LIBRARY OF THE

'fJT' FOR THE ^,
^ PEOPLE ^

-< FOR

_ EDVCATION O

Ç^ FOR , ^

O SCIENCE ^

LE

PANTHÉON POPULAIRE.

TROISIÈME SÉRIE.

LE JARDIN DES PLANTES.

';^^^^^^r^\

PARIS. TYPOr.RAPHIE PLO\ ! RKRKS.

nut: un VAl'GIRARD. 3G.

r^.'?-'

L V.

JARDIIV DES PLANTES

DESCRIPTION ET MOEURS

DES MAMMIFÈRES

DE I.A MÉNAGERIE ET DU MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE

PAR M. BOÏTARD,

6-9.^.07

PRÉCKDK D't'XE 1 \ T RO IIIICT [0 A HISTOIUOIIK, DESCRIPTIVE ET PITTORESQUE

PAR M. J. JANIN.

T-^f

^^mp,^

PARIS,

GUSTAVE BARBA, LIBRAIRE-ÉDITEUR

«UK Dli SKIM; , 31

i^ V '.-

^w»«1»\- ^^ ''

'^^ y

GtàTAVB E^I'BA Kl-ITM R

A\III1EW , SK&T KT LI'^I-i><R , GRAVEURS

LE JAUDm DES PLANTES,

PAR M. HOITAUI).

H !■-( \\\\ lien, loiil .111 I I lie l'iiii^, (pii ol à riiii|i sur le plus 1 ilr l;i n.ililic , roii- le- ,i(liiiir.ilil>'- li;is;ii-(ls lie l;i cilill)^^!!!', hiiili's

lii'l riididll ili' r.iflMiilll^-i-lllcill cl ili' rr|i(i~ (|iii .-(■ puisse vcil- I 1rs laliliiilcs ri liilis les iis|)Ccls du luoMilc ((UIIIU , IdUlcs Irs (iri)-

a^^My.-^.

cnnlrcr dans ce vasic, ohsi-ur et luuiullucux univers parisien
l.à se ((infdndciil dans un pOlr-méle aduiiralilc la fraîcheur, le
calme, Icuuluaj^c, les (leurs naissantes, lolik's les douces joies

ihirlions de la terre haliilt'e et des nuM's, les oiseaux du cii'l , les
IxMes leroces du de'scrl , le lion er le liengali, li'h'ph.uil cl l'oi-
seau-luoiielie , le li.^re royal et la clièvre du ïhiljel. l'rtMez

l'aiis. T^pogi-apliic l'I' il fines, riir 'ii' \'aiijjir;iril 30.

I

LE JARDIN DES PLANTES.

l'orcillp ! Que de rlinnls d'oisi-aux amiiiUTUX, que de hiirliMiionl-;
épouvantables! Ici les familles des singes, bondissantes, amou-
reuses, et toutes remplies des pl\is aimables caprices. Plus loin ,
dans ce bassin d'eau salée, la famille des tortues, revêtues de
riches écailles, qui s'épanouissent au soleil. C'est un bruit à ne
pas s'entendre, et c'est en même temps un admirable silence.
Levez la tête , le cèdre du Lilian voii.s itrotege de son ouibre gi-
gantesque. Baissez les yous , la violcMc îles liuis jelte à vos pieds
son hmnlde et chaste parfuui. Puis entin , quand vous êtes fatigué
de cette course, à travers la cre'alion, cpiand vos yeuK se sont
repus de la couleur des papillons et des roses, quand vous avez
passé en reviu^ ces myriades d'insectes au\ ailes d'or, ipiand vous
avez touché de vos mains l'or et l'argent , le charbon et le fer,
tous les trésors que la terre enferme , allez vous asseoir auprès
de la fontaine miiruuirante , sur ce vastes banc de roche calcaire,
tout aii-desgous de ces vastes poutres qui ont appartenu à la ba-
leine. Mais cependant savez-vous sur quels délu'is solennels vous
êtes assis? Vous êtes assis .sur les déitris du inaslodimle, sur
quchpu- animal aulèdiluvicii reconnu et n(Hiimc ])ar Cuvier !

Quelle histoire à décrire, l'histoire de ce chariuant et savant
petit coin de terre qui n'a pas son égal dans le monde! Autant
vaudrait écrire l'histoire de l'univers tout entier. Non pas l'his-
toire des hommes armés, des nations (|ui se précipitent l'une sur
l'autre, des multitudes (|ui s'en vont çà et là dans I émigration ,
cherchant le pain et la terre de chaque jour. Insipide histoire
celle-là, toujours la même, toujours sanglante, où reparaissent
à des époipies déterminées les mêmes passions, les mêmes cri-
mes, les mêmes révolutions, les mêmes meurtres, épais nuages
à peine sillonnés par (|uel(jues grands hommes. Mais l'Iiistoirc
dont je jiarlc, l'histoire de ce jardin miraculeux, posé sur li's
rives de la Seine par quehpie main bienfaisante et |ir('v()yante,
c'est l'histoire éterncdlenu'nt pittoresque et variée de la fleur qui
se cache dans l'herbe , de l'insoete qui bridt sous le gazon , de la
r(mce vidoiitée, de la mine enfouie, (h' la montagne et de la
Vallée, l'hi-^toire de l'aigle ipii regarde |c s(deil et ihi moucherou
enfant de l'air. Tout ce qui respire, tout ce (pii existe, loiit ce
qui resplendit dan-* les eaux, sur la terre et dans le (ici, loiil
ce qui rampe et tout ce qui vole, tout ce <pii gionde cl lnut ce
qui se lamente, le preuuer animal de la ci-eation et le dernier,
tid serait le sujet di' ce livre : Xoslri furui/o libelli . Alais (pie faire-.'
que devenir? coimui'Ut ne ])as se [lei-dre dans un si vaste sujet".'
lin homme l'avait tenté, le seul honune ipii fût digne de l'entre-
prendre; cet homme avait le coup d'œil et l'intelligence . I'cmjo-
tion intérieure et le style, l'orgueil et la fierté; il était le seul
i|ui fut peut-être à la hauteur d'un pareil sujet. Cet homme, vous
l'avez nouuné, c'est M. de liiiffon, et cependant, (i grand Ilieu !
Vous qui êtes le Dieu de l'hysope et du cèdre, vous ipii avez fait
honte à la magnificence de Salomon , rien (pi'en déployant la
robe blanche ilu lis de la vallée, vous savez si M. de UuiWin lui-
même, Buflbn, votre historien et votre favori , était à la hauteur
de ce vaste sujet.

Non certes; pour raconter celle hisloiie de l'univiis (pii' Dieu
a créé, il n'y a que Dieu lui-même. C'est à i)eu près ce (pi'oti a
dit de César : ipi'il élait le seul digne d'cxpliipier les balailies
ipiil avait gagnées. Non certes, ce n'est pas nous (pii passerons
eu revue, même à |)ropos de ces <|uiuzi' ceiils [lieds de lerre,
toutes b's merveilles de la erélilion.

On Veut cependant que je vous raconte à ma manière, à la façon
d'un honune (pu admii-e |i|um cpi'il ne e(uuprend , les princi|iaux
détails de l'histoire du birdln des Plantes, (c résumé de l'uni-
vers. Il faut que , iciut en laissant de crtiécc magnifique ensenilde
des sciences naturidies, nous vous fassions voir, pour ainsi dire
à vol d'oise.iu, CCS plantes vivantes et ces plantes miu-ti"-. ces
bêtes féroces, arrivées hier hurlantes et bondissantes du fond
des déserts, et ces cadavres inconnus sur lesquels a pass(' plus
d'un déluge. Chose étrange '. cette admirable idée de réunir dan-

un seid cl même lieu tous les chefs-d'iEuvre delà création ne date
guère que de deux cents années. Avant Louis Mil, la France
n'avait eu ni assez de repos, ni assez de loisirs, ni assez d'or
pour s'abandonner en toute liberté à sa passion pour les mer-
veilles les plus rares. François P'"', le roi chevalier, nous avait , il
est vrai, enseigné à aimer les tableaux, les statues, les monu-
ments (le tiMil genre, les raii's chefs-d'œuvre ofi la forme emiiorte
le fond; mais ce |)rince brillant et léger n'avait pas été au delà
de la forme; la couleur, l'écdat , la beauté extérieure lui plai-
saient avant toute chose; (tour une agrafe de Cellini, pour un
tableau de Primaticc, pour une scidpture capricieuse de Jean
Goujon , il eût donné tout ce (pii est le mouvement et la vie. Kii
ce temps-là, nous étions bien plus des Florentins (pii se passion-
nent pour la forme, que des philosophes (pii se passionnent [lour
l'idée. Parler de toutes ces choses au roi Henri IV, c'eut été per-
dre, en toute perte, son latin, sa prévoyance et son esprit. Le roi
Henri s'occupait, avant tout, de la finance et de la bataille. Ce fut
son fils, le roi Louis XIII, esprit bienveillant et malade, houuiie
timide, qui a attaché son nom aux choses les plus hardies dt^ notre
histoire; ce fut Louis XUI (jui, b^ premier, eut Ihonneur d'acheter
de ses deniers, dans le faubourg Saint- Victor, loin, bien loin de
tous les bruits et de tous les mouvements de la ville, vingt-quatre
arpents d'une terre inculte et négligée. Tel fut l'hiniible et mo-
deste counuenceuient du .lardin des Plantes. Le docteur Bouvard,
premier médecin du roi, fut le vieil Lvandre de cette Home nou-
velle et verdoyante qui s'élevait sur ces hauteurs. Le (U'enner par-
terre de ce jardi^ se composait de quarante-cinq toises de longueur
sur lrentecin(i toises de largeur; il était encore trop vaste [loiir
le-^ plantes qu'on avait à y mettre ; mais peu à peu les plantes
ont poussé, le Jardin s'est étendu, une petite serre a été bâtie.
Gaston d'Orléans, qui aimait les plantes cl les fleurs, envoya au
Jardin nouveau-né quidques frais échantillons de son jardin de
Blois, jusqu'à ce qu'enfin arriva Colbert, cet hoiTimc (pu a deviné
tant de choses. Colbert, d'un coup d'oeil, eut liienl(')t compris
tout l'avenir des vingt-quatre arpents du faubourg Saint-Victor.
Fagon, le médecin du roi Louis XIV, présenta Touineforl à Col-
bert. Tournefort est le \iremier historien des plantes; il n(Uis a
a|ipris à les aimer, à les connaître; il a deviné leur famille, il
a iudi(pié les premiers noms (pi'idles ont piutés; pour tout dire,
il est le loyal et net )n'édécesscur d'Antoine di' .lussicu, le grand
naturaliste, A vingt-trois ans, M. de .lussicu était pi'ofcsscur au
Jardin du lloi ; il avait parcoiu-u l'Espagne et le Portugal , laïuas-
sant avec une cin'iosilé pleine de dévotion les moindres brins
d'herhes que prodint cet air brillant. Antoine de Jussieu est une
des [dus grandes < réations de Fagon le médecin; c'est au Jardin
du Ilol (pie se reliia ce sévère serviteur du roi Louis XIV; c'est
là (pi'il voulut mourir. Le .lardin, reconnaissant, a ( onservé avec
i-espect la mi'iiKMie de Fagon. linfin, en 17.7,). le roi véritable du
.lardin, c(diii (pii l'a agrandi, (jui l'a sauvé, celui-là même (pii en
est riiisioiien et le démonstrateur tout i)uissant , M, de BiifUm,
devait porter pendant (piarante-neuf ails cet illuslre et utile far-
deau. Certes, sans être un ambitieux, sans cn\ier la gloire de
ceux (pii (Jiil fondé des monarchies, qui ont sauvé des peuples
euticis, (pii oui agrandi des villes capitales, on ne i)eut s'einpê-
(lier d'admirer et d'envier peut-être, car c'est là une noble en-
vie, la gloire et le lionheiir de M. de liiiffon Quelle gloire im-
iiicUM- en effet, cl ((uclle joie , et quelle'^ liataille< |iacil!((iics !
.M, de liiiflnn arrivait au milieu de cette œuvre à peine commen-
cée, en se disant à lui-même qu'il l'achèverait un jour. Il arri-
vait au milieu lie ce désordre, de ce cha(i<, du pêle-mêle savant
cl peu logi(|ue de ces idantes naissantes, de ces débris sans
noiidil'e, de ces formes brisées, et il se disait tout bas : Je vais
tirer du chaos toutes choses, je vais remettre à leur place l'arbre
et la plante, la mousst^ et la fleur, je vais pron(uicer du haut de
mon génie le jiat lux piuir chaque finit de l'espalier, poiii- < ha-
cpic fleur en -on liouioii , pour cha(|ue animal venu de toutes le

LE JARDIN DES PLANTES.

parties du monde; j'élèverai les vallées , j'abaisserai les monta-
gnes; j'aurai à mon gre' un (leuve ou une mer, un frais pftiurage
ou une eaverne , la rose'e bienfaisante' et \v eliaud rayon du so-
leil. Mes vingt-quatre arpents de terre, je les veux agrandir outre
mesure, jusipi'à ee ipTenfin j'y aie renfernu; une minialurc de
l'unlvei's. De eelte ere'alion faile par moi et pour moi, je serai le
dieu d'abord, et ensuite j'en serai plus (pu' le dieu , j'en serai le
nouu'nclateur, j'en soiiii rhislorien. On raeonle qu'une fuis le
premier homme créé. Dieu dil à Adaui ; Te voilà, c'est à loi à
nommer toutes les choses de la créalion. Voilà ce (pu' se dit à
lui-même M. de BulFon quanil il se vit le maître du Jardin du
Roi. Celte fois donc son œuvre élait trouvée, sa tâche élernelle
eouunençait ; jusqu'à la fin de sa vie, il devait marcher dans ces
sentiers de fleurs et d'épines, fleurs dévouées et obéissantes,
épines qui ne blessent pas cens qui les regardent avec respect,
avec amour.

Voici dolic M. de liull'on qui prenil possession de son domaine.
C'élail Irisle à voir ce domaine de la naliu'e ! Deux salles liasses
sullisaient, et au delà, à contenir des curiosités dignes de la foire :
deux ou trois squelettes vermoulus, des herbiers en désordre, le
Jardin était planté au hasard : pas une allée, pas un sentier tracé,
pas un arbre ipii fût à sa place. 11 fallul bàlir, il fallut planlei-,
il fallut agrandir t(Uites choses, surtcuit il fallut trouver des
lionnnes qui vinssent en aide au grand naturaliste; car déjà M. de
Riiiron, comme un digne émule de Pline l'Ancien, songeait à
écrire l'histoire naturelle, ce livre immense qui n'a d'autres
bornes que les Ijornes de l'univers.

Le premier ([ui vint en aide à M. de RufTon, c'était un homiue
d'une grande science, nommé Daulienton. il fut chargé de l'ar-
rangement du cabinet, il dis|iosa les collections, il lit quatre
divisions priniipales des divers règnes de la nature; il invoqua,
au nom de M. de BufTon son maître, le secom's <le tous les voya-
geurs. .V l'exemple d'Antoine de Jussieu , qui envoyait à ses frais
ses plus zélés disciples pour ramasser des plantes et des graines,
Daubenton recueillit des livres, des éciiantillons de tout genre.
A côté de cette famille des Jussieu , les bienfaiteurs du genre hu-
main, il faut placer Jean-André Tiiouin et son fds André. Ainsi
peu à peu tout le Jardin juTuait une face muivelle. M. de liuH'iui
comuHHiiipiait à toules choses la persévérance de son esprit; tous
ces geus-là s'aiuiaicut et s'entr'aiilaient les uns les autres. On eut
dit une colonie de cultivateurs, ou mieux encore une réunion de
disciples de Sainl-Siuion ou de Fonrier. Déjà la nomenclature de
Linné, ])lus facile et plus counnode que celle de Tournefort,
aidait mcivcilleuseuient à la science. A clKupie sais(ui neuivelle
le Jardin était eu prugrès; on jetai! à bas les vieilles maisons, on
en bâtissait de nouvelles, on élevait des montagnes, on creusait
(les vallons; partout le râteau, iiarlout la bêche. Bientrtt on fui à
bout de toute terre cultivée; il y avait là tout au|)rès les jardins
de l'aidjaye Saint-Victor, puis un vaste enclos traversé par la ri-
vière de Hièvre. A force de sidlicitalions et de dépenses, l'enclos
est acheté, le jardin de l'abbaye est envahi ; nous voilà mainte-
nant sin- les bords de la Seine, qui nous doiuie siui eau fécon-
dante, liegardez, à cette heure quels progrès déjà! Vous avez
des arbres de toutes les saisons, vous avez une école d'arbres à
fruits, un semis de plantes écom)UU([ues, toute une école de cid-
hiie. liieuti'it le local est nivelé, les bassins sont creusés, le uum'
d'enceinte est Jiàti, la belle terrasse s'élève le long du quai; mais
ee n'est pas assez. Un terrain situé à l'extrémité des marron-
niers convient à M. de Buiron , et M. de Buiron l'achète. C'était
un jardin plus bas que le premier, abrité du nord et de l'oucsl.
Là furent transportées les couihes destinées aux semis; là I'im'ciiI
fullivécs les plantes les plus délicates. L'année suivante, en 177i,
fut élevée la première serre digne de contenh- les belles plantes.
Tels étaient les progrès rapides de la bolani(pie; et comuu; toute
fiutune lient à une autre fortune, tout jirogrès à un autre pro-
grès, le cabinet grandissait eu uuMue temps (|iu! le Janlin. Ce

cabinet était le contre unique où venaient aboutir de toutes parts
les merveilleux et inestimables fragments dont se compose Ihis-
loire naturelle, riches échantillons dispersés dans tout l'univers,
dans les entrailles de la terre, sur le bord de tous les rivages,
au soniuuM de toutes les montagnes, dans les volcans, dans les
ruines, dans les déserts, pou sière du monde passé, productions
du monde présent, échantillons des momies à venir, il fallut donc
agranilir les bâtiments connue on avait agrandi le jardin ; puis
bientôt les collectionneurs arrivèrent offrant chacun sa collection,
c'est-à-dire la |iassion de sa vie, pour augmenter ce bel ensem-
ble. La première de toutes, l'Académie des sciences envoya au
Cabinet du Roi son cabinet d'anatonue; le comte d'Angivilliers
offrit le sien; les missionnaires de la Chine, ardents pro|iaga-
teurs de la foi chrétienne, envoyaient à M. de BufTon tous les
échantillons qu'ils pouvaient ramasser dans ce fabuleux et céleste
empire où nul Ein'0|iéen n'avait ]iénétré avant eux. Le roi de Po-
logne s'estima heureux d'offrir au Jardin du Roi les plus beaux
uihiéi-aux. On envoya chercher dans l'inde une collection de
zoologie. Bougainville rapporta de son voyage autour du monde
tout ce qu'il en put rapporter pour le Jardin du Roi, donnant
ainsi un exem|dequi a été suivi par les navigateurs à venir. Dans
ce concours unanime de toutes les fortes intelligences de l'Eu-
rope pour doter un étaidissement si nouveau, il n'y eut pas jus-
qu'à la grande Catherine (pii ne tînt à honneur d'envoyer au
Cabinet d'histoire naturelle les plus beaux animaux du iN'ord , les
jdus rares fragments de zoologie. C'était une femme qui enten-
dait la gloire à la façon des grands rois. Elle savait par cœur
toute la France du dix-huilième siècle, elle l'aimait dans ses
moindres détidis. De tout ce qui lui paraissait digne d'envie, ce
que la grande Catherine enviait le plus à la France, c'étaient ses
hommes de génie, c'était Voltaire, c'était Diderot et d'Alembert,
c'était M. de Biiflon qu'elle avait appelé dans son empire avec
cette co(|uetterie royale et charmante à laquelle il élait si difficile
lie résister. Mais M. de BiiU'on, tout enlier à sa double création ,
à son livre et à son Jardin, envoya son fils à sa place. Cependant
le Jardin grandissait toujours. Sur ces entrefaites, furent piddii's
les [iremiers volumes de V Histoire naturelle, ce chef-d'œuvre d'é-
locpience où .M. de UuHoii ralliait à lui, d'une façon irri'sistible,
t(Uis les naturalistes de l'Furcqie. A bien prendre, le Jardin du
Roi et Vllisluire naturelle, c'est la même œuvre : l'un tient à
l'autre par un lien que rien ne saurait rompre. Sans le Jardin du
Roi , jamais M. de Biiffon n'aurait écrit son livre ; sans le livre de
11. de Itutron , le Jiudin du Roi n'aurait pas conquis tout d'un
cou|i, connue il l'a fait, l'admiration de rEuro|ie savante. Autour
de ce J.ndin et de ee livre se sont grouin's tous les amateurs
passionnés de l'histoire naturelle. Quiconque avait étudié avec
soin, avec auuiur, la partie la plus imperceptible de ce vaste uni-
vers, une graine, un insecte, un papillon, une plante, était le
bienvenu à adresser à .M. de BulFou ses propres découvertes. —
Voilà, Mtuisieur, ce (pu'je sais, voilà ce i|uc j'ai appris , voilà ce
que j'ai découvert. Et M. de BulTou r('pondail , à coup sur. à ce
confrère inttinnu, une lettre de remerciments, où il l'appelait
son collaborateur. Ainsi l'historien de la nature était représenté
dans le uu)nde entisr par loute sorte de correspondants et d'am-
bassadciu's, disciples dévou('s de son travail et de son g('nie.
Cet hiumue voyait de très-haut toutes choses; il aimait les col-
iecti(ms, il est vrai, mais il les aimait pour s'en servir en grand
historien. Il n'aurait guère été satisfait s'il lui eût fallu se main-
tenir, sans lin et sans cesse, ilans la description minutieuse des
uuiindres fragments du grand cnscudile : mais, au contraire, ce
qui le rendait heureux et (ier, c'était de reconstruire ces formes
éparses, c'était de rendre la vie, le mouvement, la pensée et
l'orgueil aux animaux de la création di\iue; c'<'lait ih' nous les
montrer, non ])as tels (|ue la dissection nmis les avait faits, mais
tels (pi ils étaient sortis du caprice ou de la main de Dieu. Le
lion rugissant, le tigre ipii Itomlil , le cheval indocile au fiein,

1.

LE JARDIN DES PLANTES.

la génisse superbe, le taureau amoureux, le cerf fuyant au son
du cor, la chèvre qui broute le cylise tm fleurs; le chien, ce
compagnon de l'homme; le coq, roi île la basse-cour, il n'y a
pas jusqu'à l'âne, l'assidu, l'entt^lé et l'iiifaliguble ami du laliou-
reur, l'humble animal que M. Delille n'aurait jamais osé nommer
dans ses vers, à qui M. de BufTon n'ait accordé une grande place
dans son histoire; même il a écrit au sujet de ce pauvre Ane, qui

sera là sans conlreilit, la plus noble introduction qui se puisse
faire à ce livre du Jardin des Plantes , dont un plus savant que
moi sera 1 historien.

C.eorges-Louis Leclerc, comie de lUilTon, était né à M(Uilbarl
en Ijourgogne, le 7 septembre i707. Son père était un lionune
riche et un savant magistrat, et il laissa son fils s'abandonner en
tdUle liberté aux in-pirations naturelles de son génie. Le jeune

Vue générale du Jardin dos Planles, prise du sommet du labynnlho.

fut plu-^ lard un des Ikmh^ de Sterne, Ir^ pag<'s les plus touchan-
tes de >iiu liisidirc, jiagcs liiinoialilo pmn- tous deux, poin- l'Ane
et pour M. de liufl'on, car il a rendu justice au plus patient et au
plus sobre des travailleurs. En même temps ce beau cha(iitrc, si
plein de raison, de justice et de bon sens, doit absoudre à loiii
jamais M. de ItuM'ou du ui.iis reproche d'eudine et d'cmpiiasc
avec lequel ou lallaiiiie depiii> ~i longlem|i>. .Mai>, Iciu'z, piiixpie
nous en sommes arrives a cet lioiume ( élèbre, le véritable fonda-
teur du Jardin du Koi, pourcpioi ne pas vous raconter sa vie".' Ce

Leclerc, obéissant au secret instinct (pu le poussait, enirepiil un
voyage' en .Angleterre : l'.Vnglelen'c (■lait dans ce temps la une
espèce de monde à part où nous .illiuiis cliercli<r le drame, le
roman, la poésie, la liherlé, la pliilosophic, l'i^conomie pidiliepie,
la pondération des pouvoirs, l'émancipalion du peuple, toutes
siMies de choses dont s'inquiétaient, d'une façon déjà lin'bulente,
I ambilion et l'aNcnir de la France. .Noire jeune homme, plus
iuoik>le, ne savait pas encore ce qii il allait chcrclier eu Angle-
terre. Il y trouva ce qu'on y trouvait alors, une giandc nation

LE JARDIN DES PLANTES.

lu'Uieuse et fière de h\ révolution (iii'elle avait accomplie , qui
avait payé celte révolution au juix île son sang et de son or, et
qui, uiaintenant, ai)rès tant de révoliilions et de teuiitèles, après
ce roi égorgé, celle dynastie re|irise et cliassée de ncuiveau , re-
gardait sans effroi les tem|iéles, les batailles et les prospérités de
l'avenir. Le spectaile d'un peuple ainsi fait élait un spectacle
d'autant plus grand el solennel, (pie la France était encore bien
loin de pouMiir rtvirde seinMaMes destinées. Dans celle grande
iialion, le-, dt liuts de ce jeune lionuiie, ipii devail être M. <le l'.uU'on

Jardin du Roi indiipia à M. de Buffon sa vocation vérit.dde ; et
certes, il se faisait hien temps cjne l'histoire naturelle eût son
liislorieu parmi nous. .Avant celui-là toute notre histoire nalii-
relle se composait de méchantes compilations sans talent et sans
nom d'auteur, de sèches nomenclatures auMpielIes le luihlic,
c'est-à-dire tout le monde, n'avait rien à comprendre, et entin
de quelques traités excellents de'tache's du grand ensemble des
choses cré('es. Dans celte révolution ipi'il allait tMitreprendre et
qui fut précédée de hien des doutes cruels, car entin il ignorait

Ll's Giilei'ies (i'uioluiie naïuicllo el la oïljuotiiunuu.

plus lard, furent simples et modcsies. Ilcoinmenra paiap|ireiidie
la langue du peu|df ipiil visilait , et, ])our hiiii ((Muuiencer, il
se mil à traduire, voyez le hasard quaiiil on a du géni(t! la Sta-
tique des vi'yi'luux de Haies et le Trailé des //ii,(io»s de Newton ;
si bien qu'il ap|)rit en même lenq)s la langue anglaise, el , qui
plus est, la grande langue de la science. Alors il commença tout
à la fois à s'occuper de géométrie et des .sciences naturelles. Ses
premières anuces furent consacrées à se préjiarer aux études (pii
lui convenaient le plus. Il aurait [iii devenir uu grand géomètre,
sa hour)e éloile en lit le plus grand iiaturalislc de son siècle.
Vous ,ivcz vu loul a 1 lieiire connuenl cclli' idace de dirccleui- du

encore celte loutc-pui.-saucc du slyle qui était en lui, M. de
lUiU'on avait choisi ])onr ses MU)ilèhs el pour ses maîtres deux
grands modèles et deux grands maiires, .\ristote et l'Iine l'.Vn-
cien . .\rislolc ipii a d<'\in(' toutes choses, l'histoire naturelle, la
rli('loiique, léUniuence, la constitution; riine l'Ancien, qui a
li-ouv(' le |ireaiier l'éli'valion, le langage, la passion , le slyle de
riiisloire nalurelle; celui-ci exact et profond, ne donnant rien
au hasard, ne parlant que de ce qu'il a vu et enlendu , trouvant
le iireiui<'r auucau de cetle cliaiue des élres créés (pii a servi à
(!u\i(r pour deviner à son tour tous les mystères de la création;
((■lui la ipii a d(Hiui' a la ^ie du monde eiilier celte vie si bril-

LE JARDIN DES PLANTES.

lante et ses iniissanlfS couleiiis. Ciiios, il n'a fallu rien inoins
que le plus rare et le plus passionne génie pour reunir dans le
même ensemble tant d'imaginaliou el tant île science; il ne fal-
lait rien moins que toute cette éloquence pour rendre les peu-
ples de l'Europe attentifs à cette histoire qui est réellement
l'histoire universelle. Les quinze premiers volumes de VUisloire
naturelle furent pnliliés de HiO à 1707 ; ils traitaient de la théo-
rie de la terre, de la nature des animaux, de l'histoire de l'Imuime,
de l'histoire des quadrupèdes vivipares. ISufl'on et Daulieuton s'é-
taient partagé cette tâche dilllcile et compliquée ; chacun d'eux
avait pris la part qui lui convenait. M. de BulFon avait gardé pour
lui la poésie et la ])liilosophie de cette histoire, il expliipiait, à
la façon d'un liossuet, mais d'un Bossuet exact, les théories gé-
nérales, les grands aspects et les grands phénomènes de la na-
ture ; il disait les mœurs des animaux , il en racontait les passions,
les habitudes, les instincts, il agissait, passez-moi la ('omparaison,
tout comme avait agi La Fontaine lui-même; seulement dans ces
drames charmants, l'honneur de la poésie française, La Fontaine
avait à cœur de nous montrer comment, par leur sagesse provi-
dentielle, par leur ruse ingénieuse, par leur boidiomie native,
par la vérité de leur allure, par la profondeur inexplicalile de
leur génie, les animaux avaient été mis et créés au monde tout
ex[)rès pour donner aux hommes les plus utiles leçons de la |ihi-
loso|iliie et de la rmu-ale, ])endant que M. de liufïiiu, au contraire,
relevant à la fuis lliounne et la brûle dont il était l'éipiitaMe
historien , sattacliait à nous démontrei' comment el pourquoi
tous les animaux de ce globe sont peut-être égaux devant Dieu
et devant les philosophes. Pour un instant il laissait l'Ame de
côté; mais rinsliml , celte Ame du second degré, lui suHlsait à
expliquer l'Iionmie et le tigre, l'Iionmie et l'àne (pu broute,
l'homme et le rossignol qui chante sa ]dainte harmonieuse dans
les bois. Tel était le grand vol que prenait M. de Hufï'on dans
cette histoire naturelle, qui n'a d'autres bornes que les limites
" de la terre et du ciel. Il était grand par la pensée , il était grand
j)ar la parole IVun jias ferme et sûr, il suivait son clieniin à tra-
vers le monde , s'occuiiaiil avec un égal bonheur, avec le même
enthousiasme, de l'éléphant et du ciron. Dans cette man lie hardie
et calme, rien ne 1 impiiétait , rien ne lui faisait obstacle, car
tout d'abord il avait nivelé le monde pour que son génie s'y put
déployer tout à l'aise. Il avait abaissé les montagnes , il avait
comblé les vallées, il avait desséché les fleuves et les mers, il
avait ouvert le globe pour savoir enfin ce (|ue les mers et les
fleuves et le globe contenaient dans leur sein. Ainsi il s'était
dégagé tout d'un coup des anciennes théories, des vieux obsta-
cles, des détails i)énibles. Avant lui, le naturaliste se servait du
microscoiie, mais lui il voyait toutes choses avec ce cou|i <l'(i'il
ipii donn;iit aux moindres détails de la nature des dimensions
énormes. Ainsi -.est accouq>li ce grand ouvrage de V llislairr na-
turelle où l'ensemble est tout, oii les détails dis|iaraissent em-
portés dans le tourbillon de l'univers.

En même temps, mais dans des sentiers plus ralmes, d'im pas
lent et modeste, arrivait Danlienton, cuiieux el intelligent no-
mendatcLn' des niniiulro ilélails de celle histoire (pi'ils f;iis;iienl
à eux deux. Celui-là voyait de très-jjrès, M. de Hnll'on voyait de
très-haut. H reconnaissait, cliemin faisant, tous les fragmcnis
dédaignés par son fougueux compagnon de voyage. Il restait
assis des heures enlièrcs à voir, à contempler, à étudier, à admi-
rer, à juger les lu'ros de leur livre. Il diss<'qnait minutieusement
l'animal dont M. de liulbin <sipiissail l'hisloire à grands traits.
Et ce|iendant, tout en marchant ainsi à petits pas, Daubenlon
lui-même se trouva fatigué de suivre ce rude jouteur. La lassi-
tude le prit au milieu du chemin; il s'arrêta, n'en pouvant plus;
seulement il se mit à marcher .".cul; il s'abauilunna lilircmcnt à
sa lente oontcuq>lali(iii, à son ('Inde partielle du monde; [icndant
ce temps, .M. de Hud'in courait toujours.

De 1783 à 1788 fiircnl publiée les cinq miIiiimcs de iniuér.inx;

les sept volumes de suiiplément ont suivi justpren 1789; là s'ar-
rête M. de lind'on. La mort le prit au moment le plus éclalant de
notre histoire, à l'instanl même où la liberté française paraissait
concpusc, la mort le prit , afin, sans doute, qu'il ne fût pas té-
moin du meurtre de son fils sur l'échafaud et de l'éclatant dés-
honneur de sa bru dans la maison du duc d'Orléans, .\joutez à
cette œuvre ses Époques de la Nature, cette théorie de la terre
dans laquelle il a déployé d'une main si ferme toutes les magni-
ficences du style ; cinquante ans de la vie la plus laborieuse, la
plus calme et la mieux r('glée, cin(pianlc ans de zèle , de haute
jidminislration, d'un dévouement de tous les joiu's, d'une cor-
respondance infinie sur tous les points du globe, avaient suffi à
peine à compléter cet immense travail. A voir ce que font les
liommes de nos Jours au milieu de ces agitations nùsérables, à
voir ce (ju'a fait celui-ci au [dus fort des concpu'li's, des émeutes,
des révoltes et des victoires de 1780, on se prend à sourire de
pitié. Plus d'un, outre Daubenton, a mis la main à ce travail;
mais ces gloires passagères ont été dévorées par la gloire du
maître. On cite de M. Guénaud de Montbéliard ipielques beaux
chapitres d'un grand slyle, et de ces chapitres on ne peut dire
(jne ceci: C'est le slyle de BuII'on! Le slyle de l'.ufl'on, pimipeux,
élégant, plein de grandeur et de majesté, a ('lé plus d'une fois
attaqué par les faiseurs de rhétorique et ])ar les rivaux de sa
gloire. Voltaire, que toute sorte de succès inquiétait comme un
\ul l'ait à sa gloire, souriait de pitié quand on lui parlait de
ï Histoire naturelle. — l'as si naturelle ! disait-il. Mais Voltaire élait
plus d'une fois tombé sous la main de M. de llud'on ; il avait
voulu se moquer îles bancs de coquillages découverts siu- le som-
met des Alpes; il avait jjrétendu que ces coquilles s'étaient dé-
tachées du chapeau des pèlerins ipn allaient à liouie. M. de Buf-
fon lui avait répondu avec de bien piiiuanles railleries et des
raisons sans répliipu's. Mais laissons là tous ces coups d'épin-
gle, n'allons [las clieroher les critiques et les nuages ipn se
jdacent , de leur vivant, au-devant des grands honunes , recon-
naissons tout simplement l'éloquence, la passion, l'entraînement,
la majesté de M. de l'.ull'on, |daçons-le au prciuiiu' l'ang des pay-
sagisles, disons que jamais la descri|ition n'avait alleini ce haut
degré de vérité et de magnificence; faisons connue a fait toute
l'Europe du siècle passé , humilions-nous devant ce livre im-
mense où la philosophie et l'histoire naturelle se tendent une
main si bienveillante el si ferme. Sans nul doute d'autres obser-
vateurs sont venus après celui-là ijui onl leilressé bien des er-
reurs, réfornu' bien des ])aradoxes, expliiiué bien des cho.ses
ol)scures; mais ipie nous importe, pourvu que la voie tracée soit
suivie? Et d'ailleurs que d'idées grandes et nouvelles que le temps
a (onfirmées, que de découvertes véritables qui sont restées im-
niuables connue pour servir de l)ases éleruelles à la science;
avec cpiel art merveilleux M, de liufl'on a su classer ses idées,
disposer l'enseudde de son livre, nous faire passer en revue tant
d'êlres divers! Aussi ce livre a-t-il répandu dans le monde une
passion toute nouvelle, la passion i\v l'Iiistoin' naturelle. Cràce
à M. de Buffiui, rhisloire nalurelleesl devenue la pr('oc( iqiation
des rois, des gi'ands el des iicupbs. Les 6'(''oiy//(/ucs de Virgile
n'ont pas eu |)lus d'induence sur le siècle d'.VugusIe ipie VUis-
loire naturelle n'en devait avoir sous le règne de Louis XV. Aussi
M. de Bud'oii fut-il grand et innssanl cnire tous les écrivains cl
Ions les moralistes de ce siècle. 11 a jiroti'gé de son induence ce
.lardin des Piaules qui élait loiile sa vie. Le respect, l'aduiiralion,
la reconnaissance de l'Kuroiie savanle l'ont cnlomi' jus(pi'à sa
ilernière heure; il a joui' jusipi'à la lin de ce siècle le beau rôle
que M. Cnvier di'vait jouer dans celui-ci; il a été le prolcdcur
dévoué des sciences, l'ami des savants, s'iutércssanl à leurs tia-
vaux et à leur fortune . indiipiant aux voyageurs leui' chemin sur
le gl(d)e lerreslre qu'il connaissail sj I)icn , a|qdiquant sa raiscu
élevée à oublier les révobilions ipii grondaient de lonles jiarls.
M. de llud'on .1 ('II' heureux I ou le sa vie; il ni' l'ai ira il jamais rêvée

LE JARDIN DES PLANTES.

si belle. Il avait deux domaines qu'il aimait d'une égale passion:
le Jardin du Uoi et son cliftteau de Montbart, que le roi Louis XV
avait érige en comte'. Le travail lui était facile, le style lui arri-
vait couime le riiant arrive à l'oiseau; il aimait la gloire, il me-
[irisait le lu'uit que la gloire fait autour des hommes; il ne s'oc-
cu|)ait ni des agitations de la polilique ni des émeules de la
littéralure; la critique lui e'Iait humaine et facile; la considéra-
tion et l'estime le suivaient d'un pas c'gal et sûr. Sa personne
donnait tout à fait une idée de son talent ; sa figure e'tait belle et
grave, son air imposant, son extérieur magni(i(iue; on disait
qu'il niellait des manchettes à son style et qu'il pnrlail un iialiit
brode' lor.scpiil écrivait. Il oblint de son vivant un honneur (|ui,
d'ordinaire, ne s'accorde qu'aux morts illustres; on lui éleva une
statue dans l'entrée du Cabinet du Roi avec cette inscription ma-
guitiipie ipie la postérité a confirmée:

M.UESÏATT nature: PAR INGENIU.\T.

n Son génie est égal à la majesté de son sujet. «

Durant la vie de M. de Buflon d'autres améliorations s'claicnl
introduites dans le .lardin du lîoi ; l'enseigneuunl avait gramli ;
les trois Jussicu , M. Leuionnier, M. Desfontaines, s'étaient mon-
trés les dignes contimuUeurs de Tournefort et de Linné. L'ana-
tomie et la physiologie végétales, la classification des familles,
des genres et des espèces , leurs rapports entre elles , leurs usages
et les diverses modilications dont elles sont susceptibles, tel fui
le sujet de ces leçons qui ont donné tant de grands Ixilanistes ;i
l'Europe. La cliiuiie , avec l'oiucroi et Lavoisier, eut biiiilcH en-
vahi ces savantes hauteurs. Antoine Petit, l'illustre analomisie
Vicq d'Azyr et Portai, ont aussi apporté là toutes les puissances
de leur enseignement. Ainsi, de son vivant, M. de RufTon a vu
s'acciiinplir son grand rêve; il a donné l'iuqiulsion et la vie ,'i ce
Jardin <pie les ('trangers nous envient et au(piel se ratliuhcul
lant de noms illuslres entre tous.

Quand M. de RufTon fut mort, le Jardin des Plantes eut à sid)ir
plus d'une révolulion intestine: la révolution française arrivait à
grands pas. Tout ce qui tenait à la royauté, de près ou de loin ,
fut obligé de courber la tète , et cependant il y eut un jolU' lui
admiinstrateur du Jardin des plantes qui se nonnna Rernardin
de Saint-l'ierre. Certes, celui-là aussi, après avoir couru à travers
le inonde, après avoir subi tant de fortunes diverses, passé par
lanl d'épri'uves, se trouvait enfin à la place qui lui convenaii le
mieux; il était né avec un grand seulimentdes beautés de la nature
qu'il a expliquées à la façon d'un poëte enthousiaste et convaincu.
Chez lui, l'émotion intérieure était vive et puissante. 11 avait a|i-
pris la botanique en même temps que J.-J. Rousseau, et conmie
lui, il l'avait étudiée avec eapi'ice, avec auujur, revenant sans (in
et sans cesse à cette conteuiiilaiion infinie du printemps, de l'c'lé,
de l'auiomne, de loules les sais<uis , de toutes les beauti's, de
iduies le» iiarures, de tous les accidents de la campagne. Lue his
loiic liicu siuq)le et bien touchante, l'histoire de deux enfauis,
Paul cl yiryinie, qui s'aimcul dans un des recoins les plus slc'rilcs
de l'ile de France, avail fail du nom de l!ernar<liu de Saiiil-I'icrie
un de ces noms que l'on béiiil el ijuc l'on aiuu'. Sans nul doute,
i<'hii-là n'est pas un hoiuuu' à la hauteiu' de .M. de liulfou , le
grand seigueui', (pu administre une grande afTaire, qui com-
mande eu((ue mèuie quand \\ demande, mais c'est un aduiinis-
Iraleur bienveillant , dévoué, (pu sait toutes les dilïicullés de sa
tâche. Peut-élre n'aurait-il jias eu le génie de concevoir, le cou-
rage de fonder et l'habileté d'agrandir luie iusiilution couiuu: le
Jardin du lioi, mais au uioius a l-il eu le bon es|)rit de la dé-
fendre. Il l'a défendue avec urbauilé, avec bienveillance, en
consultant les anciens, connue il le dit dans ses rapports au uu-
nislère de l'iulérieur. Rien plus, chose élrange, si vous avez au
Jardin des Piaules des lions cl des ligres, si le Parisien oisif, le

pro\iucial désœuvr.', peuveul, à lonif heure du jour, se (hunii'r

la joie d'enlendre hurler les habitants féroces du désert ; si l'ours
Marlin est devenu, pour cette population d'heureux badauds, une
espèce d'Odry pataud et goguenard, ([ui fait la joie publique
avec ses sauts et ses gamiiades, c'est là un bonheur dont vous
êtes redevables à liernardin de Saint-Pieire. Il a sauvé d'une
mort innuinente la ménagerie du palais de Versailles, qui élail,
avant 8!), un des anuisements du roi et de la cour. Connue les
lions et les tigres de Versailles manquaient d'aliments (déjà la
nation se fatiguait de nourrir le roi, la reine et la famille royale),
im écrivit au Jardin du Roi pour implorer son hospitalité en fa-
veur de ces iuléressaules victimes de l'an P' de la libertc-. Rer-
nardin de Saint-Pierre accepla à l'instant même, et sans bénéfice
d inventaire, cette partie de l'héritage de la royauté aux abois.
Il pril en pitié ces tigres hurlants, ces lions a (fa m es , ces |)an-
llicrcs Ixuidissantes, ces lou|)S féroces, ces ours furieux; et avec
des laruies dans la voix, avec ce style irrésistible tout rempli
d'huiuauilé et de chaleur, il demanda un sauf-conduit [lour ces
malheureux proscrits qui n'avaient plus d'asile où reposer leurs
lèies et leurs griffes. C'était à l'instant même où Bernardin de
Sainl-Pierre, rempli d'incpdi'tudes sinisires, était en train d'écrire
toutes sorles de vœux, vœux pour le roi, vœux pour le clergé,
viru.c pour la noblesse , vœux pour la nation, ihvux pour l'éducation
nationale, voeux pour les natiotis, et enfin iv/'t(.r pour les hétes
féroces. De tous ces vœux-là , ce dernier vœu était le ]ilus facile à
exaucer. Dans ce dernier mémoire, Rernardin de Sainl-Picrrc
était tout à fait dans son éléoienf; il défendait l'étude de la ua-
iiire, ijid est la base de toules les connaissances hiuuaines; il
démontrait, à qui de droit, l'incontestable utilité d'un établisse-
ment pareil. 11 n'est pas une profession de ce monde qui n'y
vienne puiser des lumières; le zoologiste, le botaniste, le miné-
ralogiste, tous les arts qui se rattachent aux trois premiers règnes
(lr la nalure, les lapidaires, les chiuustes, les apothicaires, les
distillateurs, les chirurgiens, les analounstcs, les médecins, sans
couqiter le dessinateur, le peintre, le sculpteur, qui tnuivent
leurs modèles réunis dans le même espace. De là sont sortis les
Tournefort, les Rouelle, les Maccaire, les Jussieu , les Vaillant,
les Rufiiui et tous les savants qui illustrent l'Europe uuiderne et
Ions leurs ouvrages qui se sont réjiandus dans le monde avec
une umltitude de végétaux utiles et agréables, emiu-nntés au
Jardin des Plantes. M. Rernardin de Saint-Pierre proposait donc
de compléter cette vaste collection. Au cabinet, qui renferme les
Irois règnes de la nature morte des fossiles, des herbiers, des
animaux disséqués, empaillés, injecics; au jardin, qui ne con-
tient ipie les deux iiremiers règnes de la nature, il proposait
d'ajouter une ménagerie. Cette ménagerie était toute trouvée, il
n'y avail qu'à adopter la ménagerie du jardin de Versailles. Ruf-
fou bii même en avait eu grantle envie; mais (piehpie grand que
fût le crédit de l'illustre écrivain, il n'avait pas osé disputer ces
tigres et ces panthères à l'homme de la cour qui en avait le gou-
vernement.

Maintenant, il ne s'agissait plus de disputer ces animaux fé-
roces ; au contraire, les nudheureux venaient d'eux-mêmes au
Jai'diu des Plantes; ils imploraient une visite de llcruardin de
Saiut-I'icrre el de Daubenlou. licrnardiu de Saint-l'ierre fut le
seul qui vint on aide à ces malheureux prosei'its. Cette ménagerie
de Versailles se composait tout simplement de cinq animaux
étrangers: 1" le couagga , une espèce île cheval zébré à la tôle
cl aux ('[laulcs, ,miiual fort doux qui tendit sa petite tête nmtine
à l'auteur de Paul et \'ir(jinii', connue s'il cùl reconnu son pro-
tecteur et son ami ; ^2" le bubale , un petit bœuf qui tient du cerf
et de la gazelle ; il avait élé envoyé au roi tic l'rance par le dey
d'Alger, en 17S5; ô" le pigeon huppé de l'Ile de Ranga, admi-
rable oiseau d'un beau i)lunuige bleu couronné d'une superbe
aigrcltc (pii lui couvre la lête eu forme d'auréole; 4° le rhinocé-
ros de l'Inde; j" le lion du Sénégal ; il avait sept à huit mois; on
lui avait donne! pour compagnon un chien caniche : le chien el le

LE JARDIN niiS PLA^I1•:S.

lion l'Iaii'iit les imilUurs amis du monde, lis Jouaient ensemlile,
non pas comme deux lions, mais i)ien comme deux chiens. Tout
le reste de la ménagerie avait été pille' par 1 émeute. On avait
enlevé entre autres animaux un dromadaire, cinq espèces de
singes et une i'oule d'oiseaux plus ou moins bons à manger. Le
gouvernement de ce temps-là eut bien de la peine à ne pas met-
tre à mort ces restes malheureux d une ménagerie envit'e par
Buffon. On voulait les faire disséquer et faire placer leurs sque-
lettes au caliinet: p II sufTit d'étudier les animaux morts pour
connaître suHisarament leur espèce, » disaient les économistes

lUillu.i

.\ (pioi répond Pernardin de Sainl-i'ierrc, qui reironvet ain-;i son
éio(pieure et son ciiuraf,'c.

Il Ceux qui n'ont étudié la nature que dans les livres ne voient
plus que leurs livres dans la nature; ils n'y cherchent jjIus que
les noms et les caractères de h urs .systèmes. .S'ils sont botanistes,
satisfaits d'avoir reconnu la plante dont leur auteur leur a parlé,
et de l'avoir rapportée a la classe et au genre (pi'il leur a dési-
gnés, ils la cueillent, et retendant entre deux |)apiers gris, les
voilà trè.s-conlents de leur savoir et de leurs recherclu's; ils ne
se forment pas un herbier pour étudier la nature, mais ils n'étu-
dient la nature que pour se former un herbier. Ils ne font, de
même, des collections d'animaux que pour remplir leur cabinet
et connaître lem-s noms, leurs genres et leiu-s esjièces.

» Mais quel esl l'ainaleur de la nalure (pii étudie ainsi ses ra-
vissants ouvrages? nuelle différence d'un V('gétal mort, sec, flétri,
décoloré, dont les tiges, les feuilles el les fleurs s'en vont en
poudre, à un vége'tal vivant, |ileiu de suc, ipii bourgeonne,
flein-it, parfume, fructifie, se ressèuu-, enirelietil mille harmonies
avec leséb'uu'nls, les insectes, les oiseaux, lesipiadnqièdes. et se
combinant avec mille autres végétaux, eoiironue mi^ collines ou
tapi.sse nos rivages '.

« l'eul-on reconnaître la verdure et les fleurs d'uiu' prairie dans
les bottes de foin, et la majesté des arbres d'une fiuél dans les
fagots? L'animal perd à la mort encore plus (pie le végétal , paice

qu'il avait reçu une plus forte portion de vie. Ses piineipaux ca-
ractères s'évanouissent, ses yeux sont fermés, ses prunelles ter-
nies , ses membres roidis ; il est sans chaleur, sans mouvement ,
sans sentiment, sans voix, sans instinct. Quelle différence avec
celui (jui jouil de la lumière, dislingue les objets, se meut vers
eux , aime , appelle sa femelle , s'accouple , fait son niil , élève ses
petits, les défend de ses ennemis, étend ses relations avec ses
semblables, et enchante nos bocages ou anime nos prairies!
Reconnaîtriez-vous l'alouette matinale et gaie comme l'aurore,
qui s'élève en chantant juscpie dans les nues, lorsqu'elle est atta-
chée par le bec par un cordon , ou la brebis bêlante et le bœuf
laboureur dans les quartiers sanglants d'une boucherie? L'ani-
mal mort, le mieux préparé, ne présente qu'une peau rembour-
rée, un squelette, une anatomie. La partie principale y manque :
la vie (pu le classait dans le règne animal. 11 a encore les dents
d'un loup, mais il n'en a plus l'instiLUt, qui di'teruiinait son ca-
ractère féroce et le dilféreni iait scid de celui du chien si sociable.
La plante morte n'est plus végétal, jiarce qu'elle ne végète plus;
le cadavie n'est plus animal, parce (pi'il n'est plus animé; l'une
n'est qu'une paille, l'autre n'est qu'iuie peau. Il faut donc étu-
dier les plantes dans les herbiers et les animaux dans les cabi-
nets |)OHr les reconnaître vivants, (diserver leurs (pialités, el
pi'upli'r de ceux (pii sont utiles i!os jardins el nos niéiaii'ics. »

Cuvior.

(jeltc voix l'IoqiM'Ule devait èlre enlcu<lue. Et d'ailleins, en loiil
ceci, Reinardin de Saint-l'ieii-e ne prenait que la défense des
lions et des ligrcs. Donc il fut décide' qii'inie lui'nagerii^ serait
établie au Jai-diii des Plantes; que la loi'nagciic de Versailles y
serait lrausport('e, et aussi la iu('uiigerie ilii liaiiu'i. Si bien cpi'nu
jour, jiar cette nièuie roule de Veisailles, où tout \in peuple en
fureur élail veim chercher le loi , la reine, M. le dauphin, ma-
dame Liisalieth, toute cette famille de saint Louis; par ce nièmc!
chirnin sanglant OÙ ces condamnés à nmit étaient traînés lenle-
iiient dans la p(uissière, on vil passci', tralni's dans une voituic
à (piatrc chev.iiix, mollement c(Muh('S dans Iclu- niche de < luupir

LE JARDIN DES PLANTES.

jour, suivis et piiriMts de leurs gardiens qui les entouraient de
petits soins, de prévenances et de caresses, le couagga, le bu-
bale, le pigeon huppé, le rhinocéros et le lion. On n'avait pas
même séparé le lion de son ami fidèle et dévoué, le chien cani-
che. Quelle est, je vous prie, l'histoire de ce monde qui n'ait pas
ses contrastes? Quelle est la révolution (pii n'ait pas ses victimes?
Quelle est la grande route, quelle csl la vaste mer qui n'ait pas vu
passer, avec un étonncment i)lcin d'épouvante , la royauté dans
ses appareils si divers?

Mais quoi donc ! à pro])os des fleurs et des plantes, et des fruits
de l'autonnie, et des grands arbres qui nous viernicnt de loin;

mars 17!i2, toutes les universités sont abolies, toutes les acadé-
mies sont sui)priui('cs, même la faculté de m(Mecine est proscrite.
Cependant, au uulicu de tout ce rcnonceuuuil , (pie va devenir
le .l.udin, le Jardin du Uoi? Un caprice de cette nation de 92,
qui allait si vite, a sauvé le Jardin du Hoi. Qucbpies honnêtes
gens se rencontrèrent qui persuadèrent au peuple français que
le .lai-din du Hoi était un giand dépôt d'herbes médicinales, où
les malades venaient chercher la santé du corps; entrepôt bien-
veillant où chacun se fournirait de mauves, de caniouùlle et de
tilleul. On ajoutait que le laboratoire de chiuùe servirait à faire
de la poudre. Donc, nous aurons des tisanes rafraîchissantes et

Les Oursons.

i'-,.Ç,.^^

à propos des lis et des roses , à propos du beau jari.in ipii res-
plendit là-bas siius le sidcil, gardons-nous bien d'allei' au devant
des passions politiipies. Laissons-les coiuir et se déincncr tout à
l'aise de Versailles à Paris et de Paris dans le reste du monde :
que nous importe! Il ne s'agit pas de sauver une anti(|uc monar-
chie qui se jicrd , il s'agit d'agrandir et de sauver le jardin ([ue
M <lc ItulVim a planté de ses mains. Vienne la r('publi(pu' une et
indivisible, elle est la maîtresse souveraine! mais, au moins,
sauvons le .lardin du lioi. — Jardin da liui! c'était là, en elï'ct,
le nom primitif de ce petit univers en raccourci. Cette fois, la li-
berté nouvelle, iuqiatiente de tout entraîner, se répand çà et là
comme un torrent vaincpieur (pii apporte avec lui toute sorte de
b'conditi's et de ib'sordres M;iis à riicinc (lù nous siumuics, 1H

des (artouclics, du bois ijc réglisse et des bombes : (pie pouvons-
nous (b'sirer de plus? A ces causes le .lardin du lioi fut sauvé de
la pros(ri|ilion g('n('ralc. Eh ! ([ue de grandes institutions ont été
sauvées pour des 'motifs moins sérieux (pie cclui-la! Vous avez
peut-être vu à la plus belle place de la ville de Lyon une admira-
ble alb'e de tilleuls, qui est la joie, l'ornement, la fraîcheur, le
(bMassement de cette ville immense. On allait renverser les tilleuls
cl en faire du bois, lor-(|iic se pr('scnta un j()ur aux [iroconsuls
de Couuniinc all'iamhic une vieille fcmuic, scxag('naire, iiour ex-
pli(pier à ( es terribles nivcleurs connucnt elle avait lliabitude,
dc|)uis ciiKpianlc ans, de se promener, cluKiue jour d'été, à l'om-
Ine de ces vieux arbres; (pie ces arbres l'avaient vue naître, et
(piVlIc ne voubiil pa^ les voir mourir On ('coiila favorablement

10

LE JARDIN DES PLANTES.

\n vieille femme; on prit en con^ider.ilion son humble prière.
Ainsi furent sauvés les Iieaux tilleuls de la |)laie de lîelleeoui'.

Cependant vous comprenez bien que ces litres di' Jardin du
Roi, intendant durai, et tout ce qui sentait tant soit peu sa mo-
narchie, durent imme'diatement disparaître. Aussi fit-on un dé-
cret <]ui ordonnait cpTà l'avenir le Jardin du Roi s'appellerait
Muséum d'histoire naturelle; qu'il n'aurait plus d'officiers, uiais
des professeurs; plus d'intendant a vie, nuiis un directeur à cluin-
ger rhaque année. Huant aux professeurs à nonmicr, (piant aux
chaires à établir, la chose fut faite avec beaucoup de générosité
et d'intelligence. Les cours du Muséum d'histoire naturelle se com-
posaient de douze chaires : minéralogie , chimie gém'rale , ait chi-
mique, botanique dans le Muséum , bolauicpie dan-- la canqtagne,
culture, deux cours de zoologie, anatouiie iuuu.iiue, anatoniie
des animaux, géologie, iconograjjhie naturelle. Par le même dé-
cret on instituait au Muséum une bibliothèque qui se devait com-
])Oscr de tous les livres des établissements publics (pie la nation
avait d('j;i supprimés, ou qu'elle supprimerait ]du-^ tard. Les douze
professeurs se nommaient : r)aulicnlon , Kourcroi, linuigniart.
Desfontaines, de Jussieu, Portai, iMerlrud, Lauiarck, l'aujas de
Saint-Fond, (ieofl'roy, Vanspaendonck, A. Thouin. Ajoutez à ce
personnel, déjà considérable, le nom de M. de Lacépède , ancien
collaborateur de M. de RufTon; les noms de MM. Maiéchal et des
deux frères lîe(Ujulé. — C'est le même Pierre-Jean Redouté (pu a
été pcnilant i|uarante ans le plus charmant et le plus exact des
peintres (|ui aient donné l'éternité aux fleurs, ces astres d'un
jour. Le nom de Redouté se rattache au Jardin des Plantes par
toutes sortes de chefs-d'œuvre d'un prix inestimable. Il est l'his-
torien des liliac('es et des roses; il leur a donné autant de duiée
que les plus grands narrateurs en ont donné aux gagneurs de
batailles. Rendons justice à qui de droit. Cette idée d'avoir uu
peintre pour les plus belles fleurs, pour les plantes les plus (u-
rieu.ses de nos jardins et de nos campagnes, appartient à Caston
d'Orléans, le propric'laiie du jardin de Rlois, le premier piincc
du sang qui se soit occupi: d'horticulture avec le zèle d'un savant
et une (lé|)ense toute royale. Ga.ston d'Orléans aimait ses (leurs
autant, pour le moins, (|ue M. le régent devait plus tard aimer
ses maltresses. Le janlin de Rlois avait sou peintre ordinaire,
tout comme il avait smi jardinier en chef.

Le jjciulre de fleurs de Ca-^ton d'Orléans s'appelait Robert:
c'était un arti'^le |ialient, laborieux, exact, ne donnant rien au
hasard, même q\iand il peignait une rose. A la mort du duc d'Dr-
Ic'ans, en KiOO, Colbert acheta, pour la bibliolbècpie du roi, !c
recueil des plantes peintes par Robert sur vélin. A Robert siui éda,
plus tard, Vanspaendonck. Celiù-là, plein de fougue et de cajjrices,
grand coloriste, dessinateur fanlasi|Me, arrangeant et disposant
à sa guise les |)lus fines et b's plus délicates créations de la llore
française. Redouté s'est montré le digne successeur de ses deux
nudlres; il a été exact comme Robert, coloriste comme Van-
spaendonck. Il avait été mis au monde tout exprès pour jouer,
connue disent les enfants, au jeu de regarder les Heurs. Il étu-
diait ces planter déhcates, c(s foruu's va|>orcuses, cette couh^ur
idi'ale loudjée du ciel avec la rosée du prinleuqjs, tout connue
Rupnytrcn lui-même étudiait, à la même époipie, les nerfs, les
tendons, les artères, les viscèrescpie contient le corps de l'homme.
Pour les peindre tout à l'aise, ces (leurs bien-aimi'es qui ont et'
la couronne de sa jeunesse , la fortune de son ftge nuu' et l'apo-
Ihéose de son tnudieau , Redouli', ((• iieiulre charmant , avait in-
venté cl perfectionné ra(piarelle, lomme la seule couleur (pii fût
digne de reproduire dans ses nuances les plus fines et les plus
délicates le tendre émail des prairies, le frais coloris des jardins.
(;et luiunue, ((rii a peint toutes les (leurs (h; la cr('alion , n'( n a
pas invent(' une seule. Il faut le dire à sa biuaugc, il a ]U'ouvé
qu'un peintre de (leurs pouvait être et devait être un artiste sé-
rieux. Ainsi parmi toutes les batailles de la révolution et de 1 em-
pire , au plus fort de toute celte gloire des armes et de la iiolili

que qui nous apparaît aujourd'luù comme un rè^e, Redouté s'est
tenu renfermé toute sa vie, dans le jardin en été, dans la serre
en hiver. H s'est maintenu entre une dcud)le haie d'aubé()incs en
fleurs, au bruit de l'Europe en armes, au bruit des trônes qui
croulaient. Cet honnne heureux n'était occupé qu'à ramasser des
bluels dans les champs et des roses à toutes les épines. Il a été
un instant le roi de la Mabuaison et le favori de cette douce im-
pi'ratrice José|iliine, (pii aimait tant les hortensias et les lauriers.
Modeste et bon redouté! le Jardin des Planles gardera son sou-
venir comme on garde le souvenir de la première violette que
nous a donnée notre jeune maîtresse. A voir sa main difforme et
ses gros doigts, qu'on eût pris pour les doigts d'un forgeron,
nul ne se serait douté des délicatesses infinies que ces gros doigts
pouvaient contenir; comme aussi à entendre sa parole embar-
rassée , à le voir chercher les mots les plus vulgaires de la langue ,
qui aurait cru que c'était là le professeur le plus suivi du Jardin
des Plantes? Pourtant la chose étidt ainsi. Au cours de Redouté
se pressaient en foule les jdus cliarmantes femmes et les ]ilus ai-
mal)lcs jeunes filles de la grande fauiillc parisienne, qui venaient
se mettre au courant de tpielciues-uns des mystères (pie renferme
la (leur; et ]uiis, ipiand il parlait de cette grande famille dont il
était le Van-Dyck et le Riibens, Redouté devenait pres((ue un ora-
teur. Il expliquait, à la façon d'un peintre éloquent, les moindres
(U'iails de cette di'licate aiiatomie des plantes. Pauvre homme! si
aiiualdc et si bon , si iiigcnieiix et si modeste, dont l'école a i)orté
laiil de (leurs, il est mort frappé d'apoplexie par la mauvaise
et brutale volonté d'un méchant commis du ministre de l'inté-
rieur, qui avait refusé de lui commander un tableau. Le matin
même il avait fait sa dernière leçon au Jardin des Planles,
juiis en passant dans le jardin il avait demandé un beau lis tout
chargé de rose'e; rentré chez lui, il avait posé la belle fleur dans
un vase de porcelaine et il s'élait mis à la dessiner avec cette
calme passion ipi'il apportait à toutes ses œuvres. Cependant la
nuit était venue d('jà; la fleur perdait peu à peu ce nacré Irans-
jiarcnt (|ui la rend si iu'illautc, le lis se pencliail sur sa lige lan-
guissante, la corolle fatiguée s'cntr'ouvrait avec peine laissant
éciiapper son pollen maladif. (( 11 faut que je me hAte, dit Re-
douté, voici déjà que m'échappe mon beau modèle; il ne sera
plus temps demain, hàtons-noiis ce soir. «En même leini)s il
alliimail sa lampe ; le lis fiit jijacé sous cette lueur favorable, Re-
douté continuait sou travail. Ili'las! ipii l'eût cru, qui l'eût jamais
pensé? entre le peintre et son modèle c'était un duel à iiiorl.
A ce moment solennel la noble fleur royale jetait autour d'elle
toute son odetir suave, toute son àme; le peintre n'sistait de
tontes ses forces. A la fin il fiil vaincu, il tomba roide mort sur
cette page commencée, il dura moins huigtcmps ipie cette (leur.
Nous avons eu sous les yeux ce dessin inachevé de Rcdoiit('; c'est
la dernière, et c'est, sans contredit, la plus belle Heur ipii soit
sortie de ses mains. Que si vous voulez savoir ce (pi'esl devenue
celte longue suite de dessins, continuée sans interruption depuis
(Jaston d'Orh'ans jusiiu'à nos jours, allez à la bibliollièipie du
Muséum, iiareourez ces imuienscs in-folio rcm|>lis des jdiis ad-
mirables peintures sur peau de vélin, et vous resterez anéanti
devant une telle merveille. La partie botanique seule compte ])lus
de six mille dessins originaux et d'après nature; les connais.seurs
alfirment (|ue celte collection vaut plus de deux millions. II
faut dire aussi ipie la série animale est pres(pie aussi riche; qu'on
y travaille sans (in et sans cesse, et ipie jamais plus grande, plus
somptueuse entreprise n'a été exécutée sur une plus vaste échelle
cl par des artistes i>lus habiles.

Que si vous ajoutez à ces noms d'aiilres noms ipii sont devenus
ei'lèbres à plus d Un titre : M.\l. niifrcsue, Valcncieniies, Delciize,
vous eomiirendrez ipie le Jardin des Plantes n'a pas à se plaiiidii'
de la révolution française. C'est la révolution qui a rappelé .M. de
Lacépède; elle a agrandi le Musée, rc'gularisé et agrandi le jar-
din: elle a été animt'e des meilleures intentions Maliieureiise-

LE JARDIN DES PLANTES.

Il

ment il est arrive plus il'une fois que, tout d'un coup l'argent
venant à man([uer, les iiiantes mouraient faute de feu dans les
serres, les animaux faute d'aiiincnls dans leurs cages. La révolu-
tion avait eneore ceei de bon (jHelle avait dégagé le Jardin de
toutes sortes d'entraves; elle s'était emparée des jardins et des
maisons ([ui l'obstruaient, liien i)ius, elle avait poussé la précau-
tion jusipi'à emprunter au stathouder de la Hollande, en ITO.'i,
emprunt (ait les armes à la main ronuiie nous empruntions toutes
choses en ce temps-là, deu.x éléphants niAle et femelle pour le
Janliri des Plantts Vous pensez si ce fui là ime Cèle pour U'. Jar-
din et pour le peuple de Paris ; un éléphant, deux élé|)hants, le
mâle et la femelle'. 11 ne fut plus question de la eon(iutHe de la
Hollande pendant huit jours.

Picveuim^ rc|iend.iul h licrnarilin de Saiiil-l'ierri'. Son nom <'st
un de ceux (pii fout le )dus d'honui'in' au .lardin des Plaiilis. Le
roi Louis XVI lui avait dit en lenouuuant ; « .l'ai lu vos ouvrages,
ils sont d'iui honnête hounne, cl J'ai eru nommer en vous un
digne succe.sscm- de liulFon. » Le passage d(^ lieruardin de Saint-
Pierre a laissé des traces utiles, sinon savantes. Plusieuis de ses
projets ont ('lé ado|i|{'s dejiuis lui. Avec cette imagination poéliipu'
qui ne l'a jamais quitté, il voulait ('lablir la uu'nagerie sur un
])lan aussi vaste que i)iltoresque; elle devait l'enfermer des \o-
lières plantées de toutes sortes deve'gétaux, des rivières d'eau
courante, des ctables bien aérées et jusqu'à de soudjres cavernes
appi-opriéi's aux bêles féroi'es. Il demanda, comme nous l'avons
dit, le transport de la ménageriez ih' Versailles à Pai'is; il eut à
soutenir contre les économistes de ce temps-là de violentes dis-
juites en faveur des plantes et des arbres ûu Jardin national. Il
défendit lui-même contre la souveraineté du peuple, et cette sou-
veraineté était sans l'éplique, ce jardin que le roi Louis XVI avait
conlié à sa i)robilé et à son honneur. — a Je suis le maître, disait
le peuple, je suis chez moi, dans m<m jardin. Eh liien ! qui m'ar-
rête? je veux briser mes arbres, cueillir mes fleurs, manger uu's
fruits, millre à la broche mes faisans et mes perdrix rouges. »
1.1' raisonnemi'ut était spécieux : Pernardin de Saint-Pierre y ré-
pondit en invitant les citoyens du fauboiu'g Sainl-.Mareeau à faire
dansb'janliu une garde fraternelle, la baïonnette au bout du
fusil. Pdui- le récompenser de son zèle et de son courage, sa
|)la,-:e fut su[)primér. Alors il se retira à Essone, dans une maison
(]u'il avait biilie. La lettre qu'il écrivit au ministre est toiuhanli'
et pres(pie simple pour un houunc comme M. de Saint-Pierre :
« Je ne souhaite, disait-il au sortir de l'inlendanee , que de pou-
» voir vivre, dans mie chaumière, dans cette humble et paisible
» enceinte, préservé des ambitions cpii déchirent ma malheureuse
» patrie; je recouunencerai ce que je n'aurais jamais du (piiller. »

C'est ainsi <pi'il s(utit du Jardin des Plantes pour n'y plus ren-
trer. A Kssone, il reprit ses longs travaux de cha{|ue jour. Trop
heureux encore (pi'il ail été oublié dans ces tempêtes cpii faisaient
tomber la tête du Tds de Buffon, de Houcher et d'André Chénicr.

Cependant nous voici à l'an de gi'àce 1790 : le Jardin des l'Iantes,
retiré rlans son faubourg dont il est l'honneur et la fortune, re-
çoit une h'Ilrc ilu capitaine Paudin , où il ('lait dit ipie le capitaine
avait réuni dans l'ilc ilc la ïiinit(' une lichc C(dleetion de mali'-
riaux [lour l'Iiisloirc n.iliiicllr , (pi'il demandail un vaisseau et
des hommes pour rapporter celle riche eollccliiui au Muséum.
Un accorda au eapilaine le vaisseau cl lis hinuuies qu'il deman-
dait : MM. .Mauger et Villain, /o(]|ogisles, M. le botaniste Ledui-,
M. l'iiediey, jardinier du .Muséum, lin met à la voile le 50 sep-
tembre; on fait naufrage aux Iles Canaries; enfin, a[)rès bii'u des
traverses cl au bout d'ime ann('e enlièro, ce nouveau et sa\aul
vaisseau des .\rgonatiles revient loui chargé d'arbres, de vf'gii-
laux, de riches herbiers. Chemin faisant, (pu'bpies-uues de ces
plantes avaient porté leurs fridls cl leurs (leurs comme en pleine
tei^e. Voilà donc le Musi'um (pii preiul le g(u'it des voyages; les
voyages et la guerre l'cnriihisscnl (également. On va eherclier
l'ii .M'riipie la e(dleelioii d'oiseaux de M le Vaillant; on raiiicue

de la Guyane la collection de M. Pragton. Il y eut bien encore de
mauvais moments à passer, à ce point qu'en l'an 1800 (Ponaparte
u'i'tail pas encore le maître de la société (]u'il devait sauver) on
fui oblig(' de faire dévoi'er aux plus beaux liiuTs des lions de la
luoindre es|ièce; celui-ci, ég(U'gé le matin , nouriissait celui-là le
soir... c'était tout à fait comme en 1705 pour les hounnes. Mais
bienl('il vint le \iremier consul Bonaparte, uuus bient(')t vint l'em-
[lereur Napoléon, cl avec lui revinrent au gile natiiuial les let-
tres, les sciences, les beaux-ai'ts, la civilisation tout entièi'e. .\ la
(in, celte France, fatiguc(z de tant il'agilations intestines, et se
sentant gouvernée par une main intelligente et ferme, revenait
à la passion de ses beaux j(hii's, Di'scu'mais les tigres et les lions,
les bourgeois et les grands seigneurs purent iliuiuir en repos,
défendus et prol('gés (pi'ils ('laient par la mêuu' vohuilé. Le lanlin
des Plantes grandit connue grandissaient toutes les choses impé-
riales. On se mit donc à arranger et à bâtir; on donna droit
d'asile aux résultats seienlifKpics de tant de conquêtes; on s'oc-
cupa eu même temps des éb'|ihanls et des insectes. Il est vrai que
les lions avaient fait des |ielils dans la ménagerie: mais le lion
du l'oi Louis XVI était mort de chagrin d'avoir perihi son caniche,
mais le liangouroo se faisait vieux, mais l'cléphanl pris eu Hol-
lande s'était dégoûté de sa femelle. L'emperem' ordonna une re-
crue générale; il envoya acheter des bêtes fauves même en An-
gleterre, à savoir ; deux tigres, le mâle et la b'melle, mi couple-
de lynx, un maiulrill , un léiqiard, une hyène, une ludle [lan-
tlière; on avait acciu'il(' par-dessus le marché (piebpu's beaux oi-
seaux et quelipies plantes rares. Ainsi s'augmentait celle collection
rugissante. Déjà nous sommes bien loin de ce pclil jardin où le

uu'deeiii du roi Louis XIII élevait quelques plantes pluNil | ■

son [daisir ipie pour l'iilililé générale. Vous en iioiive/ juger par
ces |»arlerr('s ([ui s'étendent au loin, par celle galeiie pourvue
de glaces et de stores, par celle belle serre temiiérée, garnie de
magniPiques arbustes. A l'heure ofl nous parlons, toutes les jiarlies
des sciences naturelles sont également enseignées, riuilre est
partout, jiartout enfin vous pouvez retrouver dans cluuiue par-
celle de ce petit espace ime partie des bienfaits ipie \;\ uiain de
la Providence divine a répandus sur le gbd»' , pour être entre tous
les hounnes de ce monde ini iierpétuel sujet d'échange, de com-
nu'ree, de libéralité fraternelle et de reconnaissance envers ce
Dieu (|ui a donné aux créatures faites à S(m image lant de fruits,
lant d'or, d'argent et de fer, tant d'animaux et tant de fieurs. A
ce nu>menllà jiaraît au .lardin des Plantes un homme d'un rare
b(Ui sens, un des créateurs de la chimie. .l'ai uouimc' .M. l'oureroi;
il avait en lui les qualités du savant cl du grand aduùni>-lraleur.
Quand il vit (|ue l'instilulion s'était ainsi agrandie, ainsi l't'eon(l('e,
iprelie élail plus durable peul-êli-e ^\w le lr(Jne de l'empereur en
peisoinie, l'iun-croi compi'it que ce n'était pas assez [umr le
.Mus('um d'avoir des cori'espoudanls dans loules les |)arlies du
monde, d'envoyer çh et là des savants et des voyageurs, ici des
capitaines (|ui expbu'cnt l'univers connu, là-bas des ambassadetn's
(jui achètent , il voulut (pu- le travail incessant du Muséinu devint
non-seuleuu'ut un enseignement parlé, mais encore un livre
('cril. A ces causes, il iusiilu.i les Annales ilii Mnsihiiii: dans ce
livre , t[in n'a pas son égal dans le unuide , chiiipii' prnfe^-eur de-
vait CdUsiguer les progi'ès et les d('c(iu\ciles de la ^ciemc: les
plus habiles dessinateins deMiienl en faii'c les dessins; Inus les
hduuues dislingués de I Europe s-a\ aille étaient de droil l'édac-
leui's (le ce recueil. Ainsi fui fomb'e cette vaste collection , l'hon-
neur lie 11 science moderne. Adoptes par toute l'Europe, les
Mniiiiires ihi Muf:i'u'in d'Iiifloiic naturrllc doivent repn'senter jus-
qu'à I.i (in de la civilisation française les travaux, les ed'orls et
b's progrès de celle réunion dhounues (pii n'ont jamais mauipié
ni au passé ni au pri'senl de la France, cl qui cci'Ies ne nuuupie-
roiit pas à son avenir.

On CDiiqu'end Irèsddi'ii ipie dans celle e-pèce ili' miiuumeiil à
li'iiis l'i.iges, iloiil cli.iipiei'lage esl l'cpi'ésiMiU' par un des règnes

1?

LEJAKDIN DES P/.A^TES.

tic la nature, dans ce phalanstère de la science, iieniiettez-moi
de nie servir de ce mot nouveau, devaient survenir toutes sortes
de fortunes heureuses; c'est ainsi que fut acheté' le cahinet de
niineralof^ie de M. AVarisse : ce cahinet se coniiiosait il'une col-
lection de minéraux de toutes sortes; le itro|)iiétaire en voulait
150,000 livres. Le Muse'um n'avait pas d'argent comjilant, mais

de Corse, tout le résultat du vovaae au\ terres austr;

Dans

ce voyage se distinguèrent M. Lesueur, peintre d histoire, et
M. Péron; ils raiipoilèrent ])lus de 100,000 échantillons d'ani-
maux gianils et petits, et appartenant à foutes les classes; ils
rapportèrent le zèhre et la guenon pour l'impératrice Joséphine.
Leur herbier était immense, leurs plantes vivantes étaient sans

MtOBEVI.DEST.rci-O*-

jalerio îles Singes.

il avait des pierres ](r('cieuses y\e< moiceaiix de laiii^-la/uli, uni'
pépite d'or; il s'estima trop lieureu.x d'éclianger ces inutiles ri-
chesses contre nette suite n'gulière d'échantillons dont le temps
devait remplir toutes les lacunes. L'expi'dilion dl'.g.vpl"' •i\,iil
aussi apporté au .Muséum ses momies, ses animaux sacrés, liiiili>
les reliques fahuleusi's d<'S temples et des lomlieaux de Thèiies
et de Memphis. Dans sa course armée à traveis le monde, l'eiu-
pereur n'oubliait jamais le Muséum : il lui envoya tour à tuiii' le^
poissons fosïiles de Vérone, les éehaulilhins des rnrhc- ilr 1 lie

nomhre : c'e'iaieni de- fruits inconnus, des plantes toute- nou-
velle-, des arhre- sans nom. Les métro^iiléros , les mélaleucas,
les leplosi)ermes; c'était l'eucalyptus, un arhi'e qui ariiv<' à irO
pieds dans son pays natal. Il serait impossihh^ de eoiupter loushs
arlires nouveaux qui sont sortis de ce jaiilin ; la fauiille (h s
myrtes à elh; seule es! inuoniliralde , cl notez liien que toutes et s
familles allaient s'auguienliuit rhacuiie à leur tour ; aujoiird lu i
les myrtes, demain les singes; chaque honnne et chaque animal
de la créaliiui était pLicé dans son |iaysage naturel ; dans les

LE JARDIN DES PLANTES.

13

|,,iiTset sousIV'iKMs gazon, les cerfs, les daims, les axis, les
l.ouquetins, les rongeurs, les guenons, les kangourous, le zèl.re;
ilans les bnssin> et sur le boni des ruisseaux, les cygnes, les ca-
nards, le pélican, les |iaons étalant leur queue superbe; au centre
du jardin , les autruches et les easoars avaient leur enclos >,d)lé;
les oiseaux de proie poussaient leurs cris funcbies cl s'abandon-

counue aussi chaque partie di' ce cadavre devient utile à son tour,
lin utilise niéuie les vers des intestins, même les insectes de la
pciii, car ce sont autant de sujets d'études. Ainsi se tenaient mer-
veilleusement tous ces détails; ainsi la [liante tenait à l'animal
vivant, l'animal vivant tenait à l'animal mort, et a|)rès la mort il
y avait encore le s(iuclelle. l'eu à peu se fondaient ces vastes ga-

L'AmphithéJtro des cours.

naicnt àleurféroccjoie sans iui|uii'icr les fiii~ans(|orésel les oiseaux
de la basse-eom-. Ainsi peu à peu la science rciiiportail sur la cu-
riosit(' frivide. La nu-nagcrie était fondée sur un plan régulier,
tout connue les serres et les plates-bandes; cliaipie animal était à
sa place nalurellc, dans cet univers en uiiuialure : il avait son
jK'iulre pour le dessiner, son gardiim pour le nourrir el pour
éliidier ses mœurs, ses habitudes, ses amoins, ses maladies; l'a-
tiiuud mort , nu le portait au laboratoire d'anatomie et de zocdo-
gie, oii il rctioiivail une vie nniivcllc soun |,\ iii.iin de rcuipaillciir :

Iciirs on l'aiiatomie couipai'ée raconte il une façon moins sidcu-
nelle, il est vrai, toutes les uu'ivcillcs de la crc'.ition, A ce luo-
menl-ln parall un houuue doni le nom n-tcra connue l'honnein'
impéi issable du monde savant, j'ai iiouuué >l. Cuvier : il était à
lui seul toute une siicnce, j'ai presipu^ dit toute la science; il
élail liMil -iiiiplciiuul lie la famille des (ialilée et des Newton, de
CCS Ikuuiiio qui Imil d lui bond alleignenl les limites du nuinde.
t'e fut donc dans ces salles d'analonde comparée, au nulieu de
celle longue série de M|uelcltes cl de luules les parties de ces

H

LE JARDIN DES PLANTES.

mêmes squelettes, et en eomiiarant les osscmenis modinnes avec
les vieux ossements vermoulus qui nous venaient du déluge,
romme autant de vestiges fal)uU'ux de l'univers d'autrefois, que
Georges Cuvier s'arrêta épouvanté le jour même où il découvrit
que la [ilupart des ossements fossiles n'avaient pas leurs analogues
parmi les êtres vivants. Sans nul doute, ces animaux, dont on ne
savait pas même le nom, avaient vécu sur la terre; sans nul doute
iU avaient eu leurs passions, leur instinct, leur utilité, leurs
amours; à coup sur voici leurs ossements, voici la tète de celui-ci
et le fémur de celui-là; l'un a laissé dans les limons du glol)e
cette dent brisée, l'autre cette corne recourbée, et maintenant
voilà tout ce qu'il en reste; pas un individu entier n'est resté de
cette famille éteinte ; pas un nom, ou tout au moins un de ces
noms (pii se renc(Uitrent dans Hérodote ou dans la IJible. 11 s'agit
donc <le raniuier toutes ces poussières, de retrouver toutes ces
fiu'uies évanouies, de rendre à ces pétrilications le nom ((u'elles
portaient quand elles couraient dans les buis, quand elles s'agi-
taient dans les mers, quand elles regardaient face à face le soleil.
Certes, c'est là une de ces tâches immenses dont l'idée seule fai-
sait reculer d'épouvante. Quoi donc? Vous ne |iouvez pas dire le
nom des cadavres enterrés sous les pyrauudes d'Egypte, bien que
le mou lie ce mort soit écrit sur la pierre élernidle, et vous osez
diic à coup sur quel est le nom de l'animal cpn était déjà devenu
une pierre le premier jour où fut fondée la pyramide de Chéops;
ainsi a fait Cuvier cependant , ainsi il a appris à nommer , aussi
bii'u que Dieu qui les avait faites, ces ciéalures disparues du
gbdic, que la terre avait englouties dans ses entrailles. Et,
connue en France toute idée est rapidemetit féconde, déjeunes
esprits se sont mis à la recherche des corps organisés des anciens
mondes, et ont découvert d'innombrables productions mécon-
nuesjusqur-là. .M .\ili)lphe lirongiiiart a créé une bolani(pie fossile.
La liulle Miiulmarire, la miintagnc Sainl-l'ierrc d(^ Mai'slricht ont
fourni de gigaiiles(pies troncs de pabnieis, des bruyères ariio-
rescenlcs, des plantes tout entières: tiges, feuilles, fleurs et
fruits. On a reconnu que les terrains hoidllers n'étaient autre
chose (pu; des forêts antédiluviennes, lentement caibonisées, et
conservant enc(H'e des formes végétales, (pi'un<' palienle analyse
rc(ul t<uit à l'ail évidentes. Enfin, le croira-t-mi, ces myriailes d'a-
nimaux nncroscopiipics (pii peuplent les eaux onlsiilii des trans-
formations send)lables à celles qui nous ont conservé les plus
niiinslrueux liabilanis des mondes priudiifs. Les formes les plus
di'iicales, les appendices les jdus iuipi'i-.cplibles sont aussi faciles
à reciuinaili'c (pie les vastes osseuu'uls du uu'galhériiMU. M. Dé-
fiance avait d('jà reconnu, dans les sables de (Uignon, une miil-
liliide de coquilles presque im|ierceptibles; et, dernièrement,
M. Ehremberg a trouvé des monades et des infiisoircs à l'état fos-
sile. T(Hil ceci estriii(ini; et le itère Kircher renoncerait à donner
une ndiivcllc édi(i(ui de Son Munilus sublerraneus. En présence de
j>arcilles iulclligences, on s'incline avec rc>|H'ct , on aibiiire et
l'on se tait. Toujours esl-il cependant ipie ce i)elit coin de terre
où pareil travail s'est accompli, (pie ce jardin perdu dans le plus
triste faubiuirg où se sont rencontrés liiifron et Cuvier, (pie ce
point de (ii'part verdoyant et Henri de riiisluire iialiirellc et de
Ihisloire des fossiles, est à notre sens un ciiin de lerie aduiirabb'
entre t(Mis. (Test ainsi ipi'à Disc on mois munlre la tour penclu'c,
du haut de laquelle Câblée pressentit iioiir la première fois 1 im-
mobilité du soleil.

Les fruits, les herbes, tous les bois en échantillons, toutes les
nionograidiics, chapitres sépan'S de rhisloir(' naturelle, où se
lisent les noms de lluniboldt , de Kurith , de Doiiplaud , envahi-
rent l)ient(Jt tous les bâtiments du .Muséum. Déjà M. de IJuU'on
avait clé obligé de céder son propre logement à ces collections
qui arrivaient de toutes parts; les roches, les prodinls volcani-
ques, les laboratoires de tout genre se |U'cssaicnt cliaipic jour
dansées murailles ri'parécs. Lu même temps, .M. Ceoll'roy arri-
vait de Lisbonne tout chargé d animaux nouveaux. M. Michaux

fils rapportait les échantillons de tous les bois d'Amérique,
M. Marcel de Serres rap|)ortait d'Italie et d'Allemagne toutes
sortes de minéraux; M. Martin envoyait de Cayenne les plus ri-
ches herbiers; le progrès allait toujours croissant jusqu'en 1SI3,
où la France s'arrêta entin , n'en pouvant plus. Ici commencent
d'étranges misères : c'est une histoire d'hier , et pourtant c'est
une histoire incroyable. Les alliés, ces mêmes soldats (pn avaient
leur revanche à prendre de tant de défaites , qui s'étaient em-
parés de Paris tout entier, qui i-emplissaient nos rues et nos
maisons, qui faisaient du bois de l'.oulogne une dévastation pres-
que égale à celle qu on y fait aujouj'd hui ; les alliés s'arrêtèrent
pleins de respect à la porte du Jardin des Plantes. C'était en eflet
un terrain neutre dans lequel chaque partie de l'Europe avait
envoyé ses j)roductions les jdns belles, les plus rares; là, devait
s'arrêter l'invasion dans une sorte de stui>eur (pii tenait de la
reconnaissance. Figurez-vous en effet ces Cosai|ues, ces Kusses,
ces Prussiens, ces Allemands, ces bâtards de lltalie, toute cette
famille armée, battue si souvent et si longtemps par les armes
de la France; ils arrivent, disent-ils, pour tout ravager, pour
tout détruire; ils veulent savoir enfin quelle est l'immortalité de
ce peuple dont le joug et la liberté ont également jiesé sur leur
tête. Us arrivent donc larine au bras, la torche allum('e, Paris
est pris enfin , et avec lui la France entière. Soudain ils s'arrê-
tent, ils regardent, ils déposent leurs armes. () iirodige! ils ont
reconnu les fleurs, les arbres, les animaux, la culture de la pa-
trie absente. N'est-ce pas une illusion? voici des fragments de la
terre natale, voici le compagnon de leurs travaux champêtres;
voilà la Heur des champs (pi'ils donnaient à leur jeune maîtresse;
cet oiseau qui chante, c'est l'alouette de leurs sillons, c'est le
rossignol de leurs nuits d'été. Ainsi , ces honmies que n'a pu
arrêter la foilune de l'empereur Napoléon , ces hommes ipii ont
réduit la grande année à ne plus occuper (|ue ipichpies sables de
la Loire, ils sont vaincus jtar le chant d'un oiseau, par la toison
d'un bélier, par un coipiillage, par un brin d'herbe! Leurs em-
pereurs, leurs rois, leurs généraux, sont les premiers, même
avant d'aller voir le Louvre, à venir saluer les domaines des
Dud'on et des Jussieu L'einiiereur d'Autriche, leinpcreur de
llussie, le roi de Prusse viennent reconnaître les échantillons de
leur royaume; les vainipieurs iiromettent d'augmenter les ri-
chesses des vaincus. liien plus : pendant (pi'ils reprennent au
milieu du Louvre VAiKiUun, le Laocoon, la Venus, la Cummmuun
de saint Jn-iiJiu', \i\ iSaiiitc Cécile, le Mariai/e Je la Vierge, tous
les chefs-d'd'iivre de Titien, de liaidiaël; pendant ipi'ils rempor-
tent, bouillants de joie, les chevaux de Venise sur leur piédestal
chancelant, pas un de ces vain(iueurs n'ose reprendre an Muséum
d'histoire naturelle la plus petite ])arcelle de ses con(iuêtes, tant
ils trouvent (jne ces fragments sont à leur place; ils veulent bien
di'pouillcr le Musée du Louvre, parce qu'aïuès tout , un chef-
d'eeuvre est partout un ehef-d'ieuvre, mais ils auraient boule de
briser l'unité de la science ; ce que leur a pris l'histoire naturelle,
ils nous l'abandonnent, tant ils comprennent (pie ces conquêtes
pacifiipies sont devenues notre propriété à force desoins, de
zèle cl de génie. Iticn n'est plus Ixau ipie cette histoii-e d'une
aimée entière (|ui rei'ule devani inic profanation ; il y a ('epen-
dant une histoire aussi touchante. Vous V(ms lappelez ce jeune
sauvage à (jui on faisait voir toutes les merveilles de Paris; on le
menait aux Tuileries, à Notre-Dame, à l'Opéra, dans tous les
lieux où se fabii(|ucnt la puissain;e, la l'cligion et le plaisir, le
jeune homme restait immobile, mais au .laiclin des Plantes, tout
au bout d inie alU'e solitaire , le voilà (pii se trouble , (|ui éclate
en sanglots et (jui s'écrie : Arbre de mon j)ays 1 et il embrassait
l'arbre de son pays.

Voilà comment toute cette armée de six cent mille hommes
s'est écriée, elle aussi, dans un transport unaniiiK; : /lf';;c.s de
mon paijs .'

Ce pays de France est le [lays le plus merveilleux pour se re-

LE JARDIN DES PLANTES.

l&

lever tout d'un coup des comiiiolions les plus terribles; c'est
vraiment cette tour dont pnrie Bossuet, cette tour qui sait repa-
rer ses brèches; il arriva donc (|uc cette grande patrie de to\is
les arts fut rendue >à elle-nuhne : l'invasion s'e'coula comme fait
un fleuve immonde après l'ora;^e. De tous les monumenis de
Paris, le seul ipii n'ait i)as èle insulte, c'est le Jardin des Plantes.
Au eliAteau des Tuileries on avait (Ué son empereur; à l'aruK'e,
son capitaine; à la colonne, sa statue; au Musée du Louvre, ses
plus rares chefs-d'œuvre; au bois de lioulogue, ses plus beaux
arbres; au Ire'snr public, plus d'un milliard; à nos fronlières,
des l'oyaumes entiers.... On avait resiieclè le .lardin des Plantes!
c'était le terrain neutre où venaient se reposer tous les iiailis de
leurs agitations sans nombre. Dans ce beau lieu de rêverie et de
calme, le vieux gentilhomme de l'e'migration cherchait à retrou-
ver le souvenir des vieilles charmilles dont la révolution l'avait
dépouillé; le vieux soldat de la Loire, héros mutilé dans vingt
batailles, ne trouvant |ilus nulle jiart le portrait de l'empereur
et roi, venait saluer le eliameau blanchi (pii avait jiorlé le général
lionaparte dans les déserts de l'Egypte. Les enfants de toutes les
générations se rencontraient dans ces paisibles allées à l'abri de
la foudre et de l'orage; l'enfant et le vieillard, la jeune fille au
bras de son fiancé, le jeune homme à la poin-suite de sa maî-
tresse. L'ombre, le repos, le calme, la fraicheiu', les passions
heureuses habitent en elFet ces i)aisibles hauteurs. Non, certes,
ce n'est pas là ipie viendrait l'ambilicux pour s'abandonner à ses
rêves boursouflés. Ce n'est pas là que viendrait l'avare tout
jirc'occupé d'argent et de fortune. Arrière les passions mauvaises 1
C('ii est le domaine des nobles passions, des beaux rêves poéti-
qu(!S, des éclats de rire enfantins, du bourgeois fatigué du tra-
vail, du pauvre soldat qui pleure son village, de riionnèle pro-
vincial (pil est venu chercher à Paris les bruyants plaisirs de la
vie et (pn s'estime heureux de rencontrer celle calme oasis. C'est,
en effet , un merveilleux eniiroil pour la méditation , pour la rê-
veiie , pour la nonchalance, poiu' la conleiui)lalion. La science
et l'oisiveté, la douce oisiveté et l'élude acharnée s'y coudoient
sans se heurter. Les uns arrivent là au lever du soleil, ils étu-
dient dans ses moindres détails le grand mystère de la création :
celui-ci le crayon à la main , celui-là armé d'un scalpel , ce troi-
sième, a l'aide de la loupe, ipii est son sixièriie sens; ils |iénètrent
peu à peu dans toute la science de la forme, de la couleui', du
mouvement; l'un regarde la plante parce qu'elle est belle, l'autre
l'admire parce (pi'elle est utile; celui-ci en veut aux parfums qui
s'en exhalent; cet autre, aux sucs bienfaisants (pii guérissent. Il
en est ipii font lenr proie du tigre et du chacal ; il en e.«t (pii
n'en veulent qu à liiiseete et à roiseau-uiouche, — heureuse
passion, heureuse science, passionnés loisirs! Et qui donc, le
premier en France, nous a appris à l'aimer cette douce élude du
sol que nous foulons".' Qui donc nous a raconté les ])remières
merveilles de la plante et de la (leur'? Ce n'est pas M. de liud'on
iM. de Itullon n'est ]ias \m maître qui enseigne, c'est un historien
qui laconle et ipii devine. Il parle des choses naliu'eiles avec
tous les entraînements de l'éloquence; il ne se fait i)as huudile
avec les humbles, petit avec les petits; il ne sait pas attendre
ceux (|ui veulent mariber dans sa voie ; il maialu! à |ias de géaul,
il va tout seul où 1 inspiration le pousse : tanlùtdans les euti-ailles
de riiomuK', lauliH dans le sein de la terre dont il e\pli((ne la
formation jiar une prescience incroyable que la science moderne
a confirmée; tantôt au sein des mers, un autre Jour au sommet
des montagnes, dans toutes sortes d'endroits ]i('rilleux (pu' nos
faibles regards ou nos pieds chancelants ne saur.ùeul fianclùr.
Non, ce n'est pas M. de l'un'on qui est notre professeur de bo-
tanique. Le premier de tous, celui qui a vulgarisé l'étude et la
conteiiqilalion des douces et frêles beautés de la nature, c'est
Jean Jaopies Uou.sscau en personne : c'est lui , le brûlant so-
phiste, lui qui a renversé et brisé tant de choses, liù (pn a pesé
les sociétés vieillies dans ses deux mains, lui qui a semé dans

toutes les âmes honnêtes ou perverties les brûlantes ardeurs de
riléloïse et du Saint-Preux, c'est J J. fiousseau en personne qui
a donné à la France sa première leçon de botanique. On eiit dit
(pi'il tenait à honne\n- de réparer, par l'enseignement de cette
vertueuse passion , tous les paradoxes funestes qu'il a démontri's
dans ses livres comme autant le véiités incontestables. Pauvre
homme, malheureux (pi'il faut |daindre,ear il a succombé le
l>remier sous l'enthousiasme factice qui a l'ait tant de mal aux
jeunes esprits de son teuq)s; le premier il a senti le besoin de se
tirer de ces brûlantes hauteurs, et ilc chercher dans la fraîche
vallée les doiu:es consolations d une ('tudc qui laissait de coté les
honniies, leurs ]>assious et leurs mieurs. C'est ainsi (jue l'écrivain
et les hommes iju'il agitait autour de lui, les liouunes, ces jouets
dont il était le jouet à son tour, ont éprouvé tout d'un coup la
même fatigue. Certes, vous ne lirez pas sans attendrissement et
sans respect les Leilres sur la botanique de J -J. Uousseau. Le
voilà ce grand maître dans l'art de brûler les âmes; le voilà ce
sauvage qui foule d'un i)ied éloi|UCUl et passionné la civilisation
tout entière: le voilà, ramassant an penchant des coleaux, au
pied de l'arbre, sin' le bord des chenùns , la mousse qui pouss<' ,
le lichen ((ui rampe et la feuille enqiorléc par h; veut d'automne.
C'en est fait, il oublie tout le bi'uit qui se fait autour de lui, et
dont il est cause, et il revient aux plantes, ce.* utijcls a(/réaUfs cl
variés. Ce précepteur des hommes tiui leur a enseigné tant de
choses, même l'amour, se met à enseigner aux enfants le nom
des plantes , leur organisation et tous les détails de la slrucliue
végétale. L'idée de cette passion lui vint un jour de l'arrièic-
saison; les i>lautes dont la structure a le plus de sinqdicité
étaient déjà passées, mais (|u'importe".' Le piintemps les ramè-
nera tout à 1 heure, commençons tout de suite, se dit-il. Irie
plante parfaite est composée de racines, de tiges, de branches,
de feuilles, de fleurs et de fruits; l'tiidions avant tout la (leui- ipn
vient la première; et, iiour bien coumieucer, prenons un lis. Le
lis a fait pâlir la maginficence de Salomon , le lis est la (leur du
printemps, il est aussi la fleur de l'automne; étudions ce bouton
verdàtre qui blanchit à mesure qu'il est près de s'éi)anouir; ad-
mire/ couuucnt cette enveloppe blanchâtre prend peu à peu la
forme d'ini beau vase divisé en i>lusieurs fi-agnients. Cette enve-
loppe s'aiq>elle la corolle; cpiand la corolle se fane et toud)e,
elle tombe en six pièces séparées <pii s'appellent des pétales. La
corolle du lis a six pétales; le liseron , la clochette des chanqis
n'en ont(prmi... mais revenons à notre lis.

Dans la corolle vous trouvez précisément nue |K'lile colonne
attachée tout au foml : c'est le pistil. Le i)istil contient le gcrnic,
le filet, le stigmate; entre le pistil et la corolle vous trouverez
l'élamine; chaque étamine se compose du filet et de l'anthère;
cliaqiu^ anthère est une boîte qui s'ouvre (piand elle est nuue, et
qui répand autour d'elle cette poussière jaune conuiu' l'or, odo-
rante connue la rose ; celte |ioussièi-c s a|qicllc le pollen. — .\iusi
sont composi'cs les (leurs de la [ilupartdes autres plantes. C'est
|tar l'analogie de ces parties et i)ar leui'S diverses condùnaisons
que se déterminent les diverses parties du règne vi'gélal. iNotez
bien, cependant, ()ue le lis, celle belle llcur royale, n'est pas une
(leur conq)lèle : elle n'a pas de calice. Le calice iuau(|ue à la
lilupail des liliacées ; la tulipe, la jacinthe, le narcisse, la Itibé-
reus(^ n'en ont pas. Donc, vous savez déjà les secrets de la fauùlle
des liliacées ; vous pouvez les reconnaître à l'absence du calice, à
leurs liges simples et peu raim-uses, à leurs feuilles entières et
jamais découpées. Suivons doue celle roule (Icurie. Le printeuqis
est reveiui , jl a r.mieiU' les jacinthes, les tulipes, les narcisses,
les jonipùllcs et les muguets, dont nous connaissons la famille;
il a ramené aussi les girollées et les violettes. Le calice de la gi-
roflée est de quatre pièces ini'gales de deux en deux. Dans ce
calice vous trouvez ime corolh! composée de (jualre pétales. (!lia-
cun de CCS pétales csl altachi! au fond du calice par nue jiartic
étroite qu'on ai)iiclle l'onglet. Les étamincs sont au noudirc du

16

LE JARDIN DES PLANTES.

six, d'inégale grandeur. — Vous voilà donc entre' dans la famille
des crucifères, ou fleurs en croix, (letle fauiille est divisée en
deux sections ; les crucifères à siliques , la giroflée, la julienne,
le cresson de fontaine; la seconde section comprend les cruci-
fères à silicules ; le cresson ak'nois, le cochle'aria , la lunaire, la
Itourse-à-pasteur. — Des fleurs nous allons aux plantes légumi-
neuses : les fèves, les genêts , les luzernes, les sainfoins, les len-
tilles. Ainsi, par une me'thode simple et claire, le mailre nous
apprend la structure bien plus que le nom de la plante; ce nom
viendra plus tard. Sachons d'abord l'eclal, la propriété, la ligure
de la plus peliie fleur, — et celles la ne soûl |>as les Mi:iins inté-
ressantes. Cueillez une marguerite dans les cliauips ; que vous

explique l'arbre connue il a explique' la plante. Quant aux her-
biers, les herbiers nous servent de ineiuoratif pour les plantes
que l'on a déjà connues; mais ils font mal connaître celles qu'on
n'a pas vues auparavant : ainsi le portrait d'un homme qui n'est
plus vous frappe davantage lorsque vous l'avez connu dans sa
vie. « Pour composer un herbier, prenez la plante en pleine
fleur, dègagez-la de la terre qui euloure la racine, faites-la sé-
cher avec soin , et classez votre plante dans la famille à h<|uelle
elle appartient; choisissez avant tout un temps sec et chaud, de
onze heures du malin à six heures du soir : c'est la belle heure
lie la bolaiii(jue. " Heureux quand il parlait ainsi des )ilanles,
son dernier amour, .l.-.l. Itousseau redevenait tout à fait l'Iioumie

Les jirandob beirt-s.

serez (■lnuur si Ion vous ilil : Celle pililc lleur, si pclile ri si
iiiiguiiiiiu', csl i'<'elleMH'iil (■iiiiip(is('e de deux ou trois cenis auti'cs
(leurs toutes |)arl',iiles, e'esl a dire ayant chaeuue sa corolle, sou
germe, son pistil, ses e'tamlnes, sa graine ; devaul Uiiu cl (le\aMl
la science des houmies, la marguerite est l'égale du lis su|ierlic
ou de lajacintlie odorante! .I.-J. liousseau fait aussi l'hisloiie des
fleurons des (leurs d'iuuuorlelle , de liardane, dab-inthe, d'ar
moise; celles-là n'ont qu'un (leuron d'une seule couleur; d'autres
n ontcpi'un demi-fleuron : la fleur de laitue, de ohicoreîc, de sal-
silis; d'autres, plus heureuses, ont à la fois des fleurons entiers
au centre de la fleur, et des demi-fleurons à leur ronl(jur. Ce
fleurs doubles, (pu- vous admirez dans les pailerres, sont de
luou-tres à (pii cet houneur a élt' refusii de produire leurs sem-
blables , grauil honneur dont la nature a doue tous les êtres or
ganises. C'est là ce qui arrive aux ai'bres fruilicrs louches par la
grêle. La poire et la pomme de la nature, il ne faut pas les cher
cher dans les vergers, mais dans les forcHs. Le voilà donc qui

heureux (pii sVrriail avec des lariiics il.uis les yeux cl dau.s le
cœur :

" La pervenche', la |ierv(ii( lie' > eu souvenir de sa jeunesse
lieiM'cuse, de son amour brùl.uil ri iiaïf, de ses chastes trans-
ports; en souvenir de la grâce, de la !)eaut(' et du charmant sou-
rire de madame de Warens.

Mais (pi'il y a loin de cette botanicpie senliinentale à la science
de nos modernes professeurs'. Il ne s'agit plus des deux mille
espèces de Daudin , des cinq ou six mille plantes de Tournefort,
des dix mille vegi'laux décrits ]>ar l.inn(' et de .lussieu, des vingt
ou (rente mille plantes n'unies dans le grand ouvrage de .M. de
Candolle, dont le inonde savant |ileure la perle récente .Aujour-
d'hui ce cercle s'agrandit sans cesse, chaque année voit s'enrichir
I immense herbier du .lardin des Piaules, et les derniers recen-
sements portent à plus de soi\anle-dix mille le nombre des \t'-
gj-taux connus. Il a fallu fiaclioutier ce vaste tlomaine; la vie
d'un liomme sudil à peine |ioiu- embrasser un des iioiiils de cette

LE JARDIN DES PLANTES.

17

science, dont les limites reculent sans cesse. Les mousses, les
lichens, les champignons ont trouve' de dignes historiens; et les
ouvrages de Dillens, de Bulliard et de Persoon montrent tout ce
qu'il faut de talent et de patience pour apjjrofondir les mystères
de cette cryptogamie qui de'passe à peine le sol , et se cache sous
la feuille dont chacjue automne jonche la terre. D'autres bota-
nistes ont mieu.\ choisi : Merlens a décrit l'immense et superbe
famille des palmiers; Rublet, les chênes du nouveau monde;

d'admiration de l'illustre Gtertner , à l'occasion de tous les fruits
sur la structure desquels il a fait un si savant ouvrage. On s'as-
socie aux regrets de iM. Desvaux sur les circonstances qui l'ont
empêche' d'achever la publication de sa grande monographie des
feuilles et des végétaux , et l'on envie avec lui le bonheur de
M. Gettard, qui a tenninti son grand travail sur les poils et les
glandes de toutes les plantes connues. N'allez pas croire qu'arri-
ve'e à ces dernières liiuiles de l'analyse, la scienre [luisse se re-

ffid.

La fosse aux Ours.

d'autres ont étudie' l'ensemble des plantes d'un seul pays : Des-
fontaines a fait la Flore allanlique ; huhevl du Pelit-Thouars,
celle de Madagascar ; Brown , celle de la Nouvelle-Hollande ; et
ces travaux isolés , accomplis avec une rare persévérance, ont
prouvé qu'il y avait de la gloire à acquérir ménu! en ne s'oecu-
pant (|ue d'une partie de cet ensemble, l'eu de i)rivilégii's com-
prennent tout le bonheur réservé à ces auianls solitaires d une
science aimable entre toutes! Peu d'àmes sentent ces joies si
pures, causées par la contemplation perpétuelle de ces merveilles
odorantes et si richement colorées. On sourit aux transports

42, Tarii. Typojjrapbîo Plou

procher des futilités indignes d'elle! Ces glandes, par exemple,
ces ncrtaires, si curieusement observés dans leurs transformations
successives par Sprengel, par Hall, par Pontedera et par Bohe-
mer, sécrètent des matières utiles, fournissent à l'abeille le suc
dont nous vient le miel, et jouent im rôle important dans la ]diy-
siologie végf^tale. Tout se tient dans ce vaste ensemble des pro-
ductions de la nature , et les hommes laborieux qui consacrent
leurs veillés à l'étude d'une partie (pietconque de ce grand tout,
sont assurés d'apporter une pierre au divin édifice qu'élèvent les
générations, d'ajoutt'r un anneau à celle chaîne merveilleuse qui

frtrt'S , ruo tic l'au^iraril , 3G. '"

)8

LE JARDIN DES PLAMTES.

unit e'troilement l'ntome aux animaux les jilus i>.ii'faits, ceux-ci à
l'homme raisonnalile, l'iioninie enfin à Dieu lui-même, par l'in-
termédiaire des esprits i|ui peuplent l'espace.
■ C'est ainsi que , dans le Jardin des Planles, tonles les passions
honnêtes se rencontrent. Nous venons de vous dire les ravisse-
ments du Ijotaniste • voulez-vous maintenant que nous vous di-
sions, non pas la curiosité du minéralogiste qui cherche à recon-
naître, dans leurs enveloppes terrestres, l'or et l'argent, le cuivre
et le fer, le mercure et l'etain, le charbon et le soufre, toulesces
brillantes richesses ([ue la terre renferme, non jias même l'alten-
tion des zoologistes, mais tout simplement la joie du chasseur".'

Moi ((ui vous i)arle et qui suis tout aussi ignorant que vous pou-
vez l'être de ce grand art de la chasse dont il a été écrit tant de
traités à commencer par Dufouilloux et finir par M. Deyeux, moi
le plus triste chasseur (jni ail jamais porté un hAtou d é|iines dans
une forêt giboyeuse, je vous assure ipie jai fait dans le Jardin
des Plantes la plus admirable chasse qui ait jamais été faite. J'a-
vais rencontré dans ces allées si bien sablées tm vieux chevalier
de Saint Louis qui avait perdu dans une chasse au courre, chez
M. le prince de liourbon, sa jambe gauche et son bras droit.
Ainsi ble.ssé, notre vieux chevalier avait encore ti'ouvé le moyen
de suivre les chasses de son royal ami, mais, hélas! à la perte de
son bras et de sa jambe était venue se joindre la moi't affreuse
du dernier Condé, cette énigme fatale, et à la mort du prinre
de Condé, la venue de madame de Feuchères; ."il bien que notre
enragé chasseur, retiré dans la rue de BulFon , seul , sans amis,
sans un pauvre bras pour appuyer le dernier bras cpii lui restait ,
n'avait plus d'autre joie que de venir chaque jour viser de loin,
d'un coup d'oeil animé et sur, toutes les bêtes féroces, tous les
oiseaux de l'air, tous les gibiers de 1 univers. « Oh ! se disait-il ,
si j'avais mon bras, comme je prendrais mon fusil à piston! »
Un jour, entre autres, coiniue j'oH'rais mon bras an digne gen-
tilhomme : u Mou (ils, me dit-il, vous avez grandement raison
d'aimer et de respecter les vieillards. Je vous ai toujours connu
pour un homme bon et loyal, mais vous aimez trop les livres,
vous lisez Iroj) les longues histoires, les ]M)ésies «pii endorment,
le rabâchage polilicpie; et quand je pen.se que vous n'aimez pas
la chasse! la chasse, juste ciel! ipielle vieillesse malheureuse vous
vous pré|)arez, mon enfant. Mon enfant! voyez, que vous êtes
déjà gros, lourd et massif! Voyez, moi, au contraire, la taille
d'un cerf! mais, iu^las! plus de bras droit, plus de jambe gau-
che, i)lus rien que le coup d'oeil. Cependant écoutez-moi, croyez-
moi , pendant (pi'il eu est temps encore, devenez un chasseur.
■Voyez cpielle joie, si vous teniez au bout de votre fusil ces tigres
qui bondissent, ces faisans qui voiligent, ces perdrix qui brillent
au soleil , ces lièvres qui s enfoncent dans la plaine, les cerfs qui
brament dans les bois. Dieu merci, une bienveillance a réuni
dans celte euceinie toutes les merveilles des forêts, sans cela je
serais mort. Dieu merci, si je n'ai plus le fer à la main , j'ai sous
les yeux le plus bel ensemble qui puisse réjouir les yeux d'un
vieux chasseur comme moi. .Allons, soyez attentif à cci|ue)e vais
vous dire; prêtez-moi une attention obéissante, lais.sez-moi vous
convaincre jiar des arguments sans ré|di(iue de la beauté de la
passion <pie je pleure; à votre Age, on pense encore à 1 amour,
il mon Age on ne pense plus qu'à la chasse, vous le verrez : c'est
l'exercice le plus salutaire contre l'oujjli des maux de la vie, c'est
le spécilhiue le plus i>uissant contre toutes les douleurs de l'Ame
"et du corps. ><

Je ])ris place sur un banc de j.ierre , vis-à-vis la volière , ou
«'ébattaient en chantant tous les oiseaux de l'Europe , et, me te-
nant par le bras, pour me rendre attentif, le vieux chasseur me
lint à peu près fce langage :

« La cha.sse , tout autant que l'amour, a été honorée par les
•nations les plus diverses ; les As.syricns, les Hébreux, les Perses,
les Medes, les Circassieus, les Lapons eux-mêmes ont été ou sont
'cncori'de grands chasseiirs. Nemi-od excellait à la battue, .Vlexan-

dre à la chasse au courre. César à l'airùtj Pline le Jeune à la
chasse au filet. Les Celtes, les Germains , les Gaulois employaient
avec une ardeur égale à ce bel art le javelot, ré|)ieu , l'arc et
l'arbalète ; Diane a été de son tenq)» une divinité égale à Apollon,
Que de livres enfantés i)ar cette passion des gentilshommes! Les
philosophes aussi bien cpie les ]ioëtes, les historiens tout autant
que les romanciers ont exalté comme il convenait ce besoin de
courre le cerf et de forcer le sanglier. Xénophon n'y a pas man-
qué; Apjiius non plus qu'.Arien, Gratien non plus que Nemesia
nus, Frédéric II, Albert le Grand, qui était un peu sorcier,
Adi-ien Caslelleri, Conrad Ileesbach, Jérôme Fracaslor, tpii a
chanté tant de choses, ont tous célébré cette vie de forêts et de
montagnes. L'Allemagne s'honore à bon droit d'un chasseur
nommé llarlig. La Fi-ance est lièrc des disseitations savantes de
Gaston Pli(bus, comte de Foix , de Jean de Fianeières, maître
|>iqueur de Louis .\l , de Guillaume Tardif, le lecteur de Char-
les VIII; Charles IX lui-même, le roi de la Saint-Barthélémy, a
écrit en vrai flibustier un Traité de la chasse au cerf; et cepen-
dant, tout roi qu'il était, Charles IX s'est laissé battre en celte
matière par Jac(]ues Dufouilloux , le iNicolas Boileau-Des|)ri'anx de
ce grand art de tirer des coups de fusil en |ilein champ. Vous
n'oublierez pas il'ailleurs, mon cher enfant , (|ue ce bon Henri IV,
le père du peu|)le, qui voulait que son peuple mit la poule au
pot chaipie dimanche , envoyait aux galères le manant qui aurait
voulu remplacer la poule absente |)ar une malheureuse perdrix.

>' Puis donc (pie l'on s'est amusé à ('ciire tant de romans, et
>ous même ipii en avez écrit de fort tristes, avec lesquels mou
noble maître, le duc de Bouibon , bourrait son fusil, puisque les
peintres oui tanl à honneur de représenter, dans leurs tableaux
les plus fidèles, les images adorées de tant de belles amours dont
nous savons les noms depuis notre enfance, pourquoi donc, je
vous prie, ne pas donner autant d imporlame a la vénerie? Pour-
quoi ne pas s'occuper thi gibier-plume cl du gibier-poil comme
on s'est occupé du gibier blond et du gibier châtain? Et me fe-
rez-vous donc, à moi vieillard, sans enfants, sans amis, qui n'ai
l>as même iin petit bois où je puisse masseoir |)our tirer un la-
pin , un grand crime de traiter le faisan , la gelinotte , la bécasse ,
le pigeon biset, gibier de bois; la perdrix et la caille, gibier de
plaine; le canard sauvage et le pluvier, gibier de marais, comme
Van Dyck, comme hubens, comme Murillo ou Vélastpiez ont
traité tant de beaux oiseaux, ail charmant plumage, gibier de
boudoir, gibier de grottes obscures, (lamboyaut et élincelant
gibier des théâtres, des coulisses, des petites maisons et des salles
de bal ?

» Je crois que c'est Ovide (Itl! l'a dit, et il avait rai.soii, il faut
au chasseur et à l'amoureux des qualitt's identii(ues. lion ]>icd,
bon œil, le nez au vent, l'oreille au guet, le ca;m- assez calme;
il laut être actif, adroit, patient; il faut reconnaitre le gibier à
la trace la plus légère, à la i)Ius faible senteur : par ici a passé le
lapereau, par ici a passé une belle (ille de vingt ans! En chasse
donc, vous les sages, les heureux et les ])hilosophes, ipii vous
contentez de tirer votre poudre aux moineaux! Parcourez à votre
rlioix la montagne ou la plaine; leve/vous de bonne heure,
(piaiid la rcisée esl reiiujiiléc au ciel ipii l'envoie. Bonne clia.s.se!
vous savez d'ailleurs comment se tue lo faisan commun , l'huxia-
7IUS cotcliicus . comme dit Linné. Le faisan , celte llainme qui vole,
est un gibier plein de caprices. Il n'y a pas de jolie Parisienne
(jui soil à la fois ]>lus stupidc cl plus malicieuse. Tant(H l'animal
(je parle du faisan, ajoula-t-il avec un sourire) se laisse prendre
à coups de bAton, tantôt il vous échappe à tire-d'aile, et le meil-
leur fusil de l.epagc ne pourrait l'altcintlrc. Aujourd'hui il se
poserai! volontiers sur votre épaule, le lendemain il se perd dans
le nuage. Si vous le voulez tirer à coup sur, tirez le bec, je parle
toujours du faisan. Ce qui est plus sûr encore, c'est de le pren-
dre à l'all'iU, à la traînée le soir, quand il a bien nettoyé son
beau plumage, bien pn'paré sa petite aigrette, bfen lavé s'cs j'o-

LE JARIJIN DES PLAM'ES.

)9

lies petites pattes, et qu'il s'est posé coquettement dans une avant-
scène de rOpt'ra. .. je ne parle plus du faisan.

i> Mon jeune ami, vous ne regaidez pas avec l'enlliousiasme
convenalile ces belles perdrix ipii paraissent nous dclier dans
leur bocage de métal.

» La perdrix me représente ce que nous appelions, dans nos
beaux jours de jeunesse et de misère , la chasse à la griselle. Jus-
tement il y a la perdrix grise (pri vaut mieux que la perdrix
rouge, qui vaut mieux que la bartavelle, quoi qu'en disent ([iiel-
ques mi'cliants gommets blases, qui jugent du gibier par lu ci)u-
leur de son brodeipiin. La bartavelle est la sœur aîne'e de la |>er-
drix grise. Voilà un joli oiseau à tirer'. On le rencontre en troupe
dans les champs de blé aussi bien (pie dans les magasius de la
rue Vivienne. Le plumage est lisse et bien tenu. La (jueue se
compose de quatorze plumes de couleur cendrée , l'iris de l'it'il
est d'un brun gris, la gorge et le devant du cou sont tout à fait
bleus, le dos est d'un gris cendré tirant au rouge quand elles
sont jeunes. Elle ne fait |)oint de nid (la bartavelle), et se con-
tente de déposer assez négligemment sur la mnusse les œufs
qu'elle fait chaque i>rinlemps. La perdrix grise, modeste et sage,
ne se mêle jauiais avec la perdrix roUge. Elle est inlinimenl plus
serviable et i)lus facile à a|)privoiser. Elle aime à se joindre en
nombreuses compagnies aux individus de son espèce. Elle mar-
che devant voire chien; si vous voulez l'avoir, courez vous-mèuie
au bout du chauq) , la pièce partira. File l elle en ligne , tirez en
plein corps. Vole-t-elle en montant, lirez sous les pattes; si elle
louriie, lirez sous l'aile. Vient-elle sur vous à hauteur d homUKî,
lirez au bec. (Je cite textuellement, cfe n'est pas moi (jui fais dire
toutes ces (choses à notre chasseur.) Je connais (luelqiies jeunes
I liasseurs (]ui . en fait de perdrix grises, ne pi'tnueiit pas tant
de souci, cl qui tirent tout simplement de patte en bec, et la
chasse leur a réussi plus d'une fois. »

Ceci dit, noire homme plongeait sa main gauche dans sa taba-
tière placée entre les deux genoux , et il recommença sa disser-
tation commenc('e :

c< Après la perdrix grise vient la caille. Celle-là est un oiseau
de passage (pii ne perche jamais , <iui vit à terre, qui est \nt\y-
game, oiseau de plaine et de la rue du Ilelder. Elles subissent
deux mues (les cailles), l'une à la lin de l'hiver, l'autre à la (in
de lété. Elles ^ont répandues partout, pr('féiant les pays chauils
et teui|)érés, mai~ ne craignant pas les autres On a remanpié
quelles ne voyagent guère «pi'aii crépuscule, et choisissent les
pleines lunes pour se mettre en roule. »

Je cile toujours mot pour mot. Notre chevalier ajoute encore
« que la I hair de la caille est appétissante et convenable à tous
les Ages comme à Ions les tempéraments. En un mot, disait-il,
une plaine couverte de cailles est une source de plaisirs toujours
nouveaux, sans cesse renaissants. »

Quand il eut ainsi parlé, il se leva, et clopin-clopanl il me
conduisit à travers les immenses volières du jardin, toutes rem-
plies d'édalautes couleurs et de joyeuses chansons. Cliaiiue ani-
mal donl il me i)arlaii , il me le monirait de sa main absente, et
il me disait ;

" Il y a des gens qui aiment la gc-liimlte au lin plumage, (pii
tient le milieu entre l,i perdrix rouge et la perdrix grise. Autant
vaudrait lii-er sur le janga , oiseau moitié français et moitié espà-
gu(d, qui ne se laisse guère apiu-ocher (pic des montagnards. Tel
chasseur en veut au c(m| de bruyère, grand et petit; tel autre en
veut au pigeon biset, ainsi nommé sans doute parce qu'il csl socia-
ble, fidèle à l'amour et à l'hymen jusqu'au point de se montrer
fort jaloux ; parce (pi'il est propre, rangé, soigneux, tendre pour
sa femelle, dont il partage les soins pour ses iictils II y a mihiie
des chasseurs féroces (pii osent lirer sur la colombe, la femelle
du biset! Et, les bandits (pi'ils soûl! pour justifier leur brigan-
dage, ils prétendent qiie la colombe, en dépit des poètes et des
flatteurs, est vorace : (pi'elle dévore les jeunes plantes, ipic sa

chair est très-bonne à manger. Les colombes se divisent en co-
lombes il collier et colombes rieuses (Culuniha risoria), et elles
sont i-galeinenl dangereuses avec ou sans collier.

)> l'i donc ' ne lirez pas sur le merle, à moins (pie ce ne soit
un merle blanc. 11 est si gai , si chanteur, si heureux d'être au
monde! si bon garçon! si fin! Il sait si bien siffier! il se nourrit
de vermisseaux et d'insecles, comme font les critiques. Gardez
votre gros plomb pour l'outarde, mais, croyez-moi, respectez
l'outarde barbue. Entendez-vous siffler le rAle, ('et enfant de
lllalie, venu tout droit de (iéiies, la ville de marbre"? Il faut le
mangera genoux. Quand la bécasse arrive, demandez-hn d'où
elle vient. Elle vient de tous les crttc's du monde, de llslande, de
la Norwége, de la Russie, de la Silésie; elle est Polonaise, Alle-
mande, Française tour à tour; elle a visité lAfriipie et l'Egypte ,
le Srni'gal et la Ciiinée, le Groi'iiland et le Canada Pauvre oiseau
voyageur! Et tant de chemin fait à tire-d'aile pour être nommé
membre de la Société de géographie ou pour mourir sous le fusil
d'un manant! »

Ma foi, cel honnèle homme était si heureux de |)arler de sa
passion (hmiinanle, et d ailleurs il en parlait si bien, avec tant
de bon goût et d'à-propos , t\w. je me mis à l'écouter, d'abord
par respect pour son vieil âge et pour son malheur, ensuite par
iiiM'rèl et par plaisir. Hemarqiiez ([lie l'aspect de Ions ces beaux
plumages, le Iniiil varié de toutes ces douces chansons, ajoutait
beaucoup à la clarté et à la démmistration de ce brave homme.
Il me eoudiiisit un instant , avec un petit ricanement de dédain ,
à la loge des animaux féroces. Tours, le buip, le blaireau ; car
'.•'(•lait un chasseur au poil , à la plume , un chasseur de la plaine
et de la mimlagne, et, vouslavez deviné, un chasseur (autrefois)
un habile chasseur au fin gibier, (|ui se cachait sous les ombrages
de Versailles ou du Pelit-Trianoii. « J aime la plume, disait-il, je
laiiiie avec passion, et quant au poil , je suis biiu de le dédaigner.
D.ius le poil il y en a de terribles. Il y en a d'innocents. Les uns
mangent (piebpiefois le chasseur, les autres sont loujoiirs mangi's.
D'abord vous avez l'ours, un des héros de La l'onlaiiie. Je n'ai
jamais compris que cet animal fut si méchinl ((iidn le dit. Il est
sauvage, il n est pas f.-roce. On dit cpi'il aime la chair fraî-he ,
mais aussi il se nourrit de le'gumes et de miti L'animal défend
sa pe.iu , où est le crime? Nous le traitons à peu jirès comme ou
tralail sous lempii e les Aiiliichieus et les liusses ; il y a des gens
pouiMjiii r<ui csl bien iiijiisle... comptez donc combien vos jour-
naux ont fait di'vorer de bourgeois à louis Mariiii, ce [lauvre
animal calomnié qui n'a jamais mangé que des brioches!

>. A la bonne heure le loup! c'est un grand misi'rahle. Il dc'vore
tout ce (pii lui tombe sous la dent, depuis le mouton jus(|u à la
grenouille; ou le lue de toutes les f.içons, et même on l'enqjoi-
soiiiie sans dt'shonueur. Nous en dirons prescpie aillant du re-
11.11(1. Le reiiaril est un drôle plein de ruses et Irès-dangereux.
On le lue comme on peut, au terrier, au passage, à la traînée,
au carnage, et encore on n'en lue guère Le blaireau est encore
plus calomnii' que Tours. Le Diclùmnaire i/cs ('/k/s.^cs, (pii doit
faire autiuilé en ces matières, place le blaireau parmi les ani-
maux nuisibles; et de ipiel droit, je vous prie? Parce qu il mange
liarbiis des navets, des fèves, des pois, des carottes, le grand
crime! Et voilà pouripioi vous faites du blaireau le |>endaiit du
reiiard! El d'ailleurs il est si gcnlil , si lin , si paresseux ! Sa tète
est mise a prix 1 fr. 50 c. par bl.iireau.

i Quant à la fouine, fi donc! M. le duc de liourbon avail Tha-i
biludc de faire le signe de la croix (piaud il avail tué une fouine.
La fouine est un ignoble animal, moitié loup, moitié renard. Elle
tue pour le plaisir de tuer; elle ('gorge même avant de se rem-
plir le ventre Ecoutez, mon pclil, ('coulez ce petit moyen que
j'ai inventé (xnir luer une fouine. Sans doute le moyen est violent,
mais il est sur. On a beau dire : Mais vous tuez bien des ar-
bres! Une fouine tuée vaut mieux qu'un arbre vivant. Voilà mon
sccrel; vous en ferez ce ipic vous voudrez (piaiid vous aurez des

2.

ÎO

LE JARDIN DES PLANTES.

fouines : « Quand la fouine se retire dans le creux d'un arbre, le
meilleur moyen de se rendre maître de la bête est d'abattre l'ar-
bre lui-même. »

Vous pensez bien que nous n'avons rien dit du cerf, du san-
glier, de la biche, du daim, du chevreuil, plus brave que le cerf,
et qui aurait honte de verser des larmes. Vous pensez bien que
si mon ami n'a pas parle du lièvre, c'est pour ne pas tomber dans

tisme et la goutte, et l'ophthalmie aiguë, et les autre revenants-
bons de la chasse ; cette fois nous pouvons les suivre dans leurs
caprices divers ces beaux oiseaux qui s'envolent dans toutes sortes
de directions, la cigogne blanche et noire, la grue commune et
le flamant, le héron au long bec, qui est lie à tous nos souvenirs
he'raldiques , le vœu du he'ron , le roi du he'ron , nombreuse fa-
mille qui se termine comme tant d'illustres familles par le he'ron

Anciennes Serres tempérées.

toutes sortes de descriptions trop connues. " Happelez-vou.s seule-
ment que le cul d'un lièvre est un sac à plomb , et de f:iire uri-
ner la victime quand elle est morte, » me dit-il.

Du poil nous sommes revenus à la plume; et, bonté du ciel !
que vous êtes grande quand vous lancez dans les airs ces vivantes
merveilles. Ah ! lai.ssons là le fusil et la chasse et ses gian.ls plai-
sirs; admirons en toute liberté, en toute conscience, molleuienl
couches sur le gazon du rivage, les oiseaux de rivage et les oi-
seaux d'eau. Cette fois nous n'avons pas à redouter le rhuma-

bulor, sans oublier le courlis, l'hrtte assidu et chantant d<'s étangs
et (les rivières de la France; on sait son nom dans les Vosges,
dans la Moselle, dans les deux Charentes, en Vendée, dans la
Loire-Inférieure; il est oi.seau de pluie et de temi)êle, il est le
courtisan de l'hiver, et il le suit à la piste, comme l'hirondelle
suit le printemjis.

'< V.l le vanneau? mangez du' vanneau, paur savoir ce que ce
gibier vaut, disait notre gentilhomme. Et le pluvier-gnignard? le
plus délicat des pluviers dorés et non dorés. 1! est la fortune de

LE JARDIN DES PLAftTES.

la ville de Chartres; il protège de son aile légère celte vaste ca-
thédrale qui se rebâtit peu à peu. Vous avez aussi la race des che-
valiers, chacun portant la couleur de sa maîtresse, le chevalier
brun , le chevalier aux pieds rouges , le chevalier aux pieds verts
et la maubége, et le combattant, et l'avocat, et le petit courlis, et
le barbe-rouge, à queue rayée, à (lueue rouge, à queue noire, habi-

toutd'un coup notre cliasseur s'agrandit encore. Quoi donc', mon
maître, vous n'êtes pas content de tant de carnage? vous voulez
encore nous faire égorger ce beau cygne décrit par Bulfon. « H
plaît à tous les yeux ; il décore, il embellit tous les lieux qu'il fré-
quciite; on l'aime, on l'applaudit, on l'admire; nulle espèce ne
le mérite mieux'. .. ■ l'.t voilà pourquoi vous voulez qu'on le tue,

Loiics (!es iininiaux féroces.

lants de la \;\w et du limon , hdles bigarrés des marécages , becs
noirs, pieds plombés ; autrefois la barge-rousse était /es' ilcdifces des
Françii'js, dit le vieux Relon ; maintenant c'est la bécassine et la
double-bécassine qui sont à celte heure les (Iclica; des Françata.
«Monsieur, monsieur, ajoutait le vieux chevalier, n'oublions pas,
s'il vous plaît, n'oublions jiasla poule d'eau qui demande beaucoup
d'adresse , la mouriie (pii sent ]v. marais, qui n'est bonne à rien ,
mais ipii est ainusanic a tuer (Danton n'eût pas mieux dit); le r.Me
d'eau, qui ne vaut pas, à beaucoup près, le r.Me de genêt. » l'uis

ce beau |)aimipède chanté aussi par Virgile? ai-je répondu ;ui
vieux genlilhomme. .\ ce blasphème cruel , la plume me tombe
des mains; puissent tous les fusils en faire autant!

C'est ainsi que, grAce à ce beau jardin tout remidi de sa pas-
sion favouite, le vieux chasseur prenait sa peine en patience. Kn
pn'sence de ces merveilleux animaux qui sont la vie des forêts ,
IhonnevM' de la i)lniiu' , le mouvenuMit de 'a montagne , la déco-
ration variée du I1tu\<' ou de l'élang, il était comme est l'amant
en i)résence du portait de sa maîtres.se adorée. Mais quoi! il n'e-t

j5

LE JARDIN DES PLAMES.

pas enrôle snlisfait; il y a eiipnrc quelque cliose à tuer dans cet
univers. Le cor retentit dans les Imis , cuinine il e~t dit dans
l'ope'ra de Robin des Bois. Celte fois linsatialile cha>seiir, non
content de toute la pinme et de tout le poil du riiyaiiine de
France, se met en voyage pour les trois parlies du monde, et il
arrive tout d'aliord en Afrique, le fusil mm- IVpaule, suivi de ses
chiens et de son carnier. l\e Irouliions jias , je vous prie, son
envie; c'est de tuer une gazelle : il y en a de si belles au Jardin
des Plantes! La gazelle se chasse à cheval ; il est bien rare ((uVlle
se lais^e prendre, même par les plus fiers chivaux. Mais à (pmi
bon les gazelles? — Parlez-moi, s'eVrie-l il, de tuer une li(mne
et un lion! En effet, il s'en va dans la caverne du li(Mi et de la
lionne, et d'une main légère il dérobe les plus jolis petits lion-
ceaux du monde, sous le ventre même de la mère, cpii veut bien
ne pas s'en apercevoir. « On a beaucoup exage'ré la fi'rocilé des
lions de l'Africpie. » Je le crois pardieu foit, iiuand on voit un
genlilhoainie de l'armée de Condé enlever ainsi ces lionceaux
pour en manger les pattes et la langue avec des dames du pays.
Après quoi nous passons dans l'Afrique occidentale du cenlre-
oue.^t, et notre ihasseur, ce jour-là, lue un giiiier qu'il n'a pas
encore eu l'occasiim de tuer, un gibier (pie bien |ieu de <'hasseurs
ont tiré en Europe, excpté les thasseurs d'Abique : il tue des
touariks... il y a justement îles IStes de louai ik au Musé. nu. Le
touarik est un gibier qui moule à cheval, qui se défend avec des
flèches, qui e.«t circoncis et qui croit en Mthumet. Le touarikse (ne,
comme l'autruche, à coups de pi»lolrt Un autre jour on fait la
chas.se aux singes, le singe ressend)le beaucoup au t.iuarik. Pour
les abattre, pour les atteindre, ces deux bèlts si diflérentes, je
vous assure qu'il ne faut être ni pied bot ni manchot.

A ce propos, n'oublions pas la chasse aux manchots, qui s'a-
battent à coups de liûton; la chasse à l'hipiiopoldUie , moitié
chasse et moitié pèche, el tant d'autres animaux (pii se promè-
tent de l'Kgypte à Tunis, de Tunis aux frontières d Alger , de
l'empire de Maroc à la Sénrgaiidiie, de Tombouelou à Bouruou.
Vous voyez bien que ce brave gentilhomme avait le délire , et que
l'idée seule de la chasse l'emportait bien loin de Paris, oui,
certes, bien loin de Paris, au Jardin des Plantes , le lieu de la
terre le plus peupb' et le mieux i)cuplé de l'univers.

Moi, je ne suis guère de celle luiuieur à hier toutes choses.
A Dieu ne plaise que je me mette au milieu de ces enragés qui
ne connais.sent (pi'un plaisir : faire feu sur tout ce (|ui est au
bout de leur fusil; j'aime assez les créatures du bon Dieu jiour
leur laisser la vie, l'ombre, l'espace, la chanson joyeuse, le plu-
mage doré el le s(dcil. L'oiseau e^t riuinneur du printeiuiis; il
est la chanson matinale du chanq) de blé, il est la plainte mé-
lancolique de la charmille, il est le chant de triomphe, il est le
cri deilouleur, il est Vlwsaima in excetsis de cette belle et grande
nature où cliaipie èlrc lieiil sa place, depuis l'aigle qui aHidiilc
le soleil, juscpi au ver luisant jetant sa pftb^ ('lai té sur la b udie
que laisse tomber la rose. Lli bien ! consolez-vous. Déloiirnez vos
yeux de cet allreux carnage 1 Laissez là les sanglants riVits de
l'intréijide chasseur, vous êtes à l'obiM île ses eoujis , vous les
faisans dorés, vous les ()i>eaux jaseurs aux couleurs changeantes,
vous les tigres, les lions el les (mis de la iialioii. yiiatil a nous
autres, les simples curieux, les voyageurs oisifs, ouvrons hardi-
ment nos oreilles, nous n entendrons pas la détonation du fusil,
mais bien le chant de l'oiseau. A la place de ces cadavres san-
glants, voici des oiseaux qui volent. Dans la plus charmante vo-
lière (pii soit au monde , des mains heureuses el savantes ont
réuni les plus beaux oi>cauxdc la terre, cl nous les pouvons voir
dans leurs plus belles couleurs, dans les atlitiidcs les |dus char-
mantes de leur existence de chaque jour. Ils y sont tous, je dis
les plus beaux, les plus charma'nis , les plu» joyeux, dans leur
plus transparent attirail. Celle chaîne aih'e commence par le
merle rose, pieds orange, bec orange et noir; la liupiie à joue
grise, à liée noir, la huppe orange el rouge de b'ii : le chevalier

qui(pielte aux pieds verdâtres, le gros-bec et le bec croisé; l'hi-
rondelle de mer, épouvantait, ainsi nommé parce qu'il est le plus
gai des oiseaux; celui-là, comme tant d'aulre^ oiseaux , possède
deux plumages, le plumage d'amour et le plumage d'hiver. Quel
hoiinue en ce monde n'a i(as son plumage? les cheveux noirs el
bouclés; et son plumage d'hiver? la tète grise et chauve. Vien-
nent ensuite, dans celle ronde aérienne, le coq domestique, qui
sérail le plus beau des oiseaux s'il n'habitait pas nos basses-cours;
le morillon el le héron [lourpre, et le bouvreuil au bec noir, aux
pieds bruns, au ventre blanc, et le paresseux dans son plumage
(l'aiuour; paresse et [dumage d'auiour, deux mots (pii jurent !
Vous ne sauriez croire que d'admirables petits èlres passent ainsi
sous nos yeux ravis. Savez-vous rien de plus joli que la mésange
bleue? rien de plus gai que la fauvette à tète noire? El la mé-
sange-moustache? Vous en avez rencontré ]ilus d'une dans nos
salons, 1,1 lèvre supérieure onilu'agée de ce lin duvet qui rend la
lèvre plus rose el la dent plus brillante. Et le pinson, et le
bruant, el la fauvette-rossignol, comme madame Damoreau, et le
geai, cet admirable ricaneur; jusqu'à ce qu'enlin arrivent à leur
tour les aigles et les cigognes, les faucons et les freux, les ou-
tardes et les grues, les corneilles et les engoulevenls ; tous ces
lyrans de l'air ont la beasité en partage, lont aussi bien (pie Ni'ron
l'euipereur.

Mais cette fois, qui (pie vous soyez, tyran ou victime, gros-becs
à gorge rouge on mésange huppée, tourne-pierre à collier, avo-
cclte à nuque noire , bécasseau-échasse , pluvier à collier iiiler-
roiuiHi , buse el milan myal, cigogne noire et canard tadorne ,
aigle criard et gypaète barbu, (l'dicnème et lalcve, cresserellette
cl gaiiga, ne craignez rien, livrez-vous en paix à vos jeux, à vos
amours, a vos j>assions, à vos adorables caprices des quatre sai-
S(ms de raniiée; cette fois vous n'êtes pas exposés au fusil Le-
fauclieiix, au fusil lUibeit , aux lilels et à la glu ; celle fois vous
êtes ronieiiienl bieii-aimt', la gloire bien pi'Oli'gée cl bien dé-
fendue, la joie honnéle et populaire dii plus beau jardin de l'u-
nivers.

La restauration n'a fait que suivre l'inipulsion donnée au pro-
grès du .Musi'um. Ou ne s'est pas contenté, celte fois, d'agrandir
le jardin, de le pousser jus(pra la rivière, de le (U'gager de toute
ombre lualfaisanle , de tout voisinage incommode, on a voulu
encore associer à cette œuvre et à celle joie nationale tous les
amis de l'hisloire naturelle. Nous avons vu d('jà (pie plus d'un
voyageur, plus d'un marin célèbre avaient donné 1 exemple d'un
dc'Viuieiuent sans bornes à celle iuslilulion Ces exicplions trop
rares devinrent bienM'it une habitude. Pas un marin de (pielipie
importance, pas un capitaine de vaisseau, pas même un lieute-
naiil de frégate n'aurait cru son voyage coiuplel, s'il n'ci'il jias pu
en consigner ijuchpies souvenirs au Jardin des Plantes. Nous avons
di-Jà noiunui le capilaiiic liaiidiu ; il faut nommer \:M J Iliail et
Diivamel, M.M l.esi liciiault cl Aiig Saiiil-llilaiie, .\l Delalande.
.M. Dussuiiiicr-Fonbliine, M. SIcven, M. Diimoiil-d IJrville, .M. Erey-
1 inel, .M. Philibert, M. le baron Milius, M. La Place, M. du Petil-
Thouars, le savant el l'illuslre voyageur autour du monde. Les
uns et les autres, de tous les lieux de la Icrrc liabiN'c, de Cabutta
et de Sumatra, de Pondichéry el de (!haudcrn,igor, du lîrésil et
de rAméri(pie se|ilciitrioiialc , ilu Caji et des l'Iiilippincs et du
Caïuase, des Iles de l'Archipel el des bornes du Ponl-Euxin, des
terres australes et de la Guyane française et de l'Ile Bourbon, ont
envoyé toutes sortes d'échantillons admirables, vivants ou morts,
ipii oui agrandi, outre niesurt!, cette luécieuse c(dleclion. A ce
propos, soyons justes. A force de nous occuper des grands me-
neurs du Jardin des Piaules, à biice de parler des Cnvier , des
liiiirou, n'oublions |)as,dans notre reconnaissance et noire estime,
les humbles compagnons de leurs travaux et de leur science. Que
les (lireiieurs du Jardin des Plantes passent les premiers, c'est
li(qi juste ; mais aussi (pie les plus hiiiubles ambassadeurs île
leurs observations el de leur bu-lune ne soient pas passés sous

LE JARDIN DES PLANTES.

Jf

silence. Celte vaste science de l'histoire naturelle, qui embrasse
le monile entier, ne peut pas se faire entre (|ualre nuirailles; elle
doit, avant toute chose, se re'pandre au dehors. A l'exemple
lie toutes les grandes puissances de l'Europe, la si ience naturelle
agit surtout par ses députes, par ses ambassadetu's; donc, au-
dessous dti grand naturaliste qui reste an jardin pour ("crire, i)our
raconlei', pour enseigner toutes les découvertes dont il a le se-
cret, il y a le naturaliste-voyageur, plus dévoué et jibis ardent,
qui s'en va dans toutes les latitudes, ramassant, recueillant, en-
tassant dans sa lourde valise, dans son immense herbier les
niin('rau\ et les plantes, les poissons de la mer et les oiseaux du
ciel, l'n pareil homme doit être infatigable, actif, laborieux, ])lein
il'obslination et de courage. Rien ne le fatigue, rien ne lui fait
peur. Pour cet homme, chaque animal de la crt'ation, même le
|)lus abject et le plus difforme, est une chose d'une grande va-
leur. Il ira chercher les plus affreux insectes dans la pourriture,
dont ils smit couune une exhalaison vivante; il ira chercher le
lion dans sa lanière; il dompte l'éléphaut; il arrête le chevreuil
ipii s'enfuit dans les bois; il est chasseur, historien, dessinateur,
physiidogiste ; il rapportera de l'autre extrémité du globe une
plante inconnue dans son chapeau, une bête f.Toce dans sa cage.
.Noble, curieuse et sincère |)assion qui se suffit à elle-même, car
pour l'ambassadeur du .lardin des Plantes, on n'a encore inventé
ni la gloire, ni les académies, ni les honneurs ipie donne la
science. Une fois que ce digne homme est de retour de ses voya-
ges lointains, une fois qu'il a déposé à la porte du sanctuaire
cet inmiense butin qui rei)résente souvent dix années de sa yie,
c'est à peine s'il lui est permis de s'asseoir à l'ombre des arbres
que ses prédi'cessseurs ont |)lantés. Dans ce Muséum embelli par
ses soins, rinlréj)ide naturaliste est reçu connue tout le monde.
La plante qu'il a ramassée dans le désert, et à laipielle lui-même,
mourant de soif, il aura prodigué sa ration deau de chaque jour,
la piaule tant aimi'e se titnt dédaigneusement renfermi'c dans
son i>alais de cristal. Le digne homme la voit de loin prospérer
et grandir; mais c(u'importe? Plus reconnaissant c|ue la plante
(pii ne reonnail que le soleil, qui n'ob'it qu'au vent tiède et
doux, l'animal féroce dont il a été le gardien et le domjiteur le
reconnaît en bondissant dans sa cage, il le salue d'un hennisse-
ment jovcux; ce sont là ses plaisirs, il n'a pas d'autres réc:oni-
peuses. A |ieiue son nom est-il inscrit sur une des pages bril-
lantes de cette grande histoire, a peine si le jardinier en chef le
protc'ge. Trop heureux encore s'il peut atteindre à l'honneur
inespéré de voir son nom ou bien le nom de son jeune lils, ou
bien le nom de sa femme, si souvent délaissée pour la science,
se rattacher a cpiebpies-uns des fruits cpi'il a ranieuc's de si loin,
à c[uelqu('s fleuj-sdont il aura doté la patrie'.' Lu tel honune est
le paria de la science. .Mais tel est le charme de la science, qu'elle
ellace absolinnent les humiliations et les dégoûts de tout genre ;
elle porte en cdle-même sa consolation et son courage, elle se
pas.sc? de la reconnai-sance des hommes , elle se passe de tout ,
même de la gloire. Ceci vous donne le secret de bien des dévoue-
ments obscurs, ceci vous explique bien des luttes ignorc'es. Vou-
lez-vous cependant , pour c(ue notre justice soit complète , que
nous prenions au hasard la biographie de l'un des naturalistes
dont nous parlons?

M. Milbert, par exemple , mort l'an passé, sans cpie pas une
voix s'c'levitt pour lui payer un tribut de reconnaissance et de
respect. Peintre, naturaliste, voyageur, correspondant du Mu-
séinn d'histoire naturelle de Paris, au .lardin du Uoi , .lacipies-
Gc'rard .Milbert aiu'ait pu attacher son nom aux plus grands tra-
vaux et aux plus admirables di'CcmvcrIes de ce teuips-ii ; il s'est
contenté i\ y apporter sa part de zèle et d'ulililé. Il c'Iail ik^ à
Paris le IK noveudire t7(ili, et de fort bonne heure se révéla lin-
slincl cpii le poussait à étudier Phistoire naturelle dans ses moin-
dres détails. Cette passion naissante poui' toutes les belles c hoses
de la création, a commencer par la fleur cpn est à la surface, à

finir par le minerai caché dans les entrailles de la terre , avaif
fait toutd'abord du jeune Milbert un dessinateur pratiipie, comme
il en faut ]K)ur reproduire, dans toute leur beauté, et sans les
embellir, les moindres diftails de l'histoire naturelle.

En 179.S, il fui nommé professeur de dessin à l'école des Mines;
la même année, il fut charge! d'une mission dans les Pyrénées;
d'où il devail rapporter tous les sites relalifs à l'exploitation des
mines. Di'jà les premiers travaux du jeune naturaliste avaient eU
assez de retentissement pour que, deux ans plus tard, il fût admis
à l'honneur de suivre , dans sa conquête de TÉgypte , le général
Ponaparte. Malhein'eusement , tout désigné qu'il était i>our cette
expi'dilicin, Milbert ne put pas partir, et cela a c'té, dcquiis, un des
grands chagrins de sa vie, c]uand il se souvenait de tous les beaux
échantillons ipi'il aurait j)u ramasser dans la vieille i)atrie des
Pharaons.

Cependant , pour n'avoir pas suivi le gc'ni'ral Ronapartc dans
cet Orient à moitii' concpiis, M. .Milbert ne restait pas oisif; il avait
été chargé en 17!l!l de visiter les Alpes, et de s informer en même
temps comment ces hautes montagnes pouvaient être aplanies, et
comment, depuis Genève jusqu'à Lyon, le Rhône pouvait devenir
navigable. L'anni'e suivante, il s'embarquait pour les terres aus-
trales, comme dessinateur en chef de l'expédition, sous les ordres
du capitaine liaudin. La route fut longue et seuu'e de périls; mais
aussi le voyage fut reuqdi de découvertes.

De retour en Ein'ope, M. Milbert fut préposé par le ministre à
la publication de cet important voyage. On a aussi de lin, mais
e'crite en entier de sa main, une très-lidèle relation d'un voyage
aux lies de France et de TénérifFe, et au caj) de Bonne-Espérance.
Il écrivait comme il dessinait, dune main nette et ferme, simple
et vraie avant tout.

En 1813, nous retrouvons M. Milbert dans les États-Unis d'A-
mériipie.

En 1817, M. Ilyde de Neuville, ministre de France aux États-
Unis, charge M. iMilbert d'un grand travail sur riiistoire naturelle.
Ce travail a duré sept années; et pour avoir nue juste idée du
zèle, de l'activilc', de la |)atience, du dévouement, du courage de
ce savant homme , il Hnidrait lire le rapport adressé par les pro-
fesseurs du Jardin des Plantes au ministre de l'intc-rieur.

0 Monseigneur , disaient ils , nous avons reçu récemment le.s"
douze caisses cpd comi)osent le ciuquaute-huilième et dernier
envoi de M. Milbert, et nous pouvons maintenant vous parler en
détail des travaux de ce naturaliste infatigable. »

En même temps les rapporteurs rac-ontent, non pas sans ('mo-
tion, avec cpu'l zèle, c(uelle cxpc'rience iiltirie d'aiclciir, M. .Milbert
a ('tiiclii' riuimense territoii-e des Etals-Unis, ce vaste empire,
aussi curieux à étudier par le naturaliste cpie par le philo.sophe
cl par le politique; comment M. Milbert a ramassé çà et là les
jModuits des trois règnes dont il a enrichi le Cabinet du Jardin
du Roi ; ccunment cnlin il a compb'tc', avec sa fcu'tune ]iersoiinelle,
les rares subsides c[ue lui accordaient, fiour l'accomplissement de
cet immense tra\ail, le ministère de lintérieur et le Musc'um.

11 avait choisi New-York comme le centre de ses opérations
scientifiques, et de là il a visité le Canada, les lacs supérieurs,
les bords de l'Ohio et du Mississipi. A Boston, il fut surpris par
la fièvre jaune , et , à demi mort , il trouva , pour lui lendre une
main amie, M. de Cheverus lui-même, le saint c'vêque exilé là,
(pu est devenu plus tard un des hommes dont l'Église gallicane
sera fière à tout jamais.

.M. Milbert a raconté lui-même, dans la Vie du cardinal dç Che-
verus, cpielle était l'hospitalité de ce grand évêi[ue , et, avec son
hospilalitc', sa miidestic, sa pauvreté, pciin- ne pas dire sa misêfe;
et comment, sans lui et sans M. de Valuais, le consul cle France,
et mademoiselle cle Valuais, sa digne fille, lui, Millierl, il serait
moit lourdement chargé iju'il était de soti nouveau butin à tfâ-
vei's l'AuM^icpu' du Nord ; et notez bien ipi'il serait mort à la
peine plutôt cpie de rien 6lev cle sa noble charge. L'histoire même

2*

LE JARDIN DES PLANTES.

en est touchante, et nous ne pouvons pas mieux la raconter que
M. Milbert :

0 Dans l'e'te' de 1820, je revenais d'explorer les hautes monta-
gnes des États de Vermont et de New-Hampshire; j étais lourde-
ment chargé des collections d'objets d'histoire naturelle que j'a-
vais recueillis dans cette excursion. Comme je suivais les bords
pittoresques du Meriraack, je fus rencontré par M. de Cheverus,
qui faisait alors une tournée pastorale dans son diocèse. Surpris
de mon état de fatigue, ce bon prélat, tout en louant mon zèle
pour la science , m'adressa des reproches pleins d'aflection ; puis
il me dit : — Asseyons-nous ici ; montrez moi vos roches , vos

rope, un phoque {Phoca mitrata), dont M. Cuvier lui-même n'a-
vait vu que le crâne, et tant d'autres mammifères de plus de
cinquante espèces dont les naturalistes s'inquiétaient beaucoup
en ce temps-là.

11 y avait aussi, dans ces envois de M. Milbert, un grand nom-
bre de mammifères conservés dans l'eau-de-vie , plusieurs sque-
lettes les plus curieux, l'elck, le cerf de Virginie.

Quant aux animaux vivants, ils étaient au nombre de quarante-
neuf, les didelphes opossum, mâle et femelle, le cougouar de
l'Amérique du Nord , l'ours des Apalaches , plusieurs espèces de
cerfs de la Louisiane et de la Virginie, l'élan d'Amérique, et sur-

Cabinet d'anatomie comparée.

crustacés , vos végétaux , toutes vos richesses. Vidons ce sac et
vos poches aussi ; je veux tout voir. Mais je m'aperçus qu'en pa-
raissant examiner avec soin ces productions naturelles qui n'a-
vaient pas même d'inténU pour lui, il en faisait deux parts, et je
lui demandai pourquoi il agissait ainsi. Je fais à chacun notre
part, me n'pondil-il; ce second sac est pour moi; gardez seule-
ment votre j)ort(!ffui!le de dessins, je le veux ainsi, mon cher
amil Nous allons marcher doucement jusciu'à Lowell; de là, par
le canal de Middiesex, nous parviendrons sans fatigue jusqu'à
Hoston. Et, malgré tout ce <|ue je ]>us faiie pour m'y opposer, le
bon évéque se chargea d'une partie de mes collections. »

Mais revenons à notre ra])port. Outre les rolleilions zoologi-
ques et les dessins sans nombre envoyés par M. .Milbert, on peut
citer plusieurs animaux presque inconnus au Jardin du Roi , le
minck, la moufette, le pékan, dont à peine les naturalistes
avaient entendu parler, un loup américain, et il ('tait encore;
ijouteux que l'Amérique ait eu des loups semblables à ceux d'Eu-

tout les deux breufs sauvages, le bison et sa femelle, et il n'a pas
tenu à M. .Milbert (]ue cet utile et infatigable travailleur de la
Ilaute-Louisiane ne fiit naturalisé parmi nous.

Le nombre des oiseaux s'élevait à i]uatre cents espèces com-
posées de plus de deux mille individus. Tour la i>remière fois,
enfin, nous ]>énétrons dans les .serrcis inlinis de l'orniliiologie
américaine, et |)arfni les naturalistes les i>1ijs distingu('s de l'Eu-
rope , ce fut à (pii complimenterait M. Milbert de n'avoir jamais
séparé le mâle de la femelle, et en même temps d'avoir suivi ces
brillants échantillons de l'air, dans les nuances diverses de leur
|ihimage ; en elfet, ce n'est que par la variété qu'on peut recon-
naître l'espèce.

Parmi ces espèces, il y en avait de tout à fait inconnues au Jar-
din des Plantes ; d'autres qui avaient besoin d'être renouvelées :
l'aigle à tête blanche, la buse à ipieue rousse, l'irinombrahle fa-
mille des iiifs-grièrlies, des fauvettes et des gobe-mouches, plu-
sieurs troupiales, et entre autres le mangeur-de-riz, les tétras,

LE JARDIN DES PLANTES.

25

que Linné a nommés le Tetrao togatits, Teirao cupido , Tetrao
phasianellus, si ma\ décrits jusqu'alors, (lu'on les regardait comme
une seule et même espèce, malgré Linné.

La mer et les fleuves n'avaient pas été exploités avec moins de
bonheur que la terre ferme : les poissons, les coquillages, les
tortues. Sur deux mille deux cents poissons envoyés par M. Mil-
bert, plus de la moitié était même inconnue à Cuvier. Dans ces
envois, on remarquait surtout deux requins, cliacun d'une espèce
nouvelle, une raie de sept pieds de large et d'un genre à part,
les esturgeons du Saint-Laurent, du lac Ontario et du lac Cham-
plain, de six pieds de longueur, les limandes, saumons, bro-

tout la sirène lacertine et les agames et les geckos que contien-
nent les deux Amériques. Dans les coipiilles de M. Milbert, on a
surtout remarcpié des cociuilles d'eau douce, peu étudiées avant
lui , et dont il a rapporté plus de trente espèces nouvelles. Des
insectes, il en a rapporté quatre cents espèces dont plusieurs sont
nouvelles; rien de plus beau que ses papillons de toute coulein-;
pas un ordre d'insectes n'a été oublié dans cette admirable ré-
colte de tout ce qui bruit, de tout ce qui rampe, de tout ce qui
bourdonne, de tout ce ([ui voltige et resplendit dans les savanes
Le règne végétal n'a pas été plus négligé que les deux autres.
M. Milbert aimait les piaules vivantes, comme il aimait les ani-

^"r>nEW. BcsT.

Entrée de la vallée suisse.

chets , et enfin i)lusieurs poissons vivants (pii devaient être jetés
dans la rade du Havre et dans la Seine pour y ]ierpétuer l'espèce ;
car c'était là un voyageur philosoplie qui trouvait |iUis d'utilité à
un être vivant qu'à dix reptiles enq)aillés. Mallieureusement des
gelées très-rudes ont fait périr les poissons de M. Milliert.

Parmi les oiseaux vivants ([ii'il avait envoyés et qui sont encore
aujourd'hui l'ornement du Jardin des Plantes, n'ouiilions pas le
vautour brun de la Caroline du Sud , l'aigle chasseiu- des monts
Alleghanys, l'aigle à tête blanche des bords de l'iludson , l'aigle
de Terre-Neuve, celui des montagnes de Pensylvanie, et nombre
de gelinottes, de cailles, de canards sauvages, tout le terrible ou
friand |>lumage dont il est parlé d'une façon si coubisc dans les
histoires des chasseurs du nouveau monde.

Comme aussi l'intrépide naturaliste, pour être eonqdet , et
malgré sa répugnance à ramasser tant de bêtes inutiles, afl'reux
chaînons de cette grande chaîne où tout se tient, n'avait oublié
ni les lézards, ni les cent cinquante espèces de reptiles, ni sur-

maux vivants ; il avait grand soin de ses herbiers, où il entassait
toides sortes de (leurs desséchées. Mais quand, avec la plante, il
pouvait envoyer la graine ; ([uand , au lieu du cadavre desséché
de la (leur, il pouvait envoyer son Amo, il était bien heureux cl
bien lier.

L'herbier lui faisait l'eflet d'un vaste cimetière où re])osent
toutes sortes de poussières; mais un beau petit arbre bien vigou-
reux, une fleur dans sa raciiu', un fruit (|ui rrive en germe
d'Amérique, et qu'avec un i>eu de bonne volonté le soleil de la
France va mûrir, c'étaient pour lui autant de conciuêles d'un prix
inestimable. Comme il les étudiait sur leur terre natale, ces jeu-
nes plantes, l'espoir de l'avenir ! il savait à merveille quelle zone
leur pourrait convenir, sur ipicl sol ce chêne pouvait devenir un
chêne, sous cpiel air cette rose pouvait fleurir; il s'iucpùélait avec
une sollicitude toute paternelle des érables, des peupliers, des
noyers, des châtaigniers, de toutes les épines qui fleurissent au
printemps, et il les envoyait en Europe avec toutes sortes d'indi-

I«

LE JARDIN DES PLANTES.

cations qu'il fallait suivre si on voulait voir l'arbuste prospérer et
grandir.

A défaut de nouveaux fruits, il envoyait des bois nouveaux; il
allait chercher jusque dans les sols limoneux , dans les sables et
même sur les hautes montagnes, dans les fentes des rochers, les
pins, les cèdres, les gene'vriers, les mélèzes, les sapins, les cy-
près. C'est lui <pu nous a envoyé le cypi-ès chauve, un arbie utile,
s'il en fui. Vous le plantez dans la tourbe au milieu de l'eau, et
ses feuilles ([ui tombent, le détritus de ses racines et de son jeune
bois, ont bientôt composé autoiu- de l'arbre une véiilalde terre
végétale.

.Nous lui devons aussi un chanvre nouveau , une paille plus
belle ipie la i)lus belle paille d Italie, une espèce de patate qui se
rencontre à cette heure dans tous les jardins. Si M. Milbert n'avait
enrichi que des herbiers, il n'aurait droit qu'à l'éloge des savants:
mais il nous a donné des fleurs ((ui fleurissent à tous les i)rin-
temps, des arbres (pii piu'lent des fruits et de l'ombre, il a droit
à la reconnaissance de tous.

Dans le règne minéral, le savant naturaliste n'a pas été moins
heureux ; il a envoyé par fragments des é( hantillons de r.\méri-
que tout entière, des minéraux inconnus, des espèces nouvelles,
des roches merveilleuses, i)Uis de sept cents éi'hanlillons de ro-
che : vous jiouvez suivre, grâce à lui, dans leurs miiiéi'aux divers,
la chaîne des .VUeghauys, les plages orientales qui Itordent lO-
céan , les bords du fleuve Saint-Laurent, de l'IIiulson et du Pota-
maik, les lacs Huron , Champlain, Krié, Ontario; il a ramassé
un grand nombi-e de débris organiques fos>i!es recueillis à la
surface de ces vieux terrains calcaires qui constituent I immense
plateau où I Oliio, le .Mississipi et le Saint-Laurent prennent iiais-
siince; ainsi, grâce à lui, les géologues ont pu couq)arer la con-
stitution du sol des États-Unis avec celle des autres parties de
l'ancien et du nouveau continent qui nous soûl connues.

Au total, les collections de M. Milbert di'pas.sent huit mille
écliantillcins de tout genre j'ecueillis dans tous les règnes.

Ce rajqiort stu- l'excellent et infatigable voyageiir est eouliruK'
par une parole authentique de M. Cuvier lui-mêiriB : « M. Milbert
surtout, dit M. Cuvier, artiste distingue, a mis dans ses reciier-
ches une persévérance inoine, et expédié plus de soixante envois;
sans avoir été d'abord un naturaliste de i)rol'ession , c'est un des
hommes à qui l'iiisldire naturelle devra le plus de reconnais-
sance. »

Quand il eut accompli celte longue et diflicile mission , M. Mil-
bert jiartit pour la France, accompagnt' de M. de Clieverus, ipii ,
lui aussi, rentrait dans sa pairie après avoir accompli de diflicdes
devoirs.

Ils étaient déjii arrivés en vue des côtes, lorsque la tcnipéle
menaça de briser le navire qui les portait; on eut dit (pie la voix
du saint prélat imposait silence à l'orage, le navire fut jct(' à la
côte, mais i>ersoune ne périt. De cette comnuuiaut(' de dangcis
entre le savant et le saint prélat devait iiaîlre une amilié (pu n'a
été iuterrouqau' que par la mort ilii cardinal-archevéïpie de
Bordeaux.

Telle a été celte vie si honorable et si renqilie , utile entre
toutes et si modeste, que les savants seuls ont enteiulu parler de
M. Milbert.

Il u est pas juste ipie de pareils hommes sortent de ce momie
sans (pi'au moins ajirès eux une voix s'élève pour dire a lous ce
qu'ils ont été et quels services ils ont rendus.

Au surplus, ces injustices de la reconnaissance publique de-
viennent de plus en plus rares; la conscience publiipu^ s impiièle
de toulce ipii se fait d'utile de nos jours, et un seutiuuuit de juste
reconuaissam:e est tiuijours prêt a nimuni'rer <u,'s modestes Ira-
vaux. Voyez ce ipji vient de se passer tout r('cenHnenl en i)leine
Académie des sc.ieuc(!S, au sujet des collections rapportées par
l'expéditlonde l'AsIrolaie et de la ZiUe, eonunaudée par le con-
tre-amiral Dumonl-d tJrville? La gramie .serre du lardin <les

Plantes sullirait à peine pour contenir tout ce qui a été recueilli
sur tous les points du globe , pendant deux ou trois ans de navi-
gation. Les princes, les ministres, les hommes les plus distingués
de la capitale ont afflué pendant plusieurs semaines dans celle
enceinte si merveilleusement remidie; chacun a pu admirer ces
étranges productions des )ilus biiulaiucs cnntn'es, et s'enorgueil-
lir, avec ceux qui les avaient rasseudilées, de ce surcroît de ri-
chesses pour les galeries du Muséum. La collection de tètes hu-
maines, rapportée par le docteur Dumontier, a surtout excité
l'allention des savants, des philosophes et des moralistes. Cuvier
avait rasseudilé, avec des jteiues infinies, un certain uoudu-e de
crânes appailenaut aux principales races , et l'on ailmirait ce
complémeul indispensable des travaux de Camper, de BufFon, de
Sœmmering, de Pallas, de Blumenbach. C'étaient les premiers
échantillons du Muséum humain ; car, il faut bien en convenir, le
roi du monde cr('é, ce vase d'élection ou fut déposé le germe de
la suprc'ine intelligence, l'iiomnie, qui ])orte sur son front le
signe d'une origine céleste, tient par tant de liens à l'en.semble
du règne animal, qu'il ne peut eu être séparé qu'en vertu d'une
abstraction psychoingicpie. Et. pour obéir à la loi conimime (|ui
veut des ]ierfeciionueuu'nls gradués et successifs, l'espèce hu-
maine présente un certain nondue de races (pii seudd.ut indiipier
le progrès, et marquer de nondjreux degrés entre les peuplades
grossières de l'Océanie et les plus nobles types de la race cauca-
sique. Une semblable étude, qui se fait en quehpie sorte à nos
piopres dépens, cpn nous assimile aux espèces .inimales si rigou-
reusement classées, est un acte de haute rai.son , d'humilité glo-
rieuse; c'est une autopsie qui n'est ]terniise qiL'à nous, qu'il notre
siède, et qui couronne dignement le vaste édifice élevé par les
lenips modernes ;i l'c'lerntd honneur des sciences naturelles.

Tous les navigateurs avaient signalé l'existence de races dis-
tinctes rc'pandues |)ar gi'ou|)es dans les diverses parties du globe.
La coufornuiliou gc'uérale de la tète ne jiouvait être le siuq)le
résultat de causes accidenlelles, et il fallait admettre une difïe'-
rence radicale, primilive, entre le Cafre elle Français, entre les
peaux rouges de rAméri(|ne du Nord et les habitants du Céleste
Euqiire, entre les Malais et les peiqilades de la -^'lUlvell^-Ibdlatule.
La grande (|ueslion d'une origine uni(|ue, soumise aux lumières
de l'expt'rieuce, a jiaru se com|di(pier de diflicultés S('ii(uses, et
l'orlhodoxie de nos anatomisles ne s'est pas conlentée d admettre
les l'aces japéliques et séinitiipies. Mais si les plus nobles esprits
ont établi sur de solides preuves une concordance entièrt; entre
la géologie et le premier livre de la Oeyièso , nul doute (pi'on par-
viendra à trouver le lien tpii unit chacune de ces familles hu-
maines éparses sur la surface du globe, et à' montrer l'étroite
parenté qui existe entre ces enfants perfectionnés ou dégénérés
d'un même père.

M. Dumontier a icudu un immense service à la science de
riiouHue en l'éunissant plus de cinipiantc tètes uiodeli'cs sur l'in-
dividu vivant, colori('es de la manière la plus exacte et conser-
vant l'identité des ]ihysionomies. Il ne s'agit i)as ici de crl^neSi
déjà fort précieux sans doiile, mais enfin n'oH'rantà l'œil (pi'une
foruH' dépourvue de ses envelo|>pes <'l de ses caractères les i)lus
saisissants; ce sont des lètes pleines de vie, relli'Iant les liassions
brutales du sauvage héli('té , lasluce du bipède aflamé qui cher-
che sa proie, la ruse cruelle de I anthropophage; qui a soif de
votre sang; c'est l'homme enfin tel ipi'il .se pn'senle à l'observa-
teur, alors qu'il s'abandonne sans frein à ses appétits grossiers.
Et i|uelle |)atieuce, quidle persuasion n'a-l-il p.is fallu déployer
liour obicuir de ces barbares li^li^aiige faveur t\\\v l'on allcuilail
d'eux! Modeler une lèle vivante'. Mais savcz-vous (pie les jdiis
civilisés tic nos <ompatrioles eonseiiliraieut à peine à se laisser
ensevelir dans une masse de plaire délayé; mais savez-vous ipu;
celte sorte d'enlerreincnl exige , coiiiine c(unlilion pn'alable, le
sacrifice de la ehevcliire , (ui , tout au moins, nue prc'paralion
presque aussi désagréable! El loistpi on songe auN obstacles de

LE JARDIN DES PLANTES.

87

toute espèce que M. Dumoulier a dû leiirontrer dans l'accom-
plissement de cette sinsidière entreprise, on ne saurait se lasser
d'admirer les résultats obtenus, et l'on s'associe pleinement aux
c'ioses et au\ r('ooui|)enses qui lui ont été diVernés.

Et les roiiuilles avec les animaux vivants ou conserves dans
l'alcool, et les insectes les plus étranges, et les oiseaux , et les
poissons! C'est un monde toujours nouveau (pii vient augmenter
notre monde connu; c'est une pofmlation toujours croissante,
et dont on s'apjdaudit comme pourrait le faire un souverain ipii,
placé à la tête d'une grande nation , se trouverait chaque année
plus rirlie, plus puissant dun million d':^mes. Les derniers tra-
vaux de Lacépède et de Cuvier sur les poissons constataient
l'existence de cinq ou six mille espèces, et aujourd'hui M Vahn-
ciennes en compte plus de douze mille. Fabricius, Latreille et
les derniers entomologistes, ne possédaient pas plus de vingt
mille espèces d'insectes, et aujourd'hui M Aud<iuin , qu'une nuirt
prématun'e vient d'enlever à ses travaux, M. Milue Edwards,
ont plus que doublé ce nombre, et le baron Dejean possède
dans son cabinet près de vingt mille coldoj>lères. Quedirai-je des
oiseaux, ces joyeux habitants de l'air, qui chatpie année sont
obligés de serrer leurs rangs, déjà si pressés, pour faire place
aux nouveaux venus, et cpii se rangent si admiiablement dans les
familles instituées par lîudon , Vieillot , Duméril , Temminck et
Latham? Cha |ue nouvelle expédition rapporte des espèces in-
connues, des papillons qu'on prendrait i)our des oiseaux, des
oiseaux ipii ressemblent à des papillons, et ces merveilles d'une
création inépuisable, ces conipiètes de la science brillent aux
yeux de tout le monde dans ces galeries que l'on doit agrandir
sans cesse.

Vous voyez donc que cette institution des voyageurs du Jardin
des Plantes ipii produit avec si peu de bruit de pareils hommes
et de paieils dévouements, est une de ces nobles institutions (jui
annoncent et qui prouvent les grands peui)les. Elle a fait de ces
quelques arpents de terre perdus dans un des faubourgs de Paris,
comme un vaste et puissant royaume qui envoie ses ambassadeurs
dans toutes les parties de l'Europe : and>assadeurs triomphants
et glorieux cette fois, cpie rien ne saurait arrêter, ni les flottes
chargées de canons, ni les forteresses armées, ni les guerres de
peuple à i)euple, ni les déserts, ni les lleuves débordés, ni les
vallons, ni les montagnes. Qui que vous soyez, nations armées
pour la guerre, laissez-les passer, ces ambassadeurs du i)rin-
temps et de l'automne, ces représentants pacifiques de Pomone
et de Eliire , ces Talleyrands modernes et passionnés de toutes
les beauli's naturelles; laissez-les passer, car on n'en veut ni à
vos frontières, ni a vos livages, ni à vos chartes, ni à vos des-
potes; tout au plus veut-on ramasser ([uelques poissons dans
vos fleuves, deux ou ti'ois co((uilles sur les bords de vos mers,
qiiehpu's graminées imonnues sur le sommet de vos montagnes,
un boutiui dans vus jardins, un pépin daus vos vei'gers, un oiseau
(pii chante s\n' la brandie de vos arbres en Heurs. Voibi tout ce
qu ils demandent, les envoyés du noble jardin ; et connue échange
naturel de cette modeste récolte dans vos plantations, dans vos
bruyères , dans vos rochers , dans vos sables , dans les tanières
de vos lions et de vos tigres, ils vous a|q)orteront nos plus belles
(leurs, tu)s plus beaux arbres, les fruits les plus savoureux, les
graines les plus fertiles, leuis animaux les plus lideles, les oi-
seaux les |)lus ehiuiteurs. Aussi telle est la force toute-puissante
de la paix et de la bonté parmi les hommes, telle est l'attraction
inévitable de cette chose divine, ai)pelée la bienveillance , que ,
seuls dans ce monde, les audiassadems du Muséum sont assur('s,
nit'ine iiarmi les peui)les les plus fi-roees, tht leiiconlier les plus
tendres sympathies. Le missionnaire lui-méuie , (pu iiorle IlOvan-
gile dans sa robe noire, comme ce lîomain (pu |)orlail la jiaix ou
la guerre dans le pli de son manteau, le missionnaire lui-même
n'est pas autant le bienvenu (pie ces missionnaires de la science,
tous charg('S(le ces o|iulentes corbeilles. Par une espèce de trans-

action tacite qui n'est inscrite dans aucun de nos traités inter-
nationaux, il a été convenu qu'en tous temps, en tous lieux, à
toute heure de la paix ou de la guerre universelle, passerait le
commis voyageur du Jardin des Plantes. Il est neutre, ou, pour
mieux dire, il appartient cà la civilisation tout entière; il peut
crier, lui aussi, ,à chaque obstacle du chemin, son Civis sum ro-
7iianu!t! inviidable et sacré. Non-seulement il adroit d'asile, mais
encore il a le droit de cueillir et de ramasser tout ce (jui se ren-
contre en son chemin; chaque plante tombée du sein de Dieu,
fécondée par la rosée, mûrie par le soleil, chaque animal vivant
ou mort, appartient de droit à ce eimqiu'rant paciRi]ue. On irait,
mais en vain , dans les annales de toutes les sociétés humaines
pour rencontrer une instiluli(m égale à celle là, et notez bien
ipi'elle s'est faite parla force des choses, quelle existe indépen-
damment de tout ce qui est l'autorité et la puissance, comme
vivent, en fin de compte, toutes les choses humaines (|ui repo-
sent sur l'utilité et sur le dévouement.

11 est bien entendu que cette noble mission , à travers les forêts,
les plantes, les océans et les déserts de ce monde, devait avoir
ses martyrs. La vie n'a ele' donnée à l'homme que pour la pou-
voir sacritier, connue on donne une dernière preuve d'obéissance
et de respect à ses espi'rances et à ses ( onvietions. Tel s'est fait
tuera Auslerlilz, à Wagram, à Waterloo, pour avoir son nom
écrit daus le bulletin impérial, ([iii ne ciiiii|irendrait pas (pie,
pour compléter son herbier, un jeune savant de trente ans aille
chercher la peste et la mort sur les montagnes de l'Himalaya.
Celui-ci veut bien ju-endre à lui seul toute une batterie de rauoiis
(pii lonuent; mais il fuirait ('pouvante s'il lui fallait aller dérober
dans sou antre les petils d uu tigi'e et de sa femelle. Dieu merci!
de quelque genre (pie soit la gloire que l'on cherche, c'est tou-
jours la gloire. Christophe Culonib n'a pas été plus heureux et
plus fier (piand il eut découvert un nouveau monde, (]ue le fut
Cuvier, lorsipi'il eut retrouvé, daus les di'bris de la en'alion,
(|uelques-uns des animaux (pie le ]ireinier déluge croyait avoir
emportés avec lui. Le savant Tournefort s'estime tout autant pour
avoir donné son nom à des plantes sans baptême, qii'IIerschel
lui-même pour avoir imposé son nom à une comète errante dans
les espaces du ciel. C'est là un des charmes de la science : il n'y
a pas une science si petite ipi'elle soit, et si restrriute, (pii n'ait
son immensité et sa grandeur. Ne vous étonnez donc pas que le
Jardin des Plantes ail porté plus d'une fois le deuil de ses mis-
sionnaires les plus intrépides: M. de Godefroy, mort à Manille
dans une émeute; >I. Ilavet, mort à Madagascar, épuisé de fa-
tigues, et enfin un luinnue sur Icipiel nous vous devons ()uel(|ues
détails, un jeune et intréi>i(le naliiialisle (pii l'tait en uK'uie temps
un grand écrivain , 1 honneur impérissabh' du Jardin des Plantes,
mort au bout du monde, mort à trente ans, mort entouré d'es-
time, de pilié et de regrets, mort loin de sou père, loin de ses
amis et de la gloire , j ai nommé Victor Jacipieinont. En 1^2!),
.\1. Victor Jacquemont était , comme la plupart des jeunes gens
de (piehpie valeur sous la reslauralion (elle s est iierdiie pour ne
pas les avoir reconnus), un jeune honinu; sans emploi et sans
fortune, mais plein de zèle, plein de courage, savant comme un
vieillard, ardent comme nu jeune homme, intrépide connue un
siddat; (piehpiefois même c'était un poelc, poète à ses heures,
(piaiid il avait le teiiqis. Son ()isivet(' pesait à ce jeune homme ;
il sentait en liii-iiiêrae ce queliiui^ chose là qui p(mssait André Ch('-
nier. Le Jardin des Plantes s'empara de Jae(pieuionl. On lui donna
pour commencer rex|)loitation scientitupic de l'Inde anglaise;
les appointements étaient des ]dus iiu'diocres. Le Jardin des
Plantes, lui aussi, tout comme s.iiiit Paul, ne promet guère à
ses ap(">lres (pie le vêlenuiil et la nourriture, l'ictuin H vrstiluin.
Jaeipiemonl s'embanpia à Itrest , au mois de septembre 1828; il
allait si loin , que, tout hardi qu il était. Il avait peine à regarder
en face le but de son voyage. Tous les voyages autour du monde
se ressemblent; c'est toujours la mer, ce sont les mêmes Iles,

Î8

LE JARDIN DES PLANTES.

toujours l'Espagne , le pic de TenérifFe, la ligne qu'il faut passer
avec de folles cérémonies ; toujours le Bre'sil habite' par une cen-
taine de vicomtes el de marquis , par quelques milliers de fripons
à peu près blancs , par un nombre effroyable d'esclaves à peu
près nus ; arrivent ensuite Bourbon, Pondiche'ry, Cayenne, toutes
sortes d'histoires toutes faites. 11 faut avoir bien de l'imagination et
de l'esprit pour trouver à dire quelque chose de nouveau à propos
de ces parages parcourus si souvent, et par des hommes si divers.
A la fin donc voici Victor Jacqueraont en Asie , le voilà en pre'-
sence de lord Bentinik, cet homme qui , sur le trône du Grand
Mogol , agit et pense comme un quaker de Pensylvanie. Là com-
mence l'œuvre de notre voyageur; il apprend la langue persane,

sortes d'empressements et de respects ce noble dévouement à
la science. Ainsi toutes les routes lui furent ouvertes, mais quelles
routes difliciles ! Il fallait passer sous 1 équateur pour vivre parmi
les neiges éternelles, dans une hutte enfumée; il fallait voyager
tout seul , presque sans escorte , couché sous une tente biùlante
à midi , glaciale le soir, s'arrêter à chaque pas pour ramasser des
herbes et des pierres , et , ce qui est le plus triste , n'être pas
soutenu par l'enthousiasme, ce frêle soutien qui vous porte un
instant dans le ciel, pour vous rejeter tout moulu et tout brisé
sur la terre. Bien plus, il fallait commander le silence à la poésie,
remplacer l'imagination par la science , contempler le monde ,
non pas en acteur passionné, mais en spectateur critique et dé-

tNoftev<.Besx./fi Léi-aiit

Intel ieur des Galeries tl Uistyire na'.urell

il étudie dans son va.ste ensemble le janlin liol.iniquc de Calcul la,
tous les végétaux de l'Inde anglaise, i>iépar.iiit ainsi a liiisii- celle
expédition dont la fin devait être si funeste. C'est ainsi qu'en six
semaines il lit une connaissance honnête, sinon complète, avec
le mullam sine nomine plehem de la végétation indienne, 'foui
d'aboi-d la cour de lord William Bentinck, tous ces Anglais ed'i'-
niin('s de l'Orient, ces usurpateurs souverains du royaume du
(iraml Mogol, ne romprenaicril rien à la vuialidu de ce grand
fluet de Parisien , en habit étriqué et brûlé par l'eau de mer, ijui
venait de si loin pour s'évertuer sur les herbes, les pierres et les
bêtes de leur i)ays. Ces Anglais (|ui ne marchent (|ue suivis d'une
armée de serviteurs, ces colonels à ."l-ijOOO fr. d appointements
par anm'e, ne se ren<laient i>as bien compte de la |irob'ssion de
.laccpicmont, de son titre, de la misérable simplicité de son ap-
pareil ambulant. Mais cependant, rien qu'à le voir et à l'entendre,
on eut compris bien vite la haute portée de ce jeinie honmie.
Chacun lui tendit une main favorable, lord Wiiliiuii lierilinck
l'adopla comme son fils: ce fui à (pii reconnaîtrait par toutes

sinli'ressé de ces scènes divfr.scs; telle était la ISche de .lacque-
inont, libelle stérile, mais utile; la science devait profiter de
toutes les douces joies que le voyageur allait perdre. Le sang-
froid de cet homme, dt'jà épuisé, devait rejaillir sur les obser-
vations de cet ingénieux es|)ril. Il aura bcauroup moins d'admi-
lalion pour la ciiaiuc centrale de l'Himalaya, mais en revanche
il jioussera beaucoirp plus loin ses belles iccluTclies géologicpies;
il ira, non pas s'extasier devant la haute vallée du Sutlege, mais
il pas.sera six mois d'étude et de travail dans ces sites élevés de
dix mille ])ieds au-dessus du niveau de la mer, mais il composera
à loisir ses collections dliisloirc naturelle, mais il laissera des
traces éternelles de son passage dans ces déserts, où n'est pas
arrivé encore un seul homme de son nu'tier. Ce q\ii fait le charme
(lu voyage de .laccpu'uiont, Dieu nous pardonne si nous blasphé-
iiinns ! c'est l'absence de toute espèce d'enthousiasme; cela ne
rc.'sendde en rien à l'émotion inli'ricure de M. de Chateatdiriand
dans Alhèries, dans .lérusalem, non |)lus qu'à cette admirable
description du nouveau monde ; c'est en revanche une ironie

LE JARDIN DES PLANTES.

29

fine, gracieuse, légère, amicale; le causeur et le savant s'y
montrent à la fois dans leur plus aimable néglige. Même dans
les montagnes de l'Himalaya, ce jeune homme se souvient de
Paris, de l'atlicisrae parisien, de la conversation parisienne;
l'isolement lui [lèse sans l'accabler; perdu si loin de son i)ays,
perdu dans les déserts glacés des plus hautes montagnes du
monde, il ne songe même pas à se défendre contre l'ennui;
l'ennui ne peut rien contre une âme ainsi trempée ; il obéit net-
tement, franchement à la destinée qu'il s'est faite, il est calme
parce qu'il est fort: il ne s'occupe pas si entièrement des arbris-
seaux et des plantes qu'il n'ait un coup d'orli pour cette Fraure

pas ravagé j)ar la multitude, pourvu que sa modeste pension lui
soit conservée , pourvu qu'il puisse revenir quelque jour ! En
attendant, il cueille des fleurs pour sa cousine, une anémone
parmi les neiges de la source du Gumua, une primevère dans
les aipes du Thibet, fleurissant le long d'un sentier couvert de
neige à une hauteur supérieure à celle du Mont-Blanc; et encore
plus haut que la primevère, une simi)le violette! Ce sont là ses
conquêtes, la révolution de juillet n'en a pas tant conquis.

Rien n'est aimaiile à voir et à suivre comme ce jeune lioinme,
parcourant d'un pas ferme et dune ûme forte les positions les
plus difliciles et les plus curieuses de l'Asie. Dans ces tristes

L'élable île la girafe dans la grande rotonde de l'élépliant.

«pi'il a laissée toute remplie d'agitations et d'inquiétudes. Que
fait-on là-bas? <pie dit-on? comment se gouvernent ces iut('ièls
et ces passions (jui menaçaient d'envahir l'Europe et le monde?
Où en est la Grèce, où en est Alger, où en est l'Angleterre? A
toutes les ([uestions qu'il s'adresse lui-même au fond de ces dé-
serts, la France i('|iond par la révolution de juillet. Il lit dans la
Gazcitcdc Calcutlah'S mêmes mots anglais (pii,à cinquante ans de
distance, avaient (h'jà réveilléM. de Chateaubriand dans ses déserts;
The new frencli rernlution, avec celte difrérence ce])endant (|ue
M. de Chateaubriand le gentilhomme, apprenant que son roi va
être mis à mort, abandonne tout d'un coup celte sécurité bril-
lante et charmante des déserts ani('ri(aius, pour se rejeter dans
les Icmpêtes et dans le sang de la France , pendant que le scep-
ti(iue .lacqucmont , après avoir écouté île loin le grand bruit des
trois jours , s'enfonce de plus belle dans les déserts et dans la
science. Que lui imi>orle , en clfet , la nnr fmichrccolulion! qu('
lui importe ce vieux loi ipii s'en va loin du trùne (pi'il n'a pas
su défendre , ])Ourvu seulement ipie le Jardin des Plantes ne soit

royaumes de la force malt'rielle, où le mot de justice est à peine
connu, cet homme seul et pauvre se fait respecter par l'unique
ascendant de ses lumières et de son bon droit . Les voleurs ipi'il ren-
contre en sou chemin, il les tient en arrêt par la toute-puissance
de son regard; les plus aflreux despotes de l'Orient, il les dompte,
et (piand ils sont vaincus, il les force à lui apporter même leur
respect, que dis-je? même leur argent. C'est ainsi ipi'il a passé
par le royaume de Lahore, et qu'il a fait île l!unjet-Sing, le roi
soupçonneux de ces conlrécs, une espèce d esclave obt'issant et
dévoué. C'est une histoire des plus curieuses; elle est racontée
avec beaucoup de verve , d'esprit et de bonne humeur. Notez
bien que ceci se passait, pour ainsi dire , au moment où il n'était
question (pie de l'Orient en poésie: c'i'iait le temps où on li<nit
encore les Orientales, c'était le Icnqis où M. de Lamarline allait
partir pour retrouver dans la terre sainte les traces de M. de
Chateaubriand. Victor .Taccpiemont faisait encore mieux que le
grand pocte , il allait dans des jiays inconnus, et ces pays in-
connus il les étudiait, non-seulement dans leurs ruines, mais

3:0

LE JARDirs DES PLAINTES.

encore dans le plus pelit rragmenl de leurs montagnes , dans la
plus imi)eiTepti!jle (leur de leurs jardins. C'est là, au reste, le
beau moment de la vie de Jacquemont ; jamais les vives puis-
sances de son esprit n'ont jeté au loin plus d'éclat et plus de
grandeur. Si nous pouvons juger la science de cet homme par sa
pre'voyance politique, un ne sauiail trop admirer l'une et l'autre.
De si loin il juge à merveille les hommes et les choses de la révo-
lution rie juillet; il setounc de voir ces honmies si vieux se mêler
à des choses si nouvelles, yuels regrets ! quand on pense que
peu à peu la mort arrive , qu'elle va le surprendre au milieu de
ses travaux commences, que le climat funeste e'tend |>eu a peu
son horrible influence aulour de ce savant et malheureux jeune
homme! (>iiendant il faul obi'ir à la nécessite'. Tout à coup .lac-
quemont, si bien portaul la veille, se sent pris par de sourdes
douleurs. Comme il e'tait tant soit peu me'decin , il voulut résister
et se d('fendre : le mal résista au médecin et au malade réunis,
.lacquemnnt voulait vivre, la vie pour lui était si belle, il avait
si grande envie de revoir- son j)i're, et son fière, et ses amis, et
cette france (ju'il aiujait! Vains efforts! vaine espérance! il faut
mourir, il faut ne plus revoir personne; il faut mourir seul. Il
avait pris son mal dans les fortMs empesli'es de l'ile de Salsette,
à l'ardeur du soleil , dans la saison la plus malsaine A peine sut-
on (pi il était malade , que l'Iiospilalilé la plus ein|)resst'e s'em-
para de J.icipieinont Sa maladie dura trente jours, la soufTrance
fut horrible, la raison resta nette et forte jus(pi'à la fni. « Ma fin,
disait-il à son frère , est douce et trampiille. Si lu étais là assis
sur le bord de mon lit, avec notre père et Frédéric, j'aurais
l'Ame brisée, et je ne verrais pas venir la murl avec cette rési-
gnation et celte sérénit('. Console-loi, console notre père, con-
solez-vous mutuellement, mes amis.

» Mais je suis épuisé par cet elTorl d'écrire , il faul vous dire
adieu ! adieu ! Uh ! que vous êtes aimés de votre pauvre Victor 1
Adieu! jiour la dernièie fois!

» Étendu sur le dos, je ne puis écrire qu'avec un crayon. De
peur que ces caractères ne s'efl'acent, l'excellent M. Nicol copiera
cette lettre à la plume, a(in que je sois sur que lu puisses lire
mes dernières pensées. »

Tel est l'homme que l'histoire naturelle a perdu à l'instant
même où cet homme allait arriver à toute sa valeur, .lacrpieuiont
appartient donc à l'histoire du Jardin des Plantes par toutes
sortes de travaux utiles, par toutes sortes de regrets, d'espé-
rances déçues et de souvenirs éternels. Deux hommes nous res-
tent dont il faut parler, et dont à coup sur nous n'essaierons
pas de raconter les travaux et la gloire, tant cette enlrei>rise-là
serait au-de.ssus de nos forces. (!es deux hommes, l'honneur de
la science, vous les avez di'jà nommés, c'est M. GeofTroy Saint-
Ililaire et Cuvicr La lutte mémorable dont liufTon et IJnné
avaient donm- l'exemple au milieu du dix-huitième siècle, Geof-
froy SaiLit-llilairc et Cuvier font leproiluite de nos jours ; lun
et l'autre, ils sont les rliel's respectés de deux l'coles opposi'cs.
L'un se contente de classer et de décrire, l'autre va jjIus loin ,
il s'occupe avant tout des rapi)orts et des causes secondes de
l'humanité; celui-ci marche à la tète dune foule immense de
zoologistes, celui-là ne vient (pi'a la suite de liuU'ou ; l'un a pris
pour sa devise ces (rois motsc('lèbres: Classer, décrire et nonniier,
l'autre veut être avant tout un inventeur. Le premier a ail(q)té
l'œuvre de Linné, en la perfectionnant, le second a perfectionné
l'œuvre de Bufl'on en l'agraiulissant ; ils résument à eux deux
toute la science; son passé, son présent, son avenir. Ces deux
hommes très -grands sans doute lun et lautie sont deux en-
fants du Mus('um. l'^n 17'Jl, (leofl'roy Saint llilaire ('tait profes-
seur de zoologie au Musi'um d'histoire naturelle, il travaillait
lentement à cette gloire qui <at devenue la notre. Il recul un jour
une lettre d'un houuue inconnu qui devait être \in grand natu-
raliste. Il écrit à cet homme : Venez. Cet homme arrive, (Jeoll'roy
Saint llilaire partage avec lui ses livres, sa science, sa maison.

ses travaux; ce nouveau venu s'ajjpelait Ceorges Cuvier. D'autres
que nous raconteront les travaux de Geofl'roy Saint-llilaire, qui a
trouvé un digne successeur dans son (ils Isidore. Quant à Georges
Cuvier, le choléra l'a emporté au milieu de Paris, comme il a
emporté Victor Jacquemont au milieu de l'Inde anglaise. Nous
avons suivi le noble cercueil de Cuvier. et nous avons pu juger
de ce que pouvait être la douleur d'une grande nation. Génie
égal au génie d'.Aristole, homme qui savait toutes choses, esprit
infatigable, cet homme a retrouvé l'histoire de la création, qui
s'était perdue. H est venu en aide à l'histoire de l'anatomie com-
parée , et il en a fait la plus belle des grandes sciences; il a donné
un nouveau caractère à tous les genres cpi'il a cultivés. Dans ses
leçons éloipienles entre toutes, Ihistoire des sciences est devenue
l'histoire de l'esprit humain. «J'ai voulu mettre l'esprit humain
à l'expérience, >> disait-il. C'est lui qui a créé l'enseignement de
l'anatomie comparée au Jardin des Plantes, c'est lui ((ui a fait au
Collège de France , d'une simple chaire d histoire naturelle, une
véritable chaire de la philosoiihie des sciences. Voulez-vous sa-
voir sa biographie, elle est dans toutes les mémoires. Il est né
le 23 août 1709 à Montbéliard , une ville devenue française. Son
père était pauvre, sa mère était belle et d'un grand esprit, et de
bonne heure elle apprit à son fils à aimer l'histoire, la littéra-
ture, les beaux-aits , la curiosité de toutes choses. Le |iremier
livi'e qu'il lut avec admiration, ce fut Yllisloivf naturelle de Duf-
fon, et, avec l'Histoire naturelle, \e Système de la Nature de
Linné; mais que lui importent les livres? la mer et la terre , voilà
ses grands livres: voilà le livre (]u'il lit la nuit et le jour Ainsi
il arriva à Paris tout arnu' de science et d'observations, ainsi il
entra au Jardin des Piaules en J802; il était secrétaire de l'Ins-
titut en 1803; en 1808 il était membre du conseil de l'Université.
Il sulFisait à tous ces travaux si divers; en même temps il créait
au Muséum des collections si belles, « (ju'il ne croyait pas,
disait-il , avoir été moins utile à la France par ses coltectimis seules
que par tuus ses autres ouvrages. « La vie de cet homme est si
rem|die, (|u'elle fait peur. Chaque heure de la journée avait son
travail manpié , charpie travail a\ait son cabinet qui lui était
destiné; il passait sans transition aucune d'un travail à un autre.
Il eut étt' impossible de retrouver dans la première minute de
Iheure suivante Ihominc île Iheiire ipii venait de s éc(uiler.

Le .Muséum d'histoire naturelle de Paiis n'est pas seulement le
premier, le plus beau , le plus riche de tous les établissements de
ce genre, il en est encore, et cela vaut mieux, le plus noble, le
plus libéral. Ouvert au public plusieurs fois par semaine, il l'est
toujours aux personnes studieuses qui veulent feuille(erle grand
livre de la nature. Nulle part au monde on ne trouve un tel
concours de richesses, et nulle part ces richesses ne sont jikis
accessibles à tous. La courtoisie française ne fait acception de
liersonne : les i>ièccs les ])lus rares, les échantillons les jiliis pré-
cieux, les catalogues les plus laborieusemiiit achevés, sont tenus
à la disposition de quiconque en a besoin; .\nglais, .Mlemands ,
Russes, Italiens, Américains, tous sont accueillis à ce vaste ban-
quet scientifique, et tous en sortent pleins de gratitude pour cette
hospitalité royale. C'est ipie la France est grande et généreuse,
c'est qu'elle ne connaît pas cet égoïsme étroit qui entasse des
richesses inutiles et qui refuse la liiiuière à cvus. ipii viennent
s'asseoir à son foyer; c'est quelle comprend la vi'ritable fiater-
nité des nations et (pi'elle simU bien ipie la science ne jieut être
ni parqm'e comme les penides, ni limitée comme les empires. Il
s'agit ici du domaine de la nature, des droits et des besoins de
riiumaniti' tout entière; il y aurait crime à refii'-er la libre com-
luuiiicalion de ces trésors qui peuvent être utile- à l'espèce hu-
iiiaine.

Allez donc visiter le Jardin du Uoi , entrez dans celle nouvellt;
galerie de minéralogie qui ressemble pour la dimension aux plus.
vastes callu'drales, jetez un coup d'iril sur ces armoires ipii con-
tiennent de- fragments de toutes les montagnes, des écliaiitiUons

LE JARDIN DES PLANTES.

31

de toutes les terres, des mine'raux arraches aux entrailles brû-
lantes de notre Riobe. Examinez la suecession merveilleuse des
couches qui forment l'enveloppe solide de notre planète et les
divers corps organises qui apparaissent graduellement, depuis
l'informe Irilobite des ardoisières jiis(pi'aux mammifères fossiles
des terrains d'alluvions modernes. Vous y trouverez la preuve
des rt'voliilions antiques de la terre où nous vivons, vous y assis-
terez au développement successif des êtres organises, vous aiier-
cevrez la trace des pas de ces grands animaux sur cpiehpies lo-
ches (|ui se sont lentement durcies et ont conserve ces i)rodigieuses
empreintes. Vous comprendrez enfin que cette nature, rerum
magna parms , n'est pas seulement un vain sperlaele |)our les
cuiiiux di'sœuvrès, mais qu'elle est digue de nos |tlus ferxtntes
adorations, et vous serez convaincus ipie l'eliule des cires élève
l'Ame, agrandit l'inlelligence et rend 1 homme plus heureux parce
(pi'elle le rend meilleur.

Mais que faisons-nous'.' de «piel droit aborder un sujet pareil'
d'où nous vietit cette tèmérilé de nous mêler aux niy>tères de la
science? Qui sommes -nous ? (|ue pouvons-nous ?TliouiM, D.iiiben-
ton, Desfontaines, Foureroy, Laugicr, Chevreul, Krongniarl, Van-
quelin,Tournefort, Lamarck,JussieU, Lace'pèile.Dumt'ril, Latrellle,
Mertrud, de Blainville, Cordier, Dubois, Becipierel, Ilaiiy, lein-
maître à tous : Deleuze, Delalande, Valeneiennes, Louis Dufresne,
Antoine Portai, Jean-Paul Martin, M. Uousseau, M. Laurillard,
M. Kegley, M. Frédéric Cuvier , .M. Isidore Geoliroy ; ce sont là
autant d'hommes (jui ont le droit de tenir leur place dans celle
histoire, si nous faisions en effet l'histoire; comme aussi il ne
faudrait oublier ni .M. Leschenault de I.a Tour, ni M. Lesueur. ni
M. Auguste de Saiut-llilaire , ni M. Dianl , ni M. Duvaucel , ni
M. Sauvigny, ni M. Fontanier, les pre'déeesseurs iieureux de
MM. Ilavez, Godefroy et Victor Jaccpiemont. En fait de noms pro-
pres , nous n'en manquerions pas non plus parmi les correspon-
dants du Muse!um. A leur tête il faudrait mettre le baron de
Ilumbidill, cet homme illustre ipii a fait pour r,\mèrii|ue presque
autant (pie Christophe Coloud). Comme aussi , si nous écrivions
l'histoire du Jardin des Plantes , ce serait notre devoir de vous
mener par la main à travers ces grandes alle'es de tilleuls plantées
par M. de BufTon en 1740 , à travers ces belles serres toutes mo-
dernes, dans ces carrés tous remplis de genévriers, de chênes, de
mélèzes, de frêne* de la Caroline, de noyers noirs de la Virginie,

de merisiers à fleurs douces , de pommiers odorants , dans ces
parterres consacrés aux plantes UK'dicinales , aux plantes indi-
gènes et aux plantes exotiipies. Nous iiions de là dans les i)ar-
terres oii les tièdes souilles du vent i)rintanier font éclore chaque
année les plus belles plantes vivaces , les fleurs de plates -bande,
et après les fleurs, les arbiisseaux autour du bassin carré, rosiers,
boules-de-neige, lilas, fontanesia, glaïeuls; des arbrisseaux, vous
passez aux arbres élevés dans la pé|)inière. Parcourons lentement
le long de la giille du cot(' du midi ; là vous rencontrez 1 innom-
brable famille des bruyères. Ainsi vous arrivez jusqu'à l'orangerie,
dont les murs sont couverts de plantes grimpantes; de l'oran-
gerie au labyrinllie il n'y a ipi lui pas. Là s'élève, dans toute sa
majesté bibliipie, le <èdre ilii Liban, là est placé le tonibeaii de
Daubcnlon, ce palriarclie de l'histoire naturelle. On i)eut appeler
cette colline, la double colline ; elle est couverte d herbe ipie I ou
fauche chaque année. Dans la vallée sont placés les plus beaux
àlbres de la Nouvelle-Hollande, du cap de Bonne-Espérance, de
l'Asie-Mineure, des ccMes de Barbarie, arbres frileux qui ont passé
l'hiver dans la série chaude. Ainsi donc nous pourrions faire nnc
longue et utile promenade; mais encore mie fois , ceci n est pas
une histoire, c'est l'essai d'un homme qui aime les beautés de l.i
nature, sans trop les comprendre ; ijui porte en ceci , comme eu
toutes choses, plus d'ima^inaliim que de science, et qui, dans ce
vaste domaine des ([ualre règnes de la nature, n'est connue vous
qu'un simiile et curieux voyagem- , un badaud du Jardin des
Plantes, un flâneur ('uni et charmé à travers tant de merveilles
venues de si loin. — C'est un usage des voyageurs qui enrichis-
sent le Muséum d'une plante rare ou d'un animal curieux, d'in-
scrire leur nom à côté de le\n- ofl'rande ; cetîe petite gloire les
récouqtense, et an delà, de bien des dangers et de bien des sacri-
fices ; et moi aussi , j'ai voulu , à l'exemple de ces voyageyrs ,
inscrire mon nom (pielque part dans ce monument brillant (lue
les arts et la science élèvent à l'histoire naturelle. J'ai dit, connue
il est dit dans Virgile : « Ne me refusez pas une petite place dans
le récit de ces grandes choses : »

Mené igilur socium summis adjungere rébus,
Nise, fugis?

Et cet honneur ne m'a pas été refusé.

JuLEi Jamn.

r'^^'^ <\_ . ^,,^

.^:A^^^.li\l

nESCiuPTiON nu jardin.

I>'enlrt'e ])rin(;ipale du jnitlin (Ij* est celle qui donne sur le
(|uai d'Auslerlitz ; elle existe depuis 1784. Une belle place, »}ui la
si'pare de la Seine et du pont d'Austerlitz, offre aux voitures un
lieu de station fort commode. Outre cette porte, placée au centre
d'une longue grille circulaire, il y en a cini] autres : celle du quai
de la Tournelle ("2) et celle de la place de la Pitié p), toutes deux
nouvellement ouvertes et faisant les deux coins extrêmes de la
rue Cuvier; la porte donnant .sur la rue du Jardin-du-Roi, ouverte
eu 1808 (4), e'galement très-friMiuentee par les e'tudiants et i>ar
les visileurs du Cabinet d'histoire naturelle, elle fait fai:e à la
maison (70) ((n'habitait Buffon ; la porte de la rue Cuvier (5), pres-
(|ue aussi ancienne que celle d'Austerlitz, enfin la porte de la rue
de liullbn ((i), la moins frwjuentec de toutes.

.Nous allons supposer que le visiteur entre par la porte d'Aus-
terlitz (1), et nous dirigerons sa marche soit sur les lieux m(*mes,
soit sur le plan joint à cet ouvrage , de manière à ce que rien
(l'intéressant ne lui échai>pe dans la promenade que nous allons
fain^ avec lui.

En entrant, en face de nous, nous embrassons du piTuiier
coup d'œil tout l'ancien jardin, resserre entre trois maguirn|ues
avenues de tilleuls et de marronniers d'Inde; la perspective de
ce jardin symétri([ue, plante dans le goût de nos pères, se ter-
mine i)ar la façade d'un èdilice (7) (|ui renferme le Cabinet d liis-
toirt' nalin-elle zoologi(iue. Les quatre premiers carres tjue nous
rencontrons en face de nous (8) sont entièrement consacres à la
cidture desp/antes médicinales, non-seulement dans un but d'étude
pour les élèves pharmaciens, mais encore pour en faiie aux pau-
vres des distribulions gratuil(\s; jibis loin sont <|ualre auties
carrés (il) nomnu's du Flcurisk, dans lesciuels on cultive les plus
belles plantes vivaces propres à l'ornenient des parterres. Par les

* Les numéros placés entre parenthèse renvoient aux numéros du plan.

soins intelligents des jardiniers, ces carres offrent depuis le prin-
temps jus([u'aux premières gelées une succession non interrom-
pue des fleurs les plus belles et les plus rares.

Vient ensuite le Carré creux (10) ; c'était autrefois un vaste bas-
sin creusé en pente douce jusqu'au niveau des eaux de la Seine,
qui s'y rendaient par inTdtration. Il était destiné par Buffon, qui
le fit creuser, à conserver et élever des plantes aquatiques. Sur
ses rives en pente on voyait se promener, parmi des bosquets
plantés d'arbrisseaux fleuris, une foule d'oiseaux aquatiques au
plumage le plus varié, tandis que d'autres nageaient avec grâce
sur la surface des ondes ou plongeaient dans leur sein. Ce vaste
bassin , le seul qu'il y eût au .Jardin des Plantes, a été comblé, je
ne sais pourquoi. Aujourd'hui ce n'est plus qu'un carré bizarre-
ment enfoncé, et planté de fleurs et d'arbrisseaux.

Voici, après le Carré creux, la Pépinière (H), dans laquelle on
élève les arbres et les arbrisseaux destinés à la |>lantation et à
l'entretien du jardin. Plus loin sont les (pialre carrés C/ia/j/a/ (12),
destinés à la naturalisation des plantes étrangères de pleine terre.
Au milieu de ces carrés se trouve un petit bassin de pierre (15)
d'une construction singulière. 11 a la forme d'une coupe portée
sur un pied, et l'on peut, dit-on , faire le tour de ce pied par un
passage souterrain. Parvenus là, nous avons en face de nous le
Cabinet de zoologie (7), à gauche la Bibliollièque et les Cabinets
di: minéralogie , de géologie et de botanique, dans un maguilique
bâtiment neuf (l-i), à droite les serres immenses construites il y
a peu d'années. Nous reviendrons sur ces constructions.

Nous ne nous occuperons pas de la grande avenue de tilleuls
à gauclic : parce i|iie les massifs et carrés placés entre elle et la
rue de lliiU'ou n'oH'rent un grand intérêt (pie pour les amateurs
d'horticulture. Les deux premiers (15) conlieniienl un semis des
arbres (|ui doivent être repi(]U('s dans la pépinière, le tj'oisième
(lOj renferme des éclmntilions des plantes céréales, économiques

LE JAKDllN DES PLANTES.

3Î

et fourragères. Nous mentionnerons encore le café-restaurant (17),
toléré par l'administration pour la commodité des promeneurs,
et placé sous un ombrage délicieux de robinias, de mimosas, til-
leuls et autres arbres.

Revernis à notre première station (1), nous prenons la seconde
avenue qui est à droite (19), c'est-à-dire celle (pii est plantée en

semaine, de trois à cinq heures. A droite, le long de notre ave-
nue, nous avons vu d'abord un parc (:22) renfermaTit des brebis
d'Abyssinie, données a la ménagerie par le docteur Clot-Bey, et
des moutons d'Islande envoyés par M. tliiimard; puis un autre
parc renfermant ordinairement des ciièvrts étrangères (23); la
fosse de l'ours blanc (24; ; celle des ours bruns nés à la ménage-

Rotonde de l'éléphant.

marronniers, et qui sépare le jardin symétri<iue du jardin paysa-
ger renfermant la ménagerie. Les huit premiers carri's étaient
autrefois ronsairés à l'école des arbres fruitiers, de leur taille,
de la greffe, des liaies, etc. On y voit encore aujourd'hui (juel-
ques exemples singuliers de greffes opérées par M. Thouin; mais
ces carrés vont être entièrement réunis à VÉcdle de. hatanique 20),
se i)rolongeant ;i gauche jusipi au petit Labyrinthe 21). Cette
école est ouverte au pujilic les lundi, jeudi et samedi de chaque

43.

l'aria. Typographie IMoii frères, rue (le Wiiigirarit , ."ÎG.

rie (25) ; enlin une troisième (20) Wi se trouve celte année une
ourse femelle avec ses deux oursons. C'est dans l'une de ces fosses
que logeait autrefois l'ours Martin , c('lèbre d;uis tout le ix'uple de
l'iuis pour sa beauté, sa grandeur, .son agilité à mouler sur l'ar-
bre planté au milieu de sa cour, et surtout par la mort d'un mal-
heureux vétcrau ipii, prenant un boulon de métal pour une pièce
de cinq frani-s loudice d.ius la fosse, eut l'impruilenre d'y des-
t éloudé dans les bras du féroce animal.

.1

cendre la nuit, et peut

34

LE JARDIN DES PLANTES.

A la suite des fosses viennent les profonds carre's consacre'» à
des semis sur couche et en pleine terre de toutes les plantes exo-
tiques cjne l'on essaie de naturaliser.

Le petit Labyrinthe (21) est en face de nous. C'est une liulte
assez élevée, quoique beaucoup moins que le grand Labyrinthe;
elle forme un carre' long, en auiphithe'ftlre, coupé d'allées si-
nueuses dans le goût de nos anciens jardins anglais, et presque
entièrement planté en arbres verts, la plup.Trt de la famille des
conifères. Sur le point le pbis élevé, on trouve une petite espla-
nade d'où l'on a une très-belle vue.

Le côté de la butte opposé à celui par lequel nous sommes en-
trés touche au grand Labyrinthe (27), beaucoup plus élevé que le
premier. Nous y montons, et nous trouvons d'abord un arbre
d'une énorme grosseur, au pied duquel est un banc en anneau (28).
Cet arbre est le fameux lèdre du Liban, que Bernard de .lussieu,
en l'Tii, rapporta d'.Angleterre , dans son chapeau, dil-on. Ce
cèdre, quoique très-élevé, le serait beaucoup plus si un impru-
dent chasseur n'eût cassé son bourgeon terminal d'un coup de
fusil. Montons. Entre le cèdre et le kiostpu' , à l'exposition du le-
vant, est une petite enceinte (29) renferuiauf vin' bien luuuble
monumeni couvert d herbe et de mousse ; c'est là (jue repose Dau-
bentou , cet homme aussi modeste que savant, sans lecpiel linllon
n'eût i)robablement été qu'un grand écrivain. Par un chemin
tournant en spirale, on monte au kiosque ou belvédère (30) sou-
tenu ]iar de jolies lolonnetles de bronze et entouré d'une balus-
trade eu fer. De là ou découvre une i)arlii' de Paris et de ses en\i-
roiis, et le jardin tout entier; on a au dessous de soi, au couchant,
la belle terrasse (31) dominant la rue du Jardin-duUoi , et au
moyen de la(pielle ou communi(pie du Cabinet d'histoire naturelle
à la ])orle ouverte sur la place de la Pitié. Ce labyrinthe est planté
d'arbres résineux, et offre de très-grands échantillons des espè-
ces les plus utiles.

En descendant par la pente du nord-ouest, on rencontre un
beau réservoir (32) construit depuis peu de temps par M. liohaut,
et faisant face à la porte d'entrée. Si de là nous nous dirigeons
à l'est, nous longeons et laissons à gauclu^ les logements de plu-
sieurs i)rofesseurs (33), et nous ari'ivons dans une vaste cour (3i)
ayant une porte sur la rue Cuvier. Nous avons en face de nous,
enfoncé dans le jardin, le logement (3M) autrefois habité par
M. Thoiiin, savant sans prétention, ayant remlu de grands et
véritables services à l'.igriculture, et qui sut se faire universelle-
ment regretter. A droite est le bâtiment de l'administration ("li),
renfermant les ateliers de taxidermie et les bureaux des admini,s-
Iratcurs. Nous avançons à gauche; et après être descendus quel-
(jues pas, nous trouvons le grand anqdiithéâlrc (.^7), où se fout
les cours des professeurs ou de leurs aides. A gauihe, derrière
ramphillu'i'ilre, ou aperçoit la maison (7."i) (pi'lialiilait le célèbre
G. Cuvier; il y est mort le 15 mai de lauru'e 1S32. A la porte de
l'amphithéâtre, les étrangers viennent admirer deux palmiers
fort élevés, qui sont cultivés au jardin depuis Louis XIV, et qui
offrent aux botanistes un pliénomènesingidier, Vous reiuanpicrc/
ijue ce sont des r.\i,jui,iis .na^s [('hanurnipn humili/< , Lin.), dont le
slipe ou tronc n'acquiert jamais |ilus de trois à (piatrc décimètres
de hauteur dans le nord de lAlriiiue, qui est leur i)ays, taudis
qu'ici ils se sont élevés à huit ou neuf mètres. En face de ranq)lu-
théâtre est im grand gazon ovale (38), servant à placer, dans la
belle saison, les v('g('tau\ de la Nouvcliclloliaudc, du cap de
P.onne-Espérance , de l'Asic-Mincure et de la liarliarie, (|uc l'on
sort de la serre voisine jiour leur faire passer r<'t(' à l'air libre.

Nous avons vu les cultures du dehors, il nous reste maintenant
à visiter celles (jui se font à l'aide d'une chaleur artiticielle, La
première serre, celle où nous nous trouvons, en face de l'ovale,
est la serre tempMr i3i»), renfermant les vég('lau\ des pays (|ue
nous venons «h; nouuTier, et d, mires qui , tout eu craignaul la
gelée, n'exigent pas cependant tni haut degré de température.
Elle a soixante trois mètres (iOO pieds) de longueur, sur plus de

huit mètres (24 pied.s) de largeur. En avançant devant nous et
rentrant dans le jardin symétrique, nous avons à droite la serre
de Ihiffon (40), ainsi nommée parce que c'est lui (|ui la fit bâtir en
1788 Son intérieur a cela de parliculier qu'il od're plusieurs lignes
de couches élevées les unes au-dessus des autres en amphithéâtre.
On y maintient toujours la chaleur au-dessus de douze degrés
centigrades, et on y élève les plantes des tropiques. Quand les
dimensions de ces végétaux deviennent trop grandes, on les
transporte dans la nouvelle serre chaude.

Sur les ccjtés du large chemin qui conduit des carrés du Fleu-
riste aux labyrinthes sont deux serres chaudes entièrement vi-
trées (il), en forme de pavillons carrés et d une grande hauteur.
Constnùtes nouvellement par M. Rohaut, elles sont consacrées à
recevoir les végétaux exotiipies d'une dimension trop élevée pour
pouvoir rester dans les autres serres. On espère y voir par la
suite les arbres des contri'es chaudes de la tci-i-c atteindre tout le
développement qu'ils ont dans leur patrie, et déjà il yen a dune
assez grande élévation. L'immense serre à toit vitré et voûté (41)
a été construite dans le même temps par le même architecte et
pour un usage à peu près semblaldc.

Nous avons vu tout ce (jue le jardin renferme d'important sous
le rapport de l'horticulture et de l'agriculture ; il nous reste
maintenant à dire que ces cultures, faites avec autant d'intelli-
gence que de soins, sont confiées à MM. Neumann , Pépin, Dal-
bret, etc., etc., sous la direction de MM. les jn-ofesseurs dont
nous indiquerons les noms et les attributions

Voyous maintenant ce qui intéresse le plus le public en g('né-
ral , c'est-à-tlire la ménagerie. Pour faire cette promenade, nous
reviendrons à la porte d'Austerlitz (1), nous tournerons à droite,
et nous entrerons dans le jardin paysager ])ar la ])orte située
presque en face de la ménagerie des animaux féroces. Ici nous
nous arrêterons un instant pour faire une observation. Les ani-
maux qui vivent dans la ménagerie étant tous apportés de clinuUs
étrangers fort dilbucnls de cebn de la France, résistent plus ou
moins longtemps aux changements brus(jues de température, de
nourriture et d'Iiabiludes, auxquels ils se trouvent soumis dans
leur esclavage. Maigié tous les soins qu'on |u'Ut leur doniu'i',
beaucoiq) tombent malades et meurent apiès un teuqis assez
court, et les parcs ou loges dans lesquels ou les tenait renferuié-
restent vides, jusqu'à ce qu'on y ait mis un animal nouvellement
arrivé, et souvent d'une es])èce tout à fait dinérculc II ne faiulra
donc pas que le pronu'neur s'en rapporte absolument à ce ipu;
je vais dire ici sur les espèces qui peuplent aujourd'luii luêuie les
parcs que nous allons visiter enseud)le, mais bien aux écritcaux
placés devant le logement de chaque animal ; en recom-ant en-
suite à la table alphaliétiiiui' leruùnant le volunu' , il troiivei'a
aisément la dcscripliiui etlhistoire de l'espèce qu'il aina sous les
yeux à la nu'uagcrie.

En entrant, nous laissons à droite nu petit parc (12) renfer-
mant des montons d'Algérie, donnés à la numagerie par M. le
général Galbois. A gauche , nous contournons un autre parc (43)
où sont 'renlcrmés, dans une première division, des axis, char-
mante sorte de petit cerf ou chevreuil originaire du l'.engale , à
robe agr('ablemeut mouchetix di^ blanc , et coiumcniimt à se na-
turaliser dans plusieurs jiarcs de la France. Dans une seconde divi-
sion est un cerf lie Java, donné par MM. Eydoux et Souleget, et
dans une troisième un axis femelle né à la ménagerie.

^ous voici en face des animaux féroces (14), renfermés dans
des loges fort propres et nuniics de solides barreaux de fer. Une
balustrade empêche les cuiieux inq)rudeuls de s'approcher des
loges d'une manière dangereuse. Là vivent des hyènes fort bonnes
personnes, et donnant par leur douceur un démenti formel à
to\it ce ipi'on a racouti; sur huir fi'rocité ; des lions de diverses
]i,irtics de lAI'ricpu', beaucoup moins dangeicux que le jaguar
<lu Itri'sil loge à côté d'eux, malgré l'i'norme dill'crence (pu existe
entre leur taille et leur force ; lun de ces jaguars est de la (iuyane,

LE JARDIN DES PLANTES.

35

et a été donné ])ar le prince de Joinville. Vient ensuite une pan-
tlière du Malabar, que l'on doit à M. Dussuniier, ainsi qu'une
quantité d'autres animau\ intércssanls ; ]>uis une panthère de
1 Inde, donnée par M. Beck. Les trois dernières loges sont habi-
tées par des ours : l'un, l'ours aux p[randes lèvres, est dû à
M. Dussuniier ; l'autre , l'oin-s des Cordilières , au prince de .loin-
ville; If troisième, l'ours brun du Kaiulschalka , à M. le capitaine
de vaisseau Du Petit-Thouars. (^omme on le voit, la ménagerie
lies grands animaux féroces est assez pauvre en ce moment; mais
sans doute l'ailministration y pourvoira avec le zèle qu'elle a tou-
jours montré, d'a\ilant plus que là est le spectacle favori du peu-
ple |»auvre, du peuple <pii paye sa grosse part de cet établisse-
ment national , du i)euple ignorant la science , et (pii ne juge de
1 utilité de la ménageiie que par le plaisir (|u'il a d aller la visiter
le dimanche en Camille. Dans les deux pavillons de chaque côté
sont, dans des cages plus petites et Iransportablcs , des animaux
du même ordre des carnassiers, mais que leur petite taille rend
peu redoutables, tels ipic des renards, jackals, loutres, chats, etc.

Derrière la ménagerie des animaux féroces sont des niches où
sont enchaînés des chiens d(imesti(jues de didérenls pays, vivant
en bonne intelligence et multipliant même avec des loups et des
louves. Leur métis ont eux-mêmes la faculté de se reproduire, ce
(pii démontre jusipi'à l'évidence, contre l'opinion de BulFon, que
le chien et le li)U|) sont deux variétés dans la nu'me espèce.

1 11 peu plus loin (|ue la ménagerie se trouve la singerie (i."),
rotonde élégante, entièrement grillée, et renfermant un grand
nombre d'espèces de singes , vivant tous en assez bons camara-
des, malgré quehjues querelles particulières. Un gros papion a
usurpé la souveraineté de celte républiiiue hétérogène, et main-
tient le bon ordre Aussitôt qu'il entend une cpierelle, il accouit,
sép.u-e les roiubaltants , rosse les deux parties jiour les mettre
d'accord , cl tout rentre dans l'ordre. Dans un bflliment qui en-
toure la rotonde, en l'orme de demi-anneau, se trouvent les loges
dans lesquelles chaque espèce de singe est renfermée et chauflée
lienlant lliiver.

Eu face de la rotonde des singes est un petit parc (46) destiné
à recevoir des animaux de la classe innocente des ruminants.
Nous (lassons devant les singes , notis longeons le petit jiarc à
notre dioite (i7), où sont renfermés quehpu's daims de nos forêts
royales : à notre gauche (i8) celui où nous voyous les cerfs de la
\iiginie; et, après avoir jeté un regard sur les nouvelles plan-
tations ((ui s'étendent vers le quai de la Tournellc, nous nous
trouvons en face d'un parc (iO) renfermant le kol) du Sénégal,
sorte d'antilope connue dans sa patrie sous le nom de jielite
vache bctnie, et derrière ce parc est la ménagerie des oiseaux de
proie (.')0;.

Le [Mcmier oi-eau (pie nous y rcmanpions est le condor, sur le
compte duquel on a débité tant de fables. Au dire des anciens
voyageurs, le condor enlevait les enfants, attaquait les hom-
mes, etc., etc. La vérité est (pie ce vautour, n'habitant (pie les
plus hautes Cordilières, est aussi inoU'ensif (pie ceux de nos
Alpes. Voici le percno-ptère tout à crtl(;, sorte de vautotir auquel
les anciens Egyptiens rendaient m\ culte religieux ; puis le vau-
tour royal , qui n'a rien de royal (pie le nom , et dont toute luti-
lilé se borne à nettoyer les contrées du lîr('sil , (pi'il habite, des
cadavres et immondices dont il se nourrit Viennent ensuite les
v.uitours bruns d'Egypte, des Pyrénées et d'Alg(Tie, tous oiseaux
liUhes et ignobles, n'osant atlaipier aucun animal vivant, cl ne se
nourrissant (pie delà chair (orrompuedes cadavres, qu'ils sentent
de plus d'une lieue. A leur suite nous trouvons le gypaé'te, qui de-
vient rare dans les Alpes d'Europe, et dans Icipicl il faut probaldc-
niciit reconnailrelecondordesancicn^. I.e preiuier, celui dcsC.or-
(lilicics, ri'i'tait accusé (pie d'enlever des enfants ; celui-ci enlevait
clés hommes et des éléphants. Ici la ménagerie se trouve coupt^e
par un appartement où vivent des perroipiets, des perruches, des
aras, des kakatoès, tous oiseaux d'un forl beau [duinage, mais

lourds, criards et malfaisants. En suivant, nous trouvons les ai-
gles, les pygargues, milans, buses, se nourrissant de proie vivante
et atla(|uant avec plus ou moins d'intrépidité les oiseaux, les rep-
tiles et les petits mammifères; le caracara, regardé au Brésil
comme le plus'grand ennemi des poules et des oiseaux de basse-
cour; et enfin le grand due, représentant là une famille moins
nombreuse, celb^ des oiseaux de proie nocturnes

En reprenant à gauche une allée qui revient derrière le parc
des cerfs de Virginie , nous voyons (pie ce parc est séparé par de
petites palissades formant de nouvelles divisions. Dans la pre-
mière (.^il) est le cerf niuntjac du Malabar ; dans la seconde (52)
l'antilope nylghau du même pays, tous deux envoyés par M. Diis-
siimier. Ee dernier animal a multiplié en Angleterre; sa d('marche
est peu gracieuse , cl il court mal , à cause de la lu'ièvelé de ses
liicds (l(î derrière. Peut-être pourrait-on aisément le siuimeltre à
la domesticité.

Si, nu lieu de contourner ce parc, nous retournons biusipie-
mciil à droite, nous arrivons à la faisanderie (5ri). Celle constriu'-
tion est entourc'e, par derrière, de plusieurs petits parcs où sont
élevés plusieurs oi.seau\ rares de l'ordre des gallinacés et des
échassiers. On y voit des hérons, des butors , des aigrettes , dc:s
goëlands, etc., etc. Dans les loges de la faisanderie, on remarque
des foulques, des combattants , des courlis, une femelle de paon
avec ses petits, des ramiers et ilcs perdrix rouges, le cariama du
Brésil, l'outarde hniiliara d'Alger, envoyée par M. lî.irtlu-lemy ;
des poules de diverses variétés; un hocco donni' par M. Dccan;
des faisans de plusieurs espèces; puis dans la même cage, et vi-
vant en société fort paisilde, des colins hoiiis, coucou guir.i, can-
tara, martins roses, merles robiiis du Canada et autres espèces.

Nous suivons l'allée droite qui se trouve en f.ice de la volière.
Nous laissons à gauche un jiarc (oi) divisé en deux parties. Daifs
la première est le daiiw du Cap, sorte de cheval plus petit que
l'Ane, mais d'uni; forme plus gracieuse, à robe rayée à peu (u-ès
comme celle du zèbre. Il a multiplié à la ménagerie, et, dans lu
inomenl où j'écris, on voit une femelle allaiter son jeune poulain
dans la grande rol(mile. Dans la seconde partie du parc e>t une
autre espèce de cheval , l'hémione , de la taille d'un petit mulet,
à crinière brune et pelage Isabelle. H vit en troupe dans les step-
pes de l'Asie centrale, court avec une très-grande agilité, et fait,
dit-on , jusipi'à soixante lieues sans boire. A notre droite est un
grand parc (bî;i) offrant |dusieiirs subdivisions : nous en ferons le
tour en commençant par la division faisant face d'un cMi- à la
faisanderie, et nous y remarquerons les jolies gazelles de l'Algé-
rie , à la taille légère, aux niouvenienls gracieux, et aux yeux
grands et noirs, si doux , si expressifs, qu'un Arabe ne croit pas
pouvoir faire un coiuplimeul plus llaltcur à sa luaitressc (pie de
comparer ses yeux à ceux d'une gazelle. Dans la seconde divi-
sion (î)(i) , faisant pointe vers la grande rotonde , est une biche
inuntjae. Nous doublons celte pointe, et, redescendant à droite,
nous nous arrêtons avec surprise devant le chickara (.^i7), singu-
lière antilope à (pialre cornes. Dans la division siiivaule (58) est
l'oiseau le plus extraordinaire que l'im puisse trouver : c'est le
casoar à casque, envoyé par M. Marceau. (ÀM oiseau, presque aussi
gros que l'aulruche, est privé comme elle de la faculté de voler;
ses plumes sans baibiilcs ressemblent à de gros crins plats-; sa
tète est recouverte ou plutôt défcmliic par une sorte de casque
osseux; ses ailes soûl remplacées par cinq tuyaux de iilumes,
longs, pointus cl sans barbes; ses [lieds sont gros et musclés,
d'une telle fori^c, que d'un coup il iieut terrasser son ennemi, et
d une telle agilité , qu'aucun cavalier ne peut l'atteindre à la
course. Ou le trouve dans l'archipel Indien. Derrière sa division en
est une autre (pii renferme aii-^si dis c.asoars, mais ayant été ap-
portés de la Nouvelle Hollande par le capitaine Du Petit Thniiars;
ils n'ont [las de casque, cl leur plumage est jibis fourni, iiuoiipie
moins brillant.
Plus loin, toujoiir-- dans une division du même parc(.')9), nous

36

LE JARDIN DES PLANTES.

voyons, autour il'iin petit bassin, des grues de Numidie envoye'es
par le docteur Clot-Bey, des pintades, des dindons, des sarcelles
et des canards e'trangers, tous d'un plumage agre'able. Viennent
encore ((30j des casoars de la Nouvelle-Hollande, puis des niara-
liouls , dont les plumes, duveteuses et légères, servent de parure
de télé à nos dames, et enfin (Gl) des nandous ou autruches d'A-

fait dans le crâne , sans leur oter la vie. A côte' d'elles sont des
hérons pourpres, des bernaches armées, et autres oiseaux.

Reprenons maintenant l'allée droite que nous avons déjà par-
courue , et arrivons à la grande rotonde (65). Là vivent la girafe ,
l'éléphant et d'autres grands mauuiiifères. Six petits parcs , qui
rayonnent autour de la rotonde, penncllent, quand la tcmpéra-

Le cèdre du Liban.

mérii|uc, ditréiaut principalement de la véritable autruche par
leur taille plus |)etilc et leurs pieds munis de trois doigts au lieu
de (h'u\.

l'uis(iue, en faisant le tour lie ce parc, nous sommes revenus
vers la faisanderie, nous remarquerons à ni)tre gauche (Oâ) , joi-
gnant son cnccinle, le gazon sur lequel se proiiu''nent lourdement
des tortues, singuliers aniuiaux au\(piels il repousse un o;il quand
on le leur a arraché, et dont on peut vider la cervelle par un trou

tare est favorable, de faire prendre l'air à ces animaux pour la
plupart fort paisibles ; ces parcs correspondent à autant d'écu-
ries dans lcs(|ucllcs ils sont logés, soign('s, et chaudes pendant
l'iiivcr. Le prruiicr parc, à droite en regardant la porte de la
rotonde, renferme des luMuioin^s, dont nous avons déjà parlé; le
second est celui de la girafe, (pii, lors([u'eile arriva à Paris, était
beaucoup moins grande qu'aujourd'hui. Elle fut envoyée à Char-
les X jiar Méhémet-Ali , pacha d'Egypte. Dans le mOine enclos

LE JARDIIN DES PLAJNTES.

37

sonl des ze'bus, variété bossue du bœuf domestique; les brahuies
leur rendent des honneurs divins; les Africains les mangent et
trouvent excellente leur bosse, qui n'est rien autre chose qu'une
grosse loupe de graisse. A côté de la girafe est un éléphant d'A-
fric|ue, amené fort jeune à la ménagerie; il est très-doux, fort
affectionné à son cornac, auquel il obéit avec beaucoup de doci-
lité. Chai|ue matin, lorsque le temps le permet, on lui fait faire

mieux , et passent une grande partie de leur vie dans l'eau. La
femelle d'un buffle d'Asie loge tranquillement dans la même en-
ceinte que l'éléphant et les tapirs. C'est probablement cette race
de buffle qui de l'Asie s'est répandue en Egypte, ensuite en
Grèce, et de là en Italie, où elle s'est beaucoup multipliée avec
de légères modifications.
Dans l'enceiiile (|iii >.uit est un dromadaii'e, animal dont tout

Cabane dea axis et des chèvres du Sennaar.

une promenade dans les allées du jardin avant qu'il soit ouvert
au public. Son cornac lui place sur le dos une couverture, ou un
siège de bois maintenu avec une sangle; il lui ordonne de se
baisser, ce que l'animal fait aussitùl; puis il luotile s\u- son dos,
et par la parole seule il le dirige dans sa ])r()rnenade.

Avec l'éléphant sont deux tapirs d Amérique , doniK's par
M. Crouan. Ce sont des animaux mélancolicpies, stupides, se ser-
vant fort habilement de leur petite trompe pour arracher, au
bord des rivières, les lacines des i)laiites aquatiques dont ils se
nourri'i-enl. Du reste, ils nagent fort bien, plongeni encoie

le monde connaît la précieuse utiliUi dans les pays chauds, tels
tpie le nord de l'Afrifiue, lArabie, la Syrie et la l'erse. Il se dis-
tingue siiflisamment du chameau, employé en Turqueslan et au
Thibet, en ce qu'il n'a (pi'uue busse tandis que le chameau en a
deux. Avec lui vit un jiécari, animal ayant avec le sanglier des
analogies de forme, mais exhalant une odeur fétide et pénétrante.
Il a sur le dos une fente glanduleuse, d'où suinte l'humeur qui
exhale celle odeur insupporlable. Knlin, dans la dernière en-
ceinte, on voit une femell." de daiiw avec son poulain.

l'our la seconde fois, en quillanl la rolonde, nous redescen-

38

1,E JARDIN DES PLANTES.

drons vers le casoai- à casque , mais nous n'aurons à nous occu-
per que (lu parc que nous allons longer à notre gauche. Sa
pornte (tV'O faisant face à la girafe , nous offre une première di-
vision habitée par des boucs et des chèvres sauvages du Sennaar,
envoyés par le docteur Clot-Bey ; si tel était le type de nos chè-
vres domestiques, il faudrait en conclure qu'une antique servitude
n'a pas beaucoup influé sur certaines races assez communes dans
les montagnes de la France. Vient ensuite une enceinte renfer-
mant des axis (03); puis le bassin des oiseaux a(|uatiques 100).
Là on voit le tadorne, jolie espèce d'oie , qui se loge dans les ter-
riers , comme le lapin , pour faire son nid et élever sa jeune fa-
mille. Le mile, pour écarter le chasseur de son nid, sait merveil-
leu.scuient contrefaire le blessé, se traîner devant lui , se faire
l)oursuivre à une demi lieue de là en lui faisant croire à chaque
moment qu'il va se laisser prendre, puis tout d'un coup s'élancer
clans les airs d'une aile agile, et disparaître aux yeux de son en-
nemi désappointé. Des grues, des cigognes, se promènent gra-
vement sur leurs longues jambes autour de la mare où nagent
pêle-mêle des cygnes , des mouettes , des goélands , et le canard
musqué, connu vulgairement sous le nom de canard de Barbarie.
Cette espèce est si peu sauvage, que, prise aux filets et transportée
dans une basse-cour, elle s'y fixe , s'y multiplie, s'y comporte
comme les autres oiseaux domestiques, et ne pense plus à recon-
quérir sa liberlé.

A notre droite est une fabrique rusticjue (07), ayant quatre
portes ouvertes sur autant de divisions d'un petit i>arc. Dans
l'une vivent des gazelles d'Alger ; dans une autre est le chamois,
seul animal dKurope que l'on puisse comparer aux gazelles : sa
légèreté est incomparable , et on le voit qiielipiefois , dans nos
Alpes, franchir d'un liond un précipice de dix à douze mètres, et
courir, en s'élançant de rochers en rochers, avec autant d'aisance
et de rai)idité que s'il était dans la plaine la plus unie.

Nous voilà parvenus en face du dernier parc (08) , renfermant
les cerfs du Malabar, et, dans une de ses divisions, l'alpaca du
Pérou, animal assez doux, remarquable par l'épaisseur et la fi-
nesse de sa toison. Ici nous pourrions sortir de la ménagerie par
la porte qui donne en face de l'amphithéâtre ; mais nous nous
bornons à passer devant cette porte, et, tournant à gauche, nous
longeons, à notre droite, un petit jiarc (09) renfermant des chè-
vres et des moutons étrangers, puis une assez grande enceinte (70)
où sont des cerfs et des biches de France et du Malabar. Nous
passons devant la grande rotonde. Dans l'enceinte (71), que nous
laissons à gauche, sont des rennes de Laponie, sorte de cerfs
dont les peu])les du Nord se servent' pour attelage à leurs traî-
neaux, et des pécaris, animaux semblables à des sangliers, et dont
nous avons déjà parlé. Enfin , nous arrivons à une porte par la-
quelle nous rentrons dans le jardin symélri(pH'.

La ménagerie, sous la direction de M. Florent Prévost, est ou-
verte au public tous les jours, de]Miis onze heures jusqu'à six en
été , et depuis onze heures jus((u'à trois eu hiver. Nous allons
maintenant visiter les diverses autres parties de ce vaste ('tablis-
senient, et nous nous Iransporlerons d'abord dans le Cabinet de
zoologie, vulgairement connu sous le nom de Cabinet d'histoire
naturelle.

LE CABINET DE ZOOLOGIE.

Les étrangers, sur la présentation de'leur passe-port, obtien-
nent de l'administration des cartes qui leur permettent d'(tntrer
au Cabinet d'histoire naturelle les lundi, jeudi et samedi de cha-
que semaine, de onze à deux heures ; le public ne |)(Ut le visiter
(|ue le mardi et le vendredi, de deux à cin(| heures en ('lé, et de
deux jusipi'à la nuit en hiver. Les naturalistes qui veulent aller y
étudier .sont ol)ligés de prendre des caries d'étudiants, et y en-
trent aux heures consacrées aux éludes. La conservation des ga-
leries est confiée à M. Kiciiei-.

Le Cabinet de zoologie (7) est un des plus complets qu'il y ait
en Europe, et , si on le considère dans son ensemble , dans le
momie entier. Les animaux y sont empaillés avec grand soin
ef placés dans des armoires vitrées herniéli(]uement fi'rmi'es ,
afin de préserver leurs robes (b'iicates et brillantes de l'attaque
des insectes destructeurs. Chaque e.spèce est placée avec son
genre , les genres avec leur famille , les familles avec les or-
dres, etc.; c'est-à-dire que tous les objets y sont classés niétlio-
di([ucment et dans le plus grand ordre. Une éti(|uette apprend
aux visiteurs les noms g('néri(|ues et sjH'cifiques de elia(pie animal,
le nom de l'auteur (jui l'a décrit, la partie de la terre où son espèce
se trouve, et souvent le nom de la iiersonne (jui l'a recueilli et
envoyé au Cabinet. Nous passerons rapidement en revue les ob-
jets qui frappent le (ilus, non pas les savants, mais le public, dans
cette riche collection.

Dans la salle des singes on cherche à retrouver l'orang-outang
qui a vécu à la ménagerie sou* le nom de Jack, et la jeune femelle
de kinqiézey, Jacqueline. D'autres orangs, des gibbons aux longs
bras , des mandrilles au nez rouge et bleu , des sapajous , des
ouistitis , etc., sont les plus remarqués du public.

Viennent ensuite les ours, les lions, les tigres et autres grands
chats tous remarquables par leur robe admirablement tachée ou
mouchetée. Les civettes, les hyènes, les loups arrêtent un mo-
ment les regards; mais les éléphants, les rhinocéros, les hippo-
potames, les girafes et autres grands animaux sont ceux «pii lixeut
le plus l'attention générale.

Les galeries d'ornithologie sont extrêmement fréquentées par
les étudiants et les naturalistes ; mais le public , après y avoir
admiré les vives couleurs métalli(iues des colibris ; la grande sta-
ture des autruches, des nandous, descasoars; la singulière alti-
tude des manchots; le phnnage si beau et si varié des perroquets,
des paons , des faisans, de l'euphone à bandeau , du ranq)hocèle
flamboyant, des lyres, etc. ; la poche des pélicans ; le bec énorme
et singulier des calaos; la puissance des aigles, des grands ducs
et autres oiseaux de proie; le public, dis-je, passe assez b'gère-
ment sur tout le reste.

Nous voici dans la galerie consacrée à la conservation des rep-
tiles et des poissons. Comme ces derniers sont presque tous con-
servas dans l'esprit-de-vin et renfermés dans des bocaux de verre,
on s'y arrête peu. Il n'en est pas de même pour les reptiles : des
tortues énormes , des crocoililes d'une grandeur prodigieuse ,
l'énorme boa anacondo, et (pielques autres, sont remarqm^s de
tout le monde; on voit même des personnes chercher à l'econ-
naître dans son bocal le terrible serpenta sonnettes.

Les collections de cruslac('s, d'arachnides, de myriapodes et
d'insccles ne sont guère visitées (jue ])ar les naturalistes; <piant
au public, il ne remar(p]eeu passant que quelipics grosses cspè('es.
La collection des coqiullcs, c'esl-à-dire des niollus(pies, des anné-
lidcs et des rayonnes, fixe un peu plus son attention à cause des
vives et brillantes couleurs (pii parent la plus grande partie des
espèces, des foruuvs bizarres ipi'ad'ectriil la iiluparl d'enti-e elles,
et par quchpies produits (|u'elleH foui nisseut. l'ar ixcinple , on
ne veut pas sortir de la galerie sans avoir vu la magnili(pie co-
(piille nacrée qui donne les j)erles fines , ni le gant fait avec la
soie brune tirée du byssus d'un coquillage assez conunun sur nos
côtes de la Corse.

A la suite du Cabinet renfermant les animaux qui vivent au-
jourd'hui sur le gbd»e, nous devons nc^cessairement visiter celui
des fossiles, renfermant les derniers restes de ces êtres singuliers
(pii peuplaient la terre à des éi)0(iues antédiluviennes, et (jue nous
ne connaissons i>bis (pie i)ar les anliipies fragments (pie l'on
trouve de loin en loin ensevelis dans le sol. La soûl des os d'ch'-
]>hants bien plus gros (pie ceux (pii existent aujourd'hui, et aiiv;-
(juels G. Cuvier a donné les noms de mastodonte et de mam-
mouth Plusieurs espèces monstrueuses de ces animaux foulaient
le sol (pii depuis est devenu la France. Des hippopotames , îles

LE JARDIN DES PLANTES.

39

iliinoréros , des ta|)ir> ou lopliioilnns , des clu'ropotaiiics , des
liyènes, des lions, des fianthères, et mille aiilies monsires d'une
grandeur énorme et n'ayant rien de commun avec les espèces
qui vivent aiijourd'luii, erraient aux environs de Paris. D'alFreux
crocodiles habitaient les marais de Meudon , des baleines d une
grandeur prodigieuse venaient échouer dans la nw Dauphine;
des ptérodactyles ou dragons volants , de cinci à si\ mètres de
longueur, se balançaient dans les airs sur leurs ailes livides; des
idésiosaures encore beaucoup plus grands, au corps de poisson,
aux pieds de ce'tace' , au cou de serpent , à la tète de lézard , na-
geaient là où sont aujourd'hui de charmantes vallées; des iciilh\o-
saures, moitié poisson, moitié lézard, plus grands et plus foimi-
dables que les précédents , traînaient leur ventre fangeux où
coulent les eaux limpides de la Seine ; et je n'oserais , dans la
crainte de passer pour un menteur , vous raconter toutes ces
choses étranges, si nous n'étions ensemble dans le cabinet des
fossiles, où sont réunis les squelettes de tons ces singuliers et
antiipies lialiitanls de la terre. Vmis y verrez les restes de paheo-
théi'ions, <le mégathérions, de mégalonyx, de dynothérions, pres-
que tous de la grandeur de nos éléphants d'aujourd'hui ; non-
seulement, avec une foule d'autres, ils ont disparu pour toujours,
mais ils n'ont jias même laissé après eux sur le globe des re-
présentants qui leur soient analogues en quelque point.

LE CABINET D'ANATOJUE COMPARÉE (7i).

Il n'est ouvert au public, sur la présentation de billets, que
les lundis et samedis, depuis onze heures jusipi'à deux. M. Lau-
rillard en est le conservateur. Ses galeries n'offrent un véritable
intérêt qiuî pour la science , aussi est-il peu frécpienté par le pu-
Mic simplement curieux, et rarement les dames osent le visiter

On y voit, outre un grand nombre de pièces naturelles ou arli-
liéielles d'anatomie humaine, une foule de sipuiellcs d'animaux,
dont un des jdus curieux, au moins pour la grandeur , est celui
d'un cachalot (pi'on a laissé dans la cour faute de pouvoir lui
trouver une place dans les galeries, car il a près de vingt mètres
de longueur. A l'entrée du cabinet, on voit, aussi en dehors, des
mâchoires de baleine d'une grandeur mousiriieuse.

I^a seconde salle renferme des s(|uelettes humains, dont l'un,
celui d'un Italien, a une vertèbre lombaire de plus que de cou-
tume. Parmi les autres on remarque ceux de Solyman-el-llhaleby,
assassin de Kléber; de Bébé, nain célèbre du roi de Pologne Sta-
nislas; de la Vénus holtentote, morte à Paris, etc. Une autre salle
contient une série de tètes entières d'animaux et de toutes les
races d'hommes. Parmi les tètes d'animaux il en est une fort cu-
rieuse : c'est celle d'un dieu ! ni plus ni moins que le crùne d'A-
pis, vénérable bœuf adoré jadis par les Égyptiens; on l'a retiré
d'une momie. Vous ]iourrez encore jeler les yeux, en passant
dans la deuxième salle, sur le sqiudette exlrèuiement curieux de
Kitta-(;hrislina, qui, avec un seul corjis, avait deux tètes, deux
volontés. Elle est morte à Paris à l'âge de huit mois. Née le
\i mars 18i'.), à Sassari en Sardaigne, chacune des tètes fut bap-
lisée sépan'ment , l'une sous le nom de lîilta, l'autre sous celui
de C.hristina (;lia(nie tèle avait une poitriiu; (pii lui appartenait,
mais tout le reste du corps ne formait ((u'un individu. Uitta (la
tète droite) était triste, mélancolique et maladive; Christina (la
lèle gauche) était rieuse, gaie, d'une santé (lorissante. Ritia
londta gravement malade; tant que la maladie dura, (Christina
l)arut sCii mettre peu en jieinc , et elle jouait sur le .sein de sa
mère pendant la long\u! agonie de sa sœur. Kulin celle-(M mou-
rut ; et au moment où elle rendit le dernier soupir , Christina
poussa un grand cri et expira subitement.

Une salle est consacrée à la myologie , et l'on y voit des (Vor-
rli('s , en cire ou en jibUre coloric's , d'hommes cl d'animaux ; des
nmscles de mammifères, d'oiseaux, de reptiles et dr poissons.

conservés dans l'espril-de-vin. D'aulres salles offrent à l'étude
tous les autres organes utiles ou indispensables aux phénomènes
de la vie; des viscères, des nerfs, des vaisseaux, etc.

liais nous ne passerons pas sous silence celle qui renferme la
collection cr:\uiologi(pie du ct'lèbre docteur Gall. On y verra, soit
en nature, soil moulés, les cr;\ues du général Vurmser, de l'abbé
Gauthier, du poète allemand Alxinger, et de beaucoup d'autres
personnages qui ont eu un nom dans le monde; parmi ceux des
assassins, celui de Papavoiue, de Cartouche, etc. Messieurs les
jibrénologues ne trouveront guère une collection plus complète,
l)lus curieuse et mieux choisie. Seulement, il est malheureux (pie
l'on drtermine si bien les protubérances des penchants dans les
hommes moris dont on coTinait l'histoire, les goûts et le carac-
tère, tandis qu'il y a tant d'hésitation à les reconnaître chez les
hommes vivants.

LE CABINET DE BOTANIQUE (1-i).

11 est h l'extrémité orientale du magnifique bMiment neuf con-
struit sur les plans de M. Rohaut. Le public n'y est admis (pie les
jeudis, de deux à quatre heures, sur la présentation d'un billet.
L'on y voit des échantillons polis et classés par ordre, de bois en
planchettes fournies ])ar la plus grande partie des espèces d'ar-
bres croissant sur toute la surface du globe; d'autres décorées,
de tiges, de fruits, de racines, de stipes, etc. Parmi ces derniers
on remarque celui de la fougère nommée par les naturalistes
polypodium harometz , ressemblant grossièrement a un petit
agneau couvert de duvet -. d'où lui est venu le nom vulgaire d'a-
gneau de Scythie.

Le cabinet possède des herbiers parfaitement conservés et Irès"
comjdets. Tels sont, par exemple, l'herbier général, et ceux du
Levant, d'Egypte, de l'Inde, des îles de France et de Bourbon,
du Cap , de la Nouvelle-Hollande , de Cayenne , des Antilles, etc.
Par respect pour la mémoire de Tournefort, on a conservé son
herbier dans l'ordre où il l'avait disposé lui-même ; et l'on y
trouve , étiquetées de sa main , presque toutes les plantes qu'il
avait recueillies dans son voyage du Levant.

On voit aussi au Cabinet de botanique le commencement d'une
collection qui deviendrait extrêmement précieuse pour les cryp-
togamistes, s'il était possible de la coinph'ter, c'est celle des cham-
pignons, exécutés en cire coloriée avec une exactitude et une
vérité approchant tout à fait de la nature.

LE CABINET DE GÉOLOGIE (14).

Se trouve maiulenaut placé à cùlr d(' celui de botanicpie. Il ne
peul intéresser que les savants (pu étudient la formation du globe,
on qui, du moins, cherchent à la deviner; les personnes qui s'oc-
cupent de minéralogie, les mineurs, etc. Il renferme, parmi
d'aulres objets, une collection complète de toutes les roches on
terrains qui ont clé étudiés jusipi'à ce jour.

LE CABINET DE MINÉRALOGIE [U).

Il se divise en deux jiaitics fort distinctes, les minéraux et les
métaux. On y remai(pic des (rhanlillons superbes de cristaux de
toutes les formes cl (!(■ toutes les couleurs; de |iierres précieuses
les |ilns rares, et les dames ne mancpu'ul guère de s'arrêter de-
vant l'armoire (pii contient le diamant entre la houille et l'an-
lliracile. Les |dus beaux diamants que l'on connaisse sont :
I" celui du Grand .Mogol , ]iesant deux cent soixante-dix- neuf
carats et demi; 2° celui de ICmpereur de Russie, ])esant cent
(pialreviugt ipiinze (Mrats; ô" celui de l'enipcrcur d'.Vutriche, de
ceni trente-neuf carats; ^" le régent, appartenant à la France,

ILE JAîlBlIl

intpRîiDfi

5 ]F

LD,

Ci

4!

LE JARDIN DES PLANTES.

pesant cent Irenlesix carats. Il a e'te' acheté' par le duc d'Orléans,
re'sent, au roiniiieiiceincnt du di\-liuitième siècle, et lui a coûte'
2,300,000 fr. Aujourdinii il v:iut le double de celte somme, et
l'on peut juger par là de l'e'nornie valeur de celui du Grand Mogol.
Les curieux ne manquent jamais de s'arrêter devant une pierre
que les plaisants ont nommée la pierre d'achoppement de la
science, ou plutôt des savants. C'est, au choix, une 'aérolithe,
une météorite, une asti'rolithe, etc., etc., ou pierre tond)ée du
ciel. Comme elle contient dans sa composition une forte projior-
tion de fer, on l'a classée, au cabinet, dans la série des mines de
ce métal. Il est bien certain aujourd'hui que ces pierres tombent
de l'atmosphère; des observations rigoureuses, faites par les sa-
vants les ,i)lus distingués, ont constaté ce fait; mais d'où vien-
ncntellcs? Voilà où se trouve l'embarras. Les uns ont dit qu'elles
se formaient dans l'atmosphère, et on leur a démontré que cela
est physiquement impossible; d'autres ont dit (lu'elles tom-
baient de la lune , d'où elles étaient lancées par un volcan ; mais
on ne sait pas s'il y a des volcans dans la lune, et en outre
cette pierre n'a aucune analogie de composition avec les matières
volcaniques; d'autres raisons encore ont fait rejeter cette hypo-
thèse. Enfin, les derniers ont prétendu que les astérolilhes ne
sont rien autre chose que des petites planètes qui , tournant
comme les autres, autour du soleil, viennent à rencontrer notre
globe, sont attirées par lui en raison de sa plus grande masse,
tombent dans son atmosphère dont le frottement les enllamme,
et finissent leur course céleste par leur choc sur la terre. Cette
opinion prévaut aujourd'hui, jusqu'à ce que peut-être une autre
hypothèse vienne faire oublier celle-ci et les autres.

LA lilBLlOTHÈQUE [U).

Elle est ouverte au public , en été , de onze heures à trois
heures, tous les jours, excepté le dimanche; en hiver, les mar-

dis, jeudis et samedis, aux mêmes heures. Elle fut fondée en
juin 1705, par le décret de réorganisation du Muséum, et entiè-
rement consacrée aux ouvrages traitant des sciences physiques et
naturelles. Elle se compose actuellement de vingt-huit mille vo-
lumes , ainsi classés :

1° Histoire naturelle générale et lopographique.

2" Botanique.

3" Physique.

i" Chimie.

5" Minéralogie.

fi" Géologie.

7" Paléontologie.

8» Physiologie humaine et comparée.

9" .Vnatomie humaine.

10° Anatomie et physiologie comparées.

Il" Zoologie.

12" Mémoires des sociétés savantes.

lô° .lournaux et recueils scientifiques et littéraires.

■14° Voyages.

IS" Collection des peintures sur vélin.

Cette collection de peintures est probablement la plus impor-
tante qu'il y ait au monde. Elle fut commencée en IfilO, par les
ordres de Gaston d'Orléans, pour servir à la description des
]>lantes rares de son jardin de Blois. .Vprès sa mort, Louis XIV
l'acheta et la plaça à la Bibliothèque royale, d'où, en 179i, elle
passa dans la bibliothèque du Jardin des Plantes. Elle renferme
mnintenant plus de cinq mille vélins, distribués dans quatre-
vingt-onze portefeuilles. Commencée par le peintre Bobert , elle
fut continuée par Aubriet, mademoiselle Basse])orte, Bessa, Cha-
zal, Iluet, Joubert, Maréchal, Meunier, Oudinot, Prêtre, Re-
douté, mademoiselle Riche, Turpin , Van-Spaendonck , Vailly,
Werner et quelques autres.

VOYAGEURS DU JARDIN.

En terminant l'histoire d'un établissement (|ui fait l'honneur
de notre patrie , je dois rendre ici un hommage public aux intré-
pides voyageurs qui, par un zèle aussi ardent que désintéressé,
ont parcouru les pays les i)lus éloignés, les i)lus baibares, ont
exposé cent fois leur vie , sont morts quehpu'fois sur \\n sol étran-
ger, à trois mille lieues de leur famille , i)our enrichir le Muséum
et la science. Je le dis à regret, ces hommages que leur rendent
trop rarement les écrivains sont le seul dédommagement , le seul
bénéfice ipi'ils retirent le plus ordinainmienl de leurs pénibles
et périlleux travaux. Nous joindrons aussi à leurs noms ceux des
personnes (pii , sans appartenir à l'établissement et jiai' pur
amour pour les progrès de la science, ont fait des dons impor-
tants soit à la ménagerie, soit an Cabinet. Malheureusement je
n'ai pu me procurer à C(; sujet cpie des données incomplètes; et
s'il manque des noms à cette liste , je prie les personnes oubliées
de croire (jue les omissions sont tout à fait involontaires de ma
part.

Baudi.n (le capitaine), commandant le Géographe; voyage aux
terres australes.

Bellanoer a exploré les côtes du Malabar et de Coromandel.

BriiiiON a exploré la Sicile.

BoRv DE Saint-Vi.ncent (le colonel), Grère, Algérie.

BovÉ, directeur des jardins de Méhémet-Aly, au Caire, l'Egypte.

Brui.lé, Grèce.

Bl'Sseuil, le tour du monde avec le capitaine Bougainville.

Cau.iacii, le lleuve Blanc et Méroé. Le Muséum lui doit deux
crocodiles embaumés.

Catouie , l'Afri(iiie.

CiiÉRuriiM , (ils du célèbre compositeur, l'Egypte.

Clot-Bey, médecin au Grand-Caire, l'Egypte, le nord de
l'Afrique.

Constant Prévost. On lui doit des reptiles de Sicile.

Dei ai.a.nde a ex|>li)ré le caj) de BonneEsj)érance et une partie
du midi de l'Afriipu'.

Désesse, le Brésil.

DiARD, le Bengale, Java, Sumatra, les îles de la .Sonde, etc.

DouMERC (Adolphe), Améri(iue méridionale.

DussiiMiEii , négo('iant et armateur à Bordeaux. Le Muséum el
la mr'nagerie lui doivent des envois fort importants.

DiJVACCEi., le Bengale, Java, Sumatra, les îles d(' la Sonde, etc.

KviiOLv, voyage sur la Favorite.

Calot jeune , les environs de Rio-Janeiro , où il est mort.

Gaunot, le tour du monde sur la corvette la Coquille.

GAriiiciiui), Ainéri(pie iiK'ridionale, le Brésil.

Gav, Anufricpie mi'i'idionale.

Gaimard, port du Roi-George, terre de Nuitz, Port-Jackson,
Nouvelle-Irlande, Nouvelle-Guinée, Amboine, terre de Van-Dié-
men, Ilobarts-Town , Vanikoro, îles Marianncs, Amboine, les
Célèbcs, Batavia, le cap de Ronne-Espérance , Islande , Groen-
land, Spitzberg , Laponie.

Gérard, rAlg(Tie.

GouDOT, Madagascar.

IIamelin (le capitaine), couun.iuilani Ir Xnliiraliste: voyages aux
terres australes.

]loD(.sn.\ (le major), Inde.

IIURi.Aii, l'Américpie sei)teulri()nale.

LE JARDIN DES PLANTES.

43

JoANNis , haute Egypte, l)orils du Nil.

.FoRÈs, haute Egypte, liords du Ml.

DicsjAiiDiN (Julien), l'Afritiue.

Lamare-Piulot a permis (pion choisît , parmi les doubles de
sa collection , les espèces manquant au Muse'e.

Leblond a anciennement'explore Cayenne.

Lefkvre (Alexandi'e), l'Egypte.

Leconte, les Étals-l'nis d'Amérique.

LESCiiENAtLT 3 cxploré Cayennc , Sumatra , .lava , le Bengale,
les îles de la Sonde.

Lesson , le tour du monde sur la corvette la Coquille.

Lesuedk, les terres australes, la côte occidentale; de la Nou-
velle-Hollande, Timor, les côtes deDi^'uien, détroit de Bass,etc.,
les i;tals-Unis (lAme'riipie , l'Afrique.

LEVAii.r.ANT a aucienuemeul exploré Surinam , puis le midi de
l'Afrique. Le cabinet lui doit sa première girafe.

Levilain, mort dans un voyage aux grandes Indes.

L'Heusumer, les îles de la Martinique, Porto-Uico , la tlua-
deloupe.

Marloy, chirurgien de la marine, l'Algi'rie.

Maugiî, mort dans un voyage aux grandes Indes.

Ménestbie a exploré l'Amérique méridionale.

Milbert, les Étals-Unis d'Amérique.

Mn.iLS (le baron), gouverneur de Cayenne.

MociNO, le Brésil.

Orbigky (d'), l'Amérique méridionale.

Pérou, les terres australes, la côte occidentale de la Nouvelle-
Hollande, Timor, côtes de Biémen, détroit de liass.elc., l'Afriipie

Pérottet, le cap de Bonne-Espérance.

Plt:e, les lies de la Martinique, Porto-Uico, la Guadeloupe.

Pih;v , la Havane, Gidia.

PorrFAe a exploré Cayenne , où il était chef des cultures de
naturalisation pour la France.

QioY, îles de France, de Bourbon, Mariannes, Port-.lackson ,
lies Malouines, .Monte-Video, Bio-Janeiro, etc., lAfriipie.

Revnauu, voyage sur la Chi-rrclle.

BiciiARi) a anciennement exploré la Guyane.

liicouii a voyagé pendant (pialorze ans pour le .lardin : île de
Saint-Bomingue , .Vmérique se|)teutrionale.

Roger , l'Afrique.

Rousseau (Alexandre), Russie méridionale, et tout récemment
Madagascar, archipel Indien.

RozET , ingénieur, a exploré l'Algérie.

SAiXT-lliLAUtE (Auguste) a exploré l'Améritiue méridionale.

Sav icNva exploré l'Italie. Le cabinet lui doit de beaux reptiles.

Sr.ANzix , capitaine d'artillerie de la marine, l'Afrique.

Stemieil, l'Algérie.

Tei.niuiuer , rAméri(pie septentrionale.

TnÉDEXAT-DuvAx r , l'Egypte.

Vekreaux, neveu de Delalande, le Cap.

Nous nous sommes borné ici à indiiiuer les contrées explorées
parles voyageurs du Mus('um et par les voyagein's libres qui ont
fait des envois; car si nous ('lions obligé de mentionner espèce
par espèce toutes les richesses (|udn leur doit, ce sei'ait nommer
sans exception tous les objets rares et précieux que renferment
les galeries et les vastes magasins de l'établissement.

PERSONNEL DU JARDIN EN 1851.

Zoolugii'.

Mammifères et oiseaux. — M. Geoffi\ov Saint-Hilaire (Isidore),
l>rofesseur. — M. Prévost (Florent), aide-naturaliste, et comme
tel chargé de la surveillance de la ménagerie.

Reptiles et poissons. — M. Demiril, professeur. — Dl'méru. (Au-
guste) aide-n;ilin'alisle.

Mollus(iues, annélides et zoophytes. — Valenciennes, profes-
seur.— M. Rousseau (Louis), aide-naturaliste.

Crustacés, arachnides et insectes. — M. Mu.^E-EI>^VARIls , pro-
fesseur. — .M. Bi A.xciiAHK (Emile), aide-natiu'aliste.

Analomii' et Pluisiologie.

Histoire naturelle et Anatomie de l'homme. — M. Serres , ]>ro-
fesseiu'. — M. .Iacquart, aide-naturaliste.

Analomie conijiarée — M. Dfvernoy , |)rofesseur. — ,M Bdi s-
SEAII (Emmanuel], aide naturaliste, chef des travaux anatomiipics.

Physiologie compar('e. — M. Ei.ourens, professeur — M l'iu-
iM'PEAEX (Constant), aide-naturaliste.

Uotaniiiue.

Botani(iue et physiologie végétale. — M. Bron(,ne\bt (Adolphe),
professeur. — M. Tueasne, aide-naturaliste.

liiilaniqiie rurale. — M. he Ji ssieu (.\.), professeur. — .\l. \\ i n-
hi.i I. , aide-uaturalisle.

Culture.

M. Dt(.usxE, professeur. — M. Si'A( ii (Edouardj, aideiialu-
raliste.

Minéralogie et Géologie.

Géologie. — M. C(U;niER, professeur. — M. [i'Orrignv (Charles),
aide-naturaliste.

Minéralogie. — M. Dlfrexov , professeur. — M. Rivière, aide-
naturaliste.

Physigue et Chimie.

Pliysi(pie. — M. REcyLEREi, , i)rofesseur. — M. Becquerel fils,
aide-i)réparateur.

Chimie g('nérale. — M. Frejiv . professeur. — M. Deiomiue,
aide-pr('parateur.

Chimie appli(iuée aux arts. — M. Ciievreii., jïrofesseur —
M. Ciot/, , aide-préparateur.

Iconographie.

Iconographie des animaux. — M. Ciiazai. , professeur.
Iconographie des plantes. — M. Lesoluip he Bfaureguiii, pro-
fesseur.

l'eiiiturcs et dessins. — MM Dewau.i.v, Miimir.
Peintures et dessins de botanique. — Mademoiselle RieiiÉ.

llihUi>thè(jue.
Bibliolh('(aire. — M. BESNOViais.

CONSERVATEURS DES GALERIES,
(lonservaleur du Cabinet d'anatomie com|>ar('e. — M. Lau-

lur I ARII.

44

LE JARDIN DES PLAINTES.

- M. KlENER.
M. C.AIDICHAUB

Conservateur des galeries d'histoire naturelle

Conservateur de la galerie de botanique. ■
(Ciiarles).

Jardiniers en chef. — M. Neumann, pour les serres : M. Pei'IN,
pour l'École de botanique.

Chef des bureaux — M. Pra;vosT (Hippolyte}.

Tel est le personnel actuel du Jardin des Plantes. Tous les noms
que je viens de citer sont une preuve suffisante que cet e'tablis-
sement est aussi recoramandable par les hommes que par les
choses.

L'administration , afin de ne pas laisser envahir les colieclioiis
par les curieux oisifs qui s'y portent en foule et qui enconibrc-
raient les galeries au point de rendre toute étude impossible aux
étudiants , a ainsi re'gle les heures d'entrées.

Entrées sans cartes.

Ménagerie. Tous les jours, de onze heures à cinq heui'es en elé,
et de onze à trois en hiver.
Cabinet dlïisloin' naturelle. Le mardi et le vendredi, de deux

heures à cinq heures en e'té , et de deux heures à la nuit en
hiver

Bibliothèque. En été, tous les jours, sauf le dimanche, de dix
heures à trois heures. — En hiver, aux mêmes heures, mais seu-
lement les mardis, jeudis et samedis.

Entrées avec des cartes.

iNoTA. Les étrangers reçoivent des cartes à l'administration sur
la simple présentation de leur passe-port.

Cabinet d'histoire naturelle. Les lundis, jeudis et samedis, de
onze a deux heures.

Cabinet d'anatomie comparée. Les lundis et samedis, de onze à
deux heures.

Galeries de botanique. Le jeudi , de deux à quatre heures.

Ecole de botanique. Les lundis, jeudis et samedis, de trois à
cinq heures.

Les personnes qui veulent se livrer spe'cialement à l'élude de
l'histoire naturelle ou d'une de ses branches obtiennent de l'ad-
ministration une carte d'e'tudiant, qui leur donne le droit den-
tier aux heures consacrées à l'étude.

Maison de Buflon.

Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en mellant sous leurs
yeux les lois et ordonnances par lescpiellcs se trouve régi le
Jardin des l'iantes, les lettres patentes cpii en ordonnent la con-
struction , ainsi ([ue le règlement jiour les cours e( de'nionstra-
tions des professeurs.

Lettres patentes concernant l'établisseinent du Jardin roijal
des Plantes.

(Du 6 juillet 1026.)

Veu i)ar la Cour les lettres patentes donne'es à Paris au mois
de janvier lOSli, par lesquelles le dict seigneur (le roi Louis XIII)
veut et ordonne rpi'il sera construit un Jardin royal en l'un des
fauxlinui'gs de cette ville de Taris, ou autres lieux proches d'i-
celle, de telle grandeur (juil sera jugé propre, convenable et
nécessaire par le sieur llerouard , premier médecin du dict sei-
gneur, pour y planter toute sorte d'herbes et plantes médicinales ;
du ipiel Jardin le dict seigneur accorde la surintendance a\i dict
llerouard et à ses successeurs premiers médecins et non au-
tres, etc. I.a dicte Cour a ordonné et ordonne ipie les dictes let-
tres seront registrées au greffe d'icelle, pour jouir par l'impé-
trant de l'effect et contenu en icelles.

Heylenient de la première ouverture du Jardin royal des Plantes,
pour la démonstration des plantes médicinales , en IGiO.

Uu'aucuii n'eutie au Jardin avant les six heures ordonnées
pour la démonstration, et cpie le di'iuoiistraleur et premier jar-
dinier n'y soient;

Que chacun y arrive à l'heure destinée, autrement ne seront
reçus ;

Qu'aucun n'y demeure après la démonstration faite, si ce n'est
par la iicrniission du démonstrateur, cl en présence du principal
jardinier;

Que l'on n'y entre en foule, mais de rang et paisiblement;

Qu'aucun n'y entre avec longue vesture;

Que l'on ne vague point de côté ny d'autre, se tenant chaeiui
attentif à la démonstration , sans s'éloigner île la compagnie;

Que 1 on ne traverse iioiut sur les ipiarreaux ; mais que I on
suive pas à pas le démonstrateur;

Que l'on prenne garde à ne pas fouler et marcher sur les bor-
dures;

Que l'on ne se courbe pas sur les plantes;

Qu'aucun ne ceuille ny feuille, ny fleur, ny tige, ny gréne ;

Qu'aucun n'arrache de piaule, ipielquc petite (pi'clle soit;

Qu'aucun ue fasse des questions pendant la démonstration ;

Qu'aucun u'allenlc rien contre la volonté du démonstrateur;

Que chacun aye des tablettes pour écrire ce qui sera eu-~eigué;

Que chacun occupe ses yeux et ses oreilles et donne Irévc a ses
mains, si ce n'est jiour escrire;

Et ipii conlreviendra à ces justes lois , ^uil répiilj indigue d'a-
border nos parterres.

I.e 7 janvier lO'.i'.), le l'oi Louis XIV signa un règlement cpii don-
nait à son premier médecin la surintendance générale du Jardin.

Ce règlement fut conlirmé i)ar des lettres patentes du roi, en
date du '.) mai 17118, portant (pie son i)remier médecin et ceux'
qui lui succéderaient dans la charge eussent l'entière direction du
Jardin.

Le li février 1708, le roi, par un nouveau règlement, fixa les
exercices de chaque professeur, établit deux démonstratem-s et un
sous-dt'monstrateur des plantes et un démonstrateur d'anatomie
et de chirurgie.

Plus tard, le ni mars 1728, le duc d'Orléans régent, au nom du
roi Louis XV , déclara qu'à l'avenir la surintendance du Jardin
royal serait distincte et séparée de la charge de i)remier nu'decin.

Le 1-2 juin 1715, le roi Louis XV signa, au camp sous Tiuu-nay,
un brevet de démonstrateur du cabinet ilu Jardin royal en faveur
de Louis-Jean-Marie Daidieulim, docteur eu médecine de l'.Xea-
démie des sciences.

Le 10 juin 179", la Convention natiouah' rendit un ih'crel re-
latif à l'organisation du Jardin national des l'iautesel du CabiMil
d'histoire nalurelle.

Ce décret ('tait ilivisé eu ipiaire litres.

Le premier, relatif à l'organisation de l'établissement, porte
que le but iiriiicipal du Muséum est renseignement de lliisloire
naturelle , appliipiée principalement à l'avancement de l'agricid-
liire, du couunerce et d<'s arts.

■fous les officiers du Musi'nm jouiront des mêmes droits.

La place d'inleudaut du Jardin est abolie;

Le traitement réjjarti en portions égales.

Un directeur sera nommé tous les ans, au scrutin, pom- prési-
der l'assemblée et faire exécuter les règlements.

Lu trc'sorier .sera nouuni' par la voie du scrutin.

Lespr()f<'sscursu(mve,iu\ lu' seront admis que jiarla même voie.

Tous les ans il y aiu'a deux séances publicpies où les professeurs
rendront compte de leurs travaux.

Le titre 11 traite de la nature des cours :

1" Min('ralogic;

2° Chimie gi'iu'rale ;

5" Arts ehimiipies;

46

LE JARDIN DES PLANTES.

•i" Botanique dans le Muse'um;

5» Botanique rurale;

6° Agriculture et horticulture ;

7° Deux cours d'histoire naturelle géne'rale ;

8° Anatomie humaine;

9" Anatomie des animaux ;

10° Zoologie;

11" Iconographie naturelle.

Le titre III est relatif à la bibliothèque, dont les éléments sont
pris, soit dans les doubles de la Bibliothèque nationale, soit dans
les maisons ecclésiastiques supprimées.

Le litre IV organise la correspondance du Muséum avec tous
établissements analogues placés dans les divers départements.

Celte correspondance aura pour objet les plantes nouvellement
cueillies et découvertes ; la réussite de leur culture , les minéraux
et vi'gétaux qui seront découverts, et généralement tout ce qui
peut intéresser les progrès de la science.

Décret de la Convention nationale adoptant l'agrandissement du
Muséum, proposé par le Comité d'Instruction publique, à la séance
du 21 frimaire an III.

La Convention nationale , après avoir entendu le rap])ort de
ses comités d'instruction pid)li(|ue et de linance, décrète :

AiiT. l'■^ Les maisons et terrains compris entre la rue Poliveau,
la rue de Seine, la rivière, le boulevanl de l'Hôpital et la rue
Victor, seront réiinis au Muséum d'hisluire naturelle.

Aht. II. Les comil('s d insiruclion iiubli(|U(' et de llnaucrs sta-
tueront sur la destination et l'emploi de ces maisons et terrains
de lu manière la plus utile à l'instruction publi(iue, d'ajirès les
plans qui leur seront pn'senlés par les professeurs du Musc'uui.

Akt. III. Lue partie des terrains sera afl'eclée à l'agraiidisse-
menl des rues adjacentes.

AiiT. IV. Il sera nécessairement |)rocédé à l'estimation des ter-
rains et bâtiments désignés en l'article I"', ])ar des experts nom-
més, l'un par le bureau du domaine national de Paris, l'autre par
le pro|)riétaire iiit('ressé; en cas de partage, un tiers expert sera
nouiUK' |iar la coiuMiission des reveuus iialionaux.

Aht. V. La conmiission des travaux publics fera aci|uiller sur
les fonds mis à sa dispositiou toutes les ilé|)enses nécessaires pour
l'acciuisition l't disposition des terrains et bâtiments, sous la sur-
veillance des comités d'iustruclion jjulilique et des linani:es.

Ain . VI. Il ne pourra néauMiuius être l'ail aucune construction
cpi'après (pie les plans en aiiioiil l'Ié soumis à la (Jon\entioii et
aiii>rouvés par elle.

Décret relatif aux dépenses du Muséum d'histoire naturelle.

La Convention nationale, après avoir entendu ses comités d'iii-
slruilion |>ublique et des finances, décrète qu'il sera pris sur les
fiinds mis à la disposition de la commission d'instruction pu-
jilicpie :

1" La somme de l'.li,H8i) livres pour 1rs déiienses du Muséum
(ïonr la troisième année républicaine;

VA. (pie le traitement de chacun des professeurs sera piirl('
à ,"i,0()0 livres;

2" CeHc de 25,700 livres pour (h'peiises arriérées;

5° Celle (le lS,()il livres pour dispenses extraordinaires.

Le tout conformément aux étals i)résentés par les professeurs
du Miis('um et approuvés par le comil(' d instruction publique.

l'roji'l de règlement pour le Muséunt national d'histoire naturelle,
arrêté par le Comité d'Instruction puhliiiue de la Convention na-
tionale , d'après le décret du \i) juin 171)5.

AiiT. 1''. Les. douze cours institués dans le Muséum d'hisluire

naturelle , par la loi du 10 juin 1793, seront faits par les douze
oHiciers actuels de l'établissement.

Aht. II. Sur l'égalité des appointements.

Art. III. Tous les professeurs auront droit d'être logés dans
l'intérieur du Muséum , afin d'être plus à portée de remplir leurs
fonctions, lorsque la division des logements aura été établie,
autant qu'il sera possible, suivant le principe d'égalité. Le choix
de chacun appartiendra aux professeurs plus anciens; les loge-
ments dont jouissent actuellement plusieurs professeurs leur se-
ront conservés jusqu'à leur décès ou démission, pourvu qu'ils les
habitent. On réservera une pièce pour chacun de ceux qui ne se-
ront pas logés.

Art. IV. Les professeurs seront seuls chargés de l'administra-
tion générale du Muséum; ils se rassembleront tous les mois, ou
plus fréquemment, selon les circonstances, pour délibérer et
prendre décisions sur tous les objets relatifs à l'établissement, et
sur les moyens d'améliorer l'étude des sciences naturelles.

Art. V. Le nombre des volants nécessaires pour former cette
assemblée sera de la moitié du nombre des jirofesseurs , plus un ,
pour toutes les délibi'rations, et des deux tiers au moins pour les
élections, qui seront toujours faites à la majorité absolue.

Art. VI. Un professeur sera censé avoir abdi(jué sa place lors-
(jU il refusera ou négligera de remplir ses devoirs ; l'abdicalion
sera prononcée par l'assemblée , et ne pourra 1 être qu'aux deux
tiers des voix de tous les professeuis.

Art. Vil. L'assemblée nommera à la majorité absolue tous les
em|)loyés du Muséum , et aura le droit de les destituer aux deux
tiers des voix des professeurs dans les cas de prévarication on de
nc'giigence dans leurs devoirs; ils pourroni être sus|ieiithis |)ro-
visoirement de leurs fonctions par le chef sous leipiel ils seront
em|)loyés : lequel sere tenu d'en rendre compte à la plus pro-
chaine assemblée et d'en informer sur-le-champ le directeur, (pii
lui-même aura un pareil droit sur tous les emi)loyés.

Art. VIII. Le directeur, dont les fonctions et leur durée seront
fix('es par les art. 0 el 7 de la loi, sera noiiinu: tous les ans au
scrutin, à la majorité des voix, dans le courant du mois de dé-
cemlue, et il entrera en fonction le l'"' janvier prochain.

Art. IX. En l'absence du directeur, l'assemblée, présidi'e par
le plus ancien des ])rof('sseiirs, nommera, suivant le même mode
d'élection, un des professeurs pour le remplacer piovisoirenient.

Art. X. Les professeurs nommeront tous les ans |iarmi eux,
dans la même séance et à la majorité absolue, un secrétaire, Ic-
(piel entrera pareillement en fonctions le l" janvier suivant, les
exercera pendant une année, et ne pourra être continué ((ii'aii
scrutin pour une auiu'e seulement; en son absence, il sera rem-
place' comme le directeur.

Art. XI. Ses fonctions seront de tenir la plume dans les assem-
blées, de rédiger les procès-verbaux des séances, qui seront si-
gnés du directeur et de lui, de les inscrire sur un registre destiné
à cet elT'el, de (b'iivrer des copies collationni'es de ces d('libéra-
lions, et d'avoir la garde des pa|jiers , titres (d registres du .Mu-
séum, qui seront (lé|)os('s dans une des salles de la bibliotiiè(pie.

Art. XII. Outre les assemblées de Ions les mois, (pii auront
lieu à jour fixe, le directeur pourra en convoquer d'extraordi-
naires; et il .sera tenu de le faire sur la simple demande d'un
professeur.

Art XIII. Le tr('Sorier nommé au scrutin, à la majorit(' al).so-
liie , sera élu tous les ans dans la même séance que le directeur
cl le secrétaire; il entrera en fonctions le V janvier suivant; sa
place sera incompalible avec celle de ces deux ofliciers. Le même
jiourra être couliniK' plusieurs annc'es de suite; mais cha(|ue
aiiiire |iar un nouveau scrutin. Ses fouclions seront de recevoir
les fonds all'ectés à rétablissement , et d'en faire la ré|)artitioii
suivant les étals arrêtés, ou d'ai>rès l'autorisation de l'assemblée.

IIVTRODUCTIOX A L'HISTOIRE DES MAMMIFERES.

Aviiiil (le commencer l'histoire de la riasse la plus importante
en zoologie, je dois renilie comiitc au lecteur des inspiralions
(|ui ont dirige ma plume, et faire un eximse' rapiile de mes opi-
nions.

Avant liullon , l'histoire naturelle était .«i peu avancée, si peu
de chose , que , sans trop se hasarder, on peut dire qu'elle n'était
]n'esque rien. Tout à coup, et ilans le m^'Uie temps, deux lionnnes
de génie la créèrent à la fois, mais avec des vues de l'espril Itien
diU'èrentes : l'un ('lait Linné, l'autre liiiHon. (le dernier eut soin
de cacher les épines de la science sous le charme d'un slyle iiii-
niitahle ; mais celte magie , qui lui servit à la populariser, mourut
avec lui, et les successeurs du grand écrivain, après avoir fait
quehpies elforls pour marcher sur ses traces, (inirenl par les
ahandouner.

Cuvier parut alors, portant dans la science le flamheau anato-
mique éclairé par Daulienlon. Il puhlia son Rhjne animal, méthode
entièrement fondée sur l'organisation des animaux, et il lit une
révolution utile aux i)rogrès. Mais ses admirateurs lirent comme
font toujduis les enthousiastes d'un systèuu' nouveau , ils ({('pas-
sèrent le liut i|ue s'('tait jM-oposé le iirofond anatomisle, et. mal-
gré les elTorts de (piehpies esprits senssis , ils matérialisèrent la
science, et sa partie phih)Soiihi(|ue fut dès lors étoullée par la
nomenclature descriptive. La chose en est venue à un tel i)oint
aujourd'hui , (pi'en lisant les ouvrages de certains savants on croi-
rait pliil()l parcdurir les œuvres d'un vétérinaire que celles d'un
naturaliste. Les auteurs ainsi fourvoyés, ayant noyé l'histoire
naturelle dans l'analomie , ne s'aperçurent pas qu'ils l'avaient
tuée, mais ils sentirent que, privée de sa partie la plus philoso-
phi(pie et la plus attrayante , le lieu «pii restait de la soietu;e de-
venait sans hul el nollrail i>lus (pi'une synonymie stérile et sans
inlén't. C'est alors (pi'ils imagiiièienl de donner à la classification
une importance d emprunt, (pi'elle n'a pas et qu'elle ne peut
avoir devant la nature, et, grâce à cette marche hasardée, ils ne
virent dans l'histoire des animaux que l'élude de l'analomie com-
parée, de la classification el de la synonymie. Puis, avec une
naïveté an nmins fort singulière, ils jiroclamèrenl que tout le
reste étaii du ruman, sans se douter prohablement qu'ils relé-
guaient ainsi l'imuiorlel BufTon, leur maître à tous, parmi les
romanciers! ! nuaiil à celte émanation de la Divinité, à celte part
d'intelligence (h'vidue d'une manière si admii'alile à cha(pie espèce
pour satisfaire ses hesoins, r('gler ses habitudes et lui er('er des
mœurs, ils n'en lieiinenl aucun compic ; ce (|U il y a de plus ad-
mirable dans l'œuvre de la création, ils ne le croient pas digne
de tenir la plus petite place dans leurs syslèmes ni dans leurs
ouvrages ; ce (pi'ils ne peuvent saisir avec le scalpel cl leurs pinces
de dissection, ils le reiioussent et le dédaignent.

Ileureusemeiil (|ue telles ne sonl pas les o|iinions des princi-
paux maîtres dans la science, de ces véritables savants ipii sont
l'honneur de notre Muséum d'histoire naturelle, el une des gloires
de noire pairie. Inspiré de.s mêmes opinions qu'eux , je n'ai pas
cru pouvoir m'étendrc trop sur l'histoire morale des animaux,
sur leurs habitudes si lapaliles de pi(|U(r la ruriosilé des lecteurs,
sur leurs relali(uis avec riioiiime, etc. .l'ai lAclié de montrer dans
leurs foriHs el livrés à tous les instincts piltorcsi|ucs de leur na-
ture sauvage, ces èlres si tristes et si dégradés dans la servitude
de nos ménageries, ces momies décolorées quoii(ne si ingénieu-
sement pré4^iarées dans nos cabinets d histoire naturelle. lùilin.

cette partie hislori(iue , que je regarde comme la plus inti'res-
sante el la plus utile de la science, occupe la jilus grande parlie
de mou livre.

Comme BuU'on, je crois que la nature n'a fait ni ordres, ni fa-
milles, ni genres, mais seulement des individus, el je ne crois pas
à une classilication naturelle possible, au moins comme les na-
turalistes l'ont entendu jusqu'à ce jour. Mais Bnfi'on n'a connu
que deux cent cimiuanle mammifères, el ce nombre s'est telle-
ment accru depuis, (pi'il serait impossible, sans tomiier dans une
confusion inextricable, de les di'crire sans ordre, comme il l'a
fait. Ensuite, je crois fermement qu'une bonne méthode de clas-
silication , peu importe qu'on la regarde comme naturelle ou
comme artiliiMelle, est un fil indispensable pour diriger le lecteur
dans le labyrinthe de la nomenclaline; il od'ic l'avantage pré-
cieux de le conduire par le chemin le plus court possible à la
connaissance de l'espèce qu'il veut soumettre à son examen. .Je
dois dire aussi que je n'ai la prétenlion d'imposer à personne mes
propres opinions, et que, parlant de là, j'ai di'i, pour les lecteurs
qui pensent autrement que moi, classer mélliodiqucmeiil mes
onze cents mammifères; il était tout aussi simple ipie je choi-
sisse la méthode la ])lus répandue, la plus généralement recon-
nue bonne, c'est-à-dire celle de G. Cuvier. ,1e l'ai donc adojiti'e,
avec de légères modilications devenues nécessaires par les rapides
progrès de l'histoire naturelle et les nombreuses découvertes qui
ont été failes dans ces dernières auiK'es. Mais ces modilicalions
n'ont été adoptées par moi que lorsque je les ai crues rigoureu-
sement indispensables; el j'ai rejeti' sans hésiter les nouM'aux
genres créés par les auteurs, cpiand je ne les ai pas crus établis
sur des bases dune grande valeur. La mammalogie , si l'on n'y
piend pas garde, est menacée des mêmes abus qui ont envahi la
botaniipie el l'entomologie, et bienlôl nous aurons autant de
genres (jne d'espèces.

La synonymie latine, toute stérile (pi'elle est, a été travaillée
par moi avec une attention minutieuse. Dans la .synonymie vul-
gaire, j'ai introduit , autant que cela m'a (■!(' ])ossible avec le peu
de renseignements (pie nous avons , une inuov.iliou ipie je crois
utile; c'est-à-dire (pic j ai reiulu à cluupu' espèce son V('ritable
nom, celui qu'elle porte dans le pays (pi'ellc habite, .le me suis
bien gard(' siirlout de défigurer ce nom, comme l'ont fait liulT'on
el (piehpies-uns (h; ses successeurs, sous le vain prétexte de le
rendre plus dons, à la |irononcialion française, car mon hul , le
seul , je crois , ([uc l'on doive s(' iirtqioscr en pareil cas, a ('hf de
mettre les voyageurs dans le cas de se faire com|irendre des na-
turels des contrées où ils porteront leurs invesligalions, lorsiiu'ils
dem.indcronl des renseignements sur un animal.

(Juanl à la iiaitie descriptive, je l'ai faite dans des limites aussi
resserrées ([lie i)os-ible, mais avec le plus grand .^oin , et mes
descriiilions , quoi(jue fort courtes, seront toujours snllisantes
l)Our ne laisser aucune ambiguïté sur ridenlit(' de cha(pie espèce.
Une longue expérience m'a appris (pu' trop de détails dans une
descii|ition y jcltciil de la coiifusi(Mi pluN'il (pie de la (■lart(' ; j'en
ai conclu ([ue je devais ne moiilrcr les individus à mes lecteurs
(pie par les cotés (pii les Irancheiil nel des espèces voisines,
G esl-à-dire n'énoncer que leurs caractères spécilicpies. De jolies
gravures, d'une exactitude rigoureuse, donneront, mieux que de
longues descriptions n'auraient pu le faire, une idée nette et pré-
cise des formes générales, du faciès de tous les types d animaux.

18

LE JARDIN DES PLANTES.

Comme je l'ai dit , je inc suis beaucoup étendu sur les mœurs
et les habitudes des animaux , et j'ai apporté dans cette partie
toute la critique dont je suis capable. J'ai tâché d'amuser mes
lecteurs en les instruisant, parce que j'ai cru que les grâces ne
sont p;is ou ne devraient pas être ennemies de la science, (pioi
qu en puissent dire quelques graves pédants. J'ai surtout évité
avec un soin particulier l'emploi ambitieux de ces expressions
techniques, accouplement bizarre de mots grecs et latins, trop
souvent employé avec prodigalité par l'ignorance qui croit se ca-
clier en se couvrant ainsi de haillons scientiliques. Je ne crois pas
cpie la science soit mystérieuse et doive avoir des adeptes ; en
conséquence, j'ai taché, avant tout, d'être clair, simple, et facile-
ment compris de tout le monde. Enfin, j'ai r-igoureusement écarté

de mon ouvrage ces polémiques, ces longues dissertations, quel-
quefois savantes et toujours ennuyeuses , dont la principale et
souvent la seule utilité est de mettre en relief le mérite de celui
qui les écrit.

Pour donner à ce livre toute l'utilité qu'il peut avoir , je ne me
suis pas borné à faire seulement l'histoire des mammifères qui
ont vécu à la ménagerie , mais encore de tous ceux qui existent
au Cabinet d'histoire naturelle; et, grâce à l'extrême obligeance
du conservateur, le savant conchyliologiste , M. Kiener, j'ai pu
décrire les individus sur la nature même. J'ai cru devoir néan-
nu)ins omettre quehpies espèces tout à fait nouvelles et encore
fort mal connues, (|ui eussent , par conséquent, od'ert très-peu
d intérêt à la (-lasse de lecteurs aux(picls mon livre est destiné.

•'^^9,:-ff --^-^ ^î

-AwliacvvBtil V-itifl.-

Fontaina monumenlalp.

DESCRIPTION ET MOEURS DES MAMMIFÈRES.

La prcniiôn' grande classe du rùgne animal se compose des i intelligence supérieure à celle des animaux des autres classes,
animaux verldbrés , c'est-à-dire de ceux dont le corps el les niera- I Constamment on leur trouve une lôte formde d'un crâne renfer-

Vue int^ricuro do la grandi' Serre.

Ijres sont soutenus à l'intérieur par une cliarpente solide, osseuse
ou farlilagiueuse , dont les pièces liées et moUiies les unes sur les
autres leur donnent i)lus de précision et de viguetir dans les
mouvements. Leur système nerveux, plus «onrenlré, rend leur

manl un cerveau; un tronc soutenu par une colonne vertébrale
el (les côtes, et deux paires de membres, quand ils en ont.

Les uns foui leurs pclils vivants, el les femelles oui toujours
lies mamelles pour les allaiter; c'est pour celle raison (pi'ou les

44.

l'Oi

'orls. Tjii(igrn|)Llc' Pli.n fiTits, rue i!<< V'aiijiiaiJ . 3C.

50

LES (,»UADRUMANES.

a nommes inaminifi'res, et c'est ilc ceux-là seulement que nous
avons à nous occuper ici. On les subdivise en ilivers ordres, dont
nous donnerons les caractères à mesure que nous les parcour-
rons. II nous sullU, quant à présent, d'en donner une idée ge-
ne'rale et concise.

Les mammifères ont le sang rouge, une circulation double, la
respiration simple et aérienne, s opérant par des poumons. L'or-
ganisfllion du plus grand nombre les force à marcher sur la terre ;
mais quelques-uns ceiiendant, connue les chauves-souris, peu-
vent se souteuii- dans les airs au moyeu des niembi'anes qui sou-
tiennent leurs membres fort allongés; d'autres, au contraire, ont
les membres tellement raccourcis, qu'ils ne peuvent se mouvoir

que dans l'eau : tels sont les baleines, les marsouins, les dauphins,
que les anciens confondaient avec les poissons, et dont on forme
aujourd'hui un ordre à part, celui des cétacés. Ces derniers
sont les seuls ijni manquent aiisolument de i>oils ; tous les autres
en ont plus ou moins; ils leur forment une robe très-peu garnie
dans les pays chauds , mais Irès-fourree , très-soyeuse et très-
chaude dans les contrées froides. Tous ont quatre membres, et
c'est pour cela qu'on les de'signe vulgairement sous le nom de
quadrupèdes; mais dans quehiues-uus, les aiuphibies , ils sont
si courts, si engagés dans la peau , surtout les pâlies de derrière,
qu'ils paraissent n'avoir que des nageoires. Tels sont les caractères
fondamentaux sur lesquels est établie la classe des mammifères.

>Q&Q-6

LES QUADRUMANES.

rnEMiKR onnitE des mammifkres.

Les quadrumanes, dans leurs formes, ont plus ou moins d'ana-
logie avec lliouune, mais ils en difTèreiit par leurs extrémités
postérieures qui se terminent non par un pied, mais par luu' vé-
ritable main dont le pouce est opposable aux autres doigts. Ce
sont des animaux qui marchent didicilcmenl, surtout debout,

mais qui grimpent aux arbres avec la idus grande agilité, d'où
il résulte que tous sont habitants des forêts.

Cet ordre se divise en ciu(i familles , savoir les anliu'oponior-
phes, les singes, les sapajous, les ouistitis, et les makis ou lému-
riens.

LES ANTHROPOMORPHES.

Ce sont les seuls dont l'os hyo'ide , le foie et le cœcnm ressem-
blent à ceux de 1 homme. Us ont le museau très-proéminent;
trente-deux dents, dont quatre incisives droites à chaque niA-
choire, deux canines longues se logeant dans un vide de la mâ-
choire opposée, dix molaires à tubercules mousses. Leurs ongles
sont plats; ils manquent de queue. Leurs monvenienls .sont graves
et n'ont pas cette pétulance capricieuse ou brutale ipii caracté-
rise si bien les autres singes. Les femelles sont sujettes aux mê-
mes incommodités périodiques que les femmes.

l" Geniie. Les OH.VNGS [Pithecus, Geoff.) forment le premiei'
genre. Ils manipient d'abajoues; leurs bras sont très-longs; leurs
oreilles arrondies, plus petites ([ue celles de l'honune; enfin ils
n'ont i)oiiit de callo.viti's aux fosses,

L'OitANG-lIoi TAN [rUhccus sati/nis, Desm. Simiasalyms, Li.x.v.
],'Oranrj-Houl(in de Vosm. Lq. JocI<o de IJuff.).

Dans les forêts les plus sauvages de la partie orientale de l'Inde,
à Bornéo, à la Cochinchine et dans la pre.s(prîle de Malaka , les
vovageurs rencontrent (pielqiiefois encore létre singulier ([ue les
habitants de ces contrées uouuneul, en malais, orang-hontan ,
ce cpii , traduit litléralrmenl, siguilie être raisonnable, indépen-
dant, on des forêts, d(Mit no\is avons fait homme des bois; mais
il devient rare , et bienlùl pe\ll-êlre il aura disparu de di ssus la
terre , comme tant d animaux dont les dépouilles fossiles viennent
de tenq)S à autre nous révéler l'anliipie existence. Jadis il habi-
tait toute la partie occidentale de l'Asie, comme ou en peu! ju-
ger par un pa.ssage de SIrabon (liv. IS, lom. 2i, .Selon cet anieiii',
lorsque Alexandre pénétra dans l'Inde à la têle de son armée
Victorieuse, il en rencontra une nombreuse troupe, qu il prit
pour une armée ennemie; aussitôt il lit marcher contre elle son
iuviiuible iilialange macédonienne. Mais le roi Taxilc , qui se
trouvait auprès de lui , tira le conquérant de l'Asie de son erreur,
en lui apprenant que ces créatures, (puiiquc MiublabUs à nous,
n'étaient que des singes fort paciliques , nullement sanguinaires^
et n'ayant pas la plus mince parcelle d'esprit de con(inêle.
, Par la fornu' de ,sa tête et \v volume de son cerveau, l'orang-
lioutan est l'animal <pii ressemble le idus ;i Ihomme. H est haut

de trois à quatre pieds (0,057 à i ,299); son corps est trapu, couvert
d un poil uniformément roux ; son visage est nu, un peu bleuâtre ;
ses cuisses et ses jambes sont courtes, ses bras très-longs; son
ventre est gros et tendu. Il est fort doux, s'apprivoise très-facile-
ment, et s'attache aux personnes qui en prennent soin. Quoi
qu'en aient pu dire les auteurs et les voyageurs, son intelligence
est assez bornée et ne surpasse guère celle d'un cliien. .Mais
conune il a les mouvements posés, réfléchis et analogues à ceux
de l'homme, parce qu'il a presque sa conformation et ses besoins,
ou a pu facilement attribuer ses actions à une intelligence plu»
[lerfectionuée qu'elle ne l'est réellement.

Le Jardin des Plantes a possédé, il y a trois ou (jualre ans , lui
orang-houtan vivant, cpii a permis de faire de bonnes observa-
lions, (puii([u'il fut très-jeune. On est convaincu que ces animaux,
comme les singes, sont éminemment grimpeurs, et forcés de vivre
rontinuellcmeul sur les arbres, faute de pouvoir marcher aisé-
ment sur la lerie. A ipiatre pattes, ils ne puseul sur le sol (pie •
l'exlréiuilé des doigts du pied, cl le devant du corps ne porte
que sur les poings fermés ou sur le tranchant des mains; ils
sont en outre obligés, pour voir devant eux, de relever la tête
(l'une manière fort incommode. Il ue leur est guère possible non
plus de niarrhcr dcliout , au moins iiendant un ccj'tain temps,
parce que leur couldrinalinn ne le leur permet |ias .«ans leur faire
éprouver une grande fatigue. Lu cU'el, il leur maïupie ce puis-
saut dévelop|iemenl des muscles du mollet, de la cuisse et des
fesses, au nioyen duquel l'homme conserve sou équilibre et mar-
che avec fermeté.

A I l'tat sauvage, l'oranghoulan a ('té |i('u ()bserv('. Il habite les
forêts les plus retirées et se nouriil princiiialement de fruits;
mais il est probable qu'il mange aussi les œufs et les petits oi-
seaux (pi'il est liabile à dénicher : du moins ses longues canines
d()i\ent le faire sujqioser. D'anciens voyageurs ont avancé (pi'cn
tciiqis de disette, il ijuille les moulagues et descend sur le bord
de la mer, où il se nourrit de C()(pùllages et de crabes. « Il y a,
dit Cemclli Carreri, une espèce d'huîtres qui pèsent plusieurs li-
vi'cs et (|ni sont ouvertes sur le rivage; or le singe, craignant
(pic, (juaiid il veut les manger, elles ne lui attrapent la [latte en

ANTHROPOMORPHES.

5J

se refermant , jelte une pierre dans la coquille , ce qui l'enipéclie
(le se fermer, et ensuite il les mange sans crainte. )> Il se construit
siu' les nrbres une sorte de hamac, où il se couche chaque soir
pour ne se lever qu'avec le soleil.

Les Indiens lui font la chasse pour le réduire en esclavase et
en tirer quelque service domestique. «On les [U'cnd, dit Schout-
ten, avec des lacs; on les apprivoise, on leur apprend à marcher
sur les pieds de derrière et à se servir de leurs mains pour faire
l'crlains ouvrages et même ceux du mi'nagc, couuue de rincer
les verres, donner à boire, tourner la hroche , etc. »

François Léguât dit avoir vu à Java « un singe fort extraordi-
naire : c'e'Iait une femelle; elle e'tait de grande taille et marchait
souvent fort droit sur ses pieds de derrière; alors elle cachait
d'une (h' SCS mains l'endroit de scui ciir|is ([ue la pudciu- ilt'fcnd
de montrer. Kilo avait le visage sans autres poils (pie les sourcils,
et elle ressemblait assez, en gênerai, à ces ligures grotescpies de
llottenlotes (pu' j'ai vues au Cap. Elle faisait fort proprement son
lit chaque jour, s'y couchait la télé appuye'e sur un oreiller, et
se couvrait d'une couverture... Quand elle avait mal à la tète,
elle se serrait d'un mouchnir, et c'était un [daisir de la voir ainsi
coi(T'('e dans son lit. Je pourrais en raconter diverses autres pe-
tites choses qui [laraisseut extrêmement singulières, mais j'avoue
(pie je ne pouvais pas admirer cela autant que la multitude, parce
que je savais ([u'on devait conduire cet animal en Europe pour le
uumlrer jiar curiosité, et je su|)posais qu'on l'avait dressé en
coiisé(iiieiHe. " Il y a ici une chose qui me parait plus que dou-
teuse, c'est le fait de la (ludeur, fait qui a été également eivance'
parBontius, médecin à Batavia. Les voyageurs qin ont vu les
feunues de la Nouvelle-Zélande , de quelques lies de la mer du
.Sud, etc., se montrer sans voile et sans pudeur aux yeux des
étrangers, auront de la peine à croire que cette vertu puisse
exister naturellement dans un aninud, quand elle manque à des
nations entières.

±' Genre. Le TROGLODYTE ou KlMl'ÉZÈY (Troglodytes, Gcoir.)
forme à lui seul un genre qui se dislingue des orangs par des
oreilles beaucoup plus grandes que dans l'homme, et un peu
mobiles à sa volonté; par des crêtes sourcilières qui man(pient
aux |)remiers, et enfin par ses bras plus courts, n'allcignanl i)as
le bas de la cuisse.

Le KcMi'i'/.i'.Y (Troglodites nitjrr, Geoff. Siinia tnnjhiiijtes , Linn.
Le Chiinjjansé, (',. Ci:v. Le Quimpesé, Lecat. Le Jacku et le Poiiijo,
BiFF. Le Quojas Morou et le Sahjrc d'Angola, Tulp. Le Pygméc ,
TvsoN. Le Pongo. Aldeii.).

J'ai fait l'histoire de l'orang-houlan , animal (pii ressemble le
plus à l'houniie par la forme ib; la lête et le di'vcloppcment du
iront et du cerveau, mais dont l'intelligence ne rem|i(M'tc guère
sur celle du chien : je vais faire maintenant celle de l'être <pii
s'en rapproche le ]dus par l'intelligence. Lesidu'énologucs remar-
(pieroni, en pass.Tut, ipie l'orang a l'angle facial ouvert à soixante-
cinq degrés, tandis que celui-ci ne l'a (ju'à soixante.

Toutes les jiersonnes (pii, pour la première fois, oui o!)scrvi'
un kiuqiézèy, ont été frappées de sa grande ressemblance avec
lliounne, non-.sculement dans ses formes, mais encore dans
ses gestes, ses actions, et quelques-unes de ses habitudes. Aussi,
les différents noms qu'il a reçus sont-ils l(uis l'expression d'une
même pensée. Là c'est le pongo , mot pai' ,lc(iu(d les iu"'gres
d('signenl un grand féti(he, une sorte de g('nie des forêts;
ici c est le cojas morros ou quojas morou , ipn , dans la langue
d'Angola, signifie homme des forêts; dans le Congo, c'est l'en-
joko, (pu- lîurron a défiguré, et cpii , dans la langue du pays,
est I impératif du verbe .«e taire : >< Enjoko, tais-loi. >' On ( (in-
çoit r(uigine de ce nom quand on sait ipie les nègres du Congo
croient (pie si le kimpiizèy ne parle pas, c'est qu'il ne le
veut pas, dans la crainte qu'on ne le soumette à l'esclavage et
qu'on ne le fasse travailler. .Mais tous ces mots ne sont ([ue des

épithètes dont on accompagne le véritable nom kirapézèy, sous
le(|uel il est connu par les naturels de toute la côte de Gui-
née. Le voyageur Lecat en a fait quimpesé, et G. Cuvier chim-
panz('.

11 y a peu d'années (pie tous les habitants de Paris se portaient
au Jardin des Plantes pour voir Jacqueline, jeune femelle ajipar-
tenant à cette espèce. Elle était douce, bonne, caressante même;
elle reconnaissait parfaitement les gens qui allaient la voir et
leur faisait plus de caresses qu'aux autres. Si on la contrariait,
elle pleurait à sanglots comme un enfant, se retirait dans un
coin de l'apiiarteinent et boudait (pieli[ues minutes. Mais sa co-
lère enfantine cédait à la plus petite avance d'amitié; alors elle
essuyait ses larmes et revenait sans rancune auprès de celui (jui
l'avait chagrinée. Quoique sa jeunesse fût extrême (elle avait deux
ans et demi), son intelligences était ch'jà fort développée, et j'en
citerai deux exemples qui sont extrêmement reinarepiaiiles à mon
avis, et dont j'ai été témoin. Vn ami qui m'accompagnait (piitla
ses gants et les ])osa sur une table; aussil(jt Jac(pieline s'en em-
para et voulut les mettre, mais elle ne put en venir à bmit parce
qu'elle idaçait ;i la main droite le gant de la main gauche. On lui
montra sa méprise , et on parvint si bien à la lui faire compren-
dre, que depuis elle ne s'est jamais trompée, quoiqu'on l'ait mise
souvent à l'e'prcuve. M. Werner, notre meilleur peintre d'histoire
naturelle, fut chargé de la dessiner. Jacqueline, fort étonnée
de voir son image se reproduire sous le crayon de cet habile ar-
tiste, voulut aussi dessiner. On lui donna du papier et un crayon;
elle s'assit gravement à la table du maître, et traça avec grande
joie quelques traits informes. Comme elle appuyait de toutes ses
forces, la pointe de son crayon cassa, et elle en fut très-contra-
riée. Pour l'ajtaiser on le lui tailla , et, corrigée par l'expérience,
elle appuya moins.

Elle vit le dessinateur porter le crayon à sa bouche, cl elle en
lit autant; seulement, au lieu de se contenter de mouiller la
pointe, elle ne man(iuait jamais de la casser avec les dents. Il fut
impossible de l'en emjiêiber, et ce grave inconvénient mit lin à
ses études artisli(pies. Elle ess.iyait di; coudre, comme la femme
qui la gardait, mais il lui arrivait diaepie fois de se piipier les
doigts; alors elle jetait là l'ouvrage, s'élançait sur la corde qu'on
lui avait tendue, et se consolait de sa maladresse en faisant quel-
ques cabrioles (jui auraient l'ait jiiMir le plus hardi funamlMilc.

Jacqueline avait un chien et un chat (pi'(dle aimait beaucoup.
Elle les g;\tait au point de les faire coucher t(nis deux à c()lé
d'elle, dans son lit, l'un à gauche et l'autre à droite; mais elle
sut néanmoins conserver sur eux la supériorité que donne l'in-
tidligence, et, ipiand elle le jugeait convenable, elle les ch:\liait
sévèrement pour les soumettre à son obéissance ou ])oiir les for-
cer à vivre entre eux en bons amis.

La pauvre Jacqueline avait l'habitude de se laver cha(pie malin
le \ isage et les mains avec de l'eau fraîche ; ces aspersions, jointes
aux rigueurs d'un climat si dilLérent de celui d'Afritpie, lui occa-
siounèrcnl |U'oliablcuien( la maladie de poitrine dont elle mourut.
J.ick, rorang-lioulan (pi'(dle avait remplacé à l.i ménagerie, ainsi
(|ue les kimpézèys (pii ont autrefois vécu chez BuHiui et chez
rimpératrice Joséphine, sont moris de la même maladie.

Quoi (pi'cn disent aujourd'hui les naturalistes qui n'assignent
que deux pieds et demi* lO,Sl:i) de hauteur à cet animal, parce
ipi'ils n en ont jamais vu (pu- de très-jeunes, il est certain qu'il
atteint (piaire à (•in(| pieds (1,290 à I.O-Jl) et peut-être davan-
tage, car sans cela rien de ce que les voyageurs lui attribuent
ne serait possible. Lor.s((ue Jacqueline fut prise et ann-néc à Paris,
elle était fort jeune; rependiuit sa taille était de deux pieds et
demi (0,8I;2) de hauteur, et sa mère la portait encore dans ses
bras.

.N(uis avons vu l'orang buutan figurer dans lliisloirc d'Alexan-
dre le Grand : iiiuis verrons le kimpézèy figurer dans celle des
Carthaginois, et [lour les deux cas nous tirerons une consé(|ucnce

hi

LES QUADRLMA^ES.

semblable, c'est-à-dire qu'alors l'espèce était beaucoup plus nom-
breuse en inilividus qu'aujouril hui, et qu'elle s'avançait sur la
côte occidentale de l'Afrique jusqu au pied de l'Atlas.

Trois cent trente-six ans avant notre ère, les Carlliaginois, sous
la conduite d'Ilannon , abordèrent une île de l'Afrique occiden-
tale. Une immense troupe de singes les observaient, et les Car-
thaginois, les prenant pour des ennemis, les chargèrent. On
e marqua que ces animaux ne tinrent point en rase campagne
contre leurs agresseurs, mais qu'ils se sauvèrent avec beaucoup
de i>re'cipitation sur des rochers, d'où ils se défendirent vaillam-
ment à coups de pierres. On ne parvint à se rendre maitre ([ue
de trois femelles qui se débattirent avec tant d'acharnement,

"jections, répondit le naturaliste; en votre faveur je changerai
» mon arrangement, et je placerai le singe dans la classe des
» hommes. »

F,n domesticité, le kimpézèy montre la même douceur que
l'orang, mais plus d'intelligence. « J'ai vu cet animal, dit BufTon,
présenter la main pour reconduire les gens qui venaient le visi-
ter, se promener gravement avec eux et comme de compagnie;
je l'ai vu s'asseoir à table , déployer sa serviette, s'en essuyer les
lèvres , se servir de la fourchette et de la cuiller pour porter à sa
bouche , verser lui-même sa boisson dans un verre , le choquer
lorsqu'il y était invité ; aller prendre une tasse et une soucoupe ,
l'ajiporter sur la table, y mettre du sucre, y verser du thé, le

L'Orang-Uoutan.

qu'il fut impossible de les garder vivantes. Ilannon, qui les prit
pour des femmes sauvages et velues, les fit écorcher et raiq)orta
leurs peaux à (larthage. {Ilaniionis iicriplus, pag. 77, édit. 1074.)
Elles furent déposées dans le temple de Junon, où, deux siècles
après, les Uomains les trouvèrent encore lors de la conquête de
celte ville. Il est plus cpie probable (pie tout ce (pie les anciens
nous ont Iransinis sur les satyres, les faunes, les sylvains et au-
tres divinités des bois, tire son origine de l'histoire mal connue
de cet animal. La peau de satyre que saint Augustin dit avoir
vue à Rome était certainement celle d'un de ces animaux.

Le kirajiézèya le visage jdat, basané, nu ainsi que les oreilles,
les mains , la poitrine et une iiartie du ventre. Le reste du corps
est couvert de poils rudes, noirs ou bruns, mais clair-seiués ,
excepté sur la t(Ue, où ils sont très-longs et lui forment une che-
velure pendante par derrière et sur les côtés. Il marche debout
avec beaucoup plus de facilité que l'orang- houtan , parce que les
muscles de ses mollets et de ses cuisses sont plus d('veloi)p('s, et
qu'il a le bassin plus large. On lui compte une paire de ctktes de
plus (|u';i l'homme. Cet animal, ([ui ne se trouve que sur les c(")tes
du Congo et de la Guinée, aie maintien grave et les mouvements
mesurés, l'ar toutes ces considérations, lirookes, dans son Sys-
tème d'histoire naturelle, avait mis l'homme dans la classe des
singes; le prince royal d'Angleterre lui en ayant fait des repro-
ches assez vifs : « Monseigneur, je me rends ;i la force de vos ob-

laisscr refroidir pour le boire, et tout cela sans autre instigation
(pie les signes (UJ la parole de son maître, et souvent de lui inOme.
Il aimait prodigieusement les bonbons; il buvait du vin, mais cii
[lelite quantité, et \c laissait volontiers pour du lait, du thé, ou
d'autres liqueurs douces. »

Dans son esclavage, le kimpi'zèy, si on s'en rapporte à tous les
voyageurs, peut rendre autant de services (pi un nègre. On a vu
à Loango une femelle aller chercher de l'eau dans une cruche,
du bois dans la forêt; balayer, faire les lits, tourner la bro-
che, etc., etc. Lllc tcuuba malade, et un chirurgien la saigna, ce
(pii lui sauva la vie. Un an après, ayant gagné une fluxion de
poitrine, elle fut de nouveau alil('e; lors(iu'elle vit entrer le même
chirurgien , elle lui tendit le bras et lui fit signe de la saigiicj'.

Un voyageur très-digne de foi, M. de Graiidpré, ofTieier dans
la marine française, ayant habile Angola pendant deux ans, ra-
conlc ce qui suit :« L'intelligence de cet animal est vraiment
exlraiirdinaire ; il marche ordinairement debout appuyé sur une
branehe d'arbre en guise de bftton. Les nègres le redoulent, et
ce n'est pas sans raison, car il les maltraite rudement (piaiid il
les rencontre. Us disent que s'il ne parle pas, c'est par paresse.
Ils pensent qu'il craint, en se faisant connaître pour homme,
d être ob!ig(' de travailler, mais qu'il pourrait l'un et l'autre s'il
le voulait. Ce pn'jugé est si fort enraciné chez eux , (jii'ils lui par-
lent lorsipi'ils le rencontrent.

AATHROPOMORPHES.

S3

» Malgré tous mes eflurts pour me procurer un individu de
cette espèce, je n'ai pu y parvenir, mais j'en ai vu un sur un
vaisseau en traite. C'était une femelle ; je l'ai examinée et mesurée
avec attention , et elle s'y prêta avec beaucoup de complaisance.
Debout, les talons portant à terre, elle était haute de quatre
pieds deux pouces huit lignes. Ses bras pendants atteignaient à
un pouce au-dessus du genou; elle était couverte de poils, le
dos fauve, etc..

1) 11 serait trop long de citer toutes les preuves que cet animal
a données de son intelligence, je n'ai recueilli (pie les jdus frap-
pantes. 11 avait appris à chaufTer le four; il veillait attentivement
à ce qu'il n'échappât aucun charbon qui put incendier le vaisseau,

la frappait. Dei>uis ce moment, elle refusa constauuuent de man-
ger, et mourut de faim et de douleur le cinquième jour, regret-
tée comme un homme aurait pu l'être. »

Voyons maintenant le kinipézèy à l'état sauvage. Presque
toutes les fois (jue les voyageurs en ont remontré, le mâle et la
femelle uiarchaient ensemble , d'où on peut penser, avec quel-
ques naturalistes anglais , (ju'il est monogame et ne change pas
de femelle, yuand il est à terre, il se tient debout et marche avec
un bâton qui lui sert à la fuis d'appui et d'arme ofTensive et dé-
fensive ; il se sert aussi de pierres qu'il lance avec adresse pour
repousser l'attaque des nègres , ou pour les attaquer lui-même
s'ils osent pénétrer dans les lieux solitaires qu'il ha!)ile. Ceg

«4.IJC.J..U»TtILtH C

Le Pongo de Wurmb

jugeait p.irfailement quand il élait sunisammcnt chaud, et ne
uianquail jamais d'averlirà proiios le boulanger, qui de sou côté,
-•ûr de la saga( ili' de l'animal, s'en reposait sur lui, et se hâtait
d'apporter sa pâte au.ssitôt que le singe venait le chercher, sans
ipie ce dernier l'ait jamais induit en erreur.

» Lorsqu'on virait au cabestan, il se mettait lui-même à tenir
dessous (tirer sur le câble), et choquait à propos avec plus
d'adresse qu'un matelot. Lorsqu'on envergiia les voiles poiu- le
départ, il luonta, sans y être excité, sur les vergues avec les ma-
telots, (|ui le traitaient comme un des leurs; il se serait chargé de
rem]iointure , partie la plus diflkile et la plus périlleuse, si le
matelot désigné pour ce service n'avait insisté pour ne pas lui
céder l.i place. Il auinrra les rabans aussi bien (|u'un uiatelol, cl,
voyant engager l'extrémité de ce cordage pour l'empêcher de
pendre, il en fit aussitôt autant à ceux dont il élait chargé. Sa
main se trouvant prise et serrée fortement entre la ralingue
et la vergue, il la détacha sans crier, sans grimaces ni contor-
sions; et bu'sque le travail fut fini, les matelots se retirant, il
tlé|>loya la supériorité ipi'il avait sur eux en agilité, leur passa
sur le corps à tous, et descendit en un ilin d"(i:il.

» Cet animal ne parvint pas jusqu'en Amérique ; il mourut
dans la traversée, victime de la brutalité du second capitaine (pii
l'avait iujuslemeiil et durement maltraité. Cette iutéressaule
créature subit la violence «ju'on exerçait contre elle avec une
douceur et une ri'sigualioii attendrissantes , teudaul les mains
d'un air suppliant pour obtenir que l'on cessât les coups dont on

animaux vivent en petite troupe d.ins le fond des Huêts; ils
savent fiutbien se construire des cabanes de feuillage ])our s'a-
briter des ardeurs du soleil et de la i)bii('. Ils forment ainsi des
sortes de petites bourgades, où ils se prêtent un luuluel secours
pour éloigner de leur canton les hommes , les éléphants et les
animaux féroces. Dans ces attaques, si l'un des leurs est blessé
d'un coup de flèche ou de fusil , ses camarades retirent de la
plaie , avec beaucoup d'adresse , le fer de la flèche ou la balle ;
puis ils pansent la blessure avec des herbes mâchées , et la ban-
dent avec des lanières d'écorcc.

Mais ce qu'il y a de [ilus singulier dans ces animaux , ce qui , à
mon avis, dénote chez eux une intelligence très-perfcilionnée ,
c'est (pi'ils (liuinenl une séi)ullure à leurs morts. Ils ('lendeut le
cadavre dans une crevasse de la terre , et le ri'coin rent d un
épais amas de pierrailles, de feuilles, de branches et d'f'pines ,
pour empêcher les hyènes et les j)anthères d'aller le déterrer
liendaut la nuit. Certes, il y a dans ce fait ipielque chose qui ap-
l)roche bien d'une pensi'e.

Les kimpézèys habitent leurs cabanes pendant les nuits ora-
geuses et cpiarui ils sont malades, car dans toute autre circons-
tance ils dorment sur un arbre. La femelle a beaucoup de ten-
dresse pour son petit; elle le caresse sans cesse et le lient propre
avec beaucoup de soin, l'.lle le porte sur ses bras à la manière
des nourrices ([uand elle n'a qu'une h'gère dislance à iiarcourir,
et s'il s'agit d'un long trajet, elle le place sur sou dos, où il se
cramponne avec les mains et les pieds, absolument à la manière

54

LES QUADRU.MANES.

(les iK'grillons V.We y est beaucoup attache'e et le garde avec elle
longtemps encore après le sevrage ; mais le niAle le chasse quand
il est assez fort pour se de'fendre et assez intelligent pour savoir
chercher et choisir ses aliments.

Le niàle aime tendrement sa femelle. Si , e'tant avec elle , il est
surpris par la pre'sence inoi)iiu'e d'un ou plusieurs iiommes, il
s'arme aussitôt de pierres , ou d'un bâton s'il se trouve une bran-
che morte à sa porte'e ; il se lève debout, s'arrête, et, dans cette
attitude menaçante, il attend que sa femelle se soit e'iolgnc'e
pour fuir lui-même le danger. Deux de mes amis d'enfance, qui
ont habile la Guinée, m'ont dit avoir e'té te'moins de ce fait.

Ce|)endant . maigre ces apparences d'amour, le kimpezèy n'est
pas toujours très-lidèle à sa femelle, et souvent il poursuit dans
les bois des négresses qu'jl enlève et porte dans sa cabane. « Les
kinipézèys, dit M. de la lirosse [Voyagea la côte d' Angola) , tâchent
de surprendre des négresses , les gardent avec eux, et les noui"-
rissent très-bien. J'ai connu , ajoute-t-il, à Loango, une négresse
qui était restée trois ans avec ces animaux. )^ Quelquefois c'est
moins pour satisfaire la brutalité de leurs passions que pour se
faire une société qui leur plaît, que les kimpézèys attaquent les
jeunes négresses , qu'ils em|)ortent sur les arbres et que l'on a
beaucoup de peine à leur arracher. La preuve de cela est qu'ils
enlèvent également les jeunes garçons , les conduisent dans leurs
forêts, et les gardent sans autre but que de les avoir avec eux.
Baltel nous apprend qu'un négrillon de sa suite ayant été em-
mené par des kimpézèys, vécut douze à Ireize mois en leur société
et revint Irès-conlent, gros et gras, en se louant beaucoup du
traitement de ses ravisseurs.

En faisant la plus large part à l'exagération des voyageurs, on
trouvera encore que le kimpezèy est le plus intelligent des
animaux,

5" Geniie. Les PONCOS [Pongo, Lacép.). Ce genre difTère de
celui des orangs jiar l'angle facial, qui n'est que de trente degrés,
et par les abajoues i|u'il a dans la bouche. En outre, ses canines
sont très-fortes; ses crêtes sourcilière, sagittale et occipitale, for-
tement prononcées. Il a des sacs thyroïdiens au larynx; S(!S
doigts de pied ne sont pas réunis comme ceux des siamangs.

Le Po.Nco DE AVl'kmd (Po/ijo Wttriiihii, Desm. Le grand Orang-
Uoulan de quelques voyageurs.)

Voici uti animal dont l'iiistoire scientifique est fort singulière,
liun'un, qui n'en avait aucune connaissance, a donné son nom
à un être imaginaire (|u'il croyait voisin du kimpezèy. Le savant
G. Cuvier, qui probablement ne l'avait connu que par le mémoire
deWurmb, le retira de la famille des orangs pour le classer
entre les mandrillcs et les sapajous, pince qui certainement ne
lui convient pas. Dcsmarets en a fait un genre bleu tranclié, et
voilà (ju'aujourd hui on ne veut même pas l'accepter comme es-
pèce; j'ai été moiinême de cette dernière opinion pciulant plii-
Hieurs années , et encore aujourd'hui je doute si réellement le
j)ongo de Wurmb n'est pas tm vieux orang-houtan.

Sa taille est eu effet à |ieu près celle des plus granils orangs,
cl atteindrait même celle de l'iiomme si on s'en rapportait aux
voyageurs. Son corps est robuste, couvert de poils noirs; sa face
est nue , d'un brun fauve ; son museau est trè.s-proéminent , son
nez plat, et ses yeux petits et saillants ; ses oreilles, plus petites
(pic celles de l'homme, sont collées contre sa tête; ses bras,
d'une longueur démesurée, lui (IcsccudenI jiw(prau\ malli'olcs;
enlin sa poitrine et son ventre sont nus. Il habite lîorni'o et Su-
matra. Tous ces caractères peuvent également s'appli(pier à
l'orang-houtan, mais ce dernier man(|uc d'abajoues et il a le foie
comme l'iioiiunc, tandis (pu', le pongo aurait , selon Dcsmarets et
d'autres iialuralislcs, des abajoues, et, scbui (i Ciivicr, le foie
divisé en |)lusieiu's lobes; dan-^ le premier cas ce serait le dernier
des anthropomorphes, dans le second on devrait le jdacer à l,i
tête des singes.

Si le pongo est un vieil orang-houtan , son histoire offre une
singularité uniipie parmi les animaux, et la voici : dans tous les
êtres doués d'instinct ou d'intelligence , cette intelligence est
comparativement très-faible dans le premier âge ; elle se déve-
loppe progressivement et n'atteint guère à toute son énergie que
vers la fin dn premier tiers de la vie. Elle se soutient ensuite jus-
qu'à la décrépitude, et même, dans les animaux sauvages, jusqu'à
la mort. Dans l'orang-houtan, il en serait tout autrement, en
supposant qu'il devint un pongo dans sa vieillesse.

Dans son enfance, il a le front grand, saillant, proéminent, et
la tête arrondie comme celle de l'homme. Alors il est doux, posé,
réfléchi, si je puis me servir de cette expression, et il semble tout
à fait incapable de la pétidance et de la férocité de beaucoup de
singes; il s'afTeetionne aux personnes qui le caressent et le nour-
rissent, et, comme le chien, il est susceptible de recevoir une
certaine éducation.

Devenu adidte , c'est-à-dire lorsqu'il prend le nom de pongo,
il s'opère chez lui une métamorphose étrange. Son angle facial,
qui était ouvert à soixante-cinq degrés, s'allonge et se trouve
réduit à cinquante; son front se rejette en arrière comme celui
de ces idiots nomuK's crétins; sa tête s'allonge vers son sommet
et se rétrécit considérablement. Son museau s'avance ; sa face
s'élargit prodigieusement par l'effet de deux grosses protubé-
rances qui se développent entre les yenx et les oreilles, depuis
la tempe jusqu'à la base des mâchoires ; enfin c'est une métamor-
phose complète. L'intelligence éprouve la même révolution. Les
voyageurs épouvantés, (pii le retrouvent dans les bois sous les
noms dekukurlaco, de féfé , de golokk, tremblent à son appro-
che; car ce n'est plus cet animal ren^di de douceur et de gentil-
lesse, mais un être farouche, indomptable, plein de courage et
de férocité, sans cesse occupé à donner la chasse aux êties plus
faibles que lui, se nourrissant non-seulement de fruits, mais
aussi de la chair des oiseaux (pi'il surprend la nuit sur les arbres;
c'est ce mystérieux et terrible lionnue nocturne qui poursuit les
femmes, atla(iue les voyageurs, les assomme à coups de pierres
ou de bâton, et les dévore; (pii, enfin, porte ré|iouvanle avec lui.

Tout cela est fort exagéré, couunc on doit le crnire; mais en
adoucissant beaucoup ce jtortiait de mœurs sauvages, il n'y en
aurait pas moins une métamorphose complète, car il est certain
que le jiongo de Wurmb est féroce, sauvage, courageux, et qu'il
se défend avec un bâton quand il est attaipu' par l'honuue.

D'ailleurs, ce qui peu! encore ébranler l'opinion de ceux (|ui
pensent (pie l'oraug et le jioiigo sont identiijucs, c'est qu'aujour-
d'hui on coiuiaît deux espèces de ce dernier genre.

Le PoN(;o c'AiiEi. {Pongo Ahelii, Lesson ; Pongo U'urmbii,
Cl. Abee). m. Claïke Abel pense (pie cet animal est le véritable
orang-houlan. Il atteint six pieds cinq pouces; son nuiseau est
très-proéminent et son nez fort aplati; une épaisse crinière
couvre sa tête; sa face est nue, mais une grosse uujiislaihe d('-
bordc sa lèvre supérieure, et une barbe louflue lui jicud au men-
ton ; il est couvert de poils d'un roux foncé, passant en (pielques
endroits au rouge vif ou au brun noir; il a la planle des pieds
et la paume des mains brunâtres.

L'individu (pii a fourni cette description a été tué à Sumatra.
Comme le précédent, il marchait debout avec facilité, courait
avec vitesse, et grimpait sur les arbres avec une grande agili(('.
Du reste, il ('lait l'obiisle , cl se défendil avec beaucoup de cou-
rage. Il condiattait encore ayant reçu cimi balles dans le corps
cl ]iliisieurs coups de lance. Enfin, allaibli par un vomissement
de sang, il fit coiume César, cl, s'abamionnaul à sa mauvaise for-
lune, il se laissa tomber, mit les mains sur 1rs ])rofondes bles-
sures d'où son sang s'échappait à finis, et, en expirant , jeta sur
ses assaillants un regard si plein de suiiplicatiiui et de douleur,
ipi'ils en furent ('mus jusqu'.uix lai'iiies, et se i-e|)eniireut d'avoir
lu(' sans nécessité une créature si ressemblante à eux-mêmes.

ANTHROPOMORPHES.

56

Il parait que cet animal n'habite pas onlinaiicment la côte iW
Sumatra où il fut rencontre; car les hal)ilanls, ijui ne le recon-
nurent pas, déclarèrent que, depuis qupl([iie temps, ils enten-
daient, pendant la nuit, des cris pousses |iar une voi\ étrange
n'ayant l'ien d'analogue avec celle des animaux du pays. En
outre, il avait les pieds couverts de boue jusqu'aux genoux,
comme un homme qui viendrait de faire un long voyage. Sa
force était si prodigieuse, que, mortellement blessé et ayant déjà
jierdu nue partie de son sang, il brisait comme une paille le bois
des lances -dont on le frappait, Il fut mesuré après sa mort, et
on liii trouva, depuis le sommet de la tète jusqu'au talon , ^^i.x
l'ieds cin(| [louces.

i'^ Cenhe. Le SYiND.4CTYLE {SunihictijUia). 11 a le même carac-
tère que les orangs , mais ses bras sont un peu plus longs , cl il a
de légères callosités aux fesses; dans le mftle et la femelle, l'in-
dex et le médium des pieds de derrière sont réunis jus(ju'à la
dernière phalange, ^i

Le Sumam; (pijndarliilus siamalig. — IhjhihaU'f. sijndachjlus ,^
Vv. Civ. Vithecus sxjiidactijiua , Desm. Siinia s)jndaclyla, Plufl.).

(let animal , qui habite ka forêts de Sumatra, a le pelage lai-
neux, é|iais, d'un noir foncé ; il a sous la gorge un grand espace
nu. Il est lent , pesant, manipie d'assurance quand il grimpe, et
d'adresse quand il saule. Si on le reiuoulre à terre, un homme
un peu agile l'alleint aisément à la course et s'en emiiare sans
qu'il clierehe à se défendre. Son iiu[)uissauce à fuir le danger ou
à le repousser par la force l'a rendu très-défiant; jamais sa vigi-
lauie ne s'endort. Comme il a l'ouïe très-line, il entend à un
mille de distance lui bruit assez léger, et s'il lui est inconnu, il
\])reud aussitôt la fuite. Sa taijie est de deux pieds huit pouces.

Les siamangs se réiinissent en troupe nombreuse, et sont très-
attachés à leurs petits. Si l'un tombe blessé mortellement i»ar
nue balle, sa mère se laisse tomber )U'ès de lui en jetant des cris
all'reux , se roule de désespoir, et fait tout ce qu'elle peut ]ioui'
rjp[)elei' son enfant à la vie ; aperçoit-elle l'ennemi ([ui a [loi'tt'
le coup fatal, elle .se relève et se précipile sur lui en étendant les
bras, ouvrant la gueule, et poussant des hurlements lamentables.
Mais là se bornent ses efforts, car elle ne sait ni mordre, ni
frapper, ni parer les coups, et elle meurt viclime innocente de
lamour maternel.

Ce qu'il y a de fort singulier, c'est que les femelles ne iiorlent
sur leurs bras que les jietites femelles, et que les mâles ne por-
tent également que les pelils de leur sexe. « Les soins que les
femelles prennent de leurs enfants, dit M. lluvaucel, sont si ten-
dres, si recherchés, (pi'ou serait tenté de les attribuer à un sen-
limeut raisonné. C'est un speclach; curieux, dont, à force de
précautions, j'ai pu jouir cpielipiefois, ipie devoir ces femelles
porter leurs petits à la rivière, les débarbouiller malgré leurs
l)laintes, les essuyer, les sécher, et donner à leur propreté un
temps et des soins (pie, dans bien des cas, nos proi>res enfants
jiourraient envier. »

Du reste, le siamang est peu iutelligcnl, apalliiipie. mal.idroit,
mais fort doux. Huit jours après avoir été pris, il est aussi appri-
voisé, aussi ac( outumé à l'esclavage que s'il eut passé toute sa vie
eu domesticitt'. l'oiu- cela il n'en est pas plus aimable, car il pa-
rait aussi insensible aux bons Iraileuu'uts (pi'aiix mauvais, et,
sans jani.iis chercher à faire du mal, il ne donne jam.iis non plus
le moindre signe d'afl'eeliun; la reconnaissance et la haine sont
pour lui des passions tout à fait étrangères. La peur et la stupi-
dité exercent sur lui un tel empiie, ((uc, dans les forêts, s'il ren-
conlrc un tigre, loin de diercher à se sauver, il reste iinm(diile
connue une sialiu', se borne à jeter sur son ennemi lui œil ed'aré,
et (elle fas( ination lui coule la vie.

ouaud CCS animaux voyagent, ils oui un ( hef ([ui marche à
l('(U' l('lc cl eondiiit l.( troupe; comme ('est ordinairemcnl le

plus agile et le moins stupide, si la petite caravane fait une mau-
vaise rencontre, il vient toujoiu's à liouf de se sauver; il en ré-
sulte que les Malais croient ce chef invulnérable Chaque matin,
au soleil levant, les siamangs font retentir les bois de leur voix
assourdissante, et ils en font autant quand le soleil se couche;
aussi servent-ils d'horloge aux paysans en leur annonçant exao
lement l'heure du travail et celle du repos.

^ ",' Cenre, Les CirmDNS [Hiilobates , U.uc.) ne diffèrent des
orangs ((ue parce qu'ils oDI des callosités aux fesses, et ([ue leurs
bras sont d'une longueur encore plus démesurée/ ,

Le WoL'woi! (Hylnbales kuciscus, Lesson. Simia kuciscus ,
Scii. Le Gibbon cendn' de Cuv. Le Moluch, Ai;i).).

Lors même (jue le wouvou marche à ([ualre pattes, il se tient
toujours debout , car ses bras sont si énormément longs, (pie,
dans celle dernière posilion, ses mains loiichcnl à la terre. Sa
taille atteint (pichpiefois quatre pieds (1,209) de hauteur; son
corps est couvert de poils laineux d'un gris cendré; ceux de In
face sont très-noirs, et un cercle de poils gris, (pii lui entoure le
visage, lui donne un air fort original.

Cet animal vil dans les îles de la Sonde et dans les Moluques.
Il est assez doux, qiioi(pie vif et capricieux. A r('lat sauvage, il
se plaît sur le bord des eaiix, dans les roseaux qu'il habile. Au-
tant ses longs bras le rendent disgracieux quand il est sur la
terre, autant il es( leste, agile et gracieux ipiand, s'élancant su|'
la cime (les plus hauts bambous, il s'y balance, et prend IouIch
les positions extraordinaires (pie lui permet la longueur de ses
bras. Il n'est pas de sallimbaïupics plus amusants et ipii inven-
tent des poses aussi singulières que cet animal. Dans le même
genre se placent les trois espèces suivantes :

Le CicnoN ..\(;ii.e"('//i//u?;i7/i's avilis, Fr. Cuv. Ilijlobalcs variega-
lus, Less. Le Wuuv'ou de Fr. Cuv.). Il habite les forêts de Suma-
tra , où il est assez rare; il a le pelage brun, cl jaune sur le dos;
la face est d'un bleu noirAtre dans le màlc, brune dans la femelle.
Il a sur les yeux un bandeau blanc qui descend de chaque côté et
va s'unir à des favoris blanch.'itres; son front est très-bas, et ses
arcades orbitaires fort saillantes. 11 a été découvert par M.M. Diard
et Duvaucel.

La nature n'a pas doué cette espèce d'une grande intelligence,
cc|icndant en captivité elle est susceptible d'acquérir quehpie
éducation. Ce gibbon est quelquefois fort gai, et recherche les
caresses de son mailrc; il est loujoii#s faiiiilici', curieux et gour-
mand Dans les bois, il vit par couple plus souvent (pieu famille.
H est d'une agilité surprenante, et, (piand il s'('lancc de branche
en branche, il .semble plutôt voler que sauter. Lorsqu'il est de-
bout, il jieiit avoir trente et un à trente-deux pouces (0,859 à
0,91)7) de hauteur, et les doigts de ses bras touchent à terre.

Le CiiiiiON AUX MAINS ni.ANCiiES {Uijhihqtea lar , Less. Simia.
lonijini'ina. Si.ini.- Le Gibbon, Iîijee. Le Gibbon noir, (',. (;iiv.
Ililhtbales albimanus, !s. CroEr. ) Celui-ci a les bras un peu
moins longs que le wouwou : sa taille serait de plus de trois
pieds (0,97S) selon r.ulT'on, qui en a vu nu vivant, et ne serait
communi'meut ipie d'un pied trois [loiices (0, iOli) selon .M. Lesson,
qui me parait ici faire \ine errcin-. Sou corps est grêle, allongiî,
couvert de poils grossiers, longs et noirs, excepté ceux qui en-
tourent la face, qui sont gris; son nez est brun , plat; .ses yeux
sont grands, mais enfoncés; ses oreilles arrondies, et bordées à
lien près comme celles de riiomme. La piaule des pieds et les
ongles sont n((irs.

Celle csiièce est de mnfiirs douces, d'un caractère tranquille,
et SCS mouvements ne sont ni trop brus(|ues ni trop |>r('cii)ités.
Iiaiis la ca|ilivil(', il prend as.sez doucement ce (pi'on lui présente,
cl 1.1 uouriiliirc (lu'il paraît préférer est le pain, les fruits et le

S6

LES QUADRUMANES.

lait. Louis Lecomle , cité i)ar Bufibn , dit avoir vu aux Moluques,
« une espèce lie singe , l'ounlio , marchant naturellement sur ses
deux pieds, se servant de ses bras comme un homme, le visage à
peu près comme celui d'un Ilottenlot , mais couvert d'une sorte

de laine grise, se coiiiporlaiit comme un cnTant, et exprimant
parfaitement ses passions et ses appétits; il ajoute que ces singes
sont d'un naturel très-doux; que, pour montrer leur airtclion
aux personnes qu'ils connaissent, ils les embra.ssent et les bai-
sent avec des transports singuliers; que l'un de ces singes, qu'il
a vu, avait au moins quatre pieds de hauteur, et qu'il t'tail extrt'-

mement adroit, et encore plus agile. » .\ l'état sauvage , il se
nourrit exclusivement de fruits. Il habite les iMoluques, la c6te de
Coromandel, et la presqu'île de Malaka.

Le C.icBON VARIÉ (Hijlubates varieyatus , Lf.ss.) n'est qu'une va-
rie'te du prfoedent. Il ne s'en distingue guère que par sa taille
d'un tiers plus petite, et par son pelage mêle' de gris brun et de
gris fonce'. On le trouve e'galement dans la presqu'île de Malaka.

ïiiplVm-^
"•'.k(,iv. ftf,*. ( .i:t "ic '''* ■ ^ ■''

Galeries do géologie, de mintTalogIo et do lulaniquo.

SINGES.

57

LES SINGES.

Ils ont le même nombre de tlenls (lue les anlliropomorplies ,
dont (|iiatie incisives à eliaque mftelioii'e, deux canines et dix mo-
laires; mais l'os iiyoïde est en forme de bouclier; le foie est di
visé en plusieurs lobes; le Cffcuni est gros, noiul et sans appen-
dices. Ils ont une queue, quoiqu'elle soit r('(iiiile quelipiefois à
un simple tubercule rudimentaire; leurs fesses sont calleuses.
Tous appartiennent à l'ancien continent.

6" Genre. Les GUENONS (Cercopithecus, Linn.). Elles ont la léte
ronde, le front rejeté' en arrière , le nez plat et ouvert à la hau-
teur des fosses nasales ; point de crêtes soiircilières ; l'angle facial
ouvert à cinquante degrés ; l'oreille d'une grandeur moyenne; la
tpieue plus longue que le corps. Toutes sont vives, ca[)ricieuses ,
et assez douces dans leur jeunesse ; mais elles deviennent nie'-
chantes en vieillissant.

La Mono.

La MoNE {Cercopithecus mona , Geofe. Simia mona et Simia
monacha , Stnu. La Mone, Buef.

Gellc jolie i)cti(e guenon a les lèvres et le nez couleur de chair;
la fac(^ lirunc, avec un bandeau noir sur le front; la tète d'un
vcri doi'è en dessus, enlourèe de blanc; le dos et les flancs d'un
brun vif et piqueté de noir; les membres noirs; le dessus de la
queue d'un bleu ardoisé, et une tache blanche de chaque côté de
la queue. Sa taille est d'environ dix-sept pouces {0,i60) depuis le
bout du museau jusqu'à l'origine de la queue : celle-ci a deux
pieds (0,f!yo) de longueur.

La mone est une des guenons les plus communément apportées
en France, et celle qui supporte le plus aisément les intempéries
de notre climat. L'élégance dans les formes , la grftee dans les
mouvements, la do\iceur dans le caractère, la finesse dans l'in-
telligence, la pénétration dans le regard, tout ce (pii , dans un
animal de ce genre, j)eut le faire reciicrclier et inspirer |)Our lui
de l'aU'ection, la mone le possède. yuoi([ue vive jusqu'à la pétu-
lance , elle n'a pas de méchanceté et s'attache assez aisément à
son maître. Klle est même susceptible d'une certaine éducation ,
si toutefois on s'en fait craindre assez pour la forcer à obéir.

Contre riiabiliide des autres singes, clic ne grimace jamais, et
elle a dans les traits une certaine gravité pleine de douceur. Klle
mange volontiers tout ce iiu'on lui présente ; de la viande cuite,
(Ui pain, des fruits et certains insectes; elle est particulièrement
friande de fourmis et d'araigiK'es. Son adresse et son agilité sont
extrêmes, et néanmoins tousses mouv('nienls sont doux. lOlle a

de la ténacité dans ses désirs, inais jamais ils ne la portent à la
violence, et, lorsijue, après avoir sollicité longtem|is ]wm obtenir
un objet (pii lui plaît, on persiste à le lui refuser, tout à coup
elle cesse de demander, fait une gambade et paraît n'y plus pen-
ser. Sa moralilé n'est pas très-exemplaire sous le rapport du
droit de propriété : elle a une telle tendance à la filouterie ,
qu'aucune correction ne peut vaincre ce penchant. Elle est fort
liabile à glisser doucement la main dans les poches de ceux qui
la caressent, et cela avec une adresse (jui ferait honneur au plus
habile escamoteur. Pour s'emparer sans bruit des objets qu'elle
convoite, pour voler quelques fruits ou quelques bonbons, elle
sait fort bien tourner la clef d'une armoire, dénouer un paquet,
ouvrir l'anneau d'une chaîne.

Un peu capricieuse et distraite, elle n'est pas toujours disposée
à caresser son maître; cependant, quand rien ne la préoccupe et
qu'elle est tranquille , elle répond avec grâce aux avances ((u'on
lui fait. Dans ce cas elle joue , elle prend les attitudes les i)lus
aimables, mord légèrement, se presse contre la personne qu'elle
aime , et fait entendre un petit cii fort doux qui est l'expression
ordinaire de sa joie. En général, elle aime peu les personnes qui
lui sont étrangères, et rarement elle manque de mordre celles
(lui sont assez hardies pour la toucher. Elle est sujette aussi à
prendre certaines gens en antipathie, et cela sans cause et pure-
ment |>ar caprice.

La DiaDe, ou le Roloway.

Sa patrie est le nord de l'Africiue, et principalement la liarba-
rie. Il paraît (|u'on la trouve aussi en Abyssinie, en Arabie, en
Perse, et même danscpiehpies autres parties de l'Asie Comme elle
est assez timide, elle s'approche rarement des lieux liabil('s et ne
l)énètre jamais dans les plantations. En temps de famine, c'est-à-
dire quand les fruits deviennent rares dans les forêts, elle des-
cend en troui>cs dans les plaines, et là, elle tourne et renverse
toutes les pierres, aussi bien (pu' pourrait le faire le plus ardent
enlomologiste , afin de collcclionner les insectes (lu'elle trouve
dessous. Elle a, pour serrer sa collection, non pas une boîte à
épingles, comme celle dont se servent les savants (pii courent
après les mouches, mais deux sacs très-commodes, dont la nature
a fait toute la façon ; je veux ])arler de ses abajoues. Ce sont
deux poclies mcudirancuses (pie la plupart des singes ont dans
la bouche, une de clia(pu' C(jlé, sous les joues. La mone a ces
poches tellement grandes, (pi'elle ])ourrait y serrer des provi-

68

LES QUADRUMANES.

sions pour deux jours : mais sa ^ourmamlise est encore plus
grande que ses abajoues, d'où il ii'sulle quelle ne manque ja-
mais de consommer en quelques heures, c'est-à-dire aussi vile
que son estomac le lui permet , ce qu'elle aurait pu économiser
si elle avait un peu de prévoyance.

Rien n'est original comme sa figure lorsque ses poches rem-
plies de lu'ovisions se distendent et lui gonflent lesjoues au point
de lui faire paraiire la léle deux fois plus grosse que de coutume.
V.n cet état elle ressemble assez bien à ces figures bonifies et
joufflues par lesquelles les peintres anciens représentaient les
vents. Alors la moue quitte sa troupe, et cherche un arbre isolé
dans le feuillage duquel elle puisse se cacher, car elle craint (jiie
ses camarades ne viennent mettre s{ui magasin au pillage, en la
battant pour la forcer à ouvrir la bouche , ce qui arrive quelque-
fois. Au fond de sa cachette, très-tranquillement assise dans la
bifurcation d'une branche, elle tire un à un de son sac les in-
sectes qu'elle y a mis, les regarde avec un air de convoitise, les
épluche avec ses petits doigts, leur arrache les ailes et les pattes
qu'elle jette, puis y porte la dent, mais doucenu^nt et à [ilusiours
reprises, en gastronome qui a des principes ; enfin elle les mange,
et recommence la même opération jusqu'à ce que ses provisions
soient é|iuisées. Alors seuleineul elle pense à rejoindre sa troupe.

Tout près de la moue viennent se grouper les espèces dont
nous allons [larlcr.

Le Patas ou Sinc.e jioigz {Cercopilliecus ruher, Geovf. Simia
rubra , CiMI,. Le l'citas, 0. Civ.). Cette guenon, ass<'z commune
au Sénégal, est longue de dix-huit pouces, non com|U'is la queue.
Sou pelage est roux en dessus, ceuilré en dessous, ses oreilles
sont noii'cs ; sa face est couleur de chair , avec un bandeau noir
sur les yeux , quelquefois surmonté de blanc. Elle est méchante,
emi)ortée, capricieuse et sans afFeclion.

La CurNON iii..vnc-ce.\uri; [Cercupitliecus albo-rinormf:, Drsji.).
Cette espèce habite Sumatra. Elle est grise en dessus, plus foncée
sur les lombes; le dessous est blanc; sa queue est brune; ses
pieds et ses mains sont noirâtres; elle a une ligne de poils roides
et noirs en travers du front.

Le Vebvet (Cercopitheciis pijgerilhra'Hn , Des.m. Cercapilhccus
pyt/crUhrus. Fr. Cuv.). Il est d'un gris verdAtre en dessus, blanc
en dessous; il a un cercle de roux autour de l'anus; son scrotum
est couleur de vert-de-gris, entouré d'un cerde de poils blancs;
l'extrémité de sa queue est noire. Celte guenon est timide, fa-
rouche, et vit, au cap de Bonne-Espéranie , dans le f(Uid des
loréis les plus retirées. On ne la rencontre jamais à proximité
des habitations.

La Cur.NON a cnocriON blanc {Cercoptthccus h'ucopnjmnus,
Otto). ,^ On ignore la patrie de cette jolie espèce qui, par son
défaut d'analogie dans les formes avec les autres guenons, de-
vrait ]ieut-èlre former un genre à jiart. Son cor|)S est grêle, et
son estomac est néanmoins d'une grandeur reniaiMpiahle. Klle
est brunAtre sur la nuque et le sommet de la léte; son dos, ses
extrémités et sa face sont noirs; elle a la gorge d'un blanc cen-
dré, le croupion et la queue d'un blanc sale. Elle appartient au
genre Sctnnopithecus.

La (liENON m: Dva.w.whf. [Cercopithecus intsilhif!, Di.i.ai..) est
d'un gris cendré uniforme , avec le bout de la {lucue noir; elle a
de longs poils sur la nuque , le dos et les épaules ; sa gorge est
grisMre; le dedans des membres est d'ini gris blanchâtre plus
fonii'; une tache d'un gris brun se piolonge de dessous le men-
ton jusqu'à la gorge; ses sourcils sont noirs, suriuontc's d'un
bandeau grisâtre; sa face et ses mains sont de couleur fauve, l'Ile
a dix pouces (0,271) de longueur, non compris la cpieue. l'.Ue a
été trouvée au cap de lionne-Espérance, aux environs d(! (lootc-
vis-itiver, au Keirkama, par M. Delalandc. Je la crois le jeune ftge
du vervet.

Le lIociiEiR [Ceicopilhccus niclilans, Dism. Simia niclitans,

Gml. La Guenon à long nez proéminent, Blff. Le Hocheur,
G. Cuv.). Cette guenon a trois pieds quatre pouces (1,08") de
longueur, la (picue comprise; son pelage est d'un noir intense,
pointillé de gris verdàtre , avec les extrémités antérieures et la
queue d'un noir foncé; son nez est large, mais proéminent,
renflé, portant, vers la moitié inférieure, une tache blanche ar-
rondie. Elle habite la Guinée, et paraît d'un caractère assez doux.

La DiAXE [Cercopilhecus Diana, Geoff. Simia Diana, Linn. La
Diane,Fr. Cuvier. LeRoloicay, Buff. — G. Cuv. L'Exquima, Marc).

Cette jolie guenon a le dessus du corps d'un marron assez vif;
les flancs d'un gris ardoisé, et une ligne de la même couleur lui
traverse obliipu'ment les cuisses; le dessus de sa tète est couvert
de poils courts et noirs, avec un bandeau de poils roideselblancs ;
son menton porte une petite barbe blanche. Du reste, son pelage
varie en raison de l'Age, et le blanc devient quelquefois jaunâtre.

On trouve le roloway dans le Congo et la Guinée , où il habile
eu grandes troupes les Htrèts silencieuses. A l'état sauvage, il se
nourrit de fruits, d'oeufs d'oiseaux et d'insectes. (Jmime il s'ap-
privoise très-aisément, les nègres lui font la chasse et le réduisent
en captivité pour le vendre aux Européens qui font la traite sur
la cote d'Afrique.

Le caractère de celte petite guenon est fort doux ; elle s'alTcc-
tionne à son maître, au point qu'elle le suit sans chercher à s'en-
fuir, et qu'elle vient se faire prendre lors(ju'il l'appelle. In de
mes amis en possédait une extrêmement caressante, qui l'accom-
pagnait de la ville à une maison de campagne éloignée d'une
lieue. Le chemin était bordé d'arbres, et comme elle était Irès-
curieuse, elle grimpait sur tous sans en excepter un. Û"and les
arbres étaient trop rapproches, elle s'élançait de l'un à l'autre
avec une rapidité et une légèreté sans exemple. Mais cette ma-
nœuvre l'avait bientôt fatiguée, et alors elle montait sur le dos
d'un épagneul (lu'elle forçait à la porter, La première foisfpi'elle
s'avisa de faire sa luoiitiu'c de ce pauvre chien, il fut fort effrayé
et voulut s'en débarrasser. Mais elle saisit ses longues toullès de
poils avec ses tpiatre mains, et se cramponna de manière ((u'il eut
beau courir, sauter, tourner, elle ne désempara pas. Quand le
chien se roulait sur U'vm ou dans un fossé, d'un bond h'ger elle
s'élançait à cinq ou six ]>as, s'asseyait et le regardait faire, ])uis,
quand l'animal se relevait, d'un autre bond elle se replaçait sur
son dos. Enfin, le chien, lassé d'une opi)osition inutile, prit son
parti en brave, et depuis devint la monture obligée du roloway.

Cette guenon, toute bonne et toute caressante qu'elle ('lait, ne
laissait pas (juc d'avoii' fréquemment des colères assez violentes ,
mais ijui toujours naissaient de la peur, l'ar exemple, si elle cas-
sait un verre ou une porcelaine en les laissant tomber, aussil(U
elle entrait dans une colère furieuse et poussait des cris aigus ,
dans l'atlenle d'une correction que le plus souvent elle ne rece-
vait [las.

Comme la moue, elle était un peu voleuse, et elle avait l'habi-
tude d'aller cacher dans les lits, entre les draps, le fruit de ses
larcins. Souvent elle entrait dans la basse-cour, se glissait dans
le poulailler, prenait un (ruf à chaque main, et se sauvait en mar-
chaiil debout sur ses jncds de dcriière. Dans cette position son
attitude était fort grotesipu'. Elle avait un goût très |)roiioncé
pour les œufs crus; elle fra))pait doucement du bout sur It' car-
reau pour casser la co(iuille, avec son doigt elle agrandissait le
trou, jiuis elle suçait toute la substance contenue dans la coquille,
sans la casser davantage. Klle aimait beaucouii le café, et chaque
fois qu'elle pouvait entrer fin-|iveuient à la cuisine, elle fui'ctait
dans toutes les (tafelièi-esiioui' manger le marc (pii pouvait y être
resté. Elle aimait les li(pieurs fortes, non pour les boire, mais
pour s'en parfumer tout le corps avec ses petites mains qu'elle
tremi>ait dans le vase. Du reste, elle mangeait de tout, de la
viande cuite , du pain , des iietils oiseaux crus , mais seulement
(|iiand on les lui donnait vivants, des fruits, des sucreries, des

SINGES.

59

lionbons, etc. Kllc se servait d'une pierre pour casser les noix et
les amnmlcs , et i)our beaucoup de choses elle paraissait avoir
assez d'intelligence.

Cependant voici un fait tpii prouve combien elle avait ]ieu de
mémoire , et que la i)lupart de ses actions e'taient irredechies.
Lorsqu'on plaçait un (lambeau sur la table, le soir, aussitôt elle
s'en approchait, et, prenant la flamme de la bougie pour (jnelipie
chose de bon à manger, elle allongeait le museau et y portait la
langue. Elle se brûlait et poussait des cris affreux en se sauvant ,
mais celte expérience douloureuse e'tait i)er(lue pour elle , et le
lendemain , iiuebiuefois même une heure après , elle recom-
mençait.

Lorsque son maître l'acheta , cette petite béte e'tait fort douce.
11 l'a conservc'e pendant trois ans , et j'ai cru m'apercevoir qu'à
mesure qu'elle vieillissait, son caractère devenait ])lus méchant.
Un pauvre chat de la maison était sa victime; elle le portait ou
le traînait partout avec elle, le caressait et le battait dix fois par
heure ; quelquefois elle lui remplissait la gueule de raisins ou de
pommes, et, à force de coups, l'obligeait à avaler une nourriture
qui ne lui convenait en aucune manière ; enfin elle le fit mourir
de misère, et depuis lors on ne lui permit plus de s'emparer d'un
autre.

Du reste, tout ce que j'ai dit de la mone lui convient parfaite-
ment, et ces deux animaux ont dans les mœurs et le caractère,
ainsi que dans les formes, une très-grande analogie.

La Guenon dorée [Cercopithecus aurotus ^Geoff.) se trouve aux
Moluques et peut-être aux Indes. Son pelage est d'un beau jaune
doré, avec une tache noire aux genoux; de longs poils lui ombra-
gent les joues, le front et les oreilles; sa queue est longue et
mince.

L'AscAGNE ou Iîlanc-Nez [Cercopithecus petmtrisla, Desm. Simia
pelaxrista, Gml. L'Ascagne, G. Cev. Le Blanc-Xez , Audeb.). Cette
guenon est rousse en dessus, blanche en dessous, olivâtre sur les
membres, qui sont gris en dedans ; ses oreilles sont très-grandes ;
sa face est couverte de poils courts et noirs; la moitié de son nez
est d'un blanc tranchant.

L'ascagne se trouve en Barbarie. Ce singe est remarquable par
l'hunnèleté de ses penciiants; jamais on ne lui voit de ces accès
dégoûtants de lubricité si communs dans beaucoup d'autres espè-
ces; on pourrait même legarder cette retenue comme une sorte
de di'rence si l'on accordait cette vertu aux animaux. Ses gestes
sont pleins de giAce et de douceur, et cependant il est d'iuie vi-
vacit(i si extraordinaire, (juc lorsqu'il s'élance d'un arbre à un
autre il semble plutôt voler que sauter. En repos , son attitude
favorite est fort singulière : assis, il s'ap|)uie la tête dans une de
ses mains de derrière, laisse errer au liasard son œil pensif, et
reste ainsi fort loiiglenqis, comme s'il était idongi' dans une pro-
fonde méditation. Qui sait.' peut-être rêve-t-il alors à la vallée
dans laquelle il est né 1 peut-être son imagination le reporte-
t-elle sous rond)rage du baobab gigantesque où il aimait tant à
jouer alors ipie, dans son enfance, sa mère dirigeait ses premiers
bonds' ou pcut-êli'e encore, dans sa mélancolie, pense-t-il à la
chalin; i|ui l'attache à une terre étrangère".' yuoi (pi'il en soit,
quand on a vu celte jolie petite créature dans l'attitude que je
viens de décrire, il est diflicile de croire que les animaux ne pen-
sent i)as.

Malgré sa douceur et sa gentillesse, l'ascagne a aussi ses dé-
lauts. Par exemple, il est très-vaiiileux et n'aime pas qu'on le
raille lorsque sa pétulance lui fait commettre une maladresse;
dans ce cas il se met en fureur et pousse des cris aigus ; mais sa
rolère n'est pas de longue durée et son bon caractère rei)rend
iiien vile le dessus; pour l'apaiser il ne lui faut ipi'inic cai'csse on
un bdtiiion. Il a la singulier!' haiiitiide de rouiei' dans ses mains,
avant de le manger, tout ce (|u'un lui donne, absolumint comme
font les pàtissieis pour allonger un morceau de pâte cvlindriipie.

La Guenon couuonnée [Cercopithecus pilealus , Geoff. ). On
ignore sa patrie et ses mœurs. Des poils allongés lui recouvrent
le front; son pelage est d'un brun fauve en dessus, qui s éclaircit
sur la surface interne des membres.

Le iMousTAC i Cercopithecus cppbus , Geoff. Simia cephus , Lin,
Le Mdusiac, Burr. — G.Cuv.). Il estd'Africpie et parait assez com-
mun sur la cote de Guinée , du moins si nous en croyons liulTon.
Sa face est d'un noir bleuâtre ; il a sur la lèvre supérieure une
ligne blanche ou d'un bleu pâle, en forme de chevron renversé,
ce (jui , joint à une touffe de ])oils jaunes au-devant de chaque
oreille, lui donne une physionomie assez bizarre. Son pelage est
d'un brun verdâlre, et sa (pieue, qui a vingt à vingt et un pouces
de longueur (0,542 à 0,569), est brunâtre, avec l'extrémité d'un
roux très-vif.

L'individu de cette espèce qui a vécu à la ménageiie avait de
la douceur, de la gentillesse ; il était susceptible dairection.

Le Barbique ( Cercopithecus latibarbatus , Temm. La Guenon à
face pourpre, Buff.). Sa patrie et ses mœurs sont inconnues. Dans
le jeune âge il est d'un gris brun-pâle assez uniforme, ijui passe
au noir quand il d<'vicnt adulte ; sa face est d'un pourpre violet;
de longs poils blancs , (pii lui entourent le visage , lui forment
comme une coifl'ure en ailes de pigeon. Sa queue est longue ,
terminée en pinceau.

Le TALAroiN ou Melarhine [Cercopithecus tatapoin , Geoff.).
BufFon décrivit ce singe, et depuis lui on ne l'avait pas revu. 11 en
était résulté que les naturalistes crurent que Ikiffon s'était trompé,
et qu'ils regardèrent le talapoin comme un jeune malbroucl< , et
quelques-uns pensent encore ainsi. Cependant Frédéric Cuvier
fut assez heureux pour retrouver cette jolie esi)èce vivante, et ré-
parer ainsi l'injure faite à Buffon. Le pelage de cet animal est
olivâtre ou d'un vert jaunâtre en dessus, d'un blanc jaunâtre en
dessous ; sa longueur, du bout du museau à l'origine de la queue,
est d'environ un pied (0,225) , et sa queue , qui est cendrée en
dessous , est longue de dix-huit pouces (0,t87). Les mains , les
oreilles et le nez, excepté à sa base , sont noirs : le dessus des
paupières est blanc, le dessous des yeux couleur d'ocre , le tour
de la bouche couleur de chair.

On croit aujourd'hui que ce joli animal est d'Afrique, quoiqu'on
ne l'y ait pas encore trouvé. Buflon le supposait de Siam et des
autres parties de l'Asie orientale , parce qu'on le lui avait donné
sous le nom de talapoin, que l'on sait être la (pialilication de cer-
tains prêtres banians, et (pi'il croyait le reconnaître dans ce pas-
sage d'un voyageur : « Les singes de Guzarate .sont d'un vert
brun; ils ont la barbe et les sourcils longs et blancs : ces ani-
maux, que les Banians laissent multiplier à l'infini par un prin-
cijie de religion, sont si familiers, qu'ils entrent dans les maisons,
à toute heure et eu si grand noud)re, ([ue les marchands de fruits
et de confitures ont beaucoup de peine à conserver leurs mar-
chan<lises. »

"'• Gënbf. Les COLOBES [Culoljus, Geoff.). Ils ont l'angle facial
ouvert à (|uarante degrés; leur museau est court et leur face nue;
ils ont des abajoues; la main antérieure mampie de pouce, et
leur queue est longue, mince, floconneuse au bout ; leur corps
est mince, et ils ont les jambes très-grêles.

Le (^oi.oiir. a camau. [Çohibus polijcomos, (iKi-FF. Simia pohjcomos,
l'ENN.). Habite la Guinée et se trouve princiiialement à Sierra-
Léone, où les nègres lui donnent le nom de roi des siyxjes. ("est
une jolie espèce dont les épaules, le cou et la lête sont recouverts
d'une sorte de crinière en camail, jaune, mêb'e de noir, et lui
relondiant sur les épaules; le reste tle son pelage est ras, très-
court el d'un noir assez brillant ; s,i l'ace est brune, et sa ipieue ,
plus longue que son corps, d un idanc de neige. Ce colobe a trois
jpieds (0,975) de longueur compris la queue.

Le Coi.oiiE im: Bili.i.'K [Colobus llullokii. — Culobus TeiniiiincUi ,

60

LES QUADRUMANES.

KuHL.) est un peu plus petit et n'atleinl que deux pieds sept pou-
ces (0,839), compris la queue. Son pelage est noir en dessus, ainsi
que la face externe des cuisses et les ei>aules ; son ventre est d'un
jaune roussàtre; sa face , ses mains et sa queue sont d'un rou\
pourpre, plus clair sur les membres. Il habite la côte occidentale
d'Afrique.

8"-' Genre. Les LASIOPYGES (Lasiopijga , li.Lin. ). Leur tête est
arrondie et leur museau médiocrement allonge'; ils ont la queue
longue; des abajoues; les pouces ante'rieurs très-courts et très-
gréles; les mains plus longues que les avant-bras et les jambes;
les fesses borde'es de longs poils, mais sans callosités.

Le premier et le seul singe de cette espèce qui ait été étudié en
Europe, jusqu'au moment où M. G. Cuvier a publié la dernière
édition de son Ité(j7ie animal, consistait en une peau mal bourrée,
déposée au Muséum d'histoire naturelle. Ce grand naturaliste
pensait que les callosités avaient pu disparaître lors de l'empail-
lage, et de là il doutait que ce genre fût bien fondé. D'autre part,
M. Frédéric Cuvier, qui dit avoir vu plusieurs peaux envoyées de
la Cochinciiine, prétend leur avoir trouvé des callosités aux fesses.
Si ce naturaliste ne s'est pas trompé , il faudra supprimer ce
genre, et reporter cet animal au genre Semnujnthecus.

O" Genbe. Les NASIQUES [Nasalis, Geoff.). Ils ont tous les ca-

^<§r^St^^

Enclos du porc-épic , près des loges des animaux féroces.

Le Doue {Lasiopyga nemœus, Iu.k. Cercopithecusnemœus, Desm.
Simia nemœua , LrN. Le Ihnic, liurr. — G. Cuv. Semmipithecus w-
mœus, Less.) se fait remarquer entre tous les singes par la viva-
cité et la disposition de ses couleurs. Le dos, les bras, le ventre
et les flancs .sont d'un gris vcrdAtre ; le dessus de la tête est brun,
avec un étroit bandeau d'wu roiix-m.irron ; les joues .sont rmi-
vertes d'un poil très-long et bianeliMre ; la face est en i)artle
roussAtrc ; les épaules sont noires; les jambes d'un marron-roux
très-vif, et la queue blanchâtre.

Le doue ou dok, mots qui dans la langue de sou pays signifient
singe, n'a pas moins de trois pieds cl denii à cpialre jiieds {l,ir.7
à 1,20tl) de hauteur. Il haliile la Cocliiticliine cl, si l'on en croit
les voyageurs , il niarehe au.ssi .souvent sur deux i)icds que sur
quatre. Ils disent au.ssi (jue l'on trouve dans son estomac des
bézoards dont la qualité est supérieure à ceux des chèvres et
des gazelles; mais comme on ne croit plus aujourd'hui aux ver-
tus merveilleuses que les anciens attribuaient au b(=zoaid , il en
résulte que ceci est d'une très minime iin|iorlance.

ractères des guenons, mais leur nez est saillant et (U'uiesurénient
long. Les oreilles sont petites et roiules ; le corps trapu ; les
mains antérieures ont le pouce court; les pieds sont larges, avec
des ongles t'pais; leur queue est plus longue que le corps, et ils
ont des callosités aux fesses.

Le Kaii.vi {i\asalis larvatus, Geoff. Simia naaica, Sciir. Le Na-
sique ou h'ahau, G. Ciiv. La Guenon à long nez, ISiiff.) se trouve
dans l'île de lîornéo, et peut-être aussi dans la Cochinchine. Il
est très-remarquable par la longueur de son nez ; sa face est nue,
noirâtre; il est couvert de poils courts, d'un fauve ious>:Hre, plus
brun sur les i)arties supérieures (pii poiieiii qiiehpies taches jau-
uAlres. Il est à i>eu de chose ])rès de la grandeur du doue.

11 n'existe pas de pays au monde i)lus riche en animaux singu-
liers que celui habité par le kahau , et parmi ces animaux il n'en
C'^l point de plii< exlr.iordin.iire que ce singe. Qu'on se figure un
l)elit vieillard de lroi> pieds el <leuii (I ,ir)7)de hauteur, au dos voûté,
à la mine rechigiiée, joignant à la caducité de l'Age toute la viva-
cité et la pélulanee de la première jeunesse, et Ion aura déjà une

SINGES.

61

Irgèrc c>;<iuissc de son polirait. Mais ce qu'il a de plus étrange, ce
(pie l'on ne peut regarder sans rire ou sans être effrayt', c'est son
nez prodigieux. Si on s'imagine une spatule échancree , noire
comme du charbon , longue de près de six pouces , placée sur
son visage de manière à ùlcv a l'aninial toute possibilité de saisir
quelque chose avec sa bouche, on aura de sa grotesque (igurc
une idée assez juste.

Les nasiques sont capricieux, méchants, et ne s'ha!)itiient ja-
mais bien à la servitude. Ils vivent en troupe dans les forêts et se
(daisi'ut à venir, cluKiuc soir et chatpic malin, faire une excursion
de gambades sur les arbres qui ombragent les bords des grandes
rivières. Là ils jouent, ils bondissent de branche en branche , se
poursuivent les uns les autres, et se livrent à la joie la jdus lu-
uudtucuse. Ils accompagnent constamment leur jeu du cri kahau,
kahau, d'où leur est venu leur nom. Mais ce tapage dont ils fout
relenlir les foréls leur est (pnhpu'fois funeste, car il al lire les
chasseurs, et quelques coups de fusil ont bientôt fait cesser les
bruyants plaisirs et mis la troupe en fuite. Cei)endant, s il y en
a quel([ues-uns de blessés, les autres ne les abandonnent pas, et
ils li'ichent de les emporter avec eux. Lorsque la présence des
chasseurs les empêche d'accomplir cette a'uvre d'amitié, les plus
gros et les plus robustes de la bande restent en embuscade à
ipielipie dislance, et, cachés parmi les branches touHues, ils at-
tendent patiemment que l'ennemi se soit retiré pour aller au se-
cours de leurs frères. Ne les retrouvant plus sur la place, ils les
cherchent pendant (pu'bpie temps, puis, si tous leurs soins sont
inutiles, ils regagnent le fond de leurs foréls dans le silence de
la tristesse.

U'

10" Gr.NtiE. Les CERCOCl'BES (Cercoee^its, Gfofi-.) ont la tête
))res(pie Iriangulaii'c et l'angle facial ouvert à (|iiarante-cin(i de-
grés. Le front fuit en arrière, et le museau est un iieu allongé;
le nez est plat et haut, le bord postérieur de l'orbite de l'oeil re-
levé, échancré intérieurement; le pouce des mains est grêle,
celui des pieds plus large et écarté; la queue est plus longue ipie
le corps, et ils ont sur les fesses de fortes callosités.

Le C.u.i.iTiiic.iii; iCercocebus xabirus. Less. Cercnpithccus aahœus.
Fil. Cuv. Simiasalxia, Lin. Le Singe vert, Bmss. Le Callilriche,

lîuFF. — G. Civ.). Il a le corps svelte, dégagé; son pelage est
d'un vert olivfttre en dessus, et d'un blanc sale en dessous; sa
tête est pyramidale; il a la face noire, ainsi que les oreilles et les
mains; ses joues portent de longs poils jaunes, ainsi que le pin-
ceau qui termine sa queue, ses sourcils et la couronne qui en-
toure le scrotum ; celui-ci est verdâlre. Ses oreilles sont peu ar-
rondies et s'allongent légèrement en pointe. Sa longueur, non
compris la queue, est d'environ treize à quatorze pouces (0,.552
à 0,079). Je le crois un cercopithè(|ue.

On en a eu plusieurs à la ménagerie. Une femelle était assez
douce et aimait à se faire gratter par les personnes qu'elle con-
naissait. Lorsipi'elle éprouvait du contentement, elle faisait en-
tendre un petit grognement particulier 'assez doux, i\\ic l'on
])0urrait imiter en prolongeant IV sur la syllabe rirou. Un mftle
était au contraire fort méchant, entrait en fureur à la moindre
contrariété, et poussait alors un cri très-aigu.

Cet animal silencieux vit en trou|ies nombreuses dans la Mau-
ritanie , aux îles du cap Vert et au Sénégal. (In ne sait de lui que
ce qu'Adanson en rapporte.'" Les environs des bois de Podor, le
long du fleuve Niger, sont, dit-il, remplis de singes verts. Se
n'aperçus ces singes que par les branches qu'ils cassaient au haut
des arbres, d'où ils les jetaient sur moi, car ils étaient d'ailleurs
fort silencieux, et si légers dans leurs gauibadcs ipi'il eût été dif-
licilc de les entendre. Je n'allai pas plus loin et j'en tuai d'abord
un, deux et même trois, sans que les autres [tarassent effrayés.
Cependant, lorsque la plupart se sentirent blessés, ils com-
mencèrent à se mettre à l'abri : les uns en se cachant derrière
les grosses branches, les autres en descendant à terre; d'autres
enfin, et celait le i)lus grand nombre, s'élançaient de la pointe
d'un arbre sur la cime d'un autre. Pendant ce petit manège , je
continuai toujours à tirer dessus, et j'en tuai jusipi'au nombre
de vingt-trois en moins d'une heure, et dans un espace de vingt
toises , sans i|ii'aiicun d'eux eût jeté un seul cri , ipioiqu'ils se fus-
sent plusieurs fois rassemblés par compagnie, en sourcillant,
grinçant des dents et faisant mine de vouloir m'altaipier. »

L'espèce du callitriche est devenue très-nombreuse à l'Ile de
France, où quelques colons l'ont introduite , au grand détriment
des récoltes de bananes et de cannes à sucre.

Le Mangabey sans collier.

Le MAxr.AiiFv SANS coi.i.iek [Cercocebus fub'ginosus, Ceoff. Le
Maniialicii, Pcff.).

Hiill'on croyait ijue cet animal était de Madagascar, mais on
sait aujourd'hui qu'il n'y a pas de singes dans cette Ile, comme
l'avait ib'jà dit Sonnerai, et que le mangabey est de la partie
mérichonale de l'.Nfriipic. Il habile le Congo et la Côlc-d'dr, et
M. Lesson dit l'avoir vu à Cap-Coast. C'est une des espèces (pie
l'on apporte le jdus fréquemment en France, et qui supporte le

62

LES QUADRUMANES.

mieux noire ilimat. Sa couleur est d'un brun gris-ardoise' uni-
forme et sans tache, mnis plus jiàle en dessous et passant même
quelquefois au gris blanchâtre ; ses mains sont noires, ses oreilles
violfttres. Sa face varie beaucoup : quelquefois elle est d'une
teinte livide Irès-fonce'e , d'auties fois cuivrée avec le museau
noiràlre; mais le dessus des paupières est eonslamment blanc. Il
est très-remarquable «pic cette espèce porte presque constam-
ment sa queue entièrement renversée sur le dos.

Les singes ont en ge'ne'ral un caractère qui est propre à chaque
espèce , mais néanmoins ce caractère se modifie dans les in(li\idus
de la même manière que dans les animaux d(imi'Sti<iues, le rhien,
par exemple; et quelquefois ces nuances sont tellement pronon-
cées que l'on a de la peine à en reconnaître le type. C'est ainsi
que la mone, si douce ordinairement, pre'sente assez souvent des
individus farouches, méchants et indomptables.

Il n'en est [las ainsi du mangabey, ou du moins les exceptions
sont beaucoup i>lus rares dans celte es|H'ce que dans les autres.
Tous ceux que j'ai vus en France avaient le plus heureux naturel;
ils e'taient doux, familiers, caressants, et sujets à prendre de
l'attiichement pour leur maître quand ils n'en e'taient pas mal-
traites. Il n est pas de singes plus jielulants ipie ceux-ci; toujours
en action, ils prennent toutes les attitudes et souvent les plus
grotesques. « A la variété et à la vivacité de leurs mouvements,
dit Frédéric Cuvier, on les croirait pourvus d'un plus grand nom-
bre d'articulations que les autres quadrumanes et de plus de force
musculaire. » Ce sont surtout les mâles qui se font remarquer
par leur agilité; les femelles, plus calmes, sont aussi plus cares-
santes.

Les mangabeys sont grimaciers, mais dans deux circonstances
seulement, quand ils sautent et (|uand ils sont en colère. Dans le
premier cas, ils relèvent les lèvres et font voir leurs incisives, de
sorte que l'on croirait qu'ils rient ; dans le second, ils agitent les
lèvres avec rapidité, à la manière des magots, connue s'ils par-
laient avec vivacité et en injuriant; ils font alors cnicndre un
petit son de voix aigu et comme articulé.

On ne peut appeler grimaces les jolies ])elites mines qu'ils font
qu('h[uefois pour exprimer lems désirs. J'en avais un lellement
doux et iiri\c que je le laissais libi'e de courir ilans toute la mai-
son (Juanil sa convoitise était éveillée pour un fruit ou un bon-
bon, il mettait son doigt index dans sa bouclie, en appuyant le
bout derrière ses incisives supérieures en tournant la paume de
sn main eu dehors, et restait dans celle gracieuse altitude jus-
(ju'.-! ce qu'on lui eut donné ce qu'il demandait avec un [letit cri
suppliant et répété heu! heu! heu!

Il était du reste fort caressant et réiiétail fori doucement ce cri
quand on lui passait la main sur le dos. Il était fort peu ca|iri-
ciciix, mais Irès-voleur, et il ne le cédait pas à la mone et au ro-
loway pour l'adresse qu'il mettait à commellrc ses larcins J'en
citerai un exemple.

Une femme de la campagne vint un jour m'apporler un pré-
snt d'dMifs frais, ipTelle avait déposés dans un panier à deux
couvercles. Comme le jianicr renfermait, outre les (rufs, (|ucl-
ipies objcis assez lourds, elle l'appuya sur une table, sans li'iler
de .sou bi'as, et, debout, elle se mil à me parler avec beaucoiqi
d'attention. (.)uand elle eut Uni, elle m'annonça ses œufs frais,
retira le panier de son bras, l'ouvrit , cl.... jugez de son étonur
mi'nl quand elle n'y trouva plus lien! Je m'amusai un mouu^nt
de sa siiiprisc et de sa confusion , puis je la lirai d'eiubarras eu
sovdcvant l'oreiller d'un vieux sofa, et lui montrant ses œufs
dessous, car j'avais vu la manœuvre de .lac(pml , nom ijuc portait
mon mangabey.

La boinie fcuune , en enirant, n'avait pas aperçu le petit ani-
mal : celui-ci avait prolilc de .son incognito pour se glisser dei-
rièrc elle, monter sur la table, ouvrir le ])auier sans biuit, y
meltre la main avec autant d'adresse (pie de précaution pour
fl'étre pas surpris en flagrant délit, enlever deux œufs, un dans

chaque main , les porter sous le coussin du sofa , et recommencer
cette manœuvre jusqu'à ce qu'il les eût tous volés. Jacquot s'a-
percevait bien que je le suivais des yeux ; aussi de tenq)S à autre
il s'interromi)ait et me jetait un regard suppliant pour me met-
tre dans sa complicité. 11 crut probablement y avoir réussi, car
il entra dans une colère terrible quand je révélai son larcin , et
suitoul sa cachette. Dans sa fureur, il se jeta, non pas sur moi
ni sur la bonne feunnc, qui ne s'était aperçue absolument de rien,
mais sur les œufs ; il en saisit deux et se sauva debout à toutes
jambes.

J'ai C(uiservé ce charmant animal pendant deux ans, sans que
jamais le climat ait paru l'incounnoder beaucouj). L'hiver il quit-
tait rarement le coin de l.i cheminée, et il se chaulï'ait les quatre
mains à la fois en tournant la paume vers la flamme. J'avais un
bon vieux clden au(piel j'accordais le privilège de se coucher au-
près (lu feu, à cause de sa fidélité et des anciens services qu'il
m'avait rendus à la chasse. La place favorite de Jacquot était
entre les quatre iialtcs de ce vieux serviteur, qui, avec beaucoup
d'indulgence, le souffrait couché le long de lui. Du reste, ces
deux animaux vivaient dans la meilleure intelligence. Mon singe
mourut empoisonné par accident.

Le iMAXCiDEV A coLi.iEii (Cercocebus œthiops , Gr.orr. Cercopithe-
cus œthiopicus, Fr. Cuv. Simia œthiops. Lin. Mangabey à collier,
G. Cuv.). Il a toutes les parties supérieures du corps d'un beau
gris d'ardoise, ou d'un roux vineux, changeant en roux ou en
brun marron sur le sommet de la tète ; ses paupières supérieures
sont blanches ; un bandeau blanc voile le dessus de ses yeux, et
descend sur les côtés du cou. Du reste , pour les mœurs et le ca-
ractère, il ne (lilfèrc pas du précédent, aux grimaces près, qu'il
fait par un mouvement de lèvres ipi'il relève en luoulraut les
dents, manière (jui lui est i)roprc. 11 se trouve dans l'Afrique
occidentale, au sud du cap Vert.

Le MAi.nuoucK [Cercocebus malbrouck , Ceoff. Cercopitliecus cy-
nosurus , DiiSM. S/oiî'a /'aunus, G.mcl. Simia cijnosuros , Sciir. Le
Malbrouck, G. Cuv.). Ce singe est remarquable ]iar l'extensibilité
de ses lèvres, il est d'un gris verdiMre en dessus, blanchâtre en
dessous, gris sur les membres et la queue; son front porte un
bandeau blanc; sa face est couleur de chair; les poils de ses
joues sont très-longs et rejelés en arrière. 11 a un pied (0,52[)) de
longueur du bout du museau à la naissance de la queue.

La mcuagerie a possédé un grand nombre de malhroucks. « Il
n'est point d'animaux plus agiles, dit Frédéric Cuvier ; ils s'élan-
cent, en faisant j)lusieurs tours, comme en volant, couchés sur
le cOlé, et ne se soutenant ainsi en l'air que par rinqmlsiou (pi'ils
se douuent en frappant de leurs pieds les parois de leur cage.
Ces lualbroucks faisaient rarement entendre leur voix, ipii ne fut
jamais (ju'un cri aigre et faible, ou bien un grognement sourd.
Les mâles, dans leur jeunesse, étaient assez dociles ; mais dès que
l'âge adulte arrivait, ils devenaient méchants, même pour ceux
qui les soignaient. Les femelles reslaient i)lus douces, et i)arais-
saicul seules susceptibles d attachement. Cependant les mal-
hroucks sont excessivement irritables; mais si d'un crtlé ils sont
violemment poussés par leurs penchants, de l'autre ils calculent
tous leurs mouvemenis avec soin ; et lorsipi'ils atlaciuent, c'est
toujours Iraîlreuscment par derrière , et lorsi(u'on n'est point
occupé dCux : alors ils se pii'cipitcnt sur vous , vous blessent de
leurs dents ou de leurs ongles , et s'élancent aussitôt j)our se
UM'Ilre hors de votre portée, mais sans cependant vous |ierdrc
de vue , et cela autant pour saisir le moment favorable à une
nouvelle alla<pu- que pour se soustraire à votre vengeance. L'ex-
li'Omc irrilaiiiliU' du malbrouck est cause ipron ne peut ni l'ap-
privoiser entièrement, ni lui faire sii|i|iorler de contraintes; c'est-
ii-dirc (]u il n'est susceptii)lc d'aucune éducation que celle de la
nature. Dès qu'en le violente et qu'on veut qu'il obéisse , sn pé-

SINGES

63

lulnnce cesse, il devienl trisie, taciliirne, et liienlôt .Tprès il
meurl. n

Celte espèce habile le Bengale, elles Indoiis ont une grande
ve'ne'ralion pour elle, parce ipiils croient tiuc l'Ame de leurs
sages, de leurs i)liilosoplies, de leurs grands hommes, passe dans
le corps d'un de ces animaux après la mort. Aussi dans Amada-
liad , capitale de (luzarate , outils construit deux ou trois hôpi-
taux qui leur sont entièrement consacres. Là on nourrit et soigne
non-seulement les singes invalides ou estropiés, mais encore ceux
qui , sans èlre malades, veulent y demeurer , et il parait que la
gourmandise el la paresse y en attirent hon nomlue.

« Deux fois par semaine, les singes du voisinage de cette ville,
si l'on en croit lîufTon , se rendent d'eux-mêmes tous ensemble
dans les rues; ensuite ils montenl sur les maisons qui ont cha-
cune une petite terrasse où l'on va coucher pendant les grandes
chaleurs. On ne manijue pas de mettre ces jours-là sur ces ter-
rasses du riz, du mille! , des cannes à sucre dans la saison , el
autres choses semblables; car si par hasard les singes ne trou-
vaient pas les provisions aux(juelles on les a accoutumes, ils rom-
praient les tuiles dont la maison est couverte , el feraient un
grand désordre. Ils ne mangent rien sans l'avoir bien (lairé au-
paravant, et lorsqu ils sont repus, ils remplissent pour le lende-
main les poches de leurs joues. » Si ces faits, que je rapporle
textuellement , ne prouvent pas grand'chose dans l'histoire du
malhrouck , ils prouvent au moins , par l'exemple de Buffon ,
qu'une grande crédulité peut s'allier à un grand génie.

Les malbroucks, à l'état sauvage, sont d habiles pillards , très-
dangereux pour les vergers et les champs de cannes à sucre.
" L'un d'eux, dit Inigo de Biervillas, fait sentinelle sur un arbre
pendant que les autres se chargent de butin ; s'il «perçoit quel-
qu'un, il crie houp, hmp, houp, d'une voix haute et distincte; au
moment de l'nvis, tous jellent les cannes (ju'ils tenaient de la
main gauciic, cl s'enfuient en courant à trois pieds; s'ils sont vi-
vement poursuivis, ils jettent encore ce qu'ils tenaient dans la
main droite, et se sauvent en grimpant sur les arbres, qui sont
leur demeure ordinaire. Ils sautent d'arbre en arbre; les femelles
mêmes, chargées de leurs )ictits qui les tiennent étroiteuicnl
embrassées, sautent aussi comme les autres, mais toud)enl quel-
quefois. Lorsipie les fruits et les plantes succulentes leur man-
quent, ils mangent des insectes, et quehpiefois ils descendent
sur le bord des fleuves et de la mer pour attraper des poissons
el des crabes, i

Jusque-là l'iuileur resie dans le vraisemblable, et il est permis
de le croire; mais ce (jui suit me ])arait lomlicr un peu dans ce
merveilleux dont les anciens voyageurs aimnienl tant à broder
leurs narrations. « Ils niellent leur iiueuc entre les pinces du
crabe, ajoute-t-il, et dès <pi'elles serrent, ils l'enlèvent biiisque-
nienl et remportent pour le manger à leur aise. Ils cueillent des
noix de coco et sa\ent fort bien en liier la liqueiu' pour la boire
el le noyau pour h; manger. On les prend par le moyen de noix
de coco, où l'on fait une petite ouverture; ils y fourrent la patte
avec peine parce que l'ouverture esle'iroite, et les gens qui sont
à l'affût les prennent avant qu'ils jiuisscnl se dt'gager. n lue dis
choses de ce r('cit qui n'e.sl pas la moins admirable , est la naïveté
avec hKjucllc liiiU'on le rapporle.

Les malbroucks sont grands dt-nicheui's il'oiseaux, aussi a-t-on
remarqué que partout où les premiers ahomlcnl, les derniers
sont fort rares. Ils ne craignent ni le ligre, ni les autres liCics fé-
roces, mais ils ont un ennemi bien plus Icrribh' el bien plus dan-
gereux, qui va les saisir sans bruit, pendant la nuit, jusque sur la
cime des arbres les plus élevés. Ccl ennemi redoutable n'est autre
(|u'unc sorte de Irès-grand serpent , probablement un boa, qui
les avale d'un seul coup et s'occupe jour et nuit à leur faire la
chasse.

Le Gbivet {Cercocebus yriseo-viridis, Dessi. Cercopithccus griscus,

Fr. Clv.). Celle espèce a beaucoup d'analogie avec le callilriche,
le vervet et le malhrouck : il a la lOle de moins en longueur que
ce dernier, el son scrotum, d'un vert cuivré et non bleu, est en-
touré de poils blancs; sa couleur est d'un vert grisâtre. Le ban-
deau blanc de ses yeux , ses favoris blancs el sa queue grise jus-
qu'à l'exlrémilé, le différencient du callitriche. Sa fa<'c est d'un
noir violàlre , el le tour des yeux d'une couleur de chair livide.
Il est de la Nubie, el d'autres parties de l'Afrique.

Un mâle et une femelle de cette espèce ont vécu à la ménage-
rie. Le premier, assez doux dans sa jeunesse, était devenu mé-
chant en vieillissant. La femelle était douce, caressante jusqu'à
limporlunilé, mais excessivement jalouse d(^ toutes les personnes
qui approchaient son maître. lUi reste , tous les singes ont plus
ou moins ce défaut.

« Ces animaux (les singes en général) sont très-susceptibles de
jalousie, dit Kr. Cuvier, ou plutôt d'un sentiment qui a rap]>a-
rence extérieure de celle passion, car elle ne peut pas exister
chez les animaux avec les mêmes caractères que chez l'homme ;
mais ils lexpriment indépendanunenl de tout rapport de sexe.
Lorsqu'un singe femelle est attaché à sa maîtresse , il témoigne
iniiid'éremment aux hommes el aux femmes son espèce de ja-
lousie; el s'il en est quehpiefois arrivé autrement, cela a tenu
sûrement à des circonstances fortuites <pii n'ont point été appré-
ciées. » J'ai la conviction que Fr. Cuvier se trompe, et s'il ne s'é-
tait pas réfuté lui-même dans plusieurs parties de ses ouvrages ,
et particulièrement dans son article du mandrill , j'essayerais
de le faire ici. L'erreur de ce naturaliste provient sans doute de
ce «pi'il n'a Iroj) souvent étudié que les animaux vivant dans les
cages de la ménagerie , el dont l'inslincl s'est abruti par un dur
esclavage.

J'ai élé à même d'observer plusieurs fois des singes élevés avec
douceur et parfailemcnt apprivoisés , conditions (pii sont indis-
pensables si l'on veut juger avec quelque certitude de leur carac-
tère; mais par \ui hasard fort singulier. Ions étaient des mâles.
Je leur ai reconnu non-seulemenl une jalousie furieuse contre les
hommes , mais encore une prédilection tout aussi remarquable
pour les fenuues, prtMileclion souvent poussée jus(iu'à l'indé-
cence. Ainsi donc , abstraction faite de tout esprit de système,
j'ai lintime conviclion que les sexes ont, chez les animaux, une
influence marquée sur leur manière d'être avec notre espèce. Je
ne puis ni ne dois, dans cet ouvrage, donner plus d'extension à
cette pensée.

^Â.

4 ^rP^^-y^

,C^ -ç ^nvi A»^

64

LES QUADRUMANES.

L'Houlman ou Entelle.

^1M;K^RE. Les SEMNoPlTlIKQrES [Semiiapilhecus, Vu. Cuv).
Comme les préce'denls, ils ont tiente-tleiix dcnls, mais leurs ca-
nines sont beaucoup plus longues que leurs incisives; leur lélc
est r()nile, à angle facial plus ouvert que celui des orangs. Us oui
la face plane , les membres très-longs relativement aux autres
dimensions du corps ; leurs poirces antérieurs sont très-courts ;
ils ont des abajoues , des callosités aux fesses , la queue excessi-
vement longue et très-mince.

1/IIoui.MAN ou Entelle (Semnopithecus enlellus, Fn. Cev. Ccrco-
pithecus eiilellus , Desm. — Geoff. Simia enlellus , Difr. Entelle,
G. Cuv.). Cette espèce varie beaucoup de couleur à raison de l'âge.
Son menton est garni d'imc petite barbe jaunftire, et sa g'irge
est nue. Son pelage est d'un blond grisâtre , mélangé de poils
noirs sur le dos et sur les membres, et de poils d'un fauve pres-
que orangé sur les côtés de la poitrine; les mains et la face sont
noires, et la queue presque noire , terminée par une touffe; les
poils de la If te sont plus roux (jue les autres et formeni un ccnle
eu divergeant du point qui leur donne naissance. Dans sa jeu-
nc.-se, son pelage est presque entièrement blancliAire ou d'un
blanc roux, et sa ipieue est d'un gris roussâlre. Il a un pied cinq
pouces (0,460) de longueur, non compris la queue.

L'iioulman habile le liengale. Il offre un exemjde de la singu-
lière iMi'Iamorpliosc dont nous avons pailé à l'article du |iongo.
rciidaul sa preuiii're jeunes.sc , il a le museau très peu saillaTit, le
front assez large, le (râne élevé et arrondi. Abus cet anluial
jouit de facultés intelleetuellcs très-étendues; il a une ('tonnanic
pénétration pour juger de ce qui peut lui être agréable ou nui-
sible ; il s'apprivoise aisément, est assez doux, s'atlaclie jusqu'à
\m certain point à son maître, et n'emploie (pie la ruse ou l'a-
dresse pour se procurer ce (pi'il d('sire.

A mesure ([u'il devient vieux, c'est tout autre chose; son front
s'oblitère , son museau acquiert une proéminence considérable ,
et son crâne diminue beaucoup de capacité. Ses qualités morales
se dégradent dans la même propoition ; l'apathie remplace la
pénétration; il clierclic la solitude; il emploie la forci' à la place
<le la ruse, et une méchanceté féroce, une colère poussée jusipi a
la fmeur, simt excitées par la plus b^gère contrariété. l'Ius lard
il faut le charger de chaînes , ou le renfermer dans une cage de

fer, dont sa ])lus grande occupation est de secouer les barreaux
avec rage.

Ce portrait viai n'est jias si'duisant, et cependant les Indous
ont déilié cet animal, auquel ils assignent une assez lionne place
parmi leurs trente millions de divinités. Nous citerons ici ce
qu'en a écrit M. Duvaucel.

« Quebpie zèle que j'aie mis dans mes recherches et mes pour-
suites, elles sont toujours restées infructueuses, a cause des soins
empressés qu'ont mis les lîengalais à ni'empèchcr de tuer une
bête aussi respectable. Les Indous chassaient le singe aussitôt
(|u'ils voyaient mon fusil ; et jicndant plus d'un mois qu'ont sé-
journé à Chandernagor sept ou huit houlmans ipii venaient jus-
(pie dans les maisons saisir les offrandes des (ils de Krama, mon
jardin s'est trouvé entouré d'une garde de pieux brames, qui
jouaient du tam-tam pour écarter le dieu quand il venait nuuigcr
mes fruits. Ce que je sais de mieux sur celte espèce, c'est son his-
toire niylhologii|ue, mais il serait trop long de la rap|)orler ici.
.le dirai seulement (pie l'houliuan est un lu'ros célèbre par sa
force, son esiirit et son agilité, dans le recueil volumineux des
myslèies du [leuple indou. Ou lui doit ici un des fruits les plus
estimés, la mangue, qu'il vola dans les jardins d'un fanu'ux géant
(■labli a Ceylan. C'est en punition de ce vol qu'il fut condamné
au feu, et c'est en éteignant ce feu qu'il se brûla le visage et les
mains, restés noiis depuis ce lemps-là.

)> .le suis entré à (louti|iar,i (lieu saint habil(: par des biaïues),
it j ai vu les arbres couverts de houlmans à longue queue, qui se
sont mis à fuii' en poussant des eris affreu.\. Les Indous, en
voyant mon fusil , ont deviné, aussi bien que les singes, le sujet
de ma visite , et douze d'entre eux sont venus au-devant de moi
\Hti\r m'a|)prendre le danger que je courais en tirant sur des
animaux qui n'élaienl rien moins que des jtrinces nu'tanmrpho-
sés. J'allais passer outre, lorsque je rencontrai sur ma route une
de ces princesses, si séduisante, que je ne pus résister au désir
de la considérer de plus près. .le lui lâchai un coup de fusil , et
je fus ti'nioin alors d'un trait vraiment louchant ; la jiauvre bête,
qui portait un jeime sing(^ sur son dos, fut atteinte juès do Cd'ur;
ell(! se sentit morlellemenl blessée, et, réunissant toutes ses
liirecs, elle saisit son petit, l'accrocha à une branche, et tomba
morte à mes pieds. Un trait si touchant d'amour maternel m'a

SINGES.

65

fait plus d'impression que tous les discours des brahmes , et le
plaisir d'avoir un bel animal n'a pu l'emporter cette fois sur le
regret d'avoir tué un être qui semblait tenir à la vie par ce tpi il
y a de plus respectable. "

./

Le LouTOu (Scmnopithecus mourus et le Tchincou, Fr. Cuv. Cer-

copithecus mourus, Desm. Simio cristata, Raffl. Simia maura,

Le TsciuNcou ou Tsciiin-coo (Scmnopithecus pruinosus, DesmJ
me parait si ressemblant au précédent, surtout à la gravure que
)i[. Fr. Cuvier en a (ionnée, que je le soupçonne beaucoup n'être
qu'une variété de la même espèce. Son pelage est noirâtre, glacé
de blanc, sans tache blanche à l'origine de la queue, qui est
brune. Ses mains sont noires. On le trouve à Sumatra, mais on
ne connaît pas ses mœurs

ForCt vierge de l'Amérique du Sud.

Lin.). Ce singe a deux pieds de longueur lù,C>",()) non compris l.i
i]ueue, qui a deux pieds et demi (0,812) Ses formes sont grêles,
ses membres allongés; .son pelage est entièrement noir, excepté
une tacbe Idanclie en dessous, à l'origine de la queue, et quel-
(pies polis de la même couleur près de la bouclie ; les mains sont
noires; les oreilles et la face sont nues. Dans le jeune Age il esl
fauve ou d'un brun rougefttre. Il esl de Java, et ses habitude-;
sont inconnues.

Le r.iMf.rwE ou Pimpaï [Semnopithccus mclanophos, Fn. Clv. Si-
mia melannphos, Haff.) a un jiicd six pouces (0, t87) de longueur,
non compris la queue. Son pelage est d'un fauve roux brillant ,
soyeux en dessus, blanchAire en dessous; il a une aigrette de
poils noirs en forme de bandeau; la face bleue; les lèvres et le
menton couleur de chair II habile Sumatra et les lies de la
Sonde; on ne sail rien de son histoire.
^/Le Ciioo ou Cnoi" {Semnopithecus comalus, Desm. — l'ii. Cuv.).

*i.

Paris. Typographie ÏMon ftf'ies , rtio do Vaiijlirani . 3G.

«s

LES QL ADRUMAJNES.

Le nom de cet animal lui vient de son cri ; le dessus de son coqis
et la face exlt-rieure de ses membres sont gris; sa léle est cou-
verte en dessus de poils noirs, formant une sorte d'aigrette vers
l'occiput; le dessous du cor|is cl des membres es! d'un blanc sale;
sa queue est blanche en dessous, grise en dessus, et terndnéc pai'
des poils blancs. Le nomenclalcur Temminck pense (ju'on doit
rapporter cette espèce au presbylis mitrata d'EscIjollz. Il est de
Sumatra et de Java, où les habitants le nomment quebpicfois
eiro ; c'est tout ce qu'on sait de son histoire.
y Le Soui.iLi {Seinnapilhccus fulro-griseus, Df,s.m.) est d'un gris
fauve passant au brun ^-ur les épaules et le bas des quatre mem-
bres; les quatre mains sont noires, le visage tanné; les favoris,
la gorge et le menton d'un gris blanchâtre sale; la queue est
d'un quart plus longue que le corps; les doigts sont très longs,
très-grcles, à jibalangcs arquées. Les canines supérieures sont
très-grandes et creusées d'un profond sillon sur la face anté-
rieure. Il hal)ite Java. Je crois (pie cette espèce fait double emploi
avec la guenon à croui)ion blanc, page 38, qui me semble appar-
tenir à ce genre,

/ 12" Genre. Les M.\CAQUES (Macacu8,-LkCEP.). Leur angle fa-
cial est ouvert à quarante ou quaraute-cinq degrés; ils ont des
crêtes sourcilières et occipitales très-])rononcécs; des abajoues,
des callosités aux fesses, et une (pieue plus ou moins longue; ils
ont trenic-deux dents, dont la dernière mâchelièrc inférieure à
talon , ce qui les distingue des guenons, et ils diffèrent des sem-
nopithèques par de très-grandes abajoues.

Le MACAgcE ToguE (Macacus radiatus, Desji. — Kii. Cuv. Cer-
cucebus radiatus, Geoff. Le Bonnet chinuis, Buff. "Voir notre gra-
vure du Chacraa, où il est représenté j. Ce singe a une grande
ressemblance avec le bonnet chinois, dont il n'est peut-être,
quoi qu'en disent les naturalistes, qu'une simple variété. Son
pelage est rluu brun verdàtre en dessus , et d'un cendré clair en
dessous; les poils du dessus de la tête sont divergents et lui for-
ment une sorte de calotte, mais bien moins prononcée; il a le
museau plus mince et plus étroit que tous les autres macaques,
la face et les oreilles dune couleur île chair livide, et les mains
violâtres. Sa queue est un peu plus buigue que son corps.

Le to(pu; haliitc llnde cl se trouve principalement sur la côte
de Malabar, où il Jouit des mêmes privili^gcs ,pie l'houlman au
l5cngale. Il est défendu aux iialurcis .le le tiu'r, sous qucl.pie
prétexte que ce soit, et sous des i.eines très-x^ières. .S'il arri\e a
un Européen de commettre ce crime épouvantable, il n'est pas
soumis aux peines prononcées contre les indigènes, et cela parce
tiu'il serait difîicile de les lui faire appliquer; mais les brames
sont parfaitement convaincus qu'un des dix ou douze dieux singes
qui figurent dans leur Ihéogonie ne mauipicra pas de le fJire
mourir dans laumV pour venger son repré.senlaiu sur la terre.
Il en résulte que le macaque toque a ses coudées franches dans
celle partie de l'Asie, et, comme dit le naïf voyageur Pvrard
« ces singes sont si importuns, si fâcheux, et en si grand nmnbre
qu'ils causent beaucoup de dmumage , et que les hal.ilauls des
Villes et des campagnes sont obliges de mettre des treillis a leurs
lenêtres pour les empêcli r d'entrer dans leurs maisons. »

,\ous n'avons, au moins à ma connaissance, aucun renseigne-
ment de date récente sur cette espèce, et ceux que nous Ir.mvons
dans les voyageurs anciens sont assez confus. Wéaninoins il pa-
rait que le macaque toque est d un caractère caj)ricieux et mé-
chant, au moins quand il a atteint un certain ûgc, et .piil se livre
haluluciiemenl au iiillagc des vergers et des plantations de cannes
a suriT. Il aime beaucoup la sève du palmier, dont on prépare,
dans llnde, une liqueur fermentée nommée lan. Il se met en
embuscade et observe les ludous .jui vont percer les palmiers et
poser dans la plai,. de l'arbre une . annelle de bambou par la-
quelle la scve qui s.Vhapp,. doit être conduite dans un vase. Ce
malicieux aunual, aussitôt qu'il voit l'Indou parti , sort de sa ca-

chette, grimpe sur le palmier, et boit la sève à mesure qu'elle
coule du tronc. 11 arrive parfois, dit on, que cette liqueur l'en-
ivre; alors il ne sait plus ce (pi'il fait, et on le prend aisément.
Toutes ces anciennes observations ont besoin d'être conlirmées
de nouveau.

Le BoxxET CHINOIS {Macacus sinkus, Fit. Ccv. Siinta sinica, Gml.
Le Bunnet chinois, G. Ccv. — Bckf. La Guenon couronnée). Son
corps est grêle; son pelage est d'un brun marron ou d'un fauve
brillant doré en dessus; sa queue est un peu plus brune; sa poi-
trine, son ventre, ses favoris, le dessous de son cou et la face
interne de ses membres sont blanchâtres; ses mains, ses pieds et
ses oreilles noirùlres; sa face est couleur de chair. Les poils qui
couvrent sa tête sont, comme dans le préct'dent, disposés en
rayons divergents d'un point central, mais plus longs. Ce singe
habile le Bengale, et son histoire est absolument la même que
celle du maca.pie toque.

Le MAt;.\gi;E a face noike (Macacus carbonarius, Fr. Cuv.') a la
plus grande analogie avec le macaque ordinaire et n'en dill'ère
essenlielleuient que par sa face, qui est noire au lieu d'être tan-
née. Son pelage est d'un vert grisâtre en dessus; les favoris, les
joues et tout le dessous sont gris; il a sur les yeux nu bandeau
noir, élroil, et les paupières supérieures sont blanches. On le
trouve à Sumatra.

■^ Le Macauie a face kouue [Macacus specinsus. Fit. Cuv.) a le pe-
lage d'un gris vineux en dessus, d'un blancgrisâlre en dessous;
sa face est d'un rouge pourpre et r.oii verinillonné, entourée
d'un cercle de jioils noirs; sa ipieue est très-courte, iiresipie ca-
chi'e par les poils; ses ongles sont noirs. Il est des Indes orien-
tales. Peul-êlrc faudrait-il reporter cette espèce au genre suivant.

Le HiuiSL's [Macacus erythrœus, Fr. Cuv. Macacus rhésus, Desm.
Le Rhésus, Auueb. — G, Cuv. Le Palas à'queue co\iYlv et 'Te Maca-
que à queue courte, Buff.). 11 ne faut pas confondre cttle espèce,
comme l'ont fait M. Le'sson et quelipies autres naturalistes, avec
le maimon de BiiHon. Son pelage est d'un beau gris verdàtre en
dessus, gris sur les bras et les jambes, plus jaune sur les cuisses;
gorge, cou, poitrine, ventre et face interne des membres d'un
blanc pur; queue verdàtre en dessus, grise en dessous; face,
oreilles et mains d'une teinte cuivrée très-claire ; fesses d'un rouge
très-vif, cette couleur s'étendant un peu sur les cuisses, sur la
croupe et sur la queue. Sa longueur est de onze à douze ponces
(l),-2!)8 à 0,5;25) de l'occiput à l'origine de la (pieue, et cette der-
nière est longue de près de six pouces (0,l(i2). Le mâle est un
peu )ilus grand, et ses favoris sont plus louH'us. Cet animal se
trouve dans les forêts de l'Inde.

Le rhésus habite les bords du Gange, où il est en grande véné-
ration. Encouragé par la répugnance invincible que les Indous
ont pour tuer les animaux, il (piitle souvent les bois et vient
justpie dans les villes p lier en plein jour une nourriture (pii lui
|ia.alt d'cUitant plus agrt'able ipi'il l'a dérobée. Ainsi tpic tous les
singes, il est assez doux dans sa jeunesse; mais en vieilii.s.saiit il
devient méchant jusqu'à la férorité, et alors il est d'autant plus
dangereux i(u'il a beaucoup d'intelligence et de pénétration pour
cali nier et exécuter ses méchancetés.

Le Nii.-BANDAii ou OcAxuEiiou [Macacus silenus, Desm. Simia si-
huus et leonina, Lin. — Gml. Le Macaque à crinière, G. Cuv.
\.'()uanderou, Buff.). Il a di\-liiiil ipouccs île longueur (0,512)
depuis le musi^m jusipi'à longiue de la ipieue ; celle-ci a dix
pouces de longueur (0,271). Il est entièrement noir, exceplt' le
ventre et la poitrine, qui sont blancs, ainsi (pi'une crinière et une
longue barbe qui lui forment comme une sorte de fraise tout au-
tour de la tête.

Le nil-bandar habile l'Ile de Ceylan et se relire au fond des bois
les plus solitaires, où , ilit-on , il ne se nourrit que de reiiilles et
de bourgeons. Ce dernier fait me parait d'autant plus douteux,
que ceux qui ont vécu à la ménagerie aimaient beaucoup les fruits

SINGES.

67

et se nourrissaient des mêmes aliments que les autres maciu|up-.
L'un d'eux elait duux et caressant (prolialilcinent parce (jue
c'était une jeune feinelle), mais lrcs-capriiien\; et souvent, .ni
moMiPiil même où il |)araissail recevoir des caresses aven le ])lus
de [)laisir, il poussait un cri de colère, mordait, et s'éloignait
d'un hond. Quant aux niMes , ils e'Iaient très-me'chants.

Les anciens voyageurs pre'tendenl qu'au Malabar « les autres
singes ont tant de respect pour celle espèce, (piils s'iiiunilienl
en sa présence, comme s'ils étaient capables de reconnaître en
elle ((uelque supériorilé. >' Nous remarquerons , en fiassant , qu'il
ne faut jamais se presser de rcjeler comme des fables les faits
rapportés par les voyageurs, même les pins crédules, et que si
on a le talent de dé|iiiuillcr ces fails des interpr('talions fausses
et merveilleuses (pi'ds leur donnent, ou y découvre assez souvent
une vi'rité En ellet, ce que le [lère Vincent-Marie, que je viens
de ciler, a pris pour du respect, n'est rien autre chose que de la
crainle ; et si on en concluait que le nil-bandar est féroce , qu'il
atla(|ue et chasse de ses bois les singes plus faibles (pic lui, que
ces doj'niers le ciaignent et le fuient, qu'ils se cachent en Irem-
• bl.int lorsq\i ils l'aperçoivent, on serait tombé jusie sur la vérité.
Les Indous estiment beaucoup ce singe et lui donnent une large
part dans la vém'ratiou qn'ils ont pour toute cette race, parce
ipi'il a une longue barbe et une certaine gravité; ce qui, dans
tout l'Orient, passe pour le signe infaillible d une haute intelli-
gence.

Je ne sais si l'on doit regarder comme espèce, et Vf. Cuvierme
parailrait être de cet avis, ou connue simple variété, un singe
<ité par Bufl'on, mais que, à ma connaissance, on n'a jamais vu
en Europe, ni vivant ni en peau; c'est :

Le LovvA^uo [Macacus elwandum ; — EUrandam zcijlanensibus ;
Siinia ulha seu incanis piUs, barba nigra prumissa, H.w), qui ne
dill'erc du précédent (pie |iarce (pi'il a la barbe noire el le cor])S
gris. Il habile le niénie pays. On en trouverait encore un autre,
selon Knox, (jui serait entièrement blanc, et qui n est probable-
ment (pi'un albinos d'ime des deux espèces jirécédentes. 11 liabi-
lerait lluile et probablcmenl l'Ile de Ceyian; mais s(Ui existence
est douleuse.

« Les singei blancs, dit l'auleiu' de la Description du viacaçar,
(pu sont i|uelipiefois aussi grands et aussi méchants (]ue les plus
grands dogues d'Angleterre, sont plus dangereux (|ue les noirs.
Ils en veulent princijialement aux femmes, et souvent, après leur
avoir fait cent oniragcs, ils linissent par les élranglcr. (jucbpie-
fois ils viennent ju^pi a i\ habilalions; mais les habilanls, ipii
sont très-jaloux de leurs femmes , n'ont garde de i)erineltre l'en-
trée de leurs maisons à de si raéchanis galants , el ils les chassent
à coups de liAion. »

I/^Le Macaco (Macacus cynomulgus, (Irofk. — Fr. Crv. Simia cyno-
inol<iiix, ctjiuicrphalaa.e.laygitla, LiN. l.cMacaqtieelVAigrelIcJii.t-h'.
— C.'Ciiv.j. Le m:'ile a^ du bout du museau à l'origine de la ((iieiie,
dix-huit pouces de longueur (0,1.H7), el la (emelle (piatorzefd 7)7!)).
Leur pelage est olivâtre ou brun , verdàlre en dessus, et blan-
châtre en dessous; la tête est grosse, large, aplatie en dessus;
une forle crêle soiircilière couvre les yeux; la face est livide et à
peu près nue. La femelle a sur le haut de la tête un épi de poils
redressi's en forme d'aigrelle

Le macaco se trouve principalemcnl à Sumalra, et peiil-cli-e
là seulement, quoi(pie la plupart des auteurs, lîulFon, G. Cti-
vier, eto , le fassent venir île Guinée elde l'intérieur de rAfri((ue.
La ménagerie en a possédé plusieurs qui y ont fait des pclils.
Mais les l'emelles, (pii ont porté sept nmis, se sont eonslaninierit
montrées uiaiivuses mères et n'ont i)as toujours voulu élever
leurs eufanis. Celle espèce, que l'on voit cnininiini'iiient en l",ti-
rupe, est turbulente, malicieu.se, et surtout fort grimacière. Tant
qu'il est jeune, le macaco a une douceur el une intelligence re-
marquables; alors il se prête à une certaine eMiualion, et les

baladins des rues profilent de cette aptilnde pour lui apprendre
à viilligcr sur la corde l:1che et à faire divers tours dont ils amu-
sent le publie. Mais liirsipi'il altcini six à sept ans et (pie toute sa
force est développer , il devient méchant , colère , se révolte con-
tre la contrainte, et le plus obéissant peut devenir le plus farou-
che et le plus irascible.

Dans leur pays, ces singes vont souvent par troupes et se ras-
semblent surtoul pour voler les fruits, les b'gnmes et mettre les
idanlalimis au pillage, lijsman, ciU'par Itiilliin, dit «qu'ils pren-
nent dans chaque patte un ou deux pieds de milhio, autant sous
leurs bras et autant dans leur bouche ; qu'ils s'en retournent ainsi
chargi's, sautant continuellement sur les paltes de derrière, et
(|ne, (piaiid on les (loursuit, ils jellent les tiges de milhio (pi'ils
tenaient dans les mains et sous les bras, ne gardant (jne celles
qui sont entre leurs dénis, afin de pouvoir fuir plus vite sur les
(piaire pieds. Au reste, ils examinent avec la dernière exactitude
chaipic tige de milhio qu'ils arrachent, et, si elle ne leur ]ilaît
lias , ils la rejellenl à leiic et en arrachent d'autres . en sorte (juc,
par leur bizarre délicatesse, ils causent encore [iliis de dommages
«pie par leurs vols. » Si Hulfon s'est trompé et que, ainsi (|ue le dit
M. lioyer, le macaco ne se trouve qu'à Sumatra, ce que Bosman
en raconte doit se rapporter à une autre espèce. A la ménagerie,
le maca(!o dort couché sur le c(Jl(' et reployé sur lui même, la
tête entre les jambes, ou assis, avec le dos courbé et la tête ap-
puyée sur la poitrine. Sa voix est un cri raiique ipii jieut éclater
dans la colère avec beaucoup de force; mais lorsi(u'il n'exprime
qu'un sentiment paisible, il fait entendre un petit sil'llcment
assez doux.

-- Le l'i.Miitoii ou le Maihoin [Macacus nemeittrinus, Fr. Clv. Simia
nerncstrina, Lin. Simia plalijfiigos, Scim, Papio iieinesirina, Forst.
Le;l/(//mon, Bcrr. — Acni u. Lv Singe à queue de covliuii, Ei)\variis\
Sa longueur, de l'ociMput à l'origine de la (pieue, est de (|uatorzc
pouces (0,579); sa queue est longue de cinq pouces (0,155). Son
])elage est d'un brun roussàtre ou d'un blond fonte verdàtre,
avec une bande noire commençant sur la tête et s alï'aiblissant
le long du dos: les cuisses et les (qiaules sont verdiilres avec un
mi'lange de gris; tout le dessous du corps est blond; la face, les
oreilles, lintérieur des mains et les callosités des fesses sont ba-
sanés. 11 est de Java et de Sumatra.

Au moral le maiinon ne diflère pres(pie pas du rhi'sus , ceixn-
dant il ])araîl ipie les femelles siuil un iicu plus douces. Celle
(|ue j'ai vue à la ini'nagcrie l'Iait (pieli|uel'ois allach('e à un arbre,
sur lequel elle montait avec beaucoup d'adresse et de facililé.
« Elle se plaisait, dit Fr. Cuvier, à en arracher les feuilles ipioi-
(pi'elle ne les mangeât pas. Quebiiiefois elle dénouait avec beau-
cou|i d adresse la corde (pii la retenait, et alors elle courait visiter
les maisons du voisinage. Jamais, cependant, elle ne chercliait
à nuire, el si elle ne se laissait pas toujours reprendre volon-
tiers, e était toujours du moins sans une grande résistani;e. Les
enfants seuls excitaient son humeur, et elle le leur montrait en
|iienant une posture et en faisant des grimaces Irès-bizarrcs ■
accroupie, les jambes rapprocht'es l'une de l'aiilre, le cou tendu
horizontalement, clic avançait ses lèvres en les serrant fortemenl,
el transformait ainsi sa bOuclie eu un bec mince et large. « On
doit placer à la suite de cette espèce , comme variété très légère,
le -I/rtca;us rehgiosus, si toutefois il existe.

I."'- Gemie. Les MAGOTS [Magus, Lrss.) ne dill'èrent des nia:a-
(pies ipie i)ar leur (piciie, (pii consisle en nu .viinplc Inberciilc.
Du reste, ils en ont à [len près le caraclèie et les habiludes.

/ Le Magot i Magus fijh-finu.^, Lfss. Macacus inuu!> , Desm. Maca-
cus sylcamis, Fr.'Cuv. Simia inuus, siileanus et pilhccus, Lin Le
Magol, le Pilhéque, et le petit Cynocéphale, Buif.).

Cet animal varie un peu pour la grandeur; n('anmoins il ;i
assez ordinairement de seize à dixluiit pouces de longueur (0,i33

3.

(iS

LES QUADRUMANES.

à 0,487), depuis la nuque jusqu'aux fesses; sa tête est fort grosse,
son museau large et saillant, son nez aplati, sa face nue et d'une
couleur de chair livide, ainsi que les oreilles; son corps est épais
et ramasse'; il a de très-grandes abajoues, et sa bouche est armée
de fortes canines. Le dessus de son corps est d'un jaune doré
assez vif, mélangé de quelques poils noirs, traversé çà et là par
quelques bandes noires; le dessous est d'un gris jaunâtre. Les
mains sont noirâtres et velues en dessus. 11 habite la Barbarie et
l'Egypte.

De tous les singes que l'on apporte en Europe , celui-ci est à la

autre chose que des grimaces de cet animal récalcitrant , ce n'est
qu'à force de coups. 11 est cependant très-intelligent, mais cette
précieuse faculté ne se développe chez lui qu'avec sa parfaite in-
dépendance. Il ne se soumet à l'homme que dans son extrême
jeunesse; i|uand il devient adulte , il se refuse à toute soumission,
lutte courageusement contre la tyrannie qui l'enchaîne , et se
défend avec fureur contre les mauvais traitements. Vaincu par la
l'orce, il cesse la lutte, tombe dans la tristesse et le marasme;
il meurt, mais il n'obéit pas. Quelquefois, s'il est traité avec
beaucoup de douceur, il consent à vivre dans la servitude : assis

Le Nil-B»iidar.

fois le plus commun et le ]ilus robuste; sans doute il doit à
l'épaisseur de sa fouri'ure la faculté qu'il a de très-bien résister
aux intempéries de notre climat, et de vivre chez nous beaucoup
plus longtemps que les autres espèces de sa classe. On dit même
qu'il s'est naturalisé en Espagne, sur le Mont-au-Singe, près de
Gibraltar; mais un|otlicier'^,anglais '.(jui a été pendant plusieurs

1-.-^^'

Le Magot.

années en garnison dans cette ville et qui a souvent chassé sur le
Mont-au-Singe ; m'a assin-é que cet animal y était tout à fait in-
connu aux habitants du pays, et que, pour lui, il n'avait jamais
pu l'y rencontrer quoi(|u'il l'y eût cherclu^

Il est peu lie montreurs ambulants d'ours et de chameaux <|iii
n'aient à leur suite un ou plusieurs magots; et s'ils obtiennent

sur ses pattes de derrière , les bras appuyés sur ses genoux et les
mains pendantes, plongé continuellement dans une languissante
apathie, il semble ne plus vivre que de la vie végétative; il est
aussi insensible aux caresses qu'aux corrections, aussi incapable
d'amitié que de crainte; il suit d'un regard hébété ce qui se passe
autour de lui , et ne sort momentanément de sa léthargie stupide
que pour satisfaire sa faim.

Le magot en liberté ne semble [dus le même ; c'est le plus vif,
le plus pétulant et le plus intelligent des singes; aussi domine-
t-il tous les autres animaux qui peuplent ses forêts; il élend
même les effets de sa snpéi'iorité jusque sur les grands mammi-
fères, en les effrayant par les branches (pi'il leur jette, et les
poursuivant de ses cris jusipi'à ce qu'il les ait chassés de ses do-
maines. 11 n'a d'ennemis dangereux que le serval , le caracal , le
lynx et autres grands chats ipii griin|ieTit sur les arbres, le sai-
sissent pendant son sommeil et \v (h'Vorcnt

(.(•s singes vivent en troujies nombreuses et paraissent aimer
la société jus([ue dans l'esclavage. Dans ce cas ils adoptent volon-
tiers les petits animaux qu'on leur donne; ils les transportent
|i,n'tnut avec eux en les tenant fortement embrassi's, et ils se
Micllent en colèn^ lorsqu'on vent les leur <1tcr. Les femelles ont
une grande tendresse ]iour leurs petits; elles ne les quittent ja-
mais, roudiatient avec courage ])our leur défense, et ne cessent
de les |)rotéger qu'en mourant. Elles leur donnent des soins re-
mar(|ual)les et les tiennent très-proprement. Leiw plus grande
occu])ation de tous les instants et de les lisser, de les éplucher
jioil par poil, d'en enh^ver toutes les petites saletés, et de man-
ger les in.sectes ou les ordures qu'elles y trouvent.

Dans l'état de nature, le magot vit jirincipalement de fruits et
de feuilles; mais en domesticité il mange à peu près de tout.
Néanmoins, comme il est déliant, il ne jtorte rien à sa bouche
sans l'avoir regardé, tourn<' dans tous les sens et llairt'. Avant de
manger, il couniieiice, par précaution, à remplir ses abajoues,

SINGES.

G9

et c'est aussi dans ces singulières poches qu'il cache tous les pe-
tits objets qu'il a vole's. Les aliments qu'il préfère sont les fruits,
le pain et les légumes cuits. Le magot a une grande réputation
de grimacier, et l'on dirait qu'il se pique de la mériter, tant il
s'étudie à varier ses grimaces. Quand il est en colère, ses mâ-
choires se meuvent avec une agilité inconcevable , ses lèvres s'agi-
tent avec vitesse, ses mouvements sont brusques, ses gestes sac-
cadés; il fait entendre une voix forte et rude, (pii s'adoucit quand
il se calme. Un croit que cette espèce est le pithèque des anciens,
le singe dont Galien a donné l'anatoniie.

Le Magot de i.'I.nde (.]faffus maurus. Less. Macacus inaurus,
Fr. Clv. Peut-être le Woodbaboon ou Babouin de Pennant). 11 est
de l'Inde et diffère du précédent par sa face noire , par ses oreil-
les et ses mains brunes; enfin par son pelage, qui est d'un brun
foncé uniforme. Ses habitudes sont peu connues à l'état sauvage,
mais on en élève quelquefois dans son pays.

Ce magot, si on s'en rapporte aux personnes qui ont lial)llé
l'Inde, serait d'un caractère moins indomptable que le précédent,
et les jongleurs viendraient assez aisément à bout de l'apprivoi-
ser. Un oflicier de notre marine m'a dit en avoir vu un t|ue l'on
avait amené à Pondichéry, et auquel on avait appris plusieurs
choses pour amuser le peuple. H faisait l'exercice avec un petit

mais on était obligé de lui ôter souvent celui-ci pour lui en re-
mettre un autre; les jongleurs, malgré leur adresse connue pour
élever et dresser les animaux même les plus sauvages, tels, par
exemple, que les ours et les serpents, n'avaient jamais pu l'em-
pêcher d'y faire ses ordures, et il semblait même qu'il y mettait
de la malice, car il attendait presiiue toujours qu'on lui eût mis
un vêtement propre. Du reste, cette dégoûtante malproprelé est
le fait de tous les singes apprivoisés, sans exception, et il n'y a
ni coups ni menaces tjui puissent les empêcher de se satisfaire,
sur ce point , en tous lieux et dans l'instant même où la fantaisie
leur en prend. Le magot dont nous parlons voltigeait sur la corde
lâche et y faisait le moulinet avec une telle rapidité que les yeux
ne pouvaient le suivre ni distinguer ses formes. 11 obéissait au

.y/

geste, à la parole, mais ce n'était jamais que par l'effet de la
crainte , et il ne paraissait avoir aucun attachement pour son
maître. 11 était très-gourmand, saisissait avec une brus(]ue viva-
cité ce qu'on lui présentait, le flairait, le retournait dans tous les
sens , puis le cachait dans ses abajoues quand l'objet lui plaisait,
ou le jetait avec une sorte de colère quand il ne lui convenait
pas. Tous ces faits paraissent avoir peu d'importance, et cepen-
dant ils sont jusqu'à un certain point précieux pour le naturaliste
parce qu'ils servent à montrer l'analogie frappante qui existe
entre le magot de l'Inde et celui d'Afrique.

Lo Macaque nègre.

fusil de bols, mais il mettait dans le maniement de son arme
beaucoup ]ilus de brusquerie que d'adresse; il liriiit de son four-
reau un salire de fer blanc, et l'y reuicllail assez faiih'incnt. Il
portait un cliai>eau à trois cornes, un habit brodé et un pantalon,

'-^>e NicciiR (Maf/us niijer, — Cynocephalus nigcr, Des.m. Macacus
7ii(icr, de la Zoological Society).

Cet animal esl enlièr<Mnent d'un noir de jais, excepté sur ses
callosités, qui sont couleur de ciiair; ses oreilles sont petites; sa

70

LES QUADRUMANES.

queue est reniplacée par un tubercule q\ii n"a pas un pouce de
longueur (0,0:27); ses abajoues sont grandes, très-extensibles;
son pelage est doux, laineux; il a sur le sommet de la tète une
large toulTe de longs poils retombant par derrière et lui formant
une sorte de buppe.

M. Desmarest, le premier (jui ait décrit cet animal, ne le con-
naissait que par une peau fort mal enipaille'e qui se trouvait au
Cabinet ; cet liabile observateur fui celle fois induit en erreur, et
il plaça ce singe avec les babouins, dans le genre des cynoce'-
phales. Depuis on en a vu deux, ou trois vivants dans la niériageiie
de la Soi'i('lé zoologi(|ue de Londres, et les Anglais lonl place'
dans le genre des macaques. Mais, en prenant en conside'ralion
son manque de queue , ce qui le rapproche des magots , et ses
narines non terminales, mais place'es très-obliquement sur la face
supérieure du museau, ce ([ui le retii'e du genre des cynoc('piia-
les , j'ai cru devoir le placer dans le genre magus. Cependant son
faciès, et surtout son museau tronque' au boui , lui donne (]uel-
que analogie avec les mandrills.

Quoi qu'il en soit, le nègre est un singe qui , pour le earaolère
comme pour les formes, tient un peu du magot et du mandrill ;
c'est à-dire qu'il est vif, prlulant, capricieux comme le premier, et
méchant comme le second. A la ménagerie de Londres, on l'avait
enfermé avec un pauvre gibbon, sur le(|uel il exerçait une ty-
rannie insupportable. Il le poussait, le tiraillait tant que le Jour
durait, el si le malheureux animal témoignait la moindi'e colère,
la plus petite impatience, le nègre ne manciuail jamais de le
mordre et de le battre.

Ce magot habite l'une des iles de rarehi|)el des Tndes orien-
tales, Cuvier dit l'une des Philippines Celui de Londres a, dit-
on, été apporté de la mer du Sud, mais on ne sait de quelle
localité.

■M" Geniii;. Le PRESBYTE {Presbytis, Esciisc). Ce singe a l'an-
gle facial ouvert à soixante degrés; il manque d'abajoues; ses
arcades zygouiati(pies sont très-projetées en avant; son nez est
peu appar('iit; son front, les os de son nez, sa mûchoire supé
rieure el la synq)hyse du menton, sont i)resque perpendiculaires;
la queue est longue ; les mains atteignent les genoux , el les deux
doigts du milieu sont plus longs que les autres.

Le PuESBYTi; a capi<:hon (Presbylis mitrata, Esciisc), queTem-
minck confond avec le Scmnopilhecus aimatus , a dix-liuit |)oiu'es
de longueur (0,i87') de la léte à l'origine de la (pieue; .sa (if;ure
est grippée c(unme celle d'une \itille femme, ce qui lui a valu
le nom de presbyte. Son front est couvert de [)oils jaunâtres, el
ses oreilles sont de la même couleur; les poils de son dos sont
très-longs, ondulés, d'un jaune blanehAire à la base et d'un gris
bleuâtre au bout; un bandeau noir lui passe sur le front. Celle
espèce , ((ue le voyage de Kolzcbue a fait connaître , habite
Sumatra.

i^' GKMiK. Les CV.NOCÉI'IIALES {Cijiiaceiéalus, Biuss.). Ils ont
l'angle facial ouvert de trente à lrente-cin(| degrés; des crêtes
soiircilières et occipllalcs très-prononee'es; leur museau est al-
longé, tronqué au bout, où sont percées les narines, comme dans
les chiens, ce qui leur a valu leur nom; leurs canines sont gro.sses
el longues; il ont des abajoues, des callosités aux fesses, el une
queiu" plus ou moins longue. Les ein(| premières espèces que
nous décrivons ici forment la section des babouim, dont laquelle
est au moins aussi longue que le corps; la deuxième section,
celle des mandrills, se caractérise par sa queue grêle et très-
courte. Tous ces animaux sont lascifs el féroces.

Le BAiioiiiN {Ciinocephalus babouin, Fn. Cuv. — DrsM. Cerc.opl-
ihecm cynocpphalus , Bitiss. Smiia cynocephula. Lin. — Cju.. Le
petit Papiun? Hiif.I. Sa longueur e.sl de vingt-cinq à viugl-six
pouces (0,U77 à 0,7U'.) du bout du museau aux callosités des fe--
.ses; son iielagc e-ct d un jaune verdAtre; sa face, iVum couleur

de chair livide , est ornée de favoris blanchâtres. Il habile l'Afri-
que septentrionale, où il vit en troupes nombreuses.

Les auleurs sont assez d'accord poiu' reconnaître dans cette
espèce le cynocéphale (en grec !éle Je r/iicn) si souvent sculpté
parmi les hir'roglypes des antiques Égyptiens. Il a joué un grand
rôle dans la théogonie de ce peuple, el il avait un temple célèbre
à Hermopolis, où il était particulièrement adoré. Vainement cher-
cherait-on dans l'histoire des autres nations un assemblage aussi
hétérogène de connaissances astronomiques et jihilusophiqiies,
d'idées saines, de politique avancée, et de croyances ridieules et
su[)erslitieuses juscpi'à l'alisurdilé. Citons-en un exemple. Les
Égyptiens étalent astronomes; ils sculptaient des zodiaques et
calculaient des éclipses. Ils plaçaient à la porte des villes la statue
d un cynocéphale ou d'un anubis comme symbole de la vigilance,
el ils enseignaient aux ade|)les (pie s'ils avaient parlagiî le jour
en douze heures, c'était pour honorer le dieu à tète de chien,
(pii pissait (qu'on me passe ce terme) douze fois par jour.

Les babouins n'habitent pas les forêts, comme la plupart des
autres singes, mais ils se plaisent dans les montagnes et les ro-
chers arides, où se trouvent seulement ipielqucs buissons, et ils
oui cela de commun avec la plupart des cynocéphales; ils ont en-
core de commun avec eux une brutalité furieuse et un courage à
toute épreuve. Us se logent et font leurs petits dans des trous de
rochers escarpés, où ils ne peuvent parvenir qu'en faisant des
bonds prodigieux par-dessus des précipices infranchissables aux
hommes.

Le CvNOcÉpiiALE ANUBIS (Ciinofephalus oiiubis , Fr. Crv.) a beau-
coii|i d'analogie avec le précédeni, donl il me parait être le Vicnx
mâle. Il liabile les mêmes conln-es. Son museau est plus allongé,
son crâne plus aplati; son pelage est d'un vert beaucoup plus
foncé ; la face est noire , avec les joues et le tour des yeux cou-
leur de chair. Ses callosités sont violàlres.

Le Papiox {Cyiiocephalus papio, Fk. Cuv. — Desm. Le Papion,
BuFF.) a au moins deux pieds de longueur (0,6,'jO) du bout du
museau à l'anus, et sa queue pas moins de neuf |)ouees six lignes
(0,12.')8). Son cori)S est trapu, couvert de poils d'un brun jaunâ-
tre, rares en dessous : la face est noire, avec des favoris fauves
dirigés en arrière; les paupières supérieures sont blanches et les
mains noires. Il se trouve en Afrique, et ses mœurs sont ana-
logues à celles (lu précédent. Connue lui, il n'haiiite que les
buissons au milieu des rochers les (ilus escarpés.

La ménagerie a possédi' et possède encore un bon nombre de
papions, el, il y a ipialre ans, une femelle qui y a fait son petit
a donné un s|iectacle des plin singuliers el dont j'ai été l'un des
témoins. Lors(pron la vit sur le point de mellie bas, on la fit
passer dans une loge à rôu' de celle où (Ile vivait avec son mâle
el ( in(| ou six aiiU'es singes de son espèce. Elle accoucha el fit
un lU'til fort laid, mais qu'elle aimait avec temlresse et dont elle
lueuait le [ilus grand soin. Huit ou dix jours après la naissance
lit; s(ui enfant, on ouvrit la porte à coulisse qui si'parait les deux
loges , et son mâle entra. Elle tenait le petit sur ses bras, abso-
lument comme pourrait faire une nourrice , el elle était assise au
milieu de la loge. I,e mâle s'a|)|)roeha, eiubiassa sa femelle sur
les deux joues, juiis le petit, (]u'elle lui présenta, et s'assit en
face d'elle, de manière qu'elle avait les genoux entre les siens.
Alors ils commciK-èrent tous deux à remuer les lèvres avec
rapidité en se reganiaiil , cl de temps en temps caressant le jielit
(pi'elle mettait dans les bras de son jjère el (pi'elle reprenait aus-
silrtt ; on aurait dit ipiils avaient sur son compte une conversa-
tion fort animée. On ouviil de nouveau la coulisse, et on laissa
enirer les autres jiapions les uns après les autres. Chacun à son
tour vint embrasser la femelle; mais elle n'accorda à aucun In
faveur dont le père jouissait seul, d'i mbrasser le petit el de le
care^-ser en lui passant la main sur le dos. Ils s'assirent en cercle
autour (1(? la relevée de couche, et tous se mirent à jouer des le-

SI^GES.

Tt

vres à qui mieux mieux , peuMtre pour la féliciter sur son heu-
reuse délivrance, sur le bonheur qu'elle avait de posse'der un si
joli enfant, et qui sait même s'ils ne lui trouvèrent pas beaucoup
de ressemblance avec son père! Cette scène ('tait la panfomiinc
parfaite de ce ([ui se passe dans la loge d'une porlière (pii relève
de couche, lorsque les compères et les commères du voisinage
vienneni lui faire leurs frlicitalions bavardes et curieuses. Seu-
lement, dans les compliments des commères, il y a toujours un
fond de malice el de méchanceté qui certainement n'existait pas
chez les pa|iion>.

Tous auraient bien voulu caresser le ])etit; mais aussitôt qu'ils
avançaient la main , un bon coup de patte ipie la mère leur ad-
ministrait sur le bras les avertissait de leur indiscrétion. Ceux
(pu ('talent plac('s derrière elle allongeaient dont doucement la
main, la gliss.iicnt impf-rcejiliblement sous son couilc, el parve-
naient (|U( hpiefois, à leur grande joie, à tou(dier le petit sans
qu'elle s'en aperçut, surtout ipiand elle était oecupc'c à faire la
conversation. Mais bicnicjt une nouvelle correction venait leur
apprendn; qu'ils étaient découverts , el ils reliraient bêlement la
main. La papione avait probablement l'usage du monde singe, et
savait parfaitement partager son attention entre ce (pi'elle devait
de politesse à la société et de soins à sa famille. Jamais sa ten-
dresse ne se montrait mieux pour son enfant que lorsque celui-ci,
devenu un peu fcut, s'exerçait à grimper conire le treillage de fer
de sa loge. Klle le suivait des yeux avec anxiété, se plaçait de<sons
en tendant les mains pour le recevoir en cas qu'il se laissAI tom-
ber, el cependant l'encourageait visiblement à faire l'essai de ses
forces naissantes. Enfin elle n'a pas cessé de lui prodiguer les
soins les plus affectueux tant qu'il n'a pas été assez grand ]iour
se passer de sa mère.

Depuis (pie les singes de la ménagerie ont él(' transportés dans
1,1 vaste et belle rotonde (pi'ils occupent aujourd'hui, les papions
ont donné une marque d'intelligence et de supériorit(' renianpia-
ble L'un d'eux, le plus grand et le plus vieux des mâles, s'arrogea
aussil('it une auloi'ilé souveraine sur celle gent tracassière et lur-
buleute , compose'e de plus d'une vingtaine d'espèces toutes plus
malignes les tmes (pie les autres, et toujours ]irètes à en venir
aux coups. Depuis il a su établir la paix, maintenir l'ordre parmi
eux, et les forcer à vivre ensemble en bons camarades, ce (pii
n'est pas jibis aisé chez le peuple singe que chez les hommes.
.VussiliH (pi'il entend une dispute, il sort de sa loge et regarde
(le (pioi il s'agit : si re n'est (pi'une petite querelle, il se conlenle
de donner un avertissement ])ar un cri (pii fait sur-le-champ
rimtrer les individus dans le devoir, et alors il retourne grave-
ment dans sa démesure. Mais si l'on méprise ses ordres e( (pie l'on
en vienne à une bataille, c'est alors (pi'il d(q)li)ie le maximum de
son aulorilé comme chef, comme juge et nu^iiie comme exi'eu-
leiir. Il s'élance vers le lieu de la rixe, commence par séparer
les combattants, puis il les bal tous les deux i)our être sur d(! ne
pas se tromper. Cependant sa justice distribulive , (jiKiicpie
prompte, n'est pas rendue sans disicrnement , el voici les règles
gi'n('rales sur lesipielles il l'a fondée. Qiiiiud les deux antago-
nistes sont à peu près de même force, il les bat tous deux; s'ils
sont de grosseur in('gale, il rosse le plus gros, pendant (pie le
plus petit se sauve ; enfin si la dispute vient d'un g.'ileaii ou d'un
bonbon sur leipiel les deux assaillants se dispiilenl leur droit , il
s'empare de Idbjet en litige, se l'adjuge pour ses éinoliiinenls,
le mange, el met ainsi les parties d'accord; c'est pres(pie comme
chez nous.

Le CiioAK-KAMA {C]jnocpphalus pon-aHuR, Fu. Ciiv.— Df.sm. Simia
pnrcaria, \\ inn. Simia univa, Punn. Simia sphijnrjiohi, HritM. I.e
r/iflcmi, F». Cuv. Le Si'nge noir, Vmi.i.. La Gueuon a face aUimijér.
Hnir. Le (îi)rhil^ des llollenlols, Spaum.)

Ce singe a beaucou|) d'analogie avec les préi-i'denls, mais il est
plus grand et dune force terrible. Sur ses ipialre pattes, il n'a
jias moins de deux pieds de hauteuV fO,l)SO), c'est-à-dire (pi'il at-

teint la taille des plus grands mAtins. Son pelage est d'un noir
verdAIre ou jaunâtre, i)his pâle le long du dos , sur les flancs et
les épaules; le cou du mâle seulement porte une longue crinière;
sa face est d'un noir violâlre, plus pâle autour des yeux; ses jiau-
[)ières siijK'rieiires sont blanche^; sa queue, longue de dix-huit
pouces (0,187), se termine par une forte mèche noire. 11 b.ibite
l'Afrique mi'ridionale.

Tous les cynocéphales sont brutaux et méchants, mais le choak-
kama est d'une férocité dont rien n'approche , et d'une force
contre laquelle aucun homme ne peut lutter. J'en citerai un
exenq)le (pii s'est passé presque sous mes yeux, ta la ménagerie ,
il y a plusieurs années. Un certain Richard, homme robuste, de
eimi pieds sept à huit pouces, était alors gardien des singes, et
sa cuisine donnait en face di^ l'aïqiartement où était la cage
d'un clioakkama. Pendant l'absence du gardien, le singe |)arvint
à ouvrir la i)orlc de sa cage; il enira dans la cuisine, sauta sur un
rayon où l'on avait déposé une provision de carottes pour la
nourriture des autres singes, et se mil à gaspiller à belles dents
le diner de ses compagnons d'esclavage. Richard arriva dans cet
instant; il voulut d'abord flatter l'animal pour l'engager à ren-
trer dans sa cage, mais le clioakkama se contenta de lui faire
quelipies grimaces; il refusa d'obéir el continua tramiiiillement
son gaspillage. Le gardien éleva la voix et en vint aux menaces
sans obtenir aulre chose que de nouvelles grimaces, accompa-
gnées de grincements de dents. Richard eut alors la malheureuse
idée de prendre un bâton . et ce geste devint le signal d'une lutte
épouvantable. Le singe se précipite sur lui et lui lance ses deux
poings dans la poitrine avec une telle force que cet homme ro-
buste recula en chancelant. Le choak-kama furieux se jette sur
lui , le frappe, le renverse après l'avoir désarmé, et avec ses fortes
canines lui fait à la cuisse trois profondes blessures qui iién('lrè-
nnt jusipi'à l'os et donnèrent pendant (juclque temps des craintes
séiieiises pour la vie de ce malheureux.

On ne réussit à faire rentrer l'animal qu'en mettant en jeu sa
brutale jalousie. Richard avait une fille ipii donnait souventà man-
ger au singe, et qui, par Là, se r('tait attaché; elle se jdaca der-
rière la cage , c'est-à-dire du céité opposé à la porte par la(iuelle
il devait entrer, et un garçon du jardin (il semblant de vouloir
l'embrasser. A cette vue, le choak-kama poussa un cri furieux, et
s'('lança dans sa prison croyant pouvoir la traverser ])our se jeter
sur l'homme ipii excitait sa rage; aussit(3t on ferma la (lorte, et
il redevint ]irisonuier pour toujours.

Kolbe prétend que ce sont des animaux d'une lascivelé inex-
primable, el, en ell'el, il n'est pas possible d'aflicher plus d'iinpu-
dicité el d'efl'ionterie que le font ceux (pie l'on tient en captivité.
Le même voyageur raconte ainsi les nidiirs de cet animal à l'état
sauvage : « Les cboak-kanias aiment passionm'meul les raisins et
les fruits en gém'ral (|ui croissent dans les jardins. Leurs dents
el leurs grill'es les rendent redoutables aux chiens, (]ui ne les
vaimpient (ju'avec peine, <à moins que quelque excès de raisins ne
les ait rendus roidescl engourdis. Voici la manière dont ils pillent
un verger, un Jardin ou une vigne

» Ils f(Uit ordinairement ces expéditions eu trouiie; une partie
eu! le dans l'enclos, tandis qu'une autre partie reste sur la cbMure
en sentinelle pour avertir de l'approche de quelque danger. Le
reste de la troupe est placé au dehors du jardin, à une distance
médioire les uns des autres, et forme ainsi une ligne (pii lient
depuis l'endroit du pillage jusi|u'à celui du rendez-vous. Tout
élaiit ainsi disposé , les choak-kamas c(Mnmencenl le pillage, et
Jettent à ceux (pii .sont sur la cb'ilure les melons, les courges, les
(lommes, les poires, etc., h mesure ipi ils les cueillent; ceux-ci les
jettent à ceux ipii sont au bas, el ainsi de suite , tout le long de
la ligne, (pii , pour l'ordinaire, finit sur ipielipie montagne. Ils
sont si adroits et ils ont la vue si |>rompte et si juste , ipie rare-
ment ils laissent tomber ces fruits à lerre en se les jetant les un»
aux autres . et tout cela se fait dans un profond silence cl avec

72

LES QUADRUMANES.

beaucoup de promptitude. Lorsque les sentinelles aperçoivent
quelqu'un, elles poussent un cri , et à ce signal toute la troupe
s'enfuit avec une vitesse étonnante. »

Choak-kania et Toque.

Les choak-kamas sont sociables et vivent en troupe , mais lors-
qu'ils se sont fixe's dans une montaf^ne rocheuse (pii leur convient,
ils ne tolèrent pas l'établissement d'une autre troupe dans les
environs, lis défendent même leur territoire contre les autres
mammifères, et particulièrement contre les hommes. S'ils aper-
çoivent un de ces derniers, aussitôt l'alarme sonne ; par de grands
cris ils appellent leurs camarades, se réuni.ssent, s'encouragent
mutuellement, et commencent l'attaque. Ils jettent d'abord à
l'ennemi des branches d'arbre, des pierres, et tout ce qui leur
tombe sous la main ; puis ils s'approchent , cherchant à le cerner
de toutes parts et à lui couper la retraite. Les armes à feu seules
les effrayent, mais cependant leur courage intrépide les empêche
de fuir jusqu'à ce qu'ils aient vu plusieurs des leurs étendus sur
la place. Si leur malheureux antagoniste est sans fusil , ou s'il
manque de poudre, il est i)erdu ; les choak-kamas le pressent,
l'entourent, l'attaquent corps à cor])s, le tuent et le mettent en
pièces. Un imi>rudent Anglais, entraîné à la ])our.suil<' de ces fé-
roces animaux, sur la montagne de la Table, j)rès du Cap, se vit
bientôt cerné par eux et repoussé jusque sur la pointe d'un ro-
cher dominant un précipice. Vainement il fit feu plusieurs fois
sur ces animaux ; ils se jetèrent en avant en poussant des cris
affreux, et le malheureux chasseur aima mieux se précipiter dans
l'abime (pie d'être décliiré par eux ; il se tua dans sa i hule Les
choack-kamas emploient eux-mêmes ce Irrrilile luoveri pour
se soustraire à la captivité. Je liens de la bouche de M. Delalande,
naturaliste voyageur que la mort a enlevé trop tôt à la science,
un fait qui le prouve. Bien armé, et secondé par des chasseurs
hottentots attachés à son service, M. Delalande parvint nu jour à
blo(pier une petite lroup(' de res animaux sur des ranqies de jiré-
cipice d'où la retraite leur était impossible. Ils n'hésitèrent jias
à se lancer à trois cents pieds de profondeur (97,462) au ris(iue
de se briser dans leur chute plutôt que de se laisser prendre.

Je regarde comme une simple variété de celui-ci le l'apio cu-
malus Gkoff., qui a le pelage brun, deux loufles de poils descen-
dant de l'occiput, et les joues noires et striées.

Le Tartarin (Cynocephalus hamadryas, Desm. — Fii. Cuv. Simia
hamadryas, Lm. Papiun à face de chien, l'tNN. Papion à perruque
et Tarlarin, liKLON. Singe de Mocu , \iv\ï. Le Tarlarin, ('.. Cuv.).
11 a environ (piinze pouces de longueur (0,400) de l'oceiimt à la
partie postérieure des fesses. Il est d'un gris cendré ou verdûtre,
plus pâle sur les parties postérieures du corps; les jaudies de

devant sont presque noires; le ventre est blanchâtre, ainsi que
les favoris. Sa face , ses oreilles et ses mains sont d'une couleur
tannée; une épaisse crinière, longue de six pouces, couvre son
cou et les parties antérieures de son corps. Cet animal habite
l'Arabie et l'Abyssinie. Il paraît qu'il était autrefois commun dans
les environs de Mococo, sur le golfe Persique, quoique, atijour-
d'hui, on l'y trouve très-rarement.

Il n'a jamais vécu à la ménagerie, au moins à ma connaissance,
mais un marchand d'animaux l'a montré à Paris en 1808. Il avait
le regard farouche et le naturel très-méchant , et ses gardiens
étaient obligés de se défier beaucoup de sa perfidie; car la haine
et la colère étaient les seuls sentiments qu'il partit être capable
d'éprouver. Même lorsque la faim le pressait, si on lui jetait ses
aliments, il s'en em|iarait brusqtiement, avec brutalité, en mena-
lant du regard, du cesle et de la voix.

Le Dbii.l {Cynocephalus leucophcv.is, Fn. Cuv. — Desm. Simia syl-
vestris, Sciireb. Papion des bois, Pen.n. Le Papiun à queue courte,
G. Cev.). Cette espèce a beaucoup d'analogie avec le mandrill.
Son pelage est d'un gris jaunâtre clair ou d'un brun verdàtre ,
blanc en dessous; mais sa face est constamment d'un noir foncé
dans les deux sexes et à tous les âges. 11 est aussi un peu plus
petit, sa longueur, du sommet de la tête aux callosités des fesses,
ne dépassant pas vingt-six pouces (0,704); sa queue est très-
courte et très- menue. On le croit d'Afrique, et ses moeurs sont
inconnues.

^'■ti^â^ '""-'"v'

Le lioiico, BouGOC ou Manurii.i. (ri/Hocc/i/ia/i/s »Hon/iy/i, Fii. Ctv.
— Desm. Simia mormon et Simia ntaimun, Linn. Le Mandrill,
G. Cuv. Le Mandrill et le Chorus, Buif.). Son pelage est d'un
gris brun , olivâtre en dessus , blanchâtre en dessous ; il a une
petite barbe jaunâtre (dans la jeunesse) ou d'un jaune citron
(dans l'âge adulte), qui lui |iend au menton ; les joues sont bleues
et sillonnées; les mâles adultes |)rennent un nez rouge surtout
au bout, où il devient écarlate; le tour de lanus^a les mêmes cou-
leurs, et les fesses ont une belle teinte violette. Il habite la Côte-
dOr et la Guinée.

Le biiggo atteint presque la taille de riiomme, et l'on ne peut

SINGES.

73

se figurer un animal plus extraordinaire et plus hideux. 11 a le
caractère féroce et brutal des autres cynoct'iiliales , et ([uoique
assez doux et confiant dans sa jeunesse, il devient de la plus atroce
méchanceté' avec l'âge.» Les meilleurs trailemeuts, dit F. Cuvier, ne
peuvent l'adoucir, et les actions les plus insignifiantes, un geste,
im regard , une parole , suffisent pour exciter sa fureur ; mais
aussi la circonstance la plus légère l'apaise , sans le rendre meil-
leur. Sa voix est sourde, semblable h un grognement, et formée
des syllabes aou, aou. A l'état sauvage, toute sa force, toute su
puissance d'organisation ne sont mises en jeu que par les pas-
sions les plus grossières et les plus cruelles. Il déleste tous les
êtres vivants et ne semble pas avoir de plus grand plaisir que
celui de la destruction. Ce penchant à déchirer tout ce qu'il peut
atteindre se montre jusque sur les végétaux dont il fait sa nour-
riture : il se complaît à les déchiqueter, à les éparpiller brin à
brin après les avoir brisés ou lacérés. Du reste , la conscience de
sa force lui donne de l'audace et de l'intrépidité. Le bruit des
armes à feu l'irrite sans l'effrayer, et la présence de l'homme ne
l'intimide pas. Il défend avec courage l'entrée des forêts qu'il
habite, et lorsqu'on l'y va attaquer, il s'efforce d'inspirer par ses
cris une terreur à laquelle il est lui-même inaccessible. Il résiste.
Il dispute le terrain pied à pied, et sait, dit-on, s'armer de pierres
et de bâtons pour repousser l'agression. Il a l'esprit de sociuliililé
assez développé, et il se réunit en troupe pour di'fendre la cir-
conscription territoriale qu'il s'est adjugée , contre l'invasion de
tout ennemi. Aussi les nègres de la Guinée le craignent beau-

coup , et c'est à peu près tout ce que l'on sait de certain sur son
histoire ; car elle a été tellement embrouillée par les voyageurs ,
et par BufTon lui-même, avec celte du kimpézèy, et, par suite, de
l'orang-outang, qu'il est impossible d'en rien démêler de plus. »

^Le CvsocÉpiiAi.E MALAIS (Cynoceplialus mataijanus , Desmoul. )
n'excède pas seize pouces (0,i33) de longueur, non compris la
queue; son pelage est grossier, entièrement noir, lui formant
une aigrette élargie sur la tête ; il a la face et les mains noires, la
tète plus carrée (jue dans les autres espèces , le museau moins
allongé , et la face beaucoup plus large. Ses joues ne se relèvent
point en côtes le long de son nez. On le trouve à Solo , dans les
îles Philippines.

Intérieur du palais des singes.

74

LES QUADRUMANES.

LES SAPAJOUS.

Les quadniinanos de cette fiiniille apparliennenl tous à l'Ami'-
rique. Ils ont quatre mâchelières île plus que les pre'ce'dcnls,"ce
qui leur fait en tout trente six dents; ils ont les narines jH'ree'es
au\ côtes, et non en dessous; ils nianiiuent d'abajoues; leurs
fesses sont velues, sans callosités, et tous ont une longue queue.

Les uns ont une queue prenante , ayant la faculté de saisir les
corps environnants en s'entortillant autour. Ce sont les vrais sa-
pajous; tels sont les genres alèle, lagotriche, alouale et sajou.

Les autres ont la queue non prenante el composent la section
des sagouins, qui renferme les genres sagouin, noclhore et saki.

•16= genre. Les ALOUATES [Mjicctes, kt-ir,.). Leur angle facial
n'est ouvert qu'à trente degre's ; leur ttMe est pyramidale ; la mâ-
choire supérieure descend beaucoup plus bas que le crâne, et
l'inférieure a ses branches très-hautes pour loger un tambour
osseux, qui communique avec le larynx et donne à leur voix un
volume énorme et un son effroyable. Leurs mains antérieuris
sont pourvues de pouces; leur queue est très-longue , nue et cal-
leuse en dessous dans sa partie prenante. Les voyageurs les ont
souvent nommés singes hurleurs.

Le GouARiBA (Mycetesfuscus, 1)es>i. Simm beehebut. Lin. SIenlor
fuscus, GicofF. L'Ouarine, G. Cuv. — Buff.) est un peu plus grand
que le mono-colorado : sa tête est petite, sa face nue, d'un brun .
obscur ainsi que ses mains, ses pieds et sa queue; son pelage est
d'un brun marron ou d'un brun foncé, les poils du vertex , de
l'occiput et du dos sont terminés par une pointe dorée.

Le gouariba est triste, farouche, méchant, et se retire dans les
forêts les plus sauvages du Brésil. « On ne peut ni l'apprivoiser
ni même le dompter, dit BufTiui; il mord cruellement, et quoi-
qu'il ne soit ])as du nomltre des animaux carnassiers et féroces,
il ne laisse pas d'inspirer de la crainte, tant par sa voix effroyable
que par son air d'inquidence. Gomme il ne vil que de fruits, de
légumes, de graines et de (pielques insectes, sa chair n'est pas
mauvaise ta manger. » Aussi les chasseurs du Brésil lui font une
rude chasse. Bien ne surprend plus (pie l'instinct de ces gouari-
bas , qui savent distinguer , mieux que les autres animaux, les
per.'onnes ipii leur font la guerre, el qui, lorscpi'ils sont attacpu'S,
se défendent avec courage et se secourent mutuellement. Lors-
qu'on les approche avec des intentions hostiles , ils se rassem-
blent, se réunissent en phalange, et cherchent d'abord à effrayer
l'euiu'mi en iioussaut des ciis horribles et faisant un tapage
épouvantabli'. Knsiiile ils jettent à la tête des chasseurs des
branches sèches ronqjues, tout ce qui se trouve sous leurs mains,
et jusqu'à leurs ordures. Ce n'est que lorsipi'ils voient l'impuis-
sance de ces moyens qu'ils pensent à fuir; mais toujours dans
le meilleur ordre et sans se disperser , afin de pouvoir se i)roté-
ger les uns bs autres. Dans celle circonstance, on les voit s'('-
lancer de branche en branche et d'arbre en arbre, avec une telle
agilité , que la vue ne j)eut les suivre. Si , en se jetant à corps
perdu d'une branche à une autre , ils viennent à manquer leur
coup, ce ([ui est fort rare, ils ne tombent pas pour cela, et restent
accrochés à ([utdqiie rauu'au par la (pu'ue ou par les pattes, avant
de parvenir jusipi'à terre. Il en ri'sultc que si on ne les tue pas
roiile d'un coup de fusil, ils restint suspendus à l'arbre, même
après leur mort, jusipi'à ce que la décomposition les fasse tomber
en morceaux. Aussi est-on fort heureux <piand , sans être obligé
de grimper sur les arbres pour les aller chercher, on peut en
avoir trois ou quatre pai- iprinze ou seize coîips de fusil.

Lors(pie l'un d'imx est blessé, tous s'assemblent autour de lui,
sondent sa plaie avec les doigts, en retirent les grains de ploudi,
et s'ils voient couler beaucoui) de sang , ils la tiennent fermée
pendant que d'autres vont cliercber cpudipies feuilles (pi ils in.'i-
chenl el poussent adroitement dans l'ouverture de la jdaic. ÛF,x-

melin , Dauqiierre et d'autres voyageurs affirment ce fait comme
le'moins oculaires. « Je puis affirmer, dit CExmelin , avoir vu cela
plusiem-s fois, et l'avoir vu avec admiration. »

La femelle n a jamais qu'un petit, auquel elle est tendrement
atlaclu'e , et qu'elle porte sur son dos de la même manière que
les négresses portent leurs enfants. Il lui embrasse le cou avec
ses deux jiaties de devant, el des deux de derrière il la tient par
le milieu du corps. Quand elle veut lui donner à teter, elle le
prend dans ses bras, et lui pn^sente la mamelle comme font les
femmes. N'abandonnant jamais sa mère, si on veut le prendre
il n'y a pas d'autre moyen (pie de tuer cette dernière ; et encore
est-ce à granil'peine qu'on parvient à l'arracher de dessus son
corps, où il se cramponne de toute sa force.

Ces animaux paraissent .s'aimer entre eux ; car non-seulement
ils se portent secours, comme nous l'avons dit, mais encore ils
s'aident mutuellement eu se tendant, non la main, mais la queue,
]iour se soutenir les uns les autres en traversant un ruisseau ou
en passant d'un arbre à un autre.

Le MoNo-Coi.ORADO (Miicetes scniculas , Dfsm. Stentor seniculiis,
Gf,off. Simia aeniculas, G. Cuv. Le Hurleur roux , Bi FF. V Alouale
orclinuire, G. Cuv.). Sa taille est celle d'un fort renard ; son pelage
est d'un roux marron clair, passant au marron fon( é et au roux
vif sur la tête , la barbe , les membres et la queue ; sa face est
noire , nue , et ses ongles sont en gouttière. Sa voix , selon le
voyageur Ricord, ressemble à celle d'un cochon que l'on égorge.

Le mono-colorado vit en troupes nombreuses dans les forêts
de la Guyane , à la Nouvelle-Espagne, el au Bn'sil, où il est plus
rare. 11 est d'un naturel farouche, que rien ne peut apiirivoiser ,
el je ne pense pas qu'on en ait élevé en domesticité. Voici ce
qu'en dit, dans son langage naïf, un ancen voyageur: « Il y a
des guenons à Cayenne aussi grosses que des grands chiens, de
couleur rouge de vache; on les ajipelle les hurleurs, parce qu'é-
tant en troupe, ils hurlent d'une façon ipie d'abord on croit (pie
c'est une troupe de pourceaux ipii se battent. Ils sont afl'reux et
ont une gueule fort large; je crois tpi'ils sont furieux. Si les
sauvages les flèchent, ils retirent la flèche de leur corps avec
leurs mains comme une personne. La chair de ces hurleurs est
très-bonne à manger; elle ressemble à la ch.iir du mouton; il y
a à manger pour dix personnes. Ils ont un cornet intérieur en
la gorge qui leur rend le cri effroyable. » D'autres voyageurs
comparent la voix de ces animaux au cra(piemenl d'une grande
(piaiitilé (le charrettes mal graissi'es, ou bien encore aux hurle-
ments d'un troupeau de bêles féroces. Ils la fout entendre de
temps à autre dans le courant de la journée, mais c'est surtout
au lever et au coucher du soleil , ou à l'aïqiroche d'un orage ,
qu'ils poussent des cris si ('poiivantables, qu'on les entend d'une
demi-lieue.

L'Ai.oiiATF A o'uaiF DOUÉK. {Mijcelrn cliriis^iruf. — Sicnlor chnj-
suru^ , Dksmoiji.. ) a de l'analogie avec le mono Colorado pour les
couleurs, mais elles sont tout autrement disposi'es ; dans le cliry-
surus la têlc et les membres sont unicolores, et la queue ainsi
que le dessus du corps -sont de deux couleurs; tandis qu'au con-
traire dans le seniciilus la tête et les membres sont bicolores, le
dessus du corps et la (|ucue unicolores. En outre, le mono-colo-
rado est i)lus grand. Celui ipii fait le sujet de cet article a la
(lernière moitié de la queue et le dessus du corps d'un fauve doré
I lès-brillant, la base de la queue est d'un marron assez clair; le
reste du corps, la tête tout entière et les membres sont d'un
marron très-foncé, teinté de violacé sur les membres. 11 habile la
(iidombie.

l.'AitAciATO ou Al oFATF OURSON (Mijcclex urniiHis. Di'sm.) a quel-

SAPAJOUS.

TS

que analogie de forme avec le mono-cnlorado , mais son pelage
est (l'un roux doru uniforme , et sa barlie esl iluiie teinte plus
fouce'e : le tour de sa face est aussi d'un roux beaucoup plus pâle.
iJu reste, il haliile les forêts du même pays.

C'est au Brésil, et particulièrement aux environs de Ve'ne'zuela,
dafls la i\'(iuv('lle-Ks(iagne, tpie l'on trouve le plus rommunenient
cette espèce. L'ai'.iguato n'habite guère ipie les nionlagues et les
lieux élevés; il lecherche le bord des ruisseaux et des mares, et,
là , assis en socitfle sous l'ombrage du palmier moriche , il fait
retentir les rochers, à plus d'un mille à la ronde, de sa voix
effrayante. Comme les autres alouates il mange des fruits, mais
il se nourrit principalement de feuilles.

l.'.\v\ii\T\ {Mijceles straminpus , Utsyt.). Son pelage est d'un
jaune de paille ainsi (pie la «piene, ([\\\ est seulement d'une teinte
plus fi)nc('e; sa face, pres(pie entièrement couverte de |)oils, e.st
couleur de chair. Il a une grande célébrité connue un e\cell''iit
gibier.

Cette espèce, aussi farouclie (pie ions les animaux de ce genre,
habile le Para. Cumilla raconte (pie les sauvages achagiias , de
rOrénoipie, sont très-friands de ces singes Jaunes , et leur font
journcllemeul la chasse. Il ajoute ipie, soir et malin, ces animaux
font un bruit insupportable, et si lugubre, qu'ils font horreur.

D'après le rapport de (pielques voyageurs, il semblerait que la
femelle de l'arabata , et de quelques autres espèces d'aloiiates,
est moins attachée à son petit (|ue celle des autres singes; et (pie
IMiur le lui faire abandonner , il ne s'agirait <[iie de l'eH'rayer en
poussant de grands ciis. Cependant Spix, dans son ouvrage sur
les singes du Brésil, raconte, comme témoin oculaire, un lait qui
dément posilivemenl celte assertion. Ayant mortellement bles.sé
nue femelle d un coup de fusil, elle continua de porter son petit
sur son dos jiisiiu'à ce (pi'elle fût épuisée par la perte de son
sang. Liirsipi'elle se .sentit près d'expirer, elle (il un dernier
elTurt [lour lancer son enfant sur les branches voisines et tomba
morte.

Peut-être cette espèce n'est elle que le jeune du caraya, et dans
ce cas elle ferait double emjibii.

Le Ciior.o (.1/i/ce/es flavicamlatus , Desvi. Sirnior flavicaudalus ,
CroFF.). Son pelage est d'un brun noiiàtre, plus obscur sur le
dos, très-fourni sur le ventre; sa face est courte, nue, ou munie
de (piehpies i)oils rares; sa barbe est mêlée de brun et de jau-
iiiMie ; sa (jueue est d'un brun olivâtre , avec deux bandes longi-
tudinales jaunes. Cette esi)èce se trouve dans la Nouvelle-Creuade,
dans la iiroiince de Jaëii , et, mais jdus rarement, sur les luiids
de la rivière des Amazones. Peut-être ce sa)iai(ui n'est encore
qu une vari('té d'âge du caraya.

Comme les autres alouates, il vit en troupe et se relire dans les
lieux les plus solitaires. On le chasse suitout pour avoir sa four-
rure, (pi(^ , dans le pays, on emploie à divers usages, line jiarti-
cularité (pi'otri-cnt les alouates, est (pie, contre l'ordinaiie des
autres singes, (pii tous fuient l'eau , ils se plaisent dans les foiêls
qui bordent les rives des grands lleiives et des marais ; ceci est
afTiriné par tous les voyageurs. Il paraît même (pi'ils se hasardent
(pi'hpiefois à se mettre à l'eau et à traverser à gué (piehpies bras
assez larges, car on en trouve sur les îlots des rivières et dans
ceux des grandes savanes noyées, ce fait est très reiuanpi.dile
dans l'ordre des (piadrumanes.

Je ne sais si tous les singes ont pour les nappes d'eau la même
frayeur qu(! le mangabey que j'ai possédé, mais je le supjxise;
car celle crainte vient de ce (pie, bâtis à peu près comme riioiiiiue,
ainsi (pie lui ils ne savent pas nager natuiclkuieiil La première
fois (pie j'ai traversé la Saciiie, en batelet, avec mon singe, je
n'avais pas fait cette réflexion et je f,iillis le perdre Malgré les
témoignages énergiques de sa frayeur, je le jetai a l'eau, croyant
ipi'il allait n.igcr et s.'en retirer ainsi que font les chiens. Mais je
fus extrêmement surpris de le voir se dt'baltre dans le pei lidc

élément, de la même manière qu'un enfant qui se noie, et si je
n'avais su nager moi-même, je perdais un animal fort aimable,
et au(piel je tenais beaucoup. Au moment où je le saisis il cou-
lait à fond, el (U'jà il était pour ainsi dire sans connaissance.
Cette petite scène me (U perdre ses bonnes grâces |iendant plus
de ((iiinze jours, et ne contribua pas peu à lui donner une nou-
velle horreur de I eau.

Le Car.wa [Mijcetes caraya, Df.sm. Slenlorniger , Geoff.). II a,
selon d'Azara, le corps gros et ventru et les membres robustes.
Sa face est nue, d'un brun roiigeâtre : le mâle a le ])elage d'un
noir foncé, ])assant au roux obscur sur le ventre et la poitrine;
la femelle a les poils plus lins , d'un bai obscur. On le Iroiive de-
puis le Brésil jus(pi'au Paraguay.

L'Aloiatk aux mains noiissF.s {Mycetes ruflma7ius, Kci.ii. S/en<or
rti fi mail lis, Ckoif.). U est entièrement noir, excepté les mains,
qui sont rousses, ainsi ([ue la dernière moitié de la (pieiie. La
face et le dessous du corps sont nus. Cette espèce habile |irinci-
palemeiil les terres de la baie de Campêche; mais on la trouve
aussi dans d'autres parties de l'Amériipie.

Selon Damiiierre , ces animaux vivent en troupe de vingt à
trente, rôdent sans cesse dans les bois, et s'ils trouvent une
])ersonne seule ils font mine de la vouloir dévorer. « Lorsque
j'ai été seul, dit ce voyageur, je n'ai pas osé les tirer, surtout la
première fois que je les vis. Il y en avait une grosse troupe qui
se lançaient d'arbre en arbre par-dessus ma tête, craquetaient
des dents et faisaient un bruit d'enragé; il y en avait même plu-
sieurs ipii faisaient des grimaces de la bouche et des yeux, et
mille postures grotesipies. yuelipie.s-uns rompaient des branches
sèches et me les jetaient ; d'autres répandaient leur urine et leurs
ordui'cs sur moi. A la lin il y en eut un plus gros (pie les autres
qui vint sur une petite branche au-dessus de ma tête et lit mine
de sauter loiit droit sur moi, ce ipii me lit reculer en arrière;
mais il avait eu la prudente précaution de se prendre à la branche
avec le bout de sa queue, de sorte (pi'il demeura là suspendu à se
brandiller et à me faire la moue. Enfin je me relirai , et ils me
suivirent jusqu'à nos huttes avec les mêmes postures mena-
çantes. »

17" Genre. Les COAITAS [Atcks. Geoff.) ont l'angle facial ou-
vert à soixante degrés; leurs membres sont grêles, très-longs;
leur tête ronde; leurs mains anii'rieures dépourvues de pouce.
Leur ([lieue est extrêmement longue, Irès-prenante, ayant une
partie de son extrémité nue en dessous.

Le MiitiKi ou Kmii'o {Aleles hypoxanthus , Kuiii,.). Son pelage
est d'un gris jaunâtre; la ri'gion anale et l'origine de la ipieue
soûl, sur le pUis grand nombre d'individus, mais non sur tous,
d un rouge ferrugineux; sa face est couleur de chair et moiichc-
lée de gris ; il a un très-])etit pouce onguiculé aux mains anté-
rieures, ce (pii le distingue de WiU'les aracluionles. Il se trouve
dans les forêts du Brésil, où ces animaux vivent en troupes plus
ou moins nombreuses dans les forêts les plus sauvages.

Tous les alèles ayant à peu près les mêmes nwurs, nous gé-
néraliserons ici leur histoire Kous ferons d'aburd rciiiar(pier,
ciuiime chose fort singulière , ipie ces jielils aiiiiiiaux ont avec
riiomme (piehpies ressemblances assez remar(piablcs dans le.s
muscles, et qu'eux seuls, parmi les mammifères, ont le biceps de
la cuisse absolument fait comme le n(^lre.

Les coaïlas sont fort intelligenls , dou\ , et s'atlachciil facile-
ment aux i>crsonnes (pii en iireiincul soin et les Irailcnt avec
douceur. Lue fois li('s par I an'cclion, ils ne cherchent ])lus à
changer de siiiiation ni à s'enfuir; aussi n'a-t-on pas besoin de
les tenir constamment à la chaîne comme les singes. Cependant
ils ne nian([uctil pas de malice; et ils sont un peu voleurs, mais
l)our des friandises seuleiiienl.

Dans leurs forêts ils vivent en grandes troupes et se prélent un

76

LES QUADRUMANES.

mutuel secours. Dans les pays où ils ne sont pas inquiétés par
les hommes, s'ils en rencontrent un, ils sautent de branche en
branche pour s'approcher de lui, le considèrent attentivement,
et l'agacent en lui jetant de petites branches, et (pielquefois leurs
excréments, qui, du reste, sont sans odeur. Si l'un d'eux est
blessé d'un coup de fusil , tous fuient au plus haut sommet des
arbres, en poussant des cris lamentables. Le blessé porte ses
doigts à sa plaie et regarde couler son sang, puis, quand il se
sent près de sa fin, il entortille sa queue autour d'une branche,
et reste suspendu à l'arbre après sa mort. Éminemment bien
conformés pour vivre sur les arbres, les coaitas ne descendent
Jamais à terre, et s'ils s'y trouvent par accident, ils y marchent
avec beaucoup de difficulté et de maladresse. Pour cela , ils po-
sent leurs mains fermées sur le sol , puis ils tirent leur derrière

ment de pouce , comme toutes les espèces qui vont suivre ; sa
face est cuivrée. Il habite la Guyane et le Brésil. C'est un animal
pleureur, excessivement lent, mais très-doux et très-intelligent.
11 vit en grande troupe et aime à se balancer suspendu par la
queue aux branches d'arbre. En esclavage il s'apprivoise très-
facilement.

Les coaïlas se nourrissent [irincipalement de fruits, mais, en
cas de famine, ils mangent aussi des racines, des insectes, des
mollusques et des petits poissons. On dit même qu'ils vont pêcher
des coquillages pendant la marée basse, et qu'ils savent fort bien
en briser la coquille entre deux pierres. bampierVe et Dacosta
racontent que, lorsque ces animaux veulent h-averser une rivière,
ou passer d'un arbre à l'autre sans descendre à terre, ils s'atta-
chent les uns aux autres en se prenant tous la queue avec les

Le ttouariba.

après eux, tout d'ime pièce, absolument comme font les culs-de-
jalte. Leur voix consiste en un petit sifllenienl doux et llùté, qui
rappelle le gazouillement des oiseaux.

Le Mo.NO {Ateles hemidaclylus.- — Eriodes lieiiiidactijlus, Desmoiji,.)
a souvent été confondu avec le précédent. Sa longueur, non com-
pris la queue, est de dix-huit pouces (0,i87); son pouce ne con-
siste pas en un simple tubercule, mais bien en un pelit doigt
très-court et très gièle , minii d'un ongle, atteignant à peine
l'origine du second doigt, et tout à fiit inutile à lanimal; son
pelage est d'un fauve cendré, nu peu noirMre sur le dos; ses
mains et sa queue sont d'un fauve plus vif, et les poils de la base
de la (picue sont d'un roux fi'rrugineux; sa face est couleur de
chair taché de gris. 11 est du Hrésil.

Le CiiAMECK [Ateles subpendactylus , Desm. Ateles pendactijlus,
Ceoii'.). Il est d'un noir très-foncé, à ])oils secs et grossiers II
est un peu plus grand que Vateles paniscus et il s'en distingue
parfaitement par un rudiment de pouce (|u'il a aux mains su|)é-
rieures. 11 habite la Guyane, et, selon Bull'un, le Pérou.

Le CoAÏT\ {Ateles paniscus, Geoff. Simia paniscus, Lin.) est
absolument noir comme le préiéilent, mais il manque enlière-

mains, et forment ainsi une .sorte de chaîne qui se balance dans
les airs en augmentant i>cu à peu le mouvement d'oscillation,
jusqu'à ce ([ue le premier puisse atteindre et saisir avec les mains
le but où ils tendent; alors il s'accroclie et tire tous les autres
après lui.

Le Cavou (Ateles alor, Eu. Giv ) ressemble beaucoup au précé-
dent; comme lui il a le ))elagc enlièrcment noir, mais sa face
est d'un noir mat, ridée, au lieu d'être cuivrée. Il est de Cayenne,
et a les mêmes mœurs et la même douceur de caractère que le
coaïta.

Le cayou a toutes les habitudes du coaïta, doni peut-être n'esl-
il qu'une sinqile varirl(', comme le pensait GcoUroy, tpii le pre-
mier l'a fait connaître. Ainsi (jue chez tous les animaux de son
genre, sa queue ne lui sert pas seulement à assurer sa translation
en s'accrochant aux corps environnants et i)articulièrement aux
branches d'arbres, mais c'est encore une véritable main, dont il
se .sert |iour aller saisir hors de la ])ortée de ses bras, et sans se
(h'ranger, les objets dont il veut s'emparer; c'est un organe de
préhension dont le tact est si délicat, qu'en en touchant ini corps
quelconcpie, sans le regarder, sans d(;tourner les yeux de dessus
un autre objet , il en reconnall i)arfaitement la nature. Sa (pietie

SAPAJOUS.

77

lui sert encore à se garantir du froid, auquel il est très-sensible,
en l'enroulant autour de son corps comme nos dames font d'un
boa. J'ai vu un mille et une femelle de cayou , tous deux renfer-
més dans une cage, se garantir de la fraîcheur des nuits en se
tenant dans les bras l'un de l'autre, et roulant autour de leurs
deux corps leurs longues queues qui les masquaient en bonne
partie.

La Marimonda {Ateles belzebuth, Geoff. — Fr. Cuv. Simia
belzebut , Briss. Coaïta à ventre blanc. G. Cuv.). Elle est d'un
noir brunâtre en dessus, blanche ou d'un blanc jaunâtre en des-
sous; elle a le tour des yeux couleur de rhair. Elle vit en troupe
sur les bords de l'Ore'noque, où les Indiens la chassent pour la
manger, et quelquefois pour l'apprivoiser et la vendre.

Le Macaco vernello {Ateles arachnoïdes, Geoff. Le Coaïta
fauve , G. Cuv. ) a le pelage fauve ou roux , court, lisse et moel-
leux, touffu à l'origine de la queue; sa face est nue, couleur de
<hair ; son ventre est d'un blanc sale ou un peu jaunâtre. On le
croit du Brésil,

Le MI•;l.A^oclIEIR {Ateles melanochir , Desm. — Fr. Cuv.) a le pe-
lage gris , la face noire , les extrémités des membres d'un brun
noirâtre, ainsi qu'une tache oblique, placée à la partie externe
de chaque genou ; le dessus de la tête plus foncé que le reste du
corps. 11 habite le Pérou.

Le MoNO-ZAMno {Ateles hijbridus , Desmoul.) a de longueur un
pied dix pouces (0,S96) ; le dessous de la tête, du corps, de la
partie non calleuse de la queue, et de la partie interne des mem-

Singe échappé dans le jardin, derrière les anciennes Serres.

«La marimonda, dit llumboldt, est un animal lent dans
ses mouvements, d'un caractère doux, mélancoli(iue et craintif;
c'est dans ses accès de ])eur (jn'il tnord même rpiix qui le soi-
gnent ; il annonce cette colère ])assagère en rappiochnnl la com-
missure des lèvres pour faire la moue, et en poussant un cri
gullural ou-o... Lorsque les mariniondas sont réunies en grand
nombre, elles s'entrelacent deux à deux et forment les groupes
les plus bizarres. Leurs attitudes annoncent une parcs.se ex-
trême.... Nous les avons vues souvent exposées à l'ardeur du so-
leil, jeter la tête en arrière, <liriger les yeux vers le ciel, re(illcr
les deux bras sur le dos, et rester immobiles, dans cette position
extraordinaire, pendant plusieurs heures. »

La CiiuvA (Ateles marcjinatus, Gkoff. — Fr. Cuv. Le Coaïta à
face bordée, G. Cuv.) est d un noir uniforme et lustré excepté au-
tour de la face, qui est bordc'e de poils blancs; la face est noire.
Celle espèce est commune sur les rives du Santiago et de la ri-
vière des Amazones. Selon llumboldt, elle est assez commune
dans la province de Jaën de Bracamoros.

bres, est d'un blanc sale; le dessus est d'un brun cendré clair,
qui, sur la tète, les membres antérieurs, les cuisses et le dessus
de la queue, pa.sse au brun pur, et <iui , au contraire, prend une
nuance jaune très-prononcée sur la croupe et les côtés de la
queue; il a sur le front une tache blanche semi-lunaire, large
d un pouce (0,027) au milieu, et dont les pointes vont se terminer
au-dessus de l'angle externe des yeux. Il habite la Colombie.

18<^ Genre. Les LAGOTBICIIES {Lagothrix, Geoff.) ont l'angle
facial ouvert à cinquante degrés environ; leur tête est ronde,
leur museau saillant, et leurs membres, dans de justes propor-
tions, n'ont pas ce prolongement que nous avons vu dans le
genre précédent. Leurs mains antérieures ont un pouce; leur
(picue, fortement prenante, est nue en dessous à l'extrémité.
Enfin leur corps est couvert d'un poil moelleux et frisé.

Le Caparro {Lagothrix Humboldtii, Geoff.) est d'un cendré
noirâtre ou d'un gris uniforme; son pelage est plus obscur et
plus touITu sur la poitrine que sur le dos; sa tête est grosse; sa

19

LES QUADRUMANES.

face noire, entourée de longs poils roitles. 11 s« trouve sur les
bonis (lu UioGuaviare, et ses mœurs sont à i)eu près les mêmes
que celles des coaïtas; mais il est d'un caractère un peu plus fa-
rouche, il s'apprivoise moins facilement.

Cet animal, haut de deux pieds trois pouces (0,731), vit en
troupes nombreuses et parait d'un naturel a.sscz doux. Humbolilt,
à qui l'on doit la découverte de ce genre, dit (pi'il se tient le i>liis
souvent sur ses dcus pieds de derrière. Le son de sa voix res-
semble à un claquement, selon Spix, et il ajoute que cet animal
est extrêmement gourmand.

Le Lagotriciii'; grison [Laijoihrix canus , Geoff.), qui habile le
Bre'sil, diffère du pre'ce'dent par des poils plus courts, d'un gris
olivâtre sur le corps , et d'un gris roux sur la tête, les mains et la
queue. Peul-élre faut-il ajouter à cette espèce ;

Le LAGOrr.iciiE emlmé (Lagolhrix wfuinatus. — (iafirimaryus
infamalus, Sim\) qui se trouve au Brésil, et (pii ne diffère guère
des prèce'dents que par son pelage entièrement enfumé. Il habile
les forêts les \>\ui retirées, et vit, comme les précédents, de fruils
et d'insectes.

Les lagolricbes grison et enfumé sont beaucoup moins farou-
ches (|ue le précédent, et s'apprivoisent avee plus de facilité. Ils
vivent également en bandes nombreuses, dans les forêts qui om-
bragent les bords des grandes rivières du Brésil. Us sonld'uu
naturel doux et timide, s'habituent aisément à la servitude, mais
s'attaehent peu à leur maître et en changent avec la (ilus grande
indifférence. Moins agiles, moins pétulants ipie les autres sajous,
ils se montrent [dus robustes, moins iuquiels , moins remuants,
et plaisent davantage i)ar une expression de i)hysionouiie jilus
douce et plus aimable. Peu criards, on ne les entend guère trou-
bler le silence des foréis que lorsqu'un air lourd et chargé d'é-
lectricité annonce un prochain orage. Alors ils réunissent leur
troupe épar|)iilée, s'appellent les uns les autres, et cherchent en-
semble un abri contre la tcm|)ête. Ils se blottissent contre le
tronc d'un arbre , à la bifurcation des branches basses les plus
grosses , et là , dans la plus grande épouvante , serrés les uns
contre les aulres en peliis groupes de trois ou ipiatre, ils attendent
dans riann(diilil(' la plus complète que les éclairs aient cessé de
sillonner les nues et le tonnerre de gronder. Le jaguar profite
souvent de celte circonstance |ioin' les poursuivre , les saisir et
les dévorer; dans leur effroi ils pensent à peine à fuir, cl il en
fait aisément sa ]unie. Souvc'ul au.ssi ils deviennent les victimes
du cougouard et d'autres grands chats sauvages.

1:ï^f

mm^^'i

19" Genrk. Les SAJOUS [Cchu%, E«xleb.) ont l'angle facial ou-
vert à soixante degrés. Us ont la tête ronde, le museau court, les
oreilles airondies, l'occiput saillant en arrière, les pouces dis-
tincts , o|(posables aux autres doigts , et la queue toute velue
quoiijue prenante.

Le Sajohassou {Cebiis apella, Dksm. Siiiiia apella, Linn. Le Sajou,
BciT. — G. Cuv.).

Son pelage est d'un brun plus ou moins foncé en dessus, jdus
pôle en dessous ; les pieds , la queue , le sommet de la tête et la
face sont bruns ; cette dernière est entonn'e de poils d'un brun
noirAtre; le dessous du cou et la partie externe des bras tirent
sur le jaune.

Celle es|ièce ne se trouverait point au Rrésil selon le prince
Maximilien, et serait propre à la Guyane française. Comme tous
les sajous ont absolument la même intelligence , les mêmes
mœurs, et des habitudes semblables, il nous suffira de donner
l'iiisloire de celui-ci poiu' faire connaiire Ions les autres.

Le sajouasso\i a toute l'intelligence des coaïlas, mais avec moins
de circonsi>ection ; parce que la vivacité de ses impressions et la
promptitude de son imagination ne lui i)ermetlent ni prudence
ni réserve. Tous les sajous sont d'un naturel trè.s-doux, très-
iiffectueux, et s'attacheni vivemeiil à leur maître, surtout (piand
ils sont Iraiti's avec douceur. yuoi(pie vifs cl turbulents, ils n'ont
pas la pi'tulance capricieuse des singes; mais il est fâcheux ijuils
en aient la malpropreté et un peu l'imi)udicité , car sans cela ils
seraient les animaux les plus aimables que l'on puisse soiwnetire
à l'esclavage. En oulre ils craignent beaucoup le fi'oid, et, dans
nos pays, ils sont sujets à des maladies de poilnue (|ui les enlè-
vent promptemeul. Cependant, en les tenant dans des apparle-
nienls chauds , ils passent assez bien l'hiver et vivent plusieurs
années. J'en ai vu beaucoup qui avaient l'étrange habitude de se
manger la (|Hetie, malgré tout ce qu'on ])ouvait faire pour les en
empêcher et malgré la douleur (]u'ils en ('prouvaient.

A l'élat sauvage ils vivent dans les bois en grandes troiqies. Ils
se nourri-ssent principalement de fiiiits, mais ils mangent aussi
des insectes, des œufs, et même des oiseaux (piand ils peuvent
les attraper. J'ai reuK\r(pié (jue, de nu'nue (pie les petits maiumi-
fères carnassiers, quand ils i)rennent un oiseau ils conniienccnt
toujours par lui briser le derrière du crâne et lui manger la cer-
velie.

Le sajouassou est fort doux, mais capricieux et fanlas(iue. Il
alFeclioniu' sans sujet de cti-laincs pei'sonncs, et prend les aiitres
eu iiaiue sans cause appréciable. Il aime les caresses et fait aloi'S
enlendie une ])elilc voix douce cl Ih'itée. S'il est effrayé ou eu
colère, il fait des mouvements 1hus(JUcs d'assis et de levé, en
]>rononçant d'une voix forte et gutturale : heu, heu. Ce petit ani-
mal se reproduit en caprivilé dans de cerlaines circonstances. Le
père et la mère aiment beaucoup Imr- enfant , en prennent le
plus grand soin , et le porlent tour à tour dans leurs bras; ils
s'em|iressent à lui apprendre à marcher, à grimper, à sauter;
mais lorsqu'il a l'air de faire peu d'attention à leurs leçons : ils
le corrigent et le mordent serré pour exciter son application.

Le Sajoij uoiidste [Cebtis ruhii^lus, Kian.) est brun ; le sommet
de sa lêle est couvert de poils noirs (pii s'avancent sur le Iront,
et deux lignes de la même couleur lui eulourent la face ; les
mains, les avant-bras, Icsjambes, les pieds et la (pieue sont d'un
brun fonei-; les épaules, le dessons du cou et la poitrine sont
jauiiAIrcs; le cou et le ventr(ï sont d un marron roux. Cilte
espèce a (ité dé('ouvert(; au Itréfil par le prince .Ma.ximilien de
.Neuwied. Si ce n'est ))as la même ipie Kr. Cuvier a di'crite sous le
nom de Sai femelle , elle a du moins une très-grande analogie
avec elle.

Le Sajou ghh [Cebus uriseux, Dksm. Ccbus barhai\:r, Geoii. Le
Sapajou gris, lîui r. Cebua capucinus, Ehxl. : probablement une va-

SAPAJOUS.

rtt

rit'tfi de Vapella). On ne connaît pas la patrie de cet animal, mais
on le suppose du Bre-il ou de la Guyane. I,e derrière de la ItHe ,
le cou , le dos , les Hancs , les cuisses , la partie postérieure des
jambes de derrii're cl le dessus de la (pieue sont d'un brun Jau-
nâtre ou d'un brun l'aiive mêlé de grisAIre; le des^'ous est d'un
l'aûve clair; une calolte noiriMre lui rouvre le somniel de la tfte;
il n'a pas de barbe; sa face est entourée de poils d'un brun noir ;
quelquefois le COU, la poitrine et le haut des bras sont blancs.

Le Sajou barbu (Cebas barbatiis, DtSM. Cebus albus , Ceuif. Le
Sa'i varié, Audib). Son pelade est gris, ou d'un gris roux, ou
blanc, selon l'i'ige oir le sexe ; le ventre est roux : sa barbe se
prolonge sur ses joues. Ses poils sont longs et moelleux. Il ha-
bite la Guyane.

Le Sajou coiffé {Cebus frontatus, Kuhl. Cebus trepidus , Geoff.
— Erxl. Le Sini/e à queue touffue, Edwa.). Son pelage est d'un
noir presi|ue uud'orme, mais ce|>endant les e\lii'mitc-s des mem-
bres sont plus foncées; il a sur les mains ant('rieures et autour
de la bouche quelipies poils blancs , ceux de son front sont rele-
vés perpendiculairement et très-droits. On ne sait d'où il est.

Le Sajou ^^;GRK [Cebus niger, Gf-off. Sapajou nègre, Buff.).
Peut-être, counne le pense llumboldt, n'est-ce (ju'une va-
riété du saj(ni brun (Cebus capueinus), cpii lui-même est une va-
riété de ïapella. Son pelage est d'un brun fonce, son front et la
partie post('rieure des joues sont couverts de poils jaunâtres; sa
face, ses mains et sa queue sont noires. Sa patrie e»t inconnue.

Le Sajou vaiué (Cebus variegatus, Geoff.). Sa tète est ronde,
et sou museau saillant; l'espace de la face compris entre les yeux
est d'un biun noirâtre; son pelage est noirâtre , pointillé de
jaune doré en dessus, roussàtre en dessous; les poils de son dos
sont bruns à leur base, roux au milieu et noirs à la pointe. On
ne connaît pas son pays.

Le Sajou fauve (Cebus fulvus, Desm. Cebus flavus, Gioff.). Tout
son pelage est fauve; il est lemarquablc par ses poils soyeux,
droits, non ondulés.

L'OiAVAPAVi (Cebus albifrons , Gi off. — Humboldt) habite au-
tour des cascades de l'Orénoque, près des Mai'iiures et des Attires.
Son pelage est gris, jdus clair sur le ventre; le sommet ik' sa
tète est noir ; ses extrémités sont d'un brun jaunâtre ; il a le front
blanc ainsi que les orbites des yeux.

Le Sajou lunule [Cebus lunatus, Kuiii.. — Fji. Cuv.j. Il est d'un
brun de suie , presque noir sur la tête et les membres ; il a sur
cliaipie joue une tache blanche en croissant se portant dc|)uis le
sourcil jusqu à la bouche; ses parties nues sont vioUMrcs. Sa jia-
liic u est pas connue.

Le Sajou coR^u (Cebus fatuellus , Dfsm. Simia fatuellus , Lim.
Cebus crislatus, Fk. Cuv. Le Sajou à aigrette, du même. Le Sajou
cornu, liuFF.). Son pelage est d un brun marron sur le dos, plus
clair sur les flau's, passant au roux vif sur le ventre; la (pieue
et les e\tr<'mités sont d'un brun noir; deux forts pinceaux de
poils blancs, séparés en forme de corne, s'élèvent de la racine de
son front. 11 habite la Guyane française.

Sajou a ioipet (Cebus cirri fer. Gnon.). Il a la tête ronde; son
pelage est d'un brun chi'itain ; le vertex , les extrémités et la
queue sont d'un marron tirant sur le noir; il a sur le front un
toupet de poils noirâtres élevé en fer :\ cheval. On le croit du
lirésil.

Le Sai (Cebus capucitius , Des.m. Siritia capucina , Li>. Le Saï ,
HciF. Le .SV;jou saï , Gioff.) Son pelage varie beaucoup et passe
du gris brini au gris olivâtre; il a le vertex et Icsextn'uiilés noirs;
le front, les joues et les épaules d'un gris blanchâtre.

Le sai habite les bois de la Guyane, où il se nourrit de fruits,
de graines, de sauterelles et autres insectes. Il est très-farouche,
et si l'on parvient à le prendre vivant, ce (|ui est fort diflicile, il
se défend avec un courage bien au-dessus de sa taille et de sa
force. Il niorit si opiniâln'ment , qu'il faut l'assommer iioiir lui
faire lâcher prise. Les voyïgeurs ont quelquefois nounné ces

sajous singes pleureurs, parce qu'ils ont un cri plaintif et que,
pour peu ([u'on les contrarie, ils ont l'air de se lamenter; d'au-
tres les ont appelés singes musipiés. parce qu'ils ont, comme le
macaque, une odeur de musc (dit Bufl'on). F.n captivité , le saï est
doux , craintif et assez docile. Son cri ordinaire lessemble à peu
prés à celui d un rat, et il le fait volontiers entendre ipiand il
désiie (juchpie chose ou (pi'on le caresse; dès qu'on le menace,
ce cri devient une sorte de gémissement. En France, il mange
des fruits; mais il préfère à toute autre chose les limaçons et les
hannetons.

Le Caiuiilaxco [Cebus hypoleucus , 1)es.m. — Fr. Cuv. Le Sa'i d
gorge blmche , lii FF.) a ordinairement les épaules, les bras, les
cotés de la tête et la gorge d'un blanc très-pur; le reste du pe-
lage est d'un noir très-foncé. Sa face et son front sont nus, et
de (Huileur de chair ainsi que ses oi'eilles. 11 vit à la Guyane et a
les mêmes mœurs que le précédent.

Celui qui a vécu à la Ménagerie était d'une extrême douceur et
avait assez d'intelligence. Son regard, qui était très-pénétrant,
savait deviner dans vos yeux les sentiments ipie vous éprouviez
|)oiir lui, et au moindre geste il comprenait parfaitement vos in-
tentions à son égard. Son cri , lorsqu'il désirait quelipie chose ,
consistait en un petit sifflement très-doux, et surtout lorsqu'on
le caressait; mais, quand il était colère ou elfrayé, il se changeait
en une sorte d'aboiement rude et saccadé.

Le Sajou a poitrine jaune [Cebus xanthosiernos , Ki m,. Cebus
macruccphalus, Fr. Cuv.) a été découvert au lîrésil , près du fleuve
l3elmonte, par le prince Maximilien de Kcuvvicd. Il diflère de tous
les autres sajous par la forme de sa tète. Son front large, arrondi ,
rejeté en arrière, est couvert de poils blancs et ras qui le font pa-
raître chauve. Son museau est de couleur tannée; son pelage est
châtain ; il a le cou et la poitrine d un jaune roussâlre très-clair;
les mains d'un violâtre presipic noir.

Le Sajou a pjeus uorês [Cebus chnjsopus, Fr. Cuv.). Sa tête est
grosse, arrondie, d'un brun grisâtre un peu foncé descendant
sur la partie moyenne du dos, avec la face d'un couleur de chair
un peu tanni' , entoiiri'e d un large cercle de poils blancs; le
lirlage est d'un gris jaiinâire , blanc jaiinâlre en dessous ; les
quatre membres sont d'un beau fauve doré ; les oreilles sont de
la couleur de la face, et les mains blanchâtres. U habite l'Amé-
riipie méridionale, mais on ne sait pas (pielle partie.

Le Sajou a tis ru fauve [Cebus j-imlhocephalus, Spix) a la région
lombaire, la partie supérieure de la |)oilrine , le cou, la nu(pic
et le dessus de la tête fauves; le milieu du corps, la croupe et le»
cuisses bruns. Il habite le Brésil.

Le Sajou .maicre [Cebus gracills, Spix) est d'un brun fauve en
dessus, blanchâtre en dessous ; vertex et occi|iul bruns : corps
très-grêle. Cette espèce, qui n'est |)as siifTisamment déterminée,
se trouve dans les forêts voisines de la rivière des Amazones.

Le Sajou a capuchon [Cebus cucullatus Srix) a les poils de la
partie antérieure de la tête diriges en avant; le dos et la tête
sont brunâtres; les bras, la gorge et la poitriiu^ sont roussâlres;
le ventre est d'un roux ferrugineux; les membres et la (pieue
.sont iu<'sque noirs. Il habite la Guyane et le lirésil.

Le Sajou iascif [Cebus iibidiiwsus, Spix). H a la calotte d'un
noir brun ; la barbe entourant en cercle toute la face ; le dos , la
gorge, la poitrine, les membres (excepté les cuisses et les bras),
le dessous de la queue, d'un roux ferrugineux; le devant de la
gorge d'un brun roux foncé; les joncs, le menton et les doigts
d un roux plus clair; le corps d'un roux fauve, et la queue un
peu \\h\^ courte que le corps. Il habite le Brésil.

20" Genre. Les SAGOIJINS [Snguinus, Lac. Callilhrix, Geoff.
— Fr. cuv.), ainsi cpie tous les genres qui vont suivre, n'ont pas
la queue prenanle ; leur angle faiial est ouvert à soixante degrés;
leurs oreilles sont très-grandes , déformées ; leur Corps est grêlo,

80

LES QUADRUMANES.

et leur queue est couverte de poils courts. Du reste ils ressem-
blent aux sajous.

Le Saïmiri [Saguinus sciureus, Less. Callithrix sciureus, Geoff.
— Fr. Cuv. Simia sciurea , G. Cuv. Le Sajoujaune, Briss. Le Singe
orange, Penn. Le Titide l'Orènoque, IIlimboliit. Le Saïmiri, Buff.)
Son pelage est d'un gris jaunâtre ou verilâtre, blanc en dessous;
les avant-bras et les quatre mains sont d'un roux vif; le bout de
son museau est noir.

Ce joli petit animal se trouve au Brésil et à Cayenne. Comme
nos écureuils, dont il a la taille, l'œil éveillé et la vivacité, il ha-
bite constamment sur les arbres, et se nourrit de fruits, de grai-
nes et quelquefois d'insectes. « Par la gentillesse de ses mouve-
ments, dit BufTon, par sa petite taille, par la couleur brillante-
de sa robe, par la grandeur et le feu de ses yeux, par son petit
visage arrondi, le saïmiri a toujours eu la préférence sur tous

quatre fois de suite. Du reste , ce charmant animal me paraît
avoir plus de douceur que d'affection pour ses maîtres.

Le Saiiouassu ou Sagoi'i;* a masque (Saguinus personatus, Less.
Callithrix personatus, Geoff. — Desm.). Cet animal a le pelage
d'un gris fauve, la queue rousse, la tète et les quatre mains
noirâtres.' Il se plaît dans les bois qui bordent les rivières au
Brésil.

Ses mœurs, ainsi que celles des espèces qui vont suivre, ne
diffèrent que peu de celles du saïmiri. Cependant ces animaux
habitent moins les arbres et se plaisent beaucoup plus dans les
broussailles que dans les forêts; ils nichent aussi plus volontiers
dans les trous des rochers. Leurs yeux, fort bien disposés pourvoir
la nuit, ont de la peine à soutenir la vive lumière du jour. Il en
résulte que les sagouins en général passent la journée à dormir
dans leur retraite, qu'ils n'en sortent qu'au crépuscule, et que

Le Sajouassou.

les autres sapajous, et c'est en cH'et le phis joli , le plus mignon
de tous ; mais il est aussi le plus délicat, le plus difficile à trans-
porter. Sa queue, sans être absolument inutile et lâche, comme
celle des autres sagouins, n'est pas aussi musclée que celle des sa-
jous ; elle n'est pour ainsi dire qu à demi prenante, et ipioiqu'il s'en
serve pour s'aider à monter et à descendre, il ne peut ni s'atta-
cher fortement, ni saisir avec fermeté, ni amener à lui les choses
qu'il désire , et l'on ne peut plus comparer cette queue à une
main, comme nous l'avons fait pour les autres sapajous. »

Le saïnuri est un animal très-gai et fort doux ; sa physionomie
ressemble à celle d'un enfant; c'est la même ex|)ression d'inno-
cence, de plaisir, de joie et de tristesse; il éprouve vivement les
impressions de chacun, verse des larmes quand il est contrarié ou
effrayé, et toute sa personne respire une grâce enfantine. Dans
sa jeunesse , il est extrêmement attaché à sa mère, et ne l'aban-
donne pas même après sa mort. Lorsipi'il saisit (|uel(jue chose
avec ses mains anti'rieures, son pouce est i)la(é à côté des autres
doigts, parallèlement avec eux; mais il est o|)posable aux autres
doitgs dans les mains de derrière. Quand il dort, son attitude est
fort singulière ; il est assis, ses |)ieds de derrière éterulus en
avant, ses mains appuyées sur eux , le dos courlx' eu deiui-cercii',
sa tête placée entre ses jambes et touchant à terre. Soit qu'il
veuille ti'moigner sa colère ou ses désirs, son cri consiste en un
petit siftlemcnt plus ou moins doux ou aigu, qu'il répète trois ou

ce n'est (ju alors (ju ils jouissent de toute leur gaii,-lé. Ce .sont de
j)elits animaux fort intelligents.

La Veuve (Saguinus lugcns , Less. CalHthri\v lugens , Geoff.) se
trouve dans les bois qui ombragent le hord des rivières à San-
Fernando de Atapabo. Son ])elage est noirâtre, sa gorge et ses
mains antérieures sont blanches, <:t sa (pu'ue est à peine plus
grande (jue son cori)S. Ses habitudes sont tristes et son caractère
mélancolic|ue. Il vit isolé et ne se réunit jamais en troupe comme
les autres, (pic l'on rencontre rarement moins de dix à douze
ensemble.

.\ la suite de ces trois espèces, qui appartiennent au genre cal-
lithrix de Desmarest, (Geoffroy et F. Cuvier, genre fondé sur te
que la queue est encore un ])eu prenante et sur d'autres légères
considérations, viennent les véritables sagouins à queue tout à
fait lâche.

Le Sai^oimn a coi.i.iek (Saguinus torquaius, Desm. Callithrix tor-
quata, IIoffm. — Geoff.). Ou le trouve au Brésil. Son pelage est
d'un brun châtain, jaune en dessous, avec un demi-collier blanc.
Sa (pieue est un peu plus longue que son corps.

Le Sagouin a fiiaise [Siiguinus amiclus, Desm. Simia amicta ,
lli Mil.) habite, dit on , le Brésil, mais sa i)alrie n'est i>as bien
eounue. Son pelage est d un iuiin noirâtre; il a un demi-collier
blanc; ses mains antérieures sont d'un jaune terne et pâle, et sa
queue est d'un quart plus longue que son corps.

SAPAJOUS

81

Le MoLOCH (Saguinus moloch, Desm. Callilhrix moloch, Geoff.
Cebus moloch, IIoffm.) se trouve à Para. Il est couvert de poils
ccndrt's, annele's en dessus, d'un roux vif en dessous, ainsi i|ue
sur les tempes et les joues; ses mains sont d'un gris blanchâtre,
ainsi que l'extrémité de sa queue. Cette espèce est rare.

Le Sacouin mitre {Saguinus infulatus, Desm. Callithrix infix-
latus, KuiiL.) habite le Brésil. Il est gris en dessous, avec la (picue
d'un jaune roussàtre à son origine, et noire à son extrémité; il
a au-dessus des yeux une grande tache blanche, entourée de noir.
Il n'est certainement qu'une variété du suivant.

est très-séparé et très-peu distinct des autres doigts, et tous leurs
ongles sont plats; leur queue est longue, recouverte de poils
courts.

Le DouROUCOHM ou cara-rayada (Noclhora trivirgata, Fr. Cuv.
Aotus trivirgatua, Humu. Nyctipithecus felinus, Shix. Le Titi-tigre
des voyageurs).

Cet animal a dix pouces (0,271) de longueur du sommet de la
léte à l'origine de la queue. Son pelage est d'un gris cendré en
dessus, d'un jaune roux ou orangé en dessous; les mains, les

Le Douroucouli, ou Cara-Rayada.

Le Gu;o ou Sagouin a mains noires [Saguinus melanochtr, Desm.
Callithrix incanescens, Lichst. Callithrix melanochir, KiiiiL.). Il
habite le Brésil, où il a été découvert par le prince Maximilien
de Neuwied, Son pelage est d un gris cendré, excepté au bas du
dos, aux lombes et à l'extrémité de la queue, où il est d'un brun
roiissâtre. Ses mains antérieures sont fuligineuses. 11 est très-
commun dans les forêts, et, au lever du soleil, il pousse des cris
rauques, désagréables, qui retentissent au loin. On ne connaît
rien de plus de son histoire.

im.

i y U^"4^

21' r.iNBE. Les NOCTIIORES f Noclhora, Fr. Cuv.). Leurs dents
sont sciiililabirs à celles des sajous; leur tête est arrondie et fort
large; leur museau court; leurs yeux sont très-grands et à pu-
pille ronde ; leur nez est saillant et leurs narines sont ouvertes
en dessous autant que sur les côtés; la bouche est fort grande,
ainsi que les oreilles, qui sont arrondies; leur pouce antérieur

oreilles , le nez sont couleur de chair ; le dessus des yeux est
blanc, et trois lignes noires s'élèvent sur son front, l'une à partir
du nez, les deux autres à partir de l'angle externe des yeux ; ces
derniers sont tiès-grands, ronds et fauves.

Sur les bords de l'Orénoque , dans les forêts de May]>ures et de
l'Éméralda, on entend qiiebiuefois, pendant l'obscurité des nuits,
un cri terrible que l'on prend pour celui du jaguar, et qui elTraye
le voyageur. Ce cri retentissant se rapproche et semble articuler
les syllabes muh-muh ; tout à coup il lui succède une sorte de

miaulement, é-i'-oou, tout aussi sinistre. Déjà IFiiropéen épou-
vanté |)orle la main à ses armes, lorsijue l'aniiual fc'roce se laisse
apercevoir aux rayons brillants de la lune... C'esl un tili-ligre, un
douroucouli nocturne, à peine de la grandeur d'un petit lapin,
moins dangereux ipi'uii écureuil , et qui n'a aucune résistance à
opposer à l'épagnciil (pii l'altaque, car sa lenteur et sa nial-

46.

l'aria. Typngrapbifl l'ion frrrcs , rue da Vangirard , 36.

81!

LES gUAIJRUMANES.

adresse ne lui peniiptlcnt de se servir ni de ses dents ni de ses
ongles pointus. Cependant il ne se rend pns sans avoir nu moins
essaye' défaire peur à son ennemi; pour cela, il se he'risse,
e'ièvc son dos reeourbe en arc comme fait un chat, il enfle sa
gorge , et pousse un cri beaucoup moins terrible, mais tout aussi
desagre'able que le premier, quer-quer.

(let animal, Irisle et solitaire, vit avec sa femelle dans le fond
des forêts les plus dt^ertes, et rarement on en trouve plus d'un
couple dans la même partie dun grand bois. 11 ne descend à
terre que dans des circonstances rares, et par accident, et passe
tout le jour à dormir sur un arbre, auprès de sa femelle, ipi'il
ne «piitte jamais que lors(|ue la mort vient les st'iiarer. Il l'aime
avec tendresse , l'aide , la prote'ge , et la défend avec courage au
besoin. Il partage avec elle les ]ietils soins de famille et contribue
beaucoup à l'éducation de ses enfants.

Pendant la nuit, le douroucouli se re'veiUe et se met en cliasse.
11 va furetant d'arbre en arbre, de branche en branche, pour
saisir les petits oiseau\ (jui dorment sous le feuillage, ou prendre
les mères couveuses sur leur nid. Ceci ne l'empèelie pas de saisir
et de manger en passant des sauterelles, des fulgores, des co-
leojitères et autres gros insectes. Si aucune de ces (basses ne lui
réussit, il se rabal .-ur les fruits sauvages, et même sur des grai.
nés de mimosa et de berlhollelia. Si, jiar bonne fortune, il len-
conlre dans ses petites excursions des cham])s de bananiers, de
cannes à sucre ou des palmiers, il ne manque jamais de les piller;
mais le tort qu'il y fait n'est pas grand, car une ou deux bananes
peuvent fournir aux repas de lui et de sa famille pour toute une
journée.

Le douroucouli ijui a vécu à la ménagerie se nourrissait de lait
de biscuits et de fruits; il était fort doux, mais c'était une jeune
femelle, et il jtarait (jue le m:\le, surtout à l'état adulte, reste
farouche et ne peut pas s'apprivoiser. Du moins M. Ihnnboldt en
a eu un qui, malgré tous les bons traitements, est constamment
resté sauvage.

Le NocTiiORE HURLEUR (Nocthoro vociferanf:. — Nyctipithccus
Dociferans, Spix) a le pelage d'un gris roux partoul, même sur la
lêle ; il a le tiers seulement de la queue uoirAlre. Il habile le
lirésil , et, comme le priicédent, fait retentir les foréis de sa
voix effrayante.

Les nocthores sont de véritables animaux de nuit La sensibi-
lité de leurs yeux est extrême et les enq)êebe de supi)orter la hi-
tnière ; si on les y expose pendant le jour, leur iiis se ferme com-
lilélenienl ; au ( ommcncement de la nuil, au contraire, il s'ouvre
h un tel point que la pupille a i)resque la grandeur de l'œil. Il
résulte de celte organisation qu'ils dorment toute la journée re-
pliés sur eux-mêmes , et la tête cachée entre les jambes de de-
vant; mais dès que le crépuscule commence à paraître, ils s'é-
veillent et agissent,

2:2'- C,zyt.E. Les SAKIS {Vilhecin , Ceoii'.). Ils ont l'angle facial
ouvert à soixante degrés; leur lêle est ronde, à museau court;
leurs oreilles sont arrondies, médiocres; ils ont cin(| doigls ,iu\
mains; leur (|ueiu!, non ))renante, est généralenwnt tondue, ce
qui leur a valu le non de singe à queue île renard.

Le Varké [Vilhecia Icucocephula , Geoff. Siinia pftheciu, Lin. Le
Saki et le Varice, G. Cuv. — Buff.). Il est noirfttre ou noir, avec le
tour du visage d'un blanc sale; il manque de barbe; chaipie i)oil
est d'une couleur imiforme; sa ipieue est à |ieu près de la lon-
gueur de son corps.

Le yarké est un animal de la Guyane, où néanmoins il est assez
rare. Moins grimpeur que les animaux des genres ])récédenls, il
s'enfonce moins aussi dans la ])rofondeur des forêts, et habile
plus volontiers, eu iietiles troupes de dix ou douze, les bois et les
broussailles. Il se nom-rit (h; baies et de fruits sucrés, et (puhpiefois
d'insectes. La femelle ne fait qu'un seul petit, qu'elle aime beau-

coup et qii'elle soigne avec la plus grande tendresse. Il est d'un
caractère tranquille'' et doux, et cependant il s'apprivoise diflici-
lement. Sa taille est assez grande, et atteint dix-sept à dix-huit
pouces, non compris la queue. Du reste, toutes les espèces ont à
peu près les mêmes uujeurs; ce sont des animaux nocturnes, qui
ne sortent de leur trou que le soir et le malin, pour aller à la
recherche de leur nourriture, et principalement des ruches d'a-
beilles sauvages. Les habitants du pays prétendent que les sajous
suivent les yarkés pour s'emparer du miel qu'ils ont découvert,
et qu'ils les battent à outrance ))our les faire détaler s'ils font
mine de s'opposer à ce brigandage.

Le Caca.'ao ou Carmrii: et Siiuciizo {l'illiecia vielanocephala ,
Geoff. Le Mono-rahun de quelques provinces de l'Amérique) se
trouve particulièrement dans les forêts qui bordent les rives du
Cassiquiare et du Hio-Negro. Il est d'un brun jaunâtre, avec la
télé noire, sans barbe; sa queue est d'un sixième plus courte que
son corps. 11 a à jteu près les mêmes habitudes que le précédent,
mais il est moins lent , moins paresseux , et ne vit que de fruits
sucrés, tels que goyaves, bananes, etc. ; du reste, son caractère
est doux et paisible.

Le MoïKF (P///içem î«onac//((S , Gfoff.) habite le firésil. Il est
varié delirun et de blanc sale jaunâtre, ses poils sont bruns dans
la ])lus grande partie de leur longueur, et d'un roux doré vers
leur extrémité; de l'occiput au verlex, sa tête est parée d'une
sorte de chevelure rayonnante. Il n'a i)oint de barbe, et sa queue
est à peu près de la longueur de son corps. Ce sajou et les deux
suivants sont des variétés du rufiventris.

Le Saki a moustaches housses [Vilhecia rupharha, Kuiu,.) est
d'un brun noirâtre en dessus, d'un roux pAleen dessous; le des-
sus des yeux est de la même couleur, et sa queue se termine en
pointe. On le trouve à Surinam.

Le Saki a ■rl'iTE jaune (Pithecia oclirocepliala, Kuiil.) est d'un
marron clair en dessus, d'un roux cendré jaunâtre en dessous;
les poils du tour de la face et du front sont d'un jaune d'ocre ,
ses mains et ses pieds d'un brun noir. On le trouve à Cayenne.

Le Saki a ventre roux (Pithecia rufivenirix, Geoff. Le Si7ige de
nuit, BuFi-. — 0. Cuv.), de la Guyane française, est d'un brun
teiuh' de roussâtre ; les ])oils sont annelés de brun et de roux,
entièrement roux sur le ventre; il n'a point de barbe; sa cheve-
lure rayonne sur le vertex et aboutit au front ; sa queue est à peu
j)rès de la longueur de son corps.

Le MiniyuouixA {Pithecia miriquouina, Geoff.) habite les bois de
la province de Chaco et les liords de la rivière du l'aragnay. Il est
gris iiiun en dessus, annelé en dessous; les poils du dos sont
blancs à la liase et à l'extrémité, noirs au milieu ; il a deux taches
blanches au-dessus des yeux; il manque de barbe, et sa queue
est uii lien plus longue que son corps. Dans la captivité, il est
dou'i, paisible, l't il a même de la doeilité jusipi'à nu certain
point.

Le Couxio (Pithecia salarias, Geoff. Simia satanas, IIoffmans.
lliaclnjurus israelita, Spix. Le Couxio, Humii. Le Saki 7wir, G. Cuv)
se trouve sur les bords de l'Oréiioque, dans le Para. Le mftieest
ilun brun noir, la femelle d'un brun roux; sa lêle est enlière-
menl couverte d'une épaisse chevelure qui lui tombe .sur le front ;
il a une barbe très-fournie, et sa queue est à peu près de la lon-
gueur de son corps, Lorsque cet animal est irrité, il se dresse
sur ses pattes de derrière, grince des dents , se frotte la barbe et
se lance sur son ennemi.

Le Capucin de i,'Oiii':nooue (Pithecia chiropotes, Geoff.) est d'un
roux marron; il a une barbe longue et touffue; sa chevelure
épaisse est séparée au milieu et se relève en deux toupets de cha-
que côté de la tête. Variété du pn'cédenl.

(;e saki est un animal triste, d'un naturel paisible et timide,
Inyaiit la société de ses semldables et surliait celle de l'homme,
se retirant dans la profondeur des forêts, où il vit solitaire avec
sa femelle. Aussi, depuis (pie la population de la Guyane s'est

OUISTITIS.

83

augmentée , il est devenu fort rare , et on ne le trouve plus guère
(|ue ilnns l'Alto-Orpuoco , ;ui suil et à l'est de l'Oi e'noque. Comme
les autres espèces de son geurc, il vit de fruits et d'iiisecles. I.e
cynique Diogène eût jeté plus tôt son éeuelle de bols s'il eiit counu
cet animal, car, ainsi que l'oi^guellleux pliilosophe d'Athènes, il
|iuise l'eau des ruisseaux et la boit dans sa main avec beaucoup
de précaution pour ne pas mouiller sa barbe. C'est ce qui lui a
valu son nom scientifique de ehiropoles cpie lui ont donné les
savants.

.le ne sais si l'on ne doit pas regarder connue une simple va-
riété du eouxio ou du capucin

Le Saki imi.et {Pillwcia sagukila, Less. S/mi'a safjulata, Siew.),
remanjualde par sa longue (pieue noire, très-touffue, airectant la
forme d'une massue. Sou corps ^st noir en dessus, avec les poils
du dos d'une couleur ocracée ; sa barbe est noii'e. Il est assez
couuuun aux environs de Deuieraiv, dans la Cuvaiie boilaudai^c

Les sakis vivent généralement en troupe de sept ou huit ensem-
ble; et si le ca])U('in de l'Orénoque fait une exception à la règle
générale, ce n'est probablement que depuis que l'homme, en
troid)lanl la solitmle de ses forêts, l'a forcé de s'épai[)iller. Du
reste, le uoui de cliirujwtes (qui boit avec ses mains), donné au
capucin , ne peut nullement servir à caractériser son espèce ; car,
ainsi tpu' M. Uicord m'a dit l'avoir observé, plusieurs autres sin-
ges, mOnie de genres diU'érents, ont la même habitude. Or j'ai
la plus parfaite confiance dans les ol)servations de ce naturaliste,
qui , dans ses voyages Irausallauliques, a enrichi les sciences na-
turelles d'un grand nombre d'objets nouveaux, et dont les re-
cherches en ichthyologie ont été si utiles aux derniers travaux (le
notre immortel (;. Cuvier. Moi-même j'ai eu l'occasion d'observer
une guenon qui ne buvait pas autrement ipu' le >aki chiropote,
et cela sans (p.i'elle y eût été incitée ni par l'exemple ni par
l'c'ducation.

LES OUISTITIS.

Ce sont de jolis animaux, qui s'a|iprivoisent aisémeul. Ils ont la
télc ronde, le visage |dal, les narines latérales, les fesses velues,
point d'abajoiH's, et la queue non i>reuautc, caraelèrcs qui les
rapprorheiaieul îles genres précédents; uuiis , ((uuiqu ils soient
de rAnH'ri(pie, ils n'ont que vingt miichelières, e esl-à-ilire (renie-
deux dents , ainsi que Icj singes de l'ancien coiitinicnt. 'i'pus leurs
ongles sont comprimés et pointus, excepté ceusj dus ponces de
derrière, et leur pouce de devant s'écarte fort (leu des autres
doigts.

25= Cexre. Les OUISTITIS proprement dits (Jaochus , Geoii.)
ont les incisives supérieures intermédiaires plus larges que les la-
térales : celle.s-ci isolées de chaque coté; les incisives iul'iiriinres
sont allongées, étroites, verticales: les latérales plus longues;
les canines moyennes et coni(iucs : les Inft'rieures très-petites :
eu tout trente-deux dents : selon G. Cuvier.

Le Tiii on le Sai;oi;v [Jacchus vulgaris, Ccorr. Simia juirltus,
LiNX. C'agui minor, Mauci;, \j'Oui$lili ordinaire, G. Cuv. — Wvvv.
Le Singe à queue annelée, Pexn.).

Ce cbarmaul iieiil auiuuil n'atteint pas la taille il un écureuil,
car il a tout au i)lus six ]iouces de longu(nn' (O.Ki^), non ( ouqiris
la queue, ipii est annelée de noir et de gris clair; son pelage est
d un gris foncé jaunAtre, onde; la tête , les côtés et le de.^sous du
cou sont noirs ou d'un brun roux ; la face, la plante dus pieds et
la iiaïuue des mains S(Mit couleur de chair; il a un lubercnle sail-
lant entre les yeux et une lai he blanche au front; l'oreille est
entourée d une toulï'e de poils blancs ou cendrés ou noirs, roides
et longs.

Le titi habite la Guyane et le Hrésil: jiarlout il est recherché,
non à cause de sa gentillesse , mais parce (|u'il est joli et jicn
eudiarrassant. Son caractère est loin de rt'pondre à lamilii' (pi on
lui porte; il parait hou parce iju'il est faible, intelligent i)arce
(pi il est déliant , doux parce qu il est iieureux. Dans les bois de
l'Amérique il a une certaine vivacité, qu'il perd dans l'esclavage,
surtout dans nos climats, où je n'en ai jamais vu vivre plus de deux
ans. Il aime à poursuivre de branche en branche, en s'élancant
de l'une à laiilre , les gros insectes et même bs iietils oiseaux,
dont il l'ail sa proie II adjoint à celle nourriture des fruits et des
graines, mais seuleuuMil quand sa chasse ne réussit pas, car il a
des habitudes carnassières. 11 lui arrive souvent de dcsceinlre des
arbres et de chasser aux limaçons et aux petits lézards. Il parait
même «piil se hasarde au bord des eaux pour saisir à l'iuquovisle
([uehiues |ietils imissons. Ldwards, citi' par liiilT'on , raconte ipie
l'un de ceux qu'il a vus, étant un jour déchuiné, se jeta sur un
petit poisson dore de la Chine (pii était dans un bassin, (ju'il le

tua et le dévora avidement ; qn ensuite on lui donna de petites
aiiguilles ipii l'eUrayèrenl d'abord en s'entortillant autour de son
cou, mais ipie bientijt il s'en rendit maître et les mangea.

Lors(pie, eutiaiiié |)ar l'ardeur de la chasse, le m:Me s'est un peu
éloigné de sa femell(\ il pousse un sifllement aigu longtemps
prolongé sur le même Ion, pour rap|)cler auprès de lui. Ce cri
le trahit pi le fait iK'èPUvrir par le chasseur, qui sans cela aurait
beaucoup de peine à l'apercevoir dans le feuillage. Mais, (|uand
ou veut le tirer, il faiit s'en approcher bien doucement et sans
bruit, car, s'il aperçoit ipielqu'un , il se blottit à reuroiircbure de
deux grosses brani^lies, s'y cache et ne fait plus aucun inoiivc-
(1161)1, *|ë inatiiMl'e qu'il est presque impossible de l'y voir.

Le niàle et la femelle ne se ipiittent jamais , et cependant ils
paraissent avoir assez i)eu d'ad'eetion l'un pour l'autre. La femelle
surtout montre une sorte de férocité dans des cii-coiistances on
jiresqiie tons les animaux développent des sentiuients de ten-
dresse que leur a dévolus la nature; ainsi elle met bas trois on
(pialre petits, et assez ordinairement elle débute dans les soins
inaleriiels i)ar manger la lète d'un ou deux. Ce n'est que lorsqu'ils
sont parvenus à saisir la mamelle, chose qu'ils chen-hent à faire
aussitôt (pi'ils sont nés, (pi'ils sont à peu près suis de n'èlre pas
di'Vorés. Dans-la suite de leur éducation elle ne montre guère
plus de tendresse. Les petits se çrauiponnent sur son dos, et
(|uand elle consent à les porter ce n'est pas imur longtemps; au
moindre embarras (ju'ils lui causent, à la plus i)elile fatigue, elle
se frolle le dos contre une branche ou un tronc d'arbre au ris-
que de les écraser, les force ainsi à la lAcher, s'en débarrasse, et
s'en va sans s'in(]uiéter davantage de ce qu'ils deviendront,

Heureusement pour eux que , s'ils ont une mauvaise mère , leur
père se montre beaucoup plus afT'eelncux. En entendant leurs cris
de détresse, il vient à leur secoius , les idaee sur son dos et les
porte. De temps à autre il rejoint la femelle cl les lui présente
pour qu'elle leur donne à leter, ce qu'elle fait presiiiie toujours
en rechignant.

Dans la capli>ilé, le titi, tout chéri ipi'il est par nos dames,
n'est guère plus aimable. Si on en jugeait par ses grands yeux
toujours en mouvement et par la vivacit(' de ses regards, on croi-
rait il sa pénétration, et l'on se tromperait, car ce n'est que la
défiance de la peur. Les litis ne caressent jamais, et souvent même
ne se laissent jias caresser. Ils se délient de toul le monde, de la
main (pii les nourrit eouime des autres, et les mordent iiidillé-
reiument. S'ils sont peu susceptibles d'afTeclion, ils le sonl beau-
coup de colère; la moindre ciuitrariété les irrite, et lorsiiu'ils
sont elFrayés ils courent .se cai lier en poussant un petit cri court
et pénétrant.

c.

84

LES QUADRUMANES.

Plusieurs fois ces petits quadrumanes ont produit à la me'na-
gerie , mais jamais on n'a pu les déterminer à élever leurs enfants
plus de quinze à vingt jours. Passé ce terme, ils les laissaient
mourir faute de soins et de nourriture. « Vers les derniers temps
de la vie d'un de ces petits, dit Fr. Cuvier, lorsque son père se
trouvait fatigué de le porter, n'étant plus reçu par sa mère, il
montait jusqu'au haut de sa cage; arrivé là, et ne pouvant plus
descendre , il jetait un cri de détresse, qui réveillait quelquefois
la sollicitude de ses parents : alors ils allaient à son secours;
mais le plus souvent ils restaient sourds à ses plaintes, et le jeune
animal aurait été forcé de se laisser tomber si on n'avait pas eu
soin de prévenir sa chute en lui tendant une main secourable. »
Malgré tous ses défauts , le titi est très à la'mode chez les dames
brésiliennes.

L'Ouistiti a tète blanche (Jacchus leucocephalus, Geoff. Simia
Geoffroyi, IIumb.) a le pelage roux, la tête et le poitrail blancs,
un hausse-col noir, de très-longs poils noirs devant et derrière
les oreilles, et la queue annelée de brun et de cendré. On le
trouve au Brésil.

L'OijTstiti a front blanc (Jacchus albifrons, Desm.) 11 a le pe-
lage noir, légèrement varié de blanchâtre; les poils sont blancs
à extrémité noire ; le front, les côtés du cou et la gorge sont
blancs à poils très-courts; la face est noire : le tour des oreilles
et l'occiput sont garnis de poils très-noirs, longs et droits; les
environs de l'anus sont un peu roussàtres ; la queue est un peu
plus longue que le corps, brune, légèrement variée de blanc,
un peu plus foncée à son origine qn'à son extrémité. Il est de
l'Amérique méridionale, probablement du Brésil.

'4J\\j^\^ """•"■<

Ouistiti à piQceau et Ouistiti oreillard.

Le Mico [Jacchus argentatus, Geoff. Simia argentata. Lin. Le
Mico, Buff. — G. Cuv.) Son pelage est d'un gris blanc argenté,
quelquefois tout blanc; ses pieds et ses mains sont rouges , et sa
face, ainsi que ses oreilles, d'un rouge vermillonné; sa queue est
d'un noir brunâtre ou blanche, non annelée. Ce petit animal
habite le Para.

Le Mélanure (Jacchus melanurus, Geoff). 11 est brun m dessus
et fauve en dessous; sa queue est non annelée, d'un noir uni-
forme. Il semble faire le passage des ouistitis aux tamarins. M. de
Humbolill l'a trouvé au Brésil.

Le l'ouTE-C,\MAii, (Jacchus humeralifer. Geoff.). Il est d'un brun
châtain , avec les l'paulos , la poitrine cl les bras blancs; sa (lucuc
est légèrement annelée de cendré. 11 est du Brésil.

L'Ouistiti a pinceaux [Jacchus peniciltatus , Geoff. Hapalepeni-
cillalus, Imi. Cuv.). Sa taille est celle du ouistiti ordinaire; son pe-
lage est cendré ; la poitrine , les côtés du cou , la niiipie , le dessus
4les ('pailles, sont noirs; il a sur la croupe et les côtés du dos des
bandes transversales noires, grises et fauves; sa tète est noire,
avec une tache blanche en demi-lune sur le front ; il a un pin-
ceau de poils noirs très-longs devant les oreilles. Sa queue, an-
nelée comme dans les espèces qui suivent, est à anneaux blancs
et noirs. Il est du Brésil.

L'Oreii.iaui) (Jacchus auritus , Geoff.) est noir, mêlé de brun;
il a une tache blanche au front, et de très-longs poils blancs
couvrent l'intérieur ni<!ine des oreilles; sa queue est annelée de
noirâtre et de cendré. On le croit du Brésil.

24" Genre. Les TAMARINS [Midas, Geoff.) ont quatre incisives
supérieures contiguës, les intermédiaires plus larges que les la-
térales; quatre incisives inférieures proclives, contiguës et for-
mées en bec de flûte; leurs canines sont coniques, assez fortes,
et se dirigeant de dedans en dehors ; leurs oreilles sont grandes ,
d'où leur est venu leur nom scientifique ; la saillie que fait en
avant le bord supérieur des orbites rend leur front très-apparent.

Le Tamarv [Midas rufimanus, Geoff. Jacchus rufimanus, Desm.
Siiru'a midas, Lin. Hapale rufimanus, Fr. Cuv. Le Tamarin, Buff.
— (;, Cuv. Le petit Singe, noir, Ehwa.) n'a guère que six pouces
de longueur (il,l*)2) non compris la (luciie, ipii est deux fois plus
longue. H est noir, avec la crou]>e varii'C de brun ou de gris; ses
mains et ses pieds sont d'un roux jaunâtre ou orangé. Il s'habitue
ai.s('mcnt à la captivité, mais il n'y vit pas longtemps.

Ce joli ix'lit animal habite la Guyane et le Maiagnon. Il est vif,
gai, ca|)ricieux, irritable, et n('aiinioins il s'ai)|)rivois(' ais('iiient.
Son intelligence est assez bornée, et sous ce ra|)port il le cède
beaucoup aux sapajous. 11 est sujet, quand on le contrarie, à
tomber dans des accès de colère, (pic son impuissance rend plus
risibles (pie dangereux; car ses mâchoires n'ont i)as assez de
force jiour ciitainer la peau. Sa coniplexion est fort ih'licale, d'où
il résulte ipie si on le transporte en Europe il ne tarde i)as à être
tué ])ar les induences du climat. Dans son pays il vit d'in.sectcs
et de fruits. Même lors(pi'on est parvenu à le rendre tout à fait
familier, il ne faut pas compter sur son afTcclion , car il n'en est

OUISTITIS.

85

pas capable, et il n'est prive' que par le seul effet de l'habitude.
11 grimpe sur les arbres avec facilite', et ses mœurs, sa manière
de vivre, rappellent beaucoup celles de l'ccureuil. Tout ce que
nous en disons peut e'galement s'appliquer aux autres espèces du
genre.

Le Tamarin nègre [Midas ursulus, Geofp. — G. Cuv. Hapale ur-
sulus, Fii. Cuv. Jacchus ursulus, Desm. Saguinus ursula, Hoffm.).
Il a beaucoup d'analogie avec le précédent , mais il s'en dislingue
aisément par ses mains constamment noires. Son pelage est noir,
ondulé de roux vif sur le dos. Oa le trouve au Para. 11 s'appri-
voise difficilement, est très-irritable, et mord serré quand on le
louche.

rosalia, Fr. Cuv. Simia rosalia, Lin. Le Sinye soyeux, Penn. Le
Singe lion et le Marikina, Buff. — G. Cuv.). il est d'un roux doré
ou d'un jaune clair un peu plus doré à la crinière, à la poitrine
et sur la croupe, un peu plus pâle sur le dos, les cuisses, la base
de la queue et le ventre : ses poils, longs, soyeux et très-fins,
lui forment une belle crinière, ce qui lui donne un peu l'appa-
rence d'un lion, mais en miniature, car il n'a pas plus de six
pouces de longueur (0,163); sa face est nue et livide, ainsi que la
peau de ses mains. Il est du Brésil.

Ce que nous avons dit des habitudes du lili et du taraary' con-
vient en grande partie au marikina. Il est un peu plus robuste
que le premier, et dans nos climats, si^l'on a un soin minutieux

'èès: ^ZM

Chasse au singo, paysage de l'Amérique du Sud.

Le Tamarin ladié (il/idas labiatus , Geoff. — llujin.) habite le
Brésil. Son pelage est d'un noir roussàlre ferrugineux en des-
sous; sa tête est noire; le bord des lèvres et le nez sont blancs.
Je pense avec Temminrk ipiil faut rapporter à cette espèce les
iiiidas Tiigricollis, fascicollis et mysla.e de Spix.

Le Tamarin a front jaune (Midas chrijsomelas , Kuiii,. Jacchus
chrtisomelas, Dfsm.) est noir, avec le front et le dessus de la queue
d'un jaune doré; les côtés de la tête, la poitrine, les genoux et
l'avant-liras sont d'un roux marron. 11 vit dans les grandes forêts
du Para et du Br('sil, mais il y est rare.

Le Tahauin de Neuwied [Midas chnjsurus, Max. de Neuw.) a le
dessus du pied, l'avant-bras, la main, le dessous de la queue
dans la première moitié, d'un beau roux doré; les [loils (jui en-
tourent la face et ceux de la gorge, très-longs, <run jaune dor('
tirant |)his ou moins sur le roux; ceux qui avoisinent la compie
de l'oreille, ceux ilu coude et (pielcpies uns enireiiièlés sur la poi-
trine, d lin roux marron; tout le reste du pelage est noir. Cette
espèce, du Brésil, fait-elle double emploi avec le chrysomelas?

Le Marikina {Midas rusalia, Geoff. Jacchus rosalia. Des.m. llu\ialr

de le garantir du froid et de l'humidité de l'hiver, on peut le con-
server pendant plusieurs années. 11 est aussi un peu moins indif-
férent aux caresses qu'on lui fait, et il parait s'attacher jus(iu'à
un certain point à ceux qui le nourrissent. Cette qualit(', jointe
a sa délicatesse et à sa beauté, le fait beaucoup rechercher par
les riches créoles du Brésil, ipii l'apprivoisent aisément et lui
prodiguent les soins les plus attentifs.

Le marikina habite les forêts et passe sa vie à sauter d'arbre en
arbre. Comme, dans l'esclavage, il est d'une )>ropreté recherchée,
on peut conclure, par induction, ([u'il se construit un nid à la
manière des écureuils, ipi'il y élève ses petits et s'y retire pour
se reposer. Il se nourrit d'insectes et de fruits doux, et il ne pa-
rait pas qu'il soit carnassier comme le titi. Il est défiant, ainsi
que tous les êtres faibles <pii sont obligés de vivre au milieu des
dangers; mais sa |)rudeiice ne le sauve pas toujours de la (-ruelle
serre de l'oiseau de proie .S il eu aperçoit un planant dans les
airs, aussitôt il pousse un sifflement doux et prolongé pour aver-
tir sa petite famille ; tous ses petits aussitôt se blr)tlissent en trem-
blant dans le feuillage et restent là sans mouvement, jusqu'à ce

8(1

LES QUADRUMANES.

que l'ennemi se soit relire!. La couleur roussàlre de leui- pelage
se confond assez nvec le vert jaunAlre des feuilles pour les déro-
ber à l'œil de l'oiseau de proie. Mais ils n'i'eliappent pas aussi
aise'ment à d'autres ennemis. Le yagouaroundi, le calocolla, le
margay et d'autres espèces de chats leur font une guerre inces-
sante et vont les saisir la nuit , pendant leur sommeil, jusque .sur
le plus haut sommet des arbres.

Dans la servilnde, le niarikina .se nourrit assez liien avec du
lait, du hiscuit, des fi'uiîs sucres et des sauterelles; mais, s'il est
seul de son espèce, il est sujet à prendie de l'ennui, et dans ce
cas il tombe malade et meurt dans le marasme. Si on veut assurer
sa conservation, il faut donc, quand cela est possible, le réunir
à un ou plusieurs individus de son espèce. Le niarikina (pii a vécu
à la uK'uagerie était excessivement timide et se cachait dès (ju'il
avait la moindre inquiétude. Il aimait à recevoir des caresses, mais
il n'en rendait point. Il fuyait avec défiance les personnes qui lui
e'taient étrangères, et même il les menaçait de ses faibles dents.

Le PiNciiE ou Tin de Cvrthagène U/klasœilipus, Gnur. Ilapale
cedipus. Fr. Cuv. Jacchus wclrpus , Desm. Siiiiia (pdipus , Li.n. Le
petit Singe du Mexicjiie, Buiss. Le Pinclic, Uirr. — G. (av.). Il est
nn peu plus grand que les précédents, et atteint neuf pouces de
longueur (0,24i), non compris la queue. Il est d'un brtin plus ou
moins fauve en dessus, et blanc en dessous, à poils Soyeux; il a
sur la tète une longue chevelure blanche qui lui l'clonibe sur le
cou ; sa face et toutes ses parties nues sont d'un noir de suie. Il
liabite les forêts retii-ées.

Le piiiche est un animal méchant, atrabilaire, ipii dort toiit le
jour dans les forêts de Cayenne et des environs de Carthagèhe.
Il se réveille avec le crépuscule du soir , et déj)loie pendant la
nuit toute son activité. Il chasse alors au\ insectes , et il clicrL-he
les fruits dont il .se nouri'it. Son caraclère farouclii' , inlrailable,
ne .se plie jamais à la domesticité, el, si on vetil le garder vivant,
il faut le renfermer dans une cage, tlbht il Occupe le coiri le pllls
obscur depuis le malin jusqu'au soir. D'ailleiiis, il est fort délicat
et ne vil pas longlcmps en captivité; ce n'esl qil'avec beaiirniip
de jieincs cl de soins (ju'on est parvenu (pielipiefois à en conser-
ver de vivants pendant la traversée d'Amérique en Europe. «Il
est si glorieux, dit l'ancien voyageur Jean de Lery, que pour peu
de fâcherie qu'on lui fasse, il se laisse mourir de dépit. »

Le Lr.OMiiTO (Midas leoninus, Grorr. Jacchus leoninus, Df.s.m.
Simia leunina, le Leoncito ou le petit Lion, Humd.) est d'un brun
olivâtre avec la ipieue noirâtre en dessus, brune en dessous; il
porte sur la tête et le cou une longue crinière brune ; sa face est
noire et sa bouche blanche.

C'est dans les plaines à l'est des Cordillères, dans les forêts qui
ombragent les rives du Putumayo et du Caipieta , enfin dans les
parties les plus tempérées de ces vastes contrées, que l'on trouve
cet animal, plus petit (jue le])inche, et dont la longueur, la queue
comprise, ne (h'passe pas seize pouces (0,435). Il est très-vif, très-
irascible, et, du reste, a les mêmes habitudes que les autres espè-
ces de son genre.

Le T.\MAiiiN Acx FESSES i)0«T^;ES ( Midas rhrysopyfjus. — Jacchus
chri/sopygus, MiiiK.) est noir, avec les fesses et la partie interne
des cuisses d'un jaune doré, et le front jaunâtre; il a une longue
crinière noire qui tombe de la tête jusque surlesitras, et sa queue
forme plus de la moitié de sa longueur totale. 11 habite la capi-
tainerie de SaiutPaul au Brésil.

Ce joli petit animal a une vie tout à fait nocUirue, et ne sort
de son lit de mou.sse , ipiii sait se faire dans les troncs d'arbre
crcus('s par le temps, que lorsque le crépuscule est descendu sur
leS forêts tju'il habite. 11 est assez doux, mais sa mélancolie na-
lurelle et son amotir jionr la vie solilaire le rendent Irès-dilTicile
à conserver dans l'esclavage. Sa chaîne lui pèse sur le ca-ur, et
bieutiil le chagiin le fait mourir, mais hnlemenl, et jamais dans
des accès de fiirciU' auxipiels la (dupart des animaux de son
genre stJlil sUjelS. il est plus frugivore que Carnivore, et, si par-
fois il sfi détei'inine a allacpter quelques pelils oiseaux, il faut
ijU'il y stilt l^oussi! par lUIé faim exlrême; encore, dans ce cas,
doime-til la prt'férinec aux papillons de nuit et autres insccics
dont il peut facileiiicnl s'emparer. Quoiqu'il soit ass'z commun
dans ceilaines forêls du Brésil, les chasseurs, néanmoins, le ren-
conil'elil fort rarement; cela vient de ce (jn'il dort toute la jour-
née d;lns son nid, et qu'il n'en sort ipie la nuit pour se mettre
en quête de sa nouniliire. Le mâle vil lialiiluellement avec la
feiuclle , et parait avoir pour elh^ beaucoiqi de tendresse ; nue
personne qui a eu plusieurs fois l'occasion de l'étudier dans ses
bois, m'a dit qu'il partageait avec elle les soins donnés à sa nais-
sante postérité.

LES MAKIS.

Ces animaux font le passage naturel des quadrumanes aux au-
tres mammifères; leur museau rappelle |)lus celui du chien que
la figure humaine; leurs narines sont situées au bout i\n museau,
comme celles des chiens; les extrémités postérieures sont plus
longues (pie les aniérieures; ils ont tous les ongles plats, excepté
celui du premier doigt des pieds de derrière, (pii est relevé et
très-aigu; les mamelles placifes sur la poitrine; leur queue (man-
quant quelquefois) est toujours lâche et non lueuante.

2S'' Genre. Les jMAKlS (Lcniur, Lin.) ont Ircnle-deux dculs :
(piatre incisives supérieures el six inférieures en avant, les deux
canines supérieures croisent les inférieures en avant; ils ont six
uujlaires. Leur museau est cflilé comme celui d'un renard ; leur
tpieiie est très-longue; leur poil est doux el laineux; leurs ma-
melles, au nombre de deux, sont placées sur la poitrine. Tous
sont de Madagascar. Ces animaux aiment la chaleur, même dans
leur pays. Ils marchent en relevant leur longue i(ueue en panache.

Le MAKI noucE (Lemur rulier, Peiio.n. — Grori . Le Maki rou.r,
Fr. Cuv.).

Ce bel animal est d'une grande taille , relativement à ses con-
génères, il n'a pas moins de (piatorze pouces de longueur (0,079)
depuis le bout du museau jusqu'à l'origine de la queue. Il est

d un roux marron vif, avec la têle, les (piaire mains, la queue
et le ventre noirs; il porle une toulT'e ih; poils loux à chaque
oreille, cl une taclic blanche sur la nuque.

Cette espèce habite les bois des environs de Taniatava dans
l'Ile de Madagascar, et probablement dans (pielques autres par-
ties de ce singulier ]>ays , où les makis, assez nombreux en
espèces, semblent avoir élé i)lacés p(nir remplacer les singes
qu'on n'y trouve pas. Le maki rouge est doué d'une grande agi-
liti-, comme tousses congénères, mais il est d'un naturel triste et
dormeur. Keliré dans le trou d'une vieille souche , sur un lit de
feuilles sèches ou de mou.sso que la nature seule lui a préparé,
il passe la jibis grande partie de son temps à dormir coiiciit' en
rond et la têle entre ses jambes. Ce n'est (pie lorscpie la faim le
lalonne (pi'il se réveille et ïort de sa retraite. Alors il di'ploie
loute son adresse, toute son agilité, pour parcourir la forêt, lan-
l(U en s'élançant d'un arhre à un autre, tantôt en se glissant à
travers les broussailles et marchant d'un pas b'ger sur la len'e, à
la manière des renards. Sa nourriture ordinaire consiste en fruits
sauvages; mais il cherche aussi les nids d'oiseaux jiour en man-
ger les œufs, el il ne dédaigne i)as les insectes ipiand il ne trouve
rien de mieux.

Ses maurs sont douces et indobmtcs; aussi s'accouimne-t-il
assez bien à la captivité, cl il s'apprivoise avec faciliti'. Mais il

MAKIS.

87

n'est jamais très-affectueux, et dans son esclavage il ne parait
avoir (lue deux passions, à la ve'rlté bien innorenles, celle de
manger et celle di' (Uinnir. Sion le trouble dans son repos, sa
paresse ne lui permet i)as de se niellre trop en colère ; il se borne
à ouvrir les yeux, à pousser un petit grognement, puis il se re-
met à dormir. 11 est assez robuste et supporte bien les rigueurs
de notre climat, pourvu qu'on le tienne dans une chambre à feu.
i/ Le Vai\i [Lemur inacaco. Lin. Le Vari, liurr. — G. Cuv.) est, avec
le précèdent, une des plus grandes espèces du genre. Ses cou-
leurs sont le noir et le blanc, mais elles ne sont pas dislribu('es
e'galcment, et elles varient de place d'inilividii à imlividu; la tèle
est blanche dans les milles, noire dans les femelles. 11 a vingt
jjouces (0,342) de longueur.

Les naturalistes s'accordent assez à dire que cet animal est
fort doux. En effet , dans l'esclavage, il semble avoir assez de
, douceur, mais sans cei>endant montrer beaucoup d'aircction à
ceux qui le soignent. Si son museau pointu, ses grands yeux
assez expressifs (piand il a un de'sir, n'annoncent pas une grande
me'chancete', ils ne di'uotent pas non plus beaucoup d'intelli-
gence. Quelques individus même aiment assez à recevoir et à len-
dre des caresses : mais tout cela proiive-l-il que ces animaux
conservent un caractère pacifique ipiand ils vivent libres et à
l'état de nature"? C'est ce que je ne crois pas, et je puis citer un
fait à l'appui de mon opinion.

A la ménagerie, un vari vivait avc(^ un mongous dans la même
cage. Ces deux animaux ne paraissaient pas se soucier beaucoup
l'un de l'autre, mais ihi moins, s'ils ne vivaient pas en parfaile
intelligence, ils ne cherchaient pas à se nuire et ne se battaient
pas. On les plaça dans une cage plus grande , et on les transporta
dans un autre local. Le lendemain malin, on trouva le mongous
tue' : le vari l'avait rais en lambeaux. D'ailleurs, ce fait se trouve
assez en harmonie avec ce (pie dit le voyageur Duret : que les
varis sont d'un naturel farouche et cruel comme celui d« tigre.

Quoi qu'il en soit, l'impe'ratrlce Joséphine a eu pendant plu-
sieurs anne'es des varis qui ont ]iarfattement vécu dans sa ména-
gerie de la Malmaison. Ils y ont même fait des petits qui sont n<'s
les yeux ouverts, comme les petits des ouistitis.
,^ Le Mococo (Lemur caita, Li.n. Le Mococo, Buff. — G. et Fn. Cuv.).
Son pelage est d'un beau gris en dessus, teinte' de roux sur le
dos et les e|)aules; le sommet de la tête, le dessus et les côtes du
cou, le tour des yeux et le bout du museau sont noirs; tout le
dessous est blanc, et la queue est annele'e de blanc et de noir.
De tous les makis, le mococo est celui qui montre le plus d'int(d-
ligence et de douceur. Il s'apprivoi.se trèsdjien et prend pour son
Miailre une assez vive affection. Parmi les mammifères, il en est
peu (pii réunissent, à des formes i)lus ('lèganles, des habitudes
plus douces et un caractère plus conliaiit.

Le Uii^icavH [Lemur moïKjom, Li.n. Le .]tunguus, Buff. — G. Cuv.
Non Fil. Cuv. ). Il est tout brun avec le visage et les mains noirs,
selon G. Cuvier. Selon ,M. Lcsson, il serait d'un gris jaimAtre
en dessus, blanc en des.sous, et il aurait le tour des yeux et le
chanfrein noirs. Kdwards dit que le dessus du corps est d'un
brun fonce. Tout ceci jirouve que cette espèce mal dèlermini'e a
e'té confondue avec d'autres, si réellement elle existe. M. Fr. Cu-
vier est encore venu augmenter la confusion en donnant le nom
de lemur monyous au lemur collaris de (ieoll'i-oy.

LeM.\Ki A vn\\<.K{Li;mur collaris, ('•f.oi'i- . Lemur iiiuiii/uus, Fn. Cuv.).
11 est d'un brun roux en dessus, fauve en dessous; une fraise de
lioils d'un roux doré entoure la face, qui est d'un pbuubé violAtre.
Ces animaux sont timides, inofl'cnsifs et fort peu intelligents. Ils
s'apprivoisent (pielquefois assez bien pour venir <iuand on les
appelle, mais ils ne s'attachent jamais.

L(.' Maki ii'An.îouan {Lniiur Huussanlii, — non le muki d'Aiijiniiin,
(HiOFi .) (lidèie (lu [iriVédent par sou crique plus élevé, son mu-
seau moins long, hlaiii: en devant; par sa fraise d'un roux sale;
enlin par son pelage d un grisjaunAIre en dessus , d'un jaune

sale en dessous et d'un gris blanc sur la poitrine. Il habite An-
juan à Madagascar.

Le Maki «om {Lemur nijjer, (;f:oi f. Le Maucoco noir, Fdwa.). Il
est entièi-einent noir et de la grandeur d'un chat doinesli(|ue. Il
est remanpiable par les longs poils qui revêtent son cou. On le
trouve à .Madagascar.

Le Maki iikun (Lemur fulvus, Geoff. Le grand Mongous, Buff.).
Son pelage est gris en dessus, brun en dessous; il aie chanfrein
busqué et très-élevé.

Le Maki iioux (Lemur rufus, Df.sm. — Geoff.) est d'un roux don'
en dessus, d'un blanc jaunfttre en dessous; à l'exception du front,
il a le tour de la tête blanc : une bande noire «'étend de la face
5 l'occiput.

Le Maki aux pieiis iu.ancs (Le»(ur o/6/wio?iiis, Geoff.) est d'un
gris brun en dessus , roussfttrc en dessous , avec la poitrine et les
mains Idaiiches, les poils des ciltes du cou sont d'un roux can-
nelle.

Le iGiitsET {Lemur cinereus , Lëss. Lemur griseus, Geoff. Le
pelit Maki, Buff. Le Griset, Aiideii.) est d'un blanc sale en des-
sous; le dos, le dessus de la tête et des membres sont d'un gris
un peu glacé de fauve; les joues sont d'un gris uniforme, moins
foncé que le gris du front. Serait-ce le jeune âge de l'indri à
longue ipieue?

Le Maki a ritoNT di.am; (Lemur albifrnns Geoff. La femelle est
le Maki d'Anjûuan de Geoff. et le Maki aux pieds faui'es de Bmss ,).
Il est d'un gris roux ou d'un brun marron doré en dessus ; d'un
brun gris olivâtre en dessous; les deux derniers tiers de la queue
sont noirs; la face et les quatre mains sont d'un noir violAtre;
la partie antérieure de la tête, le cùUi des joues et le dessous de
la mAihoire inférieure sont blancs dans le mftie, d'un gris foncé
dans la femelle.

Des animaux de cette espèce ont fait des petits à la nn'nagerie.
r,a femelle a porté environ ipiatre mois, et fit un petit de son
sexe (]ui naipiit les yeux ouverts. « Dès le moment où ce jeune
maki fut au monde, dit Fr. Cuvier, il s'allailia à sa mère avec ses
quatre pattes , en travers du ventre, au-dessus des cuisses, qu'elle
repliait contre elle-même comme pour le cacher; et, lorsqu'il
voulait teter, il allongeait son cou pour aller chercher la ma-
melle, qui est sous l'aisselle. Outre ipi'il s'enfonçait dans le pelage
de sa mère, celle-ci ])résentait toujours le dos aux personnes (pii
la reg.ndaient, quelque familiarisée (pi'elle fut avec elles, et ce
n'a été ((u'après plusieurs semaines qu'on a pu l'observer exacte-
ment. A sa naissance, il était de la grosseur d'un petit rat. Cette
femelle, avant la naissance de son petit, était extrêmement douce
et familière : on ne s'approchait |)oint d'elle ((u'ellc ne vint aus-
sitijt chercher des caresses et lécher les mains. Mais dès (pie son
petit fut né, elle devint (bUianle, s'éloigna de tout le monde, et
_ im'me elle menaçait dès ipi'on l'approchait. Cette défiance s'est
affaiblie par degrés; et sa première familiarité a reparu lorsque
ses soins sont dcvetius moins nécessaires à son pelit, (M'st-à-dire
vers le troisième mois. Jiisipie-là ces animaux ne s'étaient i)oiiit
S('|)ar('s, ou, si le iictlt se hasardait » se détacher de sa mère, au
moindre bruit il retournait se cacher entre son ventre et ses
cuisses. )i La mère l'a allaité pimdant six mois.

Des observations faites à la mi'nagerie sur ces animaux , il est
résiilti' la connaissance d'un fait extrêmement important pour
l'histoire du genre ; c'est (pie le llli^le et la femelle peinent difli'-
rcr de couleur au point de ur. |ias se ressembler du tout, ce (|ui
doit nécessairement avoir induit les naturalistes en erreur. En
effet, dans cette espèce, toutes les parties (pii sont d'un briiii
niarion doré dans le niMe sont d un fauve plus ou moins iaiinil-
tie dans la femelle, et tout ce cpii chez celle-ci est d un gris foncé
est blaiK- dans le premier, (iomn»! il n'y a pas de raison pour
croire ([ue ce maki fasse une exception, on doit présumer que les
naturalistes ont souvent fait confusion, ou double emploi, et qu'ils
ont donne' des noms dilfi-reiils à des mfties et à des femelles de

LES QUADRUMANES.

la même espèce. Si celle observalion est juste, il faudra proba-
blement re'iluire à sept ou huit le nombre de makis qu'ont décrits
les auteurs ; et ce sera encore beaucoup si l'on considère que
ces animaux ne se trouvent que sur un seul point du globe , et
même dans un espace comparativement assez borné , l'ile de
Madagascar.

Le Maki ruuge.

«Les makis vivent en troupe, dit Geoffroy Saint-Hilaire; ils
prennent leur nourriture indifféremment avec la bouche ou avec
la main ; ils lapent en buvant, à la manière des chiens. Revenant
dans les mêmes lieux, ils se plaisent à répéter les mêmes allures
et les mêmes mouveraenls. L'un de ces mouvements, qu'ils re-
produisent comme divertissement , consiste à s'élever perpendi-
culairement le long d'un mur ou d'un arbre : ils mettent une
sorte d'aniour-i)ropre à s'élever; et si quebpies accidents les en
ont empêchés , ils en montrent une sorte de dé|>it , et ils s'y pren-
nent avec tant de calcul , qu'ils se satisfont le moment d'aijrès
par un saut de la plus grande hauteur. Abandonnés en liberté
dans les maisons, ils choisissent un certain ein|)lacemcnt pour
s'y livrer au repos et c'est loujouis l'encoignure du meuble le
plus élevé et le plus retiré de l'appartement.

Le M.\Ki A FUONT NOIR {LcmuT niç/rifrùns, Geoh'. — Kr. <'.v\.
Simia sciurus , Pktiver. Lemur simia sciurus, Schreb.).

Cet animal a le pelage cendré en des.sns vers les parties anté-
rieures du corps, et d'un gris roux sur les p.irlies postérieures;
le dessous est roux : il a un bandeau noir sur le front. Il ilidère
princi|)alemenl du maki à fraise par ses favoiis, qui sont gris au
lieu d'être roux.

En faisant l'histoire de ce maki nous complétons celle de tous
les autres animaux de son genre, car, sauf un peu plus ou un
peu moins de méchanceté ou de douceur, ils ont à peu de chose
près les mêmes instincts et les mêmes habitudes.

Le maki à front noir vit solitaire, par exce|)tion, en compagnie
de sa femelle seule ; il habite les parties les plus retirées des fo-
rêts de Madagascar. C'est un animal crépusculaire qui passe la
journée à dormir couché en boule , sa grosse queue passée entre
ses jambes de derrière et ramenée de manière à s'enrouler au-
tour de son cou. Il attend dans cette attitude que le soleil soit
couché pour se mettre en quête de ses aliments. Il marche très-
(liflicilement sur la terre; mais dès qu'il s'ap|iroihe d'un arbre
dont les branches ne sont (pi'à douze ou (piinze pieds d'éléva-
tion (4 à S mètres), d'un bond prodigieux, et ce|)endant sans
effort, il s'élance dessus. Rarement il se donne la peine de monter
autrement; à moins que les branches de l'arbre ne se trouvent à
une hauteur extraordinaire, à laquelle il ne i)eut atteindre. Dans
ce cas il s'élance au tronc , et ce premier bond le porte tout d'un
coup à douze ou quinze pieds de hauteur (4 à 5 mètres). On ne
reconnaît plus alors l'animal paresseux et somnolent : car il dé-
ploie une telle vivacité, que les yeux ont jieine à le suivre, tant
est grande la rapidité avec laquelle il saute de branche en bran-
che en jouant avec sa femelle, qui ne le quitte guère.

Le Uaki à frout noir.

Ces deux animaux ont de la tendresse l'un pour l'auli'e, et se
la témoignent d'une manière assez singulière : pendant le jour
ils doriiitrit en ■•e tenant pressés dans lis bras l'un de l'autre.
Lorsi|u'ils sont ('veillés, ils se grattent niulutllement les or( illes
en enfonçant dans la conque cet ongle uniipie (pi'ils ont à l'in-
dex de la main de derrière; ils se nettoient et se lissent le poil
en se léchant et en se servant de leurs incisives inférieures, qui
sont longues, couchées en avant, et simulent une sorte de ix'ignc.
Elles ne sont propres cpi'à cet usage, et leui' forme, comme leur
posilion, les rend tout à fait inutiles |)our la uiaslicalion ; ils ne
peuvent pas même s'en servir pour mordre ou retenir une proie.

Cette habitude, qu'ils ne doivent qu'au désir d'entretenir sur
eux une extrême propreté, est cause que lorsqu'ils vivent en es-
clavage et qu'ils lèchent la main de leur mailrc ils ne manquent
jamais de lui frotter doucement la jieau avec ces petites dmls,
et c'est la plus grande niar(|ue de contentement et d'amitié (lu'ils
puissent lui donner. De là, de mauvais observateurs ont conclu
ipi'ils avaient la langue rude et épineuse comme les chats; et
eettf; erreur s'est généralemeni n'paiidiie, jiarce (pie liiill'on l'a
consacrée.

l.orM|iie deux makis se caressent connue nous venons de le

MAKIS.

89

(lire, si un autre couple rôdeur vient les déranger, la guerre est
aussitôt de'clare'e et commencée. Ce (lu'il y a de particulier, c'est
que les deux femelles y prennent une part active, et montrent
même plus d'acharnement et de fureur que leurs mâles. Tous à
1(1 fois poussent des cris sur un ton assez grave, mais très-fort,
ce qui produit un bruit étourdissant; ils se saisissent corps à
corps, se mordent, et s'arrachent des poigne'es de poils avec les
mains. Le combat ne finit ipie par lassitude ; alois ils se séparent,
et cha(iue couple se retire dans un lieu écarte pour remettre de
l'ordre dans sa toilette, en se lissant mutuellement leurs iioiN
ebourifTe's.

Si tous les makis sont d'habiles grimpeurs, s'ils surpassent
même les singes les plus lestes dans l'agilité qu'ils mettent à |iar-
courir en un clin d'oeil toutes les branches d'un arbre, c'est (pi'ils
le doivent à une organisation particulière. Chez eux, la paume
de la main se continue par une ligne droite cache'e sous les poils,
jus(iu'au milieu du bras, de sorte que lorsque ce dernier est
e'tendii, les doigts se ferment nécessairement, et l'animal ne jteut
plus les ouvrir sans faire un grand efl'orl ou recourber son bras.
Ceci fait comprendre la facilité avec laquelle il se suspend aux
branches et peut rester pendu par une seule main pendant fort
longtemps. Il lui arrive quelquefois de faire son repas tout entier
en restant dans cette singulière position, tauilis (pi'avec l'autre
main il cueille et porte à sa bouche les fruits dont il se nourrit.

Dans la captivité, le maki à front noir ne ditrère en rien des
autres. 11 n'est pas méchant, cependant il se met assez facilement
en colère si on le contrarie; et alors il jette un cri aigre inter-
rompu , mais se succédant avec rapidité. Lorsipi'on le caresse , il
fait entendre un petit son roulant et sourd, absolument comme
celui d'un chat lorsqu'on lui passe la main sur le dos. On le
nourrit comme les autres espèces, c'est-à-dire avec du lait, du
pain, des fruits et des racines cuites. Si on le tient dans un lieu
chaufl'é jien lant l'hiver, il vit fort longtemps dans nos climats.

t/ 26« GENtii;. Les INDUIS (Iwiris, Lacip.) ont trente-deux dents :
quatre incisives à chacjue mâchoire, les inférieures couchées en
avant; cinq molaires de chaque côté aux deux mâchoires; la tète
triangulaire et longue; le i)oil laineux; la queue ou très-courte,
ou très-longue.

I.'Indiu a qukue courte (Indris hrevicaiulalus , Gf.oit. Letnur
inilri, SoNN. Indris ater, Lacei' ) est noirûlre, avec la face gri.se
et le derrière blanc; sa queue est très-courte, à peine longue de
deux pouces (0,03i). Comme ses congénères, il a la faculli^ de
marcher debout.

Cet animal , <pd habite sur les aibres ;i Madagascar, a ju-iiu'à
trois pieds de haut ((),ii7."ij. Il se plait dans les solitudes boisées,

où il se nourrit de fruits et de racines. Sa voix ressemble à celle
d'un enfant ijui pleure : il a de l'intelligence; son caractère est
très-doux; aussi les .Malgaches l'apprivoisent-ils aisément, et alors
il prend un peu les habiluiles d'un chien , sans jamais pouvoir
acquérir son intelligence. Il reconnaît et aime son maître ; il le
suit, le caresse en lui léchant les mains, et lui témoigne sa joie
lorsqu'il le retrouve après une courte absence. On le dresse à la
chasse, et il poursuit le gibier sur les arbres, l'attaque, le prend
et le donne d'autant plus volontiers au chasseur, que jamais il
n'y touche pour son propre compte.

L'I.NUBi A LO.NGUE QUEUE (Indris longkaudatus , GroFF. Lemur
laniyer, Gml. Le Maki fauve, Buff. Le Maki à buurre, So.n.nerat).
Il habite Madagascar. Son pelage est fauve, très-laineux; il a
une queue fort longue. Ses habitudes sont inconnues. Il €st
beaucoup plus petit que le précédent.

27« Genre. Les LORIS [Loris, Geoff.) ont trente-six dents;
quatre incisives à la mâchoire supérieure, et six à l'inférieure :
celles-ci sont couchées en avant. Leur tête est ronde, et leurs
yeux très-grands. Ils man(|uenl de ({ueue et ont les membres
très-grêles, avec le tibia ou os de la jambe plus long que l'os de
la cuisse ou fémur; ils ont quatre mamelons, mais provenant de
deux glandes manmiaires seulement. Leurs oreilles sont courtes
et velues.

, Le Loris (Loris gracilis, Geoff. Lemur gracilis. G. Cuv. Tar-
difjradus. Sera. Le Loris, Iîuff. Le Loris grêle, G. Cuv. — Variété:
Loris ceyionicus, Fiscu.) a le pelage roussàtre ou d'un gris fauve,
sans raie brune sur le dos; son poil est très-fin et très-doux. Son
nez est un peu relevé par une saillie des intermaxillaires, et il a
une tache blanche sur le front. On le trouve à l'île de Ceylan.

Cet animal, d'une lenteur excessive, a les habitudes nocturnes
et ne voit bien les objets que la nuit, il dort tout le jour et ne
sort de sa retraite que le soir pour faire la chasse aux insectes,
aux oiseaux et aux souris, dont il se nourrit. Il aime beaucoup
les œufs, et quelquefois il mange des fruits quand il ne trouve
rien autre chose. Son caractère est silencieux et mélancoliciue.

Le Poucan.

28» Gi;Nr,E. Les NYCTICKPd'.S (Nycliccbus, Geoff.) n'ont quel-
((uefois (pie trente-ipialre dénis , parce qu'il leur manque assez
souvent deux incisives à la mâchoire supérieure. Leur tête est
ninde et leur museau court; ils ont les yeux très grands, les
oreilles courtes et velues, les membres foris et ndjustes, et la
i|uiu(r plus ou moins courte. Tous sont des Indes orientales et
ont les mêmes mœurs.

90

LES QUADRUMA^ES.

"^' Le Nïr.TicÈDE de Java (Nycticebus javanicm , Geoff. — Desm.)
n'a que deux incisives siipe'rieures ; il est roux, avec une ligne
sur le clos plus fonce'e; son museau est étroit et sa queue courte.
Il habile Java.

Le NvcTicicnE de Ceyi.an {Niiclicebus ceyhnicus , Geoit. Cetco-
pithevus zeitonicus seu iardhjradus major, Skkk) n'est connu que
par une figure que nous a laissée Seba. 11 est d'un brun noirâtre
avec le dos enlièreuient noir. Son nom indique son pays. Cette
espèce et la pri'cedenle ne sont que des variele's du poucan.

Le PûucAN (.Xydiccbus bengalensis , Gkoff. Sienops lanligraJus ,
Ffi. Ciiv. Lemur tardigradiis-, Linn, Le Paresseux penlndavtijk du
Bengale, Vosm. Le Loris du Bengale, Bcff. Le Loris paresseux,
G. Cuv. Le Poucan , Fn, Cuv.).

Le poucan a environ un pied de longueur (0,528) et cinq pouces
de hauteur (0,I3S), mesures depuis la terre jusque sur les e'pauies.
Il marche les jambes e'carti'es et le ventre traînant prescjuc à
terre, comme s'il n'avait pas la force de se soutenir. Il est roux
ou d'un gris fauve en dessus, blanchâtre en dessous. Une ligne
d'un brun dore' s'e'tend sur le dos, sur le sommet de la iéle et
autour des yeux ; une tache blanche nait sur le front, se |)rolonge
entre les yeu.x, et vient embrasser les deux côtes du museau.

Cet animal extraordinaire est revêtu d'uu poil laineux Irès-
e'pais et Irès-itoux, comme celui des makis. Sa queue est très-
courte; il a quatre incisives supe'rieures ; et ses yeux, grands et
nocturnes, ont la pupille allonge'e horizontalement et très-dihi-
lablc, ce ((ui lui permet de voir la nuit. Il est d'une extrême len-
teur; sa démarche a quelque chose de contraint conmie celle des
vrais paresseux. Ainsi que ces derniers, il marche très-lentement,
et lorsqu'il parait se hâter, il parcourt à peine quatre toises dans
une minute. Ce qu'il y a de plus singulier encore, c'est (lu'il res-
semiile aux paresseux, non seulement par cette excessive len-
teur, mais encore par la ramilicalion de la base des artères des
membres.

C'est dans les forêts du Bengale que l'on trouve le poucan. Le
jour, enfoncé dans sa retraite, il dort d'un sommeil trè.s-b'ger,
assis sur le derrière , le corps afl'aissé et la tète reposant sur sa
poitrine. Quand les derniers rayons du soleil ont fait ])lace au
crépuscule, il se rcfveille, remplit b'S fonctions de l'aninialilé, in-
fectant les lieux d'alentour i)ar sa puanteur. H se met ensuite à
chasser en se glissant furtivement le long des branches d'arbre
pour surprendre les oiseaux dormant sous le feuillage. Malgré
robs('urité de la nuit, ses larges pupilles lui permctient de les
apercevoir de fort loin. Alors il s'arrête, considère un instant sa
proie et prcnil toutes ses mesures |)our ne pas la manipier; i)uis,
d'ini pas allongi', il avance silencieusement, avec circonspeclion,
sans faire le moindre bruit. Il s'en approche ainsi doueemeiil,
jusqu'il ce qu'il en soit assez jnès. Ensuite il change d'alhn-e , se
dresse sur ses pieds de derrière, continue ;i mairher, et Ituid les
bras devant lui pour n'avoir ipi'à se précipiter en avant et saisir
l'animal si quelipie bruit le réveille. Quand il en est à portée , il
s'en empare avec une promplitude, une rapidité, qui n'est point
du tout en rapport avec sa lenteur ordinaire. Il lUrangle l'oiseau
avec tant de prestesse , (ju'il ne lui laisse pas nu'nu^ le lcui|)S de
crier, et le mange ensuite avec beaticoup de IraUipiillilé. S'il dé-
couvre un nid, c est la circonstance la plus heureuse (|ui puisse
lui arriver à la chasse, car les œufs d'oiseau sont la nourrituie
(ju'il préfère à toute autre. Néanmoins, s'il ))eut surpreuilre la
nu're, les choses n'en vont cjue mieux |)our lui ; il la mange d'a-
l)ord, et les œufs ou les |>etits pa^scnl aj)rès.

.Mais sa chasse n'est pas toujours iieureuse; car, ayant une vie
sédentaire, il a bientôt détruit les oiseaux d'alentour; alors il se
contenle d'insectes, ou même de fruits sauvages; puis il ('mit par
ipiitler le canton et par se mettre péniiilement en voyage pour
chercher une antre localité.

Les ivrognes devraient prendre cet animal jiour leur .symliole,
car il a une véritable borieur de l'eau. iNon-seuicuieul il n Cu boit

jamais, mais il suffît d'y tremper l'aliment qu'il aime le mieux
pour le lui faire rejeter avec la plus grande répugnance. Dans la
servitude il est assez doux, s'apprivoise aisément, et semble même
susceptible dune certaine éducation, car il sullit de quehpies
légères corrections pour l'emiicrher de mordre , et il s'attache
vivement à son maître. Si on l'irrite, il crie d'une manière plain-
tive en traînant fort longtemps sur les sons aï, aï, aï, et c'est
encore une ressemblance de plus qu'il a avec les vrais paresseux.
« Cet animal , dit d'Ohsonville { ipii le nonune thévangues ou
thongre), fait quelipiefois entendre une sorte de modulation de
voix on de sifflement assez doux. Je pouvais facilement distinguer
les cris du besoin, du plaisir, de la douleur et même celui du
chagrin ou de l'impatience. Si, par exemple, j'essayais de lui re-
tirer sa proie , ses regards paraissaient altérés; il poussait une
sorte d'inspiration de voix tremblante et dont le son était plus
aigre. Aux ap|U'oches de la nuit il se l'éveillait, se frottait les
yeux; ensuite, en portant attentivement ses regards de tous côtés,
il se promenait sur les meubles ou plutôt sur des cordes que j'a-
vais disposées à cet effet. Un peu de laitage et quelques fruits
bien fondanis ne lui déplaisaient pas, mais c'était un pis aller : il
n'était friand (pie de petits oiseaux et d'insectes. »

> aO" Genhe. Les MYSPITIIKQUES [Myspithecus, Fr. Cuv.) ont
trente-six dents : quatre incisives placées à côté l'une de l'autre
à la mâchoire supérieure , dont les intermédiaires longues et les
latérales fort courtes : six à la mâchoire inférieure , couchées en
avant. Ils ont tous les ongles plais excepté le second doigt des
pieds de derrière, ipii porte un ongle long et crochu j la tête est
])lus allongée ijue celle des galagos , moins (pie celle des makis;
le museau est court, un peu pointu; les yeux grands et saillants;
les oreilles sont un peu arrondies; la queue est longue, cylin-
drique, grosse, mais moins touffue que dans les makis.

• Le Mvsi'iTHiîQUF. TYPE [Myspithecus typus , Fn. Cuv. Le Maki
nain, du même. Est-ce lé Cheirogaleus major, Geoff.? — Cheiro-
galeiis il////!',GEOFF.). Il a neuf iiouces (0 2ii) à partir de l'occiput
à l'oiigine de la queue ; tout son corps , excepté l'extrémité de
SCS memiires , est couvert d'un poil ('pais et soyeux , d'un gris
fauve uniforme en dessus, blanc en dessous ; les mains et la face
sont couleur de chair; il a entre les yeux une tache blanche,
bordée sur les côli's d'Uli peti de noir ipii s'étend autour des yeux
et passe au gris sur le museau et les joues. Il est de Madagascar,
d'où il a été envoyé à la ménagerie par le baron Miliiis.

C(^t animal a vc'cu à la mi'hagerie. Il y en avait deux , un mâle
et une femelle; ils dormaient tout le jour, roulés en boule dans
un nid (pi'ils s'étaient fait avec du foin. Aussitôt que la nuit était
venue , ils sortaient de leur retraite, se promenaient , jouaient
ensemble , mangeaient , et enfin agi.'isaieni juscpi'au jour. Us
étaient fort agiles tt sautaient avei; h'gèrelii à une assez grande
hauteur. On les notu'rissait de fruits, de pain et de biscuits. La
lumière paraissait affecter douloureusement leurs yeux, mais ils
voyaient très-bien dans l'obscurité. « Une nuit, dit Fr. Cuvier,
s'étant ('chai>pés de leur cage , ils |)arcoururenl la pièce où ils
étaient enferiui's , à travers la foule d'autres cages et d'autres
aniiuiuix dont elle était rem|)lie; ils rentrèrent dans leur gile par
le petit trou (pu leur avait servi à en sortir, sans qu'il leur fut
arrivé le moindre accident , et quoi(iue l'obscurité la ])lu3 jiro-
fcmde r('gnât dans celt(^ |iièce, dont tous les volets ('taicut fermés.»

M. Geoffroy a établi son genre Clieirugalcm sur trois descrip-
lions manuscrites trouvées dans les notes de Commerson après
sa UKU'I. Mais ces descriptions donnaient à ces animaux les on-
gles des pouces plats et tous les autres ongles subulés. Comme
on n'a jamais vu les trois animaux (|ui composent ce genre, on
pouirail croire (pie Commerson s'e>l lrom|)é dans le caractère
ipic nous venons de citer ; alors ses chéirogales seraient mices-
soirement des iiiysiiithè(pies, et son Chi'troyakiis maj-JV, que, d(^
puis, M. Geodroy a uoiihik' Cheirogaleus Milii, serait sans aucun

/

MAKIS.

91

tloule le Myspilhecus tijpHS dont nous venons de faire l'hisloire.
Jlais tine cnfiir aussi grande de la part d'un naluralisle oouime
Comiuorson est dillieile à supposer, et, dans le doute, nous allons
donner ici les earnetères assij^nes par CeolTroy il ce genre, (pie
peut être l'on sera oljligi' de sujipriiner, en repoilaul les deux
dernières espèces à la suite du uiyspilhèiiue type.

t T>r><- r.v.w.E. Clir.lIiOGALE {Clieirofialeus, Gicoir.). Ils ont la tèle
ronde, le nez et le museau courts , et des moustaches longues;
leurs oreilles sont courtes et ovales ; leurs yeux gi-dndà et sail-
lants; ils ont tous les ondes siiliules, excepté ceux des pouces,
(jui sont ])lats; leur queue est longue, cylindiic|iie, toiiH'iie, en-
roulée; le poil de leur coriis est court. Tous sont de Madagascar.

,y' Le Grand Ciikirog.vle (Cheiro(jali'us iiuijor , Geoff.; pent-éire le
Mijfpilhrcus, Fk. Guv.). U est long de onze pouces (0,"29.s) , d'un
gris brun et plus foncé sur le museau.
l Le Cnr;iiiO(;»LE moyen (Chcirogakus médius , Geoif.) est long de
huit pouces (0.217), d'une couleuy moins foncée que le précédent
et plus clair sur le museau; il a un cercle noir autour des yeux.

(/ Le Pi.TiT CiuiiiiOi.ALr. (Cheirogaleua iiiinor , Giioi'i'.). Il n'a ipie
sept pouces de longueur (0,lSi)), et sa couleur est encore plus
claire; il a également le chanfrein il'ilne teinte plus claire, et un
cercle noir autour des yeux. Celle espèce pourrait bien n'èlre
rien autre chose que le galago de .^làdagascar , rîlal obsei'vé par
le voyageur (iomuurson.

« Pour comprendre les caraclères des cliéirogates, dit Geoffroy
Saint-Hilaire, supposez que ce sont les formes sveKes, gracieuses
et allongées des makis, (|ui si; sont concenll'éts fet raccoul-ciéSi
Ge sont, à prendre en détail, les m(lmes trnilS j tiiais grossis et
ramassés; les jialles sont plus courtes, celles i\'é llei'rière restant
dans iiiu^ luènie proportion plus longues ipK^ les nnlérieurcs; le
cor[)s est trapu, la tète fort grosse, sui'tout f(U'l large ; les yeux
sont fort grands, elle uiuseau , déjà très-reiliarijuahle par sa
lirièvet(' , l'est en outre (lar des lèvres supérieures fort ('paisses,
qui recouvrent le bord des inférieures; les oreilles sont r(tniles
et courtes; enlin l.i (|ueue est longue, toufl'uc et régulièrement
cylindrique. Les chéirogales siult des li'muricns sous des traits en
quelque sorte empruntés à la famille des chats. Ces anknaux sont
entièrement nocturnes. Leurs formes trapues ne nuisent pas et,
au contraire , ajouteraient plutôt à leurs moyens dagilili'. Dans
le saut il n'est ]ioint de (luailiuiuanes plus vifs et plus rapides.
1. individu (pie .M. Milius a diuiui' à la ménagerie parcourait sa
cage comme en volant, et se jilaisait principalement à «'(ilever
verticalement de toute sa liaut(nir, sautant de cini] à six pieds. »

^ Sl"^ Genke. Les GAL.\GOS [Galaejo , (IiiOff. Ololichiius , Ii.i.iG. )
ont trente-iiuatrc à Irente-six dents, deux à (juatie incisives à la
niAchoire supérieure, six à l'inférieure, moins couchées que dans
les genres précédents; leur lètc est ronde, leur museau court,
leurs yeux très-grands et rapprochés; leurs oreilles sont Irès-
dévelop]iées et Iciii- queue fort longue ; mais ce ipii les fail dis-
tinguer au premier coup d'oeil c'est la longu('ur dispro|)ortioun('e
de leurs tarses postérieurs, et l'allongement liliforme du second
doigt des pieds de derrière.

Le Gai.aco !iu Siînécai. ( Galago aeiiegakmis , Gf.off. Otolichnus
Keneyaltnaix, Kit. Cl'V. Galaijn G(^'lfriiyii, Fiscii. Le moyen Galago,

(;. cuî.)-

Il a la taille d'un rat ordinaiie, è'est-à-dire six polices de lon-
gueur (Jl.IIJij depuis le bout du museau jusipi'à l'origine de la
(lueue. Il est d'un gris fauve en dessus, et d'un blanc jaunâtre en
dessous; ses oreilles sont aussi grandes que sa tète; sa cpieue ,
plus longue ipie son corps, est d'un brun roux et (init en |iiiiceaii.
Il n'a ipie deux incisives supérieures.

Ce joli petit animal oIT're iilusieurs singularités , et l'extensibi-
lité de son oreille n'est pas la moins remarquable. La conque est
grande, membraneuse, nue, et renferun; deux petits oreillons.

Lorsqu'il dort, ces deux oreillons s'appliquent sur le canal audi-
tif, puis la conque se fronce à sa base , se raccourcit, s'alï'aisse
sur elle-même, s'enfonce dans les poils de la tète, et se replie
au point de devenir invisible, ainsi ((ue dans ipiehpies chauves-
souri'i. Comme ses habitudes ni'cessilent une gi'aude (h'Iicatesse
dans l'ouïe, la nature a pourvu à maintenir la sensibilité de l'or-
gane en lui permettant de refuser les sons aigus on qui rappel-
leraient inutilement l'iUlention de l'animal. Mais cependant il en
perçoit assez pour être averti ipiand il y va de sa conservation,
ou même de ses petits intc'céts de gourmandise. Il se réveille
alors, et aussitôt ses oreilles se déploient et s'allongent jiar un
mouvement brusque fort original.

Le galago est extrêmement commun dans les forêts de Sahel,
Lebiar et .\lfalak , à cent lieues au nord-est de nos établissements
i\\\ Sénégal , sur les lisières du Sahara ou Craud-Désert. C'est là
(pie les Maures vont principalement recueillir la gomme ipi'ils
vendent aux Européens sous le nom de gomme arabi(|ue, et, si
l'on s'en ra])porte à ce qu'ils disent, le galago s'en nourrit quel-
quefois faute d'autres aliments.

La longueur des jucds de derrière donne à cet animal une
grande facilité pour sauter d'arbre en arbre; aussi n'en est-il pas
de plus vif et de plus leste à s'élancer et à parcourir une forêt.
SoiiS ce rapport, U a beaucoup d'analogie avec les singes et les
('cui-etiiis. Mais .ses grands yeux nocturnes ne peuvent supporter
les rayons du soleil, et, comme ses pupilles ne paraissent pas
exirêmeuient dilatables, il est possible qu'il n'y voie bien clair
ni le jour ni la nuit; la finesse de sou oreille vient au secours de
Ses yeux, et c'est principalement par l'ouïe (ju il est averti de la
jil'éselice des insectes ((iii viennent bourdonner dans le feuillage,
l'endani le jour, d habite un trou creusé par le temps dans le
tronc i\'m\ arbre; il tient son petit logis dans une propreté' con-
stante, et, lantipie le soleil est sur l'horizon, il reste mollement
cmiché sur Ud lit, ou \s\\\i6\. dans un nid, qu'il a su se faire avec
du foin et des herbes (ines et sèches. C'est là que la femelle élève
sa petite famille. Mais celle relraite leur est ipichpiefois funeste,
parce qu'elle fait perdre à ces animaux la facilite- de déployer leur
extrême agilité pour fuir le danger. Lorscpie les Maures ont dé-
couvert le trou qui sert de porte à 1 habitation, ils commencent
par le boucher, et ne craignent plus que le galago leur échappe;
luiis à l'aide d'un bâton à crochet ils l'arrachent de son asile pour
le manger. Les nègres de Galam lui l'ont une guerre active et
continuelle, parce que sa cliair est pour eux un luels fort estimé.

Lorsipie le galago cherche sa nourriture et ijuil entend , même
de fort loin , le bourdoiinemeut d'un insecte , en (piatre ou cimi
bonds prodigieux il s'approche, guidé par le bruit, et se trouve
assez luès pour l'apercevoir. Il s'élance, l'atteint au vol, le saisit
habilement avec ses mains, et calcule si bien ses mesures, (pi'ii
retombe toujours sur une branche et jamais |iar terre ; tout cela
su fait avec la rapidité de la flèche, et c'est avec la même pres-
tesse (pi'il dévore sa proie. IJ'autres fois, s'il juge jiar la direction
d'un papillon qu'il va passer [uès de lui, il se baisse, se fail petit,
|)uis tout à coup il se relève, se dresse sur ses longs pieds de
derrière, étend les bras cl le liappe. Si le papilliui vole tro|i haut,
le galago saute verlicalemenl cl relombc à la iiiêine place en te-
nant son butin. Tous les insectes sont de son goût , mais les co-
b'oplères sont ceux qu'il préfère.

.Ni'anmoins, en tsclavagi! , on le nourrit assez ais(mieiit avec
de la viande cuile , des (rufs et du laitage. Il est but dmix et s'ap-
liriviiise facilement; mais sa vivaciti-, sa pi'tulaiice, et surtout sa
force pour le saUl, ne lui permettent pas de rester un iuslahl en
lilace et, si l'on ne veut pas qu'il se ])erde, il faut le tenir en
cage comme un oiseau. Toutes les espèces ont à peu près les
mêmes habitudes.

Le Gai Ai.o a chosse oim.ue (Galago crasskaudatus, Geoff. I^e
grand Galago, G. Cuv.j a (piatre incisives supérieures; il est à peu
|irès de la taille d'un lapin; ses oreilles, moins grandes (pie

92

LES QUADRUMANES.

dans le précédent, ne sont que des deux tiers de la longueur de
la tête; sa couleur dominante est le gris roux. On le croit de la
côte orientale d'Afrique, sans en être bien certain.
J Le G.iLACO DE MAD.\CASf..\R (Galago madascariensis, Geof F. Le liât
de Madagascar, Buff. Le Maki nain, AuDEBj^st plus petit que le
préce'dent. 11 a les oreilles moitié' plus courtes que la tête ; son
pelage est roussàtre , et sa queue, moins longue (]ue son corps,
est couverte de poils courts. On le trouve à Madagascar. Peut-
être devrait-on le reunir aux makis.

Le Galago de Demidoff (Galago DemidolJH, Fisch. Lemur minu-
ius, G. Cuv.) est plus petit qu'un rat ordinaire, et ses oreilles
sont moins longues que sa tête; il est d'un brun roux, et sa
queue, plus longue que son corps, se termine en pinceau; il n'a
que deux dents incisives à la mâchoire supérieure ; tous caractères
qui le rapprochent beaucoup du Galago senegalensis , si ce n'est
le même. On le trouve également au Sénégal.

oreilles, moitié moins longues que sa tête, sont membraneuses,
nues et transparentes: il a une queue fort longue et en partie
dénuée de poils. Son apparition étrange et nocturne lui a valu le
nom de spectre.

Le podje habile les îles Moluques. C'est un animal nocturne,
d'un caractère triste. La nuit, il sort de son obscure retraite , et
chasse aux insectes qui font sa nourriture, en sautant sur ses
jambes de derrière à la manière des gerboises, ce qui lui a valu
de Pennaut le nom de woolly gerboa.

Le Taksiek de Banca [Tarsius Bancanus, IloitsE, — Dem.) habite
les mêmes contrées que le précédent; il manque d'incisives in-
termédiaires à la' mâchoire supérieure; ses oreilles, beaucoup
plus courtes que sa tête, sont horizontales et arrondies; son pe-
lage est brun, et il a la queue très-grêle.

Le Tarsier aux mains isru.nes {Tarsius fuscomanus, Fisch. —
Geoff.) est un peu plus grand qu'un mulot et ressemble assez au

Le Galago.

Le Gai.aco de Guinée ou Potto (Galago guineensis, Desm. Lemur
potto. Lin. — Gmi.. NijcHcehus potto, Geoff. Le Potio de Bosman)
ne doit pas être confondu avec le kinkajou polio. S(m pelage esl
d'un roux cendré, et sa ipieue de longueur moyenne. Il a la len-
teur et les liai)itU(les paresseuses du loris et des paresseux. C'est
tout ce que l'on sait de cet animal d'une existence douteuse, et
que Bosman seul a décrit. U habiterait la Guinée. Je crois qu'on
doit reporter cet animal au genre Potto.

52» Genre. Les TARSIERS (Tarsius, G. Cuv.) ont la tête arron-
die, le museau court, les yeux très-grands; leurs dents sont au
nombre de trente-ipiaire , dont (piatre incisives à la mâchoire
supérieure et <lcux;i l'infcriciire; rinicrvallc entre leurs molaires
et leurs incisives esl rempli )iar plu.-.icurs canines courles; leurs
membres postérieurs sont très-allongés, à tarses trois fois plus
longs que le métatarse; ils ont une longue iiueue.

, Le l'oDjE (Tarsius spectrum, Gç:off. Lemur spectrum. Paie. Le
Woolly gerboa, Penn. Le Tarsier, Buff.) ne dépasse pas la taille
d'un mulot. La longueur de ses jambes cl la grandeur énorme de
ses yeux lui donnent un aspect fort étrange. Il c,^l roux ; ses

podje, mais il est d'un briirj^clair sur le corps et d'un gris blan-
châtre en dessous; ses oreilles sont d'un tiers moins longues que
la tête. C'est un animal nocturne, comme ses congénères, et on
le trouve à Madagascar.

33« Genre. Les KINKAJOUS ou POTÏOS (Potos, Geoff. Cerco-
leples. II, lie.) ont trenle-six dents, dont six incisives, deux ca-
nines et dix molaires à clia(pi(^ luâcluiiri'. Leur museau esl court,
sans follicules nasaux; leur lêle est arromlic; leur langue est
<'lroite et d'une longueur démesurée, extensible; ils ont cinq
doigts à tous les pieds, sans i)ouce distinct, tous armés d'ongles
crochus ; leur queue est longue et prenante , mais garnie de poils.

Le Manaviri ou Cuciii'mbi (Potto caudivolvulus , Geoff. — Des.m.
Ceicul-ples caudivolvulus , Va. Cuv. l'n'cra iuudivolrula, Sc.iirfr.
Le Putio, Buff.) est de la grandeur d'une fouine; son pelage est
laineux, enlicrement d'un gris ou d'un brun jaiinâlr(! : la parlie
anléiiciire du museau, la coiuiue exlcrne de l'oreille, la plante
des pieds et la paume des mains sont nues.

Le maiiaviri est un animal solilaire, ipii vit dans les forêts les
jihis désertes de l'Amérique é(|ualorialc. Le jour, il dort profon-

MAKIS.

93

dément, roule' en boule, la It-le posée sur sa poitrine et recou-
verte par ses l>ras. La lumière du jour lui latisue les yeux , ausai
cherche-lil l'obscurité'. Dès que vient le crépuscule du soir, il se
reveille petit à petit , se frotte les yeux , bâille en tirant sa longue
langue, fait (piehpies pas en chancelant et d'une manière irré-
solue. Puis, enlin complètement réveillé, il se met en quête de
ses aliments, (pii consistent en petits mammifères, eu oiseaux, en
insectes et en fruits.

H n'est pas très-habile sauteur, mais néanmoins il grimpe ha-
bilement sur les arbres, en parcourt les branches pour chercher
les nids d'oiseau, et en descend avec prudence, en empoignant
la tige avec ses pieds de derrière et s'aidant de sa (jueue , qu'il
entortille aux rameaux pour prévenir des chutes. Ce ne sont pas
seulement des oiseaux qu'il va chercher en furetant sur les ar-
bres -, il visite minutieusement les trous qui peuvent se trouver à
leur tronc, afin de découvrir s'ils recèlent une ruche d'abeilles
sauvages. Favorisé par un poil laineux et très-épais qui le défend
de leurs aiguillons, et par la fraîcheur de la nuit qui tient ces
insectes dans une sorte d'engourdissement, il enfonce une de
ses pattes dans la ruche, mais avec précaution, et il brise les
gâteaux pour mettre le miel à découvert. Alors il colle sa face
contre le trou, et, à l'aiile de sa longue, langue il va recueillir
le miel jusqu'à un pied de profondeur dans la ruche. Cette habi-

tude lui a valu des missionnaires le nom d'ours à miel. Selon
ipiebpies voyageurs, quand il en trouve l'occasion , il pénètre
dans les basses-ciuirs, saisit les volailles sous l'aile, et leur boit
le sang avec une grande avidité.

Il parait, d'après ce que dit Ml de Ilumboldt, que les anciens
indigènes de la Nouvelle-Grenade avaient réduit cet animal à
lélat de domesticité. ,Ie ne sais trop quel avantage ils pouvaient
y trouver, à moins qu'ils ne l'aient employé à détruire les souris

de leurs cabanes, ou à aller à la découverte des abeilles. Ce (ju'il
y a de certain, c'est que le manaviri, en cai>livité, est d'une dou-
ceur extrême, et qu'il se familiarise avec la plus grande facilité.
Dans ce cas, on le nourrit fort bien avec des fruits, du pain, des
biscuits, du miel, du lait, du sang, etc. Mais quel ])laisir peut-on
avoir avec im animal qui dort toujours"? Quand on le tire de son
sommeil léthargi(pie, il se plaint d'abord par un petit sifflement
fort doux, il fuit la lumière et cherche à se cacher dans un coin
obscur, ou du moins à mettre ses yeux ta l'abri du jour. Cepen-
dant, avec quelques caresses , on jiaivient à le faire jouer; mais
dès qu'elles cessent, il retombe dans son état de stupeur somno-
lente. Quelquefois il mange sans le secours de ses mains, mais le
plus souvent il s'en sert à cet elTet. Quand il est en colère , sa
voix devient assez forte et imite un peu les aboiements d'un jeune
chien.

94

LES QUADRUMANES.

M' Genre. Les AYE-AYE {Cheinimjs , \u.\r,. — Civ.) ont dix-
huit (lents : deux incisives à chaque mâchoire, dont l(!s inlerieuies
très-comprimccs ressemblent à des socs de rharnie. Les extré-
mités ont toutes cinq doigts , dont celui du milieu des mains est
très long et très-gréle ; le pouce des pieds de derrière est oppo-
sable aux autres doigts; ils ont deux mamelles ventrales et la
queue touffue et très-longue.

y Le TsiTsun [Cheiroinys madascariensis , Dicsm. Sciurus madasca-
riensis, Gmi,. L'Aijc-aije, Buff. — G. Cuv.) est de la grandeur d'un
chat; son pelage est grossier, d'un gris brun mêle de jaunâtre;
sa queue est longue, épaisse, garnie de gros crins noirs; sa tète
est arrondie et porte de grandes oreilles nues; ses yeux sont
tristes, fail)les, et peuvent à peine supjiorler la lumière.

On voit à Madagascar des forêts vierges, aussi anciennes que la
terre qu'elles couvrent de leur ombre, et dont les arbres n'ont
jamais e'té renverse's que par la faux du temps. G'est là que vit
dans la solitude du désert le tsilsihi, le plus farouche cl pourtant
le plus innocent des habitants des bois. Il a des liabitiulcs paisi-
bles, et de la gravité dans ses aciions, si l'on peut se servir de
ce mot. Ses mouvements sont lents, mesurés, peut-èlie ])('nibles.
Aussi, pour se soustraire aux ennemis qui l'atteindraient aisé-
ment, vu la lenteur de sa marche, il ne sort de sa retraite que la
nuit. Pendant le jour, il se tient blotti dans un terrier qu'il sait
se creuser, dit-on, dans des ravins, à proximité des foièls où il
va chercher sa nourriture. Cependant, la conformation de ses
pieds me parait peu propre à lui permettre de creuser une habi-
tation souterraine; probablement il s'empare de celle d'im autre
animal i)lus faible que lui, counnc font les fouines, les martres,
les renards et beaucoup d'autres, qui ne manquent jamais d'cx-
projirier le prenii(!r propriétaire d'un Icirier, quand ils tn trou-
vent l'occasion : et cependant on sait que la martre et le renard
creusent la terre avec assez de facilité. L'écureuil peut nous four-
nir l'exemple d'un pareil brigandage, car il s'empare assez vo-
lontiers des nids de jiie pour y établir son domicile après l'avoir
maçonné à sa fantaisie.

Quoi qu'il en soit, le tsilsihi se nourrit d'insectes, de vers et
de fruits, et il préfère ceux qui sont secs et durs aux baies et aux
autres fruits mous. Pendant toute la belle saison , il ne s'occupe
guère (pi'à parcourir les forêts, en grimpant lentement sur les
arbres pour y trouver sa nourriture. Quoique peu carnassier, s'il
peut saisir uu oiseau sur seul nid, il manque rarement de le
faiie et de le dévorer; mais c'est aux œufs qu'il donne la pré-
férence.

Hien n'est curieux comme de voir manger cet animal ; il se
pose sur le derrière, ayant le cor])s dans une position verticale,
et avec ses mains il porte les alimeuls à sa bouche; mais pour
saisir un fruit, il n'a pas besoin, couuu(^ l'écureuil, de ses deux
mains : grâce à son long doigt , il enveloppe le fruit et le lient
solidement, jiendant que son autre main est libre, .luuiais il ne
prend un objet en l'empoignant avec ses cin(i doigis, mais il le
saisit avec le doigt du milieu, et avec les autres il conliiiue à
s'accrocher aux brauclus pour grimper.

Lorscpie vient la saison des pluies, il ne quitte guère son ter-
rier que s'il y est poussé i)ar la faim. Dans son réduit, il sait fort
bien s'arranger une vie sédentaire, cl il ne nian(pu' jauiais de
s'entourer de toutes les commodités que lui pcrmetlenl les cir-

constances. Sans faire positivement des lU'ovisions, il est rare
qu'il n'ait pas dans son terrier assez de fruits pour vivre trois ou
quatre jours au moins sans sortir. Ainsi, quand des chasseurs
rodent dans les soliliules qu'il habite, ou qu'un orage inonde la
campagne, il reste tranquillement chez lui, à l'abri de tout dan-
ger, juscpi'à ce que sa petite provision soit épuisée, et l'on assure
même (ju'il la ménage avec économie , pour la faire durer autant
de teuq)S (|u'il présume devoir i)asser en réclusion. Il aime beau^
coup ses aises, et sa voluptueuse mollesse ne lui permettrait pas
d'habiter une demeure humide, fraîche, ou seulement de dormir
sur la terre. Mais il n'est pas ])aresseux, quoiipie lent, et s'il aime
à être bien, il ne compte sur personne que sur lui-même pour se
procurer ce bien-être. Il travaille avec ardeur et pendant long-
temiis à se faire un ap|)artemeul sec et commode au fond de sou
terrier. Après l'avoir sullisanuneul élargi , il y Iranspoite une
quantité de petites bûchettes de bois sec ((u'il entrelace, avec du
foin et dont il forme une sorte de tenture exactement appliquée
contre toutes les parois de sa chandue à coucher. Il la lemplit
ensuite de foin sec et très-doux, au milieu duquel il établit son
lit. Ce lit lui-même exige encore un travail, car il est tapissé, ou
plutôt malclassé avec une mousse (ine, sèche et chaude.

C'est là qu'il fait .ses petits, rarement en nund)re de plus de
trois ou quatre. Pendant tout le temps de rallaitemenl, la feuulle
en a le ]dus grand soin et ne les ipùlle tpie lors(iu'elle y est for-
cée par une impérieuse nécessite'; elle les lient surloul dans une
propreté recliei-ciiée. Lors(iue les petits coumiencent à marcher,
elle choisit les moments où la lune jette ses rayons brillants sur
les arbres des forêls pour les faire sortir et jouer sur la mousse
humide de rosée. En sentinelle à côté d'eux, ehe veille à la sûreté
gén('rale, et au moindre bruit, à la plus mince apparence de
danger, elle fait rentrer les plus forts et emporte les plus petits
au fond de son trou.

Les naturels de Madagascar font une guerre soulenuc au
tsilsihi, parce qu'ils estiment beaucoup sa chair, qui i)0ur un
Euroi)éen est un mets détcstaide. Ils lui tendent des ])iéges au
pied des arbres, ils le déterrent de son trou, et le tuent à coups
de flèches ou de fusil. Il n'est ni féroce ni méchant, mais il aime
la liberté jilus que la vie. Aussi, quand on le prend, jeune ou
vieux, s'il ne se laisse pas luourir de faim dans les [ircmiers jotjrs
de son esclavage, il vit (picli(ue Icnqis dans la tristesse, il tombe
dans la eonsomjdion , et il péril après avoir traîné pendant
quelques mois une vie languissante, ipi'il |iaraîl (juiller sans
regret.

Ici finit Tordre des (piadrumancs, dont, nous devons le dire,
les limites sont tracées d'une manière assez iiu'crlaiue. Par
exemple , ce dernier genre a été i)lacé par G. Cuvicr parmi les
rongeurs, après les polalouehcs; M. de lîlainviile l'a reporté à la
suite des quadrumanes, et nous l'y maiulenons sur la considéra-
lion du 6011 pouce lies jiieds de derrière , (jui est opposable aux
autres doigts.

Le genre lursius est évidemment plus voisin des galéopilhèques
et des chauves-souris que des (piadiumancs, aux ailes près.

Les kiidiajous ou [joIos ne se prêtent encore nellement à au-
cune de nos classilicalions cl pourraient peut-être se reporter,
aveu les carnassiers plantigrades, entre les coatis et les blaireaux,
où G. (hivier les avait mis, cl d'où son frère les a retirés pour les
rejeter à la lin des quadrumanes.

•mm'-^GS'i

LES C/\11NASSIERS CHÉIROPTÈRES,

DKUXIKJIE ORDRE DES MUnlIFERES.

Ils ont (les incisives, des canines et des molaires, comme tous
les carnassiers, mais de formes Irès-varii^es. Un caractère ((ni les
tranche net d'avec tous les autres mammifères, c'est un icjili
membraneux de la jieau des flancs, (jui s'unit aux quatre mem-
bres et aux doii:ts des mains, de manière à former, dans le plus

nianil nomLire, de verilaldes ailes propres au vol comme celles
des oiseaux. Ils ont deux mauielles ijui sont placées sur la iioitrine.
Cet ordre se divise en six familles, savoir : les gale'opilhèques
ou chats-volants, les phyllostomes, les rhinolophes, les vesper-
tilions, les noclilions et les mèsanyetères.

LES CHATS-VOLANTS, oi GALEOPITHEQUES,

se dislinsiient des chauves-souris jiarce (pie les doigis de leurs
mains, tous garnis d'ongles tranchants, ne sont pas plus allongés
(jue ceux des pieds ; il en résulte que la membrane (jui occupe
les intervalles des membres et s'étend jusi(u'à la queue ne leur
sert pas d'ailes, mais simi)lcment de parachute. Ils ont à la mà-
clioirc inférieure six incisives l'endues en lanières étroites comuie
les dents d'un peigne.

1" Gkmie. Les CHATS- VOLANTS ou PLEUROPTÈRES ( tfa/(;o-
pilhecus, Pall.) ont lrenle-(|nalre dents; les incisives sup('rieMres
dentelées et les in férieures pectinées ; leurs molaires sont mousses,
avec une dentelure; leurs membranes interfémorales et latérales
sont velues. Ces animaux saulent fort loin, an moyen de la mem-
brane (]ui leur sert d'ailes, mais ils ne volent pas.

Le KuBiiNG (Gqleopilhecus rafus, Geoff. Lemur mlam , Linn. —
Aiuirn.).

11 habite les iles Pelew ou Palaos, dans les Molu(pies, tt aux
îles de la Sonde. Il a environ un pied de longueur (0,52b); sa
couleur est ronssâlre en dessons, d'un joli gris roux en dessus, avec
des ondes blanches, irrégulièrement bordées de gris noirâtre, et
s'étenilant de cha(|ue c(Jté du (^orps depuis le derrière des oreilles
jusi[ii'à la naissance des cuisses. II a le museau nu peu long, lin
connue celui d'une belette , les oreilles courtes et les yeux vifs.

Le ku!)ung ne peut pas voler comme les chauves-souris, car sa
membrane n'est pas assez longue pour cela ; mais il sait tellement
bien manœuvrer, (pi'll [larcourt d'assez grandes distances dans
les aii'S, et passe alsi'ment d'un arbre h un autre arbre ('loigué
de ciucpianle h soixante pas. l'oiu-ecla, il monte à l'exlrémit('de
la plus haute branche, s'élance d'un bond vers l'arbre voisin,
puis il étend sa membrane, penche un peu son corps, la tête
vers la terre, et glisse ainsi dans l'air en décrivant une parabole
obli(|ue à l'horizon. Il en rc'sullc (pi'étant |)arti d(! la branche la
])lus haute d'un arbre, il arrive juste à la branche la plus basse
d'un autre arbre. Uuaiid la forêt est épaisse et les arbres (rès-
rapprorhés , on croirait (ju'il doit diriger son parachute tU: ma-
nière h sauter sur inie branche élev('e ; il n'en est rien , et il tond)e
toujours sur la |dus basse. Mais il a une raison |)our (cla : toute
la journée il est occupé à donner la cliasse aux insectes et aux
petits oiseaux qui , ainsi que lui , habitent les fonMs. Pour n'avoir
pas à remonter à la cime d'un arbre quand il veut aller sur un
autre, il commence toujours sa chasse en exjilorant les branches
basses, puis celles au-dessus, et ainsi de suite de bas en haut,
jus(pi'à ce (piil soit arrivé au soiiunct.

Le kidiung on oleck est la lerreiu' des colibris et antres petits
oiseaiix, ([u'il saisit sur lem- nid pendant la nuit ou dont il brise
et mange les œufs pendant le jour, yuchpiefuis il se met en em-
buscade sur une grosse branche, tantôt couché sur l'écorce, tan-
t()t suspendu par la (jneue et bs pieds de derrière. Si im colibri

ou une grosse phalène passent en volant à ipicbpies (licds de lui,
il s'élance tout à coup , les saisit an vol cl tombe sur une branche
voisine, où il les dévore à son aise. Quand il se lient suspendu
dans son embiisi-ide, il attend (pie le colibri passe dessous lui,
fùl-ce à quin^L i^u vingt pieds de ctistance; il prend son moment,
se laisse tomber perpendiculairement dessus, les:iisit, déploie
sa nieinbranc pour adoucir sa chute, et gliss(' dans l'air jus(pie
sur la branche la plus rapprochée. Il a le couii d'œil si juste et si
prompt qu'il rencontre toujours sa proie dans sa chute et ne la
nian(iue presque jamais. Son odorat est aussi très-fm.

Cet animal ne met bas ordinairement qu'un petit, pour lequel
il a beaucoup de tendresse. H lui fait avec soin un nid d'herlie
Une et sèche, dans le trou d'ini tronc d'arbre, mais il ne l'y
laisse que (piatre à cinq jours; après ([uoi celui-ci est assez fort
pour .'c cramponner sur son ventre et y rester constamment jus-
ipi'à ce qu'il puisse se hasarder à quitter sa mère pendant (juel-
(|ues instants, ou au moins à se placer sur son dos poiu' se re-
poser de son attitude ordinaire.

Du reste, sa posture est moins fatigante qu'on pourrait le
croire , car sa mère le soutient presiiue constamment avec sa
niain, (|u'ellc bd place sur le dos. Quand la chasse est fniie, ou
même en la faisant, l'oleek ne marche pas, comme les autres
animaux, sur les branches, mais dessous, de manière à avoir le
corps pendu à la renverse. 11 en résulte que son enfant se trouve
placé connue dans un hamac et retenu par la membrane des ailes,
de la UK'Tne manière ([ue dans un berceau (pii serait [dacé au mi-
lieu d'un lilct. S'il a envie de dormir, la mère cesse de marcher
et donne à son corps un mouvement doux de balaiireineut , ab-
solument comme une nourrice ipn berce avec précaution un en-
fant chéri. Du reste cette attitude est fauiilière au galé(qiithèqiie,
et s'il en prend cpielquefois une antre poin- dormir,' quand il n'a
[las (h; petit, c'est piuir se susiundre par les [lieds de derrière,
la l('le eu bas, eonmu: les ciiauves-sonris.

Les Indiens aiuient assez la ciiair du chat-volant, sintout dans
iMie saison de l'année où ces animaux cessent de faire la chasse
aux insectes pour se nourrir d'une petite baie semblable à une
groseille et trè.s-aboudanle dans les forêts en de certains temps;
ils aiment ces petits fruits, (pii les engraissent beaucoup,
i Le (lALi';ornui;oiF, (6'«/eop)//«'cu.s varifijalua . (irorr.) n'a que
cinq pouces de longueur (0,15.^)); il est d'un brun gris, varié en
dessus de jdus foncé, avec les membres tachés de blanc. Il a la
tête plus grosse et le museau plus allongé que le précédent, et,
comme lui, il habite les Moluipu'S.

( Le (Ui.itoriTm'mJK ))k Ti unatf. (Oaleopithecus ternalcnsis , Gf.oif.
Felis volans Ternalm, Sfiia) est encore plus petit ipie le précé-
dent. Il est d'ini gris roux plus p.Me en dessons ipicn dessus, avec
des taches blanches sur la queue. Il habite également les Molu-
ques. Seba avait cru lui trouver de l'analogie avec les chats.

96

LES CARNASSIERS CHEIROPTERES.

C'est avec cette famille que commenre la se'iie des véritables
chauves-souris, qui toutes ont les doigts des mains allonge's et
pris dans une membrane nue formant une aile complète; leur
pouce est séparé , libre, court, arme' d un ongle robuste et cro-
chu; leurs pieds de derrière sont faibles, et leurs doigts e'gaux
en longueur.

La famille des phyllostomes a sur le nez une membrane en
forme de feuille rcleve'e en travers, simple, solitaire ou impaire.
L'index des mains est composé de deux phalanges.

2-= Genre. Les PHYLLOSTOMES ( PhijllostomaGEorF. ) ont trente-
deux dents : quatre incisives , deux canines très - fortes et dix
molaires à chaque mâchoire; leurs oreilles sont grandes, séparées,
à oreillon interne denté; ils ont sur le nez deux crêtes, l'une en
forme de feuille et l'autre en forme de fer de cheval; leur langue
est hérissée de papilles. Les trois premières espèces ont une
queue plus courte que les membranes interfémorales; les quatre
dernières n'en ont pas du tout.

difTormités superflues, sont des caractères réels et des nuances
visibles de l'andiiguilé de la nature entre ces quadrupèdes volants
et les oiseaux, car la plupart de ceux-ci ont aussi des membranes
et des crêtes autour du bec et de la tète , qui paraissent tout
aussi superflues que celles des chauves-souris. »

Une analogie plus singulière encore est celle que ces hideux
animaux ont avec l'homme par certains organes : notamment
par les mamelles des femelles, qui sont placées sur la poitrine.
Leurs autres caractères les rapprochent tantôt des quadrumanes,
tantôt des petits carnassiers carnivores; leur figure et leur pe-
lage les font souvent ressembler à des rats ou à des souris, mais
leurs grandes ailes livides les séparent de tous les autres mammi-
fères.

Ce sont des animaux nocturnes, dont les yeux, excessivemerit
petits, ne peuvent supporter la lumière du jour. Aussi se cachent-
ils dans les lieux les plus obscurs, pour n'en sortir que la nuit
et aller à la chasse aux insectes et particulièrement aux papillons
nocturnes, qu'ils saisissent au vol avec beaucoup d'adresse. Dans

Le Kubung.

Le Fer de lance (Phyllostoma hastatum, Gkoff. Vesperfilio has-
lalus, LiNN. Le Fer de, lance, Buff. — G. Cuv.) a la feuille du nez
en forme de fer de lance, entière sur ses bords, c'est-à-dire ni
crénelée ni dentée ; sa ([ueue est entièrement engagée dans la
membrane inlerfémorale. Cette espèce .se trouve à la Guyane, où
elle ne quitte guère les forèls

Le fer de lance est, comme toutes les chauves-souris, un ani-
mal fort extraordinaire poin* l'ob.servateur. La première chose
qui frajipe le vulgaii'c, en considérant une chauve-souris, c'est
l'analogie ipie son vol rai)ide et (■lcv(' lui donne avec les oiseaux.
On est étonnt' de voir cet animal , couvert de poils, ajant une
bouche armée de dents, s'c'lancer dans b^s airs, s'y soutenir, s'y
promener avec plus de facilité même ipi'une hirondelle. Poui'
l'observateur, l'analogie peut se pousser plus loin; ainsi que les
oi.seaux, les chauves-souris ont les muscles |)ccloraux Irès-épais
et très-développés, afin de fournir aux bras toute la force lu'ces-
Snire l)our soutenir le cor|)S en volant; leur sternum a de ukUuc
une arête saillante pour servir de point d'ap|)ui et d'attache à ses
muscles; « enfin, dit liufi'on, elles paraissent s'en approcher en-
core par ces membranes ou crêtes (pielles ont sur la face ; ces
parties excédantes, qui ne se présentent d abord (juc comme des

les trous et les rochers qu'ils habitent, ils se suspendent par les
pieds de derrière, la tète en bas, et passent toute la journée à
dormir dans cette attitude singulière. Les espèces de nos climats
s'engourdissent et passent l'hiver en léthargie, comme les loirs
l't les luarmolli'S.

Les femelles font ordinaiicmenl deux |)etits, (prclles tiennent
cramponnés à leurs mamelles, et dont la grosseur est considé-
r.d)le comparativement à celle de leur mère.

Tout ce que nous venons de dire s'appliipu' ndU-seulenu'nl au
fer de lance, mais à toutes les chauves-souris. A la suite de cette
cs|iéce (Ml [ilacera c(dles-ci :

Le Piivi.i,osT0.MF, A FFiiii.i.E ALIONCÉE { PhijUustoma clongatum ,
(Jr.orr.). lîords de la feuille entiers; extrémité de la (jucue libre.
Patrie inconnue.

Le Piivj.i.osTO.MF. cri':m,i,é (P/ii/"".<''i'»a rretndalum, Geoff. Le Fer
nrnelé, G Cuv.). lînrds de la feuille dentelés; exlr('mité de la
queue libre. Patrie inconnue. Ci'ux (pii suivent n'onl [)as de
(pieue.

Le Piivi.i.osTOMF, «AYi; {Pliyllosloma lineatum, Geoff.). Long de
deux pouces neuf lignes (0,071); une raie blanche sur la face et
quatre sur le dos; feuille entière. Du Paraguay.

Pli"» LLOSTOMES.

97

Le P11VI.LOSTOJIE i.t.NETTE {rhijllostoma pn-spicittalum , Ciiorp,
Vespertiliopcrspicitlaluf, Li>-.) ine parnil aiip.irtciiir au si-ni'i' -Ir-
libeus. Il est d'un noir brunùtrc, avec deux raies blanches ; feuille
courte, ëchanerée près de sa pointe. De rAmerique méridionale.
M. Ricord a observe que cette espèce vit du fruit du sapotillier,
dont elle fait un grand dégât.

Le Phyi.i.ostome a feuilles arrondies [Phyllostoîiia rolundain ,
Geoff). D'un brun rougeâtre ; feuille entière , seulement arron-
die au sommet. Du Paraguay.

Le PiiYLLOSTOME FLEUR DE LIS [Phijllostoma UUum , Geoff.). Mâ-
choires allonge'es; feuille entière, aussi haule que large, à base
très étroite. Du Paraguay.

idupart (les'pays chauds de l'Américiue. Il y en a de monstrueuses
pour la grosseur. Llles ont entièrement détruit à Borja , et en
divers autres enchdils , le gros bétail que les missionnaires y
avaient introduit, et qui commençait à s'y mulliidier. »

Buffon cite ce passage avec une grande conliance, et il me
semble que ce célèbre écrivain aurait dû le rejeter , comme im-
]ili(iuant «onlradii tion; en efl'et , comment le bétail a-t-il pu
(ommeneer à se multiplier malgré les vampires, et comment les
vampires, ipii n'avaient pas enqiéché celte multiplication, ont-ils
u ensuite détruire tous les animaux qui en résultaient ■'

.lumilla va plus loin que La Condamine. « Ces chauves-souris
sont d'adroites sangsues, si! en fut jamais, qui rôdent toute la

Ancienne hiibitation des singes

S^CiENRE. Les VAMPIRES [Vampirus, Geoff.) ont trcnle-qiiaire
dents, dont deux incisives et deux canines à cha(pu^ mâdioii e ,
dix molaires à la mâchoire supérieure cf douz'- à l'inférieure.
Leur feuille est ovale, creusée en entonnoir.

L'Andira-Giaçu (Vainpirua sariguixu<ia , Less. l'hijUostoma sper-
tnim , Gfoff. Vesjiertilio spccinim. Lin. I^e \'ampire , Ruff. — G.
Ci;v.) est de la grandein- dune pie; son pelage est d'un brun
roux, et sa feuille nasale est entière, moins large (pie lianle, ipioi-
quc élargie à sa base.

L'andira-guaçu a servi de texte à iieaiii oup de i oiiles <pie nous
(Ult ilébilés les anciens voyageuF'i. La Condaniine , Pierre Marlyr,
.lumilla, diui George Juan, don Antonio de Llloa, semblent s'être
donne' le mol |iour enchérir les uns sur les autres dans les rela-
tions ipi'ils nous font de ce terrible animal : « Les chauves-sou-
ris, qui sucent le sang des mulets, des chevaux, et même des
liommes, dit La Condamine, ipiand ils ne s'en garantissent pas
en dormant à l'abri d'un i>avillon , «ont un fléau conimun à la

47. raria. Typogrflphlo rinn

nuil pour boire le sang des hommes et des bêtes. Si ceux que
leur (^lat oblige de dormir par terre n'ont pas la précaution de
s.' .-ouvrir des pieds k la têle, ils doivent s'attendre à être piqués
des chauves-souris. Si, par malheur, ces oiseaux leur piquent
une veine ils passent des bras du sommeil dans ceux de la mort,
à cause de la .piantité de sang .pi'ils perdent sans s'en apercevoir,
tant leur piipire est subtile; outre que battant l'air avec leurs
ailes, elles rafraîchissent le dormeur auquel elles ont dessein

d'.Vier la vie. »

lllloa est moins exagéré ; « Les chauves-souris sont communes
à Carlhagène, dit-il; elles saignent fort adroitement les habitants
en leur liraut assez de sang , sans les éveiller, pour les affaiblir

extrêmement. » -, 1

La vérité est que l'andira-gMaeii , tout vampire qu il est par le
nom, ne suce personne, ni hommes ni animaux , et c'est ce dont
les voyag.'iirs modernes et les naturalistes américains se sont
assurés. Sa langue papilh^use et extensible ne lui sert qu a sonder
sous les vieille* .^'orces des arbres pour en retirer les insectes et

frpros, rue Ac Vniigirard , 3G.

as

LES CARNASSSIERS CHÉIROPTÈRES.

les phalènes qui s'y cachent , el il a cela de commun avec les
phyllostomes et beaucoup d'autres chauves-souris. Il se nourrit
hahitueilement d'insectes, de petits animaux, et même, dit-on,
de fruits. C'est de tous les chi-imptères celui qui marche sur la
terre avec le plus d'aisance. Il est commun dans la Nouvelle-Es-
pagne.

4= Genre. Les MADATÉES [Matlateus, Lfach) ont quatre inci-
sives à chaque mâchoire , les deux intermédiaires supe'rieures
bifides et plus longues que les late'rales, les inférieures ('gales,
simples et aiguës; huit molaires supérieures et dix inférieures;
leur langue est bilide à la pointe ; leurs lèvres garnies de papilles
molles, comprimées et frangées; ils ont deux feuilles nasales et
pas de queue.

La Mandatée de Lewis {Mandateus Letris, Leacii). D'un brun
noirâtre; seize pouces d'envergure (0,-435), et membrane inter-
fe'morale e'chancre'e; oreilles médiocres et arrondies; feuille brus-
quement pointue vers le haut. De la Jamaïque.

0= GimE. LesGLOSSOPII.^GES (Glossophaga, Gf.off.) ontvingt-
quati'e dents : quatre incisives, deux canines médiocrement for-
tes, et six molaires à cIkkiuc mâchoire; la langue est très-exten-
sible, terminée par des papilles; feuille en forme de fer de lance;
Mieiid)rane intorfémorale Irès-jielite ou nulle ; queue variable ou
nulle. Toules les espèces sont d'Amérique.

La Glossophage de Pallas {Glossophaga soricina, Geoff. Ves-
pertilio sorir.inus, L'x. — Pall. La Feuille., Vicq-u'Azyr) se recon-
naît à son manque de queue et à sa membrane interfémorale qui
est fort large.

Cette espèce habite Cayenne et Surinam. La longueur de sa
langue, les papilles qui la terminent, et que l'on a prises pour
un suçoir, l'ont fait accuser, ainsi que ses congénères, de sucer,
comme le vampire, le sang des hommes et des animaux endormis.
Le fait est qu'elle est fort innocente de cette accusation , et que
cet organe lui sert unitpicment à sonder les petits trous et les
fissures des troncs d'aibres, qu.ind elle pense y trouver les larves
et les insectes dont elle se nourrit.

La Glossophage caldataiue Glossophaga caudifer, (iEOFF.) a la
mend)rane interfémorale très-courte , un peu débordée par la
quene Du Brésil.

La Glossopiiac.e a queue enveloppée (Glossophaga amplexicau-
dala, Geoff.) est d'un brun noirâtre ; sa membrane interfémorale

est large; sa ([ueue, courte, est terminée par une nodosité. Du
Brésil, aux environs de Rio-Janeiiu.

La Glossopiiac.e saxs qleie (Glofsophaçja ecaudala , Gfoff.) man-
que de queue. Sa membrane interfémorale est courte. Du Brésil.

G" Genre. Les RIHNOPO.MES (/î/u'nopoma, Geoff.) ont vingt-huit
dénis : deux incisives supérieures et quatre inférieures; deux ca-
nines à chaque mâchoire; huit molaires à la mâchoire supérieure
et dix à l'inférieure. Leur nez est conique, long, tronqué au bout,
portant une petite feuille; les narines sont terminales, transver-
sales, operculées; les oreilles sont grandes et réunies, avec un
oreillon extéiieur; leur queue est longue, prise à sa base dans la
membrane interfémorale , qui est coupée carrément, libre à l'ex-
trémité.

La Rhinopome microphylle de Geoff. {yespeiiilio microphyllus ,
ScHK. La Chauve-souris d'Egypte, Bilon) est d'un gris cendré et a"
la queue trèsdongue. Elle se trouve en Egypte, et se plait surtout
à habiter les galeries obscures des Pyramides.

La RiuNoroME de la Caroline {Rhini'poma caroliniensis , Geoff.)
est brune; sa (jueue épaisse est as.sez longue. On la croit de la
Caroline du Sud.

T Genre. Les ARTIBÉES [Arlibeus, Lfacii) ont trente dents :
quatre incisives à chaque mâchoire, les supérieures bifides et les
inférieures tronquées; deux canines à cha(pie mâchoire, les su-
périeures avec un rebord interne à leur base; quatre molaires
sui)érieures et cinq inférieures de chaque côté ; deux feuilles na-
sales, une horizontale et l'autre verticale; point de queue.

L'Artii!Ée df, la Jamaïque [Arlibeus jamaïcensis, Leacii) est brune
en dessus , d'un gris de souris en dessous , avec les oreilles bru-
nâtres, ainsi ipie les oreillons. Des Antilles.

S" Genre. Les MONOPIIYLLES [Monophyllus, Lfach) ont trente
dents : quatre incisives supérieures dont les mitoyennes plus
longues et bifides ; point à la mâchoire inférieure; deux canines
en haut et deux en bas; dix molaires supérieures et douze infé-
rieures; leur feuille est unique, droite sur le nez , et leur ipieue
courte.

Le Monophylle de Redmann [Monophyllus Redwannii , Leach)
est brun en dessus, gris en dessous, à meud)rniies brunes; ses
oreilles sont arrondies; sa feuille est aiguè , couverte de petits
poils blancs. Il habite la Jamaïque.

LES HHINOLOPHP]S

aux caractères généraux des chauves-souris en joignent de parti-
culiers ipii les tranchent fort liieii. Leur nez est garni de mem-
branes el de crêtes fort complii(uées; ils ont une seule phalange
à l'index ; leurs ailes sont grandes ; les femelles ont les luaiuellcs
sur la i)oilriiie, mais on leur voit souvent des verrues au ventre,
simulant assez bien des mamelles.

'J' Ge.nre. Les RIILNOLOPIIES [lihinolophus, Geoff.) ont trente-
deux dents : deux incisives à la mâchoire supérieure, quatre à
l'inférieure ; deux canines en haut et en bas; dix molaires supé-
rieures et douze inférieures. Le nez est placé au fond d'une ca-
vil<' bord('e d'une large néte en forme de fer à cheval, et sur-
inonléc d'une feuille- Les oreilles, qui manquent d'oreillon , sont
latérales, moyennes. Leur queue est longue.

Le Grand Ter a cheval [lihinolophus unihasialus, Grovr. Ves-
pertilio fenum equimtm. Lin. i.e grand Fer a theval, Buff.).

Il a la feuille nasale double, l'antérieure sinueuse aux bords et
au SDiiimct, la postérieure en fer de lance.

Cette chauve-souris est une des plus communes que nous ayons

en France; elle habile les cavernes, les carrières et les souter-
rains des vieux monuments abandonnés dans toute l'Europe. Elle
n'en sort ipi'à la nuit close i)our aller chasser les ])apillons de
nuit et les insectes cré|)usciilaires. Ses yeux sont ))elits, obscurs
et couverts, à pupille noiturne; aussi fuit elle la lumière, et les
liriix les plus ténébreux sont ceux qui lui plaisent le plus; elle y
lixc son domicile el y vit suspendue à la voûte ])ar les pieds de
derrière , en compagnie d'un grand nombre d'individus de son
espèce. Ce qu'il y a de particulier, c'est que, quelle (pie soit la
grandeur du souterrain ou de la caverne où elles habitent, elles
ne se dispersent pas dans ses diderentes parties ; elles se fixent
toutes les unes à côté des aulres et se touchant presque , à la
même place, et il faut qu'il 'y en ait une grande (p]antit(' pour
occii|)er plus de (piatre ou cin(| njèlrescarrés de la voûte. L'hiver,
au momeiit de s'eiig(mrdir , elles se rapprochent au point de se
tou( lier et de former p(jur ainsi dire une masse compacte. Il est
luobable (pi'elles cherchent ainsi à se ré(haufrer les unes les au-
tres et à se soustraire autant ([ue possible aux cruelles rigueurs
du froid.

HHINOLOPHliS.

9»

Le f^rand fer à cheval , comme la plupart des chauves-souris ,
se traîne Irèspi'niblemenl sur la terre, et sur une surface un
peu unie il ne peut s'élancer pour prendre son vol, par la raison
fort simple (|ue ses pattes ne peuvent ))as exécuter en UK^ne
temps loMs les niouvemenls ni'cessaiies au saut et au vol. Ceci
nioulre que l'allilude î-ingulière ipi'ii prend dans le repos, en se
suspenilanl la UMe en bas, est pour lui une position nalurelle et
fort commode. En elTel, il n'a (pi'à lAcher la roche où il tsl atta-
ché, étendre les ailes en tondiant, et le voilà au vol.

Par la même raison, la femelle ne cherche ]>as à faire un lit
ou un nid, comme les rats, par exemple, pour déposer ses petils,
car il lui faudrait marcher [mur y entrer et en sorlir. Elle met
bas sur le bord d'une roche perpendiculaire; et anssilôt que ses
pelits sont ru's, elle se les altai lie sur la poitrine, se précipile de
la roche la ti'te en bas , et va reprendre sa résidence ordinaire
sous une voùle. Les pelils, au nombre de deux au jdus, se trou-
vent, pour ainsi dire, emmaillollés dans les mcudtranes des ailes
de leur mère, (pii les porle avec elle en V(dant jusqu'à ce ([u'ils
soient assez f(Mls pour se laii -cr et se soutenir dans les airs, .lai
été moi môiue l('Mioin de ces faits.

Le l'F. riT Feiî .\ ciiLVAi. ( niiinul(ii>hus bHiasIalus , Gioff. Vufper-
tiliu ferrun cquiiiinn, var. Li>. l>.</)cr/j7/o /w/i/jos/i'erds , BtriisT.
Le fielii l'er achevai Bcff.) a la feidlle nasale double, mais l'une
et I autre en fci- à cheval ; ses oredies sont profondément échaii-
crées. Il li.iliite I Europe et plus particulièrement l'Angleterre.

Le liiiivoi oi'iiF TiiMii'.NT {ttliiiiiilojtliu'< triJeiis. Gv.i FF.) li la feiulle
natale simple, et teradiiéc |iar tiois pointes. 11 habite lÉgypte,
et se retire ilans les cavernes et les toiidieaux.
y Le liiii\oi,oriiK chumémièui; (Rhinuloplun ,«/)eor('s,_ Sciinlid. Rhi-
nol'p'iu^ marsuiiialis,' Ç,iX)rF.^ a la feuille nn>ale sijr]])le, arrondie
à son soimnet ; une bourse, furmce de trois leplis de la peau,
s'élève SOI- sou front. De ril<^ de Timor.

Le lliiiN i.oi'iU'; dk C(immfiisox (lihiii'iloiihvs C' mmentonii. Geoff.).
Sa feiiide natale est simple, ; rroudie à la pointe; sa queue est de
nioitii' midos biugue ipie les jaudies. De .Madagascar, aux envi-
rons du foi'l Diupldii.
1 Le ItiiiNoi.iMMiR iiiAiiÈME ( Ithiw l phii$ ciah'iha, Cfoff. ) a la
feuille nasale sinqde, arrondie au sommet; son rri.ut ne pn'scnle
point (II- b lurse eom ne dans le crumcnifere , et sa queue est de
la longueur de ses jambes. De Timor.

10- G^NKE. Les MÉG.\nERMES [Mcrjndcrmn . Gfoff.) ont vingt-
six dents : quali-e incisives inf.'i ieiues, point à la luitchoire supé-
rieure; deux 1 aidiies en haut cl i\v\\\ en bns; huit molaires su-
périeures et dix inf'rieures; leurs oreilles sont très-gr;rrides,
soudées à leirr base arr somrnet de la lOle, à oieiHon rirli'rierrr-
lai'ge; leoi" nez porte Irnis ci'étes, irne verticale, rrnr' horizontale
et \rrie en fi'r à cirev d ou irrfcr ieiri'e ; elles n'ont pas de ipieuc, et
leur membrane inlcrfcmorale est coupi'e carrément

La Mltf.AnEiiME feuille (jl/''(/''f/erma frnns, Geoef. La Feui'le,
G. Cuv. — Daub), à feuille du nez ovale, presque aussi grande
que la tt*le ; pelage d'un gris ceirdré leirrté de jaun.tlre. Du Sé-
négal, et peutéire de l'archipel des Indes.

La MtCADEnjiE lyre (Megailermahjrn, Gfoff.), à feuille rectan-
gulaire, avec une follicule de moitié plus petite. On la croit de
l'arcliipel Indien.

La Mécaiiei'.me spasme [Me()aderma fpasina, Gfoff. Vi'spt-rliliu
!<pa:<ma, Lin. Glis volanx lernalcuK , SmA. Le ^ paume de Tenialc,
G. Cuv.), à feuille en forme de cœur; l'oreillon est en demi-
cœur, et le follicule est de mèaie forme et de même ilimension
que la feuille. De l'Ile de Ternate.

Le Lovo (Mei)adcrrna IrifoUiim, (Ieoff. Le Tré/Zc de Java,
G. Cuv.), à feuille ovale; à oreillon en forme de trède, avec un
follicule assez grand et égal au cinquième de la longueur <les
oreilles. De l'Ile de Java.

M" Genhe. Les NYCTERES (Nijctcris, (;eoff ) ont trente-six
dents : quatre incisives à la mâchoire supérieure et six à l'infé-
rieure; deux canines en haut et en bas; huit molaires supe'rieures
et dix inférieures; le chanfrein est creusé d'une fossette marquée
même sur le cifliie; les narines sont recouvertes par un operrule
carlilagirieux , mobile, ou entouri'cs d'un cercle de lames sail-
lantes; les oreilles sont grandes, réunies par leur base; l'oreillon
est I extérieur; la membrane interféraorale est très-grande, et
comprenil la (pieiie, dont la dernière vertèbre se termine par un
cartilage bifurqué. '/

Le Nyctère DE DAunENTON {Nycteris DaubcntoJiii , IIfoef. Ics-
pcrliliû hispida<. Lin. Le Campaijmtl volant , D.un.) est d'un brun
roussfttre en dessus, blaiK IrAtre en dessous, avec queli|ires leinli s
fauves; les oreilles sont assez grandes; les opercules des narines
sont très-petits; la lèvre inférieure est simple. Du midi de l'Eu-
rope et de l'Afriipie.

Le NvcTÈiiK lit Geoffiioy (Nijcteris Geojjroiji , Desm. Le Nijcierc
de la Thèbaïite, GroFF.) est gris brun en dessus, plirs clair en
ilessous; une grosse vernie est sur sa lèvre, entre deux boni itlel>
aireclaiil la forme d'un V. Du Séni'gal et de la Thébaïde.
sj Le NvcTÈiiE iiE Java {Nycleris javanicus, Geoff.), d'un roux \if
en dessus et d un cendré roussâtre en dessous. De l'île de Java.

' i± Genhe. Les TAIillENS {Taphozous. Gfoff.) ont vingt-huit
dents ; quatre incisives en bas et deux en haut, selon G (^iivir r,
ou point, selon M. Geolîioy; vingt molaires; leur chanfrein est
sillonné comme dans le genre précédent ; la lèvre sii|)érieure est
épaisse; les oreilles sont moyennes et écartées; l'oreillon est in-
térieur; la (pieric est lilire à l'exlrr'milé, au dessus de la mem-
brane, ipii est grande, à angle saillant au bord extérieur.

Le Tatiiiex nor x (Taphozous rufus , Wils. Veftpertilio riifiis ,
Waud.) se distingue des autres espèces par la couleur ronge de
son pidage; il est aussi le seul des laphieiis connus .jusiiu'à ce
jorrr rpri habile lAu^riipie. On le trouve aux Étals Unis.

Le l'AriiiiN iiE iMau;iick {Taphozous maurilianus, Geoff.). D'un
brun uiairon eu dessus, roiissfttre en dessous; il a un oreilluii
teiiiiini' par un bord sinueux. L île de Kiance.

Le Taiiuev nu Sexfcai. { Taphozous si neijtilensis, Geoff. Le Lerol
rolaiil, llAun.). H est brun en dessus, d'un brun cendré en
dessous; ses oreilles sont moyennes, à oreillon arrondi. Du
.Si'riégal.

Le Taiiiifn eommmane (Taphozous long iiiianus . IIaiihw.), d'un
br'iin de suie; à pel.ige r'pais; aili'S noires, ayant ipiiiize pouces
(0,i(ll). d'euvergiire, oreilles ovales, plissi'es en travers. De
Calent la.

Le TAi'iirE>i rERFoni? (Taphozous perforai us, Cunv.) ilirn gr-is
roirx en dessus, ceuilri' en dessoirs; \\n or-eillon en forme de fir
de h.iclie. De 1 Egyi>te, où il habile les lombiaiix.

Le Tapiiirn lEnruriE (Taphozous lepturus, Geoff.), gris; (iliis
paie en dessous; dix huit lignes de longueur (0,Oil); un repli
au coude formé par l'aile; oreillon obtus et fort court. On le
croit de Surinam.

Tous ces animaux vivent d'insectes et ne volent (|ue la nuit.
Lue espèce, le taphien longiinane, est un objet de terreur pour
les f(!mmes supei'stitieuses. Comme il est très-comnuin et qu'il
voltige continuellement autour des maisons, si une croisi'e reste
ouverte et rpi il y ait un flambeau alliimi', cet animal , allin' par
la lumière de la meure manière rpie les papillons de nuit, errtre
dans rap|iarteinent, et va s'allacher aux rideaux des lits ou aux
coririclrcs , où on le trouve le lendemain, si avec ses ailes il n'a
pas ri'veillé la dormeuse qui, dans ce cas, est fort effrayée. Mais
c'est moins la crainte (pi'occasionne sa pn'sence que les conjec-
tures sinistres rpi on eu lire, (pii fimt redouter cet animal , du
reste fort innocent On croit cpie sa visite annonce la mort, et
que dans la maison où il est entré il ne se passera pas un an

100

LES CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES.

avant que l'on ait à déplorer la perte d'un des membres de la
famille. Le peuple, en France, a un préjuge' semblable à l'e'gard
de la chouette.

iô" Genre. Les MORMOPS [Mormops, Leacii) ont trente-quatre
dents : quatre incisives supérieures ine'gales, les mitoyennes très-
e'chancrées ; quatre inférieures trifides et e'gales : deux canines à
<hai|ue mâchoire , les su|)e'rieures deux fois aussi longues que les
inférieures, un peu comprimées et canaliculées en devant; dix
molaires en haut et douze en bas; la feuille nasale est uniciue,
droite, et i éunie aux oreilles • celles-ci sont très-compliquées.

En donnant les caractères de la famille des rhinolophes, nous
avons dit qu'on leur voit souvent au ventre des verrues simidant
assez bien îles mamelles. Voici, à ce sujet, ce que pensait Geof-
froy Sainl-llilaire : « Les rhinolophes, dit-il, sont les seules
chauves-souris que je connaisse qui soient signalées par l'exis-
tence de deux jiaires de mamelles, la paire surnuméraire est si-
tuée aux aines; elle est plus souvent employée. Étant, en 1827,
à Marseille, on m'y (It connaître une femme qui avait égale-
ment nourri ses enfants par une mamelle surnuméraire ingui-
nale ; la même dérogation à la règle en des êtres pourvus de
mamelles ordinairement restreintes à deux , et i)ectorales quant

/^'^^''A

■y ,i:-'

■-/■''m'V'v

Le grand Fer à clieval.

Le MoKMOi's DE Ri.AiNviLLE {Mormops BlainvUUi, Leacu). l-'ronl
élevé; chanfrein excavé; lèvre supérieure lobée , crénelée; l'in-
férieure à trois lobes membraneux; feuille nasale plissée: oreilles
divisées en deux lobes au bord supérieur; langue à p;q)ill('s bi-
fides et trifides. De la Jamaïque.

li= Genre. Les NYCTOPIIILES [Nyclophilus, Leach) ont vingt-
huit dents : deux incisives supérieures coniipies aiguës et allon-
gées; six inférieures trifides, égales, à lobes arrondis; deux
canines à chaque mâchoire , les inférieures avec une petite pointe
à leur base, en arrière; seize molaires à couronne garnies de
tubercules aigus; ils ont deux feuilles sous le nez, la postérieure
la j)lus grande; la (jueue, formée de cinq vertèbres dans sa partie
visible, dépas.se un peu la membrane.

Le NvcTOi'ini.E i>e Geoffroy (î\'ijclophiius Geuffrmii , Leacii) est
d'un brun jaunâtre en dessus et il'un blanc sale en dessous; ses
ailes sont d'un noir lirunàlic: ses oreilles sont larges. On \w con-
naît ]ias sa pairie, mais il e^^t probable (pi'il ne se renconlie pas
en Eui'o|)e.

à leur situation , forme une considération de semblable anomalie
que je crois devoir faire remarquer. » Le même savant pense (|ue
cette l'irange faculté que les chauves-souris ont de se iliiiger
sans hésitation au milieu des ténébreux labyrinthes qu'elles hahi-
tent, est due à une extrême sensibilité du tact qui leur fait appré-
cier les |iliis i)eliles difTi'rences almospliéri(|ues. (>l organe du
tact résiderait dans les membranes des ailes, et serait alors d'une
étendue comparative très-considérable. Telle était aussi l'opinion
de (i. Guvier, ainsi que nous le dirons dans l'article suivant.

VESPERTILION?.

101

i«iiilmiiiH^Ul,4*

Lp Murin.

LKS \ KSPKHTILKJXS,

;iini.i que les familles qui vont suivre, ii'onl aucun appendice au
nez; leurs ailes sont grandes, et ils n'ont à l'index (]u"une seule
phalange; leurs lèvres sont simples; leur langue est courte, leur
ipieue longue, et leur tête est de forme allongée et poilue. Celte
famille se compose des chauves-souris proprement dites.

15' Gemu;. Les VESPEHTlLIOiNS (Vesiierlilio. Groir.) ont trente-
deux dénis : (juati-e incisives supe'rieures (quehpiefuis deux), dont
les deux moyennes ordinairement e'cartees; six inférieures à tran-
chant un peu dentelé ; oreilles sépare'es , rarement unies par leur
hase; un oreillon interne; des ahajoues; queue totalement prise
dans la niendjrane interfemorale. On en trouve des espiices dans
toutes les parties du monde, et nous les classerons sur cette con-
sidération .

1° VESPERTILIONS D'EUROPE.

Le .Murin {Vespertilio murinus, Lin. La Chauve-sourin, Rinr.).

Il a les oreilles ovales, de la longueur de la tête, et les oreil-
lons en forme de faux; il est d'un brun roussAtre ou d'un gris
cendre en dessus, d'un gris ManchMre en dessous. Il est assez
commun en Eranee et dans toute l'Europe, dans les clochers et
les vieux cliftteaux.

« Toutes les chauves-souris, dit Buffon, cherchent à se cacher,
fuient la lumière, n'habitent ([ue les lieux ténébreux, n'en sor-
tent (pie la nuit, et y rentrent au point du joiu' pour demeurer
collées contre les murs. Leur luouvenieul dans l'air est moins un
vol qu'une espèce de vrtiligemeul incertain qu'elles seudilent
n'exécuter que par efl'ort et d'une manière gauche ; elles s'élèvent
de terre avec peine, elles ne volent jamais à une grande hauteur,
elles ne peuvent (|u'imparfaitcment précipiter, ralentir, ou même
diriger leur vol ; il n'est iii Irès-rapiile , ni bien direct ; il se fait
par des vibrations brusipies d.ins une direction ()bli(|ue et tor-
tueuse. Elles ne laissent |ias de saisir en ])assaut les moucherons,
les cousins et surtout les pajjillons phalènes (pii ne volent que la
miit , ipi'clles avalent, pour ainsi dire, tout entiers. »

fout Cf. (pu; HulT'iin dit là du vol de ces animaux est parfaile-
nienl juste pour les petites espèces, mais pas du tout pour les
grandes. Ces dernières ont le vol très-élev(f, fort rapide, et elles
se dirigent dans les airs avec autant el plus de facilité (|ue les

(iisca\i\. Oiiant aux petites, si leur manière de parcourir les airs
lui a paru oblique et tortueuse, c'est (pi il a pris ces crochets
nombreux et rapides pour des résultats du caprice ou de l'imper-
fection de l'animal, tandis que réellement ils résultent de la
(loursuite incessante qu'ils font aux petits insectes dont le vol est
irr('gulier.

Mais il est dans les chauves-souris une chose bien autrement
étrange que le grand écrivain n'a pas signalée. Dans les cavernes
les plus obscures, dans les ténèbres les plus profondes, elles
parcourent en volant les nombreuses issues de leur demeure,
sans hésitation, sans jamais se heurter contre les angles avancés
des ro(Aes ou les parois des soiulires voûtes , et avec la même
siîreté qu'un autre animal en plein jour pourrait le faire. Cela
vient, a-t-on dit, de ce que les chauves-souris voient dans les
ténèbres, et l'on s'est trompé. Tous les animaux nocturnes ont
la faculté de concentrer dans leur pupille, très-dilatable, les
[dus faibles rayons de lumière, et c'est pour cette raison que
pendant la nuit ils distinguent assez les objets pour reconnaître
leur route, leur proie, et accomplir toutes les fonctions néces-
saires à leur existence. Mais dans une obscurité totale, absolue,
dans le nianipie complet de lumière, leur pupille a beau se dila-
ter, elle ne peut percevoir des rayons cpii n'existent pas, et, dans
ce cas, une chauve-souris est tout aussi bien frappée d'aveugle-
ment que tout autre animal. Cependant, ainsi ipie nous l'avons
dit , loin de se heurter contre les corps étrangers , elle parcourt
toutes les sinuosite's de sa caverne avec la plus grande aisance et
sans diminuer la rapidit(' de son vol.

i'audrait-il en conclur(î (|u'au fond des souterrains les jilus
noirs il pénètre encore ([uehjues rayons de lumière bien faibles,
mais sutïisants? Non, et en voici la preuve. On a pris des cliauves-
souris, on leur a crevé les yeux, et on les a làelu'es à proximité
de leur demeure; elles s'y sont aussitiit précipili'cs et se sont di-
rigt'es dans (dus les recoins de leur laliyririthe avec la même l',i-
cilité, la même sûreté ipie si elles avaii'ut vu clair!

Ces animaux auraient-ils donc été dou('S par la nature d'un
sens exprès, ((ue nous ne pouvons ni connaître ni comprendre,
parce (|u'il nous manque, et cpii leur donnerait rétoniiaiite fa-
cult('de juger la fciruie, la position ou au moins la [Moximilé des
objets sans les voir? G. Cuvier a cherché à ce mystère une expli-
cation qui ne me paraît pas pouvoir être adoptée sans discussion.

102

LES CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES.

«Leurs oreilles, dit-il, sont souvent très-gramles et forment
avec leurs ailes une e'norme snrfiice meinbranense, presque nire,
et tellement sen-ilile , que les rhauves-soiiris se dirigeril dans leurs
cavernes probableuieiit par la seule diversité des impressions
de l'air. »

Le marin, comme toutes les espèces de son genre, se nourrit
uniquement d'insectes. BiifTon dit qu'il est carnassier, qu'il
muuge, outre les insectes, de la viande crue ou cuile, fialche
ou corrompue, et ipie, lorscpi'd peut entrer (bns une olFi e, il
s'allac-lie aux ipiartiers de lard; mais tout ceci e»l au moins fort
douteux.

La iSocTULE (Vespertilio noctula. Lin. Vesperlih'o prolerus, Kuiil.
La Séroline, Cruff. La Nodule, lii FF.) est d'un f.iuve iinirurine. à
poils courts et lisses; ses membranes et ses oreilles sont ubsiiires;
ces dernièi-es ovales-liiangulaiies, à oreiibm arque; sa léle e.-t
large et arrondie. Elle se trouve dans toute l'Europe et exhale
une légère odeur de musc.

L\ SituoTiNE [VfSiierltlio serotinus, Lm. La Nodule , Cf.off. La
Sérotine, Dlff.) diffère de la prece'dente par les poils du dos , qui
sont longs, luisants, d'un brun marron vif, plus coiuts sur les
femelles; par ses mendiranes noires , et eolin par ses oreillons
en forme de cœur. On la trouve dans les creux des vieux arbres,
dan^ loule l'Europe.

La PirisrntLLE { Vefperlilio pipistrellus, Li.\. et Gml. La /'(/>/-
airelle, Buff. et G. Ci.v.), la plus pelile des chauves-souris de la
France: les poils du dos sont longs , d'un brun noirûtre; ceux du
venire sont fauves; ses oreilles sont triangulaires, et ses oreillons
sont presque droits , terminés par une tête arrondie. D'Europe et
d'Egypte.

Le FvGMÉE {Vespertilio pyifinœus, Leacii. Vcsperlilio mimUu^?
MoxTAGu) est la plus petite des chauves-souri.s connues; d'un brun
foncé en dessus, gris en dçs'-(uis; oreilles plus courtes que la
tête, à oreillon linéaire et simple; queue nue au sonnnet, lon-
gue, dépassant un peu la membrane. Dans les troncs d'arbre,
en Angleterre.

Le Vesi'Ertilion éciiancué (Vespertilio emarginalus, Ceoff.),
d'un gris roussfttre en dessus, cendré en dessoLJS; oreilles oblon-
gues, de la longueur de la lêle , à bord extérieur éehancré;
oreillon subulé. Dans les souterrains en Angleterre, et rare en
France.

Le VESPEiiTifiON DE Kuiii, (Vespertilio lîuhlii, Natt.), d'un brun
rouge en dessus, f.mvt; en dessous; moitié siq)érieure de la face
interne de la membrane Interfémorale très-velue; les oreilles très-
simples, pres(|ue triangulaires, à oreillons laiges et anpii's en
dedans. De Trieste.

Le Vesi'Eutii.ign a moustaches (Vespertilio mystacivus , Leisi,.1,
d'un brun marron en dessus, plus clair dans la femelle; drux
moustaches de poils lins sur le reboiil di; la lèvre su|)éiicMre;
oreilles assez grandes, échanrrécs et replii'cs au bord extérieur,
arrondies au sommet; oreillons lancéolés D'Allemagne.

Le VESr'EiiTU.ioN de Daudenton (f>.sper/i7/o Vaubentonii, Lusl.),
d'un gris roux en dessus, blanchâtre en dessous; oreilles pres-
(jue ovales, i)clites , presipie nues, à bord externe un peu éehan-
cré, le bord interne largement replié; oreillons lancéolés, minces,
Irès-petits. De la VVétéravie.

Le Vespertii.ion de Leisi.er (Vespertilio Leisleri, Kiiiii.. Vesper-
tilio dasycarpos, Leisi,.), à poils longs, de couleur marron à la
pointe et d'un brun fonru' à la bas(^; membrane très velue le long
des bras; oreilles courtes, à oreillon leiniini! par uik' partie ar-
rondie; (pieue dépassant à peine la n)end)rane. D Allemagne.

Le VESPEUTn.io.N de ScuttEuiEns (Vespertilio Schreibersii, Natt.),
d'un gris cendré, plus pAle en dessous, ipnlquefois mêlé de blanc
jaunftirc; oreilles plus courlis ipie la liHc, larges, droites et
triangulaires, avec les angles ai'rondiset un rebord iulenie V( lu;
oreillon lancéolé, l'ecoiirbé en iledans veis la poinle. Des mon-
tagnes de Itann il , d mis les cavernes.

Le Ve>pertii ION de NATTrtiER (Vespertilio Naltererj, Kuiu.) d'un
gris f.uive en dessus, blant en desSDUs; ailes d im gii> enfumé;
meiidirane inleifi'morale feslcniiée; «u'cilles un iieu plus longues
(|ue la télé, ovales, assez laiges; oi-eillon lancéoli», plaié sur une
proliib'rance de la con(|iie. I) Albmag le.

Le Vesi Eit iii.iiiN 1IE lîiciisiEiN (i'f^pertllio Beilisieinii , Lfisi,.),
d'un gris roux en dessus, blano eu de-sous: on illes plus longues
que la tt'le, arrundies au bout; ul) onillmi en furme île faux, un
pi u courbé en dehors vers sa poinle. De l'Allemagne, dans les
I roues d'arbre.

2" VESPERTILIONS D'AFRIQUE.

Le Vespertii ion df. Nicritik (Vespertilio nir/rila , Gmi,. — Geoff.
La Manmilte rolatiti: , Daiii:.), d'un bnin fauve en dessus; d'un
fauve cendré en dessous; oreilles du tiers de la longueur de la
létc. ovales-triangulaires, à oreillon long et terminé en pointe.
Du Sénégal.

Le V'ESi'.:KTiLinN de DounnoN (V'Sprrlilio lorbonictis, Geoff.),
roux en des-us , blancluMre en dessous; oreilles de m- ilié plus
courtes que la UMe, ovales-triangulaiies; oreillon long, en demi-
cœur. De l'île Bourbon.

3° VESPERTILIONS D'ASIE.

' Le KiRivocLA (rcspcr/i//o pidus, Lin. Le Muscanlin volant, Daud.),
d'un roux jaunâtre vif en dessus d'un jaune sale en dessous;
ailes d'un brun mamm, rayi'es de jauur <ilron Ir long desdo'gls;
oreilles plus courti-s que la télé, plus larges (pie haules, à onil-
lon siibub'. DeCeyIan. Séli.t avait menlionué celte esiièce comme
étant de Ternate : peut-éire I y Voit-on.

4° VESPERTILIONS D'AMÉRIQUE.

La Grande Sératine (Vespertilio marimus, Desm. Vespertilio na-
suius, SiiAw;, d'un brun marron en dessus, passant au jaune
clair sur les flancs; d'un blanc sale en dessous; oreilles plus
courtes que la léle, ovales; oreillons subulés; museau long et
])oiulu. De la (^iiiyane.

Le Vesi'Krtii.io.\ au long nez (Vespertilio jwso, Max. de Neuw.),
d'un gris brun ou Jaune foncé en dessus, gris JaunAlre en des-
sous; oreilles peliles, Irès-piiiiiliies; nez fort long, s'allongeant
d'une ligne au-dessus de la mûrhuire supérieure, comme une
trompe. Du Brésil, sur les arbres.

Le Vi-spi-Kiii.ioN poi.viiiiux (Vespertilio polythrix, Isid. Giûff.),
d'un brun marron uniforme, tirant sur le grisâtre; membrane
inlerfémorale un peu poilue; face velue; oreilles plus longues
(pie larges, petites, éehancrécs à leur bord extérieur. Du Brésil.

Le Vesi'Ehtii.ion nu BiiÉsii. (Vespertilio bra'<iliensis, Des.m ), pe-
lage doux et soyeux, d'un brun ohsrur lavé de marron; ailes
étroites et noires; oreilles allongées, médiocres. Du Brésil.

Le Vespertii.ion de Saint - IIii.aire (Vispertilio Ililarii, Isin.
Geoff.), comme le précédent, mais pelage variant du brun noi-
lillre au brun marron en dessus, et du giisAtre au brun roux en
dessous; memluane inltrfémorale nue; oreilles petites, iiresqne
aussi larges (pie longues. Du Bn'sil.

Le Vespiutii.ion lisse [Vvsportilio lœvis, Isiu. Geoff), d'un brun
obscur teinté de marron; la face nue en partie; la niembrane
iuleiféiuorale un peu poilue; les oreilles longues; la (picue aussi
longue ipie le corps. Du Br.'sil.

I.c Vi si'MiTii.iON iiK li(.ÉN0s-AvitEs(lV.s,i)cr(i7/') bnnaricmis, Luss.j,
d un jaune pruineux en dessus, d un jaune brun en dessous,
fauve .111 iniiscau ; les oreilles courtes , ovalaires; les ailes d'un

VESPERTILIONS.

108

rouge noirâtre ; l.i membrane interfe'morale Irès-velue en dessus,
luie en dessous. De la Plata.

Le V^sl•EI^rll.lO.\ rouunÉ {les/jer/îVio nlbescens, Gëoff.), presque
noir; piquele' de blanc en dessus et à teinte sombre en dessous.
iJu Paraguay.

Le Vf.speutilion kouge (Vesi-wrtiliu ruber , Gv.ovv.), d'un jauue
cannelle en dessus, fauve en dessous, à jtoils courts; oreilles très-
pointues; oreillons étroits, linéaires. Du Paraguay.

Le Vi:s('tiiTiLiON rRts-\E.LV '(Ve.$perlilio vilhsissiinus , GEOrr.),
d'un brun pâle; oreilles assez aiguës au bout, ressemblant à celles
d'un rat; oreillon pointu; membrane inlerfJmorale velue dans
son milieu. Du Paraguay.

Le Vespeiitm.io.n a dos nohi (\'espertilio mcla7iolu!!, IUfin), noirâ-
tre en dessus; blanchâtre en dessous; ailes d'un gris foncé, avec
les doigis noirs; oreilles arrondies et à oreillon. Des États-Unis.

Le Vesperth.ion aux au.es bleues {Vefpertilio cyanoptenis , Ra-
FiN.), d'un giis foncé en dessus, gris bleuâtre en dessous; ailes
il'uu gris bleuâtre, avec les doigis noirs; oreilles plus longues
ipie la tête; un oreillon. Des LtatsUnis.

Le Vespertilion MOINE [Vi spertilio monachus, Rafin.), d'un fauve
rougeûtre et foncé en dessus, fauve en dessous; ailes d'un gris
l'once ; nez et doigts roses ; pattes de derrière noires ; oreilles pe-
tites, cachées dans les poils. Des États Unis.

Le Vespfrtu.io.n a face nouie [Vffpertitio phaiopa, Rafi.n.), d'un
bi'un bai obscur en dessus, plus pâle en dessous; les ailes, la face
et les oredles noirâtres. Des Élals-Unis.

Le Vespektilion f.pero.nné [Vespertilio calcaratus , Rafi.n.), d'un
brun noirâtre en dessus, fauve foncé en dessous; ailes et pieds
de deriière noirs; doigts roses, un éperon à la partie interne de
la première phalange. Des Étals-Unis,

Le Vesperiilion a queue veiue [Vi'spertilio lasiurus, Lin.), varié
de gris jaunâtre et de roux vif; oreilles plus courtes que la tête,
ovales; oreillon droit en demi-cneur. Des Ktats-Unis.

Le Vesi'ertii.io.n de la Caroi.lne [Ve!^pertilio carolinensis, Geoff.),
d'un briui marron en dessus, jaune en dessous; oreilles de la
longueur tle la tète, oblongues, en partie velues; oreillon en
demi-cœur. Des environs de Charlestown.

Le Vespertilion arqué (Vespertilio arquattis, Sa y), oreilles un
peu i>lus courtes cpie la tète, à bord postérieur portant deux pe-
tites éihancrures obtuses; oreillon arqué, obtus au bout; mem-
brane inleifémorale nue. Du nord-ouest des États-Unis.

Le Vespertilio.n sudulé [Vesperlilio subulatus, Sa y), pelage à
poils brunâtres à la base, cendrés au sommet; ceux du ventre
noirs à la base et d'un blanc jaunâlie à l'extrémité ; membi-ane
inlerféniorale unicolore, velue à la naissance, un peu dépassée
par la queue; oreilles de la longueur de la (éle, ]>lus longues (jue
larges. Des montagnes rocheuses du nord de l'Amériiiue.

Le Vespertilio.n phuixeux {VesptrIiUo pruinosus, Sav), il'un brun
noirâtre, pi(|ueté de blanc sur les paities anti'rieures; d'un fer-
rugineux foncé sur la crou|ie; d'un blanc jaunâlre leine sous la
gorg(^; oreilles plus courtes que la tète; oreillons arqués, à ()oiut(^s
irès-obtuse.s. De Pen.sylvanie.

10= Genre. Les OREILLARDS (l'kcolus, Ceoff.) ont trente-six
dents : quatre incisives supérieures et six inl'érieures; deux ca-
nines en haut et en bas; dix molaires à la mâchoire ïuijérieure et
douze en bas; leurs oreilles sont très-développées, plus grandes
que la tète, et unies l'une à l'autre sur le crâne.

L'OiiiiLLARi) [Plecolus comnnmis, Geoff. Vespertilio auritus, Lin.
\:Oreillard, Ruff).

Cet animal ot une des plus peliles chauves-souris de notre
pays. Il e.-t entièrement gris, mais plus foncé en dessus qu'en
dessous; on le distingue de tous les animaux de fa classe par
l'énorme grandeur de ses oreilles, qui sont presque aussi longues
que son corps. On en connaît deux vari('lés : lune, qui habite

l'Autriche, est un peu plus grande que la nôtre; l'autre, qui se
trouve en Egypte, est au coniraire un peu plus petite.

L'oreillard est sans contredit l'animal le plus étrange que nous
ayons en France, sous le rapport de la physionomie. Quand il
est en repos, ses oreilles se plissent en travers, se raccourcissent,
et finissent par recouvrir le canal auditif en di-paraissant pres-
que, ou du moins ne montrant que des proportions onlinaires.
Cette faculté lui est d'aul^nt jdus nécessaire, qu'il habile nos
maisons, nos cuisines même, el se loge le plus souvent dans des
trous de mur où ses oreilles le gêneraient beaucoup et serôient
continuellement froissées s'il n'avait le pouvoir de les replier à
peu près comme les membranes de ses ailes.

Beaucouj) plus commun chez nous que la chauve-souris ordi-
naire, s'il échap|ic à l'observation, c'est parce qu'il sort plus
lard de sa retraite, (pi'il vole avec une rapidité telle, qu'à peine
peut-on l'apercevoir dans l'obscurité, outre que ses petites di-
mensions favorisent son incognito. 11 marche sur la terre avec
plus de facilité (pie les autres animaux de sa famille, et je l'ai vu
quelquefois grimper contre de vieux murs avec autant d'agilité
que pourrait en mettre une souris. Son vol est très-irrégulier,
très-capricieux , et l'on dirait qu'il prend à tâche de ne pas par- _
courir trois toises en ligne droite- il monte, il descend; il tourne
à droite , à gauc he ; il va , il revient ; et tout cela par des mouve-
ments brus(|ues et anguleux qu'il est presque impossible de sui-
vre avec les yeux. Connue la chauve-souris, il est très-curieux ; et
si on veut l'attirer en quehpie endroit, il ne s'agit que d'agiter
un linge blanc autour d'un bâton : il viendra aussitôt voltiger
autour Jusqu'à ce qu'il ait reconnu cet objet étrange ])our lui.
Alors , il se remet en chasse et saisit dans les airs les j)lus petits
insectes.

Ses oreilles monstrueuses ne lui ont pas été données inutile-
ment par la nature. Je ne pense pas, comme G. Cuvier, qu'elles
lui servent beaucoup pour recevoir les impressions de l'air et re-
connaître la présence des corps contre lesquels il pourrait se
heurter; mais je crois que le sens de l'ouïe est prodigieusement
développé chez lui, parce qu'il remplace jusqu'à un certain point
celui de la vue, ou que du moins il lui est un puissant auxiliaire.
En effet, comment l'oreillard, avec des yeux très-petits, presque
ca( h('s dans les |)oils de son front, pourrait-il, surtout lorscpie la
nuit est noire, apercevoir à une certaine distance les insectes
dont il se nourrit? Il ne les voit pas, j'en suis persuadé, mais il
les entend bourdonner, et alors il se précipite vers l'endroit où
son oreille l'appelle, il le parcourt dans tous les sens, y fait mille
tours et d' tours, toujours en obéissant à son guide, juscpi'à ce
(pie sa faible vue ail découvert l'objet de ses recherches, et (|u'il
ail pu le saisir. Eus\nte, il me semble (pie ceci expli(|uerait assez
bien l'irre'gularité de son vol, el les mille crochets bruscjucs qu'on
lui voit décrire dans un espace quehpiefois très-resserré.

L'OuEii. i.Aiii) coR.NU (/Veco/us cornii/us, Fabkr.) est encore plus
remarcpiabh; (pie le pri'cédtnt, dont il esl une varii't(', pour la
longueur de ses oreilles, qui n'ont pas moins de dix-neuf lignes
de longueur, et sont par consiiipient aussi longues que son corps.
Les oreillons sont aussi longs que les oreilles, et figurent assez
bien une paire de cornes. Son i)elage est d'un noir lavé de brun
en dessus, et d'un noir bleuâtre varié de blanc grisâtre sur le
ventre et sur la gorge. On le trouve dans le Jutland.

L'OitEiLLARi) DE Ti.MOR (l'kcotus UmoHensis , Less. Vespertilio
timoriensis, Geoff.) est d'un brun noirâtre en dessus, et d'un
brun cendré en dessous: ses oreilles sont grandes, et ses oreil-
lons en demi-cœur. Des Molu(]ues.

L'Oriiliaud iiE lÎAiiNEsQUE (l'iccolus RaftnesquH, Less. Vesper-
tiliu megalotis, Rafin.) est d'un gris foncé en dessus, pâle en des-
sous; ses oreilles sont doubles, très-grandes, avec des oreillons
aussi longs qu'elles, caractère {]ui le distingue de Pespèce de
notre pays. On le trouve aux Etats-Unis.

L'Oreii lard un Mauci* (P/c(vi^iS Maïujei , Lrss. Vesperlilio Mau-

lOi

LES CARNASSIERS CHÉIROPTÈHES.

gei, Desm.) est d'un brun noirâtre en dessus, d'un brun clair en
dessous, avec les parties postérieures du corps blanches; ailes
grises; oreilles très-larges, à pointe arrondie et écliancre'e exte'-
rieurement. De l'île de Poito-Kico. Celui-ci et le suivant appar-
tiennent au genre barbastclle.

La Baiuiastelle (Plecotus barhastelhix, Less. \'erpertiUo harha-
stellus. Lin— Gml.— Geoff.), d'un brun fonce, glacé de fauve;
ailes d'un brun noir; oreilles larges, triangulaires, à bord exté-
rieur échancré; oreillons très-larges à la base, étroits à lu pointe,
recDiirlK's en arc vers l'inlérieiir De France et d'Allemagne.

noveboracensis , Penn.), brun en dessus, plus pâle en dessous;
poils doux et soyeux; une tache blanche aux épaules; queue en-
tièrement prise dans sa membrane ; oreilles arrondies , larges et
courtes. De iN'ew-York.

L'Atalapiie de Sicile (Atalapha sicula. Rafin.), d'un roux bru-
nâtre en dessus et cendré en dessous; extrémité de la (|ueue ob-
tuse, saillant de sa membrane; oreilles aussi longues que la tête
De Sicile.

18» Gemie. Les MYOPTfiRES (Myopteria , Geoff.) ont vingl-six

1,'Orcillaril.

L'Oreillaiui >o:ié {Plecotus velalm, Isiu. Gloii-.), d'un liniii
marron en dessus, brun grisâtre en dessous; (lueue aussi longue
que le corjis, entièrement prise dans la membrane; oreilles iai-
ges, fie la longueur de la tête. Du Brésil.

■17«GF,MnE. Les ATALAPHES (Atalapha, Rafin.). Point de dents
incisives; queue plus longue que sa niembraue, ou entièrement
prise dans elle; oreilles médiocremeiil écartées, munies d'o-
reillon.

L'Atai.apiik d'Amérique (Atalapha amerirana , Haï in VeHpn-titio

dciils; deux incisives et deux canines supérieures et inférieures;
huit molaires supérieures et dix inl'cricures; chanfrein simple et
uni; oreilles séparées, latérales, larges, à oreillon interne;
queue longue, prise à demi dans la membrane; museau court et
gros.

Le Myoptère de Dauiienton (Ahjopleris Daubentonii, Geoff. Le
Rat volant, Dauh.), brun en dessus; le dessous d'un blanc sale,
légèrement teinté de fauve Sa pali-ie est inconnue.

l'J' Ge.m'.f. Les NYCÏlGÉLS {Nycticeus, Uafin.) ont deux inci-
sives supérieures, séparées par un grand intervalle, appliquées
contre les canines , et à crénelures aiguës ; six incisives inférieures
tronipiées; les canines sans verrues à leur base, l'eut-étre, quand
on les coiinailra mieux , l'aiidra-t-il reporter les espèces de ce
genre et (lu suivant dans d .lulres genres.

^ocTILIOl^s.

105

La Nvr.TicitE humêrale (A'i/ca'ceus hunieratis, Kafin.), d'un brun
foncé en dessus, grise en dessous, avec les épaules noires; queue
presque aussi longue que le corps, très-mucronée; oreilles plus
longues que la tête , ovales, noirùlres. Du Kenlucky aux Étals-
Unis.

La Nycticée marquetée {\ycliceus lessellalus. Hafin.), bai en
dessus, fauve en dessous, a collier étroit et jaunâtre; queue de la
longueur du corps , terminée par une verrue saillante; ailes ré-
ticulées et pointillées de roux; nez bilobé. Du Kentucky.

20« Genre. Les HYPEXODONS (Hijiiexodon, Rafin. Nyctalus,
Less.) manquent d'incisives supérieures, et en ont si.x inférieures,
échancrées; les canines inférieures ont une verrue à la base; leur
museau est nu ; leurs narines rondes, saillantes; leur queue est
entièrement prise dans sa membrane.

L'IIypexodon a moustaches (Hypexodon mystax, Rafin. Nxjcti-
cajus mijstux, Less.) est brun sur le sommet de la tête, fauve sur
le reste du corps ; ses ailes sont noires ; sa queue est mucronée ;
ses moustaches sont longues ; ses oreilles sont brunes et plus
longues ([ue la tête. Il haitite le Kentucky.

Les mœurs des chauves-souris d'Amérii|ue sont fort mal con-
nues, non pas qu'il serait fort dillicile de les étudier, mais parce
que les naturalistes .iinéricains se sont laissés aller aux mêmes
préjugés que les noires, et qu'ils regardent comme chose d'une
importance très-minime 1 histoire morale des animaux. Et, ce-
pendant , de ipielle ulililé serait pour la philosophie de la science
la connaissance des faits intéressants et nombreux qui nous sont
restés inconnus , simpli'ment parce qu'on n'a pas voulu se don-
ner la peine de les observer, ne fùt-co que pour calculer le degré
d'influence de l'organisalion sur les habitudes?

Maison de Cuvier.

LES ÎVOCTILIONS

ont les ailes longues et étroites, et deux phalanges à l'index.
Leurs molaires sont r('e!lement tubennleuses; leurs lèvres sont
Irè.s-grosses; Iciu' tt»le est courte, obtuse; lein- (pieue recoLirlx'e
Quel(|ues femelles de relie famille ont de cliaipu' càU- une ]ioclie
nuMubraneuse dans laijuelle elles renferment leurs [lelits pour les
poiter avec elles.

'2I>- Genre. Les DYSÛPES (Dysopcs, Fk. Clv.) ont vingt-huit
dents: deux incisives en haut et ([uatre en bas; deux canines à
cliacpie mAchoire , huit molaires supérieures et dix inférieures.

Le Moops (Dysopes moops, Fr. Crv.) est la seule espèce de ce
genre et se trouve dans l'Inde.

2-2= Genre Les NOCTll.lONS (Noctilio, Geoff.) oui vingl-huit
dents ; iiualre incisives en haut et deux en bas; deux canines très-

fortes à chai|ue m.'iclioire , huit molaires supérieures et dix inb'-
rieures. Leur museau est couit , renflé, fendu, garni de verrues;
leurs oreilles soni lah'rales et petites; leur nez est simple, con-
fonilu avec les lèvres; leuripieue est enveloppée à sa base dans la
inendjrane, qui <;st très-grande.

Le NocTuiON UNicoi.ORE [Xuclilio unicolor, Geoff. Vespertilio
Iciiuriiuis , Lin ) est de la grandeur d'un rat, d'un fauve pile uni-
forme. On le trouve dans toutes les parties chaudes de l'Amé-
rique méridionale. On en connaît deux variétés:

1» Le Diiisalus, Geoff., cpii n'en diffère que par une bande
blanilii'ilrc (|u'il a sur le dos;

2" L'Alhircnler, Geoi f., roussAtre en dessus, blanc en dessous

2r>'' Genre Les MOI.O.SSKS (jMolossus, Geoff.]. Ils ont vingt-
huit dents: deux incisives, deux canines, et dix molaires à cha-

i«C

LES CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES.

que mâchoire; leur tête est courte et leur museau renfle; leurs
grandes oreilles sont re'unies ou couchées sur la face, à oreiilun
extérieur; la membrane interfémorale est étroite, coupée carré-
ment, et enveloppe à sa base ou en totalité une longue queue.

Le MoLOSSE PÉDIMANE {Molossus clieiropus , Less. Cheiromeh's
torqtiatas, Housf. Dysupes cheiropus, Temm.) a vingt et un pouces
(0,S6'J) ; son dos est nu ; t]uelques poils épars et rudes lui forment
une espèce de fraise sur le cou; son ventre est recouvert d'un
duvet court et peu sensible; ses ailes ont vingt et un pouces
(0,56!i) d'envergure; sa queue est ridée dans sa paitie libre; les
oreilles sont écartées, longues, à double oreillon. De Siam.
/ Le Molosse dilaté {Mulossus dilalatus, Less Nyclinmnus dila-
talus, HoKSF.), d'un fauve noirâtre, plus pâle en dessous, les
ailes très-grandes, la (|ueue grêle; la membrane interfémorale
formée de fibres musculaires rares De Java.

Le Molosse de Rlitel (Molos!'us Buppelii, Less. Di/sopes Hup-
pelii, TEm\.), d'un gris de souris uniforme, un peu plus clair en
dessous. Il est long de cinq pouces et demi {0,H9), et il a qua-
torze pouces si.\ lignes f0,595) d'envergure. Son poil est lisse,
serré , (in , long sur les doigts, rare sur le museau ; ses lèvres sont
larges, pendantes et plissées. On le trouve dans les souterrains
en Egypte.

Le Molosse a pou.s iias {Molossm ahrasus , Less. Dijitopes abra-
sus, Temm), long de quatre pouces trois lignes (0,115); d'un
marron vif et lustré en dessus, plus clair et terne en dessous;
ailes noires, de neuf pointes et demi {0,:2.')8) d'envergure; poils
très-ras, mais serrés. Du Brésil.
.^. Le Molosse ciiÉLE [Mulussus ienitis , Less. Nyclinomus ienuis,
lIoRSF. Dysopes Ienuis, Temm.), long de trois pouces neuf lignes
(0,101); d'un brim noirâtre en des-us , cendré en dessous, à poils
courts, lisses, dou.x ; ades de dix pouces et demi (O.'âSSj d'en-
vergure; des soies blanches au bout des doigts des pieds; lèvre
supérieure large, bordée d'un rang de verrues. De Java et de
Banda.

Le Molosse alecto {Molossus alecio, Less. Dysopes a/ec/o, Tf.mm.),
long de cinq i>ouces et demi (0,149); pelage d'un noir Irès-bril-
lant , imitant le velours le plus fin ; de longues soies au croupion ;
ailes d'un pied (0,5i5) d'envergure. Du Brésil.

Le Molosse enfumé (Molosms fumarius, Srix. Dysopes ubscurus,
Temm.), long de trois pouces trois lignes (0,088); poils de deux
couleurs, d'un brun noirâtre eu dessus et d'un brun cendré en
dessous; lèvres bordées de soies; ailes de neuf pouces (0,241)
d'envergure. De la Guyane et du Bi'ésil.

Le Molosse agile [Molossus vclox, Less. Dysupes vehx, Temm.),
de trois pouces et quart (0,088) de longueur; d'un brun marron
très-foncé et brillant en dessus, i>lus claiiet mal en dessous; un
siphon glanduleux au-devant du cou; i)elage lis.se et très-court;
ailes de dix pouces (0,271) d'envergure. Du Brésil.

Le Molosse mauhon [Molussus rufus, Ceoif.), d'un marron foncé
en dessus, clair en dessous ; museau court et très-gros. Sa patrie
est inconnue.

Le Moi.ossE ooscuR [Molossus obscurus, Geoff), d'im biun noi-
râtre en dessus, plus terne en dessous, à poils blancs à leur base.
Du Paraguay.

Le Molosse noir [Molossus ater, Geoff. ), d'un noir lirillant en
dessus. Sa patrie est inconnue.

Le Molosse a lom.ue queiie [Molossus lonç/icaudalus, Geoff.
Vespertilio mulussus. Lin. Le Miilut vulanl? Biirr.), d'un cendré
fauve; (pieue presipie aussi longue que le corjis; une lanière de
peau s'étcndant du front au museau. On le croit de la Mar-
tinique.

Le Molosse a lakce queue [Molossus laUcaudatus, Geoff.), d'un
brun obscur en dessus, [dus el.iir eu dc^^ous; queue liordée de
chaque côté par un i>rolongement d»; la mend)rane. Du l'aragiiay.

Le MoLossB À CROSSE QUEUE (Molossus crassicaudatus , Geoff.),

d'un brun cannelle, plus pâle en dessous; queue bordée de cha-
que côté par un prolongement de la mendirane. Du Paraguay.

Le Molosse a queue enveloppée {Mulossus amplexicaudalus ,
Geoff. La Chauve-souris de la Guyane, Buff.), noirâtre, moins
foncé en dessous; queue entièrement enveloppée dans la mem-
brane. Il vole en troupe nonibieuse. De Cayenne.

Le MoLOSSK A ouEUE roi.MTUE [Mulossus acuticaudatus , Di.sm.),
d'un brun noir, teinté de couleur de suie; queue longue, presque
entièrement prise dans la membrane, qui forme un angle assez
aigu. Du Brésil.

Le MoLdssE CHATAIN [Mulossus casianeus, Geoff.), châtain en
dessus, blanchâtre en dessous; un ruban étendu depuis le mu-
seau Juipi'au front. Du Paraguay.

Le Molosse a ventre buun [Molossus fuscicenter , Geoff. Le
second Mulot volant de Bi ff.), d'un cendré brun en dessus, cendré
en dessous, avec le milieu du ventre brun. On ignore sa patrie.

2{'= Genre. Les DINOPS ( Dinops, Sav. ) ont trente-deux dents :
deux incisives en haut et six en bas; deux canines supérieures et
deux inférieures; dix molaires à chaque mâihoire; leurs oreilles
sont réunies et étendues sur le front ; leurs lèvres sont pendantes
et plissées ; leur queue est libre dans la seconde moitié de sa
grandeur.

Le Dinops de Cestoni [Dinops Cestonii , Sav.), d'un gris brun
en dessus, passant légèrement au jaunâtre en dessous: oreilles
grandes, arrondies, à bord externe un peu échancré; ailes et
queue d'un brun noir; lèvres, oreilles et museau noirs. Des en^
virons de Pise.

23« Genre. Les STÉNODEUMES [Stenoderma, Geoff.) ont vingt-
huit dents: quatre incisives en haut et en bas; deux canines
supérieures et inférieures; huit molaires à chaque mâchoire.
Georges Cuvier dit ipi'ils n'ont que deux incisives siipi'rieiires.
Si cela se vérifie, il faudra reporter ce genre à celui des Molos-
sus ou Dysopes. Leur nez est simple; leurs oreilles petites, laté-
rales et isolées, avec un oreillon intérieur ; ils mamiuent de queue,
et leur membrane est échancrée jusqu'au coccyx.

Le Sténouerme roux [Stenoderma rufa, Geoff.), d'un roux châ-
tain uniforme ; oreilles moyennes, ovales, à bord externe un peu
cchancré. De Surinam et de Cuba.

2G' Genre. Les CÉLÈNES [Celœno, Leach) ont vingt-six dents:
deux incisives en haut et (piatre en bas; deux canines à chacpie
mâchoire; huit molaires supérieures et inférieures; troisième et
ipiatrièrae doigt à trois i)halanges, l'externe à deux; oreilles
écartées; oreidons petits; queue nulle; membrane se prolon- \
géant peu au delà des doigts de derrière.

Le CÉi.ivNE de Brooks [Celœno Brooksiana, Leacii); dos ferru-
gineux; épaules et ventre d'un ferrugineux jaunâtre; oreilles
]ioiulucs, à bord poslc'rieur droit et l'antérieur arrondi; toutes
les membranes noires. Patrie inconnue.

27° Genre. Les .ELLO [AUlo, Leacii) ont vingt-quatre dents:
deux incisives su[)i'rieures cl inférieures; deux canines en haut
et en bas, et huit molaires à chaque mâchoire; leurs oreilles sont
rapprochées, courtes, très-larges, et manquent d'oreillon; leur
troisième doigt a quatre pliaiaiiges, le (pialiièuie et le cinquième
chacun trois; la ipieiie, formée de cinq vertèbres dans sa partie
visible, ne dépasse pas la membrane, (jui est droite.

L'.Ei.io DE CuviER [Aillo Cuvieri, Liacii), d'un fauve ferrugi-
neux; oreilles un jieu tronquées au bout; ailes d'un brun obscur.
S,i ])alne est inconnue.

2K'^ Cfnre. Les SCOTOI'IIII.F.S (Srutaphilus, Leacii) ont trente
dents: ipiatre incisives su|ii'rieures et six inférieures; deux ca-
nines en haut et en bas; huit molaires à chaque mâchoire; le

ROUSSETTES.

i«7

troisième, le quatrième et le cinquième doigs des ailes ont trois
phaljiiif^es cliaruii.

y Le Scoroi'iiii.E de KriiL {Sco'npliilas fiuhlii, Liai ii); pelage
ferrugineux; ailes, oreilles et nez bruns. Sa patrie est inconnue.

/' 29"^ Ckmif.. Les NYCTINOiVŒS (!V!jcHnomus , Ciori.) ont trente
(lents: deux inri>ives supi'rieurts tt quatre inferiein-es; deux
canines en haut et en lias; dix molaires àclia(|ue niàclioire. Leur
nezestpl.it, cimfondu avee les lèvres; relles-ci sont ridres et
profondément fendues; les oreilles .sont eourlièes sur la lares
gr.indes , à or(illon extérieur; la (pieue est longue, à demi eu-
vel ippee à sa base par la membrane, tiui e>.t moyenne et sail-
lante.

Le NvniNOMK u'Écvrir (A';yc//nnmiis œçiypliacus, Cf.oif. Duso-
pcs Cilf.vijii, ÏE.\]M.) isl roux en de>sus, bnni en dessous; (jueue

grèle, à moilif! enveloppi'e dans la membrane, qui n'a point de
bride membraneuse. Eu Égyple , dans les souterrains.

Le N'vctinome un Poiit-Lol'is [NijcIiiKnnus acelabulo>ius, Geuff.),
diui brun noirâtre; (jueue enveloppée aux deux tiers parla
nuMubrane inlerfemorale. De lile de France.

Le iNYr.TixoME du Uengale (Nijctinomus bengalensis, Geoff. Ves-
pnlilio pUcatus, Bucii.), remarquable par sa (pieue assez grosse,
à moitié envebippée par la membrane, ([ui a des brides membra-
neuses. I)n Bengale.

Le Nvf.TixoME DU liinisiL {Nijctinomus hrasiliensis, Isid. Geoff.)
est long de trois ponces onze lignes (O.IOG); d'un cendré teinté
de brun noir on de brun f;iuve en dessus, plus gris et moins
l'oui;é sur le ventre ; un peu plus foncé vers la poitrine ; quel(|ues
poils raris sur la première moitié de la queue prise dans la
membrane.

LES ROUSSETTES

ont les molaires bru>quement tidjerculeuses, d'où il résulte que
ces animaux sont frugivores; les ailrs sont arromlies, avec le
doigl index à trois phalanges ; leur léte e>l longue el velue ; lu-di-
nairemerit elles n'ont ni queue ni membrane iulerfé(uoi'ale. La
plupart des femelles ont des poches dans lesquelles elles portent
leurs petits.

i/^ôO" Genke. Les ROUSSLTÏES (Picrof.us. Biuss.) ont Irente-ipia-
tre dents : (piati-e incisives en haut et en lias; deux canines Mipé-
rieures et inférieures ; dix molaires à la ma boire supérieure et
douze à l'inf rieure; leur tète est conii|ue; leurs oreilles curies ;
elles ont un petit ongle au dnigt index de I aile; leur ipieue est
nulle ou ruiliuu'iitaire, et leur membrane inlerf iTlorale très-peu
apparente. Ce sont des animaux d'une taille assez grande.

1= ROUSSETTE SANS QUEUE.

V Le Kalong {Pleropus jaranicus, DEhji.) a les ailes de cinq pieds
(l,G2l) d'envergure; il c^l noir, excepté sur le dessus du cou,
qui est d'im roux enfumé; il a ipiolipies [loils blancs mêlés aux
autres sur le dos. On le trouve dans lile de .lava, et il a les
niéiTies mœurs que l'espèce suivante, dont peut-être il n'est
qu'une variété.

i^a Roussette {Ptnropus vuli/aris, Geoff. La Ruusselle, Rui e. Le
Chien volant , Daub).

Quoiqm' moins singulier dans ses formes ipic la |iluparl des
chauves-souris, cet animal n'en est pas moins un des [dus extraor-
dinaire que l'on connaisse; il est brun ou d'un brini marron en
dessus, d'un fauve ronssAtre à la face et aux côtés du dos, d'un
noir foncé, ou rpiebiuefois marron, en dessous. Son corps a envi-
ron un pied (0 5ij) de longueur, et ses ailes ont une Irès-graïule
envergin'e.

Une des premières bizarreries de la roussette est que la fe-
melle, qui a ses deux mamelles sur la poitrine, est sujette il cer-
taines incommoililés pi-riodiques des femmes et de quelipies fe-
melles de quadrumanes. En outre, plusieurs espèces de cette
famille ont de cluKpie roté du corps des sortes de podies mem-
braneuses dans Icscpielles elles jilacenl leurs petits pour les
transporter aisément pendant qu'elles volent; car elles ne s'en
séparent (pie lors<(u'ils sont assez grands pour pouvoir remplir
eux seuls et sans secoms to:iles les fonctions de l'animalité.
Longlemjis même après et lie ('poque elles les guident on les
suivent, les aidant de leur vieille expérien( e. Il résulte de celte ha-
bitude (|ue ces animaux vivent en société, et (pion les rencontre
11' plus ordinairement en grande trouiie.

« Les anciens , dit Rull'on , connaissaient imparfaitement ces

(piadrupèdes ailés, qui sont des espèces de monstres, et il est
vraisemblable que c'est d'après ces modèles bizarres de la nature
(pie leur imagination a dessiné les harpies. Les ailes, les dents,
les grill'es, la cruauté, la voracité, la saleté; tous les attributs
diU'ormes, toutes les faillites nuisibles des harpies, conviennent
assez à nos roussettes. Hérodote parait les avoir indi(piées lorsipi'il
a dit qu'il y avait de grandes chauves-souris qui incommodaient
beaucoup les hommes ipii allaient recueillir la casse autour des
marais de 1 Asie; qu'ils étaient oblig('s de se couvrir de cuir le
corps et le visage pour se garantir de leurs morsures dange-
reuses.

» Ces animaux sont plus grands, plus forts, et peut-être plus
méchants que le vampire; mais c'est à force ouverte, en plein
Jour aussi bien ipie la nuit , ([u'ils font leurs dégftts; ils tuent les
volailli s et les petits animaux; ils se jettent même sur les hommes,
les insultent et les blessent au visage par des morsures cruelles,
et aucun voyageur ne dit qu'ils sucent le sang des hommes et des
animaux endormis. »

Ceci , comme on le pense bien, est fort exagéré, et je ne crois
pas qu'aucun voyageur moderne ait vu atta(|uer Ihomme par des
roussettes. Ces animaux vivent principalement de fruits; néan-
moins ils dévorent aussi de petits mammifères et des oiseaux. Ils
peuvent très-bien poursuivre ceux-ci dans les airs pendant le jour,
car ils supportent sans iieiiie la lumière, ipioique le plus souvent
ils ne sortent de leur retraite ipiau rri'puseule.

Les roussettes sont généralement farouches; elles n'établissent
leur domicile que dans les lieux les plus sauvages des forêts, où
elles se suspendent aux branches des arbres par leurs pieds de
derrière à la manière des chauves-souris.

Le Mei.anou-Hoiihou (Pleropus edulis , Péron) a quatre pieds
(1,2j!)) d'envergure; il est entièrement noiritre, avec le dos cou-
vert de poils ras et luisants. 11 se trouve dans les Molmpies, el
n'habite que les cavernes les plus ténébreuses contre Ihabilude
des autres roussettes. Les habitants du pays lui font activement
la chasse pour le manger, et trouvent .sa chair délicieuse. Les
Eur«>|)éens ipii en ont goùlé la comiiarent à lelle du meilleur
lapin (le garenne.

y La Roussette d'Edwaiius (/'/eropus Edwarsii, Desm. La grande
Chauve-souris de Madagascar, Edw. Vespertilio vampirus , Linn.)
n'est peut-être, comme le pense Temminck, qu'une variété de la
préci'dente. Son pelage est dun brun marron sur le dos, d'un
roux vif sur les eiUés, et d un briiu clair sur le ventre. De Ma-
dagascar.

, La Roecettë (Pleropus rubricollis, Geoff. Vespertilio vampirus,
Li.NN. La Roagelle, Ruff. La Roussette à collier, G. Cev.) a deux
l)ieds (U,K>0) d'envergure; elle est d'un gris brun, avec le cou

ios

LES CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES.

rouge. Celle espèce habite l'île de Bourbon , où elle vit dans les
arbres creux.
^ Le Famhi (Pleropus Keraudren, Quov el Gaim. C'est le Poé des
îles Carolines). Il est singulier que dans l'ile d'Oualan cet animal
était nomme' par les habitants Ouoy, c'est-à-dire (lu'il portait le
même nom que le naturaliste qui l'a décrit le premier. 11 est noi-
râtre , avec le cou, les épaules et le derrière de la tête jaunes. 11
a les oreilles courtes et noirâtres.

On trouve le fanihi depuis les îles Pelew jusqu'aux Carolines
orientales. Il vit en grande troupe dans les forêts, où il passe le
jour suspendu au.x branches mortes des arbres.

La RoLSSKTTE DE DussuMiER [PleToiius Dussuiiiieri , Is. Geoff.)
est voisine de la précédente , mais elle en dirtêre par la couleur
brune de la gorge et du devant du cou ; le ventre et le dos sont

rées qu'elles obscurcissent l'air de leurs grandes ailes , qui ont
quelquefois six palmes d'étendue. Elles savent discerner, dans
l'épaisseur des bois, les arbres dont les fruits sont mûrs; elles
les dévorent pendant toute la nuit avec un bruit qui se fait enten-
dre de deux milles, et, vers le jour, elles retournent dans leurs
retraites. Les Indiens, qui voient manger leurs meilleurs fruits
par ces animaux, leur font la guerre non-seulement pour se
venger, mais pour se nourrir de leur chair, à laquelle ils préten-
dent trouver le goùl du lapin. «

Si le badur n'est pas cette chauve-souris, du moins il est cer-
tain (pie comme elle il vit en troupe, dévaste les vergers, et a
une chair que les habitants estiment beaucoup.

La Roussette i>e Leschenal'i.t {Pleropus Lcschenuultii , Desm.) a
un pied et demi 'O.'iH") d'envergure; elle est d'un fauve cendré

La Roussette.

bruns, mélangés de poils blancs; la partie supérieure de la poi-
trine est d'un l)run roussâtre; les c6tés du cou, depuis le bas des
oreilles jus(|u'aux épaules, sont d'un fauve un peu roussatre. Sa
longueur totale est de sept iiouces (0,1 8'J), et ses ailes ont deux
pieds trois pouces (0,751) d'envergine. Elle est du continent
indien.

La Roussette grise {Pteropus griseus , Geoff.) a un pied six
pouces (0,/»87) d'envergure; elle est grise, avec la tête et le cou
d'un roux vif. Elle est de Timor.

Le lÎMiMi [Pleropus médius, Ti;mm.) a quatre jiieds et demi
(1,401) d'envergure; la tète, l'occipul, la gorge sont d'un marron
noirâtre ; le dos est noirâtre , li'gcreraent teinté de brun ; la nuipie
est d'un roux jaunâtre ; les côtés du cou et les parties inférieures
sont d'un riiux brun feuille-morte; les ailes sont brunes. Les In-
diens lui font une chasse active.

Le badur habile Calcutta, Pondichéry et d'autres parties de
l'Inde. Les voyageurs l'ont généralement confondu avec le me-
lanou-bourou, (pioiqu'il n'ait pas les nuîmes habitudes. Je crois
que c'est à cet animal qu'il faut applicpier ce passage de VHis-
toire générale des voyages : « On voit sur les arbres une infi-
nité de grandes chauves-souris qui pendent allaclu'cs les unes
aux autres sur les arbres, et (pii prennent leur vol à l'cnln'c de
la nuit pour aller chercher leur nourriture dans lis bois fort
éloignés; elles volent queUpiefois en si grand riouibic et si ser-

tiniforme en dessus, un ])eu blanchâtre en dessous; on lui voit
quelques points blanchâtres à la base des membranes des ailes.
Elle a une queue ? Elle habite les environs de Pondichéry.

La Roussette a face nouie {Pleropus plia'iups, Temm.) a le corps
<le dix pouces (0,271) de longueur, et trois |)ieds cini| pouces
(1,1 10) d'cuveigure. Elle est très-grosse, trapue, à museau long;
son pelage, grossier, mais très-fourni, est un peu frisé. Sa face
est noire, le haut du corps d'un jaune paille, la poitrine d'un
roux doré très-vif, le dos d'un noir marron un |)eu mêlé de jau-
nâtre; les ailes sont noires. Elle habite .Madagascar.

u Aux îles de Mascareigne el de Madagascar, dit un voyageur,
les chauves-souris sont grosses comme des poules, cl si commu-
nes tpie j'en ai vu l'air obscurci. Leiu' cri est épouvantable. »

Le Saiiaosiki {Pteropus dasijmalus, Tumm. Pleropus rubricollis,
Su 1101 11) est un peu |iliis grand que le fanihi ; il a le pelage long
et très-laineux, d'un brun foncé; avec le cou et les ('paiilcs d'un
brun sale tirant un peu sur le jaunâtre; ses oreilles sont ])clilcs
et pointues; ses membranes sont d'un brun foncé, celles des
flancs velues en dessus el en dessous. Il habite les environs de
Nangasaki et de Jedo au Japon.

la lîiiussETTE A tète chMu;ÉE (Pleropus poliocephalus , Temm.)
a un i)ieil (0,325; de longueur, et trois pierls trois pouces (1,050)
d'envergure. Son corps est gros et Irapu ; son pelage W) |)eu
frisé, long. épai-;. (l'iiii gris eeiidré bmei' en dessus, varié de

ROUSSETTES.

109

quelques piiils noirs, la nuque et le cou sont d'un marron rous-
sâtre ; on lui voit une iRtite tache à la naissance de chaque oreille
Elle habite les parties les plus chaudes de la Nouvelle-Hollande.

y La Roussette feuii.le-mokte {Pteropus pallidus. Temm.) a sept
pouces six lignes (0,205) de longueur, et deux pieds cinq lignes
(0,001) d'envergure; son pelage est court, mélange de poils
bruns, gris ou blanch:Ures; le dos est d'un brun pftlc ; la nuciue,
les épaules et le colher qui entoure la poitrine d'un roux ocracé
vif; la tête, la gorge, le ventre et les membres sont d'un brun
feuille-mnrte. Elle habite l'Ile de Banda.

y La Roussette m.\sql'ée {Pteropus personatus , Temm.) est longue
de six pouces et demi (0,167); ses ailes ont vingt pouces (0,Si2)
d'envergure. Sa tête est mêlée de blanc et de brun , avec du bl.mc

l)erdrix. « Aussi, dit BufTon , il est aisé de les enivrer et de les
prendre en mettant à portée de leur retraite des vases rem|)lis
d'eau de palmier ou de quchpie autre licpieur fermentée. » Un
voyageur suédois dit en avoir pris une qui s'était enivrée et lais-
sée tomber au pied d'un arbre ; l'ayant attachée avec des clous à
une muraille, elle rongea les clous et les arrondit avec ses dents
comme si on les eut limés. Tout cela sent un peu le conte de
voyageur!

2» ROUSSETTES A QUEUE.

La Roussette d'Egypte {Pteropus œgyptiacus , Geoff. Pteropus
Gi-offroyii , Temm.) a d'un pied à dix-huit pouces (0,32S à 0,487)

Les Chauves-Souris, vue des bords du Nil.

pur sur le menton , les joues et le chanfrein; une large bantle
brune couvre la gorge ; le dos est grisâtre, le haut du corps d'un
jaune paille, le ventre brunâtre glacé de jaune roux. Celte es-
pèce vit en troupes peu nombreuses; elle fait beaucoup de ravage
dans les vergers.

(^(•tlc roussette est une des plus jidics, ou, si Ion veut, une
des moins laides (pie l'on coiuiaissp. Elle habite les Moluipics; et
'on dit ((u'elle aime beaucoup la sévc du ])almier, dont les habi-
tants font une liqueur fermentée fort spiri tueuse et très-eni-
vrante. Si l'on s'en rapporte aux voyageurs, lorsque les Indiens
ont |)ercé un paluiicr pour en tirer la sève et placé dans la pl.de
le ( lialuuieau ((iii doit dirig<'r la li([ueur dans le vase destint' à la
recevoir, les roussettes ont l'intelligcnie d'aller mettre leur bou-
che au bout du chalumeau, et de boire cette sève sucrée à me-
sure qu'elle coule. Mais leur gourmandise est bientôt punie, car
elles s'enivrent , tombent au pied île l'arbre et sont jirises par les
habitants, (pii le.s mangent et leur trouvent un excellent goùlde

d'envcrguro; sa tête est plus large et plus courte que celle des
autres animaux de son genre; son pelage est laineux, d'un gris
brunâtre. On la trouve en Egypte, suspendue aux voûtes des mo-
numents en ruine.

La Roussette pmi.i.ée {Pteropus stramineus, Geokf. Le Chien
vidiml? ^f.u\) a environ deux pieds {ÙfiliO) d'envergure ; elle est
d'un jaune roussMre , et sa queue est Irès-ciuirle Elle habile
Timor.

La Roussette ampi.exicauue {Pteropus amplc.rkamhitus , Ceoif.)
a un pied (pialrc pouces ((1,105) d'envergure; elle est d'un gris
roux , et la moitié de sa queue est ])risc dans la membrane in-
Icrfémorale; la queue est de la longueur de la cuisse. Elle se
trouve à Timor.

La Roussette martelée {Plcrupiin pallialus, Ceoif.) est iieiit-
être, comme le pense Temminck, un individu jeune de I hypo-
dcrme de Pt'ron. Sa tête, son cou, ses épaules et son ventre sont
couverts de poils rares, longs, soyeux, d'un jaune de paille; au

110

LES CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES.

milieu du dos est une saillie longiludinale, haute d'une ligne
(0,002), qui donne naissance aux membranes des ailes. Sa patrie
est inconnue.

31= Genre. Les IIYPUDERMES (Hypoderma Geoff. Cephdlotes,
Less.) ont trente-deu.x dents : quatre incisives en haut et six en
bas; deux canines à chaque mâchoire; dix molaires supérieures
et trois inférieures. Une seule espèce (céphalote de Pérou) a un
petit ongle à l'index; leur tète est conique; leurs oreilles courte;;;
la queue très-peu apparente, et, comme dans la roussette ci-des-
sus, la membrane de leurs ailes naît de la partie moyenne du
dos; la membrane interfémorale est échancree.

. L'IlYPObEUMF, DE Pf.ron {H>ipoderma Peronii et Cephaloles Pe-
ronii, GtoFF.) a deux pieds (0,650) d'envergure; elle est brune ou
rousse, à pelage court, et elle manque d'ongle à l'index. I>e
Timor.

- 52" Genre. Les M.ACROGLOSSES (Macroglossa . Fr. Cuv.) ont
trente-quatre dents : quatre incisives et deux canines en haul et
en bas, dix molaires à la mâchoire siipéiieure et douze à l'infé-
rieure; leur tête est extrêmement longue, leur langue e.xtensible.

\. Le Lowo-Assu [Macroglossa kiodoles et Hors/irldii , Fr. Cuv.
Plernpus mini mm tt rcstratux, Gioff.); tête fort allongée; ailes
de dix pouces (0,271) d'enverguie; pelage laineux, d'un roux vif
en dessus et terne en dessous, ou d'un biiin pâle iinifurnie pas-
sant au gris isahelle ; point de (puue; langue lrès-exte^^il)le,
pouvant s'allonger île deux pouces. Elle habile Java , où , dil-on ,
elle se nourrit de fruits ; mais sa longue langue annonce aussi
qu'elle altacpie les petits insectes.

ôô" Genre. Les CYiNOPTÈRES (Cynnpterus, F«. Cuv.) ont quatre
incisives et deux fausses molaires rudimentaires à cha(|ue mâ-
choire , comme les rous^eties, mais ils mauipient enlièieiiieiil de
dernières molaires ; leur lêle a de la resseuddauce avec celle des
céphalotes, et leurs mâchoires sont raccourdes.

Le Cynoptèke a oueilles doudées ( Cynopterus marfiinalim ,
Fr. Cuv. Pleropu': marginalus , GcoFr ) a onze pouces (0,208) d'en-
vergure : il est d'un brun olivâtre, à poils courts et ras; il a 'ui
liséré blanc autour de l'oreille. Du Bengale.

3i= Genre. Les CÉPHALOTES (Cephalotef, Geoff. llnpijn, Ii.i.ic.
— Less.). Elles ont vingt quatre dents : deux ineMves en haut
et point en bas; deux canines à chaciue mâchoire; huit luolafres
supérieures et dix inférieures. Ce genic ne dilTi're des h,V|ioiler-
mes (pie i)ar le manque des inci^ive^ inférieures et des deriiièies
petites molaires en haut et en bas. Si , comme le pense M. Geof-
froy, ceci n'est que le résultat du jeune âge, il faudra rejiorler
re.-^pèce sur laiiuelle ce genre est fondé à côté de l'hypodcriiie de
Péron.

La Cépii.mote .\ oreu.i.es iîtroiies (Céphalotes leniotis, li.riN.)

est d'un gris brunâtre; la moitié de sa queue est libre; elle a une
verrue entre les deux incisives. Elle habite la Sicile. Appartient-
elle à ce genre? ,

. La Cépiialote de pAi.r.AS (Cephaloles Pallasii, Geoff. Harpija
Pallfisii, Ilmg. Vespertilio cephaloles. Pâli.. — Li.n. Cepha'oles l'ai-
lasii, Gr.OFF. Ln Céplialole, Bfff). Elle est d'un gris cendré en
dessus et d'un blanc pâle en dessous , à poils rares et doux ; ses
ailes ont quatorze pouces (0.37'.t) d'envergure, et l'index est muni
d'un ongle. Elle habile les Molui(ues.

, 53" Genre. Les PACIIYSOMES [Pachysoma, Geoff.) n'ont que
trente dents; quatre incisives et deux canines en haut et en bas;
huit molaires à la mâchoire supérieure et dix à l'inft'rieure ; corps
lourd et trapu; museau gros; manu-tlcs placées sur la iioilriiie
et non sur les côtés au-dessous de l'aisselle.

Le B\T(EAUWEL (Pachysoma melanocephalus, Isid. Geoff. Pleru-
pus melanocepha'us , 'rr.M.M.) a deux pouces dix lignes (0,077) de
longueur, el ses ailes ont onze pouces (0 2'.i8) d'envergure ; ses
poils sont d'un blanc Jaunâtre à la base tt d'un cendré noirâtre
à la piiinte; sa tête est noire, el le dessous de son corps est d un
bhuK^jauiiàlre el terne; une humeur odoiante suiiile de cliaipic
côté de son cou. Dans les miinlagiies de lianlam a 1 Ile de Java.

Le Pacuvsome «lASiMiurùVRE {Pachysoma liithœclieilus, Is. Geoff
Piciopus lillhaicÂeilus, Te.mm.) est long de cimi pcnices 0,155), et
ses ailes ont environ dix-huit pouces (0,487) d'envirgure; ses
])()ils, li>ses et tins, divergent .'•ur les eôli'S du cou; le mâle a le
dos d'un brun rous.'-âtre; la lèle el les côtés de la p:iitrine sont
roux, devenant orangés ([Uiind l'animal vieillit; un lisc'ié blan-
châtre borde les oreilles; son ventre e.^tgris; la femelle, qui est
un peu plus grande, est olivâtre, teinlée de roux sur les eôt(S
du cou; la ((iieue a sepl lignes de longueur. On le trouve à Siam,
dans la Coehincliine el d.ins les Iles ih' Java el de Sumatra.

Le PaCiiyso.me de Duvaucel (l'iichyfoiua Uuvauceld, Geoff.) est
long de trois [louces un quart ^0,088); son pelage (■^t d'où laove
bniiiâlre uniforme; pou.e de l'aile fort allongi', pris tri grande
partie dans la nieiiibraiie; queue ccmrle, ne d pa^sanl la mem-
brane (pie de trois ligiKS (0,007). De Sumatra.

Le I'ai iivsoME DE DiAKi) {Parliysoma D'Uidii , Gkoff.) est brun
sur la télé, le dos ei les bras, gris autour du cou d sur le miliiu
du ventre; d'un binn grisâtre sur l< s flancs; s-a longueur lidale
est de quatre pou<es et deu.i (0,1i2), el ses ailes ont dixliii.t
pouces ,0,4H7j d envergure ; la (pieue déjiasse de huil lignes (0,018)
«a uiendiiaiie. Sumatra.

J Le Paci!ïso.ue a courte queue {Pacluisoma brevicaudaUnn . Is
Geoff.), d un roux olivâtre en de.sjus, gris en dessous sur le mi-
lieu du ventre; lianes, gorge et côti'S (Ui (OU d'un giis plus ou
moins roussâlre ou d'un roux vif; oi cilles eiitduri'es d un liséré'
blau'-; (pieue ili'passaut à peine la niembiane, ce ipii le disliiigue
du maiiimilèvre ; longueur totale, ipialre pouces ^0, 108); les ailes
ont treize pouces (0,ri.''j2) d'envergure. On le trouve à Sumatra.

LES CARNASSIERS INSECTIVORES,

TH(11SIKME OnDRK DES M AMM I K K U ES.

Comme les chc'iroplères, ils ont les mâchelières hérissées de
pointes coniques, et une vie nocimne ou souterraine; dans les
climats froids, beaucoup d'entre eux tombent en li'liiargie et
passent l'hiver dans un état plus ou moins complet d'engourdis-
sement. Leurs pieds sont courts, arme's d'ongles robustes, et
ceux de derrière ont toujours cinq doigts ; tous appuient la plante

entière du i)ied sur la terre en marchant. Leurs mamelles sont
placées sur le ventre, conune chez tous les carnassiers qui vont
suivre. Tous ont une clavicule.

Je partagerai cet ordre en trois petites familles , celle des dio-
dontes, celle des triodontes à courtes canines, et celle des trio-
dontes à longues canines.

LES DIODONTES

n'ont que deux sortes de dents : deux longues incisives en avant,
suivies d'autres intisives plus courtes que les molaires; ils man-
quent de canines, caractère les rapprochant un peu des rongeurs.

i" Geniie. Les HÉRISSONS (Erinaceus, Lin.) ont trente-six
dents : six incisives supérieures, dont les mitoyennes écartées et
cylinilri(|U(s; point de canines; quatorze molaires à chaque mâ-
choire; leur corps, couvert de fiiiiuanls très-ilurs, a la faculté de
se rouler en boule, au moyen de muscles puissants dont la peau
du dos est munie ; tous leurs pieds ont cinq doigts, et leur queue
est très-courte.

Le Hérisso.n ( Erinaceus' europœus , Lin. Le Hérisson ordinaire ,
Blif. — C.Cuv.).

Ce petit animal se distingiii' de ses congénères par ses oreilles
courtes, n'ayant jamais une longueur égale aux deux tiers de sa
tète ; son corps est couvert d'aiguillons cornés , robustes , entre-
croisés irrégulièrement, d'une longueur médiocre et trè.s-piquants.
fl se trouve dans toute rEurojJe tempérée, et il e.vt coiuiiiiin en
France dans la plupart de nos dt'parteiiieiils. Les naturalistes
ont avancé ipi'il y en a deux variétés: lune à museau de cociion ,
nommée codwn ou pourceau de terre; l'autre à museau de chien,
que l'on appelle hérisson-chien. Ceci est certainement une errem-.
Ce qu'il y a de bien certain, c'est que le museau du hérisson n'a
de ressemblance ni avec celui d'un chien, ni avec celui d'iui co-
chon. Tous les hérissons (pic j'ai observés, soit vivants, soit dans
les nombreuses collections que j'ai visitées, se ressemblaient itb n-
tiquement; et nul naturaliste n'a vu autrement que moi, méuu:
ceux qui ont admis l'existence des deux variétés sur la foi des
chasseurs.

Ou a dit aussi (pie le lu'risson monte sur les arbres fruitiers,
qu'il en fait touiber les fmits, puis ipi'il se roule ensuite sur sa
récolte pour cm|)orter dans son lerriei' les pommes qui restent
attachées à ses piquants. Il y a là presipie autant d'erreurs que de
mots : le hérisson ne grimi)e jias et ne peut pas grim|i(r sur les
arbres, car il n'a pour cela ni agilité ni griffes; il n'emporte pas
les fruits à la pointe de ses aiguillons, mais avec sa gueule; enlin
il n habile ni ne creuse de terrier, quoi qu'en aient dit liulFoii et
Us naturalistes qui l'ont suivi.

C'est dans les trous que le temps a creusi^s au i)icd des arbres,
sous les racines des vieilles souches, dans des amas de iiierres et
les feules de rocher, et iiu'me sur la terre plate à l'abri d'un l'pais
buisson, (jue ce petit animal établit son domicile, au milieu d'un
tas de mousse et de feuilles sèches qu'il amoncelle. C'e^t^là qu'il
se relire l'hiver pour s'engourdir; c'est là que la femelle dépose
ses petits, ordinairement au nombre de quatre à sept : une seule
fois j'en ai trouvé neuf, mais j'ai lieu de croire (lue c'était la n'u-
nion de deux familles. En naissant, les petits sont d'un blanc

rosé, et déjà Ion aperçoit sur leur peau des points saillants et
plus foncés ipii .'ont les rudiments de leurs aiguillons. Dès (pi'ils
ont atteint la grosseur d'un œuf ilc pnuie, ils sont di'jà aussi bien
armés que leur mère Elle les soigne et les conduit avec elle pen-
dant l'allailcment ; mais dès qu'il est fini, elle les abandonne et
ne s'en occupe plus. Peut-être est-ce par manque d'affection , et
ce (|iie dit Bufl'im pourrait le faire croire ; « .l'ai voulu en élever
quehpies-uns , dil-il ; on a mis j)liis d'une fois la mère et les pe-
tits dans un tonneau avec une abondante provision; mais au lieu
de les allaiter, elle les a dévorés les uns ajirès les autres; ce n'é-
tait pas le manque de nourriture, car elle mangeait de la viande,
du pain, du son, des fruits, etc. »

l'i'iit-étre (pie si le héiissoii abandonne ses petits aussitcit après
lallailement, (''est jiarce (pi'il sent son impuissance à les défendre,
et 1 inutilité absolue donl il serait pour eux. Cet animal ne peut
opposer à l'ennemi qui l'attaque ni grifï'es aiguës, ni dents for-
uiiilables; il ne peut s'échapper par la fuite, car il ne sait pas
coiiiir, (pi()i(pi'il marche assez vile; mais dans les aiguillons ac('-
r('s (pii lui lecouvrenl tout le di ssiis du corps, la nature lui a
donné une arme défensive qui lui suffit. S'il aperçoit une fouine,
un oiseau de proie , ou tout autre ennemi , il ne tente pas de
s'échapper par la fuite, mais il se roule aussitôt en boule. Au
moyen des muscles puissants dont la peau de son dos est nuinie,
après avoir rassemblé sa tète et ses paltes sous son ventie, il se
renferme entièrement dans sa cuirasse é|)iiieuse comme dans une
bourse à coulisse, et présente de toutes parts ses pi([uants à son
anlagouiste. Celui-ci est forcé de l'abandonner après avoir vai-
nement essayé de le saisir en se d('chiraut la gueule. Ce|)endant
j'ai vu des chiens assez adroits pour s en emparer. Voici comment.
Après avoir i)lacé le hérisson sur la partie (pii correspond au
vcnlie, ils lui appuyaient une patte sur le dos, mais pas assez
fortement pour se pi(pier; puis ils lui donnaient un mouvement
assez lent de balancement, qui, soit que cela lui fatiguât le nez,
(pii frottait alors sur la terre, soit (pi'il en fut étourdi , le forçait
bicnUU à s'étendre, à se dévelop|)er, et à montrer sa UHr, (pie le
cliicn écrasait d'un seul coup de dents et en cab niant le moment
favorable. Il est à croire que les renards emploient la même iné-
tiiode ou un procédé analogue pour s'emiiarer de ces animaux,
car on en voit souvent des débris autour de leurs terr ers.

Les cha.sseurs (pii trouvent un liéiijson eiuploicnt un moyen
I)('auiou|> plus court et plus l'acile |)our le contraindre à se déve-
lopper. Ils le jettent tout simplement dans l'eau, et le pauvre
animal , pour ne pas se noyer, est bien force' de s'étendre et de
iiagci'; du' reste il esl habile à cet exercice, et de lui-même il se
met à l'eau pour traverser des ruisseaux et des rivières assez
larges. Qiiebpicfois les paysans, (pii mangent sa chair, toute fade
et détestable (pi'ellc est, ont la cruauté de le plonger vivant dans

112

LES CARNASSIERS INSECTIVORES.

de l'eau bouillante , afin d'avoir la facilité de le dépouiller. La
peau servait autrefois de peigne pour séraneer le chanvre.

Le hérisson met bas du conunencement à la fin de juin , et les
petits prennent à peu près tout leur développement dans le cours
d'une année. Ils se nourrissent de fruits quand ils en trouvent,
mais plus ordinairement d'insectes, comme hannetons, géotrupes,
sauterelles, grillons, etc., et même de cantharides par centaines,
sans en éprouver aucun inconvénient; ce qui est d'autant plus
singulier, qu'une seule cause des tourments horribles aux chiens
et aux chats, et que trois ou quatre tueraient certainement un
homme. Ils mangent aussi la chair des cadavres d'animaux, et
principalement la cervelle. Avec leur nez ils fouillent la terre

figure de Seba (tab. SI, fig. l), et pourrait bien n'être pas suffî-
samment authentique. II a huit pouces (0,217) de longueur; son
museau est court, ainsi que ses oreilles, qui sont pendantes; ses
piquants sont très-longs, parallèles, ce qui lui donne un peu de
ressemblance avec un porc-épic. 11 serait de la presqu'île de Ma-
laca, et on le trouverait aussi à Java et à Sumatra. Ses mœurs ne
différeraient pas de celles du nôtre.

2= Genre. Les MUSARAIGNES {Sorex, Li.n.) ont trente dents :
deux incisives à chatpje mâchoire, dont les supérieures moyennes,
crochues et dentées à leur base; point de canines; seize molaires
en haut et dix en bas Leur corps est poilu, sans piquants; leur

Le Hérisson.

pour en arracher les vers, dont ils sont très-friands, ou pour y
trouver (pielipies racines, qu'ils mangent faute de mieux. D'un
caractère timide, le hérisson aime la vie solitaire et trampiillc;
au.ssi s'approche-t-il rarement de nos habitations. S'il y est ap-
porté, il y vit et paraît s'accoutumer assez bien aux habitudes
domesliipies ; mais il ne s'attache à personne, et, tout en cessant
d'être farouche, il ne s'apprivoise jamais , et ne manque aucune
occasion de reconquérir sa liberté.

On doit regarder comme de simples variétés de celte espèce :
Le Hérisson d'Egypte (Erinaceua (rfiyptiacus , Geoff.), qui ne
s'en distingue (pie par les jioils de dessous son corps, qui sont
bruns quand il est adulte, au lieu d élie d'un blanc rou.ssAtre; —
le IIi'.iiissoN m; SniÉRiF. [l-'rhiarrns Siihiricus, Eu\i..), animal dont
l'existence est douteuse, et (jui différerait du nôtre par ses oreilles
plaies et courtes, par ses piquants roux à la base et jaunes au
sommet, cnnu par la teinte d'un cendré jaunâtre des poils de
dessous.

Le Hérisson a lon(;i;i;s oui ii lis [F.rinaccus aurilwy, I'am . —
ScHRtn. — G. (;uv.), plus petit (|ue le nôtre; ses piquants sont
cannelés longitudinalement et tuberculeux sur les cannelures,
et non plantés en quinconce comme dans le hérisson d'Europe ; <à
museau court, et oreilles gramles comme le< deux tiers de la
l<Me. On le trouve depuis le nord de la iiht Casi)ienne jMS(preii
Egypte , et il est commun sur les bords du lac ,\ral aux enviions
d'Astracan. Dans cette dernière ville, on s'en sert coiniuc de rlial
pour di'lruire les souris dans les maisons.

Le Hérisson a oreilles im.ndantes (Erinaceus malaccensis, Desm.
— Briss. Porcus aculeatus, Sera) ne nous est connu (pu- par uni'

museau long, trèss-effilé; leurs oreilles sont arrondies et courtes;
leurs doigts, au nond)re de cint] à chaque l)ii'd, sont munis d'iui-
gles médiocrement forts. Ces petits animaux sont très-vorares.

i" MUSARAIGNES D'EUROPE.

La .Musette ou Musaraigne commune {Sorex araneus. Lin. Cru-
cidura aranea, Selys. La Musaraigne, Buff. — G. Cuv. Voir la
figure du fond, dans notre gravure).

Elle atteint rarement la grosseur d'une souris; ses oreilles sont
grandes et nues, ayant en dedans deux lobes ou replis placés l'un
au-dessus de l'autre; elle est d'un gris de souris plus pâle en
dessous, quehpiefois tirant un peu sur le fauve ou le brun; sa
queue, un peu moins longue (jne son corps, est carrée.

Toutes les musaraignes offrent une singularité (rès-bizarre, cl
dont la science n'a i)as encore ]iu se rendre compte. (»ii leur
trouve sur chacpu' (lanc, sous le poil ordinaire, une petite bande
de soies roides et serrées, entre lesquelles suinte une humeur
odorante , produite par des glandes particulières. On ignore ab-
solument de quelle utilité cet organe peut être ;'i l'animal.

La musette esl, dans nos campagnes, la victime innocente d'un
pr('iug(' ; on croit que par sa morsure elle cau.se aux chevaux une
maladie souvent mortelle, et on lui fait la chasse en conséquence.
Celte imputation est d'autant plus fausse (pie non-seulement elle
n'est pas venimeuse, mais encore que sa bouche est si i)etite,
(pi'elle ne i)Ourrail en aucune manière mordre un cheval , faute
de |i()inoir saisir sa peau.

DlOUOiNTES.

IC!

Pendant la belle saison, ce petit animal habite la campagne, et
se relire dans les bois , où il se loge sous la mousse , les feuilles
sèches, dans les vieilles souches d'arbre, dans les trous abandon-
ne's de taupe et de mulot, et même dans des terriers qu'il sait
se creuser lui-même. Autour de son habitation, dont il ne s'e'loi-
gne guère , et où il rentre pre'cipitamment à la moindre ajipa-
rence de danger, il fait la chasse aux insectes, dont il se nourrit
le plus oriliiiairenient; mais il ne dédaigne pas le grain, et même
quelquefois il mange la chair corrompue des cadavres d'animaux,
(l'est à l'heure du crépuscule que la musette sort le plus ordinai-
rement de son asile pour faire ses courtes promenades. Si (die
se hasarde pendant le jour, elle devient aisément la viclime de

La musaraigne, lorsqu'on l'irrite, fuit en poussant un petit cri
assez analogue à celui de la souris , mais beaucoup plus aigu.
Elle met bas vers la fin du printemps, dans un nid de foin qu'elle
s'est construit au fond de sa retraite, et ne fait ]>as moins de six
à huit petits. On ])rétend qu'elle fait trois ou quatre portées
par an. On la trouve partout, mais je ne l'ai vue très-commune
nulle part.

Les espèces qui vont suivre ont toutes à peu près les mêmes
mœurs.

La Musaraigne cabrelet (Sorea; tetragonurus, Herm. ) a de lon-
gueur, la queue comprise , trois pouces neuf lignes (0,101); elle
(■>! noirâtre en dessus, d'un cendré brunâtre en dessous; ses

'^r^4K\^^^

La Musaraigne d'eau et la Musaraigne de terre.

ses ennemis, car elle court mal et y voit à peme. Les pelils car-
nassiers la tuent, mais ne la mangent pas; du muins les chats
luoiitrent pour elle une grande répugnance, qu'il faut sans doute
attribuer à la forte odeur qu'exhalent ses glandes.

Lorsque bs aj)proches du froid commencent à dépouiller les
Iiois de leur verdure, la musaraigne, ne Irouvant jibis d'inscctts,
gagne ses logements 'd'hiver, et se rclirejdans les granges, les

greniers à foin, es écuries et aulres parties de nos ii.diil.ilion-;,
où clic trouve pour .se nourrir (pielques grains ('garés, et parfois
des débris de cuisine. Je ne crois pas (lu'elle s'eugourdi.sse pen-
dant la mauvaise saison, au moins quand les gelées ne sont pas
très-rignureuscs, car j'en ai vu plusieurs fois se promener sur la
ucge.

oreilles sont courtes, sa queue est longue ctMoiit à fait carrée.
On la trouve en France dans les granges.

La iMisAHAiG.NE RAYÉE {Sovcx liiieatus, tiEon.) a trois pouces six
lignes (0,093) de longueur totale ; elle est d'un brun noirâtre en
d(s>us, plus pâle en dessous, avec la gorge cendrée; elle a une
pilile^ligne blanche sur le chanhcin , il une lâche sur chaque

■ ^^^fel■,.

oreille; sa (pieue est ronde, fortement larém'e en dess(uis. On la
trouve aux environs de Paris.

La Musaraigne pi.aron {Sorex cuasirictus, Hicrm. Sorex cuniru-
larius, BicciisT.) atteint quatre pouces (0,108) delonguein- lotale;
elle est d'un noir ei'n<lr(f, ses oreilles sont velues, très-petites,
I ai Ik'c-^ dans le^ [loils de la lêle; sa queue est ronde au milieu.

l'niis Tj|MP;(iii|iliic l'Ion fiirra, nie Ho Vaujjiiard. :lli.

8

n I

LES CARNASSIERS IJNSECTl VORES.

ii[ilalie à l;i [luinte cl à l;i base. Elle se trouve en France, ilans
les prairies.

La MisAP.AicNE M:i:(;miK {Sorcx kucodon, IIekm.) c>t longue de
([iiatre pouces ipialre lignes (0,117) la queue eouiprise; elle est
Ijriine sur le dos, avec les flancs et le dessous blancs; sa queue
est un peu cariée^ On la trouve aux environs de Strasbourg.

La Musaraigne naune (Sorex minimus, Pall.) n'a pas plus d'un
pouce huit lignés (0,0i5) de longueur totale; elle est brune; sa
queue est ronde, étranglée à Sii biisi'. Elb' se troine en Sibérie et
en Silesie.

La MisAiiAiG.NE 1)1; Toscune (Sorex elruscus, Savi) est un peu
plus grande que la précédente et atteint trois pouces (0,081) de
longueur totale ; elle est d'un gris cendre, blancliftlre en dessous;
ses oreilles snnl arrondies; elb' a la ([uçue niediocreuienl longue,
grêle, et un iicu carre'e. On la trouve dans les racines et les sou-
i-hcs des vieux arbres en Toscane. En bivcr, elle se rapproche
des habitations, et se retire dans les las i]o fuuiier, où elle trouve
à la fois de la chaleur et des insectes pour sa nourriture,

La MiSAiiAitM; d'eau [Sorex fuJiens , Gmi,. Sorex Daubentonii ,
(iEOFi-. — Eiixi.Eii. Sorex carinatus, IIi;iim. Le Greber, VicQ-u'Azïii.
La Musaraigne d'eau, ISuir. — G. Cuv. Voir la figure (;n avant
dans notre gravure) est noirâtre en dessU», blanche en ilessoiis;
ses doigts sont bordés de poils roides qili lui aident à nager ; sa
qiu'ue est carrée, un peu moins longue ipie le corps.

Dau!)enton esl le jirciuier naturaliste qui ait l'ait connaihe In
musaraigne d'eau, et cepemlant elle esl beaucoup plus commune
aujourd'hui que la musette, ([ui est connue depuis la plus haute
anti(piité. Quoiipie \ivant iiabituellemcnt sur le bord des eaUx,
pics(iue dans leur sein , elle n'a pas les pieds palmés, mais ils
siuit garnis de cils roides, en éventail, ipii reui|dacent les mem-
branes luterdigilaics, et lui donnent beaucoup de faciliiéà nager.
Aussi passe-t-elle une grande partie de sa vie dans l'eau , où elle
poursuit avec beaucoup d'agilité les insectes aquatiques, dont
elle fait sa principale nourriture. Elle plonge avec autant d'ai-
sance (pi'ellc nage , et , comme elle a l'oreille large et courle, la
nature lui a donné la faculté de la fermer liermétiijuemeni cpiand
elle s'enfonce s(jus les ondes; elle ouvre et ferme à volonté trois
valvules qui répondent à l'hélix, au tragus et à l'antitragus, de
manière (pi'il ne peut s'introduire la plus petite goultc d'eau dans
son oreille. Du resie, toutes les espèces de ce genre jouissent de
la mOuie faculu'.

Ce petit animal iiabile des trous qu'il sait se creuser dans la
terre, sur le bord des ruisseaux, au moyen de ses ongles et de
son nez , mobile comme celui d'une taupe , mais beaucoup plus
mince et plus allongé, et ressemblant a une pclile trompe. Quel-
quefois, pour é\ lier la iiciue de .se l'aire iiiic demeure , il s'empare
du terrier aiiaudonué d un rat d'eau, ou même il se conicule
d'une fente de rocher ou d'un trou entre deux |)ierres. Il a juii
d'ennemis, et les carnassiers ne l'attaquent Jamais, parce (pie
l'odeur de ses glanilos leur répugne et les écarlc 11 n'a guère à
craindre cpie la voracité des brochets et des truiles, qui liabileiit
comme lui les eaux limpides el le iiappcnl ipieltpufoisaii jjassage.

I.a nuisaraigne d'eau n'e^l pas un animal nodurnc; cependant
elle rentri' dans son trou nUssitrtt que le soleil .«e lèvi' sur l'ho-
rizon , el elle n'en sort qu'au crépusc ule piuir aller à la chasse.
Quelques naturalistes pensent que, lorsfpi'idle luanipu' d'insectes,
'■Ile se n(nnril de graines; mais ce fait me parait lrcs(louliu\.
.le suis cerlain, par mes propres observations, qu'elle allaqiie les
Jeunes écrevisses, les crevettes, les i)etits poissons, et même d'assez
gros reptiles. Et en voici la preuve :

In jour, sur le bord d'une fontaine, (hms les bois de Meiidon,
luiui alleiition fui captivée par le singulier ciMobat d'une musarai
gue d eau et d'une grenouille aii.ssi grosse qu'elle. Le petit inaïu-
niilcre mêlait gli.ssi' doucement parmi les herbes pour surprendre
sa proie, el il était parvenu à la .sai.sir par une patte. La grenouille,
Be sentant prise, voulut se jeter à l'eau , croyant par là se débarras-

ser de son antagoniste ; mais celui-ci se cramponnait de toutes
ses forces avec ses quatre pattes à tous les corps auxquels il pou-
vait s'accroiiier, et la pauvre grenouille, malgré la violence de ses
inouvemenis convulsifs, a\ail bien de la peine à l'entrainer vers
l'élément perfide, où elle espérait le noyer. Elle y parvint néan-
moins peu à peu , et bientôt ils roulèrent tous deux dans les
(uides, dont la transparence me pennetlail de voir parfaitement
la suite de celle bizarre lulle. La grenouille entraîna d'abord son
ennemie au fond de l'eau, mais la musaraigne ne lâcha pas prise,
et [larvint à la ramener à la surface. Dix fois de suile ils s'enfon-
«èrent et revinrent au grand jour, sans que le reptile se lassât
de recommencer la même manœuvre, et sans ([ue le mammifère
lâchât la patte dont il s'étaitsaisi. CependanI, par un mouvement
brusque et heureux, la grenouille ))arvinl tout à loup à se dé-
barrasser; elle |dongca subitement dans la vase, troubla le fond
de l'eau, et se déroba ainsi aux yeux de son ennemie, qui l'avait
suivie avec rapidité. Je les perdis un instant de vue tous les deux;
mais la musaraigne ne larda pas à reparaître sur l'eau pour res-
|)ircr, et j'observai ses petites manœuvres avec le plus grand
intérêt.

Soit pour se reposer, suit pour donner à l'eau le temps de s é-
claircir en déposant le limon que la grenouille avait soulevé, elle
resta dans luie parfaite immobilité ]iendant cinq minutes; puis,
lorsqu'on pul voir le bmd de la fontaine, elle se mit à nager en
regardani en bas et en décrivant des cercles, absolument comme
un l'aucun (|ui guette sa proie en lournoyanldans les airs. Plu-
sieurs fois elle plongea, cl je la vis parcourir le fond en cherchant
avec beaucoup de soin ; mais probablement (pie la grenouille
s'était cachée profondi'inent dans la vase, car elle ne put la dé-
couvrir.

(;e fait prouve sulllsainment, ce me semble, ((ue la musaraigne
d'eau est carnassière ) et que son courage est i)roportionné à ses
forces. En détruisant le frai du poisson, elle peut faire quelque
(h'gâl dans les étangs dont elle peu|ilc les bords en grand nom-
bre. Elle met bas au |irinlciirps, et peut-être encore dans d'antres
saisons de l'année, et elle ne fait pas moins de douze à (piinze
petils par portée, ce qui explique fort bien pounpioi elle est si
nombreu.se le long des ruisseaux et des rivières dont les eaux lui
plaisent. Elle s'engourdit pendant la mauvaise saison , car, même
dans les lieux où elle esl extrêmement commune, je n'en ai ja-
mais rencontré en hiver. On la trouve dans toute la France.

La MusAiiAic.xE roRTE-iiAME (SoTcx Temifcr, Geofe.) est d'un brun
noirâtre foncé en dessus, d'un brun cendré en dessous, avec la
gorge d'un cendré clair; sa (jiieue est carrée à sa base, et cora-
|u'iméc vers son extrémité. On la lrou\e en France, parlicnlière-
mcul dans les environs d'Abbeville, siu' le bord des eaux. Elle a,
ainsi (pic la suivante , les mêmes liabiludcs ipu; la musaraigne
d'eau.

La Ml :sAiiAi(;xE Aix ivents uolges [Sorex rubriJcns) a de l'aHinité
avec la préc('d('nlc, mais elle est |)lus petite ; ses dent."! sont d'un
rouge vif à leur exliémilé; la mâclioirc iuh'iieurc e.ît un peu plus
longue; les quatre pieds et la ipieuc sont noii's , cl la tarhc de
l'oreille est, non i)as loussâtre, mais d'un blanc i)ur. .l'ni eu sous
les yeux plusieurs individus d'âge cl de sexe diflércnts qui m'ont
coufiriiu! les ciuijeefures de M. Is. Geoll'roy. Elle habile la France.

La Ml sAUAicxE A ((M I lEii lu Axc [Sorcrcollaris, Giiu r.^ esl noire,
avec iiii cidlicr blanc autour du cou. Elle habite les petilcs iics
de l'embouchure de la Meuse et de lEscaul , où elle parait assez
commune.

*• MLSAI'.AIGNES EXoTigUES.

La MisARAicNE A coLiiTE QUEUE [Sorex brevicaudalu^, Sav), d uil
noir plombé en dessus, plus pâle en dessous ; oreilles très-larges,
blanches, cachées par les pdils de la têle, el ayant deux demi-
cloisons; sa queue est prcsipie nue, déprimée; ses pieds sont

DlOUOiNTES.

115

iinnes d'ongles aussi longs que les doigts. Celle esiièce est aqua-
tique, et elle habite les leiiiers sur les bords du Missouri.

La PETiTR MiisAnAiiJNE {Sorcjoparvus, Say. SoreX personalus, l>,
Okoi'I-.) est d'un brun cendre en dessus et seidemenl cendrée en
dessous; sa queue est courte, un peu reullee vers son milieu,
presque eylindrii[ue, et blanchiUre en dessous; ses dents sont
noiriltres et ses ongles blancs. Comme la précédente, elle habite
le Missouri.

La MusAiiAifiM: lus i'Imie {Sorex indicuf: , Ceoi-v.) a le pelage
court, ras, d'un gris brun en dessus, teinté de roussftire en des-
sous; sa ipieue est ronde, de la longueur île la luoilié du corps.
Llle habile les maisons à l'ondicliéry et à Tranquebar, Llle e\hale
une odeur de muse forte et assei: désagréable.

La MusAiiAir.NE vu: Cap [Sorex cnpensis , (;i;orr.) a beaucoup d'a-
nalogie avec celle de llude, mais elle en didère en ce qu'elle est
plus grande, en ce cpi'elle a la (lueue rousse, bcaucoiiii (dus lon-
gue, n'étant que moitié moins longue que le corps, entin en ce
quelle a le museau plus long et plus eflilé. Elle a trois pouces
huit lignes (0,(190) de longueur, non compris la queue , (jui a un
(louce Tieuf lignes (0,0i7). Du C:i[> ou de lile de France. Peut-être
n'est-ce (|u'une variété.

La MisAR.Mi.NE i:\it.LE {Sorex exiiis , Pail.) est de Irès-iietite
taille ; on la reconnaît aisément à sa cpieue ronde et très-épaisse.
On la trouve en Sibérie.

La .Mi s.MiAK.NE A QiEiiE iiE lUT (Sorex myosurus, Pâli,.) est du
même i>avs; la l'emelle est blanche et le mMe brun; tous deux
ont le museau rende, la (pieue pres(pie nue, épaisse et nuide.

L:i MiiSAiiAiGisE «iiAciËUSE { SoTCX pukhdlus , Pander) est Irès-
petite, d'uu gris clair sur le haut de la tète, gris foncé sur le dos,
et d'un blanc [lur sur les flancs; elle a une lâche blanche sur la
nui|ue, avec les oreilles d'un gris ardoisé. Elle est une des plus
petiles de son genre, et elle uuilli|ilie prodigieusement.

Celte jolie musaraigne liabitc les déserts sablonneux (jui sont
placés entre Bukkara et Orcnbourg. Elle se ]>lalt à proximité des
marais, où cha((ue soir elle va faire la chasse aux insectes et au
Irai des grenouilles et d'autres i-epliles. Elle nage el plonge fort
liicn , mais cc[ienilant elle a des habiludes moins a(]uatiqMes (]ue
noire musaraigne d'eau. Au printemiis, elle se l'ait un nid d'herbes
sèches qu'elle place au milieu d'une toufï'e de roseaux, et c'esl là
qu'elle élève sa nombreuse famille.

La Musm;aii;m: n'Orivucn (Sore.i; Olivieri , Desm.) un peu plus
grande ipu' la uuisaraignc connnune, rousse; cpieue prcsipie aussi
grande (pie le corps (a'tle espèce n'a jias été vue vivante, et pciil-
èirc n'existe-t-elle plus. Elle a été trouvée à l'élal de momie, ])ar
nlivier, dans les catacombes de Sakkara en Egypte. C'est peul-
èlre le Sorcx rcliijiaaus dis. Geoffroy.

La .MisARAic.NT. lui.ii.iEisE [Sorrx rclif)iosus , Is, (iEorr.) n'a élé
trouv('e (pi'.a l'c'tat de momie , dans des autiiputi's égypiicnncs,
et assez bien conservée poiu' pouvoir être déi rite jiar M Is. (ieof
froy. Elle est de la taille du Sorex personalus; sa queue longue,
qui atteindrait l'occiput, est parfailcmenl carrée, à angles très-
saillanls; ses oreilles sont grandes cl sou pouce assez court. On
ne 1';; pas encore reirouvée vivante en Egypte, où peut-être elle
n'existe jdus.

La MusARAiCNE luoNDE ( Sofex ftavescens , Is. Geoie. ) a la léle
allongi'e , le dessus du corps et de la tète d'un blond roussMie,
passant au cendré roussAire très-clair sur le dessus de la queue;
tout le dessous, el le tour de la bouc lie, d'un blanc un peu ccii
dré; une ligne longitudinale brunrtlrc sur le ihaulrcin. Elle a
quatre pouces et demi (0,122), non compris la queue . qui c^i
courte. Elle habile l'Afriipie méridionale.

Le MOMijoenoe (Sorcj' (/iganlnis . Is. Ckcui, Sorex indicus,
Geofk. — Fn. Ciiv. — Desvi. Le Motijourou, Er.. Cev ) a éli' con-
fondu jiar tous les naturalistes avec la musaraigne de l'Inde,
excepté par M. Is. (Jcoffroy. Elle en diU'èrc par sa taille, qui est
de près de six pouces (0,l<j2) , non compris la queue , qui a trois

pouces et demi iO,0!i."i de longueur, tandis que dans Vimlicns: le
corps n'a que trois pouces dix lignes (0, lOi), et la queue un pouce
el denu (0,0i1) de longueur. Cette espèce habite dans les maisons,
àPondicbéry, où elle se rend iucouunodc par l'odeur mus(pii'e
qu elle exhale, odeur qui, dit-on , fait fuir les seriicnls. Ses habi-
tudes soni noclurnes , et elle fait souvent entendre le petit cri
kouïlc.

Après ces espèces on placera la suivante quand elle sera mieux
connue : Sure.v Pealei, de Lesson, Sorex araneus, dellAKiAX, que
l'on trouve en Amérique.

ô« Genre. Les CLADOB.\TES {Cladubates, Fr. Ciiv. llijlutjale,
Tevpm. Sorcxgliitj DiAïui.) ont trenle six dénis ; (piatre incisives eu
haut et six en bas; point de canines; quatorze molaires à ehaipie
mâchoire. Leur corps est cylindrique, allongé; leur museau
pointu, portant une courte mousiache; leurs oreilles sont gran-
des; leurs yeux saillants; leurs ongles sont comprimés, aripiés,
propres à fouir la terre; leur queue est très-longue, couverte de
longs poils; enfin, ils ont (piatrc mamelles.

. Le II I'aia-Tana [Cladobates lana. Eu. (ji:v. Tupaia luna , P. vu .)
a dix huil pouces ,<t,i8~) «le longiu'ur, la ipieue comprise; il est
d'un brun roiissâlro piqueté de noir en dessus, avec une petilc
ligne oblique et rousse sur chaque épaule; le dessous de son corps
est roux; sa tète est allongée, et son museau très-pointu. Il habile
Sumatra.

Le SisiuNc (ui Iîancsri.m; (Cladobalca javiuiicus , En. Crv.). Tu-
paia jaoatnca , Uafe.) a un pied dix lignes (Ii,5i8) de longueur
totale; il est brun, piiiueté de gris en dessus, avec unfe ligne
obliipie, d'un blanc grisMre, sur cha(pie épaule; il est gris en
dessous; son museau est moins poinlu ipie dans le précédent, et
sa queue est fort longue. Il habite Java.

Le PuEss [Cladohates ffrruijineus, Eu. Cev. Ttipaia fenuginea ,
lIoRSE.) a quatorze à quinze pouces .{I'),ô7!) à 0,i05) de longueur;
il est d'un ferrugineux uniforme, et son museau est médiocre-
ment poinlu. Il habile Java. Ce genre se compose des hylogales
de Temminck.

i-- Genhe. Les MACUOCÉLIDES (.Uan-ocelides , Svuiii. Wiinoniiis.
Liciisr.) ont vingt dents à chacpie mâchoire, savoir : six incisives
en haut el quatre en bas; poini de canines; deux fausses mo-
laires et cinq vraies de cha(iue coté, à la mâchoire supérieure;
trois petiles fausses molaires anomales, deux grandes normales
et trois vraies molaires de chacpie c«)lé à la mâchoire inférieure.
Pieds il cinq doigis munis d'ongles à demi rétracliles.

M.vcuocÉi.iuE Tvi'i: [Macrocelidcs tiipus , Is. Geim r. Mas araiieus
capfusis, Pi.iiM.ii). (aiiq iioucesde longueur non i oiiipris la queue
ipii en a quatre; jambes antérieures Irès-courics; judage d un
bniii tuiani'é de fauve, blanchâtre en dessous; oreilles grandes,
arrondies. Cet animal vil au cap de l5onne-i;sj)«'i'aiice , habile un
terrier, el vit d insectes cpiil poursuit en sautant sur ses longues
jambes de derrière, à la manière des gerboises; il est irès-limide.
On couiiait encore le .Uatrocelidcs Iiii:c!i , Dlveiix., qui se trouve
en Algérie.

o" Cemu . Les DES.MANS {Mimalc, (i. Civ.) onl (piaranie-qualre
dents ; deux incisives supérieui-cs en triangle el aplalics, luiit ou
quatre inférieures, dont deux très-iietiles placées entre les deux
glandes; vingt molaires en liaul el quatorze en bas; museau
termine' par une (lelile trompe très-mobile; oreilles eourles;
cinq iloigls (Uigiiiciilcs à chaipie pied, réuni- jiar une membrane ;
ipieiie écailleiise, longue, eomiuiméc lalcialeiiieiit , formant une
sorte de rame.

Le Desman ou Hat vu sqeI-; he Uissm; [Mtjijah moscovllica, (Jloi i .
.Sore.r mosihatus , Lin. Le nesinan. Huée. — G. Cev.).

Cet animal a de longueur totale quinze pouces (0,101)) , c'esl-
à dire <pie sa taille dépasse un peu celle d'un hérisson; son pO-

8

116

LES CARNASSIERS INSECTIVORES

lage est d'un gris cendré ou brunâtre sur le dos , d'un blanc
argenté' sous le ventre; il n'a point d'oreilles externes, et son
œil est extrêmement petit; son museau s'allonge en une petite
trompe très-flexible, et iju'il a^ite continuellement; ses pieds,
outre leurs membranes , sont bordés d'une sorte de frange de
poils roides qui lui aident à nager; sa queue est d'un quart plus
courte que son corps, étranglée à sa base, comprimée latérale-
ment, large, plate, ressemblant à la queue d'une anguille, el en-
tièrement recouverte de petites écailles.

Le desman a sous la base de la queue sept ou huit follicules
vésiculeux, formés par les replis de la peau , couchés transversa-
lement l'un a côté de l'autre comme les écailles abdominales d'une
couleuvre, et d'une couleur jaune très-prononccc. Si l'on presse
avec le doigt un de ces follicules, une épaisse liqueur qu'ils con-
tiennent, se trouvant comprimée, s'insinue dans des canaux très-

ber son nez de manière à en mettre le bout dans sa bouche, et
il s'en sert comme d'une sorte de trompette.

11 vit toujours par couple avec sa femelle, et se construit assez
artistement un terrier. Pour cela, il choisit une berge presque
perpendiculaire , et assez élevée pour n'être jamais submergée
pendant les inondations. Quand il a trouvé une place convenable,
il plonge au pied de la berge , et commence à creuser sous l'eau
assez profondément ])our que l'entrée de son terrier ne soit ja-
mais à découvert, uièiue pendant les eaux basses des plus grandes
sécheresses.

Son trou est à peu près aussi large que celui d'un lapin , el
s'élève obliquement à mesure qu'il s'avance dans la berge , en
sorte qu'il n'y a jamais de submergés qu'un ou deux mètres de
longueur dans la partie qui aboutit à l'entrée. Parvenu au-dessus
du niveau de l'eau du lac ou de la rivière , le terrier se divise eu

Les Desmans.

déliés qui la conduisent sous les écailles de la queue, où elle
trouve une issue au dehors. Cette liqueur est grasse, analogue à
celle que les canards et autres oiseaux ont dans des folli( ules ou
des glandes placés sur le coccyx , et elle sert aux mêmes usages.
L'animal s'en imprègne tout le cor|)s, et rend ainsi sa fourrure
im|)('nélr.d)le à l'eau; mais cette matière a une odeur de musc si
forte et si pénétrante , (pi'elle inicclc tout ce qu'il touche, et l'on
dit même jusqu'à la chair des brochets et autres gros poissons
voraces qui mangent quelipicfois di's desmans.

Ce petit animal est très-rcmanpiablc par ses formes et ses ha-
liiludes. Il habile la Moscovie et tout le midi do la Russie, où il
est très-commun dans les étangs, les lacs, les rivières, et cepen-
dant Buffon ne le connaissait pour ainsi dire que de nom. 11 est
bien rare qu'il sorte de l'eau volonlaireuient pour aller à terre ,
et s'il va d'un étang à un autre, c'est par des canaux souterrains
ou par des rigoles remplies d'eau <|ui coiMuniniqiient de Inn à
l'autre ; aussi n'a-t-il pour ennenùs (pie les i>oissons voraces et
ipiclques aigles pêcheurs. Mais souvent il donne dans les (ilcts
tendus dans les rivières el les lacs; et comme il ne sait pas les
couper pour s'en débarrasser, on l'y trouve ii(iy('. Pour a|q>eler
sa l'cnu'llc ou rasseruldcr sa jeune fanùlie autour de lui, il a un
cri fort singulier, ayant Iieaucoup d'analogie avec celui du ca-
nard ; pour se faire entendre, il ot obligé, selon l'.dl.is, de cour-

deux branches, en forme d' xi, placées, non l'une à côté de l'autre,
mais plus ordinairement l'une sur l'autre. La hanche supérieure
s'étend (piel(|uefois sous les racines <les plantes (pii croissent à la
surface du sol, mais jamais elle n'a d'ouverture en i)lcin air. Les
racines des graminées (pie renccuilre le desman sont soigneuse-
ment recueillies par lui , et transportées dans la branche infé-
rieure du terrier, pour former à sa femelle un nid i)lus doux que
les fragments des joncs et des roseaux qu'il cueille dans les marais.
Ce nid est placé au fond du trou, dans une petite chambre ovale,
ayant au moins un pied (0,")2riJ de largeur, sui- dix-huit iiouccs
(0,487) de longueur. Au printemps, la femelle met bas quatre ou
cinq i)etits , qu'elle aime avec tendresse , et (|u'elle allaite avec
beaucoup de soin. Elle ne les conduit à l'eau avec elle que lors-
(pi'ils sont très-forts, et jnscpie-là elle se borne à les promener
dans 1,1 branciie supérieure de son habitation.

Les desmans se nom-rissent de larves, de vers, cl plus particu-
lièrement de sangsues, auxiiuelles ils fonl sans ces.se la cliasse.
Avec leur petite trompe mobile, qu'ils enfoncent dans la vase,
ils saisissent fort adroitement leur proie , et , ce (pii leur est, je
crois particulier, ils la dévoient sous Icau, ce ipie ne fait pas la
loutre , ni aucun des carnassiers a(piati(pies (pie je connaisse.
Très-rarement ces animaux nagent à la surface des ondes, et s'ils
y |iaraissciit de temps en temps, c'est uni(|uenicnt pour respirer.

DIODONTES.

117

Ils ont la singulière facultt' de m.ircher sur le sol au fond de l'eau
avec autant d'aisance que les autres animau\ sur la terre, et rien
n'est plus curieux que de les y voir se promener. Lorsqu'un hiver
rigoureux vient charger la surface des étangs d'une e'paisse glace,
ils sont, dit M. Desmoulins, exposes à pi'rir d'asphyxie par l'épui-
sement de l'air de leur terrier; mais ce fait me parait d'autant
plus douteux qu'il ne s'exi)liipie pas du tout par la formation de
la glace sur les étangs. Ensuite , s'il était vrai , l'espèce serait
menacée de destruction, puisqu'elle n'habite que le Nord

Le Desman des Pyrénées (Miiyale pyrenaica , Geoff.) est beau-
coup plus pclit que le précédent, et n a pas jikis de huit pouces
et demi (0,251) de longueur, y compris sa queue, (pii est plus

long et terminé en une sorte de boutoir propre à fouiller la terre;
ses pieds antérieurs sont en forme de uiains laiges, armées d'on-
gles forts, semblables aux mains d'une taupe, et comme elles Irès-
ajites à creuser le sol ; sa queue est courte et son pelage très-brun.
Cet animal a les mêmes habitudes que la taupe; comme elle,
il se creuse de longs boyaux souterrains diversement ramifiés,
auxquels il travaille chaiiue jour à des heures déterminées, et il
ne i)rocède pas autrement qu'elle pour chereiier les vers de terre,
les larves et les petites racines bulbeuses dont il fait sa nourri-
ture; comme elle encore, il ne quitte pas ses galeries souterrai-
nes; ou, s'il le fait, ce qui est très-rare, c'est jiour changer de
domicile ou aller à la recherche de sa 'compagne. Il y a ce|)en-

Intérieur de l'amphithoAtre d'anatomie comparée.

longue i|ue .son corps, cylindrique dans les trois quarts de sa
longueur, diuiiuuant insensiblement depuis sa base, et se termi-
nant par une partie comprimée sur les cotés; il C'-t brun>n des-
sus, gris en dessous. Un le trouve le long des ruisseaux , aux en-
virons de Tarbes, au pied des Pyrénées. 11 a des habitudes à peu
près semblables à celles du précédent , mais il ne fait ])as son
terrier avec autant d'art.

()" Genre Les SCALOPES {Scalops, G. Cuv.) ont trente-six dénis :
deux incisives en haut et (piatre en bas; point de canines; dix-
huit Miolnires à la mâchoire sup('rieurc et douze à l'inférieure;
ils manquent d'oreilles externes; leur nuiseau est pointu, carti-
lagineux, robuste; ils ont trois doigts aux pieds antérieurs, cinq
à ceux de derrière, et nm: queue courte.

Le ScALOi'K nu Canada (Scalops cayiadensis , Desm. Sorrx aq\^a-
ticus, Lin. L'American irhile inole des Aiiu'ricainsl a le ne/ Irès-

dant cette diirérence entre la taupe et le scalope , que celle-là
choisit, pour établir son domicile, les terres fraîches, mais non
humides ; tandis que l'autre ne se plaît que sur les bords froids
et niaréiageux des rivières et des (Icuves On le trouve aux Elats-
I nis, depuis la Virginie jusqu'au Canada.

!■■ Genre. Les TALl'ASOnES ( Talpasore.v, Less.) ont ipiaraule
dents : deux incisives supérieures et (piatie inférieures ; i)as de
canines ; vingt- deux molaires à la mâchoire supérieure et douze
h la mâchoire inférieure. Du reste, ils ne dillerent pas .lu genre
précédent.

Le Taipasohe he Pensvivame (Talpasorex pcmylvanica , Less.
Sralupa pensijlramai , IIaiman.) a six pouces et demi (0,170) de
longueur totale; son pelage est brun et sa (picue courte; ses
molaires sont extrêmement rapprochées; les supérieures ont la
couronne b^gèrcmcnt dentelée , avec un sillon qui .se continue

113

LES CARNASSIERS INSECTIVORES.

tout le long (lu côté intérieur , et sur le côté externe pour les
molaires inféiieiires. On le trouve aux États-Unis. Ses impurs sont
les mêmes que celles des scalopes.

S^Ci-NRE. LES CHRYSOCHLORES [Chnjsochloris, Lacép. ) ont
quarante dents : deux incisives en haut et quatre en bas; pas de
canines; dix-huit molaires supérieures et seize inférieures; le
museau est court, large, relevé; le corps trapu; point d'oreilles
externes; pieds de devant courts, robustes, propres à fouiller la
terre, à trois ongles seulement, dont l'extérieur très-gros, elles
autres allant en diminuant; pieds postérieurs à cinq doigts; pas
de queue.

Le CiiiivsocHLORE nu Cap (Chnjsochloris capensis, Des.m. Talpa
asialica, Gmkl. La Taupe dorée, G. Ciiv.) a de longueur totale
quatre pouces et demi (0,122; ; il est d'un brun changeant; a cinq
doigts aux pieds de derrière, et manqtie de queue. Il habite les
environs du cap de Bonne-Espérance, où il se creuse des galeries
souteri'aines a la manière des taupes.

La nature se plaît souvent à déjouer les suppositions systéma-
tiques des savants, et cet animal en est une preuve nouvelle. Les
naturalistes avaient cru que les brillantes couleurs, le vert doré,
le pourpre, le violet, les reflets métalliques qui étincellent sur
la livrée des oiseaux des poissons, des insectes, etc., leur étaient
dévolus par la nature, à l'exclusion des mammifères, qui devaient

toujours porter une robe terne ; et voici le chrysochlore qui vient
donner un démenti à cette loi conclue par les analogies. En efTet,
son poil est d'un vert changeant, passant au cuivré et au bronzé,
et od'rant les plus brillants rellets niétalli(pies d'or, de pourpre
et (le violet.

Cet animal est aveugle, et on ne lui voit aucune apparence
d'yeux; dans le fait, à quoi lui servirait-il d'en avoir, puisqu'il
ne quille jamais la galerie ténébreuse et souterraine dans la(pielle
il vit à la manière des taupes? Mais si la nature l'a privé d'im
sens qui lui serait inutile , elle l'en a indemnisé en lui donnant
une ouïe très-fine, quoi(iue son oreille n'ait pas de conque exté-
rieure, et en dotant d'une force prodigieuse les bras dont il se
sert pour fouiller journellement la terre. Son avant-bras est sou-
tenu , pour creuser, par un troisième os placé sous le cubitus, et
nul autre animal n'offre cette singularité.

9" Ceniie. Les DOUCANS TAUPES (Ducantalpa) ont les mêmes
caractères généraux que le genre précédent, mais leur formule
dentaire n'est pas encore connue, au moins je le crois; ils ont
une queue , et leurs pieds de derrière n'ont que quatre doigts.

Le DoucAN [Ducantalpa ruhra. — Chnjsochloris rufa, Desm. Tatpa
rubra, Gmel.) est un peu plus grand cpie notre taupe, dont il a
les mœurs; son pelage est d'un roux tirant sur le cendré clair;
sa queue est courte. Ou le trouve à la Guyane.

LES TRIOnONTES .\ COURTES CANINES

ont les trois sortes de dents : deux grandes incisives supérieures
en avant, accompagnées de deux autres de cha(pie cùlé, dont la
jinslérieure en forme de canine; les vraies canines petites, non
distinctes des fausses molaires; quatre incisives inférieures, pen-
chées en avant , en forme de cuiller.

IO'Gexue. Les COM)YLURES (CoîiJy/itra , li.i.u;.) ont quarante
(lents : deux incisives supérieures et quatre inférieures; deux ca-
nines en haut et en bas; seize molaires à la mâiMioire supérieure
et (piatorze à linférieure. Ils ont le nez très-allongé, garni de
crêtes membraneuses disposées en étoile autour des narines;
leurs yeux sont très-petits; ils man<]uent d'oreilles extérieures;
comme chez les taupes, leurs mains sont larges, à cinq doigts
munis d'ongles |uiissants, propres à fouir la terre ; leur(|ueiie est
de médiiicre longueur, et ils ont cinq doigts aux pieds de derrière.

Le CoMivi.uiiE lÎTOn.i': {Condijlura crislala, Des»). Sorecccr/s/atus,
Lin. Talpa rristata , G. Ci;v. La Taupe à mnneau èloilé (tu Canada,
G. Ciiv.) est d'un brun noiiAIre, et a ipialre jiouces (0,108) de
longueur totale; ses narines sont entourées d'un cercle de la-
nières membraneuses, et sa ([ueue est longue comme le tiers ii

peu près de son corps. Il est assez comnuin dans le nord des
Etats-Unis et au Canada. Ses mœurs sont semblables à celles de
la tau|ie, ainsi que dans les espèces suivantes.

Le CoNiivi.UHE A citossE queue (Condylura macroura, IlAni.AN.)
est d'un gris noirâtre en dessus, avec le museau fauve ; la crête
étoilée de son nez est à vingt pointes; sa queue, presque aussi
longue que sou cori>s, est légèrement comprinK'e. Il est commun
dans le lNouveau-.lersey et se trouve dans tous les Etats-I^nis.

Le Co.Niivi.uRE vi.r.r [Condijlura prasijwla, Harkis.) a quatre
pouces (0,122) de langueur totale; son pelage est long, fin, à re-
flet d'un vert brillant; la crête de son nez est à vingt-deux la-
nières; sa (pieiie, mince, sans rides ni sillons, à poils non verti-
cillés, est longue comme les trois ([uarts de son corps. Il habite
le Jlaiue aux Etats-Unis.

Le Coiidijlura lonyicaudala, Di.sm. Talpa lunyicaiidaUi , Gmei..,
nie parait être un imimal imaginaire. S'il existe, ce n'est certai-
nement pas un condylure. Selon les catalogues desrri[)tifs, il
serait long île six pouces (0,102); sa ([ueue serait longue connue
hi moitié de son corps, et il n'aurait point de crête nasale. On le
trouverait en Américiue septentrionale.

LES TUIODONTES A GRANDES CANINES

ont quatre grandes canines écartées, entre les(piclles sont de pe-
tites incisives.

II'Gemie. Les T AUI'ES (Talpa, Lin.) ontquai'anle-quatre dents :
six incisives en haut et hin'l en bas; deux canines à la mAchoire
supérieure et point à l'infi'rieiire; (piatorze molaires en haut et
en bas. Leur lête est albmgée, i)oinlue , prolong('e en avant par
un museau cartilagineux, renforcé pai' un os dn boutoir; elles
manquent d'oreilles externes, et les yeux sont excessivement pe-
tits; ses pieds antérieurs sont larges, en forme de mains, ;i cir^i
ongles traiiciiantsel pro[)res à fouir; leurs jiieds de derrière sont
faibles et à ciiKj doigts; leuripitue est courte. Ces animaux vivent
dans un terrier, d'iiii ils ne sortent (praccideiilellciueut

La T*i l'C AVI 1 i:i r 'Talpa runi. S\\ i. Celle es|)èce. |jr<'si|iu' aussi

commune dans certaines parties i\v la Fiance (pie la taupe ordi-
npire, n'avait pas été observée avant Savi. Cependant elle en dif-
fère ]>ar sa taille |)luspelile, ne di'passant pas ipialre pouces
(0,10K), et par la forme plus aplali(^ de sou boutoir; son «'il est
presipie entièrement caché par la peau, (|ui ne laisse passer la
lumière que par un trou grand comme une iiiqùre d'aiguille.

La fAUi'E co.MMUisE (Tolpa europœa, Lin. La Taupe, Bufr.).

Klh' a commun('ment six |)0uces (0,1l!2) de longueur totale.
Sou pelage est ordinaireuieiil d'un noir luisant, toujours lin, doux,
et plus ou moins velouté. Sa (iiieiie est courte. On connaît plu-
sieurs variét('s de taupe, Sîivoir : |a taupe pie, à pelage taché de
blanc et de noir; la tavpe albinos, entièrement blanche; la laiipe
jaune, ;i poils d'un fauve plus ou moins jaiiiiAIre : enfin la liiupe
(jrise. doni le pelage est uiiiforim'meiil ccikIim'.

TRIODONTES,

119

«Les taupes, ilit G. Cuvier, sont connues de tout le monde
par leur vie souterraine et ])ar leur forme éminemment appro-
priée à ce genre de vie. Un bras très-cnurt, allaché par une lon-
gue omoplate, soutenu par une clavicule vigoureuse, muni de
muscles énormes, porte une main extrêmement large, dont la
paume est toujours tourne'e en avant ou en arrière; cette main
est trancliante à son bord inférieur; on y islingue à peine les
doigts, mais les ongles qui les terminent sont longs, forts, plats
et tranchants. Tel est l'instrument que la taupe emploie pour dé-
chirer la terre et pour la pousser en arrière. Son sternum a,
comme celui des oiseaux et des chauves-souris, une arête qui
donne aux muscles pectoraux la grandeur nécessaire à leurs
fonctions. Pour percer la terre et la soidever, la taupe se sert de
sa tête allong('e, pointue, dont le museau est armé au bout d'un
osselet particulier, et dont les muscles cervicaux sont extrême-
ment vigoureux. Le ligament cervical s'ossifie même entièrement.
Le Ir.iiii de derrière est faible, et l'animal, sur la terre, se meut
aussi péniblement (piil le fait avec vitesse dessous. Il a l'ouïe
Irè.s-fine et le tynqian très-large, quoi((ue l'oreille externe lui
manque; mais son œil est si petit et tellement caché par le poil,
qu'on en a nié longtemps l'existence. Ses mAchoires sont faibles;
et sa nourriture consiste en insectes, en vers, et, pe qui n'est
pas bien certain, en qiiebuies racines tendres. »

Cet animal est assez commun dans toute l'Europe tempérée,
cependant on dit qu'on ne le trouve que très-rarement en Grèce
et jamais en Irlande. Il habite de préférence les terres douces,
faciles à percer, non i)icrreuscs, un peu fraîches en été, sèches
et élevées en liiver Les taupes fuient les déserts arides, et sur-
tout les climats froids , où la terre reste gelée ])endant la ]ilus
grande partie de l'année, u Un atlaehement vif et réciprotpie du
mâle et de la femelle, de la crainte ou du dégoût pour toute au-
tre société, les douces habitudes du repos et de la solitude, l'art
de se mettre en sûreté, de .se faire en un instant un asile, un
domicile; la facilité de l'étendre et d'y trouver, sans en sortir,
une abondante subsistance, voilà, dit lîulT'on , sa nature, ses
mœurs et ses talents, sans doute préférables à des (pialités plus
brillantes et plus incompatibles avec le bonheur que l'obscurité
la plus profonde. »

La taupe se prépare un gîte au pied d'une muraille, d'un arbre
ou d'une haie , et ce gîte est fait avec beaucoup d'art. Il consiste
en un trou de dix-huit pouces (0,487) de profondeur, assez large,
recouvert d'une ou même plusieurs voûtes les unes sur les autres,
en terre battue et gAehc'e avec des fragments de lacine d'herbe ,
et assez solidement p('liie pour résister aux eaux de pbiie. Cette
demeure est à plusieurs comparlirnenls séparés par des cloisons,
et soutenus de distance en distance |)ar des piliers, yuehpufois,
dans les terres humides ou menacées d'inondation , la voûte de
terre dure s'élève au-dessus du terrain, et le lit d'herbes sèidies
et de feuilles où elle repose avec sa famille se trouve lui-même
un peu au-dessus de la surface du sol, de manière à ne pouvoir
être iniuult; clans le cas d'une subuu'rsion inopiiule. La manière
dont elle se procure des herbes pour faire son lit est assez sin-
gulière. Par la racine elle juge si l'herbe lui convient ; dans ce
cas elle coupe les racines latérales .jus(iue vers le collet de la
plante , puis , saisissant le pivot (pielle a ménag(i, elli- tire à elle
et parvient à faire entrer dans son trou la lige uuinie de toutes
ses feuilles.

C'est là que , de mars en uuii , elle fait et allaite ses petits , or-
dinairement au nombre de (piatre ou cinq. De ce nid part un
boyau, (pu'lquefois long de soixante à cpiatre-vingls pas, et se
)ir(dongeant ilans une direction à peu près droite. .\ gauche et
à droite, elle jette cà et là d'autres boyaux qui s'en l'Cartent
plus ou moins perpendiculairement; tous sont parallèles à la sur-
face de la terre, à (iioins qu'elle ne rencontre un obstacle d«ns
sou cheuuu ; en ce ras elle s'enfonce et passe par-dessous, à plu-
sieurs mètres de profondeur si cela est tiécessairc. 11 ii'esl pas

rare d'en trouver qui passent sous des fondations de hautes mu-
railles, et même sous le lit d'un ruisseau ou d'une petite rivière.
Dans les circonstances ordinaires, le boyau n'est jamais à plus
de six i>ouces (0,i(i2) au-dessous de la surface du sol.

Quand elle fouille, la taupe perce avec le nez, comprime la
terre sur les crttés avec ses robustes mains, et en pousse une
partie en avant avec son front et ses é])aules; aussi est-elle obli-
gée de temps à autre de s en (h'barrasser en la rejetant à la sur-
face, et formant ce (jue l'on appelle une taupinière. Tous le.s
boyaux qui vont d'une taupinière à une autre sont en ligne à peu
près droite, et ce n'est (pie dans ces espèces de points d'arrêt
que la taupe se détourne d'un côté ou d'un autre pour chercher
sa nourriture et former de nouvelles galeries.

La taupe, vivant priniipalem<'nt de vers de terre et d'insectes,
est obligée de fouiller chaque jour pour trouver sa nourriture et
celle de sa jeune famille; aussi s'en occupe-t-elle régulièrement,
et, ce (pi'il y a de fort singulier, à des moments déterminés de Iii
journée. Elle conuuence ses prenùers travaux au lever du soleil,
et les continue pendant environ une heure; elles les reprend à
neuf heures, à midi, à ti'ois heures et au coucher du soleil, et
(t'est dans ce dernier instant (pi'elle travaille avec le jdus d'ar-
deur. Elle passe les autres heiucs du jour et la nuit à doriuir
dans son gîte.

(lomme elle ne sort que très-rarement de son souterrain, elle
n'a que peu d'ennemis à craindre, et ne peut devenir la proie des
animaux carnassiers. .Son plus grand fléau est le débordement
des rivières. Dans ces inondations subites on voit les taupes fuir
à la nage, et faire tous leurs ell'orts pour gagner les terres plus
(■levées; mais la plu[iail p('rissent aussi bien que leurs petits, (pii
restent dans les trous. Si on siu'pi'end une taïqie hors de son
trou, elle ne cherche à fuir (pie lorsque la terre est trop dure
pour lui permettre de s'y enfoncer avec rapidité; dans ce cas
elle court avec assez de vitesse, quoi qu'en ait dit Cuvier dans la
citation que nous avons faite plus haut, et elle |)ousse un petit cri
très-aigu , comme le bruit d'une lime tpii glisse sur l'acier sans le
mordre. Elle est si délicate (|ue le plus petit coup la lue, surtout
si on la frappe sur le nez. Mais (piand elle est sur un sol meuble
ou très-le'ger, au lieu de fuir elle s'enterre et avec tant de promp-
titude ([ue , si l'on est à dix pas , on n'a pas le temps d'arriver à
elle avant (pi'elle ait disparu. Si au moyen d'une bêche on la
cerne dans son terrier, au premier bruit qu'elle entend, à la |)lus
petite commotion que la bêche fait éprouver à la terre, elle se
sauve dans son gîte. Si elle en trouve les issues feruM'es , elle se
met aussitôt à creuser nu trou vertical dans le(pu'l elle s'enfonce
qiiel(|uefois à plus d'ini mètre; et il n'y a plus d'autre moyen
pour l'en faire sortir (pie dy iiilroduire de l'eau

Malgré les habitudes douces que Buflon attribue à la taupe, il
n'en est pas moins vrai que c'est un animal très-cvuel et Iim svo
race. « Elle n'a pas faim comme tous les autres animaux, ilil
Ceod'roy Saint-llilaire : ce besoin est chez elle exalté; c'est un
épuisement ressenti juscju'à la frénésie. Elle se montre Niolem-
ment agitée, elle est animée de rage quand elle s'élance siir sa
proie; sa gloutonnerie (b'sordonne toutes ses fa(ult('s; rien ne lui
coûte pour assouvir sa faim ; elle s'abandonne à sa voracité, ipmi
qu'il arrive ; ni la |)r('<c'nce d'un homme, ni obslacbt , ni menaces
ne lui imposent, ne rairêtent. La taupe altaipie ses ennemis par
le ventre; elle entre la tête entière dans le ventre de sa victime;
elle s'y jilonge ; elle y d(Mecte tous ses organes des sens. » M. Isi-
dor(! Ceod'roy va nous compléter ce portrait : « Qu'un animal se
Iroiive à sa porl('e, elle s'élance sur lui à l'improviste, lui ouvre
le ventre , et b; (hivore pres(|ue tout entier en peu de temps. Les
craiiauds sont les seuls animaux (pii lui n'iiugnent. Klle di'vore
.ivec avi(iil(t les grenouilles et les oiseaux. Si même on place ilans
un lieu fermé deux taupes du même sexe, la plus faible est bien-
l("<t dévor('e, et l'on ne retrouve plus d'elle (pie sa peau et (jnel-
(pies os. .Vprès avoir assouvi sa faioi. la taujic est loui uiciili'e

120

LES CARNASSIERS INSECTIVORES.

d'une soif ardente; tellement que si on la saisit par la peau du
cou, et qu'on l'approche d'un vase plein d'eau, on la voit boire
avec avidité, maigre' la gêne d'une telle position. C'est au docteur
Flourens qu'on doit la connaissance de la plupart de ces faits
intéressants, auxquels il importe d'ajouter que les taupes man-
gent, au moins lorqu'clles manquent d'une meilleure nourriture,
les courtilières et les vers blancs ou larves de hanneton. »

Ici je ferai une remanjue qui me paraît fort essentielle : c'est
qu'il ne faut pas juger des habitudes d'un animal à l'état de na-
ture, d'après les uKtnirs qu'il montre dans l'esclavage; autrement

trouve en grand nombre. Il fait un grand tort aux terres et aux
jardins, en les fouillant dans tous les sens, et en coupant les ra-
cines des plantes ; ses taupinières, en encombrant les prés, ôtent
la possibilité de les faucher rez terre, et font par conséquent per-
dre une bonne partie des récoltes de fourrage. En outre, ses gale-
ries nuisent beaucoup à la régularité des irrigations, en perçant
les chaussées, les digues, et livrant des passages aux eaux.

I2« Genre. Les TENRECS {Setiyer, Cuv.) ont quarante dents :
six incisives, deux canines et douze molaires à chaque mâchoire;

>ir

La Taijpo,

l'exemple de la taupe entraînerait à de grandes erreurs. En edél,
si cet animal , dans sa taupinière , avait des api)étils si furieux , il
ne pourrait les satisfaire et périrait bientôt de faim. Comment se
procurerait-il des oiseaux, des grenouilles, de l'eau à boire?
(Concluons donc de tout cela que les mœurs de la taupe valent
mieux que son caractère. Elle ne s'engourdit pas l'hiver, comme
la [dupart des carnassiers insectivores; elle cherche une exposi-
tion chaude , tournée au midi , y établit son domicile, et ]iro(ile

de tous les jours de soleil et de dégel pour travailler. Je suis fort
tenté de croire (|u'elle fait, pour les consommer quand la terre
est fortement gelée, une provision de bulbes ilc culchiquc d'au-
tomne, car j'en ai constamment trouvé des débris autour de sun
nid, en février et mars, c'est-à-dire avant (pi'elle ait mis bas
Cet animal est un lléau i)our l'agriitdlure , partout où on le

comme les hérissons, ils ont le corps couveit d'aiguillons; mais
il leur manque la faculté de se roulci' aussi comidélement en
boule; leur museau est pointu; ils n'ont pas de (pieue; leurs
jiieds ont cinq doigts libres et umtiis d'ongles crochus.

Le Tk.nkec [Seliger ecaudatus, Gi;()1-k. Eri7iaceus ecaudatus, Lin
Ci-iitnx's spiiiosus, Des.m. Le Tenrec, Binr.) est un peu plus grand

que noire hérisson, et |>eut avoir dix pouces (0,271) de longueur
environ. Il est rouvert de piipianls roides sur le corps, et de poils
ou de soies siw le veufre el l.i poilrine; ses incisives sont érlian-
crées, au nombre de (piaire seulement en bas.

(^e singulier animal , ainsi «pie ses congénères, est indigène de
Madagascar, mais on le trouve à l'Ile de France, où il a été trans-

TRIODONTES.

121

porte et où il s'est très-facilement naturalisé. Comme il a les
pattes fort courtes, il ne peut pas courir, ni même marcher avec
facilite'; aussi, maigre' ses aiguillons, devient-il assez souvent la
proie lies animaux carnassiers et des oiseaux de proie. Son cri
est une sorte de petit grognement, ayant, selon BulTon, un peu
d'analogie avec celui du cochon.

Le tenrec est un animal nocturne , qui aime à se vautrer dans
la vase. Il habite le bord des eaux, et se plaît particulièrement
sur le rivage des canaux sale's et des lagunes de la mer. Il (jas.se
la plus grande partie des nuits à poursuivre , dans le sein des
ondes, les insectes dont il fait sa principale nourriture ; an joui-
naissant, il se retire pour dormir dans un terrier (ju'il se <'reuse
sous les racines de ipiehpie arbre croissant au bord de l'eau , ou
tout simplement dans le sol d'une falaise, au milieu des buissons
ou des roseaux. 11 n'en sort que le soir, au cre'puscule, pour re-
commencer sa pêche ; aussi nage-t-il avec une grande facilité
Dans qucbiuesunes de ses habitudes, il a de l'analogie avec notre
l'at d'eau. Le mâle et la femelle sont fort attachés lun à l'autre,
et paraissent s'aimer avec tendresse. Cette dernière fait plusieurs
petits, qu'elle allaite dans son terrier, et auxquels elle apprend à
nager, à plonger et à chasser aux insectes aquatiques , aussitôt
c(u'ils sont assez forts pour la suivre.

(irdinairenient les maunnifères insectivores, et (pieUpies autres
de dilïérenles classes, s'engourdissent pendant l'hiver; ici c'est

tout le contraire. Pendant la saison pluvieuse, qui dans leur pays
répond à notre hiver, les tenrccs sont vifs, agiles, sans cesse occu-
pés de leurs amours, de la chasse et de l'éducation de leur famille.
Mais aussitôt que les chaleurs de l'été couuuencent à se faire
.sentir, père, mère et enfants, tous se retirent dans le terrier,
s'enfoneent dans le foin de roseau qu'ils y ont amassé, s'endor-
ment, tombent en léthargie, et restent plongés dans l'engour-
dissement et la torpeur pendant trois ou quatre mois, c'esl-à-dire
autant de temps que dure la chaleur. Dans cet état, leur poil
tombe ; il ne repousse que quand ils se sont réveillés. Flaccourt
dit (ju'ils sont ordinairement fort gras et que les Indiens trou-
vent leiu' chair excellente, quoiqu'elle soit fade et mollasse.
■■ Le Tendrac (Setiger inauris, Geoff. Erinaceus setosus, Lin.
Cenlenes setosus, Desm. Le Tendrac, Buff. — G. Cuv.) est beaucoup
plus petit que le précédent, dont il difFèrc par ses piipianls plus
flexibles , plus semblables à des soies et par six incisives échan-
crées à chaque mftchoire. 11 habite Madagascar.

Le Tenhec rave (Seliyer variegatus, Geoff. Centenes semispino-
sus, Desm. Erinaceus semispinosus, G. Guv. Le jeune Tenrec, Buff.)
a six incisives à chaque mâchoire, et les canines grêles et cro-
chues; il est couvert de soies et de picpiants mêlés; son corps est
rayé de jaune et de noir, et atteint à peine les dimensions de
celui d'une taupe. On le trouve à Madagascar, où cependant il est
assez rare.

Intérieur du Cabinpt U'anatonne coniparéo.

LES CARNIVORES PLANTIGRADES,

QfATRiÈMK ORDRE n F) S MAMMIFÈRES,

Ces animaux ont six incisives à chaque mftchoire; de ti-ès-foiles
canines; les molaires non hérissées de pointes à leur couronne,

mais tranchantes et quelquefois tuberculeuses ; aussi ils vivent tous
lie jiroie pt ont une fe'rocite' sanguinaire, en en exceptant les ours.

LES PLAXTIGRADES

y

marclicnt sur la plante entière tles pieds, (pi'ils ont toujours dé-
pourvus de poils en dessous; aussi peuvent-ils assez facilement se
tenir debout sur leurs pieds de derrière. Ils ont cinq doigts à tous
les pieds, et man(|uent de cœtum. La plupart passent l'hiver en
léthargie, dans les pays froids.

^" Genre. Les OURS (Ursus, Linn.) ont quarante-deux dents :
six incisives et deux canines à cha(iuc m;^choire; douze molaires
supérieures et quatorze inférieures; les trois molaires postérieu-
res sont très-grosses, à couronne carrée et tubercules mousses,
ce qui les rend moins carnassiers que les autres genres de leur
ordre; leurs pieds sont armés d'ongles très-forts; leur eorjis est
tra[iu, leurs membres i'|),\is et leur (pieiie liès-courle; les femel-
les portent deux mamelbs pectorales el quatre ventrales.

L'OuRS BRiiN (f/r,<i/,<: arctu-i, Lin. Var. Ursufi j.ijrœnaicus, Fr. Cuv.
L'Ours bran d'Europe, Iîltf. — G. Cuv. Var. L'Owrs des l'ijnhiiies,
Fr. Cuv.).

Cet animal habite lis hautes montagnes el les grandes forêts
de toute l'Europe et d'une iiartie de l'Asie et de rAméri(pie. Sa
longueur est de quatre à cinq pieds (1,21)0 à l,02i) environ. La
hauteur relative des jand)es varie beaucoup, ainsi (pie la couleur
du pelage, et cela sans rapport constant avec l'ùge ou le sexe.
Son front est convexe au-dessus des yeux, et son museau diuiinue
de grosseur d'une manière brusque; il a la plante des pieds de
derrière moyenne; son ]ielage , quelipiefois un peu laineux, est
ordinairement brun, mais on en voit d'un brun lisse à refiels
presque argentés, de fauves, d'autres d'une couleur blond jau-
nâtre très-clair, enfin il y en a de tout ù fait blancs.

L'ours brun est très-connu en France, gr^ce aux montagnards
qui descendent quehpiefois des Alpes pour venir promener, dans
les petites villes el les villages, de jeunes ours ipiils ont appri-
voisés , et auxipiels ils ont enseigné à marcher debout, à faire la
culbute, et à danser d'un pas lourd au son de la flùle à beo et du
tambourin. Quoiqu'il obéisse à son mallre, ce n'est jamais qu'à
contre-cœur et en murmurant. Cliaipie fois qu'où l'oblige à mon-
trer son savoir, il s'irrite, el fait entendie un grondemenl sourd
qu'il accompagne d'un fréiiiissement de dents trèssigiiilicalif.
Aussi le tient-on consLiiiuuent muselé, el se délie-t-on beaucoup
de sa colère, ((ui procède souvent du caprice et tourne toujours
en fureur.

Dans ses forêts, qii il ne quitte guère (pie lors(pi'il y est poussé
[lar la faim, l'ours mène une vie solitaire et sauvage 11 se loge
dans les cavernes, les trous des roi hers et plus souvent encore
dans les trous caverneux des vieux arl>res. C'est là ipi'il passe ses
journées à dormir en attendant la nuit pour se ineltre en cam-
pagne et chercher sa nourriture. On prétend que, faute d'arbre
creux ou d'antre de rocher, il se construit une sorte de cab.iiic
avec des branchc>i de bois mort el ihi biiillage, mais ceci lue
semble fort douteux. Tout lourd ipi'il i)arall, cet animal n'en est
pas luoiii'^ dou(' d'une certaine agilité, (ju il ne dé|)loie , à la V('-
rité, ipiavec bciucoup de circ(mspection et de prudence. (,>iiand

il grimpe sur un arbre, soit pour aller chercher les fruits dont il
se nourrit, soit pour rentrer dans son trou, il s'accroche aux
liranches avec ses mains, et au tronc avec les griffes de ses pieds
de derrière ; quelquefois aussi il embrasse la tige avec ses bras et
ses cuisses, comme ferait un homme; mais, dans tous les cas, il
y met beaucoup de précaution, et jamais il ne biche son appui
d'une patte qu'il ne se soit assuré, à plusieurs re[irises, que les
trois autres ne lui manqueront pas.

liien que ses mâchoires soient armées de dents redoutables,
son caractère n'est pas carnassier, et il n'attaque jamais un être
vivant (pie pour défendre sa vie, ou ipiand il y est jioussé par
une faim dévorante. Ordinairement il se nourrit de faine ou fruit
du hêtre, de baies sauvages, de graines de différentes jilantes, et
même de racines; il aime beaucoup les fruits du sorbier, de l'é-
pine-vinette, et en gi'néral tous ceux qui sont un peu acides. Si
cette nourriture m.uique dans ses forêts, il les (|uille, se jelle
dans la plaine , et fiit d'assez grands ravages dans les champs
d'avoine et de mais. Ce n'est guère qu'en hiver, après un long
jeune, que, sortant affamé de sa retraite et trouvant la terre cou-
vcrle de neige, i| se jette sur les troupeaux et attaque les animaux
ipi il rencontre. Encore ce fait aurait-il besoin d'èlre confirmé.
Ce dont je me crois certain, c'est ipie jamais il n'est ilangereiix
pour l'homme, à moins (pi'il n'en soit attaqué; mais dans ce cas,
il est d'une intrépidité efl'rayanle. Il a le sentiment de sa force;
aussi n'éprouve-t-il jamais la crainte , mais seulement la colère.
S'il rencontre un chasseur, il ne luit pas à la vue de ses armes;
il ne se délourm^ même pas; il |>assc outre en jetant sur lui un
reg:ird farouche de méconlenleuicnt , car il n'airae pas que l'on
luinèfre dans ses forêts silencieuses pour troubler sa solitude.
Mais malheur à l'imprudiMU audacieux ipii ose l'attaquer sans être
si'ii- il(' lui donner la mort du premier coup! Ulessé ou simi)lemenl
ollin-é, sa coièri^ est terrible, el toujours il en r('sult(? une lutte
ujorlelle pour l'un mi p(mr l'aiilrc, ([uclquefois pour tous deux.
Katis hi'siter, il coiirl sur sou agresseur; mugissant de fureur,
l'œil en feu , la gueule béante , dressé sur ses pieds de derrière,
il s'élance, l'écrase de son jiflids, le saisit dans ses bras puissants,
l'étouffé, ou lui brise le crâne avec ses formidables mftchoires.
S'il est harcelé par une meule de chiens courageux et appuyés
par de noud)reux piipieurs, il se retire, mais il m; fuit pas. Il
gagne lentement sa retraite, en se retournant de tem|is à autre
pour faire face à ses nondireiix ennemis, qui reculent aussitôt
épouvanl('s. Enfin, harassé de fatigue , mortellement blessé par
les balles des chasseurs, près de luouiir, il s'aïquclc a faire jiayer
chèrement la viiloire à ses cnneuiis. Debout, le dos apiuiyi' contre
un tronc d'arbre ou un rocher, il les .illend, et tout ce (pii est
assez téméraire pour l'approcher tombe écrasé sous sa terrible
patte ou brisé par ses dents.

l'.n l'.iirope, on fait la chasse à l'ours avec le fusil et des chiens,
niiftlipiefois aussi, (juand on eonnait le lieu (pi il habite, (Ui le
traipie comme le loup; c'est-à-dire ipie tous les paysans d'un ou
plusieurs villages se réunissent , enloureni la forêt d une cein-

LES CARNIVORES PLANTIGRADES.

i?3

turc (le tireurs et de traqueurs qui marchent en resserrant de
plus en plus le cercle (jui le circonscrit, et finissent par l'appro-
cher et l'accabler sous leur nombre. «On prend les ours, dit
Ruffon, de plusieurs façons en Norvège, en Suède et en Po-
logne , etc. La manière la moins dangereuse de les prendre est
de les enivrer en jetant de l'eau-de-vie sin- le miel qu'ils aiment
beaucoup, et qu'ils cherchent dans les troncs d'arbre. » Ce fait,
rapporte par le grand e'crivain , sur la foi de Regnard , me paraît
tout aussi peu probable que les contes que ce voyageur nous
avait dèbitf's sur les Lapons.

L'ours aime la vie solitaire, et fuit par instinct toute socit'ie,
même celle de ses semblables. Il ne cherche même sa femelle
qu'au temps des amours, c'est-à-dire en juin, et, ce moment
passé, il la ipiitte, et va fixer sa demeure à jilusieurs lieues de la
forêt qu'elle habile, .\iissi est-il tout à fait indifï'rrent aux plaisirs
de la pati'rnile'; et, il y a plus, c'est ipi il ne manque jamais de
manger ses enfants, si le hasard lui fait découvrir l'asile sauvage
oi'i sa femelle les a cache's dans un lit de feuilles sèches et de
mousse. Au contraire celle-ci aime ses petits avec la plus ardente
affection, et les garde avec elle jusqu'à ce (]u'ijs aient deux ans
et qu'ils aient accpiis la force de l'epousser toute agression ('ir.m-
gère. Elle les soigne, leur apporte des fruits et du gijiier, les
lèche, les nettoie, et les porte avec elle dans ses bras lorsqu'ils
sont fatigue's. Si un danger les menace, elle les défend avec un
courage furieux , et se fait tuer sur la place plutôt que du les
abandonner. Aussi n'est-ce qu'avec beaucoup de danger et de
prudence ipie les montagnards viennent à bout de s'euiparer de
ses oursons, ordinairement au nombre de un à trois, IrèS'i'are-
ment quatre ou cinq. Le temps de la gestation est de sept mois.

Pendant l'hiver, l'ours ne s'engourdit pas, ainsi que l'cuit cru
quelipu's naturalistes, mais il reste dans son Irou des mois en-
tiers à dormir. Connue les fruits ne lui ont pas manqué en aU'
tonine, il est ordinairement fort gras au moment où il commence
sa retraite, et il paraît que cette graisse suffit à l'entretien de sa
vie pendant fort longleaips. Cependant son jeune ne dure jamais
plus de trente à (piarante jouis, et il ne reste pas plus longtemps
caché sans sortir et aller chercher dans la forêt quid(|ues graines
ou des racines qui le soutiennent. Si la terre est couverte de
neige, et ipi'il ne trouve rien à manger, c'est alors qu'il se raj)-
proche des habitations de l'homme, et qu'il se hasarde, dit-on, à
aitaipier les animaux domesli(|ues.

.Malgré ses formes grossières, sa tournure \iesante et ses gestes
grolestpies, il ne faut pas croire (pie l'ours soit un animal stii-
l)ide; il est, au contraire, plein d intelligence et de finesse, et la
preuve, c'est qu'il ne donne jamais dans les pièges qu'on lui
tend. Tout objet nouveau éveille chez lui la défian{-e; il l'observe
priidenuiicuf avant de l'approcher, passe sous le vent pour s'en
rendre compte par lodorat, (juil a d'une déliealesse extrême; il
s'avance doucement, le flaire, le tourne et le retourne, puis s'en
éloigne s'il ne lui convient pas de s'en emparer. C'est ainsi qu'il
agit toutes les fois(iii'il trouve un cadavre d'homme ou d'animal,
aïKpiel il ne touche jamais. Sous cette enveloppe d'un aspect si
rude existe une perfection de sensation j'en comiiuine dans les
aiiimaux ; sa vue, son ouïe et son toiichei' sont excellents, (pioi-
ijuil ait l'œil petit, l'oreille courte, la jieau éi)aisse et le poil
touffu

Le courage de l'ours a passi' chez (piehpies aiileiiis pour de la
brulalit(', et il y a là une graiiilc erreur. Louis est iulicqiide,
mais prudent, et il ne combat que lors(pi'il y est fiuci- par la
faim , la défense de ses jietits ou la vengeance. .laïuais on ne le
voit fuir, parce qu'il a la conscience de sa supérioi-ilé; il oppose
la menace à la menace, la violence à la violence, et sa fureur de-
vient terrible, parce (pi'il porte dans le eomliai un coiiiage in-
souciant ih; la vie.

Autrefois l'ours était bien plus commun en Europe qu'aujour-
d luii , et alors sa eliassi' pouv.iil être avantageuse, à cause de sa

fourrure assez estimée quoique grossière , et surtout à cause de
la graisse dont il est toujours abondamment pourvu et à laquelle
la crédulité de nos pères accordait des vertus merveilleuses pour
guérir les rhumatismes et une foule d'autres maladies. Ce qu'il y
a de certain , c'est que cette graisse, dépouillée par des procédés
l'oit simples d'une odeur particulière dont elle est impre'gnée ,
est fort (hmce, excellente, et ne le cède pas au meilleur beurre
pour la cuisine. 11 ne s'agit, quand on veut lui ôter son odeur,
que de la faire fondre et d'y jeter, lorsqu'elle est très-chaude, du
sel en quantité suffisante, et de l'eau jiar aspersion. 11 se fait une
sorte de détiuialion , et il s'élève une épaisse fumée qui emporte
avec elle la mauvaise odeur.

Plusieurs fois les ours de la ménagerie ont fait des petits, et
on a pu s'assurer que par la taille et la couleur ils ne se ressem-
blent nullcmcut. La mère a toujours marqué un sentiment de
inéférence pour l'un d'eux ; et jamais elle n'a perdu son autorité
luateriielle, lorsipi'ils étaient devenus lieaucoup plus grands
qu'elle.

L'IJlus noir d'Europe (l'rsus aler. — L'Ours noir d'Europe,
G. Cuv.) n le front a|>lati et même concave, surtout en travers;
son pelage est laineux, non pas lisse comme celui de l'ours
d'Amérique, etd'un brun noirâtre; il a le dessus du nez d'un fauve
clair, et le reste du tour du museau d'un brun roux. .l'établis
celte espèce sur le témoignage de G. Cuvier. Il est rare, et parait
ne se trouver que dans le nord de l'Em-ope. bufi'on dit ((u'il est
moins carnassier ipie notre ours brun.

L'di Rs iiES PvRÉNÉES {Ursux pyreiKiiciis, Vk. Ccv.) est plus pelil
ipie l'ours des Alpes; il est d'un blond jaunâtre sur le corjis, et
noir sur les pieds, il habite les montagnes des Asliiries. licaucoup
de naluralisles le regardent comme une variété de l'ours brun ,
ei je penche aussi vers cette o|)inion.

L'Ours he Siréiue (Ursus collaris, En. Civ.) a beaucoup d'ana-
logie avec le précédent sous le rapport des formes et des cou-
leurs; mais sa taille paraît être un peu plus petite, et il a un
large collier blanc qui passe sur le haut du dos, sur les épaules,
cl se termine sur la (loitrine. (Jn le trouve dans le nord de l'Asie,
et il parait (ju'il a les mêmes mœurs que notre ours d'Europe.
Cependant ceux ipii ont vécu à la ménagerie paraissaient un peu
plus carnassiers.

L'Ours nu Tiuiiet ((Vsits Thibetanas , En. Cuv.) diffère des pré-
ct'dents par la grosseur de son cou, et par S(Ui chanfrein, qui
forme une ligne droite ; il est noir, à ])oils lisses; son museau est
un peu roux, sa lèvre suiiérieiire couleur de chair et l'inférieure
blanche; il a, sur la poitrine, une tache blanche en forme d'V.
On ne l'a encore trouvé que dans les montagnes du .Sylhel an
Népaul , et l'on ne sait rien de positif sur ses habitudes.

L'Oi'Rs ORXÉ ( f.''/',<us ornalus , En. Cuv. L'Ocso fruntiiw des Cû-
Iiiiiibiens) n'est piobableiuent (piiine variéti- de Tours noir. Sa
taille dépasse rarement trois pieds et demi (l,ir>7); son museau
est un peu plus court, d'un fauve sale ; son pelage est ('gaiement
d'un noir lisse et luisant, mais il a un demi-cercle fauve sur cha-
ipie ail , et du blanc ou du fauve à la gorge ou à la poitrine. Il
est assez commun dans les Cordillères du Chili, et peut-être dans
toute l'Américpie australe.

L'Ours aux grandes Li';vRES (f/rsus lahialus, de Hi.ainv. lirailiipua
»r<mu,'!, SiiAW. Ursus longirosMs, Tiedm. C'est le type du genre
llclariliifi d'IloRSFiEi.D). Il est un peu plus petit (pie l'ours brun ;
d'un noir foiuv' ; et on lui trouve quelquefois des taches (qiarses
un lieu brunâtres; il a sur la poitrine une tache blanche en
forme de V ; mais ce qui le rend reconnaissable au premier coup
d'dil ce sont ses b'^vres , qui sont 1,'^ches, très-extensibles, cl sa
langue d'une longueur extraordinaire II se trouve dans les mon-
l.igues de l'Inde. On réunira à celle espèce, et même comme va-
rii'lé assez h'gère, le IhuANC, ou l'ours malais (Tisus mahiiiatius,
Uaff. Proclnht» maliniardis , i;rav lli'hirclos malai/atws, Hors».
— Fr. Cuv.), qui n'en did'ère que par une large tache en demi-

124

LES CARNIVORES PLANTIGRADES.

lune, d'un blanc pur, qu'il a sur la poitrine. Il habite la pres-
qu'île (le Malara II est nomme' ours bateleur par quelques natu-
ralislfs.

L'ours aux grandes lèvres n'est pas du tout carnassier, et ne
se nourrit que de fruits, de miel et d'insectes. Peut-être en serail-
il de même de la plupart des autres espèces, si, ainsi que lui, ils
habitaient des climats où la nature pût leur fournir toute l'année
une nourriture ve'ge'tale. D'un naturel farouche et mt'lancoIi(]Mc,
cet animal aime la solitude, et se retire dans les montagnes les
plus désertes. Cependant, quand il est pris jeune et traité avec
bonté, son caractère s'adoucit, son intelligence se développe, et
il se laisse facilement dresser à plusieurs exercii;es par les jon-
gleurs indiens. Dans ses montagnes, il se plait beaucoup à la re-
cherche des termes, ou fourmis blanches, et lorsqu'il a trouvé une

laisserait plutôt tuer que de lâcher prise. Malgré la prévention
où l'on est que l'ours est carnassier, je prétends, avec tous ceux
de cette province et des pays circonvoisins, qu'il ne l'est nulle-
ment. 11 n'est jamais arrivé que ces animaux aient dévoré des
hommes, malgré leur nudiilude et la faim extrême (juils souf-
frent quelquefois; puisque, même dans ce cas, ils ne mangent
pas la viande de boucherie qu'ils rencontrent. Dans le temps (jue
je demeurais aux Natchez, il y eut un hiver si ru<le dans les terres
du nord , que ces animaux descendirent en grand nombre : ils
étaient si communs, qu'ils s'airaniaient les uns les autres, et
étaient très-maigres; la grande faim les faisait sortir des bois qui
bordent le fleuve ; on les voyait courir la nuit dans les habitations
et entrer dans les cours qui n'étaient pas bien fermées ; ils y trou-
vaient des viandes exposées au frais: ils n'y louchaient pas, et

L'Ours brun d'Europe.

de leurs habitations il fait , avec ses grifl'es , au douie de Irrre
durcie qui en forme le toit, un trou dans lequel il enfonce sa
longue langue; les termes se jettent dessus pour défendre leur
république, et quand ils y sont réunis en grand nombre l'ours
retire brusquement sa langue et les avale.

L'Oi lis III': lioKNKo [risus eitrysiiiliis, Less. Helarclos euryspilus,
llousF.) n'est peut-êlre aussi (|u'une varii'lé locale de l'ours aux
grandes lèvres, dont il a les formes , la taille , les couleurs et les
habitudes; il en diffère cependant par une large plaque échan-
crée en son bord supérieur, d'une couleur orangée, et par une
bandelette transversale grise sur chaque jiied. On le trouve dans
l'île de Hornéo.

L'Uiiis ^oul ii'Amkrique (f'r.susodicn'cfljiiis, Pm.i.. Ur!:us gularis,
Geoff.) a le front plat, pres(]ue sur la même ligne que le museau ;
la plante de ses pieds et de ses mains est très-courle ; son pelage
est noir , lisse , long et brillant.

La taille de cet animal ne dépa.sse guère (jualre pieds huit
pouces (liSIC) ; cejiendant j'en ai vu un plus grand ipu: cela. Ou
en trouve des variétés fauves, plus ou moins jaunes ou couleur
de chocolat. Tous habitent les États-l'uis, et se répandent dans
le nord de l'Amérique jus(|ue dans le Kamtsehatka. «L'ours noir,
dit M. Dupr.itz, parait I hiver dans la Louisiane, ]iarce i|ue les
neiges, (|ui couvrent les terres du nord, Icaqiêcliaut de trouver
sa nourriture, le chassent des ])ays septentrionaux. Il vit de
fruits, et entre autres de glands et de racines, et ses mets les
plus délicieux sont le miel et le lait; lorscpiil en renconlie, il se

niaugeaieul seulement les grains qu'ils pouvaient lenconirer. «
D'ai>rès cette citation f.iile par liuffou, il seudilerait c|ue l'ours
noir n'est jamais carnassier; et cependant les naturalistes, entre
autres G. Cuvier, prétendent que lorsqu'il est poussé par la
faim il atta(pie les niannnifères. Ce fait a besoin d'être conlirmé,
mais ce qu'il y a de sur, c'est (piil mange le poisson. En hiver,
il descend des bois, et vient pêcher sur le bord des lacs et des
rivières. 11 nage et jilonge fort bien , et s'empare de sa j)roie avec
beaucouji d'adresse et d'agilité. Il se plaît particulièrement dans
les forêts d'arbres résineux, et il se loge dans les cavités formées
par le lem|>s dans leur tronc. La plus lia\ite est celle (pi'il choisit
de jiréférence, et il n'est i)as rart^ de le trouver ui<'hé à |)lus de
(juarante pieds (li,8',lâ) de hauteur. Pour le prendre, les Amé-
i-icains mettent le feu au pied de l'arbre ; ils le forcent ainsi à
sortir de sa retraite pour se sauver des flauunes. Si c'est une fe-
melle, elle descend la |)remière, à reculons, comme font tous les
ours, (^t, lor.sipi'elle est près de terre, ilsl'aballeut d'un cou|» de
fusil tiré à bout i>orlant dans le Cd'ur ou dans l'oreille. Les our-
sons descendent ensuite, et on les prend vivants et sans danger
s'ils sont encore petits; dans le cas contraire, on les tue. Ou
chasse encore l'ours noir avec des chiens courants, qui le har-
cèlent jus(prà ce qu(^ le chasseur ait trouvé le moment favorable
liour le lirei. Toutes les manières de le chasser sont sans danger,
jiaree qu'il ne court jamais sur le chasseur cl (|ue, Idi ssé ou
non, il m- cherche jamais qu'à fuir. Seulement, il ne f.iut jias
s'approcher impriulemment de lui lorsiju'il est aballii « I lumi-

LES CARMVORES PLANTIGRADES.

ISS

rant; car alors, sentant «[u'il ne peut plus e'chapper au danger,
il cherche à se défendre et à se venger. Son cri est trcs-difTe'rent
(le celui de l'ours brun; il consiste dans des hurlements aigus,
(|iii resseniblent à des pleurs.

Les .\meri(niiis lui l'ont une chasse continuelle, non pas seu-
lement parce qu'il dévaste leurs champs île mais, d'avoine cl
autres grains, mais encore parce qu'ils estiment beaucoup sa
chair, et que sa fourrure, dont on fait chez nous les bonnets de
grenadier, ne laisse pas (]ue d'avoir de la valeur. Sa graisse
remplace avantageusement le beurre ; ses pieds offrent un mets
Irès-dëlicat; et ses jambons, sales et fumés comme ceu.x de co-
chon , ont une grande réputation en Ame'riiiue et dans toute
l'Europe, où on les envoie pour la table des riches.

L'Omis iiLAfiC {Ursus marttimus. Lin. Ursus albus , Briss. L'Ours
de la mer Glaciale, Buff. L'Ours polaire des voyageurs II est le
type du genre Thularclos de Gray).

Cet animal est connu de tout le monde par les exage'rations
des voyageurs et par les contes qu'ils nous ont debite's sur sa
grandeur, sa voracité' et son courage intre'pide. Quand nous au-
rons réduit toutes ces histoires à leur juste valeur, on sera fort
étonne de ne trouver dans l'ours blanc (jue les mœurs ordinaires
des animauK de .son genre, mais accompagnées d'une stuiiidile
ipie l'on a prise pour du courage. Les plus grands individus de
cette espèce ne dépassent jamais six pieds et demi (2,11 1), et les
voyageurs qui allirment en avoir vu de treize pieds (4,225) men-
tent juste du double. Sa ttHe est fort allonge'e , son crâne aplati ,
sur la ni(*me ligne que le chanfrein; son œil est petit et noir,
ainsi que le museau et l'iuti'rieur de la gueule; son cou est très-
long, et sa plante des pieds est d'une largeur remaniuable; tout
son corps est couvert de poils blancs, longs et soyeux.

Habitant les glaces e'ternelles du pourtour 'du pùle boréal , les
côtes du Groenland, du Spitzbcrg, en un mot les parties les plus
froides de la terre, il a dû contracter des habituiles en liariiioiiie
avec ces climats rigoureux. L'été, retiré dans les terres, il erre
dans les forêts et mange les graines, les fruits (a même les ra-
cines qu il y rencontre; ce qui ne l'empêche pas, cependant, de
dévorer les cadavres des animaux, quand il en trouve. C'est là
qu il lail ses peliLi, qu'il les allaite sur un lit de mousse et de

lichen , et qu'il les habitue peu à peu à manger des substances
animales. Mais, dans ces malheureux climats, la saison des
beaux jours est trop courte, et bientôt la neige, qui couvre le
|iays, force l'ours blanc à quitter les forêts où il ne trouve plus
de nourriture , et à venir sur le bord de la mer, suivi non-seule-
ment de sa famille, mais encore d'une troupe nombreuse que la
lamine a également exilée des bois. Cette sorte de sociabilité cpù
les réunit est un caractère <[ui distingue cette espèce, car toutes
les autres ont une vie solitaire, et restent dans un isolement sau-
vage. Pendant ce petit voyage, ils se pre'parent à combattre les
grands animaux marins en atta(|uant les rennes et autres êtres
timides qu'ils rencontrent sur leur route. Bientôt, de chasseurs
maladroits , ils deviennent excellents pêcheurs . et ils poursuivent
jusqu au fond des ondes les poissons et les mamnnfères amphi-
bies, qui deviennent leur proie. Ils s'habituent à plonger et à
rester longtemps sous l'eau; ils nagent avec aisance et rapidité,
et peuvent faire ainsi plusieurs lieues sans se reposer. Mais si
une course trop longue les fatigue, ils cherchent un glaçon en-
traîné par le courant ou poussé par le vent; ils montent dessus,
et cette singulière b,ir(iue les porte souvent à une très-grande
distance.

»»//

-fmwvi'^^^h.

\imm

•^v

l'k

L'Ours blanc.

C'est ainsi qu'en Islande et en Norvège on voit (pielquefois
arriver sur des glaçons flottants des bandes d'ours affames an
point de se jeter sur tout ce qu'ils rencontrent. C'est alors (pi ils
sont terribles ])our les iiommes et les animaux , et cette circon-
stance tout à fait accidentelle , mais ipii se renouvelle cha(|iic
année, n'a pas ])eu contribué à leur réjjutalion de coLU-age et de
férocité. Uuehpiefois, entraînés dans la haute mer par les glaces,
ils ne peuvent plus regagner la terre niciuilter leur île (loltante;
alors ils meurent de faim ou se dévorent les uns les autres.

Sans cesse furetant sur les glaces au bord de la mer, leur
proie ordinaire consiste en pluxpies, en jeunes morses , et même
en baleineaux qu'ils osent aller attaquer à la nage à plus d'une
demi-lieue de la côte. Ils se réunissent cinq ou six pour cela ; mais,
maigri' leur immbre, ils ne réussissent pas toujours, parce que
la baleine .iccouri à la défense de son petit, et, avec sa terrible
queue, ('tourdit , assomme ou noie les agresseurs. Li- phoque,
malgré ses puissantes niAclioires, ne leur offre guère de résis-
tance parce qu'ils s'approchent de lui, doucement et sans bruit,
pendant son sonmieil , le saisissent derrière la tête et lui brisent
le cràue avant qu il ait pu oi)|)o>er la moindre résistance. Il n'en

1S6

LES CARNIVORES PLANTIGRADES.

est pas de même du morse ; plus défiant que le phoque , il est
rare qu'ils parviennent à tromper sa vigilance. Le corps porte'
sur les pattes on plutôt sur les nageoires de devant, la tête droite
et e'ieve'e, il leur présente ses formidables défenses, les frappe,
leur perce le corps et les renverse mortelleinent blesses; puis,
force par le nombre de battre en retraite , il se lance à la mer
et disparaît aux yeux de ses ennemis , qui le poursuivent avec
autant d'acharnement que d'inutilité'.

L'ours blanc, dans les contrées qu'il habite, n'a jamais ren-
contre un être assez fort pour le vaincre, ce qui fait que la
crainte est pour lui un sentiment étranger, mais dont il est ce-
pendant Ircs-susceptible. N'ayant jamais éprouve' de lutte sé-
rieuse , il ignore le danger, et sa stupidité l'empêche de le re-
connaitre lorsi|u'il l'aperçoit pour la première fois. Aussi l'a-t-on
vu venir d'un pas délibéré attaquer seul une troupe de matelots
bien armés, et l'on a j)ris cela pour du courage. D'autres fois,
il s'élance à la nage, va sans hésitation tenter l'abordage d'une
chaloupe montée de plusieurs hommes, d'un vaisseau même, et
il périt victime, non de son intrépidité, mais de sa stupide iui-
prudence. S'il sent de la résistance, s'il est blessé, il cesse hon-
teusement le combat, et fuit lAchement ; ce que ne font jamais
l'ours brun, le tigre, et quelques autres animaux doués d'un vé-
ritable courage. Les marins qui ont hiverné dans le nord ont
toujours été in(|uiétés par ces animaux , qui venaient flairer leur
proie jiiS(pi à la porte de leur cabaue, et qui grimpaient même
sur le toit pour essayer do pénétrer par la cheminée. Mais toults
les fois (ju'on les recevait à coups de fusil ou même à coups de
lauce, les ours se liAtaient de prendre la fuite, ou du moins
n'essayaient pas de soutenir une lutte.

On a dit cpie l'ours blanc se retire en \n\v\- dans des trous
creusés sous la neige, et qu'il y reste en élatcouqjlet de léthargie
jus(|u'au retour de la belle saison Je ne soutiendrai pas iiue ce
fait est faux, mais je dois dire qu'il me paraît très-douleu\. La
ménagerie a possédé plusieurs ours blancs, et jamais on ne les a
vus plus vifs, plus éveillés, si je puis le dire, "que pendant les
froids le» plus rigoureux de l'hiver, S'ils paraissent languissants
et faibles, c'est lorsque la température de l'été se trouve à un
degré assez élevé, .l'ai vu le froid descendre, à Paris, à vingt de-
grés du thermomètre de Réaumur, c'est-à-dire presque aussi bas
(jue dans la Nouvelle-Zemble; et cejiendant l'ours blanc qui
habitait un des fossés du jardin ne paraissait |ias plus engourdi
que de coutume. Ensuite, si on lit attentivement les voyageurs,
on verra que c'est précisément dans la saison ou le froid est le
l)lus rigoureux que les ours se rencontrent le plus fréquemment
sur le bord de la mer. La femelle met bas au mois de mars, et
l'on i)rétend (|u'elle ne fait ((u'un ou deux pelils, très-rarement
trois; du reste, on n a guère ])U s as.surer de ce fait, et l'on en
juge i>ar le nombre d oursons dont elle est ordinairement suivie
Le cri de ces auiuumx ressemble plutôt, dit-on, a l'aboiement
d'un chien enroue! (pi'au nnirmure grave des autres espèces d'ours.
Dans la servitude, il ne se montre susceptible d'aucune éducation,
d'aucun attachement, et il reste conslanum ut d'uue sauv.igerie
brutale el stupide.

L'oiiis ['ùm:K[Ursusfero.T, Liiwis. Danis ferux,GK\\. Ursua ci-
nereu.s, Desm. (/rsu.s horribilis, Oiup. L'Ours gris des voyageurs.
11 est le type du genre Danis de Grav).

L'ours gris joint à la slupidilé de l'ours blanc la férocité du
jaguar, le courage <lii tigi'c et la force du lion ; aussi est il la ler-
reur des iiabitauls nomades des pays (pi il liniiile. Sa taille énorme
atteint assez counnuiiéuicnt huit pieds el demi (2,7(i0) de lon-
gueur, et souvent davantage; son corps est couvert de poils
longs, très-fournis, pi-incipalemenl sur le cou , d un gris tirant
quelquefois sur le brun ou le blanc. C'est le plus fanuiehe et
peulélre le plus terrible des animaux, et la nature lui a donné
en excès toutes les adreuses qualités qui jettent ré|iouvante. Sa
physionomie est horrible; son agilité égale sa force prodigieuse;

sa cruauté surpasse celle de tous les autres animaux; et son in-
domptable courage est d'autant plus à craindre ([u'il tient toujours
de la fureur, et (juil prend sa source dans une brutale conscience
de sa force et de sa supériorité. Solitaire comme l'ours brun, dont
il a les formes générales , il ne se plait ([ue dans les immenses
forêts vierges qui couvrent de leur ombre les montagnes lo-
cheuses du grand Chippewyan , les bords du Missouri , du Né-
braska et de l'.Xrkansas, enfin la partie nord-ouest de rAméri(|iie
septentrionale, connue aux États-Unis sous le nom de pays indien.
Cette immense contrée, qui commence au pays des Usages que
nous avons vus à Paris, (pii renferme les nations errantes des
Pieds-Noirs, des Nez-Percés, des Ivansas, des Corbeaux, des Ca-
marches, des Coways, des Cros-Venlres, des Têtes-Plates, et quel-
ques autres, est encore très-peu connue des liomuies civilisés;
(juclques marcliands de pelleteries et des trappeurs ou i basseurs
de castors ont seuls osé, jusqu'à ce jour, pénétrer dans ces ]iro-
fondes solitudes. C'est là que l'ours gris domine en maître sur les
animaux du désert, et qu'il exerce sur eux son impitoyable
tyrannie. Endormi pendant le jour dans les profondes cavernes
des montagnes, il se réveille au crépuscule, sort de sa retraite;
et malheur à tous les êtres vivants (|u'il rencontre! Les daims de
montagne, les argalis, et autres animaux légers, sont attendus
par lui; de son embuscade il s'élance sur sa proie, la terrasse et
la dt'vore. L'ours à collier cl l'ours blanc lui-uiême le craignent
et fuient sa présence. Il descend parfois dans les vallées où i)ais-
sent d immenses troupeaux de bisons, et ces moustruenx ani-
maux, malgré leur nombre et leurs cornes redoutables, sont
impuissants à se défendre contre sa rage. Vainement ils se pres-
sent les uns contre les autres et lui présentent un rang comi)acle
de fronts menaçants, l'ours se ])récipite au milieu d'eux, les dis-
perse, les poursuit avec agilité; d'un bond il s'élance sur leur
dos, les presse dans ses bras de fer, leur brise le crâne avec ses
dents, et souvent il en tue plusieurs avant d'en dévorer un.

Et cependant, parmi ces hommes sauvages, demi-nus, enfants
du désert comme lui, louis féroce trouve des ennemis qui lui
résistent, qui l'attaquent même et qui osent soutenir coiili(^ lui
une lutte horrible corps à corps. Le chasseur indien de l.Vi-
kansas possède un talent merveilleux jiour découvrir , pendant
l'hiver, la caverne dans laquelle l'ours a établi sa demeure; il
sait, dans les autres saisons, l'attendre à l'ad'ùt, le suriuendrc
dans son fourré au moment où lui-uiOme épie une |iroi<:, le sui-
vre à la piste , et le percer de ses llèches ou de ses balles. Lors-
qu'il a découvert la trace de ses pas, il le suit, armé d un arc,
d'une carabine et d'un couteau indien long et adilé, couteau
dont il se sert plus ordinairement pour scalper la chevelure de
ses ennemis vaincus. 11 s'approrhe du farouclie animal en se
cachant el ram|)ant dans les bruyères, et il a soin de prendre le
dessous du vent; non pas ipi'il craigne que l'ours, averti de sa
présence par la linesse de son odorat, prenne la fuite , mais pour
n'eu être pas attaepié le j)remier et conserver l'ascendant qu'a
toujours le premier assaillant. t)uand le chasseur se croit à dis-
tance convenable du monstre, il se redresse, se fait voir tout à
cou|), et lui lance une flèche; puis il se laisse tomber de toute sa
longueur sur la terre, se met à plat ventre, et, soutenu sur son
coude, il saisit sa carabine, ajuste le monstre et attend. L'ours,
furieux et blessé, hésite un instant cuire la fuite et lattaque;
mais, voyant son ennemi à terre, il s'élance sur lui pour le
déchirer. Le sauvage chasseur a le courage d'attendre ipi'il soit
à cinq pas de lui, et alors seulement il fait feu el lui envoie dans
la jioilrine une balle qui le renverse roidc mort. Si la carabine
vient à manquer, l'iiitn'piile chasseur se relève lestement, et, le
rouleau à la main , il atleiul une liille corps à corps. Le plus oïdi-
naireiuentcc ehangeiuenl de iiosliire siillit iioiir airêler 1 animal ,
(pii , après une nouvelle hésitation, se retire à pas Icnls el en
tournant souvent la tête vers le téméraire Indien. Mais quehpie-
fois aussi l'ours, dans la fureur que lui cause une douloureuse

LES CARNIVORES PLAJN l'IGHADES.

)27

blessure, se dresse sur ses pleils de derrière, t'iend ses bras et
se jette sur son agresseur. Celui-ci lui plonge son couteau dans
le cœur et le renverse mourant. S'il manque son coup , il meurt
decliire eu mille pièces, victime d'une puérile vanité (pii la fait
s'exposer par bravade à un danger sans utilité', ou seulement
dans 1 Cspoir de conquérir une misérable fourrure.

Je pense bien (pi'il y a de l'exagération dans ce que les voya-
geurs nous ont raconté de la férocité de l'ours gris ; mais ce c[ue
je viens de dire sur la manière dont les sauvages attaquent cet
animal est vrai jus(pie dans ses moindres détails. Du reste, tout
ce que nous avons dit de l'ours brini lui est applicable : à cette
seule diflérence qu'il ne se nomrit de graines, de fruits et de
racines que lorsipie le carnage lui niancpie. Un fait singulier,
c est que M. Clinton a cru reconnaître dans le squelette de cet
ours une parfaite identité avec les ossements fossiles dont M. Jef-
ferson el, a])rès lui, M. ('•. Cuvier ont rebAti l'tHre extraordinaire
au([ucl ils ont donné le nom paléonlologiipie de mégalonyx.

2' CtMiL. Les ARCTONYX {Arctonyx, Vu. Cuv.) semblent (aire
le passage naturel des carnassiers avec les paehydermes-coclioiis.
Ils ont six incisives égales et petites et deux longues canines à
ehaipie mâchoire. Leurs yeux, leur groin et leur queue sont sem-
blables à ceux du cochon, mais ils ont le port, les formes géné-
rales et les grill'es d'un ours.

Le BaliSaur {Arctoniix cuUaris, Fii. Cuv.) habite les environs
de liarackpour dans l'Inde. Il est d'un blanc jaunAtie onde de
noir, jaune sons la gorge, avec uûc bande d un jaune mat (|ui
conunence au museau, traverse l'd'il et va contourner l'épaule ;
son |)oil est ras sous le ventre, rude el grossier; il a les oreilles
courtes et le groin couleur de chair. En indou son nom signifie
cochon de sable, et il le doit non-seulement à sa physionomie,
mais encore a son cri , qui est un véritable grognement. Du reste ,
ses habitudes sont lentes et paresseuses.

5'^ CrMii;. Les PANDA (ylîhtrus, En, Ci v.). Si le genre arctonyx
est intermédiaire entre les ours et les cochons, celui ci l'est entre
les ours et les civettes en passant par les ratons. Il diffère de ces
derniers en ce (juil n'a qu'une fausse molaire au lieu de trois à
chaque mâchoire; ses incisives, au nombre de six, sont lobées;
ses canines supérieures sont droites. Quoique ces animaux soient
décidément plantigrades, leur plante des pieds est entièrement
couverte de poils et leurs ongles sont à demi rétracllles.

Le CnrrwA ou Oi'a (Ailurus fulgcns, Fii. Cuv.) est d'un roux
brillant en dessus; d'un noir foncé en dessous et à l'exlréniitc'
des membres ; sa fourrure est très-épaisse ; sa tète est blanche ,
son museau noir et son front fauve ; sa ([ueue, longue et touffue,
est annelée de roux clair et de roux pi'ile. La grosseur de cet
animal est à peu ]irès celle d'un chat. 11 habile les Indes orien-
tales; il se jilaît sur le bord des torrents et des rivières qui dcs-
cendcnt des mimlagnes et se nourrit de petits manunifères et
d'oiseaux , ijuil poursuit ou surprend jusqu'au sommet des arbres.
Son cri, oua, ouo, qu'il répète souvent, le fait découvrir par les
elia.sseurs.

■{" Cf.nhk. Les RAToNS (/'roci/on , Storr.) ont (piarantc dents :
six incisives, deux canines et douze molaires à chacpie ni^Vhoirc
Les trois dernières molaires ont leur coni'onne nuinie de tuber-
cules mousses. Ils ont ;i chaque pied cinq doigts pouivus d'on-
gles acérés; leur «pieue e.st non prenante, poilue, fort longue;
ils manquent de follicules anaux, et ont six mamelles ventrales;
leurs nieud)res sont courts et leur tète triangulaire, large, ter-
minée par un nmseau (in.

Le lÎAccooM ou MAPAcu (Proc|/on hlor , Is. CtorK. Ursiis lot or ,
Lin. Le Raton, liuiF. Le Raton laveur).

11 est d'un gris brun ; il a le mu.scau blanc, avec un trait brun
qui lui traverse les yeux et descend sur les joues en se portant

en arrière ; sa cpieuc est annelée de brun et de blanc ; il est à peu
près de la grandeur d'un renard, et a de longueur totale deux
pieds cinq pouces (0,7«5).

Le poil de cet animal est long, doux, loudu; ses yeux sont
grands, d'un vert jaunâtre, pleins de (inesse et de vivacité, le
qui n'est pas commun dans les animaux de sa classe; son corps
est cuint et ('pais, mais néanmoins plein d'agilité ; aussi saule-
l-il plulfU ipi il ne marche, et ses mouvements, quoicpie obliques,
sont prouq)ls, légers et gracieux; ses ongles, pointus comme
des épingles, lui donnent une grande facilité pour monter sur
les arbres; on le voit (]Uelipiefois grimper le long de leur tronc
avec une agilité surprenante , et courir sur les brandies les jibis
minces et les plus flexibles avec la même assurance que s'il était
à terre.

Il n'est pas d'un caractère farouche, mais il est déliant ; aussi
ne quitle-t-il guère les forêts pour s'avancer dans la plaine près
des habitations, comme font les renards el aulres [ictils carnas-
siers redoiilés dans les basses-cours. Il se plait particulièrement
le long des vallées boisées et solitaires arrosées par des ruisseaux
et de petites rivières dont il suit les bords pour surprendre les
rats d'eau , les reptiles et même les jioissons et les éerevisses; à
leur défaut, il se contente de chasser aux nsectes, et même il
se nourrit de fruits, de graines el de racines lubcmdeMses. Mais
la nourriture ipii lui plait le i)lus, celle à la recherche de laquelle
il s'occupe constamment, consiste en œufs et en oiseaux, dont il
s'empare avec beaucoup d'adresse. Le soir, lorsque la nuit com-
mence à envelopper les forêts de son ombre, le raton ijuitte le
bord du ruisseau sur leijuel il s était tenu en embuscade |iendant
le jour, et se met en (juête. Il visite les joncs des marais pour
chercher les nids de canard et autres oiseau.x d'eau , que l'excel-
lence de son odorat lui fait aisément reconnaître. S'il est assez
heureux pour surprendre une troupe déjeunes halbrans ne pou-
vant pas encore voler, il en mange un ou deux sans inipiii'ier les
autres; mais chaque nuit il revient prélever le luênie impôt sur
la couvée , jusqu'à ce qu'il l'ait entièrement détruite.

Si les oiseaux d'eau manquent au raton , il s'enfonce dans les
forêts et grimpe sur tous les arbres qui lui paraissent cacher
dans l'épaisseur de leur feuillage quebpies faibles habilants des
bois : soit des oiseaux, soit des écureuils ou aulres rongeurs. Ce
(|u'il y a de singulier, c'est qu'il se trompe rarement. Est-ce son
intelligence qui lui fait reconnaître l'arbre qui recèle sa proie,
ou bien est-ce la finesse de son nez qui la lui fait découvrir de
fort loin".' C'est ce que les chasseurs n ont pas encore pu décider.

Tous les naluralisles (pii ont vu des ratons en captivité ont
observé les mêmes faits. Je vais donc laisser parler notre grand
écrivain. « Cet animal trempait dans l'eau, ou pluUU il détrem-
|)ait tout ce qu'il voulait manger; il jetait son pain .dans sa ter-
rine d'eau, et ne l'en retirait que quand il le voyait bien imbibé:
à moins <|u il ne fût ]>ress(' par la faim, car alois il prenait la
uoiiriilure sèche et telle ([u'on la lui présentait. Il furetait par-
tout, mangeait aussi de tout, de la chair crue ou cuite, du iiois-
son, des œufs, des volailles vivantes, des graines, des racines, etc.
Il niangeait aussi de toutes sortes d'insectes; il se plaisait à cher-
cher des araignées ; (l lorsipi'il était en liberté dans un jardin,
il prenait les limaçons, les liannetons , les \ers. 11 aimait le su-
cre , le lait et les autres nourritures douces par-dessus toutes
choses, à l'exception des fruits, auxipiels il préférait la chair, et
surtout le poisson. 11 se relirait au loin pour faire ses besoins;
au reste il était f.imilier et même caressant, sautant sur l(!s gens
ipi'il aimait, jouant volontiers el d as>e/ bonne gr;ke, leste, agile,
toujours en niouveiuent. 11 m'a paru tenir beaucoup de la nature
du maki et un peu des (jualités du chien. »

La ménagerie a autrefois possédé un raton qui avait absolument
les mêmes habitudes. Quand je voulais m'amuser à ses dépens, je
lui donnais un morceau de sucre. Aussitôt il le portait dans sa
terrine d'eau pour le délayer, et rien n'était plus comique que

1S8

LES CARNIVORES PLANTIGRADES.

ses démonstrations d V'ionnement lorsque, le sucre étant fondu,
il ne retrouvait plus rien dans le vase. Le raton laveur habite
l'Amérique septentrionale.

L'ACOuARAPorÉ ou Raton crabier [Procyon cancrivorus , Geoff.
Le Chien crabier de La Borde. Le Eaton crabier, Buff.).

Vingt-cinq pouces (0,G77) de longueur totale ; son poil est plus
court, fauve, mêlé de gris et de noir, et assez uniforme en dessus;
d'un blanc jaunâtre en dessous; ses pattes sont brunâtres; et sa
queue, plus longue, est marquée de huit ou neuf anneaux noi-
râtres, quelquefois peu a])parents. Commun à la Guyane , il cher-
che sur les rivages les crabes dont il fait sa principale nourriture,
et d'où lui est venu son nom. Ses habitudes difTerent peu de celles
du précédent, mais il est dun caractère plus timide.

^SXi.^'

L'Ours féroce.

Du reste les ratons , étant tous fort mal armés , ont le sentiment
de le\ir faiblesse, et sont doués d'une intelligence trcs-développéc.
Si, à la ménagerie, une personne étrangère se présente devant
la loge de ces animaux, aus'-itùt le raton s'enfuit et se cache dans
le coin le plus obscur en donnant les signes les plus énergiques
de son effroi. Les deux espèces dont nous donnons ici les figures
sont les seules qui aient été reconnues par les naturalistes, et bien
décrites par eux; l'une, comme on l'a vu, api)arlient à l'Amé-
rique du Nord, l'autre à l'Amérique du Sud. On raiq)Orte à la
première, comme variétés, le raton lAanc deBrisson, le raton
fauve et le raton d<j, Brésil; mais ce dernier, s'il était sufTisam-
ment étudié, formerait probablement une espèce sufTisamment
tranchée, comme le pense M. Isidore Geoffroy, ainsi que le raton
à yorije brune du pays des limons Un individu de cette dernière
espèce ou variété, qui existe au cabinet du .lardin, ne difTère en
rien d'un autre individu du même pays, cpie M. Isidore Geoffroy
a vu au cabinet d'histoire naturelle de Genève. 11 résulterait de
tout ceci (]u'il existe réellement quatre espèces de ratons, dont
deux n'auraient pas l'ié suffisamment décrites. Nous remarque-
rons rpie ces animaux, «pioiipie placés parmi les idauligrades,
relèvent le talon en marchant, et n'appuient ipie les doigts swv
le sol; ils ne posent la plante des pieds sur la terre que dans le
repos. C'est un des mille e\emi)les qui prouvent que la nature se
lient i)resque constamment en dehors des lois absolues ([ue nous
voulons lui iiiq>oser, et (pie nos méthodes prétendues naturelles
lui sont tout à fait étrangères.

5' Gi;nue. Les BENTOURONGS (/chiks, Vai.knc. Arctictis, Tf.m.m.)
ont trente-six dents : six incisives, deux canines et dix mol.iires
à chaque mâchoire; les canines longues et comprimées, tran-
chantes; corps trapu; tète grosse; yeux])clils; oreilles velues,
arrondies et petites; cinq ongles crochus, comprimés, non con-
ractiles, à chai(ue (lied; queue prenanic, mais cnlic rcuu'nt velue.

Le Bentourong noir (Ictides ater, Fr. Cuv.) est un peu plus
grand que le Bentourong à front blanc, dont il serait possible
qu'il ne fût qu'une variété. Son pelage est entièrement d'un gris
noirâtre. Il habite Java.

Le BsiNTOURONG doré {Ictides aureus , Valenc. Paradoxurus au-
reiis, Fr. Cuv.) est couvert de poils très-longs, soyeux , d'un brun
fauve doré et uniforme. On le croit de l'Inde.

Le Bentourong a front blanc (Ictides albifrons, Valenc. Para-
doxurus albifrons, Fr. Cuv. Le Benturong, Raff.) a deux pieds
(0,650) de longueur, non compris la queue , qui a deux pieds six
pouces (0,812). Son pelage est composé de longues soies noires
et blanches , excepté sur la tète et sur les membres , où le poil est
court; son museau et son front sont presque blancs, avec une
tache noire sur l'œil s'étendant jusqu'à l'oreille ; sa queue et ses
pattes sont noirâtres ; ses moustaches très-longues et très-épaisses ;
ses oreilles bordées de blanc.

Cette espèce se trouve dans l'intérieur de l'Inde. Elle est noc-
turne et dort pendant le jour. Le soir elle se réveille pour se
mettre à la recherche des insectes , des fruits et des petits ani-
maux dont elle se nourrit.

Les bentourongs se rapprochent beaucoup des ratons par la
forme de leurs dents et par leur marche plantigrade. Ils lient
aussi ce genre aux civettes et principalement aux paradoxures ,
dont ils sont très-voisins par l'ensemble de leur organisation.
C'est à M. Duvaucel, mort dans l'Inde, ([ue l'on doit la connais-
sance de ces animaux, qui ont été plusieui'S fois observés depuis,
mais sans qu'on nous ait rien transmis d'intéressant sur leurs
mœurs et leurs habiludes.

Le Raccoon.

G" Genre. Les PARADOXURES [Parado.rurus, Fr. Cuv.) ont <pia-
rante dents : six incisives, deux canines et douze molaires à cha-
(pie mâchoire; leur queue n'est pas prenante, mais elle a la fa-
culté' d(' s'eni'<iMler de dessus en dessous jnstpi'à sa hase; les
doigts, prestpie palnu'S, sont au nombre de cin(i, armés d'ongles
à demi rétractiles; leur plante des pieds est tuberculeuse, et ils
laïqiuienl entièrement sur le sol en marchant, ce qui les sépare
des civeltes et des gcnettes , avec lesipielles ils ont d'ailleurs Ix^ui-
coup d'allinité; leurs yeux ont une pupille longitudinale; ils
manquent de poche près de l'anus. Ces animaux sont très-car-
nassiers.

Le PouGOUNiÉ [Paradoxurus lypus, Fr. Cuv. Viverranigra, Desm.
Viverra genetia, Raff. La Cenette de France, Buff. Le Musang-
sapulul et la Marte des palmiers des voyageurs) .

Trois pieds ( 0,97,')) de longueur totale ; il est d'un noir jau-
nâtre , avec trois rangées de lâches noirâtres, peu prononcées.

plainïighadks.

129

sur les côtés, et d'autres éparses sur les cuisses et les e'paules; il
a une tache blanche au-dessus de l'œil et une autre au-dessous;
sa queue est noire.

Le pougounié est un animal nocturne (pii se trouve dans les
Indes orientales. Si dans le jour il paraît endormi et paresseux,

Aussitôt on le reprit sans ipi'il ait fait grande résistance, et il
fut reporté à la ménagerie. La liberté dont il avait joui avait
rendu son pelage brillant et niagnifniue, mais l'animal ne pa-
raissait pas en être devenu [ilus farouche. .l'ai toujours pensé de-
puis (pion i>ourrait aisément le soumettre à la domcslicité.

L'A^oiiarapope.

c'est tout diflérent aussitôt que le crépuscule desteiid sur les fo-
rêts (|u'il haliite; il déploie alors une grande vivacil(', et c'est un
vrai mouvement perpétuel. Toujours furetant comme un chat,
grimpant, sautant comme un écureuil, il est occupé à laire la chasse
aux oise.mx, à dénicher leurs œufs et leurs petits, dont il est très-
friand. Il grimpe sur les palmiers avec la plus grande agilité, s'y

Le MusAM.-Bur.AN ou Lhwach (Paradoxurus musany. Vnerro
musaïKja, Raffl. Le Musany, Marsd.) est plus petit, sa grosseur
atteignant au plus celle d'un chat; son pelage est d'un fauve
foncé , mélangé de noir ; sa queue est noire , excepté deux pouces
(0,051) de son extrémité qui sont d'un blanc pur, et ce caractère
le (lifTérencie fort bien du iiréc('dent. Il habile Java et Sumatra.

Le Pougounié.

mainlienf aisément au moyen de sa queue , et y poursuit les pe-
tits mainmifcres. Il est très-carnassier; c'est à peu piès tout ce
ipiOri sait (le son histoire. l'ii de ces animaux s'écliappa un jour
du .ianliu des Piaules, et, loin de se jeter dans les champs, il
remonta de maison en maison le long du boulevard intérieur
jus(|u';i la barrière d'Enfer, où je l'aperçus, un mois après sa
fuite, jouant avec un jeune chat sur le tuyau d'une chcmim'c

.le crois que c'est à cette es])èce cpi'il faut rapporter la Genctie dti
caji de bit]ine- lisy)èrant:t', de liuM'ou.

Le Dr.i.iiNiiuNC ou Li.nsanc (l'aratloxunt^ pn-hensilis. Viverra prc-
Iie7isilis, DisM., — ni; l!l.Al^v. f/rcna (jraalu:, lions. Viverra lin-
sang, IIai\i)\v. ) , plus petit encore ipic le précédent, ne dépasse
guère la taille d'une fouine. Son jielage est d'un jaune ver-
d.Mre; la ligne dorsale, les pattes et la queue sont noires; il <!

M.

l'fllis. Ty|ii>;jia|plii.' l'irii Iriirs ilr \ iiiijii .11(1 , ^ÎO.

i:i(i

LES CARNIVORES PL A^TIGRADES.

deux lignes de lâches allonge'es noires près du dos, et beau-
coup de petites taches orbicuiaires sur les flancs. Il habite le
Bengale.

1' Genre. Les CO.VTIS [Simia, G. Cov.) ont quarante dents :
si\ incisives, deux canines prismatiques aplaties et douze molaires
à chaque mâchoii'e. Ils ont à chaijue pied cinq doigis armes d'on-
gles longs , ace'rcs ; leur nez est extrêmement allonge et mobile ;
leur queue est pointue, non prenante, et trè.s-longuc; ils man-
quent de follicules anaux et ont six mamelles venirales.

Le QuACiii [Nasua rufa. Fr. Cuv. Viverra nasua, Lin. Le Coali
roux, G. Cuv.) a deux pieds cinq pouces (0,785) de longueur; il
est d'un roux vif et brillant, un peu plus sombre sur le dus; son
museau est d'un noir grisAlre, avec trois taches blanches autour
de chaque œil, mais sans ligue longitudinale blanche sur le nez.
Il habile le Brésil et la Guyane, et ses mœurs sont absolument
celles du coati-mondi. Il est assez singulier (juc l'on ait trouve
en Europe des ossements fossiles de ces animaux , analogues à
ceux qui vivent aujourd'hui en Amérique.

Le CoATi-MoNDi (!\'asua fusca, Fr. Cuv. Vwcrra nasica, Lin. Le
Cuati brun, G. Cev. Le Coati noirâtre, Biiff. Le Blaireau de .Su-
rmam, Briss.) est brun ou fauve en dessus, d'un gris jaunMre ou
orange en dessous; il a trois taches blanches autour de cliaipie
a'i! , et, ce qui le dislingue plus particulièrement du iirèce'dent,
une ligne longitudinale blanclie le long du nez. Du reste, son ]ic-
lage varie beaucoup de couleur.

(Juoiciue les coatis aient une pupille Irès-dilalnble , on ne peut
pas dire ipiils soient des animaux nocturnes, et, si l'on en croit
Linné, ils sont trè.ssinguliers sous ce ra|)|)ort. Ce grand natura-
liste en avait un cpii diu-mait depuis minuit jusipi'à midi, veillait
le reste du Jour, et se promenait régulièrement dcjiuis six heures
du soir Jusqu'à minuit, qLiehpie teuq)S ([u'il fit. Il |iarait cepen-
dant cpie d.ins les forêts du Brésil , du Paraguay et de la Guyane,
oi'i cet animal est assez commun, il chasse depuis le matin Jus-
qu'au soir, et dort toute la nuit. De tous les carnassiei's, les coatis
et les ours devraient être les ])lus omnivores, si on en Juge ])ai'
leur système dentaire , et nèaumoins les jjremiers se nourrissent
entièrement de sid)Slanies animales : aussi sont-ils cruels, et out-
ils toutes les habitudes fe'roccs des martes , des fouines , des re-
nards et autres carnivores. S'ils peuvent iie'nétrcr dans une basse-
cour, ils n'en sortent pas ([u'ils n'aient tué toutes les volailles,
(ju'ils ne leur aient mange' la tète et suc;' le sang. El) esidavage ,
ils deviennent assez familiers, el reçoivent les caresses qu'on leur
fait avec un certain plaisir, et en faisant entendre un petit siffle-
ment doux; mais ils ne les rendent jamais, et ne paraissent ja-
mais capables d'aucun altachcment. lis ont dans le caraclère une
opiniàtret(' invincible, et rien n'est capable de leur faire faire
une chose contre leur vohuilé. En coati est-il en r<'pos, il y reste
malgré tous les moyens que l'on peut mettre en usage pour l'en
faire sortir; si l'on emploie la force pour l'exciter à changer de
jdaci', il se cramponne, s'accroche comme il peut au\ corps en-
vironnants, rc'siste de toute la jniissance de ses forces, et finit,
dans sa colèri' furieuse, jiar se Jeter dans les Jambes de ses pio-
vonalciirs, en aboyant d'une voix très-aigtii'. Si l'on veut l'arrêter
dans sa marciie, le détourner de l'endroit où il veut aller, le fairit
sortir d'un appartement, en un mot, le contrarier dans sa vo-
lonté de fer, il faut constamment euijiloyer la violence; contraint
par la force, vaincu dans ses elfoits, il se laisse Irainer, mai- il
n'obéit pas, et recommence la ri'sistaiice dès (pi'il le peut. Sa cu-
riosité ne le cède guère à son opiniâtreté, el ces deux défauts,
poussés il l'extrême, le rendent fort incommode dans un appar-
tement. Aussitôt entré dans une chand)rc, il commence jiar cii
visiter tous les coins; il va fuirtanl, fouillant |iailoul, tournant
et retournant ( haque chose pour la consiilérer, (hqpi.içant tiuis
les objets qu'il peut atteiiuh-e, saiitaiil sur les meubles avec |ilus
de b'gèreté qu'un ili.il , grimp.iut aux lideaux des lits, eiilin

mettant tout sens dessus dessous. Il résulte de ces habitudes
désagréables que l'on est obligé de le tenir constamment il la
chaîne, quehpic apprivoisé (]u'il soit. En outre, son caractère
est tellement mobile , que cliez lui les caprices se succèdent
presque toute la journée, et il passera dix fois par heure de la
joie à la tristesse, de la tranquillité à la colère, sans aucune cause
a|)i)arenle. Ajoutez à cela qu'il est d'une méfiance extrême, qu'il
a la singulière habitude d'aller flairer les excréments (pi'il vient
de faire, (juil exhale une odeur forte et désagréable, qu'il est
voleui' comme un chat, et s'empare délibérément de tout ce qui
est à sa convenance, sans (lu'aucunc correction puisse l'en em-
pêcher ni le corriger de ses défauts, et vous aurez le portrait peu
flatteur, mais vrai, d'un commensal nullement aimable.

A l'état sauvage , le coali-mondi ne quitte pas les forêts les plus
sauvages. Il grimpe sur les arbres avec toute l'agilité d'un singe,
et, ce (|u'il y a d'extraordinaire, c'est qu'il est le seul animal de
son ordre qui en descende dans une position renversée , c'est-à-
dire la léte en bas. Il doit cette étonnante faculté à la conforma-
tion particulière de ses jiieds de deirière, cpii lui permet de les
retourner de manière à pouvoir se suspendre par ses griffes. Tout
son tciiqjs est occupé à la chasse aux oiseaux et à la recherche
de leur nid, ou à poursuivre les petits mammifères. Il ne laisse
pas pour cela de se nourrir d'insectes , et pour les trouver il
fouille très-aisément la terre avec sou boutoir, ou plutôt sa
liom|ie, (|u'il meut dans tous les sens et continuellement, même
quand il n'a p;is besoin de s'en servir. Lorsifuil boit, il a bien
soin de la relever afin de ne pas la mouiller, et alors il lape
comme un chien. Cet animal turbulent ne se creuse pas de ter-
rier, ainsi que l'ont avancé la plupart des naturalistes, mais il se
loge dans des trous d'arbre. Il vit en troupe assez nombreuse, el,
selon Azzara, (piaïul on les surprend sur un arbre isolé que l'on
fait semblant d'abattre, tous se laissent aussitôt tomber comme
des masses. Pour porter les aliments à la bouche, les coatis se
servent de leurs pattes de devant, mais non pas à la manière des
écureuils et autres rongeurs; ils commencent à diriser en lam-
beaux la chair de leui' proie, au moyen de leurs grilles, puis ils
cnlilcnt un morceau avec leurs ongles et le portent à leur bouche
comme ferait un homme avec une fourchette.

La femelle fait de trois à cinq petits, qu'elle élève avec ten-
dresse , et parmi lesquels se trouvent constamment plus de milles
(pie de femelles. Aussi, (|uand leur éducation est terminée, la
troniie s'cmiircsse-t-elle de chasser ses mâles surabondants; ils
vont rôder solitairement dans les forêts jusqu'à ce que le hasard
leur ait fait rencontrer une compagne, avec bupielle ils viennent
vivre en société dans la première troupe cpiils rencontrent. Les
coatis marciicnt toujours la (pieue élevée, mais non pas inclinée
sur le dos.

S" Geniie. Les BLAIRE.\EX {Mêles, Briss.) ont trente-six dents :
six incisives el deux canines en haut et en bas; huit molaires à la
mâchoire su|iérieure et douze à l'inférieure; leur corps est trapu,
bas sur jambes, ce qui leur donne une marche rampante; ils
ont ciii(| doigts à chaque pied, ceux de devant armés d'ongles
longs et robustes, propres à fouir la terre; la (pieue est coiirle,
velue; ils ont près de Innus une poche rem|)lie d'une humeur
grasse et infecte; on leur trouve six mairicllcs, ilcux pectorale»
et ipialrc venirales.

l-c lii AiRi.AU Commun [Mêles rulgaris, Desm. Ursus mêles, Lin. Le
llliiireau, Ben. Le Taiss(}n de (piclquc chasseur) est d'un gris
brun en dessus, noir en dessous; il a de chaque côté de la tête
une bande longitudinale noire, jiassant sur les yeux et les oreilles,
et une autre bande blanche sous celles-ci, s'éten<lant depuis l'é-
paule JiiS(iu'à la moustache.

0 Le blaireau, dit lUilï'on, est un animal paresseux, (h'Iiant ,
solitaire, qui se relire dans les lieux les |)lus écart('s, dans les
bois les plus sombres, el s'y creuse une demeure souterraine; il

l'LAiX'J'lGlï AOKS.

131

sf'inljh! lïiir la société, mcmii i;i liiii)ièie, cl passe les Irois quarts
(le sa vie dans ce séjour lénébreus, dont il ne sort que pour
chercher sa subsistance. Comme il a le corps ailonRé, les jambes
courtes, les ongles, surtout ceux des |>ieds de devant, très-longs
et très-fermes, il a plus de facilité (pi un autre pour ouvrir l.i
terre, y fouiller, y pénétrer, et jeter derrière lui les déhlais de
son excavation, ([u'il rend tortueuse, oblique, et qu'il pousse quel-
((uefois fort loin. Le renard, qui n'a pas la même facilité pour
creuser la terre, profite de ses travaux : ne i)onvant le contrain-
dre par la force, il l'oblige par adresse à ijuitler son i]oml( ile, en
l'inquiétant, en faisant sentinelle à l'entrée, en l'infectant même
de ses ordures; ensuite 11 s'en empare, l'élargit, l'approprie et
en fait son terrier. Le blaireau , forcé à changer de manoir, ne
change pas de pays ; il ne va qu'à (pielque distance travailler sur
nouveaux frais à se pratiquer un autre gile, dont il ne soi't (|ue
la nuit, dont il ne s'écarte guère, et où il revient dès (pi'il sent
quelque danger. 11 n'a que ce moyen de se mettre en sûreté, car
il ne peut échapper par la fuite : il a les jandies trop courtes pour
pouvoir bien courir. Les chiens l'atteignent proniptement lors-
ipills le surpreinient à quehpie distance de son trou; ce|)endant
il est rare ipi ils l'arrêtent tout à fait, et ([u'ils en viennent à
bout, à moins qu'on ne les aille. Le blaireau a les poils très-épais,
les jambes, les mùchoires et les dents très-fortes, aussi bien i|ue
les ongles; il se sert de toute sa force, de toute sa résistance et
de toutes ses armes, en se couchant sur le dos, et il fait aux
chiens de profondes blessures. 11 a d'ailleurs la vie très-dure, il
cond)at longtemps, se défend courageusement et jusipi'à la der-
nière extrémité. »

Le blaireau est carnassier, mais cependant, et qijoi qu'en aient
dit les naturalistes, il ne vit guère de |iroie <pie Inrsipi'il ne trouve
jikis de graines, de baies et auli'es fruits. Dans ce cas, il déterre
les nids des guêpes et d'alieiiles-bonrdons pour en manger le
miel et les couvains; Il fait la chasse aux souris, aux mulots, aux
serpents et autres reptiles; il mange aussi des sauterelles, des
hannetons et toutes sortes d'Insectes; mais ce qu'il préfère à
tout, le sont les raisins el les épis de maïs avant leur parfaite
maturité. S'il rencontre un nid de jierdrix ou d'autres oiseaux, il
ne manque pas d'en briser les œufs , et l'on dit même (|ue par-
fols il creuse et i)erce les rabouillères de lapine pour dévorer les
lapereaux. Lorsqu'il est pris jeune et apprivoisé , il devient très-
familier, joue avec les chiens, et, connue eux, suit son uiaiire
et réiumd a sa voix. Il est extrêmement farlle à nourrir, et mange
(ont ce cpi'on lui offre, de la chair, des œufs , du fromage, du
beurre, du pain , du poisson, des fruits, des noix, des graines et
même des racines. Dans la maison, il a une vie trampillle, Il
n est pas malfaisant ni incommode, car il n'est ni voleni- ni
gourmand.

Sans être très-c(unruun nulle part, le blaireau se trouve dans
toute l'Europe et dans toute l'Asie tempérée. C'est un animal
très-rusé et très-déliant, qui ne donne c[ue bien rarement dans
les pièges qu'on lui tend. Un vieux blaireau qui s'apeiroll du
lacet lendu à l'entrée de son terrier reste iiuehpu'fois cinq ou six
jours ON davantage sans sortir, s 11 ne peut se creuser une autre
Issue à cause des rochers; mais enfin, |ors<|u'l| est )ire.ssé par la
faim, il faut bien (pi'il déloge. Ajirès avoir sondé longtemps le
terrain , après avoir cent fois hésité, il finit par roulci- .son corps
en iiouie aussi ronde (pie possible, s'élance, fait trois ou (piatre
culbutes en roulant, et passe ainsi à travers le lacet sans en être
aecroelu', à cause de la forme sphériipie (pi'd a prise. Ce fait, tout
extraordinaire ipi'il est, n'en est ])as moins certain pour les chas-
seurs allemands.

On prend aisément le blaireau dans son trou en le finnanl .
comme on fait pour les renards, ou en ouvrant des tranelu'cs et
en le d('terrant. Mais, poui- op(-j-er de celle dernière manière, il
faut avoir un chien basset parfailenu'ut drcs.si: à reconnaître le
terrier, à y pénétrer et à y contenir le blaireau pendant que les

(liasseurs travaillent aven la iielle et la ploelie. .Si le chien est ini
prudent et si, ne connaissant pas bien son (nélier, il joint le blai-
reau, celui-ci se défend avec une telle fureur cjne l'assaillant,
souvent estropié, est obligé de battre en i-elraite. Il arrive encore
«pielipiefols (pie le nialieiciix anural , dès (|u'll entend le (bien ,
fait ébouler la terre de manière à couper la coranuiuicalion qui
conduit jus(pi'à bu. In fait singulier, c'est qu'en France, et en
France seidenieul , piesque Ions les blaireaux ont la gale , sans
que celle maladie jiaraisse les incommoder; les chiens (pu eulrent
dans leurs terriers manipient rarement de la prendre, si on n'a
la pri'caulion de les laver avec une forte dissolution de savon
aussit(5t qu'on est de retour de la chasse. Quelquefois , bu-,s(pie le
blaireau entend creuser au-dessus de lui, il prend une «b'terml-
nation désespérée, et sort de son trou malgré le chien. Alors
cnnimence un combat furieux dans letpiel ce dernier reçoit tou-
jours (pieb|ues blessures graves. Le blaireau a les niAeluiires tel-
lement fortes , (pi'll n'est i)as rare de lui voir enlever d'un seul
coup de dents un lambeau de peau et de chair, laissant inie plaie
de trois ou quatre pouces de diainèire.

Les Allemands ont luie manière amusante de chasser ces ani-
maux En automne, tiiiis ou ([uati'c chasseurs parlent ensemhle,
à nuit close, armi's de butons et munis de lanternes; l'im d'eux
porte une fourche; ils conduisent à la laisse deux bassels et ini
chien courant bon quêteur. Ils se rendent dans les lieux ijn Ils
savent habitt'S par les blaireaux , et à lU'oxImité de leiu's terriers;
là ils lAehenl leur chien courant, (pii se met en (piête et a bient(H
rencontré un de ces animaux. On découple les bassels, on rap-
pelle le courant, et l'on se met à la poursuite de l'animal , ipil ne
tarde pas à être atteint par les chiens, et qui se défend vigoureu-
sement des dents et des grilles. Le chasseur (pil porte la fourche
la lui passe au cou, le couche à terre, et les autres chasseurs
lassomment » coups de bAton. Si on veut le ]U'endre vivant, on
lui enfonce an-dessous de la mâchoire inférieure un crochet de
fer emmanché d'un b.Mon , on le soulève et on le jette dans un
sac i(ue 1*011 noue en dessus, après avoir bAillonné l'animal. Sa
peau sert à couvrir des colliers de chevaux, des malles, etc., el
nos pères accordaient à sa graisse des |uopriél('s médicales ([u'elle
n'a pas.

Le mfile et la femelle du blaireau vivent solllalremenl, chacun
de son eêil('; celle-ci met bas en (■t(', et fait trois ou (pialre petits,
dont elle a le jdus grand .soin. Elle lein- prépare un lit avec de
riicrbe douce (pielle a l'indusliie de r('unlr en une sorte de fagot
qu'elle traîne entre ses jambes jus(pi'à son terrier. Lorsipie ses
petits sont mi peu birts, elle va chasser dans les environs de son
habitation, el leur apporte le looduit de ses recherches pour les
habituer peu à peu à une nourriture sfdide; mais alors, elle les
fait sortir sur le bord du terrier, alin di' ii en jias salir rint('rieur
par les débris des rejias, car CfS aniipaux tiennent leur logis avec
la plus grande proprelé.

Le (Lmic.ajou {Mcles labraJorica , Saiiine, Ursus labradoriciix ,
C»i. Le (llimtondu Labrador, Sonn.) n'est probablement tpi'une
vai iélé du préct'dcnt ; il a deux pieds deux pouces (0,70!.) de Ion-
gtuMir non conqu-ls la «pieue; il est brun en dessus, avec une
ligne longitudinale blani^liAtre , bifin'ipn'C sur la têle , el simple
tout le long du dos; les cotés du museau sont d'un brun foncé,
et SCS pieds de devaiil sont noirs. 11 habite le pays des Esi(uliuaux,
le Labrador. l'eul-êtie faut-il encore regarder eomiue simple
variété celui qui suit.

Le r.i.Auir.Mi TAissox [Mdei taxo. — Ursini laxm, SeiiK.l. il dif-
fère du premier par son ventre d'un gris jdus clair que ses flancs ;
])nr son oreille, (pii est de la couleur gi'nérale du corps el seuUv
ment honh'e de noir; par la bande noire de la face, (pii est sii-
IK'rleure à lœll sans y toucher. Il liabitc l'Eunqie. Quant au.\
dlllérences du blaireau-clilen et blaireau-cochon, elles n'existent
ipie dans les pr('jug('s des chasseurs.

».

132

LES CAKIV'IVORES PLANTIGB ADES.

d" Genre, Les GLOUTONS (Gulo, Storr.) ont trente-quatre ou
trente-huit dents : six incisives et deux canines en haut et en bas;
huit ou dix molaires supe'rieures et dix ou douze molaires infé-
rieures. Ils ont le corps ]ilus ou moins eflile', plus ou moins élevé
sur jambes ; la queue assez courte, et, près de l'anus, deux replis
de la i>eau, mais point de [loche.

Le RossoMAK {Gutlo arcticus, Desm. Ursus gulo, Lin. Le Glouton,
BuFF. La Volverenne, Penn. Le Vielfras des Danois; le Gieed'k des
Lapons.).

Sa taille est celle d'un gros chien braque, mais il a les jambes

Olaiis Magnus est, je crois, le premier naturaliste qui ait parlé
du glouton, mais pour exagérer beaucoup sa voracité, qui a passé
en proverbe. Cet auteur raconte que, quand il dévore un cadavre,
il se remplit au point d'avoir le ventre gros comme un tambour;
puis il se presse le corps entre deux arbres pour se vider, retourne
ensuite au cadavre, revient se presser entre les deux troncs d'ar-

bres , et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de sa
proie , quelque grosse qu'elle soit. De pareils contes se réfutent
d'eux-mêmes. D'autres naturalistes, et particulièrement Gmelin ,
ont avancé que cet animal , par une exception qui serait unique

fe^*"

Le Coali-Mondi,

beaucoup plus courtes ; sa fourrure est très-belle et fort estimée
des Russes, (jui la préfèrent à toutes les autres, si on en excejpte
l'hermine , pour garnir les bonnets et faire des manchons. Elle
est d'un 1)1 un marron foncé, avec une grande tache discoïdale

\\l

r

t*i,'>'/

jilus foncée sur le dos, et quelcjucfois di s teintes [dus jiMes. Il a
l.i queue a.s.sez courte, le corps ln\\>u , et eu général les formes
lourdes II habile les contrées les plus froides et les plus dé.sertes
du nord de IKiiiop,- cl de WWn:. Il est commun en Laponie et
dans les dt'seiis de la sili('i-ie.

parmi les êtres vivants, n'avait,' pas l'instinct de la conservation;
il.s° basent leur opinion sur ce que le glouton, (juand il voit un
homme, ne donne aucun signe de crainte, et s'en approche avec
iiidifTérence , comme s'il ne courait aucun danger. A supposer

(|ue ce fait fut vrai, il ne prouverait (|u'une cho.se, c'est que, vivant
dans le désert, où jamais il ne Uduvc un élrc plus fort qw lui,
il ignore ce (|u'il a à craindre de la présence de l'Iidinnie, D'ail-
leurs tout animal qui n'aurait i)as la conscience de sa conserva-
lion ne vivrait pas vingt-(pialrc heures.

PLANTIGRADES.

133

Le rossomak vit solitaire, ou, mais rarement, avec sa femelle,
dans un terrier qu'il se creuse en terrain sec, sur le penchant
tl'une colline ombrage'e par une forêt de sapins ou de bouleaux.
Il n'en sort que le soir pour aller à la (juétc de sa proie, consis-
tant en rennes, élans et autres animaux ])lus petits. S'il habite

par la fuite, car le glouton marche très-lentement et ne peut pas
courir. Aussi, le plus ordinairement, sa proie lui e'chapperait s'il
n'em[doyait mille ruses pour s'en emparer par surprise. Souvent
il se cache dans un buisson épais, sous des feuilles sèches, dans
un][tronc d'arbre creux, partout où il peut échapper à la vue, et

l.e Glouton

une contrée où les chasseurs d'hermines tendent des pièges pour
prendre des animaus. à fourrure, il commence par visiter toutes
leiMS trappes, qu'il connaît fort bien et dans les(pielles il ne se
picnd jamais, et il s'empaie des anim^iux ipii y sont arrêh's, ce

il reste j)atiemnient en embuscade , sans faii'e le moindre mouve-
ment, jusi[u'à ce que le hasard, ou plutôt ses prévisions, amènent
une victime à sa portée. Il reconnaît fort bien les sentiers frayés
par les rennes sauvages , lorsipi ils s(U'leut de la forél pour aller

'■--''■ 't^.ii^^

■0^P^'-''

Le Ralel.

dont se i)laignent beaucoup les cliasseurs de renards bleus et
blancs qiù se tiennent <laMs le voisinage de la mer Glaciale. Si
cette ressource lui manque , il rherche la trace d'un renne , le
suit avec constance , et (init par le surprendre endormi ; mais
l'our peu (|ue celui-ii l'enleiule approcher, il se démbe ai^i'ment

paître dans la plaine. Dans ce cas , il grimpe sur un arbre , se
poste sur une branche, et, dès (pie l'animal passe à sa portée, il
s'élance, et d'un bond lui saule sur la croupe ou sur le cou ; il s'y
cramponne avec tant de force avec ses griffes et ses dents , qu'il
est impossible au mallit urcux renne de s'en débarrasser. Il court.

I3i

LES CARNIVORES PLA ^TIGRA DES.

il bonilit, il se frotte contre les arlires , se roule sur la terre , et
fait vainement tous les efforts imaginables pour se délivrer de
son terrible ennemi ; celui-ci ne liVlie jamais jirise et ne continue
pas moins à le dévorer vivant , jusqu'à ce que l'iiorrible blessure
qu'il lui a faite sur le dos l'epuise et le fasse tomber mourant sur
le gazon. Le rossomak, alors, le mange à son aise, et lorsqu'il est
rassasie, si le cadavre n'est pas trop lourd, il l'emporte dans l'é-
paisseur de la forêt, et le cache dans un buisson toulTii pour le
retrouver au besoin; ou bien, s'il ne peut le transporter, il le
couvre de broiissailies et de feuilles. l'iusieurs carnassiers, jiar
exemple le renard et le loup, ont également l'Iiabilude de cacher
les restes de la proie qu'ils ne peuvent entièrement dévorer ; mais,
soit par oubli^ou par défiance, ils ne reviennent jauiais les cher-
cher. Il n'en est pas de même de celui-ci , (pii sait très-bien les
retrouver lorsqu'il est pressé par la faim, et (pi'il n'a pu s'empa-
rer d'une j)roie vivante.

Cet animal se trouve dans les mêmes forêts que le renard bleu
ou isatis , et a la finesse de se servir de ce dernier comme de
pourvoyeur. Lorsqu'il l'entend chasser , il le suit à la voix , et se
donne bien de garde de se montrer pour ne pas l'effrayer. Ce-
j)endanl il se lient toujours à porte'e d'arriver à lui au moment
où le renard prend le lièvre. Alors le glouton se montre, et l'isa-
tis, pour ne pas être dévoré lui-même, est obligé de détaler au
l)lus vite, et de lui abandonner sa capture. Aussi courageux que
vorare, le glouton se défend avec intr('pidité contie les chiens et
même les chasseurs; mais connue ses jandies courtes l'emiiêclient
de fuir, il est fort aisé de s'en emparer et même de l'assommer
à coups de bâl(m. 11 faut au moins trois ou (piatre chiens trè.s-
vigoureux pour en venir à bout, et encore est-il rare qu'il n'y en
ait jias un ou deux d'estropii's; car il se di'fend des griffes et des
dents , et les blessures qu'il fait sont profondes et cruelles. In
vayvode, qui, pour son jibiisir, gardait chez lui un glouton, le fit
un jour jeter dans l'eau, et lâcha sur lui un couple de chiens;
l'animal se lança aussitôt sur l'un des chiens, lui saisit la tête et
la tint enfoncc'e sous l'eau jusqu'à ce (jii'il l'eut sulToipu'. Schœfï'er
jiréli'iid ipie le rossomak , pressé par la faim , se jette dans les
rivières, nage, jilonge, prend le poisson et le mange, comme fait
la loutre. Sans nier positivement ce fait, il me i)arait si peu en
harmonie avec l'organisation de cet animal , que je le crois fort
douteux. Mais ce dont on ne ])eiit douter, c'est que, dans les mo-
ments de disette, il clierrlie les cadavres humains, les déterre,
les dépèce et les (h'voie juscpi'aux os, s'il peut pém'Irer dans un
cimetière. Qnchpiefois il rôde autour des lacs et des rivières peu-
plés de castors, et il en surprend un bon nombre, surtout des
jeunes. L'hiver il va sur la glace jusipi'à leurs cabanes, (pi'il dé-
molit pour en dévorer les liabilanis. Cet animal ne s'engourdit
jias en iiiver. Huflon , ipii en a eu un très-appiivoisé, dit i]u'en
buvani il lape à la manière des chiens, (pi'il ne fait jamais en-
tendre aucun cri, (pi'il est très-remuant, et (pi'aiircs Bvolr satis-
fait sa faim, il met m r('scrv(; en le cacliani le resie de sa noui'-
riture.

La Voivriii.wK me Pr.NXANT [Ursus luscus, Cm,. — Lin.) est une
variété (pii ne dillère de son type que par un ])elage un peu [tins
l).'ile. Du reste, elle a les mœurs absolument semlihibles, et n'est
ni moins féroce ni moins vorace.

Le CiiiisoN {Gulo viltatus, I)es.m. Viverra villala, Lin. Le pelil
Furet, AzzAii. La Fimine de la (hiyanc et le (irisun, lîiirr. \jOurs
du Brésil, Tiiu.NU. ) n'a de longueur totale que vingtileux pouces
(0,596), et la (|ueue fait environ un quart de cette dimension ; le
corps est mince, fort allongé ; le pelage noir, pi(|uet(' de très-
petits points blancs, ce qui lui donne un ton grisâtre; le dessous
du cou et de la lêle est gris : une bande blanche s'i'lend depuis
les côtés du front iusi|u'aux é|)aules ; les oreilles sont i\v la même
couleur et tiès-p( tites. Du reste, il varie assez dans son pelage,
sans consi<lérati()n d'Age ou de sexe.

Le grisou se trouve répandu dans [irc>q!ie tonte l'Ami'ricpic

méridionale ; cependant il est plus commun à la C.uyane, surtout
au Paraguay, que partout ailleurs. Il est aussi carnassier et plus
fi'roce que le précédent; mais sa petite taille ne lui permet pas
d'atlai|uer de gros animaux. Il s'en venge sur les volailles, les
oiseaux, les lièvres, lapins, ou espèces analogues, elc , auxipiels
il fait journellement une guerre d'extermination; aussi est-il un
v('ritable fléau pour les basses cours. 11 se retire le jour dans un
])rofond terrier, d'où il ne sort que la nuit pour commettre ses
brigandages. S'il est surpris dans ses méfaits par des chiens ou
des chasseurs, sa colère lui fail aussitôt exhaler une odeur de
musc tellement désagréable, qu'elle réussit quelquefois à écarter
ses ennemis. Quand ce moyen ne réussit pas , il combat avec fu-
reur, et ne i|iiille la lutte (juavec la vie. Il est cruel par plaisir
plus peut-être ipie ])ar besoin , et même , lorsqu'il est apprivoisé,
il n'a pas de plus grande jouissance i\w celle d'égoruer sans né-
cessité tous les petits animaux domesti(iues qui se trouvent à sa
portée.

Le Taïha [Gulo harbalus, Desm. Mustcla harbata, Liin. Vwerra
vitlpecula, (iwL. Le J'aïra ou Galera, Buff. Le Carigueibeiii ,
MMUuiii. Le jirand Furet, Azzar.) a de vingt-deux à vingt-quatre
pouces (0,.^i)j à 0,050) de longueur, non compris la (lueue , qui
en a quinze (0}406); son corps est mince, allongé; son pelage
d'un brun noir ou entièrement noir, avec la tête et (]uelquefois
le cou; une large tache blancli.'ilre ou jaunâtre, triangulaire, lui
couvre le devant du cou et de la gorge; les jjieds de derrière ont
les doigis réunis par une membrarie. Cel animal a les mêmes ha-
bitudes que le précédent, comme lui exhale une forte odeur de
musc, et se trouve dans les mêmes contrées.

Le NiEMTiîCk (Gulo orientalis, IIoksf.) a la tête un ])cu jilus
allongée que dans les espèces précédentes; il a deux pieds un
pouce (0,077) de longueur totale : sa ([iieue est médiocre; son
pelage brun avec la gorge, la poitrine et les joues jaunâtres; une
tache de la même couleur j)art du vertex, s'étend sur le dos, et
se termine en pointe; ses pieds de devant sont armés d'ongles
très-crochus. Il se trouve à .lava , et doit avoir des mœurs analo-
gues à celles des espèces précédentes, du moins si Ion en juge
])ar l'analogie. On ne sait rien de son histoiie.

10'' Gkmik. Le HATEL (Mellivora, Stoiiii.) a Irentcdeux dents :
six incisives, deux canines et huit molaii'cs à chaque mâelioire.
Quant aux autres caractères, il ne didcrc [las du genre Ciulo.

Le Ratel (Mellivora capcnsis , Lf.ss. Viverra capeiisisvl \'iverra
mellivora. Lin. Gulo capensis, Di:sm. Le Ralel, Spaum. Le Blaireau
puant, Lacaii.i..).

Il a le corps ('(lais et trapu, long de trois pieds quatre ixiuees
(I,OHr)), compris la (pieiie; il est gris en dessus, noir en dessous,
avec une ligne buigitudinale blanche de cluupie côté, dei)uis les
oreilles jusfiu'à l'origine de la (pieue.

(!ct animal exhale une oilcur di'sagrc'able , mais moins forte
(pic celle des moufettes. Il habile l'yVI'riipu' depuis le Si-iu'gal jus-
(pi'au c;qi de Ronne-lispérance, et la facilité avec la(pu'lle il
creuse la terre l'ait croire qu'il se retire dans un terrier. Il vit de
proie comme le glouton ; mais il est tellement friand de miel
qu'il déploie toute sou industrie ]>our s'en i)rocurer. Trois espèces
d'êtres s'occupent jouriiclJciuenl à di'couvrir des ruches d'abeilles,
et se prêtent muliiellement secours i>our s'en em|)arer; ce sont :
le llotunlol s.Mivage on Itoscliisman , le ratcl , et le coucou indi-
cateur [Indicalor major, Lf.vaii.i,.).

On sait que les lioschismans, ipie la nature et les siècles avaient
faits propriétaires de leurs brûlantes montagnes, en furent chas-
sés par les colons hollandais, ipii allaient les chercher et les tuer
dans les bois à cou|iS de fusil, p.ir partie de plaisir; des femmes
même étaient Irès-adroiles à les jjoiu'suivre à (dieval, et à les ex-
terminer. Ces misérables, forcés de se retirer dans les plus éiiaissej
liiHls, iiaqiiés comme des loups, fusillés aussitôt qu'ils parais-

PLANTIGRADES.

t35

s.iient, ne trouvaient pour se nourrir, clans ces affreux déserts,
(jiie quelques racines amères, des termes ou fourmis blanches, et
du miel sauvage. Mais, n'osant sortir que la nuit des antres de
rocher où ils se cachaient pendant le jour, il leur eût e'ie' difïicile
(le de'couvrir les ruches d'aiteilles , s'ils n'eussent su niellre à
profit la connaissance ipiils ont d'une haliilude du ratel. Celui-
ci , chai|ue malin, se promène silencieusement dans les forêts en
écoutant. lîientot le cri d'un oiseau vient frapper son oreille, et
il le reconnaît pour celui de l'indicateur ou du guide au miel,
comme disent les Ihdlandais du Cap. Le ratel suit l'oiseau, mais
douc^ement pour ne pas l'eUrayer, et relui-ci, volant d'arhre en
arbre, de roche en roche, toujours en faisant entendre son cii,
conduit bientôt le mammifère au jiied d'un arbre dans le tronc
diicjuel est une ruche d'abeilles sauvages. Ici se rencontre une
diflii-ulte'. Le ratel ne sait ni ne jieut grimper; il lève le nez, il
flaire le miel, il bondit contre l'ècoice, il niurmure, il se met en
colère ; rien n'y fait, et l'indicatein- a beau redoubler ses cris, les
abeilles sont parfaitement en sûreté' clans leur ruche. Le ratel,
ein-age' de colère, se met alors à attaquel- le pied de l'arbre avec
les dents, en enlève l'crorce, le mord avec fureur, probablement
dans 1 esiièiauce de; le renverser; mais la fatigue ne larde pas à

l'avertir de l'impuissance de ses efforts, et il abandonne son en-
treprise pour aller à une autre découverte. Les Boschismans, qui
pendant le crépuscule errent en trend)lant dans les bois , trou-
vent l'arbre, le reconnaissent aux morsures qui en ont enlevé
l'écurce, moulent dessus et prennent le miel

Lorsque le mammifère est conduit par le guide au miel à des
abeilles qui établissent leurs ruches dans la terre, les choses se
passent différeannent. Aussitôt avec ses ongles robustes il se met
à creuser. Les abeilles se jettent sur lui par légions ; il se con-
tente de passer de temps à autre ses pattes sur son nez et de fer-
mer les yeux, car ces deux parties seides sont accessibles à leur
aiguillon. Un poil long et touffu et une |)eau excessivement dure,
épaisse , impénétrable , lui défendent sullisamment le reste du
corps. Lorscju'il a mis les gAteaux à découvert, il mange autant
de miel cpi'il le peut sans crever, ]niis il s'en va tranc|uilliMnenl
sans s'inipiiéter de son guide. L'imlicaleur descend de son arbi'e,
et tire parti des bribes que l'autre lui a laissées, faute de pouvoir
tout avaler. Les Ijoschismans ont plus de reconnaissance, car ils
ne manr(uent jauuiis de laisser à l'oiseau, sur une pierre ou une
large feuille, une cpianlilé de miel sullisaule pour lui l'aire faire
un bon repas

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES,

riXQL'IKHE OHnRE DKS MAMMIFKRFS.

La Marte a gorge riorée.

Oet oidre iTufeiiiie tous les animaux carnivores ([iii inarciieni
sur les doigts, c'est-à-dire qui ne s'appuient pas sur la plante
entière des pieds comme les animaux précédents.

On peut le diviser en cinq familles, qui sont celles des martes,
des chiens, des civettes, des hyènes et des chîils, tontes très-
intéressantes et nombreuses en espèces

LES MAKTKS.

Elles ont une seule dent lulieiruleuse en arrière de la dent
carnassière de la mâchoire supérieure : on leur compte de trente-
deux à trente-huit dents; leur corps très-allongé et leurs pieds
très-courts leur permettent de passer dans les plus petits Irons.
Elles nianipicnt de cœcum, et ne tombent pas l'hiver en It'tliargie.

l" Genre. Les MARTES {Mustcla,L\ji.) ont de chaque côté trois
fausses molaires en haut, quatre en bas, et un petit tubercule
intérieur à leur carnassière d'en bas : leur museau i st un peu
allongé et leurs ongles pointus. Tous ces animaux exhalent une
odeur désagréable plus ou moins forte et analogue au musc.

La Marte a gorge doréiî {Mustela ftavigula, Bodu. Mustela
Hardwickii, Horsf.) est noire, avec la gorge , le ventre, le dos
jaunes et les joues blanches; elle a environ vingt-deux pouces
(0,r)95) de longueur, non compris la ((ueue, (pii est prfs(pic d (■-
gale dimension. Elle habile le Ne'paul.

De tous les animaux carnas.siers, les martes sont les |dus cruels
et les plus sanguinaires. Elles ne se nourri.ssent cpie de ])roics
vivantes, et il faut qu'elles soient poussées par une f^im extrême
pour manger (pielques baies sucrées, telles que les raisins et les
fruits de la ronce. Celles qui vivent dans les bois sont conslam-
ment (iccu|)ées à la chasse des oiseaux, des souris, des rais. Les
plus pelilrs esjièccs nK'mes , telles (pie l'hermine et la bclelle,
atl.Kpieiit sans hésitation des animaux dix fois plus gros qu'elles,
les lapins, les lièvres et les plus grands oiseaux. La ruse dans
l'allaque, relTronlcrie dans le danger, un courage furieux dans
le coud)al, une criiaulé inouïe dans la victuire, un grii'it désor-
doMui' pour le carnage et le sang, soiil des caractères ipii ap-
partiennenl à loiiles les espèces de celle famille, .sans c\rei>lion.

Leur corps long, grêle, vermifoiine, comme disent les naliUM-
listes, leurs jaudjes courtes, leur souplesse et leur agilité, per-
mettent à ces animaux de se glisser partout et de passer par les
plus petits trous , pourvu que leur tète puisse ,v entrer. Aussi
parviennent-elles à pénétrer aisément dans les basses-cours, et
leur ai)pariiion est toujours le signal de la mort pour tous les
l)etits animaux domestiques qu'on y élève. Itien n'est épargné,
et avant d'assouvir leur faim il faut qu'elles aient tué tout ce
(pii les entoure, tout ce qu'elles peuvent atteindre. Elles ont un
art merveilleux |ioui' sa|ii)rocher doucement de leur victinu' sans
en être aperçues et sans la réveiller, pour s'élancer sur elle, la
saisir cl lui couper la gorge avant qu'elle ait eu le temps de
pousser un cri (|ui eût donné l'alarme aux autres.

Les maries sont tellement cr\)elles, qu'elles n'épargnent pas
même les animaux de Icui' gcinc; les espèces les plus fortes font
une guerre à mnrl .'i celles qui sont plus faibles. Et cependant
les niùles ne mangent pas leurs petits, connue font la idM|)art
des chats et même les lapins; ils en prennent, au contraire, le
plus grand soin, et dès qu'ils peuvent marcher, ils i>ar(agent
avec la femelle les .soins, de leur éducation. J'ai ])U m'assurer de
ce f.iil ]iar mes propres yeux, dans l'espèce de la marte com-
nunie cl celle de la fouine.

Les animaux sont d'un caraclèrc sauvage et farouche ; ils se
plaisent dans les bois les moins fri'cpienic's, et ne s'api)rochenl
pas volontiers des habitations de l'homme, si l'on en cxc( pie la
fouine et la belelte. On ne peut nier(|u'ils aient de riiilclligcnce,
si on en juge par les ruses cpi'ils eiuploieiil |ioin' Mirprciidre
leurs ennemis; mais c'esl purement une iulelligeiice de mciirlre
et de cruauté, qui ne les empêche pas de donner dans Ions les

MARTES.

137

pièges qu'on leur tend. Re'duits en captivitfî, ils s'apprivoisent
assez bien; cependant jamais assez pour avoir une véritable af-
fection pour leur maître , et ne pas s'effaroucher de la pre'sence
d'un e'tranger. Sans cesse agite's par un mouvement de défiance
et d'inquiétude, ils ne peuvent rester un moment en place, et
s'ils cessent pai- intervalles de chercher à briser leurs chaînes
c'est pour dormir.

La Marte comuvse [Mustela jnartes. Lin. La Marte, Biff.) a
environ un pied et demi (0,487) de longueur, non compris la
queue, qui a un peu moins de dix pouces (0,271). Elle est d'un
brun lustré , avec une tache d'un jaune clair sous la gorge ; le

dans les bruyères, le lièvre dans son gîte, les écureuils dans leur
nid ; et si ces espèces lui manquent, elle se jette sur les mulots ,
les loirs, les lérots, et même sur les lézards et les serpents. Elle
cherche aussi les ruches des abeilles sauvages pour en manger le
miel.

Comptant sur son agilité, elle s'effraye fort peu (piand elle est
chassée par des chiens courants , et se plaît à se faire battre et
rebattre, à les dépister, à les fatiguer, avant de monter sur un
arbre pour échapper à leur poursuite. Encore, lorsqu'elle em-
ploie ce dernier moyen, ne se donne-t-elle pas la peine de grim-
per jusqu'au sommet Assise à la bifurcation de la première bran-

%V.^^^V

Cabane et enclos des Hétniones, près de la (grande rotonde.

bout du mii'-eau , la dernière partie de la ([ueue et les membres
sont d ini brun plus foncé, et la partie postérieure du ventre dun
lirun plus roussCitre que le reste du corps.

Lorsque la France possédait encore de vastes forêts, la marte
y était assez commune; mais aujourd'hui elle est devenue très-
rare. J'en ai cependant tué plusieurs dans les montagnes qui sé-
parent la Saône de la Loire, et j'observerai ipie l'une d'elles l'iail
suivie de si.x petits, quoicpie lUilï'on prétende (|ue cet animal n'en
fait(iue deux ou trois ])ar ])ortée. La marte fuit les haliitalions et
les lieux découverts, elle ne se plaît qu'au plus profond des fo-
rêts silencieuses; et là, grimpant sur les arbres avec beaucotqi
d'agilité, CDUune tiuites les espèces de son genre, elle s'occupe
uni(|uement il la chasse. Ce n'i'st pas un animal nocturne; mais,
iiiii^i (|iie tous les animaux sauvages (pii habitent des contrées où
riioinme peut les incpiiéter, elle se cache pcinl.iiit le jour, et ne
.sort guère qu'aux crépuscules du soir et du malin pour com-
mettre ses déprédations, Llle détriiil une grande (pi.intité de
menu giliicr; elle clierclie les nids d'oiseau, dont elle brise et
mange les irufs; elle t.V'lie de siirpreiidre la perdrix coiivaiil

che, elle les regarde effrontément passer sans s'en inquiéter
davantage.

La marte ne se creuse p'as de terrier et n'habite même pas
ceux qu'elle trouve tout faits ; mais, quand elle veut mettre bas,
elle cheri'he un nid d'écureuil, en mange ou en chasse le pro-
priétaire , en élargit l'ouverture , l'arrange à sa fantaisie et y fait
ses petits sur un lit de moii.sse. Tant qu'elle les allaite, le mâle
rôde dans les environs, mais n'en approche pas. (Jiiand les petits
sont a.ssez forts jioiir sortir, elle les mène chaque jour à la pro-
menade, et leur apprend à grimper, à chasser et à reconnaître
la proie dont ils doivent se nourrir. C'est alors que le mâle se
réunit à la femelle, a|)porte à ses enfants des oiseaux, des mu-
lots et des œufs. Dès lors ils ne rentrent l'Ius dans le nid. et
couchent tous ensemiile sur les arbres, ou dans les feuilles sè-
ches sous un buisson touffu. Dans les forêts très-solitaires, la
famille se hasarde quelquefois à sortir de sa retreite pendant le
jour, mais en se glissant liirtivement sous le feuillage, et se don-
nant bien de garde d'être aperçue par les oiseaux. Si un roitelet ,
un rouge -gorge, une mésange, ou toute antre espèce d oiseau

13R

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

p;i'an{l ou petit, vient à apercevoir une marte, il pousse aussitôt
un cri particulier qui donne une alarme générale à un (jiiart de
lieue de rayon. Les pies, geais, merles, pinsons, fauvettes, en
un mot presque toute la nation ailée se re'unit aussitôt o* criail-
lant, enloure l'animal , le poursuit, le harcèle, s'en approche en
i-edoublant ses cris, et, à force de l'ctourdir par dos clameurs,
le contraint a une prompte retraite. Du reste, tous les animaux
carnassiers, chouettes, ducs, chats, renards, loups, ne sont pas
reçus d'une manière plus amicale par le peuple chantant des
forêts; tandis qu'il vit en très-bonne intelligence avec les ani-
maux paisibles, comme daims, chevreuils, lièvres, etc. La four-
iiire de la marie commune a ((uelqiie valeur; mais il s'en faut de
beaucoup qu'elle soit coiuparablc a celle de la marie zibeline,
dont nous aurons à nous occuiter plus loin. Elle est moins rare
dans le nord de rEurojie (pieu France, et plus commune en-
core dans le Canaila.

La Fouine {Mustela foina, Li.s. La Fouine, Buif. — G. Cuv.) a
beaucoup de ressemblance avec la marte, mais cependant elle
s'en distingue au premier coup d'œil par le dessous du cou et la
gorge , qui sont blancs et non pas jaunes. Sa taille est la même;
son pelage est brun, avec les jambes et la queue noirâtres. Elle
e.xhale une forte odeur de musc.

Cet animal habite toute l'Europe et l'Asie occidentale ; il est
assez commun partout. « La fouine, dit Bufïon, a la physiono-
mie très-fine, l'icil vif, le saut léger, les membres souples, le
corps (lexible, tous les mouvements très-prestes; elle saute et
bondit plulôl ipielle ne marche ; elle grimpe aisément contre
les murailles ipii ne sont jias bien enduites , entre dans les co-
lombiers, les poulaillers, etc., mange lesiRufs, les pigeons, les
poules, etc., en tue quelquefois un grand nombre et les porte à
ses petits; elle prend aussi les souris, les rats, les taupes, les
oiseaux dans leur nid. Les fouines, dit-on, portent autant de
lemiis (pie les chats. On trouve des jielits dejuiis le printemps
jusqu'eii aiilomne, ce qui doit faire iirésumer qu'elles produisent
plus d'une fois par an ; les jjIus jeunes ne font que trois ou ipia-
trc petits, les plus âgi-es en font jusqu'à sept. Elles s'établissent,
]>oiir niellre bas, dans un magasin à foin, dans un trou de mu-
raille, où elles poussent de la |iaille et des beibes; (luelquefois
dans une fenle de rocher ou dans un trou d'arbri', ou elles jior-
tent de la mousse; et lorsipi'oii les inquiète, elles déménagent
et transportent ailleurs leurs petits, (]ui grandissent assez vite;
car celle ipie nous avons élevée avait, au bout d'un an, presque
atteint sa grandeur iialiireilc, et de là ou peul inférer (pie ces
animaux ne vivent ipie liiiil ou dix ans. lis ont une odeur de faux
musc (pii n'est pas abs(duiuent désagrc'able. »

La fouine se rencontre dans toutes les localités, dans les forêts,
les bois, les vergers, les granges, les fermes, et même dans les
magasins à fourrage des villes; il n'est i)as rare d'en trouver jiis-
(pie dans les faubourgs de Paris. En cela seulement elle difl'ère
de la mart(\ Dans les luiils d'été, aux apiirocbes de l'orage, on
l'entend assez souvent crier encourant et jouant sur les toits
et les vieux murs des iiabitations rurales. M. de lUifFon , (|ui en a
élevé une, dit qu'elle faisait la guerre aux chats, qu'elle se jetait
sur les |ioules, etc. " i'ille demandail à manger comme le chat et
le chien , et mangeait de tout ce ipi'on lui donnait, à l'exception
(le la salade et des herbes; elle aimait beaucouj» le miel, et pré-
férait le chènevis à toutes les autres graines ; il a remanpiéqu'elii!
buvait fré(piemment, qu'elle dormait (|Uel(]uefois deux jours de
suite, et (pi'elle était aussi (pichpiifois deux ou trois jours sans
d(u-iuir; (pi'avaiit le soimiieil elle se mettait eu rond, cachait sa
tête et l'enveloppait de sa (|ueuc ; i|iie tant (pi'elle ne dormail pas,
elle était dans un moiiveiuenl continuel si violent et si incom-
mode , (pie (piand même elle ne se serait pas jetée sur les vo-
lailles, on aurait été (jbligéde l'attacher pour l'empêcher de loiil
briser. «

J'ai été à même de vi'iilicr une partie de ce (|iie dit Buiroii.

Dans un village des bords delà Seine, à Saint-Albin, près de
Màcon , un ancien garde-chasse un peu fripon était si bien par-
venu à ajiprivoiser une fouine , qu'il appelait Robin , que jamais
il ne l'a tenue à l'attache; elle courait librement dans toute la
maison, sans rien briser et avec toute l'adresse d'un chat. Elle
était turbulente, il est vrai, mais elle prenait ses précautions
l)our ne rien renverser; elle répondait à la voix de son maître,
aciourait ipiand il l'appelait, ne le caressait pas, mais semblait
]>rendre jilaisir à ses caresses. Elle vivait en très-bonne intelli-
gence avec Bibi , petit chien noir anglais qui avait été élevé avec
elle. Ceci est di'jà fort singulier; mais voici (jui l'est davan-
tage: Robin et l'.ihi n'étaient pour leur maître que des instru-
ments (le vol et des com[dices. Cha(pie malin le vieux garde sor-
tait de chez lui portant à son bras un vaste panierà deux cou-
vercles dans lequel était caché Robin; Bibi suivait par derrière,
lui marchant presque sur les talons. Ce trio se rendait ainsi au-
tour des fermes écartées, où on est dans l'usage de laisser la
volaille errer asse* loin de l'habitation. Dès que le vieux garde
apercevait une poule à proximité d'une haie, dans un lieu où on
ne pouvait le voir, il prenait Robin , lui montrait la poule , le po-
sait à terre, et continuait son chemin. Robin se glissait dans la
haie, se faisait petit, rampait comme un serpent, et s'approchait
ainsi de l'oiseau; puis tout à coup il se lançait sur lui et i'étrau-
glait sans lui donner le temps de pousser un cri. Alors le vieux
fripon de garde revenait sur ses pas; Ribi courait chercher la
])Oule, et l'apportait suivi de Robin; l'oiseau était aussitôt mis
dans le ]ianicr avec la fouine, qui avait sa petite loge séparée, et
l'on se remettait en marche pour chercher une nouvelle occasion
de recommencer cette manœuvre. A la fin les fermiers des envi-
rons s'aperçurent de la diminution du nombre de leurs poules et
de leurs chapons ; on se mit à guetter, et l'on ne larda pas à saisir
les voleurs sur le fait. Le juge de paix, (pii u'i'tait nullement
soucieux des ju'ogrès de l'histoire naturelle, fit donner un coup
de fusil à la fouine , cl crut faire gii'lce au vieux garde en ne le
condamiiaiil qu'à payer les poules ipii, grâce à liibi et à Robin,
avaient passé par son pot-au-feu.

La Zii)i;i,i?iE {lilmlcla zibeUina , Lix. — Pall. La Marie zibeline,
lîiirr. — (i. Cuv. Le Sabbel des Sui'dois ; le Sobol des Polonais et
des Rus.se.s) ressemble beaiieoup à la marie comiiiiiiie ; elle s'en
distingue ce|iendant en ce (|u'elle a des poils jiis(iiie sous les
doigts; sou pelage est d'uii brun lustré, noirâtre en hiver, plus
|),'ile en été; elle a le dessous de la gorge grùsâtre, le devant de
la tête et les oreilles iilanchàlres. Sa fourrure est l'objet d'un
commerce considérable.

(Ict animal vil dans les régions les jibis septentrionales de
rKiii(i|ie et (!(■ l'Asie, et se trouve jusqu'au Kamtschatka; c'est
aux chas.seurs(]iii le poursuivent dans ces régions glacées que l'on
doit la découverte de la Sibi'rie orientale. Sa fourrure est extrê-
mement |>r('cieuse, et il s'en fait un coiiiiuerce immense en Rus-
sie. Les (iliis eslimées vicnneiil de Sihi'rie, surtout celles de Wi-
linski et de Niirskinsk. Les bords de la AVitima, rivière qui sort
d'un lac situé à l'est du Raïkal et va se jeter dans la Lena , sont
(•('lèbres par les zibelines qu'on y trouve ; elles altondenl égale-
ment dans la partie glacée et inhabitable des monts Altaï, ainsi
(pie dans les nuintagiies de Saïaii, au delà du Jcnisseï, dans les
environs de l'Oby cl le long des ruisseaux (pii lombcul dans la
Touba. La fourrure d'iiivi'i- est noire, et c'est la plus précieuse.
Celle d'été, jilus ou moins brunâtre et mal fournie, a beaucoup
moins de valeur; mais les marchands russes, par des prépara-
lions particulières, savent la faire passer dans le commerce pour
de la marte d'hiver, et les plus lins connaisseurs s'y laissent qiiel-
ipiefois jM'endre.

Carnassière comme tous les animaux de sa famille, la marie
zibeline rôde sans cesse dans tes buissons pour s'emiiarer de.s
nids d'oiseau. Elle se plait |iarliciilièrement dans les halliers
Idiirn's . sur les Imids des l;ics . des rivières et des 'ruisseaux ,

MARTES.

139

dans les bois et surtout dans Cfux (lui offî-cnt ((uebiues ail)res
élevés, sur les(iuels elle grimpe avec beaucoup d'agilité. (Quel-
quefois elle s'établit dans un terrier qu'elle se creuse en terrain
sec, sur une pente rapide, et dont l'enlrée se trouve toujours
iiias(iuée par des ronces et d'épais buissons. Quelquefois aussi
elle se loge dans les trous d'arbre, où elle s'empare du nid d'une
elinuelle ou d'un petil-gris. Aussi cruelle, aussi rusée ipie la
fouine, elle est beaucoup pins l'aioucbe, et jamais ne s'approebe,
comme celle dernière, des lieux habités. Son courage n'est nul-
lement comparable à son peu de force; quel que soit l'ennemi
(jui l'attaque, elle se défend avec fureur juscpi'à son dernier mo-
ment, et })arvient quebpiel'ois à écli.ipper à la dent meurtrière
(In chien le mieux dressé à la chasse. Son corsage di'lii' lui permet
de se glisser dans les plus petits trous; sa force musculaire et ses
ongles pointus lui donnent une extrême facilité à grimper, à s'é-
lancer de branche en branche pour poursuivre , jusqu'au som-
met des plus minces rameaux , les oiseaux, les écureuils et autres
|)elils auiuiaux, auxcpiels elle fait une guerre d'extermination,
yuehiuel'ois elle suit le bord des ruisseaux pour s'euq)arcr, faute
de mieux, des reptiles aquatiques et même des poussons , si on en
croit quelques voyageurs et BulFon ; mais ce fait me paraît très-
contcslable. Elle mange des insectes quand elle manque de gi-
bier, et ((uelcpiefois elle se contente de (juclques baies sucrées ,
telles ipic celles de l'airelle , etc.

Sur quatre-vingt mille exilés, plus ou moins, ((ui |)euplent
habituellement la Sibérie , environ quinze mille sont employés à
la chasse de l'hermine et de la zibeline. Ils se réunissent en pe-
tites trou|)es de quinze ou vingt, rarement jdus ou moins, afin
de pouvoir se prêter un mutuel secours, sans cependani se nuire
en chassant. Sur deux ou trois traîneaux attelés de chiens, ils
emportent leurs provisions de voyage, consistant en poudre,
plomb, cau-<le-vie, fourrures pour se couvrir, quelques vivres
d'assez mauvaisecpialité, et une bonne (|uan(ité de |iiéges. AussitiH
(|ue les gelées ont suirisammenl durci la suil'ace de la neige, ces
petites caravanes se metlent en route et s'i ufonceut dans le dé-
sert, chacune d'un coté diirérent. Quand le ciel de la nuit n'est
pas voilé [>ar des brouillards, elles dirigent leur voyage au moyen
de ((uelque constellalion ; pendant le jour elles consultent le soleil
ou une petite boussole de poche. Quelques chassein's se servent,
pour marciici', de palius eu bois à la manière de ceux des Sa-
moïèdes; d'autres n'ont pour chaussure ([uc de gros souliers
ferrés et des guêtres de cuir ou de feutre.

Chaque traîneau a ordinairement un atlclage de huit chiens;
mais pendant (jue (jualre le tirent, les quatre autres se re|)osenl,
soit en suivant leurs maîtres, soit en se couchant à une place
ipii leur est n'Servée sur le traîneau même. Ils se relayent de
deux heures en deux heures. Pendant les premiers jours on fait
de grandes marches, afin de gagner le jihis lot possible l'endroit
où l'on doit chasser, et cet endioit est (picl((uefois à deux ou trois
cents lieues de dislance du point d'où l'on est |iarli. Mais jilus on
avance dans le désert, plus les obstach^s se umlliplient. iauli'it
c'est un torrent non encore glacé i|u'il faut traverser; alors on
est obligé d'entrer dans l'eau jusipi'à l'estomac et de porter les
traîneaux sur l'autre bord, en se frayant un passage à travers les
glaçons charriés par les eaux, l'ne autre fois, c'est un bois a tra-
verser en se faisant jour à coups de hache dans les broussailles;
puis un pic de glace à monter, et alors les chassems, après s'être
attaché des crampons aux pieds, s'alicllcnt avec leurs chiens
j)our faire grimper les traîneaux à force de bras.

Là, un hiver de neuf mois couvre la terre d'i'pais frimas; ja-
mais le sol ne (h^gèle :\ jilus de. Uv.is nu quatre pieds de jirofon-
denr, et la nature, éternellement morte, jelle dans l'Ame r('p(m-
vante et la (b'solation ; à peine si une vc'gf'taliou languissante
couvre les plaines de quelque verdure pendant le court intervalle
de l'été; et des bruyères stériles, de maigres bouleaux, rpndques
arbi-es r('siiu'u\ rachitiipies, font rornemcul le plus pillorcsque

de ces climals glacés. Là, tous les êtres vivants ont subi la triste
influence du désert : les rares habitants qui traînent dans les
neiges leur existence cngounlie sont presque des sauvages dif-
formes et abrutis; les animaux y sont farouches et féroces, et
tous, si j'en excepte le renne, ne sont utiles à l'homme que par
leur fourrure : tels sont les ours blancs, les loups gris, les re-
nards bleus, les blanciies hermines et la marte zibeline. 'Venons
à nos ciiasseurs.

L'hiver augmente d'inlensité ; les longues nuits deviennent pins
sombres parce que l'air est surchargé d'une fine poussière de
glace qui l'obscurcit; vers le nord, le ciel se colore d'une lu-
mière rouge et ensanglantée, annonçant les aurores boréales.
Les gloutons, les ours, les louiis et autres animaux féroces, ne
trouvant plus sur la terre couverte de neige leur nourriture
accoutumée, errent dans les ténèbres, s'approchent audacieuse-
ment de la petite caravane, et font retentir les roches de glace
de leurs sinistres hurlements. Chaque soir, lorsqu'on arrive au
l)icd d'une montagne (pu peut servir d'abri contre le veut du
nord, il faut camiier. On se fait une sorte de remiiarl avec les
(raineaux; on tend au-dessus une toile soutenue par ([m'hiues
perches de sa|)in coupées dans un bois voisin. On place au mi-
lien de cette fa(;on de tente un fagot de broussailles auquel on
met le feu. Chacun étend lUie peau d'oiu's sur la gl.ice, se couche
dessus, et se couvre île son manteau fourré, et attend le lende-
main pour se remettre en route.

Pendant (pie les chasseurs dormrni , l'un d Ciix fiii senliueile,
et souvent son coup de fusil annonce l'approche d'mi ours féroce
on d'une troupe de loups all'amés. Il faut se lever à la liAle, et
(piel((uefoiss(Uilenir une alï'rense lulte avec ces terribles animaux.
Mais il arrive aussi (pie la nuit n'est Iroublée par aucun bruit , si
ce n'est le sinit'Uient du vent du nord ipii glisse sur la neige, et
par une sorte de petit bruissement particulier sur la loilc de la
tente. Les chasseurs ont dormi profunib'ment, et il est grand
jour ((uand ils se réveillent; ils a|ipelleut la sentinelle, mais
personne ne répond; leur Crtuir se serre; ils se bi'Uent de sortir,
car ils savent ce (pie signifie ce silence. Leur camarade est là,
assis sur nu tronc de sapin renversé; il a bien fait son devoir de
surveillant , car son fusil csl sur ses genoux , son doigt sur la g;1-
cbelle, et SCS yeux sont toiiriii's vers la montagne où, la nuit,
les hiirlemenls des loups se sont fail eiilcndre ; mais ce n'est plus
un homme (pii est en sentimilc, c'est un bloc de glace. Ses com-
pagnons, après avoir versé une larme sur sa dcsiinée, le lais-
sent là , assis dans le désert, et se réservent de lui donner la
sépulture six mois plus tard, en repassant, lors(prun froid moins
intense permetlra d'ouvrir un trou dans la glace. Ils le retrou-
veront à la même place , dans la même attiliule et dans le même
état, si un ours n'a pas essayé d'entamer avec ses dents des chairs
blanches et roses comme de la cire colorée, mais dures comme
le granit.

Knfin , après mille f.iligiies et mille dangers épouvanlables , la
[letite caravaiKî arrive dans une coutri'C coii|iée de collines et de
uiisseanx. Les chasseurs les plus expéiiineiit('s tracent le plan
d'une misérable cabane construite avec des iierches et de vieux
troncs de bouleau à moiti(= pourris. Us la couvrent d'herbe sèche
et de mousse, et laissent au haut du toi! un Iroii pour donner
jiassage à la.biiiK'e. l'n autre trou, par leipiel (ui ne peut .se
glisser ipi'en rainpanl , .sert de porte, et il n'y a pas d'aulrc ou-
verture (lour introduire l'air et la lumière. C'est là (pie (piinze
malheureux passent les cimi ou six mois les plus rudes de l'hiver ;
c'esl là (pi'ils braveront rincléiuencc d'une tempe'raturc descen-
dant prcsipie chaipie jour à \iiigl-denx ou vingt cini| degrés du
Ihermomèlre de tléaumiir. l.m'squc les travaux de la cabane sont
Icrmini's, lorsipie le cliaudron est jdacé au milieu de l'habilalion
sur le l'iiycr jiour faire fondre la glace qui doit leur fournir de
l'eau, busipic la mousse et les lichens sont disposés ])0Ur faire les
lils, alors les chasseurs partent ensemble pour aller visiter leur

140

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

nouveau domaine , et pour diviser le pays en autant de cantons
(le chasse qu'il y a d'horames. Quand les limites en sont définiti-
vement trace'es, on tire ces cantons au sort, et chacun a le sien
en toute proprie'te' pendant la saison de la chasse, et aucun d'eux
ne se permettrait d'empiéter sur celui de ses voisins. Ils jiassent
toute la journée à tendre des pièges partout où ils voient sur la
neige des impressions de pieds annonçant le passage ordinaire
des martes , hermines et renards bleus; ils poursuivent aussi ces
animaux dans les bois, à coups de fusil : ce qui exige une grande
adresse; car, pour ne pas gâter la peau, ils sont obligés de tirer
à balle franche. Le soir tous se rendent à la cabane . et la pre-

qu'il se laisse aller aux pleurs , puis au sommeil , il est certain
qu'il ne se réveillera plus.

Le Wiij.iCK ou Maute pêcheuse {Mustela piscatoria , Less. Mus-
tela melanorhyncha, Bodd. Mustela Pennanti, Eux.) n'est peut-être
qu'une variété de la précédente, mais appartenant à l'Amérique
septentrionale. Elle est noire, avec la face et les côtés du cou
d'un cendré mêlé de noir; ses oreilles sont arrondies, larges,
bordées de noir; elle a des moustaches longues et soyeuses; sa
ipieue est très-touffue , et ses larges pieds sont velus. Elle a les
mêmes mœurs que la zibeline. Elle habite la Pensylvanie et les
bords du grand lac des Esclaves.

Cabane et enclos des Cerfs d'Europe

mlère chose ipi'ils foni est de se regarder mutuellement le bout
du nez: si l'un d'eu\ l'a blanc comme de la cire vierge et un peu
transparent, c'est (pi'il l'a gelé, ce dont il ne s'aperroit pas lui-
même. Alors on ne laùsse pas le chasseur s'ajiprocher du feu , et
on lui applic|ue sur le nez une comjiresse de neige (pie l'on rc
ncjuvcllc à mesure (pi'elle se fond, jus(prà ce (pie la partie ma-
lade ait repris sa couleur naturelle. Ils traitent de même les
mains et les pieds gcb's ; mais, malgré ces soins , il est rare (pic
la petite caravane se remette en roule au printemps sans ramener
avec elle quelques estropi(;s. Dans les hivers extrêmement rigou-
reux , il est arrivé maintes fois (pie des caravanes enti('res de
chasseurs sont rest(Ts gelc'es dans leurs huttes, ou ont été en-
glouties dans les neiges. Les douleurs morales des exih's, venant
ajouter aux rigueurs de cet affreux climat, ont aussi poussé trc-s-
souvenl bw chasseurs au (h^'ouragement ; et, dans ces .solitudes
épouvantables, il n'y a (pi'un pas du découragement à la uiorl
Qu'un exilé haras.sé s'asseye mu i|uarl d'heure au pied d un arbre,

!.<■ I'i,ii\N [Mustela ainadensis. Lis. Le l'clcan, lii i r.) est un peu
plus grand que les espt;ces précédentes. Ses pattes, sa (pieue, le
dessous de son corps et son museau sont d'un brun marron très-
fiincé; ses oreilles sont l)lanrliAtres ; le reste du corps est d'un
brun gris varie' de noir^'llre, tr('s-(liangeaiil, et pass.inl ipiebpie-
lois au noir ; quelquefois une taciu' se dessine sur sa gorge. Celle
espèce vit sur le bord des lacs et des rivières , dans des terriers
(pTclle sait se creuser. Elle habite le Canada et le nord des F.lals-
Inis.

La Maute nus IltiiioNS [Mustela huro, Vr Ciiv.) est ordiiiaireiiienl
d'un blond clair , avec les pattes et l'exlrémiti' de la (pieiie plus
foncées et quelquefois brunes. Celle espèce varie beaucoup pour
les couleurs, car on en voit au Mus('um dont les parties inférieures
du corps sont|)lus fonc('cs que les suin'rienres, et d'autres où les
cDuleurs sont dans uiu' diNposilion inverse; la tête e-t ipieliiuefois
blanili;\lre on même enlièreniciiliiianclie. Elle habit(^ rAinériipie
■-e|i|eiMrionale.

MARTES.

141

La Maute grise ( Mustela poUoci'phala , Less. Viverra polioce-
phala , TiiAiLL.). Celle espèce est plus haule sur jambes que les
autres; elle est noire sur le corps, grise sur la tête et sur le
cou , et porte sur la gorge une tache jaune entoure'e d'un liord
noir (le jais ; ses poils sont fort longs sur la nuque, et lui forment
une sorte de collerette. On la trouve dans les forêts de Demerary
à lu (Guyane.

La ZoRRA [Musteta sinuensis, III mu ) a le corps moins vermiforme
que les autres martes; elle est d'un gris noirâtre uniforme, avec
l'intérieur des oreilles et le ventre blancs. Elle habite la Nouvelle-
Grenade, et chasse aux petits oiseaux.

Le CujA {Musiela cuja, Moi.i>a) est de l.i laiiic du furet; son
pelage est trèsiloux, e'pais, cnlièremcnt noir, sa ipieue est aussi
longue (|ue son corps, toull'ue ; son museau se termine en sorte
de groin. 11 habite le Chili, et se nourrit d'oiseaux, et de petits
mammifères.

très. En Lorraine, on en trouve quelquefois une varie'te' blanchâ-
tre ou jaunâtre.

Le putois ou puani habile les climats tempe're's de l'Europe, et
il est assez commun partout. Son nom vient de l'odeur infecte
qu'il exhale, surtout lorsqu'on i'irrite ; cette odeur devient alors
tellement forte , (}u'elle de'goùte et e'carle les chiens. Ses mœurs
ont beaucoup d'analogie avec celles de la fouine ; aussi nos cul-
tivateurs les confondent-ils souvent, au moins dans leurs méfaits.
11 habile la campagne dans la belle saison ; mais aussitôt que les
premiers froids se fout sentir, et que les bois commencent à se
dépouiller de leurs feuilles, il se rapproche des habitations et se
loge dans les vieux bâtiments, les granges et les greniers à foin.
11 dort pendant le jour, et ne sort de sa retraite i)ue la nuit pour
aller à la chasse des souris, des mulots, des insectes et de tous
les petits animaux qu'il o.se attaquer impunément. 11 a toute la
cruauté , toute l'audace des maries ; mais il est plus rusé , plus

iLQAUr.oui.l.uu.a

Le Furet.

Le yuiuui (Mustela quiqui , Molina) se rapproche de la belette ;
sa couleur est brune, sa tête aplatie; son museau en forme de
groin, avec une tache blanche au milieu du nez ; ses oreilles sont
courtes et rondes. Elle se trouve au Chili , habile des terriers, et
se nourrit de petits animaux. Du reste, il me parait fort douteux
que cette espèce et la précédente appartiennent au genre des
martes. Quand on les connaîtra mieux, il faudra cerlaiiieuienl les
reporter aillcLu-s, ou, probablement, leur cr('er un genre nou-
veau.

2" GE^RE. Les PI TdIS {Putorius, Cuv.) ressendilcnt bcauioui>
aux martes, mais ils n ont ((ue (pialre fausses molaires à la iiiâ-
choire supérieure, six à l'inférieure, et jioinl de tul)(r(ule ulté-
rieur à la carnassière inférieure. Leur tète est un peu moins
allongée (pie dans le genre précédent, et tous exhalent une odeur
désagréable.

Le Putois commun {l'utorius vulgaris. — Mustdâ pulorius. Lin.
Le Pulois , Buri-. Le Putois commun, G. Civ.). Il a un peu plus
d'un pied (0,5"25) de longueur, non compris la (picuc, qui a en-
viron six pouces (0,1(!'il. Il est d'un brun noirâlrc, assez foncé
sur les membres, mais i>his clair et prenant une teinte plus fauve
sur les lianes , il a le bout du museau , les oreilles et une tache
derrière l'œil blancs; ses poils iiih'rieurs laineux sont blanchâ-

déliant , et donne moins souvent dans les pièges qui lui sont
tendus. « Il se glisse dans les basses-cours, dit BufTon, monte aux
volières, aux colombiers, où, sans faire autant de bruit que la
fouine, il fait plus de dégâts. Il couiie ou écrase la tète à loiilcs
les volailles , et ensuite il les emi>orle une à une et en fait un
magasin. Si, comme il arrive souvent , il ne peut les emporter
entières, parce (piele trou paroîi il est entré se trouve trop étroit,
il leur mange la cervelle et emporte les tètes. 11 est aussi fort
avide de miel; il atlaipie les ruches en hiver, et force les abeilles
à les abandonner. Il ne s'éloigne guère des lieux habités. Il ciilre
en amour au printemps. Les mâles se battent sur les toits, et se
disputent la femelle; ensuite ils l'abandonnent et vont jinsscr
l'été à la campagne ou dans les bois. La femelle , au coiilraiic ,
reste dans son grenier jus(pi'à ce ([u'elle ait mis bas, el n'emmène
ses petits que vers le milieu ou la lin de l'été. Elle en fail trois
ou quatre et quelquefois cinq, ne les allaite pas longtemps, et les
accoutume de bonne heure à sucer du sang et des œufs. «

l'ciKlaiit (pi'il lialMl<' la campagne , le i)ulois fixe son domicile
dans MU creux de rocher <iii un tronc d'arbre, s'il n'y a ])as de
Irou de l.q)in dans les environs .Mais s'il rencontre une garenne,
il choisit un terrier qui lui convient, en chasse ou en tue les ha-
bitants, et s'y établit commodément. Dans ces heureuses circon-
stances , il trouve chaque jour la facilité de satisfaire son goi'it

J i2

LES CARNASSIERS DIGIÏICR A DES.

pour le carnage et sa soif de sang , car, grâce à sa taille fluetle,
il se glisse aisémeni dans les terriers et massacre tout ce (luil y
trouve; aussi, suffit-il d'une seule famille de putois pour dépeu-
pler dans une seule saison la plus riche garenne. S'il n'y a pas
de lapins dans les environs, il bal la campagne toute la nuit,
cherche les nids de perdris , d alouette , de caille , etc. , et man-
que rarement de surprendre la raèie sur ses œufs. Il en re'sulle
que les chasseurs , dont il détruit les espérances, lui font inie
guerre d'extermination. Quoique très-sauvage, le putojs ne man-
que pas d'intelligence ; ce qui ferait croire qu'on viendi'ait facile-
raenl à bout de l'apprivoiser et de s'en servir à la chasse du lapin,
si l'on n'avait pas le furet.

Le Nuise nii Furet (Putorius furo. — Musiela furo, Us. Le Fu-
ret, Blff. Probablement VIcHs d'ÀKiSTOTE) n'est qu'une variété
du putois , dont il ne did'èrc que par son pelage d'un blanc jau-
nùtre et ses yeux roses , et , dans ce cas , je le crois un albinos
dont on aura perpétué la race et la maladie ])ar la domesticité.
Ceci me paraît d'autant plus vrai , (|u'on en élève souvent dont le
pelage est mêlé de blanc, de fauve et de noir, ainsi que celui du
putois ; ceux-là n'ont pas les yeux noirs.

Quoi qu'il en soit, le furet, (jui n'existe chez nous qu'à l'état de
domesticitii, nous a ('lé apporté d Espagne, et les Espagnols l'ont
eux-mêmes tiré de la Barbarie, dès la plus haute anti(juilé, si l'on
s'en rapporte à Strabon. Cet animal craint le froid de nus climats,
et, lorsqu'il a reconquis sa liberté, ce (pn arrive assez souvent, il
périt pendant l'hiver. 11 faut bien qu'il en soit ainsi , puisipi'oii
n'a jamais revu dans l'étal sauvage aucun des nond)reux imlividus
qui s'écha|)pent des mains des chasseurs. Il n'en est pas de même
en Espagne, où il s'est parfaitement naturalisé, et où ses mœurs
ne diffèrent en rien de celles du ])utois. 11 apporte en naissant
une telle haine pour les lapins , « qu'aussitôt rpion en présente
un , même mort, à un jeune furet (pii n'en a jamais vu, il se jelle
dessus et le mord avec l'iu-eur, dit liuiron. S'il est vivant , il le
prend par le cou, par le nez , et lui suce le sang. » Les chasseurs
ont profité avec empressement de cette anlipalhie pour dresser
le furet à la chasse, autant que le caractère sauvage et indisci-
j)linable de cet animal le permettait; ils sont parvenus à en faire
non un domestiipie, mais un esclave toujours en révolte, et (pi'ou
ne peut conduire cpi'à la chaîne. On élève les furets dans des ton-
neaux ou des cages, on leur donne de la filasse dans la(|iu'lle ils
aiment à s'enfoncer pour dormir, et on les nourrit avec du lait,
ibi pain , du son , etc.; mais on s'abstient de leur donner de la
chair, alin de leiu' faire oublier, autant ipie i)()ssible, i;e goût ]i(Mir
le sang qui les fait rester le i>lus souvent dans les terrieis. lis
dorment rontinuellemeul , et ne se réveillent guère que jiuur
manger; ce qu'ils font avec voracité. La femelle est sensiblement
plus |ielite (pie le niàle , elle le recherche avec ardeur dans le
temps des amours, et il serait dangereux de les séparer à celle
époipie, jiarce ipie le plus ordinairement elle mourrait de cha-
giin. ICIle |)()rte six semaines, et fait des petils deux fois par an.
Il arrive fréÉpieminent à cette bonne mère de manger ses enfants,
non par gourmandise, mais simplement pour avoir le plaisir de
faire de nouvelles avances à son niàle; dans (;e cas, elle fait trois
porli'es au lieu de deux. Chaque porl('(' est ordinairement de cin(|
ou six petits, raieineul de huit ou neuf. Ces animaux exilaient, sur-
tout (piaiid ils sont en colèie , une odeur fétide, tout a fait ana-
logue à celle du putois.

Lorsqu'un se sert du furet |iuur la chasse aux lapins, on a .-oiii
de le museler avant de le pri'seulcr à l'eiitrée du terrier; car sans
cela il les tuerait, leur mangerait la cervelle, se goigerail de
sang, puis il s'(Midormirait sur ses victimes, et rien ne serait ca
paille de le réveiller , ou au moins de le délermiiier à sortir du
trou. Quand il est muselé, il les attaque seulement avec les on-
gles; les pauvres lapins é)iouvaiilés .se bâtent de sortir pour
échapper à leur cruel enneiid , et, dans leur frayeur, ils vont
donner lOte baissée dans la bourse de filet «pie le chasseur a ten-

due à l'entrée du terrier. Quelquefois, malgré sa muselière, le
furet vient à bout de tuer les jeunes lapins avec ses ongles, de
leur ouvrir les veines et de sucer leur sang, pour s'endormir en-
suite ; dans ce cas , on parvient assez souvent à le réveiller et à
le faire sortir en tirant un ou deux coups de fusil , à l'entn'e du
trou, ou en le fumant comme un renard. Mais on risque de l'ir-
riter, et alors il s'enfonce davantage dans les ditrércnts canaux
du terrier, et II est perdu pour le chasseur. Ou voit ipie le furet
n'est réellement jamais bien apprivoisé et que , dans sa préten-
due éducation, tout se borne à tirer parti de rinslinct que lui a
donné la nature. Il ne reconnaît pas son niailie, n obéit à la voix
de personne, et ne mani(ue guère l'oecasion de mordre la main
qui le nourrit.

Le Putois u'Eversman.x {Pulorius Everninannii. — Musicla
Eversmannii , Lcss.) ne me paraît encore (pi'une varii'lé du ]iu-
tois comnnin. Son pelage est d'un jaune clair, à ])ointe de poil
brune seulement sur les lombes; la ]i(iitiiuc et les pieds sont
bruns; la (pieue est partout d'une égale leinle. Il a été trouvé par
M. Eversmann entre Orembourg et Bukkara.

Le CiiOROCK (Pulorius sibiricus. — Mustela sibirica , Pall.) est
à peu près de la taille du furet, dont il a les formes générales;
mais son pelage est à poils [dus longs, d'un fauve doré en des-
sus, et d'un jaiuie fauve pâle en dessous; le tour du mufle est
blanc , et la partie du museau comprise entre les yeux et cette
partie blanche est brune. Quelques individus ont le dessous de la
mâchoire inférieure blanc, d'autres de la couleur du cor])S, mais
\m |iiu ]ilus clair. Le chorock habite les forêts de la Sibérie, et,
ainsi (jue le putois, dont il a les niiBurs, il se rai)|irociie des ha-
bitations pendant Ihiver et dévaste les basses-cours.

Le Putois df.s Alpes (Putorius alpinus. — Musiela alpina,
GiiiLin) est plus petit, plus allongé (jue le putois commun, au-
«piel il ressemble; il est jaunâtre ou brunâtre en dessus, d'un
jaune pâle en dessous, avec le menton blanc, ainsi (pi'une partie
de la bouche. Il se loge dans les trous de rocher, ou dans des
terriers dont il s'empare, et se nourrit d'oiseaux et de petits
mammifères.

Le Viso.N {Pulorius vison. — ,)[uslfla rusnn, Lin. Le lYso«, Buir.
— G. Cuv.), (pie l'on a souvent placé mal à pioiios avec les martes,
est d'un brun jdus ou moins foncé, tirant plus ou moins sur le
fauve, avec une tache blanche à l'extrémité de la mâchoire infé-
rieure; sa queue est noirâtre. Il n'a pas les pieds palmés, comme
l'ont dit les naluralisles. Celle esiiècc vit dans des terriers qu'elle
se creuse au bord des eaux dans le Canada et dans tout le nord
de l'AuK'riipie. Sa fourrure brillante est fort estimée.

Le MiNk lits AjiÉiiicAiNS [l'ulorius lulrcucephalus. — MusUla
lulreocephala, Haih.an. La Marie à tête de loutre de quebjues na-
turalistes) ne doit être confondu, ni avec le Vison, ni avec la Mus-
iela lulreola de l'allas on luhcuri. Il est d'un blanc jaunâtre, plus
clair en dessous, avec la ipieue d un brun lernigiiieux , ce ipii le
distingue du vison; sa taille est double de celle du luluuri, et il
ressemble à la loulre par la forme de sa tête el de ses oreilles ;
ses doigts sont à demi i)alinés. Il habite le Maryland.

Le Putois maiihox- [Pulorius rufus. — Musiela rufa, Dksm.) est
encore une esjièce douteuse (pii peut a|)parlenir au vison ou au
tuhcuri. Il a un pied scjil iioiices ((l,.')l l) de longueur totale. Son
j)elage est d'un roux rnarnui , plus f(uicé en dessous (pi'cn des-
sus, et composé de poils annelés de brun myrron et de jaiinAlre ;
sa (pieiic est brune à sa pointe, ainsi que ses quatre extrémités.
Il habile l'Amériipie Ce n'est peut-être (pi'une varii'lé du pré-
cédent.

Le TuiicuRi, ou M(h;\ck, ou Nihjus [Pulorius lutreolus. — .l/u.v/e/a
lulreola, Pai.i,. Luira jttinor, Enxi.. Le M ink des naluralisles. Le
Tuhcuri des Finlandais. Le Mintck des Russes , el le Nœrs ou
A'(i/(/t des Prussiens) est un peu plus pelil (pie le vison ; son jie-
lage est d'un brun noirâtre, a\ec le dernier tiers de la (pieue
tout à fait noir; la lèvre siii)éricure, le inculou et le dessous du

MARTES.

I i i

cou sont l)l;incs; il a les lùeds à demi |i.i!mi's. Cet animal luiljite
le noi-il (le IKiirope, et surfont la l'iiilainle. Il se tient sur le
bord des eaux, et se nourrit de grennuilks, d'e'crevisses et de
poissons, qu'il poursuit dans les on<Ies. Ses habitudes titinient a
la fois de celles des putois et de celles des loutres. Il n'exhale
qu'une légère odeur de musc, peu desagre'able, d'où il re'sulte
que sa fourrure, d'ailleurs fort belle, est plus recherehe'e que
celle de la plupart des autres aniniau.x de son genre.

I.c FiiiEX Di: Java (Puiiirius ««(///jck. — Musicio nudipes, F».
Ciiv.) est un peu plus petit que le putois commun ; son pelage est
d'un beau roux doré très-brillant; la tèt(^ et l'extrc'mite de la
queue sont blanches ou d'un blanc jaunftlre; le dessous de ses
pieds est entièrement nu. Il a été trouvé à .lava, et l'on pense
que ses mœurs sont les mêmes que celles de notre putois commun .

Le Pékoi'asca ou Putois ue Pologne (Pulorius sarmalicus. —
Musiela sarinalica, Paul ) est un peu j)lus petit que notie furet ,
et a le poil très-court, d'un beau fauve clair, parsemé de nom-
breuses taches brunes en dessus; le dessous, les membres et le
bout (le 1.1 (pieue sont d'un brun fiine(' ; l'di'eille, le bout du mu-
seau et le dessous de la m;\ehoir(' inférieure sont blancs; il a sur
le front une bande blanche en fer à cheval, naissant sous les
oreilles et passant sur les yeux. Du reste, son pelage varie. Le
j)érouasca est un animal vorace, cruel, ayant toutes les habitudes
de notre putois. Il fait une guerre aelinrnce et continuelle aux
mulots, souris, loirs et autres petits mammifères rongeurs. Quand
il est irrité, il exhale de même une odeur très-fétide.

La Bki.ette (Puiorius mustela. — Musiela vulijaris, Lix.) a six
pouces (0,1C2) de longueur, non compris 1,1 (pieue, qui a environ
deux pouces (O.O'ii). Son rorps e.st exlri'meuuut ellib', d'un brun
roux en dessus, blanc en dessous; r('xlr('niil(; de sa queue n'est
jamais noire, ce ((ui sert à la distinguer de l'hermine.

La belette et l'hermine se trouvent dans les mêmes parties de
l'Europe, mais avec cette différence q\ie la première est très-
eomuuMie dans les pays tempérés, tandis ((ue l'autre y est fort
rare, et que Ihermine, Irès-conmiune dans leseonli-ées froides,
est très-rare dans les pays tempérés. La belette ne s'écarte guère
des habitations, si ce n'est pendant la belle saison ; alors elle jiart
pour la campagne, suit le bord des ruisseaux et des petites ri-
vières, se plaît dans les haies des prairies sèches et des petites
vallées, se loge dans un trou de rocher ou dans un tas de pierres
plus souvent dans un terrier creusé par les taupes ou les mulots,
(|uel(pul'ois dans un tronc d'arbre, ou mt'ime dans la carcasse
d'un animal mort et à demi putréfié, connue l'a observé lîulfon.
Son œil vif et sa marche dégagée lui donnent un air d'effronterie
reuiar(|uable (piand , se croyant hors de danger sur les branches
d'un ailiriî, elle regarde le chasseur. Elle est d'une agilité sur-
prenante, et ses nioiivemenls sont si aise's, si gracieux, (pi On
croirait que les sauts les ]>lus prodigieux ne lui coûtent aucun
effort. Sa vivacité ne lui permet pas de marcher, elle bondit; si
elle grinqie à un arbre, d'un premier élan elle |)arvieul à niu\ («i
six pieds de liaulciir, et elU^ s'élanc(^ ensuil(^ de bianclie en
branche avec la même agilité (pi'un ('(iMeuil. Dans la canqiagne,
elle fait la chasse aux taupes, aux nmlots, aux oiseaux, aux rats
d'eau , aux lézards et aux serpents. On a raconté » ce sujet que
lors(pi'en se battant contre une vipère elle en était mordue, elle
allait aus.sit('it s(' roider sur une certaine herbe, en m:'*i'hait (juel-
(pies feuilles , et revenait guéiie au condial. Aujourd'hui, ces
erreius n'ont pas besoin de réfutation. Le coiuage de ce petit
animal est extraordinaire; il combat le surmulot deux fois plus
gros que lui, renla(^e de son corps llexible, l'élreint de ses grill'es
et Unit par le tuer. Elle ose même attaipur un lièvre de sejit à
huit livies, cl j'ai été témoin de ce fait. Dans une plaine décou-
verte, je vis un jour un lièvre s (■lancer de son gite , courir de
toute sa force, en décrivant de grands cercles ou plut('it des spi-
rales se rétrécissant peu à peu. Cette manoeuvre, que je ne ])ou-
vais m'expliiiuer, car je n'en soupçonnais pas la cause, dura sept

à huit minutes, et enlin le lièvre iumba se roulant sur la terre et
criant comme lors(pi'i! est pris par des chiens. ,Ie m'approchai à
la hMe, et quand j'en fus h (piehpies pas, il était expirant. Une
belette s'était crauqionnée sur son cou et lui faisait tran(|uille-
ment un trou dans le crâne, pendant que le malheureux animal
faisait des efforts inimaginables pour s'en délivrer. J'ai entendu
dii'e qu'une belette, cranqionuée au cou d'un faisan, d'ini tétras
ou autre oiseau vigoureux, se laisse plutôt emporter |iar lui dans
les airs que de liicher prise, et je le crois depuis que j'ai vu ce
(pie je viens de raconter.

liuffon dit (|ue la belette ne chasse (jne la nuit, et en ceci il se
tronqie : il n'est pas de chasseurs (|ui n'en aient rencontré fré-
queumient le joui-, et moi-même j'ai |iu observer maintes l'ois, et
en ]dein soleil, son adresse à surprendre les petits oiseaux (pii se
posent sur la haie où elle se met en embuscade. Si un moineau
l'aperçoit, il a]ipelle aussit(H ses compagnons qui l'entourent et
la harcèlent de leurs cris; mais, loin de s'en laisser étourdir et
de fuir comme la marte ou la fouine, elle profite de la circon-
stance j)our saisir et emporter le plus hardi ou le [ilus imi>rudenl.
C'est au printemps qu'elle met bas, dans un nid qu'elle s'est
pr('paré à l'avance avec de la paille, du foin, des feuilles sèches
et de la mousse , dans un trou de saule ou un terrier. Elle fait
ordinairement de trois à cinij petits (pji grandissent fort vite, et
qui ne tardent guère à suivre leur mère à la chasse. Lorsijue
vient la mauvaise saison, toute la fandllc gagne la plus prochaine
habitation et va se loger dans un grenier à fourrage ou une
grange. C'est alors qu'elle est dangereuse pour les cultivateurs,
car sa taille lui iiermet de se glisseï- dans les plus petits trous, et
si elle ])eut pe'nétrer dans un colombier ou un poulailler, elle y
fait les mêmes dégMs (pu' la fouine et le jiutois. Cependant, elle
attaque rarement les coijs et les vieilles poules, non yias, comme
l'ont dit quelques naturalistes, qu'elle puisse être repoussée par
eux à coiqis de bec, mais bien parce (pi'elle donne la iiréférenee
auxjeunes volailles et partiiiilièrement aux ]ioussins. Si le hasard
la fait tomber sur une couvée de ces derniers, elle les tue tous
et les emporte les uns après les autres. Conmie tous les animaux
de son genre, c'est toujours par la tête qu'elle attaque ses vic-
times; elle leur perce le crâne un peu au-dessus du cou, et leur
suce la cervelle jiar cette ouverture fort ))etitc. Le plus souvent
elle abandonne le cadavre sans y toucher autrement.

.M. de Bullon dit (pie la belette ne s'apiu-ivoise jamais, et qii il
faut constamment la tenir en cage si on veut la garder en capti-
vité. Pourtant, il est certain ([u'elle s'apprivoise mieux (pi'am un
autre animal de sa fmiille, pourvu ((u'elle soit prise fort jeune
et traitée avec beaucoup de douceur. J'en ai vu une ipii venait à
la voix de son maître chercher sa nourriture dans la main. On la
tenait dans une boite d'eau de Cologne où l'on avait [ilacé des
étmipes. Elle aimait beaucoup à s'y enfoncer pour dormir une
grande jiartic de son teuqis. Elle s'occupait le reste du jour à
fureter dans tous les coins de ra]i|)arlemeiit, à courir après les
moiiclies et les ai'aigru'es , faute de rats et de souris; mais elle ue
tentait pas de s'éehajqier, (pioique la porte fut souvent ouverte.
L'approche des étrangers l'effrayait, et aussitôt elle se sauvait
dans sa boîte et se cachait dans ses éloupes. On la nourrissait de
pain trempé dans du lait, et de viande. L'odeur (pi'elle exhalait
n'était pas assez forte pour se faire sentir dans l'apparteuienl.

On trouve en France une vari('l(' de belette entièrement jau-
nâtre, et une autre, plus rare, parfaitement blanche, surtout en
hiver. On les distingue de l'hermine et de l'hermineltc en ce
(pi'elles n'ont jamais de noir ,m bout de la (pieue.

L lli iiMiM-TTi; ou l!i.ii;i ri', m s NEK.rs (l'ulorius nivalif. — ,)/iis-
li'lci niralis , Lix. Musiela rulyaris, var. Cviel. MusIcIh Iteriiiiiica ,
var. Domi.) a été regardée par les uns comme variété de l'her-
mine, par les autres comme variété de la belette. Quant a moi,
je penche vers la première o))inion , par la raison qu'elle a con-
stamment du noir à l'extrémité de la queue. Du reste, elle est en-

144

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

tièrement blanche su» toutes les autres parties. Elle habite le
nord rlc l'Europe, et se trouve quelquefois en France.

L'Hermine (Putorïus hermellanus. — Mustela herminea. Lin.
Musiela alba , Gesn. V Hermine ou le Roselet , Buif.), en pelage
d'ete', porte le nom de roselet : alors elle est généralement d'un
brun marron plus ou moins pâle en dessus, et d'un blanc quel-
quefois un peu jaunâtre en dessous, avec la mâchoire inférieure
blanche; sa queue est brune, avec l'e-xtrémité noire en tous
temps. En hiver, on la nomme /lerm/ne ; et elle est entièrement
blanche , si ce n'est le bout de la queue <]ui reste noir.

L'hermine atteint ordinairement une taille un peu plus grande
que la belette, à laquelle, du reste, elle ressemble beaucoup. Elle
a jusqu'à neuf pouces six ligues (0,2.j8) du bout du museau à
l'origine de la queue, et celle-ci a un peu plus de trois pouces cl
demi (O.OÎJ.'i). Cet animal ne se trouve pas dans les i)ays chauds,
et il est d'autant plus rare dans ceu\ i|ui .sont tempères que leur
zone se rapproche plus du midi. Cependant il est assez commun
en France, dans les grandes forêts, surtout en Normandie et en

cieuses, surtout quand elle a ce blanc éclatant qu'elle perd tou-
jours plus ou moins, en vieillissant, pour prendre une teinte un
peu jaunâtre. Les hermines/{ue l'on trouve en France ont de la
valeur, mais moins que celles du Nord ; parce qu'elles ne sont
jamais aussi blanches, et que, même pendant les plus grands
fruids, elles ont toujours cette légère teinte jaunâtre qui les
déprécie.

La Belette alpine {Putorius allaïcus. — Musiela alla'ica. Pâli, )
doit peut-être se placer à côté de l'hermine; mais il est fort dilli-
cile d'avoir là-dessus qiiebpic certitude, car on ne la connaît, je
crois, que par cette phrase de Pallas : « Queue deux fois plus
longue que la tête et d'une seule couleur. » Elle est du nord de
l'Asie et de l'Europe. Est-ce une variété de notre belette commune?

La IJLLETTE ii'.4iFniyiiE (^Puturius africanus. — J/us(p/tt africana,
Besm.) a dix p()uc<'S (0,:271) de longueur depuis le bout du museau
jusqu'à l'origine de la queue, et celle-ci a environ six pouces (0,1 02).
Elle est d'un brun roussàtre en dessus, d'un jaune blanchâtre en
dessous, avec une bande brune longitudinale et étroite sur le

L<i Moufette.

Bretagne. Les pays où il abonde sont la Russie, la Norvège, la
Laponie et la Sibérie; ou le retrouve aussi dans r.\mérique sep-
tentrionale. Nous avons dit, à propos de la zilieline, comment
on lui faisait la eha.sse, et nous renvoyons à cet article les lec-
teurs qui veulent savoir combien le luxe le plus futile des riches
coûte de larmes et de misères aux pauvres. L'hermine a les
mêmes mœurs que la belette, à cela près qu'elle est d'un carac-
tère |)lus farouche, (pi'elle ne se plaît (pie dans les forêts les plus
sauvages, et (jue jamais elle ne s'approche de lliabitation des
hommes. Elle se nourrit d'écureuils, de petits-gris, de rats et
autres petits mammifères; elle se hasarde qiiehpiefois dans les
prairies et les roseaux pour chercher les œufs de caille, de per-
drix, de canard et d'autres oiseaux, dont elle est très-l'riande.
(loinine la belette, elle s'élève très-bien en cai)tivité et elle s'ap-
privoise même beaucoup mieux; mais au lieu de blanchir l'hiver
comme en liberté , son pelage reste d'un brun sale et terne. Sa
fourrure, en pos.scssion de|)uis longlemps d'orner la robe de nos
docirur.s, et, ce i|ui est beaucoup moins ridicule, les robes de nos
dames, est, comme tout le monde le s.iil, l'objet d'un commerce
considérable. Elle est extrêinciMeiil estimée panni les plus pié-

ventre. On la croit d'Afriipie, et l'on ne sait rien de ses mœurs
La BuETTK liAYLE (Puiorius striatus. — Musiela siriala, (iKorr.)
est à peu près de la taille d'une belette; le dessous du corps est
d'un blanc grisâtre; la queue est blanche ; le dos et tout le dessus
du corps sont d'un brun foncé, avec cinq raies longitudinales
blanches. Elle habile Madagascar et doit avoir les mêmes mœurs
que notre beictie, si les analogies de foruK; entraînent, comme
on le croit, les analogies de mœ-urs. Cette espèce est devenue le
type du genre (Jalidictis d'Is. Geoffroy.

7)'- Genhe, Les MOUFETTES {Mephilis, Civ.) ont trento-deux
dents : six incisives et deux canines à chaque mâ(dioire; six mo-
laires à celle d'en haut et dix à celle d'en bas. Leur cori>s est
allongé, ari|U('; elles ont des glandes anales qui sécrètent, sur-
tout (piand l'animal est irrité, une ll(iucur extrêmement fétide,
ce (|ui leur a valu leurs noms de hèles puantes , moufettes, enfants
du diable , etc. O'ttc llipieur est versée par les glandes dans
l'anus. Les doigts des pieds sont séparés et armés d'ongles forts,
surtout ceux des ]iieds antérieurs, (pii sont très-propres à fouir
la terre, Ellis ont iMie (jueue longue et loudiie.

MARTES.

145

La MoiFETTE d'Amérique [Mephilis americana, Desm.) est de la
taille d'un chat ordinaire; son pelage est doux, lustré, ordinaire-
ment d'un brun noirâtre, avec des raies et des bandes blanches
longitudinales ; sa queue est couverte de poils longs et très-toulïus.
Elle habite 1 Aniériiiue.

Les moufettes sont généralement plus grandes, plus trapues
que les putois; ce sont des animaux nocturnes (pii habitent des
terriers (juils savent se creuser sur la lisière des bois ou des trous

dégftis parmi la volaille, qu'elle altai|ue par la tête pour lui man-
ger la cervelle, instinct (pie l'on trouve, d'ailleurs, dans tous les
petits carnassiers. Moins sauvage que la marte , plus clTrontée
que les putois, elle ose [lénétrer dans les habitations et jusque
dans les caves et les celliers. Llle doit celte audace non à sa force
ni à son courage, mais à une arme singulière cpii lu: uuuKiue
jamais de mettre en fuite ses ennemis même les plus arharnés; et
cette arme n'est rien autre chose que l'odeur infecte, iusuppor-

f.ibare et enrlos des Gazelles de l'Algérie.

d'arbre et des fentes de rocher; ils n'en sortent qu'après le so-
leil couché i)our aller faire la chasse aux mulots et auK autres
petits mammifères, aux oiseaux, dont ils aiment beaucoup les
œufs, el à une foule d'autres petits habitants des bois, dont ils
font un grand carnage. Faute de mieux, ils se nourrissent d'iii-

J^l- , fx*»»'

sectes, et l'on dit même de fruits. La moufette est privée de la
faculté de grimper sur les arbres, si l'on en croit nos natura-
listes, (pioiipie beaucoup de voyageurs disent le contraire, aussi
est-elle moins ilangeniise (|ue les marli's et les ]iiit(iis jninr les
basses-cours, où elle ne peut pénétrer cpie dilliciliiiicut ; mais
quand par bonne fortune elle peut s'y glisser, elle f.ùt les mêmes

table, qu'elle exhale à vohinté. La li(pieur qui la produit est
épaisse, jaunâtre ou venh'ilre, seudilable à du pus, renfermée
dans deux grosses glandes enloun'es de muscles puissants, de ma-
nière que, lorsque l'animal est irrilt', il comprime violemmenl,ses

glandes, et la liqueur emiioisonnéejpeut être lancée assez loin
par l'anus. Comme la moufette porte constamment la queue re-
troussée .sur son dos, cette partie est, ainsi (juc le reste du pe-
lage, à l'abri de son allcinle, d'où il résulte tpu- l'animal lui-
même n'a i)as d'odeur, ou du moins eu a une supporlalile. C'est
ce (pion a pu voir à la ménagerie, où l'on a conservé vivant.

50.

•aris. Typogiftpliio IMim Irôrcs , rue do Vflugirard , 3(3.

10

146

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES

peiiiLinl quelinie temps, un de ces animaux « Dans les terres
voisines du drdoit de Magellan, dit le cai)ilainc \Vood , nous
vîmes un animal auiiuel nous donnâmes le nom de groi}di'ur
ou de souffleur, parce qu'il ne voit pas idutot (pielipi'un , qu'il
gronde, souffle et gratte la terre avec ses pieds de devant, cpioi-
([u'il n'ait pour toute défense que son derrière (|u'll tourne
d'abord vers celui qui l'approche, et d'où il fait sortir des excré-
inenls d'une odeur la plus détestable qu'il y ait au monde. >: On lit
dans Garcillasso de la Vega : « Il y a au Pérou beaucoup de petits
renards parmi lesquels il faut remarquer ceux qui rendent une
odeur insup|>ortablc; ils entrent la nuit dans les villes, et quel-
que fermées que soient les fenêtres, on les sent de plus de cent
pas; heureusement (jue le nombre en est petit , car sans cela ils
empuantiraient le monde entier. » D'autres voyageurs disent (pie
cette insupportable odeur est si forte ipi'elle se fait sentir à un
quart de fiéue à la ronde, et qu'elle sufl'ocpie tellérnent les chiens
par lesquels on fait attaquer une moufette, qii'ils en sont lila-
lades pendant si.x heures. Si une goutte de là liqiieur odorante
tombe sur les habits de (pielqu'un , ils en sont empeslts pour
plus de six mois, malgré toutes les précautions que l'on peut
prendre pour les désinfecter. « Quand ect animal, dit Kaliri en
parlant du pskatte ou polecat, est chassé soit pal- Ifes chiens, soît
par l'homme, il court tant ipi'il peut , et lorsqu'il ^è trbute tiafi
pressé, il lani e son urine contre ceux (jui le poursuivent. L'odeur
en est si forte qu'elle suffoque; s'il tombait une goutte de celte
liqueur empestée dans les yeux, on courrait risque de ptrdre la
vue... La plupart des chiens se rebutent et s'enfuient (les qu'ils
en sont frapi)és... En 1719, il vint un de ces animaiix pies de 1.1
ferme où Je logeais; c'était en hiver et pendant la nuit; le.s
chiens (■laieiit éveillés et le poursuivaient. Dans le ttiottiétii il se
répandit une odeur si fétide qu'étant dans mon lit, je pcn.sai être
suffoqué; les vaches beuglaient de toute leur t'brce... .^ill' 1;( lîll
de la même année, il s'en glissa un aidre dans iiotrC cave; nirils
il ne répandit [las la plus légère odeur, inircr qu'il ne la réjiniid
que quand il est chassé ou press('. Une femme, qui ra[>errul la
nuit à ses yeux étincelants, le tua , et dans le (liomètit il remplit
la cave d'une telle odeur que non-seulement cette feiiiiiie fut ma-
lade i)endaut cpielqucs jours, mais que le jiain, la viande et les
iuilres provisions ([u'on conservait dans cette cave furent telle-
ment infectés qu'on ne put rien en garder, et tpi'il fallut tout
jeter dehors. » J'ajouterai (pie, au Jardin des l'ianles, les peaux
seules des moufettes infectent pour plusieurs mois les armoires
du cabinet où on les place; les glandes qui contiennent cette li-
ipieur empestée, bien (pie plongées dans l'espril-de-vin dans un
bocal bien liité, et que le corps d'où on les a tirées soit venu lui-
même d Amérique dans l'esprit-de-vin , se font sentir pendant
plus d'un an dans le cabinet d'anatomie compare'e. Cette odeur
ressemble à celle du putois renforcée ]iar un m('langc d'odeur
d'ail très-exaltée. On ne peut rien imaginer de plus (lt'sagr('able.
El ce|icnd;uit, hoii-setilemetit les Ami'ricains inaugcnt la chair
de cel animal après Ilu avoir enlevé ses glandes fi'liih's aussil()l
après sa mort, mais fncore ils en élèvent dans leur maison ou
lem- jardin pour en tirer les mfines services qiic des chats, c'est-
à-dire leur faire détruire les .souris et les insectes. Ils i)arviennent
nuMue à les apprivoiser au |ioinl de s'en faire suivre couune des
chiens. Avec la précaution de ne jamais les coniraiier ni h s bat-
tre, on n'est jamais incommodé |iar la mauvaise odeur (pie cet
animal n'exhale qu'à sa volonté, ainsi (|ue nous l'avons observé.
" On m'a envoyé de Surinam cet animal vivant, dit Scba , je l'ai
(Conservé en vie lout nu ('t(' dans mon jardin , où je le lenais alla-
clié avec une jiclile chaîne. Il ne mordait personne, et lorsi|u on
lui donnait à manger, on pouvait le manier comme un pclil
chien ; il creusait la terre avec son museau en s'aidanl des
deux pattes de devant, dont les doigts sont armés d'ongles longs
et recourbés; il se cachait pendant le jour dans une espèce de
tanière qu'il avait faite lui-même; il eu sortait le soir, et, après

s'être nettoyé, il commençait à courir, et courait ainsi toute la
nuit à droite et à gauche, aussi loin que sa chaîne lui permellait
d'aller; il furetait partout, portant le nez en terre. On lui don-
nait cha(pie soir à manger, et il ne prenait de nourriture que ce
qu il lui eu fallait, sans toucher au reste; il n'aimait ni la chair,
ni le pain, ni quantité d'autre nourriture, ses délices étaient
les panais jaunes, les chevrettes crues, les chenilles et les arai-
gnées. »

Sous ce nom de moufette d'Amérique, on comprend un gran(l
nombre d'animaux fort difFi-rents par leur pelage, et qui ont été
si mal décrits par les voyageurs qu'il est impossible de décider si
ce sont des espèces distinctes ou de simples variétés. Nous allons
donner ici un extrait des recherches faites à ce sujet par Desma-
rest et G. Cuvier, afin d'engager les voyageurs à les com])létcr
ou à les réciilier quand ils en trouveront l'occasion.

i" L' tsijûieimll d'Ilernandès est marquée de plufieurs raies
blanches, ëi se trouve au Mexi([ue.

i" Le Poikai ou Putois de Catesby est marqué de neuf raies
blanches; il est digitigrade.

.""= Lfe toiiepnte (le HillFon a six raies blanches. La figure le re-
présente plantigrade.

4° Le Conepdtt bit VUlpèciila puerilis d'Ilernandès n'a que deux
raies blahcllès, se pi-blohgeant sur la queue.

S" Le Èiapurito de Mutis n'a qu'une raie et le bout de la (jueue
blancs.

(V Le Chinchc de DufTon est blanc en dessus, avec une ligne
nciire sur la croupe, et une queue toufTue et longue.

7" La Moufette, prétendue de Bemjale, de Cation, a des taches
blanches à la tête , (piatre raies blanches sur le dos, et une queue
très-tôuf!'ue, blanche et nuageuse.

8' Le Chinche de Feuillée a deux raies blanches qui s'écartent
et finissent sur Ifcs côtés; sa queue est comme celle d'un renard.

D" Le Chhiga de Molin;! est noir, avec une bande de taches blan-
ches et rondes le long du dos, et la queue comme un écureuil.

iO" Lé Yagouare de d'Azzara est marqué de deux raies blan-
ches fjii! vont jus(prà la (pieue.

1 1° Le Polecat , ou Skunk , ou Fibkattc de Kalra a cin(i l'aies
blanches.

12" Le Zorille de Gmelli Carreri est noir et blanc.

13' Le Maimriln ou Mofutitiqui de Gumilla est tout tacheté de
noir cl de blanc, avec une belle (pieue.

1 i" La Héte puante de Lcpage Duprals, dont le niAle est noir,
et la femelle bardele'c de blanc. La (igurc la représente rayée en
travers de blanc et de noir.

I.'i" \,'Ort(ihula de Eernandès est noir et blanc, avec quelques
parties fauves.

lO" Le Tamaxtla du même n'a pas de fauve, et il a qiiobpies
anneaux noirs et blancs à la (pieuc. Tous sont de r.\méri(|ue.

(lu conçoit (pi'avec des renseignements aussi vagues il était
iuijiossible aux naluralîsiès de reconnailre des espèces et de les
déicrmiiier. (Cependant on est parvenu à eri décrire assez com-
])l('lem('iit ciiK] es|ièces, <pii sont :

Le CiiiNCiiE [Mepliitis ehinelia, Li.ss. l'ù'frro mepliitis, (i.Mi.. Le
Cliiiiehe, Rukf.) est d'un Ittun plus ou moins foncé, avec deux
petites taches blanches sur les «'paules et si(r lètcnire; .son front
est mai(|Mé (I une bande longiludiiiale blanche; il a deux raies
idaiiclic> txcessivcmcut larges sur le corps, et sa t]iicue est four-
nie de très-longs poils blancs mêlés d'un peu de noir. Il habile
le Chili.

L'AroK ou ZomiA iii; Qrno IMephilia quitetiaiH, Lf.ss.) est noir,
manpu' de deux bandes blanches longitudinales ; ses oreilles sont
peliles, noires cl Irès-iioinlnes ; sa (piene , d'un tiers moins lon-
gue (pie son corps, est blanc et noir, très-ton fine. U se lrouv('
dans la province de Quito.

La Moui-KTTF, 1)1) Ciiir.i {Mephilif chiliensif, Gf.otf.) est d'un brun
marron, avec deux raies blanches sur les c()tés du corps, qui se

MARTES.

147

léurllssenl ileii-ièrc la ti^lo pour l'oimpr iiii ri'oissdlll; sa quoiip
est três-toufTiie, niélangt'e de lilanc et de lu-un. Elle est du Cliili.

La MolfETïE iMERRoMPi'fe (Mephitis interriipta , RAtmtSQ.) est
brune, avec tiens raies courtes, blanches, Occupafit parallèlement
la tt'le ; huit raies de la même conleur se dessinent sur son dus,
les (juatre antt'rieures ('gaiement et paraliéhuient, les quaire
postérieures dans un sens inverse. Elle hai)ile la Louisiane.

La Moufette MARiinito [Mephitis màpurito, Less. Viverra mapu-
rito, G.Mi..) a le pelage loullu, d'iin noir forice', H'àyirht sur le
dos qu'une bailde blanciie ; ses oreilles sont peu apparentes, el sa
queue est terminée [.ar du blanc. Elle se creuse des terriers, vit
de larves et d'insectes, el habite la Nouvelle-Grenade.

Peut-être jiourrait-on ertcore regarder les cinq stiivantes comme
des espèces distinctes :

Le Chi.nca [Mephitis chinga) est noir, avec une bande de taches
rondes et blanches le long du dos; sa queue est longue, louirue
et plate , comme celle d'un écureuil. Il habite les Étals-Unis.

La .MoLFETTE DE GiiMu.iA [Mcjihitis Gumillœi) est enlièremeut
lachete'e de noir et de blanc, avec une queue longue et loullue.
Elle habite les États-Unis.

La Moufette trés-puamte [Mephitis fetidissîma) est il demi
plantigrade, comme les deux suivantes; le fond de son pelage est
noir; elle a une ligne blanche sur le museau; tout le dessus du
cou et du garrot est couvert d'une plaque blanche au milieu de
laquelle est un point noir; cette bande se bifurque et forme de
chaque côte' une bande blanche (pii va en s'écarlant Se Iferiiiilièr
sur la cuisse; derrière chatpie cuisse est une touH'e blatichc ; la
queue est tiès-toulï'uc , noire, avec un pinceau blarib a l'exIR'-
niilè. Elle habite les États-Unis.

La Moufette des États-Ums [Éejâhitis olidà) a, colhriife la thbii-
fetle du Chili, une sim|ile bande blanche sur l'occiput, d'où par-
tent dcLix bandes longiludiiiales restant ideines Jusipi'à l't'pnide;
depuis l'i'jiaule, une ligne blanche élroile et interrompue iègiie
jusqu'au milieu du flanc, et se prolonge même un peu sur la
croupe. Le fond de son pelage est noir, ainsi qiie sa titièùé; tjHI
est longue, et se termine par un pinceau blanc. Elle se trouve
aux États-Unis.

La Moufette he New-.Iersev [Mephilift pnilida) difl'ère de la |irc-
cédenle en ce que la bande de l'occiput et ses prolongements lon-
gitudinaux atteignent à peine l'épaule. Les lignes des côtés man-
quent entièrement. Elle est des États-Unis.

G. Cuvier penche à croire qu'il n'existe réellement que deux
espèces de moufettes : l'une, à queue blanche, qui ju.squ'à pré-
sent paraîtrait \)\ns commune dans l'Amérique méridionale; l'au-
tre, à (pieue noire, qui ne viendrait guère que de l'Amérique du
Nord. Néanmoins, pour ])ouvoir décider (|uelipie chose de positif
sur ce sujet, il faudrait savoir : 1" si tous les individus de la luéiue
Timille ont les couleurs onlonnées de la même manière, c'est-à-
dire .si les individus Iransmetlent identiijuement à leurs enfants
la même robe ; -2" si toutes les moufettes habitat)! urle même con-
trée portent la même livrée, etc.

4« Genre. Les ZORILLES [Zorilla, Ism. (h-.oif.) ont à peu près
le nu^me système dentaire (jue les putois; leur molaire tubercu-
leuse d'en haut est assez large; ils ont, comme eux, deux fausses
molaires supérieures, trois inférieures. Leur museau est court;
les ongles de leurs pieds de devant sont longs, épais, mais non
poinlus; ils ne peuvent leur servir à grimper, mais seulement à
fouir la tcire.

Le '/.onu.FE [/orilla muftrJa, — .]ruxleta zorilld, Dfsm. ]'iren-a
zoritla, Gmi.. Le niaireaa du Cap , Kor.ii. Le Zurillc, Ruff.) a plus
d'un pied (0,"l"i) du bout du mu.seau à l'extrémité de la ([ucue,
qui a huit pouces {0,217) h peu |)rès de longueur ; il est noir avec
plusieurs taches blanches sur la tête et des lignes blanches lon-
gitudinales sur le corps en dessus, ou blanc avec des lâches el des
lignes noires. La première variété se trouve au cap de bonne Espé-

rance, la seconde aii Sém'gnl et slii- les bords do la Gambie Du
reste, cet animal a le même genre de vie (|uc les martes, à cela
près que, ne pouvant grim[)er stii- les arl)t-es, il se ci-busfc ilH ttriiei'
(pi'il habile pendant le jour, et dans lequel il se retire à la lilbiii-
dre apparence de danger.

.')= GF^RE. Les MVDAS {Myiiaii^, \'i\. Cuv.) ont le même système
denlaire que les nioufelles , mais ils en diffèrent par leur ([ucue
]>resque nulle ou à l'élal rudiuHuilaire; par leur oreille exlerne,
qui est nulle; par leur lêle conii|U(^ et allongée, terminée par un
uuisea\i en forme de groin de cochon ; leurs pieds anléiieurs sont
armés d'ongles très-grands, propres à fouir la terre.

Le Stinxkard ou Tf.i.aron [Mydaiis meliceps, Fr. CUv. Èfepliilis
javiinensis, Lescuen. Le Slmckard des habitants de Sumalra. Le
Télagon des Javanais. La Moufette de Java) répand, dans les mêmes
circonstances (]ue les moufelles, une odeur toul aussi fétide. Son
pelage, assez peu fourni, est brun, avec une t.u-he blanche lon-
gitudinale sur l'occipul, se iirolongeaut sur le milieu du dos jus-
qu'à la queue, ou quehjuefois moins loin, d'aulres fois en ligne
interrompue, etc. Sa queue a au i)lus deux pouces (0,034) de
longueur; elle fest blanche à son extréniilé. Cet animal habite
Java et Sumalra. On île connail pas ses habiludes; mais, à en
juger par son organisation, elles doivent êlre les mêmes que
celles des moufettes.

6" Genre. Les LoWtiÈâ [Lutra, Storr.) ont trcnle-six dents :
six îhtlsives , deux eàriines et dix molaires à chaque mâchoire ;
leur tête est comprimée; leur corps est très-long; lems jambes
St)ht bdtirtès; leurs pieds palmés, et leur (pieue aplatie horizon-
talement ; leur t)redle externe est très-courte ; elles ont les yeux
grands et de grandes rtiôustaches. Ce sont des animaux qui tous
titèrit silr le bttt-tl des eailx.

La Loutre u'EuhciPfc [Lutra vulgaris, Erxl. Mitslrli luira, LiN.
La Loutre , ]iwv . L'Enijdris des anciens auteurs grecs) a deux
pieds (O.t^yO) de longueur ; elle est d'un brun fonce' en dessus,
d'iln gris bruhjilre en dessous, avec la gorge et l'extrémité du
museau d'un gris clair. On en trouve des variétés accidentelles
tachetées de blanc; mais ces individus sont fort rares.

Cet animal nage et plonge avec une extrême facilité, el déve-
loppe dans les eaux une agilité surprenante (pi'il est bien loin
d'avoir sur la terre, où il ne marche pour ainsi dire ipi'en ram-
pant, à cause de la brièveté de ses pâlies. Le jour, il se lient à
proximité (lésa retraite ou caclu' dans quelque buisson épais peu
éloigné de l'eau, dont jamais il ne (piilte les bords. Il a l'ouïe,
l'odorat el l'œil excellents et au moindre bruit il s'('lance dans
les ondes, plonge à une profondeur sudisanie pour dérober sa
trace, nage entre deux eaux, et regagne ainsi sa retraite, quel-
ipiefois à une assez grande distance, sans i-eparaîlre à la surface.
Si par hasard on l'a surprise loin du Irou ipi'elle habile ordinai-
rement, la loutre se cache sous des racines ou des herbes épais-
ses, reste le corps entièrement plongé dans l'eau , el n'élève à la
surface pour respirer que le bout de son nez, qu'elle a soin de
cacher sous une large feuille de nynqihéa ou d'aiilre plante. Elle
demeure iuuuobile dans celle allilude , jusiju'à ce ((u'elle soit as-
siu('c de réhtignemeni de l'individu qui rin(piii'lail Elle se plait
de préférence dans les pays solitaires et un peu montagneux, le
long des petites rivières qui nourrissent des éci-evi.s.Ses, des truites
el d'autres poissons, mais toujours à i)roximil(f des étangs, où
elle va de Icuqis à autre faire des cxciu'sions di'sastreuscs. Elle
s'y rend la nuit, cherche d'abord lin trou ou fourré dans lequel
elle pourra se cacher pendant le jour; puis, si elle trouve une
retraite qui lui convienne, elle y établit soii domicib; pour plus
ou moins longtemps, selon qu'elle y esl plus ou moins inquiétée.
Ch.iquc nuil elle |iêrhe, et l'on peut calculer ([u'un seul de ces
animaux peut déiruire de cent à cent cimpuuile carpes par an
dans un grand étang. Si elle reiiconlre un simple vivier, auprès

10.

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

duquel elle ne peut e'tablir son domicile à cause de la proximité
d'un village ou d'une ferme, elle agit alors comme le putois;
c'est-à-dire qu'elle commence d'abord par tuer tout le poisson
qu'elle y trouve, puis ensuite elle en emporte autant qu'elle peut.
Lorsqu'elle s'est établie sur le bord d'une grande rivière, ce qui
arrive souvent, elle devient redoutable pour les pêclieurs, non-seu-
lement parce qu'elle ruine leur pèche en détruisant le poisson,
mais encore parce qu'elle mancjue rarement de couper leurs li-
gnes et de trouer leurs nasses et leurs fdets quand ils sont obligés
de les laisser tendus pendant la nuit. Elle reste fort longtemps
sous l'eau sans avoir besoin de venir respirer, mais cela n'empê-
che pas qu'elle ne se noie quehiuefois lorsqu'elle a pénétré dans
une nasse d'osier, et que le temps lui manque pour en couper
les barreaux avec ses dents.

habitude, vont s'embusquer à vingt pas de cette pierre, l'atten-
dent au clair de la lune, et manquent rarement de l'y voir venir
et de la tirer. S'ils ne la tuent pas roide, elle est perdue pour
eux, car elle se jette dans la rivière et se sauve entre deux eaux.
Si elle se sent mortellement blessée , elle plonge , s'accroche au
fond à quelque racine, se laisse noyer et ne revient plus sur l'eau.
La loutre donne rarement dans les pièges qu'on lui tend; aussi
le meilleur moyen de la détruire est de lui faire une chasse aclive
au fusil. Lorsque, dans les prés qui bordent les rivières, le foin
est assez haut pour cacher ces animaux , ils aiment à s'y prome-
ner le matin pour poursuivre les rats, les mulots, les grenouil-
les, etc. Si le ciel est serein et que le soleil soit chaud, ils s'y
couchent volontiers, et s'y endorment pendant quelques heures
de la matinée. Le chasseur arrive en silence dans le pré où il les

La Loutre.

Comme on le voit, la loutre se nourrit le plus ordinairement
d'écrevisses et de poissons; mais elle attaque aussi les rats d'eau,
les mulots, les petits oiseaux, etc. Elle cherche dans les roseaux
les nids de canard, de sarcelle, de bécassine, et en mange les
œufs; elle se .jette sur les grenouilles, les couleuvres et autres
reptiles; mais pour tout cela elle ne s'en contente pas moins
d'herbe tendre, décorée et de jeunes bourgeons, quand les proies
vivantes viennent à lui manquer. Elle devient en chaleur eu hiver,
et met bas, en avril, trois on quatre [iclits, qu'elle allaite pen-
dant deux mois, et qu'elle abandonne ensuite. Elle ne se creuse
pas lie terrier, conmie on l'a dit; mais si elle en trouve un tout
fait, elle s'en empare volontiers, et y loge ses i)clits sur un nid
de bûchettes et de foin. Le plus ordinairement clic se loge dans
une vieille souche d'aune, de saidc ou de peu|di(r-, (luclquclois
dans un trou de nn-hcr , une pile de fagots ou le premier trou
venu. C'est la (pi'elle jiorte sa pèche ou sa cha.sse pour la manger
avec tranquillité et à l'abri de tout danger; mais elle ne tient pas
tant à son domicile qu'elle ne le quitte i)our toujours et aille eu
chercher un autre à une grande distame , pour peu qu'on l'v ail
inquii'tée.

La loutre a une singulière habitude, celle daller chaque nuit
sur la grève, au même endroit, faire ses ordures auprès dune
pierre blanche que le hasard aura placée sur le .sable On r.'cou-
nalt ses fumées aux débris darèle de jioi.sson et dv test décrr-
visse quelles coulicunent. Les chasseurs, <pii connaissent celt.'

soupçonne, et suit le long de la rivière pendant que son chien
bat le pré à côté de lui, à trente pas de distance. La loutre, «pii
l'entend, part aussitôt pour regagner l'eau, et passe nécessaire-
ment à portée de fusil.

BufTon a dit que la loutre ne s'apprivoise jamais , et en cela il
se trompe complètement. J'en ai vu une qui a vécu pendant deux
ou Irois ans au chAtcau de l'ramenoux; elle suivait et caressait
la domestique qui lui donnait liabiluellenient sa nourriture; elle
sortait et se promenait seule, rentrait de même, allait tous les
jours se laver dans le bassin d'une fontaine qui jaillissait au fond
(l'une grande cour, dormait au coin du feu delà cuisine jjendanl
tout riiiver, et s'en était tellement enqiarc'e, (pi'elle en chassait
les chiens et les chats. Quelquefois idle s'échappait la nuit pour
aller i)èiher dans un petit ('laug très-voisin du château; elle
rentrait par les chatières, trous qu'on est dans l'usage, dans ce
pays, de faire aux portes pour livrer passage aux chats; le len-
demain matin des débris de poisson trouv('s dans la cuisine di'-
nonçaieut son vol et jirouvaicnt qu'elle venait di'vorer sa proie à
la place où on lui donnait ordinalreuienl sa nourritiuc. Elle s'é-
tait fort bien accoutumée à manger les restes de table, le pain
treuqié dans du lait, et même la soupe des chiens. M. Isidoie
Ceod'roy cite également l'exemple d'une loutre ((ui avait été ap-
privoisée par un paysan, et qui le suivait comme un chien.

I.a loutre n'est très-conuuiiue tiiillt- part, au moins à |irésent ;
mais on la trouve dans |irc-i|iie Imite I l'air(q)e. Sa fourrure, sur-

MARTES.

149

tout celle d'hiver, sans être d'un Irès-grand prix , a cependant
de la valeur , surtout depuis queUiues anne'es (pi'on l'emploie
beaucoup dans la chapellerie. Sa chair, (pie l'on mange les jours
maigres, est assez bonne, mais elle a une forte odeur de poisson
(pii ne plaît pas à beaucoup de personnes.

La Loutre du Kamtschatka {Luira lutris, Geoff. Musiela lutris,
Lix. Luira marina, Erxl. Musiela hudionica? Lacép. Lutra cana-
densh? Fii. Civ. ) a presque trois pieds et demi (l.dôT) de lon-
gueur-; elle est d'un lirun marron lustré, changeant de nuance
selon la position des poils; sa tiHe , sa gorge, le dessous de son
cor])S et le bas des membres antérieurs sont d'un gris brunâtre
argenté ; elle a la queue courte et grosse, et ses pieds de derrière
sont très courts. On en trouve une variété à tête blanche.

Cette espèce est aussi (luehpicfois appelée saricuvienne, quoique
ce nom ne convienne qu'à la loutre d'Amérique [Lutra brasilim-
sis). On la trouve non-seulement au Kamtschatka, mais encore
dans tout le nord de l'Asie et de l'Amérique , surtout à la côte
Sud-ouest, et sur les bords des petites îles qui bordent les côtes.
Elle n'habite pas les eaux douces, comme notre loutre d'Europe,
mais seulement les rivages de l'Océan, et ceux des grands lacs
salés qui communiquent avec la mer. Sa fourrure est une des plus
précieuses que l'on connaisse, et elle est tellement estimée par
les Chinois, qu'ils la payent un prix considérable , surtout dans
lie certaines années. Cette niagniCique fourrure est garnie de
Irès-peu de poils soyeux ; elle est principalement composée de
|ioils épais, laineux, particulièrement à la partie su[)érieure du
corps, où ils sont veloutés. Par son éclat, sa douceur, son moel-
leux , cette pelleterie l'emporte sur toutes les autres. Chaque
année, les Américains, les Russes et les Anglais se rendent sur
les côtes où cette Umlre abonde; ils achètent aux naturels du
l)ays toutes les peaux qu'ils peuvent en tirer, et les portent en-
suite vendre, avec d'énormes bénéfices, en Chine ou au Japon.
Ces voyageurs racontent que cette loutre vit par couple , et que
la femelle, après une gestation de huit à neuf mois , ne met bas
qu'un seul petit. Ce [leu que l'on sait de l'hisloire de cet animal
a besoin d'être confirmé par de nouvelles observations.

r-;'^

— iP

^>^^S%^fe^^^'

La LournE de i.a Gi;vane (Lutra cnmhif:, Fii. Ciiv.) a trois jéieds
et demi (1,157) de longueur, la (pieue comprise, et reile-ei forme
à peu près le tiers de la longueur totale; elle est d un brun clair
en dessus , plus pâle en dessous , avec la gorge et les côtés de la
face jusqu'aux oreilles pres(|ue blancs. On la trouve sur les bords
(les grands fleuves de la Guyane.

La Ldhiu: de ia Cahomne (Lutra lalaxina , Fit. Ccv.) est un
peu idus grande que la loutre île la Guyane; son pelage est d'un
brun noirâtre en dessus, moins foncé en dessous; la gorge, l'ex-
trémité du museau et les côtés de la tèle sont grisSIres. f)an-^

cette espèce, des poils longs et soyeux recouvrent les laineux. On
la trouve dans la Caroline du Sud.

La Loutre de la Trixiti; [Lutra insularis, Ffi. Cuv.) a deux pieds
trois pouces de longueur (0,751), et sa queue a dix-huit pouces
(0,187) ; son pelage est court et très-lisse , d'un brun clair en
dessus; d'un blanc jaunAtre en dessous, sur la gorge, la poitrine
et les côtés de la tête. Elle habite l'île de la Trinité.

La Saricovienne ou Caricuebevi; [Lutra hrasiliensis , Geoff.
Mustela lutris brasiliensis , Lix. La Saricoi'ienne de la Guyane,
BuFF. ) est plus grande que la loutre d'Europe ; son pelage est
d'un brun fauve, un peu clair sur la tête et le cou , plus foncé à
l'extrémité des membres et de la queue, avec la gorge et l'extré-
mité de la (pieue d'un blanc jaunAtre; ses narines sont nues sur
leur contour, mais elle manque de mufle. Elle habite la rivière
de la Plata, elThevet dit que sa chair est très-délicate, fort bonne
à manger.

Le Barami-Raranc (Liiira harang ,Vr. Cuv.) a un pied huit
pouces (0,512) de longueur, et sa queue a huit pouces (0,217;.
Son pelage est rude, d'un brun sale en dessus, un peu plus pâle
en dessous ; sa gorge est d'un gris brunfttre ; ses poils laineux
sont d'un gris brun sale. Il habite Java et Sumatra.

LeSiMUNc [Lutra simung , Raff. Luira perspicillata, Is. Geoff.)
est un peu plus grand que le barang-barang; son pelage est
moins long, plus lisse et plus doux : il est d'un brun foncé , plus
clair et un peu roussfttre en dessous; il a la gorge, les côtés de
la tête et le tour des yeux blanchâtres, avec le menton blanc. II
habite Sumatra.

Le iNir-Navié (Lutra nair, En. Cuv.) a deux pieds quatre pouces
(0,758) de longueur, non comjiris la queue, ipii a dix-sept pouces
(0,460). Son pelage est assez court, d'un châtain foncé en dessus,
plus clair sur les côtés du corps ; d'un blanc roussâtre en dessous,
ainsi que sur la gorge, les côtés de la tête et du cou, et le tour
des lèvres; le bout de son museau est roussâtre, et il a deux
taches (le la même couleur, l'une en dessus, l'autre en dessous
de l'ail. Il habite les Indes, dans les rivières autour de l'on-
dichéry.

7' Genre. Les LATAXES (Latax, Aristote?) ont une formule
dentaire qui m'est inconnue. Ils ont les formes générales des
loutres ; mais leurs pieds de devant, non aplatis ni élargis, ont
les doigis velus, épais, armi's d'ongfes aigus, avec la |)aunie nue,
tandis (pie ceux de derrièri' sont eu forme d<^ rames plates, abso-
liiiuent .semblables à ceux des plioqucs , si ce n'est qu'ils sont
libres.

Le Lataxe de Stem.er (Latax t^tclleri. — Luira Stcllcri, Less.
Lutra marina , Stei.l.) est de la taille d'un chien médiocre; son
pelage est épais, d'un noir brunâtre ou marron; sa queue est
courte , large , jiointue. Il habite les terres voisines du pôle

150

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

boréal , et vit sur les bords de la nier ; il se nourrit de crustace's
et de poissons, et passe la plus grande ]iartie de son temps dans
J'eau. 11 parait (pie ses habitudes sont mixtes entre celles des
loutres et des phoques. Il faudra probablement , quand on con-
naîtra mieux ce genre , le reporter à la lête de la famille de ces
derniers.

8" GïNnE. Les AONYX (Aonyx, Less.) ont les mêmes caractères
génériques que les loutres, mais ils en dilfèrent parla forme des
pieds et par les doigts à peine réunis par une membrane; le se-
cond doigt parait soudé au troisième sur toute la première arti-
culation; ils sont tous les deux plus allongés que les suivants, et
tous les doigts sont privés d'ongjes, oii un vestige d'ongle rudi-

mentaire est seulement observé aux second et troisième doigts
des pieds postérieurs.

L'AoNYX Delal.\nde {Aomjx Delalandi , Less. Luira inunguis ,
G. Guy. La Luutrc ilu Cap) a deux i)ieds dix pouces (0,9âl) de
longueur, non compris la queue, (jui a vingt i)ouces (0,5iâ); son
pelage est épais , doux , d'un brun ch;"itain , plus foncé sur la
croupe , les membres et la queue , plus clair sur les flancs ; le
dessus de la tête est d'un gris brunâtre, et le dessous du corps
d'un blanc assez pur. Il iiabite le pays des llottentots, au cap de
lionne-Espérance , et vit de poissons et de crustacés qu'il péciie
dans les étangs salés du bord de la mer. Du reste, ses habitudes
sont semblables à celles de notre loutre.

LES CHIENS.

Ils ont deux dents tuberculeuses plates derrière la carnassière
supérieure; celle-ci a iii] talon assez large. Ils ont tous un petit

cœcum.

•l'^' Genre. Les CfllENS {Canis, Lin.) ont quarante-deux dents :
six inrisives et deux canines en haut et en bas; douze molaires à
la mâchoire supérieure, et quatorze à la mâchoire inférieure; les
deux molaires tuberculeuses sont placées (lerrière c)iaque mo-
laii'c carnassière, cl la |jremière lulierculeuse supérjeure est fort
grande; jçur langue e^[ ("louce; ils ont cin(i doigj^' aux'i)ieds de
devant, e|, quatre aux pieds de dcriière , munis d'oiigjes non ré-
tractiles; enfin la pupille de leurs yeux est ronile.

i" LES CHIENS DOMESTIQUES.

Le Chien domf.stiule [Canis familiaris, Lin.) ne se distingue du
loup , du chacal et autres variétés sauvages, (jue par sa cpieue
toujours plus ou moins recourbée, tandis que dans les autres elle
est constamment droite. Du reste, il varje de mille manières pour
la taille, les couleurs, et même les formes!.

La question de savoir si le chien domestique vient du louj) et
du ciiacal a beaucou]) occupé les anciens naturalistes. Aujour-
d'hui que l'on sait que le chien, le loup et le chacal sont trois va-
1-iétés dans la même espèce, puisque par Je croisement ils pro-
duisent des individus capables de se reproduire eux-mêmes, cette
discussion serait tout à fait oiseuse et' sa solution de nulle impor-
tance. Elle se borner.iit à nous apjirendre (pu'lle est la variété
(|ui est venue la première. Mais, d'ailleurs, il n'est pas i)ossible
d'obtenir cette .solution, puisque l'on trouve, même en France ,
parmi les auiniaux perdus, dont il ne reste que les S(picletles
fossiles, une douzaine d'espèces de chiens tpii ont jdus ou moins
d'analogie avec plusi<'urs <l('s races <pii existent aujourd'hui, et
(pii ont iieujilé la (erre avant l'Iionuiie, d.ins les l'poiiues anté-
diluviennes.

Le chien!... A ce nom il n'est pas m\ lioinme qui n'.iit un sou-
venir agréable on touchant, celui d'un gai com|iagiion des jeux
de son enfance, d'un gardien sur et vigilant à la maison, d'un
aide indisi)ensable à la chasse, d'un guide ou d un éilair<'ui' dans
un voyage, d'un défenseur inlréi)idc dans le danger, d'un sau-
veur ijiiehiuefois, mais toujours d'un ami désintéressé, aussi dé-
voué que (idèle, prêt à partager avec le même empressement les
misères ou les joies de son niailre. Le chien n'a (pi'uiie penstV,
<|u'un besoin, (|Mune passion, c'est ladcrlion; il faut (pi'il aime
on qu'il meure. Pour t('moigncr son amoiu' à celui qui l'a élevé,
dont il a rein les jjremières caresses, il est capable de tous les
dévouements les plus .sublimes : les daugers , la fatigue, la faim,
jes intempéries de Tair, les privations de tout genre ne sont
rien, s'il les supporte avec lui ou pour lui. l'ar ses cares>es il

console le malheureux, qui, sans son chien, n'aurait pas un ami
sur la terre; il [leuple, il embellit la solitude de son obscur ré-
duit; il occupe son cœur et l'aide à traverser une misérable vie
oubliée par les hounnes; il l'encourage et semble l'aimer d'autant
plus ipi'il est plus opprimé i)ar l'adversité. Dans ses durs travaux ,
il l'aide même au delà de ses forces; il s'excède à tirer une voi-
ture, à tourner la roue d'un soufflet de forge, à maintenir l'ordre
dans un troupeau; il fait ses commissions à la ville, et lui évite
même la honte de la mendicité en tendant pour lui une écuelle
de bois aux passants. Il n'est jamais plus heureux que lorsqu'il
croit se rendre utile, qu'il reçoit un sourire pour l'encourager
et une caresse pour son salaire. C'est alors surtout qu'il déploie
celte admirable intelligence qui le met tant au-dessus des ani-
maux et qui ne le cède qu'à l'homme, à l'honirae, qui serait un
être parfait s'il avait les (pialités morales du chien.

Pour défendre son maître, le chien ne connaît ni crainte ni
danger, et fùt-il sur de ])érir dans la lutte, il s'élance avec intré-
])idité, attaque avec fureur, et ne cesse de combattre de toutes
ses forces, de tout son courage, qu'en cessant de vivre. 11 le dé-
fend contre les animaux féroces dix fois plus forts que lui; contre
les brigands (|ui menacent ses jours, et il vit pour le venger, s'il
n'a i)u le dérober aux meurtriers; il veille sur lui s'il est blessé,
et ne le (|uitte (pu- ]iour aller chercher du secours; il le sauve des
flots ([ui allaient l'engloutir; il le réchaull'e de son haleine, de
son corps, après s'être volontairement enfoncé avec lui dans les
abîmes de neige ; enfin il oublie l'instinct je sa propre conserva-
tion pour ne penser qu'à la conservation ()e celui qu'il aime.

Ouand il s'agit de son maître, de celui au(|uel il a voué son
existence entière, rien ne lui est indilt.rent; il ne sent ipie i)ar
lui et pour lui, et parjage tout sans hésiter ; haines et affections,
joies et chagrins, fortune cf pauvreté. l'orlune!... non, car il
n'exige rien en retour de son dévouement; et ordinairement le
chien de l'hoinme (jont, )a rlcbesse a n'Iréci le cœur est jdus mal
nourri, plus mahr.iité ipie celui du juiuvre, abandonné qu'il est
à des valets. I.e chien se plaît où son maître se plait, quitte sans
regret les lieux ipiil abandonne, et, avec lui, passe gaiement
de la cuisine du juinee au baiiuet de la gargote. 11 caresse les
vieux parents et vient dormir à Icin-s ]iieds; il aime la femme; il
protège les enfants et joue bien doucement avec eux; en nu mot,
il ne vit tpie de la vie de son maître; et si la cruelle mort vient
le lui arracher, il se traîm; sur son tonibcau, s'y couche et y
meurt de tristesse et de douleur.

Aussi g<'m'reux qu'aimaiil , il supporte avec patience l'ingrati-
tude et les mauvais trailemiuls dont lr(qi souvent on paye ses
.Miviccs et son an'cclion. Si on le gronde, il s'humilie; si on le
frappe, il se i>lainl, il gémit; son œil supi)liant, si doux, si ex-
pressif, demande grâce pour une faute que parfois il n'a pas
commise. Il se traîne aux i)ieds de son brutal tyran, lui lèche les
mains, lente de l'allendrii-, de di's.iiiner sa lolère. mais jam.iis

CHIENS.

ISI

il ne cherche à repousser l'agression par l'agression , la force par
la force, quelles que soient l'injusline et la barbarie de son sup-
lilice, et s'il se sent blessé mortellement, en mourant, son der-
nier regard est encore un regard de pardcm et de tendresse.

liernanlin de Saint-Pierre a dit que c'est tMre à nuiili(= anlliro-
pophage que de manger le chien, et je partage tout à l'ait cctie
opinion. Je crois aussi que l'homme qui n'aime pas les animaux,
(pu reste insensible à tant d'atrection ou de services rendus avec
désinléressement, qui n'a pas pitié de leurs douleurs, de leurs
souirranees physiciues, est plus brute (pieux, et ne fera jamais ni
un bon citoyen, ni un bon père de famille; je crois que les
hommes n'ont rien à attendre de lui que le plus froid égoïsme.
Qu'on n'aille ])as croire que dans ce ipie je viens dire de ce iioble
et bon animal, il y ait de l'exagi'ratiou ; je n'ai jias écrit une
seule |dirase que je ne puisse justilier i)ardes fait< niiml>reux, et
je terminerai par une citation di' lïufl'on cpii complétera le por-
trait : « Le chien , indépendamment de la beauté de sa forme , de
la vivacité, de la force, de la légèreté, a par excellence toutes
les qualitc's intérieures ([ui peuvent lui attirer les regards de
l'homme : un naturel ardent, tolère, même féroce et sanguinaire,"
rend le chien sauvage redoutable à tous les animaux , et cède
dans le chien domestique aux sentiments les plus doux, au plaisir
de s'attacher et au désir de plaire.... Plus docih; que l'homme,
plus souple qu'aucun des animaux, non-seulement le chien s'in-
struit en peu de temps, mais même il se confoi'me aux mouve-
ments, aux manières, à toutes les habitudes deceuxcpii lui com-
mandent; il prend le ton de la maison (pi'il habite; comme les
autres domestiques, il est dédaigneux chez les grands et rustre
à la campagne; toujours empressé pour son maître et prévenant
pour ses seuls amis, il ne fait aucune attention aux gens indiffé-
rents, et se déclare contre ceux qui par état sont faits pour im-
portuner : il les connaît aux vêtements, à la voix, à leurs gestes,
et les empêche d'approcher. Lorsqu'on lui a confié, pendant la
nuit, la garde de la maison, il devient plus fier et (|uelquefois
féroce; il veille, il fait sa ronde; il sent de loin les étrangers, et
pour peu qu'ils s'arrêtent ou tentent de franchir les barrières, il
s'élance, s'oppose, et, par des aboiements réitérés, des efforts
et des cris de colère, il donne l'alarme , avertit et combat. Aussi
furieux contre les hommes de proie que contre les animaux car-
nassiers, il se précipite sur eux, les blesse, les déchire, leur ôte
ce ipi'ils s'efforçaient d'enlever ; mais content d'avoir vaincu , il
se repose sur les dépouilles, n'y touche pas, même pour satis-
faire son appétit, et donne en même temps des exemples de cou-
rage, de tempérance et de fidélité. »

Quel(|ues-uns de nos jeunes écrivains, probablement pour dire
du nouveau, ce (pii n'est pas aisé, viennent d'élever la voix con-
tre ro|>inion de liulfiui , et d'imprimer que le chien n'est que le
modèle parfilt de l'esclave abject dont le cœur avili se plait dans
la servitude; ceux-là ne comprendront jamais l'amour ni le dé-
vouement. Mais ce ((u'il y a de plus singulier, c'est que le chien,
déclaré propriété par nos lois, est mis, sans réclamation, hors
la loi par un i)r('fet de police de Paris ou par un maire de village.
Sans respect |)our la propriété, s'aii|iuyaiil sur un vieux préjugé
qui a été cent fois renversé par la science, et faisant même Imit
ce qu'il faut pour amener l'hydrophobie qu'ils prétendent éviter,
■ ils font semer de l'arsenic et de la noix vomiipie sur la voie pu-
bli(pie, au ri.sque d'empoi-^onner, non |ias toujours des chicu';,
mais des enfants, ce qui, préleml-on, est arrivi: plus d'une lois.
En ell'tM , le chien est sujet à une maladie terrible, la rage; mais
les plus habiles vétérinaires de l'Institut vl de l'école d'Alforl ont
fait, pendant plusieurs années, de noud)reuses et cruelles expi'-
riences i)Our coiuiailre les causes du développement de celle
maladie; cl ils oui positivement lecmiiui «pie celte caiisi; n'est ni
dans la chaleui- atmosphéiiipie , ni dans la soif par manque d'eau,
mais uniquement ilaiis une |U'ivali(jn longiu' et totale de hi n'u-
nion des sc.kcs. La chienne porte -ojxanle trois jours et fait di'

quatre à huit petits, quelquefois jusqu'à douze. La durée ordi-
naire de la vie, dans ces animaux, est de douze à quinze ans.
Cependant il n'est pas rare d'en trouver qui atteignent vingt ans,
et j'en ai vu un ipii en a vécu vingt-cinq.

Le chien a suivi l'hoiume sur tous les points de la terre, et a
dû, comme lui, éprouver les iniluences des divers climats; outre
cela, soumis à la plus antique des domesticités, il en a subi les
consé(|uences. Aussi n'est-il pas d'animal connu qui fournisse des
races plus variées et mieux caractérisées, et peut-être plus con-
stantes quand on veut les conserver pures. Nous ne citerons ici
(|ue les principales reconnues i>ar les naturalistes.

LES MATl.NS.

i" Le M.^TiN onniNAuiF. [Catiis laniarins, Lin, Le Mali», P.m-f.)
est de grande taille; il a la (pu'ue rclevi'e; son pelage est assez
court, d'un fauve jaunâtre, quehpiefois blanc et noir; le nez un
peu allongé et constamment noir. Quoique de taille assez h'gère,
il est rob\iste et courageux. On s'en sert à la garde <les fermes.

2" Le c.r.ANii D.\nois {Canis danicus major, le grand Danois, IJcrr.)
est le plus grand île tous les chiens; il tient un peu du niMin,
mais jl a les formes plus épaisses , le museau nlus gros et plus
carré, et les lèvres un peu pendantes. Son pelage est constam-
ment d'un fauve noirâtre, rayé transversalement de bandes à iieii
près disposées comme celles du tigre. Quoitpie bon de garde,
c'est i)eùt-être de tous jes chiens le plus inofTcnsif.

0° j.ie pANOis (Çanis clanicus, fir.SM. iS'on le grand Danois de Bur-
fon) est un peu plus niince ej; j)|us léger que le matin, dont il
atteint souvent la taille; son pelage est ordinairement blanc,
marqui' de taches arrondies, petites et nondireuses; sa ipieue
est grêle, relev('e, recourbée: ses yeux ont souvent une partie
de l'iris d un blanc de porcelaine. Purement de luxe, il était de
mode autrefois de le faire courir devant les chevaux des carrosses.
Le Petit Danois {Canis variegatus. Lin.) en est une sous-variété,
|)lus petite, plus trapue, à front plus bombé et à museau plus
pointu.

i» Le Lévrier (Canis grajus, Lin.) est le plus svelle, le i)lus lé-
ger de tous; son museau est pointu, fort allongé; son abdomen
très-rétréci ; ses jambes très-longues et très-menues; son pelage
est ordinairement lisse. On en compte plusieurs sous-variétés,
savoir :

Le gra7ul Lévrier, à pelage d'un gris ardoisé ou d'un gris de
souris, ordinairement court et lisse, quelquefois assez long et
hérissé. On l'emploie à la chasse du lièvre, qu'il atteint à la
course; mais il n'a pas d'odorat et a fort peu d'intelligence;
Le Lévrifr d'Irlainh-:
Le Lévrier de lahautu hJcoitse ;
Le Léorier de Russie :

Le Lévron ou Lévrier d'Italie (le Canis ilalicus, Lin.);
Le Lévrier cliien-turc.

5'i Le (jiiEN DE iiEiiCER (Canis domesticHS, Lin.), setnblablc au
m.Min , mais à oreilles courtes et droites, (pii'ii»^ horizontale ou
pendante, pelage long, hérissé, noir ou noir:Mre. Il est plein
d intelligence, surtout pour la garde des iroiipeaux.

Après ces variéli's indigènes, on peut placer les chiens exoti-
(pies suivants :

(i" Le DiNco ou Chien de i.a Norvri.i.E-lIoi.i anue [Canis Ausira-
lasid', l'ii. Ci;v. — I>ESM.), à pelage très-épais, fauve en dessus,
l)1us pMe en dessous; le ])oil exti'rieur soyeux, celui de dessous
plus lin et duveteux; sa queue est loulfiie. Cet animal misérable
a peu d'intclliginre, parce ijue les habitants ne réjèvent guère
()ue pour le manger, et l'élèveiit en conséipicm'e.

7" Le Waii (Canis Iiimahniensis) a le museau pointu et la lêle
allongée; ses oreillt<t sont dmilcs el pointues; ses poils extérieurs
sont bruus et soyeux, lis intérieurs cendrés et laineux; il est
d'uM "i-is cendré sous la gorge, avec ilcux taches nniiàlies sur

i.'r,'

I.I S CARNASSIKRS DiGITIGR A DES.

les oreilles; sa queue est touffue. On le trouve dans les montagnes
de rilimalaya.

8" Le l'oui.L ou Chien de la ISouveile-Iri ande (Canis Novœ-
Hihrrniœ, Less.) est de moitié' plus petit que celui de la Nouvelle-
Hollande; son museau est pointu; ses oreilles courtes, droites et
pointues; ses jambes grêles; son pelage ras, brun ou fauve. 11
est hardi, courageux et vorace. Les habitants qui l'élèvcnt pour
le manger le nourrissent avec la plus grande facilite', car il mange
de tout.

9" Le QuAO [Canis quao, Haruw.) a beaucoup d'analogie avec le
chien de Sumatra , mais ses oreilles sont moins arrondies et sa
queue est plus noire. On le trouve dans les montagnes de Ram-
ghur, dans l'Inde, où il paraît vivre à l'état sauvage.

Le Chien de Poméranie.

10" Le Chien de Sumatra (Canis swnatrensis , llAnnw.) a le nez
pointu , les yeux obliques, les oreilles droites, les jambes hautes,
la queue pendante et très-touffue, plus grosse au milieu qu'à sa
base; il est d'un roux ferrugineux, plus clair sur le ventre. Il vit
à l'état sauvage dans les foriîts de Sumatra.

les ÉPAGNEIU.S.

11° L'ÉPAG^EUL FiiANçAis [Canis cxlrarius, Lin.) a les oreilles
larges, longues, tombantes terminées par de longs [loils soyeux;
ses jambes sont assez courtes ; son ]ielnge est long et soyeux,
ordinairement mêlé de blanc et de brun marron. H est excellent
pour la chasse de plaine et pour le marais, mais il craint beau-
cou|) la chaleur, et ne jouit de toute la finesse de son nez que le
matin et le soir. 11 s'attache beaucoup à son mailre. Il a pour
sous-variétés :

Le jictil l'Jprujneul ;

Le Gredin (Canis brevipilis, Lix.) ;

Le Pijrame;

Le Bichon {Canis mililœus, Lin ) ;

Le Chien-lion [Canis leoninus, Li.n.) ;

Le Chien de Cahihre.

Toutes ces variétés sont très-peliles, ont |>eu d'iiilelligincc,
mais beaucoup d'affection pour leur mailre. Ce sont des chiens
d'ap|iartement.

1i2" L'Im'acneui. anci.ais [Canis rxirariu'i brilannus), comme l'épa-
gneul français, mais à pelage |)bis .soyeux. |p1us long, enliire-
mciil noir, avec une tache de fauve rouge sur chaque œil. Il a
pour la chasse les mimes ((ualités, mais moins d'arileiir.

13" L'Éi'ACNEUL écossais [Caiiis extrarius scolicus). Il diffère de
répngîHMil français |)ar se- roriiies |dus Ic'gères, plus ('LiUm'cs :

par ses oreilles pendantes, mais plus petites et plus haut placées ;
par sa queue en panache , plus relevée et plus courbée ; enfin par
ses yeux jaunes et son nez rose. Son pelage est constamment
blanc, avec de larges taches blondes. 11 est excellent pour la
chasse en plaine , mais il est très-délicat.

14» Le Bakiiet ou Caniche [Canis aquaticus, Lin.) a les oreilles
larges et pendantes, les jambes courtes, le corps trapu ; le mu-
seau épais, peu allongé; le pelage très-long, frisé et un peu lai-
neux, noir ou blanc, ou mêlé de ces deux couleurs. C'est le plus
fidèle et le plus intelligent des chiens. Il a deux sous-variétés,
qui sont :

Le petit Barbet ;

Le Barbet griffon ou Chien anglais.

IS» Le Chien de Teiire-Necve [Canis aquatilis] n'est probable-
ment qu'un ancien croisement du m;Uin et du barbet. Il est au
moins de la taille du premier mais plus épais; il a le museau nu,
gros et assez allongé; les oreilles pas très-grandes, mais pen-
dantes et soyeuses comme celles de l'épagneul; le pelage soyeux,
très-long , ondulé , blanc et noir ; la queue recourbée , relevée
en beau panache. 11 se plaît à aller dans l'eau pour en retirer les
ol)jets qui flottent à sa surface, mais on a beaucoup exagéré cette
qualité. Il est aimant, fidèle, et susceptible d'une certaine édu-
cation.

10° Le GniFEON [Canis arectus), de la taille du plus grand barbet,
mais à forme moins lourde. Son pelage est rude, hf'rissé, peu
épais, ordinairement d'un fauve roux ou noiiAtre, (picl(|uefois
grisâtre, rarement blanc. C'est un métis du courant et du barbet.
11 est bon à la chasse du lièvre. Rarement il s'attache beaucoup
à son maître, et ses manières sont rudes et grossières.

17" Le Chien couiiaxt [Canis gallicus. Lin.). Il a le museau gros
et long; les oreilles très-larges, très-longues et très-pendantes-
les jambes robustes, assez longues, le corps gros et allongé; la
queue mince et relevée; le pelage ras, court, blanc mêlé de noir,
ou, mais très-rarement, entièrement noir, ou mêlé de blanc et
de fauve. Il est excellent pour la chasse du lièvre, du cerf, du
sanglier, etc.; mais il est brutal, égoïste, et n'a aucun attache-
ment pour son maître.

18" Le Chien braque [Canis avicu'arius, Lin.) a les oreilles plus
courtes et moins larges que le précédent; le museau plus épais
et plus court; le corps moins allongé; la poitrine plus large, les
jambes (pudquefois i>lus longues; le pelage ras, blanc, avec des
taches toujours d'un brun marron plus ou moins foncé, et jamais
noires. Il a de l'intelligence , de l'attachement pour son maître ,
et les passions Irès-vivcs. Il est excellent pour la chasse de plaine,
et craint peu la chaleur ; mais dans les marais il est sujet à
prendre des douleurs.

Le Braque à nez fendu en est une variété (pii ne le vaut pas à
la chasse.

19° Le BiiAycE de Iîencale [Canis avicularius beiigatensis) a le
nez un peu moins épais, les jambes plus hautes, le corps un peu
plus svelle; son pelage est constamment blanc, avec de gramles
taches de brun marron, et de nombreuses mouchetures d'un brun
grisâtre; il a sur les yeux, et .souvent sur les pattes de devant,
de petites taches d'un fauve rouge vif. Il a les mêmes qualités
(juc le braque.

20" Le Basset a jambes droites [Canis vcrtagus. Lin.) -a les
oreilles et la tête comme le chien courant, mais le museau plus
fin et plus allongé; son corps est trè.s-long, ainsi ipic sa queue;
ses jainhes sont grosses et fort courtes; son pelage est ras, ordi-
nairement brun ou noir, et, dans ce dernier cas, il est marque
de f(!U sur les yeux et les (jualre i)attes. Il n'est ni attaché ni
fidèle. On s'en sert pour la chasse du blaireau , du lajiin et du
levraut.

Le Basset à jambes torses ne diffère du pii'c<M(Til que par ses
pioi)ortions moins grandes, et ses jambes conirefiites cl lordues.

Le Basset de Hiinjos en est une sous-vari('l(' plus petite.

CHIENS.

153

21" Le Chien-Loup (Carus pomeranus, Lin.) est un peu moins
grand que le braque , à museau long et efTilé , oreilles droites et
l)ointues, queue iiorizontale ou relevée, enroulée en dessus; son
pelage;, court sur la tète, long, soyeux, mais non frisé, sur le
corps, est d'un blanc jaunAtre, rarement gris, noir ou fauve. H
est assez attaché à son maître, et son courage surpasse ses forces.

A ces variétés indigènes on réunit les variétés exotiques qui
suivent :

22° Le Ceuen bes Esquimaux {Canis burealis, Fn. Cuv.) a beau-
coup d'analogie avec le chien-loup. Sa queue est relevée en cercle ;

et recourbée en dessus à l'extréniilé; pelage ras, d'un fauve or-
dinairement pâle, plus ou moins ondulé de noirAlre. Ce chien est
courageux, extrêmement fort, et propre au combat; il s'attache
à son maître, mais ses habitudes sont grossières et brutales.

Le Dogue du Thibet en est une sous-variété.

Le Doguin en est une autre variété i)lus petite, à pelage tirant
un peu sur le noirâtre , à oreilles plus longues et à lèvres plus
pendantes. H a quelque intelligence pour conduire les troupeaux.
Aussi ne le voit-on guère que chez les bouchers.

2(5° Le Bouledogue [Canis fricalor, Lin. Le Bulldog des An-

Le Dogue ilu llnbet

son pelage est peu fourni, très-fin, ondulé, de couleur variable ,
avec de grandes taches noires ou grises. On s'en sert pour tirer
les traîneaux , et, par son moyen, on fait sur la neige, avec la
plus grande rapidité , des voyages fort longs.

23" Le Chien ue Sibérie [Canis sibiricus. Lin.) se distingue des
précédents par son pelage, très-long sur tout le corps, d'un gris
ardoisé et cendré. On l'emploie au même usage que le précédent.

24° L'Ai.co ouTechiciii [Canis americanus, Lin.) est de la taille
du bichon, et remar(iuable par la jietitesse de sa tête; son dos
est anpié et son corps très-trapu; sa queue est courte et pen-
dante; son pelage long et jaunAtre, blanc à la queue. Il habite
rAméri(jue.

i.Es dogues.

23° LeGuAM) Dogue (ro»/s molussus. Lin.) à museau iioii-, gros,
court, et lèvres noires, épaisses et iiemlaiitcs; oreilles courtes,
redressées à la base, corps allongé, gros, robuste: (|ueiie relevée

glais) est plus petit que le grand dogue; il a le corps beaucoup
moins long, les pattes moins fortes, et la queue tout à fait re-
courbée en cercle; son museau est extrêmement court, entière-
ment noir, son nez relevé, et sa tète presipie ronde. Son pelage
est ras , constamment d'un fauve pâle et jaunâtre. Il a peu d'at-
tachement et encore moins d'intelligence.

Le Doglau ne dillire du précédent que par son nez fendu.

27" Le Cahi.in ou Mopse (Canis mopsus) est exlrèmemeut petit,
h nez encore plus court que le bouledogue, dont il semble être
la miniature; sa tête est absolument ronde; sa face, sans museau,
est noire jusipi'aux yeux ; sa queue recourbée en trompette ; ses
jambes courtes; son corps très-trapu, et son pelage d un jaune

fauve plus foncé. Il est criard , sans inlelligenre ni attachement.
Il a, en oiitrr, le défaut d'avoir l'haleine forte et d'une odeur
désagri'able.

28" Le C:m N n'isi andi: [Canis islindicus. Lin.) a beaucoup
d'analogie avec le préié 'eut, mais il ist plus grand Sa tête est

154

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

ronde ; ses yeux sont saillants et gros ; ses oreilles à demi droites,
et son pelage est lisse et long.

29° Le DocuE anglais {Canis anglicus , Less. ) est un métis du
niAtin et du dogue. Il a les oreilles très-pendantes; son pelage
est long, tantôt fauve, tantôt blanc tacheté' de placpies brunes.
Je ne connais pas cette variété', mentionnée par M. Lesson.

30" Le RoyuET [Catiis h;ibmliis , Lin. ) a les yeux gros, la tète
ronde, le front bombé, les oreilles petites, à demi pendantes; la
queue redressée, les jambes petites, le pelage ras, noir et blanc.
Il est petit, mais courageux, hargneux, attaché à son maître et
Irès-lidèle.

51° Le CiMKN RENARiiiEP. OU CiMEN ANGLAIS {Cciiiis vulpinaiius);
petit; museau fort et un peu court; oreilles petites et à demi
j)endantes; corps robuste, musculeux ; jambes assez courtes;,
pelage ras, brillant, noir, avec le derrière des pattes, les joues,
deux taches sur les yeux , d'un fauve vif. I| esf courageux, hardi,
entreprenant, mais peu attaché à son'maifre. On rem|)loie à la
chasse jiour acculer le renard dans son terrier, où il pénètre
assez aisément.

Ô2" Le Chien anglais [Canis hrilannicus, Desji.) est, selon I|e§-
marest, le résultat du croisement du petit danois et du pyrame.
Je ne connais |)as cette variété.

53» Le Chien d'Aktois {Canis fricalor, Lin.) a Ja p|us grande
ressemblance avec le bouledogue ; il a le museau Fi;ès-çÔ'iirt eX
très-aplati. On le trouve dans la Flandre et l'Artois.

* II''-

Si" Le Chien d'Alicante [Canis Andalousiœ , Desm. f^e Catien de
Ciiijentw) a le museau court du bouledogue, le Joug poij (le l'é-
pagiieul, et parait provenir du croisement de ces deux variétés.

3S° Le CuiEN TURC [Canis cara'iba'us. — Canis œcjtjptius. Lin.
Le Chim de Barbarie) a le crâne déveloi)pé, le museau jiointu;
les oreilles assez larges , horizontales; les membres grêles; la
])e.ui pres([ue entièrement nue , noire, ou couleur de chair, ou à
taches luunes , sa queue est relevée et recourbée ; sa taille ne
dépasse pas celle d'un graml roipiet. 11 est originaire d'Amérique,
où le trouvèrent Christophe Colomb et les Français qui abordè-
rent les premiers à la Martinique et à la Guadeloupe en 1635; il
• est encore très-commun à Payta dans le Pérou. On l'a dit d'a-
bord de ïuripiie puis ensuite de la liarbarie et de l'Afrique.

Le Chien turc à crinière, de Biidbn , n'en didère ipie par sa
taille plus grande, et par une sorte de crinière étroite de poils
longs et rudes qui commence sur le sommet de la tète et s'é-
tend en bande étroite juscpi'à la naissance de la queue. Il est
m('tis du chien turc et d'un éjiagneul, ou d'une autre variété à
longue soie.

3fi° Le Chien de rue (Canis domesticus hiibridiis) est le mélange
du croisement non prévu de deux ou même de plusieurs des races
et variétés que je viens de décrire. Il varie de mille manières en
grandeur, en forme, en couleur et en intelligence. Très-souvent
la femelle met bas à la fois des iielits de races diU'érentes de la
sienne.

g1 \.f^ PfjIfùNS SAUVAMES.

Le Loup (Canis lupus, Lin.) a le jielage d'un fauve grisAtre, avec
une r.iie noire sur les jambes (|e devant, (piand il est adulte; sa
ipieue est droite ; ses yeux sonjobliiiiies, à iris d'un fauve jaune.
Dans le Nord, on en Irouye qucl(iuéfois une varie'té entièrement
blanche. Il habite toute l'E'irope excepfé jes lies lîritanniqiies,
où l'on est parvenu à le détruire. Ôii le trouve aussi dans le Nord
de r.Vinérique. Partout il est un dangereux ennemi des trou-
peaux.

Le loup, (pioi (pi'on en ait dit, n'est qu'une simple variété ou
race dans l'espèce de notre chien (lomcslilpl(^ On en a aujour-
d'hui les preuves les ]>lus complètes, imisipie ceux cpie l'on con-
serve à la ménagerie s'accouplent très-bien avec des chiens, et

les individus qui en résultent sont féconds et se multiplient, soit
entre eux , soit accouplés avec des chiens ou des loups. Tout ce
que lUifTon a écrit sur ces animaux, sur leur férocité indompta-
ble, sur leur antipathie pour le chien, sur les caractères qui
tranchent ces deux espèces, etc., est absolument faux et le ré-
sultat des ju'éjugés de son temps, comme je le démontrerai.

De tous les temps , le loup a été le fléau des bergeries et la
terreur des bergers; il est d'une constitution très-vigoureuse; il
peut faire quarante lieues dans une seule nuit, et rester plusieurs
jours sans manger. Sa force est supérieure à celle de nos chiens
de plus grande race. Heureusement que la férocité de son carac-
tère ne réi)ond pas à celte extrême vigueur, et que, par ses qua-
lités morales, il ne mérite pas la réputation qu'on lui a injuste-
ment faite. Le Toup n'est ni lâche ni féroce, et c'est ce que son
histoire pro()yera quand on la débarrassera des absurdes contes
dont on a coutume î\e }a falsilier.

Si le loup n'est pas tourmenté parla faim, il se retire dans les
jjois, y passe le jour à dormir, et n'en sort que la nuit pour aller
fureter ilans la campagne. Alors il marclie avec circonspection,
évitauf tpvjte julte inutile , fût-ce même avec des animaux plus
fai})les que }uj. 1| fuit les lieux voisins de l'habitation des hommes ;
sa iiiarclic est furlive , légère, au point qu'à peine l'entend-on
fouler des feuilles sèches. 11 visite les collets tendus par les chas-
seurs, pour s'emparer du gibier qui peut s'y trouver jiris; il par-
court le bord (les ruisseaux et des rivières pour se nourrir des
immonflicies que |es eaux rejettent sur le sable. Son odorat est
d'une telle finesse, qu'il lui fait découvrir un cadavre à plus d'une
lieue de distance. Aussitôt que le crépuscule du matin commence
à rougir l'horizon, il regagne l'épaisseur des bois. S'il est dé-
rangé de sa retraite, ou si le jour le surprend avant ipi'il y soit
rendu, sa marche devient plus insidieuse ; il se coule derrière les
haies , dans les fosse's , et , grâce à la finesse de sa vue , de son
ouïe et de son odorat, il parvient souvent à gagner un buisson
solitaire sans être apenni. Si les bergers le découvrent et lui cou-
pent le passage, il cherche à fuir à toutes jambes; s'il est cerné
et atteint, il se laisse dévorer par les chiens ou assommer sous le
bâton sans pousser un cri, mais non pas sans se défendre.

Quand cet animal est jioussé par la faim , il oublie sa défiance
naturelle et devient aussi audacieux (jifintrépide, sans renoncer
à la ruse quand elle ju'ut lui être utile. 11 se détermine alors à
sortir de son fort en plein jour; mais, avant de ipiitter les bois,
il ne manipie jamais de prendre le vent, et s'arrête sur la lisière,
évente de tous côtés, il reçoit ainsi les émanations qui doivent le
diriger dans sa dangereuse excursion. 11 parcourt la canqiagne,
s'apiu'ochc des troupeaux avec i)récauliou jiour n'en être pas
aperçu avant d'avoir mar((ué sa victime, s'élance sans lu'siter au
milieu des chiens et des bergers, saisit un mouton, l'enlève, l'em-
]iorle avec une légèreté telle, cpi'il ne peut être atteint ni par les
chiens ni jiar les bergers, et sans montrer la moindre crainte de
la poursuite qu'on lui l'.iit, ni des clameurs iloiit on l'aciompa-
gue. D'autres fois, s'ij a (h'couvcrl un jeune chicii iiiexpérimenté
dans la cour d'une grange écartée, il s'en approche avec effron-
terie et souven juscpi'à poi ti'e de fusil ; il prend alors did't'rentes
altitudes, fait des courbetles , des gambades, se roule sur le dos
comme si son intention ('tait de jouer avec le jeune novice.
Ouand celui-ci se laisse surprendre à ces Iroiiipeuses amorees et
s'approche, il est aussitôt saisi , étranglé et entrain(; dans le bois
voisin pour être (jévorél f ai été tiimoin de ce faif , qui prouve
dans le loup autant d'intelligence que d'audace.

Mais ipiaiid un chien de basse-cour est de force à disputer sa
vie, le loup s'y |)reuil difli'rcmmeul : il s'apiu'oehe jus(pr;i ce
(pie le (bien l'aperçoive et s'i'lance pour lui livrer combat ; alors
l'animal sauvage prend la fuites , mais de manière à exciter son
ennemi à le suivre , ne s'en ('loignant (pie siidisammcnt pour
n'être i)as atteint. Le mâtin , animé par ce commencement de
victoire, poursuit le loup juscpi'aiiprès d'un fourré où un second

CHIENS.

ISS

loup les altendait ; ce dernier sort tout ;i coup de son embuscade,
se jflte sur le uiailieureux cliieii , (|ui coniuience le couibat avec
fureur; mais le fuyard revient sur ses pas, joint ses efforts à ceux
de l'autre assassin, et le nuMin louibe victime de son courage et
de la perlldie de ses deux ennemis On a vu très-souvent un loup
affame' entrer en [ilein Jour dans un banieau, saisir un chien à la
porte d'une maison, une oie au milieu de la rue ou un mouton
près lie la bergerie, l'entrainer dans les bois maigre les bourras
d'une population entière, et même maigre les cou(is de fusil qui
Jejà ne peuvent plus l'atteindre.

C'est surtout pendant la nuit que le loup afTame oublie sa
jirudence ordinaire pour montrer un courage (pii va jusqu'à la
tènK'rile. llencontre-l-il un voyageur accompagne d'un chien,
il le suit d'abord d'assez loin , puis s en approche peu à peu , et
quand il a pu calcider les chances de danger et de succès , d'un
bond il se jette sur l'animal effrayé, le saisit Jusqu'entre les
jand)es de son maître, l'euqjorte et disparaît. On en a vu très-
souvent suivre des cavaliers pemlant plusieurs heures, dans l'es-
pe'rance de trouver le moment propice pour èiraugler le cheval
et le dévorer. Dans le iNord , il paraît (pie , lorscpie les neiges
abondantes couvrent la terre, les loups, ne trouvant plus de
nourriture dans les bois, se réunissent en grandes troupes, des-
cendent les montagnes, sortent <le leurs forêts, et viennent ilans
la ])laine faire des excursions jusipi'à l'entrée des villages et des
villes. On prétend que dans ce cas leur rencontre a été i>lusicurs
fois fatale à des voyageurs. Dans l'esijace d'une nuit un loup
vient quelquefois à bout de creuser un trou sous la porte d'une
bergerie et de s'y introduire. Dans ce cas, il commence par étran-
gler tous les moulons les uns a])rèsles autres, puis il en emporte
un et le mange; il revient en chercher un second, qu'il cache
dans un hallier voisin, avec la précaution tle recouvrir son corps
de feuilles sèches ou d'un peu de terre;' il retourne en chercher
un troisième, un quatrième, et ainsi de suite, .jusqu'à ce que le
Jour le force à battre en retraite. Il les cache dans des lieux (]if-
férents et à une assez grande dislance les uns des autres; mais,
soit oubli , soit défiance , il ne revient janiaîs |es cliercher. Le
loup préfère une proie vivante à toute autre nourriture; cepen-
dant il dévore les voiries les plus infectés, et, faute de substance
animale, il se contente de fruits mûrs ou i)ourris, (|e racines, et
même, dit-on , de bois tombant en décomi>ositi(»n et d'une cer-
tîiine terre glaise. « H aime la chair humaine, dit lîutron, et peut-
être, s il était le plus fort, n'en mangerait-il pas d'autre. On a vu
des loups suivre des armées, arriver en nombrr à des champs de
bataille où l'on n'avait enterré que négligemment les corps, les
diîcouvrir, les dévorer avec une insatiable avidité, et ces mêmes
lou|)S, accoutumés à la chair liiunaine, se jeter ensuite sur les
bonunes, attacpier le berger plutôt (pie le troupeau, dévorer les
femmes, emporter les enfants. » La critiipie fait aujourd'hui Jus-
lice de toutes ces exagérations; mais il n'en est pas moins vrai
(pie (piehpiefois des louves affamées, à r('i)o(pu' où elles allaitent
leurs petits, se sont Jetées sur des enfants, (h's femmes et même
des hommes. Les annales de |dusieurs de nos départements en
fout foi.

Tout ce qu'a dit Buffon de rindom])lable férocité du lou]) cM
faux ou très-exagéré. J'ai eu i)eii(lant (piatre ans nue louve par-
faitement (uivée, aussi douce, aussi caressante ('t aussi allaclu'e
qu'un chien, vivant en liberté, sans ipie Jamais elle ait cherché
à se sauver. Frédéric Cuvier a donné 1 lùsloire de deux loups (pii
vivaient il y a peu de temps encore à la ménagerie , et qui ont
montré l'exemple d'un attachement pour leur maître, aussi grand,
aussi passionné (pi'aucun chien ait pu I (■prouver. L'un d'eux,
ayant éli! pris fort jeune, fut élevé de la même manière (piuii
chien, et ile\int familier avec toutes les personnes de la maison ,
mais il ne s'atlaclia d'une affeetion très-vive qu'à son maître; il
lui montrait la soumission la plus entière , le caressait avec ten-
dresse, obéissait à sa voix et le suivait en tous lieux. Celui-ci,

oblig(' de s'absenter, en fit présent à la mi'nagerie , et l'animal
soulliit de celte absence , au ])oint (|ue Ion craignit de le voir
mourir de ciiagrin. Pourtant, a|)rès plusieurs semaines passées
dans la tristesse et pres(pie sans aliments , il reprit son appétit
ordinaire, et l'on crut qu'il avait oublié son ancienne affection.
Au bout de dix - huit mois son maître revint au .Jardin des Plan-
tes, et, perdu dans la foule des spectateurs, il s'avisa d'appeler
l'animal. Le loup ne pouvait le voir, mais il le reconnut à la voix,
et aussitôt ses (ris et ses mouvements désordonnés annoncèrent
sa joie. On ouvrit sa loge ; il se Jeta sur son ancien ami et le
couvrit de caresses, comme aurait pu le faire le chien le plus
fidèle et le plus attaché. Malheureusement il fallut encore se sé-
parer , et il en résulta pour le jiauvre animal une maladie de
langueur j)lus longue «pie la première. Trois ans s'écoulèrent; le
louj), redevenu gai, vivait en très-bonne intelligence avec un
chien , son compagnon , et caressait ses gardiens. Son maître
revint encore; c'était le soir, et la ménagerie était fermée. Il
l'entend, le reconnaît, lui réjiond par ses hurlements, et fait un
tel tajiage, qu'on est obligé d'ouvrir. Aussil(jt l'animal redouble
ses cris, se préci|iite vers son ami, lui pose les jiatteS sur les
épaules, le caresse, lui lèche la figure, et menace de ses formi-
dables dents ses propres gardiens, qui veulent s'interposer, ses
gardiens qu'il caressait une demi-heure auparavant. Enfin , il
fallut bien se quitter. Le louj), triste, immobile, refusa toute
nouiriture; une |irol'oiide mélancolie le fit tomber malade; ij
maigrit, ses poils se hérissèrent; au bout de huit Jours il était
méconnaissable, et l'on ne douta pas qu'il ne mourût. Cependant,
à force de bons traitements et de soins, on jiarvint à lui conser-
ver la vie; niais il n'a Jamais voulu depuis ni caresser ni souffrir
les caresses de personne. Je le demande, un chien ferait-il da-
vai]Lige2 ■' ;

Une jetirie |ouve, prise au piège, étant déjà adulte, vivait fami-
lièrement avec des chiens qui lui avaient appris à aboyer contre
les étrangers, fait extrêmement reuiarcjuable ; elle était devenue
si douce et si docile, (jue , sans son goût irrésistible pour la vo-
laille , on l'eût laissée en liberté. Nous pourrions citer une foule
(i'autres exemples , mais nous nous bornerons à ceux-ci , mon-
trant (jue le louj) , ainsi (pie le chien , est dominé par le besoin
(l'aimer Ihommc et d'être aimé jiar lui. Tout en reconnsissant
que dans les animaux le caractère varie d'individu à individu,
dans la même espèce, on ne jveut voir dans ces exemples autant
d'exceptions à la règle de l'espèce. Si le loup de nos contrées est
toujours farouche et quelquefois féroce , cela ne tient qu'à l'in-
stinct de conservation , et à ce (ju'ou lui fait une guerre à mort.
Il paraît que cet animal est , ainsi que le chien , suscei)tible de
recevoir une sorte d'('(lucatiou, « En Orient, et surtout en Perse,
dit Chardin , on fait servir les loups à des spectacles pour le
peujde : on les exerce de jeunesse à la danse , ou i)lut()t à une
esi>èce de lutte contre un grand nombre d'hommes. On achète
jus(|u'à ciiKj cents écus un loup bien dressé à la danse. »

Huff'on s'est encore tromjié sur un fait i)lus positif: intéressé
par système à sé|>arer resjièce du chien de celle du louj), il a dit
(jue la louve jiorte trois mois et demi. Or, dans la ménagerie, où
ces animaux font des petits tous les ans , la gestation n'a Jamais
été (jue de deux mois et (|uelqucs Jours. Le loup, (jui est deux ou
trois ans à croître, vit (juiiize à vingt ans. La femelle met bas du
mois de décemhri^ au mois de mars. A la veille de mettre bas, la
louve se prépare, au fond dniie forêt, dans un fourré imjiéné-
Irable, une sorte de nid où elle dispose, avec de la mousse et des
feuilles, un lit commode pour ses j)ctiis. Le nombre ordinaire en
est lie six à neuf. Jamais moins de trois, et ils nais.sent les yeux
feiuiés. Peud.iiil les i>remieis Jours , elle ne les (juitle j)as, et le
mâle lui aiipoile a uKinger. Elle allaite deux mois; mais dès la
cimpiièiiK; ou sixièiiK^ semaine, elle leur d('gorge de la viande à
demi digi'rée , et bient()t leur ajijjrend à tuer de petits animaux
(ju'elle leur aj)j)orle. Jamais ses petits ne restent seuls , car le

156

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

père et la mère se relèvent chacun à leur tour pour aller cher-
cher la nourriture île la famille. Au bout de deux mois, la louve
commence à les mener en course et à leur apprendre à chasser.
En novembre et en décembre , ils sont déjà assez forts jiour se
séparer et battre la campagne chacun de son côté pendant la
nuit; mais ils se réunissent chaque matin et passent la journée
en famille.

11 existe entre le chien et le loup une antipathie, une haine
que BufTon croyait constitutionnelle et inhérente à deux natures
très-distinctes; et, cependant, à la ménagerie, les deux préten-
dues espèces vivent péle-méle en fort bonne intelligence. Cette
haine n'a été ni expliquée ni niée par nos naturalistes d'aujour-
d'hui, mais elle les a embarrassés pour établir, sur tous les points,
que le chien et le loup ne font qu'une seule et même espèce ; ce

pommelé à sa partie supérieure, et le gris domine sur ses flancs;
mais ce qui le distingue de ses congénères , c'est l'odeur forte et
fétide (]u'il exhale. Lesson le regarde comme une variété du loup
ordinaire.

Cet animal rolniste, d'un aspect redoutable, habite les plaines
du Missouri, dans l'Amérique septentrionale. 11 a les mêmes
mœurs que notre loup, mais avec les moditications qu'amène né-
cessairement la vie du désert. Dans ces immenses solitudes, il ne
se trouve que rarement en présence de l'homme ; aussi a-t-il peu
appris à le craindre. On en a conclu, assez légèrement, à mon
avis, qu'il avait plus de courage ou de férocité. Comme tous les
chiens sauvages que les nombreuses populations des pays très-
habités n'ont pas forcés à s'éparpiller , le loup odorant vit en
troupes nombreuses, associées pour la chasse, l'attaque et la dé-

Les Chenils.

qui, du reste, est siinisammeiit prouvé par la fécondilc^ des métis.
Avec un i)eu plus de connaissance des mœurs des animaux sau-
vages, ceci n'eùl pas été une diflicullé pour eux. On peut ad-
mettre comme règle générale que tout animal des foréis , nMiiit
à la domesticité cl vivant en bonne iulelligence avec l'iionuiie,
est, par ce .seul fait, ré|iiidi(: |>ar les animaux .sauvages de sa race!
S il veut recon(pufrir son indé|ien(lance et retourner dans les
bois, il y trouve dans ses semblables des ennemis imi)lacables
qui, loin de le recevoir, l'altaquent, le poursuivent, le chassent
ou le tuent. Ceci est démontré par rexi)érience, dans le daim , le
cerf, le chevreuil et b(suicou|) d'aolres espèces que l'on a pu ob-
server; pounpioi n'en seiailil pas de même dans les chiens?
D'ailleurs, le clnen domesllque, à linstigation de l'homme, a d(=-
claré une guerre implacable au loup; il le harcèle, le combat
dans toutes les occasions, et celte hilte incessante a du nécessai-
rement amener une haine atroce entre les deux rares, haine (|ui
est devenue héréditaire et instinctive.

Le Loir ODORANT (Canisnuhilus, Sav) est plus grand que n.ilic
loup commun, auquel il ressemble; son pelage est obscur .t

fense, aguerries, soumises à une sorle de lactique régulière. Ils
poursuivent les daims et autres animaux ruminants , les forcent
ou les surpreniienl cl les th'voreni en eomuuin. Ils osent même
assaillir le bison quand ils le Iroiiveiil ('earh' de son troupeau, et
ils viennent assez ordinaireuient à boul de le terrasser. Les sau-
vages qui iPi'U|)lent le pieil des monlagnes Itoeheuscs et les bords
de l'Arkansas redoutent cet animal; et, quand ils sont parvenus
à en tuer un, ils se font un lro])héc de sa dépouille, qu'ils por-
tent en forme de manteau , avec la peau de la têlc pendante sur
leur |ioilrlne.

Le 1.01 1' iii;s ihauim.s (Canis liilranii, IIari..) se Irouve dans les
mêmes contrées que le loup odorant, et a les mêmes habitudes;
cependant il parait ipi'il est un peu moins carnassier, car il se
nourrit souvent de baies et autres fruits. Son pelage est d'un gris
ceiidri' , varié de noir et de fauve cannelle Icrne; il a sur le dos
une ligne de poils un jieu plus longs (pie les autres , lui formant
connue une sorle de courle crinière; ses |>arlies inférieures sont
plus pAlcs que les supérieures, et sa (jueue est droite. Le Canis
la(ran^<, Sav. — Uicii., de la Colombie, est-il le même animal?

CHIENS.

Ii7

L'Agoiara-Glazou ou Lolp rolge {Canis jubatus , Desm.) est de
la taille de nos plus grands loups. Sa couleur générale est d'un
roux cannelle fonce' sur les parties supérieures, plus pAle en des-
sous, presque blanc à la queue et dans l'intérieur des oreilles; il
a le pied, le museau et le bout de la queue noirs; une courte
crinière noire part de la nuque et s'étend jus(iue derrière l'épaule,
quelquefois tout le long du dos. C'est un animal dont la force ne
répond pas à la férocité. 11 habite le Paraguay, la Guyane et le
Brésil.

Cette espèce n'est pas rare dans les pampas de la Plata. Elle
se plaît dans les marécages qui bordent les rivières et les fleuves,
et y vit solitairement. La femelle, qui r<'sseiiddi- tout à fait au
mâle, a six mamelles, et fait, à chaque portée, trois ou (|uatre
petits qu'elle met bas vers le mois d'août. Dans le courant de
mai, époque de ses amours, l'agouara fait retentir les pampas de
ses hurlements qui s'entendent de très-loin, et qui ont un son
lugubre et effrayant; il répète plusieurs fois de suite, et en les
traînant, les sons goua-a-a, d'où probablement lui vient son
nom. Cet animal ne quitte sa retraite que la nuit pnur roder sur
le bord des eaux et saisir les animaux ai[uali(pies cpi'il poursuit
à la nage avec une grande facilité; rarement il attaque le bétail,
à moins (|u'il n'y soit poussé par la faim, et alors son courage ne
le celle pas à sa force.

Le Loti' riL' Mexique (Canis mexicanus , Lin. Lupus 7nexicanus,
Briss. — G. Ciiv. ) est un peu moins grand que notre loup ordi-
naire. Son pelage est d'un gris roussàtre , mélangé de taches
fauves , marcpié de plusieurs bandes noirâtres qui s'étendent de
chaipie coté du corps, depuis la ligne dorsale jus([u'aux flancs;
le tour du museau , le dessous du corps et les i)ieds sont blan-
châtres. Cette espèce habile les i)arties chaudes de la Nouvelle-
Espagne. Elle est beaucoup moins féroce que le loup rouge.

Le Loup de Java (Canis javanensis) l'essemble beaucoup au loup
ordinaire pour la taille et pour les formes, mais ses oreilles sont
plus petites, et son pelage est d'un brun fauve, noirâtre sur le
dos, à la queue et aux pattes. Il a été trouvé à Java par Les-
chenault.

Le TsciiERNO-IîtJROi ou Loup noir (Canis hjcaon, Lin. Vuipcs ni-
gra, Gksn. Le Loup noir, lirrr. — G. Cuv.) haiiilc principaleincnt
la Hussie et le nord de l'Europe, et il se Iroiive ([uelquefois acci-
dentellement dans nos montagnes. Georges Cuvier dit en avoir
vu quatre pris ou tués en France, et, depuis, la ménagerie en a
possédé deux ipii avaient étt; amenés des Pyn'nées. Il est de la
grandeur ihi lou|) ordinaire, mais ses formes soul plus h-gères,
et son [lelage est entièrement noir. On le trouve aussi dans le
Canada.

On dit cet animal beaucoup plus féroce (]ue notre espèce ordi-
naire , cependant je ne connais point de faits (pie l'on puisse
ap|)orter à l'a[ipui de celte o|iiuion. Les deux iiulividiis qui ont
vécu à la mifnagerle étalent mâle et feimlle. Chaque année, ils y
faisaient des petils presipie aussi déliants et aussi sauvages ipie
leurs parents ; mais, ce qu'il y a d'extrêmement .singulier, et ce
(pii prouve que les loups ont heaiu oup plus d'analogie avec le

chien domestique qu'on ne le croit généralement, c'est que ces
petits n'avaient ni les mêmes traits ni le même pelage, et qu'ils
dilïéraieut autant entre eux qu'avec leurs parents : on les eût crus
(l'une autre espèce, ou quelque variété de chien domesti(pie. De
là on a pensé que le père et lii mère n'étaient pas de race pure,
et (ju'ils étalent métis de quelque chien abandonné dans les Py-
rénées et devenu sauvage. Cela est possible; mais il me paraît
plus probable que cette variation était le résultat de la captivité
des parents, de leur changement de vie, de climat, de nourriture,
d'habitude ; en un mot, d'un premier degré de domesticité; d'au-
tant ]dus qu'il n'y avait de modllications bien prononcées que
dans la physionomie et la couleur , tandis que le caractère de
défiance et de férocité était resté absolument le même. Je regarde
le loup noir comme une simple variété du loup ordinaire.

1 ^ /fer- 1^

Le Loup noir.

Le CuLPEU (Canis culpœus, Molin. Canis anlarcticus, Siiaw.) est
un peu plus grand que le jackal; son pelage est d'un gris roiis-
sâtre; ses jambes sont fauves; sa queue, rousse à son origine, est
noire au milieu et terminée de blanc 11 habite le Chili et l'île
Falkland, l'une des .Maloulnes, où il a été trouvé par le caïutaine
Freyeinet, et précédemment par le commodore Byron. Cet ani-
mal a une vie solitaire et misérable, (|u'll passe en grande i)artle
dans un terrier qu'il se creuse dans les dunes sur les bords de
la mer ou des fleuves. Toujours maigre, sans cesse all'ainé, Il se

nourrit des lapins et du gibier (pi'il peut saisir à force de ruse
et (h' patience. Comme on n'a pas (diservé sa pu|)llle , il n'est
pas ceilaln si celle espèce appartient au chien ou au renard. Le
terrier (|u'il se creuse ferait croire ipie iieiil-étre il appartient au
genre de ce dernier; mais comme Bougainville dit l'avoir entendu
aboyer ainsi que les chiens ordinaires , j'ai cru devoir le laisser
avec eux jusipi'à ce qu'on ail de plus amples renseignemenls.

ISS

LES CARNASSIEP.S DIGITIGRADES.

Le KoiiPARA ou Chien ckaiiier [Canis thom. Lin. Canis cancru-o-
rus, Less. Le Chien des bois de Cayenne , Buff. Cents ochropus,
Less. ) n'est probablement qu'une simple vàrie'te' du chien domes-
tique. Son pelage est cendré et varié de noir en dessus , d'un
blanc jaunâtre en dessous; ses oreilles sorit brunes, droites,
courtes, garnies de poils jaunâtres en dedans; les côtés du cou
et le derrière des oreilles sont fauves; les tarses et le bout de la
queue noirâtres. Par ses qualités morales, il le dispute à nos
chiens les plus intelligents.

Le koupara vit en famille dans là Gùyâtlè fratiçaise , où ofi le
rencontre en troupes coinposées de sept ou huit individus, rare-
ment plus ou moins. Il se plaît dans les bois oii coulent des ri-
vières peuplées d'écrevissés et de crabes, qu'il sait fort bien pê-
cher, et dont il fait sa nourriture de prédilection. Quand cetle
ressource vient à lui manquer, il cliasse les agoutis, les pacas et
autres petits mammifères. Enfin, faute de mieux, il se contente
de fruits. Il est peu farouche, et s'a|iprivoise avec la plus grande
facilité. Une fois (ju'il a reconnu son maître, il s'y attache, ne le
quitte plus, ne cherche jamais à retourner à la vie sauvage, et
devient pour lo'tijdiil-s )e commensal de la maison. Il s'accoujile
sans aucune sorte de réptigtiance avec les chietts, et les uiéiis
qu'il produit sont Irès-estimés (lotir la chasse des agoiitis et des
akouchis. Ces métis, croisés de nouveau avec des chiciis d'Europe,
produisent une race encore plus recherchée pour la cliassê.

Le PwiT KoiipAnA [Canis caciàvorûs,JkRB.) est d'iiiie taille
moindre que le précéderit; sa tète est plus grosse, son museau
plus allongé; son ])elage est noir et fort long. Il habite le même
pays, a les mêmes habitudes, mais son instinct le porte h faiic
aux cabiais une guerre beaucoup jdus active. Aussi les sauvages
l'élèvent-ils de préférence pour la chasse de ces animaux. Lesson
pense que c'est une variété du précédent, et je ne serais pas loin
de partager cetle o|)iniou.

Le ConsAC ou Adive [Canis cursac, Lin. Le Chie7i du Bençiah' ^
Penn. Bufi'on s'est trompé en le décrivant sous le nom A'halia.
Canis pallidus, Ruppel.). La taille de ce chien est très-petite it
ne di'passe ])as celle d'un chat. Son pelage est d'un gris fauve
uniforme en dessus, d'un blanc jaunâtre en dessous; les mcnibics
sont fauves; la queue est très-longue, touchant à terre, et noire
au bout. Il a de chaque côté de la tête une raie brune qui va
de l'œil au museau. Il habile les déserts de la Tartarie et se re-
trouve dans riude. Il a souvent été confondu avec le jack.d.

Les corsacs vivent en troupes dans le désert, non dans les
bois, mais dans les steppes couvertes de bruyères , oi'i sans cesse
ils sont occupes à chasser les oiseaux , les rats, les lièvres et
autres petits animaux. Pendant la nuit, ils font entendre leur
voix, moins gliqiissante (|iie celle desjackals, mais tout aussi
désagréable. Ils s'acc()U|ilcnl au mois de mars; la femelle p(irl('
autant de jours (pie la chienne, et ulel bas, en mai ou en juin ,
de six à huit petits, cpi'elie alltlite pendant cinq ou six semaines.
Elle les fait sortir ensuite (Ifc sa t-cltaitc, leur apporte à manger,
et leur ap]>renil peu à iieii à ch(iisir leiil' nniiirilure cl à cli.wser.
Ces animaux n'ont pas moins <le (Itiesse (|uc ie rcuai-d in)ur sVui-
jiarer de leur proie , ( onsislaril (pielqnefois en nids de canard et
autres oiseaux dont lU mangent les obufs et les petits. On dil ipic
le corsac ne boit jàiiiais, mais il est permis d'en douter iinii-
obslanl l'aflirmalion de (îeoiges Cuvier. Cet animal , si peu
connu en France, qu'on va le voir à la mciiagi'rie comme uik'
curiosité, a néanmoins été commun à Paris sous le règne de
Charles IX, par(e (|u il était de mode chez les dames de la cour
d'en avoir au lieu de petits chiens ; elles le désignaient sous le
nom tVadive, et le faisaient venir à grands frais de l'Asie.

Le Karacan (Canis: caragaii , Pam,. — Gsii.) w dilT'ère guère du
précédent ijuc par sa taille un peu plus grande et son pelage
d'un gris cendré en dessus, d'un fauve pâle en dessous. Il habile
le même pays. A Orembourg , on fait un commerce considérable

de sa fourrure; et c'est à peu près tout ce qu'on sait de cet
aniniid. Esl-cè le Cànis mclanotus de Pallas?

Le Keniie ou Ti;m.ie (Canis mefomehis, Ekxi.. — Li\.) porte sur
le dos une placpie triangulaire d'un gris noirâtre ondi' de bl.mc,
large sur les épaules, et Unissant en pointe vers la base de la
queue; ses flancs sont roux, sa poitrine et son ventre blancs; sa
tète est d'un cendré jaunâtre; son museau roux, ainsi que ses
pâlies; sa (pieue, ijui descend presque juscpi'à terre, a sur son
tiers postérieur deux ou trois anneaux noirs, ainsi que son extré-
mité. Cet animal se trouve au cap de Bonne-Espérànce, en Niibie,
en .Miyssinie et dans le Sennaar.

Le Jackal ANTiius [Catiis antlius, En. Cuv.) a beaucoup d'ana-
logie avec le jackal de l'Inde, mais son odeur est beaucoup moins
forte, et il ne se lrouve(pren Afrique, parliculièrement au Sé-
négal Son pelage est gris, parseiHé de quelques lâches jaunâtres
en dessus, blanchâtres en dessous; sa (pieue est fauve, avec une
ligne longitudinale noire à la base, et quelques poils noirs à sa
poinie. Ses mœurs sont absolument les mêmes. Une femelle de
cetle espèce était enfermée à la ménagerie, dans une cage, avec
un mâle de jackal de l'Inde. Ils s'accouplèrent avec les mêmes
circonstances que les chiens ou les loups , et deux mois après (ilu
;2G décembre au l"' mars) la femelle mit bas cinq petits qui eu-
rent pendant dix jours les yeux fermés. Deux seulement ont
vécu; et lorsqu ils furent adidtes l'un élait farouche, méchant,
indom]itable, l'autre fort dcuix et caressant. Cette dilTérence de
caractère est un fait très-reman]uable.

Le Jackal ou ScIiàkal bu Tscuakkal [Canis aureus, Lin. Le Cha-
cal ou Loup doré , G. Ciiv. Le Thos de Pmne. Le Thoës d'AnisToiE.
Le Oi'ilâ (les Indous. Le Nari des habitants de Coromandel. Le
Tara des Ci'orgiens. Le Mfbhia de l'Abyssinie. \^' Adive ou Adibe
des Portugais de l'Inde. Le Deeb ou Bib des Barbares(}ues. Le
Wauï des Arabes).

11 a le pelage d'un gris jaunâtre en dessus, blanchâlre en des-
sous, en g('ncral d'une couleur |dus foncée que celui de l'anlhiis.
Sa ((lieue, assez grêle et noire à l'exlréiuité, ne lui descend (pi'au
talon ; il exhale une odeur forte et désagréable. Sa taille est à
peu près celle du renard, mais il est un peu plus haut sur jam-
bes, et sa tête ressemble à celle du louj). Il est très-commun en
Asie et en Africpie, si, ainsi que je le crois, il n'est (ju'une b'gère
variation de l'anlhiis.

(Uildai'ustacd, Tilesius et d'autres naturalistes pensent que le
jackal est le type du chien domestique. Le premier de ces au-
teurs, ipii du reste nous a donné ithe histoire très-bonne et très-
complète de cet atiimal , ap])orte à l'appui de son opinion des
raisons (pu paraissent concluantes. Après avoit- établi d'une ma-
nière [losilive tpie, sous les rappbris anatoiiii(|U(S, le jackal ne
dillcre en rien du chien, après avoir prouvé «luil n'odie jias
même ces légères diin'rences qui se trouvent dans le loup, il
cherche les analogies dans les habitudes, les mœurs de ces ani-
maux, et, il faut le dire, ces rapprocheiucnls me paraissent Irès-
sédiiisanls. Les jackals , dit-il , n'ont rien du caradère sauvage
et farouche du loup et du renard; ils s'approchent avec s('curitd
soit des caravanes en marche, soit des lentes dressées p(Mir la
nuit ; leur taille est moyenne entre les plus grands et les plus
pelils chiens; leurs poils sont plus durs (jue chez aucun chien,
cl d'une moyenne longueur cuire les chiens (pii les ont le |)lus
longs et m\\ (|iii les oui le plus coiiiis. Leurs nniiirs sont encore
plus c(uiroruies (pie leur organisation, et, en domcsiicili' , leurs
manières sont altsolument les mêmes que celles du chien ; ils
pis.sent de c<>té en levant la cuisse, donnent couchés en rond , et
vont amicalement, ajoiile l'auteur, flairer au derrière des chienâ
(pi'iis rcnconlrcnl. Sciiin lui, I'ikUmii- du jackal , beaucoup moin-
dre (pi'on ne l'a dit, est à peine plus bute ipie celle du chien à
rap|)roche de l'orage, etc. 11 conclut de loiiles ces observations
vraies ipie le chacal est le véritable chien sauvage et la souche de
toutes les variétés de chiens domestiques.

CHIENS.

159

En cela il se lromi)e, selon moi. l-e. jarlinl est inconteslalilc-
ment une variété, et même très-lcs'^i'C, 'lu chien ilomcsli(|iie,
puisqu'il produit avec lui des individus fc'conds , comme on l'a vu
à Conslantino|)lp il y a peu d'années, et rommc cela se voit tous
les jouis chez les Kalmoucks ; il eu est de niOuie du loup, (luoi-
que les analogies accessoires soient moins frappantes. Mais ]iour
décider jx'remptoirement (piel est le ty]ie de lespèce, c'est-à-dire
quelle est la race venUé la première, la chose est impossible : car,
ainsi que je l'ai dit, l'e'tudc des ossements fossiles nous a dévoile
de noudtreuses raies de cnnis ante'rieures à ceux qui existent au-
jourd'hui , d'où peuvent venir à la fois nos chiens (lomesti(]ucs,
nos kouparas, nos jacknis, nos loiqis et en gênerai tous nos
chiens sauvages. Dans ce cas, ils desiendraicnt tous d'un ou de
plusieurs types primitifs et perdus; ils seraient parents en ligne
collatérale, mais non en ligne descendanle de l'un d'eux.

Les anciens racontaient que le lion, lorsipi'd allait à la chasse,
c'iail accoin])agnéou plutôt conduit par un [letit animal (|ui lui dé-
couvrait sa |)roie. Le roi des forêts , après l'avoir atteinte et terras-
sée, ne manquait jamais d'en laisser une portion pour son guide,
qui l'attendait à l'écart, et qui n'osait en approcher (pie cpiaud le
lion sciait retire. On appelait cet animal le jmurvoijeur du lion ;
mais son vérilalde nom était resté inconnu, et nill auteur ancien
n'a avancé ipu' ce pouvait être le thoës d'Aristote. Cépend.iul quel-
«pics auteurs du dernier siècle ont cru reconnaître le thos , le
jackal dans ce prudent pourvoyeur, et il s'est tilètilé élëvb' à ce
sujet une polémique aussi ridicule qii'inutile, ptùsqu'elle tottibait
sur un conte, sur un apologue ayant autant d importance en
histoii-e naturelle qu'une fahie de La Fontaine. Ce conte indieu
de Pilpaï, le voici : « Ou demandait un jour à ce petit aniiiial (|iii
» marche toujours devatit le lion pour faire parti^ le gibier ;
» Pourquoi t'es-tu coHsacré ainsi au service du lion? — C'est, ré-
» [KHidit I animal , jiarce ipic je me nourris des icstes de sa table,
» — Mais par (jucl motif ne l'approches-tii jamais? tu jouirais de
» son amitié et de sa reconnaissance. — Oui, mais c'est un grand ;
» s'il allait se mettre en colère ! « La vérité est que le lion n'a
jamais eu de pourvoyeur que lui-même, et que si les jackals se
nourrissent (piebpu'fois de ses restes, ainsi (jue les hyènes et
aulres aniuiaux voraces, ils le doivent au hasard.

Les jackals vivent en troupes composées d'une trentaine d'in-
dividus au moins, et souvent de plus de cent, i>articulièrement
dans les vastes solitudes de l'Inde et de r.\fri(pie. Ouoi(|ue ces
animaux n'aient |)ns la pupille nocturne, ils dorment le jour dans
l'f'paisseur des forcis, ou , scion les anciens voyageurs et nos na-
turalistes, dans des terriers. Ce dernier fait a si souvent été
avancé que j'ose à peine le révoquer en doute; cejiendant je ne
conçois ])as trop comment des animaux carnassiers, vivant en
trou|ics, pourraient rester sédentaires dans une localil(' cxlrômc-
nicnt boriu'c , ce (pie nécessite ab.'^oluiucut la vie des terriers,
l'.omuii' ils se retirent volontiers dans des grottes et des troiiS de
rocher (piaiid ils en trouvent l'occasion, ceci, mal observé, auiM
donné lieu de croire (lu'ils se creusent des habitations soiilei-rai-
nes; ou bien encore le renard de lîengale et le corsac, du même
pays, ayant (•l(' souvent confondus avec le jackal, (ui aura allribiii'à
celui-ci des habitudes ipii n appartiennent (pi'aiix deux premiers,
tjuoi qu'il en soit, la nuit, ces animaux parcourent la campagne
pour ('hercher leur [iroie tous ensemble, et, pour ne jias (lop se
disperser, ils font conlincllemcnt retentir les forêts d'un cri lugu-
bre, ayant (|uelipie analogie avec les hurlements d'un loupe! les
aboiements d'un ciiicn. Ou pourrail en donner une iib'e en pro-
nonçant lentement et sur un ton très-aigu les syllabes ima...
(lua... uua. Ils sont alors tellement audacieux ipi'ils s ajqirochent
des habitations, et entrent dans les maisons qui .se trouvent ou-
vertes. Dans ce cas, ils font main basse sur tous les aliments
tpt'ils rencontrent, et ne manqueni jamais d'emporter ceux ipiils
ne peuvent dévorer a l'instant. Toutes les lualii'ics animales con-
viennent également à leur voracité, et ils attaquent, faute de |

mieux, les vieux cuirs, les souliers, les harnais des (hevaux et
jusqu'aux couvertures de peau des malles et dès colTres. Comme
les hyènes, ils vont retidre visite aux cimetières, déterrent les
cadavres et les di'vorent. Aussi, potir meltre les morts à l'abri
de ces animaux , est-(Mi parfois (d)ligé de mêler à la terre don! on
les recouvre de grosses i>ierres et des é|)ines qui, en déchirant
les pattes des jackals, les arrêtent dans leurs funèbres entrepri-
ses. Si une caravane ou un corps d armée se mettent en route,
ils sont aiissitiU suivis jiar une h'gion de jackals qui chaipie nuit
viennent riider autour des camiiciuiuts et des tentes, en |ioussaiit
des hiirlemcnls si nombreux et si i-etenlissauts (pi'il serait im|ios-
sible à un voyageur curopiTU de s'y accoutumer au point de
pouvoir dormir. Après le départ db la caravane, ils envahissent
aussitôt le tei-raîn dit campement et dévo'rent avec avidité loiil ce
qu'ils trouvehi: de débris des repas, lès itlimondices et jusqu'aux
excréments des hommes et des animaux. Les voyageurs sont tous
d'accord sur ces choses, qui ne pèltvënt appartenir a des espèces
sédentaires comme sont nécfe^sàii-cmeht celles qui habitent des
terriers.

Lorsqu'une troupe de jackals se trouve inopinément en pré-
sence d'un homme, ces animaux s'arrêtent brus(|uement, le regar.
dent quelques instants avec une sorte denVonteric qui dénote
peu de crainte , puis ils continuent leur route sans trop se pres-
ser, à moins que quehpies coups de fusil ne leur fassent hAtcr le
pas. Quoiipi'ils se nourrissent de charognes et de toute espèce de
voiries, quand ils en rencontrent, ils ne s'occupent pas moins de
chasser chaque nuit , et (pi(dc[ucfois en i>lcin jour. Ils poursuivent
et allaquent indistinctement tous les animaux dont ils croient
pouvoir s'emparer; mais néanmoins c'est aux gazelles et aux an-
tilopes qu'ils font la guerre la plus soutenue. Us les chassent avec
autant d'ordre «pie la ukiiIc la mieux dressée, et joigueut à la
finesse du nez et au courage du eliicu la ruse du renard et la per-
fidie du loii|i. On a dit ((lie les jac kals se jettent (pielcpicfois sur
les enfants et sur les femmes : ceci me jiarait une exagération
que l'on n'aïquiie sur aucune observation positive. 11 est plus cer-
tain qu'ils poussent qiiélqtjéfois la hardiesse, malgré leur pelile
taille, jusqu'à allaquer des bœiifs, des chevaux et aulres gros
bi'iail; mais jioiir cela ils se ii'iiiiisstht en grand flotfilirc et em-
ploient avet; beaucoup d'adresse leur forcé ct)llective. Ils entrent
hardimehl: albi-s dans les bèi-gèries, les Hàsses-cotirs et autres
lieux habités, et enlèvent à là viié dès hommes toiil ce qui est à
leur cbhvenarice. Ou a encore dit du jaikal, comme du loup,
qu'une fois accouluiué à la chair iiiimaine, il néglige pour elle
toutes les autres proies. Si loti voulait réfuter sérieusement ce
conte de nourrice, il serait aisé de pi-ouver fjÙ'àucuri aniriial ne
peut contracter l'habitude de se nourrir de cadavres humains,
parce (pie chez tous les peuples, même les plus barbares, riiomme
vi\ant resiieclc l'homme mort, et a soin de le dc'rober à la vora-
f ilé des animaux , (dus encore chez les mahoiuélans , ipii liabilcnt
les mêmes con tires i(iie les jackals, les hyènes et autres bêtes
féroces. L'étude de l'histoire naturelle oflre assez d'aliments à la
curiosité sans (pie, pour en augmenter les attraits, on soit (d)ligé
d'y coudre grossièrement, comme faisaient beaucoiq» d aucicus
écrivains, des coules autant absurdes (pie merveilleux.

Le voyageur l)(don rapporte (pie dans le Levant On élève des
jackals dans les maisons, mais il ne dit rien sur leurs habiludcs
domestiipies. Si l'on s'en rapporte à ceux qui vivent à la ménage-
rie, ils seraient doux, aimants, Irèscaressaiils, mais capricieux ,
et passant (picbpicfois, s.uis motif ap|inrcnt, du plaisir à la co-
lère. Du reste, raccoupleiiicnt, la gestation, et toutes les circon-
stances de rallaitement et du développement des j)elits, ne did'c-
renl en rien de ceux du chien.

i>«CF.MiK. Les IlENARDS {Vulpcs) diirèrent essentiellement du
genre pr('cédcul |iar leur syslèiiie dentaire; leurs incisives siipi'-
rieurcs sont moins échancrées ou même rectilignes sur leur Lord

160

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

horizontal; leurs rangées dentaires, au lieu d'être continues
comme dans les chiens, ont les trois premières molaires se'pa-
rees, ne se touchant piis, et il reste surtout un large intervalle'
entre la canine et la première molaire; leur pui)ille est nocturne,
allongée verticalement ; leur queue est plus longue , plus touflue ;
leur museau est plus pointu , et ils exhalent en général une odeur
fétide. Quant aux autres caractères, ils sont les mêmes que ceux
des chiens.

Le Renabd ordinaire [Canis vulgaris, Klein. Canis l'ulpes, Lin.
Le Renard, Buff. Le Fox des Anglais. Le /ia/des Suédois. Le Zorra
des Espagnols. Le Li'sz/.a des Polonais. Le Lisilza des Busses. Le
Tulki des Turcs et des Persans. Le Taaleb ou Dorcn des Arabes,
et le iVori des Indous). .le regarde comme simples variétés de cette
espèce : 1° le Renard fauve de la Virfjinie [Canis fulvus, Desm.);
2" le Renard charbonnier (Canis alopex, Lin.); 3° le Renard mus-
qué de la Suisse ; i" le Renard noble du même pays, et le Renard
croisé d'Europe (Canis crucigera. Briss.).

Le Jackal.

Le renard ordinaire est d'un fauve ))lus ou moins roux en des-
sus, blanc en dessous; le derrière de ses oreilles est noir; sa
(|ueue est touffue, terminée |)ar un bouquet de poils blancs. Le
renard charbonnier n'en difl'ère que par le bout de sa queue,
«pii est noir ainsi ([ue (piehpies poils de son dos et de son poi-
trail. Le devant de ses pattes anti'rieures est également noir.
M. Steinmuller pense (pie le cliaibonnier n'est (jne le jeune .Ige
du renard ordinaire, et je ne suis pas de son avis. Pendant plus
de dix années consécutives, j'ai chassé le renard dans un pays
(jui en était très-peuplé; j'en ai élevé plusieurs, et je crois être
certain ipie le charbonnier n'est rien autre cliose (pi'un vieux
m.Me. Cependant il m'est arriv<', mais rarement, de tuer de très-
vieilles femelles qui portaient la même livrée. .le suppose, par
analogie, (pi'elles ne revêtent cette livrée que lorsi|u'elles de-
viennent stériles. Quant au renard fauve des États-Unis, il ne dif-

fère en rien du renard ordinaire ni pour les habitudes, ni pour
les formes, ni même pour les couleurs. Son pelage est nuancé
de roux et de fauve; le dessous du cou et du ventre sont blancs;
sa poitrine est grise; le devant desjauibes antérieures et les pieds
sont noirs avec du fauve sur les doigts; le bout de la queue est
blanc; sa taille est exactement la même que celle du nôtre. Le
renard musqué de la Suisse a cela de particulier qu'il répand une
odeur, non pas agréable , comme on l'a dit, mais un peu analo-
gue à celle de la fouine; entin, le renard noble, ou kohlfuschs
des Suisses, n'est rien autre chose qu'un très-vieux mâle char-
bonnier. Le renard croisé d'Europe (Canis crucigera de Gesner et
de Brisson), qu'il ne faut pas confondre avec le renard croise'
d'Amérique (Canis decussatus de Geoffroy), est également une
sous-variété du charbonnier, qui a quelques poils noirs lui for-
mant une croix surjle dos.

Le Renard fauve.

Les'renards ont toute la légèreté du loup et sont presque aussi
infatigables, mais ils sont plus rusc's à la chasse et plus ingénieux
pour se dérober au danger. Ils habitent des terriers (]u'ils savent
se creuser au bord des bois ou dans les taillis, sous des troncs
d'arbre, dans les pierres, les rochers, ou eulin dans la terre,
mais alors sur un sol en pente, afin d'éviter l'humidité ou les
inondations. Quelquefois ils s'emparent des terriers des blaireaux,
ou même de ceux de lapin, (pi'ils élargissent. Les chasseurs ont
observé la forme du terrier et l'ont ainsi (h'cril : « Il se divise en
trois parties ; la maire est celle qui est le plus ra|)prochée de
l'entrée ; c'est là que la femelle se tient quehiues moments en
embuscade jiour observer les environs avant d'amener ses petits
jouir de l'influence de l'air et des rayons du soleil, c'est aussi là
(pie le renard (pie l'on enfume s'airête (piehpu's minutes pour
attendre liiistant favorable d'('chapi)er au clia>seur. Après la
maire vient la f(}sse, où le gibier, la vulaille et autres prodiiils de
la rapine sont (h'posés, partagés par la famille et dévorés; pres-
((ue toujours la fosse a deux issues, et quelquefois davanlage.
L'accu/ est tout à fait au fond du terrier; c'est l'habiialion de
l'aniinid , l'endroit où il met bas et allaite ses petits, u

Gc terrier n'est guère liabil(' par le renard (ju'à l^qxxpie où il
élève sa jeune famille; dans tout autre tem|)s, il ne s'y retire (|ue
|)our échapper à un danger |)ressant. Il passe la journée à dor-
mir dans un fourr(' à proximité de sa retraite, et il chasse pen-
dant la nuit, il ne sv, noiurit guère (pie de proie vivante, à moins
(pi'il ne soit exirêiiieiiieiil p(iuss(' parla faim; dans ce cas, il
mange des fruits, parliculieremeiil des baies de ronces, et se
tient à proximité des vignes pour se nourrir de raisin. Il faut
ipi il éprouve une grande disette pour attaquer les charognes et

CHIEWH.

161

autres voiries. Vers la tombée île la nuit, il (|iiille sa retraite et
se met en quête. 11 i)arcourt les lieux un peu couverts, les lais-
sons, les haies, pour làoher de surprendre des oiseaux endormis,
ou la perdrix sur ses œufs; il se place à l'anùt ilans un buisson
épais pour s'élancer et saisir au passage le lièvre ou le lapin.
Quelquefois il parcourt le bord des étangs, et se hasarde même
dans les joncs et marécages pour saisir les jeunes poules d'eau,
les canards qui ne peuvent pas encore voler, et autres oiseaux
aquati(iues. A leiw défaut, il mange des mulots, des rats d'eau,
des grenouilles et des lézards. Mais si, pendant ses recherches.

bond il se jette sur sa proie, fuit au fond des bois avec autant
de vitesse que de précautions jiour n'être pas découvert, et là il
la mange avec sécurité. Quand son coup lui a réussi , on peut
cire sur qu'il reviendra à la charge tous les trois ou quatre
jours, et qu'au bout de l'année il ne restera pas une seule pièce
de volaille dans la basse-cour, si l'on ne parvient à saisir le
voleur.

Dans les pays giboyeux, les renards s'adonnent plus particu-
lièrement à la chasse. Deux sortent ensemble de leur retraite et
s'associent pour la chasse du lièvre. L'un s'embusque au bord

Le Renard argenté.

léchant d'un coii vient frapper son oreille, il s'achemine avec
précaution vers le hameau d où viennent ces sons alléchants, il
en fait cent fois le tour, et malheur à la volaille ipii ne serait pas
rentrée le soir dans la basse-cour : elle serait saisie et étranglée
avant même d'avoir eu le temps de crier.

I.orsipie le jour commence à p.iraîlre, il rentre dans le bois,
et toujours dans le même iiallier qu'il a clioisi pour sa retraite
liahituelle. Cependant, quand la ferme où il commis ses rapines
pendant la nuit se trouve Irès-éloignée de sa retraite, il cherche

une autre cachette plus rapprochée et y passe la journée en ob-
servation. Si la vidaille s('carte dans les chanq)s i)our aller clicr-
cher sa pftture, il la guette avec soin, choisissant des yeux sa
victime en attendant patiemment l'occasion de s'en emparer.
Tant (jue le cliien de cour rôde ou veille dans les environs, il
reste inimoliile et tapi dans sa caclielte; m.ùs cebii-ci rcnlre-t-il
un moment dans la ferme , le renard se coule le long d'une liaie,
en raiu|iant sur le ventre. Pour approclicr sans être aperçu, il
se glisse derrière tout ce qui peut le masquer, un buisson , un
tronc d'arbre, une toulFe d'herbe ; parvenu à proximité, d'un

51. Paris Typogrnphio l'Ioii

d'un chemin , dans les bois , et reste immobile ; l'autre (piéte ,
lance le gihier, et le jjoursuit vivement en donnant huit ou dix
coups de voix i)ar minute pour avertir son camarade, d'un ton
aigu, gla|)issant, mais non en aboyant comme le chien. C'est
ordinairement pendant la belle saison, entre dix heures du soir
et minuit, que l'on enlend chasser ces animaux dans les pays
boisés. Le lièvre fuit et ruse devant son enneuù connue devant
les chiens de cliasse ; mais tout est inutile, et le renard, collé
sur la piste, le déjoue sans cesse et se trouve toujours sur ses

talons. Il combine sa poursuite de manière à le faire passer sur
le chemin .uqirès iluquel son camarade est à l'afïïit pour l'alten-
<lre. Lorsque le lièvre est à portée, le renard embusqué s'élance,
le saisit : l'autre chasseur arrive, et ils dévorent en commun une
proie (|u'ils ont chass('e ensemble. Mais cette associai ion n'a pas
toujours uu(^ (in aus^i heureuse. Il arrive parfois que celui qui
attend , tralii [lar son imii.iticnce ou par son adresse, s'élance et
manque sa proie. Au lieu de courir après, il reste un moment
saisi de sa maladresse, puis, comme se ravisant et voulant se
rendre com|)te de ce qui lui a fait manquer son coup , il retourne

frnrofl , nip Hc V'ftiijjiriiid . 30. Il

162

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

à son poste et s'e'lance de nouveau dans le chemin; il y retourne
et s'e'lance encore, recommençant plusieurs fois ce mane'ge. Sur
celte entrefaite, son associé parait et devine surlé-chainp ce qui
est arrive. Dans sa mauvaise humeur, il se jette sur le maladroit,
et un combat de cincf minutes est livre'; ils se séparent ensuite,
l'association est rompue, et chacun se met en quête pour son
propre compte.

« Le renard , dit BufTon , est f;lméux par ses rilses et me'rite sa
réputation ; ce que le loup fait par la force , il le fait ])ar adresse ,
et re'ussit plus souvent. 11 emploie \i\i\s d'esprit (pie de mouve-
ment, ses ressources semblent être en lui-même : ce sont, comme
l'on sait, celles qui manquent le moins. Fin autant que circon-
spect, ingénieux et prudent, même jusqu'à la patience, il varie
sa conduite, il a des moyens de réserve qu'il .sait n'em|>loyer
qu'à propos. » Ce que dit Bufl'on est le portrait le ])kis exact ipi'on
puisse f.iire de cet ainmal , et il ne cesse d'employer la ruse pour
se sauver d'un danger qu'en rendant le dernier soupir. Je pour-
rais en citer plusieurs exemples dont j'ai moi-même été témoin,
mais j'aime mieux en choisir un, absolument Identique à ce que
j'ai vu, dans un ouvrage estimé sur la chasse : « J'ai vu un re-
nard, vieux charbonnier, dit l'auteur, qui, après avoir mis plus
d'une fois les chiens en défaut, s'élant fourvoyé dans un trou peu
profond et fort large, où il fut pris par les chiens, se laissa fou-
ler par eux, tourner et retourner par les chasseurs pendant plus
d'un quart d'heure en faisant le mort, et qui, lorsque les chiens
furent soûls de jouir, se releva tout d'un coup sur ses pieds, et
décami)a lestement au moment où on y pensait le moins. »

Chassé par les chiens, le renard ruse une ou deux fois devant
eux pour les mettre en défaut, puis gagne son terrier; mais,
effrayé par les morceaux de pajiier (pie les chasseurs ont eu soin
de pla(^er devant les trous, au|irès desquels ils se sont postés, il
regagne l'épaisseur du bois s'il n'est atteint et tué par leurs coups
de fusil. Apres avoir fait un grand tour il revient encore une se-
conde fois à son terrier, et s'il est encore manqué par les tireurs,
il (Ile de long pour ne plus revenir. Devant les chiens il se fait
toujours batlre dans les fourrés les plus épais et dans les lieux
bas. S'il a un chemin à traverser, il s'arrête un moment au bord
du bois, examine s'il throuvrira le chasseur, auquel cas il re-
. brousse subitement; si rien ne l'Inquiète, il n'en franchit pas
moins le chemin d'un seul bond , ce (pn le rend très-dillicile à
tirer. Quand il est terré, on le prend dans son trou au moyen
d'un basset qui rin(pnète pendant (|u'on creuse en dessus avec
des pioches; si le terrier est dans les roches, on le fume.

Qiiel(|ues naturalistes ont prétendu que le chien de Laconie,
dont i)arle .Vrislote, n'était rien autre chose (pie le renard i)li(: à
la domesticité, et ceci me parait plus ((ue douteux. J'ai essay.^
plusieurs fois de priver des renards pris fort jeunes, et je nui
jamais pu y parvenir. Itud'on n'avait pas obtenu (dus de .succès
ipic moi, et tous ceux (pii ont v('cii à la ménagerie se sont tou-
jours montrés farouches et sauvages. Je ne crois pas non ])lus
qu'il y ait un seul exemple de l'accouplement de ces animaux
avec des chiens. De ces raisons et de beaucoup d'autres tirées des
dillérences auatomlipies cpii existent enire eux, je conclus que
non-seulement ils n'a|i|iartieiinent pas à l'esijèce du chien, mais
pas même a son genre. Les renards entrent en chaleur ( n hiver,
et la femelle, (jui ne fait qu'une portée par an, en avril et eiî
mai, ne met jamais bas moins de trois i)elils et rniemeni ]dus de
(piatre on ciiii]. Elle en a le plus grand .soin, et si elle s'apen/oit
qu'on ait iridé auloiir de .sou leriicr, elle les .sort pendant la nuit
et les transporte un à un dans m) autre. Le renard met dix-huit
mois à croître et vit treize ou quatorze ans.

L'Isatis [Vulpes lagopus. — Canis laçjopus . SeiiEii. Le Itenard
bleu, buFK. — G. Cuv. Le Pesez des Russes. Le Fiallracka des .Su(:-
dois. Le Itefl et le Tua des Islandais. Le Siriil d U- draa-raev des
Danois. Li; Aaii^i des Kinnois. Le .I/c/ra/j des Norwéglens. Le Njal
des Lapons). Son pelage est très-long, très-fourré, très-moel-

leux, presque semblable à de la laine, mais non crépu, tant(Jt
d'un cendré foncé, tantôt blanc; le dessous de ses doigts est
garni de poils, et le cinipiième doigt des pieds de devant est
presiiue aussi fort que les autres, un peu plus court seulement,
et son ongle plus recourbé. Le bout du museau est noir.

L'isatis se trouve sur tout le littoral de la mer Glaciale et des
(leuves qui s'y jettent, et partout au nord du soixante-neuvième
degré de latitude. Il se plait dans les jiays déboisés et di'couverts,
sur les montagnes nues, et c'est sur le penchant de ces dernières,
ou au moins sur les collines élevées , qu'il aime à creuser son ter-
rier. Il entre en chaleur vers la fin de mars, et la femelle porte
environ neuf semaines. En mai et juin elle met bas sept ou huit
petits, et même beaucoup plus si on s'en rap|>orle à Ginelin. Les
mères blanches font leurs petits d'un gris roux en naissant, et
ceux d'une mère cendrée sont presque noirs. Pendant les cin(i à
six premières semaines, la mère reste le plus longtemps possible
dans son terrier, et n'en sort que pour aller chercher sa nourri-
ture; elle y allaite ses enfants avec grand soin et les tient très-
propres sur le lit de mousse qu'elle leur a jiréparé à l'avance.
Vers le milieu d'août, elle les fait sortir et les mène i>roniener
avec elle pour leur a|)prendre à chasser. Leur poil alors a un peu
plus d'un denupouce (0,014) de longueur, et ces jeunes isatis
prennent alors le nom de norniki. Les individus blancs commen-
cent déjà à avoir une raie d'un brun cendré sur le dos; les indi-
vidus cendrés ont déjà leur couleur foncée et ne subissent plus
aucune variation que dans la longueur et le reflet du pelage. Dès
le milieu de septembre, les blancs sont d'un blanc pur, excepté
la raie du dos et une barre sur les épaules qui noircissent, et les
font alors nommer krestowiki ou croisés. Puis le noir des éjiaules
disparaît entièrement, et bientôt après celui du dos, de manière
qu'en novembre l'isatis blanc est dans sa perfection de couleur
et se nonmie alors nedopesez. Néanmoins les poils des blancs et
des cendrés n'ont ac(pns toute leur longueur qu'en décembre, et
c'est depuis ce moment jusqu'en mars que leur fourrure est le
plus estimée. Celle des blancs étant la plus commune est aussi
celle (jui a le moins de valeur; celle des gris en a beaucoup |ihis,
et celte valeur augmente d'autant plus que la couleur en est plus
foncée et rellète le cendré bleuâtre, d'où est venu à ces animaux
le nom de renards bleus. La mue commence en mai et finit en
juillet. A cette éjioipie les adultes ont la même livrée que les
nouveau-nés de leur couleur, et ils iiarcourent des phases de co-
loration ab.solument semblables.

Les fourrures d'isatis ont un tel prix que, s'il arrive à un
chasseur de s'emparer d'un ou de deux petits, il les apporte chez
lui et les fait allaiter par sa femme, (|iii se donne beaucoup de
peine pour les élever jus(|u'au moment de les tuer et de vendre
leur |)eau. Les voyageurs prétendent ipi'il n'est (las rare de voir
de pauvres femmes partager leur lait et leurs soins entre leur
enfant et trois ou qiiatre renards bleus.

Ces animaux ont une singulière liabilnde , c'est d'émigrer en
grand noiiibre du pays (|iii les a vus naître dès (pie le gibier dont
ils se nourrissent ordinairement, par exemple les lemmings et
I(;s lièvres tolaï, vient à diminuer en nombre. En g(fnéral, ces
émigrations se font vers le solstice d'hiver, et les émigrants des-
cendent quehpiefois au sud du soixante-neuvième degré, mais
jamais ils n'y fixent leur demeure et n'y creusent de terriers.
Après trois ou ipialre ans au plus, Ils retoUrncnl dans leur pa-
trie, où le gibier a eu le temps de peupler [lendant leur longue
absence.

Comme tous les renards, l'isatis est rempli de ruses, de har-
diesse , et enclin à la rapine. Sans cesse il est occupé , pendant
la nuit, à fureter dans la campagne, et (pielipicfois on l'entend
chasser avec une voix (pii lient à la fois de l'aboiement du ( bien
et du glapissement du renard. Il a sur ce dernier l'avantage de
ne pas craindre l'eau et de rager avec la plus grande facilité.
Aussi se hasarde-t-il souvent à travers des bras de rivière ou des

ClllEWS.

163

lacs, pour aller chercher, parmi les joncs des ilôts, les nids des
oiseaux ai|ualiques , dont il dévore d'abord la mère, s'il peut la
surprendre, puis les petits ou les œufs.

Le Renaud iie Lalanue (Vulpes Lalandii. — Canis megalo'is,
Uesm. Canif Lalandii. Dksmoul. Olocyon megaloptis, Less. Mega-
lolis Lalandii, S.Mirii) est plus haut sur jamiies ([uc notre leuard;
sa tête est plus petite et sa queue plus fournie; ses oreilles très-
grandes, e'galant presque la tète, sont remarquables par un
double rebord à leur bord inférieur externe; son pelage est d'un
gris brun en dessus, d'un fauve pAle et jdus laineux en dessous;
il a une bande de i)oils ])lus grands que les autres et noirâtres le
long du dos; le devant des quatre pieds est d'un brun noir:\tre;
le dessus et le bout de sa queue sont noirs. Tout le pelage de
cet animal est plus laineux que celui des autres renards. Il habite
le cap de Bonne-Kspcrance, et principalement la Cafrerie.

Le Ziciiuo ou Fen.nec (Vulpes fennecus. — Canis fennccus, Less.
Canis zerdo , Gml. Fennecus lirucii , Desm. Canis zerda, Pijgmœus
ou Saharensis de Leuckakt. Probablement le Canis fumelicus de
KiiETsciiMAiî) est de très-petite taille; ses jambes sont grêles, son
museau eflilé, ses oreilles très-grandes; son pelage est d'un joli
roux isabcile en dessus; blanc en dessous; il a >uie tache fauve
place'e devant chaipie (til ; la base et le bout de sa (pieue sont
noirs; à l'inte'rieur ses oreilles sont bordées de longs poils blancs.
Cet animal est fort peu connu , et tout ce qu'on sait de certain
sur son compte, c'est qu'il se trouve à Dongolah en Afri([ue,
qu'il habile un terrier, et qu'il se nourrit de petits mammilères,
d'oiseaux et d'insectes. On a dit, à tort, ([u'il grimpe sur les ar-
bres et mange des dattes.

Le FeniNec de Denuam (Vulpes Denhamii] diffère du précédent
pat son pelage d'un roux blanchâtre uniforme , seulement plus
pAle en dessous; son dos, brun , est rayé de lignes noires très-
d('liées; son menton, sa gorge, son ventre et les parties internes
de ses cuisses et de ses jambes sont blancs; son museau est noir.
Du reste, il ressemble au précédent. Il habile l'intérieur de
l'Afrique.

Le Re.vahd de Bengale (Vulpes hengalensis. — Canis bengalensis,
SiiAw) est brun en dessus, avec une bande longitudinale noire;
il a le tour des yeux blanc, et sa queue est noire au bout. Il habite

I Inde, et diffère peu de notre renard quant aux mœurs.

Le Renakd d'Egypte [Vulpes niloticus. — Canis nilolicus, Geoff.)
ressemble beaucoup au renard ordinaire quant aux mœurs, à la
grandeur et aux formes; sou pelage est roussàtre en dessus, d'un
gris cendre' en dessous ; ses oreilles sont noires et ses pieds fauves.

II se trouve en Égy|)te.

Le Renaud argenté [Vulpes argentalus. — Canis argenlatus,
Vk. Cuv. Le Renard argenté ou Renard noir, G. Clv., confondu
par Gmelin avec le loup noir, Canis lycaon, Canis argentalus et
Decussatus, Geoff. ^

Sa longueur, non compris la (pieue , est de vingt-trois pouces
(0,025); il est d'un noir de suie, ])iquelé ou glacé de blanc par-
tout, excepté aux oreilles, aux éf)aules et à la queue, où il est
d'un unir plus pur; il a le bout de la (pu'ue , le dedans de l'oreille
et le dessus du .sourcil idaurs; son museau et le tour de scm œil
sont gris; son iris est jaune.

Cet animal habite principalement le nord de l'Anu'riipu' ; mais,
selon Lesseps et Krakenninilvof, on le trouve aussi au Kamls-
chalka, (pu)i(pie assez rarement. Il a les mêmes habitudes que
notre renard oïdinairi'; et comme il est plus grand et plus fort,
il est aussi jdus courageux et ne craint pas d'alla(pu'r des ani-
maux d'une certaine grosseur. On dit que lorsipi'il peut ajipro-
cher d'un troupeau, il a la hardiesse d'enlever, malgré les cris
des l)ergers, les agneaux ou (-hevreaux qui sont à sa convenance,
et c'est pndiablemcnt pour avoir culcndu raconter de pareilles
choses ipie (Inielin l'a confondu avec le loup noir. Sa foinrnre a
du prix, (pioi(pi'cilc soit moins csliniée ((ue celle du renard ideu.
La ménagerie du Jardin des Plantes en a possédé un ((ui y a vécu

assez longtemps, et l'on a pu reconnaître en lui toutes les allures
de notre renard; ainsi que lui, il marchait la tète et la queue
basses, et, quoique très-bien apprivoisé et fort doux, il gardait
un amour de la liberté (jui a fini par le faire mourir dans la tris-
tesse et le marasme. Lorsqu'on le contrariait, il grognait comme
un chien en montrant ses dents, et il eut été dangereux de le
toucher dans ces moments de mauvaise humeur. Il exhalait une
odeur désagréable, mais qui n'avait pas beaucoup d'analogie avec
celle du renard commim , et, pendant l'été, il paraissait beau-
coup souffrir de la chaleur.

Le Renard agile ( l'u//jes velo.v. — Canis velox, Sav) habite l'A-
mériiiue , ainsi (|ue les espèces (pu vont suivre. Son pelage est
doux, fin, soyeux, fauve et d'un brun ferrugineux; le dessous de
sa tête est d'un blanc pur , et les poils de son cou , étant plus
longs (pie les autres, lui forment une sorte de fraise. 11 a la taille
svelte , le corps nnnce , ce qui , dit-on , le rend très-h'ger à la
course. Il se plaît dans les pays découverts, sur les bords du
Missouri, se loge dans un terrier , et parait avoir les mêmes ha-
bitudes que nos renards.

Le Renaud gris (Vulpes virginianus. — Canis virginianas, Euxl.
Le Rrmird gris de Caticscy) se distingue de ses congénères à son
pelage entièrement d'un gris aigenlé; du reste, il a les mêmes
mœurs et les mêmes habitudes. On le trouve en Virginie.

Le Renard croisé ( Vulpes decussatus , Geoff. Canis cruciger^
Scun.) est de la taille de notre renard ; tout son corps, et surtout
le dos, la queue, les pattes et les ('paules sont d'un gris noirâtre,
plus foncé vers les épaules, à poils annelés de gris et de blanc;
il a une grande plaque fauve de l'épaule jusqu'à la tête, et une
autre de même couleur sur le côté de la poitrine. Son museau ,
les parties inférieures de son corps et ses pattes sont noirs; sa
queue est terminée de blanc. On le trouve dans l'AiiK'rique sep-
tentrionale et probablement jusepi'au Kamtschatka.

L'Agolauachay ou Renaud trk'.oloue ( Vulpes cinereo-argenteus.
— Canis cinereo-argenteus, Scmueb. — Fu. Cuv.) est noir, glacé de
gris eu dessus ; la tête est d'un gris fauve ; le museau blanc et
noir; les oreilles et les côtés du cou sont d'un roux vif; l'intérieur
de l'oreille est blanc, ainsi que la gorge et les joues; le menton
est noir; la face interne des membres est d'un fauve plus vif vers
les Hancs, plus pâle sous le ventre et la poitrine; la queue est
fauve, nuancée de brun, et terminée par du noir foncé. Il habite
les États-Unis et le Paraguay. Un jeune, apporté de New-York,
a vécu ([uelque temps à la ménagerie. Sans être méchant, il était
assez farouche, et il exhalait une odeur ilésagn'ahle.

Les autres espèces , nouvellement comiues , sont : Vulpes ame-
ricanus, ou Canis vulpes, IIaulan, de la Nouvelle-Calédonie. Vul-
pes mayellanicus , Guaï. Vulpes fuloipes, Martin, des lies Chiloë.
Canis griseus, King, delà .Magellanie. Canis brasiliensis, Scuinz.
Ce dernier est V Agouarachay d'AzARA. Puis les renards llinia-
laicus, xanlhura, kukri, riparius, dorsalis, caama, qui n'ont pas
été sullisamment comparés.

Tj^tHuNUE. Les HYKNOIDES (//ycrto/fies) ont le même système
dentaire que les deux genres précédents, seulement le petit lobe
en avant moins |)ronoii(('; elles n'oTit que (piatre doigis à tous les
pieds. Ces caractères les placent entre les chiens et les hyènes,
avec lesquels elles ont de nombreuses allinités.

La llïÉNOïDE l'MNTE (Ilgcnoides picta. — Ilijana picta , Te-mm.
llynma venatica, BuoocKS. Canis tricidor, Griff. — Canis pictus ,
Desm). Sa taille est celle du grand uKMiu, et, de Ions les animaux,
c'est celle (pii a le iielage le plus agréablement varié. Sur un fond
gris.ltre se dessinent d'une manière |dus on moins tranchée des
taches blanches, noires, d'un jaune d'ocre foncé très-irr('gulière-
ment parsemées et mélangées, (pielipiefois assez larges, d'autres
fois irès-petiles , loujours placi'cs sans ordre et sans nulle symé-
trie. Non-senl( ment ces taches varient beaucoup sur les parties
cori-cspondanics du même animal, mais encore d individu à in-
dividu , car je n'en ai pas trouve deux tachetées identiquement

11.

164

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

dans les collections que j'ai visitées, quoiqu'elles y soient en assez
grand nombre.

Du reste , la liyënoïde a quelque analogie de forme avec la
hyène tachetée {llyœna crocata) , à laquelle elle ressemble par le
manque de crinière , et par son train de derrière , qui est même
plus relevé , quoiqu'il le soit moins que dans les chiens. Comme
celte dernière, elle a la tète grosse , le museau court et les yeux
gros et saillants; ses oreilles sont larges et velues; sa queue est
toulTue, blanche au bout, et descend jusqu'aux talons.

La hyénoïde habite le midi de l'Afrique ; elle a toute la vora-
cité des hyènes, mais moins de lâcheté, et elle est beaucoup plus
dangereuse pour le bétail. Elle se réunit en troupe plus ou moins
nombreuse, et ose alors se défendre contre la panthère et même
contre le lion. Elle aime à se nourrir de cadavres corrompus et
de voiries, et, pour satisfaire ce goût, elle a la hardiesse d'entrer
pendant la nuit dans les cours des fermes , et même dans les
villages, où elle vient ramasser les immondices jusqu'aux portes
des mai.sons Malgré cela elle ne s'en livre pas moins avec ardeur
à la chasse des gazelles et des antilopes. Dans ce cas, les hyé-
noïdes se réunissent en meutes, et poursuivent le gibier avec au-
tant d'ordre et de persévérance que nos meilleurs chiens cou-
rants; seulement elles se divisent quelquefois en deux ou trois
bandes, et pendant que l'une suit la piste de l'antilope, les autres
cherchent à preiulre les devants , à la couper et à la saisir au
passage; lorsque l'animal est pris ou forcé, elles le dévorent
toutes ensemble sans se quereller; mais elles ne soullVeut ])as
qu'un animal carnassier d'une autre espèce vienne leur disputer
leur proie , et c'est alors ((ue , comptant sur leur nombre et leur
courage, elles osent résister à la panthère et au lion.

Si les voiries man(inent et (pie la chasse n'ait pas donné de
produits, les hyénoïdes se répandent autour des habitations et
poussent la hardiesse jusqu'à at(a(pier les troupeaux, les mou-

tons principalement, et même les bœufs et les chevaux lorsqu'elles
les trouvent isolés. Mais aucun fait ne constate (pi'elles se soient
jamais jetées sur les hommes. Ce que nous venons de dire de cet
animal est tout ce qu'il y a de positif sur son histoire, et si l'on
n'en sait pas davantage, c'est parce qu'il a toujours été confondu
avec les hyènes par tous les voyageurs.

•i" Genre. Les GYMNURES (Gj/mnura , Less.) devraient peut-
être se rapprocher des paradoxures, qui sont plantigrades, car
ils n'ont pas une analogie parfaite avec les civettes et moins en-
core avec les chiens. A la mâchoire supérieure leurs deux incisives
moyennes sont les plus larges, et écartées l'une de l'autre; les
deux latérales sont fort petites et les canines médiocres; la pre-
mière molaire a deux i)ointes, la seconde une seule, la quatrième
et la cinquième quatre tubercules et la sixième trois ; les ca-
nines de la mâchoire inférieure sont longues. Ils ont en tout
quarante dents, dont douze incisives, quati'e canines, et douze
molaires à chaque mâchoire. Du reste , leur museau est pointu ,
leur langue douce ; leurs oreilles arrondies, droites et nues; leurs
ongles comprimés , arqués et aigus ; leur (jueue nue. On n'en
connaît qu'une espèce ;

Le GvjiNunE ue Raitles [Gymnura Rafflesii, Less. Viverra gym-
nura, H,\\'f.) a un i)ied de longiieui- (0,ô:i.')) non compris la queue,
qui est nue et a dix pouces (0,^71). Son pelage, long et assez
dur en ilehors, laineux, doux et très-épais en dedans, est noir et
blanc-; le corps, les jambes et la première moitié de la queue sont
noirs, et une bande de la même couleur passe sur les yeux; la
tête, les épaules et le cou sont blancs; le museau est pointu, dé-
liassant d'un pouce (0,027) la mâchoire inférieure ; les moustaches
sont longues , et les yeux petits. Cet animal habite les Indes
orientales, et l'on ne sait rien de ses habitudes.

Puils et Manège, derrière la grande serre lempérco .

CIVKTTES.

IG.S

., rfô^

m ''X.

La Civette.

LKS CIVETTKS

ont (iiiarante dents, à une seule espèce près, qui n'en a que
trente-six: douze incisives, quatre canines et douze molaires,
dont trois fausses molaires en liaiil, ipialre en lias : les antérieures
toiidianlquelipiefois ; deux tuberculeuses assez giandes en haut;
une seule en bas; deux tubercules saillants au cote interne de
leur carnassière inférieure en avant, le reste de cette dent étant
plus ou moins tuberculeux. Leur langue est hérissée de papilles
rudes et aiguës ; leurs ongles se redressent à demi dans la marche,
el jnès de leur anus est une poche, |)liis ou moins |irofoii(le, où
des glauiles parlieulières font suinter inie matière onctueuse et
souvent odorante.

1<-T.i.NnF.. Les CIVETTES (Vivcrra, Cuv.) ont les pieds à cinq
doigts, ainsi (|uc les genettes et les mangoustes. On les reconnaît
à la poche jirofonde qu'elles ont entre l'anus et l'organe de la
g('nt'ration , poche divisée en deux sacs qui se remplissent d'une
]iotnuiade ,d)ondante exhalant une forte odeur musquée.

Le NzFUSi ou Nzime ( Viverra civelta , Lin. La Civette ordinaire ,
G. Cuv. — BuiF. Le Kankan des Éthiopiens. Le Kastor des Gui-
néens) a environ deux pieds trois pouces (0,731) de longueur,
non compris la queue; son museau est un |ieu moins pointu (jue
celui du renard; ses oreilles sont courtes et arrondies; son pe-
lage est long et grossier, gris, tacheté et couvert de bandes bruiu-s
et noirùtres, avec une crinière tout le long de l'échiné ; sa ijucue
est brune, moins longue que son corps; la tête est blanchâtre,
excepté le toiu- des yeux, les joues et le nienlon, qui sont bruns
ainsi ipte irs ipialre pattes.

La civette ou nziuie habite l'AfriiiiU' et surtout l'Aliyssinie ; on
la trouve aussi en Asie. Elle a, outre les poches singulières dont
nous avons parlé, un petit trou de chaque côté de l'anus, d'où
suinte une humeur noir.Mre très-ft'tide. (l'est un auiin.d (|ui fuit
les terres huuùdes et basses, et (pii si' [ilaît parliculicreiui rit dans
les pl.iines élevées et les montagnes arides. Agile à la course
connue un chien , leste à sauter comme un chat, .souple comme
tous les animaux de son genre, ayant des yeux très-brillants et
qui lui permettent de distinguer les objets pendant la nuit; étant,
outre cela , d'un caractère courageux et cruel , la civette est le
fléau des oiseaux et des petits mammifères, i|u'elle surpicud dans
les ténèbres, qu'elle poursuit à la course pendant \i' jour, et
qu'elle atteint d'un bond à une assez grande dislance. Son oi'cu-
pation constante est de chasser; nuiis , quand elle ne trouve pas
de gibier, elle vient en maraude autour des lieux habités, saisit

avec toute la riise du l'cnard bs volailles qui se sont écartées de
la ferme, pénètre même quchpiefois dans la basse-cour, et met
tout à mort avant de se retirer. Enlin, si toutes ces ressources lui
manquent, elle se rabat sur les fruits et les racines, qu'il lui est
facile de liroyer avec ses birges molaires tidierculeuses. Quoique
nalurcliement farouche, la civette s'apprivoise assez facilement,
mais jamais assez pour s'attacher à son maître et caresser la main
((ui la nourrit. Née dans les pays chauds, elle s'habitue cepen-
dant très-bien dans les climats tempérés, et même froids, pourvu
que, iiendant Ihiver, on la tienne dans un lieu chaufTé. Il n'y a
que quelques années (pi'oil en nourris'^ait encore beaucoiq) en
Hollande, alors que le [larfum qu'elle produit était à la mode, et
lelui qu'on en tirait était phis estimé que celui qui venait de .son
|iays même, probablement parce qu'il n'était pas frelaté. Il paraît
aussi que son odeur est d'autant plus forte et plus suave, et sa
qualité d'autant jilus grande, que l'animal est mieux nourri; de
la chair crue et hachée, des œufs, du riz, des petits animaux ,
des oiseaux, de la jeune volaille, et surtout du poisson, tels sont
les aliments ([ui lui conviennent le mieux; il ne lui faut que peu
d'eau, parce qu'il boit très-rarement. Pour recueillir ce parfum,
on met l'animal dans 'ine cage étroite où il ne peut se tourner;
on ouvre la cag(^ pai- un bout, et on tire la civette par la (picue;
on la contraint à rester dans cette position en passant à travers
les barreaux un bâton (jui lui entrave lesjambes de derrière ; alors
on introdiùt une petite cuiller dans le sac (pii contient le parfum,
on racle avec soin toutes les [larties intérieures des deux poches,
et l'on met la matière odor.uite (pion en lire dans un vase ipie
l'on ferme ensuite lieiuiéti(|iiemeiit. Si l'animal se porte bien, et
qu'il soit convenablement nourri, on peut répéter cette opération
deux ou trois fois par semaine. Cette matière exhale une odeur si
forte, qu'elle se coinmunitpie à toutes les parties du corps de la
civette ; le poil en est iuibn, et la peau pi'néln'e au point qu'elle
se conserve encore longtemps après sa mort. Quand on irrite et
tourmente laniiiial, il iu'risse sa crinière, se secoue en grondant,
et il réiiand une odeur cpii devient violente, au point qu'on ne
peut la supporter dans un appartement où l'on se trouve enfermé
avec lui. Cette humeur onctueuse et parfumée, (pie nous appe-
lons civclle, est conuiie dans le Levant et vn .Vrabic sous le nom
de zibet ou alijalUa, et elle est encore en grande estime dans ces
contrées et dans l'Inde. Aiitr(;fois, en Europe , la médecine s'en
était emparée , et lui attribuait des propriétés merveilleuses ,
comme aphrodisiaque et stimulante; mais aujourd'hui ses pré-

ifie

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

tendues vertus sont oublif'es, cl il n'y a plus guère que les parfu-
meurs et les confiseurs qui en emploient encore quelquefois.

On sait parfaitement aujourd'hui que la civelle, quoiipie très-
commune, ne produit cependant que deux ou trois petits à la
fois, et les anciens naturalistes auraient dû déduire ce fait du
nombre de ses mamelles, qui est de quatre; mais comme elle
refuse constamment de s'accoupler en domesticité, on ne sait pas
le temps que dure sa gestation , ni même les circonstances qui
accompagnent l'éducation de ses petits.
V La Civette d'Hardwicii (Viverra Uardirichii, Lçss.) a environ
quinze pouces (0,406) de longueur, non eorapris la queue, (pii
en a onze (0,298); elle est d'un blanc jaunfttre, marquée de
larges lignes longitudinales et de taches noires allongées etcon-
(hientes; la queue porte six anneaux noirs; le nez est noie, et
une ligne de celte couletir va de l'œil au cou , de chaque côté.
Elle est de Java, et ses mœurs, n'étant pas connues, \\f peuvent
se déduire que par analogie.
V Le ZiBET ou SAWADu-PiJMtE (Viverra ziUtla, Lin. Le Ziheth,
G. Cuv. Le Musc de la Pevrome. Le Qmtt et Baardes des Arabes)
est plus petit que la civette, sa longueur ne dépassant pas douze
ou quinze pouces (0,525 à 0,400), non compris la queue. Il a
celle-ei beaucoup plus longue, couverte de poils courts, et an-
nelée de noir; le fond de son pelage est d'un gris jaunAlre, avec
de nombreuses taches noires, i)leines et quclipiefuis assez rap-
prochées pour former des lignes continues, surtout au train de
derrière; le ventre est gris; une bande noire, naissant derrière
la partie supérieure de l'oreille, s'étend en arc de cercle jusqu'au
devant du bras, et sépare' la robe, tachetée de blanc pur, des
côtés et du dessous du cou ; une autre bande un peu plus large,
également noire, en est séparée par un cercle blanc; une troi-
ième descend verticalement au-dessous de l'oreille, enfin une
quatrième correspond à la branche montante de la mâchoire.

Le zibet habile les Indes, et se trouve principalement aux Phi-
lippines Ses liabitudes sont plus nnclurnes que celles de la ci-
vette, parce (pi'il voit mal pendant le jour, qu'il passe entière-
ment à dormir dans les fourrés où il fait sa demeure. La nuit il
se met en chasse, et parcourt la campagne avec une grande acti-
vité, et dans un profond silence que rien ne peut lui faire rompre.
A toutes les soites d'aliments il préfère les oiseaux et surtout
leurs œufs , il attaque aussi les petits mammifères, mais il mange
aussi les fruits, et il se contente de racines (piand il ne trouve
pas mieux; en un mot, il est presque omnivore. T)u reste, il a
toutes les autres habitudes de la civette, et jiroduit un parfum
qui ne lui est i)as inférieur. Celui qui a vécu à la ménagerie était
triste, silencieux, facile à se mettre en colère, et alors il se lu'-
rissail le dos comme s'il eût eu une crinière.

2" Genre. Les GENETTES (Genetta, Ciiv.) n'ont qu'une poche
très-peu profonde, ri'duite à un enfoncement h'ger formé sur la
saillie des glandes, et presque sans excrétion sensible quoicpi'il y
ait une odeur très-manifeste.

, La Genette ordinaire [Genctia vuhjarh, Fr. Cuv. Viverra ge-
netla. Lin. Viverra malaccensis, Gml. Viverra tigrina, Scii. La
Genette et la Genette du Cap de Buff. La Civette de Malacca, Son-
NERAT. Le Chat hizaam de Vosm. Le Chat du Cap de Forster) est
;i peu près de la grosseur, de la longueur et de la figure ri'une
fouine, mais sa tète est (ilus ('Iroile, son museau jilus cdijé, ses
oreilles plus grandes, plus minces et plus nues; ses |iattes moins
grosses et sa queue plus longue. Son pelage est d'un gris mêlé
lie roux, tacheté de jietites macules noires, lantrtt rondes et tan-
tôt oblougues; la queue a quinze anneaux alternativement noirs
et blanchâtres, avec des teintes rousses.

Cet animal, si l'on n'a pas confondu jdusieurs espèces en une
seule, se trouverait en Afrique, au Cap, dans le midi de l'Asie,
en Espagne , et même en France , dans le Poitou , selon Pjud'on ;
mais ce dernier fait me paraît d'autant plus douteux que la figure

qu'il a jointe à sa description est celle d'une genette étrangère,
.l'ai fait moi-même prendre dans le Rouergue et le Poitou des
renseignements (pii ne m'ont rien appris, si ce n'est que cet ani-
mal est tout a fait inconnu aux chasseurs dans ces anciennes
provinces. Quoi qu'il en soit, la genette n'habite ni les monta-
gnes, ni les grandes forêts, ni les terres arides; elle ne se plaît
ipie dans les vallées fraîches, ombragées par de simples bocages,
et le long des ruisseaux, sur le bord desquels on prétend qu'elle
se creuse un terrier. Elle a de la finesse dans la figure , de la
grâce dans les mouvements, et beaucoup d'agilité pour pour-
suivre les oiseaux et les petits mammifères , dont elle se nourrit
habituellement. Prise jeune, elle s'apprivoise parfaitement et de-
vient un fidèle commensal de la maison, ayant à peu près les
mêmes habitudes que le chat, et rendant les mêmes services en
faisant une giieire active aux souris, aux mulots et aux rats.
liellon dit en avoir vu dans les maisons à Conslantinople; elles
étaient aussi privées que des chats, et on les laissait aller et cou-
rir partout, sans qu'elles fissent ni mal nidégftt. Deux geneltcs,
un iiuMe et une femelle, qu'on avait envoyées de Tunis, ont vécu
à la ménagerie, s'y sont accouplées à la manière des chats, et y
ont fait un seul petit ([ui , en naissant , portait déjà la jolie livrée
lie ses parents. Comme on les tenait dans une cage assez étroite,
elles étaient tristes, ennuyées, et dormaient toute la journée en-
roidées l'une sur l'autre. Elles se réveillaient le soir et s'agitaient
toute la nuit. La fourrure de cet animal était autrefois très à la
mode pour faire à nos dames des manchons légers, (hauds et
fort jolis, qui se vendaient un prix exorbitant; mais les indus-
triels de ce temp.s-là parvinrent à peindre des taches noires sur
des peaux de lapins gris, qu'ils vendirent pour de la genette;
cette fraude en fit tomber la valeur, et la mode en passa.

La genette du Cap n'est, selon G. Cuvier et d'autres natura-
listes, qu'une très-légère variété. Cependant ses bandes longitu-
dinales sont au nombre de six au moins , tandis que celle cjue
nous venons de décrire n'en a que quatre.

Le Berré ou Genette de Baiuiaiue [Cmetta afra, Fn. Cuv.) a le
pelage gris plus ou moins mêlé'de jaunâtre; le chanfrein blanc;
le menton et la ligne dorsale noirs ; ses bandes longitudinales
sont plus régulières et au nombre de cimi. Elle habite le nord de
rAfri(|ue.

, Le LiSAXG ou Delendung (Gcnelta lisang, Less. Vicerra gracilis,
Desm.) a de longueur totale deux pieds six pouces 0,8(2). Il a
la tête allongée, le mii.seau pointu; son pelage est d'un fauve
très-clair, avec quatre très-larges bandes brunes transverses; sa
queue a le bout noir, avec neuf anneaux dont les deux premiers
plus étroits que les autres; il a des taches sur les épaules et les
cuisses, et des bandes étroites sur le cou. Il habite Java.
V- Le FossA (Cene'/a fosfa , Less. Viverra fo^sa. Lin. La Fossa7ie,
RuEF. La Genette de Madagascar des voyageurs. Le Fossa des ha-
bitants de Madagascar) est d'un gris roux, marqué de taches
brunes disposées sur le dos en qualrc! lio;nes longitudinales, et
l'parses sur les flancs; sa ([ueu(; est roussâlre, faiblcnu>nt mar-
quée d'anneaux d'un roux brun. l'Ile habile Madagascar, et se
plaît dans les bois (pii sont à jiroximité des habilalions l'urales.

On ne sait de cet animal que ce que Poivre en a écrit à Butron :
« La fossane que j'ai apport('e de Madagascar, disait-il, est nn
animal (pii a les mœurs <lc notre fouine; les hidiilants de l'Ile
m'ont assuré (pie la fossane mâle étant en chaleur , ses parties
avaient une forte odeur de musc. Lors(]ue j'ai fait empailler celle
(pii est au Jardin des Plantes, je l'examinai attentivement, je n'y
découvris aucune |>oche , et je ne lui trouvai aucune odeur de
parfum. J'ai élevé un animal semblable à la Coehinchine et un
autre aux Iles Philippines, l'un et l'autre ('laient des mâles; ils
étaient devenus un peu familiers; je les avais eus tiès-pclits, et
Je lie les ai guère gardés que deux ou trois mois; je ne leur ai
jamais trouvé de poche entre les parties (jue vous m'indi(|uez; je
me suis seulement aperçu que leurs excréments avaient l'odeur de

CIVETTES.

167

ceux (le noire fouine. Ils mangeaient de la viande et des fruits,
mais ils piv'ft'iaient ces derniers, et montraient surtout un goût
l>lus d('cidi' pour les bananes, sur les(|uelles ils se jetaient avec
voracité. Cet animal est très-sauvage, fort diflicile à apprivoiser;
et, quoique e'ievé bien, jeune, il conserve toujours un air et u"
caractère de férocité, ce qui m'a paru extraordinaire dans un
aniuial (pii vit volontiers de fruils. L'neil de la fossane ne pré-
sente ipiiin globe noir fort grand, comparé à la grosseur de sa
tête, ce (pii donne à cet animal un air méchant. »

La Genette a queue nouie (Genetta caudâ nigricante. — La Ge-
nctte de France, Buff.) a vingt pouces (0,3i2) de longueur totale;
son pelage, surtout sur le cou, est plus long ([uc celui de la ge-
nette ordinaire, gris mêlé de grands poils noirs à reflets on-
doyants, avec le dessus du dos rayé et mouclieté de noir ; le des-
sous (lu corps est blanc; les jambes et les cuisses sont noires;
les deux tiers de la queue sont noirs , et il n'y a d'anneaux dis-
tincts (pi'au premier tiers; les oreilles sont rondes; l'feil grand,
à piqtille ('troite. Cette genette a véi u à la ménagerie; elle avait
été a'-liet('e à Londres, mais on ignorait sa i)alrie. Elle était tou-
jours en mouvement, et ne se reposait (]ue pour dormir.

La Genette a eaniieau {Genetia fasciata, Less. \'iverra fasciala,
Geoff.) est de la grandeur d'une fouine. Son pelage est d'un
jaune clair marqué de taches d'un brun marron , disposées par
séries longitudinales; le bout du museau, la mAchoire inférieure
et le front sont d'im blanc jaunâtre ; tout le dessous du corps est
d'im gris uniforme. Sa patrie est inconnue, mais on la soupçonne
de Java.
X La Genette de l'Inde [Genelta indica, Less. Viverra indica,
Geoff. Viverra rasae, FIorsf.) est un peu plus grande que la
gpuelle ordinaire, avec la queue plus courte; son pelage est
d'un blanc jaunâtre, avec huit bandes longitudinales étroites et
brunes, et trois ou quatre lignes de points bruns parallèles sur
les flancs; elle a le tour des yeux brun, la lèvre et le menton
blancs, la queue annelée de brun et de blanc jaunâtre. Elle ha-
bite l'Inde. Le cabinet en possède, sous le nom de Genette de
Java, nue variét(' qui n'en difTère que par sa taille plus petite.

La Genette rayée {Genetta striata, Less. Viverra fasciata, Lin.
Viverra striata, Desm. Le Putois rayé de l'Inde, Cuff. Lf; Chat
sauvage à bandes noires de l'Inde, Sonnebat) ressemble à notre
putois par la taille , la forme du corps et des oreilles; sa queue et
sa tête sont d'uu br(m fauve, plus pâl(> autour des yeux, aux
joues et sous la mâchoirt; ; elle a six larges bandes noires et cinq
plus étroites d'un blanc jaunâtre le long du dos et de.s flancs.
Elle habite la c6lv de Coromandel.

Le lîoMiAr. (Genetta hondar, de Ri.mnv. Viverra hondar, Desm.) a
le fond du pelage fauve, avec la ])ointe des grands poils noire; il
a sur le dos une bande noire, avec deux bandelettes parallèles
de la même couleur sur eha(]ue flanc; ses quatre pieds et le bout
de sa queue sont également noirs. Il habite le Bengale.

La Genette iieilmapurodite (Genetia hermaphrodila. — Viverra
hermaphntdila , Pm.i.) a le museau, la gorge, les moustaches et
les pieds noirs; une ta( lie blan(lie sous les yeux; le poil cendré
à la base, noir à la pointe; trois liiiil'lcs noires le long du dos;
la queue \\n peu plus longue que le porps et noire à l'exlrémitc'.
Elle habite la Bi|rbarie.

.■" Genre. Les MANGOUSTES (Ilerpestes, hua.) ont le même
système dentaire que les deux genres |)récéden(s; elles ont ime
poche volumineuse, siniple , ayant l'anus perc(' dans sa profon-
deur; leurs poils sont courts sur la tête et sur les pattes; leur
queue est longue, très-grosse à sa |}^se, et leurs doigts sont à
demi palm('s.

Le 'Sr.«s (Ilerpestes griseus. — IVrerrfi cafra, Lin. khiieumun
'griseus. Less. Le Xems, Buff.) est d'un (■in(pMème ]dus grand que
le sunsa; il a vingt-deux pouces (0,,WG) de longueur, non com-
pris la queue, ipii en a vingt (0,Si2). Son |)elage est dm-, redressé,

]dus ( lair (pie dans le sunsa , en géne'ral d'un jaune paille , d'un
gris briMiâtre uniforme au dos et aux pattes; les ongles sont noirs;
liris est d'un fauve foncé. BulTon le dit d'Afrique et Geod'roy de
llnde.

Le Sunsa ou Gagabanc.an [Herpesles mu7igo. — Viuerfa mungo,
Lin. Ichneumon mungoz, Less. La Mangouste do l'Inde, Buff. Le
Chiré ou Kirpelé du .Malabar) est à peu près de la taille d'une
fouine, le fond de son pelage est brunâtre; il a sur le dos vingt-
quatre à trente bandes transversales alternativement rousses et
noirâtres; le dessous de sa mâchoire est fauve; ses pieds sont
noirs ; sa queue , un peu moins longue que son corps , e.st d'un
brun noirâtre uniforme. Cet animal a (le la célébrité dans l'Inde,
comme riihneumon en Egypie.

Le sunsa iiabite l'Iiule, et n'est pas rare au Malabar et à Java.
C'est un joli petit animal , (]ui se plaît le long des ruisseaux et des
rivières, qui nage fort bien, et qui aime surtout à clapoter au
bord de l'eau. Il fait une chasse continuelle aux re])tiles , aux
œufs des oiseaux aquati(pies, aux petits mammifères et aux in-
sectes. Il mange même des fruits (piand sa chasse n a pas ('té heu-
reuse; il boit beaucoup, est d'une propreté' recherchi'e. et se
roule en boule pour dormir, à peu près comme fait le hérisson.

C'est surtout par ses combats avec les serpents que le sunsa
s'i^sf acipiis ime grande célébrité. Sans cesse on le voit fureter
sur le bord des marais, et partout où il |)ense pouvoir remontrer
de ces reptiles. Dès qu'il en apcr(;oit un, il s'élance dessus d'un
seul bond s'il est à portée, et lui écrase la tête avant que le ser-
pent ait eu le temps de se n^etlrP en défense. S'il est à une cer-
taine dislance lor.sque le sunsa l'aperi^oit, rien n'est cinieux
comme les mines qu'il fait ])our l'aiiprocher sans en être vu , ou
au moins sans l'cfFrayer ; tantôt il se lève debout sur ses pattes
de derrière pour l'examiner; puis, cette vue le mettant en fureur,
il marclie à lui en haussant et courbant le dos comnip un cha-
miMu , et se roidissant sur ses quatre jjattes tendues comme des
bAt(uis; tantôt, apercevant le reptile ipii fait un nuiuvenu'ut pour
fuir, il se laisse tofiiber sur le ventre, s'('tend , se colle à la terre,
et se glisse doijceipent à travers les herbes en rampant. Parvenu
à sa portée , il se jette sur son dangereux ennemi, pt glors com-
mence une lutte terrible qui ne finit jamais que par la mort de
l'un deux, et quolipu'fois par celle de tous deux. La mangouste
cherche à saisir le serpent sur le cou ou sur le crâne, et le com-
bat est fini dès qu'elle y parvient. Mais, connue si l'animal veni-
meux connaissait les intentions de son adversaire , il roule conti-
nuellement son corps pour abriter ces ])arlies sous .ses anneaux
écailleux, et de temps à autre, jiar un mouvement rapide comme
l'éclair, il lance sa tête sur son antagoniste, et, avec ses crochets
venimeux, lin fait une bicssme mortelle. Tous les edorts du
sunsa changent alors d'objet, et il ne cherche plus qu'à se de'-
barra.sser des replis dont il est enlacé; il y parvient, s'éloigne en
se traînant avec douleur, et cherche dans les environs une plante
merveilleuse dont il mange (piebpies feuilles et sur b-upielle il se
roule à plusieurs reprises. Aussitôt, el comme par enchantement,
plein d'une nouvelle vigueur et d'un nouveau courage, il re-
tourne au combat et finit |)ar tuer le serpent. Les Indiens, té-
moins de ce fait extraordinaire, ont observé la plante que cher-
chai! la mangouste, et l'ont nomuu'e chiri, du uom (pi'ils donnent
à l'animal (pii la leur a fait diuîouvrir; les botanistes l'ont a|)pele'e
ophiorhiza inungo>i. Depuis ('c tem|is, on emploie dans I Inde la
racine de cette plante contre la morsure des ser|ients venimeux.

Voilà l'histoire telle que la racontent les anciens voyageurs, et
d'après eux (piebpies naturalistes; mais est-elle vraie? peut-elle
se soutenir devant nue crili(|ue (■(•lair('e'? C est ce (pie je ne ])ense
pas. In voyageur allemand s'est lroiiv('dcnx fois dans le cas de voir
le combat d'une mangouste avec un ser|ient venimeux, et il pré-
tend (pie ce petit mammifère, lors(pril est mordu, va en effet se
rouler sur le gazon, (ju'il y ail ou (jii'il n'y ait pas d'o|ihiorhiza,
mais (|iie cela ne l'empêciie pas de mourir de sa blessure.

168

LES CARNASSIEHS DIGITIGRADES.

•

La Mangouste indienne (Herpesles Edwarsii, Geoff. — Desm,
Ichneumon Edwarsii, Less.) a le museau d'un brun rougeâtro; le
dos et la queue annelés de brun sur un fond olivâtre; cette es-
pèce et le nems sont les seuls qui aient les ongles noirs. Elle se
trouve dans les Indes orientales.

Le VoHANG-SiURA (Herpestes galera. — Mustela gâtera, Lin.
Ichneumon galera, Less. Le Vansire, Buff.) est plus petit que le
sunsa; son pelage est d'un gris brun, pointillé de jaunâtre; ses
pattes sont brunes; sa queue est e'galement grosse et e'galement
touffue dans toute sa longueur.

Ce petit animal habite Madagascar, se plait sur le bord des ri-
vières, et aime à s'y baigner tous les jours. Les Made'casses le
prennent jeune , l'apprivoisent et l'élèvent dans leur maison, qu'il
délivre des souris et autres petits animaux nuisibles. Les services
qu'il rend, joints à sa familiarité et à sa douceur, l'ont fait re-
chercher par les habitants de l'ile de France; ils l'ont transporté
chez eux , et quelques années après il était naturalisé dans leur
île. Du reste, il a les mômes habitudes que les autres mangous-
tes , et il fait une guerre à mort aux lézards , serpents et autres
reptiles. La ménagerie en a possédé deux qui y ont vécu assez
longtemps.

;• La Mangouste de Java (Herpesles javanicus. — Ichneumon java-
nicus, Less.) a le pelage marron ou presque roux, pointillé de
blanc jaunâtre ; la tête et les jambes sont d'un marron foncé uni-
forme; la queue est d'égale grosseur dans toute sa longueur. Elle
habite .lava.

La .Mangouste iiouge (Ikrpestes ruher. — Idmeumun ruber,
Geoff,). Sa taille dépasse d'un cin([uième celle du sun.sa; elle a
le pelage d'un rouge ferrugineux lrès-('clatant, plus particulière-
ment sur la léte et les épaules; ses poils sont aniielés de toiik et
de fauvo; sa queue est très-épaisse et fort longue. On ignore son
pays.

La Grande Mangouste {Ilerpeales major. — Ichneumon major,
Geoff.) a trois pieds six pouces (1,437) de longueur totab;; ses
poils sont annelés de fauve et de marron , mais les anneaux fauves
sont si étroits «pie le marron domine partout; la ijueue, plus ln'-
rissée et plus longue (pie le rorps, .se termine en pointe d'une
couleur plus foncée ; ses doigts sont couverts tU\ |)oils ras et ser-
rés, comme chez les animaux a(iuatiqiies, ce ([ui fait supjioser
•pie ses habitudes doivent se rapprocher beaucoup de celles de la
loutre. Sa |)atrie est inconnue.

Le Tf.zEiiDÉA ou Ichneumon (Herpesles ichneumon. — Ichneumon
rharmmis, Geoff.) Viverra ichneumon. Lin. Le Nems des Arabe-.
\: Ichneumon d'.\iiiSTOTE. Le liai de Pharaon de Iîelon ) est phis
lielil d un sixiriiic (|iie la f^r.iiulc mangouste; son pelage entier

paraît être mélangé également de brun marron et fauve, chaque
poil étant annelé de ces deux couleurs; les pieds et le museau
sont noirs ou d'un marron foncé; les poils sont plus gros, plus
secs et plus cassants que dans les autres espèces; la queue est
aussi longue que le corps, terminée par mie touffe de très-longs
poils noirs étalés en éventail. Il habite l'Egypte.

L'ichneumon est un joli petit animal qui se ])laît sur le bord
des ruisseaux et des rivières; il est commun sur les rives du
Nil. Sa marche est légère et sa prudence extrême; il se glisse
toujours à l'abri d'une haie ou d'un sillon, tt il ne lui suflit pas
de ne rien voir de suspect, il n'est tranquille et ne continue sa
route qu'après avoir flairé tout ce qui est à sa portée. L'odorat
est son guide le plus sur; même (juand il est apprivoisé, il va
sans cesse flairant, remuant continuellement ses narines avec un
petit bruit imitant le souflle liaictaut d'un animal qui vient de
faire une longue course. Il se nourrit de petits mammifères, d'oi-
seaux , d'œufs, de serpents , de lézards et de reptiles en général,
et même d'insectes, quand il ne trouve pas mieux. En domesti-
cité, il est d'une très-grande douceur, caressant, répondant à la
voix de son maître, et se laissant volontiers prendre par lui. Dans
ce cas, on le saisit, non par le corps, mais par la base de sa
grosse queue conique, on le soulève et on le porte ainsi sans
qu'il perde sa position horizontale. Sa prudence ne tient ni de la
timidité ni de la ])oltronnerie; il est au contraire très-courageux,
et non-seulement il se défend contre des animaux beaucoup plus
gros (jue lui , mais encore il n'a pas l'air de les craindre. Le té-
zerdéa étrangle fort souvent le chat assez maladroit pour lui
chercher querelle, et il se fait respecter par les plus gros chiens,
auxquels il saute audacieusement à la face, pour peu qu'ils aient
l'air de le menacer. Dans la maison où il est élevé , il s'est bien-
tôt rendu maître delà cuisine et des opparicmculs, où nul autre
animal ne peut s'introduire sans son bon i)laisir. Il est vrai qu'il
n'est pas querelleur, et qu'ordinairement il vit bien avec les au-
tres domesticpies de sa classe, pourvu qu'ils ne lui disputent
rien , pas même la i)lace du coussin sur le(piel il a l'habitude de
dormir.

Ccl anim.il , quoi (pi'en dis<' lîuflon , n'a jamais été vcril.ible-
ineiit domeslique ni en Egy])te ni ailleurs, car il ne pnuhiit pas
en captivité , et les petits que les fellahs ou paysans apportent

CIVETTES.

169

queliiuefois aux marchés du Caire ont toujours été trouvés sau-
vages dans les champs. On les élève dans les maisons pour rem-
placer les chats et faire la guerre aux souris. Us ont pour celte
chasse une ardeur et une adresse ([ui surpasse celle des chats , et
l'avantage qu'ils ont sur ces derniers est que , outre les rats , ds
détruisent les mulots, les belettes, les crapauds si incommodes
dans tout le nord de l'.Vfriiiue , les insectes , et en général tous
les animaux nuisibles moins forts qu'eux.

Les anciens auteurs ont débité des fables absurdes sur l'ichneu-
mon. Pour expliquer la raison qui lui avait fait rendre les hon-
neurs divins par les prêtres des anti(iues Thèbes et Memphis, ils
ont dit qu'il entrait dans le corps du crocodile, lorsipi'il le sur-

tuent toutes les volailles qu'ils y trouvent, leur sucent le sang ou
leur mangent la cervelle. Mais à cette époque, se trouvant res-
serrés sur des îlots avec les renards et les jackals, ils deviennent
eux-mêmes la proie de ces animaux. Dans le Saïd, ils ont pour
ennemi perpétuel l'ouaran el bahr {lupinanibis itiloticus, ou mo-
nitor du Nil), sorte de grand lézard très-carnassier, qui, ayant
les mêmes habitudes et se tenant dans les mêmes sites, les sur-
prend au passage et les dévore. Du reste , toutes les mangoustes,
celles d'Egypte comme celles de l'Inde, s'apprivoisent très-bien
et se familiarisent aisément; mais, ainsi que le chat, la plupart
paraissent s'attacher plus aux maisons qu'aux personnes. Toutes
craignent excessivement le froid, et ne vivent que fort peu.de

BKT.ULOl» .

La Boucherie , derrière les loges des animaux féroces.

prenait dormant la gueule ouverte, et qu'il lui donnait la mort
en lui rongeant les entrailles. Le vrai est ([u'il se contente d'at-
taquer les iietits crocodiles presque sortant de l'oeuf, lorsqu'ils
sont encore trop faibles pour se défendre , et qu'il sait très-bien
les saisir par le cou pour les étrangler. Il sait aussi 'reconnaître
sur le sable des rivages l,i place où ces animaux ont enterré leurs
œufs, et il ne manque jamais de les iléterrer ]>our en manger
une partie et briser le reste. Quant à moi , je ]ieiise que si les an-
cicn.> égyptiens ont divinisé l'ichneumon, comme l'ibis et tant
d'autres animaux, c'est qu'ils lui pardonnaient la destruction des
œufs de leur dieu crocodile en faveur du service (pi'il rendait
au jiays en le nelloyani , après les inondalions du .Nil , des .ser-
pents et autres reptiles venimeux, des iiiserlcs et en g('néral de
tou> les autres petits animaux nuisibles à l'agricidlure.

Lors des inondations, les iehneumons se retirent sur les hau-
teurs, autour des villages, et alors leurs habitudes ont une grande
analogie avec celles de nos fouines Ils cherchent à péni'lrer pen-
dant la nuit dans les ba.sses-cours , et s'ils y parviennent , ils

temps en Europe. Lorscpi'on les caresse , elles font entendre une
sorte de petit murmure très-doux ; mais leur cri devient aigu et
perçant lorsipi'on les irrite.

4" Genre. Les MANGUES (Crossarchm . Fh. Cuv ) ont les dents
comme les mangoustes, mais seulement au nombre de trente-
six ils durèrent de ces animaux par la tête j.lus arrondie, le mu-
seau plus grand et mobile, et leurs pieds non palm.^s. Us ont la
pupille ronde; les oreilles petites, arrondies, bdobées ; la langue
d.mce sur les bords, papilleuse et cornée au centre ; la queue est
aplatie ,1 leur poche anale secrète une matière onctueu.se puante.
Ces animaux, étant plantigrades, n'ont été placés entre les man-
goustes et les surikates cpi'à cause de la grande analogu- de forme
et d'habitudes .pi'ils ont avec eux. t)n n'en connaît qu'une espèce,
(pii est

Le Mangue obscuk [Crossarchus obscurus, Fii. Ciiv.), qui a un
pcMi moins d'un pied (0,Ô25) de longueur, non comi)ris la <\uvw;
qui a sept pouces (0,18!)) ; son pelage est d'un brun uniforme sur

170

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

tout le corps , un peu plus pâle sur la tête. Il est assez rare par-
tout, si ce n'est dans les forêts île l'Aliyssinie.

Le mangue habite la côte occidentale de l'Asie, et c'est à peu
près tout ce qu'on sait de lui à l'i'tat sauvage. Mais comme un
individu a vécu à la ménagerie, on a pu faire sur lui quelipies
observations inte'ressantes. 11 était parfaitement apprivoise', très-
doux, et aimait beaucoup à être caressé. Aussitôt iju'on s'appro-
chait de sa cage, il venait présenter sa gorge ou son dos pour
qu'on le caressât; lorsipi'on le faisait, il restait immobile et té-
moignait le plaisir qu'il en éprouvait en ouvrant et fermant con-
tinuellement la gueule, comme s'il mâchait quelque chose Quand
on, s'éloignait, il poussait un petit cri plaintif, semblable au sif-
flement d'un oiseau. Il était extrêmement propre, faisait ses
ordures dans un coin de sa cage, toujours à la même place, et
il avait le plus grand soin de ne pas salir la partie où il se prome-
nait et surtout celle où il se couchait. Il buvait en lapant, et,
quoiiju'il se nourrît habituellement de viande, il mangeait volon-
tiers du pain , des carottes et des fruits secs. Probablement que
dans ses bois cet animal est chasseur comme les fouines et les
mangoustes, et qu'il se contente (pielquefois de baies et autres
fruits doux, ainsi que de racines, car son museau mobile doit
lui donner, jusiiu'à un certain point, la faculté de fouiller la terre.

5« fiENRR. Les SURIKATES (Hijzœni, Ii.i.ic.) ont douze incisives,
quatre canines et vingt molaires, en tout trenle-six dents; les
canines sont coniques et très aiguës, et la deuxième incisive ex-
terne de la mâchoire inférieure est plus épaisse à sa base; leurs
pieds n'ont que quatre doigts; leurs ongles sont robustes, non
rétractiles et propres à fouir la terre; leur langue est garnie de
paiiilles cornées; leurs oreilles sont pcfilcs; leur corps est allongé;
leur queue est longue, grêle et pointue; enfin leur poche donne
dans l'anus même.

Le SuniKATE ou Zenick (Rijzœna capensis, Less. Suricata capen-
sis, Desm. Inhneumon tetradachjlus, Geoff. Viuerra tetradactijla,
Li.N. Viverra zenick, Gml.) a environ trois ])ieds dix pouces (l,2iG)
de longueur totale; son museau est allongé en forme de boutoir
mobile ; son pelage est mêlé de bfun , de blanc, de jaunâtre et
de noir; le dessous du corps et les niembres sont jaunâtres; sa
queue, moins longue que son corps, es\, noire à 1 exlrc'mité; le
nez, le chanfrein , le tour des yeux gt des pceiljss sont bruns. Il
habite l'.^frique.

Buffon, en indiquant cet animal comme étapt de l'Amérique

méridionale, a commis une erreur; il est certain qu'il habile le
cap de Bonne Espérance. Il est fort joli, très-vif et très-adroit,
ne vivant que dans les bois, sur la lisière desquels il se creuse
un terrier. 11 en sort pendant le jour, et quelquefois aussi pen-
dant le clair de lune, pour se mettre en chasse et poursuivre les
petits mauunifères et les oiseaux dont il se nourrit. Comme il
aime beaucoup les neufs, il se hasarde quehpiefois dans la jilaine
pour chercher des nids de perdrix, ganga, caille, etc., mais
alors il avance avec beaucoup de précaution, tantôt marchant
debout en levant la tête au-des<us des herbes pour découvrir le
danger, tantôt se gli'^sant dms les broussailles, puis s'arrêtant
tout à coup pour écouter, assis sur son derrière et les deux bras
pendants à ses côtés. Au moindre bruit, à la moindre apparence
d'un objet suspect, il fuit avec agilité et va s'enfoncer dans son
terrier. Lorscpi'il est effrayé ou en colère, il lâche son urine,
ipii ordinairement sent mauvais, mais qui dans ce cas exhale
une odeur fétide.

Pris jeune et élevé avec douceur, il s'apprivoise très-bien. BufTon
en a possédé un assez longtemps vivant. Voici ce qu'il en dit :
« Nous avions nourri ce surikale d'abord avec du lait, parce qu'il
était fort jeupe; mais son gnùt pour la chair se di'clara bienlôt;
il mangeait avec avidité' la viande crue, et surtout la chair de
poulet; il cherchait aussi à snrpremlre les jeunes animaux : un
petit lapin qu'on élevait dans la même maison serait devenu sa
proie si on l'eût laissé faire. Il aimait aussi beaucoup le poisson,
et encore plus les œ\ifs ; on l'a vu tirer avec ses deux pattes réu-
nies des œuf> qu'on venait de mettre dans l'eau pour ciiii'e; il
refusait les fruits, même le pain, à moins qu'on ne l'eût mâ<hé;
ses ])atles de devant lui servaient, comme à l'écureuil , pour por-
ter à sa gueule. Il lapait en buvant comme un chien, et ne bu-
vait point d'eau, à moins (pi'clle ne fut tiède. Sa boisson ordinaire
était son urine, (pioiqu'elie eût une odeur très-forte. Il jouait
avec les chats, et toujours innocemment; il ne faisait aucun mal
aux enfants, et ne mordait qui que ce fut que le maître de la
maison , parce qu'il l'avait pris pp aversion. Il était si bien appri-
voisé, qu'il répondait à son nom ; il allait seul par toute la mai-
son, et revenait seul quand on |'a|)|>elait. Il avait deux sortes de
voix, l'aboiement d'un jeune chien, lorscpi'il s'ennuyait d'être
seul, ou qu'il entendait des bénits extraordinaires, et, au con-
traire, lorscpi'il était excité par des caresses, ou qu'il ressentait
quelque mouvement de plaisir, il faisait un bruit aussi vif et aussi
frappé que cplnj d'une petite crécelle tournée rapidement. »

LES HYENES

n'ont point de petites dents du tout derrière la grosse molaire
d'en bas; leurs ongles ne sont pas rétractiles, et elles ont une
poche profonde et glanduleuse sous l'anus.

'!'"■ Genre. Les HYÈNES (//i/rrna, Bniss.) ont tous les pieds à
quatre doigts; elles ont treiite-<iualre dents, dont douze inci-
sives, (pialre canines, dix molaires à la mâchoire supérieure et
huit à l'inférieure. Leurs mâchelières inférieures présentent deux
fortes pointes tranchantes; la flexion de leurs jambes de der-
rière leur fait tenir la croupe fort bas; elles ont la langue rude,
les yeux très-saillants et les oreilles grandes; leur museau est
arrondi , gros, comme Iromiué.

L'Hvt:NE RAYÉE {Hijœna vulgaris, Geoff. — Desm. Canif lujwnu,
Lin. Le /.aho des Arabes Le h'aftaar (]c la Perse, et le Dubbach
de Barbarie. h'Ihjène d'Orient des naturalistes. L'IIijènc rayée,
Buff. L'Azoufa de Eez et de Maroc) a ordinairement trois pieds
quatre pouces (l,OH"i) de longueur, non compris la (picue. Son
l)elage est d'iui gris jaunâtre, rayci transversalciiiciil de brun sur
les lianes et sur les pattes; son museau et sa gorge sont noirs,

ainsi qu'une longue crinièri' qu'elle a sin' le dos; ses oreilles sont
lougiM'S et couicpies, pi'c'scpie nues. Elle habite la Barbarie,
l'Egypte, la Nubie, la Syrie et la Perse.

Les hyènes sont des animaux (jui ont singulièrement prêté à
la superstition, et qui ont ('té le sujet de mille coules tous |»lus
merveilleux ou |)lus absurdes les uns que les autres. Les anciens
ont écrit que l'hyène ('lait allcrualivcmeut mâle pendant six mois
et fenudle pendant les six auties mois, exceplt- (piaiid elle por-
tait, allaitait et ('levait ses jxHils, car alors elle restait femelle
toute l'année. Mais, l'année suivante, elle prenait sa revanche
en ('onservant les fonctions de mâle et faisant subir à son com-
pagnon le sort de la femelle. Selon les menus auteurs, les hyènes
savent imiter parfailcuienl la voix humaine , cl voici comment
elles utilisent ce talent : elles rôdent autour des troupeaux et
surtout autour des bergers, sans se laisser apercevoir, jus(|u';i ce
qu'elles aient entendu prononcer |e nom d'un des pâtres; elles le
reliennenl , puis vont s'embusquer la miit dans nu buisson , et la ,
d LMie voix plaiulivc, elles appellent le berger par sou nom comme
]>our l'anuiier au secours d'une femme ou d'un enfant expirant.

HYÈNES.

«Tl

Le malheureux , trompé par ces gémissemenls douloureux, vole
auprès du liuisson pour secourir un tîUe soullV^int (|ui l'appelle,
mais il ue trouve qu'une afTreiise l]yène (|ui le dc'vore. S'il devine
le piège qui lui est tendu, il fuit : mais l'animal <lirige sur lui, à
travers les te'nèbres, l'e'clat sombre et rougeâtre de ses yeux, et
cette funèbre lueur le charme, l'arrètt dans sa course, et le force,
par une fascination magique, à attendre, dans i'immobllilé com-
plète d'une statue, l'hyène, qui vient ])(>ur en faire sa proie. 11
parait que les jeunes Mlles étaient i>Uis dillicilcs à fasciner que
les bergers, car l'hyène pour s'en emparer était obligée d'em-
ployer d'autres moyens beaucoup plus mystérieux et compliqués.
Elle prenait la forme d'un beau garçon , et toujours au moyen
de ses yeux, elle faisait iiaitre dans le cœur d'une jeune tille un
amour désonloniii' cpii la rendait folle; alors la pauvrette aban-
donnait son troupeau pour courir les champs , et le monstre pro-
litait de cette circonstance pour ero(iuer d'abord la bergère, iniis
ensuite les moutons... «Tout cela peut arriver sans l'hyène, » dit
BufTon.

Dans le siècle dernier, les écrivains, un peu plus critiques (pie
leurs pères, abandonnèrent ces contes absurdes , mais pour les
remplacer par d'autres contes, ou au moins par des exagérations
outrées. Bufl'on lui-même n'est pas à l'abri de ce dernier repro-
che ; écoutons-le : « Cet animal sauvage et solitaire demeure dans
les cavernes des montagnes, dans les fentes des rochers ou dans
des tanières (pi'il se creuse lui-même sous terre. Il est d'im natu-
rel féroce, et, ijuoique pris tout petit, il ne s'apprivoise pas. 11
vit de proie comme le loup, mais il est plus fort et paraît plus
hardi; il attaque (pielquefois les hommes, il se jette sur le Ix'lail,
suit de près les troupeaux, et souvent rompt dans la nuit les
portes des étables et les clôtures des bergeries. Ses yeux brillent
dans l'obscurité, et l'on prétend qu'il voit mieux la nuit que le
jour. Si l'on en croit tous les naturalistes, son eri ressemble aux
sanglots d'un homme qui vomirait avec effort, ou plutôt au mu-
gissement d'un veau. 1. 'hyène se défend >\n lion, ne ciainl pas la
|ianthère, allaque l'once, laquelle ne peut lui résister. Lorsque
la proie lui manque, elle creuse la terre avec les pieds et en tire
par lambeaux les cadavres des animaux et des hommes. »

A présent venons-en à la vérité. Les hyènes rayées sont en
elTet des animaux très-farouches et d'une voracité dégoûtante,
mais d'une Iftcheté, d'une poltronnerie incomparablement |)lus
grande que celle du loup. Elles ne vivent (|ue de cadavres , de
voiries, et e est à ce goût j)rononcé ])our la chair corrompue,
beaucoup i)lus qu'à leur prétendue férocité, qu'il faut attribuer
cette iialiilude (pi'elles ont de déterrer les cadavres quand elles
parviennent à entrer dans les cimetières mal clos des musulmans;
et cncoie, liruce, (pii a vécu longtemps en Abyssinie, l)ays de la
terre i|ui est le plus i)euplé d hyènes, nie positivement ce fait.
«Après beaucoup de rpcUerclies , dil-il, je n'ai encore pu avoir
une seule preuve que Jes hyènes eussent tlélerrd un cadavre. »
( Voyage, aux sources du Xil, tonie XUI, ]iago -ISi.) Non-seidcuu'nt
elles ne peuvent en aucune manière lutter contre le lion et la
p.mllicrc, mais leur limidité ne leur permet pas même d'attaquer
des jaclvils et autres animaux île la t.iiile du renard et au-dessus.
Elles rôdent sans cesse pendant la nuit, et quelquefois elles s'ap-
lirochent des habitations, non pour inipiiéter les hommes, dont
elles rcilouleni beaucouji la pri'sence, mais pour se nourrir des
imtiioudices (|u'elles y eiierchent. Si elles se hasanleiil à altaipier
une pièce de bi'tail, c'est un faible agneau ou iin animal iiKiiiranl
qui ne peut leur faire aucune résistance, et si elles sont surprises
dans ce méfait, elles se laissent assommer à coups de b.'iton par
des enfants de huit à dix ans, sans chercher à se défendre. Les
marabouts , dont toute l'ambition est de se faire passer jiour
saints aux yeux du peuple, eonuaisseut parfailcmeiit la h'iclieté
de celte espèce; aussi ne manquent-ils jias , ipiand ils en trou-
vent l'occasion, de saisir une hyène vivante à bras-le-corps, et de
l'apporter ainsi dans la ville. Comme elle ne leur fait jamais la

moindre blessure , les Arabes attribuent à la sainteté du person-
nage et à une faveur spéciale du pro|diète ce qui n'est ipie le
résultat de la timidité de lanimal. « En Barbarie , dit Bruce , j'ai
vu des Maures saisir , en plein jour , des hyènes par les oreilles ,
et les tirer vers eux sans qu'elles fissent d'autre résistance que de
chercher à se dégager. »

La ménagerie a possédé fort souvent des hyènes rayées, et ja-
mais elles ne se sont parfaitement apprivoisées, quoique ces ani-
maux y aient toujours paru inodensifs. L'une d'elles s'était rongé
jusqu'à complète destruction tous les doigts de ses (laltes de der-
rière, et se trouvait réduite à marcher sur de véritables moignons,
ce (pii ne l'a pas empêché de vivre plusieurs années Cependant
il est certain que cette espèce, élevée avec douceur, s'ajiprivoise
parfaitement. Il y a trois ans que toute notre armée d'Algérie a
vu à Bone un ofïicier français qui en avait élevé une. Elle lui était
attachée , le suivait librement dans les rues comme à la campa-
gne, obéissait à son commandement, accourait à sa voix, et le
caressait absolument comme aurait fait un chien.

L'Ih'ÈNE u'AiiYSSiMK {Hijuma lirucii. — Canis hyœnoniflas, Bruce)
atteint jusqu'à cinq pieds neuf pquces (1,808) de longueui- totale,
et sa queue a vingt et un [jQiiees (0,SG9) ; ses formes générales
se rapprochent davantage de celles du chien, et elle n'a pas le
train de derrière aussi incliné que l'hyène rayée, dont elle dld'ère
encore par sa couleur d'un roux brun , plus pâle aux oreilles et
à la tête ; par son museau plus long et non étranglé , vessemblant
à celui il'iin chien ; par sa crinière d'un roiige brun et non pas
noire, et par sa qiieiie également d'un rouge brun, dopt les poils,
ainsi que ceux de la crinière , ne sont pas annelés de noir à la
pointe; elle n'a pas lu gorge noire, mais seuleqient une tache
remontant jusqu'à l'extrémité de la mâchoire inférieure; .ses
oreilles, longues de plus de neuf pouces (0,2 S-l), ne SQi}t paS nues,
mais couvertes de poils très-lins et ||'ès-couvts. Du re.sté, elle est
rayée de noir à |ieu près de la même manière , à cette dlfTérence
néanmoins que les bandes des jambes de derrière ne sont pas
transversales, mais longitudinales, ce qui est un caractère spéci-
fique très-tranché.

Malgré ces diirérences énormes, malgré des mœurs tout à fait
diirérenles, l'hyène de Bruce, quatre fois plus grosse que l'hyène
rayée, a été confondue avec elle par tous les naturalistes, et cela
parce ipi ils ont plus consulté la mauvaise figure qu'on en a don-
née dans la traduction françai.se du • oi/a;/e aux sources du Nil,
que la description écrite du voyageur.

Les hyènes d'Abyssinle vivent solitairement comme l'hyène
rayée, et paraissent n'avoir guère plus d'intelligence. Bruce dit:
« Elles sont au contraire excessivement brutes, paresseuses, sales,
dépourvues de toute espèce de pudeur, et ayant enfin des mœurs
très-ressemblantes à celles du loup. Le courage qu'elles monlrent
ne leur vient que de leur extrême voracité ; aussi meurent-elles
plus souvent en fuyant qu'en combattant. C'est une vraie peste
en Aliyssinie; il y en a ])ailout, dans les campagnes et dans les
villes, et je suis sur qii il y en a |dus que de moutuns, ipioique les
moutons y soient pourtant en grand nombre. l)e|uus le moment
du crépuscule du soir jusipi'au point du jour, Condar est rempli
d'hyènes , qui viennent dévorer les cadavres des infortunés que
les cruels .\byssins laissent sans sépulture dans les ]daees publi-
ques et dans les rues. Il croit en même temps, ce peiiplo sangui-
naire et superstitieux, que ces animaux ne sont autre chose (|iie
les falashas (sorciers), qui changent de figure par le pouvoir de
la magie, et qui descendent la nuit de leurs montagnes pour
venir se nourrir de chair liiiinaine. » II raconte qu'en sortant
chaque soir du palais du roi pour rentrer chez lui, il eoiirail risque
d'être mordu par des iiyènes. " L(!s hommes armi's qui m'accom-
pagnaient, dit-il, ne les épouvantaient i>oinl. Elles grondaient en
rôdant autour de nous, et il ne se passait guère de nuit sans
qu'elles tuassent ou blessassent quelqu'un. «

En Abyssinie et dans l'Atbara , on n'enterre pas toujours les

172

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

cadavres humains, et on se borne à les porter ilans la campagne
ou même à les laisser dans la rue , quand ce sont les corps de
pauvres gens ; les hyènes se chargent de leur donner la sépul-
ture. Aussi, cet animal marche insolemment en plein jour, fait
face à l'homme ; cependant il attaque toujours le mulet ou l'âne
plutôt que le cavalier. En route , les fusils l'empêchent de venir
très-près des voyageurs; mais la nuit, le soir et le malin, il est
toujours sur leurs talons. Comme on ne le chasse jamais , et que
l'on se contente de repousser ses agressions, l'impunité lui donne
de l'audace, et sa voracité le pousse quelquefois jusqu'à entrer
dans les maisons. « Une nuit , dit encore le voyageur cite plus
haut, j'étais dans la province de Maïlsha , très-occupé d'une ob-
servation astronomique , lorsque j'entendis passer quelque chose
derrière moi ; soudain je me retournai et ne pus rien voir. Ayant
achevé ce que je faisais en ce moment, je sortis de ma tente dans
l'intention d'y retourner bientôt, et, en elTet, j'y rentrai pres(|ue
tout de suite. Mais, en mettant le pied sur le seuil, j'aperçus deux

L'Hyène raj'ée.

gros yeux bleus élincelantsdansles ténèbres. Je cri:ii soudain à mon
domesli(pie de porter de la lumière; et nous vîmes une hyène à
côté du chevet de mon lit, tenant dans sa bouche trois ou quatre
paquets de chandelles. Je ne jiouvais lui tirer un coup de fusil
sans courir ristpie de briser mon quart de cercle, ou (piehpie autre
de mes instruments. Comme (die avait la gueule i)leine de di.in-
delles, elle semblait à ce moment ne pas songera une autre proie,
et je voyais qu'elle était trop embarrassée pour me mordre. Je
pris donc une lance, et je la fra|)pai aussi près du cœur qu'il me
fut possible. Jusiiu'ali)rs elle n'avait pas monin' la moindre co-
lère ; mais dès (picllc se sciilit blessée elle laissa loiidiei- ce qu'elle
avait dans la gueule, et lit des elforls incroyables pour remonter
le long du fût de la lance et venir jusqu à moi. La crainte de la
voir réussir me lit tirer un pistolet de ma ceinture, et je lui lA-
chai mon coup. Presque aussitôt mon domestiipie lui fendit le
crâne d'un coup tle liaelie. Kiitiii , les hyènes faisaient les tour-
luenlsde ma vie; elles troublaient nos promenades du soir; elles
dévoraient sans cesse (piehpi'un de nos mulets et de nos .ânes,
animaux qu'elles cherchent toujours de préférence. »

On voit par ces citations (|ue l'hyène; d'Abyssinie dill'ère de
l'hyène rayée, non-seulement jiai' la l.iille cl la couleiu', mais en-
core par son audace et sa férocité. (>omme U: loup, celte espèce
préfère le chien à toute autre proie , et il parait (pi'en cela elle
satisfait à la fois et son goût et sa haine. U y a entre ces ani-
maux une antipathie invincible, et les chiens les j)lus hardis pour
la chasse au sanglier n'osent jamais la poursuivre dans les bois,
ni la combattre en plein clianq). Il n'en est pas de même pour
l'hycne de lîarbarie; les chiens de berger, aussitôt cpiils I aper-
çoivent, s'élancent sur elle et rc'Iranglent sans façon.

L'HvicNE TACHETÉE [Hywna capensis, Desm. Canis croeu/«s , Lin.
Hyœna crocula , Zimm. Hyœna striata, Penn. Hyœna maculata ,
Thunb. Le Loup-tigre de Kolbe, si ce loup-tigre n'est la hyéno'ide
peinte) a le pelage d'un gris roux prononcé; la tête est rousse,
avec du noirâtre sur le front et entre les yeux; le dessous du
front est d'un brun roussâtre; le dessous du cou et du front seu-
lement est blanchâtre; des tâches noirâtres, peu distinctes, occu-
pent les flancs, la croupe et les cuisses ; elle a une bande noirâtre
de chaque côté du cou , les jambes et les pieds noirâtres, avec la
face interne des jambes de devant d'un blanc roussâtre, la queue
rousse dans sa première moitié, et noirâtre dans la seconde.

Dans sa pi'cmière édition des Ossements fussiles, Cuvier avait
donné le nom d'hyène rousse à cette espèce, et celte méprise a
beaucoup embarrassé les naturalistes; il en est résulté cpie plu-
sieurs d'entre eux ont appliepié à sa synonymie la descriiition de
res|>èce suivante, qui est restée sans nom, ou avec un nom qui ne
lui convient ])as puisqu'il appartient à celle-ci.

L'hyène tachetée habite le midi de l'Afrique, et principalement
le cap de lîonne-Espérance ; il paraît cependant (pi'on la trouve
quehpiefois aussi en Barbarie. Pour la grandeur elle tient le mi-
lieu entre l'hyène rayée et l'hyène d'Abyssinie, car celles de la
ménagerie avaient deux [lieds et demi (0,812) de hauteur sur le
garrot, et trois pieds et demi (1,157) de longueur, non compris
la queue. Moins sauvage et plus courageuse (pie les autres espèces,
celle-ci a aussi plus d'intelligence, et sous ce rapport elle ne le
cède guère au chien. Elle se défend hardiment C(uilre les ani-
maux féroces avec lesejucls sa force lui permet de lutter, et elle

■=^'

ne se nourrit de e.idavres (pie lorscpie la chasse aux gazelles et
aux antilopes ik; lui réussit pas. Si l'on s'en rapporte à Karrow,
il est des pays où on rai)privoise et on la dresse pour la chasse.
Il iiariiîtrail (pi'alors elle s'attache à son maître avec beaucoup
d'aU'eclion, et (pi'elle lui est aussi dévouée, aussi (idèh; (piun
chien. Toutes celles (pii ont V('cu à la mi'iiagerie porlent à croire
ce (pi'en a dit ce voyageur, car elles étaient fori douces, cares-
santes même, et elles aimaient beaucoup (pion les grallâl autour
(les oreilles et sur le cou. Ce n'était pas seulement à leurs gar-
diens (pi'elles donnaient ces marques d'amitié , mais encore à
toutes les personnes étrangères (pii s'approchaient (h; leur loge.
L'une d'elles , lors de son ariiv('e en Erance , s ('cliaiipa de sa
cage, à Liirieiit i'.lle courut ipiehpie temps la campagne sans

HYENES.

173

faire de mal à personne , et se laissa bientôt reprendre sans ré-
sistance, Klle a vécu seize ans à la ménagerie , et ce n'est que
vers la fin de sa vie, lorsqu'elle fut tourmentée par les infirmités
de la vieillesse , que son caractère s'aigrit un peu. Elle cessa d'ê-
tre caressante, mais pour cela elle n'en devint pas plus méchante.
L'flYiiNE DE CiiviKR (Hijœna Cuvieri) est d'un gris blanchâtre
tirant un i)eu sur le fauve; elle a des taches brunes, rondes,
nettes, sur les tlancs et sur les cuisses; celles de ré|iaule forment
une bande qui se continue avec une ligne longitudinale brune
de chaque c6té du cou; les pieds sont blanclullrcs, un peu leinls
de roux vers le bas; la queue est annelée de blanchâtre, et de
brun à la base, noirâtre dans ses deu\ tiers inférieurs; la tête,
du même fond que le dos, a un peu de brun vers les joues et du

fond. Leur système dentaire est encore inconnu, mais tout fait
présumer qu'il doit être à peu près celui des hyènes.

Le PiiOTici.E Dei.ai.amie ou Aard-Wolf [Proteles Lalandii , Is.
Geoff. La Civette hyéiioide, Fr. Cuv. La Genetle hyénuïde, G. Ctv.
Proteles hyenoïdes , Blainv.) a beaucoup de ressemblance aven
l'hyène d'Orient, tant par ses formes que par son pelage; comme
elle, par la flexion de ses jambes de derrière, il porte l'arrière-
Irain beaucoup plus bas que celui de devant; son pelage est gris;
il a sur le dos une crinière peu fournie ; les pieds sont noirs ; il
a sur les cotés des Itandes noires peu nombreuses, et de plus
petites sur les jambes; sa ipieue est loufTue, noire, grise à sa
base.

Les Hyènes.

roux vers le .sommet. Celte esi)èce, à la(|uelle les auteurs ont ap-
pliqué à lort la .synonymie de la précédente, ,se trouve ('gaiement
au Cap , mais elle y est beaucoup plus rare. Du reste , elle a les
mêmes mœurs. Je la crois une variété de la suivante.

L'Hyène iirune {Hyœna fusca, Geoff. Non la Hyène brune,
l'u. Cuv.) est un peu moins grande que l'hyène rayée; son coi-|is
est couvert en entier île poils longs, rudes, d'im brun noir.Mre,
qui penilent sur les cotés; la tête est couverte de pdils couils
d un brun grisâtre; elle a sur les jambes de devant et les pieds
de derrière (piehiues bandes transverses brunes et blanchâtres ;
h" dedans des jambes, le dessous du ventre et <le la (pieue sont
d'un gris blanchâtre. Klle est du cap de lionne-Lspéi-ance.

2" Genre. Les PROTl'sLES {Proteles, Is. Geoie.) ont cin(| doigts
au.x pieds de devant et ipiatre aux pieds de derrière ; ils diUèrenl
encore des hyènes parleur tête allongée, leur museau lin et
presque conique et leur poche ne consistant qu'en un sillon pro-

L'aard-wolf, ou loup de terre, atteint la taille de nos chiens
de berger, et liabile la Cafrerie et le pays des Hotlenliits, où
néanmoins il est assez rare. Il a les habitudes nocturnes, et ne
quitte sa retraite que la nuit pour aller, en ]ietile troupe, à la
chasse des gazelles et des antilopes. Probablement il se nourrit
aussi de voiries et de charognes, et c'est peut-être pour s'empa-
rer des cadavres entraînés par les eaux, ([u'il habite de i>réf('rence
les bords île la rivière des Poissons, cti Cafrerie, où le docteur
Kno\ l'a rencontré plusieurs fois. Pendant le jour, il se tient en
famille dans un terrier profond et à plusieurs issues, ipiil se
creuse ilans les bois. Lorsqu'on l'irrite , il redresse sa crinière et
liérisse ses longs jioils depuis la nuque jusque sur la queue. Le
viiyagiurDclalande, le premier qui ait découvert et fait loinialtre
cet animal, en a tué et rapporté en Kiir.pe trois individus qui
liabitaient le même terrier ; il en a vu fuir avec vitesse, la crinière
hérissée, le corps Irès-penché en arrière, les oreilles et la queue
baissées.

if4

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

LES CHATS

n'ont point de petites tlenls Jii tout (lei-rière la grosse molaire
d'en bas; leur museau est court et rond; leurs ongles sont re'-
tractiles, excepte' dans le premier genre. Ils ont cinq doigts aux
pieds de devant, et quatre à ceu.x de derrière.

i" Genre. Les GUÉPARDS {Guepar cijnofelis, Less.) diffèrent
des chais proprement dits par leurs ongles non relracliles, mais
semblables à ceux des chiens; par leur tête plus petite et plus
courte, par leurs Jambes plus longues, leur corps plus l'iance, et
enfin par leurs dents mâchelières, qui sont moins tranchantes.
On n'en connaît qu'une espèce, qui est

Le Guépard ou Fauh (Guepar jubalus. — Felis jubata , Schr. —
Lin. Felis guttala, Geum. Cynofelis jubata, Less. Le Tigre chas-
seur, des Indes; le Léopard à crinière: le Fadh et le l'ouse des
Persans, le Jaz des Turcs).

Ce joli animal habile l'Asie méridionale et plusieurs contrées
de l'Afrique; il a trois pieds et demi (1,157) de longueur, non
compris la queue, et deux pieds (0,650) de hauteur. Son pelage
est d'un beau fauve clair en dessus, et d'un blanc pur en des-
sous; de |)etites tar-hes noires, rondes et pleines, e'galcment se-
mées, garnissent loule la partie fauve; celles de la pnriie blanche
sont plus larges et plus lavées; la dernière moitié de sa queue
est annele'e de douze anneaux alternativement blancs et noirs;
enfin, les poils de ses joues, du <lerrière de la tète et du cou sont
plus longs, plus laineux ipie les autres, ce qui lui forme comme
une sorte de petite crinière. A celte jolie robe le guépard joint
la légèreté' des formes et la gr;1ce des moilvemenls. Ayant les
doigts longs, munis d'ongles peu pointus et nullement i-ètrnc-
tiles, il ne peut grimper sur les arbres comme la plupart des
chats; mais il bondit cojnme eux, court avec beaucoup plus d'a-
gilité, et peut atteiuilre aisément le gibier en le poursuivant,
quand il n'a pas réussi à s'en saisir par surprise.

Il s'en faut de beaucoup (pie le guépard ait le caractère perfide
et féroce des grands chais avec lesi|uels les naturalistes l'ont
classé. Quoicjue habitant des foréls et vivant de la chasse, il est
JK'U farouche et s'apprivoise fort aisément. Alors il s'allache à
son inaitre, ri'pond à sa voix, le suit, le caresse, se laisse dresser
à chasser jiour lui, et montre autant d'intelligeni e que de dou-
ceur. Celui qui vivait, il y a peu d'années, à la ménagerie, venait
du Sénégal; il était si familier, qu'on l'avait placé dans un parc,
où il vivait librement, et dont jamais il n'a cherché à sortir. 11
obi'issait au commandeniint du gardien de la ménagerie, et il
aimait surtout les cliiens, avec l('si|uels il jouait toiil(^ la journée
sans leur faire jamais aucun mal. Un jour, un petit domestique
nègre, agt- de dix à douze ans, vint se promener au Jardin des
Plantes; il aperçoit le guépard dans son parc, et se met aussitôt
à l'appelrr : Fadh! Fadh! Le gué])ard le regarde, s'a])]iroclie;
aussitôt le négrillon de jeter là le chapeau à galon , la veste de
livrée, d'escalader la palissade, de se jeter sur l'adh, qui l'atten-
dait avec inqiatience, et les voilà se baisant, se léchant, se cares-
sant de mille manières, se serrant, l'un dans les bras, Pauthe
dans les pattes, et se roulant tous deux sur le gazon en jouant à
(jui mieux mieux. Celte scène, aussi sur|ireiinnle (]u'inattendue ^
ellraya ceux ipd en fin-cnt t('ui(>ins autant (pi'elle les étonna; on
courut chercher le gardien des animaux. On ai)|)rit alors que le
guépard et l'enfant avaient fait ensemble la traversée du Sénégal
en France, qu'ils s'étaient ('pris d'amitii^ sur le pont du bâtiment,
et (pie tous les deux venaient de se rencontrer par hasard, et de
se reconnaître après une séparation de trois mois.

Si l'on eu croit Kldeuiiri , ce serait Chaleb , fils de Walid , ([ui ,
le premier, se serait servi du guépard pour la chasse, ce qui,
du reste , est assez peu important à savoir. Ce qu'il y a de cer-

tain, c'est ([u'à Surate, au Malabar, dans la Perse et dans quel-
ques autres parties de l'Asie , on élève ces animaux pour s'en
servir à cet exercice. Les chasseurs sont ordinairement à cheval,
et portent le guépard en croupe derrière eux; quelquefois ils en
ont plusieurs, et alors ils les placent sur une petite charrette fort
légère et faite exprès. Dans les deux cas l'animal est enchaîné, et
a sur les yeux un bandeau ipii l'empêche de voir. Ils partent ainsi
pour parcourir la campagne, et tâidier de découvrir des gazelles
dans les vallées sauvages où elles aiment à venir paître. Aussitôt
qu'ils en aperçoivent une, ils s'arrêtent, déchaînent le guépard,
et, lui tournant la tête du c(ité du timide ruminant, ils le lui
montrent avec le doigt. Le guépard descend, se glisse doucement
derrière les buissons, rampe dans les hautes herbes, s'a])proche
en louvoyant et sans bruit, toujours se mas(piant derrière les
inégalités du terrain, les rochers et autres objets, s'arrêtant su-
bitement, et se couchant à plat ventre quand il craint d'être
aperçu, puis reprenant sa marche lente et insidieuse. Enfin,
quand il se croit assez près de sa victime , il calcule sa distance ,
s'élance tout à coup, et en cinq ou six bonds prodigieux et d'une
vitesse incroyable, il l'atteint, la saisit, l'étrangle, et se met
aussitôt à lui sucer le sang. Le chasseur arrive alors, lui parle
avec amitié, lui jette un morceau de viande, le llatte, le caresse,
lui remet le bandeau, et le re])lace en croupe ou sur la charrette,
tandis (pie les domesliqties enlèvent la gazelle. Néanmoins, il
arrive quelquefois que le guépard manque son coup , malgré ses
ruses et son adresse, .\lors il reste tout saisi et comme honteux
de sa mésaventure, et ne cherche jamais à poursuivre le gibier;
son maître le console, l'encourage [lar des caresses, et les chas-
seurs se remettent en quête avec l'espoir qu'il sera plus heureux
une autre fois. Dans le Mogol, celte chasse est pour les riches un
plaisir si vif, qu'un guépard bien dressé, et qui a la réputation
de manquer rarement sa proie , se vend quelquefois une somme
exorbitante.

En Perse, cette chasse se fait à peu près de la même manière,
à cette différehce près qlie le chasseur qui porte le guépard en
croupe se \)hwe au passage du giliier que des hommes et des
chiens vont relancer dans le bois. Quand ime gazelle i)asse à sa
portée, « il débande les yeux de l'animal, dit Chardin, et lui
tourne la têle du côté de la bêle relanci'c; le gu('pard ra]>erçoil,
fait un cri, s'élance à grrtnds sauts, se jette dessus et la terrasse.
S'il la man(pie après quelipies bonds, il se rebute d'ordinaire, et
])our le consoler on le can sse. Il y a en llyrcanie des bêles dres-
sées (|ui font la chasse linement, se traînant sur le ventre le long
des haies et des buissons jus(pi'à ce qu'elles soient proches de la
proie, et alors elles s'élancent dessus. » L'empereur Léopidd l'"'
avait deux gm'pards aussi privés que des chiens. Quand il allait à
la chasse, un de ces animaux sautait sur la croupe de son cheval,
et l'aulre derrière un de ses courtisans. Aussitôt (pi'ime pièce de
gibier ('lait lev('e, les deux gm'pards s'élançaient, la surprenaient,
l'étranglaient, et revenaient tranipiilleuient, sans être rappelés,
reprendre leurs places sur le cheval de l'empereur et sur celui de
son courtisan.

Le GiiiîPAiii) de Fr. (envier (Felis gultala, IIeum. Cijnofelis gul-
tata, Less.) est une es))èee ou variété très-voisine, ipn habite
I Afri(pie, le Sén('gal, le Kordofan et le cap de Bonne-Espérance.

i' Gexre. Les CH.\TS (Felis, Lin.) ont trente dents, savoir :
douze incisives, (pialre canines, huit molaires su|iérieures et six
inh'rieures ; leur carnassière siqx'rieure a trois lobes et un talon
mousse en dedans; l'inb'rieme a deux lobes pointus et Iran-
chants, sans auctm talon; enfin ils n'ont qu'une très.])elile tu-
berculeuse supérieure, sans rien qui lui corresponde en bas.

CHATS.

17S

Leurs doigts sont armes d'ongles re'tractiles qui s'etendenl et se
reiiressent, puis se cachent entre les doigts, à la volonté de
l'animal ; leur langue est he'risse'e de ])a|Mlles ('pineuses et cor-
nées; leurs oreilles sont pointues; ils n'ont point de follicules
anaux. 11 résulte de l'organisation des chats ([u'ils sont essen-
tiellement carnivores et propres à se nourrir de proie vivante, et
qu'ils seraient les animaux les plus destructeurs s'ils pouvaient
courir.

§ [". CHATS DE L'ANCIEN CONTINENt.

Le Lion {Felis leo. Lin. L'Asad des Arahes et le Gehad des Per-
sans) varie , ]>our la taille et la couleur, en raisoil des pays qu'il
hahilo. Sou pelage est communément d'un l'auve assez uniforme;
le dessus de la léte et le cou du mâle adulte portent une épaisse
crinière, tandis ((ue le reste du corps est couvert de poils ras; sa
queue est terniiiu'e par un flocon de poils. La femelle ressemble
au uiMe, à cela près (pi'elle a la télé plus petile et qu'elle man-
que de crinièie. Les variétés qui ont été signalées par les natura-
listes sont :

1° Le Lion jaune, du Cap, peu dangereux;

2" Le Lion brun du Cap , le plus féroce et le plus redouté de
tons;

3" Le Lion de l'nse ou d'Arabie, à pelage Isabelle pâle et cri-
nière épaisse;

i" Le Lion du Sénégal, à crinière peu épaisse et pelage un peu
jaunâtre ;

5' Le Lion de Barbarie , à pelage brunâtre, avec uile grande
crinière dans le nulle; ce dernier est poltron, mais il s'apiuivoise
facilement.

Avant de commencer l'hisloire du lion. Il est indispensable (pie
je donne quelques généralités sur les chais; car j'aurai proba-
blement sur cette famille bien des préjugés à coujbaltre, bien
des erreurs à relever. Ces animaux, si on les étudie en aualomiste,
sont iaconleslablement organisés pour être les plus fc'roces et les
plus forts de tous les cirnassiers , et leur structure est admira-
blemeht en hîihnonie iitec leurs mœui'S. « Continuellement en
action la nuit et le jour, dit Uesmoulins, la ruse et la patience
sont toujours les moyens qu'ils préfèrent; leur attaque est tou-
jours une surprise: aussi leur oi-eille est-elle plus dévelo|>pée (pie
dans les autres maunnifères pour entendre clair et de loin. L'dil
des espèces nocturnes est aussi bien approprié aux habitudes de
l'animal; outre (pie son volume et celui des lobes opti(pies sont
trèsgrands, la ililatalion de l'iris, de plus un miroir réflecteur
auipiel les moindres rayons de lumière difl'use ne peuvent échap-
per, les recueille pour les renvoyer sur la rc'tine. L'odorat, moins
actif ((ue dans les chiens, est pourtant snp('rieiir à celui de beau-
coup de carunsbiers. Le gmlt parait le plus obtus de tous leurs
sens. En effet, leur langue est plutôt un organe de mouvement;
ses pointes conn'es, inclinées en arrière et redressables, servent
aux chats a làpcr les parties molles et juteuses de leur proie. Un
toucher trcs-d('licat réside dans leurs moustaches, ou pliit(it dans
leurs bulbes; car les barbes ne font (pie transmettre l'impression
du choc et de la résistance des objets. L'intestin est plus court
(pie dans les autres carnassiers. La force musculaire est iuniien.se.
llcuriMisenuiit la force irn'sistible dont pourrait disposer leur
féroiit(' naturelle est laissée inactive par leur timide iirudencc
pon('e jiis(pi'a la h'ichet('. Les chats ne courent |)as; cette impuis-
sance tient moins au d.'faut d'une force d'impulsion suflisaiite
(pi'a l'extrême flexibilité de leur colonne vertébrale et de leurs
membres, incapables de conserver la rigidili' n('cessaire dans la
course. En revanche, leurs bonds sont (■normes, lis se glissent,
ramiient, grimpent, s'accrochent, se fourriut avec une adresse
et une agilité incroyables. Hien de plus sur ((ue leur coup d'oeil;
mais aussi, ipiand ils mampient leur coup, soit méfiance, soit
dépit, ils se retirent ordinairement sans revenir ii la charge. Les

femelles ont pour leurs petits une tendresse toujours prête à se
dévouer, et (pii multiplie leur courage et leurs forces. Cette ten-
dresse des mères contraste avec la jalousie qui fait quehpiefois
des mâles les plus dangereux ennemis de leur propre postérité.
Aussi les femelles se cachetlt pour mettre bas; et, pour mieux
préserver leur famille, elles la changent souvent de retraite : cet
instinct ne se perd pas même en douiesticit('. »

L'intelligence des chats est généralement moins développée
que celle des animaux des familles précédentes, et c'est encore
une nécessité de leur organisation. Aucutie éducation ne peut
exciter en eux des facnlti's dont ils n'ont pas les organes, et c'est
à cela que l'on doit attribuer les habitudes farouches, le carac-
tère inib pendauf et sauvage que le chat domesli(iue a conserv('s,
malgré l'anliipiiti' de sa servitude. Aucune espèce connue ne vit
en société, et l'amour même ne parvient à réunir le mâle et la
femelle que pendant le court instant des désirs et de l'accouple-
ment. Du reste, celte vie solitaire, celle antipathie pour la société,
s'expliipient assez bien par les besoins individuels. La plupart
des chats ne se nourrissant ipie de proies vivantes, il faut à cha-
cun un espace de pays assez grand pour le nourrir, et tout ce
qui vient lui disputer son gibier, partager ses moyens d'existence,
est n('cfessaireiiienl un ennemi. L'instinet de la solitude, naissant
de cette cause, parait in(l('léblle chez ces animaux; aussi tien-
nent-ils au pays, à la loi alité, où, dès leur enfance, ils ont trouvé
une suflisanie nourriture. Ils s'y alFectionnent, et même le chat
domestiiiue le plus doux, le plus caressant, s'attache plus à la
maison qu'à son maître; il ne la quitte jamais pour lui, et y re-
vient si on l'a translt'ré dans une nouvelle demeure.

Tous les chats ont, à bien peu de chose près, les mêmes for-
mes, le même ensemble d'attitude, de gestes, de mouvements et
de manières. Tous, pour exprimer leur satisfaction , même dans
les plus grandes espèces, font entendre ce rourou qu'à Paris on
aiipelle /î/erdans les chats domesticpies. Tous feulent en soufflant
et montrant leurs dents de la même manière et dans les mêmes
occasions, et ceiicndant leur voix varie beaucoup d'une es])èce à
une autre : ]>arexemide, le lion rugit d'une voix creuse et pres-
que semblable à celle d'un taureau ; le jaguar aboie comme un
chien , le chat miaule; le cri de la panthère ressemble au bruit
d'une scie, etc.

De tous temps, les chats et les grandes espèces surtout ont été
célèbres par leur cruauté et leur férocité prétendues indompta-
bles. Le vrai est qu'ils sont beaucoup moins cruels tpie la plupart
des petits carnassiers auxipiels nous ne faisons pas ces reprociics.
La belette, la fouine, le renard, le loup, ]iar exemple, semblent
donner la Uiort pour le plaisir de tuer S'ils |)éiiènent dans un
poulailler, une basse-cour, une bergerie, ils n'en sortent pas tant
qu il y reste un être vivant. Les chdts, ait contraire, h'attaiiuent
que (juand ils ont faim, et se ciintentent pour l'ordinaire d'une
seule victime. Au milieu d'un troupeau nombreux et sans défense,
ils saisissent leur [iroic , la dévorent, et se retirent sans niêuic faire
attention aux autres, jus((u'à ce (pi'une nouvelle faim les ramène;
ils ne tuent jamais sans nécessité. Quant à leur prétendue féro-
cité, elle n'existe |)as plus chez eux que chez tous les autres car-
nassiers, ynoi ipi'on en ait dit, toutes les e>|>èces s'apprivoisent
fort bien et sont susce|)til)les d'alTection iioiir leur maître. Ce
qu'il y a de singulier, c'est (jne de toutes les esitèces ])cut-être lë
chat doiiieslique est celle qui est le moins Susceptible de senti-
ments aU'ectueux ; non pas ipie cela tienne à son caractère, mais
à sa timidité et à l'habilnde ipie nous avons de le faire vivre avec
le (bien, son enneini le plus redouté et le plus dangereux, et
dont la présence lient conslammeut le chat dans un état d'irrita-
tion et de frayeur (]ui ab.sorbe ses autres sentiments.

Le lion se trouvait autrefois dans une grande partie de l'Eu-
rope inéi'idionale. Il habitait en trè.s-grand nombre la .Macédoine,
laThessalic, laTlirace, pridiablemeut la Grèce entière et loule
la partie méridionale de l'Asie , depuis la Syrie jusqu'au Gange et

176

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

à rOxus. Aujourd'hui il n'existe plus en Europe, et n'est commun
nulle part; l'on n'en voit plus que quelques-uns en Asie, dans la
presqu'île de l'Inde. L'espèce se soutient encore en Barbarie ,
particulièrement aux environs de Constantine et de Bone, au
Sahara , au Se'négal et au cap de Bonne-Espèrance ; mais on la
refoule continuellement dans le de'sert, et il est à croire iiue bien-
tôt les armes à feu l'auront entièrement de'truite. Les Grecs, qui
ne connaissaient pas le tigre du Bengale , ont naturellement fait
du lion le roi des animaux, parce que c'e'tait pour eux le plus
grand et le plus fort des carnassiers. L'ayaut fait roi, il était
naturel aussi qu'ils lui attribuassent les vertus que les rois de-
vraient avoir, c'est-à-dire la][noblesse de caractère, la supériorité'

y iV -f'

ni % V

-14,!

^f

Le Guépard.

du courage, la fierté, la générosité, etc. BufTon , en sa qualité
d'écrivain plus qu'en celle de naturaliste , s'est emparé de ces
idées , et nous les a transmises dans son style aussi brillant qu'i-
nimitable. 11 est fâcheux que toutes ces belles qualités disparais-
sent devant l'étude des faits. Comme tous ses congénères, le lion
n'attaque (jue par surprise, soit qu'il attende en embuscade, soit
qu'il se glisse dans l'ombre ou rampe à la clarté du jour, caché
par (piehpie a!)ri , pour tomber à limproviste sur une victime
longtemips épiée , et cette victime est toujours un animal faible
et innocent, qui ne peut lui oi)|)oscr aucune résistance. Ce n'est
que poussé par une faim extrême qu'il ose assaillir un bœuf ou
un cheval; mais jamais il ne commence volontairement une lutte
avec un animal capable de lui résister. Tout ce qu'ont dit les
voyageurs du comlial du lion contre l'élépliant, le rhinocéros,
riii|)popi>tame cl le ligre.est autant de suppositions hasardées qui
ne itu'rilcut aucune foi. Sa nourriture ordinaire consiste en ga-
zelles et en singes (|uand il peut les rencontrer et les saisir à
terre. 11 se place ordinairement en embuscade dans les roseaux,
autour des mares où ces animaux ont l'iiabilude d'aller boire le
soir et le matin. Là il reste à guetter un temps infini, avec celte
admirable patience qu'ont tous les chats. Si un animal passe à sa
portée, d'un boiul prodigieux il s'élance sur lui , lui enfonce ses
formidables griffes dans les (lancs, et lui brise le (;râne avec les
dents. S'il manciue son coup, il ne cherche ])as à poursuivre l'a-
nimal , et l'on a mis sur le compte de sa géru'rosité ce qui n'est
que le résultat de sa conformation. En (■(I'<'t, il bondit, saule, mais
il ne peut courir, et il marclu; avec une Icnleiir (pie I on a prise
pour de la gravité. Le lion n'est pas aussi cruel (pie le tigre, al on
dit; mais si, en se glissant dans l'ombre, il s'est approclié d'un
krahal sans (Hre découvert, et (pi'il ait pu pénétrer dans un parc
de moulons, il égorge tout avant de choisir la proie (pi'ij veut
emporter ou dévorer. Il n'altaipu' pas les animaux (piand il n a

pas faim , cela est vrai ; mais c'est simplement parce que, dans ses
forêts, sûr de sa supériorité de force, n'ayant jamais attaqué un
être qui ait pu lui résister, comptant sur une agilité qui n'est
comparable qu'à sa force, il ne craint jamais de man(|uer de
proie; après s'être repu avec voracité, il s'endort pour deux ou
trois jours, et ne sort de sa retraite ou de son apathie que poussé
par une nouvelle faim. Tel il est dans le désert; il n'a jamais peur
j>arce qu'il n'a jamais rien à craindre. Dans les pays habités par
l'homme, il n'a plus ni courage ni fierté. La nuit il rôde dans la
campagne; s'il ose alors approcher des habitations, c'est pour
chercher à s'emparer des pièces de menu bétail échappées de la
bergerie ; il ne dédaigne pas même de prendre des oies et autres
volailles quand il en trouve l'occasion. Enfin, faute de mieux, il
se jette sur les charognes et les voiries, malgré cette délicatesse
de goût qu'on lui suppose. Il est arrivé assez souvent à nos senti-
nelles, à Constantine, de tirer et tuer des lions qui venaient pen-
dant la nuit rôder autour de la ville, afin de manger les immon-
dices jetées hors des murs. Si ce noble animal, comme disent les
naturalistes, a la hardiesse de s'approcher en tapinois d'un trou-
peau pour s'em|iarer d'un mouton , les bergers crient aussitôt
haro sur le voleur, le |ioursuivent à coups de bAton, lui arrachent
sa proie de vive force , mettent leurs chiens à ses trousses, et le
forcent ainsi à détaler au plus vite. Il en arrive très-souvent au-
tant au cap de Bonne-Espérance , quand les fermiers hollandais
le surjjrennent rôdant autour de leurs écuries; ils en ont même
quehiuefois tué à coups de fourche jusque dans des cours où ils
étaient parvenus à se glisser furtivement , à la manière des loups.
Néanmoins ce n'est pas sans danger que l'on attaque cet animal,
tout ]ioltron qu'il est, car, lorsqu'il se sent blessé et qu'on lui ôte
la faculté de fuir, il entre en fureur; et malheur à l'individu sur
lequel il déjdoie sa force prodigieuse!

"1 ' ^ '-=^ ^;

M

Le Lion.

Le lion fuit la présence de l'homme; il ne ratta(|ue jamais pen-
dant le jour, à moins qu'il n'y soit poussé par une faim atro(;e ;
nous citerons comme ))reiive un fait qui s'est passé au Cap. Deux
Hollandais (rAfii(pi(' vont un jour à la chasse; l'un d'eux s'ap-
l>ro(he d'une mare, et un lion, à lad'ùl dans les hautes herbes,
cri)yant entendre le bruit d'une ga/elle , s'élance et le saisit i)ar
le bras avant d'avoir pu le distinguer; il reconnaît un homme, et,
surpris de sa propre audace , ell'rayé de ce qu'il vient de faire, il
reste immobile sans ni'anmoins lâcher sa victime; il a vu sa face
imposante, et il lrcnd)le ; il ('('rme les yeux pour se (b'rober a I in-
llucnce d'un regard (pii r('pouvanle. I.c malheureux Ikillandais,
voyant (pie son ami ne peut tirer sur le monstre sans risquer de

CHATS.

m

le percer lui-même d'une Icille, prend une eouiageuse résolution ;
il pionie de la stupeur du lion pour glisser dans sa poclie la
main qu'il avait libre; il en sort doucement son eouleau, l'ouvre,
mesure son coup, et le plonge dans le cœur de l'animal. Mais

yeux, mais cmore dans les rides de son fiont; sa demarthe est
légère, t|Uoi(pie lente et toujours oblique. Sa voi,\ est terrible, et
tous les animaux Irendjlent à une deuji-lieue à la ronile quand son
rugissement lait retentir les forêts pendant la nuit,: c'est un cri

Le Li.

celui-ci en mourant deciiire sa \iciime , et tous deux roulent
morts sur le gazon ensanglanté.

Le lion atteint jusipi'à luit à neuf p'eds (2,. SOO^à 2,921) de Ion-

L..^-^

gueur, depuis le bout du nez jusqu'à la naissance de Ja queue,
mais seulement dans les déserts où il n'est pas in(iuiété et où il
trouve une nourriture abondante. Le plus ordinairement sa taille

prolongé, d uu liui grave, mêlé d'un frémissement ]dus aigu
Lorsque le lion menace, il se ride le front, se plisse et relève les
lèvres, montre ses énormes dents, et souffle de la même manière

que le chat domestique; enfin, lorsqu'il attaipie, il pousse un
cri court et réitéré subitement. Dans la colère , ses jeux devien-
nent flamboyants, et brillent sous deux épais sourcils qui se re-

^■-^^1.

La i loiu.i;

ne di'passe pas cinq pieds et demi {l,78()) de longueur, sur trois
et demi (1 ,157) de hauteur. Sa femelle est d'environ un quart plus
petite ipie lui. Sa figure est imposante et mobile comme celle de
I homme, et ses passions se peignent non-seulement dans ses

lèvent et s'abaissent comme par un mouvenu-nt convulsif ; sa cri-
nière se redresse et s'agite; de la queue il se bat les (lancs; il
(juvre la gueule et laisse voir une langue hérissée d'épines poin-
tues et tellement dures, qu'elles suffisent seules pour (icoreher

52.

l'arin. Typograpbio Plcn fnt^rog . rue Hf \'niigirar't , :16

12

178

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

la peau et entamer la chair. Tout à coup il se bai.sse sur ses pattes
lie devant, ses yeux se ferment à demi, sa moustache se he'risse,
son agitation cesse , il reste immobile , et le bout de sa queue
roide et tendue fait seul un ti-ès-petit mouvement de droite à
gauche. Malheur à l'être vivant qu'il regarde dans cette attitude,
car il va s'e'lancer et déchirer une victime.

Quelque terrible que soit le lion, on ne laisse pas (Jue de Yk
chasser avec des chiens appuye's par des hommes à cheval ; mais
il faut que les uns et les aulres aient ete' dresses a cet exercice
pour le faire sans danger. On le relance dans son fourre, on l'eii
déloge, on le poursuit, et on parvient à le tuer. Le courage de
ce roi des animaux ne tient pas contre l'adresse d'iiii llotlehiol
ou d'un Nègre, qui souvent osent l'attaquer lêle à tête avec dès
armes assez légères. Ils le prennent quelquefois en le l"aisànt
tomber dans une fosse profonde qu'ils recouvrent avec des ma-
tières fragiles au-dessus desquelles ils attachent un animal vivant.
Dès (|u'il est i)risonni('i-, il devient d'une telle lâcheté, qu'on peut
l'attaciier, le museler et le conduire où l'on veut, selon ce que
dit Buffon. Cet animal, pris jeune, s'apprivoise fort bien, et il
est môme susceptible d'attachement pour son maître et d'une
certaine docilité. « Élevé parmi les animaux domestiques, dit
l'écrivain (]ue je viens de citer, il s'accoutume aisément à vivre cl
à jouer innocemment avec eux; il est doux pour ses maîtres et
même caressant , surtout dans le premier âge , et si sa férocité
reparait quel([uefois, il la tourne rarement contre ceux qui lui
ont fait du bien. Comme ses mouvements sont très-impétueux et
ses appétits fort véhéments, on ne doit pas présumer (pie les
impressions de léducation puissent toujours les balancer; aussi
y aurait-il quelque danger à lui laisser souffrir trop longtemps la
faim, ou à le contrarier en le tourmentant hors de propos. Non-
seulement il s'irrite des mauvais trailements, mais il en garde le
souvenir, et parait méditer la vengeance, comme il conserve
aussi la mémoire et la reconnaissance des bienfaits. » .le ne sui-
vrai pas jilus loin notre grand écrivain, surtout quand il dit que
« sa colère est noble, son coui'age magnanime et son naturel sen-
sible; » toutes choses qui sont là pour le style et pour faire .il-
lusion aux contes d'Androclès, du lion de Florence, et à cent
autres inventés à plaisir et devenus célèbres par le manque de
criti(iue des anciens écrivains.

Dans ces animaux, la passion de l'amour est très-ardente.
« Lorsque la femelle est en chaleur, elle est queliiuefois suivie de
huit à dix mâles, dit Gesner dans son Histoire des animaux, et
ils ne cessent de rugir autour d'elle et de se livrer des combats
furieux. » .le doute beaucoui) de ce fait, et voici pounjuoi : Le
lion est armé d'une manière si terrible , que tout combat livré à
un animal de son es|)èce serait terminé en moins d'une minute
par la mort de l'un îles assaillants et peut-être de tous deux, .l'ai
eu dans mou cabinet les ongles d'une lionne; ils étaient longs de
cinq pouces (0,153), très-gros à la base , tranchants en dessous
comme (m rasoir, et aigus comme la (lointe d'un canif. (,es deuls
de ces animaux sont d'une grosseur énorme, et les canines dé-
passent les gencives de trois pouces. Avec de pareilles armes, le
résultat d'une lulti' doit être prompt et mortel. En second liiMi,
chaipie lion habite un canton assez grarid, où il ne soulire au-
cun rival, et ce ne serait guère (|ue dans un rayon de quarante
à cinipiante lieues que Ion i)ourrait trouver huit à dix mâles,
même dans les contrées où ces animaux sont le pUis abondants.
Il est ilonc croyable ipu; la femelle n'est suivie que par le mâle
ipn habile son canton , et il est certain (pi':iussilôt après l'accou-
plement, tous deux se quittent |iour re[irendre leur vie solilairr

La LioNiNE a, comme tous les chats, ijualrc mamelles ; elle
porte cent huit jours , fait de deux à cin(| petits qu'elle allaite cm--
dinaireuient six mois. Elle aime ses enfants avec une tendresse
excessive. Quoiijue moins forte ipie le lion , elle oublie le danger,
et, i>our les défendre , combat jusqu'à la dernière extrémiti'. Elle
cherche toujours pour mettre bas lui lieu Irès-écarté et d'un

dillicile accès. Lorsqu'elle craint la découverte de l'endroit où
elle a caché ses petits, elle embrouille sa trace en retournant
plusieurs fois sur ses pas, et finit par les cacher dans une autre
retraite, queb[uefois très-éloignée, où elle les croit plus en su
relé. Quand ils commencent à prendre de la force, elle va à la
chasse, se jette indifléremmenl sur tous les animaux qu'elle ren-
contre, les met à mort, se charge de sa proie , la partage à ses
lionceau'x , et leur apprend à déchirer la chair palpitante. En
naissant, les petits se ressemblent tous, (jucl que soit leur sexe;
leur pelage est plus laineux , i)lus foncé que celui de leur mère,
et ils portent une livrée de iielitcs raies brunes, transversales,
silr les flancs et l'origine de la queue; ce n'est qu'à l'âge de cinq
6ii six âtls, tî'fest-à-dire lorsqu'ils deviennent complètement
âuiiltes, qu'il ne resté plus aucune trace de cette livrée. La cri-
nière qui pare les mâlëS ne commence à pousser qu'à l'âge de
trois ans. Plusieurs fois des lionnes se sont accouplées à la mé-
nagerie, et y ont élevé leiirs lionceatix.

On a dit que, dans sa générosité, le lion donne quelquefois la
vie aux animaux qu'on avait dévoués à la mort en les lui jetant,
et le fait est vrai si on le met non siu' le couqite d'un sentiment
généreux, mais sur celui*du caj'rice, et sur le besoin d'avoir un
compagnon qui lui fasse supporter les ennuis d'inie ('troile ca|)-
tivité. Parmi les lionnes qui ont vécu à la ménagerie, plusieurs
ont souffert des chiens dans leur loge; mais une seule a montré
de l'afFection pour son camarade de prison. Elle se nommait
Constantinc, et avait été prise fort jeune dans le Sahara. On jeta
dans sa loge un petit roquet noir et blanc, qui, tout effrayé, fut
se cacher dans un coin en tremblant de tous ses membres. La
lionne se leva lentement, et, râlant d'une voix sourde, s'appro-
cha du pauvre animal , qui poussa un cri plaintif en la regardant
d'un air suppliant, il paraît que ce regard plein de désespoir la
toucha, car elle se recoucha tranquillement sans faire de mal au
roquet. L'heure de la distribution venue, on jeta dans la loge le
dîner de Constantinc; elle le mangea et en laissa une ])art pour
son nouveau compagnon d'esclavage, qiù n'osa pas y toucher,
car la faim la plus dévorante n'aurait pu le déterminer à quitter
le coin noir où la frayeur le tenait blotti. Le lendemain il avait
un ])eu moins peur, et il se détermina à manger la portion (pie
la lionne lui laissa comme la veille; le second jour il se hasarda
à sortir de son coin et à manger après elle ; huit jours après il
mangeait avec elle, et huit aulres jours après il se jetait sur le
diner, et ne permettait à la lionne d'en avoir sa part que lors-
qu'il avait pris la sienne. Si Constantinc s'aiq)rochait , le roquet
entrait en fureur, et, purement jiar caprice, lui sautait à la figure
et la mordait de toute sa force. Il n'est rien de plus hargneux ,
de plus méchant (pi'un être faible qui a conipiis sur un être fort
l'empire que la bonté et l'affection lui ont laissé prendre, et l'on
pourrait en citer de trop nombreuses preuves prises ailleurs que
chez les chiens et les lions. Quand l'automne fut venu avec ses
journées froides et humides, le roipict , jiour être plus chaude-
ment, jugea à propos de passer les nuits entre les cuisses de la
lionne, et elle s'y prêta de fort bonne grâce. Pour récompense ,
dans ses accès de fureur, il se jeta un jour sur elle et lui mordit
la (jueue avec tant de rage et de nK'chanceti' , «[u'il parvint à la
lui coiqjer à moitié et à l'estropier ])our toute sa vie. Au bout de
«pudipies anni'cs, le chien mourut, moitié de vieillesse, moitié
d'un accès de colère , et la jiauvrc Constantinc ne put jamais s'en
consoler. On lui donna plusieurs autres chiens, qu'elle étrangla;
enfin elle laissa la vie à l'un d'eux, mais jamais elle ne lui mon-
tra ni alf(tction ni complaisance , cl cll(^ mourut bicntiH après,
coiisuiih'c d'ennui, de tristesse et peut-être de regrets. Du reste,
si je me suis un peu étendu sur Ihistoire de Constantinc , c'est
moins pour donner une idée du caractère des lions, que j)Our
montrer par un exemple très-remarquable que, dans les animaux
comme dans riiomme , on trouve des individus excentriipies qui
sortent presipic tout à fait du caractère général de l'espèce.

CHATS.

179

V Le TicRE {Fdia iigrif. Lin. Le Tigre royal de BriK. — G. Cuv.
Le Hailja-huulan ou Arimaou-bessar des Malais. Le Mad'ym (jMé
des Javanais. Le Lau-hu des Cliinois).

Cet animal est la plus grande et la plus terrilde des espèces de
son genre ; il égale et surpasse même le lion en grandeur, mais
il est plus grOle , plus svelte , et sa tête est |)lus arrondie; ses
jambes sont proportionnellement jdiis longues ; son nniseau
court , ses mAilioires armées de dents énormes et lianeliantes,
donnent à sa gueule une force prodigieuse. Sa langue est cou-
verte d'épines recourbées du coté de la gorge , de manière à lui
donner la faculté d'enlever d»;s lambeaux de peau d'un seul coup ;
ses pâlies sont nuniies d'ongles puissants, qui se redressent vers
le ciel et se cacbent entre les doigis dans l'état d(.' repos , par
TefTet de ligaments élastitpies, et ne perdent jamais leur pointe
ni leur trancliant Son pelage est d'un jaune vif en dessus, d'un
blanc ]iMr en dessous, partout irrégulièrement rayé de noir en
travers, ce ipii le distingue très-bien de toutes les grandes esiiè-
ces de cbats ; sa e(iieue, noire au bout, est alternativement aiine-
lée de celte couleur et de blanc; enfin, c'est un des plus beaux
et des plus élégants animaux que l'on connaisse. Il habite les
Indes orientales et leur archipel, les déserts qui séparent la Chine
de la Sibérie orientale jnsques entre les rivières d'Irtisch et d'Is-
chim, et même juscju'à l'Obi, quoi(pie rarement; il est commun
dans le liengale, mais jamais on ne la trouvé en deçà de l'Indus,
de l'Uxus et de la mer Caspienne. Ces limites bien tracées n'em-
pêchent pas que presque tous les anciens voyageurs qui ont par-
couru les contrées chaudes, non pas seulement en Asie, mais
encore en .\frique el en Améri([ue, disent en avoir rencontré, et
racontent à son sujet les choses les plus exagérées et les plus
merveilleuses, loi, c'est le combat (l'iih tigre et d'un rhinocéros
ou d'un crocodile ; là , il terrasse UH itlbnstrueux éléphant ; ail-
leurs, il lutte contre un lion ; etc.

Si on a paré le lion d'un courage, d'iine générosité, d'une no-
blesse (pi'il n'a pas, eu lompensalinri oii s'est plu h nous peindre
le tigre avec les couleurs les plus noires; on le repn'seute connue
ayant une cruauté inouïe, une férocité iiidomplable, une soif de
sang ([ui le dévore constamment; il n'y a pas plus de vérité dans
ce jjortrait que dans l'autre. Le tigi'é ri'est pas plus cruel que le
lion , mais seulement |)our approcher sa proie il met plus de
ruse, pour l'attaquer beaucoup |dus d'audace, elpour la vaincre
un courage (]ni ne cède qu'à la mort. Le lion annonce son ap-
proche par des rugissements qui paralysent ses victimes : le tigre
se glisse à petit bruit el les surprend; le lion se relire s'il tl-ouve
une résistance : le tigre combat el se fait tuer. Telles sont les
uni<pu'S différences qui constituent la générosit(; de l'un et la
cruauté de l'autre. Le courage du ligre est sans mesure, comme
sa force et son agilili'. Il combat indistinctement tous les ani-
maux , et attaque Ihomme avec inlrépidité. Sa coin-se a la rapi-
dité de l'éclair ; on en a vu sortir de la forêt, saisir un cavalier
au milieu d'un bataillon , d'une armée , l'emporter dans les bois
et dis|iaraîlre avant même (pi'on ait eu le temps de le poursuivre.
Ce qui , sans doute , n'a pas peu colitribm; à la i'('putalion de
cruauté (jue l'on a faite au ligre, c'est ce courage indomptable ipd
lui fait braver les armes dé l'honimé, et le rend, pour notre
espèce, le plus terrible deS alilitiàux et Ife fléau des Indes orien-
tales.

Cependant, ipiand il s'agit de sul'|)rcndi'e tih(^ proie timide qui
lui écliappcrail par la vélocité d'une coursé que le tigre ne peut
soutenir longtemps, il se blottit et se cache tlans les hautes her-
bes elles bambous, comme fait le liofl. Le lieu de son embuscade
est ordinairement le bord d'une mare ou d'une rivière où les
gazelles, les aulil(q)es et autres animaux viennent se d('sal(érer
pendant la chaleiu' du jour; d'un bond prodigieux il se jelle sur
un de ces animaux, le terrasse du luemier ciioc, lui brise le crâne
et l'entraîne ensuite dans les bois, fût-ce un buflle ou un cheval,
en courant avec autant de légèreté ipi'tin loup emportant un

faible agneau. Quand il a satisfait sa faim, il ne cherche pas d'au-
tre victime , jusiju'à ce (piun nouveau besoin vienne le forcer à
recommencer sa chasse, l'ius hardi que le lion , il n'attend pas
que la nuit vienne couvrir ses manœuvres de son ombre ; c'est
aussi bien le jour que la nuit qu'il sort de sa retraite pour se
mettre en quête. Il habite de préférence les roseaux (pii crois-
sent sur le bord des lleuves et des grandes rivières, cl, comme il
nage fort bien , il aime à gagner les îlots ])0ur y établir sou do-
micile temi)oraire. De là , il observe ce (jui se passe sur le fleuve ,
et va chercher, pour s'en nourrir , les cadavres d'hommes et d'a-
nimaux qui flotlenl sur les ondes. Sur les bords du Gange, il est
rare que la superslilion indienne ne lui fournisse pas sudisam-
menl de cadavres pour qu'il ait besoin d'aller à la (basse. On sait
que les Hindous sont jiersuadés que les eaux dn Gange descendent
du ciel et ont la miraculeuse vertu de purifier quiconque s'y
baigne ; mourir sur ses bords ou dans ses flots est ce qiu peut
arriver de jdus heureux à un dévot qui veut arriver avec certitude
aux délices du paradis. Aussi, jdus d'un fanali<pu' y cherche une
mort volontaire, des mères y noient leurs enfants par excès de
tendresse, et tout cela au profit des alligators et des tigres.

Quelques rois de l'Inde mettent la chasse du ligre au nombre
des plaisirs royaux, et la font avec un graïul appareil d'hommes,
d'éh'phants, de chevaux et de chiens. Malgré tontes les pri'cau-
tions prises poin- la sûreté des chasseurs, il arrive presque tou-
jours (pielques malheurs, et il n'est pas rare de voir un tigre
bondir et enlever lih homme jusque sur le dos d'un éléphant, ou
terrasser ce dernier s'il est jeune et qu'il parvienne à saisir sa
redoutable trompe , à laquelle il se cranqionne opiuiàtréuu'ut.
Lorsipi'il est hai-assé de fatigue ou gravement bless(' d'un coup
(te feu, il se retire tin inoment dans un foinré pour reprcmlre
haleine; mais il rfeviéht liielitôt an combat plus furieux ([u'avant
de l'avoir quitté , se faire hier accablé par le nombre , el trop
souvent expirël' sûr le ("brps sanglant de ses ennemis. Grâce à
son intrépidité iiicolîcevable, rien ne l'crfraye, rien ne l'intimide :
ni le iiondjre de ses ennciiiis, ni la détonation des armes à feu,
id les cris, ni le bruit, le Ici! et la fumée, qui ne font ipiaugmen-
Icr sa fureur.

Le tigre est il donc lé j)lus féroce des animaux , et le portrait
qu'en failBufToii seràil-il vi'ai? Non ; je le ri'pète, il n'est ni plus
féroce ni plus cruel (pie le lion, seulement il est plus courageux.
Pris jeune et élevé dans là (h)mesticité , il s'apprivoise iiarfailc-
ment, reconnaît son maître, le caresse cl s'y attache autant
qu'aucun autre animal , hors le chien. On sait que l'empereur
Iléliogabale, dans une repn'senlation du triomphe de liacchus ,
se mollira dans liome sur un char traîné par des tigres, et la
description (pu' l'iine nous a laissée de ces animaux ne laisse
aucun doiiU^ sur leur identité. Voilà donc ce tigre indomptable
(pii (uiblie sa férocité poul's'aceoiilumer à la domesticité; il l'ou-
blie au poinl de se laisser atteler à un char, el de traîner sans
danger pour ]iersonnc , au milieu d'une iiopiilalion nombreuse
et Inrbulentc, un eiiipcrciir bien 1)1ms f(Tocc (pie lui ! C(^ fut Au-
giislc (pii montra le luemier un tigre aux Uoiuains , et il était
apprivoisé. Mais sans aller chercher des exemples dans l'anllipiité,
quehpics personnes se souviennent encore d'avoir vu un prome-
neur de UK'nagf rie aiiiblilaiile ipii montrait, à Francfort, un ligre
d'une rare beauté. A son comniandemenl , l'animal, atlaclié à
une chaîne de cin(i où six pieds pour la traïupiillilé des specta-
teurs, sortait de sa cagec^t fais;ut plusieurs exercices. Son maître,
le comparant à un cheval qu'on bride , lui ouvrait les mâchoires
el lui incitait le bras dans la gûeiile en guise de mors; puis il
s'asseyait sur son dos el se faisait ixuler sans ([ue l'animal lé-
inoignàt la moindre iiii|iaticiice. Tout Paris a vu le sieur .Martin
entrer sans crainte dans la cage d'un tigre ipi'il moiitrail aux
curieux, s'asseoir sur lui, le cares.ser, jouer, le contrarier même,
sans qu'il en ail résulté le moindre accident. Les mousses du
bfttiment sur Icipiel on amenail à Piui» le tigre qui existait à la

12.

un

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

inéuageiie en ISo'i, ne trouvaient lien de mieux pour ilorniir
que (le s'étendre entre les euisses de cet animal et de se faire un
traversin de son ventre. Il se promenait lilireinenlsiir le vaisseau,
et on ne l'attachait au pied du mât ipie pendant les manœuvres.
Je pourrais multiplier beaucoup ces exemples s'il était ne'cessaire.
Quant aux autres habitudes du tigre, elles s :nt exactement les
mêmes que celles du lion et autres grands chats. Fort heureusement
pour les habitants de l'Inde, ce terrible animal multiplie fort peu
son espèce. La femelle met bas de trois à cinq petits; mais si elle

vaisseau ; et lorsqu'elle a perdu tout espoir de recouvrer sa perte,
des cris forceni's et lugubres, des hurlements afTreux expriment
sa douleur cruelle et font encore frémir ceux qui les entendent
de loin. » Transporte's en Europe, dans nos ménageries, ces ani-
maux meurent presque tous de phlhisie pulmonaire. Ils ne s'y
sont jamais accouplés, au moins jus(iu'à ce jour.

La Panthère {Felis panlus. Lin. Le Nemr des Arabes. La Pan-
Ihére de liiiF.) est longue de près de quatre i)ieds v'1,299), non
compris la (pieue, (jui a deux pieds six pouces (0,812) ; son pelage

MRti.. ClBIflDET.

(.liasse nu litre.

n a pas le soin extrême de les cacher dans une i-elraite sure, le
mâle ne manque jamais de les manger et de détruire ainsi sa
formidable postérili'. Elle les aime avec tendresse , et sa fureur
devient extrême ((uand on les lui ravit. « Elle brave tous les pé-

rils, dit lUifT'on; elle suit les ravisseurs, (pii, .se trouvant pressés,
sont obligi's de lui relArher un de ses iielits; elle s'arrête, le
Siisit, l'euiporle piiur h^ nietlre à l'abri, revient quehpies instants
yprès et les |ioui'suit Juscpiaux portes des villes ou ju.squ'a leur

est d un fauve jaunâtre en dessus, blanc en dessous, avec six ou
sept rangées de taches noires en forme de roses, c'est-à-dire for-
m('e de l'assenddage de cinci ou six petites taches simples, sur
chaque naiic; la ((ueue n'a de noir, et seulement en dessus, ipie

son dernier huitième, avec trois ou quatre anneaux blancs, 'fel
est l'animal tpic noire célèbre naturaliste G. Cuvier a cru recon-
naître poin- la paiilhère, et, dans ce cas, il se trouverait en Ara-
bie el en Afrique aussi bien (|uc dans l'Inde.

CHATS.

Selon M. Teniminck , celte ])anllière de Ciivier ne serait ((u'iin
leo|iai-<l; nous n'aurions jamais possède, ni au cabinet ni à la
ménagerie, de véritable panthère, et elle n aurait même jamais
été figurée. Voici , selon lui , en quoi elle diUere du le'opard : sa
queue serait aussi longue que le corps et la léte pris ensemble,
etcomposc'e de dix-huit vertèbres, tandis (pie celle du le'opard
serait de la longueur du corps seulement, et composée de vingt-
deux vertèbres; la tète de la panthère aurait le crAne plus ai-

les voyageurs, elle monte avec beaucoup d'agilité sur les arbres,
pour poursuivre les singes et les autres animaux, grimpeurs dont
elle se nourrit. Ses yeux sont vifs, dans un niouveuu'ut conti-
nuel; son regard est cruel, efl'rayant, et ses m(Eurs sont d'une
atroce férocité. Elle n'altaipie pas l'homme quand elle n'est pas
insultée; mais à la moindre provocation elle entre en fureur, se
l)récipite sur lui avec la vitesse de la foudre, et le déchire avant
qu'il ait eu le temps de |)enser à la possibilité d'une lutte. La

Le Tigre.

longé: son pelage serait d'un fauve jaunâtre foncé; ses taches en
roses seraient très-nombreuses et rapprochées , ayant au plus
douze à quatorze lignes (0,(fâ7 à 0 0.j:2) de diamètre, avec le
centre de la même couleur que le fond du ]»elage , tandis que
dans le léo|)ar<l les taches seraient assez distantes, de dix-huit
lignes (0,Oil) de diamètre , et auraient le fond rose. Dans le cas
où l'opinion de M. Temminck prévaudrait sur lelle de Cuvicr et

nuit, elle sort des halliers et des buissons touffus oii elle se cache
pendant le jour pour éjiier ses victimes; elle vient rôder autour
des habitations isolées pour surprendre les animaux domesliipie.s,
les chiens surtout , et , faute de proie vivante , elle se nourrit de
cadavres. Quoique DuHon ait mal connu cette espèce, et (pie
pour les mœurs il l'ail confondue avec d'autres grands chats,
je crois que c'est à elle qu'il faut rapporter ce passage : « La

de tous nos naturalistes français, la panthère, as.sez commune an
Bengale, ne se trouverait: probablenuTit pas en Afriipie.

Toutes les |)anlhères (pie nous avons eues à la UK'nagerie de
Paris , ou du moins les animaux au\(piels on donne ce niun ,
étaient farouches, indomptables, et d'une f(Tocité stupide. Quel-
ques-unes se sont conservées assez longtemps , mais la plupart
meurent phthisii[iies après un an ou deux Oans les pays où elle
se trouve, la panihcre n lialiite (pie les foriHs; et, si on en croit

|iantlière paiail ('irc diiiie nature lière et peu tUxible on la
dompte plut('it (pi'on ne l'apprivoi.se, jamais elle ne perd en en-
tier son caractère h'rocc ; et lorscpi'nn veut s'en servir pour la
(liasse, il faut beaiicoui) de soin iiour la dresser, et encore plus
de pn'caiilions pour la conduire et l'exercer. On la mène sur une
charrette, enferin('e dans une cage, dont on lui ouvre la porte
(piaud le gibier paraît ; elle s'élance vers la bêle , l'atteint orili-
naireraent en trois ou cpialnî sauts, la terrasse et li^trangle.

182

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

Mais si elle manque son coup elle devient furieuse et se jette
quelquefois même sur son maître , ijui , d'ordinaire , prévient ce
danger en portant avec lui des morceaux de viande ou des ani-
maux vivants , comme des agneaux , des chevreaux, et qui lui en
jelle un pour calmer sa fureur. » Si ce que dit Burtbn est vrai,
cela ne peut s'appliquer (pi'à la panthère ou au léopard , car le
gui'pard s'attache à son maître comme un chien , et n'est jamais
il.ingereux pour lui. Tout ce que nous pourrions dire de plus sur
l'histoire de cet animal appartient à celle des chats en général.

Le Léopard (Felis pardas, Ciiv. Felis leopardas , Te.m.m. Felis
varia, Schr. L'Engoi du Congo).

Selon G. Cuvier, le léopard ne se distinguerait de la panthère
que par dix rangées de taches plus petites, plus anne|éesj par
son pelage d'un plus beau fauve, et par le dernier' tiers (|e sg
queue, qui serait noir en dessus et aux côtés, avec cinq ou six
anneaux blancs; il aurait exactement les mêmes dimensions. Se-
lon Temminck, le léopard serait beaucoup plus grand que la
panthère, et approcherait de la taille de la lionne; ^a queue,
composée de ^ingt-deux vertèbres, serait de la longueur de son
corps; il aurait le pelage d'un jaune clair, parsemé de taches
assez distantes, ayant au plusdi.x-huit lignes (0,041) de diamètre,
et dont le fond serait rose; le dessous du corps blanc. J'avoue
que j'ai trouvé à la ménagerie tant de difficultés à reconnaître
dans la panthère et le léopard des caractères sjx-tinipies tran-
chés, que je serais bien tenté de me ranger à l'oiiinion de Tem-
minck, et de regarder nos prétendues panthères comme de sim-
ples variétés de taille du léopard.

Assez généralement les voyageurs ont gratifié du nom de tigres
toutes les grandes esi>èces de chats qui ont la peau mouchetée
de taches noires et arrondies, sans s'inquiéter si le vrai tigre lui-
même portait cette robe, ce qui n'est pas. Cette habitude n'a pas
peu contribué à jeter la confusion dans l'histoire des espèces de
chats, et BufTon, malgré sa critique et son talent, n'a pu se tirer
de ce chaos. En outre, tous ces animaux tachetés ont entre eux
une telle resseuddance, que Cuvier lui-même en est venu à douter
s'il existait vraiment un léopard distinct spécifiquement de la
panthère. » Si cela est, dit-il, je pense que ce doit être un animal
dont nous avons reçu des peaux de l'île de la Sonde. » Il en ré-
sulte que le premier ([ue nous avons décrit ne se trouverait que
dans l'Asie, et que le second, celui de Temminck, habiterait non-
seulement r.\sie, mais encore rAfrii(ue, et |)ourrait |iie(i [l'i-Hre,
comme il le ilil, ([u'une simple variété de pelage de j'animaj au-
quel on donne, à la ménagerie, le nom de panlhère. "' ' ' '"

Quoi qu'il en soit, en .\fri(pie le léopard est célèbre pour son
courage et sa cruauté. Il a l'air féroce, l'œil inquiet, le regard
cruel, les mouvements brusipies, et, ajoute liulTon, les cris sem-
blables à celui d'un ddgue en colère; U a même la voix plus forte
et plus rauque cpie le chien irrité. Il se jjlaît dans les forêts touf-
fues, où il épie et surprend tous les animaux plus faibles (pu- lui,
pour s'en nourrir. Comme la panthère, il est d'une force et d'une
agilité inconcevables, et il grinq)e sur les arbres pour y pour-
suivre les chats sauvages. Quehpiefois , ainsi que le lynx, il sp
|)la(e sur une grosse branche , et là , immobile , le cou tendu et
l'oreille au vent, il attend qu'une antilo|ie passe à sa portée i)our
s'élancer sur elle, la terrasser, la déchirer avec ses griffes et la
dévorer. Il lui arrive au.ssi de rrtder autour des haliilalions pour
saisir les animaux domestiques. Il ose même s'a|qiroclier en \>\vm
joui- des troiq>eaux, et alors il euq)loie une patience et une ruse
admirables |.our s'aiiprocher sans bruit et sans être aperçu de la
victime que son œil a désignée. Il se coide lentement le long'
d'un ravin; il se glisse à travers les buissons; il raiiq)e dans
l'herbe comuie un serpent, en se traînant .sur le ventre. Si I ani-
mal fait un mouvement dinquie'lude et lève la tète, le léopard se
colle a la leiie et re,le immobile, en retenant mêaie sa respira-
tion : puis, (piand l'animal rassuré s'est remis à paître, la même
manœuvre recommence, mais avec encore plus de lenteur et de

circonspection; il avance avec l'extrême soin de se masquer con-
stamment derrière les objets placés entre sa proie et lui, et sa
persévérance est tel|e, qu'il mettra deux heures, s'il le faut, pour
arriver. Mais lorsqq'ij se croit à une distance convenable, prompt
comme l'éclair, il se jette sur sa victime, la saisit et l'emporte
dans le bois voisin en bondissant et en courant d'une telle vi-
tesse , que ni chien ni berger ne peuvent l'atteindre. Quand il
mam|ue sa proie, sa méfiance ne lui permet jias d'en choisir une
autre, fùt-il au milieu du troupeau; il s'arrête, se relire ensuite
lentement, en reculant, sans ôler ses yeux de dessus les chiens
et le berger et en bravant leurs cris et leurs clameurs. Parvenu
à une certaine dislance, il se retourne et se retire un peu plus
vile, mais sans courir, en tournant souvent la tête et leur lan-
çant des regards étincelants. Si, dans toute circonstance, on lui
(ire Ufi coup de fusil et qu'on ne fasse que le blesser, loin de
fuir, il se préci[)ite sur l'impnuleiit chasseur, et c'en est fait de
bii s'il n'a pas d'armes pour se défendre, de camarades pour tirer
sur le monstre, ou au moins des chiens foris et courageux pour
le harceler et lui tenir lête. Si le coup de fusil l'a leuversé, il est
dangereux de s'approcher de lui avant qu'il soit tout à fait ex-
piré, c^r (jans ses ilerniers moments il concentre tout ce qui lui
reste de force pour les employer à la vengeance.

Les nègres lui tendent le même piège (pt'à la panthère et au
lion. Dans un endroit (pi'ils reconnaissent j)our être fréquenté
jiar lui, ils creusent une fosse profonde, recouverte de roseaux
et d'un peu de terre, sur laquelle ils déposent pour a[ipat (piel-
que bête morte, ou un agneau dont les bêlements attirent le léo-
pard de fort loin. D'autres fois, quand les nègres sont en nombre,
il» osent l'altaipier corps à corps, alin d'avoir sa peau, (pii est une
fourrure superbe et de beaucoup de valeur. Ils parviennent à le
tuer à coups de flèches et de sagaies, pendant que leurs chiens
l'occupent et le harcèlent: mais, ipielque percé qu'il soit de leurs
coups, il se défend avec rage tant ipi'il lui reste une étincelle de
vie, et fort souvent il ne meurt i)as sans s'être vengé sur les
chiens ou sur les hommes. Les négresses du Congo recherchent
beaucoup ses dents pour s'en faire des colliers.

Le TicRii-BoscuKAT ou Serval (Felis seri^al. Cjil. Le Chat du
Cap de FoRSTEH. Le Chat-tigre des fourreurs. Les Felis galeopar-
dtis et ca/)M!s/.s de Desm. Le Chat-pard <le Perrault. Le Serval de
Blff.) atteint jusqu'à vingt-huit pouces ((),75S) de longueur, non
comjiris la queue, (pii en a huit ou neuf (0,i2l7 ou 0,2li); ses
oreilles sont grandes, rayées de noir et de blanc ; son pelage est
d'un fauve clair, tirant quelquefois sur le gris ou sur le jaune ; il
a le jour des lèvres, la gorge, le dessous du co\i et le haut de
l'intérieur i|es cuisses blanch.'Mres; des moucheluies noires sur
b; front et les joues; une doid)le ligne de ces mouchetures au pli
de ja gorge; ipiatre rajes noires le long du cou, dont les ex-
trêmes, interrom])ues sur l'épaule, reprennent pour finir plus
loin ; au même ])oint les intermédiaires s'écartent i>our en laisser
naître deux autres, terminées au tiers antérieur du dos; des ta-
cjies isolées si)r le reste du corps; deux bandes noires à la face
interne du bras, et la (picue annelée de noir; toutes les taches
sont pleines.

Cet animal habite les forêts du cap de lîonne-Esp('rance et de
toute la partie méridionale de rAfri(pie. Il grimpe sur les arbres
avec beaucoup (ragilil(' et s'occupe sans cesse à douTier la chasse
aux singes, aux rats et aux autres petits animaux, (lu en a eu
plusieurs à la ménagerie, mais j.imais on n'a pu les ajiprivoiser.
Dans la captivité il parait indill'érent aux bons trailc'ments; les
mauvais le font entrer dans une fureur que rien ne peut calmer,
et il paraît impossible d'adoucir ou de diiui|iler sa f('rocité. Au
Cip on recherche sa fourrure |iour en faire le commerce , parce
qui', étant fort belle, douce et chaude, elle a une a'^sez grande
valeur.

Le Chat doré {Felis chrysolhrix et Felis aurata, Temm.) a envi-
ron deux pieds et demi (0,812) de longueur, non compris la

CHATS.

183

queue, qui est moitié' de la longueur du corps seulement, avec
une bande brune tout le long de sa ligne médiane, et le bout
noir ; les oreilles sont courtes, arrondies, sans ])inceaux de poils;
le i)clage est très-roiirl, luisant, d'un rouge bai très-vif, sans
taches sur les pai-lies supc'ricures, avec (|iH'l(|ues pclilcs taches
brunes sur les flancs et le ventre; ce dernier d'un blanc rous-
sâtre; la gorge est blanche; les oreilles sont noires en dehors,
roussàtres en dedans, et les quatre pattes d"un roux dore. Sa i)a-
trie est inconnue.

Le Stf.pxaia-Koschka ou Manoit, [Felis 7na)uil, Pai.i.) est de la
taille d'un renard; sa queue, loufTue, touchant à terre, est niar-
(]ui'e de si.K à neuf anneaux noirs; son pelage est d'un fauve
roussàtre uniforme, très-toniru et très-long; il a deux points
noirs sur le sommet de la tèle , et deux bandes noires parallèles
sur les joues. Son nuiseau est très-court, et il lui manque la dent
madielière anti'rienre (pi'ont lesaulres clials.

Temminck n'a point admis celte esjièce; mais la figure bien
caracte'rise'e qu'en a donnée Pallas ne laisse aucun doute sur son
existence. Ce chat, toujours selon Pallas, serait la souche de
notre chat d'Angora, probablement à cause de sa fourrure dont
les poils ont de vingt à vingl-huit lignes (0,Oi(l à 0,06 '►) de lon-
gueur. Le manoul habite surtout les solitudes les plus nues des
vastes steppes rocheuses qui s'étendent entre la Chine et la Si-
bérie ; il parait qu'il ne se plaît pas dans les bois , où il n'entre
jamais, et qu'il préfère les pays stériles et hérissés de rochers;
aussi n'est-il pas rare dans la Daourie et dans toutes ces contrées
comprises entre la mer Caspienne et l'Océan, au sud du cin-
quauledeuxièine degré de longitude. C'est un animal nocturne,
qui ne sort que la nuit du trou de rocher où il dort pendant le
jour, pour aller faire la chasse aux oiseaux et aux petits mammi-
fères dont il se nourrit. C'est surtout à la timide famille des liè-
vres qu'il fait une guerre aussi acharnée (pie cruelle.

Le Chat oiiscuK [Felis ohscura , Desm. Le Chat noir du Cap,
Fr. Cijv.) a le pelage d'un noir un peu roussAtre, avec des bandes
transversales d'un noir foncé et très-nombreuses : il a sept an-
neaux à la queue. Cette espèce douteuse se trouverait au cap de
Bonne-Espérance.

Le Chat iif. [.a Cairiiue [Fdh cafra, Desm.) est d'un tiers plus
grand que notre chat sauvage. Il est d'un gris fauve en dessus et
fauve en dessous; les paupières su|)érieures sont blancliAtres; sa
gorge est entourée de trois colliers ; il a vingt bandes brunes
transversales sur les flancs ; huit bandes noires lui traversent les
pâlies de devant, et douze celles de derrière; sa cpieue est lon-
gue, à (|ualre anneaux bien maripu's, et termin.'e de noir. M. La-
lande l'a trouvé dans la Cafrerie.

Le Chat ganté [Fe-litmaniculata, Www — Tkmm.) est à peu près
de la taille du chat domestique. Il est d'un gris fauve, avec la
plante des pi(;ds noire; il a sur la tête sei)t ou huit bandes noires,
étroites et arquées : sa queue est longue, noiie au bout, avec
deux anneaux rapprochés de cette couleur; la ligne de son dos
est noire; les parties inférieures sont blanches, nuancées de
fauve sur la poitrine; la face çxtei'ne des pieds de devant a qua-
tre ou cimi jK'lites bandes transversales brunes , et la face interne
deux grandes taches noires; il porte cinq ou six petites bandes
sur les cuisses. Il habile l'EgypIe et probablement toute la partie
septentrionale de l'Afi-ique.

Le Chat nu BtXGALE [Felia bengalensist, I)i;sm,) est d(' la taille du
chat ordinaire; ^pn pelage est d'un gris fauve en dessus, blanc
en dessous; son front est marqué de ipiatre ligues longitudinales
brunes, et les joues de deux; il a un collier sous le cou et un
autre sous la gorge; des lâches brunes i:\ allong<'es s'('leudint
sur son dos; .ses pieds et son ventre sont nipuchelés de brun ; sa
queue est brunâtre, avec des anneaux peu apparents. Il habile
le Bengale.

Le Chat iio.vrsTujuK (FcU$ catus. Lin ) est trop généralement
connu lie nos lecteurs ])our «[ue nous perdions noire tenqts à le

décrire, description qui d'ailleurs serait fort difficile, au moins
pour les couleurs, pui.scpie, ainsi que tous les animaux soumis à
une antic|ue domesticité, son pelage varie de mille manières.

Quant à son type, le cbat sauvage, il ne varie pas, et nous
allons donner sa description : Son pelage est d'un gris brun un
lieu jaun;Mre en dessus, d'un gris jaune pâle en dessous ; il a sur
la tèle ipiatre bandes noirMrcs qui s'unissent en une se\de plus
large régnant sur le dos; des bandes transverses très-lavées sur
les flancs et les cuisses; du blanc autour des lèvres et sur la mâ-
choire inférieure; le museau d'un fauve clair; deux annea\ix
noirs près du bout de la ipieue, (lui est également noir, ainsi ipie
la plante des pieds. Il a vingt-deux pouces (0,506) de longueur,
non compris |a queue, c'est-à-dire qu'il est de très-peu plus
grand que le chat domesti(]\ie. Malgré sa petite taille , on retrouve
dans le chat sauvage les habitudes des grandes espèces.

Le chat sauvage était autrefois assez commun dans toutes les
grandes f<irèls de la France, et, dans ma jeunesse, j'en ai assez
souvent tué dans les montagnes (jui séparent le cours de la Loire
de celui du Rhône et de la Saône; mais aujourd'hui il est de-
venu extrêmement rare, et probablement dans quelipu-s années
on ne l'y trouvera plus. Il vit isolé, dans les bois, d'une chasse
active ipi'il fait aux perdrix , aux lièvres, et à tons les autres ani-
maux faibles. Il grimpe sur les arbres avec la plus grande agilité,
et fait ses petits dans les trous que les ans et les i)luies ont creu.sés
dans leur tronc. Devant les chiens courants, il se fait battre et
rebaltre dans les fourrés, absolument comme le renard; mais,
lorsqu'il est fatigué, au lieu de filer de long comme lui, il s'élance
sur un arbre, se couche sur une grosse branche basse, et, de là,
regarde fort tranquillement passer la meute sans s'en mettre
autrement en peine.

De cette espèce, et peut-être au.ssi du chat ganté, comme le
pensent les naturalistes allemands lUipel et Ehrenberg, sont sor-
ties les nombreuses variétés de chais domesti(|Mes, que l'on peut,
comme l'a fait Linné, grouper en quatre races principales,
savoir :

Le Chat domestique tigré (Felis catus clomesticus. Lin.);

Le Chat des Chartreux (Felis catus cœruleus. Lm.) ;

Le Chat d'Espagne (Felis catus hispanicus, Lin.);

Le Chat d'Angora (Feiis catus angorensis. Lin.).

La nature a des mystères (pii, probablement, resteront tou-
jours impénétrables, et les effets physiologiques que produisent
sur les animaux les différentes couleurs de leur pelage sont au
nombre de ces secrets inexplicables. Le chat en offre un des
exemples les plus singuliers. Si un de ces animaux porte sur sa
robe du blanc, du jaune et du noir, c'est infailliblement une fe-
melle. J'avais fait, ou l'on m'avait fait faire cette remarque dans
mon enfance; pendant tout le cours de ma vie je n'ai pas perdu
une seule occasion de la vérifier, et jamais je n'ai pu trouver un
niMe maripié de ces trois couleurs.

l'.uff'on était un grand i>einlre et savait habilement placer dans
ses tableaux des ombres noires pour faire ressortir davantage les
brillantes couleurs dont il embellissait les scènes principales,
mais ces ombres, ces i)arlies sacrifiées, tombaient-elles toujours
juste? Non, et nous en citerons comme preuve Ihisloire du chat,
qu'il a chargée de sombres couleurs ('videinment pour l'aire valoir
celles du chien. Ces oppositions sont fort habiles, trcsq)iquanles,
mais elles ne S(uit pas vraies. Il a calomnié le chat, comme nous
allons le montrer en rapportant le portrait qu'il en a fait. « Le
chat, dit-il, est un domestique infidèle ipi'on ne garde que par
uécessili', pour rojiposer à un autre cniiciui domesliijiie encore
plus incommode et ()u'on ne peut chasser : car nous ue comi>lons
pas les gens (pii, ayant du goût ])0ur toutes les bêles, n'<'levent
des chats que pour s'amuser; l'un est l'usage, l'autre l'abus. Et
quoiipie ces animaux, surtout quand ils sont jeunes, aient de la
geiitilbsse, ils oui eu même lemjis une malice innée, un carac-
lèrc faux, un naturel pervers que l'Age augmente encore, et que

rs4

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

l'éducation ne fait que masquer. De voleurs de'leraiine'.s , ils de-
viennent seulement, quand ils sont bien élevés, souples et flat-
teurs comme les fripons; ils ont la même adresse, la même sub-
filit', le même goût pour faire le mal, le même iiencbant à la
pelile rapine; comme eux ils savent couvrir leur marche, dissi-
muler leur dessein , épier les occasions, attendre, choisir, saisir
l'instant de faire leur coup, se déi-ober ensuite au châtiment,
fuir et demeurer élois^nés jusqu'à ce qu'on les rappelle. Ils pren-
nent aisément des habitudes de société, mais jamais de mœurs :
ils n'ont que l'aïqiarei.' .' de l'altaeliement : on le voit à leurs
mouvemeuls obliques, à leurs yeu.\ ('quivoques; ils ne regardent
jamais en face la personne aimée; soit défiance, soit fausseti', ils
prennent des détours pour en approcher, jiour chercher des ca-
l'esses auxciuelles ils ne sont sensibles que pour le jilaisir (|u'elles
leur font. Bien dilTi'rent de cet animal fidèle, dont tous les sen-
timents se rapportent à la personne de s(mi maiire, le chat ne
paraît sentir que pour soi, n'aimer que sous condition, ne se
prêter au commerce que pour en abuser; et, par cette conve-
nance de naturel, il est moins incompatible avec l'homme qu'avec
le chien , dans lequel tout est siueère. »

^-^t^-'^^-^^i^

Voyons maintenant ce que ce |iortrait a d'exagéré et de faux.
Si le chat est voleur, et tous ne le sont pas, c'est toujours la
faute de ses maîtres. Les uns, ])ar parcimonie, lui refusent une
quantité sudisante de nourriture; d'autres, par un cruel pré-
jugé, ne lui en donnent pas du tout, sous j)rétexle qu'il cesse de
chasser aux souris dès qu'il trouve à manger à la maison ; ce pré-
jugé du moins contredit la prétendue férocité du chat, qui, ainsi
que la plupart des autres animaux , ni- donne la mort (pie pous.sé
parla faim. Dans la maison, il hid)ile avec un rival pr.Téré,
un eniiiMui moilel, le chien, toujours prêt à le p<iursuivie et à
l'étiangier quand il peut l'atteindre. Celte société n'est pas faite
pour lui donner de l'assurance, i)our vaincre la timidité natu-
relle de son caractère. Toujours cx|)osé aux attaipies d'im être
j(oin' lei|uel il a une profonde anti|ial!iie , il ,i dû devenir méliant
et couviir sa faiblesse d'une extiê.iK' |iruilen'-e; sa marche de-
vient oblique , il prend des di'lours |)our approcher, il jette dans
l'apiiarteuniil un œil scrutateur, et n'entre que lorscpi'il est cer-
tain de pouvoir le faire sans danger : est-ce là do la fausseté? Il
n'est sensible aux caresses que par le plaisir (pi'elles lui font, dit
le grand écrivain; mais il a cela de commun avec le chien, avec
l'hoinme même, et si liun'on a entendu parler du i)laisir physi-
sique seulement, je ré()ondrais que rien ne luouve celt' asser-
tion, jmisque le chat, ainsi (jue le chien, rend caresses pour
caresses et lèche avec an'ection la main qui le nourrit. Un chat
affamé, maltraité, hanelé, |U'o(ile des ombres de la nuit |>olu'
se glisser furtivement dans la cuisine, y sai--ir avec subtilité un
niis('rable morceau de viande pour apaiser une faim dévoraiile ,
et voila de la perversité! .Mais il n'est |)as un chien de chas.se ipii
n'en fasse autant dans l'occasion , avec plus d'audace à la vérité,
et on ne l'accuse pas de mampier de mœurs, d'être pervers, de
ne se prêter au commerce i|ue pour en abuser. Le ch.it n'est
farouche et savivage (pi'autaut (pi'il est (b'daigné et uudiraité;
(pianci il est i'lev(' avec douceur, il s'attache à son maiire, lui
nioulre ib- r.ilT'ectieu (1 oli'it même à sou coiuHinnderueul II est

susceptible d'éducation autant que son intelligence bornée le lui
permet; j'en ai vu qui donnaient la patte, qui contrefaisaient le
mort, et même qui rapportaient comme un chien. Buffon lui-même
dit (pie des moines grecs de l'île de Chypre en avaient dressé à
chas.ser et à prendre et tuer les serjienls. Il est vrai (pi'aju'ès une
antique servitude , le chat n'est devenu (pi'à moitié domestique ,
et qu'il a su conserver son entière indépendance; mais ceci re'-
sulte purement de son organisation physique et non de son mo-
ral. Animal exclusivement de proie, il a les habitudes, les gestes
de ces animaux, ([uoi((u'il en ait perdu le caractère, au moins
dans les grandes villes, où l'on a soin de lui, où ses besoins, ses
appétits sont constamment satisfaits. On dit qu'il s'attache plus
au logis qu'à ses maîtres, et cela est vrai, mais seulement dans
les maisons où l'on s'in(|uiète peu de lui, où il n'a pas pu placer
son afrcclion suj' queb|u'un. S'il a et- adop!é par une iiersonne,
(ju il en ait re(;u des soins, des amitiés, qu'il s y soit attaché, il
la suit dans un autre logis, s'y établit, y reste, et ne pense pas
à retourner dans celui qu'on lui a fait quitter.

En résumé, le chat est d'un caractère timide; il devient sau-
vage par poltronnerie, défiant par faiblesse, rusé par nécessité.
Il n'est jamais méchant que lors(ju'il est en colère, et jamais en
colère (|ue lorsqu'il croit sa vie menacée; mais alors il devient
dangereux, parce que sa fureur est celle du désespoir, et qu'a-
lors il combat avec tout le courage des lâches poussés à bout. H
a conservé de son indépendance autant qu'il lui en fallait pour
assurer son existence dans la ))osition que nous lui avons faite,
et si on rend celte position meilleure , comme à Paris , jiar exem-
ple, où le peui)le aime les animaux, il abandonnera aussi une
partie de son indépendance en proportion de ce (pi'on lui donne
en aireclion.

La challe est plus ardente en amour que le mâle, ce qui est
une exception dans la nature ; elle entre couimMiiéuient en cha-
leur deux lois ]iar an, en automne et au printemps; elle porte
cin(iuante-cinq à cin(piante-six jours, et ses portées ordinaires
sont de quatre à six petits. Comme les mâles à demi sauvsges
sont sujets à dévorer leur progéniture, la femelle cache ses petits
dans des trous ou d'autres lieux retirés, et elle les transporte
ailleurs et les change de place à la moindre apparence de dangc r.
Après les avoir allaités ipiebpies semaines, elle leur apporte des
souris, des petits oiseaux, et les accoutume peu à peu à vivre de
|iroie. Il arrive quelipiefois aux jeunes mères qui mettent bas
pour la première fois de manger leurs petits au lieu du placenta
(jue mnugeut toutes les espèces d'animaux, (lelle erreur de l'in-
tilligence animale estime des bases fondamentales sur laiiuelle
on ('tablil la fi'rocité de l'espèce. Mais ceci arrive encore plus
souvent aux lapines, et je ne vois pas que pour cela liiiiron ail
avancé (|ue le lapin est un animal féroce. Le chat est joli , b'ger,
adroit, plein de grâce, et sa robe est toujours d'iuie pro|>relé
recherelK'e ; ses poils soyeux, secs et lMStr('s s'('lei-ti-isent aisé-
ment, et si on les frotte dans robsciirit(' on en voit sentir des
étincelles. Lor.sque la femelle est en chaleur, elle s'échappe de la
maison , et va qut hpiefois s'accoupler avec les chats sauvages. Les
petits (pii en r('sullent sont fort beaux , mais on les dit jdiis fa-
rouches (pie leur mèie. La longueur ordinaire de la vie d'un chat
est de dix à (juinze ans.

CHATS.

186

§2. CHATS D'AMÉRIQUE

Le Jaguar [Felis onça, Lin. L'Onza des Portugais. Le Tlatlanqui-
Oceloll (l'Hernanilès. La Grande Panthère des fourreurs. Tiyris
americanus, Boi.iv.).

Après le tigre et le lion , cet animal est le plus grand de son
genre. Azzara dit en avoir mesure un (pii avait six pieds (I OiOj
de longueur non compris la queue, qui elle-même était longue
de vingt-deux pouces (0,596). Son pelage est d'un fauve vif en
dessus, senie' de taches plus ou moins noires, ocellées, c'est-à-
dire formant un anneau plus ou moins comjdet, avec un point
noir au milieu; ces lâches sont au nomlire de ([uatre ou cin(],
par lignes transversales, sur cha(|ue (lanc ; (pudipiefois ce sont
de simples roses; elles n'ont jamais une rcgularit(' i)arfaite, mais
elles sont constanuncnt jileines sur la tête , les jambes, les cuisses
et le dos, où elles sont allongées, sur deux rangs en quehpie
partie, sur un seul dans une autre. Tout le dessous du cor|)s est
d'un beau blanc , semé de grandes taches noii'cs, pleines et irre'-

rement dans les eslères et les grandes forêts traverse'es par des
fleuves , dont il ne s'éloigne pas plus (jue le tigre , parce qu'il s'y
occupe sans cesse de la chasse des loutres et des paras. Comme
lui, il nage avec beaucoup de facilité, et va dormir, pendant le
jour, sur les îlots , au milieu deS toufTes de joncs et de roseaux.
Souvent il fait sa proie d'ini bœuf ou d'un cheval, et il est d'une
force si prodigieuse, ipi il le traîne aisément dans les bois pour
le dévorer.

En plaine, le jaguar fuit presijue toujours et ne fait volte-face
que lorsqu'il rencontre un buisson ou des herbes hautes dans les-
quelles il puisse se cacher. Dans ces retraites, il attend sa proie,
se lance sur son dos en poussant un grand cri, lui pose une patte
sur la tête , de l'autre hii relève le menton , et lui brise le der-
rière du crâne. Pendant la nuit, sa hardiesse est extrême; de six
hommes dévorés parles jaguai-s, à la connaissance d'Azzara ,
deux furent enlevés devant un granil feu de bivouac. Heureuse-
ment ipi'il ne lue que lorsqu'il a faim, et qu'une seule victime
lui suflit à la fois. 11 vit cantonné avec sa femelle; et, dans les
anses peu profondes des fleuves, il pêche le poisson, (pi'il enlève

Le Jaguar.

gulières. Le dernier tiers de la queue est noir en dessus, annelé
de blanc et de noir en dessous; l'extrémité affleure la terre sans
traîner.

Le jaguar est répandu depuis le Mexiipw exclusivement, juscpie
d;His le sud des jiampas de BiU'nos-Ayres, et nulle part il n'est
phis commun et plus dangereux (|ue dans ce pays, malgré le
climat pi-es(iuc tcuqiéré, et la nourriture abondante ([ue lui
fournit la grande quantité de bétail qui paît en liberté dans les
plaines. 11 y attaque constamment l'homme, tandis que ceux du
lirésil , de la Guyane et des parties les i)lus chaudes de l'Amérique
fuient devant lui , à moins qu'ils ne soient pressés |)ar la faim ou
(pi ils aient été attaipiés les premiers. Les buis marécageux du
Parana, du Paraguay et des pays voisins , sont peut-être les en-
droits où cette esi)èce s'est le plus multipliée, et où les aecidiiits
sont le plus frécjuents. Elle était encore si nombreuse au Para-
guay, après rexi)ulsion des jésuites , qu'on y en tuait deux mille
par an. selon d'Azzara; mais au commencement (h' ce siècle
leur destruction annuelle n'allait pas à mille Cet animal est éga-
lement très-commun dans la Guyane et le Brésil, et l'on entend
ses cris presque régulièrement le malin au lever du soleil , et le
soir à l'entrée de la nuit. Ces (M'is sont flùtés, avec une trè.s-forte
aspiration i)ectorale, et se fout entendre à une Irès-grinde dis-
lance Il en a un autre qu'il (loussc quarul il est irriti' ou ipi'il va
fondre sur sa proie. Ce dernier ressendde à un rftlement profond
([ui se termine par \m l'elat de voix terrible et pro|)re à é|ii)uvaM-
ler l'homme le plus intrépide. Cet animal se plait ii.ulicuiie-

très-adroitemcnl de l'eau avec- sa patte. Il mange aussi les jeunes
caïmans, et atta(iue même les plus grands, tels que le ca'iman à
lunettes {Allijalor sclerops, Cuv.), très-commun à la Guyane, au
Brésil et à la colondiie. Mais il arrive (piehpiefois que le ciocodile
le saisit par un memlire avec ses puissantes uulehoircs , et l'en-
traîne dans le fleuve pour le noyer. L'iiisliuct du jaguar lui ré-
vèle alors le seul moyen qu'il y ait pour faire lâcher prise à son
ennemi; il lui enfonce les griffes dans les yeux, et la douleur
fait aussitôt ouvrir la gueule au caïman, qui dégage ainsi le ja-
guar et devient sa proie.

Le jaguar ne rôde guère ipie la nuit; il dort peuilaut le juur,
couchi' au pied d'im arbre ou dans le milieu d un ('pais taillis. Si
le hasard fait qu'on le reiiRonlrc en cet état, il faut se gaiiler de
prendre la fuite , de pousser des cris ou faire quelque mouvement
extraordinaire, si l'on ne veut se vouer à une mort inévitable. Le
parti le plus sur est de se retirer lentement , en rerulnot cl tenant
les yeux fixés sur ceux de l'animal, et de s'arrêter s'il marche
sur vous. Alors il s'arrête lui iuêm(t et ne reeouniu'nce à vous
suivre que lorsque vous cherchez à vous éloigner. De halte
en halte on parvient ainsi à gagner un lieu habité. Si l'on est
armé et(iu'on veuille !(• tirer, il faut le tuer d'un seul coup, car
il se précipite sur le chasseur au feu de l'amorce ou s'il n'est (|ue
blessé. Malgi'i' tout ce que cet animal a de terrible, des gaiui-
clios (Espagnols nc'S au Brésil) osent l'attaquer corps à corps et
sans armes à feu l'n homme s'arme dune lance longue de cin(|
pieds: sur s(ui br.w gauciic il iiorte une peau de mouton garnie

186

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

de son épaisse toison , et il s'avance hardiment dans le buisson
où il sait que le jaguar s'est retiré. A l'instant où le monstre se
dresse sur ses pieds de derrière pour s'élancer, l'intrépide chas-
seur le perce de sa lance. S'il manque son coup, il abandonne à
l'animal sa peau de mouton , et pendant que celui-ci s'acharne
dessus, il reçoit un second coup de lance qui l'étend mort sur la
place. Quand le jaguar est chassé par une meute de chiens ap-
puyée d'un bon nombre de piqueurs, il fuit en fri'niissant de
colère et en se retournant souvent jiour faire tète à ses ennemis.
Dans ce cas on emploie souvent le lasso pour s'en emparer. Le
lasso est une corde de cuir, tressée dans sa fraîcheur, d'iin ppuce
et demi au moins (0,Oil) de circonférence, longue de vingt à
trente pieds (0,197 à 9,715) très-flexible, avec un nœud (oulant
à son extrémité. Un gahucho, monté sur un excellent cheval,
poursuit le jaguar au triple galop; il tient d'une main son lasso,
qu'il fait tourner sur sa tête, le lance autour du-cou de l'animal
féroce avec une adresse (jui ne manque jamais son coup, et con-
tinue à galoper en le traînant après lui jusqu'cà ce que le jaguar
expire étranglé.

Malgré sa grande taille, cet animal grimpe sur les arbres avec
autant d'agilité qu'un chat sauvage , et fait aux singes une guerre
cruelle. A Buenos-Ayres , les grands animaux savent se défendre
contre lui sans l'assistance de 1 homme. Les bœufs se mettent en
cercle, croupe contre croupe, lui présentent leurs cornes, et
parviennent assez souvent à le tuer s'il se précipite sur eux avec
trop d'impétuosité. Les chevaux se défendent en lui lançanf i|es
ruades, et ceux qui sont entiers, loin de fuir devant lui, le pour-
suivent quelquefois lorsqu'ils l'aperçoivent, et le mettent en fuite.
Les chiens dressés à la chasse du jaguar sont de moyenne taille,
mais pleins de force et de courage. Leurs aboiements le mettent
hors de lui ; il s'arrête au pied d'un arbre et joue des pattes de
devant, et tous ceux qui sont atteints sont ordinairement éventrés
d'un seul coup. On profite de ce moment pour le t'i"er, en ayant
soin de ne pas se montrer, car aussitôt (ju'il aperçoit le chasseur
il laisse là les chiens et se lance sur lui. Le plus souvent il grimpe
sur un arbre, et on l'abat à coups de fusil. Le Jafjuérété de Marc-
grave, ou Jaguar noir [Felis nigra, Erxl.), n'est qu'une simple
variété accidentelle de cet animal, de même que le Jaguar blanc
ou albinos dont parle d'Azzara.

Le Goi;a7.ouai\\ ou Coucuar (Felis puma, ïraill. Ffiis conculur,
Lin. Le Lion pwna des colonies espagnoles; le Miizli du Mexique ;
le Pagi du Cliili; le Tigre rouge de Cayenne).

Le gouazouara atteint ordinairement quatre pieds (1 ,299) de
longueur, et (pudquefois davantage, non compris la queue, qui
a vingt-six pouces ((t,70l). Son jielage est d'un fauve agn'able et
uniforme, sans aucune taciie; sa queue est noire à l'exlri'mité, et
ses oreilles sont aussi de cette couleur. Il ressemble un peu au
lion, mais il n'a ni crinière ni flocon de poils au bout de la queue;
son corps est plus allongé, plus bas sur jambes, et sa tête, pro-
l)ortionuellcniciit |)lus petite, est ronde comme dans les chats
ordinaires. Dans sou ])remier Age , il porte une livrée comme le
lioncisui. Il se trouve dans le Paraguay, le lin'sil , la (luyaue et
les États-Unis. Le couguar de Pensylvanie, de Dufl'on, en est une
très-légère variété.

De tous les chats, le gouazouara doit être le ])lus féroce, car il
est le seul de cette famille ([ui tue les animaux pour le plaisir de
tuer, sans ipi'il y soit |)0usséi>ar la néccssili'. S'il tiDUVc le moyen
de |)énétrer dans un |)arc de ciriqu^iiile moutons, il les met tous
à mort avant d'en manger ou d'en enq)orlci' un. Sous ce rajqiort
il a quehpie ressendilance avec le loup, et, si on étudie son his-
toire , on lui trouve etuore (pielques analogies de mœurs avec cet
animal, l'ar exemple , après avoir satisfait sa voracité, il cache le
reste de sa proie et le rouvre de feuillage, d herbe ou de sable,
pour le retrouver au besoin : et, soit (pi'il ait plus de nu'moire ou
moins de méfiance que le loup , il revient, ce que ne fait jamais
ce dernier. Il se lient plutôt dans les ])amiias ou plaines herbeu-

ses (|ue dans les forêts, et il n'affectionne pas les bords des ri-
vières, conmie le tigre et le jaguar. Il a une vie solitaire et des
habitudes vagabondes; la nuit il vient rôder autour des habita-
tions , et il tâche de se glisser dans les basses-cours pour les dé-
vaster. Il s'empare des chiens , des moutofis , des cocjions et au-
tres animaux incapables de lui résister; mais jamais il n'ose
attaquer le gros bétail, à moins qu'il n'y soit poussé par une
faim excessive. Ce qu'il y a de singulier, c'est (pie, à Cayenne,
on le regarde comme plus dangereux que le jaguar, tandis que
l'opinion contraire règne à Buenos-Ayres, où il est très-commun.
Quant à moi, je pense que s'il attaque l'homme, c'est par une
exception extrêmement rare , et hors de ses habitudes ordinaires ;
je su[ipose que, lors(]ue cela lui est arrivé, c'était pour sa défense
et à la suite d'une agression. 11 monte aussi sur les arbres, mais
en s'élançant d'un bond, soit pour monter, soit pour descendre;
et non comme le jaguar, en grimpant à la manière des chats.

Cet animal est lâche; aussi, à Buenos-Ayres, rarement se
donne-t-on la peine de le chasser dans les règles. On le poursuit
avec des chiens , et on le tue à coups de fusil , ou on le prend au
lasso, sans courir le moindre danger. Cependant, malgré sa fé-
rocité, le gouazouara est facile à apprivoiser, et même il s'atta-
che assez à son maître pour chercher ses care.sscs et les lui ren-
dre. Azzara en a possédé un qui était fort doux, qui le suivait,
cpji faisait entendre le ronron de nos chais (piand on le grattait,
et qui se laissait même battre sans chercher à se défendre, abso-
lunienf comme ferait un chien.

Le Chat unicoi.ore (Felis unicolor, ïraii.l.), comparé au cou-
guar, est de moitié plus petit; son pelage est en entier d'un fauve
brun rouge sans tache, et sa queue est longue; ses oreilles n'ont
])oint de noir, sa tête est beaucoup plus pointue, et ses petits ne '
portent point île livrée. On le trouve dans les profondes forêts de
Demerary et de la (iuyane hollandaise.

Le ÇouGUAR Npm (Fdis discolor, Scureb.) serait noir, avec des
poils longs, ainsi que les moustaches. Mais Buiron, qui lui donne
pour synonymie le jaguérété de Pison, s'est probablement liouqx',
et son couguar noir, qu'il dit se trouver à Cayenne, ne serait,
selon Cuvier, qu'un couguar ordinaire à fond du pelage un peu
plus brun. Du reste, je regarde cet animal comme une variété I
du puma.

Le Yacouaroundi (Felis yagouaroundi, Df.sm. — Lacép.) est de la
taille d'un chat dome.stiipie. En petit, il ressemble a.ssez au cou-
guar par ses formes allongées; mais son pelage est d'un brun
noirâtre, piqueté de blanc sale; les poils de la queue sont plus
longs (|ue ceux du corps, et ceux de sa moustache sont à longs
anneaux allernaliv<'meul noirs et gris. Cette espèce s'apprivoise
assez ais{jiieiit. Klle vit solitaire, ou le mâle et la feuielle ensem-
ble, dans les lieux lourr('S et les taillis ('pais, sans jamais s'expo-
ser en plaine. Elle se nourrit d'oiseaux, auxipiels elle ne fait la
chasse (pie ])en(lant la nuit, et elle habite le Paraguay, et proba-
blement le (;hili.

Le CiiAï A VF.NTRE TAcnK (Fclis cclidogasler, Ti:m.m.) est de la
grandeur de notre renard ; son i)elage est doux, lisse, court,
d'un gris de souris, uiar(iu(; de taches pleines d'un brun fauve;
les taches du dos sont oblongues et les autres rondes; il a cinq
ou six bandes brunes demi-circulaires sur la poitrine; le ventre
est blanc, manpié de taches brunes; il a deux bandes brunes sur
la face interne des pieds de devant, et (piatre sur les pieds de
derrière ; sa (picuc est un peu i>lus courte (|ue la moili(' totale de
son corps, brune, tachée de biiin foncé ; .ses oreilles sont médio-
cres, noires à l'extérieur; ses moustaches sont noires, leiininées
de blanc. Il habile le Chili ou le Pérou. Ses mn'urs sont les mêmes
(juc celles de l'ocelot.

Le Miia(:aka(;a, ou MAr.ACAVA , ou Ocelot (Félix pardalis, Lin.
Le Chihigouiizou, d'A/./.ARA, l.'Ocelut , Buir.).

Ce joli animal a environ trois pieds ( 0,075 ) de longueur,
non coui])ris la ([ueue, qui a quinze pouces (0,40GJ; sa liau-

CHATS.

187

teiir ne dépasse pas un pied trois pouces (0,406); on pj-e'tend
qu'il y en a d'un peu plus grands, mais ils sont rare?. Le fond
de son pelage est d'un gris fauve; il a sur les (lancs et la croupe
(•ini( haniles olili(iiies d'un fauve |)lus fonce ijue celui du fcind ,
bordées de noir ou de brun ; une ligne noire s'étend du sourcil
au vericx ; deux autres vont obliiiueuient de l'œil sous l'oreille ,
d'où part une bande transverse noire, interrompue sous le milieu
du cou, el suivie de deux autres parallèles; on lui voit (piatre
lignes noires sin- la nuipie, deux sur le coté du cou , trois jdus ou
moins interrompues, le long de l'épine du dos; le dessous de
son corps et l'intérieur de ses cuisses sont blancliAires, semi's de
taches noires isolées. Sous le nom d'ocelot, Hufl'on a fait l'his-
toire du jaguar.

Le mbararaga est un animal absolument noctiirne, (Iil| ne sort
(pie la nuit des fourrés impént'trables (piil habile. Tant ipi'il fait
jour il dort, et il conserve même cette habitude dans la captivité.
Cette espèce offre cela de particulier que d'une Ijmidité excessive
pendant lejour, elle devient dans les ténèbres 4'uiie audace donf
rien n'approche. Sa taille ne lui permettant pas (j'attaquer de
grands animaux , l'ocelot se glisse furtivement autour des habi-
tations, p('nètre dans les basses-cours, enjève |e premier animal
domesli(iue <pii lui tombe sous la grille, et l'emporte dans les
buissons voisins jiour le dévorer. Les murs d'enceinte les plus
hauts, les palissades les plus serrées ne peuvent l'empêcher d'en-
trer dans les habitations, s'il se trouve un arbre de dessus le(iuel
il puisse s'élancer. Pour faire ces hardies invasions avec plus de
sûreté, il a soin de choisir une nuit sondire, orageuse, de se glis-
ser au bruit des vents et à la clarté des éclairs, et d'égorger sa
victime quand ses derniers gémissements se perdent dans les
bruits de la foudre. Rarement, pendant les nuits calmes, il ose
s'approcher des lieux habités ; il erre alors dans la campagne, et
chasse aux oiseaux et aux ])etils mammifères, dont il fail sa nour-
riture ordinaire ; il grimpe sur les arbres pour y snr]irendie les
singes endormis, et il s'embusque dans les buissons et les hautes
herbes pour attendre sa proie et la. saisir au passage, ainsi que
font les autres chats. Ses habitudes ne sont pas vagabondes
conuue celles du puma; il vit cantonné avec sa femelle, et ne
quitte guère la foret qui l'a vu naître (pie lors(iu'il en est chassé
par l'homme. Il habite l'Ann'riipie méridionale, et particulière-
ment le Paraguay, où il est assez commun.

Le Ti.ATco-OcELOT (Felis pseudopardulis. — Ocelot ^n Mexique,
figuré par Koffon, t. 9, pi. IS, et par Schrejicr, pi. C, 2, sous
le nom de Jai/uar) est un i)eu plus jietit (]ue le ])récé(lenf. H en
didère par ses taches (|ui , bien (joe bordées, ne foruu'nt pas dé
même des bandes continues, mais sont isolées )es unes des au-
tres; par sa queue plus courte et ses jambes p|iis hautes. Il miaule
comme un chat, préfère le poisson ;i la vian(|e, et c'est à peu
l)iès là tout ce (pi'on sait de son histoire. I| habile Je llexi(pie et
la baie de Cam])éche?

I,(^ Chat ocei.oïde {Felis inacroura, WJicii. — fr.siM. Felis U'iedii,
Si.iu>/.. Le Cliat pécari, Sciiomb.) ressemble également au mara-
caya , à ces différences près: son pelage est i)lus clair; sa (piciie
notablement plus longue et moins mince vers l'extnîtiijti!; sa
taille est i)lus petite, son corps [dus allongé, ses jambes plus
basses, et les taches de ses lianes moins étendues. Il h.dpile le
liirsii.

Le CuATi (Felis mitis, Fii. Cuv.) a vingt-deux pouces el demi
(a,(ilOj de longueur, non compris la ipieue , qui en a dix (0,i>7l).
.Son |ielage est fauve, ou d'un gris bruuMre iii^li.ssaiil sur les
Il nus : blanc aux joues et sur le coi [.v ; mouilielé à la tt>te comme
l'ocelol, avec trois séries de taches noires le long du dos; celles
des lianes , des ('paules et de la croupe sont d'un fauve foncé ,
bordées de noir tout autour, excepté en avant, et elles forment
cinq rangs; il a dix ou onze anneaux noirs à la (pieue. Son mu-
seau esl couleur de chair. Celte jolie espèce se trouve au lirésil
et au Paraguay, où elle est fort commune. C'est un animal très-

doux, extrêmement aisé à apprivoiser, et s'attachant aux per-
sonnes qui en prennent soin. Son miaulement est plus grave,
moins étendu que celui de notre chat, avec lequel, du reste, il
a de grandes analogies d'habitude.

Le Clic.na [Felis (jui(j7ia , Moii>a) pourrait bien n'être qu'une
variété du margay. Il est de la grandeur de nos chats sauvages,
dont il a les formes gi'nérales ; son pelage est fauve, marqué de
taches noires, rondes, larges d'environ cinq lignes (0,011) et
s'étendant sur le dos jusqu'.i la ((ueue. Il habite l'Amérique mé-
ridionale, et particiilièremenl le Chili.

Le Coi.ocoLio on Cai.o-Caia [Felis colocoUo, Fi\. Ci;v.) est de la
grandeur de l'ocelot ; son pelage est blanc, avec des bandes
transversales, fjexneuses, noires et fauves. Sa queue est anneh'e
jusqu'à sa pointe de cercles noirs. Il se trouve au Chili.

Le &|Anr.Aï [Felis tigrina, Li.n. Le Margaij de Berr. Le Chat de
la Caroline de Coi.i inson) a un ]>eu jilus de vingt et un pouces
(0,869) de longueur, non compris la ipieue, qui en a onze (0,298);
son ])elage est d'un fauve grisAtre en dessus, blanc en dessous;
Il a quatre lignes noirâtres entre levertex et les ('paules , se pro-
longeant sur le dos en série de taches; les taches des flancs sont
longues, obliipies, plus pâles à leur centre qu'à leur bord; il y
en a une verticale sur r('|)aule, et d'autres ovales sur la croupe,
les |)ras et les jambes; les pieds sont gris, sans taches, et la
queue porte dotjze ou quinze anneaux irréguliers. Cet animal a
les mœurs de notre chai sauvage, et vil de petit gibier, de vo-
laille, etc.; mais il est trèsdiiricile à apprivoiser, et ne i)erd ja-
mais son caractère farouche. Il habite le lin'sil et la Guyane.

Le CiiAT i)K .MONTAGNK [Felis morilana , Desm.) est une espèce
peu connue, douteuse; son pelage est grisâtre et sans taches en
dessus, blanchâtre avec des taches brunes en dessous ; ses oreil-
les sont dépourvues de pinceaux, garnies de poils noirs en de-
hors, avec des taches blanchâtres et fauves en dedans; sa (]uetie
esl courte, giisAlre. 11 habite les monts AUeghanys, les monta-
gnes du P('rou et les Etals de New-York.

L'EvRA [Fe.iis eyra, Dusm. L'Eijra d'AzzAiu) a vingt pouces
(0,542) de longueur, non compris la queue, qui en a onze (0,298);
son pelage est d'un roux clair; il a une tache blanche de chacpie
côté du nez, eluiie autre de la même couleur à la mâchoire in-
férieiire ; ses moustaches sont ('gaiement blanches ; sa (pieue est
|i)S touffue riue celle du chat domesti(|ue. Le prince de Neuwied
a retrouvé en Améri(pie. Il habite le Paraguay.

fJe Pajehos ou Chat i>es Pampas [Felis pageros, Desm. Le Chat
pampa d'AzzARA) est long de vingt-neuf pouces (0,783), non
compris la (pieue, (pii en a dix (0,271); son pelage est long,
(l()ux, d'un brun clair en dessus, montrant, sous une certaine
incidence (|e Ifimière , une raie sur l'échiné et d'autres parallèles
sur les flancs ; la gorge et tout le dessous du corps sont blan-
cliA|res, avec (le larges bandes fauves en travers; les membres
sont fauves à l'exlérieur, annelés de zones obscures; les mous-
taches sont annelées de noirci de blanc, et se terminent ]>ar
celte dernière couleur. Ce chat habite les pampas des environs
dp Buenos-Ayres.

Le Chat de i.a Fi.ohide [Felis floridana, Desm.) est une espèce
douteuse (pii aurait, selon l'.:irines(pie , le port d'un lynx, et la
taille un peu moindre (pie celle du eliat-cervier. Son p(dage est
grisâtre; il n'a pas de pinceaux aux oreilles; .ses flancs sont va-
ri('s de taches d'un brun jaunâlre el de raies onduleuses noires.
Il habile non-seulement la Floride, mais encore la Géorgie et la
Louisiane.

Le Chat he i a Nolvei.i.f.-Espagne [Felis mexitana, Besm. Le Chat
sauvage de la iXuiivelle- Espagne , lien-.) esl une espèce donleuse
admise par Desmarets. Son pelage est d'un gris bleuâtre uni-
forme , nu)uclielé de noir. 11 habile les forêts de la Nouvelle-
Espagne.

Le Chat ^i.(;llE [Felis niger) sérail, selon Azzara, un peu plus
grand (pie notre chat ordinaire. Il a vingt-trois pouces (0,023) de

ISS

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

longueur, non compris la queue, qui en a treize (0,352); son
pelage est enlièi-ement noir. Il habite le Brésil , et n'est peut-être
(ju'une varit'te nègre d'une des espèces pre'oe'dentes.

Le CiiAï Doiu: 'Felis aurea , Desm.) est encore une espèce dou-
teuse dont Rafinesi|iie a fait un lynx , quoi(pie ses oreilles soient
dépourvues de pinceaux. Il est de moiti(' plus grand que notre
chat sauvage ; sa queue est très-couite ; son pelage est d'un jaune

Teraminck, il ne serait qu'une varie'té. Lesson pense que c'est
une varie'té' de la panthère des Indes. Ayant vu l'animal vivant,
je ne puis parlager ni l'une ni l'autre de ces opinions.

Le Kt;vi;c {Felis minuta, Tomm. Felis javanensis et Felis undaia,
Desm. Felia fouinai raim e( Felis javanensis, WoR^r. Le Chat Je Java,
Ci!v. Le Chat onde, le Servalin et le Chat de Sumatra, des au-
teui-s). Il a la taille et un i)eu les formes de notre chat domes-

^^Hf^'^li

Le Cousuar ou Puma

clair hrillant, parsemé' de taches noires et blanches; son ventre
est d'un jaune pâle sans taches. On ne l'a trouvé en Ami'rique
que sur les bonis de la rivière Yellow-Slone , vers le quarante-
quatrième parallèle. On peut ajouter à la suite de ces espèces,
les /'i7(.s hrasiiiinsis , Fit. Cnv. Arnillatus, Fii. Cuv. Elegans,
Lesson Tous les trois du Brésil.

tique, mais sa queue est plus courte et plus grêle, et ses oreilles
sont plus petites; son pelage est d'un fauve brun clair en dessus,
moins foncé sur les flancs; le dessous est blanc; des bandes et
des taches noires s'étendent parallèlement du froni aux épaules,
et d'autres occiq)ent les parties supérieures du corps. Sous cette
robe c'est le Servalin ou Felis minuta de Temminc k.

I. Ocelot.

§ 3. CHATS DES ILES ASIAiloUES DE L ARCHIPEL

DES INDES

L'AiiiMAOU ou Mei.as {Felis mêlas, Pi.uoni est de la taille d'une
panihère; son pelage est d'un noir Irè.s-vif, sur Icfpiel se dessi-
nenl des zones de même couleur, mais (pii semblent plus luslrées.
11 n'iiabile ipie les disliicls les plus isol('s de l'ile de .lava, et ses
habitudes sont les mêmes (|ue celles du b'upard , dont, selmi

Avec le j)el;)ge d'un gris brun clair en dessus et blandiMre en
ilessoiis; (piatre ligiU'S de taches brunes allongées sur le dos; des
lâches rondes, épaisses, sur les flancs; une bande transversale
sous la gorge et deux ou trois autres sous le cou , c'est le Ciial de
.lava ou Felis javanensis d'ilorslield et de Desmarets.

Enfin , avec le pelage d'un gris sale, parseuu' de pelites taches
noirAIres un peu allongées, c'est le Chat onde ou Felis undata
de Desmarels.

CHATS.

1S9

Toutes ces varii-tés se troiivenl ('gaiement à Java et à Sumatra.
Elles ont absolument les mêmes habiluiles (|iie notre eliat sau-
vage.
^ Le Chat de Diauu (Felis Diardii, G. Cuv.) a trois pieds de lon-
gueur (0,975), compris non la queue, qui a deux pieds (pialre
pouces (Oj'.yS); le fond du pelage est d'un gris jaun;Mre; le dos
et le cou sont semés de taelies noires formant des bamles longi-
tudinales; d'autres taclies descendent de l'épaule en lignes per-
pendiculaires au.\ précédentes, sur les cuisses et une pariie des
flancs, et les anneaux sont noirs, à centre gris; il a des taches
noires et pleines sur les Jandies; les anneaux de sa queue sont
nuageux. 11 habile Java.

Le Polzchori des (".('orgiens. Le Lynx ordinaire des auteurs) est
d'une grosseur à peu près double de celle du chat sauvage. Son
corps est long de deux pieds quatre pouces à deux pieds dix
pouces 0,738 à 0,9il) , et sa queue ne dépasse pas (piatre pouces
(0,108); le dos et les membres sont d'un roux clair, avec des
mouchetures d'un brun noirâtre; le tour de l'œil, la gorge, le
dessous du corps et le dedans des jambes sont blanch'ilres; trois
lignes de taches noires sur la joue joignent une bande obli(|iie ,
large et noire, placée sous l'oreille de chaque coté du cou, où
les poils, plus longs qu'ailleurs, forment une sorte de collerette;
il a ((uatre lignes noires |)rolongées de la nuque au garrot, et au
milieu d'elles une cin(piième interrompue; des bandes mouche-

Le Carîioal.

v' L'Arimaoi!-Daiian (Fclis macrocelis,'ïrMV. lù'lis iiehulnsa,GR\Fr'.)
a trois pieds (0,!)7.'j) de longueur, non compris la (pieue, qui a
deux pieds huit pouces (0,867) ; il est gris, avec des taches noij-es,
transversales et très-grandes sur les épaules, oblicpies et plus
(■Iroiles sur les lianes, où elles sont séparées par des taches an-
guleuses, rarement ocellées; ses pieds sont forts et munis de
doigts robustes; sa queue est grosse et laineuse. Ce chat habite

Sumatra et lioi'uéo ; il fait la cliiisse aux oiseaux, et sa grande
taille lui permel d altai|i](;r les bêles fauves.

§ l. LES LYNX,

dont la fourrure est généralement plus longue que celle des autres chats, dont
la quiuc est courte, et dont le caractère est d'avoir les oreilles terminées
par un pinceau de poils.

Le Loup-CEiivniii (l'élis lijn-v, Ltn. Le Warrirhu' ou Lo des Sué-
dois. Le /.i/s- des Danois. Le Coupe des .Norvt'giens. Le liijx os-
trouidz des Polonais. Le Itys des Husses. Le Sijlausin des Tatares.

tées obliques sin- l'épaide, transversales sur les jambes; les pieds
d'un fauve pur, excepté le tarse, qui est rayé de fauve brun en
arrière; enfin la queue est fauve, avec du blanc en dessous et des
mouchetures noires. D'autres variétés ont les taches et bandes
moins foncées, la queue rousse avec le bout noir; tout le des-
sous du corps blanchâtre, et la taille plus petite. Fischer en cite
une variété blanchâtre.

Le nom de loiqi ceivicr, ([lu' porte ce lynx, peut lui avoir t'té
doiiiu' par les chasseurs, pai'ce ipie , ainsi (|ue le loup, il jiousse
un Inirlcmeut ipie l'on peut prendre pour celui d un de ces ani-
maux, et ((u'il atlacpie les faons et les jeunes cerfs de préférence
à toute autre proie. Quoi qu'il en soit, le loiip-cervier existait au-
trefois en France et en Allemagne; mais à prt'seni on ne l'y
trouve plus, si ce n'est peiit-élrc dans cpiclques granch's foréls
des Alpes et des Pyrénées. Il parait (pi il se Irouve encore assez
fi('(piemment en Fs|)agne , et ipi'il est très-commun dans les fo-
rets du nord de l'Asie et dans le Caucase. Dans ma jeunesse, les
vieillards des Pyrén('es se souvenaient encore d'avoir vu i|uelques

i90

LES CARNASSIERS DIGITIGRADES.

lynx , et ils en racontaient des choses efFroyables , moins clas-
siques que les contes des Grecs sur le caracal, mais beaucoup
plus dans le goût du jour. Cet animal féroce suivait les voyageurs
égarés, et ne manquait Jamais de les dévorer s'ils avaient le maj-
lieur de tomber; il les fascinait avec ses yeux, et les rendait
muets. Pendant l'obscurilé de la nuit, il pénétrait dans les ci-
metières pour déterrer les cadavres. Il eût été bien plus dange-
reu.x encore, s'il n'eût pas manqué totalement de mémoire, au
point que, lorsqu'il suivait une personne à la piste, la moindre
diversion lui faisait oublier et sa poursuite et sa victime, qui par-
venait ainsi à lui échapper. Mais laissons là ces contes de nos
aïeux , et revenons h la véiité.

Le loup-cervier, étant d'une assez grande taille, attaque par-
fois les faons des rhevreuils et des cerfs, même lorsqu'ils sont
parvenus à plus de la moitié de leur grosseur. Aussi agile que
fort, il grimpe sur les arbres avec facilité, non-seulement pour
surprendre les oiseaux sur leur nid, mais encore afin de pour-
suivre les écureuils, les martes, et même les chats sauvages, qui
ne peuvent lui échapper. Quelquefois il se place en embuscade
sur une des basses branches, pour attendre, avec lilië J)aliencë
admirable, que le hasard amène à sa portée un rehtie, iin cerl',
un daim ou un chevreuil. Alors, ainsi que le glouton, il s'élance
d'un seul bond sur leur cou, s'y cramponne avec ses ongles, el
ne hVche i)rise que lorsqu'il les a abattus, en leur brisant la pre-
mière vertèbre du cou ; il leur fait ensuite un ti-bil dèrrièi-e le
crâne, et leur suce la cervelle par cette ouvei-lilrè, hti itioyen de
sa langue hérissée de petites épines. Rareriiehl il attaque une
autre partie du cadavre des grands animau.x, à moins (|u'ii iie
soit très-i)ressé par la faim. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il
em])orte le corps pour le cacher dans un fourré, si c'est un petit
animal; et si c'est un grand, il le couvre de feuilles sèches et de
bois mort, quoiqu'il ne revienne jamais le chercher. Est-ce,
comme on le dit, manque de mémoire, ou est-ce déliance? Pris
jeune et élevé en captivité, il s'ai)i>rivoise assez bien, et devient
même caressant ; mais i)0ur le conserver il faut le tenir à l'atta-
che, car, dèsiiuil en trouve l'occasion, il fuit dans les bois pour
ne plus revenir. Quoique ses formes soient un peu ('j)aisses, il est
plein de grftce et de légèreté; son œil est brillant, mais cepen-
dant plein d'expression et même île douceur. Comme le oiiat , il
est d'une propreté recherchée, et passe beaucoup de teuqisà'.se
nettoyer et à lisser sa jolie robe. C'est un grand destructeur
d'hermines, de lièvres, de la|)ins, de perdrix et d'autre gibier;
aus.si les chasseurs russes lui font-ils une guerre cruelle, (pii en
diminue journellement le nombre. Sa fourrure est assez re-
cherchée.

Le Paiiiie [Felis pardina , Okkn. — Te.mh. Le Chat-pard des voya-
geurs. Le Loup-cervier des académiciens de Paris) est de la taille
de notre blaireau; sa queue est j)liis loHftùe que «elle du louji-
cervicr; il a de grands favoris aux joues; soli pelage est court,
d'un rmix vif et lustre", paj\sriné de rtiècties bli lâches longltudi-^
nales d'un noir iji-ofond , avec de semblables lâches .sur la queue.
Il habite les contrées les plus i haiules il^ l'fcuroi)e, telles que le
Portugal, rEsjiague, la Sicile, la l'urquie et la Sardaiguc. C'est
prol.ahlement lui (pie Rory de Saint-Vincent <lit avoir trouvé
fréquemment dans la Sierra de Gredos en Esjiagne.

Le CiiELASON ou CiiuioN (Fdis cervaria, Tkm.m. Le AV;»/o des
Suédois). Sa taille est à ])eu ju-ès celle d'un loup; sa queue est
conii|uc, plus longue que la tête, à extrémité noire ; ses mous-
taches sont blanches; les |iinceaux de ses oreilles sont toujours
courts, et manquent quelquefois; .son pelage est d'un cendré
gri.sâtre, briinis.sant .sur le dos; sa foiirnire, (iiie , douce, lon-
gue, est touHiie, surtout aux |>attes , a\ec des taches noires dans
l'adulte, brunes dans le jeune Age. Il habite le nord de l'Asie. Il
a les mêmes mœurs (pie les précédents, «ais sa grande taille et
sa force le rendent jdus redoutable pour «.'faons et autres aiii-
iraaux Innocents.

Le Lynx des a.ncie.ns ou Caracal (l'élis caracal, Lin. Le Lynx de
Barbarie et du Levant des voyageurs. Le Siagoush des Persans,
L'Anak-el-Ared des Arabes. Le Lynx africain , d'Aldrovande. Le
Kara-Kalach des Turcs. Le Roode-h'ai des Hollandais du Cap).

Le caracal a deux pieds cinq pouces (0,7iHri) de longueur, non
compris la queue, qui a dix ])ouces (0,271), c'est-à-diic qu'il est
de la taille d'un de nos plus grands barbets. Son pelage est d'un
roux uniforme et vineux en dessus, blanc en dessous; ses oreilles
sont noires en dehors, blanches en dedans; sa queue lui atteint
les talons; il a du blanc au-dessus et au-dessous de l'œil, autour
(les lèvres, tout le long du corps et en dedans des cuisses : sa
poitrine est fauve , avec des taches brunes; une ligne noire part
de l'œil et se rend aux narines ; il a une tache de la même cou-
leur à la naissance des moustaches. Cette espèce a fourni plu-
sieurs variétés, qui sont :

Le Cnracul d'Alijer, (pii est roussAlre, avec des raies longitudi-
nales ; il a une bande de poils rudes aux (piatre jambes, et ses
oreilles mancjuent quelquefois de junceaux; c'est le Gat-el-Kaltah
des Arabes ;

Le Caracal de \uhie, dont la tête est plus ronde; (jui n'a ])oint
ilè croix siii' le pelage, mais qui porte des taches fauves sur les
|>arties internes et sur le ventre;

Le Caracal de Ilemjiile, dont la queue et les jambes sont plus
longues que dans les précédents.

Le lynx habité l'Afrique, l'Arabie et la Perse. Il y a jieu d'ani-
maux qiii , dans l'ëlitiquité , aient autant prêté à la fable que
celui-ci. Les Grecs l'avaient consacri' à Racchus,et trè.s-souvent
ils le i'epr('sentaieht atleh- au char de ce dieu. Pline en raconte
les choses les plus merveilleuses; selon lui, il avait la vue si per-
çante, qu'il voyait très-bien à travers une muraille ; son urine se
jiétrifiait et devenait une jiierre précieuse nommée lapis lyncu-
rius, (jui , oufie son éclat , avait la propriété de guérir une foule
de maladies. Les Grecs racontaient cette histoire : Cérès envoya
un jour Triptolènie eu Scytliie, chez le roi Lyncus, pour civiliser
ses sauvages sujets, en leur apprenant l'agriculture. Mais ce roi
barbare , qui i)référait la guerre et la chasse à la civilisation ,
reçut fort mal ce cultivateur, et le jeta dans une prison pour le
faire mourir de faim. Cércs vint fort heureusement au secours de
son favori ; elle l'enleva de son cach(d , et, |)oiir se venger, elle
changea le roi en lynx. Depuis ce temps-là, Lyncus et ses descen-
dants n'ont cessé de chasser et de faire la guerre aux animaux
paisibles.

Le lynx a les mœurs du chat sauvage , rien de moins, rien de
])Uis : mais, comme il est jilus fort et )ilus gros, au lieu de se
contenter de menu gibier, il atla(pie de grands animaux, tels
(|ue gazelles, antilopes, etc. On dit (pi'il suit le lion pour recueil-
lir les débris de sa proie , mais ce fait me parait singulièrement
liasard('. Lors(pi'il attaipie une gaztdie , il la saisit à la gorge,
r('liangle, lui suce le sang et lui ouvre la tête pour lui manger
la cervelle, après (pioi sollvent il rabandonne p<mr en chercher
une autre. Du reste, il parait ipi'il a les mêmes habitudes que
notre loup-cervier, et que, pris jeune, il .s'apprivoise assez bien,
sans cependant perdre son goût pour la liberté.

Le Lv.NX mi Canada [Felis canadensis, (Ieoff. Felis hurcalis, Te.mm.
Le Lynx, du Canada, lU :rr. l.eC/ia/ du Canada, Geoee.). Il est plus
petit (jue le précédent , et sa (pieiie est obtuse , trou(pi('e , avec
très-peu de noir au bout, plus courte (pie la tête ; ses moustaches
sont noires et blanches; il a de très-longs pinceaux de poils aux
oreilles; sa fourrure est fauve, à pointes des poils blanches, ce
(pii rend le fond général d'un cendn' grisâtre, ou onih'e de gris
et (le briiii; elle est exlrêuicuiciit longue, surtout aux pattes, et,
lieudaut l'été seulement, après la mue, on lui distingiK^ des lignes
jibis fonc('es aux joues, ((uehpies mouchetures aux jambes , et
uiêiiic (juchiucs taches sur le corps. H habite le nord de l'Améri-
que et de l'Asie.

Le CiiAUs ou Lynx des mauais {Felisi:haus, Culdenst. Le Dikaja

CHATS.

i91

koschka des Russes. Le Kir myschak des Tatares. Le Moes-gedu
des Tcherkasses) est long de deux pieds (0,050), non compris la
queue, qui a huit à neuf pouces (0,217 à0,2ii) de longueur; se>
jambes sont longues, son museau obtus, ses oreilles pourvues de
pinceaux très-coiu'ts; il a une bande noire ilepuis le boril anté-
rieur des yeux jusqu'au museau ; son pelage est d'un gris clair
jaunâtre; le bout de sa queue est noir, avec deux anneaux de la
même couleur qui en sont rapproches. Il habite l'Egypte, la >'u-
bie et le Caucase; il est surtout commun sur les bords du Kur et
du Terek. Il offre une i)artieularite rare parmi les chats, c'est d'ê-
tre un excellent nageur, et de se plaire dans l'eau, où sans cesse
il est occupe à faire la chasse aux canards et autres oiseaux acpiati-
ques, et aux reptiles. Il vient aussi à bout de s'emparer des pois-
sons en plongeant.

Le Lynx dotté (Fdis caligata, Bruce. — Temm. Felis Hhycus,
Oi.iv.) a vingt-deux pouces de longueur (0,59{'>), non compris la
queue, qui en a ])rès de quatorze (0,579), et «lui est grêle ; ses
oreilles sont grandes, rousses en dehors , à pinceaux truns très-
courls ; la plante des pieds et le derrière des patles sont d'un
noir profond; le milieu du venire et la ligne moyenne de la jioi-
trine et du cou sont d'un rouss;Ure clair; les parties sup»'rieures
du pelage d'un fauve nuance de gris et parsemées de poils noii's;
les cuisses sont marquées débandes peu distinctes, d'un brun
clair, il a deux bandes d'un roux clair sur les joues; la queue est
de la couleur du dos à sa base , terminée de noir , avec trois ou
quatre demi-anneaux vers le bout, séparés par des intervalles
d un blanc [)lus ou moins pur. H habite l'Afiiquc, de[)Mis l'ÉgypIe
jusqu'au cap de lionne-Espérance, et le midi de l'.Asie.

«Cet animal, dit le voyageur Bruce, habite le Uas-el-Fcel, et,
tout petit qu'il est, vit fièrement parmi ces énormes dévastateurs
des forêts , le rhinocéros et léléphaut, et dévore les d('bris de
leur carcasse, quand les chasseurs ont pris une ])arlie de la vian<le.
Mais sa principale nourriture consiste en pintades, dont ce |)ays-
là est rempli. Il se met en embuscade dans les endroits où elles
vont boire, et c'est là que je le tuai. L'on dit que cet animal est
assez hardi pour se jeter sur l'homme , s'il se trouve pressé par
lui. Quelquefois il monte sur les gros arbres, quelquefois il se

cache sous les buissons ; mais à l'époque où les mouches devien-
nent très-incommodes par leurs piqûres il s'enfonce dans les
cavernes, ou bien il se terre, n

Lk CllAT-CEUVIEK OÙ LvNX BAI [Felis Tufa , GUIDENST. — Temm.

l'inuum dasijpus, Nieremb. Le Lynx du Mississiin et le Lynx d'A-
mérique des voyageurs. Le liay-cat des Anglo-Américains. Le
Chat-cervier des fourreurs) est de la taille de notre renard ; les
pinceaux de ses oreilles sont petits ; sa queue est courte et très-
grêle, avec quatre anneaux gris et quatre noirs; ses favoris sont
courts ; son pelage , roussAtre en été et d'un brun cendré en hi-
ver, est toujours ondi' et rayé. Il habite les États-Unis. Du reste,
il a les formes générales de notre lynx d'Europe.

Le Lynx fascié {Felis fasciata , Desm.), décrit par Rafinesque ,
est peu connu ; il pourrait bien n'être qu'une variété du lynx du
Canada, auquel il ressemble beaucoup. Sa taille est courte; les
pinceaux de ses oreilles sont noirs au dehors; sa ipieue est courte,
blanche, avec l'extrémité noire; son pelage est très-épais, d'un
brun roussâtre, avec des bandes et des points noirâtres en des-
sus. H a été trouvé par Clarke et Lewis à la côte nord-ouest de
rAméiique septentrionale.

Le Lynx de ea Caroline [Felis carolinensis , Desm. Le Chat tigre
de Collinson?) est encore une espèce douteuse sur laquelle on
n'a que des renseignements incouqdets. Son i)elage est d'un
brun clair, rayé de noir depuis la tête jusqu'à la queue ; son ven-
tre est j>aie, avec des taches noires; ses moustaches sont roides
et noires ; il a deux taches de Ja même couleur sous les yeux , et
ses oreilles sont garnies de jioiis lins ; ses jambes sont nùnces,
tachées de noir. La femelle à les formes plus légères que le mâle;
elle est d'un gris roussàlre , sans aucune tache sur le dos; son
ventre est d'un blanc sale, avec une seule tache noire.

Si l'on ne considérait pas les pinceaux des oreilles comme le
seul caractère qui tranche les lynx des autres chats, il faudrait
piobablement rapporter à celle section le chat de montagne,
celui de la Floride et le doré. Cuvier pensait ipie ce ne sont ipie
de simples variétés du chat-cervier. Tous les animaux du genre
chat fournissent au commerce des fourrures plus ou moins pré-
cieuses.

LES CARNIVORES AMPHIBIES,

SIXIEME ORDRE DES M1M.MIFERES.

Le Hioque comDiun.

Ils se (lislinguent tle tous les autres mammiréres carnassiers par
leurs pioils extrcîiiienient courts, plats, envelopp('s |>ar la peau,
palme's, en forme de nageoires, ne pouvant leur servir qu'à ram-
per pe'nililemenl sur la terre, mais très-propres à nager. Par le
le mot amphibie il ne faut pas entendre que l'animal peut vivre

sous l'eau et sur la terre , mais seulement qu'il habile l'un et
l'autre, et cpi'il respire l'air atmosphericpie seulement, ce qui le
force à se maintenir à la surface des ondes, ou à y venir respirer
(piand il a plongé.

LES PHOQUES

ont des canines et des incisives, et leurs canines supérieures sont
de grandeur ordinaire, non en l'orme de défense. L'histoire de
ces animaux est encore très-embrouillee.

Comme tous les pho(pies ont à peu près les mi''mcs mœurs, les
munies habiluiles, à de très-petites nuances près qui seront signa-
le'es en drcrivaul les espèces, je pense qu'il est nc'cessain; de
faire ici leur histoir,', a(iu d'i'viter des redites ennuyeuses et sans
but.

Jusqu'à ]trt'seut nous avons trouve les animaux, objet de nos
études , dans le sein des forêts , dans les steppes de l'Asie , les
savanes et les pampas de l'.Vmi'rique, les di'seris brûlants de l'A-
fri(pie, et les riantes cami).igucs de l'Kurope ; maintenant nous
allons les suivre a travers b^s éiueils cl les récifs <|Ni bordent
toutes les mers , et Juscpie sur les glaces éternelles des pôles.
Nous les verrons se jouer à travers les tempêtes, sur les vagues
irritées, passer la plus grande partie de leur vie dans les eaux,
s'y nourrir de poissons, de crustacés et de coquillages (piils pè-
chent avei- beaucoii|) d'adresse, et ne venir à l<'rre, où ils ne peu-
vent se Iraiuer (pi en rampant, ipie i)our allaiter leurs petits ou
dormir au soleil. Leur corps allongé, eylin(lri(pie , dimiiiiiant
progressivement de grosseur depuis la poilrin(\jus(|u'à la queue,
leur colonne verli'brale très -mobile , leurs muscles puissants,
leur bassin étroit, leurs poils ras et serrés contre la peau, en un

mot toute leur organisation en fait les meilleurs nageurs qu'il y
ait parmi les mammifères, -^i l'on en excepte les ci-lacc's. La nature
leur a donné une confoimation particulière qui leur permet de
respirer à d'assez longs intervalles , et par conséipieni de rester
longtemps sous l'eau, cpioicpi'ils n'aient ]ias le trou bolal bouché,
comme l'ont prc'tendii qiiehpies naturalistes, et iiarliciilièrcmeiit
liud'ou. Leurs narines offrent aussi une paitii'ularit(' reinarqu.dde:
elles sont munies d'une sorte de petite valvule ipie l'animal ouvre
et ferme à volonté, et qui empêche l'eau de leur entrer dans le
nez lorsqu'ils plongent. Un fait extrêmement singulier, mais no-
toire , est (pie ces animaux ont riiabitiub' constante , lorsipi'ils
vont à l'eau, de se lester ccunmeon fait d'un vaisseau, en avalant
des cailloux , qu'ils vomissent en revenant au rivage. Certaines
espèces reclierelient les plages sablonneuses et abritées, d'autres
les rocs battus par la mer , d'autres enfin, les toufTes d'herbes
épaisses des rivages. Ils ne se nourrissent pas exclusivement de
l)oissons ; car lorsipi'ils ])euvent saisir (piehpie oi.scau aqualiipie,
un albatros , une mouette , ils n'en manquent guère l'occasion.
Pendant leur s('jour à terre ils ne mangent pas, aussi maigris-
sent-ils beaucoup. Même en captivité, pour dévorer la nouiritnre
(pion leur jette ils la plongent dans l'eau; ils ne se déterminent
à manger à sec que lors(pi'ils y ont été habitués dès leur pre-
mièi'e jeunesse, ou (pi'ils y sont poiissi's par une faim extrême.

PHOQUES.

lOI

Quand les phoques veulent sortir de la mer, ils choisissent une
roche plate ipii s'avance dans l'eau en une pente douce par la-
quelle ils grimpent, et qui se termine de l'autre par un bord à
pic, d'où ils se précipitent dans les ondes à la moindre apparence
de danger. Pour ramper, ils s'accrochent avec les mains ou les
dents à toutes les aspérités ([u'ils peuvent saisir, puis ils tirent
leur corps en avant en le courbant en voûte; alors ils s'en ser-
vent comme d'un ressort pour rejeter la tête et la poitrine en
avant, et ils recommencent à s'accrocher pour répéter la même
opération à chaque pas. Néanmoins, malgré ce pénible exei-cice,
ils ne laissent pas que de ramper assez vile, même en montant
des pentes fort ruides. Le rocher sur lequel un |)lioque a Ihahi-

Les plioqufs sont polygames, et il est rare qu'un mâle n'ait
|ias trois ou cpiatre femelles. 11 a pour elles beaucoup d'an'eclion,
et les défend avec courage contre toute atta(iue. Il s'accouple au
mois d'avril, sur la glace, sur la terre, ou même dans l'eau (juand
1,1 mer est calme. C'est surtout pendant cpie ses femelles sont
pleines, et (juand elles niellent bas, (pi'il redouble de soins et de
tendre.s.se pour elles. Il les conduit sur terre , leur choisit, à cin-
([uante pas du rivage, une place commode et tapissée de mousses
a((uati(pies, pour y allaiter leurs petits. Dès que la femelle a mis
bas, elle cesse d'aller à la mer pour ne pas abandonner son en-
fant un seul instant; malscelle privation n'est jins de longue
durée, car, a])iès douze à quinze jours, il est en état de se Irai-

Les Plioques, vue de la mer Glaciale.

tude de se reposer avec sa famille <'st sa propriété, relativeuu'ut
au.\ autres animaux de son espèce. Ouoi(pi'ils vivent en grands
troupeaux dans la mer, qu'ils se pi(it('gcnl , se défendent, s'ai-
ment les uns le.s autres, une fois sur la terre, ils se regardent
comme dans un domicile sacré où nul camarade n'a le droit de
venir troubler la tran(piillité domeslicpie. Si l'un d'eux s'approche
pour visilcr les pc'nales de ses voisins, il s'ensuit toujours un
combat terrible, <pii ni' fmil ipi'à la mort du propiiélairc du ro-
cher', ou à la retraite forcée de l'indiscret. Ordinairement c'est la
jalousie qui occasionne ces combats; mais il s<Muble (juil y ait
aussi une sorte d'instinct de la propriété. Ils ne s'emparent ja-
mais d'un espace plus grand (|u'il n'est rigoureusement nt'ces-
saire iioiu' leur famille, et ils soufl'rent vobmticrs des voisins,
pourvu (pi'ils s'('tablissent au iuoItis à cinquante pas de distance;
il y a plus: ipiand la nécessité l'ordoinie, trois ou (juatre familles
se partagent une caverne, une roche, ou même un glaçon, uuiis
chacun vit à la place ipii lui est échiu- en partage, sans jamais se
mêler aux individus d'une autre famille.

53. l'ttris. 'l'yjKiyruijIiii' l'jcni fri

ner tant bien i|ue mal, et elle le conduit a l'eau. De ipioi vit-elle
peudaut cpi elle est à terre? Vdib'; une question (|ue n'ont pu ré-
soudre les nalurali.sles, faute d'observations sullisantes. Peut-être
que le mâle va pêcher pour elle et lui apporte sa nourriture. Ce
qui me le ferait croire, c'est que beaucoup d'animaux moins in-
telligents agissent ainsi. Quant le petit est arrive' à la mer, la re-
mclle lui apprend à nagci', après quoi elle le laisse se uuMer, pour
jouer, au triuipeau des autres phoques, mais sans, i)our cela,
cesser de le surveiller. Lorsqu'elle prend fantaisie de gagner la
terre pour l'allaiter, elle pousse un cri ayant, dans le phoque
ordinaire, un peu d'analogie avec l'aboiement d'un chien, et aus-
sitôt le petit s'empresse d'accourir à sa voix qu'il reconnaît fort
bien. KUe l'allaite pendant cinc] ou six mois, le soigne peiulaut
fiu't longtemps, mais aussitôt (|u'il est assez fort poiu' subvenir
luiMuême à ses besoins, le mftie le chasse et le force d'aller s'éta-
blir ailleurs.

C'est pendant la leuqiête, lorsque les ('i-lairs sillouiu'ut un ciel
t('ii('breux, ipie le tonnerre gronde, etcpic la pluie ImnUv à Ilots,

rcs , iu(!(l(' l (iu;rii-ai(i . .'ÎG, 13

194

LIS CARJNlVOaES AMPHIBIES.

((ue les iiho(iues aiment ;i soilir de la mer iioui' aller premlrc
leurs t'iiats. Au contraire, quand li^ ciel est beau et que les rayons
du soleil ecliaufïeut la terre, ils semblent ne vivre que pour dor-
mir, et d'un sommeil si profond, qu'il est fort aisé, quand on les
surprend en cet état , de les approcher pour les assommer avec
des perches ou les tuer à toups de lance. A chaque blessure qu'ils
reçoivent, le sang jaillit avec une grande abondance, les mailles
du tissu cellulaire graisseux étant très-fournies de veines; cepen-
dant ces blessures, qui paraissent si dangereuses, compromettcnl
rarement la vie de l'animal , à moins qu'elles ne soient très-pro-
fondes; pour le tuer, il faut atteindre un viscère principal ou le
frai)per sur la face avec un pesant bâton. Mais on ne l'approche
pas toujours facilement, parce que, lorsque la famille dort, il y
en a toujours un qui veille et ([ui fait sentinelle pour réveiller les
autres s'il voit ou entend quelque chose d'inquiétant. On est
obligé de lutter, pour ainsi dire, corps à corps avec eux, et de
les assommer, car un coup de fusil, quelle que soit la partie où
la balle les aurait frappés, ne les empêcherait pas de regagner la
mer, tellement ils ont la vie dure. Quand ils se voient assaillis,
ils se défendent avec courage; mais, malgré leur gueule terrible,
cette lutte est sans danger, parce qu'ils ne i)euvent se mouvoir
assez lestement pour ôter le temps au chasseur de se dérober à
leur atteinte. Faute de pouvoir faire autrement, ils se jettent sur
les armes dont on les frappe , et les brisent entre leurs redouta-
bles dents. Entre les nuiscles et la peau les pho(pies ont une
épaisse couche de graisse, dont ou tire une grande quantité
d'Imile qui s'emploie aux mêmes usages (jue celle de baleine , et
qui a sur elle l'avantage de n'avoir pas d'odeur. Quelques espèces
de cette famille ont une fourrure plus ou moins grossière, dont
néanmoins on fait des habits (liez les peuples du Nord. Les Amé-
ricains emploient les peaux les plus grossières à un usage singu-
lier ; ils en ferment herniétitpu'ment toutes les ouvertures et les
gonflent d'air comme des vessies; ils en réunissent une demi-
douzaine, plus ou moins, les fixent au moyen de cordes, placent
dessus des joncs ou de la |)aille, et forment ainsi de très-légères
embarcations, sur lescpielles ils osent entreprendre de longs
voyages sur leurs graiuls fleuves et leurs immenses lacs. Avec ces
peaux, les Kamtscliadales font des baidars, sorte de pirogue; ils
font aussi de la chandelle avec la graisse, qui en même temps est
une friandise pour eux. La chair fraîche de ces animaux est leur
nouiriture ordinaire, i|uoi(iu'elle soit très-coriace et qu'elle ait
nue odeur foite et désagréable; ils en font sécher au soleil, ou
ils la fiunent , pour leur provision d'hiver. Les Anglais et les
Américains de l'Union sont les seuls peuples, je crois, qui fas-
sent eu grand, et sous le rapport commercial, la chasse des pho-
ques. Ils entretiennent chnipie année jdus de soixante navires dr
deux cent cimpiante à trois ciuls tonneaux au moins, uniipie-
luent é(piii)és pour cet objet.

Pris jeune, le phoipie se prive parfaitement et s'attache à son
maître, pour hMpiel il éprouve une airection aussi vive que celle
du chien. De même que ce dernier, il reconnaît sa voix, lui ob('it,
le caresse, et aicpdert facilenu'iit la même éducation, en tout ce
que son organisation informe lui pernut. Ou en a vu auxipuds
des matelots avaient appris à faire diflérenls tours, et qui les
exécutaient au commandement avec assez d'adresse et beaucotqi
de bonne volonté. A une grande douceur de caractère le plioipu'
joint une intelligence égale à celle du chien. Aussi est-il Temar-
ipialile que de tous les animaux il est celui (]ui a le cerveau le
plus d('\eloppé, proporlinnuellement à la masse de son corps. Il
est aU'ectucux, bon, patient; mais il ne faut pas que l'on abuse
de ces ipialités en le maltraitant mal à propos, car alors il tombe
dans le désespoir , et il devient dangereux. Pour le conserver
louglemps et en bonn(; santé, il est indis|)ensable de le tenir,
jx^ndaut la plus grande parlie du jour, et surtout lors de ses re-
pas, dans une s(ute de cuvier ou de grand va.se à demi rempli
deau; la nuit on le fait coucher sur la paille. Ainsi traité, cl

nourri avec du poisson, on peut le garder vivant pendant plu-
sieurs années. iMais s'il a déjà quitté sa mère depuis quelque
temps quand on le i»rend , le chagrin de l'esclavage s'empare de
lui, il est triste, boudeur, refuse de manger, et ne tarde pas à
mourir.

Les phoques manquent généralement d'oreille externe ; leur
corps est entièrement couvert d'un poil doux, soyeux et lustré
chez les uns, grossier, rude et hérissé dans d'autres. Leurs pieds,
larges et membraneux, ont ( inq doigts; et les jialtes postérieures
sont soudées lougitudinalement à la queue, ce qui leur donne
absolument la forme échancrée d'une queue de poisson. En na-
geant, ils lèvent au-dessus de l'eau leur tète arrondie, portant de
grands yeux vifs et pleins de douceur ; leurs épaules arrondies .
paraissent aussi à la surface, de manière que, vus à une certaine
distance, on a fort bien pu les prendre pour des figures hu-
maines, et de là, sans aucun doute, les anciens ont tiré leur fable
des sirènes. Ce qui donne de la vraisemblance à cette conjecture,
c'est que, même dans des temps peu reculés, au seizième siècle,
par exemple. Rondelet, le meilleur naturaliste de l'épocpie, voyait
encore dans le Phoca crislata un moine ou un évêque marin ,
parce que, probablement, le christianisme ne i)ermettait plus d'y
voir un triton ou une sirène. « De notre temps, dit-il , en Nor-
tuége (Norvège) , on a pris un monstre de mer, après une grande
tourmente, leipiel Icms ceux qui le virent incontinent lui donnè-
rent le nom de moine, car il avait la face d'homme, mais rusti-
que et mi-gratieux, la teste rase et lize ; sur les espnules, comme
un capuchon de moine, deux longs ailerons au lieu de bras; le
bout du corps finissant en une queue large. Entre les bestes ma-
rines, Pline fait mention de l'homme marin et du triton comme
choses non feintes. Pausanias aussi fait mention du triton. J'ai
veu un pourlrail d'un autre monstre marin à Rome, où il avait
esté envoyé avec lettres par lesquelles on assurait pour certain
que, l'an 1351, on avait veu ce monstre en habit d'évesque,
comnie il est pourtrait, pris en Pologne et porté au roi diidit
pays, faisant certains signes pour monstrer (]u'il avait grand dé-
sir de retourner en la mer, où estant amené se jeta incontinent
dedans. »

l»"- (".KM i:. Les CALOCfiPIlALES (Calocrphalus, Fit. f.iiv.) ont
trente-(pialre dents, dont six incisives supc'rieures et quatre infé-
rieures; (piatre canines et vingt molaires. Leurs mftchclières sont
formées principalement d'une grande pointe placée au milieu ,
d'une plus petite située antérieurement, et de deux également
l)lus petites, placées postérieurement. Leur crftue est bombé sur
les côtés, a])lati au sommet; leurs crêtes occipitales consistent en
de légères rugosités.

Le VcAi; marin iC'alocephalus vitulinus, Fr. Cuv. Phoca vitulina,
Lin. Phoca littorra, Tiukn. Le Phoque comiitun. Hun-.) a environ
trois pieds (0,975) de longueur; il est d'un gris jaunâtre, couvert
de taches irrégulières noirâtres. Ses couleurs varient, selon qu'il
est sec ou mouillé. Sortant de l'eau, tout le corps en dessus est
d'un gris d'ardoise, et couvert, siu' les crtiés, di; nombreuses pe-
tites tailles rondes sur un fond un peu plus pâle ou jainiâire; les
parties infc'rieures sont de celte dernière couleur. Sec, le gris ne
parait ipie sur la ligne moyenne, et tout le reste parait jaunâtre.
Il blanchit en vieillissant. H habile les cOles du Nord et de l'Eu-
rope, s'accouple en septembre, et met bas un seul jietit en juin.
Il est Irès-timidc et lrès-d('liaul.

Le l\Assif;iA(:K (Caloccphalus niaculafim. — Phoca vitulina, Faiiii.
Phoca riiaculata. Boun.) n'est probablement cpi'une variété du
préc('(lent, dont le pelage est gris en de.s.sus, blanc en dessous
chez les jeunes, puis d'un gris livide parsemé de taches, cl enfin,
dans l'ndulle , tigré ou varié de noir et de blanc. Il habile les
mêmes pays.

Le Cai.ocki'Hale marhriî {Calocephalus discuhir , En. Cuv. Le
l'hoqite commun, du même) ne me parait également qu'une va-

l'HOQUEii.

195

riete du veau marin, ne diffërant guère de la précédente. Sa
taille est la même ; son pelage est d'un gris l'once, veine de lignes
blanchâtres irre'gulières, formant sur le dos et sur les flancs une
sorte de marbrure. On le trouve sur les côtes de France. Il a des
mœurs douces et une intelligence très-developpt'e, ainsi tnie les
deux pre'cëdents.

L'Atak ou Calocépiiaie r,R0ENLAM)Ais (Caloccphalus groënlandi-
eus, Fr. Cuv. Phoca groi'nlandica , Fabr. Phoca Mulleri , Liîss.) a
les mâchelières petites et ecarte'es, n'ayant, à la mâchoire supe'-
rieure, qu'un seul tubercule en avant ou en arrière du tubercule
moyen. Il a trenteluiit dents, six incisives en bas et (piatre en
haut, selon M. Lesson. Sa taille moyenne est de six pieds (1 ,949);
le pelage des mâles adidtes est blanchâtre , avec le front et une
tache en croissant noire sur chaque flanc ; la tète du mâle est
entièrement noire. Les jeunes sont tout blancs en naissant, puis
ils prennent une teinte cendrée, avec de nombreuses taches sur
les parties inférieures du corps. Il habite la Nouvelle-Zemble, les
côtes du Groenland, et, mais seulement pendant 1 hiver, les
bords de la mer Blanche. Il s'accouple en juin, et les petits, ra-
rement au nombre de deux, naissent en mars et avril.

Le Kenamt ou CALOci'pnAi.E océanique (Calocephalus oceanicus,
Less. Phoca oceanica, DrsM. — Lepecii.) a six ou sept pieds (1,049
ou 2,271) de longueur; il n'a que ipiatre incisives à chaque mâ-
choire; le pelage du mâle est d un gris blanc, marqué d'une
grande tache brune sur les épaules, d'où part une bande obliipie
qui s'étend sur les flancs jusqu'à la région du pénis; sa tète est
d'un brun marron tirant sur le noir; les ongles de ses pieds de
devant sont robustes. 11 iiabite les mêmes côtes que le précédent,
dont il parait être une variété.

Le Calocéphale queue blanche (Calocephalus albicauda , Less.
Phoca albicauda, Desm.) ressemble, par ses formes, au phoque
commun; il a environ trois pieds et demi (1,157) de longueur;
son pelage est d'un gris de fer, plus clair sur les côtés, passant
au blanchâtre sons le ventre. Il porte sur le dos et sur les flancs
quelques petites taches noirâtres, irrégulières; son museau est
blanc en dessus; sa queue mince, longue, d'un beau blanc; les
ongles des mains sont robustes. Sa patrie est inconnue. Est-ce le
Phoca lagurus de G. CuvierV

Le Calocéphale i>e La Pu.aïe [Calocephalus lagurus, Fr. Cuv.
Phoca lagurus, G. Cuv. Phoca Pilayi , Less.) a trois pieds trois
pouces (1,036) de longueur; il est d'un gris cendré et argenté
en dessus, avec des taches éparses et d'un brun noirâtre; les
flancs et le dessous sont d'un cendré [iresque blanc; les ongles
sont noirs, robustes; les moustaches médiocres, en partie blan-
ches et eu partie noirâtres, et gaufrées comme dans le j)lioque
commun. 11 habite les côtes de Terre-Neuve.

Le Calocéphale lièvre (Calocephalus leporinus, Fr. Cuv. Phora
leporina, Lepech.) a quatre incisives à chaipie mâchoire ; sa lon-
gueur e.st d'environ six pieds et demi (4,111); les poils de ses
moustaches sont épais et forts, placés sur quinze rangs; les bras
sont faillies, les mains petites, la queue courte et épaisse : son
pelage est long, peu serré, hérissé, d'un jaune pâle, excepté sur
le cou, qui porte tme bande transversale noire. Dans sa jeunesse
il est d'un gris noirâtre , avec de petites taches plus foncées sur
le dos. Il habite les mers borc'alcs , la lîalti((ue et les cotes d'Eu-
rope. Dans la servitude, il mange sous l'eau, souffle comme les
ehats quand on linquiète, et ne cherche pas à mordre, mais à
égratigner.

Le Neitsek (Calocephalus hispidus, Fr. Cuv. Phoca hispida,
ScHR. Phoca fœiida, Mull. Le Phoque neitsuak, 1!ufe. Phoca
Schreberi , Less.). Il <levrait aiiparteuir, je crois, au genre llalij-
cho'rus. Il a quatre on cin([ jiieds (t,29'.l à ],C)-îi) de longueur; sa
têle est courte, arrondie; ses yeux sont très-petits, à pupille
blanchâtre; son pelage est très-épais, mou', lrè.s-long, hérissé,
fauve, à flanluiettes Idanrhes sur le corps; le dessous est blanc,
parsemé de taches rares et fauves sur le ventre; les jeunes ont le

dos d'un cendré livide, et le ventre blanc et sans taches. Les
vieux mâles exhalent une odeur insupportable. Il habite les mers
du Groenland.

L'Ukksuk (Calocephalus barbatus, Fr. Cuv. Phoca barbala,
Desji. — Fabr. Phoca major, Pars. Phoca ParsonsH, Less. Le
Grand phoque, Buff. Le Gramselur, Olafs. VUrksuk takkamugak
et le Terkigluk des Groënlandais) a communément dix pieds de
longueur (5,248); sa tête est longue, son museau très-élargi, et
ses lèvres lât hes ; la femelle a cpiatre mamelles ; ses yeux sont
grands, à pupille noire; ses mains antérieures ont le doigt du
milieu très-long. Son pelage varie beaucoup : il est assez épais
et d'un gris enfumé chez les jeunes; clair-semé et brun dans les
adultes , et d'un noir foncé dans l'Age avancé. Chez les vieux
mâles la peau est presque entièrement nue. 11 habite la haute
mer près du pôle boréal , et se rend à terre au printemps. La fe-
melle ne fait (pi'un petit, (pielle met ordinairement bas sur les
glaces flottantes, vers le mois de mars. Les Gi'oi'nlandais esti-
ment beaucoup cette espèce pour sa chair, sa graisse et ses in-
testins, qu'ils regardent comme un excellent mets, et pour sa
peau , dont ils s'habillent.

Le Calocépitale de Thienemann (Calocephalus scopulicohis et
Phoca Thienemannii , Less. Phoca scopulicola , Thien.) a six pieds
de longueur (1,949); son pelage est noir sur le dos, vert sous le
ventre et sur les flancs, ces derniers marbrés de noir près du dos
et de gris près du ventre. 11 se trouve sur les côtes d'Islande.

Le Calocéphale leucopla (Calocephalus leucopla, Less. Phoca
^fiico/j/n, Timen.) est entièrement verdâlre, avec une teinte gri-
sâtre sur le dos. Il habite les côtes de l'Islandt".

Le Calocéphale des rivages (Calocephalus litloreus. — Phoca
littorea, Thien.) a quatre pieds (1 ,299) de longueur; il a les formes
du veau marin ; ses moustaches sont disposées sur six rangs; son
pelage est Irès-épais, très-court, brun en <lessus, plus ou moins
jaunâtre en dessous; il a sur le dos des lignes jaunes , flexueuses,
qui s'efrarcnt sur les côtés; sa queue est bordée de chaque côté
d'une ligne jaune; et deux larges taches d'un fauve roux occu-
pent tout le dedans des membres antériem's.

21^ Genre. Les STÉNORHYNQUES (Sienorhynchus , Fr. Cuv.) ont
trente-deux dents, savoir : quatre incisives à cha(pie mâchoire;
quatre canines et vingt molaires; les dents sont com|)osées à leur
partie moyenne d'un long tubercule cylindrique, recourbé en
arrière, et séparé de deux autres tubercules un peu plus petits,
l'un antérieur, l'autre postérieur, par une profonde échancrure;
leur museau est très-proéuiiuent et ils ont de très-petits ongles
aux pieds.

Le Sténorhvnque de Home (Stenorhiinchus leptonyx, Fr, Cuv.
Phoca Ilomci , Less, Phoca leptonijx, Rlai.nv,) a sept pieds (2,74)
de longueur, rarement neuf (2 921); son pelage est d'un gris noi-
râtre en dessus, passant au jaunâtre sur les côtés, à cause des
petites taches qui s'y trouvent; les flancs, le dessous du corps,
les pieds et le dessus des yeux sont d'ini jaiuie gris pâle ; ses
moustaches sont simples et coLU-tes. 11 habile, dit-on, les côtes
de la Nouvelle-Géorgie et des îles Malouines.

Le Sténorhynque de 'Weddet,!.. (Sienorhijnchus Wcddellii. Less.
Sea leapord, Wedd. Phoca longicollis, Shaw.) a beaucoup de res-
seudilauce avec le précédent. Son cou est allongi'; sa tête Irès-
(letile; son pelage court, lustré, ras, il'uu gris pâle ou ardoisé,
parsemé en dessus d'un grand nombre de taches arrondies et
blancliâires, en dessous de taches seudilables, mais jaunâtres. Il
vit sur les glaces et n'habite que les hautes latitudes des Orcades
australes,

5" Genre. Les STEMM.^TOPES (Siemmalopus , Fr. Cuv.) ont
trente dents, savoir; quatre incisives suiu'rieures et deux infé-
rieures, (pialre canines et vingt uKdaires. Leur ttMe est s\jrinon-
tée d'un organe bizarre , en fornie de sac dilatable , dont on

13.

196

LES CARNIVORES AMPHIBIES.

ignore l'usage; leurs màchelières sont à racines simples, courtes
et larges, striées seulement à leur couronne; leur museau est
e'trolt et obtus; leur crâne développé.

La NiisAURSALiK ou Capucin [Stemmatopus cristatus, Fn. Ccv.
Phoca cristata, Ghl. Phoca leonina, Fabr. Le Phoca mitrata, Dekai.
Le Plioc à capuchon, de G. Cuv. Le Nésaursalik et le h'akortak des
Groënlaiidais) a environ sept à huit pieds (2,!27i- à 2,8!l9;i; il a sur
la tèle, lors(|u'il est adulte, une sorte de sac caréné' en dessus,
mobile, et dont il peut se couvrir les yeux et le museau tjuand il
le veut; ses narines sont dilatables au point (pi'elles ressemblent
à des vessies quand elles sont gonflées ; les femelles n'ont pas ces
singuliers organes. Son pelage est long, laineux jirès de In peau,
entièrement blanc dans le jeune âge , d'un gris l)run en dessus
et d'un blanc d'argent en dessous; à l'âge adulte, il est (|ueli|ue-
fois parsemé de taches grises. 11 habite les cotes sei)tenti-ioMales de
l'Ami'rique et le Groenland. En mars, la femelle met bas un seul
petit, sur les glaçons, et d'avril en juin ils se rendent à terre.

4« Genre. Les PELAGES (Petagius, Fn. Cijv.) ont Irenle-deux
dénis, dont huit incisives, (piatrc canines et vinj^t molaires; les
incisives supérieures sont échancrées Iransversalcmeul à leur ex-
trémité, les inférieures sont simples. Les màchelières sont épais
ses et coniques, n'ayant en avant et en arrière que des p::lilu.s
pointes rudimeiilaires. Ils ont le nmseau élargi et allongé à son
extrémité, et le chanfrein très-arqué.

Le Moi.NE {Pelayius monadius , Fr. Cuv. Phuca monachafi. Dr.sM.
Phoca biçoiur, Siiaw. Phoca albivenlcr, Bouu. Phuc^i leucoija>,tir,
Péron) a de sept à dix pieds (2,274 à 5,2 iS) de longueur ; son |)e
lage est ras, court et très-serré, entièrement noir en de-sus,
avec le ventre blanc; ses moustaches sont lisses. Cet animal est
fort intelligent, et s'apprivoise très-bien; il est mèiue docile cl
obéit au commandement de son maître , qu'il allèctionne beau-
coup ; il est commun dans la mer Adriatique, et se trouve aussi ,
dit-on , sur les côtes de Sardaigne.

5'= Genre. Les MACRORHINS [Macrorhinus, F. Cuv ) ont trente
dents, savoir : quatre incisives supérieures et deux inférieures,
crochues comme les canines, mais plus petites; (piatre canines
fortes ; vingt molaires , dont les racines sont simples, plus larges
que les couronnes qui imitent un mamelon pédicule.

Le MiouiiouNc, ou Piiooue a trompe [Macrorhinus. probusciih'us,
F. Cuv. Phoca proboscidea et Phoca Ansonii, Desm. Phoca leoninii,
Lin. Phoca elephantina , Moi.ina. Le Loup marin, Pernettv. Le
Phoque à museau riJé, Forsï. Le Lion marin, Da.mp. — Anson.
L'EIrphant marin, Péron, et les voyageurs anglais. Le Lame,
Molina). Cet animal atteint de viiigl-cin(| à trente ])ieds (8 à 10
mètres) de longueur, sur quinze à dix-huit (i,872 à 5,«i7j de cir-
conférence ; son pelage est ras, grisâtre ou d'un gris bleuâtre,
ipichpiefois d'un brun noirâtre, ru<le et grossier; ses yeux sont
très-grands, pro('iiiinents; les poils de ses moustaches sont rudes
et contournés en S|)irale; .ses canines iiift'rieiires, fortes et ar-
(piées, sont saillantes hors des lèvres; les ongles des in.iins soni
très-petits, et sa queue courte est peu apiiarenle.

La nature a paré beaucoup d'animaux, pour le tem|)s des
amours seulement, d'une sorte de robe de noce plus ou moins
brillanle, plus ou moins singulière : dans les oiseaux, ce sont des
couleurs vives et traucliaiil('s, des crêtes, des aigrettes, dans les
salamandres, ce sont des membranes dorsales agréablement dé-
coupées et nuancées de mille couleurs variées, etc.; elle n'a pas
ouldié le phoque dont nous parlons ici , mais la parure (pi'elle
lui a dévolue est au moins fort bi/arre. Elle (-onsiste en un |iro
longeinent du nez, en forme de trompe membraneuse et érrclih',
molle, (M.isliipie, ridée, longue (piclqucfois d'un pied ((I,ri2."i), el
ayant beaucoup d'analogie avec cette longue crête qui pend sur
le bec d un coq d'Inde. Celte tromijc manque à la femelle et aux

jeunes avant l'âge adulte, et il paraît qu'elle s'efface peu à peu
dans le mâle lorsque le temps du rut est passé.

Le miouroting habite les plages de toutes les îles désertes de
l'hémisphère austral, et vit en troupes de cent cimpiante à deux
cents individus; comme il craint également la chaleur et l'excès
du froid, il émigré régulièrement pour aller passer l'été dans le
nord de la zone qu'il habile, et l'hiver dans le sud. Pendant les
quatre premiers mois de l'année il (juitte peu la mer, où il se nour-
rit de poissons, de mollus<pies et de crustacés; alors il devient
tellement gras qu'il n'est pas rare de lui trouver entre la peau et
les muscles une couche de graisse huileuse ayant jiis(|u'à neuf
pouces (0,24i) d'épaisseur; les Américains retirent .souvent une
énorme quantité d'huile d'un seul individu, dont le poids de la
chair seulement est communément de mille kilogrammes. Cet
animal est d'un caractère doux, paisible , et surtout d'une grande
indolence. Lorsqu'il dort sur la terre, mollement étendu sur un
lit de varech, il est extrêmement facile de l'approcher, car, même
lorsqu'il se réveille et voit le chasseur armé de sa longue lance,
sa paresse ne lui permet ni de fuir ni de se mettre en défense,
ce ijui rend facile de le tuer d'un seul coup en lui perçant le
irerir. Mais dans le temps des amours il n'en est pas de même;
il déploii^ une activité extraordinaire , et il serait dangereux de
l'approcher. Le rut a lien dans le mois d'octobre, et les mâles .'■e
livrent alors des combats furieux pour s'approprier chacun le
plus de femelles ([u'ils peuvent. I.e plus fort fait son choix, com-
pose à son gré S(ni harem, el se retire; le combat recommence,
el enlin les mâles les plus fail)les restent sans femelles. Mais bien-
tôt les vainqueurs se lassent de leurs conquêtes el les abandon-
nent au.\ vaincus. Chaque femelle fait un ou deux petits qu'elle
allaite deux ou trois mois.

Le ])hoi|ue d'Anson [l'hoca Ansonii, Desm.) en serait une variété
moins grande, à pelage d'un fauve clair, el à ongles des mains
plus robustes, si ce n'est une espèce. Il habiterait plus particu-
lièrement l'Ile Juan-Fernandez et les îles antarctiques.

Le Mackorhin de l'île Saint-Paul (Macrorhinus Coxii. — Phoca
Coxii, Des.m. Le Lion marin de Coxe) est de la taille du miouroung,
mais il manque de trompe; .son pelage est de la couleur de celui
{\\i buffle, ou brun, ou (pM'l(piefois blanc. Il est (rès-commun aux
îles d'Amsterdam el de Saiiit-l'aul. Serait-ce le miouroung hors
du temps des amours, c'est-à-dire lorsque sa trompe est ell'acée?
j<: le crois.

Le Machoumin uricne (yi/acro/7//;iu,s lapinus. — Phoca lupitw ,
.Moi iNA ; le Limp marin des matelots français et espagnols) me |)a-
raît aussi n'être (piune varic'ti' du miouroung, mais plus petite,
si r('clleiMCnl sa longueur ne ih'passe pas huit pieds (2, .M)!)). Sa
lèvre supérieure est un peu cannelée; son pelage est d'un gris
idun et quehpiefois blanchâtre ; ses pieds de devant n'auraient

PHOQUES.

197

que quatre doigts, selon Molina. Ou le trouve sur les côtes du
Chili.

Le Macrorhin de Bvron {Macrorhitius flijrDiiii, l^r:ss. Phoca Bij-
ronii, Blainv.). Cette espèce ne repose que sur le squelette d'une
tête observée par M. de Blainville , dans le cal>inet d'Hunter, à
Londres. Elle a six incisives supérieures, dont la seconde exté-
rieure est plus forte que les autres et resseudde à une canine ;
les crêtes occipitales et sagittales sont trcs-saillantcs, ainsi que
raj)ophyse niastoïde. L'animal avait e'te' trouvé sur les côtes des
lies Marianes.

G» Genre. Les (ARCTOCÉPII.\LE.S Arctocephalus, Fr. Cuv.) ont
trente-six dénis, savoir : six incisives supi'rieujes dont les ((iialre
moyennes sont profonde'ment échancrces dans leur milieu, et

T-'GEMiE. Les l'LATYmiViNUUES (Platyrhynchun, Fr. Cuv.) ont
le même système dentaire (pie dans le genre précèdent, mais les
incisives sont iiointues, et les niflchelicres n'ont de pointe secon-
daire qu'à leur partie antérieure; leur crâne est très- élevé, et
leur museau élargi.

Le Lion marin (Platyrhijnchus leoninus, Fr. Cuv. Olaria jubata,
Desm. non Linné. Otaria Pernctiyi, Less. Olaria leonina, Pkron)
est long de douze pieds (ri, 898), et, si l'on en croyait Pernetty,
il en atteindrait jusqu'à vingt-i inq (8,121); son pelage est fauve;
ses moustaches noires; le mâle porte sur le cou une crinière
épaisse qui lui descend jusque sur les épaules; sa tête est assez
petite, semblable à celle d'un dogue, avec le nez un peu relevé
et comme Irompié à son exlréniité. Celte espèce habite les îles

mt^ ^/d

%

11

m'^m^..

Le .Morse.

(piatre inférieures échancrées d'avant en arrière, quatre canines;
douze molaires supérieures et dix inférieures. Les màehelières
n'ont (|u'une racine, moins épaisse (pie la couronne, consistant
en un tubercule moyen garni à sa base, en avant el en arrière,
(l'un tubercule beaucoup plus petit. Les mains de ces animaux
sont placées très en arrière, ce qui leur fait paraître le cou fort
allong('; les pieds ont leur membrane à cin(( lobes d('passant les
doigts; leur tête est surbaiss('e et leur museau r('lréti.

L'Ours .marin {Arctncephalus ursinus, Fr. Cuv. Pliuca uraina, Lin.
Olaria ursina, Desm. Otaria Forsteri, Less Ursustnarinus. Forst.
UOars marin, de Buff.) est long de quatre à six pieds (1,299 à
i,9i9), mince, à tête ronde et gueule peu fendue, avec des yeux
prot'minents, et de longues moustaches; ses oreilles sont poin-
tues el e()iii(pies; son pelage est composé de deux sortes de poils ;
celui de dessous, court, ras, doux et satiné, d'un brun roux; ce-
lui de dessus plus long, brunâtre, tacheté de gris foncé. Il
habile les côtes du Kamschalka et des îles Aléoutiennes. On le
recherche beaucoup à cause de sa fourrure très-cstiuK'c en Chine,
mais ses miturs sauvages, la finesse de son odorat (|ui lui fait re-
coniiaitic de fort loin l'apiiroche du chasseur, lendent sa chasse
fort dinicile. Il n'haliite (pi'au milieu des rochers el des récifs,
sur les côtes les plus balliie^ |iar la tcmiK'te.

antarctiques; son caractère est doux et timide. Elle vit de i)ois-
sons, d'oiseaux d'eau qu'elle surprend avec adresse, et (|uclipie-
fois d'herbe. La femelle i)our faire ses petits se cache dans les
roseaux où elle les allaite. Cha(pie jour elle va à la mer, et gagne
sa retraite le soir. La chair de ces animaux est mangeable; son
huile est utile et sa peau est excellente pour les ouvrages de sel-
lerie.

Le Pi.ATviiiivNyur. Moi.ossi; {Plaliirhynclius mulo^sitius , Lrss.
Olaria mnlossiiia. Lr.ss. et Garnot. L(; Phoque, à crin des baleiniers
anglais. Le Pelil lion marin, de Pkunkïtv). Celte espèce a de (pia-
tre à huit pieds (1,299 à 2,599) de longueur; son pelage est d'un
roux uniforme , ras sur toutes les jiarties du ('orps; les poils de
ses moustaches sont aplatis, d'un brun rouge, à extrémité noire;
les mains ui.iiKpienl d'ongles, et les pieds en ont trois assez gros.
La ti'le est petite, arrondie; les oreilles sont petites, pointues,
rouU'es sur elles-mêmes. Elle habite les îles .Maloiiines.

Le Pi.ATVKiivN(jUE DE GiÉLiN (Platyrliynclius Guerinii. — Plaly-
rhijnchus Uraniœ, Less. VOtarie Guérin , Quoï et Gaimard) a la
plus gr.iuile analogie avec le ))réct'dent ; mais les deux natura-
listes du voyage de l'Uranic lui donnent six incisives en haut et
(piatre en bas, (pialorze molaires su|>('riciires et douze inférieures.
Son pelage est brun , ras; son museau aplati , portant cin([ rangs
de inoustaches; sa taille est de (piatre pieds dix pouces (1,S70).

198

LES CARNIVORES AMPHIBIES.

Il habite les iles Malouines comme le pre'ce'dent , aunuel il faudrait
stîns doute le rapporter, s'il se trouvait que ses dents eussent e'te'
mal observées.

8^ Genre. Les IIALYCHORES {Hahjchœrus. ITornsch.) ont trente-
quatre dents , toutes coniques , recourbées : les inférieures égales,
courtes, séparées également par un intervalle vide; les deux in-
cisives externes d'en haut simulant des canines et marquées d'un
canal étroit à leur partie postérieure, les quatre intermédiaires
plus longues et égales entre elles; les canines inférieures ra|i]iro-
chécs, sillonnées en arrière et en dedans, s'engageant dans un
intervalle des canines supérieures qui sont semblables; molaires
triangulaires , les supérieures convexes sur leur face externe , re-
courbées, les troisième et quatrième les plus grandes, les infé-
rieures pyramidales, les deuxième et troisième plus grandes.
Du reste, les ongles sont plus longs et plus recourbés que dans
les autres phoques. Ce genre fait le passage des phoques aux
morses.

L'Halvciiore gris {Halycharus griseus , IIorns. Phoca annellala ,
NiLss. Phoca cucullata, Bon».) a le pelage composé de deux sortes
de poils: celui de dessous est blanc, laineux et court; celui de
dessus est long de deux pouces (0,05i), soyeux, d'un gris plombé
sur le dos , blanc sur le reste du corps. On le trouve sur les côtes
de la Poméranie et des mers du nord de l'Europe.

Espèces non encore classées.

9= Genre proinsoire. Les PHOQUES (Phoca, Lm.) n'ont pas
d'oreilles extérieures.

Le Phoque a tiVpe iie tortue {Phoca tesludinea, Siiaw.) ressem-
ble par ses pieds au phoque commun , mais son cou est allongé,
et sa tête ressemble à celle d'une tortue. Espèce douteuse, qui
habiterait les mers d'Europe.

Le Lakiitak [Phoca lakhiak, Desm.) n'est connu que par une des-
cription do Krasclicnninikow; il serait de la grosseur d'un bœUf,
et habiterait le Kanischatka.

Le PuoguE ticué (Phoca tiyrina, Kraschenn. Phoca Chorisii ,
Less. Le Chien de nier du détroit de Behring, Choris. Var. Phoca
punctala , maculata , elnigra, de l'Encycl. ang. ) est de la taille
d'un veau; son corps est couvert de taches rondes et égales; son
ventre est blancliiltre. Les jeunes sont entièrement blancs. Du
Kamschalka. La variété punctala a la tète, le dos et les membres
tachetés. Elle habile les Kourilles. — La variété maculata est mou-
chetée de brun et habile les mornes côtes. — La variété nigra est
noire , (pielquefois tachée de blanc , et se trouve sur les mêmes
rivages.

Le Phoqve fascié (Phoca fasciata , Siiaw.) est noirâtre; une
bande jaune lui dessine une selle sur le dos. Patrie inconnue.

10'^ Genre provisoire. Les OTARIES ( Otorm , Péron) ont des
oreilles externes apparentes.

L'Otaiue [ie Deealande (Otaria Dclalandii, G. Cuv.) a trois pieds
el demi de longueur (1,137); son jielage , doux, fourré, laineux
à la base, a la pointe de ses poils aunelé de gris et de noirâtre,
ce qui lui donne une teinte d'un gris brun roussâlre; le ventre
esl d'une couleur plus pâle. Il a été apporté du cap de Bonne-
Espérance par M. Delalande.

L'Otarie de Péron {Otaria Peronii et nigra, Desm. Phoca pusilla,
Lin. Phura parva, Bodd. L'Otarie de Vue de Rotlnest, Péron. L'O-
tarie de Delalande, Fr. Cuv. Le Loup marin. Pages. Le Pclil pho-
que, BuFF.) a de deux à quatre pieds de longueur (0,0.^0 à 1,299).
Ses oreilles sont pointues; ses pieds de derrière n'ont d'ongles
apparents qu'aux trois doigts du milieu, et sont terminés par une
membrane à cimj festons; sa couleur est généralement noirâtre ;
son pelage doux, et ses moustaches rondos et lisses. Il habite la
Nouvelle-Hollande.

L'Otarie cendré (Otaria cinerea, Péron) a neuf à dix pieds (2,923
à 3,248) de longueur : son pelage est dur, grossier, d'un gris cen-
dré. Il habite la Noiivello-IIoliande, sur les côtes de l'Ile Deirès.

L'Ot\rie ai,I!I(:(u.i,e [Otaria albicollis, Péron) a huit à neuf pituls
(2,li7i à 2,9i3) de longueur; ses membres antérieurs sont siliiés
fort en arrière , et il a une grande tache blanche sur la partie
moyenne et supérieure du cou. Il habite la Nouvelle-Hollande.

L'OtariE couronné (Otaria coronata, Blainv.) a le pelage noir,
taché de jaune, avec une bande de celte couleur sur la tête et
une tache sur le museau. 11 a cinq ongles aux pieds de derrière.
Sa patrie est inconnue.

L'Otarie jaunâtre (Otaria flavescens , &n\\\ .) est long d'un à
deux pieds (0,32,') à 0,r),')0). Son pelage est d'un jaune pâle uni-
forme ; ses oreilles sont longues; ses mains man(pient d'ongles,
et il en a trois seulement aux doigts moyens des pieds. Sa patrie
est inconnue.

Le Cochon de mer (Otaria porcina , Molina) ressemble par la
forme et le pelage au macrorhin urigne, mais son museau est
]>lus allongé; ses oreilles sont relevées, et il a cinq doigts aux
pioils de devant. Il habite les côtes <lu Chili.

L'Otaiue d'IIauvili.e (Otaria llaurillii, G. Cuv.) a quatre pieds
deux pouces (l,5b3) de longueur; il est d'un gris foncé et cendré
en dessus, blanchâtre sur les flancs et la poitrine; il a sur le
ventre une bande longitudinale d'un brun roux, avec une autre
transversale et noirâtre allant d'une nageoire à l'autre. On le
trouve aux iles Malouines

LES MOllSES

ont la forme générale des phoques; mais leur mâchoire inférieure
man(iuc de canines et d'incisives, et les canines supérieures for-
ment d énormes défenses dirigées inférieurement.

11<- Genre. Les MORSES (Trichechus, Lin.) ont vingt-deux dents
à l'état adulte, savoir ; quatre incisives ;i la mâchoire supérieure,
et point à l'inférieure ; deux canines ou défenses à la mâchoire
supérieure el i>oinl à riiifériciiro; huit molaires en haut et hiiil
en bas; leurs molaires sont cylindriipies, courtes, tron(pjées obli-
quement, et semblent, par leur slriicture et leurs rapports, agu-
les unes sur les autres comme le pilon agit sur son mortier.

Le MoiisE ou CiiKVAL MtRiN {Trichrchus rusttuirus, Lin. Le Morse,
liuFF. La Vache marine et la Bêle à la grande dent des voyageurs)
atteint onze à douze pieds (3,575 à 5,898) de longueur, el même
beau(OU|i |ilus, si on s'en rap|iorlait à certains voyageurs; son
pelage est très-court. Irèspeu fourni, et d'une couleur roussâlro :

son muffle est très-gros, sa lèvre supérieure renflée; ses narines
se trouvent prosipie regarder le ciel et non Icrininer le museau;
ses défenses ont quch|uofois deux pieds de longueur (O.OjO) et
davantage; leur grosseur esl proportionnée à leur longueur.
Pour les membnîs el le reste du corps, il ressemble beaucoup aux
l)ho(pies.

Si le morse a beaucoup d'analogie dans les formes avec les
aiiiin;iux de la famille |>réc('(loiile , il n'en a pas moins dans les
ma;urs el dans toutes les habilud<'s de la vie. Cependant il a
moins d'intolligence , et, par suite, moins de douceur dans le
caraclère. Kward Worst dit avoir vu en Angleterre un de ces
animaux âg(' de trois mois, que l'on ne pouvait toucher sans le
mettre on lolèro, ot mémo le rendre furieux. La seule chose que
l'éducation ait pu oblenir de lui était de le faire suivre son maître
en grondant, (piand il lui présentait à manger. Cet animal habite
toiilos les parties de la mer Glaciale, mais il esl bien moins coin-

PHOQUES.

11)9

miin (lu'aulrt'fois. «J'ai vu à .lakiilzk, ditCmclin, quelques dents
(le morse qui avaient cinq quarts d'aune de Russie, et d'autres une
aune et demie de longueur; communément elles ont Jusqu'à (jua-
tre pouces de largeur à la hase. .Te n'ai pas entendu dire qu'au-
près d'Anadir>k()i l'on ait jamais chassé ou |)éche' de morse pour
en avoir les dénis, qui néanmoins en viennent en si grande quan-
tit(' ; on ma assure' , au contraire, que les hahilauls trouvent ces
dents, de'tache'es de l'animal, sur la basse côte de la mer, et que,
par conse'quent, on n'a pas besoin de tuer auparavant les morses.
Plusieurs personnes m'ont demandé si les morses d'Anadirskoi
étaient une espèce différente de ceux ipii se trouvent dans la mer
(lu Nord et à l'entrée occidentale de la mer Chu iale, parce (pie
les dents qui viennent de ce côté oriental sont beaucoup plus
grosses (pie celles qui viennent de l'Occident , >' etc. Gnielin ne
rnout pas cette (jucstion, et liuU'on en donne une solution qui
me parait ètie une erreur. «On n'apporte d'Anadirskoi, dit-il,
que des dents de ces animaux morts de mort naliirelle; ainsi, il
n'est pas surprenant que ces dents, qui ont pris tout leur ac-
croissement, soient plus grandes que celles du morse de Groen-
land, que l'on tue en bas âge. »

Pour admettre cette hypothèse, il faudrait admetti-e aitssi (plé
jamais dans le Groenland les morses n'atteignent toute leur
grandeur, et que tous ceux que l'on lue, sans exce])lion , sont
Jeunes, puisque leurs dents sont, aussi sans exception, beaucoup
plus petites que celles apportées d'Anadirskoi. Cette proposition
n'est pas soutenable. Voici une autre ditliculté : il est certain
qu'on ne trouve jiresipie plus de morses aux environs d'Anadir-
skoi, et que ceux (pii s'y montrent de loin en loin ne dépassejit
pas douze pieds de longueur; or, un morse qui aurait des dents
longues d'une aune et dvm'w russe devrait avoir le corps au
moins de trente-cinq jiieds de longueur, ce qui ne s'est Jamais
vu, puisque les plus grands ipie l'on ait observés ne dépassent
pas douze à ipiatorze pieds. Je pense que l'ivoire trouvé sur les
bords de la mer, aux environs d'Anadirskoi, n'est rien autre
cho.se que les dents fossiles d'un grand morse dont l'espèce ne
se trouve plus vivante. Ce qui me fait ajouter foi à cette hypo-
thèse, c'est que dans le même pays on rencontre des collines
entières composées pres(pie en totalité d'ossements de mam-
mouths, de rliinocéros et autres animaux perdus, et que l'on
possède au cabinet de SainlPétersbourg des défenses de mam-
mouths dont l'ivoire est aussi [jarfaitement conservé fjue s'il
avait été pris sur des animaux vivants.

Les morses ne ])eiivent pas toujours se tr<niver près des cotes,
à cause des glaces (jui en défeiideut l'approclu'. Aussi ils élisent
leur domicile sur des gla(;ons, et il arrive i)ai'fois ((ue c'est sur

cette habitation flottante ipie la femelle fait un ou deux petits
en hiver. Le petit, en naissant, est, dit-on, de la grosseur d'ini
cochon d'un an. Elle l'allaite et le soigne avec tendresse, et le
di'fend avec fureur. Lors([ue ces animaux vont à terre ou mon-
tent sur un glaçon , ils se servent de leurs défenses pour s'accro-
cher et de leurs mains pour faire avancer la lourde masse de leur
C(ups. Il parait qu'ils se noiwrissent dt' varechs et autres herbes
marines aussi bien que de suiislances animales.

Malgré les dangers d'une navigation dans des mers couvertes
de glaces, les vaisseaux baleiniers de plusieurs peuples du .Nord
vont y pêcheries morses, non-seulement ])oiir avoir les dents,
(|ui fournissent un ivoire plus dur, plus couqiacte et plus blanc
(pie celui de Téh-phant , mais encore pour extraire de leur graisse
une huile abondante, meilleure que celle de baleine, et pour
s'emparer de leur peau, dont on fait un cuir très-fort et d'excel-
lentes soupentes de carrosse. Autrefois on trouvait sur certains
rivages dimmenses troupeaux de morses, et il n'était pas rare
d'eu tuer jusqu'à douze ou quinze cents dans une seule chasse ;
mais aujourd'hui on ne les rencontre guère qu'en petites trou-
pes ou en familles. Dans la mer on les harponne de la même
manières (pie les baleines; si on les trouve sur le rivage, on les
liie'à coups de lancé. Quand un morse se sent blessé, il entre
dans une fureur effrayante; dans liuipuissance de pouvoir pour-
suivre et atteindre son ennemi , il fraïqie la terre de côté et d'au-
tre avec ses défenses; il brise les armes du chasseur imprudent,
et les lui arrache des mains; enfin, enragé de colère, il met sa
tête entre ses pattes ou nageoires, et, profitant de la pente du
rivage, il se laisse ainsi rouler dans la mer. Si on les atlaipie
dans l'eau, et (pi'ils soient en grand nombre, la |)rotectioii (pi'ils
s'accordent mutuellement les rend très-audacieux. Dans ce cas ils
ne fuient pas: ils entourent les chaloupes, et cherchent à les
submerger en les perçant avec leurs dents, ou à les renverser en
frappant contre les bordages, dont ils enlèvent de grandes por-
tions. Dans ces occasions, et dans les combats (juils liMcnt (piel-
quefois aux ours blancs, et dont ils sortent toujours vainipieurs,
il leur arrive quehpiefois de perdre une de leurs armes, et celle
ipii leur reste n'en est pas moins terrible. Si on est parvenu à en
harponner un , presque toujours on en prend ]ilusieurs, car ils
font tous leurs efforts pour défendre leur camarade et le (h'Iivrer.
.Si , effrayé par le nombre de ces animaux , par leurs efl'orts et
surtout par les mugissements furieux dont ils frappent les airs
dans ces occasions, les pécheurs croient prudent de prendre la
fuite, les morses poursuivent fort loin la chaloupe (pii les em-
porte, et n'alinndonncnt leur projet de vengeance (pie lorsipi'ils
ont jierdu rcuib.u'calion de vue.

Ï.ES MARSUPIAUX,

SEPTIEME ORDRE DES MAMMIFERES.

tê^-^^--

Le Sariaue.

Les marsupiauv se ilisliiiguent île tous les autres mammifères
par deux os i)aiticulieis attaches au pubis, inteipost's dans les
muscles du veiilic, et donnant api>ui, <lans les femelles seide-
ment, à une poche ou repli de la peau recouvrant les mamelles.
Par une autre bizarrerie tout aussi extraordinaire , la femelle ,
peu de temps après l'accouplement , met bas, non pas. des petits
tout formes, comme les autres animaux vivipares, mais des jjc-

lites masses de chair loiil à fait informes, et ipi Clic place dans la
poche de son abdomen à mesure qu'elle les l'ail La, ces peliles
masses s'aKachciil aux mamelles, et prennent le reste de leur
développement, ^ous les diviserons en trois sections: i" les car-
nassiers, (jui vivent de chair ou d'insectes ; 2° les frugivores, (pii
se nourrissent de fruits; 5° les foliivorcs, qui mangciil de I herbe
et des feuilles.

LES MARSUPIAUX CARMASSIEUS

ont deux canines et plusieurs pelities incisives à chaque mâ-
choire ; leur pouce des pieds de derrière est opposable aux autres
doigts.

1" Genre. Les DIDKLPHES [DidelpMs , Lin.) ont cinquante
(lents, savoir; dix incisives en haut, dont les iiilcrme'diaires sont
un peu plus longues, et huit en bas; cpialre canines; ipiatorze
molaires a i liacpie mftchoire, les trois molaires antérieures com-
primées, et les (jualrc autres hérissées. Leur tête est très-pointue;
leur gueule est fendue jusi|u'au delà des yeux; leurs oreilles son!
pointues; leurs doigts sont non palmés; leur queue est nue,
écailleuse et prenaule; leur poche marsopialc coiisislc ijuclipie-
fois en un simple l'cpli de la peau de rabdouicii , daiilres fois en
un véritable sac.

1" Didflphes à puche couiranl les inaincUrs.

Le S\r\i(.UE ou .Mamcoij (/)i(/e//</K,s «//(//««mu, I)i;sm. — I'inn.
Opossum iroapinck , liAinoA. Le Virginiun upussum , Shaw.
L'Opossum et le .S'ar/r/uc des Illinois, lîrrr. \.'Opi'Sfum des Anglais.

VOssa des habitants du Mississipi. Le Tlaquutzin des Mexicains.
Le Micouré du Paraguay. Le Diddphe à oreilles bicolores des na-
turalistes).

Le manicou atteint dix-sept pouces (0,tGO) de longueur, non
comi)ris la (pieue, qui en a onze (0,2'.IH), cl sept à linil pouces de
hauteur (0,18',' à 0,^217); c'est dire (pi'il est à i)eii près de la laille
d'un chat. Il est d'un gris blanc jaunAtre, à poils d'un blanc sale,
noirs ou bruns à la pointe; il n'a de soies entièrement noires
que le long de l'échiné, et sur une bande descendant du con aux
jambes de devant; sa léte <'st prcsipie enlicrcmcnl blaiwlie; les
quatre jambes .sont noires; sa (picue, couverte d'écaillés, est
noire à la base, blanche dans tout le reste de sa longueur. Les
oreilles sont nues, cl se ferment à In volonté de l'animal; elles
se replient d'avant en arrière jiar trois plis longiludinanx, et
s'abaissent à l'aide de plis transverses plus nombreux, coupant
les autres à angle droil. Leiir coiiipie esl noire, excepté à la
base et an bord où elle est blaiiihiMre ou d un rose livide; les
mains et le museau sont nus , ce dernier un peu glanduleux ; son
d'il est noir, petit, Irès-saillanl

MARSUPIAUX CARNASSIERS.

SOI

Cet animal jouit d'une grande célébrité , et cependant il en est
peu d'aussi repoussant. Son corps parait toujours sale, parce
que son poil, ni lisse, ni frisé, est d'une couleur terne, et res-
semble à celui d'un animal malade. Il exhale, d'un organe parti-
culier placé dans l'anus, une odeur ft'tiile et urineiise, qui est en-
core renforcée par l'habitude qu'il a de se mouiller de son urine,
qu'il iJlche lorsqu'il est effrayé ou en colère. Ceci n'enipéciie i>as
les sauvages de manger sa chair, et de la trouver délicieuse,
probablement parce qu'elle ne participe pas à la puanteur du
poil et de la i)eau.Du reste, cette fétidité dont il s'entoure (piand
on le poursuit ou ((u'on l'irrite est la seule dt'fense ([U il ait à oi)-
poser à ses ennemis; car il ne sait ni mordre, quoique bien armé

sur les arbres pour aller surprendre les oiseaux dans leur nid, et
c'est à ce genre de chasse «piil passe une grande partie de son
temps, car il a un goût de prédilection |)OMr la chair des oiseaux,
et surtout pour leurs œufs. Cependant il est souvent forcé par la
nécessité de se rabattre sur les reptiles, sur les insectes, et même
sur les fruits. U rôde souvent autour des habitations, et, comme
il grimpe (•gaiement contre les vieilles murailles mal unies il lui
arrive quelquefois de péiiétier dans les basses-cours; dans ce cas
il tue la volaille ijui s'y trouve, et se borne à lui sucer le sang,
après quoi il abandonne les cadavres sur la place. Buffon dit
« qu'il se cache dans le feuillage d'un arbre en se su»|)endant par
la queue, et qu'il reste quebpiefois longteuqisdans celte situation,

Ancianne cabane des Kanguroos, près de la grande volière.

de dents, ni fuir, pui.squ'il ne court guère jilus vite (|u'mi héris-
son. U a la ]>Mpille nocturne, d'où il résulte ([u'il y voit beaii-
cou|> mieux la nuit (|ue le jour; sa (U'marche est lente, et sa
stupidité extrême. Cependant il est fort doux, et s'accoutume
très-bien à l'esclavage; mais il ne s'attache à personne, et n'est
capable d'aucune éducation. Dans les maisons on le nourrit avec
du pain , du lait et de la chair crue. On a observé ipiil boit en
laiiant, et qu'il aime (pi'ou lui verse de l'eau d'un peu haut dans
la bouche , qu il lient ouverte pour la recev<iir. Sa i[ueue jire-
nante est très-forte, mais elle ne S(^ replie (pi'en dessous, et il en
fait un usag»! maladroit.

Dans l'état sauvage, le manicou habile loule l'.Xméiiipie sep-
lenlriouale. Le jour il se relire dans un terrier (juil se creuse au
Uiiiiru d'un buisson ('pais, à certaiui' disl.uice des habilations; il
y passe la journée à (hu-mir, le c(n ps plie' eu cercle à la manière
d'un chien. I-a nuit il se n'veille , sort de sa demeure, et se met
en chasse pour trouver s.i nuuriilure. Il grimpe assez facilement

sans mouvement , le corps sus])endu la tète en bas , pour épier et
attendre le i)etit gibier au passage. » Ceci est peut-être vrai,
(luoi(pie douteux pour moi; mais il n'est pas jiossible, en bonne
crili([ue, d'admettre la citation dont il fait suivre ce passage. La
voici: «L'instinct avec lequel il fait la chasse est très-singulier.
Après avoir ju-is un petit oiseau et l'avoir tué, il se garde bien de
le manger. Il le pose i)roprement dans une belle place décou-
verte proche de quel(|ue gros arbre: ensuile moulant sur cet ar-
bre et se sus|)en(lant par la (pieue :i celle de ses branches (pii est
la plus voisine de l'oise'U, il attend i)alieiumeut , eu cet ('tat, (pie
(pielipie autre oiseau carnassier vienne piuir l'enlever : alors il se
jette dessus et fait sa proie de tous les deux. » U est singulier que
liiidon rapp(Ute ce coule absurde, surtout en l'appliiiuant à un
des animaux les plus stupides de toute la cla.sse des niamuiirères.
D'ailleurs, rhi>toire du .sarigue est a.s.sez merveilleu.se en elle-
même, sans (pie l'on soit obligé de la broder maladroitement.
Vingt-six jours après l'accouplement . l.i femelle iiiel bas de dix à

502

LES MARSUPIAUX.

douze petits, n'ayant encore nulle forme d'animal, gros comme
un très-|ielit pois, et ne pesant chacun qu un grain d'orge.
Quoique aveugles et informes comme de très-petits fragments de
chair gre'latineuse , ils s'attachent aux mamelles , y adhèrent bien-
tôt au moyen d'une membrane commune au mamelon et au petit
trou qui leur sert de bouche, en aspirent le lait, et y restent
adhe'rents pendant cinquante jours , absolument caches dans la
poche, ce qui, avec les vingt-six jours qu'ils ont passe's dans le
sein de leur mère, complète le temps de la gestation. Alors leurs
membres sont développe's , ils ouvrent les yeux , ils ont à peu près
la grosseur d'une souris, et la membrane qui les unissait au
mamelon se de'chire. Quoique libres, ils ne commencent à sortir
de la poche que (pielques jours après, pour jouer sur l'herbe, au
clair de lune , pendant que la mère fait sentinelle et veille à leur
sùrele'. Au moindre bruit, à la moindre apparence de danger,
elle les fait rentrer dans leur sac , et elle les emporte dans son
terrier. Ce genre de vie dure jusqu'à ce qu'ils soient trop gros
pour rentrer tous dans la poche; aloi-s la mère s'éloigne un peu
plus de sa demeure, parce que ses petits commencent à la suivre,
et qu'il faut qu'elle chasse pour eux. Si , dans ce cas , elle croit sa
jeune famille menacée d'un accident, elle jette un petit cri. Aus-
sitôt ses enfants se rapprochent d'elle en tremblant: lés uns se
précipitent dans la poche, les autres lui montent sur le dos et
s'y maintiennent solidement au moyen de leur ((ueue ipi ils en-
roulent autour de la sienne , ou autour de ses jaudies. Quelque-
fois la pauvre mère en est tant chargée et surtout embarrassée,
qu'à peine peut-elle marcher.

Ce que nous venons de dire du manicou pouvant s'apidiqiier à
tous les didelphes, sauf (iuel(|ues légères modifications (|ue nous
enseignerons plus loin, nous n'avons plus à nous occuper que de
la description des espèces.

Le Gamba {Didelphis Azzarœ,TFMU. Le Mcoure, ii° i", H'At/aks.
Didelphus aurila , Neuwied) est un peu plus petit qiie le précé-
dent, avec le(piel il a souvent été confondu. Son museau est
long; le tour des yeux est noir, ainsi ipie les oreilles et les ex-
trémités des jambes; la face et la nu(pie sont presque noires;
son pelage est composé d'une sorte de feutre cotonneux et court
en dessous, et, en dessus, d'un poil soyeux d'un blanc plirdans
toute sa longueur. 11 haiiite rAméri(pie méridionale.

Le Qlica [Dideliihis (juira , Timm.) ne dépa.sse pas la taille d'un
jeune putois ; sa (pieue est i)lus longue que son corps ; son pcl.ige
est d'un gris de souris en dessus et d'un blanc pur eh dessous; la
femelle est d'un fauve noirâtre, jtlus clair sur les flancs et comme
argenté. Il a un cercle noir autour des yeux, et le museau noir.
Cette espèce a les mêmes habitudes c]ue les précédentes, mais
elle vit presipie constamment sur les arbres. Elle habite le
lirésil.

Le Saiiicoui^;ya (Didelphis upossum, Li.n. — Desm. Le Saritjue
opossum et le Quatre-iril des naturalistes). Cette espèce, plus ])e-
tite que les précédentes, ne dé|)asse guère la taille d'un écureuil.
Son cori)s a un pied (O.ôijr)) tout au jikis de longueur loiale, et
sa (pieue onze pouces '0,298). C'est à celui-ci ipielîufibn rappoite
les récits (]U'onl faits les voyageurs sur toutes les esj>è(-cs de di-
delphes. Son pelage est d'un gris brun en dessus et un peu plus
fonce sur la tète; la jinitrine, le devant du ventre et le dedans
des membres sont d'un blanc jauiiMre, ainsi qiu; les doigts; le
dessus de chai(ue œ'i\ e-l manjoé dune tache ovale, d'un jaune
l)Me; les oreilles sont bordées de blanc en arrière ; le uuide , les
lèvres et le menton sont blanchâtres. Le mâle est d'une couleur
gi'néralement plus foncée. Il habite l'Amériipie méridionale , et
n'est pas l'aii' à la (luyane.

Le Diiiii.i'nE (jcece-he-iiaï (l)idelphif myii.suro.s, Stemm.) est de
la taille d'un jeune putois; son pelage est serré, doux, très-court,
brun et d'un fauve roussâlre , plus foncé sur léchine, d'un blanc
roussâtre en dessous; ses oreilles sont très-grandes, un i)eu ar-
rondies; sa queue, semblable à celle d'un rat, est bicolore, grêle.

beaucoup plus longue que le corps et la tête. Celte espèce se
trouve à la Guyane , à Surinam et au Brésil.

Le Faras (Didelphis philandn, Temm. Didelphis caijopollin. Lin.
—Desm.) est de la taille d'un écureud, à pelage d'un fauve rous-
sâlre, teinté de jaunâtre sur les flancs, blanc en dessous et sur
les joues; il a une bande d'un roux foncé sur le milieu de la lête
et une tache cendrée (pu lui envelo|ipe les yeux ; ses narines sont
séparées par un sillon lrès-mar(|ué; sa ipieue, beaucoup ]ilus
longue que le coii)s et la lête, est tachetée de brun sur un fond
blanc. Il se trouve à la Guyane. Je ne sais trop si celte espèce a
une poche.

Le PtiANT ou CRAniEiî (Didelphis rancrivora et marsupialis, Lin.
Didelphis marsupialis , Sciiiii.iiEn. Le Grand Sarigue de Cai/enne,
du lirésil, etc., Bcff. Le Grand Philandre. orienlal de Seiia). Il ne
faut pas confondre ce didelphe avec le chicn-crabler, comme l'ont
fait plusieurs naturalistes. 11 a quelque analogie avec le manicou,
dont il a la taille, mais son museau est plus eflilé, son chanfrein
plus droit, le front non déprimé. Ses moustaches sont noires,
ainsi que ses oreilles et ses yeux ; sa tête est d'un blanc jaunâtre;
le cou , le dos et les flancs sont j.ninâtres, parsemés de noir, ce
qui vient de ce que les longs poils du dessus , noirs dans leur
moitié supérieure, sont couchés sur les autres, qui sont d'un
blanc sale; les poils de l'échiné sont noirs, longs, et lui foi-menl
une sorte de crinjère lorsqu'il est en colère. Les mendu-es sont
noirs, les ongles blancs , ainsi que leur [dialange; la queue est
blanche , avec son premier tiers noir ; le museau et les lèvres sont
couleur de chair.

l'ris jeune, le crabier s'apprivoise assez facilement; maisl'oileur
infecte qu'il exhale, beaucoup plus forte (pie celle du renard,
avec la(pielle il a de l'analogie, ne permet guère qu'on l'élève
dans les maisons. Cet animal est assez commun à Cayenne et à
Silfiham , où il habite le bord des ruisseaux ombragés par des pa-
létuviers , sur lesquels il aime à grimper poin' chasser aux oi-
seaux. La nuit, il se promène sur les rivages limoneux, j)our
chercher des crustacés et principalement des crabes, pour les-
(piels il a un goût de prédilection. Il sait fort bien fouiller dans
le sable pour les retirer des trous où ils se cachent , et , si l'on en
croit Laborde , il les retirerait des trous de rocher et de dessous
les racines d'arbi'e d'une manière fort ingénieuse. 11 enfonce sa
queue, dit le Voyai^eur, dans le trou où il soupçonne un crabe,
et celui-ci, en sa (piaillé d'animal très-carnassier, ne manque pas
de saisir cette (]ueue avec ses pinces pour la dévoi-er. Le puant la
relire alors par un mouvement brusque , elle entraîne le crabe
hors de sa retraite , et le puant s'en empare et le mange. Si cela
n'est ])as vrai , c'est au moins bien inventé , et (;'esl |irobablcment
pour cela que les voyagems ont altribuit cette petite manœuvre à
plusieurs animaux , et iiarliculièrcuienl à un singe. Du reste, le
crabier a les mêmes habitudes que les autres didelphes à poche.

2» Didelphes sans poche et à mamelles découvertes.

Le Taïri (Diilelphis murina, Lin. La ,]tarmose, Bcee.) a cinq
pouces (0,155) de longueur, du bout du museau à la naissance de
la queue; celle-ci est de la même longueur, jaunâtre, unicolore
et entièrement nue; le pelage (îst d'un gris fauve en dessus, et
d'un jaunâtre |)âlc ou |ircsipie blanchâlre en dessous ; Id'il est
pl.iré au mili(Mi d lin ovale brun. La fciiulle a quatorze mamelles,
au\(pielles s allacheiil les peiils, comme dans les espèces précé-
dentes, à cela près (pi'ils ne sont pas cachés dans une poche,
mais seulement soutenus par des ])lis inguinaux de la peau; il en
est (l<! même pour les autres didelphes dont il nous r(!Stc à par-
ler. Le taibi vil dans les trous d'arbre et les buissons eu Ami'-
iii|iie iiiéridioiiale cl surtout à la (iuyane.

le DiDEi.niE A uuEiJE NLE (Didelphis nudicnwlata , Geoee) est
d'un gris brun en dessus, blanchâtre en dessous; sa i|ucue est
nue, unicolore, i)liis longue d'un ipiart ipie tout le corps; il a

MARSUPIAUX CARNASSIERS.

SOS

une taelie jaune sur chaque œil. Sa longueur, du bout du museau
à la naissance de la queue, est de neuf pouces (0,2ii). On en voit,
au Muséum, un individu femelle dont les petits sont encore atta-
ches aux mamelles. Il habite Cayenne.

Le Toi'AN [Didcliihis tricolor, Gi:oif. Didelphis hraclnjura. Pai.i,.
Le Micouré n" 5, (I'Azzaua. Le Tiian de Biffon) est de la taille
d'un rat; il a, du bout du museau à la naissance de la queue,
cinq pouces et demi (0,149), et sa queue a deux pouces quatre
lignes (0,0(î3), elle est forte, et velue seulement à sa base; son
pelage est d'un brun noirftire sur le dos, d'un roux vif et tranche'
sur les flancs, et blanc en dessous; les doigts sont à la fois velus
et éiailleux. 11 habite les forêts de la Guyane, et BufTon le con-
fondait avec les belettes.

Le DuiEi.riiE uraciiyure [Didelphis brachijura, Gml.) n'en est
]>robabk'ment tpi'une variété. Il n'en diU'ere que par son pelage
d'un roux foncé en dessus et sur les lianes, blanclifitre en des-
sous; la (|ueiie est de la longueur de la moitié du corps. Il se
trouve dans les mêmes contrées.

Le Gkison (Dideliihis cmereo, Temm.) est de la taille d'un rat
ordinaire ; son pelage est épais , court, d'un gris cendré clair en
dessus, blanchâtre en dessous, roussâtre sur la poitrine; la fe-
melle est de celte dernière couleur. Sa télé est petite; son mu-
seau très-court; ses oreilles sont nues; un peu étranglées à la
base; sa queue, beaucoup plus grande que le corps, est très-
gréle, très-poilue à sa base, nue dans le reste de sa longueur,
blanche à l'extrémité. II a été découvert au lîré,>il par le prince
de Neuwied.

Le DinEiriiE dorsai. (Didelphis dorsigera, Lin. — Tesim.) est de
la taille d'un rat; son pelage est court, fin, peu fourni, d'un
gris brun, avec le front et les joues d'un blanc jaunâtre. Sa queue
est grêle , poilue dans une assez grande portion de sa longueur,
brune et unicolore à l'extrémité. Il haiiile Surinam.

Le MicouiiK i.AiNEix [Didelphis laniyera, Desji.) a le pelage de
couleur de tabac d'Espagne en dessus, blanchàire en dessous; sa
queue n'est ni conique ni cylindriipie , mais prismati(iue , à an-
gles trcs-('moiissés, avec une rainure sur la face inférieure; elle
est beaucoup plus longue ipie le corps, et nue en dessus dans
son dernier tiers seulement. Cet animal a sept pouces (0,18'Jj de
longueur, non compris la queue. Il habite le Paraguay.

Le Minotiiiit a grosse queue {Didelphis macroura, d'AzzARA. Didel-
jihis crassicaudala , Desm.) a onze à douze pouces de longueur
(0,298 a 0,52'i) du bout du museau à la naissance de la (jueue ;
celle-ci, à peu près de même longiieiu', est ronde, et n'a pas
moins de Iniis pouces et demi (0,093) de circonférence à sa base;
elle est velue à son ])remier tiers , nue , écaiUeuse et noire dans
le reste de sa longueur, avec un pouce et demi (0,Oil) de sou
extrémité blanc. Son pelage est fauve ou couleur de cannelle en
dessus, plus clair sur l'oeil, plus foncé à la face et au pied. Il
habite le Paraguay.

Le MicouRK NAIN [Didelpliis pusilla, (I'Azzara. — Pesm.) n'a que
trois pouces quatre lignes de longueur (0,090), depuis le bout du
museau ju.s(pi'à la naissance de la queue; celle-ci est entière-
ment nue, longue de trois pouces huit lignes (0,099). Son pelage
est d'un gris de souris, avec le tour de l'œil noir, les sourcils
blanchâlres, séparés par une tache triangulaire obscure. Ce pdil
animal , stupide comme toutes les espèces de son genre, vit dans
les jardins et les broussailles au Paraguay.

a-- Genre. Les CIIIRONLCTES [Chirouecles, U.uc.) ont dix inci-
sives en haut, huit eu bas; deux canines à chaque mûchoire; les
umiaires en nombre indéterminé; leur museau est pointu, leurs
oreilles arrondies, nues; leurs yeux sont (ouriu's de crtié; tous
les pieds oui cini| doigis, les |i()slérieurs )i.diu<'s, avec le ))ouce
sans (lugle; leur marche esl plauligrade, la feuullc a une [lociie
abdominale (pii manque aux nulles.

Le Yapock [Chircnectes yapock, Desm. Didelphis palmala. Geoi e.

Lutra minima, Zimm. Luira minima , P)()i)[i. La Pelile Loutre de la
Guyane, Buff.) a tout au plus un pied (0,523) de longueur, du
bout du museau à la naissance de la queue; celle-ci a six ou sept
pouces (0,102 à 0,189) de longueur, elle e.st prenante, nue,
ridi'e, plate en dessous; le pouce postérieur est lilue; le pelage
est brun en dessus, avec trois bandes transverses grises, claires,
interrompues dans leur milieu ; le dessous du corps est blanc.
Tout ce qu'on sait de cet animal , qui habite la rivière de Yapock,
à la Guyane, c'est qu'il a des mœurs aquatiques analogues à celles
de notre rat d'eau, cpi'il nage et plonge fort bien, et qu'il se
nourrit de poissons et d'insectes.

Le CniRONECTE de Lancsdorff [Chironectes Langsdorfp,i) n'a pas
plus de deux pieds de longueur (0,(i50); son pelage est très-
doux, d'un gris uniforme, manjué de deux bandes en travers des
lombes; sa queue est velue, non prenante; enfin le pouce des
pieds de derrière est pris dans une membrane des doigts. Il a été
trouvé par Langsdorff au bord des ruisseaux, dans les forêts,
près de Rio-Janeiro.

, 5" Genre. Les DASYURES (Dasytirus, Geoff,) ont quarante-deux
dents, savoir- huit incisives siqiérieures et six inférieures, en
rangées régulières; quatre canines et douze molaires à chaque
mâchoire. Leur têle est très-pointue, conique, leur gueule très-
fendue, leurs oreilles médiocres et velues; ils ont cinij doigts à
tous les pieds, mais le pouce des pieds de derrière est rudiuien-
taire ; leur ([ueue , non prenante , est couverte de poils ; enfin , ils
n'ont point de poche alxlominale, dit-on, quoique M. Gervais
leur en donne une. Ces animaux ne se trouvent que dans la Nou-
velle-Hollande.

^^ Le DastUre a loNCIjé queue [Dasyurus macrourus, Geoff. Viverra
maculala, Smaw. Le Spotled-Martin des Anglais. Le Dasyure tacheté
de Pékon) est long d'un pied et demi (0,.i87), et sa queue est
prestpie aussi longue ipie son corps; son pelage est d'un beau
marron, tacheté de idanc, ainsi (pie la (punie.

Cet animal se trouve dans la Nouvelle- Hollande , aux environs
du Port-Jaokson, Il a un peu de la physionomie des genetles et
des fossanes, et beaucoup des habiliides des martes, La struclure
de ses pieds ne lui permet pas de grimper aux arbres, mais la
nuit il sort des trous de rocher où il se tient caché et où il dort
pendant le jour, et il se met en quête des oiseaux, des petits
mammifères et des insectes dont il se nourrit. Comme les petits
animaux dont il pourrait faire sa proie sont très-rares en Austra-
lasie, et se bornent à ipiehpies ornilhorhyncpies, échidnés ou
kangourous, il lui arrive fri'(pieminent de faire une mauvaise
chasse. Alors il descend sur le rivage de la mer, attaipie avec
voracité les cadavres de pois.son et de phoque à demi putréfiés
que les flots de la mer ont rejetés de leur sein. Quebiuefois aussi
il se glisse en silence dans les basses-cours des colons, et mas-
sacre toute la volaille, absolument comme fait la fouine. Tous
les dasyures S(uit très-voraces et ont les mêmes habitudes que
celui-ci.

/ Le Dasyure Maucé (Dasyurus Maugei, Geoff.) est plus petit que
le pr('cédent, et n'a (pie tpiatorze pouces de longueur (0,379).
Son pelage esl olivâtre en dessus, cendré en dessous, à mouche-
tures blanches , uniformes, également n'parlies; la (|ueue est un
peu i)lus rousse ([ue le dos. On le trouve dans le même pays, et
il se fait remar(pier par son extrême propreté.

On doit à Gaimard les observations suivantes sur cet animal :
« Nous en avons conservé un vivant, dit-il, à bord de l'Uranie,
pciulaiil ICspace de ciu(| mois. Cet élégant petit animal ne cher-
ciiail pointa mordre, (pi(d(iues tracasseries (pi'on lui fil. Fuyant
la lumière un peu trop vive , il se jilaisait beaucoup dans la niche
étroite (pi'on lui avait pr('par('e. Il n'était pas méchant , mais on
ne remarcpiait point (|u'il fut susceptible d'attachement pour la
persouiii' ipii le nourrissait et le caressait. L'instant de ses repas
élail une scèiu; toujours (Uirieuse pour nous; ne vivant que de

204

LES MARSUPIAUX.

viande crue ou cuite, il en saisissait les lambeaux avec voracité';
et lorsqu'il en tenait un dans sa gueule , il le faisait quelquefois
sauter en l'air et l'attrapait adroitement; apparemment pour lui
donner une direction plus convenable. Il s'aillait aussi avec ses
pattes de devant, et iiuaml il avait ai hevé son repas, il s'asseyait
sur le train de derrière et frottait longuement, et avec prestesse,
ses deux pattes l'une contre l'autre {absolument comme lorsque
nous nous frottons les mains), les passant sans cesse sur l'extre-
mite' de son museau toujours très-lisse, très-humecte' et couleur
de laque, quelquefois sur les oreilles et le sommet de la tète,
comme poiu- enlever les parcelles d'aliment qui auraient pu s'y
attacher. Ces soins , d'une excessive propreté' , ne manquaient
jamais d'avoir lieu après qu'il avait fini de manger. »

dents, savoir : huit incisives en haut et six en bas; quatre canines
et quatorze molaires à chaque mâchoire, c'est-à-dire qu'ils ont
une fausse molaire de plus; leurs incisives ne sont point égales,
les deux moyennes e'tant beaucoup plus longues que les latérales.

. Le PiiASCOGALE A PINCEAU (Phascogalc penicillata, Tejim. Didel-
phis penicillatus , Shaw. Dasyurus peniciUatus, Geoff. — Df.sm.)
est long de huit pouces (0,217), non compris la queue, qui est
très-touffue à sa pointe; son pelage est court, laineux, très-
touffu, d'un cendré uniforme, blanchftlre inférieurement. Cette
espèce habite la Nouvelle-Hollande, où, selon M. Lesson, elle
vivrait sur les arbres. Ses habitudes sont les mêmes (pie celles des
dasyures.

^ Le Dasjure a loiigiu queue.

y/ Le Tapoa-Tafa (Dasyurus viverrinus, Gkofk. Le Dasijare viverrin
des naturalistes. Le Spolled-opossum de Philipp.) a un pied (0,525)
de longueur ; son pelage est noir, parsemé de taches blanches ;
le ventre est gris; les oreilles sont plus courtes et jilus ovales «pie
chez les précédents; la i(ueue est plus ('tiangléc à la base et jilus
touffue à la pointe. .le réunis à cette espèce , comme simple va-
riété d'âge, le dasyure taffa (Dasyurus tajfa, Gkoff. Viverrina
opossum de Shaw) qui n'en difTère que par sa taille un peu j)lus
petite, et son pelage uniformément brun. Tous deux habitent les
environs du Port-.Iacksoii.

V* i' Genre. Les URSINS [Ursinus; Sacrophius de Fr. Cdv.) ont les
mêmes caractères générlipies que les dasyures, mais on leur
trouve dix incisives en bas, au lieu de six, ce ipil jxirlc le nom-
bre total de leurs dents à (juarante-six ; en outre, leur queue est
un peu prenante, et nue en dessus.

L'UiisiN DE IIahris {Ursinus Uarrisii. — Dasyurus ursinus, Ge;ofk.
Sacrophilus ursinus, Fii. Cuv.) est de la taille d'un petit blaiicau.
Son pelage est long, grossier, noir, irréguliireiueiil mai-qué
d'une (III deux taches blanches ('parses sur la gorge, les ('iiaiilcs
et la croupe. Son corps est long de dix-huit pouces (Oj/iSS) et sa
queue de huit (0,2)7). (iet animal vit sur les bords de la mer à
la terre de Van-Dieincn , et parait se nourrir plus de pèche ipie
de chasse. Ses mœurs sont absolument les iiK^mes (pie celles des
dasyures.

5« Genhe. Les PIIASCOGALES [Phascogale, Temm.) ont les mêmes
caractères ((ue les dasyures, mais on Icui- liiiuve ipi.ir.uile-six

v/Le Phascogale nain [Phascogale viinimu, ïnnL Dasyurus ndni-
wus, Geoff.) a tout au plus quatre pouces de longueur (0,108), et
sa queue, couverte de poils ras, atteint le tiers de cette dimen-
sion. S(Ui museau est coni(pie; son pouce de derrière est plus
loiigipie dans les dasyures; son pelage est fort ('pais, cotonneux,
doux, d'un roux uniforme. Il habite le nord de la terre de Van-
Diemcn.

V' 6" Genre. Les TllYL.^CllNS (Thylacinus, Temm.) ont quarante-six
dents , savoir : huit incisives supérieures et six inb'rleures : elles
sont rangées en demi-cercle, égales, et séparées, dans le milieu
et aux deux mâchoires, par un espace vide : l'incisive extérieure,
de ( lia(pi(' C(jlé , est la plus forte ; quatre canines grandes , fortes ,
larges, courbées et pointues; (pialorze molaires à chaque mâ-
choire, dont les dernières liériss(TS de trois tubercules obtus. Ils
ont cinq doigts aux pieds de devant et cinq à ceux de derrière.

\ Le Tiivi.AoïN DE llAitiils {Thylacinus Uarrisii, Temm. Dasyurus
cynocephalus , Geoff. — Desm. j est long de trois pieds dix pouces
(d,2iti), et sa ((ueue, comprimée sur les c(')tés, a deux pieds
(O.CSO) de longueur. H rc-sulte de ses autres proportions qu'il
atteint à jieti ])rc,< la taille d'un jeune loup; aussi est-ce le plus
grand des carnassiers du continent austral Sou pelage est doux,
court, tirant sur le bniii jaunâtre obscur, plus pâle eu dessous
et d'un gris foncé sur le dos; il (lorte sur la croiiiie seize bandes
transversales d'un noir brillant. Cet animal stupide habite des
cavernes et des fentes de rocher très-profondes. Il chasse la nuit
el.se nourrit d'oiseaux , de iietils mamiiiifères , et probablement
lie I ailavr(< de poissons et autres aniiiiaiiN marins. Ilans la co-

MARSUPIAUX CARNASSIEUS.

Î05

li'iT, il jxnisse avec peine un cri court et gutlural. Il se trouve
sur les l)(irds de la mer à la terre de Van-I)iemen.

x/ 1" Genre. Les PÉRAMÈLES {Peramcles , Geoif.) ont quarante-
huit dents, savoir : dix incisives supérieures et six* inférieures;
quatre canines et quatorze molaires à chaque niAchoire. Leur
ttMe est pointue, allongée ; leurs oreilles velues et me'diocres; les
](Ouees des pieds postérieurs rudimentaires; les deux ]>remiers
doigts petits et reunis par la peau jusqu'à la racine des ongles;
leur train de derrière est plus fort que celui de devant, et les fe-
melles ont une poche abdominale.

, I-e BANDieoiT NEZ-i'OiNTi: {Perameks nasuta , Groir. ) a de lon-
gueur un pied quatre pouces (0,'i-3ô) ; la ((ueue a environ six

laires. Son corps est roux en dessus et cendre' en dessous; la tèle
est allonge'e et aiguë; les oreilles oblongues, longues d'un pouce;
sa longueur totale est de huit pouces et demi (0 2")1). 11 habite le
littoral (le la Nouvelle-Hollande.

Le Ghand BA^DlcouT (Perameks Lawsonii, Quoy et Gaim.) se
distingue des précédents par sa grandeur; il n'a pas moins de
deux |(ieds (0,('>50) de longueur. Son ])elage est d'un roux brun
en de^^sus , et [irescpu' fauve en dessous. Il habile les montagnes
lileues de la iNouvelh-tlalles.

8« Gfm:e. Les ISOODONS (Isoodon , Geoif.) ont à peu près les
mêmes caraclèrfs que les pe'ranièles, mais ils ont huit incisives
à la uirii'lioire iufrrii ure; il- ont .iiissi I,i Irle plus courte et le
rhanfi'cin ai(|u:'.

pouces (ft,IC2). Sa tête est très-longue, son museau eflile; son
nez prolonge' au delà de la mâchoire; ses oreilles sont courtes tt
oblongues; ses yeux très-petits; son pelage est d'un gris brun
en dessus, blanc en dessous. Il habite la iNouvelle-llullunde. Les
peramèles habitent, dit-on , des terriers dans les dunes. Ils cou-
rent en sautillant sur leurs pieds de di:rrière , (pii sont foii
longs, à la uianière des kangourous.

Le Bandicout de Bolgainville {Peramèles BougainvilUi, Quov
et Gaim.) a e'te regarde' par Temniinck comme un jeune de l'es-
lièee pre'eedente; mais il s'en distingue sprrili(|uenK'ut par ses
oreilles |)roportionnellemcnt beaucoup plus longues, par ses
birnies plus élancées, par sa l.iille beaucoup plus petite, et par
le peu de longueur de ses canines qui ne dt'|)assent pas les luo-

L'IstODON OBÉsiLE {Isoodon ubtsula, Fk. Clv. Peramèles ubesula,
Geoff. Didelphis (diesula, Siiaw.) est de la taille d un rat; ses
oreilles sont assez larges, arrondies; son pelage est d'un jaune
l'oussâtre en dessus, blanc en dessous. Il habite la Nouvelle-Hol-
lande, et ses mœurs sont tout à fait inconnues.

L'IsoouoN DU 11ijsilu.m (/soodoji Musei) ne m'est connu que jinr
un individu incomplet <pii existe au Cabinet d histoire naturelle.

Ainsi que l'a fait M. Geoffroy, ce n'est qu'avec doute que je le
place ici. Sa taille est double de celle du précédent, et approche
de elle d'un putois; son pelage est d'un brun ])lus foncé. Il est
pr(d>alib' (pi'il a i-lé appoilc' de la Nouvelle-Uollarule. ^^luand on
eoiniailra mieux cet animal, il faudra |n\ b..Iilciuent lui créer un
nouveau genre.

206

LES MARSUPIAUX.

LES MARSUPIAUX FRUGIVORES.

Ils ont six incisives à la mâchoire supérieure et souvent à toutes
lieux; la mâchoire infe'rieure manque de canines.

\ H' Genre. Les KOALAS [Phascolarctos, Blainv.) ont trente dents,
savoir ; six incisives supérieures dont les deux intermédiaires
beaucoup plus longues, et deux inf('rieures; quatre canines en
haut, peut-être deux seulement, mais point en bas; huit molaires
à la mâchoire supe'rieure et dix à l'inférieure. Us ont aux pieds
de devant cinq doigts séparés en deux faisceaux opposables; le
faisceau inférieur de deux ; les pieds postérieurs sont munis de
cinq doigts, dont le pouce très-gros, opposable, sans ongle,
les deux suivants plus petits et réunis jusqu'à l'ongle. La queue
est extrêmement courte.

Le Koala ou Colak [Phascolarctos fuscus, Desm. Phascolarctos
Flimlersii, Less. Lipurus cinereus , Goldf. Le \]'omrqt, Flindeus)
habile le voisinage de la rivière de Wapaum, dans la Nouvelle-
Hollande. Il a la taille d'un chien médiocre, le corps trapu, la
tête courte, les oreilles médiocres, les jambes robustes, à peu
près de même longueur, ce qui lui donne le port et la démarche
d'un petit ours. Son poil est long, touffu, grossier, brun de
chocolat clair; le dessous du corps est blanc.

Cet animal, assez peu connu, passe une partie de sa vie sur
les arbres, sans doute pour chasser aux insectes, car il me
paraît douteux qu'il se nourrisse seulement de fruits dans une
contrée où , comme nous l'avons dit, ils sont extrêmement rares ;
il est possible cependant ipi'il vive de feuilles, ainsi que les poto-
rous, kangourous, etc. Le reste du temps il le passe à dormir
dans un terrier qu'il se creuse dans les forêts. La femelle ne fait
qu'un petit, qu'elle aime avec beaucoup de tendresse. Après
l'avoir élevé jusqu'à une certaine grosseur dans sa poche abdo-
minale , elle continue encore longtemps à le porter sur son dos
et à en prendre le plus grand soin. .le ne sais si l'on doit regar-
der connue i(lentii[ue avec cette espèce le koala de G. Cuvier. Si
ce grand naturaliste ne s'est pas trompé, son koala dilTérerait
de celui-ci par le manque de pouce aux pieds de derrière, par sa
couleur, non pas brune, mais cendrée, et enfin par ses oreilles
plus i)oiutiH'S.

9« Genre. Les PHALANGERS(Pftaians[îSto,GEOFr.) ont trente-huit
dents, savoir : six incisives supérieures et deux inférieures; point
de canines; seize molaires supérieures et (jualorze inférieures.
Leur tète est assez courte ; leurs oreilles sont longues et droites;
leur (jueue prenante est couverte de poils.

Le VouA-TAPOUA-ROU (Phalangina vulpina, Temm. Didelphis vul-
pina et lemuriita, Siiaw. Le Bruno de Vicq-d'Az. Le Vulpain opos-
sum de WiuTE. Le Phalanger renard de G. Cuviiu et des natura-
listes) a vingt-six pouces (0,704) de longueur, depuis le bout du
museau ju.sipi'à la naissance de la queue; celle-ci est longue de
(juin/c |iiiu(cs (0,40fi). Sa forme générale est à peu près celle
d'un raton; ses oreilles sont droites, pointues, triangulaires,
nues seulement en dedans ; son pelage est d'un fauve roussàtre ,
ou brunâtre, ou d'un fauve argenté, suivant l'incidence de la lu-
mière; une sorte de collier d'\ni fauve vif lui entoure le cou; la
dernière moitié de la queue, le tciur des yeux et les lèvres sont
noirs; le ilessous est d'un roux januillre.

(À't animal habite les environs du l'ort-Jackson, autoiu' des co-
lonies anglaises, et cependant on ne sait presque rien de ses
mœurs. Quoique classé parmi les frugivores, il est certain qu'il
ne peut se nourrir de fruits, car la Nouvelle-Hollande n'en pro-
duit point de mangeables, mêuu' pour les oiseaux, si ce n est une
pelilc baie as.sez rare (celle du L'ptoineria Hiilardicrt}. Il est donc
obhgc, ainsi (pie le dit le chirurgien Uollin, de se nourrir de gi-

bier, et particulièrement d'oiseaux, qu'il poursuit ou surprend
sur les arbres, où Cook a cru qu'il montait pour chercher des
fruits. Il paraît qu'en captivité il mange à peu près de tout, qu'il
s'assied sur son derrière et porte ses aliments à sa bouche avec
les deux pattes de devant. Il habite un terrier qu'il se creuse
dans le sable.

Le PiiALANCER DE CooK [Phaldngisla Cookii , Cuv. — Desm. L'O-
possum de la terre de Van-Diemen, Cook) est de la taille d'une
fouine; son pelage est doux, court et brun, ou d'un gris roussàlre
en dessus, blanc en dessous; la queue, de la couleur du dos, est
terminée en blanc. La longueur de l'aniuLil est de tpiinze à seize
pouces (O.iOtj à 0,155), non compris la queue, q\ii en a douze ou
treize (0,5:23 ou 0,552). Il habite la terre de Van-Dieiiicn.

Le PiiALANGER NAIN [Phalancjisla nana , Geoff. Desm.) est de la
grandeur d'une souris, il a , du bout du museau à l'origine de la
queue, deux pouces et demi (0,OCS), et sa queue est de la même
longueur. Son pelage est gris on dessus, blanc en dessous; la
queue est griso. Tout ce que l'on sait de son histoire est qu'il se
trouve dans 1 Ilot Maria, de la terre de Van-Diemen, et que les
naturels du pays le mangent.

lO» Genre. Les COUSCOUS ou COUSSOUS [Cuscus, Ucf.v.) ont
quarante dents, savoir : six incisives à chaq\ic mâchoire; point
de canines; douze molaires supérieures et seize inférieures. Leur
queue est prenante , mais en grande |)artie nue et couverte de ru-
gosités; leurs oreilles sont très-courtes, quelquefois peu a]>pa-
rentes. Du reste, ils ressemblent aux phalangers.

Les uns ont les oreilles peu apparentes et velues en dedans et
en dehors; telles sont :

Le ScuAM-scHAM (Cuscus amboinensis , Lacép. Phalangista macu-
lala, Geoff. — Desji. Diddphis orientalis , Lin. Cuscus maculât us,
Lisson. Le Phalanger mâle , Bukf. Le Couscous tacheté des natu-
ralistes. Le Cocs-coès des habitants des .Moluques). Cet animal est
d'une forme allongée et de la taille d'un gros chat ; sa tête est arron-
die, à chanfrein légèrement concave, à museau court et conique;
ses paupières sont renflées et rougei'itres ; la queue esf nue dans
plus de la moitié de sa longueur, chargée de verrues d'un rouge
assez vif. Son pelage , très-épais et laineux , varie en raison du
sexe et de l'âge; il est généralement blanchâtre, couvei't de pla-
ques brunes isolées, distinctes ou confondues. Il habite quelques
îles de l'Inde.

Le scham-scham est un animal nocttu'ue, lent, paresseux et
slupide, ainsi i|ue ses congt'nèrcs, aux(puds s'appiicpu' également
tout ce que nous allons en dire. Ses grands yeux très-saillants, à
fleur de tête, à pupille longitudinale, sont l'expression de son
imbécillité. Ses mouvements annoncent plus de paresse (|ue de
dilîiculté d'agir, et la colère même ne peut qu'à peine 1 animer.
Dans ce cas, cependant, il grogne eu soufflant à la manière des
chats, et il cherche à mordre, mais non à combattre. V.u captivité
il montre un caractère triste, mais fort doux; il se cache dans le
coin le plus obscur de l'appartement pendant le jour, parce ((uc
l'éclat de la lumière lui blesse les yeux. La nuit il en sort poui'
manger le i)ain et même la viande dont on le nourrit. 11 boit eu
lapant ; il se frotte sans cesse la face et les mains pour se net-
loyer, et il aiiue à enrouler sa (pieue et a se tenir assis sur son
derrière. Lorscjuc l'cm voyage dans les iuuneuses forêts de la
Nouvelle-Guinée ou des Moluipies, l'odorat est quelquefois frappé
d'une odeur forte, excessivement désagréable, annonçant d'assez
loin la présence d'un de ces animaux caché dans le feuillage;
(Ile rc'sidic d'un apiiarcil glaiuliileux que les couscous oui auloiu'
(le laiMis. Malgré celte déleslable odeur , les naturels du pays
mangent leur chair avec le plus grand plaisir, et leur font une

MARSUPIAUX FRUGIVORES.

207

chasse inccssanie. u Les Nègres du jxirt Praslin, à la Nouvelle-
Irlande, disent les naluralistes voyageurs de la Coquille, aiment
singulièrement la ciiaii- grasse des rouseous; ils la l'ont rolir sur
des charbons avec les ])oils, et ne rejettent que les intestins. Avec
les (lents ils forment des ceintures et autres ornements, et leur
abondance est telle (|ue nous avons vu beauroup d habitants avoir
des cordons de plusieiu's brasses de lougueiu' (jui attestent la
destruction <|iie l'on l'ail de ces mammifères. « Il seudderait sin-
gulier au premier coup d'œil que des iNègres sans armes pussent
si aisément s'emparer de ces animaux grimpeurs; mais, si l'on
s'en rapporte à ce qu'ont dit et cru G. Cuvier et Huffon, la chose
devient facile à expliquer. Selon ces auteurs, les couscous, ipii
vivent jjrestjue continuellement sur les arbres pour y chercher
les insectes et les fruits dont ils se nourrissent, sont tellement
sur|)ris quand ils viennent à apercevoir un homme, qu'ils se sus-
pendent par la queue à une branche, et, au lieu de fuir, res-
tent là , immobiles, à le regarder. Dans ce cas, il ne s'agit plus
pour le chasseur (pie de s'arrèlcr et de les regarder aussi : soit las-
situde, soit par une sorte de fascination rèsidtant de la peur, ils
finissent par lâcher la queue; ils tombent et deviennent la proie
du ( hasseiir. .Malgré les deux grandes autorités que je viens de
citer, je crois que ce fait a besoin d'être confirmé. Le scham-
schara vit dans les forêts équatoriales des grandes îles Mohiijues
et Pajioues.

Le Couscous ursin (C'uscus ursinm , Less. Phalangisla ursina,
Tem.m.) est de la taille d'un chat sauvage; il a de longueur totale
trois pieds six pouces (1,1371, compris la cpieue, qui a vingt pou-
ces (t),Sl2). Son pelage est frisé, cr('pu , rude, d'un noir parfait
dans l'âge adulte, |)lus clair dans le jeune âge; les |)oils soyeux
sont entièrement noirs; le dessous du ('or|)s est roiissAlre; les
partie nues de la (pieue et du museau sont noirâtres. Il habite la
partie septentrionale des Célèbes, où les habitants estiment beau-
coup sa chair.

Le Do ou Ramiiavf, (Cuscus Qaoïjii, Less. Vhalangista papuonsis,
Desm. Phala-nghtn Quog , Gaim.) ne serait, selon M. Tenuniuck,
que le jeune âge du scham-scham, et je suis porté à partager
cette opinion. 11 a le pelage d'un gris brun, avec une ligne dor-
sale plus foncée; le dessus de la tète est jaunâtre, le dessous d'un
blanc sale ; les e\tr('mités des membres sont d'un brun noir assez
fcHicé. Il habite le même i>ays que le scham-scham.

Le CouscoLS \ ciiouru» doké {Vhalangista chrtjsorrhos , Temm.)
est de la taille d'un chat sauvage, et atteint à peu près trois pieds
(0,07.5), compris la (|ueue, (pu a treize pouces (0,5r)2); ses oreilles
sont très-courtes, couverte d'une toudè de poils blanchâtres; son
jn'lagc est cotonneux, serré, un peu frisé, garni de poils soyeux
d'un cendré gris (lair sur la fêle, d'un gris de cendre un peu
brunâtre sur les (lancs, d'un jaune doré vif sur le croupion et
la partie supérieure de la queue; la poitrine, la moitié du ventre
et le dedans des membres sont blancs; il a nne bande noire sur
les flancs, les |)alles d'un roux doré, et la pai'tie nue de la cpuiic
jaune. Il habite les ,Molu(pies.

Le Couscous a cuosse queue (Cuacm macrourm, Less. et Gaiin.)
a douze pouces huit lignes (0,ôi2) de longueur, non comiiris la
queue, qui est très grosse à sa base et (jui est longue de dix-.sept
pouces (0,40(1); il a le pelage gris, d'où sortent des poils noiis
plus longs, et parsemt'S de taches ('parses, brunes; la lêle est
fauve; la gorge et les oreilles sont blanches; la ipieue est robusic,
cendrée; le ventre est blanchâtre, les extrémités brunâtres. Il
habite l'Ile de Waigiou, aux Moluques.

L'espèce qui suit a les oreilles distinctes, nues à l'intérieur.

LeCAPOUNÉ ((7ii.scu.s alhus, Lrss. Diddiihis orientalis, Lin. Pha-
Imigista ru fa, Dks.m. Phalangisla car i fions , ïi:>ni. Phalangisla
alba et rufi, (;r.ori-. Le Pliatunger feim-lle, Buii' .) est long de \ingl
l)ouces six lignes (O.îirili), et sa queue en a treize (0,552); son pe-
lage, éi)ais et cotonneux , est blanchâtre dans le mâle, d'un roux
assez vif dans la femelle, avec une ligne très-foncée sur le dos, et

une piaipie jaunâtre sur les c(jt('s du cou; la partie nue de sa
queue est d'un rouge carmin. Cet animal est très-commun au
port Praslin, dans la Nouvelle - Irlande ;^ les naturels estiment
beaucoup sa chair.

12" Genre. Les POTOROUS {Ihjpsiprijinnus . liiir..) ont trente
dents, savoir : six incisives supérieures et deux inférieures;
deux canines en haut et point en bas ; dix molaires à chaque mâ-
chaire. pes jambes de derrière sont beaucoup i)lus longues que
celles de devant; elles man(pient de ])ouce et ont les deux iire-
miers doigis réunis jusqu'à l'ongle; le troisième doigt esl armé
d'un ongle très-fort; les pieds antérieurs ont cinq doigis munis
d'ongles obtus proiires à fouir la terre; leur(iueue, médiocre-
ment longue, est écailleuse et couverte de quehpu^s poils; leurs
oreilles sont grandes, leur tête allongée et leur lèvre supérieure
fendue.

Le PoTOROU (Hypsipnjmnus Whitii, Quov et Gaim. PoIoivus mi-
nimus el Kangurus Gaimardii , Desm. Macropus niinor. Siiaw. Le
Potoruo, \\iuTE. Le Kanguroo-Rat, G. Cuv.) a un pied six lignes
(0,5.î9j de longueur, non com|iris la queue, qui a un pied (0,32.'j);
il est de la grosseur d'un i>etit lapin. Sa tête est triangulaire ,
large et un peu aplatie par derrière, pointue en avant; ses oreil-
les sont larges; ses tarses très-longs; sa (pieue est grêle, flexible,
terminée par un pinceau brun; son ])elage est d'un gris rougeâ-
tre en dessus, blanchâtre en dessous.

Cet animal, d'un caractère fort doux, quoique moins timide
que celui des kangourous, ne vit (pie de feuilles et d'herbe, qu'il
])ait avec ses longues incisives (uniiianles, et des ruils, (piand il
en rencontre. Il parait même, selon Qiioy et Gaimard, (pi'il s'ac-
commode foil bien de substances alimentaires propres à l'homme,
quand il en trouve l'occasion. Un de ces animaux, disent ces
voyageurs, vint enlever familièrement des restes d'aliments au
milieu d'une cabane bâtie pour les abrilcr, pendant une excursion
dans les iniinlagnes Bleues, et il s'enfuit par un trou, à la ma-
nière des rais. Il habite les broussailles, et fuit avec beaucoup de
rapidité , en faisant des bonds prodigieux avec ses jambes de der-
rière, quand on le poursuit. Il esl d'une telle agilité que M. Lesson
dit en avoir vu au milieu des rocailles de la Werra-Gambia courir
sur les petits buissons qui couvrent celte partie de la Nouvelle-
Hollande, C'est à peu près (ont ce qu'on sait de son histoire.

Le PoTOROU DE Lesueuk [Hypsipnjmnus Lcsueur, Quoy et Gaim.)
n'est connu que par le squelette d'une tête trouvée dans l'Ile Dirçk-
Halichs. Il serait à peu près de la grandeur du précédent, mais ses
oreilles seraient beaucoup plus larges, ses joues plus saillantes,
son museau moins long et sa fêle généralement jdus arrondie.

Le PoToiiou DE Péko.\ (Hiijisiprgrnnus Perun, Quo\ et (Iaim.)
n'est également connu (|ue i)ar un sipielelle apporté de la Nou-
velle-Hollande. Il serait de la même grandeur que les précédents,
mais ses oreilles seraient beaucoup plus étroites, ses yeux plus
saillants à cause de l'abaissemenl de ses joues; .son nez plus sail-
lant, sa tèlc en gi-néral plus mince, plus pointue, en (rtiie plus
allongé; ses incisives supérieures mitoyennes et ses canines sont
plus longues.

208

LES MARSUPIAUX.

_ ^1

Le Kangourou enfumé.

LES MARSUPIAUX FOLIIVORES.

fils manquent de canines aux doux mâchoires.)

14" Genre. Les K.\i\GOUROUS {liangurus, Geoif. Macropus,
SnAw)ont vingt-quatre dents, savoir : six incisives supérieures et
deux inférieures; pas île canines; luiit molaires en liaut et iniit
en bas. Leurs jambes de derrière sont encore plus longues et
plus robustes que celles des potorous, et le gros ongle du jiied
est presque en forme de sabot; leurs oreilles sont très-grandes;
leur tête est allonge'e, avec la lèvre supe'rieure fendue, et des
moustaches très-courtes et très-peu fournies ; leur queue est lon-
gue , triangulaire, très-musculeuse et très-grosse à son origine;
les femelles ont une poche abdominale cachant deu.x mamelles.

1, Le Kancourou enfumiî {Kangurus fuliginosus , Geoff. Macropus
fuliginosus, Less. — J. Goui.. Le Méni'i-âh de la Nouvelle-Hollande)
atteint, dit-on, Jus((u'à six pieds (l,r)'(.9) de hauteur, mais sa taille
ordinaire est de (pialre pieds et demi (1,i(>l); il est d'un brun fu-
ligineux en dessus, roux sur les (lancs, et d'un gris clair en des-
sous; les (piatre pattes, une portion de rextrémité du museau et
le deri'ière du cou sont d'un brun iioinlilre ; les oreilles sont bru-
nes en dehors; la (jueue est rousse en dessous, d'un brun passant
an noir en se rapprochant de rexlr('niiti' en dessus.

C'est dans h^s pays bois('s, dans les vasies forOls de la .Niiuvcllc-
llollande, (|uc vivent tontes les espèces de kangourous, lu.iis ils
s'acclimatent fort bien chez nous, et même ils s'y nnilli|)licnt ,
pour peu qu'on en prenne quelcjues soins. Ces singuliers animaux
ont ctc observes pour la )iremière fois iiai' Cook en 177!). Leurs
paltes antérieures, fort petites et munies de cint] doigis armes
d ongles assez forts, ne paraissent guère leur êlre ulilcs ])our la
marche, mais ils s'en servent comme de mains pour porter leurs
aliments à la bouche, à la manière des rongeurs. Leurs pattes de
derrière sont allongées hors de toute pro|)ortion, munies de qua-
tre doigts fort longs, dont le second exierne, dépassant beau-
coup les autres dans ses dimensions, a pour ongle un v('ril,ible

sabot. Il résulte de cette conformation (pie la station verticale est
leur position habituelle, et qu'ils s'appuient non-seulement sur
leurs longues jaNd)es, mais encore sur leur grosse et puissanle
queue, (|ui leur sert comme de ressort quand ils sautent; le bond
est donc leur marche naturelle. Le sabot de leurs pieds de der-
rière est pour eux une arme défensive et ofTensive, car, en se
tenant sur une jambe et sur la queue, il peuvent, avec le pied
qui leur reste libre , donner des coups assez violents ; dans les
combats qu'ils se livrent entre eux, ils se servent aussi des pieds
de devant et se font de profondes blessures avec leurs ongles. On
a vu quelquefois les kangourous qui vivaient à la ménagerie atla-
<]uer leurs gardiens de cette manière, quands ils en étaient mal-
traités. Ils font des bonds ])rodigieux, et peuvent, dit-on, fran-
chir d'un seul saut un espace de Irenle pieds ('.l,7i."i) ; mais cej)en-
dant, lorsqu ils sont chas.s('s dans des bois fourrés, ils savent fort
bien courir à (piatre iialtes. (Juoy et (iaimard , (jui ont assisté à
jilusieurs chasses aux kangourous , disent « que lorsqu'ils sont
vivement i>oussés par les chiens, ils courent toujours sur leurs
(|uatre jiieds , et (pi'ils n'exécutent de grands saiils (pie ipiand ils
reiK'OuIrent des obstacles à franchir. »

Les k.iiigourous vivent eu petite troiiiic, ou peu! élre en fa-
mille, conduite par un vieux niAle (pii marche en avant, observe
la campagne, cherche à découvrir le danger, et donne le signal
(In repos, des joyeux ébats ou de la fuite, selon les circonstances.
Les ixiils, en naissant, n'ont jias plus d'un pouce (0,027) de lon-
gueur; la mère les place dans sa poche, où ils achèvent de se
développer, et ils n'en sortent délinitivemcnt (pic lorsipie leur
grosseur ne leur permet plus d'y rentrer. Aussi ils s'y retirent
encore lorsque dtïjà ils sont en état de paître, ce qu'ils font en
sortant le museau de la poche, pendant (pie la mère paît elle-
im''me. Ces animaux vivent d'herbe, mais cependant ils ne dédai-
gnent pas les autres aliments, et l'on en a vu manger avec plaisir

MARSUPIAUX FOLIIVORES.

209

non-seulement de la chair, mais du vieux cuir. Quoy et Gaimaid
en ont possédé un qui buvait même du vin et de l'eau-de-vie. 11
est très-remarquable que tous les animaux de la Nouvelle-Hol-
lande, habitant un pays fort pauvre en substances alimentaires,
sont à peu près omnivores, malgré les formes qu'affecte leur
système dentaire.

Toutes les espèces de ce genre sont extrêmement douces et ti-
mides, et les plus grandes ne pensent à se défendre contre les
chiens mis à leur poursuite que lorsque la fuite leur est tout à
fait interdite. Dans ce cas, l'animal tâche de s'élancer sur une
pierre ou une roche de trois h quatre pieds de hauteur , et là ,
assis sur sa queue et sur une de ses pattes, il tâche d'écarter ses

aisément, mais sa chair est coriace. Il est commun dans la Nou-
velle-Galles du Sud.

Le Kakooubou a cou rolx {h'angurus rupcollis, Gkoff. — Desm.
Macropus ruficullis, Less.) est beaucoup plus petit que le précé-
dent; son pelage est d'un gris roussâtre en dessus et sur les
flancs; la nuque et le haut des épaules sont d'un roux mêlé de
gris ; la face interne des membres est blanche, ainsi qu'une ligne
médiane étroite sous le corps ; le dessus de la queue est d'un gris
roussâtre , et le dessous blanchâtre. U habite l'Ile de King , dans
le détroit de Bass.

Le Kancouiiou vineux (h'angurus vinosus, Fr. Cuv.) a beaucoup
d'analogie avec le précédent, dont il n'est peut-être qu'une va-

La Marmotte, paysage suisse.

ennemis à coniis dr pied, et sait très-iiien proliter de sa position.
Mais cet éclair de courage ne lui sert pas à grand'chose, et deux
ou trois chiens viennent aisément h bout de le terrasser. En do-
mesticité il s'apprivoise fort bien, et il devient même familier. La
chair des kangourous est assez Imnne à manger, et a , dit-on , le
goût de celle du cerf; aussi les habitants leur font-ils une guerre
active. L'espèce dont nous parlons ici est le plus grand animal
que l'on ait trouvé dans la Nouvelle-Hollande.

Le Kangourou a moustaches (Tiangurus labiatus, Geoff. Macro-
pus labiatus , Less. Didelphm gigayilea, Gmi.. Macropus majar ,
Smaw. Le Kantjuroo . C.otm) est la première espèce connue; quoi-
()u'un \u\] moins grand ipie le précédent, sa taille égale celle
d'un niduton. Il est gris cendrii en dessus et blanciiAtre en des-
sous; le menton est traversé par une ligne d'un gris cendré; le
museau est blanc; les pieds et le dessus de la queue sont noirâ-
tres. Cette espèce est très-douce , très-timide, et se familiarise

54. Paris. Typographin [Mon

riété ; mais son pelage est plus gris, et la tache blanche qui en-
toure la boiiclie est plus prononcée. Il habite le même i)ays.

Le Kangourou r.Mf,-ROV\ {Kartgurus rufogriseus, Gkoff. — Desm.)
est un peu plus petit que le kangourou à moustaches, et n'a que
trois pieds et demi (1,157) de longueur; son pelage est d'un gris
roux tirant sur le blond, plus foncé sur le dos, plus pâle en des-
sous et passant au blanc sur la ligne médiane; d'un gris bru-
nâtre sur les quatre jambes, et au bout de la queue. Les oreilles
sont plus arrondies que dans les deux premières espèces. De la
Nouvelle Hollande.

Le Kangourou de Banks (lîangurus banksianus, Gaim. Macropus
banksianus, Less.) est une espèce fort douteuse, qui serait d'un
rouge foncé, avec des taches brunes sur la tête. Sa taille serait
plus petite que celle du kangourou à moustaches , et il habiterait
les montagnes Bleues de la Nouvelle-Hollande.

Le Kan(;oi Rou LAINEUX {Kangurus lanigcr, Quov et Gaim. kan-

frrres. riio (io \'aii;pinrd , .36. '*

2)0

MAUSOPIAUX.

giirus riifus , Desm. Macropus laniger, Less.) est presque de la
même taille que le kangourou enfume', et n'a pas moins de quatre
pieds (1,299) de longiiem'; son pelage est très-long, doux, soyeux,
frise et laineux, d'un rouge ferrugineux en dessus; hlaniliâtre
sur la poitrine et le ventre; les oreilles sont ovales, grisâtres en
dehors; les doigts d'un hrun roussâtre. Ses membres postérieurs
sont encore plus allong(^s que ceux des autres espèces. 11 habite
les environs du port Manqnarie.

Le Kaxgoi'iiou he l'île Kli.knf. {Kangurus Eugenii, Desm. J/a-
crepus: Eugrnii , Less.) a dix-neuf pouees de longueur {0,S11);
son pelage est épais, moelleux, d'un gris brun en dessus, mêle
d'un peu de roux sur les parties antérieures et sur les pattes de
devant, et blanch;1tre en dessous; la queue, en dessous, est d'un
blanc roussAtre. 11 vit en troupes nondireuses sur l'ile Eugène, à
la côte sud de la Nouvelle-Hollande, et parait ne pas se trouver
sur ce continent.

" L'OuALABAT ou KANGOUROU DE i)UissoN [Kangwus ualabatus ,
Less. et Gabn. Macropus ualahatus, Liss. Kangurus bicolor, vélins
du Muse'um; Kangurus Brunii, Desm.) est brun en dessus, fauve
pâle en dessous; sa (pieue est très-longue, très-noire en dessus
ainsi que la bouche; les paltes et les joues sont grises, et les
poils de la base des oreilles sont d'un jaune rougeftire. 11 est
commun dans la Nouvelle-Galles du Sud.

Le Kangourou de Labillardière (Kangurus BiUaitiierii , Desm.
Macropus Billardierii, Less.) est à peu près de la taille d'un
lièvre; ses oreilles sont courtes et ovales-arrondies; sa lèvre su-
périeure est rousse; ses main: sont d'un brun roux, et ses ongles
très-compriraès au lieu d'être déprimés; sa queue est de la lon-
gueur de son corps; son pelage est d un gris brun en dessus,
roussâtre en dessous. Il habite la terre de Diéuien.

Le PoDiN ou Pélandoc d'Ahoé [Kangurus «'eferum, Less. et
Gakn. m acropus velerum , Less. Le Filander , Vaiexti.\ etLEBimViN.
Le Lapin d'Aroé) est de la taillt^ du précédent. Il est beaucoup
plus ramassé dans ses formes que les précédents; sa queue est
moins longue; .ses membres antéiieurs plus forts; son pelage est
entièrement brun. Il habite exclusivement la iS'ouvelle-GuUiée et
les îles équatoriaies.

Le Kangourou filandre (Kangurus philander, Geoff. DideliMs
asialica, Pall.) a presque toujours été confondu avec l'oualabal,
quoiqu'il ne soit pas de la Nouvelle llollanile, ou avec le podin,
cpioiqu'il ne lui ressemble jwis. Il a environ deux pieds et demi
(0,K12) de longueur; il est brun en dessus, mais le dessous du
corps et la partie interne des membres sont roux ; le museau et
les doigts sont noirâtres; la queue est noire, avec un peu de
blanc à l'extrémité; les «fleiiles sont brunâtres, avec du roux à
leur base. Il habile les îles de la Sonde.

13« Genre. Les PÉTAURISTES ( Petouru.s Siuw) ont trcnle-
huit dents, savoir : six incisives siip('rieurcs et deux inférieures:
pas de canines; seize molaires en haut et (piatorze en bas; ils
ont !a peau des flancs plus ou moins étendue entre les jaudies,
et couverte de i>oils, de manière à leur servir, non pas d'ailes,
mais de parachute ; leur lélc est assez courte ; leurs oreilles sont
petites, et leur<pieue est non prenante. Tous sont de la Nouvelle-
Hollande.

L'Hépouna-rou ( Pefauj-t/s taguanoides. Desm. — Siiaw. l'clau-
rista laguaniïdes, Desm. Didclpliispolaurus, Siiaw. \.(' Grand l'ha-
lançpr volant, G. Ci v.) est à peu près de la laille d'un galéopi-
Ihèque; il a communément dix-liuit pouces de longueur (0,187),
non compris la queue, (pii en a près de vingt (0,.StO); sa ti'le est
petite, son museau très-aigu; sa queue est arrondie, très-toufltie,
brune, un peu fauve à la base. Son pelage varie; il peut élre:
-1" d'un brun rhdcolat foncé en ilessus, et d'un blanc sale en des-
sous; 2" mélangé de fauve clair et de biun , avec une raie plus
foncée sur le dos : les flancs d'un gris cendré avec deux taches
oblongues fauves : le dessous blanchâtre ; 5° entièrement d'un

blanc jaunâtre sur le dos, et d'un blanc pur en dessous. Les mem-
branes qui sont entre ses membres l'aident à sauter en le soute-
nant dans l'air.

Celle espèce est commune dans les environs de Sidney et dans
les montagnes Bleues , où elle habite les grandes forêts , et se
plaît i)articulièrement à poursuivre les insectes, peut-être même
les petits oiseaux, sur les plus hautes branches des eucalyptus;
probablement elle mange aussi des feuilles. Grâce à l'extension de
la peau de leurs flancs, les pétauristes peuvent sauter à une dis-
tance prodigieuse d'un arbre à un autre, en élendant les quatre
membres et glissant obliipiement dans l'air au moyen de leur
parachute. Tout ce qu'on sait de leur histoire, c'est que les habi-
tants du pays leur font une guerre à outrance , non-seulement
pour s'emparer de leur chair , qu'ils trouvent délicieuse , mais
encore pour faire avec leur fourrure de fort jolis petits manteaux
que leurs femmes portent sur leurs éi>aules. En efl'et, le pelage
de ces animaux est très-épais, très-long, d'une douceur et d'une
finesse extrême, qui, sans aucun doute, lui donnerait une grande
valeur si jamais on le mettait dans le commerce de la pelleterie.

Le Pétauriste a grande queue (Petaurus macrourus, Desm. Pe-
taurifita macroura, Desm. Didelpliis macroura. Siiaw. Le Phalanger
volant à longue queue, G. Cuv.) est de la taille du surmulot. Il est
d'un brun foncé en dessus, blanchâtre en dessous; sa queue est
grêle , une fois et demie longue comme son corps ; les paltes de
devant sont blanches à leur extrémité. 11 habite la Nouvelle-Hol-
lande. Probablement on devra réunir à cette espèce, comme
sini|de variété.

Le Pétauriste a ventre jaune (Petaurus jlaviventer , Desm. Pc-
iaurista fiaviventer, Geoff.). U diffère du précédent par son pe-
lage d'un brun marron en dessus, d'un fauve blanchâtre en des-
sous; la queue est d'un brun marron, ronde, un peu plus longue
que le corps. U habile le même pays.

Le Petauiuste de Péron (Petaurus Pcronii, Desm.) est de la taille
de nos e'cureuils , et se distingue des autres par sa membrane des
flancs, i|ui ne lui vient que jusqu'aux coudes ; son pelage est brun
en dessus , blanc en dessous, et mélangé de brun et de gris sur
le dessus des membranes; ses pieds sont blancs, ainsi que l'ex-
trémité lie sa queue. Il est de la Nouvelle-Hollande.

Le PÉTAURiSTii sciURiFN [Pctaurus sciureus , Desm. Didelphis
sciurea , Siiaw) a près de neuf pouces de longueur (0,24i), sans
y comprendre la queue, ipii en a près de dix (0,271), c'est-à-dire
qu'il est à peu près de la taille de noire ('ciireuil commun. Son
pelage est d'un gris cendre' en dessus, blanc en dessous ; le bord
t^es membranes est blanc ; la tête a deux traits noirs partant des
narines et «'étendant jusque sur les yeux; une autre ligne noire
s'étend depuis le nez jusqu'au bout de la queue ; c(dle-ci est cen-
drée, roussâlrc à l.i hase et brune au bout. Il lialiite l'île de Nor-
folk et les montagnes lili'ucs. On sait qu'il s établit dans des trous
d'arbre, et ([u'il fait huit petits à chaque portée.

Le PiiTAURiSTE i'ygmée (Pclaurus pygmwus, Desm. Didelphis pyg-
mœa, Siiaw. Petaurisia pijgmœa, Gkoef. Le Phalanger volatil nain,
G, Cuv.) se disliiigue de tous ses congénères par sa queue d'un
gris roussâtre, diuit les poils sont parfaitement dislicpies et ad'ec-
tent la position des barbes d'une plume; son pelage est d un gris
de souris uniforme, légèrement lavé de roussâtre en dessus, et
d'un blanc pur en dessous. Il est de la grosseur d'une souris, et
sa ipieue est moins longue que son corps ; la membrane de ses
(lancs se termine aux coudes. H habile la Nouvelle-Hollande.

1.^= Genre. Les HALMATUHES {Italmaturus, Fr. Cuv.) ont vingt-
Imil dents, savoir: six incisives supérieures et deux inf('rieures;
pas de canines; dix molaires en haut et dix en bas, c'est-,i-dirc
deux de plus à chaque mâ( hoirr «pie les kangourous. Du reste,
ils leur ressemblent beaucoup et n'eu dillèrent guère ipic par
leurs oreilles plus courtes et leur queue pres«jue nue ou n'ayant
que quelques poils rares.

MARSUPIAUX FOLIIVORKS.

2I(

L'Halmature a bandes {Halmaturus fasciatus. — h'anyurus fas-
ciatus, PiiRON et Lesueur. Halmaturus ekgans, Less. Le Kangou-
rou élégant, des naturalistes) a la tête arrondie; son pelage est
d'un gris de souris, raye' transversalement en dessus de gris, de
roux et de noir, formant douze à quinze bandes d'un efTet agréa-
ble ; le dessous est gris, ainsi que la queue dont l'extre'mite' est
noire. Cette espèce a les mêmes mœurs et les mêmes liabitu<les
que les kangourous; elle habite les buissons épais et s'y forme
des galeries de verdure. Sa chair passe pour fort bonne. On la
trouve dans les îles Bernier et autres voisines.

L'IIalmature thétis (Halmaturus tlielis , Busseuil. — Less.
Kangurua thetis, Fr. Cuv.) a deux pieds un pouce (0,677) de lon-
gueur, non compris la queue qui a vingt pouces (0,Si2). Son pe-
lage est d'un roux cendré en dessus, d'un gris jaunâtre sur les
flancs , rougeâtre sur le cou et les e'paules ; la queue est peu
fournie de poils et recouverte de petites écailles comme celle des
rats : elle est, ainsi que les pieds, d'un non- foncé. La gorge, la
poitrine et le ventre sont blanchâtres. Il habite les environs du
Port-Jackson.

16'= Genre. Les PHASCOLOMES ( Phascolomya , Geofp.) ont
vingt-quatre dents, savoir : deux incisives en haut et deux en
bas, toutes quatre fort longues; point de canines ; dix molaires
supérieures et dix inférieures; la tête large, plate; les Jambes
courtes; le corps comme écrasé, sans queue; ils ont cin(] on-
gles aux pieds de devant, et quatre, avec un petit tubercule au
lieu de pouce, à ceux de derrière; la femelle a une poche abdo-
minale.

Le WoMiiAT (Pliascoloniis ivombat , Péron et Lesuecr. — Desm.
Wotnbatus fosfor, Geofe. Didelphis ursina, Sbiaw. Phascolomis lla-
sii , Less.) est de la taille d'un blaireau; son pelage est épais,
grossier , d'un brun gris plus ou moins foncé , avec des teintes
plus foncées sur la poitrine. La femelle tire un peu sur le fauve.
Il habite l'île de Ring, au sud de la Nouvelle-Hollande.

Ce phascolome est un animal lourd, ma-sif, raccourci, ce qui,
avec des yeux très-écarlés , médiocrement ouverts, des oreilles
courtes , une marche plantigrade et d'une excessive lenteur, lui
donne une figure peu gracieuse. Son caractère est doux, mais
excessivement timide; si on l'attaque, loin de cherchera se dé-
fendre , il se ramasse en boule et se laisse assommer sans même
cherchera fuir; aussi Péron dit-il que les chasseurs de phocpies
vivent exclusivement de sa chair, qui est excellente, et qu'ils ont
considérablement diminué le nombre de ces animaux. G. Cuvier
pense que, ainsi (|ue les kangourous, il s'acclimaterait fort aisé-
ment en France, (pi'il multiplierait dans nos basses-cours, et qu'il
y deviendrait fort avantageux à cause de la qualité de sa chair.
En effet, il n'est point d'animal plus à facile nourrir; à l'état sau-
vage, il vit exclusivement d'herbe; en domesticité, il mange tout
ce qu'on lui présente : le pain, les fruits, les racines, les herbages,
et même le lait.

Le wombat est nocturne ; le jour, il se retire dans un terrier
qu'il sait se creuser avec ses ongles robustes; et il n'en sort ipie
la nuit pour chercher sa nourriture, et vaquer aux autres besoins
de l'animalité. La femelle met bas quatre petits, qu'elle élève dans
sa poche abdominale , et dont , selon Péron , elle prend le plus
grand soin.

l/i.

LES RONGEURS,

lillTIEJlE OUUKE DES M ,1 jM M I ]'' K It E S.

/^^^^

5^ ,.;s|% ^'f ',/^fc^^Mv .

Le Tamia-Palmiste.

Los animaux de cel oiili'e oui deux grandes incisives ;i chaque
inftclioire, separe'es des molaires pai- un espace vide ; ils manquent
de canines; leurs jambes de derrière sont plus longues que celles

de devant. Les uns sont omniiiores et ont des clavirides bien dis-
tinctes; les autres sont lierhivures et n'ont (|u'un iiidiment de
' clavicule.

" SECTION PREMIEHK.

LES RONGEURS OMNIVORES

renferment sept familles, qui sont : les écureuils, les mar- i et les naijcurs. Us vivent de graines, d'Iierlies et iniHiie de
mottes, les ulacodes , les rats - taupes , les gerboises, les rats, \ chair.

LES ECUREUILS

se font reconnaître j>ar leurs incisives inférieures très-compri-
me'es; ils ont cinq molaires en haut, ou plutôt quatre , avec une
très-petite en avant (pu tombe de bonne heure, quatre en bas, de
chacpie côté des mûciioircs, en tout vingt-deux dents. Leur «pieiie
est longue, garnie de longs poils souvent distiques, c'e.st-à-dire ,
dirig('s sur les côtes comme les barbes d'une idume ; ils ont qua-
tie doigts devant et cinq derrière, munis d'ongles très-aceres ;
qucKpiefois le pouce de devant est indicpie par un tubercule.
Quelipies-uns ont des abajoues ou poches buccales; chez d'auti'es,
la peau des flancs s'étend de chaque côté d'une patte à l'autre.

■1" Gkxiii:. Les TAMIAS (Tamia, Im.ic.) ont la tète osseuse, prc-
sentant une ligne courbe uniforme à sa ])artie supérieure vue de
prolil ; et, vue en dessus, toutes ses parties antérieures Irès-elli-
lees ; lein- boîte cérébrale , peu étendue , ne s'avance i)as jusiju'a
la moitié de la tête; ils ont des abajoues cl la queue distique.
Tous sont fort lestes, fort vifs et pleins de grâce.

Le Palmiste [Tamia pahnarum , Less. Sciurus palmarum , Lin.
— DusM. Mustela africana, Glus. Le l'ahmste, Buif. Le Rat pal-
miste, HiiissoNj ajiparlient peut-être au genre écureuil, car nous
ne savons pas s'il a des abajoues; mais , pour tous les autres ca-
ractères, il se rapproche davantage des tamias.

Ce joli animal est un peu jibis petit que noire écureuil; son
cori)S a cinq pouces (O.inri) de longueiu-, et sa queue six pouces
(0,102); il la porte droite et relevée verlicalement , mais sans la
renverser sur son cori)s comme l'écureuil : il ne l'a pas non jilus
aussi loulbu', cl elle est rougeftire en dessus, et blauch:'*lre bor-
dée de noir en dessous. Sou judage est brun ou d'un roux mêlé
de gris, avec trois bandes longiludinales d'un blanc sale ; le des-
sous de son corps est blanc; ses oreilles n'ont pas de pinceau
terminal. On en connaît une variété albinos, figurée ici.

Le pabnisle vit de fruits et se sert de ses deux ])attcs de devant
])our les saisir et les iiorler à sa boiuhe; il passe inie grande
jiailie di' sa vie sur les palmiers, d'où lui est venu son nom, et il
fait un grand dég;U de dattes , ainsi tpie d'autres fruits ipi'il va
chercher dans les vergers et dans les jardins, et qu'il emporte
avec lui soit pour les manger ])lus à son aise, .soit po\n' en faire
une piDvision. (Jiiand il ne les emporte pas, il en gAle néanmoins
un grand nombre , car , avant d'eu manger un , il faut ipi'il en
cnlame au Tiioius une douzaine pour les goûter. Vif, léger, éveillé,
d'une agilité surprenante, il aime à bondir de branche en bran-
che et d'arbre en arbre, le j)lus souvent pour le seul plaisir de se
donner du mouvement. Les auteurs (pie j'ai eonsult('s ne disent
pas s'il niche sur les arbres , comme les écureuils , ou dans des

ÉCUREUILS.

213

terriers; mais coRime par ses formes il se rapprociie moins de
ces derniers que des rats , il est à croire qu il se retire dans des
trous de rochers ou dans des troncs d'arbres. Du reste, il est fort
doux et très-familier ; il s'apprivoise aisément et s'attache à la
demeure qu'on lui a faite au point de n'en sortir que pour se
promener et d'y revenir ensuite de lui-même, sans y être ni ap-
jielé ni contraint. 11 a un grand plaisir à grimper sur tous les
objets e'ieve's , comme les toits des maisons , les murailles; aussi
habile-t-il souvent dans les villages, et, dans ce cas, la femelle
dépose ses petits dans les trous de murs. 11 est tellement familier,
qu'il entre parfois dans les maisons pour ramasser les miettes de
pain (jui tombent de la table. Quant à ses autres habitudes, elles
sont les mêmes que celtes des e'cureuils. Il est certain que cette

et il est remari]uable que sa prévoyance dépasse de beaucoup ses
besoins. Pour transporter toutes ces graines, il n"a pas d'autres
moyens que ses abajoues , dans lesipielles il les place à mesure
qu'il les ramasse. Je crois qu'il faut regarder comme une espèce
distincte de celle-ci ;

L'OinoiiiN [Tamia caruliniensis-. — Sciurus caroliniensis, Bniss.
Sciurus Lisleri , Ray. L'Ecureuil de tem , CxTF.suy . Ohiuhin des
Ilurons), (pii est moitié plus petit que l'écureuil ordinaire, et un
peu plus petit que le précédent. 11 est roux, au lieu d'être brun;
ses raies blanches sont plus jaunâtres; les autres sont noires;
l'intervalle entre la raie du dos et celle des lianes est roux au
lieu d'être d'un gris brun. Il est de la Caroline, et a les mêmes
habitudes que le précédent.

L'Eouiî'Uil noir il'AméritjUP.

espèce habite l'Inde, et peut-être se trouve telle aussi au Sénégal
et au cap Vert.

Une espèce nouvelle , le Tamia Deles!terti , Sciurus Delesserti de
Gervais, se trouve dans l'Indoustan.

Le BuBL'KDUK ou Suisse [Tamia striata, Less. Sciurus siriatus,
Lin. — Desm. Le Ruyeriik des Tartares. h'Ulbuki des Tungouses.
Le Schepek des Ostiaks. Le Dsjulalà des Baskirs. Le Dschyraki des
Mongols. Le .^iort/io des Mogols. Le Suisse, Buir. — Ci. Ccv.). Il a
environ cinq pouces (0,irK>) de longueur, non compris la (pieuc,
qui n'en a que trois (0,081). Son pelage est d'un brun fauve, avec
cinq raies longitudinales brunes et deux blanches; le dessous est
blanc; la région lombaire est rousse, ainsi que la ([ueue, qui est
bordée de noir en dessous, et noirMre en dessus. Il habite les
parties seiitenirionales de l'Europe et de l'Asie.

Le buriindiik est moins doux, moins familier (pie le précédent,
et il mord sans ménagement, à moins qu'il ne soit parfaitement
apprivoisé. Beaucoup moins agile que les écureuils , (|uoique
très-vif, il se (h-termine rarement à monter sur les arbres, à
moins que ce ne soit pour éviter la iioursuite de son ennemi, et
pour y cueillir (piehpies fruits ([u'il aime avec jjrédilection. Il se
contente le plus ordinairement de ramasser les amandes du pin,
les noisettes, etc., (pii tombent sur la terre, pour en faire sa pro-
vision d'hiver. Il se creuse, entre les racines des arbres, un ter-
rier a double sortie, et, au milieu, il construit inie sortie de cave
assez grande qui lui sert de magasin , et ipii ist placée à C(Hé
d'une petite ch.uidtre très-propre , bien matelassée de foin doLix
et sec, oij il couche. 11 va ensuite à la provision , et enta.sse dans
sa cave autant de fruits secs cpi'il en peut trouver. Si la saison
est favorable, son magasin est bientôt plein ; alors il en creuse un
autre à côté qu il reuq)lil, puis un troisième, un quatrième, etc.,

Le SiKSMv (Tamia II uJsonia, Less. Sciurus hudsunius , Lis . —
Desm. Peut-être le Sciuropterus de Lesso.n) est un peu plus petit
que l'écureuil d'Europe; son pelage est d'un brun roussAtre en
dessus et sur la tête; une raie noire occupe les flancs; son corps
est blanchâtre en dessous; sa queue, plus courte que le corps,
est d'un brun roussAtre, bordée de noir; ses moustaches sont
très-longues et noires. On ne le trouve que dans les forêts les
plus froides de l'Amérique seiitcntrionale.

Le Tamia a quatke hanhes {Tamia quadriviliata, Less. Sciurus
quadriviltalus, Sav) a environ sept pouces (0,18!)) de longueur;
son pelage est brunfttre, mélang(,' de fauve sur la tête , fauve sur
les côtés, avec quatre lignes blanches; le dessous du corps est
blanchâtre. Il habite les États-Unis, vit dans des trous décro-
chées, et ne grimpe jamais sur les arbres.

214

LES RONGEDRS.

2" Genre. Les ÉCUREUILS (Sciurus, Lin.) ont la dépression
du front légère, et la saillie postérieure des frontaux peu sen-
sible; leur profil e.st à peu près droit pour la face; la cavité de
leur crâne est de la longueur des deux tiers de la face. Leur
queue est distique, comme dans les tamias, mais ils n'ont pas
d'abajoues. Même système dentaire que les précédents.

Les écureuils ont en général les mœurs tellement semblables ,
que, pour éviter des redites toujours ennuyeuses, nous allons
donner ici une esquisse de leur histoire générale. On })eut apjdi-
quer à tous ce que Buffon dit de l'espèce d'Europe. « L'écureuil
est un joli petit animal qui n'est qu'à demi sauvage, et qui, par
sa gentillesse, par sa docilité, par l'innocence même de ses
mœurs, mériterait d'être épargné; il n'est ni carnassier, ni nui-
sible, quoiqu'il saisisse quelquefois des oiseaux. Sa nouri'iture
ordinaire sont des fruits, des amandes, des noisettes, de la faîne
et du gland. Il est propre , vif, très-alerte, très-éveillé , très-in-
dustrieux; il a les yeux pleins de feu, la physionomie fine, le
corps nerveux, les membres très-dispos; sa jolie figure est encore
rehaussée, parée par une belle queue en forme de panache, (|u'il
relève jusque sur sa tête, et sous laquelle il se met à l'ombre. On
ne le trouve point dans les champs, dans les lieux découverts,
dans les pays de plaine ; il n'approche jamais des habitations ; il
ne reste point dans les taillis, mais dans les bois de hauteur, sur
les vieux arbres des plus belles futaies. 11 ne s'etigourdit pas
comme le loir peudant l'hiver; il est en tout temps très-éveillé,
et, pour ]>eu (pie l'on touche auprès de l'arbre sur leipiel il re-
pose, il sort de sa petite bauge, fuit sur un autre arbre, ou se
cache à l'abri d'une branche. Il a la voix éclatante, et plus per-
çante encore que celle d'une fouine; il a de jilus un murmure à
bouche fermée , un petit grognement de m('contente(neht qu'il
fait entendre toutes les fois qu'on l'irrite. Il est trop léger pour
marcher, il va ordinairement par petits sauts, et quehiuefois par
bonds; il a les ongles si pointus et les mouvements si {irompls ,
qu'il grimpe en un instant sur un hêtre dont l'écorce est lisse.
Les écureuils semblent craindre l'ardeur du soleil ; ils demeurent,
pendant le jour, à l'abri dans leur domicile, dont ils sortent le
soir pour s'exercer , jouer, faire l'amour et manger. Ce domicile
est propre, chaud, impénétrable à la pluie. C'est ordinairement
sur l'enfourchure d'un arbre (pi'ils l'établissent ; ils commencent
par transporter des bûchettes qu'ils mêlent, qu'ils entrelacent
avec de la mousse; ils la serrent ensuite, ils la foulent, et don-
nent assez de capacité et de solidité à leur ouvrage pour y être à
l'aise et en sûreté avec leurs petits; il n'y a qu'une ouverture
vers le haut, juste, étroite, et qui sulFit à peine jiour passer; au-
dessus de l'ouverture est une sorte de couverture en cône qui
met le tout à l'abri , et fait (pu; la pluie s'('couIe et ne pénètre
pas. (Is produisent ordiiiau-ement (rois ou cpiatre petits; ils en-
trent en amour au printemps, et mettent bas au mois de mai, ou
au commencement de juin ; ils muent au sortir de l'hiver. Ils se
peignent, ils se polissent avec les mains et les dents; ils sont
propres; ils n'ont aucune mauvaise odeur. Leur chair est assez
bonne à manger, et le jioil de leur queue sert à faire des pin-
ceaux. »

Nous comi)léterons l'article de liulfon par quelques observa-
tions qui s'appliqueront ('galemenl à toutes les espèces. Qucl(|ucs
écureuils ont une vie isolée, solitaire, mais par couple, car le
raàle n'ab.iiidonne jamais la femelle; d'autres, au contraire, vi-
vent par troupes de plus d'une centaine. Tous sont sédentaires,
et s'écarlent fort peu de la forêt qui les a vus naître. Linné ,
Klein, Shneffer, le poëte voyageur Uegnard, tpii nous a tant dé-
bité de contes sur les Lapons, et liufTon lui-même, nous ont ce-
pendant racontt; que des trouiics de pellts-gris voyagent, et que
pour passer les rivières ils s'embanpienl sur des morceaux d'ii-
corce qui leur servent de bateaux, qu'ils gouvernent en traver-
sant le courant en étalant leur queue au vent et en s'en servant

comme d'une voile. De telles histoires n'ont pas besoin de réfu-
tation. La queue de l'écureuil ne lui sert jamais de gouvernail ,
cpioi qu'en aient dit des auteurs, et cela par une raison fort
simple, c'est que cet animal craint beaucoup l'eau et n'y entre
jamais. Si elle lui sert à se gouverner, c'est dans les airs, lors-
qu'il fait de ces bonds prodigieux qui le transportent d'un arbre
à un autre, à douze ou quinze pas de distance, comme j'en ai
été souvent témoin. 'Mais elle ne peut pas non plus lui servir de
parachute, comme l'a dit Desmoulins, car, placée à l'extrémité
de son corps, dans une chute elle lui ferait faire la culbute, et il
tomberait sur la tête. Les écureuils sont très-prévoyants : aussi
ne font-ils jamais un seul magasin, mais plusieurs, et dans difl'é-
rents troncs d'arbres, afin que, s'ils viennent à en perdre un par
accident, il leur en reste toujours d'autres pour les alimenter
l)endant l'hiver. Us savent fort bien retrouver ces cachettes quand
ils en ont besoin, et même sous la neige qu'ils grattent pour les
découvrir. Aussi rusés que méfiants, ils construisent toujours
plusieurs nids, à d'assez grandes distances les uns des autres; et
la mère, sans même être inquiétée, change souvent ses enfants
de domicile, en les transportant avec sa gueide. Le matin, quand
le soleil brille à l'horizon, et que la forêt est parfaitement silen-
cieuse, elle les descerid l'un après l'autre sur la mousse, et les
fait jouer. Si elle est surprise dans cette occupation, elle en saisit
un qu'elle transporte, non dans le nid, ce qui lui ferait perdre
du teftips, mais jusqu'à l'enfourchure d'une grosse branche, où
elle le cache; puis elle revient chercher les autres pour les em
porter de même. Ces animaux ont toujours le soin, quand ils
aperçoivent le chasseUr, de se tenir derrière le tronc de l'arbre,
et de tourner autour, pour rester masqués, à mesure que le chas-
seUr tourne liu-même autour de l'arbre. Ils n'en continuent pas
moins à monter, et, parvenus à l'enfourchure d'une branche, ils
s'y blottissent et restent invisibles. Aussi est-il fort diflicile de les
tirer si on est seul.

Les écureuils ne sont pas tellement frugivores qu'ils ne veuil-
lent manger aucune matière animale. S'ils trouvent un nid d'oi-
seaux, ils sucent fort bien les œufs (pi'ils y trouvent, ou dévorent
les iielits, et même la mère s'ils peuvent la surprendre. Gmelin
dit cpi'en Sibérie on les prend avec des espèces de trappes dans
lesquelles on met pour appât un morceau de poisson fumé, et
qu'on tenil ces trappes sur les arbres. Dans (]uelques contrées,
ils vivent aussi de la sève sucrée des graminées, et île graines de
maïs. Depuis qu'on a transporté la culture de cette dernière
jdante en l'ensylvanie et en Virginie , les écureuils s'y sont beau-
coup multipliés, et font de grands dégâts aux récoltes.

L'Écureuil gris (Sciurus cinereus, Schreii. — Desm. Sciurus ca-
rolinensis, Lin. Le Petit-Gris, Buff.) est très-peu plus grand que
l'écureuil d'Europe; son pelage est fort variable, et la mi'nagerie
en a possédé plusieurs, dont les uns étaient tout entiers d'un
gris blanchâtre, et les autres d'un gris fauve, surtout sur les
(lancs. Son pelage est ordinairement de celte dernière couleur,
piquet!' de noir en dessus, avec une ligne fauve sur les lianes; le
dessous est blanc; il manque de pinceau aux oreilles.

Cette espèce est de la l'ensylvanie et de la Caroline, où, ainsi
que nous l'avons dit, elle s'est beaucoup niulti|iliée (l<'|)uis qu'on
y cultive le maïs. Cet animal vit en lrou|)es nombreuses; il est
briisipie, pétulant, mais cependant assez doux, et il s'ajiprivoise
Irc.s-bien, (|Uoique sans s'allacher à son maître ni même préférer
l)crsonne. Il construit au fond de la cage où on le renferme un
nid de |iaille ou de foin, en forme de boule, et il y dort toute la
nuit. A l'élat sauvage, il parait (]u'il ne fait pas son nid sur des
branches d'arbres, mais dans les creux de leur tronc.

Le (;ram) Écureuil gris (Sciurus cinerfus, Liiv. Sciurus i^irgi-
nianus cinereus major, Uav.), confondu avec le prc'cédent, est
certainement une espèce distincte. Sa taille, trois fois plus
grande que celle de noire écureuil , égale celle d'un jeune lapin.
Son pelage est à peu près de même que celui de l'écureuil gris,

KCUREUILS.

315

mais son corps est plus tapais, plus Irapu; sa t#le et ses oreilles
sont plus courtes, et sa queue lui couvre tout le corps II est du
même pays.

L'ÉcuRF.iiii. d'Europe ou Commun (Sciiirw nilgaris, Lin. Le
Bjelka des Russes. i.'Uiuk des Tungouses. VOnurass des Finois.
L'Orre des Lapons. Le h'erma des Kalmouks. Le Tijin des Tar-
tares. Enfin, le véritable Petit-Gris des fotnreurs.) Il a sept à
huit pouces (0,189 à 0,217) de longueur, non compris la queue,
qu'il relève toujours en panache juscpie par-dessus sa tête; son
pelage est gf'neralement rou.x, tirant plus ou moins sur le brun ^
avec le ventre d'un beau blanc; chaque oreille se termine par un
pinceau de longs poils; sa queue est en dessus de la couleur du
dos, mais en dessous les poils sont annele's de blanc et de Im-mu ,
et seulement termines de rou.x. Il habile les forêts de tout le
nord de l'Europe et de l'Asie.

II est peu d'animaux qui varient plus que l'e'cureuil, en raison
des climats; ceux de France et d'.Mlcmagne sont ordinairement
d'un roux plus ou moins vif pendant toute l'année; mais dans le
Nord on en trouve de roux piqueté de gris , de gris cendre' , de
gris ardoise' fonce', de gris blanc, de blancs et de noirs. Le petit-
gris, si connu par le commerce que l'on fait de sa fourrure, est,
en hiver seulement , d'un gris d'ardoise piqueté de blancliAIre ,
chaque poil étant manpié d'anneaux alternativement gris de
souris et gris blanciiftlre. Comme le loup et le renard, dans le
Nord il prend une taille plus grande, à compter des boftts ijë
rOby jusqu'au Je'niséi , et son pelage y devient d'un gris plttS
argenté. Depuis le Jéniséi jusqu'à l'Augara, sa (\iurrure redevient
moins é|iaisse, et preuil une teinte plus obscure. C'est die cet
écureuil ipie l'on a raconté les voyages en bateaux d'écorce.
Dans ce cas , il arrive quelquefois que « le vent se faisant un peii
fort, dit Regnard, et la vague élevée, elle renverse en même
temps et le vaisseau et le pilote. Ce naufrage , qui est bien stlu-
vent de trois à cpialre mille voiles, enrichit ordinairement (piel-
ques Lapons (jui trouvent ses débris sur le rivage. H y en a ilne
quantité ipii font une navigation lieureuse, et arrivent à bort
port, pourvu (pie le vent ait été favorable, et qu'il n'ait poiiit
causé de tempête sur l'eau, qui ne doit pas être bien violente
pour engloutir tous ces petits bAtiments. » Et remarquons encore
que c'est sur l'espèce de nos pays, dont les mœurs nous sont
parfaitement connues, que Regnard nous fait de jiareils contes.

L'ÉcuRiiuiL NOIR (Sciurus niger, Lin. — Des.m. Le Quauhtecatlotl-
ThiUlie des Mexicains).

Ce joli animal est à peu [irès de la grandeur de notre écureuil
d'Europe; ses oreilles sont ilépourvues de pinceau; son pelage,
formé d'un feutre brun et serré, traversé par des poils soyeux
seuls apparents au deliors, parait entièrement dun noir foncé
en dessus et d'un noir brunâtre en dessous. Selon Desmarets, les
oreilles et le bout du nez seraient constamment noirs, comme le
reste de la tête, et c'est à ces caractères cpic l'on distinguerait
cette esi)èce des variétés noires du capistrate; selon C^tesby, au
contraire, quelques individus ayant le bout du nez, ou les pieds,
ou le bout de la queue, ou un collier sur le cou, blancs, appar-
tiendraient à cette dernière espèce; l'inspection de plusieurs de
ces variétés me fait ranger à cet avis.

Quoi ipi'il en suit , l'c'cuieuil noir lial>ite rAméri(pie septentrio-
nale, et probablenu'ut le Mexi<pu^ Il vit en troupes nombreuses
dans les antiques forets éloignées des habitations, et fournit à la
table des riches un gibier fort estimé. Il parait ipi'il s'apprivoise
fort aisi'ment, mais (jue, ainsi que tous les autres écureuils, il ne
multiplie |ias en ca|itivité. Lorsqu'il apereoil le chasseur, il se
place au milieu d'une grosse branclu:, s'y aplatit au point qu'il
est impossible de l'y apercevoii' d'en bas, < t il reste imiiuiable-
raent dans cette altitude, malgré les coups de fusil, jusqu'à ce
que le danger soit passé.

Le CAi'isrit.\rF, (Sciurus capistralua , Desm. — Rose) est beau-
coup plus grand que l'écureuil dEurope: son pelage est ordinai-

rement gris de fer, avec la léte noire, (piebpiefois gris avec le
ventre noir, enfin d'autres fois entièrement noir. Les oreilles et
le bout du museau sont constamment blancs. Sa longneur, du
museau à l'extrémité de la queue, est de deux pieds (0,CSO). Il
habile les forêts de pins et d'érables de la Caroline du Sud. Il
entre en clialeur en janvier, et ses petits quilteiil leur nid en
mars. Comme il est très-commun , il devient la proie liabituelle
des renards, des serjienls à sonnettes et des oiseaux de )iroie.

Le CinjiiAi.i.iN [Sciurus varierjntus , Lin. — Desm. Le Coztiocnte-
quallin des Mexicains, dont Ruiï'on a fait Coquallin) ri'est peut-
être, comme le pensait Fr. Ciivier, (pi'inie variété du capistrate.
Comme sa grandeur est à peu près le double de celle de noire
espèce <l'Euroiie, Bull'on en concluait que ce n'i'tait pas un écu-
reuil. Son pelage est varié de noir et de ronx vif en dessus; le
dessous du corps est d'un roux orangé ; l'occiput est noir et le
museau est blanc, ainsi que le bout des oreilles, qui manquent
de |)inceau. Cette es{)èce ne monte pas sur les arbres, et habite
dans des trous, sous leurs racines. Il remplit son domicih' de
fiuits et de grains pour se noinrir pendant l'hiver; il est di'fiant,
riisé, assez farouclie pour ne jamais s'apprivoiser. On ne l'a en-
core trouvé qu'au Mexique.

L'IîcuREiiii, A VENTRE ROUX (Sciurufi rufu'entcT, Ceoff. — Desm.)
est de la grandeur de l'écureuil d'Europe; son pelage est gris
brun en dessus, d'un roux vif en dessous; la cpieue, moins lon-
gue que le corps, est brime à la base, fauve à l'extrémité; les
[lieds sont brinis; les oreilles mantpu'nt de pinceau. Il est désigné
au Muséinn connue venant de l'Amérique du Nord.

L'ÉcuREiuL DES l'vRiïMtES [Sciurus alpinus , Fi!. Cuv.) est de la
taille de l'écireuil commun, mais sa tête est plus petite; son pe-
lage est d'un brun foncé , pii[ueti' de blanc jaunAtre sur le dos ;
d'un blanc très-pur à toutes les parties inférieures; la face in-
tei-He des membres est grisé; le bord des lèvres blanc; les quatre
pieds sont d'un fauve assez jJtir; une bande fauve sépare les cou-
leurs du dos et du ventre; la queue est noire ; les pieds sont fau-
ves, et les oreilles ont un pinceau. Il liabite les Pyrénées, mais
on le trouve aussi dans les Alpes du Uauphiné, car, étant à Lyon,
un chasseur m'en a apporté un récemment tué.

L'ÉcuRKiiir, A BANDE Roijr.E (Sciurus rubrolinealus , Desm.) ne se-
rait, selon llarlan, (pi'une variéli' «lu siksik, ou Taiiiia hudsunia.
Il est plus petit que l'écureuil gris : son pelage est grisâtre sur
les flancs, blanc sur le ventre, avec nue ligne longitudinale
rouge sur le dos. Il niche dans les rochers ou les trous d'arbres,
el se nourrit de graines de pins. Il habite rAmi'riqtie se|)len-
trionale.

L'EcriiEun, iienakd {Sciunis vuliiinus. — Sciiirun riihcr, Rai in.)
a, du bout du museau à l'exlrémité .le la queue, deux pieils de
longueur (0,650); son pelage est entièrement d'un rouge de bri-
que en dessus et blanc sons le ventre; il manque de i)inceau aux
oicilles. (»n le trouve dans le liant Missouri.

L'ÉcmsEUii. DE i.A Louisiane (Snnrii^ Iwhi-icianus, Ccrtis.) est
de la grandeur du luvcédent. Son pelage est d'un gris foncé en
dessus, d'un brun roussâtre en dessous; la partie interne des
membres est de cette dernière couleur. La ipieue est Irèii-large et
plus longue que le corps. Il habite les bords de la ri»ière Rouge,
en Amérique.

1^ L'EcUREiiii. liE MAi)AGASl:An [SrUtrUs madarjascaripnsis, S.\\\\\)
est d'un.: taille au moins double de celii' de léeureuil dEiiriqie.
■Son pelage est d'un noir foncé en dessus; le dessous du cou d
les joues sont d'un blanc jaunâtre; le ventre d'iinbiiin mêlé d'un
peu de jaune: la queue plus longue (lue le corps, grêle, noire, M
se trouve à .Madagasrar.

V Le DandOi.eana on IUkea (Sciurus ccfflafwnns , HnoD. — l)i:s«.
Sciurus mncrourus, Li.'i. Le llulcbii de So.nmîRm) a beaucoup
d'analogie avec le précédent. Il est trois fois plus grand (pie
notre éi iireuil d'Europe; son pelage est noir en dessius, jaune en
dessous; le bout du nez est couleur de chair; il a deux petites

216

LES RONGEURS.

bandes noires sur chaque joue, avec une tache fauve entre les
deux oreilles : sa queue est grise. Il habite Ceylan.

L'Écureuil bicolor {Sciurus bicolor, Desm. Sciurus jaimnerisis ,
ScHREB.) a le pelage roux, ou d'un brun fonce' noirâtre en dessus,
d'un fauve vif en dessous; il manque de pinceau aux oreilles; il
a le tour des yeux noir; sa queue est fauve. 11 habite Java.

L'Écureuil du bananier (Sciurus plantani, Horst. Sciurus no-
tatus , BoDD. Sciurus bilinealus, Desm. — Geoff.) a environ sept
pouces (0,189) de longueur, non compris la queue, qui est un peu
plus courte. 11 est gris en dessus, jaunâtre en dessous; il a une
ligne blanche longitudinale sur chaque flanc; sa queue est un
peu plus courte que le corps. 11 habite Java.

palmiers qui enrichissent la côte de Malabar, et , dans ces oon-
tre'es, partout où le cocotier abonde , on est à peu près sûr de
le trouver. A la beauté' de sa fourrure, il joint la grâce, la viva-
cité de notre e'cureuil , avec la même douceur de caractère et
autant de facilite' à s'apprivoiser. Le cocotier lui fournit presque
tout ce (pii lui est ne'cessaire ; il ctanche sa soif avec le lait des
jeunes cocos, qu'il aime beaucoup; il se nourrit de l'amande de
ceux qui sont arrivés en maturité, et avec la bourre qui recouvre
leur coquille il fait le nid de ses enfants.

L'ÉCUREUIL A GRANDE QUEUE (Sciurus magnicaudatus . Saï) a un
pied sept pouces (0,514) de longueur totale; le dessus du corps
ainsi que les flancs sont mêlés de gris et de noir ; les côtés de la

L'Ecuri'Uil du Malabar,

L'ÉCUREUIL DE Lesciienault (Sciurus Leschenaultii , Desh. Scixi,-
rus albiceps, Geoff.) a un pied (0,323) de longueur, non compris
la queue, qui en a autant; son pelage est brun clair en dessus,
foncé dans une variété ; la tête , la gorge , le ventre , et la partie
interne et antérieure des jambes de devant, sont d'un blanc jau-
nâtre; la <(ueue est très-brune en dessus, jaunâtre en dessous. 11
habite Java.

L'Écureuil de Prévost (Sciurus Prevostii , Desm.) est à iieu
près de la taille de l'écureuil d'Europe; son pelage est noir en
dessus, jaune sur les flancs, marron en dessous, le jaune tran-
chant nettement avec le noir et le marron; les oreilles mamiucnt
de i>inceau; la queue est brune, presque ronde, médiocrement
toufTue. Il se trouve dans l'Inde, mais il parait y être rare, et ses
mœurs sont peu connues.

L'Écureuil du Malahak (Sciurus maximus, Gml. — Desm.).

Cet animal est le i)lus grand des écureuils , et sa taille ne le
cède pas à celle d'un chat. Le dessus de la tête, une bande der-
rière la joue, les oreillfs, la nuque, les flancs et le milieu du
dos sont d'un roux bnin très-vif; les épaules, la croupe, les
cuisses et la queue sont d'un beau noir; le ventre, la partie an-
térieure des jambes de derrière, les jaml)es de devant presque
entières, la poitrine, le des.siis du cou et le bout du museau .sont
d'un beau jaune. Ce bel animal n'habite guère que les forêts de

tête et les orbites sont d'un gris ferrugineux pâle ; les oreilles et
les joues sont d'un brun obscur. Il habite les forêts qui ombra-
gent les bords du Missouri.

L'Écureuil a queue linéoi.ée (Sciurus yrammurus , Sav) doit
peut-être se reporter au genre tamia. Il a onze pouces (0,298) de
longueur; son pelage, coin|)()sé de poils durs et grossiers, est
entièrement d'un gris cendré; trois lignes noires, parallèles, se
dessinent sur sa (|ueue. Il habite les montagnes Rocheuses, sur
les bords de l'.Vrkansas, se rclii-e dans des trous, mange des
boulons de feuilles, et ne grimpe pas sur hs arbres.

I. ÉcuitFiiii. A iiANiiE LATÉRALi: (Sciiivus lalefaUs , Sav) est d'un
brun cendré en dessus, et se reconnaît à une ligne peu déter-
minée qu'il a de chaque côte du dos, plus large antérieurement
que iiostérieiirement, d'un blanc jaunâtre terne. 11 habile les
iiiontagiies Roclieu.ses , au nord de l'Amérique. Il apiiarlicnt, je
crois, au genre des spermophiles.

Le ISaiuiaresque (Sciurus (/rlulus. Lin. Le Barbarcsque, Buff.)
est d'un tiers plus petit que l'écureuil d'Euroi)e; sa longueur est
d'environ dix pouces (0,271). Il est brun, avec «piatre lignes lon-
gitudinales blaiiclu's, qui se (U'olongent jusque sur sa (|ueue. Il
habite l'Afrique et vit sur les palmi('rs.

Les espèces i|ui vont suivre sont encore trop mal dt'terminées
jiour qu'on .soit sur (pi'elles resteront toutes (l?ns le genre Sciu,^

ÉCUREUILS.

217

rus; celles qui resteront avec les écureuils appartiennent peut-
être , comme variétés , à des espèces précédemment décrites.

L'ÉCLKEUIL JAUNE (SciuTus fluvus, LiN.) est de moitié plus petit
que notre écureuil ; son pelage est d'un jaune plus ou moins fauve
avec la [)ointe des poils blanche ; il mancpie de pinceau aux oreilles,
il serait de la Colombie selon Linné, et de l'Inde selon Pennant.
Peut-être n'est-ce qu'une variété du Macro.rus annulatus.

L'ÉCUREUIL DU Mexique i^Sciurm mexicanus, Séua) est long de
cinq pouces (0,1ÔS), non compris la queue, qui a un peu plus de

l>inceaux aux oreilles. Est-ce une variété du Sciurus maximus?
Il habite Bombay.

L'Écureuil anomal [Sciurus anomalus, Gml.) est un peu plus
grand que notre écureuil; son pelage est d'un ferrugineux foncé
en dessus, un peu plus pâle en dessous; ses joues sont fauves;
ses orbites brunes, et il a le tour de la bouche blanc; ses oreilles
sont petites, effilées à la pointe. Il se trouve dans les montagnes
de la Géorgie,

L'Écureuil de Perse (Sciurus persicus, Gml.) est d'un gris obscur

Amphilhéàtre d'aiatomie comparée.

longueur; son pelage est d'un brun cendré, avec sept bandes
blanches le long du dos du mâle , et cincj sur celui des femelles.
La figure que Séba donne de cette espèce la rend très-douteuse.
L'Écureuil d'Abyssinie (Sc/urus abyssinicus . Gml.) est un peu
plus grand (pie l'écureuil ordinaire, et ne serait, d'après Shaw,
qu'une variété du dandoléana de Ceyian. Il est d'un noir ferru-

.' "1: ■■•V"

'fJiëi,,.

gineux en dessus, cendré en des.soiis; s<'S oreilles sont noires,
triples de celles de l'écureuil d'Europe; sa (picue est grise, lon-
gue d'un pied et demi (0,-487). Il est de l'Afritiue orientale.

L'Ecureuil de l'Inde {Sciurus intlicus. Gml. Sciurus bomhayus,
Penn.) a seize pouces (0,4") de longueur, non compris la (|ueiie,
qui en a dix-se|)t (0,4liO); il est d'un pourpre obscur en dessus,
jaune en dessous; la queue est orangée à son extrémité; il a des

en dessus et jaunAtre en dessous ; il a le tour des yeux noir; les
cuisses et les pieds de derrière roux; les oreilles noirâtres, man-
quant de pinceau. Il se trouve dans les montagnes du Ghilan , en
Perse.

u- L'ÉCUREUIL ROur.E (Sciurus criithrccus, Gml.) est un peu plus
grand que l'écureuil ordinaire; son pelage est d'un jaune mêlé

de brun en dessus, d'un fauve .sanguin en [dessous ; sa queue,
ronde et très-velue, est du même fauve, avec une ligne noire.
Il habile les Indes orientales.

.-)« Gknri,. Les Gl EULINGUETS (Macroxus, Fr. Cuv.);ont le front
lrès-d('piiiiié; les naseaux peu allongés; une profonde d('pression
entre le crâne et la face; ils niauquent d'abajoues, et leur (pieue

218

LES RONGEURS.

est enlièrement ronde, ou distique seulement à l'extrt^mite'. Du
reste , ils ressemblent aux e'cureuils et en ont absolument les
habitudes.

Le Grami Gimiii.iNr.iîET [Macroxus œsluans, Less. Sciurus œntuaiis,
Dësm, Myoxus guerUngeus, Siiaw) est à peu près de la même cou-
leur rpie l'écureuil commun, dont il a les formes; son pelade est
d'un gris olivMre lavé de roussAtre en dessus, d'un roux pâle en
dessous; la queue est plus longue ijue le corps, nuancée de noir,
de brun et de fauve; ses niouslaclies sont noires et ses oreilles
manquent de pinceau. Il se trouve aussi souvent à terre que sur
les arbres, vit de fruits de palmiers, et habite la Guyane et le
Brésil.

Le Petit GuEnLixcuET {Macroxus pusillus, Less. Seiurus pusillus,
Geoff. — Desm. Le Rat des bois de Cayenne) n'a guère plus de
trois pouces (0,081) de longueur, non compris la queue, tpii en a
un peu moins. Son i)elage est d'un gris brun olivâtre, jilus clair
sur les parties inférieures ; le museau est fauve; la queue est cou-
verte de poils mélangés de brun et de fauve; ses oreilles man-
quent de pinceau, et ses moustaches sont noires. Il est assez
commun à Cayenne.

Le TouPAYE (Macroxus toupaï , Less. Sciurus bivittatus , Desm.
Sciurus a/linis, Raffl.) est un peu |ilus gros i|ue notre écureuil ;
son pelage est d'un brun noir, piqueté de jaunâtre sur le dos; le
dessous est d'un roux brillant; il a sur les flancs une ligne
blanche, et au-dessous, la touchant, une ligne noire; sa (pu'iie
est rousse à l'extrémité. Il vit sur les cocotiers, à Sumatra. Il me
parait appartenir au genre funambulus.

Le GiNGi (Macroxus albovittalus , Less. Sciurus dschimchicus ,
Sonnekat. Sciurus ginginianus, Siiaw. Sciurus erylhropUs. Geoff.
Sciurus LevaiUanlii, Mvwi.. Se i uns selosus, Foiist.^ me ])aratt être
un Tamia). Il est roussAtre en dessus, blanc en dessous, avec inie
ligne blanche de cliaque côté du corps; sa queue est variée de
noir et de blanc; ses oreilles man([uent de pinceau; ses ongles
sont très-longs, comprimés et arcpiés. Il habite le cap de lîonne-
Esi)érance, et il a dans l'Inde ti'ois variétés : l" à queue brune
ou roussAlre à sa base , noire à 1 extrémité; 2" à pelage d'un gris
terreux en dessus, beaucou|> i)lus clair en dessous, et ipieue en-
tièrement noire; 5° à dessus du corps et queue mélangés de jau-
nâtre et de brun; ventre d'un blanc sale; oreilles très-courics et
bandes blanches sur les flancs. H est à peu près de la taille de
noire écureuil.

Le Laiiy (MacroT.us inaignis, Less. Sciurus insignis, Fn. Cuv.)
a le pelage d'un gris brun en dessus, avec trois lignes longitu-
dinales noires; le menton, le cou et le ventre sont blancs; la
tète est grise; les flancs et l'extérieur des membres sont roux;
la (|ueui' est brune. Il habile Siniiatra. Celui-ci (!t le précrdent
appartiendraient au genre Tainia, selon M. (Servais.

Le GuEiiLiMaiET a quede aîsnei.ée (Mucruxus aimulatus, Less.
Sciurus annulatus, Desm.) a cini| |)ouces environ (0,135) de lon-
gueur, non compris In cpieue qui en a six (0,102); son pelage est
d'un gris verdâtre clair en dessus, et blanc en dessous; la (|iieue
est annelée en travers de noir et de blanc. Il habite le S('n('g;il.

4» Genre. Les ANISOiSVX {Anisonyx, Rafin.) ont les deiiis
comme les écureuils , et matKpient d'abajoues; tous les pieds ont
cinq doigts, les deux Internes des pieds de devant très-courts;
les pieds sont très-longs et la queue distique.

L'.\nisonvx iiRAcuvuRE (Anisowjx brachijura, Rafin. Arclomys
brachyura. Mare. ]^' Ecureuil de terre de Lewis et Clarck) a le pe-
lage d'un brun tirant sur le gris, un |)eu piipielé de blanc roiis-
sâtre; le dessous est d'une h'gèrc eoiileur de briipie; la queue
est ovale, très iourte, d'un luun roiigeâlrc eu dessus, d'un gris
de fer en dessous, bordée de blanc. Cet animal vit de fruits, de
racines , et habite un terrier. On le trouve à la Colombie.

Le Sêwewf.i, (Anisonyx rufa, Map. Arctomys rufa. Harlan) n'est

connu que par une peau dont le pelage est long, soyeux, d'un
brun rougeâtre; les oreilles sont courtes, pointues, avec des
poils courts. H habite la Colombie, llarlan pense ipie ces deux
espèces ne sont rien autre chose que des marmottes, et je pen-
che assez vers cette opinion. Si elle se justifie par de nouvelles
observations , il faudra retrancher les anisonyx du catalogue des
mammifères.

5" Genre. Les POLATOUCHES (Sciuropterus, Fr. Cuv.) ont l'oc-
ciput saillant, les frontaux allongés, et la capacité du crâne
comprenant les trois cinquièmes de la longueur de la tète-; la
parlie antérieure du profil de la tète est droite jusqu'au milieu
des frontaux, où elle prend une direction courbe très-arquée,
sans dépression intermédiaire. Leur système dentaire est le même
que celui des écureuils; leur queue est aplatie, distique, et leur
taille petite. Ils ont la peau des flancs très-dilatée , étendue entre
les jambes de devant et de derrière , en manière de parachute.

L'Assapanick (Sciuropterus voluceUa , Less. Pteruinys volucella ,
Desm. Sciurus voluceUa, Pale. L'Assapan, Fr. Cuv. Le Polalouche,
Buff.) n'a que quatre pouces et demi (0,122) environ de lon-
gueur, non compris la queue, qui est prescjuc aussi longue que
le corps. Son pelage est d'un gris roussâtre en dessus , blanc en
dessous; la membrane des flancs est simplement lobée derrière
les poignets. Cet aiiimal est triste et fort timide.

Buflbn, ayant confondu cette espèce avec la suivante, lui a
donné le nom que cette dernière iiorte en Hussie, tandis que
l'assapanick n'habite que le Canada et les États-Unis, jusqu'en
Virginie. C'est un animal nocturne, comme tous ceux de son
genre, dormant le jour dans un nid de foin ou de feuilles sè-
ches ipi'il s'est fait au fond d'un trou d'arbre, et n'en sortant
(pie la nuit pour se mettre en quête de sa nourriture. Alors seu-
lement il devient très-vif et d'une agilité surprenante. Grâce à la
membrane qui s'étend entre ses pattes, il |>eut franchir, d'un
arbre à l'autre, une dislance prodigieuse, de plus de quarante à
cinquante pas , si l'on s'en rapporte aux voyageurs. Il se nourrit
de graines et de bourgeons de pins et de bouleaux; il vit par
petites troupes, et ne descend jamais de dessus les arbres. Son
naturel est doux, tranquille; il s'apprivoise assez facilement,
mais il ne s'attache jamais, et perd rarement l'occasion de re-
prendre sa liberté; aussi est-on obligé de le conserver dans une
cage. On le nourrit de pain, de fruits et de graines, mais il re-
fuse les amandes et les noix, si recherchées par les écureuils.
A la ménagerie, ceux qu'on a conservés se tenaient constam-
ment, pendant le jour, cachés dans un lit qu'ils se faisaient avec
le foin de leur litière. En 1S09, cette espèce s'est rc|)roduite à la
Malmaison, chez l'impératrice Joséphine, et la femelle a mis bas
trois |)etits.

Le PoLATOUKA (Sciuropterus sibiricus, Ltss. Sciurus volans. Lin.
l'teromys sibiricus, Desm.) est plus grand (pie le précédent et le
suivant; son pelage est d'un gris cendré en dessus, blanc en des-
sous; ses nu'inbranes des flancs n'oIR-ent ipi'iin seul lobe arrondi
derrière le poignet; sa queue est moitié moins hmgue que son
corjis. On en connaît une variété enlièrement blamlie. On le
trouve dans les fmOls de pins et de bouleaux de tout le nord de
l'EiMMqie. Il a les mêmes habitudes tpie le précédent, mais sa vie
est solitaire.

V Le SciUKOPTiiRE Fi.fcciii; (Sciuropterus sagilla, Licss. Sciurus
sagitta, G. Cuv. l'teromys sagilla, Desm. Est-ce un Pteromys? ,Ie
le crois.) a cin(| pouces et demi (0, 1 iO) de longueur, non compris
la ipieue , qui en a ciiui (0,155J. Sou j)elage est d'un brun foncé
en dessus, blanc en dessous; il a un angle saillant à la membrane
d(;s flancs, jirès des poignets; sa (lueue est d'un brun assez clair.
Il habite Java. L'es])èce unique décrite par llorsfield , sous les
noms (le l'teromys lepidus et genibcirbis , est très-voisine de celle-
ci, si ce n'est une simple variété. Elle est également de Java.

&■ Genre. Les PÏEHOMVS (Pteromys, G. Cuv.) ont les membres

MARMOTTES.

31»

engages dans la peau des flancs, comme les préce'denls, dont ils
ont aussi la formule dentaire; mais leur queue est ronde, non
distique; la partie poste'rieure des os du nez est un peu liomliee;
les frontaux sont fortement déprimes dans leur milieu et se relè-
vent ensuite légèrement ; les parties postérieures de la tète ne
commencent à se courber en bas , d'une manière sensible, qu'à
partir du uiilieu des pariétaux; la boite du crâne est petite, et
ne prend que la moitié' de la longueur de la léte.

v/ Le Taguan (Pleromys petaurista, Desm. Sciures petaurista, Pall.
Le Grand Écureuil volant, Buff.) a environ un pied et demi
(0,487) de longueur, non compris la queue, qui a vingt à vingt

et un ]iouces (OSfil à O.tifiQ). Son pelage est brun, pointillé de
blanc en dessus, gris en dessous, excepte' au cou, qui est bruni
les cuisses sont un peu roussâlres, et la queue est presque noire ;
la membrane des lianes forme un angle derrière le poignet. Cet
animal nocturne habite les Mobupies et les Philippines. Il a les
mêmes habitudes que les polatouclies.

V Le Pti;iu)mïs éclatant {l'Ieroinys nitidus, Geoff. — Desm.) res-
semble au précédent, au pelage près, qui est d'un brun marron
foncé en dessus, et d'un roux brillant en dessous; sa queue est
presque noire, et le dessous de sa gorge est brun. 11 habite Java
A la suite de cette espèce on ))lacera le Pteromys leucoyenys, de
ïemmink. 11 se trouve au .la()nn.

LES MARMOTTES

ont dix màchelières supérieures et huit inférieures , toutes tuber-
culées; les incisives sont pointues; leur tête est grosse et leur
([ueue courte ou moyenne.

7'^^GENRE.LcsMAHM0TTES(/lrcfomi/s,r.ML.) ont vingt-deux dents,
savoir : quatre incisives; pas de canines; dix molaires supérieures
et huit inférieures; leur corps est trapu ; leur léte large et aplatie;
leurs jambes sont courtes, ainsi que la queue, ([ui est velue;
elles manquent d'abajoues, et leurs ongles sont robustes et com-
primés.

f,a Marmotte des Alpes [Arctomijs marmotta , Gml.).

Cet animal, célèbre par son sommeil léthargique , a plus d'un
pied (0,525) de longueur, sans comprendre la queue, qui est
assez courte et noirâtre à l'extrémité; son [lelage est d'un gris
jaunâtre, teinté de cendré vers la tête, dont le dessus est noirâ-
tre; les pieds sont blanchâtres, et le tour du museau d'un blanc
grisâtre.

La marmotte vit en petites sociétés sur le sommet- des monta-
gnes alpines de toute l'Europe, près des glaciers; elle est assez
commune dans les Alpes et dans les Pyrénées. Elle est fort douce
de caractère, s'apprivoise aisément, et même s'attache à son
maître jusqu'à un certain point. Lorsqu'elle est devenue familière
dans une maison , et surtout quand elle se croit appuyée par son
maître, elle montre un courage qui ne le cède en rien à celui de
tous les autres animaux domestiques , et elle n'hésite pas à atta-
quer les chats et les plus gros chiens pour les chasser de la place
qu'elle s'est adjugée au coin du feu. Puiroii dit « qu'elle apprend
aisément à saisir un bâton, à gesticuler, à danser, et à obéira
la voix de son maître ; » en un mot, qu'elle est suscejjlible d'édu-
cation, et c'est ce que je ne crois pas. Il est vrai cpie les jeunes
Savoyards qui montrent des marmottes au peuple leur font faire
(piel(|ues exercices; mais, si on se donne la ])eine de les regarder
sans [irévention, on verra que ces tours ne sont jamais que le
résultat des tiraillements de la chaîne par laipielh? on les tient,
et de la manœuvre du bâton qu'on leur passe entre les jambes.
L'éducation n'est pour rien dans tout cela, du moins, je ne l'ai
jamais vu autrement. En captivité on la nourrit avec tout ce que
l'on veut, de la viande, du pain, des fruits, des racines, des
herbes potagères, des cho\Lx, des hannetons, des sauterelles, etc.,
mais ce (pi'elle aime par-dessus tout, c'est le lait et le beurre.
Quoi(pie moins prédisposée au vol que le chat, si elle peut se
glisser furtivement dans une laiterie , elle manque rarement de
le faire, et en se gorgeant de lait à n'en pouvoir pliLs, elle ex-
jiiime le plaisir qu'elle éprouve par un petit murmure parlieuller
fort expressif. Ce umrmure, quand on la caresse ou ipi'elle joue,
devient plus fort, et alors il a de l'analogie avec la voix d'un
])etit chien. Quand, au contraire, elle est effrayée, son cri
devient un sifflement si aigu et si ])ereant, qu'il est im|)ossible à
l'oreille de le supporter. D'une propreté recherchée, elle se met

à l'écart, comme les chats, pour faire ses ordures; mais, ainsi
que le rat, elle exhale une odeur qui la rend très-désagréable
pour certaines personnes. Ce qu'il y a de plus étonnant dans la
marmotte soumise à la domesticil(', c'est qu'elle ne s'engourdit
pas l'hiver, et (prclle est tout aussi éveillée au mois de janvier
qu'en été, pourvu cpi'elle habit(: les appartements.

A l'état sauvage, la marmotte montre assez d'industrie, sans
pour cela avoir une intelligence très-remar(|ual)le. Sur les mon-
tagnes, elle établit toujours son domicile le long des pentes un
peu roides regardant le midi ou le levant; elles se réunissent
plusieurs ensemble pour se creuser une habitation commune , et
elles donnent à leur terrier la forme invariable d'un •< grec cou-
ché. La branche d'en haut a une ouverture par laquelle elles en-
trent et sortent ; celle d'en bas, dont la pente va en dehors, ne
leur sert qu'à faire leurs ordures, qui, au moyen de cette pente,
sont facilement entraînées hors de riialiilalion. Ces deux bran-
ches, assez étroites, aboutissent toutes deux à un cul-de-sac pro-
fond et spacieux, qui est le lieu du séjour, et cette partie seule
est creusée horizontalement. Elle est tapissée de mousse et de
foin, dont ces animaux font une ample provision en été. «On
assure même, dit BufTon, que cela se fait à frais ou travaux com-
muns ; que les unes ccnqient les herbes les plus fines ; ([ue d'au-
tres les ramassent, et cpu' tour à tour elles servent de voitures
pour les transporter au gile; l'une, dit-on, se couche sur le dos,
se laisse charger de foin , étend ses pattes en haut pour servir de
ridelles, et ensuite se laisse traîner par les autres qui la tirent
par la queue , et prennent garde en même lemjis (|ue la voilure ne
verse. « Ce qui a donné lieu à ce conte de chasseur, c'est que l'on
trouve beaucouj) de marmottes (pii ont le poil rongé sur le dos,
et, selon l'usage, on a mieux aimé inventer un conte merveil-
leux pour expli(iuer ce fait, ipu; de n'y voir que l'efl'et fort sim-
ple du frottement souvent répété du dos contre la paroi su])é-
rieure d'un terrier fort ('troit. Les marmottes ]>assent la |)lus
grande partie de leur vie dans leiu- habitation; elles s'y retirent
pendant la nuit, la pluie, l'orage, le brouillard, n'en sortent
que pendant les [dus beaux joiu's, et ne s'en ('loignent guère.
Pendant (}u'elles sont dehors à paître ou à jouer sur l'herbe,
l'une d'elles, posli'e siu' inie roche voisine, fait sentinelle et ob-
serve la campagne; si (die aperçoit cpichpie danger, \\n chasseur,
un chien ou un oiseau de proie, elle fait aussitôt entendre un
long sifflement, et, à ce signal, toutes se précipitent dans leur
trou.

Dès que la saison du froid commence à se faire sentir, les mar-
mottes, retir('es dans leur leriier, eu boMchent les deux ouver-
tmes avec de la t('rre gâchée, et si bleu maçonnée, (pi'il est plus
facile d'ouvrir le sol partout ailleiu's (jue dans l'endroit qu'elles
ont muré. Elles .se blolli.ssent dans le foin et la mousse qu'elles
y ont entass('s à cet effet, et toud)ent dans tm état de léthargie
d'autant pUis profond (pie le froid a plus d'intensité. Elles restent

220

LES RONGEURS.

dans cet état de mort apparente jusqu'au printemps prochain,
c'est-à-dire depuis le commencement de de'cemijre jusqu'à la fin
d'avril , et quelquefois depuis octobre jusqu'en mai , selon que
l'hiver a e'te' plus ou moins long. Lorsque les chasseurs vont les
de'lerrer, ils les trouvent resserrées en boule et enveloppées dans
le foin. Ils les em])ortent tout engourdies, ou même ils les tuent
sans qu'elles paraissent le sentir. Ils mangent les plus grasses,
et souvent ils conservent les jeunes pour les donner à de pauvres
enfants qui viennent les montrer en France et déguisent ainsi
leur mendicité. Pour faire sortir ces animaux de leur engourdis-
sement, les rendre à la vie et rappeler toute leur vivarité, il ne
s'agit que de les placer devant un feu doux, et de les y laisser
jusqu'à ce qu'ils se soient réchauffés. Leur chair serait fort bonne
si elle était sans odeur ; mais il n'en est pas ainsi , et ce n'est qu'à
forie d'assaisonnements éi>icés que l'on parvient à la déguiser.

bruns en dessus, et roux en dessous ; il a quelipies teintes rousses
vers la tête; la queue et la gorge sont roussàtres; le tour des
yeux est brun, et le bout du museau d'un gris argenté. Le bobak
habite la Pologne et l'Asie septentrionale jusqu'au Kamtsehatka.
11 a les mêmes habitudes que notre marmotte, mais, vivant dans
des pays plus froids, il ne creuse son habitation que sur des col-
lines peu élevées, à l'exposition du midi.

Le MoNAX (Arclomys monax, Gjil. Cuniculus bahamensis, Catesb.
La Marmotte du Canada, ou le Monax, Buff. Le Si/fleur de quel-
ques voyageurs) a quatorze ou quinze pouces (0,379 à 0,400) de
longueur, non compris la queue ; il est brun en dessus, plus pâle
en dessous et sur les côtés; le museau est d'un gris bleuâtre et
noirâtre; les oreilles sont arrondies; les ongles longs et aigus;
la queue, longue comme la moitié du corps, est couverte de poils
noirâtres. Cet animal, de la taille d'un lapin, habite toute l'Amé-

1,1'S Marmottes.

Cependant, j'ai mangé des marmottes fumées ijui avaient entiè-
rement perdu celte odeur et(iui étaient d'un goût excellent.

La marmotte ne produit qu'une fois ]>ar an , et sa jiortée or-
dinaire n'est que de (juatre ou cinq petits dont l'accroissement
est rapide; elle ne vit guère que neuf à dix ans. Nous termine-
rons cet article par une observation qui se rapporte à tous les
animaux sujets à rengoiirilisseriient liibetnal. La létliargie, chez
eux, n'est rien autre chose <|u'uii .sommeil profond , mais natu-
rel, qui ralentit toutes les fonctions, mais n'en suspend aucune,
(juel que soit le froid (ju'aient à supporter ces animaux sortis de
leur état normal, soit par l'effet de la maladie, soit par toute
airire cause, ils poinront moin'ir gelés, mais ils ne s'engourdi-
rimt |)as. Il en résidlc i|ii(\ lorsque l'hiver est très rigoureux et
le froid excessif, les animaux engourdis se r('v(!illent , soufli'cnt
beaucoup, et finissent par mourir gelés si la température ne
change pas a|)rès un certain t,enq)S. 11 en résulte encore qu'une
excessive chaleur de l'été, connue celle des tropiques, peut ami'-
ner l'engourdissement tout aussi bien (|ue le froid. Heaucoup
d'animaux, les reptiles par exemple, s'engourdissent l'hiver
dans les pays tempérés, et l'été dans les pays chauds.

Le UoiiAK (Arclomi/s bobac, (îml. — Des.m. La Marmulle de Polo-
gne ou Bobac, Buff. — G. Cuv.) est de la môme grandeur que la
précédente ; son pelage est d'un gris jaunâtre, entrt'uuMi' de poils

rique septentrionale, et particulièrement l'intérieur des États-
l'nis. 11 se plaît dans les rochers, et a les mêmes moeui'S ijue la
marmotte des .\lpes.

La Maumotte oe Quiîkec [Arclomys empêtra, Gml. Mus empêtra,
Pai.i.. La Marmotte du Canada, de l'Encycl. niéthod. VArctomys
mclannpus , de Kein.?) est d'im brun noirâtre, piipielé de brun
en dessus; d'un roux ferrugineux en dessous; le sommet de la
tête est (l'un brun uniforme, passant au brun rougeâlre sur l'oc-
ciput; les joues et le menton sont d'un blanc grisâtre sale; la
poitrine et les pattes de devant d'un roux vif; la queue est courte,
noirâtre au bout. Elle habile particulièrement le Canada et les
environs de la baie d lliulson.

La Maumotte fauve {Arctomiis fuh'a, Lveus.) a beaucoup d'ana-
logie avec le bobak; elb; a treize |)Ouces (0,5rj^) de longueur, non
compris la queue, (pii en a trois (0,081); son pelage est d'un
jaune brun luisant, avec un duvet interne d'un gris cendré; ses
doigts, et surtout le pouce, sont trè.s-minces et très allongés. Elle
habite les montagnes entre ((reudiourg et l!oul»l»ara.

(j<'tt(^ espèce , ainsi c|ue les inarmotles AJuyusaricus, Leptodac-
tylus, et le spermo])hile Citillus, composent aujoin-d'hui le genre
Citilius, LiciisT.

La Maumotte poudrée (Arclomys pruinosa , Gmi,. — Sabine ) esl
de la grosseur d'un lapin; son iielage, long et dur, esl formé de

MARMOTTES.

221

poils cendres à leur racine , noirs au milieu , blanchâtres à leur
extrémité', ce qui donne une couleur générale de gris blanchâtre ;
le bout du nez, les pattes et la queue sont noirs, cette dernière
mélangée de roux; les oreilles sont courtes, ovales; les joues
blanchâtres; le dessus de la tête est brun. Elle habite le nord de
l'Amérique. Elle me paraît appartenir aux spermophiles.

luisant en dessus, blanc en dessous, d'un gris brun sur le sommet
de la tète; elle a une tache blanche entre l'œil et le nez, et un
trait noir sur la face. La queue est d'un noir luisant en dessous,
bordée de blanc. Elle habite Caraghata, près de Boukkara.

Le GuNDi [Arctoimjs gundi , Gmi,. Mus gundi , Roïhm.) est de la
taille d'un lapin ; ses oreilles sont très-courtes, mais larges; son

Se

Les Hélamys, vue du cap de Bonne-Espérance.

La Marmotte mit.osarique (Arclomys mugosaricus], Eversm.) a
huit pouces (0,217) de longueur, non coin|>ris la queue, qui n'en
a qu'un (0,027). Son pelage ressemble à celui du souslik , mais
l'animal en dilFère principalement par sa plante des°pieds large

et courte, égalant la dixième partie île la longueur du corps. Elle
habile dans les montagnes de .Moughodjar, près Honkkara.

La Mahmotti: ai \ ikiii.is i.isses {Ardumiis /l'/j/ui/ac^y/us.EviaisM.)
est longue de huit pouces (0,217), non compris la queue, qui a
deux pouces et demi (0,068). Son pelage est serré, d'un jaune

pelage est roussAtre; il n'a , dit-on , ipie quatre doigts à ciiaipic
pied. Il habite l'Afrique.

Le MaiîliiN (Arctomijs maulina , Spaw, j1/u.s mauliiius , Moi.ina)
serait, selon Molina, deux fois plus grand que notre marmotte;

son museau est plus long, plus effîlé; sa queue moins courte;
ses oreilles sont pointues , et il a cinq doigts à chaque patte. 11
iiabile le Chili.

La Mahmotte i>e Ciucassu-; {Arctomijs Circassiœ , Penn. Mus
Ischerlcessicus , Ehxi..) est de la taille du hamster; ses yeux sont

333

LES RONGEURS.

rougès et brillants; son pelage est châtain; sa queue est assez
longue et pointue; ses jambes de devant sont plus courtes que
celles de derrière. Peut-être est-ce un gerbille? Elle habite des
terriers le long du fleuve Tërek. Ces trois dernières espèces ont
e'té si mal décrites par les auteurs qui les ont observe'es , qu'on
doit les regarder comme fort douteuses.

8« Genre. Les SPERMOPllILES (Spermophihis , Fr. Ciiv.) ont la
même formule dentaire que les t'cureuils , avec lesquels ils ont
autant d'analogie qu'avec les marmottes; leurs molaires sont
e'troites; un he'li.x borde leur oreille; leur pupille est ovale ; leurs
abajoues sont grandes ; leurs doigts de pied sont étroits et libres;
ils ont le talon couvert de poils , et les doigts des pieds de der-
rière sont nus.

Le Jevrascuha ou Souslik (Spermophilwi cilillus, Lr.ss. Arclomijs
cilillus , Desm. Mus cilillus. Lin. LeZizel et le Soualick, Duff. La
Marmotte de Sibérie, Buff.) a environ un j)ied (0,52.-)) de longueur,
non compris la queue, qui n'a guère que trois pouces (0,0*1) ; son
pelage est d'un gris brun en dessus , onde ou tacheté de blanc
par gouttelettes, blanc en dessous. On en connaît plusieurs va-
riétés, dont BiifTon a fait autant d'espèces : i''\esouslik, à pelage
tacheté'; 2" le zizel , à pelage ondulé; 3° la marmotte de Sibérie,
à pelage d'un brun jauuMre uniforme.

Le jevrascbka vit solitaire dans le nord de l'Europe et de l'Asie,
ainsi que dans la Perse, l'Inde et la Tartarie. Il se creuse un ter-
rier comme la marmotte, et y passe l'hiver dans un engourdisse-
ment complet. Lors(pron l'irrite , ou qu'on veut le prendre , il
pousse un cri comme la marmotte, et mord violemment. En man-
geant il se tient assis, et porte les aliments à sa bouche avec les
pieds de devant. Il entre en amour au printemps, et, en été, la
femelle met bas cinq ou six petits, qu'elle allaite dans son terrier.
Ces animaux se nourrissent de graines, et, si l'on en croit Buffon,
ils dévastent les récoltes île blés et s'amassent des provisions pour
l'hiver. Leur fourrure est assez estimée.

Le Sperjiopiule de Riciiardson { Spermophilus Richardsonii,
Less. Arctomys Richardsonii, Sabine. La Marmotte tannée d'Amé-
rique , des voyageurs) a le sommet de la tête couvert de poils
courts, noirâtres à la base, plus clairs à la pointe; le museau est
aigu, couvert de poils brunâtres; les oreilles sont courtes, ova-
les; la queue médiocre, à poils longs, annelés de brun et de noir,
fauves à la pointe; le pelage est uniformément fauve, à poils
bruns à la base; la gorge est d'un blanc sale; le ventre est plus
clair i|uc le dos, et des taches ferrugineuses sont éparses çà et là.
Elle habile le nord de l'Amérique, et a été trouvée aux environs
de Carlston-House.

Le Spebmophile de Hood {Spermophilus Hoodii, Less. Arctomijs
Hoodii, Sabine. Sciurus tridecejnlim'alus , Desm.) a environ cin(|
pouces (0,1 5î)) de longueur, non compris la (jueue, qui n'en a
que trois (0,081); son corps est mince et son museau pointu; son
pelage est d'un cliâtain foncé en dessus, avec une ligne médiane
blanchâtre, moitié continue et moitié formée de petites taches;
de chaque ertté de cette ligne en sont trois autres non interrom-
pues,'alternant avec trois séries de taches blanchâtres; le dessous
du corjis est d'un blanc jaunâtre. H habite les forêts des sources
du Meschasabé; on ignore ses habiludcs.

Le Spermophii.e ce Franklin {Spermophilus Franklinii, Less.
Arctomys Franklinii , Sarine. La Marmotte grise d'Améririue) a dix
pouces (0,271 ) de longueur totale ; elle a la gorge d'un blanc sale ;
son pelage est d'un gris jaunâtre varié, ou brunâtre pi()tiel(' <le
blanc j.uinâtre, couleur produilc |i;ir ses poils bruns à la base,
d'un hl.iiic sale au milieu, auuei('s de noir, et terminés de blanc
jaunâtre ; ceux du ventre sont noirâtres à leur origine, d'un blanc
sale à leur extrémité; la queue est annelée de blanc et de noir; le
museau est très-obtus , et les oreilles sont assez longues. 11 habite
le nord de l'Amériipie.

Le Spermdpiiile de Parrv (Spermophilus Parnji , Less. Arcto-

mys Parryi, Richards. L'Écureuil de terre, Heabn.) a cinq doigts
aux pieds de devant, et des abajoues; son museau est coniipie;
ses oreilles sont très-courtes ; sa queue est noire au bout, longue ;
il a le corps tacheté en dessus de plaques blanches et noires con-
fiuentes, et le ventre d'un roux ferrugineux. 11 habite le nord de
rAméri(jue.

Le WiSTOUvvisrii (Spermophilus ludovicanus, Less. Arctomy<i
ludoviciana, Sav. Arctomus missouriensis, Ward. Cynomis socialis,
Rafin. Le Chien des prairies, Lewis et Clark) a seize pouces (0,-453)
de longueur : son pelage est d'un rouge brun ou d'un brun rous-
sàtre sale et pâle, entremêlé de poils gris et de poils noirs; sa
lôte est large, déprimée en dessus; il a les yeux grands, les
oreilles courtes et comme tronquées ; tous les pieds ont cinq
doigts ; sa queue , assez courte , a une bande brune vers son ex-
trémité.

Cet animal a reçu des Américains le nom singulier de Chien des
prairies, non pas <]uil ait ([uelque analogie de mœurs ou de for-
mes avec les chiens, mais parce qu'on a cru trouver de l'analogie
avec l'aboiement de ces derniers animaux et son cri. Selon Har-
lan , ce cri s'imite assez bien, en prononçant avec une sorte de
sifflement la sylhdie tcheh. Cette espèce est très-commune dans
la province du Missouri , où elle vit en troupes plus ou moins
nombreuses, chaipie famille occupant un terrier qui lui est ex-
clusif; il en résulte que ces terriers sont très-rapprochés et for-
ment comme des sortes de garennes auxquelles les habitants du
pays donnent le nom de villages. Quelques-uns de ces villages
ont une petite étendue, mais il eu est d'autres qui ont jusqu'à
plusieurs milles de circuit. Du resie, les habitudes de ce spermo-
phile sont à peu près les mêmes que celles de la marmotte des
Alpes.

Le Spermophilg gris (Spermophilus griseus , Less. Cynomys gri-
seus, Bafin.) a environ dix pouces et demi (0,283) de longueur;
son pelage est fin , entièrement gris; ses ongles sont longs. Cette
espèce douteuse habiterait les bords du Missouri. .le la regarde
comme une variété de la précédente.

A la suite des spermophiles nous ])lacerons un genre assez hé-
téroclite, composé d'une seule espèce, dont on a fait une famille
sous le nom d'ulacodées. L'animal qui la compose ressemble aux
marmottes par la form(^ des dents, mais il se rapproche des
porcs-épics par plusieurs autres caractères, et particulièrement
par les soies dures et longues de son pelage.

9« Genre. Les ULACODES [Aulacodus, Te»im.) ont douze dents
pendant leur jeunesse et seize dans l'âge adulte, savoir ; deux
incisives supérieures fortement cannelées, ayant chacune deux
sillons; deux inférieures lisses et tranchantes; point de canines;
quatre ou six molaires ayant deux sillons profonds et trois émi-
neuces à la mâchoire sup('rieure; quatre ou six molaires à la mâ-
choire inh'rii'un;, la première de cliai|uc coté ayant trois sillons
et (jiiatre éminences ; le museau est court, large, obtus, sans
abajoues; ils ont quatre doigts à tous les pieds, et un cinquième,
rudimentaire, caché sous la peau; leur queue est entièrement
poilue; leurs oreilles sont grandes, à conque garnie de replis
internes.

L'Ih.ACODE SWINDERIEN [Aulacodus swindcranus , Temm.) a huit
pouces et quart (0,22!.) de longueur, c'est-à-dire qu'il est un peu
plus grand que le campagnol atpiatiipie (Uipudœus amphibius).
Ses oreilles sont nues, très-grandes, en demi-cercle; la queue,
à peu près grande comme la moitié du corps, est garnie de poils
coiirls; le ])clage est grossier, formé de soies diirt^s et longues,
aunch^es de Jaunâtre et de brun foncé; le dessous du cor|)S est
d'un blanc jaunâtre uniforme; la queue se termine par un flocon
(le poils. La patrie et les mœurs de cet animal sont inconnues;
mais il est probable qu'il vit dans un terrier, comme les mar-
mottes.

RATS-TAUPES.

S23

LES RATS-TAUPES

ont au plus seize molaires; leurs incisives infi'rieures sont tron-
que'es, en coin, c'est-à-dire à tranchant Iransverse rectiligne et
non en pointe; les ongles, des pieds de derrière au moins, sont
plats.

10« Genre. Les RATS-TAUPES {Spalax, Gulh.) ont seize dents,
savoir: quatre incisives, en forme de coin; six molaires en haut
et six en bas , simples , à tubercules mousses ; leur corps est cy-
lindrique; leurs pieds courts, les antérieurs propres à fouir la
terre, tous munis de cincj doigts; leurs yeux sont excessivement
petits, caches sous la peau; enfin leur queue est nulle qu très-
courte.

Le Zejini {Spalax tijphlus, Guld. Aspalax typhlus, Pesm. Spalax
major. Erxi.eb. Spalax microphthalmus , Gui.denst. Mus typhlus,
Lin. Le Zemmi , le Slepes , le Rat-Taupe, et la Taupe aveugle des
voyageurs) a jus(iu'à huit pouces (0,'2I7) de longueur, c'est-
à-dire ((u'il est à peu près de la taille du rat commun; son
pelage est fin, serré, d'un gris rendre lavé de roussâtre, ou
ferrugineux, quelquefois ayant des taches blanches irrégulières;
sa tête est grosse, anguleuse sur les côtés; il manque de queue.

Le zemni était connu des Grecs, q>ii lui donnèrent le nom
d'aspalax et remarquèrent fort bien qu'il est aveugle. Les auteurs
latins qui vinrent après traduisirent ce mot aspalax par celui de
talpa, taupe , parce qu'ils ne connaissaient pas le zemni, et de là
est venue cette erreur populaire que la taupe est aveugle. Quoi
qu'il en soit, ainsi qu'elle, le zemni habite de longues galeries
souterraines, d'où il ne sort que très-rarement. En cieusant son
habitation, il trouve sa nourriture, consistant en racines bul-
beuses, et principalement en celles du cerfeuil bulbeux [Chœro-
phyllum bulbosum) qu'il aime beaucoup. C'est particulièrement
dans les terres humides, où cette plante croît abondamment ^
que cet animal aime à fixer sa résidence. Dans le temps des
amours, c'est-à-dire dej>uis le printemps jusqu'au milieu de l'été,
il se hasarde quelquefois à sortir de son trou pour aller chercher
sa femelle, mais il le fait avec beaucoup de prudence. Il marche
avec iuipiiétude, s'arrête de temps en temps, la tète haute, non
pour voir le danger, iJuisipi'il n'a pas d'yeux, mais pour écouter,
car, en compensation de la vue, qui lui serait à peu près inutile
dans son habitation souterraine , la nature lui a donné une ouïe
d'une finesse extrême. Au moindre bniil il fuit avec vitesse, tan-
tôt en avant, si le danger lui paraît venir derrière lui, tantôt à
reculons , et il est aussi agile dans cette singulière démarche que
s'il courait devant lui. Est-il attaqué, il se défend de la grill'e et
des dents, avec un courage extraordinaire, et il ne cesse de
combattre qu'en mourant. La femelle fait de deux à quatre petits,
qu'elle élève avec soin et qu'elle allaite avec ses deux mamelles.
Cet animal liabite l'Asie-Mineure, la Perse, la Uussie méridionale
jus(pi'au nord de la mer Caspienne. Il est fort gras en automne,
et pèse jus(iu'à un kilo et demi.

Le SuKEiiKAN [Spalax talpinus, Lemnus talpinus, Desm. Mus
talpinus, G^ih. Spalax minor, Enxi.EB., Lemniomys talpinus, Less.)
n'a guère que trois pouces (0,081) de longueur; son pelage est
d'un gris brun en dessus, blanchAlrc en dessous. Il a une petite
queue. Ou en coiniaît une variété à pelage noir. Il se creuse des
galeries coumie le pi('c('(lent, et n'en sort que la nuit. Il se nour-
rit principalement de bulbes de ge.sse tubéreuse (Lathyrus tube-
rosus] , de phlomis tubéreux [Phlomis tuberosus), et d'oignons de
tulipes. Dans le temps de ses amours, il répand une odeur mu.s-
quée assez forte. Il habite la Russie im'ridiouale, la Tartarie et la
Bukkarie.

Le Rat-tai'I'E a itAxnES {Spalax vittatus. Spalax trivillala,
Rafin.) est long de sept pouces (0,189) et a la forme d'un cochon

d'Inde; ses oreilles sont petites, ovales, un peu pointues; il
manque absolument de queue; son pelage est fauve en dessus,
avec trois bandes longitudinales larges et brunes; le dessous du
corps est blanc. Il habite le Kentucky, aux États-Unis d'Amé-
rique.

Le ZocoK {Spalax zocor. Lemnus zocor, Dessi. Mus aspalax, Lin.
— Pai.i.. Siphneus aspalax, Bkandt.), ]>1us petit que le zemni, a
le pelage d'un gris roussâtre , mélangé de gris clair et de brun à
la racine , passant au blanchâtre en dessous ; sa queue est très-
courte, pointue, couverte de poils de même couleur que le dos;
le corps est raccourci, ventru. Il n les mêmes habitudes que les
précédents, et se nourrit principalement des bidbes du Ils pom-
pon (Liiium pompimium) et de l'éi-ythrone dent-de-ciiien {Enj-
thronium dens-canis). Il habite la Daourie et les monts Allais.

11= Genre. Les BATIIYERGUES {Baihycrgus, Ii.lig.) ont seize
dents, savoir : quatre incisives en coin , et douze molaires; leurs
pieds de devant sont munis d'ongles robustes propres à fouiller
la terre; leurs yeux sont extrêmement petits, mais découverts;
leur queue est très-courte.

Le Cricet {Balhijergus capensis , Desm. Mus capensis , G.ml. —
Pai.l. Le Pclit rat-laupe du Cap, Ruff.) est de la grandeur d'une
taupe; son pelage est brun ; il a le bout du museau blanc, avec
une tache blanchâtre autour de l'oreille , une autre autour de
l'œil , et une troisième sur le vertex. Il habite les environs du cap
de Bonne-Espérance , et il y fouille la terre à la manière des
taupes.

Le Batiiyergue iioTTENTOT [Batlnjergus hollcnUilus , Li;ss. et
Garn.) est moitié plus petit que le précédent, et a quatre pouces
six lignes (0,122) de longueur; son pelage est d'un brun gris,
passant au cendré en dessous; sa ipieue, excessivement courte,
est bordée de poils distiques. Il habite les environs du cap de
Bonne-Espérance, prèslaPéarl.

12" Genre. Les OBYCTÈRES {Onjcterus , Fr. Cuv.) ont vingt
dents, savoir : quatre incisives, ayant un .'•illon longitudinal très-
profond; point de canines; huit molaires en haut et huit en bas.
Leur museau , plus allongé que dans le genre précédent , est
terminé par un boutoir; leur queue est plate.

L'Orïctère des dunes [Orycterus maritimus , Less. Bathyergus
maritimus, Desm. Mus maritimus, Gmi,. La Grande Taupe du Cap,
Blff. Le Bat-taupe des dunes, G. Cuv.) est presque aussi grand
qu'un lapin. Son pelage est d'un gris blanrhâtre; sa queue est
grise, à poils roides. Cet animal , qui vit à la manière des taupes,
fouille tellement la terre dans les environs du Cap de Bonne-
Espérance, où il habite, qu'il est souvent dangereux de se pro-
mener à cheval ilans les cantons où il est commun. 11 se nourrit
de racines et d'oignons de plantes bulbeuses.

12° Genre. Les CTÉNOMES (C^'/iomt/.'î, Bi.ainv.) ont vingt dénis,
savoir : quatre incisives fortes, à coupe carrée, à bord large, sans
sillon sur leur surfaei^ ; huit molaires en haut et huit eu lias; leur
tête est ovale, peu déprimée; leurs yeux .sont petits; leur corps
est assez allongé, un peu déprimé; leurs Jambes sont courtes;
leurs pieds ont cin(i doigts pourvus d'ongles longs, très-arcpiés,
pointus, propres à fouir la terre; ceux des (lieils de derrière plus
courts, plus larges, t relises en cuiller en arrière, garnis à leur
racine de poils roides en râteau.

Le Cténome du Brésil {Ctniuinys brasilicnsis, Blainv.) est de la
taille de notre rat d'eau. Son i)elage est doux, lin, court, d'un
gris ardoisé à sa base, et d'un bruu roussâtre luisant dans tout
le reste de sou étendue ; le dessous est d'un blanc roussâtre ; sa

224

LES RONGEURS.

queue est me'diocre, à poils rares et d'un brun noirâtre. 11 habite
le Brésil.

15" Genre. Les HÉLAMYS (Helamys, Fr. Cuv.) ont vingt dents,
savoir : quatre incisives en forme de coin ; huit incisives à chaque

avec une ligne de la même couleur dans le pli des aines; ses
jambes sont brunes; sa queue, assez mince, est roussâtre à l'ori-
gine en dessus, grise en dessous, noire à l'extre'mite'.

Le mannet habite les montagnes autour du cap de Bonne-
Esperance. Avec ses ongles puissants il se creuse un terrier ayant

Le Rat-Taupe.

mâchoire, .siiii|des, à deux lames ; ils ont le museau épais; les
oreilles longues; les jambes de devant courtes, à cinq doigts
armés d'ongles fort longs; les jambes de derrière Irès-longues,
à quatre doigts ; la queue longue et très-touffue ; quatre mamelles
pectorales.

quelque analogie avec celui d'un lajtln , mais un [leii ]ilus large.
C'est là que cet anitnal se retire pendant le jour , car ses grands
yeux nocturnes ne lui peniiettent jias de soutenir l'éclat des
rayons du soleil. Il dort pi'ofondénient toute la journée , et il
semble ([u'il y nielle une sorte de volupté paresseuse. Assis sur

L'Hélamys Mannet.

Le Mannkt ou Lii:vRK sauti.ur du Cap {Helamys cafcr, Fii. Ciiv.
Pedetes capensis, Desm. Dipus cafer , Gmi,. Le Grand Gerbo, Buir.
Le Herr/haas nu Springharm des habitants du Cap) est à peu près
de la grandeur et de la couleur d'un lièvre; il est d'un fauve
jaunâtre clair, varié de noirâtre en dessus, blanc en dessous.

le derrière , le dos appuyé contre la paroi de sa chambre à cou-
cher, il ploie le dos, courbe la tête et la place entre ses deux
genoux écartés et mollement iiliés; avec ses mains, il prend ses
d.ux longues oreilles, les rabat sur ses yeux en manière de ri-
deaux, et par ce moyen aucune disliaction ne lui arrive, m par

GEIiB01Sl-:.S.

225

la vue, ni par l'ouïe. S'il se reveille de lemps a autre , c'est pour
goûter à ses provisions, et se remlormir bientôt après dans une
douce quie'tude. Mais quand les premiers voiles de la nuit ont
assombri l'iiorizon, il quitte son atliluile somnolente, et pense à
faire ses provisions jiour le lendemain. Il sort de son terrier, el
du bord de son trou évente les environs pour s'assurer qu'aucun
danger ne le menace. Alors il se hasarde dans la campagne,
mais avec précaution , et il ne s'éloigne Jamais beaucoup de sa
retraite, afin de pouvoir y rentrer promptenient s'il aperçoit
quelque objet in(|uiétant. I.()rs{|ii'il est tranciuille, il marche sur
ses quatre pattes, et ramasse l'herbe et les graines dont il se
nourrit. 11 goûte à ses provisions avant de les transporter, et
pourjcela , debout sur son derrière , il les porte à sa bouche avec
ses pattes de devant, qui font ofl'ue de bras et de mains. Aper-
coit-il un animal carnassier ou un chasseur, il fuit en sautant

sur ses jambes de deiriére , en conservant sa |)osition verticale
et faisant des bonds prodigieux. Dans ce cas, ses jambes de
devant sont si exactement appliquées contre son corps, qu'elles
disparaissent presiiue enlièreuient dans les poils de la poi-
trine.

Du reste, cet aniuial , si tiuiide à l'état sauvage, s'apprivoise
très-facilement, et, en domesticité, il porte ((uelquefois la fami-
liarité Jusqu'à l'insolence. Comme sa chair est assez bonne à
manger, les Iloltentols et les colons lui font une guerre active.
Ils cherchent .son terrier, le découvrent avec la pelle et la pioche,
et s'emparent de l'animal , qui fait fort peu de résistance, et qui
se borne le plus souvent à pousser un petit grognement sourd
de colère , si on ne le blesse pas. Quand son terrier est creusé
dans des fissures de rochers, on le force à en sortir en le fuuiant.
coniuie nous faisons ici pour les renards.

La Gerboise Alnrtfg.i

LES GERBOISES

sont icuiaiipiables par leurs membres postériem'S beaucoup plus
longs cpie les antérieurs, d'où il résulte qu'au lieu de marcher à
quatre [licds elles sautent sur deux; elles ont les incisives infé-
rieiu'es pointues, et non cunéiformes; Jamais plus de douze ou
quatorze molaires, et tous les doigts libres.

14= Genre. Les GERBOISES (Dipus, Sciiiiti). — G.\m..) ont di.x-
huit dents, savoir : quatre incisives, dont les inférieures pointues ;
pas de canines; huit molaires en haut et six en bas, siuqdes, à
couronne tuberculeuse, la première supérieure n'étant (pie rudi-
mentaire et tombant avec l'Age; les Jambes postérieures sont ])lus
ou moins allongées, et les doigts en nombre variable, mais
n'ayant, comme ceux des oiseaux, qu'un seul métatarsien pour
tous ; les pommettes sont trè.s-saillantes ; la queue est très-longue,
toulFue au bout; et ils ont huit mamelles. Tous ces animaux ne
marchent qu'en sautant.

L'Ai-ACTACA {Dipus jaculus, Gml, Mus jaculus. Pâli.. Le Monyul.
■Vu q-d'Azvr. Le Marin jalma des Kaliuoucks) a environ sept
pouces (0,1 sît) lie longueur, non compris la qiuue (pii est beau-
coup plus longue (pie le corps, et n'a |ias moins de onze iiouces
(0,->08). Il a beaucoup d'analogie avec le gerboa , mais il en dif-
fère par un iielage moins fauve, par sa tète plus longue, par ses
oreilles presipie nues , assez étroites , mais plus huigues ipie la

55. l'aria. TjiKi;[r,ipItio Ploii fi-

lète , et surtout par rexisicuce des deux petits doigts latéraux
aux pieds postérieurs. Sous le nom de Dipus jurulus piii/nurus ,
Eversmann en iudi(|ue une variété plus petite habitant le désert
entre Orembourg et Bukkara.

L'alaclaga se trouve d(uis les déserts de la Tartarie, de la Cri-
mée et de la Tauride. Il s'engoiu'dit deux fois par an : en hiver,
et abu's il a le soin de boucher lu'rui('li(pu'nu'nl sou terrier avec
de la terre délayt'e , et en été pendant les grandes chaleurs. Il
n'amasse aucune provision , et se borne à transporter dans son
trou ini ))eu de foin et de mousse pour se coucher dessus pen-
dant son hivernage. Nocturne comme les autres animaux de son
genre , il ne (piille sa retraite ipre la nuit poiu' aller cliercher sa
noiirrilure, ([ui consiste eu heibes, eu feuilles et eu racines,
((uchpiefois en insectes, et même en petits oiseaux (juand il iieul
les saisir. D'un caractère farouche et féroce , il lui arrive parfois
de se jeter sur des individus de son espèce, sur ses propres en-
fants même, et de les dévorer s'il est le plus fort. D'un seul bond
il franchit une distance conside'rable, et ses sauts se répètent avec
une si grande rapidil(\ que, selon l'allas, le meilleur clieval de
course ne peut le dépasser. La femelle produit plusieurs fois
l'aimée , et chaque fois elle fait un nombre de petits assez consi-
dérable.

le Giiiiio ou C.riiiio.v [Dipus ijerboa , Gmi.. — Di.sm. Mus jaculits,

;(iro8 , ruo de V'aiiyirard , 3(j. 15

226

LES ROINGEDRS.

Lin. Mus sagitla. Paix. Le 6>r6o ou Gerboise de Buff. La Gerboise
à trois doigis île (luelques auteurs) a le corps long de si\ pouces
(0,102), non conipris la queue, qui est plus longue que le corps;
son pelage est d'un fauve clair en dessus, la pointe des poils
étant noire; le dessous du cori)S est blanc; un croissant de la
même couleur se dessine sur chaque fesse ; les oreilles sont de
moitié aussi longues que la télé; celle-ci est courte, élargie; les
pattes de derrière ont Irois doigts, dont celui du milieu le plus
long; les pattes antérieures ont un petit pouce onguiculé. Les
jambes sont nues, aussi bien que les oreilles et le museau. Il a
été' souvent confondu avec le précédent.

Le gerbo, que les Arabes nomment jerbuah, habite les lieu.x
sablonneux et déserts de la Barbarie, de l'Arabie et de la Syrie.
C'est un animal timide, inquiet, fort défiant, assez doux, et qui
néanmoins ne s'apprivoise que jusqu'à un certain point. Ses jam-
bes de devant sont trop courtes pour pouvoir lui servir à marcher,
aussi ne les emploie-1-il à (et usage que lorsi)u'il s'agit de grim-
per contre des |)enles très-roides; dans toute autre circonstance,
son allure est le saut; il peut, dit-on, franchir d'un seul bond
un espace de dix pieds (5,248), et, dans sa marche ordinaire, il ne
saute pas moins de trois à quatre pieds (0,073 à 1 ,200) chaque fois.
Rien n'est curieux comme de voir ce petit animal, lorsqu'on le
surprend dans un blé déjà haut, s'élancer à chaque pas qu'il fait
au-dessus des épis, paraître et disparaître comme une marion-
nette, mais avec une si grande vivacité qu'il est imposlble 9«
chasseur le plus habile de pouvoir le tirer. Dans cette circon-
stance, il a les pieds antérieurs exactement appliqiie's contre la
poitrine, le corjis Irès-penché en avant, ses longues jambes
étendues en arrière, ce (jui lui donne une physionomie fort sin-
gulière.

Les gerboas vivent en troupes quelquefois assez nombreuses,
et se creusent des terriers à la manière des lapins ; ils y entassent,
I>cndanl la belle saison, une a.ssez bonne quantité de provisions,
mais pour leur consommation journalière, et pour le temps où
des orages ne leur permettent jias de sortir, car ils s'engourdis-
sent pendant l'hiver, comme les marmottes. Ils mangent des
graines et même de l'herbe; mais leur nourriture favorite, et la
jilus ordinaire, consiste principalement en petites racines tubé-
reuses et eu bulbes de plantes liliacées, qu'ils déterrent avec une
grande faiiliti'. Pour manger, ils sont assis sur leurs talons, et
ils portent leurs aliments à la bouche avec leurs pattes de de-
vant ; dans le repos , celle-ci sont tellement bien cachées dans les
poils de la jioitrine qu'on dirait (jii'ils n'en ont |ias. Ce sont des
animaux nocturnes, qui dorment tout le jour dans leur retraite,
cl qui n'en sortent que la nuit pour aller à la provision. Pendant
les premiers jours de l'aiitomne, ils s'occupent à couper et trans-
porler des herbes fines et sèches pour composer le lit mollet dans
leipiel ils doivent passer un court hiver. Dès que les vents froids
commencent à se l'aire sentir, ils .s'y retirent, et n'en sortent cpie
lors(iu'une nécessité absolue les y pousse. S'il survient des gelées,
il.s s'y blottissent et s'y engourdissent.

La Gehboise géantk (Dipus maximus, Bi-ainv.) est de la gros-
seur d'un lapin de moyenne taille; son pelage est d'un gris clair
en dessus, blanc en de.s.sous; elle a sur chacpie (ril une ligne
noire, et ces deux lignes se réunissent sur le chanfrein; elle a
quatre doigis aux pieds de devant et trois à ceux de derrière. On
ne connaît ni ses mœurs ni sa patrie.

La GmiiioisE braciivure (nipus /irac/ii/itru.s, Bi.ai.nv. Musjaculiis,
var. Pâli..) a quatre pouces cl demi (0,122) de longueur, sans la
queue, qui est seulement un jteu plus longue; son pelage es!
dun fauve pâle varié de brun en dessus, blanc en dessous; elle
a un croissant blanc sur chaque fesse; son museau est blanc à
l'exlrémité et brun en dessus; la queue elles membres sont assez
épais, les oreilles assez courtes; les pieds i)ostérieurs ont cinq
doigts , dont les trois inlernes .sont d'égale longueur entre eux.
Elle habile la fartarie et la Sibérie.

La Glrhoisf naine {Dipus minutus, Desm. JJipus jaculus, var. mi-
nor Pall.) atteint à peine la taille d'un mulot. Son pelage est d'un
gris jaunâtre pâle, varié de brun en dessus, blanc en dessous;
ses Extrémités sont blanches, ainsi qu'un croissant sur chaque
fesse; le museau est d'un gris jaunâtre, et non pas blanc; elle a
cinq doigts aux pieds de derrière , à onglet des trois inlernes
d'égale longueur entre eux. Elle habite les bords de la mer Cas-
pienne et du Volga.

La Gtp.noisÈ trait {Dipus telum, EVEhs.) est longue de cinq
pouces (0,13.")), sans la queue, qui en a six (0,162), est bordée de
noir, et n'a pas de blanc à son extrémité; elle a trois doigts aux
pieds de derrière ; les tarses, garnis en dessous de poils noirâtres,
durs , médiocrement longs, ont de forts tubercules à la naissance
de l'ongle. Elle se trouve aux environs du lac Aral.

La Gerboise a med de Lii:vRE {Dipws lagopus , Evers.) a quatre
pouces trois lignes (0,115) de longueur, sans la queue, qui en a
autant; celle-ci est terminée par une toulfc de poils blancs, et
bordée de poils noirs à un pouce de son extrémité; les tarses
sont garnis en dessous de poils serrés, longs, roides et blancs,
formant la brosse; le pelage est Isabelle clair en dessus, blanc
en dessous. On la trouve entre Bukkara et Oremboiirg, près du
lac Camexhli.

La Geriioi.se a oi'El'E fiATE {Dipus platurus, Evers.) a trois pou.
ces six lignes (0,093) de longueur, sans la queue, qui en a trois
(0,081). Ses formes sont les mêmes que celles de la précédente ^
niais ses oreilles sont longues, sagitlées, terminées par une petite
touffe de poils noirs et très-courts; les iiieds ont cinq doigis
Elle habile le même pays , près de Kouvan-Deria.

13« Genre. Les GEBB1LLES (Gerbillus, Desm ) ont seize dents.
Savoir ; quatre incisives; |)oinl de canines; six molaires en haut
et en bas, simples, à couronne lubereulense. La pommelle des
joues n'est pas saillante; les jambes postérieures sont très-lon-
gues, à cinq doigts, ayant chacun son métatarsien iiro|>re; leur
queue est longue , |dus ou moins toulT'ue; son pinceau de poils
plus longs à l'extrémité. Ils ne marchent (pi'en sautant.

Le .liRD {Gerbillus meridianus, Desm. Mus lo7}gipes et Mus meri-
dianus , Pai.i.) a quatre pouces deux lignes (0,11") de longueur,
sans la queue, qui en a trois (0,081); son pelage est d'un fauve
grisâtre en dessus et d'un blanc jiur en dessous , avec une ligne
dorsale d'un roux brun ; les membres sont blancs ; la queue est
d'un fauve grisâtre uniforme. Les pieds de devant ont un pouce
à la vérité fort court, mais onguiculé. I.c jird habile les déserts
sablonneux et arides qui séparent le Volga de la cliaiue des monts
Durais; il est assez commun sur les bords brûlants de la mer
Caspienne. Il se nourrit de graines 'sèches et de fruits à coque
dure , tels que noisettes, noix, etc., et vit dans un terrii'r. Toutes
les espèces ont les mêmes habiludes.

Le (iFRiiii.i.E nu TAMARisr, {Gerbillus tamancinus , Desm, Mus la-
tiiiiricimts, Pai.i..) est long de six pouces (0,102), sans la queue,
tjui en a cinq (0,15.^)); son pelage est épais, d'un gris jaunâtre en
dessus, blanc en dessous; le tour des yeux et du nez est d'un
blanc sale, la queue est anneh'c de gris et de brun ; les pieds de
derrière ont le ponce plus court que !<■ doigt exierue II habite
les bords de la mer Cas|iieiinc, dans un terrier creus(' à )MOximité
des marais salins, n'en sort que la nuit, el se nourrit de feuilles
de soudes et de lamariscs.

L'IIkrimc (Gerbillus iiidiius , Desm. /)//nis indiens on Yerbua,
IImuiukii) est de la taille d'un rat commun; sou pelage est mar-
ron en dessus el lachet(' de lignes brunes longitudinales ; le cor|>s
est blanc en dessous; la queue, un jieu plus longue c|ue le corjis,
est brune, terminée par un flocon de poils blancs. Il habile l'in-
doslan, vil île graines, et amasse des provisions.

L(' (iERiiii.i.E nr Lauuadoii {Gerbillus Uibruilorieus, Sarinf) a qua-
tre pouces de longueur (0,108), sans la queue, qui en a deux el
demi (0,008) el qui est noire en dessus, blanche inlérieureiuenl;

RAÏS,

2ï7

le pelage est brun en dessus, blanc en dessous, ces couleurs se
fondant insensil)lement l'une dans l'autre; les moustaches sont
très-fournies , longues et noires.

Le Gerbille des pyramides [Gerbillus pyramidum, Isid. Geoff.
Dipuspijramidum, Geoff.) a cinq pouces (0,435) de longueur, non
compris la (pieue , qui en a autant; celle-ci est presque nue , ter-
mine'e par un petit i)inceau de poils jaunâtres ; le pelage est d'un
jaune roussàtre en dessus, d'un blanc sale en dessous, les pieds
antérieurs n'ont que quatre doigts, sans rudiment de pouce. Ce
n'est peut-être qu'une variété' du gerbille du taraarisc, mais dis-
tincte delà suivante, avec laquelle Desmarels, Lesson, etc., l'ont
confondue. 11 habite les environs des grandes pyramides, en
Egypte.

Les espèces qui vont suivre ont les jambes postérieures d'une
longueur excessive.

Le Gerbille d'Écypte (Gerbillus œyiiptias, Desm. Dipus Gerbillus,
Oliv.) n'est que de la taille d'une souris; comme le précédent,
mais de moitié plus jietit; ses pattes antérieures ont cinq doigts,
sa queue est brune, et ses membres postérieurs sont au moins
aussi longs que le corps. II se trouve dans le même pays.

Le Gerbille aux yeux ronds {Gerbillus megahps, Uafin.) est
long de deux pouces I0,0oi), sans la queue , qui est plus longue
et terminée de blanchâtre ; ses jambes postérieures sont longues
de trois pouces (0,081); son j)elage est gris; ses oreilles et ses
yeux très-grands , et son museau noir. 11 habite le Kentucky, en
Améri(|ue.

Le Gerbille queue de lion (Gerbillus leonurus, Rafin.) a trois
pouces (0,081) de longueur, non compris la queue, et ses
jambes de derrière sont de la même longueur; son pelage est
fauve ; ses oreilles sont très-longues ; sa queue est noire , termi-

née par une toulfe fauve. 11 habite le Kentucky et l'Indiana, en
Amérique.

Le GERBn.LE de la baie d'Hudson (Gerbillus hudsonius, Rafin.)
ressemble beaucoup au précédent , mais son corps est brun ,
bordé d'une ligne jaune de chaque côté. Il habite les rives de la
baie d'Hudson.

Le Gerbille soricin (Gnbillus soricinus, Rafin.) est d'un gris
brun en dessus, avec une ligne rousse longitudinale sur les flancs ;
les oreilles sont presque nues, ovales-arrondies; la queue, plus
courte que le corps, est soyeuse, d'un gris brun en dessous. Il
habite l'Amérique du Nord.

16" Genre. Les MÉRIO.NES (Meriones, Illig.) ont dix-huit dents,
savoir : quatre incisives, huit molaires en haut et six en bas; les
molaires sont com|iosées et non simples comme dans les genres
précédents; la couronne représente une sorte d'vî renversé, avec
des cercles de plus en plus marqués sur les dernières dents.

La Mi'rione du Canada (Meriones ncmoralis, Is. Geoff. Meriones
canadensis, I.ess. Gerbillus vanadensis , Desm. Gerbillus Daviesii,
Rafin. Dipus canadensis, Ravies. Dipus americanus , Barton) est
de la grandeur dune souris; son pelage est jaunâtre en dessus,
blanc en dessous; ses oreilles sont très-courtes; sa ipieue, écail-
leuse et presque nue, une fois et demie aussi longue que le corps,
se termine par un flocon de poils allongés; elle a quatre doigts
aux pieds de devant et cin([ à ceux de derrière. Elle habite le Ca-
nada et passe l'hiver engourdie au fond de son terrier.

La Mérione épaisse (Meriones opimus , Evers.) a cinq pouces de
longueur (0,455), non compris la ipieue, qui en a quatre (0,40S)
et qui se termine par une houppe brune ; ses formes sont lourdes,
épaisses, et ses oreilles courtes. Elle habite entre Oreuibourg et
Bukkara.

LES RATS

ont les incisives inférieures pointues et jamais au delà de seize
molaires. Leurs membres postérieurs ne sont )ias allongés comme
Ceux des gerboises, d'où il résulte (ju'ils marchent sur leurs
quatre pattes. Les uns ont des abajoues extérieures , ce sont les
saccomys, géomys, diplostomes, hamster et hétéromys; tous
les autres n'en ont pas. Presque tous sont des animaux nuisibles
à l'agriculture.

17<^ Genre. Les HAMSTERS (Cricetus , Lacép.) ont seize dents,
savoir : quatre incisives, point de canines; six molaires en haut
et six en bas; les molaires sont simples, à couronne garnie de
tubercules mousses. Leurs abajoues sont très-grandes; ils ont
quatre doigts et un rudiment de pouce aux pattes de devant , et
cinq doigts aux pattes de derrière; leurs ongles sont robustes,
et leur queue courte et velue.

Le CuiNciiiLLA (Cricetus laniger, Geoff. Mus lanit/er, Moli.na.
Le Chincille de d'AcosTA. Chinchilla laniqera, Harvev).

Ce cliarniaut animal a onzi' pouces (0,2i)S) de longueur; il se
fait remanpier par la beauté de sa fourrure, si reclierelu'e par
nos dames. Elle est composée de poils longs, soyeux , très-doux,
d'un gris noirâtre ondulé de blanc, ce qui donne au pelage une
nuance veloutée de gris, de blanc et de noir; le ventre et les
pattes sont d'un blanc pur et brillant; les oreilles sont grandes,
arrondies, membraneuses; sa c|ueue est courte, couverte de longs
poils roidcs, gris et blancs.

Le eiiinchilla se trouve vers le sommet des plus hautes mon-
tagnes du Chili et du Pérou; son caractère est très-doux sans
être extrêmement timide ; aussi s'apprivoise-t-il avec la plus
grande facilité, et je ne doute i)as (pi'avec un peu de persévé-
rance on ne juiisse en faire un animal domestique, comme le

lapin. Il deviendrait alors d'autant plus précieux <iue l'on pour-
rait non-seulement tirer parti de sa fourrure, eomme on le fait
aujourd'hui , mais encore en fabriquer des étoffes , à l'imitation
des anciens Péruviens. Ce petit animal s'attache à son maître ,
le reconnaît, lui obéit, le caresse et aime à en être caressé; à
l'état sauvage , il vit en société et habite des terriers, où il amasse
des provisions de graines et de fruits secs pour se nourrir pen-
dant la mauvaise saison. La femelle met l)as deux l'ois par an, et
eha(pie portée est de cinq ou six petits, qu'elle élève avec soin
dans un lit de mousse au fond de .son terrier.

La ViscAciiE (Cricetus viscaccia. — Lepus viscaccia, Molina. La
Viscache d'AzARA), ainsi que le chinchilla, n'a pas grande ana-
logie avec les Cricetus; aussi les Anglais en outils fait nu genre
sous le nom de chinchilla. Cette espèce a la tête seuddalde à celle
il'uii lièvre; sa queue est longue; elle a ipiatrc doigfs aux pieds
antérieurs et trois seulement à ceux de derrière ; le i)elage est
long, doux, mélangé de brun et de blanchâtre; une bande blan-
che traverse l'œil; les joues sont noires et garnies d'é|iaisses
moustaches roides et longues. Elle habile le Chili.

Le Hamster orihnairk (Cricetus vulijaris, Desm. .^/»^ rrirctus ,
Pall. Le Hamster, Hlff. Le Skrzeczieck des Slaves Illyriens. Le
Chomik-Skrzeczk des Slaves Polonais) est de la grandeur d'un rat ;
son pelage est d'un gris roussâtrc en dessus, noir en dessous,
avec trois grandes taches sur les (Inncs; les pieds sont blancs, cl
la gorge et la poilriue préseuleut chacune une laclie blanche.
t)n en connaît une variét(- noire de lirai , décrite par Er. Cuvier.
Cette espèce a une grande réputation de prévoyance dans les
pays qu'elle habile ; elle y fait de grands dégâts.

De tous les animaux de son genre, celui-ci est le mieux connu ;
nous allons donner son histoire dans les plus grands détails

S28

LES RONGEURS.

pour servir à celle du genre , car, à quelques niodilicalions près,
que nous enseignerons, toutes les espèces ont les habitudes à
peu près semblables. Le hamster habite tout le nord de rEuroi)e
et de l'Asie ; il ne s'engourdit pas l'hiver, quoi qu'en aient dit
quelques naturalistes, et Paltas l'a démontre par des e.xpe'riences
positives. Il vit isolé dans les champs cultive's et dans les steppes
(le la Russie méridionale et de la Sibérie; mais, comme il multi-
plie considérablement, surtout dans de certaines années qui lui
sont favorables, il fait beaucoup de dégâts aux récoltes, et ses
dévastations ont été quelquefois si grandes, que plusieurs gou-
vernements d'Allemagne ont été obligés de mettre sa tète à prix.
I! évite les chami)S humides et ceux cpù sout siddonneux, à cause

pendiculaircs, alin de donner plusieurs entrées libres à ses petits
lorsqu'ils sont menacés d'un danger. X côt(' de ces trous, h un
ou deux pieds (0,323 ou 0,630) de distance, les hamsters creusent
un , deiix ou trois caveaux particuliers en forme de voûtes , plus
ou moins spacieux, suivant la quantité de leurs (trovisions; c'est-
à dire (pie, lorstpiils ont renqdi un magasin, ils s'occupent aus-
sitôt à en faire un autre. Le caveau où la femelle fait ses petits
ne renferme jamais de i)rovisions; elle se borne à y transporter
des brins de paille et du foin pour en faire un nid. Deux ou trois
fois par an elle y met bas cinq ou six petits, quehpiefois davan-
tage, et elli' en [irend soin pendant six semaines ou deux mois.
Quand ils ont atteint cet ;\ge , elle les chasse, et chacun va de

de la ditliculté qu'il trouverait à y établir convenaldement son
terrier; mais il ne manque jamais de donner la préférence à ceux
où la réglisse croit en abondance , parce qu'il aime beaucoup la
graine de cette plante, et (pi'il en fait de grands approvisionne-
ments, surtout lorsqu'il mani|Me de blé. Pour faire son habitation,
il commence par creuser un conduit oblique |)lus ou moins pro-
fond, il eu rejette la terre au dehors, et c'est par là que doivent
sortir tous les matériaux superflus de son édilice. Aussi en résulte-

son côté se creuser un autre terrier, auquel , dans le premier
âge, il ne donne qu'un pied de profondeur. Chaque année il
l'agrandit, de manière (pie celui d'un vieux hamster s'enfonce en
terre jus(prà ciiKi pieds (1,G2iJ, et le domicile entier, y compris
toutes les communications et tous les caveaux , a (piehpiefois huit
à dix i)ieds (:2,5',i9 à ."^.jâiS) de diamètre.

Pendant toute la belle saison les hamsters s'orcupeiil ixclusi-
vement de remplir leurs magasins, et pour y apporter leurs pro-

t-il une petite butle de terre qui, malgré toutes les précautions
((u'il i)rend ensuite pour masquer renti('e de son terrier, le fait
reconnaître par les chasseurs. Ce conduit aboutit à un premier
magasin, de forme sj)h('ri(pie, plus ou moiius grand, mais n'ayaiil
jamais moins de huit à dix iioiiccs ((1,217 à 0,-27)j de diamèlic
Les (rtirois en sont parfaitement unies et la voùle en est solide.
Toiil à c(Hé de ce magasin est un ('onduit vertical, montant à la
surface du sol , et c'est le passage ordinaire du hamst('r pour
entrer et .sortir de sa demeure. La femelle , ne logeant jamais
avec lem;Me, cnuic oïdinaiiement iilusicurs de ce.s t^ou,^ jicr-

visions, consistant en grains secs et nettoyés, en épis de blé, en
fèves et en jiois en cosse, etc., ils se servent de leurs abajoues,
qui peuvent contenir plus d'un décilitre (un demi-verre) de grains
nettoyés. C'est ordiiiaiicment à la lin d'août qu'ils terminent
celle o)i('ration, après (|uoi ils s'occupent de iielloycr leur r('-
colle, de jeter au dehors, par le c(uiduit (dilicpie, les jiailles,
(osses, balles et grains avariés. Ils Lou('lu'nt ensuite toutes les
ouvertures de leur terrier avec de la terre gAchéc, et avec tant
(riiilclligeupe, (pi'il serait fort dillicile de recoiinaîlrc leur habi-
tation, si, comme je l'ai dil , la butte de terre entassée devant

RATS.

2':n

le (roti ohli(|iU' tif la dt'nonrait pas. Ils ])assent la mauvaise sai-
son ilaiis leur domicile, ou ils emploient tout leur temps à man-
ger et à dormir. Il en r(?sulte qu'au printemps ils en sortent beau-
eoup plus gras (pi'ils n'y étaient entre's en automne. C'est dans
celte dernière saison que les paysans se mettent en quête pour
deVouvrir l'haliit.ilion des hamsters. Ils l'ouvrent avce la pelle et
la pioélie, tuent l'animal pour en vemlre la fourrure, et s'em-
parent de SCS provisions, ipii souvent contiennent deux boisseaux
(2décal. 002) de Irès-bons grains.

Le hamster, malgré l'intelligence qu'il déploie pour faire ses
approvisionnements, n'en est pas moins un animal brute, inca-
pable de s'apprivoiser assez pour re( onn.iilie la main (pu le

huit lignes (0,099) de longueur, et sa queue a dix lignes (l),02."i).
Il a le corps très-raccourci; son pelage est d'un cendré blan-
châtre en dessus, très-blanc en dessous , ainsi «pie les poils de sa
queue, qui est plus longue que dans les autres espèces ; ses oreilles
sont arrondies , pubescentes , grandes et jaunâtres; sa tête est
oblongue, à museau poinlu ; son nez rougeàlre et pidiescent ; le
pouce des pieds de devant est onguiculé. Il habile les campagnes
sablonneuses de la Sibi'rie, près de l'irtisch. Le mâle vil dans un
terrier de plusieurs mètres de longueur, au fond duquel il se fait
un nid avec des racines de l'él^ine des sables. Il se nourrit prin-
cipalement des graines de l'astragale adragant (Aslraçialus traga-
raiilliiiUlr:<), et ne sort (pie la nuit de son l(trrier. 11 est Irès-mé-

Aspeot des ruines àernèTo. la caljaiie des Axis,

nourrit, et d'une férocité d'aulaiil plu-* (trange (pi elle ne résulte
pas de ses besoins, mais d'une in('chancel(' innée. Si l'un d'eux,
pressé par le danger, .••e foui'voie dans le lerrier d'ini aulre, il
est aussitôt saisi, ('li'angl' et dévoré. La femelle même n'('pargne
pas son mile s'il n'a le soin de se sau\er prouq)tenu'nt apri's
l'accouplement. Lors(iue deux hamsters se rencontrent dans un
champ, ils lommencenl l'un et l'autre |iar vider Icins abajoues
avec leurs pattes de devant, ce (]u ils fout loujoiirs (piand un
danger les menace, puis ils s'élancent l'un sur l'autre, se battent
à outrance, et le vainiiueiu' dévore le vaincu. Ils se défendent
avec la même fureur contre tous les aniinaux, môme contre les
chiens et contre l'homme. Quand la saison a été mauvaise et
(pi'il y a disette de grains, ces animaux se d('clarent entre eux
une guerre atroce, et finissent par sentre-détriiire inutuelle-
menl. Du reste, ils ont cela de conuiiun avec les ruts et les mu-
lots, aux(piels ils res.sendilent beaucou|).

Le Saulk [Crirctua arenariu^, Dksm. .1/».s arenurim, Pai.i..), U--
gèrement plus grand (pie le campagnol eominun a trois ponces

I haut, se )cuvcr;e >ui- le dus pour se d. •fendre des dents et de la
gi id'e coiilre ses euuemis, et ne s'ap|uivoi>-e jamais. L.i feu;elle
fait ciui| pelils cliMiiiic fois, et probablement deux portées par an.

Le l'iui [Cricftus /j/ireus , Dism. Mus phœus , Pâli.. ) est de la
grandein- du cam|)agnol commun. Il a trois pouces cin(| lignes
(0,092) (le longueur, sans la (pieue, (pii est blanchâtre cl longue
de neuf lignes (0,li20). Son pelage est d'un cendré bleuâtre sin-
le dos et entièrenient blanc sur toutes les [larlies inb'riemcs; le
nez est nu; ses oreilles sont brimes, ovales et Irèsdarges. velues
à la |)ointe; le tour de la bouche et des (piaire jiieds est blanc.

II habite les déserts d'Astracan et la Perse. Pendant l'hiver il pé-
nètre dans les habilations , s'y établit, et pille le grain dans les
greniers. 11 ne s'engourdit pas iieiidant la saison froide, et je
crois ipiil a cela de commun avec tous les hamsters.

Le Uaciii [Cricvluti iniiiraluriiis , 1)i;sm. .1/it.s miijralorius, Pam..)
a Irois [louces de longueur (0,OSI), non compris la (pieue, qui a
huit lignes (0 018;. Son nez est arrondi et un iieii velu, fendu en
deux \y.\v un sillon; ses abajoues sont très-grandes, son pelage

no

LES RONGEURS.

est d'un gris cendré en dessus, blanc en dessous , ainsi que le
museau , le pourtour des narines et les pieds ; les oreilles sont
nues et ecliancrées. 11 habite la Sibérie, à l'est de .laïk. Les Cosa-
ques de cette contrée prétendent qu'il émigré la nuit, en troupes
considérables que les renards suivent pour s'en nourrir; mais ce
fait , si contradictoire aux habitudes des autres hamsters , mé-
rite d'être confirmé, et doit peut-être s'appliquer au campagnol
social [Arvicola socialis), s'il est vrai.

Le Hamster de So.ngarie [Cricelus songarus, Desm, Mus songarus,
Pâli..) a trois pouces (0,081) de longueur, non compris la queue;
sa tête est ramassée, son museau obtus; ses oreilles sont ovales,
susceptibles de se plisser ; son pelage est cendré sur le dos avec
une ligne dorsale noire ; les flancs sont variés de blanc et de
])run ; le ventre est d'un blanc pur; le corps est trapu, et la
queue très-courte. II habite les déserts de la Sibérie et les steppes
de Barabensk, près rie l'Irtisch. Le site qu'ils préfèrent, dit Pallas,
est un terrain aride , sablonneux et salin. Au milieu de juin, il
découvrit le terrier dune femelle qui avait sept petits encore
aveugles. La chambre dans laquelle on les trouva était tapissée
d'herbes sèches et de racines fines, et contenait en outre un petit
approvisionnement de siliques d'alysse de montagne et d'élyme
des sables. Les petits vécurent trois mois de pain et de toute
sorte de graines; ils étaient si familiers, qu'ils mangeaient dans
la main; ils jouaient le jour et ne dormaient que la nuit. Leur
voix était rare, et, quand on les tourmentait, ils ne faisaient (|ue
piper comme une cliauve-souris Leur tn'ine était très-fétide. Ils
nmururent de gras-fondu, en août.

L'Okozo [Cricelus furityiculas, Desm. Mus furunculus, Pai.i.. Fu-
runculus myoides , Messebch.) 11 ressemble au sahlé, mais il est
plus petit; son corps est allongé; son museau pointu; ses oreilles
sont larges et nues; son pelage est d'un gris jaunâtre en dessus
avec une ligne dorsale noire; le ventre et les pieds sont blanchil-
tres. Il habite la Daourie, et l'on en trouve une variété dans les
plaines de l'Irtisch et de l'Oby.

Le Hamster a randes [Cricelus fasciatus, Rafin.) est roux, avec
environ dix bandes transverses noires sur le dos ; les jambes sont
marquées de quelques rayures noires ; la queue, un peu plus
courte que le corps, est mince, annelée de noir; le.s abajoues
sont pendantes; les oreilles sont coiu'tes, ovales et un peu aiguè's;
les yeux sont très-petits et le corps trapu. 11 habite les prairies
du Kentucky,

Le GuAXOtiE [Cricelus iijuneus. — Mus cijancus, Moi,. — Lrss. )
est de la grandeur du mulot et lui ressemble ; ses oreilles sont
plus arrondies; sa queue courte est à demi velue; il a quatre
(loigls aux pieds de devant et cinq à ceux de derrière ; son pelage
est d un gris iiieuàtre en dessus, blanc ou blancli.'itre en dessous.
Ce \ielit animal, très-limidc, habile le Cliili. Il se creuse un ter-
rier formant une galerie tU: dix pieds de profondeur , le long de
laquelle régnent, de chaipie côté, sept magasins (ju'il remplit
d'oignons de |)l!mtcs bulbeuses. Dans la saison des pluies, il ne
quitte pas son habitation, et se nourrit de ses jjrovisions, avec la
pri'caulion de commencer par les premières rarnas.sées , et ainsi
de suite. (Chaque terrier contient une famille avec les six petits
de la dernière portée nés en aulonme; ceux de la première, nés
au printemps, quittent le terrier à l'flge de cinq à six mois.

18' Genre. Les SACCOMYS [Saccamys, Vr. Cuv.) ont vingt dents,
savoir : quatre incisives, pas de canines; huit molaires en haut et
huit en bas, la première molaire ayant une large échancrure an-
guleuse au coté inleriu' , et au milieu de cette échancrure une
portion circulaire (pii lient i)ar l'émail; tous les pieds sont armf's
d'ongles analogues à ceux des faillies.

Le Saccomys anhioi'iui.e [Saccomys anlhophilus, Fr. Ciiv. Pseu-
elostoma hursarius, Sav. Mus liursarius, Siiaw. Saccoplinrus bursa-
rius, l\i\ii Iiipki^liitiia fusca,\Kf,\:\-s. Ascomyscanadensis, Licnsiws]
est de la grandeur d'un loir: sa queue est longue, nue; la lon-

gueur totale de l'animal est de onze pouces (0,298) ; il a cinq
doigts à chaque pied ; son pelage est d'un fauve uniforme, tirant
plus ou moins sur le gris ou le brun. 11 habite les bords du lac
Supérieur, en Amérique, vit dans un terrier, et se nourrit de
fruits et de racines.

dO" Genre. Les GÉOMYS [Geomys, Rafin.) ont probablement le
même système dentaire que le genre précédent; ils ont cinq
doigts onguiculés à chaque pied, les ongles de ceux de devant
très-longs; leur queue est ronde, nue, ce qui les distingue des
hamsters.

Le GÉOMYS DES PINS (Geomys pineti, Rafin.) est de la taille d'un
rat ordinaire; sa queue, entièrement nue, est plus courte que
son corps. Il habile les forêts de pins de la Géorgie, en Amérique.

20« Genre. Les DIPLOSTOMES [Diplostoma, Rafin.) ont le même
système dentaire que les saccomys; leurs dents incisives sont
sillonnées; leurs abajoues sont très-grandes, atteignant en arrière
jusqu'aux épaules; leur corps est cylindrique, sans queue et sans
oreilles; les yeux sont couverts de poils, et ils n'ont que quatre
doigts à chaque pied.

Le Dii'i.osTOME REANC [ Diplostoi)}a alha , Raf.) a cinq pouces et
demi de longueur (0,119); son pelage est blanc. Il habite le Mis-
souri. Si réellement le genre diplostome de Rafinesque n'a que
(juatre doigts aux pieds et manque de queue, il faudra y rappor-
ter son Diplosloma fusca , i[\\c j'ai provisoirement jilacé comme
simjde variété à pelage brun avec le saccomys anthophilc. Dans
le cas où Ralinesque se serait trompé , il faudra , au contraire ,
reporter le diplostome blanc à la suite du saccomys, sous le nom
de Saccomys aWus. ,

21' Genre. Les HÉTIÎROMYS [Heteromys, Desm.) ont probable-
ment le même système dentaire que les hamsters, mais on n'en
est pas certain. Gomme les précédents, ils ont des abajoues, mais
ils ont les formes générales des rats, et, comme chez ces der-
niers , leur queue est écailleuse et presque nue; ils ressemblent
aux échimys par des piquants aplatis qu'ils ont sur le dos ; leurs
jiieds ont six callosités en dessous, et cinq doigts, dont l'interne
est très-petit.

L'Hétiîromvs \KQMki. [Heteromys Thoiupsonii, Le>s. Cricelus ano-
malus, Desm. Mus onoj?in/u.s, Tiiumps.) est de la taille du rat ordi-
naire; .son pelage est d'un brun marron en dessus, blanc en des-
sous; son dos est armé d'aiguillons lancéolés, fins, entremêlés
de poils fins; la queue est écailleuse avec quelques poils épars,
noir.^tre en dessus; sa tête est pointue et sa bouche très-petite.
Il habite l'île de la Trinité, aux Garaihes , cl l'on suppose que ses
mœurs doivent être les mêmes que celles des hamsters.

Tous les génies qui vmit suivre manquent d'abajoues.

22"^ (Ienre. Les OTOMYS ( Otomys , 1''r. <;uv. ) ont seize dents ,
savoir ; quatre incisives; point d<' canines; six molaires en haut
et six en bas; les molaires supérieures ont leur couronne formée
de lames transversales un peu arquées, bordées d'émail, et dont
le nombre est de trois pour la première, de deux pourla seconde,
et de (piatre pour la Iroisièmc; les inférieures ont moins de lar-
geur, et leurs lames, moins arquées, sont au iioudirc de quatre
pour la première, et de deux pour chacune des deux dernières.

L'Otomvs de Rrantz ( Olomys Brantzii , Liciist.) a ciiu] pouces
neuf ligues (0,1,';.')) de longueur, non conqu'is la (|ueue , qui a
deux pouces et demi (0,008); celle-ci est annelée de i)oils roides,
rares et durs. Son pelage est d'un gris jaunâtre en dessus et d'un
blanc sale en dessous. (a\ animal habile l'.Vfriipic mi'ridionale,
et, à la queue près, il a beaucou|) d'analogie de forme avec no-
Ire surmulot.

L'Oio>ns m; Cap [Olumijs unisulcalus, Liciist.) ne dilTère guère
du piécéilcni, dont je le regarde comme une simple variété, que

RATS.

231

par sa taille un peu plus granile ; il a six pouces et demi tle Ion- '
gueur (0,47()), non compris la queue, ((ui est longue de trois pou-
ces et ([uart (0,088). Son pelage est d'un i^i'is fauve en dessus et
d'un gris blancliAtre en dessous. H haliile le cap de lionne-Espé-
rance.

23T.rMiF.. Les RATS (.Vus, Lin.) ont seize dents, savoir : quatre
incisives; point de canines ; six molaires en haut et six en lias, à
couronne tuberculeuse ; les pieds de devant sont munis de tpialre
doigis avec un rudiment de pouce : les pieds de derrière ont cinq
doigts non ])alnu's; les poils du dos sont quel(|uefois roides et
plats, ou épineux: la ipieue est plus ou moins longue, presque
nue, présentant des rangées transversales très-nomlireuses de
petites écailles, de dessous lesquelles sortent des poils; quelque-
fois elle se termine par un flocon de poils.

Nous diviserons les rats en deux sections ; la première com-
])ren(lra les espèces sans épines.

Le Hm ûiiuiN.viRh ( .Uns ra//us , Lin. ] est trop généralement
connu pour qu'il soit besoin d'en donner une description détail-
lée. Sa taille lient le milieu entre le mulot et le surmulot; il est
noivAtre en dessus, et d'un cendré foncé en dessous; des pelils
poils lilancliMrcs lui couvrent le dessus des pieds. Cet animal s'est
fait une fatale ré|iulalioii par les incouimodités i[u'il cause dans
nos maisons, et par les dégAts qu'il y fait.

BulLon croyait que le rat était originaire d'Iùirope, et qu'il avait
été transporté par nos vaisseaux en Aniéricpie; cependant le seul
l'ait ipie cet animal était tout à fait inconnu aux anciens écrivains
aurait dii l'éclairer s\u' cette erreur. Le rat, au contraire, est in-
iligène du nouveau continent , et n'a été introduit sur le nôtre
qu'à la fin du moyen Age , c'est-à-dire à l'époque des premières
navigations d'Europe en Amérique. Cet animal est omnivore , et
mange également des fruits, des graines, de la chair, des insec-
tes, etc. Il habite nos maisons, où il fait un d('gi\t i|ui le rend
fort incommode ; non-seulement il attaque et gaspille toutes les
substances alimentaires, mais encore il ronge la laine, les étoffes,
les meubles; il perce les bois de charpente, fait des trous dans
les murs , se loge dans l'épaisseur des planchers , dans les vides
delà charpente ou de la boiserie, y établit ses magasins, et y
transporte tout ce (]u'il peut traîner. L hiver il cherche la chaleur
et établit volontiers son domicile derrière les cheminées, sur les
planchers d'écurie, dans la paille, le foin, etc. La nuit, et même
en plein jour, s'il u'entend aucun bruit suspect, il sort elFrouté-
ment de sou trou, s(> glisse partout, et partout fait autant de dé-
gftt (pi il en i>eut faire. La feunlle met bas [)lusieurs fois par an,
et chacpie portée est ordinairement de quatre à cinq petits. Il en
résulte que ces animaux sont toujours fort nombreux , et que
malgré les chats , les pièges et le poison , il est fort diincile de
s'en (h'barrasser. S'il est poussé jiar la faim, le rat j)énèlre dans les
poulaillers et les iiigeonuiers, perce ou iirise les (luifs pour se
nourrir des petits (pi ils contieniU'Ut, cl nu'aie (pR'l(|uefois il tue
les jcinies lapins, les poussins et les pigeonneaux. Lorsque ces
derniers ont la gorge pleine d'aliments , il leur perce le jabot
pour manger les graines à m<iilié digérées (pu en sortent. Ce ne
sont pas là ctpendant les jilus grands ravages (pi'iuL lui re|uo(lic :
il i)arait (ju'en creusant les vieux i)lAtrcs et les mortiers, il vient
à bout, à la longue, d'ébranler les constructions les plus solides.
a C'est surtout, dit BuH'on, dans Iv.s vieilles maisons, à la cam|>a
gne , où l'on garde du blé dans les greniers , et où le voisinage
des granges et des uiagasius à foin facilite lem' retiaile et leur
mulliplicaliou, (pie les rats sont eu si grand nombre, qu'on serait
obligé (le démeubler, de difserter, s'ils ne se détruisaient eux-
mêmes; mais nous avons vu par expérience qu'ils se tuent, ([u'ils
se mangent entre eux pour peu cpic la faim les presse , en sorte
que, (piand il y a disette à cause du trop grand nombre, les plus
forts se jettent sur les plus faildes, leur ouvrent la tète et man-
gent d'abord la cervelle, et ensuite le reste du cadavre; le lende-

main la guerre recoinmencu, et dure ainsi jusqu'à la destruction
du plus grand nombre. »

Le rat est aussi courageux que féroce ; il se défend hardiment
contre les chats , les belettes et les surmulots , et si sa force ré-
liomlait à sou courage, il sortirait toujours vaimpieur de la lutte.
De tous ses ennemis, le |)liis terrible pour lui est le surmulot,
parce ([n'ayant tous les deux les mêmes goûts et les mêmes lia-
liitudes, ils se rencontrent fréipiemiuent et jamais impunément.
Aussi, depuis i'rM, époque où le surmulot nous a été apporté de
l'Inde , le nombre des rats a diminué dans la même progression
ipie celui des surimilots a augmenté. Aujourd'hui ces derniers
sont beaucoii|i plus communs (pic le rat ordinaire, nuelqiies na-
turalistes ont attribué aux rats une singulière prévision : ils di-
sent ((ue ces animaux connaissent parfaitement quand une maison
menai e ruine , et ipi'ils en décamiicnl toujours quelques jours
avant qu'elle s'écroule. Ce qu'il y a de certain , et je le sais par
ma propre observation , c'est (pie ces animaux voyagent par
troupes assez nombreuses, pour quitter une localité et se rendre
dans une autre plus ou moins éloignée. <( Les rais , dit lUifTon ,
sont aussi lascifs que voraces ; ils glapissent dans leurs amours et
crient ipiand ils se battent. Ils préparent un lit à leurs petits, et
leur apportent bient(Jtà manger; lorsipi ils commencent à sortir
de leur trou, la mère les veille, les défend, et se bal même contre
les chats pour les sauver. Celle espèce, qui se trouve dans toute
I Europe et en Amériipie, oH're (jnelquefois des individus albinos,
c'est-à-dire tout blancs, mais plus rarement ipie dans les souris. »

Il y a quelques années ipie .M. Thénard a lu à l'Académie des
Sciences une note sur le moyen de détruire les rats et les autres
animaux malfaisants qui habitent les murs des maisons, à l'aide
de fumigations d'hydrogène sulfuré. On commence par boucher
tous les trous , puis on ouvre ensuite ceux qui sont le i)lus fré-
quentés par ces animaux. Abus on aiipliqiie l'appareil , qui con-
siste en une cornue de verre dont ou Iule exactement le goulot à
l'entrée de ces nouvelles ouvertures. On y introduit ensuite, par
une tubulure, (hi sulfure noir de fer, puis on y verse avec pré-
caution , pour éviter l'explosion , une certaine quantité d'acide
siilfiiri(pic étendu il'eau. Il se fait aussilôt un dégagement d'hy-
drogène sulfuré, ipii jiénèlre par le trou dans tous les recoins où
les rats se cachent, et les fait périr en peu de temps.

La Souris (Mus musculus, Lix.) est d'nu gi'is uniforme en dessus,
passant au cendré en dessous , assez velue ; sa queue est aussi
longue (pic son corps. Elle a une variéti- albinos assez commune.
La souris est originaire d'Europe, mais nos vaisseaux l'ont trans-
porlix' dans les autres parties du monde : aiijiuird'liiii ou la trouve
à peu près |partoul.

Elle multiplie beaucoup; la femelle fait iiliisieurs portées par
an, chacune de six à liiiil petits, et rhaque petit se reproduit à
l'âge de trois mois. (Jiiinze jours après sa naissance, il est assez
grand pour (piitter .sa mère et ehenlier lui mêiiie sa nourriture.
La souris est lui petit animal assez joli , ayant la physionomie
(ine, l'œil vif, la Umrnure d('gag(:e , et les mouvements alertes.
La ténuité de sa taille lui permet de se glisser par les moindres
trous; aussi la reucontre-t(ui dans des lieux où l'on serait em-
barrassé de s'expliquer comment elle est enlise. Elle de'grade les
murs les phis solides en s'y frajaiil des pas.sages ; elle [lerce les
meubles du bois le plus dur pour y pénétrer, cl ce sont là ses
moindres dégâts. Animal rongeur par excellem^e, elle coupe, ré-
duit eu poussière loul ce qui loiube .sous sa dent. Elle attaque le
linge dans les armoires, les liMcs dans les bibliothèipies, les mar-
chandises de loul genre dans les magasins, foules les substances
alimentaires sont à sa convenance, et elle parvient toujours à
liénélrer dans les lieux où on les a renfermées. Le i>ain, le lard ,
le beurre, le fromage, le sucre, les eonlitures, les fruits, les fa-
rines, les graines, et même la chandelle, sont les objets ordinai-
rement les plus recheiclu's par elle; non -seulement elle les
entame et les cousoiiimc, mais encore elle les salil et leur eom-

?32

LES RONGEURS.

■ muniqiie une otieiir désagréable. On en a vu pousser la hardiesse
jusqu'à enl.iiiier le lard de cochons vivants, pendant leur sommeil.
Lorsqu'une ou plusieurs souris attaquent un ohjet d'une certaine
grosseur, par exemple un pain, une pièce de lard, un fromage,
elles commencent par y faire un trou assez petit , pour gagner
le dedans. Alors elles s'y établissent et rongent toute la substance
intérieure de l'objet, en ne laissant qu'une légère cvoùte exté-
rieure , qui suffit pour masquer les dégâts, dont on ne s'aperçoit
souvent qu'au moment où l'on veut faire usage de ces objets.
« La souris , dit Buffon , a le même instinct que le rat , le même
tempérament, le même naturel, et n'en diffère guère que par la
faiblesse et par les habitudes (|ui l'accompagnent; timide par
nature, familière par nécéssiti', la peur ou le besoin font tnus ses
mouvements; elle ne sort de son trou que pour chercher à vivre;
elle ne s'en écarte guère, y rentre à la première alerte, ne va
pas, comme le rat, de maisons en maisons, à moins qu'elle n'y
soit forcée, fait aussi moins de d('g,Vs. a les mœurs plus douces,
et s'apprivoise jusqu'à un certain point, mais sans jamais s'atta-
clier. Les chouettes, tous les oiseaux de nuit, les chats, les fouines,
les belettes, les rats même lui fout la guerre; on l'attire, on la
leurre aisément par des appâts, on la détruit à milliers; elle ne
subsiste enfin que par son immense féconditi'. » C'est sans doute
pour délivrer nos haiiitatious des souris que les premiers chats
ont été apportés des bois iiour être élevés en domesticité. On a
voulu se délivrer d'une incommodité grave par une autre (pii l'est
un peu moins, et on y a réussi jus(pi'à un certain jtoint ; car non-
seulement les chats prennent et mangent les souris, mais encore
ils les écartent de la maison |>ai- b ur .'^euie odeur.

Le Surmulot {Mus drcuinanus, Pai.i.. Le Suriiiuhl et le Powc,
BiiFF.)est d'un cjuart plus grand que le rat ordinaire; son pelage
est d'im gris brun roussi^lrc en dessus, blanc en dessous; sa
•lueue est nue, jjresque de la longueur de son corps. Il est ori-
ginaire de l'Inde, et, comme nous l'avons dit, il n'a été observé
en France, ])our la première fois, qu'en 1750. Aujourd'hui il est
beaucoup jibis conuiiun (pie le rat, au(iuel il fait une guerre
d'extermination.

Le surnudot, plus fort et ])lus fc'roce que le rat, est aussi
plus incommode par les' dégâts qu'il peut faire. Comme lui, il
habile les maisons, mais il en sort assez souvent pour aller faire
des excursions à la cam|)agne, et, s'il y trouve aisi'ment à vivre,
il s'y fixe ])our toute la belle saison ; dans ce cas, il se creuse un
terrier ou il |iorte (pielipics |)r()visions pour se nourrir jiendant
les jours de pluie et d'orage. Toute son occupation est de chasser
au menu gihier, et son voisinage devient funeste aux jeunes fai-
sans, aux perdreaux, aux cailles et autres oiseaux; il attaipie
même les jeunes levrauts et les jeunes lapins, et souvent il s'i'la-
blitdaus leurs trous après en avoir chassi: le ])èrc et la mère. Il
s'est tellement uudiiplié dans les voiries de Montfaucon , qu'il
menace, si on (h'truisait celles-ci, d'envahir tout un ipiartier de
Pans, où il porterait le ravage. Rigoureusement oninivoie, il se
nourrit indifiércmment de chair \ive ou onrouipue, de fruits,

de graines , et de toutes les substances alimentaires. En automne,
il regagne les hahitations et y commet les mêmes dégâts que les
rats, mais, de plus, il se glisse dans la basse-cour, dont il dé-
vore les jeunes oiseaux après leur avoir préalablement sucé la
cervelle, et il y attaque les jeunes lapins et les cochons d'Inde.
Aussi courageux ([ue méchant, il se défend avec fureur contre
les chats ; et lorsque ceux-ci sont encore jeunes il parvient assez
souvent à leur échapper. Quelle que soit la puissance de son en-
nemi, il ne se rend jamais sans combattre, même contre les
chiens. Lorsqu'un homme le poursuit trop vivement et lui fait
perdre l'espérance d'écha|iper par la fuite, il se retourne, s'é-
lance sur la main (]ui le frappe , et lui fait de cruelles morsures.
Les chats ont pour lui de la répugnance, et ne l'attaipient que
très-rarement; si l'on veut s'en débarrasser, on ne peut donc
employer (pie les pièges et le poison. Du reste, il donne assez
facilement dans les embûches (pi'on lui tend. Cet animal aime
assez s'établir sur le bind des eaux, et il nage avec la plus grande
facilité, quoiqu'il n'ait jias les pieds palmés. La femelle produit
trois fois par an , et fait chaque fois douze à quinze petits , quel -
(piefois jus(]u'à dix-neuf.

%.<.^t

LeMcioT (Mu-; xijlralicus, Lin.) est de taille moyenne entre
celle du rat et de la souris. Son pelage (st d'un gris roiissâtre sur
le dos, blanchâtre sous le ventre; sa (pieue est un peu [dus
courte que son corps. On le trouve dans toute l'Euroiie. et, par
sa prodigieuse multiplication, il devient qiicbpiefois le fléau de
l'agriculture, en détruisant les semences ou les récoltes.

Ce |)clit animal h;ibite de prc'l'i'rence les terres sèches et ('levées,
à cause de la facilili' ipi'il trouve à y établir son liabitatiiui. Ra-
rement il S(; donne la peine de creuser lui-même son terrier, s'il
trouve un trou de taupe ou de musaraigne à sa porti'e ; quelque-
fois même il s'empare d'un trou tout fait sous une souche d'ar-
bre. Dans tous les cas, il arrange sa demeure pour rap|)roprier
à ses hahiludes. Pour cela, à un ]>ie(l (0,r)'2.'>), plus ou moins, de
l'entri'e, il él.iblit une première chambre, (|ui doit lui servir
d'habitation ainsi ipi'à sa famille. Il creuse tout à cù\r une autre
chambre, qui devient son magasin. S'il se trouve nue grande
cavité dans un trou dont il se .sera emparé, elle deviendra la
ihambre aux provisions et il se creusera sou apparlemeiil à lùlé;
d'où il résulte (pie le maga.siii se trouve souvent beaucoup plus
grand(pi'il nescrait iK-cessairepourson usage, ce(pii ne reiiipêche
|)as de travailler à re'colter des grains jusipi'à ce ipi'il soit plein
Ces grains ne peuvent pas être entièrement consomnK's par lui
dans l'espace d'un hiver; ils])ourrissent, et c'est autant de perdu
pour lui cl |ioiir les ciiiliv.ilcuis, lleiireusemeiit i|ue le uiulol ue

RATS.

2:13

ramasse des graines de ce'ié:des que lorsque les fruits secs lui
man(|uent dans les bois , et que le plus souvent il ne remplit ses
greniers que de glands, de noisettes et de faines, dont il entasse
plus d'un décalitre dans les anne'es favorables. Il fait surtout un
tort conside'rable aux semis forestiers, car il s'y rend par milliers
pendant la nuit, suit exactement les sillons de la charrue, et
déterre les glands ou autres graines un à un. Dès que les froids
.se font sentir, il se retire dans son trou , où il vit grassement de
ses provisions, mais il n'en bouche j>as l'entrée, et de temps à

tellement favorables à leur multiplication, qu'ils deviennent un
vérital)le fléau pour des provinces entiéi'cs. Ils ont jjour ennemis
les loiq)S, les renanls, les martres, les beleltes et les oiseaux de
proie.

Le Hat nain [Mus soricinuf , IIkrm. Le K(it à mu!:eau prolungé ,
de quelques naturalistes) a de l'analogie avec le rat des moissons,
mais il en diflere par son museau allongé; son pelage est d'un
gris jaunâtre en dessus, blandullre en dessous; ses oreilles sont
orbiculaires et velues ; sa queue est aussi longue que son corps.

Le Alulot nain.

autre, quand II fait une belle journée , il en sort pour aller faire
un tour à la cam|)agne. Si l'hiver est très-long, que les mulots
aient vidé leurs greniers, et que la famine se fasse sentir, les
gros commencent par manger les petits qui habitent avec eux
dans le terrier, puis, quand ils ont dévoré leur famille, ils sor-
tent de leurs trous et vont atta(iuer le'us voisins. La guerre de-
vient bientôt générale, et ils finissent par si bien s'enlre-détruire
les uns les autres, que l'on est quelquefois trois ou quatre ans
sans en voir ilans des localités tpii en étaient précédemuieni in-

Le Rat i)'lsi,AMiii (,)/i(.v islaiulicus . TnirN.) a le pelago noirâtre
sur le dos, gris sur tout le reste du corp", avec des taches jaunes
sur les flancs; la (|ueue est presque nue, à écailles verticillées, et
à [leine plus longue que le corps. Il a ('té observé en Islande,
par Thieneniann.

Le Rat m.s moissons {Mus messoriw;, Siiaw. — Dksji.) a deux
pouces trois lignes (0,001) de longueur, non conij-ris la ipieue ,
qui est légèrement plus courte que le corps; sou pelage est d'un
gris de souris mêlé de jaunâtre en dessus, le dessous du corjis et

Lo Rat do Bjrbarie.

restées. Ruffon a fait une singulière expérience sur la férocité
vnrace de , ces petits animaux, u Nous avons mis dans un vase,
dit-il, douze mulots vivants; on leur donnait à mangera huit
heures du matin. Un jour, qu'on les oublia d'un (piart d'heure ,
il y en eut un (|ui servit de pâture aux autres; le lendemain ils
en mangèrent un autre, et enfin, au bout de (|uel(pies jours , il
n'en resta qu'un seul; tous les autres avaient ('!(• lues et di'vorés
en partie, et celui qui resta le dt iiiicr avait lui-uièiuc les pattes
et la queue mutilées. » Le mulot pulluh' beaucoup, car la femelle
fait plusieurs fois par an neuf :i dix petits; mais il est des années

les pieds sont Idancs. Il habite les cliamps cultivés et rocailleux,
en Anglelerre. Je le crois le mi'iuc. que le .l/i/x niimilu!:.

Le Sitnk: ou Hat k bariie (Mus agrarius. I'aii.. — Cmi.) a deux
pouces dix lignes (0,077) de longueur , non compris la (pieue ,
qui a un peu i>lus de la moitié' de la longueur totale du corps;
.son pelage e.st d'un gris ferrugineux gi'uéral , avec une ligne
noire et élmile sur le ilos. Il habite la .Sib('rie, la Russie et le
nord de r.Vlh'magne, où, dans de certaines années, il commet
beaucoup de dégâts dans les moissons.

Le Ml i.oT NAIN (Mus cuuippstris , Fk. (^uv. Le Muhil nain ou

234

LES RONGEURS.

Mulot des bois, Daud.) est un peu plus petit que le précédent; sa
queue , plus longue que son corps , le dépasse de (jualre lignes
(0,009j; les poils qui le couvrent sont d'un gris ardoisé à leur
naissance , et fauves à leur extrémité; le dessous de son corps et
ses quatre pieds sont blancs; ses moustaches sont noires. On le
trouve dans toute l'Europe tempérée , comme en France , dans
les champs, à proximité des villages. Ce petit animal habite un
terrier, mais, néanmoins, il fait son nid dans les hautes herbes
des prairies ou dans les blés , quehjiiefois dans les buissons touf-
fus. Dans tous les cas, ce nid est suspendu aux tiges des grami-
nées ou des arbustes, à une hauteur suffisante pour n'être pas
atteint par l'humidité de la terre, lors des pluies. Il a la forme
d'une boule delà grosseur des deux poings, et il est tissu en
herbes sèches, fines et solidement entrelacées. La femelle y pé-
nètre par un très-petit trou ménagé sur le côté; elle y mpt bas
de cinq à sept petits.

Le SiKisT.\N (Mus sublilis, Mus vaçius et Mus betulinus, P.u.i..
Le Rat subtil et le Rat vagabond des naturalistes) a de l'analogie
avec le rat fauve de Sibérie, .]fus minute , mais ses oreilles et sa
queue sont plus longues; son pelage est fauve on cendré en des-
sus, avec une ligne noire sur le dos; ses oreilles sont plissées,
et sa queue est plus longue que son corps. Il a i>h!sieurs variétés
de pelage. Cette espèce, très-commune en Tarlarie et en Sibérie,
aime à se tenir sur les arbres, oti elle grimpe avec facilité.

Le Uat fal'vf, {Mus mhnitus, Pm.l. Le Rat ferrugineux de
([uelques naturalistes) est de moitié moins grand qu'une souris;
son pelage est ferrugineux en dessus, blanihâtre en dessous; son
museau est peu allongé , et sa queue est plus courte que son
corps. Cette espèce habite les champs cultivés, en Russie et en
Sibérie, et s'assemble en grand nombre sous les gerbes de blé.

Le lÎAT A QiiF.iJF. iiicoLORE {Mus dichrurus , Rafin. Le Rat de Si-
cile des naturalistes) a huit pouces (0,217) de longueur; son pe-
lage est fauve, mélangé de brunâtre en dessus et sur les cotés; la
léte est marquée d'une bande bruuAlre; le ventre est blanchâtre;
sa queue, de la longueur de son ior|>s, est annelée, ciliée, brune
en dessus, blanche en dessous et un peu tétragone. On le trouve
dans les champs cultivés , en Sicile,
y Le Rat géant [Mus gigantcus, Hardw. — Desm. Mus selifer,
IIORSF. Mus malaharicus , Penn.) a treize pouces (0,3H2) de lon-
giiein-, non compris la queue, qui est de mènie longueiu'; son
|ielage est d'tm brun obscur en dessus, gris en dessous, avec les
pattes noires ; la cpieue est légèrement couverte de |ioils. Il habite
les champs cultivés, près des habitations, au Rengale, au Malabar
et à .lava. Il vit dans des terriers et se nniu'rit autant de fiiiits
que de graines.
yy Le Rat he .Iava (Musjaranus, Desm.) est de la taille d'un Sur-
mulot ; son pelage est d'un brun roux en dessus, avec les pieds
blancs; sa queue, plus courte ([ue le corps, est assez velue. Il
habite l'ile de Java.
I Le Rat de Sumatra [Mus sumatrensis , Raffi.es) a dix-sept
pouces de longueur (0,.'pfiO), non coiui)ris la queue (|ui en a six
(0,1(12), et qui est écailleuse, nue, terminée en pointe mousse;
son ])elage est roide, d'un gris brun sur le dos; sa ttfte est
courte, d'une teinte plus claire. Cette espèce habite Sumatra;
elle vit dans les haies de bambous, dont elle mange les racines.
Il appartient au genre Rhhiimys, Grav, ou Nyctoleples , Ti:m\i.

Le Caraco (.1/us carneo, Paii.. — Desm.) est à peu |>rès de la
taille du surnudol ; son pelage est d'un gris fonc(! mélange- de
roussâtre sur le dos, jilus clair sur les flancs, d'iui cendré blan-
châtre en dessous; ses pieds sont à demi palmés, d'un blanc sale.
Il habile la Sibérie et la Mongolie. Pendant la belle saison il se
plait sur h; bord des eaux , mais en hiver il se relire dans les
liabitations.

Le lÎAr A RANUES {Mus lineatus , Evers.) est d'un brun gris en
dessus, d'un gris clair en dessous; ses oreilles sont d'un gris
jaune, avec une grande tache noire près de chacune; il a sur le

dos une ligne étroite, noire, depuis la nuque jusqu'à la queue?
et deux autres lignes latérales moins foncées et un peu obliques;
sa queue est aussi longue que son corps. 11 habite entre Orem-
bourg et Rukkara, sur le bord des ruisseaux.

Le Rat i>e l'I.vle {Mus indicus, Geoff. — Desm.) a les oreilles
grandes, presq^e nues; sa taille est à peu près celle d'un sur-
mulot; son pelage est d'un gris roussâtre en dessus, et grisâtre
en dessous; sa queue est un peu moins longue que son corps.
Cette espèce se trouve à Pondichéry.

Le Rat d'Alexandrie {Mus alexandrinus, Geoff. — Desm. Àcan-
Ihojnys alexandrinus, Less.) est d'un gris roussâtre en dessus,
cendré en dessous ; les poils les plus longs de son dos sont aplatis,
fiisiformes, striés sur une de leurs faces; sa queue est d'un quart
plus longue que le corps. Il habile l'l';gypte.

Le Rat de Do.navan {Mus Donavani , Less.) a le pelage d'un
fauve noir, yçirie' de cendré, avec trois raies plus claires sur le
dos; sa queue est d'une longueur médiocre, légèrement pointue.
11 se trouve au cap de Ronne-Espérance.

\l Le Rat strié (Mus striatus, Li.nn. Mus orientalis, Sera) est un
peu plus petit qu'une souris; son i)elage est d'un gris roux en
dessus et mari]ué d'une douzaine de lignes longitudinales blan-
ches , avec quelques petites taches de la même couleur ; sa queue
est de la longueur de son corps. On le trouve aux Indes orien-
tales.

Le Rat de Barrarie {Mus barbarus, Lin.).

Cette jolie espèce se dislingue aisément des ]irécéilentes en ce
qu'elle n'a que trois doigts aux pieds de devant, ce qui a fait
douter quelques naturalistes qu'elle appartînt au genre rat. Elle
est d'une taille un peu plus petite ipiune souris; son pelage est
brun en dessus, marqué de dix lignes longitudinales blancliâtres.
On la trouve dans toute l'Afrique septentrionale.

L'AxGouvA (.'1/ms angowia d'AzARA. Musbrasiliensis,Çi'e.ovY., non
Desm.) a les oreilles moyennes, arrondies; son pelage est d'un
brun fauve en dessus, blanchâtre en dessous, mais plus clair .sous
la tête et plus foncé sous la poitrine; sa queue est un |)eu plus
longue que son corps. On le trouve au Paraguay.

Le Rat a grosse tète (j1/«.s cephalotes, Desm.) a le museau
coui-t et la tête extrêmement grosse; son pelage est brun -en
dessus, plus clair sur les côtés, et d'un blanc un i)eu fauve en
dessous; sa (pieue est de même longueur que son corps. Il
habite le Paraguay et se creuse des terriers dans les champs
cultivés.

L(! Rat du Brésil {Mus brasiliensis, Desm.) ressemble au rat
coniuuin dont il a la taille, mais ses oreilles sont moins longues
et sa tête est plus courte ; son |>elagc est ras et doux , d'un brun
fauve sur le dos, fauve sur les lianes, et gris en dessous; ses
moustaches sont noires; sa queiu' est un ])eu plus longue (jucson
corps. On le trouve au Brésil.

Le Rat roux {Muf: rufus, Azara) est d'un fauve roussâtre, plus
foncé et plus terne sur le dos et sur la tête; le ventre est jau-
nâtre; la (|ueue a plus de moitié de la longiu'ur du corps. Cette
es|)èee vil sur le bord des eaux, au Paraguay.

Le Piloris {Mus pilorides, Desm.) est un \wu moins grand que
le surmulot; son pelage est d'un beau noir brillant; son menton,
sa gorge et la base de sa queue sont d'un blanc pur. Il habile les
Antilles.

Le Rat des Catisgas {Mus pyrrurliimis, Wied de Nf.uwied) est
de la grosseur d'un lérot; ses oreilles sont grandes et prescpie
nues; son pelage est d'un gris brunâtre sale ; le nez , les cuisses
et la base de la (picuc sont d'un rouge brun ; sa (pieue est très-
longue. Il se Irouve au Rr('sil , et loge souvent dans la partie in-
h'rieure du nid de la faiivelle à front roux, tandis (|ue cet oiseau
eu habile Irainpiillemenl la partie siipéiieure. Tous deux vivent
eu fort bonne intelligence.

Le Rat oreillard {Mus auritus, Desm.) est remarquable i)ar la
longueur de ses oreilles et la grosseur de sa tête; son ))elage est

RATS.

235

d'un gris de souris en dessus, blanchâtre en dessous ; la queue
est plus courte que le corps. Il se trouve dans les pampas de
Buenos-Ayres.

Le Rat aux tabses noires (Mus nigripes, Desm.) a la tête grosse,
mais les oreilles courtes et arrondies ; il a cinq pouces onze lignes
(0,t60j de longueur, en y comprenant la ((ueue, qui est plus
courte que le corps; son pelage est d'un lirun fauve en dessus,
blan<-liùtre en dessous; les pattes sont d'un noir très-foncé à leur
extrémité'. On le trouve dans les champs cultivés, au Paraguay.

Le Laucha [Mus loucha, Desm.) est d'une coideur plombée en
dessus, blanchâtre en dessous; sa tête est peu large, son museau
pointu, et ses moustaches sont fines et noires; sa queue est un
peu plus courte que son corps , et ses tarses sont blancs en des-
sous.

Le Rat NOiRATriE [Mus nigricans, Rafin. — Desm.) n'est proba-
blement rien autre chose que notre Mus raitus. Il a si.K pouces
(0,162) de longeuur; son pelage est noirâtre en dessus, gris en
dessous ; sa (pieiie est noire, plus longue que son corps. 11 habite
r.Vmériijue septentrionale.

Le Rat aux pieds blancs {.][us leucopus, Rafin.) a cinq pouces
(0,1 5S) de longueur, non compris la queue; son pelage est d'un
fauve brunâtre en dessus, blanc en dessous; ses oreilles sont
larges ; sa léte est jaune ; sa queue , aussi longue que son corps ,
est d'un brun pâle en dessus et gris en dessous. Il se trouve aux
États-Unis.

Les espèces qui suivent ont des poils épineux.

Le Pekchal (Mus perchai, Gml. Echymis perchai, Geofp. Le Rat
perchai, Bvrv. Acanlhomya perchai, Less ) a quinze pouces (0,406)
de longueur, non compris la queue, qui en a neuf (0,2ii); ses
oreilles sont nues : son pelage est en dessus d'un brun roussâtre,
un peu plus pâle à la tête, parsemé de poils roides; le dessous
est gris , et les moustaches sont noires. Cette espèce habite les
maisons à Pondichéry, où on lui fait la i basse moins pour le dé-
truire (jue pour le manger, car sa chair est fort estimée.

La SouBis DU Caiue (.1/us cahirinu!^, Geoff. Acomys cahirinus ,
Is. Geoff.) a quatre pouces de longueur (0,108), non compris la
queue, qui en a autant; son pelage est d'un gris cendré uni-
forme , composé de poils roides et un peu épineux sur le dos ,
plus clairs et plus doux sur les côtés. On la trouve en Egypte.

24" Genre. Les LOIRS (Myoxus, Gml.) ont vingt dents, savoir :
quatre incisives, point de canines;! huit molaires en haut et huit
en bas, simples, à lignes transversales saillantes et creuses; ils
ont cinq doigis aux pieds de derrière, ipiatre doigts et un rudi-
ment de i)ouce aux pieds de devant; leurs |>oils sont très-doux et
très-fins ; leur queue est très-longue, tantôt fort toufTue et ronde,
quelquefois aplatie et à poils distiques , enfin d'autres fois flo-
conneuse à l'extrémité seulement. Ce sont les seuls rongeurs qui
manquent de cœcum.

Le Loir commun {Myoxus ijlis, Gml.) a un peu plus de six iioiices
(0,162) de longueur, non compris la (picue, (pii est toud'ue et
très-fournie; son pelage est d'un gris brun cendrii en dessus,
blanchâtre en dessous, avec du brun autour de l'œil. Il habite les
pays raontueux et boisés de l'Europe, jusqu'en Laponie, et ce-
pendant on ne le trouve ni en Angleterre ni, je crois, dans le
nord de la France.

Ce joli petit animal est extrêmimcnl farouche, et ne s'appri-
voise jamais Il a les mêmes habitudes (pie l'écureuil ; comme lui,
il n'habite que les forêts, grim])e sur les arbres, saute de bran-
che en branche, quoique moins légèrement, se nourrit de châ-
taignes, de faines, de noisettes et autres fruits sauvages. Il se
loge dans les troncs d'arbres ou les Irons de rochers, où il se fait,
avec un peu d'art, un lit de mousse et de feuilles sèches. Il amasse
aussi dans son trou une provision de fruits pour s(ï nourrir l'hi-
ver, mais seulement (piand la saison est douce, car lorsqu'il fait
froid il est plongé dans un sommeil lélhargitpie, comme la mar-

motte. Il sort de son engourdissement de temps à autre, lorsque
le soleil a suffisamment réchaiiiré l'almosphère, et alors il lui ar-
rive quelquefois de sortir de sa retraite pour aller faire un tour à
la campagne. Dès que le froid leprend , il rentre, s'enfonce dans
son nid de mousse, se roule le corps en boule, et retombe dans
un état presque complet d'insensibilité. Ordinairement, pendant
l'hiver, les loirs se réunissent plusieurs ensemble dans le même
trou , et dorment pressés les uns contre les autres pour se com-
muniquer réciproquement un peu de chaleur. Rarement cet ani-
mal descend à terre; il ne se borne pas à une nourriture pure-
ment végétale, et, quand il en trouve l'occasion, il mange fort
bien les petits oiseaux qu'il peut surprendre sur leur nid, et leurs
ccufs. Les loirs s'accouplent au mois de mai et de juin, ils font
leurs petits en été, et les portées sont ordinairement de cin(|. Ce
sont des animaux très-courageux , qui ne craignent ni la belette
ni les petits oiseaux de proie; leurs ennemis les plus dangereux
sont les martes et les chats sauvages.

Les Romains mettaient les loirs au nombre des aliments de
luxe, que les gastronomes riclies pouvaient seuls se permettre,
lis avaient établi des sortes de garennes où ils élevaient et en-
graissaient CCS animaux, comme nous faisons aujourd'hui des
lapins, et ils y mettaient une telle importance, que Varron a
donné une méthode trcs-détaillée sur l'éducation des loirs et sur
l'art de les engraisser. Apicius nous a aussi lai.ssé d'excellents
documents sur l'art d'en faire des ragoûts; mais, malgré la haute
vénération que nos pères avaient pour les auteurs anciens , ces
préceptes sont restés pour eux et pour nous de simples théories,
que personne n'est tenté de mettre en pratique. Cette répugnance
que l'on a pour manger des loirs vient, sans aucun doute, de la
grande ressemblance qu'ils ont avec les rats, car leur chair, sans
être excellente, n'est réellement pas mauvaise, et a une grande
analogie avec celle des cochons d'Inde et des rats d'eau. Les Ita-
liens, probablement moins didiciles que nous, mangent encore
ces animaux avec grand plaisir, et voici comment ils se les pro-
curent. Ku commencement de l'automne, on creuse, en terrain
sec, dans les bois, des petites fosses que l'on tapisse de mousse
et (pie l'on recouvre de paille : on y jette préalablement une
bonne (piantité de faine. Les loirs, alléchés par ces fruits, s'y
rendent en grand nombre, s'y établissent et s'y engourdissent;
vers la fin de l'automne, on va les y chercher, et c'est alors qu'ils
sont le plus gras et que leur chair est excellente.

Le Lérot (Myoxus nitela, Gml. Mus quercinus, Lin. Le IJrot,
BuFF.) est un peu moins grand que le loir, et n'a guère que cinq
pouces (OjiôS) de longueur, non compris la queue ; son pelage est
d'un gris fauve en dessus, blanchâtre en des.sous ; son œil est
entouré par une tachfv noire, (pii s'étend, en s'élargissant, jusque
derrière l'oreille ; sa queue est longue , garnie de poils ras , puis
terminée par une épaisse totitre blanche. Il habite diins tous les
climats tempérés de l'Europe , et il n'est que trop commun en
France, où il fait le déses])oir des jardiniers.

Le b'rot, (pie les cultivateurs appellent (pielquefois loirot ou
loir, est le fb'aii de nos vergers, de nos jardins, et surlout de nos
espaliers de pêchers. II ne se contente pas de manger la (piantité
de fruits nécessaire à sa nourriture, il en entame un grand nom-
bre avant de se déterminer à en manger un , d'où il résulte (pi'il
fait de grands dégâts sans iH'néfice pour lui. Il n'habite jias les
bois, comme b^ loir, mais nos iilantalions d'arbres fruitiers, et
(piel(|uefois luèiiie nus liabitalions. Il ('tablit son domicile dans
un terrier, dans un trou d'arbre, et plus souvent dans les cre-
vasses d'une vieille muraille. Il y jiorte de la mousse, du foin et
(les feuilles sèches pour y construire son nid, dans lequel la fe-
melle fait en été cin(| (Ui six petits (pu croissent promplcment,
mais (pii ne produisent (pie rann('e suivante. Lors(pie l'hiver ap-
])ro(iie, ils se r(:unissenl sept à huit dans le même nid , se roulent
le corps en boule et s'engourdissent les uns contre les autres.
Connue les loirs, ils font des provisions qu'ils consomment pen-

;ir,

l.ES RONGEURS.

dant les temps doux pour se rendormir dès que le froid revient.
Ces provisions consistent en amandes , noisettes, noix et graines
de le'gumineuses, quand ils ne trouvent pas mieux; du reste,
leurs habitudes sont absolument celles des loirs. Le lerot ne sort
guère de sa retraite qu'à la nuit tombante ; exirèmement agile pour
grimper contre les murs les plus unis, et descendant rarement à
terre, il est peu exposé à être surpris par les chats, qui d'ailleurs
ne se soucient pas de l'attaquer, parce qu'ils ne le mangent pas
et l'aSandonnent après l'avoir étranglé, peut-être aussi parce
(|u'il se défend avec un courage furieux.

Le Loir du Sénégal {.l/yojus Coupeii , Fr. Cuv. Myoxus africa-
nus, SiiAW.) est plus petit que notre hVot ; les pattes sont blan-
châtres, les oreilles un peu ovales; son pelage e.'-t d'un gris clair,

Le Loir de Sicu.e [Mijoxus Siculœ , Less. Musculus frugivorns .
Raf.) a les oreilles nues et arrondies; la queue cylindrique, ci-
liée et brune; son pelage est d'un roux brunàlre, parsemé de
longs poils bruns en dessus; le dessous est blanc. Il habite la
Sicile , où les habitants esiiment beaucoup sa chair, et il niche
sur les arbres. Il appartient au genre Mus.

Le MuscARniN (Myo.vM muscardinus, Gmi.. Mus avellanarius ,
Lin. Le Croque-noix, Briss.) est à peu près de la grosseur d'un
mulot ou d'une souris. Son pelage est d'un fauve clair en dessus,
presque blanchâtre en dessous; sa queue, jiresque de la longueur
du corps, est aplatie h(nizontalement et formée de poils disti-
ques. Il haliile toute l'Europe.

Cette Jolie miniature de l'écmeuil n'habite guère que les forêts,

Le I oir co'nm;:ii.

légèrement jaiin.Mre eu dessus et sur la queui-; les joues et les
m.'iclioiies sont d'un lilanr (lur; le dessous du vm-ys est blanchâ-
tre. Il habite le Sénégal, cl se Iimum' assez souvent ilaus les
maisons.

Ditit-on regarder comme de simples variél('s ou comme des es-
pèces les deux individus suivants".'

Le MiiRiN {Myuxus murinus, Dksm.). Il ne iliU'ere du préiédenl
que jiar son jielage d'un cendié noir:Mre, nulicnu'ut rou.ssAIre. Il
habile le cap de lioune-lispérance.

Le Petit Loir {Myoxus minor) est un peu plus petit (pie le pré-
cédent; son pelage est d'un cendré noiiAtre en dessus et d'un
blanc beaucoup plus pur en dessous. Du reste, il ressemble au
précédent, mais il habite le Sénégal.

Le l.oui DRYADE [Myuxus drijas . Si;iii'.i.ii. — Desm.) est d'un gris
fauve en dessus et d un blanc sale en dessous ; .son œil est enlouré
d'une tache obscure qui se prolonge vers l'oreille; la queue est
entourée de grands poils disliipies à sa base. Peut-être, comme
le pensait C. Ciivier, n'est-ce iiu'une variété du loir commun,
mais je ne crois pas que ce soit un b'rotà (|ueue écourtée, comme
l'a dit l"r. Cuvier. 11 habite les forêts de la Ci'orgie et de la Russie.

Le Dégu {Myoxus deyu , Less. Sciuras deyui, Cmi..) i)Ourrait
bien ne pas appartenir à ce genre. Sa taille e>l petite ; son pelage
d'un bloiid obscur, avec une ligne noirâtre sur l'épaule. Il ne
s'engourdil pas Ihiver et se loge dans des terriers. Il habile le
(;hili Est-ce un loir, un laiiil,i ou un canipagroj'

surlout celles où les noisetiers sont alxuidanls, parce qu'il fait sa
principale nourriture de leurs fi uils II loge et s'engourdit dans
les vieux troncs d'arbres et les trous de murailles, mais il f.iit
sou nid sur les buissons de noisetiers, entre les lu-anches basses,
avec des herl)es entrelacc'cs; il lui donne environ six pouces de
diamètre (0,1()2), et ne laisse i)our y entrer (pi'une ouverture
dans le haut C'est l,i que la femelle met bas el allaite trois ou
quatre ])elits, (pii abandonnent le niil jinur toujours aussitôt
qu'ils sont assez forts pour pourvoir eux-mêmes à leurs besoins.
Aussitôt (pie le froid se fait sentir, ils se retirent dans un trou
d'arbre où ils ont amassé une provision de noisettes, et ils s'y
engourdissent à la manière des loirs. On prétend qu'en Italie se
trouve une espèce ou variét(' de muscardin h odeur de musc;
celui de France ne sent rien, et se trouve (piehpicl'ois dans nos
jardins ipiaud il y :\ une plant, iti(Ui de noisetiers.

25" Genre. Les ÉCIIIMYS (£c/umi/.s, Geoif.) ont vingt dcnls,
savoir : ipialre incisives , jias de canines , huit molaires en haut et
en lias, simples, à couronne pr('senlant des lames Iransverses,
réunies deux à deux par un bout ou isoh'es; ils ont cin(| doigts
aux |>ieds de derrière, ijualre doigts aux pieds de devant avec un
moignon de pouce; leur ipicue est très-longue, écailleusc, pres-
que luie, leurs iioils, surtout ceux des parties supérieures, sont
en forme de pi(pianls aplatis, carénés sur une de leurs faces,
crensi'sen goMllière de l'autre, et leiniiiu-s \r.\r une soie Irès-fiue.

H ATS.

237

L'Angouva-v-Bigoin [Echimys fpinosus, Dfisji. L'Iichiiiiiis roux,
G. Cuv. Le Rat épineux, Azaiia) a sept pouces 1,0,180) Je longueur,
non compris la queue , qui en a trois (0,081), et qui est couverte
de poils courts, assez fournis jiour caelier les écailles; son jie-
lage est d'un brun obscui', mélangé de rougei'itre en dessus et
d'un blanc sale en dessous; les poils du dos sont entremêlés de
I>iquants très-forts. Cet animal habile le Paraguay et vit solitaire-
ment dans des terriers qu'il se creuse dans les savanes, sur le
bord des rivières, mais dans des situations assez élevées pour

queue, ipii en a quatorze et demi (0,595). Son pelage est brun ,
mêlé de gris et de jaunâtre en dessus ; ses flancs sont roussâtres ;
les poils sont secs et rudes, mais non pas précisément épineux;
les deux doigts du milieu des pieds de devant sont plus longs
que les autres et ont des ongles plats; les cinq doigts des pieds
de derrière sont armés d'ongles longs et crochus; toute la queue
est écaiUeuse et nue. Il habite l'Amériiiue méridionale.

L'EeiUMVs A AIGUILLONS ( Echimys hispidus, Geoff. — DesM.) a
sejit pouces (0,189) de longueur, non compris la queue, cpii en a

Le Lenimiiu.

que les inondations ne puissent pas le surprendre. L'enirée de
son terrier senfonre à peu près verticalement à huit pouces
(0,217) de profondeui-, puis ensuite une galerie s'étend parallèle-
ment à la surface du sol à quatre pieds (1 ,'29!l) de <listance. Ces
trous sont quelquefois si rapprochés, (ju'il est dangeieux de pai-
coLuir les s.ivanes sans précaution. Du re-le , il parait (pie les
habitudes de cet animal ont beaucoup d .uialogie avec celles de
nos rats.

L'KeinM\s iiurri-; [lichimys crislaliif:, (liorr. — \)t:sM. Hi/slrix

chrysuros, Stim. Le Lérot à queue durée, Blff.) a neuf pouces et
demi (0,238) de longueur, non compris la queue, ((ui a im pieil
(0,325). Son pelage est marron en dessus ; sa tèlc est d'un brun
foncé, avec une ligue étroite , blanche , sur b; fionl ; la cpieue est
noire, blanche o\i jaune à son extrémilé; il a sur le dos des jjoils
roides et plats, longs d'un pouce (0,027). H habile Surinam, et
ses mœurs sont inconnues.

L'Eciu.Mvs iiAr.TM.iN {ErliiiiDjs diclijlinu!:. Gloif. — Dlsm) a un
peu plus de dix pouces >,0,271) de longueur, non compiis la

autant, et qui est annelée cl entièrement écailleuse; son pelage
est d'un biun roux, plus clair en dessous, avec beaucoup de
poils épineux très-roides sur le dos ; sa léte est roussâlre. Il habite
l'Amérique méridionale.

L Echimys soyeux (Echiiiujs selusus, Geoff. — Desm.) a environ
six jiouces (0/K)2) de longueur, non compris la ipieue, qui en a
sept (0,189); son poil est soyeux, Irès-peu mélangé d'épines,
roux sur le corps, blanc en dessous; ses pieds sont l>lancs; ses
tarses postérieurs sont fort longs, avec les trois du milieu près-

()ue égaux entre eux. 11 habile l'.Vmérique, mais j'ignore quelle
partie.

L'Éciinns de Cayen.ne {Echiiinjs caijenne7)sis , Geoff. — Desm.)
a environ six pouces (0,102) de longueur, non com|iris la (|ueue.
Son pelage est d'un roux passant au brun sur le milieu du dos;
tout le dessous du corps est d'un beau blanc; les piquants man-
quent sur la tête, et sont entremêlés, sur le dos, de poils annelés
de roux, de fauve et de brun à la pointe ; ses tarses et tes doigts
[lOslériturs son comme dans le précédent. 11 résulte de celle

238

LES RONGEURS.

conformation que ces deux espèces doivent avoir sur les autres
une grande supériorité à la course et au saut. Il habite l'Ame'ri-
que me'ridionale.

L'ÉciiiMYS DiDELPHOïDE [Echimys didelphoïdes, Geoff. — Desm.)
a environ cinq pouces (0,135) de longueur non compris la queue,
qui en a autant : celle-ci est couverte de poils à sa base et nue
sur le reste de sa longueur; le pelage est brun sur le dos, plus
clair sur les flancs, Jaunâtre en dessous; les piquants, qui n'exis-
tent qu'au dos et à la croupe , sont annele's de brun foncé et de
roux. Il habite l'Amérique méridionale.

25'= Genre. Les LEMMINGS [Georychus , Illig.) ont seize dents,
savoir : quatre incisives; pas de canines; six molaires en haut et
en bas, composées, à couronne plane, présentant des lames
éraailleuses, anguleuses; les oreilles sont très-courtes, ainsi que
la queue, qui est velue; ses pieds de devant ont tanlét cinq
doigts, tantôt quatre , toujours munis d'ongles i)ropres à fouir
la terre. Tous ces animaux ont des mœurs intéressantes, dont les
voyageurs se sont préoccupés.

Le Lemming [Georychus norvégiens. — Ilipiida'us norvcyicus,
Desm. Mus lemnus, Lin. Le Lemminy, Buff. — G. Cuv. Le Lapin
de Norvège, Briss.) est de la grandeur d'un rat; il a cinq doigts
aux pattes de devant ; son pelage est agréablement varié de noir
et de jaune sur le dos; le ventre et les flancs sont blancs. Il
habite les montagnes de la Norvège.

Ce joli petit animal vit dans un terrier au fond duquel il se
creuse une chambre dans laquelle il élève sa famille ; mais il n'y
fait pas de magasin et n'y amasse point de provisions. Sa nour-
riture consiste en lichens pendant l'hiver, en herbes dans la belle
saison, et probablement en racines lorsqu'il fouille la terre. Par
un instinct inexplicable, ces animaux connaissent à l'avance
quand il doit y avoir un hiver rigoureux , qui ne leur permettrait
plus de remuer le sol glacé ni de trouver leur nourriture dans
leur contrée natale , et alors ils se pré|)arent à émigrer jiour aller
dans des pays plus favorisés. On a observé plusieurs fois chez eux
cet étonnant pressentiment, et surtout en 4742. Cette année-là
l'hiver fut très-rigoureux dans le cercle d'Uméa , et beaucoup
plus doux dans celui de Lula, quoique plus au nord : ils émigrè-
rent à l'avaune du premier et non de l'autre. 11 résulte de cette
prévision, que leurs émigrations ne sont ni annuelles ni i)ériodi-
ques, et que souvent il n'y en a (ju'une dans l'espace de dix ans,
tandis que d'autres fois il y en a deux ou trois dans le même
espace de temps. Quand ils se préparent à partir, la population
d'une contrée entière .se rassemble par un merveilleux accord, et
leur troupe iiinoudM'able se forme en colonnes parallèles et se
met en uiarclie eu ligne droite, sans qu'aucun obstacle puisse la
détourner ni à droite ni à gauche. Rencontrent-ils une montagne,
ils la franclilssent en la gravissant; une rivière ou un bras de
mer, ils les passent à la nage ; et si le vent vient à s'iilever pen-
dant cette Iraversi'e, des milliers de ces animaux sont submergés ;
leurs cadavres , rejetés en monceaux sur le rivage, euipolsonnent
l'au- au point d'occasionner dos maladies épidéiniipies dans les
villages voisins. Ils marchent la nuit, font halte pendant le jour,
et malheur à l'endroit où ils s'arrêtent, car, en quebiues heures,
jardins, moissons, récoltes de toute espèce, verdure, tout est
déliuil, et le Sdl reste nu et rasé comme si le feu y avait passé.
Ili'urcuseuuiit c|u'ils rcspcetcut les haliitalious et ne |)('uètrent
ni dans les maisons, ni même dans les cabanes. Aussi courageux
que dévastateurs, ils se défendent avec fureur contre toutes les
agressions, soit de la part des animaux, soit de la part de
riioiume; ils cherchent à s'c'lanccr à l.i (igure de celui (pii le
allaipie, ils mordent le b.'iton ((ui les frappe, la main qui les me-
nace, et une fois qu'ils ont saisi avec les dents, ils ne lichent
plus ((u'en mourant. Dans leur colère, selon Scheffer, « ils vont
au-devant de ceux qui les attaquent, crient et jappent presque
tout de môme que des petits chiens. >>

Les leramings ne s'expatrient i)as pour aller établir ailleurs des
colonies, mais simplement pour trouver à vivre pendant l'hiver,
et retourner ensuite dans leur pays. Ces bandes prodigieuses,
qui, au départ, couvraient la terre d'individus serrés en pha-
langes, sont tellement diminuées au retour, qu'à peine s'aperçoit-
on de leur passage. Les renards, et une foule d'autres petits
mammifères carnassiers, les suivent dans leurs migrations et
s'en nourrissent exclusivement; les oiseaux de proie en détrui-
sent aussi un grand nombre; et la fatigue, les intempéries, les
naufrages et la faim, font périr une grande partie de ceux qui
restent ; c'est à peine si la centième partie de la troupe peut re-
gagner sa terre natale. Du reste, leur passage est regardé par
les haliitants du pays (pi'ils parcourent comme un fléau terrible,
et dont il est impossible de se délivrei'. Comme leur apparition
est subite , et que le peuple ne sait d'où ils viennent, il s'imagine
qu'ils tombent du ciel avec la pluie.

Le Lemming de Laponie [Georychus laponicus) est un tiers plus
petit que le précédent ; son pelage est d'un fauve brun sur le
dos, jaunissant sur les lianes, et blanchâtre sous le ventre.
Quelques naturalistes ne le regardent que comme une variété
du précédent, quoiqu'il n'en ait ni la taille, ni les formes, ni la
couleur, ni les moeurs, et qu'il ne se trouve pas dans les mêmes
contrées. 11 habite la Laponie russe, où l'autre ne se ti'ouve ja-
mais, et il est commun dans les régions voisines de la mer Blan-
che et de la mer Glaciale, jusqu'à l'Obi. Il émigré aussi, tantôt
vers le Petzora , tantôt vers l'Obi , et de la même manière que le
précédent. Son terrier, au lieu de n'avoir (pi'une chambre, en a
plusieurs qui lui servent de magasins, et il y amasse des provi-
sions consistant en lichen des rennes [Lichen rangiferinus).

Le Lemjung de la baie d'Hudson [Georychus hudsonius. — Hipu-
dœus hudsonius, Less. Mus hudsonius, Pall. Le Hat du Labrador)
est de la grosseur d'un rat; il a cinq pouces (0,135) de longueur,
et le mâle est un peu plus grand que la femelle; il manque de
queue et d'oreilles apparentes, et ses pieds de devant n'ont (]ue
quatre doigts avec un rudiment de pouce; son pelage est unifor-
mément d'un gris perle. Il habite l'Amérique septentrionale.

Le Lemming a collier [Georychus torquatus. — Hipudceus torqua-
tus, Lfss. Mus lorquatus, Pall.) a le pelage ferrugineux, avec
une ligne noire sur le dos et un collier blanc autour du cou ,
inleriouipu en dessous; ses oreilles sont très-courtes; ses ])ieds
de devant ont cinq doigts armés d'ongles médiocrement forts,
excepté le pouce, qu'il a court , arrondi , ou nul. Il habite la Si-
bérie et émigré aux mêmes épocpies que les lemmings.

Le Lagcre [Georychus lagurus. — Hipudirus lagurus, Less. Mus
lagurus. Pâli,. Le Lugure, Vicq d'Azvu) est plus pclil ipie notre
campagnol ordinaire; sa longueur est de trois pouces lujit lignes
(0,099); il n'a que quatre ongles aux pieds de devant, et sept
vertèbres à la queue; son pelage est d'un gris cendré, avec une
ligne noire sur le dos, mais il manque de collier. Il vit en gran-
des troupes dans les steppes de la Tartarie et de la Sibérie, el il
est surtout nombreux dans le désert d'Irlisch , où croit en abon-
dance l'iris nain [Iris pumila) dont il mange les racines. Qu()i(pie
le plus petit des leunnings, il csl courageux el fort, et ne craint
pas d'attaipier les plus grandes espèces de son genre, pour les
manger; aussi aucunes délies n'ose habiter les cantons où il a
établi sa demeure. Les mâles se font entre eux une guerre à ou-
trance, et le plus fort, après avoir dévoré ses rivaux, s'enqiarc
des femelles pour peupler son harem.

Le TACriN [Georychus lalpinus. — Mus talpinus, Pall. Le Petit
Spala.r , Kncvcl.) a cini| doigts à tous les pieds ; sa jircmière mo-
laire est la i>lus longue ; son pelage varie du gris jaune au brun
noir, avec l'âge; la fenu'lle a six mamelles. Il liaiiite les bassins
méridionaux de l'Oural, et ne se trouve pas à l'est de l'dbi. Cet
animal se creuse un terrier comme la taupe , près de la surface du
gazon, et, comme elle, il élève de petites buttes de terre le long
de ses longues galeries et de distance en distance. 11 ne sort ja-

RATS.

239

mais de sa retraite que pour aller chercher sa femelle, ou chan-
ger de canton; il se nourrit de racines, et principalement des
petits tuliercules du phlomis tubéreux.

26" Glnre. Les CAPKOMYS (Capromys , Desm, Isudon, Geoi-k.)
ont vingt dénis, savoir: quatre incisives, dont les infe'rieures peu
conipriuK'cs sur les côtiis; |)oint de canines; huit molaires en
haut et en lias, prismatiques , ayant leur couronne traversée par
des replis d'émail qui pénètrent assez profondément, et qui sont
semblables à ceux qu'on voit sur la couronne des molaires des
castors; les pieds de devant ont quatre doigts avec un rudiment
de pouce; la ipieue est ronde, coni(|uc, écailleuse; les membres
sont forts, robustes et assez courts. Ce genre semble être inter-
médiaire entre les rats et les marmottes.

Le CiiÉMi {Capromys Furnieri , Desm. hodun i>ilorides, Sav.
L'Agutia congo des créoles de Cuba ; jieut-étre le liacoon de
Browne) est de la grosseur d'un moyen lapin ; il a un peu plus
d'un pied (0,325) de longueur, non compris la queue, qui a six
pouces (0,102); sa marche est plantigrade, et les cinq doigts des
pieds de derrière sont forlement onguiculés ; son pelage est gros-
sier, d'un brun nolrftlre, lavé de fauve obscur dans les parties
supérieures; la croupe est rousse; les pattes et le museau sont
noirâtres.

Le chérai habite l'Ile de Cuba , vit dans les bols , et grimpe aux
arbres avec la plus grande facilili'. Il a peu d intelligence, mais II
est curieux, joueur et d'un caractère fort gai. Sans être posili-
vement un animal nocturne , il est plus éveillé pendant le cré-
puscule que le jour; il a l'odorat excellenl, et, lorsqu'il se croit
menacé d'un danger, il se dresse sur ses pieds de derrière,
comme un kangourou, et fait mouvoir ses narines pour flairer le
vent et prendre connaissance de l'objet qui l'Inquiète. Alors 11
fait entendre un petit cri aigu analogue à celui des rais pour ap-
peler ses camarades et les avertir de prendre la fuite. Quand, au
contraire, il éprouve un senllment de salisfaction , soll en man-
geant quelque chose ipu flalte son goût, soit en s'élendant mol-
lement au soleil dans une voluptueuse quiétude. Il fait entendre
un ])etil grognement très-doux et fort bas. Sa nourriture con-
siste uniquement en substances végétales, et il aime surtout les
bourgeons d'arbres et les jeunes écorces. Connue la jilupart des
autres rongeurs, les chéuiis pi-ennent et porlent à leur bouche
leur nourriture avec les deux pattes de devant, mais souvent
aussi Ils ne se servent pour cela que d'une seide main, ce qui
leur donne une physionomie fort originale. Du reste, cet animal
est d'un caractère fort doux.

L'Agutia caravalli, ou Uïia (Capromys prehennlis, l'Œn.Nc) a
vingt-trois jiouces de longueur ((),02ô) ; sa tèle, la ]>lante de ses
jùi-ds et les ongles , sont blancs; sou pelage est mou , épais , fer-
rugineux mêlé de gris; sa queue est grêle, de la longueur du
corps, nue à son extrémité. Il habite Cuba , où il est assez rare.
Cet animal, lourd et paresseux, grimpe cependant aux arbres
avec la plus grande farllilé; il aime à .se |)endre à Iciu-s branches
et à se cacher dans leur feuillage. Lesson en fait le type de son
genre Mysaleles.

'2~-' Cexiie. Les CAMPAGNOLS (.lri^/fo?a,LACi;p.) onl seize dents,
savoir: quatre incisives; point de canines; six molaires en haut
et six en bas, composées, à couronne |ilane , offrant des lames
émailleuses, anguleuses; oreilles assez grandes; pieds de devant
pourvus d'ongles mt'diocres ; (pieue à peu près de la longueur du
coips, velue, rondin; huit à douze mamelles.

Le Rat d'eau {Arvicola amphibius, Desm. Mus amphibius , Lin.
Mus aqualicus, Rai et Briss, Mus marinus, .Klian.) est un peu
I)lus grand (jne le rat ordinaire , d'un gris brun foncé; sa queue
est d'un tiers plus courte ipie son cor|is, et il n'a ([uc l'ongle de
visible aux pieds de devant; ses o: cilles sont nues, presque
cachées dans le poil de sa tête; les quatre pieds sont nus et
écailleux.

Le rat d'eau se trouve dans toute l'Europe, le nord de l'Asie
et (le l'Amérique , mais avec (pielques modifications qui tiennent
au (limai. Par exemple , en Sibérie il est plus grand qu'en Eu-
rope, et d'autant plus (pion s'avance davantage vers le nord;
ceux (jue l'on trouve à rembouchure de l'Obi et du Jenisey sont
assez grands pour que l'on puisse employer utilement leur four-
rure, qui, d'ailleurs, n'a pas une grande valeur. Partout les
mâles sont plus grands (jue les femelles et d'une couleur plus
foncée. Le rat d'eau ne quille jamais le bord des eaux douces, et
s'il s'en éloigne ipielquefois, c'est d'une cimpiantaine de pas au
])lus. Au moindre danger (pil le menace, il y revient, se jette
dans les ondes, plonge, et gagne son trou en nageant entre
deux eaux. Ce trou consiste en un boyau parallèle au sol , peu
]>rofoiid, et ayant idusieurs Issues. La femelle y met bas, au
mois d'a\ ril , six ou sept i)etlts qu'elle soigne avec tendresse , et
elle ne les laisse sortir de sa retraite «pie lors(prils ont alteint au
moins la moitié de leur grosseur. Rufl'on accuse ces animaux de
ne se nourrir que de poissons et de reptiles, et de faire du tort
aux étangs et aux rivières en (h'trulsant le frai des carpes , bro-
chets , barbeaux , etc. Le vrai est (jue les rats d'eau ne mangent
([ue des matières végétales , cl entre autres les racines et les
graines des plantes de la famille des typhacées; si quelquefois ils
se permettent une nourriture animale , elle consiste purement en
quelques insecles et leurs larves ; quant aux poissons, grenouilles
et autres animaux aquathpies, ils n'y touchent jamais. Dans cer-
tains pays on mange sa chair, (pil n'est pas mauvaise , et peut être
comparée à celle du cochon d'Inde. Entre lObi et le .leniscy on
trouve une variété , ou peut-être une espèce de cet animal , qui
difTère de notre rat d'eau par une grande tache blanche (pielle a
entre les épaules, et une raie de la même couleur sur la poitrine.

Le SciiERMAiss (Arvicola paludosus. — Mus paludosus, Lix.
Arvicola argentoratensis, Desm. Le Schcnnan, Buff.) est plus petit
que le précédent, à tête remarquablement plus ramassée, à queue
plus courte, et à pelage noir. Il habite les environs de Strasbourg
et s'éloigne davantage de l'eau.

Le Campagnol des rivagis (.Ircfco/a riparius, Ord. Arvicola
pohistris, IIarlan) a cinq pouces de longueur (0,13,5), non com-
pris la queue, qui est moins longue; ses oreilles sont médiocres ;
son museau est gros; Il a le pelage d'un brun rougeâtre mêlé de
noir en dessus et cendré en dessous. Il habite le bord des eaux,
aux Etats - Unis, et se nourrit des semences de la zizanie aqua-
tlijue.

Le Rat d'eau eu Nil (Arvicola niloticus, Desm. Lemnus niloticus,
Geoff.) a la queue presque aussi longue que le corps; son pelage
est d'un brun mêlé de fauve sur le dos, d'un gris jaunâtre en
dessous; ses oreilles sont hrunfttres, presque nues; sa ipieue
est brune. Il habile l'Egypte, et a les mêmes mteurs que les
précédents.

Les espèces «(ui vont suivre sont enlièremcnt terrestres, et
toutes habitent l'ancien conllnent.

Le Cami'agxoi. oudiinaire (Arvicola vulgaris , Desm. Mus arvalis,
Lin. Le Campagnol ou Pclil liai des champs, Buff. — G. Cuv.) est
de la grandeur d'une souris; son corps a trois pouces (0,0SI) de
longueur, non compris la (pieiie, qui a un pouce (0,027), et qui
est velue; ses oreilles sont moyennes et arrondies; son pelage
est d'un jaune brun en dessus, d'un blanc sale en dessous. Cette
espèce a souvent été le n('au de lagiiculturc, surtout dans l'an-
li(iuité.

Le campagnol est commun dans toute l'Eurtqie , et se trouve
dans le nord de la Russie jusqu'à l'Obi. Il habite les chaini)S et
les jardins, mais il ne pénètre jamais dans les maisons ni dans
les bâtiments d'exploitalioii rurale. Il se creuse un terrier con-
slslanl en~une petite chainiirc de trois ou (piatre pouces (0,081 à
0,10S) (le dianictre en Ions sens, à la(piclle aboulisscnt plusieurs
boyaux en zigzag lui servant d'entrée et de sortie. C'est là que
la femelle établit son nid dherbe sèche, et met bas, au moins

340

LKS KUJNGEUUS.

deux fois par an, dix à douze petits à chaque porte'e. Aussi,
lorsqu'un e'te favorise la multiplication de ces petits animaux, ils
deviennent un véritable fléau pour l'agrirulture. Ils font des pro-
visions de grain, (le noisette et de gland, mais il parait (pi'ils
préfèrent le blé à toute autre nourriture. <' Dans le mois de juillet,
dit Biifibn, lors(iue les blés sont murs, les canqtagnols arrivent
de tous c6tés, et font souvent de grands dommages en coupant
les tiges du blé pour manger l'épi; ils semblent suivre les mois-
sonneurs, ils profitent de tous les grains tombés et des épis ou-
bliés; lorsqu'ils ont tout glané, ils vont dans les terres nouvel-
lement seuK'es et déiriiisent d'avance la récolle de l'année sui-
vante. En aiitouine et en hiver. In pliqiarl se reliiiiil dans les

brun en dessus, jaunâtre sur les flancs, blanc sous la gorge et
sous le ventre; sa queue n"a que le quart Me la longueur du
corps, et elle est brune; ses oreilles sont très-courtes. Cette es-
pèce habite la Sibérie et le Kamtschalka.Ses habitudes la rendent
précieuse aux Kamtschadales.

Le campagnol économe est l'espèce la plus singulière et la plus
célèbre de son genre. H habite les vallées piofondes et humides,
et creuse son terrier avec beaucoup d'art; il consiste en vingt ou
trente boyaux de huit à neuf lignes (0,018 à 0,020) de diamètre,
serpeniant presque à la surface du sol , ou au moins à peu de
profondeur, et s'ouvrant en dehors de distance en distance. Ces
lioy;iiix coMiiniiniquent à d'autres galeries plus profondes, se

Les Castors, paysage de l'Amérique du Nord.

bois, où ils Irouvent de la faine, des noisettes et des glands.
Dans cerlaines années ils parai.'stnl en si grand nombre, (|u'ils
détruiraient tout s'ils subsistaient longtemps; mais ils se détrui-
sent eux-mêmes, et .se mangent dans les temps de disette; ils
servent d'ailleurs de |).1turc aux midots, et de gibier ordinaire
aux renards, aux chats sauvages, à la marte cl à la beietle. ..
Mais ce qui contribue jdiis encore à leui- destruction , ce sont les
pluies d'auliinine et Us fontes de neige qui inondent lem-s ter-
riers. Il parait qu'autrefois cette espèce était plus umltipliée
((u'aujourd'hui, et que souvent elle a ravagé des provinces en-
tières; l'histoire nous en offre de frnpienls exemj.les, et, dans
des temps reculés, on regardait les arnuTS de rats apparaissant
tout à coup , comme un ellet de la vengeance céleste ; aussi n'op-
posait-on guère à leur invasion ([ue des prières et des exorcismes.
La Fi!goui.e, ou Campagnoi, éconojii: {Arvicula œco7iomus, 1)i:sm.
Mus œconomua, Pâmas. Le Campaijml des. prés, G. Cuv.) ne dif-
fère extérieincmcnt du |)récédent que par sa couleur plus foncée,
mais a l'intérieur il a une i)aire de c6tcs dr plus; son pelage e>t

rendant toutes à son habitation ou à ses magasins. Son habita-
tion , ou chaïuhre principale, a trois ou ijuatre pouces (0,081 ou
0,108) de hauteur et environ un pied (0,r>2")) de largeur; elle est
plafonuf'c avec des racines de gazon, ou, mais seidenicnt dans
les lieux humides, voùtc'e dans une nu)tte de terre (pu domine le
sol environnant ; sur le plancher est étendu un lit de mousse. A
cùU' de cet a])|)arlemcnt, où loge la famille, sont deux ou trois
magasins plus grands , construits avec beaucoup de soin et main-
tenus constamment très-propres. Tel (^st l'établissement d'un
couple solitaire ; mais s'il a une famille un peu nombreuse , il se
fait aider ])ar ses enfants; alors la chambre est beaucoup plus
spacieuse, et l'on creuse jusqu'à huit ou dix magasins, afin d'y
serrer assez de provisions pour tout le monde. Quelquefois deux
ou trois familles se rc'unissent pour travailler et vivre en conuutm.
Dès le C(unui(iiccuient de l'automne, chacun se hftte de récolter
des racines et des bulbes de phloiiùs lubéreux, renouées historié
et vivipare, de piuiprcnellc sangui.sorbe, de lis de Kamtschatka,
des graines de pin ccmbro, etc., etc.; et ces provisions se dépo-

RATS.

241

sent dans un premier magasin pour y être épluche'es et trie'es.
Chaque espèce ve'ge'tale occupe seule un magasin , ou du moins
est re'unie en une pile sans mélange avec d'autres. Tous les jours
on visite les approvisionnements pour voir si tout est en ordre et
si rien ne se gâte; une racine paraît-elle attaquée par l'humidité',
elle est aussitôt enleve'e, transportée dehors, au grand air et au
soleil , puis on la reporte au magasin quand sa dessiccation est
parfaite.

Lorsque les Kamtschadales rencontrent une habitation de cam-
pagnol économe, c'est pour eux une bonne fortune, car ils se
servent de la racine de sanguisorhc pour préparer une sorte de
thé qu'ils aiment beaucoup, et les autres racines du magasin

de proie et à la dent vorace des brochets et des saumons , qui en
détruisent beaucoup ; le moindre vent en fait aussi noyer un
grand nombre; mais enfin le gros de la troupe finit ordinaire-
ment par gagner la rive opposer. Il arrive quelquefois qu'ils sont
tellement fatigués, qu ils se couchent sur le sable du rivage, sans
pouvoir aller plus loin, et qu'ils périraient de froid si les
Kamtscliadales ne leur portaient secours en les séchant et les
réchauirant, soit dans leur sein, soit devant un feu. Quand ces
petits animaux sont un peu remis, ils leur rendent la liberté pour
(pi'ils puissent continuer leur voyage, ce que les campagnols font
incontinent. Lors(|u'ils ont passé le l'enshina, qui se jette à l'ex-
trémité nord du golfe d'Ocholsk, ils côtoient la mer vers le sud,

'^ozT -;

W OR.tÎJTBii?ffiLSÎ-tl|J--

Le Licvre. Paysage de France.

k'in- servent à assaisonner leurs mets. Ils s'en emparent donc,
mais avec l'extrême précaution de ne maltraiter ni blesser aucun
des membres de la famille, de laisser à l'économe une partie de
ses provisions, et de remplacer celles (pi'ils enlèvent avec du ca-
viar sec. Ils croient que sans cela ces petits animaux se tueraient
de désespoir, et les priveraient ainsi, pour l'année suivante, de
la part qu'ils s'adjugent des fruits de leiu'S économies. 11 n'est
pas rare de trouver dans les greniers du campagnol jus([u'à
quinze ou vingt kilogrammes de racines.

f^omme les lemmings, les canq)agiiols économes ont la i)révi-
sion , non pas des hivers rigoureux , mais des étés ])luvieu\, des
orages et des tempêtes, des inondations (pu doivent submerger
leurs terriers, et ils énngrent pour aller chercher un climat plus
favorable. C'est au printemps qu'ils se réunissent en grande
troupes et se mettent en voyage, en dirigeant leur marche sur le
couchant d'hiver, en ligne droite, sans (|ue ni lacs, ni rivières,
ni bras de mer puissent les di'Ierminer à faire le moindre d('lour.
En les traversant à la nage ils sont exposés au bec des oiseaux

56. Paris. Typograpliîo Pion 1

et au mois de juillet arrivent sur les bords de l'Ochotsk et du
Joudoma, après une route de plus de six cent vingt-cinq lieues.
Au moment de leur départ, ils formaient des colonnes si nom-
breu.ses, qu'il leur fallait ])lus de deux heures \mw déliler; mais
au retour, qui a lieu la même année, au mois (l'octobre, il n'en
est plus de même; les renards, les martes, les hermines, les oi-
seaux de proie, la fatigue, et les mille accidents d'un long voyage,
les ont plus (pie décimés, et .souvent il n'en revient pas la moi-
tié. Leur arrivée n'en est pas moins un jour de fête pour les
Kamtschadales, parce (pie c'est un signe certain de la fin des
tempêtes (pii ont ravagé le pays pendant leur absence, parce
qu'elle présage une anni'e heureuse pour la pêche et les récoltes,
et aussi parce qu'ils amènent à leur suite mie foule d'animaux
carnassiers à fomrures, qui promettent une chasse abondante et
lucrative. On sait, au contraire, «pie lori!(priis retardent leur ar-
riv('e, c'est un pronostics infaillible de jduies et d'orages. Du
reste, les émigrations des campagnols ne sont pas plus périodi-
ques que celles des lemmings.

frwrea, rue do Vatigirard , 30. *®

S42

LES RONGEURS.

Ordinairement, cliez la plupart des autres animaux qui vivent
en famille ou en petite socie'té, c'est le mâle qui se charge des
plus rudes travaux; ici c'est le contraire : les femelles sont un
tiers au moins plus grandes que les mâles , fortes à proportion ,
et beaucoup plus laborieuses. Vers le milieu de mai, et peitl-étre
plusieurs fois dans l'année, elles niellent bas deux ou trois petits,
qui naissent aveugles , et ikjnt elles prennent le plus grand soin.
Le campagnol e'conome du Knmlsi lialka n'est qu'une variété très-
légère de celui de Sibiirie , et il n'en diffère que par sa taille un
peu plus grande, et son pelage d'une teinte légèrement plus
brune.

Le Campagnol fauve {Arvkola falvus, Desm.) a la queue un peu
plus courte que la moitié du corps; ses oreilles sont à peine visi-
bles; son pelage est «l'un fauve roussàtre, avec le ventre et les
pattes jaunâtres. Il habite la France. U se pourrait qu'il fit double
emploi avec le Lcmnus fulvus dis. Geoffroy, et VArvicola vulga-
ris de Desraarest.

Le Campagnol ai.liaire [Arvicola atliarius, Desm. ij'm alliarius,
Pall. — Gml.) est de la grandeur du campagnol ordinaire; ses
moustaches sont fort longues; ses oreilles grandes, presque nues;
sa queue est de la longueur du tiers de son corps; son pelage est
d'un gris cendré en dessus, blanc en dessous. Il habite la Sibérie,
à l'est de l'Obi, se creuse un terrier, et se nourrit d'ail, dont il
fait des provisions.

Le Campagnol des rochers ( Arvicola saxatiUs , Desm. Le Mus
saxatilis de Pall. et Gml. ) a la queue longue comme la nioillé
du corps; ses oreilles sont grandes, ovales; son pelage est brun,
mêlé de gris en dessus, gris foncé sur les flancs, et d'un cendré
blanchâtre en dessous. Il habite la Sibérie et la Mongolie.

Le Campagnol roux {Arvicola rulUus, Desm. Mus ruiilus, Pall.
— Gml.) a la queue longue comme le tiers du corps ; son pelage
est roux en dessus, blanchâtre en dessous, teinté de gris et de
jaunâtre; ses oreilles sont nues, bordées de poils à l'extrémité
seulement. On le trouve en Sibérie et au Kamtschatka.

Le Campagnol social (Arvicola sociaiis, Desm. Mus socialis,
Pall. Mus yregarius, Lm.) est remarquable par la finesse et la
mollesse de .son pelage d'un gris pâle sur le dos, d'un blanc pur
sur le ventre et sur les extrémités; ses oreilles sont courtes,
larges et nues; sa queue, blanchâtre, est longue comme le «piart
de son corps. H vit d'oignons de la tulipe de Gesnère , dans 1rs
dé.serts du Volga et du iaïk, et quelquefois en si grand noud>rc,
qu'on ne peut faire un pas sans enfoncer ses terriers.

Le Campagnol d'.Astrakan (Arvicola astrachanensis , Desm.) a la
queue de la longueur du quart de son corips; il est jaune en des-
sus, cendré en dessous; sa grandeur est celle d'une souris. Ou
le trouve dans les environs d'Astrakan.

Le Campagnol des collines (Arvicola greç/alis, Desm. Mus yre-
galis, Pall. — Gml.) ressemble beaucoui) a" campagnol. ordi-
naire, mais 8on pelage est d'un gris pâle sur le dos, et d un
blanc sale .sous le ventre; les oreilles sont très-minces et assez
grandes; la queue porte environ (luarante anneaux écailleiLX.
Celte espèce a les mêmes mœurs (pie le campagnol économe,
mais comme elh; habite des montagnes (pii ne sont pas sujettes
aux inondations, elle n'a pas besoin d'émigrer. Ce campagnol est
commun dans les montagnes de la Daoïirie, et depuis llrtich
juscpi'aux sources du .I<;iiiseï. Son terrier ress('mblc à celui de
l'éconoiiie, à cette didrience ipie les ouvertures des galeries sont
couvertes d un petit doine de terre. Il se nourrit des bulbes de
l'ail teniiissininm et du lis de pompone.

Le Campagnol rayé (Anncola pwnilio, Desm. Mus pumilio ,
Spabm.) se dislingue de tousses congénères à son pelage bleu
clair en dessus, luarqiK' de quatre iiandes longitudinales noires.
On le trouve au ca[( (!(• Honiie-I^spt^raiice. C est iirobablenient un
mus.

Le Campagnol AUX jouis fmivrs (Arvicola xanthognalus , Desm.)
a le pelage fauve varié de noir en dessus, d'un gris cendrt- clair

en dessous; ses joues sont fauves; sa queue est noire en dessus,
blanche en dessous. Il habile les bords de la baie d'Iludson.

Le Campagnol a queue blanche (Arvicola albicandatus , Desm.)
a la queue à peine aussi longue que la moitié de sou corps, blan-
che en dessus; son pelage est brun et ses pattes blanches. Sa pa-
trie m'est inconnue.

28« Genre. Les MYNOMES (Mynomes, Rafin.) ne difVèrent du
genre précédent que par le nombre de leurs doigis, qui est de
quatre à chaque pied, avec un doigt interne fort court, et par
leur queue qui est aplatie, velue, écailleuse comme dans les on-
datras. .

Le MvNOME DES PRAIRIES (My7ioines pratensis, Rafin. Arvicola
pensijtvanica, Ord. et IIarlan) a quatre pouces (0,108) de lon-
gueur, et sa queue n'a que neuf lignes (0,020j; son pelage e.--!
d'un fauve brunâtre en dessus, et d'un blanc grisâtre en dessous.
Il habite les Elats-Unis, se creuse un terrier sur le bord des ri-
vières , et se nourrit de bulbes d'ail et autres plantes de la famille
des liliacées.

29» Genre. Les StGMODONS (Sigmodon, Say et Oru. ) ont seize
dents, savoir : qtiatre incisives; jtoint de canines; six molaires en
haut et six en bas , égales, avec des racines , et à couronne mar-
quée par des sillons alternes, très-profonds, disposés en sigma ■
ils ont cinq doigts aux pieds de derrière, et quatre à ceux de de-
vant avec le rudiment d'un cinquième doigt onguiculé; leur
queue est velue.

Le Sigmodon velu (Sigmodon hisjjidum, Sav et Ord. Arvicola
hortensis, IIarl ) est long de six pouces (0,162), avec une grosse
tète, de grands yeux, et le museau allongé; son pelage est d'un
jaune d'ocre pâle, mélangé de noir sur la tête et en dessous; le-
parties Inférieures du corps sont cendrées. Cet animal habite la
Floride orientale, dans les cbaïups qui avoisinent la rivière de
Saint-Jean.

50<^ Genre Les NÉOTOMES ( iVcotomo , Say et Oru.) ont seize
dents, savoir : quatre Incisives; pas de canines; six molaires en
haut et six en bas, ayant de longues racines qui man(|uent à
celles des campagnols ; ils ont aux i)ieds de devant ipiatre doigis
avec le rudiment d'un cin(piièuie, et cinq doigts aux pieds de
derrière; leur queue est velue.

Le Néotome de la Floride {Neotoma ftoridana, Say et Ord. Mus
lloridanus , Desm.) a la ((ueiie plus longue ipie le corps, brune en
dessus et blanche eu dessous; les oreilles fort grandes; le pelage
iloux et court, d'un gris ploiid»' m('lang(' de poils noirs et jau-
nâtres , en dessus; plus brun sur le dos et plus jaune sur les
flancs; le dessous du corps est d'un blanc pur. Il habite les bords
du Missouri et les montagnes Hocheuses.

^.,i.

jiSf:

HAÏS NAGEURS.

Î43

LES RATS NAGEURS

ont tous les caractères de la l'amille pre'cédenle, mais leurs pieds
posteVieurs sont palnie's ou à demi palmc's, c'est-à-dire que leurs
doigts sont plus ou moins reunis par une membrane, comme
ceux (les canards ou autres oiseaux aijuatiques.

31'= Genre. Les CASTORS {Castor, Lin.) ont vingt dents, savoir:
quatre incisives; pas de canines; huit molaires en haut et huit
en bas, compose'es, à couronne plane, avec des replis émailleux,
sinueux et complicpu's ; ils ont cimi doigts à tous les pieds; leur
queue est large, aplatie horizontalement, ovale, sans poils et
couverte d'e'cailles imbrique'es.

Le Castor ou Rièvre {Castor fiber, Lin.).

Cet animal est à peu près de la grosseur d'un blaireau et
atteint trois ou (]uatre pieds (0,975 à 1,299) de longueur, en y
comprenant la (jueue; son pelage se compose de deux sortes de
poils, l'un fort long , grossier, d'un brun roussàtre, recouvrant
un duvet très-lin , plus ou moins gris. Du reste, il varie de cou-
leur en raison des pays; par exemple, les castors du Nord sojit
d'un beau noir, et quelquefois tout blancs; ceux du Canada sont
d'un brun roux uniforme; vers l'Ohio et dans le pays des Illinois,
ils sont d'un fauve pâle, passant même au jaune paille; en France
ils sont de la couleur de ceux du Canada; et enlin, on en trouve
quelijuefois île varie's de jaunùlre et de brun. Ils ont les pieds de
derrière palme's, ce qui leur donne une grande facilité peur na-
ger , et leur queue plate et large leur sert de gouvernail. Ces
animaux sont encore communs dans l'Amèriijue sei>tentrionale ,
mais ils sont devenus assez rares en Europe, et parliculièremeut
en France, où l'on n'en trouve plus que quelques individus isoli's
sur les bords <lii Gardon, en Dau[)hiné, sur ceux du Rhône, de
quelipies petites rivières qui se .jettent dans ce fleuve, et dans
quelques tourbières des valle'es de la Somme.

La me'nagerie du .lardin des Plantes a nourri plusieurs castors,
et il en est n'sultè des observations «lue je dois faire connaître
avant d'entrer dans des détails de mœurs qui se trouveront tout
à fait en contradiction avec ce que les auteurs ont écrit jusqu'à
ce Jour sur cet animal. Deux individus de cette espèce avaient
été réunis dans la même cage, l'un venait des bords du Gardon,
l'autre de ceux du Danube. Us étaient d'une propreté extrême ,
vivaient paisiblement entre eux, mangeaient assis dans l'eau,
dormaient pres(iue tout le jour, ou ne veillaient tpie pour se lisser
le poil avec les pattes et nettoyer leur loge de la plus petite
ordure. On leur donnait divers matériaux pour voir si leur in-
stinct de construction se déiélerait par quel((ue chose; mais ils se
contentaient de les entasser pèle-mèle dans nn coin de leur loge,
en les repou.ssant avec leurs pieds ou les transportant avec leur
bouche ou leurs mains , sans que jamais ils se soient servis de
leur queue en façon de truelle, ni aient montré la moindre in-
telligence architecturale. D'autres fois , on réunit dans la même
loge plusieurs castors )iris jeunes et élevés séparément; loin de
montrer un caractère de sociabilité;, ils se battaient avec une fu-
reur toujours renaissante. P.tifliin, qui a si bien vu, (piand il a vu
liar ses i)ropres yeux, va nous aider à se réfuter lui-même : « Si
l'on considère le castor dans l'état de nature, dit-il, il ne paraîtra
]ias , pour les ipialités intérieures (je suppose que liufVon enten-
dait parhîr de l'iiitelligence), au-dessus des autres animaux; il n'a
|ias plus d'esprit (pu; h; chien, de sens ([U(; rélé|)liaiit, d(; linesse
(pie le renard. Il est pluUU reuianpiable par les siiigulariti's de
conformation extérieure ((ue par la supériorité apparente de ses
(pialiti's intérieures. » liuflbn a fixé son opinion sur les observa-
tions qu'il a faites chez lui, ayant conservé un castor vivant pen-
dant |)lus d'un an ; mais on jiourrait lui répondre, ainsi (pi'à ma
citation des castors nourris à la ménagerie, ipi'il n'appartient pas

de juger de l'intelligence des animaux libres et à l'état de nature,
par celle que montrent ces malheureux lorsqu'ils ont été abrutis
par les fers de l'esclavage. Cette objection est parfaitement juste,
aussi est-ce ailleurs que dans la domesticité que nous allons main-
tenant étudier le castor.

Tous ceux que l'on trouve en Europe vivent solitairement , ne
construisent rien , et n'habitent (pu; des terriers. 11 en est ainsi
maintenant, et il en était ainsi dans ranti(]uité, car les anciens,
en nous parlant de leur cam's ponticus , qui n'était rien autre
chose que notre castor, ne font nulle mention de son habitude
de bâtir, et lui attribuent les mêmes habitudes que celles de la
loutre, à la nourriture près. 11 est vrai (pi'on prétend avoir trouvé
en Norwége des ruines annonçant des villages de castors ; mais
ce fait, aventureusement avancé, n'a pas été suflisamment prouvé.
Dans certaines solitudes de l'Amérique, et surtout dans la haute
Louisiane, les castors sont nombreux et n'ont jamais été in(|uiétés
])ar l'homme, et cependant ils vivent épars , tout au plus en fa-
mille, dans l'ignorance et la paresse de construire. Tous vivent
dans des terriers qui ont (pielquefois jusqu'à trois cents mètres
et plus de longueur. Pallas dit que les castors de la Lena et ceux
du Jeniseï sont également terriers, même lors(iu'ils sont rassem-
blés en communauté, mais que pour l'oidinaire ils restent soli-
taires. L'Instinct de bâtir n'est donc pas chez eux développé au-
tant qu'on a voulu le dire, et voyons à quoi cet instinct se réduit,
quand on met de côté les contes des voyageurs non instruits ,
toujours prêts à gâter le merveilleux de la nature eu mettant à
sa [dace le merveilleux de leur invention.

Les ca.stors ne vivent pas ordinairement en société, comme on
l'a dit ; depuis les premiers beaux jours du printemps jusqu'à
l'automne, ils restent solitaires ou par couples , dans les bois, et
élèvent leur famille, non dans des cabanes, comme le dit BufTon,
mais dans des terriers qu'ils .se creusent le long des ruisseaux.
Lors(|ue les premières gelées blanches se font sentir , c'est alors
qu'ils se réunissent et s'occupent, dans de certains pays déserts
seulement , à élever ces fameuses digues sur lesipielles on a fait
tant de contes absurdes. Elles consistent tout simplement en un
amas de branches, de pierres, de boue, qu'ils accumulent sans
ordre dans le lit d'un ruisseau, de manière à barrer le couis de
l'eau et à la forcer à refluer en forme de petit étang. Comme les
matériaux (pi'ils emploient consistent en branches d'arbres aiiua-
tiques croissant sur le bord des rivières , saules , aunes , peu-
pliers, etc., il arrive naturellement qu'elles prennent racine à la
manière des boutures, et que la digue, qui augmente d'épaisseur
chaiiue jour à mesure (|ue le courant y amène des rameaux flot-
tants et des vases (pii s'y amon((dleut, se l'ortifle, el finit )iar for-
mer un épais buisson devant sa solidité à la nature plus ipi'à .ses
prétendus architectes. Quant aux cabaïu's, elles sont construites
à peu près dans le même principe. Ils commcn(;ent à amonceler,
dans un endroit <pii peut avoir dix-huit ]>ouces à deux ])ieds de
profondeur ((1,iH7 àO.ti.'iO), une grande (piautil('de petites bran-
chies, de pierres et de limon, et ils donnent à cet amas la forme
d'un monticule conique, dont la moitié seulement est submergée ;
alors ils creusent dans cette butte , ras le fond de. l'étang , nn
trou rond (|u'ils élargissent au milieu du tas de matériaux de
manière à lui donner une forme analogue à celle d'un four. C'est
là (pi'ils (l('|)osent la provision d'écorce desliu('e à les nourrir pen-
dant Ihiver. Ils p('r(;ent un autre trou dans h; d('>iue de ce maga-
sin , puis ils élargissent également ce trou en forme de four, et
font ainsi deux pièces l'une sur l'autre, et n'ayant ipi'une même
et seule issue. Celle dernière pièce n'est pas submergi'e comme la
pr('cédenle, elle est au-dessus des eaux les plus hautes, et la fa-
mille peut y dormir à sec.

16,

S44

LES RONGEURS.

Ils savent fort bien profiter du courant du ruisseau pour ame-
ner par le flottage leurs matériaux sur l'emplacement où ils doi-
vent s'en servir; mais ces pilotis, ces arbres apointis par le pied,
transporte's par une sorte d'art, cette combinaison de travail, ces
prétendus chefs qui forcent les paresseux à prendre part à l'ou-
vrage, cette queue qui leur sert de truelle, cette maçonnerie , et
ces murs solides et crépis avec du mortier de terre, cette sorte
de police qui règne dans chaque bourgade ou même dans chaque
famille , sont autant de contes dont les voyageurs ont enjolivé
leurs relations.

Loin que le castor Soit comparable au chien et à l'éléphant pour
l'intelligence, on peut aflirmer que c'est un animal presque stu-
pide. « Tous conviennent que le castor, dit Bufl'on lui-même, loin
d'avoir une supériorité marquée sur les autres animaux, paraît,
au contraire, être au-dessous de quelques-uns d'entre eux pour

dans le discrédit. On ne chasse plus le castor (|ne pour s'emparer
de sa fourrure, très-recherchée dans la fabrique de chapellerie,
et pour manger sa chair, d'un goût assez amer et fort peu agréa-
ble. Dans les siècles derniers , il s'en faisait une chasse assez
abondante dans tout le Canada, mais le nombre de ces animaux
a été tellement diminué, qu'aujourd'hui les expéditions de chas-
seurs sont obligées d aller les chercher jusqu'aux sources de
l'Arkansas, dans les montagnes I5ocheuses. Le piège ou la trappe
dont on se sert pour les prendre ne diffère en rien de nos pièges
à renards et à putois. Les trappeurs, qui ne voyagent qu'en ca-
ravanes pour se défendre contre les peuplades de sauvages, ont
l'œil tellement exercé à cette chasse, qu'ils découvrent, au signe
le plus léger, la piste du castor, sa hutte ou son terrier fussent-ils
placés dans le taillis de saule le plus épais : ce même coup d'oeil
leur fait deviner exactement le nombre des habitants qui s'y

.'&-;

Le Castor. -

les qualités purement individuelles. C'est un animal assez doux,
assez tranquille , assez familier , un peu triste , même un peu
plaintif, sans passions violentes, sans appétits véhéments, ne se
donnant que peu de mouvement , ne faisant d'ed'ort pour quoi
que ce soit, cependant occupé sérieusement du désir de sa liberlé,
rongeant de temps en temps la porte de sa prison, mais sans fu-
reur, sans précipitation, et dans la seule vue d'y faire une ou-
verture pour en sortir; au reste, assez indifrérent, ne s'attachant
pas volontiers, ne cherchant point a nuire et assez peu à plaire;
il ne semble fait ni pour servir, ni pour commander, ni même
pour commercer avec une autre espèce (juc la sienne • seul , il a
peu d'industrie personnelle, encore moins de ruses, pas même
assez de défiance pour éviter des pièges grossiers. Loin d'atta-
quer les autres animaux, il ne sait pas même se bien d('fendre. »
Ces animaux font pour riiiv(u- une provision d'écorce , de bour-
geons et de bois tendres, formant leur nourriture ordinaire. Les
femelles, dit-on, portent ([ualre mois, mettent bas vers la lin de
l'hiver, et produisent ordinairement deux à trois petits. Comme
la plupart des autres rongeurs, ils se servent de leurs pieds de
devant avec beaucoui) d'adresse , princi|ialemetit pour porter
leurs alimcnls à leur bouche, lis nagent et |il(ing(Mit |>arf.iile-
ment, mais sur terre ils ont la démarche lourde, et ils courent
fort mal.

Autrefois l'on redu-rchait beaucoup, dans la viedle médecine,
une matière onclueuse, odorante, conicinie dans de grosses vési-
cules que les castors ont près de l'anus, et coutnie dans le com-
merce sous le nom de castoréum. On lui attribuait plusieurs pro-
priétés merveilleuses ; mais aujourd'hui cette drogue est tondtée

trouvent. Alors le chasseur pose sa trappe à deux ou trois pouces
au-dessous de la surface de l'eau, et, par une chaîne, l'attache à
an tronc d'arbre ou à un piipiet fortement enfoncé sur la rive.
L'appât consiste en une jeune tige de saule dépouillée de son
écorce, fixée dans un trou de la bascule du piège , et la sommité
dépassant la surface de l'eau de cinq à six pouces. Ce sommet a
été préalablement trempé dans la médecine ( pour me servir du
mot techni(|ue des trappeurs) (pii doit attirer l'animal par son
odeur alléchante. Or, la composilion de la médecine est le secret
du trappeur , secret (jui néanmoins n'a pas été si bien tenu que
nous ne puissions le révéler ici. Au prinleuq)s, le chasseur ra-
masse une grande (piantité de bourgeons de peuplier, au moment
où ils sont le i)lus couverts de celte sorte de glu visqueuse et
odorante destinée probablement ]>ar la nature à protéger le dé-
veloppement des j('uncs f(!uillcs. Il jetle ces Ixuirgeons dans une
chaudière avec de l'eau , quehpies feuilles de meullic des ruis-
seaux, un peu de camphre, et une sullisante ipiantilè de sucre
d'érable. Quand tout a bouilli assez longtemps pour réduire l'eau
à l'état de sirop sans em|)orter l'odeur du bourgeon de peuplier,
il pas.se au filtre, et la mcùlecine est l'aile; ou la conserve dans
des fioles bien bouchées, et on y trempe l'apiiAt (piand on leud
le pii^ge.

Le castor, doué d'un odorat très-tin, ne tarde pas à être attiré
par l'odeur ; mais dès qu'il a touché à l'appAt ipii tient la délente,
le piège ]>art et le ])rend par les pattes. L'animal se débat; il
entraîne la tra[)pe de tout(! la longueur de la chaine; bientôt,
épuisé de fatigue, il coule a fond avei- le piège et se noie. \)w\-
quefois, quatui le piquet vient à manquer, le castor gagne la rive

RATS JNAGEURS.

246

et emporte le piège dans les bois, où l'on a beaucoup de peine à
ie retrouver. Il arrive aussi que lorsque ces animaux ont e'te trop
inquiètes, ils deviennent méfiants et déjouent toutes les ruses du
trappeur. Dans ce cas le chasseur abandonne la partie , met ses
pie'ges sur son dos, et s'éloigne en se disant vaincu.

ôt" Genre. Les OND.\TRAS [Ondatra, LacéI'. /•'/ter, G. Cuv.jont
seize dents, savoir : quatre incisives et douze molaires, ces der-
nières composées et à racines distinctes , leur couronne plane ,
avec des lames e'mailleuses et anguleuses. Ils ont cinq doigts à tous
les pieds; ceux des pieds de derrière à demi palmes et munis sur
leurs bords d'une rangée de soies roides, les aidant à nager en
remplissant l'oflice de membrane ; leur longue queue est cylin-
drique à la base, puis comprimée latéralement, écailleuse, linéaire,
recouverte de peu de poils roiiles.

nourrit. Là il creuse un terrier et fait avec de la mousse un nid
très-commode où la femelle dépose ses petits, au nombre de cimi
ou six, dont elle prend grand soin pendant toute la belle saison.
Si, par hasard, lors(jue la femelle est pleine , le couple se trouve
à portée dune vieille cabane d'ondatras , elle s'en empare , et
c'est là qu'elle mel bas et élève ses enfants. Dans tous les cas, le
mâle ne se mêle jamais de cette éducation, et il s'éloigne même
de sa famille pour aller errer seul dans les bois. Au mois d'oc-
tobre les petits sont aussi grands que leurs parents, et le père
vient les rejoindre pour passer l'hiver avec eux.

Alors toute la famille abandonne son habitation d'été et se
rend sur le bord d'un lac ou d'une rivière; elle choisit un em-
placement commode, c'est-à-dire un endroit couvert déjoues, de
souchels, et autres plantes croissant dans les ondes et étendant
de longues racines dans la vase; il faut que l'eau soit limpide,

Coloiiiu' de Daubenton.

L'O.NDATRA ou Rat MUSQUÉ DU Canaiia (Ondatra zilietliicus, Less.
Castur zibetliecus, Lin. Mus zibethecus , Cm.. L'Ondatra, Huit. —
G. Cuv. Le Rat puant des sauvages du Canada) a treize pouces
(0,332) de longueur, non compris la (pieue, qui en a neuf (0,'iii),
c'est-à-dire qu'il est à peu près de la grandeur d'un lapin. Son
pelage est d'un brun gris teint de roux en ilessus, et d'un cendré
clair en dessous; il exliale une odeur de nuise (pii devient très-
forte et trèsdi'sagréable dans le tcuq)s îles amours.

Ainsi (jue le castor, l'ondatra habite le nord de r.\uicrique
septentrionale, fréquente le bord des eaux, se construit une ca-
bane , et vit en société; mais, et ceci surprendra |irobablcuu'nt
quelques-uns de mes lecteurs, il est bien uicllieur architecte. Au
j)riulenq>s, lorsqu'il a trouv(' une fcuicllc ipù lui convient, et il
lui est iierinis d'être dillicile, car il doil passer sa vie entière avec
la même comi)agne , il se relire avec elle au fond d'un bois , à
proximité d'une rivière, d'un étang ou d'un lac, où se trouvent
aliondammcnl les joncs et autres plantes a(|uali(pu's dont il se

calme, et (|ue, dans les plus grandes inondations, elle ne monte
pas à un pied ou deux au-dessus de son niveau ordinaire. Le lieu
convenable étant trouvé, tout le monde se met à l'ouvrage, sous
la direction du père , ])our bâtir la cabane qui doit les abriter
pendanl l'hiver, l.es matériaLix consistent en fiente de bison et
en terre glaise, qu'ils pétrissent avec les pieds, et tpi'ils nK'lan-
geiit avec de la iiaille de jonc et des feuilles sèches. Cluuiue ca-
bane a ordinairement deux pieds et demi (0,812) de diamètre à
l'intérieur, et ((uelqnefois beaucoup plus quand plusieurs familles
se réunissent. La forme en est ronde, et elle est recouverte d'un
drtme <le terre battue, éjiais de quatre pouces (()-,108), avec une
couverlui'c de jcuus natti'S fort rc'gulicrement à l'extérieur, et
n'ayant i>as moins de huit pouces (0,217) d'('paisseur. Cette in-
génieuse toiture est impénétrable à la pluie, à la neige et aux
autres intempéries de l'air. Ils savent très-bien prévoir le cas où
lui accident exlraordinaire feiait monter l'inondation plus haut
ipie de coutume; eu conséquence, ils construisent à l'intérieur

?46

LES RONGEURS.

plusieurs étages de gradins sur lesquels ils se logent à sec, lors
même que l'eau s'empare du bas de l'e'difice. Comme les ondatras
ne font pas de provisions , ils creusent des puits et des boyaux
au-dessous et à l'entour de leur demeure, pour aller chercher de
l'eau et des racines de ne'nufaret d'acore aromatique, formant la
base de leur nourriture d'hiver; dans ce cas, ces galeries leur
servant de sortie, ils ont le soin de murer la porte de leur ca-
bane. Mais quand celle-ci est construite au milieu de joncs fort
e'pais, capables de les dérober à la vue de leurs ennemis, ils ne
creusent point de galeries souterraines, laissent leur porte ou-
, verte, et se frayent des sentiers couverts parmi les joncs, sous la
neige, que ces plantes soutiennent e'ieve'e par leurs tiges rappro-
che'es. Ces habitations sont construites avec tant de solidité, que
les chasseurs ont beaucoup de peine à les ouvrir à coups de pio-
ches et de pics.

Lors(}ue l'hiver est rigoureux , la cabane est quelquefois cou-
verte de plusieurs pieds de glace et de neige, sans que ses h:d)i-
tants, couchés bien chaudement sur de la mousse, les uns auprès
des autres, en soient le moins du monde incommodés. Lorsque
les douces influences du printemps commencent à fondre les
neiges, à dégeler les lacs et à faire naître la verdure, les onda-
tras quittent leur cabane pour n'y revenir jamais. Ils se séparent
par couples, et vont, comme je l'ai dit, passer la belle saison
dans les bois, où ils vivent de toute sorte d'herbes. Dans les pays
où l'hiver est moins rude , par exemple comme dans la Loui-
siane, ces animaux se terrent et ne construisent pas.

Leur fourrure, malgré l'odeur de musc (ju'elle exhale, est fort
recherchée à cause du duvet soyeux qui se trouve sous le poil , et
qui sert à confectionner les plus beaux chapeaux. C'est en hiver
que les chasseurs vont à la recherche de ces animaux, quchpie
temps avant le moment où ils quittent leur retraite. Ils ouvrent
avec des pioches le dôme de leur cabane , les offusquent brus-
quement de la lumière rlu jour, assomment ou prennent tous
ceux qui n'ont pas eu le temps de gagner les galeries souterraines
qu'ils se sont pratiquées, et qui leur servent de derniers retranche-
ments où on les suit encore.

Pris jeune, l'ondatra s'apprivoise fort aisément et caresse même
la main <le son maître; en tout il montre beaucoup plus d'intel-
ligence ([lie le castor, dont les sauvages le disent cousin. Mais,
surtout au printemps, il exhale une odeur musquée si pénétrante
qu'on la sent de fort loin , et qu'elle imprègne d'une manière
désagréable ju.squ'aux meubles de la maison où on l'élève. Cette
odeur déplaît lelleinent ,iux naturels du Canada, qu'ils ont donné
à l'ondatra le nom de rat puant. Il parait que la cii.iir de ces ani-
maux ne s'en emprègne ()ue peu , puis(pic les Canadiens la man-
gent et la trouvent fort bonne. L'ondatra a les dents incisives si
fortes que lor.scpi'on le renferme dans une caisse de bois dur, en
qucKpics instants il y fait un trou assez grand pour en sortir. Il
a une singulière faculté qu'il doit à la force de ses muscles peaus-
siers et à la mobilité de ses côtes : quand il le veut, il se con-

tracte et se rapetisse tellement le corps qu'il peut aisément en
diminuer le volume de moitié, et alors il passe par un trou où ne
passerait pas un animal beaucoup plus petit que lui.

53" Genre. Les HYDROMYS {Hijdromys, Geoff.) ont douze dents,
savoir : quatre incisives et huit molaires , ces dernières simples ,
à couronne creusée en cuiller dans son milieu; les incisives su-
périeures unies et plates antérieurement, les inférieures arron-
dies en devant. Tous les pieds ont cinq doigts, libres aux pieds
antérieurs, palmés aux postérieurs; les pouces de devant sont
très-petits, onguiculés; les oreilles sont petites et arrondies; la
queue est longue, cylindrique, couverte de poils ras.

V L'Hydromvs a ventre ni,A>'c [Hydromys leucogasler, Geoff. —
Desm.) a un pied (0,323) de longueur, non compris la queue, qui
a onze pouces (0,298). Sa fourrure est très-fine, très-douce au
toucher, brune en dessus, blanche en dessous; la queue est blan-
che dans sa moitié terminale ; les pieds de derrière ne sont guère
qu'à demi palmés. Il habite l'île Maria , sur les bords des rivières,
ep Australasie.

y/ L'HvDROJivs A ventre jaune (Hi/dromys chryxogaster, Geoff. —
— Desm.) est une espèce bien distincte de la précédente, quoi
qu'en aient dit quelques naturalistes. Elle en dill'ère par ses pieds
de derrière, dont les doigts sont réunis par une membrane plus
étendue , par sa fourrure plus douce, plus fine, et d'un orangé
très-vif en dessous; enfin par sa queue blanche seulement à l'ex-
trémité. Il habite l'île Druni , dans la même partie du monde.

Z-i" Genre. Les POTAMYS [Myopotamus, Commers.) ont vingt
dents, savoir : ([uatre incisives, huit molaires analogues à celles
des castors, ayant une échancrure sur une face et trois du côté
opposé; la tète est large, les oreilles petites et rondes, le museau
obtus; les pieds sont à cinq doigts, avec les pouces de devant fort
courts, et les doigts des pieds postérieurs palmés; la queue est
forte, conique, longue, écailleu.se, par.semée de gros poils.

Le QuouiYA ou Coypou { Myopolamus honariensis, Comm. Hydro-
mys coy/jus, Geoff. — Desm. 71/ us cuypus, Molin.) est ])resque de
la grandeur d'un castor, dont il a les formes générales ; son poil,
très-fin et très-soyeux, est d'un brun marron sur le dos, roux
sur les flancs et brun clair sous le ventre; il a une variété entiè-
rement rousse. Il est commun au Paraguay, au Chili et au Tucu-
man. Depuis fort longtemps nos fourreurs reçoivent par milliers
des peaux de cet animal, dont le poil, (onnu dans le commerce
sous le nom de racunJd, remplace très-bien celui du easior dans
la fabrication des chapeaux. Le coy])OU habile des terriers creusés
sur le bord des fleuves, des grandes rivières et des lacs; il vit de
bourgeons , d'herbes et de racines de plantes aquatiques. Ses
mœurs sont fort douces; il s'apprivoise très-aisément, et s'attache
même aux personnes (pii prennent soin de lui. Du reste, son in-
telligence est très-bornée, et il donne ais('meut dans tous les
pii'ges qu'on lui tend.

n.

>r..Ky'^>

^/f'--

"Tr-

PORCS-EPICS.

247

SECTION DEUXIEME.

LES RONGEURS HERBIVORES

n'ont que îles riidiraents de clavicules. Cette section ren- I et les dasypoïJes. Tous sont des animaux inofTensifs et ti-
feinie trois familles, savoir : les |)orcs - ë[iies , les lièvres I niides.

LES PORCS-EPICS

y

se reconnaissent aux piquants roides et aigus dont leur corps est
arme'; ils ont quatre molaiies partmit, cylindrii|aes, manpie'es
sur leur couronne de quatre ;i cinq empreintes enfoncées. Leur
langue est he'risse'e d'e'cailles épineuses : ils ont quatre doigts
aux pieds de devant , et le plus ordinairement cinq à ceux de der-
rière , tous armés d'ongles robustes.

■55'= Genre. Les PORCS-ÉPICS [Hystrix, Lm.) ont vingt dents,
savoir : quatre incisives, unies et arrondies au-tlevant, huit mo-
laires en haut et en bas, à peu i)rès d'égale longueur; leur chan-
frein est fortement arqué; leurs pieds sont plantigrades, ceux de
devant ayant quatre doigts avec un rudiment de ponce ongui-
culé , ceux de derrière à cinq doigts ; la queue est rudimtuitaire,
non prenante; l'œil très-petit, à ])upille ronde; l'oreille arron-
die, courte.

y Le Porc-Épic ordinaire {Hystrix cristata , Lin. Le Porc-Epic
commun ow à crinière, G. Cuv. Le Porc-Epic, liiirr.).

Cet animal a plus de deux pieds (0,(î.')0) de longueur, non com-
pris la queue, qui est très-courte. Son corps est couvi'rt de pi-
quants fort longs, surtout sur le dos, où ils atteignent souvent
plus d'un pied (0,52o) : ils sont régulièrement annelés de noir
brun et de blanc; sur sa nuque et sur son cou s'élèvent de lon-
gues soies roides, lui formant une sorte de crinière qu'il hérisse,
ainsi (|ue les dards de son dos, quand il est en colère; mais cet
appareil effrayant, qu'il présente à ses ennemis en le .secouant et
lui faisant produire un bruit formidable, n'est dans la réalité
qu'une parure aussi singulière qu'innocente. Ces dards, si dange-
reux, (juandon s'en rapporte aux anciens écrivains, ne sont rien
autre chose (|ue de véritables phnnes à tuyaux creux, et auxquels
il ne niampie que des barbes pour être tout à fait analogues à
celles des oiseaux. Leur pointe jieu aiguë et leur flexibilité en
font des armes si peu offensives qu'on peut preiulre l'animal sans
en éprouver ni blessure ni même de piciùre; et même ceux de la
queue, qui, en se choquant les uns les autres, produisent ce
bruit redoutable, sont creux dans toute leur longueiu' et ouverts
à leur extrémité. Dans le temps de la mue , c(^s longs jiiquants ,
qui ne tiennent à la peau que par un pédicule fort menu, se dé-
tachent d'eux-mêmes , et l'animal s'en débarrasse en se secouant.
Ce fait, mal observé, a fait dire aux anciens auteurs que le porc-
épic lance à ses ennemis ses dards avec tant de roideur, i|u'iis
peuvent percer uiu- planche de part en part à ((ueh|ues pas de
distance; pour rendre la clijse plus merveilleuse encore, d'autres
ont ajouté que ces aiguillons avaient la funeste projiriété de s'en^
foncer dans les chairs d'eux-mêmes, sans aucune force étrangère.
On conçoit que toutes ces niaiseries n'ont plus besoin de réfuta-
tion, l'observation et la critique en ayant fait justice depuis
longtemps.

Le porc-épic est assez connnun en Italie, tui Lspagne, en Grèce,
en liarbarie, et se trouve généralement dans toutes les parties
chaudes de l'Europe et de l'Asie. Il se plaît sur le penchant des
coteaux exposés au levant ou au midi, loin des lieux habit('s par
les hommes. Dans cette solitude, il se creuse un terrier profond,
à plusieurs issues, dans lequel il passe la join-née à dormir. Il en

sort la nuit pour aller à la recherche de sa nourriture, qui con-
siste en bourgeons, en racines, fruits et graines sauvages. Quel-
(juefois, dans ses courses nocturnes, il se rapproche des habita-
tions, et s'il pénètre dans un jardin, il y commet de grands
dégâts, en coupant et gâtant beaucoup plus de légumes qu'il
ne peut en manger.

Quoique n'étant pas compté ])our un animal hibernant, le
porc-épic reste l'hiver solitairement dans son trou , non pas dans
un état eomijlet d'engourdissement comme la marmotte, mais
plongé dans un profond sommeil. Il en sort au printemps pour
aller chercher sa femelle avec laquelle il s'accouple , an mois de
mai, à la manière des autres mammifères. Quoi qu'on en ait dit,
celle-ci met bas ses petits en août; ils naissent les yeux ouverts,
et ayant déjà le corps couvert de pi(piants longs de cinq à six
pouces (0,153 à 0,1G!2).

En état de domesticité, le porc-épic, quoique peu intelligent,
n'est ni méchant ni farouche, mais il ne perd jamais une occa-
sion de reconquérir sa liberté, si elle s'offre à lui, et ])our cela
il cherche constamment à couper les barreaux de sa cage ou à en
ronger la porte avec ses dents. Ceux que l'on a eus à la ménage-
rie se nourrissaient aLsément avec du pain, des fruits et des légu-
mes. Quand on les contrariait, ils faisaient entendre une sorte
de grognement ayant de l'analogie avec celui d'un porc, d'où
leur est sans doute venu leur nom, car c'est là toute la ressem-
blance qu'ils ont avec un cochon. A l'état sauvage, ils sont fort
gras en automne, et c'est à cette époque qu'on leur fait la chasse
pour les manger, quoi(pie leur chair soit assez fade. Ils exhalent
une odeur forte et désagréable.

Il n'est pas d'animal qui ait autant prêté que celui-ci au mer-
veilleux dont les anciens écrivains aimaient tant à allonger leurs
pages; le poète Claudien admire le porc-épic, parce que « il est
lui-même le carquois, la flèche et l'arc dont il se sert pour re-
pou.sser victorieusement ses ennemis. » Dosman , dans son Voyage
en Guinée, dit ([ue « lorsque le porc-épic est en furie , il s'élance
avec une extrême vitesse, ayant ses i)iquants dressés, qui sont
((uelcpu^fols de la longueur de deux empans , sur les hommes et
sur les bêtes, et il les darde avec tant de force, qu'ils pourraient
percer une planche. » Mais ce qu'il y a de plus curieux , c'est
que l'ancienne Académie des sciences de Paris ait répété ce conte,
ayant sous les yeux plusieurs ))orcs-épics vivants et en ayant
liissiMpié une demi-douzaine. Voici le fragment d'un rapport fait
par les anatomistes de celte célèbre société : « Ceux desi>iquants
(pii étaient les plus forts et les plus courts étaient aisés à arra-
cher de la peau , n'y étant pas attachés fortement comme les
autres; aussi sont-ce ceux que ces animaux ont accoutumé de
lancer contre les chasseurs, en secouant leur peau comme font
les chiens quand ils sortent de l'eau, »

On trouve souvent dans l'estomac des porcs-épics une sorte
d'égagro|>ile qui, avec le temps, se -durcit et devient un véritable
lu'zoard auquel l'ancitmiie médecine accordait plusieurs pro-
pri('lcs surprenantes.

Le PoKoi'.i'ic nu Maiacca {llyslrioo fasciculata, Suaw. Mus fas-
ciculatus, Dksm. Atherura fasciculata. Fr. Cuv.) a \m pied quatre

248

LES RONGEURS.

pouces (0,455) de longueur, non compris la ([ueue, qui a cinq
polices et demi (0,149). Le dessus de son cor|)s est couvert de
longs piquants un peu aplatis et marque's d'un sillon dans toute
leur longueur : la plupart sont blancs à la pointe et noirs dans
leur milieu, ou noirs en dessus et blancs en dessous; sa queue
est écailleuse, nue, termine'e par un bouquet de poils longs et
plats, ressemblant à des rognures de parchemin. Il habite l'Inde
et a les mêmes habitudes que le pre'cédent. Fr. Cuvier a fonde'
sur cet anim.d son nouveau genre athérure , que nous ne croyons
pas devoir adopter, pour ne pas trop multiplier des coupes abso-
lument insignifiantes. Si véritablement les porcs-épics devaient
se diviser, il me semble (jue l'on ne devrait en former que deux
genres : l'un renfermerait les espèces à queue non prenante, et
ayant cinq doigts aux pieds de derrière; l'autre se composerait

silis. Il est couvert d'aiguillons courts, nombreux, entièrement
blancs, excepté à la pointe, entremêles de poils bruns; les
jambes, les pieds et le bout du museau sont couverts d'une
sorte de crins bruns. Sa patrie et ses mœurs me sont inconnues.
L'Urson (Erethizon dorsatum, Fr. Cuv. Hijstrix dorsata, Gml.
Le Porc-Epic velu, G. Cuv. L'Urson de Buff.) a environ deux
pieds (0,(550) de longueur, non compris la ((ueuc , qui a huit
pouces (0,217) ; son corps est couvert de piquants beaucoup plus
courts que ceux du porc-èpic ordinaire, en partie blancs ou jau-
nâtres, et en partie bruns ou noirâtres; ces piquants, au plus,
longs de trois pouces (0,081), sont en partie cachés dans de longs
poils d'un brun roussâtre et assez rudes; le dessous de sa queue
est garni de jioils roides et bruns ; le ventre, les pattes et le mu-
seau sont couverts de soie d'un brun noirâtre. Il habite les États-

Le Porc-Epic ordinaire.

de celles qui ont la queue prenante et ipiatre doigts aux i)altes
postérieures. 1-e jjremier comprendrait par conséipient les hystrix,
acanthion , erethizon et atherura; le second les coendu et sphig-
gurus. Si nous n'avons pas opéré ici cette fusion , c'est parce que
nous avons l'intention de présenter la science telle que l'ont faite
les naturalistes de nos jours.

36« Genre. Les ACANTHIONS [Acanthion, Fr. Cuv.) ont le même
système dentaire que les précédents; mais leur chanfrein, au
lieu d'être fortement arcjué, est presque droit; les os du nez for-
ment un parallélogramme allongé, et les crêtes occipitales ne
sont (jue médiocrement allongées.

L'AcANTiiiON iiE Java (Acanthion javanicum, Fr. Cuv.) n'était
connu de Frédéric Cuvier que par une tête apportée de Java par
M. Leschenault.

L'AcANTiiiON DE Dauhenton (Acanthion Daubentonii , Fr. Cuv.)
n'est, comme le précédent, connu cpie par une tête osseu.se beau-
coup moins elîilée à cause des os et du nez <pii sont moins larges;
le front est plus ajilati et le crâne plus étendu d'avant en arriére.

57" Genre. Les ÉKFTIIIZONS (Erethizon, Fr. Cuv.), avec le
même système dcnlaire (pie les porcs-é])ics, ont ce|)endant les
dents plus simples et à contour moins anguleux; les os du nez
sont courts, les arcades zygomatiques très-saillanics; les pieds
antérieurs ont quatre doigts, les postérieurs cin(i ; la j.aurae et
la plante des pieds sont entièrement nues, garnies de pupilles
très-petites; la (jucue est non i)reiianle. La tête, vue de profil,
offre à son sommet une ligne |)res(pie droite, interrompue i)ar
l'élévation des crêtes orbiUires du front.

L'ÉRKTin/.oN bK BiiFFON [Ercthtzon Ilulfonii, Fr. Cuv. Le Coëndou
de Bti F.) n'est probablement (ju'une \:\vh'U- du Coetidu prehen-

Unis d'Amérique, et il est assez rare. Il griin[ie sur les arbres, et
se loge dans leurs troncs creux ou sous leurs racines ; il se nourrit
d'écorces, de fruits et de racines, et il parait que l'écorce rési-
neuse du pin du Canada, ainsi que celle du tilleul glabre, sont
les aliments (jii'il préfère à tout autre. Sa chair est estimée par les
Américains.

v/ L'ÉRiiTiiizoN MACROURE [Ercthizonmacrourus, Less. Mus macrou-
rus, Desji. uiystrix macroura, Gml.) a le corps couvert dépiquants
arrondis, gros, très-serrés et médioerement longs; sa queue,
longue de huit jiouces (0,217), se termine par un boiupiet de poils
dont chacun est comi)osé de jdusieurs rendements resseuddanl
à autant de grains de riz. Séba le dit des Indes orientales.

58= Genre. LesCOENDOUS (Coendu, ]m:ev. Sincthere, Fr. Cuv.)
diffèrent des genres précédents par leur (pieue prenante et par
leurs pieds de derrière, qui n'ont que (pialre doigts. Les parties
antérieures de la tête sont très-proéminentes; leur pelage est
presque entièrement formé d'épines, et ils n'ont de poils (|ue
sur la (lueiie et sous le corps.

Le CoENiiou A longue queue (Coendu prehensilis, Less. Synethere
prehensilia, Fr. Cuv. Hystrix prehensilis, Gmi.. Var. 15. Hystrix
cuandu, Desm. Le Cocndou à longue, ([ueue. de Huff. Le Porc-Epic
à queue prenante, G. Cuv.) a deux ](icds (0,(i.M)) de longiu'ur, non
compris la queue, qui n'a pas moins de dix-huit pouces (0,187),
Son corps est couvert de pi(]uants d'une longueur moyenne ,
jaunes à leur base, noirs dans leur milieu, el Idanes à leur extré-
mité; ils sont très-couris et liès-minces sur les cotés de la (été,
les mendires el la première moitié de la (pieue. \.v <lessous cbi
cori)s et l'exlrémilt' de la ipieue sont couverts de ]>oils rudes et
d'un brun noiràlre.

(iet animal haliile l'Américpie Mu'riilionale el pi'inripalemenl le

PORCS-EPICS.

249

Mexi(|ue, le liiv'sil , la Guyane et l'ile de la Trinité. Il se retire
dans les forets les i)lus solitaires, et passe une grande partie de
sa vie sur les arbres , où il grimpe avec beaucoup de facilite'.
Quoiqu'il ait la queue prenante, on a cependant remarqué que
jamais il ne s'en sert en s'accrochant aux branches que lorscjuil
s'agit de descendre. Sa nourriture ordinaire consiste en fruits,
feuilles, racines et boin'geons; on dit (juil mange aussi les bois
tendres. La ménagerie en a conservé un vivant pendant j)lusieurs
années, et de ses habitudes on a pu conclure que cet animal a
les mœurs nocturnes. La lumière paraissait l'incommoder beau-

dès animaux du genre précédent que par les parties anlérieures
de la télé, qui sont très-déprimées au lieu d'être élevées. Quant
à tous les autres caractères, ils sont absolument les mêmes.

Le Cotiv {Sphiggurus spinosa. Fr. Cuv. Hystrix insidiosa, Liciisr.
Hijstrix prehenKtlis , Fr. Cuv.) est d'un tiers plus petit (pu; le coen-
dou à longue (pieue , et sa (pieue est proportionnellement beau-
coup plus courte. Il est couvert de piquants acérés, nombreux,
serrés, entremêlés de très-peu de poils, à pédicules très-menus;
ceux de la tète sont blancs à leur base, noirs au milieu , et d'un

J.c l'orc-Epic de Alahiooa.

marqué qu'il s'en soit servi pour saisir quelque chose. Je pense
que l'on ne doit regarder que comuie une simple variété de cette
espèce le hoitztlacuatzin ou sarigue épineux de llernandez, (pii
n'en diffère guère que par l'extrémité noire de ses épines.

."jO-Ge.nri;. Les SPlllCGUHUS [Sphiggurus, Vn. Cuv.) ne dillèrent

brun marron à l'e.Klrémité; les autres sont généralement jaunâ-
tres ,i la base et noirs m bout. Le ventre est revêtu d'un poil
laineux el grisAlre; la queue est couverte de poils durs et noirs,
avec son extrémité nue. Il habite le Paraguay.
L'Oiiico (Sphiggurus villosa, Fr. Cuv.) n'est, selon les obser-

V '^ - ._«^

valions positives faites jiar M. d'Orbigny dans le Hr('sil, (pie le
précédent en pelage d'hiver. En effet , il n'en diffère ipie par
le poil blanchâtre, abondant et très-long, qui cache en entier
ses épines. Il habite les plus épaisses forêts du Brésil, et se plait
particulièrement sur le somnu't des montagnes. Ses UKi'urs sont
douces et seud)lables à celles des espèces précédenles.

LKS LIMVHKS

ont, dans l'âge adulte, (piatre incisives à la mâelioire supérieure,
deux à l'inférieure, et de vingt à vingt-deux molaires. Dans leur
jeunesse il leiu' pousse à la uiâclmire sup('ri('iiie deux incisives
destin('es à en renq)lacer deux ([ui doivent tomber, de manière
((ue , pendant un certain leuq)s, ils ont six incisives en haut.
Leurs pieds de devant ont cin(| doigts et cvn\ de derricic (piaire

iO" Gk.nhe. Les LIÉVHKS [Lepus, Li\.) oui viugl-huit dents,
sav((ir : (piali'c incisives sujx'ricurcs el deux inférieure-;; douze
molaires sM|)érieures dont deux peliles et siuqdes, et deux infé-
rieures; toutes, excepté les deux petites, sont compos('es et for-
uK'es de deux lames verticales soudées ensemble. Les pattes de
derrière sont très-longues, ainsi que les oreilles; la ipieiie est

2S0

LES RONGEURS.

courte et relevée; la femelle a de six à dix mamelles. Ces animaux
timides sont recherchés et poursuivis par les chasseurs et leurs
meutes.

Les LiÈvKES et les Lapins se ressemblant tous, non-seulement
par les formes, mais encore par les mœurs, nous allons ge'néra-
liser leur histoire , afin de ne pas tomber dans des redites en-
nuyeuses. Peu d'espèces sont aussi fécondes et se multiplient
autant que celles des animaux de ce genre. Les femelles mettent
bas plusieurs fois par an , ne portent que trente jours environ,
et font plusieurs petits qu'elles allaitent pendant quinze à vingt
jours. Ces petits naissent couverts de ])oils et les yeux ouverts;
ils grandissent très-vite et sont capables de se reproduire dès
l'âge de six à huit mois. Ceci explique comment les lièvres et les
la])ins n'ont pu être détruits en France même dans les cantons
les plus exploités par les chasseurs et les braconniers. Ces ani-
maux sont d'une timidité qui est devenue proverbiale, et il ne
pouvait en être autrement, puisqu'ils;n'ont aucune arme à opjio-
ser à leurs nombreux ennemis; une belette, un surmulot sont
assez forts et assez hardis pour attaquer et étrangler un de ces
animaux. Aussi les lièvres ne trouvent-ils leur salut que dans la
fuite et la rapidité prodigieuse de leur course, et les lapins dans
le i)rofond terrier qui leur sert de retraite. Sans cesse aux aguets
pour découvrir le danger qui peut les menacer, ils sont doués
d'une ouïe excellente qui leur révèle de fort loin l'approche de
l'ennemi ; le moindre bruit suspect les met sur leurs gardes, et la
peur est pour eux une sentinelle toujours éveillée qui les avertit
à temps de détaler au plus vile.

Les lièvres, quoi qu'on en ait dit, sont des animaux intelli-
gents qui savent parfaitement employer la ruse, non-seulement
pour fuir le danger, mais encore pour le prévenir. Si la terre
est couverte de neige, ils .savent que l'empreinte de leurs pas
peut mettre l'ennemi sur leur trace, et il n'est pas un chasseur
qui n'ait admiré avec (|uel art ils savent l'efTacer, ou plutôt l'em-
brouiller, en passant et repassant vingt fois sur la même ligne,
en décrivant mille tours et détours avant de se gîter; puis,
s'élançant tout à coup de ces traces inextricables, par un bond
prodigieux ils vont tomber dansim buisson ou un sillon profond,
où ils restent cachés sans faire le moindre niouvi'nieut. Dix fois
le chasseur, en cherchant à démêler les traces de leurs pas, s'est
avancé tout près d'eux , a passé à quelques pieds de leur gîte sans
que le moindre mouvement de frayeur ait dénoncé leui' retraite.
L'expérience leur a aussi appris (pie les chiens, sans (pi'il soit
besoin de neige, ont l'odorat assez lin |>our les suivre à la piste;
atissi font-ils la même mananivre, quoi(iue avec un peu moins de
lircxautions, toutes les fois (|u ils veulent se gtter; j'ai été plu-
sieurs fois témoin oculaire de ce fait. Quand les lièvres sont pour-
suivis par les chiens, ils rusent devant eux pour t.'^cher de leur
faln^ prendre le change, et quehpies-uns y parviennent en em-
ployant d(;s moyens (|ui annoncent de l'inlelligence. On en a vu
se cacher au milieu d'un troiiix'au de moutons, d'autres s'enfon-
cer dans des trous tie roihers; j'en ai vu un qui s'élançait sui' le
tronc d'un vieux saule penché sur une rivière, et qui restait là,
caché dans le fi'uillage, pendant (pie la meute le cluM-cliait vai-
nement au pied (le larbre el finissait jiar perdre sa voie. Du Koiiil-
loux, dans son naïf langage, raconte idiisieuis faits trcs-reinar-
quahles à ce sujet : « .l'ai vu, ilit-il , un lièvre si malicieux, (pie,
depuis qu'il oyait la trompe, il se levait du gtte, et eût-il été à
un ((iiart de lieue de là , il s'en allait nager en un étang, se rc-
laissant au uiiheu d'icelui sur des joncs sans être aucunement
chassé des chiens, .l'ai vu courir un lièvre bien deux heures devant
les cliiens, ipii , après avoir couru , venait pousser un autre et se
nicltait en son gitc. J'en ai vu d'autres qui, quand ils avaient
couru une demi heure, s'en allaient iiKmler sur une vieille iiiii-
raille de six pieds de haut, et s'allaient relaisser en un peiiiiis
de chaullaiil couvert de lierre, etc., etc. »

Certaines espèces de ce genre habitent les bois et les monta-
gnes, d'autres la plaine et les pays sablonneux. Quelques-uns ne
se font aucune habitation, changent de gite tous les jours, et
font leurs petits sur la terre nue , comme notre lièvre commun ;
il en est (|ui se creusent des terriers et préparent à leurs petits
un lit de foin et de duvet, par exemple le lapin. Un fait assez
extraordinaire, c'est que les espèces qui semblent avoir le plus
d'analogie entre elles sont animées les unes contre les autres
d'une haine mortelle, chose rare parmi les animaux purement
lierbivores. Jamais les lièvres ne vivront dans le même canton
que les lapins; si l'on renferme dans la même cage deux de ces
animaux, un de chaque espèce, on peut être sûr que le plus fort
aura tué le plus faible après quelques heures, et le lapin, quoi-
que le plus petit, reste ordinairement le vain(|ueur dans cette
lutte acharnée. La ]dui)art des lièvres vivent solitairement, et les
femelles abandonnent leurs petits après les avoir allaités une
vingtaine de jours; les espèces qui se creusent des terriers vivent
au contraire en famille, et souvent même en sorte de société,
dans des garennes composées quehiuefois d'un très-grand nom-
bre de terriers. Tous vivent d'herbes, de feuilles, d'écorces, et
ne sortent guère que la nuit de leur retraite |)our aller paître.
Ils dorment le jour, mais d'un sommeil léger, les yeux ouverts
et l'oreille au guet. Ce sont des animaux silencieux qui ne font
entendre leur voix que lorsqu'ils y sont forcés par la douleur ou
un danger inévitable ; alors ils poussent des cris aigus qui ont
(|uclqiie ressemblance avec ceux d un petit enfant.

On trouve des lièvres dans pres(pie tous les pays de la terre ,
et partout leur chair est estimée comme un mets excellent. Mais
cependant on a remarqué que sa saveur est d'autant meilleure
cpie l'animal habitait un pays de montagnes et se nourrissait de
]il,niles odorantes, telles que le thym, le serpolet, etc. Les lièvres
de plaine sont moins estimés des gastronomes, et ceux des ma-
rais passent |>our ne rien valoir du tout. Néanmoins les musul-
mans et les juifs , par un préjug(f de religion , ne mangent pas
le lièvre. Les Crées, et .surtout les Romains, en faisaient grand
cas, et nous savons par Martial qu'ils estimaient sa chair au-
dessus de celle de tous les autres quadrupèdes. Ces animaux ne
vivent guère ipie sept à huit ans.

Le Lu;vRE 0Ilm^AlRF, [Lepus limidus. Lin.) a le pelage d'un gris
fauve ou d'un fauve roussâtre, nuancé de brun en dessus, blanc
en dessous ; ses oreilles sont plus longues que sa tête , d'un roux
cendre sur la conque, noires à leur extrémité; sa ipieue, longue
au plus de trois pouces (0,081), est blanche, avec une ligne noire
en dessus. Cet animal odre une singularité très-remarquable, et
(pie je crois uni(iue parmi les mammirères, c'est d'avoir du poil
dans la bouche. Il vit solitairement; il est très-commun dans
toute l'Europe. On en trouve une variété blanche.

Le Lu;vi;f, A yiiiaïF, iiocssi; (Lepus rti/icaiidatus, Is. Gkokf.) res-
.semble beaucoup au lièvre commun; il en dillcre m'anmoins par
sa (pieiie plus longue, et rousse en dessus au lieu d'être noire,
par sa tache oculaire moins prononcée et sa joue très-mélangée
(le noir; par son poil beaucoup plus rude, et sa taille un ])eu
moins grande. Il habilla le Itcngah^

Le MoussKi. [Lepus vipricoltis , Kit. Ccv.) est de la taille d'un
gros lapin; son pelage est d'un roux tiquel(' en dessous, d'un
gris ('gaiement ti(pielé sur les (lancs et les cuisses; d'un blanc
pur eu dessous ; une bande grisâtre s'étend du museau à l'oreille
en passant sur l'œil; les oreilles sont variées de blanc, de roux
gris et de brun pâle , avec la i)ointe noire ; le dessus du cou est
(1 UM licau noir; le reste du corps, en dessus, est d'un gris de
licilc; les (piatrc pattes sont nnisses; la (pieiie est blanche en
dessus cl brune en dessous. Il habite le Malabar el Java.

I.e LiÈviiE d'Égyptf. [Lepus œgypliacus, Geoff.) est plus petit
ipie le lièvre ordinaire; son pelage est d'un roux grisAtre, avec
le luenlon el la gorge d'un blanc h'gèremcnt lavci de fauve ; une
Uaiiilc hlaiiclic lui passe sur l'd-il : le devani du cou est d'un

LIÈVRES.

261

roussâtre pâle ; le dessous du corps d'un blanc roussMre, avec la
queue d'un brun noir en dessus et blanfliAtre en dessous; ses
oreilles sont très-longues. Il habite l'Ésypte.

Le LiisvRF. nu Cap ou Moutain iiare {Lepus capensis. Lin.) est
plus grand (jue notre lièvre ordinaire. Son pelage est d'un gris
roux en dessus et blanc en dessous ; sa poitrine et ses jambes sont
d'un fauve uniforme et vif; sa (pieuc est nnir(î en dessus, blanche
en dessous; un trait roussiUre, borde d'une bande hrunAtre en
dessous, occupe la re'gion de l'oreille, dont lexl remite est
noire; ses oreilles et ses jambes sont extrêmement allonge's. 11
habile les dunes du cap de Bonne-Espt^rance , mais il n'est pas
commun.

Le LiicvRE PEs rochers (Lep!<s saxntilis, Fr. Cuv.) ressemble
beaucoup par son pelage au lapin dessables, avec lequel M. Les-
son l'a confondu, mais il en diffère totalement par ses formes.
Il est un jieu moins grand que le précédent; son pelage est rous-
sfttre en dessus , d'un gris roussâtre sur les membres, gris sur les
(lancsetla gorge; le dessus du cou est d'un roux vif, ainsi ipinne
l)artie des oreilles dont l'exUémité est noire . avec la partie in-
terne d'un gris piqueté de noir et de fauve, comme la tète; la
tache oculaire est d'un gris cendre'; le dessous du corps et de la
tète est blanc; le dessus de la queue est noir, et le dessous blanc.
11 habite les montagnes du cap de Bonne-Espérance.

Le LiisVRE VAniABi.E [Lepux variabilis, Pai.l.) est plus grand
ipie notre lièvre ordinaire; ses oreilles sont plus courtes (]ue sa
tête, et noires au bout en tout temps; il est d'un gris fauve en
été, blanc en hiver; sa queue est blanche ou fauve, selon la sai-
son. Ce lièvre est voyageur, change souvent de canton, et vit
solitairement. Sa nouriiture principale consiste en graine de pin
cemliro et en ([iielques esiièces d'agarics. 11 habite les Alpes de
Savoie et tout le nord de 1 Europe.

Le Lièvre hybride {Lepus hybridus , Pall.) n'est probablement
qu'une variété du précédent, que Pallas regardait comme un
métis du lièvre ordinaire et du lièvre variable. Il ne diffère de ce
dernier que par sa queue, qui reste constamment noire, et par
son pelage, qui ne blanchit qu incomplètement et conserve du
gris pendant l'hiver. Il habite la Russie et la Sibérie.

Le Rekai.ek {Lepus ghicialis, Sauine) est plus grand que le lièvre
variable ; son pelage est entièrement blanc en été et en automne,
d un brun grisâtre en hiver, et ses lèvres sont noires ; ses oreilles
sont ])ius longues que sa tète; sa queue est très-courte ; ses on-
gles sont déprimés, larges et forts. Son pelage est grisâtre avant
l'âge adulte. 11 habite les falaises du bord de la mer, dans le
Groenland, et l'ile .Melville, oii il est très-comiiuin. La femelle met
ordinairement bas huit petits.

Le AVauvnc. iiare ou Lucvre de Vikcime {Lepus virginianus,
IIari..) est d'un gris brun ou d'un gris plombé en été, blanc en
hiver, avec, en tout temps, un cercle d'un fauve roussâlre autour
des yeux ; sa queue est très-courte, et ses oreilles sont à peu près
de la longueur de sa tête. 11 vit dans les prairies qui bordent le
Missouri , et ne se creuse i)as de terrier.

Le Tai'iîti {Lepus brasilimsis, Lin.) est plus petit ipie le lapin ;
son pelage est varié de brun noir et de jaunâtre en dessus; il a
un demi-collier blanc sous le cou ; ses oreilles sont beaucoup plus
courtes que sa tète , et sa queue est tellement courte , (pi'elle
reste cachée dans les poils des cuisses. 11 habite le Brésil et le
l'araguay, et vit dans les bois. Il ne se creuse ]ias de terrier, mais
il se relire sous les vieilles souches d'arbres.

Le ToLAï (Upus lulai , Gmi..) est un peu moins grand (|U(^ le
lièvre ordinaire et un peu plus que le lapin. Sa tète et son dos
sont mêles de gris pâle et de brun ; la gorge et le dessous du
corps sont blancs, la nuque, le dessous du cou et les oreilles
sont jaunâtres, celles-ci bordées de noir en dessus; il a du bl.uic
au mviseau cl autour de Ifi'il ; la (picue est blanche en dessous
noire en dessus. Il habite la Siiit-rie, la Mongolie, la Tartaiie, et
se trouve jusqu'au Thibet. Ouaiul il est chass(' par les chiens, il

file de long droit devant lui , sans ruser, et se réfugie dans le
premier trou de rocher, ou autre, qu'il |ieut trouver.

Le Lapin hes sabi.es {Lepus arenarius , Is. Geoff.) est d'un quart
plus petit (|ue notre lapin ordinaire; son pelage est d'un gris
cendré tiqueté en dessus; les membres, la gorge, les flancs, le
tour de l'teil et le bout du museau sont roux; la tache du der-
rière (lu (OU est grise et fort petite ; le dessous de la tête est d'un
blanc roussâtre, et le dessous du corps est hianc; la queue, pa-
reillement blanche en dessous , est noire en dessus ; les oreilles
sont de même couleur que chez les lapins, seulement elles ont
une tache noire ])lus étendue à l'extrémité. 11 habile le pays des
Hotlenlols.

Le Lai'IN i>e Magei.i.anie {Lepus inayellanicus , Less. et Garn.) est
entièrement d'un noir violacé, offrant çà et là des taches blan-
ches; les oreilles sont d'un brun roux, et ])bis courtes que la
tête; il a plusieurs taches blanches régulières, l'une sur le nez,
l'autre entre les deux narines, une troisième sur la gorge, et
une (pialrième sur le front. Il vit en grandes troupes aux Iles
Malouines.et se creuse un terrier sous les raie< buissons du pays.

Le Lapin d'Amiïrhiue {Lepus hudsonius, Pai.l. Lepus americanus,
Desm.) est de la grandeur d'un moyen lapin. Son pelage est d'un
roux brun tiqueté de gris sur quelques parties; son ventre et le
dessous du cou sont blancs; les oreilles sont plus courtes «pie la
létc, noires à leur extrémité; la queue est blanche en dessous,
grisâtre en dessus, et longue de deux pouces (0,051), ce (pii le
dislingue très-bien du tajiéli avec le(iuel G. Cuvier l'a confondu.
Il devient blanchâtre pendant l'hiver. Il habite l'Amérique sep-
tentrionale et ne se creuse pas de terrier.

Le Lapin ordinaire {Lepus cuniculus, Lm.) a le pelage gris, mêlé
de fauve, et une plaque rousse sur la nuque; son ventre et sa
gorge sont blanchâtres; ses oreilles sont à peu près de la lon-
gueur de la tête, grisâtres en dehors, d'un roux tiqueté en de-
dans, avec un liséré noir à la partie supérieure; la (pieue est
blanche en dessous, brune en dessus. Originaire d'Afrique, le
lapin a d'abord été naturalisé en Espagne, d'où il s'est répandu
eu France et dans tout le reste de l'Europe. Il vit en troupes
nonibreuses , dans des garennes où cha(pie famille se creuse un
terrier; la femelle y met bas deux ou trois fois par an , jusqu'à
liuil à dix petits, qui n'en sortent que lorsqu'ils sont assez forts
(lour se suflire à eux-mêmes et se creuser de nouveaux terriers
dans les environs, car jamais ils ne s'éloignent beaucoup de l'en-
droit (jui les a vus naître , et ils ont cela de commun avec tous les
lièvres. Jusque-là elle défend au mâle l'entrée de sa retraite,
parce qu'il ne manquerait pas de tuer ses enfants s'il pouvait y
pénétrer; elle a soin, toutes les fois qu'elle en sort, d'en boucher
l'entrée avec de la terre délayée. Soumis à la domesticité, le
la|)in , (|ui ])rend dans ce cas l'épitliète de clapier, a fourni plu-
sieurs variétés, toutes plus gro.sses que leur ty|)e, et ayant les
oreilles plus longues. Les plus remarquables sont :

1" Le Clapitr à lonçjues oreilles, (pii atteint la taille des |)liis
grands lièvres ; son pelage est le même «pie celui du lapin de ga-
renne, mais ses oreilles sont, proportionnellement, beaucoup
plus longues et jdus larges;

"2" Le Clapier blanc, à |)oils ras et pelage entièrement blanc. H
a les yeux rouges comme tous les albinos;

5" Le Clapier varié, mélangé de gris et de blanc;

l" \.eClapier roux, d'une couleur rousse i)lus ou moins jaunâtre:

ti" Le Clapier noir, à poils ras comme les |M(-cédents, et pelage
entièrement d'un noir fonciî;

()" Le Clapier pie, varié de noir et de blanc;

7" Le liiche, à poils soyeux, et pelage d'un gris d'ardoise plus
ou moins fonci';

S" Le Lapin d'Angora, à poils très-longs, très-soyeux, i|u'on
lui arraclu; elwKpie ainu'C pour rein|)loyer à la fabrication de
feutres, de tricots et autres (■tofl'es. Celui-ci a fourni plusieurs
sous-vari('tés de couleur, ])arnii lesquelles on remarque:

252

LES RONGEURS.

9" L'Argenté, à poils très-longs et d'une blancheur parfaite.

La chair lies lapins de garenne est assez estime'e, mais il n'en
est pas de même de celle des lapins domestiques, qui est toujours
]diis ou moins fade , à moins qu'ils n'aient e'te' nourris avec des
végétaux choisis, et non avec des plantes potagères, telles que
le chou , etc.

41'* Genre. Les LAGOMYS [Lagomijs, G. Cuv.) ont vingt-si.x
dents , savoir : quatre incisives supérieures et deux inférieures ;
dix molaires en haut et dix en bas; toutes les dents à peu près
conformées comme celles des lièvres. Leurs Jambes sont à peu
près de la même longueur entre elles; leurs oreilles sont courtes,
arrondies; ils manquent de queue, et leurs clavicules sont pres-
que complètes ; la femelle a de quatre à six mamelles.

que sept pouces (0,189) de longueur; son pelage est épais, fin,
très-doux, d'un fauve grisâtre, mélangé de brun et de gris; le
dessous du corps est d'un blanc sale, avec la gorge, les lèvres et
le nez tout à fait blancs; les oreilles sont un peu triangulaires,
bordées de blanc. 11 habite les parties méridionales des monts
Durais, et vit solitairement dans un terrier qu'il se creuse sur la
lisière des bois, dans les cantons fertiles et découverts. Il n'en
sort que la nuit pour aller chercher sa nourriture , consistant en
feuilles, fleurs, bourgeons et éeorces d'arbres, tels que le pom-
mier sauvage , le cerisier nain , le robinier frutescent, et le cytise
rampant. Chaque jour, au soleil couciiant et au soleil levant, il
pousse des cris aigus, sans doute pour appeler une femelle, et
ces cris le dénoncent aux chasseurs.

L'OfiOTON [Lagoimjs ogolona , Lesm. Lepiis oç/olona, Pai.l. Le

.-^^|//-=-^^'

Le Lapin.

Le PuiA (Lagoiin/s pika , Geoff. Lagoinijs aliiinus , Desm. Lepus
alpinus, I'.m.ias) a neuf pouces et demi ((),:2.")7) de longueur; il
est généralement d'un roux jaunâtre avec quelques longs poils
noirs; le dessus du corps est d'un fauve pâle, le tour de la bou-
che cendré , le dessous des pieds brun ; les oreilles sont arrondies
et brunes.

Cet animal est très-commun en Sibérie, où il liabitr dans les
montagnes les plus hautes et les plus escar[)ées, les bois, les
vallées, et les prairies fraîches et herbeuses. Quebiucfois il se
creuse un terrier, mais le plus souvent il fixe son habitation
dans un trou de rocher ou dans un arbre creux , et il s'y retire
solitairement, ou, plus ordinairement, avec un ou deux de ses
camarades. U se nourrit de feuilles et d'herbes, et il a la pré-
voyance de faire une bonne provision pour passer l'hiver dans
I abondance. Dès le mois d'août il commence ses approvisionne-
ments, consistant en herbes (ju'il choisit, coupe et fait sécher
avec beaucoup de soin. Ensuite, pour mettre ce foin à l'abri des
intempéries de l'air, il eherohe un tionc d'arbre cicusé p,ir le
lem|is, une grotte, ou un ti'ou dans une roche. Là plusifMU's se
réuni.'isent i)our établir un magasin commun, et ils y entassent
une quantité de foin calculée sur le nombre d'individus qui auront
à s'en nourrir pendant la mauvaise saison. Aussi n'est-il pas rare
de trouver de ces tas (pii outJus(prà cin(| et six picils (I ,(i-2i et
1,0i<IJ de hauteur et huit d<: diameti-e (:2,;i'.)!)j. Cette haliiliKh' des
pilvas l'ouiÉiit aux voyageurs cpii osent p(>nétrei- dans les vastes
solituilcs de la Sibérie une précieuse ressource jiour uouirir leurs
chevaux.

Le Sci.i.AN [Lagomiis pusitlu^, Desm. Lepuf: piisillus , Vmi.. Le
Luguing^ nain, {,. Ciiv.) est jilus jietil cpie !.• pnVéïleul , cl n'a

Lagoimjs gris, G. Cuv.) a six pouces et demi (0,1 76) de longueur;
il est d'un gris pâle en dessus, blanc en dessous, avec les pieds
jaunâtres; ses oreilles sont ovales, un peu pointues, de la cou.
leur du corps; son pelage est fin, lisse, et assez long. U habite
la 'l'artarie mongole et les montagnes au delà du lac Daikal.
Comme le précédent, il se creuse un terrier, dont il ne sort ([ue
la nuit, et son cri est un sifflement aigu qui se distingue très-bien
de celui du sulgan. 11 se nourrit décorée d'aubépine et de bou-
leau, d'herbes, et surtout d'une sorte de véronique qui croît
sous la neige. Ainsi que le pika , il fait une provision de foin ,
qu'il amasse en tas hémisphéri(pies, d'environ un jiied (0,5:23) de
hauteur. L'hermine et le chat manul sont les ennemis les plus
dangereux de ce petit animal; car sa petiti' taille le fait dédai-
gner de l'homme, ([uoique sa chair soit bonne.

DASYPOIDES.

263

Le Paca brun.

IJ<:S DASVPOIDKS

onl seize molaires en tout, deux incisives seulenunt à la iiiAclioiie
supérieure, et deux à l'inférieure ; leurs pieds postérieurs onl trois
ou cinq doigts, mais dont un de chaque côté est très-petit.

42" Genre. Les PACAS {Cœlogenus , Fr. Cuv. ) ont vingt dents,
savoir : deux incisives à chaque mâchoire ; huit molaires en haut
et huit en bas, composées), à couronneiplate, irrégulièrement sil-
lonnées; ils ont cinq doigts à tous les pieds; ils ont sur les joues
une sorte de cavité dont l'ouverture est extérieure; leur queue est
très-courte; la femelle a quatre mamelles. Ces animaux sont de
l'Amérique méridionale.

-:-.^¥^.

I^e Paca iibln [Co-'loyenus sub7ngi'r, Vi\. Clv. Caria l^ai-a, (Jmi,.
Le Paca, Buff. Le Pag, d'Azzara. Le Pak ou VOurana, m; HAiticiiE.
Le Pag et le Cullie de quelques parties de l'AuK'rique nuridio-
nale).

Cet animal , très-commun au Brésil et à la Cuyane malgré la
chasse continuelle qu'on lui fait, se trouve aussi , mais plus rare-
ment, aux Antilles et au Paraguay. Sa longueur totale est d'un
pied neuf pouces (0,,">(i9), c'est-à-dire (pril <sl plus grand qu'un
lièvre; son pelage est d'un lirun noirAlre, ni.ucpié de cha(|ue r(it('
du corps de quatre ou cinq rangs de taches arrotulies, (hsposées

en liande, et Manches; le ventre, la poitrine , la gorge et la face
inlei ne des jandics sont d'un Idauc sale; ses moustaches sont très-
longues , noires et blanches; sa queue est extrémeiuent courte,
pres(iue rudimentaire. Comme le lapin, il se creuse un terrier à
plusieurs issues, et n'en sort que la nuit pour aller paître. Sa
nourriture ordinaire consiste principalement en fruits et en ra-
cines qu'il déterre en fouillant, mais il ne se sert jamais de ses
pattes de devant pour i)orter les aliments à sa bouche, à la ma-
nière des autres rongeurs. Il se i)laît sur le bord des rivières et
dans les lieux humides , probablement parce qu'il y trouve une
végétation plus riche, mais il n'établit son terrier que dans les

terrains secs et chauds. Il produit souvent et en grand nombre,
et il fallait ipi'il en fût ainsi, car les chasseurs sont toujours à sa
l)nursuite, et (piand ils ne peuvent le tuer à coups de fusil, ils
vont le déterrer dans son trou. Quoicpie d'un caractère i)aisible
et fort doux , il défend courageusement sa vie et fait quehpiefois
des morsures cruelles. La chair de cet animal est délicieuse , au
dire des voyageurs, (pii la comi>arent à celle du cochon de lait,
et n'en parlent jamais sans en faire le plus grand éloge. Il parait
(pion le fait cuire avec sa i)eau , et ([ue celle-ci est excellente.
Ln douieslicité, le paea, ainsi qu'on a pu le voir à la ménagerie,

264

LES RONGEURS.

mange tout ce qu'on lui présente, comme du pain, des légumes,
du sucre, des e'corces et même de la viande. 11 se prive aise'ment,
et a beaucoup de douceur dans ses habitudes; de là, Buflbn , et
plus tard Fr. Cuvier, ont pense' qu'il serait possible, et même
très-utile, de le naturaliser en France et d'en faire un animal de
basse-cour; mais ils ne disent pas s'il se reproduit en ca])tivilé,
ce qui me parait fort douteux , et ce qui est cependant la condi-
tion indispensable de la domesticité.

Les pacas ont été tellement chassés dans les Antilles, qu'au-
jourd'hui il n'en reste plus guère; mais l'espèce s'est parfaite-
ment soutenue dans les autres parties de l'Amérique. Et cepen-
dant, ils sont non-seulement la proie des hommes, mais encore
de tous les grands oiseaux de proie , qui leur font une guerre
cruelle et continuelle. Ces animaux ont des abajoues fort grandes,
dans lesquelles ils cachent leurs aliments quand ils sont pour-
suivis, ou simplement pour les transporter dans leurs terriers;
mais ils ont, outre cela, sur les joues, deux poches dont l'usage
est encore inconnu. Leur peau, quoique couverte d'un poil court
et assez rude, fait cependant une assez belle fourrure, parce
qu'elle est régulièrement tachetée sur les côtés.

Le Paca fauve [Cœlogenufi fatvus, Fit. Cuv. Cavia paca, Geoff.
— G. Cuv. Ostcopera platycephala, Haul. Le Paca femelle de Buff.)
n'a été regardé par presque tous les naturalistes, jusqu'à Fr. Cu-
vier, que comme une variété du précédent. Cependant il en dif-
fère par .ses arcades zygomatiques, i|ui sont extrêmement écar-
tées, et par d'autres caractères anatomiques. Le fond de son
pelage est fauve , et non pas brun. Du reste, il lui ressemble en
tout le reste, tant pour les couleurs que pour les mœurs. 11 habite
la Guyane.

■lô" GE^RE. Les COBAYES [Cavia. Erxi.. Anœma, Fr. Cuv.) ont
vingt dents, savoir : deux incisives à cha<]vie mAclioiic; huit mo-
laires en haut et huit en bas, toutes comi)osées et n'ayant chacune
qu'une lame simple et une fourchue; ils manquent de queue;
leurs pieds de devant sont munis de quatre doigts séparés, et
ceux de derrière de trois; leurs ongles sont courts, robustes, en
forme de petits sabots ; ils ont deux mamelles ventrales.

L'Apéréa ou Cochon d'Inde [Cavia cobaya, Desm. Mus porce.llus.
Lin. Anœma cobaya, Fr. Cuv. Le Cochon d'Inde, Buff. Le Cori des
Indiens) a environ dix pouces de longueur (0,271): son corps,
gros et trapu, est d'un gris roussiUre en dessus, et blanchâtre en
dessous. Dans la domesticité on en a obtenu de blancs, de jaunes
plus ou moins fauves ou orangés, de variés de ces couleurs ou
de noir, et qui dillèrent considérablement de leur type.

L'apéréa est commun au Brésil et au Paraguay, où il habite les
l>ajonals (sortes de buissons) qui rouvrent les rives des fleuves,
mais il ne pénètre jamais dans les bois. Cet animal a foil |)eu
d'inlelligence, il ne sait pas se creuser un terrier, et cependant
il aime à en habiter un quand il le trouve tout fait ; dans le cas
contraire , il se recèle dans des trous de rochers , sous des tas de
pierres, ou tout simplement dans un buisson fourré. 11 ne sort
de sa retraite (pie le soir et le malin , au i iw'puscule , pour aller
paître les herbes dont il se nourrit, et qu'il transporte dans son
gite. Il |)araît ipie, dans cet ('tat sauvage, sa ehair est excellente,
et comparable au meilleur lapin de garenne; aussi lui fail-on une
chasse active. Sans aucune défense, n'ayant pas même la res-
source de fuir avec rapidité , il devient facilement la proie des
petits mammifères carnassiers et des oiseaux de proie. La femelle
ne met bas ipinne ou deux fois par an , et seidement deux ou
trois petits à la fois. Il parait certain , d'ajirès plusieurs anciens
voyageiirs, et parliculièremcnl d'après ce que dit Garcilasso de
la Vega, dans son Histoire des Innas, que l'apéréa était ini animal
douiesliipie au Pérou, avant la découverte de l'Aménipie, (pi'ou
rélevait comme no\is faisons du lapin domestique, et qu'on en
avait obtenu de blancs, de roux, etc.

Depuis bien longtemps cette espèce est répandue en Europe
sous le nom de cochon d'Inde, et sa nature s'est tellement modi-
fiée par l'esclavage et le climat, que BufTon a décrit l'apéréa et
le cochon d'Inde comme deux espèces différentes, sans soupçon-
ner le moins du monde leur identité. En état de liberté, l'apéréa,
comme nous l'avons dit , montre peu d'inlelligence ; mais chez
nous il est devenu tout à fait stupide, au point de se laisser tuer
par les chats et les autres animaux , sans montrer ni frayeur ni
envie de se défendre. C'est un animal qui ne vit absolument que
pour dormir, manger et se mulliidier, comme une véritable ma-
chine organisée, et il est impossible de saisir chez lui un geste,
un signe, qui se rapporte à un autre sentiment, une autre pas-
sion, que ces trois choses. Il en résulte que la femelle tient très-
peu à ses enfants, (ju'elle les mange quelquefois, et que toujours
elle les chasse après les avoir allaités quinze joiu's. Ceux-ci crois-
sent très-vite, et à l'ûge de deux ou trois mois ils sont capables
de faire des petits , quoi(iu'ils n'atteignent toute leur grosseur
qu'à six mois. Or, comme la femelle ne porte que trois semaines,
elle peut faire six à huit portées par an, et les portées, qui ne
sont (pie de ein(i à six petits dans le commencement, augmentent
avec l'âge et finissent par être de dix à douze ; l'on a calculé
qu'avec un seul couple de ces animaux, on pourait en avoir un
millier après l'espace d'un an. Les cochons d'Inde mangent à peu
près toutes les substances végétales qu'on leur présente, mais ils
paraissent préférer le pain, le son et particulièrement le persil,
les pommes de terre et les fruits, à toute autre chose. Ce qu'il y
a de singulier, c'est (jue , même nourris avec des aliments secs,
comme le foin , ils ne boivent jamais et urinent beaucoup. Ils
supportent assez bien les rigueurs de nos climats, pourvu qu'ils
soient renfermés dans un lieu oîi le thermomètre centigrade ne
descende pas au-dessous de quatre à cin(l degn's au-dessous de
zéro. Leur chair est assez bonne, quoi(pie un peu fade.

ii" Genre. Les CABIAIS [Htjdrochœrus, Briss.) ont vingt dents,
savoir: deux canines à chaque mâchoire; huit molaires en haut
et huit en bas , toutes composées , les postérieures étant les plus
longues, et formées de lames nombreuses, simples et parallèles,
les ant('rieures oITrant des lames fourchues ; les pieds de devant
ont quatre doigts larges et armés d'ongles, réunis par des mem-
branes ; les pieds de derrière n'ont que trois doigts ; ils raan(pient
de queue, et la femelle a douze mamelles.

Le Capiyc.oua ou Cariai {llijdrocli(irus capybara, Desm. Cavia ca-
pijbara, Gmi.. — Lin. Le Cabiai, Buff. Le Capybara, G. Cuv. Le
Chiguère des habitants de Caracas. Le Cabionara de la Guyane.
Le Capivard et le Cochon d'eau de quelques voyageurs) est de
la grandeur d'un cochon de Siam : il a trois pieds (0,973) de
longueur, sur un i)ie(l et demi (0, iH7) de hauteur, ce (pii en fait
le plus grand des rongeurs. Son pelage est d'un brun roussâtre
en dessus, fauve en dessous, à jioils rares, comme ceux d'un co-
chon, mais plus fins. 11 habile l'Amérique méridionale, deiuiis la
Plata jusqu'aux affiuents septentrionaux de l'Oréno(pie, et il ne
s'éloigne jamais du bord des eaux.

Cet animal a le corps gros et ramassé, la lèvre siipérieuie fen-
due, les yeux noirs et grands, les oreilles et les jambes pres(pie
nues; en marchant il appuie par terre toute la plante des jiieds
de derrière, ce (pii lui donne l'air de ramper. 11 ne quitte jamais
le bord des rivières et des lacs, et se cache dans les pajonals ou
buissons d'arbrisseaux a(pialiipies (pii croissent sur les sables des
rivages. Il csi timide et vit en famille ou en petites tioiipes de
dix à ipiinze individus. Quand un olijet suspect les ell'rayc , ils
poussent un cri que l'on i)eut rendre par le mot a-p(', prononcé
avec force cl avec les aspirations que l'âne met dans son braire.
A ce signal de l'un d'eux, tous se jettent à l'eau, i)longent, et ne
vont reparaître à la surface (pi'à une très-grande distance de
l'endroit où ils se sont enfoncés ; ils nagent ensuite avec une si

DASYPOIDES.

255

grande facilité et une telle vitesse, qu'il est impossible à un canot
de les atteindre. Selon d'Azzai-a , ils ne vivraient que d'herbe,
mais M. de Hnmboldt s'est assuré qu'ils mangent aussi du poisson ,
et qu'ils savent le pêcher avec beaucoui> d'adresse. Ce voyageur
en a vu des troupes rester tranquillement assises sur leur der-
rière, ce qui est leur position favorite, tandis ([u'un grand cro-
codile sorti des ondes passait au milieu d'eux. Cette se'curilé,
dit-il, leur venait sans doute de l'expérience qu'ils ont (jue le
crocodile n'attaque pas hors de l'eau.

Le cabiai ne se creuse pas de terrier ; il se gîte sur la terre
comme le lièvre , et ne quitte guère sa retraite que la nuit. La
femelle seule a un domicile fixe, dans lequel elle revient toujours ;
elle y met bas de quatre à huit petits ([u'elle allaite ipielipie temps,
et qu'elle abandonne aussitôt qu'ils sont assez grands pour se
rendre sans elle à la rivière. Pris jeune , cet animal s'apprivoise
parfaitement, vient à la voix de son maître, et le suit presque
comme un chien; il est d'un caractère doux, tranquille et tout à
fait inolïensif. En captivité on le nourrit fort bien avec de la sa-
lade, des carottes, de l'orge et des fruits. Sa chair est grasse,
tendre, et passe pour excellente, quoique, selon BufTon, elle ait
un peu le goût ilu poisson. Les missionnaires de l'Orénoque la
permettent pendant le carême , comme un aliment maigre. Les
chasseurs américains lui font la chasse et le regardent comme
une importante pièce de gibier; mais comme il ne s'éloigne ja-
mais à plus de cent pas des eaux, il faut, pour l'avoir, le tuer
roide d'un coup de fusil, car, s'il n'est que blessé mortellement,
il se jette dans la rivière, et, ainsi que la loutre, il ne reparaît
plus.

•45= Genre. Les KERODtjNS {fùroilon, Fr. Cuv.) ont vingt dents,
savoir: deux incisives à chaque mâchoire; huit molaires en haut
et huit en bas, toutes composées de deux parties égales, sembla-
bles l'une et l'autre à un triangle ou ]>lut6t à un cœur, réunies
du côté externe de la dent, et séparées du côté interne. Ces
triangles sont entourés chacun de leur émail et renqilis de ma-
tière osseuse , et leur séparation produit une échancrure angu-
leuse en partie remplie de matière corticale. Ils ont quatre doigts
aux pieds de devant et trois à ceux de derrière, comme chez les
cobayes, mais les jambes sont plus hautes, les doigts plus gios
et plus séparés, et les ongles larges, courts, assez aplatis.

Le Moco (Kerodon moco , Fr. Cuv. Kerodun sciureus, Is. Gf.off.
Cavia ruitestris , Max. de Neuw.) est un i)eu plus grand que le
cochon d'Inde; son pelage est d'un gris cendré mêlé de noirâtre
et de jaune rougeâlre en dessus, blanchâtre en dessous; ses
moustaches sont entièrement noires. Il habite le Brésil et se plaît
dans les lieux rocailleux; ses mœurs sont à peu près les mêmes
que celles de l'apéréa.

46" Genre. Les AGOUTIS [Chlornmys, Fr. Cuv.) ont vingt dents, ,
savoir : deux incisives à chaque mâchoire; huit molaires en haut
et huit en bas, toutes composées, prescpic égales, à couronne
plate, irrégulièrement sillonnée et à contours arrondis; les pieds
de devant ont ((uatre doigts, et ceux de derrière trois, tous libres;
les jambes sont liues ; ils ont une petite queue , ou un tubercule
qui la remplace.

L'Akouciii ou Akouki [Chloronii/s acuschti, Desmoiii,. Cai'ia acus-
chy, Gmi,. Dasyprocla acuschy , Di:sm. L'Acouchy, Bijif.) esta peu
près de la taille du précédent; son pelage, un peu plus doux et
plus soyeux, est brun , avec des mouchetures fauves; la croupe
est noirâtre, et le ventre roux; il n'a point de crête derrière la
tête; sa cpieue est mince, un jieu allongc'e; <'nliu il n'a que six
mamelles. Il a les mêmes mcciirs ipie le \)ré<N'dent, et vit dans les
bois à la Guyane , aux Iles de la Grenade et de Sainte-Lucie.

L'Agouti huppé {Chloromys cristatus, Fi\. Cuv. Dasyproclacris-

lala, Desm. Caina cristala, Gf.off.) a la même taille que notre
lapin; son pelage est noirâtre, piqueté de roux; il a stir l'occi-
put une sorte de crête composée de poils très-allongés ; les poils
de sa croupe sont également très-longs; son ventre est brun ; ses
oreilles et sa queue sont courtes. Il habite Surinam, est moins
farouche (pie le premier, et s'apprivoise beaucoup plus facile-
ment.

L'Agouti patac.oniex {Chhiromys patagonicus , Pi:>N. Da^yprocta
palagonica , Desm. Le Lièvre des Pampas, d'.^zara. Cavia palaijo-
nica, SuAw) est d'un gris fauve piqué de blanc sur le dos, pas-
sant au noir sur la croiqie ; les fesses et le ventre sont blancs ; les
flancs fauves; les oreilles longues; la queue est très-courte, et les
mamelles sont au nombre de (]ualre. On le trouve depuis les
])ampas du Paraguay, juscpi'au détroit de Mai^ellan. Il ne vit pas
en troupe, mais par couple, et le mâle ne quitte pas sa femelle,
même quand ils sont poursuivis par des chiens. Pendant la nuit,
s'ils se sont séparés pour chercher leur nourriture, ils ne tardent
pas à s'appeler par un cri aigu, fort, que l'on pourrait écrire
ainsi, o-o-o-y, cri qu'ils font aussi entendre lorsqu'on les tour-
mente. Us s'a|)privoisent aisément, et ne font aussi <pie deux pe-
tits. Les Indiens les chassent et les mangent, quoiiiue leur chair,
blanche, soit assez fade. Les chasseurs cherchent toujours à tuer
la femelle la première , bien surs qu'ils sont que le mâle ne la
quittera ])as.

L'Agouti ou Cotia (Chloromys aculi, Fr. Cuv. Dasyprocta acuii,
Desm. Cavia acuti, Erxe. L'Agouti, Buff.) a vingt pouces (0,Si2)
de longueur; il est à peu près de la grosseur d'un grand lièvre;
sa tète a un peu d'analogie avec celle d'un lapin , mais ses yeux
sont saillants, et ses oreilles, longues seulement d'un pouce et
demi (0,Oii), sont demi-circulaires et nues; son pelage est rude,
brun, piqueté de jaune ou de roussàtre , teinté de verdâtre sur
certaines parties, roux sur la croupe ; les poils sont très-longs sur
cette dernière partie, et beaucoup plus courts sur le reste du
corps; la queue est courte, les mamelles sont au nondu'c de
douze.

L'pgouti est très-commun à la Guyane, au Brésil et à Sainte-
Lucie ; là il fait le plaisir habituel des chasseurs, comme le lièvre
chez nous. Il ne se gîte pas sur la terre nue comme ce dernier,
il ne se creuse pas non plus de terrier comme le lapin, mais il si'
cache dans les troncs d'arbres et sous les vieilles souches. Il
n'habite que les bois , où il vit en troupes , et il ne sort ordinai-
rement de sa retraite (|ue la nuit. La lumière du jour l'oflusque
au point que, s'il est surpris par des chiens pendant la journée,
ce n'est que dillicilement ((u'il leur échappe par la fuite, quoicpu'
ce soit un habile coureur, surtout en montant; comme il a b's
pattes de devant beaucoup plus coin'tes (|ue celles de derrière, il
est obligé de lalentir sa cotu'se en descendant une uioulagnc ou
toute autre pente un peu roide, sous peine de faire la culbute. A
l'état sauvage, il est d'un caractère farouche et timide, mais ce-
pendant il se défend courageu.sement lorsque la fuite ne lui est
plus possible, et avant de succomber il fait de ]>rol'oudes mor-
sures à ses enneuds. Lorsque les chiens le chassent, il lu' ruse
pas devant eux, ainsi (pie le lièvre ou le lapin , mais il s'enfuit
très-vite et gagne au plus tôt sa retraite, où il s'enfonce et reste
avec obstination. Il n'est (pi'un seul moyen de l'en faire sortir,
c'est de l'y enfumer; à demi suH'cKpié, il jette des cris aigus et
idaintifs, et ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'il s'élance tout
à eiiup dehors pour conuneuccr une lullc (pi il sait devoir lui être
mortelle. Son cri, lors(pi'on l'impiiète ou ipi'on l'irrite, est, dit
Bu lion , semblable à celui d'un petit cochon.

Lorsipie l'agouti est en colère, il frappe la terre de ses pieds
de derrière, absolument comme le lapin, cl les longs jioils de sa
croupe se lu'rissent verlicalemeiit. (Juaud il iiiauge, il saisit ses
aliments avec ses |)attcs de devant , mais elles ne lui servent pas
à les [lorter à sa bouche. Comnu' tous les animaux de son genre,
il est omnivore : il n'a donc pas besoin de s'amasser des provi-

256

LES RONGEURS.

sions, et c'est par erreur que BufTon lui attribue celte habitude;
mais sa nom-riture la plus ordinaire consiste en fruits et en ra-
cines. La femelle prépare un nid fait avec du foin et des feuilles
sèches ; en octobre elle y met bas deux petits , qu'elle n'y allaite
que pendant trois ou quatre jours, après quoi elle les transporte
dans une autre cachette, ainsi que fait la chatte doniesti(iue , et
cela probablement par dtTiance. Si elle éprouve la moindre in-
quiétude, elle les change de nouveau de domicile, et cette
manœuvre recommence souvent. Cependant elle ne les allaite

que pendant une vingtaine de jours, après quoi ils commencent
à la suivre pour apprendre à chercher leur nourriture, et bientôt
après ils la quittent pour se réunir à la première troupe de
jeunes agoutis qu'ils rencontrent. Tout farouche qu'il est, si on
prend un Jeune agouti , et qu'on le traite avec douceur, il s'ap-
privoise aisément, s'attache, sinon au maître, du moins au logis,
sort et entre seul à la maison, et ne pense même à la quitter tout
à fait que lorsque vient le temps des amours. Sa chair se mange,
et passe même pour assez bonne.

L'A.couti.

LES ÉDENTÉS,

NEUVIÈME ORDRE DES .M \ Al ,M 1 K K R E S .

L'Ai.

Ils forment le dernier ordre des mammifères onguiculés. Si on
en excepte les Tatous, ils manciuent tous d'incisives aux deux
mAchoires; quelquefois ils ont des canines et des molaires, d'au-
tres fois des molaires seulement, et enlin souvent ils n'ont |)oint

de dents du tout; ils ont de gros ongles, embrassant l'extrémité
des doigts, et se rapproeliant plus ou moins de la nature des sabots.
Cet ordre renferme Irois familles, celle des tardigrades , celle
des da.sypoïdes, et celle des monolrèmes.

LES TARDIGRADES

n'ont point d'incisives, mais dix-huit molaires ou moins; leur
museau est court; et tous leurs mouvements sont extrêmement
lents.

l^'' Ge.mœ. Les ACIIÉES (Achcus, Fr. Cuv.) manquent d'iiu-i-
sives et de canines , et ont di.x-huit molaires toutes en forme de
cylindre, dont l'extre'miU; est creuse'e, tandis que le rebord est
formi' d'une substance plus dure; ils ont trois doigts complets à
clia(iue pied, et leurs bras sont deux fois plus longs (pie leurs
Jambes. Ils ont une courte queue.

L'Aï [Acheus aï, Fii. Cuv. Bradijpux tridartijlus , \a\. — Of.sm.
L'Aï de liiHK. Le l'aresseu.v des voyageurs. Le Ihocoudiji des 15o-
locoudos.

Cet animal extraordinaire est de la grandeur d'un chat; son
front est saillant, comme tronqué en avant; son pelage, grossier
et ressemblant à du foin sec, est d'un gris briiuAtre, souvent ta-
cheté de blanc sur le dos, où règne le plus ordinairement nue
larg(î tache jaune ou orangée, traversét' par une ligiur noire lon-
gitudinale. Il a plusieurs variétés assez remarquables, dont l'une,
r^'î à collier, est regardée par Temminck comme espèce ; les
autres sont : VAï dos brûlé, VAï à face jaune , \'AÏ à collier noir
et VAÏ gris cendré.

Cet auiin:d .1 ('le pour pres(pie tous les naturalisics, sans en
excepter ISufl'on et Georges Cuvier, un sujet d'erreur la plus
complète, parce que , malgré leur excellente critique, ils se sont

laissé iiitluencer |)ar les contes absurdes des anciens voyageurs,
et peut-être aussi par des opinions préconçues. Écoulons d'abord
BulFon : « Nous disons, pour revenir à nos deux animaux (l'aï et
l'iinau), ([u'aulant la n.ilure nous a paru vive, agissante, exaltée
dans les singes, aillant elle est lenle, conirainle et resserrée
dans ces paresseux; et c'est moins paresse ([ue misère, c'est dé-
faut, c'est déuùiuent, c'est vice dans la conformation ; [loint de
dents incisives ni canines; les yeux obscurs et couverts, la mâ-
choire aussi lourde qu'épaisse, le poil plat et semblable à de
l'herbe sédiée, les cuisses mal emboilées et jiresque hors des
hanches , les jambes lro|) courtes , mal lournécs et encore ])his
mal terminées; point d'assiette de pieds , point de pouces, point
de doigts séparément mobiles; mais deux ou trois ongles exces-
sivement longs, recourbés en dessous, qui ne peuvent se mou-
voir qu'ensemble , et nuisent plus à marcher cpi'ils ne servent à
grimper; la leiileur, la stu|>idité, l'abandon de son être, et
même la douleur habituelle résultant de celte confiuuialion bi-
zarre et néglige^'; (loint d'armes pour attaipicr ou se défendre;
nul moyen de séiiirité, pas même en grattant la terre; nulle
ressource de salut dans la fuite : confinés, je ne dis pas au pays,
mais à la motte de terre, à l'arbre sous leipiel ils sont nés, pri-
sonniers au iiiiiicu de l'espace; ne pouvant parcourir qu'une
toise en une heure, grimpant avec peine, se traînant avec dou-
leur, une voix plaintive et par accents entrecoupés, qu'ils n'osent
élever que la nuit : tout annonce leur misère, tout nous rappelle

57.

Paris. Typnyniphlo rion frères , me (lu V'aiiyirard , 3G.

w

258

LES EDENTES.

ces monslres p:ir ilcl'iiiil, ces ébauches imparfaites mille fois pro-
jete'es, exe'cute'es par la nature, qui, ayant à peine la faculté'
d'exister, n'ont tlù subsister qu'un temps, et ont été ensuite
effacés (le la liste fies êtres. » Pour achever ce triste portrait,
Buffon ne manque pas de répéter que ces animaux , après avoir
mangé toutes les feuilles d'un arbre, se laissent tomber au risque
de se briser les os, etc., etc. Enfin il ajoute que « ce sont peut-
être les seuls que la nature ait maltraités, les seuls qui nous
offrent l'image de la misère innée. »

Cuvier, imbu de toutes ces idées, mais plus anatomiste que
Buffon, après nous avoir dit que la nature, en créant ces ani-
maux , semble avoir voulu s'amuser à produire quelque chose
d'iuiiiarfait et de grotesijue, cherche à trouver la cause de ces
misères [jrétendues dans leur organisation. « Leurs doigts sont
réunis ensemble par la peau, dit-il, et ne se marquent au dehors
que par d'énormes ongles comprimés et crochus, toujours fléchis
vers le dedans de la main ou la plante du pied. Leurs pieds de
derrière sont articulés obliciuemeni sur la jambe, et n'appuient
que par le bord externe; les phalanges de leurs doigts sont arti-
culées par des gynglymes serrés, et les premières se soudent, à
un certain âge, aux os du métacarpe ou du métatarse; ceux-ci
finissent par se souder ensemble faute d'usage. A cette incommo-
dité dans l'organisation des extrémités, s'en joint une non
moins grande dans leurs proportions: Leurs bras et leurs avarit-
bras sont beaucoup plus longs que leurs cuisses et leurs jambes,
en sorte «juc , quand ils marchent, ils sont obligés de se traîner
sur leurs coudes ; leur bassin est si large et leurs cuisses telle-
ment dirigées sur le côté, qu'ils ne peuvent rapproclier les ge-
noux. Leur démarche est l'effet naturel d'une structure aussi
disproportionnée. Ils se tiennent sur les arbres et n'en quittent
un qu'après l'avoir dépouillé de ses feuilles, tant il leur est pé-
nible d'en gagner un autre; on assure même qu'ils se laissent
tomber de leur branche pour s'éviter le travail d'en descendre. »

Nous albms maintenant faire l'histoire vi'aie de l'ai, et ce sera
une réfutation coinpiète de tout ce i]u'ont avancé les célèbres
natinalistes que je viens de citer.

L'aï est très-eomnum au Brésil , à Cayenne , à la Nouvelle-
Espagne, et généralement dans toute l'Amérique intertropicale.
11 habite exclusivement sur les arbres, dans les forêts composées
d'ambaïi)a iCecropia pcllala) dont les feuilles font sa prineii)ale
et peul-èire son uni()ue nourriture. Il jiarcourt les forêts en pas-
sant d un arbre à l'autre par les branches ; il sait parfaitement
profiter, pour cela, du vent qui, en les agitant, met leurs ra-
meaux en conta( t, et il saisit avec beaucoup d'agilité ce moment.
Jamais, si ce n'est par force ou par accident, cet animal ne des-
cend à terre, où il n'a rien à faire; il lui serait doue tout à fait
inutile de pouvoir y uuucher; aussi la nature lui a-t-elle refusé
celte faculté, connue elle l'a refusée aux orangs et à quelques
autres singes éminemment grimpeurs , et devant passer , ainsi
que lui, toute leur vie sur les arbres. Et jiourtant, c'est .sur des
iiulividus arrachés à leurs forêts, à leurs habitudes, [ilacés sur la
terre plate, ([ue les naluralisles ont décidé que l'aï était d'une
lenteur excessive, et qu'il lui fallait une heure pour parcourir la
distance de deux mètres , ce qui est d'ailleiu's nue granile exagé-
ration. L'aï, sur la terre, est en effet obligé de se traîner avec
peine sur ses coudes, à cause de la longu<'iu' de ses jambi^s an-
térieures, mais cela n'empêehe pascpi'il n(' grinqie sur les arbres,
sinon ave» une grande agilité, du moins avec une extrême faci-
lité. MM. Uuoy et t;aimard ont eu vivants pendant (juelques
jours, sur le vaisseau l'Uranie, deux de ces animaux, et ils ont
observé (pi'il faut beaucoup rabattre de la leuteiu' qu'on leur
attribue. « Tout l'c'quipage a vu l'ai monter en viiigl-cinq minutes
du giiiliai'd (l'arrière au haut du grand niAt; il parvint successi-
vement, en moins de deux heures, au sommet de tous les mais,
en allant de l'un à l'autre par les étais. Une autre fois, étant
descendu pai- l'cchelle du gaillard d'an ière et louchant l'eau par

une de ses pattes , il s'y laissa v.olontairement tomber , et nagea
aisément , la tête élevée. » Nous remarquerons en outre que cet
animal est tout à fait nocturne, qu'il ne jouit de tout le dévelop-
pement de ses facultés que la nuit, et que ces observations ont
été faites le jour. Sur la terre, pendant l'obscurité, il marche de
la même manière que les chauves-souris , et d'un mouvement
assez vif.

Cherchons si son organisation est aussi malheureuse qu'on le
dit, quand on la considère dans ses rapports avec les habitudes
de l'animal ; nous verrons qu'au contraire , loin d'être un mal
pour lui, cette organisation , qui paraît si informe et si bizarre,
est un bienfait de la nature. L'aï ne se tient pas sur les branches
ainsi (pie le font les singes et les écureuils, mais par-dessous , et
le corps suspendu par les quatre jiattes ; qu'il marche , qu'il
mange, qu'il dorme, il ne quitte jamais cette attitude, qui pour
ces animaux est celle du repos , à cause de l'extrême prédomi-
nance que leurs muscles fléchisseurs ont sur les extenseurs. Leurs
gros ongles arqués, embrassant toute l'extrémité des doigts et
naturellement recourbés vers la ])aume de la main, les phalanges
de leurs doigts soudées au métacarpe et au métatarse, ceux-ci
(jui s'ossifient de manière à ne former, à un certain Age , qu'une
seide pièce, tout cela leur donne ime puissance d'accrochement,
si je ])uis me servir de cette expression, qui rend pour eux fort
commode une position intolérable pour tout autre animal. Leurs
jambes écartées par l'énorme largeur de leur bassin ou quehiuefois
par de longues clavicules, leur permettent d'embrasser les grosses
branches sans la moindre fatigue; la paume des mains et des
pieds articulés obli(iuement , leur permet de poser les pattes à
plat sur les côtés des branches qu'ils embrassent; leur cou, com-
posé de neuf vertèbres (ce qui est unique jiarmi les mammifères),
leur permet d'allonger la tête , de la tourner dans tous les sens
pour saisir les feuilles sur les rameaux à distance; l'axe de la
tête étant le même que celui de la colonne vertébrale, la bouche
regarde en haut (juaiid l'animal est debout; ce qui dispense les
aïs, lorsqu'ils sont s\is|iendus, de relever la tête yisr un effort
musculaire soutenu; ils broient les feiulles avec des dents parfai-
tement adaptées à cet usage; leurs poils, plats et grossiers, res-
semblant, par la forme et la couleur, à de l'herbe desséchée ou
de la mousse , les dérobent à la vue des animaux carnassiers et
des oiseaux de proie (jui pourraient les alla(pier. Eu cas de chute,
ils ont une force de vitalité cent fois jdus consid('rable ([u'un
chat; et tout cela ils le doivent à une organisation «[ue G. Cuvier
appelle imparfaite et grotesque, et BuU'on, misérable, faute par
ces naturalistes d'avoir connu les habitudes et les besoins de ces
singuliers animaux. S'il m'était |)crmis, dans un ouvrage du
genre de celui-ci, d'entrer dans de |dus grands détails analomi-
ques, on verrait (juil n'est pas une de leurs pr('teii(lues iruj)erfec-
tions qui ne soit une preuve irrécusable de la haute sagesse qui
a i)résidé à la création.

L'aï, (]ui jus(prà ce jour n'a été étudié que dans des lieux et
des elr(:ouslan((^s poiu' les(]uels la nature ne l'a |)oint créé, vil
au fond des plus sondues forêts, où la hache de llunume n'a
point encore établi de clairière ; il est doux , tout à fait inofl'ensif,
et ])arait |)eu intelligent par la raison qu'il a jieu de besoins; so-
litaire sur l'arbre qui le nourrit, il y passe une jjartie de sa vie,
et ne pense à le (piilter ([ue lors(iu'il en a dévoré toutes les
feuilles, u II marche d un bon [las, dit le voyageiu' anglais Wat-
terlou; et si, comme moi, vous l'aviez vu passer d'un arbre à
l'autre, vous ne seriez plus tenté de lui donner injustement la
qualification de paresseux. » S'il ne peut passer sur un autre ar-
bre au moyen de l'entre-croiseraent d(!S branches, il ne se laisse
pas tomber, connue on l'a dit , mais il en descend fort bien , en
(|uel(pies miiiules, et se traîne sur la terre aussi vile (pi'il le Jieut
jiour en regagner un autie. Si on le sin'prend dans f(^ moment,
il s'arrête, et cherche à se défendre conune il le ))eul ; poiu- cela,
il s'assied sur son derrière et joue des bras de devant, l'un après

DASYrOIDES.

269

l'autre, absolument comme un aveugle qui chercherait à enlacer
(le son bras un objet ((u'il ne verrait ])as, ou i)luldt comme une
me'canique. S'il parvient à saisir le bâton ilont oa le frappe ou
tout autre objet, il le serre contre sa poitrine avec une telle force,
qu'il est fort diincile île le lui arracher, et il ne le Iftche qu'en
mourant. Dans la joie comme dans la douleur, il fait entendre
le cri qui lui a valu son nom; mais il reste silencieux tant qu'il
n'est pas agité par une passion. La femelle ne fait (pi'un petit
qu'elle soigne avec la plus grande tendresse, lîlle (uet bas non
pas sur terre, mais sur un lit de mousse qu'elle établit à la bifur-
cation de deux ou trois grosses branches. Au bout <le (pielques
jours les ongles du |)etit se sont assez alferniis pour (pi'il puisse
s'accrocher au dos de sa mère, où il est suspendu comme elle
l'est elle-même aux branches (pi'elle parcourt. Ces animaux ont
la vie extraordiuaireuienl dure, et ou ne parvient <à les faire tom-
ber de l'arbre où ils s'accrochent qu'après leur avoir tiré plu-
sieurs coups de fusil. Ils remuent encore pendant plus d'\me
lieure après qu'on leur a arraché le cœur et les entrailles. « Le
voyageur de Lalande, dit Desmoulins, aidé de son domes|i(iuc,
a inutilement essayé i)endant une demi-heure d'étrangler un ai
avec une corde grosse comme le doigt, l'animal ne cessait d'éten-
dre et de ramener ses bras eu crochets sur la poitripe par inter-
valles; ce qu'il fit encore plusieurs heures au fond d'un tonneau
d'alcool, où on le tint ensuite submergé. »
Ces animaux, pris jeunes, s'appiivoisent aisémetit, niais sans

jamais s'attacher. On les nourrit de pain et de lait et de quelques
espèces de feuilles que l'expérience apprend à connaître. Ils ne
boivent jamais, et se reculent même de l'eau qu'on leur présente
avec un dégoût très-manpié. Transportés dans nos climats, ils
ne vivent pas longteuqjs, parce qu'ils craignent excessiivement
le froid et l'humidité. On connaît encore deux espèces d'aï,
l'acheus ustus et Vacheus torquatus, Less., qui diffèrent fort peu
du précédent et habitent tous deux le Bn'sil.

2= Genre. Les BRADYPES {Bradiipu<i, Lin.) riifïïirenl des aïs par
une foule de caractères anatomiipies, dont voici les plus saillants.
Ils ont dix-huit dents, savoir : deux canines en haut et en bas,
aiguës et plus longues que les molaires; huit molaires supérieures
et six inférieures, toutes cylindriques. Leurs jambes antérieures
sont très-gréles, d'un ciiKpiième jdus longues que les posté-
rieures; leur tête est jielile, arnuidie; leurs pieds n'ont (|ue
deux doigts, réunis et terminés ]iar deux griffes fortes et cro-
chues. Ils manquent totalement de queue.

L'Unau (Bradypua didactylus, Lin. — Desm. L'Unau de Riur. et
G. Cuv.) est de moitié plus grand que l'aï, nui|uel, du reste, il
ressemble beaucoup ; sa face est oblique ; sou pelage est d'un gris
brun ui]ifoi'ine , qi|i prend (pielquefois une teinte roiissftlre. Il
habite les mêmes contrées (pie l'aï et lui ressemble tellement en
tout, que faire l'histoire de l'un, c'est faire l'histoire de l'autre.

LES DASYPOIDES

ont le museau allonge!, les membres à peu près égaux; les uns
n'ont pas de dents du tout; d'autres ont des molaires seules;
d'autres encore ont des incisives et des molaires, ces dernières
sont au nombre de vingt-six à quatre-vingt-seize.

5' Genre. Les TATOUS [Dafijpus, Lin. Eitphractus, Wac.l.) ont
trente-huit dents, savoir : deux incisives en haut et quatre en
bas; point de canines; seize molaires supérieures et seize inf('-
rieures; toutes les dents sont sans racines; la langue est peu ex-
tensible; la tête, le corps et la (lueue sont recouverts d'un test
dur et écailleux, à petits coni|>artiments semblables à des pav(!s ;
ce test, ou carapace, est composé de plusieurs parties; un bou-
clier sur le front, un second bouclier arrondi sur les épaules, un
autre semblable sur la crou])e , et des bandes mobiles transver-
sales, plus ou moins nombreuses, entre les deux. Quehpiefois
tous leurs pieds ont cin(i doigts, tous armés d'ongles robustes.
Tous les animaux de ce genre sont doux et inofTensifs.

Le Tatou-Poïou ou Encouueut [Dasypus encoubert, Desm. Dasy-
pus sexcinctus et Dasypus oclodecimcinctus , Lin. Dasypus setosus.
WiED. Le Tatou à six bandes, G. Cuv. L'Encoubert et le Cirquinçon
de liui-E.).

Ce singulier animal a la tête large, aplatie et triangulaire, r(;-
couverte d'un bouclier osseux, comme tout le dessus du corps;
la cuirasse qui lui couvre le dos est composée de six à sept bandes
mobiles , formées de pièces grandes , rectangulaires , lisses , jjIus
longues que larges; sa queue est longue comme la moitié de son
corps , ronde, portant des anneaux osseux seulement à sa base :
ses oreilles sont assez longues; son bou(^licr postérieur est den-
telé en scie ; les parties non écailleuses de son corps sont garnies
de poils blanchâtres, assez longs et assez fournis; tous ses pieds
ont cinq doigts inunis d'ongles médiocres; il a deux mamelles
pecloral(^s.

Le tatou-poyoïi habite l'Amérique méridionale et est assez
commun au Paraguay. Nous nous étendrons peu sur son his-
toire, parce qu'elle est exactement la même que celle des ani-
maux composant les genres priodontc et tatu.sie, qui ont él('

séparés des tatous par Fr. Cuvier. Tous ces animaux sont exclusi-
vement des parties chaudes de r.-Vmérique. Leur chair est assez
bonne à manger; mais il parait que celle des ])etites espèces est
plus délicate (pie celle des grandes, et (|iie celle de l'encoiibert
est la moins estimée de toutes. Quoi ([u'il en soit, on leur fait
une chasse assez active.

Ces animaux ont tous plus ou moins la faculté de se rouler en
boule , à peu près comme notre hérisson , et dans cet état ils
présentent à leurs ennemis la cuirasse dure qui les recouvre ;
mais comme tous ne sont pas également bien arnu's, et (pi'il
existe des vides, surtout dans cette altitude, entre les boucliers
et les bandes du dos, la dent des animaux carnassiers trouve ai-
sément un passage , et leurs armes défensives ne leur servent pas
à grand'chose. Le tatou-poyou ne jouit pas, à un aussi haut point
que les autres, de la faculté de se mettre eu boule, mais il |)eui,
quand il est menacé d'un danger, s'aplatir contre la terre, dont
il a un peu la couleur, au point de disparaître aux yeux de ses
ennemis, parce qu'alors il ne ressciiible plus (pi'à une légère iné-
galité du sol. Celui qui a vécu à la ménagerie était craintif, noc-
turne, cherchait toujours à se cacher, et, dans ce but, il apla-
tissait son corps de façon à présenter trois fois plus de largeur
que (le hauteur. Sa voix était une sorte de grognement, qu'il fai-
sait surtout entendre lorsqu'on le contrariait, et il courait avec
beaucoup de vitesse. Ces animaux sont très-iiiofreusifs, n'atta-
quent jamais les êtres plus faibles (pieux, et cei)endant ils ne
ré[)ugneut ])as à se nourrir de lambeaux de cadavre (piand ils
en trouvent; leur nourriture habituelle consiste en fruits, en
légumes et en racines, qu'ils savent fort bien déterrer en fouil-
lant la terre avec leur nez, à la manière des cochons. Ils habitent
des terriers qu'ils se creusent, les uns dans les savanes humides,
et les grandes espèces sur le penchant des collines sèches et
arides. Ils creusent la terre avec une telle vitesse, que, sous ce
rapport, ils ne peuvent être compart's qu'à la taupe. Ne pouvant
ni courir bien vite (si l'on en excepte l'encoubert), à cause de la
brièveté de leurs jambes, ni sauter, ni grinqier sur les arbres,
ils n'ont de ressource, pour échapper au danger, (]ue de se jeter

17.

260

LES i: DENTES.

dans leur lenier; s'ils sont poursuivis de trop près, et qu'ils
n'aient pas le temps de gagner leur retraite, ils se mettent à
creuser, et pour peu cpie le chasseur soit à cinquante ou soixante
pas d'eux, ils ont déjà disparu sous la terre lorsqu'il arrive. Si
leur queue paraît encore en dehors et qu'on la saisisse, ils se
cramponnent avec tant de force dans leur trou, qu'on la leur
casse ]dut6t que de les en arracher; dans ce cas, on est obligé,
sans les li'ieher, d'ouvrir le terrier en avant, et on les a ainsi sans
les mutiler. Lorsqu ils sont tout à fait enfoncés dans un terrier
profond , on ne peut les en faire sortir qu'en les inondant d'eau
ou en les enfumant. Aussitôt qu'ils sont pris, ils se roulent en

On a dit que les tatous vivaient en société' amicale avec les ser-
pents à sonnettes, et qu ils n'en craignent jias la morsure; que
leur graisse , leurs écailles calcinées avaient des propriétés admi-
rables en médecine; mais tous ces vieux contes, avancés par Mé-
nard, Ximénès et d'autres, sont complètement tombés en dé-
suétude.

l" (iENRE. Les PRIODONTES (Priodontes, Fr. Cuv.) ont quatre-
vingt-di,K-huit dents, savoir : point d'incisives, point de canines;
cinquante molaires à la mâchoire supérieure et quarante-huit à
l'inférieure; jiour l'ordinaire, car ce nombre varie un peu d'in-

boule, et pour les faire étendre on les jette dans l'eau ou on
les place devant un feu un peu vif.

On dit que pendant une grande partie de l'année ces animaux
restent dans leur terrier sans en sortir. Ce qu'il y a de plus cer-
tain , c'est (pi'ils s'y tiennent pendant tout le jour, et qu'ils n'en
sortent (jue la nuit pour aller chercher leur nourriture. Gumilla

-aê^/^s. A

ÊLM.

prclcuil que la femelle met bas tous les mois, et que chai|ue i'dis
elle fait cjuatre petits; il faut que cela soit, car on chasse conti-
nuellement ces animaux, soit au fusil, avec des chiens, soit aux
pièges, et le nombre ne parait |ias en être beaucoup diminué.
Pour cette chasse on emploie une race de ]>etils chiens ipii les
poursuivent avec acharnenu'nt, et rarement le tatou leur écliappe,
à moins qu'il ne se trouve à proximité d'une roche escarpée ou
d'un ravin; dans ce cas, il s'approche du bord, se contracte en
boule, et se laisse rouler au fond du ])récij)iec sans le moindre
danger, grftce aux ('cailles qui le défendent.

dividu à individu ; ;outes ont à peu près les mêmes proportions
et sont plus ou moins comprimées latéralement. Elles sont divi-
sées longitudinalement dans leur milieu par une partie plus claire
et demi-transparente. Ils ont deux mamelles pectorales, cinij
doigts aux pieds de devant , et tous les autres caractères des gen-
res précédents et suivants.

l.e Tatou noir mes nois ou Tatou géant (Priodontes giganteus,
Fr. Cuv. ]>asijijus gigas, Fr. Cuv. Dasypus gigas, G. Cuv. Dasy-
pus giganleus , Desm. Le Deuxième Kabassou de Buff. Le Grand
Tatou, d'Azzaiia) a quelquefois plus de trois pieds de longueur
(0,97S), non compris la <picuc, ipii est ronde, longue d'un jiied
et demi {0,487), et recouverte d'écaillés imbri(piées comme des
tuiles; la télé, proportionnellement [dus petite que dans les ar-
madilles, est blanchâtre, avec le museau long et les oreilles assez
petites; la cuirasse se compose de douze ou treize bandes mobi-
les, à compartiments plus longs que larges; le (lanc et la queue

DASYPOIDES.

2(3f

sont blanchâtres comme la tête, le reste du corps est noirâtre. Il
habite le Paraguay et vit dans les bois.

5" Genre. Les ÀRMADILLES (Tatusia, F. Cuv.) ne dilTèrent des
deux genres pre'ce'dents que par leur système dentaire : elles ont
trente-quatre dents, savoir : point d'incisives, point de canines;
dix-huit molaires en haut et seize en bas. Les unes ont quatre
doigts aux pieds de devant, les autres cinq.

Le Mataco {Tatusia apar, Less. Dasypus apar , Desm. Dasypus
tricinctus, Lin. Le Tatou apar de Buff. Le Tatou à trois bandes
de G. Ciiv. Le Tatou apara de M.\(icg.) est d'une médiocre gran-

di neuf bandes de G. Cuv. Le Cachichame de Buff, Le Tatou noir
ii'A/.zAB.v. Le Pictii de Moi.ina) a souvent (juinze pouces de lon-
gueur (0,4(16), non compris la queue, qui est de la même lon-
gueur, ronde et annelée dans toute son e'tendue; la cuirasse est
ordinairement composée de neuf bandes, ([uelquefois de huit ou
sept, rarement de six, à coinparlimenis reclaiigulaires; les com-
parlinienls des boucliers sont petits et arrondis; tous sont noirâ-
tres. 11 n'a que quatre doigts aux pieds de devant; .ses oreilles
sont très-longues, et il a quatre mamelles. 11 est très-comnmn à
la Guyane, au Paraguay et au Brésil. Il creuse très-habilement
son terrier, d'où les chasseurs le retirent à grande peine pour le
manger.

Le Gorhiiii il Inde, paysage amiTH-aiii.

deur ; sa tête est oblongue ; son museau pointu , ses oreilles nié-
liiocres, sa ()ueue très-courte et ai)latie ; sa cuirasse se compose
de trois bandes mobiles; ses compartiments sont régulièrement
tuberculeux; il a treize rangées de pla(jues polygones, d'une
couleur plombée, sur le bouclier de la croupe; ses pieds sont
assez faibles, et il a deux mamelles pectorales; ses poils sont
bruns. Il jouit de la faculté de se rouler en boule complèle en
renfermant sa tête et ses pieds entre ses jxiucliers. Il fouille la
terre dillicilement. On le trouve au Tuciiman, dans la républicpie
Argentine, et surtout aux environs de But'nos-Ayres. Fr. Cuvier
en a fait le genre Apars.

L'AiiHAiiii.i.F. A QUATRE RANiiES (Talusia fjuadricincla , Liss. Da-
sypus <iuadricinclus , Lin.) n'est connue c[ue par la courte phrase
de Linné, ipie voici : cpiatre rang('es d'écaillés osseuses. Comme
le pensait le naturaliste suédois lui-même, ce n'est sans doulc
qu'une variété de l'espèce précédente. Sa patrie est inconnue.

Le Peba ou AiATOCirrr.i {Tatusia peba. Less. Dasijpus pelni, I)i:sm.
Dasypus novemcinclus , octocinclus et septcmcinclus , Lin. Le Tatou

Le .MhoriiicA (Talusia liijhridus , Less. Dasypua hijhridiis, Pesm
Le Tatou mulet, h'A/zara) ne me paraît êlre (pi'une variété du
précédent; il en diU'ère par sa (punie arrondie, longue comme la
moitié de son corps , cl par les bandes de sa cuirasse , au noiiiiire
de cin(| à sept. Son museau est allongé , ses oreilles sont grandes
et ses jambes courtes ; il a ipialrc doigts aux pieds de devant. Il
habite les lieux dé( ouverts des pampas de lîuénos-Ayres, el il est
commun au Paraguay.

Le Tatouav {Tatusia tatuay, Less. naaijpus laluay, Desm. Arma-
dilla africanus, Sera. Dasypus unicinctus, Lin. Le h'aliassou, Buff.
Le Tatou à douze bandes, G. Cuv.) devient fort grand. Il a cinq
doigts à tous les pieds, et quatre des doigis des pieds de devant
ont (les (uigles énormes, tranchants a leur bord externe. Sa cui-
ras.se se compo.sc de douze à treize bandes, à écailles rectangu-
laires, plus longues que larges; la ipieue est ronde, iiioins lon-
gue que la moitié du corps, à tubercules assez distants; la t(le
est un peu bomlu'e , le museau long et les oreilles grandes. Il
habile Caveiiiie, le lîiv.sil et le Paraguay.

2(!2

LES EDEJNTÉS.

Le PrcHiY {Tatusia minuta, Less. Dasijpus minutus , Desm. L'En-
coubert de Fr. Cuv.) a dix iioiices (0,271) de longueur, et cinq doigts
à tous les pieds; sa cuirasse se compose de six à sept bandes à
plaques rectangulaires; les écailles de sa tète sont lisses, e'chan-
crées sur les côtés au-dessus de l'œil ; le bouclier de la croupe
est fortement denté sur son rebord ; sa queue est ronde , longue
de presque la moitié du corps, couverte de fortes écailles dispo-
sées en anneaux; ses oreilles sont très-petites; ses poils sont
bruns. Il habile les pampas de tout le sud de l'Amériipie, depuis
Buénos-Ayres jusqu'au détroit de Magellan.

L'Armadille velue {Tatusia villosa, Less. Dasypus villosus,
Desm. Le Tatou velu, d'AzzARA) ressemble beaucoup au tatouay,
mais elle est plus petite et plus velue. Sa longueur totale ne dé-
passe pas dix-sept pouces (0,460). Sa cuirasse se compose de six
à sept bandes, à plaques rectangulaires; le bouclier de la croupe
a postérieurement des écailles aiguës et dentelées; la queue est
un peu plus longue que le tiers du corps, annelée à sa base; la
tête est recouverte d'écaillés rudes ; tous les pieds ont cinq doigts ;
son ventre et ses pattes sont très -velus, à poils bruns et très-
longs. Cette armadille habite les pampas de la Plata, et se nour-
rit souvent de charognes.

6" Genre. Les CIILAMYPHORES {ChJamyphorus , Haislan) ont
trente-deux dents, savoir : point d'incisives, point de canines;
seize molaires en haut et seize en bas. Leur corps est couvert
d'un test osseux formé de nombreuses bandes mobiles, trans-
verses, depuis la tête jusqu'à la queue, et par conséquent ils
n'ont pas de bouclier sur les épaules ni sur la croupe, comme
les animaux des genres précédents; leur test est tronqué ])oslé-
rieureiiient; leur queue est mince ; ils ont cinq doigts à tous les
]>ieds, et ceux de devant sont armés d'ongles plus forts que ceux
de derrière.

Le CuLAMïi'iKiRE TRONyuÉ {Clilaimjphorus truncatus, IIarlan. Le
richiciayo des Cliilicns) a cinq pouces et quart (0,142) de lon-
gueur totale; les écailles de son test sont rhomboïdales, et s'a-
vancent sur sa tête ; sa queue est ferme, ajipliquée sur son abdo-
men, et ))arait avoir peu ou point de mouvement; le dessous de
son corps est garni de poils blancs, soyeux, épais et doux comme
chez la taupe. Cet animal se trouve dans les Cordillères du Chili,
aux envii-ons de Mcndoce, Il se creuse avec beaucoup d'agilité un
terrier couq>os(! de longues galeries à la manière de la taupe,
dont il a toutes les habitudes. Pendant qu'il allaite ses petits, il
les porte sous les rebords de son test écailleux.

7« Genre. Les OKYCTIÎKOPES [Oryclempua, C.im-i:) ont vingt-
six (liants , savoir ; point d'incisives , point de canines; quatorze
molaires en haut et douze en bas, toutes ( omposées d'une grande
quantité de petits cylindres creux. Leur peau est épaisse, mais
non écailleuse, et lem- corps est couvert de poils ras; ils ont
quatre doigts aux pieds de devant, cinq à ceux de derrière, munis
d'ongles plais et non tranchants, pro|tres seulement à fouir; leur
langue est un peu extensible; ils ont la queue et les oreilles
(huiles.

L'OmcTKiioi'E Dii Cap , ou Cochon de terre (Orycteropus capen-
sis, DicsM. Myrmecophafia afra, Pam.. Myrniecophatja caperisis.
Cmi.. Le Cochon de terre, Huii-.) a trois i)ieds et demi (1,157) de
longueur, non conqiris la i|ueue, ipii a un i)ied neuf pouces
(0,5139). Son corps est épais, ses jambes sont courtes; ses oreilles
ont un ])eu plus d'un demi-])ied (0,162). Son pelage, composé de
poils roides comme des soies, est d'un gris roussâtre , avec la
jambe, l'avanl-bras et les pieds noirâtres; sa queue est presiiue
blanche. Cet animal a été tellement (-liasse ])ar les Hollandais du
Cap, qu'il est devenu extrêmement rare dans la colonie.

I^e cochon de terre habite les environs du cap de Bonne-Espé-

rance et vit dans un terrier. Le voyageur hollandais Kolbe, quoi-
qu'il ait dit beaucoup de choses hasardées, a cependant très-bien
connu cet animal. « Il se creuse un terrier avec beaucoup de vi-
vacité et de ])romi)titude, dit-il, et s'il a seulement la tète elles
pieds de devant dans la terre, il s'y cramponne si bien que
Ihomme le plus robuste ne saurait l'en arracher. Lorsqu'il a
faim , il va (chercher une fourmilière. Dès qu'il a fait cette bonne
trouvaille, il regarde autour de lui pour voir si tout est tranquille
et s'il n'y a point de danger : il ne mange jamais sans avoir pris
cette précaution. Alors il se couche, et, plaçant son long museau
tout près de la fourmilière, il tire la langue tant qu'il peut : les
fourmis montent dessus en foule, et dès qu'elle en est bien couverte,
il la retire et les gobe toutes. Ce jeu recommence plusieurs fois ,
et jusqu'à ce qu'il soit rassasié. Afin de lui procurer plus aisément
cette nourriture, la nature, toute sage, a fait en sorte que .la
partie supérieure de celte langue qui doit recevoir les fourmis
est toujours couverte et comme enduite d'une matière visqueuse
et gluante , qui empêche ces faibles animaux de s'en retourner
lorsqu'une fois les pattes y sont empêtrées : c'est là sa manière
de manger. H a la chair de fort bon goût et trè.s-saine (quoique
exhalant une forte odeur d'acide formique). Les Européens et les
Hottentots vont souvent à la chasse de ces animaux ; rien n'est
plus facile que de les tuer : il ne faut que leur donner un petit
coup de bâton sur la tête. »

8= Genre. Les FOURMILIERS (Myrmecophaga , Lin.) manquent
absolument de dents; ils n'ont pas de cuirasse écailleuse; leur
museau est long, terminé par une petite bouche; leur mâchoire
inférieure est presque rudimentaire ; leurs ongles de devant sont
forts et tranchants, et varient en nombre selon les espèces; leurs
oreilles sont courtes; leur langue est Irès-extensible; leur queue
est longue , velue , lâche , (pielquefois nue et prenante.

L'Ouateri-ouassa ou Tamanoir (Myrmecophaga jubata, Lin. —
Desm. Le Tamandna-Gunçu du Brésil. Le Gnourouj»!' et le Yoquoin
ou Yogoni du Paraguay. Le Tamanoir de Buei-. cl de G. Cuv.)

Cet animal, de la grosseur d'un mâtin, a quatre pieds (1,299)
de longueur, non conq)ris la queue, qui en a trois (0,975). Son
corps est bas sur jambes proportionnellement à sa longueur; sa
tête est fort mince , allongée, et se lernûne par un long museau
prescpie cylindri(pie, et par une bouche extrêmement petite,
fendue d'environ un pouce. Ses pieds de devant sont munis de
(luatre doigts , et ceux de derrière de cin(i ; ses oreilles et ses
yeux sont Irès-pelits ; sa queue est garnie de très-longs poils. Son
pelage est brun, avec une ligne oblique, noire, bordée de blanc
sur (•ha([ue épaule. Ses pieds de devant sont blanchâtres, ceux
de derrière noirâtres.

En marchant, le tamanoir s'appuie sur une grosse callosité
contre laquelle il tient leplié le i)lus grand de ses ongles, et qui
sert au.ssi de point d'appui à cet ongle (juand l'animal saisit quel-
que objet. Cette altitude le force à ne poser le pied que sur le
c()té, ce (pii rend sa marche lente, didicile et fort peu gracieuse.
Il ne se promène guère que la nuit, et il dort tout le jour dans
un fourré, couché sur le cùlv , la tête entre les jambes de devant,
rapprochées et croisées avec celles de derrière , et la queue étalée
sur lui. Comme il craint beaucoup la lumière, si un accident le
contraint à sortir de sa retraite pendant le jour, en marchant il
a grand soin de relever sa (|ueue sur son dos , et avec son pana-
che il .se fait une sorte de parasol (pii le garantit des rayons du
soleil. Sa vie est solitaire et triste, et jamais il n habile que les
lieux bas et humides, ou même inondés; quchiuefois aussi il pé-
nètre dans les bois i)Oiir ch(!rcher sa nourriture, mais, malgré la
puissance de ses ongles, il ne grimiie jamais sur les arbres. Sa
principale nourriture consiste en foiu-mis et en termites, mais il
mange aussi d'autres insectes. On sait que les termites sont une
sorte de fourmis qui se logent dans des cônes de terre hauts

DASYPOIDES.

2fi3

([ueI((iierois de plusieurs pieds et larges à propoilion. Ces habita-
lions sont construites avec tant de solidité qu'on a souvent beau-
coup de peine à les entamer avec une pioche ou un pic. Quand
le tamanoir a trouve' un de ces cônes , il en fait deux ou trois fois
le tour en l'observant minutieusement; puis, lorsqu'il a reconiui
l'endroit faible de l'e'dilice, il y fait un petit trou avec les ongles
de ses pieds de devant. Il applicpie le bout du museau contre
cette ouverture, ou même (juelquefois il l'y enfonce plus ou
moins profonde'ment , jusqu'à ce ([u'il ait rencontre' la population
presse'e des termites. Alors il allonge une langue de la grosseur
d'un tuyau de plume à écrire, longue de dix-luiit pouces {0,i87),
et enduite dans toute sa longueur d'une salive extrêmement vis-
queuse et gluante; il la promène dans tous les sens, en la tortil-
lant comme un ver de terre, puis, quand elle couverte de ter-
miles c|ui y restent englués, il la retire tout à coup dans sa ])ou-
clie et avale tous les insectes qui s'y sont jiris. Il ré[)ète celle
manœuvre avec beaucoup de promplilude, jusciu'à ce qu'il ail
entièrement satisfait sa faim. 11 exécute la même manœuvre pour
manger les fourmis , après avoir gratté la terre pour ouvrir Kl
fourmilière.

Tout dormeur ([u'il est, le tamanoir ne laisse pas ipie d'être
plein de courage, et de se défendre avec opini.Mreté ipiand on
l'attaque. Dans ce cas, il se dresse sur ses pieds de derrière, et
cherche à s'appuyer le dos contre un rocher ou Un tronc d'arbre ;
il se couvre le corps avec la queue, et abrite son faible tnuseâii
en l'appliquant contre sa poitrine. Dans cette attitude, il présente
constamment à son ennemi ses ongles puissants, avec lesquels il
lui fait de profondes blessures. On dit qu'il se (b'fend même con-
tre le jaguar , et que si ce dernier a l'imprudence de l'aborder
sans précaution, le tamanoir l'étreint entre ses bras et ne le lâche
qu'après l'avoir étouffé; ceci me paraît au moins douteux. Quoi
qu'il en soit, cet animal , le plus grand des fourmiliers, est ex-
Irêmcmcnl robuste et fort diflicile à tuer. S'il n'est pas attaqué,
il n'en est point de plus paisible et de moins dangereux. Quand
on le rencontre, si on ne l'irrite pas, on peut le chasser devant
soi et le conduire ainsi partout où l'on veut ; mais il faut avoir la
précaution de ne pas trop le presser pour ne pas le fatiguer, ce
(pii pourrait l'impatienter. Pris jeune, il s'habitue assez iiien à
l'esclavage , et vit de pain et de petits morceaux de viande ; il
s'attache à son maître jusqu'à un certain point; mais sa tristesse
habituelle s'accroît avec l'âge , et ordinairement il périt d'ennui
peu de temps a|irès avoir atteint l'âge] adulte. La femelle ne fait
i|u'un petit, cl a pour lui le plus grand altachement ; jamais elle
ne le quitte, et lors(iu'elle sort de sa retraite pour aller chasser
aux termites, elle le porte constamment sur son dos, et passe
même des rivières à la nage avec sa précieuse charge. Le lama-
noir habite le Brésil, la Guyane, le Paraguay cl le Pérou.

Le CA'ir.oiiAiii'; ou T.vmandl'a {Myrmecophaga tamandna , G. CiiV.
— Desm. Les M ijrmecophaga tridactyla et tctradachjla , Lin. Le
Tamundua de 13uff, et Cuv. Le Petit Ours fourmilier des Espa-
gnols) est de moitié moins grand que le précédent, dont il a la
forme des pieds ; sa queue est pres(pie ronde, velue à sa base et nue
à son extrémité; sa tête est cylindri(pie et allongée : Son pelage
est ordinairement d'un gris sale, ayant souvent une bande obli-
(|ue d'une autre couleur sur chaque épaule. Il en existe plusieurs
variétés, l'une ayant un cercle noir autour des yeux, d'autres à
pelage fauve et bande noire , h pelage fauve ayant la bande , là
croupe et le ventre noirs, enfin d'enlièrement noirâtres qui sOiil,
je crois, le MtjTmecùphaya niyra de (Icod'roy. Il habile la (luyanr
et le lirésil, et a les mêmes mœurs t\w le |)i<'cédenl , à cela près
qii'il monte sur les arbres, dans le tronc desc|uels il niche. Il
exhale une forte odeur de musc , qui devient très-désagréable et
se sent de fort loin quand il est irrité. Il a la queue prenante et
s'en sert souvent pour se suspendre aux branches d'arbres. Il
parait (pi'il altaqiu', outre les fourmis, les abeilles sauvages, el
(lu'elles ne le pi(iuenl pas.

Le Fou RM u,i nu ANNF.i.if [Myrmecophaga annutata, Desm.) ressem-
ble au précédent , mais son museau est plus gros , en forme de
groin; son pelage est d'un brun uniforme; sa queue est ronde,
velue, annelée de fauve et de brun. Il habite le Brésil.

Le l''oiiHMu,iER A iiEUX DOKiTS ( Mijrmecophaga didaclyla , Lm.
Myrmecophaga unicolor , var. Geoff. Le Petit Fourmilier, Buff.
\:Ouatiri ouassou, à la Guyane) est de la taille d'un surmulot;
son pelage est laineux, fauve , avec une ligne rousse le long du
dos, manciuant dans la variété unicolore; sa queue est prenante ,
nue au bout; il a aux pieds de devant deux ongles seulement,
dont un fort long , et ipiatre à ceux de derrière. Il habite la
Guyane et le Brésil, sur les arbres où il se suspend par la (pieue
à la manière des sapajous. Il a les mêmes mœurs que les préc('-
denls, mais il niche dans les troncs d'arbres, où la femelle met
bas un seul petit, sur un lit de feuilles sèches.

9« Genre. Les PANGOLINS (Manis , Lin.) n'ont point de dents;
leur langue est trè,s-extensible ; leur corps et leur queue sont
couverts d'écaillés triangulaires, tranchantes, se recouvrant les
unes les autres comme les tuiles (l'un toit, ce (jui les dislingue
sulFisamment des fourmiliers; ils ont cinq doigts à tous les pieds,
et ils peuvent se rouler plus ou moins en boule.

L'Aliincu ou Pankolin de 1,'l'SDE {Manis pentadactyla, Lin. Manis
macroura, Desm. Manis brachyura, Euxl. Manis crassicaudata ,
Geoff. Talu mustelinus, Klein. Le Pangolin de Buff. Le Pangolin
à queue courte de G. Cuv. Le Diable de Negumbo des Hollandais
et le Caballe des Chingulais) est long de trois à quatre pieds
(0,97S à 1,299); sa tête est petite ; son museau allongé et étroit ;
son corps as.sez gros; la queue est plus courte que le corps; les
écailles de son dos sont blondes et forment onze ou treize ran-
gées longitudinales; le dedans des membres et le ventre sont
nus ; qiielipics soies très-longues sortent d'entre les écailles. Il
habite les Indes orientales.

Les pangolins se creusent un terrier au moyen de leurs ongles
robustes , et ils n'en sortent que la nuit pour aller chercher leur
nourriture, consistant, comme celle des animaux précédents, en
termites, en fourmis et autres insectes. (»n prétend aussi qu'ils
mangent des mollusques el même des petits lézards, mais ce fait
me paraît mériter confirmation. .Munis d'une langue très-longue,
extensible, enduite d'une humeur visqueuse, ils s'en servent ab-
solument comme les fourmiliers, pour ramasser les fourmis et les
termites dans leurs habilalions. Les pangolins sont des animaux
paresseux , lents , et se bornant à jiousser un petit cri très-faihie
lorsqu'ils sont elT'rayés. Mais la nature leur a donné, dans les
écailles qui les couvrent, une arme défensive, qui les sauve des
animaux de i)roie, si ce n'est de l'homme, le plus cruel de tous.
A la première apparence de danger, ils se roulent en boule.
« Leurs ('cailles, dit liiiiron, sont mobih's comme les piquants du
porc-é|)ic, et elles se rcdèvcnl ou se rabaissent à la volonté de
l'animal; elles se hérissent lorsqu'il est irrité, elles se hérissent
erlcore plus lors(|u'il se met en boule comme le hérisson ; ces
écaillés sont grosses, si dures et si poignantes, qu'elles rebutent
tous les aniiiiaiiv de proie; c'est une cuirasse od'cnsive cpii blesse
aillant (pi'cllc résiste; les plus cruels et les plus allâmes, Icls (pie
le ligl'é, la panthère, etc., ne font que de vains ed'orts pour d('-
VOI-PI- ces .iniinaiix aruK's; ils les foulent, ils les roulent, mais en
même tt'tiips ils se font des blessures douloureuses dès qu'ils veu-
lelit les saisir; ils ne peuvent ni les violenter, ni les écraser, ni
les ('liiiin'cr en les surchargeant de leur poids, n Ceci n'empêche
]ias les Indien^; et les Mègrcs de les assommer à cou])S de bâton
l)oiir les manger, cl ils Irouvent excellente leur chair blanche et
délicate. Ces animaux, du reste, sont fort doux, tout à fait inof-
feusifs, mais sans intelligence. « Ce sont, dit Bufl'on, des es|)èccs
dont la forme bizarre ne parait exister que |)our faire la première
nuance (le la ligure des (piadrupèdcs à celle des reptiles.» En
efi'cl , au premier coup d œil , on les prendrait idiilot pour des

2C4

l.ES ÉDENTÉS.

lézards que pour des mammifères. Celle espèce csl très-commune
à Ceylan, auprès de Negumbo.

Le QuOGOLO (Manis africana , Bf.sm . Manis tetradaclijla , Lin.
Munis longicaudata , Geoff. Manis macroura , Euxl. Le Pangolin
à longue queue, G. Guv. Le Phalagin, Buff.) a un pied (0,525) de

principalement en Guinée et au Sénégal. Tout ce que nous avons
dit du précédent s'applique à celui-ci.

-^ Le Pangulling ou Tciiin chian-kiapp {Manis javanica , Desm.) a
un pied quatre pouces (0,4-33) de longueur, non compris la
qiieui', c|ui est déprimée et qui a treize pouces (0,532) ; ses écailles

mi "■''

Le Tamanoir.

longueur, non compris l.i (jueue , (pii est plus longue cpie le
cor])S, et qui a divneul pouces (0,5U); elle est ajdalie. La tète
est petite; ses exMiiles dorsales forment onze rangées longitudi-
nales, el celles des cotes sont earén('es; le dedans des membres
et le ventre sont l'cvèlus de soies brunes. Il se trouve en Afrique,

sont brunes, plus claires sur les bords, minces, striées, et for-
ment dix-sept rangt'es sur son dos; le dessous de la lête, le ven-
tre et les |ialtes manquent de poils. Celte espèce habite Java et la
Chine. On ne connaît pas bien ses mœurs; il est à croire qu'elles
sont connue d:uis les pr('c('(lenls.

.^4^?bfê

^4rs -^

MONOTRÈMES.

265

'^4^:é

L'Oi-nithorhyiique,

LES MONOTREMES,

placés i)ai- Teiiiminck, et avant lui pac Latifiilc, à la lin de la
classe lies mammifères, y eussent aussi été i)lacés par moi, si,
comme Je l'ai dit dans rintroduction , Je ne m'étais fait une loi
de suivre strictement la classification de Cuvier. Ils manquent de
dents; ils ont, comme les oiseaux, un os de la fourchette et un
cloaipic commun ; comme chez les marsujiiaux on leur trouve sur
le j)ul)is des os surnuméraires, mais ils n'ont pas de poche. Tous
leurs pieds ont cinq doigts.

y 10« Genre. Les ORNITHORHYiNQUES {Ornithorhynchus , Bt.u-
MENR.) manquent de dents véritables, mais ils ont à chaque maxil-
laire deux tubercules fibreux, aplatis, ([uadrilatères à leur cou-
ronne, n'ayant ni émail, ni substance osseuse, et qui ont été
comparés h des dents; leur museau consiste en un véritable bec
analogue à celui des canards, corné, élargi, déprimé, dentelé
sur les bords, portant les narines à sa base sup('ricurc; les pieds
sont palmés, ceux de derrière portent un ergot analogue à celui
des oiseaux. On a débite' beaucoup de contes siu- ces singuliers
animaux.

Le MouFi.ENCONG ou OiiNiTiioRnvNouE PARAnoxAL (Omilhorliynchus
paradoxus, Blumenb. Les Ornithorliynchus fuscus et rufus de Péron
et Lesueur. Platijpus anatinus, SiiAW. Le H'ai(T-mo/edes habitants
de Sydney).

Cet animal est certainement l'être le jibis singidier qui existe
dans la nature, et il semble avoir été créé exprès pour embar-
rasser les naturalistes. Sa tête est ce qu'il y a de plus extraordi-
naire, au premier coup d'«'il; elle est postérieurement recou-
verte d'un iioil court cl lisse; la petitesse des yeux et le manque
ddrcilles, ainsi que la forme gi'uc'rale du crAne, lui donnent un
l)cu l'apparence de celle il'une taupe : mais ce cr;^ne se prolonge
antérieurement en un véritable bec, muni de membranes cor-
nées, courtes et presque flottantes à sa base. Dans ce bec se
trouvent ileux langues soudées : une longue, extensible, bi'rissée
de jioiis courts et serrés; une courte, é|>aisse , portant en avant
deux pelil<'s pointes charnues. L'animal est à peu près de la gros-
seur d'un lapin de garenne; son corjis est allongé, pres(pie
cylindrique ainsi que celui d'un phoque, couvert de poils rous-
siMres, menus et lisses, terminé par une <|ueue courte, mais

aplatie comme celle d'un castor, et lui servant également de
gouvernail quand il nage; ses jambes sont très-courtes; les pieds
de celles de devant sont munis d'une membrane qui non-seule-
ment réunit les doigts, mais dépasse de beaucoup les ongles, et
il résulte de cette bizarrerie sans exemple que les doigts sem-
blent comme perdus dans une sorte de nageoire. Dans les pieds
de derrière la membrane se termine à la racine des ongles; mais
ils ont une autre singularité non moins remarquable : ils sont
armés, comme les pattes d'un co(|, d'un ergot particulier, long,
pointu, posé sur une glande et non porté par un os, ce qui le
rend légèrement mobile quand il appuie sur un corps étranger.
Cet ergot est percé, dans sa longueur, d'un canal par où s'échappe
une liqueur onctueuse, que les naturalistes ont dite venimeuse,
quoiqu'il n'en soit rien. La femelle manque d'ergot, mais elle a
à la place un petit trou, ou plutôt une fente longue au plus
d'une ligne (2 millim.), épanchant la même liqueur quand la
glande est comprimée. Enfin, l'anatomie de l'animal offre des
faits si étranges, (pi'on y retrouve des caractères appartenant
aux oiseaux, aux reptiles et aux mammifères de [ilusicurs ordres.
L'ornithorhyntpie a soulevé plusieurs polémiques toutes plus
curieuses les unes que les autres, et c'est le scalpel à la main que
les naturalistes ont fait et soutenu les romans les plus bizarres,
faute de connaître les mœurs de l'animal, ses habitudes, dont
ils traitent si dédaigneusement l'étude de roman. Citons tpiel-
ques-unes de leurs opinions vraiment fantasticpics. En 1827, les
Annales des sciences naturelles inséraient un article anonyme ,
traduit de l'Antliologie de Florence , dont voici quelques échan-
tillons : « L'ornilhorliynque habite les marais de la iNouvelle-
llollande : il fait, parmi des toulT'es de roseaux, sur le bord des
eaux, un nid ([u'il compose de bourre et de racines entrelacées,
et y dépose deux œufs blancs , plus petits que ceux des poules
ordinaires; il les couve longtemps, les fait éclorc comme les
oiseaux , et ne les abandonne (pic s'il est menacé par cpudque
cniK'mi reihiiilable. Il paraît que i)endant tout ce temps il ne
mange ni semence Tii herbe, et (lu'il se contente de vase prise à
sa i)orlée, ce qui suflit poin- h; nourrir. Il plonge , etc., et n'em-
ploie ordinairement ipi'une narine ])Our respirer l'air. Le luAle,
le seid (pii soit armi' d'un éjieron à la Jambe de derrière, emploie

S66

LES ÉDENTÉS.

cette arme contre ses agresseurs. La blessure qu'il fait produit
une inflammation et une très-vive douleur, mais il n'y a pas
d'exemple qu'elle ait occasionne' la mort. » Et qu'on ne croie pas
que ceci est un conte, un puff de .journaliste , comme disent les
Américains. Des hommes du premier mérite , les naturalistes les
plus distingue's ont voulu prouver, le scalpel à la main , que
l'ornithorliynque fait des œufs, et ils se sont tellement complu
dans cette opinion , que plusieurs ont nie' à Mecifel que la femelle
ail deux mamelles, lors même qu'ils les voyaient. Examinons
donc maintenant si tout ce merveilleux se soutiendra devant les
observations des voyageurs, et racontons l'histoire de cet animal
telle que la racontent ceux qui l'ont e'tudié dans la Nouvelle-
Hollande.

Le mouflengong est un animal nocturne, qui fuit la clarté du
soleil parce qu'elle l'incommode, et qui ne sort que le soir et le
matin, pendant le (?re'puscule , pour aller nager sur le bord des
marais et des rivières. Il habite des terriers qu'il creusé stlr les
dunes, le plus près de l'eau possible, et qui ont la profohdétir
et la largeur d'un terrier de lapin. 11 ne fait pas de nid au mi-
lieu des roseaux , mais au fond de son trou ; il n'y pond pas deux
œufs gros comme ceux d'une poule , car son bassin très-étroit
ne permettrait pas le passage à un œuf même beaucoup plus
petit, mais il y met bas trois ou, rarement, quatre petits, qui
sont presque nus en naissant, et qui n'ont pas alors plus d'un
pouce et demi (0,0i1) de longueur, quoique, à l'âge adulte, ils
atteignent vingt pouces (0,5i2) : c'est-à-dire qu'au moment de
leur naissance, leur taille, compare'e à celle de leurs parents,
est à peu près la même proportionnellement que dans les autres
animaux. La femelle allaite ses petits, et voilà ce qui a embar-
rassé les naturalistes, car, comment avec un bec corné, disent-
ils, les petits peuvent-ils teter? Mais la nature y a pourvu. La
femelle a bien réellement des mamelles sur le ventre, mais elles
manquent de mamelon , et les canaux excréteurs du lait viennent
a'u contraire aboutir à une petite fossette enfoncée. Le jeune or-
nilhorhynque saisit avec un côté de son bec une grande partie
de la mamelle, la presse, et le lait est ramassé avec sa langue
double à mesure qu'il sort, sans qu'il y ait même besoin de suc-
cion. Les ornithorhynques ne vivent ni de semences, ni d'herbe,
et encore moins de vase , mais de vers et d'insectes aquatiques.
Sans cesse ils nagent sur les bords vaseux des marais, et ils bar-
botent dans la boue et dans les herbes, absolument à la manière
des canards. Ils nagent [larfaitement bien , avec beaucoup de
vitesse , et plongent à une assez grande profondeur ])our ramas-
ser les insectes du fond de l'eau ; puis ils viennent respirer à la
surface non pas avec une seule narine , mais avec les deux , qm
sont placées fort près l'une de l'autre, et au premier (juart de
longueur de la mandibule supérieure du bec, près de sa base.
Quant à l'ergot du mâle, ce n'est point luie arme , comme l'ont
dit quehpies personnes, encore moins un organe pour maintenir
sa femelle pendant l'accouplement, qui se fait de la même ma-
nière (pie chez les autres mammifères; c'est tout simplement un
organe sécréteur analogue aux glandes ijue les oiseaux, et sur-
tout les oiseaux aipjati(pies, ont sur le crouiiion. L'animal, avant
d'entrer dans l'eau et après en être sorti , se i)asse à plusieurs
reprises les pattes de derrière sur le corps, se lisse le poil, et
répand dessus la liipieur onctueuse qui , chez le nielle, est sécré-
tée ))ar l'ergot, et chez la femelle [)ar la petite ouverture qui le
remplace. Cette li(|ucur a la |iiiq)riété, toujours comme chez
les oiseaux, de rendre le pelage imperiiiéahle à l'eau. Du reste,
ces animaux sont tout à fait iuofl'ensifs , et ne cherchent pas plus
à piquer qu'à mordre, quoi iju'on en ait dit. Sur la terre, la
brièveté de leurs membres les force à ramper, et cependant leur
marche est assez vive; aussitiH (pi'ils se croient en dangci', ils se
jettent à l'eau, dont ils ne s'i'loigiient guère, ou s'enfoncent
dans leur terrier s'ils en sont à proximité. J^curs habitudes ouf
beaucoup d'analogie avec celles de nos rats d'eau.

M. Bennet, qui habitait Sydney en dSôS et ISS^, conserva pen-
dant assez longtemps un ornithorhynque dans un tonneau où il
avait mis de l'herbe et de la vase. 11 le nourrissait avec du pain
trempé dans l'eau , mélangé avec des œufs cuits à dur et de la
viande hachée. Il était fort doux et montrait quelque intelligence ;
par exemple, comme on le conduisait quelquefois à l'eau en le
tenant en laisse au moyen d'un ruban qu'on lui attachait à la
jambe, il apprit (rès-vite à connaître le chemin qui menait à la
rivière, et marchait devant ceux qui l'y conduisaient. (In remar-
qua qu'il plongeait souvent , qu'il nageait toujours en remontant
le courant, qu'il cherchait de préférence les endroits herbeux
pour barboter, etc. De temps à autre il sortait de l'eau , venait
se cotichel- sut- rtiérbe du rivage, et s'occupait avec beaucoup
d'action à se lisser les poils avec les pieds de derrière, jusciu'à ce
qu'ils devinssent lustrés et brillants. M. Bennet fit beaucoup de
recherches pour savoir si ces animaux faisaient des œufs ou des
petits; il fit ouvrir un grand nombre de leurs terriers, et enfin
dans l'un d'eux il trouva une femelle avec trois petits qui ve-
naient de naître, mais jamais le moindre fragment d'œuf ni de
coquille. Les petits étaient fort bien portants, et la mère fort
maigre ; il lui pressa les mamelles et il en sortit du lait , mais en
fort petite quantité. En captivité, la mère dormait tout le jour à
côté de ses petits , et la nuit elle s'occupait constamment à cher-
cher les moyens de se sauver; elle grattait contre les murailles
et parvenait à y faire des trous. Elle mourut de chagrin a])rès
une quinzaine de jours. Les petits , que l'on nourrissait comme
je l'ai dit plus haut, vécurent. Ils étaient fort gais, fort lestes, et
jouaient comme de petits chiens avec assez de grâce. L'un d'eux,
au moyen de ses ongles, grimpa en assez peu de temps jusciu'au
haut d'une bibliothèipie. Ils étaient fort capricieux, et changeaient
souvent de place sans aucune raison appréciable; ils dormaient
la plus grande partie de leur temps, et pour cela ils se retiraient
dans les endroits les plus obscurs de l'appartement.

Autrefois l'ornithorhynque était très-commun dans la rivière
Népéan et au pied des montagnes Bleues; aujourd'hui on ne le
trouve plus guère ipi'à New-Castle, Fish-ltiver près Baihurst, et
dans le Macquarie et le Champbell. On a cru qu'il y en avait plu-
sieurs espèces, parce (pi'il varie beaucoup de taille et de couleur;
mais il paraît, au moins jusqu'à ce jour, que ces jirétendues
espèces ne sont cpie des variétés de l'ornithorhynque paradoxal.
Les auteurs qui se sont le plus occupés de l'anatouiie de ces ani-
maux si extraordinaires sont:Meckel, Blumenbach, Everard-
Home, Vander-Hoeven, Budolphi, Knox, l'alrick-Hill, de Blain-
ville, Georges et Frédéric Cuvier, GeofTroy Saint-Hilaire, Isidore
CeolTroy Saint-llilaire, etc.

y H' GiîNnr. Les l'XIIIDNÉS (^c/iù/na.G.CiJv.) n'ont pas de dents,
mais leur palais est garni de plusieurs rangées de petites épines
dirigées en arrière; leur museau est très-mince, très-allongé, et
se termine par une fort pelile bouche; leur langue est très-ex-
tensible ; leur corps est ramassé , recouvert de [liquants très-
forts; leurs pieds sont courts et ont chacun cinq ongles très longs
et très-robustes; le mâle a aux pieds de derrière un ergot comme
celui di" l'ornithorhynqiK' ; leur queue est très-couric.

£ ^ V^!f'^K

H-' , ^'■

'iï|t^^j*ï^.

PACHYDERMES.

56T

/ L'HEDGE-IIor. ou ÉciiiDNÉ ÉPINEUX (Echidtia Mstrix, Cuv. Echidna
auslralieima , [jKss. Onuthorhynchus hiftrix , Hojiic. Tachiiglossus
hislrix, lu.. Myrinecophaga aculeata , Siiaw) est à peu près île la
grosseur d'un hérisson , et a la faculté de se rouler en boule
comme lui; tout son corps est couvert en dessus de fortes épines
coniques, d'un pouce à un pouce et demi (0,0^7 à 0,041) de lon-
gueur, noires à la pointe et blanchâtres sur leur longueur, en-
tour(fes à leur base de petits poils roux ; des poils courts et roides
couvrent aussi la tète et le dessous du corps. Cet animal, dont
l'organisation est aussi extraordinaire que celle de l'ornithorhyn-
que, avec lequel il a beaucoup d'analogie, habite les environs
du port Jackson, dans la Nouvelle-Hollande. Il vit dans des ter-
riers , et se nourrit d'insectes et de fourmis (pi'il saisit avec sa
langue extensible à la manière des pangolins. 11 paraît qu'il
craint beaucoup la sécheresse , et qu'il ne sort de son trou que

pendant les pluies ; peut-être y reste-t-il dans un état de léthar-
gie, car on l'a vu, dans l'esclavage, avoir de fréquents en-
gourdissements qui duraient jusqu'à quatre jours de suite. Du
reste, il supporte longtemps une abstinence forcée; ce qui ren-
drait probable son sommeil léthargique pendant toute la saison
sèche.

i/ L'ÉciUDNÉ soyIîux (Echidna setosa, G. Ctiv. Aller omithorhynchus
hislrix, Home) ne serait, selon M. Lesson, qu'une variété du pré-
cédent, et je serais assez porté à partager cette opinion. Cepen-
dant, il est un peu plus grand, ses ongles sont un peu moins
longs , plus arqués et plus pointus; tout le corps est couvert de
poils longs, doux et soyeux , d'un brun marron, enveloppant les
épines dans lein- presifue totalité; la tête est couverte de poils
jusqu'aux yeux; le museau est noir et nu. U habite la terre de
Van-Diemen et le détroit de Bass.

LES PACHYDERMES,

DIXIÈME ORDRE DES MAMMIFÈRES.

A l'exception du daman , tons les animaux de cet ordre n'ont
pas d'ongle , mais une sorte de sabot de corne qui leur enve-
lo[)|ie toute l'extrémité des doigts; ils ont quelquefois les trois
sortes de dents, d'autres fois deux seulement; leur estomac est
simple, divisé en plusieurs poches, et ils ne ruminent pas; le
nombre de leurs doigts varie de un à cinq.

I'''' DIVISION. Pieds à cinq doigts que l'on ne distingue que par les
ongles; une trompe et des défenses.

\" Genre. Les ÉLÉPHANTS (Elephas, Lin.) sont assez recon-
naissables par leur taille gigantescjue , leur nez ])rolongé en une
énorme trompe , à leurs défenses longues et arcpiées, naissant à
la mâchoire inférieure. Ils ont six ou dix dents, savoir: deux dé-
fenses; i)as de canines, deux ou quatre molaires en haut et au-
tant en bas, selon l'époque où on les examine.

L'Éi.ÉPiiANT DES Indes (Elephas maximus , Lin. Elephas indicus,
G. Cuv. L'EUphant, Buit. Les Romains l'appelaient bœuf luca-
nien, parce que le ]>remier avait été vu dans la Lucanie, partie
de la grande Grèce). C'est le plus grand des mammifères terres-
tres qui vivent aujoui'd'hui sur le globe; sa hauteur est commu-
nément de huit à neuf pieds (2,599 à 2,92i), et quelquefois da-
vantage; il diffère de l'éléphant d'Afrique par ses oreilles et ses
diifenses plus petites, par son front concave, et par ses pieds de
derrière qui ont ipiatre sabots au lieu de trois; sa peau est aussi
lin )ieu moins brune. Quelquefois on en trouve des individus
albinos, entièrement blancs, et pour lesquels les Indiens ont
beaucoup de vénération.

L'histoire de l'éléphant est tellement connue de tout le monde,
on en a tellement bercé notre enfance, qu'il serait fastidieux ici
de répéter ce que chacun a entendu dire mille fois dans sa vie.
Cependant nous rapporterons les faits généraux , avec quelques
observations moins connues du public. On a dit «pie l'éléphant
était le plus intelligent des animaux, et en ceci on s'est trompé.
Il s'en faut de beaucoup que .'■:):) intelligence aiiproche de celle
du chien, et même de celle de |)lusieiirs autres carnassiers, et
telle était aussi l'opinion de G. Cuvier. Cet animal , d'un aspect
imposant et même effrayant par son énorme taille, est néan-
moins d'un caractère assez doux et d'une grande docilité ; ce
sont CCS ipialités que l'on a prises pour de l'intelligence , et ce-
pendant elles ne résultent peut-être que de sa poltronnerie, il

est certain que le courage de l'éléphant n'est nullement en rap-
port avec sa force prodigieuse, et ne peut se comparer à celui
du cheval. Je n'en citerai qu'une preuve, c'est ipie jamais on n'a
pu l'accoutumer à entendre la détonation d'une arme à feu sans
prendre la fuite, et que depuis qu'on se sert de ces armes dans
les batailles, oh a été obligé de renoncer à l'employer, si ce n'est
pour jiorter les bagages. Celui de l'Inde n'attaque jamais les
hommes ni les animaux, mais s'il en est attaqué il se défend
avec la fureur du désespoir, et alors il devient terrible, tant que
durent sa peur et sa colère. Une fois pris et apaisé par quel-
((iies bons traitements, il devient doux et soumis, et il ne faut
(]iie quelques jours pour l'habituer à la servitude et à une obéis-
sance passive. On a dit aussi ipie l'éléphant était plein de décence,
qu'il ne s'accouplait pas en esclavage par pudeur, et que, pour
cela, il n'avait jamais produit en captivité. Il y a là dedans au-
tant d'erreurs ((ue de mots. Cet animal ne connaît pas plus la
pudeur que les autres animaux, et on en a vu la preuve à la mé-
nagerie de Paris; il s'accou|)le et produit à l'état de domesticité,
et cela est prouvé depuis l'antiquité, quoique BufTon ait assuré
le contraire. Elien et (^ohimelle aflirment que les éléphants se
reproduisaient à Rome de leur temps, et que ceux qui parurent
dans les jeux de Germanicus, sous Tibère, étaient nés dans cette
ancienne capitale du monde. Ce (pii confirme parfaitement ce fait,
c'est (jue M. Corse, qui dirigea longtemps dans l'Inde les élé-
jihants de la Coinpagiiie anglaise, a réussi récemment à les faire
jiroduire. Enfin , une erreur populaire est que ces animaux ne
[leuvent pas se coucher, qu'ils dorment constamment debout, et
(pic s'ils sont tombés ils ne peuvent plus se relever. Le vrai est
((u'ils s'agenouillent, se couchent et se relèvent quand ils le veu-
lent, mais (pie l'on trouve chez eux, comme chez les clievaux,
des individus ipii dorment debout, et par conséipicnt ne se cou-
chent que très-rarement ou même jamais.

On sait avec quelle adresse ils se servent de leur trompe , qui
chez eux remplace la main des singes. Elle leur est indispensable
en ce (pie, ne pouvant baisser leur ému'ine tête jusqu'à terre,
c'est avec elle qu'ils cueillent et ])orteut à leur bouche les herbes
et le feuillage dont ils se nourrissent. Dès la plus haute antiquité
on les a soumis à la domesticité; on les a dressés à faire le ser-
vice des bêtes de somme et de trait , et on les employait très-
iitiienicnt à la guerre. On leur ida(;;ait sur le dos une sorte de
petite tour en bois, dans laquelle se postaient des archers et des

S68

LES PACHYDERMES.

arbalétriers, qui, hors d'atteinte , incommodaient beaucoup l'en-
nemi. Depuis l'invention des armes à feu, on ne s'en sert plus
que comme bétes de luxe ou de transport, et au lieu de porter
de farouches soldats, ils ne sont plus montés aujourd'hui que
par des rajas efférainés et leurs femmes. C'est un très-grand sujet
de gloire pour un prince asiatique que d'avoir un grand nombre
d'éléphants dans ses écuries , et il se croit au faîte de la gran-
deur quand il peut en posséder un ou deux blancs. Chaque élé-
phant est confié aux soins d'un homme que les Indiens nomment
mahoud, et que noiis appelons cornac. Pour le conduire, il se
met assis ou à cheval sur son cou , et il dirige sa marche en lui
tirant légèrement l'oreille du côté où il veut le conduire, au
moyen d'un bâton dont le bout est armé d'un petit crochet de
fer. Les princes indiens se servent souvent de ces animaux pour
faire la chasse au tigre sans beaucoup de danger, car si la béte
féroce fait mine de se lancer sur les chasseurs, l'éléphant la sai-

pèces d'éléphants antédiluviens dont nous ne nous occuperons
pas ici , parce que leur histoire appartient à celle des animaux
fossiles, et ne doit pas entrer dans le cadre de cet ouvrage.

Il" DIVISION. Trois sortes de dents dans le plus grand nombre, deux
au moins dans les autres; pieds terminés par quatre doigts au
plus , et par deux au moins.

2<^ Genre. Les TAPIRS {Tapirus, Briss.) ont quarante-deux
dents, savoir; six incisives en haut et six en bas; deux canines
supérieures et deux inférieures; quatorze molaires à la mâchoire
sujiérieure et douze à l'inférieure, présentante leur couronne,
avant d'être usées, deux collines transverses et rectilignes ; leur
nez consiste en une petite trompe mobile, sans doigts au bout;
leur cou est assez long , arqué; ils ont deux mamelles inguinales;
leurs pieds de devant ont quatre doigts et ceux de derrière trois.

L'Eléphant femelle de l'Intle.

sit aussitôt avec sa puissante trompe, la jette loin de là, ou la
perce de ses défenses et la foule avec ses pieds : du moins on
le dit.

A l'état sauvage, les élé|)hants vivent en grandes troupes et
n'habitent que les forêts les plus solitaires des contrées chaudes
de l'Asie et des grandes Iles de l'archipel indien. Lorsqu'ils se
croient menacés de quelque danger, on dit que les vieux mâles
marchent à la tête du troupeau, et les femelles à la suite avec
leurs petits. Du reste, lorsqu'ils sont attaqués, ils se défendent
avec leur trompe et avec leurs défenses, cpiand ils en ont, car,
dans l'espèce de l'Inde, les femelles en ont rarement de saillantes
hors des lèvres, et celles des mâles sont toujours très-courtes.
Ces animaux ont une vie très-longue, mais dont la durée a été
beaucoup exagérée. Ce sont leurs défenses, i)articulièrement
celles de l'es])èce d'Afrique, qui fournissent l'ivoire du com-
merce.

L'Élki'iiant ii'Afrique [lUephas africanus, Cuv. Le Naghe des
Abyssins. Le Manzao ou Manzo du Congo) est un peu moins
grand (jue le précédent. Il a la tête ronde , le front convexe , les
oreilles très-grandes ainsi que les défenses, dont la femelle est
aussi bien armtMMiue le mâle; il n'a cpie trois doigts aux pieds de
derrière, au lieu de qwalie. Il habite toute l'.Mrique m(-ridi(iiialc,
depuis le Séiii'galjus(prau Cap. Ouoique plus farouche et plus
courageux ([ue rélépliant de l'Inde, il n'en avait pas moins été
soumis à la domesticité |)ar les Carthaginois. Aujourd'hui on ne
le trouve plus en servitude que dans les ménageries. (In connaît,
sons les noms de mammoulh «i ilr masiddonlrs, jdusieurs es-

Le iMaïpouri ou tapir ii'Amiîrique (Tapir americanus, Lix.
L'Anla ou Tapir de Buff. Le Tapiirète de Marcg. Le Mbuurica ou
le Mborebi d'Az/.ara. Le Tapihire-été , le Tapir-gouaiou et le Afa-
nipouri des Indiens. L'A7ita, le Danta et le Vagra des Espagnols).

Cet animal surpasse quebpiefois la taille d'un âne ordinaire,
mais il est moins haut sur jambes, ]ilus trapu , et son corps est
arqué comme celui d'un cochon; son cou est gros, charnu , for-
mant comme une sorte décrète sur la nuque, et portant une
courte crinière dans le mâle et quelquefois dans la femelle , selon
d'Azzara. Son corps est épais, prescpie nu , et le i)eu de poil qui le
couvre est, comme sa peau, d'un brun foncé; sa tête est grosse,
longue, et, ce qui lui donne une figure très-bizarre, il a une
trom|)c cliarnue, mobile dans tous les sens, dont il se sert avec
beaucoup de dextérité pour arracher de la vase les racines des
plantes aquali(pies. Sa queue est courte, en foiine de tronçon.

Le niaïpouri est un animal triste, extrêiiiciiuiit liiiiide, cpii
n'ose sortir de sa retraite que la nuit , jiour aller se plonger
dans les eaux des lacs, des marais et des rivières dont il habile
les bords. Il n'est aucunement carnassier, vit de plantes et de
racines, et ne se sert de ses dents ni contre les liomiues ni con-
tre les animaux. Sa douceur, ou, si l'on aime mieux, sa poltron-
nerie lui fait ('viter tout combat , et lorsqu'il est ,itta(|U(', il u<' sait
que fuir ou mourir. Cependant, (piaiid il est dans l'eau, il .semble
que son habileté en natation lui donne (piehpie velléité de cou-
rage, car on en a vu , dit-on, avant de succomber, se lancer
contre les canots d'où partaient les coups dont on les frajqiait ;
mais ce n'est jamais que réduit'^ à la dernière cxtrénnti', que le

PACHYDERMES.

260

désespoir de la peur les de'termine à un semblant de de'fense. Le
tapir a quelque analogie avec le sanglier dans ses habitudes.
Comme lui il aime à se vautrer dans la fange des marais , mais
avec cette difiërence qu'avant de rentrer dans son fort , il a le
soin de se laverj dans l'eau claire, justiu'à ce qu'il ne lui reste
aucune ordure sur le corps; comme lui il se nourrit de racines,
de fruits, d'herbe et de graines, mais jamais de chair; comme
lui , il ne se de'tourne pas de son chemin quand il fuit , et ren-
verse brutalement tout ce qui se trouve sur son passage, hommes
et animaux ; mais il ne cherchejamais à les blesser avec les dents.
Pris jeune', on l'élève et l'apprivoise avec la plus grande facilité;

prend à courir de toutes ses forces , en baissant la tête et la
mettant presque entre ses jambes de devant, ce qui lui donne
fort mauvaise grâce. 11 ISche de gagner l'eau le plus prompte-
ment possible, s'y jette, plonge et disparaît aussitôt, et nage
sous les ondes avec une telle rapidité , que ce n'est quehpicfois
qu'à deux ou trois cents pas qu'il reparaît pour respirer et plon-
ger de nouveau. La femelle ne fait qu'un petit , (jui , en naissant
et pendant les premiers mois de sa vie, porte une jolie livrée
semblable à celle des faons. La mère lui est fort attachée tant
qu'il porte cette livrée ; mais aussitôt (lu'elle commence à s'efTa-
cer, c'est-à-dire quand il est assez fort pour pouvoir se passer de

^. ''VN"I ^ s',

Le Tapir d'Amérique.

il s'impalronise dans la maison, va furetant partout, brise, par
maladresse, toutes les choses fragiles qui sont à sa portée, et se
rend fort incommode à force de familiarité.

Autrefois ces animaux étaient très-couununs dans les forêts so-
litaires et les savanes de toute l'Amérique méridionale. Mais de-
puis qu'on s'est servi d'armes à feu pour les chasser, le nombre
en est beaucoup diminué , quoiqu'ils ne soient pas encore très-
rares, et le plus ordinairement ils vivent solitaires et isolés. Cha-

que soir ils quittent leur forêt pour gagner la rivière où ils ont
coutume de se baigner, et ils rentrent au bois chncpic matin, en
passant exactement par le même endroit, de manière (pi'ils finis-
sent par se tracer dans les broussailles des sentiers aussi battus
(ju'unc grande route. Cette singularité les trahit , et les Indiens
vont se poster sur ce passage pour les tuer à coups de fusil , ou
bien ils creusent des fosses (pi'ils recouvrent de gazon , et ces
animaux manquent rarement d'y tomber. On chasse aussi le tapir
avec des chiens, et aussitôt iju'il est relancé dans son fourré, il se

ses soins, elle l'abandonne et ne le reconnaît plus. La chair du
maïpouri est dure, coriace, peu agréable, cependant les sauvages
la mangent. Mais ce qu'ils estiment le plus dans cet animal, c'est
sa peau qui est épaisse et si dure quand elle est sèche, ((u'ils en
font des boucliers que les flèches ne peuvent pas percer.

Le Maïda (Tapirus indicus, Fn. Cuv. Tapirus malaganus, IUffi,.
Le Tennu des Malais. Le Gindul ou Babi-alu des habitants de Su-
matra) diffère du précédent par sou pelage court et ras, d'un

blanc sale , avec la tête, le cou , les épaules, les jambes et la
(pieue d'un noir foncé; le niMena pas de crinière sur le cou. 11
est commun à Sumatra et dans la presipiilc de Mnlaka.

Le PiriCiiAQiiK [Tapirus pinclmqui', Houlin) dillère thi maïpouri
par son occiput aplati, sa nucpie ronde; son pelage épais, d'un
brun noirâtre, une place nue sur les fesses, et une raie blanche
à l'angle de la bouclie. On le trouve dans l'Améri(|ue méridio-
nale, mais il n'habite que le sommet des montagnes et jamais la
plaine.

2Tft

LES PACHYDERMES.

3« Genre. Les RHINOCÉROS {Rhinocéros, Lin.) ont trente-deux
dents : deux incisives en haut et en bas, ou nulles ; point de ca-
nines; quatorze molaires à la mâchoire supérieure et autant à
l'inférieure; ils ont trois doigts à chaque pied : leur peau est Irès-
e'paisse , nue et rugueuse ; ils ont une ou deux cornes fibreuses
sur le nez, et deux mamelles inguinales.

Le Rhinocéros des Indes {Rhinocéros indiens, G. Cuv. Rhinuceroa
unicornis , Lin. Rhinocéros unicornu, Bodd. Le Rhinocéros, Huff.
h'Abada des Indiens) a neuf ou dix pieds (2,924 ou 3,249) de lon-
gueur , et cinq à sis de hauteur (1 ,62-i à 1 ,949) , et quelquefois
davantage. Après l'e'le'phant, c'est le plus puissant des mammi-
fères terrestres. Ses formes sont massives ; sa tête est raccourcie
et triangulaire, portant une seule corne sur le nez; il a deux
fortes incisives à chaque mâchoire; ses yeux sont fort petits. Ses
oreilles et sa queue seules sont garnies de quelques poils grossiers
et roides, et le reste de sa peau est nu , d'un gris foncé violàtre :
elle est marquée de deux sillons profonds, l'un en arrière des
épaules, l'autre en avant des cuisses, et sans cela il ne pourrait
guère se mouvoir, car sa peau est si épaisse, si dure et si sèche,
qu'il est impossible de la percer avec une balle. La ménagerie ,
lorsqu'elle était à Versailles, en a possédé un individu vivant.

La corne que le rhinocéros porte sur le nez est composée de
poils agglutinés, et ne paraît être qu'un prolongement de l'épi-
derme ; elle ne tient qu'à la peau et n'a aucune adhérence avec
les os sur lesquels elle est placée. Les anciens lui attribuaient la
propriété de détruire l'effet des poisons les plus dangereux, et
les tyrans soupçonneux de l'Asie s'en faisaient faire des coupes
qui avaient une valeur exorbitante. La corne du rhinocéros lui
sert rarement d'arme défensive, car cet animal , paisible quoi(iue
très-farouche, n'attaque jamais, et sa force redoutable fait (pic les
animaux le craignent et ne lui l'ont pas la guerre. Il ne l'emploie
donc le plus souvent que pour détourner les branches et se frayer
un passage dans les épaisses forêts qu'il habite. Son caractère est
triste, brusque, sauvage et indomptable; ses jambes courtes, son
ventre pre.scpie traînant, ses formes grossières, la petitesse de
ses yeux, dénonçant sa stupidité, en font un être assez malgra-
cieux. 11 vit solitairement dans les bois, à proximité des rivières,
où il aime à aller se vautrer dans la vase. Il se nourrit de feuilles
et de racines, et l'on prétend (pie pour avoir celles-ci il ouvre la
terre avec sa corne; mais ce fait me parait douteux, car elle est
recourbée du côté des yeux et placée de manière (ju'il doit lui
être extrêmement dillicile , si ce n'est impossible , d'en présenter
la pointe au sol. Sa lèvre supérieure, la seule partie de son corps
où il i)uisse avoir le sens parfait du tact, est allongée et mobile;
il s'en sert avec assez d'adresse pour saisir et arracher les v('gé-
taux dont il se nourrit. Lors(ju'il est paisible , sa voix est f.iible ,
sourde, et a (pichpie analogie avec le grognement d'un cochon;
mais lorsqu'il est irrité, il jette des cris aigus qui retentissent au
loin. La femelle ne fait (pi'un petit, qu'elle porte neuf mois, et
pour lequel elle a beauc'ouj) de sollicitude; quaiiii elle en est
suivie, sa renconlre peut devenir dangereuse, suriout si elle le
croit menacé. Alois elle se prc'cipite avec fureur sur les animaux
qu'elle rencontre, et le tigre lui-même est obligé de fuir à toutes
jambes pour éviter sa terrible rencontre.

Aussi capricieux (jue stupide, le rhinocéros passe subitement,
sans cause et sans transitions , du pUis grand calme à la plus
grande fureur. Alors cette pesanteur, cette sorte de lourde j)a-
resse font place à une légèreté effrayante ; il bondit à di'oite et à
gauche par des mouvements brus(iues et (Wsordonnés, puis il s'é-
lance devant lui avec la rapidité du meilleur cheval, brise, ren-
verse et foule aux pieds tout ce qui se trouve sur son passage, et
pousse des cris à faire trembler le plus intrépide chasseur. .Vussi
n'ose-t-on l'attaqiK'r ((ue monté .sur les chevaux les plus vifs et les
plus Ic'gers. Les chasseurs, dès qu'ils l'ont aperçu, le suivent de
loin et sans bruit, jusciu'à ce qu'il se soit couché pour dormir;

alors ils s'approchent sous le vent , car si le rhinocéros a la vue
mauvaise, il a l'odorat très-fin, et flaire de fort loin l'approche de
son ennemi (piand le vent lui apporte ses émanations. Parvenus
à la port('e du fusil, les chasseurs descendent de cheval , visent
l'animal à la tête , font feu , et s'élancent sur leurs chevaux pour
fuir avec vitesse s'il n'est que blessé, car alors il se jette avec rage
sur ses agresseurs ; et malheur à eux s'il parvenait à les attein-
dre I Mais comme sa course est toujours efi ligne droite, au moyen
de quelques écarts prompts qu'ils font faire de c.ùlé à leurs che-
vaux, ils parviennent à éviter sa rencontre, et d'autant plus aisé-
ment que le rhinocéros, ainsi (jue le sanglier, ne se détourne ja-
mais dans sa course et ne revient point sur ses pas. Les habitants
du pays où l'on trouve ces énormes animaux les chassent pour
avoir leur corne, à laquelle, ainsi que nous l'avons dit, ils accor-
dent des propriétés merveilleuses, pour manger sa chair, (pi'ils
trouvent fort bonne, et enfin pour avoir sa peau, dont on fait
d'excellentes soupentes de voiture.

Pris très-jeune, le rhinocéros de l'Inde se familiarise jus(pi'à un
certain point et devient a.ssez doux; cependant il faut toujours
se défier de ses caprices. Si on l'arrache à ses déserts lorsqu'il
approche de l'âge adulte, il conserve pour toujours sa farouche
brutalité. En esclavage, il se nourrit très-bien de riz, de pain et
de sucre. Cet animal a deux fortes incisives à chaque mâchoire.

Le Rhinocéros de Java {Rhinocéros javanicus, et Rhinocéros son-
daicus, G. Cuv. Le Rhinocéros unicorne de Java, Camp.) n'a pas jilus
de huit pieds (2,S99) de longueur , non compris la (pieue , qui a
un pied (0,525); sa hauteur moyenne est d'un peu plus de (jualre
pieds (1,299): les jeunes ont quatre incisives, mais il leur en
tombe deux quand ils deviennent adultes ; la peau est couverte
de tubercules pentagones , et forme de grands plis derrière les
épaules et aux cuisses. 11 n'a (ju'une corne, placée juts des yeux;
des poils courts, roides et bruns, sont épars sur son corps, lui
bordent les oreilles, et garnissent l'extrémité de sa ((ueuc ; sa tête
est courte, à chanfrein concave; ses yeux sont petits; enfin il lui
manque ce pli dans le sens de l'épine du dos, comme on le voit
sur r('i)aule du précédent. 11 habite ,Iava et a les mêmes mœurs
que les autres espèces.

Le Rhinocéros deSumatra {Rhinocéros sumalranas, Raifl. Rhi-
nocéros sumatrensis, G. Cuv. Le Buddah de Marsd. Le Badak des
habitants de Sumatra) a quatre incisives à chaque mâchoire, mais
il lui en tombe deux à la mâchoire supérieure (juand il atteint
un certain âge. 11 n'a guère que cinq à six i)ie(ls de longueur
(1,624 à 1,94!)), sur trois ou quatre de bailleur (0,975 ou 1,299).
Son nez porte deuxjcornes , dont celle placée près des yeux est
plus courte que l'autre; sa peau est;rugueuse, couverte de poils
assez rares , roides et bruns ; les plis de ses épaules et de sa
croupe sont i)eu maniués; sa peau a peu d'épaisseur, jiresquc
sans plis ; sa tête est un peu allongée ; ses yeux sont bruns et
petits; sa lèvre supifrieure est petite, pointue, recourbée en des-
sous; ses oreilles, bordées de poils noirs et courts, sont petites
et pointues. H habite Sumatra.

Le Rhinocéros d'Airkjue {Rhinocéros africanus, G. Cuv. Rhino-
céros bicornis, Camper. Le Nabal des Hottentots. Le Rhinocéros
d'Afrique , Buff. ) a de onze à douze pieds de longueur (3,.57.'5 à
3,898). Son nez porte deux cornes; il manque d'incisives et n'a
point de plis à la peau , qui est presque entièrement nue : ses
yeux sont ])etils, enfoncés; ses oreilles sont bordées de (piebiues
poils noirs, et sa iiueue en porte un bouquet a l'exlrémilé. Cette
espèce habite le pays des Hottentots, la Cafrerie, et probablement
tout l'intérieur de l'Afrique méridionale. Elle fré(|ueiite le bord
des grandes rivières, se retire dans les bois qui ombragent leurs
bords, et parait encore plus farouche que le rhinocéros des Indes.

Le Rhinocéros de Hiirciiii.l {Rhinocéros Rurchelii, Lkss. Rhino-
cmos simus , Hcrchell) pourrait bien être une simple variété du
précédent, quoique sa taille soit beaucoup jilus grande. Il en
difïérerait par ses lèvres et son nez, qui seraient trèsélargis et

PACHYDERMES.

271

comme tronqués. Bruce, Gordon et ilaulres voyageurs ont si-
giialii (luelciues autres esi)èces ou varie'tés ilc rhinocéros irAlriqne,
mais que je ne connais pas assez pour les mentionner ici. giiant
au Hurchelii, ie ne Joute pas que ce ne suit une variété du pré-
cédent.

III' DIVISION. Dents comme dans la division précédente; quatre doigts
aux pieds de devant, trois aux pieds de derrière.

4» Genre. Les DAMANS (//yrax, IIerm.) ont trente-quatre dents:
deux incisives fortes , recourbées , sans racines , à la mâchoire
supérieure, tiuatre à l'inférieure; point de canines ou deux
très-petites, mais seulement dans la jeunesse; quatorze molaires
en haut et autant en bas, conformées comme celles des rhinocé-
ros; corps couvert de poils; (jueue ne consistant qu'en un tuber-
cule; museau et oreilles courts; tous les doigts munis d'un petit
sabol arrondi, excepté le doigt interne de derrière , qui est armé
d'un ongle crochu et oblique.

L'AsKHKOKO ou Daman du Cap [Hyrax oapensis , Desm. Caria ca-
pensis, Pâli,. Le Daman et la Marmotte du Cap, I!i;i'i'. L'Askhkoko
et le Gihe des Abyssins. \^' Agneau d'Israël et le Nabr des Arabes.
Le Klip-dass des Hollandais. Le Daman des Syriens). Cet animal
ne dépasse |)as la taille d'un lapin. Ses formes sont lourdes; son
corps est allongé et bas sur jambes; sa tête est épaisse et son
museau obtus; son pelage est doux, .soyeux, très-fourni, d'un
gris brun en dessus et blanchâtre en dessous; il a une petite
tache plus foncée sur l'œil, et quelquefois une ligne dorsale plus
foncée que le fond du pelage. Il habite le cap de Bonne-Espé-
rance, l'Abyssinie et le Liban, et ne se trouve que dans les
montagnes hérissées de rochers.

Cuvier dit {Ossem. fossil. ) : « Il n'est point de quadrupède qui
prouve mievfx que le daman la nécessité de l'anatomie iiour dé-
terminer les véritables rapports des animaux. » En effet, personne
n'eût deviné, avant ce grand naturaliste, que le daman, grand
comme un lapin, se creusant un terrier, ayant une jolie et douce
fourrure, les formes d'un cochon d'Inde ou d'une rnarniolte, les
mœurs douces, le caractère aimant, susceptible de s'attacher à
son maître; que le daman placé par tous les naturalistes avec les
rongeurs à cause de ses formes générales, de sa physionomie, de
ses habitudes douces et intelligentes, de son goût recherché pour
la propreté; on n'aurait jamais deviné, dis-je, ipie le daman était
un rliinocéros , c'est-à-dire le portrait en miniature du plus fa-
rouche, du plus stupide et du plus brutal des quadrupèdes, dont
le plus grand plaisir est de se vautrer dans la fange. Grâce soit
donc rendue à l'anatomie, car sans elle j'aurais certainement pris
le daman, non pour un rhinocéros, mais[iourun rat! Cependant
ne serait-il pas possible que ce que le grand naturaliste prend
ici pour une preuve de l'utilité de l'anatomie pût être pris aussi
pour une preuve de l'abus qu'on en peut faire quand on s'en sert
avec des idées préconçues? Les véritables rapports naturels du
daman sont-ils bien ceux qui, brisant tous les liens de foraics,
d'aspect, de grandeur, de mœurs , d habitudes et d'intelligence,
le retirent d'auprès de la marmotte, auprès de bupiclle un grand
homme aussi, Bufl'on, l'avait placé, pour en faire un rhinocéros?
Je ne sais. Quoi qu'il en soit, ce petit animal habite de préh'rence
les montagnes boisées, au milieu des roches les plus escarpées et
les plus roides. Quehpu^fois il se creuse un terrier analogue
à celui d'un lapin, mais très-souvent il se contente d'im trou
d'arbr<i ou d'une feule de rocher. 11 est très-vif, très-alerte, et
se relire préeipitamincnl dans son fort à la moindre apparence
de danger, au plus petit bruit qui vient frapper son oreille très-
fine. Aussi est-il très-dilïicile de s'en emparer, car, une fois dans
son trou , il se laisse étouffer par la fumée ou noyer par l'eau
qu'on y introduit, plulôt (juc d'en sortir. Tous les petits inamini
fères carnassiers lui font une guerre active, mais les oiseaux de
proie sont les plus dangereux de ses ennemis, parce qu'ils l'é-

pient d'une roche ou d'un arbre voisin , et dès qu'il est éloigné
de (piehiues pas de sa retraite, ils se précipitent sur lui à l'im-
proviste, le saisissent et le déchirent. 11 se nourrit d'herbe comme
le lièvre, s'apprivoise très-facilement, et il est très-susceptible
d'attachement. Outre cette espèce, on connaît encore les damans :
h. syriacus ou sinaïticus; h. rufipes ou dongolanus; h. habesseni-
cus, de l'Abyssinie, Ehuemii., et le daman des arbres, h. arboreus,
d'Andrew Smith. Ce dernier habiterait également le Cap.

5" Genre. Les PÉCARIS (Dicotyles, G. Cuv.) ont trente-huit
dents , savoir : quatre incisives à la mâchoire supérieure et six à
l'inférieure ; deux canines en haut et deux en bas , ne sortant pas
de la bouche; douze molaires à chaque mâchoire; les doigts in-
termédiaires sont plus longs (pie les autres, et appuient sur la
terre; ils ont sur |e dos, près des lombes, une ouverture glan-
duleuse d'oii suinte une humeur très-pénétrante et très-fétide ;
enfin leur queue est excessivement courte , large et plate. Du
reste, ils ressendjient beaucouj) au cochon.

Le Taïtetou ou Pécari a collier (Dicotyles torquatus, Fn. Cuv.
— Desm. Sus lajassu , Lin. Le Pécari ou Tajassou, Buff. Le Pâtira
de quchpies provinces de l'Amérique).

Il est de la taille d'un moyen cochon , il a deux pieds et demi
(0,812) de longueur. Son corps est couvert de soies roides, ana-
logues à celles des sangliers , annelées de blanc sale et de noir
dans leur longueur, d'où résulte un l'clage d'un gris foncé uni-
forme ou tiqueté; une large bande blanchâtre lui descend obli-
quement de chaque épaule , en écharpe. Les jeunes sont d'un
brun fauve clair, avec une ligne noirâtre sur le dos.

Le taytetou habite les forêts de toute l'Amérique méridionale,
vit en famille mais non pas en troufie comme le croyait Buffon ,
se loge dans les antres des rochers , et plus communément dans
les trous que la vieillesse a creusés au pied des troncs d'arbres.
Buffon dit qu'on ne le trouve que dans les montagnes, d'autres
assurent qu'il ne fréquente que les plaines. Le vrai est qu'on le
rencontre dans toutes les forêts où il peut trouver sa nourriture,
consistant en racines et en fruits. Les glandes ipi'il a sur le dos
exhalent en tout temps, mais surtout quand il est irrité, une
odeur empestée ayant un peu d'analogie avec celle de l'ail , mais
beaucoup plus désagréable. Il paraît néanmoins qu'elle n'infecte
pas la chair si on a le soin d'enlever les glandes aussitôt (pie l'a-
nimal vient d'être tué, car les Américains le mangent et le re-
gardent comme un fort bon mets. Ils le chassent avec des chiens;
mais, comme il a l'odorat très-lin , souvent il découvre les chas-
seurs et la meute longtemps avant d'avoir été découvert i)ar eux,
alors il fuit avec rapidité et se jette dans quehpie trou profond,
entre les rochers, d'où il est fort didicile de le retirer. Dans sa
colère il hérisse sur son dos son poil beaucoup jilus dur et plus
roide que celui du sanglier, il pousse des cris aigus, se défend
avec courage, et mord cruellement. Le mâle ne quitte jamais sa
femelle, et l'on ne rencontre ces animaux (pie par couple; à
moins ((u'ils ne soient suivis de leurs petits, ([ue les parents pro-
tègent jus(pi'à ce qu'ils soient cai)ables de pourvoir eux-mêmes à
leurs besoins. Alors la famille se sépare [lar couple pour ne plus
se réunir.

Le taytetou est sauvage, grossier, peu intelligent, et compa-
rable , aussi bien sous le rapport de ses habitudes (|ue de ses for-
mes, à notre sanglier. Cei(cn(laiit , malgré son humeur farouche,
il s'apprivoise fort bien , et multiplie niOme en captivité. Devenu
doraesti(pie, il a les mœurs de notre cochon. « Les jiécaris, dit
Bulloii, perdent leur férocité naturelle, mais sans se dépouiller
de leur grossièreté; car ils ne connaissent personne, ne s'atta-
chent i)oint à ceux qui les soignent; seulement ils ne font point
de mal , et Ton peut, sans inconvéïiicnl , les laisser aller et venir
en libert(i; ils ne s'éloignent pas beaucoup, reviennent d'eux-
mêmes au gîte, et n'ont de querelle qu'auprès de l'auge et de la
gamelle, lorsqu'on la leur présente en commun. » Avant la révo-

272

LES PACHYDERMES.

lution de Saint-Domingue, le gouverneur La Luzerne avait com-
mence' à les naturaliser dans cette ile, et ils s'étaient déjà mul-
tipliés à la Gonave. M. le docteur Ricord , ce naturaliste si zélé,
si estimé de G. Cuvier, avait fait à Saint-Domingue plusieurs notes
intéressantes sur cet animal considéré sous le rapport de la do-
mesticité ; mais elles ont été anéanties dans le fatal incendie qui
dévora sa maison et les immenses collections qu'il y avait araas-

tagnicatis se secourent mutuellement lorsqu'ils sont attaqués;
ils entourent les chiens et les chasseurs, les harcèlent par leurs
grognements et leurs menaces, et les blessent quchpiefois. Azara
fait observer, à cet égard , qu'en frappant avec leurs canines , ce
n'est pas de bas en haut, comme les sangliers, mais de haut en
bas. Ils savent se défendre avec courage contre les animaux car-
nassiers, et même contre le jaguar, le plus terrible de leurs en-

Vf ---(i^j^

Le Pécari à collier.

sées avec tant de peines et de périls pendant plusieurs années.
Ce voyageur m'a ditque les tentatives faites par M. de La Luzerne
n'avaient pas été renouvelées depuis le départ des colons français.
Le Tagnicati (Dicotyles labiatus, Fr. Cuv. Sus iajassu. Lin. Le
Pécari tajassou des naturalistes) est plus grand que le précédent,
et a été confondu avec lui par Linné, Bufl'on, et d'autres natu-
ralistes. Il en diffère par sa couleur entièrement d'un brun noi-

nemis, et quoique plus petits que le sanglier, ils sont' plus dan-
gereu.x que lui , j)arce qu'ils se préci|)itcnt en grand nombre sur
leur assaillant, et le déchirent de mille morsures à la [fois. Du
reste, les tagnicatis sont extrêmement faciles à apprivoiser et de-
viennent même très-familiers. En domesticité, ils contractent les
mêmes habitudes que nos cochons; ils en ont la démarche, les
goûts, la manière de manger, de boire, de fouir la terre, mais

'^î^.^l

'j

Le Pécari tignicati.

r;Hre,'par ses lèvres blanches, et par la concavité de son ehan-
frein. Il habile; particulièrement le Paraguay, et vit en troupes
composées (pielquefois de plus de cent individus. Il se nourrit de
graines, de racines, de fruits sauvages; il mange aussi des ser-
pents, des crapauds et des lézards, et, si l'on en croit liufT'on,
il les écorche avec ses pieds avant de les manger. Ce (ju'il v a de
plus certain, c'est (pi'il est onmivore comme notre coclion , dont
il a les mœurs et toutes les habitudes. Ainsi que ces derniers, les

ils sont plus proi)res et ne se vautrent |ias dans la fange, .lamais
ils ne se mêlent avec les taytelous , ni n'habitent les mêmes bois.
Leurs glandes dorsales n'exhalent pas non plus une odeur aussi
di'sagréable. Autrefois ils étaient beaucoup plus communs qu'au-
jourd'hui, mais comme ils font un dégftt énorme dans les champs
de cannes à sucre , de mais, de maniocs cl de patates, ou ils se
jettent , on leur fait une guerre d'extermination qui en a beau-
coup diminué le nombre.

PACHYDERMES.

273

IV"^ DIVISION. Les trois sortes de dents; quatre doigts à tous
les j)ieds.

G« Genre. Les BAB1R01ISS.\S {Habirussa, Fr. Cuv.) ont Irenle-
quatre dents, savoir : quatre incisives en liant et si\ en bas; tleiix
canines siqie'rieures sortant, non de la bouche, mais du museau,
et se recourbant en derai-cercle vers les yeux ; deux infe'ricures
arque'es et aiguës, comme chez les sangliers. Du reste, ils res-
semblent assez au cochon , quoiqu'ils aient les formes plus
lourdes.

L'Alfoi'rous ou Babec-Rosoo (llahirussa alfurus, Less. Sus ba-
birussa . Lin. Le Babiroussa ou Cochon cerf. Buff. — G. Cuv. Le

de débris de foin ou de paille; du moins ceux de la ménagerie
se sont fait un tel lit aussitôt leur arrivée, et ces animaux ont
trop peu d'intelligence pour que ceci leur ait été inspiré par le
froid s'ds n'en eussent eu l'ancienne habitude. Ils ne s'apprivoi-
sent pas aussi facilement que le disent lUitl'on et Valentya, et,
dans l'esclavage , leur caractère reste toujours inquiet et fa-
rouche.

7« Genre. Les COCHONS {Sus, Lin.) ont quarante-quatre dents,
savoir : six incisives en haut et autant en bas; deux canines à
chaque mftchoire, recourbées dans le haut et latéralement; qua-
torze supérieures et quatorze inférieures , à couronne tubercu-
leuse; leur museau est tron(|ué, terminé par un boutoir; leur

Le Tapir, paysage du Gic.il.

Sanylier des Indes orientales, Bniss. Le liahij-russa des Malais) est
de la grandeur de notre sanglier, mais à corps proporlionnelle-
menl plus gros, à formes plus arrondies : sa peau est noire, i)res-
que nue, ridée ou ]>lissée; les défenses, très-longues et très-grêles
dans le mâle, niampient dans la femelle. Cet aniuial , dont la mé-
nagerie a poss('dédeiix individus, habite les forêts marécageuses
dins l'intérieur de l'ile lîourou , l'une des MoliKpies, et, dit-on,
lis iles riiilippines, lesCélèbes, lîoruéo et l'arcliipi'l des l'apous
Il aime ICau, nage et plonge fort bien, et se jette daus les ondes
aussitôt ([u'il est poursuivi. Il se nourrit de racines, d herbes et
de fruits, et il aime particulièrement le maïs; si l'on s'en rap-
liorlait à lîuffon, qui du reste parait avoir fort peu connu cet
.luijiial, il vivrait en troupe , mais les h;diiludes (pi'il avait à la
iiK'iiagerle me foui croire ce fait Irès-douteux. Il se relire jiar
couple il.ui'^ des troues d'arbres creux ou daus d'atitr('s trous, où
il te couvre eniièreuieut , avec sa femelle, de feuilles sèches ou

68. l'dri». Typn^rapliio l'Iiiii 1

corps est couvert de poils roides , de la nature du crin; les deux
doigts du milieu sont grands, ayant de forts saliots : les deux
doigis extérieurs sont courts et ne touchent [las la terre.

IPH, riio (If l'.-mjjii.ird , 30.

IS

274

LES PACHYDERMES.

Le Sangi.iei! cojimdn (Sus scrvfa, Lin.) atteint la taille de nos
plus grands cochons domestiijues, dont il est la souche; ses ca-
nines ou défenses sont recourbées en dehors et un peu vers le
haut; son corps est trapu, couvert de poils hérissés, d'un brun
noir; ses oreilles sont droites. La femelle ou laie est un peu plus
petite (pie le mAle. Les jeunes, nommés marcassins, sont rayés
de blanc et de brun pendant leur première jeunesse, et sont
alors recherchés pour la table.

Le sanglier habite les forêts les plus grandes et les plus soli-
taires de toutes les contrées temiiérées de l'Europe et de l'Asie.
Il ne se trouve pas en Angleterre, probablement i)arce qu'il y a
été détruit dans des temps reculés. Malgré ce que l'on en a dit ,
ce n'est pas un animal stupide, mais grossier, brutal et d'un cou-
rage intrépide. Lors(iu'll fuit devant les chiens de chasse, il est
rare que la rencontre d'un homme le détourne de son droit che-
min ; il le renverse et le blesse cruellement d'un coup de boutoir,
lui passe sur le corps et continue sa route; mais il ne se détourne
pas non ])lus pour courir sur le chasseur, si celui-ci a la précau-
tion d'éviter sa rencontre. Quand il reçoit un coup de (eu qui le
blesse, il n'en est plus de même; quelque éloigné que soit son
ennemi , il perce droit à lui au travers de la meute qui le harcèle,
et fond sur lui pour se venger. Si l'on évite son premier choc, il
est rare qu'il revienne sur ses pas. Du reste , il n'y a guère que
les vieux mâles ipii agissent ainsi ; les femelles et les jeunes se
bornent à fuir ou à faire fort contre les chiens, qu'ils estropient
fort souvent. Le sanglier croit j)cndant cinq ou sis ans, mais dès
sa seconde année il est cajjablc de reproduire son espèce. La fe-
melle entre en rut en janvier et février, elle porte quatre mois,
et elle met bas de quatre à dix marcassins. Elle les cache dans les
fourrés les plus épais pour les soustraire à la voracité des mâles,
qui ne manqueraient guère de les manger â'ils les rencontraient
pendant les premiers jours après leur naissance. Elle les allaite pen-
dant trois ou quatre mois, mais elle ne les quitte cpie longteiniis
après, et elle ne cesse pas de les instruire, de les protéger cl de
les défendre. l>ans les pays peu peuplés, il arrive parfois que
plusieui's famille!-: se réunissent, et forment ainsi des troupes plus
ou moins coÈisid(:rables, toutes composés de femelles et de leurs
enfants âgés quel([uefois de deux ou trois ans. Ils vivent entre
eux on fort bonne intelligence, et se défendent mutuellement.
Lor-squiin (langer les menace, ils se rangent en cercle, placent
au milieu d'eux les marcassins portant encore la livrée, et pré-
sentent à l'ennemi leurs boutoirs menaçants. Quant aux vieux
mâles, ils vivent solitairement. Ces animaux aiment à se vautrer
dans la vase des marais; ils nagent très-bien, et traversent aisé-
ment les rivières les plus larges. Pour peu qu'ils soient tro). in-
•piiéfi^s dans une contrée, ils la quittent et vont s'établir quel-
quefois â plus de vingt ou trente lieues de là. Leur nouri'itiire
ordinaire consiste en racines, en grains et en fruits, mais ils dé-
vorent aussi les reptiles, les œufs d'oiseau et tous les jeunes ani-
maux (pi'ils peuvent .surprendre. Malgré leur air lourd, ils courent
avec une gi'aiide iai)idil<'. Ils ne sort('nt guère de leur bauge (pie
la mut, et ils d(Hastent l(!s champs de maïs et de pommes de
terre où ils peuvent p(:nétrer. Le sanglier s'apprivoise très-bien
et devient très familier; il est tout à fait inodeusif tant qu'il est
jeune; il s'attache même à la personne (pii en prend soin, et
FnMério Cuvier en a vu aux(piels on avait aiqiris à faire des gesti-
culations grol(S(pies pour obtenir quebiue friandise; mais il .se-
rait imprudent de s'y trop lier ((uand il devient vieux.

Le Cochon DOMEsri«iui; n'est rien autre que le .sanglier dont une
anli(|ue servitude a modifié le physique et le moral. On en pos-
sède jdusieurs races très-distinctes, dont les principales .sont :

Le C'oc/ioîi de Chine. H a le corps épais , le museau court et con-
cave supérieurement, le front bombé, les poils Irè.sfrisés sur les
joues et à la mâchoire inférieure;

Le Cochon du cap de JionneJispérance , de la grandeur d un ro
chon commun d'un an. Il a le poil rare, dur, noir ou brun foncé; J

les oreilles droites; la queue pendante terminée par un flocon
de soie ;

Le Cochon de Siam; le Bouré des naturels de l'ile Praslin ; le
Bouaa des naturels des îles de la Société, de la grandeur du
précédent et lui ressemblant ;

Le Cochon commun ou à grandes oreilles;

Le Cochon turc ou Monyolitz ,

Les Porcs de Pologne, de Russie, de Guinée, etc. Toutes ces
races ont elles-mêmes un assez grand nombre de variétés.

Le Bène ou Sanglier des Papous (Sus papuensis, Less. etCARN.)
est petit, long de trois pieds (0,975); canines supérieures très-
petites, de même forme (pie les incisives; poils courts, épais,
d'ini fauve brunâtre en dessous, blancs et annelés de noir en
dessus; queue très-courte. 11 est commun dans les forêts de la
Nouvelle-Guinée.

Le Sanglier a masque (Sus larvatus, Fh. Cuv.) est de la gran-
deur de notre sanglier, et n'en diffère que par une protubérance
fort grosse, placée de chaque côté de son museau. Il habite Ma-
dagascar et l'Afrique orientale.

S' Genre. Les PHACOCHOERES (Phacochcerus, Fr. Cuv.) ont seize
ou vingt-quatre dents, savoir : deux incisives ou point à la mâ-
choire supérieure, et six ou point à la mâchoire inférieure; deux
canines en haut et deux en bas ; six molaires à chaque mâchoire,
composées de cylindres émailleux ; leurs défenses sont très-fortes,
latérales, dirigées en haut ; leurs pieds sont comme ceux des co-
chons; leur queue est courte; ils ont sur les joues de très-grosses
loupes charnues.

L'Engalo (P/tacocAa;r«s edentatus, Is. GEOrr. Sus éthiopiens, Lm,
— pALL. Le Phacochère du Cap; le Pure à large groin des voya-
geurs; VEmgatla de la Guinée et du Congo) a plus de quatre
pieds de longueur (1,299), non compris la queue; il maïKpie de
dents incisives ; son pelage est d'un gris roux, et sa tête noirâtre;
son cou porte une longue crinière; sous les yeux s'élèvent, de
deux pouces trois lignes (0,0(11), deux protubérances rondes,
plates et assez épaisses, simulant à peu jirès deux oreilles, d'où
les chasseurs ont qiiel(|uefois donné à cet animal le nom de Porc •
à quatre oreilles. Au-dessous de ces protubérances et sur la ligne '
du museau en existent deux autres qui sont dures, rondes et
pointues, saillantes en dehors. Du reste, l'engalo ressemble au
sanglier. U habite le cap de lionne-Espérance, et se nourrit de
fruits et de racines qu'il arrache de la terre en fouillant avec ses
pattes et son large groin. Il a les yeux très-petits, rajiprocliés et
placés haut, ce qui lui donne une mauvaise vue, mais son ouïe '
et son odorat sont d'une extrême finesse. Son caractère est ca-
pncieux et féroce; cependant, étant pris jeune, il s'apprivoise
bien , et reste assez doux pendant ses i>remières ann('es. Sa force ,
est redoutable, et son eoiirage le rend dangereux pour les chas- '
seurs.

Le PiiACOciioi.iiE A INCISIVES (Phucochccrus i7icisivus, Is. Geoi'e.
l'hacochd'Tus africanus, Fk. Cuv. Sus africanus , Gml. Le Sanglier
du cap Vert, ISuef.) dilTère du pr('cédeiit en ce (pi'il a des dents
incisives; son pelage est noirâtre; sa (pieue, lermiiK'e par un
(locon de ])oils, lui descend juxpiaux jarrets; il lui man(pie ces
sortes de fausses oreilles (pi'a le précédent; enfin sa tête est plus
longue et plus étroite. Il habite le cap Vert.

9'- Genre. Les HIPPOPOTAMES (Hippopotamus, Lin.) ont trente-
huit dents, savoir : quatre incisives en haut et en bas; deux ca-
nines supérieures et deux inférieures, ces dernières courbes, et
toutes (pi.itre fort grosses; (piatorze molaires en haut et douze
en bas, dont l'émail ligure des trèllcs opposés base à base quand
elles sont usées; le corps est très-gros, les jambes sont courtes,
la peau est presipie entièrement dépourvue de poils; la(pieue est
courte, le museau renflé; les pieds sont terminés par des petits
sabots.

PACHYDERMES.

275

L'Hippopotame amphidie {Hippopotamus amphibius , Lm. Hippo-
potamus capensis, Desmoul.) est d'une grosseur énorme, et atteint
quelquefois jusqu'à onze pieds 15,573) de longueur sur dix (3,248)
de circonférence ; ses formes sont massives , ses jambes courtes ,
et son ventre traîne presque à terre. Sa télé est e'norme, terminée
par un large mufle renlle; sa bouche est démesure'ment grande,
armée de canines énormes , longues quelquefois de plus d'un
pied, fournissant de l'ivoire plus estimé que celui de l'éléphant.
Ses yeux sont petits, ainsi que ses oreilles; sa peau est nue et
d'une grande épaisseur, d'un noir d'ardoise ou d'un roux tanné.
Il habite toutes les grandes rivières du midi de l'Afrique , et il pa-
rait qu'autrefois il était assez commun dans le Nil, mais aujour-
d'hui il nexisle plus en Egypte.

Après l'éléphant et le rhinocéros, l'hippopotame est le plus
grand des mammifères quadrupèdes; comme tous les animaux
aquatiques de celte classe, il a beaucoup de graisse sous la peau,
et il parait que sa chair est fort bonne à manger. Cet animal est
très-lourd , il marche fort mal sur la terre , mais il nage et plonge
avec une extrême facilité, et a, dit-on, la singulière faculté de
marcher sous l'eau, sur le fond des rivières, avec plus d'agilité
que lorsqu'il est sur la terre. Il peut rester assez longtemps sous
l'eau sans venir respirer à la surface, mais non pas une demi-
heure, comme on l'a dit. Il résulte de tout cela que lorsqu'il est
poursuivi il gagne aussitôt la rive d'un lac ou d'un fleuve, se jette
dans les ondes , plonge, et ne reparait à la surface pour respirer
qu'à une très-grande dislance. Son cri est une sorte de hennisse-
ment ayant beaucoup d'analogie avec celui d'un cheval , ce qui
lui a valu son nom d'hippopotame (en grec, cheval de rivière).
Son caractère est faiouchc, et ([uoiqu'il n'atta(iue jamais l'homme,
si on le poursuit trop vivement, il se retourne pour se défendre;
.mais sa stupidité ne lui [terraet pas de distinguer son agresseur
du canot ou de la (;haloupe qui le porte, et lorsqu'il a renversé
ceux-ci ou brisé leur bordage, il ne pousse pas plus loin sa ven-
geance. « Une fois que notre chaloupe était près du rivage, dit
le capitaine Covent, je vis un hippopotame se mettre dessous, la
lever avec son dos au-dessus de l'eau , et la renverser avec six
hommes qui étaient dedans; mais par bonheur il ne leur fit aucun
mal. » Buffon dit que si on le blesse il s'irrite, se retourne avec
fureur, s'élance contre les barques, les saisit avec les dents, en
enlève quehpiefois des pièces ou les submerge.

L'hipiiopotame passe tous les join-s dans l'eau, et n'en sort que
la nuit pour aller paître sur le rivage, dont il ne s'éloign(^ jamais
beaucoup , car il ne compte guère sur la rapidité de sa course
pour regagner, eu cas de danger, son clément favori. 11 .se nourrit
de joncs, île roseaux, et lors(|u'il trouve à sa iiorti'c des planta-
tions de cannes à sucre, de riz et de millet, il fait alors de grands
dégâts, car sa consommation est énorme. On a prétendu (ju'il
mangeait aussi du poisson, mais jce fait est entièrement con-
trouvé. Sans quitter les lieux marécageux et les bords des lacs
et des rivières, il n'est cependant pas sédentaire, car souvent
on le voit apj)araître dans des pays où il ne s'était pas montré
depuis longtemps. Sa manière de voyager est très-commode et
peu fatigante : le corps entre deux eaux, ne montrant à la sur-
face que les oreilles, les yeux et les narines, il se laisse tranquil-
lement emporter parle courant , en veillant iK'anmoins aux dan-
gers qui pourraient le menacer. Il dort aussi dans celte attitude,
mollement bercé par les ondes, l'i'esipie toujours ces animaux
vivent par couple, et le m.Mc et la femelle soignent l'éducation
de leur petit, ((u'ils aiment avec tendresse et protègent avec cou-
rage. On chasse rhi|)popotame de différentes manières : quel-
quefois on se cache, le soir, dans un éi>ais buisson , sur le bord
d'une rivière, fort près de l'endroit où il a l'habilude de sortir
de l'eau, ce qui se reconnaît à la trace de ses pas. On a le soin
de se placer sous le vent et de ne pas faire le moindre bruit, et
il arrive parfois qu'il passe sans défiance auprès du chasseur, qui
d'un coup de fusil lui envoie une balle dans la tête et le lue

roide. Si l'on manijue la tel»; il se sauve , car sa peau est telle-
ment dure et épaisse, qu'elle ne peut être percée à nulle autre
partie de son corps. S'il n'est que blessé, il est également perdu
pour le chasseur, parce qu'il se jette dans l'eau et ne reparaît
plus. Les Nègres, et particulièrement les lloltentols, quand ils
ont reconnu le sentier où il passe habituellement en sortant de
l'eau et en y entrant, creusent une fosse large et profonde sur
son cliennn, et ils la recouvrent avec des baguettes légères, sur
lesipielles ils étendent des feuilles sèches et du gazon; l'animal
manque rarement d'y tomber, et on le tue sans danger à coups
de fusil ou de lance.

L'hippopotame, quoi ipi'en aient dit beaucoup de voyageurs,
fuit I eau salée et ne se trouve jamais dans la mer. Mais comme il
se laisse souvent entraîner par le courant jus(iu'à l'endKiuchuie
des neuves, et aussi loin ipie l'eau reste douce, on a pu ly ren-
contrer, et faire confusion en prenant son séjour accidentel el
momenlané pom- sa demeure ordinaire.

L'IIii'riii'OTAJiE i>ii SKNÉr.Ai. (Ilippopdlamussenegalensts, Desmoul.)
est ordinairement plus petit ([ue le précédent, dont il ne diirère
guère que par des caractères anatomiques. Ses canines sont con-
stamment plus grosses, et le plan sur lequel elles s'usent est
beaucoup plus incliné; l'échancrure de l'angle costal de l'omo-
plate est à jieine sensible, etc., etc. Il habite principalement la
Guinée, et fournit le meilleur ivoire.

V" Division. Un seul doigt apparent, renfermé dans un unique sabot.

10= Ge.nre. Les CHEVAUX [Equus, Lin.) ont quarante-deux
dents, savoir : six incisives en haut et six en bas; deux canines à
chaque mâchoire, séparées des molaires par une barre ou espace
intermédiaire; quatorze molaires en haut et douze en bas, à ('ou-
ronne carrée , marquées de nombreux replis d'émail. Ils ont deux
mamelles inguinales.

Le CHEVAL ordinaire {Equus caballus, Lin.) varie considc'rable-
ment pour la taille et la couleur; on en trouve de noirs, de
bruns, de bais, de marron, d'isabelle, de blancs, de pie, etc.
Il en est qui ont les poils très-longs et un peu frisés sur tout le
corps, mais le plus ordinairement leurs poils sont ras et lisses;
on en voit qui ont la peau entièrement nue , comme les chiens
turcs. Leurs oreilles sont moyennes; ils n'ont point de croix ou
bande noire sur le dos et les épaules; leur queue est garnie de
crins depus son origine. Tels sont les caractères spécifi(iues les
moins variables du cheval.

« La plus noble conquête (pie l'homme ait jamais faite, dit
liulfon, est celle de ce lier et fougueux animal tpii partage avec
lui les l'alignes de la guerre et la gloire des Cdinbals, Aussi intré-
pide que son maître, le cheval voit le péril et l'airronte; il se fait
au bruit des armes, il l'aime, il le cherche et s'anime de la même
ardeur; il partage aussi .ses plaisirs à la cha.s.se, aux tournois, à
la course, il brille, il étincelle; mais docile autant ipie coura-
geux, il ne se laisse point emporter à son feu, il sait rc'primer
ses niouvenienls : non-seulement il lléchit sous la main de celui
qui le guide, mais il semble consulter ses désirs, et, obéissant
toujours aux impressions ipi'il en reçoit, il se précipite, se modère
ou s'arrête, et n'agit (jue jjour y satisfaire. C'est une créature
(pii renonce à son être pour n'exister que par la volDiité d'un
autre, qui sait même la prévenir; <(ui, par la promptitude et la
précision de ses mouvements, l'exprime el l'exécute; qui sent
autant (pi'on le désire , et ne rend iprautant (|u'on veut ; qui , .se
livrant sans réserve , ne se refuse à rien , .sert de toutes ses forces,
s'excède et meurt pour mieux obéir. » Dans ce peu de ligues et
dans son histoire du chien, liuH'on a conquis la n'piitation d'un
grand écrivain, el, i)ar contrecoup, celle d'un excellent natu-
raliste ; ce tpii est hors de doute, c'est qu il mérite la première de
ces réputations.

Quehpies naluralislcs nous ont présenté le cheval comme l'ani-

18.

270

LES PACHYDERMES.

mal le plus intelligent et le plus afl'eetueux piiur l'homme, après
le chien et l'e'le'phant , et ceci est une grande exagération. L'in-
telligence de cet animal consiste presque toute dans son obéis-
sance passive , automatique, si je puis rae servir de cette expres-
sion , et cette docilité, qui le ferait s'élancer sans hésitation du
bord d'un précipice si son maître l'y poussait, me parait prouver
chez lui plus de machine que d'intelligence. 11 est vrai qu'il re-
connaît son maître, qu'il hennit de plaisir à son approche; mais
l'inditrérence avec laquelle il en change prouve au moins que,
s'il y a afFection, il n'y a pas d'attachement. Le chien fait cent
lieues d'une traite pour retrouver son ami; il languit, hurle, se
désespère s'il en est séparé, et souvent il vient mourir de chagrin
sur sa tombe; le cheval a un maître et non un ami, il l'oublie
quand il ne le voit plus. Redevenu sauvage, dans les immenses
savanes de r.Vméri(|ue, il a plus d'intelligence et de fierté ipie le

qu'elles le peuvent. Descendus de la race andalouse, ils lui sont
inférieurs jiour la taille, l'élégance, la force et la vitesse. » Pris
au lasso et domptés, ces chevaux deviennent dociles , mais ils ne
manquent jamais l'occasion de retourner à la liberté. La patrie
(lu cheval sauvage jiaraît être le désert des environs des mers
Caspienne et Aral, jusqu'au ciniiuante-sixième degré boréal, et
dans ces immenses plaines, il porte le nom de Tarpan. Quelques
naturalistes, sans doute pour se conformer à une opinion reçue,
ont dit que ces tarpans sont des chevaux autrefois domestiques
et redevenus sauvages, et je ne sais trop sur quels faits ils pour-
raient établir la preuve d'une telle supposition. A travers plu-
sieurs observations, qui me semblent appuyer une opinion tout
à fait contraire , j'en choisirai une. Il est reconnu que tous les
chevaux devenus sauvages se domptent avec la plus grande faci-
lité, et en jieu de jours prennent toutes les habitudes de docilité

L'Hippopotame.

cheval domes(i(pie , parce qu'il a reconquis son indépendance.
Au rai)port d'Azzara , ces animaux se réunissent en troupes nom-
breuses, composées ipiehpiefois de plus de dix mille individus,
et non-seulement ils vivent tous en bonne intelligence, mais en-
core ils savent se proféger muliiellement. Précédés par les vieux
mâles, qui font l'ollice d'éclaireurs , ils marchent en colonne
serrée que rien ne peut rompre. Si queliiue caravane de voya-
geurs est signalée, «les chefs, dit Desmoulins, vont en recon-
naissance, et, selon l'ordre de ces chefs, la colonne, au galop,
passe à travers ou à côté de la caravane, invitant, par des hen-
nissements graves et prolongés, les chevaux doinestiiiues à la
désertion. Ils y réussissent souvent. Les chevaux transfuges sin-
cori)orent à la troupe et ne la quiltent plus (Pallas dit ipie les
troupes de dziggelais end)auclient ilc la même manière les che-
vaux domesliques). Si les chevaux sauvages ne chargent pas, ils
tournent h)ngteuq)s autour de la caravane avant de faire retraile.
D'autres fois ils ne font qu'un seul tour et ne reparaissent plus.
Clia(pie troupe est conqiosée d'un grand nombre de pelotons for-
més d'.iulant de juments qu'un seul (^laion peut en réunir. Il .se
bat pour leur possession coulre les premiers qui la lui disputent.
Les juments reconnaissantes suivent néanmoins le vaincu autant |

qui caractérisaient leurs ancêtres; il n'en est nullement de même
des tarpans; pris à tout Age, soumis à tous les modes de traite-
ment, ils ne s'a|q)rivoisent jamais ])arfaitemcnt et restent tou-
jours farouches et indouqitables , comme le zèbre et l'hémione;
cette sauvage inflexibilité prouverait en outre, si cela était né-
cessaire , qu'il n'a rien moins fallu (pi'un laps de temps très-con-
sidérable, des siècles i)eut-êlre, jiour les amener à changer de
caractère au point d'être les plus olx'issants de tous les animaux.
.\ussi la conquête de Ihouime sur le cheval daict elle de la plus
haute antiquité.

Nous n'entrerons pas dans de ])lns grands détails sur l'histoire
du cheval, parce qu'elle est connue de tout le monde, et nous
nous bornerons ici à énoncer sommairement les ])rincipales races
qu'on en a ohtenues.

Les Arahef passent pour les plus beaux et les meilleurs de tous.

Les liarbes sont moins grands et moins éto(T('s que les préc(f-
dents, et presque aussi estimés. Parmi ceux-ci les Marocains pas-
sent i)our les meilleurs, et ceux de Monlaiinef. viennent après.

Les ï'urcsne sont pas aussi bien proporlionui's, et Icuis jambes
sont trop menues, ainsi (pie leur encolure.

Les i'ersans ont le poil i)lus ras (juc les autres.

PACHYDERMES.

277

Les Arméniens sont un peu mieux laits. Ces trois dernières
races sont très-vigoureuses.

Les Espagnols tiennent le second rang après les barbes ; ils ne
sont pas couiinune'ment de grande [aille.

Les Andalous passent pour les meilleurs de la race prece'dente.

Les Anglais sont fort beaux , légers à la couise. Ils sont croisés
de barbe ou d'arabe et de normand.

Les Italiens sont moins beaux qu'autrefois.

Les Xapolilains font encore de bons chevaux d'attelage, mal-
gré la grosseur de leur tète et l'épaisseur de leur encolure.

Les Corses sont remarijualdes par leur pelile taille.

Ceux de la Cainaryw fournissent de bonnes remontes à la ca-
valerie. Beaucoup sont blancs.

Il i nous Unirons une nomenclature qu'il serait inutile de pous-
ser plus loin, en menlionnant pourtant la singulière race Cal-
mouque, h poils longs et laineux, et dont le muséum possède un
bel individu.

Le Dzicr.KTAi [Equus hemionus, P.u.i.. Le Dshikketey de Pf.nn.
Le Dzingtai, le Czigilhai de quelipies naturalistes. Le Mulet sau-
viii/e des voyageurs) tient le milieu entre l'àne et le cheval pour

I,c Z'bre.

Les Danois , à cause de leur belle taille , sont très-estimes pour
les attelages.

Le Allemands sont beaux, mais, en général, pcsanis et man-
quant d'haleine.

Les Hongrois et les Transylvains sont bons coureurs, et foi I
propres à la remonte delà cavalerie.

Les Crodies et les Polonais sont suiels à être bégus.

0'\

Les Ilullandais , et surtout les Fnsuns, sont de beaux i|icv;uix
de carrosse.

Les NoriiianJs sont les jilus beaux chevaux de la Kranee, pour
le carrosse et le cabri(det.

Les Limosins sont les meilleurs chevaux de selle.

Les chevaux du Cotenlin sonl très-beaux au carrosse.

Les Erancs-Comtois et les Boulonnais sont excellents pour le
trait.

Les lliiurijuignons , Auverynals , Poilcrins et Morrandiau.v sont
assez laids, mais trè.s-robustes et fournissent de bons bidets.

les pro|ioilions, et pour les formes il ressemble au mulet , quoi-
qu'il ail les jambes [ilus minces et latlilude plus h'gèie. Sou
pelage est Isabelle, avec la crinière et une ligne dorsale noires;
sa queue est terminée par une houppe noire. 11 vit en troupes
souvent composées de plus de cent individus, dans les déserts
sablonneux de l'Asie, particulièrement dans la Mongolie, l'In-
dostan et lliimalaya. 11 est très-vigoureux, et peut soutenir.

dit-on, une marclie de soixante lieues sans se reposer; habitant
des plaines, jajuais il ne pénètre dans les montagnes élevées, ni
ne pénètre dans les forêts; son ouïe et son odorat sont d'un<; (i-
nesse extrême; sa course est ilune telle rapiditc', (pi'elle surpa.sse
de beaucoiqi celle d'un cheval, ddi'i il rc'swile ipie, lorscpic les
Mongols et surtout les Tangiils veulent s'en emparer ])our son
cuir et sa chair, qu'ils trouvent excellente, ils sont obligés de
lui tendre des jnéges ou de lattendre à l'alTitt, et de le tuer à
coups de fusil. I.e earaetère de cet animal est imloniptable, et
jamais i>n n'a pu le soumetlre à la domeslieilé. Le .lardin des

278

LES PACHYDERMES.

Plantes en possède plusieurs individus assez doux, mais très-
capririeux.

Le Zècre {Equus zébra. Lin. Equus montanus, Burch. L'Hippo-
tigre ou Cheval-Tigre des anciens. L'Ane rayé du Cap de quelques
voyageurs. Le Burro di Matta des Portugais) est plus grand que
le dziggetai et approche de la taille du cheval ; il est extrême-
ment remarquable par la beauté de son pelage blanc ou jatmâ-
fre, raye' sur la tête, sur le cou, le corps et les fesses, de bandes
noires ou brunes, très-régulières; il n'a pas de raie noire longi-
tudinale sur le dos; son ventre est blanc, marqué d'une ligne
noire au milieu. Sa queue, comme celle de l'Ane, est garnie, au
bout, de longs poils.

Cet (=legant animal habite le cap de Bonne-Espérance, et pro-
bablement toute l'Afrique me'ridionale. On dit l'avoir rencontre'
au Congo, en Guine'e, et en Abyssinie. Si on veut interpréter d'une
certaine manière assez vraisemblable plusieurs passages obscurs
de Dion Cassius ( Abrégé de .Yiphillin ) il paraît que les Romains,
sous le règne des Cé.sars, connaissaient déjà le zèbre, et Diodore
de Sicile semble le désigner, quoique confusément, dans sa des-
cription du pays des Troglodytes. On peut en tirer cette consé-
quence, que, dans des temps antérieurs, cette espèce occupait
une zone beaucoup \i\iis étendue qu'aujourd'hui. Quoi qu'il en
.';oit, le zèbre se rencontre rarement dans les plaines, et semble
ne se plaire ([ue dans les pays montagneux. Quoicpie moins agile
que le dziggetai, sa course est très-légère, et les meilleurs che-
vaux ne peuvent l'atteindre. Il vit en troupes qui aiment à paître
l'herbe sèche des lieux les plus escarpés : son caractère est fa-
rouche, cl comme il a l'organe des sens excellent, il reconnaît
de très-loin ra|)proche des chasseurs, et fuit même avant qu'on
ait ])u l'apercevoir. Aussi n'est-ce guère que jiar surprise (|u'on
])eut l'avoir à la portée du fusil , et il est presque impossible de
s'en emparer vivant , si ce n'est lorsqu'il est fort jeune et qu'on
a tué sa mère.

Vainement les Hollandais du Caj) ont-ils fait tout ce cpiils ont
pu jiuur l'apprivoiser et le soumettre à la domesticité. Quel que
soit l'flge au(piel il a été pris, il reste toujours indomptable, ca-
pricieux, rétif, et plus têtu qu'un mulet. Il y a quelques années
que la ménagerie en possédait une femelle qui paraissait assez
douce. Plusieurs fois elle se laissa atteler à une voiture de travail
sans (le trop grandes ilillicullés, mais tout à coup elle se niellait
à ruer, entrait en fureur, et brisait harnais et voiture. Deux fois
on la fit couvrir, une fois par un cheval, et l'autre fois par un
une d'Esi)agne, et j'ai vu le i)roduit de ce dernier. Il ressemblait
beaucoup à sa mère; il leta pendant un an et jusipie-là fut très-
doux; mais à cet âge il changea de ressemblance et de caractère:
il devint d un gris foncé, et il ne lui resta de sa belle livrée (iu('
des bandes transversales sur le garrot, les jambes et la (pieuc.
Son caractère devint encore plus unichant (juc celui de sa mère,
et il lui est arrive plus d'une fois d'altncpierses gardiens à coups
de pieds et de dents. Il ne hennissait jias, vl paraissait épi'oiiver
un grand plaisir à se rouler dans la b<iuc ou sur l.i terre humide.
Quolipi'il ait vécu Irès-loiiglemps et ipiil fut très-robusie, on ne
SCSI jamais aperçu qu'il ait été en rut; il était certainement
mulet.

Le Dauw [Equus Hurchellii. — Equus montanus, BiinciiEL. Equus
zebrukles, Lkss. Equus zébra, liiiiicii. Asinus llurcltellii , Gray) est
]ilus petit (pie l'ftne, mais ses formes sont beaucou|i ]>lus légères
et i>lus gracieuses; ses oreilles sont plus courtes; le fond de son
l)elage est coideur Isabelle, blanchissant sous le ventre; ses jam-
bes et sa qiuMie sont blanches; le dessus est rayé de bandes noi-
res, transversales, alternativement plus larges et plus étroites sur
la tête, le cou et le corps : celles des fesses et des cuisses se por-
tent obliipiemcnt en avant. Otte charmante esjièce habite l'Afri-
que. Elle vit en troupes et peuple les karoos les plus secs et les
plus solitaires, où elle se nourrit d'herbes sèches, de jdanles
grasses, et du feuillage de quel<[ues mimosas. Le dauw est peut-

être le plus farouche de tous les chevaux, et il est absolument
impossible de le soumettre à la domesticité. Rétif, têtu, capricieux
et colère, il se défend avec fureur non-seulement contre les mau-
vais traitements, mais quelquefois encore contre les caresses. On
en a fait la triste expérience à la ménagerie, qui en possède plu-
sieurs depuis 1824. L'un d'eux, sans aucun motif apparent, se
jeta sur un de ses gardiens, le renversa, lui fit avec les dents
plusieurs épouvantables blessures, et s'acharna tellement sur lui,
qu'il lui broya une cuisse. On parvint à arracher le malheureux
gardien de dessous ses pieds, mais il était tellement maltraité,
qu'on fut obligé de lui faire l'amputation. Les dauws produisent
à la ménagerie, et plusieurs y sont nés; dans l'instant où j'écris
ceci, une femelle y allaite encore son poulain.

Le CouACGA {Equus quaccha, Gml. Le Couagga,]iUFf. Le Quacha
de Penn. Le Cheval du Cap des voyageurs) est un peu moins
grand que le zèbre et se rapproche plus du cheval par ses formes
générales. Sa tête, son cou et ses épaules sont d'un brun foncé
tirant sur le noirâtre; le dos et les flancs sont d'un brun clair,
et cette couleur passe au gris roussfttre sur la croupe; le dessus
est rayé en travers de blanchâtre; le dessous, les jambes et la
queue sont blancs : celle-ci se termine par un bouquet de poils
allongés. 11 habite les karoos ou plateaux de l'Afrique méridio-
nale, et vit eu troupes, pêle-mêle avec les zèbres. Moins farouche
(jne les autres chevaux, il s'apprivoise vite et assez bien, se mêle
avec le bétail ordinaire, et le protège contre les hyènes. S'il en
aperçoit une , il s'élance sur elle , la frappe des pieds de devant,
la renverse, lui brise les reins avec ses dents, la foule aux pieds
et ne l'abandonne qu'après l'avoir tuée. Comme il a l'odorat ex-
cellent, il la flaire de Irès-loin, et ne la laisse jamais approcher
du troupeau. Les colons du Cap en élèvent souvent pour s'en
servir de gardien. Dans les circonstances ordinairis, il a une
sorte de hennissement ayant de l'analogie avec celui du cheval,
mais d'autres fois il pousse un cri aigu que l'on peut rendre
assez exactement ainsi, coua-ag. La ménagerie en a possédé un
qui a vécu jus(ju'à l'âge de dix-huit ou vingt ans, et on lui fit
couvrir une ânesse en chaleur sans obtenir de résultat. Malgré sa
facilité à s'apprivoiser, je ne crois pas qu'on soit encore parvenu
à le dompter, et ceiiendant Pennant dit qu'au Cap on en a vu un
qui tirait une charrette.

L'Ane [Equus asinus. Lin. h'Anetl le Mulet, Buff. L'Onagre des
anciens. Le h'uulan des Tatares. Le Chutan des Kalmoiiks) varie
beaucoup moins que le cheval dans sa couleur, mais beaucoup
dans ses formes et dans sa taille. L'âne domestique est ordinaire-
ment gris de souris ou gris argenté, luisant ou mêlé de taches
obscures; il a le plus ordinairement sur le dos une bande noire
longiludinale, croisée sur les épaules par une bande transversale;
ses oreilles sont très-longues, et sa ([iieue est floconneuse à l'ex-
trémilé. L'Aiie sauvage ou Onagre a la taille plus grande, le poi-
trail étroit, le corps comprimé : les oreilles beaucou]) ])lus cour-
tes; il a les jambes très-longues, et il se gratte aisémenl l'oreille
avec un pied de derrière ; son chanfrein est aripié, sa têlc li'gère
et il la jiorte relevée comme le cheval en inarchanl. 11 a le dessus
de la tête, les côtés du cou, les flancs et la croupe de couleur
Isabelle , avec des bandes de blanc sale; sa crinière est noire; il
porte le long du dos une bande couleur de café, (pii s'i'largit sur
la croii|ie, mais cpii n'est traversée i)ar une autre bande sur les
épaules (pie chez les mâles.

L'onagre est connu de])uis la plus haute anli(juil(', et .Moïse
défendit de l'accoupler avec l'âne parce qu'il le croyait d'une
espèce (liir('ren1e; les empereurs romains en nourris.saient dans
leurs écuries comme objet de curiosit('. Aujourd'liin on ne le
trouve ]ilus vivant en liberté (pie dans la Tatarie, et parliciilière-
iiieiit dans le pays des Kalmoiiks , (pii le regardent coinnie un
excellent gibier, et le chassent pour le manger et vendre son cuir
dont on prépare le chagrin. Aucun animal di; son genre n'a le
pied aussi sûr que lui pour marcher sur le bord des précipices ,

PACHYDERMES.

279

au milieu des rochers ; aussi aime-t-il de pre'ference les sentiers
escarpe's et étroits, et cet instinct primitif s'est transmis de ge'-
ne'ration en gp'nt'ration jusqu'à notre ^ne domestique. Il court
avec une vitesse extrême, et soutient cette allure plus longtemps
que les meilleurs chevaux arabes et persans; enfin sa solirie'te' en
ferait un animal parfait, si l'on }inuvait le dompter assez bien
pour le monter sans danger; malheureusement il n'en est pas
ainsi. Les Persans, qui tiennent à honneur d'avoir de beaux ânes
pour monture, élèvent de jeunes onagres c|u'ils ajiprivoisent et
croi.sent avec des ânesses. Les individus (pii en résultent sont
Irès-estimés pour leur force, leur légèreté, et ont une graiide
valeur, mais ils sont un peu plus vicieux que les autres, et comme
on a encore l'antique habitude de leur peindre la tête et le corps
en rouge pour les distinguer des ânes ordinaires, ils ont donné
naissance à ce proverbe vulgaire qui a passé jusqu'à nous, «mé-
chant comme un âne rouge. » Cette habitude de les jieindre a
aussi fait croire à quelques voyageurs peu observateurs, (ju'en
Perse il existait des ânes rouges. Du veM, leS Ohagres Tivent en
troupes innombrables, et se défendent aVee Côlirage conit-e les
bétes féroces, lis em|iloient pour cela, couune pour leurs mar-
rhes dans le désert, la même tailique <|ue les chevaux sauvages.
Lorsi]ue les éclaireurs qui vont en avant de la troupe aperçoivent
un homme, ils jettent un cri, font une riiade, s'arrêtent, et ne
fuient ([ue lorsqu'on en ajiproche; alors toute la bande détale au
])lus vite. Pour les prendre on emploie des pièges et des lacs de
corde , que l'on tend dans les lieux où ils ont l'habitude d'aller
boire.

L'âne domestique, si chétif et si dégénéré chez nous, n'en est
pas moins un animal extrêmement utile , et que l'on ne sait pas
assez ai>précier parce que l'on est trop porté à le comparer au
cheval. « Il est de son naturel, dit BufTon, aussi humble, aussi
patient, aussi tranquille, que le cheval est fier, ardent, impétueux;
il .souirre avec constance, et peut-être avec courage, les clLMi-
ments et les coiqis ; il est sobre et sur la (piantité et sur la qua-
lité de la nourriture; il se contente des herbes les plus dures et
les plus désagréables, que les autres animaux lui laissent et dé-
daignent; il est fort délicat sur l'eau, il ne veut boire que la plus
claire et aux ruisseaux qui lui .sont connus. Comme on ne prend
pas la peine de l'étriller, il se roule souvent sur le gazon, sur

les chardons, sur la fougère, et sans se soucier beaucoup de ce
qu'on lui fait porter, il se couche pour se rouler toutes les fois
qu'il le peut, et semble par là reprocher à son maitre le peu de
soin (|u'on (irend de lui; car il ne se vautre pas dans la fange et
dans l'eau, il craint même de se mouiller les pieds, et se détourne
pour éviter la boue ; aussi a-t il la jambe plus sèche et plus nette
que le cheval; il est susc-eptible d'éducation, et l'on en a vu
d'assez bien dressés pour faire curio.sité de spectacle. L'âne est
peut-être de tous les animaux celui (pii , relativement à son pe-
tit volume, peut porter les plus grands poids; et comme il ne
coûte luesque rien à nourrir, et qu'il ne demande pour ainsi dire
aucun soin, il est d'une grande utilité à la campagne, au niou-
iitl , ëte. Il peut aussi servir de monture, toutes ses allures sont
douées et il bronche ttioins (pie le cheval ; on le met souvent à la
charrue dans les pays où le terrain est léger, etc. »

Si l'âne a de bonnes qualités, il a aussi ses (b'fauts. Son cri ou
bi-aire est aussi désagrt'able (pie retentissant; (pioi(iue son carac-
tère soit gi'néralemenl doux et inofTensif , cet animal est capri-
cieux et si têtu, qu'on le tuerait pUit(it que lui faire faire ce (pi'il
S'est rais dans la tête de ne pas faire. Du reste, c'est à grand tort
(pion l'a accusé de stupidité, car son intelligence siir|iasse celle
(lu cheval. Il est très-courageux, se d('fcn(l avec autant d'adre.-se
que de fureur contre les chiens et autres animaux , et si un loup
est seul pour l'attaipier, l'âne vient aisément à bout de le mettre
en fuite, et même de le tuer.

Par le croisement du cheval et de l'ânesse, on obtient les liar-
dots ou petits mulets; par celui de l'âne avec la jument, on a
le mulet proprement dit. Tout le monde sait que ces précieux
animaux sont st('riles, (pi'ils ont une force prodigieuse, la sobriété
de l'âne, mais aussi son entêtement.

Le Khur (Etjuusi khur , Less. Ij'Ane faurage, Isis de ISi'i) a les
formes assez semblables à celles de l'âne; cependant sa tête est
plus longue, et ses membres sont plus forts. Son pelage est d'un
gris cendré en dessus, et d'un gris sale en dessous; son cri ne
parait être qu'un fort grognement. Il habite l'Asie et vit en
grandes troupes, avec les mêmes habitudes que l'onagre; mais il
descend dans les plaines pendant Ihiver et ne se retire dans les
montagnes que pendant la belle saison, ,1e crois que ces raisons
ne sont pas suflisantes pour le séparer spécifiquement de l'onagre.

LES RUMINANTS

OMZIKME ORDRE DES MAMMIFERES.

Le Lama blanc

Ils n'ont d'incisives qu'à la mAilioire inférieure (si on en ex-
cepte le chameau et le pacos) et ordinairement au nombre de
huit; elles sont remplacées en haut par un bourrelet calleux.
Entre les incisives et les molaires est un espace vide , où se trou-
vent, seulement dans quelques genres, une ou deux canines. Les
molaires, presque toujours au nombre de six partout, ont leur

couronne raarque'e de deux doubles croissants. Tous les pieds
sont terminés i)ar deux doigts et deux sabots qui se touchent par
une face aplatie; les rudiments des deux doigts latéraux sont
placés derrière les sabots. Ces animaux ont la faculté de ramener
dans leur bouche pour les mAcher de nouveau les aliments qu'ils
avaient avalés , et cette opération se nomme ruminer.

LES CHAMEAUX

ont des canines et point de cornes. giH'l(iues-uns ont sur le dos
une ou deux loupes graisseuses ou bosses.

i" GiîNBE. Les LAMAS {Lama, Cuv.) ont trente dents , savoir ;
deux incisives supérieures et six inférieures; deux canines en
haut et deux en bas; dix molaires à la mâchoire supérieure et
huit à l'inférieure; les deux doigts séparés; ils man(|uent de
bosse; leur cou est très-long; leur lèvre supérieure fendue.

Le Lama ou Guanaco [Lama peruviana , Less. yluchenia glama,
Desm. Camelus llama , Lin. Le Lama, litu-. Le Guanaco ou Hua-
naca d'Ui.i-OA. Le Llama des Péruviens),

Cet animal est de la grandeur d'un cerf, il ressemble assez,
en petit, à un chameau qui n'aurait ]»as de bosse, mais ses pro-
portions sont plus légères, son oreille est plus longue et sa queue
l>lus courte. Sa tête est plus petite, plus gracieuse; son œil est
rond, saillant, vif, mais son regard est adouci par d<'S(ils longs
et serrés; ses jambes sont longues et minces; il a une jibique
calleuse sur le ])oitrail , et ces derniers caractères conviennent
également à tous les animaux de ce genre; mais il se distingue
des autres par son pelage d'un brun foncé tirant sur le noir,
avec un reflet roussâtre, à poils longs, laineux et grossiers, et
l>ar sa grande taille. Lu domcsticilé, son pelage varie beaucoup
de couleur d'un individu à l'aLitre, et nw^ine d'une ]>la( e à l'aidre
sur le même individu ; cependant il est généralement brun , varié
de taches blanches , et quelquefois tout blanc.

Le lama paraît originaire des chaînes éipiatoriales de la Cordi-
llère des Andes. Lorsque les Espagnols firent la conquête du
Pérou, c'était la seule bête de somme que connussent les Amé-
ricains, et Grégoire de Bolivar dit que de son temi)s les lamas-
étaient si nombreux, qu'on en mangeait ([ualre millions par an,
et qu'il y en avait trois cent mille employés journclb'ment à
l'exploitation des mines du l'otosi. Mais depuis (jue les mulcis
sont employés à ce travail, et avec beaucoup d'avantage, le nom-
bre eu est considérablement diminué, et on n'en élève plus guère
que jioin' la bduclieric. I.e lama ne peut pas porter plus de cent
à cent citupianle livres; si on le charge davantage il rcliise de se
lever, ainsi que le chameau, JiisqLi'à ce ()u'ou lui ait enlevé une
partie de son fardeau. Il ne peut pas faire de longues marches,
et quatre ou cin(| lieues par jour est tout ce qti'on |ieut attendre
de lui, encore faut-il qu'il se repose au moins un ou deux join-s
sur ciiKj ou six. Sou pas est a.ssez lent, mais il a le pied telle-
ment sur, qu'il liasse dans des di'lih's, le long des rochers, sur
le bord des pré( ipices où les nudets seraient e\po.sés à se préci-
piter. Cette raison engage les habitants des hautes montagnes à
s'en servir encoie (piehiuefois. Pour se faire charger, il se couche
sur la callosité de son jioitrail , sur leipiel il s'appuie ayant les
jandics re|di('cs sous le cor|is ; il rumine el dort aussi dans celle
attitude. Si on le surmène et tpi'on le faligiu; en le foiçaut à
liAler le pas, il fait quelques ell'orts, puis se chagrine, tomlie
dans le dt-sespoir, se couche par terre, refuse de se lever, et on

CHAMEAUX.

381

le tuerait plutôt que ilc le déterminer à se remettre en marche;
d'ailleurs , si on le bat pour le déterminer à se lever, il se frappe
la tête contre les rochers et se tue.

C'est, du reste, un animal extrêmement doux, tout à fait inof-
fensif, se bornant, pour toute défense contre l'agression et les
mauvais traitements, à cracher sur ceux ipii le frappent. 11 est
très-docile, et surtout extrêmement sobre; il se contente de foin
et d'herbe pour toute nourriture , et il peut passer plusieurs jours
sans boire, parce (jue, ainsi que le chameau, il a une poche à

au même endroit, comme font quelques antilopes et les chevaux
sauvages, et ceci dénonce aux chasseurs leur présence dans les
cantons où ils se trouvent. On leur tend des pièges et des lacets,
et ils y donnent assez aisément. Le temps de la gestation est de
cinq mois et quelques jours; la femelle ne met ordinairement
bas qu'un petit, rarement deux, et elle allaite pendant einci ou
six mois. Ces animaux croissent très-vite et ne vivent pas plus de
douze à quinze ans. Leur chair est bonne, et celle des jeunes est
particulièrement estimée.

Le Lama brun.

eau dans l'estomac. M. de Buffon dit en avoir vu un à l'école
d'Alfort qui resta dix-huit mois sans Iioire, et ce fait est au moins
fort singulier.

En Amérique on nomme Guanaco le lama sauvage, vivant à
l'état de liberté dans les montagnes. M. de Ilumboldt pense que
ces guanacos ne sont rien autre chose (jue le lama domestiiiue
qui a reconquis son indépendance, et il apjjorle à l'apimi de son

opinion des observations assez concluantes. Unoi qu'il en soit,
ou ne trouve ces animaux (pie sur le sommet des plus hautes
ui.ntagnes , et près de la réj^ion des neiges ('ternclles. Ils y vivent
en troupes fort iiomhretiscs et sont extrêmeiiieut fanuiches. Si
on veut les poursuivre avec des chiens, ils se jclteiil aussitôt dans
des rochers inaccessibles à tout autre animal (pieux, et franchis-
sent les précipices avec la même légèreté (pic les chamois. Ils
ont l'habitude singulière de déposer leurs excréments toujours

Les naturalistes reconnaissent aujourd'hui trois espèces de
lamas : celui dont je viens de parler, l'alpaca et la vigogne; mais
ces trois prétendues espèces produisent ensemble des hybrides ,
comme le chien et le loup , et ces hybrides se reproduisent entre
eux : ceci a été parfaitement observé sur le troupeau de lamas
envoyé à Cadix en 1808. Or, jusqu'à ce que les naturalistes (|ui
rejettent l'importance de ce fait, et qui prétendent (pie cela ne

--5^î#^-îv

Av'S^

:g.:i - ,/{,

S'«êv,,

fait rien à l'espèce (|ue le métis soit fertile ou mulet, jusqu'à ce
que, dis-je, ils aient défini dairement ce qu'ils entendent par
espèce eu zo(dogie et en botaui(pie, je m'en tiendrai à la (h'Iiiii-
tion des l'.ud'cni, Cuvicr, de Candolle, etc., etc., je regarderai ces
trois lamas comme de simples types de races, et j'y en .ijoiiterai
même deux autres sans empêcher (jue l'espèce ne reste uni(pie à
mon avis.

L'Ai. PACA [Ldiiui jiac", l.rss. Auclunia inico, Des.m. Caiiielux pa-

J82

LES RUMINANTS.

cos, Erxl. Le Paco, Buff.) est plus bas sur jambes que le précé-
dent et beaucoup plus large de corps; un bandeau de poils roides
et soyeux s'étend du front sur la face; son poil est de longueur
uniforme depuis la nuque jusqu'à la queue, aux poignets et aux
talons; il est d'un brun marron , reflété de noir; le dessous de
la gorge et du ventre et le dedans des cuisses sont presque
blancs ; sa toison , presque entièrement composée d'un poil
doux et laineux, lui tombe sur les flancs en mèches longues de
l)lus d'un ]iied (0,52S), n'ayant guère moins de finesse et d'élas-
ticité que celui dune chèvre de Cachemire. L'individu qui a vécu
à la ménagerie était doux, timide, sensible aux caresses, et se
laissait aisément conduire à la laisse ; il donnait des ruades comme
les autres ruminants, et galopait pour courir, ce que ne fait pas
le chameau. Cet animal a les mœurs sauvages et vit en troupes
dans les Andes du Pérou.

Le LuAN ou GuANAQUE DE MoLiNA {Lama Molinœi) dilTère des
précédents par sa taille beaucoup plus grande, égalant presque,
selon Molina, celle d'un cheval; son dos est voûté, sa léte est
ronde, son museau pointu et noir, ses oreilles droites, sa (|ueue
courte et dioite comme aux cerfs. Son pelage est fauve sur le
dos, blanchâtie sous le ventre. Cet animal habite l'Amérique
australe jusqu'au détroit de Magellan. L'été il se tient dans les
hautes montagnes, mais l'hiver il descend dans les vallées et les
jilaines. On le rencontre toujours en troupes composées quelque-
fois de plus de sept à huit cents.

Le llui:(,uiE {Lama chili-hueque) ressemble au mouton par la
tête, les oreilles ovales et flasques, et son chanfrein bossu; ses
yeux sont grands et noirs, ses lèvres grosses et pendantes. Les
anciens Chiliens l'employaient comme béte de somme et le con-
duisaient en lui passant une coi'de dans l'oreille.

La ViiiOGNE {Lama vicuijna, Less. Auchenia viciigna, Des.m. Ca-
melus vicugna, Lin. La Vigogne, Buff.) est de la grandeur d'une
chèvre; ses jambes sont longues et menues; sa télé est d'une
grosseur moyenne, et son museau s'unit au front par une fégère
courbure; son pelage est d'un brun fauve pâle, tirant sur la
couleur isahelle en dessus, et blanc en dessous ; son poil est lai-
neux, très-doux, extrêmement tin, long d'un pouce (0,027) sur
le corps et de trois pouces (0,081) sur la poitrine.

La vigogne est d'un caractère timide, mais sauvage et farou-
che ; elle est incapable de s'attacher, et 8'ap])rivoise très-didicile-
ment. C'est un individu de cette race qui a vécu à Alfort, et qui
a permis à lîufl'on de faire des observations. Elle cherchait à
mordre ses gardiens, et crachait sur tous ceux qui rai>])rochaient.
Malgré les soins que l'on a eu d'en prendre de très-jeunes et de
les faire allaiter par des alpacas , on n'a jamais pu parvenir à les
réduire à l'état de domesticit*'. Cet animal vit en troupes consi-
dérables i)rès des cimes toujours glaci-es des Andes , où on va le
rha.sser pour s'emparer de sa toison après l'avoir tué. On en fa-
bricjue des ponchos, étofles excessivement fines dont ne se vê-
taient autrefois que les caciipies , et (lue portent aujourd'hui les
riches Espagnols américains. On a vainement essayé d'élever des
vigognes dans les plaines du Pérou et du Chili; elles y vivaient
queh[ue temps dans le regret de leurs muulagnes glacées, se
couvraient de gale ot mouraient. Quand les chasseurs ont reconnu
l'endroit où se trouve un troupeau de vigognes, ils tendent, du
côté des défilés par lesquels elles pourraient s'échapper, des
cordes aux<}uelles sont suspendus des chilTons de toutes couleurs ,
puis ils se mettent à la ()oursuile du troupeau, ipii souvent se
compose de deux à trois cents individus. Ces animaux sont si ex-
Iraordinairement timides, qu'arrivés en face des cordes ils en sont
effrayés au point de s'arrêter et de rester dans une immobilité
complète, le cou et les yeux tendus vers les chid'ons rouges,
blancs et jaunes agités par le vent. Les chasseurs arrivent , les
saisissent par les pieds de derrière sans (pi'clles osent se retour-
ner, et ils en tuent une grande quantité. Si un guanaco ou un
alpaca se trouve dans le troupeau, la chasse ne réussit pas, car il

franchit la corde et toutes les vigognes en font autant après lui.
Encore aujourd'hui, au Chili et au Pérou, on tue annuellement
jusqu'à ([ualre-vingt mille vigognes, et cependant l'espèce ne
paraît pas diminuer.

2" Genre. Les CHAMEAUX {Camelus, Lin.) sont de grands ani-
maux qui se reconnaissent de suite à une ou deux bosses énormes
qu'ils portent sur le dos. Ils ont trente-quatre dents , savoir :
deux incisives supérieures et six inférieures; deux canines à cha-
(]ue mâchoire; douze molaires en haut et dix en bas. Leurs doigts
sont réunis en dessous par une semelle commune qui s'étend
jusqu'à la pointe.

Le Chameau {Camelus bactrianus, Lin. Camelus Bactriœ de Pline.
Le Chameau, Buff.) a ordinairement sept ])ieds (2,27-4) de la terre
au garrot; il porte deux bosses, l'une sur le garrot, l'autre sur
la eroupe. Son pelage est d'un brun roussâtre, laineux, très-
toufTu , coinposé d'un duvet fort long entremêlé de poils rares,
plus longs et grossiers. 11 est précieux dans les coutrées chaudes
et sablonneuses.

Le chameau , nommé par les Arabes le vaisseau du désert, parce
que sans lui il serait impossible de traverser les vastes solitudes
de l'Asie , parait être originaire du pays de Shamo , vers les fron-
tières de la Chine; du moins aujourd'hui on ne le trouve plus
que là à l'c'tal sauvage. Il est plus grand, plus fort que le dro-
madaire, mais moins léger à la course; il craiut moins les ter-
rains humides et la boue, mais tous deux deviennent iuuiiles
dans les pays rocailleux, faute de pouvoir marcher sans se bles-
ser. Leur chair et leur lait servent à la nourriture , et leur poil
à faire des vêtements grossiers, principalement d'excellents man-
teaux que les Arabes nomment baracans. Le chameau est célèbre
par sa sobriété, et en effet, sous un ciel brûlant, à travers les
déserts les plus secs et les plus arides, il peut soutenir la fatigue
pendant trois ou quatre jours sans boire, et ayant pour tout ali-
ment quelques noyaux de datte mêlés à un ])eu de riz ou de
maïs. Il a dans l'estomac une sorte de ])oclie dans laquelle il
n'amasse pas une |)rovision d'eau en buvant , comme on l'avait
dit, mais dans laquelle il s'en amasse continuellement qui se
forme dans son corps et se rend dans cette poche en suintant de
ses parois. En contractant ce singulier organe il force l'eau à en
sortir, à se mêler à ses aliments , ou à refluer jusque dans sa
bouche. Hors le temps du rut, cet animal est docile et fort doux ;
il obéit à la voix des chameliers , mesure son pas à la cadence de
leurs chants, s'agenouille pour se faire charger et décharger, et
porte aisément une pesante charge de marchandises. Mais quand
il est en amour, pour peu ipi'on le contrarit^ , il entre en fureur
et devient alors très-dangereux. Il apiiortc en naissant ces callo-
sités (pi'il a au iioitrail et aux genoux, et (|ue BufCon regardait
comme un stiguiate imposé par une antique servitude. On a vai-
nement cherché à acclimater ces précieux animaux dans d'autres
pays que les leurs, ^ar exemple en Espagne et en AuK'ricpie; ils
y vivent et multiplient même, ce <\\t\ leur arrive ('gaiement à la
ménagerie à Paris, et cela en raison des soins que l'on en prend ;
mais ils y sont impuissants ail travail, deviennent faibles, lan-
guissants, et finissent par ])érir avec leur ehétive postérité. On a
voulu, au Jardin des Plantes, en utiliser deux en leur faisant
tourner une manivelK- pour tirer l'eau d'un puits ; ce faible tra-
vail les fatiguait beaucoup, et ils faisaient dans leur journée
moins de travail ipie n'en aurait pu faire la ]dus mis{'rable rosse.
Comme le chameau et le dromadaire produisent ensemble des
I)etits féconds, on ne doit les regarder que comme types d'une
simple race.

Le DnoMAiiAiRE {Camelus dromedarius, Lm. Camelus Arabiœ,
PriNE. Le Camelus arabicus d'AiiisTOTE. Le Drnmas des Grecs, et
le Djemal des Arabes). Cet animal diffère du précédent en ce
qu'il n'a qu'une bosse arrondie sur le milieu du dos; son pelage

MOSCHINÉES.

S8S

«st assez doux, laineux, de médiocre longueur, d'un gris blan-
châtre ou roussâtre. Ses mœurs sont alisoliinicnt les mêmes (]ue
celles du pre'ce'dent, mais il est beaucoup plus léger à la course
et sert plus souvent de monture. Les Maures en possèdent une

igoureuse et si légère,

variété plus petite, nommée herry, si vigoureuse ei m legeie.
(pielle peut faire aisément trente lieues d'un se\il trait. Le dro-
madaire est très-répandu en Perse, en Egypte, en Arabie, ec
Abyssinie , en Barbarie , etc.

LES MOSCHINEES

n'ont pas de cornes ; ils ont de chaque côté de la mâchoire su-
périeure une longue canine qui sort de la bouche dans les
mâles.

■y 5" Genre. Les CHEVROTAINS (j1/osc/jus, Lin.) ont trente-quatre
dents, savoir: huit incisives en bas, point en haut; deux ca-
nines en haut, point en bas ; douze molaires à chaque mâchoire;
leur taille est élégante, leurs ])ieds (ins, à sabots conformés
comme chez les autres ruminants; ils mamiuent de larmiers.

Le Musc (Moschus moschiferus , Lin. Le Xé des Chinois. LeGifar
des Tatares. Le Kudari , le Dsaanja et le Dsehija des Kalmoucks.
Le Gloa , Glao et Alath du Thibet. Le Kaborga, le Saïga et le
njof: des Russes cl des Ostiaks) est un charmant animal, de la
taille d'un chevreuil de six mois; son pelage est grossier, teint
de brun, de fauve et de blanchâtre; ses canines sont longues,
recourbées , sortant de la bouche. Elles lui servent, dit Sonnerai,
à déterrer des racines, à accrocher les branches des arbres pour
mettre les feuilles a portée de sa bouche; un simple renflement
remplace la (|ueue. Les jeunes portent une livrée et varient selon
l'âge; mais, vieux ou jeunes, tous ont sous le cou, depuis la
gorge jusqu'au poitrail, deux bandes blanches bordées de noir,
enfermant entre elles une bande noire.

(Jn trouve cet animal dans i)resque toute l'Asie , et principale-
ment en Chine, au Thibet, au Pégu et en Tarlarie; il a une es-
pèce de bourse de deux à trois pouces de largeur, en dessous du
nombril, des parois de laquelle sécrète une humeur odorante,
formant une masse de consistance sèche , même pendant la vie
de l'animal, et connue dans le commerce de la parfumerie sous
le nom de nuise. C'est entièrement à ce parfum très-recherché
que l'animal doit l'antique célébrité dont il jouit, mais aussi la
guerre incessante qu'on lui fait.

Le musc n'habite que le sommet rocailleux des plus hautes
montagnes, au milieu des rochers et des précipices, où il dé-
ploie dans sa course toute la légèreté du chamois. Ses ongles
posl('rieurs , fort longs et pouvant s'écarter beaucoup, lui don-
nent une sûreté de marche extraordinaire; il gravit aisément les
pentes les plus rapides, s'élance d'un bond au-dessus des abîmes,
se précipite avec hardiesse du sommet des rocs, saute d'une
pointe à l'autre avec une précision admirable , ipii annonce au-
tant de justesse dans son coup d'oeil que de force dans sou jar-
ret, et tout cela avec tant de ra])i(lité, ipie l'œil du cliasseur
peut à i)eine le suivre dans sa fuite; si le hasard ]c jette dans la
plaine, il n'est pas plus embarrassé dans sa course, et il passe
même de grandes rivières à la nage sans montrer la moindre
hésitation. Comme le renne, il se nourrit en hiver des lichens
(pii tapissent le flanc des rochers et les troncs d'arbres; rél<i il
cherche des racines (pi il sait très-bien déterrer avec les jiieds et
arracher avec ses longues canines, et il mange aussi les bour-
geons et les feuilles de quelques arbrisseaux , et entre autres
ceux du rhodûdendrum daurii i.iii. Son caractère est extrêmement
timide, et, comme le lièvre, il paraît passer une partie de sa vie
dans des transes continuelles; carlié le jour dans un fourré inac-
cessible, il n'ose en sortir que la nuit |)our vaquer aux fonctions
de l'animalité , et c'est à cause de ses habitudes nocturnes que
les voyageurs l'ont si rarement rencontré, même dans les con-
trées où il est le plus commun. Ces animaux vivent ordinaire-

ment isolés ; mais en novembre , moment où ils sont le plus gras,
ils entrent en rut et sortent de leur retraite pour aller à la re-
cherche des femelles. Dans cette circonstance ils oublient leur
poltronnerie naturelle, et siî livrent des combats furieux, dont
plusieurs ne se retirent qu'ai)rès avoir reçu des blessures graves
ou perdu leurs longues canines. Quoi qu'on en ait dit, leur poche
de parfum ne contient pas plus de musc à cette époque qu'à
une autre, mais c'est en ce niomcut qu'on leur fait la cha.sse,
parce qu'ils sont plus ai.sés a surprendre, qu'ils donnent ai.sé-
inent dans les [liéges qu'on leur tend , et que leur chair, fort
estimée parles chasseurs, est alors grasse et délicate. On a vai-
nement essayé de les soumeltre à la domesticité; ils refusent de
multiplier, s'ennuieut, et Unissent par mourir de débilité.

Aussitôt i|u'uu chasseur a tué im de ces animaux, il enlève le
plus i)rouq>lement possible la poche au musc, en ferme l'ouver-
ture avec un bout de ficelle, la fait sécher à l'ombre, et en cet
état elle est bonne à livrer au commerce. Mais quelquefois .son
avarice le détermine a la fraude, et il fait de fausses poches avec
des morceaux de peau (ju'il enlève au ventre de l'animal ; il y met
plus ou moins de musc de la véritable poche, et achève de les
remplir avec du sang de l'animal. Souvent , pour donner plus de
poids, il y ajoute une certaine quantité de plomb, et tout cela
est fait avec tant d'adresse , qu'il est fort diflicile aux marchands
de s'en apercevoir. Les femelles n'en produisent pas, et n'ont
même pas de bourse musquée. Ce i)arfum, extrêmement ])éné-
trant , n'a jtas la même force et la même qualité partout ; le meil.
leur vient du Tunkin , et le moins estimé des Alpes sibériennes:
ce dernier n'a pas plus d'odeur que le castoréum.
■-'' Le Meminna [Muschus meminna, Erxl. Le Chevrotain à tache
blanche , IUiff.) est remaniuable par son pelage d'un gris olivâtre
en dessus, blanc en des.sous, avec des taches rondes et blanches
sur les flancs ; ses oreilles sont longues et sa queue courte. 11 est
plus petit que le précédent et n'a pas de poche à musc. Il se trouve
à Ceylan.

j/Le CiiEviiOTAiN DE Java [Moschuf. jaranicus, Pam.) est de la
taille d'un lapin ; son pelage est d'un brun ferrugineux en des-
sus , onde de noir et sans taches sur les flancs , avec trois bandes
blanches en long sur la poitrine; le bout de son museau est noir.
Il habile Java.

.. Le Napu (Moschus napus, Pu. Cuv. Moschus jatmnkus , IUffl.
Le l'elandok des Iles Malaises et de Sumatra) n'est guère plus
grand que le précédent, et sa taille ne dépasse pas celle d'un
lièvre; son pelage est brun, irrégulièrement mélangé de reflets
d'un gris noirâtre ou fauve; le poitrail est d'un brun foncé, avec
cinq taches blanches, linéaires et convergentes; sa mâchoire in-
férieure est blanche. Il habite Sumatra.

i.^^'Le Kanciiil {Moschus kanchil , Uaffi..) a quatorze pouces (0,379)
de longueur sur neuf (0,:2ii) de hauteur; son pelage est d'un
brun rouge foncé, jiresque noir sur le dos, et d'un bai brillant
sur les flancs, avec le dessous blanc; il a trois raies sur la poi-
trine el ww. bandelette, qui va de la mâchoire à l'épaule, blan-
ches; sa t|ucue est toudue, blanche au l)0ut; ses canines sont
forl longues et courb(ies en arrière. (Jn le trouve à .lava , dan
les forêts, où il vit de feuilles, de bourgeons et de graines
d'arbres.

Ce singulier animal est extrêmement rusé et plein d'intelli-
gence; aussi les Malais, quand ils veulent désigner un adroit

sa

LES RUMINANTS.

voleur, disent qu'il est ruse' comme un kanchil. 11 n'habite que
les forêts les plus profondes, où il se nourrit principalement des
fruits de graelinia villosa. Malgré son agilité' extraordinaire, il
courrait risque qucl(iuefois d'être atteint et déchire par les bêtes

croche par ses dents, y reste suspendu, et de là regarde tran-
quillement passer la meute. Quand les chiens sont éloignés, il
se laisse tomber à terre et retourne sur ses pas sans plus s'en
inquiéter.

j^jms'^^mLj^

\ =ï:'iv ,r^^

Le Musc ou Chevrotain.

féroces ou les chiens des chasseurs, s'il n'avait l'adresse de s'en
tirer d'une manière fort extraordinaire pour un animal ruminant.
Après avoir fui devant ses ennemis et avoir rusé devant eux pour
leur dérober sa piste, s'il se sent trop pressé par eux, il s'élance
d'un bond prodigieux à la haute branche d'un arbre, s'y ac-

Les naturaliste» ont encore signalé parmi les chevrotains des
espèces qui n'appartiennent pas à ce genre. Tels sont les mos-
chus p,ygma;us , jeune Age de l'antilope spinigera ; les moschus
americanus et delicatulus, qui ne sont que des faons du cervus

rufus.

'■^j:u<àî~-

-^t»-^

LKIaii.

LES plk:vicorivks

n'ont point de canines; les iiiAles seulement ont des cornes ou
bois osseux et caducs , c'est-à-dire tombant chaque année , ou à
des intervalles plus longs.
^ 4° Gknuk. Les CEUKS (Cernus, liEiiss.) ont trente-deux dents,
savoir; point d'incisives en haut cl liiiit en bas; ))oirpl de canines;

douze molaires à chaipie mâchoire. La plupart ont un niuflle;
tous ont des larmiers sous les yeux. Leur taille est svelte, leurs
jam!)es minces, leurs oreilles mt'iliocres ; ils cmt la (punie Ires-
roiirte. Nous ne décrirons c|ue les espèces vivantes, et nous adop-
Icnins la classi(ir;iliou <le M. de lilaiuville.

PLK.MCOHMiS.

28S

I" SECTION. Bois sessiles, plus ou moins subdivisés, sans andouil-
lers basilaircs ni médians, terminés par une très-grande empau-
mure digitée à son bord externe seulement.

L'Élan {Cervus alces, Lin. Alces machlis, Oc.iiu. Le Moos-deer
des Anglo-Ame'ricains. L'Elan de Bi'ff. L'Orignal des Canadiens.
L'Elk ou Elend du nord de rEuroiic. Le Loss des Slaves. Le
Lozzi ou Los des Moscovites. L'.Eltj des Suédois et des Norve'-
giens. Le Afoosoa des Algonciuins et des Crecks. Le Dcnyai des
Chipewais. Le So7idareinla des Huions) est le plus grand de tous
les cerfs, et surpasse (lueUiuefois la taille d'un cheval, avec le-
quel son museau renflé a quelcpie analogie ; sa tète est longue et

1ère très-vif, et peut faire trente milles tout d'une traite. Il est
fort singulier que sa marche soit toujours accompagnée d'un
craquement d'os qui n'a pas encore été bien expliqué. Cet animal
vit en grandes hardes , ou troupes ; sa femelle est plus petite que
lui. Il est bien certain que depuis nombre d'années on ne le
trouve plus en France, mais il est encore assez commun dans les
grandes forêts du nord des deux continents. Son caractère est
fortdou.x, il s'apprivoise aisément, et dans le nord-ouest de
l'Amérique les sauvages l'attellent à leurs traîneaux , comme on
le faisait autrefois en Suède. H est en rut de septembre en oc-
tobre , et la femelle met bas deux ou trois petits , en avril et mai.
Ses ennemis les plus redoutables sont l'ours et le glouton. La

'.vviC:.™.. ,.,

IntcH'-ur de la Galerie d'histoire naturelle.

étroite eu avant; son bois consiste en une très-large emp.'uimure
garnie d'andouiilers ou de digitations nombreuses à son bord
exti'ricMir; sa (jneue est très-courte ; son |ielage est d'un brun
fauve sur le dos et sur la croupe, et d'un brun plus ou moins
foncé en dessous. Il noircit en vieillissant.

Le cou de cet animal est tellement court, (|ue pour paître il
est obligé d'écarter et (It'chir les jambes de ilevant, (jui , d'ail-
leurs, sont plus longues proporlioniiellement que celles de der-
rière. Aussi se nourrit-il plus volontiers de feuillage, de bour-
geons et d'écorce d'arbre que d'herle. Il se plaît particulière-
ment dans les grandes forêts, surtout dans celles (pii renferment
des marais, où il se plonge et reste tout le jour, pendant r('lé,
pour éviter la pii|ûre des taons; dans cette attitude, il se jdait ,i
brouter l'herbe qiù croît sous l'eau, en soufdiiit avec grand
bruit par les narines. Quoiiiue timide connue tous les cerfs,
comme eux aussi il se défend avec courage (puind la fuite ne lui
est plus possible; dans ce cas il frappe avec ses bois, avec ses
pieds de ilerrière , et plus dangereusement avec ceux de devant.
Dans sa fuite il ne gaUqie jamais, mais il court d'un (roi aéré-

chair de cet animal est assez mauvaise, mais sa peau est pré-
cieuse en chanioiserie.

Il" SECTION. Bois sessiles plus ou moins divisés, pourvus d'andouii-
lers basilaires et médians, les andouillers supérieurs seuls com-
primés.

Le Daim (Cervus dama. Lin. Cervus plalijceros, Ray. Le Daim,
BiiiF. Le Platogni des Grecs actuels), moins grand que notre cerf;
son pelage est d'un brun noirâtre eu hiver, en été il est fauve
tacheté de blanc ; les fesses sont blanches en tout temps, bordées
de chaque côté d'une raie noire; la queue est plus longue que
celle du cerf, noire en dessus, blanche en dessous; le bois du
ni.th' est rond à sa base avec un andoiiiller pointu; aplati et den-
telé en dehors dans le reste de sa longueur; pas.sé un certain ftge,
il ra|ielissc et se divise irrégulièrement en plusieurs lanières. Ou
trouve des daims noirs sans taches, et d'autres entièrement
bl.iurs. Ces animaux vivent en petites hardes dans presque toute
ILiiioiie, et leur chair est assez estimée. Ils ont les mêmes ha-

286

LES RUMINANTS.

bitiides que notre cerf, mais ils se plaisent moins dans les gran-
des forêts et pre'fèrent les bois coupés de champs cultive's.

III' SECTION. Bois comme dans le précédent, mais andouillers aplatis.

Le Renne {Cervus tarandus, Lin. — Desm. Cervus rangifer, Briss.
Cervus coronatus, Desm. Le Caribou de Briss. Le lieen des La-
pons. Le ToHctou des E.squimaux. Le Tueia des Orocnlandais.
VEllhin et VAttecs des Indiens du nord) est de la grandeur d'un
cerf, mais à jambes plus courtes et plus grosses; les deux sexes
ont des bois divisf's en plusieurs branches, d'abord grêles et
pointues, et qui finissent avec l'âge par se terminer en palmes
e'iargies et dentelées; son poil, brun en été, devient pres(|ue
blanc en hiver. Il habite les contrées glaciales des deux conti-
nents.

Le renne est le cadeau le plus précieux que la nature ait fait à
ces contrées du nord perdues la moitié de l'année sous de tristes
frimas. Il sert à la fois de bêle de trait et de somme. Les Lapons,
qui en ont de nombreux troupeaux, l'attellent à de légers traî-
neaux sur lesquels ils voyagent avec une extrême ra))idité, et à
de très-grandes distances. La femelle donne par jour à peu près
un litre de lait excellent, remplaçant pour tous les usages celui
de vache ; la chair de cet animal est fort bonne et se conserve
fort bien au sel; avec la peau on fait des vêtements, des harnais,
des sacs , des voiles de canot, etc.; avec les tendons on fait des
cordes et du fd , des outres avec la vessie , des ustensiles divers
avec ses cornes et ses os ; enfin il n'est pas une de ses parties qui
ne soit utile. Aussi la richesse d'un Lapon se calcule-l-elle sur le
nombre de rennes qu'il possède. 11 les envoie paître l'été sur les
montagnes; l'hiver il les ramène dans la plaine, où ils savent
trouver leur nourriture en grattant et creusant la neige qui la
couvre quelquefois de jdusieurs pieds. Cette nourriture consiste
en lichens (Lichm rangiferinus , Lin.) et en mousse, et quand
elle leur manque ils se contentent d'écorce d'arbre, de bour-
geons de bouleau et de sapin, et même, faute de mieux, on les
accoutume à manger des débris de baleine et des os de poisson.
Cet utile animal est doux, fort docile, mais sujet, quand on le
maltraite , à tomber dans des accès de fureur tpii deviennent
funestes à son conducteur s'il n'a pas la précaution de renverser
le traîneau sur lui cl rester caché dessous jusqu'à ce que la colère
du renne soit passée.

A l'élat sauvage, il a h'S mœurs de l'élan, à de très-petites
différences près. Ces mammifères vivent en hardes cxtrêuiernent
nombreuses , et l'été , pour éviter la piqûre des œstres (OEstrus
nasalia. Lin.), ils se retirent dans les plus sombres forêts de sa-
pins dans les monlagiics. Ils ont une si grandie frayeur de ces
insectes, (pie le lioiirdoniicment d'un seul suflit pour mcllrc le
désordre dans un troupeau de deux ou trois cents individus. I^c
rut a lieu en novembre et décembre, après quoi le mâle jette
son bois. La femelle ne perd le sien, (|ui est plus jxtiil, (pi'après
avoir mis bas , vers le milieu du mois de mai ; elle lait An\\ pe-
tits dont elle a grand soin. Ces animaux s'apprivoisent facile-
ment ; ils sont fort doux, mais non pas trèslimides, et ils savent
fort bien se défendre contre le glouton et les autres animaux
carnassiers. Ceux ipii ont vécu à la ménagerie étaient fort pai-
sibles; on les nourrissait avec du lichen et du pain. On a vaine-
ment tenté d'acdiiualer les rennes dans les hautes montagnes
d'Ecosse, et à plusieurs rejjriscs on y en a lâché des troupeaux
assez considérables, mais tous y sont morts en assez peu de
temps.

1V'= SECTION. Bois sessiles, à andouillers , hasilaires et médians,
tous coniques.

Le Cerf ordinaire [Cervus elaphus. Lin.) est le plus grand des
animaux sauvages de la France. Il a la tête longue, terminée par

un mufle très-court; ses bois sont ronds, branchus, ayant une
empaumure terminale formée de deux à cinq dagues ; sa queue
est moyenne; son pelage d'été est d'un brun fauve, celui d'hiver
d'un gris brun; il a une grande taclie d'un fauve jude sur les
fesses et la (paeue. Le mâle a des canines qui manciuent à la fe-
melle, et celle-ci est aussi dépourvue de bois. Un doit regarder
comme de simples variétés: le cerf blanc, qui n'est qu'un albinos;
le cerf de Corse (Cervus corsicanus , Gml.), qui est plus petit et
plus trapu ; le cerf des Ardennes (Cervus gernianicus , Briss.),
plus grand et à pelage plus foncé.

Le cerf entre en rut au mois de septembre, et pendant les
quinze jours que dure cet état, il est furieux, oublie sa timidité
naturelle, se jette quelquefois sur les hommes, et crie ou brame
de manière à faire retentir les forêts. A cette époque seulement
les mâles se réunissent eu hardes avec les femelles , et ils restent
en troupes nombreuses pour passer l'hiver ensemble; mais tant
que dure le rut ils se livrent entre eux des combats à outrance ,
et forcent les jeunes mâles à se tenir à l'écart. Au printemps ils
se séparent. Labiche porte huit mois et (juelques jours, et ne
met ordinairement bas (pi'un petit qu'elle soigne avec tendresse
et qu'elle garde auprès d'elle quelquefois pendant deux ans. La
chasse au cerf, à cause des énormes frais qu'elle entraine en
chevaux, chiens, piqueurs, équipages, a été de tout temps un
plaisir de prince , ou au moins de personnages fort riches. Elle
a ses lois, ses règles et son langage particulier. Son vocabulaire,
aussi stupide que barbare, aussi inii>ropre dans ses acceptions
qu'ignoble dans son ensemble, porte le cachet des valets de chiens
et des palefreniers qui l'ont inventé; et néanmoins, on l'entend
quelquefois parler dans les salons de Paris. Quoique fort timide
et peu intelligent, le cerf ruse devant les chiens, et emploie
quelquefois des moyens surprenants pour leur échapper. Entre
plusieurs exemples je n'en citerai qu'un, dont j'ai été témoin
sous l'Empire. Un vieux cerf, habitant un canton des bois de
M/eudon, vingt fois fut mis sur pied par la meute impériale. Il se
faisait battre dans la forêt pendant un quart d'heure, puis tout
à coup il disj)araissait , et ni hommes ni chiens n'en avaient plus
de nouvelles , ce qui mettait les [il(|ueurs au désespoir régulière-
ment tous les quinze jours. Enfin , un paysan (pie h; hasard avait
rendu plusieurs fois témoin de la ruse de l'animal le trahit, et le
pauvre cerf fut pris. Voici comment il agissait : après avoir fait
deux ou trois tours dans le bois pour gagner du temps, il filait
droit vers la route de Fontainebleau, se jtlaçait eu avant d'une
diligence ou d'une voiture de poste, trottait devant les che-
vaux qui efl'açaicnl sa piste, et sans se presser davantage, sans
s'effrayer des voyageurs à cheval, à pied ou en voiture, qu'il
rencontrait, il faisait ses six lieues et arrivait gaillardement dans
la forêt de Fontainebleau, d'où il ne revenait (pie le lendemain,
(piand le danger était passé.

Le Wapiti (Cervus wapiti, Mitch. Cervus major, Di-.sm. Le IVa
piti de Warden. L'Elk des Américains) est d'un quart plus grand
que notre cerf, et a la queue très-courte; son i)elage est d'un
fauve brunâtre; ses fesses et sa (picue sont d'un jaune très-clair;
ses bois sont rameux, tiès-grauds et sans em|>ainnuie ; le mufic
est très-large, et le mâle seul a des canines; ses |ioils sont fort
longs sous le cou et la tête ; l'intérieur de l'oreille est blanc , et
les larmiers sont très-grands. Cet animal habite le nord de l'Amé-
rique; il n'a (ju'unc femelle qu'il ne (piilte jamais, et vit en fa-
mille, mais non en troupe. Son caractère est fort doux, et il
s'apprivoise facilement, jus(|u'à une deiui-doiiieslicité; aussi les
Indiens s'en servent-ils pour l'atteler à leurs Iraiiicaux. Un indi-
vidu a vécu à la ménagerie, et l'on a vainement tenté de lui faire
couvrir des biches.

Le Cerf nu Canada {Cervus canadensis, (iMi.. — Desm. Le Bed-
ticec de Warden) n'est certainement (pi'une vari(flé du précédent.
Son pelage est d'un fauve obscur, sans taches jaunâtres .sur les
fesses ; sa queue est assez longue ; ses bois sont branchus , sans

PLÉNICORNES.

287

empauraure terminale, et ont six andouiileis isoles, recourbés à
leur exU'i'mité. Cet animal habite l'ouest et le sud des États-Unis
et se trouve aussi dans les montagnes Rocheuses , où Clark el
Lewis disent en avoir vu dont la (jucue avait dix-sept pouces de
longueur. C'est un animal slupide, dont le cri approche du brai-
ment de l'àne.

Le Cerf a grandes oreilles {Cervus macrolis , Say) est d'un
brun pâle et rougeiitre sur le corps; les (lancs sont d un cendre
brunâtre; il a le dos i)arsemé de poils à pointe noirâtre, lui for-
mant une pointe distincte sur le cou ; ses oreilles sont longues
de sept pouces et demi (0,203) ; sa queue , longue de quatre pou-
ces (0,108), est d'un cendré roussâlre, terminée et dépassée par
des poils noirs aussi longs qu'elle. 11 habite dans le nord des
États-Unis.

Le Cerf de Wallicii {Cervus WalUchii , Fr. Cev.) est d'un gris
brun jaunâtre , plus pâle sur les joues, le museau, autour des
yeux et au ventre ; il a à la croupe une grande tache blanche
ainsi que la queue, qui est très-courte; ses bols s' écartent de cùlé
et se renversent en arrière, après les premiers andouillers, pour
remonter verticalement ; sur chaque bois naissent deux andouil-
lers qui se dirigent en avant : l'un descend sur le chanfiein , et
l'autre se relève un peu ; un troisième naît du merrain et se dirige
en dehors. Celte belle es|)èce habite le Népaul.

V° SECTION. Bois sessUes, ramifiés avec un seul ayidouiller basilaire,
sans médians , et le supérieur ordinairement simple. Pelage lâ-
cheté.

^/L'Axis (Cervus axis, Lin. Le Cerf du Gange, Buff.) a les formes
générales du daim ; son pelage est d'un fauve assez vif et mou-
cheté de blanc, avec une ligne presque noire le long du dos; le
dessous du corps est d'un blanc pur : le mâle man(|ue de canines
supérieures; ses bois ont deux andoudlers et une seule pointe
terminale. La femelle a une ligne longitudinale blanche sur les
flancs. Ce charmant animal est originaire de l'indostan , et a été
introduit en Angleterre au commencement du dix-septième siè-
cle. Son cri ressemble un peu à l'aboiement d'un chien, et peut
s'écrire ainsi houi , houi , houi. L'axis est fort doux, fort timide,
mais nullement farouche. 11 s'est très-bien acclimaté en France,
et ceux de la ménagerie produisent chaque année. Il n'a pas de
temps marqué pour le rut, et le mâle ne maltraite pas ses biches.
Le Cerf-Cociion [Cervus porcinus , Lin. Le Cerf-Cochon, Ruff.)
a le corps plus trapu et les jambes plus courtes que le précédent ;
il est fauve , tacheté de blanc en dessus, avec une ligne un peu
brune sur le dos; d'un gris fauve en dessous; ses fesses sont
blanchâtres; sa (juoue est fauve eu dessus, blanchâtre en dessous;
ses yeux et sou museau sont noirs; ses bois sont grêles, n'ayant
que trois petits andouillers. Il habile llnde, oii il vil en grandes
troupes. 11 est timide, mais néanmoins il s'aiiprivoise facilement
et devient très-familier. Il est à demi domestique au Bengale, où
on l'engrai-sse pour le manger, comme le iirécédcnl.

VI" SECTION. Bois comme les précédents , mais pelage sans larlirs.

■,y Le Roussa-Itan {Cervus hippelaphus , G. Cuv. Non V Hippeluphc
d'Aristote. Le Mejangan-banjoé ou Cerf d'eau des Javanais. Le
Rusa ou lîoussa-itan de Sumatra. Le Barendng-ha du Bengale) est
de la taille de notre cerf; son poil est plus dur cl plus rude,
plus long et |)lus hérissé en sorte de barbe sur le cou, les joues
et la gorge. Sou pelage d'hiver est d'un gris brun plus ou moins
foncé : celui d'été est d'un brun plus clair et plus doré. Sa croupe
est d'un fauve pâle ; sa (|ueue brune, terminée par des poils assez
longs et noirs. Il habile les deux presqu'îles de l'Inde et son ar-
chipel. Plusieurs ont v('cu à la ménagerie. Le Cervus malaccensis,
de Fr. Cuvier, est très-voisin de cette espèce.

Le Cerf des Mariannes (Cervus mariannus, G. Cuv.) ne dépasse

pas la taille d'un chevreuil ; il est entièrement d'un gris brun ; sa
queue est courte; il a, comme les précédents, un mufle et des
larmiers ; son bois a deux andouillers à une seule pointe termi-
nale, dirig('s l'un en avant et l'autre en dedans. Il nuuKpie d'in-
cisives. On le croit originaire; des Philippines, d'où il aurait été
apporté aux Mariannes par les Ésiiagnols Dans tous les cas, il
s'y est prodigieusement multiplié. La femelle met bas en mars,
et son faon ne porte aucune livrée. Il nage avec une prodigieuse
vitesse , et lorsqu'il est trop pressé par les chiens il se jette à la
mer el leur échappe au milieu des brisants qui déferlent avec le
plus de fureur.

U

; Le Cerf de Leschenault (Cervus Leschenaultii , G. Cuv.) n'est

connu que par son bois envoyé de la côte de Coromandel par
Leschenault. Ce bois est aussi grand que celui du cerf d'Aristote,
mais il est moins grand, quoique aussi tuberculeux, que celui du
cerf d'Europe; il donne de sa base un audouiller médiocre, et sa
pointe se partage en deux corps pres(iue égaux , faisant chacun
le quart de la longueur lolale.

Le Cal-Orinn ou le Cerf d'Aristote {Cervus Aristotelis, G. Cuv.
l.'llippelaphe d'Aristote, selon G. Cuv. L'Iilk venator des Anglais
de l'Inde. Le Saoumer des habitants d(' Ramguhr) ressemble beau-
coup au roussa-ltan, mais 11 est plus grand et ses larmiers sont
aussi plus grands et plus profonds; le bois a de l'analogie avec
celui du mariannus ; l'andoulUer de la base s'élève à plus de
moitié de la hauteur du merrain , tandis que l'andouiller supé-
rieur, très-petit, est tout près de la pointe à laciuelle il est posté-
rieur; son pelage est le même, à cette dilLcrence que la queue
est brune au lieu d'être noire. Il est commun dans le Népaul , et
vers rindus.

Le Cerf noir {Cervus niger , Blainv. — Desm.) a la taille et les
formes générales de notre cerf; son pelage est d'un brun presque
noir en dessus, plus clair en dessous, tandis que les parties su|ié-
rieures du dedans des membres sont blanches. Les bols n'ont
qu'un andouiller conUpie à la base d'un merrain allongé. Il ha-
bite l'Inde, el n'est peut-être qu'une variété du roussa-itan.
^ Le Cerf de Duvaucel (Cervus Duvaucellii , G. Cuv.) a été établi
par G. Cuvier sur un bois envoyé de l'Inde par Duvaucel. Le
merrain est dirigé d'abord un peu en arrière et de crtté, et re-
courbé en avant par sa partie supi'ricuro, de sorte (|u'il est con-
cave en avant; un seul andouiller sort de la base, dirigé en
avant; des deux ou trois andouillers terminant le merrain, l'in-
férieur, (pii est ordinairement le plus grand, se bifur(|ue ou Irl-
fun|ue, suivant lâge, en sorte (pion peut compter tle cinq à sept
cors à chaque perche, les (piatre ou six cors su|iérleurs formant
une sorte d'empaumure. Qu(d<iuefols il y a un petit tubercule
dans l'aisselle du maître andouiller.

Le Cekf de Péuon Cervus Pervnii, G. Cuv.) a été établi sur une
tête envoyée de Timor ])ar Pérou. 11 a des canines; la têle a une
saillie assez maripice entre les bols, mais l'oint de convexité à la
base du nez; l'angle postérieur de l'orbite est relevé d'une ma-
nière particulière ; l'andouiller postérieur est presque égal à la
polnlc du merrain, ipil est d'un l»fun pâle.
. Le Ci;uF-CiiEVAi. {Cervus equinus, G. Ci;v. Le liusa-ilam des Ma-
lais. Le Méjangan-banjor de Java. Le Jambor-stag des colons
anglais) est prescpie aussi grand ((u'un cheval; sou museau est
noir, son menton blanc ; son pelage est d'un brun grisâtre, plus
obscur sur le ventre, tirant sur le ferrugineux aux parties posté-
rieures et à la queue ; rintéricur des meiubres est blanchâtre ; les
deux sexes ont des canines; l'aiuloulllcr supérieur est plus petit
el dirigé en arrière. Il habile Sumatra.

VIl'^sicTioN. Bois sessiles, ramifiés, avec un andouiller médian, sans
andouiller basilaire. Une ligne blanche, bordée de noir, coupant
obliquement le museau chez la plupart.

Le Chevreuil {Cervus capreolus. Lin. Le Chevreuil d'Europe, G,
Cuv. Le Zarchodia des Grecs modernes. Le Dorcas des anciens.

38S

LES RUMINANTS.

Le Caprea de Pline J est plus petit que le daim, dont il a à peu
près les formes générales ; il est fauve ou d'un gris brun, avec les
fesses blanches et la queue très-courte ; il n'a ni canines ni lar-
miers; ses bois sont rugueux, rameux , assez petits, à deux an-
douillers, dont l'un dirige' en avant, l'autre en arrière.

Les chevreuils vivent par couples dans les forêts eleve'es de
l'Europe tempérée, et ils ne sont pas rares en France. Ils entrent
en rut en novembre ; la chevrette porte cinq mois et demi, et met
bas en août deux faons qui restent en tout huit ou neuf mois avec
leurs parents. Pendant cet espace de temps le père et la mère les
soignent avec tendresse, et s'ils sont rencontrés par des chiens,
le mâle se présente, attire leur attention , puis fuit avec rapidité

bois sont médiocres, très-rugueux, à deux andouillers, dont le
postérieur forme une fourche avec la pointe du merrain. Il habite
la Tartarie, et n'est pas rare dans les montagnes élevées, au delà
du Volga.

Le Cerf di; Viiigime (Cervus virginianus, C.ml. — Desm. Le Daim
des Anglo-Américains. Le Cerf de la Louisiane ou de Virginie, G.
Cuv. La femelle est le Cariacou de Daub.).

11 a la tète fine, le museau pointu, et la taille moins grande
mais plus svelte que notre cerf. Son pelage est d'un fauve clair
en été, d'un gris roussâtre en hiver; le dessous du corps est
d'un blanc pur ; le bout de son museau est d'un brun foncé; son
bois est médiocre, très-recourbé en avant, et à trois ou quatre

La biche de Virginie.

en entraînant la meute après lui, tandis que la mère emmène les
enfants d'un autre côté; mais ni l'un ni l'aiilre n'ont le courage
de les défendre. Si le courage manque à la chevrette, l'amour
maternel sait quelquefois y supiihier, et voici un fait dont j'ai été
témoin oculaire dans la forêt de Fontainebleau, et (pii le prou-
vera. Je vis une chevrette , surprise par un loup , saisir son faon
par la peau du dos avec sa bouche , l'enlever de terre et fuir en
remportant avec une rapidité qui dérouta bientôt son ennemi.
Cette action me parut d'autant plus extraordinaire que le che-
vreuil n'a pas la bouche faite de manière à pouvoir saisir et por-
ter un objet d'une certaine grosseur, et le faon était au moins
de la grandeur d'un lièvre. Le père et lainière ne se quittent ja-
mais et passent toute leur vie ensemble , à moins que la mort ne
les sépare; ils ne s'enfoncent guère dans la profondeur des fo-
rêts, et ils ]iréfèrent habiter les jtointes de bois taillis environ-
nées de champs cultivés sur les collines et le revers des monta-
gnes. Quoique indigènes dans nos pays , ils craignent cei)endant
l'intensité du froid, et tous ceux de la Bourgogne périrent |)en-
danl les grands liivers de 1709 et 1780. Lors([u'on sur|)rend ces
animaux, le m.Me en partant fait entendre un cri assez nigu,
auiiuel je trouve de l'analogie avec la voix d'un chien. Leurs
mœurs sont douces et timides, et, réduits en esclavage, ils se fa-
miliarisent assez aisément; mais je ne crois pas qu'ils s'y multi-
plient. Le bois du m.lle tombe en automne et se refait en hiver.

L'Ariu [Cervus pygargm, Vku.. —Desm. Le Chevreuil de Tarta-
rie, G. Cuv.) n'est certainement ((u'une variété du i)récédcnt. Il
approche de la taille du daim , et sa queue consiste en un simple
tubercule : son pelage est long et serré, d'un gris brun ; les fesses
sont blanciu., et le ventre jaunâtre; il manque de canines; ses

andouillers; il a des lai-niiers , mais point île canines. Il habile
l'Américpie septentrionale, jusqu'à la Guyane.

Le GoiiAzou-Ti [Cervus campcsiris, Fn. Cuv. Cervux leucogaster,
ScHEB.) est plus petit que notre cerf; son pelage est ras ou serré,
d'un bai rougeâlre en dessus, d'un beau blanc en dessous et sur
les fesses; les poils du ventre sont plus longs ipie ceux du dos;
sa queue est moyenne; ses bois sont médiocres, assez minces,
rugueux; les merrains sont à ])eu près droits, à andouillers an-
térieurs liorizontaux , puis courbes et verticaux, avec deux an-
douillers postérieurs obli(iues. Il habite les pampas du Paraguay,
et on le trouve dans les grandes plaines jusque dans la Patago-
nie. C'est le plus agile de tous les cerfs, et il exhale, dit-on, une
odeur infecte.

PLENICORJNES.

589

Le GouAzou-Poucou (Cervus palustris , Fr. Cuv. Cervus paludo-
sus, Desm. Le Quanllamazame de Hernandès) n'est pas aussi grand
(jiie notre cerf; il a le museau noir, très-gros, formant un mufle
comparable à celui d'un bœuf; son ])elage est d'un rouge bai eu
dessus et sur les flancs; le dessous de la tête, la [poitrine, et un
cercle autour des paupières, sont blancs; les paupières sont
noires, ainsi qu'une tache veloute'e qui occupe la lèvre inférieure;
il a deux taches triangulaires de la même couleur, l'une sur le
chanfrein, l'autre à la hautem- des yeux; ses bois sont assez
grands, termines par une fourche ayant (pielquefois ciu(| dagues.

canines. Il habite l'Amcricpie méridionale, et il est commun dans
lesllanos de l'Apure, où le voyageur Ilumboldt en a vu beaucoup
de tout blancs.

VIll" SECTION. Bois xessilcs simples et en furme de dague.

Le GouAnou-BiKA [Cervus ncmorivagus, Fii. Cuv. — Desm. Le Ca-
riacou des habitants de Cayenne. Le Tememazame d'HEiiNAND?) a
vingt-six pouces (0,70i) de hauteur sur le garrot, et trente et un
(0,S.")()) à la cr(iU|)e; son pelage est d'un brun grisfttrc en dessus

Il habile les bords marécageux des grandes rivières et de la mer
dans le Paraguay et de «luehiucs autres [larlies de l'Auiériipie
australe.

Le Cekf du Mexique (Cervus mexicaiius , Pen.n. — Desm. Le Che-
vreuil d'Amérique, lÎLiF. Le Chevreuil du Mexique, Daubk.nt.) ne

-'j^^^^-'-'U-g»- "■ - - «s-

serait, selon l'opinion de G. Cuvier, ([u'une varii'ti' d';'lge du cerf
de Virginie très-vieux. D'une autre part, Fr. Cuvier le regarde
comme une varie'te' du pre'ce'dent. Ses bois sont médiocrement
longs, gros et très-rugueux, c'cartès, ayant plusieurs andouillers,
dont l'antérieur est fort, conique et non arque; il manque de

o9, l'ariH. TyiiLyrapliii' l'Ion fi

et d'un liiuii Iciul de lauve eu dessous; les fesses et le dessus de
la (pieue sont fauves; ses larmiers sont très-petits, et l(^ mAle n'a
pas de caiiiues. Cette es|pèce passe tout 1 èlè dans les bois pour
e'viter la piijùre des taons, et ne vient dans la plaine que dans les
mois de septembre et d'octobre , pour y passer l'hiver. Ainsi que

^^^ï?^^,«,

tous les gouazous, elle est très-douce, s'apprivoise fort bien, et
se fainiliari.sc même an point d'en devenir importune; mais elle
ne s'attache jamais à personne. Elle vit solitaire dans le Paraguay
et ;'i la Guyane.
Le GoiA/.ou-PiTA (Cervus rufus, Fk. Ctv. .Voschus deliralulus,

IC8 , ruo (lo V'îiiiiiirard , 30, *-^

290

LES RUMINANTS.

SciiAW. Le Coasfiou cl lii ISiche rousse d'AzzAiu) a la t('te Ircs-eriile'e
et les ilagiies longues au plus de trois pouces (0,081); son pelage
est ruile et sec, d'un roux vif doré; le dessus de la léte et des
jarrets d'un brun obscur tirant sur le roux, avec une jarretière
noire aux genoux; le dessous du corps est blanc , et le mâle a
des canines. Cette espèce vit en petites troupes ordinairement
compose'es d'un mâle et de neuf à dix femelles. Ces animaux ont
les liabiUules nocturnes, et ne sortent des bois qu'à la nuit pour
aller i)ailre dans les cbamps cultivés. Us habitent l'Amérique
méridionale.

IX'^ SECTio.N. Bois portés sur un long pédicule osseux, dépendant

des os du front.

J Le Munt-Jak (Cerims munijak, Gml. — Desm. Cervus vayinalis,

BooD. Cervus muntjar , Blainv. — G. Cuv. Le Chevreuil des Indes,

Bl'ff. — G. Cuv. Le Kijand de Sumatra) est remarquable par la

longueur de ses caiiines, qui manquent à la femelle; sa tête est
pointue; ses yeux grands, ayant des larmiers; ses oreilles sont
assez larges, et sa queue est courte et aplatie; son pelage est
ras et luisant, d'un marron roux, brillant en dessus; le devant
des cuisses et le ventre sont d'un blanc jiur. Il habile l'Inde et
Sumatra; ses mœurs sont très-douces, et il vit en famille.
.' Le Cerf musqué [Cervus moschatus, Blainv. Cervus moschus,
Desm.) est une espère distincte, dont le bois est très-court. Ce
bois a quatre ou einij pouces de hauteur, est triangulaire à sa
base, sans andouillers et sans meule.

Le Cerf a petits rois [Cervus :<ubcornutus, Bi.ainv. — Desm.),
établi par Blainville sui' un crâne seulement, paraîtrait difrérer
du munijak par l'absence des canines. Le bois est très-petit, à
meule assez bien formée; les pédicules sont médiocrement al-
longés; il y a à la base un petit andouiller dont la pointe est
brusquement recourbée en arrière. Sa patrie est inconnue.

LES CAMELOPARDINEES

ont les coines persistantes, poilues et communes aux deux sexes.

5« Genre. Les i'.WWFES [CameloparJalis , Lin. Giraffa, Br.iss.)
ont trente-deux dents, savoir : point d'incisives en haut el huit
en bas; point de canines; douze molaires supérieures et douze
inférieures. L'extrémité des cornes est plane, avec une couronne de
longs poils; les oreilles sont longues, pointues; la ((uene courte,
terminée par un flocon de grands poils; elles ont quatre mamelles
inguinales. Leur cou est extrêmement comprimé latéralement.

La GiiiAFE d'Afrique [Camelopardalis giraffa, Gml. Giraffa came-
lopardalis, Less. Le Camelopardalis on Chameau-Léopard de Pline)
est le plus grand ou plutôt le plus long et le plus élevé de tous
les animaux, car sa tête atteint aisément à dix huit ou vingt piedS
(,"),817 à H, 407) de hauteur. Elle est remarquable par la longueur
disproportionnée de son cou large et très-])lat, n'ayant pas moins
de cinq pieds (l,G2i) de longueur; par la hauteur disproportion-
née de son garrot de dix-huit pouces au moins (0,187,1 plus élevé
que sa croupe, ce ([ui fait ])araltre son corps dans une position
obli(|ue tout à fait extraordinaire et presque parallèle à son cou;
sa tête porte deux cornes comtes, un peu anpiées, recouvertes
d'une peau velue, et ces sortes de cornes, ('galemeni ]>ortées par
le mâle et par la femelle, ne londient jamais. Elle a sur le chan-
frein un tubercule osseux, à partir duquel le museau s'élargit et
se dé()rinie au ])oint d'être cotisidi'rablement plus large (pi'épais.
Ses jaiubes sont fort longues, et celles de devant le sont un peu
]dus que celles de derrière; tout son corps est un peu aplati sur
les cotés, surtout vers la i>oitrine , comme s'il avait été mis en
presse ; sa queue, assez longue, se termine en queue de vache ; enlin
le fond de son pelage est d'un blanc grisâtre ou roiissâtre, plus ou
moins irrégulièrement taeliii de fauve foncé ou de brun ; une ])etite
crinière grise et fauve règne dejuiis les oreilles jusqu'à la (|uene.
Il résulte de cette singulière organisation (pie la girafe est obli-
gée de marcher l'amble , c'est-à-dire de porter à la fois en avant
les deux pieds du même côté, ce qui ne contribue pas à donner
de la grâce à ses mouvements; quand elle trotte, c'est encore
pire. « Cet animal vient-il à trotter, dit j>evaillaiit, on croirait
(|u'il boite, en voyant sa tête perchée à rexlréniilé il un long cou
(pii ne jdie jamais, se balancer de l'avant en arrière el jouer
d'une seule pièce entre les deux ('paules (pii lui servent de char-
nières. » Quoique la girafe fut connue des anciens et qu'on en vît
paraître dans les cir(]ues de Borne dès la dictature de J. César,
ses mœurs sont restées ju-esipie inconnues jusiju'à c(' jour, et l'on
no peut guère les (h'duire que de ses formes, des habitudes Irès-
douccs des individus en captivité, et de quelques informations
prises chez les Hottentots. La girafe se trouve dans toute l'Afri-

que australe, et en Abyssinie; elle vit en petites troupes de six
à se|)t , peut-être en famille. Pour boire elle est obligée de s'age-
nouiller ou d'entrer dans l'eau, et pour atteindre la terre avec
sa bouche , d'écarter beaucoup les jambes de devant afin de bais-
ser son corps. Il en résulte qu'elle se nourrit principalement de
feuilles d'arbres et de bourgeons, surtout de ceux d'une espèce
de mimosa, qu'elle peut cueillir à une grande hauteur et avec
beaiiroup de facilité, grâce à sa lèvre supérieure très-mobile et
à sa langue fort longue, grêle, noire, pointue, qu'elle a la fa-
culté de faire saillir de sa bouche de plus d'un pied (0,523) et
d'enrouler autour des rameaux feuilles. Ses yeux sont grands,
noirs, très-doux, et son caractère ne contredit pas son regard,
car en esclavage elle est docile jusqu'à la timidité, et un enfant
peut la conduire partout au moyen d'un simple ruban. Confinée
dans les forêts où elle entend chaque jour les rugissements du
lion et de la panthère , elle n'a aucune arme à opjjoser à ces ter-
ribles ennemis que la fuite; mais elle est d'une grande agilité, et
le meilleur cheval de course est incapable de l'atteindre; aussi
échappe-t-elle assez aisément à ces animaux (jui bondissent pour
saisir leur i)roic , mais ne la poursuivent jamais. Cependant elle
ne manque ])as absolument de courage, et si on s'en rapporte
aux voyageurs, quand la fuite lui devient impossible, elle se
défend en lançant à ses ennemis des ruades qui se succèdent en
si grand noudire et avec tant de rapidité ((u'elle triomphe même
des ed'orts du lion. La femelle , au dire des Uottcnlots, [lorte un
an et ne fait (pi'un petit.

Tout Paris connaît la girafe ([ue le pacha d'Egypte, lléhémet-
Ali, a envoyée au roi de France, et qui vit depuis une quinzaine
d'années à la ménagerie; lorsqu'elle est arrivée, accompagnée
de deux vaches qui étaient ses nourrices, et ])our lesi|uelles elle
a montré benncoup d'altachement tant qu'elles ont vécu, elle
avait onze pieds (5,57.5) de hauteur, et aujourd'hui elle en a en-
viron dix-huit (5,^47). C'est à M. Levaillant, mort il y a quelques
années dans un état bien près de la misère, après avoir sacrilié
sa fortune à de longs el périlleux voyages en Afri(]ue, que l'on
doit la première girafe empaillée (piait possédée le Cabinet d'his-
toire nalurelle. Les |ireniières girafes (pie l'on ait vues en Europe
furent oflertes par h^ prince de Damas à renqx'reur Frédéric II,
et décrites par Albert le Grand sous leurs noms arabes A'j\nahulla
et de Seraph, dernier nom dont nous avons fait girafe. Les Ilol-
lentols estiment beaucoup la chair de ces animaux , et avec leur
jieau ils font , entre autres ustensiles, des vases et des outres pour
conserver l'eau. Ils l'attendent au jiassage, lui lancent des (lèches
empoisonnées, et la suivent à la piste pour s'en emparer lors-
qu'elle meurt de sa bles.sure.

ANTILOPES.

291

LES ANTILOPES

manquent de canines et ont des larmiers; leurs cornes sont com-
posées d'un noyau conipli'tenicnt solide , el d'un ('lui creux et
élastique, dans les deux sexes. Ces animaux ont trente -deux
dents, savoir : point d'incisives en haut et huit en bas; douze
molaires supérieures et douze inférieures. Leur taille est légère;
leur nez est tantôt termine' par un mufle, tantôt entièrement
couvert de poils; la plupart ont des larmiers, et tous man(juent
de barbe; leurs oreilles sont grandes, pointues. Comme ces ani-
maux sont très-nombreux en espèces et d'une détermination fort
diflioile, nous suivrons ici la classification de M. de Blainville, en
établissant les sous -genres en genres, mais sans attacher la
moindre importance à ce changement.

C Cr.NRE. Les ANTILOPES {Antilopf., Lin.) ont des cornes à
doubles ou à trijdes courbures, annele'es, un jieu en spirale, sans
arête; elles man(pient ordinairement de larmiers, et leur mu-
seau ne se termine pas en mude : elles ont souvent des brosses
de poils sur les poignets, et des pores inguiiléiiix; la femelle n'a
que deux mamelles, et manque de cornes.

L'Antu.ope des Indes (Antilope cervicapra , Pall. — Desm. ]j' An-
tilope, Brrr. ) a le corps svelte comme la gazelle; son pelage est
d'un brun fauve en dessus et blanc en dessous, plus y!\\e chez la
femelle. Ses cornes sont noires, assez longues, à triple courbure,
tordues en spirale, annelées dans une grande étendue. La femelle
porte neuf mois et ne fait qu'un petit. Cet animal habite l'Inde;
avec ses cornes, pose'es base contre base, les Indiens se fotit One
arme offensive à deux pointes op[iosees et fort dangereilSP.

Le S.\ïr;,\ [Antilope saïga, Pai.i.. Capra iatarica, Li.n. Le Saïga,
BuFF. Le Cnlus de Stracon) est de la grandeur d'un daiili; son
pelage est lisse, d'un gris jaunâtre en éU?, blanc en dessotis, et
devient long et d'un gris blanchâtre en hiver; les cornes, de la
longueur de la tête, sont trans|)arentes , jaunes, dispose'es en
lyre, et annele'es jusqu'à leur extrémité'; son museau cartilagi-
neux, gros, bombe, à narines très-ouvertes, le force, dit 0 Cu-
vier, de paître en re'trogradant. Cet animal habite la Hongrie et
le midi de la Pologne et de la Russie.

Le saïga vit en grandes troupes et se plait particulièrement
dans les lieux découverts, arides, sablonneux, à jinixiiuilé du
bord des eaux. Pour boire, il plonge entièrement sou nez dans
l'eau, et en aspire une bonne partie avec le nez. Sans avoir la
pupille tout à fait nocturne, la lumière du soleil incommode
beaucoup ces animaux, et vers le milieu ilu jour ils voient si
mal, (|ue les cliasseurs les approcheraient aisément, si l'extrême
finesse de leur ouïe et de leur odorat ne les avertissait. Ils éven-
tent l'ennemi de plus d'une lieue, et ]>our nt; pas être surpris
pendant (pi'ils mangent ou qu'ils dorment, ils ont toujours le
soin de placer des sentinelles avancées qu'ils relèvent chacun à
leur tour. Le rut a lieu au mois de novembre, et les mAles , qui
alors exhalent nue forte odeur de musc, se livrent de rudes
combats pour se disputer la propriété des femelles. Celle.s-ci
mettent bas au mois de mai, un ou, très-rarement, deux petits,
qui croissent très-vite, et qui deviennent souvent la proie des re-
nards et des loups, malgré les vieux miles ([ui, à la tête du trou-
peau, les défendent avec beaucoup j)lus de courage (pie de force.
Les saïgas sont agiles, mais d'un tem|)éramenl si délicat, (pie la
moindre blessure les tue. Leur troupe se compose (pu'hpicfois de
jiliis de dix mille, surtout ([uand ils voyagent en automne, pour
chercher un climat plus doux, des sources d'eau salée, et des
plaines oii croissent des arroches, des armoises, et autres plantes
acres «ît sab'cs qu'ils aiment beaucoup. Leur chair est mangeable,
quoique exhalant une odeur assez dc'sagréabie, surtout lorsqu'elle
vient d'être cuite et qu'elle est encore chaude.

Le Ciuiuj {Antilope chiru, Less.) a de longueur totale cin([
pieds quatre pouces (1 ,752) ; son pelage est d'un bleu grisAtre ,
passant au fauve roux sur le dos , très-fourni, long d'un pouce ;
le ventre est blanc, et les jambes sont noires; son cou est très-
long, et ses cornes trcs-rapprochi'es. Il habite le Népaul, et les
voyageurs anglais ont cru retrouver dans cet animal ranti(iue et
fabuleuse licorne.

Le Dseuen [Antilope gutturosa, Pall. — Desm. Le Hoang-yang
ou Chèvre jaune des Chinois) approche de la taille du daim ; il est
d'un gris fauve en dessus et blanc en dessous, en été ; d'un gri-
sâtre prescpie blanc en hiver; la femelle est plus petite que le
mâle, et, par une singulière anomalie, elle n'a que deux ma-
melles, tandis que celui-ci en a quatre. Ses cornes sont noires,
courtes, annelées dans toute leur étendue, disposi'es en lyre. Le
niMe a le larynx prodigieusement gros, et sous le ventre une
poche contenant une matière fétide. Il habite les déserts de la
Mongolie, et vit en troupes très-nombreuses, siu'touten automne.
Il est lieu farouche, s'apjirivoise très-bien , reconnaît son maître
et le suit. Des troupes entières se mêlent quehpiefois aux trou-
peaux domesti(pies. Ces animaux habitent les ])laines, et jamais
les forêts; ils ont une si grande crainte de l'eau, que lorsqu'ils
ont éti' acculés sur les bords d'une rivière, ils aiment mieux se
laisser tuer (pie de la passer à la nage, et cependant ceux qui
sont apprivoisés nagent fort bien. .

L'Antilope ziîbre [Antilope zehra, Grav) se distingue très-bien
des précédentes par ses lai-ges raies transversales et li.s.ses. Elle
se ttoUve à Sierra-Leone.

7" Cenre. Les GAZELLES [Gazdla, Br.iss.) ont les cornes en
lyre ou à double courbure, toujours anneh'es, sans arêtes, et la
femelle en est pourvue aussi bien (|ue le m.Me; elles n'ont point
de mufle, et qUelques-uncs ont des larmiers; leur (jueuc est
courte ; on leur trouve des pores inguinaux , et deux mamelles.

La Gazellf, dorcas [Gazella dorcas. — Antilope dorcas, Lin. La
Gazelle , Buff.) a la taille du chevreuil, mais les formes beaucoup
plus légères et plus gracieuses; son pelage est d'un fauve plus
ou moins foncé en dessus, blanc en dessous, avec une large
bande noire en travers des flancs; elle a une ligne noire sur le
nez; ses cornes sont rondes à leur base, et portent treize à ((iia-
torze anneaux saillants.

Les gazelles vivent en troupes nombreuses en Barbarie , en
Syrie et en Arabie, où elles semblent avoir été foriiK'es tout
exprès par la nature pour fournir une pMure certaine aux lions,
aux panthères, aux hyènes, aux chacals, aux loups, et même
aux aigles et aux vautours. Douces, timides, tout à fait inofren-
fives, elles n'ont à opposer à leurs nombreux ennemis qu'une
fuite à la vérit(' assez rapide pour se dérober en un clin d'œil à
leurs regards , quand elles n'ont pas été surprises ; dans ce der-
nier cas le désesi)oir leur donne une sorte de courage, car alors
elles se pressent les unes contre les autres, forment un (crcle,
et présentent de toutes parts des cornes im|)uissantes. Cette ma-
nœuvre ne sert qu'à donner à la panthère le choix de la victime
sur laquelle elle bondit, et à l'instant toute la troupe épouvantée
fuit à la débandade. Cet animal innocent a de si beaux yeux et
un regard si doux, (pie les Arabes n'ont rien imaginé de plus
galant (pie de comparer les yeux de leur maîtresse à ceux d'une
gazelle. Prise jeune et élevée en domesticité, elle se prive très-
bien et se montre sensible aux caresses; mais elle paraît inca-
pable (le s'alTeclionner à son maître, et elle ne lui olx'it (pie par
la crainte (pie fait naître chez elh; le sentiment de sa faiblesse.
Elle ne cherche pas à recon(pi('rir sa liberté par la fuite, mais
elle regrette son désert, languit, et refuse de multiplier son

19.

2') 1

.ES RUMINANTS.

espèce; si elle n'a pas le courage fie secouer ses chaînes, elle a
(lu moins relui de refuser à son maître une postérité' d'esclaves.
On chasse les gazelles avec les chiens, l'once et le faucon, à
cause de leur chair, qui est assez bonne, et comparable à celle
du chevreuil. Ce sont des animaux d'une extrême propreté', et
dont on n'entend presque jamais la voix; du reste, elles ont
cela de commun avec tous les animaux de la famille des antilopes.

Le Kevei, {Gazella kerella. — AnlUope knella, Pai.i.. Antilope dor-
cas, Desm ) n'est probablement, comme le pensent quelques na-
turalistes, qu'une varie'te' de la pre'ce'dente; il n'en diffère que
par ses cornes plus longues, comprimées à leur base, ayant de
quinze à vingt anneaux: par ses yeux plus grands. 11 a la queue
noire. Il habite le Sénégal.

La CoiuNXE {Gazelta corinna. — Antilope corinna, Pai.l. Anti-
lope dorcaf, Desm.}, qui n'est encore qu'une variété de la gazelle
dorcas, en diffère par son poil plus long, ses cornes plus me-
nues, moins contournées, et à anneaux ]dus pelils; ses yeux

sa tète est presque blanche, avec une ligne noire de l'œil au coin
de la bouche ; les cornes sont assez longues, annelées, en lyre.
Il habite , en troupe , les environs du cap de Ronne-Espérance ,
et ne fait que voyager d'une localité à une autre.

La G.izEi.LE pol'upre {Gazella pygarga. — Antilope pygarga, Pall.
— Drs.M.) est de la grandeur d'un rerf ; son pelage est d'un bai
brun très-vif, et d'un rotige sanguin sur le cou et sur la tète; le
chanfrein porte une large bande blanche; et elle a une raie
brune sur chaque flanc; les fesses et le dessous du corps sont
blancs; elle manque de brosses et de larmiers; les cornes sont
rondes, noires, en lyre, à onze ou douze anneaux très-saillants.
Elle liahile le cap de Bonne-Espérance.

La Gazelle nez-taciié {Gazella nasomaetilata. — Antilope naso-
maculatii, Blainv. — Desm.) est de la grandeur d'une chèvre ; elle
est brune en dessus, blanche en dessous; son front est d'un
roux vif, et une bande blanche traverse son chanfrein ; ses cornes
sont noires, assez longues, annelées, courbées en avant et en

sont entourés d'une bande blanchMn; qui descend ju.sipi'aMx
narines; sa tète est fauve et d'un gris clair sur l'occiput. Elle est
du Sénégal.

Le Tsr.iiEYiiAN {Gazella subgutturosa. — Antilope suhguttunisa,
GuLD. — Desm. VAhu, de KmcMPT. L'Antilope de Pêne des natura-
listes) ne serait encore (pi'une variété de la gazelle dorcas, selon
G, Cuvier. Elle est cependant un peu |ilus grande; son pelage
est d'un brun cendré en dessus, blanc en dessous, avec une
bande brune sur clia(pie flanc; les poils de son dos ont plus de
deux pouces (0,OSi) de longueur; ses pores inguinaux sécrètent
une matière odorante; les cornes, ilans les deux sexes, sont
grandes, d'un gris noir, annelées et en forme de lyre. Elle habite
la Perse et les confins de la Sibérie et de la Chine.

Le SpRiNKiiOK {Gazella euchore. — Antilope euchore, Eoiisr. —
Desm. Antilope dorsata, Lacép. Antilope marsupialis, Zimm. L'^ln/i-
/ope à ÔQur.?!; des natin-alistes est d'un tiers plus grand que la ga-
zelle dorcas , et un peu plus trapu ; il est fauve en dessus, blanc
en dessous, avec une ligne brune longiludinale sur cliaqiu- (liiiie;
il a sur la partie i)ostérieurc du dos une raie de poils blancs et
longs de dix pouces (0,271) sur un repli longitudinal de la peau;

diliors, i)uis eu dedans; elle a des brosses aux poignets. Sa pa-
trie est inconnue.

Le Kon [Gazella l;oli. — Antilope l(ol>, Ekxl. — Desm. Antilope
leucophœa, Pall. La petite Vache marine du Sénégal, lUirr.) est de
la taille d'un daim. Ses cornes sont noires, grosses, rapprochées
l'une de l'autre au .sommet, à sept ou huit anneaux. Il habite
r.Afrique équatoriale.

Le KonA (Gazella senegalensis. — Antilope aenegalensis, Desm. Le
Kolia de Buir.) est de la grandeur d'un cerf; ses cornes sont assez
minces, noires, très-longues, un peu comprimées, en lyre,
(h- douze à dix-sept anneaux, lisses au sommet. Il habite le
Sénégal.

La Gazelle aux pieds noirs {Gazella melanopus. — Antilope me-
lanopua, Lnciisr. — Desm.) est ferriigineu.se en dessus, avec une
ligne dorsale, noire, coupée obli(pienient sur les fesses par une
ligne de même couleur; les fesses, le dessous du corps et le de-
dans des membres sont blancs; elle a une tache noire à chaque
pied , et mancpu- de brosses ; ses cornes sont Irès-longues, noires
(1 très-fortes, en lyre, annelées, à pointe mince et lisse. Elle
habite le cap de Boune-Espérance et vit en troupe.

ANTILOPES.

293

8= GEMiE. Les CKUVICIIIATŒS [Cervkapra, Hiainv.) ont les
cornes simples, tantôt ilroites, tantôt courliées en avant ou en
arrière, peu ou point annele'es, sans arêtes; souvent des lar-
miers , mais jamais de brosses; le mufle manciue ordinairement ;
elles ont la (pieue courte et des pores inguinaux.

Les unes ont les cornes courbées en arant; telles sont :
Le Nanguek (Cervicapra dama. — Antilope dama. Le Dama,
Pline. Le Nanguer. Buff,), de la taille d'un chevreuil; fauve en
dessus; hiane sur les fesses et sous le ventre, avec une tache de
la même couleur sous le cou; ses cornes sont noires, courtes,
rondes, brusquement courbées en avant, lisses à leur sommet,

courbée ; sa queue est courte. Il habile le cap de Bonne-Esperance,
Le RiTKOK [Cervicapra eleolrayus. — Antilope eleotra<jus, SciiEii.

— Desm. — Antilope arundinacea, Shaw. Antilope isabelina, TiicMi.

Antilope fulvo-rufula, var. Afzel.) a les oreilles très-longues ainsi

que la queue, qui est plate et recouverte de longs poils blancs;

son pelage est laineux, d'un gris cendré en dessus; à ventre, gorge

et fesses blancs; les cornes sont assez petites, noires, à di\

anneaux peu niarcpii's, anoudies et un peu courbées en avant.

Il habite le cap de Bonne-Espi'rance , et \il en petites troupes,

dans les buissons, sur le bord des rivières.

Le GuisROK (Cervicapra ijrisea. — Antilope ijrisea, Fu. Ctv. -In-

tiliipemclanolis, Desm. La Chèvre grise ou Grisiok, Fokst.) est un

V* '5,

Le N^l-Ghaii.

rugueuses à la base, avec cinq ou six anneaux mal dessinés. Il
habite le Sénégal.

Le Nacor (Cervicapra redunca. — Antilope redunca. l'Ai.r,. —
Oesm. Le Xagor, Biikf.) est un peu plus grand que le précédent,
dont il a les formes; il est d'un roux pi'ile ou d'un fauve uni-
forme; les cornes sont noires, prescpie droites, coui-bées à leur

pointe, presque lisses, avec un ou deux anneaux à la base. Il
habile les environs du cap Vert, au Sénégal.

Le SiEEMioK (Cervicapra ibex. — Antilope tbex , ArzEi.. Anti-
lope pediiilragus, var. Af/.el. Antilope trafpdus, Licfist. — Des.m.)
est de la giandeur d'une chèvre, roux en dessus, blanc en des-
sous, noir aux aines; les oreilles sont brunes; les cornes noires,
arrondies, annelees à leur base, minces, droites, à pointe re-

peu plus grand qu'une (;lièvre, d'un fauve roussMre entremêlé
de poils blancs ou gris sur le dos; il'un brini clair sur la tête,
et blandu'itre sous le ventre, un cercle noir entoure les yeux;
les cornes sont noires , arromlies, annelees à la base, un peu
courbées en avant. Il vit en couples solitaires, dans les rochers
des montagnes, au cap de Bonne-Espérance.

La Cliivi(.im.\he a (.ouxes ailues (Cerviapra (iculicornis. — An-
tilope acuticornis, Bi.ainv. — Desm.) a les cornes simples, coniques,
lisses, très-pointues, verticales, et à courbure antérieure à peine
sensible. Elle habile probablement l'.Vfricpie.

Les espères (jui vont suivre ont les cornes droites.

Le Ki.u'i'seiiiMiEU [Cervicapra saltatrix. — Antilope sallatrix,
Booii. Antilope oreotragus, (Imi . — Dfsm. Le Sauteur de rochers.

?94

LES RUMINANTS.

VosM. Capra pygargus, Tiiund.) a le pelage grossier, rude, à poils
aplatis et cassants; il est d'un gris verdâtre; ses oreilles sont
bordées de noir; il a des larmiers, ses cornes sont minres,
courtes , dresse'es et très-le'gèrement arque'es en dedans. Il habite
les montagnes du ca|) de Bonne-Espérance, et se fait remarquer
par l'agilité' avec laquelle il bondit de rocher en rocher.

Le lÎEiiDOK (Cervicapra capreolus. — Aniilupe capreolus, Lichst. —
Dessi. Antilope lanala , Desm. V Antilope-Chevreuil des naturalistes)
a le pelage laineux, frise', d'un gris roux en dessus, blanc en
dessous; son museau est très-eflilt'; il a une tache noire au men-
ton , et manque de larmiers et de brosses. La femelle n'a ]ias de
cornes; le mâle les a tout à fait droites, arrondies, très-minces,
annele'es, pointues. Il habite le cap de Bonne-Espe'rance et vit
en petites troupes.

Le Deukehbok ou DuuiER {Cervicapra mergens. — Antilope nier-
gens, Blainv. La Chèvre plongeante du Cap) est de la grandeur
d'une chèvre, d'un fauve roux, avec le bas- ventre et l'inte'rieur
des cuisses gris:"ilres; les quatre pieds sont bruns; il a des lignes
noires sur la face antérieure des jambes de devant et sur le canon
de celles de derrière ; il manque de brosses ; ses cornes sont an-
nele'es à la base, assez grosses, droites, de moitié jjIiis courtes
que la tète. 11 habite le (ap île Bonne- Espérance, où il a reçu le
nom de chèvre plongeante parce qu'il baisse la tête et le cou en
sautant et a l'air de plonger dans les buissons.

Le BusiiCoAT (Cervicapra sijlvicultrix. — Antilope sylvicultrix,
Scr.Eii. — Desm.) est un jieu plus grand qu'un daim, à pelage lui-
sant, assez doux, d'un iirun foncé sm- le dos, ])lus i)âle sur les
flancs, mêlé de gris sur les i iiisses, avec une ligne dorsale d'un
jaune Isabelle s'élargissant sur les lombes, oii les poils jdus longs
ont environ deux pouces (O.OSij; les cornes sont droites, paral-
lèles au front, courtes, grosses, noires, rondes, finement ridées
à leur base, rugueuses au milieu, lisses à l'extrémité. Il habile
Sierra-Leone et l'ouest de l'Afriipie, dans les buissons des plaines
élevées.

La Cerviciièvre de De Lalande (Cervicapra Lalandia. — Anti-
lope Lalandiana , Desm. Antilope Lalandia, Desmoui..) est de la
grandeur de l'antilope des Indes, mais i)lus épaisse; son pelao-e
est dur, long, non frisé , d'un brun clair uniforme sur le dos et
les (lancs, passant par une ligne brusiiue au blanc sous le ventre;
le cou et la tête sont d'un gris fauve; les cornes du mâle sont
minces, droites, plus courtes que la tête, et i)arallèles. Elle habite
les montagnes du cap de Bonne-Espérance.

Le GeEVEi (Cervicapra pygmœa. — Antilope pijgmœa, Pall.

Desm. Le Itoides Chevrotains] n'a que dix pouces (0,271) de hauteur
au garrot; ses cornes, longues au plus de deux pouces (0,0oi),
sont coniques, noires, presque parallèles, dirigt'es en arrière-
son pelage est d'un brun clair uniforme en dessus, blancliAIre
en dessous; sa tiueue est assez mince, blanche en dessons et
brune en dessus. Il habite le cap de lionneEspéran(;e et vit soli-
tairement.

Le GiUMME [Cervicapra grimmia. — Antilope grimmia, Pai.i,.—
Desm. Le Grimme, Buef. Le Petit Houe damoiseau, Vosm.) a les
formes plus arrondies et plus légères ijue la gazelle ; son i)elage
est d'un fauve jaunâtre, gris le long du dos et sur le riianfrciu,
avec le museau noir et les membres gris; les cornes dans le nulle
sont courtes, assez épaisses, noires, parallèles et très droites. Il
habite la cùte de Guinée.

La CEitviciir:viiE si'Inicère [Cervicapra spinigera, Less.) est d'mi
tiers moins grande que le guevei , et a les formes extrêmement
sveltes et gracieuses; son pelage est d'un brun roux en dessus,
blanc en dessous. Teinminck pense ipie le Moschus pygmœus de
Linné, le chevrotain des Indes de Bufl'on, n'est que le jeune âge
de cette espèce.

lj'Om\im (Cervicapra scoparia. — Antilupe scoparia, Screii. —
Desm.) a les formes du grimme, mais il est plus svelte et un ])eu
plus haut siu- jaiubes; il est d'un fauve tniiforme en ilessus, blanc

en dessous, avec la queue brune; il a des brosses fauves et jau-
nâtres, et des larmiers; les cornes, chez les mâles , sont droites,
petites, avec cinq anneaux. Il habite, en petites troupes, le cap
de Bonne-Espéranie.
Les espèces qui suivent ont les cornes courbées en arriére.
Le Camulnc-Outang ou Cami'tan [Cervicapra sumatrensis. — An-
tilope sumatrensis, Desm. La Chèvre sauvage de JIarsd.) a un mufle
assez développé et les formes trapues ; son pelage est très-fourni,
long, d'un brun noirâtre, blanc en dedans des oreilles, au haut
du cou et aux épaules; les cornes sont rondes, noires, courtes,
annelées, un peu arquées en arrière et pointues à l'extrémité. 11
habite Sumatra.

Le Goral (Cervicapra goral. — Antilope goral , IIaruw.) est d'un
gris cendré, plus pâle en dessous, avec la bouche bordée de
blanc ; sa queue est courte , terminée par un flocon ; les cornes
sont courtes, pointues et recourbées à leur extrémité, qui est
lisse. Elles sont remplacées par de simples tubercules dans la fe-
melle. La chair de cet animal est très-estimée; il habite le Népaul
et rilimalaya. Temminck pense que ce serait le bouquetain du
Népaal de Fr. Cuvier.

La Ceuvicuèvue de Salt [Cervicapra saltiana. — Antilope sal-
liana, Blainv. — Desm.) n'est connue que par une têle i>réparée.
Les cornes sont coniques, très-petites, pointues, annelées à leur
base , à courbure postérieure presque insensible. J'ignore sa
patrie.

Les espèces suica7ites onl quatre cornes.

Le TsciiiCARA Cervicapra chiekara. — .intilopechickara, IIardw.)
est d'un brun uniforme en dessus, d'un blanc plus ou moins mé-
langé de roux en dessous ; il a quatre cornes : les antérieures
droites, courtes, cylindriijues, rapprochées à leur base et brus-
quement pointues ; les ]iostéiieuies droites, lisses, allongées,
pointues, peu divergentes. 11 habite l'Inde et n'est pas rare dans
les forêts du Bengale et d'Orissa.

La Cervichèvre \ quatre cornes [Cervicapra quadricornis. —
Aniihpe quadricornis, de Blainv. — Desm.) a été établie par de
Blainville sur une tête venue de l'Inde. Elle a quatre cornes :
celles de devant sont assez grosses, lisses, un peu courbi'es en
arrière ; les postérieures sont plus grêles, pins élevées, coniques,
presque droites et un peu recourbées en avant.

9« Genre. Les ALCÉLAPllES [Alcelaphus, Blainville) ont des
cornes à double courbure, annelées et sans arêtes, dans les deux
si^xes; ils ont des larmiers et point de pores inguinaux; leur
ipieue est médiocre, terminée par un flocon de jioils longs; ils
ont un dcmi-mufle et deux mamelles.

Le Bubale (Alcelaphus bubalis. — Antilope bubalis, Pall. —
Lin. ]^c flubalus de Pi.ink. La Vache-biche, le Taureau -cerf, des
voyageurs) est de la taille d'un grand cerf; d'un roussâtre uni-
forme, avec un flocon de longs poils noirs au bout de la queue;
il a la tête très-longue et très-étroite; ses cornes sont grosses, se
touchant jire.sipie à leur base, fortement annelées, et garnies de
petites cannelures longitudinales, arqnc'es d'abord en arrière,
|iuis en avant et enfin en arrière. H habite le nord de l'Afrique,
vit en petites troupes, et s'apprivoise fort bien quand on le i)rend
jeune.

Le Kaama (Alcelaphus kaama. — Antilope caama, Screr. — Desm.
Antilope bubalis, Paii.. Le Licama des Gafrcs, et le Kaama des
llotlentots) a été confondu avec le ])i-('eédenl, dont il dillere |)ar
la tête plus longue encore , et par la courbure plus prononcée
des cornes en avant et surtout en arrière; il est d'un roux brun
assez foncé sur le dos et plus clair sur les flancs; il a le ventre,
l'inti'rieur des membres et les fesses blancs, une taclie noire à
la base des cornes, et pln^iciirs lignes noires sur les jambes. Les
cornes sont grosses, forleinenl annelées. Il habite en grandes
troupes le cap de Bonne-Espérance.

ANTILOPES.

29S

L'Alcélaphe a collets (Alcelaphus suturosus. — Antilope sutu-
rosa, Otto) a les formes très-lourdes et la laiile moyenne; son
pelage est très-sec, à poils inégaux, très-longs sur le dos et sur
le cou, où ils forment trois bandes imitant de larges collets ; il est
d'un brun cendré, blanc au ventre, aux pieds et à la queue, avec
une tache brune au front et trois taches blanches sur les côte's
de la tète; sa queue est longue, floconneuse; les cornes allon-
gées, aiinelèes, grandes, recourbe'es au sommet. Je ne connais
pas le mâle, ni sa patrie.

10^ Genbe. Les ïliAGÉLAPlIES [Tragelaphus, iie Hlainv.) ont
les cornes plus ou moins comprimées, contournées en spirale, à
arêtes existant tantôt chez le mâle, tantôt chez les deux sexes.
Ils manquent (pielcpiefois de larmiers, et ils ont des pores ingui-
naux, et un demi-mufle; leur (jueue est médiocre, et ils portent
quatre mamelles.

Le CoNDOMA ou CoNDOus ( Trayelaphus strepsiceros. — Antilope
strepsiceros , Pâli . — • Dksm. Le Coes does des Hollandais du (;ap)
a le corps robuste; son pelage, assez long et couché, est d'un
gris plus ou moins roussâtre, avec une ligne dorsale blanche
d'où partent d'autres lignes blanches qui descendent sur les
flancs; il a une barbe au menton, une crinière sur le cou et une
autre dessous; ses cornes sont grosses, lisses, d'un jaune varié
de noirâtre, divergentes, à trois courbures en spirale. 11 habite
les forêts de l'Afrique méridionale.

Cet animal partage avec toutes les antilopes la légèreté des
formes, la grâce des mouvements, la beauté de l'œil et la dou-
ceur du regard; mais, plus courageux sans être plus méchant, il
ne craint pas d'habiter solitairement le désert; il lutte contre le
chacal et parvient même à s'en défaire. On ne le li'ouve guère
que dans les forêts les jdus silencieuses du cap de l{onne-Es|>é-
rance, où il se nourrit d'herbe et déjeunes bourgeons de bruyères.
Sa course est tellement rapide et ses bonds si prodigieux , qu'il
échappe aisément au lion et à la ])anlhère s'ils ne le saisissent à
l'improviste et du i)remier élan ; s'il n'a pas le caractère assez
sociable pour vivre en troupe avec d'autres animaux de son es-
pèce, en récompense il s'attache beaucoup à sa femelle et passe
sa vie entière avec elle. En domesticité il reconnaît la main qui le
nourrit, suit son maître, montre de l'afTection ])our hii, et con-
serve toute la gaieté de son caractère; mais à la jdus légère occa-
sion de fuir, il ne niancpie jamais de regagner les forêts, et il ne
reparait plus. Les llottentols, qui aiment beaucoup sa chair, lui
font une cruelle guerre et emploient, pour le surprendre et le
tuer, mille ruses, mille pièges, dans lesquels néanmoins il donne
rarement, car il a autant de finesse tpie la gazelle a de défiance.

Le BosiioK [Train'hiphuf. sylixiticus. — Antilope sijlvalica, (oïl.
— Dlsm.) est d'un noir brun en dessus, blanc en dessous, avec
plusieurs i)etiles taches blanches sur le museau , le milieu du
cou , les flancs et les cuisses ; la queue est blanche en dessous ,
noire en dessus; la femelle n'a pas de cornes ; le mâle les a noi-
res, tordues en spirale jiresque sur elles-mêmes, et lisses au
bout, il habile le cap de lionne-Espérance, et vit par couples so-
litaires dans les bois.

Le Guui [Trayelaphus scriptus. — Antilope scripla, Pall. — Dlsm.
La Chèvre tachetée ou Bonte-bock du, Sénégal, TriUMi. ) est d(^ la
grandeur d'un daim, d'un fauve marron, à bandes hlanehes trans-
versales, et beaucoup de taches rondes, blanches, ('parses sur les
flancs et les cuisses. Il a sur le dos une ligne de poils blancs et
noirs i)lus longs que les autres ; son ventre et le bout de sa <pu'ue
sont noirs ; ses cornes, assez courtes, ont deux arêtes saillantes,
di'crivent un tour et demi de spirale, et sont poinlues. Il habite
le Sénégal et vit en grandes ti oupes sur le bord des fleuves.

-H"^ Genre. Les OHÉAS (Orcas, Desii.) ont les r(M'ne-, droites,
avec une très-forte arête en spirale, dans les deux sexes- ils

manquent de larmiers et de brosses; leur queue est longue
touffue au bout; ils ont un mufle et quatre mamelles.

Le Ga.nx ou Caxna ( Oreas canna. — Antilope oreas , Pall. —
Des.1i. Le Coudou de Buff. L'Elan da Cap, de SpAitM.) atteint la
taille d'un cheval ; il est d'un fauve roussâtie en dessus, blanc en
dessous , avec la tête et le dessus du cou d'un gris cendré ; sa
tête est longue; ses cornes sont très-grosses, noires, divergentes,
lisses à leur extrémité. Il habite les montagnes du cap de Bonne-
Espérance, et vit en troupes.

•12= Genre. Les BOSELAPHES [lioselaphus, Blainv.) ont les cor-
nes simples, non rugueuses, diversement contournées, sans arêtes
s[)irales, les femelles maniiuent ipieUpiefois de cornes. La queue
est terminée par un flocon de poils; ils ont un mufle, (piaire
mamelles, et man(pient de brosses. Ce sont des animaux dont les
formes, un peu lourdes, sont moins gracieuses (]ue dans les
gazelles.

Le Nyl-Guau ( lioselaphus piclus. — Antilope picta , Pall. —
Desm. Antilope albipes, Erxl. Le Taureau-cerf des Indes. Le Nyl-
yaut de Buff.).

Ce bel animal est à peu près de la taille d'un cerf et en a les
formes générales, mais il paraît plus lourd, ce (|ui vient de la
grosseur de ses jambes ; aussi les voyageurs l'ont-ils souvent com-
paré à un bœuf, et son nom de mjl-yhau, en indou, signifie bœuf
bleu. Sa tète est mince, assez longue; son pelage est «l'un gris
ardoisé dans le mâle, et d'un gris fauve dans la femelle; celle-ci
est plus petite et ne porte pas de cornes; l'extrémité des pieds
a des anneaux alternativement blancs et noirs ; une crinière noi-
râtre règne sur le cou et vient lui former une esi)cce de houppe
sur le garrot; au milieu du cou il a une sorte de barbe, médiocre
et terminée par des flocons noirs ; ses cornes, moitié moins lon-
gues que la tête, sont coniques, lisses, très-écartées l'une de
l'autre et légèrement courbées en avant.

Le nyl-ghau habite le bassin de l'Inde, les montagnes de Kash.
mir et de Guzarate, probablement aussi la chaîne de l'Himalaya.
A Bombay, à Madras et au Bengale on le regarde comme un ani-
mal curieux et rare, digne d'être offert en présent aux nababs et
aux personnages considérables. Dans les montagnes de Kashmir
on le chasse pour sa chair, (pii est fort bonne et fort estimée. 11
court de très-mauvaise grâce, à cause de la brièveté de ses jambes
de derrière, mais néanmoins avec assez de vitesse. Quoi(iue timide,
ainsi que toutes les anlilo]>es, s'il est atteint jiar le chasseur, il
ne se rend pas sans avoir vigoureusement défendu sa vie. Pour
cela il s'agenouille ties ])ieds de <l(Hant afin d(' couvrir son poi-
trail, et menace de ses cornes tandis qu'avec ses pieds de der-
rière il lâche des ruades et des coups en avant à la manière des
vaches. Dans cette attitude il est impossible de l'aijprocher sans
danger, et il faut le tuer à coups de fusil ou avec une longue
lani;e. Lors(pu! deux mâles se battent enire eux, ils s'.igenouillent
également l'un devant l'autre, à une grande dislauci', et ils s'a-
vancent, en marchant sur leurs genoux, avec assez de i'a|iidité,
mais en faisant |)liisieius petits détours. Arrivés à proxiudté, ils
se relèvent , et d'un bond s'élancent l'un sur l'autre. Si l'un est
blessé, il s'enfuit, et l'autre reste vainipieur sur le cham|) de ba-
taille; s'ils se sont manques, ils s'éloignent, 'iagenouilleut, cl
reconnncnceiit la même manœuvre, N(uis avons eu plusieurs
nyl-ghau à la nu'uagerie; tous semblaient d'un caractère fort
doux, et paraissaient aimer qu'on se familiarisât avec eux; ils
léchaient les mains de ceux ipii les caressaient et leur présen-
taient du pain, et jamais ils n'ont tenté de se servir de leurs armes
p(uir blesser (pielipiun. Ils ont l'odorat très-lin, et (laiient, en
l'.iisaiil un cerlain bruit, les aliments ipi'on leur donne. On les
iiounit d avdinc , dherbe et de foin; mais ce qu'ils paraissent
pri'lér.r à tout, c'est le pain de froment. Ces animaux ont nnd-
liplié en Angleterre, ce tpii a fait croire à quelques naturalistes

296

LES RUMINAMES.

qu'on pourrait les soumettre à la domesticité' et les utiliser en
France.

Le Gnou (Boselaphus gnu. — Antilope gnu , Gml. — Diîsm. Dos
gnou, ZiMM. Le Gnou ou Niou, Buff.) est de la grandeur d'un
âne, à corps trapu et musculeux; il a le mufle d'un bœuf, les
jambes d'un cerf, l'encolure et la croupe d'un petit cheval ; sa
tête est comprime'e; son pelage est ras, d'un gris fauve; il porte
sur le cou une crinière fournie de poils gris, noirs et blancs; il
a une barbe épaisse et brune sous le menton; ses cornes sont
très-aplalies à leur base, strie'es longitudinalement, arrondies et
lisses à leur sommet. 11 habile le cap <le Konne-Espérancc, vit en

L'Algazel, Buff. ) a le pelage d'un fauve clair sur le dos et les
flancs, d'un fauve fonce' sur le cou et au poitrail, blanc en dessous;
la tête est blanche, tachée de gris au milieu du front, et une au-
tre tache de la même couleur au bas des cornes; la queue est
blanche, terminée par un flocon de poils noirâtres; les cornes
sont arrondies, noires, minces, annelées dans leur première
moitié. Elle habite le centre de l'Afrique.

L'Orïx leucory.v (Oryx leucoryx. — Antilope leucoryx, P.\ll. —
Dësm.), qui pourrait bien n'être qu'une variété du pazan, a le pe-
lage blanc , avec une tache d'un fauve vif à la base et en avant
des cornes, et une autre de la même couleur sur le chanfrein ; ses

Le, BoiiquPtin.

troupes noudireuses, et a le caractère farduclie. Il a vécu a la mé-
nagerie.

Ili'^ Cfmif. Les ORYX iOryx, Biainv.) ont, dans les deux sexes,
des cornes très-grandes, pointues, ainieh'es, sans arêles, droites
ou un peu C(iurl)ées en arrière; ils ui.iu<|U(nt <le nuille et de
brosses, et ont des larmiers; leur ([ucue est assez longue;, et se
termine par un flocon de longs |)oils.

Le Pazan [Oryx pazan. — Antilope oryx, Pai.i,. — Df.sm. Le Cha-
mois du Cap, FousT. Le Pazan. Iîuff. Le Gems-bock des Hollandais
du Cap) est d'ini gris cendré bleuâtre, teinté irrégulièrcmcMt de
roux, en dessus, avec une ligne brune sur cIkkiuc flanc, el une
tache d'un brun marron au-dessus des sa!)0ts; son ventre est
blanc, ainsi que la tèlc, (pii a une tache noire entre les cornes;
CCS dernières sont presque droites, noires, environnées d'anneaux
obliques dans leur première moitié, lisses et poinliu's ;i l'extré-
mité. Il habite par eoupli". solitaires les environ-- du cap de Bonne-
l'.spérance.

L'Ai.cAz.Ei.i.r. {Oryx algazelta. — .\Hiihipe <iazAla. I'm.i.. — Dksm.

co{-nes sont très-longues, minces, noires, arrondies, annelées, un
|M'u courbées en arrière. 11 habite l'.Arabie.

Lf^ GiiMiK. Les ÉGOCKIiES {Eguceruf, Dksm.) ont les cornes très-
grandes, fortes et pointues, annelées, à forte courbure posté-
rieure; ils marKuient de brosses el de larmiers , ils ont un demi-
mufle, el leur cpjcue est assez longue.

L'ÉfjocKKiî m.f.v {ligocerus leucoph<rus. — Antilope leucopliwa.
Pai.l. — Dksm. Antilope glauca, KoiisT. La Chcure bleue des voya-
geurs. Le Illauve-bock des Hollandais du Cap) a le pelage assez
long, d un gris ardoisé en dessus, blanc en dessous, avec le chan
frein d'un gris fonce-; au-devant de chaque a-il est une mèche de
poils blancs; il a unesorlcde ])etitecriinèresur le dos; ses cornes
sont grosses, annebics, courbées postérieurement. Il hahite le caj)
de Bonne-Espérance.

L'l'](;o(:i;iii'; ciii.vai.in (/■.'yoccrii,'; (y/hî(iu.s. — Antilope iquina,<iKoi'v.
— DicsM.) alleint la grandeur d'un petit cheval; son pelage es!
d'un gris roussâtre; il a une sorte tle criuièj-c sur le dos et au
dessous du cou, avec une mèche de longs poils blaiics au-devapl

ANTILOPES.

297

de chaque œil; ses cornes sont grandes, courl)ées en arrière,
marquées d'un grand nombre de gros anneaux. On le croit du
Cap.

iS' Genre. Les CHAMOIS ( Rupicapra , ISiainv. ) ont les cornes
simples, lisses, courbées postérieurement, dans les deu.x sexes;
ils ont des pores inguinaux, mais ils nian(|ucnt de larmiers et de
brosses, ainsi que de mufle : leur (jueue est très-courte.

Le Chamois {linpicapra ysaril. — Antilope rupicapra, I'ali.. —
Desm. Capra ruidcapra, l.iN. Le Chamoift, lîi'Fr. L'I'snn/ des l\v-

poser les quatre pieds, et tout cela avec un aplomb, une facilité
de mouvement qui prouvent autant la justesse de son coup d'oeil
que sa force musculaire. N'ayant d'armes à opposer à ses enne-
mis que la fuite, il a perfectionné ses organes de la vue, de
l'odorat et de l'ouïe, de manière à être sur|iris très-diflicilement;
outre cela, (]uand le troupeaii paît, il y a toujours, sur les roches
élevées environnantes, deux ou trois vieux mâles en sentinelle,
qui observent la camjiagne ; pour peu qu'ils découvrent quelque
chose de suspect, ils avertissent i)ar un sifdement aigu, et tout
le Irouiieau détale avec une vitesse incroyable. En un clin d'oeil

v«i

-jj.o;-;^J.i5..;-J~

Le Mouflon à qualre corni'

rénées) est de la taille d'une petite chèvre. Il est couvert de deux
sortes de poils, lun laineux et bruiK'ltre, très-abondant, l'autre
soyeux, sec et cassant. Cet animal est d'un brun foncé en hiver,
d'un brun fauve en été; sa tête est d'un jaune pâle, avec une
bande brune sur le museau et autour de l'œil ; une ligne blanche
lui borde les fesses; ses cornes sont noires, petites, très-coin-les,
lisses et un peu arrondies, verticales et droites, puis courbées
brusciuement en arrière à la i)ointe.

Le chamois est le seul animal de la famille des antilopes (pie
nous ayons en Krance : encore y est il fort rare, et on ne le trouve
l)lus guère q\ie sur les plus hauts sounnets de nos Alpes et des
Pyrénées. Il vit en troupes et ne se plaît qu'au milieu des ro-
chers escarpés des montagnes les plus élevées de l'Furope. Il
est d'une agilité incouqiar.dile , fraurliit les préc'ipices, grimpe
les pentes les plus rapides, suit les sentiers les jibis t'troils sur
le bord des abimes, saute île roc en roc, s'arrête net sur la
pointe la plus aiguë d'ini rocher où à |ieine a t-il iU\ la place ])our

tout a dis|)aru au milieu de roches inaccessibles et de pré( ipices
infranchissables où l'on ne i)eul les suivre. Aussi ne les chasse-
t-on pas avec des cineus, et l'on est obligé, au risque de se préci-
piter malgré les erocliels de fer que l'on porte aux talons, d'aller
les épier au milieu de leurs rocs, de se glisser en rampant sur
le ventre pour essayer de les approcher , et de les tirer de fort
loin avec des carabines à longue portée. Cette chasse est très-
dangereiise , et beaucoup de jiersonnes y périssent en tombant

dans des pn'cipices, ou cpudipicfois les chamois les poussent eux-
mènu\s pour s'ouvrir un passage cpianil ils se trouvent cernés.
Aux a|iproches de l'hiver, ces animaux ipiittent le versant nord
des nmntagnes pour aller habiter celui du midi; mais jamais ils
ne descendent dans la plaine. Le rut vient en automne; les fe-
melles ])(irtent ((ualre ou cin(| mois, et mettent bas un petit,,
rarement deux, en mars et avril ; elles en prennent soin jusipi'en
octobre , époque à lacpiclle les jeunes se confondent avec le reste
de la troupe, cpù est rarement de i)lus de qiùnze à vingt.

298

LES RUMINANTS.

Le Chamois laindux (Rupicapra americana, Blainv. Antilope la-
nata , Smith. Antilope americana , Desm. Mazama dorsata tt Ma-
zama sericea, 1Uf|N. Capra colamiiana, Desm. Ouis montana, Ord.
Le Mountain sheep des Anglo-Ame'ricains) ressemble un peu au
be'lier par la tête ; ses oreilles sont pointues , moyennes ; ses
jambes sont fortes, à sabots noirs et gros; son pelage est tl'un
blanc jaunâtre , très-e'pais; ses cornes, longues de cini] pouces
((1,43^), sont rondes, lisses, un peu courbées en arrière, 11 bahite
l'Amérique du Nord, depuis l'océan Pacifiiiue jusque près du lac
Supérieur. Peut-être devrait-on reporter celte espèce avec les
chèvres.

IG" Genre. Les ANTILOCHËVRES [Antilocapra, Blaixv.) ont,
dans les deux sexes, des cornes un peu longues, comprimées,
recourbées en crochets postérieurement vers la pointe, et munis
d'un andouiller antérieur. Elles manquent de mulle, de laraiiers
et de brosses.

Le KiSTu-HÉ {Antilocapra americana, Ord. Antilope furcifer,
Smith. — Desm. Le Promjhorncd antclope de Lewis et Claiu:ù) res-
semble assez au chamois, mais il est plus grand ; son pelage est ras,
d'un gris roussâtre en dessus, blanc en dessous comme à la ipieue
et sur les fesses; ses cornes sont longues de onze pouces (0,^i'J8),
comprimées, un peu ridées à leur base, un peu divergimtes sur les
côtés, recourbées vers le bout, avec un petit andouiller dirigé

en avant. Il habile les montagnes escarpées des États-Unis, et vit
en troupes.

L'A.NTiLOCiiiîVRE i'almée [AntHûcapra palmata. — Antilope pal-
rnata, Smith. — Desm. Cervus palmatus, Blainv.) est de la gran-
deur d'un cerf, d'un fauve clair sur le dos, blanche sur le
ventre et sur les flancs; la pointe supérieure de ses cornes est
recourbée en arrière comme dans le chamois ; l'empaumure est
antérieure, aplatie d'avant en arrière, et sadlante de la base de
la corne. Elle ha!)ite le Missouri.

Le Mazame (Antilocapra mazama. — Antilope mazama, Smith)
est moins grand qu'une chèvre, et a les formes plus lourdes et
plus massives. 11 est d'un brun pâle roussàtre en dessus, d'un
blanc jaunâtre en dessous, sur la poitrine et le menton : sa queue
est courte, épaisse; ses cornes, de près de six pouces (0,102) de
jongueur, sont de couleur foncée, un peu annelées, courbées en
arrière et pointues. Il habite le Mexique.

Le Témiîmazame (Antilocapra teinemazama. — Antilope temema-
zania, Smith. Dois puda, Gml. Capra pudu , Molina) a les formes
sveltes,les oreilles étroites et longues, arrondies au bout; la queue
est assez longue ; son pelage est fauve en dessus, blanc en dessous,
avec une taclie blanche autour de la bouche et une autre sur la
poitrine. Les cornes sont longues de cinq pouces et demi (0,1 4'J),
minces, noires, ridées à la base, un peu courbées en arrière à
leur extrémité. Il habite le nord de l'Amérique, près des sources
de la rivière Bouge.

LES CHEVRES

n'ont point de larmiers; le noyau de leurs cornes est composé en
grande partie de cellules qui communiquent avec les sinus fron-
taux, leurs cornes sont dirigées en haut et en arrière, ou diri-
gées en arrière et revenant en avant, en spirale; leur menton
est quelquefois garni d'une longue barbe, et leur chanfrein est
concave ou convexe.

17" Genhe. Les CHÈVRES (Capra, Lin.) ont f rente-deux dents,
savoir : point d'incisives supérieures et huit inb'rieures; douze
molaires en haut et autant en bas; elles n'ont pas de mufle ; leur
chanfrein est un peu concave; deux onglons derrière les grands
sabots; deux mamelles inguinales, et la «pieue courte.

Les unes n'ont ])as de sinus à la base des doigts du pied , et
leurs cornes sont dirigées en liant et en arrière; leur niciilon est
souvent garni de barbe. Ce sont les clii'vrea proprement dites.
Tels sont ;

Le Bouquetin (Capra ibex, Lin. UAyrimia des Grecs modernes.
Le Stein-Boclc des Allemands) est de la grandeur d'un bouc ; son
pelage d'hiver est composé de poils longs et rudes, recouvrant
un poil doux, fin, touffu, persistant seul j)enilant l'été; il est
d'un gris fauve en dessus, blanc en dessous, avec une bande dor-
sale noire, et une ligne brune qui traverse les flancs; ses fesses
sont blanches; une barbe noire et rude lui pend au menton; ses
cornes sont noirâtres, avec des arêtes longitudinales et des côtes
saillantes transversales. La femelle a les cornes plus ])elites.

Ces animaux vivent en petites troupes, dirigées par un seul
vieux mAle (|ui marche à la tête, les conduit, les avertit du dan-
ger, fuit le dernier, ou même combat s'il ne peut faire autrement.
Ils habitent presipie toutes les hautes montagnes de l'Europe, et
se tiennent à une zone encore plus élevée (juc celle du chamois,
jioiir n'en jamais descendre; ils ne viennent pas môiue paitre
dans les hautes vallées alpines. La piiysioiiomie du boiupietin,
sans être (ine et gracieuse comme celle des gazelles, ne man(|ue
cependant pas d'élégance; il a l'œil vif et brillant, l'oreille mo-
bile, la démarche fière et assurée, et un air d'indépendance plu-
tôt que de sauvagerie. Suspendu aux jùcs voisins des glaciers

éternels, il semblerait ne devoir point avoir d'ennemis, et cepen-
dant il a perfectionné sa vue et son odorat comme s'il était sans
cesse environné de dangers. Placé en sentinelle sur la pointe
d'une roche, il veille pendant que son troupeau se nourrit de
rares graminées, et des bourgeons du saule alpestre, du bouleau
nain et des rhododendrons. Kaiit il fuir, il donne le signal et ne
part (|ue le dernier. « En fuyant à travers les préci])ices, dit
Desmoulûis, un coup d'oeil aussi prompt que juste dirige des
mouvements rapides comme l'éclair, mais d'une vigueur .si sou-
jde, ipiils peuvent rom])re |)ar un repos soudain les élans dont
ils eflleurent les crêtes les plus aiguës du granit el inêm(^ des
glaciers. Bondissant d'un i>ic à l'autre, il leur suffit d'une pointe
où se puissent ramasser leurs quatre pieds pour y tomber d'a-
plomb d'une hauteur de vingt à trente pieds, y rester en équili-
bre ou s'en élancer au même instant sur d autres pointes, soit
inférieures, soit ])liis culminantes. Ils éventent le chasseur bien
avant de lui être en vue. Une fois lancés, leur résolution est aussi
rapide que le coup d'oeil. Si une tactique calculée d'après l'expé-
rience de leur poursuite et la connaissance des lieux les a cernés
sur ipielque rampe de iirécijiice d'oi'i il n'y ait h leur portée ni
une pointe de glace ni une crête de roc, ils se jetleiil dans l'a-
blnie, la tête entre les jambes |iour amortir la ciiute avec leurs
cornes. D'autres fois, jugeant l'audace plus profitable à se défen-
dre qu'il fuir, le bouiiuetin fait volte-face, s'élance, et, en pas-
sant comme la (lèche, jirécipite le chasseur. » Pris jeune, le
bouquetin s'apprivoise aisément, et vit fort bien au milieu des
chèvres domestiipies. Il s'unit avec elles, et les cufanls (|ui en
naissent sont fertiles et Irès-cslimés des montagnards de l'.^sie
pour r('g(inérer leurs troupeaux. La femelle, plus petite que le
mâle, met bas un ou deux petits à la fin de mars ou d'avril.

Le Zeiiuiiou ou IIacii (Capra caucasica, Gui den. — Desm.) est de
la taille du [U'écédent; son pelage est d'un brun fauve funcé en
dessus et blaiichâlre en dessous, avec une ligne dorsale brune et
une blanche sur les canons; le nez, la poitrine et les i>ieds sont
noirs; la tête est grise; les cornes sont triangulaires et longues
de plus de deux pieds (O.C.'^iO). Il habite le Caucase. Les Talares

CHÈVRES.

299

et les Géorgiens trouvent sa chair délicieuse et font des vases à
boire avec ses cornes.

La Chèvre de Nubie (Capra nubiana, Fi\. Cuv. Capra arabica du
Musée de Vienne. Le Buuc sauvage Je la haute Egypte, Fu. Cuv.),
qui n'est peut-être rien autre chose qu'un mouton , est un peu
plus svelte (|iie le bouquetin ; ses cornes sont plus griMcs et plus
longues, et ont environ deux pieds et demi (0;81i); elles sont
comprimées du côte interne, noires, avec une douzaine de ren-
flements saillants. Cet animal est d'un fauve grisâtre , mêlé de
brun, avec une ligne dorsale noirâtre. Les épaules, les flancs et
le devant des jambes sont bruns ; il a des taches blanches aux ta-
lons et aux poignets. Elle habite rAfri(pie.

La CiiiiviîE SAiivACE [Capra œgagrus, Pall. — Desm. Le Vascng
des Persans] est plus grande que la chèvre domesliiiue ; elle a la
tête noire en avant , rousse sur les côtés, avec une longue barbe
brune ; son corps est d'un gris roussàlre , avec une ligne dorsale
noire ainsi (pie la queue; ses cornes ont la face antérieure com-
primée el la postérieure arrondie, elles sont recourbées inférieu-
remeiit en arrière. Elle habite toutes les chaînes de montagnes
de l'Asie. Le paseng a absolument les mœurs et les habitudes du
bouquetin, et ce serait nous répéter mot pour mot (jue de don-
ner ici son histoire. Selon G. Cuvier, ce serait la souche de toutes
nos chèvres domesti(pies; mais si cela est vrai, il est certain aussi
que .SCS descciiilants ont été croisés fort souvent avec les espèces
préci'dentes. Quoi qu'il en soit, la chèvre domestique a conservé
une bonne i>arlie du caractère indépendant de son type , de son
goût pour grimper, et de son humeur vagabonde. Son afleclion
est intelligente; elle suit la vieille femme ipii en prend soin,
l'aime , soulage sa misère de son lait , allaite même ses petits en-
fants au berceau et accourt à leurs ciis pour satisfaire leurs be-
soins en leur tendant sa mamelle gonflée d'un excellent breuvage;
mais elle n'est docile que par amitié, n'obéit qu'aux caresses, et
se révolte contre les mauvais traitements; le bouc; devient même
quel([uefois méchant s'il est habituellement maltraité, et dans
tous les cas il se défend quand on l'attaque. La chèvre a fourni
de nombreuses variétés, dont nous citerons ici les principales,
savoir :

La Chèvre sutis cornes, qui habite l'Espagne; — la Chèvre de
Cachemire, à poils lins, laineux, servant à la fabrication des châ-
les; — la Chèvre de Juida ou Juda, d'Afrique; — la Chèvre du
Tibet, introduite en France depuis assez longtemps ; — la Chèvre
d'Angara, à poils longs et soyeux; — la Mambrine ou Chèvre du
Levant, de la Palestine et de la basse Egypte ; — la Chèvre du
Népaul; — la Chèvre naine, originaire d'Afrique; — enfin notre
Chèvre commune.

Les espèces qui vont suivre ont les cornes dirigées en arrière
et revenant plus ou moins en avant en si)irale; leur chanfrein
est ordinairement convexe; elles manquent de l)arbe; elles ont
un sinus à la ba.se interne des doigts, dans les ([uatre pieds. Elles
ont reçu le nom géni'ri(pie de Mouton (Ovis, Lin.), (piolipielles
pioduisent avec les chèvres des métis féconds, et que G. Cuvier
h's regarde comme congénères , ainsi que les regardaient Pallas,
Leske, llliger, lilumeiibach, etc.

I.,e Mouton oudinaire [Capra ammon. Lin. Ovis aries, Desm. Le
Mou/Ion, F. Cuv. — Huit-. Le l/usio/ie de Sardaigne. Le Mu/fuli
de Corse).

Le mouton sauvage ou mouHon , i|U(; l'on regarde , avec l'ar-
gali , comme la souche des moutons domestiques , a le pelage
ras, composé de poils courts et roiiles, nullement laineux, d'un
fauve terne, plus ou moins foncé en dessus, blanchâtre en des-
sous ; sous ces poils on en trouve d'autres très-lins, très-doux,
laineux, assez courts et en tire-bouchon; ses cornes sont très-
grosses, arquées en arrière et recourbées en avant: la femelle a
les cornes moins fortes, et la taille plus petite ipie le niAle : tous
deux se revêtent d'un pelage plus noir et plus fourni en hiver.
Le mouflon se trouve en Corse, en Sardaigne, dans la Turquie

d'Europe et les îles de la Grèce, enfin sur presque toutes les
montagnes élevées du midi de l'Europe. C'est près de leur som-
met, dans les lieux les plus arides et les plus inaccessibles, ipi'il
se plaît davantage.

Le mouflon était connu de Pline sous le nom iVombre , et de
son temps l'on savait déjà que les métis sortant de lui et de la
brebis étaient féconds, d'où l'on concluait, comme aujourd'hui,
que ce n'est rien autre chose que le mouton sauvage. Ses habi-
tudes sont en tout pareilles à celles du bouquetin, mais à cela
près qu'il manque totalement d'intelligence. « On le voit sauter
de rochers en rochers avec une vitesse incroyable, dit Geoflroy;
sa souplesse est extrême, sa force musculaire prodigieuse, ses
bonds très étendus et sa course très-rapide; il serait impossible
de l'atteindre, s'il ne lui arrivait pas fréquemment de s'arrêter
au milieu de sa fuite, de regarder le chasseur d'un air stupide, et
d'attendre que celui-ci soit à sa portée pour recommencer à fuir. »
Telle est aussi l'habitude de nos moutons. Les mouflons vivent en
troupes assez nombreuses , et la société de leurs semblables est
si nécessaire pour eux ([u'uii individu isole' ne larde pas ii tomber
dans le marasme et à périr. Fr. Cuvier a consigné dans les pre-
mières livraisons de son Histoire naturelle un fait observé à la
ménagerie, prouvant que le mouflon a tout l'idiotisme du mou-
ton domestique. « Si le mouflon est la souche de nos moutons,
on pourra, dit-il, trouver dans la faiblesse de ce jugement (pii
caractérise le premier la cause de l'extrême stupidité des autres,
et les moyens d'apprécier avec exactitude la nature des senti-
ments qui portent ceux-ci à la douceur et à la docilité : car c'est
sans contredit à cette faiblesse qu'on doit attribuer l'impossibilité
où sont les mouflons de s'apprivoiser; ils nous ont donmi sou-
vent les plus fortes preuves des bornes de leur intelligence. Ces ani-
maux aimaient le pain, et lorsqu'on s'approchait de leurs barriè-
res, ils venaient pour le prendre : on se servait de ce moyen pour
les attacher avec un collier, afin de pouvoir sans accident entrer
dans leur parc. Eh bien, qiioiqu ils fussent tourmentés au dernier
point quand ils étalent ainsi retenus, (pioicpi'ils vissent le collier
qui les attendait, jamais ils ne se sont déliés du i)u'ge dans le-
quel on les attirait en leur offrant ainsi à manger; ils sont con-
stamment venus se faire prendre sans montrer aucune hi'sllation,
sans manifester qu'il se fût formé la moindre liaison dans leur
esprit entre l'appât qui leur était ]>résenté et l'esclavage qui en
était la suite, sans qu'en un mot l'un ait pu devenir ])our eux le
signe de l'autre. Le besoin de manger était seul réveillé en eux à
la vue du pain, m

Le mouton domestique est, après le cochon d'Inde, le plus
idiot de tous les animaux soumis à la servitude; et la domesticité,
en achevant de le dépouiller de la faible part d'Instinct cpil lui
avait été dévolue par la nature, eu a fait une sorte de machine
vivante, dont toutes les conditions d'existence gisent dans les
soins intéressés ipie l'homme lui accorde. Abandonné à sa propre
conduite, dans le climat le plus favorable, un troupeau n'existe-
rait pas deux mois, et tous seraient morts de misère ou par la
denl des ainuiaiix carnassiers avant ce terme. Noii-seulement les
moulons n'ollrent aucune résistance à lennemi ipii les attaque,
mais ils ne cherchent pas même à prendre la fuite, et ils se bor-
nent à un vain simulacre de courage en frappant la terre avec
leurs pieds de devant. Un'»» loup se présente, aussitôt le trou
peau entier s'arrête, le regarde avec une slupi<le curiosité, et,
si l'animal féroce cesse d'api)roclier, eux-mêmes iront à sa ren-
contre en frappant du pied. Lorsque le loup s'élance pour en
prendre un, tous fuient avec désordre et en se pressant les uns
contre les autres; mais en cessant de voir leur ennemi ils oublient
leur crainle, et à cent pas de là ils s'arrêtent et se retcmrnent
pour le regarder de nouveau ; d'où il résulte que si le ravisseur a
mancjué son coup une première fois, il ne le manquera i)as une
seconde ou une dixième fois. Lorsqu'il gagne les bois en empor-
tant une victime, tous le poursuivent au pas de course, et le ber-

300

LES RUMINAKTS.

ger a beaucoup de peine à les retenir. Lorsque des moutons sont
en marche, si l'un de ceux qui va en tête s'arrête devant la plus
légère barrière, tous les autres en font autant, et on les tuerait
plutôt que de les faire avancer; le berger, dans ce cas, n'a qu'une
ressource, c'est d'en porter un de l'autre côté de l'obstacle, el
alors les autres ])assent. Mais si, au contiaire, poussé par (juelque
imbe'cile frénésie, le premier mouton se jette dans un précipire ou
dans une rivière, les autres s'y lancent ai)rès lui sans la moindre
hésitation. Cette stupidité automatique se retrouve dans toutes
les habitudes de leur vie. Je ne m'étendrai pas sur l'ulililé (|ne
l'homme retire de ces animaux , soit par leur laine, soit par leur
chair. Personne n'ignore les divers services (ju'ils rendent aux
arts industriels, à la consommation alimentaire et à l'agriculture.
Aussi le mouton est peut-être de tous les animaux celui qui a été
le plus travaille' par l'homme, et celui dont il a obtenu les résul-
tats les plus vari('s. Nous nous bornerons ici à mentionner les
races les plus remarquables, en faisant observer ((ue toutes ne
paraissent pas descendre uniquement du mouflon , mais bien de
son croisement avec les ovis et avec les capra. Ceci est si vrai
qu'il serait impossible aux naturalistes de décider si certaines va-
riétés doivent être classées avec les clièvres on avec les mouflons.
1" Le .Mouton ordinanif. (Ovis eunipira), (|ue l'on Irouvo dans
presque toute l'Lui'oiie, et dont les moulons <rEspagne ou nié-

sont : — le Steatopyga {Ovis sleatopyga) de la Perse, de la Russie
méridionale el de la Chine; — le Mouton à grosse queue, qui ha-

Le Hi'lirr de Barban

bite la haute Egypte; le Mouton sans queue [Ovis ecaudala) du
même ])ays , mais dont la loupe graisseuse est aux fesses et dont

"'^i^

Eik:Ios des CliCvres près do la serre lempercc.

rinos d'Angh^terre ne sont que des variétés fort nombreuses en
sous-variétés.

2° Le MouTo.N aux longuks jasiuks [Ovis guineensis), remarqua-
ble par sa grande taille. Ses principales sous-variétés sont le
Murvan; — le Muuluji d'Afrique {Ovis africana), dont nous re-
présentons ici le bélier; — le Mouton d'Elliiopie {Ovis œlhiopica).

5° Le Moiiïo.N A i.AKGic QiiKiiE [Ovis laticaudata), si remanpiable
par la loupe graisseuse qui entoure la (|ueue et la fait peser quel-
quefois jus(pi'à ciu(| ou six kdogramincs. Ses princijiales vari('tés

la (pieue, très-grêle, n'a pas |ilus de deux pouces (0,054) de lon-
gueur; — le Mouton d'AsIraciin , dont l'agneau fournit une très-
belle fourrure; le Mouton du Cap, etc. Quelipics uns de ces ani-
maux ont la (pieu(^ si lourde, (pie dans ceitaiuc partie de l'A-
frl(pu^ on est obligé de la faire porter i)ar un petit chariot cpic
l'animal traîne après lui.

•l» Le Mouton d'Islande (Ovis policerata. Lin. Uvis gulhhmdiea,
Pai.i..), (|ue nous avons représenté avec ipialre cornes, et qui
qu<lipiefois eu ;i eiiKj , six , juscpi'ii huit, et d'autres fois seule-

BOEUFS.

301

ment trois. Sa queue est courte, et son pelage, ordinairement
d'un brun roussâtre, a trois sortes de poils.

S" Le Mouton de Valaouie {Ovis strepskeros), à laine très-lon-
gue et abondante, à cornes longues et en spirale comme celles
d'une antilope condoma.

L'AiifiAi.i [Capra argali. — Ouisarga/i, Boiiii. Ovis ammon, Desm.
.Egoceros argali , Pall. Capra ammon, Lis.) est de la taille d'un

^^'' "sf^- -*ï vi» f , -^

'<3ÇS-2ii

daim; en été son pelage est d'un gris fauve en dessus, passant au
rougeAtre clair en dessous; il a sur le dos une ligne jauni^tre et
une large tache de la même couleur sur les fesses ; en hiver son
pelage devient plus roussâtre. Le mAle a les cornes fort grandes,
triangulaires, très-forles, aplaties en devant, slriees en travers;
la femelle les a presque lisses et très-minces. L'argali habite les
re'gions froides ou tempe'rees de l'Asie , les steppes de la Sibérie
me'ridionale, le pied du plateau de la Tatarie, etc. Partout il est
recherche' pour sa chair et sa graisse. Ses mœurs sont les mêmes
que celles du mouflon.

Le Mi-Attic [Capra montana. — Oiv's mon/ana, Geoff. — Desm.
non OitD.) est presipie de la taille d'un cerf; ses Jambes sont lon-
gues , son corps svclte , et son chanfrein presque droit; son pe-
lage est roide , court, grossier, d'un brun marron terne; se>
fesses sont d'un blanc pur; ses cornes sont régulièrement eour-
be'es en spirale et très-grosses. La femelle a des proportions plus
petites. Il habite les montagnes du Canada, par troupes de quinze

à vingt. C'est probablement inie variété, et même bien légère,
de l'argali.

Le Mouflon d'Afriuue (Capra ornata. — Ot'i's orna(a , Gfoff.
Ovis tragelaphus, Cuv. — Desm. Le Moufhn barbu et le Moujlon à
manchettes des naturalistes) est de la grandeur d'un mouton or-
dinaire; son chanfrein est peu arqué; son pelage, dou'i, rous-
sâtre, lui forme une sorte de crinière sur le cou, et de longs
poils lui dessinent des manchettes aux poignets. Ses cornes sont
médiocres, plus larges sur leur face antérieure, et non contour-
nées en spirale. Il habite la haute Égyiite et la Barbarie.

Le Zébu.

LES BOEUFS

n'ont point de larmiers, et le noyau de leurs lornes est en ])artie
cellulcux; leurs cornes, i)lus ou moins arrondies, sont dirig('es
lie (ftté et reviennent en avant vers le haut en formant le crois-
sant.

18» Genre. Les BOEUFS [nos, Lin.) ont trente-deux dents, sa-
voir: point d'inrisives en haut et huit en bas; point de canines;
douze molaires à chaque mâchoire. Ils ont un large mude, le

corps <'|)ais, les jambes fortes et assez courtes ; des onglons der-
rière les saliots; la queue assez longue, terminée par un flocon
de poils, et (|uatre mamelles inguinales. Tous ces animaux sont
lourds et de grande taille.

Le BiHUF 0UII1NAIRE (Wo.<! tourus , Lin. — Desm. Bos indîcus, va-
rii'té le /ébu. Le Zébu et le liii'uf , Buff.) est originaire de l'an-
cien continent, et particulièrement de 1 Luiope, comme on a pu

302

LES RUMINANTS.

s'en assurer par ses nombreux débris fossiles , qui ne sont pas
rares en France, surtout dans la valle'e delà Somme. Sa taille est
plus ou moins grande, selon les climats et les variétés. Son pe-
lage varie beaucoup, mais généralement il est blanc, brun, noir,
ou plus souvent encore d'un rouge fauve, toujours lisse et ras;
un large fanon lui pend sous le cou jusqu'entre les jambes de
devant; son front, concave, est paré d'un épi de poils frisés ou
crépus; ses cornes sont arrondies, latérales, aniuécs, et le plus
ordinairement déjetées en dehors.

Le zébu de Buffon [Dos indicus , Exrl.) en est une variété ex-
trêmement remarquable, et qui s'en tlislingue particulièrement
par sa taille généralement plus petite, et surtout par une ou
deux bosses graisseuses qu'elle porte sur le garrot. Cette race,
comme celle du bœuf ordinaire, présente aussi un assez bon
nombre de variétés , parmi lesquelles nous distinguerons celle de
Madagascar, la plus grande de toutes, n'ayant qu'une seule loupe
graisseuse, et dont la chair exhale une désagréable odeur de
musc; celle de l'Inde, dont la taille quelquefois ne dépasse guère
celle d'un cochon , etc. Ordinairement le jielage de ces animaux
est gris en dessus , blanc en dessous, mais il est ti ès-sujet à varier.
Cette race se trouve dans les parties chaudes de l'Inde et de l'Asie.
C'est à elle qu'il faut rapporter le Taureau hrahmim, privilégié
dans les Indes et consacré au dieu Siva, parce qu'un individu de
cette race, le bœuf Xancii, a seul le privilège de porter la statue
de ce terrible dieu. Ces bœufs vivent dans des teni|)les où on leur
prodigue mille soins respecteux, et toutes leurs fonctions se
bornent à servir de monture aux brahraes. Comme le peuple les
respecte beaucoup, ils peuvent impunément, quand tel est leur
bon plaisir, déva.stcr les diamps cultivés, péni'lrer dans les clos,
même dans les maisons, pour aller prendre et gaspiller la nour-
riture des habitants jusque sur leur table. A cela près, ce sont
de tous les bœufs les i)lus inoirensifs.

Noire bœuf ordinaire offre aussi de nombreuses variétés, en
raison des localités, et l'on pouiiait en compter jusqu'à seize
assez bien tranchées, sans sortir de la France. Cela seul suflirait
pour constater la haute anticpiité <le sa servitude, si l'on n'avait
pas des dociunents sur ce sujet dans la plupart des écrits qui
nous sont restés des plus anciens peuples de la terre. Il serait
plus dimcde de déterminer à quelle époque le type sauvage de
cette espèce a disparu; cependant , il paraîtrait (pi'au quinzième
et même au seizième siè(de on trouvait encore des bœui's sauvages
dans les forêts de la Pologne et de l'Angleterre, si toutefois les
auteurs n'ont pas confondu l'espèce du bœuf avec celle de l'au-
rochs. Quoi qu'il en soit, le bœuf e.st OH tlés aniui.ltix irtdispeh-
sables à ragricullure, et de première (llililé pour l'bomtne. Au
joug et à la voilure, il rend les mêmes services ipie le dieval , et
s'il est plus lent, il est aussi plus vigoureux et plus sobre, ftès
qu'il vieillit, on l'engraisse , et sa chair cxcelletile est notre prin-
cipal aliment; sa peau, sa graisse, ses cornes, j(iSf|tl'à ses os,
tout est utilisé et d'une haute imiiortance dans les arts industriels.
Le lait de sa femelle a des emplois aussi noudireux que variés,
et souvent il devient l'uniipie ressource des pauvres familles de
cultivateurs. Kniin , je le ré|)ète, il n'est pas d'animal (pie l'on
puisse mettre en comparaison avec celui-ci, sous le rajiport de
son importance économique , et avec la vache et la brebis on
pourrait se passer de tous les autres. Faire ici l'histoire des
luœuis de cet être paisiide par tempérament, bon serviteur plus
])ar stupidité que jiar alfectifm , d'uno olK'issanee passive , sobre,
infatigable, nullement (•ai)ricieux , ne se rebutant jamais, serait
tout à fait hors d'œuvre , car il n'est personne qui n'ait été à
même de l'observer. Seulement nous ferons l'emarquer que cette
pesanteur de corps, celte lenteur d'allure qu'on lui reproche,
tient plus aux habitudes (pi'ou lui donne tiu'à son organisation.
Dans quehpies pays on dresse des bœufs pour monture, et on
les forme à marcher, à trotter, à galoper même, avec presque
autant de vitesse qu'un cheval. En Allemagne les bœufs de cha-

riot ont une allure deux fois plus vive que les nôtres, parce
qu'on les y a habitués dès leur jeunesse. La vache porte neuf
mois , et ne fait qu'un petit par portée.

Le BuFFi.E (Bos bubalus, G.ml. — Desm. Le Buffle, Bvtf. Le Ga-
viich des Persans. Le Djamouz des Arabes. Le Sensé de l'Indoustan)
est de la taille du bœuf, ou très-peu moins; il a le front élevé,
arrondi, ce qui fait paraître son chanfrein concave; son pelage
est noir, à poils durs et assez clair-semés; son fanon est peu dé-
veloppé; ses cornes sont noires, très-écartées l'une de l'autre,
avec une arête saillante eu avant; sa queue est longue et pen-
dante ; ses mamelles sont sur une même ligne tran.sverse. Il vit en
troupes nombreuses dans les prairies basses et marécageuses où
il aime à se vautrer dans la fange. Son caractère est farouche,
indomptable; et pour tirer quelque service de ceux qui sont le
mieux apprivoisés, il faut leur passer dans les narines un anneau
de fer au moyen duquel on les dirige. 11 est originaire de l'Asie
méridionale, d'où on l'a amené en Afrique et en Europe. Il s'est par-
faitement naturalisé en Grèce et en Italie dans les Marais Ponlins.

On doit regarder comme simple varii'té de cette espèce :

L'Arm {Bos ami , Shaw), qui n'en diffère que par ses cornes
plus grandes, longues de quatre à cinq pouces (0,108 à 0,153),
ridées sur leur concavité, et un peu aplaties en avant. On le
trouve principalement dans les hautes montagnes de l'Indostan
et dans les iles de l'archipel Indien.

Le Cour ou Gaouii (//o< ijour, Traili.. Le Purorah et le Oourin
des Indous) a de l'analogie avec l'arni , mais son pelage est d'un
noir assez foncé, tirant sur le bleuâtre; ses cornes sont courtes,
épaisses, très-recourbées vers le bout et un peu rugueuses; son
pelage est ras, sa queue épaisse, et le mule n'a pas de fanon pen-
dant sous le cou; une singulière rangée d'os ('piuciix et acces-
soires lui voûtent régulièrement le dos. Cet animal est stupide
jusqu'à la férocité, et son courage brutal ne recule devant aucun
danger. Il vit en troupes de quinze à vingt dans la profondeur
des forêts de l'Inde, où il se nourrit de feuilles et de bourgeons
d'arbre.

Le Juxgm-Gau (Bos frotUalia, G. Ccv. Bos sijllielainis. Fa. Cuv.
Le Gyall, Lamr. Le Bœuf des jonghs de Dcvauc. Bibus subhœ-
malachm, lioncs. Le Shiilet-calle, Gyall et Bijfon des Anglais de
l'Inde. Le Cdie-yrme desTamoul.s) a de l'analogie avec notre tau-
reau domestique, et comme lui il jiorte un fanon pendant sur la
poitrine. Son pelage est constamment noiràlie, avec les quatre
jambes blanches; il a le front gris, ainsi (pi'une bande longitu-
dinale sur le garrot; le tour de son œil est cendré, et celui des
lèvres blanchâtre ; il a une loupe graisseuse peu saillante sur les
é|)aules ; sa queue est cotonneuse. Il habite l'Inde, principalement
au pied des montagnes du Sylliet.

L'Aur.ociis {/los ufus, lîoou. — Desm. Bos férus. Lin. L'Aurochs
et le Bonasus de Bort-. Le Bona^us d'AnisTOTi:. Le Zubr des Polo-
nais. Le Tur des Lithuaniens) est le plus grand des bœufs vivants,
et sa taille a[>proche beaucoup de celle du rhinocéros. Son pelage
est composé de deux sortes de poils, celui de dessous laineux et
doux. Le devant du corps , jus(pi'aux épaules, est rouvert de
poils bruns, durs et grossiers, surtout à la pointe, longs de près
d'un pied (0,325) ; le dessous de sa gorge , jusqu'au poitrail , est
garni d'une longue barbe pendante; tout le reste du corps est
couvert de i)oils ras, courts, d'un blanc noirâtre ; son front est
bombé; ses cornes sont grosses, rondes, lali'rales; sa (pieue est
très-longue. I.nliu il a (piatorze jiaircs de cotes tandis <pie les
bœufs n'en ont (pie douze.

H parait que cet animal habitait autrefois toute l'Europe, et
qu'il était as.sez commun, même en France, dans les forêts ma-
récageuses ; aujourd hui on ne le trouve jilus ipie dans un canton
de la Lithuanic, et encore gr.'lce au .seigneur dont il peuple les
forêts, et qui les fait garder avec soin. Le leudciuain du jour ou
un noble palatin l'aura ordonné, un des plus puissants animaux
de la terre aura complètement disparu de dessus le globe, et ses

BOEUFS.

303

ossements fossiles tt'moigneront seuls de son existence passée.
Si on s'en rapporte à Gilibert, l'aurochs, étant pris jeune , s'ap-
privoise assez aisément, devient docile , et caresse même la main
de son gardien en la léchant. Cet auteur dit en avoir observé
quatre Jeunes, pris dans la forêt de Bialoviezenski. « Ils refu-
sèrent de teler des vaihcs, dit-il; on leur fil teter des chèvres
posées à leur hauteur sur une table : quand ils étaient rassasiés,
d'un coup de tête ils jetaient leur nourrice à si.\ ou huit pieds de
distance. Quand ils furent grands, la vue d'un étranger et la
couleur rouge les mettaient en colère. Dans la forêt de liialovic-
zcnski , les aurochs ne s'écartent pas des rivages : ils en brou-
tent riierbe en été, et en hiver ils se nourrissent de pousses des
arbustes et des lichens. Dans le temps du rut , les niftles combat-
tent entre eux, et la chasse en est alors très périlleuse. D'un coup
de tête ils brisent des arbres gros comme la cuisse. » La femelle
porte onze mois et met bas un seul petit. On croit, mais ceci me
parait douteux, qu'il existe encore quelques rares aurochs disper-
sés dans les montagnes du Caucase et les monts Krapachs.

Le liuniE nu Cap (Bos caffer, Sparm.) est plus grand et plus
massif que le buffle ordinaire; son pelage est dur, fort serré,
d'un brun foncé, couqjosé de poils d'un pouce (0,0i7) de lon-
gueur; ses oreilles sont un peu i)endantes et couvertes par les
cornes; son fanon est grand et pendant ; ses cornes sont noires,
Irès-larges et aplaties à leur base , qui couvre le front : elles sont
dirigées de dedans en dehors et en bas , puis relevées à leur
pointe. Il habite en troupes nombreuses les forêts les plus épaisses
de rAhii|ue méridionale, depuis le Cap jusiiu'en Cuinée. Dans
ses bois il est très-redoutable et ne nian(pie jamais de se lancer
avec furie contre tous les êtres vivants ([u'il rencontre; dans la
plaine il est plus circonspect, sans être moins farouche, et il
n'attaque pas l'homme, à moins qu'il n'en soit lui-même altaqu('.

Le Yack (Uos yrunniens , Lin. — De.sm. La Vache de Tatarie de
Bl'ff. La Vache yrotjnanlc de Tatarie., Scuiieb. Le Bœuf du Tibet
de (pieli|ues voyageurs. Le Si-nijou des Chinois. Le Bo'uf à queue
de cheval) a quatorze paires de cotes comme l'aurochs, et con-
stitue par conséquent une espèce tout à fait distincte du buffle et
du bœuf domestique, quoi qu'en aient pensé Palias et Cuvier. Cet
animal a ([uelque ressemblance de forme avec le Inifde, mais il
en didère sous de nombreux rap|)orls. 11 a sur la tête une grosse
touffe de poils crépus , et une sorte de crinière sur le cou ; sou
pelage est noir, assez lisse, presque ras en été, plus fourni et
hérissé en hiver; le dessous du corps, les flancs et la nai.ssance
des (piatre jambes sont couverts de crins très-touffus, très-longs
et londiants pres(iue jus([u'à terre; sa queue, très-souvent blan-
che et entièrement garnie de longs crins, ressemble à celle d'un
cheval; les cornes sont unies, rondes, latérales, à pointes un
peu recourbées en arrière; l'animal porte une loupe graisseuse
sur le garrot, et les quatre mamelles du mile sont placées sur
une ligne transversale. Yack est le nom (pie le mftle porte au
ïibet; la femelle y est appelée Dhé.

Le yack, à l'élat sauvage, ne se trouve guère (pic dans les
étages les plus froids des montagnes qui séparent le Tibet du
lioutan. C'est alors un animal farouche, irascible, dangereux,
qui se plait sous l'ombrage des forêls bordant les rivières où il
aime à se baigner et à nager iiemlant les ardeurs du jour, et à
S(! vautrer dans la fange. l'li(' à la domesticité [):\r les Mongols,
il a un peu perdu de sa brutalité naturelle, et il est devenu un
animal très-utile. Son lait s'emploie comme celui de nos vaches;
de plus, après lui avoir fait subir certaine préparation pour le
réduire en beurre , les Tatares nomades le renferment dans des
sacs de cuir, et en font un commerce assez considérable dans
l'Asie centrale. On emploie cet animal à [lorter des fardeaux, à
tirer des chariots et même la charrue; mais malgré cela son ca-
ractère n'en est pas moins resté in(iuiet et peu sociable. Peu ac-
cessibh^ au sentiment de la reconnaissance, il tolère tout au plus
la familiarité de sou maître, ne lui obéit que de mauvaise grâce,

et ne supporte rien des étrangers. Un rien l'inquiète, le met en
colère ou du moins lui donne de l'humeur, et c'est alors qu'il
fait entendre continuellement celte sorte de grognement que
l'on a comparé à relui d'un cochon. Sa chair est estimée, son
jioil sert à faire des étoffes grossières; mais sa (pieue surtout a
une grande veleur commerciale. Chez les musulmans, attachée
au bout d'une lance, elle est l'insigne de la dignité de pacha, et
cette dignité est d'autant plus élevée que celui qui en est revêtu
a le droit de faire porter devant lui plusieurs de ces (jueues;
aussi dit-on un pacha à deux , à trois (jucues, etc. Les Chinois les
recherchent beaucoup aussi, mais c'est simplement pour les por-
ter sur leurs bonnets, après les avoir fait teindre en rouge. On
en fait aussi des chasse-mouches, etc. Sonnerai pense (pi'on
pourrait aisément naturaliser cet animal en France, et (ju'il y
serait précieux pour notre économie agricole.

Le Bison (Bos bif:on, Erxi,. Bos americanus , Gml. — Des.«. Le
Bison, Fii. Ciiv. Le Bujjfalo des Anglo-Américains). Cet animal a
les formes trapues , la croupe et la tête basses et le garrot très-
haut. Sa tête est courte, grosse; toutes les parties de son corps
sont recouvertes d'un poil court et serré; son chanfrein, son
cou , le dessous de son menton et ses épaules portent, au con-
traire, une sorte de crinière de poils laineux , très-longs et très-
serrés; sa queue est assez courte, terminée par un flocon de
longs crins; sa couleur générale est d'un brun fuligineux plus
ou moins foncé; enfin, ses cornes sont petites, latérales, sépa-»
rées, noires et arrondies.

Le bison habite dans toutes les parties tempérées de l'Amérique
septentrionale, et notamment le Missouri et les monlagnes Ko-
clieuscs. L'été il vit dans les forêts , mais il en sort au printemps
pour parcourir toutes ces vastes contrées du midi au nord, et en
automne pour les parcourir du nord au midi. Dans ces sortes
d'émigialions, assez irrégulières, du reste, ces animaux marchent
en troupes nomlircuses, souvent de vingt mille et plus, si l'un
s'en rapporte à quehpics voyageurs, et ils sont tellement serrés
les uns contre les autres, que, ceux de derrière poussant ceux
de devant, ils brisent et dévastent tout ce qui se rencontre sur
leur passage. Lorsque le front d'une de ces formidables colonnes
rencontre un obstacle invincible, il s'arrête; mais ceux de der-
rière continuant de marcher en avant, il en résulte une foule,
une cohue tellement épaisse, que beaucoup des plus faibles pé-
rissent écrasés et foulés aux pieds par les autres. En été, ils se
séparent par couples, ou par petites troupes conduites par deux
ou Irois vieux mâles, et ils se retirent dans le fond des forêts
marécageuses. Comme leur cuir cl leur chair sont fort estiuu's,
les Indiens se réunissent pour leur tendre des |)iéges et leur faire
la chasse. 11 n'est pas rare (juils réussissent à les faire entrer
dans des enceintes de pieux d'une immense étendue, et alors ils
en tuent douze à (|uinze cents dans une seule cha.sse : du moins
si l'on s'en rapi)orle au capitaine Franklin, (pii dit l'avoir vu.

Le bison est farouciie, mais non féroce. Il fuit devant l'homme
et ne l'attaque jamais , à moins cependant qu'il n'en ait été griè-
vement blessé. Dans ce cas il se retourne, se précipite sur le
cha.s.seur, et malheur à ce dernier s'il n'est monté sur un excel-
lent cheval; non-seulement le bison l'attaque avec ses cornes,
mais encore avec ses pieds de devant, (|ui sont pour lui une
aiiue favorite et terrible. La ménagerie en a possédé plusieurs
individus, entre autres une femelle qui y a mis bas. D'ai>rcs
lîanines(pie, le bison ne serait pas indomptable, comme on l'a
dit, et il serait domesli(pie dans les fermes du Kentucky et de
l'Ohio. Il se plaît et s'accouple avec les vaches ordinaires, et jiro-
diiit des métis (pii ont la couleur, la tête et la demi-toison du
bison , son dos incliné, mais pas de bosse sur le garrot. Ces métis
s'accouplent indiiréremmenl entre eux ou avec leurs ])ères et
mères, et produisent d(! nouvelles races fécondes : ce qui j)rouvc,
selon l'opinion de liuflou , (pie le bœuf et le bison formaient ori-
ginairement une espèce unique.

304

LES HUMINANTS.

17= Gemïe. Les OVIBOS {Ovibos, Blainv.) ont la même formule
dentaire que les bœufs; ils manquent de mufle, et leur chanfrein
est assez fortement busqué, comme dans les moutons; leurs
cornes sont très-larges, se touchant h leur base, s'appliquant
ensuite sur les côtés de la tête , puis se relevant brusquement de
côté et en arrière; ils n'ont pas de barbe; leur queue est très-
courte et leurs membres sont robustes.

'^*^à*■

L'OviBOS MUSQUÉ (Ovibos inoschatus, Blainv. — UtSM. Bus inus-
chatus, Lin. Le Bœuf musqué, Buff.) est beaucoup moins grand
que le bœuf et offre un peu l'aspect d'un très-gros mouton; son
pelage se compose de deux sortes de poils, l'un doux et laineux
en dessous, l'autre grossier et fort long en dessus. Sa couleur
générale est le brun foncé ; son chanfrein est anpié , et sa bou-
che fort petite; ses cornes sont blanches, lisses, fort larges à la
base et se touchant presque, surtout dans le mâle.

11 habite l'.Vmérique, sous le cercle polaire, par troupes de
ijuatre-vingts à cent , parmi lesquels on ne trouve que deux ou
trois mules. A l'époque du rut, c'est-à-dire en août, ces derniers
sont excessivement jaloux , et se jettent avec fureur sur tout ce
qui approche leurs femelles; ils se battent entre eux jus(iu'à la
mort, et le mâle vainqueur fuit dans les bois avec ses conquêtes,
dont quelques-unes restent pour consoler les vaincus. Les femelles
mettent bas un seul petit, à la fin de mai ou au commencement

de juin. Karement ces animaux s'écartent beaucou]» des bois, et
ils aiment à errer dans les parties rocailleuses et stériles des
montagnes. Malgré leur lourdeur apparente, ils gravissent avec
beaucoup d'agilité les rochers, où ils aiment à aller paître les
bourgeons de plantes alpines. Leur chair a quelque analogie de
goût avec celle des l'élan , mais elle exhale une forte odeur de
musc qui la rend détestable pour les personnes qui n'y sont pas
accoutumées.

y^-.^-fi'^ •'•^•llll^ DES FIAMES f i^^,__, ,

Enclos des Chèvres et Moulons d'Islande près de la fosse aux Ours.

TABLE ALPHABÉTIOUK

DES \OAIS DE (iENRES.

Nota. Les noms d'ordres sont en GRANDES CAPITALES, les noms de familles en i>ktites capitai,es,

les noms de genres en caractères ordinaires, et les noms latins en ilalique.

Li' nom des espèces figurées est précédé d'un astérique ( *).

A

Antilopes , Aiililajie.

jni

ISentouronijs.

128

Antii.iipf.s.

ib.

lilclie de Virginie.

S8g

Acaiitliions , Acanlliion.

248

Aonj\ , Adnij.r.

160

iilaireaux.

130

Acliëes, Acheiis.

267

Arctoci'phales , Aixtoci'iiltdlus.

1!)7

|{:ii;UK.S.

301

Kilo, .1: lo.

lOG

Anlomii'i.

319

IloS.

16.

Agou.ir.ipopé.

129

AretODjx, ArfluniiX.

127

Itosélaphes, Hoselaphus.

295

Agouti.

25(i

Armardilles.

201

' Uuuquetiii.

296

.\goulis.

il,b

Arlibtîes, .Irltlicuf:.

98

Bradypes, HrcitliJiius.

îiO

Aï.

2i7

Arriiiita.

2:!9

Ailurus.

U'7

Atalaphes, Atalapha.

104

C

Al.icrai;i.

226

Alfles.

7 6

Alcélaplies , Akrla[/huf.

20 i

Aye-Aye.

94

Cabi:<is.

2âi

Alouates.

74

Cilocépliales , C'd/ofi'/'/io/u,'.

194

Anisonyv, Aruxonij.r.

218

B

Vuiiieli)i)aidalis.

290

An riiiioroH(]K' 11 es.

60

G\M klopahijinÉhs.

16.

Anlilocaiirn.

i'J8

Uabiroussas , HahirusM.

273

C'aoïp/us.

282

Aiitilo( lièvres.

ib.

li.ithyergucs , //af/ii/c jv/ns.

22;i

Cainp,'ii;nols.

239

-antilope des Indes.

2'J2

■ Ifclier de llarbarie.

300

Cdlllfi.

ISO

20

306

TABLE ALPHABÉTIQUE.

Capra.

298

'Dasyure à longue queue.

i04

Hamsters.

227

Capromys, Capromijs.

239

Dasyures, Dasyurus.

203

Hélamys, Helamip.

224

'Caracal.

1S9

'Desman de Russie.

116

'Hélamys mannet.

ib.

'Cara-Rayada.

81

Desmans.

116

'Hérisson.

112

•CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES,

Diane.

67

Hérissons.

111

deuxième ordre.

95

Dicotyles.

271

Herpestes.

167

/(/. DIGITIGRADES, cinquième

Didelphes, Didelphis.

200

Hétéromys, Heterotllys.

230

ordre.

130

Dinops, Dinops.

106

'Hippopotame amphibie.

276

/(/. INSECTIVORES, troisième

DlODONTES.

111

Hippopotames , ItippopolainH^

274

ordre.

111

Diplostomes, Diplostoma.

230

Houlman.

64

CARNIVORES PLANTIGRADES

Dipus.

225

Hydrochœrus.

254

quatrième ordre.

122

' Dogue du Thibet.

153

Hydromys, Hi/dromiis.

246

CARNIVORES AMPHIBIES,

Doucans-Taupes.

118

'Hyène rayée.

172

sixième ordre.

102

'Douroucouli.

81

HïÈ\Es, Hyœna.

170

'Castor ou Bièvre.

244

Ducan-Talpa.

118

Hyénoïdes, Uyenoides.

lO-'î

Caslors, Castor.

243

Dysopes, Di/sopes.

106

Hylobates.

55

Cavia.

254

Hypexodons, llypexodon.

1115

Cebus.

78

E

Hypodermes, Hijpoderma.

110

Célènes, Celœno.

106

Hypsiprytiums.

207

Céplialotes, Cephalotes.

110

Échidnés, Echidna.

266

Ilyrax.

271

Cercocèbes, Cercocebus,

Cl

Échirais, Echimijs.

236

Ifysirix.

247

Cercopilhecus.

67

'Ecureuil noir d'Amérique.

213

Cerf de \ irginie.

28S

'Écureuil du Malabar.

216

Cerfs.

284

Ecureuils.

2-12

I

Cervicapra.

293

Ecureuils.

214

Iclides.

128

Cervichèvres.

ib.

EDENTÉS, neuvième ordre.

257

ladris, Iiidris.

89

Cervus.

2«4

Egocères , Egocerus.

296

Isoodons, Isoodon.

205

Chameaux.

280

•Élan.

284

Chameaux.

2582

'Éléphant.

268

Chamois.

297

Éléphants , Elephas.

267

J

Chats.

174

'Éncoubert.

280

Chats.

ib.

'Entelle.

Si

Jacclius.

83

Chats-volants.

96

Equus.

275

'Jackal.

160

Chéirogales, Cheirogaleus.

91

Erinaceus.

1 11

•Jaguar.

185

Cheiromys.

94

Éréthizons, Erethiion.

248

Chevaux.

275

K

CnÈTKES.

298

V

Chevrotains.

Chinchilla.

Chien de Poméranie.

284
228
152

Felis.

Fourmiliers.
• Éuret..

174
262

'Kangourou enfumé.
Kangourous, Kangurus.
Kérodons, Kerodon.

208

ib.

255

Chiens.

iSO

Kinkajous.

92

Id. domestiques.
Id. sauvages.

i&.

Ci

' Kimpczey.

51

154

Koala.

205

Chironecles, Chironectes.

203

'Galago.

92

Koalas.

206

Chlamyphores, Clilamyphorus.

263

Galagos, Galago.

91

' Kubung.

96

Cbtoromijs.

265

Galéopitiièques , Galeopithecus.

95

Choak-Kama.

72

Gazelles, GazcUa.

291

Chrysocblores, Chrysochloris.

118

Gencttes , Geneita.

166

li

Civette.

166

Géomys, Geonujs.

230

Civettes.

ib.

Georijchus.

238

Lagomys , Lagomys.

252

Cladobates, Cladobales.

115

Gerbilies, Gerbillus.

226

Lagothriches , Lagolhriœ.

77

Coaïtas.

7'5

'Gerboise Alactaga.

226

'Lama blanc.

280

Coati-mondi.

132

Gerboises.

ib.

'Lama brun.

281

Coatis.

130

Gibbons.

55

Lamas, Lama.

280

Cobayes.

254

'Girafe d'Afrique.

289

'Lapin.

252

Cochons.

273

Girafes.

290

Lasiopyges, Lasiopyga.

00

Cwlogenus.
Coendous, Cocndu.

253

248

Glosso])hages , Glossophaga.
'Glouton.

98
133

Lataxes, Latax.
'Lemming.

149
237

Colobes, Culobus.

69

Gloutons.

132

Lemmings.

238

Condylures, Condijlura.

118

• Gouariha.

76

Lemur.

86

Couguar ou Puma.

188

'Grand l'er à cheval.

100

'Léopard.

181

Couscous, Cuscus.

206

'Guanaco.

280

Lepus.

249

C'ricelus.

227

Guenons.

57

LIÈVKHS.

ib.

Crossarchus.

169

'Guépard.
Guépards, Guepar.

176

Lièvres.

ib.

(^ténomes, Ctenomys.

223

174

' Lion.

176

Cynocéphales, Cijnocephalus.

70

Guerlinguets.
Gulo.

217

' Lionne.

177

Cynoptères, CynopUrus.

110

132

'Loir commun.

236

D

Gymnures, Gijmnura.

16)

Loirs.

Loris, Loris.
' Loup noir.

236

8!)

157

Damans.

271

O

' Loutre.

148

Dasypoïdes.

2 59

Halmaturcs, Ilalmaturus.

210

Loutres.

147

Dasypus.

ib.

llalychores, llalijchœrus.

19R

Lutra.

t6.

TABLE ALPHABETIQUE.

30T

Lynx.

189

'Nimse.

141

'Pongo de Wurmb.

53

Lynx caracal.

il>.

Noctbores, Nocthora.

81

* Porc-Épic de Malacca.

249

Nûctilions, Noclilio.

105

' Porc-Épic ordinaire.

248

Nyctères, A'ycteris.

99

Pof.cs-Épics.

247

H

Nycticèbes, yycticebus.

89

Potamys.

246

Nycticées, Nycliceus.

104

Potorous.

207

'Macaque nègre.

(,'9

Nyctinomes, Nyctinomus.

107

Pottos.

9»

Macaques, Macacus,

66

Nyctopbiles, Nyctophilus-

100

' l'oucan.

89

Macrocélides.

115

• Nyl-Ghau.

293

* J'ougounié.

125

Macroglosses, Macroglossa.

iro

Presbyte, Presbytis.

70

Macrorhins, Macrorhinus.

I9'(i

Priodontes , Priodontes.

260

Afacroxus.

21-7

O

Procyon.

127

Madatées, Madateus.

98

Protèles , Proteles.

173

* Magot.

es

' Ocelot ou Maracaya.

188

Ptéromys, Pteromys.

2IS

Magots, .]fagus.

«7

Ondatras, Ondatra.

245

Pteropus.

10.7

'Maki à front noir.

88

■ Orang-lloutan.

M

Putois, Putorius.

141

'Maki rouge.

ib.

Orangs.

50

Makis.

8C

Oréas, Oreas.

295

'Mangabey sans collier.

CI

•Oreillard.

104

«

Mangoustes.

167

Oreillards.

103

Mangues.

1C9

■ Ornithorynque, Ornithorhynchus.

2G.'-.

QUADRUMANES, premier ordre

50

Manis.

2G3

Oryctères, Onjcierus.

223

'Mapach.

128

Oryctéropes, Orycteropus.

2G2

R

' Marmotte des Alpes.

230

Oryx, Oryx.

290

Marmottes.

219

Otaries, Otaria.

198

'Raccoon.

128

MARSUPIAUX, septième ordre.

200

Otomys, Otomys.

230

'Rat de Barbarie.

233

'Marte à gorge dorée.

1.3G

' Ouanderou.

GS

Rats.

227

Martes.

ib.

"Ouistiti à pinceaux.

8i

Rais.

231

Mégadermes , Megaderma .

99

■ Ouistiti oreillard.

ib.

Rats-Nageurs.

243

Mêles.

130

Ouistitis.

8 3

* Rat-Taupe.

224

Mellivora.

134

Ours.

122

Rats-Taupes.

223

Mephilis.

144

■ Ours blanc.

12j

' Ratel.

133

Mériones , Merioncs.

227

' Ours brun d'Europe.

124

Ratels.

134

Midas.

84

■ Ours féroce.

128

* Raton crabier.

128

Molosses, Molossus.

105

Ovibos, Ovibijs.

304

Ritons.

1 27

'Mone.
Monophylles, Munophyllus.

57
98

'Renard argenté.
'Renard fauve

101
160

Monotrèmes.
Mormops, Mormops.

i'GS
100

P

Renards.

Rhinocéros, Hhinoceros.

159
270

'Morse.

197

"Paca brun.

253

RiiiNOLoriiBs, Hhinolophus.

Rbinopomes, Rhinupoma.
' Roloway.

RONGEURS, huitième ordre.

Rongeurs iierdivore.s.

Rongeurs omnivores.

Rossomak.
' Roussette.

Roussettes.

RUMINANTS, onzième ordre.

Morses.

MoSCIlINÉES.

Moschus.
•Moufette.

9S

198
283
ib.
114

Pacas.

PACHYDERMES, dixième ordre.
Pachysomes, Pachysoma.
' Palmiste.

ib.
2G7
110
212

ib.

57

212

Moufettes.

ib.

Panda.

127

247

Mouton.
•Mulot nain.
'Murin.

Mus.
'Musiraigne d'eau.
'Musaraigne de terre.

Musaraignes.

297
233
101

231

Pangolins.
Panthère.

Paradoxures, Paradoxurus.
'Pécari à collier.

263
180
128

272

212
132
lOS
107
280

113
ib.
112

'Pécari à longues lèvres.
Pécaris.

Pelages, Pelagius.

ib.
271
196

hitpicapra.

Ryzœna.

297
170

'Musc.

284

Péramèles , Perameles.

20,1

Muslela.

13G

Pétauristes , Pelaurus.

210

M

Myceles.

7 4

Phacochœres , Phacochœvus.

274

Mydas, Mydaiis.

147

Phalangers, Plialangista.

20G

Saccomys, Saccomys.

330

Mygale.

115

Phascogales, Phascogale.

204

Sagouins, Saguinus.

79

Mynomes, Mynomes.

242

Phascvtarctos.

206

'Sajouassou.

80

Myopotahius.

240

Phascolomes , Phascolomys.

211

Sajous.

78

Myoptères, Myopteris.

104

'Phoque commun.

192

Sakis.

82

Myo.cus.

235

PlIOOUKS.

ib.

Sapajous.

74

Myrmecophaga.

262

Phoques, Plioca.

198

"Sarigue.

200

Myspithèques, Myspithecm.

90

PlIVLI.OSTOMES.

96

Scalopes, Scalops.

117

Phyllostomcs, Phyllustoma.

«7/.

Sciuruplerus.

218

Pilhcria.

82

Sciurus.

214

K

PiIIkcus.

50

Scotophiles , Scotopliilus.

106

Plantigrades.

122

Semnopithèques , Scinnopithecus.

64

Nasalif.

CO

Platyrhynques, Plalyrhynchus.

197

Scliger.

120

Nasiques.

«6.

Plerotus.

103

Siamang.

55

Nasua.

130

Pi.iÎmi:ornes.

284

Sigmodons , Sigmodon.

242

"Ncms.

tC8

Plcuroptères.

95

Singes.

57

Néotomes, Xeotoma.

242

Polatouches.

218

Sorex.

112

Nil-Bmdar.

68

Pongos, Ponyo,

54

Spalax.

223

nos

TABLE ALPHABÉTIQUK.

Sperniojihiles, Spcrmophilus.

222

Tapirus.

2C8

Sphiggures, Sphiggurus.

249

Taphiens.

99

U

Stemmatopes, Stemmatopus.
Sténodermes, Stenoderma.

195
106

Tajilio-ous.

TaRU]GBADE<.

ib.
257

Dlacodes, Ulacodus.

22i

Slénoibynques , Slenorhijnchus.

195

Tarsiers, Tarsiuf:.

92

Drsins, Ursinus.
Ursus.

204

Surik-iles.

no

' Tatou-Poyou.

2C0

122

Su':.

273

Tatous.

259

Syndaclyles, Sijndaclylus.

r.5

Tatusia.
'Taupe.

2GI

120

V

Taupes.

118

Vampires, Faiiipirus.

87

V

Tenrecs.

121)

Vespertilioss.

101

Thylacins, Thylacinus.

20 i

Vespertilions, Vefperlilio.

ib.

Talpa.

118

•Tigre.

181

Virerra.

105

Tdlpasores, Talpasorex.

117

- Toque.

1î

Vulpes.

159

' Tamanoir.

2C4

Tragt'lapUes, Trajela[jJius.

295

Tamarins.

8'1

Trichechus.

19S

K

'Tamia palmiste.

212

Triodostes a courtes camne<.

1 18

Tamias, Tamia.

il).

ThlODCrNTES A GRANDES CANINES.

/6.

■ Zèbre.

277

"Tapir d'Amérique.

3 (19

Troglodytes , Troglodijti'S.

51

■ Zébu.

301

Tapirs.

2li8

' Tsclierno-Buroi.

l37

Zorilles, ZoriUa.

147

■.",'."^.''''S-7i:iiifïïïïr

LR

PMTHÉOIV POPULAIRE.

ONZIÈME SÉRIE.

TABLE DES MATIÈRES.

ROBINSON SiJlSsr. , par madnnio (In Mmiiclirn.
Quentin DumvAnn, pnr Walicr Sroti.
ABD-r.r.-KADEn , par I,(''on VU-e.

PARI». TïrOCKAI'IIIK l'LON IIIÈIIES, Illt: DE VAUcmAHO, 36.

LE

PAIVJTHÉOIV

POPULAIRE

®
Q)

Œif S-i^^l¥ll liWSf lis

DE LA LITTÉRATURE

PARIS,

GUSTAVE BARBA, LIBRAIRE-EDITEUR,

RUE DE SEINE, 31.
11.

i^:S§j^i'>K^\>-.^^'T^-''>,

CU5TAVR ninrA, kuiteir.

LE ROBINSON SUISSE.

CHAPITRE I.

Naufrage et préparatifs de déli-
vrance.

... C'i'l;iil aM\ ;i|)]iroilifs
de ri(mino\e; déjà la tem-
pête avait duré six terribles
jours, et , loin de se laliner
le seiUiènie, elle paraissait
auijmenter de l'iireiir. Nous
nous étions fort écartés de
notre route, et avions été'
lelleiiUMit entraînés vers le
sud-siul-est, que ])ers()nne
sur le vaisseau ne savait où
nous étions. L'é((uipa|;e était
épuisé par le travail pénilile
et les loU!;ues veilles, et
tout à fait décourajjé. Les
mâts étaient fracassés et je-
tés à la mer, le vaisseau était
ouvert en plusieurs endroits;
l'eau commençait à y péné-
trer. Les matelois avaient
cessé de jurer, el récitaient
des iiriires et des oraisons,
ou faisaient des vieuv ridi-
cules; eliacuu recomman-
dait son àiue à Dieu, et pen-
sait cependant auv moyens
de sauver sa vie. J'étais avec
ma famille dans la chamWre
i|ue nous avions louée en
partant. « Knfauts, dis-je à
mes (|uatre j;arc()ns, (|ui .se
serraient contre moi enVayés
et ffémissants , Dieu peut
nous sauver, s'il le veut,
car rien ne lui est impossi-
l)le; et s'il ne le lrou\e pas
■inl

Knlre tr.-ijet se lit tics-heureu.''onicnt , (iii.ii<iii.' .iver Irriteiir.

l)ou , nous ne devons point
eu murmurer; ce sera sans
doute pour notre plusijrand
bien, pour iu)us placer au-
près de lui dans le ciel, oii
nous serons éternellement
ensemble: la mort n'est ricu
lorsqu'elle ne sépare pas
ceux qui s'aiment. «

ÎMa bonne, mon excellente
femme essuya les larmes (pii
coulaient de ses yeu\, el ilès
ce moment devint plus tran-
quille; clic eucoura|;ca ses
lils c.ulets, (|ui étaient ap-
puyés contre elle, pétulant
(|uc moi, (|ui devais leur
donner l'cvciuplc de la fer-
nu'lc, je sentais mou c(eur
se briser d'ini|uictudi' et
d'aflliction en pensant au
sort qui atteuilail nu^s bien-
ainu's. Nous priànws tous à
Ijcnoux notre père céleste
et miséricordienv de venir. 'i
notre secours, et l'émotion
et la ferveur de ces inno-
centes créatures me prou-,
vèrenl ((ne les entants aussi
savent ])ricr. et peuvent,
ainsi que les liomuu's, trini-
ver dans la prière consola-
tliui et traii(|uillilé.

h'ritz, mon liis aine , de-
manda à liante voi\ rpic Dieu
daiijnàt sauver ses cliers pa-
rents, ses frères, et parut
s'oublier lui-mèinc : ils se
relevèrent si forliliés, (|u'ils
semblaient avoir oublié le
dani;er (|iii nous nienaeall ;

LE ROBINSON SUISSE.

inoi-nicme je sciiUiis ma cnnliaiice on la Proviilpiice auijmenter quand
jf ro;;ai'ilais le ijronpp toiicliani ijiie formaient mes ([Maire t'ils pressés
eonli-e leur mère, l.e eiel aura pitié d'eux, peusais-je, et nous sau-
vera pour les protéijer.

Tout à eoup, au milieu du t'raeas des vagues, nous entendîuies des
voix de matelots (|ui criaient : « Terre! terre 1 n Au même instant le
vaisseau fVappa contre un roelier; la commotion l'ut si forte (|ue nous
eu fûmes renversés. On eiileinlait de toute part des craquements
épouvantables, comme si le liàtiment allait se hrisi'r. L'eau entra ]r.n--
lout; nous comprimes ([ue nous venions d'cclioner, et <|ue le vais-
seau était entr'ouvert. Alors une voix lamenlaldc, (|ui me parut être
celle du capitaine, se fit entendre en criant: « _Nous sommes perdus!
niettez vile la chaloupé à la mer. )> >Ion cœur fut percé comme par
un eoup de poii;nard : « Perdus! » lu'écriai-jc; et les lamentations
des enfants furent plus fortes cpie jamais. Alors je me contins, et je
m'eeriai : a Courage, mes amis! nous sommes encore ii sec; la terre
est proche; le Seigneur ilonne aide aux couraifcnv; restez là, vous
êtes pour le moment en sûreté; je vais voir s'il n'est pas possible de
se sauver. »

Je les quittai, et je montai sur le tillac : une vague me renversa
et me mouilla de la tète aux pieds; elle fut ii l'instant suivie d'une
s<'conde. Ciuubattanl toujours contre de nouvelles vagues, je me tins
heureusement ferme, et je vis avec épouvante, lorsque je pus regar-
der autour de moi, le désastre le plus complet: le bâtiment était
eiiticrcmeiil fracassé et prcs([uc séparé en deux. J'aperçus nos cha-
liuipes remplies de plus de monde qu'elles ne pouvaient eu contenir,
et le dernier matelot s'élança pour couper la corde et se joindre à
ses eoiiipagnons. Je criais, je priais, je les conjurais de me prendre
aussi sur la chaloupe avec les miens; mais ce fut en vain : le mugis-
sement de la tempête rendait mes ardentes prières inutiles; ils ne
m'entendirent jias , ou ne voulurent pas ni'cntendrc; d'ailleurs, les
vagues, qui s'élevaient comme <les montagnes , étaient trop fortes
])our qu'il fût possilde à ceux ()ui fuyaient de retourner. Tout espoir
de ce côte fut anéanti, et bientôt je les eus perdus de vue; mais,
pour ma consolation, je m'aperçus (jne l'eau ne pouvait entrer dans
le vaisseau que jusqu'à une hauteur déterminée. La poupe (oii se
trouvait, au-dessus de la cabine du capitaine, celle (|ui renfermait
tout ce qui m'était cher et jiréeieux sur la terre) avait été poussée
assez, haut entre deux écueils et devait rester intacte; en même temps
j'aperçus vers le sud, dans l'éloignement, à travers les nuages et la
pluie, plusieurs coins de terre, et quehine rude et sauvage ((ue ceUv
terre nie parût ètic, ce fut cependant le but de mes désirs et de mes
espérances, bien im])uissants dans ec moment de détresse.

Abattu, désolé de ne pouvoir plus compter sur aucun secours hu-
main, je retournai vers ma famille et je m'efforçai de jiaraitrc calme,
o Prenez courage, m'ccriai-je en entrant, nous ne sommes pas en-
core perdus; le vaisseau est, à la vérité, eomplélement échoué entre
des écueils, mais, du moins, nous y sommes aussi en sûreté ([uc sur
les rochers mêmes entre lesquels il se trouve engagé : notre chambre
est an-dessus de l'eau, et si demain le vent cl la mer s'apaisent, il y
aura possibilité d'arriver à terre. i>

Ce discours calma tout à fait mes enfants, et, eomnicà l'ordinaire,
ils prirent (loiir une certitude ce que je leur disais; ils se réjouirent
lie ce (|uc le cruel halanceiuent du vaisseau avait cessé : |iendant tout
le temps qu'il avait duré, ils avaient été jetés douloureusement les
uns contre les autres et coutr<' les parois du bàtimcnl. Ma femme,
plus accoutumée à lire dans mon cceur, découvrit rin(|uiéludc riont
j'étais dévoré; je lui fis un signe qui lui confirma notre enlier aban-
ilon, et j'éprouvai une grande consolation de voir (|u'ellc supportait
le malheur avec une résignation vraiment cbrétieinie. » i'renons
queli|ue nourriture, ilit-cUc : avec le corps l'àmc aussi sera fortifiée;
probablement une nuit triste et pénible nous attend. •

lin cITct, le soir arriva : la tempête et les vagues continuèrent leur
f.ireur; de tout eolé les planches et les poutres du vaisseau furent
arrachées avec un épouvantable fracas. 11 nous parut impossible (|ue
l('s chaloupes, ou aucun <le ceux (|u'elles ixirtaicul, pussent échapper
à la violence de l'orage.

II Pajia, s'écriait le )dus jeune de mes fils, âgé de six ans, le bon
Dieu ne voudra-t-il pas bientôt nous aideri'

— Tais-toi, répondit son frère aîné, ne sais-tu pas que nous ne de-
vons rien prescrire ii Dieu, mais attendre son secours avec patience
et humilité?

— (J'est bien parle, lui ilis-je; seulement tu n'auriii!! pas dû ru-
iloyer ton frère. » Il alla tout de suite embrasser le petit l'raneois.

Pendant ce temps, ma femme nous avait préparé un léger siniper,
cl mes quatre garçons mangèrent avec un appétit <|ui manquait à
leur mère et il moi; ils se livriuenl ensuite au sommeil; cl bieiilôt,
malgré la tem]iête, les ])lus jeunes ronfliu-enl de Ixui co'iir. l''iil/. seul
veillai! avec nous. « J'ai examiné, dit-il enfin, coiuiikmiI uimis piuir-
lions nous sauver; s'il y avait seiilemenl des inslruiuenls nalaloircs >,
des vessies ou des corselets de liég'c jiour niu mère el pour mcsfrèrcs,
vous, mon |)ère, et moi, nous nagerions sans secours.

' De.s insiriimonis pour aider ii n.i!;er.

— Ta pensée est bonne, répliquai-je ; je vais y suppléer et prendre
desnicsures pour cette nuit, en cas d'accident. »

^ous chcrchàincs dans notre chambre quelques petits tonneaux ,
des caisses vides, on des vases de fer-blanc assez forts pour tenir un
enfaiil en équilibre au-dessus de l'eau; nous en nouâmes deux en-
semble avec des mouchoirs, à un bon pied de distance l'un de l'autre,
et nous attachâmes cette espèce d'instrument de natation sous le
bras de chacun (\vr, petits garçons, pendant que ma femme en prépa-
rait un pour elle-même. INous nous pourvûmes tous de couteaux, de
ficelle, de brii|uets e( d'antres ustensiles qui pouvaient tenir dans
nos poches, et nous espérâmes (|iie, si le vaisseau achevait de se bri-
ser dans la nuit, nous pourrions arriver à terre, moitié nageant,
moiti(> poussés par les vagues.

l''rilz, qui n'avait point ilorini la nuit précédente, cl qui était fa-
tigué de son nouveau travail, alla se reposer près de ses frères; il
seiulorniit aussitôt; mais leur mère et moi, pleins de souci, nous
limes le guet, afin d'euleudre chaque coup et chaque son (|ui paraî-
li-ait annoncer un changement. La jilus Icrrilile des nuits s'écoula
dans la prière, dans des iiii|uiéludes mortelles et dans des résolutions
varices sur ce qui nous restait à faire. Nous remerciâmes Dieu de
tout notre cieur quand la lumière du jour ]iarut par une ouverture.
La fureur des vents commen(;ait à se calmer, le ciel s'éclaireit, et,
plein d'espérance, je vis une belle aurore colorer l'horizon : le eieur
ranimé, j'appelai femme et enfants sur le tillac, où j'étais monté. Les
enfants furent surpris de se voir seuls avec nous : o Mais oîi sont tous
nos gens:' dircul-ils. — Ils sont partis dans les chaloupes. — Pour-
quoi ne nous ont-ils jias pris avec eux? Comment pourrons-nous
mainlcnanl aller plus loin sans secours? Comment saurons-nous où
nous sommes?

— Bous cillants, leur rciiondis-je, un Etre ]ilus puissant que les
hommes nous a aidés jusi|u'à présent, et, si nous ne nous livrons pas
au désespoir et au murmure, nous en recevrons, n'en doutez pas,
d'autres secours. ]\os compagnons, en ([ui nous avions tant de con-
liance, nous ont abandonnes sans miséricorde, mais la grâce divine
a soin de nous ! A présent, chers amis, mettons la main à l'œuvre;
Dieu veut que l'Iioinme agisse et travaille. Aide-toi , le ciel l'aidera.
Happelez-xons bien cette utile maxime, et travaillons chacun selon
nos forces. ^ oyons d'abord ce qu'il y a de mieux à faire dans notre
situation.

— 11 faut , dit Frilz , nous jeter tous à la mer pciulant (|u'clle est
calme, el nager jusqu'à terre.

•^ C'est fort bien pour toi, répoudil Kruest, tu sais nager; mais
nous, nous serions biiiitôt noyés. INC x'aul-il pas mieux construire un
radeau pour arriver tous ensemble '

— Fort bien, répli(|uai-je, si nos forces pouvaient sulVire à eel ou-
vrage, et si un radeau n'était pas toujours un bâtiment dangereux.
Allons, allons, dis|icrsez-vous sur le vaisseau ; que ehacuu songe aux
objets qui nous seront le plus nécessaires, et ehcrclie ce i|ui pourra
iiiuis aider à sortir d'ici.

A CCS mots, tous coururent dans les dilll'ércntes parties du vaisseau
jiour trouver (|uelque chose d'utile. ()u;uil à moi, je me rendis dans
l'endroit oii élaieiil les provisicuis et les tonneaux d'eau douce, pont'
examiner ces objets importants; ma femme et le petit cadet allèrent
faire visite à nos bêtes, ipii étaient dans un pitoyable état, et péris-
saient ])ics(|ue de faim et de soif : Frilz entra dans la chambre des
armes et des miiuitions, Ernest d;uis celle des ( liarpeiitiers, Jack
dans la cabine du iMpilaiiie; mais ii peine l'eul-il ouverte, que deux
(juissants dogues s'é'lanci'rcnt joyeusement sur lui et le saluèrent avec
une amitié si rude, (pi'il faillit être renversé. Il criait comme s'il eitt
lié égorgé; cc]icndant la faim avait rendu ces animaux si doux, qu'ils
léchaient ses iiniins et sou visage avec des gémisscmenls, et le cares-
saient pres(|ue à l'étouffer. Le pauvre enliint employait toutes ses
forces il les irapperpour les éloigner de lui : cnhii il put se remettre
sur ses jambes, et, saisissant le plus grand par les oreilles, il s'élança
sur son dos, el vint ainsi avec gravité au-devant de moi; je sortais du
fond de cale, et ne |nis m'cmpêchcr de rire; je louai son courage,
mais je l'exhortai il être plus prudent à l'avenir avec des :iniinaux de
cette espèce, (pii peuvent être tri's-dangi'reux ipianil ils sont affamés.

l'eu il peu loutc ma iietite triuipe se rassembla autour de moi, et
cliaeiin x'antii ce qu'il ;>pporlail. l'rilz avait deux fusils de chasse, de
la poudre, du petit pliiinl), des balles renfermées dans des flacons de
corne ou d;iiis des bourses.

Eriiesl tenait son eliapeaii rempli de clous; il apportait, en outre,
une hache et un marteau; une pince, une p;iire de grands ciseaux et
un peri'oir sort;iieiil à demi de ses poches.

Le iH'Iil l'raneois même portait une assez iji'aiide boîte sous le bras,
de l.i((uelle il lira avec bcaïK'oup d'euipi-esseiiiciil di' pelils crochets
pointus: c'est ainsi (|u'il les nommait. Ses frères voulurent se moquer
Ar sa trouv:iille ; — Taisez-vous, leur dis-je, li' plus pelil a l'ait la
plus belle capture, et cela se voit souvcnl ainsi dans le monde : l'être
(|ui court le moins après la forliiiie, et qui, dans sou innoeence, la
connaît à peine, est souvent celui à qui elle se préscnlc le ))liis vo-
lontiers. Ces crochets, mes enfants, sont des hameçons, el, pour la
conservation de notre vie, ils nous seront peut-être plus utiles que

LE ROliUNSON SUISSE.

tout ce qu'on pourrait trouver sur le vaisseau. Cependant Fritz et
l'"rnest n'ont pas mal rencontré non plus.

— I^onr moi, dit ina femme, je n'apporte i|iriine bonne nouvelle,
(|ui me procurera, j'espère, un accueil i'avorahie; je viens vous dire
(|u'il y a sur le vaisseau une vache, un âne, deu\ (lièvres, six lirebis
et une truie pleine, (|iie nous venons de l'aire mani;er, d'abreuver, et
que nous jmurriuis conserver.

— Tout ce que vous avez fait est bien, dis-je .i mes petits iiu\ riers;
il n'y a que maître ,lack qui, au lieu de penser ;i (|mcI(mic chose d'utile,
nous amené iliuv ijros mangeurs , qui nous seront bien jibis nuisibles
qu'a\ anl:ti;('U\.

— Ah I dit Jack, ipiand nous serons à terre, ils pourront nous aider
à chasser.

— Oui, répondis-je: mais comment arriver à terre? en sais-tu les
moyens?

— Ahl cela n'est pas bien difficile, dit en secomint la tète mon
lielil éveillé ; ne pouvons-iu)us pas prendre de i;randes cuves, nous
melire dedans, et naijer ainsi sur l'eau? .l'ai navigué Irès-bien de cette
manière sur le grand étani; de mon parrain, à S"".

— liienl bien 1 mon.lackl tu es de bon rnnseil; (Ui peut accepter
avec reconnaissance un bon avis de la bouche d'un enfant. \ ite, mon
fils, donne-moi la scie, le pcrçoir et des clous; voyons ce qu'il y a à
f.iire. .le nu' rappelai d'avoir vu des tonneaux vides .-i lond de cale;
nous \ descendimes, les tonneaux na|;eaicnt; niuis eùiiies moins de
peine à les tirer de là et à les poser sur le premier plancher, qui
était ;i peine hors de l'eau. >ous vîmes avec joie c|ue liius étaient
très-bons, de bon bois et bien ijarnis de cercles de fer; ils conve-
naient parfaitement ;i mon but, et je coniiueneai, avec le secours de
mes fils, à en scier deux parle milieu. Après avoir travaillé long-
temps, j'eus huit cuves égales et ii la hauteur que je les voulais. INous
nous restaurâmes tous .avec du vin et du biscuit, dont qiii'li|ues-uns
de ces mêmes tonneaux étaient encore remplis. Satisfait, je contem-
plai mes huit bati-aux rangés en ligne, .l'étais étonné de \(iir ma
femme cnrnre tout abattue; elle les regardait en souiiirant : « Jamais,
disait-i'llc, je ne pourrai me mettre là dedans. »

— ?(e juge pas si vite, ma chère amie, réplicpiai-je ; mon ouvrage
n'est pas encore lini, et tu verras qu'il mérite plus de confiance que
ce vaisseau, qui ne peut bouger de place.

Je cherchai ensuite une longue planche un peu flexible, et je l'ar-
rangeai de manière que nos huit cuves pouv.iicnt s'y attacher, et que
ili'vani cl derrière elle les dépassait encore d'autant qu'il le fallait
pour faire une courbure semblable à la (|uille d'un vaisseau : alors
iKHis lixlimes toutes ces cuves avec des clous sur la planche, et cha-
que cuve à la partie latérale de sa voisine, afin qu'elles fussent très-
termes. Nous clouâmes ensuite deux autres planches de chaque côté
ili's cuves, de la même longueur (|ue la première, et les dépassant de
iiième en avant et en arrière. Lorsque tout fut solidement arrangé,
il en résulta une es]ièce de bateau étroit et divisé en huit loges, ((ui
|iaraissait me promettre tout ce qu'il me fallait pour une courte na-
vigation par une mer calme.

Mais nialheurcusement ma construction merveilleuse se trouva si
pesante, que, malgré toutes nos forces réunies, nous ne pûmes la
transportera un pouce de sa place : je demandai le cric, et Fritz, qui
l'ii avait rema'-qné un, courut le clnu-clier : eu alleiidant, je sciai nue
grosse perche ronde en ([ucl(|ues nuirceaux pour eu faire dis cylin-
dres ; je soulevai ensuite avec le cric bipartie de devant de mon ba-
teau, pendant que Fritz posait dessous un des cylindres.

— (^'est bien étonnant, dit Krnest, que cette machine, qui est
moins grosse ([u'aucun de nous, puisse faire plus (|ue toutes nos
lorces réunies; je voudrais bien voir comment elle est construite en
dedans.

.le lui expliquai aussi bien ([lie je le pus la piiissani-e de la vis d'Ar-
eliimi'dc, avec la((uelle ce géomètre offrait, dit-on, de soulever le
monde, pourvu (|ii'il eût un iioint d'appui, et je promis à mon fils de
décomposer le crie lorsipic nous serions à terre, pour le lui montrer
en dedans, .l'avais ]>our système d'édnealiiui d'éveiller la eiiiiosité de
mes his ]iar des observalioiis intéressantes, de laisser d'abord agir leur
imagination, et de rectifier ensuite leurs erreurs, .le terminai la dé-
liiiilion du cric par cette remarque générale, (|ue Dieu compensail
siiflisamment la faiblesse naturelle de rhoiume par la raison, la force
inventive et l'adresse des mains, et ([ue les réflexions et les médita-
tions humaines avaient composé une science (|ui , sous le nom de
ttiijcanique , nous enseignait ii ménager ou à compenser nos propres
r.irccs, et à les étendre d'une faiHin incroyable |iar le moyen des
luaehines.

.lai k lit alors la remaii|iie (|uc le cric agissait tri's-icntemeiil.

— Il vaut mieux lentemeiil que pas du tout, iiiiiii lils, lui dis-jc.
On sait de tout temps par rexpérience, et les observations mécani-
(|U(!s ont établi pour principe, (|ue l'on perd en vitesse ce (|iie l'on
gagne en force. Le cric ne doit pas nous servir pour lever vite,
mais pour siuilevcr un poids, et plus celui (pi'il soulève est pesant,
plus lenlement il opiue : mais sais-tn par (|uoi celte lenteur se
compense ?

— (.)h ! oui! c'est eu toiiniiiiit plus vite la maiiJM-Ilc.

— l'as du tout, cela ne compenserait rien; c'est avec la patience,

mon bis, et avec la raison; à l'aide de ces deux fées, j'espère melire
mon bateau à l'eau. Aiissiliît j'attachai une longue corde à l'arrière
de mon bâtiment, et l'autre bout à une ])oulre (|ui me parut être
encore leriiie, de nianiere (|ue la corde traînait à terre sans être ten-
due, et devait servir à guider et à retenir le bateau lors([ii'il serait
lancé; ensuite, avec un second et un troisii'mc cylindre ])lacés des-
sous, et (Ml ]i(Hissant avec le eric , notre petite embarcation fut mise
à flot. I'',lle sortit du vaisseau avec une telle vitesse que, sans ma corde
prudenimeiit attachée , elle aurait couru bien loin de nous dans la
mer; mais malheureusement elle penchait lellemeni, ([u'aucun de mes
gaicons ne voulut se hasarder à y entrer. Je m'arrachais les che-
veux de désespoir, lorsqu'il me vint tout à coup dans l'idée qu'il y
manquait du lest jiniir la tenir en équilibre : je jetai dans les cuves
tout ce que je pus trouver (|ui avait du ]ioids sans tenir trop de jilacc;
peu à peu elle se releva et fut enfin droite et ferme devant nous,
nous invitant à y prendre iilace. Alors tous mes enfants auraient
voulu s'y jeter à la fois, et ils commencèrent à se pousser et à dis-
puter à (|ui entrerait le premier; mais je les en empêchai, car je
x'oyais clairmicnt (|ne le trajet serait trop hasardeux, et (pi'.iu moindre
mouvcinent de l'un de ces pétulants enfants la niacliine pourrait tom-
ber de C("ité et les eiilbnter dans la mer. Pour remédier à cet incon-
vénient, je pensai ii un balancier de perches, tel ([ue ceux avec les-
(jucls les nations sauvages savent cmpêclicr leurs pirogues de chavirer.
Je mis donc, encore nue fois, la main à l'œuvre pour perfectionner
un ouvrage (|ui devait faire la sûreté de tant d'êtres chéris.

Deux morceaux de vergues, égaux en longueur , furent placés l'un
sur lajirouc ' du bâtiment, et l'autre sur la poupe, et attachés avec
une cheville de bois, en sorte (pi'on put les tourner à volonté pour
faire sortir notre construction de la place encombrée oii elle se trou-
vait encore. J'enfon(;ai de force , dans le bondon d'un tonneau vide ,
le bout de chacune des vergues; et, de cette manière, je fus sûr que,
lorsque mes vergues seraient tournées en travers, elles serviraient
de balanciers , et que leurs tonneaux feraient le contre-poids.

Il ne me restait plus rien à faire que de trouver un expédient pour
sortir du milieu de nos débris et entrer en pleine mer. Je montai
dans la première cuve, et je dirigeai mon avant tellemcntqu'il entrait
par la fente de la ])aroi, (pii nous ofl'rait une porte : alors je rcssortis,
et j'abattis, soit avec la scie, soit avec la hache, à droite et à gauche,
tout ce qui obstruait le libre passage. (Juand cela fut fait, nous pr(5-
parâmes des rames ])Our notre voyage du lendemain.

La journée s'était écoulée dans ce travail; il était di'qà tard, et,
comme il n'aurait pas été possible d'arriver le même jour à terre,
nous fûmes obligés , ipioii]u'à ciuitrc-co'ur , de passer une seconde
nuit sur le bâtiment, qui meiia(;ait à chaque instant de s'cntr'ouvrir.
Nous prîmes des forces par un repas en règle; car nous nous étions
à peine donné le temps , dans cette journée de travail, de manger un
morceau de pain et de prendre un verre de vin. Inlniiment plus Iran-
quilles que le jour précédent, nous nous livrâmes tous au sommeil;
cependant je pris encore la précaution d'attacher mes instruments
de natation sous les bras de mes trois plus jeunes fils et de ma femme,
afin i|ue, si une nouvelle tempête s'élevait et qu'elle achevât de dé-
truire le vaisseau, il y eût encore ce moyen de les sauver : je con-
seillai aussi à ma femme de mettre un habit de matelot; les h.abits
d'hommes étant bien plus commodes, soit pour nager, soit pour les
autres travaux ipii pouvaient iumis alliuidre. Elle y consentit , mais
non sans peine , et alla en chercher un (jui convînt à sa taille; après
un (|uart d'heure elle revint avec le plus joli habit de matelot, qu'elle
avait troux'é dans la caisse d'un jeune homme (|iii servait eomiiie vo-
lontaire sur le vaisseau : elle se présenta timidement dans son nou-
veau costume; mais j(' louai de bon cœur son choix, et je lui promis
tant de commodité dans ce eliaiigemenl , ([u'enfin elle s'enhardit et
rit elle-même avec ses enfants de son costume ; elle grimpa dans son
lurmac, oii, par un sommeil bienfaisant, elle se prépara, comme nous,
à de nouveaux travaux.

CHAPITRE II.

Prise do terre ou abordage ; premières occupations sur le riv.ige.

Le lendemain , avec l'aube du jour , nous étions tous éveillés et
alertes; car l'espérance et le chagrin ne permettent pas de sommeiller
longtenips. Aussiti'it tpie nous eûmes lait en commun notre prière,
je (lis à mes clicis eiilanls : « Maintenant , mes amis, avec le secours
de l)i(ui , nous allons bientôt tenter notre délivrance : avant tout,
donnez à manger cl à boire à nos pauvres bêtes; préparez- leur de la
nourriture pour ipicli|ues jours; nous ne poiivmis pas les emmener
ax'CC nous, mais peut être pourrons nous revenir les chercher, si notre
voyage réussit, l'.tes-vons prêts' llasscmblez ce que nous viuilons
emporter, ce (pii nous est absolument nécessaire pour nos besoins
actuels. » D'après nnni intention, le premier chargement de notre
é(|uipage devait consister dans un baril de pondre, trois fusils de
chasse et trois carabines, avec grenaille, balles et plomb , autant que

' La proue est l'avant d'un vaisseau ou le bout opposé à la ;iou;i(;, qui est
derrière.

LE ROBINSON SUISSE.

je pouvais en cmpoilcr; deux paires ilc pistolets de jioclie et une paiie
de ijraiids pistolets, avec les moules à balles : chacun de mes lils ,
ainsi que leur mère, devait avoir une fjibeciijre bien garnie : nous en
trouvâmes de Irès-boniies dans les chambres des officiers; puis nous
primes une caisse avec des tablettes de bouillon, une autre pleine de
biscuit sec , une marmite de fer, une ligne a pêcher, une caisse de clous
et une seconde remplie de différents outils, tels (|ue marteaux, scies,
pinces, haches, etc., cl de la toile à voiles pour faire une lente. Enfin,
mes enfants apportèrent tant de choses, qu'il fallut en laisser beau-
coup en arrière, ([uoique je changeasse tout le lest inutile contre des
objets nécessaires.

Quand tout fut prêt, nous nous décidâmes à monter dans nos cuves,
après avoir encore imploré l'assistance du Très-Haut. Au moment oii
nous allions partir, nous entendîmes inopinément chanter les coqs
abandonnés et oubliés, comme s'ils voulaient nous faire leur» tristes
adieux : cela me donna l'irléc de les emmener avec nous, ainsi que
les oies, canards, poules et pigeons : car, dis-je à ma femme, si nous
ne pouvons pas les nourrir, ce seront eux (|ui nous nourriront.

Mon conseil fut suivi; dix poules, et un vieux et un jeune coq,
furent mis dans une des cuves, qui fut recouverte de planches; le
reste de la volaille eut sa liberté, dans l'espoirqu'elle trouverait d'elle-
même le chemin de la terre , les oies et les canards par eau , et les
pigeons dans l'air.

Nous attendions ma femme, qui s'occupait de ce soin, lors(|iie nous
la vîmes venir avec un sac assez gros , qu'elle jeta dans la cuve oii
était déjà son fils cadet; je crus que c'était uniquement pour l'asseoir
et le serrer de manière qu'il n'y eût rien à craindre jjour lui, et je
ne lis aucune question à ce sujet. Voici l'ordre de notre embarque-
ment, auquel nous jirocédàmes d'abord :

Dans la première cuve, sur le devant, se plaça ma femme, digue,
pieuse, fidèle épouse, et la plus tendre mère;

Dans la deuxième, ii côté d'elle, notre petit François, aimable en-
fant de six ans, annonçant d heureuses dispositions, mais dont le ca-
ractère n'était pas encore décidé;

Dans la troisième Frit/., notre aîné, âgé de quatorze à quinze ans,
aux cheveux frisant naturellement, garçon plein de bonne humeur,
d'intelligence et de vivacité;

Dans la quatrième était le baril à poudre, avec les poulets et la
toile à voiles;

Dans la ciu([uième nos provisions de bouche;

Dans la sixième mon lils Jack, j'igé de dix ans, garçon d'un carac-
tère léger, entreprenant, téméraire, bon et serviable;

Dans la septième nuin fils Ernest, garçon de douze ans, très-rai-
sonnable, assez instruit, mais un peu sensuel et indolent;

Dans la huitième moi-même, avec le cœur paternel le plus tendre,
et l'importante commission de tenir le gouvernail pour sauver ma
famille chérie. Chacun de nous avait :i côté de soi des outils ulilis;
chacun tcnail en main une rame et avait devant soi un inslrumiiil
natatoire pour le cas malheureux oii nous chavirerions. I.a m;irée
avait dcja atleint la moitié i\v s;i hauteur (|uand nous (iiiillàmcs le
vaisseau; je complais (|u'ellc favoriserait nos faibles fori'es. Nous
retouinàmes les deuv perches balaucièics de nolÈ-e bateau en lon-
gueur, cl nous passàiiu's ainsi heureusement par l'ouverture du vais-
seau entr'ouv(;rt dans la |ileine mer. Mes enfants dévoraient des jeux
la terre bleue (car elle nous paraissait de cette couleur); nous ra-
mâmes de toutes nos forces pour l'atteindre, mais longlciups eu valu :
le bateau tournait toujours en roinl sur lui-même; enfin pourtant
je fus assez heureux pour le diriger de manière ((u'il poussa en avant.
Quand les deux chiens qui étaient restés sur le vaisseau virent
(|ue nous nous éloignions, ils piirent leur parti, sautèrent dans la
mer et nous atleiguirent à la nage. Ils étaient lro|i grands jXMir notre
bateau; je craignis qu'en voulant y entrer ils ne lé fissent chavirer.
Turc était un dogue anglais et liil'l un chien danois, .l'eus cepcndaul
pitié d'eux, cl je craignis qu'ils ne pussent nager aussi loin; ma^ ils
se tiri-rent d'all'aiie avec iulellig« née. Dès rpi'ils se sentirent fati-
gués, ils poscn'iit leurs patles de devant sur le balancier (|ue niuis
avions retourné r\i tr.ivers, et le Irain de derrière des nageurs suivit
sans beaucoup d'efi'orts.

.lack voulut leur refuser cette faveur; mais je lui reprochai d'à
bandonner ses protégés, qui nous protégeraient pcut-êlre ;i leur loiir
en faisant la garde et en chassant pour nous. « D'ailleurs, lui dis-jc,
les bêtes sont aussi îles êtres vivants, et le (^réaliura donné le eliieii
à l'homme ])oiir être son aiui et son coiiip;igiioii fidèle. »

Notre trajet se fit très-heureusement, quoique avec leiilcur; mais
plus nous ;ipprnchions de la terre, plus son aspect nous paraissail
triste : des rochers nus bordaient la côte, et nous annonçaient la

faim et la détresse. Ea mer était calme; elle se frisait douceii t

contre le rivaije, et le ciel était serein; tout autour de nous nageaient
des tonneaux, des ballots, des caisses sortis du vaisseau iiaiifrapé.
I)ans l'espérance d'acquérir quelques bonnes |irovisions, je voulus
lâcher de m'appropriir deux tonneaux : je commandai à l''ritz de
tenir prêts une corde, un marteau et des clous, et de tâcher de les
saisir au passage. Il parvint heureusement à les accrocher et à les
attacher si bien, que nous les traînions derrière nous, et nous 1rs
conduisîmes ainsi au rivage.

Lorsque nous en fûmes plus piès. le site nous sembla moins hideux ;
les rochers parurent plus éloignés les uns des autres. Fritz, avec des
yeux de faucon, pcuivait déjà découvrir des arbres, et disait que c'él aient
dis palmiers. Ernesl se réjouit de manger des noix de coco, bien plus
graiiilis et bien meilleures, disait-il, (|iie les noix d'Europe. ,1e me déso-
lais de n'avoir pas songé ;i emp irler le grand télesccqu' qui était dans le
cabinet du cajiilaine, quand ,lack tira une petite lunette de sa poche,
me la donna, et )iaruttrès-lierile pouvoir satisfaire à l'instant mon désir.
Cl Ainsi, lui dis-je, tu as escamoté cette lunette jioiir toi seulement
et sans en parler a personne:' Ce n'est pas bien, mon fils; plaisir cl
peine, tout doit être commun entre nous. » Il m'assura qu'il avait
oublié de me la donner plus tôt, et qu'il l'avait jirise pour le bien
général. Il me fit en effet un grand plaisir; avec cette lunette je pus
faire les observations nécessaires et mieux diriger ma course et ma
route. Je remarquai que le rivage devant nous avait l'air désert et
saux'age, et qu'il présentait un meilleur aspect sur la gauche; mais,
toutes les fois que je voulais me diriger de ce côté, un courant me
portait derechef vers le bord désert couvert de rochers arides. Nous
aperçûmes bientôt, ;i côté de l'embriuchure d'un ruisseau, un enfon-
ceiuent étroit entre des rocs vers lesquels nageaient nos canards et
nos oies, qui nous servaient de guides; cette entrée formait une
petite baie où l'eau tranquille n'était ni trop profonde ni trop basse
pour notre bateau. J'y entrai, et j'abordai avec précaution à une
place oii la côte avait environ la hauteur de nos cuves, et où l'eau
était encore suffisante pour nous maintenir ii flot. Le rivage s'éten-
dait dans les terres en formant une ])clite plaine en |)eiile douce et
trianijulaire, dont la pointe se iierdait entre les rochers, et don! le
bord de la mer formait la base.

1 ont ce qui pouvait bouger sur le bateau sauta proiu]ilement à
terre; même le petit l''rauçois, qui av:iit été couché et serré dans sa
cuve comme un hareng, grimpait lestement pour tâcher d'en sortir;
mais, malgré tous ses efforts, il eut besoin du secours de sa mère. Les
chiens, qui avaient pris les devants à la nage, nous reçurent à leur
manière amicale en faisant autour de nous mille sauts de joie; les
oies, avec leur caquetage continuel; les canards, au large nez jaune
en faisant la basse continue; les poules et les coqs, que nous mimes
d'abord eu libi'i'ti', en gloussant; les enl'anls,i'n babillant tous à la
fois, (aisaient un lapage ellroyable. Il s'y mêlait le cri di'saijréable de
quel, (Iles manchots ' et llamanls que nous aperiùmes, les uns volant
au-dessus de nos têtes, les autres perchés sur des pointes de rochers
à l'entrée de la baie, lueurs cris prirent bientôt le dessus, étant en
Jiliis grand nombre; ils nous asscuirdireut d'autant plus que leurs voix
n'étaient point d'accord avec l'harmonie de nos musiciens empluinés
et mieux civilisés. Cependant tout ce |)euple ailé et sauvage nie fit
plaisir; je le voyais déjîi nous servant de niiurritiirc, si nous devions
rester sur cette plage déserte.

La prcmiî're chose que nous fîmes, eu arrivant s. dus et saufs sur
la terre ferme, fut de remercier à genoux l'Elre suprême, à qui nous
devions la vie; de lui rendre grâce de sa protection divine, et de
nous recommander, avec abandon de ca'ur et une entière résiena-
tiiui, ;iux soins de sa bouté paternelle.

Ensuite nous nous occupâmes à décharger notre bàliinent. Oh!
combien nous nous trou\âmi's riches ilu peu qui" nous a\ ions sauM-l
Nous chi'rchàiucs une ]>lace commoile pour l'-lablir une lente ;i r;ibri
des roeliers; di's que nous l'iûmes trou\ée, elle lut bienlôt tendue.
Nous assiijettirues l'ortemeut une perche dans nue fente de rocher;
elle formait le laite de la tente cl re|iosait sur une vergue plantée
dans la terre; de cette manière elle était tri's-ferme cl ne risquait
point d'être renversée; la toile fut eusiiile lenilue par-dessus et af-
fermie par terre des deux côlés avec des pieux, l'ar précaution, nous
chargeâmes encore les bords de caisses de provisions et d'autres
choses pesantes, et nous attachâmes des crochets au boni de la loilc
sur le devant pmir pouvoir en fermer l'entrée penilant la nuit. Alors
je recommandai à mes fils de chercher autant de mousse et d'herbe
sèche qu'ils pourraient en ramasser, et de les exposer au soleil pour
en achever la dessiccation; elle devait servir ,'i faire notre couche; et
pendant cette occupation, où même le petit h'rançois pouvait être
employé, je construisis, ii quelque distance de la tente, près du ruis-
se.iii qui devait luHis fournir de l'eau douce, une espèce de pelile
cuisine : c'était un fojer de pierres plaies que je truiivai dans le lit
du ruisseau. Je rassemblai aussi une quanlilé de branches sèches :
avec les |>lus grosses je fis une espi'ce de iietit enclos autour du
foyer; ;ivec les petites j'allumai, en ballant mon briquet, un feu ré-
jouissant et pétillant en vives nammes. Lu ])ot rempli d'eau avec des
tablettes de bouillon fui mis dessus, et la bonne mère, ayant son petit
François pour marmiton, fut chargée de la jiréparation du dîner,
l'rançois crut, ii la couleur des lablelles, que c'étaient des Iranehes
de colle forte. " Qu'esl-ee que papa doit donc coller:' demanda til.
— Uien; je veux faire de la soupe grasse, lui dit sa luî're en riant. , —
Ah! oui, répondit-il. Et oii prendrons-nous la viande jioiir la l'aire,
ici oii il n'y a ni boucher ni boucherie:'

— Petit fou! lui dis-je, ce que tu ]ireiiils ]iour de la colle, c'est de
la viande réduite en gelée à force de cuire, et qui, étaiil séchée, ne

' Oiseaux de ces contrées; on en donnera dans la suite la description.

LE ROBlJNSOrv SUISSE.

se gàlc point; on pciil ainsi la tiansporlci' dans (le longs voyages sur
mer, où l'on ne peut prendre assez de bétail pour nourrir tout l'iVjui-
pagc, et où la viande salée ne lerait pas de lionne soupe; celle-ci sera
c\eellente, je te le promets, n l.e pauvre petit avait bien faim, et dit
iju'il se réjouissait d'en manger.

Pendant ee temps-là Fritz avait cliargé nos fusils; il en prit un et
s'éloigna du côle du ruisseau. Ernest, à qui il proposa de l'accompa-
gner, lui dit que cette cote montueuse et pierreuse ne le tentait
point, et s'en alla rôder à droite du côté du rivage. Jack se dirig<'a
contre une paroi de roeber (|ni s'avançait jusqu'au bord di' la mer
pour prendre des moules qui y étaient attacliées. Pour moi, j'essayai
de tirer sur le rivage les deux tonneaux repècbés, et je n'en pus venir
à bout; notre place de débarquennuit, très-commode pour le l)ateau,
avait trop de profondeur perpendiculaire pour ramener les tonneaux.
Pemlant que je m'in(|uiétais en vain pour trouver un meilleur bord,
j'enlendis à une certaine dislance ]iousscr des cris afl'reux, et je re-
coninis la voix de mon petit Jack. Je saisis ma baelie, et je courus,
plein d'angoisse, à son secours; (|uand je l'aperçus, il était dans un
bas-fond, ayant de l'eau jus([u'aux genoux, et un gros bomard le tenait
par la jambe avec ses pinces; le pauvre petit poussait des cris jii-
toyables, et faisait d'inutiles elïorts pour s'en débarrasser. Je sautai
aussitôt dans l'eau; à peine <-et bôle incommode eut-il remarcpié
mon approelie, qu'il lâcha l'enfant pour se s:iuv<'r en pleine eau;
mais je ne l'entendais pas ainsi, cl je xoulais qu'il payât la pcurcpiil
nous avait faite. Je le saisis dune avec précaution par le corps, et je
rcmiiorlai vivant, suivi de Jack, qui poussait des cris de joie et de
triomphe ; il désira porter lui-même k sa mère cette belle capture, et,
voyant qu'elle ne me faisait aucun mal, par la manière dont je la te-
nais, il voulut s'en saisir; mais à peine fut-elle entre ses mains,
qu'elle lui donna un coup si violent de sa queue sur la joue, qu'il se
laissa tombir et recommi'ni;a ses cris. Je ne pus m'empèclier de rire
cl de railler le petit fanfanni du s(uilllet qu'il avait reçu. Alors, dans
sa colère, il prit vivennnl une pierre, cl tua le bomard en la lui je-
tant sur la tète, qu'il lui fracassa, ,1c fus fâché de cette action : « (À'ia
s'ap|iellc tuer son ennemi it terre, lui dis-je; Jack, il ne faut pas se
venger ni agir dans sa colère : si ce bomard t'a pincé, tu voulais le
manger; ainsi vous êtes bien à deux de jeu; une autre fois, sois, je
te prie, plus prudent et (ilus d(uix. — Pourtant, papa, me dit-il, vous
me ])ermetlez de le portera ma mi're? ■> Il le prit sans plus courir de
risc|ue, et le porta à notre cuisine. « Alaman, un homard! dit-il d'un
air triomphant. Krnest, un bomard ! Oii est donc Fritz? Prends garde,
François, il va te mordre. " Alors tous se mirent autour de lui à re-
j;arder la bête merveilleuse, et s'étonnèrent plus de sa grandeur
énorme (]ue de sa l'orme, qui est exactement la même que celle des
écrevisses d'eau douce.

«Oui, oui, regardez! disait Jack en soulevant une de ses pall<s
avec fierté, c'est axec ces terribles pinces que ce coijuin m'a ])ris par
la jambe, et je crois (|uc, si ji' n'avais pas eu un Ijon pantalon de
matelot, il me l'aurait coupée. ()b ! mais aussi je l'en ai bien puni.

— Oh le petit fanfaron! lui dis-je; ce homard l'aurait joliment ar-
rangé', si je n'étais vemi ii ton secours; et celle bonne lape de sa queue
sur ta joue (pii l'a obligé de le lâcher! Il le frappait de ses propres
armes, lu as dû avoir recours it une grosse pierre pour te défendre;
ce <'oudiat, mon pauvre .laek, ne doit pas le reiulre bien lier.»
Iw'uesl, (|ui s'occupait toujours beaucoup de ses repas, dit d'abord
qu'il fallait !<■ jeter dans le pot au bouillon, auquel il doinierait un
Irès-biui i;oùt; mais sa mère ne voulut pas y consenlir, et lui ilil (|ue
nous devions mieux ménager nos (provisions; (|ue la grosse écrevisse
nous donnerait seule ;i diiu'r une autre fois. Pour moi, j'allai exami-
ner le bas-fond où ,lack avait été pincé, pour amener par la mer mes
deux toinicaux au rivage; je les fis rouler j«s(|ue-l;i, puis je les dressai
sur leur fond pour (pi'ils i\r pussent rclourneren arrière.

En revenant auprès de mes enfants, je louai Jack de ce ([u'il avait
fait la première chasse beureuse, et je lui iiromis pour sa part la patte
enliere du homard qui lui avait si bien serré b' uuillet; ce fut là sa
récompense.

u Moi aussi, s'écria Krnest, j'ai vu (|m'!(|ue <hose qui est, dit-on,
trcs-bon à manger; mais j<' n'ai pu l'avoir, parce qu'il était dans
l'eau, et qu'il aurait fallu me nniuiller les jambes.

— Oui, dit .laek, je l'ai bi(ui vu aussi ; c'étaient de vilaines moules,
dont, pour rien au monde, je ne voudrais manger; parlez-moi de
moi\ beau homard.

— l'.Lmoi, je crois ([ue ce sont des huîtres, dit Ernest; elles sont
a|)pliqné<'s contre le jiied du rocher, et ]ias très-profondénnuil.

— Oh bien! monsieur le délicat, (|ui crains si fort l'eau, lui dis je
en riant, |misque lu connais la place, tu auras la bonté d'y retourner
et d'en apporter pour notri' premier repas; dans notre fâcheuse ])osi-
tion, il tant «jue chacun de nous coopi:re aclivement au bien commun
cl ne craigne pas de se mouiller les pieds; lu vois que le soleil nous
a bientôt sécbés, ton frère et moi.

— Je veux aussi, répondit-il, prendre en nu-'uie temps du sel, que
j'ai vu en abondance près de la mer, dans les fentes des rochers, où
sans doule il a été cuit par le soleil; j'en ai i;oi'ité, et il est excellent.
IVc pensez-vous pas, nu)n père, que l'eau de la mer l'a déposé là.'

— Eh sans doute ! éternel raisonneur : d'oii veux-tu ipi'il soit venu?

Il aurait mieux valu en apporter tout de suite un sac plein que de
réfléchir si profondément sur la chose la plus simple et la plus natu-
relle, et si lu ne veux ]ias manger une soupe fade, cours chercher ce
(|ue lu as découvert. »

Il y alla. C.v qu'il nous apporta était sans doute du sel marin, mais
tellement uu'lé de terre et de sable, que je fus sur le point de le jeter;
ma femme m'en empêcha; elle b, ht dissouilre dans de l'eau diuice,
puis le hitra à traxers un linge, et de cette manière nous [u'imes saler
notre soupe.

o Est-ce que nous n'aurions pas pu prendre tout simplement de
l'eau de mer, dit Jack, au lieu de nous doniK'r tant de peine ?

— L'eau de mer, lui dis-je, est encore plus amèrc (|ue salée; elle
a de ]>lus un goût nauséaboiul cpii se perd (|uand on sépare le sel,
comme vient de le faire voire mère.» Pendanl (|uc je (larlais, ma
femme goûta la soupe avec un pelil bâton (pii lui servait à la remuer,
el déclara (|ii'ellc était bonne et salée fort à propos. « .Mais, dit-elle,
Fritz nous maïupic encore; el puis comment maugtrons-nous notre
soupe? nous n'avons ni cuillers ni assiettes? Pourquoi n'axons-nous
pas pensé à en prendre sur le vaisseau ?

— Parce qu on ne pense jamais à tout, chi're femme; nous nous
apercevrons peu à peu de bien d'autres privations.

— .Mais celle-là, dit-elle, sera une des plus pénibles; il est impos-
sible que chacun de nous soulève ce gros pot brûlant pour le porter
à s.i bouche cl prenne le biscuit ii la main. «

Elle avait raiscni ; notis restions stupéfaits à regarder notre marmite,
comme le renard de la fable (]uand la cigogin' lui présente une cruche
à long col. l'jilin nous partîmes tous d'un éclat de rire de notre dé-
nûment d'usiensiles et de notre imprévoyance, car des cuillers et des
fourchettes étaient des inslrumcnls de ]U'cmièrc nécessité.

" Si nous avions seulement des noix de coco, disait Ernest, nous
pourrions les casser, cl nous servir des f ragiiients de la co(|uillc comme
de cuillers.

— Oui , oui , dis-je, c'est fort bien , si nous en avions! mais nous
n'en avons pas; on va loin avec des si; et si des vœux suffisaient,
j'aimerais autant avoir tout de suite quelques douzaines de bonnes
et belles cuillers; mais à quoi nous servent les souhaits?

— IN'oiis ])ouvons au moins, répondit-il, prendre des coquilles de
moules.

— liien ! bien ! Ernest, voilà ce que j'a])iiclle une pensée utile; va
donc chercher ces huîtres dont tu nous parles. ^lais, messieurs, point
de dégoût entre nous; nos cuilli'rs n'auront point de manche, et nos
doigts tremperont dans la gamelle. » Jack courut le premier, Ernest
le suivit lenlemeni, et Jack était déjà dans l'eau jus(|u'à mi-jambe
c[uand il arriva : le petit entreprenant arracha vite les huîtres cl les
jeta au ])elit paresseux, ([ui en remplit son nuiuchoir, mit de plus une
grosse moule dans sa |)ocbe, et tous deux arrivèrent avec leurs pro-
visions.

Fritz n'était pas encore de retour, et sa mère commençait à s'in-
<iuiéter, lors(|ue nous rcutemliuu's crier de loin joyeusement, et nous
lui réiiondimes de même : il arriva, les mains cachées derrière le dos,
et s'aïqn-ochant d'un air triste et capot: « (,)u'apportcs-lu? lui de-
mandèrent ses frères; montre-nous la chasse, et tu verras la nôtre.
— liélas! dit-il, je n'apporte rien, je n'ai rien rencontré. — Uien du
tout? lui demandai-je. — Kien du tout," me dil-il; mais celte fois
un s<uirire de tierté ]ierçait à travers sou air méconlent. Au même
instant Jack, (|ui s'était glissé derrière lui, s'écria : «Un cochon île
lait! un cochon de lait!" Alors l'rilz trahi nous montra sa belle
chas>ie avec un rei;ard de satisfaction, el je reconnus d'abord (|ue le
prétendu cochon était une espèce d'agouli ; je dis une espèce, car je
savais ((lie les vrais agoutis ne se sont jamais trouvés (pic dans l'Amé-
rique méridioinde, ilont nous étions bien éloignés'. « Oîi l'as-tu
trouvé? oîi l'as-tu tiré? t'a-l-il bien fait courir? « disaient à la fois les
petits garçons. « Voyons, voyons... » Pour moi, j'étais sérieux, n Je
préférerais, lui dis-je, (]u'en elVcl tu n'eusses rien apiiorlé, et (|uc tu
ne te fusses pas permis un mensonge ; ne fais plus cela, mon bis, même
en badinant : on s'accoutume ainsi à dire ce i|ui n'est pas, celte ha-
bitude déi;c'niM'e facilement en fausseté, c'est le plus alTreux des vices.
A présent, voyons la chasse; oh l'as-tu trouvée?"

Fritz iu)us raconta qu'il avait été de l'autre côté du ruisseau : « \h !

' L'agouti, dit M. Descouttilz, dans son Voyage à Saint-Domingue, est de la
grosseur d'un lièvre, et court avec la même vitesse ; mois, pour la figure, il
tient plus du cochon; il en a le grognement. Ce n'est point un animal vorace, il
est'seuloment friand; lorsqu'il est rassasié, il enterre le reste do ses provisioiis ,
et le garde pour un autre repas. Il est nalurcllement d'un caractère doux ; mais ,
quand il est excité, d mord, jes poils se lu'rissent, et il frappe la tene de ses
pieds de derrière, à la manière des lapins; ainsi que ces derniers, il creuse des
lanières, mais qui n'ont qu'une is5ue; il s'y cache pendant les grandes chaleurs,
el y dépose des provisions de patates et de bananes. On le prend à la course, ou
bien on le chasse avec des chiens; lorsqu'on a trop de peine à l'alteiiule, le chas-
seur n'a qu'à siffler ; dès que l'agouti l'entend, il se pose su'- les pieds de derrière
et se laisse prendre facilement. Sa ehair est blanche, comme celle des lapins,
mais sèche cl sans graisse, et nu perd jamais tout à fait un goût un peu sauvage,
dé.sagrcable aux Européens ; les naturels du pays en f .ni grand c;is, surtout quand
l'animal pilture prés de la mer, et mange les planto.< imprégnées de sel : aussi en
tuent-ils un si grand nombre , qu'il est devenu beaucoup moins commun.

LE ROBir^SON SUISSE.

nous dil-il, c'csl liion aiilic clioso i|ii'ici ! Le livayc csl bas, el vous
ne vous faites aucune idée de la (juanlilé de tonneaux, de caisses, de
planches, de toule sorte de choses (jue la nier y a déposées : n'irons
nous ])as les prendre :' Nous devrions aussi, luon père, faire encore
demain une course au vaisseau pour aller chercher noire bétail; ne
faut-il pas du moins amener la vache ? Notre biscuit, trempé dans
du lait, ne serait pas si dur. — Et serait meilleur, dit le gourmand
Ernest. — Là, de l'autre côté, reprit Frilj, il y a de l'herbe tant
qu'on en vent pour la faire paître, <i puis un joli bois, oit nous se-
rons à l'ombre. Pourcpioi resterions-nous ici, sur ces bords stériles
et déserts? — Patience, patience! répondis-je ; il y a temps pour
tout, ami Fritz ; demain, après-demain, sont aussi des jours i|ui au-
ront leur tâche. Avant toute chose, dis-moi si tu n'as découvert au-
cune trace de nos compagnons de voyage? — Pas la moindre trace
d'homme, ni mort ni vivant, ni sur la terre ni sur mer; mais il y a
des animaux qui ressemblent plus ii des cochons que celui-ci, ([ui a
plutôt des pattes de lièvre ; je le voyais sauter sur l'herbe , tantôt as-
sis sur celles de derrière , se frottant le museau avec celles de devant,
tantôt cherchant des racines et les rongeant comme les écureuils. Si
je n'avais craint (ju'il nréchap]iàt, j'aurais essaye de le prendre vi-
vanl; il me paraissait presipic apprivoisé. "

L'observateur Ernesl tournait et retournait la bête de tous les cô-
tés : o .le ne pense pas, dil-il cnhn , que ce soit , comme nous l'avons
d'aboj<l cru, un cochon de lait ; il est vrai que ses soies et son mu-
seau ressemblent assez, à ceux des cochons ; mais voyez ses dents : il
n'en a que quatre incisives par-devant, comme les animaux rongeurs;
à tout prendre, il ressemble plus à un lapin ou à un lièvre. J'en ai
vu une gravure dans notre livre d'histoire nalurelle; si je ne me
trompe, on l'appelle agouti.

— Ha ! ha ! dit Fritz, voilà monsieur le savant qui veut tout savoir.

— Et qui cette fois n'a pas lort, lui dis-je; ne précii)itc pas les
railleries ; car tout m'annonce que ccl animal est vraiment un agouti.
Je ne le connais, à la vérité, que par des descriptions ou des gra-
vures, mais ton marcassin leur ressemble parfaitement; il est indi-
gène en Améri(|ue ; il vil dans des creux, sous des racines d'arbre,
et c'est, dit-on, un evcellent manger ; nous en jugerons.

Pendant (|ue nous parlions, Jack s'efforçait d'ouvrir une liuilre
avec son couteau ; mais, malgié tous ses efforts el toules ses gri-
maces, il ne put en venir à bout. Je ris, et je lui en fis poser quel-
ques-unes sur des charbons ardents ; bientôt elles s'ouvrirent d'elles-
mêmes : <i Eh bi*n ! mes enfants, il ne lient ([u'à vous, à présenl ,
de vous régaler de la friandise la plus estimée des gourmets les plus
délicats. » J'en mangeai une ; mais elles m'ont toujours répugné, et
je ne pus relcnir un signe d'aversion ; ils me regardèrent avec sur-
prise. c( Mais loiil le monde dit, mon père, que les huîtres sont ex-
cellentes à manger? — Je ne dispute du goût de personne, lui répon-
dis-je: quant à moi, je n'en mangerais qu'à la dernière extrémité ;
essayez, peut-être les aimcrez-x'ous. » Ce coquillage est si peu atlrayaiit
à voir quand on n'en a pas l'habilude, que pas un n'en voulut tater.
Cependant ,laek , se montrant le plus courageux, avala la sienne
comme une nn'dccine, en fermant les yeux, et tous suivirent son
exemple; mais tous déclari'ient, ainsi que moi, que l'hiulre n'était
pas un mets de Icurgoiil, et se hâtèrent de plonger la coquille dans
le pol pour l'en lelirer pleine de bonne soupe ; ils se brûlèrent les
doigis, et ce fui à (|iii crierait le jilus fort. Ernest seul n'avait eu
garde île s'y exposer; il sortit sa moule de sa poche, et elle était
aussi grande qu'une assiclle, el plus profonde ; il prit avec précau-
tion toute sa poilion à la fois; et, se moquant des autres, il attendit
qu'elle fût un peu refroidie pour la manger à son .aise.

« Tu as bien soin de toi, lui dis-je; mais dis-moi, mon cher Er-
nest, pourquoi tu ne penses qu'à ta personne, à ton bien-être, et si
rarement aux autres ? Tu mérites que ton égoïsme soit puni, et qiie
ta soupe, refroidie dans ta belle et bonne assiette, soit pour nos fidi'les
serviteurs les chiens. Nous pouvons tous, et loi eomme les autres
pren<lre dans le pot avec nos coiiuilles d'huîtres; les chiens ne le
peuvent pas ; ainsi ton assiclle et la portion de soupe seront pour nos
dogues, et tu auras la bonti' d'attendre, el de manger avec nous cl
comme nous. »

Mon petit reproche se fil sentir à son cœur, et, tout obéissani , il
posa son assiette à terre, oii les chiens la vidi'rent en deux léchées.
Nous étions presijiie aussi allâmes qu'eux; tons les regards étaient
fixés sur le pot, pour voir ([iiand la fumée commencerait à baisser,
lorsqu'on s';iperrut que les dogues, apri's avoir mani;é leur soupe,'
avaient flaire l'agouti de Fritz, et le déchiraient à belles dents; les
enfants poussèrent des cris lamentables. Fritz se leva furieux, pril
son arme, les frappa, leur dil des injures, leur jela des ])ierres, el
les aurait tués si je ne l'avais relenii ; il courba son fusil, à force' de
leur donner des coups; cl, dans sa fureur, il criait si fort, que sa
voix se répétait entre les rochers.

Oès (|u'il fut en état de m'enlendrc, je lui reiiroehai très-sérieuse-
ment sa violence, et je lui représentai combien il nous avait aniif;(-s,
et comme il avait effrayé sa mère, en poiissanl des cris si Icrriliies.
en galant sou fusil, qui pouvait nous être si utile, et en luanl pr.'s-
qiie de pauvres animaux, qui pouvaient l'èlre encore jilus. <■ La co-
lère lui dis je, conseille toujours mal, cl peut conduire à des cri

mes ; pense à celui de Cain, (jui tua son frère dans un mouvement
de violence. — iMon père!... dit-il avec effroi. — Oui, je sais bien
que, cette fois, ce n'étaient que des bêles ; mais ou ne raisonne pas
dans la colère, on ne sait à ([uoi l'on s'altaque; et 1.1 preuve en est
(pie lu t'en ])renais à de pauvres êtres sans jugement, qui ne savaient
point si ton agouti n'était pas là pour eux, comme la soupe. Conviens
aussi >|ue c'est la vanité ipii a excité ta fureur : si un autre ipie toi
avait chassé et tué l'agouti , tu aurais beaucoup mieux supporté cet
accident. » Il en convint, sentit son lort, et me demanda pardon en
versant des larmes amèrcs.

Bienlôl après notre repas, le soleil baissa vers le couchant; la vo-
laille se rassembla peu à peu autour de nous, en picotant les miettes
de biscuit tombées ; ma femme prit alors son sac mystérieux, el l'ou-
vrit ; elle en tira des |;raines de vesce , de pois, d'ax'oine, dont elle
leur donna queliiues poignées ; il y avait aussi plusieurs autres se-
mences de ]ilantes légumineuses, qu'elle me montra. Je louai beau-
coup sa prudence, la priant seulement d'être plus économe de celte
utile jirovision, (|ui pourrait nous serxir de semailles et nous ]irocu-
rer des récoltes, el de nourrir plutôt la volaille avec le biscuit gàlé
que nous apjiorterions du xaisseau. Nos pigeons s'enx'olèrc'ut dans les
rochers voisins; les poules, et le coq à leur lête, se rangèrent en
ligne sur le faite de la lente; les oies et les canards allèrent, en ca-
quetant, dans un endroit marécageux el couvert de broussailles, près
du rivage. Nous aussi, nous fîmes nos préparatifs de repos. Nous
chargeâmes, par précaution, nos armes, fusils cl pistolets, que nous
posâmes dans la tente ; nous fîmes ensuite nos prières en commun ;
nous remerciâmes Dieu du secours qu'il nous avait donné; nous nous
recommandâmes à sa garde vigilante, cl, avec le dernier rayon du
soleil, nous entrâmes dans notre tenle, où, bien serrés les uns con-
tre les autres, nous nous couchâmes sur la mousse que nous y avions
étendue.

Ce fut avec étonnement que les enfants reinar(|uèrent que l'obscu-
rité arrivait si subitement, et que la nuit succédait au jour presque
sans crépuscule : « Cela, leur dis-je, me fait soupçonner que l'en-
droit oii nous sommes n'est pas loin de l'équaleur, on du moins qu'il
se trouve entre les deux tropiques, oii ce phénomène est ordinaire;
car le crépuscule provient des rayons solaires rompus dans l'at-
mosphère : plus ils tombent obliquement, ])lus leur faible lueur
s'élend el se prolonge; mais au contraire, plus ils soiil perpendicu-
laires, moins ils s'écartent, el par conséquent il fait totalement niiil
beaucoup plus xite quand le soleil est au-dessous de l'iiorizon. Du
reste, d'ici à quelques jours, je tâcherai de découvrir, au moins par
approximation, le lieu où nous sommes. »

Je regardai encore une fois hors de la tente, pour voir si toiil élail
tranquille autour de nous; puis j'en feriinii soigneusement l'entrée :
le co(|, réveillé par le lever de la lune, nous chanta xèpres, et je me
couchai. IMais aiitanl le jour avait été chaud, aiilani la niiil fut froide,
et nous fûmes obligés (le nous serrer les uns contre les autres pour
nous réchauffer : un doux sommeil comiiiciica alors à lermer les pau-
pières de tous mes bien-aimés; je tâchai de ne m'endormir que lors-
que je vis leur mère jouir en paix de son premier sommeil : alors
mes paupières se fermèrent aussi, et, grâce à la fatigue, la première
nuit que nous passâmes dans notre ile déserte fut tri's-siipportablc.

CHAPITRE in.

Voyages et découvertes.

A peine l'aube du jour eut-elle paru, que je fus reveilb' par le cri
de notre co(| ; j'appelai aussitôt ma femme, et je délibérai axer elle
sur ce (|ui devait nous occuper ce jour-là : nous fûmes d'accord (jue
la première chose import.uile était d'aller à la recherche de nos
compagnons de voyage, et d'examiner en même temps la nature du
pays (le l'autre côté du ruisseau avant ilc prendre une résoliilion
dél'inilive.

Ma femme concevait bien ([u'uii voyage dans ce biil ne pouvait se
faire en famille, et, pleine de cmiliance en la bonli' de Dieu, elle
consenlit avec courage à la proposilion de garder auprès d'elle Er-
nesl et les deux petits, tandis (]ne l'rilz, comiiie le jibis âgé et le plus
vaillant, irait avec moi à la découverte. Je la priai de ne pas perdre
de temps et de préparer le d<''jeiiuer : elle nous pn'vint i[iie les por-
tions seraient petites, parce (pi'il n'y avait plus de iirovisions que
pour une soupe. « Mais, demandai-jc, le homard de .lack , qu'est il
devenu? — C'est ce que .lack nous a|)pren(lra, dit sa mi'rc : va éveil-
ler les petits; moi, je vais faire du feu el mctirc de l'eau dessus. »

Les enfants furent bienlôl sur pied, et même le paresseux Kriiesl
C(Misenlil sans murmure à se lever de si Ikmi malin. (_)uan(l je de-
mandai à Jack où était son lioin;ird, il courut le (hcrclicr dans une
fente de rocher, où il l'avait soigneusement caché. • Je ne voulais
pas, dil-il, que les chiens le manijeassenl comme le gibier de Fritz ;
il me parait (pie ces gaillards ne méprisent rien. — Il me paraît aussi,
dis-je, (|iie mon étourdi sait relléchir à ce ((ui l'inléressc. Heureux
celui (pii devient sage p.ir le dommage d'aiilriii ! dil le proverbe;
mais ne veux-tu )ias céder à l'rilz, pour son voyage, la grosse pince
(jui t'avail pris la jambe el que je l'avais promise ?

LE noblINSOlN SUISSE.

— Oiiel voyafjc ? s'Ocnt'rcnl-iU tous; nous voulons tii cire aussi.
\ oja|;fl voyaije! répilùiciU-ils en liappiiut îles maius et sautant au-
tour (11' moi comme de petits elievreaux. — Pour cette l'ois, leur (lis-jc,
c'est impossible ; nous ue savons pas ee (|ui no\is arrivera : moi et
votre frère aine, nous pouvons mieux afl'ronter le (lan|;er et nous en
tirer : outre cela, un voyai^e en lamille se ferait très-lentement ; vous
resterez donc tous trois ici avec votre mère, à cette jilace, (|ui parait
être sûre, et vous (;ardcrc7, pour vous prolcç.er le vaillant Itill, j)en-
danl i|ue Turc nous accompajjnera : une telle i;ardc et un lusil elian;é
peuvent insiiirer du respect. Allons, Fritz, attache llill pour (|u'il no
nous suive pas, et jjarde Turc près de loi; prépare aussi nos fusils. •

Frilz roui;it. Son fusil était courbé et ne pouvait servir; il alla le
dicrelier, l'I tàclia en vain de le redresser. Je le laissai faire pendant
(|ueli|u<' temps. Enlin, je lui permis d'en prendre un autre; mais je
vis a\cc plaisir son re|;rel d'avoir aliimé le sien. Un nuimcnt après,
il vouiiil prendre liill pour ralta<-lier, mais l'animal se souvenait des
coupsi|u'il lui avait donnés : il lui montra les dents, et ne voulut pas
venir it lui, non ])lus (|ue Turc : ils n'obéirent iju'a ma voix, .\lors
Fritz, en ]deuranl, denuinda ilu biscuit à sa mère, en disant qu'il se
passerait pluléit de déjeuner pour faire sa paix avec les cliiens; il leur
en porta, les llatta , les caressa, et sembla leur demander pardon.
Comme de tous les animaux, sans en excepter l'iiomme, le cliien est
le moins rancunier et le plus sensible aux caresses, Bill consentit ii
le léclier; mais Turc, ((ui était plusl'ier, résistait encore et paraissait
le craindre. « Donne-lui une patte de mon liomard, lui dit Jack;
aussi bien je veux te la céder pour ton voyage.

— Iton, dit Ernest, ne t'inquièle pas, ils trouveront sûrement des
noix de coco, comme Uobinson, et c'est bien autre chose (|uc ton mi-
sérable liomar<l ! Imariine-toi une amande ijrosse comme ma tète, et
une i;randc jatte pleine de bon lait d'amaiules.

— Tu m'en apporteras si tu en trouves, » dit le petit François.

Nous nous préparâmes au dé'part. Nous primes chacun une gibe-
cière et une liacbc; je mis une paire de pislcdets dans la ceinture de
Fritz, outre son fusil; je ni'é(|ui|)ai de même, et je n'oubliiii pas une
provision de biscuit cl un llacon de fer-blanc plein d'eau douce du
ruisseau : ma femme nous appela ensuite à déjeuner, et le honni rd
nous parut si dur à tous, (|u'il nous en resta beaucoup pour le
voya|;e : aucun de mes enfants lu' vit de mauvais O'il qu'il |iassàt
dans notre poche. Cependant nous étions tous rassasiés : la bête était
éiuirme, et sa chair est beaucoup plus nourrissante que celle des
écrevisscs de rivière, mais bien moins délicate.

Fritz nous l'onscilla de nous mettre en route avant l'ardeur du so-
leil : 0 Je le veux bien, lui dis-jc; mais nous axons oublié ce qu'il y
a de plus important. — Huoi donc, mon père? dit-il en re|;ardant au-
tour de lui ; je ne vois plus rien à faire que de dire adieu à maman
et il mes frères. >• I\Iais Ernest dit : " i\loi, je devine ce que c'est;
nous n'avons pas encore fait notre prière du malin.

— C'est cela même, mon cher «'niant, répoiulis-je : on oublie trop
souvent Dieu, notre )ière à tous; |H'i(Mis-le d'alléijer mis )icincs, de
pourvoir a notre subsistance, à noire bien-être, car jamais nous n'a-
vons eu tant besoin de son secours et de sa prolection que dans une
situation telle que la nôtre, et au moment d'entreprendre un voyage
sur nue plai;c inconnue. »

Alors le petit polisson .lack commença ii contrefaire le sonneur de
cloches et à crier : « lliini , hum, hidiboin, bidiboin! à la prière! à la
prière! baiii, lioml — Etourdi! m'écriai-je fâché, faut-il donc (|ue tu
mêles tes sottises et tes cspieijlcries aux choses les plus sérieus<'S et
les plus sacrées? Eu n'es pas lUijne de ])rier le bon Dieu, puisque tu
en fais un badinage it un j<'u. Eloi|;iu'-toi , laisse-nous prier avec
rcspc(-l, et réfléchis sur la folle conduite. • I.e petit i;arc(ni recula
de qucl((ues pas, mais ayant toujours un air mutin (|ui me déplul.
Nous nous mimes tous à pénaux, et je lis l.i prière avec ])lus de <lé-
votion et de ferveur encore qu'à l'ordinaire, nous recommandant
hum1d<'ment ii la continuatiun des bontés de Dieu, et à sa i;ardc pa-
tcrucllc pour ce jour d'une première cl unjente séparation : je lui
di'iiiaMilai .lussi pardon pour nous, mais particulièremciil pour iu)tre
petit ccimpai;ui>n , (|ui venait de l'offenser. A ces nuits, JacU s'avaiii;a
doiieemeut en pleurant, se mil à (;cuiiu\ derrière moi; cl (|uand j'eus
l'un, il dit en san|;lotant : o .Ic' demaiule pardon ii papa cl au bon
Dieu.

— Il fallait mettre Dieu le premier, lui dis-je, et mèÉue ne l'a-
dresser <|u'ii Dieu, car tu n'as olïensé que lui; mais si tu te rcpens
sincèrenuni , il est si bon, (|u'il te pardonnera. « .le l'embrassai en-
suite, et je lui fis encore (|uel(|ues petites exhortations en lui recom-
mandant, ainsi <|u'au\ deux autris, d'obéir en tout ii leur mère : alors
jecharijcai les fusils i|ui restaient, et i|uc je leur laissai, et je dis à nui
fi'iLimc de se tenir toujours près du bateau, (|ui, pour la défense et la
fuite, était le meilleur asile. Après cela, nous nous arrachàmi'sde ses
bras et de ceux des eulanls, non sans émotion et sans douleur, car
des deux cé)tés nous ne pouvions savoir ce dont nous«'lions menacés
sur cette plai;e inconnue. Tons t'omlaii'nl en larmes; mais le bruit
du ruisseau, dont ucnis approchions, lit (|ue nous n'entendimes plus
leurs sani;lols et leurs adieux jépélés, cl iious obliijea de penser ii
nous- um'-mics et au buldi' iu>lre marclu'.

Les bords du ruisseau éuicnl si escarpés îles deux cotes, que l'on

ne pouvait approcher de son lit que par un iiassaije fort étroit du
côté où nous étions, et près de son embouchure dans la mer. C'était
lii que nous avions été pour puiser de l'eau; mais il n'y avait pas
moyen de le traverser en cet endroit, le bord opposé étant hérissé de
rocs perpcndi( ulaires el trop élevés. Pour y parvenir, nous fûmes
obligés de nuinler, en suivant son cours, jus(|u'a la paroi de rochers
il'oii l'eau tombait en cascade : il se trouvait jiar-ci par-lii de grosses
pierres dans le lit du ruisseau, que nous franchimes en faisant des
sauts bien hasardés; mais enfin nous arrivâmes sur l'autre rive. Nous
marchâmes alors très-péniblement au travers de hautes herbes à moi-
tié séchées par le soleil. Nous descendions en diagonale iiour lâcher
d'arriver au bord de la mer, oii nous espérions trouver moins d'ob-
stacles à notre marche , et peut-être découvrir la chaloupe ou quel-
(|ues-uiis de nos camara<lcs, lors(|uc, apris avoir fait une centaine
de pas, nous cnlendimes derrière nous un bruit très-fort comme si
nous étions poursuivis, el nous vîmes un granil mouvement dans les
herbes, |)rcsque aussi hautes cjne nous. J'avoue cpie j'eus un moment
d'effroi intérieur, pensant que c'était peut-être un tigre ou quel(|uc
autre bête léroce , et (]ue nous allions être dévorés ; mais je lus très-
content du courage de Fritz, (]ui , au lieu de s'effrayer et de fuir,
s'arrêta avec beaucoup de sang-froid et de calme, se mit en position
de tirer en bandant U' chien de son fusil cl en jetant les yeux du
côté du bruit ipii approchait. H découvrit enhn d'oii ce bruit prove-
nait. Notre joie fui grande en voyant que cette créature si redoutée
n'était autre que notre fidèle Turc, (|ue la douleur des adieux nous
avait fait oublier, et que nos amis nous avaient sans doute envoyé.
Je reçus le gros dogue avec joie, et je louai Fritz de ne s'être pas
laissé entraîner |)ar la peur, ou ii fuir, ou a tirer sur le chiin avant
de l'avoir vu distinctement, puisqu'il aurait pu tuer notre plus zélé
défenseur. « Yois-tii, cher Fritz, lui dis-je, quels ennemis dangereux
sont les passions el la pusillanimité? .Si tu avais cédé aujourd'hui à la
peur comme hier à la colère, lu aurais pu nous faire un dommage
irréparable. »

Il en convint, me promit de veiller sur liii-mênu', pour ne plus se
laisser aller il la colère, el caressa si fort le brave Jure, qu'enhn ils
devinrent amis.

En causant ainsi, nous avancions : nous avions alors ii noire gau-
che la mer, el .1 notre droile, ii une demi lieue de distance, la paroi
de rochers ciuitiiuis qui, depuis notre place de débar(|uement, se pro-
longeait sur une ligne presque parallèle au rivage, et les sommités
étaient parées d'une riante verdure et d'une grande variété d'arbres;
l'espace entre cette paroi et la mer était couvert en partie de hautes
herbes à demi séchées, en partie de pclits bois qui s'étendaient, d'un
côté, jusqu'aux rochers, de l'autre jusqu'à la mer. INoiis nous leiiions
soigneusement près du rivage, et nous regardions plus attentivement
la plaine rK[iiide que celle sur laquelle nous marchions, dans l'es-
pérance d'aiicrcevoir la chaloupe et nos compagnons; nous ne ni'gli-
gions' cependant pas de chercher aussi sur le sable des traces d'hom-
mes, sans pouvoir rien découvrir ni d'ancien ni de récent.

— Je veux, dit Fritz, tirer de temps en temps un coup de fusil,
pour que nos eaïuarades puissent nous entendre, s'ils sont cachés ((uel-
qiie part.

— Fort bien, lui dis-jc, si tu peux tirer de manière que nos amis
entendent seuls les coups, et non pas les sauvages <iui sont peut-être
dans les environs, et qui pourraient facilement nous épier et nous
surprendre.

FRITZ. Mais pourquoi courons -nous , au péril de noire vie, après
des gens ([iii nous ont abandonnés si criiellemcnl sur le vaisseau ?

Il- rîiiE. Par plusieurs raisons, mon cher: preiiiièremenl, parre
qu'il lie faul ])as rendre le mal pour le mal; ensuite, parce ([u'ils
peuvent aussi nous être utiles el nous aider; mais surtout parce qu'ils
ont peut-être le plus i;rand besoin de notre secours ; ils n'ont saux'é du
vaisseau que leur iiersonne , si tant est iprils l'aient sauvée, el nous,
nous en avons tiré beaucoup de choses sur lesquelles ils ont aillant
de droit (|ue nous.

I iinz. C<'pcndanl nous courons ici dans rincerlitiide, sur le rivage,
tandis (jue nous pourrions retourner sur le vaisseau et sauver noire
bétail.

LE i'i.iiF.. Entre plusieurs devoirs, mon l'ils, nous devons toujours
préférer le plus important pour le remplir le premier; essayer de
sauver des hommes est plus noble que de s'occuper d'animaux aiix-
ipiels nous avons ibniné de la nourriture pour plusieurs jours; d'ail-
leurs, la mer est traiii|uille, elle ne menace pas (!<■ submerger le vais-
seau de sitôt.

Fritz se lut el inius marchâmes en avant; après avoir fait environ
deux lieues, nous entrâmes dans un bois un peu éloigné de la mer.
Nous fîmes halle, et nous nous restaiiràiiies à l'ombri' au bord d'un
clair ruisseau qui coulait doiicement à eôlé de inuis. Toiil à rentour
volaient, cli.iulaienl , gazouillaient des espèces d'oiseaux inconnus,
(|ui se disliiigiiaienl plus par la beauté de leur iiliimage que par l'a-
giéiiient de leur voix. Fritz prélendait aussi avoir découvert , enire
le feuillage et les branches, des animaux ri'ssemblant ,'i des singes, l'.n
elVcl, cc(|iii parut le confirmer dans cette opinion fut rin(|iiiétiide de
Turc ; il commença ;i lever le nez en l'air, cl a aliojer si for! , (|ue le
bois en relcnliss.iil. l'riu se glissa de tout côlé pour s'en assurer: il

LE ROBINSON SUISSE.

leva aussi le ii'.'z vers les arbres, et heurta eontrc un corps arrondi
qui était à terre; il faillit tomber tout de son loni;; il ramassa cepen-
dant ce qui l'avait fait bronclier, et me l'apporta, en me disant que
c'était peut-être un nid d'oiseau, o Pourquoi penses-tu cela? lui dis-
je en l'examinant; c'est plutôt une noi\ de coco. »

Fiurz. Maisj'ai lu cependant qu'il y a vraiment des oiseaux qui bâ-
tissent des nids tout ronds; voyez comme c'est croisé et hérissé.

LE rÈiin. Oui, sans doute ; mais tu ne dois pas si léi;erement, et au
premier rcfjard, décider la chose ; ne vois-tu pas que ce que tu prends
pour des brins croisés par un bec d'oiseau est une enveloppe fibreuse
faite par la nature!' i>e te rappelles-tu pas aussi d'avoir lu que la
noix de coco est envelo|ipée dans un corps rond, fibreux, entouré
d'une peau mince et fragile , semblable à celle ipie lu tiens? Celle
peau est gâtée par le temps, c'est pounjuoi tu vois ces petites fibres
hérissées en dehors; à présent nous allons les ôter entièrement, et tu
trouveras la noix dessous. »

Nous le fîmes, et la noix fut cassée; nous ne trouvâmes rien de-
dans qu'un noyau desséché , qui n'était plus mangeable.

:^^^ /^

Un gros homord le tenait pjr la jjmbo uvic ses pinces.

FBirz. Ah! mon Dieu ! que dirait Ernest, qui m'envinit tant ces
amandes grosses comme la tète et ces jattes iileines d'orgeat ? .le
croyais aussi, nion père, (|iie les noix de coco renfermaient un' liquide
doux et rafraîchisant comme du lait d'amandes. Les voyageurs sont
de gramis meilleurs !

i.H l'KUE. (.>iicli|iiefois, mon li|s ; niais dans ce cas ils oiil <'ii raisiui;
ce lait existe dans les noix de coco r|iiaii(l elli's ne sont pas tinil ii fait
iiiùres , comme dans les nùlres, mais en plus grande ipiantilé ; plus le
fruit mûril, plus ce licjiiide s'épaissit, se forme eu noyau, se dessèrlie
enliii eoiiiplclcment; si celle noix niùre est mise dansun bon terrain,
les iiojaiu g<'rment et rompent la co(|iie; mais s'ils reslinl smla
l<>rre ini dans iiii endroit qui ne leur eonvieni pas, ils élnulfciil p;ii-
la lei'iiieiilalion inlérii iiic et pi-risseni coiuiiK' celui-ci.

iiiM/. .le Miis iij:,inleiiaiil l'tonné que tous n'étouffent pas ; la eoipie
est si (liii<' ! (uni ni un iiojau ]ieiil-il la percer?

i.F. l'Kiu:. INos iu)yaux de pèche ne sont pas moins durs, el ee|ieiichiiit
le |>epin peut les rompre (|iianil ils soni mis dans un bon terrain,

I lui z. C'esl ce (|ue je conçois très-bien ; le noyau de ])èclie esl divisé
en deux parties, comme une coipiille de moule; il y a une eonlure
qui s'ouvre facilement d'elle-même ipiaiid le [lepin se g'onfle parl'lui-
niidilé; mais celui-ci est rond et loiil d'une pièce.

i.ii riuE. Tu vois (|u'il esl pcut-èlre plus aisé de l'ouvrir en dedans
qu en dehors; conviens (|iie les noix de coco oui une tout autre eoii-
struetion, mais tu peux voir encore, par ces fragments , que la nature
sait aussi venir a leur secours. Ici, près île la'ipieue, lu trouveras
trois Irons ronds, qui ne siuit poiiil eouverls d'un lissu aussi dur (pie
e reste de la co(|ue ; ce n'est ipi' espi^ce de bondoii spoueieux (lui

les ferme, el c'esl par là que I

germe des pepiu-- peiil siirlir.

FRITZ. Je vais remettre ensemble ces fragments, et je rapporterai
cette noix à maître Ernest, qui en est si friand, pour voir s'il la trou-
vera de son goût.

I.E pi'cRE. Et moi, mon cher Fritz, j'aimerais bien à te trouver moins
de méchancelc ; badine avec ton frère sur cette mauvaise noix , à la
bonne heure, pourvu <pie tu lui en portes aussi une meilleure, si tu
peux la trouver; cherchons bien, peul-ctre en ramasserons-nous qui
ne seront pas gâtées.

Après avoir cherché longtemps , nous en trouvâmes une seule et
nous rouvrîmes; elle était passable, et nous permit d'épargner les pro-
visions que lions avions emportées pour noire diner; il était encore
trop tijl pour le faire. Quoiijue cette noix fût (h'jà un peu huileuse et
un peu raiice, nous nous en étions pourtant rassasiés, el nous conti-
nuâmes notre route. Pendant (juchpic temps encore le chemin nous
conduisit à travers des bois, oii nous fûmes souveni obligés de nous
frayer une roule avec la hache, parce (ju'ils étaient entrelacés d'une
grande quantité de lianes. Enfin nous arrivâmes de nouveau dans la
lilaine, oii nous cnmes la vue libre et un chemin plus ouvert; la forêt
se prolongeait ii environ une jiortée de fusil sur la droite, et par-ci
parla se montraient aussi quelques arbres d'une espèce particulière.
Fritz, (pii jetait continuellement son regard à la découverte, en re-
marqua bientijt (pii lui parurent si extraordinaires, qu'il voulut les
voir de plus pri's. « O mon père! s'écria-t-il , quel singulier arbre
est-ce donc l.à , avec ces gros goitres au tronc ? Examinons -les ]dus
attentivement. » Et il y courut.

.le m'en approchai aussi, elje trouvai, avec un joyeux étonnement,
une i|iianlité d'arbres à calebasse ', qui portent à leur tronc de gros
Iruils assez semblables à de grosses courges. Fritz, qui n'en avait ja-
mais enlcndii ]iarlcr, ne concevait pas ce (|ue ce pouvait être; il me
demanda si c'étaient des éponges, o jXous allons bienl(jl découvrir ce
mystère, lui dis -je; lâche d'en abattre une ou deux, alors nous les
examinerons de pins près. »

Pendant (pie Frilz faisait ce que je lui avais prescrit, je réfléchis-
sais pidfonib ineni à celle nouvelle découverte. Quoique la longue
Il lupèle i|iic nous avions éprouvée nous eût écartés de notre roule et
probablement fait dépasser liatavia, lieu de notre destination, il était
impossible que nous nous trouvassions en Amérique, et cependant,
de même (|iie l'agouti i(uc nous avions pris la veille , ce ealcbassier
est un produit du nonx'eau inonde. Cette découverte me faisait de
plus en plus désirer de saxoir .à peu près où nous étions.

— En voilà une, dit Fritz; elle a parfailemcnt l'air d'une courge;
seulement la coipie paraît plus dure.

LE iM:itE. Sûrement elle l'est, et on s'en sert, comme des courges à
gourde, pour des ustensiles; on en fait des assiettes, des écucllcs ,
des ]dats et des flacons; on peut donc les nommer arbres à courges.

Frilz saillait de joie : « Des plats, des assiettes, disait-il; ma bonne
mère sera bien contente, elle saura dans ipioi nous servir notre soupe.
LE l'îiiE. l'iumpioi penses-tu, Fritz, que cet arbre ne porte ses fruits
qu'au tronc el aux plus forles branches?

Fiurz. Parce que les petites branches inférieures se casscraieni jiar
la pesanteur de leurs fruits.
LE l'iaiE. Bien deviné,

FRITZ. Mais ces courges sont-elles bonnes . à manger?
LE PÈRE. Du moins je ne les crois pas nuisibles; mais elles ne soiil
pas d'un goût ex(|uis. Les sauvages, les nigrcs, foui grand cas de la
(■o(|uc, (pii leur vaut de l'or et leur est presiiue indispensable; elle
leur sert à conserver leurs aliments et même il les faire cuire.

Fiurz. Oh! oui, cuire! c'est impossible ! Celle co(|ue s'cnllammc-
rait bien vile si on la mellail sur le feu.

LE pîiBE. Je ne le dis pas qu'on mette la coque sur le (en.
FRITZ. Ua ! ha! et comineiil peul-on f.iire cuire quelque chose
sans feu ?

LE rî:RE. .le n'ai pas dil non plus (pie cela lui possible; maison
n'a pas besoin de mellrc sur le feu le vase dans leipiel on fail cuire
les aliiiicnls,

Fiurz. Je n'y comprends rien ; c'esl nu miracle.
LE PÎCRE. Oui, (mi, un peu d'enclianleinenl ; c'est le propre de
riiomme : lorsipic ses liiiui('rcs ne sullisenl pas, ou cpi'il ne veut pas
se donner la peine de ii lléchir, alors il suppose des miracles ou de
la sorcellerie.

FRITZ. Allons, je veux le croire, puis(|ne vous le dites.
LE pJRE. Ainsi, pour abréger, lu veux donc jurer sur la parole
d'aulriii ? C'est un bon moyen pour laisser la raison en friche. Mais
je l'aiderai à eompreiidre ce phéiiomiiie. Ecoule : lors(|ii'()n veut
faire cuire (|uelqiie chose dans ces courges, il faut les couper en
deux el en ôter la moelle ; dans une de ces écnelles on iiiel de l'eau,
el dans cette eau des poissons, des crabes, enfin ce (pi'on veut faire
cuire ; alors on jelle peu à peu dans celle eau des pierres (|n'oii a fait
rou(;ir au feu, el qui cominuniipient ;i l'eau assez de chaleur pour
cuire ce (jui esl»dedaiis sans que la coipie en soufl're,

' I.c calebassior ou l'aihro à calebasse : arbre d'Am(?riquo, dont les fruils
charnus, qui ont ju.<(iii'ù un pied de diamètre, ressomlilent, pour la forme, aux
courges d'ii-irope. I.cs sauvages font des ustensiles de mi?iiO[;e assez commodes
avec l'érorce, qui c.st dure : la chair est molle, jaunûlrc^ et d'un goùl peu agréable.

LE I\OBll\SON SUISSE.

FRITZ. Mais celte manière de cuire doit rjàter les mets par les cen-
dres et par les morceaux (|ui se détachent des pierres rouijics qu'on
jette dans l'eau ?

i.E piiiiE. Sans doute, ou ne peut pas faire de cette manière des
sauces ou des raijoiits bien lins, mais enliu c'est toujours cuire; et
les nègres et les sauvaf;es, qui eu l'ont usai;e , ne sont pas bien déli-
cats ; mais on peut encore mettre les mets à part <laiis un plus petit
vase, qu'on pose sur un plus fjrainl, où il n'y a «(ne de l'eau que
l'on fait bouillir avec les pierres roupies : c'est ce ([u'on appelle
cuire au bain-marie. Ou en fait un grand usage en cliimie; et ce
qui se cuit de cette manière a l'avantage de ne jamais s'attacher au
vase, n

Jack, qui s'était glissé derrière lui, s'écria : >■ Un cochon de lail 1 »

Nous procédâmes ensuite à notre fabrication de plats et d'assiettes'
je montrai a Fritz ii couper la courge avec une ficelle, bien mieux
et bien plus droit qu'avec un couteau : j'attachai la ficelle autour de
la calebasse aussi fort que possible ; je la lis enirer un peu avant ilans
la peau tendre, en la frappant toiil autour avec le manche de mon
couteau; puis je la serrai davantai;e, jus(|u'ii ce (|u'ell<' eul traversé
tout l'intérieur de la courge, et formé ainsi deu\ éciielles fort régu-
lières; tandis que mon fils, qui avait voulu essayer de (lartager une
calebasse avec son couteau, l'avait eomplélement gâtée, jiarce que le
couteau avait glissé, tantôt trop haut et tantôt trop bas. Je lui con-
seillai de fabriquer des cuillers avec les morceaux (|u'il avait faits, et
qui ne pouvaient lui servir ii autre chose, .le lis ainsi deux plats assez
grands, et d'autres plus petits pour servir d'assielles.

Fritz était émerveillé. « Comment l'idée de cette manière de cou-
per vous est-elle venue, mon pi're ? me demanda-1-il.

I.K i'i:iiE. .l'en ai lu la description dans des lix'res de voyage, .l'ai lu
que des sauvages, rpii n'ont pas de couteau, mais i|iii fabri(|ueul des
espèces de ficelles d'écorce d'arbre, s'en servent pour coii|)er diftë-
reiites choses; et tu vois quelle est l'utilité de la lecture et de la
réflexion.

FRirz. Et pour faire des flacons, comment s'y preiid-oii ' .le ne le
comprends pas.

I.K PKRK. Oii s'en occupe d'avance. Pour avoir une bouteille avec
un cou, il faut entourer la courge toute jeune d'un baudaiie df loile
ou d'écorce, en sorte que la partie libre se forme seule en nuuleiir,
et que celle cpii est comprimée reste élroile ; de cette manière on
oblieul un flacon de la meilleure forme. On le fait ensuite .sécher,
puis on fait une ouverture en haut, par la(|U(lle on fait sortir la
moelle, en y metliiiit de petits c.iillniix qu'on secoue, l't i|ui délaclu'iit
l'intérieur.

FRITZ. Les courges en flacon, qu'on iiDiiinie des gourdes, et ([lie
j'ai vues dans notre pays, ont-elles été faites de cette maniiM-e '

I.K pÎ-ihe. !Non, mon cher; c'est une espèce à p.irt, ipii a n.iturel-
lement cette forme. »

Tout eu causant, l'ouvrage avançait ; I-'rilz avait aussi lait iiu plat

et des assiettes, et il les admirait. « Ah ! quel plaisir ma mère aur.i
à manijer là-dessus ! disait-il ; mais comment les emporterons-nous ?
Elles me paraissent bien fragiles.

— Nous allons, lui dis-je, les laisser ici au soleil, sur le sable,
pour qu'elles sèchent bien, et nous les prendrons au retour ; mais il
faut avoir soin de les remplir de sable pour i[ue l'ardeur du soleil ne
les rétrécisse pas. ■■ (le conseil plut à mon Fritz, qui se voyait dis-
pensé <le les porter pendant loulc la route. Notre porcelaine de nou-
velle fabrique fut donc mise sur la grève, remplie de sable et aban-
donnée ainsi.

Tout en cheiuinant, Fritz s'amusait à sculpter les cuillers de coque
de courge, et moi j'essayais d'en faire une de frai;inenls de noix de
coco ; mais il faut avouer (pie ni l'une ni l'autre ne ressemblaient le
moins du monde à celles que j'avais vues au muséum de Londres,
travaillées par des insulaires de la mer du Sud. Lorsqu'on manque
d'instruments, il faut céder le pas aux sauvages dans ce (pii tient .'i
l'adresse et ;i la patience; encore avions-nous des couteaux, et ils
n'ont que des pierres plates, o .l'ai fait là, dis-je en riant à mou fils,
une cuiller (pii ne vaut guère uiicux que la tienne ; il faudrait avoir
la bouche fendue jusqu'aux oreilles pour manger la soupe avec ces
cuillers-là.

— .le le crois bien, me répondit-il ; mais ce n'est pas ma faute,
c'est la courbure du morceau de courge qui m'a dirigé ; si je les avais
faites plus petites, elles seraient devenues trop plates ; il est encore
plus difficile de manger la soupe avec une pelle qu'avec une coquille
d'huitre. En attenilaiit que je trouve le moyen d'en faire de meil-
leures, celles-ci pourront toujours servir, et feront plaisir à maman,
.le pense que Dieu met quelquefois ses enfants en détresse pour qu'ifs
apprennent à se contenter de peu.

LE ricr.E. Celle remarque est bonne, mon lils, et me fait plus de
plaisir que cent écus. » Fritz éclata de rire : « Vous ne la taxez pas
Irop h.iul , mon père , car à cpioi vous serviraient à présent cent cens:'
Si vous aviez dit une bonne soupe ou un cent de noix de coco, vous
m'auriez rendu |ilus lier de ma remarque. "

M;^^

^ë vV 'jj

'''ml

\ ^

Ils arrachèrent avec acharnement Je la ti^e des palra ers nuix sur noix
pour les jeter contre nous.

IF liiiE. Eh bien ! sois-le encore de celle-ci. .le suis bien aise que
lu commences à estimer les choses suivant leur utilité', et à ne pas
les regarder invariablement comme bonnes ou mauvaises, ainsi (pie
le l'ouï eu général les enfants. I.'argenl n'est ipi'un moyen d'échange
dans l'élat de société; mais ici, sur cette côte solitaire, la bonne
nature ne lunis en demande jioint pour ce ()u'elle veut bien nous
donner. »

l'ciiclaut celle c(Ui\ ersaliou et inndaul la fabricalion îles cuillers ,
nous n'avions pas négMijé de regarder atteulivemeiit partout , pour
chercher à découvrir nos compagnons; mais, hélas! ce fut en vain,
l'^nhn, après une marche de (plaire bonnes heures, nous arrivâmes k

LE KOBIINSON SUISSE.

une hingue de terre qui aviiuçait Ibrt au loin dans la mer, et sur la-
quelle se trouvait une colline trés-élevce ; cette hauteur nous parut
la place la plus favorable pour étendre nos reclicrelies et notre vue
an loin, sans avoir besoin de rôder plus longtemps, et nous y mon-
tâmes avec courage.

Ce ne l'ut pas sans peine et sans sueur que nous arrivâmes sur le
sommet, qui nous offrit une vue magniiiciue , embrassant une très-
vaste étendue d'eau et de terre ; mais nous eûmes beau regarder avec
notre excellente lunette au long et au large, nous ne découvrîmes
nulle part aucune trace d'iiommes. La belle nature était devant nous,
parée de toutes ses grâces naturelles ; et malgré le manque de secours
humain, elle nous parut charmante au plus haut degré. Le rivape
arrondi d'une baie considérable, dont le bord de l'autre côté se per-
dait en un ])rouuinloir<' d'un beau bleu ; la mer doucement frisée,
dans la(|uelle le soleil répétait ses rayons; ces bois d'une verdure va-
riée, ces productions nouvelles à nos yeux, nous auraient extasiés,
si le chagrin de ne pas trouver nos camarades, et de penser qu'ils
avaient iiéri misérablement dans la vaste mer, ne nous eût accablés de
tristesse; nous étions abattus de voir ainsi disparaître notre plus
douce espérance; nous ne scnlimes jias moins, eepciulant, la grâce
que Dieu nous avait faite en nous préservant et en nous plaçant soli-
taires dans cette belle contrée, nii du moins nous n'éprouverions pas
la faim, et où, autant iju'on pouvait en juger, nous serions aussi pré-
servés d'autres dangers : nous n'avions point rencontré d'animaux
cruels ou venimeux, et, aussi loin que notre vue pouvait s'étendre,
nous n'apercevions aucune hutte de sauvages. « Eh bien ! mon Fritz ,
lui dis-je, il parait que Dieu nous a destinés à une vie solitaire, et
nous a doinié ce beau pajs pour notre habitation, du moins jusqu'à
ce que le sort amène un vaisseau sur ces parajies ; eh bien ! ([ue sa
volonté soit faite ! jNous pensions déjà à mener une vie de colons et
de planteurs ; que nous soyons (|uehpies personnes de plus ou de
moins, notre repos et notre conliance en Dieu ne doivent pas dimi-
nuer; il faut tâcher d'être aussi biuis et aussi heureux que possible
dans la situation oii il n»us a jibicés.

FRn ?.. Quant à moi , je ne m'allligerai pas de nous voir rester seuls
dans ce pays si Dieu vous conserve, ainsi rpie ma mère; rpie m'im-
portent ces méchantes gens du vaisseau ?

LE rKiiR. Ne dis pas cela, mon fils; tous n'étaient pas méchants.
La plupart seraient devenus meilleurs ici , parce qu'ils n'auraient pas
été attaqués par la séduction. La vie sociale, les intérêts communs,
les forces réunies, les réflexions, les conseils, les services mutuels,
sont les agents qui aident au bien-être individuel et à l'activité heu-
reuse et prospère.

rniiz. Nous avons cependant déjà une plus grande société que
n'avait le père Adam axant qu'il eût des enfants: et quand nous se-
rons grands, c'est nous ([ui ferons tout l'ouvrage pénible ; vous n'au-
rez plus (|u'à vous reposer.

Il- rÈiu;. C'est bien, cher Fritz, tu me donnes du courage. Qui sait
les intentions de Dieu à notre égaid .' INe dit-il pas j.idis à un de
ses faxoi'is solitaires : k De loi je ferai desceudr<' un grand peuple? »

Fiurz. JVe pourrons-nous pas aussi devenir patriarches, si Dieu
nous laisse la vie et s'il veut nous bénir?

iK riiiii-. l'ourquoi non '.' Mais viens, mon petit patriarche en herbe,
nous allons nous mettre ;i l'abri du soleil, pour ipie tu ne brûles pas
avant de le devenir ; là-bas, dans ce j(di bois, nous nous reposerons,
nous dînerons et nous retournerons ensuite vers nos amis, o

INous descendimcs vers un agréable bois de palmiers, que nous
avions aperçu de la hauteur; mais, avant d'y arriver, nous fûmes
obligés de passer au mili<'u d'une quantité de roseaux qui étaient
couchés pêle-mêle et gênaient beaucoup notre marche; nous avan-
cions lentement et avec précaution, parce qu'a chaque pas nous
redoutions la blessure mortelle de ([uelcpie serpent ca<hé dans les
roseaux , car j'avais lu que c'est là leur retraite ordinaire. IN'ous finies
marcher Turc l'n avant pour nous avertir ilii danger ; je coupai aussi
une longue et grosse canne de roseau , pensant que je pourrais mieux
me défendre avec celle arme (|u'avec t(uilc autre contre un ennemi
rain|ianl; ce ne fut pas sans éliiiineiiieni i|ue j'aperçus bientôt un jus
gliilineiix (|ui sortait de la canne coupée. Curieux, j'en i;oùtai ; je le
trouxai doux et agréable ; de sorte (pi'il ne me resta ji.is le moindi'e
doute d'avoir découvert la plus belle |ilantation de cannes à sucre ;
j'en mangeai davantage, cl je me sentis singulii'iement rafraîchi et
restauré par cet excellent jus. Je ne voulus pas comiiiuni(|uer tout
de suite à mon Fritz cette hi'ureuse découverte ; je préférai lui pré-
parer la joi(^ de la faire lui-même, (^iiiiiik^ il avait ju'is les devants
<le <|uelipies pas, je lui criai de couper aussi une canne pour sa dé-
fense. Il le ht d'abord , et, sans rien remarquer, il s'en servit eoninie
d'un bâton, avec lequel il frap])ait vaillamment à droite et à |;auelie
devant lui; le jus glulineux en sortit en plus grande abondance par
ces secousses, et excita sa curiosité. Il s'arrêta, et commença à en
goûter; il en coula sur ses doigts, qu'il lécha l'un après l'autre;
puis il sauta, rit et cria... « O papa ! papa ! du suivre I du sirop de la
canne il sucre ! excellent! excellent! (,)uelle joie ce sera pour mes
petits frères, (|ui aiment tant le sucre, et i>our ma miu-e, lorsque je
leur en porterai 1 » Il la coupa par morceaux, et les suça les uns
après les autres, au |ioiul i|ue le nectar coulait de loules jiarts, et

qu'il fut obligé de modérer son avidité. « Je te conseille de respirer
un peu, lui dis-je; il ne faut jamais s'abandonner aux excès, à la
sensualité, et l'on doit savoir se modérer, même dans les plaisirs
permis.

j'Rirz. Mais j'étais altéré, et ce jus est si bon !

LE l'iiBE. Tu t'excuses précisément comme les ivrognes, ipii boivent
immodéréujent parce ipi'ils ont soif, disent-ils, et parce (|ue le vin a
un goût exipiis ; cependant, quel((ue bonnes que soient leurs excuses,
ils n'en perdent pas moins la raison.

i-iurz. Je veux du moins ])iendre une bonne provision de cannes à
sucre avec moi, aliii ([ue, clieiiiin faisant, nous puissions en sucer, de
temps eu temps, et en régaler maman et mes frères.

LE piiiiE. Oui, j'approuve cela; mais ne fais pas ton fardeau trop
gros, car tu as déjà lieaiicoiip à porter, et tu auras longtemps à mar-
cher. »

J'avais beau prêcher, il coupa au moins une douzaine des plus
belles cannes, les dépouilla de leurs feuilles, les lia et les prit sous
le bras, jicndant ipie nous axancions jioiir sortir eiihn de ces épaisses
broussailles. INous arrivâmes heureusement au bois de palmiers, nous
y |iéuélrâmes pour nous coucher à l'ombre et manger le reste de notre
dîner. Tout à coup un nombre assez grand de singes, effrayés par notre
arrivée et par l'aboiement de notre chien, grimpèrent si lestement
sur les arbres, que nous ne les aperçûmes guère que lors(|u'ils furent
loi;és tout en haut dans la couronne; alors ils grincèrent des dents,
firent des grimaces épouvantables, et nous saluèrent d'un affreux cri
hostile. Je remanniai bientôt que les arbres étaient des cocotiers, et
j'eus l'espoir d'obtenir, par le moyen des singes, quelques fruits peu
mûrs et remplis de lait. Fritz, de son côté, était empressé à tirer sur
ces bêles ; il jeta à terre le paipiel de cannes à sucre, mit en joue,
et... j'i'iis à peine le temps de l'empêcher de faire feu en le prenant
par le bras pour donner une autre directicni à sou fusil : o Que vou-
lais-tu faire, lui dis-je, dans ton ardeur de jeunesse? Quelle utilité
ou (|uel plaisir aurais-tu trouvé à mettre à bas un de ces singes?

iiuTz. Ah! mon père! pniir([uoi ne m'avez-vous pas laissé faire ?
Les singes sont des bêtes iiiécliautes et nuisibles ; voyez comme ils
nous montrent le dos pour se mii(|uer de nous.

LE pîiRE. Et cela peut-il exciter à la vengeance ce Fritz si raison-
nable ? A dire la vérité, je n'aime pas trop les singes : ce sont des
animaux malicieux par caractère; mais aussi longtemps qu'une bête
ne nous nuit pas, ou que sa mort ne nous est pas utile pour conser-
ver notre propre vie , nous ne sommes pas en droit de la tuer, et nous
le sommes moins encore de la tourmenter pour nous amuser, ou par
un désir insensé de vengeance.

iiuiz. ]\ous aurions aussi bien pu rôtir un singe que tout autre
gibier.

LE rî-RE. Grand merci! tu nous aurais fait là un beau régal! D'ail-
leurs, ton singe tué n'aurait pas couru de lui-même à la cuisine, et
moi je n'avais, je t'assure, nulle envie de le porter chez nous. Pour
toi, mon hls, tu es chargé de reste avec ton i;ros paquet de cannes à
sucre; les singes vivants nous seront peiil-i'tre d'une plus grande uti-
lité. Kl garde-moi faire; mais prends garde à ta tète; si je réussis,
ils nous loiiriiiront des noix de coco en abondance. »

Je commençai alors à jeter des pierres contre les singes; et quoique
je n'atteignisse pas la moitié de la hauteur des palmiers, ils furent
cependant très-excités et fort en colère. Dans leur manie d'imitation,
ils arrachèrent avec acharnement de la tige des palmiers noix sur
noix pour les jeter contre nous, de sorte (|ue nous avions beaucoup
à faire jiour éviter d'en être frappés, et bientôt il y eut autour de
nous une grande quantilé de fruits. Fritz riait de lion cœur de ce
(|ue ce tour nous avait si bien réussi; et quand la grêle de cocos fut
ralentie, il raniass:i autant de noix qu'il voulut. iNoiis choisîmes une
place sûre pour jouir (h- notre récolle, et nous ouvrîmes les coques
avec la hache; mais au]iaravaiit inuis bûmes, par les trois petits trous
que nous pouvions percer avec le couteau, le lait ipii s'y trouvait.
Nous ne le trouvâmes pas très-bon; mais il désaltère. Ce qui nous
parut excellent, ce fut une espèce de crème solide (|ui s'attache à la
coque, et que nous grattâmes avec nos cuillers; nous y inêlâmes du
jus de nos cannes, et nous fîmes un régal délicieux. Âlaître Turc y
gagna le reste de notre homard, (|ue nous méprisions, et un peu de
biscuit; mais cette grosse bête était loin d'être rassasiée : elle mâcha
de tout sou cœur des morceaux de canne à sucre et des pépins de
coco.

Enfui nous nous levâmes; j'attachai ensemble (pichpies noix qui
avaient encore leurs tiges, et je les jetai sur mon épaule, l'rilz reprit
son paquet de cannes; nous nous cliaii;eâmes, et nous nous prépa-
râmes à repartir pour reprendre le chemin de notre habitation.

CHAPITRE IV. ,

Ileloiir du voy.n^'o de découvertes ; alarme nocturne.

Fritz n'acheva pas son voyage sans faire entendre ses plaintes : le
paquet île (■.innés a sucre pesait sur ses épaules; il le changeait soii-
vriil de place; euhii il s'arrêta en ropirarit forteiiieiil : « .Non! s'éeria-
t-il,ji n'aurai:i jamais jieiisé que quelques cannes à sucre lussent si

LE UOBlNSOiN SUISSE.

U

pcsanles; que je plains les pauvres nc;;res qui le apportent de 1»
coup plus loin 1 Je voudniis bien cependant (|uo ma mère et mes h

rtent de beau-

rères

iriliniit.cj-'^im"»»^'!'*'- ~ ~'

eussent part à noire butii..

— Patience cl coMraije, clier Fritz! lui eriai-je; pense au panier de
pain d'Ksopc, cpii ilail d'abord le plus pesant iardeau, et qui dcvinl
à la tin le plus Ici'er; les cannes ii sucre diminueront aussi, cl nous
" ■ sucer encore plusieurs,

à prisent, alléi'e-loi d'une en ma laveur; elle nie servira de
" Prends-en une

pourrons iiicii avant d'arriver chez nous en

Dès à présent, ailéije-loi d'une en ma laveur; elle

bâton de pèlerin et de riiclie ,i miel en même temps. .

aussi à la main; (|uanl aiiv autres, tu li's lieras lortemenl ensemble
et tu les atlaclieras sur ton dos en sautoir avec ton fusil, et alors lu
les porteras avec jibis d'ai,sance. Dans notre situation, il i'aut appren-
dre à l'aire usai;e de son iiilelliiiciice ; la réflexion et la laenllé ui'en-
trice doivent compenser le délaiit de secours. «

Pendant i|uc nous marcliions et causions ainsi, Fritz s'aperçut que
je suçais de tem])S en temps le boni de ma canne, et voulut en laiie
autant; mais il eut beau sucer de toutes ses forces, rien ou presque
rien n'arrivait dans sa boiiclie. « 13'oii vient donc, dit-il, que je ne
tire point de jus ' Opcndant elle en est pleine.

— Cela iMOvieiit, lui dis-je, de ce que tu ne fais usaije ni de ton
jugement ni de ton imaipiialion.

FRITZ. Ahl j'y suis; c'est sans doule par di'iaut d'air. S'il n'y a pas
une ouverlure en bas, je sucerai en vain; rien n'.irrivera.

LE PÈRE. Tii l'as deviné; mais que faul-il faire maintenant :'

FRITZ. Prêtez-moi un moment votre canne, mcui père.

LE PKRE. Point du tout; il n'y aurait pas alors grand mérite; il laul
que tu trouves loi-même le moyen.

FRITZ, \oyons... Je iiense qu'il n'y a qu'il faire un petit Irou au-
dessus du premier anne;iii , alors l'air peut \ entrer.

LE l'Î.RE. Fort bien pensé; mais pourquoi fais-tu ce trou au premier
anneau, et comment l'air fait-il entrer ce jus dans la bouclie '

FRITZ. La canne étant fermée ii cliaque :inneau, le Irou que je ferais
au-dessous ne servirait ii rien pour la partie supérieure. En suçiinl,
j'aspire mon baleine et je fais un vide d'air dans ma bouclic; l'an
extérieur péiii'lre alors par le trou pour remplir ce vide; il est ar-
rêté par le jus, el le presse jusipie dans ma bouclic, "Mais couimcnt

la

par le jus, el le presse jusqi
m'y prendrai-je, (juand cette partie sera vidée, pour en venir
seconde ?

LE i'l;uE. Comuieiil ! i;raiiil |iliysicien , qui viens de niisonncr si jnsie
sur la force et la fluidité de l'air, tu ii'imai;ines, pas de couper la
partie vidée jusqu'au-dessous de l'anneau, de faire une nouvelle ou-
verture au bas, el ainsi de suite?

FRITZ. Oui, oui, j'y suis, cela va bien; mais à ]irésenl (|ue nous
savons la bonne manière, j'ai ijiand'pcur que nous n'en apporliiins
pas beaucou]) il nos amis.

LE n.KE. Je crains fort aussi (|iie nous ne leur apportions que dis
bâtons qui seront bons à briiler; d'ailleurs le jus s'aiijril facilemeiil
dans les cannes coupées, el par un soleil aussi brûlant. Ae l'alllii^c
donc pas trop si leur nombre diminue.

FRITZ. Fil bien', si le sucre se ijâte, je leur porlerai au moins une
bonne provision de lait de coco, que j'ai dans mon flacon de Icr-
blane ; nous en ferons Ions en famille un joli réjjal.

LE piiUE. Pauvre petit! comiiie lu le clianjesl el peut-être a la Im
tu n'auras que du viiiaii;re; car le jus de coco, sorli de son vase na-
turel, se (jâte encore plus vile (|ue le sucre dans les cannes; iieut-êlre
est-il déjà j;àté iiiainlenant : le vase de fer-blanc oii lu l'as uns s'e-
chaulïe cxcessivcmeiil aux rayons du soleil.

FRITZ. Cela serait bien iiiailieureux! il faut que ji' le ijoùte. » l.e
flacon fut vile ùlé de dessus son dos, el il essa\;i de lirer avec force
le bouclion, (pii sorlit tout ;i coup avec un ijrand fracas et le jus aussi
eu écumaiit comme du vin de Cliampaijne.

LE pi:RE. Bravo, monsieur Fritz! vous avez fait là de bon vin mous-
seux, à ce qu'il me parait. Prenez ijarde ;i présent de vous enivrer.

FRITZ. Papa, papa, goûtez, goûtez : c'est délicieux, et, bien loin
d'être du vinaigre, ceci ressemble tout ii fait à d'excellent vin nou-
veau; c'est doux et piipiant; goûtez. .N'est-ce pas que c'est bon .' Si
cela reste ainsi, ils vont bien se régaler.

LE pi-RE. Je le désire; mais j'ai grand'peiir cpi'il ne se déiialure en-
core. Ceci est le premier degré de fermentatiiMi; la même eluise ar-
rive lorsque le miel est dissous dans de l'eau [loiir en l'aire de l'hy-
dromel. (_)uand celle prcmii're fernieiitalion est passée et ipie le fluide
s'est épure, on obtient du vin ou quel(|uc liqueur fermentée plus nu
moins bonne, suivant le jus ((u'on a; cM>uite, par la chaleur, il ré-
sulte une nouvelle IciTiicutilion plus lente, qui fait tourner le fluide
en vinaigre; mais celle-ci peut être prévenue par des soins el de la
fraieheur; eiihii il s'étaldil dans le viiiairre iiième une troisième
fermentation, ipii le dénature, lui ôle toute sa force et le coriiimpl.
Sous la tempéraliiie hrùlanle oii nous sommes acliudlcmeut , cette
triple feriiieiilalion peut s'opérer très-rapidement, el tu pourrais fort
bien n'apporter ii la maison que du vinaigre, ou peTit-ètrc une eau
sale el puante. Nous pouvons dune boire chacun nu peu de ta nou-
velle l)ois;,oii pour III profiter ])inilanl ((u'elle est encore bonne, et
nous restaurer. Doniir, mon fils. A ta santé et il celle de nos bien-
aiiiiés! l'.n effet, celle liqueur esl excellente, mais assez forte; cl il

faut que nous en soyons sobres, si nous ne voulons |ias i|u'cllc nous
)iorte il la tète. »

( ielle boisson nous redonna des forces cl de la gaieté; nous cliemi-
nàmes avec courage jusqu'à l'endroit oii nous avions enfermé dans le
sable nos ustensiles d'écorce de calebasse : nous les trouvâmes très-
secs, point déformés et durs comme de l'os; nous pûmes donc les
piendre dans nos gibecières sans en être incommodés : cela fait,
nous continuâmes notre route. A peine avions-nous traversé le petit
liois oii nous avions déjeuné, que Turc nous (|uilta loul furieux pour
fondre sur une troupe de singes qui, au bout <lu bois, jouaient et
folâtraient dans la plaine sans nous remarquer, ils furent ilonc com-
pléteiiienl surpris; et, avant que nous eussions pu accourir, le dogue
saiii;iiiiiaire avait déjii attrapé une ];rande guenon qui lenait son petit
d.iiis ses bras et le caressait comme si elle eûl voulu l'éloulTcr, ce
qui rcmiiècha de se sauver et causa sa perle : elle fut tuée et dévo-
rée ; le petit s'élail caché dans l'Iierbe, cl rej;aidait cet affreux spec-
lacl'e en griiicaiil des dents. Fritz avait (■oiirii de loules ses forces
pour prévenir celle triste sciuie ; il perdit son chapeau, jeta flacon,
cannes, etc., le loiit en vain; il arriva trop lard pour emiièchcr le
meurlre île la |)auvrc mère, mais assez lût pour une scène comique,
et ipii m'amusa beaucoup.

A peine le petit singe l'eut-il aperçu, qu'il saula lestement sur ses
épaules, et il se tint si ferme avec ses jiattes dans les cheveux frisés
du iKiuvre Fritz, ipic ni cris, ni menaces, ni secousses, ne piirenl le
faire descendre. J'aceouriis en rianl, car je voyais bien que ranimai
é'iail trop jeune pour qu'il y eût le moindre danger, et la terreur pa-
nique du pauvre garçon contrastait risiblenient avec les grimaces de
la petite bête. Je "tâchai de le dégager s;ins pouvoir en venir à bout,
o Je crois, dis-je ii l'ritz, que lu seras obligé de le porter ainsi : celle
provision plaira moins à la iiii're ipie celle que tu lui destinais; ce-
pendant le iielil animal donne là un trait de génie : il a perdu sa
mère, et il t'adopte pour son père.

IRITZ. Le coquin aura remarqué que je suis une bonne pâte d'en-
fant qui ne puis faire mal à aucune bêle quand elle se met sous ma
luiilcction; cependant il me tire un peu trop les clieveux, el je vous
prie inslammcnt de l'ùter. »

J'en vins à bout avec adresse et douceur; je jiris le singe dans mes
bras comme un petit enfant, cl je ne pus m'empèchcr de le plaindre
et de le caresser; il n'était pas plus grand qu'un elial, el point en
état de se tirer d'affaire par lui-même : la mi're était, à ce qu'il nous
parut, de la grandeur de l'rilz au moins. « Hue fcrai-je de toi, m'é-
criai-j'e, pauvre orphelin, el quelle nourriliire pouvons-nous te donner
dans notre inisèrc!' INoiis avons déjà triqi de bouches ii nourriret tnqi
peu de bras pour travailler.

Ail! mon iii'ie! s'écria F'rilz, je vous en prie, laissez-moi ce

petit drôle, j'en aurai bien soin; je lui donnerai toute ma pari de
lait de coco jusqu'à ce ipie nous ayons nos vaches et nos chèvres;
peut-être son instinct de singe nous aidera-t-il un jour à découvrir
quel(|ues bons fruits.

\ lu bonne heure, lui dis-je, lu l'es conduit dans cet événement

trapi-comii|iie comme un jeune liomnie brave et sensible, et je suis
coulent de loi : il est jusl'e que Ion protégé l'a]qiarlienne; tout dé-
pendra de la manii'i-e ibuil tu relèveras; nous verrons bienlol s'il
pi'ut nous aider jiar son intelligence ou nous nuire par sa malice;
dans ce dernier cas, il sera vite renvoyé. »

Pendanl (jiie nous Irailions, Fritz el moi, de radoption du petit
sini'C, 'l'urc se rassasiait de la chair de la mère : mon bis voulait l'en
empêcher; mais, outre que cela eût été ditlicile, nous étions iious-
inêiiies en danger avec celle bête alïamée, tout ce (pie nous lui avions
donné auparavant étant loin de |)Oiivoir salisfaire son appélil voraee.
^ous nous remimes donc en marche, laissant le dogue avec sa
proie; le petit orphelin se tint sur l'épaule de son proteileur, cl je
me cliaii'eai du paquet de cannes. Nous avions à peine fait un quart
de lieue',' que Turc nous atleigiiil au galop, en léchant dedioileet ilc
eauche son niuseau cnsaiigiaiilé : nous le reçûmes de très-mauvaise
humeur; mais il ne s'en embarrassa guère el se mit à marcher tran-
quillement, et d'un air satisfait, derrière Fritz. Le petit singe, in-
quiet de ce redoiit;ible voisin.ige, se reloiiriia et vint s'établir sur la
poitrine de mon fils, ipii en fut incommodé : alors son esprit inventif
.s'éveilla; il atlaelia ■|'urc à une corde, puis il lui en passa une se-
conde autour du cou, mit le singe sur son dos, donna le bout de la
seconde conle au petit cavalier, qui la prit Iris-bien, el dit patlieli-
quement au dogue : « Puisque lu as assassiné la mère, c'est a loi à
piendre soin de renfant. » D'abord le chien se montra rétif; mais
lies menaces el des caresses de notre part le rendirenl si souple,
qu'il consentit à porter son petit fardeau; et le singe, qui faisait au.ssi
( uciqucs dilTicultés, finit par s'y trouver très-bien. Fritz menait le
doeue en laisse pour qu'il ne s'écartât pas ou n'allai pas trop vite, et
moi je m'amusais de l'idée que nous arriverions chez nous comme
des condueleiirs de hèles rares; je jouissais d'avance de la joie de
nus petits cadels lor.squ'ils nous verraient arriver ainsi. « Ah! je vous
fu réponds, disait Fritz, fri'i-c Jack aura à préseni un bon modèle
nour des grimaces et des malices. — Prends iiioilile toi-même, mon
fils, lui dis-je, sur ta bonne mère, pour être iiidiil|;cnl a\ec les frères;
les réflexions sur leurs défauts, qui ne sont, grâce au ciel, nuisibles

12

LE ROBl^SOJ^ bUJSSE.

à personne , ne nie i'onl nul plaisir; je les vois très-bien sans que tu
m'en avertisses; laisse-moi le soin de les corriger.

FRITZ, .le voudrais jinurLint liien aussi qu'on jiùt corriger Turc
d'attaquer ainsi les bètes eu vie et de les déchirer à belles dents:
c'était, je vous assure, un affreux spectacle, d'autant jilus que les
sini;es ressemblent si fort aux hommes qu'il me semblait que c'en
était un.

LE iMiRE. Il suffisait que ce fût une bête souffrante pour ne pas aimer
un tel spectacle; mais, dans notre situation, il serait dangereux d'ac-
coutumer notre chien à ne pas attaijuer et tuer, s'il le peut, les ani-
maux qu'il ne connaît pas : tu xerras que bientôt il aimera ton petit
singe comme un uumbre de la famille, et tu vois déjà qu'il le souffre
sur lui; mais il est bon qu'il ne craigne pas de se mesurer avec les
bètes sauvages. Le ciel a fait présent du chien à l'homme pour sa
garde et pour sa défense, ainsi (]ue du cheval; ce sont, pour ainsi
dire, des auxiliaires contre le reste de la nature. Ouelle bonté de Dieu
n'aperçoit-on pas dans les dispositions de ces êtres utiles qui mtui-
Irent un si grand penchant pour l'homme et se laissent si laiileuMiit
dompter et apprivoiser! A cheval, et entouré d'une troupe de \ail-
lants chiens, l'homme ne doit craindre aucun animal sauvage, ni
lion, ni hyène; il pourrait même écha]qicr à la rapacité du tigre.

FRITZ. C'est donc bien bon que nous ayons deux chiens si xaillants,
si attachés à nous, et qui nous protègent! C'est seulement dommage
que les chevaux qui étaient sur le vaisseau aient péri dans le voyage,
et qu'il ne nous reste qu'un âne.

LE piîRE. Gardons-nous bien de le mépriser; je voudrais qu'il fût
déjà sur la terre; par bonheur il est de la grande race, et non de
l'espèce commune; il peut fort bien nous servir comme un chex'al;
et peut-être encore s'améliorera-t-il par les soins, la bonne nourri-
ture et l'influence du climat. »

Dans de semblables conversations, sur des sujets qui nous intéres-
saient également, le chemin fuyait sous nos pieds, et nous nous trou-
vâmes au bord du grand ruisseau , cl près des nôtres, sans ]uesquc
nous en être aperçus. Le grand danois Bill nous annonça par ses
aboiements, et l'anglais Turc lui répondit si fortement, que son petit
cavalier singe , tout effrayé , sauta de dessus son dos sur celui de
fritz , et ne voulut plus eu descendre. Turc, qui commiuçait à re-
connaître la contrée, lui échappa, prit les devants pour rejoindre son
camarade et annoncer notre arrivée, liientôt aussi nos bien-aimés
parurent sur le rivage opposé , jetant des cris de joie de notre heu-
reux retour, et ils remontèrent le ruisseau vis à vis de nous, jusqu'à
ce que, des deux côtés, nous parvinssions à la même place où nous
l'avions traversé le matin : nous arrivâmes heureusement sur la rive
opposée et courûmes nous jeter dans les bras les uns des autres. A
peine les petits furent-ils ])rès de leur frère, qu'ils recommencèrent
leurs cris de joie : « Un singe, un singe en vie! Papa, maman, un
singe en vie! ab ! que c'est délicieux! que nous sommes contents!
Comment l'as-tu attrapé? Quelle drôle de mine! Il est bien laid, ilit
le petit François, qui en avait presque peur. — Il est plus joli ((ue
toi, dit ,Iack; voyez comme il rit : que je voudrais le voir manger!
— Si nous avions seulement des noix de coco, dit Ernest; eu avez-
vous trouvé? sont-elles bonnes? — M'apportes-tu de bon lait d'a-
maiules? disait François. — IS'avez-vous fait aucune rencontre
fâcheuse ? demandait ma femme. >> Ainsi les (|ueslions, les excla-
mations se succédaient , et si rapidenu'iit, que nous ne pouvions y
réjiondre.

Enfin, quand on commença à se calmer un peu, je pris la parole,
et je dis : o Je vous salue encore une fois de tout mon C(eur, mes
bien-aimés; nous arrivons. Dieu soit loué, sans avoir rien rencontré
de fâcheux, et nous vous apportons toutes sortes de bonnes choses;
mais je n'ai pas réussi dans ce qui me tenait le plus à co'ur, nous
n'avons rencontré aucun de nus compagnons d'infortune, .l'espérais
être plus heureux.

I'iiis(|ue Dieu le veut ainsi, dit ma femme, soMineltons-nous et re-
mercions-le de nous avoir sauvés tous ensemble et réunis encore une
lois : combien je l'ai prié pour (|ue vous revinssiez en bonne santé, et
combien de malheurs je redoutais pour vous! (jette journée m'a ]iaru
un siècle. Uacontez-nous maiiitenaiil votre petit voyage et (|uiltez vos
fardeaux; <|uant à nous, nous sommes reposés, ({ui>i(jiie nous n'ayons
lias été tout à fait oisifs. Mes enfants, débarrassez votre père et votre
frère de ce (|u'ils ont porté si longtemps.»

Jack prit mou fusil, Ernest les noix de coco, Francis les coi|ues de
courges, et ma femme ma gibecière. Fritz distrihiia les cannes à
sucre, mit son sini;<' sur le dos de Turc, à la grande joie des eiifanls,
et pria son frère Ernest de prendre encon' sou fusil; mais ImucsI n'ai-
mait pas à s'inciunmoder |)lus qu'il ne fallait, et prétendit que les
grosses boules (pi'il porl;iil étaient assez pesantes pour ses forces : sa
mire, tn's-disposée à le gâter, les lui jirit, et nous nous acheminâmes
ainsi vers notre lente.

" Ah! dit Fritz, si Ernest avait connu ce qu'il a trouvé si |>esanl, il
l'aurait gardé; ce sont des noix de coco, lirnesl , de tes chères noix
de loeo d(uU lu as tant d'envie.

riiMcsT. I)is-lu vrai? des noix de coco! Maman, vite, rendez-les-
moi, s'il vous plaît; je les iiorli-rai bien, et le fusil aussi.

LA Mi^Kii. ]\on, non, je ne veu\ plus enlendre les plaintes sur la fa-

tigue, et tu ne larderais pas à les recommencer. » 11 aurait volontiers
prié sa mère de prendre le fusil en échange, mais il n'osa pas : « Je
n'ai , dil-il, qu'à jeter ces bâtons et à porter le fusil à la main.

FiiiTz. Je ne te le conseille pas, tu t'en repentirais bientôt; ces bâ-
tons sont des cannes à sucre.

— Des cannes à sucre 1 s'écrièrent-ils tous, des cannes à sucre ! »
Ils enlourèrenl Fritz, lui firent raconter sa découverte, et demandè-
rent des instruclions sur le grand art de sucer.

31a femme aussi, qui ;ixait toujours eu dans son ménage un grand
respect pour le sucre, était tout émerveillée, et me demandait des
explications : je lui en donnai avec grand plaisir, ainsi que sur la
marche successive de nos découvertes, en les lui montrant tour à tour;
rien ne lui fit plus de plaisir que nos plats et nos assieltes, parce que
nous en avions le besoin le plus urgent. iSous arrix'âmes à la place de
la cuisine, cl nous y trouvâmes avec grande joie les préparatifs d'un
excellent repas; d'un côté du feu il y avait un tourne-broche de bois
sur deux fourches plantées eu terre, où tories sortes de poissons rô-
tissaient, attachés tout du long avec une baguette que François s'était
chargé de tourner de temps en temps; de l'autre côté, une oie était
enfilée dans une seconde baguette, et sa graisse, eu fondant, tombait
dans des coquilles d'huître rangées dessous et serrées les unes contre
les autres : au-dessus de la flamme était nue marmite de fer, d'oii
s'évaporait l'odeur reslauraiite d'un bouillon sax'oureux. Derrière le
foyer, un des tonneaux repêchés était ouvert, et nous niontrait dans
son intérieur les plus beau\ fromages de Hollande reuleriués dans des
cercles de plomb. Tout cela était fait pour exciter l'appétit de deux
voyageurs qui n'avaient fait qu'un mauvais relias, et rien ne ressem-
blait moins à un dîner d'ile déserte.

<i Non, en vérité, mes cliers amis, vous n'avez pas été oisifs pen-
dant notre absence, m'écriai-je; je xois ici l'utile résultat de vos
travaux; je suis seulement fâché que vous ayez déjà tué une oie; il
faut être plus économe de notre volaille, et la garder pour les mau-
xais moments.

— Que cela ne te tourmente p;is, me dit ma femme; ce rôti ne
vient pas de notre basse-cour; c'est une espèce d'oie sauvage et un
butin de ton fils Ernest, qui lui donne un nom siiii;ulier, et qui m'as-
sure qu'elle est bonne à manger.

laiM.sT. Oui , mon père; je crois ([ue mon gibier est une espèce de
inaiicliul , (|u'on pourrait distini;uer par le surnom de stupide. Il est
si bête (|ue j'ai pu le tuer d'un coup de bâton.

— Quels pieds et quel bec axait-il ? dcmandai-je.

EiixEST. 11 avait des pieds faits pour nager, les quatre doigts étaient
liés par une membrane ; le bec était long, étroit, et un peu recourbé
sur le devant : j'ai conservé la tête et le cou pour vous les faire exa-
miner vous-même; ils me rappellent exactement le manchot stupide
de mon livre d'histoire naturelle.

— Bien, mon cher, lui dis-je; tu xois à présent combien il est
utile de lire et d'étendre ses connaissances, surtout celles de la na-
ture; elles servent à nous guider pour reconnaître sur-le-champ tous
les objets que nous n'avons ]ias encore vus. Quels oiseaux ont des
pieds tch que ceux que tu viens de dépeindre, deslinés a batire l'cctu
et à .se soutenir dessus ?

i:i;m.st. Les frégates, les cormorans, les pélicans.

i.E lÈRE. Mais à quoi distingues-tu ceuxiiue tu viens <le nommer du
mriiichnt ou slupiile?

i.A jm;be. En vérité, mon cher, c'est moi qui te répondrai, et qui te
prierai de prendre un autre moment pour ton catéchisme d'oiseaux;
qu:ind tu es une fois eu train de donner tes leçons, c'est à n'en pas
finir : chaque chose a son temps; Eriiest a tué l'oiseau, l'a reconnu,
nous le mangerons; (|ue te faut-il de plus? iNe vois-tu )ias que le pauvre
enfant ne perd pas de vue les noix de coco? laisse-lui à ]uésenl le
plaisir de les examiner et de lesç;oûler.

KiixEsr. Oh! oui, ma bonne mère, si paii;i voulait le permettre.

i.ii riau.. \'At bien! à la bonne heure; mais il faut (|iie Fritz vous
ajiprennc comment on les ouvre pour en jouir et ne pas perdre leur
lait; et puis n'oubliez pas b' petit singe qui n'a plus le lait de sa mère.

iaiT'.. il ne veut ahsolunient rien manger; je lui ai offert de tout ce
que nous avons.

LE rÎRE. Je le crois bien ; il ne sait pas encore manger seul ; il faut
le nourrir de lait de coco jusiju'à ce que nous ayons quelque chose
de meilleur à lui donner.

JACK. Je lui cède avec plaisir toute ma part , ii ce pauvre petit.

KRXEST. Je voudrais cependant boire de ce lait pour savoir quel
goût il a.

— El moi aussi, dit le petit l'iancois.

— Il faut iiourtanl cpie U^ siiige vive, dil ,l;uk avec son petit Ion
mutin.

LA Mi'jiE. El nous tous aussi; le souper est prêt, et les noix de coco
seront pour le dessert. »

JNoiis nous assîmes par terre : ma femme coiumeiiça à dresser 1(^
rc]ias dans notre vaisselle de calebasse, qui nous fut très- utile. Mes
fils n'avaient pu y tenir : les noix de coco étaient cassées, on les
trouvait excellentes, et on se faisait des cuillers avec les fragiiieiits
de la cmpiille. Le |ielil singe avait été scirvi le premier, i;râce au zèle
de Jack; tous mes enfants s'amusaient à lui faire sucer le coin de

LE ROBINSOIN SUISSE.

13

leurs mouchoirs trempe dans du l.iit de coco; il s'en régalait, et nous
vîmes avec plaisir (|ue nous pourrions le conserver.

On allait fracasser encore (|uel(iucs uoi\ avec la hache, après en
avoir vidé la liqueur par les trous naturels qui se trouvent au lias, et
qui sont Icijèrement recouverts d'une peau facile il percer, lors(|ueje
criai Hiilte et dcmainlai une scie, .le pensais qu'en ouvrant les noix
de cette maniè're nous aurions dans les deu\ moitiés de Irès-jolies
tasses ou écuelles toutes façonnées. Jack, toujours le plus leste,
m'apporta la scie; je travaillai de mou mieiiv à ma vaisselle, et bien-
tôt chacun de nous eut devant lui un vase commode oii ma femme
nous servit il tous une portion de soupe, l'.lle était si conUnte, cette
bonne mère, de ce que noiis n'a\ ions ]iliis besoin, comme la premii're
fois, de tremper les doiijts dans le |>ot 1 Certainement aiu un service,
soit de vermeil, soit de porcelaine du Japon, n'a fait aul.iiit de plaisir
il son possesseur que nos ustensiles de courije et de noiv eu tirent à
cette dii;iie femme. Fritz me demanda si nous ne voulions pas boire
de sou vin de Ci'hampaijiie pour éijajcr le repas: « J'y consens, lui
dis-jc; mais ijoùte-le auparavant jiour savoir ce que tu nous olIVes.

Il ouvrit son flacon et Koùla... « () malheur ! dit-il , ce n'est plus
que du viuaiijre.

— Du vinaii;rc! s'écria ma femme; il sera parlait pour la sauce de
notre oie ; la jjrais.se servira d'huile, et nous aurons une bonne salade. )■
Fut dit, fut fait; ce vinai|;re de lait de coco aiijri se trouva très-fort
et très-bon; il eorrii;ea le ijoùt désaijréahle et saumàlre du pini;ouiii,
que sans cela nous n'aurions pu manijer, et rendit moins fades les
poissons rôtis. Chacun vantait son plat; c'étaient .laek et l''raiu;ois i|iii
avaient pris les poissons dans le bas-fond, peinlant qu'l'.rncst chassait
sans beaucoup de peine son slupiile: ma pauvre femme avait eu plus
à faire ;i rouler le tonneau de fromaijc jusqu'il la cuisine et ii le défon-
cer par un bout; mais aussi cet excellent dessert fui ce c|ui nous lit
le plus de plaisir, cl elle en reçut un juste tribut d'éloijes.

Quand nous eûmes fini de souper, le soleil était à son déclin; sa-
chant que la nuit arrivait ])resquc aussitôt, nous n'eûmes rien de [dus
pressé que de r.'i;ai;ner notre jjite; ma femme avait eu l'atleutioii de
ramasser encore beaucoup d'herbe si'ihe et de l'étendre dans la lente,
de sorte que nous nous réjoiiimes d'avoir des matelas mieu\ l'oiirnis
et plus tendres (|ue la nuit précédente. Toute notre volaille se [ilaça
comme la veille; nous finies notre prière du soir, et nous nous jjlis-
sàmes dans la tente; nous prîmes le sinije avec nous, c'était le petit
favori de tous; Fritz et Jack se partai^èrcnt son amitié et le mirent
tendrement au milieu d'eux, en le couvrant avec soin pour ([u'il
n'eût pas froid. Nous conehàmes tous d'ailleurs dans l'ordre accou-
tumé; je restai ])Our fermer la tente, et, après les ifrandcs fatiyiies
du jour, je tombai bientôt, ainsi que les autres, dans un sommeil pro-
fond et restaurant.

Mais il peine commençais-je à jouir de sa douceur, que je fus ré-
veillé par l'inquiétude des poules perchées sur le faite de la tente el
jiar un fort aboiement de nos chiens vigilants, .le courus prompte-
mcnt à leur secours; ma femme et Fritz furent de leur côté réveillés
et alertes; nous primes tous les trois des armes, et nous sortimes de
la tente. <( \ eux-tu aussi faire feu, chère amie? dis-je ii ma femme.

— Oui, sans doute, s'il le faut, répondit-elle; j'oserai tout ce que
notre sûreté el celle de nos chers enfants exigeront ; mais il vaut peut-
être mieux que je vous laisse ce soin et que je m'occupe ;i eliarger les
iusils et il vous les présenter ;i mesure que vous tirerez.

— bien, dis-je; à présent allons courai;euscment voir à ([uel en-
nemi nous avons affaire. • Nos chiens continuaient d'abojer avec
force, et il s'y joignait d'autres hurlements. Nous sortimes de la
tente; ù notre grand étonneiuent, nous aperçûmes au clair de la lune
un terrible combat : une douzaine au moins de chacals ' avaient en-
touré nos deux braves dogiu's, <iui se défendaient avec un courage
inouï. Déjii nos vaillants champions avaient étendu par terre trois ou
quatre de leurs adversaires, de sorte que les autres aboyaient tiniide-
menl autour des chiens, et làchaieul, en les serrant de près, de ga-
gner ra\autagc; mais les vigilantes bêtes étaient sur leurs gardes, se
tournaient de tout côté, et ni' laissaii'iit pas approcher rennemi.

n Oh! m'écriai-je , ji' craignais bi<'ii pis (|ue des chacals'. Voyons,
Fritz, tirons en même temps, et visons bien pour ne ])as blesser nos
chiens. Ta mère commandera ; ajuste bien ton ennemi pour ne ji.is
le man(|ucr; le mien ne m'échappera pas. » Nous finies feu , et voilà
deux de nos voleurs de nuit étendus sans vie sur le sable ; les autres
s'enluirent , el nous en vîmes ipii se trainaient péniblement, étant
sans doute blessés; Turc el liill les poursuivirent et les achevèrent.
Quand la bataille fut finie, ils se régaliicnt en véritables Caraïbes
de la chair de leurs ennemis; il fallait qu'ils fussent aflamcs, car les
chiens ne mangent pas volontiers les renards, et le chacal en est une

' Le charal c>t un quadrupède très-commun dans l'.Vfriquc etl'A'ic II tient
le milieu onlrc le loup (t le chien; il ressemble aussi au renard pour la graiulcur
et le poil ; mais ses jambes sont plus courtes et son poil est d'un jaune vif et
brillant; il est connu soils le num de (oiiji dorf. Le chacal joint ù la férocité du
loup la raniiliarité du chien; sa voix est un mélange do hurlement et d'aboiement.
Ces animaux ne vont jamais seuls, mais toujour.s par troupes de vingt, trente ou
quarante. Ils se rassemblent le soir pour faire la guerre et la chasse 4 toute
espèce de bétail avec beaucoup de voracité. {Nouveau Dictionnaire d'Histoire
ntitiiTPÏtf .)

es]ii're plus sauvage et plus méchante que les renards de nos contrées.
T.a bonne mère, voyant que tout était tranquille, nous exhortait ;i
aller nous recoucher; mais l'ritz me demanda la permission de traî-
ner son chacal tué vers la lente, pour pouvoir le montrer ii ses frères
le lendemain dès le matin. Sur notre consentement, il alla le cher-
cher et le Iraina avec beaucoup de peine, car il était de la grosseur
d'un grand chien. Je dis cependant à Fritz (|uc si Turc et liill n'é-
t lient pas rassasiés, ce dernier chacal devait encore leur être accordé
pour récompense de leur bravoure.

.^'ous en restâmes b'i; le corps du chacal fut pose'' .'i côh' de l.i lente,
sur le rocher, près des petits dormeurs, qui ne s'étaient jias réveillés
il tout ce bruit, el sans autre interru]>lion nous nous eudormimes à
côté d'eux jus(|u'ii ce ipie l'aube du jour commençât ii jiarailre el
(|ue le co(| au cri perçant me réveillât, ainsi (|iie ma bonne Iciume.
Pendant que les enfants dormaient encore, je délibérai avec elle sur
le plan des travaux de la journée.

CHAPITRE V.

Retour sur le vaisseau échoué.

Il Ah! chère amie ! m'écriai-je, je vois devant nous tant de travaux,
tant de soucis, que j'en suis effrayé. Un voyage au vaisseau est d'une
nécessité indispensalde si nous ne voulons i)as perdre notre bétail et
tant d'objets utiles i|ue nous sommes encore en état de nous procurer
et que la mer peut engloutir d'un moment ii l'autre; et nous avons
tant de choses ;i soigner et il faire ici! Ne serait-il pas nécessaire,
avant tout, de nous ]iréparer une meilleure demeure et un moyen de
nous mettre à l'abri, nous et nos provisions.' .le ne sais par où com-
mencer.

— Tout s'arrangera peu à peu, me dit ma femme ; l'ordre el la pa-
tience font bien de la besogne. Je frémis, il est vrai, de ce voyage au
vaisseau; mais, |uiis(|ue tu le juges si nécessaire , je pense que c'est
par lii que tu dois commencer; le reste se fera de lui-même, je te le
promets. N'ayons pas le souci du lendemain : ii clia([ue jour sullit sa
peine; voilà ce que nous dit le plus grand ami de riiumanilé.

— Je suivrai ton conseil, répondis-je, et cela dès aujourd'hui. Tu
resteras ici avec nos trois cadets; et Fritz, comme le iilusfort et le
plus habile, viendra avec moi. «

A ces mots, je me levai en criant à haute voix : « Levez-vous, mes
enfaiils ; le jour \a paraiire, et nous avons de graiuls projets pour au-
jourd'hui; ce serait une honte <[ue le soleil nous ti'onvàl dormant en-
core, nous les fondateurs d'une nouvelle colonie. »

A mes paroles, Fritz sauta lestement hors de la teiile, peiidarit ipie
ses petits frères bâillaient el se frollaieni les jeux pour chasser le
sommeil ; il courut vers sou chacal tué, qui était devenu tout roide
pciulant la nuit ; il le mit debout, eu sentinelle, à l'entrée de la tente,
pour savoir ce que les petits diraient en le voyant; mais aussitôt inie
les chiens l'eurent aperçu, ils grognèrent et aboyeicnl d'une manière
épouvantable, et le croyant en vie, ils vouliireul l'attaiiuer. Fritz eut
beaucoup de peine à les retenir; il en vint cependant à bout en joi-
i;uant la douceur à la fermeté.

Cependant le bruit qu'ils faisaient acheva d'éveiller nos enfants,
qui sortirent de la tente, curieus de savoir ce qui l'excitait. Jack
parut le premier, avec le petit singe sur les épaules; mais quand ce
dernier a]ierçul le chacal , il se sauva avec terreur dans l'endroit le
plus reculé de notre gitc, el se reiranclia si bien ilerrière de la
mousse cl ilu foin, qu'on apercevait à |>einc son museau. Les petits
furent Irès-siiriiris en voyant cette grande bête d'un fauve doré, <|ui
se tenait à toiile droite sur ses pieds de derrière. « ISon Dieu ! un
loup, je crois ! s'écria l'"rançois en reciilanl un peu. — Non, non, dit
.l.ick en s'aïqinu-hant el le prenant par la pallc, c'est un chien jaune
et qui est mort; il ne luuigc pas. — Ce n'est ni un loup ni un chien
dit F.rncst d'un ton de docicur: lie voyez-vous pas (|iie c'est un re-
nard doré i' — Ha, ha! s'écria Fritz, monsieur le savant professeur,
vous ne savez pas ce que vous dites, cette fois; vous avez si bien pu
rcconnaitre l'agouti, el vous ne connaissez pas un chacal, rien (|ue
cela, el (|ue j'ai tué celle nuit?

— Cette nuit! en dormant, sans iloute? dit Frnest.

FRITZ. Non, monsieur, en veillant pour votre sûrclé; j'.ii lue' ce
chacal pendanl votre sommeil , et vous ne savez pas seiileiiKiil ce
(|ue c'est (|u'ui^chacal, que vous apjielez un renard doré.

KiiNKsr. Tu ne le saurais pas non plus si papa ne te l'avait pas dil.

— Allons, allons, mes enfants, m'écriai-jc, point de dis|)ute. Fritz
tu as tort de te moquer de ton frère, lors même (|ii'il se tromperait.
Ernest, tu as tort d'être si sensible à une légère raillerie, et vous avez
tous raison (|uand vous niuumcz cet animal chien , Idup et renard; il
ticnl de ces trois espc'ccs, et il a x r.iiiiKiil le poil doré. »

Les enfants hrent la paix, et il y cul qiieslions, narralions, admi-
rations sans fin.

o Enfanls, m'écriai-je, celui (|ui comiueiice la journée sans ad ressi'r
sa prière à Dieu n'aura ni bonheur ni succès dans ses entreprises ;
prions donc avant d'aller à l'ouvrage. » Ils se mirent tous à genoux
autour de moi. Lorsipie j'eus hni les prières, il fui (pieslion'de dé-
jeuner, car l'appi'til îles pelits garçons s'ouvre en même temps ipie

1 i

LE ROBINSOJN SUISSE.

leurs vcii\; cette t'ois, leur mèi'C n'avait à leur donnci' iiue du l)is-
ciiit , et il était si dur et si sec, qu'ils pouvaicut ii peine l'avaler.
Fritz ileiiiaiida d'y joindre un peu de fiomape, et Einest se jjlissa \ ers
l'aulie tonneau repèrlu' , ([ne l'on n'avait pas nnveit, et (|ne nous
pensions aussi être plein de l'mnia!;e. Au boni d'un moment , il re-
vinl auprès de nous; la joie brillait ilans ses \en\. « l'apa , me dit-il,
si nous avions seulement de bon benrre étendu sur notre biscuit, il
serait bien meilleur, n'cst-ee pas'.'

— Oui, dis-je, si, Si', avec tes élerneU si ; ce biscuit avec du l'ro-
majjc vaut mieux que tes s/... cpii ne signifient rien.

rriMisr. Pent-èlre qu'ils sifjnilieraient beaucoup si on ouvrait cette
tiuine.

LE l'iiRE. Quelle tonne , et ([ne veu\-lu dire?

!:it\Esr. Que cette autre tonne est pleine d'un beurre salé excellent;
l'y ai l'ait nue petite ouverture avec un couteau ; voyez ce que j'en
ai tiré. » El il nous montra une evcellenle tartine au beurre.

Il 'J'on instinct de ijonrmand te conduit tort bien, lui dis-je, cl tu
as eu bon nez. Allons, à l'ouvrai;c! qui veut des tartines? » Tous en-
lonri'rent la tonne; mais j'étais dans l'embarras sur la manière la
[iliis prompte et la plus sûre de l'ouvrir. Fritz pensait ([u'il fallait ôter
lin des premiers cercles pour l'aire sauter le i'oiul ; je lui représentai
ijii'il lallait bien se garder de relàclicr les douves, parce que la chaleur
du jour, ([iii serait très-forte, ferait loiulrc tout le beurre, (|iii coule-
rait dehors. J'eus l'idée de faire une ouverture assez |;rande au l'ond,
pour en tirer le beurre dont nous aurions besoin avec une petite
[iille de bois, ([ui fut liientùt fabriquée. Cela réussit très-bien ; nous
eûmes pour notre d('jenner une coque de noix de coco pleine de
beau beurre salé de Hollande, antonr dui|uel nous nous mimes par
terre , désirant plus que jamais du lait de vaclie ou de coco pour nous
désaltérer. Nous fiiues jjriller noire biscuit, et lorsqu'il fut bien
eliaud, nous y mîmes le beurre, ([iii nous |)arut excellent.

Nos cliiens nous laissèrent di'jeuuer tranquillement; ils dormaient
il côté de nous; mais pendant leur repos, nous vîmes qu'ils n'étaient
pas sortis du combat sans blessures; ils en avaient d'assez ijrandes en
|i!iisieiirs endroits, et princiiialemenl au cou. Dans la crainte que la
clialenr n'envenimât lenrs plaies, je fis laver du beurre dans de l'eau
Iraîclie , et je dis à .lack rintré|iide de les oindre pendant qu'ils
étaient trani(uilles; il le fit avec compassion et adresse; les chiens se
réveillèrent, mais ne boui;èreut [)as , comme s'ils avaient eu le seuli-
uient du bien qu'il leur faisait ; ensuite ils se léchèrent, et ils furent
ijiu'ris en peu (le jours.

(t II ne faudra [las oublier, dit Fritz, de chercher sur le v:iisseau
si nous ne trouvons |)as pour eux des colliers ii pointes, afin de pré-
server nos vaillants défenseurs, dans le cas oii ils auraient encore des
chacals ii combattre; et je ne doute pas i|iie cela n'arrive , ii présent
([lie ces animaux savent le chemin.

— Alii dit Jack, je leur ferai moi-même des colliers, si maman
veut m'aider.

i.\ MÎ'RE. Je te le [iromets, jietit fanfaron; nous verrons ce (|iie ta
liiinne tèle inventera.

I.K riaiE. Oui , (uii , petit homme , exerce ta force iiiri'iifvice , In ne
saurais mieux faire; si tu produis (|uel(|ue chose d'utile, il y aura
pour toi élojjcs et honneur. A (irésent il est tem|)s de nous mettre ii
i'mivraee ; pré|iarez-vous, monsieur l'aîné ; vous, (|ui, [lar votre ài;e
et votre prudence, êtes de droit nnni conseiller privé, vous viendrez
avec moi sur le vaisseau pour sauver ce qui [lourra èlre em|)orlé.
\ oiis autres petits, vous resterez encore sous l'aile de votre bonne
iiii'ie, bien sages, bien obéissants, et vous prierez Dieu ([ii'il nous
ramiuie heureusement vers vous. »

l'eiulant ([lie l'"ritz [u-éparait le bateau, j'arrangeai uiu' perche avec
un morceau de toile blanche ii l'un des bouts, je la i)!aulai sur le
rivage, de miinii're (|iie je pusse la voir du vaisseau, et je cinivins
avec ma femuu' que, dans le cas de quelque danger, ils l'abattraient cl
tireraient trois coii|)s de fusil en signe de détresse, ce ([ni iu>us ferait
revenir ;i l'inslant; mais je la ]irévius ([ue, vu loni ce ([iie nous au-
rions à faire au vaisseau, il était très-possible ([iie nous fiissions'obli-
i;és d'y |>asser la nuit, cl je lui ])romis, de mon côté, de leur faire des
signaux, dette femme excellente et ciniragcuse consenlil a loiil, mal-
gré le danger ([ii'il pouvait y avoir pour elle ii [lasscr une niiil seule
avec ses trois enfants; mais elle préféra s'y résoudre , [diitôl (jue de
nous exposer il revenir [U'iulant la nuit ; elle nous fit iiièiiie juiiinetlre
de la passer dans nos cuves, et non pas sur le vaisseau.

Nous ne prîmes avec noiisque nos armes et lenrs charg(^s. il devail
y avoir sur le vaisseau encore assez de provisions pour nous nour-
rir; le petit singe seiileinenl fut admis, parce que l'rilz élait iiiqia-
lientde le réi;alerde lait de vache nu de chèvre.

Kn silence, et trcs-émus, nous i|uitlàines le rivage, oii nous lai.ssions
l.i moitié de nous-mêmes; l'rilz ramait fortement, et je le secondais
aiilaiil <|ue possible , ])lacé sur le derrière, avec une seconde raine,
ijiii me servait aussi de ijoiivcriiail. (_)iiiin(l nous fûmes à une grande
(lislaiice de la terre, environ au milieu de la baie , je reiiiar(|ii;ii
([irtHilre roiivertiire [»ar oii nous avions p.issi'' l;i [iremii-re l'ois, elle
eu axait une' seconde, fiar laijiielle le ruisseau (|ui s'y jel:iit non loin
de lii fiiriiiait iiii eoiir.iut jiis(|iie Ir('s-;ivaiil dans la mer.

Profiler de celle circonstance pour ménag'cr nos forces lui iii;i [ire-

mière pensée et mon premier soin; tout mauvais pilote (|ue j'i'lais ,
je réussis pourtant il entrer dans ce cnuranl, ([ui nous entraîna dou-
eemcnl, cl nous porta jusqu'aux trois quarts du trajet ((ii'il y avait à
faire pour arriver au vaisseau; nous n'avions d'autre peine que de
tenir le baleaii dans une direcliou droite, jusqu'à ce qu'enfin la dimi-
nution ijnidiielle du courant nous obligeât d':ivoir de nouveau recours
aux rames; mais nos bras étaient reposés et ils s'acquittèrent bien de
ce devoir; nous entrâmes dans l'ouverture du vaisseau brisé, et nous
y atlachàmes notre petit bâtiment.

A peine fûmes-nous sortis des cuves, (|ue Fritz prenant son petit
singe dans les bras, le porta sur le tillac, où étaient toutes nos bêtes;
je le suivis promplement , et je me réjouis de la noble iin|)atience
qu'il témoignait de porler du secours ii ces pauvres créaliiros. Oh !
comme ces animaux abandonnés nous salui'reut par les cris naturels
il clia([iic espèce! Ce n'était pas autiint le besoin de nourriliire que le
[ilaisir de voir des hommes qui leur fil manifester ainsi leur joie, car
ils avaient encore dans linirs auges du fourrage et de la boisson. Le
singe fut d'abnicl placé au [lis d'une chèvre cl le su(;a avec un plaisir
et des grimaces ([ui nous amusèrent beaucoup. Nous allâmes ensuite
rafraîchir, autant «jii'il nous fut possible, l'eau et la nourriture des
bestiaux, pour ne pas être interrompus dans nos autres fonctions;
nous ne négligeâmes pas non plus de nous réconforter par un bon
repas.

Pendant que nous dînions avec appétit, je délibérai, avec mon fils,
par oii nous devions commencer; ii ma grande surprise , son avis fut
d'arranger d'abord une voile à noire bateau, n Mais, au nom du ciel!
lui dis-je, es-tu fou? Commenl cehi te |iarait-il si imporlant dans ce
moment? Nous avons tant d'antres choses plus nécessaires à faire!
Nous [lenserons ;i ccUe-lii ii loisir, d'autant plus qu'elle nous pren-
dra beaucoup de Icmps. » J'avais à cieiir de [louvoir revenir le même
siiiran[irès de ma famille.

« \ (lus avez raison , dit Frilz, mais il faiil (|iie je vous avoue que
j'ai bien de la peine à ramer, ([iioi(|iie je n'aie [las épargné mes forces;
j'ai remar(|ué (|uc le vcnl souillait fortement de la mer, et malgré
cela le courant nous portait en avant; au retour, il ne nous aidera
]ilus; je peiis;iis (|iie le vent pourrait y su[ipléer. Notre bâtiment sera
trop pesant ([uaïul nous l'aurons chargé (le tout ce ((lie nous trouve-
rons d'utile, et je crains de n'avoir pas assez de force pour l'amener
il terre; une voile nous aiderait beaucoup. Un seul doute m'arrête;
s le vent x'enail ii changer?

— Ah! ah! monsieur Frilz, voilii le fin mot; tu veux t'é|)argiier
un peu de peine; an reste, tu as raison , cl je remercie mon conseil-
ler privé de sou avis ; il vaut mieux bien charger notre bâlimcnt , et
ne pas courir le risque d'être subineri;és ou obligés de jeter notre
charge ii la mer. Allons , ;i l'ouvrage ! si la voile doit l'é[iargner du
travail sur le bateau, elle l'en donnera ii présent; va chercher tout
Vf qu'il faut. IJu reste, n'aie aucune inquiétude pour le changement
de vent. Dans les régions oii nous sommes, il ue ch:ingc jamais. Le
vent soiilile toute la journée de la mer \crs la terre, cl toute la nuil
de la terre vers la mer. »

Je l'aidai ensuite à porter une [lerchc assez foric [loiir servir de
mât, cl une plus mince pour y altaelicr la voile; je eluirgcal l'rilz
défaire, avec un ciseau, dans une planche, une (Uiverliire assez
grande pour y faire entrer le bout du mal. J'allai d;iiis la chambre
:iiix voiles; je eou|)ai, d'un gfi'and rouleau de loile, une voile Iriaugii-
lairc , j'y mis des cordes en y faisant des Irons; je pris ensuite un
moufle ' pour l'attacher au haut du mât, et jioiir pouvoir hausser et
baisser la voile à volinilé ; puis je vins rejoindre mon l'rilz, (|iii tra-
\aillail avec zèle. Dès (|iie son ouvrage fui achevé, nmis (losàmes la
[ilanclie percée sur la ([ualrième de nos cuves, oii elle fut liien affer-
mie; le moiine fut siis|H'ndu à un anneau à la [loinle du mât; la
corde, allachée ii l'angle le plus long de la voile, y fui [lassée ; et
enfin le mal fut [ilanlé dans l'ouverliire de la ]ilanelic jus(|ii'aii fond
de la cuve, [mis affermi avec des coins de bois et des [lii'ccs écrouécs
sur la planche cl eoulrc le mât. Ma voile foriiiiiil un Iriangle rec-
laiigle, doni un céué louchait le mât cl y fui allaché ; le côlé le moins
long fui ;iiissi ;illaclié avec des ficelles il une \ergiie, (|ul avan(;ail
hors du lialc;(ii , et dont un des bonis élail fixé au m.'il , cl l'aiilre , au
inoyeii d'une corde, au giinvernail; en sorte (|ue je jioiivais de mn
[ilace diriger la voile, ou l'abandonner loiil ii fail. Sur l'avant cl sur
l'arrière-li;iiic (lu [iclil bâlimcnt, nous fîmes des Irons ;ivec un gros
[lercoir [lour l'allaclier cl pouvoir ainsi remiiloyer des deux côtés
salis être obliges de tourner le li;iteaii lui-même.

rendant ijue j'étais ainsi occupé, l'rilz, avec une liiuine lunette
d'a|i|)r()(lie , observait la terre, ce ((ue nous avions di'jii fait (ilusieurs
lois. Il iii';i|i|)orla la bonne nouvelle que tout y élail en ordre, il
avait distingué sa iiu're marchant Iranquillcmeiil. 1 1 m'ii(i[iorla ensuite
une [iclile fl;imme ou [lavillou , qu'il me conjura d'allaelier ;iu haut
du mal, cl i[ui lui fil ()rcsi|iie aiilanl de |ilaisir([iie hi voile. Il donna
il noire [lelil éi|iii(iag(' le nom de /(( Dclirriinm , et ne ra|i[)ela plus
i|iic le (lelil vaisseau. Celle vanité dans noire misère me fil rire,

' Un moullc csl une nuichino qui consi^t(■ dans un asscmhlogo do plusieurs
poulies : on s'en sert pour lî'Icvcr àes poids énoruics , et pour lover ou haissor
les voiles dos vaisscoux.

LE ROBINSON SUISSE.

et me montra de nouveau un trait caraCl<Misti([ue du ijcnrc liumiin;
moi-même je pris i;rand plaisir à voir <e pavillon (|ui floUait dans
l'air et le bon asi)i(t do mon bàtinieiil.

'( Clier |>apa, me dit l'ritz en m'rinbrassant , à présent (|iie vous
m'avez délivré du banc de rameur, il Caul aussi avoir soin de vous-
même, et vous laiil' un bon ijouvernail pour pouvoir diriger le vais-
seau plus laeilenient et plus sûrement. — Celle pensée, lui dis-je,
serai! tri's-bonne; mais je ne voudrais ])as perdre l'avanlaise de pou-
voir avancer et reculer sans être oblijjc de tourni'r le bateau ; je vais
dirijjer nos ranu's de manière ii pouvoir les remuer en avant et en
arrière, afin ([ue nous puissions ramer cnseiuble, et doubler ainsi de
force. » Nous fimes les préparatifs nécessaires; aux deuv bouts du
bateau nous arranijcàiiies des a])puis pour les rames, qui nous épar-
gnèrent beaucoup de peine.

Durant ces travaux, le jour avainait, et je vis bien ipie nous serions
oblii;és de passer la nuit dans iu)S cuves, u'ayani encore rien fait sur
le vaisseau. Nous avions promis it nos amis de planter un pavillon si
nous devions rester jiisi|o'au lenciciiiain sur le vaisseau; il se trouvait
tout prêt, et celui du bateau sullisail.

^fous employâmes le reste du jour .'i ôterdes cuves le les! de pierres
et il mettre en place des clioses utiles, telles (|ue des clous, des usten-
siles, des étoiles, etc. Nous |)illàmes le vaisseau comme des Yaiulalcs,
et nous remplimes noin' b;ilcau à souhait. Vu la |;raudc probabilité
(jue nous resterions loni(lemps seuls dans l'ilc, nous dirii;eàmes notre
attention principale sur la poudre et sur le plomb, afin d'avoir aussi
longtemps que possible des mov'us de eliasse et de déicusc contre
les bêtes sauvai;cs; les outils de toute espè<c de métiers, dont il y
avait une (|uantilé, me p;iriirent aussi indispensables. Nuire vaisseau
était destiné à rétablissement d'une colonie cl renfermait une foule
de choses qui ne se trouvent pas dans les cli;in;emenls ordinaires.
On avait emmené et conserve autant de bétiiil (l'Kuropc (|u'il avait
été possible ; mais les breufs et les cbevauv n'avaient pu supporter ce
lony trajet sur mer, et on avait été oblip,é de tuer ceux qui n'étaient
pas crevés.

Dans la quantité de choses utiles dont les magasins étaient remplis,
j'avais de la peine il faire un bon choix, cl je rei;ret(;ds tout ce (jue
j'étais forcé de laisser; mais Fritz méditait déjii un second voyaiji'.
En attcndani, nous n'eûmes ijarde celle fois d'oublier des couteaux
de table, des fourcliettes, des cuillers, de la batterie de cuisine. Dans
la chambre du capitaine se trouvèrent ([uelqucs couxerls d'arijent,
des assiettes, des plats de l)cl étain , et une ])ctilc caisse remplie de
bouteilles île différentes sortes de bons vins; j'enlevai de l'Iiabilaele
la boussole, et je n'eus |;ar<lc d'oublier un (|uart de cercle de lladlcy,
dont je voulais me servir ])Our mesurer la hauteur du soleil. Dans la
cuisiiu', nous nous pourvûmes de (jrils, de chaudières, de poêles, de
rôtissoires, de pots, etc.; enfin je fis une caisse des provisions de
bouche destinées aux officiers : jambons de Weslplialie, saucissons
de lioloijnc, etc.; et j'eus soin de ne pas oublier quelques petits sacs
de maïs, de blé, d'autres ijraincs, et de quelipics patales ou pommes
de terre. Nous embar(|uàmes aussi ce (pie nous pûmes d'instruments
aratoires, pelles, fossoires , boyaux. Fritz me rappela combien notre
couche sur la terre était dure et froide, et me ht auj^iuenter notre
charfjc de quelques h;imacs ' cl couvertures de laine, (domine il ne
trouvait jamais assez d'armes, il apporta encore une charec de fusils,
de sabres et de couteaux de chasse, l'oiir conclusion , j'eiub.iri[uai
encore un baril de poudre et une quantité de eordaijcs, un |;ros nui-
Icau de toile .'i voiles et de ficelles. Le vaisseau nous parut si délabré
et si ehaneclant, que le moindre coup de vent devait le détruire de
fond en comble; il était donc bien incertain qu'on pût y revenir.

Ainsi notre balcaii fut chariji' jusqu'au haut des cuves; il ne resta
de libres que nos deux places de r;imeiirs dans la prcniicre et la der-
nière; et il était si fort enfoncé dans l'eau, que, si la mer eût été moins
calme, nous aurions été obli|;és de le déchari;er. (lependanl nous
mîmes les corsets de lié;;e, en cas d'événcmciil malheureux.

On peut facilement comprendre que le reste de la journée ayant
été employé par ce travail, cl que la nuit étant survenue tout ii coup,
il ne nous fut plus possible de penser à retourner, lu beau et ijranii
feu sur le riva;;e ne larda pas h nous prouver le bicn-êlre des nôtres,
et nous envoya leur bonsoir; nous le leur rendîmes par (|iiatrc lan-
ternes allumées et attachées ;i notre mal. Deux ('oiips de l'en, suivant
notre convention, nous dirent qu'on avait reconnu et compris notre
sip,nal. Ajuès une prière cordiale pour nos ehers insulaires, et non
sans soucis pour leur iiiiil, nous allâmes ehcrclier un peu de repos
d.-ins nos cuves, oii nous n'étions p:is volupluciisemenl eoiicliés, mais
où nous nous trouvions ccpeiulaiil plus en sûrelé que sur le vaisseau,
et plus il jiortée de (;arder notre ch:in;cmeut. Au moindre craquenu'ut
du vaisseau, nous pouvions couper la corde et |;a!;uer le lai-|;e. Notre
nuit fiil,i;ràce ii Dieu, assez traii(|iiille. Mon jeune l'rilz' dormait
comme dans son lit; (|uant à moi, mali;ré ma fatijjne, je ne pouvais
fermer les yeux, les tciianl toujours atti'ichcs sur lé riva|ie, et pensant
à la visite nocturne des i hacals, qui poiivaicul pé'iu'lrcr dans la teille;

' Hamacs, lits de vaisseau, qui sont suspendus par des rordos et qui suivent
les nioiivciiients du navire, de maiiiéro qu'on peut y doruiir paisiblement.

mais j'espérais (|ue les braves chiens f<'raicnt leur devoir, et je
le ciel de nous avoir donné cette bonne iiarde.

CHAPITRE VI.

Troupeau à la nage

De fjraiid iiuillii, i|iioii|u'il fil il iieiiie iissi'z clair pour voir la côte,
j'étais déjà sur le lillac ilii vaisseau, dirii;eaiil ma lorunelle vers la
tente qui l'eiifermail mes bieii-aiiiiés. Fritz prépara proiiiplcment un
déjeuner iKUirrissiiiil de biscuit et de jambon; il alla ensuite dans la
cabine du eapilainc ehereher le ];rand télescope. Dans cet intervalle,
le jour s'était tout ii fait levé, cl iiinis jiûmes distiii|;ucr, au travers
du liibe, ma femme (|ui sortait de la tente, et qui nous paraissait re-
i;aider altcnlivemeul du cote du vaisseau; nous vîmes aussitôt voler
en l'air un jiavilloii iilaiité sur le riva(;c. Mon cœur fut soulagé d'un
Ijrand poids lorsipie j'eus la eerlilude que tout mon inonde se portail
bien, qu'il avait passé la nuil sans accidenl. « Fritz, dis-je ii mon fils,
je pensais ce matin i|u'il me serait impossible de rester un moment
d<' plus sur le vaisse;iu, tant j'étais impatient de savoir ce qui se pas-
sait dans l'île; mais j'ai vu ta mère : je sais que toute la famille se
polie bien; ma compassion se réveille pour les ]iauvres créatures (|ui,
sur les débris du navire, sont en danger cliac|ue jour de perdre la
vie. ,1e ne sais ce que je donnerais ]iour |iou\oir au moins en sauver
((uel([ues-uncs et les avoir avec nous dans l'île.

nuTZ. Ne pouvons-nous pas, mon père, bàlir un radeau, les melire
loiilcs dessus cl les conduire au rivai;e?

LE pi:nE. Mais pense, mon fils, à la difficulté de celle coiislriidion
et il celle, bien plus ijrandc encore, de porter une vache, un :"iiie,
une truie prèle il mcllrc bas, sur un radeau, et de les oblii;er ii y
resler Irampiilles. Les brebis et les chèvres seraieni peiit-êlrc plus
aecommodantcs cl ])liis aisées li Iransporler; mais jiour les i;ros ani-
maux, je t'avoue (|ue je ne sais ipiel moyen employer. Cherche, ima-
!;iiie, invente; ta jeune têle réussira peut-être mieux ipie ma vieille
cervelle.

iRirz. Mon avis serait, il noire d('p:irl , de jtier sans façon le co-
chon dans la mer; sa graisse et son larije ventre le souliendriuil sur
l'eau, cl nous pourrons, avec une corde, le traîner après nous.

i.F. l'icRK. Bonne idée, mais (|iii ne peut s'ap|iliqiier qu'au cochon;
cl je t'avoue que les autres bêles me lieiinenl beaiicoiiii plus à cceur
que ecllc-h'i.

riiiiz. Eh bien ! mon père, metliuis ii tout ce peuple des corsets de
liéije sous le ventre; alors ils iiai;eronl eomiue des poissons, et nous
les conduirons à notre bateau.

LE l'îiiE. Oui, oui, cher l'rilz, oui, lu as bien raison; c'est exeel-
lenl, cxcellcnl ! Allons, vite il ré))rciive! "

Nous nous Icxàiiies promplemcnt, et nous atlachàmes un corsel de
liéjsc 11 un a<;iieau , que nous jelàmes ensuite ii la mer. Plein de
crainte, d'espérance et de curiosité, je suivis des yeux le pauvre ani-
mal ; l'eau le couvrit d'abord avec bruit et sembla vouloir l'cneloulir;
mais bientôt il reparut clYrayé, secouant la lêle, agitant les pieds l'un
;iprès l'autre; et il commença à iiaijer si joliment, ([ne nous prîmes
!;r;iud phiisir il le voir. Enfin, fati|;ué, il laissa ]ieii(lrc ses pieds sans
faire aucun mouxement ni aucune résislance .'i l'eau, qui le ]iortail et
le souleniiit ii merveille. " \ ictoire ! m'écriai-je en embrass:inl mon
fils; nos utiles animaux sont ii nous; je X'ais préparer les jjrands; u'iche
de sauver ce p;iiivre pelil. » Fritz voulait , sans balancer, se jeter il
l'eau pour iiai;cr après rae.neaii , ipii flollail toujours doueemcnl.
J'arrêlai mou fils, et je lui mis aussi un corset de liéije; après quoi
je le laissai aller. Il |)rit une corde à lueiid coiilanl, la jela sur la lêle
(le l';if;ueaii lorsqu'il fut ii sa portée, et le traîna en naj;eaiil jiisi|ii'ii
l'oiiverliire du vaisseau, oii nous mimes la bête ii sec, ii sa ijrande
salisfaction.

Alors nous allâmes chercher quatre loiines parmi celles oii l'eau
douce était rciiferiuée ; nous les vidâmes, puis je les refermai avec
soin; je lis liai ensuite par une i;raiKle pièce de toile ii voiles, dont
je clouai les deux bouts sur eliaciinc; je clouai dessus, dans leur Ion
!;iieur, une forle loile ;i x'oilc; celle loile était deslinée ii coucher la
vache et l'âne dessus, de manière (|ue les tonnes se Irouvassenl des
deux côtés et les soutinssenl en équilibre sur l'eau. (^)uand les bêles
furent placées sur la loile, oii elles monlèrent facilement, elle en-
fonça par leur ])oids; les tonnes se troiivèrcnl au niveau de leur dos;
l'espace vide fut parloiil rempli de foin cl de paille, iiour (|ii'aiieuue
pression ne pût les blesser : toule cette machine fui allachée ii une
courroie sur la |)oitrine di^ l'animal, pour qu'elle ne pùl ijlisser en
ariiiu-e; .liiisi en moins d'une heure bi v;icbe cl l'àiie furent prêts ;'i
iiaijcr. Ce fut ensuilc le tour du petit bchiil; le cochon fut celui qui
nous donna le plus de peine : nous lûmes oblii;i's de le museler pour
l'empêcher de mordre, cl nous lui allachàines alors une i;raii(lc pii'ce
(le ru''i;e sons le ventre. Les chi'vrcs cl les brebis fiirenl plus dociles :
ainsi nous rciinimes hcurciisemenl le Iroujiean sur le lillac. Tous les
:iuimaiix étant prêts au départ, nous allaehàiiics une corde aux
cornes ou au cou de chacun , et ii l'autre bout de la corde un mor-
ceau de liois, comme celui avec le(|uel on marque les filets pour
[louvoir les inrndre dans l'eau et altirer l'aniinal. Nous arrachâmes

IG

LE ROBINSON SUISSE.

encore firielques pièces de la paroi du vaisseau qui était fracassée,
ai'm d'élanjir l'ouverture par laquelle nous étions entrés et devions
encore ressortir avec notre troupeau, après l'avoir jeté à la mer.
Nous commençâmes notre essai par l'àne, que nous conduisîmes
aussi près que possible du Ijord; nous lui donnâmes une bonne l)Our-
rade, il tomba dans l'eau et disparut un moment en s'enfonçant;
mais bientôt on le vit remonter et naijcr entre ses deux tonnes avec
une grâce qui lui valut nos applaudissements. ^ int alors le tour de
la vaclic, et comme elle m'était infiniment plus précieuse (juc l'âne,
j'avais aussi plus de crainte. L'âne avait naijé de si bon courai;c, ([u'il
s'était Tort écarté du vaisseau; la vadie eut ainsi une place suflisanle
pour sa chute. Nous la jetâmes dehors avec plus de peine, mais tout
aussi luMnouscmciit que son prédécesseur; elle n'enfonça pas autant,

Il commença à nager si joliment ,

nous primes grand plaisir à le voir.

et, soutenue au-dessus de l'eau ]iar les tonnes vides, elle nagea avec
bi.uK'oup de gravité. Nous jelâmes ensuite peu à peu tout le petit bé-
tail , et il flotta tranipjillcment autour du vaisseau; le cochon seul
était furieii\, il ]ioMssail des cris perçants, et se démenait dans la mer
avec tant d'impétuosité, qu'il s'éloigna bientôt de nous; mais il prit
iM'UÈcusenicnt sou cliemiu du côté de la terre. INous.nc lardâmes pas
un seul instant : rcvclus de nos corsets de liège, ainsi que notre trou-
peau, nous desc<'n(llmes dans nos cuves : nous sorlîmcs sans obslaclc
des débris du vaisseau, et nous nous trouvâmes en mer au milieu
il'uii sini;nlicr parc de nageurs (|iiidrup('des : alors nous repêchâmes
tous les petits morceaux de bois flollimls sur l'eau , (pii étai<'nt atta-
chés aux cordes ; nous altirânu'S ainsi la flolte vivante , et nous rat-
tachâmes au bord ilu bateau : ipiand toutes le, hèles furent ainsi
rassemblées, nous hissâmes notre voilc>, qui, enflée par un vent favo-
rable, nous conduisit vers le rivage avec notre escurle.

^()us vimes ;dors combien le secours du vent nous était Indispen-
sable; car toutes ces bêles, attachées .lU petit iiâtiment, lui douiiaient
un poids immense, et nos seules forces n'auraient jamais sulh .'i le
conduire; mais, an moyen de la voile et des balanciers, il chemina,
traînant après lui notre cortéije d'animaux naijeauts, qui faisait le
plus singulier elVet ; de sorte qu'en peu de temps nous avançâmes
considéralilenu'nt. l'iers de notre ouvrage, satisfaits <lc voir comme
il avait bien réussi, nous étions assis tran(|uillement au fond de nos
cuves, oii nous finu's une espèce de dîner. Fritz s';imusait avec le
singe, et moi, unicpiement occupé des ;nnis que j'avais laissés ii terre,
ji' regardais au travers de ma liinelle pour les ( hercher : avant mênu'
de quitter le vaisseau, j';ivais remar(pié cpi'ils s'étaient mis en nuir-
che pour r|iiel(pi(' excursion, et j<' m'élais eu vain donné beaucoup
lie peine ]iomi- chercher leur trace; j'étais |)rof(iuil(''meut occupé :i le^
découvrir, hii'sipi'un cri de l'ritz me i;laça d'eIVroi : « Dieu 1 s'écria-
l-il, nous sommes perdus! un luirriblc poisson s'approche.

— l'o\irquoi iierdus? lui dis-je moitié elTrayé, nu)itié en .eolÎTc.
Prépare tous nos fusils, et, au moment oîi il sera à noire portée, fai
sOns feu en même lemps. « Chacun de nos fusils était chargé de deux

balles, et nous fûmes en un instant sur pied pour saluer notre pirate;
il s'approcha de nous, et avec la rapidité de l'éclair il fondit sur la
brebis, (jui nageait le plus eu avant. Alors Vritz dirigea si habilement
son coup de feu , qu'il frappa de ses deux balles la tète du monstre :
c'était un énorme recpiin l. Jl fit à l'instant un demi-tour à gauche,
et prit le large en nous montrant son ventre brillant; une trace rouge
dans la mer nous témoigna qu'il avait été grièvement blessé. Je me
mis en garde avec le meilleur de nos fusils, dans le cas oii un autre
animal semblable k celui-lîi, ou peut-être le même, aurait voulu
rexenir.

Fritz était avec raison très-fier de l'avoir éloigné, et moi j'en étais
surpris; je savais que ces monstres uutrins ne se laissent pas facile-
ment elTrayer, et qu'on réussit rarement à les blesser d'un coup de
feu : ils sont exlrênu'incnl avides de butin, et leur peau est très-dure.
Celui-ci nous laissa pcuirtant en repos; je repris donc le gouvernail,
et comme le vent nous poussait droit vers la haie, je laissai tomber
la voile, et je ramai jusqu';i ce ([ue nous fussions arrivés à une place
oîi notre bétail prît fond et pût se mettre sur pied. Alors je lâchai les
cordes, et il marcha de lui-même vers le rivage : nous amarrâmes
notre petit bâtiment dans son ancienne place, et nous descendîmes.
D'abord je n'aperçus ;iucun îles nôtres, et je fus vivement incpiict; je
ne savais de quel côté les chercher; d'ailleurs il fallait débarrasser
nos bêles de leurs instruments de natation. A peine avions-nous com-
mencé, que des cris de joie vinrent frapper nos oreilles et remplir
nos cœurs d'es]iérance ; bientôt nous vîmes arriver nos trois chers pe-
tits garçons, suivis de leur mère, et tous bien portants et joyeux vin-
rent se jeter dans nos bras. Ainès que la juemière ivresse de bonheur
en nous retrouvant sains et saufs fut passée, nous nous couchâmes
lous sur l'herbe, et je commençai à raconter avec ordre nos occupa-
tions sur le vaisseau, ainsi ipie notre trajet. iMa femme était si sur-
prise et si couteute de voir ;uilour d'elle tous nos utiles animaux, et
exprimait si naïvement sa joie, que mon ]ilaisir eu fut doublé. « ,1e
me suis cassé la tête toute la journée, me disait-elle, pour imaginer
un moyen de les transporler, sans ([u'il me soit venu aucune idée.

•rs. Typo[;r;q>liir IMnn frrrrs ,

nprin

Ernest le découvrit livré à celto occupation assez malpropro.

— Oui, dit Fritz avec fierté; pour celle fois monsieur le conseiller
privé a fait preuve de laleul.

— C'est très-vrai, réiioiwlis-je ; j'avoue (li tonte humilité (|uc c'est
à l'rilz que les éloges appartiennent, el(|uc c'est lui ipii m'a mis sur
la bonne route. » Sa mère se leva et embrass;i leiulr< meut son premier-
né. « ^otre reconnaissance vous est due ;i t(uis les deux, nous dit-
elle, vous niHis avez ranu'ué avec ce IroupiMU tout ce <|ui peut nous
être II' plus utile dans notre situation.

— Ml ! ah ! s'écria le petit l'rançois , (|ue vois-je lii sur notre ba-

' Gros poi>son de mer, célèbre par sa taille, sa force, sa voraeité, et par la
grandeur démesurée de sa gueule garnie de plusieurs rangs de dents aiguës,
coupantes et tros-rohustes.
1rs de l'F.niprrr'iir , roc «le V;tn{;irar(i , 3(i.

LE ROBINSON SUISSE.

17

tcau^ HcffaiJez, maman, cette jolie petite voile, et ee pavillon qui
flotte h'i-liiiut dans l'air : oli ! comme c'est joli! eomliien je suis plus
content encore de cette voile ([ue de l'àne et de la vache!

— Petit fou ! lui dit sa mère, tu clianneias d'avis i|uand je te don-
nerai tous les matins une jatte de coco pleine de l)on lait. •'

Ernest et .lack coururent aussi sur le l)ateau a<lmirer le mât, la
voile et la llamme, et se lirenl e\plic|uer par leur frère comment tout
cela s'était fait, et connuenl on pouvait s'en servir. Cependant nous
commençâmes à déliallcr, et nous eûmes lieaucoup à faire ; mais Jack,
à qui celte occupation ue phiisait pas, s<' ;;iissa de côté, s'occupa du
bétail, détacha les corsets des brebis et des clièvres, rit au\ éclats du
plaisant costume de l'àne, qui était encore entre ses deux ;;rosses
tonnes et brayait à nous rendre sourds; il chercha à l'i'ii débarrasser,
mais il ne put y réussir. "Mon petit drôle, hardi comme un pai;e de
cour, s'élança alors sur le dos de la bêle entre les deu\ tonnes, et
arriva auprès de nous majestueusement comme sur leplusliel alezan,
se démenant tellement des
pieds et des mains (pi'il vint
à bout de le faire avaiKcr. ._ .r-rr-i-

JNous rimes beaucoup de
ce plaisant é(|uipai;e, et moi
plus encore, lor.squ'en ai-
dant le petit bonhomme à
descendre de sa monture,
je le vis entouré d'une belle
ceinture de cuir à poils jau-
nâtres, dans laquelle étaient
deux pistolets.

(I Au nom du ciel , lui
dis-je, où as-tu pris ce cos-
tuMu" de contrebandier?

— Dans ma propre fabri-
(|uc, me répondit-il; rei;ar-
dez nos chiens. »

Je remarquai pour la pre-
mière fois seulement alors
que cliaeiin des (jros dojjucs
avait un collier comme la
ceinture de Jack , avec la
seule différence que ces col-
liers étaient armés d'une
quantité de clous qui se
dressaient en l'air d'une
manière formidable et de-
venaient une terrible dé-
fense. « Comment ! petit
drôle, lui dis-je, est-ce
bien loi qui as inventé et
exécuté ces colliers et celle
ceinture?

.1 \CK. C'est de iiuju inven-
tion, papa; mais maman
m'a aidé pour ce qu'il a
fallu coudre.

LE rtiii:. Mais oii avez-
vous pris le c\iir, le l'il et
les aii;uilles ?

— I.e chacal de Fritz
MOUS a fourni le premier,
dit ma femme, et une
lionne mère île famille doit
toujours être pourvue de fil

cl d'aiijuilles. A ous autres hommes, vous ne pensez qu'aux p,randes
affaires ; les petites sont de noire déparlement, el souvent sùnl plus
utiles, ^'ai-je pas un sac enchanté, d'où je fais sortir lout ce dont j'ai
besoin' Dans l'occasion tu n'auras qu'à parler. » .l'embrassai cette ai-
mable et bonne amie, et .lack eul aussi sa part de mes caresses el de
mes éloi;es. iMais I''rilz ne voyait pas de bon œil ([uc Jack eût disposé
de son chacal el coupé sa belle peau. Cependant il cacha sa mauvaise
humeur aussi bien ([u'il put; mais, comme il était le plus près de
.lack, il s'écria tout à coup en se bouchant le nez : c((^)uellc horrible
odeur on seul par ici! il y a de (|uoi donner la i)estc.^ JNe serait-ce
point vous, monsieur l'écorcheur? c.,l-cc aussi là du parfum de voire
fabri((ue?

— C'est de la vôtre , monsieur, icpril Jack lrès-|)i(|ué ; c'est votre
chacal que vous avez peinlu au soleil.

rnrrz. Kl (jui se serait desséché dans sa peau , si vous aviez ' '
voulu, monsieur, lu' pas la couper, el me laisser disposer di
<hasse comme je l'aurais voulu.

— l'ritz, dis-je à mon fils aîné d'un ton lâché, lu es peu i;éiiéreux;
((u'imporle (|ue ce soit Ion frère i|ui ait écorch.' le chaca'l, si l'oiî
s'est servi ntilcinciil de sa peau? Aies chers cnfanis, nous sommes ici
ilans cette île déserte ciunme nos |H-emicrs parents lors(|u'ils furent
chassés d'l'',den : ils auraiiuil pu encore être henreuv sur cette belle
terre où Dieu leur permellail de vivre du travail de leurs mains el à

IW).

Ernest frappa si lestcm iit de droite et do gauche, qu'il tua j lusieurs oiseaux.

>icn
ma

la sueur de leur front; mais, entourés de mille et mille biens à leur
usai;e, ils laissèrent pénétrer dans leur famille la haine, l'envie, la
jalo'usie; Caïii, furieux, éijaré , tua son frère Abel, porta la plus
amère douleur dans le cieur de ses malheureux pariuils, et fut mau-
dit de Dieu, ainsi que loiile sa race. > oilà l'horrible crime aiuiuel
l'habitude de disputer peut conduire. Ayons ici lout en commun,
bannissons le tien et le mien : ce ipic l'un lue ou découvre est au pro-
hl de toute la famille el apparlimt aulanl aux uns qu'auv autres. Il
est vrai, Jack, cpie ton ceinturon, (|ui n'est pas sec, a beaucoup d'o-
deur; le plaisir de porter ton bel ouvrai;e le fait passer sur cet in-
convénient; mais il ne faut pas incommoder les autres pour ton plai-
sir. Ainsi, mon fils, va l'ôler et mets-le sécher de manière (|ii'il ne
se rétrécisse pas; ensuite lu iras aider tes frères à jeter le chacal a
la mer. » Le moment d'humeur de Fritz était jtassé; mais Jack,
toujours un peu mutin , résistait à ôler sa belle ceinture tt se pava-
nait d'un air irimportaiice; enlin, ses frères ne cessant de l'éviter el

de lui crier : « .lack ! sous
le vent, sous le vciil! » il
prit son parti, jeta sa cein-
ture, cl courut aider ses
frères à traîner le chacal
dans la mer, où il ne nous
incommoda plus.

Je voyais ccpendanl qu'on
n'avait fait aucun prépa-
ralif pour le souper : je
donnai l'ordre à Frilz d'ap-
porter les jambons de West-
phalie qui étaient dans le
titnncau. 'J'oiis me re(;ar-
daienl avec élmiiiement el
croyaient que je plaisantais,
lorsque l'rilz accourut en
sautant et montrant de loin
un superbe jambon que
nous avions entamé le ma-
lin. B lîiciivenu ! bienvenu!
s'écrièreut-ils; un jambon
lout prêt à manijcrl (|uel
excellent repas nous allons
faire! « Va le messaijer de
bonnes nouvelles fut reçu
avec des baUeiuents de
mains et des cris de joie.
K 11 vient fort à propos, dis-
je à ma femme, car il me
parait que notre méiiafjèrc
comptait nous faire jeûner
ce soir; cependant, après
une course en mer, l'ap-
pétit est réveillé.

— Je te raconterai, me

dit-elle, ee qui m'a empêché

de vous préparer un festin

de bonne arrivée; ton beau

j.'imbon \ suppléera, cl x'oici

i\v (|uoi lairc une omelette

qui sera prèle dans un in-

s la lit. » File m<' iiKUitra, dans

un p;ini<'r (|u'i'lle avait au

bras , une douzaine d'o'ufs

de tortue.

'■ N'oyez, papa , me dit F.rnest , si ce n'est pas là de ces Imns œufs

de tortue dont r,obinsoii se réijalail dans son ile. Voyez, ils soiil

comme des boules blaïuhes enveloppées d'une peau ■■oiume un par-

cheniin mouillé, el nous les avons trouvés dans le sable, près de la mer.

— C'est cela même, mon cher l'.rnesl, lui disje; mais comment

avez-vous fait cette belle découverte? — Cela se lie avec toute notre

histoire, me dit ma fenime, car j'ai aussi une histoire à raciuiter,

lorsipie lu voudras bien m'entendre.

11= l'fciu:. Eh bien, chère amie, préparc Ion omelelic , tu nous don-
neras ton histoire iiour le desserl : en atlcndant , je vais délivrer en-
tièrement la vache cl l'àne de leur attirail marin ; iU doivent en cire
iniMuumoilés. Allons, jeunes ijcns, venez m'aider. » Je me levai, et
Ions me suivirent avec joie sur le rivai;c, où nos auimanv se Irou-
vaieul encore. Nous eûmes bientôt mis en libcrti' la vache el l'âne,
<|ni sonl de b iniic's bêtes; mais quand vint le tour du vilain porc P,TO-
i;uard, la chose ne fui pas si facile. Dès que nous eûmes détaché la
corde, il nous échappa par un mouveiuent si brus(|ue cl si prompt,
que nous ne pûmes le retenir; il prit le lari^c, el ni moi ni mes fils ne
fûmes assez lestes pour le raltiaper. Erncsl eut l'idée de lâcher après
lui les deu\ chiens, qui le prirent aux oreilles. ]Sons arrixâiuesà demi
sourds des cris alïreux qu'il poussait : il se laissa ôler as.sez paisible-
ment son eorsel de liéiïc iVous chargeâmes toutes ces dépouilles sur
le dos de l'àne, el nous leviumes vers la cuisine; mon paresseu\

Il

LE ROBINSON SUISSE.

Ernest était enchanté d'avoif un serviteur quadrupède pour porter les
lardeaux.

Pendant ce tcmps-l.i, la honne mère avait préparé l'omelette et mis
le couvert sur la tonne de beurre, avec des assiettes de bel étaiu et
des couverts d'argent brillant, qui avaient très-bonne façon : le jani-
liou au milieu , l'omelette vis-à-vis du Iromage formaient un repas
dans les règles. Les deux cliiens, les poules, les pigeons, les brebis et
les chèvres se rassembli'rent i>cu ii peu autour de notre grand couvert,
ce qui nous donnait lout ,i fait l'air de souverains de la'conirée. Il ne
))hilp3s aux oies et aux canards d'augmenter le nombre de nos sujets
curieux; ils se sentaient mieux dans leur élément naturel, et restè-
rent dans une mare, oii ils trouvaient en abondance une espèce de
petits crabes qui leur foiirnissaicul une nourriture friande, et nous
débarrassaient du soin de pourvoir à leur entretien.

(,)uand nous eûmes fini notre repas, je lis présenter par Fritz une
bouliille de vin deCauarie, que nous avions conquise dans le caveau
ilii capitaine; alors je i)riai la bonne mère de raconter l'histoire
(lu'elle nous avait promise de ses faits et gestes pendant notre ab-
sence ; je lui versai une tasse de coco ;i demi pleine de la précieuse
lu[iieur. Klle commença son mémorable récit comme on le verra
dans le chapitre suivant.

CHAPITRE VII.

Second voyage de découvertes par la mire de famille.

'c Tu prétends être curieux de savoir ce que j'ai îi te raconter, me
dit ma bonne petite femme avec un malin sourire, et tu ne m'as pas
laissé prononcer un seul mot de la soirée; mais plus l'eau a mis de
temps il s'amasser, et plus longtemps elle coule. Maintenant donc
que tu veux bien in'écouter, je vais m'en donner i» creur joie ; mais
ce]ien(lant, pour ne pas trop rim|)atienler, je sauterai à pieds joints
liar-dessus le premier jour de voire absence, oii rien ne fut cliaiieé
à notre train accoutumé, si ec n'est que l'inquiétude que j'éprou-
vais ne me permettait pas de quitter le rivage oii nous étions débar-
qués, etd'oiije pouvais voir le vaisseau ; mais ce matin, ajuès avoir
remarqué avec joie votre signal, et y avoir répondu avec reconnais-
sance, j'ai cherché, avant que mes petits fussent levés, une place
ombragée pour me reposer, et je n'en ai pu trouver; il ne croit pas
nu seul arbre sur cette Jilage stérile, et il n'y a d'autre ombre que
celle (le notre tente. Alors je me suis mise à réfléchir profondément
sur notre situation. 11 est impossible, dis-je ;i part moi, de rester
plus longtemps ii cette place oii nous sommes grillés toute la journée
])ar un soleil di'vorant, et oii je n'ai d'autre abri pour m'en garantir
qu'une misérable tente, dans laiiuelle la chaleur est plus forte en-
core. Courage donc ! pendant que mon mari et mon fils aiiié sont en
activité sur le vaisseau pour le bien général, je veux, de mon côté,
être active, courageuse, et travailler avec mes hls cadets au bien de
la famille. Je veux aller ii mon tour de l'autre côté du ruisseau, visi-
ter cette contrée dont l'ritz et mou mari m'ont dit tant de merveilles,
et voir si je ne trouverai pas une place agréable, ombragée, où nous
puissions nous établir, .le vous attendis encore quchpies moments,
mais, ne voyant sur la mer aucune apparence de retour, je résolus,
apri^s un repas plus court qu'à l'ordinaire, de hasarder un voyage
])our alliu- à la découverte «rune habilalion commode.

1. Pendant la matinée, Jack s'était glissé de l'autre côté de la tenle,
oii le chacal de Fritz était suspendu ; avec sou couteau, qu'il aieiii-
saitdc temps en temps sur le rocher, il coupait, le long du dos de
l'.Miimal, de buigues courroies de peau, (ju'il nettoyait eîisuite avec
adres>,e. Ivrnest le découvrit livré ;i cette occupation assez malpropre;
cl, eouiiue il est très-délicat, et qu'il craint toujours de se salir le
bout (les<loigts, non-seulement il ne voulut ])as l'aider, mais il lui
lit lU'ri plaisauleries assez dures sur le métier d'écorelieur qu'il s'était
choisi. .lacU, ([ni n'est pas eiidiiraut, voulut lui donner un eou|i;
Liiiest s'échapiia, pour n'être pas sali par les mains de son frère, et
moi j'accourus à leurs cris, et je les grondai tous les deux. Jai-k se
justifia pleincnieiit, en démontrant l'utilité di- son ouvrage, destiné
à faire à nos chiens de bons colliers de défense ; Il eut mon approba-
tion, et je reprochai à Ernest une délicatesse qui ne coiivenail plus
à notre situaticni, dans laciuelle nous devions esercer tour a tour tous
les métiers utiles.

Il Jack s'était remis au travail et se tirait fort ailroiteiueut des
fonctions de corroyeur. Lorsqu'il eut achevé de nettoyi'r tant bleu
(|iie mal ses colliers, il alla chercher dans la caisse aux clous ceux
(|ui étaient les plus lon|;s et qui avaient la tète large et plate ; il en
larda les colliers, puis il coupa une bande de toile à voile de la lar-
geur de la courroie, la posa en double sur la tète des clous, et me
proposa de coudre cette toile pour i|ue ces tèlcs ne blessassent pas
nos (leuv dogues. Je le remerciai de la fonction cju'il mr ilesliiiait;
mais enfin, voyant qu'il se résignait de biinue grâce à la coudre lui-
inciue, et (pi'il s'y prenait fort gauchement, je surmontai la répii-
guauce que me causait l'oileur sauvage et fétide (|ui s'exhalait des
<-ollii'rs, et je lui fis le plaisir de l'achever. l,orsi|u'uue mère peut
donner uu instant de satisfaction il ses enfants, il n'c\iste pins de dé-
gdiil pour elle.

Il II me fallut encore avoir une complaisance égale pour sa cein-
ture, qu'il fabriiiua de la même manière, et dans laipielle il était
impatient de mettre deux pistolets. « Nous verrons, disait-il en se
redresjant, si messieurs les chacals oseront nous attaquer. — Mais,
lui dis-je, tu ne prévois pas, mon cher Jack, ce qui va t'arriver : la
peau est sujette à se rétrécir par la chaleur ; tu ne pourras plus alors
eu faire usage, et tu m'auras fait faire inutileineut un ouvrage très-
désagréable, u Mon petit homme se frappa le front. « C'est vrai, dit-il,
je n'avais pas songé ;i cela ; mais je sais bien ce que je vais faire. »
H prit un marteau et des clous, et fixa ses courroies sur un bout de
lilanehe qu'il expiisaà l'ardeur du soleil pour les sécher prompteinent
sans qu'elles pussent se retirer. Je louai son invention, et je lui pro-
mis de te raconter tout cela.

Il Je rassemblai ensuite mes trois fils autour de moi; je leur fis
part de mou projet de voyage; ils consentirent avec joie ;i m'aecom-
pagner, et se préparèrent au départ. Us examinèrent leurs armes,
leurs gibecières; ils choisirent des couteaux de chasse, reçurent des
provisions sur leur dos; moi , je me chargeai d'un grand flacon d'eau
cl d'une liache en place d'un couteau de chasse; je pris aussi le fusil
légei' d'Ernest, cl je lui donnai une carabine (pii pouvait être chareée
lie quehjues balles. jNous finies uu modeste repas, et nous nous mimes
en chemin, escortés des deux eliieiis. Turc, qui vous axait accompa-
gnés dans la première excursion , vit très-bien que nous prenions la
même route, et se mit à notre tête en guise île conducteur. IVous
arrivâmes à la place oii vous aviez passé le ruisseau, et nous le fran-
eliimes aussi heureusement ((ue vous, mais non sans peine.

Il En avançant, je réfléchissais que notre sûreté reposait en partie
sur deux petits garçons, parce qu'ils savaient se servir d'armes à feu,
et je pensais combien tu avais eu raison de les avoir familiarisés de
bonne heure avec le danger. Souvent, dans notre patrie, je t'avais
blâmé de leur laisser tenir des fusils et de leur ap|ireiidrc à tirer ; je
craignais que tu n'en fisses des chasseurs, ce que je n'aimais guère,
ou qu'ils ne fussent dans le cas de se blesser; mais, ii présent, je
suis convaincue que les parents ne peuvent trop tôt apprendre à leurs
fils ce que les hommes doivent savoir. Je reviens au passage du ruis-
seau.

» Ernest passa le premier sans accident ; le petit François me pria
de le porter sur mon dos, ce qui était difficile à cause de tout ce dont
j'étais chargée, ([u'il aurait fallu laisser au bord du ruisseau : j'en
vins cependant à bout, grâce à JacU, qui s'empara de mou fusil et
de ma hache ; mais, succombant prcs(jue sous le poids de sa charge,
il prit le parti d'entrer dans l'e.iu, et ne voulut pas risquer de glis-
ser, chargé comme il l'était, en marchant sur des pierres mouillées;
j'eus bien de la peine à m'y tenir en iquilibre avec mon cher petit
fardeau, qui joignait ses mains autour de mon cou, et se collait de
toutes ses forces sur mes épaules. Après avoir rempli mon flacon
d'eau du ruisseau, nous marchâmes en avant; et quand nous eûmes
atteint sur l'antre rive la hauteur dcuit tu nous avais parlé avec tant
d'enchantement, la vue de ce cliarmant paysage fil le niêiuc eflet sur
moi; je l'admirai eu silence, et imni canir s'ouvrit, pour la pre-
mière fois depuis notre naufrage, au jilaisir et à respérance.

» J'avais remarqué, en promenant mes regards sur ce vaste pay-
sage, un petit bois qui me paraissait ai;réalilc ; j'avais si longtemps
soupiré pour un peu d'oiiilirage, i|uc je résidus de diriger tout droit
notre marche vers ce côté. .Mais il fallut traverser de l'herbe si haute,
qu'elle passait la tête de mes petits ijarçons, et ipie nous eûmes
beaucoup de peine à la franchir; nous résolûmes alors de marcher le
long du liord de la mer, jusqu'à ce que nous fussions vis-à-vis du pe-
tit bois. IVous retrouvâmes vos traces et nous les suivîmes; ensuite
nous tournâmes sur la droite jiour gagner le bois ; mais bientôt nous
retrouvâmes cette herbe haute et si serrée, qu'a peine pouvait-on
passer au travers, ce qui rendait extrêmement pénible et fatigante
notre marche, .lack était resté en arrière ; je cherchai ce ipi'il était
devenu, et je le vis arracher des iioignées de cette herbe, et s'en ser-
vir ]iour essuyer ses armes; il mit ensuite son mouchoir de poche,
qui était tout mouillé, sur son dos, pour le faire sécher an soleil ; j'al-
lai à lui, et je m'informai de ce (|ui lui était arrivé.

1, — (j iiiiiman ! me ilil-il, toute l'eau du ruisseau ipie nous avons
traversé est entrée, je crois, dans mes poches. Noyez comme mes
pistolets et mon briquet sont luouillés.

» — Comment 1 lui dis-je avec cn'ioi, lu avais mis des pistolets
dans tes ])oclies ! Ils ii'élaicul jias chargés, j'espère :'

• — Je n'en sais rien, maman ; je les ai mis là en attendant que
ma ceinlure fût sèche, afin de les .ivoir toujours sur moi.

» — Ah ! petit élourdi ! couliuiiai-je ; et s'ils étaieni partis par le
mouvement que tu t'es donné, ils t'auraient tué. (,>ue cela ne t'arrive
])lus, je t'en prie !

Il — .Py ai mis bon ordre avec l'eau dont je les ai remplis, » me
dit-il en les seconaul. l'.ii efl'el , il y en avait tant, qu'il n'était pas à
craindre (|u'ils fissent feu. Pcmlant que nous parlions ainsi, nous
fûmes cll'rayéspar un bruit soudain, cl noiisviiiics nu grand oiseau
sortir île l'épaisseur de l'herbe et s'élever en l'air; chacun des en-
fants se jirépara à tirer son coup de fusil ; mais, avaiil qu'ils l'ciisscul
concile en joue, l'oiseau élail bien loin. Ernest se désolait et s'en
prenait à la carabine que je lui avais iloiiiii'c : " Si j'avais eu mon

LE ROBINSON SUSSE.

19

fusil léger, tiisait-il , et que l'oiseau ne fùl p.is parti si vite, je vous
|)rniiH'ls (|iie je l'uuniis ahaltu.

» — Tu (levais lui onlonner d'alleiulrc (|iii' lu eusses bien pris
toutes tes mesures, lui réponilis-je en riant.

» — Mais, maman, eomment me serais-je douté i|u'un oiseau allait
partir au vol dans ee moment? Ali ! (|u'il en vienne un il présent !

» — l 11 bon cliasseur, Ernest, doit toujours être prêt; et voilà
pour([uoi il est si diftieile de tirer au vol. Les oiseaux n'envoient pas
des messagers avertir (pi'ils vont jiasser.

» — Je voudrais bien savoir, dil .laeU, quel oiseau e'élait; je n'en
ai jamais vu de semblable.

» — Je suis sur que c'était un aiijle, dit le petit François ; j'ai vu,
ilans mes Fables, <[ue les aiijles peuvent enlever un mouton, et cet
oiseau était terriblement grand !

u — (lomme si tous les grands oiseaux devaient être des aigles ! dit
Ernest avec importanee. Il y en a de plus grands encore : l'autruche,
et un oiseau que les voyageurs nomment conitur. Ah ! si du moins
j'avais eu le temps de l'cvaininer !

" — Tu aurais eu alors celui de le tuer, lui dis-je ; mais cherchons
au moins dans l'Iierlie, à l'endroit d'oii il est parti ; en voyant où il
était posé, nous pourrons juger de sa grandeur. » Ils coururent vers
la ]ilace d'oii il s'était élancé, et tout .à coup un second oiseau sem-
blable au ]iremier, mais un ]>eu plus grand encore, s'envola devant
eux avec grand bruit. Us restèrent tous les trois stu|)él'aits, la bouche
béante, et le suivant des yeux, .le ne pus m'eiiipêeher de rire aux
éclats. <i Oh ! les bons chasseurs que j'ai lit ! dis-je ; ils ne nous lais-
seront pas mani|uer <le gibier : Qu'il en vienne un il présent ! disais-
tu, F.rnest ; eh bien! le voilà venu, et il s'est échajqié ; autant au-
rait-il valu, ce me semble, ne pas eliarijer vos fusils... » Ernest, (|ui
est assez pleureur, commença à sangloter; mais Jack, avec la mine
du monde la plus comic[ue, suivait des yeux le pèlerin ailé; il ota
son chapeau, et s'inclina en criant : « A une autre fois, monsieur
l'oiseau ! votre très-humble serviteur. Kevenez seulement ; vous
voyez (|ue nous sommes de bons enfants ; au revoir, au revoir !... »
» INoiis examinâmes alors la place d'où ce couple d'oiseaux était
parti, et nous y trouvâmes une espèce de grand nid mal consiruit
avec des herbes sèches, mais vide, à l'evceplion de r]uel(|ues coques
d'reul's cas.sés ; je présumai , d'après cela , (jue les pclits venaient seu-
lement d'éclore, et les pointes d'herbes agitées à (|uclque distance me
firent juger que la couvée était en fuite devant nous ; mais le mou-
veiuciil cessa, et nous ne sûmes plus (lar oii nous diriger pour les
trouver. Ernest reprit son ton doctoral :

» — Tu vois bien, petit François, dit-il à son frère cadet, que ces
i;rands oiseaux ne peuvent être des aigles; ceux-là ne nichent ni sur
la terre ni dans l'herbe , et les petits aiglons sont incapables de courir
tout de suite eu sortant de l'œuf: ce sont les petites cailles ou les
perdrix qui marchent seules en naissanl.

»- — Ou bien, repris-je, tous les oiseaux de l'espèce des jioiiles :
les poules d'Inde, les paons, les pintades ; et sans doute il y a des
espèces de poules sauvages ([ui peuvent faire de même.

» — ALiis, ma mère, reprit-il, les poules n'ont pas le ventre blanc
et les ailes couleur de tuile, comme les oiseaux que nous venons de
voir s'envoler; moi, je pense ipie ee sont des outardes; le second
avait à cùlé du bec une petite moustache comme j'en ai vu dans les
gravures de la poule outarde.

» — Tu as tout vu dans les gravures, loi, lui dit .laeU ; moi, j'ai-
merais mieux voir un oiseau que tu aurais su aballrc. Si l'ritz était
avec nous, les fuyards seraient là étendus, et lu pourrais à loisir les
comparer à tes gravures.

» — Je suis bien aise, mes cnf;iiits, leur dis-je, (pi'il n'eu soil pas
ainsi, et que ces paiiv;es petits, qui ont encore besoin de leurs pa-
rents, n'en soient pas privés. Que diriez-vous si quelque méeliant
sauvage voulait tuer votre ))a|)a et votre maman '

11 — Je dis que je ne man(|uerais pas cet oiseau-là, dit Jack eu
tendant un de ses jiistolels ; tout petit (|ue je suis, j'ajusterais si liirii
le sauvage i|u'il n'aurait nulle envie d'y revenir.

11 — l'auvre curant ! cela ne le serait pas si facile rpie tu le crois,
et tu aurais même bien de la peine, (|uoi(pie tu aies près de dix ans,
a te tirer d'alVaire tout seul ; plus jeunes, vous péririez tous sans
notre aide. Tâchez, mes bons petits, (pie la iiassion de la chasse ne
vous rende pas cruels, inhumains ; c'est pour cela (|ue je ne l'ai ja-
mais aimée: je vomirais (|u'()ii ne lu.'it li'aulrcs animaux qu(\ ceux
qui sont nuisibles à l'homme ou indispensables ii sa nourriture, n

» 1 ont en discourant, nous arrivâmes ibins le petit bois, et c'est là
(|ue mon Ernest put se rappeler ses gravures d'histoire naturelle,
faire le savant ou montrer son ignorance : nue foule d'oiseaux in-
connus ehanlaient ou folâtraient sur les liranclies des arbres sans
avoir peur de nous. Malgré la morale (|ueje venais de débiter à mes
fils, l'envie de tirer dessus les prit encore; mais je le permis d'au-
tant moins (pie les arbres étaient d'une haiiteur trop considérable
pour qu'un coup de fusil y pût porter facilement. >on, mon cher
ami, lu ne peux te faire une idée de ces arbres; il faut (pie tu ne
sois ])as eiilré dans ce bois, car il t'aur:iil frappé; je n'en ai vu de
ma vie d'aussi beaux el d'aussi grands : l'e (|ui iinus avait paru de
loin êlre un buis n'élail ipi'iin groupe de dix à dnu/e plantes dont les

tiges paraissaient soutenues dans les airs par de gr.mds arcs-boiilants>
formi'-s par d'éuoriues racines iVirt (''p:iisses et tr('S-(''len(lues, (pii ont
l'air d'avoir soulevé l'arbre entier à une hauteur considérable, et do
l'y supporler. Le tronc principal lient aussi à la terre par une racine
perpeiiiliciilaire qui se trouve au milieu des autres, mais (|ui est in-
jinimi'ut plus mince, et dont le volume immense parait se joindre à
celui de l'arbre et doubler sa circonférence.

» .lack grimpa, avec assez de peine, sur un de ces ares-boulants ,
el, muni (ruiie hcelle, il mesura la circonférence du tronc au-dessus
des racines; il y trouva plus de dix-huit aunes; j'eus quarante pas à
faire pour mesurer la circonférence de l'un de ces arbres gigantes-
ques autour des racines, la oii elles sortent de terre : la hauteur de
l'arbre, depuis la terre jusipi'ii l'endroit où les branches commencent,
peut être d'environ trente six aunes. Les rameaux sont épais et
forts; les feuilles, assez grandes, rcsscmbleul à celles de nos noyers;
mais je n'ai pu y découvrir de fruits. Lue herbe courte, épaisse, par-
faitement nette, sans buissons ni épines, croit autour et dessous,
entre les r:iciiics détachées de terre; de sorte (jue tout se n'iiiiil pour
faire de ces lieux l;i place de repos la plus fraîche, li plus ]iailaite et
la plus délicieuse.

11 Aussi je m'y plus tant, f[ue je résolus d'y faire la méridienne :
je me couchai dans ee joli palais de verdure, sur une place commode,
avec mes fils autour de moi. Les sacs de provisions furent visités. Un
charmant ruisseau , ipii ajoute à l'agrément de cet ombrage, coulait
à nos pieds et nous fournissait une boisson fraîche et salutaire. Nos
chiens ne tardèrent pas à arriver; ils étaient restés en arrière sur la
lisière du hois. A ma grande surprise, ils ne deniandèrent point à
manger, mais se couchèrent tranrpiillement et s'endormirent liientéit
il nos pieds. Pour moi , je ne |ioiivais me rassasier de regarder et
d'admirer cet endroit iiicoinparable ; il me semblait (|ue si nous pou-
vions nous établir sur un de ces arbres, nous y serions |)arraileinent
en sûreté; nulle part je ne voyais rien (pii pût nous convenir mieux
à tous égards. Je résolus donc de m'en tenir la, et de retourner, en
côtoyant le bord de la mer, pour voir si nous ne trouverions pas
quehpics débris du vaisseau, (pie les vagues pourraient avoir poussés
contre le rivage.

)i J'allais nie lever jiour jiartir, mais M. Jack m'arrêta en me sup-
pliant d'achever de coudre les bandes de toile à sa ceinture de peau
de chacal; le petit orgueilleux avait si grande envie d'être paré de sa
ceinture, qu'il avait pris avec lui dans notre course fa petite planche
sur laipiellc il l'avait clouée, cl, jiar l'ardeur du soleil, elle était
complètement sèche. Je lui fis ee plaisir, aimant mieux, puisqu'il le
fallait, travailler sous cet ombrage que sur noire plage aride et brû-
lante. I^liiand j'eus fini, il se hâta de l'attacher autour de son corps ,
et d'y [ilacer la paire de pistolets; il marcha devant nous avec ficrtë-
le poing sur la hanche, et laissa à Ernest le .soin de mettre les col,
liers aux deux chiens, pour leur donner aussi, disait-il, un air guer-
rier. Ce petit drille était si impatient de te faire voir, ainsi qu'à Fritz,
sa nouvelle parure, (pi'il se mit à courir en avant, et si lestement,
(|u'il me fallut aussi inariJier très-vile pour ne pas le perdre de X'uc :
riaiis un pays où il n'y a aucun chemin battu, il aurait pu facilement
s'égarer. Je fus plus tran(|uille à cet égard ([iiand nous eûmes gagné
le bord de la mer; nous y trouvâmes, en effet, des ]ierches, des pou-
tres, de grosses caisses et d'aiilrcs objets; mais il était au-dessus de
nos forces de les amener sur terre; nous traînâmes cependanl sur le
sable tout ce ([iie nous pûmes remuer pour le mettre à l'abri des va-
gues et de la marée. INos chiens se mirent de leur côté à pêcher fort
adroitement des crabes, qu'ils tir;iient avec leurs pattes au bord de
l'eau, et dont ils se régalaient; je compris que c'était là ce qui les
av;iit si bien rassasiés. Q)uc le ciel soit béni , in'écriai-je, «jne ces
bêtes aient trouvé moyen de se nourrir ainsi! Je commençais à trem-
bler i|u'ils ne nous dévorassent nous-mêmes avec leur énorme a|)pétit.

» JNoiis dévorer! s'écria mon brave petit Jack; ne suis-je pas là
pour vous défendre avec mes pistolets':'

11 — l'auvre petit fanfaron! ils t'avaleraient comme un oiseau s'ils
eu avaient envie; mais ee sont de bonnes bêtes, (]ui nous aiment et
ipii ne nous feront aucun mal • ([inmd j'ai dit ipi'ils nous dévore-
raient, j'ai voulu faire enleiidre ipi'ils diminueraient si fort nos pro-
visions (pie nous en soiilTririons.

11 Tout il coup nous viiiies Hill (pii grattait quelque chose de rond
qu'il :ivait trouvé dans le sable, et (pi'il avala avidement. Ernest le
regardait aussi, et dit tranipiillemcnl : ('e sont des œufs de lorliie.

» — ^ Oh ! m'écriai-je, venez, mes enfiuls; ramassons-en autant qu'il
nous sera possible; c'est excellent, et je serai si contente de régaler
nos eliers navigateurs, à leur arrivée, avec ce nouveau mcis!

11 11 nous fallut un peu de peine pour écarter le chien, ipii y pre-
nait goût; mais enfin nous réussimes à en recueillir près de ilcux
douzaines, (pie nous distribuâmes dans nos sacs de provisions. Après
cette occupation, nos regards se porlèrent par hasard sur la vaste
mer, et nous aperi;ûmes, à notre grand élonnemenl , une voile qui
s'approchait joyeusement de la lerre; je ne savais «pi'en penser. Er-
nest, qui veut toujours loul s;ivoir, tout deviner, s'écri:i (pie c'était
papa el Fritz; mais le pelit l'"raneois avait gnind'peur ipic ee ne fiis-
seiil (les sauvages (|iii venaient nous manger, comme ceux qui vin-
rciil dans l'ile de Hobinson Crusoé. Bientôt nous reconnûmes ipi'l'.r-

•2.

20

LE ROBINSON SUISSE.

nest avait raison, et que c'était effective ment vous, mes bien-aimés.
INoiis courûmes pioniptemeiil vcis le ruisseau, et nous sautâmes de
pierre eu pierre jusqu'à l'autre boni, moi chargée, comme le matin,
lie mon petit François. IVous arrivâmes bientôt à la place du débar-
quement, oii nous volâmes dans vos bras avec des cris de joie. ^ oilù,
mon clier ami, la narration lidèlc et circonstanciée de notre voyage
de découvertes : maintenant si lu veux me rendre bien lieurçiise,
nous irons demain avec tout notre mobilier nous établir auprès de
mes superbes arbres.

)i — Yoilà donc, cbère femme, tout ce que tu as découvert pour
notre établissement futur! un arbre baut de trente-six aunes, oii
nous nous percherons comme des perrocpiets, si nous pouvons trou-
ver moyen d'y grimper, ce qui, certes, ne sera pas tacile!

» — llélas! mon bon ami, je n'ai rien vu de mieux, et je ne voulais
pas me hasarder plus loin sans toi; tu seras peut-être plus heureux et
sûrement plus habile. »

J'embrassai ma femme; elle avait presque les larmes aux yeux de
ce que je plaisantais de sa découverte et de ses arbres gigantes(]ues.
« Je suis bien loin de me plaindre de loi, mon amie, lui dis-je; an
contraire, j'adoiire ton courage; tu es bien la preuve que les femmes
en trouvent autant dans leur cteur que les hommes dans leurs forces :
ne te fâche donc pas, ma chère amie; mais dis-moi si tu veux que je
te fasse un ballon de toile ii voiles avec lequel nous puissions monter
dans tes beaux arbres? — Oui, oui, me dit-elle, raille-moi si cela
t'amuse, je le veux bien, mais je t'assure que mon idée n'est point si
folle que tu le crois; au moins serions-nous, la nuit, ii l'abri <le la
visite des chacals et d'autres animaux semblables. Te rappelles-lu ce
grand tilleul dans la ]u-omcuade de notre ville, entre les branches
duquel on a pratiqué un joli cabinet où l'on arrive par un escalier?
Qu'est-ce (|ui nous em])èche d'en arranger un de même sur mes ar-
bres, qui sont encore plus commodes par la force de leurs branches
et par la manière dont elles seuil disposées ?

— Eh bieul eh bien! nous verrons cela. A présent, mes enfants,
faisons sur ces arbres merveilleux une petite leçon d'arithin(-lii|ue;
voilà du moins une utilité réelle à en tirer. Dis-moi, savant Eruesl,
combien de ])ieds font trente-six aunes, qui sont, nous dit ta mère,
à peu près la liauleur de ces arbres?

ERNEST. Pour vous répondre, il faudrait que je susse combien de
pieds ou de pouces eonlienl l'aune.

LE pidBE. Tu le savais fort bien autrefois; nuiis ce qui entre par une
oreille sort par l'autre , dans vos jeunes têtes.

Je te rappellerai donc, pnis(|ue tu l'as oublié, que l'aune contient
un pied dix pouces, ou vingt-deux pouces. A présent, calcule, mon
lils.

EiixEST. Cela n'est pas si facile! aide-moi, Fritz, toi qui es le plus

rnrrz. Volontiers. Il y a d'abord trente-six pieds, puis dix fois au-
tant de ])Oiiees (|ui font trois cent soixante ponces, lesquels, divisés
]iar douze, donnent trente pieds; additionne ces trente pieds avec les
trente-six, et tu en auras soivaiite-six. N'est-ce pas cela, mon père?

LE rkiiE. A merveille, mon lils. Ainsi, chère femme, tu auras tous
les soirs à grimper soixante-six pieds pour arriver dans ton lit, ce
qui n'est pas très-facile (|uand ou n'a point d'échelle. A présent,
voyons combien de ]iie<ls contient la <:ircoid'érenee de l'arbre autour
de ses racines; ta mère a nu'suré trente-deux pas : qu'en penses-tu,
Ernest? combien cela fait-il de pieds?

EBvEST. Vous me di^niandez toujours des choses que je ne sais pas;
dites-moi du moins d'abord combien on compte de pieds pour un pas.

LE l'iiiiE. Deux pieds et demi font un pas ordinaire.

ERNEsr. Deux fois trente-deuv font soixante-i|uatre ; la moitié de
trente-deux est seize, ([ui, ajoutés au\ soi\aute-(iuatre, foui (jualre-
vingt-pieds.

LE rliiE. Fort bien. Dis-moi à présent, si tu le le rappelles, com-
ment on nomme en géométrie la circonférence d'un cercle, ou bien
celle d'un arhrc, dont il est ii présent (piestion.

EBNESr. Oh! pour eeliii-la, ji' ni' l'ai pas oublié : c'est la périphérie.

LE pi;i;E. Bien, là connuenl s'ai)pelle la ligne d'un point de la (léri-
phérie à l'autre en passant par le centre? Toi, maître Jack, montre-
nous que lu deviendras un grand gé<iiuitre.

j.iCK. Je crois (|ue c'est le diajuètre.

LE i'i.:iu;. Bien, mon garçon. Pouvez-\ous me diie ii présent (|0(l est
le diamètre d'une périphérie de (|ualre- vingts piids, et à (|uellc
distance s'éteiulenl les racines du grand arbre de maman?"

Tous réfléchirent , et dirent des nombres à tort et il travers. l''ritz
sV'Cria tout à coup : • A \ingt-huit pieds.

LE i'i:iiE. A peu près. Comment es-tu arrivé à cela? est-ce par hasard ?

nwrz. l'as du tout, cher papa. J'ai souvent vu chez nous (jue, lors-
que les chapeliers veulent mesurer le cordon pour g'arnir le bord du
chapeau, ils prémuni trois fois le diamiire il y ajmilenl c|iudi|ii<s
ligues : ainsi le tiers de (jualre-vingts doit faire environ vingt-six;
j'ajoute deux pieds pour ce que le elia|)elier nul de plus, et j'<'n ai
vingl-lmii.

lE 1 i Ht. Je suis bien aise (|ue lu aies fail celle observation cl ce
calcul; mais un grand garçon comme loi, qui as étudié, devait savoir
par co'iir ()ue la proportion du diamètre à la circonférence est du

moins, par approximation, comme cent treize à trois cent cinquanle-
cinq. Actuellement, résumons la mesure de nos arbres, qui sont
vraiment d'une grandeur extraordinaire : hauteur jusqu'aux bran-
ches, soixante-six pieds; épaisseur, huit pieds de diamètre, et vin[;t-
huit pieds de distance d'une extrémité des racines à l'arbre : oh! ce
sont vraiment des arbres gigantesques. »

Kous pensâmes alors à nous aller reposer; après la prière faite,
nous nous couchâmes dans l'ordre accoutumé, bien contents d'être
réunis, cl nous dormîmes Iranquillement jusqu'au jour.

CHAPITRE VIII.

Construction d"un pont.

o Écoute, chère femme, dis-je à la mienne lorsque nous fûmes tous
deux réveillés, tu m'as proposé hier au soir une chose difficile à ré-
soudre, celle d'un changement de domicile : ne faisons rien à la lé-
gère et dont nous i>ourrions nous repentir, cl réfléchissons mûrement.
Dans le fond, il me parait que nous ferons bien de rester oii la
Providence nous a conduits; celte jilace parait nous convenir à mer-
veille, tant pour notre sûreté (|iie par la proximité du vaisseau échoué,
d'oii nous pouvons encore tirer un si riche butin. \ ois comme les
rochers nous protègent de tout côté ; on ne peut pénétrer dans noire
asile que par la mer, ou en traversant le ruisseau, ce qui n'est pas
aisé, l'renons donc patience encore (]iieli|ue temps, jusqu'à ce que
du moins nous nous soyons emparés de tout ce qui jicul nous être
utile sur le navire.

— Tes raisons sont bonnes, cher ami, me répondit-elle; mais je
t'avoue ([u'il n'y a patience qui tienne contre l'ardeur insupportable
du soleil sur celle plage aride et entourée de rochers i|ui la rendent
])liis brûlante encore. Tu ne peux te faire une idée de ce que je
soulTre pendant que lu es sur la mer avec Fritz, ou dans les voyages
de découvertes au milieu de bois ombragés. Ici nous devons renoncer
à toute espèce de fruits, puisque nous n'avons point d'arbres, et vivre
d'huitres, que nous n'aimons pas, ou d'oies sauvages, que lu trouves
détestables. (,)uant à celte sûreté ([ne tu me vantes, nos rochers n'ont
pas empêché les chacals de nous faire une visite, et les tigres pour-
ront à leur tour trouver le même chemin. Tu m'objecteras les trésors
du vaisseau; j'y renonce de bon cuur; nous avons à présent de tout
eu abondance , et je suis dans des angoisses mortelles toutes les fois
que tu l'exposes avec Ion fils sur cet élémenl perfide.

— Comme ta langue s'est déliée, chère amie, depuis (|ue lu as été
sous l'ombrage de tes géants! Il n'est rien de tel, ce me semble,
qu'un désir vif et une volonté décidée pour animer une femme; je
vois (|n'il faudra finir par l'obéir. Tu es et tu dois être notre souve-
raine; mais nous pouvons tout arranger : établissons notre demeure
dans ton bois, et faisons de ces rochers notre magasin et notre forte-
resse; en cas de danger l'I d'invasion, nous iiourrons toujours nous
y retirer. Je pourrai à loisir faire sauter quel(|ues quartiers de rocs
des bords du ruisseau avec de la poudre : alors, ])as même un chai
sauvage n'y pourra passer malgré nous... Allons, c'est décidé; mais
avant tout, il faut construire un pont sur le ruisseau si nous voulons
le traverser avec armes cl bagages.

— Un pont! s'écria ma femme; y penses-lii? Il nous faillirait un
temps infini pour sortir d'ici : ])Oiiri|iioi ne pmivons-nons pas traver-
ser le ruisseau comme nous l'avons déjà fail ? I.'âne et la vache por-
teront sur leur dos les objets les plus nécessaires.

— l'ort bien, mais il faut (|ue ces bêtes puissent le passer à gué;
si elles étaient obligées de nager, adieu toutes nos ))rovisions ! Il faiil
avoir des sacs et des eorheilles à leur mettre sur le dos; peiidant<|iie
tu 1rs feras, nous pouvons travailler au pont : il nous sera toujours
utile; le ruisseau peut augmenter et le passage devenir jmpraticalile :
il l'est déjà pour nos chi'vres et ]iour nus brehis, je ne veux pas les
exposer à se noyer, ainsi que nous-mêmes et nos gareiuis, si jeunes
encore; nous pourrions ne pas être toujours aussi heureux en sautant
de pierre en pierre

— Eh bien, à la Imuiiic heure! dit la honue mère; je me rends;
mais travaillons sans inlerriiption pour pouvoir partir, 'l'u laisseras,
j'espère, ici toute ta provision de poudre; je n'aime point à en avoir
une si grande (|iiantité dans notre voisinage; le tonnerre, l'étourderle
d'un petit ganiui, peuvent nous exposer aux plus grands dangers.

— lu as raison, elii're amie, cl je loue ta priuleiice ; nous n'en
aurons avec nous que pmir l'usage journalier; je verrai dans la suite
à la cacher dans le rocher même, à l'abri du feu et de l'humidité : la
|ioiidre peut devenir notre plus dangereuv ennemi si nous ne la
siiigiuuis jias; mais elle peut être aussi notre ami le plus utile, u

Ainsi fui décidée l'importaiile i|iieslion du chaii|;ement de dumi-
cih' , et iiolri' ouvrage du jour fut en même ti'inps arrêté. iNous ré-
veillâmes nos fils, notre plan .li'iir fut eoiiimiinlqiié ; ils en furent
enchantés, mais effrayés cependant de la eonslruction du pont et du
tem]is (|ii'elle iicms )ireii(lrait : ils auraient voulu ce même Jour pou-
voir s'établir dans le liois, auquel ils donnaienl déjà le nom de 'l'iTie
jirmnise.

<,>iiand la prière fut faite, l'Iiaiiin chercha son diji'iiner, et I''ritz
n'oublia pas eeioi de son singe, i|iii s'était allaché ;i la ehi'vrr eiiirime

LE nOBl^SOiN SUJSSE.

■21

si elle eût été sa moic. Jack s'était rjHssé dovircmcnt du côté de la
vache, et pour aller plus vile il voulait la tiairo dans son cliai>cau;
mais ne pouvant en venii- ii bout, il imita le singe, se coucha s()us la
bonne bête, et la leta. N iens à côté de moi, François, cria-t-il à son
petit iière, tu suceras du lait autant (|uc tu vomiras. Cva mots éveil-
lèrent notre attention ; nous ii;iiorions ce (|u'il était devenu : ses
frères se moqucrerit de lui et l'appelèrent le veau; sa mère lui re-
procha son avidité et sa malpropreté. Elle le fit ôter de là, cl s'occupa
à traire la vache et la chèvre; elle distribua une partie du lait à ses
enfants, et mit le reste moitié sur le feu pour faire une soupe avec
du biscuit, moitié dans un flacon pour notre voyaije. Pendant ce
temps, je préparais le bateau pour aller au v.,isseaii chercher des
planches et des poutres pour la construction du p<uil. Après déjeuner,
je partis avec Fritz et Frnest : leur secours réuni me parut néces-
saire pour hàler notre retour. ÎNous ramâmes vii;oureusement jusqu'à
ce ([ue nous eûmes atteint le courant, qui nous ciunluisit ]iroinpte-
ment hors de la baie; mais à peine eûmes-nous dépassé un ilôt <|ui se
trouve à son extrémité, et rju'un amas de sable nous mas(|uait, que
nous vîmes une quantité prodiiïieuse de mouettes' et d'autres oi-
seaux de mer, qui nous étourdirent tellement de leurs cris aflreux,
que nous fûmes oblii;és de nous boucher les oreilles. Fritz avait
fjrande envie de tirer sur eux, cl l'aurait l'ail si je ne l'en av;iis eni-
pèclii'. ,1e désirais découvrir ce qui ])ouvait rassembler en cet endroit
celle foule iiuuimbrable d'oiseaux; je cinglai donc de ce côlé, et,
n'avançant pas assez à mon gré, je hissai la x'oile pour retourner sur
l'ilot à l'aide du vent.

Ernest était heureux d'avoir obtenu la permission de venir avec
nous; il jouissait de voir la voile se gonfler, et la (liimme du pavillon
se balancer dans l'air. Fritz était tout yeux, et regardait sans cesse
l'ilot oii la troupe des oiseaux s'était placée : a Ah! s'écria-t-il enfin,
je vois ee que c'est; tous ces oiseaux piquent un gros poisson cl le
dévorent à belles dents.

— A belles dents! dit l'.rnesl : cela doit être curieux de voir des
dents d'oiseaux. » Frilz avait raison cependant; je m'approchai du
rivage assez ]>our poiivoir descendre; nous amarr;imes noire bateau
avec une grosse pierre, et nous marcliàuics doucement et avei' pré-
caulion jus<|u'à l'endroit où se trouvait ee groupe énorme d'oiseaux.
jNdus vîmes en elïet jn-ès de la mer un monstre marin échoué, sur le
corps diu(uel tous les oiseaux des envinuis s'étaient invites au festin,
et dont ils étaient si fort occupés, que, quoi(|uc nous nous fussions
ai)prochés d'eux à une demi-])ortée de fusil, aucun ne jicnsa ii s'en-
\iilcr. ÎNous regardions avec étonnement la pétulance et la voracité
de ce peuple emphimé; il était tcllenicnl acharné sur sa proie, rju'il
nous eût été facile de tuer, ii l'aide de bâtons, une grande i|uanlité
de ces oiseaux; mais le genre de leur nourrilure ne ncms donna nulle
envie d'en faire la nôtre. l'"ritz s'elonnait de la grosseur démesurée
du monstre, et me dinianilait ce qui pouvait l'avoir mis là.

o Toi-même, mon his, lui dis-jc; il y a toute apparence (|ue c'est
le requin que tu blessas hier si adroitement; regarde à la tète, il a
trois blessures au museau.

— C'est cela même, dit mon jeune chasseur en sautant de joie;
j'avais mis trois balles dans mon fusil, et je les ai envoyées dans son
horrible tète.

— Ah! oui, bien horrible! elle fait frémir; cl si tu n'avais pas si
bien tiré, il nous aurait sans doute dévorés. Voyez quelle elfro\able
gueule! (|uel singulier lambeau de chair qui s'avance par-dessus!
quelle pe;iu rude cl chagrinée ! on pourrait s'en servir pour limer; cl
ce giùllard n'est pas un îles plus petits de son cspi'ce ; il a, je parie,
plus de vinijt pieds de la lèle à la queue. Que Dieu soit béni de nous
avoir délivrés de ce monstre! l\Iais nous devrions emporter de sa
peau ; j'ai dans l'idée qu'elle pourra nous être utile : si nous savions
seulement commeni en iiiqnocher au milieu de cette cohue vor;ue
qui l'entoure ! "

Krnest lira ])romple ni la bagiiclle de fer de seul fusil, cl Irappa

si lestement de droite el de gauche, (|u'il tua plusieurs oiseaux, et
que les autres prirent le large; alors Fritz el moi nous conp.imes île
la peau plusieurs longues courroies, que nous porlànu's dans notre
bateau, .le remarquai avec plaisir une quantité de planches et de
poiilres que l'eau ax;iit amenées récemment sur le rivage de la |ielile
ile, et qui nous épargnaieni la peine d';iller au vaisseau. Je choisis
donc ce qui me paroi bon pour la construclion du pont : j'avais .avec
moi un levier et un crie, qui me furent tri's-uliles ))our soulever ce
qui était à sec. Je liai les poutres en forme de radeau, je mis les
jdanches dessus, el j'atl;iehai le lout derriire notre bateau; de sorle
que, quatre heures apris notre départ, nous étions prêts à revenir, et
nous piuivions nous vanter avec justice d'avoir fait une bonne journée,
l'our faciliter notre retour, je cinglai de nouve:iu dans le courant,
qui nous poussa bientôt en iilcine mer; alors je revirai de bord, et je
repris le chemin de la baie et de notre ile en direction plus droite, et
courant moins de danger il'èlrc arrêté par les bas-fonds. Tout nie
réussit à merveille; je déi>loyai ma voile, et un bon vent nous eut
bienlôl riiuenés vers nos amis, à la place du ilébari|uemenl.

' Oiseau maritime qui se iioiirnt de poisson ; il y en a de plusieurs espèces;
elles volent loiijouis ci troiipe.

Tout en cheminant, Fritz, par mon ordre, clouait sur le mât les
baniles de peau de requin, pour les faire promplement sécher au so-
leil. Krnesl s'occupait à examiner les oiseaux qu'il avait tués avec sa
baguette de fer. « !\I:ms, mon père, me demandait-il , pourquoi dites-
vous que ces oiseaux ne seraient pas bons à manger ' coinment les
nonime-t-on ?

i.E pî:i\E. Je crois que ce sont des niouetles, qui ne vivent que de la
chair d'autres animaux morts, cl qui doivent, en raison de leur nour-
riture, avoir mauvais i;oût; il y en a de plusieurs espèces, et de si
stupides, qu'il la chasse de la baleine elles se jellent sur la graisse de
ce poisson , à côté des pêcheurs qui le dépèeenl; elles en arrachent
des morceaux entre leurs mains , et se laissent tuer plutôt que de les
lâcher.

ir.irz. Il faut, en effet, que ces mouettes soient bien bêtes et bien
avides, pour s'être laissé tuer avec une baguette. Mais voyez, mou
père, vous m'avez fait faire une mauvaise besogne en clouant la peau
du requin sur le mât; elle s'est tout à fait arrondie en séchant ainsi
sur une perche.

LR l'i'iRE. C'est précisément coque je voulais; ces bandes nous seront
plus utiles rondes (|ue plates; d'ailleurs, ee que tu n'as pas encore
étendu restera plal; el nous aurons là une belle provision de chacrin
si nous pouvons enlever ces pointes et polir les peaux.

FRITZ. Je croyais que le chajjrin se faisait avec de la peau d'âne.

I.E vv.v.v.. Va lu avais raison : dans la Turquie, la Perse, la Tarl;irie,
le meilleur chagrin se fabrique avec la ]icaii du dos de l'âne et des
chevaux. Lorsqu'elle est encore tendre, on étend dessus une espèce
de graisse très-dure; on bat ensuite la peau , cette graisse s'y incor-
pore, et fait que la superficie ressemble à une lime. Mais on en tait
aussi de très-bon , el siirlout en France, avec des ])eaiix de poissons
de mer. »

Ernest dem;inda à son frère s'il devinait poiir(|iioi les rei|uins n'a-
vaient pas, comme les autres animaux, la gueule au devant du museau,
mais directement dessous. Fritz avoua son ignoranee. « Je ne sais
que les tuer dans l'occasion, dit-il d'un air important; et toi , mon-
sieur le savant, que sais-tu là-dessus? Voyons.

— Je suppose, dit Esnest, que le requin a la gueule ainsi placée
jiour ne pas dépeupler la mer et la terre ; avec sa voracité, rien ne lui
échap]ierait s'il ]i(nivait saisir sa proie sans se retourner; mais, par
ce moyen, on peut encore lui écliaiipcr.

i.n l'ir.i;. Fort bien raisonné, mon petit philosophe : si nous ne pou-
vons pas toujours deviner l'intention du Créateur dans ce qui nous
entoure, les conjectures sont du moins un exercice utile pour notre
esprit. »

Enfin, nous ciitràiues heureusement dans la baie, et nous abor-
dâmes bientôt .1 la place du débarquement : aucun des nôtres ne se
trouva là; mais on ne pouvait nous attendre encore; nous les appe-
lâmes en criant, et bientôt on nous répondit de même. La mère parut
entre ses deux petits garçons, du côté du ruisseau , dont le lit , très-
encaissé, et la hauteur du rivage, les avaient dérobés à nos yeux;
chacun d'eux portait à la main un mouchoir, et l'raneois avait sur
l'épaule un petit filet à poisson, en forme de sac, altaehé à un bâton.
Dès qu'ils nous eurent aperçus, ils vinrent à notre renconlre, en s'é-
tonnanl de notre prompt retour; .lack prit les dev;ints, et, ili's qu'il
nous eut joints, il ouvrit le mouchoir qu'il tenait, el laissa tomber de-
vant nous de belles écrevisses; bi maman et le petit François en
tirenl .Milaut, et nous eûmes en un instant un noiiibre cnnsidi'rable
d'écrcvisses viv;cnles, cl qui nous proniettaienl un eveclleiit répiil.
Elles voulaient s'échapper de tout eôlé; on courait aiiri's, et il y eut
beaucoup de cris, de sauts, de grondcries, de questions, d'éclats de
rire. « i\'est-il pas vrai, papa, disait mon petit cadet, quej'ai fait une
bonne ])êehe ? C'est moi qui les ai découvertes, au moins ! voyez, il
y en a ])liis de deux cents : et comme elles sont grosses, et quelles
belles pinces! Elles seront bonnes, je vous en réponds.

— Excellentes! j\Liis est-ce vraiment mon petit l'ranc ois qui a lail
cette trouvaille ?

JACK. l,ui-inêine ; mais c'est moi ipii suis lileii vile allé le dire à
maman; c'est encore moi qui ai été chercher et arr.inger le filet, et
qui me suis mis dans l'eau jusqu'aux genoux pour les pêcher.

— Hacontez-moi cela, mes enfants, car c'est vraiment un événe-
ment important pour notre cuisine, el je me réjouis fort de manger
un bon coulis de votre façon.

lACK. Eh bien, pap.i, quand vous avez été partis, maman s'est assise
à côté de hi tente pour travailler, et l'raneois et moi nous sommes
allés nous ]n'omener vers le ruisseau, pour voir oii nous ferions le
pont.

— lîravo, monsieur rarchitecte ! c'est donc vous qui voulez diriger
les ouvriers ' ALiis, bailinage à part, je suis charmé que sa tête li'gère
ait une fois pensé à quelque chose d'iilile. Eh bien ! :is-lu trouvé nue
bonne place ]ii)nr ecttc construclion?

JACK. Oui, oui; écoutez seulemenl, et vous saurez tout. Nous avan-
cions vers le ruisseau , et mon petit frère s'amusait ii ramasser des
pierres de différenles couleurs : quand il en trouvail une brillante , il
accourail tout joyeux, et me disait : « \'ois-lu , .lack, comme c'est
beau! c'est <le l'or : je veux la piler, et en faire de la poudre pour
mettre sur récriliiic. • Arrivé le premier près du ruisseau , il en vil

22

LE ROBIMSON SUISSE.

une (le celle espèce au linnl de l'eau , cl s'avança poui- la prendic ;
tout il coup il s'écria : « Jack , Jack, le chacal de Fritz est tout cou-
vert d'écrevisscs : viens vite! » J'accours; j'en vois des lc|;ions, non-
seiilcincnt sur le chacal, mais encore dans l'eau, cl (jui clu'niinaienl
pour y arriver. Je courus l'arnioucer à maman, qui alla clierclier un
filel ([ue vous aviez apporte du vaisseau ; moitié avec cet instrument,
moitié avec les mains, nous primes en un instant ce que vous voyez;
nous eu aurions pèclié liien davantarje si nous n'avions entendu votre
appel; le ruisseau en fourmille.

LE piiKE. Vous en avez bien assez pris pour une fois, mes enfants;
il faut faire vie qui dure : mon avis est même de laisser courir les
plus petites; il nous en restera plus qu'il n'en faut pour faire un bon
repas. Ainsi nous avons découvert un nouveau inarclu' aux provisions,
que le ciel soit loué ! Sur celte plaijc nous trouvons non-seulcmcnt le
nécessaire, mais le luxe et l'abondance, ((u'il nous préserve seulement
à présent de rinf;ratitude cl de la paresse. »

De noire côté , nous racontâmes les événements de notre voyap,e
sur mer. Ernest parla avec feu de la mouette, dont ma femme ne fut
point tentée de faire un mauvais rôti. On remit les écrevisscs dans
ses mouchoirs et dans le l'ilet, et on les porta it l'office. Pendant ((ne
ma femme les faisait cuire, nous nous occupâmes, mes fils cl moi , ii
défaire mon radeau de poutres et de planches, et à les porter à terre.
Je fis ensuite comme les Laponsquand ils attellent leurs rcnnesdevanl
le traineaii : à défaut de traits, de licou, de courroie, une loni;ue
corde, formée en nœud coulant, fut mise an cou de l'âne; l'autre
bout passa entre les jambes , cl fut attaché au morceau de bois que
je voulais transporter. La vache fut attelée de la même manière :
ainsi nous charriâmes notre vaisseau, ]iièce à pièce, jusqu'au ruisseau,
et le déposâmes à la place même que le petit architecte Jack avait
choisie comme la plus convenable pour la construction du pont; elle
me parut vraiment la meilleure. Les deux rives élaicnt escarpées ,
resserrées, fermées, cl de la même hauteur : il y avait de plus de notre
côté un vieux tronc d'arbre sur lequel je pouvais poser ma poutre
principale, pendant que, de l'autre, deux gros arbres parallèles me
promcltaient un bon jioint d'appui.

o Maintenant, dis-jc ii mes enfauts, il s'agit de savoir si nos poutres
seront assez loiiifues pour alleiiidre l'autre côté ; à en jufjer par l'ap-
parence, je pense que oui; mais si nous avions une planchette de
j;éomèlrc, nous en serions bientôt assurés, au lieu que nous travail-
lons au hasard.

— Mais, répliqua Ernest, ma mère a des ficelles d'emballage avec
lesquelles elle a mesuré son gros arbre; nous pourrions y attacher
une pierre et la lancer de l'autre côté : nous la retirerons ensuite, et
nous aurons par ce moyen la largeur <lu ruisseau ; après quoi nous
pourrons mesurer nos poutres.

— C'est excellent ! m'écriai-je : j'aime à te voir un esprit iiiveulif;
va vite chercher la ficelle. » Il y courut , et revint bientôt ; la pierre
y fut attachée et jetée de l'autre côté ; nous la tirâmfs ensuite douce-
ment à nous, en la mari|uanl à l'endroit oii le pont devait s'appuyer ;
ensuite nous la mesurâmes, et nous trouvâmes ([iic la distance de
l'une des rives à l'aiilre était de dix -huit pieds. Jl nous parut néces-
saire que les poutres, pour être solides, eussent au moins trois pieds
d'assise de cha(|iie côté; il fallait donc (|u'ellcs enssenl environ vingt-
quatre pieds, et nous fûmes assez heureux )iour i[ue celles que iiiuis
avions amenées se trouvassent tontes plus longues. Il nous restait
encore la dinicullé de savoir comment nous pourrions les passer île
l'aiilie côté du ruisseau; nous résolûmes de nous en occuper pendant
notre diiicr, qui nous attendait depuis plus d'une heure.

JNous nous reiidimes tous à la cuisine, oii notre bonne inéniigère
avait, en nous attendant, préparé les écrevisscs; mais, avant de nous
mettre à table, il fallut voir son ouvrage de coulure : elle avait fait
deux sacs pour l'âne, et les avait péniblement cousus avec de la me-
nue ficelle ; mais, comme il lui manquait pour cela de grosses ai-
guilles, elle avait été obligée de faire à chaque point un trou avec un
clou ; aussi on jieul juger qu'il avait falhi toute sa iialiencc , on plu-
tôt son ardent désir de déménager, poiirètrc parvenue à lesacJicver :
elle on recul de ma part un juste triliiil d'éloges, accompagné de linéi-
ques légères railleries. Cette fois, notre repas se fil Iri's-leslcmenl ;
nous causâmes sur le travail ipie nous allions entie|UTiidrc; chacun
donna son avis; nous nous accordânies à peine le temps nécessaire
pour éplucher nos écrevisscs, et nous fûmes bientôt sur pied ])our
aller an pont du (Jief-d'ieiivre : ce fut le nom qu'il reçut, poumons
encourager, même avant d'être achevé.

La première chose (|iie je fis fut de poser une poutre derrière le
tronc d'arbre dont j'ai parlé, le long du rivage, .le l'attachai ii quatre
ou cinq pieds du bout, avec une corde assez lâche pour qu'elle put
tourner autour du tronc; j'attachai ensuite à l'autre bout de la poutre
une autre corde assez longue jiour passer et repasser sur le ruisseau.
Une pierre y fut attachée; on la lança, comme la première, de l'antre
côté; ensuite j'y passai moi-même, et j'emportai une poulie. Je la
fixai il un arbre; j'y passai la corde après en avoir ôté la jiierre; puis
la tenant dans la main, je repassai le ruisseau , j'attelai il cette corde
l'âne et la vache, (|ue je poussai fortement. Ils résistèrent d'abord,
mais ils allèrent : la ]ioutre tourna doiieemeiit autour du tronc, et y
tint ferme, pendant que l'autre bout, plus long cl plus pesant, ida-

nait librcincnl au-dessus de l'eau. Bientôt elle loucha l'autre côté du
rivage, et s'y tint ferme par son jiropre poids. Jack et Fritz furent
dessus en un saut, et, malgré mes craintes paternelles, traversèrent
légèrement le ruisseau sur ce pont étroit, mais solide.

Dès que la première poutre fut posée, la difficulté de notre ouvrage
diminua beaucoup; une seconde, une troisième furent passées avec
facilité, étant sonlenucs et afl'ermies par la précédente. Sies fils d'un
côté et moi de l'autre, nous les rangeâmes à une distance convenable
pour former un beau et large pont. 11 ne nous resta plus après cela
qu'il poser des |ilanclies en travers, serrées les unes contre les autres,
ce qui fui bientôt fait, et noire ouvrage fut conduit à la perfection
en moins de temps que je ne l'aurais imaginé. Il fallait voir mes
trois jeunes ouvriers sauter et danser sur le pont en poussant des
cris de joie; j eus bien de la peine ii m'empcchcr d'en faire autant,
et ma femme plus encore. Elle nous embrassa tous pour notre ré-
compense; elle ne pouvait se lasser de passer et de repasser sur ce
beau plancher, i|ui était très-solide et très-uni : il avait neuf à dix
pieds de large. Je n'affermis |)oint les planches, qui se tenaient fort bien
serrées les unes contre les antres, parce que je pensai que, dans le
cas de danger et d'invasion , nous pourrions jiliis aisément les ôter et
rendre ainsi le passage du ruisseau plus difficile.

Cet ouvrage nous avait lellemcnt fatigués que nous ne pûmes en
entreprendre nu autre ce jour-lii; et dès que la soirée approcha, nous
allâmes chercher notre souper et notre couche. La jouissance de l'un
et de l'autre nous parut fort douce après noire utile travail, et nous
n'oubliâmes pas de remercier Dieu de notre réussite et du bonheur
de celte journée.

CHAPITRE IX.

changement de demeure.

Le lendemain, au réveil, je rassemblai ma famille autour de moi,
et nous primes ensemble un congé solennel de notre première de-
meure dans l'ile, de notre place d'abordage. J'avoue que je la quittai
il regret; nous y étions plus en sûreté et plus jirès du vaisseau; mais
ma compagne s'y trouvait mal, y souffrait de la chaleur; et celui-l,i
mérite-l-il d'avoir une bonne compai;iie qui ne sait pas céder ii ses
convenances, même ii ses simples désirs? Je représentai fortement ii
mes fils, surtout aux plus jeunes, le danger de s'exposer comme ils
l'avaient fait la veille lors de la construction du pont. « Aons allons
maintenant, leur dis-je, habiter une contrée moins prolégée par la
nature que celle que nous quittons; nous ne connaissons ni le pays
ni ses habitants. 11 est donc nécessaire d'être prudents, de ne pas
nous diviser, car cela alTaiblirait nos forces. l\e vous hasardez donc
point, mes enfants, soit à courir seuls en avant, soit ii rester en ar-
rière; promettez-le-moi. " Tons vinrent m'eiubrasser en me jurant
obéissance. Nous fîmes la prière, cl nous nous mimes en marche.
Mes fils reçureiil l'oidre de rassembler notre troupeau, cl d'amener
près de nous l'âne et la vache pour être chargés des sacs que ma
iemine avait préparés avec beanconp d'intelligence. Ils étaient fermés
par les deux bouts, qui pendaient de côté et d'autre; dans le milieu
était une ouverture, aux deux côtés de laquelle étaient attachées des
ficelles qui, en se croisant, passaient sous le ventre de l'animal cl
servaient ainsi ii relcnir forlenicnt les sacs sur son dos. Nous nous
empressâmes ensuite d'empaqueter ce dont nous avions le plus besoin
pour les premiers jours, en outils, en batterie de cuisine, etc., ainsi
que réliii ii vaisselle du capitaine et une petite provision de beiirr.'.
, l'arrangeai le tout dans des sacs, de manière que le poids fût
en équilibre des deux côtés; puis j'attachai sur les sacs nos hamacs
et nos couvertures jiour compléter la charge, et nous .illions nous
mettre en route lorsque ma femme m'arrêta : « Il m'est impossible,
me dit-elle, de laisser nos poules seules cette nuit: elles seraient
perdues; il faut leur trouver une place; il en faut une aussi pour
notre (letil François, qui ne ]ient ])as faire ce long trajet ii pied, et
muis arrêterait. J'ai encore mcui sac eiiclianté,qiie je te recommande,
me dit-elle en riant; Dieu sait combien nous en aurons besoin !

— Les femmes, répondis-je en riant aussi, ont toujours plus d'eflets
il emporter qu'il n'y .i de place; voyons cependant oii nous pourrons
mettre tous les tiens. • l'ar bcuihenr j'avais mcnai;é l'âne dans ma
charge, p;irce que j'avais déjii pensé que nous pourrions dans la route
placer François dessus, ,1e lui fis diuic un dossier du sac enchanté de
sa mère, et je l'assis tellement ferme entre les trois sacs que la mon-
ture aurait pu galoper sans renverser le petit cavalier.

Pendant ce temps-li», ses frères avaient couru après les poules et
les pigeons sans pouvoir les attraper; ils revinrent de très-inaux-aise
humeur et les mains vides, n Petits imbéciles! dit leur mère, comme
vous voilà Ions échaiiU'és à courir après celle volaille indocile! Vous
allez voir eomnient je vais m'y prendre pour m'en saisir. — Oui, oui,
essayez, bonne mère, dit .laek avec son air mutin; je consens il être
rôti il la place du premier poulet que vous pourrez attraper. —
Pauvre Jack! dit-clli! en riant, tu serais bientôt il la broche, cl ce
serait dommage, c|uoi(|ne tu n'aies pas lie;iiieoiip plus de cervelle
qu'un poulet, puisque lu n'as pas songé au seul moyen de les pren-
dre. " Elle passa dans sa lente, en rapiKirla ses deux mains pleines

LE KOBIJNSOJN SUISSE.

23

(le pois et d'avoine; puis elle appela amicaW'iiienl la troupe emplu-
méo, (fui ne larda pas à se rassembler autour d'elle ; elle s'en fit suivre
en lui jetant (juel(|uesi;rains, et la conduisit ainsi j\is(iue dans la lente.
Lors([ue les poules y lurent entri-es, et pendant (|u'elles s'occupaient
à pi(|iu"r leur nourriture, ma fcninie en ferma l'entrée et s'empara
facilement de sa volaille réunie dans ce petit espace. Les enfants se
regardaient en souriant d'un air lionlenx. « Grâce de la liroclic, ma-
man 1 s'écria .(ack; je vais vous aider il prendre les prisonniers. » il
se glissa dans la tente, et réussit à les saisir; les captifs furent atta-
chés par les pieds et ]iar les ailes, mis dans un panier recouvert d'un
filet, et placés en triomphe au-dessus de notre liagage. Ernest imagina
de conrher un bâton en forme d'arc sur le panier, et de mettre une
coiiverlure par-dessus pour ([ue l'oliscurilé les fit tenir trantiuilles,
car leur ca(|uctage nous empêchait de nous entendre.

Nous entassâmes dans la tente tout ce ([ne nous fûmes obliges de
laisser; elle fut fermée avec soin par des pieuv fichés en terre. Nous
rangeâmes autour les tonnes vides et |deiiu's comme un rempart, et
nous confiâmes ainsi nos richesses à la protection du ciel.

Enfin notre marche conimen(;a : petit et grand, chacun portait une
gibccii're sur le dos et un fusil sur l'épaule. Les enfants aiment le
chani;ement de place; tous étaient de bonne lunneiir, et la mère
autant (|ue les enfants : elle marchait en avant avec son fils aine,
suivie de la vache et de l'âne; les chèvres, conduites par .lack, ve-
naient ensuite; le petit singe était ;issis sur le dos de sa nourrice et
faisait mille grimaces; après les chèvres venait Ernest conduisant les
brebis; moi j'étais le dernier : j'accompai;nais cl je surveillais tout;
à C()té de la caravane, les chiens allaient et venaient de la tète à la
queue comme de braves aides de camp, Notre marche était lente;
elle avait i|uel((uc chose de solennel et de palri;ircal; il me semblait
voir nos premiers pères cheminant dans les déserts avec leur famille
et leurs richesses. « Eh bien! Fritz, criai-je à mon fils aîné, tu com-
mences à présent la vie de patriarche; comment la trouves-tu? —
Fort bonne, mon père, me répondit-il; toutes les fois ([ue j'ai lu la
Bible, j'ai regretté de n'être pas né dans ces temps-là.

ER^RST. l'our moi, je suis enchanté de cette vie; il me semble ([ue
je suis non-seulement un part-iarche, mais un Tartare, un Arabe, et
que nous allons découvrir je ne sais combien de choses nouvelles.
N'est-il pas vrai, mon père, ([uc ces peuples (|ue je viens de nom-
mer passent ainsi leur vie à cheminer d'un lieu à l'autre avec armes
et bagages '.'

i.E PIRE. Oui, mon fils, et ces peuplades errantes s'appellent nu-
maihs : mais elles ont ordinairement des chevaux et des chameaux,
avec lesquels on peut aller plus vite et plus loin qu'avec une vache
et un âne. JIoi,pour ma part, je désire (|uc ce pèlerinage soit le der-
nier que nous fassions.

i.A jn'iRE. Dieu le veuille! et j'espère que dans notre nouvelle de-
meure et sous nos beaux arbres nous nous trouverons si bien qu'au-
cun de nous ne voudra la quitter; je consens à prendre sur moi la
responsabilité de la fatigue de cette journée, si'ire que vous m'en
remercierez tous.

i.E pi;BE. Je l'assure, ma bonne amie, lui dis-je, (|U( nous te suivons
volontiers, et que nous te remercions déjà de notre bonheur fiilur; il
doublera jiour nous tous en pensant (|ue c'est à toi que nous le de-
vrons. »

Pendant cet entretien, nous traversâmes heureus( ment notre pont.
Ce fut là seulement que noire cochon vint aussi se joindre à nous, et
contribuer pour sa part à la beauté de notre procession; il s'était
montré si rétif au moment de noire dépari, (|ue nous avions été con-
traints de le laisser; mais quand il vit (|ue nous étions tous partis, il
vint se réunir;» nous x'olonlairemeni , (|uoi({iu' ])ar ses }|rog"nenu'nts
conlinuels il nous lémoiijnât (pTil désapprouvait notre émigration;
mais nous le laissâmes grogner.

Bientilt nous fi'imes menacés d'un embarr;is auipu'l nous n'avions
pas songé. La belle herbe (jui croissait de l'autre (ôt('' du ruisseau
était une lenlatiou tnq) forte pour nos bestiauv; ils ne purent y ré-
sister, et ils se mirent tous à courir de c()té et d'autre pour la brou-
ter avec volupté; sans le secours de nos chiens, nous n'aurions pas
pu les laire rentrer en ligne. Nos braves dogues furent très utiles
dans celte occasion, et lors(|ue chacun eut repris sa place, nous pinnes
continuer notre route; mais, de peurde récidive, j'ordonnai de tour-
ner à gauche et de côtoyer le bord de la lurr, on il n'y avait point
d'herbe qui put nous arrêter.

A peine nous étions-nous avancés de (pu'l(|ues pas sur la grève,
que nos deux chiens, qui s'étaient arrêtés dans i'Iu-rbe, commencè-
renl à aboyer cl à hurler, comme s'ils avaient été blessés ou (|u'ilsse
baltissenl contre une bêle féroce. Fritz avait déjà mis son fusil en
joue et s'aiq)rèlait à faire feu; Ernest, toujours un ]>eu craintif, se
retirait avec sa mère; Jack courait étourdiment après l'rilz, son fusil
sur le dos; moi-même, dans la crainte (pie les cliiens n'eussent été
alta(piés par (juchpie animal dangereux , je disi)Osais mes armes pour
aller à leur secours. Mais la jeunesse est plus ardente, et, malgré ma
recommandation d'avancer avec prudence, mes deux pelils curieux
ne firent ipi'iiu saut jusipi'ii l'eiulroit oii les chiens s'étaient arrêtés;
bicnlot je vis JacU accourir aii-devanl de moi en frappant dans ses

mains: « ^ enez vite, mon père! un ijrand porc-épic'! il est mon-
strueux! »

J'arrivai, et je vis qu'il avait dit vrai, (|uoiqu'en exagérant un peu.
Les chiens couraient, le museau ensanglanté, autour de la bêle, et
quand l'un d'eux approchait trop, elle faisait un bruit elïrayant, en
hérissant ses dards si promplemenl contre lui, que ((ueli|ues-uns
étaient entrés dans la peau de notre vaillant Turc, et y étaient restés,
ce ([ui l;iisail jeter les hauts cris à ce pauvre chien et à son com-
pagnon.

iViulant (pie nous regardions, M. Jack fit un coup de sa tête (|ui
lui réussit à merveille; il prit un des pistolets (pi'il avait mis dans sa
ceinture, le banda et tira le coup si ferme et si près de la tète du
porc-épic, (|ue l'animal tomba iiuirt au mouicnl oii le coup partit et
avant (|ue nous nous en fussions aperçus. Jack était au comble de la
joie et plein d'orgueil, comme Frilz de jalousie; il était près de pleu-
rer. 'I Est-ce raisonnable, Jack, lui dit-il, ce que lu viens de iaire?
un petit gaiTon comme toi faire partir ainsi ton pistolet ! pense donc
(pie tu aurais pu blesser mon père, moi ou un de nos chiens. — Ah!
oui, blesser! n'ctiez-vous pas derrière moi et les chiens à cijlé ?
N'ai-je pas vu cela avant d'ajuster mon coup? me prends-tu pour un
imbécile.' Celui-là saurait qu'en dire, s'il pouvait parler; du premier
coup, paf! roide mort; c'est tirer, cela! tu voudrais bien avoir fait
ce coup-là?» Frilz répondit en secouant la tête; il était méconteul
de ce que son jeune frère lui avait enlevé l'honneur de cette chasse,
et il lui cherchait chicane comme le loup à l'agneau « Allons, allons,
mes enfants, dis-je, point d'envie, point de reproches; aujourd'hui a
toi, demain à moi, nous agisstms tous pour le bien coiumiin. Le petit
Jack a peut-être été un peu imprudent, mais il a été adroit et coura-
gcuv, et nous ne devons pas troubler sa victoire. » Alors éclata la
joie complète des petits; ils entourèrent le singulier animal à ([ui la
nature a donné une si forte défense en armant son corps de longs pi-
quants. Mes enfants ne savaient comment s'y prendre pour l'empor-
ter, ils voulaient le traîner sur l'herbe; mais toutes les fois (pi'ils s'en
approchaient, ils poussaient des cris et revenaient en moniraiil leurs
mains ensanglantées: « llfaudra le laisser là, disaient-ils; c'est pour-
tanl bien dommage!

— l'as pour uii empire, s'écria Jack; il faut que ma mère le voie. «
En disant cela, il attacha son mouchoir par un des bouts au cou de
la bêle, et tirant l'antre l)out, il traîna lestement sa proie aux pieds
de ma femme, qui avait été dans de grandes in([uiéludes.

«ALiiuan, dil-il, voilii le monstre armé de ses cent mille lances,
et je lai tué d'un seul coup de pistolet; c'est excellent à manger,
papa l'a dit. n

Ernest commen(;a avec son sang-froid accoutumé rexanien du
porc-épic; après l'avoir lons;temps regardé, il dit : « C'est un singu-
lier animal! il a des dents incisives et les oreilles et les pieds à peu
près comme ceux d'un homme.

— Ah! dit Jack, si tu avais vu comme il a hérissé toutes ses pointes
contre les chiens! si lu avais entendu le bruit qu'elles faisaienl en
se choquant les unes contre les autres! c'est un terrible animal! je
l'ai approché sans crainte, je lui ai fourré quelques balles dans la
tète, et le voilà par terre.

— Il n'est donc pas si terrible, dit Ernest, puis(|u'un enfanl a pu
si facilemeni le tuer. — Un enfant! » reprit Jack d'un Ion piipié et
en élevant la tête. Il semblait que sa victoire l'eût grandi d'un demi-
pied.

En alteiulanl, nous nous occupions, ma femme et moi, ir(")tcr aux
chiens leurs pi(|iianls et d'examiner leurs blessures; nous allâmes en-
suite nous joindre au groupe qui regardait de tous ci'ués le porc épie.
Jack en taisait les honneurs comme s'il l'eût montré à la foire.
« Voyez, disait-il, ([uelle terrible bête ! voyez ses dards, comme ils
sont longs et durs! voyez ses pieds; je suis sûr (|u'il court comme nu
lièvre; (M pourtant c'est moi (pii l'ai tué! Et ce toupet (pi'il a sur l.i
tête, voyez comme c'est plaisant!

— (_:'esl poiir((uoi, dis-je, les naturalistes le nomment porr-rpir à
crête. Mais dis-moi ii présent, mon petit héros, n'as-lii pas craint, en
t'approchaiil de lui, qu'il ne le passât ses iiiipiants à travers le corps?

— Oh! non, mon père, je sais bien (pie ce (]u'oii dit à cet •■gard
n'est (pi'unc table.

— Mais |>oiirlanl tu as vu (pi'il en a lancé contre les chiens, à qui
nous veninis d'eu l'iter cin(i ou six.

— C'est (pie les chiens attaipiaient la bête par derrière, et,
comme des furieux, ils se sont jetés d'eux-mêmes sur les pi(piaiils;
il n'est pas étonnant ((u'ils en aient été blessés : moi j'allaqiiais par
devant, et je n'avais rien à craindre. On raconte (pi'en fuyant ils
lancent leurs dards contre le chasseur cl peinent le tuer: mais cela
n'est pas vrai, j'y ai bien regardé.

» Le porc-épic est un (luadnipéde des pays chauds et toinpéios qui , par sa
forme et ses lonj>5 piquants implantés ?ur son corps, ressemble au hérisson; mais
sa chair a le snùl de relie ihi porc. Il est do la grosseur d'un gros chat ou iluu
Wè^rc; quand ses puiuants sont relevés, il par.dt beaucoup plus ^ros : c est sa
seule défense : il se met cii boule et présente do tons cotés à l'ennemi un rcai-
parl. de palissades. Il vil de h-uits, et dort pendant les six mois d'automne cl
d'hiver.

24

LE ROBINSON SUISSE.

— Tuas raison, mon petit héros; cependant un accident comme le
nôtre peut avoir donné lieu à propa;;er celte fable. C'est une reman]ue
assez singulière, mais vraie, que l'Iiisloire naturelle, oii cependant la
vérité devrait être palpable, a donné lieu ii plus de fables que la my-
tliolofiie. En général, les hommes aiment le merveilleu\, et la belle
niarclic île la nature leur a paru trop simple, trop uniforme; ils l'ont
chargée de toutes les rêveries de leur imagination. JMais dis-moi,
.lack, que veuv-tu faire de ta chasse? devons-nous la prenilre avec
nous ou la laisser?

— La prendre, la prendre, mon père, je vous en prie; vous dites
que c'est bon à manger. «

.Te ne pus résister ix ses pressantes instances, et je résolus de mettre
le porc-épic sur le dos de l'âne, derrière le petit François; j'ôtai une
des couvertures, dans laquelle je l'enveloppai, après avoir mis beau-
coup d'herbe autour de sa tète ensanglantée, cl avoir couché avec
soin ses dards; j'attachai ce nouveau paquet sur notre grison, et,
contents de notre ouvrage, nous nous remimes en route. A peine
avions-nous fait quehpies centaines de pas, que l'âne commença à
fra])per avec fureur des pieds de derrière; il s'arracha des mains de
ma femme, qui le conduisait, prit le large au grand galop, poussant

— Viens à côté de moi, François, cria-t-il à son fctit frère, tu suceras
du lait autant que tu voudras.

des cris lamcnlables, et faisant des sauts si plaisants que les enfants
en riaient aux éclats; mais notre crainte pour le petit cavalier qui le
montait nous ôta, il ma femme et à moi, toute envie de rire : ii un
signal donné, les chiens |)artirenl comme un trait apri's le déserteur,
se mirent sur son chemin en faisant avec lui un concert de hi lian!
et d'aboiements; ils alliiieut l'arrcler, lorsque, courant aussi de toutes
nos forces, nous arrivâmes au secours de notre petit l'rançois : il
n'était pas trop cITrayé; grâce à la bonne idée (|ue j'avais eue de l'at-
Lirlier, il n'avait pas couru ris(|Me de tomber. « Mais, l'rançois, lui
dis-je en riant, as-tu donc donné (!<• l'éperini à ta monture!' (|u'cst-ee
qui a pu lui mettre dans la tête de prendre ainsi le l.cr|;c? •> 'VdiH ;i
(■oii]i je pensai au porc-épic dont j'avais cliargé maître alibornn, et
j'examinai si les dards n'avaient point percé la couverture dont je
l'avais enveloppé: c'était cela même; (|iioiqu'clle eut trois dnubles,
ils passaient tons au travers, et lenaiiuM lieu du plus formidable épe-
ron. ,1'cus bientôt paré ii cet inconvénient : le sac eiu-hauté de ma
femme fut mis dessous, et il était si bien rempli , qu'il n'y av.iit pas
a craindre (|u'il fut transpercé; la couvcriurc lut placée de coté pour
garantir l'rançois; je l'exhortai à se li nir droit comme un écoli<'r de
manège, et je lis continuer la route.

Fritz avait prisles devants avec son fnsil, tout pn'l ii tirer aussiqucl-
quc bel animal; il aurait bien désiré trouver une ou deux de ces outardes
<lont sa um'u'c lui avait parlé; nous le suixiiues lentenu'nl pour ne pas
iH)us latiguer, et enfin, sans(|ii'il nous arrivât d'autre acciilent, noui
parvînmes au palais d'arbres gigantesques. Ils l'élaicnl en effet, et
liniK en l'unie, toM< fr.qipés. „ \l,' „,„„ 1):,.,,: ,||,,.|, arbivsl s'écria

Ernest; quelle hauteur! quels troncs! c'est vraiment prodigieux! —
Je conviens, dis-je en les mesurant des yeux avec étonnement, que
je ne m'en étais pas fait une idée. Honneur à toi, chère femme, pour
la découverte de cette agréable demeure ; si nous réussissons à nous
établir sur nu de ces arbres, nous y serons il merveille et pari'aite-
ment ii l'abri de tonte invasion de bêtes sauvages ; je défie même à
un de ces ours qui grimpent si bien de gravir sur un tronc aussi im-
mense et dépourvu de branches. i>

Kous commençâmes alors ;i nous débarrasser et ii décharger nos
bêtes de somme ; nous primes ensuite la bonne précaution de leur
lier les jambes de devant avec une corde, pour ((u'elles ne pussent ni
s'éloigner ni s'égarer; la volaille fut laissée en liberté : nous nous
assîmes ensuite sur l'herbe, et nous tînmes un conseil de famille sur
notre établissement futur. J'étais un peu en peine de cette première
nuit; j'ignorais si dans celte vaste contrée, ouverte de tous côtés,
nous ne serions point exposés aux bêtes féroces, o Je veux , dès ce
soir, tenter notre établissement sur l'arbre, » dis-je ii ma femme.
Pendant que j'en délibérais avec elle, Fritz, (|ui n'avait plus en tète
que sa chasse et son désir de prendre sa revanclie du porc-épic, s'était
esijiiivé; bientôt nous entendîmes tout près de nous un coup de feu
qui m'aurait effrayé si, au moment même, nous n'avions reconnu la
voix de notre Fritz, qui s'écriait : « J'ai touché I j'ai touché ! » et bien-
tôt nous le vîmes accourir en sautant, et tenant par la patte un su-
perbe animal morl. « P.ipa , papa ! voyez quel beau chat tigré! • Il
l'élcva avec fierté en l'air pour nous le montrer.

« Bravo, braxo! m'écriai-jc ; bravo, mon cher Aeinrod ' ! tu as
rendu là aux pigeons cl aux poules un vrai service de chevalier; dès
celte nuit, ton l)eau chai sauvage nous aurait privés pour toujours
de noire basse-cour : je te charge de chercher avec soin ses cama-
rades, et d'en détruire la race dans notre voisinage : le leur est un
peu trop dangereux.

ERxKsr. Dites-moi, mon père, pourquoi Dieu a-t-il créé les bêtes
féroces, piiisijiie l'homme doit clicreher à les anéantir?

LE ri;RE. 11 est toujours difticilc de dire précisément pourquoi Dieu
a produit telle ou telle chose qui nous semble nuisible, et qui pour-
tant entre dans l'ordre de la création. (,^>iiant aux bêtes de proie, je
suis porté à croire que leur destination est d'abord d'embellir et de
varier les œuvres de la création, puis de maintenir un éijiiilibrc né-
cessaire parmi les créatures douces de la vie, et enfin de fournir ii
l'homme, ipii naît sans cire vêtu, de quoi se préserver du froid par
leurs fourrures, qui deviennent un moyen d'échange et de commerce
entre les nations. On pourrait dire aussi ([lie le soin de se garantir
des animaux féroces ciilrctient les forces physiques et morales de
l'homme, soutient son activité, le rend inventif cl courageux, [^es
Jinciens Allemands, par exemple, se sont exercés, par l'habitude do
la chasse, ;i devenir des guerriers robustes et vaillants, qui ont su, au
besoin, défendre leur patrie et leur liberté, comme ils savaient tuer
les loups et les ours.

lACK. Mais les insectes, qui dévorent l'homme tout vif sans que leur
chasse et leur fourrure l'en dédommagent, ;i quoi servcnl-ils?

r.E ri';RE. Ils exercent notre patience, mon fils, et nous obligent ;i la
propreté, qui contribue à entretenir la santé. .ALiis revenons ;i ce bel
animal ; raconte-nous, Fritz, comment tu l'as tué.

— Avec un pistolet, mon père, comme Jack a tué le jiorc-cpic.

— Sur cet arbre ?

— Oui , sans doute : j'avais remarqué que quelque chose se mou-
vait sur ses brandies, je me suis approché doucement, et j'ai reconnu
le chat tigré; j'ai tiré dessus, il est tombé ii mes pieds blessé et fu-
rieux, et je l'ai vite achevé d'un seconil coup.

— ^ raimeni tu as eu du bonheur (pi'il ne soit pas tombé sur toi, il
aurait pu te dévorer : tu aurais dû tirer de |diis loin.

— Pourquoi, mon père? j'aurais risipié de le manquer : je me suis,
an contraire, approché le plus possible, et j'ai tiré sous ses oreilles.

— Tu as donc fait coinmc .lack, dont tu l'es tant moiiué? (^)ue cela
te serve de leçon, pour ne pas blâmer chez tes frères ce ([iic tu seras
peul-èire obligé de faire à ton tour, et de ne pas troubler leur joie
(|iianil ils ont un succès que tu dexrais partager an lieu d'en conce-
voir un sentiiiiciit de jalousie.

— Eh bien! mou père, toiil ce qui' je demande ,i pri'scol de Jack,
c'est (|u'il ne me gâte jias celle belle peau comme celle du chacal.
\ oyez, papa, ce beau dessin, ces taches rcguli('res noires et blanches
sur ce fond jaune d'or ; c'est comme la ]diis niagiiifii|iie étolYe ! Oiiellc
espèce d'aniiiial est-ce donc, il prcqircmcni dire?

— Provisoircmcnl lu peux t'en tenir a la dcnoininatiiin de chat
tigré; nous verrons plus tard (|ii(l nom il faudra loi diuincr. (l'est,
du rc..te, certainement une méchanle bête, Irès-dangcreusc ; elle dé-
peuple les forêts de nos chèvres : nous devons te remercier d'avoir
anéanli cet ennemi rcdoiilable.

— Je ne demande qu'une chose pour ma récompense : c'est de
garder la peau jiour moi ; si je savais seulement ce que j'en pourrais
faire d'utile !

— Il me vient une idi'C : il faut que lu ('■corclies l'aiiinial tiii-
iiiènie, de manii'rc ii ne |iiiiiil gâter la peau, surtout celle des quatre

' Fameux cliassoui do l'Kcriluro sainte.

LE ROBINSON SUISSE,

25

j.imlies et (le la (jueiio; ensuite tu feras une ceinture comme celle de
ton frèie Jack, mais beaucoup plus belle ; les quatre cuisses peuvent
te servir à faire de jolis étuis pour renfermer des services de table,
couteaux, fourclu'ttes, cuillers, et tu pourras facilement les porter
dans ta ccinlure lorsque nous ferons ([uciques excursions; tu les re-
couvriras adroitement avec le reste de la peau coupée par bandes, et
si tu veux l'y appliquer, les étuis seront d'une beauté remar(|uablc :
il n'est ])as mal, dans notre siluali<ui, de s'exercer ii toute sorte de
métiers, et il faut toujours perfectionner le plus possible ce ([ne l'on
fait : mais, avant tout, il faut soni;er à dépouiller ta bête; nous ver-
rons ensuite ce que nous en ferons.

JACK. Et moi, papa, je voudrais bien aussi faire des étuis de la peau
de mou porc-ipic.

Le flamant.

LE picRE. Et pourquoi pas, mon fils? Le chat lip,ré n'en peut fournir
que quatre, et il nous en faut deux encore, puisque nous sommes
six; exerce donc ton adresse : je te prie seuleuient de me réserver
les dards, que je veux employer, dans l'occasion, comme aiijuilles
d'emballai;c ou comme pointes de flèches; le reste de la peau pourra
servir il remplacer les colliers de nos cliiens lorsqu'ils seront usés, ou,
ce qui serait un cbcf-d'cruvrc , ii leur faire une espice de cotte d'ar-
mes pour les préserver plus sûrement dans les combats.

iv:k. ()ui, oui, papa, une colle d'armes : eutendez-vous, mes
frères? nos chiens seront comme de vrais |;iicrriers : excelleni ! excel-
lent! une colle d'armes! comme je me réjouis de les voir! »

Ils ne nie laissèrent ni l'un ni l'autre aucun repos, jusqu'à ce i|ue
je leur eusse moiiUé comiiicnt il fallait séparer les jicaux sans les dé-
chirer, l'eudant ce temiis-là, Kmest chcrcliail une pierre ]>lale pour
notre foyer, cl le petit l'rancois ramassait des morceaux de bois sec,
et les portail à sa mère pour allumer <lu feu. Ernest eut bientôt trouvé
et apporté une pierre telle (|u'il la fallait; il viul alors nous aider, ou
plutôt raisonner à tort et ;i travers sur les animaux écori'hés; il ]);issa
de lit aux arbres, et s'impiiéta beaucoup de savoir quel nom portaient
ces p;ii;antcsques végétaux. <( .le croyais, disait-il, (pie c'étaient tout
simphunent de ijros noyers; voyez, la feuille est exaclemeni la même.
— Ce n'est pas nue preuve, lui dis-je ; on voit des arbres dont le
feuillai;e a beaucoup de raïqiort , et qui ciqiendaiil ne sont pas de la
même es])èce ; d'ailleurs il me jiarait qu'il y a une différence sensible
entre ces feuilles et celles du noyer, celles-ci sont plus pâles et blan-
ches en dessous : au reste, je me rappelle que les mani;liers et les
liifuiers sauvaijes s'éli'vent , avec leurs racines, eu bidlcs voùles, et
par\ ieiuient i|ueli|ucfciis à une hauteur démesurée.

F.iiNKsr. .l'ai cru que les manijliers croissaicnl uniqucmcnl sur les
bords de la mer et dans les terrains maréc;i(;eux ?

i.i; ri'iu:. Et lu n'avais pas tort : c'est le manijlier noir (|iii aime
l'eau ; mais il y a encore le mani;lier rou(;e ii grappes li peu près
comme nos ijroseilles; ceux-là croissent à des distances considérables
de la mer, et avec leur bois on peut teindre des étolïes en roin;c : il
y eu a une troisième espèce, que l'on nomme maïujle di: inontaijne,

ou bois jaune, et ce sont ceux-là qui fQrinent, avec leurs racines, de
belles voûtes, comme tu en vois devant nous.

'Jaiulis que nous causions ainsi en travaillant, et que je tâchais de
suppléer, autant (|u'il <lépendait de moi, au manque de livres pour
l'instruction de mes enfants, le petit François revint chargé de ra-
meaux secs, et inanijcaiit à pleine bouche, en criant à sa mère:
« iMam.in , maman, j'ai tnnivé quel(|ue chose de bien bon; tiens,
niauiycs-en aussi; c'est excellent.

— l'etil gourmand, lui dit ma femme tout effrayée, que fais-lu là.'
Au nom de Dieu, n'avale pas ainsi tout ce ([ue tu trouves, tu pour-
rais l'empoisonner et en mourir! n Elle courut à lui, et lui mille
doigt dans la bouche pour en faire sortir ce (|u'il mangeait de si bon
ap]H'tit : elle ramena avec assez de peine le reste d'une figue. « Une
figue! m'écriai-je, oii l'as-lu trouvée? Dieu merci, ce n'est pas du
poison; mais ta mi're a raison, mon fils; tu ne dois rien ineltre dans
ta bouche sans nous le montrer : à présent, dis-nous où tu as trouvé
cette figue.

in.wçois. Là, dans l'herbe, il y en a une quantité; j'ai pensé que
ce devait èlre bon et sain, piiis(|ue nos poules, nos pigeons, et même
notre cochon, en mangent aussi avec beaucoup de voracité.

LE rliiiiî. Tu vois bien, chère amie, que nos beaux arbres sont des
figuiers, du moins ce qu'iui nomme ainsi aux Antilles; car ils ne res-
semblent en rien à nos figuiers d'Europe, excepté pour le fruit, qui
y a du rapport : je me rappelle à présent que les mangles ont les
feuilles [dus arrcnulies et non ovales comme celles-ci. » ,1e lis encore
une leçcui à mes fils sur la nécessité d'être prudents dans un pavs in-
connu, et de ne manger que ce (ju'ils verraient manger aux oiseaux
et aux singes. Alors ils coururent tous à notre singe, qui él;iit assis
sur une racine, et regardait du coin de l'u'il, en faisant les eriniaces
les plus drôles, le porc-cpic et le chat à demi écorché. François lui
présenta des ligues; il les tourna de tout côté en les flairant, et les
croqua ensuite avec volupté. « Bravo! bravo, monsieur le singe! s'é-
crièrent tous les ]ietitsen baltant des mains; elles sont donc bonnes,
d'après voire décision , et nous nous en régalerons. »

Mon ascension fut la dernière et la plus didicile : je portais sur mon dos
mon petit François.

■' Sur ces entrefaites, notre bonne ména(;ère avait fait du feu, avait
])osé le pot de fer dessus et commencé à préparer noire diner. Une
jiartie du porc-épic fut jelée dans la marmite, l'autre fut salée et
conservée pour un rôti; le chat écorché ht le repas de nos dogues,
qui se jelènuil dessus ;ivec avidité, l'end. int que le notre cuisait, et
].onr ne pas jierdre de temps, je m'occupai à faire des aiguilles d'em-
liallagc avec des dards du porc-épic; je fis rougir au feu un grand
clou du côté de la pointe; je saisis ensuile la tête avec un linge
mouillé, et je perçai, le plus facilement du monde, le côté le plus
épais des darils; j'eus le plaisir de présenter à ma femme un gros pa-
quet de bonnes cl longues aiguilles, (|ui furent pour elle un trésor
d'.iutanl plus précieux qu'elle avait le projet de faire des courroies et

26

LE fiOBINSON SUISSE.

des traits pour atteler notre liélail, et que, sans de fortes aiguilles,
clic ne savait comment s'y prendre; je la priai seulement de ménager
les ficelles, dont j'aurais bicnliU grand besoin ])our la construetinn
de l'escalier de notre demeure. J'avais lait clioix du figuier le plus
haut et le plus toufl'u , et en attendant le dincr je fis faire à mes fils
des essais pour jeter des pierres et des b.'itons par-dessus les lirancfies
inférieures; je l'essayai aussi moi-même; mais les plus liasses étaient
encore à une telle liauieur i|ue nous ne pûmes y parvenir ni les uns
ni les autres : il fallut inventer un autre moyen d'y réussir, car sans
cela il me devenait impossible d'attacher une échelle de corde à ces
branches. En attendant (|ue j'eusse donné l'essor à nuin imagination,
j'allai avec .lack et F'ritz jiorter les peaux de nos bêles dans le ruis-
seau voisin, oii elles furent assujetties avec de grosses pierres; puis
on nous rappela pour le dincr, et nous vînmes manger avec plaisir
notre porc-cpic bouilli, ((ui se trouva très-bon, (|uoi(|u'un ])eu dur,
et qui nous avait fait surtout une excellente soupe. Ma femme ni'
put se résoudre à en manger, ce qui chagrina un peu notre petit
chasseur Jack, qui en faisait les honneurs : elle s'en dédommagea eu
dînant avec du fromage et du jambon; et, sous ces beaux arbres
qu'elle avait tant désirés, ce premier repas lui parut délicieux.

Ce fut ce jour-là qu'en attendant le dincr j'accomplis îi la fin le
projet qui me tenait à c(eur depuis le moment de notre naufrage; je
veux dire de preiulre, à l'aide du f|uarl <le cercle, la hauteur du so-
leil, afin de savoir, d'une manière approximative, le lieu oii nous
étions.

Je savais que la veille du jour oii la tempête nous avait assaillis le
capitaine .avait trouvé i'^" 10' de latitude sud, et 1 I 1" :/ de buigitudc
est de l'île de Téucrilïc. l'ciidant six jours, après cela, ainsi (|ue je
l'ai dit en eommcnçani, nous avions été ballottés par les vents fu-
rieux sans avoir pu faire aucune observ.ition ; aussi n'.avais-je pas la
moindre espérance de découvrir, même à dix degrés près, notre lon-
gitude, si ce n'est ([uc, sachant que le vent avait souillé presque con-
tinuellement du nord, je ne pensais pas qu'elle dut avoir beaucoup
changé. En conséquence, ayant fait une observation avec autant de
soin que mon peu d'habitude nu' le permettait, je crus être .i peu
près certain que notre nouvelle habitation était à environ llf^iO' de
latitude sud, d'où je calculai que nous devions être à :J00 lieues ma-
rines environ de la côte occidcnl.de de l'Australie.

CHAPITRE X.

Construction d'une échelle.

Après le repas, je dis à ma femme que je ne croyais pas possible
de nous nicher ce soir-là sur l'arbre, et que nous serions obligés de
coucher à terre; cependant je la priai de se nicllrc tout de suite .'i
coudre les courroies pour atteler nos bêtes, et d'aller chercher au
bord de la mer le bois de construction f[ui nous serait nécessaire
pour monter sur l'arbre, si j'en trouvais les moyens. Elle alla sur-
le-cham]) se mettre à l'ouvrage, cl moi, pendant son travail, je sus-
pendis nos hamacs à des branches, pour pouvoir au moins nous gîter
en sûreté pour la nuit; j'étendis ensuite une grande toile à voile au-
dessus pour nous couvrir tous, et nous garantir ilu serein si dange-
reux et des insectes. Je me hâtai après cela d'aller, avec mes deux
fils aînés, au bord de la mer, pour examiner le bois que les vagues v
avaient jeté, et choisir celui qui serait propre à faire des échelons :
je n'osais me fier, pour cet objet, aux branches sèches du fii;uier, qui
me paraissaicnl trop fragiles, et il ne croissait aucune broiissaille
dans le voisina;;!'. .Sur le rivage, il y avait sans doute une quanlilé
de bois échoué de toute espèce, et cependant je n'en trouvai poiiil
qui n'eût demandé beaucoup de Ir.ivail pour le rendre propre à nu)u
but, et ma bâtisse aurait été tort relardéc, si par h.isard Eriiesl n'a-
vait découvert un nombre de cannes de bambous pres(|ue enlicre-
ment couvertes de sable et de boue. Je les nelloyai avec le seciuirs
de mes fils; lorsqu'elles furenl dépouillées i\r leurs feuilles, je les
examinai, et je trouvai, à ma gr.nule joie, ([u'elles étaient exaetemeni
ce qu'il me fallait. Je commene.ii donc à couper avec ma liaihe ces
bâtons en pièces de ([iiatre à cinq pieds de long; mes fils les lièrent
en trois faisceaux, proporlioniu'-s aux forces (le chaemi, pour (|ue
nous pussions les porter à la place oii nous avions fixé notre de-
meure. J'en choisis ensuite de plus minces; je voulais en faire des
flèches, dont j'avais besoin pour arriver sur notre arbre. J'apereiis à
(|uelque distance un buisson vert dont les branches pouvaient m'êlre
utiles; mais il fallait l'examiner de plus près : nous nous dirigeâmes
donc de ce côté, et, comme il pouvait servir de repaire à ((Mcl<|iie
animal dangereux, nous préparâmes nos aruu's à feu. liill, cpii nous
avait suivis par hasard, prit les devants et alla à 1» découverte : à
peiu(' étions-nous pri's iln buisson, qu'il fil (pielques s.iuls, enira
comme un furieux dans le fourré, et mil en fuite une troupe de 11,1-
manls', qui, avec un élan bruyant, s'élevèrent en l'air, l'rilz, tou-

' Espèce d'oiseaux dp la race des palmipèiles ou oiseaux marins ; ils doivent
leur nom à la belle couleur do feu de leurs ailes. Ils se trouvenl dans lamien et
dans le nouveau monde : dans le premier, ils ne s'avancent pas au delà des coij-
trées méridionales ; dans lo second, on uc les voit pas au delà de la Caroline. Les

jours prêt .i tirer, fit promptement feu sur cette troupe aérienne, et
il en tomba deux dans le buisson : l'un était mort; l'autre, légère-
ment blessé à l'aile, fut bientôt sur ses pieds; et après s'être secoué,
voyant (ju'il ne pouvait voler, il fit usage de ses hautes jambes, et
courut avec une telle vitesse dans le marais que nous \imes le mo-
ment oii il allait nous échapjier. Fritz, dans la joie de son co'ur,
voulut aller relever celui (jui était resté sur place; il s'enfonça jus-
qu'aux genoux dans le marais, et il entassez de peine à s'en tirer :
pour nuji , averti par son exem|dc, je courus avec plus de prudence
ajiri's le fuyard blessé; Bill vint à mon secours; sans lui j'aurais
perdu sa trace; mais il courul devant, fraya le chemin, atteignit le
flamant, et le tint en arrêt jusqu'à ce <[ue je vinsse m'en emparer;
ce ne lut pcuirtant |)as sans iicinc : ce gros oiseau fit beaucoup de
résislaïuc en frappant de l'aile; pourtant j'en vins à bout.

l'cndani ce lcui]ps-la, le paresseux Ernest s'était étendu commodé-
menl sur l'herbe au bord du marais, et nous regardait faire. Du mi-
lien du buisson partirent des cris de victoire : « .Alon père, je l'ai!
je l'ai! — El moi aussi, mon fils. — De superbes oiseaux, mon père,
n'est-ce pas:' — Eli ! oui, sans doute. Allons, arrive ; au sec, au sec ! »

Fritz lut bientôt hors du marais, tenant par les ]iieds son beau
flamant mort : le mien, qui' je voulais, s'il était possible, guérir et
conserver vivant, était moins eomiiiode a porter; je lui avais attaché
les ailes et les pieds avec mon mouchoir, et malgré cela il se débat-
tait encore : je le pris sous mon bras gauche, mon fusil à la main
droite, et je sautai de place en place pour rejoindre mes fils; je ne
lonn.iissais pas le terrain, et je craignais d'enroucer dans le marais,
qui était très-profond, et oii j'aurais très-bien |)u rester. Einuorté
par l'ardeur de la chasse, je n'y avais pas fait attention en allant; au
rclour, je frémis en voyant les endroits ]iar oii j'avais passé.

La joie de mes fils fut immodérée quand ils viri'iit que mon fla-
niaiil était encore vivant. « Pourvu, disaient-ils, qu'on puisse guérir
sa blessure et le nourrir! nous allons le panser. Croyez-vous qu'il
s'accoutume avec nos poules?

— Je sais, leur dis-jc, que cet oiseau s'apprivoise très-facilciiicnl,
et nous en ferons l'essai; mais il se souciera peu de la nourriture
des poules, il vous demandera huiiibleiiient de petits poissons, des
vers, des insectes.

ERxiîST. Notre ruisseau fournit de tout cela; Jack et François en
prendront plus qu'il n'en faudra pour le nourrir, et bientôt il saura
fort bien les aller chercher lui-même.

i,E l'ÎBE. Je l'espère, et je désire beaucoup le conserver.

FRITZ. Comme ce .serait beau si nous pouvions ainsi nous former
une basse-cour d'oiseaux indigènes et jirivés! Mais voyez donc, il a
les pieds palmés comme les oiseaux aquatiques, et ec]iendant de lon-
gues jambes comme les cigognes; cela n'esl-il pas très-rare et très-
singulier?

Ilamnnts ont des mœurs qui leur sont particulières; ils vivent en famille, fié-
fjuentiMit les bords do la mer ou des marais qui l'avoisincnt. On les voit presque
toujours en troupes; et lorsqu'ils veulent pèrlior, ils se raniment en file, ce qui ,
de loin, les ferait prendre pour un escadron en uniforme rougo, rangé en bataille.
Ce goùlde s'aligner leur reste même lorsqu'ils se reposent sur la plage; cepen-
dant il arrive aussi qu'on en voit qui sont isolés, ou seulement avec un compa-
gnon, surtout lorsqu'ils s'avancent dans l'intérieur des terres. Soit qu'ils i>ochent
ou qu'ils se repo-cnt, ils établissent des scnlinclles qui font une espèce d'avanl-
garde j et si quelque chose les alarme, ils jcttenl un cri bruyant, qui s'entend très-
ioin, et qui ressemble assez au son dune lrom|iette ; la sentinelle s'envole la
première, et tous les autres la suivent; mais lorsqu'on n'est pas vu ou entendu
par celui qui est en vcdetle , il est très-facile d'en approcher et d'en tuer un grand
nombre. Lo bru.t du fusil ne les fait point changer de place, il les rend plutôt im-
nicihilcs ou slu|iéfics ; ils demeurent les yeux Kxés sur le chasseur, et sans bouger.
Partout ils fuient les lieux habiles; ils vivent de petits poissons, de coquillages,
ou d'insectes qu'ils trouvent dans la vase, oii ils enfoncent leur gros et sinj>ulier
bec. Ces oiseaux font leur nid à terre, et presque toujours dans les marais; ils
amoncellent la fange avec leurs pieds, et en fout de petiis monlicules d'un pied
cl demi de haut, fort élargis à la base, et allant en diminuant jusqu'au sommet,
nù ils pralupiont un iielil trou , dans loquld la femelle dépose deux ou trois œufs
.iu plus , qu elle couve debout : ses jambi's très-longues sont à terre , ou plutôt
dans l'eau, se repo.sant contre le nid, qu'elle couvre de sa queue. Ses ccufs sont
blancs, gros comme ceux de l'oio , mais plus allongés. Les petits courent , avec
une singulière vitesse, peu dejours après leur naissance, et ne comiriencent à
voler quo lorsqu'ils ont acquis toute leur grandeur. Leur plumage est d'abord
gris clair, presque blano; il rougit à mesure qu'ils avancent en âge : il leur faut
presque une année pour l'entier accroissement de leur corps, et ce n'est qu'alors
qu'ils commencent à prendre leur belle couleur do feu. Elle parait d'abord sur
l'aile, où elle est tnujou.-s plus éclatante; s'étend cnsuilc sur le croupion, puis
sur le dos et la poitrine, tt jusqu'au cou, qui est d'une belle couleur rose. Leur
chair est un mets recherché, et dont on compare le gnilt à celui de la perdrix; In
langue surtout, qui est fort grosse, passe pour lo morceau le plus friand. Ils \»-
rionl en grandeur, grosseur et couleur, mais cette dilTérence tient à l'Jgo. Lors-
qu'ils sont dans leur clat parfait, ils ont plus de quatre pieds du bec à la queue,
et près de six pieds jusqu'à rextrémité des ongles. Leur cou et leurs jambes sont
d'une extrèmo longueur ; tout leur plumage est dans la nuanre du miigo vif au
rose tendre, et cette teinte se r. trouve encore dans les jambes et les pioJs : quel-
ques plumes do l'aile sont noires. Les uns ont le bec rouge, d'autres jaune, et
chez tous l'extrémité est noire.

(Note du traducteur, exlrailo du A'ouitau Dkliunnairc d'ilisloirc nalurelle.)

LE ROBINSOIN SUISSE.

17

LE pÈBK. Non, mou cher ami, ccIh n'est i)niiil rare : plusieurs oi-
seaux ont, romnie relui-ei, la (loul)l(^ faculté de courir et de narjer.

ERM'Si . Mais, mon pcre, tous les flamants sont-ils, comme celui-ci,
d'un(' si lielle couleur de rose, avec les ailes rouge pourpre? H me '
semble en avoir vu dans mon histoire naturelle peints d'une autre
couleur : ce n'est donc peut-être pas un flamant (|uc nous avons jiris?

LE PERE. Je crois, iiu)n fils, ([ue cette diflVrenie de plMmai;e tient
à l'àjje : très-jeunes, ils sont i;ris; pl^is ài;és , ils devieinwut blancs;
et ce n'est que lorsipi'ils ont toute leur croissance (ju'ils prennent
ces belles nuances.

ERNEST. Celui qui est mort est donc très-vieux : il fera, je le
crains, un rôti bien coriace, car il a de fort vives couleurs. Mais
n'allons-nous pas le portera maman?

LE PÈRE. Oui, sans doute, je vous laisse le soin de rarr,ini;cr de la
manière la plus coiiimodc pour l'emporter; pendant ce temps-i.-i, je
vais couper encore quebpu", bouts de cannes dont j'ai besoin, et pour
lesqm'ls je suis principalement vc nu. »

Je coupai , cil cIVcl , les cannes qui n'étaient [dus fleuries , pour en
faire des pointes de flèches, à la manière des sanvaijcs des Antilles ;
puis j'en cherchai deux des plus hantes, que je coupai de toute leur
lonfjueur, pour mesurer la hauteur de notre arltre, ce que j'étais
très-curieux de savoir. Ouand je dis à messieurs mes fils l'usaue au-
quel je les destinais, ils se moqui'ient de moi, et m'assurèrent que,
ipiand j'en mcllrais dix au bout les unes des autres, je ii'allcindiais
pas les brandies les plus basses; je leur demandai un peu de pa-
tience, et je leur rappelai l'histoire de nos poules, qu'ils nous dé-
liaient de premlre, parce (pi'eux n'avaient pu en venir à boni.

Lorsipie tout fut arrangé, je lis mes dispositions de départ. Ernesl
fut chargé des cannes hingiics et petites ; Frit/, eut à porter le fla-
mant mori, et je me chargeai <lu vivant. A ]H'ine avions-nous fait
quelques pas, ipie Fritz dit à notre chien Bill : < (Jn'esl-ce ([iie c'est
donc (pic cela, monsieur le paresseux? Crnyc/.-\ous donc (|uc vous
ne porterez rien .1 la maison ? Ayez la bonté de vous charger de mon
flamant, comme votre camarade Turc porta nnm singe, v

En disant cela, il lui attacha son oiseau sur le dos, et la palicnle
bête le laissa faire sans miiruinrer.

«Ainsi donc, dis-je, monsieur Fritz marchera à vide, fort à son
aise, lui ipii est dans la force de l'âge, pendant que son vieux ])ère
et son jeune frère sont chargés ; cela sera singulier.

— Vous avez bien raison, mon père, dit le bon jeune homme;
doniu'z-moi votre oiseau vivant, je le porterai avec eonliance ; je
n'ai nulle peur de son grand bec recourbé ; il ne paraît pas qu'il ait
envie de me mordre.

— C'est d'autant plus beau à lui, ré|)ondis-je, (pie c'est loi cpii
l'as blessé ; mais les animaux siuil smivenl moins vindicatifs et plus
généreux (|ue l'homme, et tu verras (pie celui-ci s'attachera à toi. »
En disant cela, je lui remis le flamant emmaillotté.

j\près quelques pas, nous trouvâmes les trois paquels de bamlioiis
quej'a\ais prépari''s, et, comme mes fils étaient sutlisaminent char-
gés, ee fut moi qui les pris tous les trois. " Tu vois maintenant, dis-
je a mon lils aîné, (pie la bonne disposition à me soulager l'a élé
utile; si tu ne m'avais pas jiris mon flamant, tu aurais eu il porter
ces trois pa(|ucts, (pii sont beaucoup plus pesants. .Suis donc per-
snadi' (pie la bonté et la complaisance sont toujours lot ou tard ré-
corapensecs. «

Nous arrivâmes enfin près des niUres, qui nous accueillirent avec
intérêt et curiosité. « Ernest, que iiorles-tii donc d'un si beau ioui;c ?
et toi, Frilz, qu'as-tu dans ce mouchoir? « Tons se ivjouireul de
voir ces oiseaux. Ma femme, toujours un peu soucieuse, s'impiiélait
seulemeni de savoir oii trouver de ipioi inuirrir toulcs les bêles ([iii
nous arrivaient. « Il y en a aussi ipii nous nourrissent, chère amie,
lui dis-je, et celle-ci ne te donnera pas bcaiiciuip de iieiiie; si elle
vit, comme je l'espère, elle saura bien trouxer elle-même ce qu'il
lui faut. » l'.n disant cela, j'examinais sa blessure. Une aile seuleinciit
était alta(piée par le coup de feu, et l'autre légèrement atlcinlc par
les dénis du eliieii. Je les pansai loutis les deux, d'après mes faillies
connaissances chirurgicales; avec du beurre et du vin, je cniuposai
une espèce d'onguent, ipii parut soulager l'animal. Je l'attachai cii-
siiile par une de ses jambes, avec une lonipie ficelle, ;i un pieu piaulé
près du ruisseau, oii il pouvait facilement se plonger, el j'eus ainsi
l'espérance de le conseixcr vivant.

Sur ces entrefaites, mes petits railleurs avaient lié ensemble les
deux longues cannes (pie j'avais apiiortécs, et lâchaient de mesurer
notre arbre ; mais à peine iiurenl-ils atteindre la place où la voûte
des racines se joignait au tronc ; j'entendis de grands éclats de rire,
et ils m'assurèrent de nouveau qu'il fallait bien autre chose pour me-
surer notre arbre giganles(pie ; mais je les arrêtai eu rappelant à
Frilz (piehpies leçons d(' géométrie et d'arpentage (pie je lui avais
fait donner en Europe : ( PSe sais-tu pas, lui dis-je, (pi'aii moyen de
cette utile science on détermine la hauteur des monlag'nes les plus
élevées, ainsi (pie les distiinees, par le moyen des triangles et des
lignes supposées ? 1) Je procédai sur-le-champ il celte opéralion avec
mes cannes plaiili'cs en terre, et des cordes ([lie Fritz dirigeait par
mes ordres. Je ii'iuinuierai jias le lecteur de mes procédés géomctri-
«pies pour suppléer aux inslrmuclits (pii me maiepiaicnl ; ils me réus-

sirent, et je trouvai (pie notre ;irl>re avait ipiaranle pieds de haut, ce
((ii'il m'était nécessaire de savoir pour faire mon échelle en eonsé-
([ucnce. Je donnai ii Fritz et ;i Ernesl la commission de mesurer notre
provision de grosses cordes, dont il me fallait (piatre-viiii;ls pieds
pour les deux côtés de l'écliellc; les petits eurent la tâche de ramas-
ser tonte la ficelle (pii nous avait servi à mesuier, et de la porter ii
leur mère ; pour moi, je m'assis sur l'herbe, et je m'oeciiiiai ii faire,
avec un morceau de bambou et avec de courtes pointes de cannes,
une demi-douzaine de flèches; comme elles étaient vides, je pus les
remplir de sable humide pour (pi'elles ne fussenl pas tro]) Icgiu-es; je
les garnis ensuite avec les ])liimes du flamant, [iinir (pi'elles allassent
plus droit.

A peine eus je fini mou travail, (pic mes jeunes gens vinrent saii-
Icr auloiir de moi eu jclaiil îles cris de joie : « Un are ! 1111 are et de
belles flèches! (Jii'en voiilez-\(ius faire, mon père? — Oh! laissez-
moi tirer, je vous en prie ! — [Moi aussi ! — Moi aussi !

LE iMRE. l'atience ! mes chers amis, piitience ! Pour cette fois je
demande la préférence ; je veux f;iire, le premier, l'essai de mon ou-
\'rai;e ; je l'ai exécuté pour l'utilité et non pour l'amusement ; nous
allons tout de siiile en faire usage. i\Ia femme, si ])ar hasard lu avais
du lit bien fort, donne-le-moi. — ÎSous allons Viiir, dit-elle en riant
el en courant à son sac, ce ([iie pourra faire mon sac enchanté ; jiis-
(pi'ici il ne m'a pas refusé son secours. » Elle l'ouvrit : « Allons !
(lit elle, montre-loi bien , mon sac ; donne-moi ce que je te demande ;
mon mari veut du hl, et du fort... Eh bien ! que vous avais-je pro-
mis ? En voilà une pelote précisémeni comme tu le désires.

ERNEST. Voilà vraiment une grande magie, bonne mère, que de
tirer d'un sac ce (pi'on y a mis !

i,E ri-:RE. ÎNon , mon fils, ce n'est pas un sortilège , j'en conviens;
mais avoir pensé, dans un moment d'effroi tel ([ne celui oii nous
étions en ipiittaiit le \aisse;iu, à tout ee (pii piuivait être utile ou
agréable à chacun de nous , c'est vraiiiienl un enchanliuiicnl dont nue
bonne femme et une cxcellcnle mère esl seule capable ; et la vc'itrc,
avec son sac qui subvient à tous nos besoins, est pour nous comme
une fée sccoiirable ; mais des étourdis comme vous ne savent pas
seulement le sentir. »

En ce moiiient Fritz arriva ; il avait achevé le mesurage de nos
cordes, el m'apportait la bonne nouvelle qu'il y en avait environ cin-
quante toises, ce (jui était plus que suilisant pour mon échelle. J'at-
tachai alors le bout de la pelole de gros lil à une flèche ; je la mis
sur l'arc, et je la tir;ii de manière à faire passer ma flèche par-dessus
une des fortes branelies de l'arbre, et de la faire rclomber de l'aiilrc
e(jté ; on conçoit qu'elle (Uitralnait avec elle le fil que je dévidais à
mesure, et (pii, de celle manière, se troiixa suspendu sur la branche;
il me fut facile alors d'y attacher le bout d'une corde, ipie l'on tira
en haut à l'aide du lil. Lois([ii'elle eut passé à son tour sur la bran-
che, nous mesurâmes la moilié du fil, (pii nous donna (piar.iiite pieds,
ainsi (pie je l'avais déjà trouvé géoiiiétri(piciiicnt. Sûr alors de pou-
voir élever mon échelle en l'air jusi|u'à la biMuche, au moyen de la
corde qui y élail di'jà, nous niuis mimes tous avec zèle et conhance à
l'ouvrage. Je coupai d'abord cnvinui cent pieds de ma provision de
cordes, d'un pouce d'épaisseur; je les partageai ( nsuilc en deux par-
ties égales, (pie i'élcuilis sur la lerrc (ui deux ligues parallèles, à la
distance d'un bon ]iied l'une de l'autre ; je lis couper par Frilz des
morceaux de baïubou longs de deux [lieds, et tous égaux , Ernest me
les tendait à lucsiire ; je les fis passer l'un après l'autre dans des
nœuds (pie je faisais aux cordes, à la distance aussi d'un pied. A me-
sure que le bambou était passé dans les nœuds, Jack, par mon ordre,
les traversait aux deux bouts avec un long clou , (|iii les empêchait de
ressortir. J'eus ainsi en très-peu de temps une échelle de quar.inle
échelons très-solides, (pie nous regardi(Uis Ions dans un jojeux éton-
ncmciil ; je l'atlachai ensuile fortement au bout de la corde (pii iicii-
dait de la branche, et par l'autre bout nous la tirâmes facilcmenl au
but, et le haut de noire échelle parvint à la branche et s'y jiosa si
bien, (|iie les cris de mes fils relcnlircnt de tous eiîtés , et ipic iimi
et ma femme nous y joignîmes les m'ilres. Cluiciin des petits gaieons
voiilail mouler le ])rcmicr; je décidai (pie ce serait Jack, comme
le plus léger cl le plus lesle ; moi el ses frères luuis tînmes en bas
le bout (le la corde aussi fcriue (pi'il nous fut possible. i\Ioii iictil
téméraire grimpa comme un chat et fut bicnU'il en haiil, posté sur la
branche ; mais il n'élait pas assez fort pour nouer sornbuucnt la corde
(pii Icnail l'échelle. Frilz m'assura ipi'il pourrait au.si monter sans
(langer ; comme il était be;iiicoiip plus pesant que son frère, je n'étais
pas linit à fait sans crainte; je lui donnai mes iiistruetions pour mon-
ter de manière à diviser son poids en oeciipanl (pialre éclicloiis à la
fois avec les pieds et les mains ; je lui fis piendrc dans sa poche ipiel-
(iiies bmis clous el un marleau pour assurer fortement l'échelle sur
la branehe. INoIre aîné eutrepril son ;iscensioii avec courage, et fui
bicntijt à côté de son jeune frère, à quarante pieds au-dessus de nous,
nous saluant avec des cris de triiuniilic. 11 se mit tout de suile à l'ou-
vrage pour aH'crmir l'échelle, eu jiassaut et repassant les bonis de la
corile aulourde l:i branche, el il hl cetle opéralion avec laiil d'inlel-
lii'Cnce el d'adresse, ipie j'osai uioi-mêiiu' , ;iprès cela, grimper des-
sus pour la rendre plus solide encore. Avant de mouler, je hs alla-
(hcr une grosse poulie au bout d'une corde, i[ue je fixai solidemcnl

28

LE ROBIJNSOW SLliiSE.

à une liranche aii-iU'ssiis de nous, et à laquelle je pouvais atteindre,
alin de parvenir, au iuoyon de ce secours, à monter le lendemain les
planches et les i)outres\liuit j'aurais besoin po\ir liàlir mon château
aérien. J'achevai tout ce travail au clair de la lune; je trouvai que
ma journée avait été liien remplie, et je redescendis (loucemcnt mon
escalier de cordes et de bambous pour rejoimlre ma iemme et mes
eulants. Comme Frit/, et Jack me ijènaicnt autour de moi sur le haut
de l'échelle, je leur avais dit de descendre les premiers ; qu'on juge
donc de mon étonnemcnt et de mon effroi en ne les retrouvant eu
lias ni l'un ni l'autre, et en apprenant de leur mère qu'elle ne les
avait pas revus depuis ipi'ils étaient montés ; je ne comprenais pas
ce qu'ils étaient devenus, lorsque j'entendis tout a coup, vers la
cime de l'arbre, des voix (|ui nous jiaraissaient venir du ciel, et qui
chantaient un eauti(|ue du soir. Je reconnus bientôt que c'étaient
lues deux petits drôles, qui, pendant que j'ét.iis occupé de nuui tra-
vail, élaicul nuintés de branche en branche au lieu de <lescendre. Je
les appelai, le ca'ur bien allé|;é de ce cpi'il ne leur était rien arrivé
de fâcheux, et je les exhortai à revenir avec ])récanlion ; il était
presque nuit, et la clarté de la lune avait jieine à percer à travers
cet épais feuillaije ; ils arrivèrent bientôt sans accident , et tout de
suite ils reçurent l'ordre de rassembler nos bètes, et de ramasser ce
qu'il nous fallait de bois sec pour allumer des feux, avec les(|uels je
voulais mettre notre petite peuplade à l'abri de la visite des chacals.
J'explicpiai mes intentions ii cet égard, et j'appris à mes enfants qu'en
Afrique même,oii il se trouve tant de bètes sauvai;es et féroces,
les naturels <lu pays se garantissent de leurs atla((ues nocturnes en
se mettant sous la protection du feu, que tous ces animaux redoutent.

Cela fait, ma Iemme me remit son ouvrage du jour : c'étaient des
courroies de trait et un poitrail pour l'âne et pour la vache ; et je
lui promis, en récompense de sa peine et de son zèle, que, le len-
demain, nous pourrions nous établir entièrement sur son arbre. Pour
le moment il n'était plus ipiestion que du soujier ; elle, Ernest et le
)ietit François s'en étaient activement occupés. Ernest avait lait deux
petites fourches pour soutenir un tourne-broche, et il t(uirnait une
l)onnc pièce de porc-épic devant le feu; un autre morc<'au bouillait
dans la nuirmite pour nous faire une bonne soupe, et tout cela exha-
lait une odeur a])pétissaule.

Toutes nos bèli's arrivèrent les unes après les autres. iMa femme
distribua du grain ii la volaille pour l'accoutiimer à se rassembler à
celle place; le grain mangé, nous eiinies le plaisir de voir nos )ii-
gcons ])rcndre leur vol vers les branches supérieures de notre grand
arbre, et les poules se percher en ca(]uet;inl sur nos échelons; les
quadrupèdes furent attachés ;iux racines voûtées de l'arbre et dans le
voisinage de nos hamacs, oii ils se couchèrent sur l'herbe pour ru-
miner en paix. I,e beau flamant ne fut pas oublié ; on lui donna du
lait et du biscuit éinielté, qu'il mangea fort bien ; puis il mit sa tcle
sons son aile droite, souleva son pied gauche, et se livra en toute
confiance à la douceur du sommeil.

Enfin arriva jiour nous le moment désiré du repas du soir. Nous
axions arrangé en tas les pelits bùcliers que je comptais allumer les
uns après les autres, lors(|ue ma fcuime nous appela pour le souper,
que nous attendions ave<' impatience, et (|ui lut trouvé ixcellcnl par
moi et ]>ar mes enfants ; leur mère, (pii ne put se résoudre à goûter
du porc-épic, mangea sidiremcnt du pain et du fromage. Pour le des-
sert, les enf.'uils nous ap|iorlèrcnl des figues qu'ils avaii'iit ramassées
sous l'arbre , et dont nous nous régalâmes tous; apri's (|uiii des bâil-
lements, de petits bras étendus, nous avertirent qu'il était temps de
faire reposer nos jeunes ouvriers. Je fis une courte prière du soir,
j'allumai quelques las de rameaux, je préparai les autres pour les
allumer successivement, et je vins à mon tour gagner mou hamac;
nu's petits bonshommes ('taieiit déjii encaissés dans les Unirs, et je
n'entendis de tous côtés ipie des ijt'missements de ce (ju'ils étaieni
couchés si il l'étroit et sans pouvoir remuer. « Ah ! ah ! messieurs,
leur dis-je, vous X'OIIS étiez, tant réjouis de coucher dans des hamacs !
Il faut bien vous y habituer et vous en scrxir coiiiiiie les matelots,
(pli y dorment à merveille. » Je li'iir indiipiai la iiianii'rc d'y être h
leiii- aise : en se couchant obliquement et se balaïu'.int doucement,
le soiniiieil arrive bientôt comme dans les meilleurs lits. Après (piel-
qiies essais et quelipie» soupirs, ils y parvinrent ; toute la famille
s'endormit paisiblement , ;i rcxccption de moi, cpii voulais veiller
cette niiit-lii à la sûreté générale.

CHAPITRE XI.

Établissement sur l'arbro.

Cette nuit ne se p;issa piis sans inquiclurlc de ma part piuirla sû-
reté de tous les miens; je n'entendais pas bouger une feuille que je
ne crusse que c'était un chacal ou un tigre ipii venail dévorer mes
enfants. Dès qu'un de iiu'S petits bûchers était consumé, j'en allumais
un autre; mais voyant enfin (pi'aiieiiii animal ne paraissait, je me
calmai un peu, et sur le malin le sommeil s'empara si piiissaminent
dcmoi,(pie]e m'éxeillai le Iciidciuain presque trop lard jioiir la tache
(pie j'avais projetée pour la journée. I.a plupart de mes enfants étalent
déjà debout; lions finies la prii'rc , nous déjeunâmes et nous nous

mîmes au travail. Ma femme, après avoir fait son ouvrage accou-
tumé du matin, c'esl-à-dire après s'être occupée à traire la vache, à
préparer le déjeuner pour nous et nos bêles, partit avec Ernest, Jack,
le petit François et l'àne , pour aller au bord de la mer chercher quel-
ques charges de bois, ((ne les vagues y jetaient en quantité.

Pendant ce temps-lii je montai avec Frit/, sur l'arbre, et je fis les
préparatils nécessaires pour nous y arranger avec commodité. Tout
y était à souhait : les branches étaient très-rapprochécs les unes des
autres; quelques-unes, jilus fortes, sortaient liori/.ontalcment du
tronc et s'élevaient dans les airs ; celles qui ne me parurent pas pla-
cées colixenableiiiciit furent sciées ou coupées avec la hache ; je lais-
sai tontes celles qui se trouvaient de niveau, et qui s'étendaient le
plus au dehors, pour établir mon ])laiiclicr; au-dessus de eelles-ei, à
la hauteur de (|iiaraiile-six pieds, j'en ménageai ipielqucs autres pour
y suspendre nos hamacs ; et ]îIus haut iiiu' série de branches serrées
fut destinée à recevoir la couverture de mou toit, qui, provisoire-
ment, devait consister seulement dans un grand morceau de toile
à voile.

La marche de ces préparatifs était assez lente ; il s'agissait de mon-
ter plusieurs poutres fort lourdes, et ma femme et ses petits aides
avaient grande peine même à les soulever; heurciisement j'avais le
secours (le ma poulie, qui me fut très-utile; ma feinine et mes fils
les attachaient en bas, et moi je les tirais avec Fritz pièce à pièce.
Lorsf|iie j'eus assuré deux poutres sur les branches, je posai les plan-
ches dessus, et je fis mon plancher double, pour ipi'il fût plus solide
si les poutres xeiiaicnt il se déranger; je formai ensuite nue espèce de
parapet tout autour avec d'autres planches, pour ([ii'il n'y eût pas de
danger de tomber en dehors. Ce travail, et le troisième voyage pour
aller ;iu bord de la mer chercher le bois nécessaire, remplirent telle-
ineiil notre matinée, que personne ne songeait à dîner; il fallut,
pour celte fois, nous coiileiiler de lait et de jambon. Aussitôt que
nous eûmes achevé ce friii;al repas, nous nous remiiues à l'ouvrage
pour finir notre palais aérien, (]ui commençait ii se montrer avec
axantage ; nous détachâmes les hamacs et les pièces de toile des ra-
cines où nous les avions accrochés, cl, avec la poulie, nous les iiioii-
tâiiies roulés, non sans beaiicou]) de peine, dans notre nouveau gîte;
la toile fut étendue sur les branches ombragées, au-dessus de la de-
meure. Comme cette toile était très-grande, et (|u'elle descendait
des deux côtés, j'eus l'idée de la clouer au parapet, et de former
ainsi noii-sciilement un toit, mais encore deux parois; I immense
tronc de l'arlirc nous en formail une Iroisième. Je n'avais fait notre
établisscmcnl que sur un des côtés, pour être ;ippiiyé contre le tronc;
le (piatrième côté fermait au-devant rentrée de noire aiiparlenient ;
je le laissai ouvert, tant ])oiir savoir ce ijui se passait an dehors (pie
pour nous procurer un coiiranl d'air dans cette température brûlante ;
nous avions aussi de ce côlé là une vue Irès-élendiic cl très-libre vers
le rivage et sur la vaste mer. Les hamacs fureiil bientôt suspendus
aux branches préparées à cet effet, et tout lut prêt pour y coucher
le soir même.

C(Milcnl (le mon ouvrage, je descendis avec mon aine, (pii m'avait
aidé dans ce travail assez pénible, et comme la journée ii'élail pas
encore très avancée, et que je trouvai en bas ipielipies planches de
reste, nous nous mimes tout de suite à fabriipier une gr;inde table
entourée de bancs enlie les laeines de notre arbre; ce fut biplace
destinée ii former notre salle ii manger. Cet ouvrage fut fait à la lé-
gère, parce (pie j'étais fatigué; ce])eudant le tout fut très ])assable-
meiil arrangé, et fit grand plaisir à la bonne ménagi'ie, ipii s'oceii-
pail du souper peudanl ipie je laisiris la table. Durant ce temps-là,
mes trois petits garçons ramassaient avec soin tous les débris du bois
ipic nous avions coupé sur l'arbre; ils en firent des faisceaux qu'ils
(Iressèrcnt à nue place un peu éloignée du foyer, et oii il y avait
assez de soleil pour les faire sécher, ,1e sciai cl coupai encore toutes
les branches basses pour auginenter noire provision.

(joir.plétemcul épuisé par la l'aligne des traxaiix de la jiMirnée , je
me jetai sur un banc en cssiixant la sueur ipii coulail de iiiiui Iront.
« \ raiment, disje à ma femme, j'ai travaillé aujourd'hui comme un
forçat, mais demain je me permellrai du riqios. — Tu le peux et
même tu le (lois, me ri''poii(lil-clle , car j'ai calculé (pie demain sera
un diinanche. ^Lilheureusemeut nous en iivons déjà profané un sur
cette côte, sans y penser, par les soucis et les travaux.

— liien, bien, (hère amie, je te remercie d'y avoir songé, et je te
lu'omets (pic le jour du Seigneur sera sanctifié demain coinme il doit
l'cire. J'ai remarqué aussi que nous n'avions pas observé le dernier
diinanclie; mais j'ai cru, je l'avoue, (pie cette omission était pardon-
nable dans la nécessité oii nous nous trouvions de nous sauver cl
d'assurer notre existence sur cette plage déserte sur laipiclle il a ]ilu
à Dieu de nous jeter, et oii nous somiiics sons sa prolection immé-
diate; mais il présent (pie, par sa grâce, nous voila bien établis, et
en sécurité, nous serions tri's-coupables si nous néjiligions son saint
service, et si nous ne célébrions pas plus solennellement que par notre
prii'ie ordinaire lejoiir(pil lui est consacré.

— Je t'assure, riqiril ma femme, (pie je me ri'joiiis du loud du
cœur d'employer la journée de demain loiil entière à remercier Dieu,
(pii a sauvé, dans un grand péril, tout ce ipii m'était cher, et ipii me
(loiiiie, sur celle terre étrangère, non -seulement ce ipi'il faut pour

LE ROBIKSON SUISSE.

vivre, mais encore ce qui peut rendre la vie ar;réal)le. Je ne pourrais
avoir nulle part une luibilation plus à mon gré i|ue celle (|ue tu m'as
préparée sur cet arbre; je veux y jjriniper ce soir avec vous tous, et
je me réjouis comme un enfant de cette première nuit passée dans les
airs. iNous allons promptement souper et nous coucher sans dire un
mot ilu dimanche à nos enfants; je me fais une lèle de les surprendre
en leur annom anl un jour de repos et île récréation auipu'l ils ne
s'attendent jioiut.

— Et moi, chère amie, lui dis-je en l'embrassant, je me réjouis de
te voir aussi résifjnéi' li ton sort, aussi contente mcuie, en examinant
l'ouvrage de les apprentis charpentiers. A présent, voyons ce (pie tu
nous as préparé pour notre récompense; rassemble nos enfants; je
sens que j'ai besoin de quelque restaurant après un si rude travail."

'J'out notre monde fut bientôt réuni autour de la table. La bonne
mère arriva, tenant dans ses deux mains un pot de terre (pie nous
avions vu longtemps au])iès du feu : nous étions tous curieux de sa-
voir ce qu'il renfermait : ([iiand le couvercle fut levé, elle en tira
avec la fourchette le flamant que Fritz avait tué; elle nous dit
qu'elle avait mieux aimé le faire cuire à l'étoulïade que de le mettre
à la broche, parce qu'Ernest lui avait assuré que c'était une vieille
bète qui serait dure et coriace, et lui avait conseillé de chercher à
l'attendrir par la cuisson. Aous raillâmes notre ]>etit gourmand de sa
l)récaiition , et ses frères ne l'appelèrent plus que le cuisink'r ; mais
nous hiiimes jiar trouver ipi'il av.iit eu raison : cet oiseau (|iii , rôti,
n'aurait sans lioule pu être mangé, nous parut excellent, et fut dévoré,
rongé jusqu'.iu plus petit os.

l'eiidant ([lie nous dissé((uions ainsi notre flamant, en buvant à la
santé du cuisinier, du chasseur et de la bonne mère, l'oiseau (pii
était en vie arriva tout paisiblement près de nous au milieu de nos
poules pour avoir sa part du repas, sans se doiiler(|iie sou camarade
en f.iis.iit les frais; il s'était tellement apprivoisé, (|ue nous l'avions
déjà détaclié de son pieu; il se promena avec gravité dans les envi-
rons, et ne fit pas mine de vouloir nous quitter. Son beau plumage
fl.ittait notre vue, pendant i|ue, d'un autre côte, les gentillesses et les
grimaces de notre petit singe nous donnaient le plus plaisant des
spectacles : il était com])létemenl iauiiliarisc avec nous tons, saiitail
d'une épaule à l'autre, attrapait ce qu'il pouvait de nos repas, et le
mangeait si jilaisamment , (|ue nous en riions tous aux éclats. Pour
.lugmenler notre gaieté, notre grosse truie, c|ui jus(|u'alors s'ctail
montrée très-insociable, et ((ui nous man(|u;<it depuis deux jours,
arriva en grognant; mais cette fois ses i;roi;Mcmeiils indi(|uaii'nt la
joie de nous avoir retrouvés ; celte joie était réciproiiuc, et ma femme
le lui prouva en lui donnant ii boire jiour sa bieuveniie tout ce qui
nous restait du lait que l'on avait trait le soir.

J'avoue (pie je la trouvai un peu trop généreuse; mais elle me fit
observer que, jusipi'à ce que nous eussions des nslensiles propres à
faire du beurre et du fromage, il valait mieux profiter du lail de celte
manière que de le laisser gâter dans un climat si chaud sans en l'aire
usage, n'ayant ni cave, iri laiterie pour le tenir au frais : « ]| est de
plus nécessaire, ajouta-t-ellc, de ménager le sel et le gi-;iin ipii ten-
dent à leur fin, et les cochons aimant lieaucoup le laitage , c'est un
moyen de retenir le nôtre auprès de nous.

— Tu as toujours raison, excellente femme, lui dis-je, niuis irons
au ])lus tôt te chercher du sel et faire encore un voyage au vaisseau
échoué, où nous renouvellerons les provisions de grains pour ta
volaille.

— Encore ce vaisse;iu I dil-elle avec tristesse cf dépil, je n'aurai
de vnii bonheur ipie lorsipi'il sera loul à fait au fond de la mer, et
(pie vous n'y peiiserc/. plus; chaipie fois (pic vous \ aile/,, je suis dans
des angoisses moriclles, et vraiment il y a beaucoup de danger.

— Je conviens, répliquai -je, ipi'il peut y en avoir, mais nous choi-
sissons toujours ])our ce trajet un beau temps, une mer calme, et, ii
mon avis, nous serions impanloiniables si, par des craintes et des
soucis exagérés, nous négligions de sauver et de nous approprier des
choses qui nous sont si utiles, cl ipie la l'rox ideiice parail noiisaxdir
réservées. ■>

l'eiidanl cette eonversalioii , mes fils, par mon ordre, avaient al-
lumé un (le nos las de bois pour protéger notre bétail; cela fait, nos
braves chiens fiirenl atlaehés ii des cordes (pii passaient liliremeiil
sous leur collier cl ;irrivaiciil jiisipie sur l'arbre, piiir ipi'aii premier
aboiement je pusse les lâcher sur l'enneiiii. Chacun désir.i d';iller se
coucher, cl le signal de f/riwpddi; fut donné. Vies trois aînés fiircnl
bienlôl en haut; vini eiisiiile le tour de la mère, qui moula plus len-
temeiil et avec préc.iutiiu^ mais ipii ariixa enfin heureuscuiinl. Aliui
;isceiision fut la dernière cl l;i plu, dilhcile : je portais sur iiiiui dos
monpelil Kran(;ois, cl j'avais dclaché l'échelle en lias pour pouvoir
la relirer; j'eus donc assez de peine à mouler, à cause de son bahin-
eemcnt;j'y [larxins cependant, et au gr.ind plaisir de mes fils, je
tirai l'échelle en haut; il lem- semblait ipie nous étions dans un de
ces cliâteaiix forts des aiieieiis chevaliers, où, lors(pi'on a levé le pont,
on est à l'abri de toutes les allaqiies. Je préparai cependant ii tout
événemeni mes armes ii feu, poiirèlre en élal, en cas d'inviision, de
boniliarder l'ennemi. _\(iiis nous livrânics ensuite au repos, ciuileiils
el en toute sùrelé, et la fatigue générale nous fil jouir sans iiilerriip-
•' lo plus doux sommeil jiisipi'ii l'iiulic du jour.

CHAPITRE XII.

Le dimanche et la farobole.

Au réveil, tout le monde se sentit reposé et plein de courage.
« Eli bien! messieurs, dis-je en riant ii mes enfants, vous vous êtes
accoutumés à coucher dans un hamac; je n'ai enlendu cette nuit ni
plainte ni gemissemenl, et tout est resté Irampiille. — Ah 1 me dirent-
ils en étendant les bras, nous étions hier si fatigués qu'il n'est pas
étonnant ipie nous ayons bien dormi.

Li; liaiE. Eh bien! mes enfanls, voilà encore un avantage du travail,
celui de procurer un sommeil doux et paisible.

LES ENr.wTS. Oui, oui, papa! c'est bien vrai; aussi nous voulons
aujourd'hui nous mettre vaillamment à l'ouvrage. Qu'y a t-il à faire ?
(jue faut-il entreprendre:'

i.E PIRE. Rien, absolument rien aujourd'hui de toute la journée.

i.ES ENFANTS. Oli ! VOUS badiiicz , cher papa. Nous le voyons bien,
vous vous raillez de notre paresse, parce ipie nous nous sommes peut-
être éveillés trop tard.

i.E PÈRE. Non, mes enfanls, je ne badine point. C'est aujourd'hui
dimanche : le Seigneur a dit : Six joui s tu trarailleras , mais le sep-
tième sera le jour de l'Eternel, ton Dieu. Nous allons donc le célébrer,
mes cliers petits amis.

JAhc. I)iiu;inche! il y a donc aussi des dimanches par ici? Ah! ([ue
c'est charmanl! .le vais tirer mes flèches, me ]iroiuener, m'amuser, et
ne rien faire de tout le jour.

i.E piiRE. Crois-tu donc, mon enf;int, (|ue ce soit uiiiipiemcnt pour
([u'on puisse s'amuser et faire le paresseux que Dieu s'est réservé le
dimanche? Tu te trompes, mon cher J.ick : c'est pour ([u'il y ait un
jour marqué pour le servir, l'adorer, le remercier, sans ipic rien
puisse nous en détourner, et c'est ii cela que nous devons trouver
notre plus grand plaisir.

EKNEsr. .l'ai cru, mon père, (pie le service de Dieu consistait à
aller à l'é-glise enlendre le sermon et chanter des cantiipies : nous
n'avoMs point d'église. Comment pourrons-nous donc célébrer le di-
manche ?

niANcois. l\ous n'avons point d'orgues non plus, et j'en suis fâché,
car j, lime bien à les entendre.

ivck. ^ ous voyez donc bien, papa, (|ue nous ne pouvons pas célé-
brer le diiiMiiche, comme vous le dites.

nuiz. ^ ous p.irlez coiiime des enfants. Est-ce (pie (lapa, ipii fais;iit
des sermons chez nous, ne peut pas nous en faire ici ' Dieu n'cst-il
pas partout comme dans une église? Ne peut-on chanter sans orgues
de saints caiiliques'' (Juaiid les soldats campaient chez nous, ils n'a-
vaient ni église ni orgues, et pourtant on leur faisait des sermons;
nous avons un bon ministre, c'est l'essentiel.

i.E riiRE. Autre frère ;ilné a raison, mes enfants; Dieu est p;irtout
où l'on pense à lui sincèrement et de cœur, où l'on réfléchit ;i sa
sainte volonté, où l'on se propose de la remplir. Dans ce sens, cha
que endroit du miuide peut servir d'église, parce (]ii'oii peut axoir
partout de bons sentiments; et celte belle et m;ijestueuse voi'ite du
ciel, ouvrage du Tout-Puissant, doit encore ]ilus élever l'âme et
toucher le cieur qu'un édifice de pierres lait jiar la main des hinumes.
Nous allons donc ce matin faire un service divin; ce ne sera pas
pour aujourd'hui un sermon; ceux (pie je sais par eieur ne convien-
draient pas à X'olre âge; il i'aiit xiuis parler de l'I'.lre suprême selon
votre intelligence, et non comme il un auditoire dont la raison el le
jugement sont formés. .\ l'avenir, j'en composerai (pii seront ii votre
porice. Aujourd'hui donc nous ferons seiilemeiit la prière; nous
cliaiiterons un des beaux cantiipies d'ador.ition (pie votre mère vous
a appris, et puis je vous raconterai la parabole du grand roi, i(iic
je crois |iriqire à réveiller en vous des pensées et des sentiments
]iieux.

LES ENEANTS. Uiic |);irabole! une parabole! comme celle du semeur
dans la Bible? Oh\ oui, mon papa, s'il vous plaît! nous récouterons
bien. Commencez vite, s'il vous plaît!

LE pÎ:ke. Tout dans l'ordre, petit ])euple. Alliuis d'.iburd faire notre
prière ordiiuiire du matin avec attention et resiieet; ]mis nous des-
cendrons iioiir dijeuner el soigner nos bêles; c'est nu oiivraije ipic
Dieu permel, mêiiie le dimanche. Pendant ce temps-lii, je réfléchirai
un peu il riiistoirc (pie je veux vous raconler, et ensuite vous l'en-
lendrez. » On fil selon mes ordres iiaternels. Après la prière, nous
descendîmes de l'arbre; nous fîmes un biui (li''jeiiiier de lait ch.iud ;
nous eûmes soin de nos bestiaux, puis nous iiiuis assîmes sur l'herbe
tendre : mes |ietils garçons, iiiipatients el curieux, les yeux fixés sur
moi; leur mère, dans une silencieuse réflexion, les mains jointes et
le regard souvent tourné vers le ciel; et iiioi,a\'ec le plus vif désir
de graver profondément dans le jeune coMir de mes enfants ce que
I je rcjïardais coinnie tout ce (pi'il y .1 de plus ini|iortaul pour ce minide
et pour l'iiiilre.

Après avoir lait debout la iirii're conformémenl à la liturgie, que
je savais p,ir eieiir, et chanté (piehiues versets du psaume cxix'', (pic
tous mes enf.iiils avaient appris, nous nous ;issîuies de noiiveaii et je
commençai :

30

LE ROBINSON SUISSF.

« Mes chcrs cnlaiits, il v avait autierois un grand roi dont le
ripvainiic s'apiielait le iJUijs'je la Ii(-alitc ou du Jour, parce ipie la
lumière la ]iliis pure et la plus douce y réijuait continuelleineut , et
iiu'on y était dans une activité perpétuelle. Sur les tnuilieres les
plus él'oirjuées, du côté du nord glacé, il y avait une autre contrée
i|Lii appartenait aussi au grand roi, mais dont personne que lui ne
(■(Uiuaissait l'iuimense éteiulue; depuis des temps infinis on en con-
servait un plan e\act dans les archives. Ce second royanuu' s'appelait
le roijauvie de la Possibilité ou de la Xuit , parce que tout y était
sombre et inactif.

., Dans la partie la plus fertile et la plus agréable de son empire
de la Iléalité, le grand roi avait une magnilique résidence nommée
la \'iUc céleste, oii il demeurait et tenait sa cour, qui était la plus
In-illante dont l'iinagiualion ])uisse se iormer une idée. Des milliers
de gardes et de serviteurs, élevés eu dignité, loi obéissaient, et des
myriades se tenaient respectueusement eu sa présence. Les uns étaient
vêtus d'une étoffe plus légère (|ue la soie et blanche comme la neige;
car le blanc, image de la pureté, était la couleur favorite du grand
roi. D'autres avaient en main des glaives étincelauts, et ils étaient cou-
\erls d'armures des pins brillantes couleurs de l'arc-eu-ciel ; chacun
d'ciu se tenait prêt ii evécuter les volontés du roi au premier signe
et avec la rapidité de l'éclair. Tous étaient heurenv d'être admis en
sa présence; leur visage, resplendissant de la plus douce joie, portait
l'eiupreinle du calme, de la sérénité, de l'absence de tonte in([iiié-
mde et de toute peine. Ils n'étaient entre eux tous qu'un ecenr et
(|u'une i'ime; un accord fraleruel les liait lelleiuent, (|u'il n'y avai;
jamais parmi eux ni rivalilé ni jalousie. L'amour pour leur souve-
i-.iiu élait !<■ centre commun oii se rénnissaienl tontes leurs pensées
cl tous leurs sentiments; il aurait été impossilile de les voir on de
converser avec eux sans désirer passionnément et an prix de tous
les sacrifices d'obtenir leur amitié et de partager leur sort. Dans le
reste des habitants de la ^ ille céleste se trouvaient aussi d'antres
lii)un;eois moins rapin-ochés du grand roi; mais ils étaient tons bons,
l(Uis heureux, riches |);ir les bienfaits du monarque, cl , ce (pli valait
encore mieux, ils recevaient sans cesse des marques de sa bonté; car
t(Mis ses sujets étaient égaux èi ses yeux : il les aimait, il les traitait
comme ses enfants.

Il Or, le grand roi avait encore, dans les confins de son royanme
(le la lîéaliié, nue ile Irès-coiisidéralile et inhabitée , ([u'il désiriiit
peupler et faire cultiver, car t(mt y était dans nue espi'Ce de chaos.
Il la (leslinail | r être, pendant (pichpies années, le sijour des fu-
turs iKuirgcois (pi'il comptait rcccxdir dans sa résidence, car il von-
lait y admetln- peu à peu tous ceux de ses sujets (|ui s'en rendraient
dignes pur leur bonne conduite : celte ile s'appeliiit Deincurc ter-
restre. Celui (pii y aurait passé (piehpie teniiis, et qui se serait rendu
(ligne d'une réco"m|iense jiar ses vertus, par son application au tra-
vail et au défrichement de ce pays, devait être recn ensuite dans la
^'ille céleste et faire partie de ses lieiireux habitants.

Il Pour ;illeindre s(ni but, le grand roi fit é(piiper une flotte (|ii
devait transporter les nouveaux colons dans cette ile ; il les jirit dans
le royaume de l'Obscurité, et leur accorda ainsi, p(nir premier bien-
fait, la jouissance de l;i lumière et d'une belle nature, dont ils avaient
été ius(|u'alors totalement privés dans leiPr sombre demeure, 'roiis
ceux (pii obtenaient cette faveur étaient joyeux el eonlenis; car iioii-
senleiiient cette Ile élait belle el fertile lors(|u'elle élait cultivée,
mais encore le grand roi, toujours bieiifais;int , doniiiiit il chacun de
ceux (|ui y abordaient tout ce (|iii lui était nécessaire ]i(nir y p;isser
agréablement le temps (|u'il avait hxé, avec la certitude d'entrer un
jourdansia niagiiifupie demeure du souverain, el d'en dexeiiir bmir-
l'cois en sortant de l'ile terrestre; il ne fallait pour cela ipie s'oeeii-
per sans relâche h des travaux utiles el obéir siriclenient aux vidontés
du grand roi. l'oiir faire coinmitre ses volontés il ses sujets, il leur
enviiya son his nni(pie, et voici ce (pie ce fils leur dit de la pari de
son père :

(I Mes chers enfints, je vous ai ajqielés du royanme de la Nuit et
de l'Insensibilité, pinir vous rendre heureux par la vie , le senliiiicnl
et l'activité; mais la jilus grande partie de votre bonheur di'penilra
de vous-mêmes, vous serez heureux si vous vonle/. l'être : si c'est la
votre sincère désir, n'oubliez jamais que je suis votre bon roi, voire
tendre père, et observez fidi'Iemeiit ma volonté d;ins la culture du
pays (|ue je vous ai confié. (;iiacun recevra, ii s(ni (lébaKpicment dans
l'ile, la portion de terre (|ui lui est destinée; mes ordres ultérieurs
sur votre conduite s'y tronveroul tracés. Je vous enverrai des hom-
mes sapes et iiisiriiits ipii vous ('xposeronl mes ordres el vous les
e\pli(lueroiit; et, afin ipie vous puissiez vous-mêmes chercher la lu-
mii're nécessaire et vous rappeler ii clia(|iie instant m;i volonté, je
veux que clnupie piue de famille ait une e(q)i(t exacte de mes lois
dans sa maison, ])(nirles lire jinirnellement iivec les siens. Outre cela,
le premier jour de ch;((|ue semaine doit être consacré ;'i imni service ;
dans chaque élablissement ])arliculier, tout le monde se rassembler;!,
cmiiiiie aniani de frères, dans un endroil eommiin, (u'i l'on vous lira
el oii l'on vous expli(piera les lois tirées de mes archives; le reste de
l;i j(niriiée, vous réfléchirez sérienseiuent el iivec gravité sur les de-
voirs et la desliiialion des colons, et sur les moyens d'jittelndre le Init
désiré : de celle f;ieou , il ne lieiHlra ipi'ii \(ius tous d'être instruits.

de la manière la pins avantageuse, des moyens de faire valoir le ter-
rain (pii vous a été confié et de travailler clia(|ue jour k l'améliorer,
à le semer, le planter, l'arroser, à le purger d'ivraie el de tout ce qui
pourrait étonlTcr la bonne semence. Ce même jour, chacun pourra
aussi me présenter ses siippliipies, me dire ce qui lui manque et ce
qu'il désire pour perfectionner son travail. Tontes ces requêtes pas-
seront sous mes yeux, et je répondrai chaque fois, en aceneillantccllcs
que je trouverai raisonnables et conformes au but. Si, en outre, votre
cœur vous dit que les nombreux bienfaits dont vous jouissez méritent
de la reconnaissance, si vous voulez me la témoigner doublement eu
consacrant ii me la prouver le jour (|iii m'est destiné, j'aurai soin que
ce jour de délassement, loin de vous être préjudiciable, vous soit
utile par le repos de votre corps, par celui des bêtes que je vous ai
données pour vous être en secours dans vos travaux , et (|iii doivent
aussi se reposer pour reprendre de nouvelles forces; je veux même
que le gibier des cinimps el des forêls soit , ce joiir-là , ii l'abri des
ponrsuiles du chasseur.

» Celui (pii, dans sa Demeure terrestre, aura obéi le (ilns stricte-
ment à mes volontés, (|ui aura rem]>li tous ses devoirs de bon frère
envers les antres habitants, qui aura conservé s;i |daiit^iti(Mi dans le
meilleur ordre et dans le pins riche rajiporl, en sera récompensé, et
deviendra bourgeois de ma magniliipie résidence de la \ ille céleste;
mais le négligent, le paresseux, le inauv;iis sujet, (pii n'aura fait que
troubler les autres dans leur utile travail, sera mis jiour la xie aux
galères, ou condamné aux mines situées dans les entrailles de la terre.
» De temiis en temps j'enverrai des fri'gates pour chercher (piel-
((iies-nns des individus de la Demeure terrestre, pour les récompenser
ou les punir, suivant (|n'ils auront bien ou mal l'ail; el comme per-
sonne ne saura d'avance ipiand je jugerai à propos de le faire partir,
il vous sera bon à tous d'être sur vos gardes, toujours |n'êts :i taire le
voyiige et dignes d'arriver ii la Ville céleste. Il ne sera permis à per-
sonne de se glisser sur les frégates el de parlir sans mon ordre; il en
sérail sévèrement puni .l'aurai la plus exacte connaissance de loiil
ce rpii se piissera dans la Demeure, terrestre , et personne ne pourra
me tromper; nu miroir magique me montrera, de la manière la plus
claire el la jilus jirécise , tout ce qui se passera dans l'ile, et chacun
de vinis sera jugé d'après ses actiinis et ses pensées les ]ilus secrètes, n
«Tous les colons se montrèrent ln''s-conteuls du discours du roi el
promirent monts et merveilles. Après leur avoir laissé (|uel(pie temps
(le repos pour ])ren(lrc les forces nécessaires au travail, on leur dis-
Iribua ;i chiicun une porlioii de lerniin et des iusli'nmenls ]ionr le
défricher. Ils rc(;iireiit :uissi des semences, des piaules utiles, de
jeuius arbres pour y grefl'er de. bons fruits : ou laissa ensuile chacun
libre d'agir el de meltre il profit ce qui lui était eiuifié. Mais qn'ar-
riv:'.-t-il :' Au bout de qneh|iie temps, clnieun voulut faire ii sa tête:
l'un élabliss;iit sur son terrain des bosipiels , des parterres fleuris,
des jardins anglais, très-jolis ii voir, niiiis d'aucun rapport; nu autre
piaulait des pommiers sauvages, el an lieu de les greffer de bons
fruits, comme le grand roi l'avjiil recommandé, il se C(uileiitait de
donner un beau nom an misérable fruil(|u'il cultixait; un troisième
semait, il est xrai , de bon blé; mais, ne sachant ])as dislinguer l'i-
vr;iie, il arrachait le froment ;ivant sa maliirilé, el ne conservait dans
son champ (|iie le mauvais grain : la plupart laissaient leur terrain en
friche, s:ins même le labourer, parce ipi'ils avaient gâté leurs outils
on perdu leurs semences, soit par néglijjcuee, soit par une légèreté
ini nue paresse qu'ils ne cherchaient pas a vaincre, aiiuanl mieux s'a-
muser ou ne rien faire (pie de Iravailler. plusieurs n'avaienl pas
voulu ciniiprendre les inslructions du grand roi ; d'aulres chcLchaient
par des siiiililités a eu corrompre le sens.

» Peu, fort peu travaillèrent avec courage et diligence, d'après les
ordres ipi'ils avaient rciMis, el cherchèrenl it mettre leur terrain en
bon rapport. Le i;ran(l mal ven:iit de ce (pi'ils ne voulaient pas croire
tout ce (lue leur grand roi leur av;iit fait diri' : ii la vérité, tous les
pi'i'es de famille posséihiient une copie des volontés du souverain ,
mais la jibiparl ne la lisaient ]);is; (piel(|ues-iins dis;iienl (pi'il était
inutile (le la lire , )i;irce ipi'ils la savaient par Cd'iir; et ce]H'ndaut ils
ii'v pensaient presque jamais : d'aulres prélendaienl (pie ces lois
étaicul lionnes pour le temps passé et ne v;ilaieiit plus rien pour l'état
iicliiel du pays; ils avaienl même l'audace de dire (pi'il s'y tr(nivail
des coiitradi( lions incxplicaliles, cl ne voulaient poiirlant pas aller
demander des éclairiisseiiicnls il ceux ipii eu ax';iieut fait nue élude
parti(uilière ; d'aulres encore suiilinaienl (pie ces lois ('laieut suppo-
sées ou falsifiées, el (pi'ils étaient, par conséipient , en droit de s'en
écarter autant qu'il leur plairait. De Icmps eu temps, il y eu avait
même (|iil osaient dire ipi'il n'y ;ivail point de roi :iii-(lessus d'eux ;
(pie. s'il j en ;ivail un, il visiterait ses Klals et se ferait vyir pielqne-
lois ; d'iintres croyaient hien (pie le gcand roi exislail ; « mais, disaient-
ils, il n'a hesoin ni de nous, ni de noire service, piiis(|u'il est si grand,
si heureux, si puissant : n'esl-il pas trop élevé pour songer il ce qui
se ])asse dans une petite colonie éloignée ' » (inehpies-iins assuraient
(pie le miroir m;igi(|iie élail une f.-ilile ; (|ne le roi élait Iriqi lion pour
entretenir des galères; ipi'il ii'avail point de mines souterraines, et
(|ue tout le monde eiilrerail, il la fin, dans Sa \ ille céleste. On eélé-
brail encore par habitude le premier jour de la seiiniine, mais une
petite partie seule en était consacrée .1 honorer [c grand roi : beaucoup

LE ROBINSON SUISSE.

31

se dispensaient d'aller à rassemblée RÔnérale, ou par paresse, ou
pour se livrer à quelipie travail, nialijré lu (IcCcuse expresse qui leur
en avait élé laite; la plus ijrande partie peusail ([ue le jour du repos
n'était destiné ((u'au plaisir, et dès le malin ils ne sonijcaient <|ii'ii se
jiarer et à s'amuser. Il n'y avait diiiu' qu'un très-|ielit nombre de i;ens
qui le célébrassent d'après sa destination ; et nu'uie ceux (jui se ren-
daient exaeteinent à l'assemblée, au lieu d'écouter ce (|Me leirr
disaient les pré|iosés du souverain, étaient ou distraits ou enilormis,
ou occu|)(s de mauvaises pensées, ('ependaul le ijrand roi suivait la
marche immuable qu'il avait annoncée : de temps eu temps parais-
saient qucl(|ues iréijatcs (|ui portaient les noms désastreux de plu-
sieurs maladies et (|ui étaient suivies d'un l'.ros vaisseau de liijne
nommé Ir Tomlieait, sur lequel l'amiral Mart taisait llotler son pavil-
lon (le i\rn\ couleurs, verte et noire : il montrait aux colons, suivant
la situation dans laquelle il les tnuivait, ou la riante couleur de l'es-
pérance ou la sombre teinte du désespoir.

» (Jette flotte arrivait toujours sans être annoiu'éc et ue faisait aucun
plaisir à la plupart des habitants. L'amiral envoyait les capitaines de
ses l'réj^ates se saisir de ceux i]u'il avait ordre d'emmener : bien des
planteurs qui n'en avaient nulle envie lurent subitement embarqués;
d'autres, qui avaient tinit préparé pour leur récolte, et dont le ter-
rain était dans le meilleur état, li' lurent aussi; mais ceux-là parlaient
Ifaienjent et sans crainle, sachant bien ipiel bonheur les attcmlait :
c'étaient ceux ipii avaient le plus mal cultivé leur terriiin cpii p;ir-
laient le ]ilus a conlre-eicur ; il (allait même (|ucl(|uei'ois <'mplojer la
force pour les y contraindre; mais la résistance lU' serv.iil ii rien.
I.tuand la flotte était charijée, l'amiral cinijhiil vers le|iortde la rési-
ilence royale, et le ijrand roi , (|ui s'y trouvait présent, réparlissait
avec une sévère justice les récompenses et les punitions qu'il av;nl
annoncées. Toutes les excuses (|ue les colons néj^iiijenls allé};uaient
pour leur justification étaient iiuililes; ils allaient travailler aux
mines et aux i;alères, t;unlis que les bons insulaires qui avaient obéi
au grand roi et bien cultivé leur terrain étaient admis dans la ] ille
crlesle , revêtus de robes brillantes et élevés à différents i^riules, sui-
vant (|u'ils les avaieiil plus ou moins mérités. » Voilà ma parabole
finie, mes chers enfants; puissiez-vous l'avoir comprise et la mettre
a profit! faites-en le sujet de vos réflexions pendant celle journée.
Toi, Fritz, mon aîné, tu es là tout pensif; dis -moi ce ijui t'a le plus
frappé dans ma narration.

Fiuiz. La bonté du grand roi et l'ingratitude des colons, mon
père.

LE l'ÈRE. Et toi, Ernest?

F.RMEST. Et moi, je les trouve d'une bêtise excessive de n'avoir pas
mieux calculé : que gagnaient-ils à se conduire ainsi? Avec un ])eu
de soin et de peine, ils pouvaient ])asser une vie agréable, même dans
rile, et de là aller sûrement à la ]'ille céU'sle.

JACK. Au\ galères, aux mines, messieurs! vous l'avez bien mérité.

nuMiois. l'our moi , j'aurais préféré aller vers ces beaux hommes
habillés comme l'arc-en-cicl : ah! que cela devait être beau!

IF. l'ÈriE. Fort bien, mes enfants; chacun, suivant son âge et son
caractère, a saisi le sens de m;i parabole. Je vous ai représenté, ]iar
celte image, la conduite de Dieu envers les hommes, et celle des
hommes cnvi'rs Dieu ; voyons maintenant si vous en avez bien saisi
le sens. » ,Ie leur fis alors des questions; je leur expliquai ce (|u'ils
n'avaient pas compris ]iarfaiteiiicnl, et a))rès un court examen des
principaux points de mon discours, je le terminai par une application
murale :

Il Nous autres hommes, dis je, nous sommes ici-bas les (-(dons de
Dieu ; nous devons, pour un |icu de temps, subir nos épreuves, et
partir ensuite les uns |)lus tût, les autres plus tard. IVotrc destination
ultérieure est le ciel, et la parfaite béatitude se Iroiive dans la coiii-
muiiaulé avec des êtres pins relevés et plus parfaits, et dans la pré-
sence de notre l'ère miséricordieux. La culliire ipii a été cmifiée à
chacun de nous est son iliiie, cl, suivant qu'il la cultive et l'ennoblit,
ou (|ii'il la néglige et la déprécie, son sort futur sera nalurellcmeiil
pinson moins heureux. A inéscnt, mes clicrs enfants, ipie vous savez
le vrai sens de ma parabole, faites-vous-en l'apidicition, chacun se-
lon sa conscience. Toi, b'ritz, pense aux planteurs de pommes sau-
vages, qu'ils veulent faire passer pour des fruits doux et savoureux,
d'une nature supérieiiri! : ce sont ceux qui font parade de ipiclqucs
verlus naturelles qui tiennent à leur caractère, et qu'ils n'ont, par
coiiscipieut , ;iucuiie peine à exercer; ipii les préfèrent aux ipialilés
plus ess( iitiellcs(pic' d'autres mit acquises avec travail, et (|iii, pleins
de présomption et de fierté, se regardiuit coiiime irré]u-o(liables,
jiarce que la nature leur a diuiné de la force, du courage ou de
l'adresse.

" Toi, Ernest, pense aux cultixateurs des jardins anglais cl de
jolis arbres sans fruits : ce sont ceux qui s'adonnent ciitièremenl aux
counaissanees et aux sciences infruclueuses, et regardent avec une
espèce de mépris ce (|ni est le plus nécessaire a la cmiduite de la vie;
ceux (pii s'uecupiuil seulement de leur esiirit cl négligent leur C(eiir;
i-cux ipii ne pensent qu'à mener sans peine une vie X(duplueuse et
ne \culenl pas s'occupir de choses utiles.

» \ DUS, Jack et François, pensc-z à ceux qui laissenl leurs champs
en Irii-he cl sans les ensemencer, ou qui, dans leur étourderie, se

trompeni de graines et sèment de l'ivraie en place de froment : ce
scuit les négligents, les étourdis, qui n'apprennent Jias , ne pensent
pas, jettent au vent ce cpi'on leur enseigne, l'oublient le lendemain
et mettent de côté les bons sentiments [lour laisser germer et ertn'lrc
les mauvais. Mais niuis autres, nous prendrons pour modèles les bons
et zélés travailleurs; s'il nous en ccu'ite un ]icu de peine, pensons à
la récompense ipii nous attend lorsi{ue nous aurons embelli nos àines
de tout ce qui est bon, juste cl hniable, afin ([lie, ipi.ind la mort nous
appellera, nous puissions l;i suivre avec joie dexanl le IriJnc du fé-
iiereux et grand roi, ipii , d'une voix tcu'lre et consolante , adressera
à chacun (le nous ces douces |)aroles : (J toi, fidèle serviteur, tu as
clé éprouvé et trouvé sage et bon; entre dans la joie de ton Sei-
gneur ! 11

Je terminai la solennité de notre dimanche par ces mois et par
une courte prière de bénédiction, et j'eus la satisfaction de voir non-
seulement (pie mes ipialre fils m'avaient écouté attentivement, mais
encore (pi'iis étaient frappés de l'application (pie je venais de faire à
chacun d'eux. Us restèrent ipielquc temps à réfléchir dans un silence
que Jack rom|iit le premier : « Vous nous avez expliipic toute la pa-
rabole, mon père, !i l'exceptiim de cette cojiie des lois du grand roi
i[iic clhupic famille doit avoir et lire avec les siens; est-ce que vous
en avez une? vous ne nous l:i lisez jamais !

lE ri-aïK. Hélas! mes entants, j'en ai toujours eu non sculcmenl une
iu;iis plusieurs, et presipie touj(Uiis nous en avons lu. Cette copie,
c'est la sainte llible . oii sont contenues les lois de Dieu, lois (|iie tout
être pensant doit méditer avec soin. Je ne ]iuis me pardininer de
n'avoir ]>as jiensé à la prendre dans le vaisseau; si nous ne la relrou-
vmis plu.-, nous serons a jamais privi's de cette divine doctrine. Esl-il
possible ([lie moi, [lastcur du saint Evangile, ]ière de famille, je me
sois occii|)é de tout ce (|ui [iiiuvait convenir à ce cor|)s [lérissable, et
que j'aie oublié ce ([ui devait nourrir et consoler mmi àme iiii mor-
telle, un livre ([iii serait si nécessaire à mes enfants?

i.A MÎiRE. As-tu donc oublié, mon ami , mon sac enchante, qui le
fournit tout ce que lu désires? Tu veux une liible? eh bien! je te
promets ([lie, dans un moment, lu vas en avoir une, et je me réjouis
de tout mon c(eiir de pouvoir te la donner.

IF l'iiiE. O la meilleure, la [ilus excellente des femmes, combien
tu me fais honte ! l'cndant (|u'au milieu de la tem[ièle et de la con-
fusion lu [icnsais à tant de choses nécessaires à la vie, et dont nous
autres lioiuiues dédaignions de nous ociu[ier, tu as eu soin aussi de
ce i|u'il y av;iit de [dus essentiel , du salut de notre àme : grâces t'en
soient rendues! Donne-moi ce luécicux livre, ee.s docniucnts du
grand roi, dont je viens d'entretenir nos enfants, et ([ue nous vou-
lons, dès ce moment, prendre pour base de notre conduite.

Elle ouvrit son sac, et ce fut avec une joyeuse cniotion (|iie je
reçus d'elle le livre de vie; je l'ouvris, et j'en lus tout de suite ([uel-
ques jiassaijes à ma famille. iNous fûmes singulièrement saisis dans
cette solitude, où (Uqiuis si longtcm[is nous n'avions ouï ((ue nous-
mêiiics , (rentciidre comme une voix du ciel qui s'adressait à nous;
nous sentîmes vivement ([ue, malgré notre exil, nous étions encore
;issociés à la grande comiiuinaïUé des hommes [lar ce lien invisible
d'une même religimi et d'un même [lère ; nous étions toujours ;iu
nombre des enfants de Dieu, auxi[uels il dicte ses lois, et dinit il a
soin dans un désert comme dans une immense ca|iitale. Notre ilc,
où il n'y avait que notre famille, était aussi intéress;inle à ses yeux que
des nations et des peii[iles. Je mis toute ma science à ex])li([uer ce
(|ue je lisais, et je donnai cnsuilc lour à tour à cliacun de mes fils
le saint livre, |)Our ([u'ils eussent Ions le [ilaisir d'en lire (|iieli|iies
pages, .le choisis de préfi-reuce les luorceaux (jui pouvaient s'applitiiicr
à notre situation : nous élcxàmcs nos c(eiirs à l)icii [lonr lui rendre
grâce (lu bienfait sigKalé de la liible conservée, a|ir('s ([uoi nous lé-
luuignàmes aussi notre reconnaissance à rexccllentc mère à ([ui nous
devions ce [irésenl. iMes jeunes gens restèrent ([iiel(|U(^ temps [lensifs
cl lian(|uillcs ; mais peu à [icii la b'gèrelé de leur âge [irévalul , cha-
cun s'échaïqia de son côté; ceiiendant , comme ils (troyaient ne [loii-
voir entreprendre aucune afl':iire , ils allaient çà et là avec l'air de
l'ennui [duti'il qu'avec celui de la réflexion. Je vis bicnt(>l qu'à cet
âge rame est encon! triqi [lauvre [lour jioiivoir se sulVire à elle-même
et [lasser une journée entière sans occiqialion. Je les ra[i|ielai donc,
et je leur dis que le bon roi n'exigeait |ias d'eux une trop grande
inaction, cl (pi'il leur iicrmettait, [lar ma voix, i\it s'amuser et d'eni-
[iloycr à leur gré le reste de la journée, .lack demanda mon arc cl
mes flèches; il voulait faire l'essai des dernii'res, ;i[irès les avoir ar-
mées des (lards de son |iorc-é|iic. Fritz eut envie de travailler à son
bel étui de clnit tigré, et me [iria de lui donner des coiiscils. Le [lelll
l'rançois me mil aussi en activité; il voulait (|U(! je lui fisse un
arc et des flèches, n'osant [las encore tirer des armes à feu. Il f.illiil
bien céder à la volonté de mon cher pclil dernier, cl je me mis à
l'oux rage. Après avoir donné à Jack ce ([u'il dcmaiidiiil avec inslanee,
je r instruisis comment il devait d'abord faire sortir le sable ([ne j'avais
introduit (huis les rose;inx, [mis comment il [larviendrail ii ada[ilerles
[loiiiles et à consolider ce travail avec de la ficelle et de la colle.

« (lui, oui, me dit JacU en secouant sa mutine tête, c'csl fiirl bien,
pa[)a ; ayez seulcmeul à [iréscnl la bonté de m'iudiipicr la boiiti([iie
du marchand de colle, [loiir ([lie j'aille en acheter.

32

LE ROBINSON SUISSE.

— Je te l'appieiulrai, moi, dit en riant le petit Fi'iinrois; adresse-
toi à maman, elle le donnera une de ses tablettes de bouillon, qui
ressemblent paiiailement à un morceau de e(dle forte.

— Petit imbécile, lui dit Jack, crois-tu qu'il suflise que cela y
ressemble? J'ai besoin de colle, cl non d'un consommé.

LE pÈbe. Pas si imbécile, monsieur Jack : la vérité sort souvent de
la bouche des enfants, et vous ferez fort bien de suivre le conseil
de ce petit garçon : pour moi, je suis convaincu qu'une tablette de
viande fondue dans très-peu d'eau, puis épaissie par la cuisson, doit
faire une très-bonne colle; ))rends-en une, mets-la sur le feu dans
une coque de noix de coco; il faut au moins eu faire l'essai. »

'^'^ JkM.

Le petil François avait son arc à la main et sun carquois d'écorce sur l'épaule.

Pendant que Jack préparait sa ((die, et que François, lier de l'a-
voir inventée, l'aidait eu souûlaiil le feu, Kril/. vint me dcuiander
des c\plicali(Uis sur la niauière de fabri({iier son étui : « ^ a cbcr-
clier la peau, lui dis-je, et tu travailleras près de moi.» Je m'assis
sur l'herbe, je pris mon couteau, et je commciu;ai à faire un petit
arc pour I* rauçois avi'C un reste de bauibou. J'étais enchanté (|u'ils
prissent tous la fantaisie de tirer de l'arc, cl je désirais qno par l'ha-
liitude ils pussent se ]>erfeeliiunu'r dans cet exercice, qui était l'arme
des anciens ijuerriers, el (jui pouvait devenir par la suite notre seul
moyen de défense et de subsistance : noire incivision de poudre de-
vait finir ]iar s'épuiser, nous pouvions d'ailleurs la perdre d'un luo-
iiicnt à l'autre par un accident; il était donc très-utile d'avoir un
autre moyen de chasser et de tuer noire ijibicr el nos ennemis. Les
Caraïbes, peiisai-je, parvienuenl très-jeunes à toucher di' leur fleclie,
à la distance de Irciite ou <|uarant(' pas, le centre d'une cible pas [dus
i;rande ((ii'un écii ; ils lireiit les plus petits oiseauv au soiiiiiiel des
plus jjraiwls arbres; mes ]',arcous peuvent parvenir à eu faire autant,
Cl je veu\ les pourvoir d'arcs el de lli'ches.

IV'iidanl ([Ile je réfléchissais ii cela eu travaillant ii l'arc At- l'r. ni-
çois, Erncsl, qui m'avait re[;ardé faire mou ou\ r.i!;e pendant (piel(|uc
temps, s'échappa sans être aperçu; coiiiine au mèiiie monicut l'ril/.
arrivait avec la ])eaii mouillée du chat tiijié, je ne remar(|uai pas
rabsence d'Ernest. Je coiiiineneai mes instiuetions à mon aine sur
le métier de tanneur; je lui appris ii bien dégraisser la peau en la
frotlaiit avec du sable el la reiiieltaut d:uis l'eau courante, jusqu'à ce
([u'elle n'eût plus vestige de chair et (lu'clle fut sans oileiir; je lui
conseillai ensuite, pour l'assouplir, de la frotter avec du beurre salé,
de l'étendre eu tout sens jusi|u';i ce ipi'elle devint flevible, el d'em-
ployer aussi à cela (picl(|ues-uns des teufs de nos poules, si sa maman
voulait lui en céder, puis de recoiniiu'ncer avec des cendres chaudes.
«Tu ne feras ]ias encore, lui ilis-je, des étuis aussi beauv (|iie ceuv
(|ni sorlcnl des fabriciues ani;laises; mais, avec de la patience, cl en
ne plaii',uant ni ton liiiips ni ta peine, tu peii\ en avoir de Irès-jud-
pres, et qui le Icronl d'aulanl plus de plaisir (pi'ils seriuit le fruit de
ta ehasM' cl de ton trav.iil. (>uand la peau sera ainsi préparée, coupe
de petits morceaux de bois de la forme el de la dimension des quatre

cuisses du chat, partagés en deu\ ; creuse chaque partie avec un ci-
seau, de manière (|uc les couverts puissent y entrer facilement; tu
tireras ensuite sur ces espèces d'étuis la peau mouillée, de façon
qu'elle dépasse un pieu le bois el le garnisse à l'entrée; puis lu la
laisseras sécher et s'adajiter d'elle-même sur ces moules : alors ton
ouvrage sera fini et le fera honneur.

Fiirrz. Je comprends fort bien, el j'espère réussir; mais, si je pre-
nais du liège ])0ur mes moules, les étuis seraient plus légers el plus
commodes à jiorler.

LE rÈKE. Sans aucun doute; mais où prendras-tu du liège, et com-
ment le creuser ? C'est un bois rcvèclie, el (pii résiste au couteau.

FRITZ. Oh ! si vous vouliez me permettre de prendre un des corse-
lets de liège dans lesquels nos brebis oui nagé, j'essayerais de le creu-
ser avec du feu.

LE pîiBE. X la bonne heure, mon fils, j'aime qu'on invente, qu'on
cherche ce qu'il y a de mieux. Nous avons, en effet, plusieurs de ces
corselets, et j'espère ipie nous n'en aurons plus besoin; prends-en
un, mais ne va pas le gâter en le brûlant. Ou'as-tu donc, chère ma-
man? lu secoues la lète. Tu ne parais pas satisfaite de l'ouvrage de
ton fils?

LA »Ù;re. De son ouvrage, oui, s'il en vient h bout; de sa destina-
tion, non, ]ias du tout. Croyez-vous que je vous donne ainsi les cou-
verts d'argent du capitaine pour les traîner avec vous dans vos
courses, el risquer de les perdre? Je ne les regarde point comme
étant il nous. Que dirons-nous au capitaine si nous le retrouvons un
jour?

JACK. Que sans nous ils seraient au fond de la mer, oii les requins
ne les lui rendraient pas ; ipie c'est nous qui les avons sauvés, et que
nous ne somiius pas non ]iliis obligés de les rendre.

LA Mi;RE. Tu t'associes donc aux rec|iiins, mon cher petit? J'es])ère
que lu as une plus haute idée de ton être, et, si lu y penses bien, lu
verras qu'eu équité et justice nous ne devons rei;arder ces couverts,
et tous les objets ipii ont une valeur réelle, que comme un dépôt qui
nous est confié, et ipic nous devons tâcher de conserver. Je crois

Jo donnai un coup de mon acier, ot dans l'instant la moelle sèche
et spongieuse fut allumée.

bien ecpeiidaiil i|ue , les ayaiil sauvés aux dépens de notre vic\ nous
avons le droit de nous en servir pour nolr(' usaijc pi'iidant que nous
sommes ici, dénués de tout secours; mais, si nous trouvons jamais
ceux à qui ils appartieniiciil , nous devons li's leur rendre.

IBITZ. El je crois que iiionsieur le capitaine, tout eapilaine qu'il
est, ne siu-a pas fâché de les retrouver dans un magnihqiie éliii
de peau de chat tigré (pie je lui donnerai pour conserver son argen-
terie! » ,

Je riais de l'oiiMH'il de imui pelil laiilaron, lorsqu'un coup île leii
se fit entcndic sii'r l'arbic de noire eliambre il coucher, el deux oi-
seaux toinbi'rciit presque il nos pieds. Nous fûmes à la fins ell rayes et
surpris, el tous les regards se portèrent en haut: alors nous vîmes

Paris. Ty|iof;rapIiic Piiui Irrrps. inipriiiipiir!^ (le riàiipcifiir, rue de \'uu(;irdi'(J , 'Mi-

LE ROBINSON SUISSE.

3S

Enicst (UOioiil (lovant la clianilno oiivcrti', son fusil à la main, criant
d'un ton tiioiniiliant : " Attrapés, attra]irs! ces dcuv-là n'ont pas cic
manques; j'ai lait ma cliassc aussi, messieurs les chasseurs! » Joyeux,
il descendit ])récipitaninient de l'éciielle, cl courut avec François
ramasser les d<'iiv oisean\, i)cndant (|ue iM-itz et ,Iaek grinipaieiil a
leur tour au rliàleau de l'arlire, avec l'espoir d'en l'aire autant. Je
les reniar(|uai coniine ils étaient près d'arriver, et je leur criai vive-
ment : a (Ju'est-ce i|ue vous allez ilonc l'aire? A vez-vous déjà ou-
blié le ijra'iul roi, qui veut que les oiseaux ilu ciel et les bêtes des
champs aient aussi leur repos le jour qui lui est consacré? Je suis
hssez fâché ((u'un de mes fils lui ail <léjà désobéi, o

Ces paroles arrêtèrent tout à couji le zèle des petits chasseurs, et
diminnèrcMl la joie d'Ernest; il baissa les yeu\ en roU!;issanl sans
chercher à s'excuser, tandis (|ue ses frères redescendaient lrani|uille-
iiient l'édielle, et ven:iienl examiner le gibier qui ét.iil tombé. L'un
des oiseaux lues était de la petite espèce des grives, cl l';uitre d'une
très petite race de pigeons,
que l'on nomme ortolans
dans les Antilles; ils sont
très-gras cl d'un ifoùt déli-
cieux. Eu même leuips nous
remarquâmes avec plaisir
que les ligues sauvages coiu-
ineiicaient h mûrir, et ([u'el
les attiraient une (|iLanlilé
de ces oiseaux ; de sorte
que je prévis <[ue nous al-
lions axoir notre crochi't
bien garni, et sur notre la-
bié un mets (|ue les plus
grands seigiuMirs nous en-
vieraient. ^l• consolai mes
fils du reproche (pie je lein-
avais adressé eu les einoii-

rageanl à en tuer les jours
.suivants autant qu'ils le
pourraient: je savais (|ue,

rôti à demi et mis dans des

tonnes axec du beurre fondu

dessus, ce gibier se conser-
vait à merveille et ])Ouvail

nous faire une bonne provi-
sion, ainsi (|u'uiie ressource

pour la mauvaise saison. Ma

femme se mit à plumer pour

notre souper les oiseaux

(prErnesl .avail tués ; je

m'assis à coté d'elle en con-
tinuant il faire l'arc et les

flèches de Fraïu^ois, cl je

dis à la buiiue ménagère

qu'elle trouverait dans l'a-
bondante récolte de figues

de ipioi épargner la gr.iiiic

pour nourrir nos poules et

nos pigeons, qui s'en iV'ga-

leraient sùrenicnt aussi bien

(pie les ortolans; cet esjioir

lui lit grand plaisir.

Ainsi finit notre jour de

repos. I.a chasse d'IOrnest

fut trouvée excellente; mais

il n'y avait pas de ipiiii nous (loniier une i

cl la piière dite, niuis nuMilàmes tous en

cl nous ,ill.'iiMes dans nos hamacs goûter la douceur du

être aussi l';itigués ([ue la veille.

LcÀ kanuuroos

iliî;r'.l'niit. } .v souper 11111 ,
pnKTSsioii nuire éclielle ,

CHAPITRE XIII.

Conversation, promenade, découveilo im|iortanlo.

I.oiii'.tcmps avant diner, Jack avait fini d'essayer ses flèches; elles
allaient k merveille, et il s'exerçait h tirer, l.c pelil l'rancois atteii-
ibiit avec iiiipatieiice le moiuenl d'en faire autant et suivait des yeux
mon trav:iil; m;iis , lorsipie j'eus fini mon arc et préparé pour lui
(pichpies petites nèclies, il fallut ahsidumeut lui f;iire un ciinpiois;
car, me disait-il, un tireur d'are doit avoir un caripiois tout comme
un soldat a une gihenie. Il fallut le conleuler. .le pris l'écorce d'une
lir.iuciie (l'arlire (pii se trouvait di'jà arriuidie; et avec la colle des
tMJ'Ictles de viande, ipii se trouva biuiue, je lix:ii l'une ii l'autre les
deux parties que j'avais r.ipprocliées ; je mis ensiiile un fond îx ce
lanpiois cl j'y aibiplai nue hcelle pour le pendre au cou de l'enfant.
Il le g;irnit de fleclies, prit sou arc ;i la main, et, content comme un
chevalier armé de toutes |)ièces, il ;illa joindre son frère pour s'exer-
cer avec lui. l'ritz avait aussi nettoyé et préparé les misses du chat
20!.

tigré, lorsque la bonne mère nous appela pour le dîner. Nous nous
mimes joxciiscment à l'ombre sous notre bel arbre, autour de la
table que j'av;iis préparée : ce fut à la fin de ce repas que je lis a
mes enfants la proposition suivante, persuadé d'avance qu'elle leur
plairait.

Il ]Nc seivil-il p.is bien, mes cliers amis, leiirdis-je, de dminerdes
noms à notre demeure et aux dillérentes p;(rties de ce pays (jui nous
s(uit connues? >>ous ne parlerons pas des ecUcs : (pii suit si ipielipie
illustre voyageur européen ne les a pas di'jà baptisées ile|Miis long-
temps du nom de quehpie i;rand iiavig;ileiir ou de (pielc|ue saint, et
si notre ile ne hgure pas di'jà ibins des cartes géographiques? Mais
nous pouvons au moins duuner des noms ;'i nos établissements, ce
qui nous sera très-commode pour nous entendre ipiand nous en par-
lerons; cela nous procurera aussi une douce illiisiiui; nous croirons
habiter nue contrée peuplée et connue. »

Tous poussèrent des cris de joie cl trouvèrent mon idée parfaite.

\\v.i\. Oh! je vous eu prie,
papa, inventons des noms
bien longs, bien dilïiciles à
prononcer; je serai bien .lise
qu'on se casse un peu la
tête dans le monde ;'i rete-
nir les noms de noire ile.
Combien ne m'a -t- il ]):is
fallu de peine piuir appren-
dre leur Moiitiinolnini . leur
Zamiudiar . leur Curoniaii-
(lel . et tant (r:iutres noms
plus difliciles (Uicore ! Ah !
nous leur écoreherous aussi
la bouche et les oreilles.

LE l'ÎRF.. Oui , si l'on ;ip-
preiid jamais l'existence de
notre pays et de nos noms,
et si l'on nous trouve ici;
en attendant, ce serait notre
propre lioiicbe (pie nous f.i-
tiijuerions à (u'iuioncer sans
cesse des noms barbares et
incompréhensibles.

îACk. Comment fcroiis-
iious donc? quels jolis noms
pourrions-nous trouver?

11: ri:iii:. \(his l'eriuis com-
me ont l'ait tous les peuples
de la terre ; nous iiidi(pie-
rons les endroits, dans notre
langue maternelle, d'après
les circonstances ipii nous
oui le plus frappés.

I m;k. Oui, oui ! fort bien !
ce sera encore mieux: par
oii commcnceriuis - mois
donc?

i.E pi-iiir. IS'oiis commence-
rons naturellement par la
b;iie oii noussiMUUiesd'abo rd
entrés. (Comment l'iippellc-
rons-nous ' allons, mou
Fritz, parlez le premier,
vous qui clés l'aine.

Kiirrz. I.a Imif au.r Huî-
tres : vous savez comliieii nous y en avons trouvé.

lACK. Oh non! plutôt la kn'r du Homard : vous vous rappelez bien
celui qui m'empoigna si fortement la jambe et ipie je vous apportai.
KiiNF.ST. .Mors tu pourrais la nommer aussi la liuio di's l'iciirs : le
raiipelles-tu les beaux cris que lu poussais?

I.A Mi'ciiE. Mon avis, à moi, serait, par reconnaissance envers Uicu,

qui nous y a si lieureiisemenl conduits, de l'appeler la Imie du Salul.

i.E rùuK. Voil.'i un nom juste, sonore cl (jui me plait beaucoup

clu'ue amie; mais (piel csl celui (pie nous choisirons |

place oii nous nous élalilimes d'aliord ?

i-iiiTZ. 'l'oiil simplcmiiit /rllheim.
pour demeure.

IK ri lu . A la lioTHic liiiire; ce nom lue plaît assez ('t me parait
ible. V.l le lu'lil ilol. à renln'C de 1

loiir dcsiiïner la
nous V avons eu une U'iilo

1"

h.

du .S.iiiil , oii nous

(l(

uistrucluiu I"

)li'c |ioi(l . ipicl nom lui

conven.ti

trouvâmes des bois
donnerons-nous ?

EiiNEsr. Nous pouvons le nommer Vili' des Mouettes, ou l'//r ilu Hc-
quin : c'est là (pie nous les avons trouvés.

i.E l'iiiE. Je suis pour ce dernier nom, Vik du Ucquiji. C'était le re-
quin qui élait hi c:iuse de la présence des mouettes, et cette dénomi-
nation élernisera le courage et la vi( loire de Fritz , ipii
monstre marin.

tue

3

3«

LE ROBINSON SUISSE.

lACK. Par la mémo raison, nous appellerons le marais oii vous avez
coupe les cannes pour nos flcches le marais des Flamants.

lE I'i're. Oui, num fils; et la plaine par oii nous avons passé pour
venir ici, le champ du l'uic-Epic, en uicmoire de lou adresse. Main-
lenanl vieni la fjrandc question : commcnl devons-nous appeler notre
demeure actuelle?

EK.\EST. Simplement le château de V Arbre (flauinschloss).

FRrrz. Non! non! cela ne vaut rien; c'est comme si on voulait
liaptiscr une ville et qu'on rap])elàt la \ ille ^ inventons quelque
chose de jilus noble. Quant à moi, j'aimerais micu\ nid d'Aiyte {Ad-
lerhorst); cela sonne mieux. IJans le fond, noire demeure sur un
arhrc est plulôt un nid qu'un château, et l'aigle l'ennoMil, puisque
c'est le roi des uiseaus.

LE rÈi\E. Eli bien! je vais tous vous arranger, nous rappellerons
Fall.enhorst ' ; car, mes ]iauvrcs enfants, vous n'êtes pas encore des
aiijles, mais de vérilaliles oiseaux de jjroic, et vous serez, j'espè're,
dociles, obéissants, prompts et courageuv comme les faucons. Ernesl
n'aura rien à objecter, car les faucons nichent sur les plus grands
arbres.

LES E^FA^■^s fen frapp;inl des mains). Oui, oui! FuUicnhorsl: c'est
un nom chevalcres(|ue. « Salut, cbàleau de Falkenhorsl ! » dirent-ils
en regardant le baul <le l'arbre et en s'indinanl. .le versai à chacun
d'eux un petit verre de vin doux pour soleiniiser ce bapicme. <t El
comment, leur dis-je, nommerons-nous le promontoire où Fritz et
moi avons en vain cherché des yeux nos comiiagnons du vaisseau?
Nous ])ourrions, ('c me semble, l'apiieler le promontoire de l'Espvir
trompé.

LES ENFAMS. Oui, fort bien! Et le ruisseau avec le pont?

i.E l'iiKE. Si vous voulez aussi éterniser un de nos grands événe-
ments, nommons-le le ruis-eua des Chacals: c'est par là ([u'ils sont
venus nous attaquer, c'est lii que l'un d'eux a péri ; et le pont, le
pont de Famille, parce que nous l'avons tous construit et traversé en
famille pour nous rendre ici.

JACK. A présent, c'est un )ilaisir de |iarlcr de notre pays; tout y a
son nom, donné par nous, comme s'il nous a]ipartenait.

EKNEST. (!'est comme si nous avions des fermes, des maisons de
camp.igne dépendantes de notre château!

FiiANçois. C'est comme si nous étions rois.

i.A MÈRE. Et la reine mère espirc que tous ces petits roitelets se-
ront bienfaisants pour leurs sujets, les petits oiseaux, les agoutis, les

oies, les Damants, les que sais-je ? j'ignore les noms de famille

de vos vassaux ; mais vous ne dé|)euplerez pas votre royaume.

rurrz. Non, bonne mère, nous tâclicrous seulement d'en e\tir|icr
les méchants. »

C'est ainsi (|u'en babillant nous ]i;issàmes ;igréablement le temps
du diner, que nous prolongeâmes plus que les jours luivrierS. JNous
|iosàiues les l'iiudemcnts d'une géographie de noire nouvelle ])atrie,
et nous déi'idàmcs de l'envoyer en Europe par le premier cou nier.

Aussilol après le diner, l''ritz alla de nouveau travaillera sou étui
et se servit d'un de nos eorsidcls de liégc, c|u'il eniri'prit de couper
pour en doubler les cuisses de sou chat. « Alais, au nom du ciel, lui
dis-je, oii as-tu pris ce corselet? tu m'as bien allr.ipé, je croyais les
avoir tous laissés il /n'Itheini dans notre tente; et lors(|ueje le per-
mis, ce matin, d'en prendre un, c'était dans l'espoir i|ue, te lass.int
d'attendre, tu te servirais de (|uel(|uc autre bols cl (|uc le corselet
serait sauvé : ii présent il faut (pie je ferme les yeux, car je n'ose
retirer ma p.irole; mais dis-moi d'oii tu l'as lire. — C'est moi, me
dit ma femme, qui l'avais arr.ingé comme une selle sous mon |)etit
l'rancois quand je le mis sur j'âiu' ; tu ne l'avais ])as remar([ué, mais
rien n'échappe aux yeux de lynx de .\I. l'rilz.

— Eh bien, qu'il s'en serve pour son étui, s'il le peut, répli(|oai
je; il exercera sa patience à le couper. — J'en viendrai bien ;i bout, »
dit-il. Nous le laissâmes faire, et j'allai au devant de .lack, <|ui arri-
viiit traînant ,ivec ])eine la |jeau de son porc-épic eiu'ore iirruée de
tous ses pirpiants, ii re\c<'pli(ui d'une douzaine qui avait servi pcnii-
nos flèches; il l'étcndil à mes picils, en me priant de l'aider à lair<'
des cottes de m;iilles ou des cuir.isscs li nos deux <'lMens, comme je
le lui avais promis; cette idée ne lui sortait pas de la tèlc. \près
lui avoir fait lu'itoycr couiplétemcnt la peau eu dedans avec ilu sabb'
et (les cendres, je l'aidai moi ;i l;i cou|icr et sa mi're :i la g'arnii" de
bandes. Cela fait , nous ])osàmes la première à demi sèche sur le dos
du ]iatient Turc, (pii avait un air tout ii fait guerrier et respect.ibb'
avec celte défense; et sous ce harnais il me parut sullis.immi lit arini'
pour se battre, fût-ce même contre une hyène.

I,e camarade lîill trouva peu de jilaisir à |iorler ce costume. Turc,
qui ne connaissait pas le ilanger de sa nouvelle parure, s'approchait
trop de son ami ou voulait se coucher ii côté de lui; celui-ci s'éloi-
l'.nail brus(|uemcnt et ne savait oii se cacher pour se mettre ii l'abri
des familiarités pi(|uantes de siui compagnon.

Jack finit sa découpure par la peau de la tête, i|ii'il cliiMlil sur
une racine pour la faire sécher cl en faire ensuite, à son usage, un
biinnel qui devait effrayer tous nos ennemis, et, en attendant, nous
l'aire rire.

' En allemand Fulkenhor^t siicnific oin' tie faucon.

Pendant notre travail, Ernest et François s'étaient exercés \\ tirer
de l'arc. La soirée avançait, et l'ardente chaleur du jour commençait
à se calmer : j'invitai toute ma famille à faire une promenade. « En-
fants, laissez lit votre travail, leur dis-je; nous allons nous mettre
en marche, et, pour finir convenablement cette journée, nous cher-
cherons dans la belle nature des traces de la sagesse divine et de la
bonté du Créateur : de quel côté porterons-nous nos pas?

Fiiirz. Allons ii ZiCltheim ', mon père; nous avons besoin de poudre
et de ]ilomb pour éclaircir un peu demain les rangs de nos petits
mangeurs de figues, nous procurer un bon diner et nous approvi-
sionner pour la mauvaise saison.

MA FEMME. Je vole aussi pour Zeltluim ; mcui beurre tire ii sa fin,
Fritz eu a consommé le reste pour sa t;iiinerie ; et ces messieurs,
qui prêchent toujours une vie frugale et économique, sont très-eon-
teiils cependant (|uand je soigne ma cuisine et (|ue je leur présente
lin dîner bien a|i|irèté.

EiîNEST. Si nous allons îi /<cltheiui, lâchons d'apporter rpichpies
oies et ([uelques canards; ils seront très-bien ici dans le ruisseau de
Falkenhorsl.

lACK. Je me charge de les ]ueiidre si on veut m'aider îi les ])orter.

FRAMois. Et moi je remplirai mon mouchoir d'éerevisses au ruis-
seau des Chacals; nous eu mettrons dans celui de Falkenliorst , et
peut-être y réussiront-elles.

LE l'ÎRE. ^ laimenl, vous me donnez tous de si bonnes raisons,
qu'il faut bien y céder. A Zidthcim donc, j'y consens; mais nous no
prendrons pas notre ancien chemin au bord de la mer; pour varier
nos plaisirs, nous en suivrons un autre. Nous remonterons ici notre
petit ruisseau jusqu'il la paroi de rochers; nous passerons de lii sous
son ombre bienfaisante jusipi'cà la chute que forme le ruisseau des
Chacals: il nous sera facile, j'espère, n'étant point chargés, de le
traverser là de pierre en pierre pour arriver à notre tente; nous re-
viendrons avec nos provisions par le chemin du pont de Famille et
eu côtoyant le bord de la mer : nous aurons alors le soleil au dos
s'il n'est pas couché. Ce nouveau chemin, mes enlanis, peut amener
de nouvelles découvertes, »

Mon idée fut approuvée, et bientôt tout fut prêt pour se mettre
en marche sous ma conduite. Fritz était paré de sa belle ceinture de
queue de chat tigré; mais ses étuis n'avaient pu être assez complè-
tement achevés pour les emporter; .lack marchait gravement avec
son bonnet de porc-épie sur la tête, sa ceinture de chacal et ses pis-
tolets; les enfants portaient chacun une arme et une gibecière, même
lejpctil François, qui avait son arc à la main et son ear(|uois d'écorce
sur l'épaule ; et, comme il était bloiul cl joli, il ressemblait à l'Amour:
la mère seule était sans armes, mais elle iiortait un gros pot à beurre
pour le rciiiidir au magasin. Turc marchait devant nous avec sa cotte
d'armes hérissée de pointes; mais il était visiblement intimidé dans
cet équipage, et s'avançait d'un pas Iraiiipiille et mesuré. Le sini'C
eut aussi grande envie de nous suivre, et voulut se planter sur sa
monture ordinaire, le dos de l'ami Turc. Quand il vit cette formi-
dable selle garnie de dards, il fit ipiatre sauts eu arrière avec l.i mine
la plus plaisante (|u'on puisse imaginer; mais il eut bientôt pris son
parti, et s'élança sur Bill, qui n'avait pas encore sa cuirasse; il s'y
cramponna si bien, (|ue le chien, ne pouvant s'en déb;irrasser, se ré-
signa et trotta en avant avec son petit cavalier : notre beau naiiianl
iiiêinc, frappé du mouvement général de hi marclic, se mit aussi en
devoir de nous suivre. Ce bel et bon animal s'apprivoisait tous les
jours davantage et s'attachait à nous avec une aimable eonfiance.
Pendant cette promenade, tantôt, excité par les jeunes gens, il lut-
tait d'agilité ]iour la course avec eux, tantôt il venait cheminer gra-
xciucnl à côté de moi.

Le chemin, tout le long du ruisseau, fut d'abord très-agn able à
l'ombre des ijrands arbres; nous avions sous les pieds un moelleux
lapis d'une herbe unie et courte. Pour prolonijer le ])laisir de cette
promenade, nous marchions lentement en regardant à droili' et à
g.tiiche ; mes fils faisaient des excursions en avant et souvent ccliap-
]iaient à nos regards. !\ous parviiimes ainsi jusiju'au bord du bois.
Alors , eoiiime la contrée nous parut moins ouverte, nous voulûmes
rassembler notre petit monde pour continuer noire nuitc en troupe
serrée; mais nous les vîmes tout à eou]i a))proclicr au grand galop,
et cette fois, par extraordinaire, le i;rave l'rnest en avant; il arriva
haletant près de moi , ])leiii de joie et d'eiiipresscmcnt : il ne poux ait
proiKuiccr un seul mot, tant il était cssourflé, mais il me pri'senta trois
]i(titcs boules violettes.

« Des pommes de terre! des punîmes de terre, papa! s'écria-t-il
enfin i|uauil il put re|irciidn' sa voix; de la graine de pomme de
terre !

— •Commeiit' des pommes de terre ! tu te trompes ecrtaiiiement, mon
fils. Songe (pic nous sommes dans la zone torride , oii eritc plante
utile a pu être cultivée jiarfois dans les jardins en y donnant un soin
particulier, mais oii jamais on n'en a vu croître spiuitanémcnt eu
pleine terre, l'.n atteiidanl , mes ciilanls, approchez-vous, examinez
ces boules; quand même ce ne seraicnl pas précisément des poiiimes
de terre, cela pourrait être ipicl(|iic racine ipii y resseniblàl. »

' Demeure pous la tente.

LE flOBINSON SUISSE.

ISous atlànips donc tous :t l'emlroit oii il »v:iit li'oiivt' «"l's U|lH'l•l■llll■^,
et je reconnus avec une joie e\lrènio (nic (Icpiiis le bout de nolic
bois jusqu'en liant la Iciic était couverte île plants de patates, .l'ex-
|>lif(uai à mon tils la dilVérencc i|u'il y avait entre la patate et la
pomme de terre, en lui déclarant, loutclois , ((ne sa découverte n'é-
tait ijucre moins iniporlaiile |ii)nr nous, puis(|ue celle plante est, ii
tous éi;ards, pour les pajs chauds ce que la pomme de terre est pour
les zones tempérées. Le pétulant ,lacli s'écria en sautant de joie :
i( ^ ivent les patates ! si je ne les ai pas déccni\crtes , je saurai bien au
moins les déterrer. » Kn parlant ainsi, il se mil ii |;cniiu\ , et com-
ineiiea ii gratter la terre. Avec ses petits doi|;ls, il n'anrail pas beau-
coup avancé ; mais, encourafjé par son exem])le , le siuijc se mit aussi
il |;ratter avei! plus de succès : Il arracha i|ueli|ues racines; mais,
après les avoir flaflées, il allait les jeter au loin, si ,lack ne les lui
eût arrachées d'entre les (;rilïes. Il les donna ii sa mère. « Tenez, ma-
man, dil-il, voilà les ]uemières pièces de notre trésor, u Et lui cl le
slni;e recommencèrent à (;ratter : bientiil ils en eurent une assez
Ijrande (|iianlilé. ÎVons ne voulûmes pas rester spectateurs oisifs, el
avec nos couleauv el nos bâtons nous récoltàiucs assez de cette pré-
eieiise denrée pour remplir nos sues, nos gibecières el nos poches.
(/Uandiious lûmes bien ehari;és, nous nous remîmes en route pour
arriverai '/.elthciui : i|iu'l(|ues \oi\ s'élevi'i'cnt pourdemander de re-
louriier pinli'it ;i Falkenhorst , alin de nous ilécliar|;er de notre Irou-
\aillc et en faire un délicieiiv repas; mais des motifs si pressants
nous appelaicnl ji noire Mia|;asin de provisions, qu'il fui décide que
nous eonliiiuerions notre roule, et, mal|;ré notre chari;e inallenilue,
nous avançâmes i;,iicnu'iit \crs notre bul.

"I Mes enfants, <lis je eu ehciuiniiiil , cette précieuse découverle de
patalcs est pour noii^ iiu souverain bien; elle me rappelle un passai;e
de la /aille qui s'applique à merveille ii notre situation, et doit ré-
veiller en nous le seiilimeiil de la plus \ive rceoiinaissaiiee eus ers
notre l'ère céleste : il se trouve dans le psaume cvi, et eu voici à peu
près le sens :

« Nous, qui êtes les élus du Seigneur, il vous a sauvés de la dé-
11 tresse ; vous erriez dans le désert sans Ironvcrde demeure, près de

• ]iérir de faim et de soif. Dans votre calaiiiilé, vous avez adressé vos

• prières à Dieu, et il vous a délivrés de vos anxiétés en vous conilui-
» saut dans le droit chemin. Vous devez remercier le Seiiïiieur de sa
i> bonté et des miracles qu'il a faits eu faveur des fils des bommes; il
» abreuve l'âme altérée cl la comble de biens. »

Fiiiiz. Oui vraiment, cela nous convient parfaitement, et nous allons
remercier Dieu de ce don iiiappri'eiable.

I F. I i:iiE. Il y a sans doulc des mets plus recliercliés el plus siiecii-
lents; mais ce sont préeisi'mcnt ceux qui irritent le moins le );oùl
dont l'boinme fait le plus d'usai;e. el (|u'il préfère a la lonijuc, comme
le pain, le riz et les racines esculeiiles : pourriez-voiis, cnfanis, me
dire pourquoi :'

ERNEST. Sans doute parce qu'ils sont plus sains ?

lAOK. Et parce qu'ils ne répiii;nent jamais ; je manderais des pom-
mes de terre tous les jours de ma xie sans i|u'clles me eausassiiil le
moindre déi;oùt.

i.E riiiiE. Nous avez raison Imis deux. A présent, il s'agit de savoir
cniniuent nous remercierons Dieu de ce bienfait d'une manière con-
venable.

rnANcois. Il faiil ajouter à nos prières du soir el du malin : « Nous
Il le remercions, bon Dieu, pour les bonnes palatcs que tu nous as
11 données. Aincii. «

riuiz. (le ii'esl pas assez, l'iançois ; le meilleur remercimeiil ii l'aire
an rout-1'uissiiiil , c'est de l'aimer de tout sou cn-ur, d'être saijcs,
obéissants, el de mériter, autant (|ue nous le pourrons, les ijràces
qu'il nous accorde,

i.E l'iiiiE. Tu as très-bien parlé, cher h'ritz ; les bienfaits doivent ré-
veiller notre amour, el l'aïuoiir doit conduire il roln'*issaiicc ; car ou
n'a nul plaisir ii olïciiser l'objet ipie l'on aiiiieet<|ui nous comble de
biens. 0

Tous mes enfants, d'un commun accord, s'écrii'rent : " ÎNous vou-
lons l'aimer de loul notre ecenr. — Bien, mes enfants, leur dis-je ; cl
vous verrez (|u'avee ce sentimeiil il ne nous manquera jamais rien. »

CHAPITRE XIV.

Continuation du di.ipitre précédent et des découvertes.

En conversant ainsi , nous étions parvenus jusqu'à la longue chaîne
de rochers d'oii notre petit ruissciui s'écb.ippail eu cascades qui fai-
saient entendre un doux murniurc el avaicnl un aspect di licieiix ;
nous côtoyâmes la piiroi il;;s rocs i{iii devait nous conduire au ruisseau
des (;iiacals el de la » '/.elllieim. \ous y rcirouvâmes l'herbe haute,
où nous eûmes assez de peine ii marcher; mais, d'ailleurs, nous
avions deux points de vue Irès-dilïérenls et très-agréables : l'un , à
notre droite, sur la vaste mer (|ue nous voyions ii qiiel(|ue distance,
ainsi que sur l'ile et la baitt (|ui en formait l'cnlrée; l'autre, à notre
gauche, sur la chaîne de rochers, qui nous pn'sentail le speclacle le
jiliis pilloresque <|u'il fût possible de désirer ; ils me donnaient l'idée
d'une belle serre de jurilinier ouverte : au lieu de pois de fleurs, les

|ielitcs terrasses, les l'entes, les saillies, les corniches élaienl couvertes
des plantes les |ilus rares cl les plus variées, el de la plus belle végé-
tation. Dans le nombre, se distinguait surtout la famille de (ilanlcs
grasses ', l;i plupart épineuses, et qui sont précisément celles que l'on
cultive dans les serres d'Europe. Là se troiix aient en abondance la
ligue d'Inde avec ses larges palettes, des aloès de dillérentes formes
cl ciHileurs, le superbe cierge é-piiieiix , ou cactus, portant des tigt'S
droites plus liaiilcsi|u'un homiiie, chargées de longs piquants : la ser-
lientine laissait pendre le Icuii; des rocs ses iniioiiibrablcs tigi's entre-
lacées, el (les fleuri portani une houppe d'un rose \ if ; mais ce qui
nous réjoiiil le plus, et ce qui s'y Iroiixait aussi en abondance, c'était
le roi des fruits pour la forme et pour le goût, le bel ananas couronné.
]\uus tombâmes dessus axée avidité , parce (|iie nous le connaissions
et qu'il pouvait se manger sans autre préparation quelle le cueillir;
le singe ne l'ut pas le dernier à s'en saisir, el comme il sautait mieux
que mes pelits garçons , ceux-ci prirent plaisir à l'irriler pour qu'il
leur jetât des ananas lorsqu'ils n'y |)iuivaiciil atteindre ; ils y allaicnl
de si bon courage , que je jugeai à propos d'arrêter leur ;ividilé , de
peur i|iie la crudité de ce fruit ne les rendit malades. Ma femme el
moi nous en maiigcàiues un ou deux avec grand plaisir, et, après
avoir donné des éloges bien mérités à celte excellente producliou des
climats chauds , nous nous promîmes de venir souvent chercher là
notre dessert.

l'.ulin , j'eus le bonheur de découvrir aussi, au milieu des |danles
dixcrscs qui croissaient dans les fenles des rochers ou à leur pied ,
des karalas '-, qui étaient en partie en grande lloraison ou ayant iléjit
perdu leurs llcurs; ils ressciublaienl ii de jeunes ;irbres. Le kiiratas
esl si parfailemenl dépeint par nos voyageurs el nos naturalistes, que
je ne jius m'y tromper cl que je le reconnus à l'iuslaiil ii sa tige ilroite
et svcllc (|iii s'élève en ]ixramide, sortant d'une toulTe de fcuillaije
assez semblable à celui de l'ananas, et (|ui oITre, dans le haut , une
forme d'arbre pleine de grâce, ainsi qu'a ses grandes feuilles termi-
nées par une pointe triangulaire, .le voulus faire admirer à mes en-
iauls la grandeur immense de ses feuilles, cnuisées an milieu en
forme de coupe, oii l'eau de pluie se conserve Irès-longleiups, et ses
belles llenrs rouges. Connaissant les propriétés de eetle plante utile,
dont la moelle sert d'amadou aux nigres el dont les feuilles renfer-
ment un tissu d'oii l'on tire un l'il très-forl, j'étais iiresque aussi con-
lenl de ma Irouvaillc que de celle des patates, et j'assurai mes enfauls
que j'en faisais bien plus de cas que de l'ananas. Je leur fis, en outre,
remaripier la boulé de la Proxidcnce envers nous, en nous jetant
dans une île qui réunissait les |iroduclioiis de la terre, des régions
les plus éloignées. Tous me rèpoiidireiil, la bouclie |ilcine , qu'ils me
laisseraient Milonllers ces petits arbres ii jolies fleurs, pourvu (|ue je
leur laissasse les ananas, <* L'ananas sui'passe tout, disaient-ils :
qu'esl-cc qu'une jilaiile agréable aux yeux lorsqu'elle ne porte au-
cun fruit .' Serviteur à vos karatas; nos bons ananas sonl bien pré-
férables!

— l'etils gourmands! m'éeriai-je en colère, vous faites dans cette
occasion comme ceux qui préli'rent niic persinuie donl la lignre est
belle cl qui a même de l'esprit à celle qui possède des vertus essen-
tielles cl un mérite plus durable. L'ananas llatle votre goût, cha-
touille agréablcmciit votre palais; mais on peut s'en passer dans les be-
soins de la vie, el je vais vous montrer sur-le-champ si j'ai tort de lui
préférer le karatas. Ernest, voilà mon briipiet et une [lierre à fusil;
lais-moi le plaisir de lu'alliiiuer du feu.

EiivEsr. .le vous demande (lardon, mon |)ère; eo n'est pas tout : il
me faut aussi de l'aïuadou. A quoi voulez-vous (|ue le feu se coiu-
luiiniqne .'

LE l'î.iu;. (i'esl ou je l'atlcudais. Lors(|ue l'aïuailou que nous avons
apporté du vaisseau sera consumé, avec quoi nous procurerons-nous
du feu? Sans feu, commeni ferons-nous cuire nos alimenls el ferons-
iious aussi lanl d'autres choses utiles?

EuxEsr. ,1e n'en serais pas en peine : nous iiiiilcrions les sauvages,
(|ui frollcul deux morceaux de bois l'un cunire l'autre jusqu'il i e qu'ils
s'allument.

lE l'îiiiE. Bien obligé jioiir nous, qui ne sommes pas des sauvages,
et qui n'en avons pas l'habitude; ce serait un pénible travail, .le parie
qu'aucun de vous ne produirait une seule étincelle, quand même il
frollerait loute la journée; el dans aucun cas vous n'oblicndriez du
feu d'une manii're aussi proiuple, aussi sûre el aussi commode qu'avec
de l'amadou.

EiixEsi. En ce cas, nous n'avons qu'à prendre patience jusc|u'à ce

' On appelle iitanlen grnsies un genre de pUntos dont les fouilles SOI)t épaisSAa
et rharnvios, telles, par oxemplo. que les aloés.

'' C'est une Irés-granile plante de l'Amérique , une espèce d'aînés dont les
fouilles sont épaisses , fort amples et terminées en pointes trinn;;ulaircs. Ces
fouilles bouillies donnent une espèce do fil ()ui sort à faire de la toilo cl des filets
de pi'ohour. Il y en n une espèce dont les f.nullos sonlrnurtos, et retiennent si
bien loau do pluie , cprolles «ont d'une gronde ressoiirro dans les lioux secs.
Un autre os|iéro porlo un fruit en forma de gros rlou , qui n le ijni'it du la pomme
de reinolte. La moelle do rotlo utile plante sort aussi d'amadou, et la feuille, par-
tagée dans son épaisseur, est un excellent remède pour les blessures. On y
trouve aussi des filaments qui peuvent servir do fil. {Vnlmont de Uomare.)

36

LE ROBI^SOIN SUISSE.

que nous trouvions un arbre à amadou, comme nous avons trouvé
un arbre à courije.

LE pi:nE. Nous jioiirrions en Inire aussi avec du linije en le brûlant
dans un vase lermé; mais nous aurons besoin de notre linge pour
un autre usai;e. Ce <|ui voudrait le mieux, ce serait de trouver dans
quelffue plante un amadou tout préparé tel que la moelle de ce ka-
ratas. »

Je pris alors une tiije morte de l'arbrisseau, j'en ùtai l'écorce, j'en
fis sortir un morceau de moelle sèclie et sponi;ieusc, que je mis sur
la pierre à feu; je donnai un cou]) de mou acier, et dans l'instant
elle fut allumée. Mes enfants me regardèrent avec élonucment, puis
ils firent un saut de joie en s'écriant : « Vive la plante à auiadou!

— Allons, dis-je, voilà déjà une utilité plus ijrande que celle qui
n'a pour but que la ijourmandise. A présent, voire mère nous dira
avec quoi elle compte coudre nos habits lorsque sa provision de fil du
sac enchanté sera épuisée.

i.A MÈRE. Oui, il y a lonijiemps que j'y pense avec incpiiétiide, et
je donnerais volontiers tous ces ananas pour trouver du lin ou du
chanvre qui me missent à même de ])Ouvoir coudre.

LE riiRE. Eh bien! tu vas en avoir, chère femme : il est juste que je
te procure une fois ce que Ion C(cur désire. Tu vas trouver du fil
excellent sous ces feuilles, où la bonne nature a ])réparé un tissu.
Sans doute (|ue les aiijuillées ne seront pas plus i;iaudcs (|ue la feuille
même; mais il y en a (|ui oui précisément la lonsjueur c(uivcuable. »
J'en ouvris une, et j'en tirai un peu de fil Irès-forl et d'un beau
roup,e, que je donnai à ma femme. « Comliien il est heureux pour
nous, me dit-elle, que tu aies tant lu et tant étudié! INous autres
ifjuorants, nous serions passés à côté de cette plante sans nous douter
de son milité; il sera cependant long cl difficile de tirer ce fil par
petites aiguillées du milieu île ces épines.

LE PÈRE. Pas du tout. Nous mettrons ces feuilles séihci- au soleil ou
à un feu doux; ce qui est inutile tombera, et la masse de fil restera
intacte.

FRrrz. ,1e vois bien à présent, mon père, qu'il ne faut pas se fier à
l'apparence. 11 en est de celle j.lante comme des hommes : on trouve
soux'ent le plus de nu'rite là où on ne le soupçonnait pas; mais je
crois cc])eudant i|u'il serait dilficile d'en découvrir. a toutes les plantes
épineuses qui croissent ici et qui ne servent (pi'à lilcsser ceux ipii
veulent approcher. A quoi peuvent-elles être bonnes.'

LE rÈRE. Tu juges encore sur r.ippareiwe, mon ami; la plupart oui
des qualités médicinales, et l'on lait dans la pharmacie un grand
usage de l'aloès ou (ùerge épineux, qui produit eu abondani'c de très
belles fleurs; on en a vu, dans des serres d'Euro]ie, qui en ])ortaient
à la fois plus de trois mille, ce qui devait être superbe à voir. A
Carlsbad, il y avait un aloès de vingt-six pieds de hauteur; il avait
produit à la fois vingt-huit rameaux, qui ])orlèrent plus de trois mille
fleurs dans l'intervalle d'un mois. H y en a eu ii Paris, à Leydc, en
D.iucmaik d'aussi curieux. Phrsieurs ont un suc résineux dont ou
fait des gommes plus ou moins précieuses; puis voilà la figue d'Inde,
<pii est aussi un végétal très-intéressant. 11 croit dans les jilus mau-
vais terrains, et, comme vous le voyez, presque toujours sur le roc;
plus la terre est mauvaise, et plus ses feuilles so[il épaisses et suc-
culentes; je serais tenté' de croire qu'il se nourrit d'air (dutùt cpie de
terre. On le nomme aussi raqm-tte , ]iaree (|uc ses larges feuilles
plates ressemblent aux ra(|uettes avec lesquelles on joue au volant,
(.'ettc plante porte uui' espèce de figue, (pii est, dit-on, assez douce
et savoureuse lorsqii'i'lle mûrit au soleil de son |iavs natal ; elle
doit aussi être saine cl rafraicliissante. ^ Oilii iloiu' uuc première
utilité. »

A peine avais-je proimin-é ces paroles, que mon |>etit J;iek, leste
et gourmand, était déjà griuijié sur les rochers pour attra])er ([u<'l-
ques-uns de ces fruits; mais il eut lieu de se repentir de sa précipi-
tation. Ces figues sont garnies de fines épines qui pénètrent dans
la peau du téméraire (pii les cueille sans précauticui, et lui causent
de vives douleurs. Mou pauvre enfant revint bientôt a moi en pleu-
rant, en frajipant du pied et en sei'ouanl ses doigts, (|ui en élaiiuil
tout garnis, .le n'eus pas le courage de lui débiter une moralité sur
sa g(iurmandis( , dont il était assez puni, et, tout en lui otant ses
petites épiiu's, je gnuulai ses frères qui voulaient le railler, .le leur
ajipris ensuite comme il f.illait s'y prendre pour cueillir ce fruit ;
j'en fis tomber nu très-mûr sur mon chapeau, j'iii coupai les deux
bouts; je pus alors le saisir aux places cnupées et le peler cntii're-
ment; je le livr.ii ensuite au jugement et a l.i curiosité de nuui petit
peuple.

l.a nouveauté, plus que le goût, b' leur fit paraître lion; ils en ciu'il-
lirent tous, et chacun s'exerça à trouver une m;inière pour ne pas
être piipié. l'"ritz inventa la meilleure : il ôla le fruit de l'arbre avec
un bàloii pointu, dans Ictpiel il l'enfila; il le pela sur ce même bâton
très-proprement, et l'offrit ii sa mère, qui le iuani;ea avec plaisir.

Pendant ce temps, je voyais Kriiest qui tenait nue figue au bout
de son couteau; il la tournait, la retournait, et l'approchait de son
a'il d'un air curieux, a Je vomirais bien savoir, dit enfin mon jeune
observateur, quelles sont les petites bêtes que je vois dans cette figue,
qu'elles siiiiiil avec empressement; elles sont rouges comme un mor-
ceau d'écarlate.

LE PÈRE. Ha! ha! ce pourraient bien être encore une nouvelle dé-
cotiverte et une seconde utilité de cette plante. Voyons; je parie que
ce sont des cochenilles.'

.TACK. Cochenilles! le drôle de nom! Qu'est-ce que cela, mon papa?

LE l'ÈRE. (''est un insecte du genre de ceux (|u'(Ui apiiclle parduilea
ou kermès. 11 se nourrit de la figue d'Inde, cl il eu tire sans doute
cette belle couleur rouge vif qui fait de la eoehenille un objet de
commerce très-coiisidéralile pour les teinturiers; ils en font le plus
bel écarlale. Eu Amérique, on étend des linges sous les figuiers, on
les secoue, et, lorsque rinscclc est tombé, ou le plie dans le linge,
qu'on arrose de vinaigre ou d'eau froide ; puis on le sèche et on
l'envoie en Europe, oii on le paye très cher.

ERNEST. Je conviens à présent (jue, pour l'utilité, cette ]ilante vatit
dix fois plus que le bel et bon ananas; mais celui-ci a aussi son mé-
rite, et nous ne sommes pas obligés de choisir. Nous pouvons jouir
de l'utilité de l'un et de l'agrément de l'autre. D'ailleurs, comme
nous n'avons rien à teindre en écarlale, et comme le fruit de la
figue n'est certes pas aussi bon qu'un ananas, je jirélere encore ce
dernier.

LE PÈRE. Et tu as tort, nnui fils. Je ne vous ai pas encore parlé
de la plus grande utilité du figuier d'Inde; il sert de protecteur à
l'homme.

KRiiz. De ]iroteeteur à l'homme! Oh! comment cela, mon pajia?

LE PÈRE. On en fait autour des maisons des enclos, (|u'aucune bête
ne jicut franchir à cause de ses redoutables épines; car vous voyez
qu'outre les petites qui ont meurtri les mains de Jack, il y en a en-
core une très-forte à chacpie na'ud.

LA mÈre. Elles peuvent aussi servir d'épingles et même de petits
clous; voyez comme elles tiennent ma robe!

LE pÈre. Eh bien! c'est une utilité de plus à laipiclle je n'avais pas
pensé. Vous voyez donc de <[uelle force sont de tels endos; et on les
fait d'autant plus facilement qu'il siitt'it de planter en terre une de
ces leuillcs épaisses. Elle y preiul tout de suite racine, et croit avec
une grande rapidité. Non-seulement c'est un préservatif coiilre les
bêles sauvages, mais aussi contre des ennemis; ils ne pourraient
passer au travers qu'en la coupant, et pendant celte opération, qui
ne scr.iit môme pas sans danger, ceux (|ui seraient derrière auraient
le temps de fuir ou de se défendre. »

Jack, le roi des étourdis et des imprudents, prétendit que cette
pl.inte, étant très-molle, opposait de la résistance, et ((u'axec un
couteau ou seulement un biiton on pouxait facilement passer au
traxcrs. Pour nous le prouver, il commença à tailler avec son cou-
teau de chasse une iilante assez grande, dont il faisait tomber les
raquettes de droite et de gauche; mais riinc d'elles, se trouvant
]iarlagée, tomba sur le bas de sa jambe nue et s'y attacha tellement
par ses é|)ines, qu'il jioiissa de nouveau des cris eIVroyables, cl s'assit
bien vite sur une pierre pour s'en débarrasser, ,1e ne pouvais m'em-
pèclii'r, tout en le secourant, de me moquer un peu du l'cnouvellc-
iiieul de smi accident, causé par son o|)iniàtrelé et son iiujirudence ;
je lui fis ohservcr combien il serait dilficile à des sauvages, ipii sont
pres((iie nus, de forcer une telle harrière; et celte fois il en convint.

ER\EST. O pa])a ! je vous en prie, faisons vite une de ces barrières
autour de notre demeure. Nous n'aurons plus besoin d'allumer des
feux pour lunis préserver des bêles féroces, cl même des saux'ages,
(fui jieuvent d'un jour à l'autre arriver dans leurs canots, comme
chez Kohiiisiui (,'rusoé.

LRiiz. El nous pourrons alors facili'ment recueillir des cochenilles
et essayer de faite cette liclle ciuileur.

LE PÈRE. Il y aura temps pour tout, chers enfants ; il siilfil à présent
de vous avoir démontré (|ue Dieu ne fait rien ipii soit tout à fait in-
utile, et ([ue c'est à l'homme, à i|ui il a départi la sagesse cl l'intel-
ligciiee, il tâcher de découvrir, p:ir son raisonnement et son expé-
rience, l'utililé des dilTérentes productions.

JACK. Ah! quanta moi, j'abandonne la figue d'Inde, sou fruit, ses
cochenilles, ses épingles maiulitcs, à qui voudra s'en servir, et je
n'en aiiproche plus.

LE PÈRE. Si celle plante savait pirlei'. elle dirait pcut-êlre : Je ne
veux plus que ce jiclil garçon s'approche de moi sans raison, sans
nécessité, et seulement pour contredire son pi'rc; il vient m'alla-
qiicr et me détruire, moi ipii ne lui aurais fait que du bien s'il avait
voulu me traiter avec douceur cl me toucher avec précautimi. Au
reste, si tu as encore mal à la jambe, appliques-y une feuille de ka-
nitas ; je me rappelle (pie celle plante a aussi la propriété de eiiérir
les blessures légi'ies. Il le fil, et s'en trouva si bien, ([ue hicntôl il
jmt reprendre avec nous le chemin de /.eltlicini.

0 Me voilii convaincu, dit Ernest, du mérite du karalas et de la
figue d'Inde ; mais je voudrais counaitrc jiiissi celui de ces prands
bâtons chargés d'épines, ipii s'éli'venl devant nous de tous côtés ; je
ne vois là ni fruits ni insectes; ii quoi peuvent-ils servir :' Dites-le-
nous, papa.

LE PERE. ICn vérité, si je pouvais vous dire à quoi servent toutes les
piaules du monde, il faudrait que je possédasse la science univer-
selle , et il n'y a que Dieu qui l'ail, .le présume ipie plusieurs pl.inles
n'ont d'autie utilité (|ue d'être la noiirrituie de difliueules espèces
iraoirii.'iux , cl c'est, comme je vous r.-ii dit, à la raison de riionime

LE ROBIMSOW SUISSE.

:î7

à lui faire découvrir celles dont il peut faire usai;e ; plusieurs ont
aussi des qualités médicinales que j'ip,nore, et qu'on découvrira jieu
à peu. Il nie semble que ces cierj;es épineux sont de l'espèce de ceux
dont |)arle Bruce dans son IVii/ayt' d'Ahyssinic , et dont il donne le
dessin ; seulement ils me |iaraissent avoir été plus gros que ceux-ci ;
ils servent, dit-il, de nourriture à réléjiliant et au rhinocéros ; le
premier axec ses fortes dents, ou avec sa lrom|)e, et l'autre avec sa
corne , saisissent cette espèce de bàlon, et le fen<lenl du haut en bas;
ils en nianp,('nt ensuite la moelle, et même les débris.

i:r\rst. Il faut (|ue les bètes aient un palais de fer pour mâcher ces
épines sans se mettre tout en sanij ; cel.i ne me parait pas possible.

riurz. Et pourquoi pas? les chameaux, les ânes m.ini;('nl bien des
ch.irdons chanjés d'épines; ils les trouvent sans doute fort bons et
les diijcrent très-bien. (Jui sait si leur estomac n'est pas fait de ma-
nière que ces éjiincs ne jiroduisent chez eux qu'un doux chatouille-
menl cpii excite l'appétit et facilite la digestion .'

i.E l'iir.K. ïon idée n'est pas mauvaise ; et si elle n'est jtas vraie, elle
est du moins vraisemblable.

Fr.rrz. Voudriez-vous me dire, mon papa, ce qu'on entend par ces
mots : vrai et vraisemblable ?

LU piiKE. Ta question, nuin his, est une de celles (pii, ilepuis deux
milb' ans, ont occupé bien des philosophes ; elle nous mènerait trop
loin pour le momeni ; mais je veux essayer cependant de faire de nui
réponse une petite leçon de logique, c'est -iiilire de l'art de raison-
ner ; voyons si vous me com]irendrez. (^e qui est vrai, c'est ce qui ne
se contredit en rien, ce qui s'accorde en tout (joint et exactement
avec l'idée que in)us nous faisons de tel objet, ou que nous avcuis
sous les yeux : par exemple, lorsque je fais sur de la cire fondue
l'empreinte <le mon cachet, il est vrai, de toute vérité, que la gra-
vure du cachet a lu même ligure (pie celle (|u'il a transmise à la
cire, etc. Une chose est vraisemblalde lorsque nous avons beaucoup
de motifs de la croire vraie, sans cependant pouvoir le prouver avec
certitude. On appelle faux ce qui est en contradiction positive avec
toutes les notions reçues, avec notre raison, avec l'expérience. Est-il
vrai . i:raiseiiiiiluble ou fau.r que l'homme puisse voler, s'élever dans
les airs ?

LES ENFANTS. C'est f.iiix , de toute fausseté.

LE piiRE. Et pourquoi ?

JACK. Parce ((ue cela ne peut être.

LE rÈBE. Fort bien, mon petit philosophe; et pourquoi cela ne se
peut-il pas ?

îACK. Parce (|ue cela n'est pas possible.

LE pÈbe. Ah 1 ah ! nous voilà au milieu d'un joli cercle ! C'est faux
])arce ipie cela n'est pas, cela n'est pas parce ipie c'est impossible;
et tu vas dire que c'est impossible parce (|ue c'est faux ; il nous faut
d'autres raisons pour sortir de là. Ou'eii penses-tu , Ernest ?

EHxEsr. Je dis que cela ne se (iciit pas parce (|u'il n'est pas dans la
nature de l'Iiomme de voler, ([u'il n'a pas été construit pour cela,
puisqu'il n'a point d'ailes.

LK rî:Rii. Bien ! iMais si on nous assure que l'homme a les moyens de
composer une machine à l'aide de laquelle il pourra, à défaut d'ailes,
s'élever et se soutenir d.'.iis les airs sans i|ue cette machine tienne
il rien, sera-ce vraisemblable on invraisemblable ' (iu'en dis-tu Erilz:'

nurz. Je crois que j'aurais dit invraiseinbhtbte , si je ne savais pas
qu'on a fait des ballons avec les([uels on s'est élevé dans l'air.

LE rÈRE. Et pour(|uoi l'aurais-tu cru invraisemblable ;'

FRITZ. Parce que l'homme, de sa nature, est plus pesant que l'air,
et ([ii'il m'aurait paru (|u'une machine quelconque, loin de diminuer
son poids, ne pouvait qu'y ajouter.

t.E l'F-.ni:. Fort bien raisonné. Mais on te dirait que celte machine est
très-grande, ((u'elle l'sl composée d'une élolVe serrée et légère, et
qu'on l'a remplie d'une sorte d'air préparé par des proeé'ib's chimi-
ques, iecpiel , étant beaucoup plus léger que l'air atmosphéri([ue ,
tend toujours à s'élever, et soutient rhcunnie dans les airs comme les
vessies le soutiennent sur l'eau. Comprends-tu cela, mon fils? et
qu'en dis-tu ?

FRITZ. Je le comprends fort bien, et je trouve très-vraisemblable
que, puis(|ue l'homme a imaginé un iiioyeii de ne pas enfoncer dans
l'eau, il ait aussi trouvé celui de s'élever dans l'air et de s'y soutenir.

lE PÈRE. Et ipiand une foule de personnes de tout âge, de gens res-
pectables, de témoins de toute espèce attesteront qu'ils ont vu de
leurs yeux un ballon auquel él.iil attachée une petite nacelle, et dans
(•cllc-ci un homme, s'élever dans les airs et disparaître au-dessus
des nuages, direz-vous encore qu'il est faux (|ue l'homme puisse
voler ?

LES ENFAxrs. Non, nous dirons que c'est vrai, et très-vrai.

LE PERE. Et VOUS (lisicz tous, il n'y a (|u'uu moment : C'est faux,
de toute l'ausseté.

FRirz. Oh! nous disions cela, ukhi père, de l'hoiume s<'ul , privé
des machines (|ii'il peut ciuistruirc ; car, si la nature lui a refusé des
nageoires et des ailes, elle lui a douiié un génie inventif, qui supplée
a tout ce qui lui in.inque.

LE PERE. Tu dis là, mon fils, une i;rande vérité, dont j'espère que
tu leras ton prohl. Avec son intelligence et sa raison, l'homme peut
parvenir k tout, ou du moins à beaucoup de choses. Mais, pour eu

revenir à notre exemple, vous y trouverez la définition des mots que
viuis me demandiez : Il est faux que l'homme, de lui-même, puisse
voler; il est rraisemhfuble <\n'i\ l'iiide d'une machine de son inven-
tion il pourra parvenir à s'élever et à se soutenir dans les airs, et il
est vrai, de toute vérité, (|u'il y est parvenu, mais sans avoir encore
trouvé un moyen sûr de diriger ces ailes factices, ce qui rend cette
découverte à peu près inutile.

Lv xiÈRE. \ oilà une leçon dans toutes les règles et bien longue, pen-
dant laquelle je n'ai pu dire un mot ; je crains que tu ne rendes tes
petits triq) savants ; je ne saurai plus de cpioi leur parler.

LE piaui. N'aie pas peur, chère amie; quand même ils sauraient tout
ce c|ue je sais, ils ne seraient pas bien habiles. Il faut ipi'un liomine
tàclie de n'être pas ignorant; s'il vit dans le monde, il se tire mieux
d'art'aire, il en est plus estimé, plus considéré ; s'il est appelé, comme
ceux-ci le seront peut-être, à vivre dans une espèce de solitude; elle
leur sera moins ennuyeuse lorsipi'ils auront l'habitude de penser et
de réfléchir, et le peu de connaissances que je jmis leur donner leur
sera utile, .le ne me suis jamais repenti de trop savoir, et j'ai regretté
souvent de ne pas savoir assez, surtout à présent que mes tlls ne peu-
vent avoir d'autres maîtres que moi et la nature. Si les jeunes gens
savaient quel parti ils peuvent tirer de l'étude, ils s'appliqueraient
davantage dans l'âge oii il est si facile d'apprendre. «

Tout en discoiiraiil, nous arrivâmes au ruisseau des Chacals, que
nous traversâmes avec précaution sur de gros quartiers de pierres
amoncelés près de sa chute , et de là nous vînmes bientôt à notre an-
cienne demeure, oii nous trouvâmes tout parfaitement en ordre, et
tel que nous l'avions laissé ; chacun se dispersa pour prendre ce qui
lui convenait. Fritz emporta sa charge de poudre et de plomb; moi,
ma lemme et François muis nous occupâmes du tonneau de beurre ;
nous remiilimes le grand pot dont la mère s'était munie, et qui devait
être mon partage au retour. Ernest et Jack cherchèrent les canards
et les oies; mais comiiie ces animaux étaient devenus un peu sau-
vages, ils ne purent venir à bout d'en attraper un seul. Ernest eut
l'idée de couper (|uehpies petits morceaux de fromage, de les attacher
à une ficelle, en guise d'hameçons, et de les laisser flotter sur l'eau;
les bêtes voraces s'en saisirent bientôt, et les avalèrent avec glouton-
nerie ; Ernest les attira alors doucenient, et put ainsi en prendre
autant qu'il en voulut ; on les enveloppa dans des mouchoirs, en lais-
sant dehors seulement la tête et le cou ; puis mes enfants les attachè-
rent sur nos gibecières, de façon que chacun de nous eut sa part du
fardeau.

IV'iius pensâmes à la provision de sel, mais ikhis ne pûmes en pren-
dre autant (pie nous l'aiirious voulu, parce ipie nos sacoches étaient
pleines de (latalcs; j'eus cepcudaul l'idée d'en mettre égaleiuenl entre
les vides; il y en eiilra passablement, mais les sacoches devinrent
pesantes, et aucun de nous ne se souciant de les porter, Fritz pensa
(|ue le vaillant et complaisant 'J'iire voudrait bien se charger de la
plus lourde; il lui ôta sa belle cotte, (pii fut laissée à Zeltheim, et le
sac lut allaehé sur le dos du fort et paisible animal. Bill porta le
singe comme en allant, et, de plus, une autre sacoche moins pesante
(jiie celle ([iie l'on avait (luifiée à Turc.

Woiis nous remîmes en chemin, emportant nos richesses ; notre
caravane était encore plus plaisante que lorsipie nous étions venus;
les canards et les oies, perchés sur nos épaules et ea((iietaiit de leur
mieux, nous donnaient une drôle d'apparence. Nous ne pûmes nous
cmpêelier d'en rire lorsipic nous ])assâuies sur notre pont les uns
après les autres, avec tout notre bagage; notre gaieté et d'innocentes
plaisanteries raccourcirent la route, et nous ne sentîmes la fatigue
(|ue lorsi|ue nous fûmes chez nous en repos. I.a mcre nous en consola
en mettant bien vite sur le l'eu un grand pot rempli de patates, dont
tout le monde désirait manger ; elle alla ensuite traire la vache et la
(•!i('vrc poumons restaurer de leur bon lait chaud. Elle nous prouva
combien l'amour maternel et conjugal peut donner de forces ; cette
excellente femme était aussi fatiguée que nous, mais elle ne se re-
|)osa ipie lorsipi'clle eut pourvu à tout ce qui pouvait nous soulager.
Enfin, après un excellent repas, dans lei|U(l le mets nouvellement
découvert reçut de notre part mille tributs d'éloges, nous fîmes la
prière, oii , suivant rinlention du petit l"raii(;ois, nous ajoutâmes des
remerciments à Dieu pour ce bienfait inattendu; nous grimpâmes
joyi iisement notre échelle, et nous allâmes chercher un doux som-
meil dans noire chàleau aérien.

CHAPITRE XV.

L'ours supposé, la claie, la loçoa de physique.

.l'avais remaripié, la veille, en revenant au bord de la mer, une
(piaiilité de bois (pii m'avait |)aru propre à faire une claie, sur la-
(pielle je pourrais traîner noire tonneau de beurre et d'autres provi-
siiuis lie Zeltheim il l'alUeiiliorst ; je m'étais proposé d'y aller de
grand matin, av.intque mou monde fût éveillé. J'avais choisi pour
aide mon second fils, Ernest; cet enfant, très-paresseux, très-indo-
lent, axait besoin d'être excité an travail ; je lui fis valoir, comme
lice (pie je lui donnais, et il me promit
aise aussi de laisser Fritz k

une i;raii(le faveur, la préférence (pie je I
d'être prêt de bonne heure; j'étais bien ;

38

LE ROBINSOJN SUISSE.

Ja maison pour me remplacer ; coiiimo le plus gruiul et le plus lorl,
il (levait être le protecleur de sa mère et de ses jeiiues frères.

Je voyais poindre îi peine le premier crépuscule du malin, que
j'éveillai douc( ment lirnesl ; il se leva en bâillant et en élciulant les
l)ras ; nous descendimes l'éclielle sans être entciulus des dormeurs,
dont nous respectâmes le paisilile repos. Nous allâmes chercher noire
âne, qui devait être de la partie, et pour qu'il ne vint pas k vide,
je lui fis traîner une forte branche d'arbre, (|ue je prévoyais devoir
m'ètre nécessaire. Tout en cheminant, je demandai à Ernest s'il
n'était pas un peu de mauvaise humeur d'avoir été obligé de se lever
si matin pour un travail assez pénible, au lieu de rester avec ses
frères à tirer des grives et des pigeons sur le figuier.

i< Oli ! pas du tout, papa ; il présent que je suis sur pied, cela ne
me fait plus rien ; je suis bien aise d'être avec vous et de vous aider;
mes frères nie laisseront assez d'oiseaux ;i tirer, car je p.irie que tous
ces beaux chasseurs manqueront leur premier coup.

— Pourquoi donc crois-tu cela, mon fils ?

— l'arce qu'ils oublieront d'otcr les balles des fusils et de mettre
de la grenaille à la place ; et puis je suis si'ir qu'ils voudront tirer
d'en bas, et l'arbre est si haul ipic le coup ne pcnl porter jusque-là.
Pour moi , j'ai tiré de notre cliàlcau, sans (|uoi je n'aurais pas réussi.

— Tu peux avoir raison dans tes soupçons , mais j'ai l.i-dessus deux
choses il te dire : la première, qu'il eût été plus généreux et plus
amical de faire part à tes frères de tes observations (|ue de triompher
de leur ignorance et de les exposer ii perdre pour rien leur poudre,
qui est pour nous si précieuse ; la seconde, que je suis charmé de te
voir agir avec sang-lroid et réflexion. Mais je crains pour loi une len-
teur de décision i|ui nuit beaucoup (l.ins certains cas ; il y en a oii il
faut sur-le-champ prendre une résolution. Celui ([ui, dans les mo-
ments de frayeur, de danger, de détresse, ne perd pas la tête et sait
se décider vite , a beaucoup d'avantage sur celui ipii combine tontes
les ehauces possibles avant d'agir : c'est ce i|u'oii appelle présence
d'esprit; jolnle à la sagesse, elle est une qualité très-utile, cl lu
pcii\ l'acquérir en réfléchissant souvent de sang-froid commeni tu te
tirerais d'alfiire dans Ici ou tel cas siqiposé. Si l'on ne prend ]i:is
cette habitude, on se laisse dominer par la crainte au moment du
danger, et l'on est perdu. \'oyons, par exemple, ce ipic tu ferais si
nous étions subilemcnt surpris par un ours ;'

ER.xEST. Je crois que je me sauverais à toutes jambes.

— Je le crois aussi , du moins lu me l'as avoué francheiuenl ; mais,
si tu réfléchis, tu le diras que les ours courent sur quatre pieds, et
toi seulement sur deux ; qu'ils courent bien pins fort et bien plus
longtemps que lu ne peux le faire, et que celui-là l'aurait bien vile
attra|ié.

— Alors je tireiais dessus si j'avais mon fusil, et à présent que j'y
réfléchis, je ne veux jilus marcher sans l'avoir.

— Ce serait encore un mouvement irréfléchi; tu pourrais manquer
ton coup ou ne faire ([lie blesser la bêle, et tu aurais alors tout à
craindre de sa colère.

— Eh bien ! j'allendrais de sang-froid (|u'elb' ne lui i|u'ii liiiis jias
de moi ; alors je lâcherais mon coup de feu au milieu de sa lète, ce
qui lui ôlerait pour jamais l'envie de iii'alla(|uer

— Lui on toi, bien sûrement, seriez liojs de combat, car on ne
sait ce (|ui peut arriver; tu courrais encore le risipie que Ion fusil
ratât ; alors il serait trop tard pour essajer d'un aiUre moyen, el tu
serais déchiré à l'inslant.

— ICh bien 1 je sais ce que je ferais ; je me coucherais |iar terre ,
je ferais semblant d'être mort, je reliendrais mou haleine, je me
laisserais flairer, louriier et retourner par la bêle; on dil iju'ils ne
font jamais rien aux morts.

— Pure table , à iaipiclle je ne \oudrais |ias me lier; on les voit
souveiil dévorer un animal crevé ; c'est même un moyeu de les atti-
rer el de les surprendre.

— Oh! mais c'est que je tiendrais mon coiilcaii de chasse, avec
lequel je l'éventrerais; ou bien je l'assommerais avec la crosse de mon
fusil.

— Pauvre moyen I Tu n'aurai» sûrement pas la force d'assommer
1111 si formidable animal, et Ion rouleau pénétrerait difticilement à
travers son épaisse loiirrure. Tu ii'aui-.iis pas nmi plus la resscMirce de
grinijier sur un arbre, ou les ours i;riiupeul aussi. H laiil le ravoncr,
je crois que le seul moyen possible, mais cruel sans doulc, de se
soustraire ii sa fériieité, serait de lui livrer notre âne, que tu lieii-
drais ferme devant toi ; pendant (|ue l'ours ralla(|ueiait , tu pourrais
lui tirer un coup de pislolel ou lui enfoncer Ion couteau de chasse
dans la gueule; mais, s'il plail ii Dieu, nous n'en rencontrerons

ritier notre ane, même pour

point, car je serais très-fâché de saci
sauver no' ce vie

— Et l^ A rie même ; mais s'il n'y avait (pie ce moyen-là :'

— Alors il nous serait permis de l'empio\er, avec l'espoir de le
sauver aussi. »

i OUI en discourant, nous arri\àiiics au bord de la mer, Irès-con-
Icnts de n'avoh- point rencoiilré d'ours et d'y trouver en abondance
le b(us ipii ciail l'objcl de notre course. Je résolus de coii|ier ce (pi'il
m en lallail , de la longueur nécessaire, et de lier ces morceaux en
travers sur la branche que l'àiic avait irainte ; comme elle avait cu-

core tous ses ramcau.x, elle pouvait nous servir de traîneau. INous
nous mîmes tout de suite à l'ouvrage , et nous ajoutâmes ii la charge
de noire âne une petite caisse que nous trouvâmes au bord de la
mer et à moitié enterrce dans le sable ; nous primes aussi des per-
ches, (|ue nous tinmes en main pour nous en servir comme de le-
viers ; avec ces pieux nous pouvions faciliter la marche de notre bau-
det dans les endroits difliciles, el nous reiirimes ainsi doucement le
chemin de Falkenhorst.

En approchant, nous enlendimes une fusillade (jui nous apprit ipie
la chasse aux ortolans était en train ; mais ipiand on nous vil arriver,
les cris de joie relenlirent. et l'on s'empressa de venir au-devanl de
nous. La caisse (pie nous avions apportée fui ouverle avec une forte
hache : nous étions curieux d'en coiinailre le contenu; elle ne ren-
fermait que (pielques habits de matelot et du linge mouillé.

J'eus à me justifier auprès de ma femme de ce que, sans l'avertir
el sans lui dire adieu, je m'étais éloigne avec un de ses fils; elle avait
été très-inc|uièlc, el je convins de mon lorl. Dans notre situation, il
pouvait arriver tant d'évéïiemen s fâcheux ! Du reste, lorsipi'elle s'é-
tait aperçue que nous avions pris l'âne, elle avait été rassurée; la
vue de notre beau bois cl la promesse d'une claie pour lui assurer
ses provisions de ménage l'eurent bientôt apaisée , et nous allâmes
déjeuner.

Je fis ensuite l'inspection du butin des trois ehasseurs d'ortolans
et de grives; ils en avaieul tué tout juste quatre douzaines. Ainsi
que l'avait prévu Ernest, le premier coup avait manqué, parce ([u'ils
avaient oublié de charger leurs fusils avec de la grenaille ; ensuite,
ils avaient tantôt attrapé el taiilôt maïupié, et employé tant de pou-
dre et de plomb, (jue lors(prils voulurent monter sur l'iiibre el tirer
de là, suivant le conseil de leur frère, nous les ariTlâmes en les priant
de ménager davantage leurs munitions , qui étaieiil notre seul moyen
de défense et pres(]ue d'approvisionnement pour l'avenir. Je leur re-
cinumandai d'économiser le plus possible la poudre et le plomb,
jusipi'à ce que ikmis enssiiuis i'iiil encore une visite au vaisseau
échoué. Pour y suppléer, je leur appris à faire de petits lacets et à
les suspendre aux branches du figuier; je leur conseillai de se servir
pour cehi des fils de karalas, qui soni loris el rudes comme du crin.
Tout ce qui est nouve;ui amuse les enfants ; les miens prirent grand
ijoùl à celle manière de chasser. Jack réussit à l'inslant à faire ces
petits lacs; je lui laissai François pour l'aider, el je pris Fritz el Er-
nest pour faire avec moi la claie. Comme nous étions Ions à l'ouvrai;e,
car ma femme aidait ses deux petits, il s'éleva un tajiaije horrible
parmi notre volaille : le co([ criait plus fori (pic tout le resle ensem-
lile, el les poules couraient çà cl là comme si elles étaient poursui-
vies ])ar un renard. « Je ne sais ce (pi'oiit ces bêtes, dit ma lemiiie
en se levant ; tous les jours je les entends glousser comme si elles
venaienl de pondre, el je ne puis jamais Irouver d'œiifs. » Dans ce
moiiieiit, Ernest regarda par hasard le singe, et remaifpia (|u'il fixait
ses yeux perçants sur les poules sans se délouriier; el lorsipi'il vil
venir ma femme, qui les chassait devant elle, il sauta vite sous une
racine basse, et s'y blollil. l'rncsl, ipii y fui aussitôt (pie lui, cul \i:
bonheur de le saisir; il reconnut (pi'il tenait dans sa patte un œuf
loiil chaud, (pii venait d'êlre pondu, el ([u'il cachait pour s'en régaler
eiisiiile; il passa de là sous une autre, (pi'ICrnesl visita é|;alemeiil; il
trouva des leiifs dans toutes ces eachelles, el les apporta dans son
cliapeaii à sa mère, à ipii ils fireiil grand plaisir. Le singe eu était si
friand, (pi'il les prenait à mesure i]ue les ])Oules les pcnidaicnl. Il
n'eut d'anlre |iunilioii de son pelil brigandage (pie d'êlre privé de sa
liberlé lois(pie les poules voulaient poudre; il snllisait ensuite de le
di'Iacher el de le suivre pour découvrir, par son instinct, oii les
poules avaient f;iil leurs œufs. Par ce moyen, notre ménagère en cul
bieiilôl un bon nombre, et elle attendit ajirès cela avec impatience
le temps oii les poules pourraient couver, afin d'augmenter noire
basse-cour.

Sur ces cnirefailes, Jack était monté au haut de l'arbre et av.iit
suspendu (pichpies lacets aux branches pour prendre les mangeurs de
ligues; il en redescendit, el nous apporta hi bonne nouvelle que nos
pigeons (lomcstiques, (|ue nous avions amenés du vaisseau, avaient
lait dans les braiiclies un nid oii il y avait di'jà des (Euls. Je défendis
alors (le tirer sur l'arbre, dans la crainte ipi'ils ne fussent blessés ou
eiVrayés. Je commandai aussi cpi'on regardât souvent aux lacets, de
peur (pie nos pigeons n'y fussent pris et ne s'étranglassent en se dé-
battant ; j'aurais même défendu (|u'on en mit, si je ne l'avais or-
donné moi-même peu de temps au))aravant. Un instituteur fait tou-
jours mal de se contredire ainsi, el de prouver par là à ses élèves
qu'il avait mal fait de leur donner tel ou tel ordre; un mot révoqué
di- la part de l'insliliileur en produira dix de la pari de l'élève. On
doit bien réfléchir avant de commander cpiehpie ( hose à un enlanl;
mais lorsipi'uiie fois c'est fail, il ne faut plus revenir, ni par caprice,
ni par indulgence, ni même par conviclion. I\lcs enfants avaient déjà
iniirmuré de ma défense au sujet de la poudre; cl François, avec sa
petite mine inuocenle, vint me dire (pi'il n'y avait cpi'à en siiner, cl
ipie SCS fri'rcs el lui laboureraient avec plaisir pour en récidter en
(piaulité. INous rimes Ions de cette idée; le docteur Ernest mil en
avaiil sa science. « Mgaud! lui dil-il, on voit bieu que tu ne sais

LE K01il^S01^ SUISSE.

3 y

encore rien, avec ton eliainp de pouilie ii canon; eiois-lu donc (|iie
ce soit ujie semence (|ui vienne coniine l'avoine .'

LE n'itE. Et coniinent vient-elle, monsieur le savant? Tu dois au
moins apprendre k ton petit frère ce que c'est (pie la poudre et com-
ment on la lal>ri(|ue, jiuiMpie lu te mo((ues de lui et de son ii;norunee.

liRMisr. Je sais bien (|ue c'est un produil de l'art; mais j'avoue (jue
je ne puis pas bien e\pli(]uer connneiil (M1 la lait : je pense i|ue c'est
avec (lu eliarbon pilé , puis(|irelle e^t si noire, et ([o'on y nnjle du
soufre, dont elle a l'odeur.

LE riiUE. Ajoute du salpêtre, el lu n'aoriis pas mal lépoudu; le sal-
pêtre en est le j)rincipal ingrédient : mêlé avec du eliarbon, il s'al-
lume très-iiromplement et développe cxlraordiuairemenl l'air (|ui s'y
trouve renfermé, le(iuel se déifaijc subitement par l'action du l'eu,
s'étend avec violence, et pousse au dehors, ]iar une foii c ét(ninaiitc
tout ce i|ui lui résiste : de sorte (|uc les balles ou la i;renaille lancées
par cette fone irrésistible frappent l'objet (|u'elles rencontrent au
point de le délniire, ainsi (]ue vous en faites l'expérience tous les
jours en liranl des coups de fusil. •

Mes enfants me firent alors une foule de questions qui amenèrent
une sorte de leçon de physique, telle que je pus la faire d'après mes
faibles lumières et sans instruments : les aines me eompriieut d'au-
tant niieuv qu'ils eu avaient déjà quehioes notions ; mais le petit
Fraii(;ois, nreiitendant dire que le feu, renfermé dans tous les corps,
se développait jiar le inouvemenl ou par le frottcmciil, demanda
plaisaniniciit si en courant très- vite on n'était pas en daiii;er de
s'ennamiuer et île brûler.

o 'lu vas trop loin, petit drôle, lui dis-je; mais si un petit nari'oii
comme toi se donne trop de mouvement, il court au moins le risipie
d'écliaiilTcr son sanij , de se donner la lièvre ou d'autres maladies
(lan|;ereuses : il en résulte donc qiiel(|ue chose de semblable it la
eoinl)Ustion dont tu jiarles, el qui peut être tout aussi dani;ereu\,
comme il l'est, d'un autre cijté, (le ne pas se donner assez de moiive-
nienl, de se livrer à la paresse, parce qu'alors les humeurs croiipis-
senl et le saui; se corrompt. Ainsi, mes chers enfants, en cela comme
en tout, il faut savoir ijarder un juste milieu. »

Pcuilanl cette conversalioii, je faisais tiuijours ma claie ou traîneau,
qui fui bieuiôl fini, el je trouvai que la nécessité avait fait d'un pas-
teur de talent assez médiocre un très-bon cliarpenticr ; deux pièces
de bois courbées par-devant, liées au milieu el par derrière par une
traverse de bois, me snftirent pour la construire : j'attachai, de ])liis,
deux cordes de trait aux deux cordes élevées, et ma claie fut achevée.
Comme je n'avais pas levé les yeux de dessus mon ouvraije , j'iijno-
rais ce (|iie faisaient la mère et les deux cadets : lors(|iie je les re-
jjardai , je vis qu'entre eux trois ils avaient plumé une ([uanlité
(i'oiseauv tués, et (lu'ils les cufilaienl dans l'épée d'un oflicier de ma-
rine, (1(' la(|iielle ma femme avait fait une broche, .le louai son idée,
mais je la blâmai de sa prodi|ialitc en voyant devant le feu plus de
fjibier ipic nous n'eu pounioiis manijer. Elle me calma en me rappe-
lant (|ue je l'avais moi-même enj;ai;ée, pour le conserver eu provi-
sion, à le faire cuire à demi et à le mettre dans du beurre, n .l'espé-
rais, me dit-elle, que, puisque tu as un traîneau, lu irais après diner
à '/.eltbeim chercher la tonne de beurre. En attendant, j'ai voulu
jn'i'parcr mon î;ibier. u

.le n'eus rien à objecter, et je concertai tout de suite la course à
Zellheim iiour le jour même, en la priant de hâter le diucr : elle
m'assura (inc c'était son iulention , ayant elle-même un projet pour
ce jour-là, que je connaitrais à mini retour. Moi, j'avais celui de
prendre un bain de mer, me sentant fort échauiïi^ jiar un travail pé-
nible et conlinuel; je voulais aussi en faire prendre nu ii Ernest,
qui devait m'aecuinpa|jiier, tandis (|ue Frilz resterait pour ijardcr la
maison.

CHAPITRE XVI.

Le hjin, la pi?rhe, le lièvre sauteur, la mascarade.

Aussitijt que nous eûmes dîné, Ernest el moi nous nous préparâmes
au départ, l'ritz nous fit à eliacun le joli présent d'un étui (|ue innis
devions pl.icer dans la ceinture de couleau de chasse, el qui l'Iait ar-
ranijé d'une maiiii're tii's-ini;i'nieuse ; on pouvait y iiieltre un cou-
vert tout entier et même une pelile hache, ce (|ui me parut coiuiiiode
et nlile. Je louai mon lils aine d'avoir perfectionné mon idée et
trouvé le moyen de faire deux étuis avec sa peau au lieu d'un : il
avait employé les deux jambes de devant pour l'un, celles de derrière
pour l'antre, et réservé au milieu la place pour la petite hache, l'.r-
nest le remercia plus vivement (|ue je ne l'eu aurais cru eajvible.

.Nous allelâmes ensuite l'âne el la vache ii notre claie; nous primes
chacun un morceau de bambou à la main en nuisede fouet, el, notre
fusil en bandoulière, nous nous mîmes en chemin; Hill nous suivit,
Turc resta. Ainès avoir fait nos adieux à nos amis, nous piMissàmcs
nos bêtes en avant. Nous ciîtoyàmes le bord de la mer, oii notre claie,
liaîiiéc sur le sable, ijlissait plus faeilcmeiil que sur l'herbe liaule et
épaisse; nous parvînmes au pool de l'ainillc, sur le ruisseau desCha-
caU, et nous arrivâmes à '/.ellheim sans obstacle et sans aveiilure.
]Nous dételâmes iinssili'it nos bêtes pour les laisser paître pendant que
nous ehar|;ions notre traîneau. Ce ne fut pas saus peine ipie nous

parvînmes à y placer la loiiiie de beurre salé, celle de fromarje, et
un Iciril de poudre : nous ajoutâmes à cela plusieurs instruments,
des balles, de la i,reuaille, et la cotte de porc-épic de Turc. Ce tra-
vail nous attachait tellement, que nous remai(|uâines trop tard que
nos bêles, attirées par la bonne herbe de l'autre cillé du ruisseau,
avaient repassé le pont, el s'élaient si bien écartées, ([u'ellcs avaient
disparu à nos yeux. J'espérais (|u'ellcs ne seraient pas allées bien
loin; je eoinmandai donc à Eriu'sl de courir avec Hill à leur reelier-
elie et de les ramener, pendant (|ue, de l'aulre <ôlé de /.eltheim, je
chercherais un endroit commode pour me baiijner. .le fus bieutôl ii
l'extrémité de la baie du Sulat , el je trouvai ((u'elle finissait par un
marais cliarjjé des plus belles cannes de jonc qu'il fût possible de voir,
cl au del.i une suite de rochers escarpés, (|ui avancaienl même un
peu dans la mer, el foimaient une espi'ce d'.inse qui paraissait ar-
ranijée exprès pour le bain ; les saillies des rochers faisaient même
comme des e;ibinels séparés, oii l'on ne sérail point vu de ceux avec
(|ui on se baii;neiail. Enchanté de colle découverte, je criai à Ernest
de venir me joindre, et en l'atlendanl , je m'amusai à couper quel-
ques joncs, pensant que je pourrais m'en servir utilement.

Ernest n'arrivant point el ne me répondant pas. je jiris enfin le
parli de retourner en arrière, avec une eert;iine inquiétude; je le vis
de loin étendu tout du Ion;; ii l'ombre de notre tente : je m'en ap-
prochai avec un i;rand battement de creur, crainnanl qu'il n'eût été
lilessé, et je vis avec un plaisir inexprimable que mon pelil drôle dor-
mait comme une marmotte, pendant que l'àue et la vache broulaieut
de l'herbe dans son voisinage.

« Allons, allons, paresseux, criai-je au dormeur, réveille-toi ; pen-
dant que lu dors, au lieu de i;ai(lcr tes bêles, elles ponrraicnl bien
te jouer le tour de passer encore une lois le pont. » Il se réveilla en
sursaut, el fut bientôt deboiil : « Oh! je les in défie, me dit-il en se
froltant les yeux ; j'ai ôtc plusieurs planches, ([ui laissent un vide
([ii'clles ne seront pas tentées de franchir.

— A la bonne heure ! je le iiardoiine la paresse quand elle te rend
invenlif ; mais c'est dnnimai;e de passer à dormir un temps oii In
pourrais faire quel(|ue chose d'utile. ]S'as-lu pas promis à ta mi're de
lui apporter du sel? E'inactivilé est toujours un tort quand le travail
est une nécessité.

■ — ^ Pardon, Jiapa, mais j'ai travaillé de têle.

— Ali , ah 1 e'esl nouveau à ton â|;e ! (Juel esl donc ce travail si
important et si profond ([ui t'a endormi en y pensant :'

— Eh bien ! oui, j'ai pensé combien il serait diflicile d'aincner sur
terre tout ce qu'il y a encore d'utile ])our nous sur le vaisseau.

— Et as-tu imaijiné quelque moyeu de lever ces dilTieullés ?

— Non, pas ({iMiid'eliosc ; je me suis endormi trop vite.

— El lu trouves là de ([uoi le vanter? A quoi bon chercher des
dilïiciillés si l'on ne sait eominenl on parvient à les vaincre ?

— Dans ce momeni même il me vient une idée. Il nous faut uu
i;raiid radeau, mais les poutres sont trop pesantes ; il me semble qu'il
vaudrail bien mieux priuiilre beaucoup de loniies vides el clouer des
planches dessus, de manière que le tout tint ensemble. J'ai lu ([iie les
sauvaijes en Amérique reioidissent d'air des peaux de chèvres, les
lient l'une à l'autre, et font ainsi des radeaux avec lesquels ils passent
les plus larges rivières.

— Eh bien, voilà une idée dont nous pourrons tirer parti un jour;
mais à présent, mon fils, répare le temps perdu, et va chercher du
sel dans ce sacliel ; quand il sera plein, tu le videras dans le grand
sac de l'âne , que lu rempliras é|;alenienl des deux côtés. Pendant ce
temps, j'irai me baigner pour me rafraîchir; ton tour viendra en-
suite, et moi je garderai nos bêles, n Je retournai donc vers les rochers,
el je pris un bain délicieux; mais, pour ne pas faire attendre mon
petit garçon, je ne restai dans l'eau que peu d'inslants. Dès que je
me fus iluibillé, j'allai vers la place du sel, pour voir s'il avaitavancc
son ouvrage; il n'y était pas, et je croyais presque qu'il s'était ren-
dormi (hins i|ueh(ue coin, lorsque des cris subits se firent entendre :
« Papa, pap:i ! un poisson, un poisson monslrueux! venez à mon se-
cours, je ne |niis plus le retenir, il dévore la ficelle. » .le courus
du côli' oii j'enlciKhiis la voix, el je trouvai l'.rnesl sur rextrême
pointe de terre, en deçà du ruisse;iu ; couché sur l'herbe, :ifin d'avoir
plus de force, il lirait avec efl'orl un hauic(;on dont la ficelle p(ui(lait
dans l'eau, et aii(|iiel était attaché un Ihoii, ou du moins uu jioisson
qui lui resseiiiblail biMucoup, el auquel je me |)eriuis de donner ce
nom, quoiqu'il fùl plus pelil (|ue les gros thons de la Médllerranée;
il lâchait de se débarrasser, el était sur le point d'enlralncr l'enfant
dans l'eau, .l'accourus sans tarder, je saisis la ficelle, et je laissai aller
librement le poisson, puis je le tirai doucement vers un bas-fond, oii
il ne pût plus nréiha))pcr; mais il fallut qu'Ernest se mît à l'eau, et
terminal avec sa ])elite hache l;i vie et les angoisses de la bêle. Quand
il fut à terre, j'estimai que ce poisson devait peser au moins ((uinze
livres; de sorte (pie nous avions fait là une magnifiipie capture, qui
angmenterail les provisions de notre bonne ménagère, el lui ferait
grand plaisir. « Vraiment, dis-je à Ernest , tu as Ir.ivaillé à présent
nou-siuleiiieni de la têle, mais de loul le reste du corps : essuie la
sueur de loii fronl. el repose-loi avant d'aller te b;iigner : lu nous as
prociiié 11 uni' exccllenle nourrilure pour plusieurs jours, el lu l'es
conduit en vr.ii iluv.ilier sans peur.

40

LE ROBINSON SUISSE.

— C'est nu moins tri's-licureux, nie dit-il d'un ton modeste, (jue
j'rtie jiensé à picndre avec moi ma liijnc et mon liameion.

— Oui, sans doute ; mais raconte-moi où tu as vu ce gros animal,
et comment il t'est venu dans l'idcc de t'en emparer.

— J'avais remarque, lorsque nous demeurions ici, qu'il y avait à
cette place des quantités innombruliles de poissons; c'est pour cela
que j'ai pris ce malin avec moi ce cju il me fallait pour jièclicr.
Oimiue j'allais, il y a un moment, clierclu'r le sel, j'ai aperçu sur le
rivage beaucoup de crabes, qui sont la nourriture des poissons; vou-
lant essayer d'eu accrocher a l'Iiamceon, j'ai vite fait notre provision
de sel, et je suis venu à cette place, où j'ai pris d'abord une douzaine
de petits poissons, qui sont là ilans mon mouchoir : je remarquai
qu'il y en avait de plus gros qui leur donnaient la chasse ; j'eus alors
l'idée de mettre à riianieinui un des petits poissons que j'avais ]iris;
mais l'hameçiui cl lil trop petit et la perche trop faible. Je pris donc
une de ces l)clles cannes que vous aviez cueillies, j'attachai à ma
lieclle un hameçon plus fort , et bientôt ce gros gaillard étendu là
^aisit l'appât, y resta attaché, et paya de sa vie sa voracité. Cepen-
dant si vous n'étiez pas venu à mon secours, j'aurais été forcé de le
lâcher, ou il m'aurait entraîné dans l'eau , car il élait plus fort que
moi. Il

J ai fdit ma chasse auiji, niessiours les chasseurs 1

Nous examinâmes loiilc sa pèihe : les pelils pi)iss(Uis me parurent
être de la fuiuilli' des harengs, et le grand un \rai Ihon. .le me hàlai
de les ouvrir, cl je les frottai en dedans avec du sel, afin de les ap-
]iorter frais à l'"alkeuhi)rsl. l'enil.int celle oecupaliou , mon fils prit
son bain; j'eus le temp> de garni r encore quelipies saeliels de sel
avant son n'Ioiir : nous eommcueàines alors ii alleler iu)s bêtes et à
les charger; nous reiniiucs les planehes sur le p(uil, et nous reprîmes
le chemin de notre demeure.

Ëiivinin il moilié chemin, Itill, i|iii nous |irécédait, s'éloigna de
nous l'apidemcnt, cl ninis averlil, par ses abuieuienis, ipi'il venait de
découvrir queli|ue gibier, l'ji elïi't, nous le vîmes bieiilôt poursuivre
un animal <|ui fujail ilevanl lui en f.iisani des sauts étonnants. Le
chien, en le chassant toujours, le fit passer assez près de nous, à
portée de fusil; je lir.ii dessus, mais sa course élait si rapide, (|ue je
le manquai. iMiii'St, qui me suivait à quchjue distance, averti par
mon c ,up de feu, prépara le sien, el saisit, pour tirer, un iiislani oit
ce singulier animal cherchait à gagner les grandes herbes pour s'y
cacher; il ri'in.ir(|iia l.i place, el le tira si adroileiuenl , ([u'il le fit
tomber luori à l'instant même. Je courus joindre mon fils, très-
ciirieiiv de savoir i|iielle espi'ce d'animal il vciiail de tuer, et nous
ti(Uivàines la plus siiiguli<-re bêle (|u'il lui |iossible d'imaginer. Elle
etail de la gr.indeiir d'une brebis el portait une (|ueui' de tigre: son
museau el son poil ressemblaient ii ceux d'une souris; ses dénis
elaienlde la forme de celles du lièvre, mais beaiicou|i ]ilus gr.-.ndes;
les pattes de devant comiiie celles de l'écureuil, mais evicssivement
courtes, el celles de derrière longues comme des cchasses et d'une

forme très-extraordinaire. Nous regardâmes longtemps en silence cet
animal curieux ; je ne pouvais absolument me souvenir d'avoir jamais
rien vu de semblable dans les gravures d'histoire naturelle ni dans
les descriptions des voyageurs. Ernest, après l'avoir bien regardé,
interrompit noire silence |)ar un cri de joie : « Est-ce bien moi qui
iii tué ce monslre? dit-il en ballant des mains : que dira ma mère:'
(|ue diront mes frères? comme ils vont être étonnés! et que je suis
heureux d'avoir fait celle belle chasse! 3Ion père, comment croyez-
vous que cette bête se nomme.' je donnerais tout au monde pour le
savoir.

i.r. l'iiRE. El moi aussi, miui cher Ernest, mais je ne le sais pas plus
i|ue toi; ce qu'il y a de sûr, c'est que tu es en jour de bonheur; je
vais bientôt t'a|qieler mon petit Hercule. Tu es aussi quelquefois mon
petit savant, el nous allons tous les deux examiner attentivement cet
animal, pour tâcher de déconxrir à (|'ielle classe de quadrupèdes il
ap))artient; cela nous conduira peut-être à connaître son nom.

eunest. C'est lout au plus si c'est un quadrupède; ses petites jambes
de devant ressemblenl plulôl ii de petites mains, comme celles des
singes.

LE l'ÈRE. Ce sont ])Ourlaiil des jambes; mais nous jioiivons toujours
jirovisoirement le classer dans les maminifères; car nous ne pouvons
douter qu'il n'apparlienne à celte espèce : examinons ses dents.

ERjNEST. Il en a qualrc incisives, comme l'écureuil.

LE rîiRE. Ainsi nous voyons (|ue c'est une bête rongeuse; chcrchous
maintenant les noms connus de cette espèce.

ERNEST. Je ne me rappelle, outre l'écureuil, que les souris, les mar-
mottes, les lièvres, les <'ast(U's, les pores-épics et les sauteurs.

LE n.RY.. Les s;iulciirs! lu me conduis lii tout à fait sur la trace; la
bête a coiupb'lcnii'nt la coiistruclion d'un lièvre sauteur, seiilemcnl
il est le double plus grand (pie ceux dont j'ai lu la dcscriplioii...
Attends, il me vient une idée ; je parie (pie nous avons là un indi-
vidu de la grande espi'ce de sauteurs, qu'on appelle des Aiok/ki'oos ' :
cet animal apparlient prcqireiucnt à la classe des didcliihes ou/i/i/-
lanrlres, parce que la femelle, (jui ne met jamais bas qu'un petit à la
fois, le porte dans une cs|iècc de bourse placée entre les jambes de
derrière. Il n'a été trouvé jiisi|u'à présent que sur les côtes de la
Nouvelle-Hollande, oii le céK'lire navigateur Cook l'a découvert le
premier. Ainsi in peux doubleiucnl le féliciter d'avoir tué un ;inimal
si rare et si remarquable, et uioi je puis me réjouir de l'exactitude
de mon observation; car il est maintenant très-certain que nous ne
sommes pas loin de l'AusIralie, (pioiquc j'avoue que, dans ce cas, le
grand nombre de iiigeons (]iie nous avons rencontrés m'ciiibarr;tsse
nu peu. Je crois (|iie, si jamais nous retournons en Europe, la rcla-
li(Hi de nos aventures fera une véritable révolution dans le monde
savant.

ERNEsr. Mais comment se fail-il, papa, que vous l'ayez manqué?
vous savez tirer mieiiN que moi; j'avoue qu'à votre place j'en serais
vivement piqué.

LE pÎcre. Bien au coulraire, mon fils, je m'en irjouis.

ERNEST. Ah! voilii, ]iar exemple, ce que je ne puis comprendre,
qu'on puisse se ré'jouir d'avoir manqué un coup; cxpiiipiez moi cela.

le rî-RE. Je m'en réjouis, parce (|ue j'aime mieux mon fils (pie moi-
même, (pie je ]iarlage son plaisir et sa pelile gloire bien plus vive-
meiil que si j'ax'ais fait le coup. » l^riiest, touché, vint iirembras,ser :
« Bon père, me dit-il, je reconnais bien là votre amour palernel. —
Et ta reconnaissance augmente ma joie, lui dis-je en lui rendant son
embrassemenl ; mais traînons à présent la bête jusqu'à noire claie.»
Ernest me pria de l'aider plutôt ii la porter; il av.iil ])eur de salir ce
beau poil gris de souris en le traînant par terre; sa reiiiai'({iie me
parut fondée. Je liai donc avec une corde les (piatre jambes du kaii-
giiioo, et nous le portâmes avec peine, au nioxen de deux cannes,
jus(ju'à notre claie, sur lai|iiclle nous l'allachàmes. Bill, (pii le pre-
mier l'avait découvert cl chassé, avait perdu sa pisle, el rôd.iit de
tout côté dans les hautes herbes, sans doute d.ins l'espoir de le irou-
ver: nous l'appelâmes et le comblâmes de caresses; mais celle ré-
compense ne lui sMHis:iit pas; il se mil à tourner autour du kaiigiiroo,
dont la blessure s.iignait encore, el cherchait à la lécher. J'eus ;Llors
l'idée de saigner enliî'rement r.inimal, de ]ieur (pie, dans un elimal
:iiissi chaud, on ne pi'il le conscrv'cr. Xoli'c bon chien fui Irî's-coulenl

' C'est le nom d'un (iiiadru|iuile dL^couvcrt à la Nuuvcllc-Hollaiido pav le capi-
taine Cook. Il est de l'ordre des animaux rongeurs, et tient du rliien lévrier, du
lièvre, et surlont do la gerboise. 11 u, comme ce dernier animal, les pattes de
de devant extrêmement courtes et celles do derritîre très-longues ; mais la ger-
boii-e n'excède pas la grosseur d'un lapin, et le kanguroo parvient à celle du
mouton.

Lorsque lekanguroo marche, il saule sur ses jambes de derrière, tenant celles
de devant pressées contre sa poitrine, et à l'aide de sa queue, qui lui sert comme
d'une espèce' de levier; de celle manière il marche assez vite, el quand il est pour-
suivi, il fait des sauts de vingt à vingt-huit pieds d'élendue, et de cinq à six
de hauteur. Dans l'élat de repos, il étend sa queue, s'assied dessus, ou plulot a
l'air d'iHre debout, sa léle levée el ses pâlies de devant pendinles : il s'en sert,
comme Ic3 écureuils, pour porter sa pfthwe à sa Ijouclie. Klie est |ietile, ainsi iiuo
ea tèle ; el sa queue, dont il frappe son ennemi, parait èlre son seul moyen do
défense. Sa chair est médiocre. (Voyez sa description et sa gravure dans le Dic-
tionnaire W Histoire naturelle.)

LK U0BIJNSO^ SUISSE.

41

ai- son repas, et nous continuâmes paiement notre roule vers Falken-
horst. (Chemin faisant, nolie eonversalion roula sur l'élude de l'iiis-
toire nalurellc, sur la nécessité de s'y livrer de bonne heure et d'ap-
prendre il classer les piaules et les animaux d'après leurs mari|iies
distinclives; c'est ainsi q\ie nous étions ])arvenus, au moyen de
l'examen des dents, à reconnaiire notre Uanijuroo. Ernest me pria de
lui dire sur cet animal tout ce que ma uiéinoire me présenterait :
" C'est, lui dis-je, nue bêle sinijulicre, mais i|ui n'a pas été encore
bien observée, cl <|ui l'ouruil, ])ar cousé([uent, peu de matière à la
narralidii. Ses jainbcs de devant, ainsi ([ue In le vois, oui à peine en
louijueur le tiers de celles de derrière; c'est tout au plus s'il peul
s'en servir pour marcher; mais, avec celles-ci, il fait des sauts énor-
mes, comme les puces et les sauterelles. Sa nourrilurc consiste eu

Et je vis avec un plaisir inexprimable que mon petit drùlc du.-mait
comme une marmotte.

licrlirs cl co racines, (|u'i! arrache trcs-adroilcincnl a\ec les pâlies
de devant. Il s'assied sur eclles de deri'ière , reployées, eoniine sur
une chaise, pour reijardi'r ])ar-dessus l'herbe liante; il s'appuie sur
sa (|neue, (jui a beaucoup de force; elle lui sert aussi ii sauter et à se
repousser fortement de la terre : on prétend (]ue le kanguroo, privé
de (piene , ne peut presque pas sauter. »

INous arrivâmes eniin licurcusenicnl, (|uoi(|u'un peu lard, à Falken-
horst, et de tri's-loin U(ins culcndimes les cris de joie <[u'oceasionn;iit
notre retenir. Tout notre moiule accourut au-devant de nous; mais
ce fut notre tour d'éclater de rire en voj:int le plaisant costume des
trois enfants : l'un avait une lonijue chemise de matelot qui traînait
autour de lui comme la robe d'un spectre; l'autre était caché dans
un pantalon <(u'il s'élail attaché aulour (In cou, et ((ui arrivait jus-
qu'au bout du pied; le Iroisiiune avail une lonijue vesle qui venait
jus4|u'a la cheville, et lui donnait l'.'tir d'un ])orlemantcau ambubint :
tous marchaient lourdement, ciubarrassc's dans leurs lonijs vèlcnu'uts,
mais se promenaient cependani avc<: fierlé , comme des héros de
tlicàirc. Apres les avoir regardés en riant, j<' demandai ii leur mère
ipielle était la cause de c<'S jeux de carnaval, cl si elle avail voulu me
donner la eomé<lie pour célébrer mon arrivée. Klle m'apprit qu<' les
jjircons v<'naicul aussi de se baii;ner, et que, pendant b' bain, la
bonne mi're avail lavé leurs babils, i|ui ne s'étaient pas séchés aussi
vile qu'cdic l'avait espéré; (Hie son ])ctit peuple imp.iticnt s'élail jeté
sur la Clisse des babils d( matelots, et que chacun s'était veto suivant
son !;oùt : ".l'ai mieux ;iimé, me dit-elle, i|ue vous les trouvassiez
sous ce déf;iiisement bizarre (|nc nus comme de petits sauvages; »
cl je pensai (|n'clle avail eu raison. .Mors vinl notre lourde rendre
l'ompte de notre voyai;e : ii mesure (pie nous ;ivancions ilans noire
récit, (Ui présent:iit, l'iiii après l'autre, tonnes, cannes, sel, poissons;
et ;i la hii, d'un ;iir trioinphanl, ICrnesl montra notre Iiimu k.inçuroo;
il fut d'abord entouré, admiré, et les ehassenrs fiireul (|ncslioniiés si
vivement, (pi'ils ne savaieni aiupiel répondre, l'rilz seul ne disail pas
i;.'. lulchose : je voyais eliiremenl sur sa pliysioaomic ce qui se pas-

sait dans son âme; il était jaloux, au dernier point, de la belle chasse
d'Ernest, mais il combaltail fortement avec lui-même pour maitriser
sa mauvaise humeur : il y réussit enhn si bien (ju'il vint se mêler à
notre entretien, à notre ((aieté , et (|ne personne ijuc moi ne put se
douter de ce (|ui venait de se passer dans siui âme. 11 s'approcha du
kani;uroo et l'examina avec attention. «Oui, Erncsl, dit-il à son
frère en le caressant. In as fait là nue bien belle chasse, et lu as été
adroit et heureux. Mais n'est-ce pas, mon père, la première fois que
vous irez ii /.cllhcim on ;iilleurs i)onr (piel(|ue excursion, ce sera
mon tour de vous aceompa;;ncr? Ici, à Falkcnhorst, nous n'avons ja-
mais ricii de nouveau; (piehiues grives, ((uchiucs pigeons dans nos
blets, cela m'ennuie.

— Eh bien! oui, mon cher Fritz, lui dis-je, je le le promets, parce
que lu as combaitu vaillamment ta mauvaise humeur et ta jalousie
contre Ernest, à (pii lu enviais son kanguroo; je ne man(|uerai pas
de l'emmener lors de ma première excursion; peul-ètre demain
iron.s-n(Uis au vaisseau échoué. Mais permets-moi de te dire, mon
cher Frilz, que lu devrais être bien ]dus fier de ce (pie j'ai assez
bonne opinion de la sagesse et de la priidcuee pour le laisser ici la
garde de ta mère el de tes frères que si je t'avais fourni l'occasion de
tuer ce kanguroo : tu as fait ton devoir en ne te laissant pas entraî-
ner, pour aller chasser, à ([uiller ceux qui nous sonl chers, et je t'en
loue et t'en aime davantage, ,1e dois aussi des éloges à Ernest de ce
(|u'il ne s'est pas trop livré à l;i vanité sur sa chasse extraordinaire,
et qu'il ne vous a pas même raconté que j'ai honteusement manqué
mon coup en tiranl sur le kanguroo. Savoir vaincre ses passions, mes
chers enfants, et prendre de l'empire sur soi-même, est beaucoup
])lus be;iu que de donner adroitement la mort à une innocenic bêle;
lions y sommes forcés dans notre position, et nous pouvons sans doute
nous le permellre, mais non pas nous en enorgueillir.

Papa, papal un poisson, vin poissan monstrueux! venez à mon secours,
je ne puis plus le retenir, il dévore la ficelle.

Noiisliuîmcs celle Ikuiuc journée iiariios occupations ordinaires et
pariiiic dislribulloii de sel a nos animaux, pour lesquels ce fui une
grande fête, .l'écorchai cu^uile noire kanguroo, et il fut suspendu
jiisipi'au lendemain, pour être ensuite découpé par pièces, les unes
destinées à être servies ii noire premier iei>as, les aulres a èlre salées
el fumées, 'l'urc cl Bill lircul un exccllcnl souper avec ses eniraillcs,
el nous en finies un très-bon aussi avec nos petits poissons frits cl nos
patates; mais il fut court : nous désirions el cherchions le sommeil,
dans les bras diupicl nous fûmes bienli'it ensevelis.

cn.APITUE XVII.

Nouveau butin sur le vaisseau échoué.

An iircmier chant du coq, je me levai, el, avanl que le reste de la
famille fiil réveillé, je descendis de l'échelle cl je m'occupai du kan-

4Î

LE H0Bi^S01\ SUISSE.

belle rnbc r'ris de son

cl

puroo, pnur lui ôler, s:iiis la ijaler, sa Délie rriDc gris fie souris
vraiment il (^lail temps d'y penser; nos chiens s'élaient si bien trou-
vés la veille de leur repas d'entrailles, qu'ils y avaient pris goût et
voulaient faire nn déjeuner en rèj^'le avec la bête entière. Axant (jue
je fusse au bas de l'échelle ils avaient déjà arraché la tête de l'aninial,
que j'avais suspendu assez haut par les pieds de derrière; cl , moitié
amis, moitié ennemis, ils allaient se la parlajjer, lorsipie je vins à
temps pour les en empêcher, .le trouvai que , n'ayant ni cave ni ijarde-
manijer pour garantir nos provisions, il serait prudent de leur admi-
nistrer une petite eorreelion : ils se sauvèrent sous les racines en
inurmurani cl en hurlant; leurs cris réveillèrent ma femme, (|ui, ne
m'avant pas trouvé, descendit fort inquiète de ce qui se passait.
« Pour l'amou r du ciel, me cria-t-elle, qu'^irrivc-t-il ? nos chiens sont-
ils enragés?...

i.E PF.BE. Pas du tout; je leur faisais seulement un petit sermon tou-
chant sur la tempérance et sur la nécessité de se vaincre soi-même.
i,A MKiiE. Il vaudrait mieuv prêcher d'cxcmjile , commencer par
vaincre sa colère et ne pas se laisser aller à la vengeance contre des
animaux fidèles <pii ne savent pas le mal (pi'ils font.

LE PÈRE. Ma chère femme, lui dis-je en l'embrassant, tu voudrais
qu'il n'existât point de bâton dans le monde, .le t'assure ipie je n'ai
battu Bill cl Turc ni par colère ni par vengeance, mais par ju-udencc
et par ))réeauliou ; aussi ne leur ai-je pas fait i;rand lual : ils voulaient
manger notre kanguroo , que lu te réjouissais tant d'apprêter , et ne
pouvant leur expliquer dans la langue des chiens, ipie j'ignore, (|ue je
ne l'avais pas mis là pour eux, il a bien fallu le leur faire comprendre
en faisant succéder à leur voracité satisfaite une petite douleur cor-
porelle ((ui leur fit craindre à l'avenir de s'y livrer : sans quoi ,
comme ils sont les plus foris, ils hniraicnl par avaler toutes nos juo-
visions. 1)

Ma femme trouva que j'avais eu raison ; mais je la vis du coin de
l'œil rôder autour des racines et faire une caresse aux chiens pour
les consoler. Pour uioi , j'allai désluibiller mon kanguroo et lâcher de
lui ôtcr la peau lout enlièresans rendomuniger ; mais cela me doinia
tant de peine et j'avançai si peu que uia petite famille vint ciilourer
la mi're et moi en criant faniiiu' avant (|ue j'eusse hni mon ouvra|>,c.
J'allai ensuite au ruisseau me laver les mains, puis je visitai la caisse
du matelol et je changeai d'hrdiit, pour'mr' présenter eonveualilement
au déjeuner el offrir à mes fils re\ciu|ile de la proprelé, cpie leur mère
leur prêchait sans cesse. Je donnai, après déjeuner, l'ordre à Frilz
de lout préparer pour aller à Zellhcim cherclicr notre baleau, et de
là nous acheminer \ers le vaisseau. Au inomeul du dépari, comme
je voulais preinire congé de tous les miens, je ne trouvai ni Eriiesl
ni Jack; leur mère ne savait, non plus que moi, ec qu'ils étaient de-
venus; mais elle soupçonnait (pi'ils élaicnl allés chercher des palales,
dont nous manquions. Je la chargeai de les gronder un jieu, ne vou-
lant pas ([u'ils s'accoulumassent à s'écarter seuls el sans permission
dans celte contrée in<-onnue; mais, cette fois, ils avaient pris J'urc
avec eux, ce <|ui me trau(|uiHisa.

Nous nous mimes eu clKunin après avoir fait de tendres adieux à
ma femme el à mon ]ietit François; je lui laissai Bill, et jel'exhorlai
il ne pas s'inciuiélcr, et ii se confier à la Provideiue, (|ui nous avait
si bien gardés jus(|u'alors, et qui nous raminerail encore eetle fois
sains et saufs auprès d'elle , munis de beaucoup de choses miles à
notre bien-être ; mais il n'y eut pas moyeu de lui faire cnleiidre rai-
son sur ces voyages au vaisseau. Je la laissai loule en larmes, el priant
Dieu ipie ce fût le dernier.

INoiis nous arrachâmes avec efforl de ses bras et niarchànies liès^
vite pour hâler notre retour : nous eûmes bientôt alteiiit et jiassé le
jiont; alors, à notre grand éloiincment , nous enlendimes d<'S cris
perçants de voix liiiuuiines, et ])resque en même temps nous viines
sortir d'un buisson Ernest el maitrc Jack , qui se réjouissaient de
nous avoir joué ce loiir. « Ah '. n'avez-vous pas cru que c'élaieiil des
sauvages? disait Jack. — Ou bien nos gens du X'aisseau ? disait ImucsI.
LE ri.RK. Dites plulôt deux méchanls pelils polissons (|ue j'ai eu
bientôt reconnus, dis-je, el (pie je serais bien lente <le gronder comme
ils le méritent, non pas pour h'ur pelilc malice, mais pour s'èlre
éloignés de nous sans pi'riiiissifui.

i.RNBsr. Ah! papa, c'est ipie nous avons tant d'envie d'aller avec
vous au vaisseau 1 nous avons pensé que vous nous refusiu'iez si nous
vous le demandions; mais que , lorsipie vous nous verriez là , si près,
vous consentiriez :i nous prendre avec x'ous.

i.E PERE. Fort mal calculé, mes enfants; peut-êlrc y aiiiais-je con-
senti à Falkenliorst , quoique j'aie tant de choses à prendre et que
vous eussiez occupé une pl.ice iniililc sur le baleau; à présent, pour
rien au monde je ne laisserais votre paiix-re mi're toute la journée
dans l'iiupiiélude sur votre eomiile, et vous-mêmes vous ne poiixez
désirer ipie je le fasse; j'ai, d'ailleurs, à vous donner pour elle une
commission (pli me tieni fort à cœur. » Je les ju'iai alors de lui dire
que , suivant toute apparence , nous serions forcés de passer la nuit
sur le vaisseau, el de ne la rejoindre que le lendemain au soir. Je
savais (pie c'était ce (|u'elle craignait le ]dus , et je n'avais pas eu le
courage de la prévenir d'avance de celle probaliilité : j'avais eu lorl,
car il élail encore bien plus inquiétant pniii' elle de ne pas nous voir
revenir lors(pi'ellc devait nous allendre. Mais il élail essentiel d'otcr

du vaisseau, s'il existait encore , tout ce (jui pouvait être sauvé, vu
que, (l'un uioinent à l'autre, il courait risque d'être complélcmenl
détruit , el que toutes nos espérances pour l'axenir eusscnl élé en-
glouties avec lui. D'après cela, j'instruisis mes fils de ce (pi'ils de-
vaient dire à leur mère; je les exhortai à lui obéir, à lui prêlcr se-
cours; et, pour i[ue leur course ne fût pas sans utilité, je leur lis
ramasser un peu de sel et leur enjoignis d'être avant midi ii l'alken-
horsl : je souffrais de sentir ma pauvre femme dans la double an-
goisse de notre départ et de l'absence prolongée de ses deux iils.
Pour être sûr que cet ordre serait exécuté , je priai Fritz de prêter à
Ernest sa montre d'argent, en lui assurant qu'il en trouverait une en
or sur le vaisseau cl (ju'il pourrait laisser la sienne à son frère : j'a-
joutai que nous en aurions peut-être une aussi pour Jack. Cet espoir
les combla de joie et les consola de ne pas nous suivre.

A])rès avoir pris congé de ces chers petits, nous montâmes sur
notre bateau , et nous nous éloignâmes de la terre pour gagner le
courant du ruisseau; nous sortîmes ainsi promptement de la baie du
Salut, el nous arrivâmes heureusement au vaisseau, dont la coque
ouverte nous offrait une large entrée pour y monter. Aussitôt que
nous fûmes débarqués, et (pie notre baleau fut solidement amarré,
notre premier soin fui de chercher de bons matériaux pour construire
un radeau. Je voulais commencer par exécuter l'excellente idée de
mou Iils l'.rnest. Notre bateau de cuves n'ayant pas assez d'csiiacc ni
(le solidité pour transporter une charge considérable , nous eûmes
bientôt trouvé un noinhre suffisant de tonnes d'eau qui me parurent
très-lnuiiics pour ma construction. Nous les vidâmes aussitôt , nous
les rebouchâmes avec soin, el nous les jetâmes dans la mer, après les
iivoir attachées fortemenl avec des cordes el des crampons aux parois
(lu vaisseau ([ui étaient les plus solides; cela fait, nous établîmes sur
ces tonnes un plancher très fort, aiupiel nous fîmes, avec d'autres
planches, un rebord d'un pied de hauteur lout autour pour assurer
sa charge, et nous eûmes alors un très-beau radeau, sur lequel on pou-
vait meltre au moins trois fois plus de charge que sur notre baleau.
Notre journée entière s'était déjà passée dans ce pénible travail ; nous
nous étions à peine permis de manger un morceau de viande froide
<|ue nous avions apporlé avec nous, ahn de ne jias perdre de temps à
chercher les provisions de bouche sur le vaisseau. Le soir, nous étions
si faligués , Fritz et moi, (|ue nous aurions élé dans riui]iossibililé de
ramer pour arriver à terre, lors même que nos occupations ne nous
auraient pas retenus; il fallut donc nous résoudre à passer la iiiiil sur
le vaisseau; et après avoir pris toutes nos précautions en cas de tem-
pête, nous nous étahliiues dans la chambre du capitaine, sur un bon
matelas bien élasti(jue el bien différcnl de nos hamacs; il nous pro-
\o((iia tellement au repos et au sommeil, que notre pnidenlc résolu-
lion de veiller lour à tour, de peur d'accident, nous abandonna, el
(|uc nous nous endormîmes profondément tous les deux il côlé l'un
de l'autre jusqu'au grand jour. Nous nous réveillâmes avec nue vive
rcccuinaissanee envers Dieu, qui nous avait donné une nuit si douce
cl si tranquille : nous nous relevâmes, et nous nous mîmes avec ac-
livilé à charger notre radeau.

D'abord nous pillâmes complélcmenl noire propre cliamhre, celle
(|ue nous avions habitée en faiiiille sur le vaisseau, et tous les etïets
(]uelcoiiipics (jiii nous appartenaient avant le naufrage; de là nous
passâmes à celle oii nous avions si bien dormi , cl nous enlevâmes jus-
(|ii'aux j)orles et aux fenêtres avec leurs g.iruilurcs : (|uel(|ucs riches
caisses (l'ofliciers se Irouvaieiit là ; mais celle licllc trouvaille el ces
habits g donnés nous lircnl moins de plaisir ipie les caisses du charpen-
licr et de rarcpicbiisicr, rciiCermant tous leurs ou iils; celles (|iie nous
|iùmes soulever avec des leviers et des cylindres fureiil mises entières
sur le radeau ; n(uis ôlâmesdes autres ce (pii les rendait trop pesantes,
lue m:ille du capilainc clait remplie d'une (|uaiitilc d'objets précieux,
dont sans doute il voulait faire commerce, soil avec les riches plan-
leurs du port Jackson, soil avec les sauvages. 11 se trouva beaucoup
de montres d'or el d'argent, des lalialières de toute espèce, des bou-
cles , des houtons de chemises, des colliers, des bagues, euhn une pa-
cotille considérable de loiites ces iniililités du luxe curoiiéeii; il y
avait de plus une forte cassette remplie de doublons el de piastres ,
(pii nous intéressa moins (pi'iine antre rcnfcriiianl de Irî's-jolis cou-
verts en acier fin , qui nous dispensaient de nous serxir de ceux d'ar-
gent du capitaine , pour les(picls ma (eiiiiiie avait tant de respect.
Mais la trouvaille (|ui m'enchanta le plus, el pour hupiclle j'aurais
donné volontiers la casselle aux douhlons, fut une caisse renlcriiianl
(pielipies douzaines de jeunes ]ilanls de toutes sortes d'arhrcs hui-
liers européens , (jii'on avait soigneusemeiil euipa(|uelcs dans de la
mousse pour les Iransporlcr. Je reconnus des poiriers, des iiriinicrs,
des oraiii;ers, des ;iui:indiers , des pêchers, des pommiers , des abri-
cotiers, des châlaignicrs , des ceiis de vigne, .le revis avec un alten-
drisscmeiil (pic je ne puis décrire ces productions de ma chère patrie,
qui emhcllissaieiit autrefois si agréalilciuent ma simple demeure , et,
si Dieu voulait les bénir, j'avais lieu de croire ipie la plupart i)ro-
spéreraienl sur un sol étranr;cr. Nous décoiivrimes un grand nonihie
de barres de fer et de fortes masses de ploiuli, des pierres .'i aiguiser,
des roiiesde chariot toutes prêles à iiionlcr, tous les inslriimeiils d'un
maiéclial lerranl; des iiioclies, des pilles, des socs de charrue, des
paquels de Iils de fer et de cuixre, des sacs pleins de |;rain de maïs ,

LE ROBIWSON SUISSE.

M

de pois, d'avoine, de vesce; même un petit moulin à bras. On nvait
cliargé le vaissoau de tout ce qui pouvait être utile dans une colonie
naissante et éloij;née , et rien n'avait étt' oublié, ^o\ls irouvànies un
moulin à scier décomposé , mais dont clia(|\ic piccc était nonicroléc
et si bien arian|;éc qu'il n'y avait rien de plus facile ([uc de le uioulei'
oii on voudrait s'en servir.

Que devais-je mainlcuanl prendre ou laisser de ces trésors? Il nous
était impossible de les emporter tous dans un seul vojaije; mais les
laisser sur le vaisseau touibani en débris cl c\posé ii cliaipic inst.dil
il une (leslruclion complète, c'élait courir le d.iuijcr de les perdre, cl
loul élail pour nous ii rcgrcUer.

« Ali! dit Fritz, laissoiis d'abord cet ari;ent cl la caisse ,iu\ bijoux,
il l'evccplion des montres, que nous avons promises ,'i mes Irircs; le
reste ne nous servirait à rien.

— Je suis bien aise, mon cher fils, lui dis-je, de l'cnUMidrc ainsi
parler de l'or, cette idole si universcllemeni adorée ; nous ferons doue
comme tu le dis, et nous nous dé(-iderons pour ce qui est vraiinenl
utile, comme la i)oudre, le plomb, le fer, le blé, les arbres friiilicrs,
les inslriimenls de jardinap,c et d'aijriculture. l'reiions-en aulanl qu'il
nous sera possible; si après cela il reste (|uelquc vide, nous donne-
rons dans le lu\e. (;omincnce seulemenl par prendre dans la caisse
aux marcliaiidiscs de prix les dcuv monlres (|ue j'ai promises, et lu
garderas pour loi la plus jolie. »

Nous cliar|;eàiiies ensuile noire radeau, non sans peine el sans un
rude travail; nous j mimes de plus un loiii; cl beau filcl a pèelicr
tout neuf. Avec ce filet, Frilz trouva par liasai<l une paire de liiir-
pons el un dévidoir ii cordai(e, tels i|u'on les emploie ii la pèclie de
la baleine. Fritz me pria de lui permellre de placer cedévi<loir, avec
les harpons allacliés au bout de la corde, sur l'avanl de notre bateau
de cuves, cl de le tenir |)ièl au cas que nous rencontrassions (juclque
ijros poisson, (domine il est très-rare d'en trouver aussi près de terre,
je lui permis celle fantaisie inuocenle. L'aprè^-luidi était arrivée
avant (|ue nous eussions complété notre cliari;cmcnl ; car non-seule-
ment notre radeau se trouva remiili d'autunl d'objets (|u'il en pou-
vait conleuir, mais notre baU'au le fut aussi. Lorsque muis voulûmes
pousser notre radeau en pleine mer, nous tirâmes foiiement avec la
corde préparée pour le diriijer, el qui élail clouée il l'iiu de ses an-
gles; une fois qu'il fut lamé avec une peine iiKuiïe, nous allaeli.àÈUCs
celle corde au bateau, el nous le remor(|iiàmcs ainsi lenteiiiciil, el
non ïans crainte qu'il ne nous arrivjit un ;iccidciil en heurtant coiilie
la cote.

CHAPITRE XVIII.

I.a tortue attelée.

Le veul liicillla beaiicoiiji notre travail; il cnflail ij.iieuieul uiilrc
voile; hi mer élail calme, et nous avançâmes bientôt considérable-
meut sans éprouver aucune iiu(uiétudc. l'"ril/. remarquait ceiieudanl
depuis lonijlciiips un objet assez (-onsidérable qui surnageait ii (jucl-
que ili.st;ince ; il me pria de regarder avec la luiictlc pour voir ce ()ue
ce pouvait être. Je l'examinai avec soin, el je vis que c'élait une
tortue endormie qui s'était mise au soleil sur la superficie de l'eau,
conforiiiément au\ iiucurs de ce singulier animal; elle ne paraissait
point s'apiMicvoir de notre approche. Frilz cul à peine ciuiuu ce que
c'était, qu il me conjura de ciuelcr doucciucnl près de celle cvtraor-
diiiiiire cré;ilure jioiir qu'il piil revaiuincr il son aise. J'j consentis;
mais eoiuuie il me luurnail le dos, el inic la voile se trouvait cuire
nmis deux, je ne reiu.in]Uai |ioiul ce ipi'il voulait f.ùrc juscpi'ii ce
(|ii'uii choc très-sensible, le silllcmcnl du dévidoir il corde, puis un
second chcu' el rentrainemenl suliit du bateau, m'en firent aperce-
voir. « Pour l'amoiirde Dieu, m'écriai-jc, qu'as-lu fait, Fritz ' \ eux-
lu nous faire périr? Je ne suis plus le luailrc du b;iteau.

— Je l'ai attrapée, je l'ai touchée! s'écriail~il sans lu'cutcudrc a\ec
la plus vive joie. Pour le coup la tortue est ii nous; elle ne in'éeliap-
pcra pas. Une tortue, mon jùrc! c'est cela ijui est une belle prise, el
qui nous nourrira longtemps! »

Je fus alors assuré que le h.iipoii lancé par Frilz avait accroché la
tortue, qui, se scntanl blessée, avait (U'is la fuite, el tirant impélui'use-
iiienl la corde du harpon qui était allachée au grand désidoir fi\é
sur notre avant, eulrainait ainsi rapidciucnt notre bateau, .le baissai
il la hàlc notre voile; je me préci|)ilai sur la proue du bàlimeiil piuir
couper la corde avec une hache, el laisser aller la tortue et le har-
pon ; mais Frilz nie retint par le bras, en me priant inslamiiiciit d'at-
leiidre encore. Il m'assura qu'il n'\ avail point de ilaiii'.cr press;iut,
qu'il serait evlrèmcment fâché de perdre ainsi loul ii la fois sa belle
)iroie, son liarpon el une cvcclleute corde; qu'il allait tenir !a liache,
el (|u il couperait lui-même la corde au monienl oii ce serait néces-
saire. Je cédai enfin, en l'evliorlaiit li faire bien altcnlion pour que
nous ne fussions pas renversés ou entraînés contre des écueils.

Ainsi conduits par la tortue, nous voguions avec une dangereuse
ra|iidité, et nous avions assez ii faire ;i tenir avec le gouvernail le
bale.iu dans nue direction droite, afin de ne pas être renversés par
qiieli|ucs sauts de côté, que les mouvements tortueux de notre sin-
Ijulicr guide pouvaienl nous faire faire; mais a\ant remar((ué ipi'il
\iienail son chciuin vers la haute mer, je remis biculôl les \oilcs; et

comme le vent soufflait assez fortement conirc terre, la tortue Uouv;i
noire résistance troj! forte, el rcloiirua aussi contre la côte. ALiis
bieiitôt elle nous porta dans le courant qui conduisait de la baie du
S.ilut au ruisseau, cl di's qu'elle l'eut passé elle nous enlraina droit
vers les environs de F.ilkcuborsl, oii lieureuseiuenl nous n'éclioiuimes
contre aucun des écueils dont cet endroit était garni. Je vis bientôt
avec certitude que la marée nous pousserait sur un fond de sable
(bniccment élevé. Eu effet, ;i une portée de fusil du rivage, nous
lûmes jetés avec une commolion assez violente sur un bas-foiiil, et
])ar boiiheur noire bateau resta debout. Je sautai aussitôt dans l'ciiu,
dont je n'avais au plus (|ue jusipiaiiv genoux, pour donner ii notre
conducteur la récompense qu'il avail méritée pour la frajeur et l'em-
biirras (ju'il nous :ivait causés. Il avail plongé, et on ne le voyait
plus; mais conduit par la corde du harpon, j'arrivai jusqu'il la bêle,
.le la trouvai étendue au fond de l'eau sur le sable, et pour ;ibréger
sa soulTrance, je me liàtiii de lui couper la tète d'un coup de hache,
l'eu il peu elle ]icrdil son sang el la vie. Frilz alors, pour se faire
cnlcndre des nôtres, dont nous n'clions pas Iri's-éloignés, jeta un cri
de Irioiuplic, cl tira nu coup de feu ipii les rendit si alertes cl si cu-
rieux, ipie iKMis les \imes liienlôt arriver eu courant au rivage. Alors
lui-même sauta iiors du bateau, mil la lète de notre gibier de mer
sur son fusil, alla dans l'eau jusqu'il la terre, fut presque en même
temps (|ue moi sur le rivage, et fut reçu de nos amis avec une
\ive el tiiibiilciite tendresse, accompagnée de salulalions el de
f|iicslious.

Après (|iiel(|ues doux reproches de ma femine sur ce que nous
l'avions abaiiiloiinée pendant si longtemps, on raconta et on éiouta
avec un grand intérêt el bc;iucoiip d'éclats <lc rire l'histoire de la
lortue. La bonne el pieuse mère en frémit, cl remercia Dieu de ce
(|iie celle aventure n'avait pas eu de suites fâcheuses; mais nous
fûmes tous extrêmement surpris de ce (|ue, du premier coup de har-
pon, Frilz eût rencontré si juste le cou de la tortue, qui est la partie
il plus faible, el (|ui par bonheur dans le sommeil de l'iinimal se
trouva cire loul ii fait hors de sa ciirapacc ou ptastraii : c'est ainsi
qu'on noiiime l'écaillc qui la recouvre. Comme il la moindre altaipie
clic relire ciitièrcuiciit en iledans son cou, elle enfonça ellc-iuèciie
ainsi le harjiou plus avant , et il se Irouva engagé sous sa dure eux c-
loppe; mais il n'en était pas moins extraordinaire ([u'elle eût eu la
liirce d'eutrainer avec liinl de rapidité notre bateau el notre radeau,
tous deux si considérablciiienl chargés.

Lorsipie notre récit fut terminé, je priai ma femme d'aller ;ivee
ses deux pelils cadets cherelicr la claie et les bêtes de Irait ;i F'al-
kenliorsl, afin de metlre au moins le soir même une partie de notre
bulin en sûreté. Une tempête, ou seulemenl la marée, pouvait nous
enlever le tout pendant la nuit. Cependant, comme le reflux ccnili-
nuait encore, et que nos bateaux se trouvaient déjii prcs(|uc il sec, je
profitai de ce iinnuent pour les affermir s;ins ancre autant (|uc je le
pouvais. Je roulai avec des leviers deux puissantes masses de ])l(uiib
de dessus le nnlcaii contre la côte el sur le rivage; puis, avec deiu
fortes cordes, j'amarrai le bate;iu el le radeau ii ces masses, et je pus
alors espérer (jii'ils ne seraient pas si facilement entraînés.

Pendant ce travail, la claie arriva; nous charijcàmes dessus la tor-
tue, cl avec elle (|uelqucs pièces |)eii pesantes, comme des matelas,
des toiles, etc., etc.; car j'estimai ipie la lortue seule pcsiiit au moins
trois quintaux; nous eûmes bcs.iin de loiiles nos forces réunies pour
la poser sur la claie, el, pour pouvoir la décharger il la maison, nous
fûnies oblii'és de raccoiupagiier tous. iVous marehàiucs ainsi joyeux
jusqu'à l'aikeiihorst, axant assez il faire pour répondre aux trois pelils
qui nous assaillaicnl de queslions sur les trouvailles ipie nous avions
faites au vaisseau. La caisse d'argent el celle contenant lis bijoux cl
la quincaillerie leur Icnaicnl siirloiil ii cour; leur frère aîné leur en
avail dit ipichpics mois, et leur curiosité était excitée. • l'apa, sonl-
elles sur le radeau ? me demandait Ernest. >ous l'ouvrirons demain,
n'est-ce ))as? el j'aurai ma monire.

lAi.K. Moi, je veux encore avec la inonlre une jolie labalièrc, piiis-
([u'il y en a tant.

iiiAM ois. Moi, je voudrais une jolie bourse toute pleine de jiièces
d'or.

LE riiu:. Hicii imaginé, mes petits. Ainsi, Jack veut sans doute
prendre du tabac sans eu avoir, el F'r.inçois veut iieiit-être semer
des louis pour qu'il en croisse?

i-u.h. INon, je n'aime pas le tabac, et je sais bien que nous n'eu
avons point; mais je voudrais avoir une jolie boîte pour cacher de-
dans toutes sorte de eharmautes graines, des rouges, des noires lui-
santes, des viidctlcs, que je trouve ici sur les buissons. Si jamais nous
retournons en l'Europe, je les sèmerai dans notre jardin. J'ai aussi
trouvé de jolis scarabées et des mouches de toutes couleurs, el je
voudrais emporter loul cela.

FRwiius. El moi, je garderai mon argent pour aciieler du pain
d'épice. l'eiil-êtr.', (|uand ce sera la foire, en viendra-t-il ici des
marchands; j'en ferai une [srande provision pour tout le monde, car
(!'cst bien iiicilleiir et plus tendre ([lie le biscuit que maman nous
donne.

i.ii l'iiu;. (^)iiaiil il la ioire cl aux marchands de friandises, lu l'en
passeras encore loii-.lcmiis , mon cher petit; mais je le conseille de

4)

LE ROBIJNSOIN SUISSE.

faire loi-inème du pain (l'i'pice; tu sais si h'wn prend le du miel ! >•
Le pauvre enfant devint tout rouj;e. ]| y avait (jnelcpies jours qu'il
avait découvert dans un arlire un essaim d'abeilles et de beauv rayons;
voulant en prendre .ivec unliàlon, tout l'essaim sortit en eoli're et
fondit sur lui. Il fut liorril)leiMeut pi(jué au visage, et paya elier sa
découverte, qui cependant pouvait devenir fort utile.

Ainsi, tout en causant et en liadinant, nous arrivâmes au pied de
notre château. Nous eûmes encore beaucouji de peine avec la tortue,
que je lis mettre sur le dos pour lui ôter sur-le-champ son écaille et
profiler de son excellente chair. Ma femme doutait (|uc cela fût pos-
sible; mais je pris ma hache, je coupai et séparai les deux ])artics de
l'écaillé, qui sont liées eusenible par des espèces de carlilai;es; celle
de dessus, qu'on nomme carapace , est exlrêniement bombée; l'infé-
rieure, ou celle de dessous, est à peu près plate, et s'appelle le plas-
tron. Quand je les eus séparées, avec assez de peine, je découpai
autant de chair qu'il nous en fallait ])onr un repas. .le la posai pro-
prement sur le plastnni comme sur un i;rand plat; je priai la mère
de la faire rôtir ainsi dans sa propre écaille, sans autre assaisonne-
ment (jue du sel, et je lui promis un des mets les plus friands et les
plus renommés ([u'elle eût manijés de sa vie.

'( Tu me permettras au moins, me dit-elle, d'ôter ce vert qui pend
de tous côtés, l't c[ui ne me plaît pas à la vue.

LE rKRE. Tu as tort, chère amie ; ce ne sera pas la première fois que
ce qui aura déplu aux yeux plaira au iifoùt ; ce vert est la ijraisse de
la tortue, i|ui a naturellement cette couleur, cl qui rendra notre rôti
bien pins tendre et plus savoureux ; mais si tu crois qu'il y en a
trop, tu peux en ôter une partie et la faire fondre à part, pour t'en
servir ensuite pour des soupes, (|ui seront parfaites. INous allons saler
tout ce que nous voulons conserver; mais lu peux donner aux chiens
la tête, les pattes et les entrailles, car il faut (|ue chacun vive.

— O mon papa ! s'écria .lack, je vous en prie, donnez-moi l'écaillé.

A moi

11 s'écrièrent-ils tous à la fois, .le leur imposai

silence, en leur disant (|u'elle appartenait de droit ii l'rilz, puisqu'il
l'avait harponnée, et que sans lui elle serait encore au fond de la mcj-.
«Mais enfin, voyons, dis-je, ce que chacun de vous voudrait en
faire, car ce n'est pas sans raison, je pense, que vous désirez tous
la posséder.

EBNEST. Moi, je voudrais m'en faire un excellent bouclier pour me
garantir contre les sauvages quand ils viendront nous attaquer.

LE ri;RE. Petit égoïste! je te reconnais bien là ; mais je m<' doule
(|n'eu pareil cas lu la mettrais bravement sur ton dos, et tu te sau-
verais au plus vile. Et toi, Jack, iju'cn lerais-lu :'

JACK. Moi, j'en fabriquerais un charmant petit bateau , qui nous
ferait plaisir ii tous. Quand j'aurais des patates, des Karalas, ou antre
chose à porter li la maison, je les mettrais ded:ins, et ils suivraient
le fil de l'eau du ruisseau; ainsi nos provisions arriveraient ici sans
me fatiguer.

LE rÈRE. A la bonne heure ; mais un pilil radeau, uiu' c.iisse, peu-
vent servir au même usage. Et toi , |)('lil I''r.ini;ois , ciu'en voudrais-hi
faire ?

FRANOUS. Oh '. je voudrais me bàlir une petite cabane, cl je pensais
(pie celte écaille ferait un su|)erbe toit.

LE i'i-;nE. Tout cela est fort bon, mes amis, si nous ne voulons (|uc
jouer ; mais je désirerais ipie vous pensassiez plus à l'avanlaijc C(un-
mun (|u'ii votre sûreté personnelle, ii votre commodité, ou enfin .à
vos ])asse-temps. Et ii quoi M. l'ritz, le possesseur légitime de celle
écaille, l'a-l-il destinée ''

EBiTZ. A un bassin, ipu' je placerai à côté de noire ruisseau, pour
que ma mère puisse toujours avoir de l'eau propre pour ses besoins
journaliers.

LE l'KiiE. Bien, l'on bien, num ami ; honiienrii rinvcnleur du bas
sin ! ^ oilii un usage d'une milité générale, et qui sera exécuté di's
(pic nous aurons de la terre glaise pour poser ce réservoir sur une
base solide.

JACK. Ah! ah! Eh bien! c'est moi qui louruirai la terre grasse;
j'en ai là un tas sous ces racines.

LE ri;RE. .l'en suis bien aise. (Jii l'as-tii prise '

LA mÎ;re. Il l'a prise ce malin sur la hauteur, oii il en ;i découxcri
une couche ; il s'est tellement sali , ((u'il m'a fallu l.iire une h ^sive
en règle pour ce ])etit iiolisson.

JACK. Si je ne m'étais pas sali ainsi, bonne mère, jamais je n'.iu-
rais découvert cette terre, qui nous sera fort iitrle. Kn revenant de
chercher des jialates, j'ai voulu suivre là-haut le bord du ruisseau
pour ni'amuser à le voir couler et faire ses jolies petites cascades;
voilà que j'arrive à une grande place en peiile, arrosée par l'eau du
ruisseau , et si glissante (jue je ne pus marcher ; je suis tombé, cl luc
suis sali de la tête aux pieds ; alors j'ai vu que c'était de la belle terre
grasse, douce comme de l'huile. J'en ai fait de grosses boules, et je
les ai apportées.

n MIRE. Et tu t'es vanté de ta découverle comme si elle étail la
suite des recherches les plus empressées, tandis ipi • tu ne la devais
(pi'au hasard ; enfin, lu l'avoues à présent, et je t'en loue.

Er.xr.si . Dès (|ue ce bassin d'écaillé seni posé, je nieltrai dedans
les racines ipie j'ai Irouvéeset (|ui sont Ins sèches, .le ne sais si c'est
une e-spccc de rave ou de raifort; la plante avait iilutôt l'.iir d'un

arbrisseau; mais, comme elle m'était inconnue, je n'ai pas t)sc
goûter de ces racines, quoique j'aie vu notre cochon en manger avi-
dement.

LE i'i:iîE. l'u as agi très-sagement, mon fils; mais fais-moi voir ces
racines ; je suis bien aise (jne tu lasses atleulion à tout. Comment les
a.s-tu découvertes ?

FRxEsr. Je rôdais par-ci par-là, lors(|oc je rencontrai le cochon, (jui,
avec son long museau, fouillait sous de petits arbrisseaux, et avalait
avidement queh|ue chose (pii sortait de la terre ; je le chassai, et je
trouvai à cette ]ilace un pacpiet de grosses racines que j'ai apportées
à la maison, et ()ue vous voyez là.

LE 1'i:re. Si mon soup(;on est fondé, lu as fait là une excellente dé
couverte, ((ui, avec les pommes de terre (jue nous avons déjà, peut
nous préserver de la famine tout le temps f|ue nous resterons ici. Je
crois que ces racines sont ce qu'on appelle du inaiiiiic. dont on fait
dans les Indes occidentales une espèce de pain ou de g.'ilcaii (|ue l'on
nomme cassacc ; mais pour cela il faut d'abord pré|)arer la racine,
qui, s;ins cette précaution, serait un ])oisou d:iiigi'reux. Si tu as bien
rem.aniué la place où tu as rencontré celle piaule, et si nous en trou-
vons la ou ailleurs en assez grande (piantité, nous essayerons cette
]Méparalion pour en (aire du pain, et je crois (|u'elle réussira. »

Tout en parlant ainsi, nous avions déchargé notre claie, et je me
mis en chemin avec mes fils pour en charger une autre et la conduire
avant la nuit à notre habitation. ISoiis laiss.imes ma femme et l'^ran-
(•ois pour nous prép:irer le souper, dont nous avions le plus grand
besoin après une journée aussi fatigante; la tortue était arrivée fort
à propos. Il Je te promets, me dit ma femme avec un sourire, que lu
trouveras à ton reloiir de quoi reprendre des forces, u

En cheminant, Frilz me demanda si l'écaillé de notre tortue était
de celle espèce précieuse dont on fait des boîtes et d'autres bijoux,
et si ce n'était pas dommage de l'employer pour un bassin de fontaine.

« D'abord , lui dis-je , rien n'est diuumage dans noire ])osition ; iso-
lés de tout ce <^ui peut être nécessaire aux besoins de la vie, ton
bassin serait de dianuiut, i|ue s'il nous est utile, il ne vaut pas plus
pour nous (ju'iine pierre brute. Ce n'est (pie par le luxe et le com-
merce ([uc l'or et les iiierrcs précieuses ont (juelque v;ileur ; ensuite,
pour te consoler, je le dirai i|ue noire tortue, si bonne à manger,
n'est |ias de celles dont l'écaillé devient si belle. f!elte dernière es-
pèce, (|ui s'appelle caret , ne se mange point; sa chair est aussi mal-
saine et aussi mauvaise (pie celle de la tortue franche est saine et dé'-
licieiise. On prépare l'éeaille des tortues-carets par racti(ui du feu,
qui sépare sa couche supérieure, et laisse la partie voûtée, ipii est
transparente et si belle à la vue. On peut aussi réunir toutes les ro-
gnures |iar la fonte, et s'en servir encore ; mais alors elle est moins
belle et plus cassante. »

Quand nous fûmes arrivés près du radeau , nous chargeâmes sur la
claie tout ce (juc nos bêtes pouvaient traîner, ,1'y mis d'abord deux
caisses de nos propres elïets, sûr (|uc ce serait là ce (|ui ferait le plus
de plaisir à ma femme, (|iii se servait à regret de ce (|ui ne lui appar-
lenait pas; et d;ins l'une d'elles je savais (juc je trouverais (pichpies
livres d'étude, et principalement une grosse et belle Ilihir. J'y mis
ensuile (|ualre roues de char, le moulin à bras, (pii me parut alors
d'une grande im]iorl;ince, ;i cause de la découverle du nianioe, et
enfin toutes les bagatelles (pii pureiil y trouver place.

La bonne mère nous reçut avec une affabilité extrême, lorsque
nous arrivâmes tard et luirassés à Falkenhorsl avec tant de choses
utiles. « Viens, me dit-elle toujours en souriant; je veux, avant le
souper, te présenter un verre d'une excellente boisson (pic tu ne t'at-
tendais pas à trouver ici, et qui te remettra de tes grandes fatigues;
viens, ajouta-t-ellc en me menant sous l'arbre dans un endroit frais
et ombragé ; voici m.i trouvaille, à moi, et mon ouvrage de la jour-
née. » En parlant ainsi elle me montrait un loiinelel passablement
!;ros et deboiil, moitié en terre, et recouvert de branches el de ra-
meaux. Wn femme tira un petit bouchon, et remplit une noix de coco
d'un li(|ui(lc (|u'ellc me ])résenta , el (|ue je reconnus bicnlôt : c'était
du meilleur vin de (Janarle. « Oii donc as-lii pris cela? lui dis-je ; \i:
sors-tu aussi de ton sac enchanl('' ;'

— l'as tout à fait, me dil-elle ; iiuiis du bord de la mer, oii je l'ai
découvert en allant voir si je n'apercevrais rien. Les (Uifants sont vite
allés chercher la claie, (pie nous avons amenée , et je l'ai arrangé
ainsi pour le tenir an frais en t'atlendant. l'rnest el .lack ont (ail à
ci'ilé un pelit trou, et y on! adapté un ■ branche percée diuil ils ont
ôlé la moelle. I''.rnesl a dit d'abord (|ue c'était du -vin, le meilleur
(|u'il eût jamais goûté. Je leur ai défendu d'en boire avant toi, el je
r;ii rebouché avec un pelit morce.ui de bois; ils m'ont obéi et gardé
le secret, ce (huit je les loue, n

.le fis de même, et , pour leur récompense, je leur en donnai à
ch:icun la v;ileur d'un pelit verre; ils y prirent goût, et revinrent
souvent a la charge, eu demandant encore ipiehpies gouttes de ce
iieclar ; mais, Irouv.inl (pi'ils devciuiieiil un peu bruyants, je crai-
gnis (pi'il ne les enivrât, et je les éloignai de force du tonnelet, en
laisaul un pclil sermon sur la nécessité de iiuiîtriser ses passimis, el
de ne pas faire servir à nous ôler l.i raison ce (pie Dieu , dans sa boulé,
nous ;i donné pour nous fortifier el nous n'-jouir en en faisant un usage
iiKuléré.

LE ROBINSON SUISSE.

45

Avec ces instructions et quelques menaces, je parvins à les calmer
et à les éloigner du ilanijcreux tonnelet, qui m'avait si eompirtenicnt
restauré, (|ue je pus eueorc mouler, à l'aide de la poulie, les mate-
las dans notre iliauilire à coucher; mes lils les allacliaieut en bas,
et nous eûmes liieiilôt des lits, où nous lûmes impatients de nous
étendre.

Mais la lorlue nous appelait par la \iii\ de ma l'emnie, et elle avait
bien aussi son attrait ; je reilesceiidis, el je savourai avec ma famille
un des meilleurs repas (|ue j'eusse laits de ma vie. Aous en remer-
ciâmes I )ieu en commun , puis nous nous liàtàmcs d'aller elu'relier sur
un matelas un sommeil aiiréable et bienCaisanl , (|ue nous ne tardâmes
pas à y trouver.

CHAPITRE XIX.

Nouveau voyage au vaisseau naufrage.

,Te me levai avant le jour pour aller au bord de la mer visiter mes
deux embarcations. [Ma famille ne s'aperçut point de mon départ, et
je ne voulus pas troubler son dou\ sommeil , cet utile réparateur des
forces, dont les enfants surtout ont besoin. Je descendis donc douce-
ment l'éclielle ; j'avais laissé en haut le repos, en bas je trouvai le
mouvement et la vie. Les deux doijues faisaient des sauts de joie au-
tour de moi , en s'apcrcevant que j'allais en course ; le coq et les
poules battaient de l'aile en chaulant, et nos chèvres broulaienl en
remuant leurs lon(>ues barbes ; mais notre baudet, le seul dont j'eusse
besoin dans ce momenl-la, était encore étendu sur l'herbe, et ne
paraissait nullement disposé ii la promenade matinale à laquelle je le
destinais ; je l'éveillai un peu rudement, et l'allachai seul a la claie,
ne voulant pas emmener la vache avant (|u'ellc eût donné son lait
pour le déjeuner, .le n'eus pas besoin d'ordonner aux chiens de me
suivre, et je m'acheminai vers le rivaije, aijité tour à tour )iar l'es-
pérance et par la crainte ; là je vis avec plaisir ([ue, ijrâce aux mor-
ceaux de plomb et aux barres de fer ([ui me tenaient lieu d'ancre,
mon bateau et mon radeau axaient résisté ii la marée, quoiqu'elle les
eût un peu soulexés. Sans tarder, je montai sur le radeau, et j'y pris
une chai'fje modérée, pour ne pas trop fatiijiier mon ijrison, et afin
de pouvoir êlre de relourà Falkeuhorst pour le déjeuner. Mais qu'on
jui;e de ma surprise lors(|u'en arrivant au pied de notre château aé-
rien, je ne vis ni n'entendis aucun de ses habitanls, quoique le soleil
fût déjà très-élevé sur l'horizon ! ,1e lis alors bi'aucoup de vacarme et
un appel comme s'il eût été i|ueslion d'aller à la ijuerre. ila femme
s'éveilla la première, el fut bien étonnée en voyani le jour si avancé.
« \ raiment, me dit-elle, c'est le charme maj;i(|ue du bon matelas (|ue
tu m'as apporté hier qui m'a l'ail dormir si prolonilément el si loui;-
tenips ; il me parait ([u'il exerce aussi scui inllueuce sur mes quati'c
lils. » Ln cDet, ils avaient beau se frotter les yeux, ils pouvaient à
peine les ouvrir; ils bàilhiienl, s'étendaient, se rclournaienl et se
rendormaient. « Allons, allons ! debout ! m'écriai-je encore une fois;
plus on veut capituler avec l;i paresse, jilus elle vous retient dans
SCS lacs; de xaillants ijareons comme vous doivent être éveillés au
premier appel, et sauter vile el rjaiement hors du lit. « Fritz, honteux
d'y êlre reste si tard, fut le premier habillé. .lacU le suivit de près,
puis François; mais Ernest, toujours paresseux, fut debout le der-
nier.

" Est-il possible, lui dis-je, mon cher Ernest, qu'à ton àije lu te
laisses devancer même ])ar le petit F'rançois :'

KiixEST. Ah ! papa ! c'est si aijréable de se rendormir après avoir été
réveillé ! On sent le sommeil revenir tout doucement el ses idées se
perdre, .le xoudrais qu'on me réveillât ainsi tous les matins, jiour
avoir le jdaisir de me rendormir.

i.E PKiiE. En vérité, voilà un raftinemenl de paresse dont je ue me
doutais pas encore. Si lu prends celte habilude, Ernest, tu d<'vien-
dras un être cfl'éminé, el tu ne seras propre à rien. Il faut qu'un
homme, quand mèiue il ne serait pas (onnne nous dans une ile dé-
serte, sonije au moyen d'exister sans êlre à rharrje à la société; il
doit faire ax'cc courage et proiu|)lilude ce i|ui est bien, sans penser à
ce qui est cunnnode ou ai;ré:ible. (jelui (]ui s'abandoinie à loul ci' (|ui
flatte ses sens devient bientol la vieliiue de sa coupable eompl;iis;nnc;
il est lui-même son plus cruel ennemi. La nature produil des poisons
ibuil la s;iveur est agréable, mais malheur à ceux cpii les poùlenl '
Ils lutlenl en x'ain contre les ani;disses el la morl. »

.\près celte petite moralité, nous descendinn's tous ; la prière pré-
céda mitre déjeuner, puis nous relouriiâiues sur le rivaije |iour ache-
ver di' déehar;;i>r le rade.iu, afin qu'à l;i marée deseeiulanle il fût prêt
à rentrer en mer. ,\yanl ;dors des aides, je mis peu de lem|)s à rame-
ner à la maison deux eanjaisoiis. Au dernier voyajje , la marée com-
meni-ait déjà à alleindrc> nos bàlimenls ; je renvoyai bien vile ma
femme et mes trois ca<lels, et je restai pour allendre, avec l'ritz,
(|ue nous fussions tout à fait remis à llol ; mais ayant vu Jack tourner
aiilour de nous et hésiter à suivre sa mfn'e , je c<impris ce (|u'il dési-
rail, cl je lui permis <le s'embar(|uer avec nous, l'en après, la marée
souleva loul il fait notre bateau , de sorle que nous pouvions déjà ra-
nnr. Au lieu de nous diriffcr vers la baie du S.ilut pour y mellre nos
euibarealious en sùrelé, je me laissai enlrainer ]iar le l>eau temps,
qui nous eni|;ai;e;i ii nous ilirii;er vers le navire ; mais niiiis ne piir-

vinmes qu'axec beaucoup de peine, malyré un xent de mer très vif,
à atteindre le courant qui devail in)us y conduire. Lors(|ue nous arri-
vâmes, il était beaucoup trop tard pour rien entreprendre d'impor-
tant, et je ne voulais pas donner à m;i femme l'inquiélude d'une au-
tre nuit d'absence. Je me propos;ii de prendre seuleiiu'nt à la hâte ce
qui se préseulerait. Nous parcourûmes dune le vaisseau pour cher-
cher toutes sortes de bai;atelles i|ui pussent être faeilemenl Iranspor-
lées. .lacU courait et |;rimpiiil parloul, ne saehanl ce qu'il devait
choisir; il arriva bienlùl, faisanl ijrand bruit; il Iraîiiail une brouelle,
et se réjouissait be;iueoup d'avoir lr(Hivé une voilure |iour Iranspor-
1er eommodéiuenl les palales à Falkeuhorst ; mais l'rilz m'a|)porla
l'excelleule ncuivelle qu'il avait trouvé derrière un enclos de ])lan-
ches , dans le corps du vaisseau, une pinasse (espèce de petit bâti-
ment dont la ])Oupe est carrée) ; elle élait dénnuitée, mais garnie de
tout son attirail, et même de deux pelils canons pour l'armer. J'en
fus si enchanté que je laissai tout le reste pour courir à l'enclos. Alon
lils ne s'était pas trompé ; mais je ]>ensai ipi'il faudrait un terrible
travail pour remonter cette machine et la mellre en mer. J'y renon-
çai pour le momenl, et je rassemblai (|uel([ues ustensiles de ménaee
et les autres objets que je trouvai les plus utiles, comme une erande
chaudière de cuivre, queh|ues plateaux de fer, de ijraiulcs râpes à
tabac, deux ])ierres à aiguiser, un petit tonneau de poudre à tirer,
et un antre plein de pierres à feu, qui me firent grand plaisir. La
brouelle de .lack ne fut pas oubliée ; j'en pris menu' encore deux
autres, avec queli|ues courroies pour les atleler, et i|ui se trouvèrent
dedans, 'loul cela fui porté sur le baleau sans que nous nous fussions
donné même le temps de manger. Nous nous rembar(|uàmes promp-
lement pour ne pas être surpris piir le vent de terre, ipii ne man([ue
jamais de s'élever vers le soir. En nous approchanl heureusement
du rix'agc, nous aperçûmes avec surprise une troupe de petites figures,
(|ui étaient rangées debout sur une longue file au bord de la mer, et
qui avaient l'air de nous regarder avec cnriosilé; elles élaient toutes
vêtues d'un uniforme noir, avec des vestes blanches et de grosses
crax'ates, et laissaient ]iendre leurs bras négligeiuiuent le lone du
corps; quelquefois cependant elles paraissaient les étendre avec ten-
dresse, comme si elles axaient voulu nous embrasser ou nous faire
un signe d'amitié.

"Je crois, en vérité, dis-je à mes enfants, iiui regardaient celle
apparition de tous leurs yeux, que in)us sommes dans le pavs des
l'ygmées ; (|u'ils nous ont découvcris, et (|u'ils veulcnl former avec
nous une élroile alliance.

jxeiv. Oh ! non, papa; ce sont sûrement des Lillipuliens, quoiqu'ils
soient un peu ])lus gros que ceux dont j'ai lu la description dans les
I oijages de (îaltirer.

LE l'iiRE. lu crois donc ([ue ces X'oyages sont vrais? (|u'il y a vraiment
une ile de Lillipnl habitée par des hommes en miniature ?

JACK. Gulliver le dit. Il a aussi triuivé des hoiiuucs d'une graiuleur
extraordinaire, et puis une ile habitée par des chevaux...

LE piiisE. Et dans toutes ces découvertes, il n'y a de vrai que la
riche imaginalion de l'auteur, qui a pris ce moyi'u pour dire de
grandes vérités sous le xoile de l'allégorie. Sais-tu , Jack , ce que c'est
qu'une allégorie :'

JACK. C'est, je crois, à peu près comme une ]iarabole.

LE pÈhe. C'est fort juste.

JACK. El les l'ygmées dinit xous parliez, est-ce qu'il y en a de par
le monde .'

LE rIciiE. Pas plus que de Lilliputiens; c'est aussi nue fiction poé-
tique, ou une erreur de queli|ues anciens navigateurs, qui auront
pris des troupes de singes ]mur de pelils hommes.

FBITZ. Je crois ipi'il en est <le même de cis pelils honnnes qui nous
lendent les bras; je couimence à distinguer ipi'ils onl des lices, et
que leurs bras sont de courles ailes pendantes ; quels drôles d'oi-
seaux !

LE rÈKE. Tu as raison, mon fils; ce sont des manchots '. C'est une
espèce d'oiseau dans le genre des liaubicK. Ernest en a lue un, peu
après noire arrivée. Ce sont d'cxccllenls nageurs, mais ils sont in-
capables de voler, et se trouvent si emb;irrassés sur terre, qu'ils ne

' Le iiianclicit est un oiseau du genre des oies , qui se trouve dans tout l'hémi-
sphCre austral, et surlout dans la mer Pacilique et l'ooéan Indien; il est do la
grosseur d'une poule d'Inde ; il y en a [dusieurs espèces; il a les plumes du dos
noires et celles du ventre blanciies. Il a le cou ovale, gros et enlonré d'un col-
lier de plumes blanches. Sa peau est extrêmement épaisse. Il n'a pouU d'ailes
proprement ilitos, mais seulement deux ailerons, qui paraissent comme du cuir
et penJenl ries deux côtés en façon de petits bras. Ces oiseaux n'ont de plumes
(pic dans le haut; elles sont très-courtes, et mélangées de blanc et de noir; ces
ailerons leur servent à nager comme deux petites rames , mais pas du tout à
voler, lis ont la queue courte, les pieds noirs et plats; leur bec est étroit, un
peu plus gr.nnd que celui du corbeau ; ils marchent la tiîte droite et élevée , lais-
sant pendre leurs ailerons des doux cOtés comme si c'étaient des bras; ils tien-
nent aussi leur corps droit, marchent volontiers en Irnupe, et se rangent par
liles an boni de la mer, (le sorle qu'à les voira rpiehpie distance, on les prendrait
pour de petits hommes. Leur chair est ranre et huileuse; mais leur peau est si
dure, qu'on aurait de la peine à les tuer s'ils étaient moins stupides; ils se lais-
sent prendre à la main , et le moindre coup les étourdit et les fait tomber.
(Vo\e7 y'fitniont de ftnmare.)

\.K nOBINSON SUISSF.

peuvent ('■vilor iiucuii iliinijer ; c'est mu- cliassc parfaite pour les pa-
resseux. 11

Tout en causant, j'avais diiiijé doueenient le bateau du coté du
rivafje, piiiii' jouir plus loiiifleiniis de ce siui-iilier spectacle; mais à
pciiK' eùnies-nous atteint un bas-lnnd , (|ue mon étourdi de Jack
sauta hors de son tonneau, et marcha, ayant de l'eau au moins jus-
(|u'à la ceinture, vers la lerre, avant (|uc les piujjouins pussent s'en
douter; il commença a s'escrimer contre eu\ avec son hàlou, de ma-
nière il en renverser au moins une demi-douzaine; ils n'étaient point
morts, mais abasourdis ; les autres, se voyant accueillis avec si peu
de politesse, se prceipilcrent dans la mer, plonijcreul aussitôt, cl
disparurent a nos yeux.

l'iil/. murmura beaucoui) de l'c i|ue s(ni friTC les avait ainsi épou-
vantés et mis en luilc avant qu'il eût eu le temps de tirer dessus;
mais je me moiguai de cet élernel tireur, i{ui voulait ciiiployer sa pou-
dre loutre des animauv (|ui se laissent ]U'iiidre avec la main it m-
lont nulle résistance, .le lançai Jack aussi de s'être jeté dans l'eau,
au ris(|ue de se noyer. Pendant (|ue je grondais, les oiseaux, (|ui
n'avaient été ((n'étourdis, se relevèrent ]ieu à peu, se mirent sur
leurs jambes, et comiuencèrcnt ii marcher en se dandinant avec i;ra-
vilé, de la mauic're la pins plaisante, .le ne voulus pas cepeiulant (|ue
la chasse de JaeU fût perdue ; je les saisis par le cou, je leur attachai
les jambes avec d<'s roseaux, en prenant bien fjarde de les blesser, et
puis nous les couchâmes sur le sable , en attendant (|uc nous eussions
débari|ué nos trésors; mais le soleil baissait, et désespérant d'eu ve-
nir il bout avant la nuit close, chacun de nous se borna à remplir
une brouette, al'in de rapporter au moins fiMel(|ne chose an loijis. .le
demandai qu'on prît d'.iboril les râpes, à tabac et les pl;ite:iiix de l'cr;
nous chargeâmes aussi nos plnj;oiiiiis, tant morts que vivants, et nous
nous mîmes proiiiplcineiit en route. Kn approchant de l'alkenhorst ,
j'entendis avec plaisir nos chiens viijilaiits aiiuoiieer, par de Corls
aboiements, l'approche de qiielqu'uu ; mais, tlès qu'ils nous eurent
iléciuivcrts , ils lurent les iiremicrs îi venir au-dev;ii)t de nous et îi
nous accueillir avec «le ijranilcs démonstrations de joie. La manière
dont ils l'exprimèrent était si brus{|ue, qu'ils renversèrent mon pau-
vre .lack, qui avait assez de peine il mener sa brouette ; elle mena-
çait il chaque pas de l'entr;iîner ; il s'en veinjea par deux bons coups
de poiufj qu'il distribua à ses amis Turc et liill ; ils en lurent si peu
effrayés, qu'ils continuèrent ii sauter contre lui toutes les fois (|u'il
reprenait sa brouette, cl le combat recommençait au i;ianil divertis-
sement de ses fri'res, ()ui étaient ai'couriis, et (|iii l'aidireut enlin ii
se tirer d'affaire.

La boinie mère fut tri's-contente et des brouettes et de leur ehanje,
il rexceptioii. cependant, des râpes ii tabac, .c Au nom du ciel, me
dit-elle, que veux-tu faire de ces râpes.' eumples-tu rendre li's quatre
t'ils priseiirs comme toi? l'curciiseiuciit, je ne crois pas qu'il y ait ici
de tabac.

I K l'îiir:. Non, non, chère amie, sois trau((iiille, ce n'est poiiil pour
cela que j'ai apporté ces râpes; je suis enchanté de pcjilrc nioi-mèiiii'
la mauvaise et lualpropri' haliitiiile du taliai-, bien loin de viuiliiii'
que mes bis la prennent. Allons, mes entants, leur dis-je eu leur
luontrant nos piiirjouiiis, ;iycz soin de cette nouxelle X'olaille. d .le Irur
oriloniiai de les attacher un il un par le pied à autant <le e;inards ou
d'oies, afin qu'ils commençassent ii s'apprivoiser et il faire société
uvcc Icnrs nouveaux camarades. Mais cet essai fut louij et incinii-
mode pour nos pauvres bêtes empliimées, ((ui ne eompienaienl rien
:>ux acolytes qu'on leur donnait. Ma femme me montra une pro\ isiiui
de patates qu'elle avait rassemblées ]iend.iiit notre absence, ainsi
qu'iMie (|uaiititi'' de ces racines que j'avais prises pour du manioc, et
il l'éijard di's(|oelles je ne m'étais pas Iriniipé ; je lui donnai beaucoup
ilcloijcs sur sa ililijjeiice et sa ])révoyanee, ainsi qu'au petit François
et il Ernest.

ri'.ANçiiis. Oui, papa, nous avons liiiui tr.ivaillé; et (|oi' iliiez-voiis
lors(|iU' nous aurons bientôt une belle récolte de maïs et de mrldus,
d'avoine et de eour!;('s.' Maman a planté de tout cela dans li's troiis
que nous avons faits en arrachant les patates.

i.A MÎni;. Moi , je dirai <|iie M. l'rancois est un petit babillard in-
discret. Pourquoi vas-tu trahir ainsi mon secret.' tu m'as ôté tout !<■
plaisir (|iic je me pronieltiiis d'av.uice île la sinpiise de Ion pi'rc en
voyant lever mes plantations.

I K l'iaiK. Je suis fâché, chère amie, que tu n'aies pas ce petit |ilaisir
lie i>liis; mais je t'assure r|ue je n'en ai pas moins pour savoir d'avance
ce qui doit arriver. Dis-moi, je t'en conjure, oii tu as toutes ces se-
iiieiices et i-es graines, et ce qui a fait naître en toi celte idée lumi-
neuse?

i.A MÎiRE. J'ai pris les (çraines cl les seiueuces au tond de ir sac

enchanté, et c'est votre soif de butin et vos éternels voyaijcs au vais
seau (|iii m'ont inspirée. J'ai ]iensé qu'avant i|ii(^ vous eussiez com-
plètement pillé i-ctte carcasse, vous ne siuiijeriez pas à ciillivcr l.i
ti-rre, et que nous laisserions :iinsi p.isscr infnicliieuscment toute la
bonne saison; c'est ce (|iii m'a donné l'idée, en atteiidint que tu
puisses t'oeciiperd'iin jardin i)olaj;ir. de semer au moins mesi;raines
dans la terre que nous avions remuée; j'.ii eu soin aussi de laisser
toutes les plus petites patates pour qu'elles iiiius iloiiii.issenl une
bonne et abondante récolte.

IF. l'F.nE. 'rri's-bien pensé; mais notre pillage ne laissera pas aussi
de nous être utile; nous avons découvert aujourd'hui une pinasse
toute neuve et démontée qui pourra nous rendre un jour d'éminents
services.

! i,A MÈBB. Je ne puis pas dire que celte découverte me fasse grand
plaisir; je ne désire nullement faire de nouvelles courses sur la mer;
niiiis, s'il le faut absohimenl , je conviens qu'il vaut mieux avoir un

' bon bâtiment que ton bateau de cuves, si fragile et si mauvais.

i.E piiKE. Eh bien! tu l'auras, si tu veux bien me laisser retourner
au vaisseau : en allendant, donne-nous .à souper; nous irons nous
eouclicr, et j'espire que mes petits ouvriers seront pins diligents de-
main matin; j'ai un nouveau métier ii leur ap])rcnilre. » La curiosité
fut excitée, in;iis j'attendis an lcudciu:iiu pour la satisfaire.

CHAPITRE XX.

la liouloiigerie.

Je réveillai mes enfants de bonne heure en leur rapprhinl que j'a-
vais il liuir a]ipiendrc un nouveau métier. « Lequel? lequel ' dirent-
ils tons en sautant :i bas de leur lit et en s'habillaiit promptcmcul.

m; i'i';i\K. Celui de boulinger, mes enfants; je ne le sais pas mieux
que vous, mais nous rapprendrons ensemble, et nous ferons une
fournée d'excellent pain, dinit nous nous régalerons d'autant mieux
que nous en avons été privés depuis que nous sommes sur cette plage.
Donnez-moi ces plaipies de fer que nous avons a|)porlées hier, et les
râpes à tabac.

i.A »iîau;. \ raiuK'ut, je ne comprends pas ce (]ue des râpes et des
plaques de fer peuvent avoir de commun avec du pain frais; il vau-
drait mieux avoir un four, et nous n'en avinis |ioinl ici.

IK l'i-iin. Ces ]il:iques de fer que tu as regardées hier avec tant de
dédain, ma bonne amie, nous eu tiendront lien; il est vrai que je ne
promets ]ias encore des pains bien londs et bien levés, mais des
espèces de gâteaux ]ilats qui n'en seront pas moins excellents. Mous
allons en faire l'essai avec les racines (|u'l'^rnest a apportées; mais il
faut d'abord, chère amie, que tu me fabriques un petit sac avec de
la toile bien forte. »

M:i femnii' se mil siir-le-cliamp ii l'ouvrage; elle ne se hait ])as trop
il mes talents pour la boiilangi'ric. Elle remplit en même temps de
patates la grauile chaudière de cuivre i|ue nous ;ivions apportée, et
la mit sur h' feu, pour avoir en tout cas (|iiclqiie antre chose à nous
offrir, l'endaut ce temps, j'éteinlis par lerre une grande pièce de toile,
et je rassemblai ma jeune troupe autour de moi pour enlre|irendre
notre grand œuvre; je remis ii mes his une râpe; je leur appris à en
a]ipuyer le bout sur la toile; puis je leur donnai des racines de ma-
nioc bien lavées, qu'ils râpi'rcnt de si bon courage, qu'avant peu
chacun cul devant soi un tas de fécule qui ressemblait ii <le la sciure
mouillée, .\insi que tout ce (|ui était noii\e:iu pour eux, cette occii-
p.ilion amiis.i beaiii'ou]> mes euf;iuts; ils ne voyaieul eu elle (|u'un
badinagc, et se montraient l'un il l'antre celle espèce de farine en se
disant récipro(|uemeiit d'un Ion goguenard ; « Allons doue! mange
un peu de Ion p;iin de raves râpées.

i.ii rîiu:. Kaillez, égayez-vous ii votre aise sur celle cxcellenic prn-
diictiiui, elle va niuis douner bientôt un pain jiarlait, qui fait la prin-
cipale nourriture de plusieurs peuplades de l'.Amérique, et que les
Eiiroiiécns «|ui habitent ces eonirées préli'ienl même !i notre ]iain de
fromenl. Il y a , au reste, plusieurs espèces de maiiioc : l'une croît
très-rapidi'inenl , et ses racines mûrissent en jieii de lemps; une se-
conde est un peu plus tardive; et il y en a enlin une qui, dit-on, ue
produit (iii'aii bout de deux ans des raiincs mûres. Les deux pre-
mières espèces sont xénéneuses ou malsaines lorsiju'on les mange
crues, mais la Iroisii'me peut se manger sans faire de mal; cepen-
dant lui préfère les ileux preinii'res (|ualitcs, parce ((u'ellcs sont plus
pniiliiclives et qu'elles atteignent plus \it<' leur maturité,

iu;k. Il faut être fou pour donner la préférence à celles qui sont
du poison; grand merci (te ce pain i|ui fait miuirir (et le petit mnliii
jeta sa râpc)I (_)ui nous dit que nos racines ne sont pas de ces deux
premii'res espi'ces?

JE pîiiir. Je ne le crois pas : autant (|ue je me le rappelle, l'espi'ce
tardive tient, C(niiine eclle-ei , du genre des arlmslcs, et les deux
autres sont des plantes gi'lmpantcs. Cepeiulant , pour en être plus
sûrs, nous albuis d'abord presser notre fécule.

EBXEsr. l'our(|uoi la presser, mon iiiie?

I.K riaiE. l'arec (|ue, dans l'espèce nuiHaisante, ce n'est (|ue le suc
de la racine qui est uiiisilde, tandis (|iie le marc desséché est, au
eoniraire, très-sain et lr(S-nourriss;(nl. Pour ai;ir ensuite avec pru-
dence, avant de manger nos (galettes, nous en donnerons i|iiel({ue
peu aux poules et au singe : si elles ne leur font point de mal , nous
pourrons en manger avec sécurité.

ne K. liicn obligé; je ne veux pas (|ue mon singe soit empoisonné.

i.E riaiE. .le ne crois pas, si c'est du poison, i|uc nos animaux en
niaiigenl ; ils ont pour cela un iiislinct i{iii ii'csl pas duo né à l' lui m me;
il doit y suppléer par le l'aisonueuicnt : d'ailleurs niuis leur en ilon-
ncroiis trop peu pour (|u'ils en meurent, h

.lack, comme les autre», se mit alors ii râper de nouveau avec

i.E HOlil^'so^ PUISSE.

«

zi'lc; la peur du poison avait pour \iu iiislaiil paialjsé tous lus liras;
liioiilôt notre provision de manioc l'ut ràpcc; nous en avions un
amas assez considéralde sur la toile. Sur ecs enlrel'ailcs, ma femme
avait aelLevc de couilre son sac; on le remi)lit de cette leeule, et
notre ini'na|>ère le ferma en C(uisant lortenienl l'ouverture. Il fallut
ensuite soM|;er à faire une espèce de pressoir: je choisis pour cela
une brandie d'arlire un peu lonf;ue, droite et forte; je la coupai et
j'en enlevai l'écorce; je lis ensuite il côli' de notre arbre, et attaelié
à l'une des plus fortes racines, un planilier sur le(|uel je posai le
sac, (|ue je couvris de planches; je plaçai en travers la i;rosse bran-
che, dont j'insinuai le bout le plus épais sous la ijrossc racine de
notre arbre; je pendis ii l'autre evliciuilé, (|ui avançait beaucoup au
delà de mes plaiiclies, loules sortes d'objets iiesaiils, îles morceaux
de pliimli, des enclumes, des barres de fer (|ui la firent baisser con-
tre t<'rre, et pressèrent avec une force étonnante le sac de manioc,
dont le suc coulait il |;ros bouillons et se réiianilait de lout coté sur
la terre.

riuiz. ^ oilà une machine bien sim])le et cependant bien commode!
ri! l'ini;. (Certainement; c'est en mécaiiii|uc le levier le plus simple,
et il est d'une grande utiliti'.

iiiNKST. .le croyais (|u'on ne se servait de levier (|ue pour soulever
lie jjrandes niasses, des pierres de taille ou d'autres choses fort pe-
santes ; j'ifjiior.iis qu'on s'en servit pour comprimer.

i.K riiiiE. !\Iais, mon cher l'jrnesl, tu vois bien (|iic le poiiil oii le
levier repose sur les planclies doit loiijours être le ])oinl d'appui ou
de compression; celui oii son evlrémilé touche à la racine serait sans
doute le point (|ui soulève, si la racine n'c'tait p;is trop forte pour
céder a la pointe du levier; mais ;i présent l.i résistance sur le point
de compression ou d'appui est ]ilus forte et jircsse parfaitement,
comme tu le vois, notre farine de manioc. Les nèijres ont ee])eiulant
une autre manii'rc, mais i|ui , pour nous, aurait été beaucoup plus
loiiijuc : ils tressent avec de l'écorce d'arbre des espèces de paniers
assez longs; ils les remplissent de nianioi' tellement serré, ipie ces
paniers se raceourcisseni et deviennent lanjes; ils les suspendent en-
suite il de fortes brancliiN d'arbres, allachent au bas des pierres ipii
les tirent en long, et eomprimeiit ainsi le manioc, dont le jus coule
il travers le treillaije.

LA MKiiiî. Est-ce ([u'on ne peut rien faire de ce jus:'
i.F. rî;BE. Si fait; les sauvages le font cuire et y mêlent beaucoup de
poivre, cl (|iielfinefois du fr.ii de homard, ])nis le mangent comme un
mets evecllenl. Les Européens le laissent reposer d:iiis des vases jus-
(|u':i ce qu'il forme un dépôt; ils décantent ensuite le li(|iiide, hivent
ce dépôt avec de l'eau fraîche , puis le font sécher au soleil : ils oh-
lienuent de celte manière un amidon très-hn, dont on fait de l'em-
pois pour le linge; au reste, la p:itate renferme une fécule qui peut
scr\ir au même usage; mais elle esl moins nourriss:inte (|iie le
m:inioc.

i.A Mi'iiE. El dis-moi, je te prie, f;iut~il absolument employer tout
ce manioc .i la fois? Dans ce cas, nous ne pourrons faire autre chose
de bi journée.

ir riiiiF.. Pas du tout, m:i chère amie; quand cette farine est bien
sécliée, on peut bi inelire dans des tonneauv, et si elle esl fortement
serrée, elle se conserve plusieurs années; mais lu veriMs ipie ce gros
tas se réduira en cuisant à bien peu de cliiiso, et qu'il ne nous en
restera guère.

riuTZ. Papa, il ne coule plus une seule goutte du sac; ne pourrions-
nous p:is faire le p:iin tout de suite?

i.ii i'i:RK. Je le veiiv bien; mais il seniil (dus prudent de ne faire ce
m:ilin (|u'uu petit gâteau d'essai pour le singe et les poules, et d'at-
tendre il tantôt ]iour laire noire provision de pain, lorsque nous nous
serons assurés que cel aliment ne peut nous faire aucun mal. »

IN'oIre sac fut ouvert; on prit i|uelr|ucs poignécsde bi fiirinc, (|iii se
trouva en efl'et èlre assez siclie; on remua le reste a\ee un bi'iloii, cl
on le mit sous la presse; on établit ensuile une de nos pbiqiics de fer,
(pii était ronde et un peu conveve, sur des eheiiets de pierre; ou
alluma dessous un feu :irdi'nl, et dès ([u'cllc fut écliaufl'ée, on élendil
dessus de la farine délayée dans un peu d'eau avec une spaliile de
bois. I)('S(|ue legàtc:iu eommençii ',< jaunir par-dessous, on le reliiiirM:i
|iour le faire cuire de l'aulre côli'.

EiiMîsr. Ah! que cela a bonne odeur! (7est bien domm:i|;e que nous
ne puissions pas manger toiil de suite de ce bon p:iiii loiii cIkiiuI !

JACK. Poiiriiuni donc pas? .l'en mangerais sans la moindre inquié-
tude; et toi aussi, l'nineois, n'est-ce pas?

LE rluK. Oh! oh! (ju'est donc devenue cette peur terrible d'/^tre
empoisonné, qui t'a fait jeter bi n'ipe loin de toi? elle cède ii présent
;i la gourmandise, .le crois bien ciuc ce pain ne vous ferait aucun mal,
mais il vaut mieux alleiidre ii ce soir; nous ne voulons p:is même
lisipicr de faire mourir loules nos poules, nous n'en donnerons qu'il
une ou deux et ù maître liertrand; ce sera le premier service qu'il
nous :iiir:i rendu.

Dès i|ue le gàleaii fut refroidi, on en émietin un morceau qui fut

jeté il quelques poules; on en donna un autre au singe, qui le rongea

avec un plaisir e\lrème, cl, dans sa joie, ht de si plaisaiiles grimaces,

que les enfants furent jaloii\ de ne pouvoir se régaler comiiie lui.

rmi/. A présent, je vouili:iis savoir louimenl toni les sauvages pour

rilper leur farine; car bien sûrement ils n'ont point de râpes comme
nous. Est-ce qu'ils nomment aussi leurs gi'iteaiix du j)ain?

ii; ricRE. Les sauvages n'ayant point de p:iiii n'ont point de mot
dans leur langue pour le désigner. Aux Antilles, le liain de manioc
se noinine cos.sdce. Les sauvages se font des espi'ces de râpes avec des
pierres aiguës ou des coquillages, ou, lorsqu'ils ont des clous, dont ils
font graïui cas, ils les plantent sur des bouts de planches. A ]>résent,
bonne mère, donne-moi vite ii dîner; lu feras ensuite la boulangère,
poiuMi, toutefois, que nos dégustateurs n'aient point de Coliques ou
d'étoiirdissemenls

riurz. Esl-ee donc lii le seul effet des poisons, mon père?

LE im':iu:. (.a- son! du moins les plus ordinaires; il y a aussi des poi-
sons qui engdurdissent cl endiirment, tels que ropiiim pris il trop
forte dose, la ciguë, etc. D'autres encore sont acres cl rongeurs, cl
attaquent les intestins et l'eslounic, tels ([ne l'arsenic, le sublimé et
les ch.impignnns vénéneux : si , dans ces cas- lii , on n':idiiiinislre pas
de prompis secours, la m:ichine liuniaine s'arrête, se désorganise, et
le m:il;ide meurt. A celle oeiasion, je veux, mes chers enfants, vous
prévenir contre une espèce de fruit, d'autant jibis dangereux, (|u'il
séduit par sa belle apparence : il croît ordiiiiiircment en Aiuéri(|ue,
sur le bord des eaux ou dans les marais; mais, comme j'ai trouvé
dans cette île bien des végétaux (|uc je ne m'attendais pas ii rencon-
trer, il se peut que celni-bi y croisse aussi. Son asiicct est fort agréa-
ble ; le fruit de cet arbre ressemble ii de trè.i-jolies pommes jaunes
avec des taches rouges. C'est un des poisons les jiliis violents qui
existent, on dit même qu'il est dangereux de s'eiulormir sous l'om-
brage de l'arbre <|iii le ])roduit. Soyez donc bien sur vos gardes contre
cet arbre et son friiil pernicieux : il est connu sous le nom de liiiiii -
ccnillirr. l'.n général, je vous exhorte ii ne rien manger de ce que
vous trouverez, quel(|ue appétissant que cela vous p:iraisse, avant de
me l'avoir montré; promcttez-li'-moi lous, gr:inds et petits.

i\Ch. Je vous le promets, et je liendr:ii mieux ma |i:irole qu'Adam
ne II tint au bon Dieu, qui lui av:iil défendu de manger la pomme.

ii: liiu:. Tu feras très-bien; mais ne sois pas si présomptueux ni si
prompt il bliliner ce que tu ferais peut-èlre toi-même; tu serais, je
le ]iarie, le |)remierii te laisser eniraincr p:ir i|ucli|ue madré polisson
qui viendiMit le dire que j':ii voulu me moquer de toi ; que la pomme
du manccnillier est parfaite; qu'elle te rcniliM fort comme un lion.
Tii gdurmandisc et ta v:inilé te feraient oublier mes conseils et cro-
quer ce fruit il belles dents. Mais en voilii assez; allons, au lieu de
poisons, manger nos patates en Inulc sécurité : nous donnes-tu autre
chose, bonne mère?

LA MÎam. Oui, mes amis; j':ii fait cuire le ])ingouin, la chasse de
M. Jack.

\ dire vrai, cet oiseau nous parut un peu coriace; il sentait le
poisson. Jack n'en voulut pas convenir; il nous assura que c'était un
m.inger de roi; on le laissa s'en régiilcr ii son aise.

Aussitôt que nous eûmes dîné, nous alb'imes visiter nos poules.
Celles qui avaient iiuingé du manioc se portaient ii merveille, ainsi
que le singe, (pli nous le prouva en faisant mille g:imbades. « A l'ou-
vrage donc, mes petits mitrons, leur dis-je en riant; ii la boulangerie! »
La farine de manioc fut lirée du sac; on alluma un grand feu pour
avoir beaucoup de braise : dès qu'il y en eut assez , j'assignai ii cha-
cun de mes his un foyer particulier, avec une phupie de fer et une
noix de coco pleine de farine pour faire son pain. « \ oyons qui de vous
fera le meilleur,!) leur dis-je. Ils se rangèrent en demi-cercle autour
de moi, iiour voir comment je m'y prendrais et pour m'imiter. Nous
ne réiissimes pas mal pour le premier css:ii , quoiqu'il y eiit bien
quelques petits gâteaux un peu brûlés; mais ceux-bi tombèrent en
parlage aux pigeons et aux poules, qui caqiict:iient autour de nous
pour Vu avilir. Tout en travaillant, mes pclils mitrons goûtaient fré-
quemmenl leur pâtisserie; de sorte qu'il lalliit :issez de lemps pour
en obtenir une provision un peu raisonnable. (Juand nous eûmes fini,
une grande gamelle de l;iit fut apportée, cl nous fîmes un excellent
goûter de pain frais trempé ibiiis ce biil; ce fut pour nous un vrai
régal; nous livrâmes ensuile il nos bêtes les restes du repas. Je rc-
iuar(|uai avec plaisir que les pingouins que j'avais conservés vivants
s'iiecomiuodaicnl fort bien de l'cltc nourriture, et qu'en général ils
commeniMicul à perdre leur timidité : j'eus donc iiitié de leur cap-
livilé, je les sépar:n de leurs camarades, cl ils furent lout conlenis de
se senlir en liberté.

Le reste de cette journée fui employé à (|uclqiics voyages de mes
fils avec leurs brouettes, et de moi avec l'âne et le radeau, pour
rappoiier ii bi maison le reste des elïets comiuis sur le vaisseau.
I.orsipie Iniil fut en ordre, nous :illâmes nous mettre dans nos lits,
'(•?, avoir remercié Dieu des biiuis dont il nous conibbiil.

après

CHAPITRE XXI.

La piaasse et le pétard.

J'.ivais un désir irrésistible de retourner an vaisseau, mais je vou-
lais y aller en force, afin de pouvoir, avec tous nos bras rassemblés,
lâcher de conquérir l:i pinasse que nous avions découverte la veille;
'aurais voulu même v mener 111:1 femme, mais elle :iv:iit pris une

48

LE ROBINSON SUISSE.

telle horreur du perfide cloincnt , qu'elle m'assura qu'elle s'y trouve-
rait mal, et serait plus eml)arrassante qu'utile; j'eus même beaucoup
de peine à rcui;aî;er à ui'abiimlonuer tous ses enfants, à l'exception
du cadet; il fallut que je lui donnasse ma parole de revenir le soir,
et de ne plus passer de nuit sur le vaisseau naufragé; j'y consentis a
rcpret. Enfin elle nous laissa partir lorsque nous eûmes déjeuné,
mais ce ne fut pas sans soupirs; mes trois garçons, au contraire,
étaient gais, dispos et fort contents d'être du voyage, Ernest surtout,
qui n'était pas encore retourné au vaisseau; nous étions tous bien
armés et pourvus de patates bouillies et de cassave. Nous nous ren-
dîmes d'abord à la baie du Salut, oii nous arrivâmes sans ;iucuu évé-
nement dii'ne d'être noté : là , nous nous revêtîmes prudemment de
nos scaphandres, ou corselets de liège ; nous donnâmes (|uelque nour-
riture aux oies et aux canards ([ui y séjournaient, puis nous sautâmes
gaiement dans notre bateau de cuves, nous atiacliànus le radeau

N" 1, feu t N" 2 , feul cria le commaidaiit Fritz ; cl Jack et Ecne^t (irrnt f.i

derrit-re, et nous conimeucàuies noire navigation, non sans crainte de
ne plus retrouver le vaisseau; mais il élail encore ferme entre les
rochers. Notre premier soin fut de charger notre embarcation de
divers objets, afin de ne pas retourner cliez nous sans bulin; ;iprès
quoi nous visitâmes encore la pinasse. Deux poinls me parurent oppo-
ser des obstacles insurnujutables à ce (pie nous l'emportassions : l'un
était l'endroit oii elle se trouvait; l'autre, sa granileur et sou poids.
L'endroit dans lc(|uel elle était, en arriiu'e de l'intérieur du vaisseau,
s'appuyait contre la paroi (pii touchait à la mer, et <lircctement des-
sous la cabine des olliciers. l'Iusieurs ])arois intérieures séparaient cet
enclos (le notre ancrage ordinaire au milieu du bâlirneiit; il n'y avait
pas moitié assez de place dans cette espi'ce de cabinel pour y remon-
ter la pinasse, en assortir toutes les pièces, et aucune ouverture pour
la faire sortir de lii cl la lancer comme notre bate.iu de cuves. Enfin
les pit^ces séparées de cette chaloupe étaient trop pesantes pour (pi'il
nous fût possible, même avec toutes nos forces réunies, d(^ les
transjjorler dans un lieu plus commode. Ou'y avait-il ;i faire? quel
parti pouvais-je i)ren(lrc.' Je me frottai le front et je restai assis à
réfléchir, tandis (|ue mes enfants ])arcouraicnt le vaisseau de tout
coté, et portaient sur le radeau tout <-e (pi'ils pouvaient arracher.

Le cabinet de la |)inasse était éclairé jiar quelques fentes ii la paroi
latérale du vaisseau, lesquelles y laissaient pénétrer assez de lumière
pour qu'on ])ùt s'y reeoiniaitre après y être resté ((uelcpies instants;
je reman|uai avec plaisir que toutes les pièces de la ])inasse étaient
arrangées avec tant d'inlelligence et si bien numérolées, que je pou-
X'ais me jlatter, sans trop de présomption , de les rassembler cl de
reconstruire le bâlimenl , si je x'oulais consacrer le temi»s lu'cessairi!
il me procurer d'abord un plus grand espace. O'esl à cpnji je me dé-
cidai, et je commençai tout de suite à y travailler : il est vrai que
l'ouvrage allait bien lentement, cl (pie nous au ricjiis perdu courage si
le désir de posséder une excellente clialoupe, facile ii j;ouverner,

ï'aris. Ty|)(>(;rapliic Plcui fn'-rf», imprime

neuve, parfaitement sûre et qui pouvait un jour servir à notre déli-
vrance, n'eût à chaque instant ranimé nos forces.

Cepcndaiil la fin du jour approchait sans ipie nous eussions beau-
coup avancé : il fallut siuiger a la promesse que nous avions faite à
ma femme , ainsi qu'à notre retour, que nous exécutâmes heureuse-
ment. En abordant à la baie du Salut, nous eûmes le grand plaisir
d'y trouver ma femme et le petit E^'ançois, (|ui avaient employé cette
journée à faire toutes les dispositions nécessaires pour établir notre
domicile à Zicltheiiu , pendant que nous aurions a traxaillcr sur le
vaisseau, afin que notre trajel ne fût pas aussi long, et que nous fus-
sions toujours en vue les uns des autres. Cette attention de ma bonne
femme me toucha vixement; je ne pus assez lui en léiuoiguer ma re-
connaissance, d'autant plus (pie je savais (|u'clle n'aimait pas ce sé-
jour; je me trouvais trop heureux de pouvoir la récompenser de ce
sacrifice volontaire en lui présentant la riche cargaison de notre ra-
deau, ([ue je savais devoir lui plaire. J'ét ilai à ses yeux deux tonnes
de beurre salé, trois de farine, (]ueh]ues sachets de blé et de riz, et
une l(nile d'autres objets utiles dans le ménage; tout cela fut trans-
porté dans notre magasin, et elle en témoigna grand plaisir.

Nous passâmes toute une semaine à reconstruire notre pinasse.
Tous les matins régulièrenu'ut je partais avec mes trois fils aînés, et
ch:i(iue soir nous revenions chargés de butin ; nous nous accoutu-
mâmes si bien à ces voyages, qu'a la fin la bonne mère nous voyait
p:irlir sans souci, et que nous la quittions sans inquiétude ; elle eut
même le courage de retourner plusieurs fois seule à Ealkcnhorst avec
son petit, jioiir avoir soin des volailles qu'elle y avait laissées, et pour
rapporter des patates.

Lorsque le soir nous réunissait , nous avions mille choses à nous
raconter mutuellement; nous éprouvions une nouvelle jouissance à
nous revoir, à nous relrouver ensemble, et nous nous régalions avec
grand apjiétit des mets que notre excellente ménagère avait eu soin
de nous ap|irêler.

Je mo suis i;lisséc on Ireniblaiit avec mon polit François derriiro les rochers.

Ijifiii la iiinasse fut achevée et mise en étal d'être lancée à la mer;
il ne s'agissait plus (pie de la faire sortir du vaisseau; elle était jolie,
élégante même; elle avait sur la proue un petit tillae, des mâts et des
voiles comme un briganlin ; elle paraissait bon voilier, ])arce (|u'elle
était légère et ne devait pas tirer beaucoup d'eau. Nous en avions
calfeutré et garni d'éloiipes toutes les jointures, afin i|ue loul fût eu
ordre : nous avions nièiuc pris soin <lu superflu; nous avions placé
deux petits canons du calibre d'une livre sur le derrière du tillae, et
nous les avions assiijcHis avec des chaînes, comme sur les grands
vaisseaux. ^Liis, malgré tout cela, ce ebarmant bâtiment restait, liclas!
iiiiiindiile ihiiis son cabinet sans cpie je pusse imaginer aiicuii moven
de l'en tirer pour le mettre à flot; je ne ])oiivais cc]ieii(laut suppiirler
l'idée de m'êlre donné tant de |ieine et d'avoir ciiiployc tant de Iciniis
infructiicuseiiieul. On ue pouvait songer ii percer la paroi cxlcricure
du vaisseau sans eoiiiir les plus grands dangers cl sans des dilhcullcs
pres(|ue insurmontables : il .iiirait été plus l.ieile d'enlever tontes les
1rs (le rFînporciir, rilf^ dp Vaii{jiraril , .11».

LE ROBINSOiN SUISSE.

49

parois iiitéiicurcs jus([ir.iu milieu du vaisseau, oii, comme on sait, il
était ouvert; mais les plancliei-s supérieius étaient juesquc au niveau
de la mer par la position pencliéc du liàtiment, de sorte (juc notre
eiialoiipe n'aurait pas même alors été libre. D'ailleurs, nous n'avions
ni le temps ni la Corée de défaire ees immenses planehers, et nous
courions le riscpie d'être prévenus par une tempête qui aurait lirisé
vaisseau, plancliers, parois et pinasse, et nous eût exposés à périr
nous-mêmes si nous avions été ;i rouvrai;e. Ne liouvaut donc aucun
moyen facile, mon impatience m'en inspira nu aussi liardi ([ue dan-
gereux. J'avais trouvé sur le vaisseau un mortier de fer très-fort, tel
qu'on s'en sert dans les cuisines, et je le juijcai utile à mon projet.
Je pris une forte planclie de ciiène, à la(|uelle j'attacliai des crochets
de fer; j'y fis, avec un couteau, un couloir; mes entants me procu-
rèrent des mèches à canon, dont je coupai un morceau assez, huip,
pour que je pusse compter ((ii'il hrùlcrait au moins pendant deux
heures. Je plaçai cette mèche dans le couloir de ma branche, je rem-
plis le mortier de poudre à
canon, je posai sur le mor-
tier la planche ijarnie de la
mèche, cl relcnuc aux anses
par les crochets de fer ([ue
j'y avais adaptés; je calfeu-
trai avec du ijoudron tout
le tour du mortier; je serrai
encore le Unit avec de fortes
chaiiics (|ui se enlisaient et
s'enlac.iieni , cl j'olilins de
c<'ltc m;iiiière un jiétnrd
diint j';ilteiidis le meilleur
elVet. Je sus])eiulis cette m;i-
I liiue infernale dans l'enclos
ipii reni ermait no Ireiii nasse,
contre la paroi latérale du
vaisseau qui touchait à la
mer, vis-à-vis de la pointe
rie la ))inasse, mais eu ayant
soin eepeiulant que la ma-
chine, eu reciilaiil par l'ac-
lion vicdenlc de la poudre,
lie pût ])as retomber sur l.i
<'lialoiip<' cl rciulniiiiii;i!;er.
l.ors((iic le tout fut bleu ir-
raiiPt'*, j';illiiiii:ii la mèclie ,
dont l'extrémité sortait de
l;i iihinche et se prolon;;cait
assez ])our nous laisser du
temps. Je montai ensuite sur
le halcaii de cuves avec mes
enfants; j'avais même fait
eiuli;irqiier ceux-ci avant
d'ivoir mis le feu k la mè-
che, et i|uoiqii'ils m'eussent
aillé ;'i eonslriiire mou pé-
tard, ils n'eu connaissaient
pas la destination positive,
et ne croyaient pas qu'on en
fit iisa(;c aussitôt. J'avoue
que je ne les avais pas échii-
rés lii-dessiis, parce (|iie je
craiijnais un peu (|ue mon
enirciirise ne vint à man-
quer, que la pinasse ne fût

fracassée, et que le feu ne prit au vaisseau ; or, comme les pères
u';iimcnt pas à avoir tort avec leurs enfants, je ne voulais pas in'avouer
d'avance l'auteur de tous ees désastres.

(,)iiaiid nous fûmes arrivés ii Zeltheim, je détachai aussitôt le ra-
deau, afin de pouvoir retourner promplement au vaisseau lorsr|ue
j'aurais entendu le fracas. Nous nous mimes avec activité ii le dé-
cliarijcr, et pendant i[iie nous en étions occupés une détonation si
terrible se ht entendre sur la mer, que ma femme et mes enfants,
qui eu iruoraient la cause, en furent vivement elTrayés et abandon-
iiireiil l'cmvraije. o Ou'cst-ce donc (|ue cela? s'écrièrent-ils tous;
c|u'arrive-l-iK' C'est un coup de caiiou. Peut-être est-ce le capitaine
avec nos camarades du vaisseau ipii sont revenus, ou bien nu bâti-
ment élranijcr donnanl un si[;nal de di'lresse; il faut aller à son
secours.

i./v Miaii:. I.e bruit m'a paru venir directenieul du vaisseau ; peut-
être aura-t-il sauté. Vous n'aurez p:is pris |;arde au feu, et il se sera
communiqué ii un baril de pondre. » l'.lle faisait cette supposition
liarce qu'au fond de l'àme elle désirait que le vaisseau fût anéanti,
pour mettre fin ii nos éternels voyar;es.

I.F PKRi;. 11 faut donc que echi soit arrivé en calfeutrant la pinasse;
le mieux est de nous en assurer sur-le-champ, et d'y retourner. Qui
sera de la partie ?

« Moi, moi , moi ! fut le cri général; et mes trois petits drôles sau-
■20 i.

Les Patagons sont tons armés de ce
avec une habileté incroyable.

tèrent dans leurs cuves, oîi je les suivis après avoir tranquillisé la
mère en lui disant un petit mot en secret.

INous sortimes de la baie plus promptement que nous n'avions en-
core fait; la curiosité redoublait les coups de rames. (,)uand nous
eûmes le vaisseau en vue, je remarquai avec plaisir qu'il ne présen-
tait aucun chanijeinent sur le côté que nous avions en face , et (|u'il
n'en sortait même aucune fumée; j'avançai alors paiement ; mais au
lieu d'aller tout droit, comme à l'ordinaire, dans le corps entr'ouvcrl
du vaisseau, je cinijlai autour de la proue pour arriver au côté op-
posé, oii j'avais placé mon pétard. J'aperçus aussitôt une alTrcuse
dévastation; la plus grande partie de la paroi extérieure était fra-
cassée, les débris innombrables nageaient dans la mer, tout était
pêle-mêle : mais la pinasse, «[u'on voyait alors parfaitement, n'avait
aucun mal ; elle était seulement un peu de côté. En voyant que j'a-
vais aussi bien réussi, je ne pus retenir des cris de joie , qui surpri-
rent beaucoup mes enfants, car la vue de celle dé\astation elïro.\able

les ;ivait très-aftligés ; ils me
regardèrent avec étouue-
ment. « l'.lle est à nous ,
m'écriai-je, la belle iiinasse;
il nous est facile maintenant
de la mettre en mer : venez
tous dessus, chers enfants;
allons voir si elle n'a pas
souft'ert.
• FRii?.. Ah ! je comprends
ce que e'e»l, mon père ; vous
avez fait vous-même sauter
la paroi du vaisseau avec de
la poudre, afin de faire une
ouverture ]iour la pinasse.
Mais comment cette ouver-
ture a-t-elle jui être aussi
grande :'

LU l'iaiE. Je vous conterai
tout cela en détail si ma |ii-
iiasse n'a point de mal, et
s'il n'y a point de danger
(|ue le vaisse:iu prenne feu.
Nous entrâmes par la nou-
velle lente, et au premier
regard je reconnus (|ue la
pinasse était intacte, et qu'il
n'y av:iit nulle part ni feu
ni llaiume; mais le mortier
et des morceaux de la chaîne
s'étaient enfoncés dans l;i
paroi opposée, (|ni était aussi
en partie fracassée. Tran-
quille alors, j'expliquai ,î
mes his ce que c'était qu'un
pétard, comment je l'avais
arrangé, et tons les services
que m'avait rendus le vieux
mortier.

J'evaminai l'ouverture de
la pinasse, et je vis(|ue, par
le moyen du cric et du le-
xier, nous pourrions facile-
ment la mettre à l'eau ; j'avais
eu la précaution d'avance,
en la remontant, de poser sa
quille sur des cylindres, de sorte (|n'avec quelques ellorts on pouvait
en venir ii bout; mais avant de la lâcher, j'y attachai une longue et
forte corde, dont je lixai l';iutre bout à l'endroit le iilus solide du vais-
seau, ])Our la retenir si la commotion la faisait courir tioi) loin. Nous
nous mimes à l'ouvrage avec vigueur, armé chaciiu d'un levier, et
moi faisant jouer le cric : bientôt la pinasse fut eu mouvement et se
lança avec force dans la mer; la corde l'empêcha toutefois de s'éloi-
puer et nous servit .à la diriger jusqu'à l'endroit oii je chargeais le
radeau ; là , j'avais attaché , à cet elTct , une poulie à une poutre sail-
lante , et qui devait me servir aussi à éipiipcr de mâts et de voiles
notre joli bâtiment. Je rassemblai toutes mes connaissances sur l'art
de créer un vaisseau, et le mien fut bientôt en étal de voguer.

Alors l'esprit militaire s'éveilla tout à coup dans l'àme de ma
jeune irouiie, et elle n'eut plus de repos. Maitres d'un vaisseau
monté de deux canons, rempli de fusils et de pistolets, mes enfants
se croyaient invincibles et en état de résister à des flottes entières de
saiivaies, de les délruire même de fond en comble; peu s'en fallait
qu'ils'ne désirassent de les voir arriver. Tour moi , je leur disais que
je priais Dieu de tiuit mon cnuir de ne pas nous mettre dans la triste
nécessilé de faire usage de notre artillerie. I.a nuit niuis surprit avant
que notre (Uivragc fiit achevé; nous ramenâmes la |)iiiasse derrière
le vaisseau , oii lions la laissâmes attachée à la corde, et nous rejoi-
gnîmes ma femme, à qui nous n'en parlâmes point, pour nous donner

simple inslrumeiit, dont ils se servent ;

so

LE ROBINSON SUISSE.

le plaisir de la surpreiulÈe. Noms lui ilinies ([ii'iin pelit haijl de pou-
dre avait sauté el i'racasst' une partie du vaisseau , et rien de plus.
Lors uième (ju'elie aurait regardé avec la lunette d'appruilie, elle
n'aurait pu voir la pinasse, ijui était cachée derrière le corps du
navire.

Deux jours furent encore employés à équiper et à char!;er complè-
tement notre belle barque. Lorscpi'elle fut achevée et prête à cinijier,
il me fut impossible de résister aux persécutions de mes tils, (|ui me
demandaient, en récom|)ense de leur zèle au travail et de leur dis-
crétion, de pouvoir saluer leur mère de deux coups de canon en ap-
prochant de terre : les pièces furent donc clianjées, et mes deux
cadets s'établirent à côté, la mèche allumée, et prêts à mettre le feu,
pendant que Fritz avait pris sa place près du mât pour commander
et pour diriijer les câbles; moi, comme de raison, je m'établis au
gouvernail pour conduire le bâtiment, el nous partîmes avec des cris
lie joie pour notre chère demeure. Le vent était favorable et souf-
flait si ijrand frais, ijue nous i;lissions avec la rapidité d'un oiseau
sur la surface de la mer : je fus saisi d'un frisson par cette vélocité
excessive, (|ui amusait extrêmement mes enfants. Motre bateau de
cuves, que j'avais attaché à la pinasse et charijé de beaucoup de
choses, volait avec nous comme s'il eût été la chaloupe de notre
bâtiment. A l'entrée de la baie du Salut, nous baissâmes la grande
voile, ahn de pouvoir mieux nous diriger; et peu à peu nous lais-
sâmes aussi tomber toutes les autres, pour ue pas être jetés par la
violence du vent contre les rochers, dont ce côté est bordé. Ainsi
notre course fut ralentie, et nous pûmes sans eniinte commencer la
grande affaire de la salutation. IN" 1, feu! n° 2, fe.u! cria le comman-
dant Fritz; el JacU et Ernest tirent feu. Les coups relenlirent forte-
ment contre les rochers, et les échos du rivage les répétî'rcut majes-
lueusemenl. Fritz, qui ne restait pas en arrière (piand il était question
de tirer, fit partir ses deux pistolets en mêuu' temps, et nous poussâmes
tiuis à la fois un houra de toute la force de nos piuimons.

" .Soyez les bieiixenus, mes bons amis! » répiuidit la bonne mère
saisie d'étonncment et île joie. « Soyez les bienvenus! n criait aussi
de sa voix eulantinc mon petit l'nincois, qui élaità côté d'elle, encore
tout effrayé, et ne sachant pas bien s'il devait s'affliger ou se réjouir.
INous tâchâmes alors, avec nos r;imes,de pousser derrière une petite
li;Milcur de rochers qui pouvait nous servir de débarcailère : alors
ma Icmuie et m(ui ])clit accoururent pour nous recevoir. « Méchants!
nous dit la première en nous embrassant de tout son c(eur , <|uelle
frayeur vous m'avez faite avec votre artillerie et votre ]H'lil vaisseau!
Kn le voyant s'a])procher avec vitesse, et ne pouvant m'imaginer d'où
il veu:iil, ni i|ui il renfermait, je me suis glissée en tremblant avec
iiion petit l'rançois derrière les rochers; les coups de canon ont re-
iloiiblé mon elïroi ; et si je n'avais entendu pres(|ue en même temps
votre voix. Dieu sait oii nous aurions couru... Fiilin, c'est vous : que
le ciel en soit béni ! Mais oui, voilà un charmant petit vaisseau; je
crois bien i]ue je jiourrais à présent prendre SLir moi de le monter et
de retourner sur lit mer; il nous sera d'une grande utilité, et je vous
pardonne en sa faveur vos éternelles absences. » Son fils ;uné la pressa
d'entrer dans la pinasse; il l'aida à y monter. Dès i|ii'elle y fut pla-
cée, ses his lui demandi'reiit l;i permission de tirer encore deux coups
de canon en son lioiineiir, et le vaisseau fut nommé de sou nom lE-
lisiilielh.

I,a bonne mèri' fut tri's - contente ; elle loua notre liahilclé, notre
lieisévéraiicc : n Mais ne vous imaginez point, nous dit-elle, que je
vous lionne tous ces éloges sans avoir droit aux vôtres, moi et mon
])etil François; nous ne soiiimes pas restés oisifs ; pendant que vous
travailliez avec tant d'activité ])oiir le bien coiumiiii, la m;iman et le
petit r;idet en faisaient autant de leur côté : s'ils ne ])eiivciit célébrer
aujourd'hui leur succès par des coups de canon , ils feront dans la
suite leurs preuves avec de bous plats irexcelleiils légumes qui seront
très bien accueillis après une promenade sur le beau vaisseau. .Mais
il ne tient qu'à vous, chers amis, de voir tout de suite iiiie ii.irlieile
notre ouvrage. »

\ous nous rendîmes ii son aim.ible invitation en sautant prompte-
ment sur le rivage ; elle prit les devants, tenant par la iiuiiii son petit
associé François, et nous les suivîmes gaiement. l'Ile nous conduisit
sur les hauteurs contre la paroi de roclicrs, là oii le ruisseau des Cha-
cals se précipite en cascade, el montra tout .à coup à nos rcpards
étonnés un beau jardin pot:igcr, divisé en coiiipartiiiients et en plaii-
cli(!s trè.s-bieu rangées, dont quelques-unes coiiimençaieiit à lever;
entre les compartiiucnts étaient de jolis sentiers bien alignés, oîi l'on
pouvait aller deux de front.

« Voilà mon ouvraj;c et celui de mon fils , dit -elle avec orgueil.
Dans cette place, le sol , qui n'est formé que de feuilles décomposées,
était assez léijer pour (|ii'unc femme el un enlani pussent le travailler
sans peine. Dans celte portion de terrain j'ai mis des patates; dans
celle qui est à côté sont des racines fraîches de manioc; ici , j'ai
semé des laitues de plusieurs espèces; et voici l:i place que j'ai réser-
vée pour des cannes à sucre. 'i"u pourras facilement conduire en ces
lieux l'eau de la cascade au moyen de b;imboiis; par ce moyen, mes
plantes seront nourries, rafraîchies, et viendront à merveille. IVIais
vous n'avez pas encore tmit vu : là, sur le talus du rocher, j'ai trans-
planté qni-li|iii's ]il:inls d'aiianas .ivec la raeini et l;i terre ; entre

deux j'ai semé des melons qui réussiront très-bien dans cet endroit.
J'ai, comme tu le vois, préparé un terrain pour des fèves et des pois,
et un autre pour toute sorte de choux. Autour de chaque plantatiiin
j'ai mis des grains de mais dans la terre; comme il vient fort haut et
fort toulVu, il abritera mes jeunes plantes, ([iii ne seront pas brûlées
par l'ardeur du soleil. "

J'étais en extase devant ce beau et utile travail. « Tu es une excel-
lente femme ! m'écriai -je ; je n'aurais jamais pu croire que toi et
notre petit François vous eussiez assez de force et de discrétion
pour elTcctucr, en si peu de temps et à notre insu , une entreprise
aussi pénible. Cependant je dois te prévenir qu'il n'est nullement
certain que tous tes légumes d'lMiro])c réussissent ici, et je le le dis
ahn de prévenir le chagrin que pourrait te causer une espérance
trompée. Il est bien plus facile d'obtenir une chaleur factice, comme
on le fait chez nous dans les serres, que de diminuer celle qui existe.
Je sais qu'aux Indes anglaises on parvient à cultiver la plupart de
nos phinles potagères; mais il faut pour cela un soin tout particulier
el des connaissances en jardinage, que malheureusement nous ne
possédiuis pas.

i.A mj'kit. .le t'avouerai franchement que je ne croyais pas moi-même,
en le commençant, venir à bout de mon projet; et c'est pourquoi je
n'en ai dit mot à personne; mais quand j'eus un peu avancé mon
travail , je conçus l'idée de \oiis surprendre, et l'espoir de réussir
me donna de la force et de l'activité ; je soupçomuiis que vos courses
journalières au vaisseau avaient aussi pour but quelque surprise que
vous vouliez me faire A deux de jeu, me suis-je dit; je serai aussi
mystérieuse qu'eux. » En nous prodiguant ainsi les éloges el les plai-
santeries réciiiroques, nous revînmes vers notre tenle; ce fut une de
nos plus douces journées, car nous étions tous contents et de nous-
loèmeset des autres : nous avions donui' et reçu; et je lis observer à
mes fils la bonté de la Providence, qui lait du travail une jouissance,
et (|ui a placé' notre propre bonheur dans celui des objets de nos af-
leclinns, et notre orgueil dans les louanges qu'ils méritent.

« J'ai cependant un petit reproche a le faire, me dit ma femme;
les courses au vaisseau t'ont fait trop négliger le précieux paquet
d'arbres fruitiers d'iMirope que tu ;ivais apporté ii F;ilkenhorst ; je
crains qu'ils ne soient cntièremeul desséchés; je les ai cepinilanl ar-
rosés et couverts avec des branches; j'en ai même couché quelques-
uns dans la terre, et je l'aurais lait à tous si j'en avais eu le temps;
mais tu ne dois pas tarder ii les piauler, si tu ne veux pas les jierdre.

i.K l'iîiiE. J'en serais bien làilié, et je le remercie de les ;ivoir soignés
provisoirement. 11 laudrail relouriier le plus tôt possible à l'alken-
liorsl, oii une foule de choses réclament nos soins : nous avons à pré-
sent en notre puiss;ince la plus grande partie de la earg;iisoii du vais-
seau, lu.iis presque tout est à découvert , el souffrirait égaleiiienl du
soleil et de la pluie, u

IMa bonne femme, qui ne pouxail supporter l'idée de demeurer au
brûlant Zelllieim, accéda de bon co'ur à ma proposition. JNoiis di'-
ehargeâmes la barque, et nous renfermâmes les objets qu'elle eon-
lenait sous notre tente, avec nos autres provisions.

La |iiiiasse fut mise à l'ancre , el l;i proue amarrée ii un pieu
liès-fort. (iiiand toutes nos richesses fureiil ainsi en ordre, nousen-
liiqirimes le voy;ige de Falkcnhorst , mais non pas les mains vides :
nous traînâmes avec nous tout ce qui nous parut de ]U'cmière néces-
sité , et nous fûmes, ;iinsi que nos bêles de somme, ;ilioudaiuinent
chargés.

CHAPITRE XXIT.

Exercices gjmnastiques ; découvertes dinVrcnlcs: animaux singuliers, etc.

l'endant notre séjour à /.clllieim, ;iii milieu de nos occupations el
de nos lr:ijets au vaisseau, nous n'avions point oublié de célébrer
pour la seconde fois le diuninclie; le jour de noire arrivée à l'al-
Uenliorsl en aiiieuail un Iroisiiiue, que nous lâchâmes de sanctifier
selon notre pouvoir en eonsacranl la luatlnée à la prière, à la lecture
de la Hihle , au chaut des eaiili(|ues et au récit d'une nouvelle para-
bole de mon invention, que je nomiiuii les Wiiiai/Kurs tiriitics. J'y
rappelais à n.es enfants, sous des images el des noms supposés, loiitcs
les grâces que Dieu nous av.iit accordées depuis notre arrivée dans
l'île en nous fais.uit découvrir tant de clioscs utili'S à la vie, et sur-
loiil un trésor inestimable qu'il nous avait envojé p;ir les mains d'un
biui génie, qui veillait sur nous el nous protégeait. C'était un talis-
man qui nous inspirait à rinsl;int tout ce qu'il y avait de mieux à
taire pour notre bonheur; de sorte qu'en siiivanl ses iiispiralioiis,
nous ne pouvions jamais nous égarer ni manquer de ricii. On com-
prend (pie j'entendais par le génie prolecteur la bonne el soigneuse
miu'c, et par le précieux talisman la sainte Hible. qu'elle avait sauvée
du naiifraijc et tirée si à propos de son s.ic. Mes enfanls me conipri-
renl tri's-bicn; et quand j'eus fini Ions allèreni embrasser leur mère
])ar un mouvement spontané en ra]i|>elanl leur bon génie, el en la
remercianl d'avoir conservé le sainl livre pour leur iiislruction el
pour notre consolation à tous.

Apri'S dîner, je hs encore une eouile alloculiou morale à mes lils,
aprî-s ipini je leur permis les ri'-cri'atious qui leur plair. lient, :iyaiil

LE ROBINSON SUISSE.

5J

pour système de ne pas les fiitiiîiier ni les ennuyer de ce qu'ils doi-
vent aimer. J'eus l'idée, pour les amuser utilement, de leur reeom-
maiidci' la rdiitinuatinn des evereiees que nous avi(uis ((numencés le
|)reiuicr dimanche par le tir de l'are; j'avais l'orl à id'ur d'entre-
tenir el {l'auipuculer iliez eu\ la forre et ra|(ilili'' corijorelles si né-
eessaires dans nuire situation. l\ien n'ote plus le enurai;e :i un lionime
que de ne pas se sentir la loree ou l'ailresse néeessaires pour se dé-
fendre ou pour éeliapper aux danijers. dette lois, j'ajoutai au tir de
l'are la eourse et les sauts; je les lis i;rimper sur les arlires, soit en
escaladant le tronc, soit au moyeu d'une corde suspiuulue, comme
les matelots <|uand ils montent sur les mâts. Au eommeneeinent, ils
s'aidaient par des nceuds placés ii la distance d'un pied l'un de l'au-
tre; puis avec des meuds plus éloii;nés, et enfin sans nceuds. Je leur
appris ensuite un evercicc qu'ils ne couuaissaieut point, et (|ui s'evé-
cute avec deux balles de plomb attachées aux deux bouts d'une licellc
d'une toise de louijueur. Pendant que je préparais cette macliine,
tous les veux étaient fixés sur moi. o One doit-il en résulter, pa]ia ■'
Comment se sert-on de celai' nnintre/.-le-nous vite, s'il vous plait!

— ^ Dus saurez r]ue ce sont ici les armes d'une peuplade vaillante
el Irès-liabile ii la chasse, des lameux l'ataijcnis, (|ui habitent vers la
pointe méridionale de rAméri(|ue , et cpii passaient aulrel'ois pour
des ijéants; seulement, à la place des balles qu'ils n'ont pas, ils atla-
eheul deux iiierres solides et pesantes aux deux bouts d'une C(Uirroie
plus binijue ipie celle fi(-elle. Ils soni lous armés de ce simple instru-
ment, d'Mil ils se servent avec une liabilelé incroyable. S'ils veulent
hier ou blesser un ennemi ou un animal, ils lancent de toutes leurs
l(U-ees une des pierres contre l'objet qu'ils veulent frapper, et la re-
tirent aussitôt par le moyen de la seciuule, qu'ils retieinient dans
l'autre main ])nnr porter un second coup, s'ils le trouvent néces-
saire; mais s'ils veulent prendre un animal en vie sans le blesser, ils
lancent avec une adresse sinp,ulière une <les pierres autour de sa
tèlc, (pii se trouve ainsi tout a coup serrée, l'ar la manière dont la
])ierre est jetée, la courroie fait un tour nu deux autour du cou; ils
jettent ensuite contre l'animal la seconde pierres (|u'ils tiennent en
main et avec, une telle certitude, qu'ils ne man(pirnl |>rcsc|U(' jamais
leur coup, et qu'ils en entortillent ainsi une bêle nu'ine au ijalop. Les
jiierres conlinuenl ;i tourner et ii faire touriu'r la courroie; et lors-
(|u'elle arrive soit aux pii'ds, soit au cou de l'animal, elle l'arrête par
la force centrifui;e, tellement (|ue ces pauvres bêles ne peuvent plus
ax'ancer et toudx'ut au pouvoir du cluisseui'.

(^■Ile description de la chasse des l'alaijons intéressa beaucoup
mes fils; il me fallut faire sur-le-eliam]) l'essai de nuui instrument
contre un petit tronc d'arbre (pie l'on me montra dans queli|ue éloi-
(jnemenl. Mon jet me réussit fort bien, et ma ficelle avec mes balles
entoura si bien le tronc, que l'habileté des chasseurs ])atai;iins fut
complélement démontrée. (Chacun de mes enfaiits voulut à son tour
essayer cette espèce de fronde, et l''ril7, devint bientôt maître passé
dans cet exercice, ainsi que dans tout ce qui demandait de la iorcc
et de l'adresse; il était non-seulement le plus ar;ile de mes jjareons,
mais étant le ]ilus àjjé, il avait aussi plus de force el son inleHi[;cnce
élait plus dévelo])pée. L'esprit est d'un plus ijrand secours (|u'ou ne
pense dans les exercices du corps.

Le lendemain, en me levant, je remaripiai du haut de mon clui-
tcau aérien, (pii dominait sur la mer, (|u'elle était fortement ai;itée,
el (pie le X'cnt la soulevait avec violeinu'; je me rc'jcuiis beaucoup
d'être en sùret('' chez moi et d'axoir destiné celle jourm'-e il rester sur
la terre ferme. <,)uoi(pie ce vent n'e('it rien été pour des navi!;aleurs
li;(biles, il jxiuvait devenir aussi dangereux pour nous (pi'une leni-
pète. Je dis donc à ma femme ([lie je ne la ipiillerais pas, et (pie je
serais à ses ordres pour faire ce qu'elle juijerait b(Ui el utile. Elle me
mollira ce ipi'il y avait de nouveau à Falkenhor>t, el ce (pi'elle y avait
lait pendant mon absence. Je vis d'abord un Imui tonnelet de ramiers
et de j;rives ii demi rôtis, et mis dans du beurre pour les conserver:
c'était lii sa chasse; elle les avait pris au cerceau dans les branches
(lu fi|;uier. l'Ius loin, elle me montra une paire de jeune ])ii;coiis
privés (pii étaient nés sur l'arbre, et (pii vollii;eaient déjà, tandis ipie
la miu'c était de nouveau sur le nid pour couver les oMils. INous ar-
rivâmes enfin au pa((uet des arbres fruitiers, (pii vérilablemenl de-
mandaient mes soins et paraissaient ii demi secs. Je me mis siir-le-
cliamp eu devoir de prévenir un iiialheiir. J'avais (iroiiiis la veille à
mes enfants (pie nous irions dans le bois des arbres à calebasse |)oiir
nous y pourvoir de vases de dilféreules i;ran(leurs, dont nous avions
besoin ])oiir mettre nos pri)visi(uis; ils se faisaieni un i;raii(l plaisir
de cette course; mais je voulus avant de renlreprendre (pi'ils in'ai-
dassenl à mettre en terre nos jeunes arbres, (pioi(|ue, par la raison
(pie j'avais (biniiée il ma femme ;i l'éijard des léipimes, je ni' fusse
iiiillcmeut assuré qu'ils réussiraient tons. Lors(pie nous eûmes fini,
le jour me parut trop avancé pour coiumciieer ce voyage, dont la
mère el le petit François voulaieul être aussi. Il y avait eu tant de
préparatifs ii faire, (|iie le soir nous surprit; nous y renonçâmes donc
jusqu'au leiubuuain , et nous résoli'iiues de nous mellre en marche de
ijrand matin. Avec le lever du soleil, tout mon monde fut sur pied,
cl les derniers arraiij;emeiits ])our le départ ruicnt faits avec une
promplilude extraordinaire. L'àne attelé ii la claie jouait celle fois le
rôle principal; il cluil destiné il ramener ;i la maison notre vaisselle

de courije, et à porter noire petit Fran(;ois s'il se sentait fatiijué. En
attendant, il fut cliari;é de nos provisions de bouche, d'une petite
lioulcille de xiii de (iauarie, de poudre el de plomb, 'l'iirc, revêtu
de sa cotte d'armes, ouvrait comme de coutume la marche et for-
mail l'avant-ifarde ; venaient ensuite mes trois fils aînés, éipiipés eu
chasseurs; puis la mi'i'c, Icnanl par la main le petit cadet, et liill,
pour l'arrièrc-jïarde, portant le sinije sur son dos; mes fils avaient
donné le non, de lùiipx ii cet »iiimal. J'avais pris celte fois un fusil
de chasse i( deux coups, ehari;é d'un côté de (jrenaille pour le [;ibicr,
de l'autre d'unie balle de plomb pour notre défense.

Ainsi, nous partîmes ;;aiement el de bonne humeur de Falkenhorst.
Tournant autour du marais des Flamants, nous arrivâmes bientôt
dans rexcellciite contrée située de l'autre côté. !Ma femme et ceux
de mes fils qui n'y avaient pas encore été ne pouvaient se lasser d'en
:idmirer les bcaiilés. Fritz, avide de ([uchpie aventure de chasse,
(piilla un lieu les bords de la mer, attirant Turc du côté des hautes
herbes, oii ils entrèrent tous les deux, et disparurenl entièrement .î
nos yeux; mais bientôt nous entendîmes les ;(boiemeiils du chien.
Nous vîmes partir en l'air un oiseau, et pres(pie en même temps un
coup de fusil de l''rilz ratteiuiiit et le fil tomber; mais l'oiseau frappé
n'était pas mort : il se releva el ]irit le lariie avec une célérité in-
croyable, non pas en volant, mais en marchant. Turc courut comme
un furieux après lui; I''ril7,, en criant commis un forcené, le suivit,
et Bill, apercevant tout ce train, jeta de côté le singe sur le sable,
cl, partant comme un trait, se précipita aussi sur les traces du
fuyard; ce fut lui (pii le saisit et le tint ferme jusipi'ii l'arrivée de
l'iilz. IMais ici ce fut autre chose qu'avec le flamant, dont les lon-
gues jambes sont assez faibles : l'oiseau blessé était p,r:ni(l et lort; il
donnait, soit au chien, soit ii Fritz, lorsqu'ils voulaient l'approcher,
des coups de pied tellement sensibles, que ce dernier abandonna le
cliamp de bataille el n'osa plus aller trop près du lutteur emplumé.
'i'urc,(pii s'était vaillamment jeté dessus, fut ;iussi intimidé par ipiel-
(|ues coups de pied (pi'il re<;ut il la tête, et ne xoiilut plus être de la
partie. Le courageux lîill s'était saisi d'une aile et rcfiis;i de lâcher
prise jus(pi'ii mon arrivée, rpii fut lenle il cause des hautes herbes et
(lu poids de mon fusil ; mais lorsque je fus assez près pour distinguer
l'oiseau couché et il demi vaincu , j'eus une grande joie en recon-
naissant une belle oiilarde femelle '. J'avais grande envie d'en ap-
privoiser une p(nir notre basse-cour, (pioi([ue je susse ([lie c'était Irès-
diUicilc; je voulais au moins l'essayer.

,1c regardai celle Irouvaille comme une des [dus iniport;intes (|iie
nous eussions faites depuis noire entrée dans l'ile. Je savais ([u'iiiie
(les [larlicularilés de l'AiisIralie, (|iii sous bien des ra|q)orls est la
conirée la [dus singulière du monde, est de ne nourrir aucune es-
pèce de gallinacés. La proximité de ce cmitincnl m'avait fait craindre
(pie mon ile ne partageât avec lui celle défaveur de la nature; mais,
soit ([lie je me fussi! trompé dans ma longitude conjecturée, soit ([ue
(piel(|iie voyageur venu avant moi eût laissé dans l'île des individus
de cette utile es[)èce d'oiseaux, il est certain que j'eus ce jonr-lii un

1 vcl exemple de la réunion pliénoménalc d'animaux auslraliens et

antiausiraliens, si je peux iii'ex|iriiiier ainsi, dans l'heureux coin de
terre oii le ciel m'avait jclé.

l'oiir avoir l'oularde en iiiilic pouvoir sans la tuer, je [iris mon
mouchoir, el , éiiianl un moment favorable, je le jetai sur la tète du
l'oisciu; il ne put s'en débarrasser, et ses clïorls ne firent (jiie l'cn-
toitillcr (lavaiit;i|;e. Comme alors il ne pouvait me voir, j'en appro-
chai assez |ioiir lui [lasser dans les jambes nue forte ficelle nouée en
lacet coulaul, ([lie je serr;ii; alors nous fûmes a l'abri de ses [dus
fortes armes. Je dégageai doiiceiucut celle de ses ailes ([ue Bill te-
nait encore; je les allachiù toutes les deux avec une ficelle autour
(lu eor[)s. iMiliii l'outarde fut douqilée, non sans que je reçusse plu-
sieurs eou|)s bien aiqiliiiués; mais elle fui à nous, en état d'être trans-
portée ;( notre demeure, oii je me |)ro[iosais. par mille soins et cares-
ses, delà dédomiuiigcr du mal ([uc nous lui faisions pmir le moment.

S, (Ils [iliis tarder, nous portâmes la [irisonuiènt il ceux qui nous
itlcndaieut im|ialiemmciil assis sur le rivaije. Dès (pi'ils nous aper-

' La gnindc outarde, oiseau (In l'ordre des gallinacés; c'est le plus grand drs
discaux do nos climats. I-a Rraïuhîiir ordinaire et moyenne du niàlc est de trois
pieds du hei? à la queue ; l'ciivorgmo , de sept pieds ; le poids , do 2li à 30 li-
vres. Toules les dimeiiMons des femelles s nt d'un tiers au-dessous. Quoique les
(lies de l'oulardo, aiii^i que celles des poules, ne soiedt pis proportionnées
au poids di; son corps , elle prie, cependant s'élever cl se soutenir ([uelque
um|is en l'air ; mais elle no prend sa volée qu'avec beaucoup de peine : aussi
( c seplail-elleipiodans les plaines découvertes et spacieuses. Cet oiseau ne percha
point et fuit le voisinage des eaux. C'est un animal craintif, diMiant, qu'on n'ap-
I roche que ilinicilement, et qui so di^fend avec fureur, au moyen de ses coups do
[lied, lorsqu'on veut le saisu'. Pris jeune, il s'apprivoise, il s habitue à manger
avec la volaille. La grosseur de l'outarde et la délicatesse do sa chair ont fait dé-
srrer de l'élever en domesticiié , et il serait intéressant d'en faire la tentative;
mais son liumeiir farourhp sera un grand obstacle il sa civilisation. La couleur
ordinaire rie son plumage est le no;r nuM(> de roux en dessus, et blanc en des-
S'ius, faiblement mélo de fauve; à la naissance des plumes, so trouve un duvet
couleur de rose. Il y en a de plusieurs espèces, tant indig('>ncs qii'élrangères :
1 outarde cancpeliiîre, l'oulardo d'Afrique, l'outarde huppée, la bleuâtre, la
Ijlanclie, etc. (Voyez le JVotioeau Dictionnaire d'Histoire ualttrelie.}

&t

LE ROBINSON SUISSE.

curent, Eniest et J.iek vinrent au-devant de nous en eriaut déjà de
loin : « Ali! le bel oiseau! comme il est jjrand! comme son ])Uimai;e
est joli! — .Te parie ijue c'est une outarde! cria Ernesl dés (ju'il l'eut
entrevu. — Et tu as fjagné tou pari, lui dis-je; la chair de cet oiseau
est excellente; elle a le goût de celle du dindon, avec i[ui l'oulardc a
aussi des rapports. Le mâle l'ail la roue avec sa ([ueuc pour plaire à
sa femelle, lionne mère, je le prie de lâcher d'aii|uivoiser celle-ci.

tA MERE. Et moi, je suis d'avis de la laisser courir; elle a peut-être
des petits à (|ui ses soins sont nécessaires.

LE piiBE. Oh! non, chère amie; celte l'ois ton hou cu'ur t'cgare;
celle pauvre hèle csl blessée, et périrait en libcrlc faute de soins.
Quand j'aurai bien examiné sa blessure, si je la trouve trop forle
pour la guérir, je la tuerai, et nous aurons un excellent rôti; mais,
si elle est guérissable, nous gagnerons pour notre basse-cour une su-
perbe poule, qui peut-être attirera sou mâle cl nous procurera une
belle couvée; si elle eu a une en ce moment, espérons (]ue les pelils
pourront se tirer d'affaire eux-mêmes : ainsi (jue les pciulcls, ils peu-
vent courir en sortant de l'œuf. «

Tout en parlant ainsi, j'attachai l'outarde sur la claie, de manière
qu'elle y fût commodémeul, et nous marchâmes vers le bois des
Singes, ainsi nommé depuis que nous y avions passé, Fritz et moi,
et qu'ils nous eurent jeté avec colère tant de noix de coco. Il ra-
conla de nouveau très-eomi(|ueiiieut à sa mère tout ce qui s'élait
passé. Pciulant ce temps, Ernest allait de eôlé cl d'autre, saisi d'ad-
miration pour la beauté cl la hauteur des arbres; il rcsiail en extase
dex'ant un grau<l palmier is(dé de ])las de soixante pieds de haut, cl
levait avec élounemeut ses yeux, fra]>pé de la prodigieuse longueur
du tronc jusi|u'aux belles grappes de coco, ([u'il voyait pendre sous
leur couronne de feuilles cl (|ui lui donnaieni grande envie d'en man-
ger. Sans être aperçu, je m'élais placé derrière lui, et je m'amusais à
voir l'exiircssion de son regard; cul'iu il poussa un profoiul soupir et
dit à hante voix : « Mon Dieu, (pie c'est haut!

LE PÈRE. Oui, pauvre Ernest, el point de singe pour t'en jelcr; c'est
bien triste! Si j'y lâchais Kuips, outre (|u'il n'a pas l'habilude de
cueillir ces noix et de les donner, il s'aviserait )ieut-èlre d'y rester,
tant le goût de la liberté est naturel! C'esl liicu dommage, n'est-
ce pas, ((lie ces belles noix ne tombent pas d'elles-mêmes dans ta
bouche :'

HRNEST. ISon, vraiment je ne m'en soucie pas du tout, elles tombcnl
de trop haut et sont trop dures; j'aurais pour le moins quelques deuls
de cassées, et peut-être n'en serais-je pas quitte à si bon marché. »

A peine a-l-il achexé, f(u'uiie des plus grosses noix de l'arbre tombe
à ses pieds. Effrayé, il fait un saut de eôlé et lève la lète vers l'arbre.
Il en tombe une seconde, qui manque de me toucher, et je n'étais
pas moins surpris (|iie lui, ne pouvant couiprcndre d'où venait ce
pliénomène. Ou n'apercevait pas le moindre animal, et je savais que
les noix de coco ne se dc'taehent d'elles-mêmes (|ue lorsi|u'clles s(uit
trop mures el presipie gâtées; or celles-là étaient vertes et fraîches.

ERNEST. ÎMoii papa , c'est comme dans les contes des fées; à peine
forme-t-on un souhait, qu'il est aecom])li.

LE fÈRE. Sans doute. (Jiqiendanl l'enehanleur qui nous sert si vile
pourrait bien être caché là -haut dans le leuillagc, sous la forme di'
quelque petit singe que nous ne x'oyons pas, et avoir plutôt l'iiiteii
lion de nous chasser d'ici que de nous régaler de ces noix. »

Ernest se décida alors à ramasser ces fruits ; ils n'étaicut pas même
assez mûrs, &c sorte que nous ne pouvions imaginer ce (|ui les avait
fait tomber, et nous faisions sans cesse le tour de l'arbre pour lâcher
de le découvrir. IS'ous avions beau fatiguer nos yeux, nous n'aper-
cevions rien, excepté, de tcm]>s en temps, un léger mouvement dans
li'S feuilles; maison ne voyait, du reste, ni oiseau ni singe, et il n'y
avait pas un souille de vent.

Fril/. avait hni de raconter à sa mère son histoire; voyant (|iie nous
persisli(uis à tenir les yeux fixés sur le liant de cet arbre, il crui iiii'il
y avait quchpu' gibier à tirer, et se hâta d'accourir avec ses jeuins
frères. INous lui dimes de quoi il était <|iicslion; il avait vraiment des
yeux de lynx. « .le verrai bien ce (|iie c'esl, moi, dit-il <'n levant le
nez; et s'il tombait des noix à présent, je saurais bientôt ipii iiiuis
les jette. — Tu les sentiras au moins, » lui dis-je. A l'instant, il tu
tomba deux qui se détachèrent de leur queue, et cela si pris du ru
rieiix, qu'il en eut la lèvre et le menlon éeorchés. Ernest ue^uit s'em-
pêcher d'en rire: « Voilà du moins un sorcier Irès-poli , dil-il, il
xeut le les envoyer dins hi bouche ; ce n'est pas sa faute si lu ne l'as
pas assez i;rande pour les laisser entrer... — lîoii! en voilà encore
deux (|iii roulent du côté de maman el de l'rancois ! ^ Ojcz comme il
est honnête : à mesure (pie les convives aiigiuenlcnt , les noix loni-
bent pour ehaciiii d'ein; allons, ouvrons-les vile pour boire leur
li(|ui'ur fraîche el bienlLisanle ii la santé du magicien. » Une noix fut
brisée; elle renfermait un lait abondant, chacun en ]iril un peu dans
les débris de la ci>(|uillc, clou l'avala en regardant en haut Ions à la
fois : u Vivat! monsieur le sorcier! — Le voilà, le voilii! s'écri.i
Jack... Ali ! mon Dieu! i|ii'il est laid! ^(>yez, Jiapa , comme il est
hideux! Une tête horrible, plate, ronde, grosse eoniii.e l'intérieur de
nuui chapeau, avec deux pinces effroyables.

— 'J'i ' oii le vois lu doue? — Le voilà (pii desceud doneemeiit , »
dit-il eu iKUis le luoulrant. .le l'eus d'aliiinl rccn : c'était iincr.ilie

de terre, espèce de crustaeé de forme ronde, ressemblant d'ailleurs
beaucoup à un homard, mais cent fois plus hideux. Il y en a qui sont
excellents à manger, et qui font la principale nourriture des Indiens.
Celui-ci est connu sous le nom de crabe à coco, ou pagure t\'>leur,
parce qu'il est tri's-friand de ce fruit; il monte lentement et avec
beaucoup de peine le long du tronc du palmier. Lorsqu'il est parvenu
dans le chou ou faisceau de feuilles, il s'y cache el casse alors avec
ses pinces, ipii sont très fortes, toutes les (|iienes des giappes de coco,
il les sépare el les fait tomber du haut de l'arbre; souvent elles se
brisent ; alors le crabe redescend , el trouve en bas de ([iioi se réga-
ler. On prétendque leurs pinces sont assez l'orles pour casser les noix ;
j'en doute, el je crois plutôt (pi'ils en sucent le lait par le moyen des
trous ([lie les cocos ont près de la ((ueue. (!es animaux ne sont dan-
gereux que lorsi|u'on est à portée <le leurs pinces, ou qu'ils sont en
bandes nombreuses , ce qui n'est pas rare. An moment oii nous le
vîmes, le [letil Fraïu'ois eut peur et se cacha derrii're sa mère ; Ernest
lui-même reculait et ehercliail uu refuije; .lack leva, en menai-ant, la
crosse de son fusil , el nous regardions tous d'un o'il curieux l'arbre
que le singulier animal descendait lenlement. A riustanl oii il fut en
bas, le courageux Jack tajia dessus axée smi fusil , et le man(|ua. Le
crabe, se voyant attaipié, se retcuiriia, et vint, les jiinces oiixertes ,
ciuitre son adversaire. Mon petit homme se défendit x'aillamment, ne
recula point , mais aucun coup ne lui réussit : le crabe savait à mer-
veille les éviter, et je xis le moiuenl où les forces du petit gairon
allaient s'épuiser inulilemenl. Cepemlaut je voulus laisser un libre
cours au combat; je savais iju'il y avait peu de danger pour renlanl,
cl iju'il finirait par être vain(|uciir s'il s'y prenait lestement et avec
prudence; et ce duel d'un pelil gaiTon avec une grosse écrevisse
était vraiment la chose du monde la plus plaisante.

Enhn, fatigué de ses coups infructueux, et se siuivcnant apparem-
ment ([ue les pinces de homard ne font pas de bien aux mollels, Jack,
seiré de près par son ennemi, el craignant d'être pincé, lit nu dciui-
tour à droite el prit le large. Ses frères firent alors de grands éclats
de rire, et s'écrièrent : « Le sorcier l'a vaincu; il t'a mis en fuite,
pauvre Jack; aussi jiourqnoi te battre avec un sorcier? •> Alors Jack,
]>i>piéau jeu, s'arrêta, jeta par terre son fusil, sa gibecière , ôta vive-
mcnl son habit, l'élendil au-devant de lui, et courut rapidement contre
son adversaire, (pii s'axaiK'ait en agitant ses redoutables jiiiices. Sans
lialancer, Jack lui jeta sou vêtement sur la tête, l'en enveloppa, el
frappant ensuite sur le paipiet : « Je l'arrangerai bien, vilain sorcier,
lui (lisait-il, et je t'a]qiren(lrai à me saluer de tes cornes. »

Je riais si fort que je ne pouvais aller à siui secours, et je voyais le
])aqiiel se soulever; riiivulncrable animal était encore plein de vie el
de colère. Je pris alors ma hache, el j'en donnai deux ou trois coups
sur l'Iiabil; ils me parurent siiflisanls. Je le soulevai, el ji' trouvai en
cll'el l'horrible bêle morte, mais coiiservanl encore s(ui altitude luein-

(\llllC.

0 Quelle épouvantable créature! disait Jack eu l'cxauiiiiaul; mais
bien loin i|ue sa laideur m'ait effrayé, elle iii'a donné du courage cl
de l'ardeur : on est bien aise de délivrer la terre d'un tel monstre.

— Tu aurais bien à faire, mon petit Hercule, dis-je en lui frap]ianl
su r l'épaule, c'esl l'animal le plus l'ommnn sur les bords de la mer; (Ui
en voit par millions de différentes espèces, toutes plus laides les unes
(pie les autres. Sais-tu bien, luiui cher Jack, (pie j'ai grande envie de
créer un ordre en ta faveur, el de le faire chevalier du llomarti?
\ Oilà le second combat singulier (pie tu as avec elles, nous ne parle-
rons pas du premier, où tu fus pris par la jambe; mais cette fois lu
as vraiment montré du ecuiragc cl de la présence d'esprit. L'idée de
jeter ton habit était Irès-biuine ; je doute ipie lu en fusses venu à bout
autrement. Le grand crabe est nu .animal assez red(uitable , et il faut
(pie ceux-ci soient bien forts jionr ouvrir des noix de coco; ainsi lu
n'avais iioinl affaire à uu ennemi méprisable; mais la prudence hu-
maine et le raisonncmenl donuent à l'iKUiinie la victoire sur les bêtes
les plus dangereuses.

lAck. Mais, papa, peiil-cin manjjcr les crabes ? ils sont si laids!

LE n'iUE. L'habiliicle fait tout siirinonlcr. L'écrevisse est affreuse
aussi , et se sert pourtant sur les tables les plus délicates; le crabe
est le mets favori des esclaves nègres dans les Antilles , el souvent de
leurs maîtres. Je crois (pic ce doit être une viande indigeste el dure,
mais nous en ferons l'essai à diuer. »

Je chargeai sur la claie le crabe el les noix de coco (pi'il nous avait
priKurées, et nous nous remimes en marche, l'en à peu le bois s'é-
paissit; nous enincs assez de |ieine à le traverser; il fallut souvent
me servir de la hache jioiir (uivrir un passage à l'âne au travers des
broussailles. La clialeur angiucntail aussi, et nous étions tous altérés,
lorsipic l'.rnest, (pii faisait toujours des découvertes utiles, en ht par
hasard une (pii venait à souhait dans ce momeul-lii. Il était, eiuiiiuc
(Ui sait , grand anialciir dliistoire naturelle, el cueillait, elieuiin I li-
sant, les piaules (pi'il ne counaissait pas, pour les exaiiiiiier. Il trouva
une esjii'ce de li|;e iniiiii^ el assez hante, ipii croissait au pied des
arbres , et (pii, souvent, entravail noire marche. Avec son coulean il
en coupa , et fut bien surpris, au binil d'un iiunnenl , de voir sorlir
de (■ha(pie plante, à reiiiiroil oii elle avait été coupée, une goullc
d'eau pure cl fraîche ([d'il nous montra; il eu mouilla ses lèvres, la
trouva paiCaile et s'affligea ipi'il ii'\ ( l'il pas dav.iutagc. le les pris

LE ROBIJNSOJN SUISSE,

53

à mon tour, et je vis bientôt que le manque d'air empêchait l'eau de
sortir plus aliniidammeut. J'y lis des ini-isi(ins, cl l)iciitôt elle coulii
connue par uuc rijjole. D'abord Ernest, et bieulôt tous les autres, se
dosalu'rérent el s'en ré(;alè"reut. Pour moi , ému de reconnaissance
envers la bonté de Dieu, j'élevai les jeux au ciel : « Voyez , dis-je à
mes entants, rpiellc bénédiction de la Providence nous avons Irouvée
dans ces piaules salutaires, dont je suis bien làclié d'i];ruirer le nom !
Uue deviendraient les pauvres vciyai;eurs dans ce climat brûlant, en
traversant ces forêts immenses? EloijiîU's de toute source d'eau, ils
périraient de soif et de cliale\ir si le ciel ne leur avait nuMiaijé ce
nniyen de se rafraîchir. »

Je «l'avisai de fendre la plante tout du loiii; ; nous eûmes alors
assez d'eau pour pouvoir en donner même i» l'âne , an sinije et à la
pauvre outarde blessée. Nous fûmes encore obligés ipiel(|ue temps de
cheminer entre les buissons avant de nous retrouver en liberté. Enfui
nous aperçûmes à notre droite, un peu à côté du riva|;e, le bois des
(Calebasses, oii se dirii;eait notre course, et bientôt nous eùiiies al-
leinl celle plaije ;ii;réable , oii je m'étais reposé dans mon iiremicr
vo\ai'eaver Fritz. Chacun s'étonnait, admirait ces beaux arbres et
ces fruits énormes (|ui croissent si siuj;nlièreinent attachés au tronc.
Fritz, qui les connaissait déjà , e\pli(|uait tout en détail et faisait le
professeur, ainsi que je l'avais fait avec lui lors de notre première
excursion. Je fus bien aise de voir qu'il n'eût rien oublié. Pendant
sou récit, je faisais des yeux un choix de calebasses de difIVrentcs
Ijrossenrs pour nos divers besoins. Je cherchais aussi à découvrir si
la malicieuse horde des siujjes n'était point dans le voisinai;e; je crai-
p,nais d'en être inquiété pendant nos occupations. Je fus bien content
de n'en pas voir un seul, et a]Hès une petite promenade dans le bois,
je revins auprès de ma famille.

Je trouvai Jack et Ernest dans la plus i;rande activité; ils ramas-
saient des branches de bois sec et des cailloux , pendant que leur
mère s'occupait de l'outarde blessée ; ne trouvant pas que l'oiseau
eût i;raud mal, elle me dit qu'il y aurait de la cruauté à la laisser
|dus h)ii;;temps attachée sur la claie. Pour lui faire plaisir, je la déija-
i;eai et lui laissai seulement les pieds liés de manière cpi'elle pût
marcher, mais non courir ni donner des cinips ; ensuite je nouai à
un petit tronc d'arbre une lonj;ue heelle , qui lui ))ermit de se pro-
mener à petits pas et en liberté, l.lle se montrait peu sauvaije, ex-
cepté ([uaud les chiens l'approchaient; mais elle ne craiijnait point
rhomiue , ce qui me confirma dans l'idée ipie nous étions sur des
côtes tout il fait inhabitées. Iles fils étaient iiarvenus il faire un i;raud
feu , autour du(|uel je les voyais tous occupés. Je |u'is l:i liberté de
me mo((iier d'eux; je leur demandai s'ils étaient devenus des sala-
mandres ou des habitants de la planète de Mercure, qui allument,
dit-on, du feu pour se rafraichir, tant le soleil est jirès d'eux et brû-
lant : ici il ne l'était jjuère moins.

Il Papa, me dit Jack, il est question seulcnieiit de faire cuire mon
sorcier iuan;ieur et distributeur de cocos. — Ah! c'est pour cela,
messieurs, que vous avez cherché ces beaux cailloux : vous voulez,
j'en suis sûr, vous eu servir en les faisant ch:iuffer pour apprêter votre
crabe sans mettre sur le feu votre vaisselle de courije, qui ne le sup-
porterait pas. »

Us <n convinrent. « Commencez au moins, leur dis-je, par faire le
plat dans iei|uel vous voulez jeter les cailloux échauffés et le crabe,
avant de faire le feu el de vous ;;riller à côté.

i,A m.RK. Je demande aussi qu'on me fasse ((uelques vases il lait el
une (jrande cuiller plate pour prendre du beurre dans le tonnelet, et
de jolies assiettes pour le servir proprement.

i.K n';m:. liien dil, chère femme; et moi je demande quelques niils de
pigeons, des paniers pour les nuifs, des ruches pour nos abeilles, elc.

i.KS ENr\\TS. Ah ! oui, oui, ce sont d'excellentes choses; nous allons
bien travailler.

JACK. Mais aupanrvant, papa, laissez-moi faire un plat pour mon
crabe; par cette chaleur, il pourrait se gâter d'ici il ce soir, et je ne
voudrais ])as avoir pris tant de peine h le tuer pour n'eu pas |iroliter;
cela serait bienU'it fait, si vous vouliez me montrer la manière de
couper une courge avec une ficelle.

LE riiiiE. Allons, allons, c'est juste; il faut bien le donner le prix
lie ta victoire. (Juant ii la ficelle dont on se sert ;i défaut de si le,
c'était fort bien pour la ])remicie fois, et je le montrerai .à t'en servir
dans l'occasion; m;iis aujourd'hui j'ai apjiorlé tous les outils néces-
saires; il s'agit seulement de cueillir une bonne quantité de cale-
basses de difféientes grosseurs; elb'S seront facileiuent coupées. »

Mes enfants se mirent k l'ouvrage, cl nous eûmes bientôt un nom-
bre snflis;int de ces beaux fruits; plusieurs étaient déjà devenus six-s
sur l'arbre, de sorte ipi'on pouvait s'en servir aussitôt, mais il y en
avait aussi beaucoup qui s'étaient cassés en tombant, el qui furent
jetés c(nume inutiles. IVous commençâmes tous à couper, à scier à
creuser, à sculpter : c'était un vrai plaisir pour moi de voir l'activité
de notre fabrique de vaisselle; c'était à qui déploierait li'S ressources
de son imagination. Pour ma part, je fis un tris-joli panier à a'ufs
avec une calebasse entière, en laissant un :irc dans la partie supé-
rieure qui formait l'anse du ])anier. Je fis ensuite un certain nombre
de vases à lait avec leurs couvercles, et des eiiillers |)our lexcr la
crème. Je fis aussi des gourdes ou bouteilles pour l'eau , et ce lui là

ce qui me donna le plus de peine ; il fallait vider la courge par une
petite ouverture de la grosseur d'un doigt prati(|uéc au-dessus; je fus
obligé, après avoir détaché l'intérieur au moxcu d'un bâton, de le
faire sortir avec de la grenaille et de l'eau; ensuite, pour contenter
ma femme, nous lui finies une provision de jolies assiettes plates.
Fritz el Jack se chargèrent des ruches, des nids de pigcmis et de
poules. On prit pour cela les plus grosses calebasses, où l'on fit au-
devant une ouverture proportiennée à l'animal qui devait l'habiter;
ils étaient si jolis que François s'allligeait de n'être pas un peu plus
petit pour eu avoir un à son usage el pour sa demeure. Les nids de
pigeons furent destinés à être attachés aux branches de notre arbre;
ceux pour les poules, les canards el les oies devaient êlre places
entre les racines en guise de poulaillers, ou vers les bords du ruis-
seau. Lorsipic les choses esseuliclles furent achevées, je leur permis
de faire un plat pour mettre cuire le crabe, ce qui fut bientôt exé-
cuté. Alais il leur manquait de l'eau; il ne croissait pins lii de nos
bonnes plantes à funlainc , c'est ainsi que nous les avions nommées.
Mes enfants me prièrent d'aller avec eux chercher de l'eau, n'osant
pas se hasarder seuls plus avant dans le bois.

Il fallut donc me décider à les aeeomiiagner; Ernest s'olTril ce]ien-
dant avec beaucoup de zèle pour me remplacer. Il n'avait pu réussir
à la fabrication de la vaisselle; il cassait plus de la moitié des pièces
qu'il entreprenait, et, pour réparer sa maladresse, il marchait en
iivaut , et cherchait de tout côté pour découvrir de l'eau ou i|uelque
antre chose d'utile. Bientôt je l'entendis crier très-fort en revenant ;i
nous d'un air effrayé : « \enez vite, mon père, me dit-il : une laie,
uuc laie 1 Oh! comme elle m'a fait peur! Je l'ai entendue grogner
tout [irès de moi; elle est ensuite allée dans le bois , oii on l'entend
encore.

— Holà! dis-je aux autres; à la piste! à la piste! appelons b's
chiens; c'est cela r)iii serait une excellente capture! Holà I Turc!
Bill! )) Ils arrivèrent au galop. Ernest fut le conducteur, et nous
mena à la place oii le sanglier l'avait salué; mais nous n'y trouvâmes
qu'un terrain garni de iiatates, dont (picl([ues-uni's ax'aient élé fouil-
lées sans doute par ranimai. L'iirdenr pour la chasse s'était un peu
ralentie chez Jack et Eriiesl au mot de sanglier; ils se mirent à ra-
masser les pal;itcs, el nous laissèrent , Fritz el moi , aller sur la trace
des chiens : ceux-ci curent bientôt atteint le fuyard. INoiis enlen-
dimes leurs aboiements, el peu après des grognements épouvantables
(|ui vi'uaiciil du même côté. INous nous avançâmes avec prudence au
pas de charge, et tenant nos fusils en avant, prêts à tirer ensemble
dès (|ue nous serions à portée de la bêle formidable. Bientôt nous
eûmes le plaisir de voir nos deux braves dogues à droite et à gauche
d'un animal énorme dont ils lenaient les oreilles enlre leurs dents;
ce n'était point un saiiglii'r, comme je l'avais cru d'abord sur le rap-
|)orl d'Ernest, mais un vrai porc, qui,;i notre arrivée, paraissait
(ilutôl nous demander secours et délivrance qu'avoir envie de nous
attaquer. Contre notre attente, nous perdîmes aussi, Fritz el moi, le
goût de la chasse, car nous reconnûmes bientôt dans le prétendu san-
glier notre propre truie qui s'élail évadée. Après un inomenl de cha-
grin et de surprise, nous ne pûmes retenir un éclat de rire, et nous
nous empressâmes de débarrasser noire bête domestique des dents
de ses deux antagonistes; ses horribles cris retentirent dans le bois et
attirèrent près de nous les glaneurs de pommes de terre. Alors coin-
iiieuça une petite fjnerre de railleries réciproques : Fritz se moquait
de leur ardeur pour la chasse, qui s'était bornée à ramasser des
pommes de terre. Jack el Ernest le plaisantèreiil sur le sanglier do-
mestique, el prélendirenl qu'ils en avaient eu l'idée en enlendaiit son
giogiicnient. « Tu l'avais prise cependant pour uue laie, dil l'rilz à
Ernest, loi (|ui l'avais vue. u .le ne sais ce qu'Ernest aurait répondu;
c;ir ratleiilion de liuis fut attirée sur une espèce de petite pomme de
Icrre répandue auloiir de nous dans l'herbe, et qui tombait de plu-
sieurs arbres auxquels il en pendait encore beaucoup. i\otre sanglier
s'en rég. liait pour se consoler de l;i peur et du mal que les chiens lui
avaient faits, el en avalait en quantité.

Ces fruits étaient fort jolis et colorés : F'rilz craignit que ce ne fût
la pomme véuénensc du mancenillier, contre laquelle je les avais
tant prévenus; mais le coehoii les mangeait avec avidité, et l'arbre
qui les portait n'était point haut, et ii'av;iit ni le port ni le feuillage
que li's naliiralistes donnent au mancenillier. Je ne me prononi-ai
donc point encore, mais je dis à mes fils d'eu mettri^ dans leur poche
pour les soiiiiieltre ;i l'épreuve du singe. J'étais déjà iiresipie rassuré
eu voyant (|iic nos deux chiens s'en régalaient aussi ; pourtant je per-
sistai dans la défense de goûter de ce fruit avant que je l'eusse sndi-
sammcnl épnuivé; ils mi! le promirent. CepeiuUnl l'eau nous mau-
i|uait encore, el coinmir la soif nous tourmentait, nous fûmes obligés
d'en chcrclur avec zèle. Jack courut en avant , et marcha vers des
rochers, espérant avec raison que nous en trouverions là ; mais à peine
eut-il franchi les buissons, que nous l'entendiines s'écrier : « O ciel!
mon père, un crocodile! un (u'ocodilc!

— Un crocodile! dis-je en éclalanl de rire; quelle idée as-lii là,
mon garçon :' ici , sur ces rochers brûlants oii l'eau manque lolale-
iiient, un crocodile! Tu rêves, sans doute.

— Je ne rêve point, dit-il plus doucemeul; lieiirensemenl , il dorl
cleudu là sur nue pierre; il est précisément comme maman.

64

LE ROBINSON SUISSE,

I.E pèhe. Eu voici bien d'une auli'c! Ta niauian i-osscniblo-1-cllc à
un ciocodilc? Tu fais là uuc assez sotte jjlaisautcrie.

lACK. Je veux dire seulenieul qu'il est grand coiniue elle, et je n'ai
pas la moindre euvie de plaisanter, car c'est bien sûrement un croco-
dile, mais peut-être seulement tui petit... ^ enez, venez le voir; il ne
bouije pas. »

Je ne savais qu'en penser, et nous nous |;lissàmes jusqu'à la place
oii l'on voyait le monstre; mais bientôt, au lieu d'un crocodile, j'eus
devant moi un individu de la grande espèce de lézard à lai|uelle lc.î
natur.ilistes oui donne le nom de léfjuana ou iiguana^, cl (|ui passe
aux Indes occidentales pour la plus ijraude friandise. Je le dis à mes
fils, en les rassurani sur le danijer d'approcher de cet aniiiial, nalu-
rellenient doux et si excellent à man|;er. Tous eurent le désir de s'en
em])arcret de faire présent à leur mère d'un ijibier aussi rare. Fritz
élail <léjà ])rèt à faire feu dessus et le visait, ijuand je l'aperçus à
temps pour le retenir. « Tu es toujours trop prompt, lui dis-je : ton
COU)! peut manquer, ou simplejuent blesser; ces animaux-là sont cou-
verls d'écaillés, comme tu le vois, et ils ont la vie très-ilure. Je crois
aussi me raïqicler (]iie, dans la colère, ils peuvent être danijerciix.
Essayons un autre moyen : puisqu'il dort, nous pouvons attendre; il
n'est besoin ([ue d'un très-petit artifice pour l'avoir en noire pouvoir
avec la i»his jji-andc sùi'cté, et vous aurez en môme Icmjis un siutjnlicr
speclaclc. » Je coupai ilans les biiissiuis uuc lorlc xerije, au bout de la-
quelle j'altacliai une ficelle à ntcnd coulant ;je pris pour seule arme dans
l'auti'e main une jjaule li'ès-niiuce , puis je m'approchai ii pas lents du
dormeur; plus j'avançais, pins je r.ilentissais ukui pas. Dès que je fus
très-près de lui, je commençai a silller un airijai, d'abord doucement,
Cl peu à |ieu plus fort, jusqu'à ce que l'yijuana fût éveillé^; il pa-
raissail se délccler de ce son; il levait la tète pour mieux l'entendre,
et la tournait de tous côtés pour découvrir d'où il venait. Je m'ap-
prochais toujours plus sans cesser ma musicpie, (|ui le fixait à celte
plaie. Eiilin, je fus assez ])rès pour 1 alteindre avec ma ijaule, dont
je le chaloiiillai doucement, en sillliint l'un a|)rès l'autre tous les airs
que je pouvais me rappeler. Le p,raud lézard ne savait plus où il en
élail; toutes ses attitudes exprimaient le délire et la voluplé; il s'é-
tendait, il recourbait sa lonijue queue oudiilaulc, balançait sa tête, la
levait, et nous montrait alors une rau;;éc formidable de dents aiijuès,
qui nous auraient mis en pièces à la moindre attaque hostile. Je sai-
sis hiiliilemenl uii moiuciit où il avait la tète levée pour lui jeter le
lacet. Dès (pu' cela fut fait, mes his s'approchèrent aussi, afin de le
serrer et de l'élranijlcr; mais je le leur défendis, ne vcnilant jias faire
souffrir ce pauvre animal. Je ne lui avais jeté le lacet que dans le
cas oii la nianiiu-e très-douce de le tuer, dont je voulais faire l'c\|ic-
ficuee, n'eûl pas réussi : en ce cas, j'aurais eu recours au lacet p(uir
me dércndre; mais il n'en fut pas besoin. Toujours silllanl mes plus
jolies mélodies, je pris un moment favorable pour enfoncer ma rjaule
dans \\]iv de ses narines; le saiii; en coula avec abondance, ce (|ui
termina bicnlê,! sa vie, sans(|u'il eût donné aucun si;;iie de douleur;
au eonlraire, il ]iaraissait encore écouter la musicpic avec plaisir.

Dès qu'il fut morl, je permis à mes fils d'approcher et de serrer le
lacet, (pii nous fut Iri's-ulile pour le tirer au bas de la grosse pierre
oii il s'était posié. Mes eulaiils s'exlasiaicul du moyeu dont je m'étais
servi pour le tuer sans le faire souffrir, n 11 n'y a pas ijraïul mérite à
cela, leur dis-je; j'ai lu souvent dans les relations des voja|;ciirs la
descripli(ui de celle chasse, très- connue aux Indes occideulalcs.
Maiiilcuant, voyous comnu'ut nous emporterons notre lourd cl pré-
cieux butin. » Apri's y avoir bien pensé, il fallut me décidera le
charijcr sur mes épaules; ci ma tiMiiuure, ayant sur le dos celte sin-
guliiie bête dont la (|ueuc pciidail au loin, n<' fut pas ce (|ui amusa
le nioins mes enfants; ils la porli'reut tous à l'instar des paijcs qui
suivent un prince. (à'Ia me soulagea beaucoup et me donna l'air d'un
vieil empereur chinois revêtu d'un manteau royal sii|ierbe et Irès-

' Tguana, genre de reptile de. la famille des lézards; il se trouve dans l'Amé-
rique méridionale et dans les Indes orientales. Sa longueur est de quatre à six
pioils, dont la r|neue fait au moins la moitié. Sa téti! est Lumprimée sur les co-
tés, aplatie en dessous, recouverte par di' jurandes plaques, armée de forles mâ-
choires et do dents aiguës; le dessous du cou est muni d'un énorme goitre; les
écailles de ce goitre sont lancéolées : celles de la créle sont aiguës, très-longues
sur le dos, et plus courtes sur la queue Tout le reste de la peau est revêtu du
petiles écailles lisses, excepté celles du dos, qui sont surmontées d'une arélo.
Sous chaque cuisse il y a une rangée do quinze tubercules .Ses couleurs sont
très-variables; cependant le vcn mêlé de jaune y domine le plus souvent; quel-
quefois ils sont gris, d'autres fois bleus ou bien panarhcs de toutes les couleurs,
dans le genre des canioléons, auxc|uels l'j guana ressemble beaucoup. La chair de
l'jguana passe pour un des plus exielleiUs nu-ts qu'on puisse OITnr à la sensua-
lité de l'homme. On en fait une telle consommation dans le midi de l'Amérique,
que le nombre de ces animaux est considérablement d.minué. On l'assaisonne on
fricassée, soit au gras, soit au maigre. (Extrait du A'oureou Vicliouncure li'lUa-
toire naturelle, vol. II.)

Tous les lézards aiment passionnément la musique; on est sur de les attirer,
ou par le son de la ilùle ou bien en silllint, etc'e^t la minière dont on s'empare
des yguanas. Dès qu'on est assez près pour les toucher, un leur enfonce le bout
d une gaule dans la narine , co ipii les tue à l'instinl sans douleur. {Uklion-
naire d'IIialoirc nitlurcUe.)

extraordinaire : les couleurs changeantes du lézard brillaient au so-
leil comme des pierreries.

Nous étions déjà assez avancés sur notre route, lorsque nous cn-
tendimcs un appel lamentable de ma femme et les pleurs du petit
François : notre longue absence leur avait donné une extrême in-
quiétude; nous avions oiililié de les avertir de notre approche par
quelques coups de fusil, n'ayant pas eu l'occasion d'en tirer un seul,
et déjà ils nous croyaient perdus. Mais aussitôt que nos voix reten-
tirent en chants d'allégresse, leurs lamentations se changèrent en
cris de joie, et bientôt nous fûmes tous rassemblés sous les arbres à
calebasses, et nous racontâmes notre excursion à la bonne mère, après
avoir étendu à ses pieds rennemi vaincu , ce qui lui ht d'abord une
peur horrible ; elle rit beaucoup ensuite quand je lui racontai la res-
semblance (|ue Jack avait trouvée entre elle et le lézard. JVous eûmes
tant de choses à lui apprendre, que nous oubliâmes notre soif; elle
s'allligea cependant de ce que nous n'avions pas trouvé d'eau, mais il
fallut bien aussi nous le pardonner. iMes hls avaient tiré de leur po-
che les pommes inconnues qu'ils avaient ramassées ; elles étaient dans
l'herbe à côté de nous; notre Knips les eut bientôt flairées, et, sui-
vant sa bonne coutume, il vint furtivement en voler, et s'en régala
avec avidité ; j'en jetai aussi une ou deux à l'outarde, qui les man-
gea sans hésiter. Convaincu alors que ce n'était pas du poison, je
permis aux enfants, ipii les regardaient avec envie, de s'en régaler
aussi ; je leur montrai l'evemplc ; nous les trouvâmes très-bonnes, et
j'eus le soupçon bien fondé (|ue ce pouvaient être des goyaves, es-
pèce de fruit assez estimé dans ces parages. L'arbre qui les porte a
quelquefois vingt pieds de haut, mais ceux i|ui nous avaient fourni
nos pommes étaient sans doute encore très-jeunes, Ils croissent en
général en une telle abondance, que, dans les pays habités, on est
obligé de les extirper, pour qu'ils n'envahissent pas tout le terrain.

Cette friandise nous avait un peu désaltérés, mais notre faim n'en
était qu'augmentée, et comme nous n'avions pas le temps d'apprêter
notre yguana, nous fûmes obligés de nous contenter des provisions
froides que nous avions ajiportécs avec nous ; mais , au dessert , nous
eûmes quelques excellentes patates cuites sous les cendres, où mes
fils les avaient mises en arrivant.

A peine fûmes-nous fortibés et ranimés par ce repas, que ma
femme insista vivement pour reprendre le chemin de notre demeure
avant que la nuit fût tout à fait noire. En effet, le jour me parut tel-
lement avancé, que je me décidai à ne pas ramener avec nous la
claie, i|ui était déjii si chargée, que l'âne n'aurait pu la traîner que
très-lentemenl, d'autant plus que je voulais prendre un chemin moins
long à travers les buissons, qui auraient entraxe sa marche. Je réso-
lus donc de la laisser jusipi'au lendemain, cjuc je viendrais la cher-
cher. Je me contentai de mettre sur le baudet les sacs ordinaires
remplis de notre vaisselle de courge, le lézard yguana, ipii aurait pu
être gâté le lendemain, cl mon petit François, auquel il servit de
dossier; j'arrangeai le tout, et laissai à ma femme et à Fritz le soin
d'allacher l'outarde de manière qu'elle pùl marcher devant nous sans
risque de s'échapper.

Dès que tous ces préparatifs furent faits, la caravane se mit en
marclie pour rclourner en ligne droilc au logis. Sortis du bois des Ca-
lebasses, nous arrivâmes à la coiitiiiuatioii des arbres à goyaves, où
nous renouvelâmes notre provision de pommes savoureuses ; ensuite
nous entrâmes dans un majeslucuv bois de chênes agréablement en-
trecoupé de beaux figuiers des Indes, de l'espèce de ceux de Falken-
horsl, La terre était pres(|ue jonchée de glands. Mon petit peuple,
loiijoiirs curieux et friand, ne put s'empêcher de goûter ces glands,
qui rcsseiiiblaient pariailcmeiit, pour la forme, à ceux d'Europe;
mais ils pensèrcnl ipic, vu la différence du climat, il pouvait y en
avoir aussi dans le goût. L'un d'eux s'avisa donc d'en mordre un, et
le trouvant très-doux et très-agréable, il le dit bien vite à ses frères,
qui se jeliuent dessus et en remplirent leurs poches, celles de leur
mère et les miennes. J'étais aussi fort conlent d'avoir trouvé ce nou-
vel aliment; j'eus même l'idée d'en nourrir notre volaille : j'admi-
rais plus (|ue jamais ces beaux arbres, ipii nous couvraient de leur
ombrage el nous faisaient un présent inestimable. Je reconnus que
(''était une espèce de chênes toujours veris, qui sonl communs dans
les bois de la Floride, el du friiil deMjiiels les Indiens de l'Amcri(|ue
seplenirimiale tireni une huile douce, (|u'ils emploient à taire cuire
leur riz. Une fo'ile d'oiseaux se nourrissent de ces glands ; nous
pûmes le remarquer par le cri sauvai;c et discordant de plusieurs es-
pi'ces de geais et de perro<|uels ipii saiilillaient jo'^euscment dans le
branchage et entre les feuilles. Mes bis voulaieni tirer dessus ; je ne
pus les en empêcher ipie par la promesse (|ue nous reviendrions une
autre fois chasser dans ce bois, et en leur faisant observer (pi'il élail
trop lard pour ce jour-là.

INOus arrivâmes bientôt à la maison. Le chemin (|ue nous avioits
pris avait Iclleiiicul abrégé noire luarchc, iju'avanl que l'obscurité fût
compli'le nous pûmes faire encore ipiehpies petits arrangcmeiils im-
porlaiils. Ma femme eut un |;rand plaisir à se servir, le soir même,
du panier à œufs el des vases à lait; Fritz fut chargé de faire un
creux dans la lerre, (pii devait proxisoircmeiit servir de cave pour
ciuiserver le lail. On le recouvrit de planches chaigées de pierres.
JacU prit les nids de pigeons, monta vile sur l'arbre, cl les cloua à

LE ROBJINSOJN SUISSE.

&6

(k's bi-iuiclies ; il mit dedans de In mousse sèche, et y plaça nu do
nos pipjOOiis femelles apprivoisés, qui couvait dans ce nu)nient-lii ; il
posa avec précaution les œufs sous la mèn'; elle y resta et parut s'y
plaire : elle roucoulait avec reconnaissance. Ernest s'occupait à ran-
i;er le poulailler entre les racines. Quand il eul fini, il fut curieux
de voir eoiiinienl notre volaille se Ironverail dans ce lieaii palais;
elle élail déjà pereUée et placée pour dormir, et trouva fort mauvais
d'être réveillée, tandis <(ue, de son côté, Ernest se courrouçait de
son peu d'empressement avenir habiter sa nouvelle deiueure. Quant
à nnii, je lu'él.iis charijé d'éveiitrer l'yuuaiia et d'en préparer un
morceau pour notre souper, niajjjré ma femme, (|ui ne cachait pas
sa répui;nanee à mani;er du lézard et du crabe : elle les trouvait trop
affreux; on ajouta dune en sa faveur de nouvelles jialates; nous es-
sayâmes de lis faire cuire avec des rjlaiids doux, et le tout se trouva
parfait. Kraneois était clian;é de faire le marmiton; c'était assez vo-
lontiers son emploi à côté de sa mère. Aous nous approehàiues sans
peine du feu clair et pétillant sur lequel cuisait notre souper; une
lirise de mer avait rafraîchi l'air, et après une i;ramli' faliijiie, le feu
fait toujours plaisir, dette bonne et utile journée fut couronnée p;ir
un repas vraiment savoureux, où nous donnâmes tous il notre chasse
de l'yuuana des éloj;es bien mérités. Ma femme ne put se décider à
en man|;er, cl s'en tint aux patates i;rillées. Le crabe eut ])cii de fa-
veur; il se trouva sec et fade, et fut laissé de coté. >oiis préparâmes
ensuite, ii eiilé du flamant, une couche commode pour notre outarde,
cl nous allâmes nous éteiiilrc dans nos lits, dont nous avions tous
r,raiid besoin.

CHAPITRE XXIU.

Excursion dans ries conticcs inconnues.

On comprend (|ue, le lendeniaiii, ma première pensée fut d'aller
chrirber noire claie dans le bois des Calebasses ; j avais eu un double
but en la laiss;int l;i, et je n'en axais pas parlé pour épargner des iii-
quiéludes à ma femme; je voulais faire une excursion au delà de la
p.iroi des rochers, et voir si nous n'y trouverions pas quelque chose
d'utile. J'étais curieux, en outre, de connaitre un peu iiiieiix l'élen-
due de notre ile; je ne voulais avoir avec moi que l'rilz, qui était
plus fort et plus eourajjeux que ses frères. BLilhciireusemcnl , tous
nos travaux, toutes nos recherches furent suspendus, ii cette épo([iie,
par des eircoiislances qui auraient pu avoir les suites les plus funes-
tes, dont, toutefois, la Providence daii;iia nous lu'éserxer. 11 était sans
doiile lort siirpieuanl qu'après les cruelles anijoisses (|ue nous avions
soiilferles peudanl la tempête, après l'horreur de notre naufrai;e,
api'i's les pénibles travaux auxquels nous nous étions lix'ri's sous un
climat si dillereiil de celui de noire patrie, aucun de nous n'ei'it en-
core é|Hoii\é de maladie ; je ne jiouvais i;iière me llaller (|iie cela
pùl coiiliniuu' ainsi. Lu elTet , le moiiienl était vi'uii oii il nous fallut
payer le tribut au eliaui;ement d'air. Mon petit l'raiiçois fui le pre-
mier qui s'en ressentit; il eut quelques jours de iièvre, mais il ne
l.irda pas à se rétablir, et nous tombànies tous malades apri's lui.
,lack fut même pendant vini;t-(|iiatre heures eu danger. ,Ie laisse ,'i
penser, pendant ce temps, les iiii|uiéludes de sa pauvre mère; b' eoii-
rai;e de ctle cxecllente femme la soutint pourtanl si bien, qu'elle lui
la dernière ii se mellre au lil. lleureiisement , nous ne fûmes jamais
malades tous à la fois; il resta toujours deux ou trois d'entre nous
debout pour soiiïiier les antres. Lnlin, quand notre réiablisseiiicnl l'iit
l'inuplrl, j'en rendis à Dieu des ijràces d'aiilaiil plus vives que je rc-
;;ardais apri's cela ma pelite famille eoiiiiiu* eomplélciucnl aeclimali'c.
Je repris alors mon projet momeiilaiii''iiien1 ab.iiiiloiini' ; je pris J''rilz
avec moi, et je laissai les trois autres enlaiils avec leur mère, ainsi
que IJill, pour les piotéijer. Turc nous suivit, et nous en téiiioii;iia sa
joie par ses sauts cl ses hurlements. jSoiis partîmes de i;raiid m.iliu,
en chassant devant nous notre jîne, qui devait ramener la claie.

Étant arrivés au bois des chênes verts, nous trouvâmes sons les ar-
bres notre laie . à l'engrais, et avalant une quantité de ijlaiids doux
qu'elle paraissait trouver excellents. Nous lui souhaitâmes bon appé-
tit, en la priant de vouloir bien nous admettre à 1 honneur de parla-
(;cr son déjeuner, l'rilz remplit de fruits les poches de sa veste. INoiis
vîmes avec plaisir que la leçon di' la veille avait rendu eel animal
plus Iraitable; il ne cherchait pas à nous éviter, et nous aurions pu
remmener avec nous s'il n'avait pas été lro|) incommode. Tout en ra-
massant nos ijlamls douceinent et sans faire île bruit, nous vîmes les
oiseaux, qui rcinplissaicnl le bois de tons les cotés, s'aiiprocher de
nous; il y eu avait de charinanis par leur |>luiiiai;e, il cette fois je
ne pus refuser ii mon i;rand chasseur l'rilz la permission de tirer un
iiii deux coups de fusil, pour en examiner quelques-uns de plus près.
Il en mit trois ii bas; je jujjcai que l'un élail le ijraiid j;cai bleu de
\irj;inie, et les deux autres des perroquets : l'un des deux était un
superbe ara nmijc , le jiliis beau des perroquels connus; l'autre était
une perruche verte avec quelques plumes jaunes.

l'cndanl que l'rilz rechargeait son fusil, nous eiilciiilliues dans
réloi|',ncmeiil un briiil singulier, ipii rcsseinidail tantiil à celui d'un
t.imhonr coiixcrl, laiilôl à celui d'une scie qu'on aiijuise. IN'oiis pcii-
sâiues d'abord a la musique des sauvages , et nous nous glissâmes un

peu de côté dans les buissons. Nous parvînmes doucement en avant
vers la place d'où venait ce bruit singulier : ne voyant rien qui dût
nous cll'rayer, nous écartâmes les branches, et nous aperçûmes, sur
un tronc d'arbre renversé et il moitié pourri, un très-bel oiseau de
la grosseur d'un coq domeslique, paré d'un beau collet de pliiiiies
autour du cou et d'une belle huppe relevée; il était occupé à faire
les gesles les plus extraordinaires. Sa queue était étalée en éventail
comme celle d'un coq d'Inde, mais plus courte. Les plumes de son
cou et de sa tète étaient relevées et hérissées; il les agitait quelque-
fois avec une telle vitesse (prclles paraissaient un nuage qui l'ciivc-
loppait subitciiient ; tantôt il lournait en cercle sur son tronc, taiilôl
il remuait la tête cl les yeux connue s'il était possédé, cl poussait ce
cri singulier ([iii nous avait alarmés. C'était le monvcnicnt de son aile
frappant à temps précipités sur le tronc creux et sec, qui causait ce
bruit semblable au son du tambour. Autour du tronc étaient rassem-
blés une quanlité d'oiseaux qui lui ressemblaient, mais qui, |dus
petits, n'avaient pas sa belle forme. Tous avaient les yeux attachés
sur lui et paraissaient admirer ses manières. Je regardais ce singulier
speclaele, dont j'avais enlendu jiarler avec étonnement. Le nombre
des spectateurs du bouffon emplumé augiiienlait à chaque instant,
ainsi que ses cris et ses jeux, qui donnaient l'idée de l'ivresse on du
délire, lorsqu'un coup de fusil de M. Frilz, placé ii quelques jias
derrière moi, termina le spectacle, en faisant tomber de son llié.ilic
l'acteur, éleiidii mort sur le sable : le coup mit tous les spectaleurs
en fuite. Celle inicrruption d'une scène aussi extraordinaire me fol
très désagréable, cl je ne pus m'cmpèelier d'en faire de vils repro-
ches à iiiiui his 11 Poiiri|iioi, lui dis-je, pourquoi toujours la morl et
l'anéanlissemenl ,' La nature et ses actions aiiiiiiées ne sont-elles |)as
mille fois plus réjouissantes que la destruction:' H peut sans doute
vous êlre permis d'accorder quelque chose il votre curiosité, à vos
besoins, et même à voire goût pour la chasse. Je ne ni'i)])pose jias,
vous le savez, ii vous voir faire la guerre au gibier ou aux bêtes sin-
gulières ou dangereuses; mais la modération est utile partoul; le
speclaele de ce <-oq de bruyère ou tétras, prenant tant de iieine pour
attirer autour de lui sa cour de femelles, était pour moi fort amiisanl,
et je suis très-fàché de voir sans inouveiuent la eréaliire qui en ax.iil
de si r.ipides il y a une seconde. lOiiroiives-tu un i;rainl plaisir d'avoir
mis en fiiile ces jolies poules qui avaient lanl de plaisir à ailiuircr
l'oiseau que lu as tué :' •

Fritz liaissait les yeux et paraissait honteux et repeulant; je lui dis
que, puisque le mal était fait, il fallait au moins tirer paili de sa
chasse; que le tétras' ou coq de bruyère était un gibier trcs-csliiiié ,
el([u'il devait aller le ramasser pour le porter ii sa mère.

]| y alla, cl reviiil, malgré ma leion, Iri^s-contcut de son butin.
« N"esl-il pas vrai, papa, me dit-il, que c'est une siiperlie bêle? Mais
je voudrais bien savoir pourquoi elle se démenait si singulièrement?

IF ri:r.F,. Je pense que, par ses gestes et ses sons singuliers , il appe-
lait aulourde lui ses femelles, doiil il a un grand nombre, comme le
coq domestique; il a cela de eommiiii avec les coqs de bruyère de
nos |iays septentrionaux. Je crois, en l'examinant de plus près, que
c'est la poule ;i fraise ou grosse gelinolle du Canada ou de ^ irginie.
Tu as joué un mauvais tour il toutes ces poules, mon lils, en les iii-
terrompanl d'une manière aussi cruelle dans leurs amusements.

nu iz. J'en suis bien fâché à présent, d'autant jdus que nous aurions
pu les prendre en vie, et qu'il serait bien beau d'avoir celle espèce
de poule il FalUcnhorsI.

iK rÎBE. J'allais te le dire, et nous en avons encore le moyen. Des
qu'une de nos poules domestiques sera disposée ii couver, nous re-
viendrons ici, avec notre singe, à la chasse des ceufs; s'il en trouve un
nid , ainsi i[ue je le présume, nous le pillerons et ferons couver les
œufs par la iioiile couveuse : de cette manière nous nous procurerons
la plus belle race de ]ioiiles qu'on puisse trouver. »

Nous chargeâmes alors le coq à fraise sur notre âne. et nous conti-
nuâincs noire voyage. Nous arrivâmes bientôt au bosquet desCoyaves,
dont les agréables fruits nous rafraîchirent, et bientôt après nous
eûmes retrouvé notre claie dans le bois des Calebasses Tout notre
butin était dans le meilleur élat; mais, comme la malinée n'était
point encore avancée, nous eommeneâmes notre excursion projetée
au delà de la paroi des rochers: pour y parvenir, nous les longeâmes

' La pnule à fraise, on grosse gelinotte du Canada, se trouve aussi dans l«
Maryland, la Pcnsylvanio d'îles lies do ces parages. Ses miriirs sont les mômes
que celles du tétras ou coq de bruyère d'Europe; aussi quelques auteurs l'ont
simplement désigné sous le nom de roq de bruyère à ^roisf, ou <ie ctipiJon
Lorsque le mMc est tranquille, le bouquet de longues et belles plumes qu'il porto
au cou retombe, de part et d'autre, sur la partie supérieure des ailes; mais,
quand quelque passion l'agite, il les relève, ainsi que les plumes du sommet do
la tôle, et on forme une huppe et une fraise trcs-belles : c'est pour lui une pa-
rure d'amour. Lorsqu'il veut appeler ses femelles, il enlle son jabot, fait la rous
avec sa queue, laisse traîner ses ailes jusqu'à lerre; il les relève, les abaisse, et,
par ses mouvements singuliers et précipites, fait un bruit si fort qu'on l'a com-
pare à relui du tnnibour ou d'un tonnerre éloigné. Miis celte invitation d'amour
est souvent p.iur lui le signal de la mort : c'est le moment où le cliasseur impi-
toyable, qui l'entend de loin, vient par un coup assuré frapper l'oiseau, trop oc-
cupé de sa passion pour penser au soin do sa vie. {Nouveau Diclionnaire d'ilia-
toire naliii-cllc.)

66

LE ROBIINSON SUISSE.

afrn de découvrir la place où ils finissaient, dans l'espoir de pouvoir
les tourner lorsque nous serions au lioul, et de pénétrer dans l'inté-
rieur de l'ile, si, comme je le présumais, ils ne la terminaient pas.
Nous poussâmes donc en avant, en regardant toujours autour de nous
pour ne pas perdre quelque avanta;;c, ou pour échapper aux dangers
qui pourraient nous menacer. Turc prit vaillaïunicnt les devants,
l'âne le suivait à pas lents, remuant ses longues oreilles, et nous fer-
mions la marche. De temps en temps, nous rencontrions quelques
jietits ruisseaux, comme celui de Falkenhorst, qui nous fournissaient
un rafraichissciiicnt aijréable. (finaud nous eûmes dépassé le bois des
Goyaves, nous traversâmes des champs de patates et de manioc, dont
l'herbe embarrassait notre marche; mais nous en fûmes dédommagés
par la vue du pays où nous étions, et que ces plantes basses nous
laissaient voir en plein. A droite, sur la hauteur, nous dé<Mnivrînies
une quanlilé de lièvres on d'agoutis s'amiisnnt sur l'herbe, au soleil
du matin, l'ritz les prit de loin pour des marmottes; mais aucun, à
notre approche, ne lit entendre l'espèce de sililemenl que poussent
ces animaux lorsiju'ils voient un objet étranger. L'idée de mon fils
me parut donc fausse; il aurait voulu s'en assurer au moyen d'un
coup de fusil; mais le rocher sur lequel ils s'amusaient n'était ])as à
portée, et j'en fus charmé.

;i'^;:§^.

Nous entrâmes bientôt dans un joli bosrpiet de buissons (|ui nous
étaient inconnus : toules les branches étaient chargées d'uni' grande
(|uaiililé de baies d'une (|ualilé rare; elles étaient toules coiiverles
d'une cire qui s'attachait scnsibleineni à nos doigis ((iiand nous vou-
lions les cueillir'. Je savais qu'il y avait en Ariiériqiie une espèce de
buisson iirodiiisant de la cire (jne les botanistes noiniiicnl mijriiil ce-
rif<'ra;\e ne doutais pas (pie nous ne l'eussions trouvé, et celle
découverte me fut très- agréable. Toutefois, coiiinic je n'axais poiiil
entendu dire ipie cet arbre se trouvât dans les parages où nous
étions, et eomiiie je crus remarquer qui- les feuilles aussi étaient
gluanlcs, je pensais ipie ce pminail hicii èlic l'arbic de cire de la

' L'arbre à cire ou mi/rèa certfera cnilt i la Louisiane, et une autre espèce
|iUh petite à la Caroline. C'est un joli arbrisseau aiiuatiijue , dont une tige porte
les (leurs, et l'autre les fruits. Il cniit à la hauteur de no.s petits cerisier.s ; il
a le port du myrte, et ses feuilles en ont l'odeur. Ses haies, d'un gris cendré,
contiennent des noyaux qui sont couverts d'une espèce de cire ou de résine sem-
blable à de la cire , et que les habitants du pays emploient au même usage; ils
en font des bougies très-bonnes, et qu'ils sont parvenus à blanchir. Gel arbre est
d'un grand rapport : une livre de baies produit deux onces de cire. Un homme
peut aisément en cueillir iiuinze livres en un jour. Le procédé consiste à mettre
foudre cette cire dans do grandes chaudières d'eau bouillante; la cire résineuse
surnage; elle o une odeur douce, aromatique, et donne une bonne lumière. Cet
arbrisseau a été cultivé dans des terres en France. Les naturalistes croient qu'il
pourrait être aisément acclimaté, et devenir ainsi très-utile. (Voyez Valmont de
Homme et le Dktionnairc lïUùloire nalurelle.)

Chine, que les habitants de cet empire appellent Pe-la-chu. « Arrê-
tons-nous ici, mon bis, dis-je à Fritz, nous allons ramasser beaucoup
de ces baies, pour rapporter de notre course un présent pour ta
mère; ceci lui fera grand plaisir. »

Nous ne tardâmes pas à rencontrer un nouveau spectacle que nous
ne pûmes nous empêcher d'observer avec admiration : c'était le sin-
gulier ménage d'une espèce d'oiseaux, (|ui ne sont guère plus gros (|uc
nos pinsons, ay.int un plumage brun très-commun. Cette espèce d'oi-
seaux vit en république, et bâtit un grand nid général où habite toute
la tribu. Nous vîmes un de ces nids établi sur un arbre un peu isolé,
tressé avec beaucoup d'habileté de paille et de jonc eiitrelaccs ; il
nous parut renfermer un grand nombre d'habitants ; il était placé
comme un amas de forme irrégiilière, autour du tronc de l'arbre, ii
la naissance des branches et des rameaux. Nous crûmes reman|ucr
qu'il avait dans le haut une espèce de toit, fait avec des racines et
des joncs, plus serré que le reste du nid. Sur les côtés inégalement
formés étaient une ipiantité de trous ou petites ouvertures ; c'étaient
les portes et les fenêtres de chaque cellule particulière qui se trou-
vait dans cette maison commune. Il sortait de quelques-uns de ces
trous de petites branches qui servaient aux oiseaux de points d'appui
pour entrer et sortir ; le tout à l'extérieur ressemblait assez à une
immense et grossière éponge. Les oiseaux qui l'habitaient nous paru-
rent très-nombreux; ils entraient et sortaient eiuitinnelleiuent, et
j'estimai qu'il pouvait y en avoir au moins un millier. Les mâles
étaient un peu plus gros que les femelles, et il y avait aussi (|uelque
différence dans leur plumage ; leur nombre est très-petit; je ne puis
dire si c'est la cause de leur réunion en société.

Pendant que nous examinions avec une grande attention cette co-
lonie d'oiseaux, nous aperçûmes autour du nid une très-petite espèce
de jierroquels , qui n'étaient pas beaucoup plus gros que les oise;iux '.
Leurs ailes vertes et dorées et la xariété de leurs couleurs produi-
saient un effet charmant; ils se disputaient avec les colons, leur dé-
fendaient souvent l'entrée de leur nid, les attaquaient xivement, et
nous donnaient même des cmips de bec lorsque nous approchions la
main du nid. Fritz, ([iii savait très-bien grimper, eut enfin envie de
considérer de plus près cette remar(|nable colonie, et de prendre
quelques-uns de ces oiseaux. Il jeta par terre tout ce qui le gênait,
et grimpa un peu au-dessous du nid ; il tâcha de jiasser sa main dans
un de ces trous, et de prendre ce ([n'il trouverait dans la cellule; il
aiuiiil voulu s'emparer d'une feiindle couveuse et remporter avec
ses œufs. Plusieurs de ces cellules étaient vides; mais bientôt il en
trouva une garnie, et il y reçut la juste punition de sa curiosité et
de sa piraterie. Il fut si fortement mordu an doigt ([u'il n'eut ])ius
d'autre envie ([ue de retirer sa main, en la secouant en l'air, et en
jetant un cri perçant de douleur ; mais, s'il lut puni, il ne fut pas
corrigé. Dès (|ue la douleur fut un peu calmée, il passa la main une
seconde fois avec pins de piécaiition , et prit son ennemi par le mi-
lieu du corps. Malgré la résistance de roiseaii, malgré ses cris et ses
lamentations, il le tira dehors, cl le mil bien vite dans la poche do
sa veste; il la boutonna bien, et se 1, lissant glisser le loni; du triuic,
il arriva ii terre sain et sauf, mais non pas sans danc,er. Sur le cri de
détresse de son prisonnier, une foule il'oiscaux étaient sortis de leurs
nids, et l'entouraient tcllenient en le menaçant de leurs becs, et
criant tous à la fois, qu'il en fut presque cH'rayé ; il jugea donc (ju'il
était à propos de songer à la retraite. Les oiseaux le poursuivirent
jiisi|u'ii ce (]u'il fut près de moi; alors, en poussant (piclqiies cris (^t
en agitant mon mouchoir en l'air, je les effrayai ii mon tour, et je les
éloignai de nous. Il tira après cela le prisonnier de sa poche; c'était un
charmant petit jicrroipiet moineau à plumes vertes; l'ritz me demanda
en grâce de le lui laisser emporter à la maison coiume un Iri's-joli pré-
sent piuir ses frères, qui piuirraienl lui faire une cage, l'i^qu'iviiiser
et lui apprendre ii parler, .le ne m'y opposai pas. Nous continuâmes
notre voyage, ne voiihint pas perdre de temps ;ivce cette singulière
cidiuiic. ICIle devint nalurcllciiient le sujet de noire conversation,
C'é'tail t;i [u'cmii're fois que j'avais vu des oiseaux xivre l'ii socié'té
dans un nid commun, et j'en étais surpris. D'après la tJ"ouvail!c de
Kritz, il nous jiarul pr(d)ablc (jiic les oiseaux pnqtrié'taires étaient de
CCS petits perroquets, un di-squels venait d'être pris sur son nid, et
(|ue les premiers oiseaux ipic nous avions obscivés étaient des intrus
ipii clK'rcliaicnt ii s'en emparer. >i Un trouve ainsi, disais-je à miui
fils, des architecles sociables qui bâtissent en commun dans presque
clia()iic classe du règne ;iniinal ; je n'en ai pas encore vu chez les am-
phibies, mais nous en découvrirons peut-être aussi (piehpie jour,
connue chez ces oiseaux. Une foule de causes peuvent engager les
animaux à se réunir en masse an lieu d<' vivre isolés : le mani|iie de
fciucllcs ou de mâles, le fardeau de l'éducation ou de la nourriture,
la sûreté, la défense. Qui osera poser des bornes à riii>tinct de l'ani-
mal et à ses facultés ?

ritiiz. Mais je ne vois cependant que les abeilles ipii vivent ainsi en
famille.

i.K riiiu:. A (|uoi penses-tu, mon fils ]' l'.l lesguêpcs, et les fourmis i'

rnrrz. En ell'et, je ne sais comment j'oubliais les fourmis, car je
me suis souvcnl amusé à les observer; rien n'est plus joli qu'une

' Ce petit perroquet se nomme loui ; c'est un des plus petits perroquets connus .

LE ROBINSON SUISSE.

57

fourmilière; on voit, en les reijardanl avec alU'ution, comme elles
travaillent en société, fout leur ménage, leurs provisions, bâtissent,
se dcfcntlent et soiijnent leurs couvées

LE piaiu. Tu as aussi remarqué comme elles ])ortent soii;ncuscmcnt
leurs œufs au soleil, et les traînent de tout colé pour les échauffer,
jusqu'à ce qu'ils soient éclos :'

FRITZ. Ne )iensey.-vous pas, mon jière, que ce (|ue nous prenons
pour des œufs pourrait bien n'être autre cliose ijuc des elirjsalides
dans lesquelles les fourmis se sont enfermées, ainsi que le font d'au-
tres insectes, pour prendre des ailes et opérer ainsi leur métamor-
phose ?

IF, riiiiE. Ta remarque est juste , mon fils; il y a de bons naturalistes
qui ont observé avec fruit ces industrieux insectes '. IMais si les four-
mis communes de notre patrie ont si fort excité ton aduiiralion, tu

Bieniût après le ci cj-u^c .;[.', un i^jiniLiiu iii'ji-
annoncèrent la destruction du navire.

.lu iix et ui.e rulmno de feu

serais liien plus étonné des travaux ineroyables'des fourmis étran-
gères! il y en a une espèce (|ui bâtit des fourmilières de qiialre,
six, huit pieds de hauteur, cl au moins aussi lan;es ; les murs exté-
rieurs de ces bâliincnls sont construits avec tant de solidité, cl d'une
telle épaisseur, que ni la pluie ni le soleil ne jieuvent y pénétrer. ICii
dedans elles pratiquent des ruelles, des voûtes, des arcades, des
colonnades, des chambres à couvert. 'J'oiite cette masse est si solide-
ment faite, (|iic, si on la vide cl si on la nettoie en dedans, elle peut
servir de four, l.a fourmi est, en ijéncral, un iiiseele nuisible, qui
vit de brii;andai;e, et dont on a beaucoup de peine à se débarrasser;
il en existe cepemlant une espèce utile eu Ainéri(|ue, qu'on nomme
fourini cri)liahile. ou fourmi de visite : elle paraît en graiKh's troupes
tous les deux ou trois ans, et se répand en abondance dans les mai-
sons. Des qu'on les voit i>araître, on leur ouvre les chambres et les
armoires; elles entrent parl(uil, et en très-peu de temps elles exter-
minent les rais, les souris, les punaises, b's kaUerlas (espèce d'in-
secte très -incommode dans b s pays chauds), eiihn tous les ani-
maux nuisibles a l'homme, comme si elles avaient une mission
particulière pour l'en débarrasser. Kllcs ne lui foiil personiicllen.cnl
aucun mal , à moins ipi'il ne soit assez, inijrat pour les atl:ii|uer cl les
chasser; alors elles s'alla< lient si fortement à ses souliers (|ii'en un
instant ils sont détruits. Ces foiiiiuis font un horrible dé|;ât dans les
plantations d'arbres, (|u'elles dépouillent en une seule nuit de leurs
Icuilles. A mesure (|u'elles toiubeut, ceux de ces insectes qui sont
restés au pied des arbres s'en emparent, et les cmporleut dans leur
fourmilière. Cà'tle espèce curieuse ne construit pas sa demeure sur
terre, mais elle creuse des caves, ipii ont quelquefois huit pieds de
proloiideur, et les maçonnent comme des hmumes pourraiiuil le
laire-. Des voyageurs assurent (pi'iine des îles de la mer du Sud en

' Entre autres, M. Pierre Hubert, de Genève; il a publié un volume de ses
observations siu- les fourmis, aussi instructif qu'agréable à lire.
' llhloire des insectes A Amérique, par mademoiselle Méiian.

est teliemenl infestée qu'on n'ose point y aborder. On la leur a
aliandonnée, et elle est connue des marins sous le nom A'He aux
Fourmis.

FUIT/.. N'a-t-on trouvé aucun moyen de les détruire ou d'arrêter
leurs dévastations '

IF, lÎRF. Dans notre l'.urope, elles ne sont lieurcnseinent pas si for-
midables ; mais cependant elles sont encore assez nuisibles pour qu'on
ait cherché les iiioveiis de s'en défaire. Les (dus sûrs sont le feu et
l'eau bouillante ; elles ont d'ailleurs beaucoup d'ennemis parmi les
insectes cl les oiseaux ; le plus terrible esl le myrmécophage on four-
milier'. La nature, ipii l'a destiné sans doute à prévenir la trop
iji'ande miilli]ilication des fourmis, l'a pourvu d'une lonijue langue
[lluante, qu'il enfonce, pour les attirer, dans les trous de la fourmi-
lière; les insectes s'en approchent et y demeurent attachés; dès
qu'elle en esl assez, charijéc, le myrméeopliage la retire cl avale avec
délices ceux f[ui se sont laissé |)rendre à ce piéjje, dont il renouvelle
l'iinploi plusieurs fois avec le même succès. Un prétend ipic deux
inyrmécophages sur une fourmilière peuxcnt la détruire en très-peu
lie temps. Il y a de plus un insecte qui porte le nom de fuurmi-lion ,
et qui esl aussi leur ennemi. 11 a l'iustinet de faire de petits enton-
noirs de sable sur la lonte des loiirmis, qui sont entrainécs rapide-
ment au fond sans jioiivoir se retenir; elles y trouvent leur formida-
ble ciineiui, qui se saisit de sa proie. Plusieurs nations sauvages, telles
(|uc les llottcntols, les mangent aussi par poignées.

FniTZ. Ah ! les vilains ! .l'ai bien de la |iciiie à le croire. Mais en
voilà assez sur les fourmis. Nous avez dit, mon père, que dans cha-
que classe du genre animal il y en axait qui vivaient en société com-
mune ; quels sont les autres, s'il vous plait ?

IF, liaiK. Dans le règne des oiseaux, il y a ceux que nous venon.s de
découvrir, et je n'en connais aiii'uii autre ; mais, parmi les ([uadru-
pèdes, il existe au moins un exemple de vie comiuune et sociale :
lâche de te le rappeler.

FRITZ. C'est peut-être l'éléphant ou la loutre de mer.

Kn elVel, il travailla des genoux et des bras si bien et avec tant de force,
qu'il avançait dans son ascension.

I.E l'îciii:. Tu n'as |ias deviné ; quoique ces deux animaux-là montrent
un grand penchant à vivre en société avec ceux de leur espèce, ils
ne bâtissent rien qui ressemble à une maison commune. l\Liis cepen-
dant tu es sur l;i trace en parlant de la loutre de mer.

FRi I z. Ah ! je m'en souviens à présent ; c'est le castor, n'est-ce pas?
On dit que ces bêles si intelligentes savent faire déborder les ruis-
seaux cl les rivières, et bâtissent des villages entiers dans l'étani;
qui se forme par ce débordeiueiit.

I.E ricRF. Très-bien, mon cher! Et à la rigueur on pourrait aus.si

' H y en a de trois espèces : le tamanoir, le tamandoua , et le fourmilier pro-
prement dit. Il y a aussi une famille d'oiseaux qui se nomment fourmiliers, cl qui
se nourrissent de fourmis.

b»

LE ROBINSON 6U1SSE.

coinpler les iiiMinioltos au noinlde des aniinaiix sotiuliles; cependant
elles ne )>àlissent pas dans le sens prnpie du mot, mais elles se cieii-
sent une eaverne eonimune diins les miinlaj;ni-s ((n'elles liabitent, et
elles y passent eliaudement l'Iiivei' en l'amille dans un sommeil eon ■
tiniiel. Tu aurais d'aulanl plus toil de les oulilier (pi'elles sont nos
compaliioles; car c'esl prineipalenienl dans les hautes Alpes de nolie
Suisse (|i\e les maiiuolles se trouvent. »

l'en<lant notre conversation nous avions fait du eluinin, et nous
arrivâmes encore dans un liois d'arhres dont l'espèce nous était in-
connue : ils ressemidaient un peu au t'i];uier sauvaije; au luoins ils
jiorlaieni un fruit riuid, semldalde auv li|;ues, plein de petits ijraius
dans une eliair molle et succulente. CcpeudanI ce fruit avait au fond
un l'OÙI acre cl acerbe. ?sous oliscrvàmcs de plus près ces arbres,
remanpiablcs par leur élévation , (|ui était de ipiaranlc ii soixante
l>ieds, cl par l'écorcc de leur tronc, écaillcuse comiiu' une pomme
de piu. Ils ne portent point de braucbcs dans leur lonijucur; mais
il en pousse plusieurs au sommet, les unes droites, les autres incli-
iH'es. Les feuilles sont, à l'extrcmilé des raiuca\i\, coriacées, épaisses,
ayant leurs deu\ surfaces de teinte diOfércuile. .ALiis ce (pii nous sur-
prit le plus fut une espèce de |j.iuime ou bitume (jui paraissait être
sortie li(p\ide du tronc par (|uel(|uc ouverture ac<idcutclle cl s'être
durcie k l'air. (;ett<'découvcrte attira cxtrèiuemenl l'atlcution de l'^rilz.
Souvent en Lurope il avait emplojé la |;(iiumc des cerisiers soit à
coller, soit il \ernir; il espéra (]uc cellc-lii pourrait lui servir au même
usaijc. ]l prit son couteau et en ramassa une forte provision.

Tout en cheminant, il evanniniil sa ijonnuc, cl chcrcliaità l'amollir
par son baleine et la chaleur ilc sa main, comme il l'avail fait sou-
vent de ci'iic des cerisiers. Il ne put en venir ii bout; uniis ces essais
lui firent découvrir une propriété plus rare, celle de s'étendre en la
lir.iul par ses deux cvlrémilés, et de se resserrer proniplement par
un UK)UV('mcnl élasli(pie. Il eu fut très-frappé, cl vint en courant a
nw)i renouveler son expérience .avec un ijrainl succès en me disant :
K Voyez, mon père, je suis sûr que ce que j'ai trouvé est la ijoiume
élaslicpie dont je me servais en Kurope pour ell'accr les niauvais traits
de mes dessins'. ^ oyez, je puis l'éleudrc, et clic se relire subilcment
dès (|Mc je la làclic!

— Oh! (|ue dis-tu? que dis-tu lii .' m'écriai-je avec joie : ce serait
pour nous \iiu' dccouverle inappréciable ! Mille et mille remerciments,
si tu as trouvé le vrai canulchouc, (|ui cbuuie la i;iMumc ou résine
élastique! Doinie, donne, (jm' je la voie!

— Tciu'z, papa, voyez voiis-unuue. ^Liis cpiel si ipaud biuiheur se-
rait-ce donc pour nous il'uvoir trouvé celle i;omme.' Sert-elle ii autre
chose (pi'îi clïacer le crayon ?, le ne sais pas d'ailleurs si c est la
même. Poui'(|Uoi n'est-elle pas noire comme celle que nous avions
eu l'.urope?

— (lombien di' (piestious à la fois! l.aissc-mni repreinlre haleine
pour le répondre. I.a résine élasticpie ou caouUhouc • est une espèce
de jus laiteux qui ilé<'oule de ccriaius arbres, cl sans doute de ceux-
ci, par des iinisious faites dans l'écorcc, cl on le reçoit dans des
vases placés ex]irès dessous, ('elle esp4'cc de biluuu' arrive eu Eui-opc
sous la forme de llaeous noirâtres, plus ou lunius grands; et Vdici
comment on lui doinu' celte l'oruie. \ plusieurs reprises avant que
ce jus soit coaijulé, ou en rccouvri' de pclils flacons de terre jusqu'.i
ce (pi'il ail acciuis une certaine épaissi'ur; on suspend eusuile ces pe-
tites cruches ainsi recouvertes dans la fumée, (|ui les si'che parlaili-
lueiil et leur donne cette couleur briiiu' foncée. Avant qu'ils soient
tout il fait secs, on uravc dessus avec la pointe d'un couteau les lirues
ou l'ii;ures dont ces flacons sont ornés, h^nfin on casse la bouleille qui
a servi de moule, on en fait sortir lis morceaux ])ar le col, cl il rcsli'
nu flacon de cette jjoinmc lisse, douce au toucher, ferme cl cepeinlani
flexible. (!etle espèce de bouteille est iilile, commode, facile ii porter,
et ne se casse i>oint. On a découvert plus lard ipic celle jjomiiic inlc-
vait les traits du crajon, et les dessinateurs se servent eu cousé{|ueii(e
pour les effacer d'un morceau de ces petits flacons, (|u'ils dé|ii'ceiit
])our eu faire usa|',c.

— Celte fabrication esl bien simple. IS'oiis lâcherons, mon |ière, de
l'imiter, et de faire des bouteilles (|ui seronl bien commodes pour
boire à la chasse; mais cepeudaiil ce n'est pas, comme vous disiez, un
si ijranil bonheur pour nous,

— >on pas dans ce sens; mais on eu fait aussi des souliers cl des
bottes sans coutures sur des moules en lerrir de la ijro.sseur du pied
ou de la jambe, et tu penses combien, sous ce rapport, sa découverte
jieiil iwnis être utile. Nous chercherons (pielqiie moyeu d<' lui rendre
sa liquidité pour l'étcndic sur les moules, cl si nous n'en trouvons
]ioiut, nous làcliennis de tirer des arbres iiiêiiies du bitume frais et
liquide eu assez (jrande ipiantité )iour nous en servir, cl ipii nous
sera de la jilus ];rande utilité! On peut avec cet enduit rendre im-
pi'iincabti' toute cspi'cc d'éton'e, du linijc, de la soie, de la laine, c'est-
ii-dire faire en sinle (|ue l'eau ne puisse les péiiélrer, cl celle qualité
rend surtout celle résine cxcelleute pcnir les bottes et ])our les sou-
liers. Ou les fait sans doute aussi plus facilement que ceux de cuir,
et cela sera précieux pciiir luiiis. ipii ne sommes pas cordoiniiers. u

' Lo caoutchouc, connu en Europe sous lo nom de gomme Haatiquc , quoique
co soil une espèce de résine^ découle d'un arbre nomme /Wré i/e la Guyane.

Très-contents de notre découverte, cl déjà chaussés en iiiiaijina-
tion des plus belles bottes de caoutchouc, nous continuâmes notre
route, cl iKuis pénétrâmes plus avant dans ce bois, ipii s'étendait assez
loin. Peu après l'avoir (|uilté, nous atleij;nimes celui des cocotiers,
dont nous connaissions déjii la partie inférieure. C'était le même qui
se proloni;eait depuis le bord de la mer jusque sur les haiileurs; lunis
nous y reposâmes un moment avec plaisir, cl une couple de noix iiinis
réijalèrcnt. 1 urc les avait luilcvécs à de petits sinijcs qui jinniieiit dans
l'herbe comme des enlanis ; ils les abandoiuièrent et ];rimpèrenl bien
vile à la cime des arbres peuilant(|iie nous nous mani;ions leurs joii
joux. Apri'S celte petite collation, nous nous remimes en marche;
nous voulions au moins parvenir jusqu'à la sortie du ijr.md bois de
cocoliers jiour examiner l'étendue de notre empire. jNous y par-
vînmes bientôt, et nous reconnûmes alors à droite la p,rande baie et
à jjaiiche le cap ilc i E^périince trunipée , qui avait élé le ]ioinl linal
de noire première excursion.

Là seiilemenl j'aperçus, au milieu de la quanlilc des palmiers à
cocos, une espèce jdus basse, que je présumai être le palmier saijoii
ou saijoulier : il y en avait un, abattu par le vent, et que j'exami-
nai, .le vis qu'il conlenait beaucoup de moelle, et en la touchant elle
me parut farineuse. Alors avec ma hache j'ouvris le tronc pourvoir
si elle était de iiiême partout, et, à mon ijrand plaisir, je la trouvai
de la plus excellenle ipialitc, (Jette moelle, que je ijoùlai, avait cxac-
lemeiit la saveur du saipni, dont j'avais souvent maillé eu lùirope '.
Lu ouvrant le tronc, je lis une nouvelle trouvaille qui me confirma
dans l'idée que j'avais décoiixert le palmier sa|;oiilicr : je vis dans la
moelle cette espèce de larves qui s'en nourrit uniqueuieiil, et ipii
passe aux Indes orientales pour la plus jjraiide friandise. La curiosité
me tenta d'en faire l'essai sur-lc-ihaïup. .le dis à L'ritz de chercher
des branches sixlies et de faire du feu; j'en eiulirocliai une demi-
douzaine il une ba|;uetle de bois. Nous avions pris du sel avec nous
pour nos patates; je les en saupoudrai, cl je les fis rôtir à la flamme.
I. 'odeur suave qui s'en exhalait me lit bien présumer de ce nouveau
niels. IJès qu'il fut i;rillé, j'en iuani;eai avec une \ialate qui me tint
lieu de pain, et je puis assurer tinis les p,ourmands de notre l'.iinqic
que, s'ils font cas d'un bon morceau, celui-là seul vaudrait la peine
de faire le voyaije de riiiile; je n'avais de ma vie rien inan|;é d'aussi
parfait. Fritz, qui d'abord avait pris la liberté de me railler, et de
m'assurer que, pour rien au monde, il ne i;oùlerail de ma (jrillade,
attiré par l'odeur cl la bonne mine, ne imt y résister. 11 m'en de-
manda, et fil chorus d'éloijcs avec moi; il chercha d.nis le troue de
l'arbre toules les larves qu'il put trouver, et les ];rilla à sou lour.

Après ce repas sensuel, nous inuis lexâmes pour coiiliiiiicr et finir
notre excursion. D'épais buissons de bambous, dans lesquels il était
impossible de pénétrer, y mettaient un terme naturel. Il nous fut
impossible de nous assurer si on pouvait passer au delà de la paroi
de rochers. INous loiirnâmcs donc ii |;auelie, contre la pointe di' r/;'s-
pèriinre trompée, oii la belle planlatimi de cannes à sucre que nous
avions dccouverle la première fois nous attirail encore, l'oiir ne pas
retourner au lop,is les mains vides, et pour nous faire pardonner notre
loiiijue absence, nous en coupâmes un bon paquet, qui fut lié sur le
dos de I âne, cl nous ne nci;lii;eàmes point d'eu prendre chacun une
canne pour la sucer chemin faisant. A uns arrixàmes bientol au bord
de la mer, oii le chemin était ouvert et bien plus coiirl; il nous coii-

' De tous les palmiers qui croissent dans l'Inde, le sagoulicr est un des plus
intéressants; il esl utile dans toutes ses parties; des incisioiii faites â son tronc,
découle une sève qui fermente proniptemcnt, et qui est saine et agréable. On en
ferait plus d'usage, si l'expérience n'avait pas appris ([u'on se lo procure aux
dépens de la moelle farineuse, connue en Europe sous le nom de snfiaii, et cpi'd
est plus important d'avoir de cette dernière, qui a sur toutes les autres suh-
stances farineuses l'avantage inai'préciable de se conserver â perpétuité et d'étro
extrêmement saine. Le tronc et les larges feuilles du sagoulicr sont d'une grande
ressource pour la construction des maisons; le premier fournit le? planches et la
charpente, les feuilles la couverture. On fait de plus, avec ces dernières, des
cordes, des nattes et une foule d'objets d'utilité domestique. La fécule du sagou-
licr s'obtient comme celle de pommes de terre; on arrache la moelle, on l'écrase,
on la met dans un baquet avec de l'eau, on l'agite, puis on la passe dans un
tamis de crinj on met l'eau ([ui reste dans des vases où la fécule se dépose, puis
on la sèche au four en espèces de galettes, qui sont pilées ensuiio en grains
comme le riz , et c'est ainsi qu'elle se transporte en Europe. Ce qui est resté dans
le tamis se jette en tas dans les jaidins , et bientôt ces tas sont recouverts d'un
(hanipignon d'un goût exquis, et d'une larve * ipii n'est pas moins estimée comme
aliment. (Dictionnaire d Histoire naturelle.)

* Les larves, que l'on nomme souvent trés-improprement vira, 6 cause de
quelque ressemblance de forme, n'en sont pas, puis([un les vers forment une
classe d'insectes qui doit toujours rester ce qu'elle est. On a donné le nom do
Jorre, qui veut dire masi/tie, à l'état d'enfance pendant lequel les insectes crois-
sent et prennent leur développement avant de se transfoimer en nymphes , et de
vivre ensuite dans un état plus parfait. Cette enfance dure des mois, et quelque-
fois même des années, et c'est le moment où l'insecte a le plus besoin do nour-
riture : aussi les larves sont très-voraces. Chaque espèce d'insecte ou larve a sa
nourriture qui lui est particulière; celle du sagoulicr nu pa'mier à sagou vit uni-
quement do la moelle farineuse dn cet arbre, qui l'engraisse extrùrnenient el la
rend un mets délicat et Irès-rcchcrché dans l'Inde sur la table dos nababs et
des rois.

LE ROBINSON SUISSE.

59

duisit eu peu de temps au bois des Calebasses, où nous trouvâmes
notre elaie telle que nous l'avions laissée. L'âne (ut déeliar(;c, et le
paquet de cannes à sucre lié sur la claie; après quoi nous l'allelàmes
avec les courroies, et le patient animal traina ce qu'il avait jiorlé.

Nous arrivâmes à l'alkenborst sans autres aventures et d'assez
bonne lieiire. Nous fûmes d'aboid un peu ijrondés, puis (lueslionnés,
puis remerciés quand nous étalâmes nos trésors, et surtout nos cannes
à sucre. Chaque enfant en prit une el commença à sucer; leur mire
s'en réi;ala aussi. Il fallait entendre Frit/, raconter avec feu toutes
nos découvertes, imiter les p,estes du coq ii fraise en le leur mon-
trant, ce i|ui lit rire ses frères aux éclats; puis vint le tour de l'his-
toire du i;rand nid et du perroquet vert, qu'ils écoutèrent avec trans-
port el comme un conte de fées. Fritz leur nuintra le bel ara pourpre,
qu'ils ne pouvaient assez admirer, ainsi (pie le i;rand /(cai bleu. .ALiis
Iors(|ue Fritz tira de la poche de sa veste le pclil perroquet vivant,
je crus (pi'ils devicndraicnl fous; ils saulaicnl tous de joie, et je fus
obli|;é d'interposer mon autorité p(uir qu'ils ne misscul jias l'oiseau
en pièces en se l'arrachant mutuellement, l'raucois demaiulait à son
frère aine s'il ne lui avait p.is déjà appris bien des nuits eu chemin.
0 C'est toi (|ui seras son précepteur, lui dit l'"ritz, petit jaseur, et je
crois (|u'il saura hienlôt l)aliillcr. » François le couvrit de baisers,
lui ré)iéla cent fois piTraquel iiiijiiKiii, puis l'attacha par la patte il
une des racines en atlendaiil qu'on lui eût fait une ca|;e ; il lui pré-
senta des ijlaiuls doux, dont l'oiseau mangea avec appétit. Nous en
finies tous autant, et niuis racontâmes notre excellent diner de larves
de ,saj;ou, qui lit venir l'eau à la bouche il mes ]ielits, mais non pas
il leur mère; elle n'aimait ni les mets nouveaux ni les bêtes extraor-
dinaires. ,1e lui |)romis jiour sa part des chanipiijuons parfaits, qui
viennent d'euv-inêmes sur le résidu de la fécule de sajjou; je l'en-
clianlai aussi avi^e le projet de mes boujjies de mj rica, de mes bottes
cl de mes souliers de caoutchouc élastiijuc, et l'rilz en faisait tirer
des morceaux ;i ses frères et les lâchait subitement, ce qui les amu-
sait beaucoup.

A la nuit tombante nous grimpâmes par notre échelle; et, après
l'avoir retirée, nous nous livrâmes aux douceurs du sommeil, tlont
nous avions grand besoin.

CHAPITRE XXIV.

Occupations et travaux utiles ; embellissements; sentiment pénible et naturel.

Le lendemain, la mère et les enfants ne me laissèrent aucun repos
jusqu'à ce que j'eusse mis en train ma fabrique de bougies; je cher-
cliais il me rappeler tout ce i|ue j'avais lu sur cet objet, aliii de le
mettre en pratique. J'aurais voulu avoir un peu de suif ou de graisse
(le moiilon ,i mêler avec la cire des baies; je savais que la bougie en
devient plus hianchc et la lumière plus pure; mais, n'en ayant [loint,
il fallut nous contenter de la cire toute seule. Je mis des baies dans
une chaudière autant (|u'elle put en cimtenir, et je les fis cuire sur
un feu iiioiU'ré; peudant ce temps, ma femme faisait des mèches avec
du fil de toile ii voiles. Lorsi|ue nous viincs paraître au-dessus de la
cliaudii're une matière huileuse, odorante el (l'un joli verl clair, nous
la levâmes avec précaulion el la posâmes dans un vase ii enté du feu
pour (|u'clle restât liipiidc; nous continuâmes ce procédé tant ([uc
nous eûmes des baies, el jusqu'à ce ipi'il y eût une liouue provision
de cire fondue. Nous trempâmes ensuite nos mi'clics ruuc après l'autre
dans la cire, et nous les suspciidimes ii des branches. Lorsque la cire
fut prise autour et refroidie, nous les Irempâmes encore, et toujours
de même jus(|ii'à ce que nos bougies eusseni la grosseur eonveiiable;
elles furent ensuite placées dans un endroit frais iioiir les durcir
]iarfaiteiiient avant de nous en servir, ^oiis voulûmes cependant en
taire l'essai le soir même, et nous en fûmes très-satisfaits; nous
pûmes nous déshahiller et nous coucher plus tard que de coutume
dans notre château aérien, et ce genre de lumière, que nous n'avions
pas vu depuis que nous avions ((uitté l'Furopc, nous fit un exlrênie
plaisir.

(]e siiteès nous encouragea dans une autre entreprise à laquelle ma
femme tenait beaucoup • c'était de f.iire du beurre frais avec la crème
qu'elle levait avec g'raiid soin tous les malins, dans l'espoir de pou-
voir s'en servir à cel usage, mais ipii se gâtait taule (riislcnsiles né-
cessaires. Le plus indispensalilc, celui dans Iccpicl on bat le beurre,
et que l'on nomiue une liaratlf, nous maiii|iiait. A force de réfléchir
au iiioven d'j suppléer, je me rappelai ce (pie j'avais lu dans des re-
laticnis de vojiii;es sur la manii're dont les lloticutols font le beurre;
mais j'observai, ce dont ils n'(uit [las même l'idée, la plus grande
propreté. Au lieu d'une peau de moulon cousue en forme d'outre, je
creusai une grosse courge, (|ui fut auv trois (iiiarts remplie de crème.
Un couvercle, fait de la même courge, la ferma hermélicpiemenl. Je
mis ce. vase sur un grand morceau carré de toile à voiles: j'attachai
les (piaire coins à des pienv; ensuite je plaçai mes (|ualie fils, et je
les chargeai de diuiner un moiiveiiienl au vase de courge placé au
milieu, en lial.iniaul la toile chacun de son cijlé. Cet exercice peu
pénible les amusa beaiiciuip; il ressemblait au moincment du berceau
d'un enfant ; ils s'en (uiupaieiil en ch.inlaut, en riant, el nous eûmes
la salisfacliou , (juand nous soulevâmes le couvercle, au bout d'une

heure, d'y trouver une molle de beurre excellent, (|ui fut pour nous
un vrai régal et pour ma femme une i;rande ressource dans sa cui-
sine, '^loiis ces ouvragcs-l.'i n'étaient i|iie des jeux; mais celui qui me
dunna une peine véritable, et ii l'égard (lu(|ucl je fus sur le point d'é-
chouer, fut la conslrucliiui d'un char pour Irausporler nos provisiiuis
et nos récoltes plus commiulémeut i|ue sur la claie, ipii était dillicile
' il traîner. I.'impalience, le iiiiinque de force ou d'adresse, le besoin
du moment, me décidi'ienl ;i fair' d'abord seuleiiieiit un char ;i deux
roues, et de rcnvojerii un autre temps la couslrudi(Ui d'une voiture
à (piatre roues.

Je n'ennuierai pas mes lecteurs des détails de cel ouvrage , ipii me
donna une peine inouïe et réussit iiiédiocreiuenl; j'employai beaucoup
de bois en essais inutiles; enfin je parvins à composer une machine
roulante que je ne conseille à personne de prendre pour modèle,
mais (pii ré|iondit assez bien au but ipie je m'étais proposé d'atteindre.

Fendant que j'y Iravaillais avec acliarnement , ma femme cl mes
fils élaicnl aussi occii|iés de travaux utiles; je i|uiltais le mien de
temps en temps pour les diriger et leur donner des ciuiseils; mais je
dois dire avec vérité qu'un seul mot sutlisait, el (|u'ils s'acipiiliaieiit
il merveille de ce iprils cntreprenaienl. Ils transplanlèienl , d'apri's
mes iuslruclious, la pluiiart de nos arbres fruitiers d'Eiiroiic dans les
sites où nous pensions (|ii'ils pourraient réussir le mieux, snivanl
leurs qualités. Ils plantèrent d'abord des ceps de vigne aiipri'S de
notre bel arbre el autour du tronc de i|uel(|ues autres; et nous eûmes
l'espoir, dans la suite, de les élever en treille el d'avoir un ombrage
agréable. Dans ces climats, il faut (pie la vigne croisse sous la pro-
tection de hautes piaules qui la meltenl ii l'abri de l'ardeur du soleil.
iNos châtaigniers, nos noyers, nos cerisiers, furent plantés eu deux
belles allées droites, lormanl une avenue qui conduisait du piiiil de
Famille ii l'alkcnhorst , cl nous luoiuellail dans la suite une proiuc
nade ombiMgée pour aller à notre ferme de Z,elllieini. Nous mimes
beaucoup de temps il la former; il fallut arracher les herbes el rem-
plir de sable notre allée, ipii fut élevée et bombée dans le iiiilieii
pour être toujours si'che. Aies enfants s'employèrent avec zèle il por-
ler du sable de la mer dans leurs brouettes; je leur construisis aussi
une espèce de tombereau oii l'âne j/ouvait être attelé.

Nous nous occu|)âiiies ensuite d'ombrager el d'embellir notre aride
Zellheim, et de le mettre en même l( lups plus en sûreté. Nous y
plantâmes en (piinconcc tous ceux de nos arbustes qui ne craignaient
pas rardenle cbaleiir, comme citronniers, limoniers, |ilsl.uliicrs,
pamplemousses, espèce d'oranger qui parvient ;i une grandeur extraor-
dinaire, et porte des fruits de la ijrosseur de la tète d'un enfant, et
du poids de douze à quatorze livres, enfin les amandiers et les mû-
riers. Tous les arbres d'espèces plus communes de fruits ii no\aux
furent plantés sur les bords les plus convenables Pour fortifier el
masipu'r notre tente, qui renfermait nos luovisions, nous l'enloiirâ-
mes (l'une ])lantaliou très-serrée de citronniers et d'orangers sau-
vages, qui porteiil de fortes épines el des branches Iri's-loulViies; et,
pour la rendre el plus épaisse cl plus belle, j'y enlremèlai ipiclipies
grenadiers que j'avais trouvés dans le paipiel de plantes pris sur le
vaisseau. Je n'oubliai pas non plus de faire un bosipiet de goyaviers,
qui vieuncnl facileiiicnt de boutures el produisent un petit fruil très-
agréable. De dislance en distance, nous plaçâmes, au milieu de ces
dilïérentes plaiitalions, i|iielipies gros arbres destinés à diuiner plus
d'ombre el ii former des cabinets naturels; ils favorisaieiil aussi la
crue des hautes herbes, en empêcliant (pi'elles ne fussent desséchées
par l'ardeur du soleil. Si jamais nous étions obligés, jiar (jiielrjiie
crainte ou (pielqiie accident, de nous retirer dans celle forteresse, il
était essentiel d'y trouver de la nourriliire pour notre bétail, l'oiir
plus de précaution, je fis garnir tous les espaces inlermédiaires entic
nos enclos et le lit du ruisseau avec des figuiers à piipiants. Je fus
alors assuré contre la facililé d'une invasiiui : toutes ces piaules,
favorisées par l'influence du climat, devaient acquérir bienlijl une
telle hauteur cl une telle épaisseur, qu'il deviendrait dirticile de les
traverser : je me proposai, par la suite, d'augmenter encore ces
moyens de défense. Les sinuosités du ruisseau avaient occasionné
dans l'enclos des avances de terrain (pie je coupai en angles droits el
en talus, et qui pouvaient former ainsi un baslion pour \ placer les
canons du vaisseau el nos autres armes ii feu, dans le cas d'une atla-
(pic des sauvages. Il fallait aussi que notre )iont, (pii était devenu le
seul point oiiveil (lour pénétrer dans l'enclos, lût disposé de manière
(pi'on pût le retourner ou renlever lacilemcnl, afin d'empêcher le
passage du ruisseau. IMais, en attendant qu'il nous fût possible de
nous occuper de nos vaste» projets ii son égard , nous nous conten-
tions, comme nous avions fait jusipi'alors , d'(j|cr les premières plan-
ches de chaipie (ôté, lorsque nous voulions rendre le passage moins
facile. Je jilanlai aussi, le long du ruisseau et près de noire abordage
ordinaire, quehpies beaux cèdres, pour j attacher ;i l'avenir notre
vaisseau. Je m'arrête, car je crains (lue, si mon journal se lit un jour
en Europe, le lecteur ne soit aussi fatigué ipie nous de toutes ces
plantations, (|ui nous coûtèrent bien de la peine et bien des sueurs,
et nous prirent au moins six semaines; mais celle activité soutenue
eut l'avautage, outre l'utilité du Iravail, de nous maintenir en bonne
santé, d'aiii;menlcr la force physiipic et iiiorali- des jeunes i;ens, et
d'eulrclcnir noire i;aieli- el notre sérénité. Plus nmis embellissions

€0

LE KOBINSOM SUISSE.

notre retraite, plus elle nous était chère, et le travail du jour et le re-
pos de la nuit étaient des jouissances pour nous. Les dimanches,
fidèlement oliservés, restauraient k la fois notre âme et notre corps;
nos ni<'ml)rcs fatigués et notre esprit ahaitu avaient également besoin
d'occupations plus relevées; notre sentiiiieni de reconnaissance pour
l'Etre suprême qui nous avait sauvés, et qui répandait sur nous tant
de bienfaits, demandait à s'épancher. Aussi, nos exercices religieux,
suivis de notre gymnastique et de quelques promenades agréables,
oii j'instruisais mes fils en causant amicalement avec eux, nous ren-
daient tous el meilleurs et plus heureux. C'était une chose très-
remarquable de voir comment ces jeunes garçons, qui, pendant toute
la semaine, avaient employé leurs forces aux travaux les plus pénibles,
en trouvaient encore pour grimper sur les arbres, pour courir au but,
pour lancer des flèches ou des bombes, et pour nager; ils olYraient
la preuve que ce n'est pas autant l'inaction ([ui repose que le chan-
gement d'occupation. Mais tous ces traxaux pénibles usèrent tellement
nos vêtements, ([u'un nouveau voyage au vaisseau, oii il devait y en
axoir encore, devint absolument nécessaire. ISous avions à peu près
épuisé notre ;;arde-robe d'habits d'ofliriers et de matelots; ce n'étaient
plus que des lambeaux; el nous voyions arriviT avec peine le mo-
ment où il faudrait renoncer ,'i nos vêlements européens. Outre cela,
mon nouveau char, dont j'avais d'abord été très-enchanté, avait un
défaut insupportable; il criait si affreusement à chaque mouveiiienl
des roues, que notre tympan en était éeorclié ; el les roues tournaient
si mal autour de l'essieu, que l'âne et la vache réunis pouvaient :i
peine le traîner. C'était en vain que j'essayais de temps en temps, en
dépit des murmures de lua femme, de mettre quelques petils mor-
ceaux de beurre à l'essieu; il était desséché dans peu d'heures, et
cette denrée nous était trop précieuse pour la prodiguer ainsi.

Ces deux circonstances nous obligèrent donc d'avoir encore re-
cours au vaisseau échoué, que le ciel et la mer nous avaient conservé ;
nous savions (|u'il y avait encore cinq ou six caisses remplies de che-
mises et de vêtements de matelots dont nous pouvions nous servir;
et nous soupçonnions qu'il pourrait y avoir ;i fond de cale quchpies
tonnes de goudron ou de graisse de char, que nous voulions transpor-
ter chez nous. A cela se joignaient la curiosité de savoir dans i|uel
état était le vaisseau et le désir de nous approprier, s'il élait pos-
sible, quelques-uns de ses gros caniuis pour les poser sur nos bastions,
et pour être prêts à nous défendre en cas de guerre.

Le premier jour oii le temps me parut sûr el le vent favorable,
j'allai an vaisseau avec mes fils aines, el nous y arrivâmes sans obsta-
cles; nous le trouvâmes encore serré entre les rochers, mais ayant
cependant soufl'ert de la mer el du vent. Nous nous mîmes sans lar-
der il l'ouvrage pour nous procurer quelques tonnes de goudron, et
les mettre sur notre pinasse ii l'aide de la poulie; nous nous empa-
râmes aussi des caisses d'habits et de ce qui restait des munitions de
guerre, de poudre, de balles, etc., etc., cl même des canons qu'il nous
fut possible d'emporter; mais les plus gros résistèrent ii tous nos ef-
forts; il peine parvînmes-nous à les soulever pour en ôter les roues,
((ui pouvaient nous être très-ntiles. jNous nous bornâmes donc ii
chercher les moyens d'avoir une ballerie de pièces de quatre, el nous
employâmes à ce travail tout ce que nous avions d'art el de force.

Nous retournâmes, dans celle inlention , iilusieurs jours de suite
au vaisseau, oii nous fîmes tous lespréparatils nécessaires pour rendre
les canons mobiles, el nous revenions cliaiiue soir chez nous, cliai!'és
de tout ce qui restait dans la carcasse du bâlimenl el qui pouvail
être il notre usage, comme portes, fenêtres, serrures, ferraille <le
toute espèce. Rien n'échappait à notre briganda ;e, tellement (|u'il ne
resta enfin que les gros canons et trois ou (|ualrc immenses chau-
dières destinées ii une rallinerie de sucre, el ([ui étaient trop pesantes
pour être mises sur la banpie. INons allachâmes peu à peu ces grosses
pièces il deux ou trois tonneaux vides, bien enduits de ijoudron el
qui devaient se tenir au-dessus de l'eau el ne pas laisser enfoncer
leur fardeau dans la mer. (Jiiand ces mesures furent prises, je réso-
lus de faire sauter le reste du bâtiment, comme j'en avais fait sauter
une jiartie pour mettre la jiinasse à ilol. .le dirii;eai mes vues du côté
du corps du vaisseau oii il n'y avait plus rien ii premlre; je pensai
que le vent et la marée nous apporteraient ii terre les poutres et les
planches bien commodément el sans nous donner de peine, et que
tous ces bois de charpenli', échoués sur le rivage et mis en sûreté,
nous seraient ulilcs si nous voulions plus tard bâlir un(' demeure.

Nous préparâmes donc un tonneau de poudre, (|ue nous avions
laissé exprès ii bord, nous le roulâmes ii la place oii nous attendions
les meilleurs ellels de son éelal; nous y fîmes une pelile ouverture,
cl (|uand nous fûmes prêts ii parlir, nous y insinuâmes un bâton avec
un bon morceau de mi'clie que nous alliiuiâmes parle bout extérieur.
Nous remontâmes alors promplemenl dans notre b.irque, que nous
dirigeâmes vers la baie du .Salut, oii nous arrivâmes heureusement.
Mais notre curiosité, dirigé<> sur le vaisseau et sur l'explosion qui de-
vait avoir lieu d'un instant ii l'autre, ne nous laissait aucun repos,
quoi(pic j'eusse fait la mèche assez longue pour espérer (|ue le bâli-
menl ne sauterait pas avant l'approche de la nuit, .le proposai à ma
ieiiime de porter noire souper sur une pointe de terre, de laquelle on
x-oy.,it distinrtemeut le vaisseau, cl nous allendîmcs lii avec impa-
tience le miuucnl terrible de l'explosion, liicnl it, après le crépuscule,

un tonnerre majestueux et une colonne de feu annoncèrent la des-
truction du navire i|ui nous axait amenés dans ces contrées désertes
et d'oii nous avions tiré tant de ricliesses : aussi ne pûmes-nous voir
son anéantissement sans un vif scutimenl de donleur. Dans ce mo-
ment, ]ilus que j.imais, l'amour de la patrie, ce puissaiil lien qui
attache l'homme aux lieux oii il est né, se fil sentir ii nos co'urs; il
nous semblait qu'il élait pour jamais déchiré. Nous nous rendîmes
en silence et la têle baissée il notre tente; les cris de joie auxquels
mes enfants s'étaient |>ré|)arés se changèrent en soupirs et en sanglots
que j'avais peine moi-même ii étoulVer. Ma femme était celle qui
éprouvait le moins de ]ieine : elle pensait avec plaisir que nous n'i-
rions plus exposer notre vie sur ce bâtiment ii demi détruit, el chaque
jour elle s'attachait davantage it son ile et ;i notre genre de vie. Le
repos de la nuit nous calma cependant assez pour que notre premier
soin fût d'aller sur le rivage examiner les traces de l'énorme des-
truction du bâlimenl. Le X'aisseau avait enlièrement disparu, la mer
était couverte de débris (|uc les xagues nous auienaieut, el je vis avec
une extrême satisfaction lloller les tonni's \iiles allachées aux chau-
dières et aux canons. Nous sautâmes aussitôt dans mitre (linasse, ;i
la(|uelle noire bateau de cuves fut allaclié; muis traversâmes sans
obstacles toutes les ruines, tous les bois llotlaul autour des écucils
oii le vaisseau avait échoué, et nous cluTchâines les canons, (|ue leur
immense poids faisail voguer lentement. Nous en découvrîmes bien-
tôt trois, soutenus ii fleur d'eau par les lonnes, cl, ce ipii nous fit
plus de plaisir encore, les chaudières en cuivre, qui étaient plus
utiles, que l'on voyait surnager un peu au-dessus de l'eau, escortées
de leurs lonnes. Fritz, avec sa proinplilude ordinaire, se jeta dans le
bateau de cuves, lia des cordes à l'alîùl d'une des pièces de quatre,
il en attacha deux à noire bateau, outre une énorme quantité de
perches, de lattes el d'autres bois; et nous retournànu's à terre avec
ce riche butin.

Nous fîmes encore trois courses pour amener les autres canons,
les chaudières, les fragments de mats, etc., etc., que nous déposâmes
provisoirement dans le bassin de la baie du Salut : alors commença
un travail bien pénible, celui de porter le tout .a l<'rrc el au sec Nous
détachâmes les canons et les chaudières de nos bateaux , et ensuite
de leurs tonnes, el nous les laissâmes dans une place oii nous pouvions
ariiveravec notre claie et nos bêles de somme; avec le secours du
cric, nous chargeâmes les chaudières sur la claie; par ce même moyen,
les ipiatre roues furent remises il l'afl'ût : alors il nous fut facile de
les faire arriver à terre en y attelant notre âne el notre vache. Nous
emportâmes de même tous les bois que nous voulions mettre ii sec, et
le reste fut fixé avec des pieux et des cordes pour n'être pas emporté
par le reflux.

Nos grandes chaudières nous furent d'abord très-utiles pour mettre
il l'abri nos barils de poudre ; nous les rangeâmes en trois las ii une
distance convenable de la lenlc, nous les enlourâmes d'un petit fossé
pour empêcher l'eau d'en approcher, et nous pl.u-âmes dessus les cliaii-
<lièrcs renversées comme une espèce de toit (|ui les couvrait complè-
tement. Le reste de l'espace, jusqu'il la terre, fut rempli d'argile cl
de mousse. Les canons furent couverts lanl bien que mal avec des
planches et des toiles a voiles, pour gar;intir plutôt le bois que le
mêlai, el nous traînâmes prudemment les grandes tonnes derrière une
saillie de rochers, oii, lors même qu'elles auraient saule, il ne pou-
vait en résulter rien de fâcheux ; nous les couvrîmes de plaiiehes en
atlendanl que nous eussions exécuté le |u-ojel d'un magasin a poudre,
qui nous tenait fort ii cœur. Ma femme insista suiloiil pour ectie pré-
caiilion, el voulut s'assurer par ses propres yeux qu'il n'y avait aucun
danger pour /.elthcim. Ce fut pendani cet evanien, et en cherchant
une place pour se reposer ii l'ombre, en nous regardant travailler,
qu'elle fit l'agréable déeouxerte que deux canes el une de nos oies
avaient couvé sous un buisson et conduisaieni une quantité de leurs
petits, qui ca<|uetaicnt dans l'eau. Nous nous réjouîmes de cette bien-
venue inatlciiHue, et nous la regardâmes comme nue récompense du
pénible travail au(|iiel nous nous étions livrés depuis quelipic temps.
Mes fils aînés voyaient dans cette jeunesse animée, (|ui sautillait au-
tour de nous, d'excellents rôtis, el Jack el François s'amusaient des
jeux el de la frayeur de cette petite troupe , (|iii voyait des hommes
pour la première fois; nous les ap|nivoisâmcs bientôt en leur jetant
des morceaux de pain de manioc. Cette occupation el la vue de celte
nouvelle famille erupliimée r;inimèreul en nous le désir de retourner
il FalUcnhorsl , pri's de la société du même genre ipie niuis y avions
laissée. L'un soupirail après son singe, l'aolre apri's scui flamant,
l'ranrois apri'S son perroquet , el ma femme apri's sa volaille , son
ménage, un bon lit, el toutes les jouissances du eln z-soi ; de sorte
(|ne nous fixâmes au leiiilemain notre départ de Zcltheiin, et nous
allâmes nous occuper des préparatifs nécessaires.

CHAPITRE XXV.

Ni'uvello excursion ; le vin do palaiicr.

Lorsque nous fûmes entrés dans la nouvelle plantation d'arbres
fruitiers servant d'avenue au port de l'alkenliorst, nous remanpiâmes
que nos jeunes arbres n'étaient pas assez forts, et qu'ils se courbaii m

Lie robinson suisse.

cr

en croissant. Nous résolûmes à l'instant de leur mettre des tuteurs
et, pour rct eflVt, d':illcr cueillir des bamiious du roté du en/) de l'Es-
péranre traiiipcc. Di's (|ue j'eus pionoiicé ce nom, mes trois l'ils cadets
et ma femme même s'ccrièrcnl à la fois (|u'ils voulaient être de celte
eoLirsc. ^ous avions excite leur curiosité iiar !e récit de tout ce i|ue
nous avions trouvé de curieux, Fritz et nn)i , de ce eôlé-lii. Arrivés
à Falkenliorst, une foule de circonstauces nous frappèrcnl (jui ren-
daient, en cIVet, celle excursion indispensable, l ne poule était à cou-
ver, il fallait aller chercher des œufs de poule ii fraise : notre i)rovi-
sion de houijics tendait il sa fin, il fallait se procurer <les haies ii cire;
ma femme se trouvait ii merveille de cette lumii'rc pour raccommo-
der nos vêlements, ainsi (|ue nH)i pour écrire le soir nnui journal ,
dans noire château aérien; et nous ne pouvions plus nous en passer :
notre truie s'était sauvée de nouveau, nous pensions (|u'clle avait
étaldi son dcunicile dans le bois des Chênes aux ijlands doux; Jack
avait envie de manp,er des tjoyaves , et François de sucer ([uel(|ues
cannes ;i sucre; de sorte (|ue tout nous ;illirail dans celle terre
promise.

In beau matin donc, nous partîmes île l'alkenhorsl en caravane.
Je voulais, celte fois, examiner ii mon aise celle partie de l'île, et re-
cueillir en abondance tout ce dont nous avions besoin; je lis donc les
préparatifs nécessaires pour j coucher si le temps nous manquait : je
pris mon char au lieu de ma claie ; j'y posai en travers ([U(l(|ues
planches p(uir asseoir ma femme et son |)lus jeune jils lors(|irils se-
raient fatii;ués. Je me pourvus de l(Uite sorte d'inslriimcnls pour fa-
ciliter nos récolles , de i|uel(|ucs provisions de bouche, de i|iicli|ii('s
vases pleins d'e;iu, et d'une liouleille de vin de la caisse du capilaini' :
je pris aussi des instruments particuliers, ([ue j'avais composés exprès
pour aider à mes enfants à grimper sur les hauts cocotiers; il n'y avait
pas d'apparence (pi'nn crabe complaisant vînt encore leur en éparijucr
la iH'ine. Lorscpu' tout fui placé sur le char, j'y attelai celle fois l'iini'
et la vache, parce que la elianje au retour devait aui;nienler; nous
notis mimes en routi' le Ion;; du champ de patates et de manioc.
Notre première station fut vers l'arbre où nous avions trouvé le
ijrand nid d'oiseaux vivant en colonie ; tout autour croissaient les ar-
bres il cire, entièrement couxeris de leurs baies lirillanlcs, cl |ilu-
sieurs goyaviers chargés de fruits. Cette fois je ))us donner un nom
aux oiseaux; je me rappelai qiu' les naturalistes les avaient nommés
loxia grcfiaria ou loxia sochi.

11 n'était, sans doute, pas facile de passer avec noire char au tra-
vers des buissons entrelacés ; j'en élaguai plusieurs; nous aid;*imes
aux bêles de toutes nos forces; les roues étaient pourlaul plus com-
modes ([ue la claie. Nous nous tirâmes assez bien d'afl'aire, et pour
laisser reposer, après tant d'efTorls pénibles, noire âne elnotii' vache,
luMis résolùuies de passer (|uch|ucs heures dans cet endroit , oii il y
av;iil tant de choses curieuses et utiles. \ous eommeueàmes ])ar
cueillir des goyaves, dont mois nous régalâmes, cl dont nous rem-
plîmes un s;ic , qui iiil porté sur le char. INous <-xaminâmes ensuite
avec allenlion le nid commun des loxias, et iu)us fûmes convaincus
que le petit perroquet ([uc Fritz y axail trouxé était un ])arasite, i|ui
s'était emparé d'une place vide : les xérilables habitants entraient
et sortaient en grand nombre , volaient sur les ;trbrisseaux à cire, et
mangeaient des baies en ;ibondance; ce ([ui nous cxpli(|u:t ]>our(|uoi
ils a\ ;iicul établi b'ur grand nid dans le voisinage de ces arbres. _\oiis
lotus hâtâmes (l'en faire aussi notre provision, et n<ms en remplîmes
une sacoche, (|ui fut placée pri's des goyaves; ;i l'exemple des oiseaux,
mes fils voulurent en goûter et les troiivi'rent tri's-mauvaises. Nous
axions ;imené avec' nous notre singe pour nous chercher des œufs de
poule il fraise, dont il l'bail si friand; mais nous reuxoxâmes cette
quête a notre retour, de crainte de les casser en voviicaiit. I,a place
où Fritz avait tué le coq n'était pas loin de là. Nous continuâmes
ensuite noire chemin, et nous arrivâmes bienlùl vers les arbres de
caoutchouc ou gomme élastique : je trouvai bon d'y faire une station,
et de lâcher de me procurer assez de ce jus pour fabriquer des usten-
siles commodes cl (les souliers im|icrméal>les. C'était dans ce but (|ue
je m'étais pourvu de plusieurs écuelles de coco. Je lis des incisions
dans les plus gros troncs, et des espèces de rigoles avec des feuilles
d'arbre repliées, ([ue je plaçai dans roiiverliire faite ;i l'ecoree , in
posant au - dessous le vase de coco pour recevoir le jus précieux.
Nous eûmes bientôt le plaisir de le voir couler, blanc comme du lait,
goutte il gciutte ; en sorte que nous eûmes rcs|)oir de Iroiixer nos
vases ]ileins ii notre retour, et d'obtenir assez de ié>iiie pour faire un
essai.

Nous eonlinuâmes notre route; elle nous conduisit dans le bois
des cocotiers; de lîi nous prîmes notre direction ;i i;aiiche, du côté
des cannes à sucre, pour nous arrêter ensuite à une égale distance
des bambous et des cannes, dont nous voulions faire provision. Nous
nous dirigeâmes si heureusement, i|ii'cn soiianl du bois nous nous
tioiivâmcs en rase campagne dans une plaine, axiinl à notre gauche
les caniics îi sucre, ii notre droite les bambous cl une qnanlité de
palmiers d'cspi'ccs différentes; en face était la superbe baie formée
par le cap de l'I'.spéranee trompée, qui s'avançait dans la mer.

I.'aspeel de ce point cli' \ ue était si ravissant, que nous résolûmes
Huanimemcnl de elioisii- celle place pour nous v arrêter, cl en faire
le eeiilre de liuiles nos excursions; il s'c'ii falliil mêiiie peu ipie nous

n'eussions formé le plan d'y transporter notre établissement de Fal-
kenliorst, et d'en faire notre domicile : mais l'Iiabitude nous attaeliait
déjii à notre demeure ; nous y étions idiis en sûreté sur notre' grand
arbre, et plus près de notre Xclllicim, c|ue nous venions d'embellir;
ainsi nims nous cciulenlâmes de faire de ce beau site le but de nos
promenades. Nous dételâmes aussilcjl nos deux bêtes de somme i)our
les laisser paître en liberté l'herbe loull'cie qui croissait ;i l'ombre des
palmiers, et nous-mêmes fîmes une petite halte rcstauranle avec nos
]irovisions, en causant de nos affaires cl de la beauté de ce lieu.

Après nous être rafraîchis, nous nous divisâmes en arrêtant le tra-
vail de chaciiii; les uns allèrent .'i droite coii])er des bambous, et les
autres à gauche aux Cannes ii sucre; nous eu fîmes des paquets, c|ui
furent liés pcnir les meltic sur le char, l.c travail excita de nouveau
l'appétit des jeunes gens, ils sucèrent (piclciucs cannes; cela ne leur
siiliit pas. Leur mère ne voulait pas leur livrer cuicore le reste des
provisions, el leurs yeux se porlaieiil vers le haut des palmiers, où
pcndaienl les plus belles noix de coco. Enfin il fut décidé que deux
d'entre eux grimperaient liardiment sur ces arbres de soixante ou
quatre-vingts pieds de haut, avec une hache attachée ;i la ceinture
pour abaltrc les noix. Fritz el Jack ne balancèrent pas; ils choisirent
les palmiers les pins chargés de fruits, et avec mon aide ils s'élevèrent
d'abord assez liant; mais, lorsc|u'ils furent livrés ;i eux-mêmes, leurs
jambes el leurs bras n'emlirassanl point cet immense tronc, ils ne
purent s'aceroclicr ;i rien, el ils dégringolèrenl plus xilc qu'ils n'é-
taienl montés. Arrivés au pied de l'arbre, je les vis honteux el cha-
grins; alors je m'avançai, cl comme un bon père, je vins à leur se-
cours. c( .l'ai voulu, leur ilis-je, vous laisser faire l'c'ssai de vos forces,
et X'ous prouver que la présomption est qiielc|uefois punie. (J'esl fort
bien d'ax'oir du courage el de ne pas balancer dans l'occasion; mais à
votre âge, mes amis , il faut ]uenilie conseil de rexpérience, et, si
vous axiez eu recours à la mienne, je vous aurais dit cju'il vous était
impossible de monter sans secours à une telle hauteur. Sans doute
de petits mousses aussi jeunes c|ue vcnis grimpent li des mâts aussi
hauts, mais ces mâts n'ont jkis l;i grosseur de ces ;irbres, et les mous-
ses s'aident avec des cordages. ^ oici donc; ce cjiic je xcmis conseille
de faire pour y sujipléer : d'abord je vais vous allaclicr aux jambes
des morceaux de peau de reciiiin, qui vous em]iêchcroiil de glisser cl
vous reliendriuil ii l'arbre; voici ensuite une corde avec laquelle je
X'ais vous allachcr au Irone de manière qu'en la fais;iiil monter avec
vous X'OUS puissiez, en vous scuileuant avec les bras, vous asseoir de
temps en temps, et grimper en avant, au lieu de vous cramponner,
en poussant la corde tcnijours un peu ]ilus haut. (lelle manière de
grimper esl pralii|uée avec succès par les sauvages el par les esclaves
nègres; elle demande de l'Iiabilelé el de riiabiliide. Vous mon-
terez d'abord très-lenlcnicnt , puis vous irez aussi vile c|ue les sau-
vages. »

Ils m'avaient écoulé avec alleuliiui; animés par mes ciiiim'ÎIs, ils
essayèreiil la manière cpic je leur avais iiidii|uée , el réiissireiil bien
plus faeilcmeiit ciiie je ne l'avais imaginé ; ils arrivi'rent heureuse-
ment ;i la couronne de l'arbre , oii il leur était facile de se tenir , et
nous saluèrent axcc des cris de joie. Ils tirèrent bien vite leur petite
hache de leur ceinture, et, frappant sur les noix de coco, ils les
Il l'eut tomber comme la grêle aiiloiir de nous; ii peine eûmes-nous le
temps de nous mcllrc de ecilé pour ne pas les recevoir sur la tête.
Alais notre singe, aprc's avoir bien regardé ce qui se passait, voulut
en faire aut;iiit , et rinstinct d'imilalion s'empara de lui; il s'élança
de l'herbe sur un palmier, el il fil tomber des noix, en trav.iillaiil
des )ialti'S et des dents, aussi Viieii cpie Fritz cl .lack avec la liaelie ;
il rcdesccndil ensuite aussi vile i|ii'il était monté , el s'assit par terre
en grugeant une noix qu'il leiiail entre ses pattes, cl en faisant les
grimaces les jibis drôles. Mes deux fils descendirenl moins vite que
lui, mais aussi heiireiisemenl , cl reçurent nos félicitations sur leur
adresse dans ce pénible exercice.

Ernest ne dis;iil mot ; ses frères se nioquaieul de lui et de sa ]ia-
resse ; ils lui offraient leurs noix de coco piiui' se restaurer après Itint
de fatij/ues : il ne lépondail rien, el les repoussait. 11 se leva ensuite,
el regarda atlentivciucnt Ions les palmiers les uns après les aiifees; il
xiiil après cela me jirier de lui scier une noix de coco par le haut,
cl d'y faire un Iroii pour y passer un lien et l'allaelier ii un des bou-
lons de sa veste. IVrsonne ne comprenait ce qu'il voulait faire ; il
prit une pclitc hache dans sa ceinliire, imis s'avancanl de deux pas,
il prononça ce petit discours avec assez de grâce :

« .le vois, mes cliers parents, que, dans noire l'épuldique , ou |dii-
>i loi dans notre royaume (c.ir notre bon père esl iiolre roi bien aimé,
» et noire nic're une reine chérie), je vois, dis je, qu'ainsi ciu'en Eu -
» l'ope, celui qui a le talent de s'élever au-dessus des autres est eu
» grand honneur cl eu i;raiide ccuisidéiatiou. Pour moi, j'avoue ipie
H je trouvais bc'aui'ou|i plus doux et plus commode de rester paisible-
u ment à ma place, .l'ai peu d'ambiliiui, el je préfi're le repos; mais
» je n'eu aurai cpie plus de mérite d'être à mon tour utile à la patrie
)) en grimpaiil comme les autres : heureux si je puis aussi inériler des

• éloges de mon chef el de mes couciloyeiis ! (irimpons donc, piiis-

• c|u'il faut grimper; » el . nous saluant de la main, il s'élanea vers
lin nalmicr tris haut , de l'espèce des choux p ilmisles ou aréeas olé-

es

LE ROBINSON SUISSE.

r.ici's '. .l'ctuis curieux de savoir ce <[u'il allait l'aiie; mais l<ii-si|uc je
le vis eiiuiaijeuseinenl embrasser l'arl)re «le ses jauibes et de ses liras,
et vouloir ipimper sans aide, je lu'approeliai pour lui offrir des ban-
des de peau de rei(uin et la eordc ; il aceeiila les premières, mais ne
voulu! point de eorde. « Je suis un ]ieu maladroit, lue dit-il, el tirer
après moi eette corde est une peine de plus; je crois (|ue je pourrai
m'en passer. » En effet, il travail a des ijenouv et des liras si bien et
avec tant de force, iju'il avançait dans son ascension; mais phis il
montait et plus j'étais ini|uiet, jiaree (jue sa eliutc en sérail devenue
plus danijereuse. Je me tenais au pied de l'arbre, les jeu\ attachés
sur lui, et je l'eneouraijcais en répétant : « liravo ! bravo ! mon Er-
nest I si lu es monté le dernier, tu es aussi le plus eourai;eux, puis(|ue
tu n'as pas l'aide delà corde, comme tes frères. » Ceux-ci, (|ui
voyaient l'éclat de leur ijloire prêt à se ternir, avaient plutôt 1 air
ricaneur et ironi([ue (|uc jaloux et liuniilié; je ne pouvais compren-
dre en ((Uni ils trouvaient il railler Ernesl , mais je l'appris aussitôt
qu'il eut atteint la cime de l'arbre. Fritz et Jack éclalèrenl de rire :
o Bien de la peine pour rien, sage Ernest, lui erièrent-ils; dans ton
impatience de i;rimper, lu n'as pas vu (jue ton ^lalmier n'a point de
de fruit : tu ne rapporteras pas même une noix pour ta récompense.

— Non, pas une noix, leur répondit-il, mais une couronne; el en
disant cela il trancha avec sa hache la sommité du palmier : un lyros
paquet de feuilles tendres et nnu développées tomba à nos pieds.

— Méchant i;arcon! s'écria la mère : de déiiil de ne point trouver
de noix, il a coupé la tète de ce superbe ])almier, qui périra. Est-il
jiermis, Ernesl, de te livrer ainsi ii la colère ?

— -Ce n'est point de la colère, inaman, cria Ernesl du haut de la
colonne, oii il se tenait comme une slalue ; c'est le désir de vous l'aire
connaître un des meilleurs mits de ces contrées, le choii-i)almist<';
je me condamne à rester ici, sur cet arbre, si vous ne le trouvez pas
meilleur (|ue toutes les noix de coco.

— Un chou! s'écria Fritz; M. Ernesl veut nous faire croire ii pré-
sent que les choux croissent au haut des arbres , et que nous sommes
dans le pays des miracles !

— Nous y serons toujours, mon fils, dis-je, dans quelqui's li<'ux
que nous habitions, car la nature enlière est une suite de miracles
(le la bonlé de Dieu; et cette contrée étrangère nous en présente à
cha<iiie instant de plus frajipanls pour nous, parce (|ue nous n'en
ax'ons pas l'habitude. Uegarde cette cime de palmier, à lai|uelle tous
les naturalistes, et non pas seulenu'nt Ion frère, ont donné le nom de
cliiiu : ce n'est pas, il est xrai , une tèle ronde comme celle du chou
(|ui croit dans les jardins, mais un loni; rouleau de feuilles entrela-
cées, très-jeunes encore , et qui , si Erin'sl ne les cùl coupées, se se-
raient développées peu ii peu en belles el grandes feuilles, comme
celles qui sont encore sur l'arbre. Il a voulu nous faire eonnaitre un
des mets les plus recherchés des habitants de ces pays lointains, et
même des Européens qui sont aux Indes; il a de plus le mérite d'a-
voir su distinguer ce palmier de tons les autres, dont le ehiui n'est
pas manijcable ou est beaucoup moins estimé, comme les palmiers à
coco et à dalles ou sagou. I,c palmier est le plus beau présent que la
Providence ]inl faire ii riiommc non civilisé, puisqu'il peut seul lui
tenir lieu de toutes les jouissances que l'art et la civilisation proeu-
rent aux l'.uropéens. Mais ii présent, mes chers enfants, laissez-moi
vous faire observer combien, dans cette occasion, vous avez en tort
de vous nio(|uer de votre frère, moins vif, moins leste que vous,
moins entreprenant, mais beaucoup plus réfléchi el plus observateur,
ce qui est bien aussi essentiel. C'est ii lui (|ue nous devons déjii nos
décoiiveites les ])lus utiles, les patates el le manioc. Si au lieu d'en-
vier l'un à l'autre vos succès, de vous railler comme vous venez de le
faire si injuslemcnt, vous saviez réunii' vos divers laleiils, v<iyez (|uel
bien il en résulterait pour tous. Ernest penserait pour vous, vous
agiriez pour lui, et le bonheur de tous serait le résultat de cet esprit

' Palmisle est le nom i^énérifiuo et vulgaire des palmiers dont la cime non dé-
veloppée est mangeable. On nomme chou le faisceau ^\^' feiiillos (|iii se lioave à
?on sommet ; c'est l'nrecrt olerticeaqn] fournit le meilleur chou. Cet arbre o.^t Irês-
élevé et abonde dans les forSts des lies de France et do Bourbon. Lorsque ce chou
on bourgeon est encore jeune, il a un goût délicat qui approche de celui de l'ar-
tichaut ; il est excellent en friture. On en fait une grande consommation i\ Saint-
Domingue ; mais, comme l'arhre meurt lorsqu'on a coupé le chou, et (pi'd ne re-
pousse pas de sa racine, on en détruit heaucoup, et il devient toujours plus rare ;
ce qui est d'uutanl plus fâcheux que cet arbre précieux , ainsi que la plupart des
lialmiers, sert â tous les us.igcs de lu vie. On trouve, en coupant te chou , (pud-
quos pintes dune liqueur scmhialilo à un vin de Champagne Ires-agréable, et qui
fournit, par la fermentation, un vinaigre très-actif, et, par l,i disldlalion , de
l'alcool ou eau de vie tres-violcnte. La semence ou l'amande produit une huile
douce assez épaisse, ou plutôt une espèce de tcurrc végétal qui ne le cède pas
au notre. L'enveloppe de ces amandes forme des lasses et des vases aussi durs
(|ue la porcelaine , et moins cassants. Le hois est excellent pour toute sorte d'u-
sages , et ne se corrompt jamais. Les feuilles , surtout celles du palmier-éventail ,
peuvent servir de tuiles pour la couverture des maisons : on peut en faire des pa-
rasols et des chapeaux. On peut s'en servir pour écrire comme sur du papier. La
lige ligneuse donne du fil excid'enl pour coiiilro , et même pour faire des cordes
et des licelles. Ouelques-uns , comme le cocotier, fournissMil du lait rafraîchis-
sant et agréable , qui, par l'évaporatioii , peut produire du sucre d'assez bonne
qualité ; enlin les palmiers sont des arbres universels , de vrais trésors que la
l'rovidence a donnés aux pays où ils croissent en abondance.

de paix et de concorde si nécessaire parmi les hommes, mais surtout
entre des fri'res. Accoutumez-vous aussi ii ne jamais jinjcr les actions
des autres avant d'en connaître le résultat, l'oi-mèmc, bonne mère,
toi qui ne prêches (pie la paix et la douceur, et crois volontiers le
bien, tu l'es laissé entraîner par l'apparence, tu as mal jugé Ernest;
tu lui dois une réparation.

— De tout mon creiir, s'écria-t-elle élevant vers son fils ses yeux
mouillés (le larmes; descends, mon cher Ernest, ne retarde pas le
plaisir (|nc j'aurai ii l'embrasser.

— Que fais-tn si longtemps là-haut.' dit Fritz; on croirait que tu
veux remplacer le chou que tu nous as envoyé, et dont je me réjouis
de me régaler. »

Nous levâmes les yeux au haut du )ialmier, et nous vîmes en effet
Ernesl accroupi an milieu de la couronne de grandes feuilles, et
aussi immobile que s'il était dexeiiu cliail lui-même; ce <|ui, malgré
ma leçon, fit encore éclater de rire mes petits railleurs.

« Allons, allons, in'écriai-jc ii mon tour, veiix-lu passer la nuit sur
ton ]ialiuier? as-tu peur de descendre? laisse-loi glisser doucement,
cl Ole, si lu le veux, les peaux de requin, qui t'accrocheraient.

— .le n'ai pas peur, s'écria-t-il ; mais je prépare ici l'assaisonne-
ment du chou, tl cela x'a plus lenleiuent que je ne croyais : laissez
faire, je vous apporterai de (|uoi boire ii ma santé.

— IJe quoi boire! s'écria le petit brancois : a-l-il donc aussi
trouvé une fontaine îi la cime de cet arbre? Je vous assure, papa,
dit-il d'un air capable el sérieux, que je commence ii croire (|iie nous
sommes dans une forci euehantée, comme celles qu'on décrit dans
les contes de fées. (,)ui sait si la plupart de ces arbres si singuliers
ne sont pas des princes et des princesses ainsi mélaniorphosés? Ne le
pensez-vous pas, mes frères? » 11 avait, en disant cela, l'air si per-
suadé et si craintif, (|iie nous éclatàiiies de rire. La mère le ]nil sur
ses genoux et lui exjdiqiia aussi bien ([u'elb' put ce que c'était i|u'iin
conte, et inoi je demeurai encore plus convaincu ([ii'oii ferait beau-
coup mieux de ne jamais dire aux enfants que la simple et pure vérité.

l'ciiilant ce temps-là , Ernest descendait avec précaulion et fort
;iilroilciiicnl. A peine ful-il ii terre, qu'il détacha de sa veste la coupe
de noix de coco, la ])ril délicatement dans sa main, et tira de sa po-
che un flacon qu'il déboucha; il le vida dans la coupe, me le pré-
senta, et me dit en souriant : « Permettez, mon père et mon roi,
que votre petit écbanson vous présente une boisson nouvelle ; je
désire ([u'clle vous plaise; c'est du vin de palmier, cl j'esjière que
vous le trouverez excellent. »

La iiiaman el les frères regardaient celle li(|ueiir avec élonnement :
jioiir moi, (]ui connaissais déjà, par mes lectures, le viii de |),iliuicr,
j'étais moins surpris, mais très-réjoui de ci'lle nouvelle aci|iiisilion,
cl plus ciKorc de la devoir à mon pelil philoso|)he; c'est ainsi que
j'appelais Ernest, o C'est excellent, mon cher fils, m'écriai-je; je bois
a la santé avec la reconnaissance (juc nous te devons, et j'engage
tout le monde à en faire autant. »

En disant cela, j'en avalai une gorgée, el je tendis la coupe à ma
femme , qui la passa à son fils aîné, celui-ci à Jack, puis à François,
jusqu'à ce qu'il n'en restât plus une seule goutte. Nous trouvâmes
tous (|iie c'était une boisscui agréable, ii la fois douce el pii|uante, et
qui nous rafraiehil singulièrement. « Oui, m'écriai-je, gloire soit
rendue au grand philosophe Ernest, ii i|ui nous deviuis ce beau pré-
sent! " .Mais apercevant sur son visage une nuance d'orgueil, je vou-
lus l'abattre, et je continuai : « Il est fâcheux seulement (|ue le
motif qui l'a décidé à grimper sur le p.ilmisle diminue un iicn la
gloire de sa découverte. J'aurais voulu ipi'il y eût été conduit par le
désir d'être utile, plutôt que par raiiibition et l'envie de l'emporter
sur SCS frères. .Sans doute il en est résulté un bien général; mais pour
(|ii'une bonne aclioii soit parfaite, il faut encore (|ue le motif en soit
pur et louable.

— Je vous assure, papa, dit Ernest, que si j'avais été sûr (|u'il y
eût des palmiers à chou , je me serais décidé tout de suite à monter,
mais je ne les connaissais pas; seiilciuent, pendant que mes frères
grimpaient sur les cocotiers, je regardais tous les arbres, et j'ai iicnsé
(|ue celui (|ui ne portail point de fruits serait peut-être celui (|iie je
cherchais cl dont j'avais lu la dcscriplion : le hasard m'a bien servi. »
Il raconta ensuite en détail ccnumenl il avait recueilli ce vin de pal-
mier. 0 Je ne me doutais pas qu'il y en eût, nous dit-il, et je n'étais
monté que pour avoir le chou ; dès (|iie je l'eus coupé, je vis couler
une li(|ueur, je la goûtai el la trouvai parfaite. Apri'S avoir exprimé

dans ma ipe ce i|ui sortait du chcui même, je vous le jclai, et je

fis une incision à eôlé du tronc, liicntôt je vis couler abondaiiiiiienl
eette ae.réable li(|iieiir, (|iie je reçus ilaus la coupe, et i|ue je mis en-
suite dans mini llaeon. (i'esl grand dninmage (juc je ne me sois pas
molli d'un petit lonneiiii, je l'aurais rempli ; mais une autre fois nous
lâcherons d'en recueillir davaiila|;e ; nous savons ;i iirésent oii est la
source.

— Console-toi, mon cher, lui dis-je, de n'eu avoir pas pris ilavan-
tagc aujouririiui ; ce jus délicieux, qui ressemble au vin de Cham-
pagne , et <|ui peut-être nous cuivrerait de même si nous en prenions
beaucoup, serait demain tout ii fait aigri <-omiuc le lait gâté de la noix
de coco. Il faut d'autant inoins en faire de provision ipie, d'un mo-
ment a l'autre, nous pouvons en avoir <lu frais sur ces arbres, i|ui

LE ROBINSON SUISSE.

C3

dans ces parages sont tios-abondants ; ccpcnilanl, comme on assurfi
que l'arbic niciiit lors(|iie son sonnncl a l'té coupé, il faut y aller
avec modération, ])0iir ne pas dclrnire l'espèce. Il y a une ((uanlité
de sortes dilïércnlcs de paliiiiers (|ui ont d'excellentes (jualités; tous
ne sont pas encore connus des liotanistes ; il y en a un, dit-on, d'où
il découle une espèce d'iuiile i|ui lirùlc aussi liicn (|ue les Iniiles
d'Euro])e, et (]ue nous trouverons pcut-ctre une autre lois. En at-
tendant, mes clicrs lils, rendons jjràccs au ciel des biens ((u'il nous
accorde. »

Le jour était déjà fort avancé, et connue nous étions décidés à
passer la nuit dans cette diarinante contrée, nous résolûmes d'éta-
blir une espèce de cabane de lirancluii;es, coninie les chasseurs sau-
vages en construisent dans les l'orèls d'Améri((ue, pour nous préser-
ver de la rosée et de la Iraichcur de la nuit ; car nous ne craignions
pas les bêles féroces, n'en ayant aperçu jusi|u'alors aucune trace. Je
me mis donc à l'ouvrage, .l'avais apporté de l'".dkcnlu)rst une pièce de
toile à voiles; in)us plantâmes (|uclipics pieu\, sur lesipiels nous l'as-
sujettîmes avei' des cordes en forme de tente. Les côtés ouverts lurent
!;arnis de hranclics et de feuilles ; une perche posée en travers for-
uiait le faite, et nous eûmes ainsi, en fort peu de temps, un asile
très-commode et très-sûr.

Pend. ml (jue nous étions occupés à cette construction, et comme
notre ouvrage lenilait déj.-i ii sa hn, nous fûmes tout à coup troublés
parles cris de uol re âne , ({ui paissait lrani|uillemcnl dans le voisi-
n.ige, cl (|ui se luil à braire il'uue telle force i|ui' nous allâmes voir
cecpii l'enVajait à ce ponil. Iji approeliaut de lui, ncuis le vîmes, le
nez en l'air, donnant dcs'ruadcs, et faisant des sauls extraordinaires.
Avant (|ue nous eussions eu le temps de réiléchir à ce ijuc nous de-
vions faire, il nous tourna b' dos et prit la fuite au galop, en nous
laissanl lii tout surpris de le voir disparaître. Mallieureusemcnt l'urc
et liill , (pie nous avions envoyés ii sa poursuite, s'élaicul glissés dans
les buissons de cannes ;i sucre, et ne nous entendirent pas; l'âne,
au ((uitraire, était entré dans les bambous du côté opposé, sans ipie
nous eu-sions pu l'arrêter. _\ous n'étions pas d'ailleurs sans crainte
ipie son eflroi n'eût été causé par la vue de (luelquc liète sauvage, ipie
nous n'.ivions nulle envie de rencontrer, et nous allâmes prendre nos
.irriM'sà feu pour nous défendre en cas d'attaijue. Nos chiens revin-
lenl enfin à notre appel , et ne donnèrent aucun signe de crainte; ils
ne Hainiicnt point, et sautaient autour de nous comme ii l'ordinaire,
.le lis la riniile autour de la cabane, et n'axant pas aperçu la moin-
dre chose (pii pût m'inipiiéler, je courus avec Frit/, cl les deux dogues
xers le buisson oii notre fuyard s'était dirigé ; j'espérais, au moyen
du nez de nos deux braves (biens, retrouver bienuU ses traces; mais
ces lionnes bêles ne comprirent pas ce v|ue nous leur demandions; la
piste de l'âne, avec (|ui ils passaient leur vi(^, n'était pas pour cu\
un objet de chasse (|iii pût les encourager; en sorte i|u'ils allaient de
lolé et d'autre dans les bambous, ne nous indiiiuant rien, et ne sui-
vant aucune trace. La niiii s'approchait; je n'osai m'éloigncr davan-
tage des miens. Fatigué et chagrin de ma course inutile et de la
perle de notre âne, rjui m'était si nécessaire, nous retournâmes vers
la cabane, oii nous trouvâmes tout en lion ordre ; la hutte était en-
lièreinent finie. Nous n'avions plus([u'à couper de l'herlie pour nous
coucher, et ramasser des branches sèches et (les roseaux pour allumer
du feu, tant pour nous chaulfer que pour éloigner les animaux dan-
gereux ; je remis ce soin à ma femme, (lomme je vis qu'elle ne jinu-
vait se procurer assez de bois sec pour entretenir le l'eu toute la nuit,
je voulus y suppléer par un nombre de flambeaux que je composai
d'aliord. Je liai ensemble, coiiiiue de petits faisceaux, des cannes à
sucre; on S(^ sert pour cela aux Aiililles de cannes vidées ; mais,
comme je n'en avais point, je les pris loiit bonneiuenl pleines de leur
jus, et je soupçonnai (prdlcs n'en brûleraient que mieux. J'en pré-
parai donc, avant de souper, trois ou (piatrc douzaines de ciii(| à six
pieds de longueur. Je les ]ilacai debout à droite et à gauche de la
cabane, et au milieu de cette singulière avenue fut phicé le feu i|iii
devait servir à faire cuire notre souper, cl que nous cntretinmcs
aussi longtemps (|ue nous eûmes du bois.

I.a fraichciir de la niiil nous lit trouver grand plaisir à rcnloiircr.
Après le repas, nous entrâmes sous la tente de campagne, et nous
niiiis trouvâmes heureux de nous coucher sur notre herbe fraîche,
;ivee la perspective d'un doux sommeil. ISos deux chiens et notre va-
che furent allachés en dehors de la c;iliaiie comme une avant-garde;
nous mimes pri's de nous nos armes chargées, et tout le monde se
eoiicha traih|iiillcmenl. Moi, je restai éveillé jusipi'ii minuit pour en-
liileiiir le teii ; dès (pi'il fut entièrement coiisiiiMi' , j'allumai mes
tbiiiilie;iii\ . et j'allai aussi me reposer sans crainte.

CHAPITRE XXVI.

Nouvelle contrée drcouvcrlc; le troupeau do liiilllos ; précieuse artiuisition.

le lendemain matin nous trouva tous bien porlaiils, et nous re-
iiicrciâmes en comiuiiii le ciel de sa divine protection, ^iius di'jcu-
iiâiiies axée le lait de notre vache, des ])atales et un peu de fromage
(le Hollande; pendant le repas, nous fîmes le plan de nos travaux de
la jiiiiriiée. AOus avions en vain cspi'ré ipic la iiiiil cl notre bon feu

nous ramèneraient notre âne fugitif. Jack était courroucé contre lui.
« Il faut aussi être par trop bête, disait-il, pour préférer de passer la
nuit dans le désert, et peut-être parmi les tigres et les lions, pliili'it
(pie d'être iiri'S de nous, sous la prolection de nos chiens et dans le
voisiiiaije agréable de notre feu. » 11 assurait (pi'il ne valait pas la
peine d'aller à la reclierclic d'un animal si peu intelligent. Mais nous
lûmes d'une tout autre opinion; nous trou\i(ins liiiis ipie le grisou
nous était presipie indispensable, cl ipTIl fallait faire notre possible
pour le retrouver. Il fui donc décidé (|ii'avcc un de mes bis et les
deux dogues je iiar( ourrais, jus(pi'ii midi, en tous sens, les épais
buissons de bambous pour le cherclier; (pie je reviendrais à cette
heure à la cabane, où ma femme et mes trois antres fils devaient
nous attendre en coupant des cannes ii sucre, en recueillant du vin
de palmier, des noix de coco et des bambous, afin de retourner le
lendemain ii l'alkcnhorst avec nos provisions, sans i|iic rien nous re-
lardât, (jommc je prenais avec moi les deux chiens, il me parut juste
de laisser cette fois la mère et le petit Fnincois sous la prolection
(les deux aînés, et d'emmener seulement avec moi l'alerte Jack, (pie
1.1 joie de cet arrangement mit hors de lui ; il mourait d'envie de
m'accompagner, et n'avait pas osé me le demander, dans la crainte
d'un refus,

l'our jouir encore de la fraîcheur du matin, nous nous mimes en
roule, bien pourvus (l';iriiies à feu, de haches, cl munis d'une ]icllte
scie pour ouvrir au besoin des noix de coco. jNous dîmes adieu à nos
amis, en leur recommandant la diligence, et, précédés de nos ilo-
!;ucs, nous entrâmes dans le bois de bambous, où nous perdîmes
bientijt de vue nolri^ famille. IXiiiis ne le traversâmes pas sans dilli-
cullé ; il devenait de |ilus en plus serré ; à peine pouvions-nous mar-
cher et dislinguer noire roule, cl, sans un jicii de honte, je crois
que nous serions revenus sur nos pas. iMais nous reprîmes coiir.igc,
et peu après nous eûmes le bonheur d'apercevoir sur la terre la mar-
ipie du sabot de notre âne, ce qui nous mit sur ses traces et ranima
notre zèle. Après une bonne heure de marche, nous vîmes cnhii la
mer à travers les bambous, et bicnliit nous fûmes en liberté au bord
de la grande baie. INiius découvrîmes ([u'uiie rivière assez considéra-
ble s'y jetait, et ipic la lisière de rochers ipie nous avions toujours .'i
notre droile s'élendait jiisiprauprès du rivage, et se terminait pcr-
]iendiculaircmcnt en précipice, ii(^ laissant entre elle et la rivière
i|u'un passage étroit, (pii devait être entièrement inondé dans le
Icmp'i de la crue des eaux, mais qui alors était praticable. Le soup-
çon (pic notre âne aurait plutùt passé par ce déhlé (pie de se hasar-
der dans ce torrent nous décida à prendre cette même route ; niiiis
étions égalemeni guidés par la curiosité de savoir ce (pil se trouvait
derrière la paroi des rochers ; nous ne savions pas encore s'ils bor-
daient notre île ou s'ils la iiarlageaicnl, et si nous allions trouver la
mer ou la terre ferme. IVous grimpâmes donc, et nous arrivâmes
bienlijl vers un ruisseau bruyant, (pli sortait en cascade d'un amas
de rocs, et se jetait a gaiiclie dans la rivière. Son lit était si profcmd
et son cours si raiiide, (pie nous Iroiivâmes avec peine un endroit as-
sez étroit pour le traverser sans danger ; de l'aiilre c(Jté, nous eûmes
un terrain saliloniictix luêb' de terre xi'gétale, cl là nous xîmes en-
core l'empreinte visible des pieds de notre ip'ison. En cherchant à
l'observer, nous aperçûmes avec surprise (pi'll j avait de toutes paris
une (piantité d'autres traces de iiieds; ils dilVéraienl un peu par la
forme de celui de l'âne, cl ils étaient beaucoup plus grands. Notre
curiosité redoubla notre ardeur, et nous suivîmes la trace de ces
pieds singuliers; elle nous conduisit dans une plaine à perle de vue,
(pii offrit à nus yeux cnclianlés la rianle image du paradis terrestre.
IN'oiis montâmes sur une colline ipil nous en cachait une partie, et
nous vîmes .alors, ax'ec nue cxcelletile lunette (l';ipproelie, une con-
trée fertile, délicieuse, où tout rcspiniil la Irampiillilé et le repos.
A notre droile, s'élcvail majesliicosemcnt la chaîne de rochers ipii
parlagcail l'Ile; (pielipies-uns semblaient mouler jiisipi'aiiv nues,
d'autres se dessiiialeul en formes bizarres et variées contre l'azur du
ciel ; (piehpies brouillards amoncelés comme la neige cachaient leurs
sommllés. A notre gauche, une suite de douces collines se prohm-
gealt jiisipi'au fond de ce beau tableau ; elles étaient la]iissées d'une
herbe haute et du plus beau vert, coupée çà et là de petits bois de
palmiers de toute espèce, et d'autres arbres inconnus. La belle ri-
vière, comme un large ruban d';irgeiil, traversait le xallon en ser-
{lentant, et ses bords étaient garnis de roseaux et d';iiilres plantes
aquatiipies. Je ne pouvais détacher mes yeux de ce spectacle ravis-
sant, et je m'assis pour en jouir plus longtemps. M sur la plaine, ni
sur les collines, ou ne pouvait découvrir la moindre trace d'habila-
liiins d'li(imiiies (111 de )daiitatioiis; ('*('■ ta II une terre absolument x'ierge
il dans liiulc sa purclé primillve ; on n'y apeicevall (pic ipiehpies
oiseaux, ([ui volllgeaienl sans ell'rol autour de nous, cl un grand
nombre de papillons brillant des plus belles couleurs, ipii se cmifoii-
daicnl avec des (leurs (pii nous élaienl étranj;ères.

(^'cpcndant , à force de regarder de tous e(ités, je crus voir dans
réloigncmeiit un (jroupe animé, qui me parut être un troupeau do
gros animaux, ijiie j'aurais pris de là pour des vaches ou pour des
chevaux ; je les voyais laiitiU réunis, tantiit broiilanl de C(jté cl (l'au-
tre, et je résolus d'en :ipproclier. Depuis (pie nous iiiarchlons dans
l'herbe, niiiis avion-, perdu les traces de noire âne; je ne voulais

64

LE ROBINSON SUISSE.

pourtanl pas renoncer à l'espoir de le retrouver ; j'espérais qu'il se
serait peut-être associé à ce troupeau de bêtes sauvages qui paissait
assez près de la rivièic. Nous primes donc le chemin du rivage, en
traversant un luiisson de roseaux (|ui nous cacliaità ce troupeau, que
nous voulions aliorder avec précaution, ne sachant pas eucoie à (|ucllc
espèce d'animaux nous aurions affaire. A peine avions-nous marché
un quart d'heure, que le sol commença ii devenir niarécageiix , et les
roseaux se montrèrent si épais, (|ue nous lûmes oliliijés de tirer un
peu de côté, et de passer autour de ce l>ois de roseaux enlacés. Us
surpassaient tellement en hauteur et en épaisseur tous ceux que nous
avions vus jusqu'alors, que je soupçonnai que c'était le roseau géant
d'Amérii|ue, ou le bambou sommât ; on en a vu qui avaient (|uatre-
vingts pieds de hauteur et dix-huit pouces de diamètre ; ceux-ci
n'avaient, il est vrai, qu'une élévation de trente ou quarante pieds ;

Bienlôl je vis couler abondamment cette agréable liqueur, que je reçus
dans la coupe.

mais on pouvait les employer à des mâts de bateau et de canot, et je
savais <pii' les grands roseaux servaient à cet usage. Les sauvages les
coupent aussi au-dessus et au-dessous des nuuds, et en fiuil ainsi
des vases tn's-commodes pour contenir le lail ou d'autres liquiiU";.
,lack av.iit envie d'en apporter » sa mère ; je lui promis d'eu couper
quelques-uns au retour; je n'étais alors occupé (|ue du principal ob-
jet de ma course, de notre bauilet perdu. Ouand nous eûmes passé
les roseaux, nous aperçûmes à trente pas de nous un trou|)eau assez
considérable ilc bullles sauvages '. Cet animal est elTrayant lorsiju'ou

' Le baille est im quadrupède ruminant, du genre du bœuf, auquel il ressemble
pour la ligure et la stature; mais sa tile est plus ijrosso, son museau plus allongé,
et ses cornos, qui se touchent presque à leur naissance, s'écartent déplus de cinq
pieds à liuir extrémité, et ont aussi une forme et une courbure complètement
différentes de celles du taureau; ses oreilles sont aussi plus larges et plus poin-
tues Toute la forme du buffle et la saillie de ses muscles annoncent la vigueur
et la force; mais la grosseur énorme de sa télé, les cornes singulières dont il est
arir.é, au-dessous desquelles se trouve un gros toupet de poils hérissés, d'un
blanc jaunâtre, lui donnent une physionomie dure, farouche et efl'rayanle: le reste
do son poil est noirâtre. Cet animal se trouve dans les pays chauds. En Ilalie
on s'en sert comme d'un animal domestique, pour le labourage et le trait. La ma-
nière d'apprivoiser les buffles est de leur passer un anneau dans les narines lors-
qu'ils ont atteint l'âge de trois ou quatre ans; mais la force et la férocité du
buffle exigent beaucoup d'art pour parvenir à lui faire Sans danger cette opéra-
tion. On le fait tomber au moyen d'une corde qu'on entrelace dans ses jambes ,
quelques hommes se jettent sur lui et lient ensemble ses quatre pieds, pendant
que d'autres lui percent les narines et y passent l'anneau; on l'abandonne en-
suite à lui-même : il court de tout rûté comme un furieux , cherchant à se débar-
rasser de l'anneau ; mais ensuite il s'y accoutume, et l'habitude l'amène à l'obéis-
sance. On attache une corde à cet anneau pour le conduire : si l'animal résiste,
il souffre, mais non lor^rpéil cède, et il suit ainsi son conducteur. Dans la suite,
l'anneau tombe de lui-même, mais alors l'animal est soumis effort attaché à son
maître , à son domicile et ù ses camarades. Rien n'est si commun que de le voir
revenir d'une distance de quarante milles pour les rejoindre. Leurs jeunes gar-

l'.iri'! Typnf^rapliic Plnn frères, imprim

le voit pour la première fois et qu'il n'est pas apprivoise ; il est d'ail-
leurs d'une force extraordinaire, et ce troupeau aurait pu nous anéan-
tir en un instant s'il s'était jeté sur nous ; aussi j'en fus tellcineul
effrayé que je pensai a peine ii bander le chien de mou double fusil,
et (pie je restai là comme pétrifié. Par bonheur, nos chiens étaient en
arrière, et ces bullles sauvages, qui ne connaissaient point l'homnie,
n'avaient pas l'air de nous craindre ; ils restaient assez tranquilles k
leur place ; leurs yeux ronds étaient fixés sur nous avec étonncment;
ceux qui étaient couchés se levaient lentement, mais aucun ne pa-
raissait disposé il nous attaquer. La circonstance qui faisait que nous
n'avions pas nos chiens avec nous nous sauva x'raiscmblablement la
vie, car, ;i la moindre atta(]ue hostile de nos dogues, qui n'auraient
pas manqué de leur courir sus, le troupeau se serait jeté sur eux et
sur nous, et nous eussions tous succombé. IN'ous eûmes le temps de
reculer un peu, et de mettre nos armes en état. Mon intention n'était
pas cependant d'en faire usage, excepté pour notre défense; nous
n'étions pas assez en force jiour attaciuer, et je savais qu'un coup
d'arme ;i feu mettrait ces animaux en fureur; je ne songeais donc
qu'à la retraite, et j'allais l'elïectuer avec mon pauvre petit .laek,
])oiir qui j'étais plus alarmé que pour moi-même, lorsque malheu-
reuscmeut Turc et Bill nous rejoignirent, et furent aussitôt aperçus
des bullles. Tout à coup ces effrayantes bêtes commencèrent à mugir
d'une telle force que nos nerfs en furent ébranlés; ils frappaient des
]iieds et des cornes ciuitre la terre, qu'ils soulevaient et faisaient voler
autour d'eux. Je voyais avec épouvante le moment où ils allaient se
jeter sur nous pour nous anéantir, ainsi que les chiens, qu'ils pre-
naient sans doute pour des loups ou pour des chacals. Nos intrépides
dogues, .sans redouter aucun danger, allaient en avant, malgré nos
efforts pour les retenir; et, suivant leur nuinière d'attaquer, ils sai-
sirent par les oreilles un buflletin, ou jeune bullle, qui se tiouvail de
ciii([ ou six pas plus près d'eux (pie le reste du tioupeau, et (|uoi-
i(u'il criât à nous fendre la tète et qu'il frappât du pied, ils le tinrent

^V^^'^'.'i;^-».,

Avant que nous eussions eu le temps de rélKchir 5 ce que nous devions
faire , il nous tourna le dos et prit la fuite au galop.

ferme et le traînèrent vers nous. Le combat était engagé, et, si nous
ne voulions pas honteusemcnl abandonner nos vaillants défenseurs,

dieusleur donnent des noms qu'ils connaissent très-bien et auxquels ils répondent
en s'arrétant , fussent-ils au milieu de quehpies milliers de buffles. Le lait de
leurs femelles est excellent; il a un léger parfum qui lient du goût de la noix
muscade; on en fait du beurre et de petits fromages en forme d'ieufs, qui sont
très-recherchés. Dans les plaines ou savanes de l'Aménipie et do l'Inde, qui
sont arrosées par des rivières , on rencontre fréquemment do grands troupeaux
de buffles sauvages, qui n'attaquent ]ias l'hommo lorsipi'ils n'en sont pas atta-
qués; mais un coup do fou les rend furieux et très-daiigrreux; il vont droit à
lennemi, le renversent d'un coup de tète, et ne le quittent que lorsqu i s 1 ont
com|ilétcmcnt écrasé sous leurs pieds et sous le poids de leur corps et dt'chiro
avec leurs cornes. La couleur rouge les irrite , et ou no les chasse qu'avec beau-
coup de précaution. {Nouveau Vic.lionnaire U'Ilisloire naturelle )

curs de l'Empereur, rue de Vaiigirard, 3<i.

LE ROBINSON SUISSE.

65

s:V\^>^

que menaçait une mort procliaine, il fallait Iiasarder de les dçfen- i
dre à noire tour, ce qui, vu le nombre de nos ennemis, paraissait
une véritable témérité. Notre seul espoir était dans l'effroi que pour-
rait leur causer notre mousipielerie, qu'ils entendraient pour la pre-
mière lois, et (|ui les délerminerait peut-être à fuir, l.e cœur un ] eu
tremblant , je l'avoue, nous finies feu tous deuv en même temps ; et
en effet les liiillles, effr.ivés par ce bruit et par la fumée, restèrent
un insl.nit immobiles, comme frappés de la foudre, et prirent la
fuite avec une telle r^.pidité qu'ils furent bientôt hors de notre vue.
Nous entendîmes leurs mui;issements, qui se perdirent peu a peu
dans le lointain. Une femelle seule, qui était sans doute la mère du
petit que les chiens tenaient eu arrêt, étant accourue il ses cris, avait
été blessée; elle était furieuse. Après s'être arrêtée pendant deu\
secondes, elle courut têle baissée et avec rage contre nos doijucs,
qu'elle aurait exterminés si, d'un coup de mon double fusil, je ne
l'eusse prévenue. Elle tomba; je m'approchai d'elle, et, voyant
•pi'elle vivait i ueore, je l'a-
chevai d'un coup de pisr
tolet.Cene fut ([u'alorsque
nous commeiic;iiues à respi-
rer ; nous venions de voirde
près une mort lerrihle et
presque inévitable; nous
avions lisipu' d'être écrasés
sous les eou)is de pied et de
corne de ces redoutables
animaux. J'étais enchanté
de mon Jack, qui, au lieu
de pousser des cris et des
gémissemenls, comme bien
d'autres enfants de son ;Vje
l'auraient fait, était resté
lerme, silencieux à côté de
moi, et avait avec calme
tiré son coup de fusil. Je le
louai .à juste titre, et je lui
lis sentir combien, dans le
daiii'cr, il est essentiel de
ne ])as perdre la tète, de
ne pas la faire perdre à
ceux f[iii son! :ix('c nous jiar
des démonstrations d'une
crainte inutile, et de con-
server toute i>a présence
d'esprit, ipii siillit quelque-
fois pour sauver la vie.
Mais je n'avais pas de temps
à perdre en loiip,ues ré-
lle\i<iiis ; le biiflleliii , ou
veau de buffle, était tiui-
joiirs arrêté par nos deux
do;;ucs, (|iii le tenaient aux
oreilles; il beui;iait telle-
ment, et diuiiiait de tels
coups de pied, ipic je crai-
gnis Il la fin ([ue nos chiens
ne fussent blessés, et je ju-
i;eai nécessaire d'aller à leur
secours. A dire la vérité, je
lie savais trop luoi-mème
comment m'y prenilre, et
j'étais dans le plus grand
embarras. (/uoi(pie jeune,

le luillletin avait déjà assez de force pour se défendre et se venger
sur nous si je faisais lâcher prise aux doi;ues. J'aurais pu, il est vrai,
le tuer, comme la mère, il'un coup de pistolet; mais je tenais beau-
coup ,i le conserver vivant et a l'apprivoiser, pour remiilacer notre
âne, (pie nous avions peu d'espérance de relroiiver; in:iis comment
faire :' .l'j réiléchissais , lorscpie .lack me tira d'iuiibarias ; il avait sur
lui sa fronde ;i balle ; il la tira de sa poche, recula de ipielqucs pas,
et la lança si adroitement cimtre le jeune bullle et autour de ses
jambes de derrière, qu'il en fut renversé; ;iIojs je pus apiirochcr cl
loi lier les ipialrc pieds avec une corde plus forte. ISous finies re-
iiiler les chiens, qui n'avaient blessé ipie légi'rcmcut l'animal aux
ilci.i\ oreilles, et dès ce moment nous le regardâmes comme étant ;i
nous, .lack en sautait de joie. « Quelle belle bête nous aurons lit !
disait-il ; elle aura bien meilleure allure, attelée ii notre char, à côté
de la va(he, que ce vil.iiii petit âne (pii nous a plantés là ! Comme
je me réjouis cle l'amener à la maison ! .Ma mère cl mes frères seront
bien étonnés de notre chasse !

— Ahl alil petit fanfaron, lui répliquai-je, lu vas vite en besogne,
ce me semble; tu vois déjà ton bullle attelé, et je ne sais pas encore
comment nous ferons pour le mener chez nous, \cux-tu le porter sur
ton dos, comme laisail Miloii de Croliuie.' Pour moi, je ne sais com-
lueiil le faire bouger de celte place.
20:..

Bien obligé, papa; si j'étais Samson, Hercule, ou ce IMiloii dont

vous parlez, je serais fort à son service : hélas! je ne suis (jii'iin
pauvre petit g.ircon. Mais, mon père, cet animal peut marcher, il n'y
a qu'à lui délier les jaiiilies.

— Et lui dire : Marche devant nous, (hois-tu (pi'il le veuille:'
. — -Les chiens ponrninl le faire avancer.

— Il (lourra aussi les tuer d'un eou]) de pied, puis nous échapper
au galop. Je crois que le mieux s;;ra de lui lier les jambes de devant,
comme on fait aux clievaux vicieux, mais de les serrer de iiianiire
qu'il puisse marcher et no» courir. Je vais essayer de mettre en
œuvre le moyen ipi'oii pratiipie en Italie pour dompter les bulllcs;
il te paraîtra peut-être trop cruel, mais j'espère (jii'il nous réussira;
nous rendrons ensuite cet animal si heureux, ipi'il nous pardonnera
et ne voudra plus nous ipiiltcr. Tiens ferme le bout de la corde qui
lui lie les ]iieds pour qu'il ne puisse bouger. i> le lis approcher lurc
et Bill, et je leur tendis les oreilles du jeune Imllle, dont la tête fut

alors tiMiiquille; je tirai de
ma poche mon ciiiiteaii
pointu et tranchant, je pré-
p;irai une corde de moyenne
grosseur, je me plaçai de-
vant lui, et , saisissant d'une
main son museau, je lis un
trou dans la narine; j'y
passai vite la corde , que
j'attachai ensuite à un ar-
bre, assez ferme pour que
la bête ne ])ùt pas même
secouer la têle, ;itlenilu
que,jus(|u'à ce que la jilaie
lût cicatrisée , cha(|iie moil-
xement aogiuentcrait ses
douleurs. Je lis éloigner les
chiens dès que l'opération
fut finie. Le biiHletin fu-
rieux se leva et voulut s'é-
\ (der; mais ses jambes l'iéi s
à demi et la douleur ipie lui
causait sa blessure l'arrêli-
leut. Au premier essai i|i e
je lis pour tirer la corde,
il se ]irêl.i à ce mouvement
et marcha eu avant ; je vis
alors que nous l'cmmène-
rioiis avec .assez de facilité.
•Il' le rattachai ensuite à
l'arlire aussi (irès ipie pos-
sible, voulant lâcher d'em-
porter au moins ce que nous
pourrions de la femelle (pie
j'avais tuée. Je comiiieiieai
jiar couper la langue, (pli
est le iiieilleur morceau.
Nous prenions toujours avec
nous (|iiel(pics iioignées de
sel pour nous en servir an
besoin; je l'en frottai pour
la conserver; j'ôtai ensuite
la pe.iii des quatre pieds,
en prenant garde de la dé-
chirer. Je me rappelai d'a-
voir lu (pic les chasseurs
américains mettent cirs
peaux en guise de bottes et de souliers, (pi'clles sont très-douces à
porter et ties-tlcvibles, et je voulais les ciuidoycr à cet^ usage, .le coupai
cTicore quehpics pii'ccs du corps avec la peau, j'y mis ce (pii me res-
tait de sel, cl i'abaiidoiiiiai aux chiens les débris de la bêle pour les ré-
compenser (le leur bravoure. J'allai, apri's avoir fait le bouclier, me
laver à la rivière. \ous nous assîmes ensuite à l'ombre des roseaux, et
en admirant leur superbe végétation nous mangeâmes avec ajqiétil les
provisions (pie nous avions apportées. Nos pauvres dogues dévoraient
aussi de leur côté ; mais ce ne fut pas sans peine (pi'ils achevèrent leur
repas. A peine reiircnt-ils commencé, (pic des vautours se précipilè-
rent du ciel, oii nous les avions observés comme des points nous, et .'•e
jeti'rent sur le cadavre du bullle sanss'emliarrasser des burleiueiils de
uns chiens. Il s'éleva d'abord entre eux une espèce de combat; mais,
nul ne voulant céder la proie, ils se décidèrent à la parlaj;er; cliacuu
en attrapait ce qu'il pouv:iil avec nn emiircssement et une glouton-
nerie ipii nous firent rire : aussi en ])eii de temps ne resla-1-il que
les os de cette énorme bête. 1)('S (prune horde de ces brigands em-
pluinés était rassasiée, il en arrivait une autre de plusieurs espèces
d'oiseaux de proie, entre lcs(piels je rccoiiniis le grand vautour royal,
elle calao, (pie l'on nomme aussi Voifectu rhinocéros, (pii est très-
facile à connaître par l'excroissance courbe (pi'il a sur son bec supé-
rieur. Nous aurions bien voulu avoir en notre puissance cet oiseau

Jack lança si adroitement sa fronde à halle contre le jeune bullle et autour
de ses jambes de derrière, qu'il en fut renversé.

ce

LE ROBl^SO^ 8UISSE.

icpos

nùlc lie

iissez curieux , et iilusi.-uis ;>utics rspèces qui m'ctiiiLMit iiKonnuos;
nous eussions pu eu al.uUrc une (luunlité au moyen île (jueliiucs coups
de i'usil; mais à quoi cela nous auiuit-il servi? nous n'avions déjà
([ne trop troulilé, pour nos besoins et notre défense, la Iranquillilé
(les habitants de celte île, qui jusque-là n'avait appartenu qu'aux ani-
maux. « Pourquoi, dis-je à mon lils, tuer ceux-ci dans l'unique des-
de satisfaire une vaine curiosité' .' • >ous les laissâmes donc en
et nous nous contentâmes de les chasser lorsqu'ils voulurent
rendre notre diner dans nos mains et sur nos i;enoux. J'eus de la
iieine à empêcher Jack de s'amuser à les tirer : il fallut l'occuper au-
trement, et je lui donnai une petite scie pour préparer des vases de
roseau, qui devaient nous être beaucoup plus utiles (juc ce ijibier. Je
ne pouvais me lasser d'admirer la hauteur et l'épaisseur de ces bam-
bous; mais mon petit paresseux n'eut i;arde d'atta(|iier les plus hauts,
(|ui lui auraient donné trop de peine; il en choisit (lui avaient loiit
au plus un pied de diamètre et ii peu près un pouce d'épaisseur, et il
les sciii de jiùnture en jointure.

« Il me parait, lui dis-je en riant, que tu veux te faire une llu
Pan pour arriver en triomphe ii la maison au son de la musi(|ue. et
célébrer notre victoire sur les bullles; mais tu prends encore des r()-
seaiix beaucoup trop ijros; coupe les plus petits, et choisis les iiie-
Ijaiix. — Ahl me dit-il, je penserai à la musiciue une autre fois; je
n'ai |)as vu que l'iobiuson dans son île s'amusât ;i faire des llùtes :
mais il me vient une idée; je vais faire quchpic chose qui sera [ilus
utile il maman, ^'oule7,■vous, mon père, achever ces vases.' il n'y a
plus rien i. faire (|u'ii les partager; je vais â présent couper des ro-
seaiu i;ros comme des cierges d'éfjlisc , et j'en ferai des moules pour
nos boiijjies.

— Bien pensé, Jack, lui dis-je en lui frappant le front, il me
semble que .cette petite tète sans cervelle commence ii en acquérir;
c'est très-bien imaginé, et je loue ton invention. Je vais t'aider à
faire (]uelques-uns de ces moules : si nous ne pouvons pas en laire
sortir la bougie sans les casser, ce que je crois très-probable, nous
savons ou ils croissent, et nou» reviendrons en chercher d'autres. «

En disant cela , je me levai , et je fis clioix des roseaux qui pou-
vaient le mieux convenir à cet usage; j'en coupai ensuite qucli|ues-
uns des jdus grands, que je partageai seulement en trois ou quatre
parties, pour en donner une idée ii ma femme. Je donnai ensuite le
siijnal du déjiart.

'jNous avions tant de choses à traîner et il porter, et la soirée était
(h'jà si avancée, que je n'hésitai pas à renoncer pour ce jour-lii ii la
reclierche de l'âne, et à retourner sans délai près des nôtres, afin de
ne pas les inquiéter; je désirais aussi moi-même savoir s'il ne leur
était rien arrivé pendant notre absence. Je détachai notre jeune
buffle, et vis avec plaisir, en m'approehant, ipi'il s'était endormi; ce
(|ui me jirouva (jue sa blessure ii la narine n'était |ias trop doulou-
reuse. Cependant il beugla lors(|ue je lirai la corde, mais il me sui-
vit sans résistance. Je lui en attachai une seconde ;iu\ cornes, cl je
les tins toutes deux; je ne lirais celle du nez cpie lors(pie j'y élais
iddigé pour le faire marcher, cl presque ii chaque pas il devenait
plus docile; enfin il le lut au point (|ue nous luisardâmes, pour nous
HOiilTiger, d'attacher sur son dos Ic^ |)aquets de roseaux et les pièces
de viande salée. Le bulllelin n'eut pas l'air de s'en apercevoir; il me
suivit comme auparavant, et nous rendit, ce premier soir, un bon
service; nous en fûmes plus lestes pour la marche, et nous iitiursui-
vimes gaiement notre chemin. >ous nous retrouvâmes bientiU dans
l'étroit passage entre le torrent et les amas affreux de rochers dont
j'ai déjii parlé. Inopinément se trouva là, à quatre pas de nous, un
chacal assez gros : aussitiit (|u'il nous apeiTul il prit la fuite; mais il
fut vivement poursuivi par nos chiens, (|ui ratteiguircnt à l'entrée
d'une caverne, et le forcèrent; n'ayant plus la possibilité d'j entrer,
il prit le parti de se défendre. Mais le combat était très-inégal; nos
vaillants dogues étaient ileu\ cinitre un, et leur larg'c collier armé
de pointes et de clous résistait bien aux attaques de l'cniu'uii , (|ui
était trop à découvert pcuir n'être pas bienli'it vaincu. ( hiand nous
arrivâmes sur le champ de bal;iillc il était déjii mort; nous l'exami-
nâmes, et nous \ imes (iiie c'était une femelle (|ui allaitait, (l'était
sans doute pour défendre l'eulrée de la cavenur (ui devaient être ses
petits (pi'elle axait perdu la vie. Jack voulut y pénétrer et les preu-
«Ire; mais, craignant ipie le mâle n'y fût caché, je retins son zèle, et
je lirai d'aboni un coup de pistolet dans cet enfonecment obscur :
vovaiit (|iic tout était 1 raii(|uille , je le laissai faire, car j'étais charmé
l(]nles les fois (|ue je le vojais donner des preuves de ciuiragc.

l'endaut (|uel(|n(s UKUiients ses yeux ne purent rien découvrir à
cause de l'obscurité; mais, ((nand ils y fiireiil accoutumés, il aperçut
dans un coin un nid rempli de petits chacals. Les dogues, <|ui l'a-
vaient suivi, les scnlirent avant même qu'il les eût vus; ils se je-
tèrent dessus et les exlcriiiiiH'rcnt sans miséricorde, à l'exccplion
d'un seul, qu'il parvint à leuréiler. Il revint vers moi, tenant dans
ses bras ce petit animal, qu'il caressait, cl qui pouvait avoir douze
.i ([uinzc jours ; ses yeux étaient ii peine ouverts, car, chez les bêtes
ijni ludssent aveugles, les yeux ne s'ouvrent p;is .tvaiil le dixii'uie ou
le douzième jour, et rcstenl (|n(l(|ue temps encore faibles et à demi
feriiK's.

.lack me demanda avec iicl;iu<'e la permission d'élever ce petit

chacal, comme Fritz avait élevé son singe : je n'eus rien à oijjecler,
ne voulant pas refuser à l'un de mes entants ce ipic j'avais accordé
à l'autre; il me paraissait cruel de tuer de sang-froid cette jiauvre
petite bête. J'avais envie aussi d'essayer sur elle le pouvoir de l'édu-
cation, et de savoir s'il nous serait ]iossil)le de parvenir à l'apprivoi-
ser assez pour nous procurer à l'avenir une bonne race de chiens
courants : cela valait la peine d'en faire rexpérience. Jack eut doue
la permission de le garder, et fut si content, qu'il d.msait, sautait de
joie , serrait contre son sein le petit renard doré, le couvrait de bai-
sers, et me promettait de l'élever si bien, qu'il deviendrait doux et
gentil, et n'incommoderait personne.

]N'ous sortîmes de la caverne; j'avais attaché près du torrent le
jeune bulile à un arbre sans remarquer de quelle esiièce il était. En
y cillant pour détacher l'animal, je vis que c'était un petit palmier;
près de là j'en trouvai d'autres, de deux espèces trèsremaLapiables,
(|uc nous n'avions encore vues nulle pari'. Les uns avaient de dix à
ilouzt^ |)ieds de hauteur; leurs feuilles étaient armées d'épines poin-
tues, et portaient un fruit de la forme d'un petit concombre obioiig;
mais il n'était pas encore mûr, de sorte ipie nous ne pûmes le goûter.
Les autres, un peu plus petits, avaient ;iussi des feuilles épineuses;
ils ét.iient en neiirs et ne portaient pas encore de fruit'-. Je sou]i(;on-
nais que la prcmicic espèce était le palmier royal , (|u'on nomme
arriva ou aiifuiUe d'Aduin, et la seconde le palmier nain. Je résolus
de me servir de lous deux pour fortifier mon enclos de Zeltheim, et
d'en planter aussi une ligne serrée pour hi défense du pass;ige étroit
oii nous étions. Nous nous proposâmes donc de revenir dans (piel(|ue
temps ])our arracher les plus jeunes et les Iraiisplanlcr; nous eûmes
l'espoir lie trouver alors leurs fruits mûrs, et de pinivoir reconnaître
leur espèce avec plus de certitude.

Nous traversâmes .heureusement le ruisseau (|ui, depuis la paroi
des rochers, se jette en cascade écnmanle dans la rivière, après avoir
également franchi l'étroit et rude passage qui tourne le rocher, et
qui ne laisse pas d'être dangereux; marchant toujours avec précau-
tion, nous arrivâmes cheit nous un peu avant la nuit , fatigués, mais
d'ailleurs sains et saufs. Nous fûmes re(;us avec des cris de joie et
d'admiration à cause des nouveaux hôtes que nous amenions : le veau
noir fut trouvé très-beau, le renard jaune très-joli, et Jack eut assez
à faire de raconter l'histoire du mémorable combat avec les bullles et
la mort du chacal. On lui faisait tant de (|uestions, (|ue je pus ii peine
m'inforiuer de ce qui s'était passé pendant notri' absence : j'en vins
à boni cependant, et j'appris avec phii^ir tout ce que mon monde
avait entrepris et exécuté, ainsi qu'on le verra au chapitre suivant.

J'ai ilé'jà plusieurs fois fait r(diservation du privilège particulier
dont jouissait notre île, de rcnleinier des animaux i|ui ne se sont ja-
mais jnsipi'ii présent trouvés ensemble. Pour la dernière fois je ferai
reniar(|uer ici ipie l'Australie, dont nous étions peu éloignés, ne
nourrit ancune espèce d'animaux ruminants, de sorte ipie la présence
du bulile dans l'ilc m'aurait paru fort extraordiu:iire sans les exem-
ples singuliers qui s'étaient déjii ofl'crts ii nous. En attendant, ce qui
me confirmait ilans la pensée que nous étions réellement dans un
lieu d'exception, c'était que le règne végétal ne présentait pas la
même marche, du moins je n'avais encore renconlré aucun des ar-
bres essentiellement australiens, tels que les eucal^ples, les panda^
nus, et antres.

CHAPITRE XXVII.

L'aigle de Malahar et la fabriiine de 9as;ou.

Ma femme prit la parole : elle me dit ([ue tous ses enfants avaient
été saijcs et diligents; ils étaient moulés ensemble sur l(! promontoire
de l'I'.spérance trompée, avaient ramassé du bois et lait des flain-
beanv pimr la nuit, et, ce (lue je n'aurais pas cru possible, ils s'é-
taient hasardés il ;ibattre un immense palmier, celui oii Ernest était
moulé. (](■• pénible et dangcrenv travail avait été heureusement exé-
ciiié; le roi des forèls gisait étendu sur la terre, et couvrait un es-
pace de soixante-dix pieds de long au moins. Ernest avait encore une
fois grimpé dessus, muni d'une longue corde (ju'il avait fortement
altacliée au sommet. Lorsi|u'il fut redescendu, lui et Fritz avaieni
travaillé de la hache et de la scie pour le couper. Dès qu'il fut à peu
pri's traversé, ils dirigi'reul douceiiicnt sa chnie avec la corde, et de

' Le palmier épineux, nu l'avoira de G'uiice. Ses feu'llcs ont (iiielqiefois jus-
qu'à dix pieds de lonj; ; elles sont ad.'OS,ct leur pétiole est Rarni d'épmes longues
et aiguë*; ces queues ou p('tiole» sont Iri-s-ailliéreiits à l'arbre , c( subsistent lors
nu'me q.c sa feuille tombe ou qu'on la cueille pour dilTéienis us.igc.-t ; et cet amas
d'épine» eetrelacécs autour du trond en rend rn|)i)rocho impossdilu. Les fruits
font plus (;ros qu'un ceuf de pigeon, ohlonga , jaunes et velus. Dans le brou ou
l'enveloppe, so trouve une substance jaune cl onctueuse, que les singea, les
vocliPS et d'autres animaux mangent avec délices; on en tu'e une huile dont on se
sert pour apprêter des aliments et pour brûler. Do l'rmnnde contenue dans ce
brou on extrait une espèce de beurre d'un très-bon g ût. (Nouveau Dicliannaire
d'ilisloire niitiirelte.)

2 Palmier nain ou cocana. Son fruit est jaune et coniient des graines entourées
d'une pelliiulo aigrelette. Les sauvages in font une boisson assez agréable et ra-
frntrlii«s.iiile «n feuille c<l .aussi épineuse.

LE ROBINSOW SUISSR.

6T

rette maiiièie ils en vinrenl ii bout. "Mais, iicmii1;iiU leur promenaïU-
et leurs occupations, ils eurent une visite assez tàeluMise : uni' troupe
nonilireiise de siu;;es s'était fjlissée vers la ealiaue; ces animaux
avaient bu le vin de iialniier (|ue nous avions recueilli dans les ca-
lebasses, renversé cl disiiersé toutes les patates, volé les noix de coco,
cl presque entièrement détruit la paroi tressée de notre cabiine; de
sorte (pie mes enfants, à leur retour, avaient eu ]iour une beiire de
travail à réparer le (lonimaije causé par celle maudite enp,eance. Fritz
avait aussi fait une cliasse dont il était Irès-ticr : il lu'apporla sur
son poiui; un jeune oiseau d'un superbe plumaije; il l'avait ])ris dans
un nid, sur les rocbers, tout priîs de la colline <le l'Espérance trom-
pée. Ouoique très-jeune, il avait déjà toutes ses plumes; elles n'é-
taient pas encore colorées couiine elles devaient lètre; mais, en les
examinant, je crus avoir la eerlitude que mon tils avait dénicbé un
aijjle du Malabar '; je l'admirai comme il le méritait. Sa rencontre
passe pourèlre de bon anoure; et, comme celte espèce d'aJTjle n'est
ni (jrande, ni dlfiieib' à nourrir, je voulus essayer de dresser ce nou-
veau pensionnaire, comme un faucon, à la cliassc des oiseaux. Fritz
lui avait déj;i bandé les yeux, et l'avait attacbé par le pied à une
licelle; je lui conseillai de le tenir loni;lemps et souvent sur le
poini;, et de le dompter par la l'aim, comme font les faueonni<'rs.

(Juanil nous eûmes achevé nos récits, ma femme commença ses
lamculalicuis ordinaires sur les bêtes vivantes et mangeantes qu'on
lui amenait, et (pii ne pourraient manquer par la suite de nous de-
xeuir il cliarije. J'eus de la peine ii la consoler, en lui disant (|uc le
bullle remplacerait l'âne, et j'établis la loi invariable que celui ipii
vomirait avoir une bêle nouvelle à son service aurait le soin de l'en-
1 retenir. « C'est une cruanlé, leur dis-je, que d'ôter à un être sen-
sible la liberté pour un plaisir passai;er et pour le faire souffrir; il
faut, au contraire, le dédommaijer de cette privation par les caresses
et l;i bonne nourriture. Je déclare donc que celui (pii fera soufl'rir
les animaux (\u\ lui sont confiés n'aura plus le droil d'en avoir. Celle
menace était terrible, car l'Iiomme est lellemeni fait pour la société,
(|u'au défaut d'êtres de son espèce il s'allaciie aux animaux. Ma
femme alors fut satisfaite, cl, eoniiue elle les aimait beaucoup elle-
urème, elle promit ;i ses fils de les remplacer d;ins leurs soins lors-
(pi'ils seraieiil occupés ailleurs. Ndus eûmes l'espoir que celle obli-
;;alion les ri'iid rail plus doux, plus actifs, plus réipilicrs, plus constant
dans leurs afi'eclious. J'ai souxeiit reman|né ([ue le bien (|u'on fait
aux animaux produit ces bons effets. Je doiin;ii l'cn-drc de faire du
feu et d'v mettre beaucoup de bois vert pour axoir di' la fumi'C, au -
ilessus de laquelle je voulais suspendre les quartiers de bullle salés
pour les conserver; ce qui fut exécuté, ^ïous altacliâmes nos mor-
ceaux de viande à de liantes fourches, j'en ôtai tout ce ([iii ne me
jiariit pas assez frais, et je vis avec plaisir (pie le petit aii;le s'en ré-
(jaliiil. I,e jeune bullle eomiueiL(;ait ii broiiler; on lui donna du lait
de vaille, cl Jack en lit boire aussi ii son petit chacal, ^ous joignîmes
il la ration du bullle, dont l'appi'lil esl très-grand, un tas de patates
ha( liées (|u'il mangea en entier; ce (|ui nous lit juger que la douleur
de sa blessure était passée, et qu'il s'apprivoiserait bient(jl.

Vint notre tour (le souper; nous nous en ;icquiltàines aussi bien
(|ue nos bêles. On causa avec gaieté ; on railla beaucoup .lack sur
son combat avec les buftles, sur les bottes (pi'il voulait se faire avec
leurs |)ieils, et même sur les moules à bougies, dont on ne pouvait le
faire sortir. Il se défendit avec esprit, et les rieurs furent de son
(■(lié. On prit pour la nuit les mêmes arrangements que la veille.
INous laissâmes notre viande à la fumée de nuit; nous altacliâmes le
jeune bullle il côté de la vache, (^t nous vîmes avec plaisir qu'ils s'eu-
leiulaient fort bien, et qu'il l'avenir ils vivraient en pai.x. Les chiens
se mirent ii leur poste (le garde, b'ritz voulut se coucher ax'cc s(ui
aigle, qu'il avait sur son poignet, et dont les yeux étaient toujours
couverts; l'oiseau resta p;iisiblement ii cette jilace, et n'empêcha pas
son maître de dormir. Notre nuit fut si tranquille, qu'aucun de nous
lie se réveill.i pour entretenir les flambeaux, et le soleil se leva avant
MOUS. Immédialemeut a])rès un sobre dé'jeuner, je sonnai la marche
du départ ; mais mes petites bonnes gens avaient encore je ue sais
combien de choses dans la tête, et ni eux ni leur nu';re n'étaient dis-
posés il m'obéir.

o lîéllécliis, cher ami, me dit ma femme, (jnc nous avons abattu
ce beau palmier avec bien de la peine, et qu'il serait fâcheux de ne
recueillir ;iuciiu fruit de nos sueurs; c'est l'arbre dont Krnest avait
coupé rexcellent chou, il ne pouvait plus croître ni produire, nous

' L'aigle du Malabar ou des grancicis Indes est peiil; il n'est pas pins gros
qu'un fort pigeon; mais dons sa petite taille il réunit l'élégance d. s formes à la
beauté du pliimsgp; ses jO'ix pleins île feu , ses mouvements vifs, de l'ell'ronteiie
dans le ri'gard et dans les attiludes, répandeni sur sa physionomie toute l'appa-
rence de 11 li'rté et du courage. Les M.dahares eu ont fait une idole, et lui ren-
dent une espèce de culte. Un camail de plumes larges, d'un blanc cblijuîssaiit,
dont la tige a le noir brillant du jais, couvre la tiSte, le cou et toute la poitrine
•do ce bel oiseau; le reste du plumage est de couleur marron très-luslré, h l'ex-
ception du bout des six premières plumes de l'ade, qui c-t noir; le bec est cen-
dré et d'un jaune verdàtre à la pointe; sa membrane esl blouo, ses pieds jaunes,
et ses ongles noirs. Cette espèce se trouve au Malabar, b Visapour, dans le Mogol
et dans toutes les lies indiennes, etc. , elle ne le cède en voracité ii aucune autre.
(Extrait du Dirlionnaire d'Iiiiloire nnlurelle.)

avons voulu en profiter autrement, Krnest assure que c'est un sagou-
tier; s'il a raison, la moelle nous donnera une excellente provision
pour mes soupes. Je le prie de l'examiner et d'en tirer parti, ji

Je pensai ([u'elle avait raison ; mais pour cela il fallait se décider k
rester encore un jour en cet endroit : ce n'était pas d'ailleurs une
petite alT;iire que de fendre d'un bout il l'autre un tronc de soixante
pieds. J'y consentis pourtant, d'autant plus volontiers (pi'oulre l'a-
vantage de la moelle farineuse, !c pouvais, en le vidant, obtenir deux
beaux et grands canaux pour conduire l'eau du ruisseau des Chacals
dans le j.irdin potager de ma femme il '/.cltheim, et de lii dans incs
nouvelles plantations d'arbres.

Fiurz. % oilii pour un, et l'autre nous servira pour conduire notre
ruisse;iu de l'alUeuhorsl dans mon lieau bassin d'ccaJUe de tortue;
nous aurons alors une fonlaine ii lôlé de la maison, ce qui sera très-
agréable : je me réjouis de la voir couler.

uiixKsr. Et moi, je me réjouis (!(• voir comment on parvient it
mettre le sagou en petits grains , ainsi que je l'ai vu en Europe :
pouvcz-vous le piép:irer ainsi, mon père.'

r.E riiiiii. Oui, je le crois, si vous voulez lu'aider. Nous allons éta-
blir une fabrique de vermii-elle et de macaroni.

rRANcois. Oli ! oui, papa, je vous en prie; de luacaroni 1 c'est si
bon ! je veux bien vous aider il les faire.

I.E n;im. Je crois plutiit, petit gourmand, que lu m'aideras ii les
manger. Je ne vous promets pas cependant ipi'ils seront aussi bons
et aussi bien fabriqués que ceux de Gènes et de Naples ; mais faisons
toujours de la pâte de sagou, et nous essayerons ensuite de la mettre
eu œuvre. ]\'avons-nous pas ici une de nos râpes ii cassave ?

KRxrsr. Oui, sans doiile, nous avions pensé ii en faire ici pour nous
amuser ; mais nous avons trouvé assez d'autres occupations... II
courut me la chercher.

IF. ri:RE. Patience, mes enfants! nous n'en sommes pas lii; il me
faut beancou]) d'autres choses : d'abord je vais élever ce palmier eu
niellant ii cliaque bout deux petites fourches pour le soiilenir : nous
aurions trop de peine ii le fendre s'il restait couché sur la terre; il
me faut ensuile (|ucl(|iies coins de bois pour tenir la fente ouverte il
mesure (|iie je la ferai, et juiis une provision d'eau.

i.A «lÎMin. C'est lii le plus dillicile; le ruisseau est très-éloigné ; nous
n'avons jias encore décoii^erl de source dans le voisinage.

r.RMisr. Cela n'y fait rien, m;i mère; j'ai vu près d'ici en abon-
dance de ces plantes (|ui portent de l'eau; elles nous en fourniraient
assez si j'avais seulement des vases pour la mettre.

JNous lui indiquâmes les vases de roseaux que nous venions de fa-
briquer; et comme il faut (pielque temps pour faire couler l'eau do
ces petits tuyaux, il alla sur-le-champ se mettre ii rouvraije avec
Fr;incois; ils coupèrent un grand nombre de ces plantes, (|u'ils posè-
rent inclinées sur le vase : pendant ipi'il se remplissait, ils en pré-
]iaraient un ;iiitre. Ue notre côté nous nous mimes courageusement
il l'oiivrai'e : nous réussîmes sans peine ii soulever le palmier; la cou-
ronne fut d'abord séparée avec la scie. i\ous le fendîmes ensuite en
deux, et ce bois tendre nous donna jieii de peine. iNous arrivâmes
bientôt ii la moelle (|ni reiuplit le milieu de l'arbre. Lorsipi'il fut
partagé, nous posâmes une des moiliés par lerre, et nous en pres-
sâmes la moelle avec les mains pour pouvoir y placer provisoirement
celle de l'autre moitié encore jiosée sur les fourches. Nous voulions
la vider pour nous en servir comme d'une auge ii pétrir; nous lais-
sâmes de la moelle aux deux bouts pour empêcher l'eau de couler, et
nous nous mimes en devoir de préparer notre pâte. Nous avions
cloué la râpe ii l'un des bouts pour presser la pâte ii travers les petits
trous dès ipi'elle serait faite. Mes petits mitrons, les bras nus, com-
mencèrent leur besogne avec une grande joie cl bien mieux que je
ne l'avais espéré; l'un après l'autre ils allaient cberclier de l'eau, tt
la vcrsaieul doucement dans l'auge, pendant que nous la mêlions
avec la farine. Dans peu, cette pâle me parut sullisamment tra-
vaillée; je fis alors une ouverliire en deliors au bas de la râpe, cl je
liress;ii la pâle fortement avec la main; les parties farineuses passèrent
fort bien par les petits trous, et les parties ligneuses, oii se trouvait
un peu (le bois, reslèreut et furent ii mesure jetées en las, dans l'es-
iioir (ni'il y viendrait des (diaiupii',noiis et des larves. Les enfants se
leiiaieiil prêts il recevoir dans des vases de roseau ce qui tombait de
la râpe, et le portaient aussitôt il leur mère, chargée du soin d'élen-
dre ces iietits grains au soleil sur des loiles ii voiles pour les faire
sécher. Je fis (insuite des verinicelli en donnant plus de consistance
à hi pâle, et en la pressant plus l'ortemeiit contre les trous de la râpe;
elle en sortait en petits tuyaux plus ou moins longs, (|ui séchaient
promjitemcnt devant un feu doux. ^Ll femme nous promit, pour
noire |ieiiie, de nous en faire nu bon pbit avec du Iromage de Hol-
lande, ce ([ui lui douuerail, en effet, do la ressemblance avec du ma-
caroni d'Ilalie. Nous obtînmes donc ainsi une provision d'une nour-
riture saine, aijréable et .iboudantc : nous en iiiirioiis eu davantage
si nous n'avions pas été pressés par le temps; mais la |ierspcctivc (le
pouvoir recommencer (|uaiid il nous plairait en abattant un sagoutier,
(1 l'impatience de porter il la maison nos deux canaux et de les mettre
en usage nous fiieni bâter notre beso!;ne. Ce ([ni nous restait de pâte
fui ajouté il la couche des cbamplguons, et encore arrosé d'eau pour
bâter la fermeulalion.

68

LE ROBINSON SUISSE.

Nolie ncciip.itioii du ivslo de la soirée fiil de cliarijer nos usten-
siles et les deux moitiés de notie arlire sur le char. INous nous reli-
rànies dans notre cabane à la nuit toml)ante, et nous dormîmes aussi
paisihiemcnl (|ue les jours préiédenls. Le lendemain, dès le matin,
nous élions prêts à retourner à Falkenliorst. INOtre Inillle commciH-a
son apprentissage : attelé à côté de la vaclie, il remplaça l'âne, et se
montra fort docile; j'allais, il est vrai, devant lui, tenant la eorde
qui passait dans ses narines : par ce moyen je le tenais en respect
lorsqu'il lui prenait envie de broncher.

IVons primes, à notre retour, le même chemin par oii nous étions
venus, pour mettre sur le char la provision de baies, de cire, et les
vases de gomme élastique. J'ajournai la recherche des œufs de poule
à fraise, ayant à cceur de revenir le plus tût possible à Falkenliorst
pour soigner les bêtes que nous y avions laissées.

J'envoyai comme avant-garde Fritz et Jack avec un des chiens ;
ils devaient, avec la hache, nous frayer entre les broussailles un
chemin sûr pour notre char. ]\os deuv tilyanx de fontaine, qui étaient
fort longs, embarrassaient un peu notre marche. >les deux fils s'ac-
quittèrent fort bien de la commission dont je les avais chargés, et
nous arrivâmes assez vite et sans accident vers les arbres a cire et à
gomme, oii nous nous arrêtâmes pour mettre sur notre voiture les
sacs de baies. Le caoutchouc n'avait pas donné autant que je le
croy.iis, jiarcc qu'il s'était trop vite épaissi à l'ardeur du soleil, et
qu'il s'était formé une croûte au-devant de l'incision; nous en eûmes
cependant environ un pot, qui suftisait pour tenter l'essai des bottes
imperméables, que depuis loiiijlemps je désirais faire.

Nous nous remimes en roule, toujours précédés de nos fourriers,
qui nous préparaient les voies. En traversant le petit bois de goyaves,
nous entendîmes tout à coup un bruit efTrayant qui venait de notre
avanl-garde, et nous vîmes Fritz et Jack accourir au-devant de nous.
Je craignis d'abord qu'il n'y eût un tigre ou une ])anthère dans le
voisinage. Turc aboya si effroyablement, et Bill, courant à lui, l'ac-
compagnait d'une manière si bruyante, que je me préparai, non sans
effroi, à un sanglant combat. J'allai, ii la tcti' de ma troupe, ([ui vou-
lut absolument me suivre, secourir ceux que je croyais en danger;
mes braves chiens s'étaient portés, comme des furieux, contre un
fourré assez épais, oii ils s'étaient arrêtés, et, la tête baissée, soufflanl
de tons leurs poumons, ils tâchaient d'y pénélrer. Sans doute, me
Uisais-je, il y a là quelque animal redoutable; Fritz, qui l'avait en-
trevu à travers les feuilles, me confirmait dans cette idée, et disait
((ii'il était .à peu près de la grosseur du jeune buffle, et qu'il avait un
])oil noir et hérissé. J'allais, à tout hasard, lâcher mon fusil dans ce
fourré, lorsque .lack, qui s'était couché par terre pour tâcher de voir
la bêle, se leva en éclatant de rire. « C'est, nous dit-il, un nouveau
liKir de maître cochon; cVst notre grosse truie, qui ne cesse de se
moquer de nous. » Dans ce moment, le grognement du monstre ca-
ché dans le buisson confirma ce que nous disait Jack. Moitié fâchés,
moitié riant, nous nous fîmes jour au centre du fourré, où nous
trouvâmes en etl'et notre truie étendue par terre vl entourée de sept
petits, qu'elle avait mis bas depuis peu de jours, et qui la tétaient ii
qui mieux mieux. Cette trouvaille nous fit grand plaisir, et nous ca-
ressâmes tous la grosse nourrice, (|ui semblait nous reconnaître, et
grognait ainicaleineiU en léchant ses petits et sans témoigner aucun
cft'roi. Nous la récompensàiues de cette bonne conduite par des pa-
tates, des ijlands doux et du pain de cassave : mes petits garçons
s'en privaient vohuilicrs pour elle ; ils lui ;ivaieiit obligalion de celle
belle porlée ciuniiie d'un présent, et voyaienl déjii en idée un coclinn
de lait croquant tourner ,i la broche. jSous délibérâmes sur ce qu'il
valail mieux faire : laisser là loiite eetle famille, ou la (-(Uiduire à la
maison. l'"rilz voulait qu'on ne la dérangeât point. 11 peiisail i|ue
l'isolement rendrait ces animaux sauvages, (|u'ils ilevieiidr;neiit peul-
êtic de petits sangliers, et (|u'il aurait le plaisir de chasser. Ma feiuiiie
désirait iju'on en élevât au moins deux pour le ménage, et que, puis-
que la mère nous échappait toujours, on la tuât lorsipi'elle aiir.iil
sevré, afin d'avoir une provision de viande salée : ce fut là l'avis ipii
prévalut. Pour le niomenl, nous les laissâmes en paix dans leur r<-
traite, nous réservant d'en élever trois, et de laisser courir les ipialre
aiilres dans les bois, oii nous pourrions les cliasser s'ils cansaieni du
dommage à nos plantations.

JNoiis continuâmes notre roule vers I'';ilkcnliorsl , oii nous .ini-
vâmes heureusement et avec une grande salisfaction, tant il est vr.ii
cpi'on retrouve toujours avec satisfaclion sa demeure habiliiellc. Toul
était en bon ordre, et nos aniiiianv doiiiesticpiis vinrent au-devant
de nous en caipielant et en nous léiuoiijnant a leur luaiiii'i'e leur joli'
de niuis revoir. Nous leur jetâmes tout ce i|ue nous crûmes leur êlre
agréable; elles retiui ruèrent ensuite d'elles-niêmes à leur jilaee accou-
tumée. Jl fallut encore attacher le luillle el le chacal pour les appri-
voiser peu à peu : ce fut aussi le sort du bel aigle de .Malabar. l''iilz
crut faire merveille en le plaçant îi côté du perro(|uet, sur une ra-
cine d'arbre; il l'attacha avec une ficelle assez longue piuir (jii'il ))ùt
remuer facilement, el il lui débanda les yeux. Jusqu'alors l'aigli;
avait été assez tranquille; mais il n'eut jias pliilôl la vue libre, <|u'il
entra dans une espèce de rage qui nous ét(uina; il releva lièreiiicnt
la Icte, hérissa ses plumes, et ses prunelles sembliuent tourner dans
leurorbile et lancer des éclairs. Toiile notre volaille s'en efl'raya el prit

la fuite; mais le pauvre perroquet se trouva trop près du brigand, et
ne put lui échapper. Avant que nous nous fussions aperçus de son
danger, il fut saisi et déchiré en un instant par le véritable bec cro-
chu de l'aigle. Fritz éclata en injures et en malédictions, et résolut
de liier à l'instant le meurtrier; mais Ernest accourut, en le priant
de le laisser vivre, o iNoiis retrouverons, lui dit-il, des perroquets
tant (pie nous en voudrons, mais jamais peut-être un aussi bel oiseau
que cet aiijle, que nous ]K)iirrons di'csscr pour la chasse au faucon,
comme le dit mon jière. C'est bien la faute s'il a tué le perroquet :
pourquoi lui débander les yeux? J'ai lu que les faucimniers les leur
laissaient bandés pendant six semaines, jiisim'à ce (|ii'ils fussent en-
tièrement apprivoisés. Donne-moi ce gaillard-là ii élever, il sera bien-
tôt souple et docile comme un ])etit chien ; je sais le moyen d'y
parvenir; tu n'as (|u'à me le céder, cl tu verras!

• — Oni-da! dit Fritz; je le donnerais mon aigle! il est à moi, je
ne veux le confier à personne; je relèverai toul aussi bien ipie toi si
tu veux seulement me dire commenl tu voulais faire; c'est bien in;il
à toi si tu ne me l'apprends pas. j\ 'est-ce pas, mon père, que c'est bien
dommage? » Ernest avait secoué la lête, coiume pour dire non à la
proposition de son frère.

LE pî-BE. Doucement, doucement, mes enfanls! 11 faut, Fritz, que
je te raconte un petit apologue. Un eliieii s'était posté sur une bolle
de paille, (|u'il regardait comme sa propriété. Un âne et un bœuf af-
famés vinrent le prier de la leur laisser luanger, puisqu'il ne pouvait
la manger lui-même; mais le chien, hargneux el jaloux, ne leur pi'r-
mil pas même d'en approcher. Jalua.r, inaiiiie ta balti; uu laisse-niiug
la inanijer, lui dit le bœuf'; mais le chien ne voulut rien entendre,
el le força de s'en aller. Dis-moi à présent si lu n'agis pas aussi mai
que ce méchant dogue. Ju ne sais comment apprivoiser ton ;iiglc; tu
voulais le tuer il n'y a (pi'iin iiislant, cl maintenant lu ne veux pas
le donner à Ernest, ([ui te promet de l'élever, parce (|ue lu es jaloux
de ce qu'il est plus instruit ipie toi! Comme il a lu avec plus de ré-
llexioii, il esl tout simple qu'il veuille retirer quehpic profit de ses
leclures el de son savoir; au moins devais-lu lui offrir liounèlcmeiit
(pielquc chose pour (pi'il le donnât son secret, si lu liens tant à gar-
der ton aigle. Si Ernest veut te le eommuiiic|iicr pour rien, ce s&ra
d'autant plus généreux de sa part, et je serai content de lui et de loi.

iiurz. \oiis avez raison, mon père : eh bien I je lui donne mon
singe, s'il le veut; un aigle, c'est plus noble, plus héroïipie. Puisiiue
je l'ai trouvé, je veux le garder; mais lu m'apiu-cudras à l'appri-
voiser. Qu'en dis-lii, Ernest? acceptes-tu le marché?

EiisEST. Je le veux bien ; moi, je ne f;iis pas grand cas de cet hé-
roïsme; j'aime mieux être uu savant. Tu seras, si lu le xeiix, le che-
valier (le l';iigle, et moi, je serai votre historiographe el votre poêle,
el je ferai une belle épopée sur les hauts faits du chevalier et de son
oiseau de proie.

riuTZ. Mauvais railleur! mais enfin prcuds le singe, el apprends-
moi Ion secret pour dompter mon aigle. t^)ue faiil-il (pic je fasse pour
le rendre plus tranquille ?

Kll^EST. J'ai lu, je ne sais oii, que les Caniïbes souIlleiU de la fumée
de tabac dans le bec des oiseaux de proie et des pcrnupuls ipi'ils
attrapent jusqu'à ce qu'ils en soient étourdis et tombent presipie sans
connaissance; quand cette espèce d'ivresse esl passée, ils ne sont plus
farouches.

niiTZ. Voilà donc ce grand sortilège! de la fumée de tabac! il va-
lait bien la peine de s'en vanter! Ton secret ne vaut pas mon singe :
n'est-ce pas, mon père ?

i.ii 1 kiiE. Et poiinpioi pas? s'il esl b(Ui, comme je le crois, le marché
doit tenir; s'il ne l'est pas, Ernest ne demandera rien pour un con-
seil inutile; mais j'en ai bonne opinion. On peut, par le même
moyen, tellement étourdir les abeilles, (|u'oii en fait ce (|iic l'on vciil
sans (pi'ellcs se iléfendenl : comment pourrait-on sans cela prendre
leurs rayons de miel? L'idée n'est pas du tout mauvaise.

rii,\i\i;ois. Il y a donc un moyen d'empêcher ces mécliaiitcs abeilles
de piquer un pauvre petit garçon (pii vent seulement goùler de leur
miel! 1)011 papa, je vous prie d'aller un peu fumer dans ce trou
d'arbre , cl d'endormir si bien ses habitants que nous puissions avoir
au moins la moitié de leur miel sans eu êlre dévorés.

i.E l'îiiK. Je te le pnnuels, mon petit ami : je m'en occuperai au
premier jour; en attendaiil, je prie l'rit/, de donner une fumigation
à son aigle, pour (pi'il nous laisse passer tranipiillcmcnt celle niiil? il
ne cesse de battre des ailes cl de faire crier noire volaille; il faut ah
solumeiit le lucllre ii la raison el faire l'épreuve du secret d'Ernest.

t'ritz y consentit. 11 prit du tabai; el une pljic; nous en ax'ions
trouvé en (|uaiitil('' dans la caisse des matelots; puis il liiina en s'ap-
]n'ocliant peu à ]umi de l'oiseau farouche. Lors(pie celui ci lut un peu
calmé, il lui remit son capuch(m sur les yeux, el fiinni de iioii\eaii
si pri's de ses narines, que l'aigle denieiira sans connaissance sur la
place, comme s'il eût été empaillé, l'rilz le crut mort, cl vouliil se
fâcher contre son frère; mais je lui fis observer ipie l'oiseau ne se
tiendrait pas perché s'il élail sans vie, et que sa lête seule étail
étourdie, l'.ii elTct, il revint à lui peu à peu, sans faire aiieiin bruil,
(|iioi(pi'(ui lui débandai les yeux; il nous regardait d'un air éloniié,
lu.iis sans fureur, el de jour en jour il devenail plus apprivoisé et plus
li'.iiupiille. I.e singe fui unanimement adjugea Ernest. Dî's le même

LE nOlilWSOIN SUlûSE.

(il)

soir il en prit possession, et le lit coucher près de lui. Nous passâmes
tous une excellente nuit dans notre eli.ikMU aérien et dans nos lits,
i|ue nous retrouvâmes avec beaucoup de plaisir.

CHAPITRE XXVIII.

Origine de qiiclciues arbres fruitiers européens; les abeilles.

Le lendemain, de bonne heure, nous entreprimes ce que nous
aviojis décidé depuis longtemps, c'est-à-dire de planter des pieux de
lianihiius à côté de nos jeunes arbres pour les soutenir. Nous par-
tîmes avec joie de la maison, notre char chargé de cannes et d'un
fer gros et pointu pour faire des trous dans la terre, dette fois nous
laissâuies ma femuie seule avec son petit François en les priant de
nous préparer uu bon diner, sans oublier le ehou-paluiiste et les ma-
caronis de sagiiu an fromage; ils offrirent aussi de faire fondre la cire
des baies pour notre provision de bougies.

INous ne primes pas avec nous le buffle; je voulais que sa blessure
achevât de se guérir par un jour de repos, la vache suflisanl d'ail-
leurs pour la charge légère de cannes de bambous. En (lartanl, nous
donnâmes au bnflle, pour nous en l'aire aimer, (|ueli|ues poignées de
sel; celte friandise lui plut tellement qu'il voulut à toute force nous
suivre, et que pour l'en empêcher nous fûmes obligés de l'allachcr.
IN'ons commcuçânu's nos Iravauv à l'entrée de l'allée qui condui-
sait à Zeltheim, cl assez près de l'alkenhorst. Les noyers, les châtai-
!',niers et les cerisiers qiu' nous avions piaules en ligne régulière et ii
une égale distance iieucliaient déjà sensiblement, et tous du même
côté, parce qu'ils avaient été courbés par le vent. Comme étant le
plus fort, je tenais le fer, avec leipiel je faisais facilement daijs cette
terre légère un vide assez profond pour que le pieu y tînt ferme.
Peiulaul ce temps-là mes t'ils choisissaient des tuteurs, les coupaient
tous a la même hauteur, cl faisaicul une pointe au bout i|ui devait
entrer en lerri'. Lors(pi'ils furent bien solidement établis, nous ser-
râmes la terie tout autour, et nous ;itlacliàmes les jeunes arbres aux
pieux avei- une plante lunguc, élroite et souple, (pie je soupçonnai être
"lie espèce de liane, cl qui se trouvait dans les environs.

Tout en tiavaillant, nous entamâmes uift conversation animée sur
l.i culture des arbres. Jusipi'alors mes enlants n'avaient songé qu'à
manger les fruits sans trop s'embarrasser d'oii ils venaient; mais
ciiiin leur curiosité fut excitée, et ils me firent tant et tant de qucs
tions sur cet objet, que je fus assez embarrassé pour leur rcpcuidre.
Cependant je leur communiquai avec plaisir tout ce que je savais : je
voyais que le moment était venu de rendre mes leçons instructives
et vraiment profitables; je pouvais en même temps leur en ilouner
la démonstration, .le vais rendre compte eu abrégé de notre ciitre-
licn , qui ne sera pas sans utilité pour les jeunes gens destinés à la vie
agricole.

fBirz. Ces jeunes arbres ([iie nous avons plantés, et que nous vc-
lunis d'appuyer, sont-ils sauvages ou cultivés?

uch. l'Iaisanle question! ei'ois-lu donc qu'on ap]n'ivoise les arbres
ciimiue les bullles cl les aigles? Tu leur apprendras peut-êlre à se
baisser polimenl pour que nous ayons moins de [U'ine quand nous
viendrons cueillir leur fruit!

riurz. Tu crois dire lii, mou pelil ami, quelque chose île bien spi-
rituel, et tu ne dis (prune bêtise. Peuses-tu (|iie tous les êtres créés
(biiveiit être élevés de la iiiême manière? Si cela était, papa devrait,
à ta première désobéissance, te passer une corde dans le ne/- pour te
rendre plus docile.

EiiXEsr. JNous le verrions bienlôl bridé.

i.i: rKKK. Vous courriez ris(pie de l'être tous, si c'était là le seul
moyeu do vous dom])ler; mais Fritz a raison : on n'éli've pas les
hommes comme les aniiuaiix, ni ceux-ci comme les plantes, (|iioii|ue
l'éducation de tous tende toujours au niêiue but, c'est-à-dire à faire
céder leur volonté au joug de la nécessité et du devoir, et à les faire
iiKirclier droil, comme ces arbres <(ui pliaient à tout vent, et que
nous venons de redresser et d'assurer. (Jhaipie créature est siiseep-
lible de se perleetioiiner, c'est-à-dire que, par la culture et les soins,
cliaipie être peut devenir meilleur et acipiérir des verliis et des ipia-
lités (|u'il n'aurait pas eues s'il élail resié abandonné il lui-même cl
à son naturel : ainsi je rends noire biillle cl lu rends ton chacal do-
ciles en leur faisant stinlir le pouvoir de l'Iiinuiuc sur la brûle; ainsi
je tâ( lie, mes chers enfants, de vous perfectionner en eiillivaiit votre
iiitelligciice,en vous doiinanl, aiilanl ipie je le puis, de bonnes leçons
et de bons exemples, et ces arbres, ([ui n'étaient d'abord (pic des
sauvaifcons, c'est-à-dire venus de semence et ne portant ipie du fruit
petit cl mauvais, ont été rendus c;ipablcs d'en produire d'exeellenls
eu les greffant de bonnes espèces. Ap|iroehcz, regardez celte braii-
ehe; il est aisé de voir qu'elle a été insérée dans celle-ci; on a élagué
tontes les autres pour ne conserver (|ue celle-là; toute la scvc ou le
sue nourricier s'y est porte, s'est étendu, et le sauvageon est de-
venu un bel et bon arbre produisant le même fruit que celui dont
ou a pris la greffe. C'est ainsi ipi'on procède lorsqu'on veut greffer.
FRITZ. Il y a bien des choses que je ne comprends pas encore, .l'ai
souvent enlendu parler d'enler les arbres : est-ce la même chose (pie
de les greffer ?

LE pîîRE. A peu près. Eiiler est, je crois, le mot propre de l'opéra-
tion, et (/ri'lfe le nom de la branche que l'on insère. Il y a, suivant
les espèces d'arbres, dilTéienles manières de greffer et différentes sai-
sons pour faire celte opération avec succès; on ente en fente, en
écusson, en œillet : les uns greffent avec une branche insérée, d'au-
tres avec un boulon non développé. Ola ne réussit pas toujours ;
mais on recommence une seconde ou une troisième fois.

JACK. Peiil-on enter de bons fruits sur toute espèce d'arbres, sur
des sapins, sur des chênes?

LE PÈRE. Non, mou fils; il faut choisir des espèces d'arbres homo-
gènes.

JACK. Ah! voilà, par exemple, un fruit ipie je ne connais pas, ho-
imH/p.ne. Est-il bien bon? est-ce que nous en avons ici? .le serais bien
aise d'en manger.

i.E riaiE. Ce n'est pas un fruit, mou cher enfant, c'est un mot un
peu plus savant, et dont j'ai eu lorl de me servir sans vous en don-
ner l'explicaliou. llomoijcne dérive ou vieni du grec, et veut dire
d'une, iin'ine nature, quia de uramls rapports: ainsi un jiommier, un
poirier, un cognassier peuvent s'enler les uns sur les autres, parce
que leur bois, leur semences ou pépins sont homogènes ou se res-
semblent. 11 en est de même de différents fruits à noyau, tels ipie
le cerisier, le prunier, le pêcher, l'amandier. Vouloir enler ces dif-
férents arbres sur un pin ou sur un chêne serait tout à fait inutile.
11 en est de même parmi les hommes : la meilleure éducalion ne peut
faire de chacun d'eux un savant, un artiste, un général.

nu rz. Vous disiez, mon père, que les sauvageons ou les arbres pro-
duits par la seule seiuence ne portent pas de bons fruits; eependanl
tous ceux qui sont dans notre ile, nos cocos, nos goyaves n'ont pas
élé entés, piiisipi'il n'y a ici aucun jardinier, ni personne ipii put
leur faire cette opération.

LK l'iiHE. Ta rcmaripic est juste; aussi je ne parlais que des arbres
fruitiers de notre l'urope, oii, presiiue sans exception, les fruits de-
mandent à être améliorés par un meilleur terrain, par la ;;reffe et
la culture. La Providence a voulu sans doute dédommager les cli-
mals brûlants de plusieurs inconvénienls, en leur accordant les pal-
miers et d'aulrcs fruits (|iii viciiueiil nalurellemeiit cl s.iiis peine.

ERMiST. Je comprends tout cela; mais une seule chose m'in([iiicte :
d'où a-t-on tiré en Europe, au commencement, les greffes des meil-
leures espèces?
JACK. Relie ([iiestion! des pays qui en avaient.

ERXEsr. Belle réponse! Et ces pays où les avaienl-ils prises? .le
voudrais savoir d'où l'on a tiré les premières branches des bonnes
espèces avant ([u'il y eut des gens ([ui s'occupassent de la culture des
arbres et c[ui eussent inventé l'art de les enler; il faut cependant
(pie, dans l'origine, tous les arbres aient été sauvages.

JACK. Oui-da!... Et le paradis terrestre, ne crois-tu pas qu'il y eût
là d'excellents fruits et de toutes les espèces? n'a-t-on pas pu en
prendre là autant (pi'on en a voulu?

i,E rkiiE. Mon petit ami, si lu avais lu la Bible avec :illenlioii, tu
aurais vu que notre père Adam fui chassé du paradis tcrresirc pour
avoir mangé de l'un de ces bons fruits, contre la défense positive de
Dieu; et comme il était alors seul sur la terre avec sa femme Eve,
personne n'a pu aller prendre des greffes dans ce beau jardin, ijui
d'ailleurs n'était pas eu Europe : ainsi la question d'Ernest est juste
cl sensée. Les bons arbres fruitiers sont sans doute originaires de
(piehpies endroits sur la terre, oii ils porlcnl iiatiirellement, dans le
climat qui leur convient, des fruits aussi exquis (jue l'art cl les soins
peuvent en produire chez nous. Ces arbres auroiil été arrachés jeunes
de leur sol natal et transplanics en Ijirope, oii, par le<'soins des jar-
diniers, ils .iiiriuil prospéré et fourni des greffes pour les luulliplier;
c;ir le clim.it d'I'.uropc esl si peu propre à produire n.iliircllemcnl de
bons friiils, (pic le meilleur arbre, venu seiilemenl de semence, y
redevient sauvage et a besoin d'être greffé. Des jardiniers rassem-
blent dans un enclos une ([iiantité de jeunes arbrisseaux; ils les sè-
mcnl d'abord et les greffent ensuite. On appelle ces enclos ilca pépi-
nières ; c'est là que l'on va choisir ceux dont on a besoin, cl ipie les
nôtres ont été pris pour les mellrc sur le vaisseau.

FRITZ. Est-ce que vous savez, mon père, quelle est la p:ilric origi-
naire de ces arbres ?

LE l'i-RE. Uc la plupart, du moins. La vigne que j'ai hasardé de planter
près de notre arbre, à Falkeiihorst, ne vient (pie dans la zone tem-
pérée; elle ne prospère ni dans les pays trop froids ni sous la zone
torridc, quoi(pi'eii général elle préfère le midi au nord. Du reste,
elle date de loin, celU^là! puisque nous voyons dans la Uible que le
père A()é faisait déjà du vin. Il y a lieu de croire (pie la vigne est
originaire de rAsie-!\linciire cl de l'Arménie; elle parait avoir été
portée, dès l'anti((iiité la ])lus reculée, en Egypte, en Grèce, et dans
tout le resle de l'Iairope. Les narrations f.ibuleiises de la mythologie
sur IJacchiis lieiineiit sans doute à la propai^alion de la vigne. L'Italie
l'aura reçue de Grecs émigrés et des Komains, (|ui devinrent les
maîtres du monde connu; elle a élé jiortée dans les Gaules, en Es-
pagne, eu Allemagne, et dans les parties de l'ilcivétie où elle pou-
vait prospérer. Peut-être aussi (|ue les Phénieiens l'avaient porlée
auparavant dans quelques-unes de ces parties du monde.

70

LL, HOBINSON SUJSbË.

LES ENFANTS. El les pommicis, les poiriers, les châtaigniers, les
noyers, les :iiiian<liers, les pêchers, les mûriers?

LE PKRE. Patience, patience, petits curieux! pnis-je vous dire lout
cela à la tois? L'un après l'autre, messieurs. Les fruits à coquilles ou
à brou, tels que la noix, l'anianile, la chàtaiijne, nommés ijénérale-
mcnt i/landes chez les Romains, viennent de l'Orient, c'est-ii-dire
du côlé oii le soleil se lève, rcijion qui comprend plusieurs pays.
Cliez les anciens, les chàtaijjnes étaient nommées glani!s sa i des; elles
viennent de la Syrie, |irovince de l'Asie-Mineure, et ont reçu leur
nom actuel de celui d'une ville p,rec([ue près de laipielle on les cul-
tive en i;rande quantité. (îuant aux grosses noix, elles s'appelaient
jadis, chez les Uoniains, fitundes Jovis ou ijhmds de Jupiter ; elles soni
originaires de Perse, et se réiiandirenl en Kuropc par les conquêtes
des Romains. Le grand noisetier, (|ui se nomme aveline ou iiuisi'ltc
de Purtuiial . est originaire du Pont, pays de l'Asie-Mineure. L'ori-
i;ine île l'amandier est incertaine; on le trouve sauvage en Asie et
en Afrique; ses fruits portaient .en Grèce le nom de llialiis. parce
qu'ils avaient été transplantés d'abord dans l'île de ce nom, dans
l'Archipel.

jACh Et les cerises, papa, mes chères cerises <|uc j'aime lanl? 11 y
en a une si grande quantité en Suisse, sur les bords des grands che-
mins et |)artout, que je crois bien qu'elles sont mes compatriotes.

LE pbuî. Nullement, mon ami; mais il est vrai que, de tous les
fruits étrangers, c'est celui qui prospère le mieux chez nous. Elles
ont reçu leur nom de ('eîd.sus. ville de cette même province du Pont
dont je vous ai déjà parlé, et, si je ne lue trompe, cette ville s'ap-
pelle aujourd'hui Cliirisonda. Le célèbre général romain Lucullus,
après sa victoire sur Alithridate, roi de l'ont, les a, dit-on, trans-
portées le premier en L.urope, soixantc-dii ans avant la naissance de
Jésus-Christ.

ERMiST, Je n'ai rien lu de cette circonstance dans FAilriqie; cela
m'aurait pourtant fait le plus grand plaisir.

LE l'kni;. Je trouve, comme toi, que les historiens auraient aussi
bien fait de citer les noms de ceux qui ont procuré aux hommes la
connaissance d'un fruit agréable que ceux des destructeurs du genre
humain.

Pendant cette conversation instruclix'c, nous étions ])arvcnus au
bout de notre allée, ii laquelle tous nos arbres redressés donnaient
très-bonne façon; nous passâmes ensuite le iiO)il de Famille pour
nous rendre dans la plantation des arbres méridionaux, que nous
voulions aussi soutenir. INos yeux furent réjouis par de beaux oran-
gers, citronniers et grenadiers, qui avaient repris et venaient à mer-
veille, ainsi (jue les pistachiers et les mûriers; queh[ues-uns étaient
en fleur et nous donnaient la |dus douce espérance. Nous nous mimes
promplemeul ii l'ouvrage, et mes fils, avec une curiosité redoublée,
recommencèrent leurs cjuestions pour savoir l'origine de ces excel-
lents fruits.

riurz. Ah 1 (|ue ce doit être un beau pays ([iic celui oii ces fruils
viennent nalurellcmcnt!

LE im;|!R. Sans doute, sous ce rappoil, ce pays jieul èlre appelé fai-
/une ; mais il a aussi sou mauvais côté. Tous ces fruils it jus acide et
rafraichissanl ont leur origine dans la zone lorridc ou brûlante, ou
dans les parties de la zone tempérée qui en sont les plus voisines;
ils paraissent avoir élé destinés à rafraîchir la masse du sang et à
préserver des maladies inflammatoires, si fréquentes dans ces climats.
Les orangers viennent de la (!liine et les citronniers, à ce que je
crois, de la tiédie et de l'Assyrie. Chez les Piomains, on appelait ces
derniers matli medica ou pommca de Médie: ils furent apportés par
les l'erses ii Albine, de là en Sicile et à l'ile de Malte; puis en Italie,
et de là dans le reste de l'Europe. Les grenades s'ap]ielaient mala
punica ou pommes jturiiques, et sans doute elles furent apportées
par les Phéniciens et les Carthaginois dans les provinces méridio-
nales de l'Europe. Je ne sais rien de positif sur l'origine des pista-
chiers. A présent, mes enfants, je pense que vous en savez assez là-
dessus.

LES ENFANTS. Non, non, cher papa; puisque vous êtes en si bon train,
faites-nous connaître la patrie primitive de tous les arbres que nous
avons à pourvoir de iiieux; cela nous amuse tant!

LE l'iiiE. Je suis eliarmé que vous y preniez plaisir, cl ce que je sais
est bien à votre service; mais en ap|uenaul ainsi coup sur coup
tant de détails sur toutes les espèces de fruits, vous surchargeriez
votre mémoire , et ne ga^de^^ez aucun souvenir de notre conver-
sation.

FRrrz. Pardoniu'z-iuoi , mon père; chacun se rappellera fort bien ce
qui regarde son fruit favori, et nous parlerons souvent en nous pro-
menant sous ces arbres. ,

LE v'v.KV.. l'.li bien, soit! Dans le fond, il en est ainsi de loutes les
sciences; on n'oublie pas ce qu'on désire savoir, ce qui se lie à nos
désirs et à nos espérances. Ainsi, demandez, e\ je vous réjiondrai si
je le puis.

rrirrz. I!h bien! papa, d'oii viennent b^ olixes?

LE rii\E. Elles viennent originairement de l'.^rnu'nic et de la P.l-
Icsline. U'anciens auteurs disent qu'Hercule les apporta le ])remier
en Europe, et qu'il les planta sur le mont Olympe ; )ieu à peu on les
cultiva dans toute la Orcce, et suiloul dans le territoire d'Atliene-,

d'oii elles vinrent en Italie, et furent de là répandues dans la France
méridionale et en Espagne, oii on les soigne avec zèle, à cause de
l'huile cxcelleiile (|u'on en retire. Les figues ont la même origine. Du
temps de Caton l'Ancien, on en faisait venir de la Lydie cl de l'île
de Chios d.ms l'Archipel : ce ne fut que longlcm]is après (pi'clles fu-
rent apjiortées dans les Gaules par l'empereur .lulien, (|ui fui d'abord
préfet ou gouverneur de celte province romaine. Les pêches viennent
de la Perse, et les Romains les ap|icl<'renl iniila jieraiea. Du temps
de Pline, qui vivait sous l'empereur ^ cspasien, elles étaient encore
nouvelles en Italie , quoi(iu'elles fussent connues des Grecs dès le
siècle d'Arislole. La famille des abricots vint, environ dans le même
temps, de l'Arménie chez les Romains, qui leur donnèrent aussi le
nom de leur patrie primitive.

Passons maintenant aux piunes, votre fruit favori : (|uelques es-
pèces des plus mauvaises sont peut-être européennes; mais les meil-
leures et les plus belles sont certainement d origine étrangère : elles
nous vieinunl de Damas, ville de Syrie, qui leur donna son nom.
Dans la suite, les Croisés en apportèrent plusieurs a\itres espèces en
Europe.

Disons à présent (|iu'l([ues mots des poires et des pommes. INôus
trouvons les premières chez les auteurs grecs, sous la dénomination
de /Vu (7s (/u Péloponnèse : c'est de là (|ue les Romains les ont reeues;
mais ils en trouvèrent aussi de plusieurs espèces en Syrie et à Alexan-
drie. C'est le fruit qui présenle le |)lus de variétés, et sans doute
plusi<'urs d'entre elles sont dues à la culture ou à l'influciiee du sol et
du climat. C'est en général une loi de la nature qu'une éducation
soignée produit dans la même espèce plus de variétés et de nuances
différentes que l'on n'en trouve dans l'état brut et primitif, qui se
ressemble assez partout. L'homme sau\ai;e est presque le même d.ins
les dix'crses contrées de la terre, et ne présente pas ces difl'ércnccs
de caractère (|ui se développent naturellement chez l'horumc civi-
lisé. (!liaque classe d'animaux ou de plantes ((ue l'homme rapproche
(le lui par la culture offre, sans comparaison, plus de nuances dans
la même espèce, plus de xariétés, plus de familles, que celles (|ui sont
encore dans leur étal naturel et éloigiu'es des soins de l'homme : il
sciiiblerait i|ue la Proxidence ail voulu par là encouragrer et récom-
penser l'activité et le Iravalil.

lACK. A présent, papa, encore l'histoire des pommes, je vous en
prie; je ser.iis bien aise (|u'elles fussent d'origine allemaude ou
suisse : c'est un des fruils les plus utiles : il s,' conserve tout l'hiver
et se mange également cru ou cuit.

LE ri HE. Non, mon ami : ce bon fruit nous vient aussi des climats
plus privilégiés, au moins les meilleures espèces. On trouve chez
nous heaucoup de jioiriers et de pommiers sauvages, dont le fruit est
âpre et pres(|ue immangeable; on ne sait pas s'ils y ont toujours
existé, ou si ce sont des arbres dégénérés. Ainsi (|ue je l'ai dit, aucun
de ces bons fruils n'est indigi'ue dans les parties les plus froides de
l'I'.ui'ope ; et c'est préeisémeni ce climat ingrat et pénible (jui l'ail que
riCu ro])écn se distingue des habitants des aulr<'s parties du monde,
par s(ui intelligence, scui aptitude au travail, et son habileté pour la
culture di' la lerrc. Trop de moyens et de facilités rendent l'homme
mou cl paresseux; mais la nécessité et le besoin le portent an tra-
vail el au\ inventiiuis utiles, et sont, à i|ueh|ues égards, de xéritables
(u'ésents du ciel.

lAch. Je le crois comme vous; mais dites-moi donc d'où vieimcnt
les pommes?

LE riciiE. Des pays orientaux, mon fils, et c'est toujours par les vic-
toires des Romains que nous sont parvenues (juelques-nnes des meil-
leures espèces, (pii se sont diversifiées, par les étamitn's, la greffe,
l'influence du terrain el du travail.

rniïz. Il ne nous reste plus (pi'à coiniaitre l'histoire des cognassiers
et des mûriers, après (pioi nous voirs laisserons en repos.

LE lÈfiE. Il en sera temps. Eh bien! itM^M fils, les mûriers viennent
principalement d'Asie : on les a, je croîs, plus cultixés pour leurs
feuilles, (|ui nourrissent les vers à soie, cpu' pour leur fruit; cepen-
ilant la baie succulente du mûrier noir mérite par cllc-nH'nie (pu'lque
estime, et les blancs, donl le Iruit est petit et mauvais, priuluisent la
plus belle soie. La famille des coings avait pris sou nom de la ville de
Cydonia, dans l'île de (Iri'te; les llomains les appelaient yj/r/ Cijdo-
niw. Le cognassier est l'arbre sur le(|uelon ent('avcc le plus de suc-
cès les poiriers que l'on veut élever en espalier.

riuTZ. Mais à quoi cela sert-il d'estropier un bel arbre el de le
forcer à rester petit?

LE l'iiRE. Cela est utile à plusieurs éj;ards ; les arbres nains produi-
sent des fruils plus précoces et mieux soignés; on p<'nl plus facile-
ment les préserver des insectes; leurs fruits se cueillent plus aisé-
ment; l'arbre ne donne pas autant d'ombrage et ne nuit pas aux
plantes potagères.

lAïK. Alors je demande pourquoi on ne cultive pas de cette façon
tous les arbres fruitiers.

LE ricBE. C^ela ne serait pas .lisé non |)lus, car, les branches des ar-
bres nains louchant prcsqu'à terjc, on ne peut rien planter dessous;
il'ailleurs un arbre à haute tige produit plus de fruils, on en fait des
vergers, el on recueille encore du foin dessous.

Noila un abrégé de noire longue conversation du matin, pendant

LE RObINSOA SUISSE.

I;i((iielle nous lerniinàmes heureusement notre ouvrage. Vers le midi,
un appétit dévorant nous ramena promptemenl à Fallieuliorsl, où
nous trouvâmes un abondant et excellent diner préparé par ma femme.
Le cliou-palmiste i'til luitre principal régal : il est impossible de man-
ger rien de meilleur et de plus délicat; Ernest. <|ui nous l'avait pro-
curé, eu fut remercié.

Quand notre laim fut un peu apaisée, nous parlàuies d'uiu' affaire
(jui me Icnail depuis longtemps au ecnur, et plus ciu-nre » ma femme ;
elle trouvait pénible cl mèiue dangereux de luonler et de descendre
de noire arbre avec des ccliclles de corde : nous n'y allions jamais
que pour nous couelier, et, cliaf|ue fois, nous lreml)lions qu'un des
enfants, ([ui montaient en étourdis comme des chats, ne fit un faux
pas et ne s'estropiât. Les mauvais temps pouvaient arriver et nous
ol)liger à chercher un asile dans notre cbamlire aérienne, cl à mon-
ter et descendre plus souvent. I\Li femme ne cessait de me demander
si, dans mon génie inventif, je ne pourrais pas trouver une manière
plus facile de parvenir sans danger dans notre demeure. Je riais de
son aveugle eonhance dans mon intelligence; je l'assurais que, si
j'étais un enchanteur ou un magicien, elle n'aurait rien a désirer, et
que, d'un coup de l)aguette, je lui ferais l'escalier le plus commode
et le plus solide; mais j'avouais que par moi-même je n'en savais
aucun moyen. Ceiiendaut ses iust.inces réitérées et mes propres sou-
cis m'avaient fait faire bien des réllexions, pour découvrir si réclle-
luenl cela serait im))ossible. Il ne fallait pas penser :i un escalier exté-
rieur, la chose étant impraticable à cause de la hauli'ur excessive de
l'arbre; je n'aurais su sur quoi l'appuyer ui oh prendre des poutres
assez forles pour le soutenir; mais, depuis quelipic temps, j'.-ivais eu
l'idée qu'on ]>ourrail établir un escalier tournant, en dediuis de l'im-
mense troni; de l'arbre, si par hasard il se trouvait nalurcllenient
creux, ou c|u'il fût possible de le creuser : François avait réveillé
celte idée en rue parlant des abeilles.

• Ne m'as-tu pas dit, ihcre amie, demandai-je it ma femme, qu'il
y a un trou dans le tronc de ce gros arbre, et qu'il s'y trouve un es-
saim d'abeilles :'

i.\ MiRR. Sans doute, c'est là que François, qui voulait y fourrerun
bàlon, fut si bien piqué. Tiens, regarde, lu verras entrer et sortir
des abeilles eu foule.

i.E i'i;iiE. Eh bien! il s'agirait seulement de savoir jus(|u'où descend
ce Irou, s'il atteint les racines, et (piclle eu est la circoid'ércnce : alors
notre escalier serait déj;i bien avancé. »

Tous mes enfants saisirent cette idée avec ardeur; ils se levèrent
en sauUnt, et se préparèreni ',\ grimper, comme des écureuils, sur
les arcs des racines, pour de l.i frap)icr le tronc avec des haches, afin
de juger, au bruit, jiis(|u'à cpicl point il était creusé; mais ils eurent
bientôt assez de leur essai. L'essaim des abeilles, alaruu'es du bruit
que l'on faisait contre leur deuieurc, sortit en bourdonnant avec fu-
reur, se jeta sur les pelits tapageui's, commença h les ]iiqiur, s'atta-
cha à leurs cheveux et ;i leurs habils, et les mit bientôt en fuite,
emportant avec eux leurs ennemis el poussant des cris lamentables :
nous eûmes assez de peine ii les arrêter et ii couvrir leurs petites
plaies de terre fraîche pour apaiser la douleur. ,lack, toujours le plus
Uinéraire, avait frappé droit contre le nid des al>eilles; aussi était-il
le plus maltraité : il i^allut lui mettre un mas(|ue de liun)n sur le vi-
sage. Le pau'ssenx l'.rncst était monté le dernier, et s'était sauvé le
premier qiiaud il avait vu le combat; aussi en fut-il (piitte pour une
couple de piqûres; mais il fallut nue heure ou deux avant (|ue Ions
les yeux fussent ouverts et les grainlcs douleurs passées. Alors vint
le désir de la vengeance contre les insectes rpii les avaient si fort
mallrailés : ils me prcssi'renl de faire tous les préparatifs nécessaires
pour lu/us emparer de leur miel. Elles bourd(UMiaient , encore fu-
rieuses, autour de l'arbre ; je pré))arai du labac , une pipe , un mor-
ceau de lerre glaise, des ciseaux, des marteaux, etc. ,1e pris la grande
courge, destinée de])uis longlemps ;i faire une ruche, el je lui prépa-
rai sa place en clouant un bout de planche sur une branche de notre
arbre; je fis un toil de ])aillc pour la ])oser dessus cl la nu'tlrc ii
l'abri du soleil el de la pluie. Tout cida un' prit plus de temps que je
ne pensais; il fallut renvoyer au Icndeuutiu l'allaquc de l.i forteresse,

et nous nous y préparâmes par un bon som il, qui acheva la gué-

rison de tous mes petits blessés,

CHAPITRE XXIX.

Conquéle sur les abeilles; l'escalier tournant ; éducalio» de divers unimau.x ;
fabriques diverses; fontaine, etc.

Le leudcHuiin, di-s l'aube du jour, nous étions debout; les abeilles
axaient repris possessicni de leur trou, (|ue je comnn'uçai par bou-
cher avci- de la terre glaise, en n'y laiss.mt d'ouverture ([ue pour y
passer le tuyau de ma \i\\)c; je fumai cusuite pour étourdir, sans les
tuer, ces insectes. A'ax ant point de bonnet ii masque, connue les pre-
neurs d'abeilles en luitlent, ni mènn' de i;auts, cette précaution était
uéecssaire. Au comm iiceinenl, ou entendit un léger bourd(nnu?ment
dans ce trou, il augmenta ensuite et devint scmbl.ible au bruit d'un
orage; mais peu il peu il se calma, tout redevint tranquille . et je
retirai mon luviu de pipe >ans i|u'il piirùl une s:-Mle abeille, l'"ril/

avait grimpé it côté de moi : alors nous counueuçàmcs, avec un ciseau
et une petite hache, k ôterde l'arbre, au-dessous du trou des abeilles,
une pièce de bois de trois pieds eu carré; avant de la détacher en-
tièrement, je recommençai la fumii;alion : je eraii;nais (|ue l'etour-
dissemenl de la preniii'rc ne fût passé , ou que le bruil que nous
venions de faire u'eùl ranimé les abeilles. Lors(|uc je les crus sufli-
samiuent endormies, je séparai du tronc le morceau (|ue j'avais taille,
et par le uu>yen de celle espèce de fenêtre tout l'inlérieurde l'arbre
fut éclairé; nous fûmes en même temps saisis de joie et d'étcuinemeut
en voyant le travail immense et merveilleux de cette peuplade rl'iu-
seetes. 11 y avait une si grande provision de cire el de mi(d , que
nous ( raignîiues de n'avoir pas assez de vases pour la contenir. L'in-
léricur de l'arbre était plein de r.iyons : je les coupai ave(- précau-
tion, cl je les plaçai dans les caleba:;s<'s ipu' mes enfanls m'apporli'-
renl. Uès que j'eus un peu de vide, je mis les rayons supéri(uirs, oii
les abeilles étaient rassemblées en gr.ippes el en pelotons, dans la
courge préparée pour servir de ruche, el je la plaçai sur la )dauche
que j'avais élevée exprès; je descendis, emportant avec moi le reste
du miel; j'en remplis un lonnclet , après l'avoir fait laver dans le
ruisseau; j'en réservai quelques rayons pour nous régaler à iliuer :
je fis couvrir avec soin ce baril de toiles et de planches, de peurque
les alieilles , attirées par l'odeur, ne vinssent le visiter; |)uis noM>
nous assîmes autour de la table, et nous uiangeàmcs il souhait de ce
miel délicieux et parfumé. Lorsque nous en eûmes assez, ma femme
serra b' reste avec soin , et je proposai it mes fils de retourner a
l'arbre, et d'empêcher ([ue les abeilles , réveillées, ne s'y rassem
blassent de nouveau, ce qu'elles n'auraient pas maitt(ué de faire, sans
la précaution que je pris de passer une planche en dedans, el d'allu-
mer dessus (juelques poignées de tabac, dont l'odeur et la fumée les
éloignaient de leur ancienne demeure toutes les fois qu'elles vou-
laient y entrer; elles finirent par ne plus s'en approcher, elpar s'ac
coulumer it leur nouveau gîte, où la reine était sans doule établie.
A celte occasion, je racontai it mes enfants tout ce que j'avais lu,
dans rinli'ressant ouvrage de M. Hubert de Genève ' , sitr celle
abeille : reine el mère chérie et respectée de ses sujets, (jui sont tous
ses enfants, qui la soignent, la gardent, Iravaillen' pour elle, nour-
rissent les itouveaux essaims, foui les cellules oit ils doivent être logés,
en préparent d'une structure dilYérente, et apprêtent aussi les ali-
ments des jeunes reines qui doivent conduire au dehors des colo-
nies. Tous ces tlétails, que des observateurs célibres, et surtout celui
i|ue nous venons de itommer, oitt su rendre si inléressants, amusè-
rent beaucoup tua jeutu' famille, et lui firctil presque regreller d'a-
voir troublé par leur brigandage ce paisible royaume, (|ui, depuis si
longtemps, prospérait dans un tronc immense. Quanta moi, il me
convenait si liien pour mon escalier, que j'adoptai la morale de tous
les conquéranis, qui laissent de côté les scrupules (|uand un pays est
à leur convenance, el je résolus de commencer dès le lendemain ;i
prendre possession de l'arbre. En atlendant , je proposai a tout le
monde de veiller celte nuit pour garder notre provision de miel peu
dant le sommeil des abeilles, qui ne notis juraient pas laisses Irati-
quilles, et seraient venues en légions reprendre leur bien. Pour ne
pas nous tuer de fatigue, nous allâmes nous jeter loitt habillés sur nos
lits, et faire un itetil sommeil en attendant l'heure de la retraite.
Nous nous eniloriuîmcs ait bruil de leur bourdoitnemenl ; mais il
avait tout it fait cessé quand noits nous réveillâmes à l'etilrée de la
nuit : elles élaicnl rentrées paisibictnent d.ms la courge, ou iien-
daient en giappes it iiueh|ues braitches. Sans nous en embarrasser,
nous noits miities prompletueitl à roitviai;e : le tonnelet île miel lui
vidé dans un chaudron, à rcxecplion de quelques rayons que nous
gardâmes pour noire usage journalier; le reste, mêlé d'un peu d'eau,
fut mis sur un feu doux, et réduit en une masse liquide, que nous
passâmes ;i travers un sac, en la pressaitl , et que nous versâmes en-
suite de nouveau dans la tonne, qui fut laissée debout et découverte
le reste de la nuit, pour se refroidir. Le matin , toute la cire s'était
sép.irée et élevée au-dessus sous la forme d'un disque dur et solide ,
((ue nous enlevâmes très-facilement ; au-dessous était le miel le plus
pur, le plus beau, le plus appétissant (|u'on pût voir. La tonne lui
soigneusemenl refermée el mise au frais, en terre, îi côté de nos
tonnelets de vin, et nous nous promîmes de la visiter souvent pour
nos desserts. Je montai ensuilc pour examiner la ruche : tout y était
en ordre; les abeilles sortaient eu foule, et rentraient chargées de
cire, ce ipii me fit voir qu'elles construisaient de nouveaux édifices
dans leur nouvelle habitation. J'étais sitrpri> que la quanlilé qu'il y
en avait dans l'arbre eût pu se placer dans la calebasse; m.iis, en re-
gardant de plus près, j'en aperçus une i>arlie rassemblée en i;roupc
autour d'une branche. Je jugeai qu'il y avait peut-être là une jeune
reine; je me fis donner une seconde courge , dans laquelle je les se-
couai, el que je plaçai à côté de la première. Ainsi j'eus le plaisir
d'avoir it peu de frais deux belles ruches en activité.

' .M. Hubert Luilin (de Genève) a fait paraire un excellent traité sur les
mœuis de ces insectes. Il a découvert sur la reine abeille l"s détails les plus cu-
rieux el les mieux prouvés; mais, ce qui est plus singulier encore, c'est que
celui qui a répandu tant de lumiiTes sur cet inUVcssant objel de l'hisloire • i
lurelle était aveugle.

72

LE ROBIJNSON SUISSE.

Nous passâmes de là à l'examen de l'iiiténeiir du tronc d'arbre; je
le mesurai avec une perclie , de la fenêtre que j'avais faite jusqu'en
liaul, et une pierre attachée à une ficelle nous servit pour sonder le
bas et connaître ainsi la hauteur et la profondeur du creux^ A mon
fjrand étonnemcnt, ma perche pénétra sans résistance jusqu'aux bran-
dies où nous avions notre demeure, et la pierre alla jusqu'aux raci-
nes. Le tronc avait donc perdu son noyau et la plus ijrande partie de
son bois intérieur; je pensai qu'il n'y avait rien de plus facile (|ue de
placer un escalier tournant dans ce (jrand vite, qui tenait du bas en
haut. Apparemment cette espèce d'arbre, ainsi que le saule de nos
contrées, se nourrit par l'écorce, car il ne paraissait point souffrir,
et ses branches, très-étendues, étaient de la plus grande beauté, .le
décidai que nous devions commencer le jour même notre construc-
tion : au premier moment, une telle entreprise semblait au-dessus
de nos forces ; mais l'inlelligencc, la patience, le temps et une ferme
résolution viennent à bout de toutes les difficultés. >ous avions de
tout cela de reste, et j'étais charmé de trouver des occasions de tenir
mes fils dans une activité continuelle; leur pliysii|ue et leur moral
s'en trouvaient à merveille; ils grandissaient , se forlifiaicnl, et n'a-
vaient le temps de regretter aucune des jouissancei de l'Europe.

Là fabrique do iiijcdtoiii.

!\ous commenràiiies par couper dans l'arbre, sur le côlé en face de
la mer, une porte de la grandeur de celle de la chambre du capitaine,
que nous avions prise avec sa fermeture; ainsi nous fûmes d'ahoril
rassurés contre toute invasion de ce côté : ensuite l'inléricur fut n<>t-
loyé et dégagé de tout le reste du bois pourri (|ui l'i'iicoiiilirait ; les
|i.irois en furent reinliics unies, en \ laissant assez d'épaisseur pour
N laire des incisions et \ placer les marches loiirnantes, sans nuire ii
l'écorce. ,1e |)lac;ai au milieu un arbre di' dix ii douze pieds de hau-
leur et de l'épaisseur d'un pied, bien dégarni de ses branches , pour
lair(> miuilrr autour mou escalier touriiaiil. Nous fîmes dans ce tronc
et ilans la |iariii intérieure du grand arliK' des rainures iiarallcles en
(orme de limaçon, pour v placer, de deiiii-]iied en demi-pied de ilis-
lanee , les planches (|ui devaient servir de marches , jus(|u'ii ce que
j'eusse atteint la hauteur du petil arlire autour du(|uel elles tour-
naient. I.a fenêtre (|ue j'avais ouverte dans le haut, ])0ur enlever le
miel, suffisait pour nous donner du jour; j'en fis une seconde plus
bas et une troisièiue plus haut , qui éclairèrent parfaitement notre
l'sealier. .le perçai aussi une issue près de noire chambre, jioiir pou-
\oir faire de lii tn's-eommodémenl la partie supérieure de l'escalier.
I n secoiul tronc fut posé sur l'autre, et retenu solidemenl ])ardes
ecrons et des cales transversales; il fut garni de marches taillées <•!!
biais comme les précédentes, et nous arri\àmes ainsi heiireusemeiit
au niveau de notre chambre ;i coucher. Lit , j'ouvris nue secuiide
porte, par laquelle on \ entrait dircetement , el miui but fut rempli.
iSi notre iseilicr n'i'tail pas eiilièrnnenl confornie aux règle, de l'ar-

chitecture, il répondait du moins à nos besoins, et nous conduisait en
sûreté et il l'abri dans notre demeure. Pour le rendre plus solide, et
aussi pour qu'il fût plus joli , je fermai l'espace intermédiaire des
marches avec des planches mises de hauteur au-devant de charpie
degré ; puis j'attachai deux fortes cordes, l'une descendant le long
du petit arbre, l'autre contre la paroi du grand, pour nous retenir si
nos pieds venaient ii glisser. Je posai les fenêtres vitrées de la cabine
du capitaine aux ouvertures faites pour éclairer l'escalier; et (|uand
tout fut achevé, cet escalier se trouva si joli, si solide, si commode ,
que nous ne pouvions nous lasser de le monter et de le descendre
avec une véritable admiration pour nos talents. Il faut que j'avoue
ccpcudant qu'ils étaient médiocres, que nous ne réussîmes iju'ii force
d'essais, de patience et de temps; car cet ouvrage nous tint plusieurs
semaines en haleine. 11 me fit penser plus d'une fois à la sagesse du
système d'éducation du philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau ,
au moins ii cet égard , lorsc|u'il veut qu'on apprenne à tous les gar-
çons, de quelque classe (|u'ils soient, un métier utile, et surtout celui
de charpentier : combien n'aurais-je pas été heurnix, dans les cir-
constances oii nous nous trouvions, si j'avais su ce métier et si j'ax'ais
])u l'apprendre à mon fils aine! Je ne puis trop exhorter les pères de
famille .à donner d'avance à leurs fils une ressource ipii , si elle ne
leur devient pas alisolumcnt nécessaire, a du moins l'avantage de
rendre un jeune homme plus fort , plus adroit , d'occuper plusieurs
des heures si dangereuses de l'ardente jeunesse, et, dans l'âge mûr,
de pouvoir au moins, si on ne travaille pas soi-même , surveiller les
ouvriers qu'on emploie. Je ne suis point un enthousiaste du système
de Jean-Jacques, quoique j'admire son style et son génie; mais,
quand l'humanité ne lui devrait (|ue ee sage conseil et le bonheur de
la première enfance, c'est bien assez pour l'aimer et pour le regarder
comme un bienfaiteur.

Notre escalier ne nous occupa cependant pas exclusivement pen-
dant tout ce temps. Dans notre solitude, nous ne dépcndiotis de
personne que de nous-mêmes et de nos besoins journaliers; et. n'é-
tant contraints par aucune autorité étrangère, il eût été ridicule de
nous tourmenter à travailler du matin au soir comme des forçats ou
des ouvriers salariés; nous n'avions ni dur inspecteur, ni (|ucstion-
nciirs curieux, ni voisins, ni conseillers importuns. Si quelquefois il
nous arrivait de regretter que nous ne fussions plus membres d'une
grande société, soumis au\ lois et aux convenances établies entre des
honiiiies rassemblés, le ]dus souvent nous nous applaudissions de
n'être pas assujettis ii cette gêne et aux embarras qui en sont la suite.
S'il nous arrivait parfois de manquer de quelques-unes des jouis-
sances de la vie sociale, nous étions bientôt consolés en jM'nsanI que
du moins nous n'avions pas besoin d'anjent, que nous n'étions pas
obligés de nous rompre la tète pour nous en procurer, (|ue nous n'at-
tirerions sur nous ni l'envie, ni la pitié, ni le blâme; et l'imperfec-
tiiui de notre travail, et la peine qu'il nous donnait, nous semblaient
amplement compensées |)ar la liberté et par la gaieté avec lescjuelles
nous l'avions fait, sans jamais nous disputer, el n'ayant tous qu'un
cceur et (|ii'iine àmc.

Je vais raconter maintenant en peu de mots ce ([ui nous arriva de
remai'i|uablc pendant cette construction.

l'eu (le jours après (|u'elle fut commencée, nos deux chèvres nous
donnèrent deux petits chevreaux, et nos brebis cinq agneaux; de
sorte f|ue nous nous vîmes en itossession d'un joli troupeau. Pour
empêcher nos bêtes (lomestiques de suivre le mauvais exemple de
l'âne et de nous échapper, je fis attacher au cou de chacune une pe-
tite cloche; nous en avions trouvé beaucoup sur le bâtiment, (|ue
l'on avait emportées pour en trafiquer avec les sauvages, ()iii en sont
fort :imat<Mirs ; nous pou\"ious, jtar ce moyen, être avertis snr-le-
chaiiip, suivre les traces d'un déserteur, et le ramener au bercail.

Ma ])lus grande occupation, après l'escalier tournant, fut l'éduca-
tion de notre jeune bullle, dont la plaie au museau était cicatrisée
au point (|ue je pouvais, ii mon gré, le conduire avec une corde ou
avec un bâton passé dans cette oiiverlure ;i la manière des Cafres.
Je préférai le bâton, (|iii faisait l'cIVct d'un mors de cheval, el j'es-
pérai dresser cette vaillante bête niui-seulemenl à traîner notre voi-
lure, mais cncoi'e ;i être montée. {■'.Ile fut en elVi't biciil('>l accoutumée
au Irait, dont nous avions déjii fait l'épieiive, et \ devini tort docile;
mais j'eus plus de peine comme éeiner. Il talliit, pai' deip-i'-s, lui faire
supporter une sangle (|uc j'avais faite de la peau de sa mère. Je fabri-
ipiai une espèce de selle de toile à voiles, (|iie j'attachai il cette sangle ;
peu à peu je mis sur cette selle ([uchpies fardeaux toujours plus pe-
sants : il renversa les premiers ; je ne me lassai pas, et bientôt je pus lui
faire porter sans crainte les ([los sacs de l'âne, ]>leins de patates, de
sel , etc., ele. Quand il s'agit de le monter, ce fut le singe qui, le
premier, en fit l'essai, et qui se craniponiia si bien à la selle, (|iie,
malgré les sauts el les ruades du bullle, il ne fut jioint renversé :
vint ensuite le tour de b'rançois, comme le jibis léger; mais pendant
sa cavalcade je conduisais la bête par la corde, jiour (|u'il ne jetât
pas l'enfant par lerre. Jack brûlait (i'impalienee d'être à son tour sur
le dos (le l'animal; il fallut le c(Uileiiler. J<' passai dans le nez du
bullle le morceau de bois; j'attachai ii cliai|ue bout une forte ficelle,
et je les réunis toutes deux sur le cou de l'animal ; je mis ensiiile
celte espèce de bride dans la main du jeune cavalier, en lui mon-

LE ROBINSON SUISSE.

7;î

tidiit comniciU il devait s'en scrvii-. Le petit bonliomme se tint d'a-
bord assez l'enne, maljïré les sauts répétés de son clicval cornu ; mais
un écart de côté le jeta sur le sable sans lui faire grand mal. Ernesl,
Fritz et moi nous le montâmes tour ii tour avec plus ou moins de
succès. Son trot nous secouait rudeiuent les entrailles; son ijalop
était si rapide, que la tète en touruail , el noire leçon d'é([uitation
se répéta bien des jours avant que l'animal fut dompté el (|u'on pût
le monter avec sûreté et agrément. Nous en vinmes à bout cepen-
dant sans accident fàelieux, el la force et la vitesse de notre monture
étaient vraiment inconcevables; il paraissait se jouer des l'ardcanx
les plus pesants ; mes trois l'ils aînés le montaient ([uelquefois ensem-
ble, et il allait comme l'éclair. INous nous donnâmes tant de peine,

Il prit une pipe , puis il fuma en s'approchant peu à peu de l'oiseau
farouche.

qu'il devint extrêmement docile; il n'était nullement ombrageux, et
j'eus un vrai plaisir à ]>ouvoir, par ce moyen, rendre mes fils si ha-
biles dans l'art du manège et de l'équitalion, que si jamais ils ont des
chevaux, ils pourront monter les plus fougueux et les plus ardents
sans la moindre crainte. Aucun cheval, du reste, ne peut être com-
pare à notre jeune buffle; et notre âne , que j'avais compté employer
aussi à cet usage, fut plus que remplacé. 1>ilz et Jack, d'après mes
instructions, s'amusèrent à dresser leur buffle comme un vrai cheval
de manège, et avec son petit bâton passé dans le nez ils en faisaient
ce qu'ils voulaient.

Fritz, pendant ce temps-là, ne négligeait pas son aigle. Il tirait
tous les jours cpielques coups de fusil à de petits oiseaux qu'il lui
donnait à manger en les plaçant tantôt entre les cornes du bullle,
tantôt sur le dos de l'outarde, tantôt sur celui du flamant; d'autres
fois il les mettait sur une planche ou au bout d'une perche, afin de
l'accoutumer à fondre, comme les faucons, sur d'autres oiseaux. Il
lui apprit .'1 venir sur sou poing' à son appel ou lorsc|u'il silllail; uiais
il lui Irès-louglenips sans oser l'abandonner à ce vol libre, à UKiiuh
(|u'il ne lui attaché à une longue ficelle. H craignait (|ue s(Mi i..itui<'l
hardi el sauvage ne l'entrainàt pour jamais loin de nous.

i.e paresseux Ernest fui aussi saisi de la fièvre d'instruire et de
lormer des animaux; il essaya ses talents avec son singe, i|ui lui
donna, coiniue on dit, dit fil à ri'lnrdre. (^'étail une chose plaisante
de voir le fleguiatii[ue Ernesl, dont tous les mouvements étaient Isnts
el relléehis, obligé de faire des saiils cl des gambades avec son élève
pour le remettre au pas. Il axait ii cœur d'accoutumer maître knips
il porter sur son dos de petits fardeaux dans une hotte, à i;rimper,
cette hotte sur le dos, au haut des cocotiers , el à y jeter des noix et
d'aulres fruits pour nous les rapporter. Lui et ,lack fabriipièrenl une
petite liolte de roseaux extrrnu'ment légère ; ils y attachèrent trois
courroies : deux passaient dans les bras, et une entre les jambes du
singe ; celle-ci se rallachail par-devanl à une ceinture, et devait te-
nir la hutte feruie sur le dos de la nH'chanlc pelitc liètc. Toul ccl

attirail lui fut d'abord insupporlable ; il grinça des dents, se roula
par terre, sauta comme un furieux, el fil tout ce qu'il put pour s'en
débarrasser ; mais on se moqua de lui : on lui laissa la hotte jour et
nuit, et on ne lui donna à manger que ce qu'il y avait mis; au bout
de quehiue temps il y fut si bien accoutumé, (|u'il grognait lorsqu'on
voulait la lui ôter, et ([ue dès qu'on lui donnait quchiuc chose à te-
nir, il le jetait dans cette hotte, qui lui avait d'abord tant déplu. Il
nous devint très-ulile, mais ne voulait obéir qu'il Ernest, ([u'il aimait
et craii;iiail en même temps; ce qui devrait cire le but de tous les
instituteurs, .lack était le moins heureux avec son petit chacal , r[u'il
avait nommé If Chiisneur. espérant que ce nom développerait ses til-
leuls. Il voulait lui apprendre ;i arrêter et ii apporter le gibier; mais,
pendant les premiers six mois, il ne |)ut réussir qu'à lui faire appor-
ter ce qu'on lui jetait, et lorsc|ue c'était une pièce de gibier morte,
il la mangeait toujours chemin faisant, et n'apportait (|ue la peau.
Cependant il était d'ailleurs si joli el si docile, que j'exhortai Jack à
ne pas se rebuter en faisant une éducation ([ui nous rapporterait de
si piands avantages, et il la continua avec beaucoup de zèle.

Ces dilïérentcs occupations remplissaient plusieurs heures de la
journée; et lorsque, pour nous reposer du travail de notre escalier,
nous nous rassemblions, vers le soir, autour de la bonne mère, en
cercle amical et joyeux , c'était son tour de nous donner qucl(|ue oc-
cupation agréable et peu fatigante pour l'aider dans les soins du me-
nace. Ainsi, par exemple, nous nous applii|uâmcs à perfectionner
notre fabri(|ue de cieri;es et de bougies en mêlaiil à la cire des baies
celle des abeilles, el en nous servant îles moules de roseau inventés
par Jack. Ayant éprouvé queh|uc difiiculté à en faire sortir les liou-
l'ies lors(|u'ellcs étaient refroidies, j'imaginai de Cendre les moules
en deux, de bien nettoyer l'intérieur, de le frotter a\ec un peu de
beurre, pour que la cire ne s'y attachât pas, puis de réunir ces deux
moitiés avec un lien , (|ui se détachait cusuile pour en faciliter la
sortie. Les mèches furent ce qui nous donna le plus de souci, n'ayant
■point de colon; nous essayâmes, sans beaucoup de succès, les fils du

Mallro Knips.

c.irata, ceux de l'agave ou bois de lumière. Tous avaient l'inconvé-
iiicnl de se charboiuicr cl de se réduire en cendre; ce (|ue nous trou-
vâmes (le mieu\ pour le monienl, ce fui la moelle d'une espi'cc de
sureau, qui ne nous empêcha pas de désirer vivement de trouver le
cotonnier ou arbre à coton. J'inventai ;iussi une manière de rendre
nos bougies égales et luisantes en les faisant rouler entre deux plan-
ches : il n'y avait plus que la couleur vcrdâlrc qui les distinguait ilc
celles d'Euroiie. Ayant appris à mes enfants que la cire se blanchit
comuie la toile en l'exposant, sur des linges, à la rosée et an soleil,
ils voulurent rciilreprcndrc ; mais je trouvai que puisque nos bou-
eies vertes brûlaient ii merveille, c'était un luxe inutile el une perte
(le temps ipic de chercher à les blanchir, ,1e préférai d'employer ce
temps il la labri(|U(' de nos bottes de caoutchouc imperméahles et
sans couture. Je commençai par les miennes, et j'encouiMgeai mes

M

LE HOBlNSOiN SUISSE.

enfants à essayer leur induslru' en se l'aliriqiianl des flacons et des
pobelets qui ne pussent pas se casser, lis firent d'abord des moules
en terre ijlaise, pour les enduire de couches de ijomnie, ainsi que je
le leur avais explique.

Q)uant il moi, je pris une paire de mes vieux bas, (jue je remplis
exactement de sable; j'étendis dessus une couclie de limon, <|ue je
fis sécher d'abord à l'ombre, ensuite au soleil. Je coupai sur un de
mes souliers une semelle de cuir de buffle, ([iie j'avais bien battue
avec un marteau; je plantai tout autour de petits clous ;i tête, qui nie
servirent comme d'anneaux pour la fixer solidement sous le pied
du ba«, cl dans tous les interstices je versai de la gomme liquide, qui
fil, en séchant, un point de réunion solide entre la semelle de cuir
et celle du bas. Ensuite, avec un pinceau de poil de chèvre, j'en-
duisis le tout d'une couche de résine un peu épaissie : dès qu'elle fut
tout il fait prise, j'en étendis une seconde , et ainsi de suite, jusqu'il
ee que je les jugeasse assez épaisses. Alors je fis sortir aisément le
sable de l'intérieur du bas, puis le bas lui-même, puis la croûte de
terre; je secouai bien la poussière, et j'obtins ainsi une paire de
bolles sans couture, aussi bien faites que par le meilleur cordonnier
anjjlais, souples, chaudes , douces, unies, et conipléteuienl imp('iié-
tnibles il l'eau. Je les mis tout de suite ii mes jambes, pour qu'elles
achevassent de sécher sans se rétrécir; elles allaient il merveille, cimes
quatre i;arçons en furent si enchantés, (|ii'ils sautèrent de joie en me
suppliant de leur en faire de pareilles. Je ne leur promis rien encore,
parce «lue je voulais mettre h l'épreuve la solidité de cette chaussure,
et la comparer avec celle des bottes de simple cuir de Imllle. Je me
mis aussitôt à l'ouvrajje pour en faire une paire ii Fritz avec la peau
de la jambe de biillle ; j'eus beaucoup plus de peine qu'avec le
caoutchouc, que j'employai aussi pour couvrir les coutures, afin que
l'eau ne pût y pénétrer. 11 en résulta un ouvraije imparfait, <|ui n'é-
tait pas con;paral)lc il mes superbes bolles; de sorte que Frit/, se fit
violence pour les porter, attendu (|ue ses frères se moquaient de lui
parce iju'il avait de la peine à courir (|uaiid il les .avait mises. Mes
fils, lie leur cûlé, avaient passableincnl réussi ii conleclionner leurs
vases, quoiqu'ils fussent loin d'être parlaits; mais pour un premier
ouvrage de ce genre, exéculé par de petits polissons, j'en fus assez
content.

Nous arrangeâmes aussi notre fontaine projetée, qui lui pour ma
femme et pour nous une source d'agréments. Avec des pieux et des
pierres, nous construisimes dans le haut du ruisseau une espèce de
baUirdcau , qui élevait l'eau de manière (|u'elle pouvait entrer dans
nos canaux de palmier de sagou, et arriver ainsi, par une pente con-
venable, près de notre demeure, oii elle était reçue dans l'écaillé de
tortue qui servait de bassin. Nous avions posé celte écaille sur des
pieri'es k une certaine hauteur pour notre couiniodilé; le trou du
harpon se trouva placé de manière .'i faciliter l'écouicmcnt du su-
perflu de l'eau au moyen d'une canne qui y fui adaptée. Je plaçai
deux bâtons plats en travers pour y poser les calebasses, qui nous
servaient de scau.x , et nous eûmes ainsi tout pris de nous une clu:r-
mante fontaine, dont le murmure nous euchanluil, et qui nous don-
Mail une eau très-pure, ce qui nous avait (|uili|uelois manijué lorsque
nous n'avions que le lit du ruisseau, souxcut tnuiblé par les feuilles
et la terre qui y tombaient, ou par les jeux de notre volaille aqiiali-
qiie. Le seul inconvénient était que l'eau, coulant .liiisi à découvcri
dans les canaux et en petit volume, nous arrivait très-chaude et peu
restaurante; je me proposai de remédier plus tard ii ce mal en me
servant, au lieu de canaux, de grosses cannes de bambou, enterrées
assez profondément pour conserver k l'eau toute sa fraîcheur.

En attendant ((uc cela pût s'exécuter, nous nous réjoiiiiues de celle
nouvelle acquisition, et gloire en fut rendue à Fritz, qui en avait eu
le premier l'idée.

CHAPITRE XXX.

L'âne sauvage; éducation dilTicile; le nid de gelinotte à collet.

Nous étions k peine levés, un maliu, pour luetlre la dernière main
à notre escalier tournant, lorsque nous eiileniliuie> dans le loinlaiu
deux voix siu|;ulii'res qui resseiiililaieiil ii des hurieiuents de liêtes
féroces entremêlés de silllemenls et de sons mourants; je ne ]>ouvais
concevoii' ce que cela voulait dire, cl je ne fus pas sans inquiétude;
nos chiens aussi dressaient les oreilles, cl paraissaient aiguiser leurs
dents pour un combat meurtrier avec (|uelque ennemi datigereux.

U'apri's leur conten.ince, nous jugeâmes prudent de nous mettre
en état de défense; nous cli.irgeâiues nos fusils et nos pistolels, nous
les rangeâmes les uns ;i côté des autres dans le château aérien, et
nous nous préiiarâmes ii repousser de là une attaque lio>lile. Opeu-
daiit ces liurlemenls axant lessi' pendant quelques instants, je descen-
dis bien armé de notre citadelle; je mis à nos deux fidèles gardiens
leurs colliers de clous et leurs colles de porc-épic ; j'appelai noire
bétail auloiir de l'arbre, pour l'avoir en vue, et je remonlai pour re-
garder de tous côtés si l'ennemi n'arrivait pas. Jack désirait que ce
fussent des lions. « .le voudrais, disait-il, voir de près le roi des
animaux, et je n'en aurais pas la moindre peur : on dit qu'il est
généreux.

LE piiRE. Je ne le conseille pas de l'y fier ; je crois bien que lu n'as
pas peur des lions à quarante piids a i-dessus d'eux ; mais les ani-
maux auxquels nous avons affaire n'en sont pas; les hurleuients du
lion, ]ilus prolongés, sont plus majestueux, et inspirent à tous les
animaux un effroi, une inquiétude que je ne remarque en ce mo-
ment dans aucun des nôtres.

Fiirrz. Je croirais plutôt que c'est une troupe de chacals, qui vou-
draient venger sur nous la mort de leurs camarades.

ERXEST. Ce n'est pas le cri du chacal ; je crains plutiil que ce ne
soient des hyènes ; leur hurlement doit être aussi alTreux que leur
aspect.

FiiANçois. Pour moi , je suis sur que ce sont des sauvages, qui vien-
nent dans notre ile manger leurs prisonniers. Si, comme Robinsou,
nous jiouvions les sauver et nous procurer un bon Vi^vilredi !

LE rinr. Quoi que ce soit, mes enfants, ne nous laissons pas inti-
mider par l'cftet de l'imagination ; nous sommes ici en sûreté. » Au
même moment, les hurlements recommencèrent ; ils s'étaient Irès-
rapprochés de nous, l'rilz s'avança autant que possible, écoula atten-
tivement, regarda de tous ses yeux, puis jeta sou fusil en riant aux
éclats et en s'écrianl : « Moi, je vous dis que c'est notre âne, notre
fugitif, qui revient chez nous et nous chante l'hymne de retour; écou-
tez 1 ne dislinguez-vous pas ses touchants hi lian '. In' Iiaii ! répétés
sur tous les tons?)> Nous écoulâmes, et nous ne pûmes douter que
Fritz n'eût raison; nous fûmes tous presque en colère d'avoir eu peur,
cl d'avoir fait des préparatifs de défense pour nous mesurer contre
maitre Aliboiiin.

Cependant j'en étais charmé au fond ; un nouveau hurleuieni, bien
caractérisé, k la manière de l'âne, excita de bruyants éclats de rire
suivis de railleries réciproques sur nos craintes et nos suppositions.
Kientôl apri^s, nous eûmes le plaisir de voir de loin, entre les ar-
bres, notre bon vieux grisou xenirà nous Iranquillemenl, en s'arrc-
lant de temps en temps pour brouter. A notre grande joie, nous
aperçûmes qu'il clail suivi d'un compagnon de son espèce, mais infi-
niiuenl plus beau ; et, lorsqu'il fut près, je reconnus que c'était un
onagre ', ou âne sanvaije, el je désirai vivement m'en rendre maitre,
quoique je susse que cet animal est Irès-diflicile k apprivoiser el k se
soumelire k l'homme. Quelques ailleurs qui l'ont dépeint sous le nom
de (IsliihLeij, ou rlioval a hiu/ues oreilles, que les Tatars lui donnent,
prétendent (|ue c'est impossible; mais j'avais Ik-dessus une idée i|ue
j'étais résolu k suivre, si je pouvais m'approprier ce bel animal. Sans
tarder, je descendis avec Fritz, en exhortant ses frères k rester tran-
quilles, et je consultai mon conseiller privé sur les moyens de m'em-
parcr du compajjiion de notre déserteur. Je préparai aussi vite qu'il
me lut possible une lonj;ue corde avec un nœud coulant, dont j'alla
chai forlement un bout k une racine d'arbre ; le lacet fut tenu ouvert
par le luoxcn d'une bagiielle jiosée légèrement dans l'ouverture, et
qui devait tomber d'elle-uiêuie en le jetant an cou de l'animal, que
le nœud serrerait aussitôt qu'il voudrait prendre la fuite.

En outre, je préparai un morceau de bambou d'environ deux pieds;
je le fendis par le bas, et le liai fortement dans le haut, pour qu'il

' L'onagre, Ic^shikkcy, le koulan, paraissent être le mémo animal, dont le
nom varie suivant les pays et les auteurs qui en ont parlé. Sa conformation lient
le milieu entre le cheval et l'âne; sa télé est forte , très-relevée dans l'clat de
repos, et au vent dans sa course, qui est d une extrême rapidité, et l'emporte
sur celle des meilleurs chevaux. Il a l'encolure tres-fine, le poitrail largo et carré,
le dos long, l'épine du dos concave et raboUusc, la croupe elfilée, le sabot sem-
blable à celui de I àne , la crinière courte et épaisse, la mâchoire garnie de
ironle-quatre dénis, la queue longue de deux pieds, ressemblant exactement à une
queue de vache, les épaules étroites, peu charnues; il a une extrême souplesse
dans tous ses membres et dans loi. s ses mouvements, La couleur dominanio de
son poil esi le brun jauni'ilre; un jaune roux couvre le devant de la tête et I in-
térieur des jambes; la crinière et la queue sont noires. Il a tout le long du dos
une bande d'un brun foncé, qui s'élargit au défaut des reins et .se rétréoil beau-
coup vers la queue. En hiver, son poil est long, frisé, ondoyant; en été , il est
court et lustré. Ces animaux errent en troupes dans les vastes déserts et dans les
plaines découvertes et abondantes en herbe salée : jamais ils n'approchent des
bois ni des montagnes. Ils ont les sens de l'ouïe et de l'odorat d'une délicatesse
extrême. Leur hennissement , assez singulier, est beaucoup plus éclatant que
celui du cheval. Ils sont timides et farouches , et leur principale défense est dans
la rapidité de leur course, cependant leur naturel c,H paisible et sociable. Leurs
troupes sont communément de vingt t> trente, et quelquefois de cent : chacune a
son chef, qui veille à sa sûreté , la conduit , et donne , dans le danger, le signal
de la fuite: ce signal d'alarmo consiste à sauter trois fois en rond autour de l'ob-
jet qui cxcilB leur crainte. Si le dshikkcy chef est tué , co qui arrive souvent
parce qu'il s'approche plus prés des chasseurs, alors la bande se disperse et
donne la facilité d'en tuer ou d'en prendre plusieurs. Les Tatars-Manichous font
un grand cas de sa chair, qui leur parait délicieuse. Mais on n'a pu parvenir en-
core à apprivoiser un dsliikkey , même en le prenant fort jeune, lie serait sans
contredit la nu illeure des monlures si l'on pouvait le soumettre a la domesticilé;
mais son carai tere c-t indomptable; ceux que l'on a leiilé do réduire se sont tué»
dans leus entraves philùt que do les ^oulfrlr. Si notre Hobinson suisse y aréu.-si,
en effet, par lo moyen siiuulier qu'il indique, cost une vraie conquête. Le nom
de dakil.Iifij donné à l'onagre ou âne sauvag(^, dans les centrer s où il est le plus
commun, vient du mot dshiggelei, qui signifie, dans la langue des Talars, (o»i-
r/ucs oreilles : en cll'r't , cet animal les a très-longues, mais plus droites et mieux
faites (pie celles de l'âne.

LE R01Ui\S0IN SUISSE

7S

liùt 1110 l'aire l'office d'une piiicelte. VviU rei;ar(lail avec curiosité mon
ouvratjc, cl n'en cninjiicnail ))as l'ulililc; iiupalicnl comme un jeune
homme, il prit la Inuule à balle, cl me proposa «le la jeter contre
l'àne sauvage; ce ()ui serait, disait-il, lieauconp iihis tôt fait; mais
cette fois je ne voulus pas iiermeltrc la eliasse des l'ataijons; je crai-
gnais que, le jet ne réussissant pas, celle belle bcle ne pril la l'uilc
avec la célérité ({ni lui est propre, et ne fût perdue pour louj(uirs.
Je lui cxpli(|uai mon ]irojct de le prendre au lace! , i|ui' je lui rcuiis
pour en l'aire usage, attendu qu'il élait plus Icslc et plus adroit i|ue
moi. Peu n peu les <leu\ ânes s'a|iprocluueiit i\v nous, l-'rit/. , tenant
à la main le lacet ouvert, sortit sans bruit de derrière l'arbre où luius
étions cachés, et s'avança autant que la buigucur de la corde put le
lui pennetlrc. L'onagre lut singulièrement étonné (|uaiul il aperçut
cette ligure d'homme ; il sauta de (|uel(|iu's pas en arriére, puis s'ar-
rêta comme pour examiner celte créature (|ui lui était inconnue;
mais Fritz restant immobile, il continua à brouter. Frit/, s'approcha
de notre ancien scrviUur, espérant (pie sa conliance en donnerait il
son compagnon ; il lui présenta une poignée d'avoine mêlée de sel ;
l'ànc accourut aussil('it pour prendre celle n(Hirriturc, dont il est trcs-
friand, et la mangea avec avidité, ce ([ui lut remar(|ué |iar son com-
pagnon, (|ui s'approcha aussi, leva la tète, souilla forlciuent, cl vint
si près de notre grison, ipie Frit/, saisissant le moment, parvint à
lui jeter la corde aulonr du cou. Le monvemeni cl le coup cITrajè-
rent tellement ranimai sauvage, (pi'il voulut prendre la fiiile; alors
la corde se serra si fort (|u'elle lui (ita ))res(pic la respiration : il s'ar-
rêta, et, la langue pendaiilc, il fut obligé de se couclier par terre. .le
me hâtai de sortir de mon poste, et d'aller relâcher la corde, ahn
(ju'il ne l'i'il pas étranglé, ,1c lui jelai proiuptcmcut ii la tète le licou
de notre àiic ; je plaçai s(Ui museau dans ma canne fendue, (|ue j'at-
tachai fortement au bas avec de la hcelle. .l'avais dompté cette bête
sauvage ii la uiauière des marcchauv lorsipi'ils ferrent un cheval
pour la preniière fois. J'ôtai entièremeul le lacet, (|ui pouvait être
dangcreuv ; avec deux longues cordes j'allacliai le licou à deux raci-
nes voisines ii droite cl ii ganebc, et je laissai l'onagre revenir à lui,
en observant ce (|u'il ferait, et comment on pourrait le dompler com-
plètement.

Pendant ce temps, le reste de ma Camille était dcsreudu de l'ar-
bre, et chacun regardait avec admiration ce bel animal, dont la con-
struction gracieuse et svclle le met si fort au-dessus des ânes, (pTelle
l'élève presque ii la dignité de cheval. Aiuès (|uel([ues instants, il se
releva, frappa du pied avec fureur, et parut avoir le projet de se dé-
livrer de ses liens; mais la douleur de son nez, pris entre le bam-
bou et violemment serré, le força de se coucher de nouveau. Alors
mon his aine et moi nous allâmes doucement détacher les cordes, et
nous le niellâmes, en le trainaul à demi , entre denv racines très-
rapprochécs, où nous rallachlmcs de nouveau si court, (|ue la possi-
bilité de se mouvoir et de s'échapper lui fut absolument ("itée , et que
nous pûmes avec assez de sécurité inuis approcher de ce nouveau
captif. Nous nous occupâmes aussitôt il prévenir une seconde fuite
de noire baudet, et il fut fortement lié avec un nouveau licou ; ses
pieds de devant furent allachés ensemble avec une corde lâche; je le
mis ciisuile près du sauvage, et je plaçai devant tous les deux une
nourrilure abondante pour les consoler de leur captivité.

iNous résolûmes d'eiiiplojer tous les niojens imaginables pour dres-
ser cl rendre propre au service ce superbe onai;re. Mes hIs se réjouis-
saient de l'espoir de le monter, cl nous ne pouvions assez nous féli-
citer de ce que la fuite de notre âne inuis avait valu celle cxccllenle
capture, .le ne me dissimulais cepcudant pas les dillicnllés (pic nous
aurions a vaincre piuir l'apprivoiser, quoiqu'il parûl être très-jeune
cl n'avoir pas même fait son cru. Cependant je pensais aussi ijue jus-
qu'alors ou s'y était mal pris, (|iic les chasseurs, prcs(|ue aussi sau-
vages (pie les onagres, n'y avaient pas mis assez de soins et de pa-
tience, et n'en scnlaiciil pas autant (pie nous ravaulai'jC. .le me décidai
donc il user de tous les moyens possibles; je lui laissai ses piiiccltes
au liez; elles le gênaient beaucoup et le doniplaieni complélcmciit ;
sans elles on n'aurait pas même jm en approcher, (apendanl je les
lui ôtais de temps en temps, lorsipic je lui apportais sa lioiirriliirc ,
ahn (lu'il pût manger plus ii l'aise, et je commençai, comme j'avais
fait avec le liullle, il lui attacher sur le dos un i)a(|iiel de toile à
voiles, pour raceoutiimer à porter. Lorsqu'il y fut habitué , j'essayai
de le rendre plus docile par la soif et par la faim , et je vis avec plai-
sir (pic, (piand il avait jeûné quehpie temps cl (pie je lui apportais
sa nourriture, ses regards et ses mouvements étaient un ])cu moins
farouches, .le l'oldig-eais aussi à rester droit sur ses (piatre jambes en
resserrant les cordes qui l'altaeliaient , pour lui ôter peu à peu, par
la fatigue, son natiiiel sauvage. Mes (uifaiits venaient loiir à tour le
caresser et lui grallcr doueement les oreilles, ipi il avait particulière-
ment sensibles; et ce fut sur celle partie ipic je résolus de teiiler
une dernii'rc éiucuv'e, si nos premiers essais étaiiuil iiiiructucuv. Nous
désespérâmes longtemps de le rendre docile ; il faisait des sauts de
furieux (piaiid (ui s'aïquiichait de lui , frappait des pieds de derrière,
et elierchail mciuc ii atlaipier avec les dénis ceux ipii le touchaient;
il m'obligea par la ii lui faire une muselière, ([ue j'arrangeai assez
bien avec des roseaux, et que je lui mettais cluupie fois ipi'il avait
m.ingc. Pour ne p.is être frappé par sCs pieds de derrière, je passai

deux cordes qui les liaient k ceux de devant, sans cependant trop
gêner ses mouvements. Ces moyens de contrainte furent continués si
longlemps, (pi'il s'j habilua ; ifnc se mcttail plus en fureur (piand on
i'approch.iil ; il s'accoiitumail davantage 11 nous tous les jours, et per-
mcll.iil même (|u'on le touchai et ipi'on le caressât.

Knhii nous cnlreprimes de relâcher peu il peu ses liens, et de le
monter comiue niuis avions fait avec le bullle, en lui laissant toute-
fois les pieds de (levant allachés; mais, malgré celte précaution et
loules celles ipii l'avaient devancée, il n'en fui pas un moment moins
fariiuche. Le singe, (pic nous mimes le premier sur son dos, s'\ tint
assez ferme en se cramponnant ;i ses crins, oii il restait comme sus-
pendu (piand l'onagre se démenait comme un furieux ; aucun de mes
bis ne put parvenir à le monter. IVous perdions tous nos peines au-
près de cet obstiné, et nous redoutions le moment de sa leiain, (|ui
n'était pas sans danger. Il nous paraissait assez doux dans son écurie;
mais, dès qu'il se sentait un lieu en liberlé , il se démenait comme un
vrai possédé.

,1e me décidai enfin il cmplo\er iiii dernier mojen, (jui me coûtait
ccpendani beaucoup, comme on pourra en juger; et j'étais résolu,
s'il ne réussissail pas, ii lui rendre la liberlé. .le hs l'essai de le nion-
icr, cl au moincnl oii un haul-le-corps terrible m'en empêcha, je sai-
sis avec mes dents nue des longues oreilles du fiiribmid , et je la mor-
dis jusipi'au sani; ; ii l'inslant même il s'arrêta ]ircs(pic droil sur ses
pieds de derrière, sans faire le midndre mouvement, et il resta
loide coiiime un bâton ; peu ii peu il se baissa. Je le tenais toujours
par l'oreille; Fritz saisit ce moment et s'élança sur son dos. ,lack,
avec le secours de sa mi'ie, en fil autant en se tenant à son frère,
qui , (le son côté , se cramponna il la sangle de toile que l'animal avait
sur le dos. Lorsqu'ils fureni tous deux |)lacés cl assez fermes, à ce
qu'ils m'assurèrent, je lâchai l'oreille ; l'onagre ht d'abord (piclqiies
sauts moins violents ipie les précédents, et , retenu par les liens de
ses pieds, il se résigna peu ii peu , commença à trotter plus Iranipiil-
lemenl de côté et d'autre, et devint enfin si docile, (pie cet excrciic
de manège fut un de nos plus grands plaisirs. Mes fils ne lardèrent
pas à être bons écuyers, cl leur idicval, malgré ses oreilles un peu
longues, élail vraiment beau et bien dresse.

«An nom du ciel, me dit ma femme un soir après un des pre-
miers essais, d'oii l'est venue cette sinijulière idée de mordre l'oreille
de cet animal ? — Je I ai apprise, lui dis-je, d'un dompteur de che-
vaux que le hasard m'a fait rencontrer. Il avait été longlemps en
Amérique, et avait fait le commerce de pclleleries avec les sau-
vages, à qui il portail en écliani;c loules sortes de marchandises eu-
ropéennes. Il se servait dans se> voyages de chevaux demi-sauvages,
(lui se Irouvcnl dans les provinces méridionales de celle république,
et qu'on prend dans des pièges avec, des lacets. Ils sont d'abord in-
domptables, et ne veulent absolument pas se laisser charger de far-
deaux ; mais du moment qu'un des chasseurs leur mord l'oreille, ils
deviennenl doux cl soumis, et ou peut en faire ce ipioii vent. Le
voyage continue, au travers de forêts et de bruyères, jiisipi'ii la de-
meure des sauvages ; on échange les marchandises apportées contre
des pclleleries, que l'on charge de nouveau sur le dos des chevaux.
On se remet lui roule en se dirigeani , par le moyen de la boussole
et des astres, vers les établissemenls européens, oii l'on vend avec
avantage et les peaux et les chevaux, .l'avais regardé, je l'avoue,
coiunK" un conte celle singulière manii're de dompter un animal saii-
vaee ; mais l'essai ipie je viens de faire sur noire jeune onagre prouve
que ce voyageur m'a dil la vérité. »

Après (|iicl(pics semaines, cel animal fut si bien apiirivoisé, que
nous pouvions tous !e uionler sans crainle ; je ciuiliniiai ccpeiidaiil
à lui tenir les deux jambes de dcvaiil liées par une corde lâ( lie, pour
modérer l'exlrêmc vélocité de sa ecuirsc. A défaiil de mors pour le
(lirii'cr, je lui fis une espi'cc de caveçon ipii réussit assez bien, et au
moven (l'une g.iiile dont on lui touchail l'oreille, il allait à droite ou
à gauche, comme on le jugeait ii proiios. .le le moulais aussi (|uelque-
fois avec un plaisir mêlé d'un scnlimcnl d'orgueil, .l'étais fier d'être
parvenu seul ii dompler un animal regardé par tous les voyageurs et
tous les naluialisles comme indom]ilable, cl j élais ravi (piand je
voyais mon Fritz s'élancer sur ce bel animal, en faire ce (pi'il voii-
lail, parcourir sur lui, comme l'éclair, noire longue avenue, .le pen-
sais'que, dans cette ile déserte, ignorée , je iiouvais rendre ces cliers
enfants propres il rentrer un jour dans la société et il en faire l'or-
ncmenl. Leur force et leurs grâces pbysiipiessc dc\ ehqipaicnt et se
perlecli(Uinaienl en même temps (pie leur esprit cl leur inlclligcnce;
élevés dans celle retraite, loin du lumulle du iiuuidc cl de ce qui
excite les passions, ils pouvaicnl devenir tout ce ipie désirait mou
cœur paternel. Je n'avais pas perdu l'espoir qu'un jour nous pour-
rions rclourncr en Europe, soil sur (picli|iie vaisseau ipic le hasard
amènerait dans ces parae.es, soil avec noire pinasse; mais je sentais
déjà, et ma femme bien plus encore, que ce ne serait pas sans un vif
reerel (pii- nous abandonnerions notre ile, oii je résolus en attendant
de'continuer ii m'arranger comme si nous devions y passer notre vie,
avec la satisfaction de voir tout prospérer autour de nous.

Pendant l'éducation de notre âne sauvage, que nous avions nommé
Lfidilfuiis illied léger), une triple couvée de nos poules nous avait
donné une foule de pclils êlrcs empliimés; une qu.iranUiinc au moins

T6

LE U0B1IN60JN SUISSE.

pipaient et saulillaieiil autour de nous, au grand contentement de ma
femme : elle les soignait avec un zèle qui nie faisait (juelquefois sou-
rire. Les femmes ont en général une telle dose d'amour maternel
dans le coeur, qu'elles aiment tout ce q\ii leur retrace l'image de
l'enfance. La bonne mère ne murmurait donc point de la peine que
lui donnait celte quantité de petits poussins; elle la prenait avec
grand plaisir, et ne pouvait se lasser de les admirer, ce qui ne l'em-
pccliail pourtant pas d'en destiner une partie à paraître rôtis sur
notre table, et l'autre à former de petites colonies, qui s'élèveraient
et se nourriraient elles-mêmes dans le désert, où nous pourrions les
retrouver. «Voilà, nous disait-elle, des bêtes bien plus utiles au
ménage que vos singes, vos chacals, vos aii;lcs, (|ui ne font que man-
ger, sans être eu\-mcmcs bons à nous nourrir au besoin. » Cependant
elle nous pardonnait le buffle, qui lui apportait ses provisions, et
Luiclitfuss, sur leipiel elle aimait ii voir galoper ses lils. Depuis que
nous l'avions rendu propre à cet usage, le rude bullle, qui nous fai-
sait sauter les entrailles, n'était plus monté; on le réservait unique-
ment pour le trait.

Cette augmentation dans notre basse-cour nous rappela la nécessité
{l'un travail auipicl nous avions pensé depuis longtemps et qu'on ne
pouvait plus remettre; c'était de construire entre les racines de notre
gros arbre des loges couvertes i)our tous les animau\ bipèdes et qua-
drupèdes. La saison pluvieuse, qui est l'hiver de ces contrées, s'avan-
çait à grands pas, et si nous ne voulions pas risquer d'en perdre la
plus grande partie, il fallait les mettre ii l'abri.

Nous coiumene.imes donc à construire nue espèce de toit au-dessus
des racines voûtées de notre demeure; nous employâmes à cet usage
des cannes de bambou; les plus longues et les i)lus fortes soutinrent
la toiture en guise de colonnes; les minces furent attachées et liées
fortement les unes à côté des autres pour la couverture. Dans les
interstices, je fis entrer de la mousse et de la terre grasse, et j'étendis
sur le tout une couche épaisse de goudron. Il en résulta un toit si
solide, qu'on pouvait se promener dessus; je le munis tout autour
d'une balustrade ou garde-fou; de sorte (|u'il ressemlilail a un joli
balcon, sous leiiuel, entre les racines, se trouvaient plusieurs ap))ar-
tcmcnts il l'abri de la pluie et du soleil, et qu'il était aisé de Icrmer
et de séparer les uns des autres au moyen de quchpies planches
clouées contre les racines. Us pouvaient nous servir les uns d'écurie
et de basse-cour, les autres de salle à manger, de dépense, etc., etc.,
ou de fenil pour tenir au sec nos provisions et notre foin. Cet ou-
vrage nous ]>rit peu de temps; mais il s'agissait ensuite de remplir
nos cellules de [irovisions de toute espèce pour la mauvaise saison.
Nous nous en occupâmes sans relâche, et tous les jours nous allions
de côté et d'autre avec notre char pour ramasser quelque chose d'u-
tile et qui pût aussi nous fournir de l'ouvrage pcuilant (|ue nous se-
rions enferuus.

Un soir, nous revenions de la récolte aux patates; notre char,
chari'é de sacs, roulait doucement, traîné par le bullle, l'âne et la
vache : vovant qu'il y avait encore place sur le char, j'eus l'idée
d'envoyer ma femme à la maison avec mes deux plus jeunes l'ils, pen-
dant qu'avec Ernest et Fritz je ferais un détour par le bois des
Chênes aux glands doux, pour en ramasser autant (|ue nous pourrions
en rapporter. Il nous restait encore (pielques sacs xides; Ernest avait
sur son épaule scu) cher knips, qui ne le (|uillait guère, et Fritz,
comme un é<uycr, nM>nlait l'onagre, (pi'il s'était approjirié, jiarce
qu'il m'avait aide à le prendre et à le dinuplcr, et qu'il savait. Il est
vrai, le diriger mii'U\ que ses frères. Ernest était trop paresseux, et
préférait marcher paisiblement avec son singe, (|ui lui épargnait
même la peine de cueillir des fruits. ,lack était si étourdi, qu'il peine
osait-on lui confier seul le cheval, qu'il montait souvent en croupe
derrière son frère, et l'rançois était trop [xtit même pour l'essayer.
Ouoiipie l'onagre fût devenu docile ii la monture, il était encore
excessivement vif et rétif à rattelai;e, aut|iiel il fut même impossible
de le soumettre ; mais quelquefois il souffrait qu'on lui mit sur le dos
un ou deux sacs assez bien garnis, pourvu, toutefois, que Fritz se
plaçât devant; alors il les apportait ;i la maison, et servait ainsi au
liien-être général.

Ouaiid nous fûmes arrivés sous les chênes, Leichtfuss: fut attaché
il un buisson, et nous nous mimes avec activité à ramasser des glands
qui étaient tombés en quantité sur lé terrain. Nous y étions tous oc-
cupés; le singe avait ipiitté l'épaule de son maître et s'était jeté dans
le buisson voisin sans que nous nous en fussions aperçus. Il y était
depuis quelque temps, lorsque nous enlendîmes de ce côté des cris
d'oiseaux et des b.itlements d'ailes très-bruyants; ce (|ui nous lit ju-
ger qu'il y avait un vif combat entre maître Knips et les habitants
du buisson, .l'envoyai Ernest voir ce qui s'y passait; il se (;lissa dou-
cement dans (a haie, et au bout d'un moment nous l'entendimes s'é-
crier : 0 l'apa, venez, venez vite ! un nid de belles poules ii fraise
" tout plein il'ceufs! monsieur mon sinije voudrait les croquer; la mère
les défend. l'"ritz, viens vite la prendre! moi, je tiens maître
Knips. »

Fritz y courut aussitôt, et peu île moments ajiri's il rapporta vi-
vants une poule et un co(| ;i collet semblable à celui qu'il avait pré-
eédemnu-nt tué au milieu de sa pantomime amoureuse, et dont la
mort m'avait causé tant de regrets, .le fus très-réjoui de cette trou-

vaille, et j'aidai mon fils ii mettre le beau couple dans l'impossibilité
de nous échapper, en leur liant les pieds et les ailes avec de la ficelle,
et en les tenant dans mes bras pendant (|ue Fritz retournait au buis-
son chercher les œufs. Au moment même, nous en vîmes sortir le
singe, qu'Ernest chassait devant lui ; peu après, il arriva lui-mèuie,
portant avec ])récaution son chapeau dans ses mains; il avait garni en
entier sa ceinture de feuilles étroites et poinUies , semblables ii des
lames de couteaux, et ([ui me parurent être des feuilles de glaïeul;
mais j'y fis alors peu d'attention, étant tout occupé de notre chasse
aux œufs, et regardant cette parure comme un enfantillage. Des qu'il
fut près de moi , il leva le mouchoir qui couvrait son chapeau , l'ôta
avec soin et me le présenta avec des cris de joie. « A oilà, cher ])apa,
me dit-il, des œufs de poule à collet; je les ai trouvés dans un nid
si bien caché sous ces longues feuilles, ipie je n'aurais pu le décou-
vrir, si la poule, en se défendant contre le singe , n'en avait dérangé
quelques-unes. Je vais les porter chez nous avec précauliiui; ils fe-
ront bien plaisir à maman, je le parie, et ces feuilles, que j'ai prises
à dessein , amuseront beaucoup François; voyez, elles ressemblent il
de petits glaives : ce sera pour lui un charmant joujou. »

Je louai Lruest de ses attentions pour sa mère et son petit frère, et
j'exhortai Fritz, aussi bien que lui, à penser toujours avec intérêt à
ce qui pouvait faire plaisir aux absents et leur prouver qu'on s'était
occupé d'eux; il y a plus de mérite encore dans les complaisances
que l'on a pour une personne dont on est séparé, et elle vous en sait
plus de gré que lorsi|u'elle est là pour les rendre. Nous pensâmes en-
suite au retour; mes deux fils achevèrent de remplir de glands les
sacs, et les chargèrent sur la croupe di' Lcicittfusfi. Fritz s'assit entre
eux; Ernest portait les œufs, moi la poule, et nous reprîmes ainsi le
chemin de Falkenhorst , suivis de notre char; nos braves bêtes n'a-
vaient plus besoin que de la voix pour conduire leur charge en sûreté.
Pendant la marche, je voyais Ernest approcher souvent son oreille
du chapeau où étaient les leiifs; il prétendait entendre un petit bruit,
comme si les poussins allaient en sortir ; j'écoulai, je regardai, et je
m'aperçus, en effet, que quelques coquilles étaient déjà cassées, et
(|u'on entrevoyait, au-devant du trou, les petites bêtes naissantes,
(jette circonstance nous causa une ijrande joie, et Fritz ne put résis-
ter au plaisir de nu^ttre sa monture au trol pour aller annoncer cette
bonne nouvelle à sa mi-re. iMais l'onagre alla plus vite qu'il n'aurait
voulu : il avait pris aussi un paquet de feuilles poinlucs, ipii, volti-
geant autour des oreilles et des yeux de l'animal, elfrayèrent telle-
ment celui-ci, qu'il prit le mors aux dents, et partit comme un trait,
emportant sacs et cavalier, si bien que nous les eûmes bientôt perdus
de vue. Pleins d'inquiétude pour lui, nous les suivîmes aussi vite ipie
nous pûmes, mais sans les apercevoir. Cependant, en arrivant à l'al-
kenhorst, nous eûmes la satisfaction d'y trouver Fritz sain et sauf.
Sa mère avait été efi'rayée de le voir arriver comme un éclair, mais
se tenant ferme entre les sacs. Maître Lekiilfiiss, t\m méritait bien
cette fois son nom, s'arrêta de lui-même devant son écurie. Il fut en-
suite question d'examiner les œufs. La poule à collet était trop elTa-
roucliée et trop sauvage pour retournera sa couvée : par bunheur,
ma femme en avait une qui couvait , elle lui ôta ses o'iils et y substi-
tua ceux quêtions venions d'apporter: la poule à fraise fut mise a
part, dans la cage du perroquet défunt; nous la plaçâmes dans notre
salle à manger pour l'accoutumer à nous peu ii peu. Il ne se passa
pas trois jours avant (|ue tous les petits fussent sortis de leurs co-
(|uilles; ils restèrent fidèlcmeul autour de leur mère ailoplive, et man-
gèrent a\ec avidité d'un mélange de glands doux piles et de lait, dont
nous nourrissions notre volaille. A mesure (|u'ils grandissaieul, je
leur retranchais les loni;ues [dûmes des ailes, de peur que leur natu-
rel ne les portât à s'envoler. Mais, peu à peu, et les petits et leur
vraie mère furent si bien apiirivoisés, qu'ils allaient, le jour, avec les
nôtres, chercher de tous côtés leur nourriture, et revenaient le soir
d'eux-mêmes dans le réduit que je leur avais arrangé, et où cette jolie
peuplade paraissait se plaire.

CHAPITRE XXXI.

Le lin et la saison pluvieuse.

François s'était fort amusé de ses petites feuilles à glaive, et puis,
comme tous les enfants, léger dans ses plaisirs, il s'en était ennuyé
et les avait jetées là. l'ritz en ayant ramassé (|uelques unes, qui
étaient tout à fait molles et flétries, il en trouva qui céilaient comme
des rubans. « Petit garçon, dit-il à son frère, tu pourrais à présent
faire des fouets de tes giaives; relève-les et soigne-les pour cet usage ;
lu t'en serviras pour conduire les chèvres et tes breliis. » Celait la
tâche de François de les mener au pâturage.

0 Mh bien, aide-moi, » lui dit le petit. Ils s'assirent à côlé l'un de
l'autre; François fendit les feuilles en longui s co'urroies, et l-'rilz les
tressa en cordes de fouet; cela lui réussit très-bien. Je remanpiai
avec plaisir, pendant ce travail, combien ces bandes étaient llevibles
et fortes; je les examinai de plus près, et je trouvai qu'cjles étaient
composées de longues fibres ou filaments, ce <|ui me lit soupiouNcr
que ces s()i-dis:inl glaïeuls pourr.iieiit fort bien n'être autre clioseipie
la plante de lin vivace de la Nouvelle-'/,élaude , que des naturalistes

LE ROniNSON SUISSE.

-.1

lioinmoiit phormiuinK Cetti' découverte étail précieuse tliiiis noire
situation; je savais que ma IVmme soupirait après le lin, et <|iie c'é-
tait presque la seule chose (|u'elle rcfjretlàt. Je nie liàtai doue d'aller
lui faire jiart de notre trouvaille; elle en fut traus]iortée de joie.
ic\oilà, dit-elle, ce ([ue vous avez trouvé jusqu'il inésent déplus
utile; je vous prie d'aller clicrclier de ces feuilles et de m'en ajipor-
ter autant que vous le pourrez; je vous ferai des bas, des chemises,
des habits, du lil à coudre, des cordes... Knlin, (|u'on me doinie du
lin et des métiers, et je ne serai pas en peine de les employer utile-
ment, j) .le ne pus m'empêchcr de rire du chemin (|ue faisait son ima-
j;ination au seul nuit de lin : il y avait loin de ces feuilles à la toile
qu'elle cousait déjà en idée. Fritz <lit on mot à l'oreille de .iack : tous
deux allèrent il l'écurie, et, sans même me le demander, l'un monta
sur Leichifuss, l'autre sur le ijios liuflle, et ils i;alopèreul si vile vers le
bois, (|ue ((iiand je voulus les rappeler ils avaieul déjà disparu. Leur
empressement ii idiliijer leur mère dans celle occasion ht que je leur
pardonnai et les laissai aller leur chemin sans les suivre, me réservani,
s'ils tardaient ii revenir, de les aller chercher et de les ramener.

En les attendant, je m'entretenais avec ma femme, (|ui, tout ani-
mée et active, m'expliquait quels inslrunients je devais lui faire pour
filer et ourdir son lin, en faire des étolTes et nous vêtir tous de la
tète au\ pieds; ses yeuv pétillaient de joie en parhint, cl je lui [iru-
niis tout ce cpi'elle voulut.

Au bout d'une demi-heure, nos jeunes cavaliers revinrent au trol,
et j'eus ijrand plaisir ii les revoir, (iommc de vrais hussards, ils
avaient fonrraijé le bois, et rapportaient sur leurs bêtes des pa(|ucls
immenses de la précieuse plante, qu'ils jetèrcnl avec des cris de joie
aux pieds de leur mère; nous n'eûmes le couraijc ni l'un ni l'autre
de les gronder de leur évasion. .lacU nous lit rire eu nous racontant,
avec sa vivacité ordinaire, quel cdiiraije il avait mis ii f;iire trotter
son bullle pour rester sur les lalmis de Li'iclilfuss, et comme son i'.ros
cheval cornu l'avait jeté par terre en faisant un s;iMt de côté; il hnil
en nous assurant (|ue , mali;ré cela, lui et sou liufllc n'en étaient pas
moins au service de leur reine. " Eh bien! lui dis-je, je veux que
vous y soyez tous pour l'aider dans ses préparatifs de Iravail et pour
rouir son lin.

riinz. (ioiumi'nl prépare-t-iui le lin, et (|ii'est-ce que c'est que de
le rouir '.'

I r. l'iiu:. liouir le lin ou le chanvre, c'est l'exposer en plein ;iir en
le cnucliant sur l;i terre, ii la pluie, au vent, ii la rosée, p(Uir dis-
soudre la plante jusqu'il un ccrlain point : alors les parties liipii'uses
ou l'éeorce du lin se séparent ]iliis aisément des libres hiameuteuses;
une espi'ce de colle véi;étale (|ui les lie se dissout, et l'on peut en-
suite avec plus de facilité le nettoyer complètement et n'avoir (jiie la
filasse ou ce (|ui peut se hier.

nirrz. Mais ne court-on pas risque que cette partie aussi se déua-
liMc et se ])onrrisse, exposée si lon!;temps ii l'humidité:'

lE l'ini;. (iela peut sans doule arriver (|iiaiul on ne calcule pas bien
et (|u'oii n'a pas la précaution de le retourner; mais le danger ii'esl
pas grand. Cette partie hlireuse a une ténacité parlii'ulière (|ui la
fait résister beaucoup plus longtemps ii raction de l'humidité; ou
peut même rouir le lin en le lueltant tout ii fait dans l'eau sans i|u'il
eu soulfre. Uieii des personnes jugent cette méthode lueilleure et plus
prompte, et je suis assez de cet avis. »

Ma femme pensait de même, surtout jiour le cliouil brùlaul qur
nous habitions. Elle nous proposa donc d'aller mittre notre lin dan .
le marais du Flamant, mais de nous occuper d'abord ii ranger le;
feuilles en paquets comme on fait le chanvre en iMjrope. Nous y
consentîmes, et nous y travaillâmes tout le reste de la journée. Li-
lendemain matin, nous attelâmes l'âne ii notre petit char léger, rem-
pli des paipiels de feuilles. François et maître Kiiips s'assirent dessus,
et le reste de la lauiille suivit gaiement; nous étions chargés de pelles
et de pioches. Arrivés au bord du marais, nous nous arrêtâmes; iiou>
divisâmes les grands paquets eu petits, que nous rangeâmes dans l'eau
du marais eu mettant des pierres dessus pour les faire enfoncer, et
nous les abandonnàhu's à leur sort jusiiii'au moment oii noire souve-
raine jugerait (|u'il serait temps d'aller les tirer de lii et de les mettre
au soleil pour les faire sécher et pour rendre fragiles les tiges mouil-
lées, afin de pouvoir les teiller facilement, l'endant celte occupation,
nous eûmes l'occasion d'admirer en plusieurs endroits l'iustiiiet des
flamants dans la eonstruction de leurs nids, faits en cône, élevés au
dessus de la superficie du marais, ayant en mitre un enfoncement oii
les œufs sont il l'abri de tout danger : la femelle peut les couver ayant
les jambes dans l'eau. La iiuitière des nids est de l'argile maçonnée

' I-e phormiwm est une [liante do la Noiivcllc-/.'lan(le , que Cook a fait con-
naître. Les habitants de cette lie tirent de ces feuilles une filasse très-forte, qui
leur sert ii fabriquer des eUilfes, des filets , des cordes, etc. Ces fouilles sont ra-
dicales, longues de doux à trois pieds, larges de deux priices, ayant la forme
d'un glaive. Macérées d.ins l'eau, elles produisent une lilasse plus longue, plus
forte CI aussi lino que le lin. Le climat cù se trouve cette ulile plante donne lieu
de croire ipion pourrait la naturaliser en Europe, où elle pro Jiiiiait les plus grands
avantages. Lorsqu'on ouvre ces feuilles sur la plante , il en découle une .gomme
inodore, transparente, couleur de paille, et ressenililonl extérieurement ii la
gomme arabique ; elle est très-anière.

si solidement, que l'eau ne peut ni les dissoudre ni les renverser jus-
qu'au moment oii les petits sont en état de nager.

Ouinze jours iiprès cette opéraliou, ma femme nous assura que son
lin devait être siiflisamment roui; nous retournâiues au marais pour
l'ôter de l'eau et l'étendre au soleil sur l'herbe, oii il sécha si par-
faitement et si |ironiptemcnt (|ue le même soir nous pûmes le charger
sur notre chariot et le porter .i F'alkcnliorst, où il fut serré en atten-
ilaut (|iie nous eussions le temps de nous en occuper et de faire les
battoirs, les rouels, les dévidoirs, les peignes, que notre habile ou-
vrière eu lin nous demandait. Il était plus urijcnt de garder cet
ouvrage sédentaire ])oiir l;i saison pluvieuse, et de préparer ce dont
nous avions besoin pendant ce temps de retraite; dans l'incertitude
de sa durée, il fallait avoir soin de ramasser des provisions siilhsantes
pour nous et pour nos aniiuau\. Déjà de temps en temps nous avions
quelques grains, avant-coureurs de la siiison pluvieuse; le temps, (|ui
jusqu'alors axait été serein, devint sombre et cliange;int; U' ciel était
souvent couvert de nuages; les vents orageux se faisaient entendre,
et nous invitaient à profiler de clia(|ue moment favorable pour ras-
sembler autour de nous tout ce qui nous était nécessaire. ]\ous com-
mençâmes par tirer de terre une quantité suffisante de patates et de
racines de manioc pour faire du pain; nous ne iiégli!;eâmes pas non
|iliis de ramasser des noix de coco et ([iielques sacs de glands doux.
Kn bêcluiut la terre, il nous vint à l'esprit de profiter de ce travail
pour semer, dans ce terrain remué et engraissé par le feuillage des
plantes, tout ce que nous avions de blé d'Europe. IMalgré toutes les
friandises que ce pays étranger nous fournissait, l'habitude nous fai-
sait regretter le pain, avec lequel nous avions été élevés et nourris.
INous n'élions pas encore en mesure pour labourer régiilièremenl , et
je voulais essayer de fabri(|uer t;iiit bien (|ue mal une charrue, lors-
que nous aurions assez de graiu pour que cela en valût l:i peine;
cette fois nous le mimes eu terre sans grande préparation, (^'élait le
moment le plus favorable |iour semer et planter; la pluie devait dé-
tremper et gontler tous les sucs nécessaires aux dilTérenles plantes,
qui sans cela aur:iicnt élé perdues dans ce sol sec et brûlé. Nous nous
empressâmes donc île jdanter à '/.elthciiu toutes les diverses espèces
de palmiers que nous avions découvertes dans nos courses, en ayant
soin de les clioisir aussi petites et aussi jeunes que nous pûmes les
trouver. Nous fîmes aussi une grande plantation de cannes il sucre
dans les environs pour avoir à l'avenii' aulour de nous tout ce qui
nous était utile ou iigréable, et ne plus perdre notre temps à aller le
eherclicr au loin.

Ces différentes occup.itions nous tinreul peiidaiii quelques se
maines dans une activité continuelle; notre cliarint roulait sans cesse
de coté et d'autre pour transporter à la nuiisou ce qui nous ps-
raissait néccss;iire pour notre liixcriuigc. Le temps nous était si pré-
cieux, que nous ne nous permettions plus même des repas en règle;
nous nous contentions de iu;inger du pain, du fromage, des fruits,
])oiir avoir plus tôt fait, et pouvoir retourner à l'ouvrage, afin de
tout expédier av;iiit (juc la mauvaise saison nous forçât de rester
enfermés.

liélas! ce moment prévu arriva plus tùl que nous ne l'avions pensé.
Avant (|ue nous eussions fini tout notre élablissemeut d'hiver, il tom-
bait déjà des averses si fortes, si abondantes, que le petit François
me demandait tout effrayé si le iléduge du père Noé allait revenir,
et que moi-même j'en ét;iis al.irmé, ne voyant pas moyen de nous
préserver de celle quantilé- d'eau, i|ui faisait un l;ic rie toule la
contrée.

La premiire chose à faire, et qui nous fut extrêmement pénible,
ce fut de transporter sans délai notre demeure aérieuue dans le bas
d(^ notre arbre, et de nous établir entre les r;icinesel sous noire toil
goudronné; car il n'était plus iiossible d'Iiabller la cime, à cause des
coujis de veut qui ch.issaienl des lorrents de pluie jiisi|iie dans nos
lits par la grande ouverliire i\i\ devant, .l'y av;iis cluiie à la vérité
une toile ii voiles; mais elle fut bientôt pénétrée d'eau cl déchirée.
Nous fûmes doue obligé-s de descendre nos li;im:ies, nos matelas, e(
tout ce qui pouvait êtri' endommagé par la pluie; trop heureux d'avoir
fait noire escalier tournanl, (|ui nous mettait à l'abri ]icndant ce
dénK'iiagement. Il nous servit ensuile de garde-meuble; nous y lais-
sâmes loiit ce dont nous pouvions nous passer, et l.i ]duparl de nos
ustensiles de cuisine, que ma femme prenait à mesure ((u'elle en avait
besoin. Les petites loges entre les racines, arrangées pour notre vo-
laille et notre bétail, pouvaienl à peine nous contenir tous. Les pre-
miers jours lurent vraiment cruels : entassés à ne pouvoir ]uesqiie
leinuer dans ces réduits obscurs, etcpie l'odeur fétide de nos proches
voisins, nos animaux, rendait presiiue insupportables, éloiill'és par la
fumée dès (|ue nous voulions nous procurer du feu pour faire la cui-
sine, et inondés par hi pluie dès i|iie nous ouvrions les portes, l'our
la premiiu'c fois depuis noire désiisire, nous soupirâmes tristement
aprî's les maisons île uolre cbi'ri" p;ilric. ALiis que l'aire;' nous n'y
étions pas; il ne fallail ]ias aii);uieiil<>r notre mal en perdant eouriige.
.le lâchai de ranimer celui de tout mon nionile,et de remédiera
(|uelques-nns de ceii ineonvéïiicnls. L'escalier tournanl nous fut,
comme je l'ai dil , Iri's-iilile ; l'étage supérieur fut reni|)li de mille
choses qui débarrassèrent le bas, et comme il él;iil éclairé el garanli
par les fenêlres, ma leiume y fit souxent son établissement de travail,

LR KOHINSON SUISSE.

assise sur les inarche», l't sùii petil Hniiirnis à i>ks pie<ls. iSous res-
serrâmes un pou plus nos bètes, cl nous donnâmes un courant d'air
aux endroits où elles l'taicnl rcnfernucs; nous limes sortir de l'clable
celles qui étaient du pays, et pouvaient par leur nature se tirer d'af-
faire et clierclier leur vie eonime elles l'auraient lait si nous n'eus-
sioiis ]ias été là. Pour ii'avoi]' pas lii crainte de les perdre, nous leur
alliicliànies des clochettes autour du cou, et tous les soirs Kritz et
moi nous allions les eherclier pour les ramènera l'élable, oii sou-
vent elles se reiuliiient d'elles-niènies. i\ous revenions luouillés jus-
i|u'au\ os, ce (|ui donna l'idée à ma femme de nous taire une cspt'cc
«le vêlement qui pût nous ijar.intir de celte cvcessive Immidilc. Elle
prit dans la caisse qui nous rcsiail deiiv chemises de matelot; avec
des morceaux de nos vieux habits, elle ht une espèce de eape de drap
cousue par derrière, et (|ui pouvait commodément se mellrc sur la
tête. INous finies fondre de la résine élastique, dont il nous restait
une assez p,rande provision; nous eu enduisimes et les cheuiises et
la cape, et nous eûmes ainsi des redinjjotcs impernu'-ables, qui nous
rendirent les plus ijrands services et (|ui égayèrent beaucoup mes
petits railleurs la première fois qu'ils nous en virent revêtus. Tous
auraient voulu en avoir; mais la i^iiiume nous manr[uait, et nous nous
servîmes tour à tour des uianleaux ([ue nous avions pour aller faire
en ]ilcin air, malgré la pluie et s.ms danijer pour notre santé, ce que
les ciiconstances exigeaient.

t/uant à la fumée, il nous fut imjiossible d'y remédier autreuient
(|u'en laissant la porte ouverte lorsipie nous faisions du feu; nous
])rimes donc le parti d'en faire rarement et de vivre de lait et de
i'romage; nous n'eu fîmes i;uère que pour la cuisson de nos ijàteaux
de manioc, et alors nous en prohlioiis pour faire bouillir une quan-
tité de patates et cuire un morceau de viande salée, qui nous sulli-
saient pour plusieurs jours. I)';iillcurs, le bois sec nous mau<[uait
presque totalement, et nous rcmerciàiiies le ciel de ce que la tempé-
rature n'était pas froide, sans ([uoi nous eussions été bien mallieu-
reux. Ce qui nous allliijeaitle plus, c'était de n'avoir pas amassé assez
de foin et de feuilles pour la vache , l'âne, les moutons, les chèvres,
que nous étions obliijés de nourrir dans l'écurie et de tenir au sec,
si nous ne voulions pas les perdre, l.e nombre de nos bêles euro-
péennes s'était aui;menté; ces aniiuauv man];eaieut beaucoup, et nous
nous vîmes dans la nécessité de leur céder notre provision de patates
et de jjlands doux, dont, au reste, ils s'accommodaient fort, et qui
rendaient leur lait délicieux; la vache, les chèvres et même les bre-
bis nous en fournissaient autant que l'eviijeaient nos besoins. Le soin
de les traire, de les tenir propres, de préparer leur nourriture, nous
occupait la plus j;raiide partie de la matinée; nous faisions ensuite
de la farine de m.inioc, dont nous remplissions de |;randes courtes,
ranjjées sur des tablettes à côté les unes des autres^ pour la trouver
prêle au besoin. INotre demeure basse, sous un arbre, et sans fenêtre,
rendait, pour nous, les journées beaucoup jilus courtes qu'elles n'au-
raient dû l'être; ninis avions heureusement fait une immense provi-
sion de bouijies , et iioiis n'en manc|uàoies pas. Dès (|ue la nuit nous
oblii'.cail .'i avoir de la lumière, nous nous rassemblions autour de
notre table; un ijros eieri;e, planté dans une courije, nous éclairait
tous à merveille. La miu-e travaillait à raccommoiler quelques vêle-
ments, tandis <|ue je mettais au net mon journal, et que j'écrivais
tout ce ipi'on vient de lire, l'histoire de notre naufrajje et de notre
séjour dans cette ile; mes fils et leur mère m'aidaient dans ce tra-
vail en me rappelant telles ou telles circonstances; je donnais mes
paijes à copier à Kriiest, qui avait une Ires-belle écriture, l'rilz et
,laek s'amusaient à dessiner de mémoire, soit les plantes, soit les ani-
maux qui les avaient le plus frappés; tous ensei|;naient ;i leur petit
frère a lire et à écrire. Nous faisions ensuite nos dévotions eu lisant
tour il tour la faintc Ilible , et nous allions nous coucher, conleuls de
nous-mêmes et de notre vie innocente et paisible. >otie bonne iiié-
naffère nous faisait souvent quelque ai;iéable surprise pendant (|iie
nous étions occupés avec nos bestiaux; elle allumait un petit fai;i>l de
cannes sèches, et rôtissait vite, à ce l'eu cl.iir et Irès-ch.Liid, lanl'ôl un
poulet, un pii;eon, un canard, un |)in!;(uiiii de notre basse-cour, tantôt
(|uclques ({rives conservées dans le beurre, qui se trouvèrent exiel-
leiites, et furent pour nous un vrai réiial. 'Ions les quatre ou cinq
jours, elle nous ball.iil, ilans la b;iralte de coun;e, du beurre frais et
délicieux, dont nous faisions, sur nos ijàteaux de cassave, des tartines
avec du miel parfumé; nos (foûters aur.iicnl fait envie ii tous lesj;i)iir-
mands européens. Ces jours de ré|;al iii.Mleudii élaicnl des espicesde
petites fêtes (|ui nous taisaient oublier pcinlant quelques lieiues notre
cinprisonnemciil , leipiel , du reste, ét;iil plutôt causé par rhiiiiiidilé
de la lerre et les grandes llaiiues d'eau que nous rencontrions à cha-
que pas, que par la pluie elle-même : car s'il ne se passait pas de
jours oii il ne lombâl plusieurs averses, dans les intervalles le soleil
luisait et la chaleur él:nt l'-loulïanle.

Les restes de nos lepas apparleuaieni de droit ii nos animaux <lo-
loesliqiies, qui faisaient partie de la famille : nous avions alors .'i
nourrir avec nous le pelil chacal, raii;le et le sin(;e; mais ils pou-
vaient se fier ;i l'amitié de leurs maîtres respectifs, qui s'ôlaienl vo-
b)ntiers les morceaux de la bouche pour les donner à leurs chers
élèves. .^Li femme était <liari;ée de liill et moi du brave Turc. Ainsi
eliaoïin de nous avait son acolyte, dont il pri'iiait soin, et personne

ne fut en soiiIVranee. Mais si le bullle, l'onagre et le cochon n'eussent
point trouvé leur vie au dehors, nous aurions été obligés de les tuer
ou de les voir périr de faim, ce (|ui nous aurait enielicmcnt atlli|;és.
Il l'ut donc décidé unanimemenl que nous ne nous exposerions plus ,i
passer une seconde saison pluvieuse dans un si pitoyable étal; ma
femme même,(|ui avait-une si grande iirédilection pour sa demeure
de Falkenliorst, était souvent d'assez mauvaise humeur, et insistait
])lus que personne pour que nous nous fissions ailleurs une habitation
d'hiver plus spacieuse; piuirvii, disait-elle, que nous revenions tou-
jours, l'été, habiter notre château aérien : et nous étions tous du
même avis. Nous ne cessions de réiléchir pour savoir oii et comment
nous pourrions nous établir. l''ritz alla fouiller au fond de la caisse
(|iii contenait nos propres effets, et, triomphant, il revint en rappor-
tant un livre. « Voici, dit-il, notre meilleur conseiller et notre mo-
dèle, Bohivuoil CruSûi' : puisque le ciel nous a destinés au même sort
que lui, nous ne pouvons rien consulter (|ui nous soit plus utile.
Autant qu'il m'en souvient, il se creusa une demeure solide dans un
rocher; voyons comment il s'y prit, et nous ferons comme lui, et bien
])lus facilement , puisqu'il était seul et que nous sommes six, dont
quatre au moins en état de travailler. — liien, mon fils, lui dis-jc,
j'aime à te voir ce courage. Voyons donc si nous ne pouvons pas être
aussi habiles que Hobinsou.

— Et pourquoi pas? dit .lack ; n'avons-nous pas comme lui une
ile, des rochers, des instruments du vaisseau, et, comme dit mon
frère, beaucoup plus de bras pour s'en servir;' «

Nous finies donc cette lecture avec un grand intérêt; elle nous
sembla toute nouvelle; nous y puisâmes une foule d'instructions, et
une vive reconnaissance pour la bonté de Dieu, qui nous avait saii-
y es tous ensemble, et n'avait pas permis qu'un de nous fût, comme
le pauvre Robinson, seul dans cette ile. Nous ne pouvions cesser de
nous embrasser les uns les autres et de nous trouver les plus lieii-
reuses créatures (|u'il j eût au monde, l'raneois disait toujours qu'il
voudrait bien que, comme liobinson, nous eussicnis un Yendreili;
mais ses frères lui répondaient qu'il valait bien mieux n'avoir iioint
de Vendredi, mais aussi point de sauvages à combattre. .lack n'était
pas tout à fait de cet ax'is; il aurait, je crois, assez aimé à faire la
guerre. Enfin le résultat fut que, dès que le temps le permettrait,
nous irions examiner les rochers de '/.eltheim pour voir s'il y en au-
rait un qu'on pût entamer et creuser.

Le dernier travail de notre hivernage, pour lci|uel ma femme me
tourmentait sans cesse, fut défaire un battoir pour son lin et de
grosses cardes pour le peigner. Le battoir se fit très-facilement, mais
les cardes me donnèrent assez de peine. Je limai de grands clous
égaux, ronds et pointus; je les passai à égale distance dans une
feuille de fer-blanc que j'avais trouvée sur le vaisseau; je relevai les
bords de cette feuille en manière île boite; je fondis ensuite du
plomb, que je fis couler sur la feuille entre les clous et jusqu'au re-
boril, pour donner aux (lointes, f|ui sortaient eucnre de quatre pouces,
beaucoup de solidité, .le clouai ensuite celle feuille sur une planche,
et la machine fut faite et en élat de recevoir les paquets de lin et de
les peigner ii merveille. Il lardait à ma femme de pouvoir en faire
usage : sécher son lin, le leiller cl le filer, c'était pour elle une source
inépuisable de plaisirs.

CHAPITRE XXXII.

I,e printemps; la lilalure; la caverne de sel.

.le puis à peine décrire la joie de notre âme lorsque, après de lon-
gues semaines jiluvieuses, le ciel eommenea à s'éclaircir. Nous sor-
tîmes de nos réduits sombres, étouffés et chauds, pour nous promener
.'iiiloiir de notre habitation, respirer un air frais cl balsamique, et dé-
lecter nus yeux de la belle verdure (|ui commençait ii pousser de tous
côtés. La nature était r;ijeuiiie, une vie nouvelle animait toutes les
l'réalures, et nous sentions nous-mêmes rinfluence de ce ciel pur et
;:zuré, que nous n'avions pas vu depuis si longtemps, et qui revenait,
comme un ami, après uni' longue absence, nous apporter plaisir et
bénédictions. Nous oubliâmes un instant Ions les IoiuimmUs, tous les
ennuis de la saisiui pluvieuse; et, le cfeur plein de joie et d'espérance,
nous allâmes en imaginalion au-devant des travaux aiix(|iiels un temps
constamment beau allail nous permettre derechef de nous li-vrer.

\olre plaiilalioii d'arbres comincneait à pousser ; les semences que
nous avions confiées ii la lerre en sortaient en filets d'herbe menue
ipii se balani'aienl mollement; une agréabli' parure de feuilles len
lires ornait lcs;irbrcs; la lerre secouvr.iil d'une variété innombrahle
de fleurs dont les belles couleurs coupaient aijréablemenl le vert des
prairies. Des v;i|)eurs balsamiques étaient répandues dans les airs, ou
cntendaM de tous côtés le chaut des oiseaux : ii travers le léger feiiil
lage, on les voyait saiiler d'une branche à l'autre; leurs formes va-
riées, leur plumage brillant, aniiuaieiil ce délicieux tableau , et nous
étions il la fois émerveillés cl pénétrés de rceouiiaissaiiee envers le
(îréaleur. Aussi nous célébrâmes en plein air le premier dimaiielie
de cette saison bicnfaisanle avec jibis d'émotion et de véritable dé-
\olion que nous n'en a>i lis encore éprouvé sur celle côli' si riche,
si belle, oii nous ;ivioiis été conduits et protégés d'une manière si

LE noniNSON SUISSE.

miraculeuse. Xous étions plus cpie d('clonii]i:t|ii's de ((uelnues m;iu-
viiis moments, et, pleins d'un uouveiiu zt'le, résii;nés il plisser, si IJicu
le voulait, notre vie entière dans cette solitude, avec une ànie con-
tente et l'activité (|ui nous était nécessaire. 'Slan cieur paternel lor-
inait, il la vérité, pour mes calants (iueli(ues vo'uv de plus, dont ji'
ne leur parlais pas; mais, en me permettant de souhaiter ([uelque
événement (|ui put jirolonyer et doubler leur honlieur, je m'en re-
mettais en toute ^.oumission a la volonté de Dieu, et je l'attendais
avec patience.

j\ou3 commençâmes nos travaux par arranger et par nettoyer notre
cliàleau aérien , que la pluie et les feuilles jetées par le vent avaient
sali; mais il n'avait d'ailleurs pas souffert, et dans peu de jours il fut
en état d'èlre habité de nouveau. L'escalier tournant fui débarrassé;
les appartements entre les racines furent rendus ii leur destination
primitive, et nous nous livrâmes ii d'autres enireprises.

Ma femme ne larda |ias un instant ii s'occujicr de son lin et h lui
donner tous ses soins. Pendant que nos fils conduisaient notre bétail
dans des iiàtuiages frais et que le soleil avait déjii sédiés, je portais
les paquets de lin an grand air, et je composai avec des pierres amon-
celées une espèce de four pour le sécher complètement. Oès lu même
.soirée, nous nous mimes ;i le (eiller, puis nous le plaçâmes sous le
battoir pour en ôter l'écorce ; il fut peigné ensuite avec ma luacliine
à clous, qui réussit à merveille. Ce fut moi (|ui me charjjeai de cet
ouvrage assez, pénible, et j'en tirai des quenouilles de lin ])r<jtes à
filer, si longues, si douces, (|ue ma femme vint m'embrasser avec la
plus tendre reconnaissance, cl me pria de lui fabriquer tout de suite
un rouet, pour ([u'elle pût commencer sou ouvrage favori.

.l'avais jadis luiirné pour m'amuser : ici il n'en était pas question ,
n'ayant ni tour ni aucun des outils nécessaires ; mais au moins je sa-
vais par cœur ce qu'il fallait pour la composition d'un rouet et d'un
dévidoir, et, il force d'application, je vins ;i bout de construire ces
deux machines à son contentement. LUe filait avec tant de zèle
qu'elle ne se permettait pas une seule promenade, et que c'était avec
assez de peine qu'elle pouvait se résoudre il (|uitler son rouet pour
préparer notre diner. Klle était ravie ([uand nous la laissions seule
avec son petit garçon, qui dévidait pour elle il mesure i|u'elle tra-
vaillait. Elle aurait bien voulu (|iielqiRfois engager aussi les aînés ii
filer pour .ivaucer l'ouvrage, lorsqu'elle était occupée ii la cuisine;
mais ils s'y montrèrent peu dociles, ii l'exception du paresseux Ernest,
(|yi souvent aima mieux cet ouvrage que d'autres plus pénibles. Ce-
pendant nous avions un tel besoin de linge et de vêlements, que nous
aurions très-bienfait de nous en occuper tous; mais nous préférions
nos courses et notre liberté à ce travail de femme. >ous commençâ-
mes nos promenades par Zelthcim : nous étions curieux de voir les
ravages des eaux, et nous en fûmes effrayés. Z,eltlicim avait été beau-
coup plus maltraité i|ue Falkenliorst ; l'orage et la pluie avaient
abattu la tente, emporté une partie des toiles, et lelleiiient attaqué
toutes nos provisions, que beaucoup de cliose= n'étaient plus bonnes
à rien , et (|ue les autres ne pouvaient être sauvées qu'en les faisant
sécher sans délai. Heureusement, du moins, notre belle pinasse avait
été passablement épargnée; elle était encore ii l'ancre, prête ii nous
servir au besoin ; mais notre bateau de tonneaux a\ait été entière-
ment avarie , et je n'os.iis plus espérer de pouvoir m'en servir.

Dans la recherclu» exacte de nos provisions, nous eûmes la douleur
de voir que celle qui avait le plus soufl'en élail la poudre il canon,
dont j'avais laissé trois barils sous la tente, au lieu de les porter sous
la voûte des rochers. J'ouvris deux de ces barils, et je les trouvai
abîmés par l'eau ([ui avait pénétré dans l'intérieur. 11 iallut jeter leur
conlenu en enticc, et je m'estimai encore heureux de ce (|ue le troi-
sième n'était pas en aussi mauvais état; mais celle grande et irrépa-
rable perle fui pour moi un puissant motif de penser ii des ijuarticrs
d'hiver, où nos provisions et nos richesses fussent désormais ii l'abri
d'un tel malheur.

Cependanl j'espérai peu, malgré le plan gigantesque de Frit/, et le
coura|;c de ,lack, (|u'il nous fût possible de creuser une demeure
dans celte paroi de rocher. Uobinson (Jrusoé est censé avoir trouvé
une grotte spacieuse, (ju'il n'eut ([ue besijin d'arranger. Dans toute
sa longueur, noire rocher n'en offrait aiutiine; il avait l'air d'être
partout de roc primordial, d'une extrême dureté ; et, avec nos forces
si bornées, l'emploi de trois ou quatre étés paraissait à peine suffi-
sanl. (Cependant le désir ardent d'avoir une demeure |)lus solide et à
l'abri de l'eau me lourmeiilait sans relâche : je résolus de faire au
moins un essai , et de creuser, s'il était possible , une espèce de cave
pour préserver notre poudre, le plus précieux de nos trésors, des in-
tempéries de l'air, .le partis donc un jour à la tète de mes deux bra-
ves ouvriers , Fritz et .lack , laissant la mère il la filature avec ses
deux aides Ernest et François. Nous étions chargés de pieux, de ci-
seaux, de marteaux, de barres de fer, pour essayer nos forces contre
le rocher. Je choisis une place oii il était presque iierpeiuliculairc , et
beaucoup mieux situé que noire tente. La vue, en cet endroit , était
si élendue, que l'on découvrait en entier la baie du Salut, les rivages
du ruisseau des Chacals avec son iiont, cl toutes les saillies pittores-
ques des rochers. Je inan|uai avec du charbon le contour de l'ouvcr-
liire (|ue nous voulions tailler, cl nous commençâmes, ii la sueur de
notre front, le pénible ouvrage de l'arriers. Le pninicr jour , non-.

avaniâmes si peu, que, malgré notre courage, nous fùme>. sur le point
d'abandonner notre besogne, (iepeiulant nous persistâmes encore, et
ce (|ui me donna quelque espérance , ce fut (lu'à mesure que nous
avancions dans la profondeur, la dureté de la pierre diminuait, ^ous
supposâmes que le soleil ardent frappant contre ce roc en avait
durci la couche extérieure, et qu'en dedans la masse de la pierre se
trouverait toujours plus tendre; il nous parut enfin (|ue c'était une
espèce de pierre calcaire. LorM|ue j'eus creusé environ ;i la profon-
deur d'un pied, on pouvait presque la détacher avec la bêche, comme
du linuui des.-^éclié. .Mors nous nous décidâmes ii continuer sans re-
lâche ; mes fils me secondaient avec un zèle et une assiduité au-dessus
de leur âge.

Après c(uelqiies jours de trav.iiu assidus, nous mesurâmes notre
ouverture, et nous trouvâmes qui nous avions déjà sept pieds de pro-
fondeur. Fritz, avec une brouette, conduisait les décombres, cl les
rangeait au-devant pour faire une espèce de li'rrassc : moi, je travail-
lais dans le haut pour élargir rouverliire. JacU, comme le plus petit,
pouvant déjà èlrc caché dans cette espèce de i;rotlc, était en bas et
creusait dans la profondeur; il avait pris une barre de fer assez lon-
gue et l'avait enfoncée ;i coups de marteau pour détacher un gros
morceau de roc. Tout à coup je l'cnlends crier d'une voix forte :
« Papa, j'.ii percé 1 Fritz , j'ai percé!

Li. l'îiiu;. (Jui-da, mon fils! (|ii'as-tu donc percé, je l'en prie? est-ce
la luonlagnc.' Pourvu que ce ne soit pas ta main ou Ion pied ?

lACK. Son, non, c'est la montagne; » et il lit relentir les rochers
de son cri de joie accoutumé : « Vivat! vivat ! j'ai percé la montagne 1 »

Fritz était accouru à ses cris. « Tu as percé la inonlagne, mon pelil I
lui dil-il d'un Ion moi)iicur; pourquoi pas le globe tout entier? cela
t aurait élé tout aussi facile; tu n'avais iju'à enfoncer bravement Ion
fer jusipTà ce que lu eusses atteint l'Europe, qui est, dil-on, sous nos
pieds, .l'aurais été bien aise de guigner dans ce trou.

jACh. Eh bien! lu pourras avoir ce plaisir, mais je ne sais pas Irop
ce que lu verras, \iens d'aboni examiner comme ce fer est enfoncé,
et dis-moi si je fais à présent une fanfaronnade : liens, regarde toi-
même si je mens; il est sûr que , s'il n'y avait pas un grand vide par
derrii're , je n'enlom erais pas ainsi cette barre dans le roc.

iiurz. En effet. \o\ez,papa! c'est très-singulier; son fer parait
être parvenu dans un grand espace vide; on peut le tourner comme
on x'cul. » Je m'approchai , car cette observation me parut digne de
mon attention. Je saisis l'instrument, qui était encore planté dans le
roc, et, en le secouant avec vigueur de côté et d'autre, je lis un trou
assez grand pour qu'un de mes fils pût y passer, et je vis qu'en elTcl
une partie des décombres tombaient en dedans, et (|u'il y avait là une
cavité dont je ne distinguais pas retendue ; le bruit des pierres me
fit cependant juger qu'il ne s'abaissait pas beaucoup au-dessous du
sol sur lei|ucl nous nous trouvions. Mes deux garçons m'offrirent en-
semble de passer par c<' trou pour aller voir ce que c'étail ; mais je le
défendis sévèrement, et je les fis même s'éloigiierbicn vite, parce que
je sentais (|u'il sortait de cette ouverture une si i;raiulc (]uantité d'air
mépliiliiiue , que je conimeni'ais moi-même à éprouver des vertiges
pour m'en êlre trop approché, de sorte (lue je fus obligé de me re-
tirer promplement, afin de respirer un air plus pur. « Gardez-vous,
mes cliers enfants, dis-je avec eiVroi , gardez -vous de pénétrer dans
ce creux : vous pourriez y trouver subitement la mort.

lÂCM. La mort, papa ! croyez-vous donc (|u'il y ait là dedans des
lions ou des tigres ? Donnez-moi un fusil, je ne les craindrai pas.

Fnnz. Comment pcu\-lu penser c|ue de tels animaux puissenl vivre
là ? Mais papa craint peut-êlre (|u'il n'y ait des scrpciils ou des vi-
pères.

lACK. Et ne peut -on pas aussi les tuer, ces vilaines bêles?

i.E n";m:. J'aime à le voir ce courage, mon vaillant petit mineur;
mais, cette fois, il ne sera pas mis à l'épreuve. 11 n'y a pas plus de
lions, de tigres et de serpents là dedans i|u'il n'y a d'hommes; mais
le danger n'en existe Jias moins. One ferait mon iietil héros si, en en-
trant dans ce trou, il ne pouvait plus respirer?

JACK. Plus respirer! et ]ioun|iioi pas ?

i.K ri'uE. Parce ipie l'air y est uiépliiti(|iie, c'est-ii-dirc corrompu, et
qu'il ne vaiil plus rien pour la respiration. Les personnes qui iiuprn-
ilemiiienl ou [lar ignorance entreraient dans ce gouffre y seraient
étouffées.

I iiiiz. !\Liis comment l'air peut-il se corrompre ?

i.K l'îni:. De diflcrenles manières : soit quand il se charge de va-
peurs nuisibles, soit lorsqu'il renferme trop de p.irlies ignées ou in-
flaiiiiiiables, soit enfin lorsqu'il est tro)! pesant , comme l'air qu'on
appelait aulrefois fixe, et qui est désigné dans la chimie modiune sous
le nom tViicidc carlioniqiic Mais, en généial, dès ipie l'air perd de
son élasticité, il ne pinèlre (ilus dans les poumons, et on ne respire
plus; alors on étouffe proniplemiiit , parce (|ue l'air est absolument
nécessaire à la vie et à la circulation du sang.

lACh. H n'y a qu'il se sauver bien vite, quand mi seul (lu'oii ne peut
])liis respirer.

IF. pi.iu;. C'est ce qu'ini fait (|uand on en a la force; mais ordinairp-
menl cel état commence par un vertige ou un lournoiemenl de têle
Ici (|u'(Ui a peine à marcher. Ce malaise est suivi d'une oppression
que l'iui w peut vaincre; on fait des elVorls pour respirer, on perd

80

LE ROBINSON SUISSE.

connaissance, et on iiicurt sul)ilemont si l'on ne reçoit jias de prompts
seconrs.

FRITZ. Quelle espèce de secours peut- on donner?

LE PÈRE. Il faut d'abord transporter le malade dans un air pur el
frais, et lui jeter de l'eau fraîche sur le corps. Après l'.ivoir bien
essuyé, on le frotte avec des linges chauds, on lui souille de l'air sain
dans les poumons, on lui donne des lavements de fumée de tabac ,
enhn on le traite comme un noyé , iusi[u'à ce (|u'on l'ait fait revenir
à la vie : ce qui n'arrive malheureusement pas toujours.

FRITZ. Quelle raison avez-vous , papa, de croire (jue l'air de cette
caverne soit méphilitjue, ou mauvais à respirer?

Fritz sur son ona» e.

i,F. PKRF. Parce (pie peu à peu tout .lir reureroK' et l'ulièrcment sé-
paré de l'air atmosphéricpie ])erd son élaslieilé, et contracte ilesqu.i-
lités nuisibles et contraires à la respiration, (^'est (piand on respire
que l'air alnHisphérif|ue, ou celui (pii e;.t rép:Ln<hi dans l'espace, entre
en liaison avec le sani;, auquel il coM\uiuni(pie une de ses parties les
plus essentielles , (pi'on nomuiait autrefois nir vital , aujourd'hui
uxyuéne, sans lequel l'homiiH' ne i)eut e\ister. Si cet oxygène manijue,
la respiration cesse, on meurt dans (pieli|ues minutes; et la même
chose arrive si cet air est iiupréi;né en trop grande (juantilé de parties
malfaisantes.

FRITZ. Kt à quoi rcconnait-on que l'air esl bon? (lommeiit peut-on
savoir qu'ici, quoiipie nous ne soyons qu'a deii\ pas de celte caverne
niéphiliipie, on ])eiit respirer en sûreté ?

i.iî l'iaiH. l'ar le moyen du ieii , mon fils; car le l'eu ne brûle pas
dans l'air méphiti(pie; il y a ))lus, c'est jiar le leii (|u'on le corrige.
Ici, dans ce trou, il faut en allumer assez pour jiurifier l'air ipii en
sort el le renilre bon à respirer; le feu s'éteindra d'aliard, mais peu
à peu il corrigera le mauvais air, el brûlera.

FRirz. Oli ! s'il n'y a que cela, c'est bii'u aisé. Dès qu'il ser;i pur,
nous ferons un trou immense, et nous irons nous promener l;i-dedan^,
comme en rase campagne. •

Sans tarder, ils allèrent Ions deux ramasser de l'herbe sèihe ; ils
eu fireiil des pa(|iicts, ballirenl le bricpiet et b's jillumèrent, puis les
jetèrent tout embrasés dans le Iroii ; mais, ainsi que je le leur avais
annoncé, ils s'éteignirent el lions diuiuèreiit la preuve ipie l'air élail
corrompu au |)liis haut degré : le feu ne piil pas lirûler même à
rentrée, .le vis qu'il fallait le purifier d'iiiu' manière plus ellicaee.
.le me souvins à propos (pie, d;iiis le leiiips, nous avions apporté du
vaisseau une caisse (pii avait ap]iarleiiu a l'artificier, que nous l'a-
vions serrée dans la lente, el (pi elle dev.iit être pleine de grenades
et de rafpieltcs d'arlifice; on en avait beaiieinip embari[ué, tant |)uiir
lairc d(^s sigu.iiiv (pie pour l'amiiseineiit de l'éipiîpage. .l'allai la elier-
clier, je ]iris (pieiipies pièces cl un mortier de fer pour les jeter au
fond de la caverne, .le revins bien vite pour altaipier, avec mou ar-
illeric, les mauvais esprits aériens, .le jetai le tout avec une mèche

l'ar. s 'l"y|iii;;r.i]iijir IMrtii Filtres. iiii[iriini

qui répondait en dehors et qui fut allumée. Tout partit à la fois;
un fracas épouvantable se fit entendre dans cet antre ténébreux. Les
grenades voltigeaient de tous côtés comme des météores rayonnants ;
nous les lancions au fond, elles rebondissaient et crevaient avec un
bruit terrible. Ln torrent d'air méphitique sortit par l'iuiverture.
Nous lançâmes alors les raquettes, qui firent aussi merveille; elles
situèrent dans la caverne, comme des dragons volants, en faisant voir
à nos yeux étonnés sa grande étendue. JNous crûmes aussi aperce-
voir une quantité de corps éblouissants qui brillèrenl soudainement,
comme par un coup de baguette, et dont l'éclat disparut avec la ra-
pidité de l'éclair, ne laissant apereexoir (pi'une obscurité profonde.
Une fusée à étoiles nous donna un spectacle dont nous eussions bien
voulu prolonger la durée. Quand elle creva, il en sortit comme une
foule de petits génies ailés, ayant chacun il la main nne himpe al-
lumée, et qui dansaient de tous côtés, formant mille réverbérations
variées. Tout étincclait dans cette caverne, ipii nous offrit pendant
une minute une scène vraiment magi(|ue; mais ces génies s'inclinè-
rent l'un après l'autre, tombèrent sans bruit, et disparurent comme
de vrais esprits aériens.

Après avoir ainsi fait les artificiers, je tentai un second essai avec
du foin allumé. A notre grande satisfaction, les paquets jetés brû-
lèrent très-bien et se consumèrent entièrement; nous pûmes alors
espérer (pie , du moins sous le rapport de l'air, il n'y avait plus rien
il craindre ; mais il y avait encore le danger d'être engloutis dans
(picl([ue ;iblme où nous trouverions un amas d'eau, el je jugeai pru-
dent de différer notre entrée dans ce réduit iii( bnnu jusqu'.i ce que
nous eussions des moyens d'éclairer notre marehe. Je donnai l'ordre
il .laek de délelcr son biillle, de mouler dessus, el d'aller jusqu'à Fal-
kenhorst communiquer cette découverte à sa mère et ;i ses deux
frères, de revenir ensuite avec eux, et d'apporter autant de cier-
ges ((u'ils en auraient de faits : je voulais, en les réunissant au-
tour d'un bâton, en composer un gros flambeau, avec leiiucl nous

Ma femme y lit soiivont son êublissement de travail, assise sur les
marches, et son petit François à ses pieJs.

I irions tous evaipiner l'intérieur de celte grotte. Ce n'était pas sans
intention ([ue j'avais choisi .laek pour ce message : cet enfant avait
une imagination vive cl poéliipie; j'étais sûr ipi'il raconlerait il sa
mère tant de merveilles de la grotte enehantéc , du feu d'arlifice, et
de tout ce ipie nous y avions enlrevii, (jiie, malgré le charme du
rouet, il saurait l'engager ii le suivre proiii|ileiiiciil, el ii nous a])p(ir-
ter des lumières pour pénétrer dans cet obscur sanctuaire.

Tout joyeux de sa coiiimission , .laek s'élaiii;a sur le biilllc , (|ii'il
s'était prcsipie approprié, lit gaiement claquer son fouet, et partit
avec une lelle hardiesse, (pi'il me fit dresser les cheveux. Ce petit té-
méraire ne redoutait rien, et faisait de son bueépliale cornu un vrai
cheval de course.

En allendant son retour, je proposai ii Fritz d'agrandir l'ciilrée de

iirs (ir rijii)ii-ii-iir. nu- ilr- \'au{;ir..i .1 . :!(>.

LE ROBINSON SUISSE.

SI

la grotte souterraine, d'en ôter les gravois , et «le frayer un chemin
pour que sa mère put y pénétrer l:ieilemeut. Il y avait trois ou ijiiatre
heures ([ue nous travaillions, (piauil nous la vunes arriver sur notre
char de parade, sur celui (|ue j'avais arrani;é pour les patates; il était
attelé de la vache et de l'àue, et conduit par Krncst. François s'en
mêlait aussi, et disputait a sou frcre les cordes qui servaient de
rênes. Jack, grimpé sur son buffle, caracolait devant eu\ , souillait
dans son poignet fermé comme à travers un cor de chasse, et fouettait
de temps en temps l'ànc et la vache pour les faire avancer. Lorsqu'ils
eurent passé le pont, il prit les devants au galop. Arrivé près de
nous, il descendit de sa monture, qui devait l'avoir éreinté; il se se-
coua en faisant deux ou trois sauts, puis, comme un galant chevalier,
il courut au char pour aider sa mère à en descendre

J'allumai promptcmcnt mes flainljcaux ; mais au lieu île les atta-
cher ensemble, comme j'en avais eu lidéc, je préférai en donner un
à chacun, ainsi qu'un instrument qui put servir à nous tirer d'alTaire
dans le cas oii (pielque ébou-
lement aurait lieu. Une bou-
gie non allumée dans la po-
che, un bri([uet à la ceinture,
nous films notre entrée so-
lennelle dans l'intérieur du
rocher, moi ii la tète, mes
fils ensuite , et leur mère la
dernière , avec son petit
François, dont la curiosilc
était mêlée d'un peu de
peur. Moi-même je n'étais
pas sans celte espèce de
crainte que cause une en-
treprise hasardeuse. Nos
chiens , qui nous avaient
suivis, témoignèrent même
une sorte de timidité, et ne
coururent pas en avant ,
comme à l'ordinaire ; mais
nous n'eûmes pas fait (juatre
pas dans l'intérieur de cette
grolle, que nous n'éprouvâ-
mes plus i[ue de la surprise
et de l'admiration. Le plus
beau , le plus magnil'uiuc
spectacle s'offrit à nos yeux:
les parois élincelaicut com-
me des diamants; nos six
flambeaux étaient répétés
de tous côtés, et produi-
saient l'effet d'une superbe
illumination. Du haut de la
voûte liai u relie pciulaient
d'innombrables cristaux de
toutes longueurs et de tou-
tes formes, qui, se joignant
à ceux des parois, formaient
des colonnades, des autels,
des entablements, des buf-
fets d'orgues, et paraissaient
autant de diamants énor-
mes. Il nous semblait être
dans le palais d'une fée ou
dans un temple illuminé. A
dilTércntes places, les cou-
leurs du prisme, se peignant

dans les angles des cristaux, leur donnaient l'app.irence de pierres
précieuses. Le jeu des lumières, leur reilel , l'.discurité de quelques
endroits, le jour éblouissant répandu sur d'autres, tout cela offrait un
coup d omI vraiment magique.

L'étonuement de ma iaïuille était tout à fait risible; elle élail d
une espèce de stupeur muclle, ne sachant ;
réalité, l'our moi, j'avais déjà eu occasion d
j'avais lu la description de la fameuse
considérable encore que celle-ci
une idée. Le sol en était uni,

' On a donné ce nom à une espèce de sel plus dur que le sel ordinaire, et qui
quelquefois a la transparence et la couleur des pierres préceuses. Le sel àpnime
se trouve toujours dans le m.'me terrain que le svpse; et c'est une observation
constante, qu ,1 y en a toujours dans le voisinage de ce dernier ; souvent m,^me
es couches de sel alternenl avec les couches rie gypse, l.e .el gemme se forme
tantôt en grands bancs continus, tantôt est disséminé en grands cubes isolés der-
rière des couches d argde ou de roc. Les mines (je dirai pre-ciue les carnèresl
de sel gemme se trouvent à toute, sortes .IVlévaiinn, et même quelquefois au
niveau des plaines Dans toutes les parties du monde connu, il n'y a p.-.s rie pro-
duction naturelle plus abondante que le sel. La plupart des mines de sel pemme
en Espagne, en Angleterre, sont dune étendue de pluMeurs cent.incs rie pieds.
En Espagne, le bourg de Cardona est situé au pied dun rocher de sel massif
•20(i.

Il prit après cela son arc, et posa la flèche dessus... E'Ie partit , et ail
percer le plus gros des saumons.

risible ; elle éliiil
c'était un rêve ou une
voir des stalactites , et
grolle d'Aiiliparos , bien plus
, <|ui pouvait cependant en donner
couvert d'un sable blanc tres-lin.

comme si on l'y avait étendu à dessein, et si sec, que je ne pus dé-
couvrir nulle part la moindre trace d'humidité; ce (|ui me ht espérer
qu'elle serait Irès-saine et très-agréable, ayant le projet d'y établir
notre demeure. Je fus amené alors ii une conjecture particulière sur
la naliire di'S cristallisations ipii sortaient de tous entés, et surtout
de la voûte. Llles pouvaient dillicilciuent être de la même espèce que
nos cristaux de roche, qui sont produits par des suintements d'eau
tombant en goutte et se coagulant ii mesure; on iic les trouve pas
ordinairement dans des caxilés aussi sèches ciue l'était celle-ci, et il
n'y en a pas autant de perpendiculaires et de parfaitement unies. Je
m'empressai de me convaincre, par une épreuve, de la vérité ou de
la fausseté de ma conjecture, et je trouvai, ;i ma joie iiie\|priiiiable,
en en cassant un morceau , (pie je ne m'étais ])as trompé eu pensant
que j'étais dans une grotte de sel gemme ', (|ui se trouve dans le sein
de la terre en masses solides el cristallisées, ordinairemcul sur un
fond de spath ou de [jypse, cl entouré de couelies de fossiles ou <le

roches. Nous étions enchan-
tés de celte trouvaille, dont
nous ne [louvioiis plus dou-
ter. La forme des cristaux,
leur peu de solidité, et enfin
leur goût salé, élaicnt des
preuves décisives. (^>uel im
meiise avantage pour nous
et pour notre bétail c|uc
celle énorme qiianlilé de sel
])ur et tout prêt, <|ui ne de-
mandait d'autre peine que
de le prendre avec la pelle,
et qui valait mieux, ii tous
égards, que celui ((lie nous
ramassions sur le rivage, et
f(u'il fallait toujours pu ri fier!
Ma femme admirait mon
bonheur d'avoir creusé il
cet endroit; je lui fis obser-
ver (|ue, suivant toute ap-
parence , cette mine de sel
s'étendait beaucoup plus
loin , et que nous l'aurions
toujours trouvée, quel que
fût l'endroit où j'eusse atta-
(|ué le roc, mais qu'il eût
été ]iossible que je n'eusse
pas découvert la grotte mi-
raculeuse oii nous étions. Le
petit François assurait tout
bas à ses frères (|ue c'était
bien sûrement le palais de
qiiel(|ue bonne fée, qui vien-
drait , d'un coup de ba-
guette, leur faire don, s'ils
étaient sages, de tout ce
qu'ils demanderaient. « Eh
bien! dit Jack, je lui de-
mande de rendre mon petit
frère un peu moins savant
el un peu moins crédule.
N'entends lu pas que papa
dit (|iie tous ces diamants ne
sont que du sel, el ne sais-tu
pas (|iril n'y a point d'autre
fée que le bon Dieu ? » Le
petite tète blonde; il lui en

ili

pauvre petit se lui eu secouani sa j

coûtait de renoncer ii son palais de fée, el vraiment je comprends fa
cilement (|ue cet enfant ait eu celle idée. En nous avançant dans la
grotte, nous remarquâmes des masses et des figures singulières que
la matière saline avait prodiiiles. 11 y avait des piliers entiers ijui
montaient depuis le sol jus(|n'a la voûte el semblaient la soutenir;
d'autres où se trouvaient des moulures et des chapiteaux ; ilaus quel-
ques endroits on voxait des couches ondulées, qui, ;i une certaine
dislance, rcssemblaiiuit à la mer. L'imagination pouvait se repré-
senter tout ce qu'elle voulait dans ces formes variées el bizarres : des

coupé presque à pic; il s'élève do terre à la hauteur de quatre à cinq cents pieds
sans crevasses, sans fentes, sans couches : ce bloc immense do sel peut avoir
une lieue rie circuit; comme on ignore sa profondeur, on ne sait pas sur quoi il
repose. Le sel, depuis le haut jusqu'en bas, est de la plus grande blancheur;
on y en trouve aussi qui est bleu clair et transparent. Celle prodigieuse mon-
tagne de sel pur. sans mélange de gypse ou d'autres matières, est la seule en
Europe, En Angielorre. dans la province de Chester. près de la mer d Irlande, il
se trouve une mine immen«e de sel gemme, derrière une bande de roc, et après
avoir exploité vingt-cinq pieds de sel, qui e»t en plusieurs endroits d'un beau
rouge foncé , on a retrouvé douze h quinze pieds de roc , puis encore du sel en
dessous, ce (iiii détruit tout à fait Ihypothèsc que le sel gemme est produit par
des lacs salés et desséchés. {Dklionnmre d'Histoire no(urei(«.)

6

8?

LE ROBINSON SUISSE.

fenêtres, de praiictcs .iimoîies ouvertes, dos bancs, des ornements
d'éclisp, même des l'inures sinpjulières d'hommes et d'animaux, les
uns comme des cristiiuv polis ou îles diamants, les autres romme des
blocs d'albâtre.

ISous ne pouvions nous lasser de parcourir cette merveilleuse en-
ceinte. Déjà nous avions allumé nos seconds cierijcs, lorsque je m'a-
perçus ([u'il y avait sur le terrain, dans ([uel(|Mes endroits, une quan-
tité de fragments de cristaux qui semblaient être tombés de la voûte.
Cette chute pouvait se répéter et menacer notre sûreté ; une de ces
lames cristallisées lombant sur la tête de l'un de mes enfants aurait
pu le tuer à l'instant. Mais ini examen plus exact me prouva i|iie ces
morceaux n'étaient p;. s tombés d'eux-mêmes <t spontanément, toute
la masse étant trop solide pour ([u'il pût s'en détacher d'aussi jjrosses
pièces ; si c'eût été l'humidilé , elles se seraient dissoutes peu à peu.
.l'imaijinai avec raison (|ue ces fraijments avaient été détachés de
leur couche priiuilive par l'explosion de notre artillerie et de notre
feu d'artilicc, qui avaient occasionné une secousse extraordinaire
dans ce palais souterrain que nul être vivant n'avait visité depuis la
création du monde, .le jutjeai pourlant (|u'il sérail prudent de nous
retirer : d'autres morceaux pouvaient n'avoir été qu'ébranlés et tom-
ber sur nous d'un momcnl à l'autre. .le fis donc sortir ma femme et
mes enfants ; ils nous attendirent ii l'entrée ; et avec Fritz nous exa-
minâmes soiijneusement tout ce ([ui nous ]iarut suspect. Aous char-
fjcàmes ;i balle nos fusils, et nous les tirâmes an milieu de la ijrollc,
pour mieux nous assurer des causes de la chute des morceaux qui
étaient à terre; il en tomba encore un ou deux; mais le reste ne
bougea pas, ([uoiquc nous f râpassions tout autour de nous .ivee de
longues perches tout ce que nous pûmes atteindre. Aous fûmes enfin
rassurés et eonviiinciis (|ue, du côlé de la solidité, non» n'avions rien
à craindn', et (|iic niuis pouvions, sans courir le danger d'être écra-
sés, arranger noire dcnicure. IScilrc joie de celle importante décou-
verte n'éclata véritablement ((u'après ces expériences. De bruyantes
exclamations, mêlées de (picstions variées et mullipliécs, des projets,
des eonsultalions, succédèrent ii noire muel élonnciuent. Aous fîmes
une quantité de plans pour arranger cette superbe grolle en une de-
meure commode l't agréable. Toute la puissante de notri' imagina-
tion se fixa là-dessus. Le plus dilTicilc étuil fait ; nous aviinis la pla<p,
il n'y ax'ait plus qu'à en tirer parti, el nous ne pouvions parler
d'autre chose; il y eut même des avis ouverts pour nous y établir
aussitôt; mais ils furent repoussés par les lêtes sages el raisonnables;
et il fut arrêté (|ue notre aiieieu l''alkenhnrst sérail encore, cette
année, notre ilemeure habituelle. Nous y retournions coucher tous
les soirs ; mais, pendant le jour, nous étions ii '/.ellhciin, auprès du
noux'caii château pratiqué dans le rocher. Sans cesse occupés ù faire
les arrangements nécessaires ixiiir avoir une habita lion d'hiver ehauile,
solide, claire, el au milieu de nos possessions les plus essentielles,
nous n'étions à Falkenhorst que pour nourrir, traire le bétail , et y
rherelier un repos restaurant après les fatijjiies du jour.

CHAPITRE XXXIII.

{.a maison dans la caverne de sel; la pôcho aux harengs,

I. 'heureuse décoiivcrle de la ciiverne de sel avait, comme on com-
prend, diminué de bcaueou|) notre travail : nous élions dispensés di'
creuser; j'avais bien plus i\v place (|u'il ne m'en lallail pour élablir
notre demeure ; il ne s'agissait plus i|ue de la rendre habitable, ce
(|ui ne me présentait pas de grainles dillicullés. La dernière couche
du roc au-devant de la caverne, ((ue mon petit Jack avait percée
avec tant de facilité, était d'une nature si tendre, si aisée à tra-
vailler, qu'il ne fallait pas de grands elforts pour arriver au but qui'
je voulais atteindre, .l'avais de plus l'espoir (]u'à présent qu'elle se-
rait exposée à l'air et à l'ardeur du soleil, elle dcvieuilrail peu à peu
aussi dure et aussi s(didc ([ue la première couche, i|ui ui'avail donné
tant de peine, .le me hàlai donc de cominenccr, pendant qu'elle était
encore tendre, à jiercer la porte et les fenêtres de la façade, .le pris
pour cela la mesure de celles que j'avais placées dans mon es( aller
tournant, et (|ue je jugeai h |)ropos de reprendre pour les lucltre à
notre maison des |iluies. Ne voulant plus lialiiler notre arbre que
pendant l'été, il était inutili' (|ui' les ouvertures <le l'escalier fussent
fermées; cl i|uant à la porte, je préférais en faire une d'écoree
comme celle de l'arbre nn'ime , (|ui masquerait mituix notre demeure
au premier abord, dans le cas il'une invasion de sauvaces. Portes et
Icnctres furent donc apportées à '/.ellheim, el appliquées sur le ro-
cher aux places oii nous voulions les ineltre. Je dessinai tout le tour
avec du charbon, iniis nous taillâmes ces ouvertures, oii nous fîmes
entrer les cadres dans les rainures, qui les rendirent Iri's-solides. Je
tâchai, autant que p()ssible, de ne pas briser la pierre que j'éitais, ou
de l'avoir au moins en morceaux assez, grands ]ii)ur pouvoir m'en ser-
vir ensuite; avec ma scie et mon ciseau, je les coupai en mirrceaux
carrés, l(uij;sd'un pouce et demi d'épaisseur, comme des carreaux ou
de fortes tuiles. Je les étendis au soleil, el j'eus le jdaisir de voir
qu'en elfet ils se durcirent en peu de temps. Alors je les relevai , el
mes fils les rangèrent en ordre contre le rocher, pour nous en servir
ensuite dans rintêrieiir.

Lorsque je pus entrer librement dans la caverne par une bonne
porte, et (|u'elle fut suffisamment éclairée par les fenêtres, je fis un
plan de division pour nos apparlenieiits , ahu d'y avoir toutes nos
aises. L'espace était assez grand pour qu'il tût iinitile de le ménager;
je pouvais même laisser de côté et d'autre de grandes places destinées
provisoirement à nous servir de magasins à sel. A la prière de mes
eiilauts, je ménageai, autant que possible, les ornements de noire de-
meure ; mais je fus obligé de les ôter absolument des pièces destinées
aux écuries; le bétail est trop friand de sel, il les aurait mangés et
aurait pu s'en trouver mal. Pour faire plaisir à mes enfants, je con-
servai les plus beaux piliers et les plus beaux blocs, afin de les idacer
dans le salon, (jes blocs nous servirent de sièges et de tables, cl les
colonnes égayaient, emlicllissaicnt l'apiiartement et quadruplaient le
soir, par leur reflet, l'elfct des lumières.

Voici quelle lut ma disposition intérieure. Une très-grande place
carrée fut d'abord divisée en deux parties : celle de droite fut destinée
pour notre demeure; celle de gauche pour la cuisine, les écuries et
la chambre de travail. Je résolus de placer au fond de cette dernière,
où Ton ne pouvait pratiijiier de fenèlres, la cave et le magasin; le
tout devait être séparé par des cloisons, communi(|uer par des portes,
et nous procurer une demeure aj;réable el commode. Trop heureux
(|ue la nature nous eût épargné la plus grande partie du travail, nous
étions loin de nous plaindre <le celui ipii nous restait à faire, et nous
espérions bien terminer, avant l'hivernage, au moins l'essentiel.

La partie (]ue nous nous proposions d'habiler lut séparée en trois
chambres: l;i première, à eôlé de la porte, étail destinée à être la
chambre à coucher du père el de la mère; la seconde devait être la
salle à manger, et la dernii're devait servir d'habitation aux enfants.
Comme nous n'avions en toiil que trois fenêtres, nous en mimes une
à chaipie chambre h coucher; la troisième fui jioiir la cuisine, oii ma
femme devait passer une grande partie de la journée. L'ouverture de
la salle à lUiinger ne fut, pour le momcnl, fermée que par un grillage,
el nous résolû'iues de juendre nos repas dans une de nos chambres,
lorsque l'humidité se ferait sentir. Je pratiquai dans la cuisine un
fojer près de la fenêtre; je perçai le rocher un peu au-dessus, et
(ilùitre iilanches clouées ensemble cl passées dans cette ouverture
firent une espèce de cheminée qui conduisait la fiiinéo nu dehors.
Nous donnâmes assez d'étendue à la chambre de travail, à côté de la
cuisine, pour pouvoir y faire des ouvrages un peu considérables;
l'Ile nous servait en même temps de remise pour notre char elpoiir
notre claie; enfin les écuries, qui furent divisées en quatre comi>ar-
limenls pour séparer les différentes espèces d'animaux, occiipèri'ul le
fond de la caverne de ce côté-là; de Taulre,se Innivaienl, comme je
l'ai déjii dil, la cave et li^ iiiagasin.

Jl est facile de concevoir que ce plan assez étendu ne pouvait s'exé-
cuter eoiume par euchaulemeut, et i|u'il fallut se contciiler d'abord
d'arninger le plus pressé, en réscrvanl le reste des disposilions pcuirLi
saisiui d'cs pluies; mais ee|u'ndanl clia(|ue jour nous avancions notre
besogne plus ipie nous ne Taviiuis espéré, l'.n allant el yeiiani , nous
appoilioiis toujours de Falkcnhorsl quelque (Jiose (|ui trouvait sa
jdace dans la iiouvelle maison, oii nous menions aussi en sûreté ce
qui nous était resté des provisions placées sous la tente.

Le long séjour à Zeltheim pendant ces occu]iati(Uis nous donna
Toecaaion'de emiiialtre plusieurs avantages sur lesquels nous n'avions
pas compté, et iliie nous ne tardâmes pas à lucllre à (ïrolit. Très-
souvent il se monirail au bord de la mer d'immenses tortues <|ui dé-
posaient leurs œufs dans le sable cl nous fournissaieni un iiarfait
régal; mais nous portâmes plus loin nos préleiuions, el nous eher-

ehàmes à nous assurer lUi provision les lorlui-s elles luê s, vivantes,

pour les manger quand bon nous semblerait. Dès que nous eu vimes
une sur le rivage, un de mes bis lui dépêché pour lui couper la re-
traite, l'cndanl'ee temps, nous approchâmes de la bêle, nous la tour-
nâmes promplemcnl sur le dos sans lui faire aucun mal; nous pas-
sâmes une longue corde dans son écaille, el nous atlaehâmes Taiilre
boni à un picii, que lums piaulâmes aussi près du bord que possible.
Nous remimes la prisonnière sur]iieil; elle se hâta de rentrer dans
la mer, mais ne put s'éloigner (|ue de la longueur de la corde; elle
n'en étail en apparence (|uc plus heureuse, Inuivant sa nourriture
bien plus facileiucut au bord que dans la hanle mer, el nous fûmes
charmésde pouvoir la prendre au liesidn. Je ne parle pasdcs homards,
des hnilres etjle beaucoup de pelils poisscuis, (|ue nous prenions fa-
eileincnl el en quantité. Nous .avions fini par nous aceoiilumer aux
huîtres el à nous en régaler. Les gros homanls, dont la chair est dure
cl coriace, fiinint abandonnés aux chiens, (pii les préféraient aux pa-
tates; mais bientôt nous eûmes pour notii' hixcr une ;iutrc provisimi
excellente, (pie le hasard nous procura.

Tîn matin, nous parlimes de Ircs-boiiiie heure de l'alkciihors.1 ;
lorsque nous fûmes près de la baie du Salul, nous api'riûmcs, à notru
grand ét(uiiieiuenl, dans la mer, à quelque ilislanccdn bord, un siii-
l'ulier spectacle que nous n'avunis point eueori' vu , quoique' ce lui
au moins la eciilièmc fois (|ue nous faisions cet chemin, lue étendue
d'eau iri's-consiilérable paraissait être dans une forte ébullitnin el
comme échaulfée par un feu souterrain; elle s'élevait el s|abaissait
<n écume comme de l'eau qui boni; .an-dessus, volligeaienl une
i|naiililé d'oiseaux aquatiques de l'espèce des mouelles, des fn gales.

LE nORINSON SUISSE.

83

(les fou3, des albatros, Pt \ine foule d'autres ((lie nous ne connais-
sions pas. Des cris perçants sortant de celle nue dccliiraicnt nos
oreilles: la troupe enipluiuée était dans une ai;itatioii continuelle;
tantôt elle se précipitait eu foule sur la surface de l'eau, tantôt elle
s'élevait au haut des airs, volant en cercle et se |)oursuivant de tout
côté. Elle nous laissait dans l'incertitude si les jeux, le plaisir ou la
ijuerre étaient le but de ses évolutions. Dans cette espèce de bande
l)Ouillûinianle se montrait aussi quelque chose d'un aspect sini;ulier;
de tout côté s'élevaient de petites lumières, comme des Hammes, (|ui
s'éteiijuaient aussitôt et se renouvelaient à clia(|uc monirnl. Nous ob-
servâmes encore (|ue le mouvement qui réijnail k celle place se jinr-
lait de la haute mer vers le bord et se (lirii;cail surtout <lu côté <lc la
baie du Salut, où nous nous hâtâmes d'aller examiner ce lihéiiomèue.
Tout eu cheminant, nous limes mille suppositions sur ce que ce pou-
xait être; ma l'cmnie était avec nous, s'occui)aul à ranimer les provi-
sions dans les nouveaux nia;;asius; elle crui tout simpicuient que
c'était un ijiand banc de sable auquel le reflux d(uuiait l'apparence
du moiivemi'nl, et qui, réfléchissant les belles couleurs de l'aurore,
taisait paraître les flots emflainmés et causait une illusion d'optique.
Cette opinion parut beaucoup trop simple à l'iinatjination vive de
Fritz : il soutenait (|u'il se passait quelque chose de très-extraordi-
naire au lï>nd de la mer; que c'était quelque l'eu souterrain i|ui cher-
chait une issue, ou bien un treiublemciil île terre; (|ue peut-être un
nouveau vidcan allait s'ouvrir quchpie part. Mais l'.rnest faisait de
fortes objections contre celle iilée. « Les oiseaux, disait-il, s'en éloi-
gneraient par instinct, au lieu de se rassembler en foule au-des-us,
et de vollincr avec ijaieté, tellement qu'on dirait qu'il y a un second
banc eu l'air, aussi iirand et aussi aijilé que celui de la mer : voyez
eoninieils s'y précipitent, disait-il; si c'élaitde l'eau chaude, comuie
le croit liilz, ils se brûleraient les (lalles et le bec.» Fritz n'eut pas
Ijranil'chiise à répondre. «Eli bien! monsieur le savant, lui dit-il,
dis-nous donc ce que c'est.

ERVKsr. .le suis fort tente de croire que c'est quelque énorme
monstre marin, un cachalot, ou une baleine, qui élève île temps en
temps comuie une ile son dos, sur lei|uel se Irouxcnt une quantilé
de petits |>i)issons qui offrent une proie facile aux oiseaux. O'est dans
ce but ipi'ils suivent ce monstre, et qu'ils cherchent avidement à
saisir tout ce qu'ils peuvent prenilio en se précipitant sur lui; ceux
qui y ont réussi s'envolent avec leur proie, et les autres les poursui-
\ent pour la leur enlever, .le parie que c'est cela même , et que si
nous rcijaiilons bien, nous verrons ce jji'ant aipiatique étendre ses
iiniiicnscs bras ou ses nai;eoiics; et quand il se sera assez réchauffé
au soleil , quand il aura bien humé l'air, il se précipitera dans l'im-
mense profondeur de l'eau et y occasionnera un tourbillon capable
d'enijluutir un vaisseau.

lAcK. Oui, oui, papa, Ernest a bien raison. Tout au fond de ce*
banc, et à mesure qu'il s'approche, je vois distinctement qiiehiue chose
qui s'abaisse et se relève; je suis sûr que ce sont les terribles bras
du inonsire marin; il me semble aussi que je vois d'éunnues jiiiiccs.
Si cet animal venait à s'élancer hors de l'eau, n'y aurait il pas piuir
nous du danijer !'

i.E rinK. Il avalerait ]ieul-ètie mon Jack coninie une jiilule. Mes en-
fants, vos hypothèses sont pleines d'iinai;inatiou ; et c'est ijranil dom-
maive qu'il n'y ait |ias l'apiiarence de vérité. (lominent pouvez-vous
croire a rexistciice d'un uionstrc de la lonniieur de ce banc mouvant?

EBNEsr. .le vous assure, papa, (|ue j'ai lu que des baleines avaient
renversé, en se mettant dessous, les plus ijros vaisseaux, et que très-
souvent des !iavif;atcurs les prenani pour îles îles sont descendus des-
sus, et ont été submei'fjés et ilévoii's.

lE r'v.RV.. Il y a du moins, mou his, beaucoup d'exarjération dans ces
récils, si même ils ne sont pas entièreiuenl fabuleux. Il esl possible
que quelque monslre marin ait, par ses moiivcmcnls, fait chaxirer
queh|uc petit navire, quoique je pense (|ue cel,i a dû être dilVicilc; je
crois aussi que, de loin, ou a pu prendre le dos iriiiie baleine pour
un ilol ; mais, de près, on a dû être détrompé par la forme et parles
luouvenients de cel énorme poisson, .le sais aussi que les jjécliciirs
lie la baleine vont sur son dos pour la harponner ; mais voilii , je crois,
à quoi se bornent ces étonnauls récits, (juant au banc que nous avons
sous les yeux, je croirais |)lutôl qu'il se eoiiipose d'un ijraiiil uoiubre
de petits poissons, et si ikhis (■liiuis dans riiéuiisphère boréal, je i;a-
ijerais (|uc c'est un banc de harciifjs, qui va enirer dans notre baie
du Salut et tomber entre nos mains : si cela pouvait être, ils seraienl
Irès-biin reius, et il vaudrait bien la peine d'y arriver aussi vite (|ue
possible ; il ne faudrait pas laisser échapper un des dons les plus jiré-
cieiix de la Providence.

KRANçois. Mais qu'est-ce que c'est qu'un b.iiic de liarenijs, cher papal"

lE pi-iiE. C'est une énorme quanlilé de petits poissons qu'on appelle
liiireufis, et (|iie tu dois coiinaitre, car lu en as souvent luanrjé en
Eiiroiie. Ils passent dans la mer si près l'un ili- l'autre, et dans une
si ijraudc éleiidue, qu'ils ressemblent à un banc ou il une île de s.ibic
de plusieur.>, lieues de larjje, de plusieurs toises de profondeur, et
i|ucli|uefois lie plus de cent milles de liuii;ueiir, au moiucnl oii celle
iiaiide iiinoiubrable sort de la mer (llaci.ilc. De l.'i elle se divi.sc (ui
colonnes, qui traversent I'Ocimii et se poussent vers les côtes et d.iiis
les baies, nii elles vienuenl frayer, c'est-à-dire déposer leurs criifs

dans les pierres et dans les plantes maritimes : c'est là que les pêcheurs
de tous les pays vont en faire capture. Les bancs sont toujours suivis
d'une léi;ion des plus ijr.inds poissons de mer, tels que les bonites,
les dorades, les esliir|;eons, les dauphins, les chiens de mer, ou
ïqnalcs, etc., etc., (|ui en sont exlièmeuieiil friands. Ce ne sont pas
leurs seuls ennemis : ilsallirent, de plus, une horde d'oiseanx voraces,
qui, en vrais brigands, se jettent sur la superficie de l'eau et en attrit-
lient le plus qu'ils peuveut. Il ]>araîl que les bareiiijs se liaient d'arri-
ver dans les endroils oii la iiiei est très-basse, (lour se dérober du
moins à la voracité des uionslres marins, qui ne peuvent les y suivre;
mais alors ils tombent d'autant [iliis facilement sous celle des oiseaux
et de l'homme. Avec tant de moyens de destruction, on aurait lieu
de s'étonner que la race des haren(;s subsiste encore, si la nature n'y
avait pourvu par leur élonnaule fécoiiililé : on a compté (;s,(i.'j(l œufs
dans une seule femelle de médiocre ijro.sseur : aussi , mali;ré tout ce
qu'on en détruit, on ne l'ciiiarquc pas que la pêche diminue.

FUiTZ. Et criiyez-vons réellenicnl , mon père, que ce soieiil là des
harengs ?

I.E iMiiiE. .le n'vu dcuilcrais pas, ciHiiiue je \ iciis de le le iliic , si j'é-
tais eu Europe, .riijiiorc si l'on en a jamais trouvé dans les mers de
riiéiuisphère aiislr.ii. ,1e sais qu'il y en a une espèce (|ui fréquiuite les
côtes de la Chine; mais je ne sache p;is qu'elle voyai^c par Iroupes,
comme nos liareni;s seplciitrionaux. (Jiioi qu'il en soil , prohloiis de
noire bonne chance, cl, hareiijis ou iiiiu, iirenons ces |i(iissoiis; don-
nons-leur un nom i|ui nous soil familier, el laissons aux naluralisles à
venir le soin de les classer.

iiirrz. \ oyez, voyez comme le banc se précipite dans la baie. » E(,
encflVl, l'entrée en lui remplie. Ces harcnns faisaient assez de bruit
dans l'eau, et saiilaienl les uns ]iar-ilcssus les autres, en laissiiiit voir
leur veiiire couvert de petilcs écailles arijeiilces. IN'oiis reconnûmes
que c'était là ce (lui prodiiisail ces étincelles de lumièri' que nous
avions remarquées dans la mer, sans pouvoir comprendre alors ce que
ce ]iouvail être. M;iis nous n'avions plus de leiups à perdre dans cette
coulemplalioii ; nous nous hàlànies de déleler noi re char el de revenir
prendre ces pelits poissons avec nos mains, à défaut de filels. Mes en-
fants accoururent avec des seaux de calebasses; il n'y avail qu'à puiser
pour qu'ils en fiisseiil pleins, cl nous n'aurions su où les luellre, si je
ne lu'élais avisé d'eiiiployer à cel iisai;e noire bateau de cuves, qui
ne pouvait plus nous servir à navi];iicr. Silôl dit , sitôt l'ail, .le le fis à
l'inslanl lirer par le bulllc sur le rivai;e; il fui placé sur des rouleaux;
puis ma feiuiue el ses pelits i;arçonslc nelloyèreni jiendaiil que leurs
aînés allaient eheicher du sel dans la caverne, et que je dressais
proiiiiilcuicnt une espèce de lenlede toile sur le rivaije, pour pouvoir,
iiial;;ré l'ardiuir du soleil, nous occuper à saler ces poissons ahii de les
conserver. INoiis nous y luiiiies Ions; je disiribuai les occup.ilions siii-
vaiil les forces el l'habilelé. Frilz se mil dans l'eau pour prendre les
hareni;s et nous les jelcr il mesure ; Ernesl el .lack les iiclloyaicnt avec
un couleau, la mère broyait le sel; François aidait à tous, et moi je
les rani;eais dans les cuves, ainsi que je l'avais vu praliquer. Un cri
joyeux fut le siijiial de l'aclivilé iiénérale. Nous eùiiies d'abord un peu
de iieiiie à nous accorder; souvent un de nous n'avail rien à faire, et
les autres étaient siircliavi;és d'oiivrai;e; mais bieiilôl tout fui en Irain
el si bien ordonné, que c'était un vrai plaisir. .le mis une couche do
sel au fond de la Iouik', puis une eouclie de harenijs ayant Ions la
tôle loiirnée vers le centre, puis un nouveau lit de sel, puis un de
poissons la lêlc vers le bord, el toujours de même jusqu'à ce que mes
cuves fussenl à peu près remplies, .le mis sur la dernière couche de
sel de i;r.iiides feuilles de |i;ilinier, cnsiiile un morceau de toile, sur
lequel j'enfonçai deux deiiii-planches rondes bien joiiiles; je les char-
(veai de pierres; j'alli'lai de nouxean à ce lialeau notre biillle el notre
Ane, el je le menai dans notre cave, que la voûle de sel reud.iil Irês-
fraîelie. Au bout de quelques jours, lors(|iie la masse fui abais^ée, je
les fermai mieux encore par le luoycn d'une couche de terre glaise
pétrie avec des éloupes de lin el posée sur la toile; ce qui fit une
croûte que ni l'air ni riiuiuidilé ne pouvaient péuélrer, cl qui nous
assura une excelleiile provision |)our les mauvais leiups.

(;e travail, qui nous occupa phisieurs jours , nous retint une se-
iiuiine entière a '/.illliciiii. Ivi Iravaillalit du malin jusqu'au soir,
nous ne pouvions préparer et saler que iliiix loiiues, el nous voulions
au luoiiis en avoir huit. |'e|idaiit tout ce temps là, le ha reii|j frais fm
à peu près notre seule non rriliire, el nous nous eu Iriiux .âmes ii mer-
veille.

A peine eùiues-nous Uni notre salaison, qu'il se présenta une autre
occup.ition , (|iii en étail la suite. Il arriva dans notre baie, el même
dans le ruisseau, une (|iianlilé de chiiuis marins' qui les avaient siil-
\ is jusque-là avec une exlrèiiie voracité, el qui s'amiisaienl dans l'eau
et sur le rixaije, sans p. naître nous irainilre. ( .'e poisson, dont la
chair esl très-mauvaise, n'était nullement attrayant pour notre palais ;
ni.'iis, sous un aulre rapport, c'i'-lail une c.ipliire Iri's-ax aiil:i!;eiise ; sa
peau, tannée et ]irépHrée , fait un cuir exeelleul; j'en avais le plus

I I.c ctiieii de mer e?l un poisson do l'espace nommée squale par les noturj-
lislcs ; c'est une espère do rcipiin qui est aussi un squale.

( Voyez les orlirlos Sqtiale et nequin d.ins le Nn-ivrnn Din'innnnin d'illslnire
natttri'llf,)

S4

LE ROBINSOIN SUJSSE.

granil besoin pour coiifcrtionncr les couiroies de l'attelafje de nos
bêtes, pour faire à Vrili el à .lack des espèces de selles lorsqu'ils mon-
taient i'ona!;ie ou le buffle , et enfin pour nos semelles de souliers ,
nos ceintures, nos pantalons, qui élaient complètement usés; je savais
de plus que leur i;raisse donne une très - bonne luiile à brûler, qui
pourrait suppléer à nos boui;ics, et <lont je pourrais me servir aussi
pour la tannerie, afin de donner de la souplesse à nos peaux.

J'ordonnai donc à mes trois aînés de tuer une douzaine de ces gros
poissons avec des bâtons et des pieux, voulant ménager ma poudre :
ils allèrent d'abord, pleins de joie, à ce combat. Il est à remarquer
que les jeunes jjarçons ont presque tous un ijoùt de destruction qui
peut facilement les rendre cruels envers les animaux. J'étais fàclié de
ce (|ue notre position m'obli|;eait quelquefois à nourrir en eux ce
penchant : aussi en cette occasion éprouvai-je un vrai plaisir (|uand,
au bout de (|uelques moments, ils revinrent tous les trois me supplier
de leur donner un peu de poudre et quelques balles pour tuer ces
innocentes bêles d'un seul coup et sans les faire souffrir, parce qu'il
était trop cruel pour eux de les mutiler avec leur massue. On pense
bien que je me rendis à leur prière, en les louant de cette idée, qui
prouvait leur humanité; je ne regrettai pas mes munitions en leur
voyant ce sentiment de pitié. Sans doute il nous était impossible de
nous laisser aller à cette sensibilité exagérée qui défeiul d'ôterunpoil
à un animal; elle est d'autant plus ricicule (|ue ceux qui l'alïectent
ne craignent pas de voir sur leur table un poulet , un poisson , des
écrevisses et tant d'êtres (|ui ont autant de droits à vivre que ceux
que nous étions oblijjés detuer; maisje ne cessaisde représentera mes
fils que la cruauté , la passion de détruire sans nécessité, dégradent
l'homme et peuvent le conduire à tous les crimes. Je fus charmé de
voir (|ue dans cette circonstance ils avaient été plus sages et plus hu-
mains (|ue moi. En très-peu de temps , et après quel(|ues décharges ,
le nombre des poissons que nous désirions avoir fut complel. Sous
leur (liâmes assez aisément la peau , pendant i|u'ils étaient frais ; nous
frottâmes avec du sel le dedans de ces peaux ; et nous les suspendiiues
au soleil pour les faire sécher et les travailler ensuite dans notre
grotte. Par curiosité, ma femme voulut apprêter un morceau de ce
poisson ; mais nous le trouvâmes si mauvais , que nous l'abandon-
nâmes à nos dogues, à l'aigle et au cbacal, qui en firent un excellent
repas. >ous gardâmes avec soin la graisse, dont nous eûmes une
ample provision; elle fut d'abord mise dans une chaudière; fondue
el nettoyée avec soin, nous l'enfermâmes dans des tonnelets, et la
réservâmes pour la tannerie el pour la lampe. J'avais encore le pro-
jet d'en faire du savon lorsque j'en aurais le temps, et cette douce
espérance anima le zèle de la bonne ménagère pour cette occupation
assez désagréable , mais qui nous promettait de si utiles résultats.
JNous gardâmes aussi les vessies de ces poissons; elles étaient très-
grosses et pouvaient nous servir de vases pour des liquides. J'oiit le
reste, n'étant bon à rien, fut jeté dans le ruisseau, et me donna l'oc-
casion d'avoir toujours à notre disposition un mets plus aipéable ; une
quantité d'écrevisses vinrent chercher leur pâture sur ces restes de
chiens marins. IVous primes des caisses vides, oii nous jicrçâmes des
trous des deux côtés; nous les chargeâmes de pierres et les mimes
dans l'eau. C'est dans cette espèce de réservoir (|ue fut jetée notre
provision d'écrevisses; par ce moyen, nous eûmes la certitude d'en
trouver (|uand nous en aurions envie. Une pareille caisse fut attachée
par une chaîne dans la baie du Salut ; nous la remplîmes de toute
sorte de petits poissons de mer, que nous allions pêcher sans peine.
Pendant ces jours-là , je lis aussi une amélioration à notre claie ,
pour transporter plus facilement nos provisions de Falkeidiorsl dans
notre demeure du rocher de /,elllieim. Je la posai sur deux poutres,
;i cha<|ue bout desquelles j'attachai une des petites roues ôtées aux
canons (|ue j'avais fait sauter avec le vaisseau. J'obtins ainsi une voi-
ture légî're et très-commode |)ar son peu de hauleiir; nous pouvions
y placer, sans licaucnup d'efl'orts, des caisses el des tonneaux, (àin-
tents lie notre semaine et rie notre travail , nous revînmes l'aiemcnt
passer notre dimanche à l'alkenliorst, el remercier Oieu de tout notre
coyir des grâces qu'il nous avait accordées.

CHAPITRE XXXIV.

Nouvelle pêche ; nouvelles expériences ; nouvelles chasses ; nouvelles découvertes ;
nouvelle maison.

L'arrangement de noire grotte allait toujours son train , et devint
tantôt une ociuipalion principale, laiitôt un accessoire, suivant que
nous avions d'autres aflaires plus ou moins importantes; nous avan-
cions lentement, mais assez cependant pour espérer d'y être établis
commodémenl à la saison pluvieuse.

Depuis (pie j'avais découvert dans notre grolle le spath gypseux '

' Le gypse est une substance minérale composée de chaux et d'acide snlfii-
ri(iue : on pourrait, à la rij^uour, le considérer comme un sel neutre : mais,
comme il n'est (pie très-peu soluble, ou susce[>tible de se fondre, et (pi'ii a d'ail-
leurs tous les earacl(''res extérieurs d'une pierre, les niiiiéralngislcs le considè-
rent comme une matière pierreuse. Les principales variétés iiu'il présente sont
le gyp.se commun ou pierre à plaire; le pypse compacte ou l'allialrice, qui est

comme fond ou base du cristal de sel , j'espérais en tirer un avan-
tage immense pour notre bâtiment; mais, ne voulant pas agrandir
notre demeure en creusant davantage, je cherchai, dans la continua-
tion du rocher, (juehpie endroit facile à faire sauter. J'eus bientôt
le bonheur de découvrir près de notre magasin, derrière une avance
de rocher, un passage naturel (|ui y conduisait et une quantité de
fragments de gypse déjà détachés. J'en fis porter beaucoup près de
notre cuisine, et chaque fois ([ue nous avions du feu, j'en faisais rou-
gir (|iiel(|ues morceaux. Lors(|u'ils étaient calcinés et refroidis, on les
réduisait en poudre blanche avec la jiUis grande facilité ; j'en remplis
des tonnes, (|ue je fis mettre à l'abri pour l'employer dans l'intérieur
de la grotte. Je x'oulais me servir de mes carreaux de pierre , les
réunir avec ce gypse, en former nos parois et nos séparations, épar-
gner par là une (|uantité de planches, et rendre notre bâtiment plus
solide et plus joli.

On ne saurait croire combien nous obtînmes de plâtre en peu de
temps; mes fils s'en étonnaient, et prétendaient que j'augmentais le
tas pendant leur sommeil; maisje les assurai que je n'avais garde de
ne pas dormir moi-même, et qu'avec mes bons aides je n'avais nul
besoin d'user de tels moyens. « Vous voyez, leur dis-je, comme on
avance lorsqu'on ne perd pas un moment, et qu'on va toujours droit
à son but. Nous avions d'abord regardé comme impossible de bâtir
une maison, n'étant ni charpentiers ni maçons; à présent nous voilà
stucatcurs , et si nous l'avions bien à cœur , nous pourrions faire à
nos chambres des plafonds unis comme une glace; nous avons la ma-
tière et l'intelligence, et, avec de la patience et du courage, l'homme
vient à bout de tout, même de ce (jui d'abord lui paraissait impos-
sible. ■ !

Le premier emploi que je lis de mon plâtre fut d'en poser une
couche sur nos tonnes de harengs, ce qui leur donna un couvert ])ar-
faitement impénétrable à l'air; je n'en mis cependant qu'à ((uatre
tonnes, je destinais les autres harengs à être fumés et séchés. A cet
efl'et, nous arrangeàines dans un coin écarté une butte à la manière
des pêcheurs de harengs hollandais et américains; elle était composée
de roseaux et de branches; et au milieu nous plaçâmes, à une cer-
taine hauteur, une espèce de gril, sur lequel les harengs furent dé-
posés ; nous allumâmes en dessous de la mousse et des rameaux frais,
qui donnèrent une forte fumée ; nous fermâmes soigneusement la
hutte, et nous obtînmes des harengs bien fumés, d'un jaune d'or
brillant et appétissant : nous les serrâmes dans les sacs suspendus
dans notre magasin.

Environ un mois après la grande expédition desbarengs, qui avaient
(|uitté nos parages, nous eiinies une autre visite, <[ui nous fut tout
aussi profitable. La baie du Salut et les rivages voisins se trouvèrent
l)lcius d'une quantité de gros poissons qui s'elTorçaient de pénétrer
dans l'intérieur du ruisseau pour déposer leurs leufs entre les pierres
et dans l'eau douce. Jack fut le premier i|ui guetta l'arrivée de ces
étrangers. « Papa, s'écria-t-il , j'ai vu une ([uantité de baleines nager
dans le ruisseau des Chacals; mais elles viennent beaucoup trop tard
si elles veulent manger des harengs : il n'y en a plus pour ces gour-
mandes-là.

LE piiRE. J'ai grand'peiir , petil homme, (|ue tes baleines ne soient
imai;inaires comme les grands bras du monstre (pie tu voyais dans la
mer : un régiment de baleines dans notre ruisseau me paraît très-sin-
gulier; à peine pourrait-il en contenir une.

JACK. Mais venez, papa, venez voir vous-même ; il y en a qui sont
aussi grosses (|ue vous, et si ces ]ioissons ne sont pas des baleines, ce
ne sont pas non plus des harengs, je le parie.

IF. ri;Riî. A la bonne heure; tu ])ermets au moins qu'on marchande
avec toi ; mais du hareng à la baleine il y a une énorme din'érencc. •

INoiis profitâmes cependant de l'avertissement de .lack )ioiir aller
voir ces nouveaux venus. INous dcscendiiues au lias du rivage, à l'em-
liouchiire du ruisseau. Je vis elVecli vemeni une quantilé immense de
très-beaux poissons de mer s'approcher lentement pour chercher .i
remonter le ruisseau, oii (|iiel(pies-iiiis étaient déjà entrés; il \ en
avait de {[uatre à huit pieds de longueur. Au museau pointu des ])liis
gros, je les pris pour des esturgeons; d'autres , moins grands, res-
semblaient à des truites , et je jugeai que c'étaient des s;iumons; leur
nombre était considérable, et leur marche jilus fière et plus redou-
table (pie celle des harengs. [Mon petit lack triomjihail comme si c'eût
été une armée à ses ordres. « Kh bien, papa , me dit-il, vous con-
viendrez que <;'est bien autre chose (|ue vos petits harengs! In seul
de ces drôles-là remplirait une toinie.

— Oui, sans doute , lui dis-je d'iiu ton sérieux. A |>résciil, mon
petit ami, je te prie de sauter dans l'eau el de me jeter ces poissons
l'un apri's l'autre pour (pie je les sale et les fume. »

Il me regarda .avec des yeux étonnes, el semblait douter que je
parlasse sériciisciucnl ; puis tout à coup il prit son parti : <■ (.)ui, papa,
de tout mon cieur; je reviens à l'instaril. » Il coiiriil du côlé de la
caverne, d'oii il revint bientôt avec des ni'ches, un arc, des vessies
de chiens marins el un paipiel de ficelle. « .l'attraperai avec cela tous

une espèce d'albàlre. et le gypse crislallisé, connu sous le nom de sélniiic qui se I
trouve sous les formes de lames, d'aiguilles, de fer» de lance, el sons il'aiilres
formes très-extraordinaires.

LE UOBl^SOI\ SUISSE.

85

CCS hoaux messieurs, » me dit-il en me montrant ce qu'il apportait.
Je le rcfjardais avec intérêt et surprise, sans comprendre ce qu'il vou-
lait faire; sa pliysionomie animée, ses inouvemonts prompts etfjra-
cicin, ot sa contenance déterminée, m'amusaient inlininicnt. Il atta-
cha ces vessies par le milieu avec une loni;ue licelle, dont il noua un
bout à une flèclie, à laquelle il avait fixé un crochet de fer; il laissa
le paquet de ficelle à terre près du rivage, chanjé des plus grosses
pierres qu'il put soulever; il ])rit après cela son arc et posa la flèclie
dessus... elle partit, et alla percer le plus gros des saumons. Mon
petit chasseur fil un saut de joie. Au moment luèuie, l'ritz nous avait
rejoints; il lui léiuoin du triompiie de son frère, et n'en eut aucune
jalousie. « liien, Jack, lui dit-il; lu seras bientôt .tussi lion tireur que
moi. A mon tour à présent, u 11 courut ii la maison, el revint avec le
harpon et le dévidoir. Ernest, ijui l'accompagnait, voulut aussi se
signaler contre «|uelques monstres marins. iNous fûmes bien aises de
les voir arriver à notre secours : le saumon blessé se déballait telle-
ment que, malgré nos elTorts pour retenir la ficelle, nous avions
peur qu'elle ne se cassât et que cette belle proie ne nous échappât ;
enfin le poisson s'affaiblit peu à peu; Eriiesl et Fritz joignirent leurs
fories aux nôtres , et nous parviniues à le tirer sur le riviige, oii j'a-
chevai de le tuer.

(Ici heureux commencement de pèche nous donna de l'émuliliou.
Fril7. saisit le liarpon avec le dévidoir à corde; moi, comiin' Neptune,
je pris en main un trident; Ernest prépara le grand liameçoii, et
Jack ,sa ilèclic avec les vessies qui servaient à retenir sur I eau la
proie (|ii'ellc frappait. >ous senlimes alors la perle de noire bateau
de cuves, avec Iciiuel nous aurions pu suivre les poissons et les
prendre plus facilement, au lieu ([iie nous étions forcés d'attendre
qu'il en viiil ii notre portée; mais il y en avait une si grande quan-
tité, el ils 'se pressaient tellement pour entrer dans le ruisseau, ipie
nous n'eûmes bienlùt plus qu'à choisir, el que nous finies une pêche
abondante. Jack iuaiii|ua deu\ fois; mais il eut enfin le bonheur d'at-
traper un esturgeon formidable, que nous eûmes assez de peine ii
amener; il appela à son secours sa mère et le petit François, qui
arrivèrcnl aussi. Pour ma part, j'avais pris deux gros esturgeons;
mais j'avais été obligé d'entrer à mi-corps dans l'eau pour m'en em
parer. Ernest, avec son hameçon à grand crochet, eu eut aussi deux
petits, l'ritz avait jeté son dévolu et son harpon sur un esturgeon de
huit pieds au moins; tous ses efforts pour tourner la corde du dévi-
doir furent inutiles; je fus obligé d'aller à son aide, el nous eûmes
besoin pour l'allircr sur le rivage d'une seconde corde, à laquelle
nous attelâmes notre buiHe.

Tous nos poissons furent d'abord ouverts el rangés comme il le
fallait pour les conserver. Je lis mettre à part tous les œufs, dont il
se trouva au moins une trentaine de livres, pour en faire du caviar,
ce mets si estimé des Russes, et je destinai les vessies à la fabrica-
tion d'une colle excellente, qui nous deviendrait de l.i plus grande
utilité.

Je conseillai à ma femme de faire bouillir quehjues saumons dans
de l'huile, comme on prépare le thon dans la Miditerranée; et pen-
dant qu'elle s'en occupait, je préparai aussi iiioii caviar el ma colle.
Pour le premier, après avoir fait laver bien proprement dans plu-
sieurs eaux celle masse d'œufs, je les mis pendant vingl-qiialre heures
dans une calebasse percée de petits trous, et où ils étaient fortement
pressés. Lorsque le liquide fut écoulé, nous les relirâiues de là eu
masse solide eomiue des fromages; ou les porta dans la caluile à fu-
mer, cl nous eûmes encore une petite ciuisolalion de plus pour la
saison des longues idiiies. « A présent, dis-je à mes enfants, prépa-
rons les vessies pour faire une des plus fortes el des meilleures colles
de poisson (|ue l'on connaisse. » .le leur fis couper les vessies en la-
nières, (ju'ils attachèrenl fortement par un bout; ensuite ils prirent
l'autre avec une large pince, el tournèrent jiis(|u'à ce i[iie la lanière
lormâl une cspi'ce de nœud ou de coipiille, (|iie l'on mit sécher au
soleil. C'est la seule préparation qu'il y ait à iaire pour obtenir cette
colle ; elle devient d'une dureté evlrèine, el lors(|u'on veut s'en servir,
on la coupe en petits morceanx, que l'on place sur un fini doux. INous
nous iniiues tous à l'ouvrage', et nous obtiumes une colle si belle el
si transparente, qu'elle me <louna l'idée de faire des vilrcs pour h's
femUres avec de grands morceaux de ces vessies séehécs.

Apri's ce travail, il fut qncsliou de construire une nacelle ])(Hir
rein|ilaecr noire bateau de cuves el naviguer près du rivage. Je vou-
lais, à rimitation des sauvages, la faire d'écorce et d'arbre, et je
n'avais pas de temps à perdre pour profiler encore de la sève. Comme
il fallait choisir un tronc d'arbre assez i;ros piuir remplir ce but, je
proposai à mes enfants de faire une expédition lointaine pour eu
chercher un. Il y en aurait eu peul-clre dans le voisinage; mais tous
m'étaieiil précieux, les uns par leurs fruits, les autres par leur om-
hragc', et je ne voulais pas dégarnir le paysage aiiteuir de notre habi-
tation.

Comme à l'urdiiiaire, nous lâchâmes dans celte course d'atteindre
plus d'un but. iNous étions avant tout avides de nouvelles décou-
vertes; mais en passant nous voulions voir nos ])lanlatioiis et nos
champs semés par ma femme de graines européennes; nous voulions

aussi avant les pluies faire une I ne provision de baies à cire, de

gomme élastique el de calebasses. >otic jardin polagcr [iris de '/,elt-

heim réussissait il merveille; la végétation y était étonnante, et sans
beaucoup de soins nous avions toutes sortes de légumes d'un goût
excellent, cpii lleiirissaienl et mûrissaient successivement, et nous
promettaient pour tous les mois d'été une abondante récolte de pois,
de haricots, de fèves, de laitues. Il n'y avait autre chose à faire que
desarrosements frécpients pour prévenir la sécheresse du sol, et les ca-
naux de palmiers y conduisaient de l'eau du ruisseau autant ([ue nous
en vouliinis. INous eûmes aussi des concomlircs et des melons déli-
cieux, (|ui nous furent très-agréables peiidanl les grandes chaleurs.
INous moissonnâmes une immense quantité de hlé de 1 uripiie, dont
les épis étaient longs d'un pied. INous vimes prospérer la canne à
sucre, plantée et cultivée; et enfin nos ananas, sur les hauteurs à
côté de l'avenue, nous promettaieiil un délicieux régal.

Celte prospérité dans notre voisinage nous donna de douces espé-
rances pour les plantations lointaines; réscdus d'aller les \isilcr, nous
partiiues un matin tous ensemble de '/icllheim.

INous passâmes d'abord par Falkciihorst ; nous voulions nous y re-
poser el y coucher. Nous allâmes visiter le champ que ma femme
avait très-libéralement ensemencé; les grains avaient levé d'une telle
épaisseur, qu'ils formaient des touffes ou des paijuets di- dilVércntcs
espèces de céréales, partie en fleurs, partie en épis, qui faisaient
l'effet le plus singulier. INous coupâmes tout ce cpii nous païul être
mûr, puis nous le liâmes en gerbes, et le portâmes à Falkeiihorst pour
le mettre en sûreté contre des moissonneurs plus habiles ipie nous;
car ce champ était rempli d'oiseaux de toute espèce. INous y récol-
tâmes de l'orge, du froment, du seigle, de l'avoine, des pois, du
millet, des lentilles, en petite quantité, il est vrai, mais assez pour
les semailles de l'année suivante. La moisson la plus considérable fut
celle du mais, auquel ce terrain paraissait surtout convenir : nous
en avions eu beaucoup dans notre jardin; ici il y en avait un petit
champ couvert de beaux épis dorés; c'était à ces grappes que tous les
oiseaux en voulaient. Au inoment oii nous en approchâmes, une
douzaine au moins de grosses outardes prirent la fuite avec un grand
bruit, (|ui réveilla l'attention de nos chiens : ils sautèrent dans le blé,
et un essaim immense d'oiseaux de toutes les grosseurs et de toutes
les es|ièces prit la volée; une foule de cailles couraient en fuyant;
enfin iiuel(|iies kangnroos se mirent aussi en fuite, et échappèrent il
nos cliieiis à l'aide de leurs éehasses el de leurs sauts prodigieux.

IN'ous fûmes tcllemeul troublés par ces surprises, qu'aucun de nous
ne songea qu'il était armé d'un fusil pour punir ce brigandage; nous
restâmes comme pétrifiés, regardant les fujards en l'air ou sur la
terre, el nous les eûmes bientôt jierdus de vue. Fritz, déterminé
chasseur, fut le ]ircmier ([ui revint à lui avec nue vive expression
d'iiidignalion contre lui-même; il chercha à la hâte les moyens de
réparer son oubli. Sans larder, il prit son aigle, qu'il portait toujours
sur sa gibecière; il lui ôla son petit capuchon de dessus les yeux, lui
montra de la main les outardes en fuite (|ui s'élevaient en l'air. L'aigle
prit rapidement son vol. Fritz sauta sur son onagre, galopa par-dessus
les ronces et les pierres après son élève, et disparut dans un moment
à nos yeux. Nous vimes alors dans les airs un spectacle (|ui excita
vivement notre intérêt et noire curiosité. L'aigle eut bientôt sa proie
en vue; il s'éleva comme un faucon, direclciiieul au-dessus sans en
détourner ses yeux perçants, puis fondit tout à coup sur elle avec la
ra|ii(lité de l'éclair. De tous côtés on voyait les outardes efl'rayées
tantôt se réuiiissaul , tantôt se dispersant, tantôt cherchant à éviter
leur rediMilalile ennemi en se cachant dans (|iiel(|ne buisson; mais il
les laissa faire, cl se borna à l'oiseau (|u'il av.iil suivi et qui ne pul
lui échapper; il se crampinina sur son dos, cl le tint là sous ses re-
doutables serres et sous son bec jusqu'à ce (|ue Fritz, arrivant au
galop, dcsci'udil , remit le capuchon sur les yeux de l'aigle, le posa
sur sa gibecière, délivra la pauvre outarde de son persécuteur, et
lions appela avec de grands cris de joie et de triomphe. INous cou-
rûmes à lui. Jack resta seul sur le champ de mais pour nous donner
aussi 1111 échantillon du savoir-faire de son jeune chacal; celui-ci
s'étail glissé doucement auprès des oiseaux, ijui m'avaient paru être
des cailles, et <|ui s'évadaieul de leur côté. Il les eut bientôt retrou-
vées; il en saisit une par l'aile, et l'apiiorla à siui maître; il en avait
pris au moins une douzaine ([uaiiil nous revinmes auprès de lui avec
notri- outarde; el il fallait entendre comiiie ces petits garçons se
félicilaicnl de la belle éducation el du succès de leurs élèves sau-
vaees, que nous admirâmes beaucoup. En récompense, on leur
donna à chacun une caille grasse; j'en admirai le |)liiiiiage, el je
vis (|ii'cllc était de l'espèce que liulTon appelle la grosse caille du
I\Iexii|ue.

Après cette aventure, nous allâmes en avant pour arriver aussitôt
(|ue possible à Falkeuliorsl , el guérir avant toutes choses l'oularde
des légères blessures i|u'elle avait reçues dans son combat avec l'ai-
l'ie. INiius vîmes avec plaisir que c'était un mâle, el (|iie nous pour-
rions l'associera iiolre outarde solitaire, qui était parlaiteinenl appri-
voisée. Je chargeai promplcmenl encore queli|ues gerbes de mais sur
le char, et sansaiilrc retard nous arrivâmes à notre ehâieau aérien,
altérés, affamés et accablés de faligues. 'Ma feiiiiue, (pii l'était aulaiil
(|uc nous, s'occupa d'abord à nous restaurer tous par une Ii(|ueur de
son iuveulion. Elle écrasa cuire des pierres des grains mûrs de maïs
que nous venions de cueillir, elle mit cette espèce de pâte sur un

Sis

LE KOBINSOJN SUlSSt.

linijc (|ii't'lle pressa; clic y ajouta <hi jus de canne à sucre, et nous
jucsenla celle boisson ilouee, agréaljle, blaiiclie comme du lait, noui-
rissanlcel l'atraicliissanlc, ((ni fui accciitcc et l)ue avec jjraiid enipres-
scmenl , et nous fit un bien extrême.

.le m'étais mis d'abord en arrivant a soitjnei' noire belle oularde
mâle; j'avais lavé ses blessures avec de l'eau, du vin et du beuiie, ce
c|ui était notre baume universel; je l'allacliai ensuite par une jambe
dans le poulailler il côté de la l'emcUc. Jack n'avait pu sauver que
deux cailles vivantes; il me les apporta; je les traitai de la même
manière; toutes les aulres, que le cliacal avait tuées en les prenant,
lurent pliimc'cs et mises il la broebe pour iu)lre souper. Le reste de
celle journée l'ut employé à trier les différentes espèces d'épis cl ii
les séparer de la paille; nous pbu'iimcs dans des calebasses ceux ipte
nous voulions conserver pour semer. Le blé de Turquie fut mis en
jjéi'bes sous le loit jus(|u'a ce que nous eussions le temps de le battre
et de le vanner. « H faudra aussi le moudre, dit Fritz. Comment
ferons-nous? — As-tu oublié, lui dis-je, ([iic nous avons trouvé un
inuuliii à bras sur le vaisseau, cl ([ue nous l'avons apporté avec
nous ?

FRITZ. jN'ou, mon père; mais ce travail est, je crois, bien pénible,
et le moulin csl sujet ii se déranijer. l'ouri|uoi ne ferions-nous pas un
muiilin à eau semblable à ceux (l'Europe? nous avons assez de ebutes
d'eau ici jinur faire louiner la loue.

i,E piiRE. J'en conviens; mais ce mécanisme est lrès-compli((ué, et
la roue seule me parait une eiil reprise au-dessus de nos forces el de
notre capacité. \u reste, mon fils, j'aime à te voir ce courane et ce
zèle; il faudra mûrir celle idée; nous avons du temps devant nous
jusi|u';i ce que nous récoltions assez de grains pour ;ivoir besoin d'un
î;ran(l moulin, l-.ii alleudaiil, fiiisons nos préparatifs pour iiiitr.' course;
nous partirons demain dès l'aube du jour. « (Miacuo se dispersa dans
ce but; ma femme alla choisir dans le poulailler qiuli|ues poules avec
une paire de coqs, (juc nous voulions établir loin de uolre demeure
comme une cidonie pour cliercbcr eux-mêmes leur nourriture dans
la eampai;ue et s'y multiplier à leur p,ré. .l'allai dans cette inleiiliiui
prendre ii l'élable ipialre de nos jeunes porcs, deux brebis, deux eliè-
vres, el un mâle de chaiiue espèce; notre lrou])eau était déjii assez
considérable pour hasarder cet essai. Si nous réussissions ii les accli-
mater ainsi dans l'ile, nous n'aurions plus la peine de les nourrir, el
nous les retrouverions toujours au besoin.

Le lendemain donc, nous pariJmcs de l'alkenliorsl après avoir
chargé noire char, sans oublier l'échelle de corde et la tente de cam-
pailjne. ']"ous nos colons animaux élaicnl sur le char; ils avaient les
pattes attachées de manière ii ne pouvoir tenter d'en dcseendie. Nous
laissâmes ab(Midamnieut à manger aux bêtes (|ui reslaienl ii la maison;
nous atlelàmes la vache, l'ilne el le bulllc au char, cl Fritz, grimpe''
sur sou onagre, caracolait en avatit, examinant oii l'on pourrait passer
le plus facilement el sans danger.

Celte fois nous primes une nouvelle direction, exactement au mi-
lieu, entre les rochci-s el le rivage, pour connaître toule la coritrie
qui s'étendait eu lonijueur depuis l'alUiuihorst jus(pi'à la i;ian'le baie,
au delà du ca]! de l'I'.spér.inre trompée. C'était lii propreiueut l'éten-
due de nnlie domaine , (|uoi(pie nous eussions découvert dans une
précédente course la délicieuse plaine des Bulllcs derrière les ro-
clicr.s; mais l'enlrée en était tro|) ditlieile,el elle était trop loin de
notre demeure et de nos pl.inlalious pour songer ii y faire un établis-
sement. D'abord nous d'unes, coniiiie ;i l'ordinaire, un peu de peine
k franchir les hautes herbes; cl lorsque nous fVimes entrés dans le
bois, il nous fut dillieile de nous tirer des lianes el des broussailles,
qui nous cmpêchaieni d'avancer. Soiivenl nous fûmes obligés de faire
des détours el de nous frayer un jiassage avec la hache; mais celle
occupation me lit découvrir plusieurs petits objets utiles, entre autres
des racines d'arbres, doni la courbure naturelle élail exacicnieni celle
desselles et des jougs dont nous avions besoin ])Oiir nos bêtes de Irait.
J'en sciai plusieurs, ipie je mis sur le char.

Après une heure de marche Iri's-pénible, nous avions pénétré jus
qu'à l'autre extréniilé du bois, oii nous fûmes frappi's tout :'i <(iu|)
d'on aspert bien singulier : une petilc plaine s'étendait dcvaiil nous,
ou pliilôl une es]i('Ce de bos(|uel de buisson, assez bas, (pii ikhis parut
de loin presipie enlii'reiiHuil ('ruiv(Ml de flocons de neige. Mon pelil
l'rani^ois fut le premier (pii r;ii)ereul; il élail sur le char, oii nous
l'avions ])0sé,ne pouvant le faire inareher à Ir.ivers les hautes herbes.
« () ciel! s'éeria-t-il , de la neige! de la neige! (piel jdaisir! Maman,
aidez-moi vite ,'i descendre du char, (|iie j'aille faire (les ])elolcs! Ah!
ipie je suis content de xoir enfin ici un hiver à neige, et non pas tou-
jours cette éternelle pluie (pii tombe si tristement! »

Je ne pus m'empêcher de rire, et l'on comprend bien ipie je ne
, croyais pas îi la neige pav une Icmpéralurc Ircs-chaiule; mais je ne
pouvais imaginer ce que c'était ipie ces flocons blancs (pii éblouis-
s;iienl nos yeux el ressemblaient eu elTel à de la neige. Je soup(;onnai
enfin ce (pie ce pouvait être, et Frilz, qui avait galopé en avant p(uir
s en assurer, me conliriu;! dans mon idée en nous a]>porlanl de cette
préleuduc neige, cpii élail, comme je l'avais pensé de Iri's beau eoloii;
ce, charmants arbrisseaux , (pii croiss;iienl dans celle plaine, élaicnl
des ( (ilonnicr.s. Cille priidiielion végétale, la plus utile peut-être (|uc
k licl iiil accordée ;i 1 liommc, lui fournil de quoi se vcliv et se cou-

elier mollement, sans aulre peine que de récolter el de filer celle
belle bourre blanche; on la trouve avec tant d'abondance dans ion les
les Iles, que j'avais été surpris de n'en pas rencontrer encore. Les
capsules, crevées par leur maturité, avaient répandu de tous cotés la
biuiire donI elles étaient remplies; une partie était au pied des arbres,
l'autre lUMidail au.x branches oii elle s'était iiccrochée; le reste enfin
agité par un venl léger, tournoy.iit el voltigeait dans l'air avant de
tomber sur la terre.

La joie que causa celle découverte fut bruyante el générale. Le
pelil l'iancois regrettait bien un peu ses boules de neige; mais sa
mère lui en fit de coton, ipii ne fondaicnl pas, et lui promil des che-
mises neuves el de beaux habits. Elle ne cessait de raconler tout ce
(pi'elle ferait de ce coton , si je voulais lui fabriquer des rouets el des
métiers pour le metlre en œuvre.

ÎNoiis en ramassâmes autant que nos sacs vides purent en con-
tenir, et ma femme remplit ses poches de graines pour les semer à
Zelllieim.

Après quelques moments, j'ordonnai le départ, el je me dirigeai
vers une pointe ipii terminait le bois des Calebasses, et qui, étant
assez élevée, me pioinettait une tiès-bcUc vue sur toute la contrée.
J'avais envie d'établir notre colonie dans le voisinage de la plaine
des Cotonniers cl des Arbres à courges, oii je trouvais tous mes us-
tensiles de ménage. Je me faisais d'avance une idée eharniante d'avoir
dans ce beau site tous mes colons européens emplumés ou à (pialre
pieds, d'établir là une métairie sous la sauvegarde de la Providence,
de venir m'y promener quchpiefois, et d'avoir le jdaisir d'entendre
en arrivant le caipielagc de notre volaille , qui, sur ce sol étranger,
me rappellerait ma patrie.

Nous dirigeâmes donc noire course à travers le champ de coton,
cl nous arrivâmes en moins d'un ipiarl d'heure sur celle hauteur, que
je trouvai très-favorable à mon dessein. Derrière nous la forêt s'éle-
vait doucement; au-devant elle se perdait insensiblement dans une
])laine couverte d'une herbe épaisse et arrosée jiar un limpide ruis-
seau, ce (|ui était d'un avantage inappréciable pour nos bêles, ainsi
(pie pour nous-mêmes, lorsque nous viendrions les visiter.

Chacun approuva ma proposition de former lii un petit établisse-
ment. JNous nous liàlàmes de dresser notre tente, de taire un foyer
de pierres et de préparer notre diner. ^Ous nous partageâmes pour
le reste de la journée les occupations préliminaires. La mère avec ses
fils s'occupa à nettoyer son coton, en l'itant les grains ipii y étaient
attachés; elle le remit ensuite dans les sacs, (|ui cette nuil-li) nous
servirent d'oreillers el (le matelas. Pendant ce temps, je parcourais
la contrée d'alentour, soit pour me convaincre de sa sûreté et de sa
salubrité, soil pour trouver ([uelipies gros arbres dont je pusse pren-
dre l'éeorce pour ma nacelle, soil cnlin pour découvrir un groupe
d'arbres C(uivenablcmcnl distants les uns des autres, el (|ui pussent
me servir de piliers pour établir ma UK'tairie. Je fus bientùl assez
heureux pour Iroiiver à la jioiute de la lorêt, à peine dislante de deux
porli'csdc fusil de la place oii nous étions arrivés, ce qui convenait
pour la métairie; mais je ne réussis pas aussi promptemenl pour ma
nacelle : les arbres d'alentour étaient Iro]! minces; elle n'aurail pas
eu la profondeur nécessaire pour se soutenir sur l'eau. Je iTJoignis
mes enfants, cpii s'étaient assis cl travaillaient près de leur mère; ils
préparaient d'excellentes couches de coton, sur lesquelles nous al-
lâmes de bonne heure chercher le repos pour entreprendre el exécuter
avec succès les travaux du lendemain.

CHAPITRE XXXV.

Établissement do deux métairies; le lac; la bùtc à bec.

Les arbres cpie j'avais choisis pour la construction de ma cabane
étaient la plupart d'un pied de diamètre; ils avaient crû presque
régiilièremenl , formant un carré long, dont le grand C(')lé donnait
sur la mer; ce d'île avait vini;t ipiatrc pieds d'élcndue, cl le pelil
seulemenl seize. Je taillai des emlioitures ou mortaises dans les
troncs, à dix pieds de hauteur cl de distance, pour former deux
étages; celui d'en haut devait êlre moins élevé de (pielques pouces
sur le derricic, pour que le loit fût incliné. Des ]icrehes de ciiK]
pouces de diami'trc furent placées en travers de ces mortaises, el
(onnèreni la cage du bâtiment. N(uis clouâmes ensuite des lattes
d'arbre en arbre, k égale distance , pour lormer le toit, et nous ar-
rani;eàmes en ordre des morceaux d'écorce coupés C(uiime des tuiles
et posés de manière à laisser écouler la pluie, (^omme nous n'avions
pas beaucoup de clous de fer, nous nous servîmes pour tout ce bâti-
ment, en place de clous, de fortes épines d'acacia que nous avions
découvertes le jour préeédcnl. ('et arbre, qui porte une belle fleur,
esl connu sous le nom iVacacia à trnin épines. i\ y en a, en effet,
toujours trois ensemble, si forles, si pointues, si acérées, qu'on
pourrail en faire une arme dangereuse, ^ous en coupâmes bcaneoup,
(pic nous finies sécher au soleil ; elles deviurenl presque aussi dures
(pic le 1er, cl nous rendii'ciil de Iri'S-lxuis services. ^Olls eûmes plus
(le ]U-iue à peler les arbres dont nous voulions employer l'éeorce ii
g.irnir notre loit. Je eomiuencai i>ai la scier tout autoiii, au bas du
tronc j II, (pi'à l'aubier, puis de mèinc de deux pieds en deux jùcds de

LE UOBllNSOM SUISSE.

haiilciir; je fendis ensuite pei'pendicuhiiremcnt el en deux iiarlies
l'ccoice d'un de ces cercles, el avec des coins de bois j'enlevai les
moice:iux entiers ; je les cliiinjciii de pierres |)our (|ii'ils ne se mis-
sent pas en rouleauv, et je les lis scclier au soleil ; je les clouai après
cela l'un sur l'antre comme des écailles de poissons , ce qui produisit
un très-joli toit, i|ui nous rappela ceu\ di- notre patrie.

A cette occasion, nous lïuies une découverte aijréable. 'Ma femme
s'était servie des jictils morceaux d'écorcc (|ui restaient pour allumer
son leu, pensant iju'ils brûleraient facilemeni ; tout à coup nous
fûmes surpris d'une odeur aromatiiiue (|ui parinmail l'air. Nous e\a-
mii'àmes de ]dus près les copeaux à demi c(Misumés. el nous vîmes
(pie les uns renfermaient de la tércliculliiue, et les autres du mastic;
en sorte que nous iiùmes espérer {l'obtenir en abondance de ces
deux matières sur les arbres (|ue nous avions pelés. (J'élail moins
dans le but de tlatlcr notre odorat par ce ijenre de parfum que dans
l'idée de faire avec ces deux injjrédicnts une esi>èce de pr)i\ pour
i;oudronm-r notre nacelle, ce qui ne me rendit point insensible à
cette trouvaille. L'instinct de nos chèvres ou leur odorat nous en fit
faire une autre, cjui ne nous fut pas moins aijréable. Nous fûmes sur-
pris de les voir accourir d'assez loin et se jeter avec avidité sur(|uel-
ques-uiis des morceaux d'écorcc qui étaient il terre; elles les cboisis-
saient parmi tous les autres, et les mâchaient avec un air de )daisir
(|ui lit envie .i mes petits gourmands. « .le veux savoir (|uel ijoût a
celte écorce, et si les chèvres ont raison d'en êlre friandes, dit .lack
en en prenant un morceau. Excellent, sur ma foi ! !\lcsdames les chè-
vres ne sont pas malavisées. Goûte, Fritz; on dir.iil que c'est d<' la
cannelle sucrée. » Fritz en prit un morceau, el fut du même avis.
Sur sa parole, nous en ijoùtàmes ma femme cl moi, et nous demeu-
râmes ciuivaiiicus que c'était en clïet de la cannelle, non pas aussi
tine que celle de l'ile deCeyIan, mais ayant cependant un parfum
très -aijré'able.

Oette découverte n'était jias sans doute de première ulilili' dans
reltc circonstance; nous la rei;ardàmcs cependant comme nu biui-
lieur, (pii ajouterait (pielque chose ii nos jouissances ; tous cil voulu-
rent !;oùter, et la trouvèrent Iri's-bonne; elle avait été |uise sur un
vieil arbre, ce (jui la rendait sûrement ]ilus grossière ; je me rajipc-
lai qu'on préférait celle que l'on recueille sur de jeunes plants. Du
reste, il était sans doute de l'espèce ([u'on appelle ra!:sia liynca.
ou cannelle de la Chine, qui est beaucoup moins forte que cille de
Ceyiaii.

Penilant notre repas, nous parlions de ce (pie nous avions décou-
vert dans la journée; il fallut raconter ii ma femme tout ce que ma
mémoire me fournil sur la térébenthine, le mastic et la cannelle. Je
leur dis que les deux premiers avaient (''té découverts ))ar les A éiii-
liens, qui avaient été les chercher dans les iles de l'ancienne Grèce,
d'iui ils s'étaient répandus en Europe par le commerce. « El (ju'cst-cc
qu'on (ail de la térébenthine .' « me demandèrent-ils.

LE pi:i;F.. On s'en sert en médecine ; on l'emploie aussi pour du
vernis, pour de la colophane : en la faisant cuire el en la mêlant avec
de l'huile de poisson, on en fait un excellent ijoudron, dont je compte
me servir p(uir notre nacelle ; on peut aussi eu faire usaee pour grais-
ser les roues.

Ei!\iisr. El le maslie .'

LE rÈKE. Le mastic se recueille sur des arbres que l'on noniuie ar-
hrcs à miistic : \\ sort en (jouîtes transparentes, qui se durcissenl
promptenieni au soleil, à peii ])r('s comme l'ambre. On en met dans
les partuins; en le faisant dissoudre dans de l'esprit-de-vin, on eu
fait 1111 vernis léijcr et transp.i relit ])0ur la porcelaine. ^)uant à la can-
nelle, la meilleure croit dans l'ile de Ceyian ; on la recueille sur de
jeunes plants de cannelliers, auxquels on ijte d'abord l'écorce exté-
rieure, ce i|iii fait de la cannelle [(lossière et commune. On prend
alors avec soin une fine écorce qui se troiixe sur l'aubier, et dont le
parlUm est (b'iicieux ; on la fait sécher au soleil ; elle se roule d'elle-
même en jjrands et petits morceaux, selon (|ue l'on a coupé l'écorce;
on lie ces morceaux en petits pi(|uets, et on les coud soiijueuseini lit
dans des sacs de coton, i](ie l'on recouvre de nattes de roseaux ; ces
paquets sont ensuile renicrmés dans des jieaux de buMle aussi dures
el aussi imperméables (|ue de la corne. De cette manière la cannelle
est si bien préservée, qu'on la transporte sur des vaisseaux dans toule
l'Europe, sans qu'elle perde rien de son jiarfum. Ou en fait des li-
queurs délicieuses.

Après notre repas, nous nous remîmes de nouveau à la ( onstrue-
lion de notre métairie, qui fut contiuiiée avec aclixilé |ien(lanl plu-
sicrs jours.

Kous tressâmes les parois de notre bâtiment avec de loni;s roseaux
pliants cl des perches minces et souples, jusiiu'à la hauteur de six
pieds ; le reste de l'espace jusqu'au toit fut seulement fermé par une
espèce de (;rillaj;e, ])(>iir que l'air et la luuiii're pussent y pénétrer,
l^ne ])orte fut idacée au milieu de la façade, qui donu.iil sur la mer.
INous arranei'âiiies ensuile I intérieur aussi comiuodement (jii'il nous
fût possible de le faire en si peu de temps, san^ employer lieauioup
de bois; une cloison, qui s'élevait jusiju'à la moitié de la hauleiir du
bâliincnt, le divisa en deux j)arlies inéi;ales, dont la jilus jjrande fut
destinée aux moulons et aux elièvres, et la plus petite à notre usaijc,
lorsqu'il nous couviendiail d'y passer quelques jours. Au fond de

retable aux moutons, nous établîmes un poulailler avec des perches
pour les poules; au-dessus, une espèce de fenil pour le iourraije.
I)evanl l'entrée du bâtiment, nous plaçâmes deux bancs tressés, pour
nous reposer à l'ombre des arbres entre lcs([uels nous avions eonslruil
notre maisonnelte, cl pour jouir de la belle vue ([ui s'ouvrait au-de-
vant de nous. Kotre chambre fut provisoireiuent pourvue de deux
claies d'osier élevées de deux pieds au-dessus de terre, devant servir
de bois de lit et recevoir des matelas de coton.

Toul prit jiour le miimeiit une l'orme et une destination provisoires,
en altendaiil (pie nous eussions le temps d';irranj;er notre métairie
avec plus de commodité, cl même de l'orner ; nous voulions la ma-
çonner en dehors avec du sable et de la terre grasse mêlés ensemble,
et en dedans avec du plâtre, poiiripie l'humidité ne pût y pénétrer. Il
nous suflisait d'abord que nos colons fussent ii l'abri el s'accoutumas-
sent à se retirer d'eux-mêmes tous les soirs dans leur étable en reve-
nant du pàturai;e. Pendant plusieurs jours, nous remplîmes leurs
auijes de leur nourriture favorite mêlée avec du sel, el nous nous
proposâmes de venir de temps en temps renouveler cet appât , jus-
qu'à ce qu'ils eussent pris l'habiludc que nous désirions leur voir
contracter.

.l'avais cru |iouvoir achever ce travail en trois ou quatre jours ;
mais cette bâtisse nous prit une semaine entière. Nos provisions de
bouche hiiirent avant notre ouvraije. Aous réfléchîmes au meiUeur
moyen de remédier à cet embarras; je ne pouvais me résoudre il
retourner il Falkenhor.st avani d'avoir terminé ma métairie ; j'avais
résolu d'en établir une seconde un peu plus loin, yvrii le cap de
l'Espéianee trompée, .le me déterminai donc ii envoyer Fritz el
Jack 11 Falkeiihor.-.! et il Zellhcim, pour nous clicrcher une provision
(le lroma;;e, jambons, patates, poissons fumés et ijâteaux de cassave,
el pour renouveler la nourriture et le fourra(;e des animaux ([ue nous
y avions laissés. Je leur fis mouler l'ouaijrc et le bullle. INIes deux
petits cavaMers, bien tiers de leur mission, partirent au ijrand Irol.
Je leur axais aussi ordiuiué de prendre avec eux notre vieux baudet
pour rapporter les provisions; Fritz le menait en laisse, el maître
.laik, pour hâler sa inarehe, faisait cbu)iiir son fouet autour de ses
louijues oreilles. 11 est certain ([ue , soit l'influence du climat, soil
l'exeiiiple de son camarade, l'âne sauvai;e, il avait beaucoup perdu
de sa nonihalance naturelle ; j'en étais d'autant plus content <|iie je
le destinais à servir de monture it ma femme dans nos cxciir.-.ions,
(lès ([ue j'aurais pu faire une selle oii elle pûl être commodémciil
assise.

Pendanl l'absence de nos deux pourvoyeurs, je rôdais avec Ernest
dans les environs, tant pour connaître cette nouvelle contrée (|ue
dans l'espoir de trouver (pieli|ues noix de coco, qui nous manquaieni,
ou (pielque autre nuiirrilure.

Nous n'iiiontâmes un ruisseau que nous avions remarqué dans le
voisiuai;e. jusipie vers la paroi de rochers où nous comptions retrou-
ver l'ancien chemin (|ue nous avions déjà fait une fois ; mais nous
arrivâmes bienti'.t vers un p,rand marais et un petit lac dont l'aspect
était très-pittoresque. Nous étant un peu avancés, je vis avec nu
jo\eiix étonnemenl que le sol, marécageux jusqu'au bord du lac,
était couvert de riz sauvaee en pleine maturité, et (|ui avait attiré
une quantité d'oiseaux voraces. A noire approche, ils s'élevèrenl peu
à peu dans l'air avec un grand bruit, el nous reconnûmes quelque,
oulardes el d'autres oiseaux plus petits (|iu' nous ne connaissions pas.
JNous réussimes à abattre cin(| ou six poules, el Ernest montra une ha-
bileté à tirer juste que je ne lui connaissais pas et qui nie surprit ; il
reiii|iorIail même sur Fritz, ipii se vantait d'èlre si adroit.

Ernest, avec son llegme ordinaire, ne se passionnant pour rieu,
faisant tout lentement et presipie malgré lui, venait a bout iiiicuv
(|uc tous les autres (le ce (|u'il entreprenait, parce qu'il était obser-
vateur. Il n'avail guiuc tiré (|u'a nos exercices du dimanelie; mais il
.ivail rélléihi , el ses coiiiis d'essai furent des coups de maître. Pour-
tant son habilelé aurait été infructueuse sans le jeune chacal de Jack,
qui nous avait suivis, et qui sautait avec beaucoup d'adresse dans la
rizière pour ramasser et nous rapporter les pièces de gibier aussitôt
qu'elles y tombaient. Un peu plus loin,mailre Knips, <pii avait aussi
pris son poste sur le dos de liill , nous aida à faire une découverte
ai;réable, (|uoi(|iie peu importante. Dans une certaine place, il eut
râir de flairer, sauta à bas de sa nionlure, courut au uiilieu d'une
épaisse verdure, et cueillit quelque chose qu'il porla avec avidité a
sa bouche en ayant l'air de le manger avec délices. Nous accourûmes
pour voir ce que c'était, et, à la grande satisfaction de notre palais
altéré, nous trouvâmes les plus belles, les plus excellentes fraises
qu'on pût désirer : c'était cette belle et grosse fraise blanchâtre que
l'on nomme en Europe frahe du Cliili. oa fraise ananas.

Pour celte fois, les hommes s'abaissèreul généreusement a être les
imitateurs du singe; nous nous jetâmes aussi par terre à côté de
Knips, el nous nous restaurâmes avec ce délicieux fruit : il y en avait
beaucoup de la grosseur du pouce ; nous en mangeâmes à eu être
rassasiés, et surtout Ernest, qui n'entendait pas raillerie quand il
trouvait (iiielipie chose de bon. Il pensa cepeudaut aussi aux absents;
nous en remiilfmes jusiju'au bord la petite hotte que Knips portail
sur son dos, el nous la eouvrimes soigneuscmeiil de grosses feuilles
el de roseaux ciiUelacés comme uu couvercle, de peur qu'eu chcinin

88

LE ROBINSON SUISSE.

il ne lui prit fantaisie de les manger ou de les renverser. Je ramassai
de mon côté un échantillon de riz pour en réjouir ma femme, et
nous assurer, par ses connaissances en cuisine, que c'était elïeetive-
ment du riz.

Après avoir mardié quelque temps en côtoyant le marais, nous
arrivâmes au bord du petit lac que nous avions aperçu de loin avec
tant de plaisir; le rivage, de l'autre côté, était entièrement couvert
d'épaisses broussailles, qui avaient dû nécessairement nous le cacher
dans nos excursions sur les hauteurs, d'autant plus qu'il était situé
dans un fond. Il faut cire Suisse pour comprendre l'espèce d'émotion
que nous donna ce charmant bassin irréjjulier, remidi d'une eau
limpide, azurée et légèrement ondulée. Tous les lacs de ma belle pa-
trie se présentèrent à mon souvenir, et des larmes bordèrent mes
paupières. « Que je suis donc jieureux de revoir un lac! me disait
Ernest, il me semble que nous sommes en Suisse! »

Hélas! un regard sur les atterrages, sur les rives bordées d'arbres si
différents des nôtres, sur la vaste mer au delii, eut bientôt détruit
cette illusion et ramené nos pensées vers une terre étrangère. Ce
qui , dans cet instant , nous rappela surtout que nous n'étions pas en

El il lit retentir les rorhftrs de son cri de jnie accoutumé : Vivat I vivat !
j'ai percé la nionlagnc!

l'.urope , ce fut la (|uanlité nombreuse de cygnes que l'on voyait na-
ger dans cette belle eau bleue. Au lieu d'être blancs comme en Eu-
rope, ils étaient noirs comme du charbon ', mais d'un noir extrême-
ment luisant, et dont l'elïet , doublé dans l'eau, avait quelque chose
d'étonnant. Les six grandes plumes de l'aile de ces oiseaux sont blan-
<hes et font un contraste frappant avec la couleur des autres. D'ail-
leurs leur structure, leurs mouvements ont la nu'me licrté, la même
grâce, la même volupté que les cygnes européens, ^ous nous délec-
tâmes à les voir nager, s'arrêter, se mirer dans le cristal des eaux, se
chercher, se caresser; de charmants petits cygnes suivaient leur
miue : inipiii'le, attenlivi', elle les rassemblai! autour d'elle , leur
ilierehait de la nourrilnre. (!e spectacle élait si he.ui que j'aurais eu
horreur de le troubler |iar aucune sei-ru' sanghinlc, ICruct , her de
ses sncci's et de mes éloges, n'y aurait été que trop disposé; mais je
le lui défendis positivement, en lui promettant cependant de cher-
cher <piel(|ue moyen d'avoir au moins une paire de ces beaux oiseaux
luiirs pour les mettre sur notre ruisseau de l'alkeidiorst. En revan
che, une quantité d'oiseaux de marais, (pii caquetaient de tout côté
sur le lac l't sur les rivages, furent déclarés, pour l'avenir, de bonne
prise, et seulement ménagés dans ce moment, parce que nous étions
(Icja suflisainment pourvus par les poules ii fraise, et (|ue nous ne
voulions pas sans nécessité effrayer ceux-ci par des coups de fusil.
iMais notre camarade liill ne fut pas aussi généreux ou aussi prévoyant
que nous; et sans penser si, poui' l'avenir, il allail gâter la chasse

Le cygne nnir, découvert par M. de la Billardièrc sur un lac de la Nouvelle-
Hollande.

dans ce ([uarlier-là, il saula dans l'eau, et eut bientôt atteint une
bête très-singulière : il allait la dévorer, lorsque nous accourûmes
pour la lui ôlcr. Mais combien nous fûmes surpris en l'examinant de
plus près! elle ressemblait, à quelques égards, à une loutre; ses
quatre pieds étaient pourvus de memhraïu's comme les oiseaux ;iqua-
liques; elle avait une longue queue poilue dressée en l'air, la tête
fort petite, les oreilles cl les yeux pres(|iic cachés; à ces formes assez
ordinaires se joignait un très-long bec de canard au bout de son mu-
seau, qui lui donnait une mine si plais;inlc, que nous ne pûmes nous
retenir d'éclater de rire. Toute la science du sarant Ernest, comme
l'appelaient ses frères, fut en défaut, ainsi que la mienne, pour savoir
seulement dans quelle espèce classer cet animal, qui tenait à la fois
de l'oiseau, du poisson et du quadrupède. INous restions slupéfaits
comme des écoliers ignorants, sans pouvoir nous rappeler d'avoir ja-
mais rien lu ([ui pût nous mettre sur la voie. Ernest pensait qu'elle
était le produit d'une oie et d'une loutre; pour moi, je crus que nous
venions de faire la découverte d'un animal ignoré jusqu'alors de tous
les naturalistes; je lui donnai le nom de bHe à bec, et je le destinai
à être empaillé soigneusement et comme une rareté.

Nous le joignîmes à notre butin et nous réprimes le chemin de la
métairie, en montant d'abord sur une petite colline, d'où nous pû-
mes regarder autour de nous, afin de nous orii'iiter pour notre retour.
En cIVet, nous vîmes très-bien de là le chemin que nous avions par-
couru; nous découvrîmes le bois des Calebasses, celui des Singes, et
d'aiilrcs lieux qui nous ét;iiciit connus. ]\ous coupâmes au plus droit
pour retournera notre habitation, persuadés (|ue nous allions trou-
ver la bonne maman très-inquiète de notre longue absence. INous la
rejoignîmes sains et saufs, et il y avait à peine un quart il'heure que
nous éticuis près d'elle, lorsque nous entendîmes le trot du liulUe et
de r(Miagre, cl que nous vîmes arriver nos deux pourvoyeurs, Fritz
cl Jack, joyeux cl coiileiils; ils reçurent nu bon accueil, et me firent
sans retard un rapport détaillé de leur mission. J'appris avec plaisir
qu'ils avaient non-seulement rempli avec exactitude les commissions
que je leur avais données, mais (|u'en outre ils avaient fait de leur
chef beaucoup d'excellentes choses.

'I 11 était temps, papa, me dirent-ils, que nous allassions renou-
veler les provisions de la volaille enfcrniée; elle avait mangé tout ce
(|ue nous lui avions laissé. La faim avail tillemenl apprivoisé l'ou-
tarde mâle, que Fril/. avail hasardé de lui ôler enlièrement ses liens. ■>
Mes enfanls avaient ])lacé de plusieurs eôlés, dans des vases, une
i|u;uilité suflisanle de nourrilnre pour pouvoir prolonger encore notre
al)s<'nce d'une dizaine de jours : ils nous avaient aussi a]iporlé de
quoi fournir à notre subsistance pendant Uuil ce temps-lii, sans coinp-
Icr la ressource du lac et des oiseaux aquali(|ues, doiil nous leur par-
lâmes d<' manière à leur donner une grande impatience de les voir.

La mère et son petit François n'étaient pas non plus restés oisifs;
ils avaient épluché bc;LUCoup de coton, en avaient rempli de la toile
à voiles, cl fait d'excellents matelas pour nos lits de la métairie. Après
avoir entendu ces différents rapports, nous fîmes, Ernest et moi, les
honneurs de notre promena<le en présentant, au dessert, notre belle
corlicillc de fraises, qui fui reçue avec des cris de joie. Ma femme
ne fut pas moins conU'ule de voir du ri/,, qu'elle jugea de la meilleure
espi'cc, qiioirpie le grain fût petit.

La merveilleuse bête n bec fut regardée et examinée avec une cu-
riosité iusaliable '. Fritz était un peu piqué de n'avoir pas été de cette
chasse, et de n'avoir pas assisté aux succès de son frère dans le noble
niélicr de chasseur. ,lack, avec sa légèreté ordinaire, ne fil ((n'en
rire, fut enchanté de la conduite de son élc've le chacal, et nous parla
beaucoup de sa longue promenade sur le biillle, <'l de ses lalents |)Our
le i-onduirc. .l'adoucis l'humeur de l'"ritz en lui ilisaul (|ue je ne me
serais lié(|u';i mou lils aîné pour me remplacera l'alkenhorsl. •> \dlre
eonliance en toi, lui dis-je, ne le fait-elle pas mille lois plus d'hon-
neur que la mort d(^ quelques oiseaux (|ue tout autre aurait tués
«omiue toi? et n'es-tu ]ias bien aise (|ue ton frère réussisse dans un
arl i|iie vous pourrez exercer ensemble comme deux bous eaiiiara-
cles?» Fritz n'avait jamais que le premier moment contre lui, il fut
IkuiIcux du monvemenl de dépil qu'il avait eu; et sautant au cou
de sou frère, il lui dit que, si j<' le periuellais, ils relouriieraient
ensemble au lac avant de riuilli'r ces parages : j'y consenlis de liiui
laeor.

Ma femme s'occupa insuiti' ;i plunnr et it saler les poules a eollel
que nous ;ivious apportées : nos pourvoyeurs n'avaient pas oublié de
prendre un sac de sel, qui vint fort à prcqtos pour les conserver.
Nous en mangeâmes une loule fi;iîche, qui lut trouvée cxcellenli' par
tous les convives affamés. Notre salle :i manger fut élablie au devant
de la nouvelle métairie, et nos sièges furent les bains ipie nous y
avions pkicés. Nous donnâmes ii la métairie elle-même le nom de
ff'iihlci/ii . conformément au but <le sa construction. Nous remplîmes
l'élable de fourrage, nous mîmes du grain dans le poulailler; et lais-
sant le tout ouvert et ii la discréti(ui de nos colons, nous nous dispo-
sâmes à les quitter. Il fallut (juel(|ue peine pour empêcher ces bonnes

' Cette singulière hèle a été découverte aussi dans les rivières de la Nouvelle-
Hollande : on la voit figurer dans r//i.v(oirf naturelle do Blumenbach, publiée en
Allemagne.

LE ROBINSON SUISSE.

Rn

bètcs (If nous suivre. Fiilz fut obligé de rester avec l'onagre jusqu'à
ce que nous fussions tout ii fait hors de leur vue el cachés derrière
un buisson. Alors il sauta légèremcut sur son cher Leichlfuss, laissa
les colons à l'abandon, el nous eut bientôt atteints au salop.

IVous dirigeâmes nos pas vers le bois des Singes, que nous avions
aperçu de loin ; mais bientôt il disparut à nos yeux derrière un autre
bois "situé plus près de nous, et dont les arbres très-élevés nous déro-
baient celui <ine nous voulions atteindre. 11 nous semblait que nous
entrions dans une forêt de notre patrie, car nous nous trouvâmes
tout k coup au milieu de pins et <le sapins. Nous avions à peine joui
pendant quehiues instants de celle illusion, ([u'elle fut troublée par
une foule innombrable île singes, (|ui prirent la fiiile devani ncnis en
grinrant des dents, en descendant des arbres et y remontant avec

Le p!as beau, le plus magnili(|ue spectacle a'oiliit ,i nos yeux ; les parois
étincelaient comme des diamants.

une grande rapidité. I.e premier moment d'efl'roi passé, ils poussè-
rent des cris lamentables et eommencèreni <i i\ttns bombardei" leste-
meni île pommes de pin d'une forme singulière el qu'ils lançaient
d'une telle hauteur qu'il y aurait eu un danger réel n pénétrer plus
avant. Ouel(|ues coups de fusil chargés ;i mitraille el bien ajustés
cloiguèreiil promptemeiit celte malieieus<' cohorte el rendirent le
passage libre : (|uoi(|iie nos ennemis ne fussent pas blessés bien dan-
gereusement, \c bruit leur lit prendre la fuite. Mes fils relevèrent
quelques unes îles pommes de pin qu'ils nous avaient jetées, hritz
prit une pierre pour en casser nue el voir si cette éeoree li|;neuse ne
cachait pas quchpie bonne amande. Je m'approchai, j'evauiinai aussi,
et je reconnus aussitôt que nous avions trouvé le pin piiiier ou pi-
gnon doux, ipie je connaissais pour porter un fruit onctiieuv très-bon
n manger, mais précieux surtout par l'huile eveellenle qu'on peut en
exprimer; ce qui nous lit gland plaisir.

« l'inis ton pénible ouvrage, dis-je il I'ril7. ; ramasse seulenieni ces
pommes de pin, qu'on imiiinie /)(y?(0^'s ou pigniiiis iltni.r , et lors(|ne
nous ferons du l'eu quelque part pour notre dîner, je l'apprendrai
une meilleure manière de les ouvrir, lui l'raïqiaiit dessus, tu périls
ton temps, el tn cours risipie d'écraser l'amainli' avec l'éiorce; mais
en les meltant i(uelques minules sur des charbons ardents, tu enten-
dras un feu roulant : bientôt elles éclateront d'elles-mêmes, et tu
pourras ôter les amandes avec la plus grande facilité.

— C'est excellent, papa! c'est excellent! » s'écrièrent Fritz et
ses frères, (pii se mirent, ainsi que lui, à ramasser autant de pommes
de pin ' qu'ils pouvaient en emporter. Nous passâmes de l.à dans le

' Le pin pinier, ou pin à pignon, est un arbre fort élevé, dont les branches se
disposent en parasol , et qui croit dans les pays ebauds. On le cultive en Portu-
gal et en Espagne. Les pommes de pin ou cônes qu'il produit ont à peu priis cinq
pouces de longueur : ils sont épais, arrondis, terminés en pointes obtuses et ù
écailles lisses et brillantes La noix, ou plutôt lamando qu'ils renferment, est
ovale, blancli:!, couverte d'une pellicule; son goùl approche de celui de la noi-

vrai bois des Singes; ils s'y étaient réfugiés au sonjmet des arbres,
où l'on en voyait de tout côté et de toute espèce; mais, encore ef-
frayés de notre artillerie, ils nous laissèrent passer assez tranquille-
nieut. !\oiis arrivâmes dans le voisinage de la colline de l'I-^spérance
trompée; de l'autre côté était le champ de cannes à sucre, sur la
hauteur. Je remarquai là une colline très-avantageuse pour mon
projet. On devait avoir, de cet endroit, une vue très-étendue sur
toute l'île du côté de l'alkeiihorst , et, de l'autre côlé, sur la mer et
sur le cap de l'Kspérance trompée. Je choisis cette agréable place
])our le but de notre course. Étant montés par une pente douce au-
dessus de la colline, nous trouvâmes (|u'une seconde maison de cam-
pagne ne pimvait être mieux placée et pour l'agrément et pour
l'utilité, l ne source de l'eau la (ilus pure sortait de terre à peu près
vers le sommet; elle serpentait en un joli petit ruisseau dans la ver-
dure à travers la pente, et formait, dans son cours rapide, trois ou
quatre cascades, telles qu'un peintre de paysages aurait pu les désirer
pour embellir un tableau. Au bas s'étendait jusqu'aux sables de la
mer une prairie coupée çà et là de bouquets d'arbres; derrière nous,
des bois de teintes différentes. « ^ oici l'Arcadie', m'écriai-je; c'est
ici que nous bâtirons une petite demeure d'été, qui sera un véritable
Elysée.

Râtis.sons! bâtissons! « s'écrièrent ensemble mes quatre fils.

Ernest décida tout de suite que la nouvelle métairie se nomme-
rait Belle-Vue ou Vrospect-llill , pour nous donner un i>etil air an-
i;lais. En bon allemand , j'avais envie de l'appeler Scliiine7ibach ou
"Scitatleiiliarij; mais Prnspect-Hill remporta ii l'unanimité, et je cédai.

Nous commeneànies, comme à l'ordiMaire, par faire du feu pour
satisfaire la curiosité générale au sujet des pignons; ils furent étendus
sur le brasier, et le pRisir des enfants fut bienlôl complet en enten-
dant les pif, paf, pouf, répétés comme si des partis ennemis étaient
ineagés dans de vives escarmouches. Ils se hâtèrent alors de les re-
tirer avant que l'amande fùl brûlée; ils les mangèrent, et les trouvè-
rent fort à leur goùl. Ala lemme ne pensait qu'il la bonne huile que
nous pourrions en retirer, el me priail déjà de faire au plus tôt un
pressoir convenable.

Nous remîmes 1,t piisonnieie sur pioil , elle se hàla de rentrer dans la
mer, mais ne put s'éloigner que de la longueur de la corde.

Après ce déjeuner supplémentaire, nous allâmes gaiement nous
occuper de la consiruction de la cabane, qui fui arrangée à lien près
comme celle de"Walilegg, mais exécutée plus promplement, (larcc
que nous allions moins à tâtons; elle fut aussi perlcctinniu'e : le toit,
relevé an milieu et penché des quatre côtés, ressemlilait |ilus à une
ferme européenne. !\Ies fils arrangèrent un cabinet pour eux à côlé du
nôtre, et ma femme demanda à la suite des écuries un iiugisin fermé

selle. On la mange fraîche ; elle produit surtout une huile excellente Ix brûler, sans
odeur el abondante.

' Suivant les poètes, l'Arcadie était le plus beau elle plus fortune des pays.

90

LE ROBINSON SUISSE.

pour des provisions. Le toul fut achevé en six jours aussi bien que
nous pouvions le désirer, et nous eûmes là une niaisonnelle pour nous,
et un abri pour les nouveaux colons que nous voulions y établir.

CHAPITRE XXXVI.

La nacelle; l'ermitage; le taureau; travaux dans la demeure des rochers.

Lorsque notre bàtiuieut fut terminé, nous parcourûmes la contrée,
afin de trouver un arlire Ici que je le désirais pour ma nacelle
d'écorce ; il fallait c|u'il fût assez près de la mer pour que nous pus-
sions essayer notre construction, et nous assurer ainsi f|u'il ne pré-
senterait aucun ilan[;er. Après un loup, examen, je trouvai enfin une
couple d'arbres superbes cl à hautes tii;es, qui rcsseuiblaient assez .'i
des chênes; le !;lancl était lieauioup plus petit, et l'écorcc , qui res-
semblait il du liép,e, était plus serrée, plus compacte que celle de nos
chênes d'Europe, cl convenait paifailemeul à mes vues.

Il fallut cependant se casser un ]icu la tête pour savoir comment
je pourrais enlever en entier un morceau d'écorce de dix-huit pieds
de loni^^ieur et de cinq de diamètre : c'est à cela que devait nous
servir réehelle de corde ijue j'avais apportée. Nous la dressâmes et
l'attachâmes aux branches inférieures, pour que Fril?. pût travailler
avec commodité à cerner l'arbre à la hauteur du tronc, c[i coupant
tout autour l'écorcc avec une petite scie jusqu'à l'aubier. Il grimpa
dessus en un clin d'oeil, cl nous nous mîmes à travailler avec cou-
rage; c'était à qui de nous deux avancerait le plus. Ouaiid cela fut
fait, nous ôtàmes une banile en louj;ucur d'un cercle à l'autre; en-
suite, avec des coins de bois, nous séparâmes peu à peu l'écorcc de
l'arbre, et comme il clait en pleine sévc, (|ue l'écorcc était flcxilile
et coriace, noire travail fut assez facile et réussit à souhait, surtout
au commeni'emenl ; mais nous eûmes assez de |)eine à la fin à forcer
la séparation de l'écorcc sans la brise. A mesure que la besogne
avançait, je faisais soutenir en l'air cet immense morceau d'écorce
avec des cordes et des poulies, de peur qu'en tombant il ne se fra-
cassât. A'ous le laissâmes glisser doueemcul jus<|ii'à lerre, et, à notre
grande joie, il arriva tout culier couché sur l'iierlic. INous pûmes
alors, à notre aise, l'examiuir et le travailler, ce que nous entre-
primes sur-le-champ pendani i|uc l'écorcc était encore fraîche et
flexible, et pouvail prendre la fornu' que je voulais lui donner. Mes
fils, dans leur impaliencc, croyaient <|u'il n'y avait (|u'à clouer aux
deux bouts un nioiccau de planche, et que la nacelle serait aussi
bonne et aussi commode c|ue la plupart de celles des sauvages ; mais
j'avais la prétention de lui donner un petit air plus civilisé, et de ne
pas me contenter de ce gros nuilcau d'écorce. Je leur répétai ce (|ue
je leur avais dit ceiil fois, rpic, lorsque avec du temps et de la pa-
tience on peut perfcclionner son travail, on ne doit ])as se rcluiler;
<|ue d'ailleurs une nacelle telle qu'ils l'culenilaieiit sérail lourde et
pénihle à conduire, .sans compicr iju'elle ferait iiji efl'ct désagréalilc à
la siiile de noire jolie pinasse, (^elle dernière rénexioii l'emporta, cl
ils me laissèrent agir et me ])romireiit leur aidi'. Je ne savais moi-
même cojument je devais m'y prendre pour lui donner la forme
d'une chaloupe. Je commençai ii faire avec la scie une fente de ('imi
pieds à cha(]ue houl de ce rouleau, puis je rejoignis ces dviix parties
en les croisant l'une sur l'autre, Iclleinenl qu'elles tinissaieul par une
pointe semblable aux extrémilés d'une iiacelfe, l't se relevaient iialu-
rclleineul. Je les jolifiiis soli<lcinenl avec noire colle forte et des
moji-eaux de bois |dats cloués sur l'ouverlurc, île manière qu'elles
ne poiivaii'nl plus se séparer, el facililaienl , par leur forme, la navi-
galiou. Celle opéralicu), en élargissant les bords, aurait rendu ma na-
celle trop plate dans le milieu el pas assez ])roloiiile; mais en la ser-
rant forliinenl avec des cordes, el la mettant ensuite sécher au soleil,
je forçai les côlés à se relever. Alors la picmièie disposition de la
nacelle fut achevée, et mi's fils convinreiil qu'elle avait pris une
meilleure tournure. !\lais il me manquait encore bien des choses
av.iril qu'elle fùl en élat d'êlr<' <-mployée. >'ayaiil pas avec moi U's
iiulils qui m'élaiciil absuluiuenl nécessaires pour l'adiever, il ialliil
me résoudre à ciixoycr de nouveau mes deux amliassadeurs chercher
la claie ii Zeltheim, aliu d'y lrau.sportcr la nacelle pour la perfec-
tionner.

l'rilz el Jack partirent t\ni\r en courriers avec leurs dcu\ moiiluKS
cl noire âne, qui devait au rclour èlre allelé ii la claie.

l'enrlant le voyage île mes fils à '/.elthcim, j'allai avec mon cama-
rade Ernest visiter les environs, el chercher le lioisdoul j'avais besoin
pour faire des espi'ccs de douves avec lesqui'Ues je voulais douhler
les côlés de ma nacelle, afin de les relenir droits et relevés. Je fus
bicnlôl assez heureux pour découvrir le pin à feuilles «f (Cu/oiVcs ' ;
les grandes écailles des cônes m'en fournircul d'excellentes , quoi-
qu'un peu pcliles. Nous découvrîmes aussi à uii Ironc d'arine une es-
pèce de poix facile à manier, et qui se durcit cxliêmemeiil au sideil :
ma femme, aidée de l'raniois, eu ramassa une Ixinne provision; je la
prêterai au ma-,lic pour gijudroniier ma nacelle.

Aiilreiriml pin île rir;;r»i>, ru j,in „ iri.i.i /Vii,/(m Elles sont longues et sor-
tent toujours |j;ir trois de la niriuc cnvelDppe. Ses concs, austi très-longs , nais-
sent en paquets autour des branches : les éesilles sont roidos.

La soirée était déjà très-avancée quand nos deux messagers arri-
vèrent avec la claie; il était trop tard pour rien entreprendre, nous
ne songeâmes donc qu'à souper et à nous reposer. Le lendemain, des
que le ciel fut coloré à l'orient, nous nous levâmes; après la prière
faite eu famille, el (ju'on n'oubliait jamais, nous déjeunâmes et nous
retournâmes à l'ouvrage. jN'otrc nacelle fut posée sur le char avec les
douves, la pois et ce dont nous pouvions avoir besoin. Avant de
nous mettre en marche , nous allâmes de côté et d'autre arracher de
jeunes plants d'arbres i[ue nous voulions transplanter à Zcltlieim , el
que je plaçai commodémenl dans ma nacelle ; je voulais aussi, dans
le passage étroit entre la grande rivière elles rochers, construire une
fortification qui aurait le double but de nous mettre en sûreté contre
l'invasion des bêtes sauvages , et de tenir enfermés, dans la savane
derrière les rochers, quelques jeunes cochons que nous voulions y
amener pour ([u'ils y multipliassent en paix , sans danger pour nos
cham])s el nos ])lanlations.

iN'ous nous mimes en route pour ccl ouvrage; comme nous traver-
sions le grand buisson des cannes à sucre, oii nous nous fîmes un
chemin eu travaillant avec la hache, nous trouvâmes des tiges énor-
mes de bambous , telles que je n'en avais encore vu de ma vie: nous
en coupâmes une pour servir de mât à notre bateau.

Au bout de queh|ue temps, nous eûmes franchi l'épais buisson , et
nous nous Iroiivânies dans un espace libre. iVous eûmes alors, en ])laee
de la mer, à notre gauche, une grande rivière , et à notre droite la
longue chaîne de rochers qui se courhaienl pour laisser l'étroit pas-
sage que j'ai décrit plus haut. INous donnâmes à ce détroit le nom de
la Cluse. A la place la plus étroite, à quel{|ucs pas du ruisseau qui se
précipitait dans le tbuve, nous coustrui.sîines un rempart devant un
grand fossé, (|u'(ui ne ]>ouvait traverser qu'avec un pont mouvant,
que nous établiiiies. Au delà du pont, nous plaçâmes une porle élroile
et très-forte de bambous entrelacés, pour pouvoir , quand nous le
voudrions, entrer rlans le pays intérieur. L'espace du rempart fut
garni, en outre , de palmiers nains à piquets, de figuiers d'iiidi', el
d'aulrcs plantes à fortes épines. >ous pratii|uâiues au milieu un sen-
tier tortueux pour pouvoir ])asser; une fosse à louji, cachée, se trou-
vait au centre, et nous était indiquée par quatre morceaux de bois
destinés à soutenir une planche lorsque nous xinidrions y passer, l'ont
ce que nous pouvions faire pour le moment à cette forliftcation élaot
achexé, nous donnâmes le nom d'Eniiilage à celle partie de planla-
lions en deçà du ruisseau, et nous y plaçâmes, en face de la cascade,
une petite cabane d'écorce pour nous reposer. Après trois ou quatre
jours d'un travail assez pénible, nous reprimes la route de la métai-
rie de Pros|)ecl-liill, où nous nous accordâmes quelque repos. ÎNoIre
seul ouvrage fut de coujier cl de préparer pour notre mât la grande
canne de bambou, cl de la joindre sur la claie aux aiilres objets doul
elle était chargée.

Le malin suivant, nous primes le plus cour! diemiu pour relcuirner
enfin chez nous, à Zeltheim, où je voulais finir ma ilialoiipe dans le
voisinage de la mer; nous nous arrêtâmes sculemenl deux heures à
Falkeuhorsl pour dîner et pour prendre soin de notre volaille, puis
nous continuâmes notre roule vers /.elthcim , où nous n'arrivâmes
jias Iroji t;ird, mais excessivemeiil l'alignés.

Après (|ueli|ues arrangements domestiques, on Iravailla à force à
la nacelle, ipii lut bieiil<'il complrlemeul eu élat d'êlre mise à l'eau;
elle était à la fois élégaute el solide. Elle fui doublée partout de côtes
de bois et garnie d'une quille, puis nous mimes au bord des ]ierehcs
et des lattes llexihles, où fiirenl attachés des anneaux pour y passer
les câbles du mât et y fixer les mines. En place de lest, je fis au fond
un pavé en pierres, recouvert d'argile, sur le(|uel je posai un plan-
cher, oii l'on pouvait, au besoin, coucher à sec. l'.ii travers, je clouai
des bancs de rameurs : au milieu fut placé le mât di' bamhoii avec une
voile laline; ])ar derrière, j'altachai le gouvernail, rpii pouvait être
dirigé facilement par une manivelle avançaiil (l;ms le bateau , et je
pus alors me vanler d'avoir lonstruil une cxeellenlc pirogue. Mais ce
<|ui fit le plus d'hoiiiieurà mon génie invenlif, ce furent des outres
de peaux (le chien marin que je fis coudre par ma femme; elles furent
gonflées d'air, bien giiud roiiuées cl allachées des deux côtés le long
de ma nacelle avec une forle corde bien cnduile de |;oudron; ce (|ui
devait empêcher mon petit liâlimciit d'être siibiuergi', même lor(|u'il
serait trop forlemenl chargé. Ma n;icclle fui parloul calfeutrée avec
lie la poix el des étoupes; de sorte que dès bi premii're fois que nous
la mîmes à l'eau nous fûmes extasiés de la manière sûre et agréahie
dont elle s'y soutenait, ainsi <|ue de sa jolie struelure. Notre llotle
fui, dès ce moment, très-bien montée : nous pouvions, suivaiil nos
désirs, aller en mer avec la jiinasse ou la iiiicellc. ou même avec les
deux , en les attaclianl l'une à l'autre.

J'ai oublié de dire, dans le li'uips, ipie notre vache avait fait uii
veau aussilôl après la saison des pluies : je lui avais percé la narine
comme au biillle, pour le dompter plus facilemeni, cl le conduire
ainsi avec une bride et une baguelte. Ce jeune laureau était déjà
fort et vigoureux, cl, depuis qu'il él;iit sevré, j'avais conimeneé à
l'exercer à sa dcslinaliou fiilurc, el a lui faire porter, un peu maigre
lui, la sangle cl la selle de loili' du jeune buflle.

" A quoi ileslimv.-vous noire laureau? me- dciuiuida Erilz un soir.
11 esl plein de feu el di- bravoure ; mon avi;i sérail de le dresser au

L,b; KOblWSOIN SUIbSt".

91

coiiihul .1 la manière des Cafres. » Ma femme, effrayée do ce mot, prô-
teiiilit 1)111' iiiiiis n'avions nul besoin, ilans notre ile paisible, (le nous
donner ce ijenre de spectacle, dont elle avait lu, dans des voyages en
Espagne, une desiription ipii lui avait fait liorreiir.

LE rtiRE. Il y a peu de rapport, eliéie amie, entre les combats de
taureaux des Espagnols et ceux dont te parle Frit/. : dans les premiers,
ce lier animal, ipii ne redoute rien lorsipi'il est animé, donne sou-
vent la morl auv insensés (|ui engagent avec lui une lutte sanglanle;
mais cbez les Cafres, c'est pour l'utilité générale ipi'on le dresse aux
comliats. Celte peuplade de sauvages haliile un |iajs iriupli de bêtes
féroces; les Cafres, divisés en trilms, vivent presc|ue entièrement du
produit de leurs troupeaux, qui sont toujours en plein air sur les pâ-
turages, et par consé(|ueiit exposés à la fureur des tigres, îles pan-
lliéres, des lions et de plusieurs autres animaux carnassiers très-
communs dans les déserts de l'Afrique. Dès que le taureau combattant
sent, par son instinct, l'approche d'un ennemi , il avertit les vaches
du danger par un beuglement particulier; il les fait ranger en cercle,
les veaux au milieu, et toutes les vaches, serrées en rond, présenten
à l'enin-mi leurs têtes cornues : le taureau va de l'une à l'antre jus-
(|u'ii ce qu'elles soient en ordre de bataille, et, s'il est bien dressé,
il doit courir en hurlant sur l'ennemi et le forcer ;i s'éloigner. Si c'est
un lion, lequel ne recule jamais, le taureau sacrifie généreusement
sa vieil la défense du troupeau qui lui est confié; mais lorsque c'est
un animal moins dangereux, il le combat vaillamment, le tue, ou le
met en fuite, et revient à son poste. Lorsqu'une Iribu est en ijuerie
contre une autre, ses troupeaux raccompaj;iieiit ; les taureaux font
ravanl-garile, et souvent décident de la victoire. Fritz a raison;
notre taureau, élevé de celte manière, pourra nous devenir fort
utile.

Cette destination militaire eut l'assentiment général. 11 fut alors
question de savoir lequel d entre iiousser;iit particulièrement chargé
de l'élever. .l'avais d'abord eu l'idée de l'instruire moi-même, ch;i-
cun ayant déjà son élève, à l'exception de mon patit cadet François:
mais craignant que cet enfant, gâté par sa mère et toujours près d'elle,
ne devint efféminé et trop délicat, je saisis cette occasion pour
éprouver et réveiller son courage.

« Petit homme, lui dis-je, serais-tu bien aise d'élever le taureau ^ »
Ses jolis yeux bleus s'animèrent , il joignit les mains : « O mon
papa, me dit-il, je ne demande pas mieux. \ous m'avez une fois ra-
conté l'histoire il'uii homme bien fort qui s'appelait Mitnti , et qui
avait commencé par porter un veau sur ses épaules : il se fit une loi
de le porter ainsi tous les jours , et devint si fort qu'il pouvait encore
le soulever i|iiancl ce veau fut un bœuf. Je ne puis pas |iiirler le veau,
qui est déjii beaucoup plus gros que moi , mais je puis m'en faire aimer,
le conduire, raeeoutiimer à moi, et de cette manière, quand il sera
tout il fait grand , je ne le craindrai pas; alors, moi aussi, je serai
grand et vigoureux.

i.H ri^HR. Il ne faut pas l'altendre, cher enfant , ii ce que les forces
croîtront dans la même proportion que celles du taureau. L'homme,
destiné ii vivre plus longtemps , se développe bien plus lenlemeni :
dans un au, lu seras encore un faible petit garçon , et ton taureau
sera déjii dans toute sa force; mais tu peux, comme lu dis l'en faire
aimer, et l'accoulumer ii se laisser mener par toi.

FBA.Miois. Et il me mener aussi, car je veux monter sur lui ciuuine
Jack sur le buffle; ce sera mon chcxal.

FRITZ. Et comment veux-tu l'appeler? \ ojons ! cherche-lui un beau
nom bien sonore.

rRAMciis. Je veux l'apjiclcr VatUant : ce nom lui portera bonheur,
puisque nous voulons en faire un taureau de combat.

JACK, l'ous moi. Je veux que mon bulile se nomme StuTin (Temiiête!.
^ oyez comme cela ira bien quand on dira : Jack arrive sur la l'em-
pêlc! — Ce sera comme les ombres gigantesques des liéros de mon
Ossiaii , dit Ernest, (|ui aimait beaucoup cet ouvrage, ce sera tout ii
fait majestueux, w

Dès le même jour, François ne voulut plus (|ue personne s'occupàl
de son veau. Il lui donnait sa nourriture, l'embrassait, le comluisait
parlnnl avec une corde , et rései-vait toujours pour lui la moitié de
son pain; de sorte que l'animal reconnaissant s'attacha ii cet enfant et
le suivit partout.

ÎSous avions encore deu\ mois devant nous avant l.i saison des
pluies; nous les emplo\àmcs ii travailler dans notre belle grotte de
sel, pour en faire une ibiueure agréable. !Nous finies avec des planches
les divisions intérieures; mais celles t|iii nous séparaient des écuries
furent coustniiles en pierres. (|ui inlerceptaieul mieux l'odeur, nous
réservant tout ce qui tiuiait ii rembellissemenl intérieur pour notre
passe-temp> d'Iiiveruage. Notre travail assez difficile , sans lUnile. le
devenait moins tous les jours, parce que nous acquérions plus d'Iia-
lulcli' et (|ue nous avions une tri> belle ])rovisioii de poutres et de
planches du vaisseau, toutes rabotées et ]>einles ii l'huile; les roseaux
pour tresser ne nous man(|uaient pas, non plus que le iilàtre, et nous
fîmes de grands progrès dans l'art de travailler le stuc. PVous confec-
tionnâmes des parois tressées en osier et roseaux, el recouvertes des
deux ciilés d'une couche de ]ilàlre bien blanc et glacé, comme le font
les stucateurs, ii l'aide d'une polile planche lis^c. Cet ouvrage nous

amusait beaucoup. J'eus l'idée d'en entreprendre un autre, ([ui nous
rappela le luxe eiiroiiéen; ce fui de fabriquer des tapis de pied avec
le poil de nos chèvres, et la chose réussit assez passablement, l'endaiil
qu'il faisait encore assez beau pour que notre ouvrage put sécher
])rompteiiieut, nous couvrîmes le terrain de nos chambres avec du
limon bien battu, comme ou fait les aires des granges. Lorsqu'il fut
sec, nous étenilimes dessus une grande pii'ce de toile ii voiles , dont
ma feiiiiue a\;iil cousu ensemble toutes les largeurs, jiisipi'ii ce i|ue le
idaneher lui ciitii'reiuenl garni. INous primes ensuile le poil de chèvre
et quelc|ue peu de laine de nos brebis, que nous étendîmes également
sur la toile. Alors nous versilmes sur celte masse de l'eau chaude,
dans laquelle nous avions fait dissoudre de la colle de poisson; nous
roulâmes ensuile la toile, el nous donniîiues des coups de gros bâtons
de bois dur sur ce rouleau. INous recommençâmes il arroser, ii battre,
il travailler tellement ce mélange, qu'il en résulta une espèce de
feutre qu'on put détacher de la toile. jNous retendîmes au soleil pour
achever de le faire sécher, et nous nous en servîmes pour couvrir le
plancher de notre salle ii manger et du salon de comp;ignic : ces deux
])ièces élaienl finies et en étal d'être habitées lorsque les pluies coiu-
meneèrenl. Nous les attendions presque avec impatience pour cmiiié-
nagcr dans notre jolie maison, el nous y livrer il des travaux séden-
taires qui ne nous étaient pas moins utiles que ceux de l'été.

Tout ce que nous avions soufl'ert pendanl l'hivernage précédent
releva encore nos jouissances el noire bonheur; nous ne pouvions
nous lasser d'admirer notre demeure sèche, éclairée, coiuiuode,
rcm]die de provisions |ilus alioud.intcs ipi'il u'élait nécessaire à nos
besoins el ii ceux de nos bêles. Le matin, en nous levant, nous allions
les soigner sans beaucoup de peine, |iarce que tout était couverl et ii
notre portée; l'eau de pluie, recueillie avec propreté, nous dispen-
sait même d'aller en chercher au ruisseau : nous nous rassemblions
ensuile dans l.i salle i» manger ]ioiir faire la prière et déjeuner ; nous
passions ensuite dans celle du travail, oii ma femme s'établissait avec
son rouet ou un métier de tisserand, que je lui fabriquai lanl bien
que nnil, et avec lequel elle nous tissa une Irès-bonne étoile, moitié
laine et moitié coton, et de la toile pour des chemises et des draps:
tout le monde y Inivaillait tour ii tour, et le métier n'était jamais
xacanl. Je trouvai moyen aussi, avec une petite roue de canon, de
m'arranger une espèce de tour, avec lequel je fis plusieurs ustensiles
et plusieurs meubles, el j'a|)pris ii mes fils ii y travailler. Le penseur
Ernest y devint bientôt jibis fort que moi; il fit à sa mère une quan-
tité de jolies choses. Après un bon cl joyeux diuer, l'ouvrage recom-
mençait jusqu'il la nuit. Alors lampes et bougies s'allumaient; cl,
comme celle lumière ne nous coulait que la peiuc de la recueillir,
nous ne l'ép.irgnions pas, el c'était un de nos grands plaisirs que ces
illuminations répétées par nos belles cristallisations. Nous avions
.irrangé une petite chapelle dans un des coins de la caverne, où nous
les avions toutes conservées, et il en existe peu de plus magnifiques
que la nôtre avec ses colonnades, ses portiques, ses autels. Comme
elle n'avait pas de jour, nous l'éclairions pour le service divin, que
nous y faisions bien régulièrement tous les dimanches. J'y avais
construit une espèce de chaire, où je débitais il mon petit peuple des
sermons que je tâchais de rendre aussi instructifs que (lossible. Le
reste de ce jour de repos était consacré ii des jeux qui pouvaient nous
donner de l'exercice el entretenir les forces physiques de nos jeunes
gens. La danse et même l'escrime curent leur tour. Jack et François
avaient un talent naturel pour la musique; je leur fis des flageolets
de roseaux, sur les(|uels ils s'exercèrent et devinrent assez habiles;
ils aceouipagnaieul leur mère, qui avait une jolie voix, dont le volume
était diHililé ])ar les échos île la grotte : ainsi nous eûmes aussi de
très -jolis concerts.

Nous avions fait, comme on le voit, des ji;is considérables dans
notre civilisation. Séparés de la société, condamnés peut-èlre il passer
notre vie entière sur cette côle inconnue, nous pouvii ns encore y
vivre heureux; nous avions en abondance tout ce cpi'il nous fallait
pour notre nourriture et pour la plupart des besoins de la vie. Nous
étions actifs et laborieux; nous étions joyeux el contents; nos forces
et notre santé augmentaienl ainsi que notre altachemenl mutuel;
tous les jours, nous apprenions ii mieux employer nos facultés ]iliysi-
ques el morales; nous apercevions, nous reconnaissions p;irloul les
traces de la bonté el de la sagesse divines; nos cu'urs étaient pénétrés
d'amour, de reconuaissance, de vénération pour cette céleste Provi-
dence qui nous avait sauvés et luotégés si miraculeuscmeiil , el con-
duits ii la vraie destination de l'homme, qui est de vivre en famille
du travail de ses mains, je nie fiais ii sa bonté, soit pour nous rame-
ner un jour dans la société, soit pour nous envoxer les moyens de
commenier dans notre ile chérie une colonie heureuse el iloris.«iote.
En allendaut ce qu'il lui plairait d'ordonner de notre sort futur,
notre existi'iice actuelle était pleine de jouissances et d'innocents
plaisirs. J'évitais, autant (pi'il m'était possible, tout ce qui |>ouvait,
soit dans la conversation, soit dans mis lectures, éveiller les passions
de mes enfants, ou exciter leurs regiels ou leurs désirs. A peine une
année s'était écoulée depuis que nous haliitions ces rivages: la per-
spective de les voir visiter (lar un vaisseau européen était donc lro]>
éloignée el trop iiicerlainc pour rju'il fùl i>riulcnl de s'en occuper, et
de iious donner le lonriiieul de rallcnle cl de rimpalicuee; noui

92

LE UOBIiNSOlN SUISSE.

vivions tianiiuillos il lieuioiix, comme si nous devions rester toujours
ainsi dans notre petit ménage.

CHAPITRE XXXVII.

Supputation du temps. — Grande fête de la délivrance. — Disinbulion de prix.
— Gourdes. — Nouvelles de Waldegg. — Le cavia capcnsis. — L'anis. —
Le ginseng. — Les grues.

Un matin, peu de temps après ces journées si utilement remplies,
je me réveillai beaucoup plus tôt qu'à l'ordinaire, cl ne voulant pas
troubler le repos de mon ])euplc, je restai tranquille dans mon lit,
m'amus.int à computer le temps que nous avions déjà passé dansTilc.
A mon fjrand étonnemcnt,jc découvris que le lendemain était préci-
sément l'anniversaire du jour de noire salut, et mon cfcur s'éleva,
plein de reconnaissance, vers le Dieu qui nous avait si merveilleuse-
ment conservés et qui répandait sur nous tant de ijrâccs. ,1e résolus
en même temps de ne pas laisser passer cette époque sans la célébrer
par une solennilé qui pût nous m.iintenir tous d.ins les scnlijuents
que noire position devait, à si juste titre, nous inspirer.

Je me levai donc, je réveillai ma femme et mes enf.inis, et je fis
préparer le déjeuner. Comme je n'avais point encore combiné en moi-
même le programme de ma fête, je me conlent.ii, dans le cours de
la journée, de faire ranger tout dans le meilleur ordre et de faire
Icrminer quelijues petits travaux commencés; puis, ayant fait servir
le souper une demi-heure plus tôt qu'à l'ordinaire, je pris la parole
eu ces termes :

« Préparez-vous tous, mes chers amis, à célébrer demain la fêle de
notre délivrance, et que votre mise soit, dès le malin, propre et
soignée.

lACh. Qu'est-ce que papa veut donc dire en parlant de délivrance?
Qui a été délivré:'

FRITZ. Notre petit évaporé ne se rappelle-t-il donc plus qu'il y a
tout juste un an que nous étions tous au moment de périr avec noire
vaisseau, et que Dieu nous a heureusement délivrés en nous faisant
aborder sur ce rivage?

lACK. Quant au naufrage, je ne l'oublierai de ma vie; mais, pour
ce qui regarde la délivrance, c'est bien nous qui nous sommes sauvés
nous-mêmes, et je ne crois pas que ce soit là le sujet d'une fête.

LE PF.RE. Tu as raison dans un sens , mou fils. Les hommes ne sont
que trop vains du succès de leurs efforts, pour (|u'il soit nécessaire
d'en perpétuer le souvenir par des solennités; mais c'est là une raison
de plus pour nous, ((ui sommes bien convaincus (|ue, sans le secours
de l)i<-u. Ions nus elfoils auraient été vains, de ne néglii;cr aucune
occasion de recoiiuaitic sa puissance et notre |yropre fail>lesse.

lACK. Il me semble jiourtaiit i[ue nous avons déjà bien souvent re-
mercié Dieu de ce (ju'il a fait pour nous.

LE PÈRE. .Jamais assez souvent. Un cœur vraiment reconnaissant
aime à se rappeler sans cesse les bienfaits qu'il a reçus, et il se plait,
en outre, à choisir des moments particuliers pour' faire éclater ses
sentiments.

ERNEST. Mais, à le bien preiulre, mon père, quel avantage le bon
Dieu retire-t il de nos remcrcîmenls:'

LE riîRE. Quel avantage retire-t-il <le toutes nos vertus? Dieu ne
cherche jamais son propre ])rofit; la vertu nous rend heureux, et,
comme un bon père, il désire le bonheur de ses enfanis, c'est-à-dire
des hommes.

ER\Esr. .le ne compreiuls ])as bien en ijuoi la recnnnai.ssance peut
contiibiier à notre bonheur. ,(e le conçois pour l'amour du travail,
])Our la tem])érance.

lE rtriE. La reconnaissance nous donne en mènic Icrups rhumililé,
la cliarité, la confiance en Dieu : elle nous reiul incIcpiiMl.inIs et nous
inspire le désir de faire aux autres le bien qui ih)us a élé fait. Un
homme mi'conlent, sombre, ingrat, n'est agréalilc jii à Dieu ui aux
autres hommes.

LA MÈRE. Serait-il bien possible, mon cher ami, que nous ayons déjà
passé une année entière ici? Comme le temps m'a paru court !

LES ExrANTS. El à nous aussi, bien court.

LE l'i'-HE. C'est un avantage (|ue nous devons au travail; il fait voler
b- temps, qui, sans lui, paraît ramper.

LA Mi:BE. Mais ne te tr(im|ies-lu pas dans ton calcul;' Que dil ton
almanach?

LE h':re. 11 y a longtemps que l'almanach (|ue j'ai emporté ne peut
plus me servir, et comme il n'y a pas eu moyen d'en acheter ici de

la imuvellc a -e, il faudra que nous trou\ions de nous-mêmes

ipichpic moyen pour computer le temps.

BRNEST. Oli! rien ne sera plus facile, mon père; nous n'aurons qu'à
f.iire, comme lîobinson Criisoé, chaque jour une entaille dans un mor-
<cau <le bois, et compicr de temps en temps les ciil.iilles.

LE pf-RE. C'est fort bien ; mais, pour s'y reconn.iilrc, il faut savoir au
jusic combien il y a de jours dans chaqiu' mois <•! dans l'annce en-
tière.

ERNEST, ,1e n'ignore pas que raniiée se compose ib' 3(i;, jours .-, heures
iS miiiules et 'ih secondes.
LE ri;RE. Vous êtes d'une exactitude admir.dde, monsieur le profes-

seur; mais ces heures, ces minutes et ces secondes ne vous gêneront-
elles pas un peu dans votre calcul ?

ERxEST. Nullement; nous n'aurons qu'à les rassembler toutes tous
les quatre ans, et cela fera à peu près un jour que nous ajouterons au
mois de février pour faire notre année bissextile.

LE pi;re. C'est fort bien ; je vous fais astronome de la cour et prési-
dent du bureau des longiludes.

FRITZ. Quant à moi, mon père, je ne puis jamais me rappeler quels
sont les mois (|ui ont trente et un jours et ceux (|ui n'en ont ipie
trente.

LE PÈRE. Je conçois cela; mais lu as sous la main, ou pour mieux
dire su?' la main, un moyen facile de l'en faire souvenir.

lACK. Sur la main! mais je n'y vois que des lignes, des os et des
veines.

LE PÈRE. ÎMon enfant , il existe un art qu'on ;ippelle la mnémonique,
et qui consiste uniquement à se servir d'objets matériels pour aider
la mémoire en y rattachant certaines idées.

LA MÈRE. J'exerce donc la mnémonique quand je fais un nœud dans
mon mouchoir?

LE PÈRE. Certainement; mais ce n'est là qu'un des premiers élé-
ments de l'art. Le calcul des mois par la main est un peu plus com-
pliciué. Tiens, l'"rilz, ferme la main gauche, et regarde bien la der-
nière phalange de tes doigts sans compter le pouce. Qu'y vois-tu?

FRITZ. Quatre petits os et trois enfoncements.

LE pÈre. Eh bien! nomme les mois de l'année en commcnçaul par
le petit os de l'index et en y revenant, quand tu seras arrivé à l'os du
petit doigt, après avoir donné un mois à chaque os et à chaque en-
foncement. C'est cela. (Ju'en est-il résulté?

FRITZ. Que les mois de janvier, de mars, de mai, de juillet, d'août,
d'octobre et île décembre sont tombés sur les os et les autres sur les
enfoncements.

LE PÈRE. Voilà tout le secret : les os sont les mois de trente et un
jours et les autres ceux de trente, en se rappelant seulement que fé-
vrier n'en a que vingt-huit, et vingt-neuf les années bissextiles. »

Je n'ai ])as besoin de dire (|ue cette expérience de mnémonique
amusa beaucoup mes enfants, qui ne cessèrent de regarder leurs
mains et de compter les mois. Je leur recommandai ensuite d'avoir
chacun une taille, sur laquelle ils marqueraient les jours, et que
nous comparerions de temps en temps les unes avec les autres pour
être sûrs de ne pas nous tromper.

Cependant ma femme préoccupée de la fête du lendemain me
fit reproche de ce (|iic je ne l'en avais pas avertie jibis longtemps
d'avance, afin qu'elle pût, en cette occasion solennelle, nous servir
un re|)as plus délicat ([iie de coutume. « Ah! ah! lui répondis-
je, je vois (]iie tu n'as pas oublié les usages de la patrie, oii il n'y
a point de lionne fête sans régal. Mais, dans notre solitude, il me
semble que nous avons mieux à faire que de songer aux plaisirs de
la table.

LA MÈRE. Tu as raison; mais il est certain aussi qu'une bonne nour-
riture réjouit le cœur de l'homme, et je crois que, clii'z tous les peu-
ples de la terre, les solennités religieuses ont toujours été accompa-
gnées de festins. Permets donc que je contribue aussi pour ma part
à l'agrément de cette grande journée. »

Elle s'éloigna à ces mots, et je la laissai faire. Mes enfants et moi
nous nous coucli<îmes, et quand ils furent au lit, je les entendis se
demander l'un à l'autre quels préparatifs j'avais faits pour la fête; je
ne jugeai pas à propos de satisfaire leur curiosité.

A peine le jour commençait-il à ])oindie, que je fus réveillé ])ar
un coup de canon, dont le son me sembl.i venir du rivage. [Ma femme
et moi nous nous deiii.indioiis avec inquiétude ce que cela voulait
dire. Je me levai |iiécipitamment, et j'étais déjà à moitié habillé',
quand Fritz et ,lack entrèrent en riant dans ma chambre, .le devinai
sur-le-champ de quoi il était (lueslion , et Fritz, ayant lu sur ma fi-
gure que je n'étais pas trop content, s'empressa de me demander
pardon d'.ivoir, sans ma permission, salué par un coup de c.inon l'au-
rore de <'ette journée.

« Il faut convenir, dit Jack, que c'était un fameux coup! Aussi
britz et moi avons-nous complélement vidé nos cornets à poudre.

LE pÈke. Je vous pardonne, mes enlants ; mais voyez votre impru-
dence ! Prodiguer ainsi noire ]dus précieux trésor pour un amuse-
ment frivole! Savcz-vous (ju'il pourrait venir tel moment ou nous
diiiinerions la moitié de ce que nous possédons pour une seule chanje
de poiulre? D'ailleurs vous auriez pu aiigiiienter le bruil à bien meil-
leur marché, en bouchant le canon avec un bouchon de bois et une
poignée d'herbe. >>

Après celte courte couve rs.iti on , nous achevâmes notre toilette,
nous finies notre prière accouliimée du matin, nous déjeunâmes, et
puis, nous étant assis à l'entrée de notre grollc de sel, je commençai
la solennilé de la joiiriu'c par lire ii mes enfants i|uel(|ucs passages de
mon journal, afin de leur rafraîchir la mémoire sur toutes les cir-
constances de noire délivrance. Je leur expliqu.ii ensuite, delà ma-
nière la plus impressive, toute la bonté de la Providence divine en-
vers nous; je citai, à cette occasion, ))liisicurs versets des psaumes,
et je Icseng.igeai, en définitive, à me faire part de leurs observatioiis
sur ce que je venais de leur dire. Ernesl, qui était la tète la plusspé-

LE r.OBINSON SUISSE.

fi

culalive, m'avoua qu'il avait été frappé, la veille au soir, de l'obser-
vation (le .lack ; qu'il ne eoncevait pas pouripioi je «lisais que c'était
Dieu qui nous avait sauvés , puisque nous aurions péri si nous n'avions
pas employé toutes nos forces pour nous tirer du danijer.

LE rÈRE. Je suis bien aise de voir que tu m'exposes franibenunt tes
doutes ; sans cela, je ne pourrais pas te donner les instructions néces-
saires. (Ju'aurait-il donc fallu, insensé, (|ue Dieu fit ]>our nous sau-
ver d'une manière évidente ?

FBAxrius. 11 n'aurait «u qu'à faire descendre une main du ciel,
comme dans mon livre d'images, et nous donner un vaisseau tout
neuf.

LE PÈRE. Tu parles comme un enfant, mon petit François. Ce ([ue
nous voyons clairement des yeux de notre esprit n'est-il pas aussi
certain pour nous, qui sommes des êtres raisonnables, que ce qui
frappe nos sens ?

KBXEST. Il me semble pourtant (|u'un mirarle aurait été le moyen
le plus sûr de prouver que Dieu veillait ii notre salut.

LE l'ÈRE. Un miracle est un acte de la Divinité, (|iii interrompt le
cours ordinaire de la nature. Or, quel est l'Iiomiue assez audacieux,
assez plein d'orgueil pour oser en exiger dans son intérèl personnel .'
Nous devons, au contraire, nous efforcer de considérer tout le cours
de la nature comme un grand, comme un perpétuel miracle de Dieu.
Nous savons (|ue Dii'u ne s'occupe des événenicnls de la terre que
d'une façon indirecte, puisqu'il a, dès l'origine, ac('or<lé à la nature,
ainsi r|u'à l'Iionime, les forces nécessaires pour agir conformément
aux décrets de sa toute-puissance et de sa toute-bcuilé.

lACK. i\Iais pour([Uoi Dieu a-t-il permis que nous nous embarquas-
sions sur un vaisseau qu'il savait devoir fair<' naufrage ? Je ne saurais
voir en cela une preuve de sagesse.

LE ri-iRE. La sagesse divine ne serait point divine, éternelle, si toi, si
moi , si le plus sage de tous les hommes était en état de la comprendre.
j\Iais jevais essayer pourtant cette fois de pénétrer, pour ton instruction,
une partie de ses vastes desseins. L'Iiomme étant une créature libre.
Dieu veut qu'en toute occasion il fasse usage de sa raison, et (|u'il
soit toujours préparc aux cas les plus imprévus ; c'est pour cela «ju'il
n'a mis aucun obstacle à notre embarquement. Il a pu se dire : Je
veux leur laisser poursuix're leur voyage jusqu'à ce (|u'il me plaise
de les faire surprendre par une tempête, <pii doit servir, comme
tout le reste, à l'accomplissement du but que je me suis proposé à
leur égard.

FRrrz. Si Dieu avait réellement ((uelque intenlinn larliculière avec
nous, je conçois qu'il ait laissé la tempête suivre son cours.

LE l'ÈRE. .le ne prétends pas dire ipie cette Icmpèle se soit élevée
à cause de nous seulement. Une tempête est un pliénomène de la plus
grande utilité dans l'économie générale du nuirule, (|ui ne saurait
être suspendue, quand il s'agirait du plus vertueux de tous les
hommes.

iMK. Mais ]ionrquoi Dieu n'a-t-il point permis (|iie notre bâtiment
arrivât sain et sauf au lieu de sa destination ' Le but de son voyage
n'avait rien que d'utile.

LE PÈRE. Si je pouvais te répondre d'une manière satisfaisante, mon
his, je serais aussi sage que Dieu lui-même. Mais sup|)osons que Dieu
ait prévu que l'équipage, en arrivant au lieu de sa destination, se-
rait massacré par les sauvages, que ta mère et moi nous succombe-
rions à l'insalubrité du climat, ou enfin que, tous nos projets ayant
réussi, nous deviendrions fainéants, vicieux, cruels, en ('e cas n'a-
t-il pas mieux valu (|u'il ait fait choix jiour nous d'un séjour où notre
vertu courrait moins de danger.' Mais je veux te poser un autre exem-
ple. (_)u'est-ce qui vaudrait mieux, selon toi, pour un enfant, l'ac-
complissement de ses propres désirs, ou de ceux que son père et sa
mère forment pour lui ?

ERNF-ST. Ceux de ses parents lui seraient sans doute plus avantageux,
mais pas toujours aussi agréables.

LE pÈiiE. Il en est de même à l'égard de l'homme cl d<' Dieu. Les
décrets de la Providence sont toujours ce qu'il y a de plus avanta-
geux pour l'homme, quoiqu'ils puissent parfois lui déplaire.

FRAxçnis. Nous aurions pu d'ailleurs périr avec tout le reste de
ré(|uipage.

i.\ ^n'cRE. Ou bien être jett'-s sur (pielque plajje (b'serle, oii nous au-
rions vu mourir de faim sous nos yeux nos chers enlaiils sans pou-
voir leur porter aucun secours. Oh ! cette pensée est horrible !

LE PÈRE. Horrible, en effet, et il faut louer Dieu de ce (|u'il nous
a épargné un si affreux malheur.

nuMiHS. Le bon Dieu aime-l-il beaucoup (|u'<hi le loue ' Ouaiit à
moi , je sais que cela nu' fait granil plaisir.

1 1 PKiiE. Sans doute, cela plait aussi à l)i<'u , mais pas par les mêmes
motifsqu'à nous autres mortels, si faibles et en nn'une temps si vains;
ce n'est pas à cause de lui, mais à cause de nous c|u'il éprouve de la
satisfaction. Nous remplissons par là un noble devoir ; nous faisons
connaître que la x'crtu nous plait, et(|ue nous savons nous élever au-
dessus des choses de la terre.

FRrrz. Mais n'est-ce pas i)ar un pur hasard (|in' notre vaisseau a
échoué sur lis côtes d'une île si délieieiise, il non |)as sur un rocher
stérile '

LE PÈRE. Ou'enlends-lu par le mot hasard , puisque nous sommes

convenus ([lie rien ne se fait que par la volonté de Dieu ? Les grandes
choses comme les petites lui sont éi[alement connues, et nous voyons
dans la Bible plus d'un ivemple des évéueiuents les plus importants,
qui sont les résultats de causes en apparence les plus légères.

FRANÇOIS. On dit cependant tous les jours (|u'uiie chose arrive par
hasard. Ainsi, par exemple, si un fruit tombait de l'arbre précisé-
ment dans ma poche, ne serait-ce pas un véritable hasard '

LE PÈRE. ,Saus doute, d'après le langage ordinaire des hommes. Nous
appelons hasard, bonheur, miraclt tout ce qui sort de la portée de
nos calculs ordinaires, et dont nous n'apercevons pas les causes, quoi-
que ce même événement ait été connu de Dieu de toute éternité, et
soit en tout conforme à l'orilre de ses décrets.

FRITZ. Dieu a donc voulu (|ue l'é((uipage nous abandonnât? Mais
c'était là une mauvaise action ; Dieu ne peut vouloir le mal.

LE PÈRE. Tu as touché là le problènu' dont la solution est le plus
difficile pour les théologiens et les philosophes, je veux dire l'origine
du mal. Je me bornerai, à ce sujet, à te répéter que Dieu a créé les
hommes libres ; sans liberlé, le bien lie serait point bien, la vertu ne
serait point vertu ; or, dès que le libre arbitre est accordé à un être
imparfait comme l'homme, la possibilité de mauvaises actions eu est
une suite naturelle ; mais dans tout ce qui nous est arrivé, nous pou-
vons voir clairemenl comment Dieu sait tirer le bien du mal même

FiuTZ. C'est vrai ; car si réi|uipagi' nous avait pris dans la chaloupe,
nous aurions péri avec lui. Maintenant, je voudrais bien savoir si
nous valons réellement mieux i|ui' tous ces gens-là?

LE pÈre. Le ciel nous préserve de le croire !

LA siÈre. (pliant à moi, je ue puis m'einpêcher de les plaindre.
Quoique ces marins fussent en général fort grossiers, il y en avait
ilaiis le nombre qui nous ont témoigné beaucoup de bienveillance et
de bonté.

le père. Certainement. ,\ussi, tout ce que nous pouvons dire, c'est
que Dieu ne les avait point destinés à nue plus longue carrière sur
cette terre; que, s'il nous y a laissés, c'est qu'il a d'autres projets
sur nous. L'homme vertueux doit toujours être prêt à passer dans un
monde meilleur; pour le méchant, la mort n'arrive jamais à propos.

En prononçant ces mots, je me levai solennellement, et toute ma
maison suivit involontaiiement mon exemple. Je terminai rentrelien
par la lecture de quilques-uus des plus beaux psaumes, après quoi
nous nous séparâmes en silence ; ma femme se rendit à sa cuisine, où
le petit François l'accompagna, et les autres enfants allèrent s'occu-
per de divers travaux domestiques

Bientôt l'on vint nous annoncer que le dîner était servi, et je dé-
couvris alors que ma femme avait tué deux volailles grasses, pour
nous offrir un repas digue de l'occasion. Après dîner, ji' repris la pa-
role, et je dis à mes petits sujets :

« Maintenant, réjouissez-vous, mes enfants ; il faut que le reste de
la journée soit consacré à des divertissements utiles. !\otre bien-être
en ce lieu dépend principalemenl de xotre industrie et de votre
adresse ; vous allez donc vous livrer en notre présence à des jeux
gymnastiques, et votre mère et moi distribuerons les prix en qualité
de juges du camp. ( !ue la trompette donne le signal de l'ouverture de
la lice ! »

Je prononçai ces derniers mots d une voix si retentissante, que nos
oies et nos canards effrayés se mirent à pousser des cris qui avaient,
en effet, tant de ressemblance avec le son de la trompette, (|ue mes
enfants se livrirent, en les entendant, à la gaieté la plus folle. « En
lice, en lice, nobles chevaliers I s'écrièrent-ils ; la trompette nous
appelle ; par oii commencerons-nous ? »

.le leur ciuiseillai de coniniencer par tirer au blanc pour ne pas
déranger leur digestion. Après cela, ils devaient s'exercera la course
à ])ieil et à cheval, puis ils grimperaient et joueraient à la balle; et
eiilin les jeux se teriniiieraienl par la nage et le plongeon.

Je leur arrangeai doue un but avec une planche, à laquelle je
donnai tant bien que mal la figure d'un kanguroo. Jack aurait bien
voulu ([u'elle représentât de préférence un sauvage, auquel il aurait
pris grand jilaisir à casser la lête, et l'ritz se montra de son avis; il
remarqua i|ue cela aurait ressemblé à un combat. Je répondis que
c'était précisément ce que je ne voulais pas ; la guerre, leur dis-je,
est toujours un mal, tandis (|iie la chasse est pour nous à la fois un
plaisir et une ressource. Le but |)lacé, ils tirirent d'abord au fusil,
ensuite au pistolet, et eiiliii à l'arc, exeriuee dans lequel je tenais
beaucoup à les perfectionner, prévojant le moment où notre pondre
viendrait à nous manquer.

La course à pied n'offrit aucune circonstance remarquable, si ce
n'est que, comme il arrive d'ordinaire, ceux qui, dans les premiers
moments, eurent le plus d'avance ne furent [las ceux qui remportè-
rent le prix. Dans la grinipade, j'admir.ii l'extrême agilité de mes enfants
et la facilité avec laquelle ils monti'reut sur les arbres les plus éle-
vés, sur ceux même dont le tronc leur offrait le moins d'appui et de
secours ; le [letit ,lack s'y distiniviia , et ne se montra pas moins adroit
éeiiyer ; lui et Fritz galopèrent sans selle et sans étrier, et ne bron-
chèrent pas nu instant ; il leur arriva même de sauter à bas de leurs
bêtes cl d'y remonter eu pleine course , mais ils essayèrent vainemeiil
de s'y élancer par derriiue , à la manière des écnyers français.

Cette fois, le petit l'"rançois voulut enfin montrer ce qu'il savait

94

LE ROBINSON SUISSE.

faire, el il anifii.i, en conséquence, le jeune Brunimer : c'éUiil un
veau (le qualie mois, pour ler|uel sa maman lui avait fait une selle de
la neau d'un kan;;uroo el des étriers de euii'. Il n'avait point de
mors, mais la liridc était allaeliée ;i un anneau de cuivre qu'o|i lui
iivail passé dans les naseauv. Avant de monter, le petit François se
l(uirna vers les spectateurs en criant : « .Maintenant, attenti(Mi, mes-
sieurs les connaisseurii ! le célèbre dompteur de laurcauv, Miloii de
Crotonc, va avoir l'honneur <le représenter devant vous ses tours de
force, et vous fera voir de même son adresse comme écuyer. u

l'.x\ aclicvant ces mots, il me salua avec le rçspcet le plus comique,
et ([ui me fit rire de bon cœur,

Sans se laisser troubler par nos rires ou par la raillerie de ses
frères, François monta en selle et commença par faire le tour du
cir([ue ii la manière des écuyers de ]irolessii)ii. Je ne pouvais assez
admirer comment la mère et l'enfant étaient parvenus en si |)en de
teni])S à dresser un animal aussi bète et aussi entêté (|ue l'est d'ordi-
naire un jeune veau. Celui-ci obéissait ans moindres sijjiies de son
cavalier, (|ui à sa volonté le laisait aller au pas, au trot , au ijalop, le
faisait arrêter, s'af;enouiller comme le eliameau,sc relever, mufjir,
ruer; ce (|ui nous surprit le plus, ce fut de le voir s'a|;enouiller.
Ayant demandé à ma femme comment elle s'y était ])risc pour le lui
apprendre, elle répondit :

« INous avons fait comme les Arabes : nous lui avons d'abord fait
l)lier le geuou par force, puis nous lui .ivons mis sur le dos un fjrand
morceau de toile à voiles, dont les pans traînaient à terre des deux
côtes. Sur ces ]ians nous avons posé des pierres très-lourdes, cl notre
veau ne recevait à man|;er (|ue dans celte position, oii il était obligé
de rester pendant des heures entières, liien n'a plus contribué k le
rendre obéissant, quoique je ne doive pas oublier non plus l'anneau
qui m'a été d'une bien ijrande utilité. ><

Après le manège, nous eûmes l'exercice de la froiule; ils ne s'y
montrèrent jias à beaucoup pri's aussi adroits i|u'au\ autres; et
comme j'y mettais une haute importance , je resoins de ne pas le
leur laisser néiîliger. La fêle se termina par l'épreuve de la natation,
dans la(|uellc Fritz fut décidément supérieur ii tous ses frères.

Le jour baissait déjà (luaiul nous nous mimes en route à pas lents
et en eortéijc solennel pour retourner de la grève ii noire habitation.
Ma femme nous avait précédés de queliiues minutes, car c'était elle
qui devait distribuer les prix. A cet elVet, elle se plaça avec la plus
grande gravité sur un toiuu'an , qui lui servit de tronc, et les quatre
enfants se rangèrent respectueusement devant elle.

Le prix du tir el de la natation fut accordé à Fritz, (|ui reçut un
beau fusil anglais à deux coups, et un couteau de chasse (|u'il con-
voitait depuis longtemps.

F.rnest, <|ui gagna le prix de la course et d<' la fronde, reçut une
montre d'or semblable à celle (|ue I''ril7, possédait déjà.

La part de Jack, (omme ayant remporté le prix de la grimpade
et du manège, fut une cravache anglaise et une paire d'éperons
])la(|ués.

François enfin, comme accessit du prix du manc'ge, une paire d'épe-
rons d'acier et un grand fouet de peau de rhinocéros du (Jap.

Ces prix distribués, je me levai et je fis observer que la mère de
mes aimables enfants méritait incmitestalilenienl un prix; je lui pré
seiilai en eonséi(nenee une boite ii ouvrage anglaise, g;irnie île tous
les objets nécessain's à une femme de miiuige, le tout du travail le
plus élégant et le plus soigné. Ma femme fut enchantée de ce eacicau,
dont elle ignorait l'existence, et que j'avais caché jiis(|iralors ]iour
lui en laire la suriirise. Je ne pus refuser ii mes eiilanls la perinis-
smn de clore la solennité par un coup de canon; je leur recomman-
dai seulement d'épargner la poudre, ce (|ui n'enipècha pas que le son
n'en retentît au loin sur la plage. A|)rès cela, comme nous étions
tous tri's-faligués , nous n'eûmes rien di' (iliis pressé i|U(' de souper
et diMious coucher pour chercher le repos, dont nous avions grainl
besoin.

L'épiK|ue de la rccolli' des pigeons était arrivée. Cette expression
peut p.iraitre sinf;iili('rc ; mais le fait est que, l'année précédente, ces
oiseaux s'étaient montrés en si grand nombre , ipie non-seubunent
nous en avions mangé pendant assez longleiiips de frais, mais encore^
i|ue nous en avions conservé dans l'huile uim proxisioii (|ui nous
avait duré pendant une gian<le partie de l'aiiiiée. lai atteiid.dil, je ne
xoiihiis pas dépenser cette fois autant de poudre ipie l,i preniicie, el
je réiléehis en conséquence il quel(|ue ;iiilie iiioxen de les attraper,
.le me ra]ipe1;ii avoir lu que certains peuples indiens font avec du
caoïitehouc encore liquide, mèh' ii de l'huile, une glu si lorte, qu'elle
lient servir ii prendre inèiiie des paons et des dindons. Ala preiiiiere
idée fut donc de nie procurer autant de celte résine que possible. A
la vérilé , j'en avais encoru une assez bonne pnivision à la maison;
iiKiis nous usions tant de souliers el de bottes, i|iie je crus plus pru-
dent d'en rassembler une plus grande qiianlilé encore, .le chargeai
Jack de celte commission, et je ne doutai pas qu'il ne s'en aciiuiltàt
fort bien, d'autant (iliis que, lors de iio|re ili'rnii'iii pronienade, nous
avions fail les incisiuns nécessaires à un grand iiiiiiibre d'arbres, el les
avions luème recouvertes de feuilles, tant pour eiupèclier que la résine
ne se durcit trop au soleil que pour la met Ire ,'i l'a lu i des dipiédalimis
des liinges.

Mes deux garçons se chargèrent avec joie de la récolte du eaoul^
chouc. Ils préparèrent leurs armes, montèrent chacun sur leur bète,
appelèrent un des chiens pour les acciiiupagner en emportant avec
eux des vases de couijjc iiour y laisser couler la résine, et prirent
congé de nous à la hâte, c'est-à-dire à la manière des chasseurs.

A peine étaient-ils partis, que leur mère, se frappant le front,
s'écria (|u'elle était au désespoir de les avoir laissés aller avec un
vase si plat, quand elle aurait pu leur en donner d'une fornie bie)(
plus commode. Lui ayant demandé ce qu'elle voulait dire, elle me
répondit :

« Tout cela s'est fail si brusquement, que je n'ai pas eu le temps
de réfléchir. I)';iilleurs je ne savais pas si elles étaient déjà mines. 11
y a longtemps que je n'y ai été. Qui sait si elles exislenl encore?

ixioi. Elle>il dieu! de quoi parles-tu donc .' je brûle d'impatience de
l'apprendre.

i.A MiiRK. Je le crois bien; mais laisse-moi le temps de réfléchir oii
je les ai mises. Tu sais que nous avons semé en tant d'endroits, qu'il
n'est pas élonnant que je ne me rajqielle pas où je mis celles-là.

xioi. Encore vellfs-lci! Mais je ne sais ce que tu veux dire.

i.A xiiiiiE, Eh! tout doux, monsieur l'impétueux; je parle des courge»
ordinaires dont on fait les gourdes pour les pèlerins et les soldats, et
puis de celles qui ont un long goulol qui les fail ressembler à de
véritables bouteilles.

MOI. O ma chère femme! qu'elles seraient précieuses pour nous!
Tu en avais des graines, et lu les as plantées, l'oiirqiioi ne m'en as-
tu jamais parlé ?

LA i\u;be. Dans le premier moment, j'ai voulu l'on faire la surprise,
el puis j'ai fini par l'oublier moi-même.

Jioi. Viens donc vite, el cherchons-les partout. »

Nous partîmes en effet, accompagnés d'Ernest et de François, et
nous ne tardâmes pas à ;irriver à la plantation. On ne saurait croiro
combien ces courges avaient propagé, on en voyait de tous les côtés
par terre; il y en avait de vertes, de mûres el d'autres qui étaieul
déjà pourries. JNous en choisîmes un certain nombre de rhaipic es-
pèce, parmi celles (|ui ét;nenl les plus mûres, mais dont l'écoree
était encore bien saine, el nous nous promimes de revenir à mesure
que nous en aurions besoin. De retour chez nous, nous vidâmes nos
gourdes, nous les nelloyâmes, nous enlevâmes avec un )ielit bàloii
toute la chair desséchée, et nous finimes ])ar les rincer, comme de«
bouteilles, avec du menu plomb, de sorte qu'elles devinrent aussi
lisses en dedans ([u'cn dehors. Nous choisîmes deux des plus longues
el des plus minces )iour en faire des entonnoirs. A cet elïel, j'en
enlevai moi-même avec une scie les fonds, qui nous servirent plus
tard il'assiettes ou de soucoupes. Tout ce travail, momeiit:iiiéiiient
interrompu par le dîner, nous ax'ait occupés jusqu'au soir, quand tout
à coup j'entendis de loin des p;is d'animaux, et bientôt nous vîmes
nos deux cavaliers arriver au galop. Ils furent reçus avec joie, el
pendant qu'ils sautaient à bas de leurs bêles, je fus le premier à leur
demander s'ils avaient fait de bonnes affaires.

FiuTZ. Oh! d'excellentes; nous avons f.iit bien des découvertes.
Voici d'abord une grue; jinis voilà des racines de singe; elles sont
bonnes à manger, el enfin une grosse courge pleine de gomme élas-
ti([iie, i|ue j'ai bien entourée de feuilles pour qu'elle ne s'écoulât pas
pendant la roule.

nch. lu en voici une seeonde courge toute pleine, et un blaireau,
ou une marmotte, ou bien un lapin de rocher, je ne sais pas lequel.
\'oici de l'anis; j'ai a|iporlé le phinl tout entier avec sa racine et ses
graines. Enfin, voici une moitié de courge |)leiiic de lérébenihine, ce
qui n'est pas non plus à déiliiigner.

l'endanl i|ue nous examinions les divers objets (|iie nos garçons
nous avaient apportés, .lack vantail la ra|iidité de son coursier .S'nndi,
el avoua qu'une fois il avait failli perdre l'équilibre. Il saisit cette
occasion pour me prier de faire des selles, m'assiiranl i|uc, s'ils en
avaient, le diable ne les jetterait pas par ferre. Ernest , qui reg.ir-
ilait avec ■itleiilion l'aiiimal que Jack avait apporté, lui dil (|iie bien
certainemenl ce n'était ni un blaireau ni une ni.irmoUe.

iu;h. Je l'ai tiré sur une des crêtes du granil rocher, cl c'est ce
qui m'a f;iil penser (|ue ce devait être un luibilaiil des luontagiies.

i.K n'iiiii. La conilusion élail assez juste, mon fils. (Jiiiinl à moi, je
crois (|iie c'est un de ci's aiiiin;iux originaires de rAfri(|iie méridio-
nale,que les llolhindais ;ippellcnl /,//;ii/(/.s, et ;iiixqiiels les ii;iliiralisles
ont donné le nom de ci/r/ii cdiiriisis. Us soni doux, iiinoccnls, socia-
bles comme les niariuolles, el luibiteiit les creux des rochers. Mais
voyons maintenant votre anis.

iMK. Le voici, mon père. Oh! comme nous allons faire de bonne
anisetle !

i.E ri.;n|i. C'est fori bien. I',l vo|ie térébeulhine ? j'attache plus de
prix à celle-là qu'a l'anis, mal '.ré l'excellente iiipieur i|iie xous es-
pérer en distiller.

lACK. Elle a découlé des arbres (|ue nous axions mis en perce à
riiiie de nos précédentes expéditions, el auxquels nous ;ivioiis attaché
des courges. IV<ius n'en avons apporté (|u'iilie.

j.H riiUK. l'.lle nous sera ulilii quand nous nous occuperons do faire
notre i;lii. Il faut convenir, mes enfants, que vous avez lait d'iicu-
reiises ijéeituverles, el ipii! vous ayez rapporta un riche butin. Mais,

LE RORINSON SUISSE.

!)S

Fritz, qu'est-ce ipie tu as coïKfiiis, toi? Tu iicvii'; as jvii'li' (riiiic racine
(le siiiPjC. ( )u'cnleiiils-tu par là .' Esl-ellc tiouiio à iiiaMj',cr?

(Brrz. ('ertaiiH'mciit. l)ii reste , rpiaut «ii miiii (pie ji' lui ai doniit',
je l'ai choisi parce ([uc c'est aux sinijes ((iie nous eu avons ilù la (!(■-
couverte. O bon Dieu! (jue ces bêles sont triamlcs!

i.K fi':RE. Allons, mon tils, lucls un peu d'onlre dans ton récit, et
commence par nous dire de ([uel cùlc vous vous î'Ios diriijés en nous
({uillanl.

Kiinz. Aous avous suivi la rjcaude paroi de rochers jus(|n'an\ ar-
bres de caoïilcliouc, et nous avons trouv('' les courijes remplies. Nous
les avons vidi'es dans notre e,iande couiije, et nous avons mis eu perce
(piehjues arbres nouveaux pour notre retour. Ceci nous prit une
bonne partie de la niatin('e; cependant, comme nous avions du temps
de reste, nous nous promenâmes un peu sans but en atlcudanl l'heure
du dîner, et ce fut alors (pie Jack lira sa marmotte d'un nouveau
genre. A dire vrai, (juand il tira je ne croyais point ipi'il l'atlci|;iiîl;
car elle me paraissait être hors de la porti'e du l'iisil.

i.F. pîiBE. 11 ne l'aiil jamais compter abs(dumi'nt lii-ilessns. Il arrive
souvent (pTiin coup de (usil jiorle jibis loin (pie l'on ne iiense. ,1e vous
dis cela pour vous rendre circonspects toutes les (ois (pie vous aurez
occasion de tirer. .le me rappelle (pic, dans ma jeunesse, un de mes
amis blessa ainsi s(''rietisenieut une pauvre Ceiumc ipii S(> triuivait dans
la ilirecliiui de son arme, ([uoiipie si loin (pi'il n'aurait pas cru pos-
sible de l'alleindre. Mais eonliiuie ton ircit.

nuTZ. Avant de (piiller ces euvinuis, je remanpn/i (pie les buis-
sons de myrica étaient eouverls de baies à cire bien mûres; nous en
finies à la hâte une n'oolte. Je xis aussi (pie les arbres à caoutchouc
produisent une espèce de petites l'iijues dont les pi|;eoiis me parurent
tri's-friands, (pioi(pi'à mon ijoi\t elles fussent un peu ri^ches. Nous
nous dirigeâmes après cela vers ^^'aldeJ;[;, le loiij; d'un ruisseau ([iii
se jetait dans un plus i;raiid , et (pie je juijeai devoir se perdre dans
le petit lac de la nu'tairie. Ala supposition se trouva exacte; m;iis,
avant d'arriver à AValdeijfj, nous iK'couvrimes une troupe de singes
(|ui nous parurent très-occiipi's dans un coin du bois oii les arbres
étaient plus claii-semés. Nous nous approchâmes d'eux avec piécau-
tion , après avoir attaclu" nos montures et le chien pour ne pas les
troubler, et nous découvrîmes, à notre ijiMiul élonnemenl , (pie les
sinjjes l'onillaieiil dans la terre pour en ;irraeher des racines. Nous
nous coiisiiltànies pendant (piel([ues instants, ,lack cl moi, |iOiir sa-
voir si nous ne leur enverrions pas ipiehpies coups de fusil; mais
coninie nous n'iivions aucune envie de maïujer un rùli de sinije pour
notre dîner, et (pie nous nous rappelâmes cpie notre bon père nous
avait souvent recommandé de ne jamais tuer des animaux sans motif,
nous les laissâmes tranfpiilles pour celle fois.

ivciv. Ah! si nous avions pu savoir le dét;àl ipie cesco([uius avaient
lait il W al(le|;i;, ils n'en seraient pas récha])pés à si bon marché.

nuT/,. \on vraiment; en attenJant, ils ne deoieiirc'rent pas tout à
lait impunis; car j'avais la plus grande envie de C(]niiailre ces ra-
cines, (|u'ils paraissaient manger avec tant de jdaisir; cl il fallut bien
pour cela finir ]iar les déranger. Nous leur envoyâmes donc notre
Turc, (pii tomba sur eux si vivement, (jii'ils se sauvèrent à toutes
jambes, abandonnant les racines ipi'ils avaient dcjii coinniencé à
riMiger, cl (|iii jonchèrent la terre en si grand nombre, (]ue nous
pûmes en faire une réeidte assei abondante. A la vérité, nous ne
savions pas ce (pie c'était. Jack voulait y voir des carottes ou des
navets; mais les |ilanles ne resseiiililiiienl aucunement à celles de
ces racines européennes. Les tiges en étaient d'un ronge foncé, et les
feuilles ovales et dentelées, réunies par cin<i ii l'cxlrémilé des tiges.
Nous ne balançâmes pas ,i goûter les racines, dont muis avions vu les
singes manger avec tant d'appétit; nous les Irouvàmes agréables,
aroniatiipies , mais un peu aiuères, La chair nous en parut nourris-
sante et fortifiante, et leur aspect blanchàlre cl presipie Iriusparent
nous rappela les petits radis de notre jiays. Du reste, papa, les voici;
tu en pourras juger toi-même; mais les feuilles se sont fanées.

m; pire. \ oyons, je ne me permettrai pas de di'cider avec une en-
tii're certitude; mais, selon toutes les apparencos, cette racine est
celle (pii est si fort estimée en (Ihinc, et ipie l'on y appelle (/inserig.

cRiTz. Quelle est ibuiu cette pl.uitc, et d'oii vieni (pi'ellc est si
précieuse?

i.E pi:nE. T,n ginseng passe en Chine pour être non-sculcmeiit très-
saiii et très fortifiant, mais encore en (piehpie sorte un remide uni-
versel, aiupiel on va jns(prii accorder l;i propriété de pr(dong'er la
vie de l'homme. L'empereur de la Chine a le monopole du ginseng,
cl les champs oii on le cultive s(nit surveillés en loul Iciops p;ir des
facti(Uiiiaires. Ou en trouve ponrlant aussi dans la i;iaiide Tartiirie ,
cl l'on assure même ipi'en dernier lieu ou en ;i rencoiilré an')ana(la.
Liifin l'on préicnd (|ue les Améiicains ayant Irnuvé moyen de s'en
procurer ipichpies plants en Chine, les cnllivcnt en l'ensylvanie.
IMais eontinne Ion récit, nuui cher l'"ritz.

rruTZ. A[ir('S avoir fait notre récolte de racines et les ;ivoir un peu
neltoyées, nous les chargeâmes sur nos biHes et nous poiirsiiivimes,
sans plus de reliird , notre route vers Waldegg. M;iis , juste ciel ! (pie
de di-gàts nous y trouvâmes! Tout était renversé, déchiré , coiivcrl
de bouc. Les poules erraient à rabaiidon, les moutons cl les chèvrcR
élaienl dispersés, le coton était s:ili et répandu c'a et lit, coinmesi un

ouragan avait souillé dessus; en un mol, il est impossible de se figurer
un spectacle plus douloureux.

lAih. Oh ! oui, papa, vous auriez dû voir comme ces saligauds ont
arrangé notre pauvre ferme.

LE riiBt. (^)uels saligauds? Aiiriezvoiis découvert des habitants dans
l'île? Ce serait là un événement d'une haute imporlance.

ncK. Il ne nniiupie pas d'habit;ints, je vous en réponds. Oh! les
vilains singes! (_)ui s;iil si ce n'est pas la même troupe (pic muis ;ivoiis
vue mangeant les racines ? (."ertes, si j'avais su dès lors celte histoire
j'aurais troublé leur repas d'une bien autre manière.

LE pÈbe. En elïcl, il faudra cpie nous incitions m> terme à cet amour
de la deslriiclion (pli anime ces b''les malfaisantes; sans {|iioi, en dé-
finitive, tous nos travaux deviendraient inutiles. Olle fois, la distruc-
tion a été, en (pieli[iie sorte, compensée par la découverte d'une
nouvelle racine alimenlaire.

FiuTZ. Et rpii est excellenle. Ayant fait du feu dans notre ancienne
cuisine, non loin de l;i cabane, nous en fîmes cuire pour notre dîner
(piebpies-iines , ijiii nous pariircnl bien meilleures ipie (puiiid nous
les avions goûtées; nous fîmes aussi rôtir nue couple de pigeons; m:iis
nous étant trop hâtés de les flamber avant de les avoir comiilélcmcnt
plumés, ils en prirent un guùl de brûlé i|ui ne les rendit nullement
appélissants. Après le dîner, nous nous reposâmes un peu, pour
laisser passer la grande chaleur du jour; malheureusement, nous ne
pûmes nous coucher dans notre jolie cabane, ([ui aur.i besoin d'être
nettoyée à fond avant cpie nous piiissiiuis l'habiler de nouveau, Nous
étions donc ;issis n ci'ilé l'un de l'autre, causant de mille choses et
jurant de nous venger (!j.'S singes, (pi;uid tout à coup nous entendîmes
un bruit terrible au-dessus de nos lèles, et ayant le\é les yeiiv , nous
aperçûmes une troupe immense d'oiseaux de passage ; mais ils élaient
à une si grande bailleur, ipi'ils luma paraissaieul à peine gros comme
des hannetons. Jiick disail ipic c'étaient des oies, à cause du bruit
f|u'ils faisaient; mais moi je jugeai plutôt iiue c'étaient des cigognes.
Nous les regardâmes altenlivement à travers les ouvertures ipie lais-
saient les arbre», et enfin nous crûmes voir ipi'ils s'approchaient de
terre. La grande urinée se partagea alors en ])lusieiirs petits esca-
drons, et leur vol deviiil jilus rapide el plus irrégiiliei". Ouekpies-iins
même touchèrent la terre el rcmoulèrent ensuite plus Icutemeut,
mais avec vigueur, dans les :rirs. Après avqir passé ainsi ipielipie
temps à reconnaître le terrain, mais sans nous ;i|iercevoir, ils s'abal-
tircnt tous, emuiue à un signal convenu, sur notre rizière, nii ils
commencèrent h s'en donner à c(ciir joie, (.'ela nous parut un peu
moins plaisant que le resle, el nous songeâmes aux moyeiis de nous
délivrer de leur importune présence. Nous jirîmes un détour piuir
lâcher d'arriver jiisipi'à eux; mais nous reconnûmes (|ue ces rusés
co(pnns avaient placé de tout eolé des avant-postes ou des faclion-
naires, (pii, aussitôt (pi'ilsnous ;(per(;iirent , se mirent à pousser des
cris pour avertir leurs compagnons; ceux-ci, à l'inslant même, s'éle-
vèrent de nouvean dans les airs, avei^ une telle r;ipidilé, (jue, dans
notre surprise, nous n'essayâmes pas même de leur tirer (piehiiies
coups de fusil. Eu atlcudanl, nous reconnûmes alors ([ue c'étaient de
grosses grues auxquelles nous avions an'aire. Bien décidés à ne p:is
revenir sans avoir une d'entre elles en notre puissance, nous lan-
(^àmes contre l:i troupe notre aigle, (pii ne tarda pas, en effet, à nous
en amener une, mais morte. Nous (bumâmesii l'aigle un pigeon pour
sa réciiiupensc ; puis, él;inl allés proniplemcnt à \Valdfgg, nous re-
cueillîmes encore un peu de tércbenlhine et ((uehpies boisse;iiix de
riz, et nous nous remîmes en roule pour la maison, oii nous voici
grâce au ciel, lieurensemcut ;irrives.

1 el fut le récit de l'rilz; ;iprès (pioi, nous nous décidâmes sur-
le-champ à essayer pour notre souper lanl le ginseng (jne la racine
d'anis. Ma femme nous lit observer i[ue nous ne c(uirioiis aucun ris-
que avec celle-ci, (pii se vend habilucllemeut au marché du Cap;
mais (pic (plant au premier, s'il iiossédail récllcineiil les qualités ipie
lui allribnent les (iiiinois , il pourrait bien être tro|i éehauft'aiil pour
servir d'aliiiiciil journalier.

CHAPITRE XXXVIII.

La ghi. — Chasse aux' pigeons sauvages. — La grande chasse aux singes,

Races de pigeons étrangers. — Le pigeonnier. — Crin factice.

Le lendemain, ;iu point du jour, nous nous mîmes sérieuscmeiil li
r(Hivr:(ge. .l'envoyai mes garçons à la recherche de ranieaiiv d'osier
pour en faire des pièges, ]i(uihiul ipie, de mon côlc, je m'occiip:iis de
la élu. .le mêlai une (pianlilé d'huile .ivec mon eaïuilchoiic encore
liipiide, el je les ]ilaiai enseioble sur un feu doux; j'y ajoutai ensuite
;iussi un peu de térébenlhinc , el je mêlai si bien loule la masse ,'i
force de la remuer, ipie j'en ennfcelioiinai une glu bien furie et bien
lenaee. Axant, iiprès cela, enseigné ji mes enfants, en jicii de mois
hi maiiii're d'arranger les piéj;es, j'allai faire mes observalioiis sur les
endroits oii il serait le plus convenable de les placer.

,1c 10' lardai p:is à reconnaître (pie, l'année précédcnic, nous étions
sans doole arrivés (buis l'ile tout îi la t'iii de l'épiupie du passage des
pigeons, car leur noiiibrc était cette fois-ci incoin)iarablemcnl plus
gr.md. Tons les arbres en élaienl chargés, el la qininlili' de lieiile

98

LE ROBINSON SUISSE.

dont la terre tHait couverte indiquait rlairement (|u'ils y avaient
passé la nuit. J'en fus enchanté, car je pensai que si nos pièges ne
nous fournissaient pas une provision sullisante, je pourrais faire en-
core une chasse nocturne aux flambeaux, ii la manière des colons de
la Vircinie. Je rassemblai donc à la hâte autant de bois sec que j'en
pus ramasser.

Quand je revins à la maison , je trouvai mes enfants dans un bel
état; ils avaient fait de vains cft'oris pour enduire les pièges de glu :
leurs visai'es, leurs mains, leurs habits, tout en était couvert. Je leur
reprochai d'abord leur maladresse, je les grondai ensuite de la mau-
vaise habitude ilont ils ne voulaient pas se défaire, de s'essuyer les
mains après leurs babils; enfin je les engageai à se laver avec du sa-
ble, après (|uoi je leur enseignai la manière de mettre la glu sur leurs

Nous nous y mimes tous; je distribuai les occupations suivant les forcer
et Ihabileté.

liafuettes d'osier sans se tacher les mains, (jela fait, je dis à Jack de
monter sur notre grand arbre, de choisir les branches d'ciii il verrait
pendre le plus grand nombre de figiii's, cl d'y faire des entailles dans
les(|uelles il devait insérer les baguettes d'osier, qui, de celle ma-
iiièr<', seiiibleraiinl faire partie de l'arbre même.

11 avait é|uiisé les bagiieltcs (|u'il avait prises avec lui, et était re-
descendu ])Oiir en cheriher de nouvelles; mais, ax'ant (|ii'il pût re-
monter dans l'arbre, nous vîmes des pii;coiis volti(;er à l'entour et
venir se poser dans les endroits les plus dangereux. l'Iiisieurs oiseaux
ne tardèrent pas à se prendre ;i la glu. A force de se (lébaltre pour
s'en débarrasser, ils détachèrent les baguettes, et, ne piiiivani plus
voler, ils vinrent tomber par terre à nos pieds. Cependant Jack, étant
remonté dans l'arbre, ))laca d'autres pièges, et huit par devenir si
adroit à cet exercice, qu'il n'eut plus besoin de mes leçons. Je laissai
alors il ma femme et au petit François le soin de ramasser et de plu-
mer les pigeons, pendant que je préparerais les torches iioiir notre
chasse nocturne.

Comme je m'occupais ainsi, Jack arriva tenant à la main un pi-
ceon d'une beauté particiiliire, pour l('i|uel il me demanda iji-àce,
en ajoutant (pie la ]>aiivi(' bête avait l'air de le rei;ai(ler ciiiiinie si
elle le connaissait, lùncst, (|ui arriva dans ce moment, dit : « Ji' crois
bien i|irille te ((Minait : c'est un de nos in-o|ires pi|;eoiis à (pii nous
avions donné la volée. 11 ne faudrait pas le tuer avant (|iie la race
en fût multipliée. »

.le sonsc'rivis à cette observation, et |)renant l'oiseau, je nettoyai
ses ailes et le mis dans la corbeille de ,laek, en lui recommandant
d'en rapporter autant (|u'il pourrait de celle belle espi'ce. Kn efïel ,
avant la lin du jour nous avions réuni deux couples de pigeons d'Eu-
rope. Mais (|uant aux pigeons sauvages, noire tonneau n'élait pas à
beaucoup près rempli; Jack commençait il se fatiguer de monter sur
l'arbre et d'en redescendre, de soric que je sentis la nécessité indis-
pensabli' de recourir ii un moyen plus ellicace d'augmenter noire

Psris. TvpoRrnphic !*i.on Fiti-'HfS, inïprim*

provision. Fritz proposa d'établir nos pigeonniers au-dessus de noire
grotte, où les pii;eons pourraient multiplier, et nous assurer en tout
temps un bon aliment, sans que nous fussions obligés de dépenser
notre poudre. Je lui répondis que son idée était fort bonne, et que
je m'occuperais de la mettre il exécution au premier loisir que
j'aurais.

A la chute du jour nous nous rendîmes, d'après le jirojet ([iie j'en
avais formé, au bois de Chênes il glands doux, oii je pensais (|ue les
pigeons se fixeraient pour la nuit. Nous étions singulièrement armés
pour la chasse; nous portions de longs roseaux de bambous, des tor-
ches et des sacs. Mes enfants ne pouvaient concevoir de ((uelle uti-
lité tout cela nous serait pour prendre des pigeons. Etant arrivés dans
le voisinage du lieu que j'avais choisi, et le crépuscule, si court dans
ces climats, étant déjii remplacé par la nuit, j'allumai sur-le-champ
nos torches, et je vis que j'avais fort bien calculé, car les branches
étaient couvertes d'une immense ([uanlilé de pigeons déjii endormis.
Réveillés et éblouis par l'éclat des torches, ils s'agitèrent et commen-
cèrent il voltiger avec in([uiétiide d'une branche ii l'autre. Quelques-
uns tombircnt d'eux-mêmes par terre et furent mis dans nos sacs;
mais nous rendîmes notre chasse bien plus productive en secouant
les br.inchcs des arbres avec nos bambous, ce i|ui redoublait le tu-
multe et rinriuiélude des oiseaux.

Enhn, (|uand je jugeai (|iie nous avions rassemblé une assez grande
abondance de gibier, je donnai le signal du départ, et avant que nos
torches fussent tout ii fait épuisées, nous nous remîmes en marche
pour retourner ii la maison. Nous formions un cortège assez singu-
lier. Notre excellent butin remplissait plusieurs sacs posés sur deux
longs bâtons attachés parallèlement ensemble et k peu de distance
l'un de l'autre, de manière ([u'on pouvait les porter comme une sorte
de brancard. Deux d'entre nous se relayaient pour le voitiirer, pen-
dant que les autres nous éclairaient avec les lioiils des torches. On
eût dit le convoi funèbre d'un criminel condamné par rancien tri-
bunal vehnii(|iie, d'autant plus que, la nuit étant assez fraîche, nous

Il s'éleva coinme un l.niroii, ilirciirinent au-dessus sans en détourner ses
yeux pcrçanta, puis fondit tout i coup sur elle avec la rapidité do l'éclair.

nous éliiMis'envcloppés de manteaux comme si nous eussions caché
avec intention nos hgures. Arrivés enfin ii Falkcnhorst, nous mîmes
fin, par une promiile mort, aux soulTraiices de nos pii;cons ; et les
ayant di'posi'S en un lieu sûr, nous allâmes, accablés de laligiie, cher-
cher le repos dans nos lits.

J'avais jn-ojelé de consacrer la journée du lendemain ii faire la
guerre ii nos ennemis les singes; mais il n'y eut pas moyeu d'y son-
ger. Il fallut s'occuper exclusivement d'accoiiiinnder nos pigeons; car
ma femme remar(|u:i avec raison (pie, si nous ne l'aidions pas tous
dans l'ctte besogne, ne pouvant pas en venir il bout seule, une
i;rande partie du produit de notre chasse serait gàlec. ^olts voila
donc il Idiivrage, occupés ii plumer, ii cuire, ii ri'itir, a eliiver.
(Jiiant il moi, j'étais spécialement chargé d'arranger les pigeons dans
trs de rF.injHTCiir, riir de X'niiRÏrarrl . îllï.

LE ROBINSON SUISSE.

97

les tonneaux. Ces dispositions nous prirent l:i journée tout entière,
et quand elles furent achevées il ne nous resta ]ilus que le temps stric-
tement nécessaire pour faire les préparatifs de notre expédition du
jour suivant.

Dans le nomlire de ces préparatifs se trouva le soin d'épaissir con-
sidérablement notre ijlu, car mon intention n'était pas de me servir
d'armes .à feu contre nos ennemis. Je voulais d'aliord leur rendre la
fuite difficile, et ensuite tomber sur eux avec la fronde ou le fouet;
moyens bien moins coûteux de nous en débarrasser.

Au nioiueiit de partir, nous cliarijeàmes tous nos cflTets, y compris
des provisions pour deux jours, (|ue ma femme nous obligea d'em-
porter, ainsi que notre petite tente, sur le dos du bullle. Jack et Er-
nest , qui n'étaient pas fort lourds, y montèrent aussi, Fritz et moi
nous nous mimes sur nos ânes, et, suivis de nos cliiens, nous entre-
prîmes cette grande expédition.

l'eiuiant la route, après nous être plaisantes réciproquement sur
notre adresse dans l'art de
l'é([uitatiou, la conversation
roula sur le combat (jue
nous allions livrer.

LE pi.:RE. C'est aujourd'hui
qu'il va se faire un grand
carnage, une horrible des-
truction dans la race pigeon-
nière. On n'aura jamais rien
vu de semblable! Aussi est-
ce avec intention que j'ai
laissé votre maman et les
petits à la maison; ils sont
trop sensibles pour pouvoir
su p|)orter une pareil le scène.

IRITZ. A vrai diie, pour-
tant, je plains ces pauvres
singes.

LE l'i'RE. Crois-tu donc ,
répondis-je, que , moi aussi ,
je n'aie pas pitié d'eux ? Ce
sentiment est juste et con-
venable, mais il ne faut pas
qu'il nous amollisse. L'hom-
me ne doit pas toujours sui-
vre le premier mouvement
de son cœur. Les parents,
les maîtres, les juges ne pu
niraienl presque jamais s'ils
éconl.iicnl dans taules les
occasions la voix de la com-
passion.

nuTZ. ^lais il n'est jias
jmssible d'anéantir complè-
tement sa sensibilité.

LE pÈ.iîE. IVon , certaine-
ment, on ne le devrait pas,
cpiand nu'me on le pourrait;
mais il f.iul toujours qu'on
la soumette à l.i raison et au
devoir: sans cela, l'homme
doux devient faible, l'hom-
me aimant devient jaloux,
l'homme irritable colère et
même furieu\. Kn un mot,
celui qui se livre exclusi-
vement .i sa sensibilité court risque de devenir iiii insensé plein de
passion et de partialité.

TACK. Diies-nioi <lonc, papa, les singes sont-ils bons à manger?

LE riiiE. On (lit que la chair du singe est un nu'ts excellent. Ouant
à moi, je trouve qu'il faut être à moitié cannibale pour s'en nourrir.
Ils ressemblent trop à des hoiumes.

EBNEST. Je le pense aussi. Mais, puisque nous n'avons pas inteution
de les nianger, poiinpioi les tuons-nous?

LE rÈRE. Nous en avons incontestablement le droit, puisqu'ils com-
mettent les plus grands dégâts dans nos propriétés. Pourquoi tue-t-on
les souris et les rats, les oiseaux de proie et beauciuip d'aulres ani-
maux nuisibles? La Providence a posé elle-mimc des limites entre
les droits des animaux; elle ne veut pas (|u'ils s'eulraveiit mutuelle-
ment dans leurs moyens de subsistance. Pour moi, j,' crois nécessaire
en ce moniiiil, de donner à ces méchants singes une leçon doni ils
se souviennent.

FRirz. L'homme est-il donc le maître de Ions les a.iiiiiaux, et peut-il
agir avec eux selon sa volonté?

LE niu:. Non, certes; son eni]iire, en ceci comme en toutes choses
doit èlre subordonné aux lois de la raison. Ce n'est (|ue ([u.iiul ces
lois nous le ciuumandenl, soit pour notre subsistance, soit pour tout
autre motif équitable , el pour nous préserver de quelque domm.ii^c
qu'il nous est iicrmis de nous servir des animaux, ou même tout sim-
207.

Le serpent avait déjà commeiicc son
sa victime, pour en faciiitcr le passage

plement de les détruire ; alors seulement l'homme peut se conduire
comme le seigneur de la terre. Kn effet, qu'y a-t-il de plus beau, de
plus digne de respect, de la part de toutes les autres créatures, que
l'homme , c|uand il fait usage de sa raison pour exécuter les volontés
de Dieu? Il va sans dire i[ue l'homme ne doit agir comme maître de
la terre que pour satisfaire à des besoins raisonualilcs ou pour se dé-
livrer d'un mal réel; jamais par le vain désir d'exercer sa force ou
de prouver sa supéricjiité.

JACK. Pour moi, je n'éprouverais pas, dans ce cas, le moindre scru-
pule à détruire la race tout entière des singes. Je n'aurais qu'à son-
ger à tout le mal ([u'ils ont fait à \Valdegg.

LE pJiRE. Nous faisons fort bien de défendre nos maisons et nos plan-
tations; mais nous ne devons jamais nous laisser emporter par l'a-
mour de la vengeance.

Tout en nous livrant à de pareils entretiens, nous arrivâmes à un
petit bois situé à un demi-iiuart de lieue de Waldegg, et que je ju-
geai convenablement situé
pour mettre jiied à terre.
Nous descendîmes donc, et
après avoir lié les jambes
de nos montures, nous les
renvoyâmes paître; nous at-
tachâmes aussi nos chiens
aux arbres, de peur qu'ils ne
nous trahissent en courant
çà et la; puis nous dressâ-
mes notre lente. Pendant ce
temps, Fritz était allé à la
découverte pour voir s'il
apercevrait rennemi. Au
bout d'une demi-heure, il
revint nous dire ipi'à la vé-
rité il n'avait point trouvé
de singes près de notre ca-
bane, mais qu'étant monté
sur une hauteur, il en avait
aperçu une troupe assez
nombreuse dans notre ri-
zière, qu'ils dévastaient.

En conséquence , nous
nous rendîmes directement
à Waldegg pour y faire les
dispositions que j'avais ima-
ginées et pour nous retirer
à l'écarl avant que les singes
s'en rapprochassent. La vue
de ma pauvre métairie me
confirma dans la résolution
de ne pas épargner les ban-
dits. Tout se trouvait dans
l'état le plus déplorable; la
destruction était même en
([iiehpie façon systématique,
et je prévoyais qu'il m'en
coûterait plusieurs journées
de travail pour réparer le
dégât.

.l'avais emporté avec moi
de Falkcnhorst un cerlain
nomhrede pieuxde moyenne
longueur, attachés deux par
deux avec de courts cor-
dons ; j'avais pris aussi plusieurs moitiés d'écales de noix de coco
et des écuelles de courge. Je fichai les pieux tout autour de la ca-
bane, mais à une distance telle que les cordons ne iiaraissaient <|ue
légèrement tendus. Je disposai en même temps un petit labyrinllie ,
en laissant entre chaciue deux cordons un étroit passage , et en ten-
dant par derrière, à peu de dislanee, un autre cordon, de sorte que
l'on ne pouvait jias lacilcmeul arrivera la cabane sans s'embarrasser
dans les cordons ou se heiirler contre les pieux. Du reste , ces cor-
dons se trouvaient ])réciséiiieiil à la hauteur des reins des singes et
devaient laisser eoinplélement libres leurs mains de derrière. Ijilin,
nous eiiduisimes de glu les pieux, les cordons, les écalcs de noix et
les courges (|ue nous avions placées par terre eii et l;i , ces dernières
remplies'de riz, de maïs ou de vin de palmier, pour servir d'appât.
Nous plantâmes aussi en terre, ii coté des tasses, des branches darhres,
les unes avec , les aiilres sans leurs feuilles, enduites égalemeni de
glu, tandis ([ue sur le toit de la cabane, devant la porte et en plu-
sieurs autres eniiroits, nous mîmes des branches d'acacia épineux,
auxquelles nous suspendimcs des noix dc))iu, el (|ui, comme tout le
reste, furent encore couvertes de glu. IMes enfants voulurent absolu-
ment tendre des pièges du même genre sur les arbres du voisinage,
et je le leur permis; seulement je recommandai a JaeU , qui jjrimpa
sur un des palmiers, de le défoncer, afin (|ue nous pussions trouver
de i[U()i nous r.ifraîihir quand le combat serait terminé. Je n'étais

Ppr^^^'^/f

horrible opération de broyer les os de
dans sa gueule.

98

LE ROniNSON SUISSF.

pas f.'iclié , d'ailleurs, d'inspiicr aux sinijes quelque mériance de ces
iirlires uiênies qui nous étaiint si utiles. Jack s'y prit a\ ce une adresse
merveilleuse. Du haut de l'arlire , il nous jeta une pelote de licelle ,
par ]a((uelle nous lui envoyâmes des picijcs enduits de fjlu, et, à son
tour, il nous faisait passer des choux dont j'avais grande envie pour
notre souper.

Quelque activité que nous eussions mise dans nos travaux, et quoi-
que nous ne les eussions interrompus que pour faire un U'ijer déjeu-
ner, une (;rande partie de la journée s'était écoulée ainsi ; mais, par
bonheur, les singes, que Fritz allait de temps eu temps reconnaître,
ne faisaient pas encore mine de s'approcher de noire caliane, et nous
croyions pouvoir être sûrs qu'ils ne nous avaient point aperçus. Nous
nous nous retirâmes donc sans aucune in(|uiéludc dans inilie lente,
oit, après avoir fait un copieux souper de viaiule froide, luius nous
étendîmes sur nos couvertures de peau, nous confiant pour celte nuit
à la garde de la l'rovidenee et de nos fidèles chiens.

Le jour paraissait à peine, que nous entendîmes du bruit dans 1 é-
loifjuement, et nous eu conclûmes que, dès la veille au soir, après
notre départ, les sinrjes s'étaient rapprochés de la ferme. JNous nous
partageâmes sur-le-champ en deux bandes armés de gros bâtons,
nous nous glissâmes en silence, tenant nos chiens en laisse, vers VVal-
''''SSi i^' nous nous mîmes en embuscade dans les environs.

La scène commença par des cris , auxquels se joignaient un bruit
comme celui du vent qui agite les feuilles et celui de dents qui ron-
gent des branches. Tout à coup l'armée tout entière des singes s'é
lança du haut des palmiers, et se mit ii courir vers la ferme et vers
tous les endroits oii nous avions mis des a])pâts. Ils me parurent in-
nombrables ; les uns se tenaient droits, les autres à quatre ])alles;
d'autres encore avançaient en faisant des culbutes ; ils se pourchas-
saient, luttaient ensemble, faisaient semblant de fuir, revenaient sur
leurs pas, regardaient autour d eux en faisant mille grimaces , et ac-
compagnaient tout cela de tant de bruits divers et grincements de
dents, ([ucj'en fus presque assourdi.

Ils pénétrèrent sans crainte au milieu des cordes (|ue j'avais ten-
dues, arrachèrent les pieux et montèrent jusijuc sur le toit de la chau-
mière pour s'emparer des pommes de pin;, mais bientôt ils furent
saisis d'une frayeur extrême en se voyant tous, d'une façon ou d'une
autre , empêtrés ]iar la glu , dont tout avait été si abondamment en-
duit. Ceux-ci en avaient sur la poitrine, ceux-lii sur le dos, les uns
sur la tête, les autres aux mains. Ils faisaient les mines les plus étran-
ges pour s'en débarrasser, sans pouvoir y parvenir; avec cela qu'ils
traînaient partout avec nos pieux nos cordons (jui gênaient leur mar-
che et les faisaient à chaque instant trébucher. J'en vis même qui
semblaient vouloir s'entr'aider mutuellement, et qui, au lieu de cela,
dcmciiraienl attachés l'un à l'autre sans pouvoir se délivrer de leur
camarade ; il y en eut un qui s'étant emparé d'une écale de coco
pour boire le vin de palmier qu'elle contenait , non-seulement ne
put pas la reposer à terre, mais fut encore obligé de la laisser atta-
chée à ses lèvres et à ses moustaches. Les plus malheureux étaient
ceux qui avaient touché aux rameaux d'acacia épineux, les dpines
leur causaient les blessures les plus cruelles.

Quand les malheureux singes se xirent arrangés de cette manière,
la frayeur s'empara d'eux et ils résolurent de prendre la fuite; mais
ce fut alors (|u'un nouveau désastre les accabla et compléta la leçon
que je m'étais décidé à leur doniu'r. Je lâchai contre eux les chiens,
qui les poursuivirent avec une fureur sans pareille, mordirent, bles-
sèrent, tuèrent même tous ceux (|ui ne parvinrent pas à se mellrc hors
de leur atteinte en grimjiaut sur les arbres. En peu de minutes, le
terrain ollVil l'asijcet d'un horrible champ de bataille; el après un
affreux tumulte d'aboiements, de cris plaintifs, de débats, de grinie-
ments de dents , il y eut un silence de uu)rl qui me fit frissonner
malgré moi. Je comptai trente à quarante singes l'ti'udus sur la place.
Je i'eiuar(|uai tout à coup (|ue nos eulants devenaient Iri-s-sérieux ; et
I' rit?., (|ui, dans cet le occasion, semblait Tinter prèle de nos sentiments,
s'écria : o Aon ! ceci est par trop affreux; Il ne fiiiulra pas recom
mencer une pareille exécution sur la race des singes !

— Oui, vraiment, répondis je, c'est affreux! mais il faut espérer
(|ne ceux d'entre ces aniniiiiu qui oui échappé ii ce carnage ne l'ou-
blieront jamais etipi'ils nous épargneront la peine de rccoiumencer.
Je f<'rai remarquer, d'ailleurs , (|ue noire chasse aux pigeons n'a pas
ofierl un carnaife moins horrible, el pourtant aucun d entre nous ne
s'en est senti aussi donlourcusemeni alfecté. «

I' rit/. ré|)oiulit qu'à la vue des siug(îs il se riqirésentail involontaire
ment des homun^set iiu'il se figurait voir un champ de bataille. Je lui
lis observer (|u'en elVct les ra)>porls el les comparaisons, agissant sur
iMiln' imaifination, <c>nlribuaieiit beaucoup à modifier nos senlinunts.
» iNous tuons sans pitié, lui dis-je, un essaim tcuil entier de moiu-hcs
ou d<' cousins; nous donnons la mort à un animal plus grainl quand
il est seul; et quand il a l'air mé(duint ou effrayant, nous en lirons
mêiiie une espèce de triomphe; mais, celte fois, la ressemblance des
singes avec les hommes, el le grand nombre de ceux que nous avons
massacrés, nous loni frémir. •

^ I our écarlcr la Irislesse (|ui s'emparait inv(dontaii-cmcnt île nous,
j'employai le remède ordinaire, le travail. Il fallul nclloNer les <hiens,
enlever les singes morts, bn'ilernos pièges, rendre île nouveau notre

caliane habitable, rassembler nos moulons, nos chiens et nos poules
dispersés; el, en un mot, iiiettre notre ferme dans un état satisfaisant.
Nous commençâmes par le plus difficile, c'esl-ii-dire que nous traî-
nâmes tous les singes du côté du ruisseau, dans un endroit où un pré-
cédent débordement avait formé une espèce de ravin, que nous rem-
pliiucs des corps de ceux que nous;ivioiis tués. Nous les recouvrîmes
légèrement de sable. Cela fait, nous nous mîmes h balayer la cabane
de W aldegg, el à la nettoyer h fond , par le moyen des cendres que
nous trouvâmes dans les foyers.

l'endant (]ue nous étions ainsi occupés, nous entendîmes à trois re
prises un objet assez lourd tomber du haut d'un palmier sur le gazon;
y ayant couru pour voir ce que c'était, nous trouvâmes trois superbes
oiseaux (|ui s'étaient laissé prendre aux pièges préparés pour les sin-
ges. Leurs ailes les ayant en partie soutenus dans leur chute, ils arri-
vèrent à terre vivants et en assez bon état. Je m'empressai de les dé-
livrer de leurs entraves, après quoi je leur liai les pattes et j'entourai
leurs ailes de mouchoir^ pour les empêcher de s'envoler; ensuite
j'invoquai mes connaissances en histoire naturelle , pour tâcher de
découvrir à quelles espèces ils appartenaient. A leurs becs, à leurs
pattes et à la forme générale de leurs corps , je ne doutai pas qu'ils
ne fussent du genre des pigeons, et cela me fit d'autant plus de plaisir,
que je me flattai de pouvoir facilement les apprivoiser dans notre
colombier. Fritz ne fui pas de mon avis; il les trouviùt beaucoup trop
grands, trop beaux pour être des pigeons.

i.F. l'i liE. .^Ioi , je suis, au contraire , presque convaincu que ce gros
oiseau bleu avec sa belle huppe esl le pigeon géant des Molui|ues.
Les naturalistes l'avaient d'abord rangé, à cause de sa beauté el de
sa taille, parmi les fais;ins.

r.RXEST. Et celui-ci, dont les plumes brillent comme de l'or, croiriez-
voiis, mon père, qu'il a mangé des cailloux ? J'ai senti des morceaux
fort durs dans son gosier.

j\( K. Oes cailloux! tu voudrais nous en faire accroire. Ce sera du
mais qu'il aura mange; en voilà, en effet, quelques grains!... Mais,
attendez... Uegardcz, papa, quelle est cette noix que je viens de lui
retirer du gosier.

i.E pîiRE. Voyons! mon cher enfant. Si tous mes sens ne me trom-
]ient pas, c'est une vraie noix de muscade, et dans ce cas cet oiseau
est le pigeon commun des Moluques, qui aime la muscade et ([ui en
plante des arbres dans les déserts.

mrrz. Cette découverte fera bien du plaisir à notre bonne mère
pour sa cuisine. ÎNLiis comment cet oiseau peut il planter les noix de
miiseaile, puisqu'il les mange?

I.E piiRE. il ne mange pas la noix proprement dite , mais seulement
le brou avec celle peau tendre et d'un beau jaune dont il est garni
en dedans, et c|ue ncuis appelons à tort fleur de muscade, puisque
son véritable nom esl macifi ; il rcjelle ensuite, partout où il se trouve,
les noix, qui, ainsi (|ue je viens de vous le dire, ne tardent pas à pren-
dre racine dans le terrain sur lequel elles touillent.

EBNEST. Je voudrais bien savoir (iiiel avantage nous pourrons tirer
de celte découverte. Aoiis n'avons, certes, pas envie de nourrir ces
pigeons de noix de muscade.

FRITZ. Ne vois-tu pas i|ue nous avons acquis par là la preuve qu'il
faut que notre île produise des muscadiers.

ERNEST. Eli bien ! j'aime mieux les patates.

LE l'IiBE. Je conviens que , dans notre situation, les patates ont été
pour nous une découverte bien plus précieuse; mais si jamais nous
rentrons dans la société des hommes, tu verras ([ue les noix de mus-
cade ne sont pas à dédaigner.

ERvEST. 11 ne faut pas oublier que nous avons fait encore un pri-
sonnier , je ne serais pas fâché de savoir à quelle nation il appartient.

m K. 11 faut convenir qu'il est magnifique ; voyez le beau noir
chatoyé de blanc de sa tête et de sa gorge; el puis le cou et le dos,
où se jouent tant d<^ couleurs dilïérenles , que je ne sais s'ils sont
bleus, rouges, pourpre, jaunes ou verts; et puis encore ces plumes
longues et étroites qu'il a autour du cou, et qui ressemblent à des
plumes de ('Oii !

I.E 1'Î.;re. C'est la marque dislinctive du pigeon des îles Nieol)ar,

ERNEST. Quel est ce pays':'

I E lÈRE. (a' sont des îles située à l'ouest de la presqu'île de Malacca,
el au nord de la iioinlc seplentrionah^ de Sumatra.

iRiTZ. i\lais, mon pcre, comment ferons-nous pour perpétuer les
races de ces oiseaux:' Nous n'en avons qu'un de chac|ue cspi'ce.

I.E l'ÎRE. Sois tranqniile, rinstiiicl nous aminera des fcmelh'S.

ERNEST. Ou bien les mâles s'cnvolerom pour les aller rejoindre.

I.E ri.;nE. Cela ne p;ii'alt |ias impossible, si nous ne faisons rien pour
les en empêcher.

KRirz. Si nous avions seulement un colouibier!

I.E l'îiiE. <!(• ne sera (las là ce i|u'il y aura de plus difficile une fois
que nous serons de retour à Zcllhcim.

.le partageai, après cela, le travail entre mes enranls. L'un fut
chargé de rassembler les bêles el la volaille ; un autre m'aida à net-
toyer la cabane et ii l'enlourer d'une corde tendue qui a]irès l'expé-
rience que les singes xenaiciit d'avoir, ne maiii{ucrait pas, à mou avis,
de leur imposer le i'cs|iccl convenable. Ja<k él.iiit luiiulé sur un pal-
iiiier pour ) puiser un peu de vin r:ipporla avec lui quelques petites

LE KOBINSON SUISSE.

{19

noi\ qu'il avait cueillies sur une autre espèce de palmier, et qui me
parurent cire des noix iVareca : et je jugeai que l'arbre sur lequel il
les avait cueillies jiniivail être l'areca oleracca, aiitremenl dit eliou-
paliniste. Comme il était trop tard pour retourner ce soir-là à Fal-
kcnliorst, nous rccueiUinics le riz épargne par les singes, nous don-
nâmes à manger à nos pigeons étrangers, nous primes soin de nos
montures ; après quoi nous nous livrâmes au repos jusi|u'au lende-
main matin.

IN'ous passâmes une nuit excellente; et le malin, après avoir fait
un léger déjeuner, nous repartîmes pour Falkcnliorst, oii nous arri-
vâmes en parfaite santé. Les reproches (|ui nous furent faits dans les
premiers moments sur notre longue absence, s'apaisèrent au récit
de nos exploits et à l'aspect de nos beaux pigeons el de noire petite
récolte de riz. Mu femme partagea la joie générale et proposa de par-
tir sur-le-ebamp pour Zelllieim, afin de nous occuper sans retard de
la construction du colombier el de (|uel(iues autres arrangomenls in-
dispensables. A cet elïet , nous chargeâmes sur noire charrette les
provisions nécessaires pour un assez long séjour, el nous nous mîmes
en route.

Dès le même jour, je choisis l'emplacement convenable pour notre
colombier, ([ue je résolus de tailler dans le roc, au-dessus de notre
dcrnièr<> pièce, dans la direction du ruisseau des Chacals. Cette pièce
avait été destinée par nous ii notre bibliothècjuc, comme aussi pour
y serrer des caisses vides. Elle était prête, quoi(|u'cllc ne fût pas
encore arrangée. Il nous fut facile, d'après cela, de continuer nos
travaux au-dessus, sans craindre de rien gâter par la poussière cl les
débris de jiierre qui pourraient y tomber.

IN'ous eommcnçànies le lendemain, et nous continuâmes presque
sans relâche pendant plusieurs semaines. J'y pratiquai trois entrées
et une pelitc fenêtre an-dessus pour lui donner de la lumière, el j'y
aj(uitai en dehors queh|ue3 peiclioirs avec un volet retombant. Nuire
éelielle de corde, ((ui élait restée en place, nous facilita beaucoup cet
ouvrage. Nous disposâmes l'inlérieur de la manière la plus confor-
table, avec des juchoirs et des nids séparés les uns des autres par un
|ictit treillage,

(,)uaiid tout fut assez bien disposé pour la réception de nos anciens
el nouveaux volatiles, je dis un matin à Fritz : « Mainlenant, mes
habiles ouvriers, nous allons nous occuper du charmer qui devra fixer
nos colons dans leur demeure, et peut-être même leur y procurer
des compagnes.

FBiTZ. Prélenilez-vous réellement pour cela, papa, cmplojer des
moyens surnaturels?

MOI. J'y pense si peu, mon enfant, que je compte invoquer pour
cela ton secours.

iRiTz. Je suis réellement curieux de savoir comment vous vous y
prendrez.

Miii. .le veux essayer d'un secret qui m'a été donné par un mar-
chand de pigeons de mon pays. Pour cela il me faudra un peu d'anis,
de l'argile el du sel, dont je ferai une boule, qui, par son agréable
odeur, retiendra nos pigeons, el en attirera d'aulres dans noire
colombier.

FitiTz. Uien ne sera plus facile, puisfjue nous avons découvert de
l'anis dans notre ile.

Mcil. (^'esl cela même ([ui m'y a fait penser. Mais il faudrait (|ue
nous eussions aussi un peu d'Iiuile d'anis jiour en eniluire les entrées
de la volière.

inirz. Nous pourrions en faire nous-mêmes; et si la distillation
était un procède trop compliqué, nous n'aurions qu'à pilier de l'anis
dans un morlier el le mettre infuser dans un peu d'huile commune.
Mais pourquoi en enduire les entrées?

MOI. l'our que les pigeons, en les traversant, s'en frotlenl toujours
un peu les plumes, ce qui fera (|ue les oiseaux ipi'ils rencontreront
dans les volées les suivront à l'odeur jus(prà la volière. J'approuve
du reste Ion idée sur la manière de suppléer à l'huile essenlielle (|ui
imus mancpie. »

l\oui nous mîmes à l'instant même à l'ouvrage. Notre huile ne fut,
il la vérité, cpie fort légèremenl parfumée d'anis, mais je jugeai que
l'odeur s'en eonserscrail bien peudanl (|ucl(|ucs j<uirs. Je lis, après
cela, une boule (|ue je mis durcir auprès du feu, après quoi je la
])laçai dans le colombier. (_)uand tout fut prêt, nous inlroduisimes les
pigeons dans leur nouvelle demeure, et nous mîmes le reste de l'huile
dans un lieu frais avec de nouxel anis jiour le laisser infuser ]ien<lanl
(|uelc|ues jours encore.

Ouainl mis autres enfants revinrent, nous leur appriuu's que le

cil hier était terminé, et que les pigeons y élaienl installés; sur

ipiiii chacun monta à son lour à l'échelle iiour voir comuient ils s'y
tiiiuvaienl. Nous reconnûmes (ju'ils ne paraissaient nullement em-
barrassés, el (ju'ils y voltigeaient les plus contents du mciiide, man-
geant la pâture que nous leur avions préparée, el b<'i<|uelant de temps
à autre la boule il'anis.

Je les laissai ainsi pendant deux jours sans les déranger; mais j'étais
moi-même trop eurieiix de voir l'cfl'el de mon sortilège pour pouvoir
attendre plus loui;lcnips. !,(• troisième jour doiic, je me levai de grand
malin ; et ne réveillanl ipie le seul j'rilz, je lui ilis de monter par
l'éilielle de corde pour cndiiir" illiulli' d'anis tniiles les eMtri''es cl

tous les perchoirs, et de préparer en même temps la ficelle à l'aide
de la(|iielle nous devions à l'avenir ouvrir cl fermer le colombier d'en
bas, sans avoir besoin d'y monter. Nous rentrâmes ensuite chacun
dans notre chambre, et nous réveillâmes les autres dormeurs, qui ne
se doutèrent pas de ce ([ue nous avions fait. Ils se levèrent, s'Iiabil-
lèrenl, et se |)resh('rent d'autant plus de déjeuner, que je leur annon-
çai qu'immédialemenl après ce repas j'avais l'intention dc*doniierla
liberté à nos pigeons.

Quand nous fûmes tous réunis en face du colombier, je murmu-
rai quehpics mots inintelligibles, je lis des ci'rcles en l'air avec une
bagu<'tle, et |iuis je dis à ,lack de tenir la ficelle pour ouvrir le volel.
Au bout de qiiel(|ues inslaiils, les prisonniers montrèrent la têle, puis
ils sautillèrent un peu sur le jucliuir extérieur, puis ils rentrèrenl,
juiis ils ressortirenl encore, se sei'onèrcnt les ailes, essayèrent de se
soulever, cl enlin, tout à coup, la volée entière prit son essor, et
s'éleva à une si grande hauteur, i|ue les enfants et même leur mère
poussèrent un cri, croyant, sans doulc, que tous nos pigeons étaient
irrévocablement perdus pour nous. i\lais, après avoir fait ileiix ou
trois tours dans les airs, comme s'ils eussent voulu prendre connais-
sance de l'île, ils s'abattirent de nouveau cl parurent enchantés de se
reposer après leur excursion. Quant à moi, je m'écriai , tout fier de
mes succès : « Je savais bien qu'ils n'oseraient pas s'éloigner. »

Uien ne saurait égaler la surprise cl la joie de mes enfants. Jack
me demanda si j'avais réellement usé de sorcellerie! el Ernest se
moquait de lui, quand leur entrelien fut inlerrompu par un mouve-
ment inusité dans le colombier. Les pigeons sortirent de nouveau;
el les trois étrangers, se frayant une roule à travers les européens,
s'élancèrent avec une rapidité extraordinaire du côté de F^ilkcnliorst,
qu'ils eurent bientôt si fort dépassé, que, même avec une excellente
lunette d'approche, il ne me fut plus possible de les distinguer.

« Pour celle fois, adieu, messieurs, dit Jack en ôtant son chapeau
et faisant une prolonde révérence, nous ne nous reverrons plus.»

Ernesl se moipia de ma science, et ma femme regretta la perle de
si beaux oiseaux. Fritz lui-même, (pioique dans le secret, secouait la
tête d'un air iiu[uict. Quant à moi, je ne témoignais pas le moindre
embarras; el , voulant pousser jusqu'au bout la plaisanterie, je fis
semblant de m'adresser à demi-voix à un esprit familier, à qui j'or-
donnai de punir les fuyards et de les ramener le lendemain au plus
lard. En attendant, nous ne tardâmes pas à voir revenir, comme la
première fois, les pigeons d'Europe au colombier.

Notre principale occupation de la journée fut, après cela, de guet-
ter le retour de nos voyageurs, el nous n'entreprîmes, en conséquence,
de travaux, (|ue ceux (]ui pouvaient se faire dans le voisinage de la
grotte. Le jour s'étant terminé sans que nous les vissions reparaître,
tous nos enfants et même Fritz commencèrent sérieusement à dés-
espérer de leur retour. Nous soiipâmcs donc assez tristement et ne
fûmes pas plus gais en nous couchant.

Le lendemain, moitié par humeur el moitié par légèreté, nous ne
]iarlâiiies plus des déserteurs, et nous passâmes la nialiiiée à travail-
ler dans l'inlérieur de la [;rolle. \ ers midi, Jaek sortit pour un mo-
ment, ]iuis revint l'instant d'après, en frappant dans ses mains et en
s'écriaiil d'un air joyeux : k 11 est arrivé, il est arrivé, il est vraiment
arrivé! «

Tous , d'une commune voix , nous lui demandâmes (jui élait
arrivé.

JACK. Le ))igeon bleu ! le pigeon bleu! vivat !

lîBNRST. C'est une mauvaise plaisanterie ; il veut se moquer de nous.

IK rÈBE. Ce n'est pas une plaisanterie du tout. Je vous avais bien
dit cpi'il reviendrait, el je vous déclare (|ue les deux aiilres sonl en
roule.

Nous sortîmes tous après cela pour aller souhaiter la bienvenue à
l'enfant prodigue, el nous eûmes la satisfaction de reeonnaiire qu'il
amenait avec lui une compagne. Ils étaient assis ensemble sur le jii-
elioir extérieur et se caressaient. Nous suivîmes des yeux toiil leur
manège. Le mâle eut nu peu de peine à faire entrer la femelle dans
le colombier; mais elle se décida enlin à s'y fixer avec lui. i\Ics en-
fants voulaieni fermer le volel pour les cnipêeher de s'envoler de
nouveau, mais je leur fis observer que la iiorle devait rester onverle
pour les deux autres voyageurs que j'alleudais dans la journée.

Ernesl secoun encore la lêle, il ne voulait pas croire à ma science,
et soutenait (|ue le retour du premier pigeon n'était (pi'iiii efl'el du
hasard; mais ses doutes furent singulièrement ébranlés i|uand, au
bout d'une demi-heure, Fritz, qui tenait ses yeux perçants fixés sur
riiorizon, nous annonça (pie le second voyai;eiir arrivait; c'élail le
pigeon des îles Nieolmr, ipii, de même que le premier, amenait
une femelle avec lui.

a Kh bien! mon lils, dis-je à Ernest, i|u'en penses-lu mainleni'nr?

— Cela me parait fort étrange, me répondil-il; mais je ne crois
pas pour cela qu'il y ait du sorlilége. (;'csl un bonheur extraordinaire.

— ("est fort bien, repris-jc; j'aime à voir (pie tu ne changes pas
facilemeni d'opinion. Tu peux avoir raison ; mais tu avoueras cepen-
dant (|ue, si le troisième jiigeon revenait aussi avant la nuit, il y
aurait dans celle allaire. sinon du sorlilége, au moins ipichpie chose
de plus ({u'iin pur hasard. »

^(llls dinâiues iniv grand air. el aprJs le repis . nous

reiirimes

100

LE ROBINSON SUISSE.

notre travail dans la rjrotte. Au bout de quelque temps, ma femme
étant sortie avec le jielit François pour faire les préparatifs du sou-
per, l'espiègle ne tarda pas à rentrer, et se posant ijravenicnt comme
un héraut qui proclame une nouvelle , il dit à haute voix : « Mes-
sieurs! je suis chargé, de la part de ma très-chcrc et très- honorée
mère, de vous annoncer que nous venons de voir arriver en parfaite
santé, dans cette capitale. Son Excellence, le iiigeon aux ailes d'or,
et madame son épouse ; Leurs Excellences sont descendues à l'hôtel
du Colombier. »

Nous le suivîmes dans le jardin, et nous vîmes qu'il ne nous avait
pas trompés. A cette vue, Ernest s'écria : « Eu vérité, papa, il faut
que je me rende. Je n'y entends plus rien. Mais si vous avez réelle-
ment usé de sortilège, comment vous y ctes-vous pris? «

A mon tour, je me moquai de lui, et je lui dis que c'étaient les
cercles que j'avais faits en l'air avec une baguette et les paroles ma-
giques que j'avais adressées à mou esprit familier qui avaient fait
arriver les pigeons; mais il ne se laissa pas facilement induire en
erreur. Le petit Franrois fut un peu plus crédule; il me fit diverses
questions sur la magie, et voulut savoir ce qu'il y avait de vrai ou
de faux dans ce que l'on en racontait. Je m'elVorçai de rectifier ses
idées à cet égard, après ((uoi j'expliquai à mes enfants la manière
dont je m'y étais pris jiour attacher mes pigeons à leur nouvelle de-
meure.

Au bout de quelque temps, nos oiseaux commencèrent à faire leurs
nids, et, parmi les matériaux qu'ils apportaient journellement à cet
effet, je remarquai une sorte de mousse, que j'avais déjà vue sur quel-
ques vieux arbres; elle ressemblait à de longues barbes, et je crus y
reconnaître la ciiragate 7nusciforiiU' , ou barbe espagnole, <lonl les
créoles des Antilles se servent en guise de crin pour remplir leurs
matelas. J'en fus d'autant plus satisfait, que je savais que les Espa-
gnols font avec les filaments de cette [dante une espèce de ficelle ou
de corde, ce qui leur est d'autant plus facile, ([ue ces filaments ont
quelquefois jusqu'à quinze et vingt pieds de long. Quand je fis part
à ma femme de cette découverte, elle en fut charmée, et son imagi-
nation se mettant sur-le-^champ à l'ouvrage, elle remjdoya en un
instant à mille usages différents. En attendant, nos pigeons conti-
nuèrent à nous apporter de temps en temps des noix de muscade,
que nous recueillions avec soin, et que nous serrions après les avoir
bien nettoyées. I\Ia femme ue man([ua pas non plus d'en ])lanter (piel-
ques-unes dans l'espoir d'en tirer un jour un jirofit considérable.

CHAPITRE XXXIX.

L'accident de Jack. — La vannerie. — L'ùnon. — L'aqueduc.

L'uniformité de notre existence fut interrompue par un accident
qui arriva au pauvre Jack. Un matin, il revint d'une expédition se-
eièle (|u'il avait enlieprise spontanément sans rien dire à personne;
son aspect était tuiil à fait déplorable , car il était tout couvert
d'une boue épaisse et noire et d'une vase verdàtre. 11 tenait à la main
un pa(|ucl de joncs |)rcs((ue aussi sales que sa personne. (Juand il fut
]dus près de nous, nous reconnûmes aussi qu'il lui mani|uail un sou-
lier. Il nous fui impossible' <le ne pas rire i\v sa mine tragi-comique ;
mais sa mère fit un jieu la moue en voyant la manière dont il avait
arrangé son habit, ainsi que la perte importante qu'il avait faite.

<■ Il faut convenir, dit Fritz, que son costume est tout à fait pitto-
resque.

— 11 ressemble, di^ Enicst,au diiu d'un fleuve tel (|u'il est repré-
senté dans les livres de mythologie.

lAcK. liiez toujours, mauvais plaisant; si je m'étais noyé, vous
auriez pleuré.

IF. li m;. En effet, mes enfants, vous feriez bien de modérer votre
penchant pour la raillerie ; il n'est ni chrétien ni fialernel. Quant à
toi , Jack, raconte-nous la mésaventure, et comment il se fait que tu
nous arrives en cet état.

JACK. C'est là, derrière le ruisseau, que cela m'est arrivé, pris de
notre poudrière, dans la mare au\ Oies.

l.F. l'iii'.E. Mais, au nom du ciel, qu'avais-tu à faire là ?

JACK. Je voulais ramasser des joncs pour en tresser des paniers à
pigeons, pour faire du treillage et autres ohjels de ce genre.

i.E ikiiE. 'J'on intention était bonne, et tu mérites plus d'éloi;cs que
de railleries, qiioii|ue tu n'aies pas réussi.

JACK. Comment, je n'ai pas réussi ! El ces deux gros paiiuels de
joncs que j'ai eu besoin de toute ma force pour porter?

i.F. l'IiiF.. C'est fort bien ; mais ils sont si crottés (|ue je ne .sais jias
quel usage nous en pourrons faire. Ouile-nous ton liistoire.

JACK. \ ous saurez donc que je voulais avoir des joncs droits cl biin
larges, tels qu'il ne s'en trouvait pas sur les bords du marais ; il lai-
lut (]ue je m'y enloneasse un peu pour en avoir. Je sautai d'ahord
lieureusement d'une motte de terre à l'autre, jusqu'à ce ((u'enfin il
m'arriva de poser le pied sur une moll<' trop petite, et d'oii je glis-
sai. \\n att<'iidant, trouvant le terrain plus ferme que je ne l'avais
jiensé, jene m'en ini|uiétai pas heaiienup, et j'avançai toujours, (|iioi-
qiie j'enfonçasse jus(|n'a la cheville; mais un peu plus loin j'eus de
la vase jiis(ni'au\ i;enoiix , et même plus haut encore. Enfin, je me

trouvai complètement arrêté, et je me mis à crier comme un arra-
cheur de dents; mais personne ne venait à mon secours.

FRITZ. Je le crois bien; c'est que nous ne t'entendions pas ; sans
cela, tu peux être sûr que nous serions accourus comme le vent.

JACK. J'en juge par le bon chasseur, mon chacal. 11 faut qu'il ait re-
connu ma voix , car je ne tardai pas à le voir arriver auprès de moi ,
et joindre ses cris aux miens.

i;[!.m;st. 11 faut convenir que tu avais là un beau secours.

JACK. Ne plaisante pas ; je t'assure que c'est à ce chasseur que je
dois mon salut ; sans lui vous ne m'auriez pas revu. Ecoutez bien.
Voyant que personne ne xenait, et me sentant enfoncer de plus en
plus, ce qui commençait à m'inquiéter sérieusement, j'eus l'idée de
couper tous les joncs aux(|uels je pouvais atteindre, et de les nouer
au paquet que je portais déjà sous le bras. De cette façon, je me fis
une espèce de fascine, assez grossière à la vérité, mais qui pouvait
pourtant remplir le but que je me proposai- .le la posai devant moi
sur le marécage, et m'y appuyant les bras et la poitrine, je parvins
peu à peu à dégager mes jambes, après ([uoi, prenant mon élan, je
me plaçai à cheval sur mon pa([uet de jonc. l'endant ce temps, mon
chasseur allait et venait du côté du bord, et se retournait à chaque
instant comme pour m'appeler, ce qui me fit venir l'idée de le saisir
par la queue et même de la lui pincer un peu, de sorte que, moitié
nageant, moitié ramant, et poussant avec mes deux pieds, nous arri-
vâmes enfin sains et saufs sur la terre ferme. Mais j'avouerai volon-
tiers que je n'ai jamais de la vie eu si grande peur.

LE pj:re. Ton chacal t'a rendu, en effet, un grand service ; mais il
faut convenir ipie tu as montré dans cette affaire beaucoup de pré-
sence d'esprit. Enfin, Dieu soit loué, tu es sauvé.

FKiTZ. Je n'aurais jamais cru que ce petit garnement eût l'esprit si
inventif.

LA HMCBE. Le danger nous apprend à tirer parti de ce que nous sa-
vons ; mais il nous apprend aussi à prier, et j'espère que tu n'as point
négligé ce devoir.

JACK. Oh ! certainement non ; j'ai prié haut et bas, et avec plus de
ferveur que jamais. En attendant, comme je ne quittais pas la place,
je me suis dit que si, lorsque nous étions sur le vaisseau naufragé,
nous n'avions fait que prier, nous ne serions jamais arrivés à terre,
et, en conséquence, j'ai pensé que le meilleur moyen d'obtenir cpic
Dieu eût pitié de moi était de travailler à me tirer de l'embarras oii
mon imprudence m'avait mis.

LE pi;RE. Et lu avais raison, mon enfant ; tu ne pouxais pas mieux
penser et agir pour ton âge. Il n'y a pas de doute (|ue les prières
jointes à ton couragre elles efforts bien raisonnes auront plu à Dieu.
C'est lui qui l'a inspiré la bonne idée que tu as eue, et qui a permis
(|uc , dans le moment du péril, ton chacal fût pri's de toi et t'ait en-
tendu. Il faut donc de bouche et de ca'ur glorifier ce Dieu, source
de tout secours. »

î\Liis il était temps de penser à nettoyer notre petit crotté. On le
déshabilla, sa mère lui fil |ireiidre un bain dans le ruisseau des Cha-
cals; on changea son cosliinie; en un mot, on lui rendit figure liu-
inaine. Dans celte opération, ses joncs avaient aussi été lavés, et je
lui demandai coinmcnt il comptait s'y prendre jiour les trax'ailler;
car, en dépit de son dernier exploit, je n'avais pas une très-haute
idée de son industrie. Il me répeuidit (ju'il voulait les tresser comme
on fait les paniers.

1 E l'ÈRE. Cela va sans dire. Mais les joncs sont trop épais , et ne sont
pas assez flexibles pour pouvoir être liés comme des liagueltes de cou-
drier ou d'osier.

JACK. Aussi mon projet est-il de fendre mes joncs en baguettes
très-minces, après ipioi je rendrai le iledans aussi uni que le dehors,
afin que les objets ([ue j'en faliriipierai n'aient rien de grossier, mais
qu'ils soient jolis et élégants.

LE l'îiiiE. Ci'la n'est |)as mal imaginé ; reste à savoir comment lu feras
])our exécuter ton idée. ICn atlendant, je le eonreclionnerai un petit
outil, au moyen du(|uel tu pourras tailler toutes tes baguettes de la
même grosseur. C'est une espèce de couteau tel (|ue ffii\ iloiit se
servent les vanniers. Tu as eu une pensée heureuse, et qui nous sera,
je l'espère, fort utile à l'avenir. Je t'engage, d'après cela, à serrer
soigneusement tes joncs pour les retrouver (|naiid lu voudras l'en
servir.

JACK. Non pas, s'il vous plaît, mon cher père. Jl sera bien plus dif-
ficile de lesfen<lre et de les travailler {[uaiid ils seront secs. Je crois
i|u'il ne faut pas tarder à leur faire du moins la première opératiim.
■Mais, dites-moi, |)apa, les ijrands objets de vannerie se font-ils chez
nous avec des baijuettes de coudrier ?

LE lî.nE. .le crois que c'est l'espèce de plante que l'on y emploie le
plus eommunément ; mais il faut avoir grand soin de choisir les bran-
ches les ])lus droites el les plus fraîches. A])rès cela, chaque haiule
que l'on enlève à la branche de coudrier représente une aniié<^ de
croissance du liuisson el fournit des baguettes longues et ('■troiles,
telles qu'il en faut pour le travail des vanniers. Le grand art consiste
à enlever ces années liieii nettes. A cet effet, on fait soigneusement
une enlaille à la hranche, dans sa partie la plus épaisse, mais à un
on <lenx pouces au-dessus de l'exlrémité , el on la replie en arrière
avec force. .Mors la jiarfK' cnlaillée, c'est-à-dire la croissance de

LE ROBINSOIN SUISSE.

ini

l'année, se détache un peu, et avec le secours du couteau on peut
l'enlever dans toute la lonijueur de la branche. On continue jusqu'à
ce que l'on ait détaclié, autour de la branche, la petite éclissc , et
que l'on voie paraître une autre année. On en fait ensuite de même
avec celle-ci, et l'on va jus(]u'à la moelle.

LE PETIT FRAM.ois. Papa, ditcs-moi ce que vous entendez par la
croissance d'une année?

I.E piiRE. J'entends par là le morceau de bois qui vient chaque an-
née se placer sous l'écorce extérieure, et qui ne se rattache au vieuv
bois que par une matière molle ressemblant en i[iielqiie sorti' à de
l'amadou. Celte matière forme des bandes circulaires qui se durcis-
sent de plus en plus par le temps, de sorte qu'en coupant une bran-
che ou un tronc d'arbre en travers on distinjjue facilement, par la
dilïérence de couleur de ces diverses bandes, l'âge de l'arbre.

ERNEST. \ Oyez donc, mon père; pendant que vous parliez, j'ai
voulu suivre votre indication et je ne puis y jiarvenir. Je ne saurais
ni détacher ni même trouver les années de mes joncs.

FniTZ. C'est tout sim])le. Comment as-tu pu croire que tu pusses
faire avec un jonc comme avec une branche de coudrier? Un arbre
et un roseau sont des végétaux d'une structure bien différente.

I.E rÈRE. Fritz a raison. Les arbres se divisent, sous le rapiiort de
leur croissance, en deux espèces dilïérentes : les arbres eiidoç/cnes
qui augmentent en diamètre comme le palmier, et les arbres exn
gènes , dont le diamètre croit parce qu'un nouveau bois s'y joint exté-
rieurement, comme le chêne. Or, ce n'est que dans ce dernier que
les aiineau\ circulaires dont je vous ai parlé se reconnaissent distinc-
tement.

Pendant ce temps, Jack s'était assis par terre et avait commencé à
fendre ses joncs, ce qui lui réussit si bien, que les trois autres en-
fants éprouvèrent le désir de l'imiter cl s'assirent à côlé de lui.

« Arrêtez, arrêtez! m'écriai-je; avant d'aller plus loin, permettez-
moi de choisir deux joncs dont j'ai besoin pour un usage particulier
que j'en veux faire. »

J'en cherchai, en elTet, une couple des plus beaux, bien droits et
de la grosseur au moins d'un doigt. Je les fendis une seule fois par le
milieu, après quoi je les attachai fortement ensemble, ahn qu'ils ne
se déjetassent pas en séchant. Le but que je me proposais par là était
assez difficile à atteindre. Depuis longtemps je désirais procurer à
ma femme un métier, afin qu'elle put utiliser le fil qu'elle avait fait;
en conséquence, je coupai sur-le-cliamp un morceau de bois qui de-
vait me servir de modèle pour les dents ou petites barres du initier,
et je dis à mes enfants de me faire tout de suite un certain nombre
de ces dents. Il est impossible de se former une idée de la curiosité
qu'ils éiu-oiivèrent de savoir ce que je comptais faire de ce qu'ils
appelaient des cure-dents; je ne voulais pas le leur dire, parce que
je désirais en faire une surprise à leur mère. Enfin, forcé de leur
donner une explication quelconque, je leur dis que c'était un instru-
ment de musique hotlentole qu'on appelait un ijomgnm , au son du-
quel leur maman danserait le plus gaiement du monde.

Ma femme, qui entendit cette réponse, faillit se fâcher; car, pre-
nant la chose au sérieux, elle crut que je voulais me moquer dellc.
Je lui répondis ([iie j'étais bien sur f[ue, c|uand mon instrument serait
achevé, elle serait la première à faire aller ses pieds en cadence, cl"
qu'elle me remercierait cnciire par-dessus le marché. Quand je me
trouvai avoir un nombre suffisant de ces dents, je les serrai toutes
avec grand soin, me réservant de m'occiipcrde la confection du mé-
lii'r à la première occasion favoralde.

Pende temps après ces préparatifs, notre ànesse mit bas un bel
âiion.qui, d'une voix unanime, me fut adjugé, afin que j'eusse, aussi
bien (|ue les antres, une monture pour les grands jours. Je lui ibui-
nai le nom de Hasch (rapide), et il ne tarda pas à nous faire voir
que je l'avais bien jugé.

Nous finies aussi vers ce temps nos provisions de foin et d'autres
fourrages pour la saison pluvieuse. Tous nos quadrupèdes étaient
parfaitiment apprivoisés et dressés à reconnaître nos voix ou le son
d'une conque (|ui nous servait à les appeler pour les régaler de sel
(■■«de (|uelque autre friandise. Il n'y avait que les cochons qui ne se
rcMidaient pas à notre appel; cela ne m'iiii|uiélait pas, car nous n'a-
vions besoin d'eux (|ue quand nous voulions les tuer; alors nous
étions toujours sûrs de les trouver.

Il ne me manquait plus maintenant, jiour rendre notre habitation
de la grotte parfailemeiit agréable, (|ue d'y pouvoir amener de l'eau
douce. Les retranchements et jialissades que j'avais établis autour de
la grotte rendaient si difficile l'accès du ruisseau des Chacals, que
nous étions obligés de remonter justpi'à sa source toutes les fois ime
nous avions besoin de puiser de l'eau. Je trouvai donc moyen de
pratiquer une espèce d'a(|iiedue au moyen de bambous creusés, ])la-
cés bout à bout et dont les joints étaient soigneuscmenl bouchés avec
de la poix. En attendant, il fallait les soutenir sur des fourches fichées
en terre, jusqu'au moment oii je pourrais les faire passer par-dessous
la terre même. Ils ne nous en furent pas pour cela moins utiles;
tandis (|u'un tonneau ouvert par le haut nous tenait lieu de réser-
voir, un petit baril placé à côté- recevait le Iro]) plein et servait pour
rincer les objets que nous voulions nettoyer. Mu femme fut si cou-

tente de cet arrangement, qu'elle m'assura que je ne lui aurais pas
fait plus de plaisir (juand je lui aurais construit la plus belle fontaine
avec un bassin de marbre et un daujihin pour lancer de l'eau.

CHAPITRE XL.

Seconde saison pluvieuse. — Emménagement — Études des langues. — Nou-
velles terres. — La baleine. — Les coraux. — Dépouilles de la baleine. —
L'aviron mooanique. — Excursion à Prospecl-UdI. — Animaux marins. — La
grosse tortue.

Nous consacrâmes la seconde saison pluvieuse que nous passâmes
dans l'ile à terminer les arrangements intérieurs de notre nouvelle
demeure dans la grotte. Le principal était fait; mais il restait encore
une infinité de petits détails à perfectionner. Les chambres étaient
situées eu enfila.de à la partie extérieure du rocher, où nous avions
percé les jours nécessaires pour placer les portes et les fenêtres.
Toutes ces chambres communiquaient les unes avec les autres, soit
directement, soit indirectement, par le moyen des étroites entrées
que nous avions pratiquées sur trois points différents : elles étaient
d'ailleurs très-élevées et fort gaies. Voici l'aspect qu'ofl'rait notre lia-
bitation à une personne qui la regardait du dehors ; les deux fenê-
tres placées à l'extrémité de gauche, vers le levant et du coté du
ruisseau des Chacals, étaient celles d'une pièce qui servait en même
temps de bibliothèque, de salle d'étude et de cabinet. Au-dessus de
celte pièce s'élevait le colombier; du reste, les fenêtres en question
n'avaient pas encore de châssis; nous les avions provisoirement rem-
placés par du treillage ressemblant aux grilles de la porte d'un cou-
vent ; à côlé de cette pièce, il y avait un corridor qui pénétrait
jusqu'au fond de la porte et qui communiquait par deux portes, d'un
côté à la bibliothèque et de l'autre à la chambre des enfants. Une
grille en bois à deux battants et du genre de celles qui , dans notre
pays, ferment les remises, servait à clore ce corridor, et il y en avait
une toute semblaiile k l'autre extrémité de l'habitation. Après cela
venait la chambre des enfants, dont les portes et les fcnclres étaient
celles de la chambre des officiers dans le vaisseau. Puis il y avait un
vaste et beau salon de compagnie, dont les hautes fenêtres étaient
deux fois i)liis larges que celles de la pièce précédente, cl au lieu de
carreaux de vitres, elles étaient closes par de la soie verte enduite
d'une légère couche de caoutchouc, ce qui la rcinlait presque tran.s-
parenle et répandait dans le s;ilon le plus agréable demi-jour. Celle
pièce, que j'avais en luêiiie temps destinée à nous servir d'oratoire,
était, comme de raison, reiu])lie des meubles les plus recherchés,
tirés de la chambre du capilainc; j'en av.iis aussi rendu le plancher
bien uni p.ir une couche de ]ilâlre , (juc je recouvris ensuite de lapis
de notre propre fabrique. A droite de celle piècit était ma chambre
à coucher; après cela xenait encore un corridor allant, comme le
premier, jusqu'au fond de la grotte; il était plus étroit que les deux
autres, parce que je le destinais uniquement à noire usage, et non
pas pour nos bestiaux; c'était là ])ropremenl le milieu de notre h.abi-
tation. Plus loin se troux'aient d'abord la chambre à coucher de ma
femme, puis la salle à maiii;er, qui répondait au salon, puis la cui-
sine, oii j'avais disposé un foyer cl un four à cuire, un four h sécher,
et une grande cuve à brasser. A droite de la cuisine il y avait le
second grand corridor dont j'ai déjà parlé, cl enfin une salle de tr.:-
vail fermée par des fenêtres en treillage, comme celles de l.i bi-
bliothèque. J'avais le projet d'élablir, à la suite de cette piiie i t
communiquant avec elle, une forge; mais j'en remis l'exécutioii a
un autre moment.

Au-dessus de l'édifice i^V.nail une terra.sse ipii s'étendait sur toutes
les chambres et sur les corridors, excepté sur la cuisine, oii j'avais
pratiqué deux petites pièces servant l'une à fumer et l'autre à sécher
les provisions. Pour le reste, on arrivait à cette terrasse par deux
sentiers, phicés l'un derrière le s.ilon de compagnie, et l'autre der-
rière la salle à manger. Enfin derrière toutes les pièces et au rez-
de-chaussée s'allongeait un largi- corridor, séparé, par derrière, de
l'intérieur de la grotte, au moyen d'une balustrade avec des portes
mobiles, en face des trois vestibules qui y aboulissaienl. Aux deux
extrémités de ce corridor j'avais placé les cabinets d'aisances, que je
n'oubliai pas, comme il n'est arrive que trop souvent aux pins grands
architectes. Ce n'avait pas été sans peine que j'étais parvenu à percer
les tuyaux par les(|uels je conduisais les immondices hors de la
grotte; mais une fois faits, ils me procurèrent l'avantage de pouvoir
établir, d'un côté, une étable pour nos bêtes, et de l'autre une bou-
cherie, sans que nous éprouvassions aucun inconvénient de leur
voisinage.

])c cette manière, j'avais veillé à la santé et à la propreté de ma
maison. En attendant, ([uoi(|uc notre ilcmeiire devînt par là aussi
commode ipi'agréable, l'intérieur de la grotte de sel n'en restait pas
moins fort triste, car la lumière (|ui y pénétrait par les trois corri-
dors n'éclairait que les portes (|ui se trouvaient immédialeiuent eii
face, sans pouvoir s'étendre à droite ou à gauche, et sans dissiper la
profonde nuit «lui régnait au-dessus et au-dessous. A la"\érité, cet
inconvénient devrait être moins sensible ipiand j'aurais percé les
jours que je comptais faire dans le mur extérieur de la terrasse; mais

102

LE ROBINSON SUISSE.

il iiV'tail (jiièie possible de songer à cette entreprise avant le com-
menccmcnl de la prochaine saison pluvieuse , de sorte que l'obscu-
ritc de la grotte nous causait une sensation très-pénible toutes les
fois rjue nos occupations nous obligeaient d'y pi'nctrer. Je songeai
donc à y porter uu remède provisoire, et je fijiis par trouver un
moyen dont je me promis le ])lus grand succès, vu l'adresse et l'agi-
lité de Jack. Il me restait un long et gros tuyau de bambou, de ceux
que j'avais employés pour faire mon aqueduc, et je remar(|uai qu'en
le plantant par un bout dans la terre, l'autre bout touchait à la voûte.
Je l'y enfonçai donc, et l'y assujcilis fortement. Or, comme avant de
l'élever j'avais noué au bout supérieur l'écliclle de corde, Jack n'eut
pas de peine ;t y monter et k y attacher une chandelle. Il perça, après
cela, un trou dans la voûte, et y introduisit une cheville de bois, la-
quelle s'y engagea d'autant mieux, (|ue le hasard lui fit rencontrer
une fente naturelle dans le roc. Cela fait, il vissa dans la cheville de
bois une vis de métal , à laquelle tenait une roue, et sur celte roue
il passa une corde de grosseur convenable, de sorte que les deux
bouts pendaient librement. J'avouerai ([ue, pendant celte opération,
le cœur me battait avec force, et j'eus même soin d'étendre un ma-
telas par terre, afin d'amortir le coup, dans le cas oii mon pauvre
Jack viendrait à tomber. Je ne lui dis pourtant rein de ma précau-
tion, pour ne pas l'efirayer, et je m'assis même sur le matelas, comme
si je ne l'eusse apporté Ik que pour ma commodité.

Heureusement, mon garçon redescendit sain et sauf, et nous nous
mîmes à chercher la grande lanterne du vaisseau, que ma femme et
le petit François nettoyèrent k fond ; dans l'intérieur nous adaptâmes
une lampe k (|uatre becs, que nous remplinies d'huile de poisson, et
l'ayant allumée, nous la hissâmes jusqii'k la voûte par le moyen de la
roue ou poulie. IN'ous eûmes bientôt la joie de voir la grotte d'au-
tant mieux éclairée ijue les parois de sel réfléchissaient avec éclat la
lumière.

Quand nos diverses pièce» furent devenues habitables, nous nous
occupâmes, pendant plusieurs jours, k y porter les meubles qui de-
vaient les garnir. Krnest et le petit l'rançois furent chargés d'arran-
ger la bibliothèque et d'y clouer des rayons sur lesquels nous pussions
ranger nos livres. Ma femme et Jack eurent pour leur part les salons
et la cuisine, ce qui leur donna beaucoup d'ouvrage. Fritz et moi
disposâmes les ateliers, car nous étions les plus forts, et ce travail
était le plus pénible. Mon premier soin fut de placer convenablement
le tour du capitaine; cette machine était anglaise et d'un travail ad-
mirable. Après cela, nous commençâmes k arranger la forge. J'y éta-
blis une clieminéc, k laquelle j'adaptai le grand soulilet du vaisseau.
Aoiis parvînmes même k dresser l'enclume; mais il nous manquait
encore bien des choses pour pouvoir travailler utilement le fer. Je ne
dois jias oublier d'ajouter que, dans la pièce k côte, je disposai aussi
l'étiihli de meiuiiscrie avec tous les outils nécessaires, tant ceux du
charpentier ((ue ceux du tonnelier.

(^)iiand tous ces grands travaux furent achevés, nous commençâmes
à sentir ce qui nous mani|u;iit en objets de moindre importance; c'é-
taient des bancs, des tables, des planches, des échelles, des marche-
pieds, et une foule d'autres choses trop longues k énumérer et que
l'habitude du luxe européen avait changées pour nous en objets de
première nécessité. Je m'cITorçai d'y suppléer autant ((iic jiossible,
etje trouvais a cela l'avantage d'occuper mes enfants et de les cm]iè-
cher soit de s'amollir par l'oisiveté, soit de se livrer k l'ennui qu'au-
rait pu leur ins|)irer leur jiosition isolée.

A l'aide du plâtras et des décombres que j'avais enlevés en creusant
la grotte, je disposai, sur le devant de notre maison, une terrasse for-
mant vestibule, couverte par un toit en appentis appuyé sur une
rangée de bambous. Lk nous pouvions nous livrer k nos travaux lé-
gers, sans être incommodés |)ar le soleil ou la pluie. (Juaiiil le teniiis
était tout k fait mauvais, nous travaillions soit dans l'atelier, soit dans
la salle k manger, soit dans la bibliotliè{|ue.

(.'elte <lcrnière pièce n'était |ias la moins bien garnie de la maison:
il s'y trouvait non-seulement mes propres livres, (|ui étaient en assez
grand nombre, mais encore ceiiv du capitaine et des ofliciers du bâ-
timent. Nous avions beaucoup de voyages, de traités sur l'histoire
naturelle, et en particulier sur la zoologie et la botani(|ue, avec des
planches ((doriécs, des earli'S marines, puis des iiistruiuenls de nia-
tliemati(pies et d'aslronomie, et un beau globe. ISoiis nous promimes
•le faire un grand usage des gr.immaires et des dietionnaires ; on en
avait eiupoilé une eolle<-tion considérable, alin de pouvoir se faire
comprendre des nations et des bâtiments (|iie l'on |)ourrail reiiron-
Irer sur sa mute. Nous savions tous déjà assez bien la langue fran
Çaise, qui se parle beauroup en Suisse. Fritz et Frnesl s'étaient parti-
eiiliereuiinl applii|uisk l'anglais pcud.ml notre séjour en Viigleterre;
moi iiiêiue je m'étais aussi donné ((uehpie ])eiiie pour l'apprenilre ;
ma femme parlait eourammeiil le hollandais, (|u'elle avait ajipris au
eap de ISonue-Fspérance, où nous avions logé chez nue famille hol-
landaise; Jack montrait des dispositions p(Mir l'italien et l'espagnol,
'|ni lui plaisaient parce ipTils étaient, <lisait-il, des langues très-
harmonieuses. Nous ré'solùnies doue de nous appli(|uer chacun k des
langues différentes, sauf l'allemand et le français, cpie nous devions
savoir tous. J'engageai eu outre l.rnest k étudier le latin, (|ui pour-
rait lui devenir utile pour lire divers ouvrages sur l'histoire naturelle

et la médecine; et quant à moi, je résolus de m'appliqucr au malais,
langue généralement répandue dans les îles de l'Asie.

Ernest se montra le plus assidu de nous tous k sa tâche. Je vis avec
plaisir par là qu'il avait de grandes dispositions pour l'étude, et je
lui permis en conséquence de s'y livrer, sans pourtant le dispenser
complètement d'un travail corporel, que je regardais comme indis-
pensable k sa santé.

Pour en revenir k notre maison, je dirai qu'après avoir encore
examiné les trésors que nous avions retirés du vaisseau, nous rassem-
blâmes un grand nombre de meubles, qui tous trouvèrent leur place :
c'étaient des commodes, des glaces, des consoles k dessus de marbre,
et deux très-jolis bureaux portatifs. Il y avait aussi des pendules de
divers modèles, k l'une desquelles était adapté un carillon, et une
montre marine, dont j'avoue c|ue je ne savais pas très-bien me servir.
En nu mot,nousnous trouvâiuesplus riches (|ue nous ne l'avions pensé.
En attendant, tous les travaux dont je viens de parler remplirent si
bien les div ou douze semaines de la saison des pluies, que tout ce
que je pus faire en outre, avant le retour du beau temps, fut un
joug pour nos boeufs et une couple de cardes ])Oiir carder le coton,
que ma femme ne cessait de me demander. Ouand tout fut terminé,
mes eniants me pressèrent de changer le nom de notre maison,
puisque, n'habitant plus sous la lente, celui de Zclllicim avait cessé
<Ie lui eomcnir. (Juant k moi , j'aurais bien voulu conserver l'ancien
nom, en mémoire de notre délix'rance; mais il fallut céder, malgré
moi, k leurs instances, et il fut enfin décidé que celte habitation
s'appellerait désormais Felsenhe.im (demeure du rocher).

\ ers la hn de la saison des pluies, nous éprouvâmes (lUisieurs
ouragans épouvantables accompagnés d'éclairs et de tonnerre. Les
vagues de la mer s'élevaient comme des montagnes. Oh! qu'alors
nous rendîmes grâce au ciel d'avoir une habitali<in si bien close!
Enhn, cei)endant, le vent se calma, et nous pûmes sortir de chez
nous pour reconnaître les effets de ce bouleversement de la nature.
Après avoir jeté les regards autour de nous, nos yeux se fixèrent sur
un iioint ipie Fritz paraissait examiner avec une attention toute par-
ticulière. Il avait découvert, sur le petit îlot ou écueil situé dans la
baie des Flamants, un objet dont il ne pouvait se rendre raison. Il le
l)renait pour une chaloupe échouée et renversée. Je voyais bien qu'il
se trompait, sans pouvoir dire cependant ce que c'était récllemeul,
quoi<|ue je le considérasse k travers une lunette d'approche; de plus
en plus curieux de découvrir ce que ce jioiivait être, et d'ailleurs
ennuyés d'être restés si longtemps k la maison, nous consacrâmes le
reste de cette journée k radouber et k mettre k flot notre barque, dans
laquelle le lendemain Fritz, Ernest, Jack et moi nous nous embar-
quâmes pour aller k la découverte.

Plus nous approchions de l'objet de notre curiosité, plus nos con-
jectures variaient : l'un soutenait toujours que c'était une chaloupe
échouée; l'autre disait (|ue c'était un gros tronc d'arbre dép(uiillé de
ses branches; un troisième croyait voir le monstrueux lion de mer
que l'amiral Anson décrit dans ses Voyages. (Juant k moi, je me per-
suadai que c'était une baleine que les dernières tempêtes avaient
jetée k la côte, et je ne tardai pas k être convaincu que j'avais bien
deviné. La houle était encore trop forte pour que nous pussions en
a]qnocher; mais nous réussîmes k débar(|uer sur le côté opposé de
l'ilot, au pied du rocher dont il se composait princip.ilemcnt, et d'oii
l'on pouvait arriver par un petit détour jiis(|ues auprès du monstre.
Pendant notre promenade, nous reman|uâmcs que l'îlot était assez
joli, et (|u'il ne serait pas impossible d'en tirer parti pour la culture;
en ce moment il servait d'habitation k diverses espèces d'oiscunx
aquatiques, dont nous trouvions partout les nids sous nos pas. Nous
ramassâmes quelques cpiifs frais pour en régaler ma femme.

Il y avait deux chemins pour se rendre k la baleine : l'un plus
court, mais assez rude, parce qu'il fallait gravir un rocher; l'autre
plus commode, mais plus long, en suivant la grève. J'envoyai mes
enfants jiar ce dernier, et je me décidai pour l'autre, parce (|ue je
n'étais pas fâché d'ailleurs de monter sur une hauteur pour recon-
naître l'ilot dans son ensemble. l.ors([ueje rejoignis mes fils, ils me
recurent avec une joie sans pareille. Ils avaient, du reste, complè-
tement oublié la baleine dans le plaisir (|u'ils avaient pris à ramasser
des eoquilla[;(s de toute cspc'ce, et ils m'entourèrent pour me les
montrer. (Juand je leur eus donné la satisfaction de les bien admirer,
je m'occupai de la baleine, qui était d'une fort grosse espèce. Je dis
après cela k mes enfants de se préparer au départ, en ajoutant que,
le soir, (|iiaiid la mer toujours agitée serait devenue plus calme, et
qii.ind nous serions favorises par la marée, mois retournerions k l'ile
avec des outils, ahn de voir quel parti nous pourrions tirer de notre
prise.

i'endant qui^ nous traversi(Uis le petit bras de mer ([ui nous sépa-
rait de notre denieure, mes enfants se plaignireni de ce (|U(^ l'exercice
de l.'i rame les fatiguait beaucoup, et me |)ressèr(Uil de mettre mon
industrie en œuvre pour trouver un moyeu de les soulager. Je souris
en voyant la grandie conhanci' (|u'ils mettaient dans mon génie in-»
v<'nlif, et je leur dis i|ue si j'avais des roues et des ressorts, comme
ceux dont on se sert pour faire marcher les grandes horloges (Ici
chichcrs. je pourrais peut-être aider k leur paresse. Fritz me répon-
dit bur-le-chainji qu'il avait vu deux grosses roues de fer qui taisaient

LE HOUINSOIN SUl&SE.

I oa

partie de deux louiiicbioclies, et dont je pourrais me servir pour
cela si sa mère n'en avait pas besoin. Je rùpliquai ,|ue notre batterie
de cuisine était assez complète, mais qu'il n'était [las si facile de l'aire
une mécanique de ce ijcnrc avec des roues de lourncbrochcs.

Parmi les co([uiila!;es (|ui avaient fait tant de plaisir aux enfants,
se trouvaient i|ueli|ucs branches de corail, dont ils ne pouvaient se
lasser d'admirer la merveilleuse structure, et Fritz me pria de lui
dire quel ];enre de produit ce pouvait être. « Ils paraissent, me dil-
il, a]iparliiiir aux trois règnmde la nature à la fois. Ils sont durs
comme de la pierre; ils ont des brandies cl des rameaux comme une
plante, et ils renferment, a ce que je crois, de petits animaux dans
ces trous ou cellules.

mo]. la réflexion n'est pas mauvaise, mou clicr l'ritz. Cependant je
te dirai (pie leur examen attentif a démontré que le corail appartient
au p,enre des polypes, et que leur maison les entoure à peu prés
comme celles des limaçons et des eo(|uiUai;es. Mais comme la plupart
de ces animaux ont des fibres ou bras qui ressembiciil à des bran-
dies, et aussi à cause de la manière dont ils se propaj;ent, on leur a
donné le nom de ïoophyles, composé de deux mots grecs : znun.
animal, et phylDS, iilantc. Les animaux du corail ne se trouvent ipie
dans la mer, où ils vivent en société. Dès qu'on les tire de l'eau, ils
se dessèchent, et l'on a alors de la peine à les distinguer. (^)iiant aux
coraux mêmes, ils se composent d'une matière semblable à de la
chaux, qui se durcit considérablement dans l'eau.

FRITZ. Mais comiuenl se forment ces beaux arbres?

MOI. 11 me serait dillicile de le dire très-précisément. 11 nie parait
toutefois que ce sont des familles très-nombreuses de ces petits ani-
maux, qui travaillent ensemble à l'accroissement des arbres en émet-
tant une sorte de liiiueiir gluante, comme font les limaçons, et qui ne
tarde pas à se durcir. Ce ipi'il y a de iemar(|iiablc , c'est qu'au-
tour de la partie calcaire règne une espèce d'écorce qui parait être
aussi nécessaire à la conservation de l'ensemble que l'écoiTc des ar-
bres l'est à ceux-ci. C'est sous cette écorce et au bout des liranclies,
dans de petits boutons creux, ([u'habitent ces animaux gélatineux, qui
prennent leur nourriture par le moyen de libres extérieures.

tnxEST. Il faut qu'il s'écoule un temps terriblenieni long avant
qu'un lie ces arbres à corail s'élève seulenienl à nu ou deux pieds
de haut.

MOI. Au contraire : on ne saurait croire avec (|iielle promptitude
cela se fait. Un certain nombre de ces petits animaux se détaeheni
des anciens arbres, se fixent autre part, commencent à bâtir leur
maison de pierre, et en peu d'années ils couvrent souvent un rocher
tout entier ou la carcasse d'un vaisseau naufragé. C'est une chose
vraiment merveilleuse de voir comment la sage nature sait tirer les
choses les plus grandes des jilus petits commencements. On a vu des
rochers de corail assez forts pour briser les bâtiments qui les heur-
taient, et ces rochers s'élevaient d'une si grande profondeur, que tout
autour d'eux la sonde ne trouvait point de fond.

rRiï/,. Comment fait-on pour se procurer le corail?

MOI. Quelquefois, et ce sont souvent les plus beaux morceaux, les
flots de la mer le jettent sur le rivage; d'autres fois on le pêche. Les
pêcheries les plus abondantes, si je ne me trompe, sont celles de la
Méditerranée. On trouve beaucoup de corail sur les côtes d'Afrique,
de Corse, de Sardaig'ne et de Malte, d'oii on le porte en Turi|uie, les
Turcs en faisant un grand usage pour orner leurs turbans et pour les
enfiler en chapelets.

MCK. Je ne comprends pas comment on peut tirer de la mer le co-
rail, ([iii s'attache au fond avi'c autant de force i|u'uii rocher.

MOI. Tantôt on se sert de plongeais qui vont le chercher avec des
filets; lantôl on dispose deux fortes poutres en forme de croix aux-
quelles on atladic un grand nombre de grosses cordes garnies de filets,
tandis qu'un jinids, iliint la eroiv est garnie au point (rinleiseetion,
en facilite la descente. Les morceaux de corail s'atlarheiit aux cadres,
ou bien se brisent cl tombent dans les filets; car la machine est assez
forte pour pouvoir emporter des brandies tout enlières.

ERNEST, l'oiirriez-voiis me dire, mon cher papa, ce que l'on cnleiid
par des îles de corail ? Seraient-ce celles où on le pêche en plus grande
abondance ?

Mnî. Non, mon fils; ce sont les produrtions marines les plus éton-
nantes que l'on puisse s'imaginer. Ce sont de véritables iles, doiil
toute la base, jusqu'au fond de la mer, se compose de Ironcs cl de
branches de corail, inuoinbrablcs et entrelacés d'une faron inexlri-
cable. Dans le commencement, c'étaient sans doiile de simples éciieils
de corail, tels <(u'on en voit encore beaucoup. Il parail (|iie la mer
aura |>orlé ensuite dans le labyrinlhe des brandies de corail toutes
sortes de coquillages et de plantes marines, (|ui s'y seront arrèléset
se seront peu à peu mêlés avec du sable et de la craie. Plus tard en-
core, il y sera arrivé des semences; elles y auront jiris racine et
auront produit des coraux, des graminées, des fleurs. Des débris
d'animaux, des troncs d'arbres pourris anginentèrent par depiés
l'épaisseur <le la terre véi;étale. Il y a dans la mer Pacifupie'un
grand nombre d'iles qui se sont formées de cette manière, et qui
sont aujourd'hui les unes réellement habitées et les autres Irès-siis-
ccptibles d<' l'être. L'imagination de l'homme s'égarerait s'il voulait
essayer de calculer le nombre de petits animaux dont le travail a été

nécessaire pour élever du fond des mers une semblable construc-
tion, dont l'origine remonte peut-être à l'époque de la création du
monde. »

Agréablement livrés à ces entretiens instructifs, et poussés par un
léger vent de mer qui nous permettait de hisser notre voile, nous
arrivâmes à l'elsenlieim, toujours, comme je l'ai dit, avec l'inten-
tion de retourner à l'îlot après le dîner. Aussitôt que j'eus fait part
à ma femme de mon projet, elle témoigna le désir de nous accom-
pagner. J'y consentis, en l'engageant seulement à cmporleruue bous-
sole, un baril d'eau douce et des provisions pour deux mi trois jours,
de peur qu'un changement de temps inopiné ne nous forçât d'y
rester.

Immédiatement après le dîner, (|iie nous achevâmes plus promp-
tement qu'à l'ordinaire, nous nous mimes en devoir de partir pour
l'îlot de la baleine; ce qui m'embarrassait surtout, c'était de trouver
des tonneaux convenables pour y conserver l'huile, dont un appro-
visionnement nous devenait d'autant plus nécessaire, que je comp-
tais à l'avenir laisser brûler jour et nuit la lanlernc de la grotte, afin
de pouvoir résister à l'attaque de tout ennemi (|iii pourrait se pré-
senter et placer notre bétail en sûreté. Après (iuel(|ues diseussions,
ma femme proposa de mettre en pièces l'embarcation de tonneaux,
dont nous nous étions servis pour emporter les débris du vaisseau,
et qui depuis ce temps n'avait été consacrée à aucun autre usage. Je
trouvai cet avis fort sage, comme tous ceux que donnait ma femme,
et en conséquence nous nous hàlâmes de disposer ces lonneaux vides;
puis, après nous être munis de haches et de coutelas, nous nous em-
barquâmes, traînant après nous les tonneaux à la reiiior(|iie.

JNous fûmes plus longtemps en route que le matin. Lu arrivant
dans la petite île, mon ]iremier soin fut île niellie en sûrelé notre
chaloupe et nos tonneaux, après quoi nous examinâmes en détail le
monstre marin que nous nous disposions à dépecer. Je le mesurai
approximalivemenl , et je jugeai à vue d'œil qu'il pouvait avoir de
soixante à soixante-cinq pietls de long et de lrente-ciii([ à quarante
pieds de circonférence dans la partie la plus large du corps. On con-
çoit que, quand je voulus en évaluer le poids, mes données furent
beaucoup moins positives; aussi ne fut-ce qu'avec défiance ([lie je
dis à mes enfants iiu'à mon idée cet énorme célacé devait peser en-
viron soixante mille livres. Ce qui paraissait le plus surprenant,
c'était la grosseur de la tête, ipii occupait à jieu près le tiers de tout
le corps, et en revanche la petitesse des yeux, qui n'élaienl guère plus
gros que ceux d'un bœuf. Les fanons étaient d'une longueur extraor-
dinaire. Nous les vîmes distinctement quand nous eûmes augmenté
l'ouverture de l'horrible gueule. Ce sont ces fanons ([iii lieuuent lieu
de dents pour la baleine; ils ont la courbure d'une lame de faux; ils
sont pointus comme elle et d'une substance de corne noire, flexible,
élastique et frangéi^ aux bords en manière de soies de sanglier. Les
fanons de la niâdioire supérieure s'ajustent obli<|iiemeiit entre ceux
de la mâchoire inférieure, comme dans un fourreau. Ils sont d'un
grand usage pour faire ce que l'on appelle dans le commerce des
baleines.

Mes enfants furent bien étonnés à l'aspect de l'énorine grosseur de
la laneiie, et mon petit François sentit des larmes de frayeur mouil-
ler ses yeux quand il vit l'ertroyable gueule de ce monstre, si grande
en comparaison du gosier, qui avait tout au plus le diamèlre (le mon
bras. Cette dernière circonstance parut fort surprenante ;i Fritz, at-
tendu que, selon lui, un si grand animal ne pouvait manquer de si-
nourrir de fort gros morceaux. Je lui fis observer, au coniraire, (|ii'il
ne vivait que de très-petits poissons , de vers et d'iiisecles. Dans le
nombre de ces derniers, on remar(|ue surtout celui (|ue Ion appelle,
en hollandais, iratvhchaas, ou amorce à baleines, (|iii fourmille dans
les mers des deux pôles et (|iic les cétacés avalent en (iiianlitc axcc
l'eau de mer, après (|uoi ils rejettent l'eau soil en la laissant rouler
entre leurs fanons, soit en la lançant par les deux ouvertures qu'ils ont
sur la tête, et ((ue l'on appelle des ('ccnls.

Ernest me demanda comment un animal dont le gosier était si
étroit avait pu, comme la Bible nous l'apprend , avaler le prophète
Jonas. Je lui répondis que rKcriturc sainte ne dit point que ce fût
une baleine proprement dite, et que dans le nombre des cétacés il y
en avait plusieurs dont la construction était tout ii fait dilïérentc,
tels, par exemple, que le re(|uin.

Mais il était temps de mettre fin à notre eonversalion et de com-
mencer sérieusement l'ouvrage. Fritz et Jack, leurs souliers garnis
de crampons de fer, montèrent sur l'animal par la (|ueiie cl parvin-
rent jusiprà la têle, où, d'apriis mes ordres, ils enlevèrent la lèvre
supérieure avec leurs coutelas et arrachèrent ensiiilc les fanons, au
nombre d'environ cent vingt, en ne dioisissanl (|ue les plus longs et
les plus beaux. 'Ma femme et le petit François porlaicnt au fur et à
mesure notre récolte à la chaloupe , ou bien aidaient i;riiest, (|iii ,
trempé de sueur, enlevait à coups de hache de gros morceaux de lard
des flancs de la baleine. Nous ne tardâmes pas à voir arriver des
s])eclateurs de nos travaux. L'air se remplit d'oiseaux de toute espèce
qui , après avoir fait qiicl(|ues tours en poussant des cris aigus ou
rauipics, foiidirent sur le cétacé mort et se mirent à en dévorer le
lard devant nos yeux et presque sous nos couteaux. Il fallut com-
battre pour conserver notre justi' part du butin ; plus d'un oiseau

10 4

LE ROBINSON SUISSE.

périt, cl ma fomme, à mesure qu'ils tombaient, s'empressait de leur
arracher leurs plumes et de les mettre de côté.

Je laissai Fritz achever seul la récolte des fanons , et je m'occupai
à découper un très-long morceau de la peau, prévoyant qu'à l'aide
de l'huile je iiarviendrais à en faire des courroies pour atteler nos
bètes de trait à nos voitures, ainsi que des semelles pour nos souliers.
J'aurais bien voulu emporter aussi une partie des boyaux et des nerfs
de la queue , mais l'iieure était trop avancée , et d'ailleurs notre
chargement était complet. Je me bornai donc à couper un morceau
de la langue , parce que j'avais entendu dire qu'elle était la seule
partie de la baleine qui pût servir d'aliment à nos estomacs européens,
et (pTelle fournissait, en outre, une huile d'une qualité supérieure.

On aurait de la peine à se figurer notre joie lorsque nous nous re-
trouvâmes chez nous et que nous pûmes nous laver et nous nettoyer
à fond, en sortant du dégoiitant travail au(|uel nous nous étions livrés.
Apres avoir traîné nos tonneaux sur le rivage, nous les transportâmes
à la grotle, en y attelant alternativement la vache et l'âne, et en les
faisant rouler sur des cylindres.

Il y eut un silence de mort qui me lit frissonner malgré moi. Je complai
trente à quarante singes étendus sur la place.

I.e lendeinain de grand malin, nous nous remîmes dans la elialou|ies
mais, celte fois, ma femme et le petit François restèrent à la maison,
*^''"' j* j"!!''''' 'I^e ce qui nous restait à faire serait un ouvrage )iar
trop désagréable pour eux. Je voulais tàclier d'enlever le gros boyau
de la baleine, aiin qu'il pût nu' servir soit pour \ conserver l'iiuile,
soil |)iiiir il'aulres usages. Je n'avais pas renoncé , d'ailleurs, au pro-
jet de ni'emparer des nerfs de la queue.

i\. notre arrivée dans l'ilot, nous trouvâmes notre haleine ii la
même place el toujours entourée d'inuornhraliles nioiielles el aulri';
oiseaux de mer qui ilévoraient sa eliair. Nous nous dépouillâmes de
luis babils et revèlimes des blouses, puis nous nous mimes en devoir
d'ouvrir le ventre de l'animal. JNous jelâmes aux oiseaux une partie
lies entrailles, pour les occuper, et nous coupâmes tout ce (|ui me
panil pouvoir nous être utile, en morceaux longs de douze ii quinze
pieds. Ayant transporté ces morceaux au bord de la mer, nous eu en-
levâmes la peau extérieure qui est nuisculeuse el (|ue nous abandon-
nâmes éf;alenienl aux animanx de proie. Nous retournâmes ensuite
cha(|ue morceau du coté de la peau poilue que nous olâmes aussi,
soit en la grattant , soit en la lavant dans l'eau de nier, jusqu'à ce
qu'enfin il ne nous restât plus (pie la peau intérieure ou nerveuse.
Nous la lavâmes encore une fois el nous la serrâmes dans un tonneau
que lions avions apporté avec nous. I,a soirée ajiprocbant, je me bor-
nai, après cela, ;i laver une pai-lie du foie el les nerfs de la (|ueue el
nous nous reml>an|uâmes. Eriiesl avait encore trouvé sur la grève
iiuclques beaux eo(|uillages et, entre autres, un nautile papyraeé ,
acquisiiion précieuse pour le cabinet d'hisloire naturelle que nous
avions eoinmcncé à former.

Pendant noire traversée, mes enfants me demandèrent à quoi je
complais employer les boyaux et les nerfs de la baleine. Je leur ré-
pondis que les premiers me serviraient à faire des outres dans les-
quelles je conserverais l'huile, et que, quant aux seconds, j'iniilerais
les Es(|iiimaux el les Samoyèdes, qui , n'ayant pas de chanvre pour
faire de la ficelle, prennent en place les nerfs des cétacés, qui leur
tiennent même lieu de fil pour coudre leurs vêtements et leurs canots.

FRITZ. Mais, dites- moi, mon papa, qui vous a appris à préparer
les boyaux comme vous l'avez fait aujourd'hui ?

LE PERE. C'est noire vieille charcutière , k***.

JACK. Papa se moque de nous. Serait-ce dans l'Aar que la charcu-
tière aurait péché les baleines dont les boyaux lui ont servi à faire
des saucissons ?

LE PÈRE. Non vraiment, petit railleur; mais, comme je l'ai vue
nettoyer des boyaux de cochon, qu'elle remplissait ensuite de chair,
je n'ai eu qu'à l'imiter dans cette occasion. La baleine, ([ui est un
mammifère, tout comme le cochon, a des boyaux qui se composent
de trois ou quatre peaux, de différente épaisseur , placées l'une sur
l'autre. La peau intérieure, (pii est velue el plissée, ainsi que l'exté-
rieure , qui est charnue, se jettent. C'est celle du milieu, qui est
épaisse el forte, dont se servent principalement les charcutiers et les
batteurs d'or, car elle est à la fois élastique el résiste à la corruption.

FRITZ. Quel usage peuvent en faire les balteurs d'or?

LE pi;RE. Je ne sais si je pourrai te le bien faire comprendre. Voici
à peu près comment ils font : ils prennent un cahier de papier blanc,
du plus fin qu'il y ait, el placent entre chaque feuillet un morceau de
fil d'or aplati entre deux cylindres d'acier. On pose ensuite sur le fil
d'or un morceau de boyau de veau ou de bœuf, de la même grandeur
que le papier, en prenant soin de le choisir bien net el bien uni , ce
qui est cause que l'on préfère employer les morceaux qui ont déjà
servi, pourvu qu'ils ne soient pas déchirés. Quand le cahier est plein,
on le met entre deux morceaux de carton fin et on le bat ensuite,
avec de grandes juécautions, au moyen d'un maillet arrondi, sur une
table de marbre jioli. Quand cette opération a duré assez longtemps,
ce que les ouvriers connaissent par l'habitude, on relire le cahier el
l'on enlève les boyaux ipie l'on a placés entre les feuillets. L'or s'y
réduit à une si grande ténuité, que l'on assure qu'un seul ducat suf-
firait pour dorer complètement un cavalier el son cheval. En der-
nier lieu, on rogne le cahier pour lui donner le format convenable,
et l'or qui reste entre les rognures se colle avec de la gomme dans
de petites coquilles à l'usage (les peintres.

JACK. Ces boyaux peu\'ent-ils servir à autre chose encore ?

LE PÈRE. Cerlainemenl. Ainsi, par exemple, quand votre mère fera
des confitures, elle ne sera pas fâchée d'en avoir pour couvrir ses
pots ou ses bouteilles et empêcher l'air d'y pénétrer. Les apothicaires
s'en servent au même usage; aux naturalistes, ils prédisent les chan-
gements de temps; les servantes les emploient pour filer, elles jeunes
gens trouvent en eux un grand secours pour le chant el la danse.

ERNEST. Pour le chant et la danse? Papa veut sans doute mettre
notre crédulité à l'épreuve.

FRITZ. Non vraiment, frère Ernest ! tout ce que papa nous a dit est
fort exact : les physiciens ne se servent -ils ]>as de cordes à boyau
pour mesurer l'humidité de l'air? n'y a-t-il pas toujours deux cordes
semblables aux rouets? et enfin sans elles comment joiierail-on du
violon ?

ERNEST. Tout cela se fait avec des cordes et non point avec des
boyaux.

LE PÈRE. C'est une erreur commune parmi les hommes de juger des
choses par les noms (|u'on leur donne jilutôt que par leur essence.
Ces cordes se font avec des boyaux de moiilon très-fins el bien net-
toyés, que l'on coupe en lanières et que l'on lord ensuite à jieu près
comme de la ficelle.

JACK. Vous venez de parler, papa, de boyaux très-fins; tous les
boyaux d'un animal ne sont-ils donc pas de la même finesse ?

LE picRE. Non, ils sont plus ou moins épais selon leur destination
particulière. On ne saurait croire eoiubien est eonipli<piée l'opération
de la digestion, de la séparation, de l'absorption et de l'i'xpulsion des
aliments. Il est prouvé (pie les boyaux de l'Iiiiiiiiiie sont eiii(( .'i six fois
aussi longs (|ue son corps toiitenlier, et il ])aiail i|ue la naturcajugé
nécessaire de faire faire aux aliments une Iri's-longue roule pour les
bien mêler, les assimiler cl conserver tout ce (pii pouvait servir à
reniretien du corps; on y trouve des passages taiiUit plus larijes,
laiilijl plus étroits; ici la bile vient se mêler aux aliments ]iour les
humecter el les dissoudre; là c'est un mouvement veriuieulaire i|ui
se fait lentement el involontairement jiour pousser les aliments du
haut en bas. Les divers boyaux ont chacun leur nom jiar lequel les
analoniistes les dislinguent ; il y ri'gne une activité continuelle, mais
aussi ils devieiineul la source de bien des maladies (juanil leurs fonc-
tions ne se font ])as avec réiiularilé.

Comme j'achevais celte (léfinilion, nous nous trouvions assez près
du rivaije pour distinguer ma fei]ime,qui nous regardait venir. Nous
abiirdâmes, mais la Ikumic ménagi^re fil assez grise mine eu voyant le
butin i\yir nous lui apportions ; car elle songeait au travail dégoûtant
dont elle allait être eliari;éeà son tour.

" Au nom du ciel, dit-elle , pourquoi toutes ces cochonneries? 11

LE ROBIJNSOIN SUISSE.

105

me semble que nous en avions déjà assez. 11 esl du moins heureux que
les enfants ne soient pas aussi sales qu'liier, sans cela je n'aurais qu'à
passer tout mon temps à les laver, eux et leurs habits.

LE PÈRE, Console-toi, ma ehi;re femme, soni;e que les jours se sui-
vent et ne se ressemblent pas. J'ai cru que je ne devais pas ncglip,cr
une aussi heureuse chance que celle d'une baleine échouée. D'ail-
leurs, dans notre position, il me semble que nous ne pouvons trop
employer notre activité, de peur <|ue , si nous nous livrions à la pa-
resse naturelle à l'homme , nous ne finissions par devenir comme de
véritables sauvages qui ne son;;ent i),is au lendemain. 11 faut espérer
aussi (|Me nous pourrons un jour quitter ces bords , et, dans ce cas ,
nous ne rep,retterons pas d'avoir profité de notre exil pour acquérir
autant de connaissances que possible.

Jack sauve par son chacal.

I.A Mi:i!i'. C'est fort l)ien ; mais lu avoueras (|ue tu formes tant de
projets pour l'exécution desquels tu comptes sur mon assist.incc,
(pi'alin de remplir ton attente je devrais avoir les cent bras de Ijriarée.

i.K piiiE. En vérité, ma chère amie , tu en fais tant (|ue tu ne dois
])as être étonnée si parfois je me surprends à le croire des forces sur-
naturelles. Ou reste, pour ce qui rei;arde notre capture d'aujourd'hui,
elle servira à se procurer bien des choses dont je sais (|ui' tu as envie :
d'abord de l'huile à brûler, puis de la graisse pour préparer le cuir
et pour faire du savon.

I.A Mi'ju;. Quant à du savon, tu m'en i)arles toujours et je n'en ai pas
encore vu, et pour ce qui regarde l'huile à brûler , les noix de coco
nous en pouvaient fournir.

i.E l'i'iiK. Klles en contiennent à la vérité; mais comm^it aurions-
nous fait pour la presser et l'en extraire? nous n'avons aucun appa-
reil pour cela; je te promets de te faire du savon (|uaiul tu m'auras
donné une (juantilé sufi'isanti' de ceiulresel quand lu ne les emploie-
ras pas toutes dans leur étal naturel pour faire la lessive. »

Je passai le reste de la soirée à confectionner les outres île boyaux
dont je voulais me servir pour conserver l'huile de haleine, et je ne
me couchai pas avant d'en avoir achevé ([uelques- unes qui' je sus-
pendis au plafond de noire séchoir.

Notre première occupation, le lendemain matin, fui ilc' préparer
notre huile, de faire cuire le foie de la baleine, de passer le tout au
tamis et de remplir nos outres, après quoi nous jetâmes les débris
claui le ruisseau des Chacals, où nos oies et nos canards s'en réi;a-
lirrnt à plaisir. Nous fîmes aussi à celte occasion une abondante ré-
eolli' d'écrevisses. \oici eommenl : penilant que je travaillais ainsi ,
ma femme avait examiné les oiseaux dont nous nous étiiuis emparés à
l'ile de la Haleine. Après en avoir arraché une partie des plumes, elle
avait reconnu qui' la chair en était maigre et siche et répandait une
odeur excessivement raiice. Elle les avait, en eonséquenee , jetés
ilain le ruisseau, où ils avaient attiré un grand nombre d'écrevisses,
comme l'avait fait autrefois le chacal que nous avions tué.

Lorsque enhn nous eûmes terminé la dégoûtante lâche de recueil-
lir le lard et l'huile de la baleine, et que nos travaux eurent com-
mencé à reprendre leur cours habituel, ma femme me fit une propo-
sition dont l'idée lui roulait dans la tête depuis notre visite au petit
îlot.

« J'ai remarqué, me dit-elle, combien notre île est agréable et sûre;
or, le moyen le plus infaillible d'en détruire l'agrément et peut-être
même la sûreté, vu le danger du feu auquel nous nous exposerions,
serait de renouveler souvent , à la porte de notre demeure, des tra-
vaux du genre de ceux auxquels tu viens de te livrer. INe pourrions-
nous pas, à l'avenir, faire de l'ilol de la lialeine une espèce d'atelier
pour tous les travaux malpropres ou dangereux ' 11 te serait, en outre,
plus facile d'y faire venir le combustible par eau, et puis lu choisirais
un endroit d'où lu aurais toujours la vue de Falkenhorsl. 11 me sem-
ble aussi que cet ilol serait excellent pour y établir des pépinières et
des colonies d'animaux domestiques, de ceux surtout qui ont pour
ennemis les singes, les chats-tigres et les cochons sauvages. Quant aux
oiseaux de mer, ils cesseront d'y venir une fois que nous nous y
serons établis. »

Celte pensée de ma femme me sourit beaucoup, et mes enfants en
sautèrent de joie ; c'était l'attrail de la nouveauté : ils auraient voulu
s'embarquer sur-le-champ pour aller planter noire pare; mais je les
engageai à allendre quelques jours jusqu'à ce que les chairs qui res-
taient attachées à la carcasse de la baleine fussent complètement con-
sumées et que cet énorme animal ne répandît plus de mauvaise odeur.
Dans l'intervalle, je m'appli([uai à trouver un moyen pour rendre
moins pénible l'action de ramer à laquelle mes fils étaient forcés de
se livrer à chaque excursion maritime que nous faisions. A cet effet,
je pris le plus gi-and de nos deux lournebroches, qui était muni d'un
fort ressort servant à le^incttre en mouvement. Je choisis ensuite une
barre de fer carrée, jilus longue que notre barque n'était large au
pied du mât , de sorte qu'en la posant en travers elle dépassait les
bords d'un pied environ de chaque côté. Au milieu, j'attachai un

I ' 11 /

En. est se montra le plus assidu de nous tous à sa licho.

pignon à ([uatre branches; j'arrondis les deux bouts de la barre de
fer qui posaient sur les côtés de la barque, en laissant toutefois les
deux extrémités carrées, afin d'y pouvoir fixer des espèces de moyeux
immobiles, retenus par des chevilles. Dans ces moyeux j'introduisis
quatre rais comme aux roues d'une voiture, avec cette dilVérence que
je leur domiai un léger biais. D'ailleurs ils n'étaient jias d'une égale
grosseur, mais s'élarijissaient aux exirémitis, ce qui leur donnait tout
l'air de véritables rames. Je me dispense de décrire la manière dont
je m'y pris pour faire communiquer nia barre de fer avec le tourne-
broche , de façon que le mouveminl du ressort pût faire tourner I»
barre et par suite mis rames; il suflira de dire qu'après plusieurs
essais iurruclueux, je parvins, en ajoutant au ressort quelques fanons
de baleine, à lui donner beaucoup plus de force qu'il n'en avait, (^e
qu'il y avait de plus imparfait, et ce défaut était irr;'mr'dlaiile, c'était
que la machine ne marchait tout au plus que pendant un quart d'heure,

lue

LE ROBl^so^ suisse.

et qu'il fallait à chaque instant la remonter. En attendant, elle fai-
sait toujours avancer la liarque tant bien que mal, et le repos ((u'elle
procurait à mes enfants, quoique court , leur était d'une véritable
utilité.

Il me serait impossible de décrire la joie de ma petite famille la
première fois que la machine, mise en mouvement, réussit ii éloinner
la b:in[ue du l)ord. Ou voulut essayer sur-le-champ une traversée
un peu longue, et se rendre sans retard à l'ilot de la Baleine. Je ré-
pondis que la journée était trop avancée, mais que mon projet était
d'entreprendre le lendemain un voyajje beaucoup plus loni;. Je vou-
lais aller au cap de l'Espoir trompé visiter notre petite colonie de
i'rospcct-llill , voir en quel état se trouvaient nos bêtes, et toucher
en revenant à l'ilot de la Baleine. î\Ia proposition obtint l'assenti-
ment [;énéral. Ou prépara des armes, des habits, des provisions, et
l'on se coucha de bonne heure afin d'être prêt le lendemain au point
du jour.

Avant de partir, nous disposâmes toutes choses jiour pouvoir rester
absents une journée entière. Ma femme, qui voulait nous accompa-
gner avec le petit François, avait fait cuire un morceau de la langue
de la baleine, que nous avions salée et fumée, et l'emporta soigneu-
sement enveloppé de feuilles vertes. !\ous nous embarquâmes gaie-
ment. Je dirigeai la barque dans le courant du ruisseau des Ciiacals,
qui nous entraîna dans la mer, oii nous eûmes le bonheur de ne point
trouver de vent contraire. Déjà nous avions dépassé l'ilc des Hoijuins,
et l'ilot de la Baleine se montrait ii nos yeux. Comme notre course
allait désormais se prolonger sur une ligne droite, entre cet îlot el la
côte, en passant devant le marais des Flamants, je mis enjeu ma
mccani(|ue, qui nous fit avancer assez lentement, attendu la pesan-
teur de la cargaison.

Je m'étais éloigné d'environ trois cents pas de la grève, afin que
les sinuosités du rivage ne me forçassent pas de dévier de la lign<'
droite, et parvenus à celte distance, nous jouîmes d'une vue magiii-
fique, (juc les grands figuiers de Falkenhorst el le bois de chênes .i
glands doux rendaient fort pittoresque. Nous remarquâmes aussi pour
la première fois que, sur le dernier plan du paysage et le long de la
grande paroi de rochers, régnait une terrasse couverte de la plus
riche végétation. p'Ile nous parut surpasser en beauté même noire
jietit ])aradis terrestre, et nous ne pûmes nous empêcher de pousser,
en le contemplant, quelques soupirs, excités par le regret de n'y
pouvoir atteindre. Nous vîmes aussi avec plaisir que l'îlot de la Ba-
leine, dont nous n'avions pas encore fait tout le tour, présentait, du
côté qui regardait Prospect-Ilill, quelques arbres et arbustes, car
nous le croyions dépourvu de toute verdure.

Je pris terre ,i la hauteur du bois des Singes ou des Cocotiers; car
je voul.iis y cueillir quelques noix d<' coco fraîches, et chercher en
même temps quelques arbres assez jeunes pour pouvoir les transplan-
ter dans notre îlot. Ce fut avec un bien grand iilaisir qu'en débar-
c|uanl j'entendis de loin chanter nos coqs de \\ aldegg ; une douce
illusion me trans|)orta pour un moment dans ma jialrie, oii ce chajii
m'avait si souvent annoncé le voisinage de l'habilalion des hommes
et l'espoir d'un asile hospitalier. Je cachai mon émotion pour ne p.is
attrister ma femme, el j'exhortai ma ]i(liie famille à se mettre à l'ou-
vrage. Nous eûmes bientôt rassemblé (|uelc|ucs jeunes plants dans le
bois voisin, ainsi que des pignons tombés. Au bout d'une heure,
nous nous rembarquâmes pour Prospecl-Hill, où nous fûmes accueillis
par un mélange de cris et de chants divers partant du gosier de nos
cohuis.

Je débarquai dans une très-pelite criijne, aux environs de laipielle
( roissaient une assez grande quantité de mangliers noirs, que j'avais
princijialemenl en vue en ce moment. Je sav.iis i(ue ces arbres réus-
sissaient particulièrement bien sur le bord de la mer, où ils défen-
daient les terrains situés derrière eux des empiétements de l'Océan ;
leuri'corce fournit, en outre, un assez bon lau. Je voulais, d'après
cela, m'en procurer i[uel<|ues plants pour les iilanler dans l'îlot de la
Haleine (,)uand nous en eûmes rasscunblé i|uel(|ues douzaines, et iiiie
iu)us les eûmes envelop|)ées de feuilles humides, nous montànu's la
cote un peu escarpée (jui conduisait à Prospect-Ilill. Nous y trou-
vâmes tout dans le meilleur ordre, si ce n'est que nos bêtes <'t iu>s
oiseaux étaient devenus un peu sauvages. Du reste, leur nombre
était considérablement augmenté. Mes enfants firent une récolle as
sez abondante d'oeufs; mais quand ils vouinrenl traire les chèvres
]ionr nous procurer uti peu de lait cliauil, il fut impossible d'en ap-
procher. Cepeiulanl mes garçons trouvèrent bienliit moyen d<' les
maler : ils en couchèrent deux ou trois par lerre il grands coups de
lanière; puis, leur ayant donné un peu de sel ii lécher, ils réussi-
r<nl à remplir de lait deux écales de noix de coco. Ma femme parvint
aussi à s'emparer de deux ou trois poules, qu'elle attacha parla palle
pour les rapporter avec nous à la maison. Enfin, j'all.ii avec Fritz
couper quel(|ues paquets de cannes, dont un champ considérable
s'élevait dcrriiTe notre métairie.

Nous repartîmes apri'S cela bien chargés pour l'îlot de la Baleine-
loutefoi», avant de me dirii;er de ce côté, je voulus essayer <'neorè
s'il ne me serait j)as possible de doubler le cap de l'I'.spiur trompé.
Mais ce pnimcuiloirc justifia de nouveau son nom ; l'eau eommi lirait
à baisser, un grand banc de sable s'étendait assez loin dans la mer

et je voyais en outre, à une certaine distance, des brisants au milieu
desquels je n'avais nulle envie d'exposer ma famille chérie. Enfin
un veut frais très-favorable s'étant levé, je tirai ma mécanique dans
la ban|ue, et je hissai la voile, qui nous fit franchir prom|itemenl le
chemin (|ui nous restait ;i faire. Mes enfants n'avaient (|uiué qu'à re-
gret les environs du banc de sable, car ils étaient fort curieux de
voir de [dus près une troupe de gros animaux marins qui s'y repo-
saient, et que je pris pour des ours el des lions de mer. Dans le pre-
mier moment , nous nous étions figuré que c'étaient de grosses pierres
enfoncées (|ue les tlots laissaient à sec ; mais bientôt des rugissements
loiulains, joints à un mouvement inattendu, ncuis apprirent (|ue ces
prétendues [lierres étaient animées. 11 y avait deux troupes diffé-
rentes, qui ne ])araissaient pas fort bien disposées l'une envers l'au-
tre. (Jiianl à moi, je crus que la prudence m'ordonnait de ne point
intervenir dans une <|uerelle cpii ne me regardait nullement , cl je
m'éloignai au plus vile du théâtre de la guerre.

Eu arrivant près de l'îlot, je cherchai un endroit favorable pour
et.iblir ma pépinière, et ce fut l,i que je pris terre ; mais les enfants,
au lieu d'aider leur mère et moi à décharger la bar(|ue, se mirent, eu
vrais gamins qu'ils étaient, à courir çà el là pour ramasser du corail
el des coquillages, et laissèrent à nous seuls tout l'embarras. En at-
tendant, il ne s'écoula pas longtem]is avant que, sur la hauteur der-
rii're laiiuelle nos enfants avaient disparu, nous n'en vissions repa-
raître un qui se mit à crier de toutes ses forces : « Papa ! maman 1
un s(|uelelle monstrueux est couché sur la grève ! C'est certainement
un mammouth ! Venez voir tout de suite. »

C'était Jack qui nous annonçait celte nouvelle avec son exagération
aecouluinéc. Je me moquai de lui, et lui rappelai ([ue c'était sans
doute le squelette de notre ancienne amie la baleine qu'il xcnait de
voir.

« Non, non, reprit-il; ce ne sont pas là des arêtes de poisson, ce
siint de x'éritaliles os. La mer aura sans doute emporté la baleine ; ce
mammouth est plus long et plus haut qu'elle, il est beaucoup plus
éloigné de l'eau. »

Pendant que Jack , qui était arrivé près de moi, me prenait la inaiii
et cherchait à m'eiilraîner avec lui , un second messager parut sur la
crête du rocher el cria : « Papa, |iapa ! une énorme tortue !... Venez,
venez donc ! Elle court de toutes ses forces vers la mer, et je ne suis
pas assez fort pour la renverser sur le dos. •

Cet ajipel de Fritz me sembla plus digne d'allention que la singu-
lière invitation de Jack. Je m'empressai donc de prendre sur le dos
les deux rames et la perche d'aviron de la barque, dont je complais
me servir comme de levier pour renverser la tortue , et je courus de
ce côté. Jack et Ernest vinrent à notre secours, et, par la réunion de
toutes nos forces, nous parvînmes à coucher l'animal sur le dos. Il
était d'une taille fort respectable, ayant plus de huit pieds de long.
Je jugeai qu'il pouvait peser cinq quintaux. C'était évidemment une
torlue de la plus grande espèce, de celle ([ui pèse (luelqiiefois jusqu'à
huit cents livres.

Pour le moment nous la laissâmes lii, car je ne me rendais pas
bien compte de la manière dont je devais m'y prendre jjour eu tirer
parti ; et pressé de plus en jdus par JacU, je me rendis avec lui au-
près du prétendu squelette de mammouth : (|uand j'y fus arrivé, je
n'eus pas de peine à convaincre le bon ,la( k de la vérité. Je lui fis
voir, par la mesure de nos pas, par l'empreinte de nos pieds sur le
sable, el surtout par les traces encore visibles des travaux auxquels
nous nous étions livrés dans la gueule de la baleine, (|ue c'était réel-
lement notre ancienne connaissance qu'il voyait ; je lui demandai
apn'-s cela ce (|ui avait pu lui donner l'idée que cet animal était un
manimoulh. il me répondit que c'était Ernest qui l'en avait persuadé.
Je lui reprochai sa cii'dulitc'' , el pour pénit<'nce je lui onlonnai de me
raconter tout ce qu'il savait au sujet des os de mammouth.

iA(,K. Je crois rpie ce sont des os pétrifiés d'un très-gros animal que
l'on trouve sous la terri' en Sibérie.

i,E PKniî. C'est fort bien ; j(- n'aurais pas cru que tu fusses si savant.
Il est vrai que l'on trouve ces os et des dents i|ui fournissent de fort
bon ivoire dans la Hiissie asialii|ue, dans r.Aiiiérique septenlriiuialc,
et aussi , à ce (|iie .'on prétend, dans i|iieli|iies ((intiées de l'Europe,
tu voyageur assure ax'oir vu eu Sibi-rie, sur les bords de la mer
(jlaciale et à l'embourhure du fli uve Jenisey, nu mammoulh tout
entier avec la peau et les poils, et il est certain (|u'en Amérique des
s(|iielettes complets ont été découverts. En attendant, je ne sais ce
qui a pu te faire croire que cet animal, (jui n'existe plus en vie, ait
été un eétacé, tandis (|ue tout annonce, au contraire, (|iie c'était un
quadrupède ressemblant à l'éb'phant.

ncK, Aussi n'ai-je pas pensé que le mamiuoiilh fût une espèce de
baleine, car celles-ci étant des poissons doivent avoir des arêtes cl
non pas des os.

I.T-: v'y.KK. Eh bien, mon petit raisonneur, tu t'es trompé avec toute
ta science. La bali'ine a de véritables os, comme tous les maiiimifi'ies
à la classe desi|uels elle appartient. Je crois, toiitifois, (|ue les os de
baleine sont d'une conlextiire dilïi'renle de ceux des animaux terres-
Ires. Ils sont beaucoup plus poreux, ce qui est nécessaire pour ((iie
l'animal |)uisse nager. Ou trouve aussi d.ins leurs cellules une huile
plus légère que l'câu, qui aide encore à la baleine k se soutenir sur

LE hOBlI\SUJN SUISSE.

107

les flots. Les aiiimau\ terreslrcs oui, au couliairc, les os plus scriés.
Ouaut aux oiseaux, les leurs oui, au lieu de moelle, une loulc de
petites vessies remplies d'un yaz fort léger, qui facilite beaucoup
leur vol. Ce même ija?. remplit aussi le tissu cellulaire placé immé-
diatement au-dessus de la peau, et se retrouve encore dans les tuyaux
de leurs plumes. C'est ainsi que la sagesse du Cré.ileur a voulu diiii-
ner a cliaqne animal une structure ijui lui jjcrmit de remplir la place
qui lui était deslinée sur la terre.

Je terminai l'entretien par celte observation, et je conduisis après
cela les enfants a rem))laiement que j'avais clioisi pour notre pépi-
nière. Nous nous occupâmes jusi|ii'au soir de notre plantation ; mais
nous fûmes loin de pouvoir l'aeliever dans cette journée, et je pris la
résolution de revenir les jours suivants dans le même but. L<irsqu'en-
Jin je sentis la nécessité de nous remettre en route pour pouvoir être
de retour chez nous avant la nuit, je fis conduire notre barque ii
l'endroit oii la i;rosse tortue demeurait couchée sur le dos mais en
remuant les pattes avec le ner;me le plus parfait. Après avoir réflé-
chi piunlaiit (iuel(|ues instants au nunen de l'emmener avec nous, je
m'écriai tout à coup : « Je l'ai trouvé 1 » Je courus aussitôt vers notre
barque, et avec le secours de ma femme et de Fritz, je pris le baril
d'eau que iu)us avions apporté avec nous, je le vidai, puis je remis
soif;ncuscment la bonde, et je l'entourai d'une p,rosse corde; j'atta-
chai un des bouts de cette corde à la proue de iu)tre barque, et l'au-
tre autour du cou et des pattes de devant de notre monstrueux am-
phibie. Nous le remimes ensuite sur ses pieds. Aussitôt qu'il se sentit
en liberté, il se dirigea vers la mer, traînant après lui le tonneau
vide ; je sautai alors dans la bar(|ue avec ma femme et mes enfants.

Là je pris ma ])lace ii l'avant, tenant en main ma hache, el prêt ;i
couper la corde qui nous attachait au tonneau et à la tortue dès qu'il
me paraîtrait que nous courrions le moindre danijer. Mais le tonneau
empêchait la tortue de plonijer, et celle-ci continua à nous traîner it
la remorque le plus complaisamment du monde. lAIcs eid'ants s'amu-
saient, on ne saurait plus, de notre nouvelle manière de naviijuer,
et moi , une lonjjue perche à la main, je dirij;eais la tortue tantôt ;i
droite et tantôt à (;auche. Notre traversée fut des plus heureuses;
nous arrivâmes sains et saufs h Felseuheim, où nous aniiinàmes la
tortue au rivarje, après l'avoir débarrassée de son tonneau. Le len-
demain, son procès lui fut fait et parfait. Je n'aviiis aucun motif
pour la conserver en vie, et je me promettais de faire avec son écaille
un magnifique bassin pour notre fontaine. Elle avait huit pieds de
long et trois de large. Notre tortue était, en effet, de l'espèce que
l'on appelle tortue-géant ou tortue verte ; elle habite l'Océan, entre
les tropiques, et sa chair, qui est fort bonne à manger, a le goùl
du veau.

CHAPITRE XLI.

Travaux de ménage. — La litière. — Le serpent monstrueux. — Sa mort et
celle de l'âne. — Entretien sur les serpents venimeux.

J'avais, à la vérité, formé le projet de m'occuper, dès que la sai-
son des pluies serait terminée, d'ensemencer un carré de terre de
nos difl'érenles espèces de grains, afin (|u'à l'avenir toutes nos ré
coites pussent se faire à la fois et nous occasionner, par conséquent,
des travaux moins pénibles qu'en ce moment, oii nous étions oblijïés
de courir sans cesse d'un endroit k l'autre. Plusieurs raisons me for-
cèrent toutefois de renoncer, pour le moment, k cette idée, et je son-
geai (|u'il n'y avait rien de i>lus pressé ipic de faire un métier pour
ma femme; car, au grand reg'-et de cette bonne ménagiu-e, notre
fonds de linge commençait à diminuer visiblemcnl. 11 fut très-heu-
reux pour moi, dans cette occasion, <|ue j'eusse pris plaisir, dans ma
jeunesse, à visiter souvent les atelii'rs des tisserands et d'autres ou-
vriers de ce genre. Je réussis assez bien, mais n'ayant pas d'amidon,
et sentant la nécessité de ménager notre farine, je fus ohligé de me
servir, en place, de colle de poisson pour enduire les fils et les em-
pêcher de glisser.

Le travail auquel j'avais employé cette colle m'inspira l'idée d'en
faire des carreaux de vilrc. IMes enfants se moquèrent de moi et se-
couèrent la tête; mais je leur répondis, de mon côlé, par un signe
affirniatif que j'étais siir de mon fait. Je pris donc une certaine quan-
tité de notre colle la plus fine et la plus claire, et i> force de la faire
bouillir, de l'éclaircir avec du blanc d'iruf el de l'écumer soigneu-
sement, je la rendis limpide comme de l'eau. Oiiand elle fut réduite
jusr|ii'à la consistance du miel, je la fis coulcrsiir le marbre de notre
console, que j'avais d'avance garni d'un rebord en cire pour empê-
cher que le li(|iiide ne se répandit. J'avais pris, en outre, la précau-
tion d'enduire la console d'hiille afin de pouvoir enlever la colle sans
la briser; de sorti' que, (|iiand elle se fut refroidie, je me Irouvai
«voir uni' belle plaque bien liausparenle et encore assi'z molle pour
que je pusse la tailler en carreaux. (Juoi(|ne mon verre ne fût pas
brillant comme du cristal, je suis convaincu (|u'il valait bien le lapis
speculuiis des Romains, et il était ineonleslablemeiit plus Iranspa-
rentqiic la corne <lont on se sert pour faire des lanternes d'écurie.
En un mot, on admira mon invenlion comme un chef-d'œuvre, cl
ma femme ellc-niêmc sourit en voyant la manière dont je m'y étais

pris pour suppléer à une perte ((u'elle regardait comme irrépa-
lalile.

J'avais si bien réussi dans ces deux enireprises, que je crus pou-
voir m'aveutiirer dans nue troisième plus diliicile : il s'agissait de
confeclionncr, pour mon petit éciiyer, la selle avec ses dépendances,
qu'il me deinandail depuis si longtemps. I.a partie du bois était di'jà
taillée. La ])eau de Uaiigiiroo el celle de chien marin me servirent ilc
cuir, et je bourrai le siège avec cette mousse dcuit j'ai déjà parli'.
Apri's lui avoir fait subir une préparation dans le but d'empêcher
qu'elle ne se séchât et ne se réduisit en poussière dans les grandes
chaleurs, je reconnus avec plaisir qu'elle remplacerait assez bien le
crin dont je manquais. La selle faite, je me mis à fabriquer des brides
et des courroies de toute espèce, tant pour nos lièlcs de selle (|iie
pour celles de trait; mais, comme je n'étais pas extrêmement adroit
dans ce travail, je me vis plus d'une fois forcé d'aller prendre, comiiie
un tailleur, mesure sur le corps de l'animal lui-même. (^)iiand tout
fut terminé, nous troiiViàmes un embarras auquel nous n'avions pas
pensé : nos deux bêtes de trait ne xoulurent absolument pas plier
sous le joug, et je ne serais jamais parvenu à les y accoutumer si les
anneaux que j'avais passés dans leurs naseaux ne les eussent rendues
beaucoup plus dociles qu'elh's ne l'auraient été sans cela. Lorsque
j'attachais ces deux anneaux par une courte ficelle, il suflisait de
frapper légèrement un coup sur le milieu de la ficelle pour que ces
deux animaux, d'abord si récalcitrants, se dirigeassent droit au but
oii je voulais les conduire.

Ces travaux nous occupèrent exclusivement pendant plusieurs
jours; après quoi, le grand passage de ces poissons (|iii ressemblaient
aux harengs eut lieu de nouveau comme l'année précédente, et je ne
crus pas devoir négliger cette occasion de nous approvisionner de
cet excellent aliment. Celte visite fut suivie de celle des chiens de
mer, de la peau des(|uels je fus, cette fois, bien plus avide encore
que la première, attendu que je m'étais mis depuis peu à travailler le
cuir, el que je roulais dans ma tête le plan de plusieurs autres ob-
jets qui ne devaient pas nous être moins utiles que les premiers,
sans eompler ceux de luxe i|ue mes enfants ne cessaient de me de-
mander. Nous entreprîmes donc la chasse aux chiens de mer, dont
nous tuâmes environ deux douzaines de différentes grosseurs. Uu
reste, ces amphibies, indépendamment de leurs peaux, nous fourni-
rent une quantité fort raisonnable de boyaux, de vessies, de lard et
d'huile.

Après nous être', pendant si longtemps, livrés à des travaux casa-
niers, mes fils auraient bien voulu enlreprendre de nouxeau quel(|ue
partie de chasse dans l'intérieur de l'île; mais je jugeai nécessaire de
mettre auparavant à l'épreuve notre talent pcuir la vannerie, car ma
femme me priait instamment de lui procurer plusieurs paniers, tant
pour rap|)orter les fruits à la m.iison que pour conserver les provi-
sions recueillies. Nous rassemblâmes donc une assez grande quantité
débranches d'osier, que nous coupâmes sur les arbres qui naissaient
abondamment à l'autre bord du ruisseau des Chacals; car je ne vou-
lais pas sacrifier à nos premiers essais les beaux roseaux ([ue Jack nous
avait rai>portés, et je fis bien, car ces essais furent si informes, que
nos paniers ne purent servir tout au plus qu'à transporter de la terre
ou des ordures. Peu à peu cependant nous devînmes plus habiles, et
enfin les paniers qui sortirent de nos mains furent, sinon élégants,
du moins grands el commodes. Je les avais garnis d'un rebord avec
des anses aux quatre coins, au travers des((uelles on poiixait passer
des perches, de sorte (jue deux d'entre nous, en les appuyant sur
leurs épaules, seraient en étal de porter de cette façon des fardeaux
assez lourds. Celle dernière invenlion réjouit fort mes enfants, qui
voiilurenl en faire sur-le-ehanip l'essai. Jack et Ernest forcèrent le
petit François à se inellre, bon gré, mal gré, dans un panier, et le
porlèn'nl ainsi en triomphe.

<i ICn vérité, l>aiia , s'écria Fritz, nous dex'rions faire une sorte de
litière d'osier, dans laipielle maman pourrait voyager plus commode
ment que dans notre charrette ou sur le dos d'un de nos ânes. »

J'approuvai cette idée, en remari|uant toutefois, seulement, que
dans l'Inde, oii l'on se servait de palanquins, car ce que l'on se pro-
posait de faire ressemblait plutôt à un ]>alanqiiin qu'à une lilière,
dans l'Inde, dis-je, on prenait, pour les porter, des esclaves vigou-
reux el accoutumés à cet exercice fatigant, tandis ipie nous n'avions
personne qui pût remplir cet oflice pour ma femme.

«Comment! s'écria Jack, mon brave Slurm et l'adroit Brummer
du petit Franiois ne sont-ils pas assez forts pour porler maman?

t.K l'iiiu;. Par ma foi, voilà une exeelli'iite idée de mou cher étourdi !
Ce sont, en elT<'l, là deux fort bons porteurs de palanquin, lires de la
caste des parias de la nature.

lE PETIT FiiAxçois. (,)u'esl-cc quc c'est qu'un p:iria , s'il vous plaît,
mon cher papa:' Je ne comprends pas non plus le mot de caste.

i.B rîiiE. Le peuple himlou, mon enfani, est ilivisé en quatre grandes
classes de personnes i|ue l'on appelle des castes. On ne peut jamais
sortir de la caste dans laquelle on est né, el thacunc d'cnire elles a
des prolessions qui lui sont propres. Celle des parias est la dcrnii're
de toutes, elles est gcMiéralenicuil méprisée, et elle se consacre aux
travaux les plus pénibles et les plus humiliants.

JACK. Mon cher papa, permettez, je vous en prie, que le petit Fran-

108

LE ROBIKSOW SUIbSli.

cois et moi nous fassions l'essai île nous faire portcf par nos parias
quadrupèdes. IS'ous verrons par là si le métier de porteur de palan-
quin leur plaît. »

Je ne pus m'cmpêclier de sourire en songeant à la vivacité de la
jeunesse, qui, dès qu'elle a formé un projet, veut sur-le-champ le
mettre à exécution. Cette fois, je consentis avec plaisir à l'essai que
l'on voulait faire; car j'étais curieux moi-même de savoir comment
ils s'y prendraient. lAIes enfants s'em]iressèrent donc d'aller chercher
la trompette, et sonnèrent le rappel dans un style parfaitement mili-
taire; sur quoi toutes nos hêtes arrivèrent sans retard au rendez-
vous. Sturm et Brummer furent mis en réquisition pour l'épreuve,
sauf à la tenter une autre fois avec des animaux moins dociles
encore.

Il fallut, comme de raison, leur essayer les nouvelles selles, ce
qui ne parut pas leur faire plaisir du tout. On enleva les étriers, on
fit à la hâte, avec les étrivières, deux nn'uds coulants pour faire en-
trer les bâtons du panier, (|ui y furent en outre attachés avec deux
fortes cordes pour les empêcher de glisser. Tout cela se fit le plus
facilement du monde, Jack et François ayant dressé leurs bêtes res-
pectives à se baisser au commandement et à ne se relever qu'à un
commandement nouveau. Cela fait, Jack s'élança sur le buBle, qui
était à l'avant, le petit François sur le bœuf à l'arrière, cl Ernest
monta gravement dans le panier, qui reposait encore tranquillement
à terre. Alors les deux eaviiliers crièrent à la fois à leurs montures
de se lever; elles obéirent sur-le-champ et eomineneèrent à marcher
d'un pas majestueux. Cette litière d'osier librement suspendue for-
mait réellement une xoiture fort agréable, et son balancement était
aussi doux que celui du carrosse le plus élégant placé sur des ressorts
d'acier.

Bientôt cependant nos deux postillons s'ennuyèrent d'une marche
si lente, ils pressèrent le pas de leurs bêtes; et Ernest lui-même,
quoique naturellement un ])en peureux, troiiva cette manière d'aller
fort amusante, ([uoii|ue, de temps en temps, il s'accrochât aux deux
côtés du panier lorsqu'il recevait une secousse un peu forte. Cepen-
dant, comme les enfants ne peuvent jamais garder de mesure en rien,
ils finirent par exciter si fort les bêtes, que celles-ci se mirent au
grand galop, ce qui secoua le panier d'une manière si effrayante,
qu'Ernest, partagé entre la colère, la frayeur et la honte, poussa les
cris les plus terribles, suivis de larmes abondantes, jusqu'à ce qu'enfin
les coursiers, après avoir achevé le lourde la grève, du ruisseau des
Chacals et l'enceinte de ZeUheim, vinrent s'arrêter d'eux-mêmes de-
vant nous, comme pour recueillir les applaudissements qu'ils avaient
mérites.

La scène ne se termina pas aussi joyeusement qu'elle avait com-
mencé; des i)laintes et des cris, on en vint aux querelles; et je fus
oblige d'imposer silence aux enfants en leur faisant reiuar(|ucr com-
bien facilement une plaisanterie jioussée un ])eu trop loin ]ieut dé-
générer en dispute. (\)uand ils se furent réconciliés, ils ramenèrent
les bêtes à l'écurie, et déjà ils formaient les plus beaux plans de
promenade en lilière pour le lendemain, quand une apparition inat-
tendue et terrible dissipa soudain leur gaieté et nous obligea de nous
livrer aux soins les ])lus sérieux.

J'étais assis, avec ma femme et Frit/., sous le bos(|uet devant noire
nouvelle demeure, oii nous causions tran<|uillement, quand tout à
coup Fritz se leva de son tabouret, lit (|uel(|U(s ])as sur la poinle des
pieds, et jeta un regard attentif le long de l'allée qui s'étendait depuis
le ruisseau des (Chacals jusqu'à l'elsenheim. Au bout de ((uel()ues
instants, il s'écria : « (^iiel est donc cet objet (]ue j'aperçois là-bas
qui se meut si singulièrement ' Il ]iarait se rapprocher de noiLS, et en
avançant il fait voler autour de lui un nuage de poussière. 11 faut
que ce soit <|uelque chose de bien graïul et de bien fort.

i.A MERE. C'est peut-être un trou|ieau de moulons ou de cochons.

inrrz. Oh! non jias! c'est quel(|ue chose de fort extr.iordinaire. On
dirait tantôt un gros câble cpic l'on tirerait sur le sable en le dérou-
lant, tantôt un petit mât qui s'élèverait de lui-même de dessus la
terre.

i,K PÈRE. Il faudra donc que j'ap|ie!le ma lunette d'approche à mon
aide. Pendant c[ue je vais la elierelicr dans ma chambre, continue à
lenir les yeux fixés sur cette étrange apparition! »

(,)uand je revins, Fritz me dit (|u'il ne s'était rien jiassé de nou-
veau penclaiil mon absence, le nninstre n'avait pas bougé. Du reste,
il ne pouvait disliuguer aucune trace de pieds.

« En vérilé, l'ritz, dit ma femme, lu m'effrayes avec les singulières
observations. Je vais rentrer à la maison pour tout fermer et je vous
porterai vos armes. Je ne sais pourquoi je me sens saisie des plus
Iristcs pressenlimeiUs.

rRirz. Et moi aussi, je commence à avoir un jieu peur. Qu'en
]iensez-vous , jiapa :'

i.i; piÈRE. La chose me paraît sérieuse. Que les trois enfants ne sor-
leul pas! Ils n'ont ipi'à rester auprès de leur mère et l'aidera apprê-
ter nos armes. Après cela, ils monteront tous sur la terrasse et se
meltnuit armés à l'affût devant les fenêtres du haut.
. FRrrz. INlais que croyez-vous doue, mon ])ère, que cela soit?

i.K pi;r,F.. Je soupçonne ou, jiour mieux dire, je suis sûr que c'est un
énorme serpent. INous aurons un combat à soutenir.

FRrrz. Eu ce cas, je ne resterai pas en arrière. Je vais chercher nos
fusils et une couple de haches.

LE pÈuE. Prends garde, mon fils. Ces reptiles ont la vie fort dure et
une force terrible, lu ferais mieux de monter auprès des autres, et
de préparer mon jilus gros fusil. Je ne tarderai pas à vous suivre , et
alors nous nous entendrons sur ce qu'il y aura de mieux à faire. »

Fritz me quitta à regret, et moi je continuai à examiner le mon-
strueux serpent. Il était déjà beaucoup trop près pour (|u'il fût possible
de l'arrêter en coupant notre ponl. Il s'avançait en droite ligne vers
noire demeure, et ne paraissait relarder sa marche que par un motif
de prudence, soulevant <le temps à autre la partie supérieure de son
corps, à une hauteur de quinze ou vingt pieds, comme pour regarder
autour de lui. Aussilôt ijuc je le vis engagé sur le pont, je me retirai
en prenant grand soin de fermer la porte le plus doucement possible,
afin de ne pas lui donner l'éveil par le bruit. Ayant monté rapide-
ment 1 escalier, je trouvai toute ma petite garnison sous les armes,
mais ayant bien besoin de ma présence jiour soutenir son courage.
Fritz me donna mon fusil. Le silence était si profond, ([ue l'on aurait
pu entendre voler une mouche. Nous primes place derrière les fenê-
tres garnies de barreaux, d'oii nous pouvions tout voir sans être
aperçus.

Le monstre avait dépassé le pont, et sa marche devenait en appa-
rence plus incertaine, comme s'il se fût donlé qu'il approchait de
l'habitation d'êtres humains. 11 était pourtant parvenu à environ cent
cinquanle pas du lieu où nous nous trouvions, quand Ernest, moins
peut-être axec intention que par refl'cl de la peur, et sans (|ue je le lui
eusse commandé, lâcha la détente de son fusil. Jack et le petit Fran-
çois l'imitèrent; el, à ma grande surprise, leur mère, qui, dans cette
occasion, se conduisit en véritable amazone, tira un coup de son côté.

En attendant, celle quadruple décharge n'eut d'autre résultat que
d'eflVayer un peu le monstre, qui imprima à ses mouvements une
rapidité que , vu sa grosseur, je n'aurais pas crue possible si je n'en
avais pas été témoin oculaire. Du reste, je ne pus découvrir s'il était
blessé ou non. Fritz el moi tirâmes alors en même temps, mais sans
plus de succès; le monstrueux reptile alla se cacher dans les épais
roseaux de la mare aux Canards, à gauche de notre habitation. A
cette vue, nous poussâmes tous à la fois un cri de satisfaction. Nous
nous sentîmes comme soulagés d'un poids énorme; puis chacun se
mit à vanter la iirudence avec lai[uelle il avait tiré : les uns élaient
bien sûrs d'avoir blessé l'eiinemi, les autres expliquaienl leur peu de
succès par la faible charge de leur fusil et l'épaisseur de la peau du
ser])ent. 11 n'y eut ()u'une voix sur la grosseur énorme de l'animal,
au(|uel, pour ma part, je donnais Irenle ou quarante pieds de long, et
plus de dix-huit pouces de diamètre au milieu du corps. Cependant
j'éprouvais une xive in(|uiél\ule du voisinage d'un animal si dange-
reux, ainsi i|ue de l'idée que nos armes à feu elles-mêmes avaient été
impuissantes dans cette occasion. Je craignais (jue, (juand même nous
finirions par remporter la victoire, elle ne nous coûtât trop cher. Je
commençai donc par publier la défense de quitter la maison de la
soirée , sous quelque prétexte que ce fût , et l'ordre de ne pas sortir
pendant (|uelques jours sans ma permission expresse.

Durant trois longues et cruelles journées, la crainte de notre voisin
nous tint comme bloqués chez nous. Je ne permettais à aucun de
mes enfants de faire un pas hors de la maison, et ma femme et moi
ne sortions nous-mêmes (lue pour des instants fort courts , et quand
une nécessité urgente nous y obligeait. Notre ennemi, cependant, ne
se montrail pas, et nous aurions pu croire (|u'il était ressorti de la
mare par un autre côté, si les mouvements incpiiets de nos oies et
de nos canards ne nous avaienl prouvé trop clairemenl i|u'eux aussi
élaii'ut avertis de la présence du reptile. Leur vol était incertain, ils
poussaieni des cris inusités; et au lieu de passer la nuit sur les bords
de la uiare, ils allaient tous les soirs chercher un refuge dans l'île des
ltei|uins.

Mon embarras augmenlail de jour en jour. Notre ennemi, caché
au fon<l des roseaux, était complètement à l'abri de nos allac|ues, et
d'ailleurs tons nos travaux étaient suspendus et soufliaient cruelle-
ment de l'incertitude et de l'eiTroi au milieu desquels nous vivions.
Nous fûmes enfin tirés de notre pénible silualion par notre vieux
baudet; mais il se laissa guider, dans celte occasion, par une témérité
si ]ieu raisonnée, qu'elle lui ôla tout le mérite qu'il aurait pu avoir,
et l'empèeha d'acquérir la même gloire (jue les oies du Capitule.

Le peu de foin (|ue nous avions conservé dans noire i;rollc depuis
la saison ]iliivieuse, el (|ui était principaicmeut destiné à la vache, se
trouva tout consommé dans la soirée du troisièiue jour ; il f.îllutdonc
absolument penser soit à renouveler la provision de fourrage, soit à
trouver quel(|ue autre moyen de faire subsister nos bêles. N'osant
pas sortir, nous n'imaginâmes pas d'autre moyen que de les mettre
en liberté, afin (]u'ellcs clierehassenl leur nourriture elles-mêmes.
Mais, pour que le serpent n'aperçùl ni nous ni les animaux, nous
résolûmes de leur faire prendre un chemin détourné, et au lieu de
passer le ruisseau sur le i)onl , de le leur faire traverser à gué tout
près de sa source. En eonséi|nence, dans la quatricune matinée de
notre siège, immédialeiucnl après le déjeuner, nous attachâmes toules
nos bêtes l'une à l'autre, soit par la (|ueue, soit par les ])ieds de der-
rière. Fritz, qui de tous les enfants avait le plus de courage cl de

LE ROBINSON SUISSE.

109

piésence d'esprit, devait, monté sur sou Lciclilfiiss , conduire la
prcmicrc bête ])ar le licou; et il avait ordre, si par hasard le reptile
se moulrail, de prendre la tuile avec toute la rapidité possilile, et de
se réfugier à Faikcnliorst. Je portai ma i'euime et les autres enfants,
comme la première fois, au haut de la maison; (piuut ii moi, je me
idaçai à uu coude (|ue faisait le ruisseau d'où je pouvais voir distinc-
lemcnt la mare, mais oii j'étais assez près pour pouvoir, en cas de
liesoin, rentrer dans la maison, et prendre part au feu de file que
l'on ferait contre le monstre, et, ii ce que j'espérais, avec plus de
succès que la première fois.

Mais, avant d'aller prendre mon jioste, j'aidai à attacher ensemble
nos bêles; malheureusement, il y eut un peu de temps de perdu, et
ma femme, qui ue le savait pas, ouvrit un peu trop tôt la grande
lirille. Kn ce moment, notre vieu\ baudet eul un accès de vivacité
dont je ne l'aurais pas cru capable. Le repos qu'il goùtail depuis
trois jours et la bonne nourriture l'avaient apparemment mis en
gaieté et avaient doublé ses forces. 11 se débarrassa donc de siui licou,
sortit de la grille et se mit à faire les cabrioles les plus risibles. Fritz,
qui était déjà monté sur son coursier, courut apri's lui pour le rat-
traper; nuiis l'âne, à qui sans doute sa nouvelle liberté plaisait, ne
voulut pas se laisser reprendre et courut di' toutes ses forces du côté
de la mare. Fritz et moi le rappelâmes d'abord par son nom; après
(|uoi, mon fils se disposa à le poursuivre. Je n'eus que tout juste le
temps de lui crier de revenir; et, grâce au ciel, il m'obéit sur-le-
champ; car l'âne étant arrivé dans le voisinage des roseaux de la
mare, nous aperçûmes à notre grand elTroi le gigantesque serpent (|ui
commençait (i se remuer. 11 éleva la tête à huit ou dix pieds de haut,
regarda autour de lui avec des yeux clincelants, ouvrit urce gueule
cITroyable et en fit sortir une langue Iburehue et acérée. Eu ce mo-
ment, le pauvre fugitif, tout fier d'avoir échajqié ii notre poursuite,
célébrait sa victoire par un hi lian retentissant; mais le monstre, con-
tent de la proie qui s'offrait à lui, s'elaura, avec la rapidité d'une
llèclic, sur le malheureux animal, l'entortilla, le serra, le pressa, et
sut éviter, avec une précaution admirable, les coups de pied de la
victime (|ui se débattait.

Un cri universel d'horreur et d'efTroi retentit, et tout le monde
s'approcha, par un mouvement spontané, du ])(iste que j'avais choisi
et vers lequel je m'étais moi-même involontairement avancé. De là
nous fûmes spectateurs affligés de la triste catastrophe que, vu la
position du pauvre âne, on ue pouvait pas appeler un combat. A la
vérité, mes enfants me pressaient de commander le feu; mais je ne
cessais de leur répondre que nous n'y gagnerions rien, et (ju'il était à
craindre que, si nous blessions le monstre, il n'abandonnât la proie
i|u'il tenait pour diriger toute sa fureur contre nous. J'ajoutai i|ue ce
qu'il y avait de mieux à faire était de rester tranquilles derrière le
coin du rocher où nous étions placés et de guetter tous les mouve-
ments de notre ennemi. Comme il n'était plus possible de sauver
notre âne, il fallait saisir le moment où le reiitile serait occupé à
avaler sa proie pour l'attaquer avec moins de danger.
JACK. H ne l'avalera pas, je pense, d'un seul coup.
I.F. pi:iiE. Les serpents n'ayant point de dents niâchclières, il faut
bien (|u'ils avalent leur proie lout entière.

i.r; PETIT FBAxcois. >Liis comment est- il possible (|ue ce serpent
puisse, d'un seul coup, détacher la chair et les os de l'animal ?

i.E ri-iiE. Il ne cherche pas à se donner cette peine ; il avale le tout
ensemble.

l'eiulant que nous parlions ainsi, le serpent avait déjà commencé
son horrible opération de broyer les os de sa victime pour en faci-
liter le passage dans sa gueule. Je n'essayerai jias de décrire ce spec-
tacle : ma femme ne put en supporter la vue, et se retira avec le
petit François. Je n'en fus pas fâché, car j'avoue (|uc moi-même je
détournai jilusieurs fois les yeux en frisscumant , surtout lorsque,
après avoir mis l'âne dans l'état (|u'il voulait, le monstre l'eut couelu'
|iar terre et eut commencé à le couvrir d'une épaisse bave vis((ue\ise
qui devait le faire ijlisser sans difliculté juscpi'au fond de son estomac.
(Jet épouvantable re)>as se prolongea depuis sept heures du matin
juscjii'à midi, l'out l'animal était alors avalé, à l'exception de la tète,
(|ui se montrait encore, et qui semblait avoir plus de peine à ])asser
que le reste.

.le n'ai sans doute pas besoin de dire qu'en assistant à ce drame
affreux je ne cherchais nullement à satisfaire une vaine curiosité, ,1e
voulais d'abord saisir, s'il était possible, le moment le plus avanta-
!;eux pour attaipier le monstre, et ensuite accoutumer mes enfants à
de pareils spectacles, afin que, dans l'occasion, ils pussent conserver
la présence d'esprit nécessaire pour se défendre. J'avouerai cepen-
dant que, frap]>é par ce qu'il y avait de neuf et d'étrange ilans cette
scène, nous avions de la peine à en détacher nos regards. Tout à coup
je compris ipie le moment si longtemps attendu éliiit arrivé, et, avec
un mouvement de joie inexprinuible, je m'écriai :

«Courage, mes amis, courage! il dépend maintenant de nous de
tuer le nninslre ; il est hors d'étal de se défendre. •

Je sortis aussitôt \v. premier de notre embuscade, et, le fusil liamlé,
je m'approchai jusqu'au bord de la mare. Fritz me suivait en véri-
table chasseur; mais Jack resta d'une dizaine de pas en arrière et
montra, du reste, une crainte toute fralernelle. Ma femme et le petit

François n'étaient pas revenus près de nous depuis le moment oîi ils
nous "avaient laissés. Quant à Ernest, il poussa la prudence jusqu'à
ne pas i|uilter notre poste, et je me promis bien de lui reprocher sa
poltronnerie.

Quand je fus arrivé à dix-huit ou vingt pas du reptile, je lâchai
mon coup, cl Fritz en fit autant pour me soutenir. Nous reconnûmes
sur-le-champ que nos balles avaient fracassé le crâne de l'animal. Ses
yeux, naguère si étincelanls, perdirent leur éclat; l'avant-corps et la
gueule demeurèrent immobiles, comme ils l'étaient au|)aravant;
mais le train de derrière s'agita terriblement. Nous y courûmes ce-
pendant , afin d'achever le monstre par deUx coups de pistolet, à la
suite desijuels la ipieue fit encore (luelipies mouvements couvulsifs
et s'étendit, au bout de quelques secondes, par terre, comme le timon
d'une grosse charrette à foin. En ce moment, Jack, voulant avoir
aussi sa part de l'honneur de notre victoire, accourut et lâcha dans
le ventre du serpent un coup de pistolet, que je jugeai tout à fait
inutile; et pourtant le monstre, comme éleclrisé, souleva encore une
fois sa queue, la lança en avant contre l'imprudent enfant et avec
tant de force, ((u'il alla rouler dans la poussière comme un brin de
paille poussé par le vent; heureusement, il n'eut d'autre mal (pi'un
peu de surprise. Il se releva bientôt , et vint , avec la mine la plus
comique, se mettre en posture de défense. Mais cette fois ses démon-
strations furent réellement superflues : le serpent restait étendu et
sans mouvement; la mort qu'il avait donnée à tant d'animaux venait
enfin de le frapper lui-même.

Nous sonnâmes avec joie l'hallali, et nos compagnons, qui s'étaient
tenus à l'écart, s'empressèrent de nous rejoindre. Ernest arriva le
premier ; ma femme et le petit François vinrent plus tard ; ils s'étaient
d'abord occ\ipés à rendre la liberté à nos bêtes.

Je laisse à penser la sensation de bonheur et de tranquillité dont
nous fûmes remplis quand nous nous vîmes délivrés d'un ennemi (|ni
nous tenait ainsi, depuis c(uatr<' jours , assiégés dans notre maison.
Nous nous assîmes tous devant notre porte , et nous commençâmes
une conversation dans laquelle nous repassâmes nos aventures des
derniers jours, et inues des jirojets pour l'avenir. Le petit François
demanda si la chair du serpent ne pouvait se manger, sur r|uoi ses
frères se récrièrent avec les manjues de la plus vive répugnance.
Ma femme reuiarqua, en outre, (pi'il était possible qu'il fût veni-
meux : je répondis à cela, en premier lieu, que cette espèce de ser-
pent ne rétait point, et, secondement, que, (|uand mén\e elle le serait,
il était démontré (pie l'on jiouvait manger sans inconvénient la chair
des serpents les plus dangereux. Je citai, entre autres, la vipère, dont
on fait un bouillon très-fortifiant, et i|ue les médecins ordonnent
dans iiliisieurs maladies. Ayant laissé échapper i[ue je savais une his-
toire fort singulière ii l'appui de celle opinion, mes eufanls s'écrièrent
tout d'une voix (ju'ils voulaient absolument entendre cette histoire;
je pris donc la jiarole en ces termes:

o Au milieu du lac Supérieur, dans l'Amérique septentrionale, se
trouve nue jolie petite ile, mais qui n'avait jamais pu être habitée
à cause du grand nombre de serpents à sonnettes dont elle él.iit in-
festée, ce qui faisait que iiiêine les navii;alcurs (pii passaient devant
évitaient avec soin d'y ilébanpier. Or, il arriva (pi'un jour une bar-
que chargée de cochons ayant fait naufrage dans cette île, hoinmcs
et bêtes se sauvèrent sur le rivage. Les premiers ne tardèrent pas à
être emmenés par un petit bâtiment ([ui vint les prendre; mais les
cochons, qui s'étaient dispersés dans l'île, ne purent être repris, et
s'y cachèrent pendant assez longtemjis, jusqu'à ce que les propriétaires
de la ban(ue naufragée vinssent les reprendre. Mais ciuel fut l'élon-
ncment de ceux-ci, qui déjà regardaient leurs bêtes comme perdues,
de les retrouver considérablement engraissées, tandis que les serpents
à sonnettes avaient complètement disparu de l'île !

EUNF.sr. Mais est-il bien sûr (pie ce soit aux cochons qu'elle ait dû
celte délivrance? Ne serait-il pas possible (pic d'autres causes encore
y eussent contribué, par exemple, une volée considérable de l'espèce
d'oiseaux ipie l'on appelle des secrétaires, qui se seraient abattus
dans l'île ?

i.K ri-nn. La supposition est assez ingénieuse; malheureusement la
chose n'est pas possible.

EiiNEsr. l'ounpioi donc est-elle impossible, mon papa.'
i.E rf.iiE. Il y a deux raisons pour cela : d'abord, que le secri'laire
ne se trouve ipi'en Afri(pie, principalement au caji de Hoiiue Espé-
rance, et que l'on n'en .i jamais vu en AMiéri(pie; ensuite, iiarce (pie
cet oiseau vit, en général, seul ou par couple, et n'a pas coutume de
voyager par grandes vcdces. Du reste, jiour mettre ton esprit parfai-
tement en n-pos, je te dirai (pi'ou trouva les débris des serpents dans
les intestins des cochons ipi'on tua pour les saler.

i.K crriT rBAMOis. Mais (pielle espèce d'oiseau est-ce donc (pi'un
secrétaire, papa ? Je n'ai jamais entendu dire cpi'il y eût des oiseaux
(wii sussent écrire.

i.E pi RE. Aussi n'est-ce pas pour cela (pi'ils ont reçu ce nom, mais
à cause de deux longues plumes qui leur |iendent derrière la tête, de
sorte que l'on dirait presipi'un commis (pii , en (piîttant son bureau,
aurait fiché sa (dume derrière son oreille.

rnrrz. Je viuidrais bien savoir aussi comment ou distingue les ser-
pents venimeux de ceux (pii ne le sont pas.

110

LE ROBI^SO^' SUISSE.

LE l'i.HE. C'i'sl piiiuiiialcmii.t à la fonue lU' leurs dcnls. Les ser-
pents (lan(;ere\ix "iil, de clia(jue côté de la niàclioire, deux dciiK qui,
luisr|ii'ils smil eu repos, sont taeliées au ioiul de la rjeneive, el ne se
mollirent (|ue (|uand le reptile se prépare à ralla(|ue. Ces dents sont
creuses, mais si dures et si aip,ués, ([u'elles peuvent percer même
une bolle de cuir. Au bas de chacune de ces dents est placée une pe ■
tilc vessie remplie de venin, dont nue goulle coule dans les plaies
qu'elles font. Indépendamment de la l'orme particulière de ces dents,
on reconnaît encore les serpents venimeux ii celle de leur tète, <iui
est lanje, plate, et présente à peu près la l"n;urc d'un cœur.

FBrrz. IJuels sont les serpents les plus danp,ereu\ des climats cliauds
dans les(|uels nous nous trouvons à présent ?

LE l'ÈiiE. Il y en a tant, i|ue je ne pourrais pas te les nommer tous;
mais les plus communs sont le serpent ii sonnettes et le serpent à
lunettes.

LF. PETIT FRANÇOIS. Je n'avais jamais encore cnleiulu parler d'un
serpent à lunettes : où les porte-t-il ?

LE l'iiiiE. Sur le derrière du cou, c'est-à-dire qu'on voit sur la peau
de cette partie du corps une tii;ure ressemblant à une paire de besi-
cles. Du reste, ce ser|ient, tout venimeux i|u'il est, a l'Iiumeuriort
joviale : il aime beaucoup la danse.

JACK. Vous m'étonnez , mon père; comment peut-il danser sans
pieds '

LE PÈRE. Les jongleurs iinliens ont trouvé moyen d'apprivoiser ces
serpents, ijui, ii leur commandement, se dressent sur leur (|ueue, et,
tenant les yeux fixés sur leurs maîtres, suivent tous leurs mouve-
ments, et balancent la tète et le liant du corps de manière à battre
la mesure d'une chanson qu'ils leur chantent.

ERNEST. C'est fort extraordinaire ! Je suis sûr (lu'autrcl'ois ces jon-
gleurs auraient passé pour des sorciers.

LE l'ÎBE, Tu as raison, mon enfant : cela est d'autant plus probable
qu'il fut un teni])s où l'on attribuait aux serpents eux-iuèines un pou-
voir surnaturel.

JACK ET LE PKur FRANÇOIS eusembU' . Comment cela, mon papa? com-
ment cela ?

LE pi;RE. On assure qu'en regardant très-lUeniciit la jn-oie dont il
veut s'emparer, le serpent ii sonnetlcs la force à se raii|iroelier d'elle-
même de (iliis en plus, sans que le pauvre animal puisse fuir ou s'en-
voler, et qu'il finit enfin par tomber spontanément dans la bouche de
son ennemi.

FRir/.. Et serait-ce véritablement là reffel d'un charme?

LE PÈRE. Le fait lui-même paraît incoiileslalile ; (|uant à sa cause,
je n'ai pas besoin de vous dire, mes enfants, (|u'elle n'a rien de sur-
naturel. En attendant, on ne sait pas bien encore comment l'expli-
quer : les uns ilisent que les animaux ainsi fascinés ont été d'avance
mordus par le serpent, et que la frayeur qu'ils éprouvent est la suite
(le leur blessure ; d'autres prétendent que le serpent à sonnettes émet
une atmosphère qui étourdit ces animaux. Ce qu'il y a de certain,
c'est (|iie les sauvages de l'Amérique mériilionale ont trouvé moyen
d'attirer les petits animaux dans leurs pièges par la seule imitation
du bruit (|iie le serpent fait avec ses sonnettes. Dans ce cas, ce charme
ne serait produit (|ue par une sorte d'invincible curiositi-, comme
celle qui fait (|iic tous les oiseaux se rassemblent autour d'un hibou
qui, par hasard, se fait voir en plein jour.

FRITZ. Je désirais encore vous demander, mon pi're , ce (lu'il faut
(jiie l'on fasse quand on a le malheur d'être mordu par un serpent
venimeux.

LE PÈRE. Le moyen le plus sûr est d'exciser toute la partie de la
chair oii les dents du reptile ont porté; ou bien vous pourriez, si ce
malheur vous arrivait, couvrir toute la plaie de poudre à canon et y
mettre le feu : on recommande aussi de laver la plaie avec de l'eau
de mer ou de l'urine, de la baigner dans l'huile, el, en même temps,
il'en boire; mais les deux premiers remî'des sont les plus sûrs.

ERNEST, ("est possible, mais ils me paraissent jures (pie le mal.

i.E PÈRE. Je ne suis ])as de cet avis, car la morsure du serpent peut
causer en peu d'heures la mort, accoiu]iagiue de soulfranees horri-
bles, tandis (|uc la douleur des opérations que je t'ai iiidi(|uées est
passagère et sans aucun danger, u

CHAPITRE XLII.

Empaillage du serpent. — Terre à foulon. — La grotte de cri!.t.il. — L'nngiiille.
— Voyage à l'ermiloge. — Le calnai. — L'ondatm. — La civette. — Le ca-
chlmcn.

Notre long entrelien avait servi ii nous délasser, ajiri'S les fatigues
el les in(|uiétiides que nous éprouvions depuis si hnigtemps; mais il
était eiilin temps de iiciiscr à nous débarrasser du gibier i|uii nous
avions tué ; je priai donc ma femme de nous envoyer de i|uoi faire
une collation dont nous avions grand besoin, el je chargeai l'rilz et
Jack lie nous amener nos deux bœufs, avec le join; et les courroies,
)ieiidanl qu'Ernest , le petit François et moi ferions sentinelle auprès
du serpent, afin d'empêcher que des oiseaux de proie ou des bêles
sauvages ne vinssent le déchirer.

Assis à l'onilirr sous nu quartier de roi'her, je dis à l'.rnesl (|ue.

pour passer le temps, il ferait bien de composer une épilaphe pour
notre pauvre âne. La proposition lui plut; il appuya sa tête sur ses
mains, et, au bout de quel(|ues miniiles, il s'écria, comme Archiini'de,
qu'il l'iivait trouvée, el il récita les vers suivants :

Ci-gll un animal zélé, laborieux,

Qui , voulant une fois s'émanciper un peu,

Paya bien cher, hélasl snn imprudente envie.

Mais, par un sort heureux, sa mort sauva la vie

D'un père, d'une mère et de leurs quatre enfants,

Qu'une affreuse tempête avait jetés dans cette Ile sans habitants,

" Tes vers sont cerlainement les meilleurs qui aient jamais été faits
sur celte côte, lui dis-je, et ils ne seraient pas très-mauvais si l'une
des rimes n'était pas fausse, et si le dernier vers n'était pas assez long
pour en faire au moins deu\. Tels iju'ils sont, je veux les écrire sur
le rocher, en attendant que nous trouvions l'occasion de les y graver,
après (|u'ils auront été corrigés et diminués. »

Je les y inscrivis, en effet, avec un crayon rouge (|ue je portais
habituellemcnl sur moi, et j'avais à peine fini, que mon pelil ménage
revint avec les provisions que j'avais demandées, el amenant les
bœufs accouplés. Après avoir dépêché à la hàle un dîner froid , nous
nous oeciipàmes du serpent. .Nous comiuençâines par retirer de sa
gueule la tête de notre jiauvre âne, qui en sortit suivie de tout le corps
broyé. C'était un spectacle si affreux, ([ue nous nous empressâmes de
renlcrrcr dans un trou et de poser sur la place quel(|ues grosses
pierres, afin d'êlre bien sûrs (|ue le hasard ne nous ferait jamais dé-
terrer ces restes. Nous attelâmes, après cela, nos bœufs à la (|ucue
(lu serpent, (|ue nous Iraînàincs ainsi jus([ii'à l'entrée de notre grotte
de sel; car, d'ajirès une idée (|ui élail venue à Fritz, j'avais résolu
de l'empailler et de le conserver dans notre cabinet d'histoire na-
turelle.

Je n'entrerai point dans les détails de la manière dont mes enfants
s'y prirent, sous ma direction, d abord pour évenlrer le monslre, en-
siiile pour le vider, puis pour le rem]dir de celle mousse, donl j'ai
parlé plus haiil, qui reniplaçail pour nous le crin: tout cela ne fut
pas facile à cause de l'énorme longueur du reptile; mais ce qui fui
plus diflicile encore que tout le reste, ce fut, l'opération une fois
lerininée, de le placer de manière que sa position jiarùl naturelle et
i|iie l'on pût se former une assez juste idée de l'effet qu'il faisait lors-
iju'il était en vie. 11 fallut qu'on pût bien distinguer sa longueur, ses
replis, la forme de sa tête, l'horrible ouverture de sa gueule, sa lan-
gue, ses dents, en un mot tout ce (|ui formait le caractère dislinctif
de son espèce. Nous y réussîmes si bien, ([uc nos chiens ne passaient
jamais devant le monstre empaillé sans grogner el reculer d'efl'roi.
Lorsque enfin nous le plaçâmes dans notre maison, directement en
face de la porte, mes enfants mirent une inscription au-dessus; elle
portail ces mots : o Qu'aucun une n'entri] ici! » Je trouvai assez spi-
rituelle la double allusion à la mort de notre jianvrc animal et au but
scienlifM|iic (|ue l'on se proposait par la formation d'un cabincl d'his-
toire naturelle.

Le premier el jibis imiuiiient danger étant passé, il restait encore
un point bien important à vérifier. Selon toute apparence, ce ser-
pent n'était pas le seul de son esjièce dans l'île, cl comme c'était une
femelle, il ne p;iraissait ]i;is impossible (|u'elle eût déposé des petits
dans noire voisinage et peut-être dans la mare même oii elle avait
passé trois jours. Je résidus donc d'entreprendre deux expéditions,
l'une à la mare, tout ])rès de chez nous, l'autre à Falkenhorst, d'où
le reptile était venu, et, dans le cours de cette dernière, je me pro-
jiosais de pénétrer jusqu'au défilé entre les rochers, par leipiel seul
il avait pu jiarveiiir jus(|u'à nous de l'intérieur de l'ile.

11 était nalurel (|ue je voulusse commeniH^r par visiter la mare;
mais Jack el Ernest ne témoigiiiirenl pas la moindre envie de m'y
accompagner : ils n'élaienl |)as encore revenus de la frayeur (pie le
serpent leur avait faite, et Jack surtout se rappelait b^ coup de (picue
(|u'il en avait reçu. De mon (tôté, je ne jugeai jias convenable ib' les
dispenser de celle corvée, un pareil ])récédenl me paraissant d'un
dangereux exemple |)oiir l'avenir, ,1e les encourageai donc en leur
disant iiu'il ne fallait pas (|u'ils montrasseiil moins d'intré|iidité
contre un danger incertain ipi'ils n'en avaient mis il br.ivcr un péril
véritable. La persévérance, ajoulai-je, peut seule mener à bien une
eiilreiirise ccuiimencée sous l'inspiration d'un courage momentané
ou peut-être même du désespoir. Si, en elTct, il restait de petits
serpents dans la mare, ils pourraient un jour nous surprendre d'une
façini bien plus eriielle (|iie ne l'avait fait leur mère, ([ui s'était mon-
trée à nous en plein jour et au milieu des eliamps.

Nous nous Hriiiàmes donc de nos meilleurs fusils de chasse, et nous
prîmes, en outre, (|iieli|ues bambous avec plusieurs fortes planches
cl (|iiel(|ues outres de peau de chien de mer, ((ui devaient servir, en
cas de besoin, à nous soutenir sur l'eau. Enfin mois nous étions en-
core munis d'une longue corde , dont une extrémité devait être alla-
chée sur le bord de la mare, el l'autre à l'une des outres destinées à
porliM- le premier d'entre nous qui pénétrerait dans le terrain mou-
vant du marécage.

(Juaiid nous arrivâmes sur les lieux, nous nous avançâmes dans le
marais à l'aide de nos planches cl de nos bambous, i|ui nous aidaient

LE ROBINSON SUISSE.

III

il nous soutoiiir siii' \\-,\n. IS'ovis le p;u'coiiiùiiu'i eu Ions les sens, et
(|iioi(|ii'il nous olViîl en plusicui-s endioits des tiMces évidentes du
séjour du inonslic, nous ne vîmes absolument rien qui nous doiuiàt
lieu de pejiser i|ue notre ennemi y eût laissé de sa proijéniture.

l'ar\enus sur l'autre bord du marécaue, nous <léeouvrimes, dans
la paroi de roeliers, une grotte (]ui avait au moins vinijt ]iieds de
profondeur et d'oii sortait un ruisseau limpide. La voûte tout entière
de celle ijrolle était tapissée de stalactites des formes les jdus varices
et les ]>lus sin|;ulières, dont (iucli|ues-unes descendaient juscpi'à terre
et ressemblaient à des colonnes soutenant celle voùti'. I,e sol était
tout couvert d'une espèce de terre très-fine, savonneuse et blanclie
comme de la neiije, et i|ue je reconnus sur-le -eliamp, à ma grande
joie, pour être d'excellente terre à foulon. J'en recueillis une cer-
taine (|nantité, (jue je nouai dans mon moiiclioir, et je m'écriai:
• C'est maintenant, mes enfants, (jue votre mère sera contente, piiis-
<|ue, si nous revenons avec des babils crottés, nous lui rapporterons
du moins de quoi les nettoyer : de bon savon.

— Du saviui , papa! me dit ICrncst ; mais je croyais que le savon
était le produit de l'industrie des bommes.

— Cela est en effet ainsi, répondis-je; le savon se fait avec de
l'alcali véi;étal, rendu plus mordant par de l'eau de chaux, et puis
mèé avec de l'buile ou de la yraisse. iMais il existe encore une sorle
lie sav^in naturel : c'est une terre argileuse, fondante et grasse, (|iii
est surtout indisiicnsable pour fouler ou nettoyer la laine, et (|uc,
pour celte raison, lui appelle terre à foulon, l.a meilleure espèce se
trouve en Anijleterrc, et les Anglais altaclient un si grand prix ;i
ix'tte matière, que l'exportation en est prohibée sous les peines les plus
sé'vères. »

Tout en causant ainsi, nous arrivâmes à la source du ruisseau, ((ui
sortait d'une fente assez large dans le rocher. Nous l'agrandimes en-
core, et nous trouvâmes la pierre si friable, (|ue Fritz parvint à s'y
frayer un passage; il s'écria que la grotte allait en s'élargissant et
liaraissait se terminer par une grande salle. Comme je mettais la
plus baille importance à m'assurer que le serpent n'avait point laissé
de petits dans notre voisinage, je suivis mon lils jus(|u'ii ce c|ue j'ar-
rivasse dans un endroit oii je pouvais me tenir debout à coté de lui.
.lack et Krnest étaient restés dans la grotte exiéricure. Ma femme et
le petit l'rancois ne nous avaient point accompagnés.

Mou premier soin, après cela, fut de faire tirer par Fritz un coup
<le pistolet dans l'obscurité, et le grand retentissement de ce coup
nous bl connaître la vaste étendue de la voûte. Nous nous empres-
sâmes donc d'allumer deux bougies, car nous n'allions jamais à la
chasse sans avoir de la bougie et un briquet dans la poche. Mon
principal but était de m'assurer de la pureté de l'air dans la grotte :
or, les lumières ayant continué ii brûler, nous pûmes avancer sans
crainte. Nous prenions toulel'ois des préciiulions et nous marchions à
pas lents, (|uand tout ;i coup Frilz s'écria avec le ton de l'enlhou-
siasme : n Ah! papa, c'est encore une grotte de sel; voyez comme
tout cela brille!

lE l'i-RE. Ce n'est pas là du sel, mon enfant; tu vois bien que l'eau
arrose ces gros blocs sans en devenir trouble ou prendre un goûl
saumâtre. .le croirais plutôt que ce que nous voyons est du vrai cris-
tal ili> roche.

Fiurz. Cela serait superbe! nous aurions donc découvert un grand
trésor?

IF. piiRE. Sans doute, pourvu qu'il pût nous être de (|ncl(|ue utilité;
mais, dans notre siluation, il nous sera aussi superflu que le morceau
d'or de Ki>binson (^rusoé.

nuiz. (Jiioi (|u'il en soit, je vais en abattre un petit morceau avec
mon ciseau, ahn d'examiner de plus près la nature de notre trou-
vaille... l'.n elVet, ce n'est point du sel. c'esl du vr»i cristal... .Mais
voyez, il a perdu presque toute s.i transparenee.

IF. i'i;iiE. C'est que In t'y es mal pris pour l'abattre; ce qui arrive
efl'e<livemeut toules les fois (|iie l'on y met trop de violence. 11 est
probabb' ipie cela vient de ce (|ue le choc cause une foule de pelites
feules dans l'inlérieur du cristal. Le bloc ri'ssemble alors plutôt à un
morceau de neige durcie qu'à' une glace bien transparenle.

FRITZ. Mais comment faut-il donc faire pour se procurer un mor-
ceau de cristal bien pur?

i.K PKEE. 11 faut le détacher avec précaution de la roche en enlevant
en même temps les parties environnanles dans lesi|uelles il si' trouve
comme enchâsse.

FRITZ. A-t-on des idées bien précises sur la manière dont se fornw'
le cristal de roche?

LE ri:RE. Les anciens croyaient que c'était de l'eau glacée .'i laiiuelle
le temps avait donné celle dureté extraordinaire'. Depuis l'on a dé-
couvert (|iie c'est un minéral du genre îles silici'S cl que l'on appelle
quartz. La variété particulière, a laquelle on donnail aulielois le
innii de cristal de roche, s'appelle aujourd'bni (juariz liijiilin. Les
naturalistes ont été divisés pendant loijglemps sur la quesliim de sa-
voir si sa formation était due a l'action du feu ou à la |n'écipilalion
aqueuse, et l'on est maintenani tombé assez généralement d'accord
)Muir cette dernière opinion. On y a été principalcmenl amené par la
découverte de morceaux de quartz renfermant une goulle d'eau, ce
qui devait nalurelleiuenl exclure la pensée de l'aelion du feu.

FRITZ. Ne serait-il pas possible, papa, que le cristal de roche elles
pierres précieuses eussent la même origine? car ils se ressemblenl
tant, que je ne sais pas bien comment on les distingue.

lE iKRE. On les disliiigiie principalement jiar leur plus ou moins
d'éclat et de dureté, qiialilés que les pierres précieuses possèilenl à
un bien plus haut degré que le cristal. Un diamant bien taillé en
brillant éblouit les yeux, qui ne se bveiit qu'avec peine sur ses fa-
cettes. D'un autre côté, le cristal se laisse facilement entamer par la
lime, taudis que le diamant seu; ou tout au plus le spatb-iliamant
|)euvent porter atteinte à la pureté du diamant. Je ne iiense pas non
[ilus qu'ils aient l.i même origine. Je l'ai déjii dit que l'on élail au-
jourd'hui convenu que le quartz était le résultat d'une préci|iitalion
aqueuse, d'où il résulte naturellement que, si l'on pouvait former
un feu assez vif, on parviendrait à le mettre en fusion. Or le dia-
mant, au contraire, exposé à un feu très-ardent, s'évapore complète-
ment sans laisser le moindre résidu. Je vais, du reste, bien te sur-
prendre en te disant que le diamant n'est autre chose (pie du char-
bon de terre.

FRITZ. Du charbon de terre! O papa! si nous chauflions nolic ]ioèle
avec des diamants, cela rcvicndrail un peu cher. Mais comment ex-
pliquez-vous cela?

LE PIRE. Il existe dans la nature une matière élémentaire répandue
dans presque Ions les corps qui se trouvent sur la surface de la terre;
cette matière s'appelle carbone. Le diamant n'est autre chose (|iie du
carbone dans toule sa pureté, c'est-à-dire sans aucun mélange. Im-
médialement après le diamant, la matière qui en renferme le plus
est le charbon de terre. Ainsi des chimisles qui ont analysé la bouille
anthracite de la Peiisylvanie y ont trouvé sur 1,1100 parties tlOl de
carbone pur et seulement lit) d'autres lualièrcs, telles que de l'eau,
de la silice, de l'aliiniine, etc.

ir.iiz. Poiirriez-vous me dire aussi d'où vient la différence de cou-
leur que l'on remarque dans les pierres précieuses?

LE rÈRE. File provient sans doute de ce que les pierres colorées
contiennent en solution certaines matières métalliques. Ainsi le cuivre
.1 pu donner la couleur bleue au saphir et la verte h l'émeraude; le
rubis doit sans doute la sienne au fer, et le même métal aura teint
en jaune de difTérentes manières l'hyacinthe et la topaze. »

Pendant celle conversation, nous avions continué à parcourir la
grotte en divers sens, et Fritz n'avait ]ias eu de repos qu'il ne fût
parvenu à détacher un gros morceau de cristal qu'il voulait mettre
dans notre musée. Je trouvais cependant qu'il était temps de sortir
de l'atmosphère humide que nous respirions et de revenir au grand
jour; cela devenait d'aulanl plus uigeul, que nos bougies l'taient
presque consumées; mais il fallut auparavant permettre à h'rilz de
tirer encore un coup de fusil, afin de pouvoir nous former une idée
de la profondeur de la caverne. Le bruit fut elVroyable, et le temps
que le son mit à revenir vers nous me ht juger que celle profondeur
devait être très-grande.

En sortant de la grotte, nous trouvâmes le pauvre Jack assis par
terre et sanglotant. 11 accourut vers nous en nous embrassani et en
riant à travers ses larmes: il nous avait crus perdus. Le bruit de nos
décharges, qu'il avait enleiulu, lui avait fait croire que la grotte
tout entière s'était écroulée sur nous. Je lui demandai ce qu'était
devenu Ernest; il me répondit qu il avait pénétré dans un bois de
roseaux (jungle), oii sans doute il n'avait rien entendu de ce qui s'é-
tait passé.

l'cndaiit que les deux enfant causaient ensemble, examinant el
admirant la trouvaille de Fritz, je m'avançai lentement, et je vis enfin
le prudent l'.rncst sur le bord du marécage, mais un peu ])liis près
de la paroi de rochers que le gué ]iar lequel nous avions passé, .le le
trouvai fort occupé à un travail de vannerie qui semblail l'inté'resser
beaucoup. 11 avait raiigi' en cercle un certain nombre de roseaux
minces, qu'il avait entrelacés tellement avec d'autres roseaux fendu;,
qu'ils se réunissaient |)ar le haut en forme de siphon et se lermi-
naieiil par nue oiiverliire d'environ trois pouces de diamètre, au
delà de laquelle les roseaux ]>oiuliis avançaient encore un lieu. Il me
dit que son intention élail d'introduire ce panier dans un autre à
large ventre el fort long, maisloiil à l'ail fermé par le bout, de façon
que la plus pelite oiivcriure du siphon se trouvât placée a peu près
aiieenlredii panier fermé. Le but de cette invention était d'attraper
des (loissonsqui une fois dans le panier, ne pourraient plus en res-
sortir. ,1e louai l'esprit de mon fils, el je lui demandai ce qui lui
avail fourni l'idée d'une nasse de ce genre. H me réjmndil que c'était
le souvenir de la manière dont ou pèche le saumon el l'alose dans sa
patrie. Il l'avait d'ailleurs entreprise pour dissiper reuniii qu'il
éprouvait dans le marécage.

LE l'i'uiE. Il parait que l'ennui est bon à qncbpie chose. Il iliuine de
l'activité aux paresseux.

Kii\i:sr. Il ne faut pas croire que j'aie été tout à fait oisif avaril de
tr.i\ailler à ma nasse. J'ai tiré un jeune boa.

IK pîiu:. .Ml! vraimenl? lu as donc été plus heureux que nous.

l'.n ce moiueiil Frilz el Jack s'approchèrent, et ayant eulcndii par-
ler d'un jeune boa, ils lémoignèrent une vive euriosilé de voir lu
chasse de leur Irère.

112

LE ROBINSON SUISSE.

«Voyez, leur dit Ernest, voyez ce petit monstre; il a au moins
quatre pieds de long

LE PÈBE. Ali! ah! ah! le terrible boa! C'est une anguille aussi belle
qu'il eu fut jamais. Voilà un excellent plat pour notre souper de ce
soir. »

Je laisse à penser si Fritz et Jack se moquèrent de lui. Il repartit
qu'il était tout naturel i|u'il crût avoir trouvé un serpent en ce lieu
plutôt qu'une anguille. Quant à moi, je le félicitai de ce que la
frayeur uc l'eût pas poussé à se sauver.

ERNEST. Je me suis dit : Si je cours, le serpent me rattrapera
peut-être et me saisira par derrière (|uand je serai sans défense. Il
vaut mieux l'attaquer bravement. Je l'ai donc couché en joue, et je
lui ai cassé la tête d'un coup de feu. Mais ce qui m'étonne , c'est de
voir combien ces animaux ont la vie dure.

Nous nous occupâmes de notre plantation jusqu'au soir.

LE PÈRE. Il est vrai que l'anguille, de inèuie (|ue les i;renouilles et
les crapauds, ont une grande irritabilité dans toutes les ])arlies de
leur corps, irritabilité qui siilisisle encore pendant quelipie temps
après la mort de l'animal, ce (|ui lui donne l'apiiarence d'être tou-
jours en vie.

JACK. Papa, vous parliez de manger cette anguille pour souper;
mais il faiulra y renoncer, car elle est déjà gâtée : voyez, elle est
toute pleine de vers.

ERNEST. Des vers! cela n'est pas possible. Elle est aussi fraîche que
si elle était encore en vie.

LE piîRE. Voyous, mes enfants. Ah! je sais ce que c'est. L'anguille
ne dépose point son frai dans l'eau comme les poissons; mais ses
œufs éclosent dans sou ventre, ce (jui fait i\nc plusieurs naturalistes
ont cru (ju'ellc était vivipare. (Je (|ue .lark a ])ris pour <les vers n'est
autre chose (|ue de petites anguilles. Ce serait dommage de ne pas
les laisser grandir. Il faudra tâcher de les remettre dans l'eau , oii
nous les retrouverons en temps et lieu.

Nous nous mîmes après cela eu route pour retournera la maison,
oii nous et notre récolte de la journée fûmes accueillis à ravir des
amis que nous y avions laissés.

Je ne me eoutcutai |)as de ces pnuuières recherches; j'avais pris
la ferme résolution de découvrir d'oii notre monstrueux ennemi était
venu, et s'il n'avait pas laissé de progéniture dans l'île. Je me de-
mandai aussi s'il ne serait pas ]iossibie de nous mettre à l'avenir à
l'abri de ])areilles surprises en mieux fortihaut l'ermitage d'Lberfurt.
IMa proposition d'y faire un voyage obtint l'assenlinu'ul général, et
nous nous y préparâmes comme s'il se fût agi d'une expédilion mili-
tair<'. En efl'el, je ])révoyais ipie nous serions peut-être plus de quinze
jours absents si nous voulions tout disposer, tant pour notre sûreté
entière (|uc pour la trnnquillité future de tout notre établissenu'nt.
rs'ous finies donc toutes li's provisions nécessaires, el nous prépa-
râmes la voilure el les tentes; nous nous munîmes de torches pour
éloigner la nuit les bêles féroces, de chandelles pour nous éclairer,

Pnris. Typorjraphif PInn frères, iniprim

et de tous les vases dont nous devions avoir besoin. Jamais encore
nous n'avions fait, pour une expédition, d'aussi x-astes ])réparatifs;
et (juaud nous partîmes de Falkeuhorst notre cortège y répondit. Ma
femme s'était préparé une place sur la charrette, (|ui était traînée
par nos deux bullles sous le joug, tandis que Jack et le petit Fran-
çois les montaient en postillons. La vache était attelée en arbalète;
Fritz, sur son âne au pied léger, faisait l'avant-garde ; moi, je mar-
chais, selon mon usage, à côté de la vache, et Ernest à côté de la
voiture , de sorte que nous pouvions à notre gré monter moi sur la
bête , et lui dans la charrette , du moment oii nous nous sentirions
fatigués. Nos flancs étaient protégés par nos chiens et notre chacal,
et notre ànon trottait tantôt devant, tantôt derrière.

Notre premier point de repos fut Falkcnhorsl, où, selon notre cou-
tume, nous mîmes eu parlant notre volaille en liberté, ainsi (|ue nos
moutons et nos chèxres. Jusque-là nous avions rem.irqué sur le sable
de fréi|uenles traces du serpent; mais une fois ([ue nous eûmes ([uitlé
Falkeuhorst pour nous rendre à ^Valdel;g, oii nous comiilioiis passer
la nuit, ces traces disparurent tout à lait. Je fus surpris aussi de ne
plus rencontrer de singes, et le silence le plus profond aurait régné
autour de nous s'il n'avait été interrompu par le chant du coq el le
bêlement des moutons ((ui nous arrivaient de Waldegg, oii nous
trouvâmes notre petite ferme dans le meilleur état et dans une tenue
aussi parfaite que si nous ne l'avions quittée (]ue de la veille.

Après le dîner, nous nous disposâmes à aller reconnaître le voisi-
nage. Je pris avec moi le petit François, à qui pour la première fois
je confiai un petit fusil de chasse, en lui indiquant les précautions qu'il
devait prendre pour ne pas se blesser. Nous voulions parcourir la
rive gauche du lac des Cygnes, taudis que Fritz el Jack exploreraient
la droite, et ([u'Ernest resterait avec sa mère à la partie supérieure
du lac pour rassembler les épis de riz qui seraient mûrs. Cha(|ue
détachement avait avec lui quelques animaux pour servir de troupes
légères; le chien Bill et maître Knips le singe, dont j'ai oublié de
|iarler en décrivant la caravane, restèrent auprès de ma femme et
d'Ernest.

0 iu 'a u c u

Ml ^^^

Mes L'iifiiils iiiiiuuL une uisuiiiLmn iiu-dussus de la porte...

Pendaul"(|ue je marchais lran(|uillenu'nt avec le pclit h'rancois sur
le bord du lac, dont les roseaux épais ne nous permettaient pas d'ap-
procher de fort prirs, nous voyions de loin les canards et les cygnes
noirs jouer sur la surface de l'eau, et l'rancois éprouvait une singu-
li('re impatience de tirer son premier coup et de fournir aussi de son
côt('' (|Meli|ue gibier pour notre i;arde-mani;er. Toul à coup nous en-
tendlmis, du milieu des roseaux, relcnlir un cri désagréable et mèrue
etTrayaul, ipii avait quelque rapport avec le mugissement du taureau.
Le petit l'fancois'^crul (|ue c'était un de nos bullles.

CI Je lie suis (las de celle opinion, lui dis-je; il serait difTieile que
ces animaux se fissent entendre de si loin. Selon moi, c'est bien plutôt
un butor,
eiir» de rKmpcrrur, nip de X'aiijjirard , 3(i*

LE ROBIJNSOJN SUISSE.

113

)u

LE PETIT FRANÇOIS. Uii butor est uii oiscau , n'est-ce pas? Oh! je
voudrais l)icn lé tuer, celui-là. INIais comiucut est-il possible qu'il
fasse tant de bruit '

LE PfiRE. Le butor est une espèce de héron, il est aussi maii;re (|ue
les autres oiseaux de la même famille, et sa chair a d'ailleurs un tjiiùt
de vase si prononcé, i|u'elle ne forme pas un mets fort délicat. Quant
à sa voix, tu viens d'en entendre un bel échanlilloii.

LE PETIT niwcdis. l'our moi, je ne conç<iis pas comment un oiscau
dont la tailli' n'a rien d'extraordinaire peut émettre un son prescjue
aussi fort «[ue celui qui sort du j;osier d'un taureau.

LE pi;RE. Les cris des animaux ne se mesurent point d'après leur
taille. La force de ces cris dépend plutôt de la forme du larynx et
de sa proportion avec la capacité des poumons, ainsi que de la force
musculaire avec la<]uelle l'air est poussé ii travers le larynx, le gosier
et la bouche. C'est ainsi, par exemple, (|ue le rossijjnol et le serin de
Canarie ont la voix très-forte, quoi(|uc leur corps soit lrès-|)etit
reste, on prétend que le bu-
tor, au moment oii il va
crier, se fourre le bec dans
la vase, et que c'est cela (|ui
donne à sa voix une partie
de sa force et de sa profon-
deur.

LE PETIT FRA.NCOIS. Mon cllCr

papa, je serais vraiment
bien aise de tuer ce butor.
Quoiqu'il ne soit pas bon à
manger, c'est toujours un
animal curieux, et ma chasse
me fera honneur.

LE PÈRE. Prépare-toi donc,
et couche eu joue tout ce
i|ui sortira des roseaux. Je
vais y envoyer nos chiens,
([ui sauront bien faire lever,
(|uel ((u'ilsoit, cet efl'royable
cricur. »

A ])eine les chiens furent-
ils partis, qu'un frôlement
se fit entendre dans les ro-
seaux; le coup de l'enfant
partit, et au bout d'un in-
stant j'entendis des cris de
joie : (I Je l'ai abattu! je l'ai
abattu!

— Qu'est-ce que tu as
abattu? demandai-je.

LE PETIr KRA\t;0L<. Uu pOl'C

sauvage, mais bien plus gros
que celui que Fritz tua un
jour.

LE PÈRE. C'est de l'agouti
ijue tu veux parler. Pourvu
que tu n'aies pas tué un de
nos cochons (|ui errent en
liherté dans le désert! »

l.tant arrivé sur la place,
je vis efl'ectivement un ani-
mal qui ressemblait un peu
à un jeune cochon ; il était
bien formé et garni de soies.
Quoi(|ue je lU' rceoinuisse
pas d'ahord à quelle espèce

il appartenait, je compris bien (|ue ce n'était pas un de nos cochons
d'Europe. L'ayant examiné de plus (U'ès, je vis (|u'il avait environ deux
pieds et ilcmi île long, des dents canines, la lèvre supérieure fendue,
point de (|ueuc, et les pattes formant des <loigts, dont ceux îles pattes
de derrière étaient réunis ])ar une menilirane. Je ne pus niéeoiiiiaitre
dans cet animal le ralihii , petit coeliiin d'eau, iiriginiiire de 1' \mé-
rique méridionale, et je m'émerveillai tuujimisde plus en jibis de ce
que notre petite ile renfermât ainsi des animaux de toutes les parties
du monde, et dont quelques-uns devaient être regardés comme en-
tièrement étrangers aux régions oit nous nous trouvions. Le petit
I- raneois m'ayant pressé pour iiiie je lui apprisse quel était l'animal
qu'il avait tué, je lui en dis le nom, et j'y ajoutai tous les détails que
je savais moi-même à son sujet, savoir: que celte hêle ne sort ijucre
que la nuit pour chercher sa pâture; qu'elle marche lentement, nage
bien, ])eul vivre longtemps sous l'eau, mange, en s'asseyant sur ses
pattes de derrière, toutes sortes de plantes, cl est facile ii apprivoiser;
(|ue sa chair est d'un goi'it aj;réal)le, et que son cri ressemble au brai-
iiieiil de l'.'iiie, ce c{ui e\|ilii|iie pourquoi je l'avais pris pour un liiitor.
Je huis en lui f.iisant mon eomplimeiit sur sa chasse.

Lue grande question s'éleva ensuite : qu'en faire:' Le petit Fran-
çois était tort embarrassé. Il essaya, à la vérité, d'abord de porter son
gibier, mais ses forces n'y suflirent pas; cependant il ne voulait pas
•20»

La défense, du côté des ours,
des hurlements honihles.

le laisser là. Je ne voulus point non plus venir à son secours, alin
de lui apprendre à s'aider lui-même. Tout k coup il fit un saut de
joie et s'écria : « Je sais un moyen! Je viderai l'animal : cela le
rendra plus léger, et je pourrai le porter au moins jusqu'à W al-
degg. »

Je saisis cette occasion pour faire à mon fils une petite leçon de
morale, en lui faisant comparer la tranquillité dont il jouissait avant
que l'ambition l'eût poussé à vouloir être chasseur, et avant que cette
ambition eût été satisfaite par l'he ireux coup qui lui avait fait tuer
le cabiai.

Nous ne tardâmes pas à arriver au bois de pins, et après avoir
rempli nos poches de pignons, nous retournâmes à V\'aldegg sans
axoir découvert la moindre trace de boas jeunes ou vieux, l.n arri-
vant à la ferme, nous trouvànies l'.rnest occupé à mettre à mort un
grand nombre de gros rats. Je lui demandai d'oii («luvait être venue
ainsi tout à coup une si grande quantiti- de ces vilaines bêtes; et voici

les ib'tails que je rei'us à ce
sujet de ma femme :

« Ernest et moi, me dit-
elle, nous avions parcouru
la rivière , arrachant et cou-
pant les épis mûrs, ou du
moins tous ceux auxquels
nous pouvions atteindre ;
nous avions en même temps
rassemblé une certaine
quantité de jiaille de riz
pour faire des halais ou des
brosses. Cependant Ernest,
en traversant la rivière et
les roseaux qui y toiiclicnl,
arriva à une espèce de jietit
sentier qui le conduisit à
une langue de terre s'étcn-
daiit, comme une sorte de
jetée, assez avant dans la
mer, mais que nous n'avions
])as encore vue, à cause des
épais roseaux qui nous la
cachaient. Maitre knips,
qui, son panier sur le dos,
avait fidèlement suivi Er-
nest, et qui, seniblalile à un
petit lutin domestique, m'a-
xait de temps en temps a]i-
porté sur son dos les épis
que nous avions cueillis,
s'élança alors soudain en
avant sur la jetée, et saisit
sur la terre un objet qui
avait fui devant lui et qui
s'était glissé dans un trou
sur le bord de l'eau. Er-
nest, dans le premier mo-
ment, n'avait pas fait at-
tention à cette circonstance,
parce qu'il regardait fixe-
ment la jetée, afin de dé-
couvrir si elle était l'ou-
vrage de la nature ou de
l'art. Il fut bientôt tiré de
ses rétlexions par un cri
d'alarme, par un mouxe-
meiit étrange qui avait lieu autour de lui, et par les silllements et les
griiieements de dents de maître Knips. C'est là tout ce que j'ai pu
voir de la distance oîi j'étais; maintenant Ernest lui-même achèvera
ce récit.

— Je courus aussitôt à mon singe, reprit Ernest, et je vis qu'il
avait saisi un rat monstrueux par la (lueue, et que celui-ci ne pou-
vait pas se déi;ager, parce que le peu de largeur du trou ne lui per-
mettait pas de se retourner. Je levai sur-le-champ le bâton que je
|iortais avec moi pour sonder le terrain marécageux <le la rivière, et,
attirant de la main gauche le rat hors du trou, je le tuai sans réflevion,
mais non sans une sorte d'effriii involontaire. Ayant fouillé ensuite
dans les riiseaiix avec mon bâton, je découvris une constriietion
voûtée ressemblant un peu à un four, et avec un peu d'elVorls je
parvins à en briser les voûtes. A l'instant, une douzaine au moins
de rats aussi gros (pie le premier me sautèrent entre les jambes. Je
frappai d'estoc et de taille, j'en tuai plusieurs, et les autres se sau-
vèrent dans la mer, de sorte qu'en fort peu de temiis ils eurent tous
disparu. Je reconnus alors qu'ils avaieiil li.ibiti- un iilifiie ej lindrique
eoiistruit avec soin de limon, de terre glaise, de iiaille de riz et de
feuilles de roseaux hachées. Je vis aussi que, sur les deux côtés de la
jetée, régnaient plusieurs autres constructions du même genre, et je
tâchai d'eu découvrir l'entrée. Bientôt d'autres rats vinrent au-devant

fut pas moins acharnée, cl ils poussaient

U:t

LK llOblNSOIS SUISSE.

de iiioi;jo les liiai cmnmo les premiers; les cris (jiie jeliiieat ceux
«jiii ct.iient blessés ré|iaiiilireiil l'ahirme dans tout le voisinage, et je
ne tardai pas à me voir eiilmiré (riiiie iiuaiitilé incroyable de rats,
dont les uns se sauvèrent eUV.iycs, tandis (]ue les autres, ]ilus auda-
cieux, s'assirent sur leurs pieds de derrière et me regardèrent fixe-
ment; il y en eut même qui osèrent m'attaquer el qui enfoncèrent
leurs dents dans mon bâton. Le jeu alors ne me parut jdus aussi plai-
sant; je me rappelai l'hisloire de l'évëque llallo, (|ui fut, dit-on, dé-
\or<'' par des souris, et je me mis à crier de touies mes forces. iMaitre
Knips n'était pas moins embarrassé (|ue moi; il faisait les gambades
les plus étranges que l'on puisse voir. Enfin le vaillant Bill arriva à
mon aide, el a chaque coup de dent il expédia un rat, de sorte (|u'il
ni'eul bienlôl délivré de mes ennemis, dont les survivants se réfugiè-
rent dans la mer. Maman étant survenue après cela, nous rassem-
blâmes à nous deux tous ces rats, tant morts (]ue Idessés, afin de vous
les montrer el pour (|ue vous puissiez nous dire si leurs peaux nous
seraient bonnes à (|uelque cbose. "

Ce récit et la description que mon fils m'avait faite me firent venir
certaine pensée que j'étais impatient de vérifier, je me lis donc con-
duire vers la jetée; et après avoir comparé les animaux (|u'Ernest
avait tués avec les babilalions ipi'ils s'étaient construites, j'eus la sa-
tisfaction de reconnaître (|ue notre ilc possédait encore une ricliesse
(|ue j'avais jusqu'alors ignorée. Os rats étaient évidemment des
(mda'tnis ou rats musqués du Canada, qui, quoique ]dus petits, uni
lieaiicoiip de rapport avec le castor. L'odeur infecte de musc qu'ils
répandaient m'en aurait olïert une preuve de plus si cela avait été
nécessaire. Je me félicitai de la trouvaille, et je vantai i» Ernest la
beauté île la fourrure (|ue ces rats nous fourniraient. « Mais ([u'avons-
iious besoin de fourrures dans un climat si chaud? me demaiida-t-il.
— Si nous ne nous en servons pas pour nous vêtir, répondis-jc,
nous pourrons du moins nous en faire des chapeau.x quand les nôtres
seront usés. »

Nous allâmes après cela retrouver ma femme, qui nous avait quittés
pour nous préparer un bon souper de riz tout frais bien grillé. Fritz
el Jack revinniit en même temps de'leur expédition sans avoir rien
découvert de menaçant. En revanche .lack portait dans son chapeau
douze ou (|ualorze œufs soii;neusement enveloppés dans une matière
eotiuincuse, et Fritz tira de sa gibecière un coi[ de bruyère avec sa
poule. En attendant, comme il ne montrait pas un visage aussi
joyeux qu il l'aurait dû faire a])rès une si bonne chasse, je lui de-
mandai si par hasard if avait commis la faute de tuer ma poule cou-
veuse.

FRITZ. Oh! non, ])apa : c'est ce que je ne me serais jamais permis;
mais il n'en est pas moins vrai que ces œufs sont ceux de la poule de
bruyère, que le chacal de Jack a surprise dans son nid, et il la(|uelle
il a tordu le cou ])endanl que je tirais le mâle au vol. Pourvu que les
fcufs ne soient pas refroidis!

i\ck. Oh! pour cela, je les ai envelop|iés avec grand soin dans ce
duvet naturi'l, (|ue j ai enlevé ii des feuilles qui en étaient couvertes
comme si (''eût été du colon.

Il-, i4;i\E. rsous allons donc au ]ilus tôt partager ces oeufs entre deux
de nos poules qui couvent en ce moment.

i\(;k. Oh! c'est cliarmanll Mais dites-moi dcnic, papa, ([uel est ce
duvet que je viens de trouver:'

i.K rkiiK. Si je ne me trompe, il provient d'une plante assez com-
mune au Cap, oii l'on a déjii fait des bas et des gants de son duvet;
les l)otani>tcs l'appellent bujilex/s rjii/antfa. Son duvet nous deviendra
lort iilile pour le mêler avec les poils du rai musqué.

l'endant que le souper cuisait, il fallut (|iie tout le monde s'occu-
pât à dépouiller les rats, qui étaient presipie aussi gros que de petits
lapins. (Juant au cabiai de Jack, apri's l'avoir é|iilé au feu, n'ayant
point de vase pour l'échauiler, la(|ii(lle opération, par parenthèse,
répand une odeur (|ui n'a rien fl'agréable, je le partageai <'n ([iialre
i|uartiers et je jetai la tête aux chiens. Ma femme en lit griller un
eigol pour le souper; mais nous lui trouvâmes un g'oùt de vase si fort
qu'il nous fui impossible d'en manger, l'iiis lard, nous essayâmes de
saler et de fumer la bète; mais sa chair ne nous plut pas davantage
de celle manii're, et nous liiiimcs par l'abandonner tout entière à nos
chasseurs (|uadrupi'des.

Iliiiaiit le souper, mes enfants me demandèrent la cause de la forte
odeur de musc que répandait l'ondatra, et quel avantage cet animal
pouvait en tirer.

LU riiiE. Hicn n'est plus facile (|ue de reconnaître d'oii vient cette
odeur; mais, i|uanl ii son iisaije, j'avoue ([lie je n'en ai pas encore
trouvé d'explication satisfaisante. Elle provient d'unie malière res-
scitiblant un peu ii la cire ipii se forme dans les oreilles, et que sé-
crètenl de petites glandes placées entre cuir et chair à la région de
l'anus. Son odeur, (|ui est tantôt agréable, tantôt fétide, sert sans doute
à ces animaux à la fois pour se reconnailre enire eux et pour attirer
les |ietites bêles dont ils se nourrissent; peiit-èlre aussi son usage est-
il d'éloigner leurs ennemis.

rr.nz. Y a-l-il encore d'autres anim;iux (|ui sécri'lenl des matii'res

odorantes, et cette sécrétion se fail-elli' toujours au même endroit?

i.F. l'kiiiî. Il y en a encore plusieurs, cl preMpie loiijuurs les glandes

sont placées de même; tels sont la hyène, le lil.iiiei.ii, le castor. La

matière (|ue l'on lire de ce dernier animal prend, quand elle est sèche,
a peu près la consistance de la cidophane; on l'appelle riirtlurnan, et
elle est d'un grand usage en médecine contre les maladies nerveuses;
son odeur est fortin cl désagréable , celle de la civette est plus douce;
mais le plus célèbre de tous ces animaux est le porle-musc. Ce (|u'il
y a de reman[iiable, c'est que ces matières senleul toutes mauvais
(|uand elles sont fraîches, et n'ac(|uièrent une odeur de parfum i|u'en
vieillissant.

nuTZ. Comment s'y prend-on pour recueillir cette matière?
i.E pi KE. Dans la plupart des cas, on est obligé de tuer 1 animal ([ui
la porte; mais la civette et la genelte fonl exception. Elles se laissent
apprivoiser, el en les gardant dans les maisons, ce qui se fait surtout
dans le Levant et quel(|uefois aussi en Hollande, on parvient à leur
enlever de temps en temps leur musc.

i.E l'ETir l'RAMius. Si iious poiivious aussi eu prendre et en appri-
voiser (|uelques-uncs, cela serait bien gentil, et je vous réponds (|uc
je saurais fort bien leur retirer le parfum sans qu'elles s'en aper-
çussent.

i.E riiBE. Oui, mais il ne faudra pas les laisser approcher du pou-
lailler; car je te préviens (|u'elles sont très-friandes d'o'uts frais et de
jioulets.

Fuirz. Le porle-musc ne s'apprivoise-l-il pas?

i.E pîiuE. Je crois que cela ne serait pas impossible; mais il est pro-
bable que cela rendrait son musc moins fort el moins abondant, et que
c'est jiour cette raison qu'on ne l'essaye pas.

FniTz. Celle matière esl donc l'objet d'un commerce important?
LE riîRE. Il s'en fait un commerce très-considérable dans le Levant.
La matière sécrétée par le porte-musc découle dans <leux petites
vessies (ju'on lui enlève et que l'on xeiid au poids; et quoiqu'il y ait
toujours des jiréposés du gcuivernement chargés de vérifier les vessies
et d'y apposer leur sceau, les chasseurs trouvent encore moyen d'en
retirer une partie du musc et d'y substituer des matières étrangères
pour augmenter le poids.

Le souper ayant pris lin avec cet entretien, Ernest, qui était assez
friand de sa nature, poussa un grand soupir, et dit (|ue le mauvais
goùl de la chair du cabiai lui restait toujours dans la bouche, el (|u'il
ne serait pas fâché d'ax'oir (juelque chose de bon pour son dessert.
Aussitôt ses deux frères Jack et François coururent il leur gibecière,
et en tirèrent l'un une noix de coco el quelques Clignons , l'autre cer-
tains fruits qui nous étaient encore inconnus. Ils ressemblaient à des
pommes; mais leur surface était raboteuse, d'un vert clair, et ils ré-
pandaient une odeur de cannelle. Les deux petits posèrent leur ré-
colle devant Ernest.

«C'est fort bien, mes enfants, m'écriai-jc; mais {|uelle esl celte
pomme que Jack nous ajiporte? Je n'en ai pas encore vu de seni-
l)lable, et je serais bien aise de savoir s'il en a déjii goûté.

lACK. Oh! non vraiment, quoiipie j en aie eu bien envie; mais Fritz
m'a recommandé de n'y pas loucher (|iie maître Knips ne nous eût
donné l'exemple d'en manger, allcudii que ce pouvait être le fruit du
mancenillier, qui est un poison mortel pour les hommes. »

Je louai la prudence de Fritz; mais je remarquai ipie ce fruit ne
ressemblait point a celui du mancenillier, qui a un noyau, tandis
i|ue celui-ci renfermait des graines comme nos pommes d'Europe.
D'ailleurs son odeur était suave, ce (|ui présentait une différence de
plus, l'endant (juc je faisais celle dissertation, le singe, attiré par
l'odeur, s'était ijlissé ii mes côtés, el avait enlevé, le plus adroitement
du monde, la moitié du fruit i|ue j'avais posé par terre; il la mangea
avec un si grand air de satisfaction, cpi'il ne nous resta aucun doute
sur sa salubrité, ,1e laisse à juger de la joie de mes enfants, qui, par-
faitement tranquillisés par l'exemple de knips, se jetèrent avec tant
d'a\idilé sur ces fruits, (|u'à peine en pus-je sauver un pour ma
ma fi'iume el un pour moi. Ouand Fritz me demanda le nom de cette
production nouvelle, je lui répondis que je la prenais pour la |)Omine
de cannelle, communément appelée c«r/nn!t'» . qui est une espèce
de corossol, el (|ui est originaire <les Antilles. Mais le bon h'riti
n'écouta pres(|ue pas ce ((ne je lui disais; il était tellement fatigué
des travaux de la journée, (|U il s'endormit pendant i|iie je lui par-
lais. Cela me rappela (|ue nous avions tous, comme lui, besoin de
repos ; nous nous couchâmes (Uuic sur nos sacs de coton, dans noire
jolie cabane de V\ aldegg, et nous y dormîmes paisiblement jus(|u'ii ce
que les premiers rayons du soleil vinssent nous réveiller.

CHAPITRE XLllI.

Ziick»rtop. — Les pécaris. — Le rôti dahiiien. — Lo ravcnil^ara. — Les
granils bambous. — Arrivée à l'e mitogc. — lixcursion dans la savane. —
L'auirurhe et son nid. — La petite tnriuo do terre. — La vallée verte. — ,
Comhjt avec les ours. — La terre a pLUTeljinc. — Lo coiidi r el l'uruhu.

Di's les premiers rayons de l'iiurore, nous nous remimes rn route,
et nous nous dirigeâmes vers '/.iieUertop, c|ui était notre lieu de re-
pos ordinaire dans ce district ; il était situé entre la sucrerie el 1 er-
mit.uje ; nous \ .ivioiis construit une petite cabane ou berceau, avec
le projet d'y elaldir ])lus tard une nouvelle lerme. Nous li ndîineit
une toile par-dessus le Iri'ill.cge du berceau, .ilni de nous •ibriler d(«l

LK K0BIN60N SUISSE.

I 15

rayons du soleil pendant le dinar que nous comptions faire eft ce
lieu ; et dans l'intervalle nous parcourûmes la campai;nc des envi-
rons, pour découvrir, s'il était possible, quelques traces de notre
boa ou de sa pareuté. Heureusement, nous ne dicouvrimes rien qui
y eût le nioindre r;i|)|iort , et nous passâmes agréablement le temps à
sucer des cannes à sucre fraîches. Peudant (|ue nous nous livrions à
cette douce occupation, nos chiens se mirent tout à coup à aboyer,
et, l'instant d'après, une grande quantité de gibier se leva devant
eux, tandis qu'un bruit étrange se lit entendre, comme si le chasseur
sauvage lût arrivé inopinément dans le pays. INous ne savions de
(juel eôlé mais diriger, et nul n'osait jeter les yeux dans l'épaisse
plantation de cannes pour voir d'oii provenait ce tumulte. Je dis à
mes enfants de quitter sur-le-champ les bords de la plantation où ils
se trouvaient, et de s'en éloigner; je lis de même de mon coté, et
quand je fus parvenu à la distance d'une cinquantaine de pas, je
m'arrêtai pour épier ce qui allait se passer. Après (juclipies minutes,
je vis un monstrueux troupeau de petits cochons sortir de la planta-
lion, et se <liriger à travers champs, ^la première pensée fut que
c'étaient nos propres cochons que nous avions mis eu liberté ; mais
leur nombre, leur couleur uniformément grise, leur petite taille, et
l'ordre reinar(|uable qu'ils gardaient en se sauvant, me persuadèrent
que les cocIkuis (|ue je voyais n'étaient pas de race européenne, et
excitèrent en uioi un vif désir de m'eniparer de (|uel(|ues-uus d'entre
eux. Je leur lirai sur-le-champ deux coups de mon lusil double, et
lOiacuu des deux coucha un animal par terre; ce (|iii u'empèeha pas
(|ue le nombi'c de ceux (|ui sortaient de la phiutaliou nallàl toujours
en croissant. Je ne pouvais pas même deviner appro\iuialivement
combien il j en avait , et ils passaient devant leurs camarades morts
sans que cet aspect ei'it l'air de leur causer la moindre frayeur; c'était
un spectacle fort singulier de voir ces animaux se suivre un à un
avec une rapidité e\lraordinaire, et sans qu'aucun d'entre eux parût
avoir la moindre enxie de devancer les autres ou de se jeter de côté.
Des soldats faisant l'exercice ne marchent pas avec plus de régularité,
et je ne serais pas étonne si, en y regardant île près, on eût décou-
vert (pie ehaipie ixtit pourceau mettait les pieds précisément dans les
traces de celui (|ui l'avait précédé. Fritz, et Jack étaient auprès de
nu>i. (Juand ils m'eurent vu tirer, ils tirèrent à leur tour, et abatti-
rent encore (pielipies cochons ; mais la marche n'en fut guère inter-
rompue (|ue peiulaut ((uchpies instants, au bout desquels tout rentra
dans l'ordre accoutumé.

lin réunissant toutes ces circonstances, je ne doutai pas que nous
lie fussions tombés sur une troupe de tajams ou cochons musqués.
.Sachant combien il est important de leur enlever sur-le-champ la
poche odoriférante qu'ils ont sur le dos, pour que la chair ne s'im-
prègne pas de la saveur du musc, je m'empressai de faire cette opé-
ration aux deux (|ue j'avais tues. Fritz et Jack couraient de leur coté
s'emparer du butin. La tnuipe avait cessé de dcliler, mais nos chiens,
ayant encore trouvé quebiues tralneurs, les joignirent ,'i ceux que
iHiiis avions abattus.

Pendant que nous étions ainsi occupés, nous entendîmes dans
l'éloigniiuenl deux autres coups de fusil, que je jugeai avoir été
tirés par ma lemuje et par Ernest Je me hâtai d'envoxer Jack auprès
d'eux pour leur dire comment il fallait s'x iirendre avec leur butin,
et en uu'uue temps pouj- m'amener la voiture, afin de pouvoir Irans-
jiorter notre chasse a la cabane de /.uckertop. Dans l'intervalle, Fritz
et moi nous rassemblâmes eu un tas les bêtes, au nombre de huit,
(|ue nous et les chiens avions tuées ; nous les couvrimis de cannes à
sucre, et nous nous assîmes auprès pour attendre le retour de noire
messager. Ernest arriva lui-même avec la voiture ; il nous apprit (|ue
loiite la troupe avait passé devant la cabane, <[u'il en avait tué trois,
et que le reste, au nombre de trente ou quarante au moins, s'était
sauxé' dans le marais de bambous.

Il était absolument nécessaire de vider sur-le-chaïup nos coehons,
si nous ne voulions pas que la chair s'en corrompit par la l'haleur,
avant que nous fussions en mesure de la saler ou de la fumer. Ce
qu'il y avait de malheureux, c est que l'heure du dîner ap|ir<ichail, et
(|ue nous avions tous fort bon appétit. "Mes enfaiils murmurirenl un
peu quanil je leur imposai cette lâche indispensable ; ils liiiirint pour-
tant par s'y livrer avec courage, et je les eni;ageai , pour tromper la
taiiii, de sucer des bouts de canne :i sucre eu les tenant dans la bou-
che comme des cigares. (^>iiaiid lout fut achevé, nous chargeâmes les
bêtes sur notre charrelte ; nos enfants les couvrirent de fleurs et de
rameaux verts, et nous |)arlîmes au milieu de leurs chants de Irioin-
plic. l.e petit l'rancois et .lack étaient moulés sur les Ineufs, Ernest et
Fritz s'étaient placés dans la cliarrelte, l'un en avant, l'autre der-
rière, et iiuii je iiiarcliais ii côté avec les chiens i-omine un piqueur.
Ce fut dans cet ordre (pie nous arrivâmes sains et saufs auprès de ma
femme, qui nous attenUail avec impalicnce.

• Vous êtes terriblement en retard, mes amis, dit-elle eu nous
apercevant, il lie sera pas possible d'aller plus loin aujourd'hui;
aussi me siiis-je occupée des moyens de vous faire passer la nuit le
plus commodéiuenl possible. Mais, pour commencer, venez manger le
dîner que je sous ai (iréparé. n

l'.ii réponse, je montrai îi ma femme le. provisions ipie nous lui
iipporlions, et mes curants lui remirent un lu mu p.ripiel de <:aiines :i

sucre qu'ils avaient mis de côte pour leur mère. Elle fut fort sensible
il cette aimable attention ; mais elle me demanda ce cpie je voulais
faire d'un si granil nombre de cochons, et pourquoi j'en avais tué
tant à la fois. Elle ne reconnaissait pas dans ma conduite l'économie
avec laquelle j'avais coutume de me servir des dons de la nature. Je
lui expli(|uai (|ue le hasard, plutôt qu'aucun dessein prémédilé, m'avait
procuré une chasse si abondante ; j'ajoutai que l'occasion de faire une
proxisicui considérable de porc salé ne se présenterait peut-être pas
de longtemps, et ipie d'ailleurs il n'y aurait pas de mal si, par le car-
nage (pie nous avions fait parmi ces bêtes, nous les avions chassées
pour quchpie temps de notre voisinage, oii elles auraient lait le plus
grand tort a la sucrerie.

FRrrz. Alon cher papa, ne me permettriez-vous pas de vous servir
demain nu rôti de porc frais ii la mode d'Otaliiti ?

LE PIRE. Je ne demande p.is mieux , mon cher Fritz, surloul puis(|ue
tu remetsà demain l'essai de tes talents culinaires; car, pouraujoiir-
d'Iiui, nous avons de la besogne pressée qui ne nous laissera pas de
temps de reste. 11 faut (|uc nous commencions par construire un fu-
moir, comme celui (]ue nous axions autrefois à Zeltheim ; puis nous
avons les deux cochons tués par ta mère et Eriiesl ii vider, et puis
encore tout ce qui a rap|iorl a la salaison; ainsi je crois (|ue notre
S{'jour ici sera encore plus loii|; i|ue la mère ne l'avait pensé, et (pie
nous ne pourrons pas partir avant deux ou trois jimrs.

Je distribuai après cela les tâches de chacun. Les plus jeunes de-
vaient rassembler des pieux, des branches et de l'osier; Frilz devait
les aider il construire lefumoir. .le me chargeai de vider les animaux;
je voulus qu'Ernesl lu'aidàt ii les flamber, et qu'il les portât au fur
et à mesure ii ma femme, pour ([u'elle les mît dans la saumure. Je
n'entrerai pas dans le détail de la manière dont nou.i nous y prîmes
pour ces dernières opérations, qui nous occupèrent ]ieu(laiit le reste
de cette journée et toute la suivante, à l'exception, toutefois, d'une
partie de la matinée de celle-ci, (|ui fut consacrée ii la cuisine olahi-
lieiine, dont j'avais permis à Frilz de faire l'essai. A cet elïel , ses
Irères et lui coiiiiiieiicèrent par creuser dans la terre un trou asseï
profond, (pi'ils remplirent de roseaux, d'herbes et de branches qu'ils
allumèreiil. et sur lcs(|uels ils jetèrent un certain nombre de jjrosses
pierres pour les faire rougir. Pendant ce temps, Frilz apprêtait le
cochon. Il le vida, le flauilia, le lava et le remplit d'une farce com-
posée de viande hachée, de patates et d'herbes odoriférantes. J'exi-
geai toutclois qu'on suivit la mode européenne sur un point, je veux
dire que l'on y mît du sel, ce qui n'est pas d'usage aux îles des Amis.
Pendiinl tous ces préparatifs, ma femme secouait la tète et muriiiu-
rail ]iar moments enire ses dents : « Au nom du ciel ! un cochon
tout entier ! dans la terre! sur des pierres chaudes! Ce sera lii un
fameux régal pour des gastronomes! »

Les doutes sur le succès du plat ne rempêelièrent pas de donner
aux enfants des C(uiseils sur la manière de le dresser; elle l'arrangea
comme un cochon de lait. En place de feuilles de bananier (|ue nous
ne ■flossédions point, on se servit d'écorce d'arbre et de ipieli|ues au-
tres feuilles dniil la bête fut enveloppée, et puis recouverte de terre,
pour cuire là-dedans comme dans un four. Après deux ou trois heures
de cuisson, la terre fut enlevée, et, avant même (|ue l'on retirât le
cochon du four olaliitien, il se répandit à l'entoiir une odeur si di'li-
cieiise, que j'en fus étonné. Ni la bête elle-même ni la farce (|ui la
remplissait ne pouvaient exhaler un semblable parfum. Je me doutai
sur-le-champ que c'était à l'écorce et aux feuilles dont nous l'aviiuis
enveloppée qu'il fallait l'attribuer. Le plat de Fritz fut troux'é excel-
lent. Sa mère ne cessait de répéter qu'elle n'aurait jamais cru que
cela fût possible. Qu.iiit à moi, j'attendais avec impalieiice la lin du
repas pour aller vériher de c|iielle espèce était l'arbre (|ui avait com-
muniqué à notre cochon une saveur si agréable. J'en Ils jeler (piel-
([ues branches dans le feu de notre fumoir, afin de donner aussi aux
jambons une légère leinle du même goût, et je dis ii mes enfants de
lâcher de se procurer un ou deux jeunes plants de cel arbre, (|ue je
voulais transplanter d.iiis le lieu de notre demeure. Sur la prii|msi-
tion d'Ernest, nous arrosâmes cet excellent dîner de vin de palmier,
et nous gardâmes pour notre souper le chou de l'arbre cpii nous l'avait
fourni.

En allendant, l'arbre ii l'écorce odoriféranle aui|uil iiinis aximis dû
une surprise si agréable, préoecuii.iit toujours ma pensée. Je metl.iis
tous mes souvenirs à coiitributioii (loiir tâcher de découvrir smi nom,
et je me rappelai eiihn iiii'il devait exister dans l'île de Madagascar
un arbre de ce genre, (pie les naturels appelaient ravi'tidsai'u. Son
tronc est gros, et sa tête pyramidale répand un agréable ombrage.
Son écorce réunit le jjoût de la cannelle et du giroOc ; on eu tire une
huile essentielle ibuil on se sert pour assaisonner les mets.

Le fumage de nos jambons nous retenant quchpies jours, nous pro-
htâmes de ce retard pour aller faire tous les matins des excursions
dans la campagne. Un de mes gaiçons restait avec son fusil puur dé-
fendre sa mère, et ceux cpii s'en allaient faisaient toujours en sorte
d'èlre de retour pour l'heure du dîner. Dans l'après-midi du second
jour. Je commençai une grande entreprise. Je voulais percer d.uis le
grand jungle de bambous une roule assez large pour pouvoir y pas-
ser, même avec notre cliarrelte. Ce travail fut, du reste, récom-
peiisi' par la découverte de bien des choses (|ui promellaienl de nous

1 Ifi

LE ROBINSON SDISSE.

être fort utiles. iNous tioiivàmes, entre autres, des roseaux aussi
épais que des arbres, et d'ime hauteur de einqu:iute à soixante jiieds,
de sorte qu'eu les vidant nous pouvions en faire des conduits pour
l'eau, et toutes sortes de vases pour le ménage, sans autre difticulté
que de calculer l'endroit où nous devions couper le roseau, et de
réfléchir s'il fallait couper les deux nœuds du haut et du bas, ou un
seul ou pas du tout. Ue chaque côté des nœuds sortaient, en outre,
de lonijues et fortes épines, qui ne me furent pas moins agréables,
pouvant, en cas de besoin, remplacer des clous de fer, toutes les
fois qu'il ne s'agirait de travailler que sur du bois un peu tendre,
tandis que le bambou lui-même servait à renfermer ces épines,
comme une espèce de carquois; de sorte que l'utilité de cette belle
plante était réellement inépuisable.

Quaud nous eûmes coupé un grand nombre de roseaux , la route
commençant déjà à s'éclaircir, je remarquai par terre une foule de
petits rejetons que nous n'avions pas aperçus auparavant. En essayant
de les couper avec un couteau, je vis qu'ils étaient fort tendres, et
ils me parurent composés de feuilles roulées ensemble comme celles
du chou-palmiste. Je me rappelai sur-le-champ avoir mangé au Cap
une sorte de conserve indienne (jue l'on y appelle acluir-ba inbou ; et
ne doutant point qu'elle ne fût faite avec ces jeunes pousses, je me
promis d'imiter en cela les habitants de Java. Ma femme fut enchan-
tée de tous les trésors que nous lui rapportions, elle comprit sur-le
champ quelle pourrait être leur utilité; elle les regardait avec une
joie inexprimable et ne savait par où commencer. Elle sentit toute-
fois que les jeunes pousses de bambous réclamaient ses premiers soins,
et elle s'empressa de les mettre dans un vase avec du vinaigre de
palmier et des feuilles de ravendsara ; elles devaient, avec le temps,
nous tenir lieu de cornichons.

Le lendemain, nous finies une excursion à Prospect-Hill. Ayant
fait déjà ([iielques petits détours, nous mîmes près de deux heures
pour franchir cette dislance. J'eus le chagrin d'y trouver tout dé-
vasté par les singes, comme autrefois à Waldegg. Dans ma colère, je
vouai cette exécrable race à la destruction. Les moutons et les chè-
vres s'étaient aussi dispersés dans le voisinage ; les ])Oules étaient de-
venues tout à fait sauvages, et la cabane était si sale et en si mau-
vais état, qu'il n'était pas possible de la réparer et nettoyer en un
seul jour. 11 fallait se résoudre ii mettre un terme à de pareilles dé-
prédations, si nous ne voulions pas renoncer complètement au succi's
de tous nos efforts; mais des travaux plus pressés réclamant nos
soins, je fus forcé de remettre à un autre moment la punition des
coupables. Nous reviinnes tristement à notre camp, et pourtant je
me disais (ju'ayant tant de bonheur, j'avais tort de me plaindre de
quehpies contrariétés. Pourquoi n'éprouverions-nous pas aussi quel-
ques chagrins dans la vie ?

La troisième journée fut de nouveau consacrée au percement de
la route, (|ui nous occupa encore deux jours de ]>lus. Alors, notre
viande étant sutTisammenl fumée et rien ne nous retenant plus dans
ces environs, nous songeâmes à pomsuivre notre roule. 11 nous fallut
pourtant encore une journée entière pour mettre à l'abri des ani-
maux de proie de toute espèce le fumoir dans lequel nous avions ré-
solu de laisser notre provision de jambons, à l'excciition d'un ou deux
que nous emportâmes avec nous pour le voyage. Nous barricadâmes
cette construction avec des pierres, des mottes de terre et des |ilanles
l'pineuse?, ce qui lui donna l'apparence d'une élévation lumulaire.
Enfin , quand je me fus convaincu (pi'il n'y avait plus rien à faire,
je donnai le signal du départ, et nous nous dirigeâmes vers noire
destination définitive, l'ermitage, situé à deux heures de marche par
la nouvelle route, c'est-à-dire dans une direcli(ui opposée à celle de
Prospctt-llill.

Nous arrivâmes sans accident ou aventure i|uelcon(|ue au but de
notre voyage, et notre petite caravane s'arrêta sur la lisiire d'un pelil
bois, formant en quelque façon le vestibule de l'ermitage, (^e lieu
était assez frais et assez abrité ; car, d'un côté , le bois s'appuyait
contre des rochers escarpés, et, de l'autre, nous avions l'embouchure
d'un ruisseau qui tombait, pri's d'Ebi ifuri, dans l.i grande baie. Nous
déballâmes nos effets et finies toutes les dispositions nécessaires pour
un assez long séjour. I^'ermilage j)ro[)reniriit dit. c'est-à-dire la partie
la plus resserrée du défilé (|ui londuisait dans l'intérieur de l'ile ipie
nous ne connaissions pas encore, était placé à environ une portée de
fusil de nous. Quand nous nous trouvions dans le petit bois , nous y
étions en quelque faccui cachés, et |ioiirtant sur une élévation d<' terre
assez grande pour dominer avec notre artillerie le passage le plus
direct de la côte aux jilaines d<! l'intérieur. Aussi Eritz me dit que
ce lieu était excellent pour y construire un jour une forteresse, au
moyen de laquelle nous jiourrions détendre l'entrée de nos domaines
contre tout ennemi (|ui voudrait y pénétrer. A cet effet, il proposa
de bâtir une cabane à la manière des habitants du KaiulschatUa ,
c'est-à-dire élevée sur quatre pieux avec un tronc d'arbre garni
d'entailles pour y monter, tandis que nous .attacherions notre bétail
aux iiieux, afin de l'avoir sous la main pour jiouvoir le défendre.

Cette idée ne me parut pas mauvaise, et j'en pris noie pour en
profiter dans l'occasion. Pour le moment, il s'aijissait de dresser notre
lente, de disposer notre cuisine de campagne , et puis de visiter le
petit bois, ahii de découvrir si le voisinage était sûr. Cette expédi-

tion ne nous montra rien qu'un couple de chats sauvages qui nous
parurent être à l'alïiit d'oiseaux et de blaireaux des rochers, et qui
s'enfuirent aussitôt qu'ils nous eurent aperçus. N'ayant point de vo-
lailles avec nous, cette découverte ne nous inquiéta nullement.

Le reste de la matinée s'écoula en préparatifs pour le diuer , et,
immédiatement après le repas, la chaleur devint si accablante, qu'il
nous fut impossible de nous livrer à aucun travail avant la fraîcheur
du soir. Ce ne fut qu'alors que nous mîmes tout en ordre dans notre
cabane, et que nous fîmes nos préparatifs pour pouvoir entreprendre
le lendemain une excursion plus longue dans l'intérieur du pays.
En effet, dès le point du jour je fus prêt à me mettre en route. Cette
fois, j'avais choisi mes trois aînés pour m'accompagner; car je croyais
que la prudence m'ordonnait de ne partir qu'en force, expression qui
paraîtra peut-être ridicule, si l'on pense que cette grande force ne
se composait ([uc d'un homme , d'un adolescent et de deux enfants.
IMa femme resta avec le petit François dans notre tente, pour veiller
sur le chariot, les ustensiles et les animaux, qui nous auraient donné
trop d'embarras dans notre course.

Après un déjeuner bien solide, nous prîmes congé des personnes
qui nous étaient chères, et nous commençâmes notre pèlerinage, en-
tourésde tirailleurs àquatre pattes. Mais, avant de pénétrer dans l'in-
térieur du pays, nous avions encore à passer la partie la plus étroite
du défilé, le mur que nous y avions élevé, ainsi (|ue la plantation d'ar-
bustes épineux. En y arrivant, nous trouvâmes des dégâts si considé-
rables, que je fus sur-le-champ convaincu que c'était par là ipie le
grand serpent ainsi (|ue la troupe de cochons musqués étaient entrés
dans nos domaines. Les vents et la pluie, les inondations, les torrents,
les singes, les buffles , et d'autres animaux plus monstrueux encore,
semblaient s'être entendus pous détruire les premiers ouvrages que
l'homiue eût élevés sur ces côtes désertes, pour s'opposer à leurs
ravages.

Nous demeurâmes interdits en voyant la destruction de nos retran-
chements, et nous formâmes, mais avec humeur, le plan d'autres for-
lilications en état d'offrir une plus grande résistance aux éléments
et aux animaux. Pour le moment toutefois, nous ne nous y arrêtâmes
pas, et nous continuâmes noire roule vers la plaine située au delà du
défilé. Nous essayâmes d'abord de nous faire une juste idée de l'en-
semble du vaste paysage qui se présentait à nos regards. A gauche,
sur l'autre bord de la rivière, à laquelle nous donnâmes provisoire-
ment le nom de rivière Orientale, s'étendait, jusqu'à l'extrémité de
l'horizon, une longue côte ricliement boisée et couronnée de majes-
tueux'palmiers. A droite, nous avions des rochers nus, escarpés et
d'une hauteur prodigieuse, mais qui s'écartaient ])eu à peu de la
|ilaine, de sorte qu'à chaque pas que nous faisions en avant, l'horizon
s'étendait, jusqu'à ce qu'enfin un lointain vaporeux ne permit plus
de distinguer si c'étaient des nuages, des montagnes ou le ciel même
que nous avions devant nous.

Jack et moi reconnûmes bientôt le ravin rempli de roseaux, .au bord
de la rivière, où nous avions pris le jeune buUle. Plus loin, nous
vîmes la caverne du chacal, (|ui semblait nous inviter à venir nous
re|>oser pendant (pielques instants sous son abri. Mais, de niêinc
qu'Ulysse en présence des sirènes, nous résistâmes à ses séductions,
et nous nous diriijeâmes vers un ]iromontoire éloiijné, d'oii, si nous
pouvions parvenir à son sommet, nous espérions pouvoir embrasser une
étendue considérable de pays. Près d'Eberfurl, nous passâmes la
rivière à gué. Le paysage y était agréable et pittoresque ; mais, au
bout d'un (|uart d'Iieure, il se changea en un désert triste et aride,
oii le sol, brûlé par le soleil, s'était fendu et enir'ouvert. Heureuse-
ment nous avions tous rempli nos gourdes à la rivière, car liuile ap-
parence d'humidité disparaissait de plus en ]dus; le gazon élait
desséché, et les seules plantes que nous voyions élaient (picl(|iies gé-
raniums et (|uelques-uiies de celles (|ue l'iui appelle plantes grasses. En
un mot, je fus surpris en ree(uinaissaiM (|iril avait sulli d'une demi-
heure de marche pour changer si compIiMeiuent l'.ispcct d'une cam-
]);igne ([iii avait jiaru riante el agréable ii Jack et à moi lorsque nous
y étions venus autrefois à la recherche de notre âne. Jack en fil la
remari|ue comme moi.

« C'est vrai, lui répondis je. (a'ite ))laine ressembb' beaucoup à celles
que l'on trouve au cap de Pioniie - Espérance. Pendant la sais(ui des
pluieselU's sont coiiverles de la plus riche végétation ; maisdès que l'eau
<lu ciel vient à leur manrpier, tout s'y flétrit et s'y fane, et ce serait
pour janiais sans le retour pcriodi()ue de ces pluies bienraisanles. •

Notre marche se ralcntissail, el mes enfants n'avançaient plus
qu'avec des soupirs et des gémissements. L'un c<uu parait la cam]iagne
à l'Arabie Pélrce ; l'autre disait ipie c'était une région enchantée, sé-
jour d'un mauvais ijénie; un troisième soutenait cpii^ li' terrible 6o/ion
iil^is croissait infailliblement dans ces (tarages. Je m'efforçai cepen-
dant de leur faire prendre courage, en leur montrant le pnMuontoire
dont nous approchions et en vantant les découvertes intéressantes
(|ue nous allions sans doute y faire. Ijifin , aprî's deux heures de la
marche la )ilus pénible du monde, nous arrixâmcs, ('')iuis('-s de fatigue,
;iu bout de notre course, et im>us nous jetâmes par terre, à l'ombre
d'un rocher, sur un point assez élevé , car la l'haleur el la lassitude
ne nous permettaient pas de cheichcr le site le plus avanlaj;eux. Pen-
dant assez longtemps, nous restâmes immobiles, les yeux fixés en

LE aoBl^so^ suisse.

in

silence sur la vaste perspective qui se présentait à nous. L'horizon
était bordé de montagnes bleues à une distance que j'estimai être de
quinze à vingts lieues. La rivière Orientale traversait la plaine aride
et monotone , comme un ruban d'argent bordé do vert. C'était ainsi
que je me figurais le >il arrosant les déserts de la Nubie

11 y avait à jieine dix minutes que nous étions là, ipiand maître
Knips, après avoir llairé le vent à droite et à gauche, avec les gri-
maces les plus bizarres, poussa tout à coup des cris et partit au ijrand
galop vers un point assez écarté des rochers qui s'élevaient à côté de
nous. A ces cris, il fut suivi par les chiens, et nous crûmes qu'il avait
découvert une troupe de singes ou quehpie mets dont il était très-
friand. JNons avions cependant trop chaud et trop soif pour suivre les
animaux ; nous demeurâmes donc tranquillement couchés , suçant des
cannes à sucre, consommant les provisions que nous avions emportées
avec nous, et causant de tous les sujets divers qui se présentaient à
notre pensée. Soudain Fritz se leva et regarda fixement certain objet
éloigné; puis, au bout de quelque temps, il s'écria : « Je ne puis con-
cevoir ce que c'est que j'aperçois là-bas. On dirait deux hommes à
cheval. Ali ! en voilà un troisième qui s'approche au galop. A oilà qu'il a
atteint les premiers, et tous les trois s'élancentde notre côlé. Seraient-
ce des Arabes du désert?

ER\EST. JVe dis donc pas des Arabes, Fritz, dis des Bédouins.
LE PÈRE. p>nest, lu fais là une fort mauvaise querelle à ton frère.
Si c'étaient des Bédouins, ce seraient aussi des Arabes; car c'est
ainsi que l'on appelle les Arabes nomades du désert. Quant à moi ,
je gage que ce ne sont ni des uns ni des autres. Tiens, Fritz, prends
ma lunette d'approche et rei;arde. Eli bien, que vois-tu?

FBiTZ. Je vois de nombreux troupeaux ipii paissent, des meules de
foin qui marchent, des charrettes chargées qui sortent du taillis, pour
descendre vers la rivière, et qui remontent ensuite... Ah! ah! ah!
Qu'est-ce que tout cela peut vouloir dire ?

lACh. Tu vois des choses bien étranges, Fritz; mais jiermets que je
regarde aussi à mon tour. Oui, oui; ces Arabes ont de petites piques
avec des drapeaux. Nous devrions rappeler les chiens pour les envoyer
h la découverte.

ERNEST. A moi aussi la lunette. En vérité, voilà un quatrième ca-
valier qui vient rejoindre les autres ! D'où est-il venu ? 11 faut que
nous prenions bien garde qu'ils ne nous coupent la retraite.

LE rÈRE. A ous avez tous vu , maintenant prêtez-moi la lunette. Si
mes yeux ne valent pas mieux que les vôtres, du moins mon juge-
ment est plus sûr et mon imaijination moins ardente. Quant à vos
charrettes et à vos meules de foin , mon cher Fritz, elles ne me plai-
raient pas du tout si elles n'étaient pas si loin de nous ; car je soup-
çonne que ce sont des éléphants et des rhinocéros. Les troupeaux qui
paissent sont bien certaineuunl des buflles et des antilopes, ou bien
des zèbres et des ijuatjyas. l'our les Bédouins du désert qui portent
des lances et qui se disposent à nous attaquer, ce sont... allons, Jack,
devine.

JACK. Des girafes, peut-être.

LE pi-:RE. l'as mal imaginé; mais pourtant ce n'est pas précisément
cela. Je suis d'avis que ce sont plutôt des aiilriiches ou des casoars.
Quoi qu'il en soit, nous allons leur faire la chasse et tâcher d'en
attraper un vivant , ou tout au moins de lui prendre une toull'e de
belles plumes. »

Charmés de cette rencontre, Fritz et Jack coururent du côté oii
les chiens et le singe avaient disparu, .ihii de rappeler, s'il était pos-
sible, ce dernier. Lendant ce temps, Ernest et moi cherchions (|uel-
que petit bois où nous pussions nous cacher, pour que ces bêtes ne
nous aperçussent pas de trop loin, (lelui que nous trouvâmes était
composé d'arbustes que je reciiiiiiiis pour être des euphorbes; ils crois-
sent souvent dans les fentes des rochers. La gomme qui en découle,
quoi(|ii'un vrai poison, est d'un grand usage en médecine , surtout à
l'extérieur. Je lis, en passant , (|iielques entailles dans l'écorce des
plants qui me parurent les plus vivaces ; mais, vu la ([ualité véné-
neuse de la gomme, je pris dès lors la résolution d'eu faire la récolte
à moi seul, ce (pii me serait d'autant plus facile qu'Ernest, préoccupé
de ce qui se passait au loin , n'avait pas remarqué mou opération.

Fritz et Jack revinrent bientôt avec les chiens et avec notre grand
dégustateur. L'aspect de ces animaux nous ht connaitre qu'ils s'é-
taient baignés et désaltérés, ce ipii nous expliipi.i U: motif de leur dé-
part précipité. Je m'entendis ensuite avec mes enfants sur la manière
dont nous devions nous y jireudre pour attaquer les autruches, que
nous distinguions alors parfaitement , et qui jouaient et couraient
gaiement dans la campagne. Je fis remaniuer à m<'S garçons que le
mâle, car il n'y en avait qu'un, se reconnaissait à ses plumes blaïK'hes,
et je leur recommandai de s'attacher particulièrement à lui. lleiireu-
seiuenl Fritz avait aiuené avec lui son aigle, et je prévoyais que cet
oiseau nous serait d<' la plus i;rande utilité, .l'eu fis l'obserxation ,
ce (|ui parut oITenser un peu mes pelils garnements. Ils me rappelè-
rent le succès qu'ils avaient eu à la ciiursc. Je convins de leur
adresse; mais je ne pus m'empècher de leur dire aussi (|iie, (|iielle
que fût b'ur légèreté , elle ne pouvait se com]iarer à celle de l'autru-
che, (|ui laisse derrière elle le cheval le plus rapide.

FRITZ. IVlais alors coiument font donc les Arabes pour les jirendre?
LE PÈRE. C'est à cheval, à la vérité , qu'ils les poursuivent; mais

encore il leur faut employer bien des ruses. Ils savent que , quand
rautriiche est ]ioiirchassée, elle ne court pas droit devant elle, mais
décrit un cercle de trois à quatre lieues de circonférence. Le chas-
seur, donc , a grand soin de ne pas la suivre par derrière; lui aussi
décrit, sur son cheval, un cercle, mais en dedans et beaucoup plus
petit que celui de l'autruche, de sorte (|ue, faisant moins de chemin,
il peut soutenir la course beaucoup plus longtemps. D'ordinaire aussi,
ils se mettent plusieurs après une seule autruche, se plaçant sur dif-
férents points du cercle que celle-ci parcourt, et comme ils ont des
chevaux de relais, ils continuent la poursuite jusipi'à ce que l'oiseau
tombe épuisé de fatigue. Mais <|uant à nous, nous sommes à pied, et
la connaissance des ruses qu'emploient les Arabes à cliexal n'est pas
pour nous d'une fort grande utilité. Notre seul moyen est de nous
mettre en embuscade, et d'abattre , s'il nous est possible , l'oiseau à
coups de fronde. Uetenez donc les chiens; car j'ai déjà remarqué
que les animaux en général craigneni beaucoup plus les chiens (|iie
les hommes. Si toutefois l'autruche prend la fuite avant que nous
puissions lui lancer une pierre, il faudra lâcher nos chasseurs et même
enx'oyer contre elle l'aigle de Fritz. Peut-être qu'à eux tous ils par-
viendront à retenir du moins le fugitif, jusqu'à ce que nous arrivions.
Surtout faites attention à la <|ueue blanche, car ses plumes sont bien
plus précieuses que celles des autres ; et, en outre, elle est bien plus
vigoureuse, si nous voulons plus tard nous en servir comme monture.

Nous nous approchâmes donc séparément, et en nous cachant au-
tant que possible derrière de petites élévations de terrain, ahii de
surprendre les tranquilles et confiantes aulruches. Mais, quand nous
ne fûmes plus qu'à environ deux cents pas d'elles, il n'y eut plus
moyen d'empêcher qu'elles ne nous aperçussent. Nous reiuarqiiàmes
bientôt à leur inquiétude qu'elles nous axaient vus. Nous nous ar-
rêtâmes donc, en prenant grand soin de faire en sorte i|ue les chiens
ne se monlrassent pas. Cette manœuvre rassura les oiseaux, qui pri-
rent même le courage d'avancer de quelipies pas, pour voir quels
étaient les êtres inconnus (|iii osaient iisurperlcurs domaines. Elles
faisaient des mouvements fort bizarres avec la tête et le cou; mais,
à tout prendre, elles me parurent d'une bêtise extrême.

Par malheur, en ce moment même, l'impatience gagna nos chiens,
sans ipioi je crois vraiment que nous aurions pu approcher d'assez
près pour prendre les autruches dans des lacs que nous leur aurions
jetés; mais, comme je viens de le dire, les chiens nous échappèrent
et s'élancèrent avec fougue contre le mâle, qui s'était courageusement
avancé de quelques pas en avant de ses femelles. A l'instant , les
oiseaux prirent la fuite avec une rapidité dont on ne saurait se faire
une idée. Leurs ailes étendues et un peu bombi'es pouvaient se com-
])arer à des voiles tendues au vent, qui, en l'IYel, les enflait et con-
tribuait à la promptitude de leur course. Les plumes de l'épaisse
(|ueiie qui s'étalaient par degrés ajoutaient à leur vol une noblesse
et une majesté singulières.

Mais il ne s'agissait point de contempler à loisir ce spectacle. En
moins d'un instant, les fugitifs furent si loin, (|ue nous ne les aperce-
vions plus. Fritz s'était empressé d'ôter le bandeau des yeux de son
aigle et de le lancer contre les autruches. L'aigle, à son tour, prit
son élan, et ne tarda pas à rejoindre le mâle, sur lequel il se jeta
avec tant de force, d'une hauteur immense, qu'il faillit le tuer du
jiremier coup, et le superbe animal roula dans la poussière. Nous
n'arrivâmes qu'au bout de c|iiclque temps sur le champ de bataille,
(liioii|iie nous y courussions de toutes nos forces, car nous désirions,
s'il n'était pas déjii trop tard, nous emparer de l'autruche en vie.
Les chiens, comme de raison, nous précé<lèrent; le chacal commença
à dévorer la chair de l'oiseau, pendanl que l'aigle becquelait sa tête
et que les dogues léchaient son sang.

Nous demeurions là, tristes et abattus, au désespoir de la fin im-
prévue et tragique (|ii'avait prise notre chasse; mais il ne nous restait
[ilus rien à faire qu'à sauver ce qu'il nous était encore possible de
conserver. On ariaclia de force le chacal et l'aigle à la jiroie dont ils
s'étaient emparés; nous examinâmes ensuite l'animal, à qui nous en-
levâmes ses plus belles plumes, ipie nous mîmes comme des trophées
à nos chapeaux. Je ne pus m'empècher de faire, à cette occasion,
quelques réllexionsde morale, en songeant que l'honime orne sa tête,
si pleine d'orgueil, des plumes placées par la nature dans la queue
d'un animal stiipide.

Fritz remarqua qu'il était bien dommage qu'un si bel oiseau eût
été tué, lui <|ui aurait fait une si noble monture, et Ernest me de-
manda comment des troupeaux si nombreux d'autruches pouvaient
trouver leur subsistance dans le désert.

LE ptiRE. Si le désert ne produisait absolument rien , la chose
serait, en cfTet, inexplicable ; mais, dans les lieux les plus stériles, il
y a de loin à loin qiielc|ues petites |)laqiics de terre oii croissent des
palmiers et des herbes. i)v, les autruches ont, d'un côlé, la faculté
de pouvoir jeûner longtem]is, et de l'autie une rapidité de mardie qui
leur permet de se transporter en peu de temps d'une oasis à l'aulre.
rRiTZ. A quoi servent ces erg'ots que je vois à l'extréiuité des ailes?
Serait ce pour leur tenir lieu d'éperons et pour s'aii;uillonner elles-
mêmes ?

LE piiRE. Quelques naturalistes l'ont prétendu ; mais il est plus pro-
bable qu'ils leur ont été donnés comme des armes défensives.

118

LE KOBlftSON SUISSE.

jRirz. Les iiutriicliL's ont-elles aussi un cii ? Je n'en ai point entendu.
LE PFRE. Elles en ont un reitaiiiemcnl ; mais elles ne le lonl guèie
entendre (jne la nuit. Les uns disent cpic c'est une sorte de gémisse-
ment sourd, et d'autres le comparent au rugissement du lion.

Pendant i|ue je continuais ma conversation avec Fritz, Ernest et
Jack couraient après le chacal, qui avait l'air de leur servir de guide.
Au bout de quelque temps, ils s'arrêtèrent au coin d'un petit liois et
nous firent signe de les suivre en diligence, (niand nous arrivâmes
auprès d'eux, ils poussèrent des cris de joie et jetèrent leurs chapeaux
en l'air, en disant : « Un nid d'autruche! un nid d'autruche! u Ils
avaient raLson, c'était un nid d'autruche ; mais il n'y avait rien là
qui ressemblât à l'idée (|ue nous nous formions d'un nid d'oiseau. (.'e
n'était qu'un trou dans le sable renfermant environ vingt-cinq œufs
gros comme la tète d'un enfant. Mes garçons voulurent emporter
tout le nid avec eux; mais je leur fis remarquer (|ue cha(|ue O'uf pe-
sait au moins trois livres, et <[u'il leur serait impossible de supporter
une charge si considcr.ible, sans compter le risque (pi'ils couraient
de les casser en chemin. Je fus pourtant obligé de leur permettre
d en prendre deux, et nous partîmes, après avoir planté en terre une
croix de bois, pour reconnaître le lieu où se trouvait le nid.

En retournant à notre précédent lieu de repos, nous nous tînmes
plus près (le la paroi des rochers, et nous passâmes devant une petite
marc f(ni offrait des traces évidentes d'avoir été visitée par nos chiens.
Elle nous parut devoir être nourrie par queh|ues sources cachées, et
lormait, à son extrémité, un ]iclil ruisseau qui lui serxait de décharge.
IN'ous reinar(|uàmes dans tout le voisinage de nombreuses traces de
pas d'antilopes, de bulilcs , d'onagres ou de qiiaggas. Il y en avait
d'autres encore, mais si vagues, que ninis ne pûmes reconnaître si
elles provenaient d'hommes, de singes ou di' quelque autre animal à
pied plat. Du reste, nous ne vîmes pas le moindre vestij;e de boas,
dont 1.1 découverte avait été le principal but de notre expédition.

Pendant (|ue nous nous reposions au bord du ruisseau et que nous
y prenions un peu de nourriture, nous vîmes le chacal (|ui grattait la
terre avec ses pattes, et qui en retira une petite boule avec laquelle
il se mit à jouer. Jack s'élança aussitôt vers lui et lui retira le trésor
qu'il avait déterré. Il me l'apporta pour que je pusse vérifier ce que
c'était. Cette niasse informe était toute couverte de vase; je coiii-
mcnçai à la laver dans l'eau du ruisseau, et, a mon ijrand étonnement,
je découvris ((ne c'était un cire vivant. En y regardant de près, je
reconnus une tortue de terre de la plus petite espèce. On eût dit une
pomme coupée par le milieu. Aies enfants furent si charmés de cette
trouvaille, <[u'ils n'eurent jias de repos avant d'en avoir ramassé en-
core une demi-douzaine, que je plaçai dans ma gibecière.

^oiis étant remis en route, nous arrivâmes bientôt dans une vallée
lertili' et verdoyante, oii des tonlïes de bois, semées çà et là, nous
ol'traient un aspect bien agréable eu sortant des plaines arides que
nous venions de traverser. Cette vallée s'étendait, ])endant un espace
de près de deux lieues, le long de la chaîne de rochers i|iii séparait
nos établisseiiicnts de l'intérieur de l'île, et elle suivait cette chaîne
si régulièrement, qu'il mesure (|iic nous avancions, nous pouvions
dire, sans crainte de nous tromper, à laquelle de nos possessions ré-
pondait le point où nous nous trouvions. Du reste, la vallée avait
tout au plus une demi -lieue de large; elle était séparée par une ran-
gée de rocliers peu élevés de la plaine aride et arrosée dans toute
sa longueur par le ruisseau dont je viens de parler, (|ui était alimenté
par un assez gland nombre d'auties ruisseaux sortant des roseaux sur
la droite.

Nous parcourûmes cette agréable camjiagne gaiement et sans éprou-
ver tro|) d'inconvénients de la chaleur. Il fut décide à l'unanimité
(|uc sou nom serait (Iriinlhat. ou la vallée verte. IVous vîmes de loin
plusieurs troupeaux (|ui paissaient traii(|uillement, et que nous jugeâ-
mes être des antilopes ou des bullles; mais aussitôt ifu'ils s'aperce-
vaient de l'approche de nos chiens, ils se dispersaient et fuyaient vers
le désert.

Peu it peu, cependant, la vallée avait dévié, d'une manière imper-
ceptible, vers la ijauche, et elle s'ouvrit enfin près d'une haiileiir ((lie
lioiis reconnûmes à regret pour la même sur le penchant de laipielle ,
mais du côté opposé, nous nous étions reposés le matin. Je ne pus
ni'empècher d'éprouver une sensation de inécontentement de ce que
nous avions fait tant de chemin sans avoir tué de gibier d'aucune
espèce. Je résolus donc de nous mettre en roule pour retourner au-
près de ma femme, mais en même temps de ne plus négliger l'occa-
sion de faire une chasse quelconque. Nous étions encore à une demi-
lieue de la c.ivcrnedu Chacal, oii nous comptions nous reposer; nous
continuâmes notre roule; mais en arrivant a peu de distance du but,
nous filmes obligés de nous arrêter pour changer quel(|iie chose a
l'arrangement (|uc hritz et Jack avaient fait pour porler les œufs
d'autruche. Pendant ce temps, Ernest s'était avancé tout doiiccmeiil,
tenant un des chiens en laisse, car il était fali,;iié et désirait arriver
au plus tôt à la grotte. Tout à coup nous enlCHilimes, du côté par ]
le(|u('l II était allé, des cris all'reiix, accompagnés d'aboiements et d'un
grognement sourd qui semblait partir de deux voiv diirercnles et in-
di(|iier de la colère. Les cris parlant évidemmeul dlimest, cl le gro-
gnement étant pour nous inexplicable, nous nous empressâmes de
couru au secours de mon pauvre enfant.

Mais, avant que nous l'eus<ions rejoint, il vint lui-même à notre
rencontre, pâle comme la mort, sans chapeau, et criant de toutes ses
forces : « Mon Dieu! un ours! un ours! Le voilà, papa ! 11 vient! il
vient! »

En parlant ainsi, le pauvre garçon jeta ses bras autour de moi, et
je sentis qu'il tremblait de tous ses membres.

Ici, dis-je en moi-même, il faut du courage et de la résolution, et
je m'avançai au secours des chiens, mon fusil bandé et prêt à tirer
mon coup. Nos deux chiens s'étaient dégagés et attaquaient vaillam-
ment l'ours; mais quel fut mon eIVroi lors(|ue je reconnus (|u'ils
étaient deux ! Frit/, et moi choisîmes cependant chacui\ un adversaire ;
Jack, qui n'était pas fort tranquille, se tenait un peu à l'écart, tandis
qu'Ernest, des étreintes duquel je m'étais dégagé, n'avait eu rien de
plus pressé ((ue de s'éloigner encore davantage du champ de bataille.

Nos deux coups partirent presque à la fois. Les ours furcjit blessés,
mais jias mortellement, car nous n'avions pas pu viser avec beaucoup
d'exactitude, de peur d'atteindre nos braves chiens. Quoi qu'il en
soit, ma balle avait brisé la mâchoire d'un des ours, et celle cle Jack
avait cassé la patte de l'autre; de sorte t|iie les chiens, qui sentirent
sur-le-champ leur avantage , continuèrent leur attaque avec un re-
doublcmeiil de fureur. La défense, du côté des ours, ne fut pas
moins acharnée, et ils poussaient des hurlements horribles, tant de
douleur (|ue de rage. Je compris (pi'il était absolument indispensable
que le second coup que j'allais tirer fût décisif, puis([ue le combat,
en se prolonijcant, pouvait devenir trop dangereux et pour les chiens
et pour nous. Je fis donc queh|ues pas en avant, un pistolet armé à
la main; et visant avec soin, je cassai la tête au premier ours; dans
le même moment, Fritz, non moins heureux que moi, envoyait une
balle dans le cœur de l'autre.

Après cet exploit, nous nous arrêtâmes un moment pour prendre
haleine. !Mon premier soin fut de m'assurer que nos> ennemis étaient
vraiment morts. Pendant ce temps, Jack chantait victoire et courait
à son frère Ernest pour le ramener auprès de nous; ce i|ui ne fut pas
très-facile, t;int ses nerfs avaient été ébranlés par la frayeur, du reste
fort excusable, qu'il avait éprouvée. Lui ayant demandé eommeul il
avait osé se risipier si ;ivant dans la caverne aux Ours, nom (|ue je
voulais que portât désormais cette grotte, il me répondit i(u'il avait
voulu ell'rayer un peu son frère Jack en grognant comme un ours,
'|uand le ciel, sans doute pour le punir, avait envoyé deux véritables
ours contre lui. Je lui reprochai son imprudence, en ajoutant (|ue
rien n'était plus dangereux (|u'iine frayeur et (|u'il aurait pu faire à
son fiiTC, en imitant la voix de l'ours, un mal plus giave que celui
i|ue ces animaux eux - mêmes lui avaient causé. (Cependant Jack me
demanda comment des ours avaient pu venir dans un pays aussi
chaud (|ue celui ipie nous habitions; car il rcuiari|ua avec raison
que CCS animaux ne se trouvent d'ordinaire (|ue dans des climats
froids. Je lui expLuiualque si les ours noirs et blancs n'habitent guère
(pic les pa^s froids, on trouvait des ours bruns ou roiiv, tels (|ue
ceiiv i|ue nous venions de tuer, non-seulement dans les réijions tem-
pérées, niais encore dans la zone lorride, à la Chine, au .lapon, en
Arabie, en Egypte , et jus(|ue dans l'île de Java.

Après avoir, pendant i[ucl(|iic temps, admiré les monstrueux en-
nemis (|ue nous venions de combattre, mes enfants demandi'rent
enfin ce (|ue nous allions en faire. Il s'ensuivit entre eux une petite
discussion, à lai(uellc je mis un terme en dcuinant l'ordre de faire
iir-le-champ tous les préparatifs nécessaires pour notre retour à la
maison. Nous n'avions pas de temps à perdre, d'aut.int pliisijue l'un
de nos chiens était légèrement blessé et (|ii'il fallait le panser, tandis
que, d'un autre côt(', nous avions des arrangements à prendre pour
pouvoir, le lendem.iin de grand malin, revenir en ce lieu, avec notre
charrette attelée, |>our emporter notre butin.

Ma iH'oposition de retourner auprès de leur mère fut accueillie
avec une ajiprobation universelle, le coiiibal inatlendu contre les
ours n'inspirant pas la moindre envie a mes enfants de passer la nuit
en ces environs, (^hiaiil aux œufs d'aiitruelie, dont le poids les em-
barrassait aussi , je les comblai de joie en leur disant que ce (pi'ils
pouvaient faire de mieux était de les enterrer dans le sable, oii ils
ser.iient, pour le moins, autant en sûreté (|uc dans notre tente. Cette
0])érali(Ui faite, nous Irainàines nos deux ennemis morts jusqu'à l'en-
trée de la caverne, oii nous les couvrîmes de feuilles et de brancha-
ges, afin de les mettre, autant (pie possible, à l'abri de l'attaiiiie des
animaux de proie ; (piiltant ensuite le théâtre de notre terreur pani-
que et de notre triomphe, nous partîmes, pleins de courage et d'ar-
deur, pour aller rejoindre des amis bien chers, auprès de qui nous
devions trouver un bon souper et un Iranipiille repos.

Le soleil venait de se coucher quand nous arrivâmes chez ma
feiiime, (pii, ainsi (pie le petit h'rançois, nous accueillit, selon sa cou-
tume, avec une joie sincère. Nous étions si accablés de fatigue, que
tonte cspi'ce de travail nous aurait été impossible, de sorte (pie nous
fûmes fort contenls de voir ipie tout avait été prévu jiour notre ar-
rivée, et (juc nous n'aviiuis plus rien à faire ipi'à manger et à nous
reposer. Nous n'élions pourtant pas assez las pour (pie cela nous em-
pêchât de raeiuitcr en détail toutes nos aveiiliires de la journée, .le
terminai le récit en disant que, le lendemain, dès le point du jour,
il faudrait nous mettre en roule, tous tant que nous étions, pour la

LE UOBIlNbOIN 5Ulb.SK.

caverne aux Ours, afin de prendre une résolution sur la nicillciirp
raanièrt' d'utiliser notre butin, (|ue, sans doute, nous serions oblijïrs
di' dépecer et de fumer sur le lieu même, eomme nous avions déjà
fait pour les coelions.

Ma femme me raconta ensuite comment, de son côté, elle avait
passé la journée. Elle s'était, avec le petit François, frayé, à travers
le bois, une route vers la paroi de rocliers, au pied de laquelle elle
avait trouve une espèce d'anjile très-fine qui pourrait, à ce (|u'elle
nous dit, servir il faire de belle porcelaine. Puis elle avait arr,inj;é,
avec des tuyaux de bambou, uvic sorte d'abreuvoir, dans le(|uel elle
voulait rassembler l'eau qui filtrait en minces filets à travers les ro-
chers, et la faire servir ;i abreuver notre bétail; enfin elle m'assura
qu'elle avait trouvé une piaule qui produisait des fèves sauvantes, et
([ui s'élevait, en rampant comme du lierre, aux troncs des arbres.
Elle avait, eu outre, disposé un foyer dans un creux du rocher, et
elle avait fait porter par nos bêles une certaine quantité de bambous,
pour servir ii la construction dont j'ai parlé, et que nous vouliiuis
élever en ce lieu.

Je lui fis mes remercimcnts de toutes les |)eines ([u'elle s'i'lait don-
nées, et je lui promis qu'en temps et lieu elles auraient toutes leur
récompense. Pour commencer, je pris une ou deux boules d'arijile cl
je les mis dans un i;rand feu de !;arde ([uc nous avions allumi', et
auprès dui|uel les chiens se couchèrent, après que ma femme eut
lavé et pansé avec soin le blessé. Nous nous retirâmes après cela
dans notre tente, oii, fatii;ués comme nous l'étions, nous ne lardâmes
pas il nous endormir d'un profond sommeil.

Le jour n'axait pas encore paru, quand, secouant la paressi' qui
m'avait retenu plus lonijlemps au lit, je me le\ai et je réveillai mon
ménajje. Ma première couise fut au feu de jjarde, où je trouvai les
boules^l'argile bien durcies, d'un fjrain très-fin et d'un bel émail,
mais un peu troj) diminuées de volume, ce qui me fit juger que la
terre n'était pas suflisamnieut à l'épreuve du feu; je remarcpiai celle
cireonslance, mais je ne désespérai pas d'y remédier à l'avenir, ^dus
fîmes ensuite notre prière, nous déjeunâmes, nous préparâmes nos
bêtes, et nous nous mimes en route pour la caverne aux Ours. Tout
cela se fit promplemeni et dans le meilleur ordre, et nous ne tar-
dâmes pas à arriver sans aceideut au lieu de notre destination.

Comme nous eu approchions, Fritz s'arrêta tout à coup et ncuis
cria : « \ enez , venez vite , si vous voulez voir une troupe tout en-
tière de coqs et poules d'Inde, (|ui se sont sans doute réunis pour
assiter au convoi de notre ours; mais un sévère ijardien s'est placi'
en faction devant l'entrée de la caverne, pour les empêcher d'appro-
cher du lit de parade. »

jNous avançâmes, étonnés de cette singulière allocution, et nous
vîmes le factionnaire dont Fritz nous avait parlé. C'était un ifrand
oiseau , ayant une espèce de crête sur le devant de la tête, et une
peau ([ui lui pendait sous le bec ; sou cou, nu, ridé et rouge, étiiit
entouré, près de la poitrine, d'une fraise de plumes blanches. Les
plumes du corps et des ailes étaient brun foncé, à l'exception de
quel(|ues points blancs; les pattes étaient garnies de fortes serres.
Ainsi (|uc Fritz nous l'avait dit, il gardait, en effet, soigneuscnu'nt
l'entrée de la caverne, et ne permettait pas aux petits oiseaux d'en
approcher. De temps eu temps il y entrait lui-même, mais seulement
pour quelques instants; puis il venait reprenilre son poste.

Après (|ue nous eûmes considéré pendant (|uelc[ue temps cette
scène, nous enlendimes tout à coup un grand bruit dans l'air au-
dessus de nos têtes, et le soleil fut obscurci comme par un cros
nuage; elYraxés, imus li'vâmes les yeux, et notre frayeur en devint
plus graiule encore. iMais Fritz, qui avait vu venir de loin cet objet
monstrueux, avait eu la présence d'esprit de le tirer en l'air, et, au
bout d'un instant, un oiseau énorme vint tomber comme une bombe
au pied du rocher, oii il se cassa le cou, tandis (|ue le sang coulait
k flots d'une blessure (|u'il avait reçue ii la poitrine. Le silence de la
frayeur fut ;ilors interrompu par des cris de joie ; les chiens brisi'rent
leurs liens et coururent vers la caverne, suivis de Fritz. .Sur ces en-
trefaites, le factioiniaire cherchait avec peine k prendre son x'ol, et il
lut assez longtemps à s'élcv<'r pour (|ue l''rilz pût lui envoyer une
balle de pistolet et le blesser; mais cela ne l'empêcha piuirtant pas
de s'échapper et <\r disparaître bientôt ;i nos yeux eu s'élevant majes-
tueusement jusqu'à une hauteur prodigieuse par un vol en spirale.
Il ne resta plus sur le lieu du combat que l'oiseau monstre cl une
.^es pri'lcudues jioules d'Inde (pie le factionnaire avait tuc<'.

>oiis commençâmes par examiner les deux morts. Ma femme se
Il ttait que l'un des deux serait effectivement une volaille de basse-
ci ' r ; mais je fus forcé de la tirer d'une agréable erreur en lui
pia vaut i|iie c'était un uruliu ou vautour {\\\ lirésil, qui vit de cha-
rognes. (^)uant à l'autre oiseau, .lack découvrit que c'était un ccndor,
le plus i;ros de tous les oiseaux de proie. Celui que mon fils avait tué
mesurait seize pieds d'envergure.

Le reste .'e la journée se passa ii dépouiller les deux ours, opéra-
lion fort dillicile, car je n'avais pas encore eu alïaire il d'aussi gros
animaux, et ce qui la rendit plus difficile encore, ce fut (lue mes
enfants me prièrent instamment de faire en sorte ([ue les têtes restas-
sent entières , sans (|ue je susse pourtant ce ([u'ils en voulaient faire.
Dans les intervalles de repos que ce travail exigeait , j'examinai les

œufs d'autruche; et, m'ctant convaincu que le germe qu'ils conte-
naient était détruit, je permis à mes enfants de les casser, en les en-
gageant toutefois à le faire avec précaution, afin ([ue les dtnix moitiés
de l'écaillé restassent entières. Je leur appris la manière i\e. s'y
prendre en entourant les ccufs d'une ficelle trempée d;ins du vinai-
gre, et en les remouillant de temps en temps, ,1e n'oubliai pas non
plus ma iietile tortue; je lui donnai .à manger et ;i boire, et je l.i
plaçai dans un sac vide, dans Icjucl je compUiis la transporter ii
Felsenheim.

CHAPITRE XLIV.

Préparation de la chair des onrs. — Le poivre. — Excursion des enfants dans
les savanes. — Le lapin angora. — Vanlilope refjia. — Le coucou indica-
teur. — Le mica. — Prise et dressos5e de l'auiruclie — La vanille. — L'eu-
phorbe et les œufs d'autruche.

.l'eus encore pour une journée entière de travail avant de parx'enir
il dépouiller les deux ours de leurs fourrures ; j'y réussis pourtant .i
la fin. Je m'occupai ensuite il dé])ecer la chair pour la faire saler et
fumer, en réservant les pattes, que je savais être un mets fort recher-
ché des gourmands. Ouant il la graisse, je la donnai ;i ma femme
pour (lu'elle la fil fondre et la conservât. J'avais lu que les habitants
des contrées septentrionales s'en servent pour la cuisine et la uian-
gent même sur le p.iin eomme du beurre frais. Après ax'oir iTliré d<!
ces bêles tout ce qui pouvait encore être de (|ueliiue utilité, j'aban-
donnai le reste :iux oiseaux et aux insectes, ipii, en fort peu de lemps,
dépouillèrent si complètement les os, qu'ils formèrent deux superbes
S(|ueleltes d'ours ]Hiur notre cabinet d'histoire nalurelle.

Ouand il fut question de fumer la chair de nos bêtes, je songi^ii
avi'c regret que nous étions trop loin du lieu oii croissait le ravend-
sara pour pouvoir y employer ses feuilles et son bois odorant; luiiis
je me rappelai que ]iarmi les branches que mes enfants m'avaient
apportées, il y en avait d'une certaine plante dont les feuilles avaient
une odeur extraordinairement forte. Elles ressemldaient ii celles du
lierre; mais le bois avait jdus de rapporl avec celui de la vigne. Le
fruit formait des grappes de six à huit pouces de long, mais dont les
grains étaient foil petits. Les uns étaient rouges et les autres verts,
ce (|ue j'allribuai il leur jdiis ou moins de maturité. Du reste, ils
étaient durs, ils avaient la peau très-mince et (jui se détachait au plus
léger frotlemenl du doigt, surloul celle des grains rouges. Enfin le
gfiùt en était ii la fois si fort et si aromatique, que je ne doutai pas
que cet arbuste ne fût le vrai poivrier, et je me réjouis fort de cette
découverte, car cette épice ne pouvait manquer de nous être de la
plus grande utilité. Je dis donc à mes enfants de me procurer au plus
tôt autant de ces grappes <iu ils en jmurraient trouver; puis nous
nous mîmes il les égrener et à séparer avec soin les grains rouges des
verts. Les premiers furent mis tremper dans de l'eau salée, et les
autres exposés au soleil pour sécher. Le lendemain, nous dépouil-
lâmes les uns et les autres de l<;ur peau, et nous nous |irociiràn.cs
ainsi au moins un (luarteron de poivre noir et blanc, ce qui devait
nous sullire pendant assez longtemps. J'eus soin pourlaiil de disposer
environ deux cents boutures d'après toutes les règles de l'horticul-
ture, afin de les planter dans le voisinage de l-'elsheim. Je résolus en
outre, (luand nous serions de retour à reriuilagi>, d'en emporter
aussi (pielques plants de ce que ma femme avait pris pour des fèves,
car je désirais vérifier la nature de ce végétal.

Tout cela ne nous occu])a pas siiflisaiument pendant la longue et
ennuyeuse opération du fumage; en conséi|ucnee, nous vidâmes et
dépouillâmes le condor et l'uruliu (pie nous avions tués, et nous en
commençâmes l'empaillage, sauf il lachever plus tariL Nos grains de
poivre no'us rendirent, dans cette occasion, leur premier service; car,
les ayant réduits en poudre, ils rendirent plus facile la conservation
des peaux des oiseaux.

Ce travail terminé, ne trouvant plus aucun moyen d'occuper mes
enfants auprès de moi, je pris une résolution ipii, je l'avcnie, me
coûta beaucoup dans le premier inomenl. Je leur permis de partir
seuls pour la plaine aride (|ue nous avions visitée ensemble, afin d'y
faire soit quel(|ue biuiiie chasse, soit (iuel(|ue découverte nouvelle.
Pendant leur absence, je comptais délaeher un ijros morceau du talc
entremêlé d'asbesie (|iie j'avais trouvé dans la caverne des ()urs, et
de l'examini'r de plus près, pour voir s'il valait la peine d'en em-
porter avec nous ;i Felsheim.

La permissiiMi (|ue j'accordai causa une gr.inde jine ;i mes enfants;
toutefois l'.rnesl, apri's qiieUiucs réflexions ipril fil à pari lui, me dit
qu'il préicrail rester avec nous, résidiilion ipie je ne combattis en
aucune façon, car je voulais que rcxiiédition fût entièrement voloii-
taire. Le petit François, au contraire, que j'aurais volontiers gardé,
insist:i si fort pour (fiie je le laissasse aller avec Fritz et Jack, que je
ne voulus pas rétracter la permission générale que j'avais donnée.
Ils s'empressèrenl, après cela, de seller leurs bêtes, opc'iatioii dans
la(|uelle Ernest prit plaisir à les aider; et en les voyant partir, il leur
souhaita beaucoup de succès et une abondante récolte de nouveaulcs
rares et utiles.

Pour moi, (pioi(|ue je ne les visse pas jiarlir sans chagrin, je me

120

LE ROBINSON SUISSE.

disais qu'il était temps qu'ils commenrassent k apprendre à se tirer
d'affaire cti\-iiièmcs. Le ciel pouvait leur enlever leurs parents par
quelque coup inattendu et prématuré, et il était d'une haute impor-
tance jiour eux ([u'ils sussent, dans ce cas, se conduire avec prudence.
J'avais d'ailleurs assez de confiance en Fritz pour ne pas craindre de
lui laisser la direction de ses plus jeunes frères. Et enfin, me dis-je,
ils ont tous trois de bonnes mnnlures, île bonnes armes et des chiens
vigoureux et fidèles pour les déleiKlre. (^)ue le ciel les conduise donc!
Ce fut ainsi que je terminai mes réllexions. Le Dieu qui deux fois
délivra le fils de Jacob et le ramena deux fois dans les bras de son
père daignera aujourd'hui se charger de protéger les miens!

(^)uand ils furent partis, je me mis à mon travail sur le talc de la
caverne, dans lequel je fus aidé par Ernest. Après en avoir enlevé un
assez gros morceau, nous trouvâmes au-dessous un lit assez considé-
rable de mica, dont je saluai l'apparition avec un grand cri de joie.

Je le trouvai fort utxuiio à un liavail de vannerie, qui tcniblait
l'iDtéresser beaucoup.

Ma femme elle-même, qui n'avait pas coiiliime d'circ aussi expansive
que nous dans l'expression de sa satisfaction, ne put s'empêcher cette
fois de se livrer franclicmenl au plaisir que celle découverte lui fai-
sait; car il était évident que nous venions de trouver une malière qui
nous fournirait le moyeu de suppléer, sans embarras et sans aucune
fabrication préalable, aux carreaux de vitres dont nous inani|uii>ns.
.le dois convenir, du reste, (]ue je ne crois pas que, même en llussie,
pays qui prculuil les séléiiites les ])liis parfaites, on ail jamais trouvé
des morceaux aussi unis, aussi Ir.insparenls et d'une aussi grande ili-
ineiision que ceux ipie nie fournil la grolle.

Ma femme pn'para pour noire souiier des jialles d'ours, et assis
près du feu, je causais avec i'îrnest eu alleiidanl le retour de nos
chasseurs, (|uaiid tout à ciuip nous enliuiilimes un piélinemenl d'ani-
maux, et l'iiislanl d'après nos trois petits cavaliers arrixi'renl au i;a-
iop avec de grands cris île joie. Ils saiilèreul .'i bas de leurs ciuirsiers
avec l'adresse de vrais hussards, leur ôlèrenl les selles, et les laissè-
rent courir en liberté se rafraîchir au bord <lu ruisseau. Ils s'appro-
elièreiil ensuite de nous dans un coslume assez étrange. Jack et le
petit François avaient chacun un chevreau noué autour du cou, de
telle façon (|ue les (|uatre pieds de ranimai, attachés enseinblr, leur
pendaient sous le menton, et que la nuque de l'enfant reposait sur
le ventre du clievreaii. Frit/., en revanche, avait suspendu sa gibe-
cière en sautoir de l'épaule gauche à la hanche droite, et il était
lacile de voir que ce sac renfermait aussi une créature vivante.
• () papa, s'écria Jack, (pielle belle chasse nous avons eue! et que
nos chiens sont adroits ipi.ind il s'agit de piniisuivre le gibier dans
une grande plaine! (]roiriez-vous qu'ils ont si bien fatigué ces petits
Eaiileiirs, ipie nous avons pu les jnendre avec la main.' ALiis dites-
nous, (lapa, comment s'appellent ces jidis animaux :' »

.Avant que je pusse ri'pnndre, le pr-til François prit la parole pour

me dire que Fritz avait dans sa gibecière de petits lapins d'Angora,
et qu'il s'en était fallu de peu qu'ils eussent aussi apporté avec eux
du miel qu'un coucou leur avait désigné.

« C'est vrai , dit Fritz, mais mes frères ont oublié de vous dire le
plus beau de l'affaire. Imaginez-vous que nous avons fait entrer par
l'ermilage, dans notre parc, un petit troupeau d'antilopes que nous
pourrons maintenant, à notre gré, chasser ou apprivoiser.

LE riiRE. Vous avez fait beaucoup et de bien belles choses, mes
enfants; mais Fritz lui-même, quoi (|u'il en dise, a oublié le, plus
beau di: l'ulfaire, c'est que Dieu a eu la bcuité de vous renvoyer sains
et saufs auprès de vos parents. Maintenant, racontez-nous tout, et
tâchez de mettre de l'ordre dans vos récils, afin que je ]uiisse me
former une juste idée de ce que vous avez fait et en tirer des conclu-
sions utiles. Mais d'où vient que Jack a la figure si enflée?... Allons,
Fritz, parle; c'est à toi à commencer.

FRITZ. Or donc, quand nous nous fûmes éloignés de vous, nous
descendîmes au grand galop la vallée verte, et nous ne tardâmes ])as
il arriver, par un petit ravin, dans une grande plaine. Là, nous nous
trouvâmes sur une élévation aride et pierreuse, d'où nous jouîmes
d'une perspective assez étendue jusque vers l'ermitage. Tout ;i coup
nous aperçûmes deux petits troupeaux de chèvres, d'antilopes ou de
gazelles, je ne savais pas précisément lesquelles, et il me vint sur-le-
champ à l'idée que nous pourrions peut-être nous emparer d'un cer-
tain nombre d'entre elles, et peupler de ces jolis petits animaux nos
côtes bien gardées. Nous prîmes donc les chiens en laisse, afin d'em-
pêcher qu'ils ne se jetassent sur le gibier; car je savais par expérience
qu'il a bien plus de peur des chiens que des hommes. Nous étions
encore assez loin de ces animaux quand nous nous partageâmes en
trois détachements. François était à gauche, Jack au milieu et moi à
droite, près de la grande rivière. Nous avançâmes alors tous àWa fois,
et, le défilé devenant toujours plus étroit, nous nous rapprochions
sans cesse. Cependant la distance qui nous séparait était encore si
grande, qu'une troupe assez considérable d'ennemis s'échajipa. Les
autres, qui commençaient à témoigner de l'inquiétude, reculaient
devant nous et se serraient de plus en plus les uns contre les antres.
Enfin celte inquiétude devint telle, que je crus le moment venu de
lâcher les chiens; ce que nous fîmes en mettant en même temps nos
coursiers au galop. Quels sauts périlleux ne firent pas alors nos en-
nemis! C'était curieux à voir. Quelques-uns essayèrent de se faire
jour entre nous; mais les chiens les cliassèrent en avant et les forcè-
rent de passer pêle-mêle par le défilé de l'ermitage. Bien tranquille
alors de ce côté-là, je fis cesser la chasse et je rappelai les chiens.

LE piiRE. (!'est charmant! Il ne reste plus maintenant qu'à savoir à
quelle espèce appartiennent les animaux que vous avez introduits
dans notre Tempe.

FBANçois. Comment! dans notre temple, papa?
LE piiRE. Je n'ai pas dit temple, mais Tempo : c'était le nom d'une
lonirée délicieuse de la Thessalie, dans l'ancienne Grèce; contrée
dont la beauté est passée en proverbe chez les poètes.

FRITZ. Je soupçonne que, dans le nombre de nos nouveaux liôles,
se trouve la chivre bleue, qui devient, à ce que l'on dit, fort rare
au cap de Bonne-Espér.ince. J'ai remarqué, en effet, que ipielques-
uns de ces animaux étaient de couleur gris cendré avec un reflet
bleu. D'autres ressemblent à des bieufs elllanqiiés, le devant du corps
un peu élevé et avec de petites cornes sur la tête.

ERNEST. Oh! c'est là très-certainement le nilgliaut, magnilique ani-
mal, et qui nous sera bien utile.

FRiiz. Enfin j'ai vu aussi quelques animaux plus i>etils ipii avaient
des cornes de bouc. Ce sont là a]iparrmiucnt des (;azelles.

LE rl.RE. Si tout ce que tu nous dis est exact, nous aurons bien des
raisons de nous félicilcr. le premier de ces animaux est tiîs-rare et
Irès-reiuanpiable, et l'autre est on ne saurait plus joli, l'ourvu ipi'ils
n'aient p. is trouvé moyen de s'échapper!

riiiiz. J'avouerai ipie j'en ai eu |)eur. iNoiis nous sommes donc con-
sultés sur le iiieilleiir moyen de rempêclier , et voici le jilan auquel
nous nous sommes arrêtés. Je tendis une corde sur tcuile la largeur
du défilé et à une hauleur d'euvirini quatre pieds et demi. A celle
corde nous allaihâmes de distance en distance les plumes d'autruche
que, par bonheur, nous avions encore à nos chapeaiiv. Nous déchi-
râmes eiisuile quelques ehilTons qui nous servaient à netloyer nos
fusils, que nous luiuàiiies éi;aleiuenl il la corde. Le courant d'air, qui
ne cesse de souiller par le défilé, ne manqua pas, comme je l'aviis
pensé, de mettre les plumes et les chilïons eu mouxemeut, et je nie
flatte qu'ils serviront d'épouv anlail aux anlilopes et aux gazelles, et
leur ôteront , du moins pour qiiilipie temps, toute eux ie de sort''' de
notre parc.

LU l'KRE. ("est fort bien imaginé, l'rilz. l'on invenliiui suffira pour
le jour, et ipiant à la nuit, les hurlements des chacals les effrayeront
assez. Mais dis moi d'oii t'est venue eetle idée?

FRITZ. C'est la lecture du Voyage de Levaillant qui me l'a fournil'.
Quand plusieurs kraals, ou villaijes de llotlentnts, se réunissent pour-
lâchasse :iiix antilopes, ils foriiient une enceinte d'epoinaiitails de
ce genre, d'oii ce.-. I.èles n'osent plus sortir, de sorte qu'ils dcvieuiieut
une facile proie pour les chasseurs.
niK. IN'oiis sera-t-il permis » préscnl de faire aussi notre réei

LE UOBINSON SUISSE.

121

papa? J'en brûle d'envie, el je puis vous assurer que nos aventures
et celles du petit François valent aussi la peine d'être écoulées.

LE PÈRE. Je n'eu doute pas. Eli liien ! raconte-nous comment vous
avez fait pour allrapor ces deu\ jolies petites bètei.

îACK. C'est au îjalop i|uc nous les avons prises, toujours au galop;
mais aussi il fallait voir comme nous courions. Ouand Fritz se fut
un peu cloii;nc de nous pour suivre les lapins, nous continuâmes
notre route assez posément. Tout a coup nos cliieus, (|ui couraient
devant nous en flairant de ci'ité et d'autre, s'élancèrent en deux sauts
au milieu d'une pelouse d'épais jjazon et firent lever deuv petites
bêtes <|ue nous prîmes pour des levrauts, et (|ui partirent avec la
promptitude de l'éclair. Mais nous ne les perdimespas de vue, et les
poursuivîmes avec tant de rapidité, bien secondés par nos chiens.

Je frappai d'esloc et de taille , j eu tuai pluaieurs , ut les autres
se sauvèrent dans la mer.

(|n'eu moins d'un (|uart d'Iiciire ils demeurèrent étendus sur le ter-
rain, essoulllés, liois d'état de faire un pas de plus. Sauter à lerre, li'S
saisir, les soulever, les arracher auv chiens, les attacher ensemble
par les jambes, tout cela fut l'alTaire d'un clin d'(eil, et ce fut alors
que nous vimes (|ue ce (|ue nous avions pris d'abord pour des le-
vrauts étaieiil de jolis pelils faons.

i.E riîRE. On, pour uiieuv ilire, deux charmanle.s anlilopes naines, si
je ue me trompe, el je n'eu suis <iiie plus conleul.

JACK. JN'oiis lavâmes après cela les meiubres délicals des pauvres
peliles bêles fatiijuées avec le reste du vin de palmier (|ue nous
avions emporté avec nous, ce qui parut les rafraîchir un peu, puis
nous les jelâmes sur nos épaules et remontâmes sur nos coursiers,
que nous eûmes bien de la peine celle fois ii tenir en hride, tant
l'envie de courir leur avait pris. (^)uoi (|u'il eu soit, nous nous em-
pressâmes de retourner aupri's di- notre fri're l'ritz, et je vous laisse
à penser, cher papa, les jeu\ (|u'il lit (|iiaiul il vit le prodiiil de notre
rliasse.

i.E l'ÈRE. Mais puiscjue celte chasse s'est leruiinée heiireusemenl,
comment se fait-il, je t'en |irie, que tu aies le visatje si entlé ? Aurais-
tu fait aussi la dé'couverle d'un essaim de moustiques;'

jAciv. l.e lion Dieu ui'euijarde! Non, uou, mes blessures sont ho-
iKirahlcs el dii;ues d'un che\alier. Comme nous revenions chez nous
d'un pas plus Iranqiiille, je rcmar([uai un oiseau iucouuii, qui s'ar-
rèlail cliar|ue fois (|ue nous nous arrêtions, et qui reciiiumeniait it
volei' di'vant nous chaque fois (|ue nous nous rcmellions en marche.
11 se posait souvent par terre pour nous attendre (|uand il avait trop
d'avance sur nous, et reprenait son vol (|uand il nous voyait appro-
cher; il coiitimia si louijleinps ce siuijulier jeu , que l'on pouvait
croire que son intention était de nous conduire dans quelque endroit,
ou bien de se moijner de nous, l.e petit Franiois soutenait ipic cet
oiseau était une priuiesse enchantée (|ui nous montrait le chemin
ipie nous de\ious prendre ]ioiir la délivrer, l'ritz fut aussi d'avis de

suivre cet étrange guide, mais par un motif tout différent. Je gage-
rais presque, nous dit-il, (|ue cet oiseau est un coucou indicateur, et
([ue, grâce à lui, nous trouverons de beaux rayons de miel. En effet,
nous ne tardâmes pas à arriver en un endroit oii un essaim d'abeilles
s'clait niellé |)ar terre, et allait et venait comme dans une véritable
niclie. A celle vue, nous tînmes un conseil de guerre pour savoir
comment atla(|uer celle forteresse souterraine. Le petit François re-
fusa nettcmeni de prendre part au combat, car il conservait le sou-
venir de la manière dont les alieilics l'avaient déjà une fois maltraité
à Falkenhorsl. Fritz donnait île bons conseils, mais il n'avait ])as non
plus irop d'envie de les mettre lui-même ;i evécution. Il fut d'avis
d'étouffer l'essaim avec la paille soufrée dont nous avions lieureuse-
meut une provision avec nous. 11 n'eut pas plutôt dit, i|ue je battis
le briiiucf et j'allumai un bouclion de paille (|ue je fourrai dans la
ruche. Bmi Dieu! (|uelle révolution s'ensuivil I Je n'aurais jamais cru
(|ue de si petites bêtes pussent (aire tant de bruit. Mais aussi quelle
quantité il y en avait ! On eût dit cpie la terre entière u'élait peuplée
(pie d'abeilles. Je fus entouré non-seulement de celles qui sortirent
de la ruche, mais encore de toutes celles qui voltigeaient dans les
champs pour recueillir leur miel. Celait comme un nuage épais qui
m'enveloppait. 11 s'en plaça dans mes cheveux, sur mes joues, mon
front, mou nez, oii ils me picpièreul de la manière la plus cruelle;
de sorte que je n'eus rien de ])lus pressé que de me remettre sur mon
coursier el de m'en revenir à bride abattue.

LE pîcRE. Ali ! ah! ah ! le voleur a donc été justement puni. Du reste,
si tu as montré du courage dans cette occasion, tu as complètement
manqué de prudence. lAlaintenant la mère va te laver un peu la
ligure avec de l'eau de Cologne pour calmer la cuisson el l'enflure;
après quoi nous essayerons de donner un peu plus de liberté aux
clières petites bêles ([ue nous avons prises ; vous prendrez part ensuite
a la découverte (pie j'ai faite ici; et, eu définitive, nous souperons
du jiroduit de notre chasse royale, c'est-à-dire de deux pattes d'ours
([ue ta mère a fait cuire pour nous, o

fW^Î^^

— Mon Dieu: un oursl un ouïs'. Le voilà, papa' Il vient! il vient 1

^ous nous mîmes aussiuU tous ii l'ouxrage pour tresser avec de
l'osier un fond de panier rond, aiM|Uil nous donnâuM's un rebord
large comuie la uiaiu taudis (pie les liin!;iiis baguettes s'élevaient de
trois pieds au-dessus. Nous pla(;âmes cet ouvrage dans un sac, le
fond de l'un n'poudanl au finid de l'autre, el les baguettes servant
à tenir les C(")tés du sac écartés. Nous mimes après cela un peu de
foin au fond, el les deux petites antilopes s'y trouvèrent très-douce-
ment et Irès-commodéuienl couchées. (J'étaieiit réellement deux char-
mantes |ictiles hêlcs; elles n'avaient (pie dix ou douze pouces de long,
et le mâle avait des cornes noires bien lisses d'eiivinjii deux pouces.
Leurs pelils pieds surtout étaient on ne saurait plus jolis et délicats.
Aussi, eu làiiope, en fail-(ui de fort jolis bijoux, (|ui, montés en or
ou eu argent, servent de bonis de pipes. Je suspendis le i>anier à une

LE KOBIWSUIN SUISSE.

1S2

brandie d'arbre, afin que nos antilopes n'rprouvasscnt aucune pres-
sion qui pût les blesser. Tout cela rcussil si bien, que nous nous em-
pressâmes de l'aire un nid semblable pour les deu\ laperciuv.

Il s'ai'issait, après cela, de décider eu quels lieux nous donnerions
plus tard la liberté à nos antilopes ; serait-ce à Felsbeim ou bien à
rile du Re(|uin? Je me décidai pour l'ilc ; car, quoique nous dus-
sions avoir là moins souvent le plaisir de les voir, elles y seraient
bien plus en sûreté ; nous courrions moins de ris(|ue de les voir s'é-
cbapper; et peut-être mcnic pourrions-nous espérer qu'elles y pro-
pageraient. . .

Mais une inquiétude plus grande m agitait : c étaient la conduite
et même la présence du coucou indicateur , qui avait diri(;ë mes en-
fants dans la reeliercbe du miel. Ces oiseaux , qui avaient si grand
besoin de rbomme pour trouver leur nourriture , pouvaient-ils se ren-
contrer dans une ile inliabitée? Devais-je rci'arder leur présence
comme la preuve que nous n'étions pas seuls dans notre royaume'
ou bien se servaient-ils aussi , dans l'occasion, de singes et d'autres
animaux pour déterrer leurs ruches? ^e sachant pas bien précisé-
ment à quoi m'en tenir à cet égard, je pensais que, dans tous les cas,
la prudence exigeait que nous augmentassions les t'ortificalions de
l'erinilapc. Je songeais aussi à établir un corps de garde , avec une
batlerie^'le deux canons, dans l'ile du Uc(|uin, pour délendre l'entrée
de la baie, et un ponl-levis ou un pont tournant sur le ruisseau des

^'''"'"'■'*- . • • .-1 I r -11 j

En allendant le souper, je montrai a mes his les ieuilles de mica

que j'avais trouvées, et dont la vue les réjouit beaucoup. (^)uand nous
nous mimes » table, le premier aspect des pattes d'ours, ([ui ressem-
blaient beaucoup à des mains d'homme, inspira un moment il'éloi-
enemeut aux convives; mais leur ayant donné l'exemple, ils m'imi-
tèrenl, et ma femme elle-même avoua que ce mets était fort délicat.
Le repas terminé , nous allumâmes nos feux, et après avoir préparé ,
les torches, nous nous couchâmes, pour nous endormir, jus(|u'au
jour, d'un profond sommeil, que , grâce au ciel, rien ne vint inter-
rompre. „ _ , ...

Le lendemain , je lis lever mes enfants dès le point du jour, parce
qu'il fallait songer à retourner chez nous. Les travaux que nous avions
à faire en ce lieu étaient, pour ainsi dire , terminés , et la saison des
pluies approchait, saison que nous n'avions nulle envie de passer à
une aussi grande distance de notre demeure habituelle , et dépourvus
de tous moyens de subsistance. D'un autre côté, je ne voulais aban-
dcMiiier ni les œufs d'autruche, ni la gomme d'euphorbe. Je songeai
qu'en montant à cheval nous pourricuis encore avoir le temps de rap-
porter tout cela ; et ce fut pour cette raison (|ue je réveillai mes gar-
çons de si bonne heure.

■ Fritz m'avait, pour cette fois, cédé sa monture, et comme il etail
plus léger que moi, il se plaça sur l'ânon, à qui nous avions donné le
nom de Itiiach, et qui déjà jusliliait cette appellalion qui signihe Ita-
piJi'. Ernest demeura de nouveau aupris de sa mère, à ciui il pouvail
être plus mile ([ue François; et qu.ind lout fui arrangé, notre petite
cavalcade se mit en roule sans inquiétude.

\ous suivîmes derechef la vallée, mais dans la direction opposée
à celle que nous avions prise le jour oii nous avions découvert la ca-
verne aux Ours. Dans le ui.irais aux 'rorliies, nous rempliiues nos vases
d'eau, et puis nous nous rendimesa la lourdes Srabes, nom (|ue nous
donnâmes, pour plaisanter, à l'élévalion d'oii nous avions pris les au-
truches pour des Bédouins il cheval. Jack el l'iançois ayant pris les de-
vants, je restai j.endanl quelque temps en cet endroit avec Frilz, pour
recueillir la liqueur ou la gomme des euphorbes, (|ui, depuis ma der-
nière excursion, avait découlé des fentes que j'avais faites à ces ar-
bres, cl que le soleil avait déjà presque durcie. Nous la mimes dans
un bout de bambou que j'avais a|iporté pour cela; et l'rilz fut si en-
chanté de l'abondance de notre récolte, que, dans sa joie, il s'écria :
« Nous y allons aussi rondement que si nous recueillions de l'opium :'
— Pas mal , Fritz, réiiondis-je ; mais sais-tu ce que c'est (|ue l'o-
pium eteoiiimenl on le récolte.'

FRITZ. Il n'y a pas longtemps encore que j'ai lu, dans un voyage aii-
Plais aux liiiles orientales, que l'opium se lire des lèles de pavots, el
que son usaee j.roduit les effets les plus agréables. Celte gomme d'eu-
phorbe en produit-elle de semblables, ou bien .luelle est son ulilil.' .'
iF. riuF.. Il faut que cette plante soit liés - vénéneuse , car on dit
qu'au cap de Honne-Espéranee les colons la coupent par tranches et
la jettent dans les savanes pour empoisonner les liètes léroces.

I Rirz. .Mais n'arrive-t-il pas que de cette faç-on on empoisonne aussi
(luelqui'fnis des animaux miles ou même des hommes .'

iRpiiiF.. Certainement; aussi ce moyen est-il dan!;ereux à emphiyer.
Toutefois b'S colons prennent (|ueh|ues précautions pour en prévenir
les ineoiivénienis, et entre autres, celle de ne jamais bouc eux-mêmes
ou laisser boire leurs troupeaux dans une .source incminue , sans
avoir d'abord essayé l'eau. S'ils voient nager sur la surface une lé-
gère pellicule semblable à un nuage, ils rccoiinaissenl ipie l'eau est
empoisonnée, ou, du moins, fort suspecte.

iRiiz. Je voudrais bien savoir, mon père, ce que vous comptez laire
d'une si grande quanlilé de gomme de cette plante vénéneuse.

i.E pi;HE.'je m'en servirai comme d'une dernière ressource contre
les singes, s'ils eonlinucnt à dévaster nos plantations. J'cmpoison

nerai leur eau, quoique j'avoue que ce ne sera qu'à regret que j'en
viendrai ii celte extrémité. Celle gomme peut, en outre, nous être
utile pour em|ièclier que nos aiiim.iu\ euipaillés ne soient mangés par
les vers. Elle possède aussi une vertu épispastique comme les mou-
ches cantharides, lesquelles, du reste, ne sont pas des mouches, mais
une espèce de petits scarabées; et j'ai jieilsé, d'ajirès cela , que nous
ne ferions pas mal d'avoir toujours avec nous une certaine provision
d'euphorbe. »

Des i|ue nous eûmes terminé cette petite affaire, nous nous em-
pressâmes de suivre les jeunes gens qui nous avaient devancés. Ils
étaient déjà fort loin de nous, et nous crûmes remarquer qu'ils avaient
dépassé le nid d'autruche et se disposaient à le premlre de revers,
afin de pouvoir chasser de noire côté les oiseaux qui s'y trouveraient,
soit mâles ou femelles, car les deux sexes s'entr'aident pour couver
leurs teufs, et d'ailleurs plusieurs femelles ont coutume de pondre
dans le même nid, el se placent eiisuile indifféremment sur les œufs
les unes des autres.

Fritz, qui avait résolu cette fois de s'emparer vivante de la pre-
mière autruche (|ui se trouverait à sa portée, avait pris la préeaulion
d'envelopper de coton le bec de son aigle, afin qu'il ne pùl blesser
grièvemenl l'oiseau (|u'il poursuix'rait. De mon côlé, je rendis à iiinii
fils sa monture, jugeant (|u'avec elle il serait mieux en état d'exécu-
ter son entreprise. Nous nous posâmes donc à quelque distance l'un
de l'autre , les yeux fixés sur le nid d'autruche, et pleins d'impalieiice
de voir paraître quelque objet de ce côlé.

Nous n'attendimes pas longtemps sans voir des masses vivantes
sortir des buissons qui enviroiiiiaient le nid , elles semblaient se ber-
cer sur les ailes du vent el s'approchaient de nous avec une rapidité
incroyable; mais nous demeurâmes si complètement immobiles , (|ue
les pauvres oiseaux ne nous rcmaniuèrent pas, on du moins ne nous
crurent ))as aussi dangereux pour eux que les chiens qui les suivaient
par derrière. Mes enfants eux-mêmes en étaient déjà assez proches,
et les autruches se pressèreni tant, que nous ne tardâmes jias à re-
connaître parmi elles un mâle , qui devint sur-le-champ l'objet de
nos plus ardeiils désirs; car nous savions que les mâles sont beaucoup
plus beaux et plus forts (|ue les femelles. Celui (|uc nous avions en
vue était suivi de trois de celles-ci. Quand il fut arrivé à une petite
portée de pistolet de l'endroit où nous étions postés, je lui lançai une
fronde; mais, comme je n'étais pas encore très-adroit dans le manie-
ment de cette arme, au lieu de l'atteindre à la palte où j'avais visé ,
je le frappai à la poitrine et aux ailes, autour desc|uelles la corde
s'enlaça à la vérité , mais sans mellre aucun obstacle considérable à
sa course : je ne sais même si elle ne la hâta pas, par la frayeur
qu'elle lui causa.

Cependant les femelles se séparèrent et se mirent à courir de côté
et d'autre. Nous les laissâmes faire pour ne nous attacher qu'au luàle.
Jack et François étant arrivés par derrière, à point pour les pousser
vers l'rilz, qui était aux aguets, celui-ci s'empressa de l.inccr contre lui
son aigle. L'oise.iu , embarrassé par l'enveloppe qu'il avait autour du
bec, au lieu d'alta(|uer francliemenl rantruche, se mit à voler auloiir
d'elle. Touterois l'aspecl de ce inuivel ennemi, qui semblait la po;ir
suivre dans les airs, troubla si fort notre autruche, ipi'elle se mil à
courir cà el là sans plan arrêté; ce (|ui nous fil gagner du temps et
nous permit d'en approcher de plus près. En même temps , l'aigle se
décida à se jeter sur elle, el, d'un coup d'aile sur la tète, l'étourdit;
Jack lui lançant aussitôt sa fronde , la corde s'entortilla autour des
pâlies de l'oiseau et le fit lomlier. Nous poussâmes un cri de victoire,
et nous courûmes à lui pour le délivrer des altaipies de l'aigle et des
chiens. Mais lout n'était pas terminé. Il se débatlail si forlemeni des
pattes el des ailes, (|ue nous n'osi(Mis mettre la main sur lui , d'auliiiil
plus que nous vouli(nis éviti'r, par-dessus tout, de le blesser sérieu-
sement. J'eus enfin l'heureuse idic cb" lui jeter mon mouchoir sur la
têle , car je savais (|ue les autruches perdent lout leur courage dès
(ju'elles cessent d'y voir. En effet, à peine notre ennemi eiil-il les
yeux bandés, (|u'il ne fil plus aucune résistance et se laissa conduire
Iranipiillemeiit. Nous lui liâmes les pallesde façonqu'il in'il marcher,
mais leniciiiciil , et je lui entourai le corps d'une lari;e ceinture de
peau de chien de mer, dans laquelle j'avais pratiqué deux fentes pour
y passer les ailes; de sorte que noire prisonnier ressemblait, sauf la
taille, à un appeau, el (|ue nous pouvions le faire aller où nous vou-
lions, (^ependanl l'rilz exprima q,ieh|ues doutes que nous pussions
jamais parvenir à dompter un oiseau si viijoiireux , an point qu'il pùl
nous devenir de quel<|ue utilité. Mais je lui demandai s'il ne savail
pas comment les Indiens et les Cingalais s'y prennenl pour dompter
un éléphant.

FBirz. Je le sais bien, ils le lient avec de 1res fortes courroies
entre deux éléphanlsdéjii apprivoisés, el lui eniliainent aussi la trompe.
Il faut bien alors i|u'il obéisse, car, s'il regimbe, ses deux llanqiieurs
le frappeni de leurs trompes; tandis que leurs cornacs le clialoiiillenl
si désagréablement derrière les oreilli's avec leurs crocs de fer. qu'il
ne tarde pas à |>erdre toute envie de faire le mutin.

JACK, l'our faire de même, il faudrait que nous eussions deux au-
truches apprivoisées; car je ne serais pas trop d'avis de l'allacher
entre Frilz el moi.

KRirz. Ah! ah! ah! non vraiment!

LE HObl^6o^ sujtist.

LK PÈRE. Mais faut-il donc absolument que ce soient deux autruches ?
M'avons-nous pas d'aulrcs animaux assez vii;oureu\ pour eeia? (Jue
dites-vous de nos l)ullles ? Et (|uant à deux cornacs, je fiensc qne nous
en trouverions difliciicnient ileiix meilleurs (|ue le petit François et
Jack, qui sauront l>i(n le mater avec leurs ([ninds fouets , surtout si
nous lui attachons d'avance les jiattes, qvii sont pour lui, comme la
trompe l'est pour l'éléphant, ses principales armes dércnsivcs.

Mon avis ohtint l'approbation (jénérale , et nous nous occupâmes
sur-le-rhanip à mettre le plan à exécution. De chaque côté de la cein-
ture, et imméiliatcmcnt sous les ailes, j'attachai deux autres courroies
plus clroilcs, mais toujours assez fortes et d'une lonijucur telle, i|u'en
tenant les deux bouts on était assez éloip,nc de l'autruche pour qu'elle
ne pût faire de mal à personne. Je nouai après cela ces deux cour-
roies aux cornes des deux animaux, et mes deux jeunes cornacs se
placèrent sur leur dos. Je leur recommandai défaire bien attention;
car j'allais délivrer l'oiseau des cordes de fronde et du mouchoir (juc
je lui avais jeté sur les yeux. Cela me réussit sans peine ; mais quand
j'eus fini , je n'eus rien de plus pressé que de m'éloiijner, et nous
fixâmes tous les yeux sur l'autruche, ])Our voir quel serait le ])remier
usafje qu'elle ferait de sa liberté.

Elle demeura, pendant quelque temps, immobile par terre, ccinime
si elle eût boudé, et paraissant ne vouloir protilcr i|m' i!e la liberté
de ses yeu\ ; puis tout à coup elle sauta sur ses jambes, et, ne voyant
personne devant elle, chercha à preiulre son élan de ce côté; mais,
y ayant mis trop de force, elle retomba sur les ((cnoux ; s'étant
prom])tcmcnt relevée, elle recommença ses lenlatives, mais elles ne
lui réussirent pas davantage. 1,'oiscau ne fut i)as plus heureux dans
les essais qu il fit pour user de violence, et huit ])ar tomber sur la
poitrine; deux bons coups de fouet le firent se relever. Alors il vou-
lut se retourner et se sauver par derrière. Kucore empêché, falii;ué
et lourmenle de tant d'inutiles efforts, il s'arrêta un moment et reprit
son élan devant lui. Ses deux nan(|ueurs le suivirent au |;alop, et tous
les enfants criaient : n Bravo! bravo! » L'autruche, animée par ces
cris, redoubla de vitesse ; mais les cornacs furent assez, habiles pour
la fatipjUer, en lui faisant faire plusieurs tours et détours, de sorte
qu'elle finit par adopter une marche plus posée. Alors seulement on
put soni;er à se dirijjer vers un but lise. Je dis ii mes deux dompteurs
d'autruche de se rendre à la tour des Arabes, tandis (|ue l'rit/. et moi
nous irions examiner le nid , pour emporter avec nous autant d'o-ufs
que nous jui;erions convenable. Eu approchant de ce nid , nous vîmes
une couveuse se lever et le quitter si inopinément, i|ue, dans notre
surprise, nous ne cherchâmes point à l'éviter. INous eûmes avec plai-
sir, dans cette circonstance , la preuve que le nid n'avait ]ioinl été
abandonné, de sorte ([uenous nous contentâmes de prendre dix œufs,
et nous laissâmes les autres pour qu'ils pussent être couves, avec l'es-
poir d'y trouver plus tard des petits tout éclos.

Wous emballâmes notre butin avec tout le soin (|ui nous fut pos-
sible, et, l'ayant suspciulu ii nos bètes, nous n'altendimes pas plus
lonijtemps pour retourner au lieu oit nous avions laissé nos deux
jeunes dompteurs d'autruche; de là nous revînmes avec eux it Hae-
renbert;, oii nous trouvâmes nos amis en bonne santé. Je n'ai sans
doute (las besoin de peindre l'étonnement de ma femme en nous
voyant arriver avec un si majestueux prisonnier. Sa surprise en fut
si j;randc, ipi'elle surpassa la joie que lui causait notre retour, et qu'elle
en demeura longtemps muette.

Dans sa prévoyance ordinaire, elle s'effraya toutefois en songeant
que notre colonie allait s'augmenter d'un animal si vorace, et qui, à
ce (]u'elle disait, ne pourrait nous être utile k riiii. .le l'assurai, au
contraire, que, pourvu (|ue je parvinsse à le dompter, il nous ren-
drait des services précieux. Il s'éleva ensuite une discussion entre
mes enfants pour savoir à qui il appartiendrait ; mais il fut, en défi-
nitive, adjugé à Jack, sous la condition qu'il le soignerait et le gou-
vernerait.

.le fis ensuite le récit détaillé de notre chasse. Ernest l'écoutait
avec un intérêt extrême, et, à la fin, les larmes lui en vinrent aux
yeux. • Hélas ! s'écria-t-il, je ne suis donc jamais de la partie ipiand
il se passe quelque aventure glorieuse et agréable ! H faut que je
reste toujours ii la maison, et je n'obtiens pas même pour ma part
une peau d'ours.

i.E pinc. Tu oublies, mon cher Ernest, de ([uelle façon lu nous as
rendu mémorable l'affaire des ours. D'ailleurs, j'avoue (|ue tu n'es
point amateur de grands efforts et de scènes orageuses el fatigantes.
On ne peut pas jouir à la fois de tous les avantages de la vie. l'ritz el
Jack le surpassent, à la vérité, en activité et vigueur; mais lu as
plus de penchant qu'eux pour l'étude, et, iiulépeiidammenl des ser-
vices que tu nous as déjà rendus par tes connaissances en histoire
naturelle, lu pourras nous être fort utile comme iulerprèle, si quel-
que jour un bâtiment étranger vient aborder ces rivages. )■

L'heure étant beaucoup trop avancée pour que nous pussions son-
ger à reloiuner ce jour-la ii l'elsenhcim, il fallut dételer nos deux
<lompteurs d' lulriichc, el chercher (|uel(|ue moji n de meltre l'oiseau
en sûreté pour la nuit. A cet effet, nous rattachâmes fortement entre
deux arbres, dans le voisinage de la caverne aux Ours. Nous pas-
sâmes le reste de la journée à emballer nos ustensiles et toutes les
nouvelles conquêtes que nous avions faites , car je ne voulais en aban-

donner aucune ; d'ailleurs on ne se sépare jamais plus diffuihiucnt
d'un objet (|u'au moment où l'on vient de l'acquérir, et (|uaii(l l'es-
poir du bonheur i|uc sa possession doit procurer est encore dans
toute sa force.

I.e lemleinaiii , de grand malin, nous nous mîmes en roule après
avoir déjeuné n la bâte. Cv ne fut pas sans peine que nous parvînmes
à faire marcher notre autruche. 11 lalliit de nouveau lui bander les
)eu\. ,1e fis aussi i|iieli|ues chaiig» iiienls dans la manière dont j'avais
attaché les courroies ; je les plaçai de façon qu'il ne lui fût plus pos-
sible de faire des écarts, cl (|ii'clle lût obligée de marcher droit entre
ses deux guides, .le les attelai ensuite tous trois par de longues cordes
sur le côté au brancard de notre voiture, dans lequel notre prudente
I vache remplaçait un cheval. Ernest était commodément assis sur celle
j bêle ; ma femme était dans la voiture, moi sur Leichifass, et Fritz sur
Hascit . de sorte que nous foriiiions une caravane assez étrange, mais
pas trop nuil montée.

Il fallut nous arrêter pendant <|uclqucs moments près de l'crmi-
lage, parce que les enfants voulaient reprendre les plumes d'autru-
che attachées à la corde, tandis que, de mon côté, je n'étais pas
fâché d emporter encore une petite provision de terre ;i ]iorcelaine el
de ces fèves dont nous devions la déeouxerte ii ma femme. Les gousses
de celle plante rampante me iiarurent alors évidcmuieut être celles
de rc\(e!leule el précieuse ranille. l'allés avaient en géncu-al six ])0uces
de long sur un de large; elles reuferiiiaienl de petites semences noires
et brillantes, placées dans une matière molle ressemblant à de la
moelle, et (|ui répandaient un parfum délicieux que la chaleur d(i
soleil semblait en extraire. Des lleurs jaunes à six pétales se mon-
traient par-ci par-lii sur les longues et hautes tiges.

Avant de partir, j'augmentai encore la force des rctrancliemenls
qui défendaient le défilé, en (losant en travers des bambous entre-
lacés, et (|ui s'altacliaient des deux côtés aux rochers ; je pris <l'autres
précautions encore pour nous mettre, autant (|ue possible, à l'abri
des incursions d'animaux sauvages, cl j'eus soin d'effacer tous les
xestiges de nos pas, afin qu'à notre retour nous pussions rcconnailre
sur-le-champ si (|ueh|uc étranger avait, pendant notre absence, pé-
nétré sur notre territoire.

Après avoir terminé celle affaire, nous nous remîmes en routi'
sans plus de retard , afin d'arriver avant la nuit à ^A ablegg, car nous
ne pouvions espérer d'aller plus loin. En ])assant, nous primes notre
jambon de pécari, que nous trouvâmes en fort bon état dans le fu-
moir. Nous primes aussi dans le voisinage (|iiclqucs cannes à sucre.
Tout cela n(uis retint si louglciups qu'il nous fallut faire une partie de
la roule pendant la uuil, ce que j'évitais aulant que je le pouvais,
tant par la crainte des animaux sauxagcs ipie parce cpie je pensais
que cela pouvait nuire à la santé de ma famille.

Nous arrivâmes enbii, harassés de faligue, el nous fûmes reçus
presque comme des ennemis ]iar nos volatiles, cpii étaient déjà livrés
au repos, et qui ne fuient pas très-contents d'être ainsi réveillés.
Nous dételâmes donc à la hâte nos bêtes de trait, nous altachânu"-
l'autruclie entre deux arbres; et après avoir pris un souper froid,
nous nous couchâmes dans la cabane, sur nos lits de C8toii , oii nous
dormîmes profondément jus(|u'au lendemain malin.

Au point du jour, nous vîmes avec plaisir ([ue nos poules couveuses
avaient mené à bien leurs couvées. Dans le nombre des poussins, il
y en avait (pii provenaient des œufs sauvages que Jack avait apportés
dans son chapeau. >ous crûmes reconnaître dans ces derniers des
gelinottes des bois, (pioi(|ue d'une espèce peut-être un peii différente
de celles d'Europe. En tout <as, ma lemiue exprima le désir il'empor-
ter cette jeune (amille à j'elscuhiini. Charmé de pouvoir lui être
agréable, je mis le lapereau dans un même sac avec les petites tor-
tues de terre, et je laissai deux couples île celles-ci à Waldegg pour
y former une colonie. Le panier étant libre, nous y mîmes les vola-
tiles, et nous ne ('raiiinimes pas (|ue le lapin et les tortues se fissent
réciproquement du mal, car celles-ci se retiraient dans leur cara-
pace au moindre mouvement que faisait le premier.

Après une si longue absence, nous éprouvions un véritable besoin
de nous retrouver chez nous; aussi, malgré la chaleur, qui était assez
forte, nous nous mîmes en route immédiatement après le déjeuner,
el nous nous retrouvâmes avant midi à Felseuhcim , d'oii nous ne
comptions plus nous éloigner de sitôt.

CHAPITRE XLV.

Distribution du riclio butin. — Drcssago de raiilruche — L'hydromel. — Ka-
bru-alion de chapeaux.'— OEufs d'aulniche. — Constuiotion du kaïak. —
La i;omnie. — Dépari des enfants pour la chasse aux souris — Châtiment
des cochons.

Dis que nous eûmes mis pied à terre, ma femme, selon l'usage
des bonnes ménagères, commença à loiil ranger et à tout nettoyer,
ce qui lui prit tant de temps qu'il lalliil encore nous eonlenter de
faire un diiier froid. Les deux |)lus jeunes de mes fils aidaieiil leur
mère, tandis que les deux aînés m'étaient d'un grand secours pour
déballer noire riche butin, ^ous attacbâmcs l'autruche enlie deux
des colonnes de bambous qui soutenaient le toit de la galerie , et nous

124

LE ROBIiVSOIN SUISSE.

résolûmes de la laisser là jusqu'à ce fpi'clle fût entièrciiicnt domptée,
après (juoi il nous icslcrait encore à lii dresser.

]\os œufs d'autruche furent trempés dans de l'eau tiède, pour re-
connaître ceux doiil le f;erme était encore vivant, lesquels furent
posés sur une couclie de coton dans notre four à sécher; et par le
moyen d'un thermomètre que j'y suspendis, je me flattai d'y pouvoir
maintenir une température conslanle. Mais, de tous les œufs que
nous avions apportés, il ne s'en trouva (|ue cinq de l)ons.

Nous nous occupâmes ensuite à peiifner nos jolis petits lapins
d'Anijora, d'abord avec la carde de ma femme, et ensuite avec une
peau de recjuin ; mais les poils (|ue nous en retirâmes ainsi ne purent
guère nous servir que d'échantilhm de ceux dont nous avions le |)ro-
jct de nous servir pour notre fabrique de chapeaux de castor. Nous
portâmes après cela les ciiarmantes Ijêtes dans l'île de la Haleine, oii
nous les mîmes en pleine liberté, afin qu'elles pussent y vivre à leur
gré et y multiplier. Plus tard, nous leur arrangeâmes une demeure
souterraine aussi vaste que commode, et disposée de manière que
nous pouvions à notre gré les en retirer pour enlever leurs poils
soyeux. Je plaçai en outre des planches garnies de pointes, comme
des cardes, à toutes les issues de leurs terriers pour que leurs poils
y demeurassent attachés toutes les fois iju'ils entraient ou sortaient.
Du reste, ils mulliplicrent avec tant de japidilé , qu'au bout de fort
peu de temps muis en eûmes une colonie considérable.

Ce fut à regret que nous assignâmes l'ile du Hequin pour demeure
à l'antilope naine. Nous aurions volontiers gardé auprès de nous ce
joli animal ; mais je craignais que nos chiens et nos autres animaux
domestiques ne lui fissent du mal, et j'aurais trouvé trop cruel de le
renfermer. (^)uant aux tortues de terre qui nous restaient, après celles
que nous avions laissées à ^^ aldegg, je les plaçai près du marais des
Oies. Ma première idée avait été de les déposer dans le jardin de ma
femme pour y dévorer les limaçons et autres insectes malfaisants ;
mais ne pouvant dissimuler à ma femme que ces reptiles aimaient
aussi les jeunes ])lants, elle me pria de vouloir bien la dispenser de
les loger, altendu qu'elles mangeraient précisément ce qu'elles se-
raient appelées à protéger.

Jack, qui avait été eliargé de porter .à la mare les trois tortues qui
nous restaient, revint au bout de (]uel(|ues instants, et appela préci
pitamment Frilz, (pii y retourna sur-le-champ avec lui; ils étaient
tous les deux armés de longs bambous; je ne savais quelle était leur
intention, lorscjne je les vis revenir jinrtant, suspendue à une perche,
une des nasses d'Ernest, dans la([uelle se trouvait prise une magnifi-
que anguille. Ils nous racontèrent que l'autre nasse était vide et ron-
gée à son extrémité inférieure, ce qui prouvait qu'un gros poisson y
avait été pris et avait trouvé moyen de se sauver. Ma femme fit
griller pour notre souper quelques tranches de cette anguille; nous
conservâmes le reste dans du beurre fondu, après l'avoir fait cuire
dans de l'eau de sel.

Le poivre et la vanille, étant des plantes rampantes, fiirenl placés
au pied des colonnes de bambous qui soutenaient l'auvent de notre
habitation. Quant aux grains de poivre et aux gousses de vanille mû-
res, je dis à ma femme de les garder soigneusement et de s'en servir
pour aecomniodcr noire riz et nos légumes. A la vérité, nous n'étions
pas amateurs de mets trop épieés; mais j'avais entendu dire que,
dans les climats chauds, ils sont fort salutaires et contribuent k sou-
tenir les forces de reslomae.

Les jambons d'ours et de pécari, ainsi que les barils de graisse, fu-
rent portés dans le garde-manger, où ils nous ju'ésentèrent une ré-
serve fort respectabli' pour le cas d'une disette, liais, à cette occasion,
ma femme nous imposa une liieu dure loi; ce fut de nous priver to-
talement, pendant (|ucli|ue temps, de crème et de beurre frais: elle
voulait en faire une ]>rovision afin de les mêler avec la graisse et de
s'en servir à l'occasion pour enijraisscr nos mets d'une façon à la
fois agréable et écouomi(|uc. Elle nousjiria, en consé(|iience', de lui
confectionner encore force barils de bamhous, pour y conserver son
beurre, ce qui ne nous fut pas dillieile. Je trouvai un peu plus de
peine à exécuter un iierfectionnement que j'avais imaginé : c'était
d'y faire deux anses pour en rendre le transport plus commode.

Les peaux des ours furent mises à tremper dans l'eau de mer, mais
chargées de grosses ])i(ircs, de peur ((u'elles ne fussent emporices
par le reflux et dévorées par quel(|ue monstre marin. Ma femme
se chargea île soigner la poule couveuse. Le condor et l'aulriiche fu-
rent déposés dans noire cabinet d'histoire naturelle, eu attendant la
saison des pluies (|iiand je mv promettais de les empailiiT. Le laie,
l'asbestc cl le mica , ainsi que la lerre à porcelaine, oliliureiit provi-
snireraent une place dans notre atelier, et je roulai d.insma tète mille
projets pour les employer d'une manii're utile et ai(réal)le pour nous.
Je pris sous ma gariie personnelle la gomme d'euphorlie, que j'enve-
loppai de papier avec une éti(|uette porlaut le mol poison. Enfin les
peaux des rats musqués furent suspendues .m grand air, sous le toit
de notre galerie, de peur qu'ils n'empeslasseiit notre caverne tout
euui:re par leur parfum. Je me rappelais d'avoir entendu dire que les
marins avaient coutume île placer l'assa fretida, qu'ils apporlent îles
Jiidesen ILiiiope, dans les liiincs, pour qu'elle n'infeete pas le navire
par son insupportalile odeur.

Ce ne fut qu'après avoir tout ranj;é que je compris quels trésors en

objets instructifs et utiles nous avions rapportés de notre excursion.
Deux jours entiers avaient été consacrés à ce travail; et quand il fut
achevé, je ne pus m'empècher de m'écrier : «Juste ciel! que nous
sommes riches! »

La première chose que je me proposais de faire après cela était
d'ensemencer un champ et de me livrer aux travaux qui en dépen-
daient. 11 fallait ensuite nous occuper de dresser l'autruche, d'en
soigner les œufs , de préjiarer les peaux d'ours; tout cela ne pouvait
souffrir aucun relard.

Le labourage nous fut extrêmement pénible, et nous n'eûmes pas
de peine à comprendre combien, dans l'origine des sociétés, il dut
être difficile d'y astreindre des peuples accoutumés à la chasse ou au
soin de leurs troupeaux. Aussi, pour cette fois, nous nous contentâmes
de labourer un petit carré de terre, à côté de la plantation de cannes
à sucre de ma femme, et d'y semer du froment, du maïs et de l'orge.
Nous jetâmes les autres graines dans des endroits séparés, comme le
hasard nous l'inspira ; car nous avions remanpié (|iie les trois pre-
mières étaient celles qui réussissaient le mieux dans ce climat. Je
disposai, en outre, deux champs, l'un de patates et l'autre de manioc,
sur la rive opposée du ruisseau des Chacals, parce que je voulais
avoir ces aliments, si précieux par leur simplicité, dans un endroit
voisin de notrt' demeure oii je pusse mieux les protéger contre les
cochons errants.

Dans cet intervalle, la pauvre Brauseirind , nom que Jack avait
donné à l'autruche, eut beaucoup à souffrir. Il ne se passait pas de
jour qu'on ne l'enfumât avec du tabac , ce qui lui donnait de tels
étourilissements, qu'elle ne pouxait plus se tenir sur ses jambes, et
alors on pouvait faire d'elle tout ce que l'on voulait. Mes enfants
saisissaient ce moment pour monter tour à tour sur elle , comme sur
un cheval, parce qu'ils voulaient dès lors l'accoutumer à cet exercice.
iS'ous lui avions fait une bonne litière de roseaux, et ses liens étaient
assez longs pour que cet oiseau pût commodément se coucher, se re-
lever, et faire même, d'un pas plein de gravité, le tour des colonnes
de bambous. Deux grands plats de courge qui lui servaient d'auges
étaient placés à une distance telle qu'il pouvait tout juste y atteindre
avec son bec. Nous le nourrissions de patates crues et cuites, de
glands doux, de riz, d'avoine et de maïs. Il aurait sans doute préféré
des dattes, mais n'en ayant point, je tâchai de les remplacer par des
tranches de goyaves. J'eus encore soin de lui donner tous les jours
une certaine quantité d'herbes, tant maigres que grasses, et qu'il ne
dédaigna pas. Enfin, je plaçai à côté des auges quelques cailloux bien
propres; car j'avais entendu dire (|ue les autruches, sans doute pour
faciliter la digestion, en avalaient ([uelquefois, et c'est cela, sans
doute, qui a donné lieu au conte qu'ils se nourrissent de fer.

En alleudanl, pendant trois jours, le pauvre prisonnier ne voulut
absolument rien accepter de toutes les friandises que nous lui offrions,
et il redevint si faible, que nous commençâmes à craindre qu'il n'y
succombât. Ma femme, toujours ingénieuse, imagina de faire de jic-
tiles boulettes de grains de maïs et de beurre , que nous lui enfon-
çâmes dans le gosier. Il ne tarda pas, après cela , à recouvrer des
forces, et je ne sais quelle révolution s'était faite, si je puis m'expri-
mer ainsi, dans son esprit; mais, à compter de ce moment, toute sa
sauvagerie, toute sa timidité disparurent, et il ne montra plus cpie
de la curiosité, de la familiarité, je dirais presi|uc de la gaieté. Il
commença à manger de tout, et loiil lui parut bon. Aussi nous, qui,
naguère, nous étions donné tant de peine pour rempècher de mourir
de faim, nous commençâmes à craindre sérieusement sa voracité. Il
dévora une |)artie de sa litière, cl les cailloux mêmes furent engloutis
dans son estomac. Mais les aliments que maîlie liraiisexviiid préférait
à tous les autres étaient le maïs cl les glands doux.

Au bout de dix ou douze jours, nous pûmes entïu le délivrer de
ses entraves, nous rattachâmes à une corde plus longue, et lui accor-
dâmes une plus grande lilierlé. Mais aussi ce fui alors ipie commença,
à pio|u-cment dire, le dressage selon loiiles les règles de l'art. On
allacha sur son dos des fardeaux d'abord légers, imis de plus lourds
en plus lourds. Nous l'obligions à s'asseoir et à se relever allernali-
vement, moitié par la force et moitié par la douceur, et nous lui
enseignions à obéir, à cet égard, au commandement; puis nous le
faisions courir à droite, à gauche et en avant, dans toutes les allures
imaffinabics. On le liait |iar une forte conle aux corues du biiflle, sur
ieipiei l''rançois ou Jack miuitaienl. S'il se mollirait rélif, on lui en-
veloppait sur-le-champ la tète d'un mouchoir et on l'enfumait par-
dessous de tabac, ce qui ne manquait jias de lui causer de l'ivresse
et lie mellrc un terme à sou opiniàliilé. lui un mol, au bout d'un
mois, notre autruche fut si bien inslruilc, que je pus songer à son
éipiipemenl. Je commençai par lui fahriquer un harnais neuf et plus
commode; sous les ailes, j'adaptai deux anneaux qui devaient servir
à l'atleler, en cas de besoin, à une voilure, et, au moyen d'une très-
forte boucle jilaeée sur le dos, on pouvait ôter et remettre à volonté
le harnais toul entier. A côté de celte boucle, il y avait une plaque
et un anneau de cuivre par lequel ou pouvait passer une guide ou
allacher l'oiseau dans l'écurie ou à un arbre, eu voyageanl.

Il me restait encore à imaginer et à faire un mors et une bride, ce
qui me coûta beaucoup de peine; car on conçoit que la forme oïdi-
naiie d'un mors de cheval ne pouvait guère servir pour le bec d'un

LE HOlilINSON SUltiSE.

125

oiseau. J'avais reinan(ué que la lumière, selon [u'on la donnait ou la
retirait, a(;issait paititiilièrcnicnl sur les nuiuvenieiits rie raiiiinal.
D'après cela, je lui lis un eainiclion resseinhlaut à celui dont Frit/ se
servait pour son aiijle , mais (|ui descendait plus lias. J'y penai deu\
trous pour les yeu\, et avec les écailles de deux petites tortues je
pratiquai deux couvercles ([ui, ii l'aide de la bride et de deux petites
baleines qui faisaient l'effet de ressorts, pouvaient monter et descen-
dre à volonté, ensemble ou séparément. Or, quand l'autriirlie voyait
de ses deux yeux, elle allait toujours droit devant ell<'; quand l'œil
droit était couvert, elle allait à gauclie, et si c'était l'ieil ijauclie, elle
se dirigeait à droite. Il est facile de voir (|ue nicui capuchon et mes
couvercles remplissaient parfaitement l'otlice de mors. La selle ne lut
pas nu)ins dillicile à imaginer. Le dos d'une autruche étant beaucoup
moins horizontal <|ue celui d'un cheval, il devenait, comme de raison,
beaucoup moins facile d'y conserver l'aplouib. Il fallut nécessaire-
ment lui donner des appuis et y adapter même un croc poui- saisir
avec les mains. (^)uoi qu'il en soit, j'y réussis si bien, ipic, si j'avais
été en Europe, j'aurais pu obtenir un brevet d'invention pour les
selles à autruche.

Il nous coûta beaucoup moins de peine (pic je ne l'avais craint
pour accoutumer l'oiseau à son harnais; mais ipiand j'y fus parvenu,
il nous rendit les plus éminents services. Il marchait trois fois plus
vite (|ue ne le peut faire un homme; il allait ii FalUcnhorst et en re-
venait dans un espace de temps presque inappréciable. Il me fallut
user de mon autorité paternelle pour maintenir Jack dans la possession
de son autruche : ses frères auraient bien voulu en parlaijcr la p)0-
priété avec lui; mais je décidai que sou adresse su[iérieure et les
soins (|u'il s'était donnés ]ionr dresser l'animal lui assuraient des
droits incinitestables sur sa possession; qu'en consé<|uenee, ce serait
lui (jui monterait habituellement maître Hrausewind , me réservant
le droit d'en disposer momentanément en faveur de mes autres en-
fants, quand les circonstances rexiijeraicnt.

lîii'U avant ([ue nous eussions terminé la ijrande afi'aire du dresse-
nicnl et du harnais de l'autruche, Fritz m'av.iil, i> trois reprises,
apporté un petit de cet oiseau, éclos des leufs que nous avions i)lacés
dans notre four; il avait soigneusement maintenu la température au
degré convenable. Les deux autres œufs furent perdus, et l'une des
petites autruches ne vécut qu'un jour. C'étaient des bêtes assez in-
formes, car elles ressemblaient ii des oisons perchés sur de grandes
pattes. Les premiers jours, nous leur dcumàmes à manger des ccufs
durs hachés et de la cassave trempée d'eau et <le lait; plus lard, leur
iu)urrilure se com]iosa de grains de miiïs concassés et de ijlands doux.

Dans l'intervalle, nous nous étions aussi occupés delà préparation
des peaux d'ours. Il s'agissait de les bien nettoyer ;ivec un écharnoir
(|uc je m'étais fabriipu- à l'aide d'une vieille lame il |iolir. Je laissai
ensuite les peauv détremper, peudaul i|ucl(pie temps, dans du vi
naigre de miel. Mon intention était de remplacer par là l'ciiu d'alun
ou le jus de tannée, et de rendre les peaux plus fcriues et plus dura-
bles, comme aussi d'y conserver plus longicmps les poils. (Juant à
l'opération (pii m'avait ])rocuré le vinaigre, clic me donna l'idée de
fabriquer aussi de l'hydromel, car nous avions taul de miel, (|ue ihins
ne savions (|u'en faire. Pour cela, j'en lis bouillir une certaine (]uaii-
tilé avec de l'eau , je l'écumai , et je le fis verser dans deux tonneaux.
(Jiiand il fut tiide, j'y mis deux gâteaux de seigle pour hâter la fer-
mculatiou, qui se fit, en effet , très-rapidenunt. Je mis, après cela,
dans un des deux tonneaux, un petit s.ichet avec des épiées pour don-
ner un goût plus agréable à cette boisson; nuiis, de peur ipie cette
addition ne fût pas du goût de tout le monde, je laissai l'autre ton-
neau dans son état naturel. Toutefois, l'opération terminée, l'hydro-
mel épicé fut trouvé si délicieux, (pie je le tirai dans de petits vases
de bambous, et que je destinai l'autre à faire du vinaigre, dont une
partie fut réservée pour notre usage, et dont j'employai l'autre pour
tanner mes cuirs.

J<' n'ai encore rendu compte que d'une partie de ce travail, en
voici la suite ; au bout de (piel(|ues jours, j<' relirai mes peaux (fe la
cuve, et les hivai avec de l'eau froide ; ipiand elles furent un peu plus
d'il moilié sèches, je les humectai d'huile de poisson liede , cl les
remis dans la cuve nettoyée, oii je les i)élris avec les pieds, faute de
foiiloir, me faisant relayer par mes enfants dans ce fatigant ouvrage,
(pie nous continuâmes jusipi'ii ce que les peaux me parussent suflisam-
menl attendries. Je les frottai ensuite avec une pierre dont le grain
était assez rude, et les remis une seconde fois dans la cuve avec de
la terre ;i foulon bien broyée. Cette dernière opéraliou fut ren(Mivc-
lée plusieurs fois, et (piand je jugeai (pie toute la graisse de l'huile
était partie, je les battis et les nettoyai pour la deruii're fois, et j'eus
la satisfaction de voir (pie j'avais parfaitement réussi. Les peaux
étaient entii'res, maniables, sans aucune mauvaise odeur, el retenant
bien leurs poils. Je fus ainsi récompensé de mes longs et ])énibles
efforts.

Le succès (pie j'avais obtenu dans le tannage de mes cuirs me lit
songer à l'idée de faire pour Ernest, ou plutôt pour lepelil l'iancois,
il ipii ICrnest avait eu la générosité de céder ses droits, de lui faire,
dis-je, un chapeau de caslor, du poil du rat mus(pi('' (pie nous avions
tué. Ernest me demanda ((uelle forme et quelle coiileiir je donnerais
il ce chapeau.

LE piîRE. Pour dire la vérité, grâce à notre cochenille, c est la
couleur rouge que je pourrais le plus facilement lui donner. Piuir
faire un chapeau noir, il me faudrait ou des noix de galle, ou des
grenades, ou des éeales de noix, ou du vitriol , et tout cela me man-
que. (^)uant à la forme, j'en ferai un béret, de sorte ([ue notre Fran-
çois ressemblera au ]H'tit garçon de (iuillaiime Tell dans les gravures
sur bois des vieilles chroniipies suisses.

LA Ml iiE. Il me semble ipie l'on se décide bien vite sans m'avoir
consultée , quoiqu'eii matières de goût la femme doive bien avoir un
petit mot il dire. Du reste, je suis assez de l'avis du béret rouge du
fils de Guillaume Tell; cela nie rappellera le costume de fête de
bien des lieux dans ma patrie.

TOUS. Oh! oui! oh! oui! un béret! un béret rouge! et nous le sur-
monterons de plumes d'autruche!

La chose ainsi décidée, je distribuai à chacun son rijle : l'un devait,
il l'aide de vieux rasoirs de matelot, enlever tous les poils de l'onda-
tra; l'autre était chargé de r;isseiiibler avec un peigne les poils des
lapins, et ma femme entreprit de les nettoyer et de les mêler ensem-
ble. Je fabriipiai un arcondc chapelier avec un fanon de baleine, de
petits morceaux de bois pour le mettre en mouvement et des formes
de chapeau au tour; puis encore des bâtons jiour battre et des cour-
roies pour tanner. Quand nous eûmes rassemblé des poils en assez
grande (juaiitité , nous les traitâmes comme nous avions fait, dans le
temps, ceux i|ui avaient servi ii la fabrication de nos tapis. Je les tei-
gnis ensuite avec de la cochenille, me servant, en jilace d'autre mor-
dant, de vinaigre de miel, et je trempai, à plusieurs reprises, le cha-
peau dans du caoutchouc liipiide, ce (|ui le rendit coniplélement
imperméable. L'ay;iiit, après cela, frotté, recardé avec de la peau de
poisson et repassé avec le fer, je le mis sécher sur la forme dans notre
séchoir, où il passa la nuit, et, le lendemain, il se présenta sous la
forme d'un béret suisse, bien joli et bien léger, mais un peu haut de
forme. !Ma feniiiie se lit un plaisir de l'orner; elle y mit une doublure
de soie, une boucle d'or et deux ganses, dans lesipiclles elle ])laca
deux grandes et deux petites plumes d'autruche. Cela fait, elle le
posa sur la tête du petit François, à (pii celle coiffure alhiit réelle-
ment à merveille.

On conçoit sans peine (|ue le succès de cette épreuve et la boiiiie
mine du petit François avec son béret durent inspirer ii tous mes
enfants le désir d'avoir aussi des chapeaux neufs, et je promis de leur
en laire dès qu'ils m'auraient fourni pour cela les matériaus néces-
saires. Je les engageai donc à s'ap)ili(pier autant que possible à prendre
des rats el à peiijner les lapins, comme aussi à ramasser des eluirdons,
ou autres plantes semblables ipii ])usscnt servir ;i mieux carder les
poils et II les rendre plus doux el plus égaux. Afin de liiciliter le tra-
vail que je leur imposais, je fabrlipiai jilusieiirs petits pié'jjes, dans
lesquels ils devaieul prendre des ondatras, des rats d'eau et d'autres
animaux du luèiue genre. En même temps, pour leur doigjcr une
idée de la manière dont tinile esiiècc de travail rei'oit sa récoiuiieusc,
je me réservai, pour prix de mes pié'ges, la cincpiième [lartic de toii>
les animaux ipi'ils y prendraient, afin ipie, leur mère et moi, nous
pussions aussi, ;i noire tour, avoir une coiffure nouvelle. Tous mes
garçons troiiviMenl la eonditiiui fort juste, à l'cxceplioii du petit
François, (pii, possédant di'ja son bérel, ne devait avoir aucun |uiifit
des prises futures; mais je lui fis comprendre (pie, pour avoir joui
d'avance du bénéfice, il n'eu était pas moins tenu, |)Oiir cela, d'en
payer le prix.

Le succès de ma chapellerie in'encoiiragea à essayer d'autres fabri-
cations, et je résolus de commencerpar celle de la porcelaine, (pioiipie
la quantité de terre ipie je possédais fût trop pieu considérable pour
que je pusse faire autre chose ipie (pielques petits é( b;iiitilloiis.

Je disposai doni! le tour de potier, ainsi ipie ipiehpics tables el ta-
blettes pour sécher les vases, dans la caverne di^ sel, imiuédialeiiicnt
derrière notre étable. Je me servis, pour le tour, de la roue d'un
affût de canon, au-dessus de hupiclle, et jxisé parallèlement, je mis
un plat tourné expri's, sur leipiel on pouvait, du moins sans beau-
coup de peine, fabriipicr des vases de forii.e simple el rc|;ulière. Je
songeai d'abord ;i faire, pour ma femiue", des pots à lait, (pi'clle dési-
rait beaucoup, ]iarce (pi'elle pensait ipi'ils seraient |ilus pnques, plus
frais et moins sujets ii fiiiripie ceux (le bambous, dont clic se servait
pour faire nionler la crème.

l'ont étant ainsi préparé, je pris ma terre, ipie je iiiclai de talc en-
levé au bloc d'asheste et ri'diiit en une poussière line; je lavai et
nettoyai le mélanije, que je laissai ensuite séclier. Je remis ;i ma
femme l'asbeste pour en faire des mi'clies incombiistibles. En atten-
dant (pie nous eussions trouvé ipiehpie autre moyen encore plus avan-
tageux d'iililiser cette uiatiiTc; je jicnsais ipie peut-être ma femme
parviendrail à la filer et ;i en fabri(pier de la toile incombustible ;i la
manière des ;iiieiens.

Je lis donc, avec une partie de ma terre, des vases de différentes
l'iandciirs pour la laiterie, et je les lis cuire d'abord dans un feu
(lin cri, ensuite dans un four, renfermés dans un vase de terre coiii-
iiiuiic; ils en sortirent blancs coiiiiiie la neige et avec un grain si bu,
ipi'il eût été difficile d'en trouver de plus beaux; le talc , (pie j'avais
mêle il ma Icrrc ii porcelaine, lui axait doiiiié plus de feriiielé dans
le Icii cl l'avait empêchée de couler. Je pris ensuite dans la caisse

lîfi

1.E IIOBIINSOIV SUISSE.

(le verroteries, (|iii avait fait i)artie du cliargcinent de notre navire
et qui (levait servira iu';;ocier avec les sauvai;es, un certain nmiibro
(le prains noirs et jaunes, (pie je i'rap|iai avec le marteau sur l'encliiiue
|iour les r('<luire en une jiouiire très-fine, dont je lis une couleur
(l'émail, (|uc j'étendis sur ma porcelaine à moitié cuite. Je la remis
ensuite dans le four, et elle en sortit aussi ]iarlaite (|ue je pouvais le
désirer. Celle réussite m'eneourai;ea à continuer mes essais, et je par-
vins à tirer du reste de ma terre (|uel(|ues tasses à calé, un pot .i
eri'me, un sucrier et six petites assiettes. Les autres oljjets mancpiè-
rent, ayant reçu des l'entes dans la cuisson. Du resic, ce n'était pas
sans peine (|ne j'avais fait même cela : il m'avait d'abord fallu tour-
ner (les modiles en bois, au moyen dcs(|uels j'avais fabriqué des
moules de plaire pour ma terre à porcelaine. (|iie j'avais exposés
cusuite, dans nn cylindre d'an;ile ordinaire, à l'ardeur du four. Tout
me réussit assez l(ieu, e\ee|)té la peinture; il fallul me contenter de
faire peindre par l'ritz sur les assiettes des leuilles vertes entremê-
b'es de baies roui;es et jaunes, dont l'elTet élait nn peu pile.

A défaut d'une provision suliisaule de terre pour continuer ma
fabrication, et la saison des pluies, qui avait dé'ja commencé, ne nie
|iermcttant pas d'en aller chercher davantaije, je m'occupai, ii la sa-
tisfaction jjénérale, du soin d'emjiailler le condor et l'autruche, qui
fournirent deux nouvelles curiosités, et certes pas les moins intéres-
santes, à notre cabinet d'histoire naturelle. On sait que, parmi les
a'ufs d'autruche, il y en avait (|uelques-uns qui n'avaient pas pro-
duit de petits; je ne voulus point les perdre. Kn conséquence, je les
xidai et les nettoyai; j'y ajoutai des pieds, et j'en lis des vases à
fleurs, des j;obelets et même des plats : c'étaient des meubles de
luxe, que je me ])roposai en temps el lieu d'orner extérieurement de
sculptures.

Cependant nous étions à peine arrivés à la moitié de la saison plu-
vieuse, (|ue tous nos travaux se trouvèrent terminés, et je voyais déjà
le moment où mes enfants allaient tomber dans l'oisiveté, dont la
prolongation pouvait les rendre invinciblement paresseux. Il fallut
donc nécessairement sonjjer à ((uelque occupation nouvelle. Au pre-
mier mol (|ui m'en échappa, Fritz s'écria que, puisi|ne inius axions,
i;ràcc il notre aulriiche, le moyen de nous transporler avec la plus
];rande prouiplitude par terre d'un bout de nos domaines ii l'autre,
il serait bon (jiie nous eussions aussi un moyen semblable jiour voya-
ijer avec vitesse par eau, et il proposa de construire un kaïak i;roen-
iandais.

Son avis fut adopté à l'unanimité; ma femme seule demanda d'abord
ce que c'était qu'un kaïak; et (|uaiKl elle sut (|ue c'était un cano fait
de peaux de chiens de mer cousues ensemble, elle s'opposa formelle-
ment à ce que nous nous risquassicuis sur la mer dans une si frêle
embarcation. Tout ce que nous pûmes obtenir d'elle par nos instantes
prières, ce fui (|u'elle nous laissât faire, sans donner à notre jirojet
une apiu'obalion positive. Mous nous mimes donc il l'ouvrage avec
ardeur, afin de pouvoir terminer au moins la carcasse du bâtiment
avant le relour de la belle saison. Je ne m'astrcii;nis pas du reste à
suivre servilemenl la forme des canots i^roenlaiulais, croyant (|u'en
ma qualité d'IJuropéen il devait bien m'être permis de perfectionner
les idées de ces peu|des sauva];es.

Je commençai, d'après cela, par construire deux quilles avec les
]ilus lan;es fanons de la baleine; et comme ces fanons soni naturel-
lement courbés en forme de faux , j'en pris pour ehacuiu' des (luilles
deux, i|ue je plaçai l'une contre l'antre d.iiis une direction opposée,
de façon (juc les extrémités étaient relevées comme des patins. J'éjja-
lisai bien le point de réunion, (|ue j'enduisis de cette épaisse résine,
dont je m'étais d('jà servi |)our calfater mitre chaloupe. La dislance
(les deux perches se trouva être d'environ douze pieds, ,1e taillai dans
ehai|ue (|uille une rainure dans la(|uelle j'inlioduisis des roulelles de
poulie en métal, ahu de pouvoir eu cas de besoin nous servir aussi
sur terre de notre eaïuil. ,1e réunis les deux ipiilles au moyen de
unirceanx de bambous, de sorte (ju'ils auraient olVert assez de res-
semblance avec une échelle si les bonis n'avaient pas été recourbés,
.l'atlacliai les bouts fortement l'un à l'antre, ce (|ui me procura nue
pointe ('•};■, lUinent reiex'éc aux deux exlrémiti's de mon canot, lùjtre
les cornes j'avais adapté un troisième morceau de baleine, que j'avais
placé dans une position perpendiculaire, afin d'y rattacher les c(ités
relevés du kaï.ik. Je bxai aussi des anneaux de fer à l'endroit où
j'avais joint mes quilles par une bande de cuivre; ils devaieni servir
pour le cas où je voiulr.iis amarrer le eaiiol ou y attacher un animal.
Les cijtés (lu kaiak furent faits de bambous fendus; mais le plus
haul, sur chaque côté, fut laissé cnlier. L'élasticité de ces roseaux me
permettait de les ]>loxer el de leur donner la forme que je jui;eais
convenable. Le kaïak avail trois pieds de lari;e au milieu, et se ré-
Irécissait vers les deux extrémilés. Une espèce de tillac remplissait
eomplétemeni le creux, sauf un trou an milieu dans lequel on devait
s'asseoir. Je i;aruis le tour de ce trou du bois le plus léi;er que je pus
trouver, et j'y hs une entaille dans |a(|iielle la vesie il iia|;er du ra-
meur devait s'adapter si parfailenieiil, qu'il semblerait ne faire ipruii
avec son caiiol, el i|u'il scrail impossible (|iie les vaijiies pénétrassent
dans le trou pour le mouiller. Au-dessous du trou, je ])ralii|iiai nue
esc.ibellc oli ||. r.imeur, (pii du reste devait être ;i ];eiiiiii\, piiuv.iil en
quel(|in' l.o'oii s'asseoir, afin de ne pas I ro)i se fali|;uer. (l'i'lail l.i un

peifectionnement, en comparaison de la manière dont les canots des
Groeiil.indais sont construits.

I elle fut donc la carcasse de mon canot, et je me flattai qu'il nous
serait d'une tjrande utilité. La matière dont il se composait était i«
la fois si élastique et si lénère, que, (|uand je le lançai avec assez de
force jiar terre, il rebondit comme une balle de paume; et l'ayant
mis dans l'eau, une cliar|;c passablement lourde ne le lit pas enfoncer
d'un pouce. (Juoi(|iie cette embarcation ne fût achevée qu'assez long-
leiiips après, je vais dès à présent dire comment je m'y suis pris,
afin de n'avoir plus à revenir sur ce sujet. Je choisis deux des plus
grandes peaux de chiens de mer, dont j'avais dépouillé les animaux
sans les fendre. Je les nettoyai et les jiréparai de la nianiirc que j'ai
di'jii décrite en parlant des peaux d'ours, et les enduisis de caout-
chouc li(|uide, ce qui les rendit à la fois imperméables et si élastiiiues,
i|iie je les étendis sans peine sur la carcasse de mon kaiak. Chacune
de ces peaux en couvrit la moitié, et je les cousis fortement ensemble
au milieu, ;i l'aide d'une alêne de cordonnier et de nerfs tirés de la
baleine. Des coutures pareilles furent faites ;i la poiipe et à la proue,
et toiiles ces coutures enduites de eaoïilcliouc. Je ne dois jias oublier
de dire (|ue j'avais préalablement garni l'intérieur de peaux de chiens
de mer et calfaté tous les joints. Cela fait, je recouvris aussi le tillac
de ces mêmes peaux, (|ui passèrent par-dessus le bambou supérieur
que j'avais laissé entier, el qui formait un rebord assez élevé, par-
dessus lequel les peaux furent tendues. Je ferai remarquer encore
que j'avais placé le trou du rameur un peu plus en arrière que ne
le font communément les Groenlaiidais, mon intention élan! plus
lard d'adapter un petit mât et une voile sur la partie d'avant. En
attendant, le canot devait être dirigé au moyen d un aviron double
ou ;i deux pales, que je fis un peu plus long i|ue de coutume, et il
l'une des ])ales du(|iiel j'attachai une vessie bien enduite de ])oix pour
.liiler au rameur à se soulenir sur la surface de l'eau, dans le cas où
la bar(|iie menacerait de chavirer.

Après avoir terminé ainsi tout ce (|ui me regardait dans la coii-
striielion de mon canot, je chargeai ma femme de faire, d'apri'S mes
instriielions, les vestes de rameurs, sans lesquelles je n'aurais pas
voulu ]>oiir tout au monde (|ue mes enfants se ris(|iiasseiil dans le
kaïak, l'eau ]ioiivant entrer par le trou et rcmidir le fond de la cha-
loupe, (^es vestes furent faites de boyaux de chiens de mer. Il serait
tro]i long de décrire en détail la manière doni j'avais imaginé de
tailler ce costume pour qu'il oITrit ;iu rameur une siirelé parfaite
sans ijêner ses mouveiuenls, et pour qu'il put, en cas de besoin, lui
servir aussi de scaphandre en y iiilroduisaiil l'air comme dans une
vessie.

Ce fut dans ces oceiipations que nous passâmes la saison pluvieuse,
nous livrant par intervalles à la leeliire, ii l'étude des langues el à
divers travaux du ménage. Mais aiissitôl que le ciel s'éclaircil, nous
recommençâmes nos exercices champêtres, et Fritî fui le premier
qui essaya de se servir de sa vesle k nageur. Uien ne |ioiivait être
plus comique que de le voir se promener sur l'eau avec ce singulier
eosliiiiie, bossu par devant et par derrii'ie, ;i cause du rennement de
1.1 vessie. Quoi ((u'il en soil, l'essai réussit parfaileiuent, el mes autres
l'iifanis ne laissèrenl point de rejios ii leur mi'rc qu'elle ne leur eût
promis d'en faire aussi de semblables pour eux.

)\()iis allâmes ensuite visiler notre aiililope naine; nous la réga-
lâmes d'une pâlée de sel, de grains de maïs et de glands doux, (|iii
pariil être fort de son goùl, cl qui la rendit eompléleiiienl appri-
voisée. IN'ous reconnûmes avec ])laisir, par l'étal de sa liliiu-e, ((u'elle
élait rentrée souvent dans sa cabane, el nous nous empressâmes
d'après cela de lui renouveler sa couche de roseaux el de feuilles.

Mous parcourûmes apri's cela l'ile du He(|uiii tout eiilirre; nous
ramassâmes du corail et des coipiillagcs pour notre musée, ainsi cpie
plusieurs espèces d'algues el aiilres piaules marines, dont, à la prière
de ma feiiime, j'ciuporlai une bonne provision avec nous. .\ noire
reloiir a la baie du Salul, elle ehoisil, parmi ces piaules marines, cer-
laiiies leuilles qui avaient la forme d'une lame d'épée, el cpii élaieiil
denlelées comme une scie. Elle les lava avec soin el les éli'iidit pro-
xisoiremenl pour sécher au soleil; elle les dessécha ensuile eoiiiplé-
leiiieul dans noire four, et les déposa, non sans une mystérieuse
solcnnilé, dans la pii'ce oii nous conservions nos |irovisioiis. .le ne
pus m'cmpêclier d'éprouver (piel(|iic surprise il l'importance ipi'elle
allachail a une plante eu ap|iareuee si inutile, el je lui demandai si
elle voulait en faire du labae ii fumer. "Ma femme me répoiidil en
rianl (pie son inlenlioii élait d'eu remplir nus paillasses, parce ipi'aiiisi
nous serions couchés plus fraichemeiil quand xienilr.iienl les cha-
leurs. I'>n allcndant, son Ion et siui regard, en me faisant celle ré-
ponse, indiipiaienl bien que (■(■ n'était qu'une défaite.

IMais un jour, comme nous revenions de l'alkeiiliorst , l'alignés cl
éeliaiilTés par une longue el pénible expi'dilion, ma femme nous pré-
senla, dans un plal de courge, la gelée la plus belle et la plus appi'-
lissanle par siiii éelal et par sa Iransparenle pureté. Le giiûl eu était
aussi délical ipie l'aspect en était admirable ; jamais nous n'avions
rien mangé d'aussi agréable el d'aussi rafraichissanl. Ma femme sourit
el me dit : « \ois-lii, mon ami, e'esl la un trail de giuiie de la eui-
sinicrc en chel, qui roiigissail d'avoir sans cosse besoin île lis iiisiriic-

LE KOblWSOlN SUlSSt.

r.'T

lions et de tes recettes. J'ai fait cette j^elée avec les leiiillcs (l'ali;iie
f|iie j'ai fait laiiiasscr dans l'Ile du lleiiuiu. »

I.iii ayani deiiian<lé d'où lui était venue cette idée, elle nie dit ([ue,
liendiinl ndtre séjour au (.'ap, elle avait appris (|ue les lialiitanis de
cette colonie recueillenl en i|uaiililé de ces feuilles à l'ilc des (diicns
marins; ils les lavent, les nicllenl sécUcr, puis, (piand ils veulent s'en
servir, ils les laissent tremper pendant cinq ou siv jours dans de l'eau
l' raidie. Après quoi ils les l'uni lionillirà pclite eau pendant plusieurs
lieiiies, en y ajoutant du sucre et du jus île citron ou d'oranije; quand
elles sont cuites, on les passe, et en se rel'roidissanl elles deviennent
une véritalde i;elée. Ma ieninie ajouta (pie, n'ayant ni sucre ni citron,
elle avait été oblijjée de se servir du jus de la canne et de paifuiner
sa ijelée avec du vinaij;ie de miel, des feuilles de ravendsara et avec
un peu de cannelle.

.le ne dois pas omettre de dire ijue, dans notre visite ii l'ile du
l'iequin, nous trouvâmes toutes nos plantations de iuani;liers, de
cocotiers et de pins en très-bon état. 11 n'y avait pas jusipiauv noix,
que nous avions jetées au hasard enire les rocliers, qui ne cominen-
oasscnt à pousser; elles proinetluient de couvrir avec le temps les
rnes nus d'une ai;rcal)le verdure. Nous découvrîmes aussi à cette
ijicasinn, dans une partie pres(|iie inaccessilile de l'ile, une source
alMindante, et des traces de pieds nous démoiilrèrent que nos anti-
liqies s'y élaieut désaltérées, ce qui nous lit d'aillant plus de plaisir
ijue nous avions liicn craint que l'eau de pluie rasscmlilée ilans les
lentes des rochers ne fût insulVisaiite pour leurs licsoins journaliers.
(-0 que nous venions de voir à l'ile du iU'quin nous donna tout lieu
d'espérer que dans l'ilc de la Baleine les choses seraient dans une
siliiation plus favorable encore, et nous nous embarquàines pour aller
l'inspectera son tour et faire une petite visite de cérémonie ii nos
la|)ins. Nous reconnûmes de loin que leur nombre était bien aiiij-
mcnlé dejiiiis que nous ne les avions vus, et nous vîmes avec satis-
laclioii (ju'ils roni;eaient les ])lanles marines, d'oii nous conclûmes
que nous pouvions les laisser dans l'île sans danjjer pour nos planta-
li(Uis. ;\Iais à peine eûmes-nous débarqué, qu'ils prirent la fuite et
alli'rent se caclier dans le terrier (|u'ils s'étaient creusé entre les ro-
chers. Je vis par la qu'il serait nécessaire de leur construire nous-
mciiics une demeure si nous voulions les avoir eiitièremeiit en notre
puissance et pouvoir il notre ;;ié leur peigner les poils. Ce fut alors
seulement que nous fîmes les dispositions dont j'ai parlé dans le
dernier chapitre, et qui nous occupèrent pendant deuv ou trois
jours.

Les espérances que nous avions formées sur l'état des plantations
ilans l'ile de la Haleine ne furent point réalisées; car nous recon-
nûmes que les lapins gourmands avaient roni;é l'écorcc autour du
pied de tous les jeunes arbres et dévoré presque tous les germes des
noix de coco. Ils n'avaient épargné que les pins, sans doute parce que
la saveur résineuse de ce bois avait été trop forte ])oiir eux. Comme
nous tenions à faire réussir nos plantations dans celle île, nous y
portâmes une nouvelle provision de lioix de coco, de boiiliires et de
jeunes arbres; mais cette fois nuiis entourâmes notre pépinière d'une
Il lie de ]ilantes épineuses, afin d'eiupècher ijuc les animaux rongeurs
\ pénétrassent.

Je goûtai les plantes marines que nos lapins rongeaient à notre
arrivée. Je trouvai il la plupart un goût de vase fort désagréable ;
d'.iutres cependant étaient sucrées, et d'autres même avaient un léger
goût de violette. Je crus y reconnaître le fucus saccharitius cl le fucus
Ikihnatus. Avant de (|uitler l'île, nous en parcoiirûiiies encore tous
les recoins, et nous ne tardâmes pas à retrouver le S(|uclette colossal
de la baleine; il s'était écroulé, ci les os gisaient épars sur le terrain.
Les oiseaux de proie, réunis au vent et au soleil, les avaient si bien
iiilloyés, i|u'ils ne ré])aiidaient plus la moindre odeur désagréable et
se trouvaient paiiaitemeiit en état d'être travaillés. Les verti'bres de
l'épine me parurent oIVrir la forme la plus avantageuse pour être
employées ii divers usages. IVoiis en réunîmes donc huit à div mor-
ceaux sur la gri've; puis, les ayant atlacliés ensemble |>ar une forte
corde, nous les traînâmes à la remorque de notre chaloiipc jusqu'à
l'clsenheim.

Comme nous venions de nous y établir, et eonime nous nous dis-
posions il entreprendre <ranlies travaux, il arriva qu'un malin, pen-
il.iiil que j'étais occupé dans l'atelier, mes jeunes gens, agités par
l'impaticuce d'a\oir de nouveaux ihapcaiix, disparurent apri's avoir
pillé la couche de carottes de leur mère, et en emportant avec eux les
souricières. Je n'eus pas de ])eine à deviner leur projet, et je leur
souhaitai bien du succès dans leur cliassc aux souris cl aiiv rats.

Cepenilaiit l'.rnest ne les avait point accompagnés : il était resté
dans notre biblii)lhii|iic, enfoncé dans ses livres, .le fus d'aulant plus
c uitentde <ellc circonstance, (|uc je voulais suitir moi-inèine. J'avais
b: loiii de bois pour difl'ércnls travaux (|uc je projetais, et je n'aurais
p,is voulu laisser ma fcmiiie toute seule. La sachant avei' son fils Er-
nest, je pouvais la qiiiltir sans inipiiétiide. J'allelai donc Slurm, dont
Jack ne se servait |)lus depuis (|u'il avait son aiilriichc, ii noire vieille
claie, alors niuiiic de roues d'affût, et accoinpagné de Itill je tra-
versai le ruisseau des (Chacals et je m'enfonçai dans le bois.

!\Liis il peine eus-je traversé le pont, (|ue je reconnus que nos plau-
lalions de manioc et de patates élaienl en partie dévastées; ce qui

me mit dans une grande colère. Dans le premier moment, je ne sus
il i|uoi attribuer ce dégât; mais (|uaiid je m en approchai de plus
près, je vis, à ne pouvoir en douler, que ce lieu avait été visité par
des cochons, (|iioiqiie rien n'iiidiipiât si c'étaient des cochons ;ippri-
voisés ou des sangliers, (furieux de savoir ce qu'il en était, et me
iap]ielant qu'il y avait assez longtemps ipie je n'avais aperçu soit
notre truie, soit le marcassin, je résolus d'éclaircir la chose sur-le-
champ. Cela n'était pas difficile, car je n'avais (pi'ii suivre les traces
des spoliateurs. Elles me coniluis'rent d'abord ii la paroi de rochers,
et de la, par une saillie, jusqu'il notre ancienne plantation de patates,
près de Falkenhorst, où nous avions d'abord découvert cette plante;
j'y retrouvai aussi de i;randcs mar(|ues de dévastation. J'en voulais
beaucoup à ces brigands à (|ui la nature offrait en profusion tout ce
qu'ils )iouvaient désirer, et qui n'en venaient pas moins ))iller nos
propriétés. En attendant, je ne vis pas un seul d'entre eux, bien (|ue
tout m'annonçât (|u'ils devaient être nombreux. A la lin, le chien se
mit à abover avec force; et bientôt après j'aperçus notre truie, (|ui
était devenue à demi sauvage et qu'enlouraienl huit cochons de lait
d'environ deux mois, ainsi (|uc le ragot de la première portée, que
nous avions laissé vivre pour (iropagcr la race. Toute la famille s'é-
tait réunie contre mon pauvre Bill, que je délivrai en lâchant les
deux coups de mon fusil. J'abattis trois jeunes cochons, tous les au-
tres prirent la fuite. Je rappelai mon chien , et je me préparai ii re-
tourner chez moi ave/, mon butin ; mais je ne partis pas avant d'avoir
trouvé un arbre qui me fournît le bois dont j'avais besoin pour mes
travaux.

CHAPITRE XLVI.

Les enfants reviennent de la chasse. — Nouvelle manière d'écorcher les animaux.
— Le moulin à fouler. — Moisson à l'italienne. — Essai du kaïak. — Le
walruss. — La tempête. — Le pont-levis. — Le pommier. — Le pigeon
courrier. — L'hyène.

Je rentrai ii la maison assez longtemps avant mes enfants, quoique
troj»Iard pour le dîner. Aussi, mon aiqu'tit étant bien aiguisé, je re-
commandai à mafeinmc de nous faire rôtir avec soin un des cochons
de lait pour noire souper. Les deux autres furent coupés par quar-
tiers et salés pour augmenter nos provisions. 'Vers le soir, et comme
déjà nous commencions à éprouver (|ueh|nes inquiétudes de la lon-
gue absence de nos enfants , nous les vîmes arriver. Jack précédait
de beaucoup les autres, moulé i|ii'il était sur sa rapide autruche,
(juaud ils furent tous réunis, ils vidèrent devant nous deuv grands
sacs (|ui avaient été chargés sur le dos de l'honnête Bruiwner. Le
butin de la journée était considérable : il y avait (|uatre bêles à bec,
une vinglaine d'ondatras, un kanguroo, un singe, deux animaux du
genre dîi lièvre et une deini-doiizaine de rais senlanl le musc, et
que je jugeai être de l'espèce dn ijesmun ou castor inuscliatus. Les
deux autres étrangers me parureni des lièvres à longue queue et à
po'itriue noire, ipic Biiffon appelle /o/oi/.

Frit/, apporlail en outre une poignée de Iri's-gros chardons; mais
on les oublia pendant (|iielque temps à cause des animaux. Bientôt
les exclamations, les récils, les marques d'éloniieinent se suivirent
«ans relâche, et Jack fut comme de couliiine le premier à se livrer au
besoin de parler. « Il faul convenir, papa, s'écria-t-il, que mon au-
tniche est une noble monture. Quelle rapidité! Je ne savais |iliis où
j'en étais; il faut que vous me fassiez, un masque avec des yeux de
verre, afin (|ue quand je voyage sur le dos de cet oiseau je puisse du
moins voir de (|ucl côté il m'eiilraine.

LE rîiii:. Je conçois l'utililé de ce masque, m.iis (7 ne faut pus que
je l'en fasse un.

\u:\\. Et poiinpioi lias,'

i.K rÎKE. Pour deux raisons : d'abord, parce que lu l'es servi d'une
formule impéralive i|ni ne convient point quand on s'adresse à son
pi'ic; cl secondeinenl, parce (|uc j'ai pour maùmc qu'il faut que
l'on fasse soi-même les objcis que l'on désire a\(iir toiilcs les fois
(ine la chose n'i-st pas absoliiiuent impossible.

FKiTZ. Nous nous sommes bien amusés dans noire chasse, cl nous
avons vécu comme les Iraiiiieurs des forêls de l'Amérique, \ussi
avons-nous apporté avec nous une bonne provision de pelleteries iiue
nous pourrions éclianijcr conire de l'eaii-dc-vic; mais, ipiant à moi,
je préfère du vin muscat de l-'elsheim, et je vdiiscii achi'Ierai viihiii-
liers si vous ne le niellez pas à trop haut ]irix.

i.K rKTiT iiiAxçois. l'our moi, j'ai besoin de manger pliilol (|iie de
boire, et je voudrais bien Iroiiver qucli|iie chose de solide pour mou

souper. . .

i.i; rî;iu;. Vous aurez de l'un cl de l'aulie. mes enlanls ; niais il

faut commencer par soigner vos inonlures, un bon cavalier s'occupe

ni

louioiirs de son cheval avant de souper lui-mêiuc. >

Je laisse il penser la joie de mes enlanls a la vue de l'excellc
souper qu'ils ilurenl à ma chasse cl aux lalciils de leur nuMc pour la
cuisine. Le souper Icriniué, Frilz raconta l'hisloirc de leur expédi-
I (Ui, cl commcnl ils s'y élaienl pris pour s'emparer des divers ani-
' maux et piaules qu'ils nous apporlaienl. linmidialemenl après le
souper, j'examinai tous ces objets, cl je reconnus, dans les chardons

138

LE ROBIINSOIN SUISSE..

supposés de Fritz, une espèce de cardes qui étaient précisément telles
que je désirais eu avoir pour ma manulacture de cluipeaux. Les au-
tres plantes ni'oflVirent deux plants de la pomme de cannelle , que
nous connaissions déjà, et même quelques véritables cannellicrs. Ma
femme les reçut des mains de ses enfants avec une vive reconnais-
sance, et dès le lendemain matin elle les planta avec soin dans notre
potager.

Sur ces entrefaites, je confectionnai une macliinc de ma propre
invention pour faciliter le dépouillement des divers animaux que
mes lils avaient a]iportés avec eux. Je pris dans la caisse du cliirur-
gien du vaisseau une seringue à clystère, et je l'arrangeai de façon
qu'en perçant le piston et en y ajoutant deux soupapes j'en fis une
macliine pour comprimer l'air. Elle était à la vérité bien imparfaite,

Le condor.

mais elle pouvait néanmoins servir à l'usage i\\if je me proposais d'en
faire; car, ([uand je lirais le pistou vers n\oi, l'air entrait dans la se-
ringue par les soupapes, et quand je le repoussais, l'air comprimé
sortait avec force par la soupape du bout.

Les enfants venaient d'aelicver avec un peu d'humeur les prépara-
tifs nécessaires au dépmiillement des animaux, quand je me présentai
au milieu d'eux ma seringue au bras comme un fusil. Ils éclatèrent
de rire et demandiu-ent ce qu'un instrument si ignoble venait faire
dans leur laboratoire. .Je répondis : « (;'esl la bonne seringue qui a
eu pillé des couteaux de chasse, et (|iii vient respeclueuseiiicnl leur
offrir ses secours ])our faciliter leur |)éiiible travail.

— là commenl celle bonne ]iàle de <:réalure eompte-t-elle s'y
prendre pour cela ' » s'écrièrenl-ils Ions en m'enloiiraul avec curiosité.

Je ])riB sans rien dire le kanguroo, aii(|nel on n'avait pas encore
touché, et je le suspendis parles pieds de derricM-e, de façon (|iie sa
poitrine se trouvait immédialemenl i la bailleur de la mieime. Je hs
après cela une ouverture dans la jieaii de l'animal entre les deux
cuisses de devant, et j'y introduisis avec précaution la canule de ma
nouvelle pompe entre (tuirel chair; puis je commençai à souiller de
toutes mes forces. Le kanguroo ne tarda pas a entier et à devenir nue
masse informe; mais je continuai toujours à souiller, jusipi'ii ce (|iie
je reconnusse ipi'.i l'exception de (jiielques endroits iieu iinporlanls,
toute la iieaii s'était séparée de la chair, ce (|iii ne laissa plus à mes
eul'anls (|u'un travail très-facile à faire pour achever le dépouille-
ment. !Mali;ié mon peu d'expérience, cette opération s'acheva dans la
moitié du temps qu'elle aurait exigé sans cela, lis me demandereirt
eommeiit l'idée m'en était venue; je leur répondis par une courte
description anatciiiiiqiie de ce que l'on appelle le tissu cellulaire, eu
leur faisant observer ipie je ne pourrais leur en diuiiier une evplii-a-
tion compli'le (|iie ipiaud ils seraient ]iliis àgi-s. ,1e continuai apri's
cela mes opéraliinis piieiimati(|ues , et j'eus bientôt vidi' tontes les
bêles; toutefois, ce travail nous occupa peiidani la journée eulii're.

La suivante devait être consacrée à couper du bois; en eoiisé(|ueiice,
nous partîmes de grand matin, munis de cordes, de haches cl de

l';iri«, Ty|iO(;rii|iliic I'Idij Ii ère» , iiiipriiiici

notre claie à roues. Je montrai en passant aux enfants le dégât qu'a-
vaient fait nos cochons, et je leur indiquai l'endroit oii j'avais tué
les trois jeunes porcs. Quand nous fûmes arrivés près de l'arbre que
j'avais destiné à être abattu, je dis à Fritz et à Jack de grini]ier jus-
qu'au sommet pour en tirer les principales branches, afin que, quand
le tronc tomberait, il ne s'accrochât pas aux arbres du voisinage. Ils
devaient aussi attacher deuv longues cordes au-dessous de la cou-
ronne; elles nous serviraient à diriger l'arbre de manière qu'il pût se
placer dans l'endroit qui serait le plus commode pour nous. Nous
nous mimes après cela à scier le tronc; quand nous y eûmes fait
deux profondes entailles, nous commençâmes à tirer les cordes, le
tronc prit un mouvement ondulatoire, puis il craqua et vint enfin
tomber par terre sans avoir occasionné le moindre accident. INous le
taillâmes en morceaux de quatre pieds de long. iNous fîmes aussi
avec les branches des morceaux de différentes grandeurs et même
des bûches tortues; tout le reste fut mis sécher au soleil pour en
faire des fagots.

Cet ouvrage nous occupa encore toute une journée, et ce ne fut
que le lendemain (|ue je pus commencer à travailler les six jdus gros
blocs de bois. Voici comment je m'y pris. Au milieu de chacun
d'eux j'enfonçai un bois torlu qui s'élexait assez haut au-dessus delà
surface du bloc, et à son sommet je fis une entaille dans laquelle je
plaçai hori/.ontalement une traverse qui, de même que le fléau d'une
balance, se mouvait facilement dans une mortaise, et dont une moi-
tié était placée immédiatement au-dessus de la poutre primitive. A
cette moitié j'attachai un marteau de bois de forme coni([ue et dont
la tête arrondie touchait le centre de la poutre, ([lie je creusai légère-
ment. A l'autre extrémité du fléau, j'attachai une espèce de pelle
creuse, ou de sasse, et je rabotai le marteau jusipi'â ce qu'il devînt
un peu plus léger que la pelle quand elle était iileine d'eau. 11 s'en-
suivit que, (juand la iielle se remplissait, elle entraînait le fléau et
faisait remonter le marteau; mais celte pelle était l'aile de manière

Jack sur son autruihe.

qu'elle devait se vider en arrivant près de terre, aussitôt le marteau
icloniliait et venait frapper avec fori'c contre la poutre. Cependant
la pelle se rempliss.iit <le nouveau peu à peu, et le même jeu recom-
meiiçail. l'.nfiu , à chaque poutre, j'attachai précisément ii l'eudroil
oii le marteau frap])ail, un os de baleine, (|ui, avec son ouverliirc
naturelle, faisait relVcl-d'iiu mortier, de sorte que le marteau devait
ui'cessairemeiit écraser tout ce ipi'il y trouverait sans que rien en
put échapper.

I.i' Irop-piciii de la source dont nous nous servions piuir l'usage de
iioirc maisini fut conduit , au moyen d'un tuyau de bambou , jiisc|ii'a
la paroi de rochers, et nos piuitri'S lureiil placées de l'açiui que les
pelles se Irouvèrent à la liaiileiir du conduit d'eau. Ce que je viens
de dire suffit sans doute ]>our (|iie, sans eiilier dans de plus grands
détails, on comprenne le jeu de mou iiniiiliM. le me félicitai d'avoir
is lie rKiripei c'nr, rite ilc Vanjjirar*!, 3li

LE ROBINSON SUISSE.

K9

pu en construire un sans roue; car un moulfn ordinaire, à courant
d'eau, eût été une entreprise beaucoup au-dessus de nos forces et de
nos talents.

Aussitôt ([ue celle machine fut en état de travailler, ma femme
s'empressa de mettre du riz dans les six mortiers. I^'opération s'exé-
cuta, comme d(^ raison, avec plus de lenteur que si nous avions eu
un moulin véritiilde; mais pourtant, dans l'espace d'une journée , le
riz se trouva coinplétcmciit dépouillé de son enveloppe et en état de
servir pour la cuisine. La lenteur de la machine n'était pas un ohjet
important pour nous, car nous n'attendions pas après nos tjrainspour
les porter au marché.

La joie de mes enfants fut extrême de se voir délivrés de l'ennui
de piler dans des mortiers toutes les ijraines dont leur mère avait
besoin pour la cuisine.

Nous étions ciuore occupés à notre moulin, (|ui, placé dans le
voisinage de nos champs de hié, nous permettait de voir tout ce qui
s'y passait, (piandje remar-
quai ([ue nos jeunes autru-
ches et nos autres volatiles
y restaient une grande partie
de la journée et en reve-
naient tout il fait rassasiés.
Curieux de savoir d'oii cela
pouvait provenir, j'y allai,
et je reconnus, à ma grande
surprise, (jue nos grains
étaient déjà mûrs, quoiiju'il
n'y eût guère plus de eiu([
mois que nous les avions
semés. J'en conclus, avec
une satisfaction extraordi-
naire, que je pouvais désor-
mais compter sur deux ré-
coltes par an. Eu attendant,
il faut convenir que le tra-
vail que celte circonstance
allait nous occasionner arri-
vait fort mal à propos; car
c'était précisément I époi|ue
où nous attendions nos ha-
rengs et les cliicus de mer
qui ne niaiu|uaient jamais
de les accom|iagner. Le sur-
croît d'embarras que nous
allions avoir ne laissait pas
que d'effrayer ma lemme,
malgré son activité natu-
relle. Je la consolai en lui
faisant observer (|ne nous
pouvions recueillir et battre
notre grain à la manière
italienne, laiiuelle, si elle
n'est pas la plus économi-
((ue, est du moins la plus
facile , (|uaut aux précau-
tions à prendre et au temps;
et si nous n'en relirions
pas autant (jne nous de-
vions, notre douille récolte
nous dédommagerait de
cette perte.

Je disposai d'après cela,
devant notre habitation , un

espace de terrain assez considérable pour en faire une esiièce d'es-
planade, et je recouvris le sol, qui était Maturcllemeiit argileux, d'eau
de fumier. J'y lançai aussitôt nos liètes pour ([u'ellcs le foulassent
aux pieds, et j'achevai de l'égaliser eu le faisant battre de toutes nos
forces avec des rames, des pelles, des planches et autres objets siuii-
blaliles. La chaleur du soleil ne tardait pas à faire évaporer l'eau;
mais nous en remettions sans cesse de nouvelle , jusqu'à ce (|uc le
terrain se trouvât si ferme et si uni, qu'après l'évaporation il n'olfrit
plus la moiiulre fente.

Nous nous rendîmes après cela aux champs avec des faux, accom-
pagnés de nos porteurs de palamiuiiis, Slurm et /irummer. iiui
portaient suspendu entre eux, pour recevoir le ijrain, ce même
graiid panier dans lequel Ernest avait été un jour si fortement se-
coué. Arrivés sur le lieu, ma femme me demanda avec in(|iiiétude si
j'avais apporté des bouts d'osier pour nouer les gerbes, et mes en-
fants cherchèrent en vain autour d'eux des râteaux pour rassembler
les épis. . iNoiis n'avons pas besoin de tout cela, leur dis-je; je vous
ai déj;i aniioiicé que nous ferions notre moisson à l'italienne, et
Italie on n'aime ni les peines ni la ilépense. — Et comment foi
(loue pour faire leurs gerbes et pour porter le blé chez eux ?

— l'.icii n'est plus facile, répoudis-je ; ils ne font point de i;.>rbes
tout; ils réunissent dans la maiii g.uiche un certain ii'cMubre
•20(1.

An bruitjque je fis, l'étrangère se leva, m'aperçut, joignit les mains, et
attendit cn^silence que je m'approchasse d'elle.

en
t-ils

du

d'épis, les coupent de la main droite, les lient aussitôt avec un brin
de paille, et les jettent sur-le-champ dans un panier; cette ifianiere
a encore l'avantage de ne pas les obliger à se baisser, position qui
rend les travaux des champs si fatigants. »

Cette méthode plut beaucoup à mes garçons, ils se mirent au tra-
vail avec zèle, et en fort peu de temps noire panier .avait été deux
fois rempli et vidé, et le champ n'olïril pas (|ue du chaume. Ma
femme seule se montra moins contente que les autres. Accoutumée
à la manière suisse de couper le grain, le cceur lui saignait de voir
abandonner ainsi non-seulement tant de paille, mais encore tous les
épis placés trop bas pour pouvoir être fauchés à la main. Elle repro-
cha aux Italiens leur prodigalité. Je me rais à rire. « Les Italiens,
lui dis-je, ne sont pas aussi mauvais calculateurs que tu le penses;
ils ne perdent pas tout ce qu'ils laissent ainsi sur la terre, mais ils
aiment mieux le boire (|ue le manger. » .le n'ai pas besoin de dire que
tout le monde se récria en entendant cela. On me reprocha d'aimer

les paradoxes, mais j expli-
quai ce que je voulais dire.
Je leur appris ipie le sol, en
Italie, étant jteu favorable
aux pâturages, les habitants,
après avoir coupé leur blé
de la manière dont nous l'a-
vions fait , laissaient pen-
dant quelque temps l'herbe
croître entre le chaume ;
a]irès (|uoi ils y condui-
saient leurs bestiaux, qui y
trouvaient une nourriture
d'autant ]dus saine ([ue ce
qui pouvait manquer à la
paille se trouvait compensé
par les épis (|ui étaient
restés sur pied. Les vaches
ainsi nourries doniiaiint un
lait abondant et d'excellente
qualité , de sorte ([ue j'a-
vais eu bien raison de dire
que les Italiens aimaient
mieux boire que manger le
blé qui restait après la
moisson.

Il fallut, après cela, son-
ger à battre le blé, opéra-
tion que je comptais faire
aussi il la manière ita-
lienne ; à cet effet, nous ac-
compagnâmes nous-mêmes
le dernier panier d'épis. Ar-
rivés sur l'esplanade, Ernest
et le jietit François, sous la
direi limi de leur mère, éta-
lèrent le grain en cercle,
après eu avoir séparé les
diverses espèces en petits
las. Alors commença une
nouvelle et joyeuse opéra-
tion, (|ui fut bien plutôt un
plaisir ipiun travail. (Cha-
cun des enfants se mit sur
une de leurs moutures, et il
n'y eut pas jusqu'à l'au-
truche qui ne dût jouer
un rôle dans ce spectacle, et tous se mirent à fouler aux pieds le blé
en riant et en chautaut, ]icndant que des nuages de poussière nous
enveloppaient. Ma femme et moi, armés de grandes fourches, nous
ne cessions de rassembler les épis battus pour les rejeter sous les
pieds des animaux. A la vérité, nous eûmes à dépbircr (|iielqiies ,-ic-
cidcnts aiiX(piels je n'avais pas ]ieiisé dans le prciuicr iiioiiieiit. D'a-
bord , les animaux, (|ui ne crurent pas devoir se gêner, hiisserent
tomber bien des ordures dans les grains; ensuite il leur :irriva plus
d'une fois d'en iiiaiii;er de bonnes bouchées. Mais mes eul;iiils me
demandaient :ilois d'un air railleur si cela faisait partie de la mé-
thode italienne, et ma femme reuniniua (|ue si cette méthode n'était
pas écoiiiuuii|ue, elle avait du moins l'avantage de raecoiireir le
temps pendant le(|uel on devait avoir l'u'il sur l.i grange. Je répondis
(|ue, d.iiis 1111 climat aussi eluiud que celui (|ue nous habitions, la
fieute des animaux se desséchait promptciuent ; et quant aux grains
(|u'ils mangeaient, l'Écriture elle-même nous disait de ne point mu-
seler le biinif ipii foule nos épis; notre récolte iivait été d'ailleurs si
al laiite, que nous aurions eu tort de n'en pas faire part aux servi-
teurs (|ui nous avaient aidés dans nos travaux.

Quand le grain fut suffisamment battu, nous nous mimes à le net-
toyer, opération ipii ne fut pas des plus agré.ibles ; aussi je voulus
(|ue mes enfants se relayassent, et celui ipii était chargé de jeter le

')

)30

I.E ROBINSON SUISSE.

grain en l'air se cous'i-ait la l'upire du capuclinn que j'avais fait pour
les préserver de la piqûre des alieillcs. Fendant ce temps, tous les
habitants de notre basse-cour arrivèrent auprès de nons et s'efl'orcè-
reiil .1 qui mieux mieux de nous épargner une partie de notre peine.
Les petits batteurs en (grange voulurent les cliasser; mais je leur
représentai que si leur présence nous coûtait i[uel(|ucs grains de blé,
cette perte serait amplement compensée par la ([ualité que leur
chair en acquerrait, et j'obtins ainsi grâce |)Our ces innocents ma-
raudeurs.

Quand cela fut lini, nons mesurâmes le produit de notre récolte,
et nous trouvâmes (|uc , malgré tout le pillage auquel elle avait été
exposée tant sur jiied qu'après avoir été coupée, nos grains avaient
rendu soixante <à quatre-vingts pour cent, car nous avions ])lus de
cent mesures de froment et plus de deux cents d'orge. Le lilé de
Turquie exigea des soins un peu différents de ceux (|ue nous avions
donnés aux antres grains. Les gros épis furent détachés de leur tige
et mis à sécher sur notre esplanade. Cela fait, nous les frappâmes
avec de grandes xerges, pour détacher coni]détemenl les grains des
épis, et le produit en fut si considérable, (]ue je demeurai convaincu
que de toutes les différentes espèces de céréales, c'était celle qui
convenait le mieux au climat et au sol de notre île.

Mais nous n'avions pas de temps à perdre pour ensemencer de
nouveau nos champs, si nous voulions obtenir une seconde récolle
dans le cours de celte année. 11 fallait, pour cela, relever complète-
ment le chaume. Nous étant donc rendus sur les lieux, armés de
faux, nous fûmes lous surpris d'entendre un bruit étrange (jui pro-
venait d'une foule de cailles du Mexique, ainsi que de quelques fa-
milles de perdrix, qui s'élaicut fixées dans notre champ pour y
glaner. Cette rencontre fut l<llement imprévue, (|ue nous les lais-
sâmes toutes échapper. Fritz seul abattit une caille d'un coup de
pierre. En att<ndant, je me promis bien, à la première occasion, de
tendre des filets, et d'obtenir, après la récolte des grains, une bonne
récolte de cailles.

La paille que nous retirâmes de cette seconde fanchaison servit
de fourrage jiour nos bêles; avec les feuilles sèches de mais, nous
remplîmes nos paillassons, et le chaume ([ne nous brûlâmes nous
fournit en abondance une excellente potasse, que ma femme serra
avec soin pour ses lessives.

Quand il fut question d'ensemencer nos terres, je crus bien faire
d'adopter le système de rotation, et en conséquence je semai celle
fois du seigle, de l'épeautre et de l'avoine, et je calculai que je pour-
rais les récolter avant la ])rochaine saison des pluies.

A peine ces importants travaux furent-ils terminés, que les ha-
rengs se présentèrent sur ims côtes; mais je n'attachai ]ias celte fois
une grande importance ii celle pèche; nos ap]novisionnements étaient
déjà si considérables, que je me contentai d'en préparer deux ton-
neaux, un de harengs pees et l'autre de harengs saurs, et cela plutôt
])Our varier notre table (jue par aucun motif de prévoyance ou de
nécessité.

11 n'en fut pas de même de la pêche des chiens de mer; nous
nous y livrâmes avec un zèle extraordinaire. Ce fut à cette occasion
que nous finies pour la ])remière fois l'essai de noire kaVak grocnlan-
dais, et je choisis Frilz pour le diriger. Il s'assit dans le trou du mi-
lieu, complètement xètii du costume de nageur que j'avais fait faire,
armé de rames et de harpons, et soutenu an besoin sur l'eau par
deux vessies enflées. Ou ne saurait se faire une idée de la ligurc!
grotesque ipi'il présentait. Il faut convenir que la lenlative (|u'il
allait faire n'était |ias sans danger; mais je me liais il son adresse,
((lie je connaissais, et surtout à son talent ])Oiir la natation, 'i'ouli'-
fois, pour tran([uiHiser sa mère, je me hâtai de mettre notre cha-
loupe en état, afin de pouvoir voler à son secours s'il lui arrivait
quelque accident. L'essai réussit parfailenieut. Le kaiak lancé ii
l'eau, Kritz le manœuvra avec une facilité et une sûreté adniirahles;
il allait en avant, en arrière, il droite, ii gauche; il s'amusa même à
faire chavirer son embarealion , et, soutenu par son costuiue et |)ar
les vessies, il retournait son canot et se remettait à voguer comme si
rien n'était arrivé.

'l'ouï cela se passait dans une eau tranc|uille. Les applaudissements
que nous donnions à notre jeuni! naiilonier l'eugagiu-ent à tenter
une entreprise plus hardie : il se jeta au milieu du couraul du ruis-
seau des Chacals, qui l'entraina avec une rapidité incroyable jusque
dans la mer. J'avoue qu'il cet aspect je ne me sentis plus aussi tran-
quille, et je me décidai à monter sur-le-champ, avec F.rncsl et ,lack,
dans noire chaloupe, pour suivre noire audacieux navigateur. i\Liis
quehiue proniplitiide que nous eussions mise ii ikuis eiiil>ar(|uer,
quand nous arrivâmes à la mer, Fritz élait déjii si loin, (|ue nous le
chereliâiues vaiiieiiient des yeux. Nous fendions cependant les flots
avec la rapidité d'une mouette, et nous ne taillâmes pas à arriver ii
l'endroit oii iiotri' vaisseau avait échoué, et oii nous jui;ions que
l'rilz devait avoir été enlrainé par le courant. Lit se trouvaient des I
rochers ii tleiir d'eau, et d'autres se montraient au-dessus des Ilots,
qui se brisaienl contre eux avec bruit et en éciimaiil. Fii cherchant
a passer, nous nous vîmes bientôt entourés de tons côtés de ruchers
rpii s'étend. lient jusqu'à un priuiioiitoire sauvage et nu, situé à une
.isse?. grande dislaiiie du lieu oii niiiis l'Mimis. \ous ne savions plus

de quel côté chercher notre Groenlandais, car il était probahleinent
caché derrière un de ces rochers, sans que rien nous indiquât celui
sur lequel nous devions nous diriger de prél'érence.

Il n'y avait pas fort longtemps que nous étions dans cette incerti-
tude, ipiand nous vîmes à une assez grande distance s'élever une pe-
tite colonne de fumée, .le mis sur-le-champ le doigt à mon pouls, et
je comptai quatre baltemenls axant d'entendre une légère explosion
comme un coup de pistidet.

i< C'est là Fritz! m'écriai-je avec un soupir de bonheur, c'est lui
qui tire.

— Oii est-il? oii est-il? » demandèrent mes fils en relevant la tête,
qu'ils tenaient baissée; et au même instant une colonne de fumée
s'éleva. Je comptai encore quatre battements de mon pouls avant
l'explosion, et j'assurai à mes enfants que l'rilz n'était pas à plus d'un
quart de lieue de nous. A mon tour je tirai un coup de fusil pour
signal, et la réponse ne tarda pas à se faire entendre.

Nous nous dirigeâmes alors avec joie, mais prudemment, du côté
d'oii le coup élait parti, et Ernest calcula le lem])S que nous y met-
lions en re;;ardant sa montre. Au bout de dix minutes nous aper-
çûmes Fritz, et cinq minutes apri's nous arrivâmes auprès de lui, et
nous reconnûmes, à notre grande surprise, que ce jeune héros avait
tué, à l'aide de ses deux harpons, un assez fort waïriiss ; cet animal
était couché sans vie sur une avance du rocher qui nous ofl'rait un
lieu commode pour débarquer.

Je lis pourl.ml quelques reproches à notre apprenti groenlandais
de ce qu'il s'était si fort éloigné de nous; il s'excusa d'abord sur la
force du courant dans le ruisseau des Chacals, qui l'avait enlrainé
malgré lui, et ensuite sur la joie qu'il avait éprouvée en voyant les
xvalruss, ainsi qu'au désir de s'emparer de l'un d'eux. 11 nous rendit
compte de la manière dont il s'y était pris, et nous admirâmes son
adresse et son courage.

" Tu as fait là un grand coup de tête, lui dis-je ; car, quoique ces
animaux soient en général assez timides, ils deviennent souvent fu-
rieux quand ils sont blessés, et peuvent mettre en pièces des cha-
loupes bien plus solides (|ue loii frêle kaiak. i\Iais, grâce an ciel, tu
es en sûreté, et c'est là le point principal. D'ailleurs je ne sais ce que
nous ferons de ce monstre, qui a (juatorze pieds de long, quoiqu'il
n'ait pas encore atteint toute sa croissance.

FBiTZ. S'il est trop gros pour ipie nous l'emportions tout entier,
permettez du moins, mon père, que je m'empare de la tête avec ses
deux belles dents si longues et blanches comme la neige.

LE PÈRE. ,Ie n'ai garde de te refuser ta jirière ; pendant que tu
coupes la tète de l'aiiimal, je vais tailler deux courroies dans sa peau.
C'est là, je crois, tout ce qu'il nous offrira d'utile. IMajs hâte-toi; des
X'apeurs couvrent le ciel et semblent présager un or.ige.

EiiNEST. Il me semblait, mon père, (|ue les xvahuss habitaient les
mers septentrionales Comment ceux-ci peuvent-ils être venus ici?

LE n'iiiE. Il s'en trouve sans doute dans les mers i;la<iales du ]Mile
antarctique, et une tempête peut les avoir jetés sur celle côte, ce (|ui
arrive souvent pour les baleines au cap de lioune-Es])érance. "

Frilz destinait la tète de sa proie à orner la proue de smi kaïak ; il
me lit observer en même temps (pi'il serait bon de munir son eniliar-
calion d'une lance, d'une hache et d'une biuissole, cl je trouvai sa
demande si raisonnable, que je lui promis d'y avoir égard. Pour le
retour, je voulais le prendre, lui et son canot, dans noire chaloupe;
mais il me dit qu'il préférait inlinimenl rentrer comme il était venu,
ajoulanl qu'il nous servirait de courrier et aiinoiicerait à sa mère
iioire iH'ochaine arrivée. J'y consentis; et <|uand nous nous fûmes
remis en route, Ernest me demanda comment j'avais |iu calculer si
exactement la dislance oli nous étions de Fritz, n'ayant fait (|u'eu-
lendre le bruit du coup de pistolet et vu la fumée qui s'en était
élevée.

r.K PÈRE. Mes connaissances en physique sont venues, en cette occa-
sion, à mon secours. Cette science nons apprend (jue la lumière ar-
rive jusqu'à iKUis avec une rapidité extrême. Elle lait soixant-dix
mille limes dans une seconde, de sorte (pie, (|uaiid la distance est
|>eu considérable, ou est censé x'oir la naiiiiue au moment oii elle
s'allume. Le son, au contraire, ne fait i|u'eiiviroii mille quarante
pieds en une seconde. Je s.ivais, en outre, ((ue le pouls, chez un
adulte liieii portant, donne d'oi'dinaire soixante battements par mi
nute, c'esl-à-dire un hatlemenl par seconde. Tu comprends, d'apris
cela, (|ii'a\ant compté quatre sccimkIcs, entre le mouienl oii j'ai vu
la fumée et celui oii j'ai entendu le briiil, j'en ai conclu avec raison
que Frilz devait se trouver à (|UMlre mille ceni soixante pieds de nous,
(i'esl d'apris les mêmes données ((lie l'on calcule la disl.inee d'un
nuage électrique pendant un orage, on celle d'un canon ((ui se lire
(lentlant la nuit.

EiixEsr. A-t-oii fait aussi les luêiiies calculs pour la liiiiiiire des
astres ?

LE pÈiiE. Sans doute, mon fils. ( )n sait que la lumière du soleil met
huit minutes sept sei^oiides et demie (loiir arriver jtisr(irii la terre,
et il esl probalile qu'il existe des étoiles fixes si éloignées que leur
lumière ne nous est pas encore (laiM'Uue depuis la création du
monde, n

Nous ;ivions fait à pein ■ le tiers du elieinin jusqu'à la m.iisoii ,

LE R0B1^S01N SUISSE.

131

(|ii:tiKl nous fûmes surpris par un orarje terrible qui m'euibarrassa
beaucoup; car, (|uni(|ue je m'y attendisse pour la journée, je ne
pensais pas (pTil dût i elater sitôt. I'>il7. avait une si grande avance
sur nous, (|u'il ne nous fut plus possible de le voir ;i travers la pluie,
ni niêiue île nous faire entendre de lui, ce ([ui m'inquiéta double-
ment, tant ])arre que nous ne pouvions le pri'udre avec nous dans
noire bateau (|ue parée (|ue nous ne pouvions p:is profiler nous-
mêmes de son secours pour le dirii;er. En atlendinl, je lis mettre à
nu>s enfanis leurs corsets de liéijc, afin ([u'ils fussent préparés à tout
ce (|ui pourrait nous arriver, jls eurent de la peine à m'obéir, et
nn)i-iuème je fus oblieé d'avoir recours au même expédient, après
(|uoi nous nous reeomman<l.àmes à Dieu, et laissâmes flotter notre
chaloupe au i;ré des venis et des flots.

I.'oraije devenait de plus en plus effroyable. Les values s'élevaient
comme des montaijnes, et tourliaient prescpic les sombres nuages
dont le ciel était couverl. Des éclairs éblouissants sillonnaient les
ténèbres, l.e vent souillait avec fureur de tous les points de l'ho-
rizon.

Cependant la durée de cette tempête fut aussi courte qu'elle avait
été terrible. On eût dit une course entre les éléments, qui, après
avoir liasse devant nous, avaient disparu de nouveau, sans laisser
d'autre trace de leur présence cpie l'agitation des flots, qui se prolon-
gea pendant (|uelcpic leiiips encore.

Dans notre malheur, j'eus la satisfaction de voir que notre clia
loupe s'était parfaiteiiienl tenue ; elle n'éprouva pas la moindre ava-
rie, et, quand les \eiits furent calmés, nous n'eûmes ([u'à donner
(|uelques coups de pompe pour la vider et pour la retrouver aussi
fcriiie qu'avant l'orage. !>Iais, hélas ! j'éprouvais toujours la plus vive
inquiétude sur le sort de Fritz ; tanlôl je me figurais que mon pauvre
enfant avait été lancé contre un éeueil , lanlùt (pTil avait été enlrainé
au loin dans la pleine mer ; je n'osais plus ad resser au ciel des prières
pour sa vie, et je ne demandais à Dieu que de pouvoir su])porter sa
perte avec courage.

A la fin, j'arrivai à la hauteur de la baie du Salut, et je fis une
profonde iiispiralion comme un plongeur qui revient du fond de
l'eau. Nous franchîmes heureusement la passe, et nous nous retrou-
vâmes dans une eau tranquille, où nous jiûmes remercier le ciel de
ce que, nous du moins, nous n'avions plus rien à craindre. Mais,
grand Dieu! quelle fut ma joie, lorsqu'en approchant du rivage, les
in'cmicrs objets qui frappèrent mes regards furent uni femme. Frit/,
et le petit François agenouillés sur la grève, oii ils remerciaient le
ciel de la délivrance de l'un et lui adressaient des prières pour les
autres. Hien ne put égaler notre ravissement qu.ind nous nous re-
vîmes eiilin réunis. Je m'attendais à de graves reproches de la part
de ma feiiiiue ; mais elle fut assez bonne et assez raisonnable pour
tout oublier dans sa. joie de nous retrouver. Après avoir renouvelé
Ions ensemble mis actions de grâces, nous allâmes changer de vête-
ments et oublier nos peines et nos périls auprès d'un excellent soupc'r.
Fritz nous raconta qu'une fois qu'il se fut convaincu que son canot
liait en état de se soutenir sur les flots agités, il n'avait plus éprouvé
d'autre crainte que celle de perdre son gouvernail; mais il ne
fui |ias a-isez malheureux pour cela ; du reste, le vent l'avait favorisé,
et sa traversée avait été si rapide, qu'il était déjà arrivé il la maison
avant la dernière averse. Je remarquai après cela qu'il était rare que
rhoiuiue ne pût tirer quelque avantage même des malheurs qui lui
arrivaient. Dans cette occasion, la certitude que nous avions ac(|uise
de la solidité de nos embarcations devait être pour nous une grande
eoiisolalion, ]iiiisqu'elle nous permettait, si le cas se ]ii'éseiilait, d al-
ler au secours de vaisseaux en détresse, et par coiiséipieiit nous of-
frait la seule espérance raisonnable de sortir un jour de notre île.
J'avais à peine achevé dî^ parler, (|ue mes enfants |irirent feu sur-le-
champ. Ils me direiil qu'il fallait absiiliiiuenl planter un mât avec un
])avilloii sur le haut du rocher de l'ile du Hei|uin, et y transporter
un canon pour pouvoir avertir les vaisseaux de notre présenie dans
l'ile. Je leur lis observer (|ue cette entreprise était bien |;iganlesipie
pour nous; comment espérer de ])orter un canon sur le haut d'un
rocher que nous n'avions jamais pu même gravir? (Jiioi qu'il en soil,
je lus flatté de la confiance ipi'ils semblaient mettre dans mes talents
et mon génie inventif, et leur promis de ne pas perdre de vue un
projet si bien conçu.

I.a pluie (|ui venait de tomber avec tant d'.iboiid.ince, ii une épo-
que lie l'aiiiiée oii nous n'avions p;is coutume d'éprouver des (irages,
avait prodigieiiseincut enflé les ruisseaux. F.n quehjiies endroits,
coiiime par exemple à Falkenliorst , ils étaient sortis de leur lit, et
avaient occasionné- des dégâts cpi'il était urgent de réparer. !1 n'y eut
pis jusqu'au ruisseau des ( Ihacals (|ui ne menaçât d'emporter le pont.
(a'Iiii de l''alkciiliorst avail détniil l'aiigi' de la foiilaiuc cl l'aqucdue
qui y coiiiliiisait , et nous eûmes assez de peine ii les remettre promp-
Icmeiil en élat de servir. Nous élant rendus à cet efl'et à la paroi de
rochers d'oii l'eau tombait, nous vîmes que la terre était coiivcrle de
baies d'un rouge loncé, garnies par le haut d'une petite couronne
de feuilles, et qui pouvaient avoir la ijrosseiir d'une noisette ordi-
naire. Leur aspect était si attrayant, que mes enfants se jetèrent des-
sus, et y portèreni la dent sans précaution ; mais ils n'curcul rien de
pIlLS pressé que de s'en débarrasser au jibis vile , laiil le gnûl en élait

fort et mordant. Ils furent ainsi punis de leur gourmandise. Cinnme,
en même temps, le singe ne témoignait pas le moindre désir de man-
ger de- CCS baies, elles m'aiiraicnl p.iru fort suspectes si, à leur par-
fum , je ne les eusse reconnues sur-le-champ pour les fruits du géro-
flier ; et, le.s^iyant i;oûtécs avec iirécaution, je ne tardai |)as à acquérir
la certitude de ce que j'avais supposé. Celte découverte était beau-
coup trop précieuse pour ne pas fixer toute notre attention ; aussi com-
mençâmes-nous à ramasser ces baies avec soin et ;i les rassembler dans
un Siic. A notre arrivée a Felsenlieim, nous donnâmes notre moisson
il ma femme, qui la reçut avec reconnaissance. Elle mit de coté les
fruits les plus parfaits pciiir les planter dans notre pépinière, cl porta
les autres dans sa cuisine, où ils devaient servir ;i relever le goût de
nos mets.

J'avais apporté aussi avec moi de la paroi de rochers une bonne
provision de terre glaise pour eu former les bords d'un ;i(|ucduc, et
comme j'avais remanjué que la pluie d'orage avait siiigulii'rcmcnt
rafraîchi nos champs ensemencés, j'y conduisis l'eau du moulin a
fouler et je l'y laissai couler en liberté pendant la saison chaude;
mais je préparai en môme temps une rigole, pour qu'à l'époque des
pluies elle |iùt s'écouler dans le ruisseau des Chacals.

Une nuit, pendant un très-beau clair de lune, je fus réveillé du
sommeil le plus rafraîchissant jiar des aboiements répétés de nos
chiens de garde, auxquels se joignait un bruit de pas, de croasse-
ments et de cris étranges, qui me rappelait toutes les horreurs de
l'attaque des chacals ; on eût dit que le chasseur sauvage était venu
prendre ses ébats nocturnes près de notre demeure. Mon imagination
se remplit sur-lc-cliamp des tableaux les plus effrayants; à côté des
chacals, je croyais voir déjà des bullles, des ours et des boas. Je me
levai à la hâte, et jetant sur moi de légers vêtements, je saisis la
première arme (]iii me tomba sous la main, et je courus à la porte,
dont la partie supérieure restait ouverte pendant les nuits d'été, pour
répandre de la fraîcheur dans la maison.

A peine eus-je avancé la tête pour voir ce ([ui se passait, que
j'aperçus Fritz à la fenêtre de l'étage au-dessus, qui me dit : « Est-ce
vous, inon père? Au nom du ciel! que signifie ce bruit ?» Je lui
repondis que je l'ignorais, mais que je croyais m'aiiercevoir que
c'était encore un tour iiue nous jouaient nos cochons. J'ajoutai que,
du reste, nos chiens paraissaient prendre fort mal la plaisanterie,
qu'ils en voulaient sérieusement aux cochons, et que je priais mou
fils de descendre pour empêcher ce carnage.

A ces mots, Fritz s'empressa de sauter par la fenêtre, et nous cou-
rûmes ensemble au lieu du combat. Là, nous reconnûmes que toute
la pelile trou]ie de nos cochons devenus sauvages avait passé le pont
du ruisseau des Chacals, et se disposait à pénétrer dans les planta-
lions de ma femme, lleiireusemenl nos chiens faisaient bonne police,
l'eiidant que l'un d'eux s'était attaché à l'oreille du mâle, l'autre
poursuivait les marcassins, qui se sauvaient à toutes jambes, et s'ef-
forçaient de gagner le bois le plus voisin. J'eus pitié du pauvre ver-
rat, qui n'était pas de force à lutter contre son vigoureux adversaire;
j'allai donc à sou secours pendant que Fritz rappelait l'autre chiea
auprès de lui. Ce ne fut pas sans peine (pie nous réussiiues. Il me
fallut employer toute ma force pour ouvrir la gueule du chien et
délivrer l'oreille du cochon, ipii, dès ([u'il se sentit en liberté, n'eut
rien de plus pressé que de se sauver, sans même me remercier du
secours que je lui avais prêté.

Je me préparais à gronder mes enfanis d'avoir négligé de relever
les planches du pont, comme nous avions coutume de le faire toutes
les nuils, ipiaiid je rciuar(|iiai que les coihons, .avec une adresse dont
je ne les aurais pas crus capables, avaient passé par-dessus les ])outres
de traverse qui reslaieiil en place. Cela me décida à prendre de ]dus
grandes précautions encore pour notre sûreté, et ii changer notre
poiil tournant en nu pcnit-levis ipie l'on pût lever tous les jours, ce
ipii nous mettrait à l'avenir à l'abri de pareilles visites. Dès le lende-
main matin, nous commençâmes ce travail.

Je fis d'abord deux fortes |ioiitres, qui, réunies en haut et eu bas
par deux traverses, formèrent un carré long, garni d'un certain
nombre d'échelons par Icsipicls il était fai'ile de monter. Je fis à clia-
ipie poutre une enlaille à la partie supérieure, al'iii d'y attacher un
des bras de mon lunit-lcvis. Ce carré long fut ensuite enchâssé dans
un autre pareil, qui fut placé horizonlalement par terre, et assez
solidemenl attaché par des luquels pour ipi'il («ût soutenir la poutre.
Je hs aussi en sorle qu'il avançât d'un jiied sur la rive, afin qu'il
posât par terre lorsqu'on baisserait le poiil. jNdus enlevâmes ensuite

, partie sulTisanli' de l'ancien pont, pour que la partie extérieure

de la i;raiiile planche relombaiilc y |)ûl poser sur une largeur de
hiiil où dix pouces. Il fallut s'occuper après cela des fléaux, ipii fii-
reiil posés en éipiilibrc du haut des grandes poutres, et attachés avec
des crochets de l'cr de façon à pouvoir s'élever cl s'abaisser avec assez
de facilité.

Je viens de donner les détails des travaux préparatoires de mon
pont-levis. On conçoil (]ue, pour le faire jouer cl prévenir les acci-
ilcnls, il fallut encore un gr.ind nombre de précautions auxquelles
je n'arrivai pas mêiiu! tout à coup. Ce ne fui qu'au fur et à mesure
(lue je perfectionnai cet ouvrage, (pii finit par être assez parfait pour
iHiiis scrx ir de défense , d ii moins caiitre les animaux. Si nous a\ ions

<.'!2

LE ROBIWSON SUISSE.

eu affaire à des Iiommes, il aurait fallu lui donner plus de solidité,
et surtout remplacer ])ar des chaînes les cordes, qui me parurent suf-
iisantes dans la jiosilidu où uiius nous trouvions.

Quand notre pont fut achevé, je proposai à mes enfants un voyage
au dclilé de l'ermitage, parce que. j'avais besoin de re^iouveler ma
provision de terre k porcelaine. Je n'ai pas besoin de dire que ce
jnojet fut accueilli avec joie. Quand le jour du départ fut fixé, Fritz
alla trouver sa mère, qui travaillait dans le potager, et la pria de
vouloir bien lui donner un morceau de viande d'ours, dont il voulait
faire du pemmican.

lA siiiiiE. Auparavant, mon cher enfant, je te prierai de me dire ce
que c'est que du pemmican, et quel usage tu en veux faire.

FRITZ. C'est un mets américain, que les marchands de pelleterie
canadiens emportent avec eus comme provision dans les longs voyages
qu'ils ont coutume de faire chez les sauvages. C'est de la viande d'ours
ou de cerf séchée et réduite en farine. Rien n'est plus nourrissant
sous un petit volume, de sorte qu'il est d'une commodité extrême
dans un voyage lointain oii l'on ne veut pas être trop chargé.

LA MÈRE. C'est fort bien ; mais je ne vois pas pourquoi il vous faut
à présent de ce pemmican , mets dont j'avoue n'avoir pas une très-
haute idée.

FRITZ. J'en ai besoin à présent, parce que nous allons partir pour
une délicieuse excursion.

LA MÈRE. Ah I ah ! c'est donc ainsi que l'on forme des projets sans
me consulter et sans demander ma permission. Du reste, je conçois
que votre ragoût de viande d'ours desséchée peut être utile dans le
cours d'un très-long voyage, au milieu de terres arides et de peu-
plades sauvages; mais ici, dans notre île charmante, qui fournit à
tous nos besoins, cela ne saurait être nécessaire pour une absence
qui ne se prolongera pas au delà d'une couple de jours.

FRITZ. Vous pouvez avoir raison à quelques égards, ma mère; mais
songez au plaisir (jue l'on doit éprouver en se disant que l'on vit à la
manière de ces hardis traqueurs. Cela n'est-il pas bien plus glorieux
que de faire comme nos chasseurs bourgeois qui, pour obtenir un
lièvre vivant, emportent un lièvre rôti dans leur poche?

LA MÈRE. J'admire, en vérité, ton héroïsme; mais il me semble
que, pour que la gloire fût parfaite, il faudrait que la viande fût
toute crue ; il y aurait plus de mérite encore à s'en contenter.

L'entretien en était là (piand nous arrivâmes tous, et nous prîmes
si chaudement le parti de Fritz, que ma femme finit ]>ar céder. Elle
donna son consentement à notre excursion, et lui accorda la viande
d'ours qu'il avait demandée. Après cela, il ne fut plus ([ueslion,
])eiulant deux jours, que de la fabrication du pemmican. On eût dit
(|ue vingt hommes au moins se préparaient à uu voyage qui devait
durer tout l'été.

Indépendamment de cela, mes enfants firent plusieurs sacs et des
paniers ronds pour transporter de petits oiseaux ; ils fabriquèrent
aussi des pièges d'oiseleurs, et se préparèrent, en un mot, à de véri-
tables expéditions de maraude, du vrai but desquelles ils s'efforçaient
de faire pour moi un mystère. 11 fallut s'occuper ensuite à mettre
en état notre ancienne claie, devenue, comme on sait, une espèce
de charrette par le moyen des roues d'affût qui y avaient été adap-
tées. On la nettoya, on la visita, on la graissa, et, la veille de notre
départ au soir, on la chargea de munitions de guerre et de bouche;
on y mit aussi la tente de voyai;e, le kaïak de Fritz, sans compter
plusieurs autres objets ((u'il serait trop long d'énumérer ici.

Enfin parut l'aurore attendue avec tant d'imiiatience. Chacun fut
de bonne heure sur ]>ied , et je remarquai que Jack portait à notre
charrette avec une sorte de mystère deux couples de nos pigeons euro-
péens, qu'il plaça soigneusement dans un des sacs à paniers. C'était
de cette espèce de pigeons (|uc Ituffon ap|)elle des pigeons turcs.

Je ne pus m'empêcher de sourire en voyant cela, c«r je me dis
qu'ils étaient gens de précaution, et qu'ils voulaient se nourrir de
viandes délicates en cas que le pemmican ne les ragoûlàt pas à la
longue.

Quand le moment du départ arriva, j'appris à mon grand étonne-
mcnt (|ue ma femme désirait, cette fois, rester traii(|uille à la mai-
son, et l''rnest, qui de])uis loiigleuips chuchotait avec ses frères
déclara que lui aussi préférait ne point être du voyage. Je me déci-
dai, d'après cela, à ne pas partir non plus, et à m'occuper, pendant
ce temps, de confectionner le pressoir (|ue ma femme m'avait si sou-
vent demandé pour écraser les cannes à sucre, 'i'out étant ainsi con-
venu, Fiitz, François et Jack se mirent en route, les deux premiers
sur nos bêtes de trait, et le troisième sur son autruche; ils ])artirent
au galop, en faisant retentir les rochers de leur bruyante joie.

Quant à moi j(' me mis sur-le-champ à l'ouvrage pour mon pres-
soir ou moulin, et comm(' je ne m'écartai ])as beaucoup du modèle
ordinaire, je ne décrirai pas le travail (|ue je fis à celte occasion ;
j'aime mieux rapporter un extrait aussi abrégé (|ue jmssible du liiplc
récit que mes enfants me firent à leur retour des aventures qui leur
étaient arrivées en voyage.

Ils arrivi'rent promptenient dans les environs de Waldegg, oîi ils
avaient résidu de se fixer pour cette journée et la suivante. Mais, en
approchant de là, ils fun'ut surpris d'enlciulre pousser de grands
éclats de rire, qu'on eût dit provenir de la voix d'un homme.' Aus-

sitôt tous les animaux donnèrent les plus grandes marques de frayeur,
et l'aiitruche, prenant tout à coup son élan le plus rapide, courut
avec son cavalier dans la rizière du lac de Waldegg. Ce rire cl l'ex-
pression de frayeur des animaux se renouvelèrent à plusieurs re-
prises. Fritz s'arrêta alors, et dit au petit François d'aller en avant
avec les deux chiens, ])0ur lâcher de découvrir à quel ennemi ils
avaient affaire, mais en lui recommaiulant d'user de beaucoup de
prudence, et de retourner sur ses pas s'il voyait le moindre danger.
François, qu'aucun péril n'effrayait, ch.irgea ses pistolets, accompa-
gna les chiens, et partit pour le ]ietit bois d'oii sortaient les éclats
de rire. 11 avait fait à peine quatre-vingts pas dans le taillis, quand,
par une ouverture entre les arbres, il vit, à trente ou quarante pas
de dislance, une énorme hyène qui venait d'abattre un mouton, et
qui, la gueule ensanglantée, dévorait sa proie. Elle continua son dé-
jeuner sans se déranger, quoiqu'elle eût aperçu l'étranger qui venait
assistera son repas. Elle se contenta de le saluer par un de ces rires
de mauvais augure. Cependant le petit François s'était placé derrière
un arbre, d'où il visa le monstre avec son fusil, et au moment où les
chiens, dont l'inquiétude s'était changée en fureur, s'élançaient sur
l'hyène, l'enfant lâcha son coup; la balle fracassa une des pattes de
l'animal , et lui fit en outre une blessure assez forte à la poitrine. Sur
ces entrefaites, Fritz, ayant non sans peine attaché les deux buliles à
des arbres, arriva, le fusil bandé, au secours de son frère; mais ce
secours était heureusement devenu superflu. Les chiens combattaient
avec un courage si admirable, qu'ils vinrent seuls à bout de leur
terrible adversaire, et le laissèrent mort sur la place. Ils s'étaient si
fortement cramponnés l'un à sa gorge et l'autre à son cou , ([u'il fal-
lut user de violence pour les en détacher. Même après que cela fut
fait, ils continuèrent à tourner autour de leur ennemi en grognant;
mais mes enfants les rappelèrent auprès d'eux, les rassurèrent, les
lavèrent avec de l'eau et du vinaigre, et les oignirent de graisse
d'ours ((u'ils avaient emportée avec eux pour assaisonner leurs mets.

Bientôt a|irès, Jack rejoignit ses frères, s'étant avec peine tiré du
marais, et tous trois poussèrent des cris d'étonnement en voyant la
grosseur monstrueuse de l'ennemi dont ils venaient d'être délivrés.
11 était, en effet, presque aussi gros qu'un sanglier , de fortes soies se
relevaient hérissées tout le long de sou épine dorsale ; sa peau grise
était tachetée de noir ; sa gueule ressemblait à celle d'un loup, mais
ses oreilles étaient beaucoup plus petites et plus pointues <(ue celles
de cet animal; sa queue était touffue , sa jambe musculeuse, et ses
griffes étaient fortes et bien armées. Aussi est-il plus que probable
ijue les chiens n'auraient pas pu le vaincre sans la grave blessure
i|ue le petit François lui avait faite, et qui lui servit de prétexte pour
réclamer l'animal comme sa propriété ; ses deux frères ne firent au-
cune difliculté de reconnaître son droit.

Le reste de la journée se passa à transporter l'hyène à Waldegg, h
la vider et à la dépouiller, et à tuer (luelques oiseaux perchés sur les
arbres du voisinage.

Pendant (pie cela se passait, nous étions assis sous un bosquet à
Felshcim ; nous parlions de nos jeunes voyageurs, et ma femme ne
laissait pas(|ue d'exprimer sur leur compte ces incjuiétudes auxquelles
le cœur d'une mère n'a que trop coutume de se livrer. Tout à coup
Ernest prit la parole et dit : « Trani|uillisez-vous, ma chère mère ;
demain, j'espère vous donner les meilleures nouvelles de tous trois.

MOL Ah! ah! Aurais-tu l'inlenlion de leur faire une visite:' Cela
ne ni'ariangerait pas trop, car j'ai besoin de ton aide pour les travaux
que je fais.

ERNEST. Oh non! Je n'ai nulle intention de m'en aller, et pourtant
je compte bien apprendre demain ce que font nos voyageurs. Un
songe, qui sait? m'en instruira peut-être.

MOI. Qu'est-ce que je vois ? Voilà un pigeon qui rentre bien tard au
colombier. Il fait si noir que je ne peux pas distinguer si c'est un des
nôtres ou bien un étranger.

ERNEST. Je vais aller bien vile lui ouvrir b; guichet , et demain nous
verrons ce qui en est. Je m'attends, vu l'heure, à ([uehpie chose
d'extraordinaire. Ce jiigeon nous a])porte piiil-êlre des nouvelles de
Sydney. Vous m'avez dil une fois, mon pire, (|ue vous pensiez que
notre île n'était pas loin de la INouvelle-llollande.

MOT. Que de chemin Ion imagination fait en peu de temps! Mais je
suis d'avis cpie nous allions maintenant nous cmicher ; demain ma-
tin, au déjeuner, lu nous liras la gazette de Sydney, lUi bien tu nous
raconteras ce que tes frères t'auront dit ilaiis la visite nocturne que
lu as, je ])ense, intention de leur faire. Bonsoir donc; dormez bien
tous deux , comme je compte aussi le faire de mon côté. «

CHAPITRE XLVII.

Retour du pigeon. — Capture dos cygnes noirs. — Le vautour royal ot le tapir.
— Massacre des singes. — Dégâts faits par les éléphants. — Arrivée ù
l'ermitage. — Le cacao. — Les bananes. — L'hippopotame. — Elfioi do
Jack. — Le corps de garda dans l'Uo des Requins.

Erncst'fut debout, le lendemain matin, beaucoup plus tôt qu'à
l'ordinaire , de sorte que, (|uaiidjc me levai, j<' rcntcmlis déjà re-
muer ilans le colombier ; et ijuand nous nous mîiiies'à table pour

LE ROBINSON SUISSE.

133

déjeuner, il entra d'un air de (jravité, et nous dit qu'il venait de re-
cevoir à l'instant une lettre du gouverneur de la colonie ani;iaise de
Sydney. 11 nous lit lecture de cette dépccUe, par laquelle le ijouver-
neurse plaignait de ce que trente hommes des habitants de notre île
avaient fait une incursion sur le territoire qu'il commandait, et y
eierçaient de sjrands ravages. En même temps il disait qu'ayant ap-
pris qu'une troupe d'hyènes s'était montrée dans notre ile, il nous
engageait, pour noire sûreté et la sienne, à faire ce (|ui dépendrait
de nous pour les détruire. En achevant cette lecture, qui nous amusa
beaucoup, Ernest poussa un grand éclat de rire, et fit un si grand
saut qu'un hillet lui tomba de la poche ; je voulus le ramasser, mais
il m'en empêcha, en me disant que ce ]iai)ier contenait sa corres-
pondance particulière de W aldegg. .le lui demandai ce (ju'il voulait
dire par là, et comment cette lettre lui était |)arvenuc.

ERNEST. C'est un pigeon qui me l'a apportée hier au soir; et si
l'heure n'avait pas été si avancée, j'aurais pu dès lors vous dire com-
ment mes frères se portaient et à quoi ils s'occupaient.

i.E l'iiRE. Cela est vraiment charmant ; ton idée a été fort bonne, et
peut nous devenir très-utile. Mais (| uesigni h e cette histoire de l'hyène.?
Elle m'inquiète, car je ne saurais croire qu'elle soit sortie tout entière
de ton cerveau poétique.

ERNEsr. \ ous allez le savoir ; je vous lirai le billet mot à mot : « Mes

• hien-aimés ])arents et mon cher Ernest, une monstrueuse hyène a
» tué deux agneaux et un mouton ; mais nos chiens l'ont attaquée,
■> après (|ue le petit François l'eut grièvement blessée. Nous avons
» passé presque toute la journée it la dépouiller de sa peau, qui est
» fort belle. Motrc pemmican ne vaut pas grand'chose. Portez-vous

• tous aussi bien que le font vos fils et vos frères. Nous vous em-
» brassons de tout notre cœur.

» A Waldegg, ce 15.

» Votre Fritz. »

i.s l'ÈRE. Ah ! ah! Il faut convenir que c'est là une véritable lettre
de chasseur. Mais comment ce monstre a-t-il pu pénétrer dans nos
domaines >. Il faut qu'il ait forcé depuis peu de temps le défilé de l'er-
mitage ; sans cela sa connaissance avec nos moutons et nos chèvres
ne daterait pas d'hier.

LA MiaiE. Je frémis encore du danger qu'ils ont couru, et je ne sais
si nous ne ferions pas bien de les faire revenir au plus tôt.

ERXEST. Je suis d'avis qu'il ne faut pas trop se presser. J'attends
ee soir encore une lettre d'eux, et nous saurons alors ce qu'il faudra
faire.

LE PÈRE. 11 vaut certainement mieux attendre; car si nous nous
mettions à courir après eux, nous courrions ris([ue de les manquer.

En cflet, le soir, d'un peu meilleure heure que la veille, nous
vîmes un second pigeon se diriger avec rapidité vers le colombier.
Ernest s'emi)ressa d'y monter, et revint au bout de quelques instants
a\ec un bilh't (ju'il avait détaché de dewous l'aile de l'oiseau. Voici
quel était le contenu de cette laconique épitre :

« La nuit tranquille. La matinée belle. Navigation en kaïak sur le
« lac de Waldegg. Capture de cygnes noirs. Idem d'un vautour royal,
u (jhasse aux grues et aux macreuses. Un animal inconnu du marais
» mis en fuite. Demain, départ pour Prospcct-IIill. Portez-vous tous
» bien. Tout à vous.

» Fritz , Jack et le petit François. »

Ce billet nous tranquillisa beaucoup, ma femme et moi; car, la
nuit ayant été tranquille, nous en conclûmes qu'il n'y avait pas
d'autres hyènes dans le voisinage. Le reste de son contenu était,
jiour le moment, autant d'énigmes, dont nous ne reçûmes la solu-
tion (|u'au retour des enfants.

Leur projet avait été de reconnaître en détail tout le lac de Wal-
degg, et surtout de marquer les endroits où l'on pouvait s'approcher
d(^ l'eau sans courir risque de demeurer pris dans la vase. En con-
séquence, Fritz navigua le long du rivagi' dans son kaiak, tandis
que ses frères suivaient la même route par terre, derrière les ro-
seaux, 'l'outes les fois que Fritz leur faisait roiiiiaitre par un signal
i|ue la terre était ferme, ils descendaient au bord de l'eau, et mar-
([uaient la place, eu liant ensemble des roseaux et des broussailles.
Fritz voulut profiter de cette occasion pour s'emparer xivants de
.pielques cygnes noirs, et il réussit à jeter un na'ud coulant autour
liu cou de trois jeunes oiseaux, qui se montrèrent moins farouches
qu'il ne s'y était attendu. Une fois |)ris, il luur banda les yeux et
leur lia les ailes. Ils arrivèrent sains et saufs à Fclseuheim , où , après
que nous eûmes pris toutes les précautions nécessaires pour les em-
pêcher de s'envoler, ils devinrent les plus beaux ornements de la
liaie du Saliil.

Ainsi que le billet nous l'avait appris, cette capture ne tarda pas
à être suivie île celle d'un magnifique vautour royal, qui s'était ca-
ché dans les roseaux, et Fritz, l'ayant vu avancer son beau cou et
sa tête couronnée, lui lança ii son tour le nœud coulant, et s'en em-
para de la même manii're qu'il avait fait des cygnes.

Pendant que mes trois tils, debout sur le rivage, contemplaient
avec admiration les belles prises qu'ils avaient faites, un gros ani-
mal sortit du milieu des roseaux, et, à leur grand clïroi, passa rapi-

dement devant eux. IJ'après leur description , cet animal avait la taille
d'un jeune cheval , sa couleur était brun foncé , et il ressemblait assez
à un rhinocéros, si ce n'est (|u'il n'avait point de cornes et que sa
lèvre supérieure était mince et allongée. Il était évident, d'après
cela, que c'était un tapir ou anla qu'ils avaient vu, amphibie inno-
cent, qui habite d'ordinaire les bords des grands fleuves de l'Amé-
rique méridionale. Ils auraient bien voulu s'en emparer; mais, avant
que leur frayeur se fût dissipée et qu'ils eussent eu le temps de rap-
peler leurs chiens, qui criaient au loin, l'animal disparut dans un
jungle qui s'étendait jusqu'au bord du lac.

Fritz le poursuivit inutilement pendant quelque temps; mais Jack
et François retournèrent ii Waldegg avec les cygnes. Sur ces entre-
faites, une volée nombreuse de grues arriva de loin avec de grands
cris, et en faisant un bruit très-fort avec leurs ailes; elles s'abatti-
rent près de la rivière. Mes deux fils , au lieu de les coucher en joue
avec leurs fusils, voulurent cette fois se servir de leurs arcs, qu'ils
avaient emportés avec eux , et d'une espèce de flèches qu'ils avaient
inventées eux-mêmes. Ainsi armés, ils se glissèrent dans le voisinage
des grues , qui becquetaient avidement les grains de riz qui étaient
tombés par terre. Les flèches dont je viens de parler étaient garnies,
indépendamment de leur pointe , de plusieurs cordons enduits de
colle, de sorte qu'il suffisait qu'une d'elles touchât un oiseau en pas-
saut pour l'embarrasser dans son vol, et faciliter aux chasseurs le
moyen de s'en emparer vivant. Mes petits oiseleurs parvinrent, eu
effet, à prendre ainsi cinq oiseaux superbes, dans le nombre desquels
je reconnus plus tard deux demoiselles de Numidie.

Lorsque Fritz revint à Waldegg, après avoir vainement poursuivi
son tapir, il éprouva un léger mouvement de dépit et de jalousie à
la vue de la belle chasse de ses frères. Le désir de ne pas rester eix
arrière d'eux ne lui laissa aucun repos; de sorte «[ue, prenant son
aigle , et se faisant accompagner des chiens, il s'en alla avec ses fusils
au bois des Goyaviers, dans l'espoir d'y rencontrer un gibier non
moins distingué que celui que ses frères avaient pris.

Il n'y avait pas un quart d'heure qu'il était parti, quand les chiens
firent lever tout à coup une peujilade entière d'oiseaux ressemblant
à des faisans, dont les uns traversèrent la plaine avec un vol rapide,
et dont les autres se perchèrent sur les branches les plus basses des
arbres, d'où ils regardèrent le jeune homme avec un étonnement
mêlé d'insouciance. Fritz lança contre eux son aigle, dont l'approche
les fit se jeter de là dans le gazon, où ils se cachèrent. Toutefois l'aigle
en tua un, et un second éprouva une telle frayeur, qu'il tomba vivant
dans les mains de Fritz. L'n troisième fut tiré de sa retraite entre
les branches d'un arbre, par le moyen du cordon de métal attaché au
bambou. Celui - ci était le plus beau de tous. 11 se distinguait des
autres par une queue qui avait au moins deux pieds de long , et qui
se composait de plusieurs plumes. Dans le nombre de ces plumes,
s'en remarquaient surtout quatre fort longues, recourbées, dont deux
étroites et deux larges. A tout prendre, ce bel oiseau tenait le milieu
entre le faisan et l'oiseau de paradis. Je le reconnus sur-le-champ
pour la macTfAina superba de la Nouvelle-Hollande; mais celui que
mes enfants avaient pris n'était qu'une femelle, et beaucoup moins
belle que le mâle.

Pour le reste, nos chasseurs vivaient assez bien de viande froide,
de jambon fumé de pécari, de gâteaux de cassave et de fruits, no-
tamment de goyaves et de pommes de cannelle. Ils ne se firent pas
faute non plus de patates; mais quant au pemmican, ils déclarèrent
à l'unanimité, dès la première bouchée, qu'il était indigne d'eux, et
il fut décidé qu'il servirait de nourriture aux chiens. Enfin lesjeunes
gens rassemblèrent, le soir, une provision de riz, pour le lendemain,
et un sac de coton. Ils voulaient l'emporter avec eux à Prospect-lIiU,
qu'ils avaient intention de visiter. Fritz fut aussi d'avis d'emporter
quelques noix de coco et du vin de palmier, pour donner une leçon
aux singes qui s'y trouvaient. (,)uelques palmiers furent, en consé-
quence, mis en perce, et en fournirent une quantité sufiisanle; mais,
pour obtenir le chou et les noix, les enfants s'y prireul comme les sau-
vages, ils abattirent deux des plus beaux arbres. (,>uand ils me rendi-
rent compte de cet acte de barbarie , je ne pus m'eni|ic(!her de leur
en faire des reproches, et de leur rappeler que, pour se procurer avec
plus de facilité une jouissance passagère, ils avaient tari la source de
précieuses richesses. Ils me répondirent (pi'ils avaient cherché à ré-
parer le mal (|u'ils avaient fait en plantant au moins une douzaine
de noix, qui ne inan(|ueraiciit pas de produire, avec le temps, des
arbres superbes. Il fallut bien me contenter de cette excuse; mais je
leur défendis de jamais commettre, à l'avenir, de pareils actes de van-
dalisme sans ma permission expresse. Je vais mainten.int laisser par-
ler Fritz lui-même.

<c A peine étions-nous entrés dans ce bois de pins que nous fûmes
accueillis par une foule de singes, qui nous montrèrent les dents et
firent pleuvoir sur nous une grêle de pignons, ce qui nous fut agréa-
ble sous un rapport, puisqu'ils étaient mûrs et bons à mani;er; mais,
d'un autre côté', nous eûmes bien de la peine à faire en sorte de n'en
pas être blessés. IVoiis fûmes même, en définitive, obliges de tirer à
ces insolents quelques coups de fusil chargé de menu plomb, qui
firent taire les uns et eiigagèrenl les autres à chercher un asile au
sommet des palmiers les plus élevés.

9*

134

LE ROBINSON SUISSE.

» La lisière du bois toticliait à une espèce de champ de l)lé nalurel,
dont les ëpis, qui pouvaient avoir huit à dix pieds de haut et un
demi-pouce d'épaisseur, étaient abondamment garnis de (;rains rouges
et bruns que , d'après les descriptions (|ue j'en avais lues , je joijeai
devoir être diiduura. Cette plantation s'étendait jusqu'il Zuckeilop
ou Zuckerfeld ; mais, à mon i;rand itonnemcnt , il y avait beaucoup
d'endroits oii les épis étaient couchés et tellement écrasés qxie l'on
eût dit que la grêle y avait passé. La vue de ce côté étant assez éten-
due , je reconnus (jue nous avions pris trop à droite; je changeai
donc de direction, et nous arrivâmes enfin à Prospect-Ilill, dont je
trouvai la cabane dans un état déplorable. Les méchants singes y
avaient encore fait des leurs; c'était absolument la contre-partie de
l'état de W ahlegi; l'année dernière, et je me félicitai de ce que nous
avions apporté plusieurs épis de doura , dont nous nous servîmes en
guise de balai, tandis qu'un morceau d'un grand coquillage nous
tenait lieu de pelle. La soirée tout entière fut consacrée a nettoyer
notre petite maison, afin de la rendre habitable et de pouvoir y
étendre nos peaux d'ours et nos sacs de colon sur des places un peu
propres.

» Ici, mes chers parents, j'ai deux fautes à confesser; mais j'espère
que vous me les pardonnerez. La première est d'avoir pris, sans
ordre, avec nous les peaux d'ours, nous voulions vous surprendre
agréablement, parce que nous croyions que vous nous accompagne-
riez; l'autre est d'avoir, sans votre permission, voulu faire un essai
avec la gomme d'euphorbe pour empoisonner les singes comme on
fait ])érir chez nous les souris et les rats. Nous en mêlâmes donc avec
du vin de palmier que nous mimes dans des écales de noix de coco
et dans des vases de courge, que nous suspendîmes çà et lit aux ar-
bres et bien a la portée des singes.

1 La nuit ([ue nous passâmes fut terrible. Jamais je n'ai entendu
un aussi horrible mélange de hurlements divers. Je reconnus distinc-
tement ceux des chacals et ceux de nos voisins les sniges. Quant aux
autres, j'avouerai qu'il me serait impossible de dire de quels animaux
ils venaient; mais je ne crois pas que tous les éléphants, les lions et
les tigres de l'Inde réunis auraient pu faire uu bruit plus effroyable.
Vers le matin, tout se calma et nous pûmes enfin nous endormir.
Quand nous nous réveillâmes, le soleil était déjà très-haut sur l'ho-
rizon, et alors se présenta à nos yeux un spectacle plus alïreux encore
que les hurlements dont nos oreilles avaient été saluées la nuit. Par-
tout la terre était jonchée de singes morts ou expirants. Us étaient en
si grand nombre que j'éprouvai un mouvement d'horrevir involon-
taire et que j'eus même du regret de l'exécution (|ue nous avions
faite. Nous n'eûmes rien de plus pressé que de déblayer le champ de
bataille et de détruire jus([u'aux moindres vestiges des vases empoi-
sonnés, afin d'empêcher que jamais on ne s'en servît par mégarde.
Ce fut alors seulement (jue nous eûmes le temps de xous écrire une
troisième lettre et d'expédier encore un pigeon. Jack en fut l'écrivain;
il la rédigea dans un style tout à fait oriental :

« Le caravansérail de Prospect-liill est purifié et rétabli dans sa
» première magnificence; cela nous a coulé, à nous, bien de la peine,
» et du sang aux profanateurs, ,^émésisa préparé la coupe cmpoison-
)) née pour punir les coupables , et les flots de l'Océan les ont ense-
» velis dans leursein. Le soleil qui brille sur nos têtes nous contemple
)) en liabits de voyage ; le soleil, à son déclin, nous trouvera au défilé
» de l'ermitage cl peut-èlre au delà. •

» Valete. •>

Tel fut le récit de Fritz. Je reprends, maintenant, le fil de ma
narration. (Quoique celte lettre renfermât bien des parties myslé-
rieuses , elle ne nous causa point d'inquiétude, car nous y voyions
que nos enfants étaient gais et bien portants. Il n'en fut pas de nu"'me
le soir, lorsque, de bien meilleure lieure (ju'à l'ordinaire, nous vimes
arriver un nouveau courrier qui nous apporta la dépêche suivante :

« Le défilé a été forcé. Tout est ravagé jusqu'à Ziickertop. La ca-
» liane à fumier est détruite. Les cannes à sucre sont les unes arra-
» chées , les autres écrasées sur pied. On voit, par terre, des ex(-ré-
i> menls comme des boulets de canon , et des vestiges de pas grands
» comme des assiettes. ^ ene/. à notre secours, mon cher père; nous
» n'osons ni avancer ni reculer, et nous ne sommes pas de force soit
» à réparer le mal, soit à affronter le danger. Pour le reste, nous
» sommes sains et saufs. »

Je laisse à juger si une pareille lettre me donrui des ailes. Je cou-
rus sur-le-champ seller ronai;re, et je dis a ma femme de me suivre
le lendemain matin avec Ernest el la grande charrelle, en apportant,
avec elle , tout ce ipii serait nécessaire pour un séjour prolonge'. La
vache el le jeune âne liasch devaient former l'atlelage de la charrette.

Je pressai lidlemenl ma monture que j'arrivai auprès de mes trois
chasseurs beaucoup plus toi (|uils ne m'attendaient, clje fus accueilli
par de grands cris de joie. J'allai , sur-le-champ , examiner l'état des
lieux, (pie je trouvai, en eO'et, tel qu'il m'avait été décrit. Les mon-
slnieux vestiges de pas me parurent être évidemment ceux d'un élé-
pliaiil, et il n'y avait, d'ailleurs, qu'un animal de celte for(!e <pii eût
pu taire le genre de dégâts que je constatai. Ainsi , les deux énormes
poutres (pic nous avions placées en travers du défilé, pour en défen-
dre l'entrée, étaient couchées par terre, brisées comme de la paille.

Du reste , ce fut dans la plantation de cannes à sucre que la désola-
tion me parut à son comble. Tout absolument y était arraché, écrasé
ou dévoré. Mais là, il me sembla, aux traces que j'observai par terre,
que les éléphants avaient dû être suivis d'autres animaux moins irands,
peut-être d'hippopotames.

Pendant tout le cours de celle recherche, je fis surtout attention
aux vestiges des pas, afin de reconnaître si, parmi les maraudeurs , il
ne s'était point trouvé d'animaux de proie ; mais je n'y vis rien de
suspect, si ce n'est les traces d'une espèce de gros chien ou de loup ;
elles étaient fort distinctes depuis l'ermitage jusqu'aux bords de
l'eau , mais rien n'indiquait que l'animal fût retourné, d'où je conclus
que ces traces étaient celles de l'hyène tuce par mes gari'ons.

iVous nous empressâmes, après cela, de dresser la tente et d'allu-
mer un fort grand feu qui pût nous rassurer contre toute altaipie des
éléphants pendant la nuit, laipiclle ne fut pas, pour nous, des plus
tranquilles : j'en passai une grande partie à causer avec Fritz. En
attendant, aucun ennemi ne se présenta, et nous revîmes le jour sans
avoir soulfert d'attaque. Ala femme et Ernest n'anivèrenl ([ue vers
midi; ils nous amenèrent la charrelle, la vache et l'ànon , de sorte
que nous pûmes , sur-le-champ, faire nos préparatifs pour un séjour
assez long. Nous commençâmes par réparer et perfectionner les re-
tranchements du défilé ; cette affaire nous occupa pendant plus d'un
mois. Toutefois, ce pénible travail fut, de temps à autre, interrompu
par de moins désagréables occupations. Ma femme était chargée du
soin du poulailler et de la cuisine; moi, je rassemblai une provision
considérable de terre à porcelaine ; Fritz iaisailde petits voyages avec
son kaïak; Ernest el Jack couraient les bois voisins, et le petit Frau-
f;ois nettoyait sa peau d'hxène.

Mais quand nous eûmes achevé nos fortifications, nous ne fûmes pas
encore en étal de quitter les environs de l'ermitage : il falliil songer
à y établir une habitation permanente , el d'après une préiidente
suggestion de Fritz, je résolus de la construire sur le plan des huttes
des Kamlschadales, c'est-à-dire élevée sur ipialre poteaux. En place
de poteaux, nous choisîmes quatre arbres formant entre eux » peu
près un carré dont cha((ue ciîlé pouvait ax'oir 12 ou i:i pieds de long.
Ces arbres me parurent être une espèce de platanes, et la vanille s'é-
levait, en serpentant le long de leurs troncsdroils et élancés, jus([u'à
leur cime; mais les éléphants les avaient dépouillés de cet ornement,
aussi haut ([ue leurs trompes avaient pu atteindre.

A la hauteur environ de 20 pieds île terre, ces troncs furent ri unis
par des poutres de bambou, sur lesquelles on construisit un fort
plancher, entouré de tous côtés par une haute cloison de roseaux,
tandis que du côté du défilé on pratiqua, dans la cloison, deux petites
fenêtres ressemblant à des meurtrières. Le toit fut fait en pointe au
milieu, el si bien recouvert d'écorce d'arbre, que la pluie ne pouvait
pas y pénétrer. En guise d'escalier, nous disposâmes une poutre, à
laquelle nous adaptâmes des échelons des deux côtés, comme on fait
souvent dans les x-aisseaiix ou dans les granges de nos paysans. Nou.s
pratii]iiâmes aussi, par le moyen d'une roue el d'un cylindre, un
mécanisme, à l'aide du(|uel nous pouvions, à volonté, éUver cl
ahaisHcr l'escalier par une trappe dans le ]ilancher de la cabane el un
trou dans le toit, de sorte (|ue, (piand on nuoitait jusqu'au haut, on
jouissait d'une perspective assez étendue. L'espace entre les arbres,
formant comme \r rez-de-chaussée de l'habitation , fut disposé en
écurie pour nos bêles ou en poulailler. Ce fut à ce dernier usjige
(|ue nous l'employâmes d'abord, nous y plaçâmes les cygnes el lu
mœnura.

Les excursions que firent mes enfants nous valurent plusieurs nou-
velles découvertes. Un jour, Fritz nous ra])porla de la rive opposée
de la rivière Orientale ([ucUiucs fruits (|ui lui avaient paru être des
espèces de conconihres cl de cornichons de différentes grosseurs,
mais dont le goût ne lui avait pas singuliiM'emenl plu. Je reconnus
bienlôt dans le plus gros de ces fruits le jirécieux cacao, el dans l'aulre
la banane, .si utile ou, pour mieux dire, si indispensabb' en beaucoup
de pays. Quant au goût, nous fûmes bien de l'avis de Fritz. Les noix
de ca(rao étaient phu'ées , comme des pépins, au milieu d'une chair
dont la consistance était à peu près celle d'une crème épaisse ; la
saveur de celle chair était fade et doucereuse, el celle de la noix
elle-même si amère, que inuis ne pûmes la manger. Les bananes
nous parurent un peu meilleures, mais toujours fades cl ressemblant
à des poires blettes.

(( C'est une chose fort singulière , m'éeriai-je à cette occasion; je
ne sais si nous somme* trop friands ou si nous ne savons pas appré-
cier ce (|ui est bon. Dans les colonies frani'aises, on estime beaucoup
le fruit du cacao, (|ue l'on arrose, à la x'érité, d'eau de fleur d'oran-
ger cl ([ne l'on saupoudre de sucre. Quant à la noix écrasée et mêlée
avec du sucre, elle forme l.i b.ise de ce chocolat ipie nous aimons
tous. La banane, <|iii ne nous plaît pas beaucoup non jilus, forme nu
aliment très-estimé dans les deux Indes. A la vérité, on a soin de ne
pas la cueillir trop mûre el on la failgriller ou bouillir; elle a, dit-
on alors, le goût de l'arlieliaut.

— S'il en est ainsi, dit ma femme, je crois devoir prendre ces i]eu\
fruits sous ma protection spéciale; je son|;erai à les accommoder de
façon à les rendre agréables, et j'en planterai les graines dans mon
jardin particulier.

LE ROBINSON SUISSE.

13S

— Aon, iiou, ma chère femme, cela ne te ii-ussirail pis ; lu peux
l'épanjncr celle peine. Les noix de cacao doivent cire plauU'cs toutes
fiaiclies et humides, et les bananiers se inulli])lient pas houlures.
Mais avant que nous quiltions ce voisinage, il laudra ()ue Fritz cueille
quchpies fruits frais et quelques boutures avec lesquelles tu pourras
faire des essais dont la réussite sera moins douteuse, u

En effet, la veille de notre départ, Fritz fut cliarijé de cette com-
mission. JVous lui dîmes, en outre, de nous rapporter aussi de l'autre
rive du fleuve toutes les productions naturelles qui lui paraîtraient
reniarquables. 11 ])artil donc dans son kaïak , traînant à la remorque
une espé<-e de radeau de bambou sur lei|uel il cnmplait déposer t'es
objets ([u'il recueillerait, et cette précaution ne fut pas iiiulilc; car
il ramena, le soir, son radeau si cliarijé de toutes sortes d'objets, qu'il
s'était enfoncé dans l'eau, et que tout ce qui n'avail pas pu se placer
à bord du kaïak se trouva mouillé.

A l'instant même, mes trois enfants coururent au rivajje, oii ils
aidèrent à décharger la Colle, dont l'arrivée fut accueillie par eux
avec autant de joie que l'étaient jadis les galions du Mexique quand
ils entraient dans le jiort de Cadix. Ernest et l-'raneois iiortaient déjà
leur charge à notre cabane, quand F^rilz plaça sur les épaules de Jack
un sac tout mouillé, dans leiiuel se faisait enleiidre un bruit assez
singulier. Jack entra dans un taillis, oîi il ouvrit avec curiosité un
coin du sac. Aussitôt il lui échappa un cri d'effroi : «Oh! (fuels
mOMsIres! leur seul aspect me donne la chair de poule. Je remercie,
toutefois, F'rilz d'avoir pensé à ma commission. » Eu aclievanl ces
mots il serra avec précaution le sac dans un lieu caché, el trempant
il moitié dans l'eau. A notre départ, il alla le re]irendre avec le même
mystère, de sorte que nous n'apprîmes que plus lard celle circon-
stance et ce qui y avait donné lieu.

Quand Fritz eut ainsi distribué à chacun sa charge, il sauta lui-
même le dernier à terre avec un grand oiseau, auquel il avait lié les
pattes et les ailes, et vint, avec un sourire de satisfaction, nous pré-
senter un si beau butin. Je reconnus sur-le-cham|) l'oiseau (pic Bulfun
a nommé la poule sultane. Elle est fort belle, haute sur jambes,
et forme une variété de l'espèce des poules d'eau. Elle a les pattes
rouges. Ses plumes sont, en général, d'un violet brillant; mais celles
du dos sont vertes el celles du cou brunes. Elle a une tache rouge
sur le front. Du reste, cet oiscdu est fort doux et facile à apprivoiser.
Ma femme faillit un moment se plaindre du grand accroissement (jue
prenait son poulailler; mais la beauté remarijuable du nouvel hôte
qu'on lui amenait ne lui permit pas de doinier suite à ses plaintes.

Fritz nous raconta, après cela, les détails de son excursion; il nous
décrivit l'extrême fertilité du pays par delà le fleuve, et jusqu'au
pied de la montagne, ainsi que les forêts majestueuses devant lesquelles
il avait passé. Le chant et le caquetage per|)éluels des volatiles de
toute espèce l'avaient ]ires([ue assourdi. C était près du marais des
Buffles qu'il s'était emparé de la belle poule sultane, en lui jelant un
lacs de cuivre. A sa droite, il avait reconnu un grand bois de mi-
mosa, et dans ce bois quel(|ues troupes d'éléplianls de dix ii vingt
chacune, qui lantcît arrachaient des branches et en faisaient de gros
paipicts qu'ils mettaient tout à la fois dans leur bouche, tantôt se rou-
laient dans la vase, tantôt, debout jusqu'au ventre dans la rivière,
jouaient à s'arroser mutuellement d'eau (|u'ils puisiiient avec leurs
trompes. Ils n'avaient pas paru faire la moindre attention an petit na-
vigateur dans son kaïak. l'iiis loin, Fritz avait vu de inagiiiriques
panlhères qui se désaltéraient dans le courant, et dont la fourrure
faisait un effet admirable aux rayons du soleil.

« J'eus un moment l'envie, dit Fritz, d'essayer mon adresse et la
bonté de mon fusil sur un de ces animaux; mais, seul comme je
l'étais, il y aurait eu à cela par trop d'imprudence. J'avoue que je
fus saisi tout à couii d'une si grande frayeur, ipie je ne songeai plus
qu'à m'en retourner le plus vile que je pourrais, el au même instant
il survint une circonstance (|ui ne contribua pas peu à hâter mon
retour. A deux portées de fusil environ du lieu oit j'élais, \k vis l'eau
bouillonner et écumer, comme si une source abondante d'eau llier-
niale eût cherché tout à coup à se faire jour; mais bientôt s'éleva
lentement un animal presque noir, qui poussa un mugissement af-
freux, et qui me présenta un(' gueule garnie de dents effrayantes
<;n('liâssées dans ses gencives comme autant de chevaux de frise. Je
n'ai pas besoin de vous dire (|ue je n'eus rien de plus pressé ([ue de
m'éloigner de là; je ramai de toutes mes forces; la sueur tombait en
grosses gouttes de mon front; et je ne regardai en arrière que ipiand
je me crus bien el dûment hors de la portée de ce monstre. Je pris
alors à la renioripie mou radeau, (jue j'avais caché dans une cri(|ue en
commen(;anl ma longue excursion dans la partie supérieure du fleuve,
l'I je suis revenu auprès de vous par le chemin le plus cou ri, encore
lout tremblant de la pensée de l'horrible animal ipic j'avais entrevu.
Mes découvertes en histoire naturelle ont failli, celle fois, devenir
trop nombreuses, d'autant plus que je n'avais iicrsoniie auiirès de
moi, et pas même un de nos braves dogues. »

'1 cl lut le récit des aventures de Frilz; il devint pour moi un sujel
de graves réflexions. Le voisinage de ces grands animaux n'était pas
rassurant, (hiant au monstre qu'il avait vu soilir de l'eau, il n'était
jnis possible d'y méciuiiiaitre un hippopotame.

Pendant la journée (ju'il avait consacrée à celte excursion, mes

autres enfants s'étaient occupés avec zèle des préparatifs de notre
départ, (|ui devait avoir lieu le lendemain matin. Fritz demanda la
permission de faire ce voyage par eau; il voulait doubler le cap de
l'Espoir trompé et côtoyer ensuite le rivage jusqu'à Felslieim. J'y
consentis d'autant plus volonliers,(|uc, d'une part, j'avais toute con-
fiance dans ses talents de pilote, et (|iie, de l'autre, je tenais beau-
coup à savoir s'il était possible de doubler le cap.

Le lendemain malin, chacun partit donc de son côlc , nous par
terre et Frilz par mer. (Jiiand leliii-ci nous rejoignit, il décrivit la
montagne (pii formait le promontoire comme sauvage et pittoresque.
Le rivage était bordé d'écueils en beaucoup d'endroits, mais n'était
pas tout à fait inaccessible, ce dont mon fils nous donna la preuve
en me remettant deux branches de deux arbustes dill'érenls qu'il
avait cueillies en descendant à terre. Je ne doutai pas, en les exami-
nant, que l'un des arbustes ne fût le câprier, et l'au rc une X'ariélé
de l'arbre à ihé de la Chine. Ce dernier fut aocueilli avec joie par
ma femme.

Jack était arrivé à peu près une heure avant nous à Felslieim;
après avoir baissé le ponl-levis, il s'était dirigé vers la mare aux
Oies, cil il avait placé le sac mystérieux qu'il avait re('u de Fritz, et
d'après les inslriutions que celui-ci lui avait données. Quant à Fritz
lui-même, il ne fut de retour qu'assez longlemjis après nous, à cause
du rclard (pic sa navigation lui avait occasionné.

Quand nous eûmes déballé tous les objets que nous apportions avec
nous, je ne laissai pas que de voir avec quelque inquiétude le grand
nombre de volailles i|ue nous possédions; car je songeai que, pendant
nos fré(|iientes absences, elles pouvaient faire de bien grands dég'âts
dans nos champs et dans nos plantations : je donnai ordre, en consé-
quence, de les diviser. JNous gardâmes auprès de nous les plus beaux
(l'entre les oiseaux, et nous transportâmes les autres dans les deux
petites îles du voisinage. Ces diverses dispositions m'occupèrent pen-
dant une couple d'heures; elles donnèrent à F'rilz le temps d'arriver
el à ma femme celui de nous préparer un solide et excellent repas.

Or, dans la soirée, comme nous étions assis sous le bosquet, nous
racontant mutuellement nos aventures, nous entendimes tout à coup,
du côté de la marc aux Oies, un rugissement sourd, mais affreux, qui
ressemblait au roulement d'un tonnerre lointain ou au bruit de deux
taureaux qui se battent. Nos chiens se lexèrent effrayés et se mirent
à aboyer, et les deux buffles, Sturm et lirummer, qui étaient à leurs
râteliers dans la grotte, joignirent leurs voix à cet horrible' concert.

Je fus sur pied en un instant, et je dis à Jack de m'apporler mon
sac à balles. Ma femme, Ernest et mon petit Fraïu^ois donnèrent
toutes les marques de la plus vive inipiiétude; Fritz seul, d'ordinaire
le premier à courir aux armes, souriait, appuyé immobile contre une
des colonnes du balcon. Cet aspect calma singulièrement mon effroi;
je me rassis en disant : « Ce bruil ne iirovienl peut-être que d'un
butor ou de (|uel(pie autre animal aussi peu à craindre; la monlagne
pourrait bien enfanter une souris : ue nous pressons donc pas trop à
nous préparer à la guerre.

— Ou bien, dit Fritz en prenant la parole, c'est peut-être une S(5-
rénade que nous donne la grenouille gigantesque de Jack, (|u'au Cap
on appelle, si je ne me trompe, oiibtaser, et qui a une voix très-
respectable.

— Ah! ah! m'écriai-je à mon tour, ce petit espiègle a donc voulu
se mo(|iier de nous? Eh bien! il faudra le punir de son impertinence.
F^eignez tous d'avoir grand'peur. »

Je n'eus pas besoin de leur en dire dax'antage, ils jouèrent leur
rôle à merveille; el quand Jack revint, il nous trouva tous sur pied,
armés jiisipi'aux dents et nous préparant ii marcher. Il nous demanda
quelle expédition nous avions en vue. Je ré]Kindis (|u'il s'agissait d'al-
ler tuer un i'oiii;iiaril (pii s'était caché dans la mare et dont les ru-
gissements se f.iisaieiil entendre jusipie dans la grotte. Jack, trem-
blant, lira son frère Ernest à part, et lui demanda ce ([ue c'était
qu un couquard. «(l'est un tigre d'Amérique, « répondit F^rnest. A
)ieine JacU eiil-il entendu prononcer le mot tigre, qu'il se sauva sans
faire plus de (piestions. b'ritz eut beau le rappeler, il ne s'arrêta que
quand il fut arrivé ;i l'étage le jilus élevé de l'habitation de la grotte,
el là nous l'aperçûmes à une fenêtre, oii il se disposait à demeurer
tran(|uille spectateur de nos prouesses.

Ce fui alors que nous écfitàmes tous de rire, et que nous nons
mîmes à railler sans miséricorde le mauvais plais.int (|iii s'était laissé
si bien effrayer par ré]iouvanlail (|u'il avait préparé pour nous. Fritz
nous avoua, en effet, (pi'il avait trouvé deux grenouilles mugissantes,
(ju'il avait cédées à son frère pour lui faire plaisir, l'our moi, je dé-
clarai que le voisinage de pareils musiciens ne m'était nullement
agréable, mais que je me flattais ((ue notre vautour ne tarderai! pas
à nous en délivrer pour toujours.

Au bout de quehpies jours, cpiand nous eûmes achevé tous les
travaux assez pénibles auxquels notre dernière expédition avait donné
lieu, ma femme me pria iiistammenl de m'occuper de noire palais
d'été à Falkenliorsl, ahu qu'il ne tombât pas de nouveau en ruines,
n'avanl jamais été com]ileleineiil terminé. J'étiiis de son avis à cet
éi'ai'd, et nous fîmes si bien, que cette cabane dans l'arbre, qui jus-
(]u'alors n'avait guère été (lu'iin assez mauvais nid , devint une
(icmcure fort commode el fort agréable.

136

LE ROBINSON SUISSE.

Cela fait, je songeai aussi à mettre à exécution le projet de Fritz,
qui consistait à construire un corps de garde cl à plaiilor un canon
de quatre livres de balle sur la hauteur de l'ile des Requins. 11 me
fallut tout mon génie pour imaginer le moyen de hisser le canon à
une si grande hauteur, après l'avoir transporté dans l'île. J'y parvins
à la fin, mais ce ne fut qu'après deux mois de travail. A côté du
canon, nous érigeâmes un petit corps de garde avec un mât garni de
cordai;es par lesquels on pouvait hisser et abaisser un pavillon de
signal.

CHAPITRE XLVIII.

Etat de la colonie au bout de dix ans. — Nouvelles découvertes vers le cou-
chant. — Excursion de Fritz. — Dents de walruss. — Nids d'alcyons. — La
baie des Perles. — Les loutres de mer. — L'albatros courrière. — Retour
à Felsheim.

Après avoir suspendu pendant quelque temps la rédaction de mon
journal, je viens de parcourir de nouveau les quarante-huit chapitres
dont il se compose jusqu'à présent, et non pas sans une sorte d'effroi.
Je me demande si le récit uniforme de notre vie de famille, de nos
excursions, de nos découvertes, pourra jamais offrir assez d'intérêt
pour attacher le lecteur inditfércnl. Dans le premier moment, j'ai été
tenté de ne point le continuer; puis je me suis dit que ce récit ne
laisserait pas que d'avoir quelque utilité. H démontrera d'abord que,
même au sein de la vie tranquille de famille, les jeunes gens peu-
vent, en exerçant les forces de leur corjis et celles de leur esprit, se
suffire à eux-mêmes et se préparera vivre avec les hommes; après
cela, il dirigera l'attention de ceux qui le liront vers la multiplicité
des dons du Créateur, et leur fera comprendre que, dans la nature,
il n'y a pas d'objet si petit et si insignifiant en apparence, que la
raison , le travail et la ferme volonté de l'homme ne puissent rendre
pour lui utile et profitable. Que l'on me permette donc, maintenant,
de jeter un regard en arrière sur les dix années que nous avons déjà
passées sur ce rivage solitaire, après quoi je reprendrai le cours de
ma narration; et ceux qui auront pris de l'intérêt à notre destinée
apprendront, sans doute avec plaisir, de quels moyens la Providence
s'est servie |)Our nous remettre en contact avec les hommes et pour
préparer, à ce que j'es|)ère, un heureux avenir à ma famille. Nous
aurons joui, par la grâce de Dieu, pendant nos dix années d'épreuves,
de plus de bonheur que nous n'en méritions : puisse le reste de notre
existence s'écouler sans nous offrir des obstacles trop grands à sur-
monter !

Quiconque a lu avec attention nos aventures aura reconnu que le
coin de terre que nous habitions était singulièrement privilégié du
ciel. Nos deux habitations, tant à Felsheim qu'a Falkcnhorst, étaient
belles, commodes et, par-dessus tout, fort saines. La première, où
nous conservions nos i.rovisions, nous servait de palais d'hiver; la
seconde était notre résidence d'été. Là, nous avions établi la demeure
de nos animaux domestiques, de notre volaille et de nos abeilles,
qui nous fournissaient autant de miel et de cire (|ue nous pouvions
en consommer. C'était encore là que se trouvait notre colombier.
Nous avions aussi singulièrement embelli notre maison de Felslieim!
La galerie ouverte, commencée depuis lon(;tcmps , était achevée et
couverte d'un toit en appentis, qui reposait sur quatorze belles co-
lonnes de bambou , le long desquelles serpentaient alternativement
des [liants de vanille et de poivre. Nous avions essayé d'y planter
aussi de la vigne, mais la grande ardeur du soleil l'avait empêchée de
réussir. C'était sous la galerie ouverte, à côté d'une source vive qui
laissait tomber son eau rafraichissante dans le bassin d'écaillé de
tortue, que nous avions coutume de nous asseoir, pour nous reposer
de nos travaux, pour prendre nos modestes repas, et le soir pour
tenir conseil sur ce que nous devions faire le lendemain. A l'extré-
mité opposée de la galerie ou berceau, il y avait une seconde source,
dont nous pouvions diriijer l'eau à notre gré dans nos diverses plan-
tations, vers lesquelles elle se rendait en passant par des conduits
de bambou.

Le terrain ipii environnait noire demeure offrait un aspect aussi
agréable que l'industrie iiumaine avait pu le lui donner; il était cou-
vert de touffes d'arbres et d'arbustes européens et tropicaux dont la
verdure formait un contraste tout à fait romaiiti(|ue avec le mur de
rochers nus qui s'élevait par derrière. L'ile des Keipiins n'était plus
ce roc aride qui s'olïrit a notre arrivéi'; il se montrait orné de pal-
miers et de pins, tandis i|ue di>s manglicrs touffus en dérendaieiit la
grève contre les empiéteuHiits de l'Océan. Le corps deg.irdc, le
canon et le mât de signaux ipii counuinaient le rocher n'ajoutaient
pas peu à l'inlérèt général ilu [loint de vue.

Le lac était animé par les majestueux cygnes noirs, par les oies
blanches comme la ncig'C, j)ar une foule de canards de cent couleurs
différentes. Au sein des roseaux se montraient la brllc jioule sultane
le flamant pourpré et le fier vautour royal; la demoiselle de Numi-
die frecpientait aussi volontiers ces parages. Dans les intervalles que
présentaient les touffes d'arl.res, la gig'antesque autruche se prome-
nait avec gravité, et puis tout à coup changeait son pas mesuré contre
la course la plus rapide. Les grues cl les outardes se tenaient d'ordi-

naire dans les environs du champ de blé, tandis que la superbe mœ-
nura accompagnait les poules, et que la poule à collier du Canada et
les coqs de bruyère parcouraient les taillis. Enfin les pigeons volaient
et roucoulaient jus(|u'au milieu de notre colonnade. Pour tout dire
en un mot, les environs de notre habitation offraient tant de vie cl
de mouvement, que nous croyions souvent y voir un tableau du pa-
radis terrestre.

Ce site délicieux était borné à droite par le ruisseau des Chacals,
dont les bords élevés étaient couverts d'orangers, de citronniers, de
figuiers d'Inde, de palmiers nains et d'autres arbres éjuneux, qui
croissaient si dru, ([u'iine souris aurait ]ui à peine y pénétrer. A
gauche, nous étions défendus par des rochers inaccessibles, et le ma-
rais des Oies nous séparait si complètement de la contrée située au
delà, que nous n'avions besoin d'aucune autre clôture de ce côté.
Nous y avions établi une plantation de bambous dont les produits
nous furent souvent fort utiles. Par derrière enfin, la grande paroi
de rochers dans laquelle notre demeure était creusée s'élevait per-
pendiculaire et rendait impossible toute communication avec linté-
rieur du pays. On ne pouvait y arriver à pied sec qu'en passant par
le pont-levis, que nous tenions habituellement levé, et qui était, en
outre, défendu par deux petits canons de siv. Deux autres canons du
même calibre dominaient l'entrée de la baie du Salut, tandis que
dexh autres encore complétaient nos moyens de défense, placés à
bord de notre plus gros bâtiment, la pinasse.

Entre la grotte et le ruisseau des Chacals, en remontant vers la
source de celui-ci, étaient situés nos jardins, nos plantations et un
petit champ cultivé; mais le plus grand était sur l'autre bord du
ruisseau, quoique toujours en vue. l'aruii ces plantations se trouxail
notre verger d'arbres fruitiers d'Europe, qui avaient, du moins poui
la plupart, réussi de la manière la plus admirable. Oux qui eurent
le plus de succès furent les pistachiers, les amandiers, les noyers,
les pêchers, les orangers, les citronniers ; le raisin vint mal et fut de
mauvaise qualité. Quant aux autres fruits d'Europe, tels que les
pommes, les poires, les cerises et les prunes, la chaleur du climat
ne leur convenait nullement; et si nous continuâmes à les cultiver,
c'était plutôt pour qu'ils nous offrissent quelque réminiscence de
notre chère ])atrie, que pour l'agrément qu'ils nous procuraient
d'ailleurs, d'autant plus qu'ils étaient bien remplacés sous tous les
rapports par les ananas, les oranges, les citrons et les pommes de
cannelle.

La grande fertilité de nos domaines y attira une foule de marau-
deurs de toute espèce, tant en quadrupi'dcs cpi'en oiseaux et en in-
sectes. Dans le nombre, je remarquai surtout de inagnifK|ues perro-
quets et deux des ]dus grosses et des ]dus laides espèces de chauves-
souris, dans l'une descpielles je crus reconnaître le chien xolant.
Dans les commencements, quand notre récolte de fruits n'était pas
encore très-considérable, il nous fallait inventer mille moyens d'écar-
ter ces voleurs; plus tard, cependant, nous devînmes si riches, que
nous pûmes fermer les yeux sur leurs brigandages, sans cesser d'ax'oir
une ample provision de fruits pour notre usage.

Mais ce n'était pas seulement l'époque de la récolte <|ui exigeait
de notre part une active surveillance, celle de la floraison des arbres
attirait aussi des maraudeurs, mais d'une autre espèce. Alors c'étaient
des oiseaux-mouches et des colibris, (|ue nous ne pouvions nous lasser
d'admirer pour la beauté de leur plumage et la rapidité de leur xol.
i'c qui était encore fort amusant à voir, c'était la manière dont ces
oiseaux si petits donnaient la chasse à d'autres bien plus gros qu'eux.
Souvent aussi ils se battaient entre eux en c\lialant leur colère contre
les fleurs, lorsque par hasard ils reconnaiss:iienl ipi'ils avaient été
prévenus par une abeille ou par quelque autre insecte qui en avait
sucé le miel.

Nos plantations d'arbustes à épiccs devenaient la proie d'ennemis
d'un genre particulier, savoir d'oiseaux de paradis; mais, de tous les
arbres ([iie ikiiis cultivions, ceii\ qui étaient le moins exjiosés aux
attaques, c'étaient les oliviers. Nous récollions des olives de deux
espèces; de Iris -grosses (|ue nous marinions |)Our manger comme
hors-d'œuvre , et de beaucoup plus petites que nous prélériiuis i)Our
en tirer de l'huile, (^es |iioduclions, cl d'autres encore, nous obligè-
rent à ét^'blir des macliiiics pour pouvoir en tirer tout le profit pos-
sible. Il nous fallut des pressoirs, <le graiuls chaudrons, une ]dace
convenable pour faire du feu, et enfin des tonneaux et îles cruches
pour conserver l'huile. Niuis eûmes besoin jiour cela de faire d'abord
travailler notre imaginalion, et puis d'ap])eler à notre aide la p.ilience
et l'industrie pour exécuter ce (|ue nous avions inventé. Noire sucre-
rie exigea d'autres établissements encore. Je passe sous silence les
détails de ce qui les concerne, ainsi (pie de plusieurs autres machines
que j'invenlai pour faciliter nos travaux.

Je vais parler mainlenaul de l'île de la Baleine, qui n'axait pas été
moins embellie <|ue celU^ des l!ei|uiiis. Du reste, c'était là (jue nous
axiiiMs 1 ratisporté tous nos ;itelicrs malpropres et qui répandaient une
odeur désagiéablc , tels r|ue notre fabriiiue d'iuiile de baleine, celle
lie chandille et notre tannerie, ^ous les avions placées sous un rocher
qui avançait, et elles se Irouvaient là |iassal)leiucnl à l'abri des in-
tempéries de l'air. Ces établissements, ainsi que tous ceux qui étaient
situés à une certaine distance de Falkcnhorst cl de Felsheim, cl que

LE ROBINSON SUISSE.

137

nous appelions nos colonies, étaient entretenus avec le plus grand
soin. Ainsi nous finies à ^^ aldegg une plantation en rt'gle de coton,
et nous changoànics peu à peu le marécage oii croissait le riz en une
véritable rizière, dont le produit nous récompensa amplement de nos
peines. C'était aussi de là que nous tirions notre provision de can-
nelle. Prospect-llill nous fournissait des câpres et du thé. Nos cannes
à sucre venaient de Zuckertop. Quaiul n<uis visitions ces fermes,
nous ne mau(|uious pas de pousser jusqu'à l'ermitage pour voir si
nos retrauclieuients étaient en bon élal et n'avaieni |i(iiiit été forcés
par des éléphants ou d'autres gros animaux. Alors Frilz traversait la
grande rivière pour nous .apporter du cacao et des bananes. Là aussi
je faisais ma provision de terre à ])orcelainc pour remplacer au furet
à mesure ce qui s'en cassait dans le ménage.

Dès la première excursion qu'il avait faite dans ces parages, Fritz
y avait découvert un grand nombre de ijallinacés d'espèces difl'é-
rentes. INOus y établîmes tine sorte de grande cage de dix à douze
pieds de long et de cinq de haut, dans la(|uelle nous les attirions,
comme dans un piège, ainsi que nous l'avions vu pratiquer par les
habitants du cap de Bonne-Espérance. Nous prenions de cette façon
des oiseaux superbes, avec lesquels nous repeuplions de temps à
autre notre poulailler.

J'ai oHiis de dire plus haut que, dans une de nos excursions, nous
avions été assez heureux pour trouver une chienne savivage. Ce fut la
seule de son es]ièee, et nous ne pûmes jamais découvrir comment
elle était venue daiisl'ile. Nous eûmes assez de peine à l'apprivoiser,
mais nous y parvînmes à la fin; et l'ayant accouplée avec un dogue,
elle nous donna successivement trois jeunes chiens qui nous furent
fort utiles.

Dep\iis que Brummer axait achevé sa croissance, la vache et le
buffle nous avaient donné un petit tous les ans; mais nous n'en éle-
vâmes (|ue deux : un taureau d'une grande force et une génisse, qui,
plus tard, nous fournit d'excellent lait en abondance. Nous nom-
mâmes celle-ci Blass et l'autre lirull . et nous les dressâmes égale-
ment pour la selle et pour le trait. Il en fut de même des deux ànons,
l'un mâle et l'autre femelle, qui vinrent augmenter le nombre de
nus animaux domestiques.

Les cochons n'avaient pas été les derniers à propager. Nous lais-
sions courir en liberté leur progéniture, afin ([u'ils cherchassent eux-
mêmes leur pâture et que nous n'eussions avec eux d'autre peine
que d'aller les prendre quand nous en avions besoin. ÏMais de tous
nos colons, ceux qui axaient multiplié de la manière la plus inconce-
vable, c'étaient les lapins dans l'île des Hei[uins. Nous les tuions par
centaines sans remarquer aucune diminution dans leur nombre. Nous
nous servions de leur peau pour faire des chapeaux; mais quant à
leur chair, nous l'abandonnions en général aux chiens. En revanche,
nous prenions un soin tout particulier des gracieuses antilopes; mais
elles muUiplièrei\t peu, le climat de l'île était peut-être Inq) nule
pour leurs petits.

Pour ce qui regarde nos personnes, nous étions tous, grâce au
ciel, au bout des dix années, dans une santé parfaite. A l'exception
des maladies que imus avions éprouvées pour nous acclimater et
dont j'ai parlé |dus haut, nous n'eûmes plus que de légères indispo-
sitions et de teui])s en temps quelques accès de fièvre. 1' ritz avait
vingl-(|uatre ans; il était petit, musculeux , d'un caractère vif et ar-
dent. Ernest, plus jeune de deux ans, était, au contraire, élancé,
mais jilus faible, plus lent et plus froid; toutefois il avait eu assez
de raison pour combattre de toutes ses forces son tempérameiil n ilii-
rcllemeul paresseux et sensuel. Jack, qui avait vingt ans, était ])etit
comme Fritz, mais plus délicat que lui. Il avait plus d'adresse et de
vivacité que de force. François enfin, qui achevait sa dix-septième
année, offrait dans son caractère un mélange de tous ceux doses
frères; il avait, comme Fritz et Ernest, beaucoup de sensibilité, la
finesse de Jack était devenue chez lui de la prudence. A tout pren-
dre, nos garçons avaient de la bonté, de la franchise, des sentiments
religieux, et leur isolement du reste du monde leur avait fait cou-
server jusque dans la jeunesse une partie des grâces et de la naïveté
de l'enfance.

Tel était l'étal de notre |ietitc colonie dix ans aprî's notre arrivée
dans l'île, cl pendant tout ce temps nous n'avions pas vu nue seule
personne étrangère. Malgré cela, l'espoir de rentrer un jour dans la
société des hommes ne s'était nullement éteint chez nous, et je pris
d'autant plus de soin de l'enlreteuir <pi'il roniribuail à doiuier un
bul de plus à notre activité. Nous rassemhlions une (piaulilé consi-
dérable de produits que nous comptions placer avautagcuscriieut
(piaïul nous nous retrouverions dans le monde. Ainsi ncuis mettions
de côté tous les ans les plus belles plumes de notre autruche; nous
possédions aussi une provision assez considérable de thé et de coche-
nille. Nous avions cousu du cacao et de la vanille dans de petits sacs,
que nous avions enduits extérieurement de goudron ou de cire, pour
empêcher que l'arôme ne s'en évaporât. Nous avions enfin mis de
côté, dans de jolies petites cruches de porcelaine, des noix de mus-
cade, de l'essence d'orange et de l'huile île cannelle. Nous iu)us di-
sions (|ue <|uand viendrait pour nous le jour de la délivrance, nous
aurions besoin d'argent pour subvenir à nos besoins; cl noire petit
trésor devait nous fournir une somme assez roiule. En alleudaut ,

nous n'en restions pas moins parfaitement contents île notre sort, et
nous nous etïorcious autant que possible de remplir les vues que la
Providence paraissait avoir eues sur nous en nous conduisant dans
cette île déserte.

Avec les années, nos jeunes gens étaient devenus plus vigoureux et
plus hardis, mais en même temps, comme on devait s'y alteiidre, plus
volontaires et plus difliciles à conduire; de sorte qu'ils se livraient
souvent d'eux-mêmes à des entreprises qui n'obtenaient pas toujours
mon approbation. J'étais parfois; des journées entières sans savoir ce
que nos deux aînés étaient devenus; et quaiul je me préparais à leur
faire une verte semonce, je les voyais tout à coup revenir en si bonne
santé et pleins de tant de découvertes et d'observations nouvelles,
que je n'avais plus le courage de les sermonner.

C'est ainsi que Fritz s'éloigna un malin de Felsheim, et ce ne fut
que le soir que nous reconnûmes, à l'absence de son kaîak, qu'il s'a-
gissait d'une excursion maritime. Nous nous rendîmes donc sur-le-
champ au corps de garde de l'ile des Requins, afin de découvrir, s'il
était possible , la direction qu'il avait prise. Nous hissâmes en même
temps notre pavillon de signal, et nous chargeâmes notre canon, soil
pour saluer, soit pour donner l'alarme. Nous fûmes quelque temps
sans rien voir sur la surface des flols éclairés par le soleil; mais
bientôt, à l'aide de noire longue-vue^ nous reconnûmes notre faux
Groenlaudais dans son canot. 11 donnait des coups de rames en me-
sure et s'approchait un peu jdus lentement et plus diÛ'icilement que
je ne l'avais pensé des côtes de Felsenheim.

J'ordonnai aussitôt de tirer un coup de canon; après qinii nous
descendîmes sur le rivage, et nous nous rembarquâmes, afin de nous
retrouver chez nous pour recevoir l'^ritz à son arrivée. A peine celui-
ci eut-il atteint la baie du Salut, que nous découvrîmes la cause ipii
ralentissait sa marche. Un gros animal nageait attaché à côté du
kaïak. Un paquet assez fort était noué à la tête du xvalruss qui ornait
la proue du canot, et ipii traînait, en outre, à la remorque un sac
pesamment chargé.

«Sois le bienvenu , Fritz! m'ccriai-je quand il fut à portée de
m'entendre. D'oii viens-tu, et que nous apportes-tu? car je m'aperçois
que tu reviens chargé comme un roulicr. — Grâce au ciel, répondit
Fritz , je me porte fort bien , j'ai fait un heureux voyage et des dé-
couvertes qui ne manqueront pas de nous attirer de nouveau vers le
lieu qui nous les a fournies. »

Le kaîak étant déchargé et tiré sur la grève , nous nous assîmes
tous en cercle autour de Fritz, avides d'entendre le récit de son
x'oyage, que, de son côté, il brûlait d'impatience de nous faire.

« Je dois commencer, dit-il, mon cher père, par vous prier (le ne
pas m'en vouloir si je suis parti sans avoir demandé votre permission
expresse. Depuis que je possède une embarcation si lé(;ère et si com-
mode, je me décide souvent, d'un moment à l'autre, à me mettre
en route dès que ([uelque circonstance vient exciter mon désir na-
turel de m'instruire. Or, je réfléchissais que nous n'avions encore
aucune connaissance du pays situé vers le couchant; j'éprouvais un
désir extrême de savoir à quoi m'en tenir à son égard, et j'avouerai
que si je ne vous ai point demandé la permission d'y aller , c'est que
je craignais un refus. Je plaçai donc en secret dans mon kaVak quel-
ques provisions de bouche, une vessie pleine d'eau et une d'hydro-
mel, une boussole, un harpon, une gaft'e, des filets, et enfin un bon
fusil. J'avais une paire de i)islolets à ma ceinture et une ijibeciiic
sur la hanche. J'avais en outre résolu de prendre avec moi mon
aigle ; et, ainsi préparé, je n'attendais plus qu'une occasion favorable
pour me mettre en voyage.

» Ce matin, le beau temps et la tranquillité de la mer m'engagè-
rent à ne pas relarder plus loni;lemps l'exécution de mon projet. Je
m'esquivai tout doucement pendant que la famille était occupée dans
la grotte; je m'emparai d'une hache, et m'étant embarqué, je me
laissai glisser le lonj; du courant du ruisseau des Chacals, ijui ne
tarda pas à m'enirainer hors de votre vue. En passant devant la place
oii notre bâtiment avait fait naufrage, je vis au fond de l'eau, qui en
cet endroit est peu profonde et singulièrement limpide, plusieurs
gros canons, des barres de fer, des boulets et autres objets sembla-
bles, que nous pourrons peut-être quelque jour repêcher si nous jiar-
venons à inventer un levier assez fort. De la, je me dirigeai vers la
côte occidenlale de l'île, en jiassant devant un pronuniloire que l'on
eût dit bouleversé par quelque convulsion de la nature, tant les ro-
chers qui le composaicut étaient entassés en désordre les uns sur les
autres. Les ])lus inaccessibles servaient de repaires à toutes sortes
d'oiseaux de mer, tandis que sur ceux auxquels il était moins dilbiile
d'aborder, ou voyait de gros animaux amphibies étendus ronllaiil au
soleil. La plupart de cesanimaux étaient des xvalruss. C'est là, à (C

qu'il parait, leur retraite favorite; car, indép lamment de cki\x

que j'y trouvai vivants, j'y vis encore un grand nombre de squi-
leltes et de dents : nous y pourrions faire au besoin une ample
récolte.

). ,1e conviendrai sans peine que je ne me sentis pas fort à mon aise
au milieu de tous ces animaux gigantesques; aussi cherchai-je à me
ijlisser inaperçu à travers les écueils qui leur servaient de demeure,
plutôt que de m'y frayer noblement un chemin par la force. Il me
fallut une heure et demie avant de me trouver parfaitement en su-

138

LE ROBINSON SUISSE.

rcti'-; je vis alors devant moi une magnilique porte taillée par la na-
ture dans le roc, et offrant les belles proportions d'une arclie ijotliiquc.
Dans l'intérieur de cette porte, une foule innombrable d'iiirondelles
avaient construit leurs nids, choisissant tous les endroits oii elles
pouvaient les placer parfaitement à l'abri des vicissitudes de l'atmo-
sphère. A mon approche, une immense volée de ces oiseaux m'en-
toura et ne cessa de tourner autour de ma tète, comme s'ils eussent
eu l'intention de m'attaijuer; mais ce n'étaient pas là des ennemis
qui m'inspirassent la moindre frayeur. Cette espèce d'oiseaux était
tout au plus de la grosseur d'un roitelet; elle avait le ventre d'une
blancheur éblouissante et les ailes d'un gris clair; mais les plumes
du dos et de la queue m'ont paru plus foncées. Les nids de cette
hirondelle tapissaient en grand nombre les p'arois de l'arche; ils res-
semblaient à des cuillers sans manche qui auraient été collées par
derrière contre le rocher. Au premier aspect, ils paraissaient faits
de cire, et ils excitèrent particulièrement ma curiosité. J'en détachai
quelques-uns, et, en les regardant de plus près, je crus voir qu'ils
étaient faits d'une sorte de colle de poisson desséchée. J'en ai donc
apporté avec moi une petite provision, afin de vous les montrer; qui
sait s'ils ne pourraient pas nous être de quelque utilité ?

LE PEBE. Tu as agi prudemment dans cette occasion, mon fils, et
d'autant plus ([ue tu as eu soin d'épargner les industrieux oiseaux
cus-mêmes. Quant à l'usage que nous pourrions faire de ces nids,
nous en tirerions un fort bon parti si nous étions en relation de
commerce avec les Chinois; ils les achètent fort cher, et les regar-
dent comme une de leurs plus grandes délicatesses, surtout quand ils
les accommodent avec des épiées.

i.A MKRE. Que la gourmandise des hommes est ingénieuse! Je ne
m'étonnerais pas qu'on finit par faire un mets avec des copeaux de
bois en j ajoutant de bons ingrédients.

i.E PÈRE. 11 fut un temps, en effet, où l'on estimait beaucoup les
nageoires de requin. Mais, en vérité, ma chère femme, vous devriez
nous accommoder un plat de nids d'oiseau, pour que nous puis-
sions juger par nous-mêmes si les Chinois ont tort ou raison de les
aimer.

LA MERE. Je ferai de mon mieux, quoique je ne sois pas versée dans
la science culinaire.

TOUS. Oh! de grâce, chère mère, procurez-nous cette joie dès ce
soir.

ysiTZ. Pourriez-voiis nous dire, mon père, d'où ces hirondelles
tirent cette matière gluante qui forme la î)ase de leurs nids?

LE l'iKE. C'est ce que l'on ne sait pas précisément. Les uns préten-
dent qu'elle est faite de l'écume de la mer desséchée, mais je n'ai
pas besoin de vous faire remarquer combien cette idée est absurde;
d'autres personnes croient, avec plus de raison, qu'elle vient de cer-
tains animaux marins ou de mollus(jues, dont les hirondelles se nour-
rissent; d'autres encore la regardent comme provenant du frai de
poissons ou d'une gomme végétale; mais le fait est que l'on n'a pu
encore acquérir de certitude à cet égard.

FRITZ (reprenant le cours d<' s(ui récit). Après avoir soigneusement
emballé nos nids d'oiseau, je continuai miui voyage, et, en sortant
<le l'arche formée par les ruchers, je me trouvai dans une fort belle
baie, dont le livage bas et agréable s'étendait en une savane à perle
de vue. F-Ue était parsemée de ])lusicurs loulïes d'arbres, bonb'e à
gauche par des rochers inaccessibles, et arrosée à droite par une jolie
rivière. Au delà de celle rivière, il j avait d'abord un marais, et |)lu^
loin encore une vaste forêt de ei'dres, (|ui ne permettait pas à la vue
de s'étendre au delà. Pendant que j<' suivais le rivage en fendant une
mer unie comme un miroir, je renianpiai, à diUérenles profondeur,
et posées sur un fond de rochers, des couches plus ou moins étendues
de coi|iLillai;es bivalves; je pus même distinguer, tant l'eau était trans-
parente, qu'ils étaient attachés les uns aux autres, ainsi qu'aux éeueils,
par des toufi'es de lilaïuenls minces comme des cheveux. Je me dis à
moi-même que ces coquillages devaient être bien meilleurs à manger
que les petites huîtres de la baie du .Salut. Celles-ci étaient si grosses
qu'une seule semblait devoir suflire pour rassasier deux hommes.
J'en péchai donc (|ueli(ues-unes dans mon petit filet, (|uc je jetai à
terre dans l'inlenlion de les manger plus tard, et je revins ensuite
pour en faire une provision, r|ue je voulais emporter avec moi à
Felsheim. (Uiaïul je retournai au rivage, je trouvai (|uc la chaleur du
soleil Ic'uravait fait oiixrir leurs co(|uilles, et c|ue les huities étaient
mortes, ce qui m'ùta toute envie d'en goûter. J'étais pourtant curieux
de les examinir de |)lus près. Ce (|ui m'intéressait le plus, c'était cette
laine si fine avec laquelle elles s'altach.iient aux rochers, et qui me
paraissait devoir nous être fort utile clans notre fabricpie de chapeaux.
J'en coupai donc avec s<iin les liuilTcs, que je plaçai dans ma gibe-
cière pour les soumettre plus tard à un examen approfondi. Je fis
aussi ([uel(|ues entailles dans le corps de l'animal, que je trouvai si
Coriace que je doute beaucoup c(u'il soit bon à manger. De temps eu
temps nn)n couteau rencontrait des corps plus durs encore que le
reste, et les ayant enlevés, non sans quelque peine, je vis de petits
pois tout ronds, et (|ui semblaient être faits de nacre. Ayant retiré
après cela l'animal tout entier, je reconnus ipie ces pois étaient rangés
le long de la partie intérieure d(; la coquille, et dans le nombre j'en
trouvai un (|ui était gros comme une petite noisette. \ oiei donc tous

ces jolis petits objets que j'ai recueillis avec soin dans les huîtres que
j'avais jetées sur le rivage. »

A ces mots, tous les garçons s'approchèrent avec curiosité de Fritz,
et ils admirèrent l'éclat, la rondeur et la blancheur de ces jolis pois.

« C'est un vrai trésor (|ue tu as trouvé là, mon fils, lui dis-je. Des
nations entières nous envieraient notre bonheur si elles en avaient
connaissance. Ce que tu nous apportes est de vraies perles orientales
de la plus grande beauté; malheureusement, n'ayant point de com-
merce avec les autres hommes, ces jolies bagatelles nous seront plus
inutiles encore que les nids d'hirondelle. Nous irons toutefois au
premier jour visiter le lieu où tu as fait celte découverte, qui avec
le temps pourra devenir inappréciable pour nous. Mais poursuis ta
narration. »

11 continua ainsi :

n Après m'être un peu restauré, je repris ma navigation au hasard
le long de la plage unie, ((iii se montrait de plus en plus variée et
découpée en petites baies. Mais je n'avançais pas trop vite, à cause
du paquet d'huitres ([ue je traînais après moi. J'arrivai à la rivière
dont j'ai parlé. File avait fort peu de courant, et était couverte des
plus belles ]ikintcs aquatiques; ce qui la faisait resseml)ler à une
prairie. Plusieurs oiseaux couraient dessus, et entre autres une es-
pèce qui avait les pattes fort longues. J'arrivai bientôt au promon-
toire qui fermait la baie de l'autre côté, et i|ui répondait parfaitement
par sa position à celui qui était percé par l'arche. Ils étaient situés à
une lieue et demie ou deux lieues l'un de l'autre en droite ligne, et
tous deux s'avançaient fort loin dans la mer. Ils étaient réunis par
une suite de rescifs qui séparaient complètement la baie de la mer,
avec laquelle elle ne coiiimunii|uait (jue par une ])asse très-étroite.
11 était impossible de voir une situation plus belle et plus avanta-
geuse pour un port de mer. Je voulais profiler de la passe pour sortir
de la baie; mais la marée qui montait ne me le permit point. Je
longeai donc le promontoire, espérant y trouver une porte de sortie
comme celle qu'il y avait de l'autre côté; mais il ne s'en présenta
point. En revanche, je vis un grand nombre de quadrupèdes qui me
parurent être de la grosseur du chien de mer. Ils grimpaient tantôt
contre les rochers et tantôt jouaient ensemble dans l'eau. Désirant
beaucoup faire avec eux une connaissance plus intime, je cherchai à
m'emparer d'un de ces animaux, afin de l'emporter avec moi. Mais
j'étais trop loin pour pouvoir les atteindre d'un coup de fusil. F.n
consé«|uence, j'amenai mon canot derrière une avance du rocher, et
prenant mon aigle Blitz, je le lançai contre la troupe de ces animaux.
Il fondit, en efl'et, sur eux comme la foudre, et en moins de rien il
fixa ses serres sur une belle créature de granile taille; j'y courus aus-
sitôt eu sautant par-dessus des (|uarliers de roche, et je tirai l'animal
avec ma gaffe. A mon grand étonnement, je ne vis plus la moindre
trace des autres; ils avaient complètement disparu, comme touchés
par la baguette d'une fée. »

Ici tous les jeunes gens s'écrièrent à la fois : o Eh bien ! Fritz, quel
animal était-ce donc? N'était-ce point un chien de mer? Ne l'as-tu
point amené .avec toi?

iRiiz. Oui, certes, je l'ai amené. Ne voyez-vfuis pas cette masse
informe couchée là-bas sur le sable? Il a fallu qu'elle nageât derrière
mon canot, et elle s'en est acquittée admiralileiiienl bien.

EiwESi. Cela ne m'étonne pas, je m'aperçois que lu l'as remplie de
vent comme les Groenlaiidais font de leurs chiens de mer (|iiand ils
les tirent à la remorque.

TACK. iMais (|uel est donc cet animal? A le voir, on dirait une valise
pleine avec deux pattes de canard.

ERNEST. C'est ce qui nous fait croire (|ue c'est une loutre de mer.

i.E l'KRE. ,Si ta supposition est juste, ce serait encore là une bien
belle trouvaille (|ue nous aurions laite, surtout pour le temps où nous
pourrons expédier des vaisseaux [lour la Chine; les mainlarins payent
au poids de l'or cette fourrure.

I \ Mi'iiE. N'est-il pas surprenant (|ue les hommes donnent tonj<uirs
plus d'.iigent pour les choses superflues ipie pour celles i]ui sont vrai-
ment utiles et nécessaires?

LE l'i'iRE. Mais dis-moi donc, Fritz, comment lu as lait pour amener
jusipi'ici ton butin, cet animal était beaucoup trop lourd pour ton
frêle canot ?

FRITZ. t!cla m'a coûté, en effet, beaucoup de peine et de réflexions;
mais j'étais bien décidé à ne ])as revenir sans lui. Tout à cou|> je me
suis rappelé le iiinjen dont se servent les (iid(ulan<lais, et <lont mon
frère Ernest vient de parler. Mais comment faire? Je n'avais nulle
envie de le remplir d'air en souillant avec la bouche, et je n'avais
auprès de moi rien (|ui ressemblât à un soulllet ou même à un tuyau.
Comme je regardais en l'air tout en réfléchissant, je fus frap)»'' de la
grande (|uantité d'oiseaux qui volaienl autour de moi. Ils s'appro-
chaient de si près que je jiniivais les toucher avec ma gaffe, .le donnai
donc un grand coup à un gros albatros, et à l'instant même
l'idée me vint qu'une de ses plus fortes plumes pourrait me servir
de tuyau à soulHcr; je l'arrachai donc, et je réussis ))arlaitemenl.
(.'oiume après cela il était temps de songer au retour, je ne m'arrêtai
pas davantage; je passai sain et sauf par-dessus les brisants, et ne
tardai |ias à me retrouver dans des parages i|ui m'étaient ciuiniis. »
Ce fut en ces termes que h'ritz termina son récit; cl iicndani que

LE KOBl^tiOIN SUISSE.

130

toute la famillo, y compris ma femme, s'amusait à c\aininrr tous les
objels ciiiiiMi\. qu'il ^v.iit appiirlés, Fritz me piit a part d'un air mys-
térieux, cl m'ayanl condiiit auiiri;» d'un liane, il ajouta la eireonslanee
(|ii'on va lire, et donl, mù par un sentiment de pnideuce, il n'avait
pas voulu parler devant tout le monde.

<i lÀoutez eueore, de grâce, mou pire, ce (|ui m'est arrivé d'étrange
avec un allialros. Comme je le tenais sur mes genoux et que je
l'examinais de tous les côtés, je remarquai,;! ma i;rauile surprise,
(|u'nue de ses pattes était entourée d'un nmrceau de linge, .le m'cn-
pressai de le déiujuer, et l'ayant déployé, j'y lus distinetemeul ces
mots écrits <'u langue anglaise et avec une encre pourpre : « .Sc/urc:
» l'iiiforturice Aiii/'laise Je la Hoche fumante! » En lisant cet écrit, je
fus frappé comme d'un clioc électrique, et je le relus sur-le-champ
plus de dix fois. :\Ion Dieu! pensai-je , n'est-ce pas une illusion?
Existe-t-il encore une créature luimaine dansées contrées inhabitées?
Comment ])eut-elle y être venue .' Comme nous, sans doute, par suite
d'un naufrage 1 Oh! si je pouvais trouver cette infortunée et la sau-
ver! ou, dii moins, si je pouvais lui porter en atleudanl ([uelque
espérance et (|uel(|uc consolation! .le m'ell'oreai d'après cela de ra-
nimer l'oiseau, i(ui n'était (lu'étourdi du coup; puis, déchirant un coin
de mon mouchoir, j'écrivis, avec une plume que je trempai dans le
sang de la loutre, ces mots : « X'aiiez ronfiarue. qu'en Dieu! son aide,
» n'est fieut-être pas loin! » .le nouai ensuite les deux chiffons autour
des deux pattes de l'alliatros, afin que si l'Anglaise revoyait cet
oiseau, elle put comprendre sur-le-champ qu'il était tomlié dans des
mains étrangères. Je me dis que sans doute la naufragée avait, du
moins en partie, apprivoisé cet oiseau, cl qu'il était par conséquent
probable (|u'il retournerait auprès d'elle sur la Hoche fumante, qui
ne devait pas être fort loin de notre île. .Ii' n'eus pas de peine à ra-
nimer l'albalros en lui niellant dans le bec un peu d'hydromel;
mais à peine eut- il repris ses sens (pi'il partit à tirc-d'aile du
côl(' du couchant, et disparut si promptenienl à mes yeux, que la
faible espérance que j'avais eue de parvenir peut-être à le suivre
avec mon canot se dissipa tout à coup. ^laintcnant, mou père, (|u'en
pensez-vous? Ma lettre arrivera-t-elle il son adresse ? Que faut-il
(jue nous fassions pour découvrir cette infortunée et la sauver?

— Mon cher fils, répondis-je, cette aventure est, sans eontredil, la
]dus remar(|uable qui nous soit arrivée depuis que nous sommes dans
l'ile, et je me réjouis de la prudence qu<- tu as mise dans ta conduite,
.le te loue surtout de ce que tu n'en as parlé ([u'à moi; car, pour le
moment, ton aventure ne pourrait manquer de causer ii ta mère et à
tes frères une inquiétude inutile, s'ils en avaient counaissancc. Je
t'engage surtout à ne pas trop te flatter de retrouver cette malheu-
reuse femme. f,)ui sait depuis combien de temps ce billet a été
écrit? qui sait si elle n'est pas morte? et si elle vit encore, (|ui sait
il quelle distance elle se trouve de nous? car l'albatros vole très-
loin et avec une grande rapidité. Mais il est temps de retourner au-
près de la famille, à qui je me dispose il faire une dcclaratiou fort
lionorable pour loi. »

En effet, je m'avançai vers le cercle, tenant l^itz par la main. Un
silence solennel y régnait; et moi, prenant la parole, je m'exprimai
ainsi :

« >Ièrc, voici voire (ils; jeunes («ens, voici votre frère aine. Je
vous le présente en vous déclarant que depuis longtemps déjà, et
surtout depuis l'expédition dont il vient de nous faire le récit, il a
donné tant de preuves d'activité, de courage et de prudence, qu'à
compter d'aujourd'hui je le regarde, et je veux que vous aussi le
regardiez , comme un jeune homme indépendant et niaitre de ses
actions, qui n'aura plus désormais à recevoir de moi i|ue des con-
seils et plus d'ordres. Il est entièrement affranchi de la puissance
paternelle. »

Fritz fut vivement saisi de celte scène imposante. Sa mère le prit
dans ses bras en versant des larmes de joie, et lui donna sa bi'iicdic-
lion. Elle s'éloigna ensuite pour préparer, à ce qu'elle dit, un festin,
mais en réalité pour pouvoir se livrer dans la solitude ;i tout son
allcudrissement. Mes his, de leur côté, quoiqu'ils ne resseulissenl pas
la moindre jalousie de la distinction dont leur fri're avait élé l'objet,
en furent toutefois un peu abasourdis, et ils exhalèrent leurs senll-
menls par des railleries innocentes (|ui n'avaient rien d'iimer. La
eonversaliou roula ensuite de nouveau sur les perles. Il f.illul (|ue
je décrivisse la manière dont les perles se forment dans l'Iiuilre, la
pèche, les travaux des ])loug('urs, détails trop connus pour iju'il soit
nécessaire de les répéter ici. Mais le résultat de cet entretien fut i|ue,
puisque nous étions assez heureux pour que les huilrcs (]ui les four-
nissent se trouvassent sur les côtes de notre ile, à une profondeur si
peu considérable, il fallait absolument rpii^ nous établissions une pê-
cherie en règle. Je ne rejetai pas la proposition; mais je jui'cai (|ue
bien des choses nous seraient nécessaires pour cela c|ue nous ne pos-
sédions point. Aussitôt chacun se chargea d'une ]iartie de l'ouvrage
pour y suppléer. J(' fis deux grands el deux petits crochets de fer,
auxipiels j'adaptai de forts manches en bois, et aux deux plus grands
j'attaeliai des anneaux de fer ]>our pouvoir les lier à notre chaloupe,
laipielle en avançant ferait racler la terre aux crochets qui enli've-
raient ainsi les huîtres. Ernest conlcctionna , d'après mes conseils,
une espèce de ratissoire pour enlever des bords du rocher des nids

d'oiseau, dont je voulais faire une ample provision ; Jack s'occu|i,i
défaire une échelle à un seul montant; François travailla avec sa
mère à fabriquer des sacs de filet, que je voulais attacher à mes
grands crochets pour recevoir immédiatement les huîtres détachées;
iPritz, enfin, se livrait avec ardeur à un travail mystérieux, il s'agis-
sait de faire dans son kaïak une seconde ouverture pour y placer
encore une personne avec lui. Je devinai sans peine son but et ses
espérances. (Uiant à ses frères, ils n'y trouvèrent rien qui dût les
étonner; car il leur paraissait assez simple qu'il voulût de temps eu
temps se faire aecompai;ncr par un d'eux dans ses expéditions. Je
n'ai bas besoin de dire (|ue notre chaloupe fut chargée <le toutes les
provisions dont nous pouvions avoir besoin en voyage.

CHAPITRE XLIX.

Récolte de nids d'alcyons. — Détails sur les perles fausses. — Pêche des perles.
— Préparatifs pour faire de la soude. — Le sanglier d'Afrique. — Danger de
Jack. — Les truffes. Coton-nankin. — Grand combat avec les lions. — Mort
de Bill — Bctour à la maison. — Expédition aventureuse de Fritz. — Nou-
veau voyage à la baie des Perles. — Le cachalot.

Un jour que le vent nous était particulicremonl favorable, nous
appareillâmes pleins d'espérance, et nous partîmes accompagnés des
vœux de ma femme el de François. La partie animale de notre équi-
page se composait du jeune Knips, singe que nous avions apprivoisé
après la mort du vieux; du chacal de Jack, qui commençait à vieillir,
du chien liill, ([iii se trouvait dans le même cas, et des deux jeunes
chiens Hraun el Falb, (|ui étaient devenus si vigoureux, qu'ils pou-
vaient se comparer à ceux que le roi indien Porus offrit a Alexandre
le Grand, et (|ui, dit-on, étaient assez forts pour tenir tète à des lions
et à des éléphants.

Jack insista jiour accompagner son frère Fritz dans le nouveau
trou que celui-ci avait pratiqué dans son kaïak; ils devaient nous
servir de iiilotes, el reconnaître pour nous les passages les plus sûrs
entre les écueils. Sous leur direction, nous ne craignîmes pas de
nous aventurer dans les rochers des walruss, oîi les brisants présen-
taient en plus d'un endroit l'aspect le plus menaçant. Us nous servi-
rent de guides avec une prudence consommée, au point que je ne
craignis point de hisser même une voile. Dans notre traversée, nous
vîmes sur plusieurs rochers tantôt des dents, tantôt des squelettes
tout entiers de walruss; mais nous n'avions pas alors de temps à
perdre, et il fallut laisser à un temps plus opportun le soin d'en
faire une récolte. Arrivés dans les eaux tranquilles de la grande baie,
nous trouvâmes une mer qui brillait comme un miroir, el sur sa
surface d'élégants nautiles pa]iyraeés voguaient sans que rien les
Iroublâl. Nous contemplâmes longtemps avec intérêt les manoeuvres
intelligentes de ces jolis |ietits habilants des flots. Nos pilotes du
kaïak en eurent bientôt pris quelques-uns des plus beaux, qui fiiren
bien reçus de nous, el nous décidâmes sur-le-ehamp que cette baie
s'appellerait désormais la baie des Nautiles. Nous passâmes ensuite
devant un cap que nous appelâmes le cap (iamus, parce qu'il ressem-
blait elïeetivemenl au neî d'une personne caraarde. Quand nous
l'eûmes doublé , nous vîmes de loin le promontoire de l'Arche, der-
rière lequel, d'après ce que nous dit Fritz, se trouvait la baie des
Perles.

A la vue de l'arche, nous fûmes saisis d'étonnement et d'admira-
tion C'étaient à la fois la hardiesse et la légèreté de l'architecture
gothique jointes à la grandeur el à la solidité des constriiclions cy-
elopéennes. Eu la traversant, nous fîmes une ample récolte de nids
d'oiseau. Ernest fut le seul qui remarqua qu'il y avait de notre part
quelque chose de ridicule ;i prendre tant de peine pour rassembler
ces nids, tandis (]ii'il élait incertain si jamais bâtiment étranger ap-
procherait de notre ile et consentirait ;i nous les acheter. Je répondis
que l'espérance est un des trésors les plus précieux pour l'homme;
elle est lillc du courage et sœur de l'activité : car l'homme coura-
geux ne désespère jamais, et celui qui espère ne cesse de Iravailler
pour parvenir au iiul de ses désirs; il ne s'épuise pas dans des tra-
vaux inutiles et ne perd pas ses forces dans l'oisivclé. Après cette
obserxalion, je donnai l'ordre de cesser la récolle des nids, et je m'y
étais décidé d'aiilaiil plus facilement que la marée (|ui commençait à
monter devait nous aider à sortir plus prompleiiienl de l'arche. Nous
y voguions si doucement et tellemeut ;i l'abri de tout danger, que
nous pûiue.^ en admirer à loisir la merveilleuse construction. On eût
dit que le grand architecte du monde avait commencé un temple
qu'il avait abandunué avant qu'il fût achevé, et dans Icipiel il était
adoré, non (lar des êtres intelligents, mais par des animaux de tonte
espèce; car on ne saurait se figurer la foule d'être vivants dont cette
grotte était remplie. Dans le nombre, nous vîmes un petit poisson aux
écailles blanches et brillantes, ipii me parut être une espèce d'able,
dont les écailles servent à faire les perles fausses. A peine ce mot
m'eut-il échappé, ipie mes enfhnts voulurent absolument ijuc je leur
expliquasse comment on s'y prenait pour fabriquer des perles fausses,
•le leur dis ipie l'on comiiien(;ail par faire de petits grains de verre
de la grosseur d'une perle, dans lesipicls on insérait une pâte faite
avec les écailles de ces petits poissons appelés aides, et que l'on rem-

140

LE ROBINSON SUISSE.

plissait ensuite de cire. « Ces perles fuusscs, leurdis-je, sont de formes
fort régulières; elles chatoient presque autant que les véritables, et
eut l'avantage de se vendre à très-bon marche.

EB.NEST. Puisque cela est ainsi, pourquoi se donne- t-ou tant de
peine pour pêcher les véritables?

JACK. Singulière question, en vérité; parce qu'elles sont plus pré-
cieuses.

FRITZ. Cette réponse est encore plus singulière que la question. 11
s'agit de savoir pourquoi on les paye plus cher, puisqu'elles ne sont
pas plus belles que les fausses.

LE piiEE. La valeur des perles véritables se fixe, comme pour l.i plu-
part des objets de luxe, par ce que l'on appelle le prix d'affection.

Le corps de garde.

ERNEST. Ou'cntend-on par là, mon père ?

LE PÈRE. C'est le prix ou l,i valeur (|ue l'on attache à un objet par
une volonté arbitraire, par la mode ou par une prédilection in<livi-
diielle, tandis que sa valeur intrinsèque est souvent presque nulle.
Avant que l'on eût inventé les perles fausses, on portait les véritables
il cause de leur beauté, et maintenant elles conservent leur prix ilans
le commerce, parce qu'il y a toujours des gens qui aiinenl à monlier
qu'ils sont en état de dépenser plus d'argent (]ue leurs voisins, u

Pendant que nous nous livrions à de pareils entretiens, nous sor-
tîmes de l'arche, et nous nous trouvâmes dans une des plus belles
baies (|u'il fût possible de voir. Elle pouvait avoir sept il hiiil lieues
de circonférence, et répondait parfaitement à la description que Kril/,
en avait faite. Le seul reproche c|iie l'on pût faire à cette baie, c'était
qu'il s'y trouvait un ou deux bancs de sable et queli|ncs hauts-foiiils;
mais ces derniers se l'omposaieiit principalemenl ilc rochers (l'hiii-
tres placés si peu profondémeni , (|u'il était facile de les apercevoir,
et (|u'ils n'offraient, jiar coiiséiiuciit , aucun danger.

,1e n'ai pas besoin de dire c|iie nous voguàmi's avec un plaisir ex-
trême sur celte admiralile nappe d'eau, rasaiil l'.igréable rivage ipil
nous offrait ii la fois de riantes prairies, des bois loiilVus, des collines
verdoyanles et de limpides ruisseaux. Nous nous dirigeâmes \eis
une crique assez vaste, tout )irès du banc d'huitres sur leipiel l'rit/
avait pêehéses perles : nous y étions allirés par la vue d'un ruissiau
dont les eaux argentines nous prometlaieut nue douce Iraîcheur
INos compagnons de voyage , ii qui nous n'avions pu distribuer peii-
ilanl la journée qu'une assez faible ration d'eau douce, saulèrenl
Jiar dessus le boni pour arriver |ilus promplement près du ruisseau.
Maiire Kuips seul n'eiil pas le conrarje d'iiuiter ses camarades, et il
nous fil liien rire par les gestes étranges qu'il fit, hésitant entre le
désir de les suivre et la frayeur (jiie lui causait la seule pensée de se
rendre ii terre à la nage. J'eus pitié ii la lin du pauvre animai; je
lui jetai une grosse corde par laquelle il descendit m trcmlilanl sur
11' rivage.

iSoiis siiiviiues sur-le-champ iioiri' pelil ilaiisem de corde, cl, le

jour tirant îi sa fin , nous songeâmes à nous préparer un souper en
règle. Il se composa d'une soupe de pemmican, de patates et de bis-
cuit de mais. Pour combustible, nous nous servimes de bois que les
eaux avaient dépose sur le rivage. 11 avait été bien séché par le so-
leil , et les jeunes gens en rassemblèrent une provision considérable,
afin de pouvoir entretenir pendant toute la nuit un grand feu de
bivouac. Cela l'ait, nous nous disposâmes à dormir. Les chiens restè-
rent auprès du feu, oii ils se trouvèrent fori bien; quant ;i nous, nous
rentrâmes dans la chaloupe, .ivec laquelle nous mouillâmes à quel-
que distance du rivage, prêts à saisir nos armes au premier signal de
danger que nous donneraient nos gardiens restés à terre. Pour sur-
eroit de précaution, j'attachai notre vivacc knips au pied du mât,
plein de confiance dans son actixe surveillance. Tout étant ainsi ar-
rangé, nous nous retirâmes à la poupe de notre petit bâtiment, où
nous dressâmes une tente de toile à voiles, et oii nous nous étendîmes
sur nos peaux d'ours et d'hyène. Nous passâmes une nuit tranquille,
pendant la(]ucllc nous n'entendîmes d'autre bruit (jue les hurlements
des chacals, qui devenaient difficiles à supporter quand le nôtre y
joignait sa voix détestable.

Le lendemain matin nous fûmes. debout de bonne heure, et après
avoir fait un solide déjeuner à la fourchette, nous nous rendîmes au
banc d'huîtres, oii nous fîmes une pêche si abondante, que je résolus
de rester trois jours entiers en cet endroit. Nos huîtres étaient ras-
semblées en un grand tas sur la grève, pour y sécher au soleil : j'y
ajoutai une certaine «|uantité de deux plantes c|ue j'avais remarquées
dans les environs, et qui me parurent être du kali et de la soude. Je
désirais beaucoup jioiivoir parvenir à fabriquer cette dernière ma-
tière, qui devait m'ètre fort utile, surtout pour faire du savon et pour
raffiner le sucre. \ ers le soir, une heure environ avant le souper,
nous faisions chaque jour une excursion dans l'intérieur du pays, et
nous ne revenions jamais sans rapporter avec nous quelques oiseaux
connus ou inconnus.

J'y lus ilistinctemenl ces mois écrits en langue anglaise et avec une encre
pniirpre : « Gainez l'infortunée Anglaise de la Hoche fumanlel

La deriiii're soirée de notre pêche, nous éprouvâmes le plus grand
désir de pénétrer un peu ]ilus avant que de eoiitiinie dans le (letit
bois. JNoiis croyions avoir reconnu le cri de co(|s d'Inde ou d<' paons,
el nous n'aurions )ias demandé mieux que d'aballrc un (|iiadrup('de,
s'il s'en fût présenté. Krnest et le brave Kalb nous précédiiienl. Der-
riire eux marchait Jack avec son Jager. Fritz et moi étions restes
sur la grève, oii nous avions encore quelques dispositions il faire.
Soudain nous entendîmes un coup de fusil suivi île cris alfreiix, el
puis d'un second coup. A l'instant même liill et liraiin s'clanci'renl
du côté du bruit, el Frit/, y courut aussi, tenant son aigle sur le
poiii;;. Il le décapuchonna, le lança, et puis tira un coup de pistolet.
I.es cris de détresse furent alors remplacés par ceux de : « A la mort . »
el de : « ]'icloirc I vicfnirf ! »

LE ROBINSON SUISSE.

141

Il va sans dire que moi aussi je me (lirii;cai le plus promptcmcnt
possible vers la scène du combat. Au bout de dcuv: minutes, j'aperçus
entre les arbres Jack, qui s'avançait en boitant, soutenu par Ernest
et Fritz. Quand ils furent ])rès de moi, .lack, s'étant arrêté, com-
mença à se tàter tous les membres en i;éniissant et en pleurnichant.
En plus de vingt endroits il dit : « J'ai mal ici , et ici , et ici ; je suis
moulu comme un grain de poivre. »

Je me hâtai de le déshabiller pour l'examiner; mais j'eus beau le
regarder et presser tous les endroits, je ne trouvai rien de cassé ni
de démis. Il respirait libreincnl, cl je ne vis rien d'extraordinaire sur
son corps, si ce n'est trois ou (|uatrc laclies bb'ues, suite de coups ou
de foulures. Aussi, quand je reconnus ce (|u'il en était, je ni> i)us
in'empèchcr de m'écricr : « Esl-il honorable, est-il permis, de la part
d'un héros en herbe, de se livrer à des plaintes si vives, de soupirer
et de pleurer pour si peu de chose !

Miss Jenny.

JACK. Vous appelez cela peu de chose! J'ai été moulu, foulé au\
pieds, presque écrasé. Cet animal m'a, pour ainsi dire , tiré l'àuie du
corps. Il s'en est fallu de peu qu'il ne m'ait éventré, et alors adieu
le héros en herbe. Heureusement les braves chiens et le fusil de Eritz
ont traité le monstre comme il le méritait.

LE PKRE. Dis-moi donc quel est le monstre ([ui l'a si cruellement
moulu ; je n'en ai encore aucune idée.

JACK. <,)iiaiit à toi, Fritz, n'oublie pas de me garder la tète de eetle
horrible bête!... Oh! mon genou!... Oh! ciel! ma jambe! il faut la
couper tout de suite!... Ah ! mon dos!... Nous en souperons ce soir
et nous en déjeunerons demain; il y aura assez pour deux repas.

lE pÈBE. Encore! Est-ce le délire de la fièvre qui te fait parler
ainsi:' Tu veux qu'on te coujie la jambe et que nous mangions Ion
dos à souper !

JACK. ]\on , non ! Mais je veu\ que la tèle et les défenses soient cou
servées dans notre musée. Elles m'ont fait une belle frayeur, ces dénis.

I.E PERE. Saurai-je enfin, étourdis que vous êtes, de (|uel animal il
s'agit ?

ERNtrsr. C'est d'un horrible sanglier d'Africjue (|ue nous parlons. Il
était ellrayant a voir avec les buigues peau\ ipii lui pendaient sous
les yeu\ et sur les tempes, avec ses rlélens<s longues de près d'un
pied, avec son groin large comme l.i main, i|ui remuait la terre comme
le soe d'une charrue et y creusait de véritables sillons.

I.E piiRK. Hendons grâce ii Dieu de ce (|ue nous avons échappé ii un
si grand danger, et occupons-nous mainlcn.mt du pauvre patient.
Ouoiqu'il ne soit pas blessé, la frayeur pourrait avoir pour lui des
suites làclieuses que nous devons pn-venir. )>

l.ii achevant ces mois, je donnai au petit chasseur un verre de vin
lie Canarie d<i noire propre fabrique, ji' lui lavai les membres meur-
tris avec (!e nu'-nie vin ; apri's (|uoi je le portai dans la chaloupe, oii il
s'endormit si promptcment, ([ue je u'ous plus aucune inquiétude sur

son compte. Cela fait, je dis il Ernest de me raconter ce qui s'était
passé, et voici un abrégé du récit qu'il me fit :

0 J'étais entré le premier avec Falb dans le bois, quand celui-ci
me (|uilla tout à coup, eu aboyant avec force, pour poursuivre un
grand animal qui s'approchait par le taillis, et qui s'arrêta près d'un
gros arbre pour y aiguiser ses défenses. Sur ces entrefaites, Jack
était arrivé aussi, et son chacal s'était joint it l'alb pour attaquer le
sanglier. De mon côté, je m'ap|U()cliai avec précaution eu m'arrètanl
d'arbre en arbre, épiant le moment favorable pour lui tirer mon
coup de fusil. I^e chacal, n'ayant pas mis la pruilence nécessaire
dans son attaque, reçut de l'animal un coup de pied (]ui lui fit jeter
les hauts cris, et qui mit Jack dans une si grande fureur, que, sans
bien mesurer la distance, il lâcha son coup. Le sanglier n'en fut que
légèrenijcnt ellleuré, et, comme il fallait s'y attendre, il tourna toute
sa colère contre son nouvel assaillant. Jack se mit, comme de raison,
à courir comme le vent. Je crus devoir alors tirer pour sauver mon
frère; mais la blessure i[uc je fis au monstre ne fut pas mortelle el
ne fit malheureusement qu'augmenter sa rage. Cependant, comme
notre Jack sait courir aussi vite qu'un Ilottenlot, il aurait sans doute
échappé s'il n'avait pas heurté du pied contre une racine d'arbre.
Il tomiia, et je le crus perdu ; mais le chien et le chacal attaquèrent
si vigoureusement le sanglier par derrière, que celui-ci eut besoin de
toutes ses forces et de toute son adresse pour se défendre contre eux,
et tout ce qu'il put faire à Jack fut de le fouler el de le meurtrir
avec ses pattes et ses genouv. Dans l'intervalle, j'avais rechargé mon
fusil, et iiill arriva avec lîrauii sur le champ de bataille. Au même
instant, l'aigle de Fritz fondit du haut des airs sur le monstre , de
sorte (|ue, préoccupé par tant d'attaques simultanées, il dut laisser à
Fritz le temps de l'approcher d'assez près pour l'achever d'un coup
de pistolet, et c'est là, mon père, le troisième coup de feu que vous
avez entendu, (^kiand j'arrivai sur la place, tout était fini. Jack se
releva en pleurant ; Fritz et moi le primes sous le bras, et ayant jeté
un regard en arrière, je vis avec éloiinement le singe et le chacal qui
semblaient se disposer à partager entre eux les restes du sanglier.

'^U'ï.âÊ

Nous vîmes Fritz descendro par une corde du haut du rocher où il s'était
posté pour nous saluer.

Cependanl, m'ctant rapproché, je reconnus que c'était une espèce de
navi'ls iju'ils se disputaient, et j'eus de la peine à leur en arracher
une dciui-douzaine que je vous rapporte dans ma gibecière. A en
juger par l'odeur, ils ne valent pas grand'chose, car je la trouve forte
el désagréable.

JE rliiiE. A oyons, mon fils. Si je ne me trompe, lu viens de faire
une découverte cpii n'est pas sans iiiiporlance pour notre cuisine. Eu
effet, ce sont des trufl'es exccUcnles que tu as trouvées.

EBxEsr. Comment, mon père! vous les mangez toutes crues;' Je
croyais qu'elles n'élaient bonnes (|uc cuites, dans des ragoûts.

LE riiiiE. Cela dépend des goûts.

142

LE U0U1K60M SUISSE.

tiuffcs? Croissent-elles en
mitout en Italie,

FRITZ. OU trouvc-l-oii communément les
Europe, et peut-on les cultiver .'

LE piîRE. Elles sont assez abondantes en Europe,
en France et même eu Allemagne. On les trouve ordinairement dans
les forêts de chênes, ou bien au pied de chênes ou de hêtres isolés.
Pour les cueillir, on prend une bêche, et l'on se fait accompagner
d'un chien ou d'un cochon. Ces animaux reconnaissent à l'odorat les
endroits où les truffes se trouvent, et remuent la terre avec les pieds
ou le muûe ; on découvre aussi la place par des essaims de mouches
qui volent au-dessus.

FRir/,. Ces plantes n'ont-elles donc point de tiîjes ni de feuilles
qui puissent faire reconnaître leur présence ?

LE l'ÈRE. Elles n'en ont point. On ne sait même pas au juste si ce
sont des racines, des fruits ou des ehampignons, et l'on ignore abso-
lument comment elles se reproduisent. Du reste, on en trouve de
toutes les grosseurs, depuis celle d'un pois jusqu'à celle d'une
pomme.

ERNEST. Ne connait-on qu'une seule espèce de trulïes, ou bien y
en a-t-il plusieurs? Je voudrais savoir encore si on les compte au
nombre des plantes, puisqu'elles n'ont ni racines, ni tiges, ni graines.

LE pi;RE. Ta m'en demandes plus que je n<' pcu\ te dire. En gé-
néral, on les range parmi les champignons, quoiqu'elles en diflèrent
sous plusieurs rapports, .le crois ((u'il n'y en a, à propreiuent dire,
qu'une seule espèce, ((ui présente quehiues variétés (|uant à la gros-
seur et à la couleur, et selon le lieu et le terrain où elle a,élé trouvée.
Du reste, la (lilïéreiicc de c<uiU'ur ne se manifeste guère qu'à l'exté-
rieur, qui est tantôt noir, tantôt blanc, tantôt marbré; le dehors est
presque toujours d'un jaune noir. »

Pendant ces discours, le soleil avait disparu, et la nuit en tombant
nous avertit qu'il était temps de songer au souper et au repos. INous
aurions bien désiré avoir nos chiens; mais ils étaient restés auprès
du sanglier, et il était trop tard pour les aller chercher. Nous allu-
mâmes' donc, selon notre usage, le feu de bivouac, et après avoir
pris quelques aliments froids, nous allâmes nous coucher dans notre
chalou)ie, où nous passâmes une nuit presque aussi tranquille que si
nous eussions été à Felsenheim.

Le lendemain de grand malin, nous nous mîmes en route pour le
champ de bataille, ai'in d'examiner le sanglier tué et tenir un conseil
sur l'utilité (|ue nous pourrions en retirer. Kous laissâmes pourtant
reposer le pauvre .lack, qui, après son aventure, n'était nullement
disposé à se joindre à notre expédition. Dès que nous fûmes près du
bois, le chacal et les chiens vinrent au-devant de nous en saulanl de
joie, et nous reconnûmes avec plaisir (]u'il ne leur était arrivé aucun
accident pendant la nuil. A la vue du sanglier, je fus surpris de sa
grosseur monstrueuse, ainsi que de son excessive laideur. Pendant
que je le contemplais en silence. Frit/, remarqua (|ue c'était là une
excellente occasion de remplacer nos jambons de Wesiphalie, dont la
provision était depuis longtemps épuisée. Je répondis qu'il était à
craindre que la chair d'un vieux sanglier d'Afri(|ue ne fût piis fort
tendre ni bien facile à digérer, et «pie, selon moi, il valait mieux
commencer par examiner le terrain pour voir si nous ne trouveriiuis
pas encore des truffes. H n'y en avait plus à l'endroit où mon fils
avait recueilli les ))reiuières; mais l'œil perçant de l'ritz n'ayant pas
tardé à distinijuer <les essaims de petites mouches (|ui voltigeaient de
distance en distance, nous y fouillâmes, et luius ne fûmes pas long-
temps à faire une récolle ahoudantc de ces précieux cryptogames.

Nous étant ensuite occupés du i.arti ijii'il fallait tirer de notre
sanglier, nous nous décidâmes à n'emporter que la têlc cl les (jiiatre
membres. Comme ils étaient fort lourds, nous fîmes cinq claies avec
des branches d'arbres; nous attelâmes à chacune des trois premières
un de nos trois chiens, je me chargeai de la quatrième, et Fritz cl
Ernest traînèrent la dernière. Cependant, Jieu accoutumés à la bride,
nos attelages ne suivirent ])as, dans leur marche, un ordre bien ré-
glé, d'autant plus (|ue le chacal, auquel nous n'avions point assiipié
de tâche, allait et venait de l'une à l'autre , déraugeail les chiens, et
cherchait, en outre, à s'emparer d'une partie du produit de la chasse.
En conséquence, Fritz se vit oblige d'abandonner à l^rnest tout seul
le soin de traîner la claie où se trouvait la monstrueuse tète du san-
glier, et de prendre sur lui le rôle de guide de la caravane. Arrivés
sur la grève, à iieine eûmes-nous rendu la liberlé à nos chiens, que
ceux-ci iclounH'rent, avec la rai)idité de la flèche, à la carcasse du
sanglier, et ne revinrenl auprès de nous ([ue quand ils se furent am-
plement repus de sa chair.

Comme ncjus nous disposions, après cela, à mettre en jiièces nos
claies, nous remarquâmes que la plupart des branches dont elles se
composaient élaicnt chargées d'une espèce de noix fort douces, mais
qui, au lieu de noyau, renfermaient du colon long et fin et d'une
couleur fauve, ressemblant lieaiicoiip à celle du nankin, ()ni en effet
est fabri(|ué d'un coton dont la couleur naturelle est celle de l'étoffe;
il est originaire de la province de INaiiKin en (^hine. .le pensai donc
que ce pouvait bien être là la véritable plante du nankin, et je mis
soigneusement de côté toutes les noix que je pus recueillir, pour les
faire voir à ma femme, me réservant de saisir la lucmière occasion
pour en rumassscr autant que j'en pourrais trouver, el en même
temps pour choisir deux jeunes arbustes bons à être IranspliUitcs.

Sur ces entrefaites, Fritz et Ernest songeaient à rôtir la hure du
sani'Uer à l.i luoile olahilicniie pour notre souper, après l'avoir préala-
blement farcie de truffes, ce qui niuis promctlait un repas fort dé-
licat. ,lack, qui s'était réveillé, sortit de la chaloupe et vint aider ses
frères, pendant que, de mon côté, je faisais les premiers préparatifs
nécessaires pour fumer les cuisses et les épaules. Le coucher du so-
leil nous surprit dans ces diverses occupations, de sorte (|ue je n'eus
que tout juste le temps d'allumer un petit feu , quand tout à coup
le silence des premières ombres de la nuit fut interrompu par un ru-
gissement terrible qui retentit du fond du bois voisin, et que les
échos rendirent bien plus affreux en le répétant. A ce bruit, notre
sang se glaça dans nos veines. Pendant un moment, nous osâmes
noiis flatter que ce bruit ne se renouvellerait pas , et qu'il n'avait
été cause que par la chute d'un rocher. Mais notre espérance ne fut
pas de longue durée , le rugissement ne tarda pas à se faire entendre
de nouveau; et bientôt d'autres rugissements, les uns plus éloignés,
les autres plus rapprochés, s'y joignirent comme pour y répoudre.

■( Quel infernal concert! s'écria à la hn Fritz en saulanl sur ses
jambes et en saisissant son fusil de chasse. Des dangers nous mena-
cent. Attisez le feu, retournez à la chaloupe, cl tenez vos armes en
état, ,1e vais aller à la découverte dans mon kaiak; car je crois avoir
entendu des ruijissements fort rapprochés, sur la côte mèuie. »

En un clin d'a'il le brave jeune liomme fut dans son canot, se di-
rigeant vers l'embouchure du ruisseau, et il ue disparut ([ue trop
promplemcnt dans l'obscurité de la nuit. Pour le reste, nous sui-
vîmes, ([uoiqu'à regret, ses instructions; nous ajoutâmes du bois au
feu, et rentrâmes dans la chaloupe, prêts à tirer ou à forcer de rames
pour nous éloigner, selon que le cas l'exigerait.

<( Je suis pourtant surpris, dit Jack, que Fritz nous ail ainsi laissés
dans l'emliarras en un moment où il savait que nous avions si grand
besoin de son secours. Je croyais que c'était un garçon de cœur.

— Et je suis sûr qu'il l'est, rcpoiidis-je; si je crains quelque chose,
c'est plutôt son intrépidité, qui pourrait bien le pousser à s'eviioser
à de trop grands dangers. (^)hc le ciel le préserve!

— Ce que je ne conçois pas, dit Ernest, c'est qu'il ait osé vous
donner aînsi des ordres , nnui père, et qu'il soit parti avec son kaiak
sans que vous lui en ayez accorde la permission.

— Cela s'explique, mon enfant, par son courage , par son ardeur,
el surtout par sa présence d'esprit, qui lui fait eoiiiprendre en un
instant quel est le meilleur parti à suivre. C'est une supériorité que
prennent toujours sur les autres hommes ceux de qui la bravoure est

prouvée. » • l ■ i

Nous parlions encore, quand nous vîmes notre singe Knips, le
chacal et les chiens courir en toute hâte auprès de notre feu. Knips
lit une terrible grimace quand il s'aiierçut que nous nous étions em-
harqucssans lui! H s'assit sur la table que nous avions dressée j.ourle
souper, et tint des regards inquiets fixés sur l'intérieur des terres. 11
tremblait de tous ses membres et ne cessait de se gratter. Le chacal
cl les chiens s'assirent, au contraire, par terre derrière le feu, regar-
dant du même côté que le singe, et faisant entendre alternativement
des aboiements de colère et des hurlements d'effroi.

Cependant les rugissements devenaieni toujours plus fréipienls el
semblaient se rap]uocher. l'.ientôt il me iiarul les entendre du côté de
notre champ de liataille. Je m'imaginai alors que c'était une couple
(le léopards ou de )ianlhères, (|ui, attirés de ce côte par l'odeur d'un
sanglier mort, avaient forcé nos quatre compagnonsa une relraite si
précipitée. Mais, au bout de (luelques moments encore, nous aper-
çûmes, à la faillie lueur ipie jetait au loin notre feu, un animal
mouslriieux, s'avançanl par bonds rapides, cl qu'à ses rugissements
plus dislincls et à Sii forme nous reconnûmes pour être un lion , mais
d'une taille telle, que jamais on n'en a vu de scinblalile en Europe
dans aucune ménagerie. (,)iiaiid il eut achevé d'exprimer la colère
que lui causait la vue de notre feu, il s'assit comme un chat sur ses
pattes de derrière, el jcla, tantôt sur nos chiens, tantôl sur la liiire,
lies rrgards oii la rage et la faim se peignaient à la fois, l'endanl ce
temps',' il frappait l'a terre de droite cl de gauche avec sa queue,
et tous ses mouvements indiquaient les désirs avides dont il était

animé.

Le roi des forêts daigna , au Imul <lc quelque temps, se relever
maiestueiiseuient, cl il se mit à man lier leiitemciit. H riigil encore,
mais son organe était moins plein, plus luiard, cl scmlilail exprimer
du dépit plutôt que de la fureur. Il se rendait soiivcnl au bord du
ruisseau pour rafraîchir sa gueule altérée; puis il revenait avec une
pronipliliide (|ui me faisait craindre, à chaque fois, qu'il ne su fût à
la fin décidé à l'attaque. Je crus remarquer aussi (|ue les demi-cercles
qu'il décrivait autour de nous devenaient de plus en |diis resserrés,
jusipi'à ceiiii'il finit par prendre une position des plus menaçantes.
Il s'étendit de toute sa longueur par terre, les yciiv éliiicelants lour-
de notre côté et redoublant la r.ipidité des mouvemeiils de sa
Mais, avant que j'eusse eu le temps de décider s'il fallait liicr
ou gagner le' large, i'enieudis, du sein des lénèlires, retenlir un coup
si ter'r'ible que j'en tressaillis de frayeur cl iircsque de colère.

• Oh! voila i'rilz! » s'écria l'.ruest en poussaiil un soupir (|ui tra-
hissait loiile son inquiétude; cl Jack poussa un grand éclat de rire,
excité moins par le plaisir que par la tension de ses nerls. Le lion

IM'S

queue

LE UOBIJNSOW SUISSE.

153

sauta en l'air avec un iiif;issement effroyable, demeura imniol)ilc
]icn(laiit quelques secoiules, |)uis eliaucela el l'iuit par rester s^ins
mouvement sur la ])lace d'où n:i(;uère il nous épiait.

« Ail! ah! dis-je à mon jeune eompaijiion, le lion est frappé au
cœur, et Fritz a fait un ciief-d'œuvrc. Mais je veu\ aller à son secours
dans le^ cas où il aurait encore qucUpie danijer it courir. \ ous, restez
ici, prêts à tirer vos coups , s'il est nécessaire. »

Je donnai doue quelques coups de rames, et je sautai de la clialoupe
a terre, eu un endroit où l'eau était peu profonde. Les chiens m'en-
touraient avep toutes les marques de la joie; mais ils me quittèrent
bientôt après de nouveau, et continuèrent a jeter des rei;ards inquiets
vers le bois. Cette conduite m'indiquait i|u'il fallait user de précau-
tion. En elïet, au bout de quel(|ues instants, un second lion, un ])eu
plus petit, il la vérité, c|ue l<' premier, mais cependant toujours mon-
slrtieux, arriva du même côté, s'approchant il ijrands pas du lieu de
notre débarquement. 11 s'arrêta un instant à la vue de notre Icu ;
mais bientôt il continua son chemin sans avoir l'air de s'in(|uiéter ni
de son éclat, ni de notre présence ou de celle de nos chiens. Il allait
et venait d'un air préoccupé, cherchant évideiuuient son coiii|)ai;non
que nous avions tué, et l'appelant d'une voix (|ui n'avait rien d'ai-
malile. Je compris que c'était la lionne, et je me félicitai de ce <|u'ils
n'étaient pas venus tous deux n la fois, puisque nous n'aurions pas
pu résister à leur atla(|ue réunie.

Au bout d'une couple de minutes, elle trouva son époux. Arrivée
près de lui, elle le tàla axec ses pattes de devant, le flaira, lécha sa
plaie sanylanle, puis elle poussa un aft'reux cri de détresse et jjrinça
des dents comme si elle eiit voulu les aii;uiser pour le combat.

l'af! encore un cou]) partit, et l'animal souleva sa patte droite
blessée. Les eliicus, voyant (|ue, de mon côté, j'étais prêt U tirer, s'é-
lancèrent a la fois sur la lionne; ils s'étaient déjà attachés surdille-
rentes parties de son corps, avant que j'eusse eu le temps de lâcher
mon coup et de fracasser la mâchoire de notre ennemie. Il s'ensuivit
un combat si terrible, (|ue je puis bien dire c[ue, de ma vie, je n'ai rien
vu de si affreux. L'obscurité de la nuit, les rup,issements de la li(u.iie,
les cris plaintifs des chiens, (|ui indic|uaienl, à la fois, leur colère et
leur frayeur, se réunissaicul pour faire sur moi l'impression la plus
vive. Je fus un moment embarrassé sur ce (|ue je devais faire, et le
monstre profita de mon incertitude pour donner au pauvre liill,
qui avait eu l'iniprudeuce de s'attacher à son fjosier, un coup de patle
qui l'éventra, tant les i;rilTes de la lionne étaient aiguës. Notre fidèle
chien tomba mort à côté de son ennemie expirante. Je m'approchai
alors avec mon couteau de chasse; en ce moment, j'aperçus Frit?, h
la faible lueur de notre foyer. 11 se disposait a tirer. Je fis quel(|ues
pas au-devant de lui, el, le prenant par la main, je le conduisis sur
le champ de bataille, en reiip,ap,eaut ii se réunir ii moi pour rendre
.qràce au ciel de nous avoir délivrés d'un péril si imminent. Nous
criâmes après cela ii Ernest et ;i Jack de venir nous joindre. Ils arri-
vèrent et se jetèrent dans nos bras en versant des larmes de joie et
d'attendrissement, liestés seuls dans la chaloupe, ils avaient eu peur,
en même temps, pour eu\ et pour moi, et cherchaient alors tous les
moyens de se convaincre que nous étions réellement tous sains et
saufs.

Notre premier soin fut d'ajouter de nouveaux aliments à notre feu
deivarde; puis, ayant allumé des torches, nous retournâmes sur le
eliaiup de bataille.

Le premier objet que nous y aperçûmes fui noire pauvre Bill, tou-
jours suspendu h la gueule de la lionne, mais sans vie.

It Ernest, s'écria Fritz, vois ce pauvre animal ! tu devrais bien lui
composer nue épitaplie; il le mérite beaucoup mieux que l'âne, (jui
n'a péri que par sa propre faute et par sa bêtise.

— 'J'y songerai, répondit Ernest; mais je dois avouer que la frayeur
que j'ai éprouvée a glacé le sang dans les veines de ma muse. Quels
monstres! ils sont grands comme des taureaux; mais que d'adVesse
cl de sûreté dans leurs mouvements! 11 faut convenir que le ciel s'est
montré plein de miséricorde pour nous.

— C'est la raison, que Dieu a daigné accorder k l'homme, reprit
I' ritz, <|ui le met en état de combattre avec avantage des ennemis in-
comparablement plus forts que lui. »

Il lut convenu que, (piand le jour paraîtrait, nous nous emparerions
des dépouilles opimes (|ue notre victoire nous avait procurées; mais
nous ne voulûmes pas tarder davantage it rendre au i.auvre liill les
honneurs funèbres. Son convoi eut lieu aux flambeaux, el Ernest
comiiosa pour lui une épitaiihe dans laquelle il célébra son courage
dans les combats, sa iloueeur au logis, et rappela qu'il était mort
glorieusement en défendant ses mailrcs contre une lionne.

Le danger passe, nous commençâmes tous a la fois à sentir que
nous n'avions pas soupe. Nous courûmes au trou dans lequel notre
hnre cuisait à la mode d'Otahiti; mais il aurait fallu voir la mine
allongée de mes trois lils riuand ils la trouvèrent noire comme un
charbon. Moi seul je ne me livrai point au désespoir :« cet aspect. Je
clicrchai la vérité sous ces apparen<es peu favorables, et je trouvai,
en eflel, l'intérieur pari'aitemeiM cuit a point, et répandant, crâre aux
truUes d(ml il étail farci, le fumet le plus agréable. Le souper fini,
nous nous couchâmes dans notre chaloupe, où nous fûmes oblieés de
nous couvrir avec soin, tant le froid nous parut vif. C'est sans'îloutc

cette frairlicnr des nuits qui est cause que beaucou|i d'animaux de la
zone lorride ont la peau garnie de longs poils.

Au point du jour, nous nous occupâmes à dépouiller les lions de
leurs peaux, ce qui ne nous prit i|u'uiie couple d'Iieures, ;;ràce à ma
pompe foulanle. Nous abandonnâmes, ainsi qu'on peut le penser, les
restes de ces animaux aux oiseaux de proie, ([ui ne tardèrent pas a
venir fondre sur eux de tous les points de l'horizon ; on eût dit, à les
X'oir arriver en si ijraiid nombre, tandis qu'auparavant rien n'annon-
çait leur présence, qu'ils avaient été créés tout exprès pour cette
occasion. A mesure (|uc le jour avançait, l'odeur des huilres à perles,
que nous avions rassemblées en tas sur la grève, devint si insuppor-
table, que nous n'eûmes rien de plus pressé que de nous reiueltre en
roule pour retourner à la maison , dès que nous eûmes dépouillé les
lions. Je montai dans la clialiiupe avec Ernest et Jack, et Fritz occu])a
de nouveau son kaiak, dans le(|uel il nous servit encore de pilote
pour trouver la passe qui conduisait hors de la baie. Dès que nous
lûmes arrivés en sûreté dans la haute mer, il se rapprocha de nous
et me remit une lettre, arrivée, ii ce qu'il me dit, jiar la poste avant
que je fusse éveillé. Accoutumé à des plaisanteries de ce genre, je
pris l'écrit de l'air le plus sérieux, et me retirai à l'écart pour le lire.
J'y vis, il mon regret, que toujours préoccu]ié de son Ani;laise nau-
fragée, il avait pris la résolution de tenter une aventure dont je re-
iiardais le succès comme impossible, .le réfléchis un instant aux argu-
ments que je devais employer pour le décider ii y renoncer; mais,
quand je revins sur le tillac, je vis qu'il était déjà ]iarli et qu'il forçait
de rames dans une direction opposée ii celle c[iie nous sniviiuis. Je ne
pus donc faire autre chose i|uc de prendre le porte-voix et de lui
crier: n Adieu, Fritz, sois prudent, que le ciel te préserve cl te fasse
revenir promplement! «

Nous nous dirigeâmes assez tristement du côlé du levant, car je
croyais ne pas devoir laisser ma femme dans l'inquiétude, en atten-
dant le retour de Fritz, de sorte que, vers le soir, nous arrivâmes
sains et saufs dans la baie du Salut ; mais la joie de ma femme en
nous revoyant fut singulièrement amortie par l'absence de son aîné ,
et celle <le François par la mort de liill. En revanche les divers ob-
jets que nous apportions nous valurent le meilleur accueil, cl surtout
notre colon-nankin et les graines de cette plante, dont la soigneuse
ménagère s'empara, dans rinlenlion de saisir la première occasion
pour les planter. Je me chargeai de pré])arcr les peaux de lions, et je
les transportai, à cet effet, à l'île des Requins.

CiiK] jours s'écoulèrent sans que nous reçussions la moindre nou-
velle de Fritz, el nous commencious déjà à ne plus penser qu'à lui.
Aussi la proposition <[ue je lis d'aller au-devant de lui, au moins
jusqu'à la baie des Perles, fut-elle accueillie avec une satisfaction
unanime. Ma femme voulut absolument nous accompagner, et je ré-
solus, d'après cela, d'employer à cette expédition notre grand bâti-
ment, la pinasse, dont nous ne nous servions plus que dans des occa-
sions fort rares. Il nous fallut, après cela, ([uelques jours pour remettre
ce bâtiment à Ilot, le radouber, et raccommoder les voiles el les cor-
dages. Ma femme s'occupa, pendant ce tein]is , ii faire des sacs, tant
pour le colon que pour la potasse ((ue je voulais fabrir|uer; elle pré-
para aussi les provisions que nous «levions emporter dans noire voyage,
et notamment le biscuil. Enfin, quand tout fui prêt, nous nous embar-
quâmes un malin par un beau temps et un vent favorable ([ui nous
poussa pronqilemeiit jusqu'à l'entrée de la baie. Là, un embarras au-
<[uel je n'avais pas songé se présenta. Je ne savais pas comment notre
pinasse, qui tirait beaucoup plus d'eau que la chalou|)C, parviendrait
à franchir l'étroite ])asse qui y conduisait, surtout n'ayant plus de
pilote en avant de nous. Quoi qu'il en soit, nous parvînmes dans la
baie, aidés jiar la marée montante, mais non sans avoir heurté avec
tant de force ciuitre un écueil, ou, du moins, contre ce (|ue je pris
pour un écueil, que je crus un moment que nous allions èlre sub-
mergés. A peine avions-nous échappé à ce danger, que nous enten-
dîmes tout à coup un bruit fort étrange. On eût dit un coup de vent
soudain, et au même inslanl nous vîmes s'élever de la mer une colonne
d'eau qui ne tarda pas à retomber sous la forme d'une pluie abon-
dante.

« O mon père! s'écria François, n'est-ce pas là ce que l'on appelle
une trombe ?

— Non, mon fils, répondis-je. 'Dnc trombe, que l'on regarde géné-
ralement comme un phénomène électrique, est occasionnée par un
nuage qui s'abaisse vers la surface de la mer, sous la forme d'un
siphon , et attire l'eau, ijui, de son côlé, apparaît comme une vaste
colonne UMirnoyanle, et, dans sa marche, enlraîne tout ce qu'elle
renconlrc, causant les plus grands malheurs aux vaisseaux (|ui se
trouvent sur sa route. Mais il sutbl il'un ou deux coups de canon
pour dissipi'r sur-le-champ ce dangereux phénomène. »

Pendant celle exidicalion , l'objet (iiic j'av.iis cru être un rocher
disparut; mais je ne doutai poiiil <|u'il ne revint bieutùl sur l'eau. Je
dis donc à mes enfants de se tenir, mi'ehc allumée, devant nos deux
petits canons, ))eiidant que, le gouveruiil en main, }r m'occuperais
de diriger notre bâtimenl. En elVel, l'objet ne larda |)as à re])araitre,
el nous ne pûmes plus douter que ce ne fût un énorme poisson. Nos
deux coups t\r canon partirent à la fois, et le monstre blessé s'enfonça
sous l'eau. Bientôt cependant il remonta encore, lança de nouveau

144

LE ROBINSON SUISSE.

lit' l'eau par son larr;e évent; mais, cette fois, elle était mêlée de beau-
coup (le sang. Dans l'intervalle, mes enfants avaient eu le temps de
recharger leurs pièces, et un troisième coup de canon acheva le cé-
tacé, qui alla échouer sur un jielit banc de sable situé dans la baie.

IS'ous étant approcliés du banc, nous calculâmes que notre ennemi
devait avoir au moins quarante pieds de long; et, en le voyant de
plus près, je pus répondre aux ([uestions empressées de mes fils que
c'était bien certainement un cachalot que nous avions tué.

Comme nous comjuencions ii nous livrer à la joie du triomphe,
notre attention fut soudain attirée vers un objet qui nous menaçait
d'un dani;er bien plus éminent que celui auquel nous venions d'é-
chapper. Je crus voir assez distinctement, quoiqu'à une fort grande
dislance, un sauvage dans un canot, ((ui tantôt s'arrêtait pour nous
examiner, tantôt se cachait derrière les avances des rochers de la
côte, manœuvre qu'il réitéra ii plusieurs reprises. Cette apparition
m'inquiéta jilus que je ne jugeai convenable de le dire. Je comman-
dai de recliarger notre artillerie et de mettre toutes nos armes en état,
ainsi que de former, avec les tiges de maïs (|ue j'avais apportées pour
faire de la potasse, une espèce de parapet qui pût nous mettre a l'abri
des flèches , des javelots et des frondes.

Tenant toujours l'œil attaché sur la place oii le canot venait de
disparaître pour la dernière fois, j'en vis un qui sortait d'une anse et
qui ne me sembla pas être le même. Ayant disparu à son tour, un
troisième se fit voir. Je pris alors le porte-voix et adressai aux incon-
nus quelques questions en langue malaise; mais je ne reçus aucune
réponse, et Jack me dit que je ferais peut-être mieux de proférer
quelques gros jurons en anglais. Je riais encore de son idée, quand
s'emparant ii son tour du porte-voix il exécuta lui-même ce qu'il
m'avait proposé, et cela avec tant d'énergie, que je n'eus rien de plus
presse que de lui imposer silence.

Sur ces entrefaites, le premier sauvage reparut dans son canot,
tenant à la main un rameau vert, et se dirigea vers nous en droiture.
Je ne doutai pas (|ue cette nouvelle manœuvre ne fût la suite de
l'idée qui était venue à Jack, et j'attendais avec une vive curiosité
l'arrivée de l'étranger. A mesure qu'il s'approchait de nous , il fai-
sait les mines les plus étranges; il nous montrait les dents en riant,
nous envoyait des baisers et faisait des gestes on ne saurait plus co-
miques avec ses mains et ses bras.

'J'out il coup un cri général s'éleva parmi nous : « Mais c'est là
Fritz! c'est vraiment lui! pounjuoi donc s'est-il amusé à nous faire
prendre ainsi le change? «

C'était lui eu effet. Il arriva, s'élança sur noire pont, oii nous
l'entOLir.îmes tous, l'embrassant, le félicitant, lui serrant les mains.
J'ai dit tous... mais non! sa mère seule demeurait immobile; des
larmes de joie coulaient de ses yeux, et ce ne fut qu'après quci(|ucs
minutes du silence le plus expressif qu'elle recouvra assez de sang-
froid pour pouvoir, ii son tour, serrer son fils dans ses bras.

CHAPITRE L.

L'Anglaise naufragée. — Dépouillement du cachalot. — Fuite de Jager. — Son
retour et celui de Wallrath par les soins de l'Anglaise. — Le cormoran. —
Les perles. — Histoire de l'expédition de Frilz pour trouver l'Anglaise. —
Dangers qu'il court. — Heureux résultat de son voyage.

Aussitôt que nous pûmes laisser à Fritz un peu de liberté, il ])ro-
mit de nous explicpier en détail rcs])ècc de mystère qui avait accom-
pagné son retour; mais on l'accabla de tant de i|ueslions, qii'il lui
fut impossible de mettre aucun ordre dans ses réponses. Aussi ne
fut-ce qu'au bout de quel(|iic temps que je ]ius parvenir, après l'avoir
tiré à ]iart, à lui dcniander d'abord s'il avait réussi dans le but de
son voyaije, et ensuite pourquoi il s'était pendant si longtemps mo-
qué ne nous.

« Quant au premier point, me répondit l'rilz, je puis vous dire (|uc
j'ai, grâce au ciel, parfaitement réussi, et, quand au second, je vous
avouerai franchement (|ue je vous jirenais pour des pirates malais,
et que j'ai voulu vous effrayer en vous faisant croire ([ue je n'étais
pas seul. •

J'aurais bien désiré continuer sur-le-champ mes questions au brave
jeune liomiue; mais ma femme, étoufiant sa ju'opi-e cui'iosilé', insista
pour (|ue l'ritz commenràt par s'approprier, disant iju'elle ne vou-
lait pas (|u'il conservât plus lon{;tem|is la ligure noircie qui nous l'a-
vait fait ])rendre pour un nègre. Lorsqu'il fui bien lavé et iju'il eul
repris sa couleur naturelle, je me dis|)osais à reprendre le cours de
son inlerrog'atoire, (juand il me prévint en me demandant pourquoi
nous avions tiré tant de coups de canon. Je lui racontai les détails de
notre aventure avec le cachalot. .ALiis nous n'avions pas de temps ii
perdre; la marée montait avec tant de force, qu'il nous fallait cher-
cher un mouillage sûr pour ne pas être jetés avec violence contre la
côte, l'ritz nous indi(|ua une ])elile ile en me disant tout bas que
c'était lii qu'il avait déposé sa compagne, l'Anglaise naufra(;ée.

Je souris en rcmarcpiant le motif i|ui lui faisait préférer ce mouil-
lage a tout autre, et je ne pus m'empêcher d'admirer les mouvements
et l'activité cpi'il se donnait pour nous y faire arriver proiuptement.
11 b'élail remis dans sou canot et nous précédait i)our nous montrer

le chemin. Il nous conduisit ainsi derrière une petite ile romantique
de la baie des Perles, oii une étroite langue de terre formait un port
si sûr, que nous pûmes approcher du rivage d'assez près pour nous y
amarrer par un câble à un arbre.

Frilz sauta à l'instant même de son kaïak, et, sans rien dire ii per-
sonne, il courut vers un joli petit bois, oii nous vîmes une hutte
I construite comme celle des Hottentots, et ombragée de palmiers et
d'autres grands arbres. Il va sans dire que nous suivîmes le plus vite
possible notre guide, et, en arrivant près de la cabane, nous vîmes
devant la porte un foyer composé de grosses pierres sjir lesquelles,
au lieu d'une marmite, était placé un énorme coquillage.

En nous apercevant, Fritz fit entendre une exclamation de Ho hé!
signal sans doute convenu; et au même instant nous vîmes descendre
avec agilité du haut de l'arbre un jeune matelot à la taille gracieuse
et élancée.

Il serait impossible de décrire les sensations diverses et étranges
que nous éprouvâmes tous à cet aspect inattendu. Depuis dix ans en-
tiers, le genre humain avait été comme mort pour nous, et voilà que
soudain il ressuscitait tout entier dans un seul individu, au point
que tous les sentiments de bienveillance, de joie et de fraternité
s'élancèrent en quelque sorte du fond de notre cœur vers cet être qui
nous apparaissait, tandis que, d'un autre côté, notre surprise était si
grande, que nous demeurâmes pendant quelque temps à la fois
muets et immobiles.

De son côté, l'étranger était aussi resté au pied de l'arbre; il pa-
raissait indécis sur la conduite qu'il devait tenir avec nous. Mais
Fritz eut bientôt mis un terme à notre embarras réciproque; il ôta
son chapeau emplunié et le jeta en l'air en criant : « \ ive le jeune
lord Montrose de la Uoclie fumante! Qu'il soit le bienvenu, comme
ami et comme frère, dans le cercle de notre famille.

— Qu'il soit le bienvenu! qu'il vive! » répétâmes-nous tous; et
aussitôt l'aimable étranger s'approcha de nous d'un air si franc et si
prévenant, qu'il gagna, dès le premier abord, notre bonne opinion.
Je m'avançai, et, en qualité de chef de la famille, je lui pris les deux
mains et le saluai en anglais avec autant d'amitié et d'affection que
s'il eût été un de mes propres enfants. Il ne répondit que par linéi-
ques mots timides, proférés à voix basse; puis s'adressant à ma
femme, il se recommanda tout particulièrement à sa bienveillance et
à sa protection.

J'avais compris, à l'exclamation de Fritz, qu'il ne voulait pas que,
dans les premiers moments, ses frères sussent que le nouvel hôte fût
une jeune personne. (Juant à moi, j'étais dans le secret, cl ma
femme n'eut pas de peine à le deviner. iSous recommandâmes à nos
enfants de traiter le jeune étranger avec tous les égards possibles.
Ils n'hésitèrent pas à le ]iromettre, et les chiens eux-mêmes se réuni-
rent à eux pour accabler le nouveau venu de caresses.

Mes enfants ne cessaient de courir à la pinasse pour y chercher
une table, des pliants, de la vaisselle, des provisions; car ils prélen-
daienl célébrer l'arrivée de leur nouvel ami jiar un souper abondant
et délicat. ÎMa femiiie, de son côté, ne voulait rien épargner pour
donner une haute idée de ses talents culinaires, tandis que le soi-
disant lord faillit Irahir son sexe ]iar le zi'le et l'adresse avec les(|uels
il aidait ma femme dans les soins que celle-ci donnait à la cuisine.
Notre repas fut arrosé par ]ilusicurs cruches de notre meilleur hydro-
mel et par quelijiies bouleilles de vieux vin de (lanaric, ce (pii inspira
à mes enfants une gaieté folle. >Liis il en résulta ce qui arrive sou-
vent aux jeunes gens quand ils se trouvent pour la première fois
avec des personnes à qui ils désirent de plaire ; c'est-à-dire que leurs
discours, presque tous adressés au modeste étranger, prirent une si
forte teinte de raillerie , que je crus devoir donner le signal de la
retraile, d'autant ]ilus que l'ritz, ([ui mêlait à sa gaieté une teinte
visible de jalousie, devenait beaucoup trop siisceiilible pour i|ue je
voulusse le soumettre plus longtemps à une semblable épreuve. Je
criai doue : n Au lit! » et, sur-le-champ, on se disposa à obéir au
comiuandemenl. Lord l'.douard voulait remonter sur l'arbre d'où il
était descendu à noire arrivée; mais nous le forçâmes d'accepter un
lit ])lus commode dans la pinasse.

" Hélas! dit Fritz à cette occasion, notre nouvel ami n'est pas
difficile à satisfaire. Depuis que nous sommes dans cette île, il a cou-
ché sur l'arbre et moi dans la cabane; mais, pcndaiil tout le cours
de notre voyage, nous avons été obligés de passer la nuit sur des ro-
chers isoles, ahii d'être en sûreté contre les attaques des bêtes féroces.
INoiis tirions alors notre kaVak sur la grève, et nous nous endormions
chacun dans notre trou, enveloppés d.ins nos manteaux, et nos armes
chargées à côté de nous. Jl y a deux jours que nous habitons cette
île, parce ipie mon kaïak avait besoin de i;randes réparations. »

Ma femme avait écouté avec beaucoup (l'intérêt le couiniencement
de ce récit; mais, coiuiuc elle tenait toujours les yeux attachés sur
riHianijcr, elle saisit les premiers signes de fatigue ipi'il donna pcuir
le mener coucher. Les enfants resti'rcnt encore assez longtemps au-
pri'sdufeu, causant entre eux et croquant des pignions; j'admirai
l'adresse avec lai|uelle les plus jeunes interrogeaient Fritz et ciier-
cliaient à lui faire avouer d'oii lui était venue la premii'ie idée de
son voyaijc. Fritz répondit gaieiuent à leurs questions railleuses, se
laissa entraîner à raconter son aventure avec l'albatros, et mit tant

LE ROBINSON SUISSE.

M5

de franoliiso cl d'aliandon dans ses discours, qu'il finit par s'oublier
lout à fait, et par mellre à la place de lord Edouard une miss Jenny
(fue personne ne connaissait encore. Ses frères n'eurent pas de peine,
d'aprè's cela , à décou\rir le secret rpi'il voulait leur cacher; mais,
dans le premier moment, ils ne firent semblant de rien, et, conti-
nuant à parler toujours de lord Edouard, ils l'enlacèrent si bien dans
ses propres filets, qu'il ne lui fut plus possible de leur cacher plus
longtemps la vérité.

Le lendemain matin, les trois espiègles n'eurent rien de plus
pressé (|iie de souhaiter respectueusement le bonjour à miss Jenny
et de lui demander comment elle avait passé la nuit. La pauvre fille
en fut si confuse, qu'elle demeura pendant quehiues instants les yeux
baissés et le front couvert de rougeur; mais elle finit par prendre
son parti, tendit la main à chacun des trois et se recommanda à leur
amitié fraternelle. On déjeuna gaiement avec du chocolat de la fabri-
que de Fritz, qui parut faire beaucoup de plaisir il la jeune miss, et
lui rappeler le bonheur dont elle avait joui autrefois dans la maison
l>aternelle.

Le déjeuner fini, je remarquai qu'il était urgent de s'occuper de
notre cachahit, parce (|ii'il était à craindre, sans cela, que la chaleur
du soleil n'en corrompit en peu de temps les chairs. François de-
manda si le cachalot était meilleur à nianger que la baleine; je lui
répondis négalivcmenl ; mais j'ajoutai (|iie sa capture nous offrait une
occasion excellente de nous approvisionner de cette substance hui-
leuse que l'on appelle blanc de baleine, et qui sert à une foule
d'usages différents; il se trouve dans plusieurs cavités de lénorme
tète, et en si grande abiuidance, qu'un seul poisson en a souvent
fourni vingt barils. « l\lon unique embarras, ajoulai-je, est de savoir
nii nous le mettrons : nous ne man(|uoiis pas, à la vérité, de sacs;
mais pour des barils, nous n'en avons point apporté avec nous, u

L'aimable Jenny prit ici timidemenl la parole et demanda la per-
mission de donner son avis. Elle nous engagea à essayer de nous ser-
vir de sacs de chanvre, attendu, nous dit elle, qu'en Angleterre les
tuyaux des pompes à incendie sont faits de cette matière, et qu'il
n'était pas probable que le blanc de baleine fût plus liquide que de
l'eau.

Cette iili'e me parut fort bonne, et je résolus de la mettre sur-le-
champ a exécution. Je fis donc rassembler nos sacs vides, je les fis
d'abord tremper et puis battre sur une pierre plate pour en serrer
davantage les mailles. Je les garnis ensuite intérieurement de ra-
meaux flexibles, et je fis en sorte, par d'autres petits rameaux, que
l'ouverture en demeurât béante, afin de rendre plus facile l'introduc-
tion du liquide et leur faire mieux tenir la jilace de barils. Cette
opération nous prit une couple d'heures : quaiid elle fut terminée,
nous nous embarquâmes pour le banc de sable; mais les dames res-
tèrent dans l'ilc sous la |irotection de 'Jure.

Nous arrivâmes bientôt à la place oii le monstre était encore cou-
ché à sec sur le sable, et nos chiens s'empressèrent d'y courir au
grand galop; mais à peine nous étions-nous mis en dexoir de les
suivre, que nous enteiidimes, derrière la xastc masse, un si grand
bruit de grognements, d'aboiements et de hurlements, que nous
commençâmes à craindre (|uc nos liraves gardiens ne fussent engagés
dans un combat avec queli|iies ennemis encore invisibles pour nous.
En efl'et, nous ne tardâmes pas à découvrir qu'une bande tout en-
tière de loups s'était logée dans le corps du cachalot, d'oii les chiens
s'efTorçaieiit de la faire déguerpir. Deux loups avaient déjà mordu la
poussière, deux autres se défendaient à grand'peine contre braun et
Falb; le reste se sauvait à toutes jambes par un endroit oii la mer
était guéable. Nous recoiinûincs alors parmi les loups trois ou quatre
chacals qui se repaissaient un ]ieu à part du reste de la bande. En ce
moment le chacal de Jack, (|iii jusqu'alors s'était tenu assez timide-
iiieut à côté de son maitre, prit soudain son élan et se mit <i courir
après ses confrères; Jack restait là tout étourdi du départ subit de
son élève. Fritz et les deux autres jeunes hommes se disposaient à
lui envoyer quelques balles, mais je les en empêchai dans la crainte
qu'ils n'elYrayassent nos dames.

.Sur ces entrefaites, les deux autres loups étaient tombés aussi, mais
non sans avoir assez grièvement blessé nos gardes du corps. Jack se
chargea de les panser, et nous vîmes de loin les fugitifs se lécher
aussi leurs plaies.

Je ne décrirai point en détail la manière dont nous nous y primes
pour rcuijilir les sacs de blanc de baleine, je me bornerai à dire (|ue
l'expérience réussit parfaitement. Ce travail nous occupa toute la
journée, et ([uand il fut achevé, nous laissâmes les sacs en place,
après avoir recouvert chacun d'eux d'une espèce de petit toit de ro-
seaux, pour les défendre contre les brigands ailés, et nous repartîmes
pour l'île iiii nous avions établi notre quartier général. Ce lieu, si
remarquable pour nous par la rencontre de la jeune .\nglaise, reçut
le nom de l'rcudenau (champ de joie). Nos sacs debout, chacun axec
son petit toit, faisaient de loin l'efïet le plus siiiijiilier; on eût dit
une troupe de Chimiis grands et petits.

En arrivant dans l'île, nous y trouvâmes un excellent souper (|iii
nous attendait, et pour le(|uel ma femiiie et la jeune miss avaient
rivalisé de talent. 11 y avait entre autres un jilat caraihe i|ue nous
ue connaissions pas encore. Il était principalement composé d'oeufs

de crabes terrestres, que les environs fournissaient en grande abon-
dance, soit sous les pierres, soit dans de petits trous faits dans la
terre.

Quand le couvert fut ôté, je témoignai un peu d'in(|uiétude sur
les nombreux travaux ipii nous restaient à faire pour le lendemain.
D'un coté, il fallait dépouiller les loups, et, de l'autre, il n'était pas
moins urgent d'apporter dans l'ile nos sacs de blanc de baleine. Mais
miss Jenny s'empressa de me consoler en me disant du ton le plus
caressant : « Soyez tranquille, mon cher petit jière, je me charge de
transporter les sacs demain matin il moi toute seule, et j'espère pou-
voir eu outre rattraper votre chacal déserteur. Mais j'aurai besoin
pour cela d'employer un peu de magie, et pour que le charme agisse,
il faut que je sois absolument sans compagnie. Je vous demanderai
un morceau de peau de loup; l'opération en sera beaucoup plus
efficace. »

Je fus il la fois surpris et affligé de voir la manière dont mes trois
plus jeunes fils accueillirent ces paroles. Ils se mirent ;i railler la
jeune Anglaise de la façon la plus impitoyable, et, je dois l'avouer,
la moins polie ; Fritz, de son côté, se montra jdus piqué de ces rail-
leries que miss Jenny, qui, ayant choisi un morce.iu de peau de loup
tel qu'elle le désirait, se retira dans la jiiuassc avec ma femme. Quant
à mes enfants, je résolus de les examiner pendant quelque temps
sans rien dire. Je croyais remarquer dans leur conduite, d'aboi-d
un peu de jalousie du îionhcur de Fritz, et ensuite le retour de cette
humeur railleuse que j'avais eu, autrefois, tant de peine ir réprimer
en eux. Enfin je pensai que, inaccoutumés comme ils l'étaient il la
société des hommes , il était possible aussi qu'ils fussent mus par la
crainte de paraitre embarrassés et gauches en parlant trop peu. Ces
diverses considérations m'engagèrent ;i ne rien négliger pour faire en
sorte que la jeune personne vécût dans la plus ])arfaite intelligence
avec ma femme, moi et Fritz, son libérateur, et pour que les autres
renonçassent volontairement ;i faire sur elle une imiuession qucl-
coni[uc.

Pendant ce temps, ma femme s'occupait ii consoler la pauvre Jenny,
qui avait été réellement blessée des mauvaises plaisanteries de mes
fils; elle n'eut pas de peine ;i y réussir, et Jenny passa une partie de
la nuit à faire, avec la peau de loup , qu'elle avait coupée par laniè-
res, une muselière pour le chacal qu'elle se flattait toujours de rat-
traper.

Le lendemain , nous fîimes tous un peu paresseux. Les premiers
debout furent Jenny et moi. Dès i|u'elle fut levée, elle s'élança dans
le kaïak de Fritz, après s'être munie d'une vessie d'eau fraîche, d'un
petit sac de pcmmican et de quelques autres provisions, et se dirigea
courageusement vers le banc de sable. Je voulus la retenir, mais je
ne sais comment elle fit pour s'éloigner inaperçue, et elle était déjii
en route, quand je croyais l'avoir enfin persuadée d'abandonner son
expédition.

Ce qui regardait les sacs de blanc de baleine fut la partie la iiioins
difficile de son entreprise. Elle avait si bien calculé son moment,
qu'elle arriva au banc de sable, à la marée haute, et le fond des sacs
trempait dans l'eau. Le blanc était parfaitement durci depuis la veille,
et cette matière étant fort Ié|;ère , elle n'eut qu'à attacher tous les
sacs ensemble et au kaïak , derrière lequel iU surnagèrent sans em-
barrasser le moins du monde sa marche. Elle eut plus de peine avec
le chacal. L'étant allée chercher sur la côte voisine, je la perdis pen-
dant quelque temp; de vue : ce ipii me causa une assez vive inquié-
tude; mais elle avait encore, cette fois, très-bien fait son calcul. Elle
avail ileviné (|iie le chacal, deiuiis Uuigtenips apprivoisé, aurait perdu
l'habiliide de chercher sa pâture dans les bois, et que, sans doute, il
errait alïaiiié dans les environs. Elle commença donc |)ar l'appeler,
posa ensuite par terre du biscuit et du jienimican, et ne tarda pas il
le voir arriver et s'a]>proclicr d'assez près jiour qu'elle i>ùt lui jeter
une corde au cou et le museler. Quand elle s'en fut rendue maîtresse,
elle l'cntiaina dans le kaïak, le ]>laça debout dans un des trous, et
s'assit elle-même dans l'autre. Dans sou humeur folâtre, elle lui mit
sur la tête un des chapeaux de jonc qu'elle s'était amusée à tresser
pendant son séjour sur la Hoche fumante, et lui ayaiil noué un mor-
ceau de toile autour du cou, elle lui donna absolument l'air d'un
petit passager. Fritz et moi étions sur le point de nous einhar(|uer
pour aller a la rechenhc de Jenny , dont l'absence nous iiii|iiiétait ,
(|uand nous la vîmes reparaitre avec un coiiipariKUi de voyage que
nous ne lui connaissions pas. Fritz rougît de dé|iit de voir un autre
occuper la place a la(|uclle seul il se croyait des droits. Il entra ma-
cliinalemciil dans l'eau iioiir voir de ])liis près son rival; mais tout à
coup il partit d'un grand éclat de rire, et saisissant, (lar un mouve-
ment couvulsif, soii frère Jack, il s'écrie : « Le voilà ! le voilà vrai-
ment ! c'est maître Jager qui revient à nous sous la forme la plus
respectable, comme uii butor i|ui s'est enrichi aux grandes Indes! »
Nous rimes à Jenny l'accueil le ])lus cordial , et chacun de nous
exprima son admiration dr l'adresse avec la(|uelle elle avait exécuté
ce qu'elle avait entrepris, l'cndant le diner, nous tînmes conseil sur
ce (pii nous restait à luire. Les plus jeunes membres de ma famille
opinèrent pour que nous allassions visiter la l'iochc fumante, où miss
Jenny avait passé plusieurs années; mais ollc ainsi (pie nous et Fritz
étions impatients de retourner à Kelsenhcim , oii nous désirions in-

146

LE ROBINSOJN SUISSE.

stailer notre nouvelle compagne. Ce deiiiicr avis prcvalul , el nous
passâmes la soirée à nous préparer au déparl. INous découvrni'.es alors
que Fritz et Jenuy avaient une loule de belles rlioses à nous faire
voir, dont ils ne nous avaient pas encore parlé : c'étaient les riches-
ses de l'Anglaise , qui consistaient eu partie dans les objets qu'elle
avait sauvés du vaisseau naufragé, et en partie dans des ustensiles et
ol)jets de toilette qu'elle s'était faits elle-même pendant son séjour
sur le rocher avec les dépouilles de divers animaux dont elle s'était
emparée , moitié par ruse et moitié par force. On ne saurait croire
tout ce que son industrie était parvenue à faire ou à imiter. Je serais
tenté d'en donner ici une liste ; mais ces objets étaient si nombreux
et si ingénieusement imaginés, que je craindrais d'inspirer de la mé-
fiance à mes lecteurs. Le tout était enfermé dans une espèce de grand
bahut que Fritz avait fait exprès pour elle, et (jue nous ))ùmcs laci-
lemcnt )ilacer dans notre pinasse. INous terminâmes la journée par un
souper copieux, pendant lequel la conversation ne roula que sur l'é-
tonnante imagination et l'adresse consommée que la pauvre miss Jenny
avait déployées en fabriquant avec les outils les plus imparfaits une
si grande quantité d'objets utiles ou curieux.

INous exécutâmes le lendemain de bonne heure ce dont nous étions
convenus le soir, je veux dire de faire encore un court séjour dans la
baie aux Perles avant de retourner chez nou-s. Miss Jenny fut de
nouveau la première levée, et comme elle prenait plaisir à nous faire
des surprises, elle nous en avait préparé une tout a fait inattendue.
Dans un petit bois, non loin du lieu de notre débarquement, elle
avait caché un cormoran apprivoisé, qu'elle nous montra tout ii coup,
en nous disant qu'elle ne lavait tenu ii l'écart jusqu'alors qu'à cause
de sa malpropreté, mais que, du reste, elle l'avait dressé à la pêche ,
selon l'usage des Chinois.

]Nous fûmes tous réunis dans la pinasse ii l'exception de Fritz, qui
nous servit encore de pilote dans son kaïak. INous arrivâmes ainsi
sans peine dans la baie aux Perles, oii nous jetâmes l'ancre et descen-
dîmes il terre à l'aide de notre petite chaloupe. Psous y troux'âmes
toutes choses dans l'état oii nous les avions laissées , si ce n'est que
l'air s'était épuré ; les luiitres ne répandaient plus de mauvaise odeur,
et les squelettes, tant des lions que du sanglier d'Afrique , se mon-
traient presque entièrement nets et dépouillés de chair.

Le premier point dont nous nous occupâmes fut de dresser notre
lente, qui devait nous abriter allcrnativement contre l'ardeur du jour
et le froid de la nuit. Ensuite nous nous mîmes à examiner les nacres
pour en tirer des perles. <^ue d'activité chacun déploya dans ce tra-
vail, mais aussi que d'avidité! Oucls cris de joie éclataient quand
nous trouvions une perle remarquable par sa forme, sa grosseur et
son orient! Mais ii quoi devaient nous servir lous ces trésors? Miss
Jenny ne se montra-l-elle |)as plus sai;e que nous en dédaignant ces
bagatelles, jolies mais inutiles, ])our rassembler les hbres ou hiaments
dont les coquilles étaient garnies ' liienlôt cependant elle nous quitta
pour aller aider à ma femme à préparer le diner , pour lequel elle
nous promit un plat de poisson frais, ainsi qu'un beau roli de gibier
ailé pour le- souper. Ma femme sourit d'un air d'incrédulité au pre-
mier point ; il lui paraissait impossible qu'on pfit se procurer en si
peu de temps assez de poisson pour nourrir sept personnes. Mais
Jenny, en souriant aussi, s'élança dans le kaïak avec son cormoran ,
et s'éloigna d'une cinquantaine de pas du rivage. Lii, elle mil un col-
lier au cou de son adroit pcelieur, afin d'empêcher qu'il n'avalât lui-
même le poisson qu'il preiulrait ; puis (Hle le plaça sur le kaïak, où
elle le laissa libre, liien n'était plus intéressant qiie de voir l'oiseau
se jeter à la mer et venir rapporter à sa maîtresse tantôt un hareng,
tantôt un saumoneau , ou uii jeune cabliau, et puis repartir tout de
suite pour continuer sa pêche. En fori peu de temps miss Jenny eut
assez de poisson i)Our deux repas abondants; après quoi elle délivra
son pêcheur ailé de son collier, et lui abandonna , pour prix de sa
peine , quelques-uns des plus petits poissons d'entre ceux (ju'il avait
pris. Quand elle revint auprès de nous, ma femme ne sut comment
exprimer son admiration; elle dit que miss Jenny n'était point une
Anglaise, mais une fée.

Le diner n'était pas encore achevé , qu'elle songeait déj.i à nous
procurer le gibier qu'elle nous avait promis pour le sou|)er , et de-
mandait sciilcmenlla permission d'emmener avec elle le chacal. Cela
lui fut accordé sans peine; je me bornai il remarquer qu'il était a
craindre qu'elle ne m'enlevât aussi les ouvriers, dont j'avais cepen-
dant gland besoin pour m'aider à faire la chaux et la soude : travail
auquel j'avais consacré ceIK' après-midi. Jenny reprit, en riant, que
je parlais, à la vérité, de faire de la chaux et de la soude, mais que je
n'ax'ais jias de vases pour conlenir ce i\nc j'aurais fait. Je ne pus m'em-
pêchtr d'avouer ([u'elle avait raison; et comme je rougissais en son-
geant qu'elle avait montré jilus de prévoyance <|ue moi , elle me dit
eu riant : o Ne vcnis ini(iiiétez pas, mon cher père, faites de la chaux
tant que vous voudrez; d'ici ii demain je vous jn-ocurerai tous les
vases dont vous pourrez avoir besoin , pourvu , toutefois, que vous
puissiez vous passer pendant quelque temps de l'ritz et de Jack. »

Je ne pus lui refuser sa demande ; mais ijuand je la vis (irendre mon
fusil à deux coups, je témoignai (piehiue crainte (|u'elle ne sut passe
servir de celle arme. « CHiumenl pouvez-vous croire, s'écria .Icnny ,
que la hlle d'un colonel au service de la compagnie des ludcs cl du

plus hardi chasseur de l'Asie puisse être embarrassée quand il s'agit
de tirer un coup de fusil à un oiseau? »

Elle partit donc avec mes deux his , et , longtemps avant le souper,
elle revint avec plusieurs bécasses qu'elle avait tuées et que le chacal
ax'ait ramassées. Quant aux \ases, elle les fabriqua d'écorce d'arbre
qu'elle avait coupée en spirale a l'aide de mes fils; elle la rattacha
d'un côté et la garnit de deux fonds de bois. Quoique ces objets ne
fussent pas très-élégants ii la vue , ils pouvaient fort bien serx'ir îi
l'usage auquel ils étaient destinés. En revenant à la maison, elle con-
seilla il ses compagnons de se munir encore d'un certain nombre de
rameaux flexibles de plantes grimpantes, pour en faire des cerceaux
pour les tonneaux , et ils arrivèrent ainsi tous trois chargés de gibier,
de truffes et des vases qu'elle m'avait promis.

Pendant que le souper se préparait, nous passâmes le temps à trier
les perles selon leur grosseur, et nous reconnûmes que nous en pos-
sédions environ quatre cents, parmi Icsipielles il y en avait quelques-
unes qui étaient grosses comme de petites noisettes; mais bien da-
vantage qui ressemblaient k des tètes d'épingle. Le repas fini , je
déclarai qu'il serait nécessaire de passer une partie de la nuit debout
pour faire la chaux. Fritz offrit sur-le-champ de xeiller avec moi ,
disant qu'il s'occuperait, pendant ce-temps, à faire les cerceaux pour
nos barils. Aussitôt tous ses frères s'écrièrent qu'ils étaient prêts à
l'aider dans son travail, pourvu qu'il consentît à leur raconter en
détail ses aventures ])endanl qu'il était à la recherche de leur nou-
velle sœur; Fritz ne crut pas devoir leur refuser cette satisfaction; et
Jenny s'étant levée pour aller joindre ma femme, je m'approchai du
feu afin de m'occuperde ma chaux ; mes enfants se mirent a décou-
per les cerceaux, et Fritz commença sou récit ii peu près en ces
termes :

« Vous vous rappelez comment je vous quittai pour aller, dans mou
frêle kaïak, affronter le vaste Océan. La mer était tranquille; mais
mon cœur était d'autant plus agité. D'une part, je me peignais mon
bonheur si je réussissais à trouver l'Anglaise naufragée sur la Roche
fumante, et, de l'autre, l'état affreux oii je serais si, après de vaines
recherches, je ne parvenais pas à revenir auprès de vous. Je ne chan-
celai pourtant pas dans ma résolution; je me recommandai au ciel, et
je m'encourageai par la pensée que mon expédition serait peut-être
le premier pas vers notre rentrée parmi les hommes.

)) Je n'osais pas m'avaneer trop dans la pleine mer, par la crainte
qu'un coup de vent subit ne me fit perdre tout i) fait la terre de vue;
je me xis donc obligé de suivre toutes les sinuosités de la côte, et le
résultat en fut que j'avançai très-peu, et que la nuit me surprit sans
que j'eusse fait de grands proj;rès dans ma route. Je n'avais nulle
envie de passer la nuit sur la grève, ne me sentant pas la force de
tenir tête aux lions; je cherchai donc un rocher isolé, et j'en vis un à
un quart de lieue environ du rivage. En m'en approchant, je le re-
gardai allcntivemenl pour voir s'il ne s'en élèverait pas de fumée;
jiiais mon voyage se serait terminé trop promptemenl, et je me crus
fort heureux de trouver, au pied de ce rocher, un coin où je fusse à
l'abri du vent de la nuit. Je m'y endormis tranquillement, bien en-
velop|ié dans ma couverture. Je fis un souper froid, comme le fut
aussi mon déjeuner du lendemain malin; car je n'avais pas de quoi
allumer du feu. Je repartis au point du jour, et je me sentais déjii
plus de courage (jue la veille. IJuoii|ue je ne crusse pas devoir m'é-
carter du rivage , je visitai pourtant tous les rochers dont il était
bordé. La côte était basse et sablonneuse ; mais, ii peu de distance,
dans l'intérieur du pays, je voyais de somlires forêts garnies de tail-
lis, el avec beaucoup de plantes grimpantes. Je jugeai que ces der-
nières étaient, pour la plupart, des plantes de poivre, car un grand
nombre de toucans ne cessaient de voltiger à l'entour. Je m'arrêtais
souvent pour les regarder; mais je ne voulais point en tuer, car je
croyais (Icvoir être exlrêmement économe de ma pondre.

» Au bout de quelque temps, tous les rochers qui bordaient le
rivage dis|)ariirenl, et j'entrai dans une espèce de golfe, que je recon-
nus bientôt jioiirètre l'embouchure d'un fleuve. Quoiqu'il n'y eût pas
lien de penser qu'en remontant son cours je dusse arriver au but de
mon voyage, je ne ])us résister au désir de naviguer, pendant quel
que temps, sur ses eaux tranquilles, entre les paysages charmants que
présentaient ses bords. Après avoir fait une lieue, je me décidai à
descendre à terre pour iiu quarl d'heure. La campagne était assez
ouverte pour que je n'eusse point de danger ii craindre , cl j'espérais
que mon aigle m'apporterait quel(|ue oiseau dont la chair servirait à
varier l'uniform'i-té de mes repas. Je tirai, en elTet, un toucan, et, au
bruit de mon coup de fusil, il s'éleva un Vi'carme si effroyable parmi
les liabilanis du bois, que j'en fus presque assourdi. Mais 1rs grands
irieurs sont gens de peu de besogne. Ils ne sor.gi-rent pas ii m'atta-
r[uer. l"n attendant, ils ne fiirriil pus les seuls ipie ma l'iiassc eût
troubles dans leur repos. T^n frémissement se fit sentir dans les ro-
seaux , non loin di' moi; on eùl dll nn tremblement de terre; une
masse informe s'éleva lenlinienl à mes yeux et me causa une si grande
frayeur, ([ue je forçai de rames ])Our m'éloigner le plus promptemenl
possible de ce lieu. C'était un liippopcitaine qui traversait le fleuve,
emportant son petit avec lui. Les délicieux jiaysag'cs perdirent sur-
le-champ tous leurs charmes pour moi, je me hâtai de redescendre

LE ROBINSON SUISSE.

147

le courant; et (|iianil j'anivai ;i la mer, j'allai clierclier im asile sur
le seul rocher qui se [uésentàt à mes regards.

ji Je me coucliai ce soir-là bien plus tôt (|u';i l'ordinaire; aussi
lus-je levé de meilleure heure le lendemain malin. Je me rapprochai,
comme de coutume, de la côte ; je me dirigeai vers l'ouest, et je ne
tardai pas à me trouver dans des parages ((ui surpassaient eu lieuuté
et en fertilité tout ce ([ue j'avais vu jus([u'alors. Cn jjrand nombre de
cascades tombaient des rochers, et, di'venues des ruisseauv , arro-
saient en serpentant un pays dont la surl'aee était légèrement ondu-
lée. Sur le penchant des collines, je vis plusieurs troupeaux d'ani-
maux (|ui me paruri'nt être des lamas ou des vii;oi;ues, et i|ui peut-
être un jour seront pour nous cl'une valeur inappréciable. Je ne pus
m'empêcher de descenilre à terre; et comu\e, parmi les habitants de
ces lieux, j'avais remarijué certains oiseaux (|ui ressemblaient à des
canards, je lenrl.îchai mon aiyle, qui m'en rapporta deu\ pour mon
souper. Déjà j'avais allumé du eu, cl je me disposais à les l'aire cuire,
cpiand je vis, à travers les arbres du taillis, certains objets ((ui me
parurent fort suspects. Je crus reconnaître des sauvages armés de
sagaies. Je n'eus rien de plus pressé, d'après cela , (|ue de rentrer
dans mon kaiak. Je vis alors les sauvages sortir des buissons, et s'ap-
procher du feu que j'avais allumé; et je me convainquis que ce
n'étaient que des orangs-outangs, ce qui me tranquillisa beaucoup.
Je retournai donc à terre aussitôt que ces visiteurs importuns fuient
partis ; mais je découvris, à mon grand regret, i|ue mon canard était
brîilé d'un côté et cru de l'autre. En altemiaiit, désirant économiser
autant que possible les ])rovisions que j'avais euiporlécs avec moi, je
me décidai U recommencer ma chasse, ce qui me lit perdre tant <le
temps, (jue je n'avançai presque pas cette journée , et que j'eus bien
•le la peine à gagner, avant la nuit, un rocher éloigné île la côte.
Pour comble de malheur, la grotte dans laquelle j'avais espéré trou-
ver le repos était remplie de ces énormes chauves-souris de la zone
torride que l'on appelle des vampires; cl quoique deux ou trois
coups de fusil que je lirai me délivrassent assez promptement de leur
présence, elles m'avaient inspiré tant d'horreur, que mon sommeil
en fut troublé, et que je me réveillai plusieurs fois dans la nuit,
croyant entendre ;i mes oreilles le bruit de leurs ailes affreuses.

» La côte que je longeai le jour suivant fut la plus aride et la plus
monotone que j'eusse encore rencontrée ; aussi fus-je surpris d'y voir
des éléphants. J'entendais de loin le mugissement des hippopotames ;
je crus distinguer, eu outre, des troupeaux d'.inlilopcs et de zèbres,
et j'admirai la grandeur du Créateur, qui a placé tant d'êtres vivants
juiique dans les déserts les plus arides. Malgré l'impatience que
j'éprouvais de découvrir au plus lot la Hoche fumante, jo ne résistai
pas à la curiosité qui me pressait de pénétrer dans ce singulier pays.
Je remontai donc une petite rivii'rc fort étroite, et je pus d'abord
examiner à mon aise les mœurs des éléphants; plus loin, je rencon-
trai des rhinocéros qui avalaient des tiges de cactus, sans se laisser
effrayer par les énormes piquants dont elles étaient armées. Je fus
singnliêrement tenté d'envoyer quelques balles à ces monstres; mais,
grâce au ciel, je ne cédai point à mon envie, car il aurait pu m'en
coûter cher. Dans la suite de ma navigation, j'eus le bonheur d'aper-
cevoir l'animal le plus merveilleux qui eût jamais frappe mes yeux;
c'était une girafe, et sa forme me rappela à la fois le chameau et
l'antilope. J'admirais encore la taille élancée et les formes gracieuses
de ce bel animal, quand il m'arriva une surprise fort peu agréable.
J'entendis un frôlement dans les roseaux tout à côté de moi, et je
vis avec elïroi apparaître près de mon canot un énorme crocodile,
((iii, levant la tète, semblait vouloir me demauder ce que je venais
faire dans ses Etats. La peur me rendit léméraire; je levai ma rame,
et j'en déchargeai de toute ma force un coup sur la lèledii monstre,
qui, étonné ii son tour de ma réponse, courut se cacher dans les ro-
seaux, où je n'eus pas la moindre envie de le suivre. Je dirai même
plus: reconnaissant ses droils légitimes sur la possession de celle ri-
vière, je lui tirai fort respeclueusemenl ma révérence, et je retour-
nai à la mer. Là je harponnai deux petits poissons du genre du sau-
mon, dont je lis un excellent souper sur le rocher oii je reposai celte
uiiil. Je ne sais pourtant si je me sers du terme convenable en di-
sant ipie je reposai. Le fait est que j'eus, pendant toule la nuit, les
rêves les plus inquiets, dans lesquels je voyais sans cesse des croco-
diles pr*ls à m'avaler.

j> Le lendemain fui pour moi un jour de malheur. Je passai devant
un petit bois lialiilé par des perroquets au brillant plumage, et j'en-
voyai contre eux mon aigle, l'out ù coup, jugez de mon elïroi, quand
je vis paraître à quelques pas de moi un énorme tigre ! Jamais encore
je n'avais couru d'aussi grand danger; il n'était qu'à quinze pas de
moi, et, une seconde, plus tard, il ne lui eût fallu qii un s:'ul ])onr
s'élancer sur moi et me déchirer. Jl s'arrêta pourtant, et quand ma
frajeur me permit de lever les yeux sur lui, je vis que mon aigle
s'était jeté sur sa tète, et cherchait, avec son bec aigu et recourbé,
à lui crever les yeux. Hélas ! il fut victime de siui courage; le tigre,
au comble de la fureur, le saisit avec ses deux pattes de devant,
l'écrasa connue une mouche, et le jeta mort sur le sable. Dans le
premier moment de mon trouille , j'avais oublié de charger mon fusil.
Un pistolet me restait à la ceinture; je le lirai , et, (|U()ii|uc je ne
parvinsse pas à tuer lu tigre, je le blessai assez grièvement pour qu'il

prit la fuite dans les bois sans songer à m'attaquer. De mon côté, je
jugeai que la prudence m'ordonnait de ne pas demeurer plus long-
temps en ce lieu ; je me retirai le plus vite que je pus, mais non sans
avoir ramassé le corps inanimé de mon hdèle et malheureux oiseau,
bien résolu soit à l'empailler, soit à lui faire des obsèques honorables
à la première occasion qui se ]irésenlerait. Je ne pouvais oublier que
les derniers moments de sa vie avaient été consacrés à ma défense.

» Alais un objet d'un plus haut intérêt ne tarda pas à fixer toute
mon attention, (domine je faisais le tour des deux écueils, j'aperçus
tout à coup à une assez grande distance une iictitc île de laquelle
s'élevait une colonne de fumée ; et cet aspect me remplit sm-lc-champ
de l'espérance d'avoir enfin trouvé la Koche fumante, séjour de
l'Anglaise naufragée. Je me dirigeai de ce côté en rainant de toutes
mes forces ; et telle élail mon émotion, que j'entendais mon cœur
battre dans ma poitrine. J'en fus bientôt si près , qu'il m'eût été facile
de distinguer un être humain qui s'y serait trouvé ; mais la fumée
s'élevait du côté opposé du rocher; et déjà je calculais que je serais
sans doute obligé d'eu faire le tour pour débarquer, quand je remar-
quai un ]ietit plateau en pierre oii je poux'ais amarrer ma barque ; je
sautai à terre avec autant de vivacité que jadis Guillaume Tell.
Quehiues pierres placées par échelons me facilitèrent la montée vers
une partie élevée du rocher, d'oii, à ma joie inexprimable, je vis
enhn la prcmii're étrangère qui Se fût on'erle à moi depuis tant d'an-
nées. C'était une jeune personne assise auprès d'un feu dont la fumée
s'élevait à une grande hauteur. Au bruit que je lis, l'étrangère se
leva, m'aperçut, joignit les mains, et attendit en silence que je
m'approcliassggd'elle. Je ne me hâtai point pour ne pas l'clïrayer, et
pour qu'elle ne me prit pas pour un brigand. Ouand je ne fus plus
qu'à dix pas d'elle, je lui dis d'une voix émue : Soyez la bienvenue.
Anglaise naufragée de la Roche fumante ! Voici le libérateur que
voire appel, grâce à la providence divine, a ramené de loin auprès
de vous ! •

u Uuoique je ne fusse pas très-versé dans la langue anjjiaise, la
jeune personne comprit parfaitement sur-le-champ ce que je voulais
lui dire. 11 semblait que nos âmes eussent pu se communiquer sans
faire usage de la parole. Un long silence suivit nos premières excla-
mations. De temps à autre je saisissais la main de l'étrangère, comme
pour m'assurer ipie ce n'était point une illusion qui égarait mes sens.
Nous ni songions ni à boire, ni à manger, ni à quitter le lieu où
nous étions. Nous avions tant de choses à nous demander mutuelle-
ment et tant de réponses à nous faire ! La jeune étrangère fut la pre-
mière qui reprit son sang-froid , il elle en donna une preuve en s'oc-
cupanldu souper, tandis (juc je continuai à bavarder, croyant peut-cire
par là me rendre plus aimable. Miss Jenny se relira pour la nuit dans
le fond de la grotte , qui était séparé de la partie de devant par une
espèce de rideau de roseaux et de plantes marines entrelacées. Je
coucliai dans la partie extérieure ; mais j'étais trop agité pour m'en-
dormir facilement ; je ne fermai les yeux qu'au point du jour ; et je
ne tardai pas à ^Ire réveillé par Jenny, qui vint m'annoncer que le
déjeuner était servi. Nous pass;iincs cette journée à mettre cn ordre
et à charger dans mon ka'iak tous les elVets de ma nouvelle connais-
sance, d'à char[ue objet qui me passait sous les yeux je me récriais
sur l'esprit inventif et l'adresse avec lesquels Jenny était parvenue,
en moins de deux ans et demi, à faire tant de choses utiles et cu-
rieuses. Pendant ce temps elle me raconta son histoire, qui est fort
intéressante, cl que j'engage mon père à mettre par écrit, quand la
saison pluvieuse aura interrompu nos travaux au dehors. Notre tra-
versée n'ofi'rit rien de remarquable; cl nous aurions été de retour
quelques jours plus tôt, si des avaries survenues à mon ka'iak ne non?
avaient pas forcés de relâcher dans l'île de Frcudenau. »

CHAPITRE LI.

Histoire de miss Jenny. — Retour à Felsenheim. — Réception solennelle —

Voyage à Falkenhorst. — La saison des pluies. — Événement inattendu. — -

Le jaiiit. — La Dorcas. — Le mécanicien et sa famille. — Séparation. —
Conclusion.

Le récit de Fritz s'était prolongé jusque fort avant dans la nuit, et
pourtant aucun de ses auditeurs n'avait éprouvé la moindre fatigue,
tant les détails qu'il eonteiiait nous avaient paru remplis d'intéict.
Quand il fut terminé, j'ordonnai à nos eufauts de se coucher, et je
les suivis dès ipie j'eus achevé le travail auquel je me livrais. Per-
sonne ne dormit bien cette nuit; pour moi, je ne fermai presque
pas les yeux, tant il se passait de choses dans mon esprit, lorsque je
soniveais au nouvel avenir que préparait pour nous raugmentalion de
notre ména;;e et l'heureuse découverte que Fritz avait faite. J'étais
décidé à rester encore une couple de jours dans la baie des Perles;
mais les travaiiv que j'y voulais entreprendre étaient tous si impor-
tants et si pleins d'attraits, que je ne savais auquel m'arrêter le pre-
mier, (luanl à mes fils, la fin du récit de in-itz leur avait inspiré un
' si grand désir de connaître les aventures de Jenny, qu'ils la siippllè-
'' relit de les leur raconter pendant le déjeuner. l'Ile y consentit, cl
) voici le résumé de ce qu'elle nous apprit.

148

LE ROBINSON SUISSE.

MissJcniiy avait à peine sept ans quand sa mère mourut. Son père,
qui était au service, où il avait le grade de major, fut olilirjé, peu de
temps après, de quitter la jolie terre qu'il habitait en Angleterre
pour se rendre aux Indes, où sa fille l'avait suivi successivement dans
plusieurs garnisons. Lui, bravo officier el zélé chasseur, fit comme
font souvent les pères ([ui restent veufs avec nne fille unique, c'esl-à-
dire qu'il éleva la sienne comme il aurait fait d'un garçon, et elle
serait peut être devenue une amazone, si une femme de chambre de
confiance, née d'honnêtes parents, n'eût pris soin de lui enseigner
tout ce ((u'une femme doit savoir, et n'eût maintenu en elle les ma-
nières et la modestie féminines. De son côte, miss Jenny, étant douée
d'une facilité extrême et d'un jugement exquis, finit par réunir à la
fois dans sa personne tous les mérites d'un aimable jeune homme el
ceux d'une demoiselle accomplie. Sur ces entrefaites, le major Mont-
rose s'étant distingué et ayant obtenu le grade de colonel, avait été
mis à la retraite, mais avec l'ordre de ramener auparavant en Eu-
rope un certain nombre d'invalides. Forcé, en conséquence, de
s'embarquer sur un vaisseau de guerre, où sa fille n'avait pu être
admise, il s'était vu obligé de chercher pour elle un autre passage,
et il la confia, ainsi ijue sa femme de chambre, à son ami le capi-
taine Grcenftcld. ,)enny, qui avait alors dix-sept ans, partit deux
jours avant son père par la corvette la Dorcas. La traversée fut, pen-
dant quelque temps, fort heureuse ; mais bientôt le bâtiment fut sur-
pris par d'affreuses tempêtes, au sortir desquelles une frégate fran-
çaise vint lui donner la chasse, et le força de se réfugier dans le
port de Batavia, qui était, à cette époque, dans la possession de
l'Angleterre. A peine avait-il remis en mer, que de ^uvclles tem-
pêtes l'assaillirent et se prolongèrent pendant plusieurs jours. Arrivée
devant une côte inconnue, la corvette se brisa contre des écueils, et
l'équipage n'eut que tout juste le temps de se jeter dans les deux cha-
loupes, .lenny descendit dans la plus petite. Elle chavira, et, de tous
ceux qui la montaient, .lenuy seule se sauva. Au sortir d'un long
évanouissement, elle se trouva au pied d'un rocher escarpé, et dans
un danger imminent d'être entraînée à la mer par la première vague
qui arriverait jusqu'à elle. Il lui fut impossible de donner le moindre
renseignement sur ce qu'étaient devenus le capitaine Greenfield et
la grande chaloupe. Pendant deu\ jours, la pauvre enfant était restée
Ifi dans un si grand état d'épuisement qu'elle ne se rendait pas même
compte de l'étendue de son malheur. (^)uand la connaissflucc lui fut
un peu revenue, elle se traîna péniblement vers une grotte, oii
elle fut du moins à l'abri des flots de la mer, et elle y dormit pen-
dant deu\ fois vingl-(|uatre heures, ne se réveillant que pendant de
courts intervalles. Dans tout ce temps elle ne mangea ijue deux
oeufs, dont, par bonheur, il se trouvait un assez grand nombre à sa
portée.

Le troisième jour enfin, le calme qui était revenu dans l'atmo-
sphère se comniuui(|ua aussi à l'esprit de Jenny. Elle se flatta que
quelques hommes de l'équipage se seraient sauvés comme elle ; et
afin qu'ils la découvrissent plus facilement, elle crut ne pouvoir
mieux faire (|ue de s'occuper sur-le-champ à allumer un grand feu. En
s'embanjuant , elle avait pris le costume d'un aspirant de marine, de
sorte ciu'elle avait sur elle un bri([uct, et tout ce ([ui pouvait lui être
nécessaire pour ce qu'elle voulait faire. Elle entretint pendant Ioup-
Icmps ce feu avec le bois de la corvette naufragée, el ])lus tard avec
des plantes marines desséchées. Elle ne fut pas assez heureuse pour
pouvoir se procurer la moindre chose d'utile des débris du navire,
du moins sous la forme d'outils ou de vêlements. Quel(|ue.i barils de
provisions furent les seuls objets (|ue la mer j<la sur le rocher; mais
elle suppléa à ce qui lui manquait par une industrie inconcevable.
Quehpies clous tirés des jilanches qu'elle avait brûlées furent les seuls
outils à l'aide desquels elle confectionna tous les nombreux objets
dont j'ai parlé plus haut. Ce fut alors qu'elle sentit tout l'avantage de
l'éducalion , en apparence étrange, ([ue son pi-re lui avait donnée,
et de toutes les aventures qui lui étaient arrivées :i la guerre et à la
chasse. Elles lui avaient diuiiié la force de supporter la fatigue, et
avaient en même temps stimulé son esprit inventif.

Dans les premiers temps, Jenny avait négligé de tenir compte des
jours qu'elle passait sur le rocher; car elle était persuadée qu'elle ne
tarderait pas à être délivrée de sa position par l'arrivée de (|uelf|ues
uns de ses compagnons de voyage ; elle ne pouvait pas non plus indi-
i|uer avec précision la date ilu naufrage de la corvette; mais ce dcuit
elle était c('rlaine, c'était que la durée de son séjour en ce lieu avait
été au moins de deux ans et ilcmi. Elli' ni;reltait be;iucoup d'avoir
manqué de papier et de plumes; mais, selon l'usage des femmes,
elle avait conservé dans sa mémoire le souvenir des événements beau-
coup mieux que ne le font les hommes, (pii sont, eu i;éin'ral, trop oc-
cupés des choses extérieures. Jamais cette ])ieuse créature n'.ivail un
instant douté (pie Dieu ne vînt ii la fin à son secours pour la tirer de
son rocher solitaire.

Un de ses principaux amusements avait été d'élever et d'apprivoi-
ser quelques oiseaux qu'elle avait pris dans leurs nids placi's contre le
bord du roc. Mais elle n'avait jamais pu eu garder aucun auprès d'elle.
Ils lui avaient toujours été enlevés ou bien avaient fini par s'envoler,
et c'est ce qui était arrivé à l'albatros que Fritz avait blci.sé, et !

qu'il lui avait renvoyé avec la réponse h son billet, réponse qui ne
lui était pas parvenue.

Ce fut là à peu près le contenu de la narration de notre jeune
amie; elle nous intéressa tous vivement. Nous nous fîmes part mu-
tuellement des observations qu'elle nous suggéra; et après que l'en-
tretien se fut prolongé pendant (|uel(iue temps, nous retouriiàines à
nos travaux. Ma provision de chaux fut achevée avant la nuit, et le
nombre de tonneaux d'écorce se trouva suffisant pour tout contenir.
Nous restâmes pourtant encore huit jours en ce lieu, parce que je
désirais rassembler et sécher autant de plantes à soude qu'il nous se-
rait possible ; je comptais, plus tard, en fabriquer du savon. J'en fis
même, avec une petite (pianlité, une épreuve qui me réussit parfai-
tement ; car les plantes réduites en cendre fournirent au moins deux
livres de cette matière vitrée d'où l'on tire l'alcali purifié.

Pendant ce temps, j'eus occasion de remarquer combien Fritz
était attentif pour Jenny, et avec quel plaisir il lui rendait toutes
sortes de services, mais je vis aussi en même temps combien il était
jaloux des marques d'amitié ([ue lui donnaient ses frères, et des
moindres paroles de bienveillance qu'elle leur adressait. Je crus, d'a-
près cela, devoir sur-le-champ prendre mes mesures pour prévenir
toute dissension entre eux. Je désirais vivement unir un jour Jenny
et Fritz; mais je voulais gagner du temps, d'autant plus que je ne
me croyais pas le droit de disposer seul de l'avenir de cette jeune
personne. En consécjuence, la matinée de notre départ pour Felseii-
lieim, avant de nous mettre en route, je prononçai avec une grande
solennité le discours suivant, au milieu de ma famille assemblée :

«Voici, mes chers amis, (jue nous nous apprêtons à retourner
dans nos foyers. Là, je désire que la fille (|ue Dieu nous a donnée
passe en pleine liberté une année d'épreuve, au bout de laquelle elle
décidera si elle veut continuer à demeurer avec nous, ou bien si
elle préfère se retirer dans une solitude plus agréable el plus fertile
que celle (|u'elle a (|uitlée. Si mes quatre fils ne se montrent pas
pour elle obligeants, doux et vraiment fraternels, je serai le premier
à l'engiiger à nous iiiiitter, ou bien je reléguerai les coupables dans
la partie la plus éloignée de nos domaines; car je supporterai la sé-
paration la plus pénible plutôt que de voir la discorde, l'envie et les
querelles s'établir parmi nous. Mademoiselle est remise dans les
mains de ma femme, qui la soignera, la conduira, la dirigera; et per-
sonne ne devra chercher à la régenter, à la tyranniser. Les femmes
sont plus délicates, plus faibles que nous; elles n'ont que des armes
insuffisantes pour se défendre contre notre sexe, plus fort et plus
grossier. C'est pour cela que, chez les nations sauvages, nous voyons
si souvent les femmes rabaissées an rang d'esclaves et presque d'ani-
maux domestiques. Nous, mes fils, sommes nés dans une nation
civilisée; nous sommes chrétiens. A nous la charité, la douceur,
l'amour de la paix, surtout quand il s'agit d'une jeune fille isolée,
sans appui, (|ui entre avec tant de dévouement dans le cercle de
notre famille. »

Après celte harangue, qui fit la plus grande impression, surloul
sur mes fils aînés, je chargeai chacun de son travail respectif, sans
entrer en d'autres détails sur ce sujet. Au bout d'une heure, tout fut
prêt pour le départ. Miss Jenny brûlait d'impatience de voir notre
maison dans le rocher, noire château sur l'arbre, ainsi que les belles
fermes que nous possédions en différentes parties du pays, el doni
mes enfants lui avaient fait les descriptions les plus pompeuses.

Notre traversée fut des plus heureuses, et nous arrivâmes de
bonne heure à Prospect-Ilill , où j'avais résolu de passer la nuit,
parce que j'avais plusieurs arrangements à y faire. Cependant Fritz
et François durent repartir le soir même, dans le kaîak, pour Fel-
senheim, où ils voulaient tout préparer pour notre réception; et je
vis avec satisfaction que Fritz ne fit aucune difficulté d'obéir quoi-
qu'il eût ])référé de beaucoup rester auprès de miss Jenny, dont il
/ivait été jus(|u'alors insé]iaralile. On ne saurait se figurer combieii
celle-ci fut heureuse en revoyant, pour la première fois depuis si
longtemps, de la verdure, une campagne agréable et peuplée d'ani-
maux domestiques. Le lendemain malin nous nous rembarcpiâmes;
c;tr je ne voulais point faire l;i roule par terre, di'siraiil laisser à l'ritz
le plaisir d'être le premier à conduire miss Jenny à \\ aldegg el à
l'alKenhorst. Nous louchâmes, eu passant, à l'ile de la Haleine, où la
vue des lapins mit l(^ comble à la naïve joie de Jenny. Je la priai, en
consé(|ucuce, de rejjardiT désormais e<'S animaux comme sa propriété,
espérant (|u'<'lle aurait bientôt le lemps de travailler leurs poils soyeux
et d'en fabri(|uer di's étoiles pour s<in usage personnel.

Je n'ai pas besoin de dire que les deux jeunes gens rpie nous avions
envoyés en avant firent tout ce c|iii dépenilait il'eux pour donner de
la solennité à notre arrivée dans la baie du Salut. Douze coups de
canon nous saluirent à notre entrée. Ernest parut mécontent que
l'on n'en eût pas tiré treize, car il avait lu, je ne sais oii, cpie les sa-
ints <riii>iineur se faisaient toujours en nombre impair. 11 sollicita et
obliiil la permission de rendre ce salut, et, pour se conformer à
l'usag'c , lui et Jack répondirent par onze coups aux honneurs qu'on
nous avait rendus.

Comme nous doublions la poinl<> de l'ile des liequins, nous vîmes
l'ritz descendre par une corde du haut du rocher où il s'était |)osté
pour nous saluer, et à cet aspect miss Jenny poussa un cri involon-

LE ROr.INSON SUISSE.

149

taire, tant sa position lui parut pùiilleuse; mais Fritz fut en un clin
d'ccil au pied du rocher et dans son kaïak. S'étant aiiproclic de nous,
il se fit connaître pour l'amiral du port, et nous invita à dcbarc|uer
à Felsenlieim. Prévenu, nous dit-il, de notre arrivée, tous les ral'rai-
cliissements dont nous pouvions avoir besoin nous attendaient à
terre. Nous ne ]/ûmes assez admirer la manière noble, déi;aj;ée et
martiale dont Fritz joua son rôle dans cette occasion ; et il l'acheva
par la pronipliludc avec laquelle, après avoir prononcé ce discours,
il retourna à l'ile des Rocpiins, prit François dans son kaïak, et se re-
trouva à côté de nous, avant que nous eussions complété notre débar-
quement. Jlais lorsque enfin nous fiiines tous à terre, et que nous nous
avançâmes vers notre maison si aifréablement située et si richement
ombraijée; comme dans le plus beau jardin anglais, tandis que les
fleurs les plus brillantes, les odeurs les plus suaves se réunissaient
pour charmer tous nos sens, et que les oiseaux de notre basse-cour
nous entouraient en gloussant et en caquetant, alors la bonne Jenny
fut saisie d'une si vive émotion, qu'il lui fut impossible d'exprimer
par des paroles tout ce qu'elle sentait. Quant à nous, il nous semblait
que nos richesses étaient doublées, et pour la première fois nous sen-
tîmes jusqu'à quel point il est vrai que de donner rend plus heureux
que de recevoir.

Dans la galerie fraîche et ombragée qui régnait le long de la mai-
son, et en face de la principale entrée, nous fûmes agréablement sur-
pris de voir une table sur laquelle on avait étalé tous les objets ([ue
nous possédions, vieux et neufs, de fabrique européenne ou de la
notre. De la porcelaine de Felsenhcim, des vases de bambou, des
assiettes de noix de coco, des cou|)es d'ccufs d'autruche, se mon-
traient à côté de verres, de bouteilles et de vaisselle trouvés dans le
bâtiment naufragé. L'efl'et de cet étalage était rendu beaucoup plus
pii|uant par des oiseaux empaillés, tirés de notre musée, et (|ui, sus-
pendus à une ficelle, semblaient voltiger sur la table. Enfin, un grand
tableau couronné de Heurs s'élevait au-dessus, et l'on y lisait ces
mois en lettres rouges : « Vive miss Jenny JMontrose! bénie soit son
» arrivée dans la demeure du Robinson suisse! a

Du reste, les vases étalés sur cette table n'étaient pas vides; ils
étaient, au contraire, remplis des mets les plus délicats (|u'on avait
pu rassembler en si peu de temps. De l'hydromel, du vin des Cana-
ries et de la crème invitaient à étancher sa soif. Des fruits de toute
espèce se montraient en brillantes pyramides, et il ne niani|uait pas
de plats plus solides. Il y avait du poisson frais et un magniii(|iie
rôti. La seule chose qui me fît de la peine en tout cela, ce fut de
voir, à l'air fatigué de François, (pii, malgré lui, bâillait et se frollait
les yeux, ([ue nos deux pauvres enfants avaient passé la nuit pour
donner plus d'éclat à notre réception.

Miss Jenny obtint la place d'honneur, entre ma femme et moi.
Kriiest et Jack s'assirent aussi; mais Fritz et François voulurent ab-
solument nous servir de maîtres d'hôtel. La serviette sous le bras, ils
découpaient les plats, changeaient les assiettes, et nous versaient à
boire avec tant de grâce et de bonnes manières, que plus d'une fois
nous oubliâmes de manger pour les regarder.

La soirée ne fut qu'une suite de réjouissances toujours nouvelles,
au milieu desquelles la pauvre miss Jenny fut souvent à )ilaindre.
C'étaient ii tous coups de nouvelles acclamations : « O ma chère miss,
venez par ici ! montez là-haut ! regardez ceci 1 examinez d'aboid
cela! » 11 fallut à cette aimable enfant toute son adresse pour con-
tenter tout le monde; pas un coin de la maison ne fut oublié, si ce
n'est, je ne sais pouniuoi, la cuisine, et il fallut en définitive que
Jenny exprimât elle-même à ma femme le désir de la voir, sans (pioi
on ne la lui aurait apparemuient pas montrée.

Le lendemain, tout le monde fut levé de bonne heure, car nous
devions faire une excursion à Falkenhorst. Ce n'était pas là seule-
ment un voyage de plaisir : il était réellement nécessaire de voir en
quel état se trouvait cette propriété. (^)uoique Felsenlieim renfermât
tous nos trésors les plus précieux, et que son admirable position près
de la mer et pour l'hivernage en fît, comme de raison, notre séjour
le plus habituel, je ne vcuilais sous aucun prétexte abandonner Fal-
kenhiirst, ou nous avions rassemblé nos pigeons, nos abeilles et tous
nos animaux domestiques.

Toutes nos bétes d'attelage se trouvant à Falkenhorst, nous fûmes
obligés de nous y j-endre à pied. t_)ue l'on juge, d'après cela, de notre
embarras quand, au nionieiit de sortir de la maison, ma leiuiue se
donna une eiilorse. Le mal n'était pas grand, mais il lui était impos-
sible de marcher. Comment faire? INotre charrette était trop lourde
pour (put mes fils pussent la traîner. Il fut question un moment de
disposer un brancard, ({uaiiil loiil à coii|) lùiiesl nous dil de prendre
patience, et (lu'en moins d'une demi-heure il nous lirirait d'em-
barras. ÎNous nous assîmes en l'attcndanl. Il ne voulut emmener per-
.sonne que Jack avec lui pour l'aider, et en elVet, dans un peu plus
d'une demi-heure, nous les vîmes arriver : ils avaient pris la moitié
d'un grand iiaiiier dont nous ne nous servions plus, et l'avaient at-
tachée à deux forts et longs liamlioiis. Pour rendre la voiture plus
douce, ils l'avaient ijarnie iiilérieiiremciit iroreilicrs. Ma feiunie s'assit
dans le (lanier, Eriiesl si' plaça dans le brancard par devant, et Jack
marchait à côté de lui. Fiilz soutenait le brancaril par derrière avec

François : je fermais la marche avec miss Jenny, et ce fut ainsi que
nous partîmes pour h'alkenhorst.

Arrivés là, je n'y trouvai pas les ciioses précisément dans l'état
([uc j'aurais voulu, et nous consacrâmes une semaine entière à net-
toyer, à réparer et à améliorer celles qui exir.eaieut le plus de tra-
vaux; mais ce temps ne nous suflit pas à beaucoup près pour tout
remettre en ordre. En attendant, quoique nos occu])ations fussent
grandes et nombreuses, notre séjour à Falkenhorst fut des plus
agréables. Nous étions gais et contents, nous travaillions avec ar-
deur; ma femme, complètement rétablie, prenait plaisir tantôt à
nous faire voir un nouvel ouvrage qu'elle avait achevé, tantôt à nous
servir un nouveau plat qu'elle avait inventé avec Jenny. En un mot,
chacun d'entre nous semblait n'avoir d'autre désir que de se rendre
le plus agréable qu'il lui était possible aux personnes qui l'entou-
raient.

Notre séjour à Falkenhorst se termina jiar une excursion générale
à Waldegg pour faire la récolte du riz. Ce lieu nous fit faire bien
des réflexions par le souvenir de nos aventures passées et par la pré-
vision de celles qui pourraient nous arriver dans la suite. A vrai
dire, le moment jn-ésent qui s'écoule avec tant de rapidité n'offre
quelque agrément à l'homme que par ses souvenirs et ses espérances,
(jelui qui n'a rien fait ni rien vu, celui ipii n'entreprend rien et ne
tend à rien, enlève à la fois à l'arbre de sa vie et les racines et les
branches. Il ne présente plus qu'un tronc nu, dont on détourne
malgré soi la vue.

Il ne faut pas que l'on s'attende à ce que je puisse décrire avec dé-
tail les événements de ces derniers temps. .le touche à la fin de mon
ouvrage, et ce (|uc j'aurais à dire ne serait guère que la répétition,
avec quelques variâmes, de ce ([ue l'on a déjà lu. La présence de
miss Jenny causa pourtant quelques changements dans notre exis-
tence.

La saison des pluies approchait, et nous nous occupâmes, avant
son invasion , d'ensemencer nos champs. Nous rassemblâmes aussi
divers objets qui devaient servir à varier nos travaux pendant cette
espèce d'hiver. L'adresse de Jenny à tresser la paille et les roseaux
nous donna l'idée de consacrer une partie de notre tem])s à fabri-
quer soit des chapeaux fort légers, soit de grandes nattes (pii pussent
remplacer la toile à voile ipii commençait à s'user. A tout prendre,
mon ménage voyait arriver la saison pluvieuse avec beaucoup moins
d'elïroi ipi'a rordinaire. Nous comptions sur la com])laisance de notre
nouvelle amie pour nous perfectionner dans la langue anglaise, dans
la([uelle notre prononciation avait toujours été très-fautive.

L'hivernage se passa et la belle saison revint. Le cœur agité de
mille sentiiiients divers, je iirends la plume pour achever ce chapitre.
Dieu est grand ! Dieu est bon! tels sont les premiers mots ipii se pré-
sentent à ma pensée au moment d'exprimer pour la dernière fois mes
sentiments. L'Être suprême dirige toutes choses avec une sagesse in-
finie. Il a accordé à ma famille une protection qui a surpassé toutes
mes espérances, et j'en suis si ému, (|ue je ne ]uiis trouver assez de
calme pour terminer cette histoire d'une manière satisfaisante. Je
sais à jieine de (pielle façon commencer les dernières communications
que j'ai à faire à mes lecteurs.

C'était vers la fin de la saison pluvieuse; le ciel, cette année,
s'était éclairci plus tôt qu'à l'ordinaire, et la nature renaissait dans
toute sa beauté. Nous sortions de notre maison comme, a|>rès un
orage, les pigeons sortent de leur colombier; nous i)arcoiirions notre
jardin, nos diverses ]ilanlations, ne chercliaiit i|ii'à profiter de notre
liberté nouvelle, et projetant une foule de travaux divers pour la
saison dans laiiuelle nous allions entier. Fritz proposa de se rendre
tout d'abord à l'île des Hccpiins, et de monter au corps de garde pour
jeter ses regards au loin, et voir si les tempêtes n'avaient rien amené
de noiiveaii'sur ces côtes. J'y consentis, et.lack l'accompagna. Ils ne
tardèrent pas à arriver dans l'île, et ils grimpèrent bslemenl sur
le rocliiM-. Je leur avais dit de tirer deux coujis de caïuui (|iiaii<l ils y
seraient arrivés, tant iioiir nous apprendre ipie tout y était en bon
état que iioiir donner un signal aux vaisseaux qui pourraient se

trouver dans le voisinage. Je prenais cette iiréciiili le temps en

temps, soit pour être utile à des malheureux, soit pour faciliter peut-
être par là notre proiue délivrance. >les jeunes gens n'eurent riin de
plus pressé que d'obéir à mes ordres; car loiites les fois c|u'il fallait
tirer un coup de canon, c'était pour eux une vraie partie de plaisir;
mais ils avaient si souvent rempli cette cérémonie, sans recevoir
d'autre réponse que celle que leur donnaiciil les échos, (|u'iin saisis-
sement extrême s'empara d'eux lorsipi'au bout de quehiues instants
ils enteiidireni trois coups sourds, mais distincts, retentir au loin.
Dans leur premiire émotion, mes enfants s'embrassèrent sans rien
dire; ils éprouvaient un mélange de joie, de crainte, de doute et d'es-
pérance cpii les rendit muets, l'rilz fut le premier cpii relnniva la
force de parler; il s'écria : « Des hommes! des hommes! ^ enille le
ciel cpi'ils soient bons!

;\].,is (pie faut-il que nous fassions? » demanda Jack, (|ui était

pris d'un tremblement involontaire.

Les jeiiucs gens n'eurent rien de plus pressé que de se diriger vers
l'endroit où j'étais occupé à travailler, et je vis sur-le-champ ipi'il

ISO

LE ROBINSON SUISSE.

venait d'aiiivei- quelque chose d'exlraordiuaiie. Je leur demandai
ce qu'il y avait.

0 O mon pèi-e, mou ])ère ! s'éciièrent-ils à la fois eu lue |iicuant
cliaciin par un l)ras, n'ave/.-vous rieu entendu? «

Aucun liruit extraordinaii-c n'élaul parvenu jus(|u'à moi, cl le récit
de mes !ils me paraissant fort iuvraiseiublable, je secouai la tète; je
leur As plusieurs objections, auM|uelles ils répondirent. Je ne savais
réellement (|u'en penser, et mon embarras était plus i;rand que je
n'aurais cru qu'il le serait eu pareil cas. Je ne m'étais jamais bien
rendu compte de la conduite que je tiendrais si des étranijers abor-
daient dans mon ile. Fallait-il me découvrir sur-le-cliamp it eux ou
me tenir caclic ? comment savoir si c'étaient des Européens ou des
pirates malais? des mallieureux comme nous ou des ennemis? Je
m'empressai de rassembler toute ma maison et de tenir un conseil de
guerre, car je trouvais la chose beaucoup trop sérieuse pour oser
prendre une décision à moi seul, aidé mèiue des avis de Fritz et de
Jack.

Sur CCS entrefaites, la nuit arriva, et je résolus de remettre au len-
demain à nous fiver sur le parti (jue nous devrions prendre; mais
j'ordonnai à mes trois aînés de se relayer pendant la nuit pour faire
sentinelle dans la galerie de notre demeure. Mais la nuit ne fut pas
aussi paisible que je l'avais espéré; une tempête affreuse parut avoir
ramené la mauvaise saison, et il nous fut impossible d'entendre aucun
autre bruit ipic celui du vent, de la |)luic et des flots de la mer se
brisant contre le rivage. Ce conflit des éléments se prolongea pen-
dant deux fois vingt-quatre heures, et nous eûmes tant à faire pour
nous en défendre, ijue nous ne pûmes pas songer à aller à la décou-
verte. Ce ne fut que le troisième jour (|ue, le vent s'étant calmé, nous
en entrevimes de nouveau la ]iossibilité , et je n'eus rien alors de
plus pressé (|u ■ de me transporter moi-même à notre cor))s de garde.
J'emmcriai avec moi Jack, et nous emportâmes un pavillon (|ui de-
vait indi(iner à ceux (jui étaient restés si les nouvelles étaient bonnes,
ou si nous étions menacés de (juclque danger. Si je .iccouais le pavil-
lon trois fois et le rejetais après dans l'abîme, ma femme, mes en-
fants et Jeuny devaient se retirer, le plus promptement possible, ii
Falkenhorst, y emmener tous nos bestiaux, et atleudrc c|ni je vinsse
les y rejoindre. Si, au contraire, je ne secouais le pavillon que deux
fois elle plantais de suite à côté du corps de garde, les ap|)areuces
étaient favorables, ou, du moins, ne présentaient aucun motif urgent
d'in(|uiétude.

Je laisse il juger avec quel ballemenl de cœur nous débarquâmes
dans l'île des Uequins et nous gravîmes le rocher. Arrivés au sommet,
nous regardâmes de tous côtés autour de nous, sans rien voir d'ex-
traordinaire. Sur les instances de Jack, je résolus alors de tirer trois
coups de canon, car je commençais à croire de nouveau (|ue mes en-
fants s'étaient trompés et avaient pris I écho pour une réponse. Nous
chargeâmes les pièces et tirâmes nos trois coups, en laissant deux mi-
nutes d'intervalle enire chaque. Nous tendîmes les oreilles, et bientôt
un coup sourd se fit entendre; |)uis, après un intervalle, un second;
puis un troisième. Sept coups se succédèrent ainsi ; ma joie était au
comble; Jack devenait comme un homme pris de vin. .le m'empressai
de faire le signal favorable; mais l'instant d'après, me frappant le
front, je dis : « (^)iie je suis insensé ! Je nie livre à la joie sans savoir
si ce sont des amis ou des ennemis que nous avons près de nous, u

Nous rechargeâmes, après cela, nos pièces, et je dis à J;ick de rester
auprès d'elles, iiu'che allumée , pendant une heure, et de tirer un
coup dès (|u'il apercevrait soil une personne, soit un bâtiment étran-
ger. (,)uant à moi, je me hâtai d'aller rejoindre ma famille à Felsen-
heiin. iMalheureusenient , je ne pus satisfaire la vive curiosité doiil
tous les ((curs étaient remplis; mais chacun m'approuva (luaiid
j'annonçai l'inlenlion d'aller à la découverte avec Frit/. Jcnny , d'or-
dinaire si raisonnable, semblait avoir entièrcincnt perdu la tête; elle
assurait (|ue c'était son pi're qui ;ivail traversé les mers pour venir la
chercher.

Je jugeai prudent, dans cette occasion, d'imiter la conduite de
Fritz lorsqu'il était revenu avec Jenny. Nous nous déguisâmes de
notre mieux, et nous convînmes (|ue, par nos allées et nos venues,
nous tâcherions de faire croire aux personnes que nous renconlre-
rions que nous possédions une flottille de plusieurs canots. ]| était
environ midi (|uand je montai avec l'ritz dans son Uaïak , et ([uaiid
nous primes le large. Ala femme était émue et adressait pour nous au
ciel une fervente prii're. I',rnest et Jack s'étaient déjà mis en marche
avec nos bêtes et (iueli|ues-uns de nos effets les plus lu'écieux. Nous
étions , comme je viens de le diie, (léj;uisés en sauvages ; nous étions
bien armés, et nous avions décidé de nous entretenir dans le jiatois
suisse-allemand li! plus grossier, bien convaincus qu'aucune nation
maritime ne pourrait nous comiirendie.

la roule (|uc nous devions suivre était située du seul côté par le-
quel nous n'avions jamais été ii la découverte, parce que la mer y
était remplie d'écueils, et que la côte se présentait si escarpéi', ipie
nous n'avions éprouvé aucun désir de nous y risiiiicr. Je regrettai
alors de n'iivoir jamais visité ces parages, parce ([iic mon ignorance
des lieux pouvait nous empêciier de trouver une place de dél)ar(|iie-
menl sûre, dans le cas oii nous serions poursuivis.

Mais, pour abréger, je dirai (|ue nous mîmes une heure cl i|oart à

faire un chemin qu'en droite ligne nous aurions pu parcourir en vingt-
cinq minutes, si nous n'avions pas été obligés de longer la côte. Nous
nous trouvâmes alors près d'un promontoire ([ue nous nous disposâmes
à doubler, convaincus que nous trouverions tout de suite le vaisseau
que nous cherchions; attendu que, s'il avait été plus éloigné, nous
n'aurions pas pu entendre les coups c|u'il avait tirés. En elïct, que
l'on juge de l'agréable surprise que nous eûmes lors(|ue, après avoir
dépassé la jiointe du promontoire, nous vîmes tout à coup, à l'ancre,
dans une petite baie, un vaisseau européen , à la vérité ,a moitié dé-
gréé , mais portant pavillon anglais. H n'était point abandonné,
car, en ce moment, une chaloupe le quittait pour se diriger vers le
rivage.

.l'eus de la peine à retenir Ffitz, qui aurait voulu se jeter à l'eau
pour suivre la chaloupe à la nage; mais je réprimai son impatience, ■
et, j'ajouterai encore, la mienne : car, il bien prendre la chose, nous
ne pouvions pas être encore tout à fait rassurés. Tout ce (|ue nous
savions, c'était que nous voyions un vaisseau européen; mais il était
encore possible que des pirates malais s'en fussent emparés, ou bien
que l'équipage anglais lui-même se fût révolté et eut massacré ses
oOiciers. En consé(|uence , nous débarquâmes derrière un rocher, sur
lequel nous montâmes , et de là, à l'aide de lunettes d'ap]iroche, nous
pûmes examiner l'objet de notre vive curiosité. Je crus reconnaître
que le bâtiment que nous voyions était un yacht léger, armé de huit
ou dix petits canons. Les voiles, les cordages et les huniers étaient
enti(!rs. Le vaisseau était à l'ancre et semblait être en répar;ition. Sur
le rivage étaient dressées trois tentes, d'où s'élevait une fumée lios-
pilalièrc i|ui annoiirail les prép;u'atifs d'un repas. I,'é(|uii);ige ne pa-
raissait pas être nombreux, et était, par conséquent, peu il craindre.
Toutefois nous crûmes pouvoir distinguer à bord deux sentinelles,
et, il travers les sabords ouverts, on voyait sortir les bouches des ca-
nons. Après mûre réflexion, je jugeai ((u'il n'y aurait pas d'impru-
dence à nous montrer; nous résolûmes cependant de ne pas quitter
notre kaïak, et, provisoirement, de ne pas nous faire connaître. Nous
nous dirigeâmes Iciiteinent vers la baie, eu prenant l'air de personnes
timides et étonnées.

Un ollicier se montra alors sur le pont du yacht , et Fritz me fil
rciiiar(|ucr qu'il avait la peau blanche et les traits européens; d'où il
conclut que c'était le capitaine , d'autant plus qu'il lui trouva le
maintien d'une personne accoutumée au commandement. <• 11 faut
d'.iliord, lui dis-je, que nous chantions une chan.-.on suisse, en faisant
de grands gestes, après quoi nous prononcerons (|iiel<[ues mots en
mauvais anglais, et nous xerrons ce (]ui en résultera. »

Nous nous approchâmes donc encore un peu du bâtiuient , après
quoi nous entonnâmes à tue-tête une chanson dans les paroles de
laquelle, cerles, aucun Européen n'aurait reconnu un langage civi-
lisé, l.e capitaine et quelijues personnes qui se monln'rcnt auprès de
lui commencèrent alors à faire attention à nous; ils sixouèrent des
mouchoirs blancs et ouvrirent les mains, comme pour nous faire voir
(lu'ils n'étaient pas armés. {_]omme nous hésitions encore à nous ren-
dre à son invitation, le capitaine prit le porte-voix et nous demanda
qui nous étions, d'où nous xenions et comment s'appelait cette côte.
,1e répondis ;i plusieurs reprises, aussi haut qu'il me fut possible :
lùifjlisli iiii'ii , goi)d men! sans entrer en plus de détails, et tenant
toujours les yeux attachés au vaisseau, pour lâcher de découvrir ce
rpii en était. Les hommes qui entouraient le capitaine le trailaient
avi'c beaucoup de respect, et nous ne x^oyions rien (|iii indii|uâl du
(b'sordre ou de l'ivresse. On nous montra du drap rouge, des haches,
des clous et autres objets servant au commerce d'échange avec les
sauvages. En réponse, je leurfais:iis voir nos harpons, comme pour
dire que naus n'avions rien il leur oIVrir. A la lin ils nous demandè-
rnit des iialatcs, des noix de coco, des figues cl antres fruits; à ((uoi
je répondis: « Ft'.s, î/cs, mucIi , iiimli! n et comme je voyais que Fritz
commençait à avoir de la peine à garder son sérieux, je l'engageai à
reprenilreau plus tôt le large; ce (|ue nous fîmes siir-le -champ ; et ^
c|naiid nous fûmes assez éloignés pour i[iie l'on ne pùl plus nous voir,
nous nous livrâmes ;i toute notre ijaielé, cl ii la joie que nous éprou-
vions de nous retrouver de nouveau parmi les hommes. En arrivant
dans la baie du Salut, nous déchargeâmes nos fusils el nos pistolets,
signal convenu pour annoncer notre succc'S ii nos amis , qui nous ré-
pondirent, de leur côté , par quehpies décharges d'armes ii feu, après
(|noi nous courûmes nous jiMer ilans les bras les luis des autres.

Oiianil nous eûmes répondu aux premières (|ueslions vl satisfait à
la ])reinière curiosité, nous tînmes conseil sur ce (|u'il fallait faire, et
nous nous décidâmes ii nous eiubar([uer tous ensemble sur noire
grande ])inasse, et il nous rendre en (H'rémonie au|U'i's du yacht, à
l'équipage dur|uel nous ne dirions point (|ue nous l'avions déjà vu.
l'.n attendant, je ne saurais peindre toute l'agitation que causa ])armi
nous cet événemeni, surloiil ipiand on vint à considérer siuis toutes
leurs faces les résultats probables ipi'il pourrait .avoir. Déjii nos en-
fants croyaient (|ue nous alliiuis nous embarquer lous pour reloiiriicr
en Europe. (îuani à moi, en ma ipialilé de pal riarche, j'avais bien de
la peine il jirendre une résoluliini sur le ]>arli qu'il fallail suivre, et
j<' ne savais jusqu'à quel ])oinl il sérail piiidenl, de ma pari, de ra-
mener ma petite colonie soit en l''.iirope, soit dans quelque grande
possession européenne, ,1e finis cependant par me dire i|u'il était

LE ROKINSON SUISSE.

151

absurde de me tounneiilei- ainsi avant d'avoir visité le liàliriiciil
inconnu.

l,a journi'O suivante se passa l(iul entière dans les travaux de !;ri'e--
n.eni de noire pinasse, dans l'arranijenient di' nos habits et de nos
armes, et dans le choix des fruits et des léijuuies (|ue nous voulions
emporter avec nous pour les otïrirau capitaine. Ce ne tut même que
le surlendemain i|ue nous pûmes nous uietlri' en roule, toujours pré-
cédés de Fritz, dans son kaïak, ([ui iu)us servait de pilote, mais ipii,
pour celte occasion extraordinaire, avait endossé le costume d'un
ofiicicr de marine.

Ce lut ainsi que nous entreprîmes une evpédilion bien importante
pour notre avenir. D'elle allait, selon toute apparence, dépendre
notre réunion détinitive avec nos semblables, ou la douleur d'une
espérance perdue peul-ètre pour jamais. Aussi éprouv.ii-jc un (;rand
serrement de eo'ur quand, après avoir doublé le dernier promon-
toire, je vis de nouveau le yacht anj;lais. Fritz était monté sur notre
bord, et toute ma famille tenait les yeux fixement attachés sur le na-
vire étranijer. .le fis sur-le-champ hisser le pavillon anÇjlais, et je
plaçai ma pinasse ili' façon à pouvoir facilement, selon l'occurrence,
entrer en communication amicale avec le yacht ou bien nous défen-
dre contre son attaque.

1,'élonnement de l'équipage du yacht en nous voyant entrer ainsi
li('rement dans la baie ne saurait se décrire; j'avoue même que si
nous avions été des pirates déguisés, nous n'aurions pas eu beaucoup
<lc peine à nous emparer du bâtiment. Mais la joie, le bonheur, la
<oi(llalité ne lardèrent pas à remplacer, de part et d'autre, l'étonne-
meut, ,1e montai avec Fritz dans la petite chaloupe que nous traî-
nions à la remorque, et sur lac(uellc j'arborai un dr.ipeau lilaiic en
signe d'amitié.

Le capitaine nous reçut avec la franchise d'un marin, nous fit en-
trer dans sa chambre, où il nous présenta de vieux vin de Constance,
et nous demanda ciisiiile à (|uelle heureuse circonstance il devait la
satisfaction de voir floller le pavillon anglais sur une plage inconnue
oii il ne s'était attendu à trouver que des sauvages.

Je racontai de nos aventures tout ce ([ue je jugeai convenable d'en
dire, et j'apimyai surtout sur la présence de miss ,Icnny parmi nous,
jugeant que la fille d'un olfjcicr angl.iis lui inspirerait plus d'intérêt
qu'une famille suisse tout entière. 11 nous dit en réponse que le nom
de iMonIrose ne lui était pas inconnu, et (|u'il savait qu'avant son
départ d'Angleterre le colonel était heureusemenl arrivéii l'ortsmouth.
Quant à lui, il s'appelail I.itllcstone; il était lieutenant de la marine
royale, et commandait le yacht la Licorne, avec lequel il se rendait de
Sydney au cap de IJonne-Espérance. Ses ordres porlaicul, en outre,
de chercher, jiar tous les moyens, à obtenir des renseignements sur
le sort du brick ta Domis, dont le bosseman cl trois lualelols s'étaient
pres(|iie miraculeusement sauvés à Sydney. Il ajouta que i|uand, à
son inexi)rimablc joie, il avait entendu nos deux coups de canmi, il
s'était parsuadé qu'ils avaient été tirés par (|uelijues hommes de l'é-
quipage de 1(1 floivus. et i|u'il s'était mis sur-le-champ en dcvoii'
d'aller à leur recherche; mais que la tempête qui ncuis avait retenus
deux jours chez nous lui axait fait courir les ])lus grands dangers et
l'aviiit forcé à entreprendre d<' grandes réparations :i sou navire,
avant de pouvoir pousser plus loin ses investigations. D'ailleurs plu-
sieurs hommes de son équipage élaient malades, et, entre autres, un
mécanicien fort habile (]ui s'était embarqué sur son yachi, comme
passager, avec sa femme et ses deux filles, et (|ui avait absolument
licsoin d(^ l'air de la terre pour se rétablir.

tjuand le capitaine eut achevé son récit, je l'invitai à venir ;i son
tour il bord de ma pinasse; ce qu'il accepta très -volontiers, .le ne
décrirai p(jint sa visite ni sa présentation à ma femme et à miss
.leuny, il siillira de remarquer que la plus douce familiarité ne tarda
lias il réjjuer entre nous, et que nous primes la résolution de passer
la soirée dans la baie, oii le capitaine Littlestone fil dresser trois nou-
velles teilles pour notre usage. Lii nous fîmes connaissance avec le
mécanicien, M. W oiston, et son aimable famille, qui se composait de
son épouse et de deux filles fort jolies dont l'une était âgée de qua-
torze ans et l'autre de douze ans. IMiss .leuny surtout fut enchantée
lie voir ces deux jeunes personnes, pour qui , dis l,i première vue,
rlle sentit une amitié de sieur.

,1c passai la nuit ii me consulter avec ma femme sur les projets que
nous dc\ioiis former pour l'avenir. A la vérité, le capitaine ne nous
.ivait fait encore aucune proposition, et nous ne s.ivions pas s'il sé-
rail le moins du monde disposé ii nous emmener avec lui, quand
même nous le désirerions; toutefois nous cyoyions devoir jn-éparer
d'.ivance la réponse que nous lui ferions si le es se préscnt;iil. De
part et d'autre, nous avions quelque chose sur le ecciir ijue nous ne
savions comment exprimer. Que l'on juge, d'après cela, quelle fut
ma joie lorsque je découvris que ma fidèle compagne formait eu se-
cret les mêmes vuuix que moi. A quoi bon rctouriier dans notre pa-
trie, que nous avions volonlairemenl (|iiillée tant d'années aupara-
vant ;' l'ounpioi ne lerminerions-nous pas nos jours dans cette île où
nous avions éli- si heureux ? ,1e le désirais, et ma femme ne deman-
dait pas mieux; seulemenl elle voulait garder aupri^s d'elle deux de
ses fils, elle consentait ii envoyer les deux autres en l'.urope, pourvu

qu'ils s'engageassent ;i chercher quelques femmes honnêtes qui vou-
lussent venir habiter avec nous notre colonie, qui devait recevoir le
nom de -la Xi)iirelle-Suissi'.

D'accord lii-dessiis, nous convînmes que nous en parlerions au ca-
pitaine Littlestone, et en même temps que nous ferions hommage i»
l'Anglelerre de notre île. iMais ce qui nous embarrassait encore,
c'ét;iit de savoir lesquels de nos fils partiraient et lesquels resteraient
avec nous. Les motifs se balançaient pour chacun d'eux. Nous ne sa-
vions pas non plus quel parti prendre au sujet de miss .leuny. Après
y avoir bien rétléehi, nous vîmes que ce qu'il y avait de mieux ii
faire serait d'attendre deux ou trois jours, sans faire part à ]>ersonne
de nos projets, et, dans l'iulervalle, de diriger les choses de telle
façon que deux de mes fils exprimassent d'eux-mêmes le désir de res-
ter avec nous, après quoi les deux autres pourraient accompagner le
e;ipilaiiie Littlestone en Lurope, pourvu (|u'il voulût les prendre. Or,
dès le U'iidemain, les circnnslances amenèrent d'elles-mêmes la ma-
nifestation que nous voulions iirovoqucr. Il avait été décidé pendant
le déjeuner que le capitaine, son pilote et un aspirant de marine
viendraient nous visiter il Felseuheim, et qu'en même temps le mé-
canicien malade y serait transporté, dans l'espoir que le bon air et
nos soins contribueraient ii lui rendre la sauté. Ce voyage fut réelle-
ment une partie de plaisir; le bonheur et l'espérance remplissaient
tous les cœurs. Fritz et Jack obtinrent la permission d'aller en avant
pour nous recevoir.

Je n'essayerai pas de peindre la surprise des Européens lorsqii'en
entrant dans la baie du Salut, notre maison, notre jardin, nos divers
établissements frappèrent ii la fois leurs regards. Cette surprise fut au
comblt' lorsqu'ils s'entendirent saluer de onze coups de canon, et
qu'ils virent le grand pavillon anglais sur le sommet du rocher de
l'île des r\e(|uins.

Le débarquement olïrit une nouvelle scène de r-avissement ; de
tous côtés on ne voyait qu'hommes et animaux. Chacun cherchait à
satisfaire sa curiosité, ii faire des questions ou ii y répondre, i'endant
ce temps, le pilote et moi nous portions I\I. \\ oiston dans une char-
rette, où nous le confiâmes aux soins de sa femme. Le dîner fut court;
car nous voulions aller avant la fin du jour à Falkenhorst, et d'ail-
leurs aucun d'entre nous n'avait l'esprit assez en repos pour se livrer
aux plaisirs de la table. Ce ne fut (|ue le soir, et au retour de Fal-
kenhorst, qu'un peu de tranquillité commença ii régner parmi nous.
iMistl■ess\^'olslon saisit cette occasion pour exprimer le désir de rester
dans l'île jusqu'il ce que la santé de son mari fût enlièrcmcnl rétablie,
et de garder avec elle sa fille aînée, cjui n'était pas non plus très-forte,
tandis que la cadette irait au cap de Bonne-Espérance retrouver son
frère qui y élait établi, et i[u'clle ramènerait auprès de nous, si nous
voulions le permettre. Je répondis que cet arrangement comblerait
tous mes vœux, et je crus l'occasion favorable pour faire connaîlre
l'intention que ma femme et moi nous avions prise de ne plus quitter
la Nouvelle-Suisse. A ces mots un cri général s'éleva de : \'\\'c la
Nouvelle-Suisse ! auquel Ernest ajouta : « Et vivent tous ceux qui y
veulent rester ii jamais ! •

La glace était rompue, cl le capitaine ayant annoncé que le méca-
nicien \^'olston, en quittant son navire avec sa femme et sa fille, y
laissait trois places libres, tout s'arrangea bientôt. H fut décidé que
I'"ritz, François et Jeiiuy partiraient pour l'Europe, et qu'Ernest et
Jack, ijui ne demandaient jias mieux, reslcraienl avec nous. (Combien
d'émotions diverses agitaient tous les cœurs! Aussi chacun s'cmpressa-
t-il de se retirer dans la chambre que ma femme lui avait assignée,
pour s'y livrer en repos ii ses réflexions; car il était impossible it l;i
pliipart'd'cutrc nous, de ne pas sentir «[u'ils se trouvaient ii la veille
d'événements (|ui allaient changer totaleiueiit leur existence. Q)iiant ii
moi, je m'étais délivré d'un poids énorme, et je remerciais le ciel
d'iivoir dénoué avec tant de facilité un embarras qui m'avait causé
tant d'in(|uiétiide.

Dès le lendeniain comiuciiii'ient les luéparalifs de départ, et je
laisse il penser si tout prit chez nous un air de presse et d'occupalion.
Ma femme préparait le trousseau des jeunes voyageurs, tandis ipi'uii
combat di" ijénérosité s'éleva, entre ceux (|ui parlaient et ceux qui
restaient, pour le partage des divers objets qui jusipi'alors avaient
été possédés en commun, i^liss .leniiy emporta, comme de raison,
tout ce qu'elle avait apporté de la lioclic fumante, et je remis ii l''rilz
et à l'ranrois leur part des perles, du (-orail, des noiv muscades, de
la vanille, des curiosités naturelles; en un mol, de tout ce ipii pou-
vait avoir i|uel(|ue ]irix dans les pays oii ils allaient. Je leur donnai,
en outre, une partie de ce qui nous restait, afin (|u'ils en disposassent
pour notre compte, et qu'ils nous envoyassent en retour les produc-
tions de rl'.uriqie dont nous pourrions avoir besoin. Je fis aussi quel-
ques échanges avec le capitaine Litllestiuie , à qui je remis tous les
objets précieux que nous avions recueillis sur le bâtiment luiufragé,
en le priant de s'informer s'il existait encore des parents de ceux ;i
qui ces objets avaient appartenu, et, dans ce cas, de les leur faire
tenir.

I,a veille de la pénible séparation, personne ne voulut monlrer de
l'aihlessc; nous invitâmes le ca|)itaine et tous les ofliciers du yacht à
un souper d'adieux. Au dessert , je fis ]ilaccr sur l;i table, dans une
corbeille de fleurs, le journal de nos aventures sur les côtes de la

Ii2

LE ROBINSON SUISSE.

Nouvelle-Suisse, et je le recommandai k mon honnête Fritz, à mon
prudent François, à tous les assistants, en les priant de le faire im-
primer à leur arrivée en Europe, en supprimant tout ce qui leur
paraîtrait inutile ou trop long.

o J'espère, dis- je, que ma vie avec celle des miens sur ces rivages
lointains ne sera pas sans utilité pour le monde. Ouoiiiue je ne l'aie
écrite que pour l'usage de mes enfants, elle peut offrir ([uelifue in-
struction à ceux des autres. Les enfants se ressemblent plus ou moins
partout, ei mes quatre fils offrent certainement les portraits d'une
foule d'autres qui se rencontrent en tous lieux. Je me croirai heu-
reux si mon récit peut démontrer au\ jeunes gens les suites heu-
reuses de la justice et de l'humanité, les résultats avantageux de la
réflexion, des connaissances acquises, d'un travail assidu, de l'union
domestique, de l'obéissance filiale, de l'amour paternel. 11 est vrai

que notre situation a été si étrange, qu'elle ne peut guère servir
d'exemple à suivre pour les autres hommes. 11 me semble toutefois
qu'ils peuvent en conclure que trois choses nous ont surtout été
utiles dans nos plus pénibles embarras : d'abord une confiance saas
l)ornes dans le Père de tous les hommes, puis une activité qui ne
s'est jamais ralentie, et enfin quelques connaissances, quoique pour
la ]ilupart acquises par hasard, ce qui prouve qu'il ne faut jamais
dire : A (|uoi cela peut-il être utile ? «

Mais la nuit avance. Demain matin, je remettrai encore à mon fils
aillé ce chapitre que j'achève; puisse Dieu l'accompagner et nous
protéger tous! Salut, Europe! salut, vieille Suisse! puisse la nou-
velle être un jour florissante comme je t'ai vue dans ma jeunesse!
puisse-t-eUe posséder, comme toi, la piété, le bonheur et l'indépen-
dance !

Le capitaine nous reçut avec la franchise d'un marin.

FIN DU HOIUNSON SUISSE.

Paiis. Ty()o(;raphie Pion frcrcs, imprimeurs de rEnqn.r(nr, nie de Vougiraru, 36.

^ /' '^i^^^i^.

Cl'STAVE BARBA, EUITELR-

TIM DURWARD.

DFST ET HOIELIX , 'f.RâV10 *.

CHAPITRE 1.

Le Contraste.

La deniif're partie du
quinzième siècle prépara
une suite d'événements aux-
quels la France dut la puis-
sance foruiidablcquia excité
depuis à diverses reprises la
jalousie des autres nations
européennes. Avant cette
époque, elle défendait son
existence même contre les
Anglais; ils s'étaient déjà
emparés de ses plus belles
provinces, et les efforts du
roi, la hravOLire du ]>euplc
avaient peine à tjarantir du
joug étraui;er le reste du
territoire, (je n'était pas là
son seul danger: les grands
feudataires, et notamment
les ducs de Bourgogne et de
Bretagne, avaient tellement
relâché leurs liens féodaux ,
qu'à la moindre occasion ils
levaient sans sciii|miU's leur
bannière coulie leur sei-
gneur iigc le roi de Franco.
Pendant la paix, ils régnaient
en maîtres abso]us<lans leurs
domaines. La maison de
Bourgogne, (jui , outre la
province de ce nom, possé-
dait la plus belle et la plus
riche partie des Flandres,
avait assez, d'opulence et (U^
pouvoir pour ne le céder à
la couronne ni eu force ni
en splendeur.

210.

— Kl iininteDaiii , ditil, approchez si vous l'osez!

A l'exemple des grands,
les vassaux inférieurs s'ar-
rogeaient une indépendance
proportionnée à l'étendue
de leurs fiefs, à l'importance
de leurs châteaux et à la
distance qui les séparait du
suzerain. Ces petits tyrans,
n'étant plus soumis à l'em-
])ire des lois, commettaient
impunément des excès de
barbarie et d'oppression. Il
y avait en \uvergne seule-
ment plus de trois cents de
ces nobles indépendants, fa-
miliarisés avec le meurtre,
rinresle et les rapines. Le
royaume était encore désolé
par un autre fléau (jui s'é-
tait développé pendant les
lontjues guerres de la l''rance
et de r Ani;lelerie. De nom-
breuses bandes de soldats,
jdacautii leui' tète îles ax'en-
luriei's dislingui's par leur
courage et par leurs succès,
s'étaient formées eu l'rance
du rebut des autres pays.
(Jes coinlialtauls mercenai-
res venilaienl leur épée au
plus onVant pour un temps
dt'teruiiné. S'ils ne trou-
xaieut pas d'rmploi. ils guer-
royaient poui' leur compte,
s'empar.cicut de châteaux et
de loursoii ils se fortifiaient,
rançonnaient leurs prison
niers, imposaient des contri-
butiiuis aux villages ouverts
e! aux campagnes; leurs
déprédations de toute es-

QUENTIN DURWARD.

pècc leur avaient justement valu les épithètes de tondeurs et d'ë-
corclK'iii's.

Au milieu des horreurs et des misères qu'engendrait un aussi fà-
clicuï état des affaires pubrK]ues, les cours des nobles de tous les
degrés aflichaient une prodigalité elïrénée. Les moindres gentils-
hommes, imitant les hauts barons, consacraient à un luxe grossier,
mais magnifique, les trésors qu'ils extorquaient au peuple. Un ton de
galanterie chevaleres((ue, déshonoré trop souvent par la licence, ré-
gnait entre les deux sexes. On parlait encore la langue et l'on suivait
encore les usages de la chevalerie errante, mais ses extravagances
avaient cessé d'être compensées par ses idées d'amour pur et de
généreux dévouement. Les joutes, les tournois, les fêles, qui se suc-
cédaient dans chaque petite cour, appelaient en France tous les
axenturiers sans asile; et quand ils y arrivaient, ils trouvaient pres-
que toujours à utiliser leur lémérité, leur humeur entreprenante, en
participant à des acles que leur pays natal avait le bonheur de ne pas
tolérer.

(^omme pour sauver ce beau royaume des malheurs qui le mena-
çaient, Louis \I monta sur le trône chancelant. Son caractère, malgré
ses mauvais côtés, combattit et parvint à neutraliser les causes du
désordre. C'est ainsi que, si on en croit d'anciens livres de méde-
cine, des poisons doués de propriétés contraires se servent l'un à
l'autre d'antiilote.

Courageux quand il le fallait, Louis était complètement dépourvu
de celte valeur romanesciue qui, même après avoir atteint son but
utile, combat encore pour l'honneur. Calme, rusé, profondément oc-
cupé de SCS intérêts, il leur sacrifiait sans hésitation ses passions et
son orgueil. Il cachait avec soin à son entourage ses projets et ses
sentiments véritables. « Lu roi qui ne sait pas dissimuler ne sait pas
régner, disait-il; et pour moi, si je croyais que mon bonnet connût
mes secrets, je le jetterais au feu. »

Aucun lionime de son temps, ovi même de tous les temps, n'a mieux
su profiler des faiblesses des autres, et éviter de leur donner avan-
tage sur lui en se laissant aller aux siennes.

11 était naturellement vindicatif et cruel, au point même de pren-
dre plaisir aux fréi|uentes exécutions (|u'il ordonnait; mais en même
temps qu'il était sourd à tout sentiment de ])itié (piand ses victimes
étaient entre ses malus, il ne se laissait pas entraîner par la soif de
la vengeance à des violences inutiles et prématurées. Il ne se jetait
sur sa proie que lorsqu'elle était complètement à sa ])ortée et à sa
merci. 11 déguisait ses manœuvres avec tant d'art, que d'ordinaire
c'était seulement en apprenant son succès que le monde savait le
but qu'il s'était proposé.

Il élait avare; mais sa parcimonie faisait place à un semblant de
profusion toutes les fois qu'il s'agissait de séduire le favori ou le
ministre d'un prince rival, pour prévenir une atta(|ue ou rompre une
coalition dirigée contre lui. Il aimait les plaisirs; mais ni l'amour,
ni la chasse, ses passions dominantes, ne l'empêchaient de vaquer
régulièrement aux affaires de l'Etat. 11 avait du cœur humain une
profonde connaissance, qu'il avait acquise en se mêlant souvent à la
foule sous le masque de l'incognito. Quoique naturellement fier et
hautain, il montrait pour les divisions arbitraires de la société un
mépiis (|u'on regardait alors comme quelcpic chose d'anormal. Il
tirait des hommes de la classe la ])lus infime pour leur confier les
plus importantes fonctions, et il savait si bien les choisir qu'il éprou-
vait rarement des mécompt<'s. 11 y avait toulefois des contradictions
dans le caractère de ce monan|ue habile et artificieux, car il n'est
pas donné à la nature humaine d'être uniforme, l^luoique ce fût le
plus faux des hommes, il eut souvent le tort d'accorder une confiance
trop aveugle ;i l'homieur et .à l'intéijrilé des autres. S'il commit îles
erreurs de ce |;enre, on doit peut-être les attrihuer il iiiu' politique
troj) raffinée, par suite de laquelle il affectait de s'en rapporter en-
tièrement à ceux qu'il \c)ulait tromper; car en fjénéi'al c'était le plus
jaloux et le plus soupronueux des tyrans.

Son caractère formidable le plaçait au-dcssun des grossiers et che-
valeresques souverains de sou temps. Il jouait au milieu d'eux le rôle
d'un canlien dans une méii.igerie, domptant la force par une intelli-
gence et une habileté supérieures, sachant distribuer il propos les ali-
ments et les coups, et parvenant enfin il soumittre des hèles fauves
qui menaçaient de le mellre en pièces.

l'iMir achever ce portrait, il importe (l'en signaler encore <leux
points essentiels.

Le premier, c'était l'excessive superstition de Louis, |)laie morale
dont le ciel alllige souvent ceu\ qui refusent d'écouler les pres-
criptions de la religion. S'il avait des remords, il n'essayait jamais
de les apaiser en se relâchant de ses 9tralar;èmes machiavéliques;
mais il travaillait inutilement ii s'en délivrer par des cxcreiees do
piété, des péiiilenecs sévires, des libéralités largement faites aux
ecclésiastiques.

Le second trait de son caractère était un amour des plaisirs cr.ipu-
leux et des vulgaires débauches, amour qu'on trouve parfois étrange-
ment associé avec la superstition. (Juoi({u'il fût le plus sage ou du
moins \v. plus hahile mon;ir(|ue de son é'poque, il se plaisait dans la so-
ciété des gens du commun. Ilomiue d'esprit, il prenait aux bons mots

et aux vives reparties un plaisir dont on ne l'aurait pas cru suscep-
tible en le jugeant sous d'autres rapports. 11 entrait dans d'obscures
intrigues, participait à des aventures comiques, et y apportait une
liberté d'allures peu compatible avec sa réserve habituelle. 11 avait
tant de goût pour les galanteries de bas étage, qu'il a fait insérer ses
anecdotes licencieuses dans un recueil de nouvelles bien connu des
bibliophiles, qui le recherchent seuls, et aux yeux desquels la bonne
édition est d'un grand prix.

Il plut à Dieu, qui se sert de la bruine comme de la tempête, d'em-
ployer la prudence de Louis XI et ses (|ualités éminentes, quoique
peu sympathiques, .à rendre à la grande nation française les avantages
d'une administration régulière, dont elle était presque totalement
privée à l'époque de son avènement.

Avant d'arriver au trône, Louis avait montré plus de vices que de
talent. Sa ]>remière femme, Marguerite d'Ecosse, était morte de cha-
grin il la suite de calomnies qu'on ne se serait pas ])ermises sans les
encouragements de son injuste époux. Fils ingrat et rebelle, il avait
conspiré contre son père, ce ([ui l'avait fait consigner dans son apa-
nage du Dauphiné , c|u'il gouverna avec une rare sagesse. Exilé plus
tard pour avoir déclaré la guerre i» Charles Vil, forcé d'aller men-
dier un asile auprès du duc de Bourgogne, il en reçut jusqu'en 1461
une hospitalité dont il ne se montra guère reconnaissant.

Dès le début de son règne, Louis faillit succomber ii une ligue
formée par les grands vassaux, ayant ii leur tête le duc de Bour-
gogne, ou plutôt son fils, le comte de Charolais. Ils levèrent une
puissante armée , bloquèrent Paris, livrèrent sous ses murs une ba-
taille dont le succès iut contesté, et mirent en péril la monarchie
française. 11 arrive souvent en pareil cas que le plus judicieux des
deux généraux recueille sinon la gloire militaire, du moins les véri-
tables avantages du combat. Louis, qui avait l'ait preuve d'une grande
bravoure personnelle ii la bataille de Montlhéry, sut en tourner à
son profit les résultats incertains, comme s'il eût remporté la victoire.
Il temporisa jusqu'il ce que la coalition de ses ennemis fût détruite;
il sema la discorde entre eux avec tant d'art, que leur ligue du bien
public, dont le but réel était l'abaissement de la royauté, se rompit
d'elle-même, et ne parvint jamais ii se reconstituer. Depuis ce succès,
Louis, n'ayant rien ii craindre de l'Angleterre, que ravageait la
guerre civile des deux roses, s'adonna tout entier aux soins du gou-
vernement. Comme un médecin capable, mais insensible, il s'occupa
de guérir les blessures du Cûrj/s ])olitique. Il employa tantôt les re-
mèdes anodins, tantôt le feu et l'acier, pour arrêter les ])rogrès de la
gangrène mortelle dont ce corps était infecté. Dans l'impossibilité où
il se trouvait de mettre un terme au brigandage des compagnies
franches et aux exactions impunies de la noblesse , il essaya de les
réprimer. A force de persévérance, il accrut par degrés son autorité
royale, et diminua les puissances rivales qui la contre-balançaient.

Cependant le roi de France était encore mal affermi sur un trône
entouré de dangers. Les éléments de la ligue du bien public, quoiijiie
divisés comme les tronçons d'un serpent, pouvaient encore se rap-
procher. Louis avait surtout ii redouter le duc de Bourgogne, qui
était alors un des plus graiuls princes de l'Europe, bien qu'il reconnût
pour la forme la supériorité du roi de France.

Charles, surnommé le Téméraire, car il élait d'une intrépidité
aveugle, portait la couronne ducale de Bourgogne, (|u'il brûlait de
convertir en couronne royale cl indépenilanle. Son caractère formait
un parfait contraste avec celui de Louis XL Ce dernier, calme et
cireonspect, ne poursuivait jamais une entreprise désespérée, et ne
renonçait jamais ii uu projet c|ui offrait des chances de succès, même
dans un avenir lointain. Le duc, au contraire, courait au-devant des
dangers, ]iaree qu'il les aimait, cl ne reculait |)oint devant les obsta-
cles, parce qu'il les dédaignait. Louis se serait bien gardé de sacri-
fier ses intérêts ii ses passions; (^harles ne sacrifiait ii aucune consi-
dération ses fiassions ou même ses fantaisies. Malgré leur |)arenlé,
malgré les services que le duc et son pire avaient rendus au Dauphin
en exil, ils avaient l'un pour l'autre une haine et un mépris réci-
proipies. Le duc de itoiirgogne faisait peu de cas de In politique
cauteleuse du roi; il l'accusait de )uisillanimité en le voyant clier-
cher il obtenir par l'intrigue, la corruption et autres moyens in-
directs, des avantages (|ue Charh's aurait con(|uis les armes à la
main. Il reprochait au roi l'ingratiliiile dont celui-ci avait payé ses
bieul.iits, et il se rappelait encore a\ec amertume les insultes person-
nelles ([ue les ambassadeurs de Louis ne lui avaient pas épargnées
lorsi|ue le l'eu due de Hoiirgogne vivait encore. Il le di'testait surtout
il cause de l'appui secret i|u'il accordait aux méciuilents de (innd, de
l.ii'ge et autres grandes villes des Flandres. Ces cités turbulentes,
jalouses de leurs privilèges et fières de leur opulence, étaient sou-
vent eu insurrection contre leur seigneur, i'.lles étaient sûres de
trouvei- une priileclion clandestine ii la cour de Louis, ipii saisissait
toutes les occasions de fomenter des troubles dans les domaines do
son outrecuidant vassal.

Louis rendait au duc avec énergie scui mépris et sa haine, mais il
couvrait ses sentiments d'un voile plus épais. Il élait impossible a un
homme d'une sagai^ité aussi profoinle de ne pas di'daiguer celle opi-
niàlrelé inconsidérée qui allait il son but sans tenir eomple des fà-
eheiises eonsé(|Uences, celte impétuosité qui marchait toujours en

QUENTIN DURWARD.

avant sans s'inquiéter un seul instant des obstacles qu'elle aurait à
vaincre.

Toutefois le roi avait pour Charles plus de liaine que de mépris,
et ces deux sentiments étaient d'autant plus vils qu'il s'y mêlait de la
crainte. 11 savait ([ue l'attaque d'un taureau en fureur, au(|iiel il
comparait le duc de lSour!;o(;ne, était toujours formidable, quoi<|ue
l'animal courût à l'ennemi les yeux fermés. Il redoutait non-seule-
ment les ressources des provinces bourguiijnoniies, la discipline de
ses belliqueux habitants, la masse de leur population, mais encore les
qualités personnelles de leur duc. Poussant le courai;e au delà des
bornes de l'audace, fastueux dans ses dépenses , déployant a sa cour,
sur sa personne, dans toutes ses habitudes, la maipiilicence hérédi-
taire de la maison de Koun;0|;ne, Charles le Téméraire attirait à son
service tous les hommes entreprenants et fouiçueux, <lont le caractère
avait des rapports avec le sien. Louis voyait trop clairement ce que
pouvait tenter et accomplir une pareille réunion d'aventuriers déter-
minés, conduits par un chef non moins indomptable qu'eux-mêmes.

Une autre circonstance aujjmentait l'animosité de Louis contre son
arrogant vassal : il lui avait des obligations dont il n'avait jamais eu
l'inteulion de s'ac(|uilter. Il était donc contraint de le ménager, d'en-
durer d'insolentes boutades, des emportements injurieux pour la di-
gnité royale, sans pouvoir le traiter autrement que comme son beau
cousin de Bourgogne.

Le présent récit commence vers l'année 14(jS, au moment où leur
antipathie mutuelle était à son comble, quoiqu'il régnât entre eux
une paix douteuse et mensongère. L'acteur c[ue nous allons intro-
duire sur la scène sera d'un rang et d'une condition tel qu'il sem-
blera superflu d'avoir fait précéder son apparition d'une dissertation
sur la position respective de deux grands princes. Mais les ]>assions
des grands, leurs querelles, leurs réconciliations, influent sur la des-
tinée de ceux qui les approchent. Ln poursuivant le cours de notre
histoire, on verra (|uc ce chapitre préliminaire est nécessaire à l'iu-
telligcnce des aventures de l'individu dont nous sommes sur le point
de nous occuper.

CHAPITRE II.

Le Voyageur.

Par une délicieuse matinée d'été, à l'heure où la rosée rafraîchissait
encore l'atmosphère embaumée, et avant (|ue le soleil eût toute sa
force, un jeune homme, venant du ]N'ord-(^uest , s'approcha du gue
d'une petite rivière, ou plutôt d'un ruisseau tributaire du Cher. 11
était il ])cu de distance du château royal de Plessis-lez-'Lours, dont
les sombres créneaux s'élevaient, dans le lointain, au-dessus des ar-
bres d'une vaste forêt. Ces terrains, consacrés il la chasse, étaient
ceux d'un parc entouré d'une clôture appelée pli\r'ith(m dans le latin
du moyen âge. Les enclos de ce genre ont donné leur nom à un
grand nombre de villages français; celui de Plessis-lez- Tours était
bâti à environ deux milles de la belle capitale de l'ancienne Touraine,
dont les riches plaines ont été surnommées le jardin de la hrance.

Deux hommes placés sur la rive opposée, et qui semblaient enga-
gés dans une grave conversation, s'interrompaient de temps en temps
pour obserxer le jeune voyageur. L'élévation du point oii ils se trou-
vaient leur avait permis de l'.ipercevoir à inie grande distance.

Le nouveau xenu avait de dix-neuf à vingt ans. Sou extérieur était
prévenant et indi(|uait un étranger. Il portail un manteau court et
des hauts-de-cliausses à la moile flamande; sa toque bleue, sur-
montée d'une branche de houx et d'une plume d'aigle, était une coif-
fure écossaise. Il avait un costume propre, à l'arrangement duquel il
avait apporté les soins d'un jeune homme convaincu de ses avantages
])hysiques. Il avait sur le dos un bissac qui paraissait contenir qiiel-
(|ui'S bardes, il tenait à la main droite un épieu de chasseur, et sa
main gauche était enveloppée d'un gantelet de fauconnier, quoiqu'il
ne portât pas d'oiseau. I)e son épaule iiendaif une écharpe brodée,
au bout de laquelle était une gibecière de velours écarlale. C'était
dans des sacs de ce i;enre que les fauconniers de ilislinctinn mettaient
la unurrituie de leurs faucons, et ((uehiucs objets servant à cette
chasse tant prisée. L'écharpe brodée était croisée par un autre bau-
ilrier auquel pendait le couteau de chasse. Le jeune homme avait, au
lieu de bottes, des brodequins de peau de daim ijrossièrcment cha-
nioisée. Ouoique sa taille n'eût pas atteint tout son développement,
il était grand et vigoureux; son allure légère prouvait que le voyage
il pied était pour lui un plaisir pliilôl qn'iiiie fatigue. Il avait le teint
blanc; mais une nuance un ])eu plus loneée était répandue sur son
visage, soit qu'il eût été hàlé par le soleil de la terre élrangi're, soit
i|u'ileûtété souvent exposé au !;raiid air dans siui pays natal.

.Sa ligure, sans être d'une régularité parl'aile, était franche, ouverte
cl agréable. La joie intérieure que donncnl la for'ce et la santé se
traduisait sur ses lèvres par de légers sourires, qui laissaienl voir ses
(lents bien rangées et aussi blanches que l'ivoire. .Ses yeux bleus, oii
rayonnait la même gaieté, avaient un regard |iai1ieulier pour tous les
objets qui s'oflraienl à lui. Ils exprimaient la bonne humeur, l'insou-
ciance et la résolution.

Il recevait, rendait avec .à-propos le salut des rares voyageurs qu'il

rencontrait. L'homme d'armes errant, moitié soldat, moitié brigand,
le mesurait des yeux, comme pour mettre en balance la perspective
du butin avec les chances d'une résistance désespérée; mais l'atti-
tude intrépide de l'étranger lui laissait ])rcssentir un tel accueil , qu'il
renonçait à ses projets d'agression. — Honjonr, camarade, disait-il
d'un ton maussade, et le jeune Ecossais répondait d'un airaussi mar-
tial, mais avec moins de brusquerie.

Le pèlerin et le moine mendiant lui donnaient leur bénédiction
paternelle en échange d'un salut respectueux. La jeune paysanne aux
yeux noirs se retournait à ])lusieiirs reprises pour le regarder, et ils
se disaient bonjour en riant. Ilref , il y avait dans toute sa personne
un charme qu'un reiiiai'i|uait involontairement, et qui provenait d'une
heureuse combinaison de franchise, de hardiesse et de vivacité avec
de beaux traits et une bonne tournure. Son maintien annonçait un
hommi" qui entrait dans la vie sans se préoccuper des misères dont
elle est semée, et qui n'avait à opposer aux dangers (|u'un esprit actif
et un coeur courageux, IJe semblables caractères inspirent une ardente
sympathie aux jeunes gens, et un intérêt afl'ectiieuv aux vieillards ex-
périmentés,

Li'ndividu que nous venons de décrire ét:iit depuis longtemps
en vue des deux personnes qui erraient sur la rive opposée Au mo-
ment oii il descendait la berge escarpée, avec la légèreté d'un che-
vreuil qui va boire ii une fontaine, le plus jeune des promeneurs dit
à l'autre :

— C'est notre homme, c'est le bohémien! s'il essaye de traverser
le gué, il est ])erdu; l'eau est haute, et le gué impraticable.

— Laissons lui faire seul cette découverte, compère, dit le plus
âgé, il est possible que cela évite une corde et démente un proverbe.

— Je le reconnais à sa toque bleue , reprit l'autre, car je ne puis
voir son visage. Écoutez, messirc ! il nous appelle pour nous deman-
der si l'eau est profonde.

— lîien ne vaut l'expérience en ce monde , qu'il essaye!
Cependant , le jeune homme ne recevant point d'avis contraire, et

prenant pour une preuve d'adhésion le silence de ceux ((u'il interro-
geait , ôta ses brodequins , et entra dans l'eau sans plus d'hésitation.
Au même instant, le plus âgé des promeneurs lui cria de prendre
garde; et il ajouta à voix basse en s'adressant à son compagnon:

— ÎMordieu ! compère, tu as commis une méprise; ce n'est pas le
bohémien.

Le jeune homme n'entendit point l'avertissement tardif qu'on lui
donnait, et d'ailleurs il n'était plus ii même d'en ]irofiter. l^n nageur
moins exercé et moins agile aurait inévitablement trouvé la mort dans
ces eaux rapides et impétueuses.

Par sainte Aune ! c'est un brave jeune homme , reprit le plus âgé :
hâte-loi, compère, et répare la bévue en lui prêtant assistance , si tu
en es capable. 11 est des gens de ton espèce ; si les vieux dictons
sont vrais, l'eau ne le noiera pas.

En effet, le jeune voyageur fendait les v.agues avec tant d'énergie,
([uc, malgré la force du courant, il ne fut emporté qu'à une faillie dis-
lance du lieu ordinaire du débar(|uemcnt.

Pendant ce temps le plus jeune des deux étrangers descendait sur
la rive, et son compagnon le suivait en se disant à lui-même : — Je
savais bien c]ue ce jeune gars ne se noierait pas. Sur ma part de saint!
le voilà qui met pied à terre et (|ui brandit son épieu! si je ne me dé-
pêche, il va battre mon compère pour la seule action charitable i|u'il
ait accomplie ou tenté d'accomplir dans le cours de son existence!

Il y avait quch|ues motifs pour prédire ce dénoûmeut, car l'Ecos-
sais apostrophait en ces termes le Samaritain ([ui volait à son secours :
— Chien rliscourtois ! pourquoi ne répondez-vous pas (]u;mil je vous
demande si l'on peut passer ? Le diable m'emporte si je ne vous ap-
prends pas à avoir à l'avenir plus d'égards pour les étran;;ers!

Ces mots furent accompagiiés «le cet exercice significatif qu'on ap-
pelle le mo»//)i(;/, jiarce que l'artiste, len:inl le bâton par le milieu, en
fait jouer les deux bouts en divers sens comme les ailes d'un moulin.
Son antagoniste, se voyant ainsi menacé, porta la main à son épée,
car il était de ceux qui sont toujours ]ilus disposés à l'action qu'à la
parole. Mais son camarade, plus circonspect, lui enjoignit de se mo-
dérer; puis, se tournant vers le jeune homme, il lui reprocha de s'être
imprudemment lancé dans un torrent, et de s'emporter contre un
homme (|ui avait xoulii le secourir.

En s'enleiidani ainsi blâmer par un homme d'un âge avancé et d'un
extérieur qui commandait le respect, le jeune voyageur baissa immé-
diatement son épieu. — Je suis fâché, dit-il, «le vous mal juger ,
mais, eu réalité, il me semble que, faute de m'averlir à temps, vous
m'avez exposé à périr. Est-ce le fait d'honnêtes gens, de bons chré-
tiens, de respectables bourgeois comme vous sembicz l'èlre :'

— lieau his, dit l'homme âgé, ii votre accent et à votre physiono-
mie, j'ai lieu devons croire élianger. ^ous devriez vous rappeler que
nous ne saurions comprendre voire dialecte aussi facilement que vous
l'employez.

— l'Ii bien , mon père , répondit plus posément le jeune homme,
je m'iiu|uiète peu du bain que j'ai pris, et je vous pardonnerai volon-
tiers d'en èlri' en ]iartie la cause, pourvu (|ue vous vouliez m'ensei-
gner un endroit pour me sécher. J'ai sur le dos mon uniipie vêle-
ment, et il faut ((ne je Tcntretienne en bon état.

1.

QUENTIN DUnWARD.

— Pour qui nous prenez vous, beau fils? demanda le plus âgé en
réponse à cette question.

— Pour de riches bourgeois, c'est incontestable. Attendez '. vous,
maître, vous devez être un prêteur d'arjjent ou un marchand de
blé ; et cet homme est un boucher ou un herbager.

— \ous devinez à merveille, répondit le vieillard en souriant. Je
tâche en effet de gagner le plus d'argent ])ossible, et les occupations de
mon compère ont quelques rapports avec celles d'un bouclier. Nous
sommes prêts à vous servir; mais il importo d'abord de savoir qui
vous êtes et oii vous allez Dans ces temps critiques, les routes sont
encombrées de voyageurs à pied ou à cheval qui ont toute autre chose
en tête que la piété et la crainte de Dieu.

Le jeune Ecossais jeta un regard pénétrant sur son interlocuteur
et son compagnon silencieux. Il semblait se demander s'ils méritaient
la confiance qu'ils réclamaient, et voici quel l'ut le résultat de ses
observations.

Le plus vieux et le plus remarquable de ces personnages avait l'air
d'un négociant ou d'un boutiquier. Son pourpoint , son haut-de-
chausses et son manteau étaient d'une couleur noire uniforme, el si
râpés que le subtil Écossais en conclut que l'Iiomme devait être très-
riche ou très-pauvre. Tous ses vêtements étaient justes et courts, ce
qui n'était pas dans les habitudes de la noblesse ou même de la haute
bourgeoisie, dont les robes flotl.mtes descendaient au-dessous du
genou.

La physionomie de cet homme était attrayante et repoussante à la
fois. Ses traits accentués, ses joues creuses , ses yeux enfoncés avaient
pourtant une expression de finesse et de bonne humeur qui provo-
quait la sympathie du jeune aventurier; mais il y avait dans ces
mêmes yeux, couverts de gros sourcils, quelque chose d'imposant et
de sinistre. Peut-être leur effet était-il augmenté par un bonnet de
fourrure, rabattu sur le front, et qui épaississait l'ombre au milieu de
laquelle ils étincelaicnt; mais il est certain que le jeune Écossais ne
savait comment concilier la fierté de leurs regards avec la mesquine-
rie du costume de l'individu. Au lieu d'être enjolivé d'un galon d'or
ou d'argent, comme la coiffure de tous les gens de qualité, son bon-
net n'était orné que d'une bonne Vierge de plomb, comme les plus
pauvre pèlerins en apportaient de l.orette.

Sou camarade était un homme de moyenne taille, de forte carrure,
et plus jeune de dix ans. Il avait l'air eu dessous; et si par hasard il
souriait pour répondre aux signes secrets d'intelligence qu'il échan-
geait avec son compagnon, son sourire était loin d'être gracieux. Cet
homme était armé d'une épée et d'un poignard; et l'on remari|uait
sous son habit un jazeran, ou cotte de mailles flexibles, comme eu
portaient en ces jours de danger ceux que leurs occupations obli-
geaient à courir la campagne. L'Écossais en conclut que ses conjec-
tures étaient fondées, etque l'individu devait être boucher, marchand
de fourrages, enfin exercer un métier qui exigeait de fréquentes
tournées.

Le jeune étranger embrassa d'un coup d'œil les détails dont l'énii-
mcration nous a pris ([uel((ue temps. Après un moment de silence, il
répondit en s'inclinant légèrement :

— J'ignore à (|ui jai l'honneur de m'adresser, mais je puis dire à
tous que je suis un cadet d'Ecosse, et que je vais chercher fortune en
France ou ailleurs, suivant la coutume de mes compatriotes.

— Pâques-Dieu! c'est une iouaidi' coutume, s'écria le vieillard ;
vous sembicz être un gaillard alerte, et vous êtes dans l'âge de réus-
sir auprès des hommes et des femmes. Je suis marchand^ et j'ai be-
soin d'un jeune homme jiour m'aider dans mes opérations commer-
ciales; peut-être êtes-vous trop bon gentilhomme pour vous en mêler:
mais que dites-vous de ma proposition?

— Beau sire, si elle est faite sérieusement, ce dont je doute, je
vous dois des reiiiercîments, et je vous prie de les accepter; mais je
crains bien d'être complètement incapable de vous .servir.

— En effet, je parie que tu t'entends mieux à tirer l'arc qu'une
lettre de change, et (|iie tu manies mieu\ l'i-iu'e (|ue la plume.

^— Maître, répondit l'Ecossais, je suis un hoiiiiiie des montagnes,
et par consé(|ueiit un archer; ce i|ui ne m'empêche pas d'avoir été
élevé dans un couvent, oii les bons pères m'ont appris a lire, à écrire,
et même à compter.

— Pà(|iies-I)ieu! dit le marchand, c'est magnifique! Par Notre-
Dame d'Embrun, tu es un prodige, l'ami!

— Trêve de railleries, iiioii maître! repartit le jeune homme mé-
diocrement charmé de l'huiueur joviale de sa nouvelle connaissance.
J'ai hâte d'aller me sécher, au lieu de rester là tout mouillé à ré-
pondre ;i vos questions.

Le marchand ne fit ([uc rire davantage en répondant : — l'à(|ues-
Dieu! le proverbe a bien raison <\v dire fier comme un lÀ-ossais.
Mais, allons, jeune homme, vous êtes d'un pays (|ue j'estime; j'ai
fait aulrefois des affaires avec l'Ecosse et j'y ai trouvé des gens lion-
nêtes, quoi qu'ils ne soient ])as riches. Si vous voulez venir avec
nousjiisqu'aii village, je vous donnerai un verre de vin chaud et un
bon déjeuner pour vous faire oublier votre mésaventure. Mais, tête-
blcii! (l'oii vient que vous portez un gantelet de chasse? Savez-vous
qu'il n'est pas permis de chasser au vol dans un ))arc royal ^

— Je le sais trop; j'avais apporté d'Ecosse un faucon avec lequel

j'espérais me faire remarquer, je l'ai lâché sur un héron auprès de
Péronne, et un misérable forestier du duc de Bourgogne a percé mon
oiseau d'une flèche.

— Et qu'en est-il résulté? demanda le marchand.

— J'ai battu l'agresseur autant qu'un chrétien peut en battre un
autre lois([u'il n'a pas envie de le tuer. Je ne voulais pas avoir sa
mort à me reprocher.

— Savez-vous que si vous étiez tombé entre les mains du duc de
Hoiirgogne, il vous aurait fait pendre comme une châtaigne?

— Oui; on dit (|ue dans ces sortes d'affaires il n'est pas moins cx-
]iéililif (jue le roi de France; mais comme je touchais il la frontière,
je lai franchie, et j'ai bravé le duc. S'il n'avait pas été aussi vif,
j'aurais pu m'attaclier li son service.

— 11 regrettera l'absence d'un paladin tel que vous si la trêve est
rompue, dit le marchand.

Et il jeta un coup d'œil ;• son compagnon. Celui-ci lui répondit
par un de ces sourires équivoques qui animaient sa physionomie,
comme un météore (jiii passe égaie un ciel d'hiver.

L'Ecossais s'arrêta brusquement, et mit sa toque sur son sourcil
droit en disant avec fermeté :

— Mes maîtres, et vous surtout, messire, qui êtes le plus vieux, et
qui devriez être le plus sage, vous courez risque d'apprendre qu'on
ne se moque pas de moi impunément. ^ otre ton me déplaît. De la
part des hommes d'âge, j'accepte les plaisanteries, et même les re-
proches, quand ils sont mérités; mais je n'aime pas à être berné
comme un enfant quand je me sens de force à vous étriller tous les
deux si vous abusez de ma patience.

Le vieux marchand faillit étouffer de rire en voyant raltiliide du
jeune homme. Son coiiipagnon fit un geste pour tirer son épée; mais
l'Ecossais lui donna sur le poing un coup qui le mit dans l'impossi-
bilité de saisir la garde.

Cet incident redoubla l'hilarité du négociant.

— Arrête, vaillant Ecossais, s'écria-t-il, arrête, au nom de ta pa-
trie! Et toi, compère, épargne-nous ces regards provocants. Pà(|iies-
Dieu! il faut être loyal en affaires, et un bain complet éipiivaiil liien
à ce coup appliqué avec tant de grâces et de vivacité.

Puis, s'adressant au jeune homme avec une gravité qui le décon-
certa malg'ié lui, le marchand ajouta : — (Juant à vous, mou jeune
ami, abstcnez-x'oiis de toutes violences, je ne les souffrirais pas, el
mon compère, comme vous le voyez, est siiftisamiiienl puni; veuillez
me dire votre nom?

— Ouaiul on m'interroge poliment, je réponds de même, et j'aurai
pour votre âge les égards qui lui sont dus si vous ne me harcelez pas
de vos railleries. Depuis que je voyage dans les Flandres et eu France,
on m'appelle le varlet au sac de velours, à cause de la gibecière <|ue
je porte au côté; mais mon vrai nom est Quentin Durward.

— Durward! est-ce un nom noble?

— Depuis ([uinze générations, dit le jeune homme; ce i|iii fait (|ue
j'ai de la répugnance à suivre une autre profession (|ue celle des armes.

— Tu es un véritable Ecossais! beaucoup de noblesse, beaucoup
d'orgueil, et peu de ducats, je le sou]i(oniie... Eh bien! compère,
prends les devants, et fais-nous préparer ;i déjeuner la-l>as, au Hos-
qiiet de Mûriers. Ce jeune hoiiiiue fera aulaiil d'Iioniieur ;iu festin
qu'une souris affamée au fromage d'une ménagère... Quant au bohé-
mien... un mot il l'oreille!...

Le prétendu boucher répondit p;ir un sourire sombre, mais ex-
pressif, el il s'éloigna d'un pas rapide.

— Nous allons clicminer traii(|uillemeut ensemble, dit le m;ircliand
à Durward. En traversant la forêt, nous ciileiidroiis la messe ii la
chapelle de Saint-Hubert, car il ne faut pas s'occuper de la iliair
avant il'avoir pourvu ;iux besoins spirituels.

Durward était trop bon calliidi(|ue pour ne pas adhérer à 1 1 jiro-
position, ({uoi<|u'il eût probablement mieux aimé coiiimeiicer par se
reposer et sécher ses vêleiiienls. Ils perilirenl bientôt île vue leur si-
nistre compagnon ; mais ils suivirent le sentier qu'il avait pris. Ce
chemin les conduisit à une futaie sous les arbres de la(|uclle crois-
saient des taillis et des brouss;iilles. Au bout des longues avenues ipii
la traversaient, on voyait des daims trotter par escouades avec la
sécurité de bêtes qui se sentaient efficacement protégées.

— \ ous me demandiez si j'étais bon archer, dit l'iOcossiiis; donnez-
moi un arc avec une couple de flèches, et dans un instant vous aurez
du gibier.

— Pâques-Dieu! mon jeune ami, abstenez-vous de montrer votre
adresse; mon compère exerce une surveillance spéciale sur les daims,
ils sont confiés ii ses soins, et il fait lionne garde.

— Il a plutôt l'air d'un lioucher (|iie d'un gai forestier, répondit
Durward; je ne puis me figurer (pie sa mine jiatibulaire soit celle
d'un lioiiiiiie inilié au bel art de la vénerie.

— Ahl mon jeune ami, mou (Mimpère n'a rien d'agréable de prime
abord ; mais on n'a jamais entendu se plaindre de lui ceux ipii ont fait
sa connaissance.

Quentin Diirwfard trouva ipiehpie chose de singulier dans le ton
dont ces mots furent prononcés. Le vieillard les accompagna d'un
léger sourire el d'un clignement de ses yeux noirs et penanls, ce
qui justifia l'impression fâcheuse que l'Ecossais avait éprouvée.

QUENTIN DURWARD.

— J'ai entcnHii, se dit-il, parler de voleurs et de rusés coquins,
qui coii|ient la ijoiije aux voyageurs; l'iiomnie qui vient de nous quit-
ter ne serait-il pas un assassin, et ce vieux fripon son pourvoyeur?
soyons sur nos gardes, et tenons-nous prêt à frapper.

l'endant qu'il réfléchissait ainsi, ils arrivèrent à une clairière dont
les arbres étaient moins rapprochés les uns des autres. Le sol qu'ils
ombrageaient, débarrassé des buissons et des ronces, était tapissé
d'un gazon, <|ui, poussant à l'abri des rayons du soleil, avait une ver-
dure plus riche et plus fraîche (pie celle qu'on remai(|iie ordinaire-
ment eu France; les arbres de ce lieu solitaire étaient principale-
ment des bouleaux et des ormes, (|ui formaient des montaijues de
feuillage. Au milieu de ces magnifu|ues enlaiits de la terre, s'élevait
une chapelle près de laquelle murmurait un ruisseau. L'architecture
de ce petit édifice était des plus simples et des plus grossières. On y
avait annexé une cellule, destinée au logement de l'ermite ou du
prêtre solitaire qui était chargé d'y célébrer régulii'rement les offices
de l'Église. Dans une niche, au-dessus de l'aiceaii de la porte, on
avait placé une image en pierre de saint Hubert, ayant un cor de
chasse en bandoulière et une couple de lévriers à ses pieds. Il était
naturel qu'on eût dédié au pieux chasseur une chapelle située au
milieu d'un parc si abondamment pourvu de gibier.

Le vieillard, suivi de Durward, se dirigea vers la petite église, et,
au moment oii ils en approchaient, le prêtre parut, revêtu de ses ha-
bits sacerddtauv : il se rendait de sa cellule à la clia]ielle pour y célé-
brer la messe. Durward s'inclina respectueusement devant lui. Son
compagnon, avec les dehors d'une dévotion plus profonde, mit un
genou en terre pour recevoir la béuédictiou du saint hoiniue, qu'il
suivit à l'église d'un air qui indiquait l'humilité et la contrition la
plus parfaite.

L'intéiieiir de la chapelle était orné de manière à rappeler les
exercices (|ue le saint patron avait allectioniiés sur la terre. Les four-
rures des bêtes fauves de différentes contrées tenaient lieu de len-
tufcs et de tapisseries. Les murs étaient garnis de trophées, oii des
cors, des carquois, des arcs, et autres armes de chasse, se mêlaient
à des têtes de loups, de daims et de cerfs. L'onieiiientation ijénérale
était empruntée i> la vénerie; et la messe elle -même, considérable-
ment abrégée, fut de l'espèce de celles (pi'on noiuinait messes de
chasse, parce qu'on les célébrait devant les grands seigneurs, qui, tout
en y assistant, avaient hâte de se livrer à leur plaisir favori.

l'endant cette courte cérémonie, le vieillard parut tout entier à la
dévotion; moins occupé de pensées religieuses, Durward ne put
s'empêcher de s'accuser d'avoir conçu des soupçons injurieux sur le
compte d'un homme aussi pieux. Loin de le regarder comme faisant
jiartie d'une bande de voleurs, il fut presque tenté de le vénérer
comme un saint.

La messe finie, ils sortirent ensemble; et le vieux marchand dit à
l'Ecossais : ^ Nous sommes à deux pas du village , vous pouvez main-
tenant rompre votre jcirne sans remords de conscience; suivez
moi !...

Il tourna à droite, et, prenant un sentier qui montait toujours, il
recommanda à (_)iientin de ne pas s'écarter, de se tenir autant que
possible au milieu de la roule.

— Pourquoi cela? demanda l'Écossais.

— Vous approchez de la cour, jeune homme, et, Pâques-Dieu! on
ne marche pas dans ce pays comme sur les bruyères de vos monta-
gnes; les deux côtés de la route sont hérissés de tra(|iieiiards, de pièges
armés de faux qui enlèvent un membre au passant léméiaire aussi
facilement qu'une serpette coupe une pousse d'aubépine. 11 y a là des
chausse- trapes <|ui vous perceraient les jiieds, des fosses assez pro-
fondes pour vous engloutir à jamais. C'est que vous êtes dans les
limites de la résidence royale, et nous allons voir tout à l'heure la
façade du château.

— Si j'étais le roi de France, dit le jeune Ecossais, je ne voudrais
pas m'eutourer de pièges et d'engins, j'essayerais plutôt de i;()iiverner
si bien, que personne n'oserait approcher de ma demeure avec des
intentions perverses ; quant .à ceux qui s'y présenteraient en de bonnes
dispositions, plus ils seraient nombreux, plus nous eu aurions de
joie.

Le vieillard promena les yeux autniir de lui , et feignit d'être in-
quiet.

— Silence! dit-il, silence! varlet au sac de velours! j'ai oublié
de vous dire (|ue, dans ces paraijes, les feuilles mêmes des arbres
sont cdiunie autant d'oreilles qui transmettent les moindres paroles
au cabinet du roi.

— .le m'en inquiète peu ; j'ai une lani;ue écossaise, assez hardie
pour s'expliipier eu face du roi Louis, (gluant aux oreilles dont vous
parlez, si je pouvais les voir sur une tète humaine, mon bon cinilcau
de chasse ne les y laisserait pas longtemps.

CHAPITUE m.

Le Chlteau.

En ce moment ils arrivèrent devant le château de Plessis-lez-
Tours, qui même en ces temps de dangers, où les grands seigneurs

étaient condamnés à demeurer dans des forteresses, se distinguait
entre tous par les précautions extrêmes qu'on avait prises pour sa
garde et pour sa défense.

A partir de la lisière du bnis nii Durward avait fait halte avec son
guide s'élevait en pente douce une esplanade dépouillée de toute
espèce <l'arbie , sauf un chêne g'igantesque et presque desséché par
les années. On avait laissé cet espace libre, suivant les règles de for-
tihcation de tous les âges, afin que l'ennemi ne pût approcher des
murailles s.ins être aperçu.

On comptait trois miiis d'enceinte, crénelés et flanqués de tou-
relles; le second dominait le premier, et le troisième était au-dessus
du second, de sorte que les assiégeants, eu supposant qu'ils parvins-
sent à franchir la barrière extérieure, en trouvaient encore deux
autres devant eux. Le vieux marchand apprit à l'Écossais qu'autour
de chacun de ces trois remparts régnait un fossé de vingt pieds, ali-
menté au moyen d'un barrage par une prise d'eau du Cher, ou plutôt
d'un bras tributaire de cette rivière. L'escarpe et la contrescarpe de
ces fossés étaient garnies de palissades de fer, ([ui tenaient lieu de ce
qu'on appelle chevaux de frise dans la fortification moderne. L'extré-
mité de clia(|iie pont se divisait en pointes si aiguës, que pour
essayer de grimper par-dessus, il fallait avoir envie de se suicider.

Dans la îioisième en.einle était le château, assemblage confus de
bâtiments de dilïérentes époques, groupés autour d'un donjon de date
plus ancienne, qui se dressait noir et sombre dans les airs, comme
un géant éthiopien. Il n'avait d'autres fenêtres i|ue des meurtrières,
irrégulièrement réparties pour les besoins de la délense, et son aspect
produisait la même imiuession pénible que celui d'un aveugle.

Les autres constructions ne semblaient guère plus logeables; elles
ne recevaient de jour que par la cour intérieure , si bien qu'elles
avaient moins l'air d'un palais que d'une prison.

Le roi régnant avait augmenté l'effet sinistre de celle demeure;
comme la plupart des |iersonnes soupçonneuses, il n'aimait pas à
laisser voir ses inquiétudes. Aussi , en agrandissant les fortifications,
il s'y était pris de manière ii confondre les nouvelles avec les anciennes.
On avait employé dans les travaux récents des briques et des pierres
de taille d'une couleur noire; on avait mêlé de la suie à la chaux,
afin de donner ii l'ensemble un caractère uniforme de vénérable an-
tiquité.

Cette place formidable n'avait (|u'une entrée; du moins Quentin
Durward n'en vit qii une au ceiiliedu pieniier mur d'enceinte. Elle
était située entre deux fortes tours, et défendue comme à l'ordinaire
par une herse et un pont-lcx is; l'une était baissée , et l'autre levé.
De semblables portes étaient percées dans le second et le troisième
mur; mais elles ne coiiiiuiiiiiqiiaiint pas direclemeiit entre elles.
Après avoir emporté d'assaut l'entrée principale, il fallait, pour at-
teindre la suivante, faire une cinquantaine de pas entre deux enceintes
d'oii les iirojectiles pieux aient sur les assaillants; et ipiand on avait
passé la seconde |>orte, ou était obligé de s'écarter encore île la ligne
droite pour arriver au |)ied de la dernière enceinte. On longeait ces
défilés étroits et dangereux sous le feu de l'artillerie, et l'on avait à
franchir trois portes munies de tous les moyens de défense connus à
celte époipie.

Quentin Durxvard venait d'un pays désolé par les guerres civiles
ou étrangères, et dont la superficie montueuse, coupée de torrents
et de précipices, oITre luainles positions presque iuex|iiignables. Il
connaissait donc les diverses précautions (|ue les hommes prenaient,
dans cet âi'C de fer, pour assurer l'inviolabilité de leur domicile.
Cependant 'il avoua francliemeiit à sou guide qu'il n'aurait pas cru
l'art des hommes capable de suppléer si complètement ii la nature,
car la citadelle était bâtie sur une eniiueiice dont la iiente était
presque insensible.

Pour aceroitre sa surprise, le vieux marchand lui dit que les envi-
rons du château, à l'exception d'un sentier tortueux, étaient, comme
les taillis, garnis de toute espèce de chausse-trapes, de pièges, de
trébiichets,'oii devaient toiuber les malheureux qui tenteraient d'ap-
procher sans guide;

Oiie sur les remparts étaient placées des ea(;es de 1er, dites nuls
iV hirondelle, d'oii les sentinelles, étant elles-mêmes parlaitemenl à
l'abri, visaient ,i coup sûr (luiconque essayait d'entrer sans mot
d'ordre;

Que les archers de la garde royale occupaient ces portes jour et
nuit, et que le roi Louis leur assurait, en échange de leurs services,
une haute paye, de riches habits, beaucoup dhonneur et de prolit.

— Eh bien jeune homme, ajouta le vieillard, avez-vous jamais vu
une citadelle "aussi forte, et croyez-vous qu'il y ait des hommes assez
hardis pour l'assiéger? . .

L'Ecossais, avec l'avide curiosité de la jeunesse, rcgaidail fixement
la place dont la vue l'intéressait au point de lui faire oublier ses
vêtements mouillés; ses yeux étincelèrent, ses joues se colorèrent, et
sa physionomie s'anima de la noble ardeur d'un homme entreprenant
qui médite nue action honorable.

le château, répliqiia-l-il , est fort et fortement gardé; mais il

n'y a rien d'impossible à de braves gins.

Fst-ce ipi'il y a di' vos compatriotes caiiablcs d'emporter la

place? dit le vieillard d'un ton dédaigneux.

QUENTIN UURWARU.

— Je ne l'afl'irmerais pas ; niiiis il y a cliez nous des milliers d'hom-
mes (jui, pour une bonne cause, tenleraient l'avcnUire.

— ]!ah! e( vous vous Datiez d'èlre du nombre?

— Ce serait un péché ([uc de me vanter quand je ne cours aucun
risfjue; mais mou père s'est lancé dans des entreprises aussi hasar-
deuses, et je crois que je ne suis point bâtard.

— Eh bien, reprit le vieux marchand en souriant, vous auriez af-
faire à forte partie ; vous auriez ii comliattre des gens de connais-
sance, car les archers écossais de la garde du corps du roi sont en
faction sur ces murailles : ce sont trois cents gentilshommes des
meilleures familles de votre patrie.

— Si j'étais le roi Louis, ie]iartit le jeune homme, je confierais le
soin de ma sûreté aux trois cents gentilshommes écossais, je comble-
rais ces fossés avec les débris de ces remparts, je manderais mes
pairs et mes paladins, et je mènerais royale vie, brisant des lances
dans les tournois, donnant des festins aux nobles, dansant le soir
avec les dames, et ne craignant pas plus un ennemi (|u'une mouche.

Le vieux marchand sourit de nouveau , et tournant le dos au châ-
teau, dont ils s'étaient, dil-il , trop approchés, il rentra dans le bois
par un chemin plus large et plus battu que celui qu'ils avaient déjà
suivi.

— Cette route, reprit-il, conduit au village du Plessis, où vous
trouverez ii vous loger convenalilement et ii peu de frais. Environ
deux milles plus loin est située la belle ville de Tours, qui donne son
nom à ce riche comté. Mais vous arriverez plus vile, et vous serez
aussi bien traité, au village de Plessis ou l'lessis-le-1'arc, comme on
l'appelle, parce qu'il est près de la résidence royale et du parc dont
elle est entourée.

— Merci de vos renseignements, bon maître, dit l'Ecossais; mais
pourvu qu'à ce Plessis, parc ou marais, je trouve un morceau de
viande et une boisson un peu meilleure que de l'eau, j'y aurai bientôt
terminé mes affaires.

— Je croyais (pie vous aviez (|uel(|ue ami à voir ici.

— En effet, le pro|)re frère de ma mère, répondit Durward , avant
de ([uilter les montagnes d'Angus c'était le plus bel homme dont le
pied eût jamais foulé les bruyi'res.

— Comment s'appelle-t- il y Nous le ferons demander; car il ne
faut pas monter au château, où l'on pourrait vous preinlre pour un
espion.

— Par la main de mon père! me prendre pour un espion! Sur mon
âme , celui (jui me flétrirait d'une telle épithèle sentirait le froid de
ma l.inee!... Au reste, je n'ai ]ias de raisons pour cacher le nom de
mon oncle. Le nom de Lesly est honorable et noble.

— Je n'en doute pas; mais il y a trois Lesly dans la garde écos-
saise.

— Mon oncle s'appelle Ludovic Lesly.

— Sur les trois Lesly, il y en a deux qui s'appellent Ludovic.

— Mon parent, dit Quentin, est Ludovic à la cicatrice. Il y a tant
de gens du même nom dans les maisons écossaises, que lorsqu'ils
n'ont point de terre pour se distinguer nous leur donnons toujours
tin surnom.

— Je crois connaître l'individu dont vous parlez; nous l'appelons
le lialafri', a cause de la cicatrice qu'il a sur la figure. C'est un
homme estimable, nu bon soldat. Je tâcherai de vous ménager une
entrevue avec lui. La nature de son service l'astreint à une disci-
pline sévi're , et il ne sort guère i|ue pour accompagner la personne
du roi... Maintenant, jeune homme, répondez-moi. .le parie (|ue vous
avez envie de servir avec votre oncle dans la garde écossaise. Si tel
est voire projet, vous aurez de la peine à laceomplir. Vous êtes bien
jeune, et il faut un long apprentissage pour se rendre digne des fonc-
tions que vous ambitionnez.

— J'y ai bien songé, dit Durward avec indifférence ; mais la fan-
taisie m'en est passée.

-- Qu'est-ce à dire, jeune homme!' dit le vieux l'rançais d'un ton
sévère : méprisez-vous un honneur que briguent les plus nobles de
vos compatriotes:'

— Je souhaite qu'ils en jouissent, dit tranquillement Quentin,
Pour vous parler avec franchise, le service du roi de l'rance m'au-
rait parfaitement convenu; seulement, fussé-je nourri des mets les
plus evipiis, velu des draps les plus fins, j'aime mieux courir au grand
air que d'être enfermé dans ces poivrières que vous nommez nids
d'hirotulclle... Et puis, .ijouti-t-il à voix basse, je ne me soucie
gui're d'inie habitation dont les chênes portent des glands comme
ceux ([ue j<' vois là-bas.

— Je devine ce que vous voulez dire; mais pirlcz plus clai-
rement.

— Regardez ce beau chêne, ijui croît à une portée de perche du
château. \ ce chêne est pendu un homme en pourpoint gris, comme
celui que je porte.

— l!n effet, dit le vieux Français. PAques-])ieu ! ce que c'est que
d'avoir les yeux jeunes! Je voyais bien (|uel(|ue chose, mais il me
semblait que c'était un corlicaii perdu'' entre les braiiches. Cette vue
" " 'i''" d'étrange, jeune homme; lorsque l'aiitomiie succédera à
1 été, que les nuits seront plus longues cl les muus moins sûres, vous
verrez des groupes de dix et même de vingt glands de cette espèce

suspendus à ce vieux chêne chancelant. Qu'est-ce r(ue cela fait? ce
sont autant de bannières déployées pour épouvanter les coquins.
Plus les honnêtes gens voient de drôles ainsi traités, moins ils comp-
tent de x'oleurs, de traîtres, île pillards, d'oppresseurs du peuple, sur
les grandes routes de France. Ce sont, mon jeune ami, des preuves
de la justice du souverain.

— Quoi qu'il en soit, si j'étais le roi Louis, je ferais pendre les
bandits plus loin de mon palais. Dans mon pays, nous mettons des
corbeaux morts aux endroits que hantent les corbeaux vivants, et non
dans nos jardins ou nos colombiers. Pouah! l'odeur de ce cadavre me
monte au nez, malgré la distance !

— Si vous vivez pour servir loyalement votre prince, mon bon
jeune homme, vous reconnaîtrez qu'aucun parfum ne vaut l'odeur
d'un traître mort.

— Il me faudrait pour cela perdre l'odorat et la vue, s'écria l'Écos-
sais. Montrez-moi un traître vivant, et je lèverai le bras pour le
frap])cr; mais ma haine s'éteint avec sa vie... Ah! ah ! nous arrivons
au village, oii j'espère vous prouver que mon bain et mon dégoût ne
m'ont point ôté l'appétit. Ainsi , mon brave ami, à l'auberge, et le
|)lus vite possible ! Cependant, avant d'accepter votre hospitalité, je
xoudrais bien savoir votre nom.

— ( )ii m'appelle maître Pierre; je n'ai pas de titres; je suis un
riche bourgeois, vivant de ses revenus.

— Eh bien, maître Pierre, je m'estime heureux que le hasard nous
ait réunis. J'ai besoin d'un bon accueil, et je saurai en tenir compte.

Cependant le clocher de l'église et le grand crucifix de bois, (|ui
s'élevaient au-dessus des arbres, annonçaient l'entrée du village.
Maître Pierre s'écarla du sentier, qui aboutissait dans cet endroit à une
voie publi(|ue, en dis.mt à son compagnon qu'il voulait le conduire
dans une auberge isolée, exclusivement fréi|uentée par les voyageurs
de distinction.

— Entendez-vous par là ceux qui ont la bourse bien garnie? dit
l'Ecossais : je ne suis pas du nombre, et je crains moins les écorcheurs
des grands chemins que ceux des auberges.

— Pà(|ues-I)ieu ! s'écria maître Pierre, comme les Ecossais sont
jirudents! Lin Anglais se jette tète baissée dans la première hôtellerie
ijui se présente; il mange et boit du meilleur, et ne songe à compter
que lorsi|u'il a le ventre plein. ^ ous oubliez , niailre Q)uentin, puis-
que ainsi l'on vous nomme, que je vous dois un déjeuner. Si vous
vous êtes mouillé, c'est un peu de ma faute; n'cst-il pas juste que je
vous iiidemnise ?

— Ma foi, dit l'insouciant jeune homme, j'ai oublié mon bain, vos
torts et leur réparation. IMes vêtements se sont séchés pendant la
marche, ou à ])eu près; pourtant je ne refuserai pas votre offre obli-
geante, car j'ai diné légèrement hier, cl je n'ai point soupe. Vous
semblez être un vieux et respectable bourgeois, et je ne sais pas pour-
quoi je ne répondrais pas à voire politesse.

Le l'rançais sourit à la dérobée. Il voyait clairement que le jeune
hommi', malgré sa faim canine, hésitait à se rassjisier aux dépens d'un
étranijer. Pour faire taire sa fierté révoltée, l'I'.cossais se disait sans
doute (|u'cn coiilractaiil des obligations aussi légères on ne mon-
trait pas moins de eomidaisance que riiomme iluut on acceptait les
services.

Ils descendirent uii étroit sentier, ombragé de grands ormes, au
bas duquel ils pénétrèrent par une porte xoùlée dans la cour d'une
hôtellerie de dimensions inusitées, où logeaient les nobles et les sol-
liciteurs qui avaient affaire au château. Louis XI, (|uand il ne pou-
vait l'éviter, permettait aux g!'ns de sa cour d'y prendre des ajjpartc-
menls. Un écussoii fleurdelisé était sculpté au-dessus de la princijiale
porte de ce vaste bâtiment régulier, mais on n'y remarquait point un
mouvement proportionné au grand nombre de serviteurs qu'on en-
tretenait en ce temps-là dans toutes les maisons, pulilicjues ou parti-
culières; rien n'indiquait ni l'activité des affaires, ni l'importance
de la clientèle. La demeure royale semblait avoir conimuni(|ué une
parlie île son caractère sombre et inhospitalier, même à un élablisse-
ment qu'on aurait ])u croire l'asile de la cordialité, de la joie et de
la bonne chère.

Sans appeler personne, sans même s'approcher de l'entrée princi-
]iale, maître Pierre lev.i le loquet d'une ]iortc latérale, et introduisit
Quenliu dans une grande salle.

Un fagot pétillait dans l'âtre , et l'on avait fait tous les préparatifs
d'un déjeuner substantiel.

— Mon compère a bien exécuté mes ordres! dit le Français à
l'Ecossais. Vous devez avoir froid, et j'ai commandé du feu; vous
devez avoir f.iim, cl vous pouvez vous mettre à table.

Il sillla; l'hôte jiarut, répondit par une révérence au bonjour de
maître Pierre, et ne manilesla iioint celle humeur babillarde qui
caractérise depuis des siècles l'aubergiste français.

— Celui que j'avais envoyé est donc venu? dit maître Pierre.
Pour toute réponse, l'hôte s'inclina ; et en rangeant divers plats sur

la taille, il s'alisliiit d'eu prôner les qualités, (^epeudaut le ripas mé-
ritait les éloges que les aubergistes de France accordent habituelle-
ment aux festins qu'ils préparent. Le lecteur en jugera dans le cha-
pitre suivant.

QUENTIN l)URVVAI\D.

i

CHAPITRE IV.

Le Déjeuner.

Januiii- le jeune étrani;cr ne s'était troiivc dans une position meil-
leure depuis (|u'il avait mis le pied sur le territoire de l'ancienne
Gaule. Ainsi (|ue nous l'avons donné à entendre, le déjeuner était ad-
mirahle. On y voyait un pâté de i'érijjucux. qui aurait (ait oublier à
un gastronome, comme !<■ lotus dont parle Homère, ses parents, sa
patrie, enfin toutes les ol)li|;ations sociales. La r rciùte de cette magni-
fique pièce ressemblait aux remparts d'une riclie capitale, indices des
trésors (pi'ils sont destinés à défendre. Sur la table figurait encore
un ragoût délicat, assaisonné de cette petite (loinle d'ail que les Gas-
cons aiment et que les Ecossais ne délestent pas; puis un jambon,
qui avait jadis soutenu le corps d'un beau sanglier dans les bois voi-
sins de ;\loiit-Tricliard. I.e pain, de la plus pure blanclieur, était
arrondi et formait de petites boules, qui ont valu aux talmeliers
de France le nom de boulangers; la croûte en était si dorée, que
même avec de l'eau, elle aurait passé pour un mets délicat. iMais
l'eau n'était pas la seule boisson servie : un flacon de cuir appelé
boltriiie contenait en\iron nu quart.iut de délicieux vin de licaune.
Tant de bonnes choses auraient donné de l'appétit à un mort; quel
effet devaient-elles produire sur un jeune homme de vingt ans à
peine, qui, il faut le dire, n'avait guère mangé depuis deu\ jours
qu'une quantité modérée de pain d'orge et les fruits mûrs que le
hasard plaçait il sa portée ! Il se jeta sur le ragoût, qu'il fit disparaître
en un clin d'œil; il atta([ua ensuite l'énorme pAté, en creusa profon-
démeiil les entrailles, et revint plusieurs fois «i la charge en se ver-
sant d'aiiiplis rasades de vin de Beaune , ce qui étonna l'aubergiste
et divertit maître Pierre.

Ce dernier, s'apercevant probablement qu'il avait fait une bonne
action sans s'en douter, parut enchanté de l'appétit du jeune ICcos-
sais. (,)iian(l il le vit enfin se ralentir, il essaya de le stimuler en fai-
sant venir des confitures, des darioles et autres friandises. Pendant
que Durward se livrait à ces occupations [(astronomiques, la physio-
nomie de maître Pierre exprimait pres((ue de la bienveillance; elle
était empreinte d'une satisfaction qui paraissait s'éloigner de son ca-
ractère habituel, si caustique et si sévère. Les vieillards prennent assez
généralement part aux plaisirs de la jeunesse quand leur prédisposi-
tion naturelle n'est pas contrariée par une secrète envie ou par un
sentiment de folle rivalité.

(.hieiitlii Durward avait au premier abord trouvé peu de charme ;i
la figure de son nouvel ami. Sous l'influence du vin de Beaune, il
découvrit qu'elle avait quelque chose de prévenant; et ce fut d'un
ton enjoué qu'il reprocha à maître Pierre de s'amuser de son appétit
sans vouloir inanijer lui-même.

— Je fais pénitence, dit maître Pierre, et je ne puis prendre avant
midi que des contiturcs et un verre d'eau. Dites à cett« dame de venir
me trouver, dit-il en se loiun.int vers l'hôtelier.

Celui-ci quitta la salle, et maître Pierre poursuivit :

— Eh bien ! je vous avais jiromis un bon di'jeuner; vous ai-je tenu
parole ?

— C'est le meilleur repas que j'aie fait depuis uion départ de Glen-
Houlakin.

— (;ien,(|iioi;' dem.ind:. maître Pierre. Avez-vous l'intention d'évo-
quer le diable avec vos mots barbares?

— -Glen-lloiilakin, répéta Ouentin d'un ton jovial. Ce nom, qui
signilie en français la vallée des moucherons, est celui de notre an-
cien patrimoine. Vous avez acquis le droit d'en rire, s'il vous en
prend fantaisie.

— .le ne veux point vous offenser, le ciel m'en préserve! Mais,
puis(|ue vous êtes content de votre repas, apprenez que les archers
de la garde écossaise en font tous les jours un aussi bon, et même
meilleur.

— le ne m'en étonne pas; s'ils passent la nuit dans les nids d'hi-
rondelle, ils doiveiil avoir le matin un fameux appétit.

— -Kt ils ont de quoi le s.itisfaire, reprit maître Pierre; ils n'ont
pas besoin, comme les Bourguignons, de dévaliser les ecns pour se
remplir la panse. Ils s'habillent comme des comtes, et se régalent
comme des abbés.

— Tant mieux pour eux! dit Durward.

,, T "^,"',^'"""' '■nip^'^liciail d'entrer dans la garde, jeune homme.'
Ijrare a l'appui de votre oncle, vous pouvez vous meltre sur les raïq'S
pour la première vacance, ,1e vous dirai à l'oreille ipie j'ai moi-mém'e
quelqu,. crédit, et je l'euiploierais volonfiers en votre faveur. Vous
êtes sans doute aussi habile ii mouler à cheval qu'à tirer de l'arc?

— Dans notre famille, niiiis soiilenons la comparaison avec les
meilleurs cavaliers qui aient jamais mis une chaussure de fer sur un
etrier d'acier, et je suis assez lenlé d'accepter vos offres de service,
loiirtant, voyez vous, sans déprécier les avanta,;es de la nourriture
et <le l'équipement, je songe surtout aux honnciirs, à l'iivanccment ,
aux beaux faits d'armes, .le respecte votre roi Louis, car c'est un
idlie de l'Ecosse; mais il séjourne dans ce château, d'où il ne sort

que pour aller d'une forteresse à l'autre. Au lieu de gagner des villes
ou des provinces en batailles rangées, il les obtient à force d'ambas-
sa<les cl de négociations. Pour moi, je suis de l'avis des Douglas, qui
ont toujours tenu la campagne, parce cju'ils préféraient le chant des
alouettes au cri des souris.

— Jeune homme, dit maître Pierre, ne portez pas un jugement
téméraire sur la conduite des souverains. Louis cherche à épargner
le sang de ses sujets, mais il n'hésite pas à verser le sien; il a montré
du couraiîe à Montlhéry.

— Oui, mais il y a de cela une douzaine d'années au moins, .le
voudrais servir un maître qui conserverait sans tache son honneur
et son écusson , et qui serait toujours le premier au fort de la
mêlée.

— Il fallait donc rester à Dijon auprès du duc de Bourgogne. H
vous aurait mis à même de vous rompre les os tous les jours; et
plutôt que de vous laisser manquer d'occasions, il vous les aurait
rompus lui-même, surtout s'il avait appris que vous avez battu sou
forestier.

— C'est vrai, dit Ouentin ; voilà une porte (pie ma mauvaise chance
m'a fermée.

— Il y a par le monde d'autres seigneurs (|iii peuvent utiliser les
jeunes aventuriers. <^)ue peiiscz-vous, par exemple, de Guillaume de
la Alarck.'

— Quoi! s'écria Durward, le Sanglier des Ardennes, un chef de
brig.iiids, qui tuerait un homme pour la v.ileur de son caban, et qui
frappe les prêtres et les pèlerins comme si c'étaient des chevaliers ou
des gens d'armes? Si je servais un pareil bandit, ce serait une tache
ineffaçable piuir le blason de mon père.

— Eh bien! mon bouillant jeune homme, si vous trouvez que le
Sanglier n'ait pas assez de scrupule, pourquoi ne pas vous attacher au
jeune duc de Gueldre?

— Plutôt servir Satan en personne! s'écria Quentin. Entre nous,
la terre est lasse de porter cet homme; l'enfer le réclame! On pré-
tend qu'il tient son père en prison, et qu'il est allé jusqu'à le frapper.
Croyez-vous que ce soit possible ?

Maître Pierre parut assez déconcerté de l'horreur naïve ([uc le
jeune Ecossais manifestait pour l'ingratitude filiale.

— ^lon ami, répondit-il, vous ignorez que les liens du sang sont
peu de chose ))Our les personnes d'un rang élevé... Puis, changeant
Ijrusquement de ton, il ajouta gaiement : D'ailleurs, si le duc a ballii
son père, je vous garantis que son père l'avait battu il y a longtemps;
c'est partie et revanche.

— En vérité, vous me surprenez! dit l'Écossais rougissant d'indi-
gnation. Les hommes à barbe grise comme vous ne devraient pas
plaisanter sur de pareils sujets. Si le vieux duc Arnold a battu sou
bis dans son enfance, il ne l'a pas assez châtié; il aurait mieux valu
le faire expirer sous les verges que de le laisser vivre pour que le
monde chrétien regrettât un jour qu'un pareil monstre eût reçu le
baptême.

— Puisque vous appréciez ainsi le caractère des princes, je crois
que vous ferez bien de lever vous-même des troupes. Où donc un
jeune homme aussi sage trouverait-il un chef digne de le commander?

— Vous vous moquez de moi, maître Pierre, reprit l'Ecossais en
riant, et Vous avez peut-être raison; mais vous n'avez pas fait men-
tion d'un vaillant capitaine, sous les ordres diupiel on peut servir sans
se compromettre.

— Je ne devine pas de qui vous voulez parler...

— C'est un homme qui n'est ni Français ni liourguignon; il se
tient en éipiilibre entre les deux pays, et se fait respecter des deux
princes, tout grands qu'ils sont. Il est, comme le cercueil de ^Mahomet
(malédiction sur Mahomet!), suspendu entre des pierres d'aimant.

— Je ne sais pas «luel est celui ipie vous désignez, dit maître Pierre
en riant.

— Eli! n'est-ce pas le noble Louis de Luxembourg, comte de Saint-
Pol, grand connétable de l'rance? Il se maintient là -bas avec sa
petite''ariiiée, portant la tête aussi haut ipie le roi Louis ou le due
Charles, placé entre eux comme lenfant qui occupe le milieu d'une
planche, tandis que deux autres soûl aux bouts de la balançoire.

— C'est celui des trois dont la cliiile peut être la plus dangereuse,
dit maître Pierre. Alais vous, mon jeune ami, (pii regardez le pillage
comme un si grand crime, savez-vous (|ue \otre comte de Saint-Pol
a donné le premier l'exemple d'incendier les campagnes en temps de
l'iierre? Avant qu'il eût accompli cette hiuiteuse dévastation, les
x'illes ouvertes et les villages cpii n'opposaient point de résistance
étaient épargnés par tous les partis.

S'il en est ainsi, je commence à croire que tous ces grands pcr-

souiiages ne valent pas mieux les uns que les autres, et que donner
la préférence à l'un d'eux, c'i'sf fairi' choix de l'arbre où l'on sera
pendu. Pourtant ce comie de Sainl-Pol, ce connétable, s'est emparé
de la ville qui porte le nom de mou vénérable patron saint Quentin...
(Ici le jeune homme se signa.) Il me semble <pie si j'y hxais ma rési-
dence, mon bon patron veillerait sur moi, lui dont le nom n'est pas
pris aussi fréipiemment que celui de vos saints plus popiil.iires. Jus-
ipi'à présent il doit m'avoir oublié, moi son filleul spirituel. Après
m'avuir laissé un jour entier sans nourriture, il m'abandonne le len-

QUENTIN DURWAHD.

demain à la protection de saint Julien et à la bienveillance fortuite
d'un élranner, que j'ai acquise au ris(]ue de me noyer.

— Ne blasphème point, mon jeune ami; saint Julien est le fidèle
patron des vii}ai;eurs, et le bienheureux saint Quentin a fait plus pour
toi que tu n'iniaijincs.

l'eiidanl (|iie maître Pierre parlait la porte s'ouvrit, et une jeune
fille d'un peu plus de quinze ans entra portant un plateau couvert
d'une serviette damassée. Sur ce plateau étaient placés un compotier
rempli de pruneaux de Tours et un ijobelet enrichi de ces ciselures
délicates ipii rendaient alors si célèbres les orfèvres de celle ville.
Durward ne songea pas à examiner si cette coupe élé!;ante était d'ar-
gent ou simplement d'étain, comme celle qu'il avait devant lui , mais
qui était brunie avec tant d'art qu'on aurait pu la croire d'un métal
plus précieux.

Mais son camarade, plus circons,ject, lui enjoignit de se modérer.

La vue de la jeune personne qui venait d'entrer excita l'attention
de Quentin bien plus vivement que les objets qu'elle apportait. Ses
longs cheveux noirs, divisés en tresses, n'avaient d'autre ornement
qu'une ijuirlande de lierre. Ils formaient un voile autour d'un visage
dont les traits réguliers, les yeux noirs et l'expression pensive rap-
pelaient le type de Melpomène. Cependant, à en juger par le faible
incarnat de ses joues, par l'animation qui régnait sur ses lèvres et
dans ses regards, la gaieté sans être habituelle sur cette physionomie
rêveuse n'y était pas complètement étrangère. Quentin crut même
remar(|uer que des malheurs avaient dû donner une gravité préma-
turée ii cette jeune et séduisante figure; et comme l'imagination ro-
manesque des jeunes gens lire des conclusions rapides des moindres
prémisses, il supposa que le sort de celte belle apparition était enve-
loppé de mystère.

— Qu'est-ce, Jacqueline? s'écria maître Pierre; n'avais-je pas fait
prier dame licrthe de m'apporler ce ([ue je demandais? Pâques-Dieu!
se croit-elle de trop bonne maison pour me servir?

— Ma tante est malade et garde la chambre, répondit Jacqueline
humblement.

— Klle y est seule, je l'espère? repartit maître Pierre; je suis un
vieux routier, et l'on ne m'abuse pas avi'C ces feintes indispiisitiuns.

.Ia<'({ui-lin(' dr\int p.ile; elli' clwincela même, en entendant la ré-
ponse de maître Pii'rre. l.a voix cl les regards du vieu\ bourgeois
avaient en tmit temps i|urli|ur chose de rude, de désagréable et de
sarcasti(|iie; mais ils produisaient un elïet sinistre et iiKjuiélanl quand
ils exprimaient l:t coli-re et le soupçon.

L'humeur chevalercs(|ue (|ue nuentiii avait ajiporlée de ses mon-
tagnes se réveilla spoiitanémcnl. 11 s'approcha de Jacqueline, et la
débarrassa de son plateau, qu'elle lui laissa prendre ])assiveiuent, en
observant d'un air timide le front sourcilliiiv du bourgeois. 11 n'était
pas dans la nature di' résister ;i ce reg.ird suppliant cl interrogateur,
luaitre Pierre s'apaisa; il y avait même quelque douceur dans ses
manières, cjuaud il reprit :

— Je ne le blâme pas, Jacqueline; lu es trop jeune pour être ce
que tu deviendras un jour, car je songe avec douleur que lu auras
la fausseté et la perfidie de ton sexe. Aucun homme n'arrive à l'âge
mûr sans avoir eu l'occasion de xous connaître tontes. A oici un ca-
valier écossais qui doit èlre de mon avis.

Jac(|ueline, comme pour obéir à maître Pierre, jeta un coup d'oeil
sur l'étranger; mais Durward se figura que ce coup d'oeil touchant,
quoique passager, implorait son assistance et ses sympathies. Avec la
vivacité de son âge et le respect que son éducation lui inspirait pour
le sexe féminin, il s'écria :

— Celle (|ui est devant moi ne saurait être animée que des inten-
tions les plus pures et les plus loyales. A quicon(|uc dira le contraire,
s'il est du même rang et du même âge que moi, je jetterai mon gage
de bataille.

La jeune fille devint d'une pâleur mortelle et regarda avec anxiété
maître Pierre, chez le([uel la liravade du jeune chevalier excitait une
hilarité plus dédaigneuse qu'encourageante. Quentin, dont la seconde
pensée corrigeait en général la première, rougit de ce défi, qui, s'a-
dressant à un vieillard pacifique, pouvait être considéré comme une
fanfaronnade. Pour se punir de son étourderie, il résolut d'accepter
patiemment le ridicule auquel il s'était exposé. Il offrit le compotier
et le gobelet à maître Pierre, d'un air humilié qu'il essaya de dissi-
muler par un sourire.

— \ous êtes un jeune insensé, dit maître Pierre; vous ne con-
naissez pas ])lus les femmes que les princes, dont Dieu tient le cœur
dans sa main droite.

En disant ces mots, il se signa dévotement.

— Et qui donc tient le cœur des femmes? demanda Quentin es-
sayant de résister ii l'influence qu'avait sur lui cet étrange vieillard.

— Je crains bien que ce ne soit pas Dieu, répliqua-t-il tranquil-
lement.

Quentin fut de nouveau réduit au silence sans être complètement
déconcerté. — Certes, se dit-il à lui-même, si j'ai quelque déférence
pour ce bourgeois de Tours, ce n'est pas à cause de son déjeuner,
quoique la chère fût exquise. On s'attache les chiens et les faucons
en leur donnant à manger, mais on ne mérite l'affection de l'homme
que par la bonté. Toutefois, c'est un personnage extraordinaire; il
semble avoir de l'empire sur tous ceux que le hasard rapproche de
lui, même sur cette belle jeune fille, qui ne doit pourtant avoir rien
de commun avec cette misérable hôtellerie et avec ce négociant ra-
pace. Quelle singulière importance les Flamands et les Français accor-
dent à la fortune ! C'est au point que je soupçonne que ce vieux mar-
chand attribue à son argent seul les égards que j'ai pour son âge,
moi gentilhomme écossais de nom et d'armes!

Telles étaient les pensées qui traversaient rapidement l'esprit de
Durward. Cependant maître Pierre sourit, et caressant de la main la
tête de Jacqueline, d'oii pendaient de longues tresses de chevem
noirs :

— Tu peux te retirer, dit-il ; le jeune homme me servira. Je dirai
à ta tante négligente qu'elle a tort de t'exposer aux regards sans né-
cessité

— C'était seulement pour vous servir, dit la jeune fille. J'espère
que vous ne serez pas mécoiitenl de ma tante , puisque...

— Pâques-Dieu! interrompit le marchand sans témoigner trop de
mauvaise humeur, voulez-vous vous disputer avec moi, enfant, ou
restez-vous ici pour vous montrer ii ce jeune homme? Partez; il est
noble, et il suflira pour me servir.

Jacfpieline disparut, et maître Pierre, se jetant nonchalamment
sur un grand fauteuil, dit du ton d'un homme habitué à se faire obéir:
— Placez ce plateau devant moi.

Quentin Durward était tillement occupé de la jeune fille qui ve-
nait de s'éloigner, qu'il oublia ses réflexions, et fil machinalement ce
qu'on lui demandait.

Le marchand abaissa ses noirs sourcils sur ses yeux perçants, qui ,
dans l'ombre oii ils étaient plongés, lançaient ])ar intervalles d'écla-
tants rayons pareils à ceux du soleil couchant dcrrii're un nuage
sombre.

— ("est une charmante fille, dit enfin le vieillard en levant la tête
pour regariler fixement Quentin; on voit peu de servantes d'auberge
comme elle; elle ne serait pas déplai'éi- chez un honnête bourgeois;
mais elle a une mauvaise éducation et une basse origine.

Il arrive parfois qu'un coup imprévu démolit les plus beaux châ-
teaux en Espagne, et l'arrhitecte qui les a bâtis conserve un senti-
ment de rancune contre celui (|ui les détruit, même involonlairement.
I,)ueiitin fut décoiitciiaïK-é; il était prêt à s'emporter, sans Ircq) savoir
pourcpioi, contre riiu|)ertinent vieillard qui lui dévoilait la condition
de celte gracieuse créature. Quoi! ce n'élail ni plus ni moins qu'une
servante d'auberge! Sans doute, elle occupait un rang supérieur dans
la maison; c'était la niice ou la ]iarenle de l'hôtelière, mais enfin ce
n'était (|u'iine iloiuesticpie, obligée de se soiiiuettre aux fantaisies des
praticpies, et notamment d'obéir ;i maître Pierre, i|ui avait sans doute
assez de eaiirices ii satisfaire et assez d'argent pour les imposer.

Assiégé par ces idées, (^hientin eut un luomeiil envie de faire sentir
au vieux marchand c|u<' ses richesses ne le mettaieiil pas au niveau
d'un Durward de Gkn Uoulakiu. Pourtant c'était en vain qu'il se

QUENTIN DURWARD.

9

croyait snpcriciir à maître Pierre; toutes les fois qu'il s'apprêtait à
le lui déclarer, il en était empêché par rindélinissalile influence de
ce vieillard au nijard louclic, aux traits pinces, au costume misé-
rable. Plus (Jucntin le considérait, plus il était curieux de le mieux
connaître : — Ce doit être au moins, se disait-il, un syndic ou un
fonclionnairc important de Tours, enfin un homme que sa position
met à même d'(xii;er et d'obtenir liabitucllemenl le respectdes autres.

Cependant le marchand semblait ploni;c dans la rêverie; il n'en
sorlit que pour faire dévotement le sii;ne de la croix et manijer des
fruits secs avec un morceau de biscuit. Il fit ensuite siijue il Ouenlin
de lui donner le ijobelct ; et au moment où le jeune homme le lui
présentait :

— ^ ous êtes noble, n'est-ce pas? lui dit-il.

La vue de la jeune personne qui venait d'entrer excita l'attention de
Quentin bien plus vivement que les objets qu'elle apportait.

— Autant qu'on peut l'être quand on compte une p,énéalogîe de
quinze i;énérations, repartit l'Keossais. Mais ne vous rjèncz pas pour
cela, maître Pierre: je sais qu'il est du devoir des jeunes jjens d'as-
sister les personnes plus ârjées.

— Excellente maxime! reprit le march.ind ; et il versa le contenu
d'une aijjuicre dans le vase que lui tendait Quentin , sans manifester
aucunement les scrupules que le jeune ijçntilhomme s'attendait peut-
être à réveiller.

— Que le diable emporte ce vieux bourgeois avec son imperti-
nente familiarité! se dit encore Durward, il se fait servir par moi
avec aussi peu de cérémonie que si j'étais un vilain do Glen-Isla.

Après avoir bu son eau, le marchand dit à son C(impa(;non :

— D'après le zèle avec lequel vous avez savouré le vin de Heaune,
j'imaijine ([ue vous ne voudriez pas me faire rais<in avec un verre de
celte boisson primitive; mais j'ai sur moi un élixir qui peut clian];ir
l'eau de roche eu vin des premiers crus de France.

Kn disant ces mots, il tira de .son sein une ijraiule bourse de peau
de loutre marine, et fit tomber une pluie de peliles pièces d'anieril
dans le ijobelel, (|u'il remjilit plus i|u'à moitié.

— Quoi (|ue vous en disiez, reprit-il, vous devez des actions de
grâces à saint .lulien et k saint Quentin votre patron, ,1e vous con-
seille de distribuer des aumônes en leur nom. Kcsicz dans cette hô-
tellerie pour y allendrc la visite de voire oncle le Balafré, qui sera
relevé de f;arde dans l'apris-midi... Je lui ferai savoir que vous êtes
ici, car j'ai afl'aire au château.

Quentin Durward allait refuser les largesses de son nouvel ami;
mais maître Pierre fronça ses noirs sourcils, et se redressa avec une
dignité i|u'il n'avait pas encore montrée.

— Pas de réplique, jeune homme, dit-il d'un Ion impérieux, faites
ce (|u'on vous ordonne.

A ces mots, il quitta la salle en faisant signe à Quentin de ne pas
le suivre.
Le jeune Ecossais demeura coufoudui il ne savait que penser. Sou

premier mouvement, bien naturel, mais un peu compromellant pour
sa dignité, fut de jeter [un coup d'œil dans le gobelet d'argent. 11
s'assilra que ce vase contenait plus de cent pièces de monnaie, et
f^uenlin n'en avait ]]eut-être jamais |iossédé vingt à la fois, ^lais son
honneur de gentilhomme lui permettait-il d'accepter l'argent de ce
riche plébéien? (hélait une ((ueslion embarrassante. Quoiqu'il fût
nanti d'un bcui déjeuner, il ne lui restai! pas beaucouii d'ée(Uiomies
pour retiiurucr à Dijon s'il se décidait à affronter le courroux du
duc de ISourgogne, ou pour se lendre à S.iint-Quenlin s'il s'adres-
sait au eonnétal)le de S.iint-Pol.

Il résolut de consulter son oncle, qui lui épargnerait peut-être un
voyage en lui facilitant le moyen d'entrer au service du roi de France.
En attendant, il mit l'argent dans sa gibecière de velours, et appela
l'aubergiste pour luî restituer le gobelet d'an;ent, et l'interroger eu
même teiups sur ce marchand non moins impérieux (|ue libéral.

Le maître du loi;is se luésenta; il se montra, sinon plus commu-
nicatif, du moins plus disposé à parler (ju'auparavant.

11 refusa ]iositivement de reprendre le gobelet.

— Il n'est pas <à moi, dit-il ; il appartenait à maître Pierre, qui vous
l'a donné. J'ai bien à moi (|uatre hanaps iiui m'ont'élé légués par
ma ffrand'mère, d'heureuse mémoire; mais ils ne ressemblent pas
plus à celui que vous tenez qu'une tulijie à un navet. C'est une de
ces fameuses coupes de Tours ciselées par Martin Dominique, artiste
qui peut défier tous ceux de Paris.

— Dites-moi, je vous prie, interrompit Durward, quel est ce maître
Pierre, (|ui fait de si beaux présents aux étrangers?

— Quel est ce maître Pierre? dit l'hôte laissant tomber lentement
ses paroles comme s'il les eût distillées.

— Oui, reprit Durward avec vivacité; quel est ce maître Pierre?
pourquoi prodigue-t-il ainsi ses dons? et quelle est cette esiièce de
l)Oucher (]u'ila envoyé en avant commander le déjeuner?

■^ — ^la toi, messire, si vous voulez savoir ce que c'est que maître
Pierre, allez le lui demander. Quanta son compère. Dieu vous garde
de faire plus ample connaissance avec lui !

Luduwc Lesly le Bjlufro.

— Il y a là (|uel(|uc chose de mysiérieuv. Ce. maître Pierre m'a dit
(|u'il était marchand.

— Puiscpi'il vous l'a dit, c'est i|ue c'est vrai, repartit l'-iubergiste.

— (Joe vciul-il?

— 'l'outes sortes di' marchandises. Il a établi ici des manufactures
de soieries dont les produits rivaliscnl avci- les riches étoffes (|ue les
^éniliens apportent de l'iiule et de la Chine. Les allées de mûriers
que vous avez dû voir en arrivant ont été plantées par les ordres de
maître l'ierre pour nourrir des vers à soie.

— Et cette jeune personne (|ui a ajiporté les confitures, quelle est-
elle, mcui bon ami ?

— Ala locataire, messire; elle eslcliez moi avec sa tutrice, qui est,
je crois, sa taule ou su cousine.

10

QUEJNTIN DLRWARD.

— Est-ce que vous avez l'iiabitudc d'employer vos locataires à se
servir les uns les autres? car j'ai rcnianjué que maître Pierre n'a rien
voulu prendre de votre main.

— Les gens riclies ont leurs fantaisies, dit l'aubergiste; mais ils
sont à mênie de les payer. Ce n'est pas la première fois que maître
Pierre a trouvé moyen de se faire servir par des gentilshommes.

Le jeune Ecossais se sentit otïensé de cette insinuation; mais il
dissinifila son ressentiment.

— Pouvez-vous, dcmanda-t-il, me donner une chambre pour un
on plusieurs jours?

■ — Certainement, répliqua l'aubergiste, pour tout le temps ijui vous
conviendra.

— Me serat-il permis de présenter mes hommages aux dames au-
près desquelles je vais loger?

— Je ne saurais le dire. Elles ne sortent pas, et ne reçoivent per-
sonne.

— A l'exception de maître Pierre, sans doute?

— Je n'ai pas la liberté de faire mention des exceptions, répondit
l'aubergiste d'un ton ferme mais sans insolence.

Quentin avait une assez haute idée de son importance, quoiqu'il
ne fût guère eu état de la soutenir. Mortifié par la réponse de l'aulier-
gistc, il n'hésita pas à profiter d'un usage répandu ii celte époque.

— l'ortcz, dit-il, à ces dames un flacon de vcniat, offrez-leur mes
respects, et dites-leur que Quentin Durward, de la maison deOlcn-
Houlakin, honorable cavalier écossais, sollicite la permission de les
voir.

Le messager s'éloigna, cl revint presque aussitôt. Ces dames remer-
ciaient le gentilhomme écossais, refusaient la liqueur qu'il leur en-
voyait, et regrettaient de ne pouvoir recevoir sa visite.

Quentin se mordit les lèvres, et se versa un verre du vernat ijuc
l'hôte avait replacé sur la table.

— Par la messe ! se dit-il , voilà un étrange pays ! les marchands ,
les artisans, y affectent les manières et la munificence des nobles; et
de petites demoiselles en voyage , qui tiennent leur cour dans un
cabarel, se donnent des airs de princesses déguisées! Mais je reverrai
celte jeune fille aux yeux noirs, ou j'y perdrai mon nom !

Après avoir pris cette résolution, (hientin demanda à être conduit
dans la chambre i|iii lui était destinée.

L'aubergiste lui fit monter un escalier en hélice, qui aboutissait à
une galerie sur la(|uelle s'ouvraient plusieurs porles comme celles
des cellules d'un couvent. Notre héros fut peu flatté de celte analo-
gie, car il avait dans son enfance connu les ennuis de la vie mcuias-
tiqiic. L'Iiôle s'arrêta au bout de la i;aleric , choisit une clef dans le
volumineux trousseau qu'il portail à sa ceinture, et introduisit l'é-
tranger dans une chambre ronde. Elle était petite , mais propre et
bien close. L'ordre régnait dans l'arrangement du lit, des meubles
peu nombreux; c'était un diminutif de palais.

— J'espère, messire, dit l'aubergiste, que vous trouverez votre
logement à votre goût. Je rae conforme toujours avec empressement
aux désirs de maître Pierre.

— Heureux bain! s'écria Quenlin Durward, dès i[u'il fut seul, en
faisant une gaïubadc : jamais homme n'a été plus réellement inondé
des bienfaits de la fortune !

En disant ces mots, Quentin se mit à la fenêtre. La tourelle oii il
se trouvait était en .saillie sur le principal <'orps de logis, lille dcuiuait
sur le jardin de l'aubi'rge, au delà duquel on apercevait iju<'lc|iics-
nns de ces mûriers que maître Pierre avait plantés pour ulimenter ses
vers à soie.

A l'extrémité de la maison s'élevait une autre tourelle, oii s'ou-
vrait une fenêtre correspondant à celle de Quentin. Il serait difficile
à un homme de trente ans plus vieux que notre héros de dire pour-
(juoi celle localité l'intéressait plus que le riant jardin ou (jue les
massifs de mûriers; cai', liélas! (|uaud on approche de la cinqiianlaiiie
on regarde avec indifférence les petites croisées des tourelles. On y
fait à |ieine attenlion à cet âge , même i|uand les jalousies sont à
moitié ouvertes jiour laisser entrer l'air, et les rideaux à moitié fer-
més pour inlercepler les rayons du soleil. On ne nuiar(|uc pasmèiue
qu'a l'un des côtés de l'embraBiirc est suspendu un liith en partie en-
veloppé d'un léger voile de soie verte. Mais ii l'âge hciireiiv de Diir-
Vaid, de pareils incidents servent de point de dépari à mille conjec-
tures mysiéricuses, à mille visi(Uis aériennes, dont l'homme mûr ne
peut évorpier le souvenir sans sourire et sans soupirer.

On devine aisément <|ue notre ami Quenlin désirait acquérir de
plus amples renseigncmenls sur la personne qui possédait le lutli cl
le voile. Il voulait surtout savoir si ce n'était pas la jeune fille i|ui
avait servi mailre Pierre. Eu conséquence, en homme exercé a pren-
dre des oiseaux , il eut soin de ne pas montrer un visage qui aurait
effarouché l'inconnue. Il se mit de côlé, derrière la jalousie : et ce
fut grâce à ces précautions qu'il put voir un joli bras, blanc et po-
telé , s'emparer dir rinstriimcnl. Piientôl après, un eliaiil frappa ses
oreilles.

La jeune fille chanta un de ces airs qui s'échapiiaicnl alors des
lèvres des châtelaines en jirésencc des chevaliers et des troubadours.
Les paroles n'étaient pas assez remar(|uabl(s pour nuire à la musi(|ue.
Cl cellc-ti était trop simple pour faire oublier les paroles. Si la chan-

son avait été déclamée, si l'air avait été joué sans la chanson, ni l'un
ni l'autre n'auraient été dignes d'attention. C'est donc uniquement
par amour pour la vieille poésie (lue nous reproduisons des vers des-
tinés à être chantés, et non à être lus ou récités :

Ah! comte Guy, voici l'heure arrivée!
Du firmament s éleijjnent les splendeurs;
Sur l'Océan la brise s'est levée ;
Les Heurs dans l'air exhdlent leurs o leurs.
Après avoir chanté depuis l'aurore ,
L'oiseau se cache en son humlile réduit.
Fleurs, brise, oiseau, tout présage la nuit;
Mais, comte Guy, tu ne viens pas encore I

Le berger tient à la beauté rustique
De doux profos sur le bord du chemin;
Le cavalier, sur le balcon gothique ,
Chante ses feux, la guitare à la main.
L'aslre d'amour, que l'univers adore,
A scintillé dans les vapeurs du soir.
Grands et pelits , subissent son pouvoir;
Mais, comte Guy, tu ne viens pas encore!

Quelle que soit l'opinion du lecteur sur celle ballade, elle produi-
sit un grand effet sur Quentin. Elle était chantée d'une vois douce
et harmonieuse, dont les accents se mêlaient aux brises (jui appor-
taient les parfums du jardin; la figure de la chanteuse était si peu
distincte, que le mystère ajoutait à la fascination.

A la fin de l'air, le jeune homme, brûlant d'en voir davantage, ne
put s'empêcher de se montrer. Son imprudence lui fut fatale; la fe-
nêtre se ferma, et un épais rideau déroba à l'observateur l'intérieur
de l'appartement.

Durward se repentit de sa précipitation ; mais il se flatta de l'espoir
(|ue la joueuse de luth ne renoncerait pas au plaisir d'ouvrir sa fe-
nêtre et de respirer un air pur, dans la seule intention de garder
exclusivement pour elle les doux accords de son instrument et de sa
voix. Un peu de vanité personnelle vint à l'appui de ces réflexions
consolantes. (Quentin supposait qu'il y avait dans une des tourelles
une charmante demoiselle aux cheveux noirs. Il ne pouvait se dissi-
muler que l'autre tourelle était occupée par un beau cavalier, jeune,
ardent et aventureux. Or, les romans, cette école de la jeunesse, lui
avaient appris que les jeunes filles, malgré leur réserve et leur timi-
dité, ne dédaignaient pas tiuijours de s'intéresser à leurs voisins.

Pendant qu'il se livrait à ses rêveries, un garçon d'auberge vint lui
annoncer qu'un cavalier l'attendait en bas pour lui parler.

CHAPITRE V.

L'Homme d'armes.

Le cavalier (|ui attendait Durward dans la salle à manger était un
de ceux i|ui, suivant un mot de Louis XI, tenaieiil entre leurs mains
la fortune de la Erance , puisqu'ils étaient chargés spécialement de
protéger la personne royale.

Charles \ Il avait institué le célèbre corps de la garde écossaise
pour des raisons meilleures que celles qui décident ordinairement
les souverains à s'entourer de troupes étrangères et mercenaires. Les
disseiisiiins qui lui enlevaient plus de la moitié de la Erance, et la
fidélité douteuse des vassaux (|ui lui restaient encore attachés, ne lui
permettaient pas de confier sa sécurité personnelle à des gentils-
hommes français. Ennemis héréditaires de l'Angleterre, les Ecossais
semblaient les alliés naturels de la France. Ils étaient pauvres, cou-
rageux, fidèles; on était sûr iiiie leurs rangs se recruteraient con-
stamment du surcroît de popiilalion de leur patrie, (|ui fournissait
à riMiropc le plus i;iand nombre de hardis aventuriers. Ils avaient de
grandes prétentions à la noblesse, et l'antiquité de leur race leur don-
nait le droit de se tenir plus près du moiiai(|ue que les soldats vul-
gaires. iCu outre, ils étaient trop peu noiiibieux pour avoir la possi-
bilité de se révolter et d'imposer la loi au lieu de la subir.

D'un autre côté, les rois de b'rance s'efforçaient de se concilier
l'affeetion de cette troupe choisie d'étrangers en leur accordant des
lioiineurs, des privilèges, cl une forlc paye, que li'S moindres d'entre
eux (lépensaienl avec une profusion ehevalercsi|iie pour s<uileiiir leur
rang. Chacun d'eux avait la qualité de geiililhomme ; l'honneur d'ap-
procher de la personne du roi le rehaussait à ses piii|prcs yen»,
comme aux yeux de tous les 1" lançais. 11 était bien monté, richement
éijuipé; il menait à sa suite un écuyer, un varlet, un page, et deux
hommes de peine, dont l'un s'appelait ciiule.tie.r, à cause du grand
couteau qu'il portait pour achever dans la mêlée ceux (|iii tombaient
sons les coups de son maître. Un archer de la garde écossaise était
donc un personnaç,c important.

Quand il y avait des vacances dans ei^ corps, elles étaient généra-
lement remplies jiar des jeunes gens (pii avaient débuté comme pages
ou varlcts; les cadets des meilleures familles d'Ecosse servaient sou-
vent en cette qualité un iiarent ou un ami, jusqu'il ce (|u'il se présentai
luic chance d'avancement. Le coutelier et son compa(;non, elanl rotu-

QUEJNTJN DUUWAKU.

tl

riers, n'avaient aucun espoir de paiveiiir, mais ils touchaiont de forts
appointemculs; aussi leurs maîtres pouvaient-ils sans peiuo les choisir
jiarnii les plus robustes el les plus couratjeux de leur» compatriotes.

Ludovic Lesly, plus connu sous le nom de lialalré, avait en\iron
six pieds de haut, il était solidement bàli , et ses traits laroiiehes
étaient encore détir;urés par une elïrajante cicatrice (pii partait du
front, longeait l'œil droit, et descendait presipic jusqu'au bout de
l'oreille; cette couture profonile était tantôt d'un rouge écarlale,
tantôt bleuâtre, et (|ueli|uefois presque noire. Elle formait toujours
un contraste hideux avec la couleur d'un teint basané et liàlé par le
soleil, soit que la physionomie fût calme , soit qu'elle fût animée par
une passion accidentelle.

Le costume et les armes de Ludovic étaient magnifiques. Il portait
le bonnet national , surmonté d'une aigrette de plumes, et ayant
pour agrafe une INdtre-Dame d'argent massif. I.e roi avait donné ces
agrafes à la i;arde écossaise après avoir, dans un de ses accès de su-
perstition, voué les épées de ses gardes au service de la sainte
Vierge, qu'il institua même, suivant (|ucl(|ues auteurs, leur capitaine
général. Le gorgerin, les brassards et les gantelets du Balafré élaienl
de l'acier le plus pur, incrusté d'argent. Son haubert ou culte de
mailles avait l'éclat de la gelée d'une matinée d'hiver sur la fougère
ou sur la ronce; il avait un surcot de velours bleu, ouvert sur les
côtés comme celui d'un héros d'armes, et coupé par devant et par
derrière d'une grande croix de Saint -j\ miré brodée en argent. Ses
genoux et ses jambes élaienl garantis par des houseaus de mailles el
des souliers d'acier. A sa droite , peudail un large poignard, appelé
miséricorde. Le riche baudrier de sa grande épée à deux mains des-
cendait de son épaule gauche; mais il tenait a la main celte arme
incommode, que les règles du service lui défendaient de (|uiller.

Comme tous les jeunes Ecossais de celle époque, (^îuentin Durward
avait été familiarisé de bonne heure avec les exercices militaires;
mais il n'avait jamais vu d'homme d'armes mieux équipé et ])lus mar-
tial que le frère de sa mère, Ludovic le lialafré. 11 ne put se défendre
d'une certaine émotion (|uand cet homme ii la mine rébarbative lui
frotta les deux joues avec ses rudes moustaches, en lui souhaitant la
bienvenue et en lui demandant des nouvelles d'Ecosse.

— Elles ne sont pas très-bonnes, mon cher oncle, répondit le jeune
Durward, mais je suis charmé ([ue vous m'ayez recoi\nu si vile.

— Je t'aurais reconnu , mon garçon , dans les landes de (Gascogne,
quand même tu aurais été perché comme une grue sur une paire d'é-
chasses. Alais assieds-loi, assieds-loi; s'il y a de fâcheuses nouvelles
à apprendre, il faut du vin pour nous aider à les supporter. Holà!
vieil écoruifleur notre hôte, apporte-nous du meilleur, à l'inslanl
même !

L'accent des archers écossais ctail bien connu dans les tavernes
des environs du l'Iessis, et dès qu'on l'entendait, on accourait avec
la précipitation que donne la terreur. liienUil un flacon de Champa-
gne fut placé entre les deux interloculeurs : l'oncle s'en versa une
ample rasade; le neveu y goûta à peine, alléguant qu'il avait déjà bu
le malin.

— - Ifcau neveu! dit le lialafré, une pareille excuse serait bonne
dans la bouche de ta scrur; il faut moins craindre la bouteille, si lu
veux avoir de la barbe au menton, el te parer du titre de soldat.
Mais, allons, allons! ouvre ton sac aux lettres, donne-nous des
nouvelles de ( lleu-lloiilaUin. Comment va ma sreiir?

' — Elle est morte, mon bel oncle, répiuidit tristement Quentin.

— Morte! répéta le lîalafré avec plus de surprise que de chagrin
réel; elle avait pourtant cinq ans de moins que moi, et je me porte à
merveille. Morte! c'est impossible ; je n'ai jamais eu même mal à la
tôle, si ce n'est après m'être diverti deux ou trois jours avec mes
confrères en gai savoir. Ah! ma pauvre sœur est morte!... El votre
père , beau neveu, s'est-il remarié!'

L'étimncment visildc que celle iiucslion causa au jeune homme
le dispensa d'y répondre.

— ' 'Juoi , non! reprit Ludovic; j'aurais cru qu'Allan Durward n'é-
tait pas homme à se passer de femme. Il voulait avoir une maison
bien tenue; il se plaisait dans la compagnie d'une femme aimable; il
avait des mopurs régulii'res; le mariage lui convenait d(nic sous tous
les rapports. Ouant à u\ni , je ne liens pas à mes aises, cl la vue
d'une jolie fille ne me fait point songer au sacrement, je suis trop
méchant pour cela.

— Hélas' mon cher oncle, ma mère était \euve depuis un an;
(ilen-IIoulakin a été assiégé par les Ogilvies; mon père, mes ileux
oncles, mes deux frères aînés, sept de mes cousins, le joueur de harpe
et le majordome ont été tués en défendani le château; il ne reste pas
un âlre, pas une pierre de (ilen-lloulakin !

— -Croix de saint André! quel carn.ige! s'écria le Balafré; ces
Ogilvies avaient toujours été pour nous de fâcheux voisins! \ nilà un
événement bien déplorable; mais c'est la fortune de la guerri'... la
fortune de la guerre... El quand ce malheur est-il arrivé, mon beau
neveu ;'

En disant ces mots, il but un grand verre de vin.

— Il y a un an à la Saint-.lude dernière, répondit Ouenliii , que
tonte la îamillc a été exlerniiii('e.

L'oncle secoua la lète, cl prit un air des [iliis solennels.

— Vois-tu, rcpril-il, comme je te l'ai dit, tout dépend de la for-
tune de la i;uerre. Le mèuie jour, avec vingl de nus camarades,
j'emportais d'assaul le château de la ISoche-iNoire, défendu par
Amaury Bras de fer, capitaine des francs routiers, dont tu as sans
doute entendu parler. Je l'ai tué sur le seuil de sa porte, et je gagnai
assez d'or pour en faire celte belle chaiiic, qui était deux fois plus
longue qu'elle ne l'est aclucUemeut... Cela me rappelle que j'en dois
employer une partie en reuvres pies... Holà! André! \udré!

André, coulelier de l'archer, était accoutré de même, mais beau-
coup moins riehcmeul. Il n'avait ni cuissards, ni brassards, ni plu-
mes au bonnet; son surcot était de serge grossière.

Le Balafré ôla la chaîne de sou cou, en arracha environ quatre
pouces avec ses dents solides et bien planlées ; puis il dit à son ser-
viteur :

— André, porte cela à mon compère le joyeux père Boniface, moine
de Saint-Martin; présente -lui mes amiliés, qu'il n'était guère en étal
de me rendre la dernière fois (|ue je l'ai quitté, à minuil. Dis-lui
que mon frère, ma sœur, et (piehpies aulrcs membres de ma famille
sont moris el enterrés, el (|ue je le prie de dire pour le saliil de leurs
âmes autant de messes que ces aniuaux peuvent eu payer. S'il faut
plus de cérémonies pour les tirer du purgatoire, (|u'il les fasse à cré-
dit. C'étaient d'honnêles gens, exempts d'hérésie; ils doivent être
déjà hors des limbes, el il sera facile de les délivrer complélemenl.
Dans le cas oii il aurait de Tor de reste, qu'il le consacre à entasser
toutes les malédiclions de l'Église sur la famille des Ogilvies du comté
d'Angus. Tu m'entends ?

Le coutelier ht un signe afliriiialif.

— Prends garde d'oublier un de ces anneaux au cabaret, car tu
recevrais tant de coups d'élrivière, que lu resterais écorehé comme
saint Barthélémy... Attends encore; je m'aperçois que tes yeux se
fixent sur la bouteille, et tu ne t'en iras pas sans en goûter.

Là-dessus il remplit un verre jus(|u'aux bords et l'olTril au cou-
telier, qui, après avoir bu, partit pour s'acquitter de la commission.

— Maintenant, beau neveu, voyons comment tu as échappé toi-
même à la catastrophe?

— J'ai combattu à côté des plus âgés et des plus robustes, et j'ai
clé cruellement blessé.

— Pas plus ipie je ne le fus moi-même il y a dix ans, dit le Bala-
fré en montrant sa cicatrice. Uegarde-moi ça: l'épée d'un Ogilvic n'a
jamais creusé d'aussi profond sillon.

— Je le voudrais, répondit Quentin d'un l(ui lamentable. Mais
enfin la fureur de nos ennemis s'apaisa; el ils consenlireut à m'épar-
gner à la prière de ma mère, quand ils s'aperçurent qu'il me rest.iit
encore un souille de vie. Nous avions pour hôte un savant leligieux
d'Aberbrolhick, qui avait failli périr dans la mêlée. Il cditinl la per-
mission de panser mes blessures el de me transporter en lieu de sû-
reté; mais il exigea de ma mère cl de moi la promesse que je me
ferais moine.

— Moine! s'écria Ludovic Lesly. l'ar saint \ndré! jamais pareille
chose ne m'est arrivée. Personne ne s'est avisé de s(uig('r à me faire
moine, el je me demande pourquoi. Je n'ai jamais pu apprendre à lire
ni à écrire; je ne puis soulïrir ni la psalmodie, ni le froc, qui est un
costume de mendiant, ni le jeûne, dont mon appétit ne s'accommode
guère; et pourtant j'aurais pu faire un aussi bon moine que mon
compère de Sainl-Marlin ; mais on ne me l'a pas proposé. Ah! l'on
voulait te faire moine , et dois ([iiel bul , je le prie :'

— Pour que la maison de mon père s'éleigiiît dans le cloître ou
dans la lombe , répondit Quentin avec une profonde émotion.

— Je eom|irends! c'était un plan habilement combiné; mais il au-
rait pu être déjoué. Il me rappelle le chanoine Kobersart, ipii s'échappa
du cloître, après avoir prononcé ses vœux, el <levinl capitaine d'une
compagnie franche. Il avait une maîtresse charmante, el trois enfants
à l'avenanl. > ois-tu , mon neveu, il ne faut pas se fier aux moines;
ils deviennent soldats el pères au momenl oii on s'y attend le moins.
Mais continue ton récit.

— J'ai peu de chose à ajouter. Comme ma pauvre mère s'était por-
tée caution pour moi, je me résignai à prendre l'habit de novice; je
me conformai aux règles claustrales, el j'.qqiris même à lire cl à
écrire.

— \ lire el à écrire! s'écria le Balafré, qui, comme tant d'autres,
trouvait miraculeuses les connaissances (pi'il n'avait pas. Est-ce bien
possible!' Jamais un Durward, jamais un Lesly n'a su signer son nom;
en ce qui me concerne, je suis aussi incapable d'écrire ipie de voler
dans l'air. M.iis , au nom de saint Louis , comment t'a l-on appris cela?

— Assez diflicileîuenl d'abord; mais je m'y suis fait peu à peu.
J'étais affaibli par mes blessures el la perle de mon sang; je voulais
témoigner m.i gralilude à mon sauveur, le père Pierre, el je me suis
montré docile en consé(|uence. J'avais langui plusieurs mois, quand
ma bonne mi're mourut. Omme ma santé était eomplétemenl réta-
blie, j'avouai à mon bienfaiteur, qui était sous-iirieiir du couvent,
qu'il me répugnait de prononcer mes vœux. Il fut convenu entre nous
que, puisipie je n'avais point de vocation pour le cloître, j'irais cher-
chei fortune par le monde, et qu'on donnerait l'air d'une fuite il
mon départ, pour préserver le sous-prieur de la colère des Ogilvies.
On crut que je m'étais sauvé eu cn.portant le faucon de l'abbé; mais,

12

QUENTIN DURWARD.

en rOalité, j'obtins un congé en bonne forme, revêtu de la siijnature
et du sceau de l'abbé.

— C'est à merveille, reprit le Balafré. Notre roi s'inquiétera peu
des larcins que tu peux avoir commis; mais il a horreur des échappés
de couvent... Et ta bourse, est-elle bien garnie?

— De ijuel<|ucs pièces d'argent seulement, s'il faut vous l'avouer.

— C'est triste, repartit le Balafré. Pour moi, je ne garde guère ma
solde; car en ces temps jiérilleux on doit éviter d'avoir trop d'argent
sur soi; mais, et je le conseillerai de suivre mon exemple, je porte
toujours quelque bijou, bracelet, chaîne d'or ou collier, qui me pare,
et dont je détache au besoin un anneau, une pierre superflue. Tu me
demanderas sans doute, beau neveu, comment tu pourras te procurer
de pareilles bagatelles, — et il secoua sa chaîne avec complaisance;
— on ne les trouve pas dans les buissons, elles ne poussent pas dans
les champs comme ces fruits rouges dont les enfants font des colliers.
Oii donc les prendre? Où je les ai prises, au service du bon roi de
France! c'est là qu'on trouve la fortune, quand on a le courage de
la chercher au péril de sa vie.

Quentin ne voulait pas se décider sans mûres réflexions. — On
m'a certifié, dit-il évasivemcnt , que le duc de lîourgogne menait
plus grand train (jue le roi de France, qu'il y avait plus d'honneur à
acquérir sous la bannière du duc, qu'on avait l'occasion de se signaler
])ar des faits d'armes, tandis que -le Uoi Très-Chrétien gagnait des
batailles avec la langue de ses ambassadeurs.

— Tu parles en jeune fou , beau neveu! et pourtant je me souviens
d'avoir été presque aussi simple. A mon arrivée ici, je me représen-
tais le roi assis sous un dais, la tète couronnée, donnant des festins
à ses grands vassaux et à ses paladins , se régalant de blanc-manger,
ou chargeant à la tête de ses troupes, comme Charlemagne dans les
romans, et lîobert liruce ou Wallace dans nos véridiques histoires.
Mais, écoute, mon ami ! tout cela, c'est un reflet de la lune dansl'eau.
La politique seule est ])uissante. Qu'est-ce que la politique? me diras-
tu. C'est un art que notre roi de France a découvert : l'art de com-
battre avec l'épée d'autrui, de payer ses gens d'armes avec l'arijent des
autres. Ah ! c'est le prince le plus sage qui ail jamais porté la pourpre,
quoiqu'il n'en use guère , et qu'il ait souvent des habits dont je ne
voudrais pas pour moi.

— Mais vous ne répondez pas à mon objection, bel oncle; puisque
je dois prendre du service à l'étranger, je voudrais être à même de
me faire un nom par une action d'éclat.

— Je comprends assez bien ce désir, mon neveu, mais il t'est
difl'icile de le satisfaire. Leduc de bourgogne est ardent, impétueux,
prêt à tout, d'une constitution de fer; il charge à la tête des nobles
et des chevaliers de son pays, de ses hommes liges de l'Artois et du
Hainault. Si tu étais là, si je m'y trouvais moi-même, crois-tu (|ue
nous irions en avant plus loin que ces braves gentilshommes du pays?
Serions-nous derrière eux, on pourrait nous punir de notre lenteur
en nous livrant au grand prévôt. Serions-nous sur la même ligne, on
dirait simplement que nous gagnons bien' notre paye. J'admets que
je fusse en avant de la lon(;ueur d'une demi-pique, ce qui est difficile
et dangereux dans une mêlée oii chacun s'évertue, eh bien, monsei-
gneur le duc se contenterait de dire en flamand •, « Gut (letroffen!
voilà une bonne lance! un vaillant Ecossais! Qu'on lui donne un
florin pour boire à notre santé. « .Mais l'étranger ne peut espérer ni
rang, ni terres, ni trésors, tout est réservé aux enfants du sol!

— .Mais qui donc les mérite mieux?

— Celui (|ui protège les enfants du sol , reprit le Balafré en se re-
dressant de toute la hauteur de sa taille (;ii;antes(|ue. « Mon honnête
Jacques lionhommc, dit le roi Louis au paysan français, vaquez à vos
travaux, labourez., bêchez, sarcle/, et émondez; voici mes braves
Ecossais qui se battront pour vous, et vous n'aurez (|ue la peine de
les payer. Et vous, dit-il aux nobles, duc sérénissime, illustre comte,
puissant marquis, modérez votre bouillant courage jusqu'à ce qu'on
en ait besoin; il pourrait se fourvoyer et vous nuire. \ oici mes
compagnies d'ordonnance; voici mes gardes françaises; voici surtout
mes archers écossais et mon honnête Ludovic le Balafré; ils se bat-
tront aussi bien et même mieux que vous , malgré la valeur indisci-
plinée ijui fil perdre à vos pères les batailles d'Azincourt et de
Crécy. » Juge maintenant si c'est en F'rance ou en Bourgogne qu'un
cavalier de fortune tient le rang le plus honorable et a le plus de
chances de parvenir.

— Je crois vous comprendre, bel oncle; mais, selon moi, il n'y a
point d'honneur sans péril. Quelle vie, — excusez ma franchise, —
quelle vie d'indolence (jue celle qu'on passe à garder un vieillard
dont les jours ne sont point menacés ! Quelle existence que celle d'un
homme en faction là-bas sur les remparts pendant les jours d'été,
enfermé pendant les nuits d'hiver dans une cage de fer, de peur de
désertion! Mon oncle, mon oncle, c'est le faucon sur le perchoir,
l'oiseau de chasse auquel on ne donne jamais la volée!

— l'ar saint Martin de Tours! l'enfant a du cœur! il y a en lui du
I.csly; c'est tout mon portrait, plus un grain de folie! l'.coute, mon
ami, crions vive le roi de l'rance ! il a toujours prêle pour ses parti-
sans (|uel<|ue commission qui leur |irocure honneur et profit. Ne
t'imagine pas c|uc les plus dangereux exploits s'accomplissent en plein
jour. Je pourrais citer quelqu'un de ma connaissance qui à l'esca-

lade des châteaux, dans les surprises, dans les embuscades s'est plus
exposé, plus mis en évidence que tous les forcenés de Charles de
Bourgogne. Si pendant l'action il plait à Sa Majesté de se tenir à
l'écart, il n'en a (pie plus de loisir pour admirer, plus de libéralité
pour récompenser les hommes aventureux qui le servent. Peut-être
jugerait-il moins bien leurs dani[ers, leurs faits d'armes, s'il y pre-
nait part en personne, ph ! c'est un monarque plein de sens, un
grand politique!

Après un moment de réflexion , Quentin reprit à voix basse, mais
d'un ton expressif : — Le bon père Pierre m'a souvent répété qu'en
bravant beaucoup de dangers on acquérait parfois peu de gloire. Je
suppose, bel oncle, i|u'on peut sans forfaire à l'honneur se charger
des commissions secrètes dont vous avez parlé?

— Pour qui me prenez-vous, beau neveu? dit sévèrement le Ba-
lafré; je n'ai pas été élevé dans un cloître; je ne sais ni lire ni écrire;
mais je suis le frère de votre mère, je suis un loyal Lesly. Me croyez-
vous capable de vous conseiller une indignité? Le meilleur chevalier
de France, Duguesclin lui-même, s'il vivait encore, serait fier de
compter mes actions au nombre des siennes.

— Je m'en rapporte à vous, bel oncle; vous êtes le seul tuteur
que la fortune m'ait laissé; mais est-il vrai que ce roi tienne maigre
chère dans son château du Plessis? S'il faut en croire le bruit pu-
blic, les nobles, les i;raiids feudataires ne s'y présentent point; les
grands officiers de la couronne en sont absents. Les plaisirs du sou-
ver.iin sont partagés uniiiiiement par les domesti(|ues de sa maison;
d'obscurs roturiers sont seuls admis aux conseils secrets; la noblesse
avilie, des hommes de la ]dus basse extraction investis de la faveur
royale; voilà ce qui me semble irrégulicr! Ce ne sont pas là les allures
du défunt roi Charles VII, qui arracha des griffes du léopard anglais
le royaume de France à moitié conquis.

— Tu parles en étourdi, repartit le Balafré; tu chantes toujours
la même chanson sur différents airs. Yois-tu, si le roi emploie Oli-
vier le Dain , son barbier, à faire ce (|u'aucun pair de France ne fe-
rait mieux que lui, le royaume n'en profite-t-il pas? S'il commande
à son grand prévôt Tristan d'arrêter un bourgeois rebelle, de faire
disparaître un noble turbulent, l'ordre s'accom])lit, et on n'en parle
plus; mais s'il le donnait à un duc, à un pair de France, peut-être
y répondrait-on par un refus insultant. S'il plaît encore au roi de
charger Ludovic le Balafré d'une commission qui sera exécutée, au
lieu de la confier au grand connétable, qui le trahirait peut-être,
n'est-ce pas une preuve de sagesse? Un monarque de cette humeur
ne convient-il pas à tout le monde, principalement aux aventuriers,
qui vont partout où une juste récompense attend leurs services?
Crois-moi, enfant, Louis s;iit choisir ses confidents et répartir à cha-
cun sa lâche. Il n'a rien du roi de Castille, qui mourut de soif parce
que son grand échanson n'était pas là pour lui présenter la cou])e...
Mais j'entends la cloche de Saint-Martin, il faut que je retourne au
château. Adieu, porte-toi bien; viens demain matin à huit heures
devant le pont-levis, et demande-moi à la sentinelle. Prends bien
garde de t'ccartcr du sentier battu en approchant du portail, tu
pourrais laisser dans les trappes et les lra(|uenards des environs un
membre dont tu regretterais la perte. Tu verras le roi , et tu le juge-
ras par toi-même... Adieu!

A ces mots , il sortit oubliant dans sa précipitation de payer le vin
qu'il avait fait venir; mais l'hôte, intimidé sans doute par la vue de
la loque empanachée et de la lourde épée à deux mains, ne crut pas
devoir relexer un défaut de mémoire assez ordinaire chez les hommes
de cette nature.

On aurait pu croire que Durward, <lès ipi'il serait seul, se remet-
trait à sa fenêtre, dans l'espoir d'entendre encore les accords déli-
cieux qui avaient bercé ses rêveries du matin. ^lais c'eût été du
roman, et la conversation (m'il avait eue avec son oncle avait ouvert
devant lui une jiage de l'histoire réelle de la vie. Cette page n'avait
rien d'agréable; les souvenirs et les réflexions qu'elle piovoi|uait
étaient de nature à étouffer toutes autres pensées, surtout les pen-
sées tendres et frivoles.

Après avoir prié l'aubergiste de lui indic|iier un chemin où l'on
n'eût à craindre ni pièges ni cliausse-lrapes, Quentin alla faire une
promenade solitaire sur les bords du Cher. Là il essaya de calmer
l'agitation de siui esprit, de débrouiller ses iilées confuses, et d'arrêter
ses projets d'avenir, que son entrevue avec son oncle laissait encore
incertains.

CHAPITRE VI.

Les Bohémiens.

L'éducation que Quentin Durward avait reçue n'était pas faite
pour adoucir le cœur ou pour améliorer le moral. Pour lui coiiiiiie
pour le reste de sa famille, le seul plaisir était la chasse, la seule oc-
iiipation la guerre. Supporter le malhrur, venger les injures, châtier
les barons (|ui avaient presqui- anéanti sa r;ice, tels étaient ses pre-
miers devoirs. Toutefois l'esprit chevaleresc|iie et même une certaine

courtoisie i;rossière se mêlaient à ces passions haineuses | en

tempérer l'excès. On ne connaissait alors d'autre justice que la peine

QUENTIN nURWARD.

13

du talion, mais son application n'excluait pas des sentiments humains
et gi'nrreux.

Les leçons du vieux moine, données pendant des jours de souffrance
et d'adversité, avaient exercé sur le jeune Durward une influence
qu'elles n'auraient pas eue peut-être dans une situation plus prospère.
Le jeune liomiue avait pu se pénétrer de ce qu'il devait à ses sem-
blables. Eu éi;ard à son éducation première, au préjujjé général (|ui
existait en faveur de la vie des camps, à l'iijnorance de répo([ue, il
était mieux disposé que la plupart de ses contemporains à comprendre
les obligations q\ie sa condition lui imposait.

En réfléchissant à ce que lui avait dit son oncle, il éprouva de
l'embarras et du désappoinleujent. 1! avait conçu de hautes espé-
rances: car, à défaut de correspondance régulière, un pèlerin, un
colporteur, un mendiant apportaient parfois à (ilen-lloulakin le
nom de Ludovic Lesly. Tous vantaient son intrépidité, les succès
qu'il avait obtenus dans maintes petites entreprises dont son uiaitre
l'avait chargé. L'imagination de (Juenlin avait achevé le tableau à sa
manière; il avait vu dans son oncle, dont les exploits i;agnaieut pro-
bablement à passer de bouche en bouche, un de ces chevaliers er-
rants que célébraient les ménestrels, et (pii gagnaient, la lance au
poing, des couronnes et des filles de roi. Il était forcé désormais de
le placer beaucoup plus bas sur l'échelle de la chevalerie ; mais, sous
l'empire de ses impressions premières, aveuglé par l'amour de la fa-
mille, plein de respect pour la mémoire de sa mère, il s'abusait sur
le véritable caractère de ce soldat mercenaire, (|ui n'était ni au-
dessus ni au-dessous des soudards de même espèce dont la présence
ajoutait aux désordres de la France.

Sans être froidement cruel, le Balafré faisait peu de cas de la vie
humaine; il était indifférent aux souIVrances de ses semblables, pro-
fondément ignorant, avide de butin, ]icu scrupuleux sur les moyens
de s'en procurer, prodigue du fruit de ses rapines ([uaïul il s'agissait
de satisfaire ses passiiuis. L'habitude de s'occuper exclusivement de
ses besoins et de ses intérêts en avait fait un des êtres les plus
égoïstes du monde. Rarement, comme le lecteur a pu le remarquer,
il examinait une alVaire sans la rapporter à lui-même, sans la traiter
comme la sienne propre, mais nullement par excès de sympathie pour
l'individu (|u'clle concernait.

Ajoutons que ses pensées, ses es])érances, ses vœux s'étaient gra-
duellement concentrés dans le cercle borné de ses devoirs et de ses
plaisirs, et qu'il n'était plus, comme dans sa jeunesse, animé du désir
ardent de se signaler par les armes. (J'élait en somme un soldat con-
sommé, endurci, personnel, à idées étroites. Il s'ac(iuittait de ses
fonctions avec une énergique activité; mais hors de leurs limites il
n'admettait guère d'antres obligations que les pratii|ucs d'une X'ague
dévotion, entremêlées parfois de débauches que partageait son con-
fesseur le père Boniface.

Si les facultés de Lesly avaient été plus développées, il aurait été
sans doute promu à (|uelque poste important. Sa valeur et sa fnlélité
étaient appréciées par Louis \1, (|ui connaissait personnellement
tous les soldats de sa garde; et puis l'Écossais avait eu le tact de
comprendre et l'adresse de flatter l'humeur bizarre de son maître.
Toutefois il n'avait pas assez, de capaeité pour monter à un rang su-
périeur, et,(|uoi(|ue honoré maintes fois du sourire et desfaveurs du
monarque, il restait simple garde du corps.

Sans trop se rendre compte du caractère de son oncle, Ouenlin
avait été cho(|ué du peu d'émotion (|ue lui avait causée la destruction
pres(pie totale de la famille; il ne put s'empêcher d'être ég'aicment
surpris (|u'un aussi proche ))arent ne lui eût pas offert sa bourse,
«ju'il eût été dans la nécessité de lui deuiaïuler sans la générosité de
iiiaitrc Lierre. Pourtant il ne rendait pas justice à son oncle en attri-
buant ce manque d'attention à l'avarice. IN'ayant pas besoin d'argent
en ce mouient, le Balafré n'avait pas eu 1 idée ipie sou neveu put être
dans la gène; autrement, rei;ardant le fils de sa sfriir comme une
partie de lui même, il aurait montré envers le parent vivant la même
libéralité qu'à l'égard des ])arents trépassés. Sa négligence, (|iicl qu'en
fut le motif, déplaisait au jeune Durward, ipii se repentit jibis (l'une
fois tic n'avoir pas pris du service auprès du duc de l'ioiirgogiie avant
de se disputer avec le forestier.

— (Judi qu'il me fût advenu, se disail-il , j'aurais été soutenu par
l'idée qu'en dernier ressort je pouvais m'adresser ;i mon oncle. Main-
tenant je l'ai vu, et malheureusement j'ai trouvé plus d'assislance
dans un négociant étrangi;r que dans un cavalier, un compatriote,
un frère de ma mère! On serait tenté de croire que la blessure (|ui
l'a défiguré a épuisé toutes les gouttes de sang noble qu'il avait dans
ses veines.

Durward regrettait de n'avoir pas trouvé l'occasion de parler de
maitre Lierre au Balafré, qui aur.iit pu lui donner de plus amples
renseignements sur ce piMsoniiage ; mais les ipicslituis de l'oncle
s'étaient prccipitaïuiiieiit succéilé, et le boiiriloii de Sainl-lVLirliii de
'J'oiirs avait hriisqueiueiit mis hii :i la conférence.

— (^e vieill.ird, pensa (Jiientin, a l'air minahle cl bourru, l'esprit
caustique, la parole acerbe, mais il se cciiiduil lui homme gi'nércux,
et un inciiiiiiii comme lui est préférable à un luicle indinéient. Le
proverbe écossais a raison : « Mieux vaut bon étranger (|ue parent
étranger. » .le retrouverai ce maitre Lierre, ce qui ne sera pas difli-

cile s'il est aussi riche ipie mon hôte le prétend : il me donnera de
bons conseils (loiir ma gouverne; et dans le cas où il irait en tournée,
comme la plupart de ses confrères, peut-être gagnerais-jc autant à
l'accompagner (pi'à m'enrôler dans cette garde écossaise.

A la hn de ce monologue, il vint à Quentin une de ces pensées
(jiii partent des secrets replis du cœur, oii se cachent tant de choses
(loiit riioinme n'a pas conscience, ou ipTil ne s'avoue pas volontiers :
il songea que la dame de la tourelle, avec son voile et son luth, serait
peut-être du voyage.

Peiidaiil (|iie le jeune Écossais faisait ces réflexions, il aperçut deux
graves bourgeois qui semblaient être de la ville de Tours.

— l'oiirriez-voiis m'indiquer la maison de maitre Lierre? leur dil-il
en ùtant son bonnet avec le respect dû ]iar la jeunesse ;i l'âge inùr.

— La maison de qui, beau hls' dit rmi des bourgeois.

— De maître Lierre, le grand marchand de soie, ipiia fait planter
tous les mûriers que vous voyez là-bas.

— .leuiie lioiume, dit le boiii'geois qui était le plus près de Quentin,
vous commencez trop tôt un sot métier.

— Et vous avez tort , ajouta raiitre, de nous adresser vos folies. Le
syndic de Tours n'est pas habitué à être ainsi bafoué par les mauvais
plaisants étrangers.

Quentin fut si surpris du mécontentement qu'excitait chez deux ci-
toyens si convenables en ajipa renée une (piestion simple et civile, qu'il
oublia de leur demander compte de la grossièreté de leur réponse. Il
les suivit des yeux d'un air ébahi pendant qu'ils s'éloignaient à pas
pressés en retournant souvent la tête pour le regarder, comme s'ils
eussent désiré se débarrasser de lui le plus tôt possible.

Il rencontra ensuite des vignerons, auxquels il adressa la même
question.

— De quel maître Pierre parlez-vous.' lui répondit-on; est-ce de
maitre Pierre le pédagogue ? de maitre Pierre le charpentier? de
maître Pierre le bedeau?

On lui cita encore une demi-douzaine de maîtres Pierre; mais au-
cun ne répondait au signalement de celui qu'il cherchait. Les pas-
sants finirent pas l'accuser de se moquer d'eux, et menacèrent de le
battre pour le punir de son impertinence.

— Eh! laissez-le, dit le plus âgé, qui paraissait avoir quelque in-
fluence sur ses camarades , ne voyez-vous pas à ses propos et à son
bonnet de fou que c'est un de ces charlatans i|ui nous viennent de
l'étranger? On les appelle magiciens, sorciers, jongleurs, et l'on ne
saurait nombrer les tours qu'ils jouent. On m'en a cité un (|ui donna
un liard pour manger du raisin tout son soûl dans la vigne d'un pau-
vre homme, et (|ui en mangea la charge d'un tombereau sans défaire
un seul bouton de son pourpoint. Laissez-le donc en ])aix; qu'il passe
son chemin, et suivons le nôtre. Allez-vous-en tranquillement, Laini,
de peur d'algarade ; parlez, au nom de Dieu , de Notre-Dame de
Marmoutiers, et de saint Martin de Tours , et ne nous importunez
plus de votre maître Pierre, qui pourrait bien être le diable en per-
sonne.

L'Ecossais, n'ayant pas la force de son côté, jugea prudent de con-
tinuer sa route sans répliquer. Les paysans, qui avaient reculé d'hor-
reur en entendant parler de ses prétendus talents en sorcellerie , se
rassurèrent dès qu'il fut loin. Ils raceablèrenl de malédictions, ([ui
furent le prélude d'une grêle de pierres; mais la distance était trop
grande pour(|u'ils atteignissent l'objet de leur antipathie.

— Ou je suis ensorcelé moi-même, se dit <^)ueiitiii, ou les Tou-
rangeaux senties plus stiipidcs, les plus hrutaiix, les plui inhospita-
liers de tous les p.iysans français.

La scène ipii s'ollVit à ses yeux n'était pas propre à diminuer ictle
opinion.

Sur une émiiience qui dominait les flots rapides du Cher, se triui-
vaieiit trois gros châtaigniers ijroupt's eu épais massif au b(trd du
sentier ipi'il sui\.nt. t.hiatre ou ciiii| paysans, immobiles, la tête ren-
versée, sciiihlaiciit l'ner les Nciiv sur un <d)jet caché cuire les bran-
ches d'un de ces arbres. Les méditatiins du jeune âge (uit rarement
assez de pi'ofoiuleiir pour ne ]>as être troublées par le moindre iiiou-
vemenl dv curiosité, comme le sont les eau\ caliiics d'un étang par
le moindre caillou qu'on y laisse toiuher. Queiiliii h.ita le pas, gravit
la côte, et arriva à temps par assister à l'aiïrcux sprctaile (|ui ea|ili-
vait l'altention des paysans, (^'étail celui d'un liomiue siis|ii'udii à
une branche, et se tordant dans les dernières cinivulsions de l'agiiiiie.

— Pounpioi ne coii]iez-vous pas la corde:' dit le jeune ICeossais tou-
jours aussi prompt à secourir l'infortune (pi'à défenilrc son honneur.

Lu des paysans, pâle comme un mort, le regardant avec îles yeux
oii la terreur régnait sans |iartai;e , lui montra une fleur de lis gros-
sièrement lailli'c dans l'écorcedii ehàlaigiiier. Salis examiner l'impor-
tance de ces\iul)ole, le jeune Diirwaril monta sur l'arbre avec la
légèreté d'une once, tira de sa gibecii're siui couteau écossais sans
chariiii're , son hdèle skeiiedii.

— Tendez les bras pour receveur le corps! cria t-il , et il coupa la
corde moins d'une luiuiite aiuis avoir compris (|ii'il y avait ur-
gence.

Les assistants secondi'rent mal son humanité. Loin de lui prêter
leur concours, ils parurent épouvantés de son audace , et prirent la
fuite d'un commun accord, craignant d'être considérés comme coni-

H

QUENTIN DURWARD.

plices d'une pareille témérité. Le corps, que personne ne reçut,
tomba lourdement à terre, et Quentin, descendu de son arbre, re-
connut avec douleur '|uc la dernière étincelle de vie s'était éteinte.
Il n'en prodiijua pas moins ses soins «u pendu; il lui ôta du cou la
corde fatale, lui déboutonna son pourpoint, lui jeta de l'eau sur la
ligure, et eut recours à tous les remèdes usités en cas d'asphyxie.

Tandis qu'il se livrait à celte pieuse occupation, des voix sauvages
qui parlaient une langue inconnue se tirent entendre autour de lui.
11 avait a peine eu le temps de se retourner, ([uand il se vit environné
de plusieurs lioiumes et femmes d'un aspect bizarre. L'n de ces étran-
gers le saisit rudement ]iar les bras ; un autre lui mit un couteau
sur la ijorge, en disant en mauvais français:

— l'aie esclave d'Eblis! tu dépouilles donc celui que lu as tué?
Mais nous te tuerons, et tu nous le payeras!

A ces mots, des couteaux se levèrent de toutes parts sur Quentin;
et les hommes de la bande, semblables ii des loups prêts à fondre sur
leur proie, lui montrèrent des ligures grimaçantes et convulsivement
agitées.

La présence d'esprit et le courage du jeune Ecossais ne furent pas
ébranlés.

— Que voulez- vous dire, mes maîtres? s'écria-t-il. Si ce malheu-
reux était votre ami, vous devriez me savoir gré de l'avoir dépendu
par piire charité, et vous feriez mieux d'essayer de le rendre ;i la vie
que de malmener un étranger qui n'a eu que de bonnes intentions.

Cependant les femmes s'étaient emparées du cadavre, et conti-
nuaient les essais de résurrection que Durward avait commencés ;
mais avec aussi peu de succès. Henonçanl à d'infructueux efforts,
elles s'abandonnèrent à toutes les démonstrations de douleur en usage
parmi les Orientaux. Elles poussèrent des gémissements ]dainlifs en
arrachant leurs longs cheveux noirs. En même temps , les hommes
déchiraient leurs habits et se couvraient la tète de poussière. Ils furent
tellement absorbés par leurs rites funéraires, qu'ils ne firent plu's
attention à Durxiard, dont ils avaient probablement reconnu l'inno-
cence. 11 eût agi prudemment <ii se sé|)arant de ces barbares; mais
il avait été accoutumé a mépriser le danger, et il était retenu par
l'ardente curiosité de la jeunesse.

Dans cette bande étrange, les individus des deux sescs étaient
coiffés de turbans ou de bonnets plus semblables à la loque écossaise
qu'aux chapeaux français. Leur teint était ]ires(|ue aussi noir que ce-
lui des Africains. Quehpies hommes avaient la barbe noire et frisée;
un ou deux, qui avaient l'air di' chefs, |iortaient aux oreilles et au-
tour du cou d'i'tiiicelaiits colilichets d'argent. Ils se paraient aussi
d'écharpes voyantes de couleur jaune, écarlate ouvert clair; mais
ils avaient les jambes nues, et la troupe entière offrait un aspect de
misère el de iualpro|ucté. Durward ne leur vit pas d'autres armes
que les longs coutelas dont ils venaient de le menacer, i n jeune
homme à la physionomie expressive était le seul i|ui eût un sabre
moresque, court et recourbé. 11 mollirait dans l'expression de sa dou-
leur plus d'extravagance que ses eomp;iguons, el, mêlant des cris de
vengeance ii ses plaintes, il portait souvcnl la main à la garde de son
sabre.

Jamais (Jiicnlin n'avait vu d'êtres aussi sin(;uliers (|ue ce groupe de
yileureiirs en désordre. U se figura (|u'il avait devant les yeu\ une
bande de Sarrasins , de ces chiens de païens qui , s'il fallait en croire
les romans, combattaient sans relâche les preux chevaliers et les rois
chrétiens. Il allait fuir celle société suspecte, quand il entendit
un galop de chevaux. C'était un détacheiiieut de soldats fiançais (|ui
chargeait les |irélendus Sarrasins pendant (|ue ceux-ci eiii|iortaient
sur leurs épaules le cadavre de leur camarade.

Cette apparition soudaine changea en cris de terreur irréguliers
les lamentations mesurées du cortège funèbre. Le corps fut aban-
donné; ceux (|ui renvironnaieiil s'écliappèrent en toute hâte, en pas-
sant sous le ventre des chevaux.

— Sus, sus à ces maudits voleurs! iriaiml les gens d'ariiies la
lance en arrcl : i|u'on les lue comme des loups! qu'on les enchainc
comme des bêtes fauves!

Ces clameurs étaient accompagnées d'actes de violence; mais les
fuyards étaient si alertes, et le sol hérissé de broussailles élail si dé-
favorable il la cavalerie, (|u'oii n'en renversa que deux, qui furent
faits prisonniers. L'un était le jeune hommi' au sicbre moresque.
Quentin, que la fortune semblait prendre pour jouet de ses caprices,
fut appréhendé an corps par les soldats, malgré ses représentations. Ils
le lièrent avec um- corde, el la <lc\lérité iju'ils apportèrent dans celte
opération alleslait (|ii'ils n'élaient pas il leur début.

Quentin implora d'un regard iiiipiict l'assistance du cliil du déla-
chcincnl ; c'était le sombre el tacùlurne compaipion de maiire l'ierre.

Le jeune homme devait-il s'en applaudir ou s'en alarmer?

Quel que fût le crime des prétendus Sarrasins, cet oOicier savait,
d'après ce qui s'était passé le malin, (|ue Durward n'av.iit aucune
relation avec eux; mais, d'un autre cdié, serait-ce un juge impartial,
on un témoin h décliari'i! empressé? (Juenlin était-il sûr d'améliorer
sa position en s'adrcssaiit direclcment il lui ?

Il n'eut pas le temps d'hésiter.

— l' rois-Echelles el l'élit • André, cria l'officier sinistre, ces cliA-
taigniers conviennenl ii merveille! .l'apprendrai il ces mécréants, h

ces maudits sorciers, à s'opposer à l'exécution des arrêts de la justice
royale. !\Iettez pied ii terre, mes enfants, et faites vite votre devoir.

Trois-Ecbelles et Petit-André obéirent. Ils prirent chacun un pa-
quet de cordes placé entre la croupière et le pommeau de la selle, et
dont chaque bout formait un licou terminé par le nœud fatal.

Le sang se glaça dans les veines de Quentin rpiand il vil qu'on
choisissait trois cordes, et (|u'on s'apprêtait à lui en passer une au
cou. Il appela ;i haute voix l'officier, lui parla de leur rencontre du
malin , réclama les droits qu'avait un Ecossais libre dans un pays
allié, el nia toute participation aux méfaits des inconnus parmi les-
quels on l'avait trouvé.

L'officier daigna à peine regarder celui qui l'apostrophait, et n'eut
pas l'air de se souvenir de l'avoir vu aniérieuremenl. Seulement il se
tourna vers (|ueh|iies paysans (|iii s'avançaient soit par curiosité , soit
pour rendre témoignage contre les prévenus.

■ — Ce jeune homme, dit-il brusquement, élait-il avec les bohé-
miens ?

— Oui, monsieur, répondit un des vilains, c'est lui (|ui a eu l'in-
famie de couper la corde, de dépendre le scélérat (|ue la justice de Sa
^lajesté avait si sagement condamné.

— .le jurerais par Dieu et saint Martin de Tours, dit un autre,
qu'il faisait partie de la bande quand elle a pillé notre métairie.

— Mais, mon piue, dit un enfant, le chef des voleurs était noir,
il avait des cheveux noirs et bouclés : celui-ci est blanc, il a de longs
cheveux blonds.

— Sans doute , mon fils , répondit le paysan , on peut ajouter que
notre voleur avait un habit vert et ipie celui-ci en a un gris ; mais
Sa Seigneurie le prévôt sait que ces gens-lii changent de peau comme
de pourpoint, et je persiste ;i dire ([iie c'est le même.

— Il suffit ([lie vous l'ayez vu entraver le cours de la justice royale
en essayant de sauver un supplicié. Trois - Echelles , Petit- André,
hâtez-vous!

— Arrête/., messire ! s'écria le jeune homme au désespoir : écou-
tez-moi; ne faites pas mourir un innocent! il vous serait demandé
compte de mon sang par mes compatriotes en ce monde , et par la
jiislice divine dans le monde ii venir.

J'accepte la responsabilité de mes actes, dit froidement le prévôt.
Et de la main gauche il fit signe aux bourreaux; puis, avec un sou-
rire de malice triomphante, il toucha de l'index son bras droit, qui
reposait sur une écharpe , endommagé sans doute par le coup que
(Jueulin lui avait appliqué dans la matinée.

— iMisérable! esprit vindicalif ! reprit (^hienlin persuadé que la
vengeance personnelle était le seul mobile de la rigueur de cet
homme, et qu'il n'avait point de merci à attendre de lui.

— Ce pauvre jeune homme est en délire, dit le prévôt : donne-
lui 1111 mol de consolation avant qu'il saule le pas. Trois- Echelles !
tu peu\, en pareil cas, tenir lieu (le confesseur. Emploie une minute
à l'exhorter et une autre ii l'expédier. Il faut (|uc je continue ma
ronde; gens d'armes, suivez-moi !

Le prévôt s'éloigna escorté de ses gardes, à l'exception de deux
ou trois (|iii restèrent pour aider il rexéciilion.

Le malheureux jeune lioiuuie ]irouiena autour de lui des yeux ha-
gards, el il crut sentir s'évanouir ses dernières chances de salut à
mesure ipie le bruil des p.is s'affaiblissait. Maigri' son désespoir, il fut
frappé de la stoVi|ue indifférence de ses coiii|)a[siioiis d'infortune. Us
avaieii d'abord donné des signes d'effroi et cherché à fuir; mais
maintenant qu'ils étaient garrottes, voués il une mort inévitable, ils
l'altendaienl avec le calme le jilus cnin|ilet. L'approche du supplice
diuiiialt peut-être une teinte jilu, jauuàlre il leurs joues basanées,
mais il n'agitait point leurs traits et n'èleigiuiit point l'austère fierté
de leurs regards. C'étaient comme des renards (|ui, après avoir épuisé
toutes leurs ressources pour échapper aux chasseurs, meurent avec
un morne courage, (|ue ne déploient pas les loups , les ours et autres
animaux ]ilus foriuiiiablcs.

Les deux bobémiens regardaient sans sourciller les bourreaux, qui,
m.ilgré les recommandations de leur maître, proeédaieiil avec len-
teur, ]irobablemeiil parce (|ii'ii force (riiabilude , ils prenaient une
sorte de pl.iisir à raceoiuplissemeut de leur horrible tâche. Nous con-
sacrerons (piebpies instants il les dépeindre; car sous une tyrannie,
moiiar( liiipie ou populaire, l'exécuteur des hautes teuvres est un per-
siuinagc important.

Il y avait entre ces deux fonctionnaires un partait contraste au
moral el au physique : Louis XI les avait siiriiommés Déiuocrite et
Heraclite; le grand prévôt les appelait .leau (|iii pleure et Jean
(pii rit.

Trois l'.chelles élail (;rnnd, mince, d'une plnsionouiie repoussante.
Il avait l'air grave el com])assé; il son cou pendait un long rosaire,
'pie par une pieuse atteiilioii il mettait ordinaireiueiil ii la ilisposition
de ses patients. Il avait sans cesse ii la bouche des sentences Latines
sur !(■ néant cl la vanité de la vie humaine; il aurait pu réunir l(!s
fonctions de cnnfessenr et celles ib; boiirrenu, si un semblable cumul
eïit été selon les règles.

Petit-André, an contraire, avait la mine joyeuse, l'allure vive, la
lailli! peu élevée, les formes rondes. Il s'aeipiittait de sa besoipie
comme de l'occupalion la plus divc-rlissante du monde. On aurait dit

QUENTIN DUIWVARO.

1!.

qu'il avait une véritable tendresse pour ses victimes. Il leur parlait
toujours en termes afTcctucux : c'i'taieiit ses pauvres amis, ses clières
belles, ses compères, ses bons vieux, selon leur sexe ou leur â(;e.
Pendant ([ue Trois-Kchclles leur iuspirail des réflexions pliilosoplii-
([ucs on reliijieuscs sur la vie future, l'elil- Viulré les éijayait de ses
(|ui)libels, tàcluint de les convaincre (pie le passajjc d'un monde dans
l'antre était une li:ii;alellc, une pure plaisanterie indirjne de l'atten-
tion (l'on liomuie sérieux.

Hlali;ré la variété de leurs talents si rare dans leur profession , ces
deux excellents hommes étaient, nous ijinorons ponr(|uoi, les plus
délestés de tous les exécuteurs passés et ])résents. l",tait-ce le grave
et patliéli(|ue Trnis-Kchelles, était-ce le jovial Petit-André qui exci-
tait le |iliis de terreur et d'aversion? La question restait iiulécise; mais
ce (|u'il y avait de certain c'était qu'ils en amassaient plus sur leur
tète que tous les bourreaux de France, ii l'exception peut-être de
leur maître, le grand prévôt Tristan rKrmite, ou de son maitre
Louis XI.

Ce n'est pas à Quentin qu'il faut attribuer ces réflexions : la vie,
la mort, le temps, l'éternité passaient devant ses yeux : perspective
accablante, qui révoltait la faiblesse humaine en dépit des efforts
contraires de l'orgueil humain. Il invoqua le Dieu de ses pères, et
ses souvenirs se reportèrent à la petite chapelle délabrée oîi reposait
presque toute sa famille.

— Nos ennemis féodaux, pensait-il, ont donné à mes parents un
tombeau sur le sol natal, et il faut que je serve de pâture aux vau-
tours et aux corbeaux d'une terre étrangère comme un félon excom-
munié !

Et des pleurs involontaires s'échappèrent de ses yeux.

— Fort bien, dit gravement Trois-Echelles en lui touchant l'épaule;
vous voilà en bonnes dispositions pour mourir, licali (pii in Domino
moriunhir! Heureuse l'âme qui sort du corps au nu)meiil oii il avait
la larme à l'œil !

Petit-.^ndré frappa sur l'autre épaule de Quentin.

— Courage, mon beau-t'ilsl lui cria-t-il. Puisqu'il faut entrer en
danse, ouvrez gaiement le bal; les rebecs sont d'accord.

Et pour donner plus de sel à sa plaisanterie, il pinça la corde qu'il
tenait it la main.

Le jeune homme promena de l'un à l'autre des regards de détresse.
Ils complétèrent leurs exhortations en le poussant doucement vers
l'arbre fatal.

— lion courage! lui dirent-ils : ce sera bientôt fait.

Dans cette extrémité, Quentin, cherchant des yeux du secours,
s'écria : — Y a-t-il ici un bon chrétien qui veuille aller dire à Lu-
dovic Lesly, de la garde écossaise, surnommé le Halafré, qu'on assas-
sine lâchement son neveu?

Ces mots furent prononcés it propos. Un archer de lu garde écos-
saise, attiré par les jiréparatifs de l'exécution, faisait partie d'un petit
groupe de curieux.

— Prenez garde! dit-il aux bourreaux ! si Ce jeune homme est Ecos-
sais, je ne le laisserai pas traiter ignominieusement.

— Le ciel nous en préserve, seigneur cavalier! dit Trols-Echelles;
mais nous devons obéir à nos ordres.

Et il tira Durxvard par un bras.

— Le plus court clicmiu est toujours le meilleur, dit Petit-André.
Et il tira Durward par l'autre bras.

Mais ( Uicutin avait entendu des |)aroles d'encouragement. U.-.ssem-
blant toutes ses forces, il renversa brus(|ucment les représentants des
rigueurs de la loi et, les bras encore liés , courut vers l'arcbcr de la
garde.

— Soutenez-moi, mon compatriote, lui dit-il en écossais, pour
l'amour de l'Ecosse et de saint André! Je suis innocent, je suis de
votre pays. IJéfeiulez-nuji , sur votre part do snlut !

— Par saint André! s'écria l'archer, ils me passeront sur le corps
avant de vous atteindre!

Et il tira son épée.

— Coupe/, mes liens, mon compatriote, dit (^liicntin, et je ferai
quelque cliose |)iHir moi.

L'archer tranelia les cordes, et le captif délivré, sautant brusque-
ment sur un des gardes du prévôt, lui arracha sa hallebarde.

— Et maintenant, dit-il, approchez si vous l'osez!
Les deux exécuteurs se parlèrent à l'oreille.

— Cours après le grand prévôt, dit Trois-Echelles; je vais tâcher
de les retenir ici... Siiblats de la garde du prévôt, aux armes!

Petit-André monta à cheval et disparut. Les gens d'.irmes du pré-
vôt mirent tant d'empressement il se ranger en bataille, que dans
leur désordre ils laissèrent échapper les deux bohémiens prisonniers.
Peiit-clie ne se souciaient-ils pas d'arrêter ces pauvres diables; ils
s'étaient récemment repus du sang de pareils misérables, et comme
d'antres liètes féroces, ii hi suite d'une longue curée, ils se triiiivaieut
rassasiés (!<■ carnage. Us se disculpi'reni de leur inaltentiiui en allé-
guant (|u'ils devaient veiller imniediateiiienl ;i la sl^l•elé de Trnis-
Eclielles.

Il existait entre les archers écossais et les gardes de la prévôté une
jalousie qui amenait parfois des (|iierelles.

— Si c'est votre bon plaisir, dit un de ces derniers à Trois-Echelles,
nous viendrons bien à bout de ces fiers Ecossais.

Le prudent fonctionnaire lui ht signe de demeurer en paix, et
s'adressant à l'archer :

— iVIessire, lui dit-il ptdimeiit, vous insultez le grand prévôt en
arrêtant le cours de la justice, que Sa îVIajesté lui a dûment conféré.
^ dus attentez à mes droits en m'enlcvant un criminel. De plus, par
une bienveillance mal-entendue, vous nuisez a ce jeune homme, qui
aura cinquante occasions de se faire pendre sans être aussi conve-
nablement préparé qu'il l'était avant votre fâcheuse intervention.

— Eh bien! dit l'archer en souriant, si mon jeune eomi)atriole
est d'avis que je lui ai nui, je n'Iiésite pas a le remettre entre vos
mains.

— Non, niin , pour l'amour de Dieu! s'écria Quentin, tranchez-
moi plutôt la tète avec votre épée; mieux vaut mourir en gentil-
homme que des mains de ce mécréant!

— (>iiel délire! dit l'exécuteur. Hélas! comme nos meilleures réso-
lutions passent vite ! 11 n'y a qu'un instant il était disposé à une
pieuse hn, et le voilà (|iii outrai;e les autorités!

— A oyons, reprit l'archer, qu'a fait ce jeune homme?

— -Il a osé dépendre le cadavre d'un criminel, lorsque j'avais de
ma propre main gravé sur l'arbre une fleur de lis.

— Qu'est-ce ii dire, jeune homme :' Comment se fait-il que vous
ayez commis un jiareil délit?

— Je désire votre protection, répondit Durward, et je vais vous
faire un aveu ;iussi sinci'ie ([uc si j'étais à confesse. J'ai vu un homme
qui se débattait eu haut de l'arlire, et je l'ai dépendu iiar pure huma-
nité; je ne me suis pas plus occupé de fleur de lis que de fleur de
giroflée, et je n'ai pas jiliis eu l'intention d'offenser le roi de France
que notre saint-père le p:ipe !

— Eh! dit l'archer, pourquoi vous êtes-vous inquiété de ce corps?
Partout oii p.isse monsieur, vous verrez des gens pendre par grappes
a tous les arbres, et vous aurez une rude besogne en ce Jiays si vous
allez glaner après le bourreau, (juoi (|ii'il en soit, je n'abandonnerai
pas la cause d'un compatriote... Ecoutez, maître des hautes œuvres,
vous voyez qu'il y a là un malentendu. 11 faut avoir pitié d'un aussi
jeune voyageur; il n'a pas été habitué en Ecosse aux allures un peu
vives de votre maitre et aux vôtres.

— Elles sont ce qu'elles doivent être, seigneur archer, dit Petit-
André, qui revenait en ce moment. Tiens bon. Trois- Echelles! Voici
le grand prévôt; nous allons voir s'il sera content qu'on lui ôte sa
besogne des mains avant qu'elle soit achevée.

— Et voici quelques-uns de mes camarades qui arrivent à pro]ios,
dit l'archer.

En effet, pendant que le prévôt Tristan gravissait avec son escorte
un côté de l'éminence, quatre ou cinci archers écossais venaient de
l'autre, ayant à leur tète le halafré.

En cette circonstance critique, Lesly ne montra pas pour son neveu
l'indilTérence dont celui-ci l'accusait au fond du cœur. En voyant son
camarade et Durviard sur la défensive, il s'écria :

— -Merci, Cunningham ! Alessieurs mes camarades, prêtez -moi
main-forte; il s'agit de mon neveu, d'un gentilhomme écossais!
Lindsay, (julhrie, Tyrie, flambcrge au vent !

Tout présageait un combat sanglant entre les deux partis. Les gens
du prévôt avaient l'avantage du nombre; mais la siipérioriti' des
armes des Ecossais égalisait les chances de succès. Tristan, redou-
tant l'issue de la lutte, et prévoyant qu'elle déplairait au roi, fit
signe à ses satellites de s'abstenir de toute violence, et s'adressant
ail Balafré :

— l'ouic|ii()i, dit-il, vous qui êtes de la garde du roi, vous opposez-
vous à l'exécutiiui d'un (•riiiiinel '

— Je le nie! répliiiua le lîalafré. Par saint Martin ! il y a, je crois,
quelque dilfércnce entre l'exécution d'un criminel et le meurtre de
mon neveu.

— Notre neveu peut être criminel comme un autre, messire; tout
étranger (|ui vient en France est soumis aux lois françaises.

— Sans doute; mais nous avons nos privilèges, nous autres archers
écossais. N'est-ce pas, mes amis?

— Oui, nui, nos privilèges! s'écrièrent tous les archers ,'i la fois.
Vive le roi Louis! vive le brave lialafré! vive la garde écossaise!
mort à ipii voudrait enfreindre nos privilèges!

— Ecoulez la raison, messieurs, dit le grand prévôt, songez îi ma
qualité!

— Nous n'avons rien a démêler avec vous, dit Cunningham. N'ous
n'écouteriins (pie nos nfliciers. Nous serons jugés par le roi ou par
notre caiiitaine en l'absence de monseigneur le grand connétable.

— El nous ne serons pendus par pers(uine, ajouta Lindsay, excepté
par Sandie \\ ilsoii, le vii'ux maitre des liantes (cuvres de notre corps.

— Tolérer d'autres manii'ies d'agir, dit Lesly, ce serait positive-
ment friister .Sandie, le plus honnête lionimc ipii ait jamais dressé
une piitenee. l'cuir ma part, si je devais être pendu, lui seul me ser-
rerait le silllet.

— Mais, reprit Tristan, ce jeune gars n'appartient pas a votre corps,
et ne saurait i>artager ce ([ne vous appelez vos privilèges.

16

QUENTIN DURWARD.

— Ce que nous appelons nos privilèges mérite ce nom, dit Cun-
ninpjliam.

— Nous ne souffrirons pas qu'on les mette en question! s'écrièrent
tous les archers.

— Vous êtes fous, mes maîtres, ilit Tristan, personne ne songe
à vous disputer vos privilèges; mais ce jeune homme n'est pas des
vôtres.

— C'est mon neveu, dit le Balafré d'un air triomphant.

— Mais il n'est pas archer de la garde, à ce qu'il me semble? re-
partit Tristan l'Ermite.

Les archers se regardèrent avec irrésolution.

Le grand prévôt a souri en nous quittant, et c'est signe qu'il pensait
à mal.

— Je le brave, dit Cunningham, auquel ces derniers mots s'adres-
saient, nous ne sommes pas du gibier pour ses lacs. IMais lu devrais
compter l'afl'aire à Olivier le Diable, cpii s'est toujours montré favo-
rable à la garde écossaise et qui verra le père Louis demain matin, en
le rasant, avant le grand prévôt.

— Par malheur, dit le lialafré, on ne doit jamais se présenter à
Olivier les mains vides, et je suis à nu comme le bouleau en dé-
cembre.

— Nous le sommes tous; mais pour une fois Olivier se contentera
de notre parole. Au prochain jour de paye, nous aurons une somme
ronde à toucher; et si Olivier compte en avoir sa part, le jour de paye
n'en arrivera que plus tôt.

— Et', maintenant, au château! dit le Balafré. Pendant la roule
mon neveu nous racontera comment il s'est mis à dos le grand pré-
vôt, afin que nous posions les bases de notre rapport à Crawford et
à Olivier.

CHAPITRE VII.

L'Eniùlcment.

(,)nentin prit le cheval d'un varlet, et s'avança d'un bon pas vers
le cliàleau du l'iessis eu compagnie de ses belliqueux compatriotes.
11 était donc, (|uoi(|ue malgré lui, sur le point de devenir habitant
de cette sombre forteresse dont les dehors l'avaient frappé de sur-
prise dans la matinée.

En réponse aux questions réitérées de son oncle, il fit un récit cir-
constancié de sa périlleuse aventure; el bien (|u'il n'y vit rien que de
dramali(|ue, elle excita une hilarité générale.

— Pourlaiil, dit son oncle, ce n'est pas une bonne plaisanterie.
Pourquoi diable cet étourdi s'occupait-il du corps d'un mécréant,
d'un juif, d'un maure, d'un païen?

— Tendez les bras pour recevoir le cor[ s cria t il , et il coupa la corde
moins d'une minute après avoir compris qu'il y avait urgence.

— Courage, camarades !. murmura Cunningham ; dites qu'il est en-
rôlé!

— Par saint Martin, vous avez raison! répondit Lesly; puis, éle-
vant la voix, il assura (|u'il avait le matin même enrôlé sou neveu.

L'effet de cette déclaration fut décisif.

— 11 suffit, messieurs, dit Tristan, ([ui savait combien le roi ap-
préhenilait de voir la désaffection se glisser dans sa garilc; comme
vous le dites, vous connaissez vos |)riviléges, et il est (le mou devoir
d'éviter autant (|ue possible toute discussion avec vous. Mais je por-
terai cctti' affaii<' devant le roi; et je vous prie de remarquer qu'en
prenant ce parti, je me relâche trop peut-être de la sévérité que mes
fonctions lu'inipiiseiit.

A ces mots, il donna à sa troupe le signal du départ pendant (|ue
les archers, se fornianl eu conseil, examinaient ce qu'ils avaient à
faire.

— Il faut d'abord rendre compte à lord (j-awford, notre capi-
taine, et faire mettre sur nos rôles le nom du jeune hoiiiiiie.

— Mais, dit (^)uentiii avec liésilaliiui, je lie suis ]ias encore décidé,
mes dignes amis et sauveurs, à prendre du service |)ariiii vous.

— Alors décide-toi à être luiidii! dit le Balafré. Tu as beau être
mon neveu, je te promets (juc ton enrôlement est le seul moyen
d'éviter la potence.

C'était un argument irréfutable. (,)iicnliii n'avait qu'à adhérer à
une proposition qu'en d'autres conjoiictuies il n'aurait pas trouvée
très-agréalile; mais coiiiiiii^ il venait d'avoir la corde au cou, il aurait
lirobableiueiil accepté des conditions beaucoup plus dures.

• — Il faut le conduire :i la caserne, rlit ( jiniiini;liaiii ; il n'y a pas
de sûreté pour lui hors de nos limites quand ces chasseurs d'hommes
sont aux eliainps.

— Bel oncle, ne puis-je coucher à l'Iiôtellerie oii j'ai déjeuné? de-
manda (Quentin pensant peut-être, comme tant d'autres recrues,
qu'il était bon de gagner une nuit de liberté.

— Avise-toi de ça, répliqua l.esly d'un ton ironique, et nous au-
rons le plaisir de te pêcher dans iiii élani;, un canal, un bras de la
Loire, oii l'on t'aura jeté cousu dans un sac, afin de l'aider ;i nager...

Caris Typagraphic Hlon frèrci , rue de Vaiigirnd, 36

Trois-Ecbelles et Pelil-André.

— Au moins, dit Cunningham , si , comme !Michel de MolTat , il
s'était i|ueiellé avec les gens du prévôt iiour une jolie lille , il eût fait
preuve de bon sens.

— (Jn porte atteinte à notre honneur, dit Lindsay, en confondant
nos biinnets écossais avec les toques et les turbans de ces pillards.
SI Tristan el sa sé(|iirlle n'ont pas d'assez bons jeux pour apercevoir
la différeiue , il faut la leur apprendre les ariiies à la main; mais je
suis convaincu (|iie si le iirévôt feint de s'y méprendre, c'est pour
happer au |iassage les lionnêles Ecossais (|ui vicnuenl voir leurs
parents.

— Pourriez-vous me dire, mon oncle, quels sont ces pillards
coiffés de turbans?

QDENTIN DDRWARD.

17

— Ma foi, je n'en sais rien, mon neveu, il y a près <le deux ans
qu'ils se sont abattus sur le pays comme des sauterelles.

— Oui, reprit Lindsay , et Jacques lionhomme (c'est le nom ([ue
nous donnons au paysan, mon jeune ami), l'honnête Jacques, dis-je,
s'inquiète peu du vent qui les amène, eux et les sauterelles; mais il
voudrait savoir (juaiul une autre bourrasque les emportera.

— Font-ils tant de mal.' demanda Quentin.

— Tant de mal! ce sont des païens, des juifs, ou pour le moins des
mahométans, dit Cunningham en se signant; ils n'adorent m ^otre-
Dame ni les saints; ils volent tout ce qui leur tombe sous la main,
chantent et disent la bonne aventure...

— Et Ils ont dans leurs rangs de jolies filles, dit Guthrie. Deman-
dez plutôt à Cuniiingliam. ^ .^

— Comment, frère! j'espère ipie vous ne voulez pas m'offenser;
- — Dieu m'en préserve', répliiiua Crutlirie.

— Je m'en rapporte à la compagnie : vous avez avancé que moi,
Rentilhoiiime écossais, dé-

avcc les mceurs françaises , le vieux baron avait renonce a sa patrie,
d'autant plus volontiers qu'il occupait une haute position dans la
du roi. Louis \1 croyait médiocrement i» la vertu et al Uoii-
s hommes en général, mais il avait pleine conhance dans la
Il lui avait laissé prendre une grande in
il

maison

neur di

probité de lord Crawford. 11 lui avait laisse pr. „ .

fluenee, parce que le commandant de la garde écossaise ne se mêlait

jamais (|ue de ce qui entrait dans ses attriliulKUis.

I.e Balafré et Cunningham suivirent Quentin jusqu'à l'appan
de leur commandant, dont le maintien plein de dignité impressionna
vivement le jeune homme. , . .

l.ord Crawford était grand et amaigri par les années; mais il con-
servait encore, sinon l'agilité, du moins la vigueur de la jeunesse, et
il était capable de supporter le poids d'une armure pendant la mar-
che aussi bien que ses compagnons les plus alertes. 11 avait les traits
durs, la hgure hàlée et couverte de cicatrices; ses yeux, qui avaient
vu la mori dans trente batailles rangées, exprimaient ceiiendant un

calme mépris pou rie danger

rtemenl

voue à la sainte Eglise, j'a-
vais une bonne amii> parmi
ces coquines de paii'iiues .'

— Il plaisantait, dit le
Balafré. iS'e nous disputons
pas entre camarades.

— Ne faisons donc pas de
telles plaisanteries, mur-
mura Cunningham dans sa
barbe.

— Ces vagabonds ne pa-
raissent-ils qu'en France?
demanda Lindsay.

— Il y en a en Allema-
gne, en Espagne, en Angle-
terre , répondit le Balafré.
Grâce à la protection de
saint André, l'Ecosse en est
encore exempte.

— L'Ecosse, dit Cunning-
ham, est un pays trop froid
pour les sauterelles et trop
pauvre pour les voleurs.

— Peut-être aussi, dit
Guthrie, que Jean le "Mon-
tagnard ne veut pas tolérer
d'autres voleurs (]ue lui
dans ses domaines.

— Je vous rapjielle à tous,
s'écria Ludovic Lesly, que
je viens des montagnes d'Aii-
gus, que j'y ai des parents,
et que je ne souffrirai pas
qu'on insulte les monta-
gnards.

- — ■ Vous ne contesterez
pas, reprit Gulhrie, qu'ils
enlèvent les bestiaux;'

— Marauder n'est pas vo-
ler, je le soutiendrai (|uaiul
et comme vous voudrez.

— Fi donc, camarade!
dit Ciinningliam. (Jiii vous
cherche querelle ' I.e jeune
Guthrie n'a point l'inten-
tion de vous blesser. Allons, nous voici
dîner ensemble , je mets un baril de vin
boirons amicalement à l'Ecosse, plaine et montagne.

— Adopté, adopté! s'écria le Balafré. .l'otïre un second bari
noyer nos dissensions et fêter la bienvenue de mon neveu.

On ouvrit le guichet, le pont levis s'abaissa, et les archers entrè-
rent un à un. !\lais lorsque (Quentin parut, les sentinelles croisèrent
leurs piques, en lui défendant d'avancer, tandis (|iie du haut des mu-
railles des arcs et des ar(|uebuses le coucliaient en joue; et pourtant
le jeune étranger se présentait sous la conduite de soldats de la gar-
nison. (|ui appartenaient même au corps oii avaient été pris les fac-
tionnaires !

Le Balafré avait eu soin de rester il côté de son neveu pour donner
les explications nécessaires. Après beaucoup d'hésitation, de délais et
de pourparlers, un fort piijuet mena le jeune homme en présence de
lord Crawfcird.

(;e noble Ecossais était un des derniers débris des seigneurs et
chevaliers d'Ecosse (pii avaient si fidèlement servi Charles \ II dans
les guerres sanglantes dont le résultai fut l'expulsion des .Vnglais.
Au sortir de l'enfance, il avait combattu à côté de l)ou|;las et de
Buchaii; il avait chevauché sous la bannière de Jeanne d'Arc, tou-
jours prêt à tirer l'épée ]iour les fleurs de lis contre leurs vieux
ennemis les léopards d' Angleterre. Acclimaté en France, familiarisé
«n.

Ce fut derrière ce meuble que Daiward fut mis en seiilinelle.

AU château. Si vous voulez
votre disposition, et nous

pou

plulôl (|Mc l'ardeur farouche
d'un soldat mercenaire. Il
était enveloppé d'une aiiiple
robe de chambre serrée sur
ses lianes par une ceinture
de buffle à laiiuelle était sus-
pendu un poignard riche-
ment orné. Il portait au cou
le collier de l'ordre de Saiiit-
Micliel. Assis sur un lit de
repos couvert de peau de
daim, ayant sur le nez des
lunettes (invenlion récente),
il s'appliquait il lire un volu-
mineux manuscrit, intitulé
le Rosier des guerres, code
de politiiine civile et mili-
taire, que Louis \1 avait ré-
digé pour le dauphin, et sur
leijuel il désirait avoir l'avis
du vieux guerrier écossais.
Lord Crawford, assez mé
content de cette visite im-
prévue , mit son livre de
côté, et dit en écossais : —
Que diable me voulez-vous?
Ses deux subordonnés, si
peu respectueux en général,
lui témoignèrent une défé-
rence qu'ils n'auraient peut-
être pas accordée au roi
lui-niènic. Le Balafré exposj
l'aflaire, et sollicita humble-
ment l'intervention de Sa
Seigneurie. Lord Crawford
écouta avec une attention
soutenue : il ne put s'empê-
cher de sourire de la sim-
plicité avec laquelle le jeune
homme avait pris la défense
du pendu; mais il secoua la
tète en entendant parler de
l'échaulVouree survenue en-
tre les archers écossais et
les [;ardes de la prévôté.
-Faudra-t-il donc, dit-il, que vous m'apportiez toujours des
écheveaux i. démêler? Combien de fois ne vous ai-je pas répète a
vous Ludovic Lesly, i. vous aussi, Archy Cunningham, que le soldat
' j, ,. „al,|cment, à l'égard des gens du

tous les chiens de la ville '
navs sous Tieiiie uaimci «i a»^ i,v,i..:-.^v.. v»-'»' ,, ., , , .

TÔ'iiîefois, puisque vous avez eu une querelle, j'a.me autant que
:_■.,.,...:• .:,,: i„ «,••.•, ,1 i.i-évôt . et cette escap

Ludovic, ((ue
eut. Il ne faut pas que ce

étranger devait se conduire couve

"sous peine d'attirer à ses trousses
bis, puisque vous avez eu une (luerelle, j
votre advi^r^aire'ait été le grand pivvôt et c..t. e^^U- •' me pa.i
moins grave que les précédentes. 11 est tout naturil
vous sovez venu au secours d'un proche pan .

; I^Houffre de sa naïveté; ainsi, prenez -'■ '■Xi;':;;£::::t
de la compagnie, et nous y inscrirons son nom, afin qu il jouisse des

privilèges du corps. ii„„,....„,i

' _ Si \ olre Seigneurie veut le perm.'t re... , dit D"--"; •''l

_ As-tu perdu la tète? s'écria Lesly. Oses-tu bien pailer a Sa Se.-
p-npiirie s;tiis miiV'IIo t iiiterroj>e: « , » . t-i

^ -l),U patience, Ludovic, reprit lord CraA^'ford , écoulons ce qu .1

Il (*iï\ ie (le nous dire. , .. » i-,

r In mot seulement, si Votre Seigneurie veut le permettre' dit
O.ienlin. J'avais avoué i, mon oncle ip.e j'hesita.s a entrer dans la
;., de- j'ai maintenant;, déclarer que mon incer.itude a cesse depuis
;;,„. j;,i vu le chef noble et expérimenté sous les ordres duquel je
dois servir.

— Bien diti mon enfant! s'écna

Je vieux lord sensible à ce com-

18

QUEWTIN DURWARD.

pliniciit; nous avons été à même d'acquérir de l'expéiicnce, et, giàce
à Dieu, nous avonsprol'ité des occasions. Vous voilà, Quentin, attaché
à riionoiablc corps de la garde écossaise comme ccujer de votre
oncle, et servant sous sa lance; j'espère que vous vous comporterez
))icii. tii tout ce qui vient de haut est bon, étant issu d'une famille
distinguée vous devez être un vaillant homme de guerre... Ludovic,
vous veillerez à ce que votre neveu assiste régulièrement aux exer-
cices ; car nous aurons des lances à rompre un de ces jours.

—^ Par ma dague! j'en suis ravi, nulord; cette paix nous abâ-
tardit, il me semble (jue mon courage se rouille dans ce maudit
château.

— Eh bien, ajouta lord Crawford, un oiseau m'a sifflé à l'oreille
que la vieille bannière allait bientôt flotter sur le champ de bataille.

— Je boirai ce soir un coup de iilus à l'honneur de celte nouvelle
dit le Balafré.

— Ah! Ludovic, reprit lord Crawford, ton penchant à boire un
coup de plus finira par le jouer un mauvais tour.

. — 11 y ■■' longtemps qu'il ne m'est arrivé de faire un excès , ré-
pliqua Lesly un peu confus ; mais Votre Seigneurie sait qu'il est d'usage
chez nous de fêter par un banquet l'enrôlement d'une recrue.

— C'est vrai, je l'avais oubUé. Pour contribuer au régal, je vous
enverrai quelipies cruches de vin. Jlais qu'on se retire au coucher
du soleil; que les soldats de garde soient choisis, et ne piennent au-
cune part à la débauche.

— On se conformera à vos ordres, niilord, et l'on n'oubliera
pas votre santé.

— Peut-être ferai-je bien d'aller donner un coup d'œil au festin,
afin que tout se passe convenablement.

— \otre Seigneurie sera la bienvenue, dit Ludovic; et il se retira
avec ses compai;nons pour veiller aux préparatifs du dîner, au([uel il
avait invité une vingtaine de camarades qui vivaient habituellement
à la même table.

Lu repas militaire est en général improvisé, et il suft'it aux convives
qu'ils aient de (|uoi boire et manger à discrétion; mais, dans la cir-
constance actuelle, Ludovic se démena pour se procurer du vin
meilleur qu'à l'ordinaire. — Savez-vous, dit-il, mes camarades, que
le vieux lord nous tiendra tête à tous? Il nous prêche la sobriété;
mais après avoir bu à la table du maître autant de vin qu'il en peut
raisonnablement porter, il ne manque jamais l'occasion de passer la
soirée le verre eu main. Apprêtez- vous à entendre raconter ])our la
centième fois les batailles de Verneuil et de lieaugé.

On disposa à la hâte l'appartement gothique oii les archers se réu-
nissaient ordinairement. Les domestiques allèrent cueillir des joncs
verts pour les étendre sur le plancher. Les murs et le plafond fureni
garnis, en guise de tapisseries, des bannières sous lesquelles avait
combattu la garde écossaise, ou de celles qu'elle avait enlevées à
l'ennemi.

On eut soin(le donner au nouvel enrôlé le costume et les armes
de la garde, afin qu'il eiit sous tous les rapports l'air de participer
aux importantes prérogatives qui lui permettaient de braver la for-
midable puissance et la persévérante animosité du grand prévôt.

Le baïuiuet fut plein de gaieté. Les convives donnèrent un libre
cours à leurs seiilimcnls ])atriotiiiues en recevant dans leurs ranps
une recrue qui venait de la terre natale. On clianla de vieilles bal-
lades écossaises; ou raconta de vieilles légendes d'Ecosse; on se rap-
pela les exploits des aïeux, les sites ((ue leurs actions avaient illustrés;
et, pendant c|iielqiie temps, les riches jilaines de la Touraine furent
oubliées pour les montagnes stériles de la Calédoiiie. L'enthousiasme
avait atteint un haut degré, quand I arrivée de lord Crawford l'accrut
encore. Ainsi que Iv. lialafré l'avait prédit , il était resté comme sur
des épines à la table royale et s'était éclipsé au ])iemicr moment fa-
vorable pour venir se diverlir avec ses coinpalri<ites.

Une chaise d'Iioiiiieur lui avait été réservée au haut bout de la
table; quoiqu'il fût chef du corps, après le roi et le grand conné-
table, il pouvait, sans déroger, s'asseoir à la table des simples i-ardes,
(|ui tous étaient de noble naissance. "

Lord (^rawforil refusa d'occuper le siège qu'on lui avait destiné , il
exhorta les convives à se tenir en joie, et se tint debout, exprimant
par ses regards la vive satisfaction cpie lui causait cette fête fraternelle.
Liudsay offrit du vin au noble capitaine.

— Laissez-le tranquille, murmura Cunninghaiu; ne le pressez pas
il y viendra. ' '

Ln ell'et, le vieux lord, après avoir souri, secoué la tète el placé
la coupe devant lui, en goûta (pielques gorgées d'un air distrait. Ce
laisant, il songea cpi'il aurait tort de ne' pas boire ii la santé de
Quentin. Il la porta; on lui répondit par de bruyantes acclamations,
et il appnl à l'assemlilée (|ii'il avait communiqué à maître Olivier les
événements de la journée.

Le barbier, ajouta-t-il , a peu de syiup.ithie pour l'exécuteur;
Il rase le menton, mais il n'aime pas celui iiui serre la gorge. ]\'ous
avons obtenu ensemble du roi un ordre qui enjoint au prévôt de
suspendre toute procédure contre Quentin Uurwaid, et de respecter
en ioule occasion les privilèges de la garde écossaise.

De nouveaux applauilissements s'élevèrent, les coupes furent rem-
plies jusipiaiix bords d'un vin |ietillant, et l'on acclama la sanlé du

noble lord Crawford, brave conservateur des privilèges et des droits
de ses compatriotes.

Le bon vieillard ne put s'einpêclier d'y faire raison; puis il se
glissa comme par inadvertance dans la chaise qui lui était préparée.
Il appela (_>ucnlin auprès de lui , et l'accabla de questions sur l'état
de 1 Ecosse et les grandes familles du pays. Par intervalles, pendant
le cours de son interrogatoire, il caressait son verre ; et en manière de
parenthèse, il recommanda à Quentin de conserver, mais sans excès,
l'esprit de sociabilité qui devait caractériser les gentilshommes écos-
sais. Il dit là-dessus d'excellentes choses , et sa langue , iiuoique occu-
])ée à faire l'éloge de la tempérance, finit par devenir plus épaisse
que de coutume.

Au moment où l'ardeur militaire des convives augmentait en pro-
portion des flacons vidés, Cunningham les invita à boire au prochain
déploiement de l'oriflamme.

— Et à une brise de Bourgogne pour l'agiter! s'écria Lindsay.

— J'accepte la proposition avec toute l'énergie que l'âge a laissée
dans ce corps usé, dit lord Crawford; tout vieux que je suis, j'espère
être encore à même de voir flotter la bannière de saint Denis. Ecou-
tez, mes enfants, vous êtes tous de fidèles serviteurs de la couronne:
]>our([uoi ne vous dirais-je pas qu'il y a ici un envoyé du duc Charles
de Bourgogne, avec un message qui sent la colère !

— J'ai vu, dit un convive, là-bas, au bosipiet de mûriers, l'équi-
page, les chevaux et la suite du comte de Crèvccœur; on assure que
le roi ne le recevra pas au château.

— Que le ciel dicte au roi une réponse irritante! dit Guthrie;
mais de quoi se plaint le duc?

— De ce que ses frontières sont sans cesse menacées; de ce que
Louis \I a pris dernièrement sous sa protection une dame de ses
domaines, une jeune comtesse, qui s'est enfuie de Dijon parce que
le duc , dont elle est pupille, voulait la marier à Campo-Basso, son
favori...

— Est-ce qu'elle est venue seule ici, milord? demanda Lindsay.

— Pas tout à fait; elle est avec la vieille comtesse sa tante, qui a
consenti à l'accompagner.

— En sa qualité de suzerain, dit Cunningham, le roi intervicndra-
l-il entre le duc et sa pupille, sur laquelle Charles a des droits ana-
logues à ceux que, s'il venait lui-même à mourir, le roi Louis aurait
sur l'héritière de Bourgogne '

— Le roi suivra comme toujours les règles de la politique. Vous
savez déjà qu'il n'a pas reçu publiquement ces dames, qu'il ne les a
point mises sous le patronage de ses filles, la dame de Beaujeu ou la
princesse Jeanne; il est évident (|u'il attend les circonstances pour en
prendre conseil. C'est notre maître, mais on peut dire sans lèse-
majesté qu'il est capable de suivre la chasse et de courre le lièvre
avec n'importe quel prince de la chrétienté.

— ' Mais, dit Cunningham, le duc de Bourgogne ne s'accommode
pas des faux-fuyants qu'emploie le roi.

— Raison de plus pour qu'il y ait maille à partir entre eux.

— Eh bien, saint André en avant! s'écria le Balafré; on m'a pré-
dit, voilà dix ou vingt ans, que je ferais la fortune de ma maison par
un mariage. Qui sait ce qui peut arriver, si, comme dans les vieux
romans, nous venons à combattre pour l'honneur et l'amour des
dames?

■ — Oses-tu bien, dit Guthrie, parler de l'amour des dames avec
une pareille entaille au visage?

— Mieux vaut ne pas aimer que d'aimer une païenne ou une bohé-
mienne, repartit le lialafré.

— Halle là , camarades! dit lord Crawford, ne joutons qu'avec des
armes émoussées, ne plaisantons poiiil avec aifjreur; nous sommes
tous amis. Quant à la dame, elle est trop riche pour échoir à un
pauvre lord écossais; autrement je me serais mis sur les rangs, quoi-
(pieje touche à mes quatre-vingts ans; j'y dois renoncer; néanmoins
je |iorte sa santé, car on dit (lue c'est un astre de beauté.

— Je crois l'avoir vue ce matin, dit un archer, iiendaut que j'étais
de garde; mais elle resseiublail moins à un astre (pi'à une lanterne
sourde , ayant été condiiilc au château avec sa tante dans des litières
fermées.

— Ei donc, Aruot! repril lord Crawford, une seutinelle ne doit
rien dire de ce (lu'elle a vu. D'ailleurs, ajouta-l-il après un moiueut
d(! silence, car sa curiosité tri(iiu])liail de son respect pour la disci-
pline, est-il bien sur ipi'iine de ces litières rcufermàt la comtesse
Isabelle de Croye?

— Je l'ignore, répliqua \ruol; mais S.ninders Steed , mon coute-
lier, promenant mes chevaux sur la roule du Plessis, a rencontre
Doguin, le muletier, (|iii ramenait les deux liliiu'cs à l'auberge de la
l'Ieur-de Lis, là-bas, auprès des mûriers. Doguiu a pnqiosé à Saunders
de boire un verre de vin, ce cpie le coutelier s'est bien gardé de
refuser...

— Je n'en doute pas. Interrompit le vieux loni ; c'est un abus fu-
neste, en temps de guerre surtout, et que je voudrais voir dispa-
raîlie. .Messieurs, vos varlets, vos éciiyeis soiil trop disposés à prendre
un verre de vin avec n importe (|ui. Tun histoire est longue, André
Arnot, il faut la couper par une rasade, comme le couseille l'adage
gallique: i>7.coo/i iloch nan Skuul. A la comtesse Isabelle de Croye!

QUENTIN DURWARD.

1»

Puisse-t-elle épouser mieux que CampoBusso, vil aventurier d'Ita-
lie!... Maintenant, André Arnnt, conliiine ; qu'a dit le muletier à
Sauuders ?

— Il lui a révélé que les deus dames (pi'il venait de conduire au
château, en litières l'cnnées, étaient de iji-andes dame», qui demeu-
raient en secret chez son maître depuis quelques jours; (|ue le roi
leur avait rendu jilusieurs visites et leur témoignait de i;rands égards;
qu'elles s'étaient réfugiées au cliàtcau par crainte de l'ambassadeur
l)Ourj;uii;non , le comte de Crèvecœur, dont un courrier avait annoncé
l'approciie...

— Ali! c'est comme cal dit Guthrie; alors, je parierais que c'est
la comtesse qui tout à l'heure, quand j'ai trav<'rsé la cour, chantait
en s'accompagnant du luth. Jamais on n'avait entendu pareille mé-
lodie au cliâleau du Plessis-k-Parc. Sur ma loi, il m'a semblé enten-
dre la fée IMélusine; je savais que le couvert était mis, que l'on
m'attendait, et pourtant je suis resté là comme

— Comme un âne, Joîniny Guthrie ! dit lord Crawford; ton nez
flairait le diner, tes longues oreilles savouraient la niusi(iue , et tu
n'avais pas assez de jugement pour te prononcer entre les deux...
Silence! n'est-ce pas la cloche de la cathédrale ijui soinie les vêpres ?...
Il ne peut être si tard, ce vieux fou de sacristain entonne sa chanson
du soir une heure trop tôt.

— ■ l^a cloche n'est que trop exacte, dit Cunninghani : voilà le soleil
qui descend à l'ouest de la plaine.

— Kst-il possible! Eh bien, mes enfants, il faut écouter les pro-
verbes : « <^)ui va doucement va longtemps; Un feu lent fait la bonne
braise; l'Iaisir n'exclut pas sagesse. >i Eiu'ore un toast à la prospérité
de la vieille Ecosse, et puis chacun à son poste !

La coupe du départ fut vidée, la séance levée, et le vieux et uui-
jcstuenx baron prit le bras du Balafré, sous prétexte de lui dcuiner
des instructions relati\ement à son neveu, mais en réalité [leiit-ètre
pour euipècher les assistants de remarquer (pie ses pas n'avaient pas
la fermeté (pi'exigeail sa haute position. 11 prit un air sérieux en tra-
versant les deux cours qui séparaient son logement de la salle du
festin; et ce fut avec une gravité solennelle qu'il jiria I^udovic de
surveiller la conduite de sou neveu, surtout en ce qui concernait les
femmes et le vin.

I.e jeune Durward n'avait pas perdu un mot de ce qu'on avait dit
de la charmante comtesse Isabelle. Conduit dans un cabinet qu'il de-
vait partager avec le page de son oncle, il donna dans cette humble
retraite asile aux plus magnifiques rêveries. On devine qu'il identi-
fiait la chanteuse de la tourelle, la belle sommelière de maître Pierre,
avec une riche et puissante comtesse, fuyant les poursuites d'un pré-
tendant abhorré, favori d'un tuteur qui abusait de son autorité féodale.
A la vision de (jueiilin se mêlait aussi nuiitre Pierre, dont le pouvoir
semblait .s'étendre mêjue sur le redoutable prévôt, des ULains dLU|uel
le jeune Ecossais s'était tiré si dillicilement.

Les réflexions de notre héros furent respectées jiar \^'ill llarpcr,
son camarade de chambre; mais elles furent interrompues par son
oncle, qui vint lui recommander de se coucher, pcmr être prêt à le
suivre le lendemain dans l'antichambre de Sa Majesté, oii son service
l'appelait avec ein(| de ses camarades.

CHAPITRE VllT.

L'Envoyé.

Si Durward avait été enclin à la paresse, le bruit qui retentit dans
la caserne aux premiers tintements de la cloche des matines aurait as-
surément banni la sirène de sa couche ; mais il avait contracté, tant au
donjon paternel (|u'au couvent d'Aberbrothick, 1 habitude de se lever
avec l'aurore. 11 s'habilla gaiement au son des cors, au elic|uelis des
armes, i|ui annonçaient qu'on relevait la garde. Les sentinelles al-
laient se reposer des fatigues de la nuit , d'autres archers se mettaient
en faction à leur place; (l'autres encore, parmi lesipiels était le l!a-
lafré, s'armaient ])Our servir d'escorte à la personne royale. ( )uenlin
endossa avec une satisfaction bien naturelle à son à];e le brillant
costume ([u'il avait désormais le droit de porter. Son oncle s'assura
par un examen ujinutieiiv (pie son équipement était eom]ilet, et re-
maripia avec satisfaction (|ue l'uniforme rehaussait la bonne mine du
jeune homme.

— Sois aussi fidèle et aussi brave (pie tu es bien tourné, mon ne-
veu, etj'aurai ru toi un des plus beaux et meilleurs écujers de la garde,
ce ipii ne peut (pi'èlre honorable pour la famille de ta uière. Suis-moi
dans la salle d'audience, et prends soin de te tenir aupri's de moi.

Là-dessus il jirit une lourde pcriuisane richement ornée, il en
donna une plus lé];i'ie à son neveu, et tous deux desceiidirciit dans
la cour intérieure du palais, oii se rassemblaient déjà les ;irchers ipii
étaient de garde dans les apparlemenis. Les éciiyers, placés derrière
leurs nuiitres, formaient le second rang. Dans la même cour, des pi-
ipieurs gardaient des chevaux pleins d'ardeur, des chiens de belle
race, (lueiiliu conic mpla ces aniinaiix avec tant d'attention, (pie son
(uicle fut obligé de lui rappeler à plusieurs reprises ipi'ils étaient là
non pcuir son plaisir, mais pour celui du roi. Louis ,\l aimait pas-
sioiiuéiiient la chasse; c'était un des rares exercices au\(piel8 il se

livrait, même au milieu des préoccupations politiipies. Il proti-geait
avec tant de rigueur le gibier des forêts royales, qu'on pouvail , sui-
vant un (Licton [lopulaire, tuer un homme plus impunément qu'un
cerf.

Après quelques manœuvres militaires, Ludovic, cpii commandait
le peloton, le cmiduisit dans la salle d'audience, oîi le roi était at-
tendu d'un moment à l'autre.

Le spectacle nouveau qui s'oft'rit à Quentin ne répondit guère à
l'idée qu'il se formait des magnificences des cours. A la vérité les
dignitaires de la maison royale étaient richement vêtus, les gardes
bien armés, les domesliipies nombreux, mais il n'entendit prononcer
aucun de ces noms ([ui retentissaient alors dans la chevalerie; il ne
vit point d'anciens conseillers du royaume, point de grands officiers
de la couronne , point de ces chefs ipii dans toute la vigueur de l'âge
mûr étaient la force de la France, ou de ces gentilshommes plus jeunes
et plus ardents (jui en étaient l'orgueil. La jalousie, les mœurs réser-
vées, la politiipie artificieuse et profonde de Louis X[, avaient éloigné
du trône ce cercle splendide. Lorsipi'à l'occasion de solennités prévues
les grands étaient appelés à la cour, ils s'en approchaient avec répu-
gnance, et en sortaient avec joie, comme les animaux de la fable
mandés dans l'antre du lion.

Les individus en petit nombre (jui semblaient jouer le rôle de con-
seillers avaient des dehors vulgaires; et si leur visage exprimait par-
fois rintelligcnce , leurs manières prouvaient que leur éducation
première n'avait pas été en rapport avec leur position acquise. Ce-
pendant Quentin distingua (pielipics personnes (pii avaient meilleure
fai;on ipie les autres, l't les exigences du service n'empêchèrent pas
son oncle de les lui nommer.

Nous connaissons déjà lord Cravford, qui, paré d'un éclatant cos-
tume, tenait à la main un bàloii d'argent, insigne de commandement.
Parmi ceux (pii semblaient encore d'un rang relevé le plus remar-
quable était le comte de Dunois, fils de ce célèbre bâtard d'Orléans
qui sous la bannière de Jeanne d'Arc s'était signalé en délivrant la
France des Anglais. Le fils était digne du père. Allié à la famille
royale, aimé du peuple et des nobles, il avait néanmoins, à force de
franchise et de loyauté, échappé aux soupçons de Louis, qui le voyait
avec plaisir et l'admettait même à ses conseils.

Quoique d'une habileté coiisoiumée dans tous les exercices de la
chevalerie, Dunois n'était nullement un type de beauté ehevalercsipic.
Il était solidement bâti , mais d'une taille au-dessous de la moyenne;
la conformation de ses jambes, tournées en dehors, lui rendait l'éipii-
tation plus facile que la marche. Il avait les épaules larges, les che-
veux noirs, le teint basané, les bras musculeux et d'une longueur
singulière. Ses traits étaient irréguliers jusqu'à la laideur; mais, comme
il avait conscience de ce (pi'il valait , ses sentiments nobles et élevi'S
imprimaient à sa figure le caractère distinctif de l'homme de haute
naissance et de l'intrépide guerrier. Un front de lion, un rigard
d'aigle tempéraient la iliireté de sa physionomie. Il marchait la tête
haute, indépendant et fier. Il portait un costume de chasse moins élé-
gant que somplueiiv; car s'il n'avait pas le titre de grand veneur, il
en exerçait presque toujours les fonctions.

Appuyé sur le bras de son parent Dunois, dont il semblait cher-
cher l'assistance, marchait à pas lents Louis, duc d'Orléans, qui fut
plus tard roi sous le nom de Louis XII. C'était le premier prince de
sang royal, et les assistants lui rendirent hommage en cette ([ualité.
Objet de la méfiance de Louis XI, ce prince, aiuiucl revenait la cou-
ronne à défaut d'héritier direct, n'avait pas la permission de s'ab-
senter de la cour, oii cependant il n'avait ni crédit ni emploi. Il
vivait tristement, dans un état d'humiliation et pour ainsi dire de
captivité, (.'e (pii augmeutail encore sou abaltenicnt, c'est ipi'il savait
que le roi méditait à son égard une des .ictions les plus cruelles et
les plus injustes (pi'un tyran |iùt commettre, en le forçant à épouser
la princesse Jcaiiiie. Le malheureux dui! d'Orléans avait été fiancé
dès son enfance à cette fille cadelle de Louis; mais, vu la difformité
de la princesse, c'était une ri|;ueur abominable que d'exiger l'exécu-
tion du contrat.

Au physique, le duc n'avait rien de prévenant; au moral, il était
doux, humain, bienveillant, et l'abjectiiui dans laipielle il était plongé,
en altérant son car.ictère, n'empêchait pas ses ipralités de se mani-
fester par intervalles.

(^)ucntin remaripia que le duc, en rendant aux gardes le salut mili-
taire, tint les jeux baissés, comme s'il eût a|qiréheiidé qu'on vit dans
un acte de simple politesse l'intention de gagner ces hommes ii ses
intérêts personnels.

Ce ne fut pas ainsi (pie se présenta le fier Jean de la lialiie, car-
dinal et prélat.

(]'élait à cette époipie le ministre en faveur; son caractère avait de
l'analogie avec celui de \\olsey, en tenant compte de la ditïérence
qui existait entre l'astucieux Louis XI et le téméraire Henri VIII
d'Angleterre.

Louis avait élevé son ministre de la condition la plus infime à la
dignité (le grand aumônier de l'iMuce; du moins il lui en avait donné
les éiuidunients, l'avait comblé de bénéfices, et avait obtenu pour lui
le chapeau de cardinal. Il était trop prudent pour accordera l'ambi-
tieux la llalue la confiance et l'autorité illimitées dont Ueiui \lll

20

QUENTIN DDRWARD.

avait investi Wolsej ; néaiimoiiis il se laissait influencer par lui plus
que par ses autres conseillers intimes. Le cardinal n'avait donc pas
échappi- à l'erreur ordinaire de ceui qui passent suliitement d'un
rani; obscur aux ijrandeurs. Ebloui par sa brusque élévation, il s'ima-
ginait qu'il était propre à tout, même aux affaires les plus étrangères
à ses fonctions et à ses études. Grand et disgracieux de sa personne,
il affectait de la galanterie; il courtisait les dames, et montrait des
prétentions absurdes par rapport à ses manières, inconvenantes au
point de vue de sa profession. Des flatteurs de l'un ou de l'autre sexe
lui avaient, dans une heure fatale, inspiré une haute opinion des
contours de ses grosses jambes, qui devaient ressembler à celles de
son père, charretier de Limoges, ou meunier de Verdun, suivant
d'autres autorités. Infatué de cette idée, il tenait toujours relevée sa
robe de cardinal, afin de ne pas dérober aux regards les proportions
de ses membres solides.

Vêtu d'une chape magnifique et d'une soutane de velours cra-
moisi, Jean de la Balue, en traversant la vaste salle, s'arrêta à plu-
sieurs reprises pour regarder les armes et l'équipement des cavaliers
de garde. Il les interrogea d'un ton impérieux, et se permit d'en
blâmer quelques-uns de ce iju'il appelait des infractions à la disci-
pline. 11 était évident ijue ces vieux soldats l'écoutaieut avec autant
d'impatience que de mépris, mais ils n'osaient lui répliquer.

— Le roi sait-il que l'envoyé de Bourgogne sollicite une audience
immédiate ? demanda Dunois au cardinal.

— Oui, messire; voici Olivier le Dain, qui, toujours bien informé,
va nous faire connaître le bon plaisir du roi.

En ce moment, l'étrange personnage i(ui partai;eait la faveur de
Louis \I avec l'arrogant cardinal sortit des ap])artcmcnts intérieurs.
Il n'affichait point les airs d'importance que se donnait le prélat.
C'était un petit homme pâle et maigre; il n'avait ni manteau ni ca-
saque; son pourpoint et son h.iut-de-chausses de soie noire n'étaient
pas faits ])Our pallier la vulgarité de son extérieur; il avait à la main
un bassin d'argent, et une serviette posée sur son bras indi(piait
l'emploi qu'il exerçait dans la maison royale. Il avait l'air vif et pé-
nétrant; mais il s'efforçait d'ôter à ses traits leur expression en tenant
les yeux constamment fixés sur le sol. Il glissait plutôt (|u'il ne mar-
chait, du pas furtif et silencieux d'un chat. Mais si la modestie jette
aisément un voile sur le mérite, il lui serait diflicile de cacher la fa-
veur. On ne pouvait laisser passer inaperçu, malgré ses vains efforts,
l'homme qui était maître de l'oreille du roi, le célèbre valet de
chambre et barbier Olivier le Dain, appelé tantôt t)livicr le Mauvais,
tantôt Olivier le Diable, parce qu'il secondait avec peu de scrupule
et beaucoup de duplicité la politi(iue tortueuse de Louis XI.

Après s'être entretenu quelques instants avec le comte de Dunois,
qui sortit aussitôt de la salle, le barbier rentra tranquillement dans
la chambre d'oir il sortait. Chacun s'empressa de lui faire place; il ne
répondit à la plupart de ces politesses qu'en inclinant la tète de la
manière la plus humble; il murmura seulement quel(|ues mots à l'o-
reille de deux ou trois personnes, dont tous les autres courtisans fu-
rent jaloux; puis, alléguant les obligations de son état, il esquiva les
réponses (|u'on lui adressait, et les sollicitations de ceux qui dési-
raient attirer son attention.

Ludovic Lcsly eut le bonheur d'être au nombre des privilégiés;
Olivier le Dain lui annonça tout bas que son affaire était heureuse-
ment terminée.

Immédiatement après, cette bonne nouvelle lui fut confirmée par
Tristan l'Ermite en personne. Le formidable grand prévôt parut, ha-
billé d'un costume dont la splendeur ne servait (ju'à faire ressortir sa
physionomie sinistre, et se dirigea tout droit vers le Balafré. Il l'a-
postropha il'un ton (|u'il essayait de reiulre conciliant, et qui ressem-
blait au grognement d'un ours; mais ses paroles étaient plus agréa-
bles que sa voix : — Je regrette , dit-il , le malentendu qui a eu lieu
hier entre nous; mais aussi, jjourquoi votre neveu ne portait-il pas
l'uniforme des gardes, ou ne di'clarait-il pas qu'il en faisait partie;'
il m'aurait épargné l'erreur que je vous prie d'oublier.

Ludovic Lcsly fit une réponse convenable, et dit à son neveu dès
que Tristan eut le dos touriu':: — A partir d'aujourd'hui, nous avons
l'honneur d'avoir un ennemi mortel dans la persiuine du grand pré-
vôt d<! l'hôtel; mais nous scjuiines hors de sa portée, un sohbil qui
fait son devoir n'a rien à crainilre de lui.

<,)uentin ne put s'empêcher de partager l'avis de son ourle, car
Tristan ri'>mite, en les (piillant, leur lança ce regard de fureur el
de défi (|Nr l'ours jette sur le chasseur ilont l'épieu l'a blessé. Même
en des momenis plus tranquilles, les yeux caves du prévôt ('xpri-
maienl îles inlenlions si malveillantes, que leur regard faisait frisson-
ner les plus hardis. L<' jeune Ecossais en fut d'autant plus vivement
impressionné, ipi'il croyait sentir encore sur ses épaules l'élreinte
fatale des deux acolytes de l'ordonnateur des supplices.

Cep<'ndant Olivier venait de disparaître, acciildé mahjré lui d'at-
tentions cérémonieuses jiar les plus grands dignitaires, lorsrpie la
porte s'ouvrit à deux ballanls (lour livrer passage au roi Louis.

Comme tous les assistants, Quentin tourna les yeux vers lui; et
ipicl fut son élonnement en recoiniaissanl dans le roi de France le
marchand de soieries, maître Pierre, qui avait été le matin son com-
pagnon <lc promenade! Il avait eu déjà de singuliers soupçons sur le

véritable rang de ce personnage, mais ses conjectures n avaient guère
approché de la réalité.

Quentin tressaillit et faillit laisser tomber son arme, ce qui lui
attira un regard sévère de son oncle. Sa surprise redoubla lorsque
le roi, dont l'œil pénétrant l'avait promptement aperçu, se dirigea
vers lui sans faire attention au reste de la compagnie.

— Ainsi, jeune homme, dit-il, j'apprends que dès votre arrivée en
Touraine vous avez fait du tapage. [Mais je vous le pardonne; c'est
surtout la faute d'un vieux fou de marchand, qui s'est imaginé que
votre sang calédonien avait besoin d'être échauffé avec du vin de
Beaune. Si je puis le découvrir, j'en ferai un exemple pour eB'rayer
ceux qui débauchent mes gardes .. Balafré, votre neveu est un vail-
lant jeune homme, quoique un peu trop ardent. Nous aimons ces
caractères-là, et nous avons l'intention de faire plus (|ne jamais pour
les braves gens (pii nous entourent. Faites écrire exactement l'année,
le jour, l'heure et la minute de la naissance de votre neveu, et don-
nez ces reuseignements à Olivier le IJain.

Le Balafré s'inclina jus(|u'à terre, et se redressa avec une célérité
qui avait pour but de montrer son dévouement. Revenu de sa pre-
mière surprise, (Juentin étudia plus attentivement la physionomie de
Louis XI, et fut étonné de la trouver si dift'érente de celle qu'il avait
remar(piée la veille.

L'extérieur avait peu changé. Louis, ennemi du faste, portait un
vieil habit de chasse d'un bleu foncé (]ui ne valait guère mieux que
son costume bourgeois du jour précédent. H avait au cou un énorme
rosaire d'éhèue que le grand sultan lui avait envoyé, et ipii, d'après
une attestation en bonne forme, provenait d'une vénérable Copte
ermite sur le mont Liban. A la place d'un bonnet paré d'une seule
image, il avait un chapeau dont le cordon était garni d'au moins une
douzaine de figures de saints ctuilées grossièrement en plomb. Ses
yeux, qui avaient paru d'abord îi Durward animés île l'amour du
gain, maintenant qu'il les connaissait pour ceux d'un puissant uio-
nanpie, lui semblèrent avoir un regard perçant et majestueux, (^cs
rides, (pi'il avail crues trai'ées au milieu de misérables spéculations
commerciales, lui paraissaient maintenant des sillons (|u'avait creusés
la sagesse en méditant longuenicut sur le sort des nations.

Les princesses de l'rauce suivaient de ]nès le roi, avec les dames
de leur suite. Nous aurons peu à nous occuper de l'aînée, mariée de-
puis à Pierre de Bourbon, et connue dans l'histoire de France sous
le nom de la dame de Beaujeu. Elle était grande, assez belle; elle
avait de rélo((uence, des talents, une partie de la sagacité de son
père, (pii mettait en elle une grande confiance, et avait pour elle
toute l'affection dont il était susceptible.

L'infortunée Jeanne, fiancée du duc d'Orléans, s'avançait timi-
dement à côté de sa sœur aînée. Elle semblait savoir ipi'ellc était
dépourvue de ces (pialités extérieures ([iie les femmes désirent laut
posséder; elle était pâle, maigre, maladive; sa taille inclinait sciisi-
l)lenient d'un côté; et elle marchait d'un pas tellement ini'gal, qu'on
pouvait la considérer cojume boiteuse. De belles deuls bien rangées,
des yeux oii se peignaient la douceur et la résiijualion, d'i'pais che-
x'eux châtains, et. lient les seuls charmes qu'il fût permis aux flatteurs
de citer comme rachetant les désavantages de sa tournure et île ses
traits. L'incertitude de ses allures, la négligence de sa loilellc prou-
vaient qu'elle n'osait pas avoir recours à l'art pour corriijer la nature.

Le roi ne l'aimait pas; il s'écria en la voyant : — Qu'est-ce ii dire,
ma fille? toujours le même mépris du monde! Est-ce pour une partie
de chasse ou pour le couvent que vous êtes habillée ce matin?

— Pour ce que \ otre ftlajcsté voudra, répondit la i)rincesse Jeanne
d'une voix faible.

— Fort bien, Jeanne! vous cherchez à me persuader que vous avez
envie de quitter la cour, de renoncer au ounule et à ses vanités. Ah!
ma fille, voudrais-tu qu'on ])ensàt que nous, premier-ué de la sainte
Eglise, nous refuserions notre fille au ciel ' (Jue Notre-Dame et saint
Martin nous préservent de refuser noire offrande à l'autel, si elle en
était digne, ou si sa vocation était réelle!

A ces mots, le roi se signa dévotement. Il avait l'air, comme le
remarqua Durward, d'un vassal rusé qui déprécie la valeur d'un bien
qu'il désire garder, pour se dispenser de l'aliamlonncr à son su/.erain.

— L'hypocrite! pensa-t-il ; il se joue de Dieu cl des saints comme
des hommes, dont il peut se jouer impunément, parce qu'ils n'osent
pas trop siunler ses desseins!

— Non, belle fille, reprît Louis M a|)rcs un moment de dévotion
mentale, moi et un autre nous connaissons mieux \'os intentions.
N'est-ce pas, mon beau cousin d'Orléans? Approchez, beau sire, et
accom])agnez notre vestale jusqu'à sou palefroi.

Le duc tressaillit et se hàla d'obéir, mais avec une telle précipi-
tation et un tel embarras, que Louis s'écria : — [Modérez votre i;a-
lanlerie, cousin, et ouvrez les yeux! (lomme l'amour rend aveugle!
vous alliez preiulre la main d'Anne au lieu de celle de sa sieur...
Faut-il que je vous donne iiioi-nu'me celle de Jeanne?

Le malheureux prince frémit cnmnie un enfani forcé de toucher
un objet pour lequel il se sent une horreur instiuilive ; puis, faisant
un effort, il |irit la main de la princesse^ qui se laissa faire iiiachina-
lemi'iit. l'.n les voyant ainsi, les veux h.iissés, les mains treiijhlaulcs
el d'une nioileiir glacée , il aurait élé dilficile de dire lequel était le

QUENTIN DURWARD.

21

plus mallicureux, ou du duc qui se trouvait enchaîné à un objet
odieux par des liens qu'il n'osait briser, ou de l'infortunée jeune
femme (fui se voyait trop clairement abliorrée par l'homme dont elle
aurait volontiers payé la tendresse de sa vie.

— iMaintenanl, à cheval, mes seiijneurs et mes dames! s'écria
Louis XI, nous accompajjnerons en personne notre fille de Beaujeu;
et puisse saint Hubert bénir notre chasse!

— .Sire, dil le comte de Dunois, pardonne/.-moi si je la retarde,
mais l'envoyé de lîourgogne est devant les portes du château et de-
mande une audience.

— Il demande une audience! répondit le roi. Ne lui avez-vous point
transmis ce que je vous avais fait dire par Olivier, à savoir ([uenous
n'avions pas le temps de le recevoir aujourd'hui; que demain, fête
de saint Martin, nous ne voulions pas nous occuper de pensées mon-
daines; qu'après-demain nous partions pour Amboise; mais qu'à
noire retour nous ne manquerions pas de lui accorder une audience
aussi promptement que le permettraient nos affaires urgentes?

— .l'ai dit tout cela, reprit Dunois, et pourtant, sire...

— Pâques-Dieu! mon ami, qu'est-ce (|ui te lient ainsi a la ijorge?
les paroles du Bourijuignon ont donc été de digestion bien ditiicile:'

— Sans son caractère d'envoyé, sans les ordres de ^ otre Grâce, il
les aurait digérées lui-même, car, par Notre-Dame d'Orléans, j'avais
plutôt envie de les lui faire rentrer dans le corps que de les rap-
porter ici.

— Sur mon âme, Dunois! il est étrange c|u'avec ton impatience
naturelle, tu blâmes celle de mon fougueux cousin Charles de Bour-
gogne. Au reste, ses insolents messages ne jirodiiisent pas plus d'efl'et
sur moi que le vent du nord-est, qui vient aussi de Flandre, sur les
tours de ce château.

— Sachez donc, sire, repartit Dunois, ([ue le comte de (^lèvccœur
est en bas avec sa suite de sergents d'armes et de trompettes. Puis-
(|ue Votre Majesté, dit-il, lui refuse l'audience importante ((ue son
maître l'a chari>,é de demander, il restera là jusi|u'ii minicit. Il abor-
dera Votre Majesté toutes les fois i|u'elle vmidra sortir du château
]i()ur affaires, plaisirs ou dévotions ; aucune considéralion ne l'arrê-
tera, il ne cédera (|u'à la force.

— Il est fou, dit tranquillement le roi. Ce brouillon du Hainaut
rroit-il un homme de sens incapable de passer vingt-quatre heures
entre les murs de son château c|uaiid il a pcuir s'occuper les affaires
il'iin royaume? Ces écervelés s'imaginent qu'a leur exemple, on n'est
lu'iireiu qu'en selle et le picil dans l'étrier. (>u'on enferme les chiens;
nous tiendrons aiijourd hui conseil, au lieu de chasser.

— Monseigneur, répondit Diniois, vous ue vous débarrasserez pas
ainsi de (Irèvecceur; les instructions de son maître portent que s'il
n'obtient pas audience, il doit clouer sou gantelet aux palissades du
château en gage de défi mortel, renoncer au nom du duc à la suze-
r.iincté de la France, et déclarer immédiatement la guerre.

— Fn vérité! dit Louis, dont la voix n'éprouva pas d'altération
sensible, mais dont les sourcils froncés vinrent assombrir les yeux
noirs. ^ oilà donc la soumission de notre .incicn vassal, les attentions
de notre cher cousin! Allons, Dunois, je vois qu'il faudra déployer
l'orillamme et crier Montjoie Saint-Denis!

— Ainsi soil-il ! s'écria le belliqueux Dunois; et les gardes, inca-
paldes de résister à l'entrainement , s'agitèrent à leur poste de ma-
nière à produire un bruit d'armes sourd, mais distinct. I.e roi pro-
mena fièremeiil les yeux autour de lui , el pendant un instant il eut
l'air et les pensées de son lu'roique père.

Mais cette ardeur passagère lit bientôt place à la réflexion. Une
foule de considérations politi<|iies rendaient très- danijercuse une
rupture ouverte avec la lioiirgogiie. Le roi d'Angleterre l-'alouard lA ,
brave et victorieux iiionan|ue, qui avait pris part à trente batailles,
était fri're (le la duchesse de Bourgoijne, et il n'attendait sans doute
([u'uiie guerre entre les deux jiays pour entrer eu France par Ca-
l.iis, cette porte toujours ouverte! y porter ses armes triomphantes
dans les di.iiDides civiles, et faire oublier aux Anijlais leurs dis-
cussions intestines en les occupant d'une invasi(ui toujours popu-
laire. D'un autre côté, la foi du duc de Krelagne était bien incer-
taine ; vingt autres raisons puissantes militaient en faveur du maintien
de la paix.

Après une méditation profonde, Louis reprit la parole sans chan-
ger de ton, mais avec de nouvelles idées.

— Mais Dieu nous préserve, dit-il, nous, le l\oi 'rri's-Chrélien, de
provoquer sans nécessité l'effusion du sang chrétien, s'il est possilile
(le rempècher sans déshonneur! Le salut de nos sujets nous touche
plus que l'atteinte que notre dignité peut recevoir d'un ambassadeur
malappris, (|ui excède probablement ses pouvoirs. Ou'cui introduise
l'emoyé dt' lîourgogne!

— Ueali /«H7/»i/ dit le cardinal la Balue.

— \ ous ave/, raison, ajouta le roi, el Notre Eminencc sait que
ceux (|iii s'humilient seront élevés.

— Amen! reprit le cardinal.

L'auditoire n'adhéra pas à ce vœu. Lesjoiies pâles du duc d'Orléans
rougirent de houle, et le Balafré iiidigiu' laissa lomlier loordeiiient la
hampe de sa pertuisane. Ce mouvement d'impatience lui attira, de

la part du cardinal, une vive remontrance, et une dissertation sur la
manière de tenir les armes en présence du souverain.
Le roi lui-même était emharrassé.

— Vous êtes pensif, Dunois, dit-il , vous nous blâmez de céder à
cet extravagant.

— Pas du tout, répondit Dunois; je ne me mêle pas de ce qui est
au-dessus de ma sphère. Je songeais seulement à demander une grâce
à Votre .Majesté.

— Une grâce! et lai|uelle? Vous sollicitez rarement, et vous pou-
vez compter sur nos b(Uincs dispositions.

— Je voudrais donc xous prier de m'envoyer à Fvrenx pour régler
la conduite du clergé, dit Dunois avec une franchise toute militaire.

— Mais ce serait au-dessus de ta sphère, répondit Louis XI en
souriant.

— Je suis aussi capable de réformer des prêtres que monseigneur
révê(iue d'Fvreux, ou monseigneur le cardinal, s'il préfère ce titre,
est capable de faire manœuvrer les gardes de \ otre Âlajesté.

Le roi sourit encore el murmura d iiu ton mystérieux : — Un jour
viendra ])eiil-êlre oii vous et moi nous réformerons ensemble le
clergé; mais, pour le moment, laissons dire cette bonne bêle d'évê-
que. Ah! Dunois! c'est Home qui nous l'impose, ainsi que bien d'au-
tres fardeaux ! Mais jiatience, mon cousin; mêlons les cartes, jusqu'à
ce que la veine soit pour nous.

Des fanfares annoncèrent l'arrivée du gentilhomme bourgui|;non.
Tous ceux (|ui se trouvaient dans la salle d'audience se rangèrenl à la
hâte, suivant l'ordre de préséance. Le roi et ses filles restèrent au
centre de l'assemblée.

Le comte de Crèvecœur entra. Il avait la tête nue; mais, contrai-
rement aux usages des envoyés des puissances amies, il était revêui
d'une iuaj;iiih(|ue armure de Milan , ornée d'incrustations et d'ara-
bes([ues (l'or. Sur l'acier de sa cuirasse pendait le collier de la
Toison d'or, un des ordres les (ilus célèbres de la chevalerie. Un
page portait le heaume du noble comte ; devant lui marchait un hé-
raut, qui, mettant un genou en terre, ]Hésenta au roi les lettres de
créance. L'amliassadeur s'arrêta au milieu de la salle, comme pour
laisser à tous les assistants le temps d'admirer sa mine hautaine , sa
stature imposante, son assurance imperturbable.

Le reste de ses serviteurs attendit dans l'antichambre ou dans la
cour.

— Approchez, seigneur comte de Crèvecœur, dit Louis après avoir
jeté un coup d'oeil sur la coiumission, nous n'avons pas besoin des
lettres qui vous a'créditent auprès de nous pour bien accueillir un
guerrier aussi renommé ou pour être sûr que vous êtes digne de la
confiance de votre maître. Nous aimons à croire que votre belle com-
pagne, (|ui nous est un ]i(mi jiarente, jouit d'une excellente santé. Si
vous nous l'aviez présentée, seigneur comte, nous aurions pensé que
vous vous étiez armé pour soutenir la supériorité de ses charmes
contre tous les chevaliers fran(;ais ; mais, dans la circonstance ac-
tuelle, nous ne devinons guère la raison de cet attirail belliqueux.

— Sire, dit l'ambassadeur, le comte de Crèvecteur éprouve le re-
gret de ne pouvoir répondre avec une humble déférence a la cour-
toisie dont Votre Majesté l'honore, il doit implorer votre ])ardou ;
mais par la voix de Philippe Crèvec(enr de Cordés, c'est sou gracieux
seigneur, le duc de liourgogne, (|ui parle.

— nu'est-ce que Crèvecœur a donc à nous dire au nom de la
Bourgogne? reprit Louis d'un air de dignité, tju'il s'expli(|ue; mais
qu'il n'oublie pas (|u'il s'adresse au souverain de son souverain.

Crèvecœur s'inclina. — . Uoi de France, dit-il, le puissant duc de
Bourgogne vous envoie une note détaillée des déprédations commises
sur ses frontières par les garnisons de \ otre Majesté. H désire d'abord
savoir si vous êtes dans rinteulion de lui faire réparation de ces
insultes ?

— Celle affaire a dé'jii été soumise à notre conseil, dit le roi après
avoir regardé le mémoire (|ne lui remit le héraut. Des vexations dont
on se plaint, les unes sont des représailles, les autres sont aflirmécs
sans |)reuves, d'autres ont été punies par les troupes du duc; s'il s'en
trouve qui ne soient pas comprises dans ces trois catégories, nous
ne sommes pas éloigne d'en donner satisfaction : quoiqu'elles aient
été commises non-seulement sans notre aiilorisalion , mais encore
malgré notre ordre formel.

— Je transmellrai à mon très-gracieux maître la nqionse de Votre
Alajesté; cependant souffrez (pie je vous dise (pi'elle ne diffère pas
essenliellemcnl des réponses évasives (pii ont accueilli ses justes ré-
clamations, .le ne crois donc |)as (pi'elle puisse eontribiier à rétablir
la bonne intelligence entre la Fiance et la Bourgogne.

— Ou'il soit fait selon la volonté de Dieu! dit le roi. C'est par
anKHir pour la paix, et non par crainte des armes de ton maître, que
je réponds en termes aussi modérés à d'injurieuses accusations. Con-
tinue, maintenant.

— Mon maître demande ensuite (|ue A otre Majesté cesse d'entre-
tenir des relations clandestines avec les villes detiand, Liège et
Malines. Il vous prie de rappeler les agents secrets (|ui finnentent le
niccciiileiilement des liiiurgcoisnainauds; d'expulserde votre royaume,
ou plutôt (le livrer à la justice de leur suzerain, ces traîtres qui,

22

yUEJNTlN DOHWARU.

après avoir quitté le théâtre de leurs machinations, ont trouvé un
refuge à P^iris, Tours, Orléans et autres villes françaises.

— Dites au duc de Bounjofjne que je suis étranger aux menées dont
il me soupçonne injustement; que si mes sujets ont de fré(|uontes
relations avec les Itonnes villes de Flandre, c'est pour s'enrichir mu-
tuellement par le commerce libre, et qu'il serait contraire à ses in-
térêts comme aux miens d'y porter ohstacle ; que lieaucoup de Fla-
mands résident dans mon royaume, sous la proleclion des lois, jjour
le besoin de leurs affaires, mais aucun d'eux, à ce que nous sachions,
pour cause de révolte ou de trahison. Poursuivez votre mcssarjc; vous
avez entendu ma réponse.

— Avec charjrin, comme la première, sire; elle n'est pas assez
complète, assez explicite, pour satisfaire mon maître offensé par des
manœuvres secrètes qui sont mallieureusemcnt trop réelles, quoicjuc
actuellement désavouées par Votre Majesté. Mais je termine ma mis-
sion. Le duc de Houryoyne demaiulc encore au roi de France de lui
renvoyer sans délai, sous bonne (;arde, Isabelle , comtesse de Croye,
avec sa parente et tutrice, la comtesse Hameline. Par la loi du pays,
par la teuiire féodale de ses domaines, ladite comtesse est pupille
dudit(lue de Bouri;ogne. Elle s'est dérobée à la surveillance qu'il
voulait exercer sur elle. Le roi de France la garde secrèlemenl, la
soutient dans sa rébellion contre son seigneur et tuteur naturel,
contrairement aux lois de Oieu et des hommes, telles qu'elles ont
toujours été reconnues dans l'Europe civilisée. Je m'arrête de nou-
veau pour attendre la réponse de Votre Majesté

— Comte de Crèvccœur, dit Louis M d'un Ion dédaigneux, vous
avez bien fait de commencer de bonne bcure votre ambassade; car,
SI vous voulez me demander comjile de tous les vassaux que les em-
portements de votre maître chassent de ses domaines, la nomencla-
ture en peut durer jusqu'au coucher du soleil. Qui ose affirmer que
ces dames sont sur mes terres, que j'ai protégé leur fuite, que je leur
ai offert ma protection? Si elles sont en France, qui est ù même d'af-
firmer que je connais le lieu de leur retraite?

— Sire , n'en déjilaise à ^ otre Majesté, je me suis lu-ocuré un té-
moin (pii a vu ces dames fugitiv<'s à l'auberge de la Fleur-de-Lis, ;i
peu de distance de ce chàleau. Il a reconnu Votre Majesté dans leur
compagnie, quoique vous fussiez sous l'indigne déguisement d'un
bourgeois de Tours. Il a reçu d'elles, en votre royale présence, des
messages et des lettres pour leurs amis de Flandre, et il a tout révélé
au duc de liourgogne.

— Produisez ce témoin, dit le roi; mettez en face de moi l'hommi'
(jui ose soutenir ces mensonges.

— Vous triomiihez, sire, car vous savez bien que ce témoin n'existe
plus. De son vivant il s'appelait Z,amet Maugrabin , et faisait partie
de la bande (les bohémiens. Les gens du grand pré\ôt de voire hôtel
l'ont exécuté hier, sans doute |)our l'empêcher de venir confirmer ici
ce qu'il a raconté au duc de liourgogne, devant son conseil, devant
moi, Philippe Crèvecœiir de Cordés.

. — ''■"" Notre-Dame d'Embrun! s'écria le roi, ces accusations sont
SI grossières et si peu méritées, que j'en ris au lieu de m'en indigner.
Ma garde prévôtale met cha((ue jour à mort, comme c'est son devoir,
des voleurs et «les vagabonds. Faut-il m'accabler de toutes les ca-
lomnies qu'il plaît à ces voleurs et à ces vagabonds de conter a notre
cousin de liourgogne et à ses sages conseillers? Dites, je vous prie, ii
votre maille que s'il affectionne de pareils mécréants, il fera bien
de les garder dans ses Etats, car ils sont sûrs de ne trouver ici que
la potence.

— Alon maître n'a pas besoin de pareils sujets, répondit le comte
Jierdant le respect dont il avait fait preuve jusqu'alors. Le noble duc
na pas coutume di> ipiestionner sur la destinée de ses voisins des
sorciers et des bohémiens errants.

— Aous avons eu trop <le patience, interrompit le roi : pui,sque lu
semblés n'avoir pour but que de nous insulter, nous enverrons quel-
qu'un au duc de Bourgogne en noire nom, convaincu qu'en agissant
ainsi tu as outre-passé tes pouvoirs, (|uels qu'ils soient.

— Au contraire, dît Crèvecieur, je n'ai pas encore rempli toute
ma mission. Ecoutez, Louis de \alois, roi de France; écoutez, no-
bles et genlilshommes; et loi, mon héraut d'armes, Toison d'or, pro-
clame après moi ce que je vais dire. Moi, Philippe Crèvecceur de
Cordés, comte de l'Empire, chevalier de la Toison d'or, au nom du
très-])uissanl seigneur et prince Charles, par la grâce dr Dieu, duc de
lioiirgojïiie et de Lorraine, de Lrabaiit et de l.imbourg , de Luxem-
bourg et de (iucldre; comte de Flandre et d'Artois; comte jialatin
de llaiiiaut, de Hollande, de Zélaiide , de INamiir et de /.ulplien;
marquis du saint-empire ; seigneur de Frise, de Salins cl de Malines;
je vous fais savoir, a vous Louis, roi de F"i-aiice, que, comme vous
ayez refusé la réparation des griefs et des injures dont vous avez été
l'instigateur, le duc se dég'age de ses seruients de hdélité envers
votre couronne. Par ma boiicbe, il vous déclare faux et sans foi; il
vous déhe, comme prince et comme liomme. \ oici mon gage, en té-
moignage de ce ([ue j'ai dit.

A ces mots, il ôta le gantelet de sa main droite et le jeta sur le
plancher de la salle.

Jusqu'il ce dernier trait d'audace , un profond silence avait régné ;
mais des qu'au bruit du gantelet tombant sur les dalles, la voix iiiàlç

de Toison d'or eut répondu par le cri de : Vive Bourgogne! il y eut
un tumulte général ; Dunois, le duc d Orléans, le vieux Craxvford, et
quelques autres dont le rang autorisait l'intervention, se disputèrent
l'honneur de ramasser le gantelet. D'autres s'écriaient : — A mort !
qu'il périsse! Il vient outrager le roi de France dans son palais !

Louis XI apaisa la tempête en disant d'une voix terrible : — Si-
lence, mes féaux! ne jiortez la main ni sur cet homme, ni sur son
gage. Et vous, seigneur comte, vous croyez donc votre existence bien
assurée, pour la risquer dans une partie si hasardeuse? \ otre duc est
donc fait d'un autre métal que les princes ordinaires, puisqu'il sou-
tient sa prétendue querelle d'une manière si peu usitée ?

— Oui, répliqua l'indomptable Crèvecceur, il est d'un métal plus
noble que les autres princes de l'Europe; car lors([ue aucun d'eux
n'osait vous donner asile, à vous, sire, alors dauphin exilé de France,
et poursuivi par la vengeance paternelle, vous fûtes accueilli comme
un frère par mon noble maître , dont vous avez si mal récompensé
la généreuse bienveillance. Adieu, sire, ma mission est remplie.

Là-dessus le comte de Crèvecauir sortit brusqueinenl.

— (.'ourez après lui, et ramassez son gant! dit le roi. Je ne m'a-
dresse pas à vous, Dunois, ni à vous, lord Grawford, qui me semblez
trop vieux pour une affaire aussi chaude; ni à vous, duc d'(^rléans,
qui êles trop jeune. Monseigneur le cardinal, il entre dans vos attri-
butions de faire la paix entre les princes ; relevez le gantelet, et re-
picsenlez au comte de (irèveco'iir le péché iju'il a commis en insul-
tant un grand monar([ue dans sa propre cour, et en attirant les mi-
sères de la guerre sur notre royaume et sur les Etats de notre voisin.
Le cardinal la Balue ramassa le gantelet avec la précaution d'un
homme (|ui touche un serpent, tant était grande son antipathie pour
ce symbole de guerre; puis il suivit à la hâte les pas de l'arrogant
ambassadeur.

Louis jeta les yeux sur ses courtisans. La plupart , étant de basse
extraction, n'avaient ac(|uis leur position ni par leur courage ni par
leurs faits d'armes, aussi étaient-ils pâles et troublés de la scène
dont ils venaient d'être témoins. Le roi les regarda avec mépris, et
dit tout haut : — Le comte de Crèvecieur a trop de présomption;
mais il faut avouer que le duc de Bourgogne posside eu lui un vail-
lant et zélé serviteur. Je voudrais être sûr d'en trouver un semhlalile
pour transmettre ma réponse.

— \ ous ne rendez pas justice aux gentilshommes français, dit Du-
nois. Tous sont prêts à porter au duc de Bourgogne un défi ii la
pointe de l'épée.

— Sire, dit le vieux ('rawford, X'ous méconnaissez aussi le dévoue-
ment des nobles Ecossais. Aucun de mes compagnons, étant de rang
convenable, n'hésiterait un seul instanl à châtier le comte insolent.
Mou bras est encore assez fort pour accomplir cette lâche, si Votre
Majesté veut m'y autoriser.

— IMais, ajouta Dunois, ^ otre Majesté ne nous emploie il aucun
service où nous puissions faire honneur à la France, à la couronne
et à nous-mêmes.

— Dites plutôt, Dunois, que je ne veux pas donner carrière à cette
impétuosité chevaleresque, qui, sous prétexte de iioint d'honneur ,
compromettrait le trône et la l'r.ince. 11 n'y a pas un de xousipii ne
sache combien la prolongation de la paix est nécessaire en ce moment
pour panser les blessures d'un pays épuisé; et pourtant, vous seriez
tous prêts à combatUe il propos d'un bohémien nomade, ou d'une
daiuoiselle errante , qui peut-être ne vaut guère mieux... \ oici le
cardinal, et nous espérons qu'il nous apportera des nouvelles plus
|)acilii|ucs. E\i bien! monseigneur, êtes-vous parvenu à ramener le
comte à la raison .'

— Sire , ma tâche a été difficile. J'ai reproché à ce fier comte d'a-
voir adressé à Votre Majesté les paroles offensantes par lesquelles il
a clos son audience, .l'ai admis l'opinion <|u'il était seul coupable
d'une audace que désavouerait certainement son maître, et (|u'il s'é-
laii mis ainsi à votre discrétion , si vous jugiez convenable de lui
inlllger un cliâlimcnt.

— \ ous avez eu raison. Et qu'a-t-il répondu ?

— Le comte avait le iiied dans l'étricr; il s'apprêtait à se mettre
en selle. Il a loiirné la tête sans changer de position , et m'a dit : « Si ,
me trouvant à einipianle lieues d'ici , j'avais appris que le roi de
France eût prononcé un mol olfensanl pour mon maître , je serais
revenu sur mes pas, cl lui aurais fait la réponse que je viens de lui
faire. «

— Messieurs , dit le roi sans témoigner de colère, je maintiens que
noire cousin le duc possède dans le comte l'hilippe de (^rèvecreiir le
plus brave serviteur qui ait jamais chevauclié à la droite d'un prince...
Mais l'avez-vous décidé à rester ?

— A rester vingt quaire heures et ;i reprenilre son gage de ba-
taille. H est descendu ii la Fleur-de-Lis.

— \ cillez il ce (|u'il soit bien tiaité, à nos frais ; un pareil serviteur
est un joyau dans la eoiiriinne d'un prince... Vingt-quatre lieiircs!
ajoula-t-il en se pariiint à lui-même, et les yeux fixes , comme pour
sonder l'avenir: vin|;t-(iuatre heures! c'est |ieu ; mais vingt - quatre
heures habilement employées valent une année perdue par la négli-
gence ou l'incapacité. C'est bien... Allons, à la forêt, mes vail-
lants sçigncurs ! Orléans , mou beau cousin , la modestie vous sied ,

QUENTIN DUHWAIID.

23

mais abstenez-vous-en , ne tenez pas compte de la réserve de Jeanne,
l.e Cher cessera plutôt de se jeter dans la Loire que ma fille d'a-
gréer vos liominafjes. Maintenant, armez-vous de vos meilleurs épieu\,
messieurs, car Allègre, mon piqueur, a dépisté un sanglier qui met-
tra hommes et chiens à l'épreuve. Danois , prètcz-nioi votre épieu ,
et prenez le mien ; il est trop lourd pour mon bras ; mais jamais vous
n'avez trouvé d'arme trop pesante. A cheval, à cheval, mes seigneurs !
Et la chasse se mit en route.

CHAPITRE IX.

La Chasse au sanglier.

Toute l'expérience que le cardinal avait du caractère de son maître
ne l'empêcha pas de tomber dans une grave erreur. Sa vanité lui fit
croire qu'aucun autre intermédiaire ne serait parvenu comme lui à
retenir le comte de Crèvecceur ; il savait l'importance que Louis atta-
chait à différ^'r les hostilités, et il laissa voir inconsidérément qu'il
croyait avoir rendu un grand service. Il s'approcha plus que de cou-
tume de la personne du roi , et s'efforça d'enj;ager une conversation
sur les événements de la matinée. C'était manquer de jugement sous
plusieurs rap|iorls ; car les princes n'aiment pas à voir leurs sujets les
aborder pour faire valoir leur zèle et en demander la récompense.
Louis, le plus jaloux de tous les monarques, avait une antipathie pro-
fonde pour ceux qui cherchaient à mettre en relief des services ren-
dus et à surprendre ses secrets. Cependant le cardinal, enivré de son
triomphe, se tint constamiuent à la droite du roi, et saisit les moin-
dres occasions pour amener l'entretien sur l'ambassade bourgui-
gnonne. C'était sans doute l'aflaire qui occupait le plus les pensées
de Louis, et c'était aussi celle dont il était le moins disposé à parler.
Il écouta la Bahie avec attention, niais sans lui répondre, de manière
à prolonger la conversation; i)uis il fit signe à Danois de venir se
placera sa gauche.

— Nous sommes ici, dil-il, pour prendre de l'exercice, mais ce
révérend père voudrait nous faire tenir un conseil d'État.

— Sire, répondit Dunois, veuillez me dispenser d'y prendre part;
j'ai le cœur et le bras qu'il faut pour défendre la France dans les ba-
tailles, mais ma tète ne vaut rien pour les conseils.

— Monseigneur le cardinal est tout l'opposé; après avoir admo-
nesté Crèvecceur à la porte du château, il nous rapporte en détail
toute la confession. ^ ous m'avez bien tout dit, n'est-ce pas'

11 accompagna ces mots d'un regard perçant qui brilla entre ses
longs cils noirs comme la lame d'un poignard quand elle sort du
fourreau. Le cardinal trembla en essayant de répondre à la plaisan-
terie du roi.

— Mon ministère, dit-il, m'oblige à cacher en général les secrets
d'un pénitent; mais il n'y a pas de sùjiUum confessionis que ne fonde
le souille de Votre Majesté.

— Comme Son Éminence est prête à nous révéler les secrets des
autres, elle désire naturellement que nous soyons aussi communica-
tif avec elle. H lui serait agréable, par exemple, de savoir si les
dames de Croye sont dans nos Etats. Nous sommes fiiché de ne pas
pouvoir satisfaire sa curiosité; nos domaines sont trop vastes, grâce
à Dieu et k Notre-Dame d'Embrun, pour qu'il nous soit possible de
déterminer la place oii se cachent des damoisclles errantes, des prin-
cesses travesties, des comtesses désolées. Mais, en supposant qu'elles
fussent chez nous, ([uc faudrait-il répondre. Danois, aux exigences
de notre cousin?

— Je vous le dirai, sire, si vous daignez m'apprcndre ce (jue vous
voulez de l.i guerre ou de la paix.

La franchise avec laquelle Dunois fit cette réponse tenait à sa droi-
ture naturelle et à sou caractère intrépide. Ces cjualités lui valaient
par intervalles les bonnes grAces de Louis, qui, comme tous les
hommes astucieux, cherchait autant à lire dans le cœur des autres
qu'à dissimuler ce qui se passait dans le sien.

— Par mon patron! réiilicpia le roi, je te l'apprendrais volontiers
si je le savais moi-même; mais admets (pic je me sois prononcé pour
la guerre, que ferai je de cette belle et riche héritière si j)ar hasard
elle se trouve en France?

— ^ ous l.i donnerez en mariage à un de vos fidèles scrvilears qui
saura l'aimer et la proléger.

— .\toi, par exemple' Pâques-Dieu! tu es plus polili(pic (|u'on ne
le supposerait, avec toute t.i brusquerie.

— Je suis loin d'être politique; je vais droit au but. Votre Majesté
doit .'i l;i maison (rf)rlé,ins au moins un heureux mariage.

— Et je m'acquitterai, pâi(ues-Di(u ! Ne voyez vous pas ce beau
couple?

Le roi désignait la princesse et le duc d'Orléans. N'osant ni s'éloi-
gner de Louis ni s'écarter l'un de l'autre, ils chev.iuehaient côte à
côte à la distance de quelques pas; l;i liiriidité de .Jeanne, l'antipathie
du duc les empê<haieut de se rapprocher davantage, et ils craignaient
de déplairi' au roi en mell.int entre eux un [iliis gniud intervalle.

Dunois jeta les yeux du côlé ipu' Louis XI lui indi(iuait. La triste
position de son parent et de sa fiancée ne lui r;ippclait gai're (pic celle
de deux chiens accouplés ipii lâchent de s'éloigiiei au loin <le loutc

la longueur de leur laisse. Il ne put s'empêcher de secouer la tète
sans se permettre de répondre plus explicitement au despote hypo-
crite.

Louis parut deviner ses pensées.

— Ce sera, dit il, un paisible ménage; je présume ([ue les enfants
ne leur donneront pas beaucoup d'embarras, mais ce n'est pas tou-
jours un don du ciel.

Après avoir émis celle réflexion, le roi s'interromiiil , et l'expres-
sion ironi(|ue île ses traits fit place à un air de contrition; peut-être
se souvenait-il de son ingratitude filiale; mais celte impression fut
passagère.

— Je respecte le saint sacrement du mariage, dit-il en faisant le
signe de la croix; mais franchement, Dunois, plutôt que de voir la
France déchirée comme l'Angleterre par 1rs prétcnlions des héritiers
légitimes, j'aimerais mieux (|ue la maison d'Orléans ne donnât que
de braves guerriers comme ton père et loi, qui sont du sang royal
sans en réclamer les droits. Le lion ne devrait jamais avoir qu'un
lionceau.

Dunois soupira et rest;i silencieux; il savait ipi'cn contredisant le
monarque il risquerait de nuire aux intérêts de son parent sans lui
être d'aucune utilité. Pourtant, un moment après, il ne put s'empê-
cher de dire : — Puisque Votre Majesté a fait allusion à la naissance
de mon père, j avoue que je le trouve plus heureuv d'avoir clé le
fruit de l'amour illégitime que celui de l'aversion conjugale.

— Tu me se;uidaliscs, Dunois, en parlant ainsi d'un nœud sacré;
mais au diable les discours, car le sanglier est ilébusi|ué! Lâchez les
chiens, au nom de saint Hubert! lia! ha! Ira, la, la, lire, la!

Et le roi, conduisant la chasse, fit jo'ieusemenl retentir son cor à
travers les l'ois, suivi de quelques-uns de ses gardes, parmi lesquels
était notre ami (,)ueutin Durward. Ce qu'il y a de remanpiablc, c'est
qu'en se livrant à son délassement favori , Louis, avec sa caaslieilé
nalurelle, trouva moyen de se divertir aux dépens du cardinal la
Balue.

Comme nous l'avons déjà insinué, une des faiblesses de cet habile
homme d'Etat était de se croire, malgré sa basse extraction, propre à
jouer le rôle d'un élégant courtisan. Sans lever des troupes comme
\\ oiscy, sans figurer dans les tournois comme Becket, il imitait leur
galanterie et leur passion pour le belliqueux amusement de la chasse.
Il avait pu réussir auprès de certaines dames auxquelles sa puissance,
sa richesse et son influence politique avaient fail oublier sa mine
chétive et ses m;iuieres vulgaires; mais les chevaux de prix qu'il
achet;ii! étaient insensibles à l'honneur de porter un cardinal, et
n'avaient pas plus d'égards pour lui qu'ils n'en auniient eu pour son
père, le charretier ou le meunier. Le roi le savait; en excitant et re-
tenant tour à tour son coursier, il mit celui du canlinal dans un tel
état de révolte contre son cavalier, que leur sép.ualion devint immi-
nente. Pendant que la Balue s'évertuait à maîtriser sa monture, son
royal bourreau le harcelait de questions sur des alïaires d'impor-
tance, lui donnant ii entendre qu'il allait profiler de l'occasion pour
lui dévoiler quelques-uns de ces secrets d'Etat que le cardinal s'élait
montré si désireux d'apprendre.

On aurait difficilemcnl imaginé une situation plus pénible que celle
d'un conseiller privé forcé de conférer avec son souverain, et ballolté
en même temps par un cheval indomptaldc ; chaque gambade nou-
velle augmentait son embarras; sa robe violette flottait au vent; les
rebords élevés dont sa selle était garnie par devant cl par derrière le
préservaient seuls d'une chute périlleuse.

Dunois riait sans contraiiilc. Le roi, qui jouissait eu secret de ses
plaisanteries sans manileslation extérieure, blâmait iloucement son
ministre d'apporter à la chasse une ardeur qui ne lui pcrmcltait pas
de conserver (piclques instants aux afl'aires.

— ■Jene veux plus mettre obstacle ii votre course impétueiise,
ajouta-t-il en lâchant la bride à son cheval.

Avant que la Balue eût eu le temps de dire un mot, son coursier
prit le mors aux dents, partit au !;alop le plus désordonné, et laissa
bieiitôl derrii're lui ses compagnons.

S'il est arrivé à quelqu'un de nos lecteurs, comme à nous, d'être
sur un cheval emporlé, il compiendra facilement les peines, les dan-
gers et le ridicule de la siluatioii. Les jambes du quadrupède ne sont
plus sous la dirertidii du cavalier; soiixeut même elles n'obéissent
pas à l'animal aucpiil elles apparliennent; elles arpentent le sol avec
une telle vitesse qu'on dirait (|ue celles de derrière (herchenlà rem-
placer celles de devant. Les jambes du bipède, qui voudrait bien les
poser sur le vert gazon, contribuent à augmenlcr s;i détresse en pres-
sant les flancs du cheval; les mains abandonnent les rênes pour l.i
crinière; le corps, au lieu d'être assis sur le centre de gravité, sui-
vant la recommandation des proCisseurs, est penché en avant comme
celui d'un jockey, ou couché sur le dos de la monture, et n'y tient
pas plus solidement (|u'un sac de blé. Toutes ces circonstances réunies
composent un spcitaele assez plaisant pour tout le monde, excepté
pour l'acleiir |)riniipal.

Que ce spectacle se cnmpli(pie de quelque singularité de costume,
d'une robe d'apparat, d'un brill.int uniforme; que la scène se passe
au milieu d'une revue, d'une procession, d'une course, ou de loiilc
autre réunion publique, et si le p;iiivri' patient veut éviter de pro-

24

QUENTIN DURWARD.

voquer des éclats de rire inextinf;uibles, il faut qu'il se casse quelque
membre, ou nièuie qu'il se fasse tuer sur la place; car à ce prix seu-
lement sa chute excitera de sérieuses sympathies.

Dans le cas actuel, la courte robe violette que le cardinal avait
endossée pour monter à cheval, ses bas écartés, sa barrette roui;e à
lonp,s cordons flottants, faisaient valoir ce que son attitude avait
d'étrani;e et de ;;rotesque.

Le cheval, abandonné à ses caprices, suivit une Ionique avenue,
rencontra la meute qui serrait de près le sani;lier, écrasa plusieurs
chiens, renversa plusieurs piqueurs, qui ne s'attendaient i;uère à être
charr;és par derrière. Après avoir jeté le désordre dans la chasse,
animé par les vociférations et les menaces qui retentissaient autour
de lui, il emporta le cardinal épouvanté au delà du formidable animal.

Le sanf;iier s'avançait d'un trot rapide, furieux, inondé de l'écume
qui ruisselait autour de ses défenses.

L'homme cjhi se vanti' ddv.iir secouru un roi dans une pareille extréniilé
n'obtient pour récompense tjue de stériles éloges.

En le voyant, la lialue poussa un cri si lerrilde, (|ue le cheval,
effrayé tant par la voix de son maitrc (|ue par la présence de la bète
féroce, interrompit sa course ])ar un écart subit. Le cardinal, dont
la continuité du mouvement maintenait seule i'équilibri-, tomba lour-
dement à terre, et la proximité du sani;lier lui aurait été aussi fatale
qu'elle le fut à Favila, roi des (lolhs, si l'attention de l'animal n'eût
été heureusement distraite. Le puissant ecclésiastique en fut quitte
pour la peur; il se traina le plus promptement ])ossible loin de Li
route que suivaient les picpieurs, et tons les cavaliers passèrent au-
près de lui sans lui jmrter secours; car les chasseurs de ce temps,
comme ceux du nôtre, n'avaient pas la moindre commisération pour
de pareils accidents.

— \ oilà Son Lmincnce assez bas, dit le roi à IJunois. 11 n'est pas
(jTand chasseur; mais comme pêcheur, (piand il s'aijit de ]>rendre un
secret dans ses lilc^ls, il en rcnidutrerait à saint l'ierre. i'oiirtant il a
trouvé plus flirt que lui.

Le cardinal n'entendit point ces paroles, mais il en devina le sens
à l'air de mépris dont le roi les accompai;na. On assure que le diable
profite pour tenter les hommes d'occasions analop.iies à celle que lui
offrait la lialue. La frayeur du prélat s'était calmée dès (ju'il s'était
aperçu (|u'il était sain et sauf; mais sa vanité, offensée par le dédain
(|iie lui témoii;uait Louis \1 , lui inspirait des idées <le veu!;cance.

Lorsque la chasse fut passée, un cavalier qui la suivait eu specta-
teur avec qiiehpies valets s'arrêta devant le cardinal, qu'il était étonne
de trouver seul étendu au jiied d'un buisson.

("était le comte de (IrèvecoHir.

«iomprenanl sans peine ce (pii était arrivé, il mit pied à terre,
offrit son assistance à la lialue, et le lit monter sur le palefroi sûr et
pacifi(|iie d'un d<' ses serviteurs.

— Lh quoi 1 dil-il ensuite , les usages de la cour de France pcimcl-

tent-ils d'abandonner ainsi aux dangers de la chasse les hommes d'État
les plus recommandables ?

Le ministre était en ce moment d'humeur à se prêter à des tenta-
tives de corruption, qu'on sait (]u'il eut la faiblesse d'accueillir. Déjà
dans la matinée il s'était passé entre l'ambassadeur et lui des choses
qu'il n'avait pas jugé convenable de rappeler à son maître, mais
que celui-ci avait soupçonnées. Il avait appris avec une vive satis-
faction que le duc de liourj;op,ne avait la plus haute estime pour ses
talents. 11 avait été séduit par la peinture que (^rèvecœur lui avait
faite du caractère libéral de Charles le Téméraire et des riches bé-
néfices de Flandre; mais ce ne fut qu'après l'accident que nous avons
raconté que, blessé dans son amour -propre, il résolut de prouver à
Louis XI qu'un ami, un confident offensé devenait le plus danijercux
des ennemis.

L'envoyé de Bourgogne renouvela ses propositions. La Balue l'in-
vita à s'éloigner, de peur qu'on les vît tous deux ensemble, et lui
assigna pour le soir, après les vêpres, un rendez-vous dans l'abbaye
Saint-Martin de Tours. Au ton dont il s'exprima, le Bourguignon
s'aperçut que son maître venait d'obtenir un avantage qu'on ne pou-
vait guère se promettre que d'un pareil moment d'exaspération.

Cependant Louis XI, qui, malgré son grand génie politique, lais-
sait parfois ses passions dominer sa prudence, était tout entier à la
chasse. Un marcassin de deux ans avait traversé la voie du sanglier
débusqué, et avait attiré à sa poursuite la plus grande partie des
chasseurs et tous les chiens, à l'exception de trois paires de vieux
limiers expérimentés. Le roi vit avec une joie intérieure Dunois
prendre la fausse piste, et conçut l'espoir de l'emporter sur ce che-
valier accompli dans l'art de la vénerie, qu'on regardait alors comme
presque aussi glorieux que l'art de la guerre. Clouté sur un bon che-
val, il suivit de près les trois couples de chiens, et il se trouva en
face du premier sanglier quand celui-ci, réduit aux abois, s'accula
dans une pièce de terre marécageuse.

Louis montra la bravoure et l'adresse d'un chasseur consommé.
Inaccessible à la crainte, il courut au terrible animal, qui se défen-
dait avec fureur contre les chiens, et le frappa de son épieu; mais il
ne le mit pas hors de combat, parce que son cheval effrayé avait fait
un écart.

Après d'inutiles efforts pourramener sa monture à la charge, le
roi mit pied à terre, et tenant une de ces épées courtes, étroites et
affilées, dont les chasseurs se servent en de telles rencontres, il s'a-
vança vers le sanglier.

La bète irritée quitta immédiatement les chiens pour l'homme.

Le roi l'attendit de pied ferme, présentant son épée à la poitrine
de l'animal, qui devait s'enferrer avec une force proportionnée à son
poids et à l'inipétuosilé de sa course. Mais le roi glissa sur le sol hu-
mide; la pointe de son arme, au lieu d'entrer sous l'omoplate, ren-
contra la cuirasse de soies dont l'épaule était hérissée, et il tomba à
la renverse.

Celte chute fut heureuse pour lui; le sanglier le manqua à son
tour, et le formidable boutoir qui allait percer la cuisse du roi ne
fit ([ue lui déchirer son manteau de chasse. L'animal se porta d'abord
en avant, puis il se retourna pour se jeter sur le roi au moment où
eclui-ci se relevait.

La vie de Louis XI était eu danger.

En cet instant critique, (^Hientin Durward, que la lenteur de son
cheval avait éloigné des chasseurs, mais qui avait par bonheur reconnu
et suivi les sons du cor du roi, accourut an galop, et perça le san-
glier de son épieu.

Le roi s'était relevé; il vint prêter main-forte à <Jueiilin, et d'un
coup d'épée coupa la gorge de la bête expirante. Avant de dire un
seul mot à son sauveur, il la mesura, en évalua en pieds les diineii-
sions, essuy;i la sueur de son front et le sang de ses mains; puis il
ôta sou bonnet de chasse, le suspendit à un buisson, et lit dé\ote-
ment ses oraisons devant les petites images de ])lomb dont le bord
était garni.

Jetant enfin les yeux sur Durward : — l'.st-cc loi, lui dit il, mon
jeune Écossais? Tu as bien commencé ton apprentissage de veneur,
et maître l'ierre te doit un aussi bon régal (jue celui cju'il t'a offert
là-bas à riiôlel de la Fleur-de-Lis. Pourquoi ne parles-tu pas? On
dirait (|uc tu as perdu de l'audace à la cour, oit tant d'autres en ac-
quièrent.

■lamais brise d'I'xosse n'avait souillé la prudence à un jeune homme
])lus fin (|ue Duruard. 11 se garda bien de se permettre la familiarité
dangereuse (pie semblait autoriser un maître (]iii lui inspirait plus
de crainte <|ue de confiance. Il répondit en termes choisis que, s'il se
hasardait il parler au roi, c'était seulement pour lui demander pardon
de la grossièreté avec laquelle il s'était conduit quand il igiior.iit son
rang élevé.

— Il suffit, dit le roi; je te pardonne ta haidiisse en faveur de tiui
courage et de ta |)erspicaeité. ,1'ai été éloiiné de la manière <lont tu
as presque deviné le métier de mon compi're l'ristau. Si j'en crois
ce ([u'on m'a rapporté, tu as f.iilli le voir à l'uiivre sur la personne,
l'rends bien gaiih' à lui : c'est un iiiarchand (|ui vend de rudes bra-
celets et des colliers étroits. Aide-moi à monter à cheval... Tu me.
plais, et je le ferai du bien. JNc compte sur aucune autre protectioi;.

QUENTIN DURWARD.

25

pas même sur celle de ton oncle ou de lord Cravford, et ne dis rien
de l'assistance opportune que tu m'as donnée tout à l'heure. L'homme
qui se vante d'avoir secouru un roi dans une pareille extrémité n'ob-
tient pour récompense que de stériles éloi;es.

Le roi donna du cor; Dunois et plusieurs ijcntilshoiumcs survin-
rent, et le félicitèrent d'avoir tue un aussi beau sanijlier. 11 s'attribua
sans scrupules plus de mérite qu'il ne lui en revenait réellement. Il
parla du concours de Durward comme un chasseur de ipialité parle
du garde-chasse qui le suivait dans une expédition où bon nombre
de pièces de gibier ont été abattues.

— Dunois, dit-il ensuite, vous enverrez ce sanglier aux chanoines
de Saint-ALirlin de Tours, pour (pi'ils s'en régalent les jours de fête,
et qu'ils se souviennent de nu)i dans leurs prières. Mais qui a vu
monseigneur le cardinal? il me semble qu'on montre bien peu d'é-
gards pour la sainte Eglise en le laissant à pied dans la forêt.

— Pâques-Dieu 1 sire écuyer, il me semble que vous dormez sous les armes

Tout le monde garda le silence.

— Sire, dit enhn (,>uentin , j'ai vu donner à Son Eminence un
cheval sur lequel elle est sortie du bois.

— Le ciel veille sur les siens, repartit le roi. Hcndez-vous au châ-
teau, messieurs; nous ne chasserons .pas davanlage. Ecuyer, allez
ramasser mon couteau de chasse, ()ue j'ai laissé tomber là-bas. Mar-
chez en avant, Dunois; je vous suis à l'instant.

Louis, dont les moindres actions étaient souvent combiiu'cs comme
des stratagèmes, trouva moyen d'interroger secrètement ( )ucntin :

— Miui brave Ecossais, tu as de bons yeux, à ce (|u'il me semble,
l'eux-tii lue dire qui a donné un palefroi au cardinal ' c'est sans
doute uu étranger; comme j'ai passé devant lui sans m'arrêter, les
courtisans n'ont pas dû s'empresser de lui rendre service.

— Sire, répondit (Quentin , j'étais tombé de cheval, et je galopais
])our réparer le temps perdu, .le n'ai donc fait qu'entrevoir ceux qui
secouraient Sou Eminence; mais je crois que c'étaient l'aïubassiKU iir
de Bourgogne et ses gens.

— Ah! ah! dit Louis. Eh bien, soit! la France est encore capable
de leur tenir tète.

Il ne se passa point d'autre incident rcmaniuable avant le retour
du roi au château.

CHAPITRE X.

I.a Senliiicllc.

t^niculin était à peine rentré dans sa chambre pour faire sa toilette,
quand siui ilign< parent vint lui demander des détails sur ce qui lui
était arrivé pciRlant la chasse.

Le jeune homme ne pouvait s'empêcher de penser (pie son oncle
valait mieux par le bras que par rinlelligcuce. En conséquence, il

eut soin de laisser le roi en pleine possession de la victoire que celui-
ci avait eu la fantaisie de s'approprier. Le"Balafré, dans sa réponse,
donna des explications sur la conduite bien plus convenable qu'il
aurait tenue lui-même eu pareil cas; il reprocha en même temps à
son neveu d'avoir secouru mollement le roi en danger.

Durward eut le bon sens de ne pas se justiber; il dit seulement
que, d'après les règles de la vénerie, il ne fallait pas toucher à l'ani-
mal attaqué par un autre chasseur, à moins d'être appelé spéciale-
ment à l'aide.

Au moment où celte discussion finissait, Quentin eut lieu de se
féliciter de sa réserve. L'n léger coup donné à la porte annonça une
visite, et l'on vit paraître Olivier le Dain, le Mauvais, ou le Diable,
car il était connu sous tous ces noms.

Nous avons déjà décrit au physi(|ue cet homme capable, mais sans
principes. Ses allures pouvaient être exactement comparées à celles
d'un chat domestique, qui, marchant à pas lents ou feignant de dor-
mir, guette en même temps une malheureuse souris; ou qui, après
s'être frotté avec une affection apparente contre celui dont il sollicite
les caresses, l'égratignc brusiiucment s'il ne le quitte pour sauter
sur sa proie.

Olivier entra d'un air humble, le dos voûté et les yeux modeste-
ment fixés sur le sol. En saluant le Balafré, il se montra si cérémo-
nieux, qu'on aurait pu croire (|u'il venait lui demander une faveur.
Il félicita Lesly sur l'excellente coniliiile de son neveu pendant la
chasse, conduite qui avait attiré l'allention du roi. Là-dessus, il s'ar-
rêta pour recevoir nue réponse, les yeux toujours baissés, et se con-
tentant de jeter parfois un regard fnrtif sur (^/iienlin.

— Ah! s'écria le li.ilafré. Sa ^Lijesté a eu du malheur de ne jias
lu'avoir eu auprès d ClIe à la place de mon neveu; d'après ce qu'il
me raconte, je vois qu'il a laissé tout faire au roi, tandis que j'au-
rais passé mon épieii au travers du corps de la bête. Ce sera une

11 ù a l éiioiuic tluf ei la mu a sa cciiilurc.

leçon pour Sa M.ijcsh' , qui (liuincra désormais uu iiicilleur cheval ,'i
un homme de ma taille. Ma grande rosse llamaiide aurait-elle ])u
suivre les counurs normands du roi, malgré les coups d'éperon que
je lui prodii;nais? (j'est mal ordonné, maitre Olivier, et vous devriez
faire là-dessus des représentations à Sa Majesté.

iMaitre Olivier ne répondit qu'eu adressant au censeur téméraire
un regard éipiivoiiue, accompagné d'un léger signe de la main et de
la tclè. (^ettc pantomime pouvait iuiplicpier également une adhésion
aux observations iirécédenlcs , ou une invitation à ne pas les con-
tinuer.

Le barbier jeta sur Quentin un coup d'œil plus perçant , en lui di-
sant avec un étranijc sourire :

— Ainsi donc, jeune homme, dans les circonstances pareilles à
celles d'aujcund'hui, les Ecossais ont l'habitude de laisser leur prince
en d.ini;er :'

Oiientin était décidé à ue pas éclaircir l'aflairc.

u

QUENTIN DURWAHD.

— Notre iis.iije, dit-il, est de ne pas les iinpoiliiiiei- de nos olïrcs
de service, au milieu de passe-temps honorables, quand ils peuvent
se passer «le nous. Un prinee qui va à la chasse doit, s<don nous, en
partager tous les hasards; c'est pour cela qu'il y vient. Que serait la
vénerie sans fatigue et sans danger?

— Vous l'entendez! dit le Halafré; voilà comme il est! il a tou-
jours une réponse à faire, une raison à donner! Je me demande
d'où lui vient ce don; jamais je n'ai pu donner une raison de mes
actions; je sais seulement que je mange quand j'ai faim, que je fais
l'appel ou l'exercice à certaines heures.

— Et pourquoi faites-vous l'appel, je vous jirie, mon digue sei-
gneur? demanda le liarhier royal.

— Parce que le capitaine me le commande. Par saint Gilles! je ne
connais pas d'autre raison. Si le capitaine donne un ordre a Tyrieou
k Cunningliam, ils s'en ac(|uiltcnl de même.

— Voilà une cause finale vraiment militaire! dit Olivier; mais,
seigneur Ludovic, vous apprendrez sans doute avec plaisir que Sa
Majesté, loin d'être mécontente de votre neveu, l'a choisi pour un
service spécial.

— L'a choisi! s'écria le Balafré stupéfait; vous voulez dire : m'a
choisi.

— Je dis ce que je veux dire, repartit le barbier avec douceur,
mais d'un ton décidé ; le roi a une mission à donner à votre neveu.

— Mais, pourquoi? Par quelle raison? D'oîi vient qu'il choisit ce
garçon plutôt (|ue moi?

— Je ne puis invoquer que votre cause finale, seigneur Ludovic;
tels sont les ordres de \ otre Majesté; mais s'il m'est permis de for-
mer une conjecture, c'est que l'oeuvre projetée par Sa Alajesté con-
vient mieux à un jeune homme comme votre neveu qu'à un guerrier
expérimenté comme vous. Ainsi, mon damoiseau, prenez vos armes
et suivez-moi. Apportez une arquebuse, car vous allez être mis en
faction.

— En faction! Etes-vous bien sur de ce que vous avancez, maître
Olivier? les postes de l'intérieur n'cuit janutis été confiés qu'à ceux
qui, comme moi, ont servi douze ans dans notre honorable corps.

— Je suis certain de la volonté du roi, et je n'en dois pas différer
l'accomplissement.

— Mais mon neveu n'est pas même franc archer; es n'est qu'un
écuyer servant sous ma lance.

— Pardonnez nu)i, répondit le barbier; il y a une demi-heure, le
roi a envoyé chercher les contrôles, et l'a inscrit comme faisant partie
de la garde écossaise. Ayez donc la complaisance d'aider votre neveu
dans ses préparatifs.

Le Balafré, qui n'était pas jaloux, arrangea à la hâte les vêtements
de son neveu, et lui donna des instructions sur la manière de se te-
nir sous les armes ; mais il ne ]iut s'empêcher d'y mêler des exclama-
tions de surprise.

— Quelle chance! disait-il; ipiel avancement rapide! jamais cela
ne s'est fait dans la garde écossaise, même pour moi ! Au reste, il va
sans doute monter la garde aupri's des papegais et des paons indiens
que l'ambassadeur de \ enise a récemment envoyés au roi. C'est cela;
et je suis enchanté ([u'ou ait chargé mon neveu de ce service, qui ne
pouvait convenir (|u'à un jeune homme imberbe.

En disant ces mots, il retroussa ses vieilles mousliielies.

L'esprit vif et l'imagination ardente île Quentin lui montrèrent sous
un tout autre aspect l'ordre (pii le mandait en présence de la per-
sonne royale, et l'attente d'une prompte élévation faisait battre son
c(eur. Il résolut d'étudier avec soin les manières et le langage de son
guide, qu'il supposait devoir être souvent interprétés en'séus con-
traire, comme les songes (^l'expliquent les devins. 11 s'applaudit
d'avoir gardé le secret sur les événements de la chasse; et, avec une
prudence bien rare à son âge, il se promit de renfermer ses iiciisccs
au fond de son ciEur, de t' nir sa langue captive Uni qu'il respirerait
l'air de celte ((Uir isolée cl mystérieuse.

Son équipeuu'nt fut bientôt complet, et il sortit avec maître Oli-
vier, après avoir mis son aripiebuse sur son épaule. Les archers de la
garde écossaise, (|uoiqne conservant leur nom |)rimilif, avaient de-
puis longlenqis substitué l'usage des armes à feu à celui de l'arc
qu'ils n'avaient jamais su manier.

Lesly suivit longtemps des yeux son neveu d'un air de surprise et
de curiosité. L'envie était étrangère aux réflexions de cet honnête
homme; et pourtant, an plaisir que lui causaient les heureux débuts
du fils de sa sieur se mêlait la |ii'iiible ronviction que son impor-
tance personnelle subissait un éiliee.

Il seciuia giMVement la tête, ouvrit un placard, y prit une hullrinc
de vin vieux, et la secoua pour s'assurer que la marée n'y était pas
encore trop basse. Il remplit un verre, rpi'il vida, et s'assit sur un
(jrand fauteuil de clièiu\ Il secoua de nouveau la tête, a la manière
des mandarins de carton; et à force de réitérer ce mouvement il'os-
cillatic.u, <|iii srmblail lui faire grand bien, il tomba dans un assou-
pisseiiiint il'oii il ne fut tiré que par la cloche du dîner.

Quentin Durward, laissant son oncle à ses niédilalions sublimes,
suivit les ]>;,•, ilii barbier, qui, sans traverser les ]uiiiiipales cours, le
conduisit tantôt par des p.issagcs à ciel découvert, tantôt par un la-

byrinthe d'escaliers, de galeries, de corridors voûtés que reliaient
entre eux des portes secrètes.

Tous deux arrix'èrent enfin dans une vaste galerie ornée de tapis-
series plus anciennes que belles, et de quelques peintures froides et
guindées appartenant à cette aurore des beaux-arts qui en précéda
les magnifiques clartés. Elles ax-aient la prétention de représenter les
palailins de Charlemagne, si célèbres dans l'histoire romanesque de
la France; et comme la gigantesque figure du fameux Roland domi-
nait toutes les autres, celte grande pièce avait reçu le nom de salle
de Roland, ou galerie de Roland.

— C'est ici que vous monterez la garde, dit Olivier à voix basse,
comme s'il eût craint de déplaire aux images de tant de preux illustres,
ou de réveiller les échos endormis entre les nervures et les clefs
pendantes de ces voîîtes sinistres,

— Quelle est ma consigne? murmura Quentin.

— Votre arquebuse est-elle chargée? dit Olivier sans répondre à
la question.

— C'est bientôt fait, reprit Quentin; et après avoir chargé son
arme, il en alluma la mèche aux tisons d'un feu de bois qui s'étei-
gnait dans une cheminée tellement énorme (jii'ellc pouvait passer
pour un cabinet gothique ou pour une chapelle attenante à la galerie.

— \ous ignorez, lui dit ensuite Olivier, qu'une des principales
prérogatives de votre corps, c'est de ne recevoir de consigne que du
roi ou du grand connétable de France; vous êtes ici par l'ordre de
Sa Majesté, et vous saurez avant peu pourquoi vous y avez été placé.
En attendant, promenez-vous de long en large dans cette galerie II
vous est permis de rester tranquille, si vous le préférez, mais non de
vous assoir, ou de quitter votre urine. Vous ne devez , sous aucun
prétexte, ni siffler, ni clianter à haute voix; mais vous êtes autorisé
à murmurer des prières, ou n'importe quelles paroles, pourvu qu'elles
n'aient rien de répréhcnsible. Adieu! et faites brave garde. Et, s'é-
loignant à pas silencieux, suivant son habitude, le barbier disparut
par une porte que masquait la tapisserie.

— Bonne garde! se dit le jeune soldat; mais sur qui? Contre qui?
Je n'ai d'autres adversaires que les chauves-souris et les rats, à moins
que ces vieux héros du temps passé ne s'animent pour troubler ma
faction. Enfin, c'est mon devoir, et je m'y conformerai.

Dans cette ferme intention , il essaya de tuer le temps en répétant
à voix basse les hymnes qu'il avait apprises au coux'ent oii il avait
été recueilli après la mort de son père. Quoiqu'il eût édiangc le
froc de novice contre un riche uniforme, il trouvait une grande ana-
logie entre sa marche militaire dans la galerie du château royal et les
tristes promenades qu'il avait faites dans le cloître d'Aberbrolhick.

Comme pour se convaincre qu'il avait définitivement quitté le
couvent pour le monde, il fredonna, sans élever la voix au delà du
diapason qui lui était prescrit, quel(|ucs-unes de anciennes ballades
que le vieux ménestrel de sa famille lui avait apprises. Il chanta la
défaite des Danois à Forres et Aberlemno, le meurtre du roi Dufl'us
à Forl'ar, et autres aventures dont le souvenir avait été conservé par
des lais nationaux. 11 s'occupa ainsi assez longtemps, et il était plus
de deux heures après midi quand son appétit lui rappela que si les
bons pères d' Aberbiothick exigeaient qu'on fût exact aux ollïces, ils
voulaient qu'on se rendît au réfectoire avec la même ponctualité.
Dans le château royal, au contraire, après une matinée de fati:;ues et
jilusicurs heures de faction, il était abandonné, sans que personne
songeât qu'il avait besoin de dîner.

Il y a ]>(iurtant des sons dont l'harmonie est capable de calmer
même une impatience naturelle du genre de celle qu'éprouvait alors
(,)uentin. Aux extrémiti's opposées de la galerie étaient deux grandes
portes, surmontées de lourdes anhitraves, donnant probablement
dans une suite d'appartements dont la galerie centralisait les commu-
nications. Pendant que le factionnaire poursuivait sa ]iiomenaile so-
litaire entre ces deux entrées, il entendit auprès d'une des portes des
accords qu'il crut reconnaître. Il lui sembla qu'ils étaient produits
par la voix et le luth qui l'avaient charmé la veille. Ses rêves, dissi-
pés par les émotions diamnti(|ues de la matinée, se réveillèrent avec
une vivacité nouvelle. Il resta cloué à la place d'oii il pouvait le
mieux entendre, l'arquebuse sur l'épaule, la bouche entr'ouverte,
l'âme, les oreilles et les yeux dirigés du même côté, sans autre idée
que de recueillirau passage les iiu)iiiilres son» de cette suave mélodie.
Ils ne se succédaient pas iriiiie manière continue; tantôt ils s'alTai-
blissaient, tantôt ils eessaieni complètement pour recommencer à
des intervalles irrégiilieis.

'Mais la musique, comme la beauté, a souvent d'autant plus de
rliariiiis, qu'elle ne fr.ippe qu'impar(aitiuient les sens, et que l'ima-
ginatioii est obligée de combler les lacunes que laisse la distance.
Quand la fascination de Durward était inlerniiupue , il avait encore
lie quoi occuper ses rêveries. D'apri's les r.ipports de ses cauiaradcs,
et la scène qui s'était jiassée dans la salle d'audience, il était per-
suadé- que la silène enchanteresse, au lieu d'être la fille d'un laba-
relier, romme il avait eu l'infauiie de le supposer, était la comtesse
fugitive jiour laquelli; des rois et des princes allaient mettre la lance
en arrêt. Les songes les plus romanesques que l'esprit d'un jeune
homme pût enfanter dans ce siècle d'aventures lui firent oublier sa
situation. 11 ressemblait moins à un être vivant qu'à une statue, et

QUENTIN DURWAIAD.

57

les illusions l'assiégeaient en foule, fiiuind mie iii:iiu rude étioigiiil
son arquebuse.

— IM(|uos-l)ieu ! sire écuyer, il me semble que vous dormez sous
les armes.

La voix sourde, mais expressive et ironique, qui retentissait ainsi
à ses oreilles ('•lait celle de muitrc Pierre. Quentin, brusquement rap-
pelé à lui-mcrnc, s'aperçut avec autant de crainte que de confusion,
qu'il avait laissé Louis XI, en personne, entrer par quelque porte
secrète, et arriver assez près de lui pour s'emparer de son arme. Son
premier mouvement fut de la déyaijer avec vivacité, ce (|ui fit recu-
ler le roi. Le jeune factionnaire était mù par cet instinct pour ainsi
dire animal qui porte tout homme brave à repousser les tentatives
qu'on fait pour le désarmer; mais, en ai;issaiil ainsi, il craignit d'a-
voir aiif;nienlé le mécontentement ([ue son attitude négliijente avait
inspiré. Il remit machinalement son arquebuse sur son épaule, et se
tint immidiile devant le monarque, qu'il avait lieu de croire mortel-
lement ofTensé.

Louis n'était pas naturellement cruel; une froiile politique et un
Cdraclère soupçonneux le prédisposaient seuls à la tyrannie; mais il
avait une causticité impitoyable, cl semblait toujours jouir de l'em-
barras qu'il causait dans des occasions pareilles , à la présente, 'i'oute-
fois, il ne prohta pas trop de ses avantages, et se contenta de dire :

— Tu es un jeune soldat, et en faveur du service que tu m'as
rendu ce matin, je puis bien excuser un nioniciit de négligence...
As-tu dîné?

<jiientin, (]ui s'attendait à être envoyé au grand prévôt, plutôt qu'à
être traité avec bienveillance, répondit humblement: — INon , sire.

— Pauvre garçon! reiirit Louis avec une douceur qui ne lui était
pas ordinaire, c'est la faim qui l'a assoupi... .le sais que ton appétit
est un loup, et je te sauverai d'une bête féroce comme tu m'as sauvé
d'une autre; et puis, tu as montré de la discrétion dans cette .iffaire,
et je t'en remercie. Peux-tu tenir encore une heure sans manger?

, — Vingt-quatre heures, sire, ou je ne serais pas un véritable
Ecossais.

— Je ne voudrais pas, pour un autre royaume, être le pâté qui te
tombera sous la dent après un pareil jeûne; mais il s'agit présente-
ment de mon dîner, et non du tien, .l'admets aujoiud'hui à ma table,
dans l'intimité, le caidinal la Bahie, et ce Bourguignon... le comte
de Crèvecœur, et il se pourrait... le diable est aux aguets, quand des
ennemis se réunissent pendant une trêve...

Il s'interrompit; il avait l'air sombre et préoccupé.

— Eh bien, sire, quel sera mon devoir? demanda respectueuse-
ment Quentin après un long silence.

— De veiller au buffet avec ton arme chargée, et en cas de trahi-
son, d'étendre le traître mort sur la place.

— De la trahison , sire, dans un château si bien gardé !

— Tu la crois impossible , dit le roi sans se montrer oflensc de la
franchise de son interlocuteur; mais notre histoire atteste que la
trahison peut se glisser par un trou de vrille. Tu crois que les gardes
la repoussent, insensé! (Jii/s custoiiat j'/isos ru^stoden? Qui défendra
les gardes contre elle ?

■ — L'honneur écossais, répliqua fièrement Diirward.

— Tu as raison, ton humeur m'agrée, dit le roi avec enjouement,
l'honneur écossais fut toujours fidèle, aussi j'ai confiance en lui;
mais la trahison!...

Il retomba dans ses sombres rêveries, et arpentant la galerie a pas
inégaux :

— Elle s'assied à nos festins, poursuivit-il; elle pétille dans nos
coupes; elle emprunte la barbe de nos conseillers, le sourire de nos
courtisans, la folle joie de nos biiiiffons; elle se cache surtout sous
l'air amical d'un ennemi réconcilié. Louis d'Orléans a eu confiance
dans le duc de Bourgogne, il a été assassiné rue Barbette. Jean de
Bourgogne a eu confiance dans la faction d'Orléans, il a été assassiné
sur le pont de iMontereau. 11 ne faut se fier à personne.. l!eoute!
j'aurai l'œil sur ce comte insolent, et mêiue sur le prélat, que je ne
crois pas trop fidèle. (Juand je dirai : Ecosse, eu avant! étends
Crèvecœur à tes pieds.

— C'est mon devoir, si la vie de Votre Majesté est en péril.

— Certes, je ne l'entends pas autrement... Que gagnerais-je à tuer
cet arrogant soudard?... Ah! si c'était le connétable de Saiut-I'iil...

Le roi s'arrêta, croyant en avoir trop dit, et ajouta en riant :

— INotre beau-frère Jacques d'Ecosse... votre Jaccpics, Quentin,
a poignardé Douglas, auquel il donnait l'hospitalité dans son château
royal de Skirling.

— De .Stirling, n'en déplaise à Votre Majesté; ce fut un acte dont
il résulta peu de bien.

— \ ous appelez ce château Stirling? dit le roi sans relever la der-
nière observation de Quentin. Soit, le nom ne fait rien à l'alTaire.
Mais je ne veux point la mort de ces hommes... elle ne me servirait
à rien; leurs intentions peuvent ne pas être aussi inofl'ensives, et je
comjite sur ton arquebuse.

— J'obéirai au signal , sire; mais pourtant...

— Tu hésites!... Parle, je te donne pleine liberté; les avis d'un
homme comme toi peuvent avoir du bon.

— \ oici tout ce que je me permettrai de dire, rejuil Quentin.

^olrc Majesté ayant sujet de se défier de ce Bourguignon , je m'é-
tonne ([ue vous le laissiez approcher si près de votre personne, et
presque en têl<'-à-lète.

— Oh! rassurez-vous, sire éeuyer, il y a des dangers qui dispa-
raissent (|uaiul on les brave, et qui, lorsqu'on semble les appréhender,
deviennent certains et inévitables. Si je marche hardiment vers un
gros mâtin pour le caresser, il y a dix à parler contre un que j'apai-
serai sa mauvaise humeur; si j'ai l'air de le craindre, il court sur
moi, et me déchire... Il m'importe de ne pas renvoyer cet homme
auprès de Charles le Téméraire avec des idées de vengeance et de
ressentiment. \oilà pourc|uoi je m'expose. Je n'ai jamais reculé
quand il s'agissait du bien (le l'Etal... Suis-moi.

Louis ouvrit la porte latérale par la(|iielle il était entré, et la mon-
trant au jeune garde du c<n p; ipi'il semblail avoir pris en all'ection :

— (!elui, (lit-il, ipii vent réussir a la cour doit connaître les gui-
chets et les escaliers secrets, les trappes et les oubliettes, aussi bien
que les entrées principales et les portes à deux ballants.

Après avoir suivi plusieurs couloirs, le roi entra dans une petite
pièce voûtée, où il y avait une table garnie de trois couverts. Le mo-
bilier de celle salle était d'une sini]dicité mesquine. Un buflet ,
chargé de vaisselle d'or et d'argent, était le seul meuble (|ui eût une
apparence un peu royale. H était assez grand pour cacher compléle-
ment un homme, et ce fui derrière ce meuble que Durward fut mis
en sentinelle. Louis se plaça tour a tour en divers endroits de la
chambre, pour s'assurer que le factionnaire était invisible de tous
les points. Ensuite il lui donna sa dernière consigne :

— Souviens-toi du mot d'ordre : Ecosse, en avant! el i|iian(l je le
prononcerai , renverse le dressoir sans prendre garde à la vaisselle, et
vise bien Crèvecieur; si tu le maiu|ucs , sers toi de ton coutelas. Oli-
vier et moi nous nous cban;eons du cardinal.

A ces mots, il sillla, et Olivier iiarut, suivi de deux domestiques.
Le barbier était en même temps premier valet de chambre, et rem-
plissait en réalité toutes les fonctions qui avaient un rapport immé-
diat avec la personne du roi.

Louis s'assit; les deux convives furent introduits. Quentin, sans
être vu lui-même, était placé de manière à observer tous les détails
du repas. Il eut peine à concilier les ordres qu'il venait de recevoir
et le sinistre motif de sa jirésence avec l'accueil cordial que le roi fit
à ses hôtes. Non-seulement Louis semblait exempt de toute espèce
d'inquiétude, mais encore on aurait dit qu'il avait la confiance la
plus illimitée dans les deux personnages auvcpiels il accordait l'in-
signe honneur de dîner à sa table. Son maintien était ])lein de dignité
et de courtoisie. Tout ce (|iii l'entourait, y compris son costume,
était loin d'avoir le luxe des moindres fêtes baronniales, mais ses
paroles et ses manières étaient celles d'un puissant souverain qui
daigne octroyer une faveur.

(Juenlin fut tenté de croire ou que sa conversation avec Louis était
un rêve, ou que les soupçons du roi avaient été compléleiuent dis-
sipés par l'attitude respectueuse du cardinal et la loyauté du gentil-
homme bourguignon. '

Pendant i[ue les convives prenaient iilace, Louis jeta sur eux un
regard pénétrant, et porta ensuite les jeux du côté de la sentinelle.
Ce fut l'affaire d'une seconde ; mais ce regard impliquait tant de
haine et de méfiance envers ses hôtes, il enjoignait si formellement
à Quentin de veiller et d'agir au besoin, ipril était hors de doute que
Louis conservait en son cœur les mêmes sentiments, les mômes alar-
mes. L'Ecossais fut plus (pic jamais étonné de l'astuce avec laquelle
Sa Majesté enveloppait d'un voile épais ses véritables inlenlions.

Le roi paraissait avoir complètement oublié le langage que (Crève-
cœur avait osé tenir en face de la cour. Il causa avec lui de l'ancien
temps, des événements (|ui s'étaient passés durant sa retraite en Boiu
gogne; il demanda des nouvelles de tous les nobles ([u'il avait connus,
comme si l'épo(iue de son exil eût été la plus heureuse de sa vie,
comme s'il eût conservé une vive reconnaissance des attentions qu'on
lui avait alors prodiguées.

— Avec l'ambassadeur d'un autre pays, dit-il, j'aurais fait des frais
de réceidion; mais à l'égard d'un vieil ami, qui m'a souvent tenu
compagnie au château de (ieiiappcs, j'ai voulu me montrer tel que
je suis, ennemi du fasle, simple comme un de mes ba lauds parisiens.
Néanmoins j'ai commandé pour vous, seigneur comte, meilleure
chère que de coutume, car je connais votre proverbe bourguignon :
Mieuc raul lum relias que Le/ habit. Quant au vin, c'est, vous le
savez, le sujet d'une vieille émulation entre la Eraiice et la Bour-
eoi'nc. Nous réglerons le différend, puisque je porler.ii votre santé
avec du bourgogne, et i|iic vous me répondrez avec du ehaiiiiiagne.
Olivier, verse-moi un verre de vin d'Auxerrc.

Et il fredonna gaiement une chanson poimlaire :

Auxurro est la buissoa des vu'ia.

— Seigneur comte, je bois îi la santé du noble duc de Rouii;ognc.
Olivier, remplis cette coupe d'or de \in de Heinis, el mets un genou
en terre pour l'offrir au comte, ipii représente notre frère alVcclionné.
Monseigneur le cardinal, nous rcmpliroim nous-mêmes votre coupe.

— l'.lle ileborde déjii, sire, dit le cardinal.

— Nous savons que \ otre Emineiice peut la porter d'une main

28

QUENTIN DURWARD.

ferme. Muis de quel côté vous rangez-vous dans la querelle ? Êtes-
vous pour Sillery ou pour Auxerre, pour la France ou pour la
Bourgogne ?

— Je désire rester neutre, sire, et ne boire que de l'auvemat.

— La neutralité est difficile à observer, dit le roi. Puis, voyant
que le cardinal rougissait un peu, il reprit, sans insister sur ces allu-
sions : — Vous préférez l'auvernat parce que c'est du vin ([ui ne
supporte pas l'eau... Eh bien! sire comte, vous ne buvez pasl J'es-
père que votre amour-propre national ne vous fait pas trouver d'amer-
tume au vin de Heinis.

— Sire, je voudrais qu'il fût aussi agréable de mettre un terme à
nos querelles nation.iles qu'à la rivalité (|ui existe entre nos vignobles.

— Elles finiront avec le temps, seigneur comte. Et maintenant que
votre coupe est vide, veuillez la mettre dans votre sein et la garder
comme un témoignage de notre estime. INous ne l'aurions pas donnée
au premier venu. Elle a appartenu au roi d'Angleterre Henri V, qui
fut la terreur de la France. Elle fit partie du butin à la prise de
Rouen, quand les insulaires furent chassés de Normandie i)ar les
armes de la France et de la Bourgogne. Elle ne saurait mieux con-
venir qu'à un brave liourguignon, qui sait que l'union des deux pays
peut seule affranchir le continent du joug de la Grande-Bretagne.

Le comte fit nue réponse convenable, et Louis s'abandonna sans
contrainte à cette gaieté satirique qui contrastait avec les côtés som-
bres de son caractère. Bien entendu qu'il tenait le dé de la conver-
sation ; ses remarques fines et même spirituelles étaient rarement
bienveillanles, et les anecdnles qu'il racontait se distinguaient plutôt
parla jnyeuseté que par la dclicalesse; mais pas un mot ne décelait
l'état moral d'un homme qui avait auprès de lui un soldat armé d'une
arquebuse chargée ]iour prévenir un assassinat.

Le comte de Crèvecceur partagea franchement la bonne humeur du
roi. Le facile prélat riait des moindres saillies, sans s'olVenser d'ex-
pressions dont la crudité faisait rougir le jeune montagnard dans sa
cachette.

Au bout d'une heure et demie, on enleva la table, et le roi, pre-
nant gracieusement congé de ses hôtes, exprima le désir d'être seul.

Dès qu'Olivier lui-même eut quille la salle, Louis appela (Quentin
d'une voix faible , ([ui ne conservait plus rien de son animation pré-
cédente. Le factionnaire en fut frappé , et il s'aperçut avec surprise
qu'un changement analogue s'était opéré sur les traits de Louis Xi.
Ses yeux ne brillaient ])lus ; le sourire n'était plus sur ses lèvres; il
avait l'air d'un grand acteur accablé de fatigue à la suite d'une re-
présentation dans laquelle il a déployé la plus grande énergie.

— Ta failioii n'est pas finie, dit-il à Oueutin ; mais répare tes
forces à celte table, et je t'instruirai ensuite de ce qui te reste à faire.
Un homme repu et un affamé s'cnlendeiil dillicilemenl. Il se renversa
sur son faulcuil, se couvrit le front de la main, et demeura plongé
dans ses réflexions.

CHAPITRE XI.

La Galerie de Roland.

Louis \I était jaloux de sa puissance, mais il n'en désirait que les
avantages positifs; et <|uoi(|u'il exigeât toujours les hommages dus à
son rang, il avait pour l'éli(|uelle une indifférence singulière. S'il
avait été doué de qualités morales plus solides, la familiarité avec la-
quelle il invitait ses sujets .1 sa table, rui s'asseyait à la leur, lui aurait
assuré une immense popularité. Malgré ses défauts, la simplicité de
ses manières lui avait concilié les co'iirs de ceux de ses sujets que
leur condition dérobait à ses soupçons. Les bourgeois des communes,
dont l'impoitanee et les richesses s'étaient accrues sous le règne de
ce ])rince éclairé, le respectaient sans l'aimer; c'était grâce au con-
cours du tiers état qu'il était parvenu k triompher des nohlcs, (|ui
trouvaient la royauté amoindrie cl leurs privilèges avilis par cet oubli
des formes si agréable au\ roluriers.

Avec une patience (|ue la plupart des princes auraient crue indigne
d'eux, le roi i\v France attendit i|ue son garrie du corps eût satisfait
un apjiélit dévorant; il prenait inènie un cerlaiu plaisir ii le voir
manger; mais Quentin avait trop de tact pour soumettre la <'nmplai-
sance royale à une longue et ennuyeuse l'ijrcuve; il eut même plu-
sieurs fois envie de se levci- de lalile, mais ce fut Louis ipii l'y retint.

— Je vois à ta mine, dit le roi d'un ton bienveillant, <|ue ton cou-
rage n'est pas encore abattu. A a doncl... Dieu et saint Denis! re-
tourne à la charge! un bon repas et une messe n'oni jamais nui à
l'œuvre d'un bon clirélien... Prends un verre de vin, mais ménare-
toi sur la boisson; c'est le défaut de lea compatriolcs et des Anglais,
qui, à part cela, sont d'excellents soldats... A j)rcsint lave-loi vite...
n'oublie pas ton bénédicité, et suis-iuni.

Quentin oliéit, cl suivit Louis \1 dans la galerie de lîoland par
une route différente de la première, mais non moins complii|Née.

— Ecoute-moi bien, dit le roi d'un ton impérieux : tu n'as pas
(piillé ce poste un seul inslanl; i|ue ce soit ta réponse il tiui oncle et
à les camarades, l'our (|iie tu l'en souviennes, je te donne cette chaiiie
d'or; — et il lui jeta sur le bras une cliaiuc d'une valeur considé-
rable. — Je néglige ma toilette; mais ceux qui jouissent de ma con-

fiance peux'ent se parer mieux que les plus riches. Pourtant, si des
chaînes comme celle-ci ne retiennent point les langues indiscrètes,
mon compère Tristan l'Ermite applique à la gorge une amulette dont
l'effet curalif est infaillible... Maintenant, prête-moi ton attention.
Aucun homme, sauf Olivier et moi, ne doit entrer ici ce soir; mais
il y viendra des dames de ce côté-ci ou de celui-là, pcul-ètre de tous
les deux. Si elles t'adressent la parole, tu peux leur répondre, mais
laconiquement, sans les interpeller, sans prolonger l'eulretien. Tes
oreilles, comme tes bras, sont à moi, je t'ai acheté corps et âme. Si
donc tu entends la conversation de ces dames, reliens-la pour me la
communiquer, et oublie-la ensuite... Mais, j'y songe, il vaut mieux
que tu passes pour un conscrit écossais, qui arrive de ses montagnes,
et ne sait pas encore noire langue. C'est cela! Si elles te parlent, tu
ne répondras pas; de cette façon tu n'éprouveras point d'embarras,
et elles causeront librement en ta présence. Tu m'entends?... Adieu !
Sois circonspect, et tu as un ami.

Et le roi disparut derrière la tapisserie, laissant la sentinelle mé-
diter sur ce ((u'elle avait vu et entendu.

Dans la position oii se trouvait Quentin, il lui était plus agréable
de penser à l'avenir qu'au passé. L'idée qu'il avait été |ilacé, comme
un chasseur à l'atfùt, pour tuer le vaillant comte de Crèvecceur
n'avait rien de très-honorable. A la vérité, Louis XI n'avait pris
que des mesures de défense et de précaution ; mais ne pouvait il
commander à son garde une expédition offensive du même genre ? et,
dans ce cas, quelle cruelle alternative que celle d'être puni d'un refus
par une mort cerlaine, ou de se déshonorer eu obéissant!

Quentin fil une de ces réflexions consolantes qui viennent naturel-
lement aux jeunes gens quand ils prévoient des diflicultés lointaines.
— J'ai le temps d'y songer, dit-il; si le cas se présente, je verrai ce
que j'aurai à faire.

11 était d'ailleurs à même de donner une direction plus riante à
ses idées. La dame au luth était assurément une de celles qu'il de-
vait surveiller, et il se promit bien de se conformer à une partie de
ses ordres en écoutant le moindre mot qu'elle prononcerait, afin de
sax'oir si la couversalion de celte belle avait autant de magie que ses
chants; mais il se promit avec non moins de sincérité de taire au roi
les détails de l'eut relien qui pourraient lui inspirer contre elle des
préventions défavorables.

Il n'était pas à craindre qu'il recommençât à dormir en faction.
Les brises (|ui passaient à travers les treillages dont les croisées
étaient garnies agitaient les vieilles tentures, et lui semblaient an-
noncer l'approche de la comtesse. 11 éjirouvait celle auxiélé mysté-
rieuse, celle vive attente qui accompagne toujours l'amour et con-
tribue parfois à le faire naître.

Enfin une porte tourna bruyamment sur .ses gonds, car les portes
du quinzième siècle, même dans les palais, ne tournaient pas aussi
facilement que les nôtres; mais, hélas! ce ne fut pas du côté oii le
luth avait résonné. Elle finit pourtant par s'ouvrir. Une femme entra,
suivie de deux autres, auxquelles elle fil signe de rester au dehors.
A sa tournure gauche, à sa démarche irrégulière, que rendait plus
sensible la longueur du parcours dans celte grande galerie, Quentin
reconnut la princesse Jeanne. Il lui porta les armes avec respect, et
Jeanne répondit à ce s;ilut en inclinant gracieusement la tête.

Les Irails de celle iuforluuéc princesse, (|ue Durward put exami-
ner à loisir, n'étaient pas faits pour compenser les imiierfcctions de
sa taille. Sa figure, (|uoi(|ue dépourvue de beaiilé, n'avait rien de
désagréable. Il y avait une douce expression de soulfrauce et de ré-
signation dans ses grands yeux bleus, ([u'clle leuail ordinairement
fixés sur le sol, mais son teint avait la couleur jaunâtre ijui dénote
une mauvaise constitution; et si ses dénis étaient blanches et bien
ranijées, ses lèvres élaient pâles et minces. ICIle avait d'épais cheveux
d'un blond cendré, et sa eoilfcusc, cpii eu rei;ardait sans doute l'abon-
dance comme une beauté, les ;ivait disposés en tresses autour d'un
visage lilêiue au(|uel ils donnaieut un air sépulcral. Le sentiment
qu'excitait la princesse à la première vue était la commisération.

'l'aiidis <|uc ( hientin regardait avec une curiosité mêlée de tristesse
celle ap]iariti(in slnguliire, deux dames se |irésenli'renl à l'autre bout
de la galerie. L'une irelles était la jeune fille (|ui avait servi Louis XI
pendant le mémorable déjeuner di' la veille. Kevêliie du ]>restige
que lui donnaient son voile et son luth, cl connue île Durxvard pour
être l'Iiéritière d'un riche comté, clic produisit sur lui dix fois plus
d'impression que lors(|u'elle passait pour la fille d'un misérable hôte-
lier, occupée à satisfaire les caprices d'un vieux bourgeois parvenu.
Il se demanda comment il avait pu la méconnaître un seul instant;
et poiirtaut elle avait à peine changé de costume : elle était en grand
deuil, sans aucun ornement, et son voile de crêpe noir, rejeté en
arrière, laissait sou visage à découvert, instruit désormais <lu rang
qu'elle occupait, Quentin lui trouva plus d'élégance dans les propor-
tions, plus de noblesse dans la démarche, et un air de fierté qui fai-
.sait valoir des traits réguliers, un teint frais et des yeux étiucelants.

Au risipie d'être puni de mort, Durward aur.iit rendu à la com-
tesse le même homnuigc qu'à la fille de Louis \1. Les deux dames
qui venaient d'entrer accueillirent le salut de la senlinelle en fem-
mes haliiliiées à la déférence de leurs inlérieurs. (,)uculiii s'imagina,
lieiil être n'était-ce qu'un vain rêve, que la jeune personne rougis-

QUENTIN DURWAKD.

29

sait, baissait les yeux , et semblait U'gèrement embarrassée. Elle se
rappelait sans doute l'audacieux étrai)p,er de la tourelle; mais ce
trouble annonçait-il un secret déplaisir? C'était un problème qu'il ne
liduvait résoudre.

La compai;no de la jeune comtesse, vêtue elle-même d'une simple
robe de deuil, était a l'àije où les femmes se flatte iil de conserver
encore une réputation de beauté qui diminue graduellement. Il lui
restait encore des charmes, et il était facile de voir que , fière de ses
triomphes passés, elle n'avait pas renoncé à de futures conquêtes.
Elle était grande, gracieuse, et avait l'attitude un peu hautaine. Elle
répondit au salut de Quentin par un sourire de condescendance, et
dit tout bas quelques mots ,î sa compagne. (;elle-ci se tourna vers le
jeune archer, comme pour obéir à une invitation; mais elle répliqua
sans lever les yeus.

— Je devine ce qui se passe , pensa Quentin : la pins âgée a sans
doute fait remarquer à l'autre ma bonne tournure; mais la jeune
comtesse n'a pas jugé à propos de me regarder pour vérifier par ses
propres yeux l evactilude de l'observation.

Quentin, je ne sais trop pourquoi, fut charmé de celle idée. 11 crut
probablement qu'il existait déjà entre Isabelle et lui une espèce
d'affinité mystérieuse, qui donnait de l'importance aux moindres in-
cidents.

11 fut distrait de ses réflexions par l'attention qu'il porta à l'entre-
vue de la princesse Jeanne avec les étrangères. Elle s'était arrêtée
pour les recevoir, sachant peut-être que le mouvement ne lui était
pas avantageux, et elle échangea avec elles quel([ues compliments,
d'un air de contrainte et d'embarras. La plus âgée des deux daines,
ignorant à qui elle avait afl'aire , eut l'air d'accorder plutôt que de
recevoir un honneur en daignant s'entretenir avec Jeanne.

— Je me félicite, madame, lui dit-elle, de ce (pi'il m'est enfin per-
mis de jouir de la société d'une personne de mon sexe aussi respec-
table que vous paraissez l'être. Je dois le dire, ma nièce et moi nous
n'avons guère à remercier le roi Louis de son hospitalité... Allons,
ma nièce, ne nie tirez pas ]iar la manche. Je lis dans les yeux de celle
jeune dame (|u'elle compitil à nos peines. Jiisiiu'ii présent, belle dame,
nous avons élé traitées ])iesque en prisonnières, et après nous avoir
engagées maintes fois ;i nietlre notre cause sous la protection de la
France le lioi Tiès-t Miré lien nous a assigné pour résidence une mi-
sérable auberge; et nous voilii luainlenant dans cet humide manoir,
d'où ou nous laisse sortir seulement au coucher du soleil , coiunie si
nous étions des chouelles ou des chauves souris, dont l'apparilion au
grand jour passe pour être de mauvais augure.

— Je suis fâchée, balbutia la princesse, (|uc nous n'ayons pu vous
recevoir comme vous le méritez; mais je piésume (|uc voUe nièce est
(ilus satisfaite.

— Heanconp plus, répoiulil la comtesse Isabelle; je cherchais un
asile sûr, et j'ai trouvé en outre le mystère et l'isoleiueiil. Noire pre-
mière demeure élail relirée, celle-ci l'est plus encore, et celle soli-
tude augiiieiile ii mes \in\ le prix des faveurs (|ue le roi accorde à de
malheureuses fugitives.

— Silence I reprit la laiilc : parlons suivant noire conscience, puis-
que nous sommes enfin seules avec une personne de notre sexe. Je
dis seules, car ce beau jeune homme n'est qu'une statue; on dirait
([u'il n'a pas l'usage de ses jambes, et l'on m'a assuré qu'il n'avait pas
non plus celui de sa lanijue, du moins pour parler français. Ainsi ,
comme celle dame seule peut nous entendre, je dois avouer que je
suis désespérée d'être venue eu France. Je complais sur une récep-
tion splendide, avec fêles tournois, joules ( l carrousels , et je trouve
il la [ilace la réclusion et l'obseurilé. Le personnai;i' d'élite que le roi
nous a présenté est un vagabond de Bohème, par renlremise diupiel
nous corresjiondons avec nos amis de l'iandre. l'eiil-êtrc .Sa Majesté
veut-elle nous séi|ue.stier ici jiisciu'à la fin de nos jours pour s'em|)a-
rer de nos fiefs après 1 exlinclioii de ranliijue maison tle (jroye. Le
duc de Houigogne n'était pas aussi cruel; il offrait k ma nièce un
époux, un méchant homme à la vérité.

— J'aurais préféré le voile il un mauvais mariage, dil la princesse
Jeanne trouvant à peini' l'occasion de placer un mot.

— Il faudrait au moins avoir la liberté de choisir, reprit la loquace
liinirguigiionne. Je parle pour ma nièce ; ipiant ;i moi, j'ai renoncé
depuis longtemps à changer de condition. Je vous vois sourire, mais,
sur mon âme, c'est la vérité. Quoiqu'il en soit, je ne saurais excuser
le roi , (pii, sous le rapport du physique et de la conduite, ressemble
|>lus au vieux >Iichaud, le changeur de (land , qu'au successeur de
Charlemagne.

— Arrêlez! dit sévèrement la princesse ; souvenez-vous ijuc vous
parlez de mon ))ère.

— De votre père ! s'écria la dame étonnée.

— De mon iière, réjiéla la princesse avec dignité ; je suis Jeanne de
France. Mais ni' crai|;nez rien, madame, ajoiila-1-elle du ton de dou-
ceur (|ui lui était ualiirel , voiri' inleuliiin n'élait pas de m'olVenscr,
et je ne suis pas olVensée. Usez de votre influenie pour ri'iidic plus
supportable voire exil et celui de votre intércssanle iiii'ce. Hélas!
mon pouvoir ne s'étend pas loin , mais je le mcis ;i votre disposition.

La comtesse llameline de Croyc (c'était ainsi (ju'on aiipelait la
dame âgée) reçut celte oft'rc en s'inclinant avec une soumission pro-

fonde. Élevée dans les cours, elle en possédait les manières; elle avait
piur principe, comme les conriisans de tons les temps, qu'on pouvait
eu particulier se plaindre des grands et critii[uer leurs folies , mais
(|u'il fallait se taire en présence du souverain ou des membres de sa
lamille. Elle fut par conséquent désolée de la bévue qu'elle venait de
commettre. Elle se serait confondue en excuses , en expressions de
regret, si la princesse ne lui avait imposé silence par des paroles
bienveillantes, mais qui, venant d'une fille de France, avaient toute
la force d'nii ordre.

La princesse s'assit, et fit asseoir les deux étrangères à ses côtés.
Isabelle prit son siège avec une timidité naïve cl respectueuse; la
comtesse llameline affectait, au contraire, une humilité trop étudiée
pour être réelle. Les trois dames caiiscreut ensemble, mais si bas qu'il
fut impossible au factionnaire de les entendre. Il remarqua seulement
(pie la princesse témoignait beaucoup d'égards à la jeune fille, qui
la channail par ses réponses brèves et modestes, mais ([u'elle était
peu sensible aux compliments et aux interminables discours de la
comtesse llameline.

La conversation n'avait pas duré un (piart d'heure, lorsqu'un
homme, enveloppé d'un manteau de voyage , parut à l'une des portes
de la galerie. Se rappelant les recommandations du roi , et décidé à
ne pas s'attirer de nouveaux reproches, (.hientin marcha droit à l'in-
trus, et se plaçant entre lui et les daines, il lui enjoignit de se retirer
à l'instant même.

— Par ordre de (jui? demanda l'étranger d'un ton de dédaigneuse
surprise.

— Par ordre du roi, dit Quentin avec fermelé : je suis ici pour le
faire respecter.

— 11 ne concerne pas Louis d'Orléans, dit le duc en se dégageant
des plis de son manteau.

Le jeune homme hésita; mais coiiiiuent appliquer sa consigne au
premier prince du sang, ipii, si l'on en croyait le bruit public, allait
épouser une fille du roi :'

— Je ne saurais résister ii Votre Altesse, dit (,)uentin; j'espère du
moins (|ue vous voudrez bien attester (juc j ai fait mon devoir, autant
que votre volonté me l'a permis.

— Allez, on ne vous blâmera pas, jeune soldat, dil le duc; et s'a-
vançant dans la galerie, il offrit ses hommages à la princesse Jeanne
avec l'air de cuulraiute qu'il avait toujours aujui's d'elle.

— J'ai diiié avec Dunois, dit-il , cl apprenant ipi'il y avait de la
société dans la [galerie de Uoland , j'ai pris la liberté de m'y pré-
senter.

La rou|;ei\r qui monta aux joues pâles de Jeanne, et qui donna
momenlanénient ii ses traits une apparence de beauté, proux'a que
cette visite ne lui élail pas iudifféii-ule. Elle s'empressa de présenter
le prince aux dames de Croye, qui lui témoigui'rciit le respect dû ,'i
son rang ; |uiis elle l'invita à s'asseoir.

Le duc déclara ipi'il ne se permeltrait pas de prendre une chaise en
présence des dames, et ôtant nu coussin d'un lil de repos, il le dé-
posa aux ])icds d'Isabelle. H s'y installa de telle sorle que, sans pa-
raître négliger la princesse, il pouvait donnera sa belle voisine la
plus grande part de son atlenlion.

La fiancée sembla d'abord plus satisfaite que blessée de cet arrange-
ment. Elle encouragea, comme si elles eussent élé pour son propre
compte, les galanteries que le duc d'Orléans débilail à l'aimable
étrangère; mais, (|uoi(|iie soumis au joug sévèii' de son oncle, le duc
avait assez d'indépendance pour s'abauclonner ii ses iucliiialions lors-
qu'il élail alVianchi de la présence du roi. Son rang élevé lui |iermet-
lant lie dédaigner les céiéiiicuiies et d'agir familièrement, il huia avec
emphase les charmes d'Isabelle. Peiil-êlrc ses Iransporls etaicnt-ils
dus en partie au viu qu'il avait bu avec Dunois, qui n'élait pas en-
nemi du culte de Bacchus. Ils devinrent si vifs, que c'était à peine
s'il semblait s'apercevoir de la |)résciice de Jeanne.

La comtesse llameline gcu'ita seule celle profusion de compliments.
Elle voyait déjii ce premier prince du sang s'allier avec une héri-
tière digne de lui par sa naissance, sa beauté, et retendue de ses
domaines; et la réalisation de ce rêve ambitieux n'aurait eu rien d'im-
possible , sans les projets bien arrêtés de Louis M. Isabelle écouta
avec embarras les tendres propos du duc. De temps en temps elle
jetait sur.leanne de France un rejiard suppliant, eomiiie )iour lui de-
mander assistance; mais, blessée dans ses affections, et naluicllement
timide, la princesse était iina|ialile d'aucun effori iinnr rendre la con-
versation |ilus générale, llaiiicliiie pla(;ait ditficilcmeut (|ucl(|ues mots;
le du(' parlait seul, et proiligu.iit toules les ressources de son élo(|uence
pour exalter les allraits de la jeune comtesse de Croye.

Il ne faut pas oublier le faelionuaire , dont personne ne s'occupait,
ctinii voyait ses belles visions fcuidre comme la cire an soli'il, à me-
sure ipie le duc développait ses scnlimcnls d'admiraliiui passionnée,
l'.iiliii la comlesse Isabelle de ( :roye fit une leiilali\e désespérée
piHir couper court a des propos (|ui lui devenaient intolérables, sur-
tout il cause du chagiiu i|u'eu ressentait la princesse.

— Madame, lui dil-ellc d'un ton ferme et modeste ii la fois. Votre
.Mtesse a bien voulu me promettre sa protection , et le piemier effet
iiue j'en réclame, c'est d'intervenir actuellement, 'lâchez de convain-
cre !•• duc d'Orléans que, si les dames de liourgogne ont moins d'cs-

QUKNTIN DURWARD.

prit et d'usage que celles de France, elles ne sont pas assez folles
pour n'aimer en fait île conversation que les flatteries extravagantes.

— Eli quoi! s'i'cria le duc picvonant la rcponse de Jeanne, pré-
tendez-vous dcpiccier à la fois la lieautt' des dames de Houryogne et
lu sincérité des clicvalicrs français! Si nous mettons de l'extravagance
dans l'expression de nos sentiments, c'est que nous aimons comme
nous combattons, sans délibérer longuement; si nous allons vite en
amour, c'est (|ue nous nous rendons aux belles aussi facilement que
nous soumettons les braves.

— La beauté de nos compatriotes , dit fièrement la jeune comtesse,
ne prétend pas à de scniblables tiiiimplies, et la valeur des liourgui-
gnons ne cède pas si prom|itement.

— Je respecte votre patriotisme, dit le duc, et pour réfuter votre
dernière assertion , j':;ttendrai qu'un clievalier bourguignon la sou-
tienne la lance en arrêt. Quant à la première, elle me semble injuste,
et j'en appelle à vous-même. Uegardez-vuus dans cette glace, et dites-
moi quel est le cœur capable de résister aux charmes qui s'y réflé-
eliisseut.

]1 lui désignait en même temps un grand miroir, présent de la
république de Venise, et qui éti.it alors une rareté du plus baiil prix.
Incapal)lc de supporter plus longtemps l'abandon de son amant, la
princesse se renversa en soupirant sur sa chaise; ce qui rappela le
duc du pays des chimères romanesques.

— \ otre Altesse se trouve-t-elle indisposée ? demanda dame Ila-
meline.

— J'ai éprouvé une douleur subite à la tèlc, répondit Jeanne avec
un sourire forcé; mais ce ne sera rien.

Sa pâleur toujours croissante était en contradiction avec ses paroles.

Craignant que la princesse ne tombât en défaillance, liameliue ap-
pela du secours, l.e duc, mauiliss:int son iucouséijuencc, courut cher-
cher les suivantes qui veillaient dans la chambre voisine; et pendant
qu'elles prodiguaient leurs soins ;i Jeanne, il ne put, en galant cava-
lier, se dispenser de les seconder. Sa voix, que la compassion et le
repentir rendaient presque tendre, contribua efficacement à ranimer
la princesse.

Au moment oii elle revenait à elle, le roi entra dans la galerie de
Roland.

CHAPITRE XII.

Le Politique.

Louis fronça ses épais sourcils comme il en avait l'habitude. Ses
yeux parurent se rapetisser, et s'animèrent d'une expression si fa-
rouche et si pénétrante, qu'ils ressemblaient à ceux d'un serpent qui
regarde sa proie.

— \ ous ici, mon beau cousin ;'... dit-il au duc d'Orléans; puis, se
tournant vers Quentin, il ajouta d'un Ion sévère : — • M'aviez-vous
pas votre consiijue .'

— Pardonnez à ce jeune homme, sire, répondit le duc , il n'a pas
négligé son devoir; mais j'avais appris que la princesse était dans
cette galerie...

— Kt X'ous n'auriez pas soud'erl qu'on vous barrât le passage i|uan(l
vous venez lui faire voire cour. ^ oilà donc comme vous débauchez
les sentinelles de nui garde! IMais i|ue ne pardonne-ton (las à un ga-
lant chevalier <|ui ne vit (|ue pour l amour!

Le roi persistait avec une déphuablc hypocrisie il représenter le
duc comme répondant à la passion de sa malheureuse fille.

Le duc d'Orléans leva la tête, et se disposa à expliquer sa conduite;
mais sa langue fut cnrliaiiiée par le respect et la crainte que Louis XI
lui ins|)jrait depuis ses plus jeunes années.

— .leanue a été indisposée, reprit le roi, qui avait tout deviné d'un
coup d'ieil, mais ne vous ini|uiclez pas, Louis, cela se passera vile.
ConiluiseZ'la elie/. elle iiemlanl que je vais ofl'rir le bras à ces dami s...

(l'était un ordre, cl pour l'accomplir d'Orléans siulit avec Jeanne
Jiar une des portes de la giilerie. La porte opposée fui ouverle par le
roi, qui, ayant déganté sa main droite, la préseiila poliment à la com-
tesse Isabelle cl à sa lanle. 11 leur fit une profonde révérence au
moment oii elles fruncliirenl le seuil, attendit qu'elles eusseul dis-
paru, et ferma la porte derrière elles. 11 ôta l'énorme clef et la mit à
sa ceinture, ce <|ui acheva de lui donner l'air d'un vieil avare trop
inquiet pour se séparer un seul instant de la clef de son coirre-foit.

l'ensil cl les yeux baissés Louis revint linlement vers Quinlin
Durward, qui, prévoyant que l'orage allait fondre sur lui, était en
proie il de vives alarmes.

— Tu as eu tort, dit le roi eu le re|;ardaul fiveiuent; tu as eu le
plus grand tort, et tu mérites de nuiurir. Ae dis pas un mol pour ta
défense!... I)evais-lu l'occuper de ducs, de princesses, de n'imporle
quoi enfin, excepté de mes ordres i'

— Sire, que pouvais-je faire '

— Tu me le demandes!... repartit Louis \l d'un ton dédaigneux.
A <|u<ii sert tiui ariiuebuse.' Tu aurais dû l'épauler, et faire feu sur
le présoinpleiix rebelle s'il ne s'était pas relire ii l'instant. ^ a! passe
de ce côté! au bout de la première salle, tu trouveras un escalier
qui le eouiliiira dans la grande cour; lu y verras Olivier le IJain.

Envoie-le-moi, et renti-e au quartier. Si tu tiens à la vie, garde-loi
d'avoir la langue aussi prompte que ta main a été lenle aujourd'hui.

Enchanté d en être quitte à si bon marché, mais révolté de la froide
barbarie qu'exigeait le roi dans l'exécution de ses ordres, Durward
prit la roule ([u'on lui avait indiquée, et annonça la volonté de
Louis XI au barbier, qui attendait dans la cour. Olivier le Dain
s'inclina, soupira, sourit, et prit sa plus douce voix pour souhaiter le
bonsoir au jeune homme.

Ici les mémoires dont nous nous servons pour écrire cette histoire
véritable sont malheureusement incomplets. Ayant été rédigés d'après
des renseignements fournis par Quentin Uurxvard, ils passent sous
silence l'entretien qui eut lieu en son absence entre Louis XI et son
conseiller secret. Par bonheur, nous possédons, de la Chroniquf scun-
daleuxi' de Jean de Truyes, un manuscrit beaucoup plus étendu que
celui qui a été imprimé. Xotre manuscrit, découvert dans un château
des bords de la Loire, est augmenté de noies curieuses, que nous
sommes disposé à croire écrites par Olivier lui-même après la mort de
sou niait le, peu de temps avant d'être puni de ses méfaits parla potence
qu'il avait tant de fois méritée, (j'est là que nous avons trouvé la
conversation suivante, qui donne sur la politique de Louis XI des
éclaircissrments qu'on chercherait vainemenl ailleurs.

Quand le domeslique favori entra dans la galerie de Roland, il
trouva le roi pensif, assis sur la chaise que sa fille venait de quitter,
llien au fait des habitudes de Louis, il s'avança sans bruit, se montra,
et recula ensuite modeslement, en attendant l'ordre de parler ou
d'écouler.

Les premiers mois du roi furent de mauvais augure.

— lu Ir vois, Olivier, voilà tous nos beaux projets qui se fondent
comme de la neige! Puissent-ils ne pas ressembler à ces avalanches
dont les Suisses racontent tant d'histoires, et ne pas nous tomber sur
la tête!

— Sire, répondit Olivier, j'ai appris avec regret que tout n'allait
pas bien.

— Pas bien ! dit le roi en se levant pour marcher à grands pas dans
la galerie. Tout va mal, Olivier, aussi nuil que possible; et c'est la
faute de tes conseils romanesques, qui ont fait de moi un protecteur
de damoiselles persécutées! Le iJourguignon arme, et va conclure
une alliance avec l'Anglais. Edouard, qui n'a rien à faire chez lui,
jettera en France des milliers d'hommes par celle malheureuse porte
de Calais! Isolément je puis les cajoler ou les défier; mais s'ils s'unis-
sent et s'ils ont pour auxiliaire ce traître de Saint-Pol... c'est la faute,
Olivier, il ne fallait pas m'engager à recevoir ces femmes, et em-
ployer ce maudit bohémien pour porter des messages à leurs vassaux!

— -Monseigneur, vous savez quels motifs m'ont guidé ; les domaines
de la eomlesse s'étendent entre la Flandre et la frontière de iiour-
gogne; son cliàleau est presque im|irenable; elle a sur les terres voi-
sines des droits qui, s'ils sont bien soutenus, peuvent susciter des
embarras au lîourguignon, mais il importerait qu'elle fût mariée à
un ami de la France.

— Oui, l'appât était séduisant; et si nous avions pu la Icnir cachée
ici, nous serions parvenus à lui faire eonlracler une union. Alais
pourquoi m'avoir recommandé ce misérable païen, et lui avoir confié
une mission qui exigeait de la loyauté'

— Sire, repartit Olivier, veuillez vous rappeler que vous avez eu
meilleure opinion du bohémien que moi-même. Il aurait porté fidè-
lement une lettre aux agents de la (-omlesse pour leur recommander
de tenir bon dans le château de Croye cl leur promettre de prompts
secours; mais vous avez voulu mettre à l'épreuve sa science prophé-
lique , et vous lui avez révélé des secrets qui valaient la peine d'être
vendus au duc (!harles.

— J'en suis honteux, dit Louis. Et poiirtanl, Olivier, on assure que
ces iiaicns ilesceudent des sages Chaldéens, qui étudiaient les astres
dans les plaines de Sliiuar.

Olivier savait (|ue son maille, malgré son intelligence, se laissait
abuser par les astrologiies, les devins, les sorciers, cl qu'il se croyait
lui-même instruit dans les sciences occiilles. Il n'osa point entamer
une discussion sur le talent divinatoire du bohémien. Il se conlenla
de faire observer que , si cet homme avait eu le don de prophétie, il
ne fût pas revenu à Tours, où la potence l'attenclait.

— Il arrive souvent, réjiondit Louis avec un grand sérieux, que
ceux qui ont la faculté de lire dans l'avenir sont incapahles de jiré-
voir les évi'iiements qui les concernent persoiinellement.

— Ils sont donc comme un homme (|ui tiendrait à la main une
lumière dont la clarté lui moiilrerait tous les objets environnants,
mais sans le mettre à même de voir sa propre maiiK'

— la comparaison prouve la vérité de fv que j'avance; la lumière
qu'il porte lui fait voir la figure des autres, et non la sienne; mais il
ne s'agit pas de eel.i présentement. Le bohémien a olilenii s.i récom-
pense; que la paix soit avec lui ! Parlons de ces dames: non -seulement
la lioiirgogue nous menace de la guerre ]iaree (|ue nous leur avons
doiiiu'' asile, mais encore leur présence (contrarie les projets ipie j'ai
relalivemenl à ma f.iiiiille. îMon cousin d'Orléans n'a lait qu'entre-
voir celle daiiioiselle, cl je crois pouvoir prophétiser que cette vue
rendra plus difficile sou union avec Jeanne.

— V'otre MujeBté, répomlil le coiilidenl, n'a qu'à renvoyer les

yUENTlJN DURWARD.

31

dames de Croye en Bourgogne pour apaiser le duc Charles. On dira
peut-être que cette concession est déshonorante; mais si le sacrifice
est nceessaire...

— Ehl s'i'cria Louis, je le ferais sans lirsitaticm si j't'tais sûr d'y
trouver des avantaijes. .le suis un vieux saumon expiMiiuente, et je
ne mords ]ias à l'iianieçon du pèclieur parce (|ii'ou a mis au Ijout
cette vaine amorce (|u'ou appelle l'honneur. Mais, en renvoyant ces
dames en liourj^oijne , nous ne serions p^'S seulement ilésliouoré , nous
perdrions tout le fruit de la protection que nous leur avons accordée.
Quelle belle occasion de nous assurer un ami en procurant un époux
à la comtesse, et d'installer un ennemi de la I!ourg0|;ue presque au
cœur de ce duché, près des villes tlamandes insurgées! (^ette per-
spective est tellement séduisante, ((ue j'y renoncerai difficilement.

Olivier réfléchit un instant.

— ^ otre Majesté, lui dit-il, pourrait accorder la main de la com-
tesse à un homme dévoué, qui, assumant sur lui toute responsabilité,
vous servirait secrètement en vous désavouant eu public.

— Et oit trouver un pareil homme? Mon but, dejjuis longues an-
nées, est de soumettre la noblesse; et si je donne la comtesse à quel-
que gentilhomme indocile, n'est-ce pas le rendre indépendant ' Dunois
pourrait convenir; il m'a prouvé son zèle. Uiclie ou pauvre, il com-
battrait pour la couronne de France... Kt pourtant les honneurs et
l'opulence changent bien les hommes... Je ne me fierais pas même à
Dunois...

— Votre Majesté peut chercher ailleurs, dit Olivier du ton le plus
insinuant : il y a des hommes dont la ])Osition dépend entièrement de
vos faveurs; des hommes qui sans votre protection n'existeraient pas
plus que s'ils étaient privés d'air ou de soleil; des hommes plus ha-
biles dans le conseil que dans les combats; des hommes...

— Comme toi, jiar exemple! Sur ma foi, Olivier, c'est bien de
l'audace! (Hioi! parce que je t'honore de ma confiance, et que je te
laisse parfois rançonner mes sujets, tu te crois digue d'épouser une
femme eliarmante, et de devenir maître d'un magnifique comté! Toi,
sans naissance et sans éducation, avec ton courage équivoque et la
fourberie qui te tient lieu de sagesse!

— Votre Majesté me suppose des intentions qui sont loin de ma
pensée.

■ — Tant mieux ! tu te relèves dans mon esprit en désavouant une
pareille rêverie; il me semble pourtant que les discours allaient droit
à ce but. Quoi qu'il en soit, je n'ose marier celle belle à un de mes
sujets, je n'ose la renvoyer eu Bourgogne, je n'ose la faire passer ni
en Angleterre ni en Allemagne, oit elle tomberait entre les mains
d'un époux plus favorable aux Bourguignons qu'aux Français. Les
bourgeois de (jand et de Liège sont mécouleuts, ils sont toujours
prêts à l'insurrection, et tant que Charles le Téméraire sera occupé
d'eux, il ne songera guère à exercer sa valeur hors de ses Etats. Avec
les Liégeois seuls il en aurait pour plus d'un an s'ils étaient soutenus.
Qu'Isabelle épouse un étranger, et il ne les entretiendra pas dans
leurs excellentes dispositions; mais un vaillant comte de Ooye qui
nous sérail dévoué!... O Olivier, le projet est trop beau pour qu'on
l'abandonne sans lutte! Ta fertile imagination ne le fournit-elle rien?

Olivier le Uain rêva longtemps, et répondit enfin :

— Si l'on mariait Isabelle de Croye au jeune Adolphe, duc de
Gueidre?

— (Comment! dit le roi étonné, sacrifier cette douce créature au
furieux qui a déposé, incarcéré, menacé de mort son propre frère!...
Non, Olivier, non; ce serait une cruauté, même pour vous et pour
moi, qui marchons d'un pas ferme à notre but sublime, la pacifica-
tion et la prospérité de la France, et qui ne rcgar<lons guère aux
moyens. Et puis, il habile une contrée lointaine; il est détesté des
communes de Gand et de Liège. Non, non, je ne veux pas d'Adolphe
de (jueidre, cherche un autre époux.

— Je suis à bout, sire; je ne vois personne ipii répiuule aux vues
de ^ otre Majesté. Il faut réunir tant de (|ualités diverses, être ami
de la France, ennemi de la Bourgogne; se concilier les Canlois et
les Liégeois; avoir le courage de se défendre contre le duc Charles;
être de noble race, et, qui plus est, posséder des vertus!

— Je n'en deiii.inde jias tant, Olivier; mais il me semble (|ue le
lirclendu (l'isaliclle doit être? moins généralement délesté (lu'Adolphe
(le (.ueldre. l'are\emple, piiisi[u'il faut (|ue je désigne moi-nième
i|uel(|i|'un, poun|uoi pas (iuillauiiie de hi Marck ?

— >iur mon âme! dit Olivier, vous êtes moins exii;eanl cpie je ne
le supposais! Cuillaiime, surnommé à juste tilre le Sanglier «les A r-
dennes, n'est il pas signalé partout comme voleur cl comme assassin?
Ses crinu'S ne lui ont-ils pas attire l'cMommunicalion du pape?

— Aous la ferons lever, ami Olivier; la sainte Eglise est miséri-
cordieuse.

-^ Il a été mis au bau de l'Empire par ordonnance de la diète de
Halislxunie.

— Ou reviendra sur ce décret.

— El eu admetlaiit (|u'il soit de noble naissance, il a les habitudes,
la tournure et les sentiments d'un boucher de Flandre; Isabelle ne
l'acceplera j.imais.

— Si je le connais bien, dit Louis, il s'iiiiposira de manière à
rendre un refus impossible.

— En vérité, reprit le confident, j'avais tort d'accuser Votre Ma--
jesté de scrupules exagérés. Les crimes d'Adolphe sont des vertus
comp;ir,itivement à ceux de Guillaume!... Jlais oii rencontrera-t-il
sa fiancée? vous savez qu'il n'ose sortir de la forêt des Ardennes?

— JNous y aviserons, répli(|ua le roi. D'abord il faut secrètement
avertir les deux dames «(u'elles ne peuvent rester plus longtemps à la
cour sans faire éclater la guerre entre la France et la Bourgogne, et
que, ne voulant p;is les livrer au duc Charles, je vais favoriser leur
départ clandestin.

— Elles demanderont à être conduites en Angleterre, et nous les
verrons revenir en Flandre avec un lord insulaire accompagné de
trois mille archers.

— Non, non! ce serait, comprenez-moi bien, offenser notre beau
cousin de Bourgogne que de les laisser passer en Angleterre; autant
vaudrait les garder ici. C'est à la protection de l'Eglise que je con-
fierai llamcliue et Isabelle de Croye; elles partiront à la faveur d'un
déguisement, avec une faible suite, et iront demander asile à l'évê-
que de Liège, qui enfermera la jeune fille dans un couvent.

— Je doulc (|ue ce couvent la protège contre Guillaume de la
^larck, pour peu r|u'il connaisse les intentions de A^otre Alajesté.

— C'est vrai, répondit le roi; grâce à nos secrets subsides, Guil-
laume de la MarcU a réuni assez de bandits pour se maintenir dans
ses bois et se rendre aussi formidable au duc de Bourgogne qu'il l'é-
vêque de Liège. Il ne lui mamiue (|ue dos domaines, et s'il trouve
l'occasion d'en acquérir par un mariage, Pâ(iucs-Dieu! il trouvera
moyen de le consommer sans avoir besoin de nos conseils. Le duc de
Bourgogne aura donc au pied une épine que les chirurgiens lui tire-
ront ditiicilemeiit. Le Sanglier des Ardennes, qu'il a déjà mis hors
1,1 loi, fortifié par la possession des terres, châteaux et seigneuries de
la belle dame, se meUra ii la tête des Liégeois, qui s'empresseront de
l'acccpler pour chef; et loin <le songer à rompre avec la France,
Charles nous saura gré de ne pas lui déclarer la guerre. Comment
trouves-tu ce plan, Olivier?

— Magnifique! seulement je proteste contre l'arrêt qui donne Isa-
belle au Sanglier des Ardennes. Ma foi, j'aimerais mieux le grand
prévôt 'Tristan s'il avait un peu plus d'élégance dans les manières.

— Tu m'as aussi proposé maître Olivier le barbier; mais l'ami
Olivier et le compère Tristan, quoique hommes de conseil et d'exé-
cution, ne siuit pas du bois dont on fait les comtes. Ignores-tu que
les bourgeois de Flandre prisent les avantages de la naissance, pré-
cisément parce qu'ils ne les possèdent pas? Les plébéiens soulevés
ont toujours cherché un chef dans l'aristocratie. Jac(|ucs Cade, en
Angleterre, n'a réuni tant de partisans c|u'en se prèteiidaut de la fa-
mille des Mortimcr. Guillaume de la IMarck est issu des princes de
Sedan, qui sont aussi nobles que moi... Maintenant, réglons les dé-
tails. Je déciderai les dames de Croye à fuir secrèlemcut avec un
guide sûr; ce sera facile, il suffira de leur iiis]iirer la crainte d'être
renvoyées en liourgojjiie. Tu instruiras Guillaume de la Marck de
leur Itinéraire, et il s'arranger.i pour faire valoir ses prétentions. J'ai
choisi (iuclc|u'uu pour accom|iagncr ces daines,

— Buis-je vous demander ii c|ui vous avez confié une mission si
importùute?

— Bien entendu que c'est un étranger, qui n'a point en France
d'intérêts conlraires à I exécution de ma volonté, et (|ui ne connaît
pas assez le pays pour deviner mes desseins cachés. En un mot, je
compte employer le jeune Ecossais cpii t'a parlé tout .i l'heure.

Olivier resla muet, et parut n'être pas convaincu de la bonté du
choix.

— Il est rare, dit-il, (|ue Votre Majesté accorde si vile sa con-
fiance à un étranger, ii un jeune homme.

— J'ai mes raisons. 'Tu connais ma dé\olion pour saint Julien , pa-
tron des voyageurs. L'av;inl-dernière nuit, je lui avais fait mes orai-
sons, en le priant humblement de fournir à ma maison royale
c|uelques-uns de ces aventuriers qui contribuent si efficacement au
mainlien de notre autorité. Je lui ai promis en retour de les accueillir
avec bienveillance.

— Et saint Julien , pour exaucer vos vœux, vous a envoyé ce frand
flandrin d'Ecossais?

Le barbier savait <|ue le roi, sans être réellement religieux, avait
des idées superstitieuses qu'on ne pouvait crili(|uer impunément.
Pour ménager la laib'esse de Louis, il avait eu soin de poser la «pies-
lion précédente du ton le plus sim])le et le plus doux. Aéanmuins
Louis comprit l'insinuation, et s'en formalis;i.

— DiiMc! dil-il avec l'accent de la colère, on a bien raison de
l'appeler Olivier le Diable, loi i|ui oses railler ainsi Ion maître elles
saints! Si tu m'ilais un peu moins nécessaire, je te ferais pendre au
grand chêne, devant le eliàl<aii, pour servir d'exemple au\ libertins.
Apprends, mécréanl, que, pendant miui premier sommeil , saint Ju-
lien m'est apparu tenant par la main un jeune homme. « Begarde-le,
in'a-t-il dit; il échappera à l'épée, à la corde et à l'eau, réussira dans
ses entre|irises, et assurera le succès au parti qu'il soutiendra. » Le
lendemain malin, j'ai rencontré celui dont j'avais vu l'image en
songe. Dans sa patrie, il a survécu seul au massacre de sa famille;

i depuis deux jours seulement (lu'il est ici, il a failli se noyer, ])érir
au giliel, et il s'en e.t tiré iiiiraculeiisemeiil. Ainsi (|ue je te l'ai

3t

QUENTIN DDRWARD.

donné à entendre, il m'a, dans une occasion récente, rendu un ser-
vice signalé. Je le reçois conime envoyé par saint Julien pour me se-
conder dans les entreprises les plus difficiles, les plus dangereuses,
et même les jilus désespérées.

En parlant ainsi, Louis XI ôta son chapeau, et choisissant entre
Jes images de plonih dont le liord était garni celle qui représentait
saint Julien, il la plaça sur la talile, suivant une habitude qu'il avait
quand il était tourmenté par des espérances ou par des remords; il
s'agenouilla devant la grossière figure du bienheureux, et murmura
dévotement : Sancte Juliane, adsis precibun nustris! Ora, ora pru
nobis!

C'était un de ces accès de superstition qui s'emparaient de Louis XI
au moment oii l'on s'y serait le moins attendu, et quel que fût le
lieu oii il se trouvât. Ils donnaient à ce monan|uc, un des plus habiles
qui aient jamais régné, l'air d'un fou, ou d'un homme dont la con-
science était profondément troublée.

^ ^^/^

UalejlU.

IV'uilant cpi'il s'occupait ainsi, son favori le contemplait avec une
expression de sarcasme cl de mépris (|u'il cherchait ,à ]ieine à dissi-
muler. Olivier avait cela de reniari|nable (]ii'il se dispeusait avec sou
maître de celte humble obséc|uiosilé (pTil alïeclail envers tout le
monde. S'il avait encore quelque lessciublame avec un clial, c'était
avec un chat sur ses gardes, prêt à ratla(|ue ou ii la défense. Le rusé
barlder (|uittait son mas(|ue habituel auprès de Louis sans doute
parce (|u'il savait (|ue celui-ci élail un tro|) profond hypocrite pour
ne pas s'apcrccvdir de l'Inpiicrisie des autres.

— Ce jeune Ecossais, dil-il, ressemble donc à celui (pie vous avez
vu en songe 1'

— Trait pour trait ! répondit le roi, qui, comme la plupart des gens
superstitieux, se laissait facileuu'ul abus<u- par son imagination. J'ai
fait tirer son horoscope par Galeolti ]\lartivalle; el giàce aux obser-
vations de l'astrologue, corroborées p.'ir les luieniu's, je sais [tositive-
ment que la destinée de ce pauvre jeune homme est sous la même
conslellalicin (|ue la mii'nne.

Celle |Mi lérence accordée à un enfant sans expérience n'éti'it ]ias
du goût d'Olivier; UMis, i|Melqne opinion (]u'il en eût, il n'osa faire
d'oltjections. Il n'igtioi-ait pas ([ue Louis, ayani jadis (consacré- les loi-
sirs de son exil ii l'étude de l'aslrologie judiciaire, ne souffrait jioint
qu'on se mo(|uàt de ses prélendncs <'onMaissauccs.

— La tâche est délicate, se conleula de dir(' le barbier; mais j'es-
père ([ue l'Ecossais s'en acquittera fidriemeut,

— Nous nous arrangerons pour(|u'il n'ait [las l'occasion de faillir.
On lui dira seulement qu'il est ehare.é de conduire les dames de
(jioye au jialais de l'évèqui' de l.iéije; mais il ne saura |)as plus
qu'elles que (Guillaume de la 'Marck doit intervenir. Ce secret ne
sera ciuuiu i|ue du guide, que 'Tristan et loi choisire/..

' — Mais en ce cas, dit Olivier» le fier Ecossais défendra ses com-

pagnes contre le Sanglier des Ardennes, dont les défenses peuvent
lui être plus funestes que celles de notre animal d'aujourd'hui.

— S'il passe de vie à trépas, dit tranquillement Louis XI, le bon
saint Julien m'en enverra un autre à la place. Qu'importe que le
messager périsse quand il a rempli son devoir, que la bouteille soit
cassée quand le vin est bu? Maintenant pressons le départ des dames
de Ooye, et persuadons au comte de Crèveca'ur que nous n'y som-
mes pour rien, que nous aurions voulu les remettre à la garde de
notre beau cousin, sans leur fuite précipitée.

— Pour croire a ce récit, le comte a peut-être trop de sagacité, et
son maître trop de préventions.

— Sainte !\lère! des chrétiens seraient-ils capables d'une telle in-
crédulité:'Mais ils nous croiront, Olivier, dans toute notre conduite
avec le duc Charles; nous mettrons tant de confiance, tant d'aban-
don , qu'il serait pire ([u'un infidèle s'il n'était convaincu de ma sin-
cérité. Je te le déclare, je suis sûr d'amener Charles de Bourgogne à
penser de moi ce ([ue je voudrai; et pour dissiper ses doutes, j'irais
au besoin, désarmé, monté sur un palefroi, lui rendre visite dans sa
tente, sans autre garde que toi-même, ami Olivier.

— Eh bien, sire, moi, qui ne me vante de manier l'acier que sous
forme de rasoir, j'aimerais mieux charger un bataillon de piquiers
suisses que de vous suivre dans cette visite amicale, ((uand Charles
de Rourgogne a tant de motifs pour être sur (|ue vous le détestez.

— Tu es un fou, Olivier, s'écria le roi, malgré tes prétentions à
la sagesse; tu ne sais pas (|ue la plus profonde politique doit souvent
prendre les dehors de l'extrènie simplicité, de même que le courage
se couvre parfois du masque d'une timidité modeste. S'il le fallait,
je verrais le duc Charles, comme je viens d'en annoncer l'intention;
mais j'attcudrais que les saints fussent favorables à mon dessein, et que
la conjonction des constellations célestes me promit une réussite.

l'Prii. Typoj|ra|ihic Pion iré

Là-dessus, Louis X[ déposa son chapeau sur la table; el s'ai;enouillunt
devant les images placées dans le cordon...

Ce fut ainsi (|u<' iv roi Louis \l émit la première idée de la réso-
lution estraordinaire qu'il prit plus tard pour duper uii granil rival,
et ilont lui uième faillit être victime.

Il se sépara de son conseiller intime, et se rendit iiuuiédialement
dans Tapparteiuent des dames de Croye. Leur donner à eulriidie
(|u'on ne pouvait les protéger efficaeemeul contre le duc de Hour-
i;"gue, c'en était ass<'z pour les décider à quitter la cour de l'rance;
mais il ne fut pas aussi facile de leur iaiic adopter Liège pour
retraite.

Elles demaiulèieul cpioii les conduisit eu liretagiie ou à (Valais,
i|ii'ou les mit à luênir d'attendre, sous la prolictioii du duc de Hie-
tagiie ou du roi d'Angleterre, que leur suzerain leur dictât des con-
dilions moins rigoureuses; mais leurs cœurs s'accDidaient mal avec
<:elui de Louis, cl il réussit enfin k leur faire prendre une décision
conforme à ses intentions,
rci, ri>« cle V.Mq|ir«r''. , W.

QUENTIN DLRWARD.

S 3

La dignité ecclésiastique de l'évèque de Liège lui fournissait les
moyens de protéger les fugitives contre tous les princes chrétiens;
d'autre part, ses forces teinporclles, sans être imposantes, paraissaient
suffisantes pour défendre de tonte violence les personnes ([U il pre-
nait sous sa sauvegarde : la difficulté était d'arriver à sa petite cour.
Pour empêcher les dames d'être arrêtées en route, Louis promit de
répandre le bruit que. dans la crainte d'être livrées à l'envoyé de
Hoiirgogiic, elles s'étaient sauvées nuitamment de 'Lours et s'étaient
dirigées ilu coté de la liretagne. 11 s'engagea encore à leur donner
une escorte, peu nombreuse, mais dévouée, et dc'S lettres de recom-
mandation pour les capitaines de toutes les villes et forteresses qui
se trouvaient sur leur chemin.

Les dames de Croye, bien que mécontentes de la manière discour-
toise dont Louis \[ les éconduisait, ne cherchèrent pas à prolonger
leur séjour au l'iessis; elles sollicitèrent même la permission de par-
tir le soir même. Dame Hameline était lasse d'une résidence où il
n'y avait ni fêtes ni cour-
tisans. Dame Isabelle pré-
voyait que, non content de
les expulser de sa cour,
Louis XI pouvait, d'un mo-
ment à l'autre, avoir l'idée
de les abandonner à la fu-
reur vengeresse d'un suze-
rain irrité. Finalement, le
roi consentit volontiers à
leur éloignemenl immédiat.
Il craignait (jue leur pré-
sence n'amenât une rupture
avec le duc Charles, et ()ue
la beauté d'Isabelle ne fût
un obstacle à l'accomplisse-
ment de l'union qu'il médi-
tait entre sa fdle Jeanne et
son cousin d'tjrléans.

CHAPITRE Xin.

Galeotti llartlvalle.

Les occupations et les
aventures se succédaient
pour notre héros avec la
force des vaijues d'une ma-
rée d'été. liientôt il fut
mandé chez son capitaine,
qu'il trouva, à sa grande sur-
prise, en compagnie du roi.
Aux premières paroles qui
lui annoncèrent qu'on allait
lui confier une mission im-
portante, Quentin craignit
d'avoir encore à faire le guet,
comme pendant le dîner
donné au comte de (Jrève-
cœur, ou d'être chargé de
quelque fonction plus dés-
agréable et plus répugnante.
Quel fut sou ravissement
quand il apprit qu'il était
désigné pour escorter les

il inies de Ooye jusi[u'à la cour de leur parent révê(|ue de Liège!
Trois archers et un guide étaient placés sous ses ordres. Le plus
grand secret lui était recommandé; une note qui lui fut remise lui
indii|uait pour étapes îles villages peu connus, des monastères isolés,
et II lui fallait redoubler de précautions en approchant des frontières
de liourgogui'. Les dames île (^roye devaient passer jiour dcu\ Vn-
glaises de qualité , qui , après être allées en pèlerinage à Saint- [Martin
de Tours, voulaient visiter la sainte cité de (Pologne et honorer les
reliques des trois Mages. Quentin Durxvard était censé leur maître
d'holel.

Sans bien définir la cause de son ivresse, Quentin Diirward sentit
battre son cu'ur à l'idée de se rapprocher de la beaiilc de la tourelle,
d'acquérir des droits à sa confiance, de la protéger dans un long
voyage, il se promit de réussir; il ne iloiila pas nièiiie du succès. La
jeunesse songe rarement aux dangers, et Durward , élevé dans une
indépendance compli'te, liabitiié ii compter sur ses propres forces,
ne s'occupait des périls que pour les braver. Il lui tardait il être
aflranclii de la présence royale pour goûter la joie que lui causaient
ces nouvelles inattendues, et s'abandonner ii des transports qui
aiiriient éli' d'une liaiile inconvenance devant .Sa M.ijesté Irès-Chré-
tieiine.

Mais Louis n'avait pas fini avec lui. Le prévoyant iiioiiari|ue avait
à consulter un conlident d'une autre espèce qu'Olivier le Diable, et
il-2.

Ouenlin Dursvard accompagDait Isabelle et Hami'hne.

qui passait pour recevoir ses inspirations des astres, comme Olivier
de Satan en personne, car on jugeait de la cause par l'eftet.

Suivi de l'impatienl Quentin, louis s'achemina vers une tour iso-
lée , où était maijiiifiquemenl installé l'illustre astroloi;ue, poète et
philosophe, Galeotti M.irti, Marlias ou Martivalle, natif de ^arni en
Italie. Auteur du fameux traité Ue vuliji) iniiiiiuilis , il était l'objet de
l'admiration de son siècle et des panégyriques de Paul Jove. Il avait
longtemps tleiiri à la cour du célèbre Malliias Corvin, roi de Hon-
grie, auquel l'avait enlevé Louis Xî, qui lui enviait un sage si habile
à lire les décrets des cieux.

Alartivalle n'était pas de ces savants frêles et décharnés qui s'u-
saient la vue auprès de leurs fourneaux ardents, et se fatiijuaient à
observer l'Ourse polaire. Il s'abandonnait à tous les plaisirs de la cour;
avant de devenir obèse, il avait excellé dans les jeux et les exercices
militaires. Il triompha un jour, en présence du roi de Hongrie, d'un
lutteur renommé, et sa victoire fui chantie par Jaiius Pannonius

dans une épigraiiime laline
qui est parvenue jusqu'à
nous.

Les appartements dr cet
astrologue mondain étaient
meubles avec un faste c|Ur
Duruard n'avait pas encore
remarqué dans le château
royal. Les boiseries sculp-
tées de la bibliothèque , les
tapisseries , exécutées avec
art, attestaient les goûts élé-
gants du savant italien l ne
portede son cabinet donnait
sur sa chambre ii coucher;
une autre conduisait à la
tourelle qui lui serv.iit d'ob
servatoire. La grande table
de chêne sur laquelle il étu-
diait était couverte d'un ri-
che lapis de Turquie pris
dans la tente d'un pacha
après la grande bataille de
Jaiza, où l'astrologue a\ail
combattu à côté de Mathias
Corvin pour la défense de
la chrétienté. Cette table
était couverte d'une multi-
tude d'instruments de ma-
thématiiiues et d'astrologie,
lemarquables parla richesse
de la matière et la beauté
du travail. Son astrolabe
d'argent lui avait été donné
parTempereurd' Allemagne,
et son bâton de .lacob eu
ébène, enrichi d'or ciselé,
était un témoignage d'es-
time du pape .Sixte VS .

Divers autres objets étaient
étalés sur la table ou sus-
pendus à la muraille. On y
distinguait deux armures
complètes. Tune de mailles,
l'autre deplates.qui, vu leur
dimension , ne pouvaient
guère appartenir qu'au gigantesque astrologue; puis un poignard de
'Tolède, un cimeterre turc, une claviuore écossaise, des arcs, des lle-
ches, et autres armes. On y voyait encore dilTéreiites espèces d'inslru
ments de musique, un crucifix d'argent, une unie sépulcrale antique,
de petits pénates en bronze; enfin des curiosités lenominées, qui ,
d'après les idées superstitieuses de l'époque, étaient consacrées ii des
pratiques de sorcellerie. La bibliollièqiie. en harmonie avec le mobi-
lier, contenait des manuscrits antiques, des ouvrages de théologie,
des traités de chimie et de philosophie hermétique, composés par ces
hommes laborieux qui avaient la préleiitioii de dévoiler les plus im-
pénétrables secrets de la nature. Quclqms-uns de ces volumes étaient
écrits en caractères oriiulaiiv; d'autres étaient couverts d'hiéroglyphes
et d'images cabalistiques qui en cachaient le sens ou Tabsurdilc. I.'ap-
parlenuùl tout entier frappait d'autant plus vivement Timaginatioii.
que lursonne au quinzième siècle ne révoquait en doute la vérité
des sciences occultes.

I.'eflel qu'il produisait était augnienlé par l'extérieur et les ma
nières de (;aleolti Martivalle, qui, enfoncé dans uii large fauteuil,
examinait avec curiosité un spécimen de l'art de l'imprimerie qui
était encore tout nouveau.

L'astrologue était de haute taille, et iruiie tournure imposante,
malgré sa corpulence. Il avait depuis loni;tenips dépassé Tàge mûr.
Les 'exercices violents auxquels il s'était livré dans sa jeunesse, cl

3

51

QDE^TIN DURWARD.

(|u'il repimait encore par intervalles, n'avaient pu combattre une
lendanc:' à l'embonpoint, aujiinenlée par lies travaux sédentaires et
par les plaisirs de la table. Ses traits, quoique fortement accentues,
avaient de la dignité et de la noblesse, et un santon aurait envié la
lonj;ue barbe noire qui lui descendait jusqu'à la poitrine. Il était vêtu
d'une robe de chambre de velours de Gènes, à manclies à bombarde,
attachée avec des aifrafes d'or, et bordée de martre zibeline. Les
signes du zodiaque étaient peints en rouge sur sa ceinture de par-
chemin vi<Tge. Jl se leva pour saluer le roi, mais de l'air d'un
homme accoutumé à être honoré de semblables visites, et peu disposé
■d compromettre, même en présence du souverain, la dignité qui de-
vait caractériser un savanl.

— Mon père, vous vous occupez, à ce que je vois, de ce nouvel
art de multiplier les manuscrits au moyen d'une machine. Iles in-
veritions aussi terrestres peuvent-elles intéresser un homme pour qui
le ciel déroule ses mystérieux volumes ?

— Mon frère, répondit Martivalle, car je dois nommer ainsi même
le roi de France puisqu'il daigne me visiter en disci])le , so\ez per-
suadé qu'en calculant les conséquences de celte invention j'entre-
vois avec certitude les ehaug'cments les plus merveilleux. Ju.;i|u'à ce
jour, la science nous est arrivée lentement; le cours en était ren-
fermé dans d'étroites limites; ceux qui la cherchaienl avec le plus
d'ardeur ne se la procuraient (|u'.i travers mille obstacles; elle était
bien vite abandonnée par les hommes incapaliles de lui sacrifier leur
bien-être; la source en était détournée ou tarie par les invasions des
barbares, (jue le sort des générations futures sera différent ! Le sa-
voir descendra sur elles comme un torrent, sans interruption, sans
relâche, sans bornes, sans obstacles. Ici il fertilisera le sol; là il
l'inondera. 11 modifiera profondément toutes les formes de la vie
sociale; il établira ou renverseia des religions; il créera ou détruira
«les royaumes...

— Arrêtez, Galeolti ! ces changements auront-ils lieu de notre
temps ?

— Non, mon royal frère; l'imprimerie peut être comparée à un
jeune arbre qui vient d'être planté, mais qui portera ]dus tard du
fruit aussi funeste et pourtant aussi précieux que celui d'Éden : c'est-
à-dire la science du bien et du mal.

Louis répondit après un moment de silence : — Laissons h l'avenir
ce qui le regarde; nous sommes de notre temps, et c'est de ses af-
faires qu'il faut nous occuper. Nous avons assez de mal aujourd'hui...
Dites-tnoi, avez-vous achevé l'horoscope que je vous avais envoyé, et
dont vous m'aviez déjà parlé ? Je vous ai amené le sujet, afin que vous
puissiez lui appliquer la chiromancie. L'affaire presse.

L'astrologue replet se leva, et s'approchant de l'archer, fixa sur lui
ses grands yeux noirs et perçanls, comme pour analyser les moindres
lignes de la physionomie du jeune homme, t^elui-ci, confus d'être
inspecté si attentivement par un homme dont l'extérieur commandait
le respect, baissa la tête, el ne la releva que )iour obéir aux ordres
du ehirnniancien, qui lui dit :

— IN'aie pas peur; regarde-moi, et tends la main.

Quand Martivalle eut examiné cette main, suivant les règles de
son art mystérieux, il entraîna Liuiis XI à l'écart.

— Alon royal frère, dit-il, la physionomie de «'c jeune homme et
les lignes tracées sur sa main eonfirmrnt d'une manière étonnante les
résultats de son horoscope, et le jugi nient que vos connaissances en
cabale vous ont mis à même de porter. Tout promet que ce jeune
homme ser.i brave, heureux...

— i;t fidèle;' interrompit le roi, car la valeur et le succès sont in-
séparables de la fidélité.

— Et lidcle, reprit Cialeiilti; il y a dans ses regards une mâle fer-
meté. Sa ligne de vie, nette el prorondciuenl m:tr(|uee, annonce un
dévouement loyal aiiv intérêts de ceux «|ui se heroni à lui. là pour-
tant...

— Ouoi? demanda Louis \l; père (laleotli, pour(|uoi hésitez-vous?

— Les oreilles des rois sont comme le palais de ces malades dill'i-
ciles, qui ne peut siipiiorler l'amertume des drogues nécessaires à
leur guérison.

— Mes oreilles et ninn palais n'ont pas tant de délicatesse; j'écoute
volontiirs les avis utiles, <le même r|ue j'avale les médecines salu-
taires, l'eu m'importe la rudesse des uns, le mauvais goût des autres,
.le n'ai pas été gâté jiar exci's d'indulgence; ma jeunesse s'est passéi'
dans les souffrances el dans l'exil , et je ne m'offense pas des conseils
hardis.

— l"-n ce cas, sire, si la mission dont vous chargez ce jeune homme
est de nature à troubler une conscience timorée, ne la lui confiez pas.

\ttendez au moins que quelques années de service l'aient mis, sous
le rapport des scrupules, nu niveau de vos autres serviteurs.

— Voila ce que tu hé.itais à me dire, mon bon (ialeotti ! Tu
croyais in'ofl'enser en parlant de la sorte! Ne sais-tu ])as que les
maximes abstraites de la religion et <le la morale ne peuvent tou-
jours diri ;er hi conduite des rois comme celle des particuliers? Si,
nous autres princes de la terre, nous fondons des églises et des cou-
vents, si nous allons en pèlerinage, si nous nous soumettons à des
pénitences dont nos sujets peuvent se dispenser, c'est parce i|ue le
salut public, le bien île nos Ltats nous forcent à des mesures que

nous désavouons comme chrétiens. 'Sïah le ciel est miséricordieux;
l'Eglise a des mérites infinis; l'intercession de Notre-Dame d'Embrun
et des saints est d'une efficacité toute-puissante.

Là-dessus, Louis déposa son chapeau sur la table; et s'agenouillant
devant les images placées dans le cordon, il répéta avec ferveur:
Sancte Hubi'rte,t^ancte Juliane. sartcte Martini'. sancta Hosalia.sanili
qwitiiuot adeslis. orale pro me peccatore !

Vprès s'être frappé la poitrine, il reprit son chapeau, se releva, et
poursuivit en ces termes :

— S'il se trouve dans la mission dont il s'agit des détails sca-
breux, mon bon père, soyez persuadé que ce jeune homme n'y sera
pas initié.

— Tant mieux! reprit l'astrologue. On peut aussi craindre de sa
part les effets de l'impétuosité naturelle aux tempéraments sanguins;
mais, d'après les règles de lart, ce défaut est amplement compensé
par les qualités ((ue signale son horoscope.

— Je compte le faire partir ce soir, à minuit. Est-ce une heure
propice pour commencer un jiérilleux voyage?... Tenez, consultez vos
éphémérides; vous voyez la position de la lune à l'égard de Saturne,
et la marche ascendante de Jupiter. Je m'en rapporte à vos lumières
supérieures; mais cette conjonction, suivant moi, présage le succès
à quicon(|ue choisira cette heure pour envoyer au loin une expé-
dition.

— Vous avez raison, mon frère, dit l'astrologue après un moment
de réflexion, mais Saturne parait tout en feu. 11 meliace de dangers
et de malheurs ceux qui feront partie de l'expédition projetée. Le
voyage peut leur être fatal: les influences sidérales leur annoncent la
violence et la captivité.

— \ iolcnce el captivité pour ceux qui parlent, succès pour celui
qui les envoie, n'est-ce pas là ce que vous lisez dans les astres, mon
bon père ?

— Précisément.

Le roi n'ajouta rien. Son conseiller avait probablement hasardé la
prédiction, parce qu'il conjecturait i|ue le voyage avait (pielque but
sinistre. Louis ne ilit pas si elle cadrait avec ses vues. Comme nos
lecteurs en sont instruits, il voulait livrer par trahison Isabelle de
Croye à Guillaume de la iMarck, noble de haute naissance, mais d'un
caractère turbulent et féroce, qui s'était déshonoré en se plaçant à la
tète d'une horde de bandits.

Le roi tira un papier de sa poche, et avant de le remettre à Mar-
tivalle, il lui dit, en manière de préambule: — Savant Galeotti,
possédant en vous un génie divinatoire d'une incontestable supério-
rité, ne soyez pas surpris (jne j'utilise vos talents pour éclaircir les
doutes qui assiègent tout monarque eu lutte avec des rebelles à l'in-
térieur, avec des ennemis acharnés au dehors.

— Sire, dit le philosophe, lors([ue j'ai quitté la cour de liude pour
celle du Plessis, c'était avec a résoliiti(Ui de mettre à vos ordres toutes
les ressources de ma science.

— Il suffit, bon Martivalle, reprit le roi en consultant son papier,
voici l'importante question que je le prie d'examiner : Un homme
engagé dans une grave contestation, .pi'il faut terminer par la force
ou par des moyens pacifiques, désire arriver à un accommodement
en ayant une entrevue personnelle avec la partie adverse. Quel jour
sera favorable à l'accomplissement d'un pareil ju-ojcl.' Quelle sera
l'issue de la négociation? Son antagoniste se mcnitrera-t-il reconnais-
sant de cette preuve de confiance, ou abusera-t-il des avantages que
lui olïrira la conférence? Tels sont les points à éclaircir.

— Le problème esl diflicile, sire, et sa solution exige que je trace
une figure |)lanétaire, sur laquelle je ferai d(' |irofonds calculs.

— Il faut t'en occuper, mon bon père, et tu sauras ce (|u'on gagne
à obliger un roi de France. Si notre art nous enseigne que les con-
stellations ne s'opposent pas à nos desseins, nous sommes décidé à
courir des ris((ues personnels pour mettre un terme à ces guerres
antiehrétiennes.

— Puissent les saints proléger vos pieuses inlenlioiis el garder
votre personne sacrée!

— Merci, mon maître; voici de (|uoi augmenter votre riche biblio-
thèque.

En disant ces mots, Louis plaça sous un lixre une petite bourse
d'or. lOconome jiis(|ue dans ses superstitions, il croyait l'astrologue
suffisamment rétribué p;ir la pension i|u'il lui avait assurée et même
dans les grandes occasions il pensait avoir le droit de le consulter à
bon m.irché. Après lui avoir donné un supplément d honoraires, il se
tourna du côté de (^liicntin.

— Suis-moi, dit-il, mon vaillant Ecossais, \t: roi de l'rance et la
destinée t'cnit clioisi pour mener ii bonne fin une entreprise hardie.

\riani;e-toi pour être |irèl à mettre 1<^ pi<d dans l'étrier au moment
même oii la cinihe de S.iiiit Martin sonnera minuit. Une minute de
plus ou de moins coiupromcttrail l'aspect favorable des constellations
qui siMuient à nos i)rojet;î.

Làclessns le roi et son ifarde (luitlèrent la salle. Dès (|u'ils furent
partis, I astrologue s'ab.indonnn à des sentiments tout dilTcri'iits de
ceux (|u'il avait manilcslés en présence du roi. D'une prodigalité sans
bornes, il avait toujours besoin d'argeni ; aussi s'empressa-t-il de peser
la bourse qui lui avait été laissée.

OURNTIN DDRWNHD.

35

— I,e ladre! s l'cria-t-il : li femme d'un maître d'cquipnije m'en
donnerait plus pour savoir si son mari a traversé sans <lan(;er la
Manche. Et il espère acquérir quelfpie teinture des sciences! Oui,
quand les (;lapissements du renard et les liurleuii iils du loup seront
harmonieux. Kt II se tiattc de déchiffrer le glorieux lilason du lirma-
ment! Oui, quand les taupes auront des yeux de lynx. Posl toi pro-
inissa , après tant de promesses pour m'enlever à la cour du maiini-
i'i([uc Matthias Corvin, oii le Hun et le Turc, le chrétien cl l'inhdèle, |
le ezar de Moseovie et le kan des Tartares me comhhiient à l'envi
de présents, croit-il que j<' veuille rester pour rien dans ce vieux
château ! Me prend-il pour un bouvreuil en ca;;e, qui chante tous les
airs qu'on lui siltle pourvu (|u'on lui donne du chènevis et de l'eani'
Je sortirai de cette position intolérable, n'importe à quel prix! Aiit
invp.niam viam, aut faciaiii. I.e cardinal la lialuc est politi(|ue et
libéral : je lui soumettrai le problème, et ce sera la faute de Son
Eminence si les astres ne parlent jias comme elle le désire.

Après avoir pesé de nouveau la bourse, il ajouta: — \u fait, il
peut se trouver sous cette misérable enveloppe quel([ue joyau, i(uel-
que perle de prix; on m'a dit que Louis était capalde de libéralité
quand il consultait son caprice ou son intérêt.

Il vida la bourse, qui ne contenait ni plus ni moins que dix
pièces d'or.

— Roi sonlide! reprit l'astrolopfue avec un redoublement d'indi-
gnation; croit-il que je pratique pour un aussi misérable salaire la
science céleste que j'ai étudiée avec l'abbé arnuMiien Ibrakoff, qui
n'avait pas vu le soleil depuis quannte ans; avec le Grec Dubravius,
qui passait pour être ressuscité d'entre les morts; a\ec le cheik
Ébn-Hali, (|ue j'ai visité dans unerjrotte de la ThébaVde? jNon, par le
ciel ! (x'Iui (|iii méprise l'art périra par son iijnoranee. Dix pièces d'or!
j'anniis houle d'otîrir cette somme à Toinette pour s'acheter un plas-
tron de dentelle !

iMalgré ces récriminations, (ialeolti plon(;ea les pièces d'or dédai-
jjnées dans une p,ibecière qu'il |)ortail à la ceinture. Toinette et autres
complices des folles dépenses dvi philosophe trouvaient moyen de vider
ce réceptacle beaucoup plus vile (|u'il ne parvenait il le remplir.

CHAPITRE XIV.

Le Voyage.

l'our se conformer aux ordres qu'il avait reçus, (Quentin Durward
évita toute espèce de conversation. Il alla se revêtir d'une cuirasse
solide, mais dépourvue d'ornements; il se couvrit la tête d'un bas-
sinet d'acier sans visière, mit des brassards et des cuissards, et pour
achever de se donner l'air d'un oflicicr supérieur employé dans une
noble maison il endossa une belle casaque de cuir de chamois dont
les coutures étaient enjolivées de broderies.

Ce fut Olivier qui lui apporta toutes les parties de ce costume.

— !Mon très-cher lils, lui dit-il avec le sourire insinuant (|ui lui
était habituel , voire oncle est de service ; on lui a donné une garde
a monter pour l'euipêchcr de vous interroger sur vos préparatifs
mystérieux, et l'on se chargera de vous excuser auprès de lui. D'ail-
leurs , quand vous reviendrez sain et sauf de cette brillante expédi-
tion, vous oliliendrez sans doute un avancement (|ui vous dispensera
de rendre des comptes aux curieux, et votre grade vous donnera au
contraire le droit d'adresser des (|ueslions.

F'cndanl qu'Olivier le diable !;'ex|iriniait ainsi, il songeait proba-
blement (|ue le pauvre jeune homme dont il serrait la main devait
infailliblement rencontrer eu chemin la mort nu la captivité. Il joi-
gnit à ses belles paroles le don d'une bourse d'or ([ue le roi envoyait
k Oiienlin pour le défrayer de toutes dépenses.

(^uchiues minutes avant minuit, (^(uentin descendit dans la seconde
cour, et s'arrêta au pied de la tour du Dauphin , qu'habitaient mo-
mentanément les comtesses de Croye. Il trouva à ce lieu de rendez-
vous les cavaliers ({ui devaient composer sa suite, deux mules déj.i
chargées de bagage, trois palefrois pour les comtesses, et une suivante
dévouée, et pour lui-même un beau cheval de guerre, dont la selle
garnie de plaipies d'acier élineclail aux pâles rayons de la lune.

I.i's hommes de l'escorte étaient déjà à cheval , dans une immobi-
lité complele. Ouentin vit avec satisfaction qu'ils étaient tous bien
.irmés, et tenaient à la main de longues lances. Ils n'étaient que trois,
mais un d'eux dit tout bas il l'I'lcossais, avec un fort accent gascon,
que leur guide devait les rejoindre au delii de 'l'ours.

OependanI les lumières qui brillaieni aux croisées de la tour an-
nonçaient (|ue les habitants fais.hieiil à la lulle leurs prép.iratifs de
ilépart. Enfin une petite porte s'ouvrit , et trois femmes enlri'rent
dans la cour accompagnées d'un homme euvelop|)é d'un manteau,
l'.lles montèrent à cheval en sileine; leur guide les précéda, et donna
le mot de passe aux i;ens d'armes qui occupaient les différents jiostes
qu'on travers;i. 11 s'arrêta quand il eut franchi la dernière de ces bar-
rières formidables, et dit à voix basse (luelques mots aux deux
comtesses.

— Que le ciel vous bénis-,e, sire! dit une voix (|ui chatouilla agréa-
blement l'oreille ili' Oiienlin; (|u'il vous pardonne dans le cas oii vos
vues seraient plus intéressées que vous ne me l'exprimez! Etre placée

en sûreté sous la protection du bon évêqiie de Liège, voilà tout ce que
je désire.

Le [(iiide murmura une réponse ininlelligible, et retourna sur ses
pas. Aux vagues clartés de la lune, (^tuentin reconnui le roi. Tressé
de voir s'éloigner les daines de Ooye , Louis avait voulu prévenir
toute hésitation de leur part ou lever les difficultés qu'auraient pu
leur oiiposer les g;irrles du château.

Pendant i|uelque temps nos voyageurs s'avancèrent avec précau-
tion pour éviter les chausse-trapts, les fosses et les pièges dont le
manoir était environné. Heureusement le (iascon possédait le fil
indispiiisabic pour se diriger dans ce labyrinthe, et au bout d'un
<|uart d'heure la troupe arrivée hors des limites de Plessis-le-Parc se
trouva à peu de distance de la ville de Tours.

La Inné , qui s'était dép.agée des nuées, inondait de lumière un ad-
mirable paysage. La Ivoire, arrosant la plus riche plaine de France ,
coulait majestueusement entre deux berges ornées de jardins , de
vignes clde châteaux. Lcsmuraillesct les portes crénelées de l'ancienne
capitale de la iouraine profilaient au loin leurs masses blanchâtres.
Derrière elles s'élevait l'immense édifice construit des le cinquième
siècle par le saint évê(|ue Perpétue, et devenu un des plus beaux mo-
numents religieux du royaume grâce au zèle de Charlemagne et de
ses successeurs. On distiii];uait encore les tours de l'église Saint-
Gatien et le sombre château fort qu'on disait avoir été jadis la de-
meure de l'empereur \ alentinien.

Les circonstances où se trouvait (Jucnlin étaient de nature à l'ab-
sorber ; elles ne l'empêchèrent ]ias toutefois de contempler avec ad-
miration une ccMiIrée que Tari et la nature paraient concurremment
de toutes leurs splendeurs. Il n'était acCDUlumé qu'aux sites des mon-
tagnes d'Ecosse, dont les plus grandioses ont un caractère sauvage et
désolé. Pendant qu'il était en extase devant les beautés de la Touraine,
il fut rappelé à ses devoirs par la comtesse llamelinc. D'une voix plus
haute d'une octave (fue celle qui avait adressé au roi des adieux, elle
demanda à parler au chef du détachement.

Quenlin donna de l'éperon à son destrier, se présenta respectueu-
sement aux daines, et répondit aux questions de la comtesse Hame-
line en déclinant son nom et ses qualités.

— (Jonnaisscz-vous bien la route;' lui demanda ensuite dame Ha-
meline.

— Je ne prétends pas la ( onnaitre parfaitement, répondit Quentin;
mais je suis muni d'instructions détaillées, et je dois , à la première
étape, trouver un guide capable de nous diriger jusqu'au terme du
voyage. En attendant, un cavalier va venir nous rejoindre, et nous
indiquera l:i route.

— Et pourquoi vous a-l-on choisi pour commander notre escorte,
jeune homme .'C'est vous, m'a-t-on dit, qui étiez de garde dans la
galerie oii nous avons rencontré la princesse Jeanne? \ otre âge accuse
une inexpérience incompatible avec votre mission , et puis vous par-
lez le français comme un étranger?

— J'obéis aux ordres du roi, madame, mais il ne m'est pas permis
de les disculer.

— Etes- vous noble?

— J'ose Tafliriner, madame.

— N'êtes-vous pas, dit à sou lour Is;ibelle d'un ton craintif, la pi>r-
sonne que j'ai vue à l'hôtel où je servais le roi?

Baissant la voix, peut-être par un même scntimeul de timidité,
Quentin répondit ;ilïirmativemciit.

— En ce cas, matante, reprit la jeune comtesse, lions pouvons
nous croire en sûreté sous la s:iuve!;arde de ce gentilhomme. H ne
semble pas disposé a prêter les mains il des projets de trahison contre
deux femmes sans défense.

— Sur mon honneur, madame, par la gloire de ma maison, par les
ossements de mes aïeux, quand même (ui lu'offrirail la France et TE-
cosse à la fois, je ne conimeltrais pas de Irahisoii envers vous.

— Vous parlez bien , jeune homme, dit Haïueline , mais nous som-
mes accoutumées aux beaux discours du roi Louis XI et de ses agents.
C'est ainsi (|u'on nous a décidées à venir chercher un asile en l'rance,
quand il nous aurait été si facile de nous mcllre soiisla iiroleclion de
Tévêque de l.iéive , de \Vineeslas d'Allcmai;nc , ou d'Edouard d'An-
glelerre. Et (|uél a été le résullal des promesses du roi? On nous a
cachées iKuiteuscment comme des marchandises prohibées! On nous
a reçues dans une misérable hôlellerie smis des noms plébéiens ! Nous
qui, Marton est là pour le dire, n'avions jam;iis Oiil notre toilette
que sur nue cstr;ide élevée de trois degrés, nous avons élc forcées de
nous habiller sur le panpiet comme de simples laitières.

Manon déclara (|iie sa maîtresse dis:iil une triste vérité.

— Ma ehire tante, dil dame Isabelle, j':iurais voulu que ce fitt Ml
notre plus grand sujet de chai;rin, je me dispense volontiers d'ap-
parat.

— Oui, mais pas de société? repartit la conUcsse Hameline.

Je me serais passée de tout si j'avais trouvé une retraite liono-

rable et assurée. Je n'ai jamais désiré exciter hi guerre entre la EiMure
cl mon pays n:ital. Tout ce que je dcinandai.s, c élail de me relirer
au couvent de Marmoiitiers.

— \ oiis ne parlez pas c<imnie il convient à la lîlle de mon noble
frère. Par bonheur, il existe encore une personne animée de Tespril

•'î.

36

QUENTIN DURWARD.

de l'illustre maison de Croyc. Comment distingue-t-on une prande
dame d'une berjjère , si ce n'est parce qu'on rompt des lances pour
l'une et des baguettes de coudrier pour l'autre? Quand j'étais à votre
âge, on a soutenu en mon honneur le fameuv pas d'armes d'Haflin-
ghem. Jl y avait (|uatre tenants, et douze assaillants se présentèrent.
11 dura trois jours, coûta la vie à deux chevaliers, et fut sijjnalé par
tant de blessures, de bras casses, de fractures et de contusions, que
les hérauts d'armes ne pouvaient les compter. Voilà comme on a tou-
jours honoré les dames de notre famille. Ah ! si vous aviez la moitié
des sentiments de vos nobles ancêtres, vous iriez dans quelque cour
oit on tient encore à la gloire et à l'approbation des dames. On y
donnerait un tournoi dont votre main serait le prix, pareil à la joute
de Strasbourg où de nobles prétendants se disputèrent le cœur de
votre bisaïeule de bienheureuse mémoire. Vous seriez ainsi sûre
d'avoir pour époux le meilleur chevalier de l'Europe, et il soutien-
drait vos droits contre la tyrannie de la liourgogne et la politique de
la France.

— Mais, ma belle tante, la bonne ([ui m'a élevée m'a conté (|ue si
le rhingrave a épousé ma respectable bisaïeule à la suite du tournoi
de Strasbourg, l'union n'a pas été très-avantageuse. Il était brutal
avec sa femme, et il allait même jusqu'à la battre.

— Pourquoi pas:' s'écria dame Hameline dans son enthousiasme
pour les mœurs chevaleresques. Peut-on forcer ces grands vainqueurs,
qui ont l'habitude de distrihuer des coups dans leurs e\pédltions, à
modérer leur énergique activité? J'aimerais mieux être battue deux
fois le jour par un mari dont le bras serait redoutable aux autres
comme à moi, que d'avoir pour époux un lâche (jui n'oserait lever la
main ni sur sa femme ni sur personne.

— Je vous le souhaite, mais ne vous l'envie pas, ma chère tante,
car si les os rompus ont leur charme dans un tournoi ils sont dé-
placés dans la chambre d'une dame.

— Mais, repartit dame Hameline, de ce ([u'on épouse un vaillant
paladin il ne s'ensuit pas nécessairement qu'on sera battue. J'avoue
que notre ancêtre de bienheureuse mémoire le rhingrave (iotfried
avait l'humeur assez revêche, et trop d'amour pour le" vin du Khin;
mais en général un parfait chevalier est un lion d^ns le comhat, un
agneau auprès des dames. Tliihault de Montigni, par exemple, était
la meilleure àme du monde. Aon-seulement il ne se permettait point
de lever la main sur sa femme, mais encore, lui qui triompliail de
toiis ses adversaires au dehors, il trouvait chez lui ur.e belle ennemie
qui le battait. C'était un des tenants de l'aperlise d'armes d'Ilallin-
ghem et il s'y comporta si bien, que, s'il avait plu au ciel et à votre
grand-père, il aurait eu une épouse qui l'aurait traité plus douce-
ment.

La comtesse Isabelle avait des raisons pour redouter le pas d'armes
d'ilaflinghem , qui fournissait habituellement à sa tante une intaris-
sable série de souvenirs. Elle laissa donc tomber la conversation ; et,
avec la politesse d'un homme bien élevé, Quentin prit les devants^
de peur de gêner les dames. Elles continuèrent le voyage en silence
jusqu'à la pointe du jour. Comme elles étaient à chevaj'depuis plu-
sieurs heures, le jeune Ecossais pensa qu'elles devaient être fatipuées
et il alla interroger le cavalier qui s'était joint à la troupe pour lui
servir de guide.

— Arriverons-nous bientôt à notre étape? demanda- t-il.

— IJans une demi-heure, répondit le guide.

— Et alors vous nous quitterez?

— Oui, seigneur archer; mes voyages sont toujours courts et en
droite ligne. Vous autres, vous suivez la courbe de l'arc; moi, je m'en
tiens à la corde.

I.a lune était couchée; les lueurs de l'aurore commençaient à pa-
raître, et se reHétaienl dans les eaux dun étang dont la cavalcade
suivait les bords. Ce petit lac était au milieu d'une vaste plaine clair-
semée de boii(|uets d'arbres, de taillis, et d'arbres isolés; de sorte (lue
rien n'cuipèchait de distinguer les ol.jcts. Quentin jeta les yeuv sur
le guiile : a l'ombre d'un chapeau rabattu qui ressemblait au .som-
brero espagnol il reconnut la figure joviale de l'clit-Andié , dont les
doii;ts, de concert avec ceux de son lugubre fri're 'rrois-Échelles lui
avaient si désagréablement serré la gorge. Il fut saisi il'une sorte de
teneur; car en Ecosse les bourreaux inspiraient une antipathie pres-
quesuperstitieuse, et le daugerqu'il avait couru ne tendait pas a dimi-
nuer ce sentiment. Par un miiiiveriient iiistinclif, il tourna a droite la
tête de son cheval, le pressa de l'éperon, et ht une demi-voile (lui le
mit à huit pas de son odieux eoiiipagiion.

— Ah! ah! s'écria l'etit-Amlré, pà'r ^otî■e Dame de la Grève notre
jeune archer se souvient de nous. Eh bien, camarade! vous n'avez
pasde rancune, je l'espère? Il fautque chacun gagne son pain. On n'a
pas a rougir de passer par mes mains, car personne ne m'éeale dans
l'art de suspendre un fardeau vivant à un arbre mort. ICt puis. Dieu
m'a donné un caractère charmant; ah ! ah! je pourrais vous citer des
plaisanteries (|ue j'ai faites entre le pied de réehelle et le bras du ei-
bet, et qui étaient si divertissantes, qu'il me fallait précipiter ma be-
sogne pour empêcher mes patients de mourir de rire.

En disant ces mots, il tourna son cheval de côté pour reeap-ner la
dislance que I Ecossais avait laissée entre eux.

— \llons, ajouta-t-il, point de mauvaise humeur entre nous, sei-

gneur archer. Pour ma part, je fais mon état sans méchanceté; et ja-
mais je n'ai plus d'alïection pour un homme que lors(|ue je lui passe
au cou le cordon de l'ordre de saint Patibulaire, qui, s'il faut en
croire le chapelain du prévôt, le digne père ^ aconeldiablo, est le
patron de la prévôté.

— Retire-toi, misérable, s'écria Quentin, ou je saurai t'appreiidre
la distance ((u'il doit y avoir entre des gens d'honneur et le rebut du
genre humain.

— La la, comme vous vous emportez! Si vous aviez parlé des
honnêtes gens, vous auriez dit vrai ; mais quant aux gens d'honneur,
j'en vois tous les jours et d'aussi près (|ue je vous ai vu. Quoi (|u'il
en soit, restez seul piiis(|ue \ous le voulez. Je vous aurais offert
un fl.icon d'auvernat pour sceller notre réconciliation; mais, puisque
vous repoussez mes avances, je n'insiste pas. Soyez maussade à votre
aise. Je ne me dispute jamais avec mes clients, mes <lansenrs, mes
petits amis, comme dit à ses agneaux Jac([ues le boucher; enfin avec
ceux qui, de même (|ue Votre Seigneurie, portent le mot C. O. R. D. E.
écrit en toutes lettres sur le front. Ils ont beau me malmener, je
finirai par leur rendre service; et vous verrez xous-mème, quand
vous retomberez sous la patte de Petit-André, qu'il sait pardonner
les injures.

Pour donner plus de force à sa péroraison, Petit-André la résuma
dans un clignement d'yeux sareastique ; après quoi, stimulant son
cheval par le hue! dont on se sert en pareil cas, il passa de l'autre
côté du chemin, laissant au fier Ecossais le soin de digérer le* sar-
casmes dont il venait de l'accabler. Quentin fut fortement tenté de
lui casser sa lance sur les reins; mais il songea qu'une altercation
axée un pareil individu n'avait rien d'honorable, <t qu'elle pourrait,
dans la circonstance actuelle, amener les )ilus graves inconvéïiienls.
Il ne riposta donc pas aux plaisanteries inopportunes de Petit-André
et se flatta de l'espoir (|u'clles n'étaient pas arrivées aux oreilles de
la belle voyageuse, qui aurait pu trouver singulier (jii'il les supportât.
Il n'eut pas d'ailleurs le loisir de prolonger ses réflexions, car les
deux dames s'écrièrent à la fois : — Regardez derrière nous! Au nom
du ciel, soyez sur vos gardes !... On nous poursuit!

Diirxvard se retourna précipitamment, et il vit en effet deux
hommes armés qui accouraient à bride abattue.

— Ce sont peut-être, dit-il, des gardes de la préx'ôté qui font une
ronde dans la forêt. Regarde, et dis-nous ce que tu en penses.

Ces derniers mots s'adressaient à Petit- André, qui, après avoir fait
ses observations, répondit d'un ton jovial : — Mon beau monsieur,
ce ne sont ni des archers comme vous, ni des serviteurs du prévôt
comme moi. Il me semble qu'ils portent des casques à visière et des
gorgerins.,. Maudits soient ces gorgerins et toutes les pièces d'ar-
mure en général ! il m'est arrivé de passer une heure à en défaire
les lacets.

— (jracieuses dames, dit Quentin sans écouler l'exi^cuteur, mar-
chez en avant, pas assez vite pour faire supposer (|ue vous fuyiez,
mais d'un pas assez rapide pour profiter des instants pendant les(|uels
j'arrêterai ces cavaliers.

La C(unlesse Isabelle jeta un coup d'nil sur Pelil-.\ndré, et mur-
mura quelques mots à sa tante, qui dit à Quentin : — Nous avons
confiance en vous, bel archer, et nous aimons mieux courir des ris-
ques en votre compagnie que de marcher à côté de cet homme, dont
la physionomie ne nous semble pas de bon aiijjure.

— Comme vous voudrez, mesdames, dit le jeune homme : ils ne
sont que deux; et ((uoiqu'ils aient l'air de chevaliers, s'ils ont de
mauvaises intentions, ils verront comment un gentilhoiuuie écos ais
se conduit en présence de personnes telles (|iie vous... < Uiel est celui
de vous, camarades, qui veut être de la partie et ruiii|)re une lance
avec CCS inconnus ?

Deux des archers hésitèrent; mais le troisième, liertrand Cuyot,
s'écria : — Co/) de Diim! fiisseul-iis chevaliers de la 'l'ablc ronde, je
veux me mesurer avec eux pour l'honiicnr de la (iascogiie!

Il se mit à l'arrière-ifarde, à côté de Quentin, et ils ne tardèrent
pas à être abordés par les deux chevaliers, (|ui étaient recouverts
d'excellentes armures d'acier poli, sans aucune devise distinctive.

■ — Sire éeuyer, cédez-nous la place, dit un d'eux à (^Hieiilin, nous
venons vous débarrasser tl'une mission ipii est au-dessus de votre
rang. \ oiis ferez bien de remettre ces deux dames à nos soins; nous
sommes plus dignes de les servir, et nous savons d'ailleurs ((n'entre
vos mains elles sont pour ainsi dire prisonnii'res.

— Messeigneiirs, repartit Diirwanl, je vous répondrai d'abord (|ue
j'accomplis un devoir (|ui m'a été imposé par mon souverain actuel;
j'ajouterai (|iie, malgré mon indignité, ces dames désirent rester sous
ma pnitecti(Ui.

— Retire toi ! s'écria un des champions : osc.s-tu bien, va-nu-pieds,
résister à des chevaliers ?

— Oui, je résiste, puisque vous m'attaquez sans motifs légitimes!
S'il y a entre nous quelque différence de rang, ce (|ue je suis encore
à savoir, votre discourtoisie l'efface. Tirez l'épée , ou prenez du
cliam|), si vous voulez combattre à la lance.

Les chevaliers retournèrent sur leurs pas, afin àv mettre entre eux
et leurs adversaires assez de di.->tance pour charger. Quentin se pen-
cha sur sa selle, et implora du regard un signe d'encouragement, que

QUENTIN DURWAHD.

:!7

les dames lui donneront en agit;inl leurs mourlioirs. Après avoir re-
commandé au Gascon de se comporter Inavemint, il partit au i;"'"P>
et les quatre cli.mipions se rencontri'rent juste au milieu de l'espace
([ui les séparait. I.e choc fut fatal au pauvre Bertrand (iiiyot, dont le
casque n'avait pas de visière : la lance de son antagoniste l'atteignit
à Tceil, traversa la cervelle, et il lomb;i mort.

Quentin n'était pas mieux garanti; mais il s'inclina avec tant d'a-
dresse, que la lance ennemie, lui ellleurant IcgèremenI la joue, passa
par-dcssuE son épaule droite : au contraire sa lance frappa son ad-
versaire en pleine poitrine, et le renversa sur le sol. Quentin sauta à
terre pour lever la visière du vaincu; mais l'autre chevalier, qui n'a-
vait pas encore parlé, était déjà descendu de cheval et s'était placé
devant son ami, qui gisait inanimé.

— Au nom de Dieu et de saint iMartin, s'écria-t-il , remonte à
cheval, et va-t'en avec ta cari;aison de femmes 1 Ventre-saint-gris!
elles ont fait déjit assez de mal ce matin !

— Sire chevalier, dit Quentin sans s'effrayer du ton menaçant dont
on lui donnait ce conseil, je tiens à savoir d'abord à qui j'ai affaire
et qui doit repondre de la mort de mon camarade.

— Tu ne le sauras jamaisi Retire-toi en paix, mon brave. Si nous
avons eu la folie de t'arrèter en route, nous en sommes punis, car tu
as fait plus de mal que ne pourraient en réparer ta vie et celle de toute
ta bande... Comment! tu dégaines! Tiens donc! voilà pour toi !

En disant ces mots, il assena un coup si terrible, que, bien qu'il
fùl d'un pays fameux par ses horions, l'Ecossais n'avait rien vu de
semblable que dans les romans. I.'épée de l'inconnu descendit comme
la foudre, abattit la garde de celle que Durxvard avait levée pour
parer, et ne s'arrêta <|u'après avoir fendu le morion jusqu'aux che-
veux, mais sans toucher le crâne.

Étourdi, n'y voyant plus, (^)uentin tomba un genou en terre, et fut
un moment à la merci du chevalier, mais celui-ci n'usa pas de ses
avaiitai;es, soit (pi'il eût de la compassion pour la jeunesse de l'archer
ou de l'admiration pour son courage , soit qu'en homme généreux il
dédaignât un combat iiu'i;al.

Revenu à lui, Quentin se releva et attaqua son adversaire avec
l'énergie d'un homme d( cidé à vaincre ou à mourir; et en même
temps, avec toute sa présence d'esprit. Il ne voulait plus s'exposer à
des coups comme celui qu'il avait reçu; il profita de son agilité pour
harasser son antagoniste, moins leste et plus lourdement armé. Il
l'inquiéta de tous les cotés, et lui rendit la défense pénible par la
brusquerie et la rapidité des atta([ucs.

— Calme-toi donc! lui criait le généreux chevalier; il n'y a plus
de sujet de querelle entre nous, et je ne voudrais pas être forcé de te
faire du mal !

Mais Quentin ne songeait qu'à racheter la honte d'une défaite mo-
mentanée ; il ne cessait de harceler le chevalier, le menaçant tantôt
du tranchant, tantôt de la pointe de sa lame. Comme il avait eu une
preuve terrible de la force supérieure de l'ennemi , il ne le perdait
pas de vue un seul moment, toujours prêt à s.iuler en arrièr<' ou de
côté pour éviter les couiis de son arme formidable.

— Que le diable t'emporte, jeune entêté! murmura le chevalier; il
faut donc te casser la tête pour te faire tenir tranquille!

A ces mots, il changea son mode de combat, cl, se tenant sur la
défensive, il se contenta de parer les coups dont Quentin l'accablait,
mais avec la résolution d'en finir des (|u'un faux pas ou la fatigue du
jeune archer lui eu fournirait l'occasion. Cette tactique lui aurait
vraisemblablement réussi; mais un détachement de cavalerie parut
tout à coup sur la route en criant ; — .Arrêtez! au nom du roi !

Les deux chanipions cessi'rcnl le combat , et (Juentin reconnut
avec surprise à la tête de la trou|)c son capitaine, lord Crawford. Il
aperçut aussi Tristan l'Ermite et (|uelqucs gardes de la prévôté.

CHAPITRE XV.

Le Guide.

1,'arrivée de ces cavaliers, (|ui étaient au nombre d'une vingtaine,
mit un terme aux hostilités. Le chevalier, levant sa visière, remit sou
épée au vieux lord écossais en disant: — Cra\\lord,je tue rends;
mais approchez, (|ue je vous dis<' un mot à l'oreille. \u nom du ciel,
sauvez le <luc d'Orléans !

— Qu'est-ce? (|uoi:' le duc il'Orléans! s'écria le capitaine. Quelle
furie d'enfer l'a poussé? Il va se perdre dans l'esprit du roi.

— ]Ne m'interrogez pas, dit Duuois, car c'était lui-mênu' : je suis
seul coupable... ,1e voulais enlever cette danu)iselle, et m'assurcr de
beaux domaines par un mariaije... Le voilà qui revient à lui. Laites
éloigner votre canaille; (|ue personne ne le voie.

La-dessus il ouvrit le veut:iil de Louis d'Orléans, et lui jeta au
visage de l'eau, ([u'il puisa <lans l'étang voisin.

Quentin Durward demeurait stupéfié , tant les aventures se multi-
pliaient pour lui. Il iivail terrassé le premier prince du sang, et
croisé le fer avec le céli-bre Dunois, le meilleur chevalier de* la
France! C'étaient deux faits honorables; nniis le roi les regarderait-il
comme tels ?

Le duc parvint ii se lever sur son séant, et suivit avec attention

l'entretien de Crawford et de Dunois. Celui-ci persistait à dire qu'il
prenait sur lui toute responsabilité, et ([u'il était inutile de faire men-
tion du noble duc d'Orléans, qui l'avait accompagné par amitié.

Lord Craxvford l'écoiitait les yeux baissés; de temps en temps il
soupirait ou secouait la tête. Enfin il s'écria : — Tu sais, Dunois,
que, par considération pour ton père et pour toi, je suis disposé à te
rendre service.

— Je ne demande rien pour moi; je t'ai rendu mon épée, et je
suis ton prisonnier. (,)ii<' faut-il davantage? Je ne parle que pour ce
noble prince, l'unique espoir de la France si Dieu rappelait à lui le
dauphin. Le duc n'est venu ici que pour m'être agréable, pour con-
tribuer à faire ma fortune , dans une entreprise que le roi semblait
encourager.

— Mon ami, repartit Crawford, si tout autre que toi me disait que
tu as compromis le prince dans ton intérêt particulier, je répondrais
que c'est faux, et j'ai même peine à le croire, quoique ce soit toi qui
l'affirmes.

— Brave Crawford, dit le due, qui était entièrement remis de son
évanouissement, vous ressemblez trop à votre ami Dunois pour ne
pas lui rendre justice. C'est moi seul qui l'ai entrainé, bien malgré
lui, dans une entreprise que m'a brusquement suggérée une passion
insensée. Regardez-moi tous, ajouta-t-il en se levant : je suis Louis
dOrléans. prêt à porter la peine de ma folie. J'espère que le mécon-
Iciileinent du roi ne tombera que sur moi, comme c'est justice. Tou-
tefois, un fils de France ne doit rendre son épée à personne, pas
même à vous, noble Crawford. Adieu, ma bonne lame !

Et tirant son épée du fourreau, il la lança dans l'étauj;. Elle sillonna
l'air comme la lueur d'un éclair, et tomba bruyamincut dans l'eau,
qui l'engloutit. Tous les assistants demeurèrent immobiles d'étonne-
ment : ils avaient une estime profonde |iour le coupable; mais con-
naissant les vues <|ue le roi ;ivait sur lui, ils étaient convaincus que
sa perte serait la conséquence inévitable de sa témérité.

Dunois fut le premier qui rompit le silence, et il parla du ton d'un
ami offensé :

— Ainsi ^ olre Mtesse jette à l'eau sa meilleure épée le jour même
oii elle juge à propos d'encourir le déplaisir du roi, et de méconnaître
le dévouement de Dunois.

— Mon très-cher cousin, dit le duc, est-ce méconnaître votre dé-
vouement que de dire la vérité quand elle intéresse votre sûreté et
mon honneur '

— Poui(|uoi vous inquiétez-vous de ma sûreté? \ ous croyiez ([n'en
me déclarant coupable je m'exposais à être pendu, étranglé, jeté dans
la Loire, poiijiiardé, enfermé dans une cage de fer, ou enterré vivant
dans un fosse? Qu'est-ce que cela vous faisait, puis<|ue j'acceptais
d'avance tous les moyens que le roi Louis aurait jugé convenable
d'employer pour se débarrasser de son fidèle sujet? \ ous n'avez pas
besoin de me faire des signes et de cligner de l'œil en me montrant
'l'ristan ; je vois comme vous (|iie le drôle est ici!... Au reste, j'en
aurais été (|uitte à meilleur marché; ma sûreté n'est donc ])as en
cause, et (juant à votre honneur, par sainte IMadeleine! il consistait
à s'abstenir de l'expédition d'aujourd'hui. Votre Altesse s'est fait
désarçonner par un novice écossais!

— Bah! bah! dit lord Crawford, Son Altesse ne doit ]ias en rougir;
ce n'est pas la première fois (|u'un novice écossais rompt une bonne
lance. Je suis ravi que le jeune homme se soit bien comporté.

— Je ne dis pas le contraire, répliqua Dunois; seulement si \ otre
Seigneurie était venue un peu plus tard, il y aurait eu ])eut-être une
vacance dans le corps des archers.

— • Oui, oui, dit lord Crawford, je lis ta signature sur ce morion
fendu. . Oii'on l'ôte à notre camaraile, et qu'on lui donne un bonnet
doublé d'acier, qui lui garantira mieux la tète... Maintenant, Du-
nois, permettez-moi de dire à \ otre Seigneurie (lu'on voit aussi sur
votre bonne armure quehiucs traces d'écriture écoss;iise ; et puis
veuillez me suivre, ainsi que le duc d'Orléans. Ji> suis chargé de
vous conduire dans un gite oii j'aimerais à ne pas vous faire entrer.

— Milord, demanda le duc d'Orléans, ne puis je dire un nuit aux
belles daines qui sont là-bas?

— Pas un seul; je suis trop ami de \ otre Altesse pour lui per-
mettre un pareil acte de folie... Pour vous, jeune Durward, vous
avez fait votre devoir, continuez maintenant votre route.

— Salifie bon plaisir de Notre Seigneurie, dit Tristan avec sa
brus(|iierie habituelle, il faut ([ue le jeune homme se procure un
autre guide. Je ne saurais me passer de Petit-André dans un moment
oii il peut avoir à s'occuper.

— Le jeune homiiie, ajouta Petit-André, na qu'à marcher droit
devant lui , et il rcnconlrera Tindividii qui <loit lui iiidi<|uer le che-
min, .le ue voudrais point, fût-ce jioiir mille ducats, quitter aujour-
d'hui mon chef. J'ai luuidu des chevalieis, dc^ écujers, de riches
cchevins, des bourgmestres, voire même des comtes et des marcpiis;
mais... je n'ai jamais... Oh! oh! Petit-.André, il sera ([uestion de toi
dans la chronique.

Le coup d'dil ([u'il lança au duc d'Orléans servit de commentaire
à sa réticence.

— (juoi! s'écria Crawford en regardant sévèrement 'Tristan, est-ce
ainsi que vous laissez parler votre valet devant une Altesse?

u

QUEWTIN DURWAHD.

— Pourquoi ne p;is le châtier vous-même, iiiilord ' répondit Tris-
tan d'un aii' bourru.

— Parce ([ue ta main est la seule qui puisse le battre sans s'avilir.

— S'il en est ainsi , milord, occupez vous de vos ijens, et je serai
responsable des njiens.

Lord Crawford semblait prêt à répondre avec emporlement; mais,
se ravisant, il tourna le dos au rjranfl prévôt, pour inviter d'()rlcans
et Dunois à monter à clieval. Après avoir lait aux dames un sitjne
d'adieu, il dit à Quentin : — Dieu te bénisse, mon enfant! tu dé-
butes vaillamment au service, quoique dans une malheureuse cause!

Au momentoii le jeune archer s'éloignait, il entendit Dunois dire
tout bas à Crawford : — Wous conduisez-vous au PIcssis?

— Ilclas! non, mou malheureux ami, répondit Crawford en sou-
pirant, nous allons à Loches!

A Loches! le nom de ce château, plus formidable encore ((ue le
Plessis, retentit comme un glas au\ oreilles de (Uientin. ]1 en avait
entendu parler comme du lieu oii s'accomplissaient les actes secrets
de cruauté dont Louis \l n'osait souiller sa propre demeure. Ouel-
ques-uiis des nombreux cachots de Loches étaient inconnus même
aux geôliers; c'étaient des tombeaux où l'on descendait encore vi-
vant pour achever ses jours dans une atmosphère impure. 11 y avait
aussi dans ce formidable ch.àtpau de ces cages de fer dont l'invention
est attribuée au cardinal la Balue, et dans lesquelles le prisonnier ne
pouvait ni s'étendre ni se tenir debout.

Le nom de ce séjour d'horreur, le regret d'avoir contribué à y en-
voyer deux illustres victimes, troublèrent tellement le jeune Ecos-
sais, qu'il resta pendant quelque temps la tète baissée, livré aux plus
douloureuses réflexions.

Comme il s'était replacé h la tète de sa petite troupe, la comtesse
llameline put s'approcher de lui pour lui dire: — Il me semble,
messire, que vous déplorez la victoire que vous avez remportée en
nous défendant?

Cette question était faite d'un ton légèrement ironii(ue; mais
Quentin eut assez <le tact pour répondre avec simplicité : — Je ne
regrette rien de ce que j'ai lait pour vous; mais si vous n'aviez pas
été menacées, j'aurais mieux aimé tomber sous les coups du brave
Dunois que de participer ii l'emprisonnement de ce célèbre chevalier
et de son malheureux ami le duc d'Orléans.

— C'était le duc d'Orléans! s'écria la dame en s'adressant à Isa-
belle. J'avais cru le reconnaître, malgré la distance. Vous voyez, ma
nièce, quel sort nous attendait si ce monar([uc perfide nous avait
permis de figurer à sa cour! Ce jeune homme a montré du courage;
mais peut-être est-ce dommage qu'il n'ait pas succombé avec hon-
neur, puisqu'il s'est interposé [entre nous et les plus nobles libé-
rateurs.

La comtesse Isabelle répondit d'un ton ferme, avec une énergie
que Durward n'avait pas encore remarquée en elle.

— Madame, dit-elle, si je ne regardais vos propos comme une
plaisanterie, ils me prouveraient que vous êtes ingrate envers notre
défenseur, auquel nous devons peut-être plus que vous ne le pensez.
En admettant que le duc et son compagnon eussent dispersé notre
escorte, n'est-il pas certain qu'à l'arrivée de la garde royale nous au-
rions partagé leur captivité!' Pour ma part, je pleure la perte de
l'homme qui a succombé; je ferai dire des messes pour le salut de
son âme; et, ajouta-t-elle plus bas, je prie celui qui survit d'ai'réer
rexi)ression de ma reconnaissance. "

Au moment oii Quentin se retournait pour la remercier, elle vit
le sang ruisseler sur l'une des joues du jeune archer.

— Sainte \ ierge! s'écria-telle avec une émotion profonde il est
blesse! .Mettez pied a terre, monsieur, et recevez nos soins.

Durward eut beau déclarer ipie sa blessure était lépcre; il fut forcé
de descendre de cheval, de s'asseoir sur un talus, etde se découvrir
la tête.

Les dames de Croye, suivant un usage qui n'était pas encore tomb'^
en désuétude, se natlaieul d'avoir quelques connaissances en chi'
rurgie. Elles lavèrent la plaie, en étanchèrent le .san.., et la bandèrent
avec le mouchoir de la jeune comtesse. Dans les tenl'ps modernes les
(jalants ont rarement l'occasion d'être bles.sés en défendant leurs
belles, et celles-ci ne s'occupent jamais de guérir les blessures I es
uns et les autres évitent un danger. Celui que les hommes n'onl'nlus
a braver n'a pas besoin d'explications; mais le pansement d'une blés
sure peu dangereuse, comme celle de <,>iientin, offrait des risques
presque aussi réels que ceux qu'on affrontait eu la recevant

Nous avons déjà dit .,iie ri'xossais était d'une beauté remar-
quable. Ses cheveux tombaient en boucles abondantes aulour .le sa
ligure, qu'animait la rougeur de la modestie et du plaisir Pend , m
que la tante cherchait quelque vulnéraire ilans les bar-a.'es la nièce
lut forcée de tenir le mouchoir sur la plaie, et elle ressentit alors un
pudique embarras, une compassion et une gratitude pour le blessé
qui e hrenl envisager sous un aspect des plus favorables. La di'stinéè
semblait avoir amené cet incident pour compléter la communication
mystérieuse qu elle avait établi., entre deux personnes ,1c con.iition
liHerente, mais qui avaient tant d'analogie par leur jeunesse leur
beauté, leur caractère sensible et romanesque J^""e.''Se,

Aussi, a partir de ce moment, la pensée de la comtesse Isabelle

remplit-elle en entier le cœur de Quentin; et la jeune fille, sans bien
se renilre compte de ses sentiments, en songeant à celui qu'elle venait
de secourir, éprouva une émotion que ne lui avait inspirée aucun de
ses nobles adorateurs. Parmi ceux qui, depuis deux ans, l'avaient
importunée de leurs hommages, .'lie se rappelait surtout l'indicne
favori du duc (!harles, le vil Campo-Hasso aux regards louches, au
col tors, il la physionomie hypocrite; elle s'en faisait un portrait plus
hideux que jamais, et jurait qu'aucune tyrannie ne pourrait la con-
traindre à épouser cet odieux personnage.

Cependant le blessé commen<;aità trouver grâce aux yeuxd'Uame-
line de Croye. Si les mémoires de celte noble maison sont exacts, la
bonne dame avait au moins .juarante ans; mais elle se connaissait
encore en beaulé masculine, et puis elle sentait qu'elle avait injuste-
ment méconnu les services de son jeune protecteur.

— ^la nièce, lui dit-elle, vous a fait présent d'un mouchoir, je
vais vous en donner un autre pour honorer votre bravoure et encou-
rager vos progrès en chevalerie.

A ces mots, elle lui remit un riche mouchoir brodé, bleu et argent,
en lui faisant remarquer (|ue ces couleurs étaient les mêmes que
celles de la housse de son palefroi et des plumes de son chapeau de
voyage.

Les coutumes du .(uinzièmi' siècle déterminaienl la manière inva-
riable dont on devait recevoir une telle faveur. (^)uentin se conforma
à l'usage en nouant le mouchoir autour de son bras; mais il mit dans
cette action plus de maladresse et moins de galanterie .|u'il n'en aurait
montré peut être en d'autres conjonctures, l'orler les faveurs d'une
ilame, c'était à cette époque un hommage qui n'avait aucune signifi-
cation, et pourtant Durward aurait préféré étaler à son bras l'appa-
reil qui avait été mis sur sa blessure.

f.Hiand on se fut remis en route, il chevaucha à côte des dames,
dans la société des([uelles il semblait être tacitement admis. 11 n'es-
saya pas de causer; plein d'un bonheur intime, il craignait de le lais-
ser deviner. La comtesse Isabelle parla moins encore; mais dame
Hameline n'était pas disposée à laisser tomber la conversation. Pour
initier le jeune archer aux principes et à la pralii[ue de la chevalerie,
elle lui r.iconta en détail le pas d'armes d'ilaflinghem , où elle avait
distribué les prix anx vainqueurs; elle n'oublia ni la décoration des
lices, ni les noms des chevaliers de Flandre et d'Allemagne, dont elle
blasonna les armoiries avec une impitoyable exactitude.

Cette description, nous sommes fâché de le dire, intéressa mé-
diocrement Quentin. Il craignait d'avoir passé la place oii son guide
devait le rejoindre : incident qui aurait pu amener les plus fâcheuses
conséquences. Pendant qu'il se demandait s'il ne devait pas envoyer
un de ses comjiagnous ii la découverte , il entendit la fanfare d'un cor,
et tournant la tête du côté d'où parlaient les sons, il vit arriver de
loin un cavalier. La p.'tite taille, le poil hérissé, l'allure sauvage ihi
coursier, rappelèrent à l'Ecossais les chevaux de ses montagnes nata-
les; mais celui de rinconnii, avec la même apparence de vigueur,
avait les jambes beaucoup mieux projiorlioiinées cl les moiiveiiieiits
plus rapides. La tète, qui, chez le ponex d'Ecoss.', est souvent lourde
e dilïorme, était petite et bien plantée sur le cou de l'autre animal.
Il .'lait encore remar(|nable par sa bouche fine, ses yeux élincelants et
ses naseaux dilatés. <Jiioiqiie ce cheval différât essentiellement de la
race française, l'aspect de son maitre était plus étrange encore. Celui-
ci avait les pieds enfoncés dans de largos étricrs (|ui ressemblaient à
des pelles, et qui étaient suspendus à des courroies si courtes, <|ue les
!;eiioux étaient iiresque au niveau .lu pommeau de la selle. 11 était
coilTé d'un pi'lil turban rouge, que surmontait un ]>anach.' fané, atta-
ché par nue agrafe d'arijent. 11 portail une tiini(|ue verte galonnée
d'or, pareille à l'uniforme des estrailiotes, soldats .lue les \ énitiens
li'xaienl alors sur la côle orientale de leur golfe. Son large haut-de-
cliausses blanc, mais d'une propreté doiit.'iis.', lui tombait au-dessous
du genou. Ses jambes basanées auraient été enlièreni.'iit nii.'s, sans
les bandelettes entrelacées qui retenaient ses sau. laies. Les pointes
acén'es de ses granils étri.'rs lui servaieni , ii défaut d'éiierons, à sti-
muler l'ardeur île sa mnntur.'. Ce singulier personnage portait à sa
ceinture cramoisie un poignard et un yalaijan, et d'un vieux baudrier
pendait le cor à l'aide .liiqiiel il s'était annoncé.

Il avait le visage hâlé, la barbe rare, les yeux noirs cl per.ants, la
bouche et le nez r.'guliers. On aurait pu le trouver beau, sans ses
cheveux noirs, son extrême maigreur, et son air de sauvagerie, qui
n'annoni'aieiit en rien un homme civilisé.

— En.!Ore un bohémien! se .lirenl les deux dames. Sainte Marie!
le roi accordera-t-il toujours sa confiance à ces mécréants?

— Si vous le voulez, mesdames, je vais interroger cet homme, et
m'assurcr autant .lue possible de sa fidélité.

De même que les comtesses deOoyc, Durward venait de recon-
naître un de ces vagabonds au nombre «lesquels il avait failli être
confondu par le zi'le expéditif de Trois-Echelles et de Pelil-Andrc.
Il appréhenilait naturellement le danger de se fier à un in.lividu de
cette race nomade.

— Est-ce noiisijue tu cherches? lui demanda-t-il.
L'étranger fit un signe d'assentiment.

— Dans i|uel but ?

— Pour vous mener au palais de celui de Liège.

QUËWTIN UURWARD.

A9

— De l'cvêque?

Le boliéiiiien fit un nouveau si^ne d'assentiment.

— Quelle preuve me clonneras-tu de ta véracité?

— Ce vieux refrain de l)alladc :

Le sanglier fut tué par le page,
El le seigneur
En eut rbonneur.

— Il suffit. Marche devant, mon camarade; je vais causer plus
longuement avec toi.

Puis, se retournant vers les dames, il .ijouta :

— ^ Cet Iiomme est bien le i;uide i[ue nous attendons; il m'a donné
un mot de passe qui n'est connu ijue du roi et de moi. Je vais l'in-
terroger, et je tâcherai de savoir jusqu'à quel point il mérite notre
confiance.

CHAPITRE XVI.

Le Dohémien.

Tandis que Quentin adressait ces paroles aiiv dames de Ooje, il
s'aperçut que le nouveau guide, avec une agilité qui tenait plutôt du
singe que de l'homme, pivotait sur sa selle, et se plaçait de trois
quarts, afin d'être à même de mieux examiner ses compagnons de
voyage. Il reprit sa position primitive en voyant Quentin s'approcher
de lui.

— Ami, lui cria celui-ci, il me semble que vous nous conduisez
en aveugle, si vous regardez la queue de votre cheval et non ses
oreilles.

— Quand nicine je serais aveugle, repartit le bohémien, je me
chargerais de vous guider dans toute la France et les contrées voisines.

— \ ous n'êtes ])ourt3nt pas Français?

— Non, répondit le guide.

— De quel pays êtes- vous '

— Je ne suis d'aucun pays.

— Comment! d'aucun pays?

— Non; je suis ce que les Européens appellent un zingaro, un
bohémien, un égyptien, mais je n'ai point de patrie.

— Etes-vous chrétien?

Le bohémien secoua la tête.

— Chien! s'écria (hienlin, carit celte époque le catholicisme était
peu tolérant, adnres-lu Mahomet;'

— ■ Non, répliqua laconiquement le guide, qui ne parut ni surpris
ni offensé de l'emportement du jeune homme.

— Tu es donc païen?
Je n'ai point de religion.

Durward fut stupéfait; il avait entendu parler de Sarrasins et d'i-
dolâtres, mais il ne lui était jamais venu à l'idée qu'il existât des
hommes absolument dépourvus de culte.

— Oii demeurez-vous ? reprit-il après s'être remis de son étonne-
ment.

— Partout où je me trouve; je n'ai pas d'habitation.

— (jorament conservez-vous ce que vous possédez?

— Je ne possède que mes habits et mon cheval.

— ^ ous èlcs mis avec une certaine recherche, et vous avez un
bon cheval. Quels sont vos moyens d'existence '

— Je m.inge quand j'ai faim, je bois quand j'ai soif, et je n'ai
d'autres mojens d'existence que ceux qui me sont fournis jiar le
hasard.

— Sous quelles lois vivez-vous'

— Je n'obéis aux lois ([u'aiitant qu'elles s'accordent avec ma vo-
lonté et mes besoins.

— Quel est votre chef?

Le père de notre tribu, quand il me plaît de me soumettre à lui;
autrement, je n'ai pas de chef.

— l'as de lois, pas de chef, pas d'asile, pas d'existence assurée!
s'écria l'interrogateur étonné. Vous êtes donc étranger à loules les
règles des sociétés liiimaines, vous n'avez pas nu'iue de patrie, et,
que le ciel vous iiardonne cl vous écliirc! vous n'avez pas de Dieu.
Sans gouvernement, sans bonheur domestique, sans religion, qu'est-ce
donc qui vous reste?

— La liberté, dit le bohémien. Je ne m'incline devant personne;
je ne resi)i>cle personne. Je vais où je veux ; je vis comme je puis, et
je suis prêt à mourir quand mon heure viendra.

— ,^lais vous pouvez d'un mouunt à l'autre être condamné et
cxéculé.

— SoitI en ce cas, je mourrai seulement un peu plus tôt.

— On ju'ut vous mettre en prison ; et que deviendra alors cette
liberté dont vous êtes si fier?

— Elle sera dans mes pensées, qu'on ne peut enchaîner; les vôtres,
mêiiM' (piand vos membres sont libres, sont soumises aux entr.ivcs de
vos lois, (le vos superstitions, de vos rêves d'altaclienieut lo('al , de
vos cirimcrcs piiliti(|ues. Je suis libre d'esprit quand mon corps
est chargé de fers; votre esprit est en prison même quand vos mem-
bres ont toute leur liberté.

— Mais la liberté de vos pensées ne vous empêche pas de senlir
l'étreinte des carcans.

— Ou peut l'endurer pendant quelque temps; s'il m'était diflicilc
de m'en délivrer, si mes camarades ne venaient pas à mon secours,
je saurais mourir, et la mort est la plus parfaite des libertés.

Ici la conversation fut interrompue, et ce ne fut qu'au bout de
quelques instants que Quenlin reprit le cours de seï questions.

— Votre race nomade est inconnue aux nations européennes. D'où
tiie-t-elle son origine ?

— Je ne saurais le dire.

— Quand déliarrassera-t-elle ce royaume de sa présence pour re-
tourner dans le pays d'où elle est venue ?

— Quand le temps de son pèlerinage sera accompli.

— N'est-elle pas sortie de ces tribus d'IsraiM qu'on emmena en
captivité au delà de l'Euplir.ite' demanda Quentin, (|ui n'avait pas
oublié l'inslruction qu'il avait reçue au eouveiit d'Abcrbrolliiek.

— S'il en était ainsi, nous aurions suivi leur foi et pratiqué leurs
rites.

— Comment t'appelles-tu?

— Mon vrai nom n'est connu que de mes frères. Les hommes qui
ne campent pas sous nos tenles me nomment llayraddin le Maugra-
bin, c'est-à-dire llayraddin le Maure d'Afrique.

— A la manière dont tu t'exprimes, on dirait que tu n'as pas tou-
jours vécu au milieu de ta horde dégradée.

— J'ai appris un peu des sciences de ce pays. Quand j'étais pelil,
ma tribu fut poursuivie par les chasseurs de chair humaine. Ma mère
eut la lèle Iraversée d'une flèche, et mourul. J'étais sur ses épaules,
enveloppé dans une couverture, et les archers du piévôl s'emparèrent
de moi. Ils me cédèrent à un prêtre, qui me donna l'éducation Iran-
que pendant deux ou trois ans.

— (jomment l'as-tii (|uitté .'

— Je lui avais volé de l'argent , et même le Dieu qu'il adorait, ré-
pondit llayraddin avec le plus grand sang-froid, il s'en aperçut, et
me battit. Je le tuai d'un coup de couteau, et m'enfuis dans les bois,
où je retrouvai mon peuple.

— Misérable! tu as assassiné ton bienfaiteur!

— Pour(|iioi m'accablail-il de ses bienfaits? L'enfant zingaro n'é-
tait pas un chien domesli(iue, toujours prêt à lécher les pieds de son
uiaitre, à ramper sous les coups, pour avoir les miettes de sa lable.
C'était le louveteau attaché; à la première occasion, il a rompu sa
chaîne , a déchiré son niaitre, et est retourné dans ses déserts.

Il y eut encore un moment de silence; puis le jeune Ecossais, pour
achever de sonder les intentions de ce guide suspect, reprit en ces
ternies r

— Est-il vrai que ton peuple, malgré son ignorance, prétende
connaître l'avenir, ce qui n'est donné qu'aux sages, aux philosophes
et aux prêtres d'une société plus policée?

— Nous le prétendons, et c'est avec justice.

— Comment un don d'une nature supérieure aurait-il été accordé
à une race aussi abjecte?

— Puis-jc vous le dire? répoiulil llayraddin. Pouvez-vous m'espli-
(|iier vous-même pourquoi le chien suit riioiume à la piste, tandisc|ue
l'homme, animal plus noble, n'est pas capable de suivre les pas du
chien? (!cs facultés, qui vous seiiiblent si merveilleuses, sont instineli
ves parmi nous. D'après les lignes du visage ou de la main, nous
prédisons l'avenir de ceux qm nous consiillenl. Nous l'annonçons
avec autant de cerlitiide que vous attendez le fruit en automne
quand vous avez vu la fleur de l'arbre au printemps.

— Je doute de votre savoir, et je vous défie de m'en donner la
preuve.

— Ne me défiez pas, sire éciiyer. Quelle (|iie soit la religion dont
vous faites profession, je ])iiis vous dire que la Divinité que vous
adorez clievauche auprès de nous.

— Silence! s'écria Quentin étonné. Sur la vie! pas un mot de
plus, si ce n'est pour répondre à mes iiuestions! Es-tu capable d'être
fidèle?

— Comme tout le monde.

— Mais, seras-tu fidi'lc?

— Me croirais -tu davantage si je l'en faisais le serment ' répondit
Hayraddin d'un Ion ironique.

— Ta vie est entre mes mains.

— Frappe , et tu verras .si je crains la mort.

— L'argent fcra-t-il de toi un guide sûr?

— Non , si je ne le suis pas sans cela.

— Comment donc te lier?

— Par la bonté, n'pnndil le bohémien.

— Dois-je te promettre d'en avoir pour toi, si lu nous conduis
fidèlement au terme de ce voyage ?

— Non, ce serait prodiguer en pure perle une précieuse denrée.
Je te suis déjà dévoué.

— (.'omment! s'écria Durward plus surpris (jue jamais.

— l'appelle-toi les châlaigniers des bonis du Cher. La victime
dont lu as détaché le corps était mon frère /.aiiiet le .Alaugrabin.

— Et pourtant tu as des relations avec les gens qui l'ont lue. C'est

40

(^UEINTIN DURWARD.

par lin d'tiis que j'ai su (|iie je te tiouvci'ais ici; et c'est sans doute
le même i(iii t'a donne pour guide à ces dames.

— Que pouvons-nous? répondit Hayraddin d'un air sombre. Ces
liommes-l.i agissent avec nous comme les chiens de heiper avec les
moutons; ils nous protègent un moment, nous mènent de côté et
d'autre à leur guise, et tinissent toujours par nous conduire à la
boucherie.

Quentin eut plus tard l'occasion d'apprendre que le bohémien
disait vrai; que la garde piévôtale, employée à faire disparaître les
bandes dont le royaume était infesté, se mettait en rapport avec elles,
les tolérait momentanément, et finissait toujours par envoyer ses
alliés au gibet. Cette espèce de compromis politique entre le voleur
et le gendarme, pour l'exercice avantageux de leurs professions res-
pectives, est d'usage dans tous les pays, et n'est pas même inconnue
dans le nôtre.

DurwdrJ uul beau decUier q.e ta blcssuie Clai; I gtrc; il fui forcé de
descendre de cheval , de s'asseoir sur un talus , et de se découvrir la tête.

Durward n'était guère satisfait du caractère d'IIayraddin, el dou-
tait de la sincérité des protestations de dévoiiemciit qui lui avaient
été personnellement adressées. Eu le ipiittant, il crut indispensable
de sonder ses deux autres compagnons, et il reconnut avec douleur
qu'ils étaient aussi incapables de l'aider de leurs conseils (|iie de le
soutenir à main armée. Ils l'avaient d'ailleurs prouvé dans la précé-
dente rencontre.

— Eh bien, tant mieux! se dit Quentin , dont l'esprit s'élevait en
raison des difficultés : cette aimable jeune dame me devra tout. Je
compte sur ma tète et sur mon bras. J'ai vu la maison de mou père
incendiée, ma famille espiraiil dans les flammes... Loin de reculer,
j'ai combattu juscpTau dernier moment. J'ai maintenant deu\ ans de
plus, et je défenils la plus belle cause qui ait jamais e\cil(' l'aideur
d'un brave.

(.'es réflexions l'auiiiic'rent au point i|u',-i partir de cet instant, (Ui
aurait dit (|ii'il avait les avantages de rubi(|uilé. Son poste favori était
naturellemeul à côté des dames. Sensibles a ses atlcnlions, elles s'en-
tretenaient avec lui sur le ton dune amitié i)res(|ue familière, et
prenaient un vrai plaisir à ses observations fuies et naïves ;i la fois;
mais le charme de ces entretiens ne faisait pas oublier à Quentin la
vigilance el l'activité qui lui étaient imposées. S'il se rapprochait sou-
vent des eonitesses pour l.iclier de faire lomprendre aux habilaiiles
d'un pays plat la beauté d<'S monts (1 r.inipians , el surtout de (ileii-
lloulakin, il n'était pas moins fréqiiiiuiiient à l'avant ou à l'arrière-
garde. 'iantot il demandait a llayr.iddin des détails sur la roule et
sur les étapes, pour savoir si le boliéiiiieii ne se couperait pas dans
ses réponses; tantôt il essayait de se concilier les deux cavaliers par
des paroles bienveillantes, des ]nTscnts et des promesses de récom-
pense.

Ce fut ainsi que nos voyageurs maicherenl pendanl plus d'une se-

maine, en suivant des chemins de traverse pour éviter les rrandes
villes. Il ne leur arriva rien de remarquable, quoiqu'ils rencontras-
sent des bohémiens, des soldats errants, et des serpents de la maré-
chaussée.

Les bohémiens les respectèrent en les voyant sous la conduite d'un
homme de leur tribu.

Les soldats, qui avaient parfois beaucoup d'analogie avec des ban-
dits, n'osèrent atta(|uer une petite troupe aussi bien armée.

Les sergents à cheval, dont Louis Al, appliquant le fer et le feu
aux blessures du pays, employait les compagnies à réprimer les dé or-
dres des bandes d'aventuriers, laissèrent nos voyageurs tranquilles,
grâce au mot de passe que le roi lui-même avait donné à Quentin
Durward.

Comme les comtesses de Croye passaient pour des pèlerines , elles
s'arrêtaient presijue toujours dans les monastères obligés par les
règles de leur fondation à recevoir ceux qui voyageaient dans une
intention pieuse. On ne les interrogeait ni sur leur rang, ni sur leur
condition , car les personnes distinguées gardaient ordinairement
l'incognito quand elles accomplissaient des vœux. Les deux dames,
alléguant la fatigue, se retiraient immédiatement dans leurs cham-
bres. Quentin, en ([ualité de majordome, pourvoyait à leurs besoins
avec une prévoyance (|ui ne leur laissait rien à désirer, et une acti-
vité dont celles (|u'il servait si assidûment ne pouvaient s'empêcher
de lui savoir gré.

Le caractère et la nationalité du guide causaient à Quentin des
embarras tout particuliers. Les habitants des saintes retraites oit ils
se logeaient voyaient avec répugnance un païen nomade adonné aux
sciences occultes, et ils hésitaient même à l'admettre dans la pre-
mière enceinte, (j'était une grande dilTiculté : d'un côté, il était né-
cessaire d'entretenir les bonnes dispositions d'un homme qui possédait
le secret du voyage; de l'autre, il était indispensable d'exercer sur
lui une surveillance secrète afin qu'il ne communiquât avec per-
sonne. Cette surveillance devenait impossible s'il n'était pas logé
dans l'intérieur des couvents, et on aurait dit qu'il voulait s'en faire
exclure: car, au lieu de se tenir tranquille, il amusait les novices el
les jeunes frères par ses saillies, ses ijambades el ses chansons. Plus
d'une fois Quentin fut obligé de le menacer pour mettre un terme à
des plaisanteries inopportunes, et d'employer tout son crédit auprès
des supérieurs scandalisés qui voulaient mettre à la porte le misé-
rable infidèle. En excusant tant d'inconvenance, le jeune Ecossais
insinuait adroitement c[ue le voisinage des saintes reliques, le séjour
des lieux consacrés, et la présence d'hommes voués au culte, ramène-
raient infailliblement le coupable à des sentiments meilleurs.

Mais le dixième ou douzième jour du voyage, tous les efforts de
Quentin furent inutiles pour faire pardonner au guide le scandale
qu'il causait. (!'étail aux environs de Wamiir, dans un couvent de
Franciscains d'un ordre austère et réformé, el dont le ]uieur mou-
rut plus tard en odeur de sainteté. Après avoir surmonté plus de
scrupules que de coutume, l'Ecossais avait obtenu (|u'oii admit le
bohémien dans une cabane habitée par un frère lai, (|ui remplissait
les fonctions de jardinier. Les daines, suivant leur habitude, s'étaient
retirées dans leur appartement. Le prieur, qui se trouvait avoir des
parents éloignés en Ecosse, et qui aimait entendre les étrangers parler
de leur pays natal , invita Quentin, dont la physionomie lui plaisait,
à venir prendre un léger repas dans sa ])r(ipre cellule.

Depuis deux jours, (_)ueiilin avait appris des nouvelles iii(|uiélanles.
On lui représentait le pays de Liège comme livré à une telle agita-
tion, (|u'il se demandait s'il pourrait achever en paix son voyage, et si
révèi|iie serait eu jiosilion de protéger ses parentes, rrouvanl dans
le prieur un homme d'intelligence, il ne iiéglig'ea pas l'occasion de
s'enquérir du véritable état des choses. Les réponses du moine furent
peu satisfaisantes.

— Les Liégeois, dit-il , sont de riches bourgeois qui , à l'exemple
de Jéliu , siuit devenus impies dans la prospérité. Fiers de leurs pri-
vilèges el de leur opulence , ils ont cherché querelle il leur seigneur
lige, le duc <le liourgogiie, à propos de certaines lailles et immunités.
Maintes fois ils se sont ouvc-rtement révoltés. Le duc, qui esl em-
porté de sa nature, a hiii par perdre palience ; il a juré par saint
Ceorges (|irà la première ])rovocalion , Liège serait traitée comme le
furent liabyloni' el I yr, pour servir d'exemple aux Mamands.

— il est homme à tenir son serment, dit (^)uentin, et les l.i(''gcois
se gardenuit sans doute de lui en fournir l'()ccasi(Ui.

— C'est ce (lu'oii devrait désirer, c'est ce rpie les vrais chrétiens
du pays demandent au ciel. Ils ne voudraient pas que le sang des ci-
toyens coulât comme de l'eau, et que les coupables perdissent la vie
avant d'avoir fait leur paix avec Dieu, le bon évèque travaille nuit
et jour il consacrer la paix, comme c'est le devoir d'un serviteur de
l'autel; car il est écrit : Ufitli iHuljk->. Mais...

Le prieur s'interrompit pour pousser un profond soupir.

— Diijne et révérend père, «lit modestement (_»ueuliii, vous com-
prenez qu'il est de l.i plus liante imporlaiice pour les dames que
j'accoiiipagne d'avoir des rensciviicmeiils exacts sur l'i'tal du pays.
Nous fere/. acte de charité chrélienne si vous consentez ii les leur
donner.

— C'est un sujet qu'on n'aborde pas volontiers, reprit le prieur;

QUE-MIIN DLRWARD.

41

ceux qui mëdisenl des puissants, incinc dans lintimitc, i-tiaiii in cit-
biculo, ont à cniindic (|ue louis paroles ne iireniient des ailes pour
arriver jusqu'à eux. Néanmoins, comme vous me paraissez un jeune
homme de bien, et que vos dames accomplissent un saint pèlerina|;e,
je ne vous refuserai pas mes faibles services, et je vais ni'expliquer
franchement.

Il promena autour de lui des yeux inquiets, et baissa la voix, comme
s'il eût craint d'être entendu.

— Les I.iépeois, reprit-il, ont pour instiiçateurs secrets de leurs
mutineries des hommes de Bélial; ils se disent, à tort, je l'espère,
agents de Sa Majesté Louis XI , qui mérite trop le titre de Moi Très-
Chrétien pour troubler ainsi la pai\ de nos contrées. Le fait est que
ceux qui excitent les méconlenis de Liéije ne cessent de mettre son
nom en avant. Il y a en outre prés d'ici un seii;ncur de race illustre,

Hciyraddin le Maugrabin.

renommé par ses exploits, mais qui est une pierre d'achoppement
pour la Hourr;o|;ne et la Flandre, /op/s o//'ens/o»/.s et iie.lra scandait.
11 s'appelle (Guillaume de la Marck.

— Autrement dit, Guillaume à la Barbe, ou le Sanglier des Ar-
dennes.

— Et c'est lin nom qu'il justifie bien, mon fils; il ressemble au
sanglier de la forêt, dont les pieds écrasent, dont les défenses déchi-
rent. Il s'est fait une b.iiide de plus de mille hommes tout prêts à
braver comme lui l'autorité de l'Kglise et des lois, et s'est rendu in-
dépendant du due de Bourgogne. Lui et les siens vivent de rapines,
aux dépens du clergé et des laïques. Iniposu/'l maniis in rhrislos
D(iini»i , il a étendu les mains sur les oints du Seigneur, sans respect
pour ce qui est écrit : « INe louchez pas à mes oints, et ne maltraitez
pas mes prophètes. » Il a même exigé de notre ])aiivre maison, pour
rançon de notre vie, de fortes sommes d'or et d'argent. Nous lui
avons répondu par une siipplicpie en latin, dans huiuelle, après avoir
démontré (|u'il nous était impossible de pa\er, nous citions ces pa-
roles de I Apôtre : .Ye iiinliaris amico twi inaluin, cum hahfl iii te.
/iduciam. Mais ce (iulieliiiiis Hiirlialus, ce (jiiillaiiine de la iMarek,
aussi étranger aux liiimanités cpi'à l'humanité, a répTujué dans son
ridicule jargon : Si mm iiinjatis. Iirnlulm tuanasli-riuiii iH'alrain.

— C'était du latin barbare, mon bon père; mais vous en avez fa-
cilement compris le sens.

— Hélas! mon fils, la peur et la nécessité sont il'liabiles inter-
prètes. Nous avons été obligés de fondre les vases d'anjent de notre
autel pour satisfaire la rapacité de ce chef de brigands, l'uisse le ciel
le lui faire rendre au sextuple! Pereat improliKs! aiiieii, amen! ana-
thema esta '.

— Je m'étonne , dit (^)iientin, (|ue le duc de Bourgogne , c|ui est si
fort et si puissant, ne mette p.is aux abois ce Sanglier, dont on m'a
déjà si souvent dépeint les ravages.

— Hélas! mon fils, reprit le prieur, le duc Charles est actuelle-

ment à Péronne, où il rassemble le ban et l'arrière-ban pour faire la
guerre à la l'rance. Ainsi, parce (|ue le ciel a mis la désunion entre
deux grands princes, le pays est dévasté par des oppresseurs subal-
ternes. (]'est à tort (|iie le duc négliije d'arrêter les progrès de cette
gangrène intérieure; car (iuillaume de la Alarck entrelient des com-
munications patentes avec liaiislaer et Pavillon, chefs des mécontents
de Liège, et il est à craindre «[u'il les pousse prochainement à quelque
entreprise désespérée.

— (,)uoi! s'écria Ouentin , l'évèque de Liège n'a-t-il plus assez de
pouvoir pour contenir cet esprit turbulent ' Il est important pour
moi, mon bon père, d'être éclairé là-dessus.

— L'évèipie , mon hls, tient l'épée de saint Pierre comme il en a
les clefs. Prince séculier, protégé par la puissante maison de Bour-
gogne, il est aussi, comme prélat, investi de rautorltc spirituelle; et
pour se faire respecter il a des gens d'armes et des soiidoyers en
assez j;rand nombre. C'est dans sa maison qu'a été élevé e<' (iiiillaume
de la Marck, (|ui devrait lui être attaché par de nombreux bienfaits.
Mais à la cour même de révc(|ue 11 a donné des preuves de son ca-
ractère violent et sanguinaire ; il en a été chassé pour un homicide
commis sur un d<'s principaux domestiques du bon prélat. Depuis ce
temps, c'est l'ennemi irréconciliable de celui (|ui l'a chassé; et à pré-
sent, je le dis à regret, il a ceint audacieiisement ses reins et poussé
son cri de guerre pour marcher contre Louis de Bourbon.

— Croyez-vous c|iie ce bon prélat soit en danger ' demanda (^)ucnlin
avec une vive inquiétude.

— Hélas ! mon fils, ipii n'est pas en danger dans ce monde de mi-
sères ? Mais Dieu me garde de vous représenter le révérend prélat
comme en péril imminent! 11 a des trésors, de fidèles conseillers, de
braves défenseurs; nous avons en outre appris hier, par un courrier
qui s'en allait à l'Est, qu'à la demande de l'évèque, Charles lui en-
voyait un secours de cent hommes d'armes. Ce renfort, avec la suite
attachée à cha(|iie lance, sullit pour tenir en échec Ciiillaume de la
Marck, dont le nom soit maudit! Amen!

L'cvéque de Liège.

En ce moment la conversation fut interrompue par le sacristain,
qui vint, d'une voix étouffée par la colère, accuser le bohémien d'avoir
employé contre les jeunes frères les plus abominables manceuvres.
llayraJldiii avait mêlé à leur boisson du soir un élixir enivrant, dix
lois plus capiteux (|ue le vin le plus fort, et plusieurs moines en
avaieiil subi l'inlluence. Le sacristain y avait résisté; mais sa langue
épaisse et sa ligure empourprée attestaient <|iie le (léiioncialeiir lui-
même n'avait pu se dérober complètement à l'action de ce breuvage
néfaste. De plus, le bohémien avait chanté les vanités mon<laines et
les plaisirs impurs, raillé les miracles et le cordon de saint l'iancois,
et traité ses serviteurs de fainéants stupides. Enfui, pratiquant la
chiromancie, il avait prédit au jeune père Chérubin (|ii'il serait aimé
d'une jolie dame qui le rendrait père d'un beau garçon.

Le l'ère prieur écouta ces plaintes eu silence; l'énormité de ces

M

gUEISTlJN DUHWARD.

crimes le glaçait d'Iioircur. Après avoir eiiUiulu jusqu'au bout la
(iéposilion du sacristain, il descendit dans la tour du couvent, et
ordonna aux frères lais, sous peine des plus terribles chàtinienis spi-
rituels, de prendre des fouets et des manches à balai pour expulser
Hayraddin de l'enceinte sacrée.

l.a sentence fut exécutée en présence de (jnenlin Durward , qui
s'abstint d'une intervention qu'il jugeait inutile. iMalgré les exhorta-
tions du supérieur, la discipline infligée au coupable fut plus diver-
tissante que formidable. Le bohémien courut au hasard dans la cour,
au milieu des clameurs et du bruit des coups; mais il était rarement
touché. (}ucl<iucs-uns des exécuteurs le manquaient à dessein; il évi-
tait les autres à force d'agilité, et suiiporlait sans murmurer le petit
nombre de horions qui lui tombaient sur les épaules. Le tumulte était
d'autant plus ijrand que les moines, peu familiar.sés avec cet exer-
cice, se frappaient souvent les uns les aulres. Enfin, voulant mettre
fin à une scène moins édifiante que scandaleuse, le prieur ordoinia
d'ouvrir la poterne. Le bohémien sortit avec la rapidité de l'éclair, et
s'enfuit à travers champs au clair de la lune.

Témoin de ce spcclacle, Durward sentit renaître les soupçons (|u'il
avait déjà conçus. Le matin même, Hayraddin lui avait promis de se
conduire décemment et pourtani, malgré sa parole, il avait été ])lus
désordonné que d'habitude. ]l avait sans doute un but mystérieux.
Quelles ((uc fussent ses imperlections, il ne niancjuait ni de bon sens
ni d'empire sur lui-même. JN'était-il pas vraisemblable qu'il désirait
avoir avec sa tribu ou avec d'autres personnes des communicalious
que prévenait dans le jour la vigilance de Quentin? ]\'cmployait-il
pas un stratagème pour se faire chasser du couvent i'

Dès que ces idées revinrent ;i l'esprit de Quentin, il résolut de
suivre son guide ; et après avoir brièvement expli(|ué au prieur la
nécessité de ne pas perdre de vue ce réprouvé il s'élança sur ses
t races.

CHAPITRE XVII.

L'Espion épié.

En sortant du monastère Durward vit, aux clartés de la lune, la
noire figure du bohémien, qui, fuyant avec la vitesse d'un chien
battu, quittait l'unique rue du villai^e pour entrer dans la ]irairie
voisine.

— Mon camarade court bien, se dit-il ; mais il n'est pas de force à
lutter contre un homme qui dépassait les plus alertes sur les bruyères
de Olen-Iloulakin.

Wayant ni manteau ni armure, le montagnard écossais put dé-
ployer une agilité qui n'avait point d'égale , même dans sa patrie , et
([ui ne pouvait larder à le rapprocher même du bohémien. Toutefois,
il n'avait pas l'intention de l'atteindre ; il croyait ]dus essentiel de
surveiller les démarches d'Hayraddin que d'y mettre obstacle. Le
Maugrabin marchait évidemment vers un but déterminé. Ses pas ne
s'étaient pas ralentis il mesure rpi'il s'éloignait du couvent, et il n'a-
vait nullement l'air d'un homme pressé de trouver un asile après
avoir été chassé nuitamment d'un bon i;îte.

C'étaient autant de motifs pour l'observer de près.

Sans retourner la tête, Hayraddin traxersa la prairie, s'arrêta au
bord d'un ruisseau qui coulait entre des aunes et des saules, et tira
doucement une noie de son cor.

Un coup de silUcl lui répondit. — (J'cst un rende7,-vous, pensa
Quentin; mais comment approcher assez pour savoir ce qui va s'y
passer? Le bruit de mes pas, le frôlement des branches que j'écar-
terai me trahiront si je n'y prends garde, l'ourtant, l)ar saint André!
je les dépisterai comme des daims de Glen-lsla! Ils verront ipie je
n'ai pas étudié vainement la vénerie. Je vois deux ombres lii-has; les
chances me sont contraires si ces deux homuies me découvrent et
s'ils oui de mauvaises intentions, ce qui n'est guère douteux. Alors,
la comlesse Isabelle perdra son pauvre ami !... Eii bien! il ne méri-
terait pas ce litre s'il n'était prêt à défier douze champions pour elle.
W'ai -je pas croisé le fer avec Dunois, le meilleur chevalier de l'rance?
Dois je craindre une tribu de païens? Allons, que Dieu et saint André
me soient en aide! Montrons-nous ferme et ])rudent.

Avec une circonspection qu'il devait à ses hahiliides rustiijues,
notre ami descendit dans le lit du ruisseau. L'eau, d'unc' ])rolondcur
variable, tantôt lui venait jus(|u'au\ genoux, tantôt lui couvrait ii
peine les souliers. 11 était caché par les branches qui s'inclinaient sur
le ruisseau, et le bruit de ses pas se confondait avec le murmure du
courant.

C'était ainsi que nous-mêuie, au jour de notre enfance, nous nous
appr()chions des nids du corbeau méfiant.

L'Ecossais s'avança sans être remarqué jusqu'à ce qu'il ei'it entendu
distinctement la voix de ceux qu'il épiait. Se trouvant en ce moment
sous un magnifique saule pleureur, il saisit une des branches pen-
dantes, et moula sur l'arbre avec autant de vigueur (pie d'adresse.
Il s'assit sur le tronc, et de cet observatoire, eiiti( renient caché par
le feuillage, il put reconnaître un bohémien dans l'individu (|ui cau-
sait avec Hayraddin. Malheureusement ils s'entreli'iiaieiit dans une
langue qui lui était complètement inconnue. Ils riaient beaucoup; et

comme le Maugrabin faisait le signe de se frotter les épaules avec la
main, Durward en conclut qu'il racontait l'histoire de sa bastonnade.
Soudain un coup de sitilet retentit dans le lointain, Hayraddin y
répondit ])ar quelques sons de cor, et l'on vit paraître un homme de
haute taille, dont les formes herculéennes contrastaient avec les mem-
bres grêles des bohémiens. Ln large baudrier soutenait son épéc, qui
était placée presque horizontalement. Les nombreux crevés de son
haut-de-chausses laissaient échapper des bouffants de soie et de taf-
fetas de couleurs variées. Cinq cents rubans au moins ralliaient cette
partie de sou costume à son pourpoint de buffle, dont la manche
droite portait une hure de sanglier d'argent : principale pièce hcral-
di(|ue de son capitaine. Son petit chapeau était posé crânement sur
l'oreille; ses cheveux frisés, tombant de chai[uc côté d'une grosse
figure, se confondaient avec une barbe colossale. 11 tenait à la main
une longue lance, et tout son équipement annonçait un de ces aven-
turiers ;illemands, appelés lansquenets, (|ui jouaient un rôle si formi-
dable dans l'infanterie du (|uinzième siècle. Ces mercenaires étaient
des souddrds féroces cl rapaces. Suivant une légende accréditée parmi
eux ils devaient être repoussés du paradis à cause de leurs vices, et
de l'enfer en raison de leur insubordination sans frein; aussi agis-
saient-ils comme s'ils n'eussent jamais songé à entrer au ciel ou à
éviter l'éternel supplice.

— Diiniiti uiid blilz! tonnerre et éclairs! dit le lansquenet, qui
parlait une espèce de patois franco-allemand qu'il serait impossible
de rendre, pourijuoi m'avoir fait attendre trois nuits?

— Je n'ai pu vous voir plus tôt, mein hcrr, dit Hayraddin d'un
Ion soumis, mes moindres actions sont épiées par un jeune Ecossais
qui voit aussi clair qu'un chat sauvage. 11 a déjà des soupçons sur
mon compte; s'ils se confirmaient, je serais un homme mort, et il re-
conduirait les femmes en France.

— Il i(S lienker! s'écria le lansquenet : nous sommes trois, nous les
attaquerons demain, et nous enlèverons les femmes sans plus tarder.
Tu m'as dit que les deux valets étaient des lâches; charge-toi d'eux,
toi et ton camarade, et que le diable m'emporte si je ne viens pas à
bout de ce chat sauvage d'Ecosse !

— Vous aurez iiffaire à forte partie, d'autant plus que nous ne va-
lons pas grand'cliose l'épéc à la main. Cet Ecossais s'est mesuré avec
le meilleur chevalier de France, et s'en est tiré à son honneur. Des
iémoins oculaires m'ont assuré qu'il avait pressé Dunois assez vi-
vement.

— Ilaju'l und sturiniri-ttcr ! grêle et tempête ! c'est ta lâcheté qui te
fait parler.

— Je ne suis pas plus lâche que vous, dit Hayraddin; mais mon
affaire n'est pas de me battre. Si vous restez dans les termes de nos
conventions, c'est bien; sinon je conduis les dames au palais de
révê([ue, oii Guillaume de la Marek pourra s'en emparer, ])ourvu
((u'il ait la moitié des forces dont il prétendait disposer la semaine
dernière.

— Potz tuasi'7ul! nos forces sont encore augmentées; mais il est
question de cent lances de liourgogne! A cinq hommes par lance,
comme c'est la règle, cela fait cinq cents hommes, et crois bien
qu'alors il faudra moins songer à attaquer qu'à nous défendre, car
l'évêque a déjà bon nombre de solilats.

— Faites donc ce qui est convenu, reprit le Maugrabin; maintenez
votre embuscade à la Ooix-des- Trois-Hois, ou renoncez à l'entre-
prise...

— Henoncer à marier cette riche héritière avec mon noble chef!...
T"iifel!... je passerais plutôt par l'enfer! (Juclle belle affaire, mein
(ioll! nous serons tous princes cl dues; nous aurons la clef de la cave,
de belles piî'ces de monnaie française, et peut-être même les jolies
fillettes dont l'homiiu' à la liarbe se lassera!

— L'embuscade se fera donc à la Croix-dcs- Trois-Rois?

— Oui, iiicin Gdtt! Tu vas jurer <l'y amener les voyageurs; ils des-
eendronl de cheval pour se mettre à genoux devant la croix, comme
tout le monde le fait, excepté les noirs païens comme toi. Alors nous
fondrons sur eux, et les dames sont à nous!

— Fort bien; mais je ne me suis engagé à celte trahison néces-
saire (|u'à une coiidilioii. Je ne veux jias qu'on touche un seul cheveu
de la tête du jeune homme. Si vous me jurez de l'épargner, par les
Trois-Uois moris i\v Cologne, je vous jurerai par les Scpt-Dormants
de X'ous servir avec fidélité. Si vous man(|ucz à votre ]iarnlc, les
Scpt-Dormants vous éveilleront pendant sept nuits, et la huitième
ils vous étrangleront.

— M-.Hf. (hiiiiii'r und hayet ! tonnerre et grêle! pourquoi liens-lu
tant à la vie de ce garçon, qui n'est pas ton parent?

— Que v<uis importe, honnête Heinrich! les uns aiment à couper
la gorge, les autres ii la proléger. Jurez-moi donc que vous n'attcn-
lerez pas à sa vie, ou, par l'éloile Mdcbaran! celle affaire n'ira pas
])lus loin. Jurez par les Trois-Hois de (Pologne, comme vous les ap-
pelez! Je sais que vous faites fi de tout autre serment.

— I)a hisi ciii cdinisclur iiiaii . tu es un original, dit le lansquenet,
je jure...

— Pas encore, interrniupil le Maup.rabin; tournez-vous, brave lans-
quenet, et rcijardcz l'Orient. Sans cela, les Trois-Hois ne jiourraient
vous entendre.

yUb.I\TlN UL'UW \RD.

A'i

].e lansquenet pièta ce serment avec les fcuuuililés ((ii'on cxiyeail
de lui.

— Je serai exact, dit-il ensuite. Drcidiinent l'endroit me convient,
d'aillant plus qu'il n'est qu'à cini| milles d'ici; mais, pour assurer le
succès, ne serait-il pas bon de ]ilac(r un peloton de cavaliers sur
l'autre roule, à p,aiiclic de raul)ci(;e, jiour surprendre nos vojajjcurs,
s'il leur prenait lanlaisie de passer par là ?

Le bohémien rt'flécliit un moment, et répondit : — Non, l'appari-
tion d'un délaclienunt pourrait inquiéter la ijarnison de Namur, et
il s'ensuivrait un combat dont l'issue serait douteuse. D'ailleurs nous
passerons sur la rive droite de la iMeuse. Kn ma qualité de Ruide, je
puis mener mes gens par oii je veux; et mou Kcossais, maltjré sa
finesse, ne s'est jamais avisé de demander son cliemin à d'autres qu'à
moi. Je lui ai été recommandé par un ami sûr, dont la parole n'in-
spire aucune défiance quand on ne le connaît pas.

— Écoute, ami llayraddin, j'ai une ([ucstion à t'adresser. 'l'on frère
passait, comme toi, pour astrologue et sorcier. Comment se fait-il
que ni l'un ni l'autre vous n'ayez ])rédit qu'il serait pendu:'

— Je vais vous répondre, lleinricli. Si j'avais su ((ue mon frère
était assez fou pour conter au duc Charles les projets du roi l^ouis,
j'aurais annoncé sa mort aussi sûrement que je prévois le beau temps
en juillet. Louis a des oreilles et des mains à la cour de Bourgogne,
et les conseillers de Charles aiment autant le son de l'or français que
vous pouvez aimer le glouglou de la bouteille. Mais adieu, soyez exact.
Il faut que j'attende mon Ecossais matinal à une portée de flèche de
la bauge de ces pourceaux monas iques. Autrement il m'accuserait
d'avoir fait une excursion pour contrecarrer le succès de son
voyage.

— Prends d'abord une petite goutte de cordial, dit le lansquenet
en lui présentant un flacon. i\lais j'oublie : lu as la soltise de ne boire
que de l'eau, comme un vil vassal de JLihumet rerinagant.

— Tu es toi-même un vassal de la pinte et la chopine, répliqua le
bohémien. Je ne suis pas étonné que tu sois seulement chargé de
l'exécution violente de projets combinés par des tètes plus saines.
Pour cacher ses pensées ou connaître celles des autres, il ne faut pas
boire de vin. ;\Iais à quoi bon te sermonner, toi qui es aussi éternel-
lement altéré que les sables de l'A rabie ? Adieu ! emmène mon ca-
marade Juisco, dont la présence auprès du monastère exciterait les
soupçons.

Les deux complices se séparèrent après s'être renouvelé la pro-
messe de se retrouver à la Croix-dcs-Trois-liois.

Lorsqu'ils curent disparu, Quentin Durward descendit de sa ca-
chette, tout ému du plan infernal qu'il venait de d('Coiivrir. Craignant
de rencontrer le Maugraliin, il fit un long détour dans des sentiers
raboteux, et rentra au monastère par une autre porte i|ue celle qu'il
avait prise pour sortir.

Chemin faisant, il réfléchit au moyen d'éviter l'embuscade. Eu
entendant llayraddin dévoili'r sa trahison, il avait d'abord liirmé la
résolution de le mettre à mort à l'issue de la conlércnce; mais il avait
été désarmé par l'insistance (|ue le bohémien avait mise à lui sauver
la vie. Il se décida à l'épargner, à ne pas cesser même de l'employer
comme guide, en prenant des précautions pour assurer le salut de la
dame à la(|uelle il était dévoué. Mais où aller?

Les comtesses de Croye ne i>ouvaient espérer d'asile ni en iîour-
gogne, d'où elles avaient fui, ni en Fr;ince, d'où elles avaient été pour
ainsi dire expulsées. La violence du duc Charles était peut-être moins
à craindre pour elles que la politiipie froide et lyrannicpie du roi
Louis.

Après une longue méditation, Durward prit le parti de se reiulre
à Liège par la rive gauche de la iVieuse, et de mettre les daines sous
la protection de l'évèque, conformément àses instructions. Ilélaitcer-
taiii (|ue le prélat ;iurait la volonté de les juoteijcr, et probable qu'il
en aurait le pouvoir s'il avait reçu le renfort liourijuignon. En ad-
mettant (|u'il fût menacé par (iuillaume de la !\Iarck et les insurgés
de Liège, il était encore en état d'envoyer ses parentes en Allemagne
avec une bonne escorte après les avoir gardées quel(|iie temps.

Il ne saurait y avoir de méditation coinplétcnunt exempte de <on-
sidéralions personnelles. Quentin se dit qu'en rex|)i>sanl de sang-
froid à la mort ou à la captivité, le roi Louis l'avait dégagé de ses
serments. L'archer de la garde écossaise était <lonc en droit de don-
ner sa démission, l'iien ne l'empêchait d'olfrir ses services à l'évèque
de Liège, qui devait avoir besoin d'hommes d'armes; et ne lui était-
il pas possible d'obtenir un commandement grâce au crédit de ses
belles amies, (|ui, la plus âgée surtout, le traitaient si familièrement?
INe pouvait-il ètrc' chargé de conduire les dames de Croye dans une
retraite plus sûre (|ue le pays de Liège?

Elles avaient parlé en plaisantant de lever les vassaux de la com-
tesse Isabelle et de s'enl'eriuer dans son château, à l'exemple de tant
d'autres seigneurs qui bravaient, au fond de leurs m.inoirs, les périls
de ces temps or:u;eiix. lilles avaient en riant demandi' à (Quentin s'il
accepterait le dangereux honneur d'être leur sénéchal ; et comine il
s'était empressé de répondre allirmativeiiKUil, elles l'avaient nommé,
séance tinanlc, en lui periiutlant de leur baiser la main. Il lui avait
semblé (|ue celle de la comtesse Isabelle, une des plus charmantes
auxquelles un vassal eût jamais rendu un pareil hommage, tremblait

sous ses lèvres, (jui s'y allachaient plus longtemps (pie ne l'exigeait le
cérémonial. Il avait vu les joues de la jeune fille se colorer, l'embarras
se peindre dans ses yeux. Ces inculents ne pouvaient-ils avoir des
conséquences? Quel homme de cœur, à l'âge de Quentin , n'aurait
mis les idées (|u'ils éveillèrent au nombre des motifs déteriuinants de
sa conduite ?

M. liiileiiant , jusqu'à (|uel point devait il employer comine guide
rinlidele bohéiuien? Il ne voulait pas le tuer; mais lui donner congé
sans réserve, c'était envoyer au camp de Guillaume de la .Marek un
traître qui l'inslruirait de la marche des eniutesses. 11 pensa à confier
son eiiiliarras au prieur, en l'invitant à retenir de force le bohémien
jiis(|irà ce qu'elles fussent arrivi'cs au piilais épiseopal ; mais, en y ré-
fléchissant, il n'osa pas faire celle priqxisitum à un liomiiie que son
âge el sa profession rendaient timide, qui tenait avant toute chose h
la sécurité de son couvent, et (|ui Iremldait au seul nom du Sanglier
des Ardcnnes.

Enfin Diirxvard arrêta un jilan d'oiiéraliiuîs qui lui parut d'autant
meilleur (|ue l'exéciilion dé|iendait entièrement île lui, et que, pour
soutenir la cause d'Isabelle, il se sentait capable de tout. Sans se dis-
simuler les dangers de la situation, il leur opposait un cœur ferme et
hardi ; il était pareil à un homme c!iari;c d'un fardeau dont il appré-
cie la pesanteur, mais (|u'il est sûr de pouvoir su]ipnrter.

Ses projets venaient d'être arrêtés, quand il arriva au couvent. La
porte lui fut ouverte par un religieux, le père François, ipie le prieur
avait aposté tout exprès.

— Nos frères sont au chœur, lui dit le moine; ils vont passer la
nuit en prières pour deiiiamler au citi pardon des scandales qui ont
affligé la communauté. \ ous plairait-il de prendre part à leurs dévo-
tions?

— J'y consentirais volontiers, n.on père, répondit (Quentin, mais
vous voyez ipie mes habits sont mouillés, et que je n'ai pas trop de
la nuit pour les sécher. Je vous demanderai donc la permission de
m'installer jusqu'au jour auprès du feu de la cuisine.

Il lui importait qu'il ne restât de son excursion aucune trace dont
le bohémien pût s'apercevoir.

Non-seulement le père E'rançois souscrivit à sa reipiêtc, mais en-
core il voulut lui tenir compagnie. C'était pour Durward une excel-
lente occasion d'obtenir les éclaircissements qu'il désirait avoir sur
les deux routes don llayraddin et le lansquenet avaient parlé.

Le père François, qui avait fait souvent au dehors les afTaires du
couvent, était, de tous les membres de la communauté, le plus propre
à donner les renseignements nécessaires. Il fit observer que les dames
dont (,Hientin était censé le inajordoine devaient, en leur qualité de
pèlerines, prendre la rive droite de la Meuse. Les reliques des >Japes
d'Orient, noiiimi'S par l'Eglise catholique Gaspar, Mclchior et lîal-
thasar, s'étaient arrêtées à la (^roix-des-'l'rois-Hois pendant leur
translation à Cologne; el de bonnes pèlerines ne pouvaient se dis-
penser de visiter ce lieu consacré par de nombreux miracles.

— Ces dames, lui répondit Quentin, se garderont bien de man-
quer aucune des saintes station-i, elles se rendront certainement h
celle de la Croix; mais on leur a dit que les hommes d'armes du fé-
roce Guillaume rôdaient sur la rive droite de la Meuse.

— \ Dieu ne plaise, s'écria le jière François, que le Sanglier des
Ardcnnes établisse déjà sou bouge si près de nous!... Au reste, quand
cela serait, le fleuve met une barrière entre nous et lui.

— • Mais, si nous le traversons, reprit l'Ecossais, il ne mettra point
de b;irrière entre mes dames et les pillards.

— Le ciel protégera les siens, jeune homme! Les Rois de la bien-
heureuse Cologne, qui n'y soiiiVrent aucun juif, aucun infidèle, pour-
raient-ils mettre en oubli des pèlerins amenés à leur châsse pour de
pieuses intentions ' Les laisseraient-ils piller par ce misérable Sanglier
des Ardcnnes, ]ilus cruel à lui seul ([ue tous les Sarrasins du désert?

Catholique fervent, Quentin était tenu de croire à la protection
spéciale de Gaspar, Melchior et Halthasar; mais il fut frappé de l'idée
qu'Isabelle et lui ne pouvaient gui're compter sur l'appui des Mages,
liuisqu'en prenant le rôle de pèlerines les dames avaient obéi à des
considérations mondaines. Il résolut donc d'éviter, autant que pos-
sible, de les mettre dans le cas d'avoir besoin d'une intervention mi-
raculeuse. Kn même temps, dans la simplicité de s;i foi, il fit vœu
d'aller lui-même en pèlerinage à la châsse des trois liois. pourvu
([u'exeusanl la supercherie de celles qu'il protégeait, ces saints per-
sonnages en assurassent le succès.

Afin de contracter une obligation solennelle, il pria le père Fran-
çois de lui indiquer une des chapelles placées sur les bas côtés de
l'éiïlise conventuelle. Là il ratifia avec une dévotion sincère le vœu
qu'il avait fait intérieurement. Le son lointain des hymnes, les ténè-
bres de la nuit, la faible lueur d'une lam|ie cpii brûlait dans le sanc-
tuaire, tout contribua à placer i ;uentin dans les conditions où l'esprit
reconnaît le plus facilement sa faiblesse, et recherche cette assistance
surnaturelle que dans tous les cultes obtiennent exi liisixemciit le re-
pentir et les bonnes résolutions. (!e n'était pas la faute de Quentin si
sou vicu s'adressait à des reli(|ues équivocpies; mais son but étant
louable, ses prières furent sans (loiite agréables au vrai Dieu, qui tient
compte des intentions plutôt que des rites, el aux yeux duquel la
piété réelle d'un païen a plus de prix que l'hypocrisie d un pharisien.

44

()UEINT1]\ DURWARD.

Après s'êtie recommandé, ainsi que ses compap,ncs, aux sainls et ii
la Providence, (^)uentin regagna sa chambre, laissant le moine édifié
de sa ferveur.

CHAPITRE XVIII.

La Chiromancie.

A la pointe du jour, Quentin Durward éveilla ses serviteurs, et
s'occupa des préparatifs du départ avec une sollicitude toute particu-
lière. Pour prévenir les petits accidents rjui causent souvent de
grands retards, il inspecta lui-même les lirides, les mors et harnais. 11
fit donner à manger aux chevaux, afin de les mettre en état de sou-
tenir les fatigues d'une longue marche, ou, au besoin, d'une fuite
précipitée; puis, retournant i> sa cellule, il laça avec soin toutes les
pièces de son armure, et ceignit son épée en homme qui prévoit le
danger et qui a pris la résolution de le repousser énergi(|uement.

Ces sentiments généreux donnèrent à ses manières une dignité que
les dames de Croye n'avaient pas encore remarquée en lui. Ce qui les
avait charmées chez le jeune Ecossais, c'était la grâce, la naïveté, la
finesse unie à la simplicité qu il devait à son éducation solitaire;
mais jamais elles ne lui avaient trouvé l'allure si fière et si hautaine.

11 leur donna à entendre ([u'il était essentiel <le partir plus tôt que
de coutume. Kn conséquence , elles déjeunèrent à la hâte, et se mi-
rent en route après avoir reconnu l'hospilalilé des moines par une do-
nation plus conforme à leur rang qu'à leurs dehors. Cette largesse
n'excita cependant pas d'etonnement; on les croyait Anglaises, et, au
quinzième siècle comme de nos jours, on supposait aux habitants de la
Grande-Bretagne des richesses considérables.

Au moment oii elles montèrent à cheval, le prieur les bénit, et dit
à Quentin : — Je vous félicite de l'absence de votre guide païen.
Mieux vaut trébucher en route que d'être soutenu par le bras d'un
brigand.

Quentin ne partageait pas cette opinion; quoique redoutant les ar-
tifices du IMaugrabin, il croyait pouvoir l'utiliser, et déjouer des tra-
mes dont il savait désormais le but. 11 eût été fâché de ne pas le
revoir; mais ses inquiétudes se dissipèrent promptement, car à cent
pas du monastère llayraddin se présenta monté sur son petit cheval
vif et sauvage.

La route longeait le ruisseau au bord duquel avait eu lieu la mys-
térieuse conférence de la veille, et, quelques instants après l'arrivée
du bohémien, Quentin passa devant le saule dont les branches l'a-
vaient abrité. Sous l'influence des souvenirs que celte vue évoqua, il
entra brusquement en conversation avec son guide, auquel il avait à
peine adressé la parole.

— Oii as-tu logé cette nuit, profane ?

— Vous le devinerez en regardant mon caban, dit le bohémien;
et il montra ses habits couverts de foin.

— Une meule est un bon lit pour un astrologue, un païen qui raille
notre sainte religion et ses ministres n'est pas <ilgne d'en avoir un
semblable.

— Il était meilleur pour mon ami Klepper que pour moi, repartit
Mayraddin en caressant la crinière de son cheval : il a eu en même
temps le vivre et le coucher. Les tonsurés l'avaient lâché dans la cam-
pagne, comme si le cheval d'un homme judicieux eût pu donnera ce
couvent d'ânes la maladie du bon sens. Par bonhiiir, Klepper m'en-
tend quand je siffle, et me suit avec la fidélité d'un chien. Sans cela,
nous lut nous serions jamais revus , et vous auriez été obligé à votre
tour de siffler pour appeler un guide.

— Je t'ai déjà dit, s'écria Quentin d'un ton sévère, de t'observer
quand tu es avec des gens honorables , ce ([ui, je crois, t'est rarement
arrivé jus((u'à ce jour. Je le connais pour un infâme blasphémateur;
si je découvrais que tu es aussi un guide infidèle, je te promets (jue
mon poignard écossais aurait bientôt fait connaissance avec ton cœur
païen, quoique ce fût un meurtre aussi i(;n()ble que celui d'un
pourceau.

— Le sanglier est proche parent <lu pourceau, dit le bohémien : il
y a pourtant des gens cpii trouvent à le tu<'r lionn<Mir, ])laisir et profit.

Il jirononça ces mots sans baisser les yeux sous le regard pénétrant
de Ourward , et sans se départir du ton d'indilïérence eausti(|ue qu'il
aU'eclait dans son langage.

Son assurance étonna l'Écossais, qui jugea inutile d'essayer d'en-
trer en lutte avec lui. Il ne se souciait pas de soutenir une conver-
sation sur son histoire et ses pensées, (pie le Maugraliin senihlail con-
naître , et il alla prendre auprès des dames son poste accoutiiiiié.

Nous avons déjà dit (prune grande familiarilé s'était établie entre
l'archer et ses comjiagnes. La comtesse llameline le traitait eu égal
depuis (pi'clle était convaincue de sa noblesse. Isabelle lui témoignait
moins ouvertement sa sympathie; néanmoins, malgré sa réserve, elle
laissait voir (pie la société et la conversation de l'Ecossais ne lui
étaient ])as indifférentes.

Rien ne donne plus d'animation à un jeune homme (|ue la certitude
de plaire. Le nôtre avait donc, au coiumeiieemcnt du voyage, égayé
sa belle protégée par des saillies; il avait chanté (les chansons dans sa
lan(;uc natale; il avait essayé de raconter ses traditions nationales

dans un français dont les incorrections étaient aussi divertissantes
(fue les récits eux-mêmes; mais dans cette matinée d'anxiété il che-
vaucha près des dames de Croye sans chercher à les récréer, et elles
ne purent s'empêcher de trouver sa taciturnité singulière.

— Notre jeune compagnon a vu un loup, dit dame llameline fai-
sant allusion à une superstition antique : cette vue lui a fait perdre la
langue.

— Il serait plus juste de dire ([ue j'ai dépisté un renard, pensa
Quentin ; mais il n'exprima pas son idée.

— Vous portez-vous bien, seigneur Quentin? dit la comtesse Isa-
belle d'un ton d'intérêt dont elle rougit craignant de s'être trop
avancée.

— Il a fait la débauche avec les moines, dit dame llameline. Les
Écossais sont comme les Allemands, ils épuisent toute leur gaieté en
buvant du vin du Hhin, de sorte ([u'ils arrivent au bal en chancelant,
et chez les dames avec un mal de tête.

— Nobles dames, reprit Quentin , je ne mérite pas vos reproches.
Les bons frères ont consacré la nuit presque entière à des exercices
de piété; et pour moi, je n'ai bu ipi'une tasse de leur vin le plus or-
dinaire.

— C'est cette chétive pitance qui l'a mis de mauvaise humeur, dit
la comtesse Isabelle. Consolez-vous, seigneur Quentin ; si nous visi-
tons jamais ensemble mon vieux château de Braquemnnl , dusse -je
vous servir d'échanson , vous goûterez du vin (jui l'emporlc sur le
Hocliheinier ou le Johannisberg.

— Noble dame, un verre d'eau de votre main...

Quentin n'acheva pas; sa voix tremblait. Isabelle eut l'air de n'a-
voir pas remarqué l'accent de tendresse avec lequel il avait insisté
sur le pronom possessif.

— Ce vin , reprit-elle, a été mis dans les vastes caves de Iira([ue-
mont par mon bisaïeul le rhingrave Gotfricd...

— Qui obtint la main de votre bisaïeule, interrompit Hameline,
en triomphant au grand tournoi de Strasbourg, où dix chevaliers pé-
rirent dans la lice. Mais ces jours sont passés ; personne ne songe
plus à braver les périls pour se distinguer ou pour défendre la beauté !

Hameline avail pris le ton que prennent encore aujourd'hui les
beautés sur le retour (piand elles gémissent de la grossièreté du siècle.
Quentin se permit de répondre que l'esprit chevaleresque vivait
toujours, et ([u'on le retrouverait encore dans le cœur des gentils-
hommes écossais s'il disparaissait du reste de la terre.

— L'entendez-vous , s'écria dame llameline, il voudrait nous per-
suader (|ue son pays froid et stérile a conservé le nolde feu qui s'est
éteint en France et en Allemagne ! le pauvre jeune homme est comme
un montagnard suisse, amoureux fou de sa patrie! il va nous parler
tout à l'heure des vignes et des oliviers d'Ecosse!

— Non, madame; si nous avons de l'huile et du vin dans nos mon-
tagnes, nos armes enlèvent ces produits à des contrées plus favorisées
du ciel. Ce que l'Ecosse a de meilleur c'est un honneur sans tache,
une foi sans bornes; si vous y croyez, vous allez être à même de me
le prouver : car ils constituent l'unique garantie de salut que j'aie à
vous ofl'rir.

— Quel mystère ! dit llameline. Nous sommes donc exposées à un
danger imminent '

— Je le lisais dans ses yeux depuis une heure. Vierge sainte! que
va-t-il nous arriver?

— Bien, je l'espère, répondit Durward, mais oserai-je vous de-
mander si vous vous fiez à moi :'

— Assurément, re|irit llameline; mais pounpioi cette question,
jusi[u'â (|ucl point nous demandez-vous notre confiance?

— Je vous accorde la mienne sans conditions, dit Isabelle. Si vous
étiez capable de nous trom])er, Quentin , je ne chercherais plus la
vérité qu'au ciel.

— Nobles dames, reiiartit Durward cnlhousiasmé, vous ne faites
(pie me rendre justice. J'ai l'iiitenlion de suivre la rive gauche jus-
(|u'à Liège, au iieu de traverser la Meuse à Namur. En cela je m'é-
carte des ordres (pie j'ai reçus du roi Louis et des instructions qui
ont été dnnnces au guide ; mais j'ai appris au couvent que des ma-
raudeurs infestaient la rive droite du fleuve, et (]ue des comiiarjnies
bourguignonnes marchaient contre eux; les deux partis sont ('•ijalenient
à craindre pour vous; voulez-vous m'accorder l'autorisation de chan-
ger notre itinéraire ?

— I rès-v(d(intiers, dit Isabelle.

— Ma nièce, dit llameline, je crois comme vous que ce jeune
homme nous porte intérêt, mais les instructions de Louis XI sont si
précises 1

— ICt pourquoi y aurais-je égard? s'écria la jeune comtesse. Dieu
soit loué! je ne suis pas sa sujette, et, quand je l'implorais, il a abusé
de la confiance (|u'il m'avait demandée. Ce serait faire injure ii ce
jeune gentilhomme (pie de mettre un instant sa parole en balance
avec les injonctions d'un despote égoïste.

— Que Dieu vous récompense de ce (pie vous venez de dire ! s'écria
Quentin avec transport. Si je ne justifie jias votre bonne opinion, je
mériterai d'être écartelé dans cette vie et brûlé dans l'autre.

A ces mots, il éperoniia son cheval et rejoignit le bohémien.

Ce iicrsonnagc, s'il n'était jias disposé à pardonner, avait du moins

QUENTIN DURWARD.

ib

un caiactère passif. Les injures et les menaces (glissaient sur lui, et
il accueillit (^•ucntin comn\e s'il n'y eût eu entre eux aucune alter-
cation.

— Le chien n'aboie pas, pensa l'Ecossais, il attend le moment où
il pourra me sauter à la ijorge; mais nous verrons si on peut battre
un traître avec ses propres armes... Eh bien, honnête Hayraddin,
depuis (li\ jours i|ue tu voyages avec nous tu ne nous as pas montré
un seul cchanlilloii de ta science divinatoire, et pourtant tu l'as pro-
di(;uée aux moines de tous les couvents au ris(|ue de passer la nuit
sur une meule de loin.

— Vous ne m'avez jamais deman<lé de preuves de mes talents, dit
le chiromancien. Vous êtes comme tout le monde, prêt à ridiculiser
les mystères que vous ne comprenez pas.

— Voyons ce que tu sais faire, repartit Quentin ; et ôtant son sa"t,
il tendit la main au zingaro.

Hayraddin examina avec soin les lignes qui se croisaient sur la
paume de cette main ; il nota non moins attentivement les petites
ondulations qui s'élevaient à la naissance des doigts, et ([u'on croyait
alors en rapport aussi intime avec le caractère, les habitudes et la
destinée que passent pour l'être de nos jours les organes du cerveau.

— Voici, dit Hayraddin, une main qui parle de travaux accomplis
et de dangers affrontés. Elle a fait de bonne heure connaissance avec
la garde de l'cpée, et pourtant elle a touché également les fermoirs
du missel.

— Tu peux avoir pris des renseignements sur mon passé; dis-moi
quelque chose de l'avenir.

— Cette ligne qui part du mont de Vénus, ne s'arrête pas brus-
quement; mais se rattachant à la ligne de vie, elh' annonce une
grande fortune obtenue par un mariage. L'influence d'un amour heu-
reux vous placera au nombre des plus riches seigneurs.

— Ce sont les promesses <[ue lu fais à tous ceux ([ui te consultent.
Elles rentrent dans les ressources ordinaires de Ion art.

— Je dis la vérité. Il est également certain (|ue vous serez bientôt
exposé à un grand danger. Cette ligne d'un rouge de sang, ((ui coupe
transversalement la ligne principale, présage des coups d'épée et au-
tres violences auxcpiellcs vous n'échapperez (|ue par l'attachement
d'un ami dévoué.

— Toi peut-être ! s'écria (Quentin indigné de ce ([ue le devin
voulût abuser de sa crédulité et se faire valoir en prédisant les consé-
quences de sa propre trahison.

— Mon art ne m'apprend rien de ce (|ui me concerne.

— En ce cas, les sorciers de mon pays sont plus habiles; car ils
savent prévoir les périls qui les menacent. Je n'ai pas (|uilté mes
montagnes sans avoir ac(|uis un peu de cette seconde vue dont leurs
habitants sont doués, et je vais t'en donner une preuve en échange de
ta chiromancie. Hayraddin, le danger cpii lue menace est sur la rive
droite du lleuve ; j'y échapperai en me rendant à Liège par la rive
gauche.

Le guide écouta cette déclaration avec une apathie incompréhen-
sible eu égard aux circonstances où il se trouvait.

— Si vous accomiilissez votre projet, dit-il, le péril passera de vous
à moi.

— 11 me semblait que tu ne pouvais rien présager de ta propre
destinée ?

— C'est vrai, mon art est impuissant dans ce cas; mais, pour peu
cpi'on connaisse Louis de \ alois, il est facile d'aflirmer d'avance ipi'il
fera pendre voire guide, parce qu'il vous aura plu de vous écarter de
l'itinéraire tracé.

— Si j'arrive en paix au terme de mon voyage, ce changement ne
sera-t-il pas suffisamment excusé .'

— Oui, repartit le bohémien; mais èles-vous sûr que la manière
dont vous espérez finir votre pèlerinaije soit conforme aux iiilcntions
du roi :'

— Pourquoi en aurait-il d'autres que celles qu'il m'a manifesli'cs ?

— Simplement parce que le but<|ue se pnqiose le lioi Très-C^hrélien
est toujours celui (|u'il avoue le moins. ( )uaiiil il envoie douze am-
bassadeurs, que je sois pendu un an avant mon heure si onze d'entre
eux n'ont au fond de l'encrier des secrets ipie la plume n'a pas tracés
sur leurs lettres de créance!

■ — Peu m'importenl vos soupçons absurdes; ma mission est de con-
duire ces dames à Liège, cl je prends sur moi de changer de route.
Celle (|ue j'adopte est la plus directe; en passant sur la rive gauche
de la Meuse, nous ])erdrions du temps, et nous iiiiiis l'aligMerions en
pure perte. A (pioi bon f

— Les pèlerins (|ui vont ii Cologne ne descendent pres((ue jamais la
Meuse jus(|u'à Liège; et en ne se conformant pas à l'usage, vos dames
se reluiront siis|iectes.

— Si (Ml nous ipiestionne, nous dirons que nous avons voulu é\ ilcr
les soldats du duc de Cueldre, ou les écorcheurs de Guillaume de
la Marck.

— Comme vous voudrez, mon bon seigneur : je suis à vos ordres
pour vous conduire par une route ou jiar l'autre ; c'est vous seul qui
êtes responsable eux ers votre maître.

(/iiciitin lut surpris de la facilité avec laquelle Hayraddin consen-
tait au changement d itinéraire; mais il eu fut en même temps charme.

Il avait besoin du guide, et il craignait que, voyant sa perfidie dé-
couverte, le bohéinicn ne se portât à queliiiie extrémité. H se félicitait
de pouvoir le garder auprès de lui, ahu de l'empêcher de communi-
(|uer avec les agents du Sanglier.

La cavalcade suivit doue là rive gauche de la Meuse, et elle marcha
si rapidement, ijuc le lendemain matin elle arriva au beau château
de Sclicuiw ildt, à environ un mille de Liège. C'était là que s'était
fixé l'èvêque, sous prétexte de rétablir sa santé, mais en réalité pour
se garantir de l'insurrection, qui pouvait éclater d'un moment à
l'autre.

Au moment où nos voyageurs approchaient des murailles, le prélat
revenait de la ville, où il avait célébré la grand'messe. Il était à la
lête il'un magniri([ue cortège de fonctionnaires ecclésiasti((ues , civils
et militaires ; comme le dit une vieille ballade :

Maint porle-croix le précédait,
Mainte lance suivait derrière.

La procession longea les rives verdoyantes de la Meuse, et s'en-
gouffra sous la voûte énorme d'un portail gothique. (Quentin, eu s'avan-
cant , remanfiia des symptômes d'inquiétude qui contrastaient avec
l'étalage de faste et de puissance dont il avait été d'abord frappé. De
forts détachements circulaient autour du manoir, et l'état des forli-
l'ications prouvait que le prélat avait cru devoir s'entourer de toutes
les précautions défensives de l'art militaire.

Dès que les dames de Croye eurent été annoncées, on les intro-
duisit cérémonieusement dans la grande salle, oii Louis de Bourbon,
au milieu de sa petite cour, leur fit l'accueil le plus cordial. Il ne
voulut pas leur permettre de lui baiser la main, mais les embrassa
avec la galanterie d'un prince ((ui appréciait la beauté et la sainte
affection d'un pasteur pour ses ouailles.

Louis de Bourbon, évêqiie régnant de Liège, avait un cœur géné-
reux et bienveillant. Il n'avait pas toujours conformé ses mœurs aux
règles strictes de sa profession cléricale; mais il ne s'était jamais dé-
parti de la franchise et de la loyauté qui caractérisaient son illustre
maison. Uenonçant aux écarts de sa jeunesse, il avait récemment
adopté des habitudes plus dignes d'un prélat, sans donner dans un
excès de sévérité ascétique. Aimé de ses voisins pour sa magnificence
et sa libéralité, il gouvernait avec une nonchalance qui, loin d'apai-
ser des sujets insubordonnés, les encourageait à la révolte.

Le duc de Bourgogne s'était déclaré l'allié de Louis de Bourbon,
au point de se considérer comme souverain de l'évêché conjointe-
ment avec lui. 11 savait gré au prélat de ne pas contester ces préten-
tions peu fondées, et l'en récompensait en le soutenant à tout propos
avec l'impétueuse ardeur qui le distinguait.

— LièfC esta moi, disait-il souvent; l'èvêque est mon frère; — et
en effet, Cliarles avait eu pour première femme la sœur de l'èvêque;
— ceux qui oseront l'attaquer auront affaire à ('harics de Bourgogne.

Comme on connaissait le caractère et la )iuissance du due, cette
menace aurait fait trembler d'autres hommes que les mécontents de
Lièpe, où, suivant l'expression d'un vieux proverbe, la richesse trou-
blait l'esprit.

Le prélat promit aux daines de Ooye de les servir à la cour de
Bourgogne, et il se flatta d'y réussir d'autant mieux que Campo-
Basso était en discrédit. Il s'engagea de même à les proléger; mais le
.oupir dont il accompagna ces paroles prouvait qu'il avait conscience
lie sa faiblesse.

— En tout cas, dit-il, mes chères filles, je n'abandonnerai jamais
la brebis au loup dévorant. Je suis un homme de paix, ([uoique ma
résidence retentisse maintenant du bruit des armes. Soyez convain-
cues (|ue je veillerai à votre sûreté comme à la mienne. Si les affaires
empiraient , je vous procurerais un sauf-conduit pour 1' \ llemagne.
la volonté même de notre frère et protecteur (Charles de Bourgogne
ue saurait nous contraindre à disposer de vous contraiiemenl a xos
\(eu\. Il nous est impossible, hi^las! de vous envoyer dans un couvent,
car l'influence des enl'anls de Bélial sur les Liégeois est telle , qu'en
dehors de ce château, nous ne connaissons point de reir.iite oii notre
.lUtorité soit respectée. Ici vous êtes les hienvenues, et nous assure-
rons un traitement hcuiorable à voire suite, surtout à ce jeune homme
((ue vous nous recommaudez , cl auipiel nous accordons notre béné-
diction.

()uentiii s'agenouilla comme il le devait ])our recevoir la hénédic-
lion èpiscopale.

Pour vous, mes chères filles, reprit Louis de Bourbon, vous

demeurerez avec ma sœur Isabelle, chanoiiiesse de Trêves. Vous
pouvez y vivre en tout honneur, même sous le toit d'un vieux gar-
çon comme l'èvêque de Liège.

Il conduisit galamiuenl les dames à l'appartiuiient de sa sœur. Son
iiitiiiil.ini , qui, ayant reçu l'orilre du diaconat, était à moitié ecclé-
siastique et à moitié séculier, se ehari;ea d'offrir à Quentin l'hos-
pitalité. Les autres personnes de la suite furent confiés aux officiers
siiballenies.

L'Écossais ne put s'empêcher de remanpier (|ue le bohémien, si
mal accueilli dans les monastères, était reçu sans objection chez ce
prélat fastueux et même un peu mondain.

\c,

OUE^TIN DURWARD.

CHAPITRE MX.

La Ville.

Scpari- d'is.ibclle, dont les yeux avaient été pendant tant de jours
son étoile polaire, (Suentin se sentit le cœur vide et glacé; nial;;ré
les vicissitudes auxfjuelles sa vie avait été soumise, jamais il n'avait
éprouvé de semblable impression.

Sans doute, du moment ijue la comtesse avait un domicile fixe,
l'intimité inévitable qui l'avait unie à Quentin devait nécessairement
cesser; car sous quel prétexte aurait-elle soulTert les assiduités d'un
jeune et galant écujer? Mais pour être forcée, cette séparation n'en
était ])as moins cruelle. La fierté de Diirward se révoltait à l'idée
qu'on le quittait comme un conducteur \ uljjaire dont la tâche était
accomplie. Ses yeux laissèrent niêriie échapper (|uelques larmes sur
les ruines de ces châteaux aériens «lu'il a\ait bâtis avec tant d'ardenr
jsendani ce trop délicieux voyage. Il fit un efibrt énergi(|He, mais d'a-
bord inutile, )>uur sortir de son abalk'menl. Cédant;» des sentimeuls
(|u'il ne pouvait étoulYer, il s'assit dans l'embrasure d'une des fenê-
tres qui éclairaient la grande s;.lle gothique de Schoiiwaldt. Là, il
rêva à sa mauvaise fortune qui ne lui avait pus accordé un rang assez
élevé pour lui permettre de donner suite à ses téméraires aspi-
rations.

Il essaya de se distraire en écrivant des dépèches (|ui annonçaient
l'arrivée des dames de Croye ;i Liège. Il fit nn paquet, qu'il chargea
Chariot, un de ses compagnons, de jiorterà la cour de Louis XI; puis
il retomba dans sa mélancolie.

Il en fut enfin lire par la vue d'un livre déposé sur la tablette de
la fenêtre, (tétait un vieux roman , récemment imprimé à Stras-
bourg, et intitulé : Comment un s/w/j/c écuijer aima la fille dti rai
de Ilemyrie.

11 avait commencé la lei ture d'nr.e histoire si analogue ii la sienne,
quand on lui frappa sur l'épaule. En levant les yeux, il vit le bohé-
mien debout près de lui.

La présence d'iiayraddin ne lui avait jamais été agréable, elle lui
était devenue odieuse depuis la trahison iju'il avait découverte ; aussi
dit-il d'un ton sésère :

— Pourquoi oscs-lu prendre la liberté de toucher un gentilhomme
et ui>. chrétien ?

— Uni(|uemeut, répliqua le bohémien, parce que je voulais savoir
si le gentilhomme chrétien avait perdu la vue, l'ouïe et le sentiment.
Je vous parle depuis cinq minutes, et vous restez en conteruplalion
devant ce papier jaune, comme si c'était un charme pour vous chan-
ger en statue, et qu'il eût déjà à moitié opéré.

— Eh bien, que veux-tu? Larle , et va-t'en !

— Je v<!ux ce que veulent tous les hommes, quoi(|ue jieu en soient
contents: un salaire. Il m'est dû dix couroniics d'or pour avoir amené
les dames jusqu'ici

— (Hioi! s'écria Durward avec eniporlement, j'ai épargné ta misé-
rable vie, et tu me demandes cncDre une récompense! lu sais (|ue
tu avais l'intention d<? les trahir en route.

— Mais je ne les ai ])oint trahies, reprit Ilayraddin; si je l'avais
fait, je ne réclamerais rien, ni à elles, ni à vous; je m'adresserais à
celui qui aurait pu profiter de leur passage sur la rive droite; le
jiarti que j'ai servi est le ]iarli qui doit me payer.

— (,!ue ton salaire ]iérisse avec loi, Iraitrc! dit (Jucnlin en lui re-
mettant l'argent. \a trouver le Sanglier des Ardennes; mais ne pa-
rais plus dev.int moi, ou je t'cnv{^rrai au diable avant Ion heure !

— Le Sanglier des Ardennes ! répéta le bohémien exprimant une
surprise (|u'il lui arrivait rarement de manifester : ce n'élail (bnic
pas un soupçon vague, un pressentiment, qui vous a décidi' à changer
de route? Hautres peuples auraient-ils une science |iroi)hétii(ue plus
sûre (juc celle de nos tribus nomades? Le saule sous le<|ucl a eu lieu
la conlerence n'a pu la révéler... Mais, non... imbécile ipie j'étais!...
.l'y suis, j'y suis !... Ce saule, au bord du ruisseau , à un demi-mille
de cette ruche de pieux frelons, je vous ai vu le regarder en passant...
il ne pouvait rien dire, mais il pouvail cacher un homme aux agucis!...
Dorénavant, je tiendrai conseil en rase camp.o;ne; je n'aurai pas même
à mes côtés une toulTe de chardons pour abriter un Ecossais... Ah!
ah! l'Ecossais a lutté d'aslure avec le zingaro! HLiis apprends, (Quen-
tin Durward, que lu m'as vaincu à ton détriment. Oui, la fortune
que je t'ai prédite d'après les lignes de la main était assurée sans ton
obstination.

— Par saini André! Ion impudence me fait rire malgré moi. En
quoi le succès de ta scélératesse aurait-il pu m'êlrc utile? Je sais, ii
la vérité, r|ue tu avais exigé qu'on m'épargnât, clause ipie tes dignes
alliés auraient vite oubliée si le comliat s'était engagé; mais com-
ment m'aurais-tu servi en trahissant ces dames, en m'exposanl à la
mort on a la captivité ? \ oilà ce (|ui confond toutes mes idées.

— JNe n(uis en occupons donc point. Ma reconnaissance vous mé-
nage encore une surprise. Si vous aviez relenii mon salaire, j'aurais
été quitte envers vous cl je vous aurais abaiulonné à vos folles inspi ■
rations. Après ce qui s'est passé, je reste votre ilébileiir pour l'avf'U-
liire des bords du Cher.

— 11 me semble que je t'ai assez maudit, assez malmené pour ((ue
tu ne me doives rien.

— Rudes nu alTeetueuses, les paroles sont un souffle ; elles ne pè-
sent point dans la balance. Si vous m'aviez frappé au lieu de me
menacer...

— C'est une manière de régler nos comptes que je serai tenté d'a-
dopter si tu me provoques plus longtemps.

— Je ne vous le conseille pas, dit le zingaro; ce serait vous payer
trop largement, et j'aurais à vous redemander un excédant que je
n'oublierais point. .Maintenant je vous laisse, mais pas pour long-
temps. Je vais faire mes adieux aux dames de Croye.

— Toi ! s'écria Quentin stupéfait, tu es admis en présence de ces
dames, et ici, où elles sont comme des recluses, sous le patronage de
la su'ur de révèi|ue, il'une noble ebanoinesse! c'est iiu])ossible !

— Pourtant, dit le bohémien d'un Ion railleur, Marton m'attend
pour me conduire auprès d'elles, et je \ous prie de m'excuscr si je
vous quille un peu l)rus(iuement.

Il fit mine de s'éloif;ner; mais il revint sur ses pas et dit grave-
ment : — Je connais \os espérances; elles sont hardies, mais elles
ne seront pas vaines si je les favorise. Je connais vos inquiétudes;
elles doivent vous rendre prudent, sans timidité. 11 n'y a pas de
femme invincible. Le titre de comte est nn sobriquet (|ui peul con-
venir à (^(ucnlin Durward comme celui de duc à Charles de Bour-
gogne et celui de roi ;i Louis XL

Avant (|ue Durward eût eu le temps de répondre, le bohémien
avait quille la salle.

L'Ecossais s'élança immédiatement sur ses traces; mais Ilayraddin,
cuiinaissant mieux (|ue lui les détours de l'habitation, conserva son
avance, et disparut en descendant un escalier dérobé qui conduisait
au jardin. Durward, cjui ccuilinuait à le suivre sans but déterminé,
le retrouva courant à travers les allées et les parterres.

De deux côtés le jardin était bordé par les immenses bâtiments du
château, vieil édifice ijui tenait à la fois de la forteresse et du cou-
venl; des deux autres, il avait pour clôture un grand mur crénelé.

llayradilin s'approcha d'une poterne masquée à demi par un con-
tre-fort massif (|ue le lierre 1a|iissail de ses verts festons. A cette
poterne se mnutra Mart(ui, la femme de chambre des dames de Croye,
et elle introduisit le vil bohémien, qui, avant d'entrer, se retourna
vers (,)uenlin d'un air de triomphe, et lui fit de la main un geste
d'adieu.

Notre héros indigné se mordit les lèvres et s'adressa de vifs re-
proches.

— A'aurais-je pas dû, se dit-il, instruire les comtesses de l'infamie
de ce traître, leur révéler les machinalions c|u'il dirii;eail contre
elles?... Avec (jucllc arrogance ce misérable a promis d'appuyer mes
prêtent ions! Il me semble (|ue la main de la comtesse Isabelle serait
profanée s'il était possible de l'oblcnir grâce à un tel patronage! Mais
c'est une déception, un nou\('au tour de ce fourbe insigne; il a
trouvé accès auprès de ces daines sous qneli|ne faux prétexte et dans
des intentions malveillantes. Je suis heureuv de savoir oii elles lo-
gent, j'attendrai Marlon, et je demanderai par elle une entrevue, ne
fût ce (|ue pour les avertir de se mettre sur leurs gardes. Il est pé-
nible d'avoir des artifices à employer, des délais à subir quand un
èlre aussi méprisable est admis sans scrupule! Elles verront seule-
ment que, quoique banni de leur présence, je veille encore sur
Isabelle.

tandis que le jeune amant réilécliissait ainsi, un vieil appariteur
de l'évcque se présenta poliiucnl pour lui dire (|ue le jardin était
exilusivement réservé au prélat et aux hôtes les plus distingués.

(,>iienlin se fit répéter deux fois cet avertissement avant d'en com-
prendre le sens; puis, sortani de sa rêverie, il se mil en devoir de
s'éloigner. Le vieillard le suivit en s'excusant d'être obliijé de faire
observer la consigne. Il craignait tant d'avoir oITensé l'élrangcr, qu'il
lui proposa de lui tenir compagnie pour contribuer à le distraire.

Quentin, maudissant en son cti'ur cet excès d'obséquiosité, ne
trouva moyen de s'y dérober ([n'en feignant d'avoir envie de visiter
lii ville voisine, et il accéléra sa marche à tel point, (|ue le vieux ser-
viteur, malgré sa iHunie volonté, ne put le suivre au ilelà du pont-
levis. Quil(|ues minules ;ipr('S, (Juenlin entrait à Liège, qui était
alors une des villes les plus riches de la l'"landre et du monde entier.

La mélancolie , mêuie quand elle est inspirée par l'amour, dure
peu chez les hommes impressionnables, l'.lle cède à l'elTel d'un chan-
gement de lieu, d'un nouveau spectacle, des liées ipi'éveille l'aspect
de l'agil.ition humaine. Dans les rues populeuses de Liège, (^)iienlin
oublia bientôt l(! zingaro et la comlesse Isabelle. Les maisons élevées,
les rues sombres et étroites mais imposantes; les riches marchan-
dises, les ariuures éclatantes étalées dans les l)Oiilit|ues; la foule tu-
multueuse et active, les lourds chariots (|ui transporlaient au dehors
des<lraps, de la serge, des armes de toutes sortes, des clous cl de la
r|iiincaillerie ; les voitures qui amenaient maint-. ol>j( ts de luve onde
première nécessité |)Our la eonsommalion de la ville opulente , tout
cela formait un tableau de magnificence et d'iinimatioii tel que
IT!(Ossais n'en avait jamais eu sinis les yeux. Il admira également les
canaux au moyen desquels tous les quailiers communii|uaient avec la
Meuse; et il ne nninqiia pas d'entendre la messe dans la vénérable

QUENTIN DUr.WARD.

■57

église de Saint-Lambert, dont on fait remonter la conslruction au
huitième siècle.

Ce lut en sortant du lieu saint ([u'il s'uiicrçut que, pendant qu'il
était en coulemplalion devant les merveilles de la ville, il attirait
lui-nu'nie l'attention ijénérale. Ues bourjjeois dont l'extérieur annon-
çait l'aisance s'étaient arrêtés pour le reijarder sous le porclie de
Saint-Lambert, et des cliuchoteiuents confus circulaient parmi eux.
Les groupes grossirent avec rapidilé; les yeu\ ([iii se fixaient avide-
ment sur Om iilin exprimaient un vif intérêt cl une curiosité tem-
pérée par un scntinicnl de resjiect.

Il finit par fiiriiicr seul le noyau d'un attroupement considérable,
qui s'ouvrait toutefois devant lui pour ne pas interrompre sa marche,
(jeux <|ui le suivaient, loin de chercher à le devancer, évitaient avec
soin de le pêncr dans ses mouvements. INéanmoins, sa position était
trop embarrassante pour être supportable ; il fallait qu'il s'en tirât et
qu'il demandât des explications.

En jetant les yeux autour de lui, il les arrêta sur un individu à la
mine joviale, ii la carrure solide, (|u'ii son manteau de velours et à
sa chainc d'or il prit pour un bourgeois de distinction, peut-être
même pour un magistrat.

— Messire, lui demanda-t-il , ma personne a-t-elle quelque chose
de particulier, pour captiver ainsi l'allention publicjue:' ou bien les
Liégeois sont-ils dans l'usage de s'ameuter autour des étrangers qui
visitent leur ville '

— I^on, certes, mon bon seigneur, les Liégeois ne sont pas assez
badauds pour avoir une telle habitude; et tout <lans votre extérieur
et voire costume est de nature ii vous faire bien venir et honorer
parmi nous.

— Je vous remercie de votre politesse, mais, par la croix de saint
André! je ne la comprends pas.

— Ce juron et votre accent me prouvent c|ue nos conjectures
étaient fondées.

— Par mon patron saint Quentin ! je devine encore moins ce (|ue
vous voulez dire.

— De mieux en mieux, re|)rit le Liégeois avec un air de finesse.
Il ne nous appartient pas, digne seigneur, de chercher ;i clé'couvrir ce
que vous désirez tenir secret; mais pour(|uoi jurer par saint Quentin
si vous ne voulez pas que j'interprète vos paroles? Nous savons que
le connétable de Saint-Pol, qui occupe actuellement Saint-(.iucnlin,
est favorable à notre cause.

— Sur mon âme! vous vous abusez; je ne connais pas le conné-
table.

— Nous ne vous interrogeons point; et pourtant, souffrez (|iie je
vous dise un mot à l'oreille : je m'appelle Pavillon.

— Qu'est-ce que ça me fait, seigneur Pavillon i'

— Bien, sans doiile; seulciiieiit, il me semble que vous pouvez me
croire digne de voire confiance. \ oici mon collègue Kousiaer.

Rouslaer était un dignitaire corpulent qui se servait de son large
abdomen comme d'un bélier pour se frayer un passage.

— .'VIon cher Pavillon, miumuia-t-i! d'un ton de reproche, il y a
trop de monde ici; que ce gentilhomme veuille bien se retirer eliez
vous ou chez moi, cl, en buvant un verre de vin du Uhiu sucré, il
nous donnera des nouvelles de notre honorable allié, que nous aimons
avec toute la sincérité de nos cœurs flamands.

— .le n'ai pas de nouvelles à vous donner, dit Quentin d'un ton
d'impatience; je ne boirai pas de vin du Hhin. Tout ce que je vous
demande, puisipie vous avez de l'intlucnce, c'est de disperser cette
foule oisive, el diî permettre il un étranger de i]uitler votre ville
Iranquillement comme il y est entré.

— Messire, dit lîouslaer, vous semblez vouloir garder l'incognilo
même avec nous, qui ne sommes pas suspecis; mais en ce cas souf-
frez que je vous demande francliiiuent pourquoi vinis portez les in-
signes de votre corps?

— (Juels insignes? (|uel corps? \ eus avez l'air de citoyens graves
et respectables, et pourtant, sur mon âme! ou vous êtes fous, ou
vous voul( z me faire perdre la tête.

— Sapperment! s'éiria Pavillon, ce jeune homme ferait jurer
saint Lambert! >ie soiit-ee pas les archers écossais de la garde du roi
Louis (|ui portent seuls au bonnet la fleur de lis et la croix de saint
André?

— Et en supposant ([ue je sois de la garde écossaise, est-il éton-
nant que j'en porte les insignes?

— Il l'a avoué, il l'a avoué! s'écrièrent lîouslaer et Pavillon en se
tournaiil vers les bourgeois attroupés; il est convenu qu'il faisait
partie de la garde de Louis défenseur des libertés de Liège.

En disant ces mots ils gesli(-ulaient av( c force, et leuis grosses
ligures rondes s'étaient épanouies.

L'n cri général s'éleva dans la multitude; on y distinguait ces
mois: — \ivc Louis de France! \ ive la garde é'cossaise! vive le
vaillant archer! Nos libertés, nos privilèges, ou la mort! A bas les
taille;,! V'ive le brave Sanglier des Ardeniies! .\ bas Charles de Bour-
gogne! (Confusion h Hourbon et à son évèché!

Ces clameurs diverses recommençaient d'un côté quand elles ces-
saient de l'autre. Elles moulaient et descendaient comme les vagues
de la mer, et mille voix les répétaient en chœur dans les rues et sur

les places voisines. Assourdi par le tumulte, (Jiientin eut toutefois
le temps de s'en rendre compte el d'arrêter un plan de conduite.

Il avait oublié (|u'apiès sa rencontre avec Dunois, lord Crawford
lui avait fait donner, .à la place de son moricni brisé, un des bonnets
doublés d'acier qui faisaient partie de l'uniforme bien connu de la
garde écossaise. En voyant paraître un archer de ce corps dans les
rues d'une ville oii les agents de Louis fomentaient la iliseorde, les
bourgeois avaieul naturellement supposé que le roi se décidait à sou-
tenir ouverlement leur cause. La présence d'un de ces archers, qui
se tenaient toujours si près de la jiersonne royale, avait été consi-
dérée comme le gage d une intervention immédiate. On allait même
jusqu'à dire ipie les troupes auxiliaires envoyées par la E"ranee en-
traient en ce moment par une des portes de Liège, mais sans pouvoir
préciser laquelle. (Jucnlin pensa (ju'il serait inutile de chcrelier à dé-
truire une conviction si universelle, et qu'il s'exposerait même en
voulant déirompcrdes hommes si obstinés dans leur erreur. 11 résolut
donc de t<'mporiser, et d'attendre patiemment le moment de sa déli-
vrance.

Pendinl (ju'il prenait celte décision, les noialiles de Liège s'assem-
blaient à la hâte à l'hôlel de ville pour recevoir communication des
nouvelles (|u'il élait censé avoir apportées, et pour lui ofl'rir un ban-
quet splendide.

Malgré sa résistance, qu'on nîtriliuait à la modestie, notre héros
était environné par les distributeurs de la popularité, dont le flot
l'enveloppait de tous côtés. Ses deux amis, <|ui étaient schoppen , ou
syndics de la commune, le tenaient chacun par un bras. Devant lui,
ISikKcl 151ok, chef de la corporation des bouchers, sorti précipilam-
luent de son alialtoir, portait sa hache encore ensanglantée; il la
brandissait avec une ardeur et une grâce (|ue l'eau-de-vie seule pou-
vait inspirer. Derrière venait l'illuslre patriote Claus Hammerlein,
grand, maigre, osseux, el dans un état d'ivresse très-prononcé; pré-
sident de la corporation des forgerons, il était escorté d'un millier
au moins de ses noirs colli'gues. LJes tisserands, des cloutiers, des
eordiers, des artisans de tous les corps de métiers quittaient en
foule leurs sombres demeures pour se joindre à la procession.

Comment songer à leur échapper?

Dans sa perp'exilé, Quentin s adressa ii lîouslaer et à Pavillon, qui
présidaient à l'ovation iiupiévue qu'on lui décernait. Il leur expliqua
sommairement qu'ayant eu le malheur de briser son heaume, il l'a-
v.iit remplacé sans réflexion par le bonnet de la garde écossaise, et
qu'il regretlait de s'èlre ainsi fait connaître par inadverlance.

— L esprit pénélrant des Liégeois, ajo;ita-l-il , a deviné le but de
ma visite, et j'en suis fâché. A oilà ma mission rendue publii|ue; et si
l'on me conduit à l'hôtel de ville, je vais iiciit-êlre me trouver forcé
de révéler aux notables assemblés certains détails que le roi m'a re-
commandé de garder exclusivement pour ses excellents compères
meinhecrs Rouslaer et Pavillon de Liège.

Celle insinuation produisit un elTel magique sur les deux chefs de
1 insurrection, qui, comme tous les démagogues du même genre,
voulaient s'assurer, autant que possible, la direction suprême des
affaires. Ils convinrent donc sur-le-champ que Quentin quitterait
momenlanément la ville, y reviendrait pendant la nuit, el aurait avec
eux une conférence secrète dans la maison de Piouslaer, près de la
]iorîe (|ui faisait face \i Sehonwaldt. Quentin n'hésita pas à leur dire
qu'il était descendu au palais épiscopal, sous prétexte d'ajiporter des
dépèches de la cour de France; mais que sa véritable mission, comme
ils l'avaient deviné, élait de s'enlendre avec les citoyens de Liège.
Ces détours, le choix r[ii'on avait fait d'un genlilliomme de la garde
pour ambassadeur, ces voies de communicalion lorlueiises et elan-
desliness'accordaient trop bien avec le caraclère de Louis pour exci-
ter la surprise ou inspirer des doutes.

Au moment où ces explicalions venaient d'avoir lien, le rassem-
blement arrivait devant la maison de Pavillon; elle était située dans
une des principales riuH, mais elle avait pour annexes un jardin, une
tannerie considérable, cl des ateliers pour préparer les cuirs : car le
bourgeois patriote élait tanneur et corroyeur.

Toutes ces <lépeiidances eoiuiuuiii((uaicnt avec la Meuse.

Il était nalurel (|ue Pavillon désirât faire au prétendu envoyé de
France les honneurs de son liabitalion; .lussi , loin d'être étonnée de
le voir faire halle îi sa |)orte, la multiliide le salua par des vivat
réitérés. L'hôte fut inliodiiil avec les égards dus ;i sa qualité; mais,
dès ([u'il eut franchi le seuil, il échangea son bonnet armorié contre
le chapeau d'un tanneur, el jeta un manteau par-dessus ses habits.
Pavillon lui remit un passe-port, à l'ordre (lii(|iiel il lui élait loisible
d'entrer ii Liège ou d'en sortir à toute heure, el finit par le confier
aux soins de sa fille (iertrude,* nommée familièrement Triidclien,
fraîche et blonde Flamande, qui fut clnn;ée de le faire partir. Il se
rendit ensuite avec son collègue Uoiislaer à l'hôlel de ville, afin d'y
excuser de leur mieux la ilisparilion de l'envoyé de Louis XL Nous
ignorons quelle bourde ils invenlèrent; mais quoi de plus facile que
d'en imposer il la niulliliide, dont les préventions aveugles ont fait
la moilié du clieiniii avani (|ue l'imposleiir ail dit un mol!

IMfin lierr Pavillon ne fut pas plutôt parti, (|ue sa grosse tille ac-
compagna le bel élranger jusqu'au bord du fleuve ii travers les allées
sablées du jardin, l'.lie le fit embarquer dans un bateau, que deux

48

QUENTIN DDRWARD.

robustes Flamands, aux larges hauts-de-cliausses, aux bonnets fourrés,
aux pourpoints fermés (rinnomlirables boutons, avaient préparé avec
la diligence que comportait leur apathie naturelle.

ïrudclien avait des yeux bleus éfjrillards, un teint d'une transpa-
rence diaphane; ses joues s'animaient d'une vive rougeur; de gracieux
sourires prêtaient un nouveau charme à ses lèvres vermeilles comme
des cerises ; comme elle ne jiarlait (jiie flamand, (Juentin Diirward,
sans man(|uer a l'affection loyale (jii'il avait vouée à la comtesse de
Croye , crut pouvoir remercier la jeune fille en déposant sur ces lèvres
charmantes un b.iiser (|iii fut donné courtoisement et accepté avec
une pudique gratitude : car les galants de la tournure de notre ar-
cher écossais ne se trouvaient pas tous les jours dans la bourgeoisie
de Liège,

\

'«\

L'n vulet venait de s'ouvrir, une main de femme avait laissé tomber un billet!

Pendant ([ue le bateau remontait les eaux calmes de la Meuse et
franchissait les fortifications, <,)iieulin eut le temps de se demander
comment il «levait raconter au château épiscopal ce qui venait de lui
arriver. Il ne voulait ni cacher an prélat hospitalier l'agitation de la
ville, ni abuser d'une confiance qui lui avait été accordée par suite
d'un malentendu. Il résolut de ne parler qu'en termes généraux, afin
(le prévenir l'évèciue sans désigner personne à sa vengeance.

Il débaripia i< un demi-mille du château, et donna à ses rameurs
lin guilder, qu'ils reçurent avec une vive satisfaction. (Juoii[u'il fût
près de Schonualdt, il était obligé pour y entrer de faire un détour
considérable, car il se trouvait du côté opposé à la grande porte.
Comme la cloche avait sonné le diner, et qu'il avait hâte d'arriver,
il se dirigea vers un mur crénelé qui lui |iarut être celui du jardin.
Sur le fossé s'ouvrait une poterne, au bas de la(|uclle était amarrie
une nacelle. Il supposa c|u'en appelant, il allirerail ratlentiou de
(juclqu'un qui viendrait le passer. Au moment oii il approclialt, la
poterne s'ouvrit; un homme en sortit, sauta dans la nacelle, la diri-
gea au moyen d'uni' gifle jus(|u'ii l'extrémité du fossé, et repoussa
l'esquif avant de s'éloigner, (i'était le liobiinieii, i|iii, évitant toute
explication, |iril le clii'miii de Liège, et lut bientôt hors d'atteinte.

Diirward avait la un nouveau sujet de méilltation. Si ce misérable
était resté auprès des dames dedioje, pour(|iioi l'avaieicl -elles gardé
si longlem|)S.' 'louriiienté de cette iilée, l'archer prit plus que jamais
le parti d'avoir une explication avec elles pour leur apprendre la
trahison d'Ilayraibliii , et les instruire «les dangers i|ue faisait courir
I leur |iroti'Cteiir l'insurrection des Liégeois. Il «'iilra au château par
la porte principale, et trouva ii table les ofliciers «le la maison de
rcvê<|ue, les principaux dignitaires de son clergé, et i|uelipies étraii-
(;ers qui n'ap|i.irl«nai«'ut pas a la première noblesse, l n siège lui avait
été réservé il côté du chapelain, qui l'accueillit parce vieux «lict«in
«le «'ollége : Si;ro vminnlihus ossii. Mais il eut soin de le servir abon-
«lamiiieut pour ue pas réaliser cetti' locution proverbiale, dont on dit
en Kcosse «pie c'est uni" plais;interie dilliciie à digérer. l*our s'excuser
d'être en relard, (JuiMilin dépeignit sommaireiiienl l'agitation i|iie sa
présence avait exiùlée i» Liège quand on s'était apcnu i|u'il faisait

l'Miis. Ty|i«»^;raphie t'Ioii ti

partie de la garde écossaise de Louis XI; il ajouta qu'il avait été tiré
d'embarras par un gros bourgeois et sa jolie fille. 11 cherchait ii don-
ner un tour plaisant à sa narration; mais la compagnie la prit au
sérieux. Toutes les opérations gastronomiques furent suspendues pen-
dant qu'il parlait; et quand il eut achevé , il régna un silence solen-
nel. Enfin le majortlome «lit à voix basse et «l'un ton mélancolique:
— Que Dieu nous envoie vite les cent lances de Bourgogne!

— Pouri|uoi tant les désirer? demanda Durward. Vous avez ici
une ijarnison aguerrie, et vos adversaires ne sont que la lie d'une ville
eu désordre. Ils prendront la fuite en voyant flotter une bannière et
manoeuvrer une compagnie de gens d'armes.

— Vous ne connaissez pas les Liégeois, dit le chapelain; ce sont,
avec lesGautois, les rebelles les plus indomptables «le l'Europe. Deux
fois (Charles les a châtiés de leurs révoltes; il les a traités avec la plus
grande sévérité, leur étant leurs privilèges et leurs bannières, et s'at-
tribuant sur eux des droits auxquels n'avait jamais été soumise une
ville libre de l'Empire. A la bataille de Saint-Tron, près de six mille
Liégeois ont été massacrés ou se sont noyés en fuyant. La ville a ou-
vert ses portes; mais, dédaignant d'accepter une capitulation, (Charles
a fait ouvrir «lans les murailles une brèche de quarante coudées, et
il est entré en coni[uérant, la visière baissée, la lance en arrêt, à la
tète de ses chevaliers. Il n'était alors que comte de (Miarolais, et les
rebelles savent bien que sans l'intercession de Philippe le Bon , son
père, il aurait livré leur ville au pillage. Eh bien, malgré ces souve-
nirs récents, quand la brèche n est pas encore réparée, quand les
arsenaux de la commune sont presque vides, la vue d'un bonnet d'ar-
cher sulïit pour mettre les Liégeois en rumeur. Puisse Dieu les ame-
ner à résipiscence ! Mais je crains «|u*il y ait de sanglantes querelles
entre un souverain aussi irascible et une population aussi indiscipli-
iiable. Je voudrais (]ue mon excellent maître eût un rang moins élevé
et plus de sécurité , car sa mitre est bordée de ronces au lieu d'her-
mine. Je vous dis cela, seigneur étranger, pour vous faire comprendre

liilifs'i'ii'-

Kn pro:e a do nouvelles an^'oisscs, elle tomba sans connaissance.
Il la releva prciipitammont.

i|iie si vos afi'aires ne vous reliciiiienl pas à Schoinvaldt, c'est un sé-
jour que tout homme de bon sens doit quitter le plus prompti'iiient
possibli'. J«' piésiimi' que vos «lames sont il«' mon avis, car elli'S ont
«■nvoyi' un des hommes de leur suite ii la «:«>iir de Kraiiie avec un
messagi' (|iii annonce sans «loiite «[u'ellcs ont l'intiuition de chi'i'cher
uii^asilc plus sûr.

CIIAPITUK XX.

Le Hillet.

<^>uaii«l on eut desservi, le chapelain, (|ui semblait se complaire dans
la société «le Quentin Durward, ou (|ui désirait peut-être obli'iiir «l«'
plus amples renseigiiemciils sur les incidents de la matinée, le mena
rcs, rue de Vuugirard, 3tj.

QUENTIN DURWARD.

49

dans un cabinet dont les fenêtres donnaient sur le jardin. S'apcrce-
vant que le jeune homme tournait sans cesse les yeux de ce côté, il
lui proposa de descendre, et d'examiner les plantes exotiques dont
Louis de Bourlton avait enricbi les parterres.

Quentin le remercia en disant qu'il craignait d'être indiscret, et
raconta ccimment il avait été éconduit le matin.

— En effet, répondit le chapelain en souriant, le jardin de l'évêqiie
était autrefois interdit au public; mais alors notre révérend père
n'avait pas plus de trente ans, et de belles dames venaient chercher
au château des consolations spirituelles.

Ici le chapelain baissa les yeux, et il ajouta d'un air un peu
narquois :

— Nécessairement ces dames, qui habitaient dans le corps de loi;is
actuellement occupé par la chanoinesse de Trêves, devaient avoir un
lieu réservé pour prendre l'air et s'y livrer à de pieuses méditations
sans être importunées par les profanes. Depuis (luehiucs années, la
défense d'entrer au jardin

n'a plus force de loi; elle
n'existe qu'à l'état de su-
perstition dans le cerveau
fêlé d'un vieil huissier. Si
vous le voulez bien, nous
allons descendre et vérifier
le fait par nous-mêmes.

Aucune proposition ne
pouvait être plus agréable il
Quentin. Jusiju'à ce jour,
d'heureux hasards avaient
constamment favorisé sa pas-
sion; et il espérait ou com-
muniijuer avec l'objet de sa
tendresse, ou du moins l'en-
trevoir à <|uelque fenêtre,
comme à l'auberge de la
Fleur-de-l.is et à la tour
du Dauphin, au château du
l'Iessis. l'arlout oii elle rési-
dait, Isabelle semblait des-
tinée à être la dame de la
tourelle.

En se promenant dans les
allées, le chapi'laiu avait l'air
d'un philosophe matérialiste,
cntièremeut occupé des cho-
ses de la terre; Durward,
au contraire, sans observer
les astres comme un astro-
logue, promenait ses yeux
sur li'S fenêtres, les balcons,
les tourelles en eucorbelle-
nient, afin de découvrir oii
pouvait être son étoile po-
laire. Occupé de cette re-
cherc lie , il eutendil à peine
la description des plantes et
herbes que son cireroiie lui
ilésignait. I.'unc l'Iait d'un
grand usage eu uu'deeine,
l'autre entrait comme con-
ilinient dans les ragoûts; une
troisième n'avaittrautre mé-

Lo duc mit un genou en terre pour
petit palefroi.

rite que son excessive rareté.

( !es détails étaient sans intérêt pour le jeune amant; et, oblig,é de
leur prêter un semhiaiit d'attention, il trouvait sa tâche si dilfieile,
qu'il aurait volontiers envoyé au diable l'ojiséquieux naturaliste et
tout le règne végétal. Il fut enfin délivré grâce au liiitcinent d'une
cloche qui appelait le chapelain ii l'église.

Avant de quitter son nouvel ami, le révérend se confondit eu
excuses.

— C'est k regret que je vous laisse, dit-il en terminant ; vous pou-
vez, vous promener dans le jardin jus(|u'au souper, sans crainte d'être
dér.ing.é. Les étrangers y viennent tri's-raremeiit; aussi je choisis
toujours ce lieu ]iiuir y étiulier mes homélies, .l'eu ai terminé une
que je vais prononcer :i la chapelle; s'il vous plaisait de l'entendre?
On m'accorde quelipie talent; mais gloire soit rendue à qui de
droit!

Quentin refus.i poliment, en prétextant un mal de tête, dont le
grand air serait le plus sfir remède, et le jnêtre otïicieux finit par
déguerpir.

On se fiijiire aisément que dans le cours de son inspection notre
héros n'avait pas oublié les baies, croisées et ouvertures qui avoisi-
naieut la polerne par laquelle >Lirton avait inlrodnil llavraddiu;
mais aucun indice ne prouvait que cette petite porte conduisit réelle-
ment ii rapparlciuent des comtesses.

Le jour déclinait, la présence prolongée d'un étranger dans le jar-
■2i:i.

din épiscopal ne pouvait-elle paraître singulière? Voilà ce que se
demanda notre héros, et il songea à la retraite.

Préalablement, il lit un dernier tour sous les fenêtres qui avaient
tant d'attrait pour lui. A l'une d'elles, il avait eiilenilu tousser légè-
rement comme pour attirer son attention en évitant celle des autres.
Quelles furent sa surprise et sa joie! un volet venait de s'ouvrir,
une main de femme avait laissé tomber un billet!

Quentin le ramassa sur une toiilTe de romarin qui croissait au
pied du mur. Les précautions (|i.'on avait prises pour le lui trans-
mettre lui prescrivaient une prudence e< une discrétion proportion-
nées. De nombreuses fenêtres donnaient sur le jardin; mais une grotte
de rocher, que le chapelain lui avait fait remarquer avec complai-
sance, offrait une retraite à l'abri des regards curieux.

S'emparer du papier, le mettre dans son sein, se cacher au fond
de la grotte, ce fut pour Durward l'affaire d'une minute. Il déplia
le précieux billet en bénissant la mémoire des moines d'Aberbrotliick,

qui l'avaient mis à même
d'en déchiffrer le contenu.
La première ligne était
ainsi conçue : « Lisez en
secret. »

Voici quel était le texte
du billet ;

o Ce que vos yeux m'ont
exprimé avec trop d'audace,
les miens l'ont peut-être
compris trop vite. Mais une
persécution injuste enhardit
ses victimes, et il vaut mieux
m'abandonne r au bon vou-
loir d'un seul ami ([u'aux
poursuites de mes nombreux
ennemis. La fortune a son
trône sur un rocher; mais
les braves ne craignent pas
de le gravir. Si vous voulez
risi|iier (|uel(|ue chose pmir
une personne qui hasarde
tant pour vous, passez dans
ce jardin <lemain à l'heure
de prime, portant à votre
bonnet une ]ilume hieue et
lilaïuhe, mais n'attendez pas
d'autres explications. Votre
étoile, dit on, xous a des-
tiné aux grandeurs et dis-
posé à la reconnaissance.
Adieu ;soyez fidèle, prompt,
résolu, et ne doutez pas de
votre fortune. »

I )ans cette lettre était en-
fermée une bague à chaton
de diamant sur lequel étaient
gravées en forme de losange
les armoiries de la maison
de (^roye.

L!ue extase sans mélange
fut le premier sentiment de
Quentin. L'orgueil et la joie
lui donnaient une force
surhumaine. Il était prêt à
mourir ou à surmonter les
mille obstacles qui se plaçaient entre lui et le but de ses vfeiix.

Dans ces dispositions d'ispril, (Quentin ne pouvait su|qiorler l'idée
d'être un seul instant distrait de ses douces rêveries. 11 rentra préci-
pitamment, allégua de nouveau son mal <le tête pour se dispenser
d'assister au souper, et se renferma dans sa chambre. Il alluma sa
lampe, lut et relut le précieux billet, et baisa avec transport la bague
armoriée, (|ui n'avait pas moins de valeur a ses yeux.

Mais une exaltation aussi vive ne pouvait être durable. L'amant fut
assailli d'une idée qu'il repoussa d'abord comme un blasphème : la
fraïK-hise de l'aveu s'accordait-elb' avec la délicatesse qu'il avait ad-
mirée dans Isabelle;' Il s'elïorca de bannir cette pensée, comme il
aurait essayé d'étoulTer un serpent qui se serait glissé eu silllant dans
sa couche. Etait-ce à lui, favorisé du sort, d'adresser des reproches à
celle (jui lui tendait la main? Devait-il blâmer un acte de condes-
cendance sans lequel il n'aurait jamais osé lever les yeux vers elle?
Sa haute (losition, son illustre naissance ne lui donnaient-elles pas le
droit de mépriser les règles vulgaires qui imposaient silence à la
femme tant que l'amant ne s'était pas expliqué '

\ ces argunieiils qu'il forniulail en syllogismes, sa vanité en ajou-
tait un ipi'Û n'osait pas admettre avec îa même franchise. Le mérite
de l'objet aimé excusait peut-être de la part d'une dame une légère
infraction aux usai;es reçus. Les chroni(|ues en fournissaient des
exemples : le simple écuycr dont il avait lu l'histoire était comme

tenir l'étrier de Louis, qui montait un

.',0

QUENTIN DUnWARD.

lui un rjeiilillioiiinic (li'poiirvn do terres ot (rarn,enl. Et pourtant la
|;ciureiise |iiiiicosse (l<; llonijrie lui avait donné sans scrinnilc des
preuves de tendresse plus significatives qu'un billet :

Sois donc le bienvenu, mon fidèle écuyer ;
Sans ce se , ô mon ami , c'est à toi que je pense.
Tiens, voici trois baisers, et je vais t'octroyer
Cinq cents livres encor, qui sont ta récompense.

La même histoire véridi(|ue faisait dire au roi de Hongrie :

Dans le cours de mes ans, j'ai connu plus d'un page
Qui devint grand seigneur après un mariage.

En somme, Quentin, avec une générosité magnanime, pardonna à
la comtesse Isabelle une conduite qui devait avoir pour lui de si
grands avantages.

Ce scrupule fut remplacé par un autre. Le traître Ilayraddin avait
passé une lieure clie/, les dames de Croye, et piiisi|u il s'était vanté
d'exercer une influence réelle sur la destinée de (Quentin Durward,
n'étail-il pas possible qu'il eût combiné une nouvelle perfidie, peut-
être pour arracher Isabelle à la protection du digne évêque ? C'était
lin point a examiner. L'impudence avec laquelle le bohémien avouait
sa scélératesse avait inspiré à (Juentin une telle répugnance, qu'il ne
pouvait s'imaginer que les entreprises dont le misérable se mêlait
eussent une conclusion heureuse ou honorable. Ces diverses pensées,
semblables à des nuages, obscurcissaient les beaux paysages que l'ima-
gination de Durvard avait d'abord dessinés. Il eut une nuit d'insom-
nie. A l'heure de prime, et mèuie une heure auparavant, il descendit
au jardin, dont personne ne lui interdit l'accès. Il avait eu soin de
se procurer une plume, (|ui était à peu près de la nuance indi-
quée. Après deux heures de promenade solitaire, il eiitendit les ac-
cords d'un luth; une jalousie s'ouvrit au-dessus de la poterne par
la([uelle Marton avait introduit le ziiiijaro, et Isabelle se montra dans
tout l'éclat de sa beauté virginale. Elle lui fit un salut amical, mais
plein de réserve, et rougit de l'ardeur expressive avec laquelle il ré-
pondit il cette politesse, i'resque aussitôt elle ferma la fenêtre, et
disparut.

Le mystère ne pouvait être plus complètement éclairci ; l'authenti-
cité du billet semblait constatée. 11 ne restait qu'à savoir ce (|iii de-
vait en résulter, et l'aimable correspondante ne s'était pas expliquée
de vive voix. Mais il n'y avait pas péril en la deîueure; la comtesse
était dans un château fort, sous le patronage d'un jiriuce qui réunis-
.sait en lui les deux pouvoirs. L'écuyer n'avait rien à faire provisoi-
rement, et il lui suffisait de se tenir prêt a exécuter les ordres qu'il
comptait recex'oir.

Le sort ne lui laissa pas le loisir de les attendre.

C'était la ((uatrième nuit ([u'il passait à Schonxvaldt. 11 avait pris
des mesures pour renvoyer le lendemain à la cour de Louis le com-
pagnon qui lui restait encore. Il mandait a son oncle et à lord Craw-
tord que, par honneur et par prudence, il renonçait au service du
roi, a cause des embarras (|ue-lui avaient suscités les instructions
secrètes d'Ilayraddin. (_Suaud il se fut endormi, il fut bientôt envi-
ronné de toutes les images couleur de rose qui peuvent voltiger au-
tour du lit d'un amour sincère quand il se croit payé de retour. Tou-
tefois ses songes, qui étaient d'abord de la nature la plus riante,
prirent graduellement un caractère terrible.

Il se promenait avec la comtesse Isabelle auprès d'un de ces lacs
paisiblesqui embellissent les vallons de sa patrie. Sans s'inquiéter des
obstacles (|ui s'élevaient entre eux, il parlait à la jeune fille de sa
tendresse. Elle rougissait et souriait en l'écoutant, comme il devait
s'y attendre d'après la teneur du billet. Soudain l'été lit iilace à
l'hiver, et le calme à la tempête ; les vents se déchainèrent en
tourbillons sur les vagues, comme si les démons de l'air et des
eaux se fussent disputé la victoire, elles flots soulevés enveloppèrent
de toutes i)arts les deux amants, qui, dans l'impossibilité de fuir,
ne pouvaient cc'pendant rester en place sans s'exposer il être en-
gloutis.

lîoulevi'rsc par ces tumulliicuses sensations, Quentin se réveilla
en sursaut. Ses visions disparurent; mais le bruit qui leur avait ]iro-
liabhiiient donné naissance continua de retentir ii ses oreilles. Il se
mit sur son séant, et écoula ave<: surprise des sons (|ui, s'ils annon-
çaient une tempête, auraient fait houle au plus terrible des ouragans
dcscenilus des monts (irainpians. Au bout (l'une minute, il reconnut
que ce tumulte provenait de la fureur des hommes, et non de celle
des éléments. Il sauta ii bas de son lit, et ouvrit sa fenêtre, (|ui don-
nait sur le jardin. De; ce côté, tout était tranquille ; mais, dès (ju'il eut
donné accès à l'air, les clameurs du dehors devinrent plus distinctes,
et Quentin fut convaincu que le château était assiégé par des en-
nemis nombreux et déterminés. 11 se hâta de rassembler ses habits
et ses armes, et de les endosser aussi vite que les ténèbres le lui per-
metl.iicnt.

Tout il coup on frappa légèrement à sa porte; et comme il n'avait
pas répondu imiiiédiatemeiit , elle fut enfoncée par un homme qu'il
reconnut il son accent pour le boliiMiiien. Ilayraddin, treiii|paiil une
mèche dans une fiole qu'il tenait ii la main, obtint ainsi une flamiiie
i-ougeAtrc , ot alluma une lampe qu'il tira de son sein.

— Votre horoscope, dit-il sans préambule, dépend du parti que vous
allez prendre.

— • Misérable ! s'écria Quentin, les trahisons nous environnent, cl
tu dois y être pour quelque chose.

— Vous êtes fou! repartit le Maugrabin ; je n'ai jamais été perfide
que par intérêt. Pourquoi vous trahirais-je, puis(|ue votre salut m'est
])liis avantageux que votre perte? Ecoutez un moment la voix de la
raison, s'il est possible, avant qu'elle tinte ii votre oreille comme un
glas de mort. Les Liégeois sont soulevés; (riiillaume de la INlarck les
dirige avec sa bande. S'il y avait des moyens de résistance, le nombre
et la fureur des assaillants en triompheraient; mais il n'y en a pres-
que pas. Si vous voulez sauver la comtesse et votre avenir, suivez-
moi au nom de celle qui vous a envoyé une bague sur laquelle sont
gravés trois léopards!

— Montre-moi le chemin! Pour elle, je brave tous les dangers.

— Nous n'en courons point, dit le bohémien. Vous n'avez qu'à ne
pas intervenir dans une lutte qui vous est étrangère. Après tout, que
le pasteur égorge ses brebis, ou que les brebis tuent le pasteur, est-
ce que cela vous regarde.' Suivez-moi, mais avec prudence et rési-
gnation. Domptez votre courage; confiez vous à mon intelligence,
et je m'acquitterai envers vous en vous donnant une comtesse pour
épouse.

— Je te suis, dit Quentin en tirant son épée; mais si je découvre
le moindre signe de trahison, j'enverrai ta tête à six pas de ton
corps.

Le bohémien descendit rapidement l'escalier, suivit divers cou-
loirs, et arriva au jardin. J'oiit était sombre et silencieux de ce
côté; mais dès que Durward fut en plein air il entendit le bruit de
l'assaut retentir avec une nouvelle force. Les agresseurs hurlaient :
— Liège! Liège! Sanglier! Sanglier! Les soldats de révêi|ue, surpris
))ar une atta(|iie nocturne, poussaient d'une voix |ilus faible leur cri
de guerre : — Notre-Dame pour le prince-évèque !

Quentin Durward, malgré son caractère martial, ne s'occupa point
du combat, il ne songeait qu'à la jeune comtesse menacée de tom-
ber entre les mains du brigand cruel et dissolu qui forçait en ce mo-
ment les portes du château. Il accepta l'assistance du bohémien, de
même iju'un malade condamné |)rend les drogues d'un charlatan, et
le suivit à travers le jardin avec la résolution de se laisser guider
jiar lui s'il le jugeait fidèle, et de le tuer à la moindre a])paren(c de
trahison.

Ilayraddin semblait deviner que sa vie ne tenait ([ii'à un fil; car,
faisant trêve à ses sarcasmes accoutumés, il ax'ait l'air de s'être promis
à lui-même d'agir avec autant de courage que d'activité. Il s'arrêta
près de la poterne, fil un signal, et deux femmes parurent, envelop-
pées de grandes mantilles de soie noire comme on en ]iorte encore
aujourd'hui dans les Pays-Bas. (,)iientin offrit son bras à l'une d'elles,
elle s'y cramponna en tremblant, et s'y appuya avec tant de force,
que, si elle eût été moiirs légère, elle aiirail mis obstacle à la fuite.

Le bohémien, qui conduisait l'autre feinnie, ouvrit une porte pra-
tiquée dans le mur du jardin, et se trouva à l'euilroit uii était amarrée
la nacelle dont il s'était déjà servi. Pendant que les fiigilits traver-
saient le fossé, des acclamations triomphales annonçaient que le clià-
leau était pris. Elles furent si ])énibles pour Quentin, qu'il ne put
s'empêcher de s'écrier : — Si je ne m'étais voué tout entier à mon
enircjirise actuelle, je retournerais sur les remparts pour défendre
mon vénérable hôte et faire taire quel(|ues-uns de ces révoltés avides
de pillage.

La dame à laquelle il donnait le bras le pressa légi'rement pendant
qu'il parlait, coinme pour lui faire comprendre (|ue la chevalerie lui
imposait d'autres devoirs que la défense de Schonwaldt. Quant au
bohi'iiiien , il s'écria: — Voilà bien la frénésie chrétienne! vouloir
retourner au combat (luand l'amour et la fortune nous eommandent
la fuite ! En avant! en avant ! des chevaux nous attendent là-bas sous
les saules.

— Il n'y a que deux chevaux! dit (Quentin, qui les vit à la clarté
de la lune.

— ("est tout (te i|ue je pouvais me |)ro(!iirer sans exciter les soup-
çons; et d'ailleurs, c'est assez. Vous irez à Tongres pendant i|iie la
route est encore sûre. i\Iarloii rejoindra les femmes de noire horde,
qu'elle connaît depuis longtemps, l'ille de notre tribu, elle ne restait
auprès de vous que pour servir au besoin mes projets.

— Marton! s'écria la comtessi- en regardant la femme xdilée ; ce
n'est donc pas ma parente '

— lie n'est (|ue Marton, dit Ilayraddin : pardonnez-moi celte pe-
tite tromperie; je n'ai pas voulu enlever les deux dames de Croye au
Sanglier des Ardciines.

— Misérable! s'écria Quentin; mais il n'est pas... il ne saurait être
trop tard. Je cours chercher d.ime llameline.

— llameline, murmura la dame d'une voix émue, llameline esta
ton bras, et te remercie de sa délivrance.

— Quoi! (|u'est-ce!' dit (^)iientiii en se dégageant avec moins d'i'gards
qu'en toute autre occasion il n'en aurait montré à la dernière des
femmes : c'est donc daine Isabelle (|ui est restée)'... Adieu, adieu !...

Il revenait sur ses pas, (|uand Ilayraddin l'arrêta.

— Attendez!... écoutez-moi !... vous courez a votre perle!... Pour-

QUENTIN DURWARD.

51

quoi (lialile poitfz-voiis les couleurs de la vieille?... Je ne me tierni
plus au\ pauaclics liliu cl blanc... Elle a nue <l()t presque aussi con-
sidérable, (les bijoux, de l'or, des prétentions sur le comté...

Tout en prononc.int ces phrases cnlrccoiipces, le bohi iiiicn essayait
de retenir (/uentiii, qui, pour s'en débarrasser, liiiit par porter la
main à son poii;nard.

— Ah ! ]iuisi|u'il en est ainsi , reprit llaj raddin , partez , et que le
diable, s'il y en a un, vous accompai;uc en roule!

Dès ([u'illiit libre, l'Écossais courut vers le château avec la vitesse
do vent.

llayraddin revint auprès de la comtesse llameline, qui était tombée
anéantie, parlatjée entre l.i honte, la crainte et le désappiiintciuent.

Il V a en un malentendu, ilit-il. Belevez-vous, madame, et ve-
nez avec moi ; je vous trouverai avant demain un nuiri pins sortable
que ce bambin h face de poupée : vous en aurez vin|;t pour un!

Dame llameline avait de la vanité, l'intelligence faible, et les pas-
sions violentes. Comme tant d'autres personnes, elle s'acquittait pas-
sablement des d<'voirs ordinaires de la vie; mais dans une crise
pareille, elle était incapable d'ajjir. Elle ne put que ijémir, se lamen-
ter, et traiter llayraddin de voleur, de vil esclave, d'impostei.i et
d'assassin.

— Appelez-moi zinijaro, répondit-il avec calme; ce mot comprend
tout cela.

— Monstre! s'écria l'infortunée, vous disiez que les astres avaient
décrété notre union; vous m'avez décidée à lui écrire... Oh! misé-
rable que j'étais!

. — Ils avaient en effet décrété votre union si les deux parties
avaient été d'accord : mais croyez-vous que les constellations favora-
bles puissent marier (|uelqu'un contre sa volonté:' J'ai été induit en
erreur par vos maudites galanteries chrétiennes, vos rubans et vos
faveurs. l,e jeune homme préfère le veau au bœuf, voilà tout!... De-
bout! suivez-moi ! et siuigez que je ne souffre pas les jérémiades !

— Je reste ici , s'écria la comtesse.

— Par le ciel, vous y resterez! dit llayraddin : je vous jure, par
tout ce que croient les idiots, que vous avez affaire à un homme ca-
pable de vous dépouiller, de vous attacher à un arbre, et de vous
abandonner à votre malheureux sort !

Marton intervint.: — ISDn, dit-elle, avec votre permission, elle ne
sera pas maltraitée. Je porte comme vous un couteau, et je sais m'en
servir. C'est une bonne femme , quoi(|u'nn peu folle... Allons, ma-
dame, levez-vous et marchez. Vous êtes victime d'une méprise; mais
c'est beaucoup (|ue d'être saine et sauve hors du château. 11 s'y trouve
bien des gens qui donneraient tous les biens du monde pour être oii
nous sommes.

En ce moment, des cris de victoire, mêlés aux accents de la ter-
reur et du désespoir, se firent entendre dans l'enceinte de Schon-
xialdt.

— Ecoutez cela, madame , dit le bohémien, et félicitez-vous rie ne
pas faire votre partie dans ce concert avec votre fausset treniblaiil!
Croyez-moi, je vous pourvoirai avantageusement; les astres tien-
dront leurs promesses, et je x'ous trouverai un bon mari.

Comme une liêle fauve domptée par la terreur et la fatigue, daine
llameline se mit à la merci île ses guides et se laissa conduire ))as-
sivement. 'l'els étaient son épuisement et le désordre de ses esprits,
(|Mc le (ligne couiile qui la menait ou la portait tour il tour s'entretint
(levant elle sans (|u'elle comprit la conversation.

— J'ai toujinirs regardé voire plan comme une folie, dit Marton.
Si vous aviez uni les jeunes gens, nous aurions |m compter sur leur
reconnaissance et avoir un pied dans leur château. Mais était -il
vraisemblable (ju'un aussi beau jeune homme épousât cette vieille
folle ?

— Ilizpah, reprit le bohémien, tu as porté le nom d'une chrétienne,
et à force d'habiter sous les tentes de ce (peuple insensé tu en par-
tages les rêveries, l'ouvais-je avoir l'idée (|u'il chicanerait sur l'âge,
sur la beauté, sur la jeunesse, quand les avantages de l'union étaient
si visibles? Tu sais que la jeune tille n'aurait pas élé aussi accommo-
dante ([ue cette comtesse que voici sur mes bras aussi inerte (|u'un
ballot. Et puis j'aimais ce jeune homme, je lui voulais du bien : le
I larier îi llameline , c'était faire sa fortune; l'unir à Isabelle, c'était

oiilcver contre lui de la Marck, la liourgogne, la France, tous ceux
(pii ont intérêt ii disposer de sa main. Ea richesse de la vieille con-
sistant surtout en or et en bijoux, nous aurions eu notre part du bu-
tin; mais la corde de l'arc s'('st détendue, et le trait n'a pas atteint
le bul !... l!mmenons-la ; dans (piel(|ues jours, nous la présenterons à
< luillaiime. Ouand il se sera gorgé de vin , suivant sa coutume, il ne
distinguera pas une vieille comtesse d'une jeune. Partons, Hizpah !
prends courage! l'étoile Aldebaran protège encore la destinée des
enfants du désert !

CHAPITRE XXI.

1.0 San.

Malgré la terreur d'une surprise, la garnison de .Schonwaldl avait
fail bonne contenance pendant (pielque teinp.s ; mais les innombra-

bles assaillants, qui sortaient de I.iége, se pressaient en essaims de-
vant la |ilacc, et nécessitaient à (•ha((uc instant' de nouveaux efforts
de la part des défenseurs découragés.

Ea (Icsaffcction , sinon la trahison, s'était aussi glissée dans les
rangs de ces derniers : les uns iiavièreni de se rendre; les autres,
abandonnant leur poste, essayèrent de (initier le château; plusieurs
se jetirent du haut des murs dans le fossé, et ceux (]ui ne se noyèrent
pas, jetant leurs insignes, échappèrent au carnage en se mêlant ii la
cohue (les agresseurs.

(,>uel(|U(s hdcics serviteurs se rassemblèrent autour de l'évêqne,
dans le donjon oii il s'était réfugié; d'antres, n'espérant aucun quar-
tier, et animés par le coura|;c du desespoir, conservèrent (|uelqucs
points isolés de ces vastes bâtiments ; mais les Liégeois restèrent
maîtres des cuurs et de tout le rez-de-chaussée, oii ils s'occupèrent,
ainsi que leurs alliés, de poursuivre les vaincus et de chercher du
butin.

Au milieu des fuyards, des morts et des mourants, un seul homme
essayait de se rapprocher de ce théâtre de désordre et d'iiorrenr.
Quiconque eût vu (,/ueiitin Durxvard dans cette nuit fatale, l'aurait
pris pour un fou fiiricu?. ; mais pour qui connaissait les motifs de sa
conduite, il n'était pas au-dessous d'un héros de roman. Les n'alités
(|ui frap|)aieut sa vue et ses sens n'étaient rien pour lui; son iinagi-
nation était tourmentée d'appréhensions plus horribles encore.

]"u arrivant au bord du fossé, il rencontra des fugitifs (pii l'évi-
tèrent comme un ennemi, parce (ju'il venait dans une dircelion op-
posée à celle (|u'ils avaient prise. 11 entrevit des hommes (|ui tombaient
à l'eau du haut de la luur.iille, ]U'ccipilés sans doute ]iar les vain-
queurs. Sa résolution ne fut pas ébranlée un seul instant. 11 n'avait
pas le temps de chercher la nacelle; d'ailleurs il était impossible de
s'en servir et de pénétrer par la poterne du jardin : une foule com-
pacte l'encombrait ; et par intervalles les |iremiers rangs, poussés par
les derniers, tombaient dans le fossé, qu'ils n'avaient pas le moyen do
traverser,

(Juentin évita ce point, et se jeta ii la nage en face de la petite
porte du château, dont le pont - Icvis n'avait pas élé abaissé. Il
(■■chappa, non sans |ieinc, à l'étreinte de (|ucl(|ues malheureux (jui ae
noyaient, saisit une des chaincs (pii pendaient jusipi'à la surface de
l'eau, et, après de i;rands efforts, gagna la plate forme à huiuelle te-
nait le pont-levis. Il travaillait des mains cl des genoux à atteindre le
plancher, quand un lansquenet leva sur lui son épée ensanglantée.

■ — (^(u'est-ce à dire? s'écria (Quentin d'un ton d'autorité. Eat-ce
ainsi que vous assistez un camarade ! Donnez-moi la main.

Le soudard hésita; cependant il allongea le bras, et aida Quentin à
monter sur la plate -forme. Sans lui laisser le temps de l.i rcllevion,
l'Écossais ajouta du même ton impérieux : — ^ A la tour de l'Ouest,
si vous voulez vous enrichir ! Le trésor du prêtre est dans la tour île
l'Ouest.

— A la tour de l'Ouest! répétèrent plusieurs voix. Le trésor est
dans la tour de l'Ouest !

El les traînards, (pii étaient à même d'entendre ce cri, coniuie une
liande de loups furieux, iirircnt la direction opposée à celle que Dur-
ward voulait suivre.

Se présentant comme un des xainqueurs, il se dirigea vers le jai^-
(lin; sa marche rencontra peu d'obstacles. Un grand nombre d'assalU
lauls se dirigeaient vers la tour de l'Ouest; d'autres, r.illiés par la
cri de guerre et le son des trompettes, se rangeaient en balaille pour
repousser une vi!;oureusc sortie des défenseurs du donjon, qui ten-
taient de sortir du château en emmenant l'évêcpie avec eux. (^)uenlin,
le e(Viir ]ialpitant , poursuivit sa roule d'un pas rapide en se recom-
mandant aux puissances célestes, dont lu protection ne lui avait
jamais maïupic. 11 avait la ferme détermination de réussir ou de
rester sur la ]ilaee.

Au moment ou il entrait dans le jardin, trois hoiuuies, la lance en
arrêt, l'abordèrent en criant : — Liège! Liéi;e !

— France! France! ami de Liège ! répondit-il en se mettant sur la
défensive mais sans frapper.

— \ ive la l'rance! s'écrièrent les bourgeois, et ils passèrent outre.
La même réponse lui servit de talisman pour détourner les coups

de ([iiatre ou ciii(| i;cns d'armes de Cuillaume, qui l'abordèrent en
criant : — Sanglier !

liref, il se llatta de n'être pas in(|uiélé, grâce à son r(')le d'émissaire
(lu roi Louis, (pii soutenait secreicment (juillaume de la ^Llrck et fo-
mentait les troubles de Liège.

Il frémit en voyant plusieurs cadavres devant la petite porte par
laipu'lle Marton et la comtesse llameline venaient de sortir. Il en
enleva deux et en enjambait un tridsième, (pi.md le ))rèlen(lu mort le
tira par s(Ui m mtcau en le conjurant de l'.iiiler a se relever, (•uentin
était sur le point de le repousser brutalement, lorsipie l'homme i»
terre s'écria : — J'étouffe dans mon armure! .le suis l'avillon, syndic
de Liège. Si vous êtes pour niuis, je voua enrichirai; si vous ête»
contre nous, je vous protégerai ; mais no me laissez pas mourir comme
un )H)urc('aii.

Au uiilieu de celte scène de désordre et de snng, la présence d'es-
prit de Durvvard lui sug)',éra l'idée (pie ee foneticuinnire (louvait as-
surer sa relr.iite. Il 1« roluvH, et lui demanda s'il était blessé.

i.

52

QUENTIN DURWARD.

— Je ne crois pas^ répondit le bourgeois; mais je suis hors d'ha-
leine.

— Asseyez-vous sur cette pierre, et remettez-vous; je vous rejoins
tout à l'heure.

— l'ourqui êtes-vous? demanda le syndic en retenant Quentin.

— Pour hi France, pour la France! Mais laissez-moi.

~- Eh ! c'est mon jeune archer! Ma foi, puisque ma bonne étoile
me fait trouver un ami dans cette nuit terrible, je ne le quitterai pas,
je vous le promets. Allez oii vous voudrez, je vous suis; et si je
parviens à rassembler quelques membres de notre corporation, je
pourrai vous aider à mon tour; mais ils sont tous dispersés com'me
des fous... Oh ! quelle épouvantable nuit !

En parlant ainsi, il se traînait à la suite de Quentin. Celui-ci com-
prit combien il était important de s'assurer l'appui d'un aussi notable
personnage, et il consentit à ralentir ses pas, tout en maudissant in-
térieurement celui qui le retardait.

Dans l'antichambre , à laquelle aboutissait l'escalier, se trouvaient
des malles et des coffres qui avaient été forcés, et une partie de leur
contenu était éparpillée sur le parquet. Une lampe mourante sur la
cheminée jetait une faible lueur sur un homme mort ou inanimé qui
gisait en travers du foyer. Comme un lévrier qui rompt sa laisse,
Uurward se débarrassa de Pavillon, au risque de le renverser, et
parcourut successivement deux pièces, dont la dernière semblait Être
la chambre ;» eouclier des dames de Croye.

On n'y voyait pas un être vivant.

Il murmura d'abord le nom d'Isabelle ; il l'appela ensui e plus
haut, puis avec l'énenjie du désespoir; mais personne ne répondit.
Il trépigna, se tordit les mains, s'arracha les cheveux. Entin, une
vai;ue clarté, qui brillait par une fente de la boiserie, lui lit .soup-
çonner l'existence d'une cachette derrière la tapisserie. Il découvrit
en effet une porte secrète, mais il essaya inutilement de l'ouvrir.
Sans crainte de se blesser, il se lança de toute sa force contre la
porte; et telle fut l'impétuosité de cette tentative inspirée par une
dernière espérance, que des ijonds beaucoup plus solides n'y auraient
point résisté. Il pénétra ainsi dans un oratoire, où une femme était
agenouillée devant un crucifix. En proie à de nouvelles angoisses,
elle tomba sans connaissance. 11 la releva préci])itamnieut. Ol'i! bon-
heur! c'était celle (|u'il clierchait à sauver, la comtesse Isabelle! Il la
pressa contre son cuuir, et lui prodigua de ferventes consolations en
lui disant qu'elle avait désormais pour protecteur un homme prêt à
la défendre contre des aimées.

— Est-ce vous, Diirward? dit-elle quand elle ouvrit les yeux. Il
me reste donc quelque espoir! Je croyais n'avoir plus d'amis sur la
terre. Ne m'abandonnez pas.

— Jamais, jamais ! Quoi qu'il arrive, que je perde le fruit de la
Rédemption, dont voici le symbole, si je ne partage pas votre sort
jusqu'à ce que vous soyez en sûreté !

Paroles touchantes et pathétiques, dit Pavillon, qui arrivait tout
essoiilllé. C'est une affaire d'amour, à ce que je vois. Je plains
de toute mon âme cette douce créature, autant que si c'était ma
Trudelien.

Il ne faut pas seulement la plaindre! repartit Quentin, il faut la
secourir, monsieur Pavillon. Cette dame m'a été confiée par votre
allié le roi de France, et si vous ne me loiunissez pas les moyens de
la mettre à l'abri de toute violence, Liège ne doit ])lus compter sur
Louis de \ alois. Il faut surtout l'empèclier de tomber entre les mains
du sanijlier des Ardennes.

— Ce n'est pas facile, dit Pavillon; ces coijuins de lans(|uenets sont
des enragés pour dépister les fillettes; mais je ferai de mon mieux.
Passons dans l'autre pièce, et tenons cousimI... L'escalier est étroit,
et vous pouvez garder la porte avec une pique, pendant que, me met-
tant a la fenêtre, j'a|)pelieiai mes bous amis de la corporation des tan-
neurs de Liège. Ils sont aussi solides (|ue les couteaux qu'ils portent
à la ceinture, l'iéalablemeiil , délacbez ces agrafes; je n'ai pas porté
mon corselet depuis la bataille de Sainl-Tion , et je pèse au moins
trente livres de plus qu'a cette époque, si les balances de Flandre
sont exactes.

Lorsque l'bonnête bourgeois se trouva délivré de son enveloppe de
fer, il éprouva un véritable bien-être, l'.n la révélant, il avait plutôt
consulté son zèle patriotiipie (|ue son a|itltii(le a porter les armes. On
apprit plus lard que, poussé ilivoldiitairement en avant par les lioiii-
nies de sa compagnie, le magistrat niiinieipal avait été hissé sur les
murs de la place assiégée. Le lliiv et le retliix des comballanls ra-
valent emporté au hasard, sans qu'il fût en élat de s'y soustraire
Liilin, comme un tronc d'arbre jeté par la mer dans une anse, il était
venu tomber il l'entrée de l'appartemenl des dames de Croye. Là, le
poids de son annrire, et celui de deri\ hommes triés près de lui, l'au-
raient pu retenir assez bingtemps, sans l'assistance de Oiienlin.'

L'ardeur i|rii faisait d'Ilenirann Pavillon on énergrimène en politi-
que rehaussait dans la vie privée les <|ualilés de son cœur. C'était rin
homme un peu enclin à la vanité, mais bienve, liant et toujours prêt
a rendre service. Il recommanda à Quentin de |.reiidre un soin lorrl
parlirulrer de la pauvre ,/u»y \vaM , et après cette exhortation super-
llue il .se mit a crier de la fenêtre :

— Liège ! Liège ! ii moi, les compagnons tanneurs !

Il accompagna ces mots d'un sifflement particulier , car chaque
corps de mélier avait son signal; (|uelques-uns des hommes placés
sous ses ordres répondirent successivement à son appel, et montèrent
la garde sous la fenêtre du haut de laquelle s'égosillait leur chef.

Sclionwaldt reprenait une apparence de tranquillité. Toute résis-
tance avait cessé ; les différents chefs de bande prenaient des mesures
pour réprimer les pillards. La grande cloche tintait pour convoquer
un conseil militaire; sa langue de fer annonçait à Liège la prise de
la citadelle par les insurgés; et truites les cloches de la ville, mises
en branle pour répondre à celle du château , semblaient crier en
cluerrr dans le lointain : — Salut au\ vaini[uciirs !

Il eût été naturel que meinlierr Pavillon sortit en ce moment de sa
forteresse ; mais , soit par attention pour ceux qu'il protégeait, soit
par un reste d'appréhension personnelle, il se contenta d'envoyer
message sur message à son lieutenant, Peterkin Geislaer, pour le
prier de venir le trouver tout de suite.

Peterkin vint enfin. Dieu merci ! car c'était rhonime dans lequel
Pavillon mettait sa confiance absolue, qu'il fr'rt question de guerre, de
politiqrre, ou de commerce. Le lieutenant était solidement bâti, mais
ramassé. 11 avait la ligure carrée, la physionomie expressive, et de
grands sourcils noirs qui annonçaient lieaiicoup d'opiniâtreté dans la
discussion. 11 portait un pourpoint de peau de buffle, une hallebarde,
et un coutelas suspendu à un large ceinturon.

— Mon cher Peterkin, dit le capitaine, voici une glorieuse journée,
ou plutôt une glorieuse nuit. J'espère (|ue vous êtes content.

— Je suis content que vous le soyez, répondit le lieutenant; pour-
tant, si c'est une victoire , je n'aurais jamais eu l'idée de la célébrer
comme vous dans ce grenier, quand vous êtes mandé au conseil.

— A-t-on vraiment besoin de moi ' dit le syndic.

— Sans doute, pour soutenir les droits de Liège, qui sont plus com-
promis (]iie jamais.

— liah! bah! Peterkin; tu es toujours de mauvaise humeur.

— Moi! je suis toujours, au contraire, de l'avis des autres. Seule-
ment je ne veux pas avoir pour monar([iie une grue à la place d'un
soliveau, comme dans le fabliau que le clerc de Saint-Lambert a tra-
duit du livre d'Esope.

— Je ne devine pas ce (|iie tu veux dire, mon cher lieutenant.

— Apprenez donc, maître Pavillon, ipie le Sanglier a l'air de x'Oii-
loir établir sa bauge à Schonwaldt, et iiiie ce sera un voisin plus in-
supportable encore que le vieux prélat. 11 accapare tous les fruits de
la victoire, et se demande audacieiisement s'il doit se faire appeler
prince ou évèque. (^'est une honte de voir la manière dont ses satel-
lites traitent le pauvre vieillard.

— Je ne le souffrirai pas! s'écria Pavillon en se rengorgeant. J'avais
de l'antipathie pour la mitre, mais non pour la tète qu'elle couvrait.
Nous sommes dix contre un, Peterkin, et nous ne devons pas tolérer
une pareille conduite.

— Oui, nous sommes dix contre un en campagne, mais homme
contre homme dans ce château. D'ailleurs Nickel lilock le bouclier
cl toute la populace des faubourgs ont pris parti pour le Sanglier des
Ardennes, tant parce qu'il leur a distribué de la bière et du vin en
abondance que parce qu'ils sont jaloux des privilèges de nos corpo-
rations.

— Peterkin, il faut retourner immédiatement à Liège; je ne veux
pas rester à Schonwaldt.

— Mais les ponts sont levés, repartit le lieutenant; les jiortes sont
fermées et gardées par des lansquenets. Si nous voulions forcer le
passage, ces gaillards, qui sont tous les jours en guerre, nous taille-
raient un peu trop de croupières, à nous qui ne prenons les armes
(|ue les jours de fête.

— Mais pourquoi a-t-on fermé les portes? dit le bourgeois in(|iiiet,
est-il juste de retenir d'honnêtes gens prisonniers?

— .le ne puis vous donner d'explications, dit (leislaer; le bruit
court que les dames de Croye se sont échappées pendant l'assaut.
Otie nouvelle a mis l'homme à longue barbe hors de lui, et des
libations prolongées ont augmenté sa colère.

Le syndic jeta un regard désolé sur Quentin, et parut irrésolu.

Diirward n'avait pas perdu rrn mot d'une conversation (|iii était de
nature à l'inquiéter. 11 sentit (|ri<!, pour assurer sa fuite, il fallait con-
server son sang-froid, et siuilenir le courage de Pavillon ; il intervint
donc avec hardiesse, en liomiiie i|ui avait voix délibé'rative.

— En vérité, dil-il, monsieur Pavillon , j'ai lionli^ de vous voir hé-
siter, liendez-voris auprc's de (jiiillaiinie île la Marck, et ileirrandez-
Irii franchement un laissez-passiT ]iiirir vorrs, votre lierrleuaiit, votre
ècuyer et votre fille. Il n'a aïK'iin prétexte pour vous relenii' ea|)lif.

— Pour mon lieu tenant et moi , d'aecoial ; mais oii l'st mon eciiyer.'

— .le le suis )iiéscntcment, repartit l'Ecossais sans se déconcerter.

— N oiis! s'écria le syndic embarrassé; mais n'ôtes-vous pas l'envoyé
du roi de l'iance ?

— C'est vrai; mais j'ai un message pour les magistrats de Liège, et
c'est à Liège seulement (|iie je puis le reineltre. Si j'avouais ma qua-
lité devant (iriillaiime de la Marck, ne serais-je pas obligé d'enlrer
en négociation avec liii?N'esl-il pas vraisemblable qn'il me retien-
drait!' Il faut me fournir les moyens de sortir du rlrâtearr en me fai-
sant passer pour votre ècuyer.

QUENTIN DUKWARD.

&â

— Soyez-le donc. Mais vous avez parlé de ma fille. Elle est, je
l'espère, dans ma tannerie de Liège, où je voudrais être aussi tic
tout mon cœur.

— Madame, reprit Diirward, vous appellera son père tant que nous
serons...

— Et toute ma vie! s'écria la comtesse en se jetant aux pieds du
citoyen licijeois. .le ne pjsserai pas un seul jour sans vous honorer,
sans vous aimer, sans prier pour vous comme une tille pour un pore,
si vous voulez me secourir dans cette terrible extrémilé. OU! ne
vous montrez pas inflexible : songez (|uc votre fille peut se jeter aiu
genoux d'un étranger pour lui demander la vie et l'Iionneur; son-
gez à cela, et accordez-moi la protection que vous voudriez qu'elle
reçiit !

— En vérité, dit l'avillon ému de ces supplications, je crois que
cette jolie tille a queli[ue chose de Trudchen , et je trouve aussi que
ce jeune homme, qui est si résolu, ressemble au prétendu de ma
fille. Je gagerais un florin, Peteikiii, (jue c'est une affaire de véri-
table amour, et ce serait un péché que de ne pas la favoriser.

— r Ce serait un péché et une honte, répondit Geislaer.

— Malgré sa sutïisance, c'était un bon Flamand, et en parlant il
s'essuya les yeux avec la manche de son pourpoint.

— Allons, dit l'avillon, elle sera ma fille. Aous l'envelopperons
bien dans une ca|ie de soie noire; et s'il ne se trouve pas assez de
corroyeurs pour juDtéger la tille de leur syndic, ils ne sont plus di-
gnes qu'on leur donne du cuir à tanner. Mais il faut que je sois prêt
à répondre ;i toutes les questions. Comment expliquer la présence de
ma tille dans une pareille miMée?

— Eh! dit l'eterkin (jeislaer, la moitié des femmes de Liège nous
ont suivis jusqu'à Schoiixvaldt; et la seule raison qu'elles eussent pour
cela, c'était ([u'elles n'auraient pas dû y venir. Notre amie Trudchen
est allée nu peu plus loin que les autres; voilà tout.

— C'est parler d'or, s'écria Quentin. Suivez les conseils de votre
lieutenant, noble meinlierr l'avillon; ayez de l'audace, et vous ac-
complirez sans vous compromettre la plus belle action que l'on ait
faite depuis le temps de Cliarlcmagne. Pour vous, madame, cachez-
vous bien dans cette mantille; soyez confiante, et dans quelques mi-
nutes vous serez en liberté... Honorable l'avillon, montrez-nous le
chemin.

— Encore une minute! s'écria le syndic; j'ai des pressentiments
sinistres! Ce Guillaume est un enragé, un sanglier de caractère
comme de nom. \ ous figurez-xous quelle serait sa fureur si celte
dame était une comtesse de Croye et s'il s'en apercevait?

— Et quand je serais une de ces infortunées, s'écria Isabelle en
essayant de nouveau d'embrasser les genoux du syndic, pourriez-
vous pour cela me repousser dans ce moment critique? Oh! que ne
suis-je votre fille, la tille du plus pauvre bourgeois!

— Pas si pauvre, ma jeune dame, dit Pavillon, nous payons nos
dettes.

— Pardonnez-moi, noble seigneur! reprit la jeune fille.

— Je ne suis ni noble ni seigneur, reprit le dignitaire comiuunal :
je suis un simple bourgeois de Liège, acquittant mes lettres de change
en monnaie courante. Mais il ne s'agit pas de cela. ( 'iiand même vous
seriez comtesse, je vous protégerais.

— Fût-elle duchesse, dit Peterkin Geislaer, vous êtes oblii;é de la
protéger du moinent ipie vous avez donné votre parole.

— Très-bien, mon lieutenant; vous connaissez le vieux proverbe
flamand : Khi irorlj'in »mji/( .Tant vaut la parole, tant vaut l'homme.
IMaintenant rendiuis-nous au conseil. Il laul prendre congé de eeS.iii-
glier des \rdennes. Et pourtant je frémis en pensant ii lui; je ne me
sens pas le courage d'affronter cette cérémonie.

— Puis(|ii(' vous avez une troupe siillisaiite , dit 'Juentiii, ne feriez-
vous pas mieux de forcer la porte ?

— Comment! s'écrièrent à la fois Pavillon el son lieutenant : entrer
en lutte avec les gens d'armes de notre allié!

Ils ajoutèrent à cette exclamation des rcflexioiis (|iii prouvèrent à
l'Ecossais ((u'on ne pouvait tenter l'aventuie avec de iiareils associés.
Il fut donc résolu i|u'oii se rendrait dans la grande salle du château,
où le Sanglier des Ardennes tenait ses assi.ses, et qu'on demanderait
un laissez passer pour le syndic de Liège el sa suite. C'était une re-
quête trop raisonnable pour n'être pas écoutée. Cependant le bon
syndic poussa nu soupir eu regardant ses compagnons, et dit à son
fidèle PeteiUin Geislaer :

— Ce que c'est ([ne d'avoir trop d'audace et trop de sensibilité!
lièlas! mon lieutenant, mes vertus me coulent bien cher, et je les
expierai |.(Ul-èlre plus cruelleineiit encore avant de sortir de ce
maudit ch.àteau de Schonxvaldt!

Ils traversèrent les cours, qui étaient jonchées de morts el de mou-
rants. Quentin soutint Isabelle, l'exhorta à supporter couraiseiisement
cet horrible spectacle, et lui rappela ipie son salut dépendait entière-
ment de sa présence d'esprit.

— Non pas de la mienne, mais de la vôtre, dit-elle. ( )h ! si j'échappe
aux périls de celte nuit alfreiise, je n'oublierai jamais celui qui m'a
sauvée. Accordez moi encore une faveur, je l'implore de votre main :
je vous conjure de me l'octroyer, par la vertu de votre mère, pour
rUonneiir de vos aïeux!

— Est-il rien que je puisse vous refuser? murmura Quentin.

— Plongez-moi votre poignard dans le cœur, plutôt que de me
laisser captive de ces monstres!

Quentin ne répondit qu'en pressant la main de la jeune comtesse,
que la terreur seule empêcha de lui rendre ce témoignage de tendre
sympathie. Aiipuyée sur le bras de son protecteur, elle franchit le
seuil de la formidable salle. Devant les deux amants marchaient
Pavillon et sou lieutenai.t à la tète d'une douzaine de membres de la
corporation des tanneurs, ipii formaient la garde d'honneur du syndic.

De cette salle jiartaient des éclats de rire sauvages, des acclama-
tions pareilles à des hurlements. On n'aurait pas cru qu'elle renfer-
mait des hommes , qui fêtaient le verre à la main le succès d'une
entreprise hardie : c'étaient iilutôt des démons qui célébraient dans
une orgie une des victoires qu'ils avaient remportées sur l'espèce hu-
maine.

L'énergie factice d'Isabelle était soutenue par une exaltation (|ue
le désespoir seul pouvait inspirer; l'intrépidité de Durxvard s'élevait
à la hauteur des circonstances; Pavillon et Geislaer, faisant de né-
cessité vertu, étaient comme des ours attachés au poteau, el forcés
d'accepter les dangers d'une inévitable agression.

CHAPITRE XXII.

L'Orgie.

Lin changement horrible el étrange s'était opéré dans la grande
salle de Schonwaldl depuis i|ue (,)iienlin l'avait quittée. Elle offrait,
sous les traits les plus alVreux, l'image des misères de la guerre,
quand cette guerre est faite par des mercenaires insatiables, accou-
tiiiués à verser le sang, et dépourvus complètement de patriotisme et
d'idées chevaleresques.

tjuelqiies heures auparavant, des fonctionnaires civils et ecclé-
siastiipies dinaient dans la même pièce avec une décence un peu
cèièmonieuse. Us se penneltaienl à peine de légères plaisanteries;
et malgré l'abondance des mets et des vins, le décorum qui régnait
parmi les convives allait presque jusqu'à l'hypocrisie. Maintenant
c'était nue orgie effrénée, dont le désordre n'aurait pu être aug-
menté par Satan lui-même s'il avait été président du banquet.

On avait apporté .i la hâte de la chambre du conseil le inagnifi(|ue
trône de révêc|ue pour le placer au bout de la table; le redoutable
Sanglier des Ardennes y était assis, bien digne de ce surnom, qui
semblait lui plaire, el ([u'il s'attachait à justifier. H avait ôté son
heaume, mais conservé le reste de sa lourde et brillante armure,
diuit il se débarrassait très-rarement. Le surcol jeté sur ses épaules
était lait de la peau tannée d'un énorme sanglier; les sabots et les
défenses étaient d'argent massif; la peau de la hure était disposée de
manière à se raballre sur le casque lorsi[ue le baron était armé de
pied en cap. Dans le cas contraire, il la rabattait sur son ciàne en
i;uise de capuchon; ce qui lui donnait l'air d'un monstre hideux. Au
reste, l'expression de sa physionomie n'avait pas besoin d'être re-
haussée par cet horrible ornement.

La partie supérieure du visage de Guillaume démentait presque
son caractère. \ la vérité, ses clieveux i-esseiublaient aux soies héris-
sées de la liuie qui les couvrait; mais un front élevé, de grands yeux
clairs el étincelaiits, des joues colorées, un nez recourbé comme le
bi'c de l'aigle, semlilaieiil les signes extérieurs de la valeur unie à la
générosité. .Malheureusement ces particularités avanla|;euses étaient
peu sensibles; des liabiludes de violence, de Ijrannie el de déliaiiclie
les avaient fait en partie disparaître. Les i»oniiuelles desjouess'étaienl
tuméfiées; les yeux étaient devenus mornes, et li' blanc en avait
rougi. Toute la figure avait contracté une horrible ressemblance
avec les traits de la bête féroce à laquelle (iuillaiime se comparait
avec complaisance. Mais, p:ir une conlradiclioii singulière, tout en
affectant de porter avec orgueil son sol>ri(|uel, il essayait de dissi-
muler la difformité qui le lui avait viilu : c'était le développement
inusité de sa mâchoire supérieure. Sa lèvre épaisse laissait voir <le
grosses incisives saillantes; et ce nom de Sanglier des Ardennes lui
avait été donné tant à cause de la ressemblance de sa bouche ;ivec
un groin (|iie parce qu'il aimait à chasser dans les forêts de ses mon-
tagnes natales. Pour dissimuler celte conformation, il portail tout
entiiTC sa barbe grise el inculte; mais c'était en vain qu'il essayait
d'amoindrir ainsi la brulale expression de ses traits.

Ses soldais el si's officiers étaient conrondiis à laide avei' les Lié-
geois, dont (piel(|ues-iins apparlciiaieiit a la lie du peuple. \ côté de
GuillauiiK' siégeait le bouclier >icUcl lilock, iloiit les iiiaiielies re-
troussées laissaiciil voir des bras teints de sang, coiniue le couperet
ipi'il avait déposé devant lui sur la table. .\ riniil.ilioii de leur chef,
la plupart des homincs d armes portaient loule leur barbe, el leurs
cheveux étaient hérissés de iiianiiTe ii rendre plus farouche leur mine
nilurelleiiuiit sauvage. Enivrés par leur Irioiniihe et jiar des liba-
tions piidoiigees, ils préseiilaieiil un ignoble s]ii'claele; ils ehaiilaieiil
lies ehansons licencieuses et blaspliémaloires, sans daigner prendie la
piiiie de s'écouter les uns les autres, el leurs propos étaient si révol-
tants que Durwaid remercia Dieu de ce (|ue l'excès du tumulte les
eiupêehail de parvenir à l'oreille de sa compagne.

fi4

QUENTIN DURWARD.

Les boui-jjcois notables qui prenaient part à ce lianquet avaient l'ùr
inquiet et la ligure décomposée; il était évident qu'ils se trouvaient
là mal(;ré eu\, et qu'ils craiijnaieul leurs conipaijnons. Les artisans
d'une condition inférieure ou d'une nature plus brutale admiraient
comme des exploits les excès de la soldatesque. Ils essayaient de les
imiter; et cédant à un pencliant trop commun dans les Pays-lias, ils
absorbaient d'immenses (piantilés de vin et de bière brune.

Le désordre avait présidé aux jtréparatifs du festin comme à la
composition de la société. La vaisselle plate de l'évèque, les vases
sacrés même, car le Sanijlier bravait l'accusation de sacriléije, étaient
confondus avec les dames-jeannes, les outres de cuir et les cornes à
boire de l'espèce la plus vulgaire.

Il nous reste à mentionner un liorrilïïc incident, puis nous laisse-
rons à l'imaijination de nos lecleurs le soin de compléter le tableau.

Les liomnies d'armes de (Guillaume aflTcctaienl de se soustraire aux
lois de la discipline. Un lansipienet, qui s'était sijjnalé pendant l'as-
saut, ne put trouver place à table; il eut l'audace d'enlever un grand
gobelet d'ari;ent, en déclarant qu'il le garderait pour s'indemniser de
n'être pas de la fêle. Guillaume rit a\i\ éclats de ce trait d'impu-
dence; mais voyant un autre soldat de moindre valeur se permettre
la même liberté, il lit cesser une plaisanterie qui aurait bicnl.il dé-
pouillé la table de tousses orncmenis précieux!

— Tonnerre! s'écria-t-il, ceux qui ne sont pas des liommes en face
de l'ennemi n'ont pas le droit de voler leurs eauuirades. (^iuoi! inso-
lent, pendant que ( !onrad llorst escaladait la muraille, lu as attendu
pour entrer que la porte fût ouverte et le pont baissé , el tu oses faire
comme lui !... Qu'on l'accroche aux barreaux de la fenêtre! il battra
la mesure avec ses pieds pétulant (]ue nous boirons un coup à son
heuifuse arrivée cliez le diable.

L'arrêt, à peine prononcé, reçut son exécution, et quel(|ucs minutes
après le mallieureux, pendu aux traverses de fer, se tordait dans les
dernières convulsions.

Au moment où Quentin et ses compagnons entraient dans la salle,
le corps (lu suppluié, interceptant les pâles rayons de la lune, pro-
jelait sur le p.inpict une ombre indécise, aux formes de lai|uelle il
était impossible de se m*|)rendre. Le nom de Pavillon passa de bouebe
en bouche, elle puissant syndic essaya de se donner l'air d'im|)or-
taucc i|ui convenait à son rang; mais l'aspect effrayant du supplicié,
celui de l'orgie lui inspiraient une émotion involontaire. Il ne pou-
vait la mailriser, malgré les exhortations de l'elcrkin , ipii lui disait
tout bas, non sans trouble : — Du courage, mon maître, ou nous
sommes perdus!

Toutefois, le syndic eut la force de prononcer une allocution dans
laquelle il célébrait la grande victoire remportée par les soldats de
Guillaume et les bons citoyens de Liège.

— Oui, rcparlit de la iMarck d'un ton railleur, le roquet dit au
limier : « Nous avons forcé la bête. » Mais, ho ! ho ! sire bourgmestre,
vous arrive?, comme le dieu Mars, ayant \ énus à vos côtés. Quelle
est cette dame? Qu'elle se dévoile! Aucune femme n'est ce soir mai-
Iresse de sa beauté.

— C'est ma fille, noble chef, répondit Pavillon, et je vous prie de
lui permettre de garder son voile ; elle en a fait le vœu aux Trois-Uois
de Cologne.

— Je l'en relèverai tout il l'heure! D'un coup de couperet je vais
me consacrer évèquc de Liège, cl je crois qu'un évèque vivant vaut
bien trois rois morts.

Un murmure d'indignation circula dans l'assemblée. Les Trois-
Hois mages étaient vénérés par les Liégeois, et même par quelques
hommes d'armes, (pli n'avaient de respect que pour ces rcli<|ues.

— .le ne veux pas manquer d'égards à Leurs xMajestcs défuntes,
reprit le vSanglier. Seulement je suis décidé à être évè(iue. Un prince
spirituel el temporel, qui a le pouvoir de lier et de délier, est le chef
(pi'il faut il une bande de réprouvés comme vous, auxipiels tout aulre
refuserait rabsoliition. Mais approche/., noble bourgmeslre; asseyez-
Vous à mes (('ités, et vous allez me voir faire une vacance que je rem-
plirai... Qu'on introduise notre prédécesseur!

On se rangeait pour laisser passer Pavillon; ni.iis, refusant la (ilace
d'honneur, il se mit à rcxtrt'mili'' (qqiosée. Ses serx'ileurs se groupè-
rent autour de lui, coiiime on voit des moutons, à 1 as|)ccl d'un chien
étranger, si' presser autour d'un vieux bélier (pi'en raison de ses longs
RCM'vices ils croient doui' d'un courage fpii leur mampie.

INiui loin de Pavillon clail assis un beau jeune liomme, nomme
(jarl Kberson, bis naturel de (luillaume, qui lui témoignait parfois
une sorte de tendresse. Sa nii'rc était morte d'un coup que <on fé-
roce amant lui avait porté dans un accès de délire bachiipie ou de
jalousie. Le meurtrier avait épriuivé autant de remonls qu'il était
capable d'en sentir, et c'était pour cela peut-être qu'il s'était attaché
à l'orphelin. Durxvard, auquel le vieux chapelain avait appris ces «ié-
tails, se luit aussi prèsipu' possible du jeune ('arl Lberscui, dans l'in
tenlion de s'en faire un otage ou un protecteur.

Tout le inonde étant dans l'allentc, on se demandait i|iielle serait
la suite des ordres (|iie le tyran venait de donner. Pendant ce teni])s,
un des tanneurs dit il Geislaer : — Notre maître n'a-l-il pas présenté
cette belle eoiiime sa fille.' ce ne saurait être Triidchcii. Celle-ci est
bien découplée; elle a deux pouces de plus, el voila une mèche de

cheveux noirs qui s'écbappe de dessous sa mante. Par saint Michel de
la place du marché, autant vaudrait confondre le cuir d'un taureau
noir avec celui d'une génisse blanche!

— Silence! dit Peterkin avec ipielque présence d'esprit. Qu'im-
jiorte que notre maître ait envie de voler une pièce de gibier dans le
parc de l'évèque à l'insu de notre bonne dame! est-ce à nous de
l'espionner?

— Dieu m'en garde, frère! mais je n'aurais pas cru que le bour-
geois se lïit mis en chasse à son âge. Sapperinent! quelle timide
colombe! voyez comme elle se lapit sur son siège, derrière tout le
monde, pour échapper aux regards des homincs d'armes! Mais atten-
dez; que va-t-on faire du pauvre vieux prélat?

En ce moment Louis de Hoiirbon, évèi]ue de Liège, était brutale-
ment traîne par des soldats dans la salle de son propre palais. Ses
cheveux épars, sa barbe et ses habits en désordre attestaient les sé-
vices dont il avait été déjà victime. Comme pour ridiculiser son ca-
ractère sacré, on l'axait revêtu à la hâte de ses insignes épiscopaux.

En voyant traiter ainsi son protecteur, la comtesse Isabelle, inca-
pable de maîtriser son émoli(ui, aurait pu se trahir et se compro-
mettre; mais, par un hasard que Quentin regarda comme une faveur
du ciel, elle était placée de manière à ne rien voir et à ne rien en-
tendre. L'archer eut soin de se mettre devant, elle pour l'empêcher
d'observer et d'être observée.

La scène qui suivit fut courte et terrible.

Amené en présence du partisan farouche, le malheureux évèque,
connu jusqu'alors uniipiement pour ses mœurs douces el faciles,
iiioiiira une digiiilé et une noblesse qui étaient en rapport ax'cc son
illustre origine : ses regards étaient fermes et assurés. Dès qu'il ne
fut ])lus entre les mains des satellites brutaux, il prit une attitude à
la fois altière et résignée; on reconnaissait en lui le double caractère
du seigneur féodal et du martyr chrétien. De la Marck lui-même fut
atterré par le maintien de son prisonnier; se rappelant les bienfaits
qu'il en avait reçus dans sa jeunesse, il hésita et baissa les yeux. Ce
fut seulement après avoir vidé un grand verre de vin qu'il recouvra
son audace et son insolence. H grinça des dents, serra les poings,
et ht divers gestes qui avaient pour but de stimuler sa férocité
naturelle.

— Louis de Bourbon, dit-il d'une voix rauque.j'ai recherché votre
amitié, et vous avez repoussé la mienne, (tue donneriez-vous main-
tenant pour (ju'il en fût autrement?... Aikkel, tenez-vous pi-êt.

Le boucher se leva, saisit son couperet, et, se glissant derrière le
fauteuil de Guillaume, il éleva ses bras nus et musculeux en bran-
dissant rinslruuienl du supplice.

— Louis de Bourbon, reprit le Sanglier, regarde cel homme,
quelles conditions as-tu à m'offiir pour lui échapper?

L'évèque jeta un coup d'œil attristé, mais ferme, sur le barbare
exécuteur, et répondit avec énergie :

— Ecoute-moi, Guillaume de la JMarek; honnêtes gens, s'il y en
a parmi X'ous qui méritent ce nom, écoutez tous les seules conditions
(|ue je puisse imposer a ce misérable, (juill lume de la Marck, tu as
fomente la sédition dans une ville impériale, pris d'assaut le palais
d'un prince du saint Empire germani(|ue, tué ses serviteurs, pillé ses
trésors, maltraité sa personne: partons ces crimes, tu as mérité d'elle
mis au ban de l'Empire, proscrit, déchu de tes droits et ilèpossédé de
tes domaines, lu as fait plus encore; ce ne sont pas seulement les
lois humaines que tu as violées; ce n'est pas seuleinent la vengeance
des hommes qui doit s'appesantir sur ta tête : tu as profané le sanc-
tuaire du Seigneur, porté la main sur un père de rl'",glise, souillé de
rapines et de sang la maison de Dieu, comme un voleur sacrilège...

— ,\s-lu fini? interrompit GuiUaiiine en frappant du pied avec
impatience.

— Non, car je ne t'ai pas encore dit les conditions que tu désires
connaître.

— Achève donc, et qu'elles soient plus convenables que Ion piéam-
biilc, ou malheur à ta tête fjrise!

l'.n disant ces mots, (iiiillaume se renversa sur son siège. Ses dents
étaient serrées; l'écume blani^hissait ses lèvres, comme les défenses
de la bête fauve dont il portait la dépouille.

— Tels sont les crimes, reprit révè(|uc avec un calme héioique.
lU'oiile maintenant les propositions que je consens à te faire en ma
(pialilé de prélat chrétien et de prince miséricordieux , sans tenir
compte de mes griefs personnels, sans vouloir venger mes injures,
.lelle ton bâton de commaiidemeiit; renonce à ton pouvoir; délivre
les prisonniers; restitue le fruit du pillage; distribue tes biens aux
veuves et aux orpliclins (|uc lu as faits; couvre-toi d'un ciliée,
prends en main le bourdon, et va nu -pieds en pèlerinage à Ptoinc.
ISoiis deinandcrons grâce pour ta vie à la chambre impériale de Ha-
tisbonnc, grâce pour ton âme à notre saint-père le pape.

Louis d(! Ilourbon ]iarlait comme s'il eût encore occupé le tronc
épiscopal cl que rusurpaleiir eût été à genoux devant lui.

Le txraii se leva lentement; la slupèlaclion dont il avait d'abord
été saisi lit grailiicllenicnt place à la rage.

Il regarda NikUcI KIock, et leva le doigt sans proférer uiw parole.

Le boucher fr.ippa cuniine s'il eut été dans son abattoir, el l'évèque

QUENTIN DUr.WARD.

ij

assassine tomba, sans nicnie pousser un soupir, au pied de son tiône
épiscopal !

Les Liéi;eois, qui n'étaient point picpaiés à cette Iionihle catu-
stroplie, et espi raieut même (jue la conlViencc tinirail par un acconi-
modenient, poussèrent des cris d'Iiorreur et maudirent l'homicide.
Mais (iuillaume, ae.itant ses mains crispées, s'écria d'une voix formi-
dable : — Kli (|uoi! pourceaux de Liéije, enr;raissés dans la ianije de
la i^Ieuse, vous osez, vous mesurer avec le Sani;iierdes Ardennes:'...
Debout, nies marcassins! — c'était sous ce nom iju'on désignait ses
soldats: — nionlre/. vos défenses à ces vils Flamands!

Tous SCS lioinmes d'armes se levèrent à son appel, et comme ils
étaient confondus avec leurs alliés, qui ne prévoyaient |)as d'hostilités,
cliaque soldat saisit au collel son plus proche voisin, en braïuiissant
de la main droite un poijjuard que faisaient élineeler les clartés des
lampes et de la lune, 'l'ous les bras restèrent sus])en(lus, mais aucun
ne frappa. I.cs vicliiues étaient trop surprises pour oiqioser la moindre
résistance, et le but de (iuillaume n'était probablement que d'inspi^
rer de la terreur ;i ses confédérés.

Mais le courap,e de Quentin Durward amena une péripétie sou-
daine. ^ if dans ses mouvements, d'une résolution au-dessus de son
àf;e, il était en ce moment stimulé par tout ie(|ui pouvait ilévcloppcr
ses facultés. Imitant le ijeste des soldats de (juillaume, il s'élança sur
Cad Eberson , le maîtrisa sans peine, et lui mit le poiijnaid sur la
gorije en s'écriant :

■ — Ah! c'est a ce jeu que vous jouez? j'en suis.

— Arrêtez! arrêtez! dit Guillaume ; c'est une plaisanterie, une
simple plaisanterie. Me supposez-vous l'idée de malmener mes bons
amis et alliés de la commune de Liéjje? Soldais, lâchez prise! asseyez-
vous!... Allons, ajoula-t-il en poussantdU pied le corps de révc(|ue,
emportez celte charoijne qui a failli brouiller des amis, et noyons nos
dissensions dans le vin.

Les hostilités cessèrent; les citoyens et les soldats se regardaient
comme pour se demander s'ils étaient amis ou ennemis. Quentin
Durward prohia du moment.

— Veuillez m'enlendrc, Guillaume de la iMarek, et vous, bour-
geois de la commune de Liège. Quant à vous, jeune lion\me, tenez-
vous lran(|uille, et n'essayez pas de m'échapper. 11 ne vous sera pas
fait de mal, à nioin> qu'on ne nous provoque |)ar de mauvais propos.

— (Jui es-tu, au nom du diable! s'écria (iuillaume étonné, qui
t'a permis de venir jus(pie dans notre tanière poser des conditions et
prendre des otages? Nous exigeons des garanties, mais nous n'en
accordons jamais.

— ÎMessire, dit hardiment()ucntin, je suis un serviteur de Louis XI,
roi de France, ,1e fais partie de la garde écossaise, comme mon ac-
cent et mon costume ont dû vous en instruire Je suis ici pour rendre
comjtte ^le ce qui s*' passe, et je vois avec surprise ipie vous agissez
en paien plutôt (|u'en chrétien, en insensé plutôt qu'en homme doué
de raison. Les armées de (Charles de Hourgogne vont bienlôt niaiiher
contre vous, et, si vous désirez l'appui de la France, il faut vous
comporter dilVéremmcnt. l'our vous. Liégeois, je vous conseille de
retourner innuédialcment dans vos foyers; si l'on met obstacle à
votre départ, je déclare (|u'on encourra le ressentiment de mon
maître Sa très-i;racicuse ALijesté le roi de France.

— France et Liège! France et Liège! s'écrièrent les tanneurs et
plusieurs autres citoyens dont le couraije était ranimé par l'exemple
de l'Ecossais. France et Liège! et longue vie au brave archer! Nous
sommes ])rêls il vivre et :i mourir avec lui!

Les yeux de Guillaume étincelèrenl, et il saisit son poignard comiue
pour le lancer au C(Cur de l'audacieux orateur; mais après avoir ob-
servé le maintien des assistants, il sentit la nécessité de se contenir.
Jl complaît dans sa bande plusieurs Franc ais (|ui savaient qu'il rece-
vait de leur ]iatrie des secours en hommes et en ari;eiil. (Juelipies-
uns lilàmaient l'acte de violence sacrilège qui venait d'être coiiiiiiis;
et comme ( iliarles de Uourgogiie pouvait en être mèconlenl, celait
avec iiii|iii('lude que l'on pn>noni'ait son nom. Les laiis(|ueiiels, mal-
gré le désordre de leurs esprits, comprenaient qu'il était iiupolili(|ue
de rompre avec les Liégeois et d'irriler le roi de France, le San-
glier reconnut c|ue les hommes de sa troupe ne le soutiendraient jias;
sa ligure se dérida, et il dit d'un ton radouci :

— Je le déclare, je ne médite rien <:ontri' mes bons amis de Liéi;e.
J'avais espéré <[u'ils passeraient la nuil à boire avec moi en réjouis-
sance de la victoire, mais ils sont libres de cpiitler Sihonw aldl si bon
leur semble. (^)uand ils le voudront , demain ou un autre jour, j'en-
trerai en négociation avec eux pour le partage du butin, et les me-
sures que nécessite la défense commune. En allenilant, j'espère que
le gcntilliomine écossais me fera l'honneur de finir la nuit avec moi '

— M\\\r. renii'rcimeiils, répondit Durward, mais je règle ma con-
duite sur celle de M. l'avillon , aiujuel j'ai ordre de m'altaclier spé-
cialement. Je ne manquerai pas de le suivre la prciiiière fois (|u'il
reviendra visiter le vaillant Guill.iunie de la "NLirck.

— .^Li foi, dit précipitamiiicnt l'avillon, si votre conduite se rèj;le
sur la mienne , il est probable que vous sortirez d'ici sans dc'Iai ; et si
vous ne rcvciK-/ ii .Silionw aldt qu'avec moi, il est non moins probable
que vous n'y reparaîtrez pas de sitol.

L'Uouuèlc syndic acheva sa phrase à voix basse, craignant d'expri-

mer d'une manière trop intelligible des sentiments qu'il était inca-
pable de garder pour lui.

— Allons, mes braves chamoiseiirs, reprit-il en s'adressant ii ses
gardes du corps, groupez-vous autour éle moi, et éloignons-nous au
])lus vite de cette caverne de voleurs.

Les |)lus honor.ibles citoyens de Liège partageaient l'avis du syndic;
l'espoir de sortir sains et saufs leur causa autant de joie que la prise
du chàtiNui. On ne mit aucun» entrave à leur marche, et Quentin
put enhn tourner le dos a ces formidables murailles.

l'our la première fois depuis qu'ils étaient entrés dans la salle du
festin, l'archer demanda à la jeune comtesse comment elle se trouvait.

— Bien, bien, répondit-elle avec une précipitation tiévreuse, mais
ne m'adressez pas de questions, ne perdons pas le temps eu paroles,
fuyons! fuyons!

Kn giarlant ainsi, elle essayait d'avancer, mais avec si peu de suc-
cès, ((u'ellc serait tombée d'épuiseoient si Durward ne l'avait soute-
nue. Avec la tendresse d'une mère (|ui dérobe son enfant au danger,
Durward la prit dans ses bras. Tout entière au désir d'assurer son
salut, elle lui passa un bras autour du cou; et il ne regretta .lucun
des périls qu'il avait affrontés, puisque telle en était la conclusion.

De son côté, l'honnèlc bourgmestre était soutenu par son fidèle
conseiller Geislaer et un de ses amis. Vprès une course rapide, ils
atteignirent les bords de la Meuse. De temps en temps ils rencon-
traient des bandes sorties de la ville pour obtenir des renseignements
sur la prise de Schonwaldt, et sur la querelle qui, siiivant un bruit
déjà répandu, avait éclaté entre les vainqueurs. Les fugitifs évitaient
de leur mieux les questions, et se procurèrent un bateau où ils ])u-
rent enfin jouir d'un peu de repos. Isabelle continua de rester presque
évanouie dans les liras de son libérateur. (Juanl au bourgmestre,
après avoir adressé (luelipies remerclmcnls à Quentin, qui avait l'es-
prit trop préocciijK' pour lui répondre, il entama la conversation
avec son lieutenant, l'.lle roula sur son courage, sur son humanité,
et sur les dangers auxi|iiels ces vertus l'avaient iniintcs fois exposé.

— Peterkin, dit-il reprenant ses doléances de 1 1 soirée , si je n'a-
vais pas eu tant d'audace, je ne me serais pas opposé à l'acquittement
du droit de vingtième que tout le monde consentait à payer. Si j'a-
vais eu moins de courage, je n'aurais pas assisté à la bataille de
Saiiil-Tron, pendant laquelle un homme d'armes du Hainaut me
jeta d'un coup de lance dans un fossé bourbeux, d'où il me fut im-
possible de sortir avant la fin de la bataille. (Test encore mon cou-
rage qui m'a décidé cette nuit à endosser ce corselet trop étroit, ijui
m'aurait été mortel sans l'assistance de ce brave jeune homme, dont
le métier est de se battre, en quoi je lui souhaite beaucoup de plai-
sir, t^/uant à mon humanité, Peterkin, elle m'aurait réduit au dénù-
ment, si je n'avais pas été suffi.sammciit pourvu des biens du monde;
et Dieu sait ce qu'elle m'attirera, maintciiaiit (|iie j'ai sur les bras
des d.niies, des comtesses, des secrets qui peuvent me coûter la moitié
de ma fortune et peut-être ma peau par-dessus le marché!

( ïuentin ne ]iouvait se taire plus longtemps. — Si, |)ar hasard , dit-
il, vous couriez queli|ue danger, si vous éprouviez (piel([ue ]>erte, à
cause de cette jeune dame, soyez sûr que vous en serez amplement
dédommagé.

— • .Alcrci, seigneur archer; mais est-ce que je réclame des indem-
nités pour avoir lait le devoir d'un honnête liomine' Je rcfjiettais
seulement qu'il pût m'en coûter ça et ça ; et j'espère qu'il m'est per-
mis d'en parlera mon lieutenant sans avoir l'air de me plaindre.

Durward conclut de ces paroles que son nouvel aiui était de ceux
qui se payent de leurs bienfaits en grommelant, et dont les lamen-
tations sont dictées par le désir de faire valoir leurs services. Il
garda doinr un silence prudent, et laissa le syndic éniimérer il son
lieutenant les risques et les pertes qu'il avait eneouriis par suite de
son désintéressement et de son zèle pour le bien |)ubli<'.

La vérité, c'était que l'honorable magistrat sentait i[u'il avait perdu
un peu de son importance en laissant le jeune étranger jouer le
preiniir rôle dans la salle du château. Il avait clé charmé tout d'a-
liord de l'effet de cette inlervenlion opportune; mais, après de plus
amples réllexions, il s'était trouvé amoindri. Il essayait de se relever
en exagérant les titres cpiil avait .i la reconnaissance de son pays «-n
général, de ses amis en particulier, et plus spécialement encore de la
comtesse de (iroye et de scui jeune protecteur.

i\Iais la barque s'arrêta : l'avillon, aidé de Peterkin, mit pied «
terre dans son jardin; et dès qu'il eut touché le seuil de sa maison
le démagogue jaloux et blessé' dans son amour-propre redevint un
hôte al'l'eclueux et bienveillant. Il appela ii haute voix Triidchen, qui
parut aussitôt ; car, dans cette nuit féconde en événements, peu d'iia-
bilaiitsdc Liège avaient jm se livrer au sommeil. Elle fut ch.irgée de
doniu'r des soins à l'étrangère exténuée, rriidelien, dont le véritable
nom était Gertrude, admirant les charines et plaignant le malheur de
l'inconnue, s'acquitta avec l'aftcclion d'une .sœur des devoirs de
l'hospitalité.

Il était tard, cl le syndic paraissait fatigué; néanmoins il x^oulul
cilfrira (Quentin un flacon d'un \in précieux, qui datait de la bataille
d' \/inidurl. L'ICeossais aurait été fjiicè d'en ]irendie sa part sans
l'appirition de la ménagère, ([ui sortit de sa chambre il coucher en
entendant Pavillon demaiulcr ii grands cris les clefs de la cave.

56

QUENTIN DURWARD.

Celait une petite femme rondelette, qui avait été jolie, mais (|iii
depuis trois ou quatre ans se distinguait par un nez rouge, une voix
criarde, et la ferme résolution de soumettre le syndic à une discipline
intérieure des plus sévères , en le laissant libre d'exercer au dehors
toute son autorité.

Dès qu'elle eut compris ce dont il s'agissait, elle déclara formelle-
ment que son époux, loin d'avoir besoin de boire encore, avait déjà
beaucoup trop bu. Elle refusa de se servir, pour le satisfaire, des
clefs de l'énorme trousseau qu'elle portait à sa ceinture, suspendu
par une chaîne d'argent. Elle lui tourna le dos sans cérémonie , et
conduisit Durward dans la chambre oii il devait passer la nuit. C'était
une pièce meublée avec un luxe dont il n'avait aucune idée; tous les
riches Flamands l'emportaient alors, en ce qui concernait le bien-être
domestique, non-seulement sur les pauvres Ecossais, mais encore sur
les Français eux-mêmes.

En elM , lo Flamand, faisant pour les autres ce qu'il aurait voulu qu'un
fit pour lui , s'était éloigné dès que Quentin s'était rapproché do la dame.

CHAPITRE XXIII.

La Fuite.

Malgré l'Influence combinée de la joie, de l'anxiété, et de tant
d'autres passions, les fatigues accablantes de la journée suflirent pour
plonger l'Ecossais dans un sommeil qui dura jusciu'à une heure avan-
cée de la matinée. Au moment oii il ouvrait les jeux, son hôte en-
trait le front soucieux.

Pavillon s'assit auprès du lit, et commença une longue harangue
sur les devoirs de la vie conjugale. Il insista sur l'imposante supré-
matie que les maris devaient maintenir toutes les fois qu'ils étaient
d'un avis contraire ii celui de leurs femmes.

()e préambule in(|uiéta (^>uentin. Il savait qu'à l'instar des autres
puissances belligérantes, les maiis entonnaient |iarlois un Te Driiiii
pour cacher une défaite plutôt que pour c'élébrer une victoire. Afin
d'éclaircir ses doutes, il se hâta de dire : — .l'espi^re i|ue noire arri-
vée n'a point causé d embarras à la maîtresse fie la maison ?

^ — Non, certes, ré|i(iÈidit le biuuv.nu'slre, jamais la mère ^labcl
n'est prise au dépourvu. Elle s'estime toujours heureuse de recevoir
des amis, de leur <lonner un logement propre et un bon repas, avec
la bénédiction de Dieu sur le lit et sur la table. Il n'y a pas au monde
de femme plus hospitalière ; c'est dommage qu'elle ait un caractère si
dillicile.

(^>ii(iitin satita it bas du lit, et commença iirécipitamment sa toilette.

_ — En somme, dit-il, notre séjour ici lui est désagréable. Si j'étais

sur que dame Isabelle fût capable de se mettre en roule après les

horreurs d'une pareille nuit, nous n'ajouterions pas à nos torts de

rester une minute de jjIus.

— C'est précisément ce quc.la jeune dame a dil à la mère Mabel,
et j aurais voulu que vous vissiez comme elle rougissait en parlant.
Une laitune qui a fait cinq mlHrs en patinant contre le vent n'est

qu'un lis en comparaison; je ne m'étonne pas que la mère Mabel en
soit un peu jalouse, la pauvre clière femme 1

— Dame Isabelle a donc quitte sa chambre? demanda le jeune
homme en continuant sa toilette avec plus de précipitation que jamais.

— Oui ; et elle vous attend impatiemment pour décider avec vous
quelle route il faut prendre, puisque vous êtes tous deux déterminés
à partir. Mais j'espère que vous resterez à déjeuner.

— 11 fallait me dire cela plus tôt, s'écria Quentin.

— Doucement, doucement; je me suis expliqué trop tôt, ce me
semble, puisque vous voilà tout bouleversé. J'ai encore autre chose
à vous communiquer; mais aurez-vous la patience de m'entendre?

— Parlez, messire , aussi vite que vous le pourrez, je suis tout
oreilles.

— Je n'ai qu'un mot à dire, reprit le bourgmestre; c'est que
Trudchen, qui va regretter cette jeune dame comme sa sœur, vous
engage à prendre un autre déguisement. Le bruit court dans la ville
que les dames de Croye voyagent en habit de pèlerines sous la con-
duite d'un archer de la garde écossaise. Une d'elles a été amenée,
dit-on, au château de Schonwaldl par un bohémien quelque temps
après votre départ. Ce bohémien a assuré à Guillaume de la Marck
que vous n'aviez de message ni pour lui ni pour le bon peuple de
Liège; (]ue vous aviez enlevé la jeune comtesse , et (|ue vous la sui-
viez par amour. Ces nouvelles sont arrivées ce matin du château;
elles ont été communiquées aux conseillers de la commune, qui ne
savent (|uel parti prendre. Notre opinion est bien que ce Guillaume
de la Marck a été cruel à l'égard de l'éxêque, et injuste envers nous;
pourtant, nous sommes persuadés qu'au fond il a un bon caractère
quand il est à jeun. D'ailleurs, c'est le seul chef qui puisse nous sou-
tenir contre le duc de Bourgogne; et, dans l'état des choses, je suis
assez d'avis de rester bien avec lui , car nous sommes trop avances
pour reculer.

Quentin Durward pensa que les reproches et les exhortations n'é-
branleraient pas la résolution d'un magistrat qui obéissait aux inspi-
rations de sa femme et de son varlet.

— Votre bile est de bon conseil, dit-il; il faut nous déguiser
immédiatement. Nous pouvons espérer sans doute que vous nous
garderez le secret indispensable, et que vous favoriserez notre fuite.

— De tout mon cœur, de tout mon cœur, répondit le syndic, qui
cherchait à atténuer ce que sa conduite avait d'inhospitalier. Je ne
puis oublier que je vous ai dû deux fois la vie : vous avez dégrafé
ce maudit pourpoint d'acier et vous m'avez tiré des mains du San-
glier et de ses marcassins, qui sont pires que des diables. Aussi vous
serai-je hdèle comme la lame au manche : suivant l'expression de nos
couteliers, qui sont les meilleurs du monde entier. ^ ous voilà prêt,
venez par ici; vous allez voir jusqu'à quel point j'ai confiance en
vous.

Le syndic mena Quentin dans son comptoir, en verrouilla la porte,
et, après avoir promené des yeux scrutateurs autour de lui, il ouvrit
un caveau caché derrière la tapisserie. Il y avait de<lans plusieurs
coffres de fer; il en ouvrit un (|ui était rempli de guilders, et dit à
l'Ecossais d'y prendre la somme dont il croirait avoir besoin.

Comme Quentin avait presque entièrement dépensé l'argent qu'il
avait emporté du l'Iessis, il n'hésita pas à accepter deux cents guil-
ders; ce i|ui soulagea d'un grand ])oids la conscience de Pavillon. Le
tanneur gémissaitd'ètrc forcé par diverses considérations d'enfreindre
les lois de l'hospitalité, et il considérait comme une réparation la
transaction désespérée par laquelle il devenait créancier.

Après avoir fermé avec soin son coffre-fort, il conduisit Quentin
au salon, oii il trouva la comtesse pâle encore des émotions de la
veille, mais jouissant de la plénitude de ses facultés morales et phy-
sic|ucs. Elle était revêtue des habits d'une jeune l'Iam.inde de la
classe moyenne. Il n'y avait là que Gertrude, occupé<' à compléter le
costume de la comtesse et à lui mcuitrer comment il fallait le porter.

Isabelle tendit à Dinvard une main (|ii'il baisa res|ieclueusemenl,
et lui dil : — Seigneur (^)ueiitin, il faut (|uitler nos amis, de peur de
leur faire partager les misères qui me |iouisuivenl depuis la monde
mon ]ière. Changez de vétemeiUs, et jiarlez avec moi, à moins que
vous ne soyez las de protéger une iiilorlunée.

— Moi, las de vous suivre! J'irai avez vous jus({u'aii bout du
monde; mais aurez-vous la force d'accomplir ce ijuc vous entrepre-
nez!' Pouvez-voiis, a]irès tant de terreurs...

— Ne me les rappelez pas, reprit la comtesse; elles sont pour moi
comme un songe... L'évêciue esl-il sauvé?

— Je crois qu'il est en liberté, dit (,luenlin en faisant un signe à
Pavillon, (|ui semblait sur le point d'entamer le funeste récit.

— Nous est-il possible de le rejoindre, a-t-il rassemblé ses par-
tisans ?

— Il n'a d'espoir qu'au ciel, dit l'Ecossais. Mais désignez votre
lieu de retraite, cl je serai votre guide cl votre ga'-dien pi>ur aller
oii vous voudrez.

— Nous réfléchirons, dit Isabelle. Un couvent me conviendrait,
mais peut-être ne me garantirait-il pas suftisammenl de mes persé-
cuteurs.

— Hem! hem! dit le syndic, je ne vous conseille pas de vous in-
staller dans un couvent des environs de Liège : le Sanglier des Ai-

QUENTIN DURWARD.

57

demies, quoique ce soit en somme un fidèle auxiliaire, plein de
bonnes inleulious pour notre ville, respecte peu les monastères; on
prétend ([u'il a toujours auprès de lui une vingtaine de nonnes enle-
vées à leurs cloîtres.

— Hàtez-vous, seigneur Durward , interrompit Isabelle, puisque
c'est à vous seul qu'est confié mon salut.

Quentin sortit avec Pavillon; et la comtesse adressa à Gertrude
diverses questions avec tant de calme et de lucidité, cjue la jeune
fille ne juit s'empêcher de s'écrier : — En vérité, madame, vous
m'étonnez! On parle de la fermeté des hommes, mais la vôtre me
paraît au-dessus de l'humanité.

Charles le Téméraire, duc de Bourgogne.

— I,a nécessité, mon amie, est la mère du courage comme de l'in-
vention. 11 y a peu de temps, je me trouvais mal en voyant une
j;outte de sang s'échapper d'une légère coupure. Depuis, j'ai vu cou-
ler des flots de sang autour de moi sans perdre ma présence d'esprit.
Ne croyez pas que cette tâche m'ait été facile, ajouta-t-elle d'un Ion
ferme, quoi(|u'elle posât sur le bras de Gertrude une main trem-
blante : je suis comine une garnison assiégée par des milliers d'en-
nemis que la résolution la plus énergi(|uc peut seule repousser. Si ma
situation était moins périlleuse, si je ne sentais pas qu'il faut absolu-
ment être maîtresse de moi pour échapper à un destin pire que la
mort, je me jetterais dans vos bras, Gertrude, et je soulagerais mon
cœur, <|ui se gonfle, par des cris de désespoir, par des sanglots, par
des larmes telles que vous n'en auriez jamais vu couler.

— N'en faites rien, madame, dit la compatissante l'iamaude , dites
votre chapelet, abandonnez-vous aux soins de la Providence, et soyez
sûre que si elle a jamais envoyé un sauveur à nue personne en dan-
ger, cet audacieux jeune homme est destiné à être le vôtre. 11 y a
aussi quelqu'un, ajoula-t-elle en roui;issanl, sur lequel j'ai une cer-
taine inllnence. i\'eu dites rien à mon père; mais j'ai donné l'ordre
à mon prétendu, llans Glover, de vous attendre à la porte de l'I'.sl,
et de ne jamais reparaître devant moi s'il ne vous conduisait saine
et sauve hors de notre territoire.

La jeune comtesse ne put exprimer ses remereinients à la lionne
Gertrude que par un baiser, (|ue celle-ci lui remlit avec alIV^clion en
disant : — Si deux jeunes filles et leurs amanis dévoués ne peuvent
réussir dans un projet d'évasion, le monde n'est plus ce (ju'on m'a
toujours dit qu'il était.

t^es mois rappelèrent sur les joues pâles de la comtesse de vives
couleurs, que ne diminua point la sul)ile apparition île thientin. 11
était habillé comme un riche pa\san flamanil, avec les vèleiuenls des
dimanches de l'clersUin , qui s'était empressé de les lui prêter en lui
jurant de ne jamais le trahir, dùl-on le tanner comme une peau de
bu'uf.

Deux elievain avaient été préparés par les soins de la mi're iMabel,
qiii ne voulait point de mal à la comtesse et à l'archer, pourN ii.(|M'elle
épargnât k sa famille les dangers qu'elle courait en leur douuant

asile. Elle leur recommanda de suivre des yeux Gcislaer, qui, sans
communiquer ostensibleiueiit avec eux, allait prendre la route de la
porte de l'Est. Elle les vit partir avec la plus vive satisfaction ; et
dès qu'ils furent loin, elle profita de l'occasion pour faire à 'rrudclien
un long sermon sur la folie de lire des romans. C'étaient ces ou-
vrages dangereux qui reiulaient les dames de la cour si hardies : au
lieu de s'occuper des soins du ménage, elles chevauchaient à travers
champs, n'emmenant avec elles (pi'un écuyer fainéant, un page dé-
bauché ou un archer d'outre-mer, au grand péril de leur santé, de
leur fortune et de leur réputation, (jcrlrude écouta cette liarani;ue
en silence ; mais il est à eriiire ([u'elle n'était pas d'humeur à en tirer
les conclusions prati(|ues (|ue sa mère s'était proposées.

Cependant les voyageurs traversaient des groupes qui étaient heu-
reusement trop occupés des nouvelles politiques pour remarquer un
couple dont l'extérieur attirait l'attention. Le poste de la porte de
l'Est les laissa passer en vertu d'une permission (|ue Pavillon avait
obtenue pour eux, mais au nom de son collègue Kaiislaer. Après un
court échange de civilités, ils prirent congé de Peterskiu , et furent
presque aussitôt rejoints par un cavalier monté sur un cheval rris :
c'était llans Glover, l'amoureux de Gertrude" Pavillon. O jeune
homme était de haute taille ; sa physionomie flamande annonçait plus
de gaieté que d'esprit, plus de bonne humeur que d'intelligence ; et
la comtesse ne put s'empêcher de penser (|u'il ne justifiait guère la
prédilection de la généreuse Trudclieii; loiilelins il semblait plein de
zèle pour l'exécution des ordres (|u'il en avait reçus. Après avoir salué
respectueusement les voyageurs, il dit en flamand à la comtesse:
— Quel chemin désirez-vous prendre?

— Conduisez -moi, dit-elle, vers la ville la plus proche des fron-
tières du lirabant.

— Le but de votre voyage est donc fixé? dit Quentin en français,
langue ([ue leur guide ne comprenait pas.

— Sans doute, répliqua la jeune dame; dans ma |)Ositioti l'essen-
tiel est d'abréger ce voyage, dùt-il avoir pour terme la plus afl'reuse
prison.

Le Glorieux.

— Une prison! s'écria Quentin.

— Oui, iiiiiu ami ; mais je prendrai des mesures pour cpie vous ne
la partii|;icz pas.

— ISe vous occupez pas de moi; ([u'imporle ce qui me concerne,
lioiirvii (pie je vous laisse en sûreté!

— Ne parlez pas si haut, reprit Isabelle ; vous allez attirer l'atten-
tion (le notre guide, c|ui a pris les devaiils.

1,11 effet, le l'iainand, faisant pour les autres ce qu'il-«Tirait voulu
i|u'(in fit pour lui, s'était secrètement éloigné dès (flie Quentin s'était
rapproché de la dame.

— Oui, reprit-elle, mon devoir est de tout vous dire, à vous, mon
ami, mon protecteur. Pourquoi rougirais-jc de vous donner les noms

58

QUENÏliN DUaWAUD,

que vous iiu'ritcz ? Sachez donc i|uc je suis décidée à retourner dans
mon l'iiys natal, a nie niellie a lu mcici du duc de liourgognc.
Celaient des conseils funestes, (|uoique dictés par les meilleures in-
tculions, qui m'avaient déterminée à solliciter l'appui de l'astucieux
Louis de France.

— Ainsi vous conseutez à devenir la femme du comte de Campo-
liasso, de l'indijine favori de Charles.'

En parlant ainsi (^)ueutin alïectait le ton de l'indillérencc ; mais
ses loiinneuts intérieurs se manireslaient mali;ré lui, coiunie ceux du
condamné qui demande avec un calme forcé si l'ordre de son exécu-
tion est venu.

. — Non, Durward, non, dit Isabelle en se redressant sur sa selle :
toute la puissance de la liourgogne ne saurait imposer celle union
détestée à une tille de la maison de Croye. On peut confisquer mes
terres et mes fiels, m'enlermer dans un couvent; mais je n'ai rien à
reilouter de plus, et je braverais bien plus encore plutôt que d'épou-
ser ( Àimpo-ltasso.

— Oh! qu'y a-t-il de pis (|ue la ruine et la captivité? Peuscz-y
tandis que vous respirez encore l'air libre de Dieu et que vous avez
auprès de vous un homme qui ris(|ucra sa vie pour vous conduire en
Angleterre, eu Allemagne, en Kcosse même, où vous trouverez de
généreux défenseurs. Oh ! ne renoncez pas imprudemment à la li-
berté, le meilleur dou du ciel! Happelez-vous ce qu'a dit un poète de
mon pays :

Ah\ c est la liberté qui seule, aux pas liuraains,

D'une rude exi'.tonro aplanit les chemins;

Elle èmailie de llruis le lieu le plus sauvage.

On est riche et puissant avec la liberté;

Soucis toujours amers, tristesse, pauvreté,

Tous les maux sont compris sous le nom d'escbvagcl

Isabelle écouta avec un sourire mélancolique celle tirade eu l'hon-
neur lie la liberté, et elle répomlit après uu moment de silence :

— La liberté n'existe que pour l'homiiie; incapable de se protéger
elli-mèmc, la femme doit toujours chercher un |nolecleur. Et oii en
trouverais-je un:' Sera-ce le voluptueux Edouard d' \nglctcrre ou
l'ivrogne ^Vinceslas d'Alleniagiic.' Vous parlez de I Ecosse : ah! Dur-
xvard , si j'étais votre sceur, si vous pouviez me promellre un abri
dans ces vallons que vous aimez à décrire, sous la g.irde de quelque
honorable dame, de ipielipie loyal baron ; si avec les secours de la
charité, ou avec le peu de bijoux que j'ai conservés, je pouvais m'as-
surer une vie tranquille et oublier le rang pour lequel j'étais née, ce
serait une perspective qui me déciderait i» faire un long voyage, au
risque d'encourir la censure de tous!

La comtesse Isabelle prononça ces mots avec lant d'émotion et de
tendresse, (|ue Durward fut rempli de joie et profondément touché.

Il examina a la liàte la possibilité de procurer à sa compagne uu
refuge en Ecosse; mais il fut obligé de s'avouer qu'il ne pouvait,
sans se dégrader, l'entraîner ii une démarche dont l'issue était si in-
certaine.

— Madame, dit-il après avoir rêvé un moment, je manquerais h
l'honneiir et .i mes vœux de chex'alerie si je xous laissais croire que
j'ai à vous offrir eu Ecosse d'autres proteclions que celle de mou
faible bras; je ne suis pas même sûr d'y avoir encore uu seul pareiil.
Le chevalier d'Inucnpihoritz a ])ris d'assaut notre chàti'au pendant la
nuit, et a massacré tous ceux qui portaient mon nom. Si je rentrais
dans ma patrie, je m'y trouverais seul contre des ennemis puissants;
et i|Mand même le roi aurait envie de me rendre justice, il n'oserait
pas, pour venger un homme dépossédé, irriter un chef qui mène
avec lui cinq cents chevaux.

— ■ Hélas! dit la comtesse, il n'y a donc pas un coin du monde à
l'abri de rop]iression, puisqu'elle s'exerce au milieu des collines sté-
riles comme dans nos iilaiues riches et fécondes! Pourtant vos mon-
tagnes iloivent ofl'rir peu d'objets i|ui excitent la convoitise.

— C'est une triste vérité, madame; la soif du sang, l'amour de la
vengeance, voilà les seules liassions qui mettent nos clans aux prises!
Les Ogilvis et leurs pareils jouent en Ecosse le même rôle (|ue Cuii-
laume et sa bande dans les Klamlres.

— Ne parlons plus de l'Ecosse; je ne l'avais nommée qu'en plai-
santant, pour voir si vous me présenteriez comme un séjour paisible
le royaume le |ilns agité de l'Europe. J'éprouvais ainsi votre sincé-
rité, et je reconnais avec plaisir ([u'cllc ne se dément pas, même
lorsiju'il s'agit du sol natal. Encore une fois, je ne veux demander
assistance ipi'ii un fcudataire du duc Charles, auquel j'ai la ferme
intenliou de me rendre.

— Mais poui(|uoi ne pas vous renfermer dans votre château, comme
vous en aviez l'intention en Toiiraine? Pour(|uoi ne pas convoquer
les vassaux de votre |)ère, et traiter avec le liourguiguoii an lieu de
vous rendre ii lui:' Certes, bien des braves doivent être prêts à com-
battre pour vous; et je sais un homme qui se sacrifierait volontiers
pour leur donner l'exemple.

— Hélas! ce projet m'avait été suggéré par le roi Louis, ilaiis son
intérêt plutôt ipie (b.ns le mien ; mais Z;imet :Maugrabin , ce double
traître, ;i tout révélé :iu due Charles. On a mis des garnisims dans
lues châteaux, et la uioindre tentative de ma part expuserait mes vas-

saux à une vengeance teri-ihle. A quoi bon faire couler encore le
sang pour une cause qui en a déjà trop coûté? Non ; je me soiimel-
trai à mon suzerain, à la seule condition qu'il me laissera lihre de
choisir uu époux. Je présume que ma tante, la comtesse liameline,
qui a été la première à me conseiller la fuite, a déjà pris le p:irli le
jilus s.ige et le plus honorable.

— ^ otre tante? répéta Ouenlin assailli par des souvenirs que tant
d'événements nipides avaient bannis de son esprit.

— Oui, la comtesse Hameline de Croye... Avez-vous de ses nou-
velles? J'espère maintenant qu'elle est sous la protection de la ban-
nière de liourgognc? \ ous xous taisez! (|u'esl-elle devenue ?

Cette question, faite avec l'accent de la plus vive inquiétude, obli-
gea Quentin à raconter ce qu'il s:ivait. 11 dit comment il avait aidé
la comtesse Hameline à quitter Schonwaldt, et pourquoi il y était
retourné; mais il s'abstint par délicatesse de la moindre allusion aux
projets de mariage concertés avec le bohéinien. Afin de ménager la
sensibilité de sa compagne dans un moment oii elle avait besoin de
toutes ses forces, il ne voulut pas non plus lui faire part du bruit qui
courait que sa tante avait été livrée à (iuillaunie de la Marek.

Quoique dépouillé de ces parlicularilés importantes, ce récit im-
, pressionna fortement la comtesse Isahelle. Après quelques instants
de silence , elle dit avec une froideur qui décelait son mécontente-
ment :

— Ainsi vous avez abandonné ma malheureuse tante dans un bois,
à la merci d'un vil bohémien et d'une perfide femme de chambre!...
Pauvre Hameline ! tu avais toujours à la bouche l'éloge de ce jeune
homme !

Durward fut assez justement offensé de l'interprétation qu'on don-
nait à sa ciiuduile. — .Madame, dit-il, si je n'avais pas agi de la sorte,
quel eût été le sort d'une personne au service de laipielle je m'étais
consacré ? Si je n'avais pas laissé la comtesse Hameline de Croye aux
soins de ceux qu'elle avait choisis pour conseillers, la comtesse Isa-
belle serait mainteuaiit la fiancée du Sanglier des Ardennes.

— Vous avez raison, dit Isabelle reprenant son ton habituel; et
moi, qui ai profilé de votre dévouement, je me suis montrée injuste
et ingrate... Malheureuse tante! misérable Marton !... comme elle
méritait peu la confiance aveugle (|u'on lui accordait! Ce fut par elle
que nous furent présentés Zamet et Ibiyraddin, dont les prélendnes
connaissances eu divination et en astroingie obtinrent tant d'ascen-
dant sur l'esprit de ma tante, (^e fut M:irton (|oi, renchérissant sur
leurs prédictions, lui inspira je ne sais (piellcs folles idées d'amour
et de mariage. Ces imposteurs, j'en suis sûr, ont été placés auprès
de nous par Louis de E'rance. Il cherchait à nous attirer à sa cour,
il voulait nous déterminer à nous mettre en son pouvoir; et quand
nous avons eu l'imprudence de céder, vous êtes témoin, Quentin
Durward, de la manière iijiuible dont il s'est conduit envers nous.
Mais, hélas! que va-t-il arriver à ma tante?

Durward s'elTorçait de lui inspirer des espérances ([u'il ne conce-
vait guère. — La passion dominante de ces bohémiens, dit-il, est la
cupiilité. Ils trouveront a la satisfaire en traitant bien la comtesse
Hameline. Quel intérêt auraient-ils à l'assassiner, au lieu d'exiger
d'elle une rançon? Cela est si vrai, que, lorsciue je les ai quittés,
Marton semblait se poser en proteelrice.

Pour distraire Isabelle de ce triste sujet, Quentin lui raconta la
trahisiMi un Maugrahin, (|ii'il croyait avoir été concertée entre le roi
de France cl Guillaume de la MarcU. La jeune comtesse frémit
d'Iiorieur; mais se remettant aussitôt, elle s'écria : — Je me repens
il'avoir douté de la |irotcctioii di'S saints; d'avoir cru un moment
qu'un plan aussi barbare, aussi lâche, ]ioiirrait réussir, qinind il y a
des regards ([ni s'abaissent du haut des cieux sur les misères hu-
maines. Lu tel projet ne doit pas seuli'iiient exciter de l'horreur; il
faut le repousser comme une impraticable infamie, au succès de la-
quelle on ne pouvait croire sans athéisme. Je vois maintenant |iooi-
qnoi l'hjpocrite iMarton fomentait de petites discussions entre ma
tante et moi; pourquoi elle llaltait celle de nous qui était présente,
et lui disait du mal de l'autre : ponrtaul, je ne l'aurais |ias supposée
capable de décider une |)arente alfcctionnéc à s'enfuir sans moi de
Schonwaldt.

— Dame Hameline ne vous avait donc pas inslruile de ses inten-
tions?

■ — Non, elle s'était contentée de me parler xaguement d'une com-
munication que Marton aurait à me faire. A vrai dire, ma pauvre
tante avait l:i tête tournée par le mystérieux janjon d'ilayraddin ; au-
(|url elle avait, le jour même, accorde une longue cl secrète audieuce.
Elle se livrait à de telles rêveries, ipie... que... Enfin, je ne me sou-
ciais pas de lui deiuauder des expiiiations. Quid qu'il en soit,c'ét:ùt
une cruauté de me hiisser au château.

— Je dois l'en justifier, marlame : le trouble du moment était si
grand, et l'obscurité si épaisse, que je pense qu'elle a dû s'imaginer
qu'elle était accom|iiiguée de sa nièce. Moi-même, trompé |iar le
eostiiine de Marton, je croyais être avec les deux dames de Croye,
surtout avec celle sans laquelle tous les trésors du miuidc n':iur:iiciil
pu me décider à quitter Sihonw.ildl.

Is:d)ille pi'uclia la lèle, et leignil de n'avoir pas ieniari|ué re\:illa-
lioii que Durward avait mise dans ses paroles. Elle tourna du uou-

QUENTIN DURWARD.

&9

veau les yeux vers lui, (|iiaml il eiil ramciu' la conversation sur la
]iolili(|ue de Louis \l. Après quelcpies exiilicalions tous deux de-
meurèrent couvaineus (jue .^laiton et les l'rères liolii'inieiis avaient
été les agents «lu rusé monarque, ((Uoi([ue Zamet l'aine eût été puni
pour avoir essayé de jouer un double jeu.

Pleins d'une confiance niuluelle, ouldianl les périls de la route et
la singularité de leur situation, les voyageurs poursuivirent leur
marelle pendant plusieurs heures, lli ne s'arrêtèrent que dans un lia-
meaii écarté (lii ils lurent conduits par llans Glover, qui ne <:essa
de montrer la discrétion et la sagacité dont il avait fait preuve en
évitant de troubler leur entretien.

Les distinctions artificielles qui séparaient les deux amants, car
nous pouvons maintenant leur donner ce nom, semblaient diminuer
graduellement, grâce aux cireonstanees. Isabelle était d'un rang plus
élevé et posst'dait une immense fortune héréditaire, tandis (|ue le
jeune iioinme n'avait que son épée ; mais en ce moiiieut elle se trou-
vait aussi pauvre que lui, et c'était exclusiveiiiciit à la présence d'es-
prit et à la valeur de IJnrward «(u'elle devait rhonneur et la vie. Le
cœur plein de confiance et de gratitude, elle aurait pu pardonner
une déclaration : et pourtant il ne parlait pas d'amour. La timidité
naturelle, les senliinents elievaleresipies s'unissaient pour retenir
Quentin; il se serait reproché comme une indignité d'abuser de la
situation d'Isabelle et des avantages (pie le hasard lui iifl'rail.

Mais, s'ils ne parlaient pas, ils ne pouvaient s'empêcher de donner
un libre cours à leurs pensées. Dans les relations du genre de celles
qui s'étaient établies entre eux, les sentiments d'affection mutuelle se
devinent au lieu de se manifester. La familiarité c|u'elles amènent,
les conséquences incertaines qu'elles doivent avoir leur prêtent un
charme particulier; mais, si elles procurent les heures les ]dus déli-
cieuses de l'cvisteuce humaine, elles aboutissent souvent à des jours
assombris par le désappointement, rinconstanec et tontes les dou-
leurs d'une tendresse qui n'est pas payée de retour.

Il était deux heures de relevée quand le guide, paie de terreur,
vint leur annoncer (pi'ils étaient poursuivis par un détachement de
schwarz-reiters , ou cavaliers noirs de Guillaume de la Marck. C'é-
taieiil des bandits levés dans les cercles de la basse \llemagne, et
semblables en tout point aux lans(|uenets; seulement ils tenaient lieu
de cavalerie légère, l'oiir justifier leur dénomination, et inspirer plus
de terreur ii leurs ennemis, ils montaient ordinairement des chevaux
noirs, et couvraient leurs armes d'un enduit noir qui laissait souvent
des traces sur leurs mains et sur leur visage. Sous le rapport des
mœurs et de la férocité, les cavaliers noirs rivalisaient avec leurs
frères de l'infanlerie.

A l'extrémité de la grande route que les voyageurs venaient de
suivre, s'élevait un nuage de poussière sur lequel se détachaient
quelques cavaliers d'avaiit-garde.

— Chère Isabelle, dit <,>ucnlin après les avoir re(;ardés, je n'ai pour
arme que mon épée; mais, si je ne puis combattre pour vous avec
succès, je puis fuir avec vous. 'làclions de ijagncr le bois (pie voilà,
et nous éviterons peut-être ces liuinmes d'armes.

— \ olontiers, mon unique ami ! dit Isabelle en mettant son cheval
au galop... Va toi, mon brave garçon, prends une antre route, et ne
partage pas nos dangers.

— iNein, neinl dosi;ehlnichts, répondit llans (jloxer en secouant
la tête; et il continua de les suivre. Idiis trois se dirigèrent vers le
bois di' toute la vitesse de leurs chevaux fatigués. L<s cavaliers noirs
ax'aient bâté le pas; mais l'axaiUai^e él;iit pour les fu}',itifs, dont la
marche n'était pas retardée par le poids des armures. Ils étaient à
nii (|uart (le mille des taillis, (piaiid ils en virent sortir une compa-
gnie d'hommes d'armi's n'unis sous le pennoii d'un cliesalier,

— Ce doivent être des liourguigiioiis, dit Isabelle, mais qu'importe!
nous nous rendrons à eux plut('it (|u'aux mécréants ([iii nous pour-
suivent.

Un moment après elle s'écria en regardant le iiennoii : — Je re-
connais ce cieiir fendu! c'est la bannière du comte de Crèxecœur;
c'est à lui que je me rendrai.

Quentin Uurward soupira; mais quel autre parti pouvait-il pro-
poser? et combien se serait-il estimé heureux, un instant auparavani,
d'assurer le salut d'Isabelle, même à de pires con(liti(nis!

Ils eurent bientijt rejoint le détachement luMirguignon ; cl la coin
tcsse demanda a parler au chef, (pii avait ordonné une halle pour
laisser à sa troupe le temps de reconnaitre les cavaliers noirs.

— ^oble comie , dit-elle à Crèvec(eur, qui la regardait d'un air
étonné, Isabelle de Croye. fille de votre ancien compagnon d'armes,
le coiule l'icinold de Ooye, se rend ii vous en vous demandant pro-
tection pour elle et pour les siens.

— Je vous l'accorde, belle cousine, lùl-ee contre une armée, en
exceptant toujours mon seigneur lige de Uourgoijne; mais nous n'a-
vons pas le temps de jaser. Ces sales coquins se sont arrêtés eoiiimc
pour nous barrer le passage! I';ir saint Georges! ils ont l'insolence
de nous résister! Ksl-ce qu'on ne leur donnera pas une le(;on.' I)a-
niien , ma lance! liannière, en avant! Mette», vos lances eu arrêt!
Crcvecieur à la rescousse!

Lit poussidit sou cri de guerre, il partit au igalop avec ses liuiumcs
d'armes pour charger les cavaliers noirs.

CHAPITRE XXIV.

La Captive.

L'escarmouche entre les cax'aliers noirs et les lîourgiiignons dura
cin([ minutes; tous les premiers furent iiromptciucnt défaits jiar les
seconds, mieux ;iriiiés, mieux montés, et mieux disciplinés. Au bout
d(? ce court intervalle, le comte essuyant sur la crinière de son cour-
sier son épée ensanglantée, revint sur la lisière de la forêt, d'où Isa-
belle avait assisté au combat; il était accompagné d'une partie de ses
hommes d'armes, et les autres poursuivaient les fuyards sur la grande
route.

— Il est honteux, dit-il en remettant son ép( e dans le fourreau,
(juc des elievaliers et des genlilshommes soient obligés de souiller
leurs armes du sang de ces bêles féroces... Lh bien! ma jolie cou-
sine, vous trouvez peut-être la réception un peu rude; mais les prin-
cesses errantes doivent s'attendre à de pareilles aventures, .le suis
arrivé à propos, je l'assure, car les cavaliers noirs ne respectent pas
plus la couronne d'une comtesse que la coilTe d'une paysanne, et
votre suite ne pouvait guère ofl'rir de résistance sérieuse.

— Seigneur comte, dit Isabelle, ajipreiicz-moi sans antre préam-
bule si je suis prisonnière, et oii vous allez me conduire.

— A ous savez, jeune étourdie, comment je répondrais à cette (jucs-
tion si je ne consullais (|ue ma volonté; mais vous et votre tante, qui
court si follement a])rès les mariages, vous avez fait un tel usage de
vos ailes, ((u'il fainlr.i peut-être vous résoudre à les déployer dans
une cage pendant ([uehiue temps. (^)uant à moi, mon devoir est de
vous conduire à Péronne, ii la cour du duc. Je vous y accompagnerai,
afin de vous offrir an besoin mon intercession, et je confierai le
commaiidcinent de ce détachement d'éclaireurs à mon neveu le
comte Etienne. J'espère que ce jeune écervelé montrera un peu de
sagesse dans l'exercice de sa mission.

— INe vous en déplaise, dit le comte Etienne, si vous me jugez
incapable de comniander restez à la tête des hommes d'armes, et
j'offrirai mes services à la comtesse Isabelle de (àoye.

— C'est un amendement acceptable sans doute, dit CrèvecŒur;
mais je m'en tiens à mon dessein primitif. Ainsi rappelez-vous bien
((lie votre afi'airc n'est pas de poursuivre ces pourceaux noirs, dont
la chasse semblait tant vous pi. lire tout ii l'heure, mais (|n'il faut me
rapporter des nouvelles exactes de ce ([iii se passe dans le pays de
Liège, sur lequel il court des bruits si làcheux. Que dix lances me
suixent, les autres resteront sous vos ordres avec ma bannière.

— Encore un moment, cousin de Crèvecœur! dit la comtesse Isa-
belle : permettez-moi, en me cimstituanl pris(ninière, de stipuler la
sûreté de ceux qui m'onl protéijée dans mes malheurs; laissez cet
honnête garçon, mon guide fidèle, retourner en paix à Liège, sa
patrie.

— Cet honnête gaiTon, dit Crèvecœur après :ivoir examiné la jdiy-
sionomie pacifique de Glover, jiarait assez inolVensif. Il restera sous
la garde de mon neveu, qn\ le laissera en liberté quand le détache-
ment reviendra sur ses pas.

La comtesse prit sous son voile un rang de perles, et dit h son
guide : — Rappelez-moi au souvenir de la bonne (jcrtrude, et priez-
la de porter ceci en mémoire de sa malheureuse amie.

L'honnête Glover prit les perles, et baisa d'un air gauche, mais
avec une alTectiou sincère, la belle main qui avait trouvé un moyen
aussi délicat de le récompenser ainsi lui-même de ses fatigues et de
ses (hingers.

— Hum! des souvenirs! des gages ! s'écria le comte... Avez-vous
encore ((uelque rc(|uêtc ii iu'adres.ser, ma belle cousine ? JNous devrions
déjà être en route.

— J'en ai une, dit la comtesse avec ellort; veuillez être fAx'orabie
à ce... à ce jeune gentilhomme.

Crèvecœur jeta sur Quentin , comme sur Glover, un regard péné-
trant, mais il ne parut pas aussi satisfail de son examen.

— Oh! oh! dil-il en imitant sans malveillance l'embarras de la
ciinitcsse, voilà une lame d'une autre Ireiiijie! El dites-moi, ma cou-
sine, qu'a fait ce... ce très-jeune gentilhomme pour justifier l'intérêt
(|ue vous semblez lui porter '

— Il m'a sauvé la vie et l'honneur, dit la romtessc en rougissant
de houle et de colère.

Quentin rougit aussi; mais il pensa avec raison qu'il compromet-
trait sa cause en c\halant son indignation.

— La vie et l'honneur! reprit le comte. Il aurait mieux valu, ma
cousine, ne pas vous mettre dans le cas d'avoir de telles oblig.itious
h ce très-jeune gentilhomme. Mais laissons cela ; il nous accompagnera
si sa qualité le lui permet, et j'aurai soin qu'il soit bien traité. .Sen-
lenienl, je me cliai-i;e à l'avenir de xous sauver la vie et l'honneur; cl
je lui Iroiiver.Li peut-être un meilleur riilc que celui de garde du corps
d'une daiiKiiselle errante.

— Seigneur comte, dit Uurward inc.ipable de se contenir plus long-
temps, pour (|ue vous n'ajez pas à regretter d'avoir |Mrlé tmp légère-
ment d'un étranger iiermettez-moi de vous dire (jue je suis Quentin

60

QUENTIN DURWARD.

Durwai'd, ai'clior de la ijarile écossaise, où l'on n'eiii'ûle, comme vous
le savez, que des gentilshommes et des gens d'honneur.

— Je vous remercie de vos renseignements et je vous baise les
mains, seigneur archer, ditCrèvecœur du même ton de raillerie, ayez
la bonté de marcher avec moi k la tète de l'escouade.

Quentin obéit à l'injonction du comte, qui avait le pouvoir, sinon
le droit, de lui donner des ordres. Il remarqua qu'Isabelle le regar-
dait d'un air d'intérêt jiresque tendre, ce qui lui ht venir la larme à
l'oeil; mais il se rappela qu'il fallait montrer du caractère devant Crè-
vecoeur, qui de tous les chevaliers de France et de Bourgogne était
peut-être le plus disposé .i rire des chagrins d'amour. Il résolut donc
de ne pas attendre qu'on l'interrogeât, et d'entamer la conversation
de manière à obtenir plus d'égards que le comte n'avait envie d'en
accorder, peut-être parce que le fier baron était mécontent de voir un
personnage d'un rang inférieur si avant dans la confiance de sa riche
et puissante cousine.

— Sire de Crèvecœur, dit-il d'un ton ferme, avant d'aller ]ilus loin,
oserai-je vous demander si je suis libre ou si je dois me considérer
comme prisonnier?

— Question épineuse, à laquelle je vous repondrai par une autre:
La France cl la Bourgogne sont-elles eu guerre ou en paix?

— Vous devez le savoir mieux que moi, seigneur comte. Absent
de la cour de France, je n'en ai pas reçu de nouvelles depuis que je
l'ai quittée.

— ^ ous voyez donc combien il est aisé d'adresser des questions
et difficile d'y répondre. iMoi-même, qui ai passé une semaine avec
le duc à Péronne, je suis aussi incapable que vous de résoudre le
])roblème, et de dire par conséquent si vous êtes libre ou prisonnier.
Provisoirement je vous garde; mais vos affaires iront bieii si vous
avez rendu de vrais services it ma parente, et si vous répondez fran-
chement à mes questions.

— La comtesse de (.'roye, dit Quentin, peut seule juger si je lui
ai rendu des services; c'est à elle que je vous renvoie. (Juant à mes
réponses, vous les apprécierez après avoir posé vos questions.

— Hum! de la fierté! murmura le comte de (irèvecœur : on re-
connaît bien là un homme qui porte les faveurs d'une dame à son
chapeau, et croit devoir élever la voi\ pour honorer ces précieux
chiffons de soie et de clinquant... Eh bien, monsieur, j'espère que,
sans compromettre votre dignité, vous pourrez me dire depuis com-
bien de temps vous êtes attaché à la personne de dame Isabelle de
Croye ?

— Comte de Crèvecœur, si je vous réponds, malgré le ton de sar-
casme que vous prenez avec moi, c'est de peur (]u'on ne tire de mon
silence des conclusions injurieuses pour une personne h laquelle nous
devons tous deux du respect. J'ai accompagné dame Isabelle depuis
qu'elle a ([uitté la France pour se retirer en Flandre.

— Ah! ah! c'est-à-dire depuis qu'elle s'est enfuie de Plcssis-lez-
Tours. En votre qualité d'archer de la garde écossaise , vous l'avez
escortée sans doute par l'ordre exprès du roi Louis?

Quentin n'avait pas de ménagements à garder envers le roi de
France, qui, on combinant une embuscade avec Guillaume, avait
com|)té prciblablemcnt que le jeune Ecossais se ferait tuer pour dé-
fendre Isabelle. Toulefiiis, il ne se crut pas en droit de trahir la con-
fiance que Louis \l avait mise ou paru mettre en lui. Il répondit
simplement (lu'il lui suffisait, dans tous ses actes, d'avoir l'autorisa-
tion de son capitaine, et qu'il n'en dcmanilait pas davantage.

— C'est très-suffisant, dit le comte; nous savons que le roi, quand
il n'a pas quelque projet politique, ne permet guère à ses officiers
d'envoyer les archers de sa garde caracoler comme des paladins à la
suite des comtesses errantes. Il lui serait difficile maintenant de sou-
tenir qiu' les dames de Croye sont sorties de France à son insu, puis-
qu'elles avaient pour guide un de ses gardes du corps... Et quel était
le lieu de votre retraite, seigneur archer?

— La ville de Liège, où ces dames comptaient se placer sous la
protection du défunt évê(|ue.

— Du défunt évêque! s'écria le comte de Crèvecœur : Louis de Bour-
bon n'estdouc plus? La courdc Bouri;ogne ignorait même sa maladie.
De (luoi est-il mort ?

— Ah! nu)nseigiu'ur, il repose dans un tombeau sanglant, si ses
meurtriers lui en ont accordé un!

— ^Quoi! il a été assassiné!... Sainte mère de Dieu ! jeune hcuume,
c'est impossible!

— J'ai vu de mes propres yeux le crime, avec bien d'autres scènes
d'horreur!

— El tu n'as pas secouru le bon prélat! cl tu n'as pas soulevé la
garnison contre ses assassins! Ne sais-tu pas que c'est un affreu\ sa-
crilège d'être témoin d'un pareil forfait sans s'y opposer?

— Pour être bref, monseigneur, avant qu'il eût été accompli, le
château avait été emporté d'assaut par le sanguinaire Guillaume de
la Marck à la tète des Liégeois insurgés.

— Je suis frappé de la foudre! Liège en insurrection! Schonwaldt
pris! l'évèquc assassiné! Messager de malheur! jamais on n'ajiporta
tant de mauvaises nouvelles! Parle! (|uc sais-tu de cet assaut, de
cette insurrection, de ce meurtre? 'Pu es un des archers de Louis,

et c'est lui qui a dirige ces coups funestes... Parle, ou je te fais écar-
teler!...

— Faites, monseigneur; on ne m'arrachera rien qui soit indigne
d'un vrai gentilhomme écossais. Je suis aussi étranger que vous à ces
infamies; loin d'y participer, je les aurais empêchées si mes forces
avaient égalé seulement la vingtième partie de ma bonne volonté.
Mais que pouvais-je faire seul contre plus de mille? Je n'ai songé qu'à
sauver la comtesse Isabelle, et j'y ai heureusement réussi. Cependant,
si j'avais été assez près du vieillard quand il a été si cruellement mas-
sacré, j'aurais sauvé ses cheveux gris, ou je l'aurais vengé! Eloigné
comme je l'étais, j'ai pu encore protester assez haut pour prévenir de
nouvelles horreurs !

— Je te crois, jeune homme; tu n'es ni d'un âge ni d'un caractère
à tremper tes mains dans le sang. iMais, hélas! faut-il que ce généreux
évêque ait été égorgé dans la demeure oii il avait si souvent reçu
l'étranger avec une charité toute chrélienne, avec une magnificence
princière! Et par qui? par un monstre, un prodige de cruauté, élevé
au château même oii il a frappé son bienfaiteur! Mais je connais
Charles de Bourgogne; je douterais de la justice du ciel si la ven-
geance n'était pas aussi subite, aussi terrible que le crime a été atroce.
Et si personne ne poursuivait l'assassin...

Ici il s'arrêta, quitta sa bride, serra la garde de son épée ; puis se
fra]>])a la poitrine de ses deux mains, dont les gantelets d'acier firent
résonner son corselet. Enfin, levant les bras au ciel, il ajouta d'un
ton solennel :

— Si personne ne tirait vengeance de l'homicide, moi, moi, Phi-
lippe de Crèvecœur de Cordés, je fais vœu à Dieu, à saint Lambert
et aux trois Bois de (iologue de ne m'occuper d'aucune afl'aire ter-
restre avant d'avoir puni les meurtriers du bon Louis de Bourbon,
que je les trouve à la ville ou à la campagne, en plaine ou sur les
monts, dans les bois ou sur le champ de bataille, à la cour du roi ou
dans l'église de Dieu! J'engage pour cela mes terres, ma fortune,
mes amis et mes vassaux, ma vie et mon honneur! Ainsi me soient
en aide Dieu, saint Lambert de Liège et les trois Bois de (Pologne!

(^)uand le comte de Crèvecœur eut fait ce vœu, il parut tiré de la
surprise et de l'accablement dans lesquels il avait été plongé et il
demanda à Quentin des détails sur les tragiques événements de
Schonwaldt. L'Ecossais, qui n'avait nulle envie de calmer l'irritation
du comte, lui en lit un récit complet.

— Est-il possible, s'écria Crèvecœur, que ces Liégeois ax'euglcs et
sans foi se soient ligués avec un bandit pour mettre à mort leur
prince légitime?

— Ils ne sont pas complices de l'assassinat, reprit Durward; quoi-
que rebelles à leur évê((ue, il m'a semblé qu'ils n'avaient point l'in-
tention de favoriser l'exécrable crime de Guillaume. Loin de là, ils
l'ont vu avec horreur et l'auraient empêché s'ils en avaient eu les
moyens.

- — Ne me parlez point de ces plébéiens inconstants et ingrats! quand
ils ont pris les armes contre un prince dont le seul défaut était trop
de bonté pour eux, quand ils ont assailli sa paisible demeure, pou-
vaient-ils ne pas songer à l'homicide? Quand ils se sont ligués avec
le Sanglier des Ardenues, pouvaient-ils avoir en vue a\itre chose que
le meurtre qui est son seul métier, son moyen d'existence? De ton
projirc aveu, n'est-ce pas un homme de cette vile populace qui a
tué l'évêque? J'espère voir le sang ruisseler dans leurs canaux, à la
lueur de leurs maisons embrasées. Oh! quel noble maître ils ont
massacré! D'autres vassaux ont été poussés à la révolte par la misère
et l'excès des impôts; mais c'est au milieu de l'opulciice que les Lié-
geois lèvent la tête.

Crèvecœur abandonna de nouveau les rênes de son destrier, et se
tordit les mains autant que le lui permettaient ses gantelets de
mailles. Quentin vit aisément que la douleur du comte était augnu'n-
ti'C par le souvenir des relations amii-ales (|u'il avait eues avec la
victime, liespeclanl des chagrins (pi'il ne voulait (las aggraver et qu'il
croyait iui possible d'adoucir, il garda le silence. Mais le comte revint
à la charge, et l'iulerrogea sur les uu)indres circonstances de la sur-
prise de Schonwaldt. 'Pont à coup, comme s'il eût été frappé d'une
chose qu'il avait oubliée, il demanda ce ((u'était devenue dame lla-
meline, cl poun|uoi elle n'était pas axée sa nièce.

— Ce n'est pas, dit-il d'un ton dédaigneux, que son absence ait de
grands inconvénients. (Tétait en sonuiu». une feuiiue bien iulention-
née, mais jamais la cour de Cocagne n'a proiluit de folle aussi fan-
lascpie. Je ])aric (pie sa nièce, qui m'a toujours sciublé une jeune fille
modeste et sensée, a été entraînée à fuir de Bourgogne en l'raucc
par cette vieille radoteuse, qui ne rêve (jue de mariage. ,

(,>uel discours pour un amant romanesi(ue! Il se serait couvert de |
ridicule en essayant de convaincre le comte par la force des armes
qu'il insultait la comtesse Isabelle, uiodile incomparable d'esprit et
de beauté, en la trailant de fille modesie et sensée; mais C(uume il
souffrait de cet éloge applicable à une iKuivii're, à la fille d'un ma-
nant! Et puis, qu'il lui était pénible de lui entendre siipiioser (|ue sa
belle compagne île voyage se laissait aveuglément diriger par iinr
tante insensée! ("élail une calomnie qu'il eût voulu faire reiiliir
dans la gorge du calomniateur; mais le comte lui en imposait par
sa physionomie ouverte el sévère, par le profond mépris qu'il

QUENTIN DURWARD.

61

semblait avoir pour les tendres émotions. La réputation qu'il avait
acquise dans les armes aurait été un motif ilc plus pour que le
tier Uurward lui proposât un cartel, sans la crainte du ridicule,
celte arme si redoutable aux enthousiastes de toute espèce, qui
peut les empêclier également de se montrer trop absurdes ou trop
ma(;nanimes.

Durward se contenta de répondre vaijiiemenl que dame llameline
s'était échappée deSchonwaldt avant Tassant. S'il s'était e\pli(inéda-
vantajjc, il Taïuait exposée aux railleries, et lui-même n'en aurait pas
été à l'abri, comme ayant été l'objet de ses folles tendresses. Il ter-
mina sa narration embarrassée en disant (|ue, d'après le bruit public,
dame llameline était retombée entre les mains de Guillaume de la
Marck.

— Que saint Lambert fasse qu'il l'épouse! dit Crcvecnnir; le San-
glier est capable de la prendre à cause de son arjjent, et non moins
capable de l'assommer quand il aura les sacs sous la main, ou plus
tard,i|uand ils seront vides.

Le comte ])oursuivit ensuite son interrogatoire sur la conduite des
dames pendant le voyaije, sur l'intimité qui avait réijné entre elles et
Quentin, et autres particularités épineuses. L'archer, confus et irrité,
finit par perdre patience, et son trouble ne put échapper à la perspi-
cacité d'un homme de ijuerre et de cour.

— Allons, dit-il, c'est ce que je prévoyais, d'un côté du moins;
j'espère trouver plus de raison de l'autre. Piquez des deux, sire
écuyer, et prenez les devants, pendant que je vais conférer avec
dame rsabello; vous m'avez fourni assez de rensei|;nements pour que
je paisse lui parler de ces tristes événements sans blesser sa délica-
tesse , quoique j'aie un peu choqué la vôtre... Encore un nuit, nuui
jeune ijalant! Nous avez, je me l'imaifine, fait un heureu\ voy:ij;e
dans la terre des fées; vous avez erré dans les jardins de la fée Mor-
i;anc, au milieu des exploits héroïques, des hautes es[iérances, des
poétiques illusions. Oubliez cela, mon brave! — et il lui frappa sur
l'épaule : — oubliez l'aventurière, la damoiselle fnijilive; rappelez-
vous scMilement l'honorable comtesse de (Jroye. Ses amis, et il en est
un dont je ré|)Oiuls , se souviendront de leur côté des services (jue
vous lui avez rendus; ils oublieront la récompense déraisonnable que
vous avez eu l'audace d'ambitionner.

Furieux de n'avoir pu dissimuler des sentiments que le comte ne
regardait que comme ridicules, l)ur«ard répondit avec indi(;nation :
— Seiijncur comte, (|uand j'aurai besoin de vos conseils, je vous les
demanderai; quand je solliciterai votre protection, il sera temps de
l'accorder ou de la refuser; quand j'allacherai du prixii INqiinionque
vous pouvez avoir de moi, ce sera le nu)menl de l'exprimer.

— llolii! s'écria Oèvecieur; j'interviens entre \madis cl Oriane,
et je dois m'attend re à une provocation.

— Nous la croyez impossible, dit (^tuenlln; mais en rompant une
lance avec le duc d'( )rléans, j'avais un adversaire de |ilns noble mai
son que Crèvecicur ; en croisant le fer avec IJunois, je coniballais un
plus vaillant ijuerrier.

— Que le ciel te conserve le bon sens, mon jeune ami! s'écria
Crèx'ecn'ur sans cesser de rire. Si tu dis vrai, tu as eu du bonheur en
ce monde! En vérité, puisque la Providence t'expose à de pareilles
épreuves quand tu n'as pas encore de moustaches, tu seras fou de va-
nité avant d'être un homme. Tu peux exciter mon hilarité, mais non
ma colère. (]rois-moi, tu as été l'adversaire des princes et le cham-
pion des comtesses par un caprice de la forlune; mais tu ne saurais
être l'égal de ceux dont tu as été accidentellement l'anlagoniste ou le
conipai;non. .le le permets de faire de beaux rêves, comme un jeune
homme i;àté par la lecture des romans; mais ne t'emporte pas si un
ami bienveillant te pousse un peu rudement par les épaules pour te
réveiller.

— Sire de Crèvecœur, ma famille...

— Lli ! il n'est pas f|uestion de X'Otre famille. Le rani;, la fortune,
la liaule position élaliiissent des distani'cs entre les div(n's de(;rés
et les classes. Sous le rapport de la naissance, tous les hommes des-
cendent d'Adam et Kve.

— Seiijneur comte, mes a'ïeux , les Durward de ( ileri-lloul.ikin...

— Ah! si vous prétendez remonter au delà d'Adam, je me lais.
<,)ue Dieu vous ijarde!

Il arrêta son cheval, et rejoip,nit l.i comtesse pour lui doiuier îles
innseils. Ses intentions étaient excellentes; mais il fut aussi mal reçu
par Isabelle que par < )Menlin, (|ui murmurait :

-—Le fat! TimpertinenI ! l'outrecuidant personnage! Puisse l'archer
écossais qui diri;;era sur lui son arquebuse ne pas le maïupier h la
prochaine occasion !

Dans la soirée on arriva ii Cliarleroi, sur la .Sambre, oii le comte
de Crèvccfcur avait résolu de laisser Isabelle , qui élait incapable
d' aller |)lus loin après tant de journées <rani;oisses et <le faliijucs. I''.llc
l'ut eonhée aux soins de l'abbessi' de l'ordre de ("îteaux, danu! noble,
alliéi' aux familles de Gri'vecceur et de (!ro\c , et renonnnée pour sa
verlu. Le comte recommanda les |>lus grandes précaull(Mis an gouver-
neur boun;uii;non qui occupait la ville avec une faible ijarnison. 11 le
pria aussi de faire mouler uiu' (jarde d'Inuincur ;i l.i porte du couvent
cpiallait habiter Isabi'lle de (^royc. Celte mesure avait pour but
ostensible la sûreté de la jeune personne; mais elle était destinée

peut-être à empêcher une évasion. Crèvecœur enjoignit aux soldats
de se tenir en éveil à cause des troubles de l'évèché de Liéije, dont
il avait, disait-il, vaguement entendu parler. 11 voulait être le premier
à porter au duc Charles la nouvelle de l'insurrection et du meurtre
de Tévèque. V'.n conséquence, s'étant procuré des chevaux frais, il se
mit en route dans l'inli'uticui d'aller d'une seule traite à Péronne.

— Vous aurez la complaisance de me suivre, dit-il ironiciuement
à Durward. Je vous clemande jiardon de vous séparer de xotre belle
compagne, et de vous faire entreprendre un voyage si pénible; mais
un éciiyer dévoué des dames doil trouver plus agréable de courir au
clair de la lune (|ue de s'abandonner au sommeil, comme le commun
des martyrs.

Déjà suffisamment affligé de quitter Isabelle, Quentin brûlait de
répondre ,'i ces sarcasmes par un défi; mais, sachant que sa colère se-
rait tournée en dérision, il jiril le parti d'attendre un moment plus
favorable pour obtenir réparation de ce comte arrogant, qui lui était
devenu presque aussi odieux que le Sanglier des Ardennes : il ne nt
donc aucune objection .i une proposition qu'il était forcé d'accepter,
et prit à la suite de Crèvecœur la route de Cliarleroi à Péronne.

CHAPITRE XXV.

I,'Hôte inallcndu.

An début de ce voyage, Quentin eut à combattre les douleurs
anières ([u'éproiive un jeune homme quand il est séparé, pridiable-
ment pour toujours, de celle (|u'il aime. L'impatience de Crèvecœur
précijiita la marche du détachement, qui traversa rapidement les
plaines fécon<les du llainaiit. La lune projetait des rayons jaunes sur
des prairies.'des terrains boisés, et des cham]is d'oii les laboureurs
flamands enlevaient les lyaiiis, nièine ]ieii(lanl la nuit. Elle éclairait
des villages paisibles, dont la régularité et la propreté extérieure
annonçaient l'aisance des habilants. Elle se reflétait dans les eaux
calmes des rivières dont aucun rocher n'entravait le cours, et où
glissaient lentement b'S voiles blanches des bàtiinenls de commerce.
On apercevait parfois une résidence féodale avec son fossé profond,
son grand beffroi et sa cour crénelée; car la chevalerie du II linaut
occupait un rang distingué dans la noblesse européenne. Les tours
i;igantesques de divers monastères se dessinaient dans le lointain.
' Durward n'était pas distrait de ses chagrins par l'aspect de ces
riants paysages, si différents des mornes solitudes de sa terre natale.
11 avait laissé son co'ur ii Cliarleroi ; et la seule n'flcxioii (|ue lui
inspirât le voyage, c'était que clia(|iic pas l'emportait loin d'Isabelle.
Il cherchait à se rappeler les mnindres mots qu'elle avait jiroiioncés,
les moindres regards ((u'elle avait jetés sur lui ; et , comme il arrive
souvent en ]iareil cas, l'impression produite sur son imagination par
le souvenir était |ilus forte que la ri'.ililé.

Enfin, quand l'heure glaciale de minuit fut passée, notre héros
commença à sentir le poids de la fatigue, malgré son amour el ses
douleurs! Il avait été soutenu jusiiu'alors par la vivacité de son ca-
ractère, l'habitude des exercices du corps, et la nature des pensées
qui l'occupaient; mais il finit par siu-comber. Ses sens amortis cessè-
rent d'agir sur son esprit. Les rêveries de son cerveau dominaient
ou dénaturaient les impressions <|ue lui transmettaient les organes
émoussésde la vue et de l'ouïe. H s'apercevait bien qu'il élait éveillé,
mais seulement par les efforts inouïs qu'il faisait pour ne pas s'en-
dormir. Par intervalles, l'idée qu'il allait tomber de cheval le rani-
mait subitement; mais bientôt des ombres confuses obscurcissaient
ses yeux, et les sites qu'il entrevoyait à la clarté de la lune s'i'va-
nouissaient devant lui. H paraissait si accablé, que, pour empêcher
sa chute, Crèvecieur eiijoii;iiit à deux de ses gens de prendre sa mon-
ture par la bride pour le retenir dans le cas où il céderait à une
invincible somnolence.

A Landrccies, le comte, jiar compassion pour le jeune homme, i|ui
avait jiassé près de trois nuits sans dormir, ordonna nue halte de
(fiiatre heures. (Quentin en profila pour se livrer ii un ])rofond som-
meil; il n'en fut lire que par le son des trompettes et les cris des
fourriers, qui disaient : — Deboiil, dcbiuit, messieurs! en route, en
route !

Quentin aurait voulu que cet appel vint plus lard; mais il se
réveilla avec des dispositions d'esprit toutes nouvelles. Sa confiance
en lui-même était revenue avec le soleil levant. Il jicnsait ii son
amour, non \ilus comme ii un rêve inutile, mais comme à un prin-
cipe de force el île grandeur qu'il devait conserver dans son cœur,
malgré les nombreux obstacles qui lui ôtaicnl tout espoir.

— Le pilote, se ilil-il, se dirige au moyen de l'étoile polaire, quoi-
qu'il n'ail jamais l'idée d'alteindrc cet astre. La pensée d'Isabelle me
donnera du courage, i|iioiiiiic je sois peut-être destiné à ne jamais la
revoir. Lorsqu'elle apprendra qu'un homme d'armes écossais, du nom
de Quentin l)ur\varil, s'est distingué dans une bataille importante,
ou qu'il est resté sur la brèche d'une citadelle; elle se sonvieinlra
de son compagnon de voyage, comiiie d'un lioinme qui a employé
loiites ses facultés à la i;araiilir des enibùchcs et des malheurs. I^lle
accordera peut-être des larmes à ma mémoire, el des Heurs :i mon
lombeau.

62

QUENTIN DUKWARD,

S'i'lant niiisi armé de résolution, Oneiiliii se seiilit plus en état de
riiiostcr aux plaisaiileiies du comte de Crèvecœur, qui le traitait
d'elïrininé, iiicapalile de supporter la falip,ue. I.e jeuuc Ecossais se
prêta si voloiiliers à la plaisanterie, il répondit si heiireiiseinent ,
sans nian(|iier de respect, ([ue le clian;;enicnt de ses manières pro-
duisit une impression favorable. Le vieux capitaine eomnienoa à
revenir sur le compte de ce prisonnier, qui, rendu irritable par le
sentiment de sa position, s'était montré la veille alternativement mo-
rose ou raisonneur. Il vit en lui un joli i;ar(;on diuit ou pouvait iaire
(|uel([ne chose. — Sortez de la ga''JC: '"' Jil-'l '' plusieurs reprises;
je vous trouverai une place avantaf;euse dans la maison du duc de
Jioun'rii>ne, cl je nie cliarp,erai de votre avancement. Tout eu expri-
mant sa reconnaissance, Quentin refusa provisoirement ces proposi-
tions; il voulait d'abord, disait-il, savoir jus(|u';i (|uel i)oint il avait
H se plaindre de son premier maître. Ce refus ne diminua point les
bonnes dispositions du comte en sa faveur. Ses idées enlliousiastcs,
son accent élran|;er, ses idiotismes, amenaient souvent un sourire
sur l'austère lijjure du Bour!;iiii;non; mais ce sourire, dépourvu de
toute amertume sarcastique, ne blessait en rien les convenances.

Ils arrivèrent ainsi en bonne inteHi|;ence .i deux milles de la fameuse
ville forte de Péronne, près de laquelle le duc liouri;0!;ne, auquel on
supposait le projet d'envahir la France, campait avec son armée.
Louis \l, de son côté, avait assemblé des forces considérables aux
environs de Pont-Sainte-Maxcnee, pour mettre à la raison son vasàal
trop puissant.

Située sur la rivière de Somme, dans un pays plat, entourée de
foss('s prof(uiils et iVe solides remparts, la ville de l'éronne pas-
sait alors comme aujourd'hui pour une des plus fortes ])laces de
France.

Le comte de Crèvecœur, ses gens et ses prisonniers ap])rochèrent
de la citadelle vers trois heures de l'après-midi. Ils traversaient les
riantes eliiirières d'une grande forêt qui couvrait alors la i>lace du
côté de l'est, (|uand ils rencontrèrent deux ]iersonniif;es de distinction
comme on le reconnaissait à rimporlance de leur suite et aux habits
qu'ils portaient. Les épagneuls et les lévriers qu ils menaient ;ivec
eux, les faucons qu'ils tenaient sur le poing annonçaient qu'ils se li-
vraient au plaisir de la chasse au vol. Lu apercevant (^rèvecunir ils
renoncèrent il la poursuite d'un héron sur les rives d'un long canal,
et se dirigèrent en galopant vers le nouveau venu.

— Des nouvelles! comte de Crèvecœur, s'écricrent-ils h la fois.
Voulez-vous en donner ou en recevoir?

J'en échangerais volontiers avec vous, mes seigneurs, dit Crève-
cœur après les avoir salués courtoisement, si je croyais les vôtres
aussi iniport;intes que les miennes.

— Crèvecieur vient du lirabant, pays de commerce; et si nous
traitiiuis avec lui, tous les avantages seraient de son C('ité.

Celui qui parlait ainsi était le baron d'ilymbercourt; il avait des
traits nobles et ré(>uliers, empreints de celle espèce de tristesse que
les iihysionomistes attribuent à un tempérament iiiélancoli(|ue, et dans
lequel ils voient le (irésage d'une mort funeste, comme le sculpteur
italien (|ui observa la figure de Charles 1'^''.

— Messei];neurs, dit (à'èvecœur, puis([ue le seigneur prélève le ton-
lieu avant l'iiuverlure du marché, le due Charles doit en bonne justice
avoir les prémices de ce que j apporte. Mais, dites-moi, vos nouvelles
sont-elles tristes ou gaies?

L'individu auquel il s'adressait était un liomme d'une physionomie
intelligente, dont la vivacité était tempérée Jiar un air de réflexi(ui et
de i;ravité. A le juger par sou extérieur, il devait voir rapidement,
mais mettre une sage lenteur à donner son avis ou à prendre une ré-
solution. C;'était le fameux chevalier de llaiuaul, lils de Collart ou
Nicolas de l'Flitc , connu dans l'histoire et parmi les historiens sous le
vénérable nom de Philippe île (domines. C'était à cette épo(|ue un
des jilus intimes conseillers de Charles le Téméraire.

— Nos nouvelles, dit-il, ont diverses couleurs, suivant le ])oint
d'oii on les envisage, suivant qu'on a devant soi le nuai;e noir ou -le
ciel |)ur. Jamais en France ou en Flandre on n'a vu pareil arc-eii-eicl
depuis l'arche de Noé.

— i\les nouvelles, repartit Crèvecœur, ressemblent exactement . à la
couii'le; sombres et terribles en elles-mêmes, elles ;iunoncent encore
(le plus aIVreux malheurs.

— Déballons, dit Comincs ii son compagnon; sans cela, comme nos
nouvelles sont publi(|ues, nous pourrions être devancés. Crèvecœur,
écoute?, et soyez surpris; le roi Louis est à l'éronne!

— Quoi! s'écria le comte, (Jharles s'esl-il retiré sans combat? vous
amusez-vous ii chasser quand la ville est assiégée par les I' rancais?
car je ne suppose pas ipi'elle soit prise ?

— Non, certes, dit d'ilymbcrcourt , les bmnii'res de liourgogne
n'ont pas reculé d'une semelle, et pourtant le roi l^ouis est ici.

— Alors, dit le comte, Ldouard d'Aujjletcrre a passé la Manche
avec ses archers, et gagné une seconde b.ilaillc de Poitiers.

— Pas du tout, répliipia Comines : les pcnnons français llottciit
toujours; pas uiu^ seule voile n'est partie d'Angleterre, oii ildouard
est trop occupé des femmes de ses bourgeois de Londres pour songer
il jouer le rôle du Prince-Noir. Voici l'étonnante vérité ! quand vous
nous avez quittés, vous savez que la conférence était rompue entre

les commissaires de France et de Piourgogne , .sans probabilités de
réconciliation...

— C'est vrai, et nous ne rêvions ([u'i« la guerre.

— Ma foi, reprit Caimines, ce qui est arrivé ressemble tellement
à un lève, que je m'attends d'un moment ii l'autre ii être réveillé.
Avant-hier, après une furieuse sortie du duc, le conseil avait décidé
qu'on enverniit sans retard un défi au roi, et qu'on envahirait le ter-
ritoire français. Kn consé([uencc, Toison-d'Or, revêtu de son costume
olliciel, avait déjà le pied dans l'étrier, lorsque Montjoie , le héraut
français, est entré dans notre camp. Notre première idée a été que
Louis nous axait prévenus, et nous avons craint que le duc s'empor-
tât contre ceux qui l'avaient empêché de prendre l'initiative de la
guerre. Un conseil a été assemblé il la luile ; mais (|uel a été notre-
étonnemeiit ([uand Montjoie nous a appris que Louis, roi de France,
était il peine ;i une heure de marche; qu'il venait, ax'ec une faible es-
corte, rendre visite ii (iharles, duc de liourgogne, afin de régler leurs
dilïéreuds dans une entrevue personnelle !

— \ ous me surprenez, messeigneurs, mais moins que vous ne l'a-
viez espéré. Pendant ma dernière ambassade au Plessis, le cardinal la
Balue, Hourguignon de cieur et mécontent de son maître, m'a donné
à entendre qu'en exploitant habilement les faiblesses de Louis .\I, il
le placeniit dans une position telle c]uc le duc de liourijogne dicte-
rait il son gré les conditions d'un traité. Mais je n'aurais jamais cru
qu'un vieux renard comme Louis XI tombât si facilement dans le
piège. Quel a été l'avis des conseillers de liourgogne?

— (joinme vous le devinez, répondit d'ilymhercourt, il a été ques-
lion de la loyauté qu'imposait une pareille visite, et des avantages
qu'on pouvait en tirer; mais il était évident que la plupart des con-
seillers s'occupaient exclusivement des avantages, et ne s'inquié-
taient de la loyauté qu'autant qu'il le fallait pour sauver les ap-
pari liées.

— Et qu'a dit le duc? demanda Crèvecœur.

— 11 a parlé peu et avec énergie comme de coutume, répondit
(lomines. n Vous souvenez - vous , a-t-il dit, qu'aprcs la bataille de
Montlhéry j'ai eu l'imprudence d'accompagner nuin cousin Louis
aux retranchements de l'aris, et de me mettre de la sorte ii sa merci ?
Qui de vous était présent à cette entrevue? " J'ai répondu que la plu-
part de nous y avaient assisté, et que nous n'avions pas oublié l'in-
quiétude (|u'il nous avait causée. « Eh bien, a repris le due, vous
avez blâme ma folie , et j'ai reconnu que j'ax'ais agi étourdiiuent. Je
sais aussi ([ue, mon père, d'heureuse mémoire, étant alors vivant,
Louis XI aurait eu moins d'intérêt à s'emparer de ma ]iersoniie que
je n'en ai maintenant à m'assurer de la sienne. Néanmoins, si mon
cousin se présente avec la franchise que je montrais en ce tcmps-lii,
il sera royalement accueilli. S'il compte m'ahuser par ce semblant de
confiance pour mieux accomiilir quelques-uns de ses projets tortueux,
]iar saint Georges de liourgogne! qu'il ]>renne garde a lui ! » Et, après
ax'oir retroussé ses moustaches, et frappé du pied, le due nous a or-
donné de miuiler à cheval pour recevoir un hôte si extraordinaire.

— Et vous êtes allés au-devant du roi! repartit le comte de ('rè-
vceœur, les miracles n'ont pas cessé : comment était-il accompagné ?

— De la manière la plus mesquine, répondit d'ilymbcrcourt : par
une vingtaine il'archers de la garde écossaise, quelques chevaliers et
gentilshommes de sa maison ; au milieu desquels son astrologue (ia-
leotli fait la plus étrange figure.

— ^ Cet homme, dit (Crèvecœur, a des obligations au cardinal In
lialue, et je ne serais pas surpris qu'il eût contribué à décider le roi
il cette démarche hasardeuse. Y avait-il quelques dignitaires d'un
ordre (dus élevé ?

— Monsieur d'Orléans et Duiiois , répondit Comines.

— Ah ! s'écria le comte , quoi qu'il arrive , j'aurai une querelle
avec Diinois. Mais nous avions appris (|uc le due et lui étaient dis-
graciés et en prison.

— Ils étaient au château de Loches, ce cliarmant lieu de retraite de
la noblesse française, dit le baron d'ilymbercourt, mais Louis les a
délivrés pour les amener avec lui; ne se souciant peut - être pas de
laisser d'Orléans derrière. Parmi ses autres compagnons les ]dns con-
sidérables sont , je crois, le bourreau en ciief son compère et le har-
liicr (Jlivier. Tiuite la haiidc est si misérablement acciuitréc, que, sur
mon honneur, le roi ressemble il un vieil usurier qui mène des re-
eors jiour le recouvrement de mauvaises créances.

— l'.t oii est-il logé ? demanda (Irèvccœur.

— Voilii le plus merveilleux, s'écria Comines. Notre duc offrait
de laisser aux archers écossais la garde d'une porte de Péronne et
d'un iiont de bateaux sur la Siuume; il aurait installé Louis \l dans
une maison voisine appartenant il un riche bourgeois, Ciillcs Orlheii.
Alais, en rôdant de i-c côté, le roi a remarqué les bannières de deux
gentilshommes exilés de l>'rance, de Lan et l'oncet de la Rivière; il pa-
r.iit (|u'il a été effrayé ;i l'idée de loger si près de réfugiés méconteiils
cl il a demandé ii habiter le château de Péronne, où il se trouve ac-
litcnement.

— Miséricorde! s'écria Crèveco'ur. Ce n'est pas seulement s'a-
venturer dans l'antre du lion, c'est se mettre la tête dans sa gueule.
(!e vieux politique rusé ne pourrait eu sortir que par un li'oii lic
souris.

QUENTIN DUKWARD.

6S

— D'IlymlieicoiiiI, «liinamln Ooniiiics, ne vous a pas ivpi'K'' le mot
du Glorieux ' c'est ce ([u'oii a ilil de mieux sur la silualiou.

— ^ oyons! dit (Iréxccii'iir.

— Leduc, repill C^omiiies, faisait assembler à la hâte îles pièces
d'ar()enlerie pour les olVrir au roi et à sa suite. " Ne te taralmstepas
rcnlciideMient, mou ami (lliarles, a dit le (ilorieuv, je réserve à Ion
cousin Louis un présent qui lui convient mieuv : c'est mon bonnet
de fou en litre d'otlice, avec mes grelots et ma marotte; car, par la
messe ! il est bien plus fou i|ue moi, pour s'être mis ainsi en ton pou-
voir.— I\Iais, drôle! dit le duc, si je ne lui donne pas sujet de s'en
repentir? — Alors, le bonnet et la marotte seront pour toi, mon
ami Charles, car tu seras le plus grand fou des trois. » Je vous assure
que cette audacieuse saillie pi([ua au vif notre prince. Je le vis chan-
ger de couleur et se mordre les lèvres... Et maintenant que nous
avons conté vos nouvelles , noble Crèvccicur , à quoi trouvez-vous
qu'elles ressemblent?

— A une mine bourrée de poudre; et je crains bien d'être destiné
à allumer la mèche. Vos nouvelles et les miennes sont comme les
étoupes et le feu, qui ne peuvent se rapprocher sans produire de la
flamme, ou comme certaines substances chimic|ues, qui ne peuvent se
mêler sans explosion. Mes amis, (daeez-vous à mes côtés; et quand je
vous aurai dit ce qui s'est passe dans l'évèché de Liège, vous penserez
sans doute comme moi qu'en venant mal à propos à Péronne le roi
Louis a peut-être entrepris un pèlerinage en enfer.

Les deux noblesse ra|q)rochèrent du comte et écoutèrent son récit
avec un profond intérêt, en exprimimt leur surprise par des gestes et
des exclamations. On manda Oucntin ; on l'aceabla de questions sur
l'insurrection de l.iége, la prise de Schonxvaldt, la mort de l'évêquc.
11 se i)rêta d'aboni à cet interrogatoire; mais il huit par s'y refuser,
ignorant ])ourquoi on le lui faisait subir et quel usage on voulait
faire de ses réponses.

Ils étaient arrivés sur les rives de la Somme, sous les anti(|ucs mu-
railles de Péronne la l'ucelle. Les prairies d'un vert foncé (jne
baignait le fl(^uve étaient couvertes des tentes blanches de l'armée
bourguignonne, dont l'elVectif était d'envinui quin/.e mille hommes.

CHAPITRE XXVI.

L'Entrevue.

On ne peut dire si c'est un privilège ou un inconvénient attaché à
la qualité des princes que l'étiquette sévère qu'ils sont tenus d'ob-
server dans leurs relations mutuelles. Elle leur détend d'étaler en
public leurs sentiments, d'exprimer leurs pensées, et pourrait passer
il juste litre pour une dissimulation profonde si le monde entier ne
savait que c'est une simple affaire de forme. Toutefois, quand ils
franchissent les bornes du cérémonial ])our s'abandonner à la vio-
lence (le leurs passions, leur dignité est compromise, comme le fut
celle de P'raneois U'i" et de Charles-(,)uint , qui se donnèrent un dé-
menli, et manifestèrent le désir dévider leurs différends dans un
combat singulier.

Charles de liourgogne, le plus impatient, le plus inconsidéré (le>
princes de son temps, se trouva cepeiulant enfermé dans li' cercle
magii|ue de l'étiiiuelle. Il était dans la nécessité de lémoigner la dé-
férence la plus absidue à Louis son su7,erain et seigneur lige, (|ui
daignait accorder à son vassal l'honneur de le visiter eu personne.
Paré de son manteau ducal , suivi de ses grands officiers, de ses prin-
cipaux chevaliers et gentilshommes, il alla an-ilevant du roi à la lète
d'uiu' brillante cavalcade. Sa suite étineelail d'or cl d'argent; car, les
guerres des deux roses ayant épuisé les trésors de l'Angleterre, cl
Léeouomie du mnnarqu(; restreint les dé|ienscs de la Lrance, la cour
de liourgogiu' était la plus magnifi(|uc de l'IJurope.

Le cortège de Louis, au contraire, était peu nombreux et d'un
aspect comparativement misérable. L'extérieur du roi, avec son man-
teau râpé, son vieux chapeau à coiffe haute garni d'images, rendail
le contraste plus frappant encore. L'effet en fut presipie grotcsr|ue
quand le duc, en manteau d'apparat, la couronne sur la tête, saula
à bas de son noble coursier et mit un i;('nou en terre ]iour tenir
l'é'lrier de Louis, (|ui montait un (letit palefroi.

Les eomplimcnls (|uc Ions deux échangèrent furent aussi affec-
tueux en apparenc<' (|u'ils étaient au fond dépourvus de sincérité,
ftlais le duc avait peine à se contenir, il n'était maitre ni de sa voix
ni de son maintien; tandis que le roi, exercé h toute espèce de dis-
simulation, jouait si bien son rôle, cpic ses serviteurs les plus intimes
ne pouvaient distinguer ce qui était feint de ce (jui était naturel.

Qu'on nous permette une coniparaison exacte, (|uoi(|ue indigne de
deux |)rinces aussi illustres. Le roi était comme un homme qui con-
naît ii merveille les habitudes de la race canine, et qui, pour des
motifs à lui connus, désire se concilier un gros mâtin hargneux.
L'.inimal se tient sur la défensive, gronde sourdement , hérisse ses
poifs et montre les deuls; cepeiulant il aurait honte de se jeter sur
un étranger conhant et pacifique : il supporte d(uic di's avances qui
sont loin de l'apaiser; mais en même temps il attend le plus léger
prétexte pour sauter ii la gorge de son ami.

Aux gestes brusques d" duc , à sa voix altérée, ;i ses manières con-

traintes, le roi comprit qu'il avait à jouer une partie difficile; et il se
repentit peut-être plus d'une fois de l'avoir entamée; mais il était
trop tard pour reculer, cl il n'avait d'autre ressource que l'inimitable
adresse (|u'il possédait. Il eut l'air d'un hoiiime qui épanche son
ennir en se réconciliant avec un ami éprouvé dont il a été séparé par
des circonstances passagères et promptemcnt oubliées. Il s'accusa de
n'avoir pas fait plus tôt cette démarche décisive, pour convaincre
son beau cousin (|ue les dissidents qui avaient éclaté entre eux n'a-
vaient pas effacé le souvenir de l'aveiieil bienveillant ipi'il avait reçu
en Bourgogne (|uand (Jiarles ^ Il l'avait exilé. Il ])arla des vertus cl
de la tendresse paternelle de Philip|>e le lion.

— Je crois, dit-il, mou cousin, (lui^ votre père me portait jnesque
autant d'affection (pi'ii vous-même. Je me souviens que m'étant égaré
dans une partie de chasse, je retrouvai le bon duc en train de vous
reprocher de m'avoir laissé au milieu des bois comme si vous aviez
négligé la sûreté d'un frère aine...

Les traits de Charles étaient durs et sévères; et lorsqu'il essaya de
sourire de l'anecdote que lui rappelait le roi, il lit une ijrimaee vrai-
ment diaboliciue : — Poli des fourbes, se disait-il, (|ue ne puis-je vous
demander comment vous avez reconnu les bienfaits dont notre mai-
son vcuis avait comblé!

■ — El l'uis, ajouta le roi, si les liens du sang et de la gratitude ne
suffisent pas pour nous unir, nous avons encore ceux d'une ])arcnlé
spirituelle. Je suis parrain de votre jolie fille i\Iarie, (|iie j'aime
comme mon propre enfant. Quand les saints, dont le nom soit béni,
m'envoyèrent un lils (|ui mourut trois mois après, ce fut votre digne
père qui le tint sur les fonts, et il donna ii la cérémonie du baptême
une splendi'ur (|u'elle n'aurait jias eue ii Paris. L'impression que sa
[[énérosité e'. la vôtre produisirent sur le cœur du pauvre exilé y res-
tera à jamais gravée.

Le due s'efforça de formuler une réponse : — Votre Majesté, dit-
il, a reconnu ce léger service en ternies qui dédommageaient ample-
ment mon père du faste qu'il avait déployé.

— Je ne les ai pas oubliés, beau cousin ! reprit le roi en souriant.
J'ai dit à votre père, le jour du baptême, qu'en échange de la gr.àce
(|iril me faisait je n'avais, pauvre fugitif, à lui offrir que ma per-
sonne, ma femme et mon enfant. 11 me semble que j'ai assez bien
rempli mes engagements.

— Je ne prétends pas contester les assertions de Votre Majesté;

mais

— Slais, interrompit Louis XI, vous allez me demander comment ?
rien de plus simple. Le corps de mon lils Joaehim repose en terre
bourguignonne. Ce matin même, je vous ai livré ma personne sans
réserve. Quant k ma femme, comme il s'est passé quelque temps de-
puis que j'avais offert de la remettre entre vos mains, vous n'exigerez
pas sans doute que je tienne ma parole. l'Jle est née il y a cimpiante
ans, le jour de la bienheureuse Annonciation. — 11 se signa en
murmurant : Ora pro nobis. — Mais elle est ii Keinis; et si vous exiijez
(|ue j'accomplisse mes promesses à la lettre, je la ferai bien vite
venir.

Quoi([ue irrité de l'effronterie avec laquelle le roi essayait de pren-
dre un ton d'inlimité Charles ne put s'empêcher de rire de la bi/.arre
réponse de ce singulier inonar(|ue, et son éclat de rire fut aussi dis-
conlant que l'eùl été l'accent de sa coli'rc. Après s'être livré à sa
jjaieté plus longtemps que ne le coin|iortaieiit les convenances, il re-
fusa net l'honneur de la société de la reine; mais il ajouta qu'il ac-
cepterait volontiers celle di; la bile .lince du roi, dont les charmes
étaient célèbres.

— ,1e suis heureux, répondit Louis XI, que votre bon jilaisir ne se
soit pas bxé sur Jeanne, ma cadette; il vous aurait fallu rompre des
lances avec mon cousin d'Orléans, et des deux côtés je risipiais de
perdre un ami dévoué.

— Sire, (lit Charles le Téméraire, Dieu me garde de troubler les
amours du duc d'OrléansI Si j'entre en lice contre lui, ce sera pour
une cause plus belle et plus droite.

Louis ne prit pas en mauvaise ])art cette allusion brutale aux dif-
formité!^ (le la princesse Jeanne; au contraire il vit avec plaisir le
due se lancer dans les plaisîinleries grossières (|ue lui-même affec-
tionnait tant, et (pii le dis]iciisaiciil de tant d'hypocrisie sentimentale.
Il mil donc la conversation sur un tel ton, ipic Charles, (|ui ne pou-
vait feindre l'amilié envers un monarque dont il avait triqi a se
]ilaiii(lre, n'éprouva aucune difficulté |iour accueillir cordialement
un hôte facétieux. A défaut d'affection récipro(|ue, il s'établil entre
eux la camaraderie i|ui existe entre deux joyeux compères. La fran-
chise et l'on peut dire aussi la grossièreté de (Charles lui rendaient
ce ton naturel; Louis, quoique capable de traiter tous les sujets,
préférait les conversations joviales et caustiques.

Un baïKiiiel fut servi à l'hôtel de ville de Péronne, les deux princes
y continiièreut .i s'entretenir de la même maiiii're; c'était pour ainsi
dire un terrain neutre sur lequel le duc de liourgogne se niainleiiait
])liis aisément dans cet état de calme que le roi jugeait nécessaire à
sa sûreté.

— Louis remanpia avec in(|uiétndc auprès de son rival nuinsei-
gneur de Lau, d'Urfé, Poucet de la Rivière, cl autres gcnlilshonimes
français qu'il avail injusleinenl exilés. Ce fut, comme nous l'avons

64

QUENTIN DURWARD.

(lit, pour se dérober à leur venn/eance, qu'il demanda à loger au châ-
teau de Péronne plutôt fjiie dans la ville même. Le duc Charles le
lui accorda imméiliatcmeiU avec un sourire équivoque.

Mais quand le roi, ménageant ses expressions, de manière à n'é-
veiller aucun soupçon, demandii si l'on ne pouvait conl'ier aux archers
écossais la garde du cliàteau de Péronne, Charles répondit avec sa
brusquerie ordinaire, que rendait plus alarmante l'habitude de re-
trousser SCS moustaches, ou de faire sortir ou rentrer alternativement
son poignard dans le fourreau :

— Non, sire! vous êtes dans le camp de votre vassal; mon château
et ma ville sont à vous; mes sujets vous appartiennent; il est donc
peu important que ce soient mes hommes d'armes ou vos archers
qui gardent les remparts du château. Non, par saint Georges! Pé-
ronne est une forteresse vierge, et elle ne perdra pas sa réputation
par ma négligence. On doit veiller sur les filles, mon royal cousin,
si on veut les empêcher de faillir.

Louis XI prisonnier à l'éromie.

— .le suis parfailcment d'accord avec vous; et je suis même plus

intéressé que vous à l'honneur de cejtc bonne petite ville. Co e

vous le savez, beau cousin, l'éiTiniie est une des ]?laces de la Somme
qui ont été eni;agées ii votre père, et (|ue je puis racheter en m'ac-
(|uittarit. S'il faut tout vous dire, venant ici comme un lioiinête dé-
biteur disposé à remplir ses obligations de toute espi'ce , j'ai amené
((iicli|ues mules chargées d'argent pour faire ce rachat. Il y a de quoi
subvenir aux dépenses de voire maison pendant trois ans.

— ,1e ne recevrai |)as un sou, s'écria le due en t<Mirmentant ses
niouslaelies; le jour du rachat est passé, et il n'a jamais été question
d'exercer sérieiiseiuenl ce droit. I,a cession des places de la Snmine
est la seule indemnité' (|ue mon i)ère ait reçue quand il cousenlit à
o\ililier le meurtre de mon grand-pèrî' et à quitter l'alliance de
l'Angleterre ])Our ci'lle de la h'ranee. Par saint Georijcs! ce fut une
heureuse décision pour votre famille! Sans cela, A otre Majesté, Inin
d'avoir des villes sur la .Somme, n'en aurait peut-être pas au delà de
la I.oire. \on , je ne rendrai pas une pierre de Péronne quand même
je devrais en recevoir le poids en or. La lionrgogne n'est qu'un du-
ché; mais, grâce ii Dieu et ii mes vaillants ancêtres, ses revenus me
permettent île soutenir mon rang, même en recevant un roi, sans être
obligé d'aliéiu'r mon liéritaijc. ■ -t^'frviu.ui

— Allons, répondit le roi avec la même douceur qu'auparavant et
sans s'elïrayer de rein|iorleiuenl de Charles , je vois qu(^ vous .limez
la France au point de ne vouloii- .ibandoniwr rien de ce qui lui a
appartenu; mais, (piand nous traiterons les alVaires en conseil, nous
aurons hesoin d'un méiliateur. Saint l'ol vous convieiidrait-iK''

— Ni saint Paul, ni saint Pierre, ni aucun autre saint du calen-
drier ne me décideront à céder Péronne.

— Nous ne m'avez pas compris, dit le roi Louis en souriant : je
parles de Louis de Luxembourg, comte de Saint-Pol, notre fidèle

l'ari». Typn(;r.iplirp Pion fr

connétable. Ah ! sainte Marie d'Embrun ! il ne nous manque que sa
tête à notre conférence! il nous la faudrait pour achever de rétablir
en nous l'harmonie.

— Par saint Georges de Bourgogne ! je m'étonne que Votre Majesté
parle ainsi d'un parjure qui a trahi la France et la Hourgogne, d'un
homme qui, en se donnant des airs de médiateur, a toujours attisé
le feu. Je jure par mon ordre que ses marais ne le protéeeront pas
longtemps contre ma colère

— Ne vous échauffez pas, reprit Louis en baissant la voix; quand,
pour régler nos légers dissentiments, j'ai demandé la tète du conné-
table, j'e n'ai point parlé de son corps, qui peut rester à Saint-Quen-
tin sans le moindre inconvénient.

— Ah! ah! je vous comprends, dit Charles avec un de ces éclats
de rire cacophoniques que provoquaient en lui les saillies du roi; et
il ajouta en frappant du talon le parcpiet : — J'admets que dans ce
sens la tête du connétable pourrait être utile à Péronne.

Cette conxersation et plusieurs autres, oii le roi mêlait adroite-
ment les affaires sérieuses aux joyeusetés, ne se suivirent pas sans
interruption. Elles eurent lieu au banquet de l'hôtel de ville, pen-
dant une entrevue dans les appartements de Charles, et enfin dans
toutes les occasions oii il fut possible de les amener sans affectation.

Louis XI s'était embarqué sur une mer orageuse; l'irritabilité du
duc, les causes d'inimitié qui subsistaient entre eux, lui présageaient
d'imminentes tempêtes; mais jamais pilote, louvoyant près d'une côte
inconnue, ne se conduisit axec plus de prudence et de fermeté. On
aurait dit qu'il sondait avec une extrême précision les profondeurs
et les bas-fonds du caractère de son rival; et il ne manifestait aucune
inquiétude quand, après ses expériences, il découvrait plus d'écueils
que de mouillages sûrs.

Ce fut un jour de fatigue pour le roi, que sa situation obligeait à
des efforts constants, à nue vigilance assidue, à des précautions con-
tiuiiclles.

Ce fut un jour de contrainte pour le duc, qui se trouvait dans la
nécessité de uiaitriser les emportements aux(|uels il donnait habituel-
lement un libre cours.

— Allez en paix , mon savant père , ellez en paix 1

Dès que ce dernier se fut retiré dans sa chambre après'avoir sou-
haité le bonsoir ii Louis \l , il cessa de se modérer; et, comme le
dit son boiiflon le Glorieux, ses (loinesti(|ues profilèrent du trésor
<rinjures qu'il avait amassé toute la journée, et (|ui ne leur était pas
destiné. Les plaisanteries <lu fou parvinrent il calmer la mauvaise
humeur du maître, qui lui jeta une pièce d'or en riant, se laissa
désliabiller, but un verre de vin épicé, et s'endormit.

Le coucher (lu roi Louis est plus dii;ne d'attention, car les fureurs
brutales oii prédomine la partie uiatérielle d<^ l'homme offrent moins
d'intérêt r|ue les combinaisons profondes d'un esprit énergique.

Louis fut conduit au logement (lu'il avait choisi dans la citadelle
de Péronne par les chambellans et les maréchaux des logis bourgui-
rr», rue <lc V,in(;iiaril, :ifi.

QUENTIN DUKWARD.

66

gnons. Il fut reçu à l'entrée par un fort détachement d'archers et de
gens d'armes. Coniuie il descendait de cheval pour traverser le pont-
levisjeté sur un fossé d'une lanjcur inusitée, il regarda les sentinelles
et dit à Comines, qui l'accompagnait avec quelques autres gentils-
hommes : — Ils portent la croi\ de Saint-André; mais ce n'est pas
celle de mes arcliers écossais.

— Ils n'en sont pas moins prêts à vous défendre jusqu'à la mort,
répondit Comines, qui avait découvert au son de voix de Louis l'in-
quiétude que celui-ci aurait voulu cacher. Ils portent la croix de
Saint-André comme un des insignes de l'ordre de la Toison d'or.

— Eh! je le sais! dit le roi eu montrant le collier qu'il avait pris
pour être agréable à son hôte : c'est un des gages de la fraternité (|ui
m'unit au duc. Nous sommes frères en chevalerie comme en parenté
spirituelle, cousins par la naissance, liés par des relations de bon voi-
sinage et de mutuelle sympathie... Ne dépassez pas la première cour,
mes nobles seigneurs; je ne veux pas vous déranger plus longtemps.

— Sire , dit le baron
d'Hymbercourt, le duc nous
avait chargés de vous con-
duire jusqu'à votre chambre,
nous espérons (|uc ^ otre
Majesté nous permettra de
nous conformer aiu inten-
tions de notre maître.

— • SoulTrez ([ue ma vo-
lonté prime la sienne dan,
une alTaire aussi peu impor
tante. Je suis indisposé , fa-
tigué , messeigneurs , les
grandes joies sont pénibles
comme les grandes douleurs.
Demain je serai plus à même
de goûter le plaisir de votre
société; de la vôtre surtout,
raessire l'hilippe de Comi-
nes. On m'a dit que vous
écriviez la chronique du
temps I' Nous, qui avons la
prétention de laisser un nom
daiis l'histoire, nous devons
vous bien traiter, car il pa-
rait ([ ne vous avez unepin me
acérée!... iioiisoir, messei
gneurs, à tous et à chacun
de vous.

Les seigneurs bourgui
gnons se retirèrent enchan-
tés des gracieuses manières
du roi. Celui-ci, escorté seu-
lement de (juclques servi
tcurs, passa soiis une voûte
en face de la(|uelle s'élevait
l'énorme donjon île la cita
délie. Ce bâtiment massif
avait beaucoup d'analogie
avec la tour blanche du chà
teau <le Londres; mais il
était d'une architecture en-
core plus ancienne, puisqu'il
remontait, disait-on, à l'é-
poque de Charlemagne. Les
murs étaient d'une épais-
seur formidaide, les fenê-
tres étroites et garnies de barres de fer. Le beau clair de lune (|ui
guidait en ce moment (jueutin l)ur«ard entre Charlcroi et l'éronnc
versait aussi ses splendeurs sur le donjon, dont l'ombre men.Hanle
s'allongeait au milieu de la cour.

— Est-ce que c'est là (nie je vais loger.' demanda le roi en fris-
sonnant.

— Non, grâce à Dieu! répondit le vieux sénéchal, (|ui le condui-
sait la tête nue. L'appartement de Votre ^lajesté est dans ce rez-de-
chaussée, oii le roi Jean a couché deux nuits avant la bataille de
Poitiers.

— Ilum!... ce n'est pas de bon augure, murmura le roi. Mais
qu'avez-vous contre cette tour, mon vieil ami:' Pourquoi remerciez-
vous le ciel que je n'y sois pas logé?

— ÎMon gracieux souverain, repartit le sénéchal, je n'ai pas de mal
à dire du donjon. Seulement les senliuclles y voient des lumières, y
entendent des bruits étranges pendant la nuit; et ce n'est pas sans
cause, car c'était jadis une prison d'Etat, et il s'y est passé bien des
choses.

Louis \1 ne fit plus de (|ueslions; personne n'était plus disposé

que lui à respecter les secrets d'une prison. .\ la jiorte du corps de

logis i|ui lui était réservé, et qui, moins ancien que le doujiui,

avait pourtant un aspect encore plus sinistre, veillait un peloton

'214,

Le roi , qui s attendait à celte visite, se leva, fit deux pas vers le duc,
et demeura immobile.

d'archers écossais, que Charles avait bien voulu laisser entrer malgré
son refus ofticiel. Lord Crawford les commandait.

— C'est toi, mon féal, lui dit le roi , qu'as-tu donc aujourd'hui:'
Les seigneurs bourguignons sont-ils assez inhos|iitaliers pour oublier
un des i)lus braves et des plus nobles gentilshommes (|ui aient jamais
mis le pied à la cour?... Je ne t'ai pas vu au banquet.

— Sire, j'ai refusé d'y assister. Je ne suis plus le même : il y a eu
un temps oii j'aurais tenu tète aux plus solides liourguii.nons en bu-
vant le jus de leurs treilles; mais quatre pintes sulhseiit pour m'a-
batlre, et, dans l'intérêt du service, je dois donner l'exemple à mes
braves.

— Tu es toujours prudent, dit Louis XI; mais ta peine doit dimi-
nuer en raison du nombre de tes hommes, et un jour de fête n'exige
pas autant d'abnégation qu'un jour de combat.

— Si j'ai peu d'hommes sous mes ordres, c'est une raison de plus
pour leur faire observer la discipline. Si cette visite doit aboutir à

des réjouissances ou à des
batailles. Dieu et Votre Ma-
jesté le savent mieux que le
vieux lord Crawford.

— Tu ne prévois cepen-
dant pas de danger? mur-
mura précipitamment le roi.

— Non, et j'en suis fâ-
ché; car, comme disait le
vieux comte de Douglas,
danger prévu est presque
repoussé. Le mot d'ordre
pour cette nuit, sire ?

— Oue ce soit Bourgogne,
en riionncur de nolii' hôte,
et d'une li(|ueur (|ue tu ai-
mes, Craxvford.

• — ■ Je ne me plaindrai ni
de notre hôte ni de son vin,
pourvu qu'ils soient francs.
lionne nuità \ otre M.ijesié !

— lionne nuit, mou lidèle
Ecossais! dit Louis \l. Et
il entra dans ses apparte-
ments.

Le balafré était en senti-
nelle à la porte de la cham-
bre à loucher. — Suis-moi ,
lui dit Louis \l en passant
devant lui. Et l'archer ,
comme une mécanique mise
en moux'cnu'ut par un ar-
tiste, mardi. 1 derrière son
maitre, et attendit en si-
lence, fixe et immobile, le
bon vouloir de Sa Majesté.

— Avez - vous entendu
parler de ce paladin errant,
votre neveu? dit le roi. Il
est perdu pour nous depuis
que, comme un chevalier
qui débute dans la carrière
des aventures, il nous a en-
voyé dcu\ prisonniers, pre-
miers fruits de sa victoire.

l'ai entendu parler de

cette alVaire , répondit le
lîalafré. J'espère que Votre Majesté croira que, s'il s'est mal com-
porté, ce n'est pas en suivant mon exemple; car, pénétré du sentiment
de mon infériorité , je n'ai jamais eu l'audace de désarçonner un
membie de voire illustre maison.

— Silence là-dessus; votre neveu a rempli son devoir dans cette
circoiistanee.

— En cela, il s'est conformé à mes recommandations. Quentin, lui
ai-je dit, quoi ([u'il arrive, rappelle-toi que lu appartiens à la garde
écossaise, et fais ce que dois, advienne (|ue p(iurr:i.

— Je me doutais i|ii'il avait un aussi parlait instructeur; mais il
m'importe (|uc vous répondiez à ma première (|uestioii. Avez-vous
reçu des nouvelles récentes de votre neveu'... Eloignez-vous, mes
maitres, ajouta t-il en s'ad ressaut aux gentilshommes de sa chambre,
ceci ne regarde que moi.

— Sire, reprit le lialafré, j'ai vu ce soir le varlet Chariot, (|ue mon
neveu à dépêché de Liège ou d'un château épiscopal des environs, où
il a laissé en sûreté les comtesses de Croye.

— Que Notre-Dame eu soit louée! Mais en es-tu bien sûr?

■ — Aussi sûr que de mon existence, reprit le i{al:ifré;je crois
d'ailleurs que Chariot a des Icllres de ces dames jioiir \ otre I\Iajesté.

— llàle-toi il'allcr le^ ilierclier. Donne ton ar(|uebuse à un des
hommes de ma suite, à Olivier, à n'importe qui. Que Notre-Dame

5

QUENTIN DURWARD.

d'Embrun soit bénie! Je ferai faire une grille d'arijent pour entourer
son ;;Taiitl autel.

Uàns cet accès de reconnaissance et de dévotion, Louis ôta son
cbapeau suivant son habitude , choisit entre les tirjures dont le bord
était yarni une inuiije favorite de la ^ ieri;e, la plaça sur la lable, et
répéta à r^enoux le Mcu (|u'il venait de faire.

Le varlet était le premier n)cssai;er (|ue Durward avait envoyé du
château de Schonwaldl. 11 parut, et remit les dépèches. Celle de
(jucnlin annonçait en peu de mois son arrivée à Schonwaldt. Dans
une autre lettre, les comtesses louaient froidement l'urbanité avec
laquelle le roi les avait aceueillics; elles employaient au contraire
les expressions les plus chaleureuses pour le remercier de les avoir
laissées sortir de ses domaines. Louis rit de ce contraste, loin de s'en
formaliser. Il denuinda ensuite à Chariot, d'un air d'un vif intérêt, I
s'il n'avait pas été inquiété sur la route. Chariot, qui avait été choisi
à cause de sa stupidité même pour accompagner Quentin, raconta
Irès-confusénient l'escarmouolie oii le (iascon avait |)éri; mais il ne
connaissait aucune autre atta(iue. Louis lui demanda, étape par étape,
quel chemin les voyageurs avaient suivi jusqu'à Liège et i)arut charmé
d'apprendre qu'en approchant de Namur ils étaient restés sur la
rive droite de la lieuse au lieu de traverser le fleuve, comme le
portait leur itinéraire. 11 ordonna de remettre à Chariot une légère
gratification et le congédia, eu attribuant l'inquiétude qu'il avait
montrée à l'intèrèl que lui inspiraient les dames de Croye.

Les nouvelles que Louis venait de recevoir lui annonçaient qu'un
de ses plans favoris avait échoué , et pourtant il en eonçiit plus de
joie que s'il eût obtenu un brillant succès. Il soupira comme un
homme soubifjé d'un lourd fardeau, murmura des actions de grâce
avec une vive ferveur, releva la tête, et s'occupa de combiner d'am-
bitieux projets dont l'issue serait plus certaine.

Préalablement, il manda son astrologue.

Galeotti parut avec son air de dignité habituel , mais le front sou-
cieux, comme s'il eût douté d'un accueil bienveillant. Toutefois, le
roi lui témoigna plus de cordialité (|ue jamais, l'appela son pèrescien-
titique , l'aslrolabe vivant au moyen duquel les rois lisaient dans
l'avenir lointain. Il finit par lui passer au doigt une bague d'une
valeur considérable.

Sans deviner poonpioi il avait si subitement grandi dans l'estime
du monarque, (ialeotti savait trop bien son métier pour laisser voir
son ignorance à ce sujet. Il reçut avec une gravité modeste les com-
pliments v'.e Louis.

— Les éloges que vous me prodiguez, lui dit-il, reviennent à la
noble science que je cultive; elle mérite d'autant plus d'admira-
tion, qu'elle opère des miracles par l'entremise d'un aussi faible
agent que moi.

L'astrologue et le roi se quittèrent enchantés l'un de l'autre; puis,
accablé de fatigue, Louis se jeta dans un fauteuil. De tous ses gens,
il ne garda auprès de lui qu'Olivier le Dain , qui, rôdant ii pas de
loup dans la chambre, lit sans bruit les préparatifs du coucher.

Le roi était si taciturne, il se laissait si passivement déshabiller,
que son attiludi: inusitée frappa son valet de chambre. Les esprits les
plus vicieux ont souvent en eux un bon principe; les bandils sont
iidèles il leur capitaine , et les favoris ont des accès d'aflcction réelle
pour !<■ prince auquel ils doivent leur élévation. Olivier le Diable
ou le Mauvais, malgré les surnoms (|ui peignaient ses inclinations
perverses, n'était pas assez complètement identifié avec Satan pour
ne pas s'émouvoir quand il vojait son maître abattu, rêveur et
préoccupé. Après lui avoir d'abord rendu des soins en silence, sans
user de la liberté qui lui était ordinairement accordée, il liiiil par
dire :

— Tète-Dieu! sire, on croirait que vous avez perdu une bataille;
et pourtant, moi, qui ai passé la journée auprès de vous, je suis lé-
inoin que vous avez vaillammcnl soulrnu la liille.

— C'est bien le mot, s'écria Louis de son ton de causticité habituel.
l'àques-Dieu ! mon ami Olivier, dire ipie j'ai fait le métier de toréa-
dor! car jamais taureau de Munie ne lui aussi entêté, aussi aveugle,
aussi indomptable que mitre cousin de lioiiigogne. iMais ])artai[e ma
joie, Olivier; les mesures que j'avais prises pour les comtesses de
Croye n'ont pas réussi.

— En vérité, sire, il m'est impossible de féliciler Notre Majesté
d'un échec, si vous ne me dites pourquoi vos inleiitiiuis se sont mo-
difiées.

— Elles n'ont pas changé en ijénéral, mon ami; mais l'àipies-
Dicu ! j'ai appris aujourd'hui à mieux connaitre le duc de ISourgogiic.
Au temps du vieux duc l'hilippe et du dauphin de l'iance exilé,
quand Charles n'était (|ue comte de Charolais, nous buvions, nous
chassions, nous courions li's aventures ensemble, A cette époque,
j'av is sur lui un avantai;e décidé, celui d'un esprit vigoureux sur un
faible; mais il a changé, il est devenu audacieux, ergoteur, |)rèsomp-
tueux, disposé à en venir aux dernières extrémités , quand il croil
avoir la veine. J'ai été obligé de toucher aux sujets irritants avec
autant de ])récaulion (|u'ii un fer rouge. J'ai insinué (|ii'avant d'arri-
ver à Liigc, oii ;e leur supposais l'intention de se réfugier, les com-
tesses vagabondes pourraient bien tomber entre les mains de (|ucl(|ue
maraudeur des frontières , et, Pâques-Dieu! on aurait dit que j'avais

parlé d'un sacrilège. Il est inutile de te peindre sa fureur; qu'il te
suffise de savoir que j'aurais cru ma têle mal assurée sur mes épaules
si on était venu lui annoncer en ce moment (|iie ton ami Cuillaume
de la Jlarck avait réussi dans ses honnêtes projets d'établissement
matrimonial.

— Ce n'est pas mon ami, n'eu déplaise à Votre Majesté, et je ne
suis pour rien dans ses projets.

• — Je le sais, Olivier; loin de lui être favorable, tu voulais lui raser
l'herbe sous le pied. Ma foi, la belle n'aurait pas gagné au change.
Quoiqu'il en soit, heureux l'homme qui ne l'épousera pas! La potence,
la roue, l'écartèlement , tels sont les plus doux supplices que mon
beau cousin promette à quiconque se marierait à sa jeune vassale sans
son autorisation.

— Et il ne tient ]>as moins sans doute à maintenir le bon ordre
dans la ville de Liège? demanda le favori.

— Il y tient plus encore, repartit le roi : aussi, après m'être décidé
à venir à Péronne, j'ai expédié à Liège des messagers chargés de
susiiendre tout mouvement insurrectionnel; mes bouillants amis,
Rousiaer et Pavillon, ont ordre de se tenir cois comme des souris en
attendant la fin de mon entrevue avec mon cousin.

— D'après les explicaticuis de Votre Majesté, dit sèchement le
barbier, l'issue la plus heureuse qu'on en puisse attendre, c'est que
vous en sortiez sans autre encombre. C'est être comme la cigogne
dans la gueule du loii]i, et l'on doit s'applaudir d'en échapper sans
être mordu. Cependant Votre Majesté semblait tout à l'heure pleine
de reconnaissance pour le sage philosophe qui lui a conseillé cette
partie.

Elle n'est pas désespérée, et je ne m'attends pas à la perdre. Au
contraire, je compte sur la victoire, si rien ne vient exciter la rage
de ce fou vindicatif. Certes, j'ai de grandes obligations à celui qni a
désigné, pour conduire les daines de Croye, un jeune homme dont
l'horoscope s'accordait si bien avec le mien, qu'il m'a tiré d'affaire
en me désobéissant, et en évitant de tomber dans l'embuscade de
Guillaume.

— Sire, vous ne manquerez jamais d'agents pour vous servir, à la
conditiiui de suivre leur volonté plutôt iiue vos instructions.

— 'J'u as tort, Olivier! dit Louis avec impatience. Le poète païen
parle de vota diis e.vaudila mali!jnis,de vœux que les dieux exaucent
dans leur colère. Les miens auraient été de ce nombre, si les trames
de la .Marck avaient réussi pendant que je suis au ]iouvoir du duc
de Bourgogne. Mon art, fortifié par celui de Martivalle, sans s'occu-
per de ce qui arriverait au San|;lier, a prévu l'exiiédition du jeune
Ecossais. En effet, la pro|)liétie s'est réalisée. Les astres ne présagent
que les résultats généraux, et se taisent sur les moyens d'y atteindre.
Mais, il quoi bon te parler de ces mystères, Olivier, toi qui es pire
que ton parrain le diable!... Lui, du moins, croit et tremble; mais tu
es un incrédule en religion et en science, et tu resteras ainsi jusqu'à
ce que ta destinée s'accomplisse, comme me l'assure ton horoscope,
par l'intervention de la potence.

— S'il faut qu'il en soit ainsi, dit Olivier d'un ton résigné, ce sera
parce que je n aurai jamais hésité à exécuter les ordres de mon royal
maître.

— Tu viens de me porter une botte! s'écria Louis avec un rire
sardonique; tu as bien fait, car je t'avais défié. Mais parlons raison;
as-lu découvert quelque chose qui le fasse supposer (|u'on songe à me
malmener?

— Monseigneur, répmidit Olivier, Votre Majesté et son astrologue
cliercbent des augures dans les étoiles; moi , qui ne suis qu'un rep-
tile terrestre, je m'en tiens aux choses vulgaires. Or il me semble
qu'iMi montre peu d'égards pour un hôte d'un rang si élevé. Le duc
vous a reconduit jus(|u'à la porte de la rue, et a laissé aux oUieiersde
sa maison le soin de vous mener dans voire résidence; ces salles ont
été mi'ubléesa la hâte; les lentures sont sens dessus dessous; comme
vous pouvez le voir, les |)ersonn:iges des tapisseries ont la tête en
bas, et les arbres les racines en l'air...

— Bah! c'est l'effet de la préci])itation ; quand m'avez-vous vu
m'inipiiéler de pareilles bagatelles?

— Elles sont imlifférentes en elles-mêmes, repartit Olivier; mais
elles indiquent le degré de respect qu'ont pour Votre Majesté les
oHiciers de la maison ducale. (Croyez- moi , si Charles avait en sincè-
rement l'envie de vous bien accueillir, ses gens auraient fait en
([uelqiies minutes la besogne de |ilusieiirs jours. Regardez ce bassin
et cette aiguière : deiuiis quand la toilette de Notre Majesté a-t-elle
été garnie d'un antre métal que l'argent ?

— On reconnaît le barbier à cette dernière observation, dit le roi
avec un sourire forcé; aussi je ne veux pas la relever. Il est vrai que
lorsque j'étais simple réfugié, on me servait en vaissidie d'or pur
les ordres de ce même Charles, qui trouvait l'argenl indigne du Dau-
phin, et ipii le Iriiiive mainlenant trop beau pour le roi de France...
l'.h bien, Olivier, allons-nous coucher. Notre résolution a été prise
et ixécutée; il ne nous resltf plus ipi'a jouer serré, puisipic la partie
est eni;agée. Je sais i|ue mon cousin de Bouri;ogiie, coiiiine les au-
tres laureaux sauvages, ferme les yeux eu entrant dans la lice, il nie
suflit d'épier le moineiit, comme les picadors que nous avons vus ii
Biirgos, et son impétuosité le mettra h ma merci.

QUENTIN DURWARD.

CHAPITRE XXVII.

L'Explosion.

Le cliapitic précédent avait un Imt rétrospectif : nous voulions
mettre le lecteur à même de juger la position relative du roi de
France et du duc de liourgoijnc. Le premier, déterminé par sa foi
dans l'astroloijie ([ui lui promettait le succès, et par le sentiment de
sa supériorité intellectuelle, avait pris la résolution extraordinaire de
se confier à un ennemi farouche et exaspéré. Ce parti était d'autant
plus inexplicable, que dans ces temps d'oraije les sauf-conduits re-
vêtus des formes les plus solennelles n'avaient pas toujours protégé
les personnes qui en étaient munies. Dans une entrevue où l'on s'é-
tait eni^apé à poser les bases de la paix, Jean Sans-peur, aïeul de
Charles le Téméraire, avait été assassiné sur le ponl de Montereau
en présence du père de Louis. C'était un horrible précédent si le du<'
était tenté de l'invoquer.

Mais le caractère de (Iharles, quoique opiniâtre et intraitable, ne
perdait sa bonne foi et sa générosité naturelle que dans les accès de
colère. Il ne cherchait pas :t montrer au roi plus de courtoisie que
n'en exigeaient les lois strictes de l'hospitalité, mais il ne songeait
pas non plus à en franchir les limites sacrées.

Le lendemain de l'arrivée du roi, il y eut une montre générale des
troupes du duc de Bourgogne; elles étaient si nombreuses et si ad-
mirablement tenues, qu'il n'était i)as fâché peut-être d'avoir une oc-
casion de les passer en revue devant son formidable rival. 11 eut soin
de lui dire , comme il le devait, que ces troupes étaient au suzerain
plutôt ([u'au vassal ; mais ce n'était qu'un vain compliment. La fierté
brillait dans ses yeux et renflait sa lèvre suiiérieure; malgré ses pro-
testations, on voyait que sa belle armée, entièrement à sa discrétion,
était prête à marcher sur Varis comme sur toute autre capitale. Ce
qui dut augmenter la mortification de Louis \l, ce fut de recon-
naître dans les rangs bourguignons les bannières de plusieurs gentils-
hommes français, non-seulement de Normandie et de liretagne, mais
encore de provinces plus immédiatement soumises à son autorité.
Par divers motifs de mécontentement, ils faisaient cause commune
avec le duc de Bourgogne.

Louis ne démentit pas son caractère, il feignit de regarder à peine
ces rebelles, mais il examina mentalement les moyens de les délaclier
de la Bourgogne, et résolut de les faire sonder par Olivier et d'au-
tres agents. 11 s'occupa lui-même, avec tous les ménagements néces-
saires, de se concilier les principaux officiers de Charles ; il employa
les flatteries adroites, les témoignai;es d'estime, les prodigalités : —
Je ne veux nullement, leur disait-il, vous ilétoiiriier du service de
votre noble maître, mais j'ai lieu d'espérer que vous m'aiderez à
conserver la paix entre la France et la Bourgogne. (]'est un but au-
quel vous devez tous concourir, car il tend au bien-être des deux
contrées et de leurs soux'erains.

La moindre attention d'un si grand roi était en elle-même une fa-
veur; les promesses, les présents que les usages du temps jiermcl-
taient aux courtisans bourgui|;nons d'acceiiter sans scrupule, produi-
sirent encore plus d'elTet. l'endant une chasse au sanglier dans la
forêt, tandis que le duc, tout entier aux plaisirs comme aux afl'aires,
n'écoulait que son ardeur, Louis XI cherchait et trouvait les moyens
de parler en secret à chacun des conseillers intimes de (Charles,
dont la présence ne le gênait point. O'ilymbercourl et Comines ne
furent pas oubliés; il ne manqua j)as de mêler aux avances qu'il fit à
ces deux hommes distinijués réloije de la valeur du premier et des
talents littéraires du second, futur historien de l'épociue.

Capt(M", ou, si l'on veut, corrompre les ministres de ("harles le
Téméraire, s'il était impossible de li' séduire lui-même, tel était
peut-être le véritable but du voyage à l'éroiine. Les deux pays étaient
si rapprochés , ([ue la phijiart des nobles de Bourgogne avaient en
France des intérêts (|ui |iouvaient être garantis par la faveur du roi.
ou mis en péril par son déplaisir, l'aionné à toute espèce d'intri
gués, libéral au besoin, habile k colorer de prétextes plausibles ses
pm|iosilioi]s et ses cadeaux, le roi parvint à faire entrevoir aux am-
bitieux des avantages, aux patriotes vrais ou supposés la prospérité
des deux contrées. Ces derniers firent semblant de le croire, mais ils
obéissaient comme les autres à l'intérêt personnel, (jui, pareil à la
roue cachée d'une machine, n'agissait pas moins puissammi'ut, parce
(|iie l'action en était invisible.

Louis avait pour rhai|ue homme une amorce apiuopriée cl une
manière spéciale de l.i présenter. Il glissait ses dcuis dans la manche
de ceux (|ui étaient trop liers ])0Mr tendre la main. Il était persuadé
i|ii<> ses bienfaits, quoii|Me descendant doucement et sans bruit comme
la rosée, ne maii(|uer:ii(iit |)as de lui r.i|>porter une ample récolte de
bonne volonté, et peut-être de bons olfices.

Knfin, quoiqu'il eût depuis longtemps préparé les voies, éclairé par
les renseigncmc'nts (]iril s'était antérieurement procurés, Louis XI
s'assura en r|uel(|ues heures plus de crédit à la cour de Bourgogne que
ses agents n'en avaient obtenu en plusieurs années de nii'ocialion.

Il mancpiaitau roi un homme qu'il eut \oi\lu s'.iltacher; c'était le
comte de (Irèvecreur, dont la conduite ferme pendant son ambassade,

loin d'exciter le ressentiment de Louis, lui avait inspiré le désir
d'avoir à lui ce précieux serviteur. 11 apprit avec quchiue peine que
le comte, à la tête de cent lances, marchait v<'rs les frontières du
Brabant pour soutenir au besoin révêi|ue contre Guillaume et les
Liégeois insui^gés; mais il se consola à l'idée que l'apparition de ce
renfort, venant ii rajipui de ses injonctions secri'tes, empêcherait
momentanément des troubles dont l'explosion prématurée pouvait
rendre très-précaire sa situation actuelle.

A midi, comme dans toutes lis grandes chasses, la cour dîna en
forêt. Le duc se conforma volontiers à l'usage, car il désirait se dis-
penser autant que possible de tout appareil cérémonieux. Kn réalité,
malgré toute sa connaissance du creur humain, le roi s'était abusé
en pensant que le duc serait excessivement flatté de la preuve de
confiance et de condescendance que lui donnait son seigneur liije. Tl
avait oublié que la suzeraineté de la couronne de France sur ce du-
ché était humiliante pour un prince aussi riche, aussi puissant et
aussi fier (pie ( iharles, (|iii tendait certainement à fonder un royaume
indépendant. La présence du roi à la cour ducale imposait au Bour-
guignon l'obligation de se soumettre au rôle de vassal, d'accomplir
diverses formalités féodales, et de (léro;;er à ce caractrre de souve-
rain dont il aimait à faire parade. Il pouvait encore éviter les céré-
monies en dii.îint sur l'herbe, au son des cors, entre des tonneaux
mis en perce; mais une solennité extraordinaire devait signaler le
repf^s du soir.

Des ordres avaient été donnes en conséquence; et à son retour de
la chasse le roi Louis trouva préparé un banquet dont la profusion et
la splendeur étaient en liaruionie avec l'opulence du formi<lable vas-
sal qui possédait presque tous les Pays-Bas, alors la plus riche partie
de rLurope. La table pliait sous le faix de plats d'or et d'argent
remplis des mets les plus exquis. Le duc, occupant le haut bout de
la table, avait à sa droite son royal hôte sur un siège plus élevé. Der-
rière lui se tenaient d'un côté le fils du duc de Ciueldre, son écuyer
tranchant; de l'autre son fou , le (ilorieux, dont il ne pouvait guère
se passer. Comme la plupart des hommes violents et grossiers, Charles
portait à l'excès le goût du siècle pour les bouffons. Leurs sottises et
leurs farces grotesques lui procuraient le plaisir que son rival cher-
chait dans les imperfections d'une classe d'hommes plus relevée,
aimant à rire des craintes du brave et des folies du sage.

Br.intôme raconte qu'un fou de cour entendit l.ous \I, dans un
accès de repentir, s'avouer complice de l'empoisonnement de son
frère Henri de Cuienne, et qu'il divulgua cette ccuifession à table
devant toute la cour ass<'iubléc. Si l'anecdote est vraie, on jx'ut sup-
poser que le monarque fut à jamais dégoûté des plaisanteries des fous
en titre d'ottice. Poiiii.int, au baiiipiet de Péronne, il ne maïupia pas
d'apiilaudir aux reparties du Clorieux. Il s'ai)erçut que, tout en se
servant d'expressions grossières, le bouffon se distini;uait de ses con-
frères i)ar la finessse, la causticité et l'esprit d'observation.

Eu effet, Tiel W etzxveiler, dit le (jlorieux, n'était pas un plaisant
vulgaire. C'était un homme de haute taille et de bonne mine, adroit
;i divers exercices qui semblaient incompatibles avec la faiblesse in-
tellectuelle, puisqu'il lui avait fallu de la patience et de l'attention
pour acquérir ses talents. D'ordinaire il suivait le due à la chasse cl
au combat. \ Monlihér), au moment où Charles, blessé ii la gorge,
allait être fait prisonnier pur un chevalier français rpii tenait son
cheval à la bride, Tiel Wctzwciler avait dégage son maître en ter-
rassant l'agresseur. Peut-être fut-il eCfrayé du service (pi'il avait
rendu, et craignit-il d'exciter la jalousie des gentilshommes qui
avaient laissé à un boiill'on le soin de sauver le duc. (^)uoi qu'il en
soit, il préféra le ridicule aux éloges; il vanta les exploits qu'il avait
accomplis pendant la bataille avec tant d'exajjération, que la plupart
de ses auditeurs s'imagini'rent (pie la délivrance de Charles était une
gasconnade comme le reste de ses hauts faits.

C'était ,1 ce propos qu'on l'avait surnommé le Glorieux.

Tiel ^^ etzweiler était richement vêtu; il avait les symboles de sa
profession sans en porter le costume exact. Sa tête n'était pas rasée;
au contraire, de longs cheveux bouclés, tombant en abondance de
dessous son bonnet, allaient rejoindre sa barbe peignée avec soin cl
encadraient des traits dont la beauté n'était déparée (pie par un léjïcr
égarement des yeux. Une lisière de velours écarlate, placée en haut
dé sa coifl'ure, iniliipiait vaijuement la crête de cm], insigne du fou
en titre d'ofl'ice. Sa marotte d'ébène était surmontée comme de cou-
tume d'une tête de fou avec des oreilles d'âne en aiv.enl; mais elle
était si petite et si délicatement sculptée, (pi'elle aurait pu passer de
prime aliord pour le bâton otïiciel de (pielqiie fonction plus sérieuse.
Tels étaient les seuls détails caractéristi(pies de son em]il(ii ; sous tons
les.iutres rapports, son costume ressemblait à celui de la plupart des
courtisans. Une pla(pie d'or ornait son bonnet, il porl.iit au cou
nue chaîne de même métal, et la façon de ses habits n'était pas plus
bizarre ipie celle des vêlements des jeunes élégants.

Charles et Louis adressèrent souvent la parole à ce personnage, et
tous deux, à en jnijcr par leurs éclats de rire, semblèrent prendre
grand plaisir il ses réponses.

A (pii sont ces jilaces vacantes? demanda le duc an Glorieux.

— 1 ne d'elles devrait au moins m'apparlenir par droit de succes-
sion, répondil_lc fou.

68

QUENTIN DURWARD.

— Pourquoi cela , drôle ?

— Parce que les sires d'IIyinbercourt et f^omincs, (|ui devraient les
ocruper, s'amusent à chasser au vol et oublient de souper. Cens qui
préfèrent un faucon eu l'air à un faisan sur la table sont de la famille
du fou, et il devrait succéder à leurs places, comme faisant partie de
leurs biens mobiliers.

■ — C'est une vieille plaisanterie, mon ami Tiel; mais fous ou sages,
voici les retardataires.

En elTet, les deux chasseurs venaient d'entrer, et après avoir salué
les deux princes, ils s'assirent en silence au banquet.

— -(,iu'est-ce, messeigneurs? s'écria le duc : il faut que votre chasse
ait été très-bonne ou très-mauvaise pour vous retenir si tard. Sire
Philippe de domines, vous êtes tout abattu. D'Hymbercourt vous
aurait-il gagné (juelque pari ? ^ ous, qui êtes philosophe, vous ne de-
vriez pas vous affliger de la mauvaise fortune. Par saint Georges !
d'Ilymbercourt a l'air aussi triste que vous.(Jue signifie cela.' iN'avez-
vous pas trouvé de gibier? avcz-vous perdu vos faucons? avez-vous
rencontré en route une sorcière ou la chasse fantastique du Grand
\ eneur ' Sur mon honneur, ou dirait que vous assistez moins à une
fête qu'à des funérailles.

i ous les yeux se portèrent sur d'Ilyuibercourl et Comines. flouime
ui l'un ni l'autre n'étaient naturellement mélancoliques, leur air d'in-
((uiétude et d'embarras frappa tous les assistants. La gaieté, que de
nombreuses rasades axaient excitée, disparut insensiblement. Un
eiiangenu'nt dont il était impossible de dire la cause s'opéra dans les
fiprits : on se parla à voix basse, et tout le monde parut s'attendre
à d'étranges et importantes nouvelles.

— (,)ue signifie ce silence? reprit le duc en élevant sa voix rau-
qiie. Si vous apportez à ce banquet des figures sombres, il aurait
mieux valu rester dans les marais à chercher des hérons, ou, pour
mieux dire, des hiboux.

— Mon gracieux seigneur, dit Comines, en sortant de la forêt nous
avons rencontré le comte de Crèvecœur...

— Comment ! déjà de retour du Brabant? Mais tout s'y passe bien,
sans doute 1

— Le comte vous communiquera lui-même ce (|u'il sait, dit d'Ilym-
bercourt; nous n'avons que des renseignements imparfaits.

— Où est-il donc?

— Il change de eoslumc pour se rendre auprès de Votre Altesse.

— Ah! saint-bleu! s'écria le duc avec impatience , est-ce que je
fais attention à sa toilette? Je crois que vous vous entendez avec lui
pour me rendre fou.

-— IMonseigneur, dit Comines, il désire vous entretenir en audience
particulière.

— Tête-Dieu! dit Charles en se tournant vers Louis \I, voilà
comment nos conseillers nous servent! dès ([u'ils ont attrapé (|uelque
chose qu'ils regardent comme important pour nous, ils alïecteni un
air grave, et sont fiers de ce qu'ils portent comme un âne est fier
d'un bât neuf... (Ju'on dise à Crèvecœur de venir à l'instant même
auprès de nous! Il arrive des frontières de Liège, et nous, du moins,
ajouta-t-il en a|>puyant sur le pronom, nous n'avons point de secrets
dans ce pays. Ce que nous y faisons, nous sommes prêt à le proclamer
devant le monde entier.

(hielques-uns des convives auraient volontiers fait observer que le
moment n'était pas convenable ])our recevoir une nouvelle et en dé-
libérer; mais on s'aperçut que le vin avait irrité le caractère impé-
tueux et opiniâtre de Charles, et ou le connaissait trop bien pnur
s'opposer à sa volonté.

Il y eut un moment de silence : le duc iuipatient tenait les yeux
fixés sur la porte; les convives baissaient la tète comme pour dissi-
muler leu]' in([uiétudc ou leur curiosité. Louis seul conservait nn
calme parfait, et s'entretenait alleruativemeut avec le houllon et
rc'cuycr tranchant.

Knfin Crèvecœur parut.

— Qiu'lles nouvelles de Liège et de lirabaut, sire comte? demanda
précipitinnrnent le due. Le seul bruit de votre retour a chassé la joie
de nos l'eslius; mais nous espérons i|ue votre présence va la ramener.

— Monseigneur et maître, répondit le comte d'un ton (iriiic, les
nouvelles que j'ap|iortc conviendraient mieux ii la table du conseil
qu'à la table du bani|uet.

— Lh' donne-les, ijuand mcine elles auraient rapport à l'Anté-
christ! Mais je les devine; les Liégeois sont encore révoltés?

— Oui, monseigneur.

— Voyez-vous comme j'ai vite découvert ce ipie vous aviez si grand'-
peiir de me dire! Les bourgeois ont repris les armes! Celte révolte
lie pouvait arriver plus à propos, puisque nous pouvons demander
conseil à notre suzerain sur la manii're de réduire les uiulins.

En disant ces mots, le duc salua Louis \l, qu'il regarda avec
l'expression mal déguisée du plus amer ressentiment; puis il ajouta :
—- Est-ce là tout ce que tu as dans ton sac? Défile ton chapelet, et
dis nous ensuite poiiri|uoi tu n'es pas allé au secours de l'évêque,

— Monseigneur, ce (pie je vais ajouter e^l aussi pénible à dire (|u'à
«■iitcndn-. "Mon assistance, hélas! ne pouvait ètri' utile il l'exeellent
prélat Guillaume de la Marck, allié aux rebelles, a pris le château
de Schonwaldt, et assassiné Louis de Bourbon dans ses propres foyers.

— Assassiné ! répéta le duc d'une voix sourde qui retentit pour-
tant dans toute la salle : tu as été abusé par de faux rapports, Crève-
cœur; c'est impossible!

— Hélas! monseigneur, je tiens le fait d'un témoin oculaire, d'un
archer de la garde du roi de Fiance ! Il était présent quand le meurtre
a été commis par l'ordre de Guillaume.

— Et il a pris part sans doute à l'horrible sacrilège! s'écria le due
en se levant.

Et il frappa du pied avec tant de fureur qu'il mit en pièces son
tabouret.

— "Messieurs, fermez les portes de cette salle; gardez les fenêtres!
Qu'aucun étranger ne bouge sous peine de mort immédiate ! Gentils-
liommes de ma chambre, l'épéc à la main!

A ces mots, il porta avec lenteur, mais résolument, la main sur la
garde de son épée, et se tourna vers le roi. Celui-ci ne se mit pas
sur la défensive; il ne témoigna même aucune in(|uiétude, et se
contenta de dire : — Ces nouvelles, beau cousin, ont ébranlé votre
raison.

— Non! repartit le duc d'une voix terrible; mais elles ont réveillé
un juste ressentiment qui a trop longtemps cédé à de vulgaires con-
sidérations, à de vaines convenances. Assassin de ton frère, fils re-
belle, tyran de tes sujets, perfide allié, roi parjure, gentilhomme
sans honneur, tu es eu mon pouvoir, et j'en rends grâce à Dieu!

— Uemercicz-en plutôt ma folie, dit le roi; quand nous étions face
à face à Montlhéry, dans des conditions égales, je crois me rappeler
<|ue vous auriez voulu être plus loin de moi que vous ne l'êtes au-
jourd'hui.

Cependant un grand désordre régnait dans la salle. Les portes
étaient fermées et gardées; mais plusieurs gentilshommes français,
malgré leur infériorité numérique , se disposaient à défendre leur
souverain. Louis n'avait pas dit un mot à d'Orléans ou à Dunois de-
puis qu'ils étaient sortis du château de Loches pour être traînés à sa
suite; ils étaient toujours suspects. Néanmoins ce fut la voix de Du-
nois qui domina la première le tumulte.

— Sire duc, dit-il, vous avez oublié (|ue vous étiez vassal de la
France, et que nous, vos hôtes, étions Français. Si vous levez la
main sur notre roi, préparez-vous à rencontrer une résistance déses-
pérée. Croyez-moi, nous nous abreuverons du sang de la Bourgogne,
comuie nous nous sommes abreuvés de son vin. Courage, monsei-
i;iieur d'Orléans!... Et vous, gentilshommes de France, rangez-vous
autour de Dunois, et imitez-le.

C'était un de ces moments oii un roi reconnaît ceux sur lesquels il
peut compter. Les nobles et chevaliers indépendants, dont la plupart
étaient vus par Louis de mauvais œil, sans s'effrayer des forces de
leurs adversaires, sans reculer devant la perspective d'une mort cer-
taine, se groupèrent autour de Dunois, et se dirigèrent sous sa con-
duite vers le bout de la table où se tenaient les deux princes.

Au contraire les agents que Louis avait tirés de l'obscurité pour
leur donner des fonctions dont ils étaient indignes, iiiontrèrcnt leur
lâcheté et leur sécheresse de cœur; ils restèrent tranquillement à
leurs places, ne voulant pas se couipiomettrc, en intervenant, quel
que fût le sort de leur bienfaiteur.

Le vénérable lord Crawford fut au premier rang des serviteurs
dévoués. Avec une agilité incroyable pour son âge, il renversa tous les
obstacles, et se plaça hardiment entre le roi et le duc. Il faut dire, à
la vérité, que la plu|iart di-s liourgiiignons lui livrircnt passage, soit
par un sentiiiieiit d'honneur, soit par un secret désir de prévenir une
catastrophe dont Louis aurait été victime.

Crawfoid mit de côté son bonnet écossais, d'où ses cheveux blancs
s'échappaient en désordre; le sani; était rcmiuité à ses joues pâles et
a son front ridé ; le feu d'une résolution énergique étincelait dans ses
yeux; de la main gauche il rejeta son luauleau sur ses épaules, de la
main droite il tira sou cpce.

— J'ai combattu pour son pire et son grand-père, s'écria-t-il , et,
par saint André! ad\ ieni.c que pourra, je ne raliaïKloiincrui pas dans
cette extrémité.

(.]cs faits, dont le n'-cit nous a deinandé ([iiclqiic temps , s'accom-
plirent avec la vitesse de la liimii'rc; cardes ipie le iluc eut pris une
attitude lueuacante, (irawford se jeta entre lui cl l'objet de sa veu-
gci.ncc, et les gentilshommes français le lejoignirent à la liâle.

(Charles le réméraire avait toujours la main sur le poiriineau de son
épée, et semblait prêta donner le signal d'unie mèlcc qui aurait fini
iurailliblcnient ])ar le massacre du parti le plus faible; mais Cri've-
cœiir s'avança, et s'écria d'une voix retentissante : — Monseijjnciir
le duc de BorgO|;iie, prenez-garde à ce i|ue vous faites! Nous êtes
ici chez vous; vous êtes le vassal du roi ! ne ver.sez pas le .sang de
votre hôte sur votre foyer, le sang de votre souverain sur le trône-
que vous lui avez préparé, et où il est venu s'asseoira l'abri de votre
sauvegarde. Pour l'honneur de votre maison, ne cherchez pas à ven-
ger un meurtre horrible par un meurtre plus horrible encore.

— Place, Crèvccd'ur! répondit le duc : laisse passer ma vengeance!
place, te dis-je! La fureur des rois est aussi rciloiilable que celle du
ciel.

— Seulement quand elle est juste comme celle du ('ici, répondit
Cri'vecœur avec fermeté. .Souffre/, que je vous jjrie, monseigneur, de

QUEWÏIN DURWARD.

89

modérer la violence de votre caractère , quoique vous soyez juste-
ment offensé. Quant à vous, seigneurs de France, puisque la résis-
tance est inutile , abstenez -vous de tout ce qui pourrait provoquer
l'effusion du sanr;.

— Il a raison, dit Louis, que son sang-froid n'abandonnait pas, et
qui comprenait la nécessite de maintenir la paix pour éviter de ter-
ribles excès. Mon cousin d'Orléans, mon bon Danois, et vous, mon
fidèle Crawford, ne compromettez rien par trop de précipitation.
INous déplorons comme notre cousin l'assassinat du vénérable évèque
de Liège; nous comprenons la colère du duc. D'anciens et de nou-
veaux sujets de discorde le portent malheureusement à nous soup-
çonner d'avoir favorisé ce crime que notre co-ur abhorre. Quand
même, avec l'idée que nous en sommes complice , noire hôte nous
tuerait sur la place, nous, son roi et son parent, votre intervention
serait plus préjudiciable qu'utile. I\etirez-vous donc, Crawford. Fus-
sent-ce mes dernières paroles, je parle comme un roi à son olïu-ier,
et j'exige obéissance. Retire/.-vous, et s'il le faut, rendez votre épée.
Je vous l'ordonne, et votre serment vous oblige à obéir.

— C'est vrai, sire, répondit Oawford en remettant son épée dans
le fourreau; mais, sur mon lionneur, si j'étais à la tète de soixante-
quinze de mes braves, au lieu d'être chargé du même nombre d'an-
nées, j'aurais raison de ces frelu([uets, malgré leurs chaînes d'or,
leurs bonnets déchiquetés et leurs galants einl)lcmes.

Pendant plusieurs minutes, le duc resta les yeux baissés, et il re-
prit enfin avec une amère ironie :

— Vous dites bien, Crèvecœur; il est de notre honneur de ne pas
nous acquitter aveuglément envers ce grand roi, notre hôte affec-
tionné. Sans écouter un premier mouvement de colère, nous agirons
de telle sorte que l'Europe entière se déclarera pour nous. Messei-
gneurs de France, rendez les armes à mes officiers. Votre niaitre a
rompu la trêve, et n'a plus le droit de l'invoquer. Toutefois, pour
ménager vos sentiments d'iinnneur, par respect pour la haute dignité
qu'il a dégradée, et pour l'illustre race dont il a dégénéré, nous ne
demanderons pas l'épée de notre cousin Louis.

— Pas un de nous, dit Dunois, ne rendra les armes ou ne quittera
cette salle avant d'être certain que le roi est en sûreté.

— Pas un homme de la garde écossaise, s'écria t^axvl'ord, ne met-
tra bas les armes sans un ordre du roi ou du grand connétable.

— Mesféaux, dit Louis XI, voire zèle est hors de saison. Je compte
sur la justice de ma cause plutôt que sur une vaine résistance, qui
coûterait la vie à mes plus braves serviteurs. Rendez vos épées! les
nobles Bourguignons qui accepteront de tels gages vous protégeront
plus efficacement, vous et moi, que x'ous ne pourriez le faire vous-
mêmes. Rendez vos épées, c'est moi qui vous l'ordonne.

— Ce fut ainsi que, dans cette terrible circonstance, Louis montra
la lucidité de jugement et la promptitude de résolution qui pouvaient
seules lui sauver la vie. Il savait qu'avant d'en venir aux mains, la
plupart (les ISourgiiignons l'aideraient à calmer la fureur de Charles;
mais que si l'action s'engageait , les Français et leur roi seraient ini-
ircdiatemenl égorgés. De l'aveu de ses plus mortels ennemis, il ne
fit voir ni bassesse ni lâcheté, il évita de changer en frénésie la iu-
renr du duc, mais sans paraître le craindre, sans chercher ;i la
désarmer. 11 Cwiitinua ii le contempler avec l'attention calme d'un
homme courageux (|ui a devant les yeux un insensé, et qui connaît
la puissante inlluence de la fermeté sur la folie furieuse.

Crawford se soumit, et jeta son épée ;i Crèvecirur en disant : —
l'renez-Ia , et <|iie le diable vous en donne de la joie '. Celui qui vous
la livre ne se l'roit pas déshonoré, car la partie n'était pas égale.

— .Arrêtez, tnessieurs ! dit le duc d'une voix entrecoupée. Garilez
vos armes; il suffit (|ue vous promettiez de ne pas vous en servir. Et
vous, Louis de \ alois, vous devez vous considérer comme prisonnier,
jusqu'à ce ([ue vous vous soyez disculpé d'avoir pris part au meurtre
et au sacrilég<'. Qu'on le conduise à la tour du comte Herbert, avec
six personnes de sa suite , à son choix. Lord Crawford, votre g.irde
quittera le château et sera hononiblement logée ailleurs. Qu'on lè\e
tous les ponts-levis, qu'on baisse toutes les herses , et qu'on triple
lu garde des portes de la ville el les sentinelles de tous les postes.
Que le pont de baleauv soit amené sur la rive droite de la Sdiiiine, cl
ma compagnie de xvallons noirs ilistribiiée aiitcuir du cluiteau. I )'l I yiu-
bercourl, faites faire des patrouilles à pied el it cheval anlnur de l'é-
ronne; que les rondes se succèdeiil toutes les demi-heures (lendaiitla
nuit, el toutes les heures pendant le jour. Dans le cas oii cette affaire
ne serait pas finie demain, veillez sur la personne de Louis, votre vie
m'en répond !

Il (|uitta hrus(|uement la table, lança au roi un reganl farouche, et
sorti! a pas pn'cipités.

— ^lessieurs , dit Louis en promenant les yeux autour de lui avec
dii;nilé, le chagrin d'avoir perdu un ami Iroiible l'esprit de voire
pnni-e. J'esjière que vous connaissez assez vos devoirs de chevaliers
et de gcniilshoiniues, pour ne point parlieiper à des violences déloyales
contre son suzerain.

l'jn ce moment ou i-ntiuidil dans la rui' le son des cors el le r(nile-
nient des tambours c|ui appelaient <le loules parts les lionimcs d'armes.

— Sire, dit CreveeoMir, cpii étailgrand maître de la maison ducale,
n<uis sommes siiji'ts de la liourgognc, et nous devon? agir en consé-

quence. Nos vœux, nos prières, nos efforts, tendent à établir la bonne
intelligence entre Votre Majesté el noire seigneur; mais il nous laut
obéir. Les chevaliers qui m'accompagnent s'empresseront de donner
leurs soins au noble duc d'Orléans, au bnive Dunois, et i» l'héroujue
Craxvfoid. iMoi-même, je servirai de chamhellan à Votre 'Majesté, et
je vous cinidiiirai dans votre appartement. Je voudrais vous en offrir
un ])lus convenable, en reconnaissance de l'hospitalité que j'ai reçue
au Plessis. Il ne vous reste plus qi'à choisir vos serviteurs, dont le
nombre est fixé à six.

— En ce cas, répondit le roi après un moment de réflexion, donnez-
moi Olivier le Dain ; un archer de ma garde, nommé le lialafré, qui
sera désarmé, si vous l'exigez; 'rrislan l'ilcrmile et deux de ses gens;
enfin mon loyal philosophe Martivalle Galeolli.

— La volonté de Votre Majesté s'accomplira en tous points, dit le
comte de Crevccceur... On vient de me dire que C.aleolli soupail en
joyeuse compaijnie; mais je vais l'envoyer chercher. Les autres sont
à vos ordres.

— Allons donc prendre possession du nouveau logement que notre
cousin nous réserve. J'espère que celle résidence sera aussi sûre
(|u'ellc est forte.

Le roi quitta la salle du banquet, el tous les assistants le suivirent.

— Avez-vous fait atlenlion au choix du roi Louis? dit tout bas le
Glorieux à Crèvecn^ir.

— Oui certes; que lui trouves-lu d'étrange '.'

— Pas grand'chose; seulement l'assemblée est curieuse : un misé-
rable b.irbier, un mercenaire écossais, un bourreau en chef avec deux
valets, el un charlatan. Je suis curieux de voir, Crèvecn-ur , comment
vous viendrez a bout de les mater. Le diable même n'aurait pu réunir
un pareil synode et lui trouver un plus digne président!

Le bouffon, auquel tout était permis, prit familièrement le bras du
comte, el accompagna la garde qui avec toutes les apparences du
respect conduisait le roi en prison.

CHAPITRE XXVIIl.

Incertitude.

( hiarante hommes d'armes, portant allernativement des épées nues
et des torches allumées, transféraient Louis XI de l'hôtel de ville de
l'éronne au château. En entrant dans celle sombre citadelle, il lui
sembla entendre une voix murmurer à ses oreilles l'avis que le Dante
a gravé sur les portes de l'enfer : n Lasciale oijni speranza. • Pi'iil-
être aurait-il éprouvé quelques remords en ce moment s'il avait
pensé aux milliers d'hommes que, sur les plus légers soupçons, il
avait plongés dans les cachots de ses donjons, sans espoir d'en sorlir,
et n'étant plus retenus i» la vie que par l'instinct animal.

Les lueurs rougeàlres et fumeuses des flambeaux éclipsaient celles
de la lune, qui était plus pâle que la veille. ,\u milieu des vieux bà-
tiinenls qu'elles éclaiiaienl se découpait en noir la tour du comte
Herbert, (^'élail ce même donjon colossal ([ue Louis avait remarqué
la veille avec un pressentiment sinistre. 11 était condamné ii attendre
les violences qu'il plairait à son arrogant vassal d'exercer sur lui dans
ces mystérieuses retraites du despotisme.

Pour ;tjouler aux douleurs du roi, il vil, en traversant la cour, des
cadavres sur lesquels on avait jeté à la hâte un manteau militaire. Il
reconnut les corps de idusieuis archers de la garde écossaise. Comme
le lui apprit Crèveco'ur, ils avaient refusé de céder leur posti' aux
xvallons de la garde ducale ; la querelle s'était échauffée, et il y avait
eu mort d'hommes avant (|iie les olficiers eussent eu le temps de
mettre le holà.

— ^les fidèles Écossais', dit le roi en contemplant ce triste spec-
tacle; si vous aviez eoinballu un contre un, la Flandre el la Hour-
gop^ne n'auraient pas fourni de champions capables de lutter avec
vous.

— Oui, vraiment, sire, dit le Balafré, qui marchait derrière le roi,
mais la force fait la loi; peu d'hommes viennent à bout de deux en-
nemis à la fois. Moi-même, je ne me soucierais pas de tenir tête à
trois à moins d'un cas evlraoïdinaire où il ne laiidrait pas compter.

Le roi se retourna : — \li! te voilà, dit -il, ma vieille connais-
sance, j'ai donc avec moi un fidèle sujet.

— Et un zi-lé serviteur, comme v;ilelde cliambre, ou comme con-
seiller, murmiuii Olivier le Dain.

— Nous sommes tous fidi'les, dit Tristan l'Ilermite d'un ton maus-
sade; car, si l'on faisait périr ^'olre Majesté, on ne laisserait ])as
vivre un seul de nous, <|uand même nous le voudrions.

— N oilà ce que j'ajipelle une bonne gar.iutie di' fidélité! ilit le
(ilorieux, ipii avait continué il suivre l'escorle.

Pendant ce temps, le sénéchal, (pi'ini avait miuidé eu toute hâte,
tournait avec effort une clef gigantesque dans la serrure rebelle du
donjon. Il fui enfin oblijïé d'imphuer l'assistance d'un des gardes de
l'escorte. La porte céda; six hommes intriient avec des torches dans
un étroit passage, couimaiidé i>ar des ineurl lières qui coiresponilaienl
avec des lopcmenls pratiqués dans les voûtes el dans. l'épaisseur des
murs. Au bout de ce passage était un escalier formé d'énoiines blocs
de iilerre grossièrement lailli's au marteau et de dlnieiisirnis Inégales,

ÎO

QUKNTIN UURWARD.

Après l'avoir gravi, l'escorte arriva par une porte de fer dans la
grande salle du donjon. Elle était à peine éclairée, même en plein
jour, car les ouvertures, rétrécies par l'excessive épaisseur des mu-
railles, ressemblaient k des lézardes plutôt qu'à des fenêtres. Quel-
ques cliauves-souris et autres oiseaux de mauvais augure, réveillés
par une clarté inaccoutumée , se jetèrent sur les torches et faillirent
les éteindre.

— Sire, dit le sénéchal d'un ton respectueux, vous m'excuserez si
la grande salle n'est jias mieux en ordre; j'ai été averti trop tard, et
cet appartement aurait eu besoin de longues réparations. On ne l'ha-
bite plus depuis vingt ans; et, d'après ce que l'on m'a rapporté, on
y logeait même rarement autrefois, depuis le temps de Charles le
Simple.

^ 7- IJe Charles le Simple! réjiéta Louis; je me ra])pelle maintenant
l'histoire de la tour. C'est ici qu'il fut tué par son perfide vassal,
ïlerbert, comte de Yermandois. Je savais bien qu'un souvenir se at-
tachait dans mon esprit au château de Péronne, mais je ne pou-
vais rien préciser. C'est donc ici qu'un de mes prédécesseur a été
assassiné!

— Pas ici, dit le vieux sénéchal avec l'empressement d'un cicérone
<iui montre des curiosités locales. C'est dans un cabinet qui commu-
nique avec la chambre à coucher de \ otre Majesté.

A ces mots, il ouvrit une petite porte, et fit entrer le roi dans cette
dernière pièce. Elle n'était pas grande, mais par cela même elle était
plus commode que la grande salle qu'on venait de traverser On y
avait fait quelques préparatifs, tendu des tapisseries, et allumé du
feu dans un àtre rouillé. Des matelas avaient été disposés à terre
pour ceux qui, suivant l'usage, devaient passer la nuit auprès
du roi.

— On fera des lits dans la grande salle pour le reste de vos sei-vi-
teurs, sire, dit le vieillard loquace, mais on nous a laissé si peu de
temps! Que ^ otre Majesté veuille bien remarquer cette porte der-
rière la tapisserie, elle conduit au cabinet où Charles le Simple fut
assassiné, et communique en bas par un passage secret que prirent
les meurtriers. 11 y a de cela cinq cents ans, et pourtant Votre Ma-
jesté, dont, je l'espère, la vue est meilleure que la mienne, pourra
distinguer encore des traces de sang sur le plancher de chêne.

En disant ces mots, il essayait d'ouvrir la petite porte du cabinet.

— Attends un peu, vieillard, lui dit le roi, tu pourras avoir une
nouvelle histoire à conter, des taclies de sang plus fraîches à faire
voir. Qu'en dites-vous, seigneur de Crèvecieuri'

— 'J'out ce que je puis répondre, sire, c'est que ces salles sont à
la disposition de Notre Majesté comme celles de votre château du
Plessis, et que Crèvecœur, dont le nom n'a jamais été souillé de tra-
hison ou d'homicide, garde les dehors du donjon.

Louis secoua d'une main le bras de Crèvecœur, et lui montra de
l'autre la pclile porte : —.Mais, dit-il, quel est le passage secret dont
parle le vieillard :'~

-C'est un rêve de Mornay , ou une absurde tradition locale.
Mais nous allons examiner cela.

11 allait ouvrir la porte du cabinet, quand Louis répondit : — Non,
Crèvecœur, non, votre honneur m'est une garantie siilfisanle. i\Iais
que veut faire de moi votre duc' il n'a pas' l'espoir de me retenir
longtemps prisonnier; et enfin donnez-moi votre avis.

— Sire, je vous laisse à juger (|uellc impression a dfi produire sur
le duc de liourgogne l'horrible assassinat de son parent et allié. Vous
seul pouvez savoir s'il a raison de le croire commis par des émissaires
de Votre Majesté. Mais mon maitre a de la grandeur d'âme; malgré
ses passions, il est incapable de maïKiiivres souterraines. Ce qlî'il
fait, il le fait li la face du soleil, aux yeux des deux nations, ,1e puis
ajouter que tous ses conseillers, à l'exeeplion diiii seul peut-être, lui
recommanderont, en même temps que la justice, la géuérosilé et la
modération.

."", ^1' î.t^rèvecfeur, dit Louis en lui prenant la main comme s'il
eût été affecté de quelque souvenir pénible, heureux le prince qui
est enlouré de conseillers capables de le préserver des suites de ses
propres passions! Leurs noms seront écrits en lettres d'or dans I his-
toire de Sun règne. .. ?Soble Crèvecteur, que ne m'a-l-il été donné
d'avoir auprès de ma personne un homme tel (pie toi!

— En ce cas, dit le f)lorieux, \ otre .ALijcsté se serait empressée
de s'en débarrasser.

— \h! ah! te voilii, seigneur de la Sagesse? dit Louis en passant
brusquement du ton palhélique à l'accent de la gaieté; tu nous as
donc suivis jusqu'ici '.'

— Oui, sire; la Sagesse doit suivre en costume hii
Folie la précède en lialiit de pourpre.

— Quel est le sens de la phrase, roi Salomon? voudrais-tu changer
de condition avec moi.'

— Non, sur mon âme, ([uaiid même vous me donnerii
couronnes en retour

— Pourquoi cela:' il me semble que, par les princes qui récent,
je serais assez content de l'avoir pour roi.

--.le le croi,s, sire; mais, en jugeant de l'esprit de Votre Majesté
par le lugemciit qu'elle occupe actuellemeni , je me demande si je
n aurais pas lionte d'avoir un fou aussi maladroit

iigarrc qu.

iiid la

lez cini|iiaiitc

— Silence, drôle! dit le comte de Crèvecœur; ta langue va trop
vite.

— Laissez-la faire, dit le roi; je ne connais pas de plus beau sujet
de plaisanterie que les folies de ceux (jui devraient être sages. Tiens,
mon ami, prends cette bourse d'or, et reçois en même temps le con-
seil de ne jamais être assez fou pour te croire plus sensé que les
autres. Rends-moi le service de chercher mon astrologue, Martivalle
Galeotti , et de me l'envoyer sur-le champ.

— Vous pouvez y compter, repartit le bouffon; je suis sûr de le
trouver à la taverne de Jean Dopplethur, car les philosophes, comme
les fous, savent oii se débite le meilleur vin.

— Veuillez, seigneur de Crèvecœur, donner des ordres pour qu'on
laisse entrer ce savant personnage.

— Il entrera, dit le comte ; mais j'ajoute à regret que mes instruc-
tions m'interdisent de laisser sortir qui que ce soit du logement de
Votre Majesté. Je vous souhaite une bonne nuit, et je vais prendre
des arrangements pour que les gens de votre suite soient à l'aise dans
la grande salle.

— JNe vous en inquiétez pas, sire comte; ils sont endurcis aux
fatigues. A vrai dire, je désire avoir le moins de communications
possibles avec le dehors, si vos instructions le permettent.

— Les ordres de mon maitre m'enjoignent de vous laisser en
pleine possession de votre appartement.

— Voire maitre, comte de Crèvecœur, que je puis aussi appeler le
mien, est en vérité plein d'attentions. Mes domaines sont un peu ré-
duits, il présent qu'ils consistent dans une vieille salle et une chambre
à coucher; mais ils sont encore assez grands pour les sujets ipii me
restent.

Le comte de Crèvecœur fit ses adieux; bientôt après on entendit
les pas mesurés des sentinelles qui se rendaient à leur poste, la voix
des olhiiers qui commandaient, et le bruit de la marche irrégulière
des soklats (|u'on relevait. Enfin tout devint calme ; et le seul son qui
remplit l'air était le monotone murmure de la Somme, qui roulait,
profonde et vaseuse, sous les murs du château.

— Allez dans la grande salle, mes mailres, dit Louis à ses gens,
mais ne vous couchez pas. Tenez -vous prêts, car il y aura quelque
chose d'important à faire cette nuit.

Olivier et Tristan se retirèrent, et rejoignirent dans la première
pièce le Balafré et les deux olficiers de la prévôté. Tous trois avaient
jeté sur le feu assez de fagots pour éclairer et échauffer la salle ; et
s'enveloppant de leurs manteaux, ils s'étaient assis à terre en diverses
postures qui exprimaient toutes l'abattement. Olivier et Tristan ne
virent rien de mieux à faire que de suivre leur exemple. Aux jours de
leur prospérité ils n'avaient jamais été très-bons amis, et ils hésitaient
à se confier l'un à l'autre dans ce brusc|ue revirement de fortune. Les
cinq individus restèrent donc mornes et silencieux.

Seul dans sa chambre , leur maitre souffrait des tortures qui pou-
vaient expier quelques-unes de celles qu'il avait ordonnées. Jl mar-
chait par saccades, à pas inégaux; il s'arrêtait en joignant les mains,
et s'abandonnait à l'agitation i|u'il avait maitrisée en public avec
tant de succès. Enfin , il se plaça en face de la petite porte qui lui
avait été indiquée par le vieux Mornay et dit d'une voix entre-
coupée :

— Charles le Simple! (Charles le Simple! comment la postérité
nonimera-telle Louis XI , dont le sang va probablement raviver les
taches du tien? Louis le fou! Louis le radoteur, Louis l'infatué! ce
sont des épilhctes trop faibles pour peindre l'excès de mon idiotisme.
J'ai pu croire que ces Liégeois, auxquels la rébellion est aussi néces-
saire ipic le pain, sauraient se contenir un moment; (|ue le Sanglier
des Ardciiiies s'arrêterait dans sa carrière de pillage et de cruauté.
J'ai pu supposer que je viendrais à bout de (Charles de liourgogne par
des raisoiinemeiils avant d'avoir essayé sur un taureau sauvage le
pouvoir de mon éloquence. Insensé que j'étais! Mais l'infâme Galeotti
ne m'échappera pas... C'est lui qui a mené cette affaire avec le vil la
lialiie, ce prêtre indigne. Si je sors de ce danger, je lui arracherai
son chapeau de cardinal, diissé-je enlever en même temps la peau de
sa tête ! Mais l'autre Irallri! est entre mes mains ; je suis encore assez
roi , j'ai encore un empire assez étendu, pour punir ce vendeur de
mciisoiipcs , cet eiupirii|ue dont les belles paroles ont fait de moi
un priMUinier cl une dupe!... La conjcuiclioii des constellations!... 11
me débitait des rêveries (|iii n'auraient jias trompé un mouton, et j'ai
été assez bêle pour m'imagincr (|ue je le comprenais! JNous verrons
tout il l'heure quelle conjonction il a réellement prédite. Mais occu-
pons-nous d'abord de nos dévotions.

\u dessus de la petite porte, sans doute en mémoire du meurtre
(le (Jliarics le Simple, nue niche grossière contenait un christ de
pierre; le roi fut sur le iioinl de s'.ii;(iioiiiller devant cet emlilcinc,
mais il s'arrêta brusipieiiuiit. On aurait dit (pr.ippliiiuant a la reli-
gion les principes de la pidiliijue iiKUidaiiie, il jugeait témérairi' d'a-
border le maitre sans s'être assuré l'appui de qiiclipic favori puissant.
Il détourna doue les yeux du criicifis, ipi'il se cnijail indigne de con-
teui|p|(r, et choisissant dans le cordon de son cliapiMii une image de
Notre-Dame de Cléry, il lui fit ii genoux I étrange prière (|ue nous
allons rapporter. Telle était sa superstition, (pi'il paraissait . lUKumc
on va le voir, regarder la sainte N ierge de Cléry ooinine un être dif-

QUENTIN DIJRWARD.

fcrent de la madone d'Embrun, idole favorite à hi(|tielle il adressait
souvent ses vœux.

— Bonne Dame de Cléry , s'écria -t-il en se frappant la poitrine,
bienheureuse mère de uiiscricorde, toi qui es toute-puissante auprès
du Tout-Puissant, aie compassion d'un pécheur ! Il est vrai que je
t'ai un peu néf;lii;éc pour ta sœur d'Enibrum ; mais je suis roi; mon
autorité est (jrande, ma richesse sans bornes ; et s'il le fallait, je dou-
blerais la gabelle plutôt ([ue de ne pas acquitter mes dettes envers
toutes deux. Ouxre ces portes de fer, coml>!c ces fossés, tire-moi de
ce danger pressant, en me ;;uidant par la main , comme une mère
conduit son enfant. J ai donné en hef ;i la snur le comté de Bou-
lo|;ne, mais n'ai -je pas le moyen de te prouver aussi ma dévotion?
tu auras la vaste et riche pro\ ince de (Jliain]ia(;ne, dont les \ii;nobles
verseront l'abondance dans ton monastère. Je l'avais promise à mon
frère Charles; mais, tu le sais, il est mort empoisonné par ce méchant
abbé de S.iint-Jcan-d'Ani;ely , que je punirai, si j'ai la vie sauve. Je
m'y étais déjà enijagé ; mais cette fois je tiendrai ma parole. Si j'ai
eu quelque connaissance du crime, crois bien, ma chère patronne,
que je lai toléré jiarce que c'était le seul moyen d'apaiser les mé-
contents de mon royaume. iNe porte pas aujourd'hui cette vieille
dette à mon compte ; mais sois comme toujours bienveillante et ac-
cessible aux supplications, lionne iJame, obtiens de ton fils qu'il me
pardonne mes péchés d'autrefois, et un seul, i|iie je vais commettre
aujourd'hui .. ]Son, ce n'est pas un péché, très-chère Dame de (..léry,
c'est un acte de justice accompli secrètement, car le coupable est le
plus grand imposteur qui ait jamais abusé un monarque, et en outre
il incline vers l'odieuse hérésie des Grecs. Il ne mérite pas ta pro-
tection ; abaiulonne-le- moi, et songe que je rendrai service au monde
en le délivrant de cet indigne nécromancien. Sa vie ne saurait
avoir d'importance à les yeux; on peut le tuer comme on écrase le
lumignon qui tombe d'une lampe, ou le charbon qui saule du feu.
Ne songe pas à cette petite afi'aire, ma très-chère IJaiue; ne pense
qu'aux moyens de m'assister dans mes tribulations. Je te donne mon
sceau royal comme gage de ma parole , sois convaincue que la Cham-
pagne aiiparlieiidra a ton couvent, et i|ue ce sera la dernière fois que
je t'iiiiportunerai pour des alïaires de sang, connaissant toute la bonté
et la tendresse de ton cœur.

Après avoir passé ce contrat extraordinaire avec l'objet de son
adoration, Louis récita les sept psaiiiiies de la pénitence en latin, et
plusieurs prières empruntées à l'otiice de la ^ icrge; il se releva con-
vaincu qu'il s'était assuré l'intercession de la sainte mère. — D'ail-
leurs, se dit-il, la plu]iart des péchés pour lesquels j'ai requis sa mé-
diation él. lient d'un autre i;enre. La bonne Dame de Cléry ne peut
donc me regarder comme un homme qui verse habituellement le
sang; tandis que les autres saints pouvaient bien avoir di- moi cette
opinion.

Lorsqu'il eut ainsi purge sa conscience, ou plutôt qu'il l'eut blanchie
comme un sépulcre, Louis XI entre-biiilla la porte de la grande salle,
et manda le Balafré.

— iMon brave , lui dit-il, il y a long'tenips (|ue tu me sers, et tu as
eu peu d'avancement. Dans ta situation oii je me trouve, je suis entre
la vie et la mori ; mais je ne voudrais pas mourir en ingrat, et laisser
un ami ou un ennemi sans récompense. J'ai un ami dont je dois re-
connaître le zèle, et c'est toi. J'ai un ennemi a punir comme il le
mérite, et c'est ce traître de Galeotti, (|ui, par ses impostures m'a mis
au pouvoir d'un adversaire furieux. Je suis sûr qu'il a eu aussi bien
l'intention de me perdre ([ue le boucher a celle de tuer l'animal qu'il
conduit à l'abattoir.

— Je le pr()Voi|uerai au combat, dit le Balafré, puisqu'on prétend
que c'est un ferrailleur, malgré son air gauche. Le duc de Bourgogne
aime trop les gens d'épée pour ne pas nous accorder un beau cliamp
avec de l'espace; et si Notre Alajesté est encore de ce monde, et
jouit d'assez de liberté , elli' me verra siuiteiiir ses droits, et tirer du
philosophe une vengeance dont elle sera satisfaite.

— Je loue ta bravoure et tiui dévoiuinent , mais ce scélérat est un
rude jouteur, et je ne voiidr.iis pas risquer ta vie, mon brave.

— Je ne le serais pas, n'en déplaise a \ otro Al.ijesié, si je n'osais
alTroiiler un homme de cette trempe ou uièiiie meilleur. Il ser.'iit beau
vraiment que moi, qui ne sais ni lire ni écrire , j'eusse peur d'un
gros butor ipii a passé sa vie il s'instruire!

— .Néanmoins, dit le roi, ce n'est pas notre plaisir d'exposer tes
jours. Balafré. Ce traitre est mandé ici par nos ordres. Nous désirons
qu'aussitôt (|iie l'occasion s'en offrira tu l'attaques, it i|iii' tu le frap-
pes sous la ciii<|iiièine côte. Tu m'entends?

— Sans doute ; mais, n'en déplaise i> \ otre Majesté, c'est une ad'aire
qui sort complètement de mes habitiiiles. Kn ileliors d'une bataille,
d'une poursuite, d'une escariunui he, je ne tuerais pas même un chien.

— lu n'as pas cepend.mt le cieur sensible ? dit le roi. On t'a vu le
premier à l'assaut, et tu semblais prendre plaisir ii frapper sans pitié,
à tremper les mains dans le sang.

— iMousi'igneur, je n'ai jamais craint ni épargné vos ennemis l'é-
pée a la m. un. D.iiis un comb.it ii ouliance, les dangers écliauf-
icnt si bien le sang, ((u'il mit pliisiriirs heures à se rcIVoidir, ce qui
ex]iliqiie coiiimeiit on jiille apri's la vicloire '. (lue Dieu ait ])itié de
nous, pauvres soldats, (|ui avons l'esprit troublé par la bataille et plus

encore parle succès. Il y a, dit-on, une légion entièrement composée
de saints: il me semble qu'ils devraient intercéder pour le reste de
l'armée, pour tous ceux ([iii portent le corselet et le pourpoint de
biiHle. J'aurais besoin moi-même de leurs prières, car je n'ai jias tou-
jours agi avec ménagement ; mais ce que Votre ^Majesté me inopose
ne rentre pas dans mes attributions. Si l'astrologue est un traitre,
(pTil meure de la mort des traîtres, je n'ai pas il m'en mêler. ^ ous
avez ici le prévôt et deux de ses gens, qui sont plus propres ;i cette
expédition qu'un gentilhomme écossais au service de France.

— 'lu dis \iai; mais , au moins , il est de ton devoir d'empêcher
qu'on entrave l'exéculioii de ma juste senlence.

— Je combattrai s'il le faut tout l'éronnc. Votre Majesté peut
compter sur moi en tout ce (|ui peut s'accorder avec ma conscience,
qui est assez large quand il s'agit de la servir. J'aurais mieux aimé
avaler l.i lame de mon poignard c|ue de faire pour un autre certaines
choses (|ue j'ai faites pour vous.

— Laissez cela, dit le roi, et écoutez-moi Quand on aura refermé
la porte sur Galeotti, tirez l'épée, et gardez l'entrée de la salle. Ecar-
tez-en tout le monde; voila ce (|ue je vous demande, et rien de plus.
IMaintenant envoyez-moi le grand prévôt.

Le Balafré sortit, et une minute après Tristan l'Hermite parut dans
la chambre à coucher.

— Sois le bienvenu, mon compère! lui dit le roi. Que penses-tu
de notre situation ?

— C'est celle d'hommes condamnés à mort, k moins que le duc ne
nous envoie un sursis.

— Avec ou sans sursis, celui (['li nous a attirés dans le piège par-
tira avant nous pour l'autre monde, oii il sera notre fourrier. Tristan,
tu as accompli plus d'un acte de justice; //;i(s\ je devrais dire filtiis,
ciiruiiat o/ii(S. Il faut me soutenir jusqu'à la bn.

Le roi prononça ces mots avec un sourire sombre et farouche.

• — Sire, dit Tristan, je ne suis qu'un homme simple, mais j'ai de
la reconnaissance. Je ferai mon devoir ici ou partout ailleurs. 1 anl
(|iic je vivrai. Votre Majesté dictera ses arrêts avec une puissance
toujours égale, et ils seront exécutés comme si vous étiez assis sur
votre trône. Qu'on fasse de moi ce qu'on voudra l'instant d'après, peu
m'importe!

— Je n'attendais pas moins de loi, mon cher compère; mais as-tu
de bons auxiliaires? Le traître est robuste, bien bâti, et criera sans
doute au secours. L'Ecossais restera en faction ii la porte; j'ai su le
décider par de douces paroles. Olivier n'est bon qu'à mentir, qu'à
flatter, ,'i suggérer des conseils dangereux, et, ventre-saint-Dieii ! je
crois qu'il aura un jour la corde au cou plutôt que de l'attacher au
cou d'un autre. As-tu des hommes expéditifs et des moyens à l'ave-
nant?...

— J'ai Trois-Echelles et Petit-André; ils sont si experts dans leur
métier, que sur trois hommes ils en pendent un avant que ses deux
compagnons s'en aperçoivent. INous avons tous résolu de vivre ou de
mourir avec \ otre Majesté, sachant qu'.iprès votre lré]ias on ne nous
laissera pas plus de temps pour respirer que nous n'en accordons à
nos patients. Mais quel est le condamné, s'il vous plaît ? J'aime ii èlre
sûr de mon homme; comme Votre iMajesté me le rappelle i|uch|iie-
fois, je me suis mépris de temps en tem|)S sur l'identité du criminel,
et j'ai dépèciié à sa place un honnête laboureur, qui ne vous avait
point offensé.

— En effet, dit le roi. Apprends donc, Tristan, (|iic le condamné
est Martius Galeotti. Cela t'étonne, mais c'est la vérité. (À' miser. ible,
par de iierlides insinuations, nous a entraînés à Péronnc et livrés au
duc sans défense.

— Mais non sans vengeance! s'écria le grand ]irévôt; je m'atta-
cherai à lui comme une guêpe expirante, quand même on devrait
m'écrascr sur la place.

— Je sais le plaisir que tu éprouves, comme tous les braves gens,
dans raccoinplissemenl de tes devoirs. La vertu, disent les moralistes,
Irouve sa récompense <ui elle-même. Mais retire-toi; la victime n'est
pas loin; va disposer les sacrificateurs.

— Votre Majesté désirc-t-elle que l'exécution ait lieu en sa pré-
sence ?

— C'est inutile, il suflit que tous les préparatifs soient terminés
au moment oîi l'astrologue sortira d'ici; car je veux rentreleiiir en-
core une fois, pour éludier sa contenance en face du maître ([u'il a
poussé dans le piége. Je suis curieux de voir s'obscurcir ces yeux i|ui
riaient quand il meiilait,et pâlir ces joues roses à l'idée de sa mort
prochaine... Oh! (|iie n'ai-je avec lui l'homme dont les conseils ve-
naienl à l'appui de ses pronoslics! Mais si j'en réchappe, prenez garde
à votre pourpre, monseigneur le cardinal! Bome même ne vous pro-
tégera pas, soit dit sans oITenser saini l'ierrc et Notre-D.imc deCIcry...
Que fais-tu là ? va prévenir tes gens. J'alleuils le tr.iitre d'un moment
à l'autre. Plaise au ciel (|u'il n'aille pas s'alarmer et resler en roule!
Pars, Tristan! Tu ne mets jias d'ordinaire tant de lenteur dans ta
besogne.

— Au contraire, \ otre Majesté m'a reproché souvent trop de pré-
cipitatiiui ijuand je prenais iiii homme pour un autre, et quand je
niécoiiuaissais vos iiiteiilions. N eiiillez doue m'iii<liquer un sigiiil qui
me fera savoir si je dois agir ou laisser passer Galeotti qu.iiid il «e

72

QUENTIN DURWARD.

iclirera. Il est iinivc à A otrc .'Majeslc de changer plusieurs fois d'avis
et de m'accuser d'être trop expéditif.

Être soupçonneux ! je te dis que je ne chan|;erai pas d'avis;

mais, pour te réduire au silence, nous allons convenir d'un sitjnal.
Si je dis à l'astroloijuc en le quittant : « 11 y a un ciel au-dessus de
nous, )) que la sentence s'accomplisse. Si je dis : « Allez en paix, »
l'aurai pris le parti de le laisser vivre.

— Mes idées se brouillent i'acileineni , dit Tristan l'Ilermite. At-
tendez, permettez-moi de répeter... Si vous lui dites d'aller en paix,
je le conduirai au supplice.

— Eb ! non, imbécile 1 Dans ce cas, tu le laisseras passer libre-
ment; mais si je dis : « Il j a un ciel au-dessus de nous, » tu le rap-
procheras de quelques pieds de ces astres avec lesquels il se plaît il
converser.

— J'ignore si nous avons ce qu'il faut ici, dit le j;rand prévôt.

— Que tu le fasses monter ou descendre, peu importe !

— Que ferons-nous du corps?

Pavillon s'assit auprès du lit, et ci-[naicrn;d une longue harangue
sur les devoirs de la vie conjugale.

— Voyons! les fenêtres dc'^la salle sont Irop étroiles; mais celle-ci
est d'une largeur sutlisanle. Nous le jellerons dans la Somme, et nous
lui mettrons sur la poitrine une pancarte avec ces mots : « Laissez
passer la justice du roi. » Les ofliciers de Charles jiourrout, s'ils
l'osent, le saisir pour réclamer les droits de i)cai;e.

Le grand prévôt se rendit auprès de ses deux aides, et tint conseil
avec eux dans une embrasure aux murs de laquelle Trois-Echelles
attacha une torche pour les éclairer. Ils s'entretinrent à voix basse
sans être remari|ués par le lialafré, (|ui s'assoupissait , et |)ar Olivier,
qui semblait en ])roie à une invincible prostration.

— (Jama rades, dit le prévôt, vous avez cru peut être (| ne vous alliez
donner votre démission, et (pi'au lieu de pemlre les antres nous se-
rvions pendus nous-mêmes; mais, courage, mes maîtres! notre gra-
cieux souverain nous a réservé une noble lâche, et il laul nous eu
acquitter en hommes ipii désirent vivre <lcins l'histoire.

— .le devine ce dont il s'agit, dit Trois-Echelles ; notre palioii res
semble aux empereurs Liimaiiis. qui, se trouvant aux abois, et pour
ainsi ilire au ]iieil de ré<helle, choisissaient parmi leurs ministres un
liomriu' d'expérience pour épargner il leur ])ersnnne sacrée les tenta-
tives maladroites d'un novice, (l'était un usage convenable pour les
païens; mais, en ma cpialité de bon catliciliipie, je me ferais scrupule
de porter la main sur Sa Majesté Très-Olirétieune.

— l'rèrc, dit Petit-, \iulré , vous êtes trop dilTieullueux; si Sa Ma-
jesté nous donne l'ordre de l'exécuter elle-même, je ne vois pas com-
ment nous pourrions nous en dispenser. Celui qui demeure ii liome
doit se soumettre au i>ape; les gens de la prévôté doivent être aux
ordres de leur maître, et celui-ci aux or<lres du roi.

— Taisez-vous, coipiins! dit Tristan; il ne s'agit pas d<> la personne
royale. La victime est cet hérétique grec, ce sorcier mahométan. qu'on
appelle Galeolti.

— Galeotti! reprit Petit-André; cela devient tout simple. Tous ces
saltimbanques ipii passent leur vie, on peut le dire, ii danser sur la
corde roide, finissent toujours par cabrioler au bout.

— Chut! tout ce qui m'inquiète, dit Trois-Echelles en levant les
yeux au ciel, c'est que la jiauvre créature doive mourir sans con-
iession.

— liali! bah! répli(jua le grand prévôt; c'est un schismatique, un
magicien; tout un chapitre de chanoines ne suflirait pas pour l'ab-
soudre de ses crimes. D'ailleurs, s'il a envie de se confesser, tu es
capable, Trois-Echelles, de lui servir de père spirituel. Ce qui me
préoccupe davantaije, c'est la crainte d'être obligé d'employer le poi-
gnard; vous n'avez pas ici ce qu'il faut pour l'exercice de votre pro-
fession.

— Par T\olre-Dame de Paris! dit Trois-Echelles, jamais je ne me
sépare de mes instruments. Je porte en quatre doubles, autour de la
ceinture, le cordon de saint François, terminé par un beau nœud
coulant; car je suis de la confrérie de Saint-François, et j'en pourrai
porter le capuchon in extremis grâce à Dieu et aux bons pères de
Saumur.

— Pour moi, dit Petit-André, j'ai toujours dans mon escarcelle
une poulie et un fort piton ])0ur prévenir le cas oii les arbres sont
rares et les branches trop hautes. J'ai reconnu l'utilité de ces pré-
cautions.

— C'est à merveille, reprit le grand prévôt. Fixez votre poulie à
cette solive au-dessus de la porte, et passez la corde par-dessus. J'a-
muserai notre homme par de vains propos pendant que vous lui ajus-
terez le nceud sous le menton, et ensuite...

— Nous hisserons la'corde, dit Petit- \ndré, et... tchick ! notre
astrologue sera si près du ciel, (|u'il n'aura plus le pied sur terre.

Trois-Echelles jeta un coup d'reil du côté de la cheminée. — Mais
ces messieurs, dit-il, est-ce qu'ils ne nous aideront pas, pour leur
apprentissage?

— Non, répondit Tristan. Le barbier médite le mal, et le laisse
faire à d'autres; l'Écossais gardera la porte, n'ayant ni assez de réso-
lution ni assez d'adresse jiour nous assister plus cfticacement. Cha-
cun son métier.

Les dignes satellites du pnvdt placèrent la poulie et la corde avec
une rare dextérité. Le plaisir que leurcausa ce travail fit diversion à
leur in((uiélude, et ils semblèrent se féliciter de ce que la dernière
action de leur vie était en si parfaite harmonie avec leur passé.
Tristan 1 llermite suivit l'opération d'un œil satisfait, Olivier n'y fit
pas attention ; si Ludovic Lesly, un moment réveillé, tourna la tète
du côté des bourreaux, il les considéra comme occupés d'affaires
étrangères à son service, et dont il n'était nullement responsable.

CHAPITRE XXIX.

Récrimination.

Pour obéir à l'ordre ou plutôt à la requête du roi, qui n'était
guère à même de commander malgré son titre, le (jlorieux s'était
misa la recherche de Martius Galeotti. Le boufl'on n'eut pas de peine
à s'acquitter de sa commission , il se dirigea vers la meilleure taverne
de Péronne; taverne oii il ne venait pas seulement par hasard,
a\ant un goût prononié pour les boissons (|ui mettaient le cerveau
des autres hommes au niveau du sien.

L'astrologue était dans nu coin de la grande salle qu'en Flandri'
et en \IIemagne on ,ip])cllc le poêle, ;i cause de son meuble prin-
cipal. Il causait avec une femme dont les vêtements bizarres se r.ip-
procliaienl du cosluuie mauresque ou oriental. Au moment oli le
Clorieux s'avança, elle se levait pour sortir.

— (!e sont, dit-elle, des nouvelles que vous pouvez regarder comme
certaines.

Et elle disparut au milieu des groupes attablés.

— -Cousin philosophe, dit le bouffon en se présentant; dès que le
ciel lelève une sentinelle, il s'en présente une autre » la place. En
xoilii une qui s'en va, et une seconde (|ui vient pour vous mander
auprès de Louis W.

— C'est toi qui es le messager? dit Caleolti reconnaissant le
boufl'on à divers indices extérieurs, (|ui, comme nous l'avons lait ob-
server, étaient e."peicdant peu visibles.

— Oui, messire, pour vous servir, répondit le Glorieux. Le pou-
voir dans l'embarras a i lioisi la l'"olie pour appeler auprès de lui la
Sagesse.

— Et si je refusais de me rendre à celle somiuation ipii m'est (aile
si lard et ])ar un tel ainbass ideiir?

— En ce cas, je vous enlèverais, dit le (ilorieuv, j'ai prévu vos
refus; et pour les vaincre Crèvecreur m'a fait escorter par une
ilizaine de solides lSouii;uignons. \ oyez-vous, mon ami (Jharles de
Ifoiirgogne et moi nous n'avons pas ôté ii notre cousin Louis la con-
roiine qu'il a eu la sottise de nous livrer; nous l'avons seuliunent
écornée et rognée : (pioiqu'elle soit en feuilles, elle est toujours d'or
pur. Pour parler plus «lairement, il règne encore sur ses gens, dont
vous faites partie; il est Koi Très-Chrétien dii donjon du château de
Péronne, oii il faut vous rendre, vu votre litre de vassal.

QUE>TIN DURWARD.

73

— Je vous suis, messire, dit Galeotti; et juijeant sans doute (|iic
la fuite était impossible, il accompagna le messager.

— \ous faites bien, lui dit celui-ci chemin faisant; nous traitons
notre cousin comme un vieuv lion en cage. Pour exercer ses m.î-
clioires, on lui donne par intervalles un os a ronger.

— Est-ce à dire, reprit Martivalle, que le roi veut me maltraiter!'

— ^ ous le devinez mieux que moi, car, maigre les nuages qui cou-
vrent le ciel, vous voyez encore les étoiles. Je ne sais rien des pro-
jets de Louis; seulement ma mère m'a toujours dit ([u'il fallait s'ap-
procher avec précaution d'un rat pris au piège, car jamais il n'est si
disposé à mordre.

L'astrologue n'adressa jilus de questions; et le fou, suivant l'usage
des hommes de sa condition, continua à mêler des sarcasmes h ses
divagations, jusqu'à ce qu'il eût remis l'astrologue aux gardes de la
porte du château. Galeotti passa de poste en poste, et huit par entrer
dans la tour d'Herbert.

Gertrude.

Les insinuations du fou n'avaient pas été perdues pour le savant.
Elles furent cnnt'irmées ])ar l'air sombre et lup.ubrc rpie jirit Tristan
en l'introduisant dans la chambre à couclier. Observateur attentif des
phénomènes terrestres comm<' des merveilles du firmament, Galeotti
remarqua la poulie, la corde, dont les vibrations étaient encore sen-
sibles, et il devina que les travailleurs employés à mettre ces objets
en place avaient suspendu leur tâche à son arri\ée. Il comjirit le
danger et résolut de le prévenir à force de sublilité, ou de se dé-
feiulre jus([u'au dernier soupir si on ratla(|uait. Il se présenta au roi
avec un maintien en harmonie axec celte déleriuination, sans (la-
raître craindre les etfels de la colère du monarque et s'étonner de
ce que l'événement avait démenti ses pronostics.

— Que toutes les plauèlcs (iropices secondent les vcein de Votre
Majesté! dit-il en s'inclinant d'une manière presque orientale, (|ue
toutes les constellations funestes vous épargnent liiir iullnencc désas-
treuse!

— Regardez oii je suis, répondit le roi; vo\ez comme je suis
garde, et vous reconnaîtrez, ee me semble, que toutes les bonnes
étoiles m'ont été inbdèles, et que les conjonctions fatales ont accom-
pli leur œuvre de destruction. I\'es-tu pas honteux, Galeotti, de me
trouver ici prisonnier, si tu songes aux promesses trompeuses (jui
m'ont amené à l'éronue?

— El vous, sire, (|ui avez fait tant de progiès dans la science,
vous, dont la persévérance ne se lasse jamais, n'èles-vous pas honteux
de chanceler au premier revers de fiirluue, comme un novice (|ui
tremble au premier cliquetis des armes? \ ous vouliez participer aux
niyslires qui élèvent les hommes au-dessus des passions, des mésa-
X'enlures, des chagrins de la vie; vous aspiriez ;i un état qui exige
une fermeté pareille à celle des philosophes stoï(|ues, et vous reculez
devant les premières atteintes de l'adversité, vous renoncez au prix

glorieux que vous ambitionniez! Comme un courrier effrayé par une
ombre, vous avez piurde maux imaginaires!

— Quelle effronterie! s'écria le roi. Ce donjon est-il imaginaire?
Sont-ee des ombres vaines que ces gardes bourguignons qui veillent
à la porte? Où sont (buic les maux réels si tu n'y comprends pas
l'emprisonnement, la perle d'une couronne, et le danger de mort?

— Mon frère, repartit le sage avec assurance, l'ignorance et les
préjugés sont les seuls maux véritables. Croyez-moi, les rois, dans
toute la pléuituile de leur puissance, lorsque l'ignorance les aveuele,
sont UKiius libres que les pliilosoplies en prison chargés de cliaînes
malérielles. C'est à moi ([u'il esl réserve de vous faire connaître le
vrai bonheur; c'est à vous d'écouter mes instructions.

— \ oilà donc la liberté pliiloso|ihique h laquelle tu voulais me
réduire? dit le roi avec amerluiue. Il fallait me dire au Plessis que
l'empire (|ui m'était promis par toi s'exercerait uniquement sur mes
passions; que les succès qui m'étaient annoncés s'accompliraient en
philosophie, et que j'arriverais au savoir et à la sagesse des charla-
tans italiens. J'aurais pu sans doute atteindre à cette supériorité mo-
rale à meilleur marché, sans exposer la plus belle couronne de la
chrétienté, sans avoir un donjon pour résidence. Ya-t'en, mais n'es-
père pas échapper au châtiment que tu as mérité : il y a un ciel au-
dessus de nous !

— Je ne puis vous abandonner à votre destinée avant de m'ètre
disculpé, répondit (ialeotti. Ma réputation doit être sans tache; c'est
un joyiiu plus précieux que les perles de votre couronne, et elle
étonnera encore le monde quand les derniers descendants des Capets
pourriront obscurément dans les charniers de Saint Denis.

— Parle donc! ton impudence ne peut me faire changer d'avis ni
de résolution. Toutefois, comme il est possible que ce soit ma der-
nière sentence, je ne veux point la prononcer sans l'avoir entendu.
Parle, et dis la vérité; c'est ce ([ue tu peux faire de mieux. Avoue
que je suis la dupe, que lu es un imposteur; que ta prétendue science
est un rêve, que les planètes n'ont pas plus d'influence sur notre
destinée que leur lumière ne change le cours des fleuves en s'y re-
flétant.

— Je reconnais ce cœur fendul c'est la bannière du comte de Crèvecœur;
c'est à lui que je me rendrai.

— El comment savez-vous cela? repartit hardiment l'aslrologue.
^ ous allirmez ([ue les étoiles n'ont aucune action sur les eaux; mais
la lune, le plus faible des astres, ])arce qu'il est près de notre misé-
rable terre, tient sous sa domination, non pas d'étroits cours d'eau
comme la Somme, mais les m.irées de l'immense Océan. Il lui obéit
comme l'esclave à la sultaru', et ses eaux montent ou descendent
selon qu'elle décroît ou s'arrondit. Maintenant, Louis de \alois, ré-
pondez à votre tour; avouez (|ue vous ressembb'z ;iu passager incon-
séquent qui s'euiporte eonirc son pilote parce qu'il ne peut arriver
au port sans éprouver i)ar intervalles la force contraire des vents ou
des coiyants. Il m'était permis di.' vous garantir l'heureuse issue de

74-

QUEWTIft DURWARD.

votre entreprise, mais le ciel seul avait le pouvoir de vous y taire
arriver; s'il vous conduit par des sentiers escarpés et danijereiu, que
puis-je faire pour les aplanir!' Qu'est devenue votre saijesse d'hier,
qui vous faisait voir si judicieusement que les voies de la destinée
tournent souvent à notre avanla!;e sans être conformes à nos désirs?

— Encore un de tes menson(;es ! dit te roi précipitamment. Tu
m'avais prédit (|ue le voyage de ce jeune Ecossais serait honorable et
avantageux pour moi; tu sais, au contraire, le tort que m'a fait cette
eutreprise en exaspérant le taureau furieux de liourgogne. Ta faus-
seté est évidente, tu n'as pas ici de réponse évasive à me faire; tu
ne saurais me présager un retovir favorable du flot, et me le faire
attendre , comme l'idiot , qui attend sur la rive que la rivière se soit
écoulée. Tes calculs cabalisti(|ues t'ont abusé; lu as eu la faiblesse
de formuler une prédiction positive, et elle est entièrement dénuée
de fondement.

— Elle se réalisera, sire, et contribuera plus que toute autre au
triomphe de l'art sur l'ignorance. Je vous ai dit que l'Ecossais serait
lidèle en tout ce que sa commission avait d'honorable; n'est-ce pas
ce qui est arrivé? Je vous ai dit qu'il se ferait un scrupule de se
rendre complice d'une mauvaise action; ne l'a-t-il pas prouvé? Si
vous doutez, demandez au bohémien Hayraddin le Blaugrabin.

■ Le roi rougit de honte et de colère.

— Je vous ai dit, continua l'astrologue, que la conjonction de
planètes sous laquelle il partait lui annonçait des dangers personnels;
n'en a-t-il jias rencontré? qu'elle présageait des avantages pour celui
qui envoyait l'expédition, et vous les recueillerez bientôt.

— Des avantages! s'écria le roi; n'ai-je pas déjà ceux de l'humi-
liation et de la captivité?

— Attendons la fin, dit l'astrologue; vous serez forcé de recon-
naître que la manière. dont le messager s'est acquitté de sa mission
est utile à vos intérêts.

— C'est trop d'insolence ! Tromper et insulter à la fois! Sors d'ici,
et ne crois pas i(ue mes offenses restent sans vengeance : il y a un
ciel au-dessus de nous.

Galeotti se disposa à partir.

— Encore un mot, dit le roi; tu soutiens ton imposture avec au-
dace , je vais t'adresscr une question : réfléchis avant de répondre.
Tes connaissances vont-elles jus(|u'à te révéler l'heure de ta mort '

— Oui, mais seulement en la mettant en pi.rallèle avec celle d'un
autre.

— Je ne te comprends pas.

— () roi, dit Galeotti, tout ce que je puis annoncer avec ceititiulc
Hu sujet de ma mort, c'est qu'elle aura lieu exactement vingt-quatre
heures avant celle de Votre Majesté.

— Ilein! que dis-tu? reprit Louis changeant brusquement de vi-
sage. ISe t'éloigne pas encore; attends un peu. Tu préteiuls donc (]ue
ma mort suivra la ticinic?

— Au bout de vingt-quatre heures, répéta Galeotti d'un ton ferme;
j'en suis sûr, s'il y a la moindre source de divination dans les célestes

in'clligences qui vous parlent un langiige mystérieux Je souhaite

un bon sommeil à \otre [Majesté,

Le roi prit le brus de l'astrologue et l'éloigna de la porte : — Ne
l'en va pas si vite, dil-il. 'Marlius Galeotti, j'ai élé pour toi un maître
bienfaisant; je t'ai enrichi, ailmis dans nuiu intimité, choisi pdur
guide d.ms mes études. Sois franc avec moi, je t'en conjure. Ta
science a-t-elle quelques bases positives? La mission de rÉcnssu^
finira-t-elle vraiment bien pour moi? Mon existence est elle si élroi-
temeut unie à la tienne? Confesse, mon bon .Mavtivalle, que c'est
encore un tour de Ion métier... Parle sincèrcjueut , et lu n'auras
rien à craindre. Je suis vieux, captif, sur li' point d'être dépossédé
de ma couronne) dans une condition pareille la vérité vaut des

royaumes, et c'est de toi, n cher Galeotti, (|ue j'alleuds (cllc

inestimable faveur,

— La vérité, sire! je vous l'ai déjà fait enteiulre, au risque d'être
victime de votre re.ssentiment.

— Que tu me connais mal! rep;irtit le roi avec douceur; ne suis-
je pas prisonnier? Ne dois-je pas être d'autant plus patient, (lue la
colère ne servirait qu'à prouver juou impuissance.' Dis-le-moi m'as-
tu induit en erreur ou ta science prédit-elle à coup sûr?

— ^ otre Majesté me pardonnera si je lui réponds (|ue le temps et
les événements convaincront seuls l'incrédulité! \ près avoir siéi'é à
la able du conseil de Matthias (;<)rvin de Hongrie, ce fameux conqué-
rant; après avoir occupé un poste de confiance dans le cabinet ilc
l'empereur inèuK', je ne puis sans me dégrader réitérer l'assurance
de ce (|ue j'ai avancé eoiiime vrai. Si vous ne me croyez pas, je ne
puis (ju'eii ap|ieler au cours des éviinerueiils. Eneiire un ou deux
jours lie p.iliciice, et mes prédictions rehilives au jeune Écossais se-
ront justifiées ou démenties ; et je consens à être attaché sur la roue
à avoir les membres rompus un à un, si l'intrépide conduile de ce
Quentin Durward ne vous procure pas des avantages considérables.
SculeuHuit, si je meurs dans les tortures, \'otre Majesté fera bien de
chercher un confesseur, car à partir du moment oii j'aurai rendu le
dernier soupir il ne vous restera que vingt-quatre heures pour faire
péuitcucc.

Louis, tenant toujours Galeotti par la robe, le mena vers la porte,
qu'il ouxrit en disant à haute \oi\ :

— >ous reparlerons de tout cela demain. Allez en paix, mon docte
père! allez en paix! allez en paixl

Il répéta ces mots trois fois, et, pour que ses intentions ne fussent
pas méconnues par le grand prévôt, il reconduisit l'astrologue. A la
manière dont il le tenait, on aurait dit qu'il avait peur qu'on ne le lui
arrachât pour le mettre à mort sous ses yeux. Il ne le lâcha qu'après
avoir redit à plusieurs reprises la phrase de miséricorde : Allez en
jiaij-! Il fit même un signal secret au grand prévôt, pour lui enjoin-
dre d'ajourner toute violence contre l'astrologue.

Ainsi, à l'aide de quelques renseignements secrets, de son courage
et de sa présence d'esprit, Galeotti se tira d'un imminent danger. Le
plus vindicatif des rois se laissa désarmer; le plus intelligent céda à
rinfliience de la superstition sur un caractère égoïste, et sur une àme
tro]) chargée de crimes pour ne pas craindre la mort.

(!e ne lut pas toutefois sans une profonde mortification qu'il re-
nonça à sa vengeance; et les satellites aux(|uels l'exécution devait
être confiée semblèrent partager son désappointement. Le Balafré
seul conserva une parfaite indilïérence; dès qu'il y eut contre-ordre,
il ((iiitta la porte oii il s'était mis en faction, et ne tarda pas à
dormir.

Le roi rentra dans sa chambre. Le grand prévôt s'accota dans un
coin pour se reposer; mais il contemplait Martivalle de l'air dont un
matin regarde le quartier de viande que le cuisinier vient de lui re-
tirer d'entre les mâchoires.

(Cependant les deux valets se communiquaient leurs sentiments ca-
ractéristiques.

— Quel dommage! dit Trois-Echelles avec onction: ce pauvre
nécromancien a perdu une occasion unique d'expier ses sortilèges en
luourant par le cordon de saint François! j'étais même décidé à le
lui laisser au cou, pour éloigner les démons de sa malheureuse
carcasse.

— Et moi, dit Petit-André, j'ai manqué une occasion magnifique
de connaître la tension qu'un poids de cent cinquante livres fait
subir à une corde à trois brins. C'eût été pour nous une belle e\|>é-
ricnce; et puis ce joyeux compère serait mort si facilement!

Pendant ce dialogue, Martius, qui avait pris place à l'autre coin
de l'immense cheminée, regardait à la dérobée les causeurs. Leur
soiijHonnant de mauvaises intentions, il s'assura d'abord (pi'il pou-
vait saisir sans peine le poignard acéré qu'il portait toujours sur lui;
car, comme nous l'avons fait reniaripier, un peu de gaucherie ne
l'enipêchait pas d'être un homme athlétique, habile et jirompl dans le
maniement des armes. Après avoir ]tlacé convenablement son poi-
gnard, il tira de son sein un rouleau de parchemin couvert de carac-
tères grecs et de signes cabalistiques. Puis il réunit les tisons du
foyer, afin de produire une clarté i|ui lui permît d'observer ses com-
pignons. I,e soudard écossais, plongé dans un lourd sommeil, était
aussi immobile qu'une statue. Olivier, pâle et inquiet, tantôt s'as-
soupissait, tantôt rouvrait les yeux et relevait jirécipilammeut la
tète, réveillé par une souffrance interne ou par i|uelqiie bruit loir.-
taiii. La physionomie du prévôt exprimait un mécoutenteinent farou-
che. L'hypocrite Trois-Echelles, les regards tournés vers le ciel,
murmurait ses prières du soir, et Petit-André s'amusait à parodier
les gestes et les grimaces <le son camarade.

Ces figures ignobles et vulgaires faisaient ressortir la belle prestance
et les traits imposants de l'astrologue, qui aurait pu passer ]iour un
mage enleriiié dans une caverne de voleurs et sur le point d évoquer
un esprit pour accomplir sa délivrance. Sa barbe, llotlant avec grâce,
tombait sur le parcheinin mystérieux qu'il tenait à la main. On au-
rait pu regretter, en le voyant, (|iie tant de (|iialilés ]iliysi(|ues, unies
aux talents, à rélo(|uence, à l'instruclioii , eussent élé accordées à
un homme (|iii ne s'en servait r|ue pour abuser de la crédulité
il'aiitrui.

Ainsi se passa la nuit dans la tour du comte Herbert au château
de l'éroniK'. (,)iiand les premières lueurs du jour pénétrèrent dans
les salles gothiipies, Louis \l manda Olivier, qui le trouva en robe
de chambre. Surpris des clian|;ements (|u'triie nuit de mortelles an-
goisses axait apportés sur les traits du roi , le barbier allait lui de-
mander des nouvelles de sa santé , mais il n'en eut pas le temps.
Louis entra immédiatement dans de longues explications sur les
moyens qu'il avait employés pour se faire des partisans à la cour de
lioun;"gne, et sur les démarches (|iie ilevait poursuivre Olivier dès
qu'il aurait la permission de sortir. Jamais l'astucieux conseiller n'a-
vait été plus trappe de la lucidité d'esprit du moiiari|ue, et de .sa
prolonde eoniiaissance de Ions les ressorts (|ui pouvaient diriger les
acliiuis humaines.

l'àiviroii deux heures après, le comte de Crèvecœur autorisa Oli-
vier à quitter le château. Louis s'enfi'rma avec son astrologue, au-
quel il semblait avoir rendu toute sa coiifi inee, et il eut avec lui une
longue coiifcreiice, (|ui ranima son courage et parut lui ilouner de
nouvelles forces. Il s'Iiabilla, et reçut les conipliiiienls de Crèvecceur
avec un calme dont celui-ci fut étonné , d'autant plus qu'il venait
d'appnuiilre que l'ae.it itimi dans lac|uclle le duc avait passé plusieurs
heures rendait la situation du roi très-précaire.

yUENTIN DURWARD.

75

CHAPITRE XXX.

Incerlitudc.

Si Louis avait passé une nuit d'anxiété, le duc de Bourgogne était
encore plus troublé, lui qui loin de dompter ses passions, se laissait
luibituclleiiiriil maîtriser par elles.

Suivant l'usage de l'époque, deux de ses plus chers conseillers,
d'IIynibcrcourt et Comines, couchaient auprès du lit du prince. Ja-
mais leurs services n'avaient été plus nécessaires que celle nuit-là;
la douleur, la colère, la soif de la vengeance, le point d'honneur qui
lui commandait de respecter un hôle, mille ]),issions diverses se dis-
putaient le cour de Charles. Il ressemblait au volcan en éruption,
qui rejette, confondues en une seule masse brùlanlc, toutes les ma-
tières hétérogènes i|ue recelaient les flancs de la moutagne.

Charles refusa de se déshabiller, et fut JMs(|irau jour en proie à des
paroxysmes continuels. Quelquefois il tenait des discours si incohé-
rents, que ses serviteurs commençaient à craindre (|u'il perdit la
tête. Il s'appesantit principalement sur les vertus de l'évèque assassiné;
et en se rappelant les preuves d'alTcclion (pi'il en avait reçues, il finit
par tomber dans un accès de douleur. Il se jeta la tête sur son lit,
et faillit être étoullé par les sanglots qu'il essayait de retenir. Se re-
levant brus(|uement, il passa de la tristesse à la fureur, arpenta la
chambre à grands pas, en murmurant d'une voix incohérente des
menaces et des serments de vengeance. Frappant du pied suivant
son habitude, il prenait à témoin saint Georges, saint André, et tous
les bienheureux qu'il honorait le plus, qu'il ehàtirait d'une manière
exemplaire de la Alarck, les Liégeois, et celui qui était l'auteur d"
tout le mal. Ces dernières menaces, plus obscures (|ue les autres,
concernaient évidemment le roi. Charles émit une fois l'idée d'en-
voyer chercher le duc de Normandie, avec lequel son frère Louis M
était en mauvais termes, pour forcer le captif à céder sa couronne,
ou quelques-unes de ses prérogatives.

In second jour et une seconde nuit s'écoulèrent au milieu des
mêmes orages; le duc mangea à peine, ne changea point de vêle-
ments, et se conduisit en homme dont la fureur doit aboutir inévita-
blement à la folie complète. Néanmoins il se calma par degrés, et tint
avec ses ministres des conseils où l'on proposa un grand nombre de
projets sans rien résoudre. Comines nous assure qu'à un moment
déterminé, un courrier monta à cheval , et fut prêt a partir ]iour al-
ler chercher le due de Normandie. Dans ce cas, à en juger par d'autres
analogues, le monarque français aurait bien vile passé de la prison à
la tombe.

Parfois, après avoir épuisé sa rage, Charles restait immobile, les
yeux fixes, les membres roides, comme un homme qui médite une
action désespérée sans avoir la force de s'y résoiulre. Incontesta-
blement, les moindres paroles insidieuses auraient sufli pour pousser
le duc à quelque extrémité; mais les nobles Bourguignons étaient
presque unanimes pour lui conseiller la modération. lis alléguaient
le caractère sacré attaché à la ]icrsonne d'un souverain, le droit des
gens, les engagements que Charles et ses sujets avaient contractés
quand le roi s'était mis en leur pouvoir. Les arguments que d'ilym-
bercourt et (domines avaient timidement présentés pendant la nuit
furent reproduits dans les moments plus calmes du lendemain par
Oèvccoiir et autres courtisans.

Peut-être leurs efl'orls en faveur de Louis Jkl n'étaient-ils pas
complètement désintéressés. Plusieurs d'entre eux, comme nous
l'avons dit, s'étaient déjà ressentis de la libéralité du roi, d'autres
avaient des titres ou des domaines en France; et il est positif que le
trésor, qui formait la charge de quatre mules à l'arrivée de Louis à
Péronne, s'allégea sensiblement pendant le cours de ces délibé-
rations.

Le troisième jour, le comte de Campo li;isso vint mettre au ser-
vice de tlliarles son esprit italien. Immédiatement après, le conseil
ducal tint des séances régulières pour cvamitu'r les mesures à prendre.
Ce fut un bonheur pour le roi de l'riince (|ue (Jampo-liasso ne se fût
poinl présenté au moment oii le iliic était ilans son premier accès de
fureur. 11 encadra son opinion dans le ^icil apologue du voya!;eur,
du serpent et du renard, et ra]q)ela (pie ce dernier animal conseillait
à l'homme d'écraser son mortel ennemi quand le hasard le niellait
à sa merci. Les \euv de Charles ('lincelèrent à celle proposition for-
niub-e depuis longtemps dans sa pensée; Comines s'en aperçut, et se
hâta d'inlervenir. — Il n'est pas déuuuitré, dit-il, (|ue l.ouis ail été
directement complice de l'atroce assassinat commis à Scluuiwaldl.
Peul être a-l-il les moyens de s'en disculper, et même d'expliquer
les désordres que ses intrigues ont fonu-ntés dans les domaines du duc
et de ses alliés. Il serait bon de l'entendre .ivant de se laisser entraî-
ner à un acte de violence (pli pourrait avoir les consé(pieiices les
plus funestes. Si la personne du roi n'est pas respeclée, il s'ensuivra
nécess;(i rement des dissensions intestines; et ([ui nous dit ([ue les
Anglais n'en prohti nuit pas pour reprendre la INormandie et la
Guienne, et pour nuioiiveler ces guerres terribles qu'ont si difliei-
lemeiil terminées la l'ranee et la IJ(uirgogne unies contre un coinmuii
ennemi :' Certes, je ne suis pas d'avis (pi'on metlc Louis en liberté

sans conditions; mais il suflil, ce me semble, de tirer parti de sa p(j-
sitîon actuelle en exigeant de lui des garanties solides, en l'empê-
chant dorénavant de troubler la paix de la Bourgogne, en établissanl
entre les deux pays un traité équitable, dont la rupture sera impos-
sible.

D'ilymbereourt, Cr('vecreur, et autres conseillers, repoussant éga-
lement les idées de Campo-liasso, émirent l'opinion (|u'on pouvait
obtenir des avantages plus réels par un traité (pie par des mesures
xinlentes (|ui déshonoreraient la iSourgogne comme une iniraetionau
droit (les gens et à l'Iiosiiilalité. Kn écoulant ces observations, le duc
linl les yeux fixés sur le sol; ses épais sourcils, (pi'il fronçait, se eon-
foiubiient en une seule masse loun'iie. Il ue put se contenir quand il
entendit Crèvecieur dire à sou tour (pie Louis ne lui semblait pas
coupable du meurtre de révè(|ue.

— (hioi ! s'écria-t-il en lançant au conseiller un regard farouche;
vous aussi, Crèvecœur, vous avci entendu tinter l'or de la France! Il
sonne dans mes conseils avec autant de bruit que les cloches de
Saint-Denis. (,)ui de vous osera soutenir ipie Louis n'ait pas excité les
troubles de Flandre ?

— ïMon gracieux seigneur, répondit Crèvecd ur, mes mains sont
moins habituées à toucher l'or (pie l'acier; loin de nier la participa-
tion de Louis à la révolte des Flamands, je lui ai reproclK^ naguère
son ir.anque de foi en présence de toute sa cour, et je l'ai défié en
voire nom. Sans doute ses menées s(nit la cause première de l'agita-
lion; mais je ne crois nullement qu'il iiit autorisé l'iKimicidc. Lu île
ses émissaires a même piibliipicmeut protesté contre le crime, et je
pourrais produire ce témoin, si c'était votre bon plaisir.

— Si c'est notre bon plaisir! s'écria le due. Par saint Georges!
pouvez-vous douter de notre désir d'être juste.' ^lèmc dans nos em-
portements, on sait que nous respectons l'équin''. Nous verrons nous-
même le roi de France; nous lui exposerons nos griefs, et lui deman-
ileroiis la réparation (pie nous sommes en droit d'attendre. S'il est
innocent de ce meurtre, il s'excusera sans peine de tous les autres
crimes. S'il esl coupable, ne sera-ce pas agir miséricordicuscment
que de le réléguer à perpétuité dans quel(|ue monastère? Liquide
vous, ajouta-l-il en s'éehaulTanl , oserait blâmer une vengeance plus
prompte et plus décisive?... <>ue votre témoin se licnne prêt, nous
serons au château à onze heures. Nous allons rédiger quelques arti-
cles, aux(]uels il devra souscrire; sinon malheur a lui| ! le reste
dépendra des dépositions. Séparez-vous, la séance est levée. Je vais
changer de costume, car je ne suis pas dans une tenue convenable
pour rendre visite à mon 1res gracieux souverain.

Le duc ap|iuva sur ces (icniicrs mois avec une profonde amertume,
se leva, et sortit à pas |)récipités.

— .^lessieurs, dit d'ilymbercourt à Crèvecn'ur et à Comines, la
sûreté de Louis, et, (pii [dus est, 1 lionneurde la liourj;ogne, dépendent
d'un coup de dés. (ainrs au château, Comines, loi qui as la langue
mieux allilée (pie la ni'itre. Préviens Louis de l'orage (pii s'approclie,
il saura mieux comment se ijouverner. Je crois que CCI archer de la
;;ardc écossaise ne dira rien de compromettant; mais sait-on pour-
tant de (pielle mission secrète il était chargé?

— ■ C'est un jeune homme hardi, dit Crèvec(eiir, mais d'une pru-
dence au-dessus de son âge. Dans la conversation qu'il a eue avec
moi, il a constaninienl ménagé le prince (pi'il servait. Je suppose
(pi'il se conduira de même en présence du duc. Je vais le chercher,
ainsi ipie la jeune comtesse de Croye.

— La comtesse! vous nous aviez dit (pie vous l'iiviez laissée au
couvent de Sainte-Brigitte.

— Oui ; mais par les ordres exprès du duc je l'ai fait venir à Pé-
ronne. On l'a amenée celle nuit dans une litière; elle était profondé-
ment abattue, in(piièle sur son propre sort, cl sur celui de sa tante
liameline. I.n se dérobant à la tulelle de son seigneur lige, elle s'est
rendue coupable de délit féodal ; et le duc est moins disposé que
personne à souffrir ipi'on :ittenle à ses droits seigneuriaux.

La iKMivelle (pie ia jeune comtesse était entre les nuiiiis deCharles
fui pour Louis une épine de plus. Il savait (pi'en e\pli(|uant les ma-
nœuvres (pii l'avaient attirée en l'rance avec sa tante, elle pouvait
suppléer au témoignage de /.aiiiet le Mangrabin, dont il s'était dé-
barrassé. Si la part ipi'il avait eue aux démarches des deux comtesses
était une fois constatée, (Iharles, lésé dans ses droits, ne se servirait-
il pas de ce prétexte pour devenir iilus exigeant?

Le roi comîiiuni(pia ses craintes à Philippe de (!omines , dont la
finesse cl les l.ilenls poliliipies lui convenaient mieux ipie la brusipie-
rie militaire de Crèvecieur ou la hauteur féodale de d'ilymbercourt.

— .Mon bon ami Comines, dil-il à son futur hislorien, ces hommes
d'armes, couveris de fer, ne devraient jamais entrer dans le cabinet
d'un roi; il faudrait les laisser d.iiis l'antichiimbre avec leurs lialle-
I>;irdes et leurs perluisanes. On peut utiliser leurs bras, mais leurs
têtes ne sont lionnes ipi'à servir d'enclumes aux masses d'armes de
l'ennemi. Le roi ipii voudrait en faire un autre usage esl comme le
fou (pu offrait à sa maîtresse un licou de (lien en guise de collier.
Ce sont des hommes eoninie vous, Philippe, doni les yeux pénétrants
xoiil au fond des affaires , qu'un prince doit adinellre a son conseil,
dans son cabinet ; (pie dis-je' dans les plus secrets replis de son âme.

Comines élail flatté de l'ajiprobation du monarque le plus judi-

76

(QUENTIN DURWARD.

cieux de l'Europe, et il no put lui dissimuler complètement l:i satis-
faction qu'il éprouvait.

— Je voudrais, reprit Louis, avoir un pareil serviteur, être dijjnc
de le posséder. Je ne serais pas dans cette fâcheuse position; mais ce
serait une compensation pour moi dans mon malheur si je parvenais
à m'assurer les services d'un homme d'Ktat aussi expérimenté.

— Sire, mes facultés, quelles ((u'rlles soient, sont au service de Sa
Majesté Très-Chrétienne, sous la réserve de la fidélité que je dois à
mon légitime seigneurie duc (Charles de Hourgogne.

— Voudrais-je xous en détourner? s'écria le roi d'un ton pathétique.
Hélas! ne suis-je pas en danger pour avoir accordé trop de confiance
à mon vassal ? La cause de la bonne foi féodale peut-elle être plus
sacrée pour un autre que pour moi, puisque je ne saurais me tirer
d'embarras (ju'cn l'invoquant ' (lontinue/. à servir Charles de Bour-
gogne, et prouvez-lui votre zèle en le décidant à s'entendre à l'amiable
avec Louis de France; de cette manière vous nous servirez tous
deux, et l'un de nous du moins vous témoignera de la reconnaissance.
On m'a dit que vos appointements égalaient à peine ceux du grand
fauconnier, et qu'on mettait ainsi les talents du plus sage conseiller
de l'Europe au niveau du métier d'un éleveur d'oiseaux. La France
a de vastes territoires, son roi est riche: permettez-moi, mon ami,
de rectifier l'erreur d'une choquante assimilation. J'en ai les moyens
à ma portée, souffrez que je les emploie.

Le roi mit sur la table un gros sac d'argent; mais, avec une déli-
catesse rare chez les courtisans de celte époque, Comines le refusa.
— Je suis, dit-il, satisfait de la générosité de mon prince légitime; et
quand même j'accepterais les bienfaits de Notre Jlajesté, ils n'ajou-
teraient rien au désir que j'ai de lui être utile.

— Singulier homme! s'écria le roi : souffrez que j'embrasse le seul
courtisan qui soit à la fois capable et incorruptible. La sagesse est
préférable à l'or; et, croyez-moi, Phili])pe, je compte plus sur votre
bon vouloir que sur le concours vénal de ceux qui ont reçu mes
dons. Je sais (|ue vous ne conseillerez pas à votre maître d'abuser de
l'occasion qu'il doit à la fortune, et, s'il faut le dire, à ma folie.

— IJ'en abuser, non, répondit l'Iiistorien, mais très-certainement
d'en user.

— Comment! jusqu'à (juel point? Je n'ai pas la prétention stupide
d'en être quitte sans rançon; mais qu'elle soit raisonnable. A Paris,
au Plessis ou à Péronne, j'écoute volontiers la raison.

— Sans doute, repartit Comines; mais, à Paris ou au Plessis, elle
parlait si bas et si doucement, qu'elle ne parvenait pas toujours à se
faire entendre. A Péronne, elle emprunte le porte-voix de la néces-
sité, et sa parole devient impérieuse et hautaine.

— Vous aimez les figures, dit Louis avec une mauvaise humeur
qu'il fut incapable de réprimer. J'ai l'esprit simple et obtus, sire de
Comines; laissez donc là vos tropes, et venez au fait. Ou'est-cc que le
duc attend de moi ?

— Je ne vous apporte pas de propositions, monseigneur, dit Co-
mines, le duc vous fera connaître bientôt son bon plaisir. Alais il me
vient à l'esprit certaines conditions aux([uelles Votre !\lajesté doit se
préparer. Par exemple, la cession définitive des villes de la Somme.

— Je l'avais prévu.

— On vous invitera à désavouer les Liégeois et Guillaume de la
Marck.

— Je les désavoueiai aussi volontiers que l'enfer et Satan.

— On vous demandera des otages, des places de sûreté, comme
garantie que la France s'abstiendra à l'avenir d'evciter la rébellion
parmi les J'Iamands.

— Qu'un vassal demande des gages à son souverain, voilà (|uel.|u<
chose de nouveau ; mais passons.

— On demandera pour voire illustre frère, l'allié et l'ami de mou
maître, un apanage convenable et indépendant, comme !a Norman-
die ou la Champagne. Le duc aime la maison de Notre i\Lijeslé.

— Il l'aime tant qu'il voudrait faire des rois de tous ses meiubres,
mort-nieu ! F.h bien ! voiri' provision de demandes est-elle épuisée?

— Pas tout à fait: on invitera certainement Voire Majesté à ni'
plus molester le duc de Bretagne, à ne plus lui contester, à lui
comme aux autres feudataires, le droit de battre monnaie, et de s'in-
tituler duc et prince par la grâce de Dieu.

— En un mot, à faire de mes vassaux autant de rois. Sire de Co-
mines, vous vonlez donc me rendre fratricide! Vous vous ra|ipelez
bien mon frère (Charles; il ne fut pas plutôt duc de (Juienne, qu'il
mourut .. Et, après avoir abandonné ces riches provinces , (|ue res-
lera-t-il au successeur de Clovis, sauf l'onction sainte de lleims et
l'honneur de dîner seul sous un balda(|uin?

— Que Votre Majesté ne s'inquieli> pas de son isolement, dit Phi-
lippe de (domines; nous comptons lui donner un com|iagnon. Sans
ri (Jamer présentement le litre de roi, le duc de Bourgogne désire
s'afl'rauchir à l'avenir des marques de sujétion abjectes qu exigeait de
lui la couronne de France. Il veut fermer sa couronne ducale d'un
cercle impérial et la surmonter d'un globe, comme emblème de son
indépendance.

A ces mots, Louis se leva en proie à une agitation iniisilée.

— Et comment, s'écria-t-il, le duc de Bourgogne, qui a fait hom-
mage à la France, ose-t-il proposer à son suzerain des conditions

qui, d'après toutes les lois européennes, entraîneraient la forfaiture
de son fief?

— La sentence ne serait pas facile à exécuter, répondit Comines
! avec calme. Votre Majesté sait que les lois féodales tombent en

désuétude, même en Allemagne; que les suzerains et les feudataires
s'efforcent d'améliorer leur situation respective, selon qu'ils en ont
le pouvoir et l'occasion. Les démarches de Votre !Majesté auprès des
Flamands excuseront la conduite de mon maître; il dira que, s'il dé-
sire se rendre indépendant, c'est afin que la France n'ait aucun pré-
texte pour intervenir dans ses domaines.

— Comines, (domines! dit le roi en se levant de nouveau et en se
promenant d'un air pensif, voilà un terrible commentaire de ce texte :

IVr victis! Les exigences du duc vont-elles réellement à ce point?
Insistera-t-il sur des conditions aussi dures?

— Je l'ignore; mais j'engage \ otre Majesté à se tenir prête à les
discuter.

— Mais la modération dans le succès, Comines, est nécessaire à la
réalisation de tous les avantages qu'il promet.

— N'en déplaise à Votre Majesté, j'ai remarqué que c'était tou-
jours le perdant qui vantait le mérite de la modération. Celui ijui
gagne fait plus de cas de la prudence qui l'invite à ne pas laisser
échapper une occasion favorable.

— C'est possible; mais au moins j'espère que vous êtes arrivé au
bout de votre kyrielle : le duc ne saurait avoir d'autres prétentions,
à moins qu'il n'aspire à ma couronne. Ma foi , si je lui cède, elle ne
vaudra guère la peine d'être disputée.

— Monseigneur, reprit Comines, il est encore une demande que le
duc compte vous adresser, et dont l'objet vous touche de près.

— Pâques-Dieu! s'écria le roi avec impatience : de quoi s'agit-il?
Expliquez- vous, sire sire de Comines. Faut-il lui envoyer ma fille
pour concubine? Quel déshonneur veut-il m'infliger?

— (^e n'est pas un déshonneur, sire; le cousin de Votre Majesté,
l'illustre duc d'Orléans...

— Ah! ah! s'écria le roi; mais Comines continua sans prendre
garde à cette interruption.

— Le duc a donné sa tendresse à la jeune comtesse Isabelle de
Croye; mon maître espère que vous consentirez comme lui à ce ma-
riage, et que x'ous vous joindrez à lui jiour doter le noble couple d'un
apanage (|ui, avec les domaines de la comtesse, mette un fils de France
en étal de soutenir son rang.

— Jamais, jamais! s'écria le roi perdant son sang-froid et mar-
chant à grands pas dans la chambre. (,>u'on apporte des ciseaux,
qu'on me rase la tête, comme celle d'un fou auquel je ressemble
malheureusement; qu'on ouvre pour moi les portes d'un monastère
ou de la tombe; qu'on me cautérise les yeux avec un fer chaud; mais
d'Orléans ne rompra pas l'engagement (ju'il a contracté envers ma
fille, et n'aura pas d'autre femme tant qu'elle vivra!

— Avant de vous prononcer si énergiquement contre cette propo-
sition, Votre Majesté doit réfléchir qu'elle ne saurait s'y opposer. Un
homme sage qui voit tomber un rocher ne cherche pas à eu arrêter
la chute.

— Mais un brave trouve la mort sous la pierre qui tombe. Ne voyez-
vous pas, Comines, qu'un pareil mariage serait la |icrte de mon
royaume? Rappelez-vous que je n'ai qu'un fils débile, et que ce
d'Orléans est, après lui, mon héritier; que son union avec Jeanne a
l'asseutiiuent de l'Eglise; qu'elle associe heureusement les iiilérèls des
deux branches de ma famille. Songez que ce mariage a élé le rêve
de toute ma vie; que, pour y parvenir, j'ai couibatlu, veillé, prié,
péché au besoin. Je n'y renoncerai pas! Philippe de Comines, prends
pilié de moi dans ce moment criti<|iie! 'Ion esprit vif doit le suggérer
un sacrifice équivalent (|ui me dispenserait de celui-ci. Trouve un
bélier (|ue je puisse oflVir ii la |ilace de ce projet, i[ui m'est plus cher
que ne l'élait au palriarclie son fils Isaac. Philippe, ju-euds pilié de
moi! 'lu dois couipreudre ce (|ue ccu'ite aux hommes pn'VDyants la
ruiiu' d'un plan qu'ils ont lou;;lemps nu'dilé, et pour l'accomplisse-
ment dui|uel ils ont fait de longs cIVorts; tu sais ipi'elle esl plus pé-
nible ]i(iur eux que ne le serait pour un homme vulgaire l'insuccès
d'un dessein mal conçu et sans portée, l'u es capable de compatir aux
poignantes douleurs du sage dont les calculs sont déjoués... Ne feras-
tu rien pour moi ?

— Mon seigneur et roi, répond il Comines, je prends pari ii vos peines,
autant ipie mes devoirs envers mon maître...

— Ne m'en parlez pas! dit Louis agissant ou feignant il'agir sous
l'empire d'un emportement irrésistible (|ui le laissait sortir de sa ré-
serve habituelle; Charles de Hourgogne est indigne de votre attache-
ment, lui qui frappe, insulte ses conseillers; lui (|ui désigne le plus
sage et le plus fidèle par le sobriiiuet injurieux de Têle-Bollie!

La sagesse tic Philippe de Coiuines ne l'eiTipèchait pas d'avoir une
haute idée de son importance. Il fui frappé des jiaroles que le roi
avait prononcées comme ])ar még'arde, et répondit prcsiiue involon-
tairement :

— Tèle-Bottée! Il est impossible qu'en présence d'un nuinar(|ue
étran(;er le duc ait nommé ainsi un homme qui le sert depuis qu'il
monte à cheval.

Louis s'aperçut de l'impression qu'il avait produite; il évita d(j

QUENTIN DUHWARD.

prendre un ton de sympathie affectée ou de condoléance injurieuse,
et dit avec une noble simplicité :

— Mes malheurs me font oublier ma courtoisie; sans cela, je ne
vous aurais pas parle de ce qui doit vous être désagréable à entendre,
liais vous m'avez accusé d'avoir avancé un tait impossible; mou hon-
neur est en jeu, et il resterait compromis si je ne vous répétais l'his-
toire que le duc m'a racontée en riant au\ éclats. > ous chassiez avec
lui, m'a-t-il <lit; en revenant de la forêt, il vous ordonna de lui oter
ses bottes. Lisant dans vos rejjards une humiliation bien naturelle,
il vous ht asseoir, et vous rendit le service qu'il venait de recevoir
de vous. Mais, oflensé de ce que vous y consentiez, aussitôt qu'il eut
tiré une de vos bottes il vous en frappa sur la tète avec tant de bru-
talité, que le sani; jaillit. 11 se récriait eu même temps contre l'inso-
lence d'un sujet qui avait la présomption d'accepter un pareil service
de la main de son souverain. Depuis ce temps le Glorieux, son fou
priviléijié, vous donne le sobriquet absurde et ridicule de Tète-Bottée,
et le duc en plaisante assez fréquemment.

En parlant ainsi, Louis avait un double plaisir: il piquait au vif
son interlocuteur, ce qui était to\ijours une satisfaction pour lui,
même quand il n'avait pas de revanche ;i prendre ; eu outre il voyait
qu'ayant enftn découvert le point vulnérable du caractère deComines,
il parviendrait à lui faire abandonner par degrés les intérêts de la
Bourgogne pour ceuv de la P'rance. En effet , le profond ressenti-
ment que le courtisan offensé conçut contre son maitre le détermina
plus tard à accepter les offres de Louis. Dans le moment dont nous
parlons il se contenta de parler vaguement de ses bonnes dispositions
à l'égard de la France, sachant que le roi compléterait facilement ce
i|ne ses expressions laissaient à désirer. Nous insulterions la mémoire
de l'excellent historien en l'accusant d'avoir été infidèle à son maitre
à Péronne; mais il est certain ([ue ses sentiments étaient beaucoup
plus favorables au roi (|ue dans les premiers instants de l'entrevue.

Il s'efforça de rire de l'anecdote (|ue Louis lui avait racontée. —
.le ne croyais pas, dit-il, ([u'une pareille bagatelle restât assez long-
temps dans la mémoire du duc pour (|u'il prit plaisir ii la divulguer.
Il est bien arrivé (luelipie chose de semblable k propos de bottes, et
\ otre Majesté sait que le duc est un mauvais plaisant; mais, en rap-
portant cette aventure, il en a grandement exagéré les détails. Lais-
sous-la de côté.

— ^ olontiers, dit le roi; c'est une faute de imus en être si long-
temps occupés. Parlons d'autre chose. J'espère, messire, (jue vous
êtes assez Français pour m'accorder vos meilleurs conseils dans ces
affaires difficiles. Vous avez, je le sais, le lil du labyrinthe , et vous
pouvez en disposer en ma faveur.

— Votre Majesté peut être assurée que je la servirai de mon mieux,
toujours sous la réserve de ce que je dois à mon maitre.

Le courtisan avait déjà dit la même chose, prescpie dans les mêmes
ternies , mais il la répétait d'un ton bien différent. La première fois
Louis \1 avait compris que Philippe insistait sur ses devoirs envers
le duc de Bourgogne; la seconde, c'était tout le contraire, et l'homme
d'Etat converti tenait surtout à prouver la sincérité de ses offres de
service, en y ajoutant seulement pour la forme une restriction in-
dispensable.

Le roi reprit son siège, y fit asseoir Comines auprès de lui, et l'é-
eouta comme un oracle. Comines parla i> voix basse , lentement et
d'un ton pénétré; il semblait avoir besoin de précautions, vouloir
prouver sa sincérité, et faire sentir au roi que chacune de ses paroles
a\ait un sens spécial et déterminé.

— Les propositions que j'ai soumises à Votre Majesté, dit-il, ont
<lu)([ué son oreille, mais celles qu'ont émises en plein conseil les
einieuris de Autre Majesté sont bien plus étranges encore; et il est
inutile de vous rapiieler, sire, que notre maitre préfère les mesures
décisives et violentes à celles qui atteignent plus sûrement le but,
mais ]>ar des voies détournées.

— Je le sais; je l'ai vu se jeter à l'eau, au risc|ue de se noyer,
quand il y avait un pont trois cents pas plus loin.

— Sire, celui qui sacrifierait sa vie ii la satisfaction d'une fan-
taisie songera moins i> consolider son pouvoir qu'il suivre l'impul-
sion du nu>ment.

— C'est vrai; Charles de Bourgogne est comme ces fous qui lais-
t^eut la proie pour l'omlire. 11 lient plus aux apparences de l'autorité
qu'a l'autorité elle-uM'uie. Mais, mon cher ami de Comines, que
concluez-vous de ces prémisses?

— \ oici les conséquences que j'en tire , répondit le Bourguignon.
Le ])èclieur habile s'empare d'un gros poisson, et l'amène à terre avec
un crin, en lui cédant au li<'u de s'opposer à ses secousses; et pour-
laut, si la ligne avait été brus(nu'uient teiulue, ce |)oissou aurait eu
la force de romjire une corde deux fois plus solide. A l'exemple du
pécheur, (|ue N otre Majesté satisfasse le duc sur les détails qui, selon
lui, intéresseni son hoinicur et sa vengeance. Elle évitera ainsi les
pnqiosilions malsonnantes que j'ai indiquées, et i)rincipalenient
celhs ijui tendraient ;i affaiblir la France. Elles sortiront de la mé-
nuiire de (;harles; et il sutVira d'en renvoyer la discussion à uin- pro-
rliaiue conférence pour les éluder complélemenl.

— Je vous comprends, nujn bon Philippe; mais quelle est la

demande it laquelle le duc lient assez pour que la contradiction le
rende intraitable ?

— Je n'en connais aucune en particulier. Il sera intraitable pour
peu qu'on le contrarii' , et c'est précisément ce que \ olre .ALijesté
doit éluder. Pour suivre ma jtremière comparaison, vous devez rester
sur vos gardes, prêt à lâcher la ligne, toutes les fois que le duc s'a-
bandonnera à ses mouvements désordonnés. Sa fureur, déjit diminuée,
s'éteindra si elle ne renconlre pas d'obstacles , et vous finirez par le
trouver plus accommodant.

— Pourtant , <lit le roi d'un air rêveur, il doit y avoir quelques
propositions qui tiennent plus que les autres au cœur de nmn cousin ,
si je les connaissais...

— A otre Majesté peut ibuiner de riiu(iortance au\ plus indifférentes
en s'y opposant; néanmoins, je crois devoir vous déclarer que toute
négociation sera rompue si vous n'abandonnez pas Guillaunu' de la
Marck et les Liégeois.

— J'ai déjà dit que je les désavouais, et ils ne méritent que cela;
les misérables ont commence au moment oit leur soulèvement pou-
vait me coûter la vie !

— (jelui qui met le feu à une traînée de poudre doit s'attendre à
l'explosion de la mine. Mais ce n'est pas un simple désaveu que le
due atlcnd de Votre Miijesté : il exigera votre concours pour étouffer
l'insurrection , et votre présence royale pour sanctionner le châti-
ment qu'il destine aux rebelles.

— C'est peu compatible avec mon honneur, dit le roi.

— Un refus serait peu compatible avec votre sûreté. Charles est
décidé il prouver aux Flamands que les promesses et les secours de
la France ne sauraient les mettre ii l'abri de son courroux.

— Mais, sire Philippe, je vais m'expliquer franchcinent. !Si je tem-
porisais , les Liégeois ne pourraient- ils se soutenir contre la Bour-
gogne;' Ils sont nombreux et résolus.

— Ils auraient pu faire quelque chose avec l'aide des mille ar-
chers français que Votre Majesté leur promettait.

— ;\Ioi ! s'écria le roi. \h! ah! mon bon sire Philippe, comment
poiivez-voiis dire cela.'

— Privés de ce renfort, reprit Comines sans tenir compte de l'in-
tciruplion, est-il possible aux bourgeois de défendre leur ville, lors-
(|ue les brèches ouvertes après la bataille de Saint-'l'ron ne sont pas
réparées, et(|ue les lances de Ilaiuaut, de Brabant et de Bourgoene,
peuveul mouler à l'assaut sur vingt hommes de front.'

— (Juels êtres imprévoyants! S'ils ont ainsi négligé leur sûreté,
ils ne soni jias dignes de ma protection. Laissons-les ; je ne me ferai
pas de querelle pour eux.

— Le point suivant , je le crains , touche plus au cœur \ otre
Majesté.

— Vous voulez parler de cet infernal mariage! Jamais je ne con-
sentirai il rompre le contrai qui existe entre ma fille Jcinne et mon
cousin d'Orléans. Ce serait m'arracher le sceptre de France, ii- moi
et à ma postérité, car le Dauphin est une fleur étiolée qui se flétrira
sans porter des fruits. Cette union a été la pensée de mes jours, le
rêve de mes nuits. Je vous l'ai dit, je n'y renoncerai pas! Il est iniiu-
inain de vouloir me forcer à détruire à la fois un de mes plans fa-
voris et le bonheur de deux jeunes gens élevés l'un pour l'iuitre.

— Leur affection est donc bien forte ?

— D'un calé du moins, cl c'est celui dont je m'in(|uiète le plus.
Alais vous souriez, sire Philippe, vous ne croyez point à la force de
l'amour.

— • Je suis loin d'êlre incrédule sous ce rapport, sire. J';illais même
vous demander si vous eoiisciiliriez plus aisément au mariage projeté
entre Louis d'Orléans cl Isabelle de (jrove, (piand on vous prou-
verait que la comtesse n'y prêtera jamais les mains, tant est grande
son inclination pour un autre !

Louis XI soupira. — -Hélas! dit-il, mon cher et bon ami , de (piel
sépulcre avez-vous tiré cette consoliitioii d'un luori .'Son iiiclinaliDn
dites-vous.' mais, en adiuetlant (pie d'( )rlcans détestai ma fille Jeanne;
sans ce projet de malheur, il fauilrail bien (pi'il l'épousàl. Soumise ii
une contrainte analogue, vous devinez sans peine (|ue la conilesse ne
saurait persister dans ses refus, siirloul (piaiid on lui pnqxise un fils
de France. Non, elle ne résisler.i pas au \œu d'un Ici prélendanl.
\'ariam et mutabile... , sire de Comines !

— \ otre M;ijesté méconnail la résolution de cette jeune dame.
Elle sort d'une race volontaire et tenace; et je liens de (!rèvccœur
([u'elle a coniii un allacheiuiuit roiuanesi|iie pour un jeune écuycr
qui, il vrai dire, lui a iimuIii de grands services pend. ml son voyaee.

— .Ml ! ah! un archer de ma garde, du iKiiii de Ouentin Durward '

— Lui-même, si je suis bien iiilormé. Il voxageail presipie seul
avec la comtesse, cl ils ont élé faits prisonniers ensemble.

— Grâces soient rendues ii i\otre Seigneur, k Noire-Dame, il mon-
seigneur saint .Martin, à iiuuiscigneur saint Julien! Louanges et hon-
neur au savant (ialeotli , qui a lu dans les astres que la ileslinée de
ce jeune homme était unie ;i la mienne! Si la jeune fille l'aime assez
pour résister ;i la voliiiitc du Bourguignon, ce (,)ucnliii me sera vrai-
ment utile.

— Si j'en dois croire Cievecieiir . sire, on peut compter sur son
obstination. D'ailleurs, malgré la supposition que vienl de faire A olre

T8

gUEINTlJN DURWARD.

Majesté, le duc d'Orléans ne renoncera pas sans peine à sa belle
cousine.

— Hum! dit le roi, vous n'avez jamais vu ma fille Jeanne. C'est
une chouette, mon ami, une vraie cliouelte, dont je suis linnteux !
Mais qu'il ait le bon esprit de l'épouser, et je lui permettrai d'être
amoureux de la plus belle dame de France. J'espère maintenant, Phi-
lippe , que vous m'avez montré toute la carte de l'esprit de votre
maître ?

— Je vous ai révélé les détails sur lesijuels il insiste actuellcmenl ;
mais, vous le savez, sire, il ressemble ii un torrent, (|ui passe sans bruil
quand rien n'arrête son cours, et qui fjroiule au moindre obstacle.
Une circonstance l'ortuitepeut ranimer sa colère. S'il avait des preuves
positives des menées de \ olre [Majesté, pardonnez-moi ce mot, je n'ai
pas le temps de choisir mes expressions , les conséquences seraient
terribles. Il importe (|ue votre connivence avec Guillaume et les l.ié-
ijeois ne lui soil |ias déninnlrée. Il est arrivé d'étranijes nouvelles: ou
dit que la Marck a épi)\isé la comtesse llameliiie de Croye.

— Cette vieille folle avait si ijrande envie de se marier, qu'elle
aurait accepté Ut main de .Satan. Ce qui m'étonne davantage , c'est
que le Marck ait voulu d'elle

— On dit eiuore, ajouta Comines, qu'un héraut de la Marck ap-
proche de Péronue , ce ([ni va sans doute nu'ttre le duc en fureur.
J'espère que Guillaume n'a pas entre les mains de lettres on île dé
pèches de Votre l\lajcslé ?

— Lui, le Sanglier! s'écria le roi; non, non, sire Philippe, je ne
suis pas assez fou pour jeter des perles devant les pourceaux i)ans
mes rapports avec cette bête fauve, je n'ai employé ([ue des messa-
Ijeis, et je les ai choisis dans une eondiiion si infime, qu'ils ne se-
raient pas admis à déposer du x'ol d'un ]ioulailler.

— Il ne me reste plus qu'à recommander à \ otre iMajesté de se
tenir sur ses ijardes, de se laisser guider par les é\énemcnts , et sur-
tout de s'abstenir de tout propos ou raisonnement plus convenables
il sa dignité qu'à sa situation présente.

— ^)uaud de plus grands intérêts m'occupent, je ne songe guère ii
ma dignité; mais, si elh' m'embarrassait , j'ai contre elle un eveellenl
spécifique. Il me sutTit de regarder certain cabinet en ruines, et d<'
penser a la mort de Charles le Simple. Ce souvenir me guérirait de
l'orgueil comme un bain froid delà fièvre. Maintenant, mon cher
conseiller, vous allez donc vous retirer? I.e temps viendra oii vous
vous lasserez d'enseigner la politi(|ue au taureau de P)Ourgogne,
qui est incapable de comprendre vos ]dus simples arguments. Si Louis
de ^ alois vit alors, vous aurez un ami à la cour de France. Je vous
le dis, mon cher Philippe, ce serait un bonheur pour mon rojaiime
que de vous acquérir, car vous joignez à une profonde connaissance
des affaires d'Ktat une conscience capable île discerner le bien et le
mal. Au contraire, que Notre-Dame et monseigneur saint Martin
me soient en aide! CJlivier et la Baliie ont le cieur aussi dur (|iie la
meule des moulins que nous voyons d'ici. Ma vie s'écoule dans les
remords et les pénitences à cause des crimes qu'ils me font comuiel-
tre. '^l'oi , sire Philippe de Comines , possédant la sagesse des tem]is
passés et présents , tu peux ni'a]iprcndii' à être granil sans cesser
d'être vertueux.

— C'est une tâche difficile, répondit l'historien : peu de gens l'onl
accomplie; cependant elle est ;> la portée de ceux qui reulréprennenl
avec courage. Tenez-vous prêt, sire, car le duc va venir conférer
avec vous.

Quand Philippe de Comines fut sorti , le roi resta lone.lemps les
yeux fixés sur la porte, et il finit par éclater de rire.

— Il a parlé de pêche! dit-il avec une amère ironie; le voilà
comme une truite attirée jiar l'appât 1 II se croit vertueux parce qu'il
ne veut pas de mes dons, parce qu'il se eonlenle de flatteries, de
promesses, et du plaisir de viuiger l'affront fait à sa vanité. Il esl
plus pauvre après avoir refusé de l'argent, mais il n'est pas plus hou
nêtc. Pourtant , il faut ([ii'il soit à moi ; car c'est le ])lus intelligeal
de la bande... Passons maintenant à un plus noble gibier !... Je vais
me trouver en face de ce léviathan de Charles, i|ui arrivera ici en
fendant les flots. Imitons le marin eflrayé; jetons à la mer une épave
pour l'aniuser, en attendant i|iic l'ociasion s'offre à moi de lui |dan-
ter un harpon dans les entrailles:'

CHAPITRE XXXI.

L'Entrevue.

Pendant l'importante matinée i|ui précéda la conférence des deux
princes , Olivier le Daiii se conduisit en agent actif cl habile. .\ force
de présents et de promesses, il assura à siui maître des partisans qui
se trouvaient intéressés à étonlVer l'incendie |ilutôl ipi'a l'activer, si
le ressentiment de Charles se rallumait Olivier se glissa, semblable
à la nuit, de lente en tente, <le maison en maison, pour faire un
pacte avec le Vlammoii d'ini(|iiité. Comme on l'a dit d'un autre émis-
saire politique, il avait le iloigl dans loiilcs les mains, les lèvres à
toutes les oreilles. Il se concilia les nobles bourguignons ipii avaient
qucUpie chose ii craindre ou à espérer île la France ou (pu pensaient

que, si la puissance de Louis était trop amoindrie, le duc marcherait

.sans obstacle au despotisme, vers lequel il inclinait.

Quand Olivier présumait que sa présence pouvait n'être pas agréa-
ble, il employait d'autres serviteurs du roi. Ce fut ainsi que, parle
crédit du comte de Crèvccœur, il ménagea une entrevue entre le
Balafré, lord Craxvford et (^)ueutin Uurward, qui était détenu, mais
traité avec égards. Les atïaires privées furent le prétexte de celte
visite; mais, en l'autorisant, Crèvecœur ne fut pas fâché de procurer
à Craxvford l'occasion de donner au jeune archer quelques avis qui
pouvaient tourner à l'avantage du roi de France. Le seigneur bour-
guignon craignait de voir son inaitre se déshonorer par un attentat.

L'entrevue fut d'une cordialité presque touchante. Craxvford frappa
sur la tête de Durxvard, comme un aïeul aurait pu le faire sur celle
de sou petit-fils

— Tu es un singulier jeune homme, lui dit-il; certes, tu as autant
de chance que si tu étais né coilïé.

— \ oilà ce que c'est que d'entrer de bonne heure dans la garde ,
dit le Balafré; on n'a jamais tant parléde moi, beau neveu, parce que
j'avais vingt-cinq ans avant que d'être hors de page.

— Et tu étais un page bien extraordinaire, s'écria Craxvford, avec
ta carrure de montagnard, et ta barbe large comme une pelle à en-
fourner !

— .le crains , dit Quentin en baissant les yeux, de ne pas jouir long-
temps du titre d'archer, puisque j'ai l'intention de quitter le service.

Le Balafré demeura muet d'élonnement, et les traits du vieux lord
s'assombrirent.

— Quitter le service! murmura enfin Ludovic : a-t-on jamais songé
a pareille chose! Je n'abandonnerais pas ma position pour celle de
connétable de France.

— Silence! dit Craxvford : ce jeune lionime sait mieux (|ue nous
tourner avec le vent. Pendant son voyaije , il a recueilli d'assez jolies
histoires sur le com]ite du roi Louis; et il se fait Bourguignon pour
eu tirer parti en les répétant au due Charles.

— Si je le croyais, dit le Balafré, je lui couperais la gorge de mes
juoprcs mains, fùl-il cinquante fois le fils de ma sœur.

— Mais, mon oncle, vous chercheriez d'abord à savoir si je mérite
d'être traite ainsi. Et vous, milord , sachez que je ne fais point de
rapports, et que les tortures ne m'arracheraient |>as un seul mot, au
liréjudicc du roi Louis, de ce que j'ai appris pendant ipie j'étais à son
service. Mes serments m'inquisent le silence; mais je ne resterai pas
dans un corps où , indépendanimenl des périls d'une bataille rangée
contre mes ennemis, j'aiïronle les dangers des embuscades que dres-
sent mes amis.

— C'en est fait de lui s'il a|ipiéhende les embuscades! dit avec
douleur le Balafré, qui avait l'esprit lent à concevoir. Les embuscades
sont la manière de combattre (|ue notre roi afl'cclionne le plus. J'ai
donné moi-même dans jilus de trente embuscades, et pris part à plus
d'uiic soixantaine.

— Je ne le conteste jias, répoinlil lord (Craxvford; néanmoins, tenez-
vous en repos : je crois comprendre celte affaire mieux (|ue vous.

— Je le souhaite, milord, répondit Ludovic, mais j'ai le frisson en
pensant que le.frère de ma sccur a peur d'une eiubiiscade.

— Jeune homme, dit Craxv'ord , je devine en partie ce que vous
voulez dire. Dans le voyage que vous avez entrepris par l'ordre du
roi, vous avez rencontré la trahison et vous crojez pouvoir accuser
le roi d'en être l'auteur.

• — Oui , répondit Quenliii , j'ai failli être victime d'une perfidie ;
mais j'ai eu le bonheur de la déjouer. (^)ue Sa Majesté soit innocente
ou coupable, cela ne regarde que Dieu et sa conscience. 11 m'a nourri
quand j'avais faim, il m'a reçu (pianil j'étais sans asile :je ne le char-
gerai jamais dans l'adversité d'impiilalioiis qui peuvent être immé-
ritées, puisque je ne les liens i|iie ilcs hmichcs les plus viles.

— Mon cher enfaiil ! mou fils! dit Craxvford en serrant Q)iientin
dans SCS bras, vous pensez en véritable l'.cossais ! en voyant un ami
au pied du mur, vous oubliez ses ofl'cnses, jiour ne vous souvenir
que de ses bienfaits.

— Puisque milord (Craxvford a embrassé mon neveu, dit Ludovic
Lesly, je puis bien rciiibrasscr aussi; mais, qu'il le sache bien, il est
aussi indispensable à un soldat de s'accoutumer aux embuscades
qu'à un prêtre de lire son bréviaire.

— Taisez-vous, Ludovic! repartit Craxvford : vous êtes un âne,
mon ami ; xous n'apiuéciez pas la i;râce que le ciel vous a faite en
vous donnaiil ce brave neveu... Diles-moi, maintenant , Quentin , le
roi est-il instruit de votre héroïque et chrétieune résolution? Le
pauvre homme, dans sa position critique, a besoin de savoir siirqiioi
<'oinpter. .S'il avail amené avec lui toute la garde écossaise... Mais
que la volonté de Diiii soit faite!... Croyez-vous qu'il eouiiaisse vos
intentions.'

— .le ne saurais trop le dire; mais j'ai déclaré à sou asirologiie ,
Marliustialeotti, ipie je garderais le silence sur sont ce <|iii pourrait
nuire au roi dans l'esprit du duc de Bourgogne Soit dit sans vous
nll'ciiser, je ne coiumuni(|iierais pas même à \ otre Seigneurie les par-
iiciilarités qui ont excité mes soupçons ; à plus forle raison n'avais-je
pas cmic de m'ouvrir au )ihilosnphc,

— Olivier, reprit lor<l Craxvford, m'iix.iil dit que l'aslrolugue pro-

QDEJNTIN DURWARD.

Te

phétisait avec assurance que vous n'aijiriez point contie le roi. Je
suis avec jihiisir (|u'il avait des icnsciijnenicnts plus exacts que ceux
qui lui venaient des étoiles.

— Lui, prophétiser! s'é<-ria le Balafré en riant : les étoiles ne lui
ont jamais appris que l'Iionnéte Ludovic Lcsiy aidait Toinette à dé-
penser les beaux ducats qu'il lui donnait.

— Silence, Ludovic! dit lord Crawl'ord : silence doue, imbécile!
Si tu ne respectes pas mes cheveux ç,ris, pan'e que je suis un vieux
routier, respecte l'innocence de ce jeune homme, et ne te permets
plus d'incartades.

— Noire Honneur dira ce ([u'il voudra, répli(|ua Ludovic Lesly ,
mais, par ma loi ! le savetier de ( ilcn-lloulaUin, S.niudcr> Souplejaw ,
doué de seconde vue, était meilleur proplii'lc (|ue liallolli, ('■allipotli,
quel que soit son nom, Saundcrs m'a jjrédit que tous les cnl'anls de
ma sd'ur mourraient un jour, et c'était le jour de la naissance du
plus jcuui', de (juentin , qui mourra sans doute un jour iiour réaliser
la prophétie. Hélas! il reste seul de toute la couvée. Saunders m'a
l)rédit que je m'enrichirais par un mariage, ce<|ui arrivera sans doute,
je ne sais trop comment, puisque j'ai peu de ijoùt pour le ménarje,
et que (Quentin n'est qu'un enfant. Saunders m'a encore prédit...

— Halte la! dit lord Craxvford, à moins <(uc la prédiction ne se
rapporte au sujet qui nous oceu]ie, permets que je l'interrompe, mon
hon Ludovic. 11 faut que nous laissions ton neveu , en priant Aotre-
IJanu' de le fortifier dans ses bonnes résolutions, (i'esl un cas où une
parole imprudente peut causer plus de mal que tout le i)arlement de
Paris n'eu saurait réparer... Recevez mes bénédictions, mon enfant;
et ne vous pressez pas de quitter notre corps. 11 y aura de bons coups
il donner prochainement, et pas d'embuscades.

— Je te bénis aussi, mon neveu, dit Ludovic Lesly : puisque mon
liès-noble capitaine est content de toi, je dois l'être aussi.

— Arrêtez, niilord, dit Quentin en prenant à part lord Craxvford.
Je ne dois pas né|;lir;er de vous avertir (|u'il y a de par le monde une
personne qui a appris de moi les détails (|u'il importe maintenant au
salut du roi de ne pas divulguer. 'Mon serx ice , les bienfaits que j'ai
reçus, m'astieii;nent au silence, mais celle dame peut ne pas se
croire oblii;ée ii le i;arder comme moi...

— Cette dame! répondit Craxvford : ah! s'il y a une femme dans
le secret, nous sommes perdus!

— Ne le supposez pas, milord; seulement, employez votre crédit
auprès du comte de Crèvecœur pour qu'il me facilite une entrevue
avec la comtesse Isabelle de Croye, qui est maîtresse de mon secret .
et je suis convaincu que je la déciderai ii taire comme moi toiil ce
qui pourrait irriter le duc contre le roi Louis.

Le vieux capitaine rêva quelque temps, rcfjarda le plafond, jiuis le
[larquct, secoua la tète, et dit enfin : — Sur mon honneur! je n'y
comprends rien. La eomicsse Isabelle de Croye ! une entrevue avec
une dame d'une famille aussi illustre, d'un rani; aussi élevé !... El loi,
pauvre avenlurier écossais, tu es convaincu i|ue tu la décideras!...
lu as une étrani;e ciuifiancc , mou jeune ami , ou lu as bien employé
le temps île ton voyaije ! Mais, par la croix de saint André! je parle-
rai il Crèvecu'ur en ta faveur; et, comme il cniinl qu'on ne pousse le
duc (Charles à quelque honteuse tentative contre le roi, il est vraisem-
blable ([u'il accédera à la demande, quoi([ue, sur mon honneur! elle
soit comique !

Kn disant ces mots, le vieux lord so.lit . suivi de Ludovic Leslj.
Ce dernier ne comprenait rien ii ce qui se passait; mais, réglant tou-
jours sa conduite sur celle de son chef, il s'efforça d'imiter l'air d'iin-
porlancc et de mystère que prenait Craxvford.

(^tiielques minutes après, le comiuandant écossais revint seul. H
était d'une humeur bizarre, ses traits anguleux et sévères ëtaieiil con-
tractés par des rires presque convulsifs ; mais en mcine temps il re-
muait la tête, comme s'il eùl blâmé la chose ipii lui scmbl.iit si plai-
sante.

— Mon compatriote, dit-il, votre audace a réussi. Crèvecieur a
a\alé votre proposition en (jrimaçant, comme un verre de vinai;;re; il
m'a juré par tous les saints de Hour(;o|;nc que s'il ne s aijissiit pas de
l'hoiiiieiir des princes et de la paix des rnyaiimcs, vous n'auriez jamais
vu même rempreiiile des pieds de la cimitesse sur le sol. Il esl marié
a une femme charmante; sans cela, je crois qu'il aurait eu envie de
riimpre une lance pour conquérir Isabelle, l'eut-èlrc pense t-il à
établir son neveu le comte Klieiine. Une comlesse ! quelle préicnlion !
Mais partons! A olre entrevue doit être courte. Au reste, je me liijurc
que vous savez mettre à prohl les moindres instants. Oh! oh! xotre
présomption me fait tant rire que je ne puis ijiière vous i;ronder.

Durward , oflVnsé et décontenancé par les saillies du vieux soldat,
sentit le rouijc lui monter au visa(;c. 11 voyait avec peine sa passion
condamnée par tous les hommes d'expérience. U suivit en silence
lord (,r.:\vfnrd au couvent des Ursulines, où lo|;eail la comtesse, et
dans le parloir duquel il trouva le comte de Crèvecœur.

— .\insi, mon jeune ijalant, dit celui-ci d'un ton sévère, vous dé-
sirez voir encore une fois la belle conipai;ne de votre expédilion ro-
manesque ?

— Oui, monseigneur, répondit Quentin avec fermeté, cl, qui plus
esl, je désire la voir sans témoins.

— C'est impossible, reprit Crèvecœur. Je vous en fais juge, lord

Craxvford. Cette jeune dame, bile de mon ancien compagnon d'armes,
la plus riche liérilii'ie de Itoiiigogne, a avoué une espèce de... qu'al-
lais-je dire:' bref, elle est folle, et votre homme d'armes est un fat
présoinplueux. Ils ne se verront pas sans témoins.
I — Alors je ne dirai pas un seul mol à la comtesse en votre pré-
sence, repartit (hientin ravi de ce qu'il venait d'entendre. ÎMalgré
ma présomption, vous m'avez appris beaucoup plus que je n'aurais
osé espérer.

— C'est vrai, mon ami, dit Craxvford, vous avez été imprudent
dans vos révélalions. l'iiisque vous vous en rapportez à moi , je vous
conseillerai de vous lier ,i la bonne grille qui coupe en deux le par-
loir. (Ju'ils éiliangeiit des paroles à leur aise. La xie d'un roi et de
plusieurs milliers d'hommes peut-elle être mise en balance avec les
inconvénients d'un tète-a-tcte entre deux jeune gens :'

Là-dessus, il entrain i Crèvecœur, qui le suivit avec répugnance en
jetant des regards courroucés sur le jeune archer. Lin moment après,
la comtese Isabelle |)arut de l'autre côté de la grille. ( Juand elle
s'ajieriiit que Quentin élail seul, elle s'arrêta, et resta les yeux baissés
pendant une dcmi-iiiinutc.

— l'ourqiioi serais-je ingrate, dit-elle ensuite; parce que les autres
ont d'injustes soupions? Vous êtes mon ami, mon sauveur; et apri's
toutes les trahisons dont j'ai été entourée, vous êtes presque le seul
fidèle et le seul eoiislani de mes amis...

Lu lui parlant ainsi, elle lui tendit la main à trax'ers la grille; il
s'empara de cette main, qu'il couvrit de baisers et de hirines. Sans
chercher à la retirer, elle se eontenla de dire : — l)ur\v;ird, si nous
devions nous revoir, je ne vous permettrais pas cette folie.

Si l'on considère ((ue Quentin ;iViiit été en réalité l'unique pro-
tecleiir d'Isabelle, qu'il l'iivait préservée des plus grands dangers, on
lui pardonnera d'avoir en cette circonstance dérogé à sa dignité.
Mes belles lectrices l'excuseront peut-être, ((iianil même elles seraient
au nombre des comtesses et des riches héritières.

Eiihn elle dégage;i sa main; et s'éloignanl de la grille, elle dit d'un
ton d'extrême einl>;irras ; — Qu'avez vous à me demander? Le vieux
lord écossais était ici tout il l'heinc ;ivce mon cousin de Crèvecieur,
et j'ai su par eux que vous aviez une requête à me présenter. Si elle
esl niisonnable, si la piiuvre Isabelle peut vous l'accorder sans ni.in-
quer à ses devoirs, vous ne sauriez trop attendre de moi. IMais, de
grâce, ne prononcez point de paroles ([iii puissent nous compromelire
si on les entendait.

Elle jetait autour d'elle des regards timides. — INc craignez nin,
noble dame, lui dit <,)ueiitin, ce n'est piis ici que je puis oublier la
distance (|ue le sort a placée entre nous, ou vous exposer au blâme
de vos fiers parents, comme élant l'objet de l'amour dévoué d'un
homme plus pauvre et moins puissant, mais peut-êlre aussi noble
qu'eux-mêmes. Que ce rêve s'évanouisse pour tout le monde; qu'il
ne reste plus que dans le cœur, oii, tout rêve qu'il est, il tiendra la
place des plus belles réalités.

— Silence! dit Isabelle; pour vous comme pour moi, cessez ce
discours. Dites-moi plutôt ce que vous avez à me demander.

— Le pardon pour un homme , qui , par égoïsme , s'est conduit en-
x'ers vous comme un ennemi.

■ — Je suii dis|)Osée à pardonner a tous mes ennemis; mais, ô
Durward! à travers quelles scènes d'horreur voire ])résence et voire
courai;e m'ont soutenue ! Cette s;ille ensanglantée... Ce bon évèque...
Je n'ai su qu'hier les forfaits auxquels j'avais assisté à tuim insu.

La rougeur passagère qui avilit animé les joues d'Isabelle ht place
n la plus mortelle pâleur.

— Ne revenez pas là-dessus, lui dit Q)uentin; au lieu de regarder
en arrière, jetez les yeux en avant avec la fermeti' nécessaire dans
un voyage difficile. Ecoutez-moi : le roi Louis mériterait d'être jiro-
clamé par vous un vil cl astucieux politique, comme il l'est réelle-
ment; m;iis peut-être perdrait-il la couronne ou la vie si vous l'ac-
cusiez d'iivoir favorisé votre fuite et conçu le projet de vous livrer
à ('.uillauine de bi Marck. En tout cas, cette dénonciation ferait
éclater enlre la France et la Bourgogne la guerre la plus sanglante
qui ait j.unais désolé les deux p;iys.

— Ces malheurs n'arriveront pas à cause de moi , si je puis les
prévenir. Quand même je ser;iis disposée à la vengeance, j'y renonce-
rais à votre considération. M'est-il possible de me souvenir des mé-
chancetés du roi Louis plutôt que de vos iiiesliinables services.' Mais
que faire :' (hiand je vais comparaiire deviint mon souverain le due
de Bourgoijne, il me faudra (;arder le silence ou dire la vérité. Si je
me tais, ce sera un acte de forfaiture; et vous ne voulez pas m'en -
gager à mentir.

— Non certes, mais que voire témoignage , à l'égard de Louis, se
réduise à ce que vous savez par voiis-mêine être positivement la vé-
rité. Quand vous p;irlercz des faits que vous .iver appris par des rap-
ports, quelle que soil leur vraisemblance , mentionnez-les seulement
comme des bruits. Prenez g;irde d'attester ce dont vous êles convain-
cue sans l'avoir vu de vos propres yeux. Le grand conseil de Bour-
gogne ne peut refuser à un moinrqiie la justice que dans mon pays
on !iceoide iiiix moindres prévenus. Il doit être considéré comme
innocent, tant que des preuves évidentes n'auront pas établi sa cnl-

80

QDENTIJN DURWARD,

pabilité. Il faudra des dépositions positives pour justifier les charges
uniquement basées sur des ouï-dire.

— Je crois vous comprendre.

— Je vais m'expliquer davantiiije, dit Quentin; et il allait déve-
lopper sa pensée, lorsque la cloche du couvent sonna.

— C'est le signal de notre séparation , de notre séparation éter-
nelle; mais ne m'oubliez pas, Durward. Je ne vous oublierai jamais...
Votre dévouement... Elle ne put achever; mais elle lui tendit sa
main, qu'il baisa de nouveau. Nous ignorons comment il se fit qu'en
essayant de la retirer, la comtesse s'approcha tellement de la grille ,
que Durward se crut permis d'imprimer un adieu sur ses lèvres.
Elle ne s'en formalisa pas; peul-être n'en eut-elle pas le temps.
Crèvecœur etCrawford, témoins cachés de cette scène, se précipi-
tèrent dans le parloir; le premier furieux, le second riant, et retenant
son compagnon.

Olivier le Dain.

— Dans votre chambre ! dil le comte à Isalurlie, (|iii baissa son voile
et s'enfuit, dans votre chambre! et ce devrait être une cellule où
vous seriez mise au pain cl à l'eau! Kt vous, beau sire, qui êtes si
malavisé, vous n'aurez pas toujours à vous mêler des intérêts des rois
et des royaumes, et vous apprendrez quel chàtiiueiit mérite un va-
galiond

— La, la, calmez-vous, s'écria le vieux lorJ... Ktvous, (/uenliu, je
vous l'ordonne , ne répondez pas, et retirez-vous... Maintenant qu'il
est parti , comte de Crèvecteur, je puis vous dire que votre dédain
est hors de saison. <^)ni'ntiu Durward est aussi bon genlilliomme que
le roi, seulement, comiue disent les Espagnols, il n'est pas aussi
riche. Il est aussi noble (|ue moi , ({ui suis \f chef de mon nom. (!e
n'est pas il nous, mon ami, <|u'on parle de châtiment.

— AIilor<l, dit (]rêvec(eur avec impatience, l'insolence de ces mer-
cenaires étrangers est proverbiale et, loin de l'ericoiirager, vous de-
vriez la réprimer, puis<|ue vous les eommande/.

— Sei|;neur comte, r(|ionilil (^r.iwfonl, voilà cin(|uante ans (pie
j'exerce mes fonctions, sans luendre conseil d'aucun Français ni
Kiiurguignon ; et avec votre jiermission , je ne changerai pas de ma-
nière d'être.

— C'est bien , niilord , je n'ai pas l'iuteution de vous niaïupicr de
respect ; votre noblesse et votre Age vous donnent des privilèges : en
ce qui concerne ces jeunes gens, je veux bien oublier le passé, jiuis-
quc j'aurai soin qu'ils ne se revoient jamais.

— IN'en i)renez pas l'engagenu-nt sur votre part de salul, dit le
vieillard en riant; les nu)ulagnes peuvent se rencontrer, pourquoi
des créatures vivantes, qui ont des jambes, el dont l'amour met ces
jambes en mouvement, ne feraient elles p.is comme les montagnes?
(Je baiser a été donné teiKireiiieut , (^rèveeiriir, il me semble (|u'il
présage bien des choses.

— Nous essayez encore de lasser ma )ialienee, dit (irévecour;
mais je ne vous donnerai (las d'avantages sur moi. Ecoutez ! voilii le

Paris. Typofjriqjhie Muu fi

beffroi qui nous appelle au château pour cette conférence terrible
dont Dieu seul connaît l'issue.

— Ce que je sais, reprit le vieil Écossais, c'est que si l'on attente
à la personne du roi, malgré la faiblesse de ses amis et la force de
ses adversaires il ne succombera ni seul ni sans vengeance; je suis
fâché que ses ordres formels m'aient empêché de me préparer à de
telles conjonctures.

— Les prévoir, milord , c'est les provoquer, dit le Bourguignon.
Obéissez aux ordres de votre royal maître, ne donnez aucun pré-
texte à la violence, par un excès de susceptibilité, et, vous le verrez,
la journée se passera mieux que vous ne le supposiez.

CHAPITRE XXXII.

L'Enquête.

Au premier son de la cloche qui mandait au conseil les grands feu-
dataires de Bourgogne et les quelques pairs de France présents à
Péronne, le duc Charles entra dans la grande salle de la tour du
comte Herbert. Son escorte était armée de haches d'armes et de per-
tiiisanes. Le roi, qui s'attendait à cette visite, se leva, fit deux pas
vers le duc, et demeura immobile. 11 avait cet air de dignité qu'il
savait prendre au besoin; mali;ré la vulgarité de son costume et de
ses manières, son attitude en imposa à son rival, qui, après s'être
présenté brus(|uement et sans cérémonie, se montra par un change-
ment subit tel que devait être un grand vassal en présence de son
suzerain.

Le duc avait sans doute résolu de traiter Louis avec toutes les for-
malités voulues par l'étiquette ; mais il était évident qu'elle le gênait ,
et qu'il contenait avec peine son impatience et son ressentiment.
Forcé de conserver le langage de la politesse et les dehors du res-
pect, il maîtrisait dillicilemeut la soif de vengeance qui le consumait.

La comtesse s'apprucha tollcment de la grille , que Durward se crut
permis d'imprimer un adieu sur ses lèvres.

Jl rougissait et iiàlissait tour ii tour, sa voix était rauqiie et entre-
coupée; ses membres frémissaient comme s'ils eussent résisté aux
mouvements qu'il eluMchait à leur imprimer. 11 fronçait le sourcil et
se mordait les lèvres jus(|ii'au sang. Ses regards el ses gestes prou-
vaient (pie le plus emporté de tous les princes était dans un de ses
plus violents accès de fureur.

Louis observa sans se troubler les sympti'iines de cette lutte inté-
rieure. l''.lle pouvait être pour lui l'avant-coiirrière de la mort, iiii'il
craigiiait comme homiiie et comme pécheur; mais il était décidé, eu
habile pilote, ii dompter ses alarmes, et à ne i)as abandonner la barre
tant qu'il iiir.iit qiieiipies ehaiiccs de sauver le vaisseau.

(^)uaud le duc eut murmuré d'une voix sourde quelipies phrases
iucoliércntcs pour s'excuser d'avoir si mal meublé l'aiiparlemeiit du
CHS, rue de Vaugirard, 'M.

QUENTIN DURWARn.

81

roi, Louis répondit en souriant : — Je n'ai pas à me plaindre; le sé-
jour de la tour d'Herbert a été encore meilleur pour moi que pour
un de mes ancêtres.

— On vous a donc conté la tradition? dit Charles : en effet, ce fut
ici qu'on le tua; mais c'était parce qu'il refusait de prendre le froc,
et de fniir ses jours dans un couvent.

— Folie do sa part! dit Louis d'un air d'indifférence : il subit les
tortures d'un martyr sans avoir le mérite d'être un saint.

— Je viens, dit le duc, prier ^ otre ^^Lijesté d'assister au grand
conseil, où l'on traitera de choses (]ui importent au bien-être de la
France et de la Bourgogne. Nous nous y rendrons présentement, si
tel est votre bon plaisir...

— Allons, mon beau cousin, trêve de courtoisie! Pourquoi prier
quand vous pouvez commander si hardiment?... Au conseil, puisque
c'est le bon plaisir de Votre (iràcc. Notre cortège est un peu dimi-
nué, ajouta-t-il en regardant sa faible suite; mais le vôtre, mon cou-
sin, brille pour nous deux.

Précédés de Toison-d'Or,
premier héraut d'armes de
Bourgogne, les princes quit-
tèrent la tour du comte
Herbert, et traversèrent la
cour du château, ([ui était
remplie , comme Louis le
remarqua , de gardes du
corps et d'hommes d'armes
du duc , magnifiquement
é([uipés et dans une tenue
martiale.

On entra ensuite dans la
salle du conseil, située dans
un corps de logis beaucoup
plus moderne que celui où
le roi avait été enfermé.
Quoiqu'elle fût en répara-
tion, on l'avait disposée à la
hâte pour la solennité d'une
séance publique. On avait
placé sous le même daisden\
fauteuils d'apparat, dont
l'un, destiné au roi, était
plus élevé de deux degrés
que l'autre. Dechai|ue côté
de l'estrade se rangèrent,
suivant l'ordre de préséance,
vingt nienibres de la plus
haute noblesse. Par suite de
ces arrangements, quand les
deux princes furent assis,
celui dont on allait instruire
le procès occupait la plus
haute place, et semblait pré-
sider le conseil assemblé
pour le juger. Ce fut peut-
être pour dissiper les scru-
pules qu'inspirait naturelle-
ment cette contradiction,
que le due, après s'être in-
cliné légèrement vers le
siège royal, ouvrit brusque-
ment la séance en ces ter-
mes :

— Mes bons vassaux et conseillers, vous n'ignorez pas quels trou-
bles se sont élevés dans nos domaines, du temps de notre père et du
nôtre, à cause de la rébellion des vassaux contre leur suzerain, et
des sujets contre leur prince. Nous avons eu récemment la preuve
des scandales que pouvait entraîner l'esprit d'insubordination. I!e-
noncant k leur féauté envers nous, s'exposant à la forfaiture de leurs
fiefs, les comtesses Isabelle et llameliiie de Croye se sont réfugiées
dans une cour étrangère. 1 n fait plus déplorable encore est le meurtre
sacrilège de notre frère bien-aimé l'évêque de Liège, et le soulève-
ment de cette cité perhde i|ue j'ai trop épargnée après sa dernière
insurrection. Nous avons appris (|ue ces tristes événements pouvaient
être attribués non-seulement à la folle inconsériuciice des femmes, à
la présomption des liiiurgcois o|iuleuts, mais encore à rinlervention
d'un voisin puissant dont la ifiuirgujjne aurait dû attendre une amitié
sincère et dévouée, si les bons olVues méritent du retour. Dans le
cas où cette intervention serait prouvée, quelles considérations nous
eiupècluiaient de remonter ii la source même de ces maux, qui fon-
dent péiiodi(|uenieiit sur nous;' (Jui pourrait nous reprocher de
prendre des mesures ethcaces pour en arrêter le cours?

Le due avait eo leiicè sa haïaiigue avec une sorte de calme;

mais, arrivé à la i)éroiaiMin , il éleva la voix, serra les dents, et
martela (lu pied le ])ari|uet. Le ton dont il ]M-ououea la dernière
phrase fil trembler tous les conseillers et pâlir uu moment les joues
21.1.

du roi. Toutefois Louis reprit immédiatement courage, et s'adressa
au conseil avec tant d'aisance et de sang-froid que Charles qui avait
envie de rinterrompie n'en put trouver l'occasion.

— Nobles de France et de liourgogne, dit-il, chevaliers des ordres
de Saint-Michel et de la Toison d'or, puisciu'uli roi est contraint de
plaider sa cause comme un accusé, il ne saurait désirer des juges
plus distingués que la fleur de la noblesse et l'Iionneur de la cheva-
lerie. Notre beau cousin de Bourgogne a obscurci les débats en re-
fusant par courtoisie de les eviioser en termes précis. Je n'ai pas de
motifs pour montrer tant de délicatesse; ma position même ne me
permet pas de le faire, et je vous demande la permission de m'expli-
quer plus catégoriquement. De fâcheuses circonstances ont perverti
le jugement, l'excellent naturel de notre cousin : c'est nous, niessei-
giieurs, nous, son suzerain, son allié, son parent, qu'il accuse d'avoir
détourné ses vassaux de leur obéissance, soulevé les Liégeois et poussé
Guillaume de la Marck à porter une main sacrilège sur un prince de

l'Eglise. Nobles de France
et de Bourgogne , je pour-
rais vous faire remai([uer
que la situation où je me
trouve contredit entière-
ment ces odieuses imputa-
tions. Est-il supposableciu'é-
tant doué de raison, je me
fusse livré sans réserve au
pouvoir du duc de liouri;o-
gnc, tandis que je conspirais
contre lui, et ([ue l'inévi-
table découverte de mes tra-
hisons allait me mettre à la
discrétion d'un prince jus-
tement irrité? La folie d'un
honiiue (|ui s'assiérait sur
une mine après en avoir al-
lumé la mèche serait de la
sagesse comparativement à
ma couduile. Sans doute,
parmi les criminels qui ai;t
ensanglanté Schonwaldt, il
se trouve des scélérats qui
ont abusé de mou nom ;
mais suis-je rcsponsalile de
leurs crimes, que je n'ai pas
autorisés? Si deux ècerve-
lécs, mèconleiites on ne sait
poiii(|iioi, ont cherché un
asile a ma cour, s'ensuit-il
(|u'elles aient suivi mes con-
seils ' Après un plus mûr
examen, on reconnaîtra que
l'honneur et la chevalerie
m'interdisaient de les ren-
voyer prisonnières à la cour
de Bourgogne. Aucun de
vous ne l'aurait voulu, gen-
tilshommes (|ui portez le
collier de nos ordres. J'ai
agi connue je le devais en
remettant les comtesses en-
tre les mains du vénérable
père en Dieu qui est main-
tenant un saint dans le ciel.
Ici Louis parut en proie à une vive émotion, et porta son mouchoir
à ses yeux.

Je les confiais, reprit-il, à un membre de ma famille, encore

plus intimement uni à celle de BounjDgne, et iloiil la iiositioii élevée
dans l'Eglise et les nombreuses vertus justihaient le choix. Il était
iligne de protèj;er ces mallieureuses sans refuge, et de s'interposer
entre elles et leur seigneur. Je soutiens donc (|ue les seules circon-
stances qui ont inspiré a mon frère de Bourgogne des soupçons trop
facilement accueillis s'expli(|uenl par les raisons les plus simples et les
plus honorables; je soutiens en outre (|u'aueuu témoignage acceptable
ne vient à l'appui des accusations injurieuses qui ont modifié les sen-
timents de mon frère à mon égard, .le me suis présenté ici avec la
pleine confiance d'un ami; rien n'exidique iiouiquoi il a changé sa
salle de fêles en cour de justice, et sa demeure hospitalière en prison.

Monseigneur, dil Charles prenant la parole dès i|ue le roi l'eut

quittée, si vous vous trouvez ii l'éronne dans un moment <|ui coïn-
cide si mallK'ureuscment avec l'exèriition de vos projets, je ne m'en
rends compte i|u'eu supposant ijue les tiompeurs se tnimpciil parfois
eux-mêmes. Il arrive à l'iiigéuieur d'être tué par l'explosion de la
mille (|u'il .illuiiie. (Juaiil au sort (|ui vous attend, il dèpind du ré-
sultai de cette enquête solennelle... (.iu'ou amène la comtesse Isabelle
de Croye!

La jeune dame paful, soutenue d'un côlé par l'abbcsse du couvent

6

Mais DurwarJ avait le coup d'œil silr et l'allure légère. Il fit un saut de côté,
cl évita le coup de masse qui aurait pu lui être fatal.

QUENTIN DURWARD.

Jes Ursuliiies, de l'autre par la comtesse de Crèvecœur, que son mari
avait niaiidéc tout exprès.

— Alil vous voilà, belle princesse! s'écria Charles avec sa brus-
querie ordinaire. ^ oiis qui ne trouviez pas la force de répondre à
nos justes et raisonnables réclamations, vous avez eu assez d'haleine
pour supporter la plus lonijue course qu'ait jamais faite une biche
erfaroucliéc. Voyez votre bel ouvrage! deux grands princes et deux
puissants États sont sur le point d'en venir aux mains pour votre face
de poupée!

Cet affront public et les manières brutales de Charles firent oublier
à Isabelle la détermination qu'elle avait formée de se jeter aux pieds
du duc pour lui abandonner ses biens, et lui demander la iiermission
de se retirer dans un cloitrc. Elle resta sans mouvement, comme une
femme qui, au milieu d'un ora[;e, craint d'être frappée de la foudre
chaque fois qu'elle enteiul gronder le tonnerre.

La comtesse de Crèvecœur jugea nécessaire d'intervenir. Quoi-
qu'elle fût d'un âge mûr, elle était remarquable ]iar sa beauté, et ne
l'était pas moins par sa résolution.

— Monseigneur le duc, dit-elle, ma belle cousine est sous ma pro-
tection. Je sais mieux que \ otre Grâce comment il faut traiter les
femmes, et nous nous retirerons à l'instant même si vous n'employez
pas un ton et un langage iilus convenables à notre rang et à notre
sexe.

Le duc partit d'un éclat de lire.

— Crèvecœur, s'écria-l-il , ta complaisance a fait de la comtesse
une maîtresse femme ; mais ce n'est pas mon affaire. Qu'on donne
un siège à la jeune fille, à laquelle je ne garde pas rancune, et que
je veux au contraire combler de faveurs. Asseyez-vous, madame, et
dites-nous à loisir quel démon vous ])ossédait quand, fuyant votre pays
natal, vous avez embrassé la profession d'av<nturièr<' ?

Isabelle avoua, non sans iieine et sans interruptions, que, refiisanl
positivement le parti que lui offrait le duc de Bourgogne, elle s'était
abandonnée à l'esiioir d'obtenir la protection de la cour de France.

— Et celle du monarque français, dit Charles, vous en étiez sans
doute assurée?

— Je le croyais, répondit la comtesse; autrement je n'aurais pas
agi avec tant de hardiesse.

A ces mots, Charles regarda Louis avec un regard dont l'amertume
était inexprimable. Le roi soutint le coup d'œil avec fermeté; seule-
ment ses lèvres blêmirent.

— ^lais, reprit la comtesse après un moment de silence, je ne
connaissais les intentions de Louis que par les assertions de ma pau-
vre tante, et elle cédait aux insinuations de misérables dont j'ai dé-
couvert depuis l'odieuse trahison.

Elle exposa ensuite brièvement les manœuvres de Marton et d'Hay-
raddin le Maugrabin. Elle ajouta que Zamet, frère aîné de ce der-
nier, ipii lui avait primitivement conseillé la fuite, était eapahie de
comm(!tlre toute sorte d'infamies, et de se faire passer sans y être
autorisé pour un agent du roi Louis. Elle glissa rapidement sur ce
(|ui lui était arrivé depuis son départ de Bourgogne jusqu'à l'assaut
de Sehonwaldt, et au moment oii elle s'était rendue à Crèvecœur.

Tout le monde garda le silence quand elle eut achevé son récit.
Charles le Téméraire, baissant un front soucieux, cherchait un pré-
texte pour exhaler sa coliM-e; mais il n'en trouvait point de plausible.
Il dit enfin en relevant la tèle :

— Quand la taupe creuse sous nos ])as sa roule souterraine, nous
avons conscience de ses mouvements sans pouvoir les suivre. Cepen-
dant je voudrais savoir du roi Louis pourquoi il a gardé ces dames à
sa cour, et si elles n'y étaient pas venues sur son invitation?

— Elles n'ont point paru a ma cour, beau cousin, repartit le roi.
A la vérité, je les ai accueillies secrèlemcnt, par compassion; mais
j'ai saisi la premii're occasion favorahie pour les mettre sous la tu-
telle de l'évèque de Liég^e , votre excellent ami. Le défunt, auipiel
Dieu lasse paix! était meilleur juge que moi, ou tout autre prince
séculier, de ce qu'il fallait faire |)our concilier la proicctiiin due à
des fugitives avec les obligations d'un roi envers son allié, dont elles
avaient déserté les domaines. Je ne crains pas de deinaiider à cette
jeune dame si ma réception a été cordiale ou décourageante, et si
elles n'ont pas exprimé le regret d'avoir choisi ma cour pour asile?

— Votre accueil, réplii|iia la comtesse, a été si peu cordial, ipi'il
m'a scmlilé invraisi'Uililalile que ^ otre .Majesté nous eût lait l'iiivltation
dont parlaient ses agents. J'ai douté qu'ils fussent munis réellement de
votre autorisation , ]>iiis(pie, dans ce cas, la conduite de \ otre ^Lijesté
n'eût gut'ie été d'accord avec celle qu'on devait attendre d'un roi,
d'un chevalier et d'un gentilhomme.

En disant ces mots, la comtesse lança au roi un regard de repro-
che; mais le c(eur de Louis était ii l'épreuve de pareils traits. Loin
de s'en offenser, il étenilil les mains, qu'il agita Iciilement, et, pro-
menant les yeux sur les assistants, il eut I air de les |)rcndie a té-
Uioiii c|ue son iniioeence était établie par les paroles de la comlesse.

Un lisait sur la |ihysioiioiiiie du BourgMijjnon (|iie,s'il était jus-
qu'à un certain point réduit au silence, il n'était pas encore satislail.

— Ma belle dame, dit-il briisi|iieineiit à la comtesse, il me semble
que, dans le récit de vos promenades, vous avez négligé de faire
mention de certaines affaires d'amour... Eh quoi! vous rougisse

déjà !... Si j'en crois les bruits qui sont parvenus à notre oreille, des
chevaliers errants ont un moment troublé votre repos; et nous pou-
vons aujourd'hui tirer parti de cette aventure... Dites-moi, roi Louis,
de peur que cette Hélène de Troye ou de Croye sème la discorde
entre les princes, ne serait-il pas convenable de lui trouver un bon
parti ?

Louis devina l'odieuse proposition dont ces mots étaient le préam-
bule; néanmoins il ht en silence un geste d'adhésion. jNLiis Isabelle ,
deuil le courage s'animait en proportion du péril, quitta le bras de la
comtesse de Crèvecœur, sur lequel elle s'était jusqu'alors appuyée.
Elle s'avança d'un air de réserve et de dignité, et, s'agcnouillant de-
vant le trône de Charles, elle s'exprima en ces termes :

— Noble duc, mon seigneur lige, je reconnais la faute que j'ai
commise en quittant vos Etats sans votre gracieuse permission, et je
me soumellrai humblement à tous les châtiments qu'il vous plaira de
m'imposer. Je mets à votre tUsposilion mes terres et mes châteaux.
Seulement, pour la mémoire de mon pire, je vous supplie de laisser
au dernier rejeton de la maison de Croye, sur ses vastes propriétés,
de quoi se faire admettre dans un couvent pour y passer ses jours.

— Que pensez-vous, sire, de la requête que nous adresse la jeune
personne? dit Charles le 1 éméraire ii Louis.

— Elle annonce, dit le roi, d'humbles et pieux desseins, qui vien-
nent sans doute de celte grâce à laquelle on ne saurait ni résister ni
se soustraire.

— Les humbles et les faibles seront exaltés, dit Charles. Relevez-
vous, comtesse Isabelle! Nous avons pour vous de meilleures inten-
tions que vous-même. Nous ne voulons ni eonlis([uer vos biens ni
diminuer vos honneurs; nous y ajouterons, au contraire!

— llelas! monseigneur, reprit Isabelle toujours agenouillée, c'est
cette bonne volonté même que je redoute plus encore que le déplaisir
de Votre Grâce, puisqu'elle me force...

— Par saint Georges de Bourgogne! s'écria le duc Charles, faut-il
qu'à chaque instant nos ordres soient discutés et nos volontés contra-
riées? Debout, vous dis-je, ma mignonne, et retirez-vous! Quand nous
aurons le temps de songer à vous, tète-saint-gris ! nous nous arran-
gerons de manière à vous faire obéir ou trembler.

Malgré cette apostrophe sévère, la comlesse restait toujours à ge-
noux; et sa persistance lui aurait peut-être attiré <le nouvelles dure-
tés, si la dame de Crèvecœur, (jui connaissait mieux l'humeur du
prince, n'eût entraîné sa jeune amie hors de la salle.

Quentin Durward fut mandé. Il se présenta avec celle aisanie (|ui
est également éloignée de la timide réserve cl de l'insolente hardiesse.
On reconnaissait en lui un jeune homme de bonne naissance et de
bonne éducation, qui honore l'autorité sans se laisser éblouir ni
troubler par la présence de ceux aux(|iicls il rend hommage. Son
oncle lui avait fourni les moyens d'endosser de nouveau l'uniforme
de la garde écossaise, et son visage, sa taille, sa tournure étaient en
parfaite harmonie avec la magnificence de son costume. Son extrême
jeunesse prévint aussi les conseillers en sa faveur, l'ersonne n'aurait
pu croire aisément que le roi prît un aussi jeune homme pour con-
fident de ses intrigues politiques; et dans cette circonstance comme
dans d'autres l'habile monarque liouvail avantage au choix singu-
lier de ses agents, (ju'il prenait d'un âge et d'un rang où on ne les
aurait jamais cherchés.

Sur les ordres de Charles, sanctionnés par ceux de Louis XI,
Quentin Durward commença la relation de son voyage avec les
dames de Croye, après avoir dit préalablement que les instructions
du roi lui recommandaient de les conduire en sûreté au château de
révê(|ue.

— Et vous avez suivi mes ordres en ccuiséqucnce? dit le roi.

— Oui , sire.

— Vous négligez un délai!, dit Charles le Téméraire; vous avez
été attaqué dans la lorèl par deuv chevaliers errants?

— H ne me convient pas de rappeler ou de divulguer celte aven- ;
ture, répliiiua le jeune homme en roiifjissant.

— Ahiis il ne me eoinient pas de la taire, dit le due d'Orléans. Ce
jeune archer a rempli bravement sa mission, et défendu celles dont
on lui avait confié la garde avec une énergie dont je me souviendrai
longtemps. ^ iens chez moi apri's la séance, archer, et tu vcrr.is que
je n ai p.is oublié la biuine conduite, ([ue rehausse encore ta modestie.

— \ icns aussi me voir, dit Diinois, je le donnerai un heaume, car
je crois (|ue je l'en dois un.

Quentin s'inclina respectiicusenient , et l'enquête fut reprise sur
l'oKlre du duc; l'Iùiossais produisit les instructions écrites qui lui
traçaient son itinéraire.

— Les avez-vous suivies à la lettre? demanda le duc.

— Non, n'en déplaise à Votre Grâce. Comme vous pouvez le voir,
elles m'enjoignaient de lra\erser la Meuse auprès dc^ ^amlu■; mais
la roule de la rive gauche m'a jiaru ta plus sûre cl la plus directe, et
je ne l'ai pas c|uiltée.

— l'ouri|uoi avoir modifié voire itinéraire?

— l'arec que je coinmençaij à suspecter la fidélité de mon i;uide. j

— Faites attention aux (|ueslioiis que je vais vous poser. Réponde/.- I
y francheiiunt , et vous n'aurez à craindre le ressenliimiit de per-
sonne; mais si vous tergiverse/., si vous vous coupcit, je vous lerai

QUE]NT1> DURWARD.

83

pendre par une chaîne de fer au beffroi de la halle, et vous appelle-
rez loii(;tciiips lu mort avant qu'elle vienne vous délivrer.

Il y l'Ut un profond silence. Enfin, après avoir laissé à Durward
le temps de se recueillir, le duc lui demanda : — Quel était voire
i;uide ?

— Un bohémien, Hayraddin le Maugrabin.

— Par qui vous avait-il été recommandé?

— Par Tristan l'ilermite.

— D'oii vient que vous avez conçu des soupçons contre lui?
Quentin répondit en racontant coiumcnt le bohémien s'était fait

chasser du couvent des Franciscains. — Trouvant sa conduite équi-
voque, ajouta-t-il, je l'ai suivi , et j'ai assisté à un rendez-vous qu'il
avait avec un lansquenet de Guillaume de la '\Iarck. Caché pour les
écouter, j'ai appris qu'ils avaient machiné un ]ilan pour eiilever les
dames qui étaient sous ma protection.

— Maintenant, écoute bien, reprit le duc, et rappelh'-toi encore
que ta vie dépend de ta véracité. Ces coquins ont-ils dit que le roi
Louis de France, qui est devant les jeux, les avait autorisés à sur-
prendre l'escorte et à enlever les dames ?

— Si d'aussi infâmes scélérats avaient fait une déclaratuui pareille,
je ne sais comment j'aurais pu les croire ayant la parole du roi à
leur opposer.

Louis, qui avait écouté ju3(|u'alors avec l'attention la plus soute-
nue, ne put s'empêcher de soulager sa poitrine par un profond sou-
pir quanil il entendit la réponse de Quentin. Leduc parut contrarié
et déconcerté; puis, revenant à la charge, il demanda ii l'archer de
nouvelles explications.

— L'entretien secret de ces hommes vous a-t-il fait comprendre
((ue leurs projets eussent la sanction du roi Louis.?

— Je le répète, je n'ai rien entendu qui me donne le droit d'avan-
cer un fait semblable ; et je répète aussi que je n'aurais attaché aucun
prix au témoignage de ces homuies, puisqu il se serait trouvé en con-
tradiction avec les instructions <iue je tenais du roi lui-même.

Durward était intérieurement convaincu que le roi était complice
de la perfidie du bohémien; mais il croyait de son devoir de parder
SCS soupçons ])our lui.

— Tu es un fidèle messager, dit Charles avec ironie. J'ose dire
pourtant que tu as trompé l'attente du roi l^ouis, par la manière dont
tu as accompli ses ordres, et que tu aurais pu encourir une punition,
si les événements n'étaient venus donner ;i ton zèle aveugle l'appa-
rence d'un bon service.

— Je ne vous comprends pas, monseigneur; tout ce que je sais,
c'est que le roi Louis, mon maître, m'a chargé de protéger ces dames,
et que j'ai consacré toutes mes facultés à 1 accomplissement de ma
mission, tant pendant le voyage qu'après la prise de S<hon\\akU. J'ai
considéré les instructi(Uis du roi comme honor.ibles, et je les ai exé-
cutées honorablement. Si elles avaient été diOcreutes, elles n'auraient
pas été dignes d'un homme de mon noui et de ma patrie.

— Fier comme un LcossaisI dit Charles, (jui, ([uoique iuéc<uitcnl
delà réponse de Durward, n'était pas assez injuste pour le blâmer
lie sa hardiesse. Mais, écoute, archer, j'ai appris par (juelqucs mal-
heureux échappés de Sehonw.ildt qu'on t'avait vu parailer dans les
rues de Liège à la tète des mutins qui ont ensuite égorgé leur prince
et leur père spirituel. Etait-ce dans tes inslru( tiens.'' Qu'est-ce que
cette lianmguc que tu as prononcée après le meurtre, et dans la(|uelle,
te présentant comme agent de Louis, tu as pris de l'autorité sur les
mécréants qui venaient de consommer un si grand crime:'

— Monseigneur, dit Quentin, de nombreuv témoins pourraient
certifier (juc je n'ai nullement pris à Liège la (|Ualité d'envoyé de
France. Elle m'a été déférée par les clauu'urs d'un peuple opiniâtre,
qui est resté sourd ii toutes mes protestations. Je l'ai dit aux .servi-
teurs de l'évéque, a])r(:s m'ètre évadé de la ville; je leur ai recom-
nnindé de veiller ii la sûreté du château, ce qui aurait pu prévenir
les désastres de la nuit suivante. Il est vrai rpie, d.ms un péril extrême
j'ai profité de l'inllueiice que uu' donnait mon titre préteinlu pour
.sauver la comtesse Isabelle, me protéger nuii-mènie cl réprimer au-
tant que possil)lc l'ardeur sanguinaire dont on avait eu déjà un si
lamentable exemple. Je soutiendrai au péril de ma vie i|ue , loin
d'avoir des instructions pour <'\ciler les Liéijeois à la révolte , je n'a-
vais pt)ur eux aucune mission du roi Louis. Si je me suis paré d'un
titre (|ui ne m'appartenait pas, c'était afin de m'en servir comme
d'un bouclier; et je l'ai employé à la défense des autres et à la mienne
sans nie demander si j'avais droit au blason qu'il portait.

— En cela, mon jeune prisonnier, dit Crèvecceur in<apahle de
garder plus longtemps le silence, viuis avez agi avec autant de cou-
rage que de bon sens; et votre conduite ne saurait être reprochée
au roi Louis, dont vous vous disiez l'émissaire.

Le niiii-mure d'approliation (|ui ciri'iila dans l'assemblée chatouilla
agréabicuunt les oreilles de Louis \1 , et blessa cruellement Charles
le Téuiéraire. il promena autour de lui des regards irrités. Les sen-
timents si génér.ilruunt exprimés par ses plus grainls vassaux et ses
plus intimes conseillers ne l'auraient peut-être pas emi)êché de s'a-
handouner il son caraeli'ri' violent et despoti(iue , si Comines, pré-
voyant le danger, ne l'avait prévenu en annoneanl brusquement l'ar-
rivée d'uu héraut de la ville de Liège.

j — Un héraut, envoyé par des tisserands et des cloutiers ! s'écria
le duc : mais qu'on l'admette à l'instant même! Par Notre-Dame ! il
me donnera sur les projets et les es|iéranccs de ses compatriotes, plus
de renseignements que je n'en ai obtenu de ce jeune homme d'armes
franco-écossais.

CHAPITRE XXXIII.

Le Héraut.

11 ) eut dans l'auilitoire un vif mouvement de curiosité, et l'on
s'ecarla pour laisser passer le héraut (|ue les insurgés liégeois avaient
osé dépêcher au duc de Bourgogne au moment où sou indignation
contre eux était au comble.

Il faut se rappeler i|u';i cette époque les souxerains seuls s'en-
X'oyaient des hérauts dans les circonstances solennelles, et (|ue la no-
blesse inférieure employait desimpies poursuivants d'armes. Remar-
((iions encore en passant (|ue Louis XI, dédaignant ce qui n'ajoutait
pas malériellemenl à son autorité, iirofessait un profond mépris pour
les hérauts de toutes couleurs et pour la science héraldi(|ue. Son
rival, dont l'orgueil était d'une tout autre nature, tenait essentielle-
ment il l'observation du cérémonial.

Le héraut fut amené en présence des deux potentats. Il était vêtu
d'un tobard brodé aux armes de son maître. Entre les pièces de l'éeu
on distinguait une tète de sanglier, qui, au dire des experts, était peu
conforme aux règles du blason. Dans le costume de l'envoyé Liégeois,
on semblait avoir pris à tâche d'exagérer jusqu'au ridicule l'éblouis-
sante magnificence des vêtements héraldiques. H était surchargé de
dentelles, de broderies, de rubans multicolores, d'ornements de toute
espèce; et son panache touchait pnsque au plafond. Mon-seulement
j la tête de sanglier était répétée sur toutes les parties de ses ajiiste-
\ ments, mais encore son bonnet avait la forme d'une hure, représentée
axée une langue et des défenses rouges de sang, ou, en termes tech-
niques, lanf/uê et dénié de gueules. La physionomie de cet homme ex-
primait à la fois l'audace et l'inquiétude; il avait l'air de comprendre
les dangers de sa mission , et de se dire en même temps qu'il ne pou-
vait en sortir qu'à force de hardiesse. Le même mélange de crainte
et d'elfronterie se fit remarquer dans la manière dont il présenta ses
lionimages. 11 montra aussi une i;aucherie grotesciue peu commune
chez des fonctionnaires accoutumés à comparaître devant les princes.
j — • Qui es tu , au nom du diable ? tels furent les premiers mots
dont Charles salua ce singulier embassadeur.

— Je suis Sanglier lîouge , officier d'armes de (iuillanme de la
Marek, i)rince-évêque de Liège, par la grâce de Dieu et du chapitre...

I — Ah! s'écria Charles ; mais, contenant sa colère, il lui fit signe de
ctintinucr,

— Et, du chef de sa femme, l'honorable llameline , comtesse de
Croye, comte de Croye et seigneur de ISracqucmont.

L'impudence avec laquelle ces titres étaient énumérés en présence
de Charles le plongèrent dans une stupéfaction (|ui lui ôta l'usage
de la parole. Le héraut s'imagina s:ins doute qu'il avait ])roduit une
impression convenable en déclinant ses qualités et celles de son
maître; et il exposa le but de sa mission.

Annuntio nobia ijaudium magnum. Je vous fais savoir, au nom de
mon maître, à vous Charles, duc de liourgogne et comte de l'^landre,
qu'il attend de notre saint-père le pape une dispense et la nomina-
tion d'un substitut (/(/ sacra: qu'il se jiropose en même temps d'exer-

j ecr les fonctions de prince-évê([ue.

j A ce discours du héraut , le duc de Bourgogne se contenta de ré-
pondre par une interjection : — Ah! Quoique surpris et courroucé,
il voulait entendre tout ce qu'on avait à lui dire avant de formuler
une réponse. Au grand étonnement de tous les assistants, il s'abstint
de ses gestes brusques accoutumés, et demeura immobile, ayant
l'ongle du pouce droit ajipuyé contre les dents (c'était son attitude
favorite quand il ])rètait attention à quelque chose'. En mênu' temps

' il tenait les yeux baissés, comme pour éviter de laisser voir le feu

! dont ils étaient animés.

Sans se déconcerter, le héraut poursuivit en ces termes : — Ain.îi
donc, au nom du i)riin'e-évêi|ue de Liège, comte de Croye, je vous
rc([uiers, duc Charles, de vous désister de toute prét<'iilnui sur la
ville libre et impériale de Liège, et de renoncer aux droits que vous
y avez usurpés de coiuiivcnce avec feu Louis de bourbon, indigne
évêque dudit lieu.

— Ah! répéta le duc.

I — Je vous requiers encore de restituer les bannières de la com-
mune, <|ue vous avez enlevées au nombre de trente-six; de fermer
les brèches, et de relever les fortifications que vous avez abusivement
démantelées; de reconnaître mon maitre Guillaume de la i\Lirek pour
princc-évêi|ue, légalement élu dans une assemblée libre de chanoines,
dont voici le procès-verbal.

— Avez-vous fini:' dit le duc.

— Pas encore, repartit l'envoyé. Je requiers encore Votre Grâce,
de la part dudit noble et véiu'rable priuce-évèi|ue et comte, de retirer
inimédi.iteiuent les garnisons qui ont été placées en votre nom, ou
en celui d'isahelle, se disant comlessi' tie Crove, ilans le rliâtCMU de

84

QUENTIN DURWARD.

Bracquemoiit et autres places fortes dépendant du comté de Croye;
en attendant qu'il soit décidé par la dicte impériale si les fiefs en
question n'appartiennent pus à ma très-gracieuse dame Hameline,
sœur du feu comte, plutôt qu'à sa fille, en vertu du jus emphy-
telisis.

— Votre maître est érudit , répliqua le duc.

— Toutefois, ajouta Sanglier Uouge, quand tous dift'érends entre
la Bourgogne et Liège seront réglés, le noble et vénérable prince et
comte voudra bien assurer à dame Isabelle un apanage qui lui per-
mettra de soutenir son rang.

— Quelle prévoyance! quelle générosité! s'écria Cbarlcs avec
ironie.

— Ma foi, dit à part le Glorieux au comte de Crèvecœur, j'aime-
rais mieu\ être dans la peau d'une vache atteinte de la peste que
dans la cotte bariolée de cet homme; il ressemble à ces ivrognes (|iii
vident chopine sur chopine, sans penser que l'hôte fait le compte à
la craie derrière le volet.

— Avez-vous terminé? demanda le duc au héraut.

— Encore un mot, de la part de mon susdit seigneur, très-noble
et très-vénérable, relativement à son digne et fidèle allié le Roi Très-
Chrétien...

— Ah! s'écria le duc en tressaillant, et d'un ton plus farouche
que celui qu'il avait pris jusqu'alors; mais il sut modérer ce premier
mouvement.

— . Le bruit court, ajouta le héraut, que vous, Charles de Bour-
gogne, vous imposez à la personne du Roi Très-Chrétien une détention
contraire à vos devoirs de vassal de la couroiuie de France, et à la
foi qui s'observe entre les souverains chrétiens. A ces causes, mon-
dit noble et vénérable maître vous enjoint par ma bouche de mettre
en liberté son :dlié royal et très-chrétien, ou de recevoir le défi que
je suis chargé de vous adresser.

— Est-ce là tout?

— J'ai fini, répondit Sanglier Rouge, et j'attends la réponse de
Votre Grâce, espérant qu'elle sera de nature à prévenir l'effusion du
sang chrétien...

— Par saint Georges de Bourgogne...

Le duc n'eut pas le temps d'achever. Louis se leva, et prit la pa-
role avec tant d'autorité, que Charles n'osa l'interrompre.

— Avec votre permission, beau cousin de Bourgogne, nous récla-
mons la priorité pour répondre à cet insolent drôle. Toi, qui te qua-
lifies de héraut, retourne dire à Guillaume de la Marck, brigand,
parjure et meurtrier sacrilège, que le roi de France paraîtra bientôt
devant Liège pour punir l'assassinat de son bien-aimè parent Louis de
Bourbon; qu'il se propose défaire attacher Guillaume au gibet pour
avoir eu l'impudence de le traiter d'allié et avoir mis sou nom royal
dans la bouche d'un de ses vils messagers.

— Tu ajouteras de ma part, dit Charles, toutes les épithètes qu'un
prince peut sans s'avilir adressera un assassin. ^ a-t'en!... Mais non :
jamais héraut n'est sorti de la cour de Bourgogne sans avoir occasion
de crier largesse! Qu'on le fustige jusqu'à ce que ses os soient mis
à nu.

— N'en déplaise à Votre Grâce, dirent ensemble Crèvecœur et
d'Hymbercourt, c'est un héraut, et il a les privilèges de sa pro-
fession.

— Est-ce vous, messeigneurs, qui êtes assez aveugles pour croire
que le tabard fait le héraut? Je vois par son blason même que ce
n'est qu'un imposteur. Que Toison-d'Or s'avance et l'interroge devant
vous.

En dépit de son effronterie, l'envoyé du Sanglier des Ardennes
changea de visage, et l'on put reman|uer sa |)àleur sous les couches
de fard dont il avait couvert ses traits. Toison-d'Or, roi d'armes de
liourgogne, s'approcha avec la majesté d'un homme fier de ses fonc-
tions, et demanda à son prétendu confrère dans (|uel collège il avait
étudié la science (pi'il professait.

— J'ai été, répondit Sanglier Rouge, poursuivant d'armes de Ra-
tisbonne, et c'est de cette savante corporation i|ue je tiens mon di-
]ilôme.

— \ ous ne pouviez l'obtenir de meilleure main, reprit Toison-
d'Or en s'inclinant. Si, pour obéir au\ ordres de Sa (irâce, j'ose con-
férer avec vous des mystères de notre sublime science, c'est dans
l'espoir d'aniïmenter mes connaissances et non les vôtres.

— Aihuis donc! s'écria le duc avec imjiatience, trêve de cérémo-
nies! faites-lui des questions (|ui mettent ses talents à l'épreuve.

— Je ferais injure au disciple du fameux collège d'armes de Ratis-
bonne en lui demandant s'il connaît les termes vulgaires <lu blason,
mais je puis sans l'olVenser le ])riir de me dire s'il connaît les expres-
sions secrètes par les(|uelles les véritables initiés rendent emblémati-
(luemenl ce <|ui est enseigné aux moins savants dans le langage élé-
mentaire de l'art lièraldi<|ue.

— Je comprends toute espèce de blason, répondit Sanglier Rouge,
mais il est possible (|u'<in emploie en Flandre des termes différents
de ceux dont nous nous servons en Allemagne.

— tà'la vous plait à dire, repartit Toison-d'Or; notre glorieuse
science, véritable guidon de la noblesse, est identique dans tous les
pays chrétiens, elle est même connue des Sarrasins et des Maures.

Je vous prie donc de blasonner les armoiries que vous voudrez sui-
vant le mode céleste, c'est-à-dire par les planètes.

— Chargez-vous-en, dit Sanglier Uouge; je ne suis pas un singe,
pour faire des tours de passe-passe à votre commandement.

— Montrez-lui un écusson , dit Charles, et qu'il le décrive à sa
manière. S'il se trompe, je lui promets que son dos sera de gueules,
d'azur et de sable.

Le roi d'armes tira de son escarcelle un morceau de parchemin.
— Voici, dit-il, un ancien écu , que, par certaines considérations,
j'ai essayé de rétablir. Si mon frère appartient réellement à l'hono-
rable collège de Ratisbonne , je l'invite à déchiffrer ces armoiries.

Sanglier Rouge regardait le parchemin d'un air de désolation ,
quand il fut apostrophé par le Glorieux, qui semblait prendre grand
plaisir à la discussion, et (jui s'était glissé auprès des deux hérauts.

— Je vais t'aider, mon brave homme. >Ies seigneurs et maîtres,
ceci vous représente un chat qui met le nez à la fenêtre d'un garde-
manger.

Cette saillie occasionna une hilarité qui fut avantageuse à Sanglier
Rouge, car Toison-d'Or, indigné de l'interprétation de son dessin,
expliqua qu'il reproduisait les armoiries adoptées par Childebert, roi
dfe France, après avoir été fait prisonnier par Gondemar, roi de
Bourgogne.

— Ce chat-tigre placé derrière une grille, ajouta-t-il, est l'emblème
du monari[ue captif, et l'écu se blasonne ainsi : De sable, à ioiice
passant d'or . (jrillagé d'un treillis de (jueules, chiué d'or.

— Par ma marotte, s'écria le Glorieux, si le chat a quel(|ue rap-
port avec la Bourgogne, elle est actuellement du bon côté de la grille.

Tous les assistants, et Charles lui-même, semblèrent contrariés
d'une plaisanterie aussi directe; mais Louis dit en rianl au boufton :

— Tu as raison, l'ami, et je te dois une pièce d'or pour avoir
égayé une séance qui avait commencé tristement et menaçait de linir
de même.

— Silence, le Glorieux! dit le duc; et vous, Toison-d'Or, qui
avez trop de science pour être intelliijible, retirez-vous, et cédez la
place à ce misérable... Approche, drôle! je crois que tu ne connais
la différence entre l'or ou l'argent (ju'en les voyant sous forme de
monnaie.

— Par pitié, seigneur, soyez humain pour moil... Noble roi Louis,
intercédez en ma faveur!

— Parle pour toi-même, dit Charles; es-tu héraut, ou non ?

— Pour cette fois seulement, dit le fourbe démas(|ué.

— Par saint Georges! reprit le duc en regardant Louis de côté,
nous ne connaissons pas de roi, pas de gentilhomme, capable de
prostituer ainsi la noble science sur la(|uelle sont basées la royauté
et la noblesse! 11 n'en est qu'un seul : c'est celui ([ui envoya à
Edouard d'Angleterre un domestique déguisé eu héraut.

— Un pareii stratagème, dit Louis en affectant de rire, pouvait
être excusable dans une cour où l'on n'avait pas alors de hérauts, et
dans une circonstance urgente. 11 a pu tromper de grossiers insu-
laires, mais un Sanglier seul avait assez peu de cervelle pour s'ima-
giner qu'un semblable tour réussirait à la cour policée de Bourgogne.

— Celui qui l'a envoyé, dit Charles furieux, le reverra dans un
triste état. Menez-le à la place des Halles! Frappez-le avec des san-
gles et des fouets à chien jusqu'à ce que son tabard soit déchiqueté!
Sus au Sanglier Uouge! Cà, cà!... Taïaut! taïaut!

(Quatre ou cinq gros limiers, pareils à ceux i|ue Rubens et Sney-
dei-s ont représentés dans leurs tableaux de chasse, entendirent les
cris bien connus par lesquels le duc termina. Ils se mirent à aboyer
comme si un sanglier eût été dépisté de sa bauge.

— Par le crucifix! dit Louis attentif à flatter les caprices de son
redoutable cousin; puistiue l'âne a pris la jieau du sanglier, m'est
avis qu'il faudrait lancer les chiens sur lui pour la lui ôter.

Cette idée concordait avec les dispositions présentes de Charles
le Téméraire.

— A merveille! s'ècria-t-il ; mettons le projet à exécution! Décou-
piez les chiens! Holà,Talbot! holà, lieaunioiit! nous allons courir le
héraut depuis l'entrée du cliâleaii jusqu'à la porte de l'Est.

— J'espère que \ otie Grâce ne va pas me traiter comme une bête
fauve, et ciu'elle observera les règles de la chasse, dit l'envoyé es-
sayant de tourner la chose en plaisanterie.

— Tu n'es (|u'une bêle puante; il n'y a point de règles pour toi
aux termes du livre de vénerie. Néanmoins, ne fût-ce qu'en raison
de ton impudence sans pareille, on l'accordera une avance de deux

cents pas Partons, messieurs, partons! nous allons voir cette

chasse!...

La séance fui levée tumultueusement; et tous, à la suite des deux
princes, siirliniit à la hâte pour jouir du divertissement humain que
Louis avait imaginé.

Sanglier l\ouge était un escelleni sujet de chasse. La terreur lui
donnaït des ailes; une dizaine de cliiens le serraient de près ; les cors
retentissaient; les i)i(|ueiMs cri.iieiil : aussi fuyait il eoiiime le vent.
S'il n'eût été gêné par son lialiil de héraut, le iiire des costumes pour
un coureur, iî aurait pu échapper aux chiens. Plusieurs fois il revint
sur ses pas pour les dépister, avec une adresse qui lui valut I appro-
bation des spectateurti

QUENTIN DURWARD.

85

Personne, pas même Charles le Téméraire, ne fut aussi cliarmé de
cet exercice que le roi Louis. 11 riait aux larmes, soit par des consi-
dérations politiques, soit parce qu'il se complaisait à l'aspect des
souffrances humaines quand elles se présentaient sous un point de
vue grotesque. Dans ses transports d'hifarité, il saisit comme pour
se soutenir le manteau d'hermine du duc. Non moins ravi, Charles
posa le hras sur les épaules du roi. Et ils se témoi|;nèrent ainsi une
confiance et une familiarité que n'auraient nullement fait présager
les conjonctures antérieures.

La course rapide du faux héraut ne put le préserver longtemps des
crocs de ses ennemis; ils se jetèrent sur lui, le renversèrent, et l'au-
raieiit prohablement étranglé si le duc n'eût crié : — Quartier! quar-
tier! rappelez les chiens! 11 n'a pas soutenu les abois, mais il s'est si
bien défendu d'ailleurs, que nous voulons ([u'il soit épargné.

Conformément à ces ordres, plusieurs oilieiers s'occupèrent à ras-
sembler la meute. Les uns accouplèrent les chiens, les autres pour-
suivirent ceux qui se sauvaient dans les rues, et emportaient en
triomphe les lambeaux du tabard brodé dont l'envoyé avait eu le
malheur de se revêtir.

Pendant que le duc, occupé de cette scène, ne songeait jias à ce
qui se passait derrière lui, Olivier le Dain se glissa' derrière son
maître.

— Sire, lui dit-il tout bas, c'est le bohémien, Hayraddin le Mau-
grabiii; il ne serait pas bon qu'il parlât au duc.

— 11 faut qu'il meure , répondit Louis : les morts ne parlent pas.
Un instant après, Tristan l'Hermite, averti par Olivier, s'approcha

des deux princes et dit avec sa brusquerie accoutumée : — Sauf le
bon plaisir de Votre Majesté, et de Votre fJràce, ce gibier m'appar-
tient, et je le réclame. Comme tout le monde peut le voir, il porte
mon estampille; il a une fleur de lis marquée au feu sur l'épaule :
c'est un scélérat connu qui a tué les sujets du roi, dépouillé des
églises, défloré des vierges , braconné dans les parcs de Sa IMajesté...

— 11 sutlit, dit le duc Charles; à plus d'un titre, il revient à mon
royal cousin en toute propriété... Qu'est-ce <[uc\ otre Majesté compte
en faire?

— Si on le laisse ii ma disposition, je lui donnerai une leçon d'art
héraldique. On lui expliquera pratiquement ce que c'est qu'une croix
potencée avec un nteud coulanl.

— ^on pour iju'il la porte, mais pour qu'elle lui serve de support.
Je consens à ce qu'il prenne ses degrés sous votre compère Tristan,
qui possède ;i fond le blason du gibet.

Le duc, enchanté de cette saillie, fit entendre un éclat de rire dis-
cordant, et Louis fit chorus avec tant de bonne volonté, que son
rival ne put s'empêcher de le regarder affectueusement en disant :

— Ah! Louis! que n'êtes-vous un monarque aussi fidèle que vous
êtes un joyeux compagnon! Je ne puis m'empèeher de penser sou-
vent aux bons jours (jue nous avons passés ensemble.

— ^^lls reviendront quand vous voudrez., dit le roi; je vous accor-
derai toutes les conditions que vous pouvez exiger actuellement de
moi sans vous compromettre , sans vous rendre la fable de la cliré-
tienlé. Je jurerai de les observer sur un fragment de la vraie croix
sainte relique qui ne me (|uitle jamais.

A ces mots, il prit un petit reliquaire d'or (ju'il portait au cou,
sous la chemise, suspendu à une chaîne de même métal.

— Jamais, reprit-il, un faux serment n'a été prêté sur cette reli-
que sacrée sans avoir été puni dans l'année.

Et il la baisa dévotement.

— Cependant, dit Charles, c'est la même sur la(|»clle vous m'avez
juré amitié en quittant la Bourgogne; et quelque temps a]uès vous
avez dépêché le bjîlard de Rubempié pour m'assassiner ou me faire
prisonnier.

— firacieux cousin, vous réveillez d'anciens griefs; mais je vous
assure que vous vous trompez dans cette circonstance; et puis, la re-
liiliie sur laquelle j'ai juré n'était pas celle-ci; c'était un autre mor-
ceau de la vraie croix que le Grand Seigneur m'avait donné , et qui
avait sans doute perdu sa vertu en séjournant parmi les infidèles. En
aduiellantqiieje n'aie pas tenu mon serment, n'eu ai-je pas été puni'
IN'est ce pas dans l'année que s'est formée la ligue du bien publie;'
l.'armée bourguii;nonne , renforcée de tous les grands vassaux de
France, n'est-elle pas venue camper à Saint-Denis? ]\'ai-jc pas été
obligé de céder la Normandie ii mon frère:'... Crand Dieu, gardez-
nous de nous parjurer devant un témoin aussi res])cctaldè', aussi
saint que cette reli(jue !

— Allons, mon cousin, reparti! Charles le Téméraire, je crois que
vous avez reçu une assez bonne leçon pour tenir désormais vos ser-
ments. Expliciuez vous donc sans ambages et sans finesse : comme
vous me l'avez fait espérer, inarcberez-vous avec moi contre la Marck
et les Liégeois?

— Oui, avec le ban et l'arrière ban de Eiance, l'orillamme en
tête.

— Tant de forces ne sont lias nécessaires. La présence de votre
garde écossaise et de deux cents lances d'élite suffira pour prouver
que vous agissez en tonte liberté. Des troupes plus nombreuses...

— Pourraient me rendre rilu-e en réalité, dit li' roi; telle est votre
idée : eh bien, vous fixerez l'effectif de mon armée.

— Et pour écarter encore un sujet de discorde, vous consentirez
à l'union de la comtesse Isabelle de Croye avec le duc d'Orléans?

— Ah! beau cousin, voulez-vous abuser de ma courtoisie? Le duc
est fiancé à ma fille Jeanne. Soyez généreux; cédez-nous sur ce
point, et causons plutôt des villes de là Somme.

-—Mon conseil en causera avec Votre Majesté; pour moi, j'ai
moins à cœur l'accroissement de mon territoire que le redressement
de nies injures. ^ ous avez détourné mes vassaux de leur devoir, et
médité de disposer de la main d'une pupille de la Bourgogne. Puisque
vous avez rêvé cette union, ^ olie !Majesté doit la réaliser au sein de
sa propre famille. Autrement , notre conférence est rompue.

— Si je disais que j'y consens volontiers, personne ne me croirait;
jugez donc, mon beau cousin, du désir que j'ai de vous être agréable.
Je vous le déclare ;i mon vif regret : si les conjoints sont d'accord et
obtiennent une dispense du pape, je n'apporterai aucun obstacle au
mariage que vous me proposez.

■— Le reste de nos clIIVérends, dit Charles, peut être réglé sans
peine par l'entremise de nos ministres, et nous voici encore une fois
cousins et amis.

— Le ciel en soit loué! Tenant en main le cœur des princes, il
les dispose à la paix, à la miséricorde, ii la clémence, et prévient
l'effusion du sang humain!

Après avoir achevé cette phrase, le roi prit .'i part son barbier, qui
marchait près de lui comme un esprit familier à côté d'un magicien.

— Ecoute, Olivier, niurmura-l-il , recommande à Tristan d'expé-
dier dans le plus bref délai ce misérable bohémien.

CHAPITRE XXXIV.

L'ExécutiOD.

— Honte à quiconque méprise le métier de fou! Dieu soit loué de
nous avoir donné le pouvoir de rire et de faire rire les autres! Je me
suis permis une plaisanterie qui n'était pas des meilleures, quoi-
qu'elle ait amusé deux princes; et elle a été plus efficace que mille
raisons d'Etat pour empêcher une guerre entre la France et la Bour-
gogne.

Telles furent les réflexions du ("ilnrieux quand, à la suite delà ré-
concilialion dont nous venons de rapporter les détails, les gardes
bourguignons fuient retirés du château de Péronne. Louis'' cessa
d'habiter la sinistre tour du comte Herbert, et, à la grande satisfac-
tion de tous, les dehors de la confiance et de l'amitié furent rétablis
entre le duc Charles cl son suzerain. Toutefois, quoique traité avec
respect, le roi savait qu'il était toujours en hutte aux soupçons; mais
il feignait piudemmenl de ne pas en tenir compte, et de se regarder
comme entièrement libre.

Comme il arrive souvent en pareil cas, tandis que les deux parties
principales s'arrangeaient à l'amiable un des agents subalternes de
li'uis intrigues sentait auièrcnicnt la vérité de celle maxime politi-
que : que si les grands ont souvent besoin de vils instruments , ils
font amende honorable en les abandonnant dès (ju'ils ne les croient
plus utiles.

Cet agent était Hayraddin le Maugrabin. Livré par les officiers du
iluc au grand prévôt du roi, il avait été remis aux mains de ses deux
fidèles aides de camp, Trois-Echelles et Petit-André, pour être pendu
.sans autre forme de procès. Il était placé enlre eux, pour employer
une comparaison moderne, comme Carrick entre la tragédie et la
comédie; l'un jouait l'allégro, l'autre le penseroso. (^îiielques gardes
marchaient par derrii're avec une foule de curieux de la cl.isse la
plus vulgaire. Le corléije s'acheminait vers la foièl voisine, où, pour
se dispenser d'élever un giliel en règle, les arbitres de la destinée du
condamné se pioiiosaieni de rallaclier au premier arbre convenable.

On ne tarda pas à trouver un chêne propre à soutenir un pareil
gland, comme le fit observer le face-lieux Petit-André. Les deu\
bourreaux laissèreiil donc leur victime assise au bord d'un fossé
avec une garde suffisante, et improvisi'reiit rapidement les préparatifs
du supplice. Pendanl ce temps, Hayraddin apeiciit dans la foule
(Jiientiii Durward, i|ui, croyanl reconnaître son guide infidèle, l'avait
suivi pour s'assurer de l'identité cl assister au supplice.

Quand les exécuteurs vinrent avertir le malheureux i|ue loni élait
prêt, il demanda avec le jilus grand calme ((u'uiie seule faveur lui
fût accordée.

— Tout ce que vous voudrez, mon fils, dit Trois-Echelles, pourvu
que la chose se concilie avec notre devoir.

— C'est-à-dire tout, e\ceplé la vie.

— Préeisénienl : nous ferons plus encore; puisque vous semblez
disposé .'i nous fain^ honneur, et à mourir sans grimaces, nous ne
tiendrons pas ,"i dix minutes de plus ou de moins, quoique nous
ayons ordre de nous ])resser.

— C'est trop de bonté, répondit Hayraddin.

— On nous en blâmera peul-ètre, dit Petit-André; mais, liali! inie
m'importe? je donnerais presque ma vie pour un gaillard lel crue
vous, alerte et solide, qui lient il figurer avec giàee au gibet comme
devrait le faire tout lionnète garçon.

— Ainsi, dit Trois-Echelles, si vous voulez un confesseur.,.

86

QUEMliN DURWARD.

— Ou une cbopine devin, dit son joyeux compagnon.

— Ou un psaume, dit la Tiai}cdie.

— Ou une chiinson, dit la Comédie.

— Rien de tout cela, mes bons et tiès-cxpéditifs amis, iéplit[ua le
bohémien , je désire seulement causer pendant quelques minutes avec
cet archer de la garde écossaise.

Les bourreaux hésitèrent un moment; mais Trois-Echelles crut se
rappeler que certaines circonstances avaient mis Quentin Durward
en faveur auprès du roi : ils résolurent d'autoriser l'entrevue.

L'Écossais trouvait juste la sentence d'IIayraddin ; mais, en s'ap-
prochant de lui, il éprouva presque involontairement un sentiment
de commisération. La dent des chiens, les griffes des bipèdes qui
avaient sauvé le criminel des abois pour le mener à la potence, lui
avaient laissé quelques débris de sa parure héraldii|ue. Il offrait un
aspect à la fois lamentable et plaisant; sa figure avait perdu sa pein-
ture factice et la moitié d'une fausse barbe qui avait fait partie de
son travestissement. La pâleur régnait sur ses joues et sur ses lèvres;
cependant il était soutenu par le courage passif qui caractérise les
hommes de sa tribu. Le sourire de sa bouche contractée, ses yeux
étincelants et hagards semblaient braver le supplice.

Saisi d'horreur et de pitié, Quentin demeurait immobile, lorsque
Petit-André lui cria : — Un peu plus vite, mon aimable archer! vous
marchez comme si les cailloux étaient des œufs, on dirait que vous
avez peur de les casser; mais cet homme n'a pas le loisir de vous
attendre.

— 11 faut que je lui parle en particulier, dit le criminel d'une
voix que le désespoir rendait discordante et rauque.

— .le ne sais trop si nous pouvons le permettre, ami Monte-à-
l'Échelle , dit Petit-André, nous savons d'ancienne date que vous
glissez entre les doigts comme une anguille.

— J'ai les mains et les pieds liés avec des sangles; vous pouvez
monter la garde autour de moi, à une distance qui ne vous permettra
pas d'entendre l'entretien. L'archer est au service de votre roi , et si
l'on vous donne dix guilders...

Employée en messes, dit Trois-Echelles, cette somme peut contri-
buer au salut de sa pauvre âme.

— Employée en vin ou en hypocras, ajouta Petit-André, elle ré-
confortera mon pauvre corps. Voyons, mon ami, où est le quibus?

— Payez ces coquins, dit Hayraddin à Durward; quand ils se sont
emparés de moi, ils m'ont complètement dévalisé. Donnez-leur de
l'argent, vous n'en serez pas fâché.

Quentin s'exécuta; et les bourreaux, en hommes de parole, s'éloi-
gnèrent à qucl(|ue distance, sans cesser de surveiller le criminel.
Quentin attendit un instant que le malheureux parlât, et, le voyant
silencieux, il finit par entamer la conversation.

— Tu es donc enfin arrivé au but que tu cherchais?

— Oui, répondit Hayraddin; sans être ni astrologue ni chiro-
mancien, on pouvait prédire que je partagerais ia destinée de ma
famille.

— Tu as été conduit à cette fin prématurée par une longue car-
rière de crimes et de trahisons.

— Non, par l'étoile Aldeharan et ses brillantes sœurs! J'ai été
amené là par ma propre folie. J ai cru que la cruauté d'un Franc
pouvait être tempérée par les choses que les chrétiens regardent
comme sacrées; et pourtant, malgré leur dévotion et leur chevalerie,
l'étole d'un prêtre ne m'aurait pas mieux protégé que le tabard d'un
héraut.

— Un imposteur démasque n'a pas le droit de réclamer les privi-
lèges de l'habit qu'il a usurpé.

— Dém:is(|ué! dit le bohémien, mon jargon valait bien celui de ce
vieux fou de Toison-d'Or; mais laissons cela : autant vaut aujourd'hui
que plus tard.

— Vous gaspillez le temps; si vous avez quelque chose à me dire,
faites vite et prenez soin de votre âme.

— De mon âme! répéta le boliémien avec un ricanement hideux;
pensez-vous qu'une lèpre de vingt ans puisse être i;uérie en une mi-
nute? Si j'ai une âme, elle a pris une telle route depuis ma dixième
année au moins, ([u'il me faudrait un mois pour n\e souvenir de tous
mes crimes, et un autre mois pour les conter à un prêtre; et si l'on
m'accordait ce temps, il y a cinq à parier contre un que j'en ferais
un autre usage.

— -Misérable endurci, ne blasphème pas! dis-moi ce que lu as à
me dire, et je t'abandonne à ton sort.

— J'ai une grâce à vous demander, mais d'abord je veux la méri
ter, car malgré toutes ses protestations de bienfaisance, votre race
ne fait rien pour rien.

— Si lu n'étais sur la limite de l'élcrnilé, je te dirais : Périssent les
dons avec loi ! mais demande le service que tu espères, et ne me donne
rien en échange; je n'attends aucun bien de loi, je me rappelle assez
les bons offices que lu as prétendu me rendre.

— Je vous aimais, dit Hayraddin, pour ce que vous aviez fail sur
les bords du Cher. Je voulais vous marier à une puissante dame;
vous portiez sonécharpe, qui m'a in<luit en erreur, .l'ai cru que la
comtesse llauieline, avec sa richesse nuibilièrc, faisait mieux votre
affs re que l'autre poulette avec son vieux perchoir de Bracqucmonl,

sur lequel Charles a étendu ses mains crochues, et qu'il ne lâchera
pas volontiers.

— Pas tant de vaines paroles, dit Quentin; ces officiers s'impa-
tientent.

— ■ Donnez-leur encore dix guilders pour dix minutes de plus, re-
partit le condamné, qui, eu dépit de son endurcissement, éprouvait
un désir naturel de prolonger son existence , donnez-leur dix guil-
ders, le marché sera avantageux pour vous.

— Emploie donc bien les minutes que j'achète, dit Durward : et
il obtint sans peine un nouveau délai Quand il eut traité avec les
valets du prévôt, Hayraddin reprit :

— Oui, je vous assure ([ue j'avais de bonnes intentions. Hamcline
aurait été une femme convenable et facile k mener; elle a accepté
même le Sanjjlier des Ardennes, ([uoi ([u'il eût une manière un peu
brutale de faire sa cour. Elle règne dans sa bauge comme si elle
eût été nourrie toute sa vie de faines et de glands.

— Cesse les plaisanteries grossières et hors de saison, ou, je le le
répète, je t'abandonne à la mort.

— ^ ous avez raison, reprit le bohémien après un moment de si-
lence, il fautatïronter ce qu'il est impossible de différer. Sachez donc
que je suis venu à Péronne sous ce maudit déguisement pour gagner
une somme importante que m'a donnée (juillauiue de la Marck. J'en
attendais une plus considérable encore du roi Louis, car j'avais à lui
révéler un grand secret.

— Tu t'exposais beaucoup! dit Durward.

— En effet, mais j'étais payé pour cela. Guillaume avait essaye de
communiquer avec Louis au moyen de >Lirlon. Il parail qu'elle n'a
pu réussir à parler qu'à l'astrologue, auquel elle a raconté votre
voyage et la prise du Schonwaldt. Si par hasard ces nouvelles arri-
vent aux oreilles de Louis, elles ne lui seront révélées que sous forme
de prophéties. Au reste, mon secret vaut tout ce que Marton a pu
dire. Guillaume de la Marck a réuni des forces nombreuses dans la
ville de Liège et il les augmente tous les jours, grâce aux trésors du
vieil évêque; mais il ne compte pas risquer une bataille contre les
chevaliers de Bourgogne, il songe encore moins à soutenir un siège
dans une place démantelée. Voici ce qu'il fera. H laissera cette tête
chaude de Chades s'établir tranquillement sous les remparts, et il
sortira pendant la nuit à la tête de toutes ses troupes. Un grand
nombre de ses liommcsd'armes auront des armures françaises, et crie-
ront : France! Mont-joie Saint-Denis! comme si c'étaient des auxi-
liaires envoyés de France aux Liégeois. Le désordre ne jieut manquer
de se répandre parmi les Bourguignons; et si le roi Louis , avec ses
gardes et les gens de sa suite, veut seconder les efforts du Sanglier,
la défaite des assiégeants est certaine. A oilà mon secret, et je vous
le lègue. Favorisez ou empêchez l'entreprise, vendez la nouvelle au
roi Louis ou au duc Charles, sauvez ou perdez qui vous voudrez,
peu m'imiiorte! mon seul regret est de ne jiouvoir faire éclater ce
secret comme une mine pour la destruction de tous!

— Il est important en effet, dit Quentin comprenant immédia-
tement combien il était facile d'éveiller la jalousie nationale dans un
camp mi-parti de Français et de Bourguignons.

— Oui, il est important, reprit le bohémien, cl maintenant que
vous le possédez vous voudriez être loin d ici et me quitter sans
m'accorder la faveur (|uc je vous ai payée d'avance...

— Présenté ta reiiuête, j'y souscrirai si je le puis.

— Bien ne vous est plus facile, il s'agit du pauvre RIepper, mou
cheval, seul être vivant qui puisse me reiïietter. A un mille au sud,
vous le trouverez broutant près de la hutte abandonnée d'un char-
bonnier. Sifflez ainsi, — et il silUa d'une façon particulière; —appe-
lez-le par son nom, Klepper, et il viendra h vous. Voici sa bride, que
j'avais cachée sous mes habits; il est heureux qu'on ne me l'ail pas
ôtée, car c'est la seule à laquelle il obéisse. Prenez-le, et faites-en grand
cas. Soignez-le, sinon pour l'amour de son maitre, au moins parce
que j'ai mis à votre disposition un renseignement dont peut dépendre
l'issue de la guerre. Il ne vous man(|uera jamais au besoin; la nuit
et le jour, la plaine ou la montajinc, la terre raboteuse ou la douce
litière, les chaudes étables ou le ciel d'hiver, tout est indifférent à
Klepper. Si j'étais sorti des portes de Péronne, si j'avais pu le re-
trouver, je ne serais pas oii je suis. Aurcz-vous de bons soins pour
Klepper?

— Je vous le jure, répondit Quentin touché par cette preuve de
tendresse chez un homme aussi insensible.

— Adieu donc! dit le condamné. Encore un mot, pourtant: je ne
voudrais pas mourir sans m'acquitler de la commission d'une dame.
Voici un billet de la très-gracieuse et très-folle compagne du San-
glier des Ardennes pour sa nièce aux yeux noirs... Je vois à vos re-
gards que c'est un message dont vous vous chargerez volontiers. Ah.
j'oubliais de vous dire <|iic vous trouverez dans la bourre de ma selle
un gros sac de pièces d'or. Elles m'ont décidé k tenter l'aventure i|ui
me coûte si cher. Prenez-les, elles remplaceront au centuple les
guilders (|ue vous avez donnés à ces esclaves avides. Je vous lais
mon héritier.

l'emploierai cet argent en bonnes œuvres, en messes pour le

salut de ton âme.

— Me prononce plus ce mot, dit Hayraddin, dont la ligure prit

QUENTIN ÛURWAKD.

S7

une expression terrible , il n'y a point d'âme, il ne peut y en avoir,
c'est un rêve de la prêtraille.

— Malheureux! reviens à des sentiments meilleurs! laisse-moi
courir chercher un prêtre I Ces honiuios attendront encore si je les
paye. Sur quoi peux -lu compter, mourant dans l'inipénitence et
avec de telles idées?

— Je me confondrai avec les éléments, dit l'inflexible athée en
croisant sur son sein ses bras enohainés. O que je crois, ce que j'es-
père, ce que j'attends, c'est que ma forme humaine se fondra mysté-
rieusement dans la masse universelle , pour se recomposer sous les
autres formes par lesquelles la nature remplace chaque jour celles
qui chacjuc jour disparaissent. Les parcelles d'eau iront grossir les
ruisseaux et les pluies ; les parties terrestres enrichiront la terre
notre mère; celles qui viennent de l'air s'envoleront avec les brises;
celles qui sont de feu alimenteront l'éclat d'Aldeharan et des étoiles
ses sœurs. C'est dans celte foi (|iie j'ai vécu et que je meurs' Eloi-
gne-toi 1 ne me trouble pas plus lon|;temps! j'ai dit le dernier mot
que des oreilles mortelles entendront sortir de mes lèvres !

Quoiijue profondément touché, Qumtin Durward reconnut qu'il
chercherait en vain à faire sentir au coupable les formidables dan-
gers de sa situation. 11 lui fit ses adieux. Morne et plonf;é dans ses
rêveries, ilayraddin ne répondit que par un signe de tète; il sem-
blait avoir hâte d'être délivré de l'importun qui le troublait dans ses
pensées.

Quenlin se dirigea vers le sud , et trouva facilement l'endroit oii
paissait Kleppcr. La pauvre bète répondit à son ap|)el, sans vouloir
d'abord se laisser prendre. Elle hennissait et se cmbrait ((uand l'étran-
ger s'approchait d'elle. Heureusement, (,»iientin avait une connais-
sance générale des habitudes du cheval; et il avait étudié en parti-
culier celles de Klepper, qu il avait souvent admire en voyageant avec
le bohémien. Avec de l'adresse et de la persévérance, il parvint à se
mettre en possession du legs du mourant.

Longtemps avant le retour de Quentin à Péronne, Ilayraddin était
allé dans un monde où la vanité de ses croyances devait lui être dé-
montrée! Terrible épreuve pour un homme qui n'avait exprimé ni
remords dupasse, ni crainte de l'avenir.

CHAPITRE XXXV.

Au plus vaillaDt.

Quand Durward rentra à Péronne, on tenait un conseil dont l'issue
le concernait beaucoup plus qu'il ne l'aurait supposé. On aurait cru
difficile que les meml)res de l'assemblée eussent des intérêts communs
avec les siens, et pourtant leur décision allait exercer sur sa destinée
une influence extraordinaire.

Après l'intermède du héraut, Louis XI n'avait néglige aucune
occasion de consolider le crédit renaissant qu'il avait obtenu dans
l'esprit de Charles. 11 avait déliliéré avec le due, aux avis duquel il
s'était toujours rendu, sur le nombre d'hommes (l'armes qui devaient
marcher contre Liég'e. Il voyait clairement que l'intention de Charles
était de réunir dans son camp quel(|iies Français d élite considérés
comme otages plutôt (|ue comme auxiliaires; mais, d'après le conseil
deComines, il adhéra aux propositions du duc aussi promptement que
s'il eût cédé à une impulsion spontanée. 11 ne manqua pas toutefois
de s'indemniser de cette contrainte en assouvissant sa vengeance sur
le cardinal la lialue, dont les avis l'avaient engagé à accorder au duc
de Bourgogne une confiance si exagérée. Tristan, chargé de rassem-
bler li's troupes auxiliaires, reçut l'ordre de conduire le cardinal au
château de Loches, et de l'enfermer dans une de ces cages de fer dont
on attribuait l'invention à Son Eminence.

— Qu'il fasse l'épreuve des fruits de son génie, dit le roi. Sa qua-
lité d'homme d'église nous interdit de verser son sang; mais, l'.îques-
Dieu ! il aura pour évèché pendant dix ans un territoire de peu d'éten-
due, mais entouré de remparts imprenaldcs... Veillez à ce que les
troupes arrivent le plus tôt possihie.

Louis espérait peut-être éluder par celte prompte condeseendanee
la rondilion plus désagréable que le duc avait mise à leur réconci-
liation. En cela, il s'aliusait sur le i araelèrc de son cousin; car jamais
il n'y eut d'honiiue plus tena<e (|uc Charles le Téméraire, jamais
personne ne fut moins disposé à renoncer au projet que lui inspirait
la soif de la vengeance ou le ressentiment.

Dès qu'on eut expi'-dié les dépêches nécessaires à l'arrivée du corps
auxiliaire, Louis fut somnu' de donner un consentement public aux
fiançailles du duc d'Orléans et de la comtesse de Croye. H céda avec
un profond si>upir, et fit ensuite une légère observation sur la néces-
sité de consulter le duc lui-même.

— On n'y a pas man(|iié , dit (Jharles; Crèvecoeur a conféré avec
Monsieur d'Orléans, et, chose étrange à dire! le duc est si peu sen-
sible à l'honneur d'épouser la fille d'un roi, qu'il a accepté la main
delà comtesse comme le plus beau présent (|u'un père eût pu lui faire.

— Il n'en est (pic [ilus ingrat, répliqua Louis; mais enfin votre
volonté sera faite, mon cousin, si vous avez le consentement des
parties.

— .l'en suis sûr, dit le due, et je puis vous en répondre.

En conséquence, quelques minutes après les futurs conjoints furent
mandés en présence des princes. Isabelle de Croye parut, comme
précédemment, entre la comtesse de Crèvccceur et l'abbesse des Ur-
sulines. Charles annonça à la jeune fille et au duc d'Orléans que leur
union avait été résolue afin de sceller la perpétuelle alliance (jui
allait s'étahlir entre la France et la liourgognc. Louis XI confirma
cette déclaration par son silence; il était rêveur, et avait l'air de
sentir vivement (pic sou iuiporlanee était amoindrie.

Le duc d'Orléans eut peine à réprimer une joie qui aurait été in-
convenante en présence de Louis, l'oiir ne pas la laisser éclater, il
fallut toute la crainte respectueuse i|iie lui inspirait le monarque. Il
se contenta de répondre : — Mon devoir est de remettre mon choix
à la dis]>osition de mon souverain,

— Heau cousin d'Orléans, dit Louis avec une gravité sombre,
obligé de parler dans une aussi fâcheuse circonstance, il est inutile
de vous rappeler (|ue je vous avais estimé assez, pour vous offrir une
femme de ma propre famille; mais puis(|ue mon cousin de Bourgogne
croit assurer notre alliance en disposant autrement de votre main,
je suis trop dévoué aux intérêts des deux pays pour ne pas leur sacri-
fier mes vœux et mes espérances.

Le duc d'Orléans se jeta aux genoux du roi, qui lui tendit la main
en détournant la tète ; car, bien qu'il fût consommé dans l'art de dis-
simuler, il avait laissé percer sa répugnance, peut-être pour prouver
à tous qu'il ne cédait qu'à regret. Le duc lui baisa la main pour la
première fois avec une sincère affection. Comme la plupart des assis-
tants, il était touché du spectacle d'un roi qui, abandonnant un projet
favori, immolait les sentiments |iaternels am raisons d'Etal et aux
intérêts de son pays. Charles lui-même fut ému , et le ftuncC- se re-
procha la satisfaction involontaire qu'il éprouvait d'être délivré (le
ses engagements envers la princesse .leanne. S'il avait su les malé-
dictions dont Louis XI l'accablait au fond de l'âme, les pensées d(;
vengeance qui l'animaient, il n'aurait pas sans doute poussé aussi
loin la di licatesse.

Se tournant ensuite vers la jeune comtesse, Charles le Téméraire
lui fit part du mariage projeté comme d'une affaire qui n'admettait
ni délai ni hésitation. — C'est, ajoula-l-il, une conséquence trop
avantageuse de l'obstination que vous avez montrée en refusant un
premier parti.

— Monseigneur, dit Isabelle en rassemblant toutes ses forces , j'ai
égard aux ordres de Votre Grâce, et je m'y soumets.

— C'est bien, c'est bien, interrompit le dur, nous réglerons les
derniers arrangements... Sire, Votre Majesté a pris ce malin le di-
vertissement d'une chasse au sanglier; voulez-vous courir le loup ce
soir?

La jeune comtesse sentit qu'elle avait besoin de résolution, elle
prit la parole timidement, mais assez haut et d'un ton assez ferme
pour forcer le duc à lui accorder une attention qu'il lui aurait vo-
lontiers refusée, peut-être par une sorte de remords.

— Votre Grâce ne m'a pas comprise; ma soumission ne concerne
que les terres et fiefs (|uc les ancêtres de N otre Grâce ont donnés
aux miens, et que je résigne à l;i ntaison de Bourgogne si mon suze-
rain pense que ma désobéissance dans le cas actuel me rende indigne
de les posséder.

— Ah! par saint Georges! s'écria le duc en frappant du pied le
plancher, la folle sait-elle en présence de qui elle se trouve et à qui
elle parle !

— Monseigneur, répondit Isabelle sans se déconcerter, je suis de-
vant mon suzerain, et je crois à sa justice. !Me priver de mes do-
maines c'est reprendre tout ce (pie la générosité de vos a'ieux m'avait
donné, cl rompre les seuls liens (jui nous attachent l'un à l'autre.
Mais vous ne m'avez donné ni ce corps (pii souffre, ni l'esprit qui
I anime, je désire les consacrer au ciel dans le monastère des Ursu-
lines, sous la direction de cette sainte mère abbesse.

11 serait difficile de concevoir la rage et rélonnemenl du duc :
qu'on se figure un faucon surpris de voir une colombe redresser ses
plumes ])our le défier.

— La sainte mère vous recevra-l-elle sans apanage? dit-il d'un ton
de sarcasme.

— Ce sera contr.iirc aux inlérêts de son couvent, répondit Isabelle;
mais j'espère qu'il y a encore assez de charité parmi les nobles amis
de m.i maison pour venir en aide à l'orpheline de Croye.

— C'est faux! s'écria Charles; vous vous servez d'un prétexte i)our
couvrir quelque indigne et secrète passion. Monseigneur d'Orléans,
elle sera à vous, dussé-je la traîner à l'autel de mes propres mains?

La comtesse de Crèvecoeur, femme d'un grand courage, enhardie
par la haute position de son époux et la faveur dont il jouissait, ne
put garder plus longtemps le silence.

— Monseigneur, dit-elle, la colère vous fait tenir un langage com-
plètement indigne de vous, on ne saurait disposer par force de la
main d'une noble dame.

— Un prince chrétien, ajouta l'abbesse, ne doit pas contrarier les
vœux d'une âme pieuse qui, lasse des soucis et des persécutions du
monde, désire se fiancer au .Seigneur.

— Et mon cousin d'Orléans, dit Ounois, ne peut honorablement
accepter la main d'une personne qui l'a si puMiquement refusé.

88

QUENTIN DURWARD.

— S'il m'était permis, dit le duc d'Orléans, sur l'esprit facile du-
quel la beauté d'Isabelle avait fait une impression profonde, d'essayer
de me faire agréer par la comtesse , s'il m'était donné du temps pour
justifier mes prétentions...

— Jlonseigneur, dit Isabelle, dont la fermeté était soutenue par
les encouragements qu'elle recevait de toutes parts, ce serait complè-
tement inutile; je suis décidée à refuser cette alliance, quoiqu'elle
soit au-dessus de ce que je mérite.

— Je ne saurais attendre, reprit Charles, que les caprices de cette
enfant changent avec la nouvelle lune. Monseigneur d'Orléans, elle
apprendra d'ici à une heure que l'obéissance est une nécessité.

— Je n'en profiterai pas, répondit le prince, qui croyait ne pou-
voir abuser sans déshonneur de la tyrannie du duc , avoir été re-
pousse formellement, devant tous, c'est assez pour un fils de France.
11 lui est impossible de persister.

l.a chasse au héraut Sanglier-Uouge.

Charles lança un regard de fureur à d'Orléans, puis à Louis; et
lisant sur les traits de ce dernier une expression de triomphe mal
déguisée, il éclata en propos outrageants.

— Ecrivez, dit-il à son secrétaire; nous prononçons une sentence
de forfaiture et d'emprisonnement contre cette fille insolente et re-
belle! elle ira rejoindre dans la maison de correction les femmes
déliontées avec les(|uelles elle rivalise d'effronteri<'.

Il y eut un murmure général de réprobation.

— Monseigneur, dit le comte de Crèvecœur au nom de ses collè-
gues, il faut réfléchir ]ilus niùremcnt sur cette affaire. Nous , vos
fidi'Ies vassaux, ne saurions so\ifl'rir qu'on avilisse ainsi la noblesse
et la chevalerie de {{oiinjoijnc. Si la comtesse a commis des fautes,
([u'ellc en subisse le châtiment; mais (|u'il soit convenable ii son rang,
et au rang de ceux qui sont unis à sa maison par le sang et par les
alliances.

I.e due regarda en face son conseiller. Il avait l'air d'un taureau
que le bouvier force \\ se détourner de sa roule, et (|ui se demande
s'il doit obéir ou éventrer son importun conducteur.

'l'oulefois la prudence prévalut sur la fureur ; Charles reconnut
(|ue le conseil était unanime; il appréhenda l<s avanlages que Louis
pouvait tirer de la désaffection des vassaux de liourgogne; peut être
aussi, comme il était moins méchant (|uc brutal et irascible, rougit-il
des ti'rmes humiliants dimt il s'était servi.

— Cri'vecœur, dit-il, vous avez raison, et j'ai parlé trop vite. Le
sort de celte dame se décidera conformément au\ lois de la cheva-
lerie. Son arrivée ii Liège a été le signal du meurtre de révèi|ue,
celui (|ui vengera ce forfait et nous apportera la tète du .Sanglier des
Ardcnnes pourra réclamer de nous la main de la comtesse de Ooye.
Si elle la refuse, nous pourrons du moins accorder ses licfs au vain-
queur en laissant a sa générosité le soin de lui fournir les moyens de
se retirer dan~; un rouvciil.

— Ah', dit la comtesse, songez que je suis fille du comte Reinold,
du brave et fidèle serviteur de votre père, voudriez-vous me donner
comme un prix au meilleur jouteur?

— Votre aïeule a été conquise dans un combat, on combattra pour
vous obtenir dans une mêlée sérieuse. Seulement, par égard pour le
comte Reinold, l'heureux vainqueur devra être gentilhomme, d'une
naissance et d'une conduite irréprochable. S'il est tel, fùt-il le plus
])auvre qui ait jamais mis l'ardillon de la boucle d'un ceinturon, il
disposera de votre main, je le jure par saint Georges, par ma cou-
ronne ducale et par l'ordre que je porte!... Eh bien, messeigneurs,
ajouta-t-il en se tournant vers les nobles présents, cette décision est,
je pense, conforme aux règles de la chevalerie?

Les remontrances d'Isabelle se perdirent au milieu des acclama-
tions universelles. La voix du vieux lord Crawford dominait toutes
les autres, il regrettait que le poids des ans l'empêchât de disputer
une aussi belle récompense.

Enchanté de l'approbation générale, le duc devint d'une humeur
plus accommodante. C'était comme une rivière débordée qui reprend
ses limites naturelles.

— Et nous, dit Crèvecœur, nous qui avons déjà des dames, devons-
nous être simples spectateurs de cette noble lutte? Pour moi, je n'y
consens pas; je me suis promis d'avoir affaire à cette brute de la
Marck, malgré ses scies et ses défenses.

— Entre hardiment dans la lice! repartit le duc. Gagne la belle,
Crèvecœur; et, puisque tu ne peux la garder pour toi, donne-la à qui
tu voudras, à ton neveu le comte Etienne par exemple.

— Grand merci, monseigneur! Je ferai de mon mieux dans la ba-
taille; et si j'ai le bonheur de triompher, Etienne essayera d'opposer
son éloquence à celle de la mère abbesse.

— J'espère, dit Uunois, que la chevalerie de France n'est pas écar-
tée de la lice.

Derniers in.UiiU du Maugrabin.

— A Dieu ne plaise! répondit le duc, ne fût-ce que pour le plaisir
de vous voir iléployer votre courage. Mais, quoi(|ue la dame Isabelle
puisse sans inoonvéuicnt épouser un Français, il faudra que le comte
de Croye fasse hommage ii la liourgogne.

— En ce cas, reprit Dunois, ma barre de bâtardise ne sera jamais
surmontée de la couronne de comte de Croye, je veux vivre cl mourir
Français; mais, tout en renonçant aux fiefs, je combattrai pour la
dame.

Le Balafré n'osa prendre la parole dans une aussi illustre assem-
blée; mais il se dit h. lui-même : — Allons, Saiinders Soiiplejaw, tiens
ta prouiesse! tu as toujours dit que la fortune de notre maison dé-
pen<lait d'un mariage , jamais tu n'as eu ])lus belle occasion de réa-
liser ta prophétie.

— Personne ne songe a moi, dit le Glorieux, et je suis sur de l'em-
porlcr »ur vous tous.

QUENTIN DURWARD.

89

■ — En effet, mon judicieux ami, repartit I^ouis XI, quand il s'agit
d'une femme le plus fou est toujours le lueniier en faveur.

Tandis que les princes et les nobles plaisantaient ainsi sur le sort
d'Isabelle, l'abliesse et la comtesse de Crèvccœur, après l'avoir em-
menée, cherchaient vainement à la consoler. La première lui pro-
mettait que Notre-Dame regarderait de mauvais œil quiconcpie ten-
terait d'enlever à sainte Ursule une femme attirée vers l'aulel par
une véritable vocation. La comtesse de Crèvecœur employait des
arguments plus mondains

— Aucun vrai chevalier, disait-elle, après avoir réussi dans l'en-
treprise proposée, ne se prévaudrait de l'arrèl de (.harles le Téméraire
pour éjiouser une femme contre son gré. D'ailleurs l'heureux vain-
queur pouvait trouver grâce à ses yeujc, et l'obéissance se 'concilier
avec ses inclinations.

Le cardinal de la Balue dans la cage de fer où il resta près de douze ans.

L'amour, comme le désespoir, se cramponnerait à un fétu de paille.
Les insinuations de la dame de Crèvecœur ouvraient une perspec-
tive de salut bien vague et bien incertaine; cependant, (|uand la
comtesse Isabelle y réfléchit, ses larmes coulèrent en moins grande
abondance.

CHAPITRE XXXVI.

Devant Liège.

Au bout de quelques jours Louis rcrut avec le sourire de la ven-
geance satisfaite la nouvelle que son ancien favori le cardinal la lia-
lue gémissait dans une cage de fer où il ne pouvait ni se coucher ni
se tenir debout, et où, soit dit en passant, il fut impitoyablement gardé
plus de douze ans.

Les troupes royales que le duc avait demandées ne tardèrent pas
à arriver. Elles n'étaient pas en force suffisante pour se mesurer avec
l'armée bourguignonne; mais Louis vit avec plaisir ([u'elles étaient
capables de garantir sa personne d'un coup de main. Il csjiéra i|u'il
serait prochainement libre de reprendre son projet de mariage entre
.leanne el le due d'Orléans; et t|uoi(|ue humilié de servir avec ses
plus nobles pairs sous la bannière de son vassal contre le peuple
dont il avait soutenu la cause, il ne se laissa point abattre.

— ISous prendrons notre revanche, dit-il ii son fidèU' Olivier. La
chance peut faire faire une levée; mais c'est la patience et la sagesse
(|ui gagnent enfin la partie.

(.'e fut avec de pareils sentiments que, par un beau jour d'automne,
le roi monta à cheval pour rejoindre l'armée bourguignonne qui com-
liiençail à mar(!her sur Liège. Peu lui importait d'avoir l'air d'être
traîné ii la suite d'un triomphateur, au lieu de se présenter en souve-
rain indépendant escorté de ses ganles et de ses chevaliers.

La plupart des dames de distinction présentes à Péronne, pariées
de leurs plus somptueux atours, s'étaient placées sur les remparts

pour assister au départ de l'expédition. La comtesse de Crèvecœur
y ax'ait conduit Isabelle, (|ui l'avait suivie avec répugnance; mais
Charles avait formellement exigé que celle qui devait être le prix du
tournoi se montrât aux chevaliers qui allaient entrer en lice.

Au moment oii la cavalcade sortait de dessous la xoûte de la porte
gothi((ue on remarqua sur les pennons et sur les écus des devises
fraîchement peintes, qui annonçaient l'intention de disputer la main
de la comtesse. Ici était représenté un coursier lancé dans la car-
rière, là une flèche prête à jiartir. Tel chevalier portait un cœur
saignant, emblème de sa passion ; tel autre un crâne et une couronne
de lauriers, pour indiquer qu'il avait résolu de vaincre ou de mourir.
Quelques-unes des figures symboliciues adoptées étaient si compli-
quées et si obscures qu'elles auraient défié la pénétration du plus in-
génieux interprète.

Comme on le présume sans peine, les chevaliers firent caracoler
leurs montures et déployèrent leurs grâces en selle ([uand ils défilè-
rent sous les yeux des dames et damoiselles qui les encourageaient
en souriant et en agit.ant leurs mouchoirs et leurs voiles. La garde
écossaise, choisie dans la fleur des Ecossais, obtint tous les suffrages
par l'élégance et l'éclat de son équipement.

Parmi les étrangers un seul se permit d'adresser à Isabelle un
signe de reconnaissance, dont les plus nobles chevaliers s'étaient abs-
tenus : c'était Quentin Durward, qui, en passant devant les dames,
présenta ,'i la comtesse la lettre d'Hameline au bout du fer de sa
lance.

— .Sur mon honneur, s'écria le comte de Crèvecœur, cet aventu-
rier est par trop insolent.

— IVc le malmenez pas, dit Dunois; j'ai de bonnes raisons pour
attester qu'il est brave, et il l'a prouve en soutenant la cause de
cette dame.

— ^ ous faites beaucoup de bruit pour rien, dit Isabelle rougissant
de pudeur et même un peu de ressentiment. C'est un message de ma
malheureuse tante; elle m'écrit sur un ton enjoué, quoique sa posi-
tion doive être affreuse.

Oiicnlin s'avança avec précaution sur le terrain qu'il avait déjà reconnu
aux dernières lueurs du crcpusculo.

— Voyons, dit Crèvecœur; écoutons ce que dit la femme du San-
glier.

La comtesse Isabelle lut la lettre. Sa tante, faisant contre fortune
bon cœur, se consolait d'un mariage bruscpie et en dehors des con-
venances par le bonheur d'avoir épousé un (les plus vaillants guerriers
de l'époque, un homme qui venait de conquérir une principauté. Elle
ra])pelait son (luillaume; elle suppliait sa nièce de ne pas le ju.gcr
sur des rapports inexacts, mais d'atlen<lre qu'elle le connût personnel-
lement. Peut-être avait-il des défauts; mais ils lui étaient communs
avec des hommes qu'elle avait toujours vénérés. Guillaume aimait
un peu le vin; mais le sire Godefroid, grand-père de la comtesse,
était aussi enclin à boire. Il était emporté, fougueux, coinine l'avait

90

QUEWTIIN DURWAHU.

été Reinold, père d'Isabelle. S'il était bourru, il ressembhiit en cela
à presque tous les Allemands; s'il avait le caractère impérieux, n'é-
tait-ce pas le propre de tous les hommes de chercher à dominer?

Hameline développait longuement ce thème : « Croyez - moi ,
disait-elle en terminant, essayez, avec l'aide d'Hayraddin, de fuir
les Etats du tyran de Bourgogne, venez à la cour de votre cher pa-
rent de Liège ; nous avons toutes deux des droits sur le comté , nous
réglerons nos légers différends en vous mariant au comte Eberson. Il
est un peu plus jeune (jue vous; mais, comme vous vous en apercevrez,
— peut-être le savait-elle par expérience, — les inconvénients de
cette différence d'âge sont faciles à supporter. •

Il i la comtesse Isabelle s'arrêta, interrompue à la fois par l'abbessc
et le comte de Crèvecœur.

— Assez, ma fille, dit l'abbessc d'un Ion revèche , c'est consacrer
trop de temps à des vanités mondaines.

— Que le diable t'emporte, vieille sorcière! s'écria le comte ; la
lettre a pour moi l'odeur du fromage grillé dans une ratière !

La comtesse de Crèvecœur reprocha gravement à son époux ces pa-
roles injurieuses.

— Dame Hameline , dit-elle, peut avoir été abusée par les atten-
tions de Guillaume.

— Lui avoir des attentions pour quelqu'un! reprit le comte : il est
incapable d'une telle dissimulation. On trouverait plus de courtoisie
dans un véritable sanglier, et il serait aussi impossible de le rendre
poli que d'étendre une feuille d'or sur une vieille potence de fer.
IVon, malgré sa sottise, elle n'est pas assez folle pour s'amouracher de
l'animal qui eu a fait sa proie. Mais, vous autres femmes, vous vous
ressemblez toutes, vous vous laissez prendre à de belles paroles, et
j'ose dire que ma jolie cousine brûle d'envie de rejoindre •sa tanic
dans son Eden et d'épouser le marcassin.

— Loin d'être capable d'une pareille folie, dit Isabelle, je désire
d'autant plus le châtiment des assassins de l'évêque, iju'il délivrera
ma tante des mains d'un scélérat.

— Voilà des paroles dignes d'une dame de Croye ! s'écria le comte.
Et il ne fut plus question de la lettre. En la lisant à ses amis, il

faut remarquer qu'Isabelle avait omis un i)OSt-scvipUim par lequel la
comtesse Hameline lui rendait compte de ses occupations. « Je tra-
vaillais, dit-elle, à une cotte d'armes portant les armoiries de la Marrk
écartelées de celles de Croye , mais j'ai quitté cet ouvrage ; par des
raisons politiques, mon Guillaume a résolu de faire endosser ses
armes à un autre dans le prochain combat, et de prendre lui-niènio
le blason des ducs d'Orléans avec la barre de bâtardise, en d'autres
termes celui de Diinois. »

A la lettre était joint un billet d'une autre main , mais la corn-
Icsse ne jugea pas à ]iropos de le communiquer à ses amis; il ne con-
tenait que ces mots :

« Si vous n'entendez pas bienliît parler de moi par la troinpctic
<le la renommée, conckiez-en que je suis mort mais avec honneur. ■>

Une idée qu'Isabelle avait repoussée jusqu'alors comme d'une réa -
lisation impossible s'offrit à elle avec une nouvelle force. L'esprit
d'une femme manque rarement de moyens pour accomplir ses volon-
tés. Elle s'y prit de telle sorte ([u'avant que les troupes fussent en
pleine marche, Quentin reçut d'une main inconnue la lettre de dame
Hameline. Trois croix étaient tracées en marge du post - scriptum , et
précéilaient les lignes suivantes :

« Celui (pii n'a pas craint d'affronter les armes d'Orléans qiiani
elles couvraient la poitrine de leur légitime possesseur, ne peut les
redouter quand elles seront portées par un tyran et un meurtrier. >-

Le jeune Ecossais baisa mille et mille fois ce billet; il le pressa
conire son cœur, car il connaissait maintenant la roule au bout de
laquelle l'honneur et rainour lui réservaient une récompense. H s,i-
vail comment il distinguerait celui dont la mort seule pouvait don-
ner la vie k ses espérances; maître d'un secret inconnu à tous, il ré-
solut prudemment de le renfermer dans son sein.

Toutefois Durward crut nécessaire de ne pas garder pour lui les
renseignements qu'il tenait ilu bohémien. I.a sortie que méditait
Guillaume de la Marck, si elle n'était habilcnieiit prévenue, exposait
les assiégeants à une défaite terrible, tant il élail diflicile, dans ces
temps de luttes irrégiilières, de se remcltre des suites d'une surprise
nocturne. Après de mûres rétlexions, il prit le parti de ne révéler le
stratagème conçu par Guillaume qu'en |iersonne et aux deux ])rinces
réunis, l'.n instruisant le roi seul d'un projet si bien couiliiné, il crai-
gnait (l'exposera une trop forte tentati(ui la probité cliaiicelaiite du
monanpie et de lui inspirer la pensée d'appuyer la sortie au lieu de la
repousser. Il prit donc le parti d'épier l'occasion oii Louis et Charles
se trouveraient ensemble pour leur révéler son secret; mais elle
pouvait tarder à se ])résenter, car ils éprouvaient dans la société l'un
de l'autre une contrainte qui rendait leurs réunions assez rares.

Cependant la marche continuait, et les coiilédérés entrèrent bien-
tôt sur le territoire de Liège. Là , sous prétexte de veni;er la mort de
l'évêque, les gens (l'armes bourguignons, ou du moins ceux qu'on
avait surnommés les écorcheurs, justifièrent ce titre eu maltraitant les
habitants. Leurs déprédations compromirent la cause de Charles; des
paysans (jui s'étaient proposé de rester neutres prirent les armes pour
se défendre;, ils harcelèrent les flancs de l'armée, enveloppèrent des

détachements; et se repliant enfin sur la ville, ils allèrent accroitre
le nombre et l'énergie de ceux qui avaient résolu de la défendre.

Les Français, en petit nombre, et choisis parmi les meilleurs guer-
riers du pays, se conformèrent aux ordres du roi en se maintenant
sous leurs drapeaux respectifs, et eu observant la plus stricte disci-
pline : ce contraste excita les soupçons de Charles; il lui semblait
que les soldats de Louis se comportaient en amis des Liégeois plutôt
qu'en alliés des Bourguignons.

Enfin, sans avoir rencontré d'opposition sérieuse, l'armée arrixa
dans la riche vallée de la Meuse, devant la grande et populeuse ville
de Liège. Elle trouva le château de Sthonwaldt complètement rasé.
Guillauiiie de la Marck, qui avait des talents militaires, avait con-
centré toutes ses forces dans la place, et résolu d'éviter de se mesurer
en bataille rangée contre la chtvalcrie de France et de Bourgogne.

Les assiégeants reconnurent bieiUcjt jiar expérience le danger que
l'on court en attaquant une grande ville dont les lutbitauls veulent
se défendre en désespérés. Quand l'avaut-garde bourguignonne vit le
délabrement des murailles et la largeur des anciennes brèches, elle
crut qu'elle n'avait plus qu'à entrer tranquillement dans Liège. La
tête s'engagea dans un des fauliourgs en criant : — ^Tue! tue! tout
est à nous ! vengeons Louis de Bourbon ! Mais pendant que les pil-
lards couraient en désordre dans les rues étroites, un corps de bour-
geois considérable sortit brusquement de la ville, fondit sur eux, et
en ht un grand carnage. De la Marck profita même des brèches qui
permettaient aux assiégés de sortir sur difl'érents points; il atta(|ua
l'avant-garde bourguignonne de front, en flanc et à l'arrière. Et les
agresseurs étourdis par la résistance furieuse et multiple qu'ils ren-
contraient, battirent confusément en retraite. Les ténèbres naissantes
augmentèrent le désordre.

Quand le duc apprit cette nouvelle , il fut saisi d'une colère que
redoubla l'offre du roi Louis d'envoyer les Français dans les fau-
bourgs à la rescousse de l'avant-garde bourguignonne. 11 refusa net-
tement; et il allait se mettre à la tète des gardes wallons, lorsque
d'ilymbercourt et Crèveca'iir le supplièrent de leur laisser le soin de
dégager leurs compagnons. Ces deux célèbres capitaines se dirigèrent
vers le théâtre de l'action par deux routes différentes, mais de ma-
nière à se prêter un mutuel secours : ils réussirent à repousser les
Liégeois et à rallier l'avant- garde, qui n'avait pas perdu moins de
huit cents hommes dont une centaine étaient des hommes d'armes.
Les prisonniers étaient peu nombreux comparativement, d'Ilymber-
court eu délivra la plus grande partie; puis il procéda à l'occupation
du faubourg en établissant des postes en face de la ville, dont il était
séparé par une esplanade large d'environ douze cents pieds. Pour
faciliter la défense, on avait abattu tous les édifices qui s'élevaient
sur cet espace ; le sol étant rocailleux de ce côté, on n'avait pu creu-
ser de fossé entre le faubourg et la ville. Dans la muraille s'ouvraient
une porte et trois brèches ouvertes après la bataille de Saint -Trou,
qui avaient été barricadées à la hâte avec des madriers. D'ilymber-
court fit pointer deux coiileuvriucs sur la porte et en mit deux
autres en batterie devant la brèche principale, pour prévenir toute
tentative de sortie. H retourna ensuite au camp, qu'il trouva dans un
grand désordre.

Eu effet, le centre et l'arrière-garde de l'armée avaient continué
leur marche pendant que l'avant-garde dispersée battait en retraite.
Il s'en était suivi une collision désastreuse, iju'avait augmentée l'ab-
sence d'Ilymbercnurt, qui remplissait les fonctions de maréchal de
camp, ou, comme nous le dirions aujourd'hui, de chef d'état-major
général. Pour comble de inalheu'', la nuit était aussi noire que la
gueule d'un loup, il tombait une pluie abondante, et le sol sur lequel
les assiégeants devaient (ircndrc position était fangeux et coupé |iar
des caiiauv. On se formerait à iieiue une idée du désordre (|ui régnait
dans l'année bourguignonne : les chefs étaient séparés de leurs sol-
dats; les soldats cherchaient en vain leur drajieau. Tous, depuis le
premier jus(|u'au dernier, ne s'occupaient (|ue de trouver individuel-
lement un gitc. Les blessés et les hommes accablés de fatigue qui re-
venaient du combat imploraient inutilement des secours; tandis que
ceux qui igiior. lient le désastre se pressaient en avant pour participer
au pillage, qu'ils croyaient déjà coiumeiicé.

Quand d'll\ mbercoiirt revint du fauliiiiirg, il eut à accomplir une
lâche excessivement dilficile, et à soutenir de plus les reproches de
son maitre, ipii refusa d'alléguer pour excuse l'œuvre importante a
la(|uelle le brave capitaine s'était employé.

— Monseigneur, dit enfin celui-ci incapable de supporter plus
longtemps d'injustes accusations, je me suis rendu aux faubourgs par
vos ordres, laissant le principal corps d'armée sous la direction de
Notre Grâce; à mon retour je trouve nos rangs tellement boule-
versés, que les premiers sont confondus avec l'aniere-garde...

— Nous sommes comme un baril de harengs, dit le Glorieux, et
cette comparaison convient merveilleusement à une armée flamande.

La pl.iisantcrie du fou excita l'hilarité du duc, et empêcha peut-
être toute disciissinii ultérieure avec d'Ilymbercourt.

A force de recherches on découvrit une Iml-lmus ou maison de
plaisance appartenant à quehpie riche habitant de Liège, et qui pou-
vait scrxir au logement de (Charles le 1 éméraire et de ses principaux
serviteurs. Crèvecœur et d'Ilymbercourt établirent dans les environs

(^UE^TIN DUKWARD.

une garde de (iiiardiite hommes d'armes, qui démolirent les dépen-
dances et en employèrent le bois à entretenir de p.rduds feux.

Entre cette maison de plaisance et le faubourij était une autre lia
bitation à laquelle attenaient une cour, un jardin et quelques enclos.
Ce fut là que le roi de France établit son quartier fiénéral. Il install i
une partie de sa garde écossaise dans la cour, où des hangars la ,
mettaient à l'abri de l'intempérie des saisons; le reste campa dans le
jardin. Les autres hommes d'armes français furent logés dans les prin-
cipaux bâtiments, et, dans la prévision d'une alta<|ue, on établit des |
postes avancés. Louis XI n'avait pas la prétention d'être guerrier; mais j
il avait toujours soin de mcllre k profit les talents des hommes les pins j
habiles du métier, et d'accorder exclusivement sa confiance à ceux
qui la méritaient. En outre, il avait une indifférence naturelle pour
le danger et savait parer aux circonstances imprévues.

Pour établir des coniminnnicalions faciles entre les divers déta-
chements, on abattit des murs, on combla des fossés, on fit des ou-
vertures aux haies. Ce travail fut dirigé par Dunois et Crawford
assistés de plusieurs vieux soldats parmi lesquels le Balafré se signala
par son zèle.

Après s'être assuré d'un asile, le roi jugea convenable de se ren-
dre sans cérémonie au quartier général de Charles le Téméraire pour
lui demander (|uellc coopéraliou l'on attendait de lui. Son apparition
décida les lîourguignons à tenir un conseil de guerre auquel il ne
songeait pas. Ce fut alors que Durward sollicita iiislamment l'hon-
neur d'être admis auprès des princes, en disant qu'il avait quelqne
chose de très-important à leur communiquer. Il fut reçu non sans
peine, et, au grand étonnement de Louis, il exposa avec autant de
calme que de clarté le projet qu'avait conçu Guillaume de l:i,Marck
de faire une sortie avec les costumes cl les bannières des Français.
Louis aurait mieux aimé sans doute apprendre ces nouvelles en par-
ticulier; mais comme elles avaient été révélées publiquement en pré-
sence du duc de Bourgogne, il se contenta de dire : — \ rai ou faux,
ce rapport mérite réflexion.

— Je ne suis pas de cet avis, répondit avec insouciance Charles le
Téméraire. Si de jiareils projets avaient quelque fondement, ils ne
nous seraient pas communiqués par un archer de la garde écossaise.

— <^)uoi qu'il en soit, reprit Louis \I, j'ai une prière à vous faire,
à vous, mon beau cousin, et à vos capitaines. Si une attaque est tentée
dans les conditions indiquées par ce jeune homme, il importe d'en
prévenir les conséquences fâcheuses. J'ordonnerai à mes gens de
porter des écharpes blanches sur leurs armures... Occupez-vous-en,
Dunois! Bien entendu ([ue cet ordre ne sera exécuté qu'avec l'asseii-
timent de notre frère.

— Je ne m'y oppose nullement, répondit le duc, si les chevaliers
français veulent courir le risque de recevoir à l'avenir le sobriquet
de chevaliers de la manche de chemise.

— Ce serait un titre convenable, dit le Glorieux, puisqu'une femme
doit être la récompense du plus vaillant.

— Bien dit, sire de la Sagesse!... Mon cousin de Bourgogne, je
vais m'armer, et vous souhaite le bonsoir... A propos, qu'arrivera-t-il
si je gagne moi-même la comtesse ?

— Alors, répondit le duc d'une voix altérée, il faudra que Votre
Majesté devienne un vrai Flamand.

— Je ne saurais l'être davantage, dit Louis du ton de la plus en-
tière confiance. Seulement, mon cher cousin, je voudrais vous en
convaincre.

Le duc ne répondit (|u'en souhaitant le bonsoir au roi. Ses accents
ressemblaient aux hennissements d'un cheval ombrageux, <|ui se re-
fuse aux caresses du cavalier quand celui-ci essaye de l'apaiser avant
de se mettre en selle.

— Je pourrais lui pardonner sa duplicité, dit le duc it Crèvecœur;
mais je ne puis souffrir qu'il me croie assez bête pour être dupe de
ses protestations.

Louis, rentré dans son logement, faisait aussi des confidences.

— En vérité, dit-il k Olivier le Dain, cet Ecossais est un tel mé-
lange de finesse et de simplicité, que c'est une énigme pour moi.
Pàipies-IJieu ! n'est-ce pas une folie impardonnable ([ue d(î divulguer
le plan de rhonncte Guillaume devant tous les Bouri;uignons, an lieu
de me le glisser à l'oreille pour me laisser le choix du blâme ou de
l'approbation ?

— Sire, répondit Olivier, il vaut mieux (|ue la chose se soit ainsi
passée; un grand nombre de vos serviteurs se feraient un scrupule
d'attaquer les Bourguignons à l'improviste, ou de se rallier à de la
Marck.

— Tu as raison, Olivier; il y a de tels fous dans le monde, et nous
n'avons pas le temps de guérir leurs scrupules avec une petite dose
d'intérêt personnel. Pour cette nuit du moins, il faut no;is montrer
sincères amis de la Bourgogne; un temps viendra où nous aurons
moins mauvais jeu. Va dire à nos gens de ne point se désarmer, et
de charger, s'il le faut, ceux qui crieront Fr.mre et Saint -Denis!
comme s'ils criaient Enfer et Satan! Je me loucherai moi-même tout
habillé. Que Crawford place (,)ueiitin Durxvard k l'exlrèine limite de
notre ligne de sentinelles, auprès des remparts. (Jn'il profite le pre-
mier de la sortie <|u'il nous a annoncée; s'il a la cliau<e d'eu réchap-
per, tant mieux pour lui. Veille avec soin sur Galeolti iMartivalle

et retiens-le à l'arrière, dans un endroit oii il ne coure aucun danger.
C'est un homme aventureux, qui voudrait être k la fois philosophe et
guerrier. Ne le perds point de vue, Olivier, et bonsoir, que Notre-
Dame de Cléry et saint Martin de Tours me protègent pendant mon
sommeil !

CHAPITRE XXXVII.

La Sortie.

Un silence de mort régna bientôt dans la grande armée (|ni cam-
pait (levant Liège. Pendant longtemps, les cris dis soldats (|ui s'ap-
pelaient et tentaient de rejoindre leurs bannières respectives reten-
tirent comme les aboiements de chiens égarés à la recherehc de leurs
maîtres. Mais enfin, accablés par les fatigues de la journée, les hommes
d'armes dispersés se groupèrent sous les premiers abris ((u'ils purent
trouver; les jdus las, sans se donner la peine de chercher un meil-
leur asile, s'appuyèrent contre des murs ou des baies pour y attendre
le retour de l'aurore que queliiues-uns d'entre eux ne devaient jamais
revoir.

Le sommeil s'empara de tous, k l'exception de ceux qui gardaient
en petit nombre les résidences du roi et du due. L'excès de la lassi-
tude fit oublier les dangers et même les illusions ((iie la perspective
d'une belle et noble récompense avait inspirées à la plupart des jeunes
gentilshommes.

(^)ueutin Durward ne dormit pas.

]:t comment se fùt-il livré au repos? La connaissance exclusive du
déguisement de la .Alarck; la manière dont ce renseignement lui avait
été communiqué; l'heureux présage qu'il lui était permis de tirer
d'une marque aussi peu équivoque de bienveillance; la eirtitnde de
loui lier à nue crise périlleuse, mais d'oii il pouvait sortir triomphait;
tant de sentiments divers écartaient le sommeil de ses yeux, et don-
naient k ses nerfs une vigueur riui défiait la fatigue.

Posté, par l'ordre exprès du roi, sur l'extrême limite du quartier
général des Français, k la droite du faubourg, il essayait de sonder
du regard la ville enveloppée d'une niasse sombre, et d'entendre les
sons qui pouvaient lui révéler les moindres mouvements des assiégés;
mais les grosses horloges de Liège avaient successivement sonné trois
heures après minuit, et tout restait silencieux comme la tombe.

Enfin, au moment oii Quentin pensait que l'attaiiue était différée
jusqu'au point du jour, et (|u'il pourrait mieux distinguer la barre
sur les fleurs de lis d'Orléans, il entendit dans la ville un bourdon-
nement pareil à celui des abeilles qui s'assemblent pour défendre
leur ruche. 11 écoula; le bruit continua, mais si vague et si indécis,
que ce pouvait être le murmure du vent entre les branches d'un bos-
quet voisin, ou le clapotement d'un ruisseau grossi par les dernières
pluies ((ui se jetait dans les eaux lentes de la Meuse avec plus
d'impétuosité qu'à l'ordinaire. Ces considérations empêclierent Quen-
tin de donner l'alarme; il craignait de faire une démarche impru-
dente et hâtive, qui aurait été punie comme une faute grave. Mais
lors(|ue le bruit se rapprocha, il crut de son devoir de battre en re-
traite, et d'appeler son oncle, qui commandait le petit corps d'archers
destiné k le soutenir. Tous furent sur pied en un clin dœil, ayant
à leur tète lord Crawford, et s'éloignèrent en silence, afin de n'être
pas aperçus k la clarté du feu qu'ils avaient allumé. Le bruit (|ui se
faisait entendre de leur côté semblait avoir cessé brusquement, mais
on distinguait dans le lointain celui des pas d'un détachement qui
se dirigeait vers le faubourg.

— Ces paresseux de Bourguignons sont endormis k leur poste, dit
Crawford, courez au faubourg, Cunningham, et réveillez ce troupeau
de bu'ufs.

— Songez aussi k l'arrière-garde, dit Durward; si je me connais
en pas humains, une troupe nombreuse s'avance entre nous et le
faubourg.

— Tii as raison, mon brave Quentin, reprit Crawford, et ta jeu-
nesse ne ferait pas supposer tant de sagacité. Deux corps marchent
contre nous, et le premier s'est arrêté pour attendre le second. Je
voudrais bien avoir une idée exacte de leur position.

— Je vais m'en assurer, dit Quentin, et je tâcherai de revenir vous
donner des nouvelles.

— V a, mon enfant! tu as des oreilles fines, des yeux perçants, de
la bonne volonté; mais prends bien garde k toi! je ne voudrais pa»
te perdre pour un trésor !

Quentin avait allumé la mèche de son arquebuse. 11 s'avança avec
précaution sur le terrain qu'il avait déjà reconnu aux dernières
lueurs du crépuscule, et aperçut bientôt une troupe nombreuse qui
défilait rapidement entre le quartier général du roi et les faubourgs.
Elle était précédée d'éclaireurs qui se parlaient k voix basse comme
pour se consulter. ( hielques-uns de ces enfants perdus arrivèrent si
près de la sentinelle avancée, qu'ils n'eu étaient séparés (|ue par deux
longueurs de pique.

Oui vive!' s'écria Quentin jugeant ([u'il lui él.iit impossible de

se retirer sans être découvert.

Vive Liège! lui répondit-on; et l'on ajouta en manière de cor-
rection : — C'est k-dire vive la France!

92

QUE1NTI^ nURWARD.

Quentin fit feu , un Iiomnie tomba en poussant un cri de douleur;
et l'arclier devint le liut d'une décliarjje irrégulière, dont les explo-
sions, en se propageant le long de la colonne, prouvèrent qu'elle
était très-nombreuse.

Il se liàta de rejoindre ses compagnons.

— C'està merveille 1 lui dit lord Crawford... A présent, mes braves,
rentrez dans la cour; nous avons a faire a trop forte partie pour
comballre en rase campagne.

Les archers obéirent, et trouvèrent dans la cour le roi Louis prêt
à monter à cheval.

— Où allez-vous, sire ? demanda lord Crawford ; vous êtes ici plus
en sûreté que partout ailleurs.

— l'eu m'importe, répondit le roi; il faut que je voie le duc
Charles : s'il n'est pas convaincu de notre bonne foi dans ce moment
critique, nous aurons à dos les Liégeois et les liourguignnns.

A CCS mots, il donna a Dunois le commandement des troupes
françaises en dehors de la maison et enjoignit à Crawford d'en dé-
fendre l'intérieur avec la garde écossaise. Il fit avancer deux pier-
riers et deux fauconneaux et recommanda au capitaine de ne pas
bouger déplace, même quand il remporterait désavantages. Puis il
partit avec une faible escorte pour le quartier général des bour-
guignons.

Si ces dispositions purent être juises, ce fut grâce au coup d'ar-
quebuse qu'avait tiré Quentin. Si la maison avait été assaillie à l'im-
proviste, elle aurait probablement été emportée d'assaut; mais la
colonne qui devait l'attaquer avait pour guide le propriétaire même
de celte maison, et c'était lui que Durward avait tué.

Le jeune archer faisait jiartie de l'escorte de Louis. Ils trouvèrent
le duc dans une exaspération qui l'empêchait de remplir ses devoirs
de général. Il était pourtant inilispensable de prendre un parti : un
combat acharné s'était engagé dans le faubourg, à gauche de l'armée
bourguignonne; au centre, le quartier général français était attaqué
avec fureur et vaillamment délendu ; à la droite , une troisième co-
lonne de Liégeois, plus considérable que les autres, était sortie par
une brèche plus éloignée et était arrivée sur l'ennemi à travers des
taillis, des vignobles et des sentiers connus seulement des hahilants.
Elle criait à la fois : — Vive la France! Liège! Mont-joie Saint-Denis!
San(;lier rouge ! Les Bourguignons inquiets, et craignant une trahison
de la ]>art de leurs alliés, résistaient avec mollesse. Le duc éeumait,
jurait, maudissait son seigneur suzerain, et faisant allusion aux cchar-
pes que portaient les soldats de Louis il criait aux siens de faire feu
sur tous les Français noirs ou blancs.

La confiance renaquit quand on vit arriver le roi accompagné
seulement du Halafré, de (Quentin, et d'une deini-douzainc d'archers.
Crèvecœur, d'ilyuibercourt , et autres illustres chefs bourguignons
volèrent au combat. Tandis que les uns ralliaient des troupes plus
éloignées, aux(|uelles la panique s'était communiquée, d'autres inter-
venaient au milieu du tumulte et rétablissaient la discipline. Le due
était au premier rang, criant et frappant comme un simple homme
d'armes, pendant t\uc ses capitaines organisaient un ordre <le bataille
el (b'concertaicnt les assaillants en employant l'artillerie. De son côté,
Louis montrait le calme, la présence d'esprit et la sagacité d'un chef
hahile; il ne cherchait pas le danger, mais il ne l'évitait pas non plus,
cl les liourguigiions eux-mêmes, pleins d'admiration pour lui, l'é-
coutaienl avec déférence.

La mêlée devint hnrrilile. A gauche du faubourg, un incendie se
déclara ; ce qui n'enipèclia pas les ruines fumantes d'être vivement
rlispiilées. Au centre, les troupes françaises, quoique cernées de
toutes parts, firent un feu si nourri, que leur ([uartier était envi-
ronné (le flammes comme d'une couronne de martyr. A la gauche,
des renforts arrivaient à elia(|ue instant de la ville, ou des derrières
de l'armée hoiirguignoniu", et pendant trois mortelles heures le com-
bat se soutint avec des chances diverses.

F.nfin on vit jioindre l'aunjre si im|iatiemment altendue par les
assiégeants. Leurs adversaires senihlaient alors pli<'r à la droite et au
centre, cl le canon retentissait du côté du (|uartier géiu'-ral français.

— Les fauconneaux sont arrivés, dit le roi à (hienlin et au liala-
fré; (|ue la sainte Vierge en soit bénie! Allez trouver Dunois et
recommandez-lui de s'apjiroeher des remparts ax'ce tous nos hommes
d'armes, en réservant un détaeheiuenl pour la défense de la maison.
Qu'il se ])lace entre le gros des Liégeois cl la ville, de manière à in-
leree])ter les renforts (|u'ils reçoivent sans cesse.

L'oncle el le lu'veu mirent leurs chevaux au galop, et s'acquittèrent
de leur mission. Dunois et (Crawford, las de rester sur la défensive ,
(juittèreni avi'c joie leur petite citadelle. A la lèle d'environ deux
cents gentilshonnnes français et de leurs écuyers ils traversèrent le
(■lian<p de balaille couvert de blessés, et prirent eri flanc la lrou])C
qui avait atla(|ué si vigoureusement l'aile droite des l'.ourguignons.
Les clartés toujours croissantes du jour leur firent voir que de nou-
veaux détachements sortaient à clia(|ue instant de la ville pour con-
tinuer le combat ou protéger la retraite des forces <léjii engagées.

— Parle ciel ! dit le vieux Crawford ii Dunois, si je n'étais sûr que
tu rhevauehes il mes côtés , je croirais le voir lii-bas , au milieu de
CCS hourgeois et de ces bandits. Seulement le Dunois que j'aperçois
à la tête des ennemis a plus d'embonpoint.

— En effet, dit Dunois, \o\]k un coquin qui porte mes armoiries
sur son écusson, et (|ue je vais punir de son insolence.

— De grâce , monseigneur, s'écria Quentin, laissez-moi le soin
de vous venger!

— A toi, jeune homme? La requête est vraiment modeste! Non,
non, point de substitution en pareil cas!

Puis, se retournant sur sa selle, il cria à ceux (|ui le suivaient : —
Gentilshommes de France, la lance en arrêt! que les rayons du soleil
levant éclairent la défai'e de ces pourceaux de Liège ou des Arden-
nes, qui prennent nos armoiries pour se déguiser.

— Dunois! Dunois! répondirent les hommes d'armes; longue vie
au bâtard d'Orléans ! Orléans il la rescousse !

Ils chargèrent à fond de train; mais l'ennemi les attendit de pied
ferme. Le corps qu'ils attaquaient se composait entièrement d'infan-
terie, à l'exception de quelques olliciers montés; le premier rang mit
la lance au pied et le genou en terre; le second se courba, et le troi-
sième resta debout , présentant la pointe de ses armes par-dessus la
tête des deux autres.

(;'était un mode de défense analogue à celui d'un hérisson.

Peu d'hommes parvinrent ii franchir celte muraille de fer, mais
de ce nombre fut Dunois, qui donnant de l'éperon à son cheval , et
faisant faire au noble animal un suit de douze pieds, tomba au milieu
de la phalange, el s'efforça d'atteindre l'objet de son animosité. Quelle
fui sa surprise en s'aperccvant que Durward l'avait suivi ! l'ardeur
de la jeunesse, l'intrépidité, la résolution de vaincre ou de mourir,
avaient mis une seconde fois le jeune homme au niveau du meilleur
chevalier de l'Europe, car Dunois passait pour tel à juste titre.

Leuis lances furent bientôt brisées , et ils tirèrent leurs longues et
pesantes épées. Bardés d'acier, montés sur des coursiers caparaçonnés
de même, ils redoutaient peu les coups des lansquenets, ([ui paraient
au contraire difficilement les leurs. Ils rivalisaient d'efforts pour ar-
river jus(|u'au faux Dunois, dont la conduite était celle d'un chef de
courage et d'expérience, quand le vrai Dunois remarqua d'un autre
côté un homme qui portail la hure et les défenses, symbole ordinaire
de Guillaume de la Marck.

— Ami , cria-l-il à Quentin, tu es digne de venger le blason d'Or-
léans ! je te laisse ce soin. Balafré , soutiens ton neveu ! mais que
personne n'accompagne Dunois à la chasse au sanglier.

On devine sans peine (jue Quentin Durw ard accepta avec joie cette
division de travail. Chacun d'eux poursuivit son but déterminé, ayant
derrière lui les hommes d'armes qui pouvaient s'y maintenir.

En ce moment, la colonne (jue Guillaume venait secourir (|uand
il avait été arrêté par la charge de Dunois avait perdu tous les avan-
tages qu'elle avait remportés pendant la nuit. An retour du soleil, les
Bourguignons avaient déployé les (jualilés qui résultent d'une disci-
pline supérieure; les Liégeois avaient fait un mouvement rétrograde,
et le corps principal s'était replié sur celui qui était aux prises avec
les hommes d'armes français. La retraite devint une déroute; les
fuyards el les vainqueurs confondus, pêle-mêle, roulèrent ensemble
vers les remparts, et ce torrent humain finit par se déverser dans la
vaste brèche par buiuclle s'était cU'ectuée la sortie.

Quentin faisait des efforts inouïs pour rejoindre son antagoniste,
i|u'il n'avait ])oint perdu de vue, et ipii, soulenu de l'élite des lans-
quenets, essayait de rétablir le combat par ses exhortations et par son
exemple. Le Balafré et plusieurs autres archers s'étaient attachés k
leur jeune camarade, el s'émerveillaient du courage extraordinaire
qu'il montrait.

Sur la limite de la hrèche, Guillaume de la Marck, car c'était lui-
même, parx'int à faire halle, el barra le pass.ige aux assiégeants. Il
avait à la main une masse de fer sous laipielle tout tombait, et il
était tellement couvert de sang, qu'il était prcsrpie impossilile de dis-
tinguer sur son écu les armoiries dont l'aspect avait irrité Dunois.
La position avantageuse qu'il avait prise sur la brèche, el la manière
terrible dont il maniait sa masse d'armes, écartèrent la ])luparl des
assaillants, (|ui cherclu'-rent ailleurs des points d'attaque moins vigou-
reusemenl défendus.

(,)uenliii eul donc la facilité de l'approcher; et sachant mieux que
tous combien il importait de terrasser ce formidable adversaire, il
mit pied ii terre au bas de la brèche. Laissant errer îi l'aventure le
beau destrier que lui avait donné le duc d'Orléans, il gravit les
ruines des murailles pour aller croiser le fer avec le Sanglier des
Ardenncs. Ce dernier, comme s'il eût deviné l'intention, se tournait
vers Durward, la masse levée, et ils étaient sur le point d'en venir
aux mains, lorsque des cris de triomphe et de désespoir annoncèrent
(|ue les assaillants entraient dans la ville |>ar un autre côté, à l'arrière
de ceux (|ui défendaient la brèche.

A ces bruits sinistres, de la Marck, appelant au son de la voix et
du cor les soldats les plus dévoués ii sa fortune, abondonna la brèche
pour battre en retraite vers la jiartie de la ville d'oii il pcuivait ga-
gner l'autre rive de la Meuse. Ceux i|ui l'accompagnaicnl , hommes
soumis à une discipline sévère, ne rompirent point leurs raii|;s dans
celte heure de désespoir. IN'ayanl jamais accordé de quartier, el ré-
solus il ne pas en demander, ils s'avancèrent d'un pas ferme sur une
ligne c|iii occupait toute la largeur de la rue. Par intervalles ils se
retournaient pour tenir en échec ceux qui les poursuivaient, et dont

QUENTIN DURWARD.

93

la plupart commençaient à cliercliei' une occupation moins dange-
reuse en forçant les maisons pour piller.

Le (Icjjuisement (|cii' portait la Marck le dérobait i» la poursuite des
compétiteurs, qui faisaient reposer sur sa tète leurs espérances de
ijloirc et de grandeur; et il est vraisemblable qu'il aurait accompli
son évasion sans la poursuite acharnée de Quentin, du Balafré et de
leurs camarades. A cliaque balte des lansquenets, un combat furieux
s'engageait entre eux er les arcliers. Dans toutes les mêlées, Quentin
cluTcliail la Marck; mais celui-ci, dont le but était d'assurer sa re-
traite, éludait toutes les tentatives du jeune Écossais pour l'amener
à un combat singulier.

Un tumulte épouvantable ré;;nait de toutes parts. Les lamentations
des femmes, les cris des habitants, livrés aux insultes d'une soldates-
que eflVénéc, se mêlaient aux bruits du ciimbat. La voix de la misère
et du désespoir rivalisait de force avec celle de la violence et de la
fureur.

La Marck, fuyant la ville saccagée, venait de passer devant la porte
d'une'petite chapelle en réputation parmi les dévots, quand les cris
de France! France'. Bourgogne! Bourgogne! lui apprirent qu'une
partie des assiégeants occupait l'autre bout de la rue et lui coupait
la retraite.

— Conrad, dit-il, prenez avec vous tous nos hommes, chargez ces
marauds, et dispersez-les si vous pouvez. Pour moi, tout est fini : le
.Sanglier est aux abois; mais il lui reste encore assez de force pour
se faire précéder en enfer par quelques-uns de ces misérables Ecos-
sais...

Le lieutenant obéit, rassembla les débris de sa troupe, et courut
il la rencontre des Bourguignons iiour se frayer un passage à travers
leurs rangs. .Six hommes d'armes de Guillaume voulurent partager
le sort de leur maitre et faire face aux archers, qui n'étaient guère
plus nombreux.

— Sanglier! Sanglier! s'écria le brigand intrépide en brandissant
sa masse. Holà! gentilshommes écossais, qui veut frapper le Sanglier
des Ardennes? (|ui veut gagner une couronne de comte? ^ ous sem-
blez en avoir envie, jeune homme; mais il faut la conr|uérir avant
de la porter.

Quentin n'entendit qu'à moitié ces paroles, (|ui se perdirent sous
la visière du heaume; mais il en comprit le sens, et invita son oncle
et ses camarades à se tenir en arrière s'ils étaient gentilshommes.

De la ^larck s'élança sur lui comme un tigre, de manière à frap-
per au moment oii ses pieds toucheraient le sol; mais Durward avait
le coup d'œil sûr et l'allure légère. Il fit un saut de côté, et évita le
coup de masse qui aurait pu lui être fatal.

Ils se prirent corps à corps comme le loup et le dogue. Les deux
partis demeurèrent spectateurs de cette lutte, car le Balafré ne ces-
sait de crier : — Franc jeu! franc jeu 1 Je parierais pour mon ne-
veu, ijuand même il aurait à combattre un ennemi aussi fort que
\Vallace.

L'attente du guerrier expérimenté ne fut pas déçue. Les coups du
bandit, réduit au désespoir, tombaient comme l,e marteau sur l'en-
clume; pourtant le jeune archer, prompt dans ses mouvements et habile
en escrime, escjuivait l'arme formidable, et ripostait avec moins de
bruit, mais plus sûrement. 11 réitéra ses bottes avec tant de succès,
<|uc la force de son adversaire finit par s'épuiser. Le Sanglier des
Ardennes perdait du sang en abondance; une mare rougeàlre se for-
mait à ses pieds. Cependant sa colère et son courage ne l'abandon-
naient point, et la victoire était encore douteuse, lorsqu'une voix de
femme fit entendre ces mots:

— A l'aide, à l'aide, messire Quentin Durxvard! secourez-moi, au
nom de la sainte Vierge !

Il tourna la tête et reconnut Gertrude Pavillon, dont la mantille
était déchirée, et (|u'un soldat français entraînait loin de la chapelle,
où elle s'était réfugiée avec quelques-unes de ses compagnes.

— Attendez-moi un moment, dit Quentin à de la Marck. Et il
courut délivrer sa bienfaitrice d'un danger imminent.

— Je n'attends personne, répondit (Guillaume eu faisant tournoyer
sa masse d'armes. Et il battit en retraite, enchanté d'être délivré d'un
aussi formidable agresseur.

— Yous m'attendrez pourtant , avec votre permission, dit le Ba-
lafré , je veux achever ce que mon neveu a commencé.

En disant ces mots, il attacpia Guillaume avec son épée à deux
mains.

Cependant Quentin s'aperçut qu'il n'était pas facile d'assurer le
salut de Gertrude. Son ravisseur, soutenu par ses camarades, refu-
sait d'ab.inilonner sa proie. Pour l'y forcer, Durward fut (d)lig'é de
réclamer le concours de (|uelqucs-uns de ses compatriotes. Pendant ce
temps, il vit s'évanouir la chance de bonheur et d'élévation que la for-
tune avait mise à sa portée. Quand il eut enfin tlélivré Gertrude, tous
deux étaient seuls dans la rue. Ius<-nsible a la d<tresse de sa compagne,
il allait s'élancer a la poursuite du .Sanglier des Ardennes avec l'im-
pétuosité d'un limier, (|uand elle s'attacha :> lui en criant : — A u nom
de votre mère, ne me quittez pas! KanuMiez-moi chez mon père, sous
le toit (|ui vous a servi d'asile à vous et à la comtesse! Pour l'amour
d'Isalielle de Croye, ne m'abandonnez pas!

11 était impossible de résister à ce malencontreux appel. Il fallait

renoncer, non sans une inexprimable douleur, à toutes les espérances
([ui avaient soutenu (,)uentin Durward pendant cette journée de car-
nage, et dont il avait entrevu la réalisation. Comme un génie qui
obéit involontairement à un talisman d'une puissance supérieure, il
accompagna Gertrude jus(|u'à la maison de son père, et arriva à
propos pour protéger le syndic et ses biens de la fureur des pillards.

Cependant le roi de France et le duc de Bourgogne entraient à
cheval dans la ville par une des brèches. Tous deux étaient armés de
pied en cap; mais Charles, couvert de sang depuis le cimier jus-
qu'aux éperons, poussa son coursier à travers les décombres. Louis,
au contraire , gravit la brèche du pas majestueux d'un homme ([ui
marche à la tête d'une procession. Les princes expédièrent des ordres
pour arrêter le sac de la ville et pour rassembler les troupes disper-
sées. Ils s'acheminèrent ensuite vers l'église de Saint-Lambert, afin
de protéger les citoyens notables qui s'y étaient réfugié», et de tenir
conseil après avoir entendu la grand'raesse.

Occupé comme les autres otiiciers à rallier ses soldats épars , lord
Crawford rencontra le Balafré au coin d'une des rues qui aboutis-
saient à la Meuse. Avec l'indilïérence d'un chasseur qui porte une
carnassière, Ludovic tenait à la main une tète humaine dont les che-
veux étaient maculés de sang.

— Qu'est-ce donc? dit le commandant. Qu'allez-vous faire de cette
charogne ?

— C'est tout ce qui reste d'une œuvre que mon neveu a presque
achevée, et à laquelle j'ai mis la dernière main. Un brave homme que
j'ai expédié là-bas m'a prié d'aller jeter sa tête dans la Meuse. Il y a
des gens qui ont d'étranges fantaisies ([uand la mort met la main sur
eux, ce (|ui ne l'empêche pas de nous faire danser tous les uns après
les autres.

— Et vous allez jeter rette tête dans la lieuse? reprit Crawford en
examinant avec plus d'attention ce hideux trophée.

— Comme vous le dites, répli(|ua l.esly. <,)uand on refuse d'accor-
der à un mourant sa dernière demande, son ombre vous persécute, et
j'aime à dormir la nuit (l'un bon somme.

— i\Ion ami, vous courrez la chance de voir l'ombre; car, sur mon
àmc! cette dépouille mortelle a plus d'importance ijue vous ne l'ima-
ginez. Pas un mot de plus, et venez avec moi.

— Au fait, dit le Balafré, je ne suis lié par aucune promesse. Sa
langue n'avait pas achevé quaiul je lui ai tranché la tète; et puis(|ue
je n'ai pas eu peur de lui de son vivant, par saint ^Martin de Tours!
je ne dois pas le craindre qu.md il est mort. D'ailleurs, mon com-
père, le joyeux moine de Saint-Martin, me donnera un pot d'eau
bénite.

Lorsque l'office divin eut été célébré dans la cathédrale de Liège,
e (|ue le calme fui à ])eu (irès rétabli, Louis et (Charles, environnés
de leurs pairs, écoutèrent les récils de ceux qui prétendaient s'être
distingués pendant la bataille. On manda en première ligne les pré-
tendants à la possession de la main d'Isabelle et de son comté; mais
plusieurs des comi)étileurs furent étrangement ilésappointés. Le mys-
tère et l'incertitude empêchaient les juges du camji de décerner le
prix : Crèvecœur montrait une peau de sanglier pareille a celle (|ue
(ruillaume portait habituellement; Dunois présentait un bouclier orné
des armoiries de la M.irck; d'autres, se vantant également d'avoir lue
l'assassin de l'évêque, en produisaient des preuves analogues. La riche
mise à prix de la tête du Sanglier avait causé la perte de tous ceux
dont l'armure ressemblait à la sienne. Au milieu des contestations,
Charles regrettait intérieurement d'avoir laissé au hasard le soin de
disposer de la main et des domaines de sa jeune vassale. Ne sachant
comment concilier tant de réclamations contradictoires, il allait les
repousser toutes, lorsque lord Crawford fendit la foule, entrainant
avec lui le Balafré. (À'Iui-ci s'avança timidement, il'un air gauche,
comme un matin mené en laisse, et son capitaine s'écria :

— lîelirez-vous tous avec vos cuirs et vos écus coloriés! Personne,
excepté celui qui a tué le S.inglier, ne peut en montrer les défenses!

En disant ces mots il jeta sur les dalles la tête sanglante, dont
l'identité n'était ])as contestable. Les mâchoires, singulièrement con-
formées, offraient une certaine analogie avec celles d'un sanglier, et
tous les guerriers (|ui avaient eu occasion de voir la !Marck le recon-
nurent immédiatement. Surpris et mécontent, Charles garda un morne
silence.

— Crawford, dit Louis \l, j'espère que c'est un de mes fidèles Écos-
sais qui a remporté le prix '

— Sire, c'est Ludovic Lesly, que- nous appelons le Balafré.

— ^lais est-il noble :' demanda le duc; est-il de bonne maison?
Autrement notre promesse serait sans elTct.

— Je conviens ipi'il est assez mal dégrossi, dit Crawford en jetant
un coup d'ieil sur l'archer, dont l'embarras était indicible, mais sa
famille forme une branche de celle des Uothes. Le premier du nom
a tué en combat singulier un fameux chevalii'r hongrois, et depuis ce
temps la maison est aussi noble ([ue les meilleures de France ou de
l!ouri;iigne.

— En ce cas, dit le due, c'est une afl'aire finie : la plus belle et la plus
riche héritière de nos Etals doit épouser un grossier mercenaire ou
s'ensevelir dans uu couvent! El c'est la fille uni(|ue de notre féal
Keinold , comte de Croye! J'.ii commis une grande imprudence.

94

QUENTIN DURWARD.

Un nuage passa sur le front de Charles à la grande surprise de ses
courtisans, qui ne l'avaient jamais vu regretter les conséquences d'une
résolution qu'il avait adoptée.

— Encore MU instant, dit lord Crawford, et ^ otre Grâce recon-
naîtra que tout va mieux qu'elle ne le conjeeturc. Ecoutez seulement
ce que ce cavalier a l'intention de vous déclarer... Parle donc ! ajouta-
t-il en pienant à part le Balafré, ou que la peste t'étouffe!

Le soudard, dont riutelliijcnce était peu développée, parvenait
toutefois il se faire comprendre du roi Louis, avec lequel il avait
coutume de s'entretenir familièrement; mais il se trouva dans l'im-
possibilité de s exprimer devant une assemblée aussi illustre. Il re-
garda tour a tour les princes, préluda par un ricanement grossier, lit
deux ou trois grimaces, et murmura ces mots :

— Saunders Souplejaw...

Ce furent les seuls (|u'il parvint it prononcer.

— IN 'en dépl.iise à Notre .Majesté et ît Votre Grâce, reprit lord
Crawford, il faut que je parle pour mon compatriote et vieux cama-
rade. ^ ous saurez qu'un devin écossais lui a prédit que la fortune
de sa maison se ferait par un mariage; mais il est, comme moi, un
peu suranné. Il préfère la taverne au salon d'une dame; il a certains
goûts de caserne que gênerait la grandeur. Après avoir écouté mes
conseils, il renonce aux prétentions que peut lui donner la mort
de Guillaume de la iMarck en faveur de son neveu, du fils de sa
sœur, de celui qui a réellement mis aux abois le Sanglier des Ar-
dennes.

Louis vit avec joie (|ue le vain(|ueur était un liomme sur lequel il
pouvait avoir quelque influence. — Je nie porte garant, dit-il, des
services et de la prudence de ce jeune Ecossais. Sans sa vigilance,
nous aurions été battus. C'est lui qui nous a révélé le projet de
sortie.

— S'il en est aiifsi, dit Charles, je lui dois une réparation, car
j'ai douté de sa véracité.

— Je puis attester sa bravoure comme homme d'armes, s'écria
Dunois.

— Mais, interrompit Crèvecœur, quoique l'oncle soit un gentillàtre
écossais, rien ne prouve que son neveu le soit aussi.

— 11 est de la maison de Durward, dit lord Cravford; il descend
de cet Allan-Durward qui fut grand sénéchal d'Ecosse.

— Ah ! i)uis([ue c'est le jeune IJiirw ard , je n'ai plus qu'à me taire.
La fortune s'est déclarée trop ouvertement en sa faveur pour c|ue je
songe il lutter plus longteiiips contre cette dame capricieuse; mais je
suis étonné de la manière dont ces Ecossais se soutiennent tous, de-
puis le lord jusqu'au varlet.

— ÎMontagiiards, soutenez-vous toujours ! dit lord Crawford riant
en lui-iiième du dépit du fier Bourguignon.

— H nous reste à examiner, reprit Charles, quels sont les senti-
ments de la comtesse à l'égard de l'heureux aventurier.

— Par la messe! dit Crèvecœur, je n'ai que trop de raisons de
croire (|ue Votre Altesse la trouvera jiliis soumise ([ue dans les oc-
casions précédentes. Mais pourquoi envierais-je la bonne fortune de
le jeune homme? Après tout, c'est le bon sens, la résolution et la
bravoure qui l'ont mis en possession de la richesse, du rang et de
la beauté.

CHAPITRE XXXVIII.

Conclusion.

La conclusion de cet ouvrage est, je le crois, de nature li encou-
rager les émigrants de mon pays natal aux cheveux blonds, aux yeux
bleus, aux longues jambes, au cccur intrépide, pour peu qu'ils soient
tentés d'embrasser dans ces temps difliciles la profession de coureurs
d'aventures. J'avais déjà confié ces pages à la presse; mais j'ai pour
conseil un ami dévoué , un de ces hommes qui aiment autant que le
meilleur souchong le morceau de sucre qu'on trouve au fond d'une
lasse de thé. Il m'a adressé de sévères remontrances; il exige que je
donne des détails précis sur les noces du jeune héritier de Glcn-
Houlakin et de l'aimable comtesse bourguignonne ; (|ue je rende
compte des tournois qui les signalèrent, des lances qu'on y rompit;
enfin que je fasse connaître aux curieux le nombre de garçons qui
héritèrent du courage de Quentin Durward, et de filles auxquelles
Isabelle de Croye transmit ses charmes.

J'ai répondu courrier pour courrier que les temps étaient changés,
et que les épousailles publiques étaient entièrement passées de mode.
A une époque que je me rappelle encore, les amis de l'heureux
couple, même au ((uinziènie degré, étaient conviés à la cérémonie,
et les musiciens prolongeaient leurs accords jusqu'à l'aube du jour.
On mangeait la rôtie dans la chambre nuptiale; on se disputait la
jarretière de la mariée. Les auteurs du temps ne manquaient pas
d'être minutieux dans leurs descriptions : ils n'oubliaient ni la rou-
geur pudique de la fiancée ni les transports de l'époux; ils comp-
taient les diamants mêlés aux cheveux de la belle, les boutons qui
fermaient le gilet brodé du jeune homme, et conduisaient leurs per-
sonnages jusqu'à la chambre à coucher. Que ces détails sont peu con-
formes à la réserve de nos modernes épousées, douces et timides créa-
tures, qui fuient le luxe et l'admiration, l'éclat et les flatteries! Certes,
elles ne goûteraient nullement le récit d'un mariage célébré nu
quinzième siècle. Raconter celui d'Isabelle de Croye, ce serait la
ravaler à leurs yeux au niveau d'une servante de ferme; car celle-ci
refuserait la main du cordonnier son prétendu, même aux portes de
l'église, s'il lui proposait de faire nopcfis et fe>ilinf:, comme disent les
enseignes de Paris, au lieu de monter sur l'impériale d'une diligence
pour aller passer la lune de miel à Deptford ou à Greenwich. Je me
tairai donc à ce sujet; je glisserai sur ces noces, comme l'Ariostesur
celles d'Angélique, laissant au lecteur la faculté de se les figurer au
gré de son imagination.

D'autres bardes diront avec plus de succès
Comment de Braoquemont s'ouvrit la grande porte,
Et commf nt les vassaux composèrent l'escorte
De l'aimoble héritière et du bel Écossais.

E corne a rilornare in sua contrada
Trovasse e buon iiaiiçjlio e viiylior tempo
E deW India a Medor dense lo scellro
Forse altri contera con miijlior plettro.

OiiLANDO Flriosù, canto X.XX, stanza 1B.

NOTES DE QUE\TIN DURWARD.

CHAPITRE PREMIER.

L'amour de Louis XI pour les anecdotes comiques et singulières
est attesté par un recueil qui fut composé à la cour de Bourgogne,
t au((uel il collabora. La première édition de cet ouvrage, rare et
recherchée des bibliograiilies, a été imprimée à Paris, sans date, chez
Antoine Vérard, en un gros volume in-folio. Elle a pour titre : les
Cent Nouvelles nouvelles; contenant cent histoires nouveaux, qui
sont moult plaisans à raconter en toutes bonnes compagnies , par ma-
nière de joyeuseté.

CHAPITRE VL

On sait que les bohémiens existent dans pres(|ue toute l'Europe,
et (|ue tout en se conformant à certains égards aux mœurs des na-
tions (ju'ils fré(|uentent , ils en restent cependant séparés. Leur pre-
mière apparition en Occident date du commencement du ipiinzièmc
siècle, et corres|)iind à l'éijoque oit Tamerlan, après .ivoir envahi
l'Uindoustan, donna aux indigènes le choix entre le Koran el la mort.
Il est vraisemblable que ces tribus nomades étaient composées d'In-
diens qui fuyaient le joug des mahométans.

L'arrivée des bohémiens à Paris est racontée en ces termes dans
un vieux journal publié par le savant Etienne Pasqiiier :

(I Le dimanche d'après la m\ aoust, qui fut le dix-septième jour
d'aoust 1 'l'i' , vinrent à Paris un duc, un comte et dix hommes, tous
achevai, et lesipiels sc> disoient très-bons chrestiens. Ils esloicnt de
la basse Egypte, et encore disoienl (|ue n'avoil pas grand temps que
les chrestiens les avoient subjuguez et tout leur pays, et tous fait
chrestienner, ou mourir ceux qui ne vouloieiil eslre. Cleiix ({iii furent
baptisez furent seigneurs du pays, comme devant, et promirent d'cstre
bons et loyaux; ils avoient roy et rejne en leur pays (|ui demeiiroienl
en leur seigneurie. Item vrai est, comme ils disent, c|u'après aucun
temps ([ii'ils eurent pris la foy chrestienne, les Sarrazins les vinrent

assaillir lisse rendirent à leurs ennemis, et devinrent Sarrazins

comme devant, et renoncèrent à Jésus-Christ. H advint après (|ue
l'emiiereiir d'Allemagne, le roi de Poulaine, et autres sieurs, quand
ils secourent (|u'ils orent ainsi lausseuient laissé nostre foy, leur cou-
rurent sus, el les vaim|uirenl. (Jeulx-ci cuidoient qu'on les laissasl en
leur l)ays, comme l'autre fois i)Oiir devenir chrestiens. IMais l'empe
reur et les aiitrc^s seigneurs dirent que jamais ne tenroient terre en
leur iiiys, si le pape ne le conseuloit, et ([u'il convenoilque là allas-
sent au saint-père k i\ome, et lit allèrent tous, petits el grands, à

yUEWTlW DURWAHU.

95

moult grand'peiiie pour les enfants. Quand le pape eut ouye leur con-
fession, leur ordonna d'aller en pénitence sept ans ensuivants parmy
le monde sans couclurcn lit.

• Ils furent autant ein<( ans par le monde qu'ils vinssent.!

Paris... l.cs douze susdits devant, et le jour saint Jean Dccolacc vint
le commun; lequel on ne laissa pas entrer dans l'aris, mais par jus-
tice furent laijcz ;i la Chapelle Saint-IJinys, et n'estoient point plus
eu tout d'Iiommes, de femmes et d'enfants, que cent ou six vinijts ou
environ, et quand ils partirent de leur pays, ils estoient mille ou
douze cents.

• Presque tous avoient les oreilles percées, et en cliarune oreille
un annel d'argent ou deux : et disoient que c'estoit r;entillesse en
leur pays. Item les hommes estoient tous noirs, les cheveux coupez;
les plus laides femmes ([ue l'on peut voir, et les plus noires; toutes
avoii nt le visaije déplayé, cheveux noirs comme la queue d'un che-
val; pour toutes rohbes une vieille llossnye, très-jjrosse, d'un lien de
drap ou de corde lié sur l'épaule, et dessus un pauvre roquet, ou
chemise, pour parements, liref, c'estoient Jes plus pauvres créatures
que l'on vit onc(|ues venir en France, d'âge d'hommes; et néantmoins
leur pauvreté en la compagnie avoit sorciers qui regardoient es

mains, et disoient ce qu'advenu leur estoit ou l'advenir et (|ui

pis estoit, en parlant aux créatures par art magi(|uc ou autrement,
par l'ennemy d'enfer ou par intrije et d'habileté, laisoient vuider les
bourses aux gens et les mettoient eu leurs bourses, comme on disoit. •

CHAPITRE XIII.

Galcotti îMartius était né h Narni , dans l'Ombrie. H enseigna d'a-
bord les belles lettres à Bologne; mais l'inquisition le persécuta pour
avoir soutenu que la foi n'était pas nécessaire, et cpi'on (louvail être
sauvé uniquement par les bonnes a'uvres. Incarcéré à ^ cuise, il fut
rendu à la liberté par les ordres du pape Sixte iV, à la condition
expresse qu'il abjurerait son hérésie. 11 se relira en Hongrie, oii il
devint secrétaire du roi Matbias Corviu. Après la mort de ce prince,
Galcotti passa en France : il mourut en l'iTO, suivant quelques au-
torités; et suivant d'autres, en I iOl.

Gabriel JNaudé a dit de lui, dans l'Addilionà l'histoire de Louis A7
(Paris, Ifj;i0, in-S") :

« Quant à Galeottus Martius, qui estoit natif de la ville de INarui
en Italie, c'estoit un homme consommé dans les bonnes lettres, grand
critique, pliilosoidie, médecin, astrologue , humaniste et orateur,
comme en font foy ses livres de Doctrimi promiscua , de Hiimine , de
Dictis Malhiœ riujis, de Censura operum philelphi et de Wilgo inco-
f/nilis, desijuels combien je n'en aye veu que les trois premiers im-
primez, il faut néantmoins croire (pie lequatricsme l'a aussi été, veu
((ue Marsile et quelques autres autheurs et bibliothécaires le citent
fort souvent, et le dernier remply de fort doctes et curieuses maximes,
ilesquelles ou ])eut voir quelques échantillons d;iiis Vadianus et la
P()|)elinière, est maintenant gardé eu la bibliothèque du lioy, où le
docte et révérend père Marsenus m'a asscuré de l'avoir plusieurs fois
veu et feuilleté. Oiilre ce, il estoit fort addroil au maniement de
toutes sortes d'ariiu's, et quoyqu'il fust de corpulence assez grosse,
pesante et incommode, il surmonta néantmoins en un deffy solennel
et par combat réglé le plus habile luicteur de son temps, comme Jauus
Pannonius, évesque de cinq églises, a remarqué dans une épigramme.

» C'est pourtpioi l.ouys onze, ayant entendu parler d'un tel ])ro-
dige de sravoir, devint comme envieux de Mathias Corvinus, (|ui
l'avoit choisi pour maistre et compagnon de ses études, et par une
honeste émulation liiy lil pro]inser de si grands avantages, qu'il se
délibéra enfin de quitter la Hongrie pour mieux et plus pleinement
savourer l'honneurel la répul.ition qu'il s'esloit ac([uis parsc'smérites,
et respirer avec toute commodité l'air de la France soult la faveur et
libéralité d'un si puissant roy. Mais, ô malheur estrange! comme il
fut arrivé à I.yon, où le roy estoit, l'an 1 m, il se trouva si surpris là
par la soudaine rencontre (ju'il en lit, (|ue se précipitant de mettre
pied il terre pour le saluer, il tomba de dessus son cheval avec telle
violence, qu'il se rompit le col et mourut sur la place. (?est du docte
.loannes Pu;rius N aleriaims i|ue nous apprenons cette histoire, lequel
en fait le récit au livre de IJtteratiiruin iiifeliritale , en quoi néant-
moins il ne s'accorde pas avec Paul Lone et Sc^irdeon, qui décrivent
sa mort comme estant arrivée en une petite ville proche ili' Padoue,
où il demeura estoulfé soult la iiraisse et embonpoint. »

CHAPlIliK \\].

Les liohéiiiiens onl de grands rapports avec les juifs, mais ils ne
professent jias comme eux de religion parliculii're. I)ans l'Inde orien-
tale, ils n'adoraient ni liramali ni Mahomet; ce (|iii les a fait consi-
dérer comme parias. Diverses superstitions leur tiennent lieu de
croyance, et les plus instruits d'entre eux font, comme Hayraddin,
parade de m:ilérialisiiie.

Hien de plus pénible, pour celte ra<-e indolente cl voluptueuse,
qu'une profession régulière. l,orsr[ue l'aris était occupé |)ar les alliés

eu 1815, l'auteur se promenais avec un oliicier anglais près d'un poste
gardé par les troupes prussiennes. Il fumait un cigare, et, pour se
conformer à une règle établie, il allait l'ôter de sa bouche en pas-
sant devant le factionnaire; mais celui-ci s'écria en allemand :
« F"uuiez, et que le diable emporte le service prussien ! » C'était un
bohémien (|ui exprimait ainsi son antipathie, au risque de recevoir la
schiaguc si un caporal l'avait entendu.

CllAPlTI'.l-: MX.

On peut trouver étrange l'aventure de Quentin à l.iégc; et pour-
tant, dans les momenls de doute, les plus légères circonstances ]>ei\^
vent avoir sur l'esprit public une influence inexplicable. A l'époque
oii les Hollandais se jjrép. iraient a secouer le joug de la France, le
débarquement d'un individu revêtu de l'uniforine des volontaires
anglais fut accueilli coniriie le gage d'une intervention britannique.

CHAPri'RE \\\.

Philippe de Comines, né en 1 1 i.') au ch;\teau de Comines en France,
passa ses premières années à la cour de IJourgogue, et s'attacha à
Louis XI, qui le nomma chambellan et sénéchal de Poitiers. Il mourut
en 16l)'J. Ses Mémoires sur l'histoire de Louis \l et île (Charles VIH,
depuis 14(>i jusqu'en 111)8, sont un précieux monument historique
et philologique. \ oici comment il a tracé le portrait de Louis XI :

Il Entre tous les princes que j'ay jamais connus, le plus sage pour
soy tirer d'un mauvais pas, en temps d'adversité, c'estoit le roy
Louis -\1, nostre maitre : le plus humble en paroles et en habits : et
qui plus travailloit ii gagner un homme qui le pouvoit servir ou qui
luy pouvoit nuire, et ne s'ennuyoit point d'estre refusé une fois d'un
homme qu'il prélendoit gagner : mais y contiuuoit, en luy promeltant
largement et donnant par etl'et argent et estats (|u'il connoissoil qui
lui plaisoicut, et ceux qu'il avoit chassez et déboulez en temps de
paix et de pros)>érité, il les r.ichetoit bien cher quand il en avoit be-
soin et s'en servoit et ne les avoit point en nulle haine pour les
choses passées. Il estoit naturellement ami des gens de moyen estât,
et ennemy de tous grands (|iii se pouvoicnt passer de luy. JN ul homme
ne presta jamais tant 1 oreille aux gens, ny ne s'eni|uist de tant de
choses, comme il faisoit, ne qui voulust jamais connoistre tant de
gens : car aussi véritablement il connoissoit toutes gens d'authorité
et de valeur, qui estoient eu Anijleterre, en Espagne, en Portugal,
en Italie, êtes seigneuries du duc de Hourgogne et eu Bretagne,
comme il faisoit ses sujets. Et ces termes et façons qu'il tenoit, dont
j'ay parlé ci-dessus, luy ont sauvé la couronne, veu les ennemis qu'il
s'estoit luy-mème acquis ii son advenement ou royaume; mais surtout
luy a servi sa grande largesse : car ainsi comme sagement il conduisoit
l'adversité, à l'opposite dès ce qu'il cuidoit estre asseurou seulement
en une trêve, se mestant a mescontenter les ijens, par petits moyens,
(|ui peu luy servoient, et à giand'peine pouvoit endurer paix. Il estoit
léger à parler des gens, et aussi tost en leur présence qu'en leur ab-
sence, sauf de ceux qu'il craiguoit, qui estoit beaucoup : car il estoit
assez craintif de sa propre nature. Et ([uand pour parler il avoit receu
quelque dommage, ou en avoit suspicion, et le vouloit réparer, il
usoit de cette parole au personnage propre : « Je sçay bien que ma
>i langue m'a porté grand dommage, aussi m'a-t-elle fait quelquefois
» du plaisir beaucoup : toutes fois c'est raison (jue je répare l'a-
» mende. » Et u'usoit point de ces privées paroles, qu'il ne fist quel-
(|ue bien au personnage i» qui il parloit, et n'en faisoit nuls petits.
;\lais fait Dieu grand'gràcc à un i)riuce quand il sçail le bien et le
mal, et jiar espécial ipiand le bien précède, comme au roy nostre
maistre dessusdit. !\Iais ;i mon advis, que le travail ([u'il eust en sa
jeunesse r|uand il fut fugitif de son père, et fuit sous le duc Philippe
de hourgogne où il fut six ans, lui valut beaucoup, car il fut conlrainl
de complaire à ceux dont il avoit besoin : et ce bien, (|ui n'est pas
petit, lui apprit adversité, u

Philippe de Comines dit île (Charles le Téméraire :

CI Je l'.iy veu grand et honorable prince, et autant estime et requis
de ses voisins; un temps a esté que nul ])rince qui fust eu la chres-
tienté, ou par aventure plus, .le n'ai veu nulle occasion pourqiioy plus
tôt il peust avoir eiiciMiru l'ire de Dieu, que de ce (|iie toutes les
grâces et honneurs qu'il avoit reçus en ce monde, il les estimoit tous
estre procédez de son sens et de sa vertu, sans les attribuer à Dieu ,
comme il devoil; car à la vérité il avoit de bonnes cl vertueuses par-
ties en luy. Nul prince ne le jiassa jamais de désirer nourrir i;randes
gens , et les tenir bien réglez. Ses bienfiits n'estoient point fort
grands ; pour ce ipi'il vouloit que chacun s'en resseiitist. .lamais nul ne
donna plus libéralemenl audience ii ses serviteurs et sujets. Pour le
temps (pie je l'ai connu, il n'estoit point cruel, mais le devint peu
avant sa morl, (|iii estoit mauvais signe de longue durée. Il estoit fort
poiiipiu\ en liabillemeiits , et en toutes autres choses un peu trop. 11
porloit fort i;rand honneur aux ambassadeurs et gens étrangers. Ils
estoient lort bien festoyez et recueillis chez luy. 11 désiroit grande
gloire, (|ui estoit ce i|ui plus le lueltoit en ses guerres que nulle autre

96

QUENTIN DURWARD.

chose : et eût bien voulu ressembler à ces anciens princes, dont il a
esté tant parlé après leur mort, et estoit autant hardy qu'homme qui
ait régné de son temps, jj

CHAPITRE XXVIII.

La prière de Louis XI n'est pas de pure invention. On lit dans les
Mémoires de Brantôme :

« Entre plusieurs des dissimulations, feintes et finesses que fit ce
bon roy en son temps, ce fut celuy, lorscpie par gentille industrie ,
il fit mourir son frère le duc de Guyenne, quand il y pcnsoit le
moins, et lui f.iisoit le plus beau semblant de l'aimer hiy vivant et de
le regretter après sa mort, si bien que personne ne s'en apperceut

qu'il eust fait faire le coup, sinon par le moyen de son fol, qui avoit
esté au dit duc son frère, et il l'avoit retiré avec luy après sa mort, car
il estoit plaisant.

" Estant donc un jour en ses bonnes prières et oraisons à Cléry ,
devant Notre-Dame qu'il appeloit sa bonne patronne, et n'ayant per-
sonne près de lui, sinon ce fol qui eu estoit un peu esloigué, et duquel
il ne se doutoit qu'il fust si sot qu'il ne pust rien rapporter, il l'en-
tendit comme il disoit : « Ah ! ma bonne dame, ma petite maistresse,
ma grande amie, en qui j'ay eu tousjours mon reconfort, je te prie
de supplier Dieu pour moy et estre mon advocate envers luy, qu'il
me pardonne la mort de mon frère, que j'ay empoisonné par ce mé-
chant abbé de Saint-Jean. Je m'en confesse à toi comme à ma bonne
patronne et maistresse ; mais aussi qu'eussé-je sceu faire ? il ne me
faisoit que troubler mon royaume : fay-moi doncques pardonner , et
je scay ce que je te donneray. »

Avec l'indin'iMence d'un chasseur qui perle une carnassière, Ludovic tenait
à la main une t(île humaine dont les cheveux étaient maculés de sang.

FIN DE (QUENTIN 1)URW.\RD.

l'ari». Tjiiographic Plon FiiÈnES, rue de Vaugirard , 36.

Gi:ST-)VE UAlïlU, MUTtlJR.

AI5D-EL-K/\DER

NOS SOLDATS, NOS GÉNÉRAUX ET LA GUERRE D'AFRRIUE.

CIIAPITHI': ].

CKST ET HOTELI\, CBAVELUS.

.'.•^Viit '' -^Am

Description sommaire de l'Algé-
rie. — Sa géographie, ses pro-
ductions, ses divisions politi-
ques , ses habitanis. — Autres
détails préliminaires. — Ta-
bleau chronologique de la con-
quête.

Avant (rabonicr la bril-
laiit<' histoire ilc la ijiit'rre
i|ii(,' la Franco a laite pen-
dant vin];t-dcii\ ans sur le
scil de l'Afrique, el (pii nous
.a valu la possi'ssion ilésor-
III. lis incontestée d'un (lays
iiii vécut un si ijnind passé,
iiii se développe en ce nio-
iiient même un si reiuar-
i|ual)lc avenir, il est néics-
saire de jeter un coup d'œil
sur le tliéàtre di's événe-
ments. I.e lecteur a besoin
d'être initié tout d'abord ii
ipiebpics détails prineipanv,
sans lestpuds il sciait peut-
être réilnit il errer au mi-
lieu des noms, des eho.ses
et des laits, coniinc dans un
\érilable dédale. \i)us pro-
léderons aussi biicveiuciit
que piissible.

Matliéniatiqueineiil, l' Al-
i;éric est siliiée entre le troi-
sii-iiie dei;ié de liniijitude
oi'cidenliile et le sivièiue de-
i;ré de lonijilude orientale.
Sa latitude est enlie le
■Jl..

A l'aspcci da JL-uiif cavalier, elles se voilurciii pr

MLKlinK'Ml.

Irente-lriiisiéuie et le trente-
sivièiiie deijré noril. I.a dis-
tance léijale de sa capitale,
Ali;er, il l'aris, est de cent
soixante myriamètres ou de
seize cents kiloiuètiM's , suit
quatre cents lieu<'s. Histori-
quement et fféuijrapliique-
ment , la nouvelle cou(|uète
de la France l'ait partie île
ce que l'on a]qielail autre-
lois les l'étais barbar<'Sf[ues
iiii la Itarbarie. I^a Méditer-
ranée, au\ Ilots plus Iran-
(juilb's d'ordinaire, mais
plus Iraities que ceiiv de
l'Océan, la borne au nord,
sur un dévcdoppcinent acei-
deiilé el d<' plus de mille
kiloini'lres. Au sud le Sa-
liara cl-l'alal on désert ; à
l'est le be\ lieli de Tunis ,
à l'iuiest reiiipirc du Maroc
sont les autres limilcs de
r Alijéric. On évalue sa vaste
siipcrricie an\ deu\ tiers de
celle de la l'rauee, c'est-à-
dire à environ trois cent
mille kilomètres eanés.j

La tenipéraliire est il peu
|irès la inêine i|ue celle des
parties nnuidionales de lu
l'rovence et de l'Italie, l.'hi-
\er y consiste surtoni en
jduies tiiinbaut par ondées
é-Ioiî;iM'es, mais considéra-
bles. Ces pluies raiiiini'nt en
un instant la véjjélation, que
les chaleurs estivales sein-
1

ABD-EL-KaDER.

Iileiit ai'i'èlor. Ces chaleurs sont aussi eoiiil)altiies ])ar des nuits très-
IVaiclu's et par de fortes rosées. Aussi rAlf;érie réiinil-ellc les espèces
les plus variées. L'oranj;er, le citronnier, i'aniauclier, le l'ipuier, l'oli-
vier, le grenadier, le ])islacliier y produisent, sans compter, des fruits
savoureux et dont une ijraude partie est convertie en essences, en
luiiles, en conserves ou en spiritueux. La vii;ne y vient sur les eo
teaux, et donne une liqueur comparable à celle de IMailère et de Ma-
lai;a. La canne ;i sucre, suivant la Iradilion, y .a prospéré autrefois;
le coton réussit; le lioublon se naturalise. Le jasmin, la rose, le lau-
rier n'ont besoin d'aucune culture pour parer le sol. Mais ce qui fait
la vraie fortune d'un pays, ces plantes modestes, ces fécondes cé-
réales dont l'homme forme sa principale notirriture, voilà ee que
l'on y rencontre en plus p.rande abondance , depuis la patate et le
to])inambour jusqu'à l'auberijinc et à la tomate, depuis le froment,
rori;e, le seiijle et le maïs jusqu'au sarrasin, aux fèves, au millet et
au sorgho. Les fourrages naturels et arlit'iciels, les plantes qui ser-
vent aux arts de l'industrie ne manquent pas non plus, et l'indigo, le
safran, les arachides, le colza, le sésame, le lin et le chanvre sont
cultivés avec succès.

Les richesses sylvicoles sont considérables. Les explorations offi-
cielles ont fait reconnaître environ huit cent mille hectares de forêls
de tniiUs sortes d'essences iscdées ou nu'dées : chêne vert, clièiu'
liège, chêne zéen , cèdres, tamarins, micocouliers, pins, azédarac,
robinier, noyer noir, févier, lenlisque, orme, frêne, ])la(niemi-
niei', platine , \ préau , olivier, lcnlisi|ue , thuya, cyprès. Tout cela est
quelquefois magnifique. Le Djebel-Amour contient des lérébintlies
au feuillage assez étendu pour aliriter jusqu'à trente cavaliers. Le
sous-siil n'est pas nniins riche (|ne la su])erlicie. On exploite déjà des
)uines de cuivre, de fer, de plomb, d'anlimoine. Jus(|u'iei ce sont les
premiers de ces métaux que l'on a trouvés en plus grande abonilance.
])cs sources thermales, dont ([uehiues-unes furent connues des Ro-
mains, sont i-épandnesçà et l;i ; plusieurs ont été analysées dans leurs
principes ; on les a re<onnues comme étant éi^ales en vertus aux plus
rcnonimées de l'Europe. Les indii;ènes en font remonter l'usaije jus-
qu'à Salonion, qui, selon eux, avait à ses ordres tous les génies ter-
restres, et (|ui , lorscpi'il voulait jouir des délices du bain, leur or-
donnait d'entr'ouvrir la terre dans les sites les plus agréables, et d'en
lair<' jaillir des eaux qu'ils étaient ensuite chargés de tenir éternclle-
menl chandcs cl ^préparées pour la guérison ou le repos du corps.

l'arlerons-nous iuaintenani des espèces du règne animal .' Au pre-
mier rang se préscnicnl ces chevaux du Sahara, ces buveurs d'air
qu'un général (rançais vient <!<■ décrire avec lanl de poésie ', et dont
les .\rabes sont si fiers qu'ils répondent à ceux ipii leur demandent
l'origiiie (le ce magnifiipie présent : « Ih ricinu'iit ik' !a pairie du pre-
mier homme . où ils ont èlé créés un jour ou deux arant lui. » Ces ra-
pides chevaux , qu'il n'est jias rare de voir faire cinquante ou soixante
lieues en vingt-cjuatre heures, apparlienncnt, suivant M. Dauinas, a
|iliisieurs races, parmi les(|uellcs on dislingue la race Haymour, celle
de IJcm-fiareb et celle de .Merizigiie. La première produit ordinaire-
menl des chevaux bais, la seconde des chevaux blancs, la troisième
des chevaux gris. Une autre race fort estimée est celle de Rakeby,
dans la partie centrale du Sahara. algérien , et dont les produits sont
des bais-bruns. Le chameau est aussi une des grandes ressources
commerciales et militaires de l'Algérie. Le camp d'Abd-el -kader
n'en eonlenait jamais moins di' plusieurs eenlaincs, destinés à ])orter
l'orge pour les chevaux et le bisciiil pour les soldais. Une seule Iribii
en mil une fois six cents à la ilispiisitioii de nos lroii|)es. D'iunon.bra-
bles Iroiipeaiix de moulons, de chèvres cl debceiils formaient la princi-
])ale richesse des tribus. Les piqiulalions sédenlaires élevaieiil cl élè-
\cnl encore dcrs abeilles, doiil la cire est plus renommée que le miel , et
forme une des branches princip.iles du commerce des kabjles. Le
ver a soie et la eochenille eommenceiil à s'acclimater. On lire égale-
ment un grand parti de la saiig>ue, et la pôelii^ séculaire du corail
occupe cha(|ue année de ceni einquanle à cent quaire-vingts bateaux,
dont elia(|uc patron paje à l'Llal une redevance de huit cents francs.
A côté de ces espèces utiles s'en ))résenlent d'aulres, qui allestcnl
que la civilisation n'est pas encore toute-puissaute dans ces coiilrées.
Mais ces esjièces, ennemies de l'Iiomme ou des troupeaux , comiiic le
lion, le chacal, la iiantlière, l'hyène, vont en diminuant de jour en
jour. Lu Français a acquis, en taisant seul, à ses momenis perdus,
la chasse au roi du déserl , cl eu débarrassant plusieurs tribus du
voisina(;e de cet hôte terrible, une renommée jiopiilaire (|ui ne h'
cède à celle de personne. Ses Iriomphes ont frapiié l'imaginalioii des
Arabes, cl quand d<'s siècb's aiiroiil passé, le nom de Cérard, le lueur
de lions, rappellera aux liabilaiils de la contrée (pichpie chose de
grand et de puissant comme les c\ploils d'Hercule uémécn. On se
coulera, on embellira la légende de Gérard; mais son traité de la
chasse au lion, l'un des ouvrai;es les plus extraordinaires (pie nous
connaissions, restera pour atleslcr rpie le soldai de nos armées dé-
passe souvent en courage léméiair,- et froid les héros di' ranti(|uité,
et peut rivali.ser avec Appien ou l'Iiilarque pour le nerf, l'abondance
précise et le piltoresque de la narralion. Le Français, en présence de
cho.ses (jrandcs, est toujours grand.

' Le g(ïn<-ral Daumas, CIteiau.r ilu Sahara.

Si nous jetons les yeux sur la configuration du lerrain, nous ver-
rons qu'il en est peu qu4 soient aussi variés dans leurs formes que
celui de l'Algérie. Elle fait, hydrographiqucment parlant, partie du
bassin méditerranéen. La cliaiue de l'Atlas la sillonne dans le sens de
sa longueur, et de l'est à l'ouest, en jetant, soit du cijlé de la mer,
soit du côté du désert, des contre-forts sé|)aréspar des vallées très-
différentes d'aspect, les unes d'un sauvage indomplablc, les autres
riantes et gracieuses; celles-ci rocheuses cl arides, celles-là cou-
vertes d'une végétation admirable. L'A lias lui-même se divise en
moyen, jielit et grand. L'Atlas moyen ou ])roprement dit s'étend du
golfe de Tunis au détroit de Gibraltar, tantôt se rapprochant de la
mer jusqu'à cinq lieues, tantôt s'en éloignant justpra vingt-cinq. Le
petit Atlas, plus voisin de la côte, est souvent parallèle au premier,
et s'étend des rives de l'Adouze, près de liougie, à celles du Chélif,
près de Mostaganem. Le grand Atlas court derrière le moyen et le
petit. On l'a souvent comparé à un mur ipii protégerait l'Algérie con-
tre reuvahissemcnt des sables du Sahara-el-Falat.

Aliu que nos lecteurs puissent se reconnaître dans les récits que
nous allons avoir à coordonner, nous indicpierons (piclques-uns des
noms les plus célèbres parmi ceux que ])ortent ses (Ijebel ou monta-
gnes. Ainsi, le grand Atlas, à partir du Maroc, prend successive-
ment les appellations de Djebcl-Labeb, El-Mergueb, Djebel-Tayloul,
Djcbel-Zeroiialen, Djebel-Ulaa, Djebel-Tazenga, Djebel-Sba, Djcbel-
Mcuela, Dier-cl-Kaf , Djebcl-IVador, DjebeLBcn-Ammade, etc. Le
Sahara algérien s'étend entre ces monts et le Djebel-Amour, elle Se-
nalba. Le moyen Allas porte, à partir du Maroc, les noms de Djebel-
el-Col , Djebel-liou-Aïct, Djebel-Tcnira, Djeliel-Ghessoul, Ouaren-
senis, Djebel-cl-Ghessii, Djebel-Dalaca, Djebel-Dira, Djebcl-Mecknin,
Djebel -Afroun , Djebel-Serra , Djebel-Ouled , Hou-Thaleb, Djebel-
Aures. Du Djebel-Mekniu part le Djcbcl-Ouanniuigah; puis vien-
nent les Djebel-ISabourah, IJjebel-Arhes, Djebel-Mouila , et en
redescendant vers Constantine, le Djebel-Ouach, qui se rattache
au Djebcl-llamra , enfin tout à fait à l'est le Djcbel-Sedjeras. Le
petit Atlas s'appelle dans une cerlaine partie Djemcl-Soumatha , et
ailleurs Jurjura ou Djerdjera. Il est joint au moyen Allas par le
liihen, ([ui renferme les fameuses Portes-de-Fcr, Les pies les plus
hauts (le ces dix'crses inontagues sont l'F.dough, près (le Bone ; le
Grand-Baboiir, entre Bougie 01 Djidgcii; le l)ira, cuire Dellys et
Boiisada; le Sidi-Moiissa, entre Tcnès et Mostaganem; la Medjouna,
entre Orau et la rivière de Talfna, elc., etc., ele. D'autres, comme
VOuareiisenis , le Moiizuia . doivent leur célébrité à de grandes
actions de guerre.

Ces nuuitagnes divisent naturellcmenl le ]>a\s en deux versants.
Celui (]ui est incliné au nord vers la mer s'aïqu'lle le Tell ou 'Pcull :
c'est la région des céréales. L'autre, incliné vers le désert ou le sud,
forme le Sahara algérien : c'est la région des jialmiers. On nomme
Kabylie toute la région du moyen Alias et du petit fleuve Adouze,
qui , nous le verrons plus tard , porte dans les diverses parlies de sou
cours, comme les autres rivii'rcs de l'Algérie, des noms dilVérenls.
f>a Mitidja et la ÎMedjana sont, avec les plaines de Boue, du Chélif
cl d'Oran, les surfaces planes les ]ilus élendues de la contrée.

Ce nom d'Adouze nous amène à parler des cinirs d'eau (pii sîllon-
leiil l'Abjéric, et dont un si grand nombre oui dû leur célébrité à
nos victoires. Les plus importaiils sinil de Test à l'ouest : l'Oued-cl-
Kebyr, à l'est, ipii se jelle dans le golfe de lione; l'Oued-.Seybous,
ipii allliie au même golfe; l'Oucd-el-Kcikc, cl TOucd-Safsé, (pii se
rendent au golfe de .Slora; l't )iic(l-i!ou-Arbia, dont remboiichure est
])rès de C(dlo; le grand Oiicd-cl-kebir, (|ui débourhe à l'ouest du Bas-
Atlyali, el recroît l'( )iie(l-Uiimmcl ; l't )ucd-Bou-Messaoud ou Adouze,
qui se rend à la mer |ires de Bougie; l'Oucd-Isser, (pii déboiiclK^ près
(lu caji Djiiiel; TOiied-Khamiz , qui a son embouchure ]ir('S d'Alger;
rOucd-( ilielif le ]iliis grand fleuve de la l'iégcnce, el cpii après avoir
longleiujis coulé de Ti'st à l'ouest, et reçu nue foule de rivières, a son
emboMchure non loin de Mostaganem; l'Oued-lMacla, qui, grossie du
SIg el de la Ilabia, se jette dans le golfe d'Arzew ; l'Oiied-Tafiia qui
débouche vis-à-vis Uaschgoun, la Miniloiiia. Presipic Ions ces fleuves,
sauf le Chélif, (pii a un cours de pris de cinii cenis kilomèlrcs, siuit
peu (•(uisidérables.

L'Ah;érie, depuis l'origine de la coiupicle, a eu seize gouver-
neurs (Hi commandants généraux, dont voici la liste :

i;oMMA\n.\XT.S ou GouvunNni'BS oiÎnkiiaux df. l'algÉbiiî.

1'''. IS:i() .') jiiillcl. Le comte de liourmonl, depuis maréchal
de l''r.iiiic.

î"" — 2 septembre. Le général Claii/el , depuis maréchal de
France.

3°. I8:il février. Le général l'.eilhczi'MC.

1". — ?.") décembre. Le duc de lîovigo (inlérim du général
Avizard;.

.')". lfi;!:i avril. Le lieiilcuanl général \ oirol (iiilérim).

(i'^. IS-il 2(1 septembre. Le liculenaiil général Drouet d'Krlon.

7". \K'-\h a(M'il. Le maréchal (Maiizel.

H''. is;i7 12 février. Le général DamrciiHuil.

!)'. — n oclobrc. Le iiciilcnanl général \ allée , depuis ma-
réchal de l'ianee.

ABD-EL-KAnER,

10°. 1839 31 (léceinbie. Le litMitenaiit i^tiiéial Bujjeaud , depuis
marécliiil de FniiUL'. — Douldc intérim
du PjL'iirnil JucliauU de la Muricière: le
1'' au li iioveiul)i(' isii; le second au
54 août 18 ').'>. — Autres intérims moins
importants.
11 sepleinlfre. M. le due d'x\umale.

2 1 lévrier. Le général Luijine Cavaiijnae, depuis pré-

sident du conseil des ministres et eliei"
du pouvoir exécutif de la liépulili(pie.

Le lieutenant j;énéral Clianijarnier.

Le lieutenant l'jï'-néi'al t-iliarron.

Le lieutenant général d'Ilautpcnil, ministre
de la ijuerre.

Le lieulenant ijénéral Randon. — Intérims
du j;éuéral l'clissier.

18 i7
1818

ISIS
181K
1860

21) avril.
2i) juin.
22 octobre.

IS.il l(i déeemlue.

Alxl-el-Kadcr, dont nous nous proposons de résumer en particu-
lier la résistance merveilleuse, ne s'est révélé qu'après les premières
années de notre oceupalion. Il a été sans le vouloir l'instrument de
notre e(iu(|uèle, en nous enlx'alnant iiartcml à sa suite, et en nous
i'orcanl ;i tnni ])i'endre poui' le dompter. 11 a tenu tète à liuil des j;ou-
verneurs ijénérauv i(ue nous avons nommés. \ oiei , en i|uel(|ues dates
principales, la clironolo|iie de la conquête; elle sera compléléc par
une table pins explicite.

I8:t0 5 juillet.

novembre,
décembre.

1831 2.'. juin.
18 août.

septembi'c

1832 5 mars.
10 avril.

1833 2G septembre
1831 20 février.

183.^ 28 juin.

28 octobre.
5 décembre.
183(> i;, avril,
mai.
juillet,
novembre.

1837 27 avril.

30 mal

13 octobre.

1838 3 mai.

juin,
•'i juillet.
7 octobre.
IS.'.O 27 avril.
2!) avril.
16 mai.

20 mai.
juin

28 octobre.

10 novembre

21 novembre,
16 décembre.

31 dé'ccmbre.

1810 février,
mai.

8 juin.

l!l scplembri
1811 njai

30 mai.

13 juillet.

30 octobre.
18 12 11 avril.

18 13 Ui mai.

I t iinvi-mltri
1 8 1 1 mars.

Capitulalion entre le ijénéral Ronrunuil et le dey

d'..\l!;cr
l'remii're expédition de Médéab.
l'remic're occupation d'Oran.
Deuvième expédition de Médéali.
Deuvième (U'cupation d'Oran.
l'elalions établies avec les garnisons de 'riemcen,

lAlostaganem et Arzew.
l'Apédilion de iione.
Destruction de la tribu d'El-Ouflia.
Occupation de lioui;ie.
J'railé du ijénéral Desniicliels avec Abd - el-

Kadcr.
Coriibal de la Slaeta.
Occupation de l'ile de l\ascli];oun.
Prise d(^ Mascara. Expédition de 'l'Iemcen.
Ktablissenu'ut d'un camp sur la Talna.
Occui)alion de la Calle.
Combat de la Sicka.

l'remiiue expédition contre Conslantine.
Nouvelle reconnaissance de Ulidali et de Koléali.
I raité de la lafna.
l'rise de Conslantine
iNouvclle occupation de Blidali.
Elablissemcnl du eam]i de Koléali.
Modilieations au traité de la Talna.
Occupaliini de la rade de Stora-I'liilippcville.
Combat (le l'Afroun.
Combal de r(.)ued-(jer.
Oceupalion de Djiijcili.
(jombat <lu bois des Oliviers.
Soumission des tribus des environs de Sétif.
I'assai;e des l'orles-de-Fer.
Combat de la CliilTa.
Combat de l'Oiied-el-Alc;;.
Déroute des Arabes ii lilidali.
Défaite d'.\ bd - cl - Kader sur les bords de la

Cliilla.
Défense de Mazai;ran par le capitaine Lclièvre.
Aouveau passai;e du col de .Mouzaia par le due

d'Orléans, les ijénéraux la Moriciire, Clian-

earnier, Duvivier.
Occupation de ALilianali
(àimbal de Isara-.MusIaplia.
l'.\pcililiou (le TedeUempl.
Condiat d'Akbel-kcdda.
Défaile des Arabes à Mascara.
.Autre défaile à iM(Méali.
(tombal de licni-Mcicd.
Expédition (lu ((énéral iNé^rier à Tebessa.
Combal d'EI-Diss. Le i;énéral Cluinijarnicr cl le

colonel (javai);nae sur rOiied-l'Cddlia. Expé-

diliim de l'Onarenseris.
l'rise (le la Smala d'Abd -cl - Kader par le due

d'.\umale.
Défaite et mort de Sidi-Emliarak , i;rand kalila

d'Abd-cl-kader.
.\bd - el - Kader dans le Maroc. Campa>;ne du

maréclial l(u|;('and dans la Kabylie.

ISH

dans l'Auress.

mai. Guerre avec le Maroc,

12 mai. Combal de l'aonrijlia.

17 mai. Combat d'Ouarez-l'.ddin.

0 août. Bombardcmcul de l'anijer.

1 1 ,i(u'it. Hataille d'Islj.

16 août lîombardemenl de Motjador

mai. Expédilion du général liedcau

Expéditii n contre liou-^laïa.
juin. Expédition du Dalira. J'errible destruclion des

Oulcd-Hiaii par le colonel l'élissier.
septembre. Expédition du général Cavaignac contre les
ISeni-Ouersous. Abd-el- Kader reparait en
Algérie. 'Lrabison et massacre de Sidi-lira-
liim (13 octobre),
oclobre. Expédilion des généraux la Moricière el Cavai-
gnac contre Abd-el-Kadcr, ((ui a insurgé les
j raras, les Grosscis et les Bcni-Amar-Garabas.
décembre. Combat de Teinda.
I SIC janvier. Prise de la tribu des Ouled-lUah par le général
Cavaignac.
avril. Expédition du Djcbel-Lazereg à la poursuite

il'Abd-el-Kader.
Nouvelle opération dans l'Ouarensenis.
juin. Dispersion de la deïra d'AI)(l-el-K.ider.

Combat de Djemmà-Gba/.ouat.
juillet Intérim du général de l!ar.

a Sou mission (les Oulcd-Na il, des Onled-el-Rhouini,

décembre. des Kabyles de la Mezzaia, des llarrars, des
Blaknas, des llamyancs-Gharagas, des Djaf-
fras , etc., etc.
1817 avril et mai. Expédilion du général Cavaignac dans le Saliara
algérien,
(i mai. Expédilion dans la Kab\lie.

29 décembre. Abd-el-Kader se icnd ou est livré au général
la Morieière.
mars. Reddition du eliérif Mouley-Mohammcl.

juillet. Expédition dans la Kabylie.

imvembre. Combat des Oulcd - iNail. Siège de l'oasis de
'/.aatclia par le général l'élissier.
E.xpèdilion dans l'Auress.
mai. Comlial de Trouua.

mai. Expéditi(Ui dans la (irande-Kabjlie iiar le gé-

néral Saint-Arnaud.
Prise de Lagliouat.

1818
1811)
1860
1861
1862

21

déecnibre.

^l()us (Partagerons, pour ]ilus de clarté, la série de ces événements
en (plusieurs [lériodes, i(ue les phases de la guerre nous serviront à
établir. Il est nécessaire maintenant d'entrer dans ((iiel((ues détails
sur l'organisation (ioliti((ue. Au[iaravanl, voici quel([nes cliilïrcs qui
feront ("om[)rcndi'e les difliculU's de la con([nèt(- cl le iji'and nombre
de forces militaires ((u'il a fallu em(iloycr [)ciur raecom()lir. On a mis
en regard de cIkkiiic année relïeclif des trou[ics de l'armée d'uccu-
()atioii.

Armée ex|iédLliounaire de 1S30. (Noir [dus loin le détail.)

1S31

—

17,100 hommes.

1832

—

21,611

1 83.3

—

20,081

1834

—

20,868 *

183.S

—

20,4 86

183fi

—

29,897

1837

—

40,117

1838

—

4 8,167

183!)

—

60,307

1840

—

01,231

18 11

—

7 2,000

1812

—

7 0,863

1843

—

7 6,03 1

1841

—

83,037

1845

—

96,000

1846

—

96,000

18 47

—

97,7 00

1848

—

87,701

1849

—

7 6,017

1860

—

70,7"'l

Total (icndaul vingl ans. 1,100,700 hommes employés.

Dans ce chiffre ne sont (las com[iris les coulin ;enK indigènes, dont
nous (larleriuis [ilus lard.

L'.XIgérie csl divisé(; en trois |>rovinces : celle (l'()ran, qui contins
.1 rem(>ire (l(^ Maroc, elijue l'on («nit regarder comme la [dus arabe;
celle d'AI|;er, au milieu; et eidle de Conslanline , (|ui est bornée [)ar
le liexlieh de Tunis. Ciiacune d<! ces trois [novinees se (larlage au-
jourd'hui en deux classes de territoires: le terriloire civil, qui forme
un déiiartemenl; el le tiuM'iloiie militaire, ((ni reli've exclusivement

1.

ABD-EL-KADER.

de l'autorité armée. Ce que l'on appelait la province de Tittery, nom
qui reviendra souvent dans ces récits, s'étendait entre la province de
Constantine cl celle d'Oran. La province d'Alger la l>ornait au nord
et le désert au midi. Sa capitale était Médéah, siège du bcy. La pro-
vince de Tittery ne reniermait pas moins de vingt et un soutlians,
diint le plus important, celui de Diza, avait provisoirement pour
kaid un fils du liey. Elle n'e\iste plus maintenant que dans l'histoire.
Les départements formés par les trois provinces actuelles sont ceux
d'Alger, dont le dicf-lieu est Alger, siège du gouvernement général,
et qui a pour sous-prélecture Blidali. Cinijcommissarials civils et trois
niunicipHlités relèvent de ce département : ce sont les commissariats
de Cliercliel, de IMéiléali, de Miliana , de Ténès et d'Orléansville, et les
municipalités de Boularik, Douera et Koléali. Le <lèpartemenl d'O-
ran a pour chel'-lieu (Jran, et jiour elu'I-lieu de sous-préi'ccture ^los-
taganem. Ses comniiss;iriats sont Arzew, Mascara cl TIemcen. l.nlin,
le département de Conslanliiie a pour clicl-lieu de |)rèrecture la
ville de ce nom, pour clu>fs-licu\ de S()us-i>rére(turc liiuie cl Pliilip-
peville, pour commissariats la Galle, Bougie, Guclma et Sétif.

A chaque dé|)arlcment correspond une division militaire, qui re-
lève du ijouvcriienu'nt général, et <|ui se parlai;e en subdivisions,
lesquelles forment à leur tour des ccieles dont il est nécessaire de con-
naitre les noms, et au\(|uels sont attachés des liureauv arabes. Ainsi
la division d'jMger contient six subdivisions : celle de Blidah, réunie
au commandement divisionnaire; celle d'Alger, divisée en cercles
d'Alger et de Deihys ; celle d'Aumale ; celle de Médéah, divisée en
cercles de Médéah et de Boghar ; celle de Miliana, formant les cer-
cles de Miliana, Chercheir et Teniet-el-Ahd , et enlin celle d'Or-
léansville, oii se trouvent les cercles d'Orléansville et de Ténes. —
Diins la division d'Oran, iin(| subdivisions sont formées, savoir :
Oran, réunie au commandement divisionnaire ; Mostagaïu'm, divi-
sée en cercles de Mostaganem et d'Ammi-Moussa ; Sidi-bel-l'.bbès,
non partagée; Mascara, divisée eu cercles de Mascara, Saïda et 'J'ia-
ret; enlin TIemcen, constituant les cercles de Tlcmçen, JNcmours,
Sebdou et Lalla-Maghnia. — La <Uvision de Constantine ne renferme
que (pnitre subdivisions : Constantine, avec les cercles de Constan-
tine, de Phili])peville et Djidjcili; Boue, avec les cercles de Bone, de
la (jalle et de Guelma ; Batna, avec les cercles de Batna et de Biskra;
enfin Sétif, avec les cercles de Sétif, Bougie et Bordj-Bou-Areridj.

Les indigènes, sauf la soumission supérieure au\ biircauv arabes,
ont conservé leur ancienne organisation, dont la base est le douar,
ou réunion de lentes en cercle. l'Iusicurs douars forment une j'erka,
ou fraction de tribu ; plusieurs fcrkas une tribu, cl ]ilusieurs tribus
réunies un grand kanlat ou un agalik ; plusieurs grands kaidals ou
agaliks léiinisont Ibrmé le gouvernement soit d'un bacli-aga, soit
d'un kalilal , délégué direct de l'émir au temps de la puissance d'Abd-
el-Kader. Il ne laut pas confondre dans les tribus le clicik , qui est
le délégué de l'aulorilè su|iérieure près de la tribu ou de la fcika , cl
le caid , i|ui est le cliif (!<■ la tribu même. Celui-ci est assisté du
conseil des notables, a]i|ielè Djcma, et d'un fonctionnaire chargé de
rendre la justice, sous le nom île kliadi.

Les impôts sont restés les mêmes (|u'autrefois, et il est éijalement
nécessaire de les connaître. L'achour est la diine sur les céréales; le
zckkct se prélève sur les troupeaux. Il est du centième pour les nM)U-
tons , du ipiarantième ])our les chameaux, et du trentième pour les
bœufs. Le kokor est un impôt en argent, spécial à la province de
Constantine. Il représente le loyer des lerres (|ui sont censées appar-
tenirà l'autorité, et est fixéii viiigl-eini] francs par zouidja cm djebda,
c'est-ii-dire par propriété piMi\ant être cultivée a l'aide d'une seule
paire de bœufs. La lezma est la coulriliuliciu en argent pajéc par les
Kabyles de la monlagnc et ])ar les tribus du Sahara.

Sous II' rapport de l'origine ou de l'habilaliou , les indigènes se
partagent en Maures et juifs, se livrant au eoiiimeree et faisant
le fond de la population des villes; Koulouglis, fils de Turcs et
de Alauresipies, race aujourd'hui ii peu près disparue; Kabyles ou
Berlii:res, habitant les iiioulagnes , ]iopulalion agricole, industrielle
et guerrière; Arabes sédentaires et liécluuiiis ou nomades. I.i's évé-
nements de la eoinpiêlc nous feront ciuiuailic les n s des princi-
pales tribus. On évalue l'enscinblc de leur population avant iS-Tn à
plus de trois millions cinq cent mille têtes. Ce nombre n'est l)as en-
core rétabli.

Un mot encore, et nous en aurons fini avec les prc'liiiiinaires. Aus
lecteurs étant exposés .i rencontrer des documents émanés des chefs
arabes avec les dates dont se servent ceux-ci , nous devons leur don-
ner sommairement la clef de ces dates. Les Arabes eoiiiptent les évé-
nements il partir de la fuite de Mahomet ii Mcclinc. Leur ère s'ap-
pelle llégyre ou fuite; elle commence au 1°'' Moharrein an l"^', et

corres] I au I .'■ juillet UTl de l'erc chrétienne, et notre aimée 18.'>:i

est l'année l'iTO du calendrier arabe. La semaine de ce caleiiilrier
est de sept jours iomme la nôtre. Diinanche est Jiiiiiii-fl-lliiil : lundi
Joum-el-Eiiiin: mardi Jniun-rt-Tlntii ; mercredi yn»/yi-i'/-.l;7n«/ ,' jeudi
Joum-cl-lùimis ; vendredi Juuin-i'l-IJjciiiii , et samedi Jintm-el-Si'lit.
Quant aux mois, il faut distinj;uer les mois olliciels, (pii servent aux
(;cns lettrés, et les mois vulgaires. Les premiers sont : Mnharrciii .
mois sacré ; Safer ou Hafar, mois du départ ; Ikhia-d-Auud ou
liebi 1", premier mois du printemps; Hebia-el-Tsani om Rebi 2, se-

cond mois du printemps; Djemad-el-Aouel ou Djoumada , premier
mois de la sécheresse ; Ùjouinada-el-Ts<mi . ou Djouinaila 2 , deuxième
mois de la sécheresse; Bedjeb, mois du respect ; Scliôahan, mois de
la pousse des arbres; liainadhnn, mois <lc la grande chaleur, Schtiual,
mois de raccouplement ; Di'l-Kddd ou l)z(m'l-Cadi-h. mois de la trêve;
Dzmt'l-Hedji'li ou Del-Uadja . mois du pèlerinage. Les mois vulgaires
sont tout l)onnemcnt la traduction de nos mois romains, comme
raltestcnl leurs noms : jcnnàr, fnghiàr, mars, ibrir, uiaiou, jounniou,
jouliouz, groucht, ehlàmbcr, khôber, nouàmbcr et djamber.

CHAPITRE II.

Orii;inc de la guerre entre I.t France et l'Algérie. — La créance Busnach et Bacri.
— I.e consul Deval et le dey. — Utimatum du gouvernement français.

("était en 1 8Ï7 . Beaucoup ne croyaient plus ii l'étoile de la France,
et pcusaicnl ipi'euchaini'c pour loujcuirs aus traités de 181.') notre [la-
trie en avait fini avec la gloire.

]Nous allions cependant prendre deux éclatantes revanches de ces
jours maudits où, accablés par le nombre et (lar la trahison, il nous
fallut subir les aflronls de l'Europe coalisée, ^oiis allions nous veii
ger, comme il couvicut à nue grande iiilion, par deux bienfaits im-
menses obtenus ii l'huiiianilé, d'un côté en ariachaut la terre des
Hellènes . la reine du monde elassicpic, la (irèce, en un mot, à l'op-
pression turque, de l'autre en faisant rentrer dans le domaine de la
civilisation une partie de ces vastes contrées de l'Afrique sciitciitrio-
nalc, oii la Barbarie, depuis près de (luinzc cents ans, avait établi
son siège de prédilection.

Aous raconterons peut-être ipichpic jour l'affranchissement des
coui]iagiioiis de Canaris. Dans ce petit livre, c'est la coni|uêlc de
l'Algérie que nous voulons dire, dire aussi raiiidemcnl ((u'elle a été
faite ; car (|ue sont les vingt années dans la vie d'un iiciiple, si ce
n'est un éclair, un moment ?

Celle coiKiuêtc a cebi de remanpiable (pi'ellc est toute pro\ideii-
lielle ; la France n'y songeait pas, ne la chcrchail jias. LTu toiil petit
événement en fit surgir les causes. Mais une fois (|ue nous fûmes en-
gagés dans l'eutreprisc, le pays ne regarda à aucun sacrifice, ni ii
l'or, ni aux soldats. L'élan fut tel , que , malgré les uianvaises volontés
de l'Europe, malgré le peu de désir qu'avait notre gouvernement de
créer une France d'outrc-mer, malgré les efforts d'un ennemi ipii
puisait dans sa religion, dans son organisalion et dans son iiidomp-
lable nationalité une énergie et des ressources sans cesse renais-
santes, les divers points de l'Algérie furent successivcmiuit emportés
et occupés. Si les Arabes eurent leurs héros dont nous ne rabaisse-
rons certes ni le génie ni le courage, nous eûmes les nôtres, (|ui se
formèrent comme jiar euclianleuicul. \ un homme faciuiiié ciimme
Ahd-el-kader dans un moule evceptioiiiiel , homme dur comme le
bronze, souple cl plein <le ressort comme l'acier, d'un esprit aussi
vaste (pie le pouvait permellrc son éducation, cl qui, s'il élail venu
au temps de la jeunesse poliliipie des Arabes, eût cerlaincmcnt ac-
compli des choses imiiicnses, il cet homme nous opposâmes aussitôt
les caractères les plus variés, les lalenls les plus sérieux, ipioique les
plus divers. H sembla un inslant (|ii'il suffisait ii un régiment fran-
çais de loucher la terre d'Afri(|uc pour qu'aussitôt il s'élauçàt de ses
rangs un prédestiné de la gloire, qui, trouvant l'occasion, la saisis-
sait avec éclat, ipii , renconlranl un Ihéàlre, s'y distinguait entre
tous, sans néanmoins pouvoir faire oublier les autres. Ceux de nos
généraux qui iivaient aulrefois comballu durant l'épopée mililaire
impériale ae(|uircnl lii de nouveaux litres ii la gloire. Mais ce i|ui
caractérisa surloul la guerre contre les Arabes, c'est (pi'elle devint
l'école d'une jeune armée digne de celle ijuc la fortune trahit il Mos-
cou. Des généraux eu suri;irciit par centaines, comme nai;uc'ii' de nos
iïuerres contre l'Europe. Malhcureuscmeul pour eux, le champ, (|Uoi-
qiie Irès-étcudii , n'était |ias encore assez vaste. Le sol ((Uiquis se
déroba bientôt sous leurs pas. Il ne lesle jilus désormais (|u'a main-
tenir ce rpi'ils (uil gagné; c'i'sl li la paix d'achever l'o'uvre de la
guerre. Les adminislraleurs doivent succéder aux généraux. CcdaiU
arma loi/œ.

Celait donc en 1837. Bien n'annonçait que la France songeât fi
des acquisitions loiulaiucs; mais on l'a dit souvent, des tempêtes
sont sorties d'un verre d'eau. Un simple coup de ehasse-mouches fut
le principe de la seule grande coii(|uêle durable qui' nous ayons faite
au delà de la Médilcrranée. Des discussions d'argent, discussions
embrouillées s'il eu fût , iiuiis oii le gouvernenieiit français fit preuve
de bonne volonté, puisque les ehamlires volèrent sept niilliiuis pour
les terminer, duraienl deiiuis tantôt viiii',l-eiiiii ans entre la l' raine
et la réiïcnce d'Alger pour des loiirnitures laites au ciniiplc de celle-
ci Il nos expéditions républicaines d'Italie cl il'i'gx pic. On n'en finis-
sait pas, et iliaque fois que nos agents se trouvaient en présence du
dey ou de ses grands olficiers, il était question des créances iiusnach
et Itacri, coinme on les ap|)clail du nom dis iliiix bani|iiieis de la
régence qui avaienl fait les envois ii nos expéditiiins , ciiiniiie prete-

s de l'odjéak, lai|uelle s'était longtemps dissimulée ilerrii're eux. Si

notre consul Deval réclamait pour quelque bâtiment français ou allie
de la France visité, contre les traités, par les navires algériens, on

AB1)-EL-KADER.

lui répondait par des ri'clamations tinancii-rps non moins pressantes.
Enfin un jonr, les paroles s'envenimèrent entre Deval et !<• dey lui-
niènie. Cehii-ei oulilia qu'il avait affaire avec un personnage olViciel,
et en i'ra|>pant notre consul au visaijc, nous y frappa tous; car telle
est la solidarité (|ui unit les nations à leurs représentants au dehors,
que toute insulte faite à l'un d'entre eu\ est une insulte à son pays
entier.

Il fallait une réparation éclatante ou du sani;. I,a France demanda
d'abord la réparation. Le capitaine ('ollet, avec une majestueuse es-
cadre de treize bâtiments, apporta au dey ce mai;iiifK|ue ull ivuiluiil ,
qui prouve que, toute rovalc qu'elle fut, la France avait alors un haut
sentiment de sa dii;nité :

it Tous les grands de la rci;encc, à l'exception du dey, se rendront
à bord du vaisseau commandant, pour faire, au nom du prince offen-
seur, des excuses au consul de France.

» A nn siifual convenu, le palais du dey et tous les forts devront
arborer le ]iavillon français, et le saluer par cent un coups de canon. «
Suivaient à la suite de ces articles d'honniuir des clauses d'alVaires
reijardant l'avenir. Le chef des corsaires ali;éricns ne considéra
j;uère ces clauses. C'était un ancien topji de Constantinople , et qui
devait ]>récisémcnt sa fortune à un outraije qu'il n'avait pas voulu
supporter. Il ne vit dans notre iiltiiuatuni que les eveuses à pré-
senter non à un ;;rand peuple, mais à un homme appelé Deval et
méprisé de lui. ]| répondit au capitaine C(dlet en faisant détruire
nos établissements de la côte d'Afri(|ue et jeter bas in)lrc tort de la
(^alle. Aussitôt nos vaisseaux formèrent, aux ap|)lan(lissemcnts de tout
le convmercc européen, le blocus de ce port d'Aljjcr, d'oii depuis
plusieurs siècles tant d'audacieux pirates étaient sortis pour la déso-
lati(Mi de la Méditerranée et de certains parai;csde l'Océan, llussein-
Paeha n'ax'ait i>oiut de forces suflisanlcs pour romju'c le blocus; mais
son trésor était |dein. Il pouvait nous braver; il nous brava deux
ans. Enhardis par l'impunité, ses oOicicrs firent biciil(W plus rjuc se
renfermer dans une résistance passixc : ils défièrent nos marins. I.c
capitaine de la lirctonnière, ayant été cliari;é de porter de nouvelles
et dernières paroles au dey, n'eut à se plaindre que de son opiniâ-
treté; mais comme il se relirait sur le vaisseau In Proi'eiice,([m \mv-
lait le |;uidon de commandement au (;rand mât, le |)avilloii blanc à
la corne et le iiavillon de parlementaiic au mât de misaine, il fut
assailli par le feu des forts, et des boulets atteii;uirciit son navire '.
C'était mettre la France en demeure de convertir son blocus en une
attaque décisive. lliissein-l)ey eut beau destituer ceux qui avaient
donné l'ordre de tirer, il eut beau écrire à M. de la Kretonnièrc
qu'il n'était pour rien dans ce nouvel outrafje, on ne voulut pas
croire à ses déclarations, qui ne furent d'ailleurs ni asscx explicites
ni assez solennelles, et la grande expédition d'Aller se |uépara.

C'était une chose immense et bii'ii prcque à frapper des iiiiai;ina-
tions françaises ([ue celte expédition, (iiiand il s'aijit t\v faire la
îjiicrre en Europe, la Franc*' c^t in(|uièle, non pas île la x'ictoire,
mais des principes |)our lesquels elle combat. Ici point de telles in-
(piiétudcs : l'entreprise avait tous les carai-tères d'une croisade en
faveur de la civilisation. I.a tradition la représentait comme pleine
de périls; mais de si ]>uissants soux'ciiirs, des émotions si palpitantes
se rattachaient à ces noms d'Afrique et d'.Vhji'r, ipic les danijcrs dis-
paraissaient devant la ijrandeur de la tentative.

Pour comprendre ces souvenirs et ces émotions, il faut absolument
jeter un reijard sur l'histoiri' des contrées vers Icsipicllcs la j'orlune
nous poussait, pour ainsi dire mali;ré nous, à travers les oulraijcs et
les insultes de pirates sans foi ni loi. Auparavant rassurons nos lec-
teurs sur les ditliciiltés même de la eouquètc, non de l'Afriipic, mais
(le la capitale de ces pirates. Elle n'était point aussi périlleuse que le
jtassé la repri'scntait. I,;i puissance ali;é'riciinc au fond consistait dans
un épouxantai] moral st'culairc. 'Né-anmoius, (|uaiid les dexs ou les
bcy^, dans leur i;ouveiiieiuent aliscdu , proclamaient la ijucrrc ijéiié-
ralc, toute la po]nilation x'irile de la réfjcncc l'tait tenue de prendre les
armes. .Mais tel est le caractère des .Arabes, que ceux-ci C(Uisultaieiit
toujours un peu les éxénements avant de se décider. (Iiiani à Al(;er
mciiic, sa princi]>ale force consistait en t\rn\ corps : l'un de mirn'e tur-
que, aul rcl'ois de janissaires; le second de KouIou[;lis, c'était l'armée
pcniiancnti'. I.a marine était loin d'être aussi formidable (|iie la ter-
reur universelle aurait pu le faire croire. 1. 'audace de ceux qui la
iiunitaii-nt , leur or(»*:inisalioii la rendaient plus ii craindre tjiie son
maléricl même. I. ors de l'cxpédiliini d'I'Amoiitli, elle se ecniiposail de
cinq fré|;ales île quarante 11 cinqiiantir cainnis, de quatre corvettes de
xiiii;! il trente bouches à feu, et d'une douzaine de léijcrs bricks on
lie lines i;oèlettcs. Quand notre flotte entra victorieuse dans le port,
il contenait trois grandes fréj;ates dont une sur le chantier, deux
corvettes, dix bâtiments moindres i;oclcllcs ou bricks, plusieurs clic-
liecs,et Ircnic-dciix chaloupes jiortant cliaciine un canon a la |iroue.
\ oilà |iourlant ;i (|ucllc puissance maritiiiie l'I'.iiropc entic're avait
consenti durant des sii'cics ii payer tribut! I.a France n'était pas
tarifée; mais elle envoyait un présent à ravéncmenl ilc chaipie con-
sul pour faire ajjrécr celui-ci. I.'.A iiejctcrre , pour le même motif,
payait (loi) livres stcrlini; ; r.\utriclic, l,> llolhiiidc, l'I'.spanne, le Ha-

' 30 juillet 182'J.

novre, la Toscane, Rome, la Sardaiffne, les villes libres d'Allemaiine
n'envoyaient éf;alemeiit leurs consuls qii'aceompai;nés d'une riche
rançon. I.a Siii'de et le Danemark ne racliclaicul jias toujours leurs
navires par un tribut aiinnel de i,000 piastres en munitions de lyiierre

et par un tribut déci al île i' 1,(100 piastres en numéraire. Il en

était de iiiêiiie du l'orlUi;al et des Deiix-Siciles, qui versaient cepen-
dant au trésor du dcx nue rançon annuelle de '^1,0(10 piastres et un
pré.sent consulaire d'à peu près même somme. Aussi ce trésor était-
il bien certainement l'un des plus riches parmi ceux du ijlobe; car,
après avoir été privé de toutes ses recclles de mer, par suite de notre
blocus, durant trois ans; apri'S avoir sulVi à nue levée en masse de la
réi;encc, il un arincmcut cxtiaordiiiairc des forts de la ville et des
l)oits, il resta encore assez considérable pour payer les fiais de notre
expédition.

CHAPITRE m.

Le passé de l'Afrique. — Carthage, les Romains, les Numides, les Maures, les
Vandales, les Arabes — Les dynasties du Maghreb. — Histoire sommaire des
deys d'Alger.

Nous écrivons pour le peuple, et nous ne cherchons pas à faire de
la science; nous laisserons donc en paix l'rocopc, Léon l'.M'ricain et
les inities historiens de l'Afrique débrouiller la (iiiestion confuse de
roriijine de ses premières populations. Parmi les peuples du monde
classique, les Phéniciens abordèrent les premiers sur les côtes médi-
terranéennes des contrées qui nous occupent. Ils y fondèrent, qiiinz.e
cent viiii;t ans avant .lésus-Clirist, la célèbre ville d'Utiqiic, I.a com-
merçante et enlicprenanteCartha;;c ne s'établit ipic plusieurs siècles
après, et sema bientôt de ses coionii'S, de ses forteresses ou de ses
comptoirs toute la côte depuis les Syrthes jusqu'aux colonnes d'Her-
cule. Onfait remonterjiisqii'à elle Al!;cr, Roii];ie, Cherchell, Djidéli,
lione, sous les noms d'Iomniiim, Sililae, loi, lnr;ilp,ilis et Cbo. On
appelait alors le pays Eibye. Les habitants se nommaient Alaurusicns
et Aumides. Ils formaient un ijiand noiiibrc de petits Etats sur les-
quels Cartha(;e exerça toujours beaucoup d'ascendant ou d'op\ires-
sioii. Les Romains, ;ivec leur merveilleuse habileté jiolitiqiic, se lui-
rent entre les Numides et Cartliai;e pour venir il bout de celle-ci , et
entre les A'umidcs et les .Mauritaniens pour dompter les uns et les
autres. Ils réussirent à force de mauvaise foi, de patience, de trésors
répandus, de san;> versé. Leur succès fut l'œuvre de plusieurs héros
et de plusieurs siècles. Poljbe nous a conservé le récit de l'invasion
des Siipionselde la rivalité de Massinissa, (|iii régnait iiConstaiitinc,
alors Cirtha, et de Syphax, dont on croit avoir retrouvé le tombeau.
Salliisle, dans un récit plus admirable encore, a immortalisé la
f;iande blessure que .liii;urllia ht il Rome par la corruption, et la
i;raiidc i;uerie que Métclliis, Marins et Sylla firent à leur tour au
neveu de ^lassinissa. I.a soumission des Aiimidcs sortit de cette
ijuerre; il restait ii dompter les Maures. Ce fut l'alfaire de plusieurs
siècles. On leur conserva d'abord leurs princes, comme les Juba et
l'toléniée, ;i eonilitioii que ces princes régneraient pour le compte
de Rome. Mais cet état de choses lassa bientôt ces populations iiidé-
peiidanlcs et courai;ciises. Elles IrouviTcnt un représciilaiit de leur
nationalité dans Tac-Fariiias.

On a souvent comparé Abd-cl-Kadcr à Jiii;urtlia; il n'est pas sans
(piclque rapport avec 'l'ac-Fariiias. Celui-ci fut eoiiime lui élu chef
par une tribu insurijéc; de même qii'Abd -cl-Kader fatiijiia nos
troiiiies , il fatigua les troupes romaines. 11 alla comme lui, étant
vaincu, chercher des forces dans le désert. Pendant plusieurs an-
nées, il fut, eoiiimc l'émir, insaisissable, se jirécipilant toujours sur
rendroit d'oii on le croyait le plus éloiiiiié, opérant des razias sur les
colons roiii;iiiis et sur les tribus (|ui ne se ranijeaient pas de son parti,
l'jihu un procoiiMil chaij;é de pleins pouvoirs employa contre lui le
systi'Uie qu'adopta contre Abd-cl-Kadcr le maréchal liiii;eaiid. Il or-
eaiiisa un certain nombre de colonnes mobiles, qui de chasse en
clnisse, de retraite en retraite, acculèrent le lion d'.\fri(|iie aux
ruines du fort d'Auzea, que l'on croit avoir été situé pri's des lieux
oii s'élève lionlj-cl - llaiiiza. Mais Tae-Farinas ne se rendit pas,
comme Abd-cl-Kadcr; il se battit vaillamment le dernier jour
comme le pieiiiicr, et lut tué' les armes .'i la main. .\pns lui, un es-
clave alfranchi iioiuiiu' Ol'.dciiioii ralluma la i;ucrie,fut poursuivi
par I.ueiiis Pauliiiiis au dclii de l'.Vllas, et se vit délinilixciueiil ré-
duit par llasidins Cela. On était sous le rè(;iie de Claude. I.a liberté
(\i- l'Afrique ci'da alors complètement la place ;i la civilisation ro-
maine. (Iclle-ci lleurit pendant trois sii'cles ilaiis les contrées oii la
nôtre commence à se répandre. I.'arcliéolonue en trouve à chaque
pas de curieuses traces. Avec elle se développa aussi le christianisme.
I, 'Afrique fut la terre classiqiii' des martyrs et des Pères de l'Eglise.
Cela dura jusc|u'cn 12 1 après ,I.-C. l'.n ce temps viiic rivalité de
miuislrcs appela la nation entière des N'andalcs en Afrique. I.es co-
lonies de Saie l't de 'l'oije , Saijata; et Toi;at!e, furent aussitôt dé-
truites. Les barbares poui'suivirent avec une haine indicible tout ce
qui rappelait l'.iime. Ils réiinèrenl cent ans sur le désert qu'ils avaient
fait. Itélisaire les chassa des côtes, mais non des moiitai;nes. I, '.Afri-
que scptcntri(Uiale appartint alors pliitiit endroit qn'iu lait aux Ciees

ABD-EL-KADER.

(le Constunlriioplo ; l;i civilisation y voDciuil ((uclcjiic peu, mais non
l)Our lonijltinps. lliiiionicl païul; ses iiciili'nanis et sos successeurs
se rciiaudircnt sur le monde; l'Ei;y])le lui d'alioiil enlevée; puis tout
Je pays, à partir d'Alexandrie jusqu'au détroit de (jibraltar, passa
sous leurs lois successivement , et la période arabe commeuea.

Celte période n'est lonf;tenips qu'une série de révolutions, sans
intérêt pour nous, el nous ne signalons les principales de ces révo-
Jutious que |)our mémoire. Elles ont toutes le même caractère. Un
inspiré, un saint, un mar;d)out parait, i)rédicaleiir et guerrier à la
fois, couime Maliomet et coimèuc Ahd-cl-Kader. Les tribus le suivent,
croyant toujours avoir sous les jeu\ celui c|ui doit accomplir les ju-o-
l)liéties du Koran , et il l;iit dynastie jusipi'à ce qu'un nouveaii saint
surijisse. C'est ainsi que se lornu'ut les Edrissites a Fez, les Méquinez
à Miknasa, les Alidoiiloiiales à 'Jlemscn , les liadissiles ii Tripoli, les
Beni-l!amm;ul à liuuijie , les Almoravides à "'ilaroc, juiis les Ahiio-
hades ou 'Maliiddins, puis les l5eni-'/,i,us ii 'l'Ieuisen, les Abou-liafs,
les Mérinides, el tani d'autres dynasties ici et là, dans le Maylireb'
dynasties qui sont ii l;i lin du (|uinziéme siècle remplacées par les
Etats barbarcstiues de Tlcniseu, d'Alijcr, Tunis, Tenez, fliijcri, liou-
yie el Tripoli.

A celle épo(iue tout le monde se mêlait d'être corsaire, cl l'ilspa-
p,ne, qui venait de con(|ucrir une partie de l'Amérique, en rapportait
des richesses considérables, et avait ii se défendre' sur tous les points.
Pour maintenir la piralcrie, elle s'établit a Orau, à Mers-el-kcbir, el
bâtit le fondu l'enon a l'endroit du phare il'Alj'er, sur les iles Beni-
Mczei;rena. I.cijouvern.ur d'Abjcr, ainsi serré «le près, appela l'Iiommc
de nuM- le plus rciloutabic de ce temps, Arcjutlj ouHoruc-Harbcrousse
qui disposait d'uiu- flollilb' «l'avinturicrs tunsel de rcnéiïals. Aroudj
n'eut pas de peine ii <liasser la petite colonie espai5iu)le;"mais quand
il fut au l'enon, il voulut êlre à Abjcr, et il v fut bientêt. l'our s'y
inainlcuir, il lit comme les dynasties arabes : "ne pouvant lui-même
jouer au maiMboiil , il en employa un des plus renommés, Sidi-Abd-
er-liliamaii (pii sanclioiina sa victoire. Alors se forma celte odjéak
ou républupic militaire (|ui !(ouv<'riia Al|;er ])eiidanl trois cents ans.
Aroudj n'en élail le elicf qu'a la eondiiion de la dominer par l'es-
prit d'ciil reprise et le bonlieiir des e\i)éditions. L'occasiiui se iiréseula
bientôt pour lui de s'illustrer ilaus toute rAfii(|ue. Charles-dMinl
envoya une flolle de quatie-vini;ls navires pour repieiulrc l'iie du
Peiioii et Al;;er du même coup. Mais le débarcpiemcnl se fit mal.
rrancisco deVero.qui comiuaiulait, voulut faire d<' la taclique euro-
péenne. Aroudj ne s'amusa point ii ;ittendre l'effet des manœuvres
de son ennemi, il atlaipia avec toutes ses forces le premier corps qui
se présenta. Les Arabes el les Bédouins se iiiiniil de son parti, el
rrancisco de Vcro n'eut que le temps de se reiiibar([uer avec une
moilié de ses troupes. Comme il .se retirait, une temjiêtc brisa ou
dispersa ses vaisseaux. Aroudj, resté maître d'Alifi-r, rattacha bientôt
a son odjéak T.uiez, Mé<léaliet Miliaiia. Il révolta ainsi les Arabes, qui
se reunneut celle fois au\ Espagnols, le ballirenl et le tuèreni près
d'Oran. Kair-ed-l)in ou Kariadan-Barberousse, sonfrêre, lui succéda.
Pour résister il Charles-OuinI , il ne trouva rien de mieux que de
meure la république militaire d'Abjer sous la protection .lu sultan.
Celui-ci l'accepla pour vassal, el c'est <le ce liiups <|ue date l'espèce
de soumission nominale de l'Abiérie aux empereurs ottomans llaria-
dan pril le litre de dey, el tous les janissaires de Conslanlimq.le «nii
voulurent servir sous ses ordres lui furent envovés. Il élail lemps
le marquis de Moncadc , vice-roi de Sicile, arrivait avec une flolle
encore plus coiisi<lérable que celle de Francisco de Vero. Le nou-
veau ;;enéral de Charles-Quini parvint à investir Alijer; mais il per-
dit par une tempête la moitié de sa flolle el de ses' troupes II pril
alors le large, laissant i, l'o.ljéak la supersiiliou qu'Allah comballait
pour la cause de la piraterie. Kair-ed-l)ii, repril loul aiissilôl l'olVen-
sive eonirc les Arabes, et fil de rapides conquêles; mais de suite
aussi la natimialitédes tribus se révolta contre lui. Il fut nu iustani
dépossède d'Aller même; mais il le reconquit, et plus fort que jamais
chassa encore une fois les Espa.;iu)ls <lu l>eiioii. Puis, pour en finir
avec eux, il réunit les iles lieni-Mczeercna i, la terre ferme C'esl
après ces succès qu'il pril le commandcmenl des flottes ollo
nianes, laissanl le célèbre renép,at sanle Jlassan-Ai;a à la carde
d'Abjer. Celui-ci lit pour ainsi dire encore mieux que son mailrc el
les pirates sous ses ordres ravaijèreni si soiiviuit et avec taiilde
cruauté les côtes européennes de la !\Iédilerranée, que les eéniisse-
ments des populations .lécidèrenl Charlcs-Quinl i, enireprendre une
troisième expédition Celle fois l'empereur voulut commander lui-
même les lrou|ies. André Dnria conduisit la flolle.

Les eommencemenis de l'enl reprise furent d'abord heureux. Charles

avait des lieulenanls si habiles! (Jue ne pouvaieul LVrdin I d.'

(.onzaftne, le due d'Mbe el llii,;ues Colonna ! Mais une tempête
comme celle qui avait brisé les ,l,.ux premières expéditions s'éleva
encore une fois. Les Turcs en prohièrent pour attaquer l'armée ,1e
sie!;e. Ils ne réussirent qu'il moitié. Ln Français, Ponce de Halai'iier
pnrlanl atlaque dans la .lélcnse, les repoussa jusque près desVnnrs
.le la vil e 11 allait eiilrer dans celle-ci, .piand Hassan, sacrirtani les
I lo,; 'V""'' ^ l""!'V ''"'"•'■ 'I'' '«■•'"••'f;'"'- ne pmivail espérer de
rne -en / ';"l.'"";-', I"' "■<l"emenl son poi,;nard,.n frémissant de
■•..S*.Cependant rien nctait désespéré; Charles-(.)uint pouvait encoie

vaincre. ^Malheureuscmcul la tcmpèle axait produit son effet. Tontes
! les populations arabes arrivaient en foule pour frapper ceux que Irap-
jiait Allah. L'empereur se retira, laissanl sur la plai;e une parlie de
sa flotte rompue et les cadavres de ses soldats décimés.

Dès ce moment rien ne Iroiilila plus la prospérilé extérieure de
l'odjéak. Elle s'éleva encore sous Hassan, fils et successeur de Kair-
ed-l)in. Koiis ne raconterons ni ses complètes, ni celles de ses suc-
cesseurs, ni les san((lantes réxolulions au milieu desquelles se fil l;i
succession des deys. Les jannissaires étraiij;laicnl ceux qui leur dc-
idaisaienl ou qui déplaisaient aux siillans. Pour se maintenir ils allè-
rent ju.si|u'à exterminer leur descendance et celle îles femmes arabes
qu'ils avaieni é|iousées. Les Kouloui;lis, c'est ainsi que l'on noiiimail
les fils de Turcs cl d'Arabes , résistèreiit. Cin(|uante d'entre eux se
firent sauter dans la Casbah d'Aljjer, el causèrent la ruine de cinq
cents maisons el de six mille habitants.

ÎNoiis avons omis de dire ([iie des rapports s'étaient établis entre la
F"rance el celte exécrable puissance de corsaires. Ils avaient com
luencé sous Soliman I'', qui avait appuxé de ses flotles, commandées
par Kair-F.dilin , la résislance de François l"' ii Cliarles-t^tuint. Ces
r;ipp(irls lonlinnircnl sous Charles IX, sous Henri l\ . Mais ce que
les deys permettaient a la Fr;iiiee, les rais, e'cst-li-dire les c;ipilaiiies
de corsaires, refusaient de le tenir. Louis .\l\, plus eiicourayé
qu'iiiliiuidé par le peu de succès que venait d'obtenir bi Hollande,
qui avait diriijé deux expéditions contre eux, les fit iittaquer et battre
par le due de Moulfort, le 2i juin ICIiâ. H obtint un traité du dey
d'alors, Ali; mais les Turcs élraiii;lèrenl <elui-ci, et iiiircnl en .sa
place Baba-Hassan, ((ui déchira le panhemin. Louis \1\ envoya
alors par deux fois Diiqiiesne, qui hrùla une partie île la ville, el (|ui
l'aurait peut-être prise sans l'habilelé du fameux chef de la flolle
ali;érieniie , Mezzomorte, depuis successeur de lialia-llassaii. Mezzo-
morle obtini une iiouxelle capiliilatioii. H y manqua dès que l)u-
quesiie cul disparu. Le nuiréchal d'EsIrées, vice-amiral de France el
vice-roi de nos possessions d'Amérique, revint avec une flolle trois
ans aiiri's le retour de Duquesne; il foudroya lilléralemcnl la ville,
ipii deiii.inila ijràcc. Louis \l^ , traité par l'ambassadeur turc il'A-
Icxaiidrc et de Saloiiuui, conseiilit il oublii'r le ]>;issé. Le passé reeom-
iiicih;;! blenlùt. A la (aveur des i;uerres (|iii occupèrent l'Europe, les
Turcs ili' l'odjé'ak pureiil étendre leur empire sur presque loiitc
l'Alîîi'ric. Ils arr;iclièreiit aux l\s|»;ii;uols b'S dernières possessions
qu'ils y eussent gardées, il incendièrent plusieurs lois les élablisse-
mcnls de Collo el de la C;ille, qu'ils nous avaient concédés dès les
premiers temps de nos rapports Enfin r.An(;lelcrre, apri's avoir lonj;-
tein|)s soufferl leurs injures, envoya contre eux, eu l8i(i,lord E\-
moulh, qui fil lucltre en liberté les cschives chrétiens. C'était nu
i;i'.nid pas d'accompli dans la voie de l'all'iMiieliisseiiieiit. liiisseiu-
khoilja ou Hussein-Dey, qui réijnail depuis isn, l'avait compris, et
en dixerscs circonslances il avait, à l'aiilc de s;i jjarde maure, .irrèlé
retTervesceiice des raïs, i;ar;iianl du eôlé de la terre ce qu'il penlait
du cùlé de la 51cditerr;iiiée. Eiilcrmé dans la Casbah, il défiait le
poi|;iianl des Turcs. Il fallut son opiniàlrelé pour le ])rccipiler du
Irône el faire tomber avec lui raiicleiine odjéak. C'était cepeiidanl
un homme de i;raiids moyens, parti de Iris-bas coiiime la plupart
des héros des annales liir(|ues. Car si l'Orieiil n'est p;is le pays des
driuls pidiliqiies, il est, quoi (|ue l'on dise, celui de rcj;alilé. Prcsipic
tous les lionimes qui s'y sont illiislrés sorlaieiil des classes iiilérieu-
res. iIussein-P;u'ha , iié en l'Iiîl, cinume Soiill el W elliii!;ton , av;iit
commencé p:ir être simple lopji à Ciuislaiiliuoplc; puis il s'clail élevé
de i;rade l'U ijradc <laiis l'arlilleric oUoiiuine. Trouvaiil néanmoins cet
horizon Inqt peu vaste pour sou ambiliini, el ayant » se plainilre de
ses chefs, il partit pour Al(;er el s'eii|;ai;ca parmi les janissaires du
di'y, ({iii le remarqua bientôl. Il devint siiccessivemenl secrélaire de
la ré|;eiice, mir-akhor, khodja-el-kcy, el conseil favori d'Ali-Pacha,
son prédécisseiir. Celui-ci le désiijiui, en IK17, pour lui succéder.
,Sa uoiiiinalion lut approuvée par le divan. Ouoiiine l'un des plus ca-
pables parmi les cliels ipi'eùt jamais eus la rciseuce, il devait eu être
le dernier. La chose élail écrite, comme il le ilil plus lard.

CHAPITRE IV.

Prise d'Alger. — Forces de l'cxpcdition. — Débarquement, combats. — Prise du
fort l'Empereur. — Capitulation el départ du dey.

Le ministère de M. de Poliijnac, qui avait ses vues sur l'armée des-
liiiée il conquérir \h;er, criil devoir en donner le eominaudemeiil ii
l'un de ses membres, M. de liourmonl, iiiinislie de la i;iierre. Comme
;;ciural, M. de Kourmonl avait lait sous l'eiii|iiie ses preuves de ca-
pacilc; mais son nom élail le plus impopulaire que l'on pût choisir.
On racciisait d'avoir trahi la l'rance ;i la xeille même de \\ alerloo.
(^elle aecusalion raniinail du désir de se réliabililer par un coup
d'éclal. trélail d'ailleurs un homiiK- froid , inéditalif, prudent, se
préoccupant beaucoup lies moyens de succès, mais y comptaul. L'a-
miral Dmierré, iiiiqiiel on avait icmis la direilioli de la flolle, ne se
laissait point aller i< la iiiêiiie confiance H entrevoyait dans l'expédi-
lioii li's plus |;iaves dilficiillés. Ses Icnleiirs, (|ue l'on ne saiirail im
pulcr qu'à son désir d'assurer le triomphe de nos armes, furent

ABD-EL-KADER.

l'objel de critiques amères. 11 ne icpondit :i ses envieux qu'en dé-
ployant une lial)ilet(? eonsnnimée, (|uiiiqu'un peu liop ni('tlii>ilii|iLe et
pas assez, en lappurl avec le eoura];e ardent de nos jeunes olilciers,

Siius les luihcs du nénéral Huunuont se Irouxaient un i;rand
nonilire de lieulenanls dislin|;ucs, eoninie i\IM. liertliezène , l'oret
de Morvau , Aeliard , Clouel , Daiiréniont , de l.overdo, d'Uzès. On
renian|uait parmi les coloiuls il\l. <le ISrossanI, Koussel, iManuin,
Maijnan , l'uilliii'res. Le ijénéral la Uille eoiauiaudail l'artillerie de
siéije , el le ijéuéra! A alazé le i;énie.

I.a llolle et l'armée furent prêtes dès le nu)is d'avril IS^tO. On criil
devoir les eneonrai;er par une revue princiére et par une proclama-
tiiui : elles n'avaient liesiiin d'aucun de ces excitants. Cependant on
rappelait ilans la proclaniatimi la double insulte faite il la France,
les triomplies déjà riunpnrlés plusieurs fois par les l'rani ais sur le
soi africain, suit au temps de saint l.nuis, soit au temps de IVapo-
léou, et les crimes séculaires des pirates. On disait aux soldais avec
raison (|uc la cause de la l'rance était en ce niomeni celle de la ci-
vilisation et de riuunanilé. ( )n les e\liorlait à se rendre dii;nes de
leur mission avissi bien par leur couraije que par leur conduile en-
vers les vaincus. On leur promettait enlin, et c'était lii une ijrandc
erreur, (|ue les Arabes verraient en eux des libérateurs, et, s'cmpres-
SHnt de rompre avec les Turcs leurs oppresseurs, vienilraienl ii nous
aussiliil que l'étendard français se ileplnierail ii riiori7.(ni d'f\li;cr.

I.a llolte mit ii la voiler de loulou le 2(1 mai. Kllc comptait ceni
trois bâtiments de (;uerre , six cents navires de eouiniercc et trois
mille bouclics .i feu. Outre les marins, clic portait trenic-sept mille
gix cent vinjjl-ncnf soldats et trois mille huit cent ein(|uaule-lrois
chcx'aux, dont cinq cents senlement de cavalerie; le reste était des-
tiné au train des équipap,es et il l'artillerie, qui venait de recevoir
une réforme des plus avanlaijcuscs. Une ma.ssc énornu" de vivres, de
munitions, d'approvisionnements de tonte sorte, des milliers de
tentes, (le eonverlurcs, de fourneaux de campaipie accompaijiiaieut
tout cela.

I.a uiarcbe de nos vaisseaux fut d'abord rapide el directe. Us claieut
le Ï9 mai a la liaiitenr des iles Baléares; le :!0 ils saluaient la terie
d'Afrique, et ap|ircnai<'nt de l'escadre lormant le blocus la nouvelle
des sinistres éprouvés par les bricks iAffiihire el le Sitcne , échoués
sur cette terre dans les jouriu-cs ilu I i et du l.'i. Les équi|)a;;es de
CCS navires avaient été eu partie massacrés. î\'os soldats brûlaient de
les veiifljcr. Ils croyaient toucher au but de leurs désirs, (|uan(l l'a-
miral retourna brus(|uciueiit en arrière pour rtillicr ses transports.
Ce mouvenieni rélroiirade donna naissance a>ix ])lus étranijcs conjec-
tures. Les oflieiers s'imaisinèrent un instant que l'expédition était
contremandéc. Il n'y avait rien de fondé dans nue pareille crainte.

On va voir cependant ii quoi tiennent les destinées des Liais et
commeiil il s'en fallul de peu (|ue la réi;cn<'e d'Alijcr ne fût sauvée.
Sur les instii;alioiis lie l'AncIclerre, (pii, par nu pressenlimcnt j.iionx,
voulait em])écher le sueci's de nos armes, la l'orte Otlomaiie, usant
de son ilroit de suzcraiiu'lé , changea secrèlcment un cerlain Tahir-
Pacha lie tâcher de débarquer il Alijer, de déposer Hussein, et de
donner ensuite ii la l'"raiice loiiles les salisfaclions qu'elle demande-
rail, 'l'ahir, monté sur nue fréj;ale anr;laise, se présenta bienlùl de-
vant Alf^cr. Ce liàliuMMil, avant l'Ii' aperçu par un ]ielil croiseur i(ue
commandait renscii;nc Diibrcnil, voulut un instant Ibrccr l'entrée.
S'il eùl réussi, la réjicnec evisterail pcul-ctre encore; mais, quoique
vinijt fois inférieur en forces, le navire français se mit audacicuse-
nicnl eu travers de la fré|;ale ani;laise. Le capitaine de celle-ci re-
rula devant la rupliire d'un blocus déclaré. Il eut peur des suites
que pouvail avoir nu combat; il vira de boril,el conduisit sur sa
demande Tahir-l'aelia il Toulon. L'amiral le rencontra le lendemain
du jour ni) il ipiill.'iil ce ])nr1.

Dans son mouvemeul rélroiji'adc, notre llolle fui assaillie aussi par
un diminulif de ces leniiièlcs qui avaient, si a propos pour les cor-
saires barbarcsqucs, dispersé les navires de l'Espaipie. 11 lui falliil
relàcherii l'aima. Elle rciuil ii la xoile le lOjuin, et le |:l se trouva en
vue d'Aller. On avait, d'a|iri'S des travaux de rei onnaissance , don
rorii;iue reinonlail ;i l<oua|iarle, ilési|;ué la baie de Sidi-I'"errucli
comme lieu de débarquemeiil. SuivanI l'habitude des Turcs de
l'iidjcak, llirahijM, urniirc de Hussein el son i;énéral en chef, ne
s'opposa point ii la dcscenle des troupes; il vonlail, disail-il, que pas
un des Irançais ne rcjoiijnit sa pairie. Sans doute, comme ses pré-
décesseurs, il Comptait sur les éléments, car il n'avait |ininl avec
lui tonles les forces que la réi;ence aurait pu espérer, ^i le dey de
Tripoli, ni celui Tunis, ni l'empereur de Maroc ne lui avaieni en-
voyé de secours. Les beys dépendanl du deyiiek, e'esl-ii-dire irn\
de (;onslantine , il'Oran el de Tillery, étaient seuls venus avec leur
ciinliiir;enl de Turcs cl de kouloUjjlis, enlrainant derrière eux les
masses indisciplinées des tribus, masses qui ne pouvaient devenir
dauiyercuses pour nous qu'en cas d'échec. Elles eusscnl alors aujj-
nicnté d'heure en heure, la ijuerre ijénérale étant priu lamée. Deux
malelols, Siiin de la TltiHif. el Vr. liriiniui de la Siirtrilhiiili' . ]ilan-
li'rcnl les premiers rélendai'd de la l'"rancc sur le lieu du débarque-
ment il Torre-Chica. Les troupes de la réijcnce cl quelques milliers
d'Arabes se lenaient au loin sur les hauteurs derrière des batteries,
que le général Berlliezène futcliatfjé d'emporlcr. Sa division s'élauea,

suivie de près par les divisions d'Escars et l.overdo. Canons, reilonles,
'J'urcs. !\Iaiires, l\oulnui;lis, tout céda devant cet élan. 'Mais alors nos
IriMipes se trouxèreul au\ [irises avec de nouveaux ennemis. D'in-
nombrables unisses de cavalerie é]iarpillées occupaient partout le
terrain. Les lionimcs (]ui formaient ces escadrons indisci|)linés lan-
çaient leurs chevaux sur nos fantassins en poussant des cris atroces,
en aijilant leurs binuous avec des rjesics sauvaijes, el fuyaient comme
l'éclair, après avoir décharijé leurs lon!;s fusils, pour revenir bieulôl
il une nouvelle alla(|ue. Les conscrits français ne se laissèrent jioiiil
inlimider. Le soir n'était ]ias encore venu , que iléjii l'ennemi avait
ilis|iaiii pour aller s'élablir plus loin.

On profila du répit laissé pour s'élablir, s'entourer de fnrtilica-
liiuis, creuser des puits et débarquer le matériel et les vivres. On
deruenra ;cinsi jusipi'aii IS, après avoir eu dans la journée du l(i ii
reilonicr encore une lois la lempêle, sur laquelle complaicul lesTurcs.

<!eux-ci s'enhardissaient de notre inaction. Ils résolurent d'alla-
quer notre camp, ce qu'ils tirent le 10 avec une résolution pleine
d'éncrijie. Trois fois le ijénéral en chef lui-même et ses meilleures
I loupes fondircnl sur nos relraiichcmenls en essayant de les ilélior-
iler. \olre feu et nos baïonnelles repoussèrent l'ennemi, el nos divi-
sions, lueunnt l'olTensive, atlaquèrenl ii leur tour le camp turc silué
à Sidi-Kalef. ÎN'i les Turcs ni les Arabes, après notre inaction de plu-
sieurs jours, n'avaient supposé une pareille audace. Le repas élait
prêt dans les tentes; qiiclcpies-unes rci;ori;eaient de munitions cl de
vivres; les troupeaux aliondaiciil. Devant le 20'- de lii;nc, qui venail
d'enlever les batteries de défense, liinl cela fui abandonné. Nos ciui-
scrils se précipitèrent; il y en cul qui s'enrichirent du coup. Ouaiit
aux Turcs, ils s'enfuirent pêle-mêle, répanilaiil sur leur passaiye et
apportant avec eux dans Al^er la plus alTrense stupeur. Nos réj;imciils
occupèrenl le camp qu'ils venaient de quitler, el trois mille m.iriiis
!;ar(li'reiit celui contre lequel avait eu lieu l'allaqiiedn malin. Il \ cul
alors un nouveau repos, qui donna il l'ennemi le temps de picndre
haleine cl de se rcmellre.

Il reparut le 2i juin il la pointe du jour, précédé par de vérilables
lourhillons de Bédouins; mais les divisions Bcriliczène el Loverdo
n'ciueul qu'il se déployer en colonnes jioiir que Turcs el Arabes cé-
dassent aussitôt le terrain dans le but de s'éparpiller derrière les mas-
sifs ilans les hauteurs qui coiiroiineul la partie orienlale de la plaine de
Slaouèli. Les divisimis dont nous venons de parler les y poursuivi-
rent, les en débusqiii'rent ii la baionnellc, et apii's avoir traversé le
ravin de Bœkscliédéré , qui fut énerijiquement défendu, ne se Iroii-
vèrenl plus qu'a quelques kilomètres d'Al!;cr.

iMalheurensemcnl le malériel manquait pour l'allaque de la place.
]l ne fut débarqué en entier que le 2G. 11 élail temps. Un vent
d'ouest s'abattit sur la mer et la souleva avec furie. Pour la troi-
sième fois, on eraijîiiil que la llolle n'eûl le sort de celles de (iliarlcs-
(^tuiiit.

Cepcndanl M. de liourmont, depuis la derniire alïalre, rclcnail
nos Iroiipes dans leurs positions, se eonliiilanl de rcpousseï' les alla-
qiics de délail que les Turcs cl les Arabes conlinuaienl ii faire sans
ordre. Un de ses fils avait élé frappé ;i morl dans la jiuuoée du ■.'!.
Surmoulant une douleur qui peiil se lompreiulic , le i;énéral eu chef
donna ordre le 2!1 que l'on icpril parloiit l'olVcnsive.

LesTurcs et leurs coiitini;euls arabes s'élaicnl depuis plusieiir-.
jours forlihés sur un pridon!;emcul du IJoudjaréah; il fallait les en
iléloi;er, et pour cela arriver d'abord jusqu'il eux. On n'y parvint
ipi'après des falijjues inouïes, et alors l'armée tout entii're, sans
lirer un coup de feu , moula par vini;l elicmius din'érents ii l'assaut
i\\t Boudjaréah, qui lui lui ahaudonné. l-'lle s;ilua de lii ]iar des cris
de victoire Me.cr el le fiirl de l'Em|iereur, qui eomincnça aussilol ii
être investi. Il tint quatre jours, au bout desquels le dey ordonna de
mcllie le feu aux poudres, dans le moment mênic oii la brèciic allail
être pralicable. Quand le drapeau français llolla sur les décombres
de celle forteresse, il ne fallut )ilus sonijcr ii défendre la ville, dont
la marine avait déjà c;iniinné une prcmii're fois le porl. Le dey en-
voya dire il l'airiiral Diiperré el il M. de Bourmoul qu'il élail prèl ii
donner tiuilcs les salisfaclions que l'on voudnil. Le i;éÈiér;il eu chef
lui hl répiuidre que le Iciiips des salisfaclions élail passé. Il fallait se
résiijiier ii subir loiiles les horreurs d'un assaiil on se rendre ii merci.
Ces dures eondilious fiircnl portées dans la ville même jiar le con-
rai;eux iiilerprèle lîiaschewilz. Ali;er préscnlail en ce moment un
spcclaelc terrible. \ oiei commenl l'envoyé français a depuis formulé
le récit de sa mission, récit ijraniliose, lerriblc. et qui pourrait porler
ce liire : Dernier jinir il'un /jch/i/i; o» d'une puissance.

« Sur les cinq heures environ , j'arrivai il la l'nrlc-Neiive, qui ne
me fut ouverle qu'après beaucoup de dilïicullés. .le me trouvai au
milieu d'une troupe de janissaires eu fureur; ceux ipii me ])réeé-
daicnl avaieni peine ii faire écarter devant moi la foule de Maures,
de .liiifs cl d'Arabes ipii se pressaieul ;i nos eôlés. Pendant ipie je
montais la rampe élroile qui conduit ii la Casbah, je n'enlendis (|uc
des cris d'elïroi, de incnace cl d'imprécations qui rcleiilissaieni an
loin, el qui au;;nicnlaiciil il inesiirc que nous approchions de la place.
Ce ne fut pas sans iieiiic que nous parvînmes aux remjiarlsde la ci-
tadelle; Sidi-Alustapha . qui marehail devant moi, s'en lit ouvrir les
portes, el elles fureiil après noire entrée aussitdl refermées sur les

8

ABD-EL-KADER.

flots de la j)o|>iila(C qui IfS assiégeait. Ea coui' du divan oii je ius
conduit était icniplir de janissaires. Hussein était à sa ])laee accou-
tuuiée. Il avait dehnut autour de lui ses ministres et quelques consuls
étrangers; l'irritai ion était violente. Le dey seul nie ])arut calme,
mais triste. Il ini]>osa le silence de la main, et toiil aussitôt me fit
signe d'approcher avec une expression très-prononcée d'anxiété et
d'impatience. Il avait à la main les conditions écrites sons la dictée
de M. de Bourmont. Après avoir salué le dey et lui avoir adressé
quelques mots respectueux sur la mission dont j'étais cliargé, je lus
en arahe les articles suivants a\ ce un ton de voix (|iic je lu'eiïoiçai de
rendre le plus assuré possililc :

« 1" L'armée française prendra possession de la ville d'Alger, de la
» Casbah et de tous les forts qui eu dépenilcnt, ainsi que de toutes
» les propriétés piildi(|ues, demain, .'> juillet IS^ÎO, à dix heures du
» matin, heure française. » Les premiers mois de cet article excitè-
rent une rumeur sourde, (|ui augiiienta quand je prononçai les mots :
à dix heures du matin. Le dey réprima ce mouvement; je continuai :

Passage du luiiia, au cul de iloiiZaïa. — ^ovcmlire.

<i 2" La religion et les coutumes des Algériens seront respcelécs ; au-
)> cun militaire de rariuée ne pourra entier dans les mosc|uées. » Cet
article excita une satisfaclioii générale. Le dey regarda tinites les per-
sonnes qui rentoii raient, comme ]HHir jouir de leur appridialion , et
me fil signe de c<uiliniier. « :!" Le dey et les Turcs devront quitter
>i \lgcr dans le plus bref délai. i> A ces mots, un cri de rai;c retentit
de loiilcs p;irls. Le dey pâlit, se leva, et jeta autour de lui des re-
gards inipiiets. On n'entendait que ces mots, réiiélés avec fureur
par les janissaires : « El inaul! el maul ! » (La mort I la mort !)Je me
retournai au Inuit des yatagans et des poignards ipi'on tirait des
fourreaux , et je vis leurs lames briller au-dessus de ma tète, ,1e m'ef-
forçai <lc conserver une coiileiuince leniie, et je regardai fixement \v
dey; il (Mimprit l'expression de mon regard, el , prévoyant les mal-
heurs qui allaient en résiiller, il desccndil de siui divan, s'avança
d'un air furieux vers celle multitude efiréuée, ordmina le silence
d'une voix forte, el me lit signe de continuer. Ce ne fui pas sans
peine que je lis entendre la suite de l'arliele , (|ui ramena un peu de
calme : ■■ On leur nar<itttil lu cunwrrdlion de Ifiirs: richessen persun-
iiclles: ils $criinl liljrc>< de cliuisir lo liru de leur retraite. »

Ces mois, si nous en croyons ce brave iuierpri'le, avaient élé bien
Il ihilemcnl calculés jpar les chefs de noire expédition. Ils apaisèrent
comiiie par enchautemeul le lumiille. Iji clfel, les 'J'urcs n'étaient
<|iie <ampés dans celle \ille, qui avait si longlemps subi leur o|)pres-
sioii, aucun û'vn\ pcut-cire n'y élail né; en la (|iiillanl, ils ne (piit-
laicul pas une pairie; ils emporlaicul, en s'en allant, leur butin;
cela leur sulVisail. Ilus^ciu-l'acha se résigna le premier, et bientôt fut
échangée la eoiivcutiou sur les bases lues par l'inlcrpri^te et posées
par le |,énér,il eu chef. Le .i juillet, ii dix heures du iiiatiii, les porics
iureiil (luvcriesaux Iroupcs de la !• lance ; la Casbah et les foris reeu-
lenl les soldats di' la eivilisalion , rempl.içant ceux ilu brigandage c

de la barbarie. Le dey lui-même quitta Alger quelques jours après.
Ses beys et leurs contingenis avaient regagné Oran, Constanline el
Médéah. La petite guerre d'Algérie allait eoniuiencer avant la grande.

CHAPITRE V.

Commandement général de M. de Bourmont. — Expédition do Blidah

La guerre n'est plus avec les Turcs, mais avec les Arabes.

INous faisons de l'histoire pour tout le monde, et nous n'en faisons
contre ])crsoiiue. (In cherche bien loin les causes de la décadence de
l'espril public en France; cette décadence est naturelle. Au moyen
de l'histoire, les partis se sont attaqués les uns les autres ; l'Iiistoirc
n'a plus clé la vérité, mais une arme politiipie ; on s'est accusé, on
s'est jeté mutiiellemeul de la bouc; la plu|)art des historiens, même
les plus graves, ont eu vingt jiagcs consacrées au mal pour une con-
sacrée au bien. Ils ont, sans le vouloir, sali leur pairie.

JNous ne les imiterons pas.

On ne Irouvera donc point ici l'énumération des fautes que pres-
que tous les annalistes de l'Algérie accusent BL de Bourmont d'avoir
commises aussitôt après la prise d'Alger. L'art de prohicr de la vic-
toire est jdus difficile que l'art de xaincre ; on sait cela depuis Anni-
bal. M. de Bourmont était venu en Afrique sans instructions posi-
lives. ]| y resta un mois à peine, el ce serait iiiie injustice de le juger
sur le peu qu'il lit ])endanl ce temps-l;i. On n'orijanisc pas une con-
(|uète en un mois. j\L de Bourmont ne resta pas inactif; il désarma
cl embarqua pour l'Asie-^lineure ceux des janissaires du dey qui
u'avaieiit ]ioint d'établissement dans le pays. 11 tint les promesses de
la ea]illiilation, el essaya de former une administration qui convint à
la ptqmiatiou d'Ahjcr. Malheureusement des intriganls l'entourèrenl,
et celle administration ne fut pas ce (pi'elle devait être. La préfé-
renec donnée aux Clames, à la classe eommercante cl aux .liiils offensa
la lierlé arabe. D'un autre côté, les populations de la régence, et
surtout celles de la province d'Alijer, ne sentant plus (leser sur elles
la main de 1er du iley, eommcneèrcnlà entrer en effervescence. Elles
liaient délivrées des Jures, une liberté nouxelle leur sourit. (Juc
lallail-il pour que cette liberté se consolidât ? — One les Français ou
demeurassent clans Alger, ou qu'ils prissent peu à peu en dégoût
leur conqiiéle. Eulin les tribus arabes coulenaienl chacune au moins
•Mitant d'ambitieux qu'une de nos villes pouvait en eoulenir. Ces am-
bilicux x'oiilaicul profiler ]iour eux-mêmes de la situation f[iie la
chute de l'odjéak faisait au pays. De lîi une multitude d'embarras
contre lesquels un ijénie véritable se fût vainement débattu.

Le meilleur c'était peut-être de ne pas laisser l'armée inaclive,
et, si l'on voulait demeurer dans la rég,enec, de conliniier ii frapper
des coups rcicnlissants. Les prétextes ne manqiiaienl pas. Ainsi les
lieys de Tittery, d'Oran et de (.'(Uistanline avaient joint leur coiilin-
gcnt il celui du dey. Il fallait en tirer vengeance ; tant qu'ils n'étaient
pas détruits, rien ne dex'ail seuibler l'ail. L'aigle chassé de son aire,
veuail le tour des aiglons.

M. de Bourmont y songea , mais il n'y songea que timidement.
Hussein-Pacha, en quillanl la terre de la régence, l'avait ;iverti de se
mélier du bey de Tiltery. Le génér;il français éUiit tout disposé ii sui-
vre le conseil ; mais le bey se liàla de venir faire sa siuimissiou. Il en
deiuand;) aussitijt le prix, s:ivoir rannexion de Blidah ii son bexiieli;
M. de liourmoul refusa. Le rusé Africain lança aussilôt des kabyles,
((ui vinrent iii(|uiélcr celle petite cilé, espéniiit que les habitanls
s'adresseraient ii lui pour avoir un défenseur; mais ils réclamè-
rent le secours des Français. .M. de Boiirinont accorda le secours
imploré, et voulut le conduire en personne; il emmena avec lui
un nombreux étal-major, très-curieux de voir le pays, mais il con-
duisit peu de troupes. Le bey lit répandre le bruit que ces troupes
venaient pour piller les tribus. Alors la guerre d'embuscade des
Arabes contre les Français s'orgfinisa sur toute la route il parcou-
rir. Les Kabyles descendirent de la montagne; arrivés trop tard pour
cerner Bliilah, oii nous avions d'ailleurs élé bien reçus, ils nous as-
saillireiil au retour. La colonne française fut obligée de se former en
carré; elle eul beaucoup à souffrir, sans avoir fait beaucoup soiifTrir
l'ennemi, ipii cria bien haut vicloire.

Le résultai de celle cxpédiliiui tentée avec trop peu de forces cul
les eonsé(|iieuccs les plus graves. On avait pris Alger, on semblait
avoir échiuié sur Blidah. Cela redonna du cœur aux partisans <les
Turcs; ils conspiri'rcnl. Il lalliil recourir aux moyens de rigueur.
De lii un redoublement d'excitation et un prélexle au bey de Tillery
pour rompre ses cugagemcuts : ses alliés soiilcvi'rent prcsipic tout le
ipays. Celait le miimeiit oii la révoliiliou de juillet venait il'avoir
lieu en France. Le général eu chef, justemenl dévoré d'ini|uiéludes,
regardait plutôt du côlé de la l'raiice que du côté de son coiuman-
dcincnl. l'oiit prit un aspect lugubre.

Cependant les ollieiers et les soldats français, avides d'aventures et
de gloire, cherchaient axée vaillanee ii propager rinnuenec de leur
p.iys sur la terre d'Afrique. Ainsi le capitaine de Bourmont, fils du
général, ayant élé envoyé ii Oran pour traiter avec le bey de cette
ville, contre qui les Arabes du beylicli s'élaienl soulevés pour
l'niiipii'-rir leur luili'pcndaurc , cl qui deinaiidait notre secours, les

ABD-EL-KADEll.

)narins de la pclile flottille venue avec 51. de liourmoiit s'emparè-
rent du fort de Mers-el-K('l>ir. Puis, quand le jeune néi;iieiateur eut
|iris eoiniaissanee de l'élat des elioses, il obtint «pi'une petite expédi-
tion fût envoyée pour aider le vieil Hassan : e'était le nom du bey.
iMais à peine eelle expédition mouillait-elle eu rade d'Orau , (|n'cdle
recevait l'ordre de rei;aj;ner Ahjer. Il en était de nu'nic d'une autre
expédition envoyée eonlr<' lione et dirii;ée par le ];énéral DanrénM)Ut.
Ce jjénéral, à peiiu' installé dans la ville, (|ui le re(;nl amicalement,
ax'ait été assailli par les Arabes. Il les avait repoussés dans plusieurs
assauts, mali;ié l'audace et l'béroïsme diuit ils avaient fait preuve.
Sans aucun d(Mitc son courai;!' , son inlcllif;cncc, nous eussent assurt''
cette importante com[uètc; mais iM. de lîoni'intnit venait de recevoir
la nouvelle des événements arrivés en Fran<c. Il devait, en général
l)révoyant, concentrer ses troupes. .AI. de Danrémont éxacmi lione,
ciHiime ou évacuait Mers-cl-Kébir. Les Arabes ne s'evpli<iuérent pas
ces retraites, ou plutôt les e\pli(|ucrent ]iar un défaut de persistance
cl de courai;e chez les Français. Des ce moincnt ils se crurent
libres.

On en était là quand le nouveau jjouvcrnement que s'était donné
la France envoya un successeur à M. de Bouruu)ul. Ce général, (jui

l'armée d'Italie sous Bonaparte, rjénéral de britjade dans l'expédition
de Saiut-l)omini;ue , ijéiu'ral de division deiuiis ISO.î, connu par une
foule de beaux traits militaires accomplis eu Autriche, en Prusse, en
Russie, en Kspai;ne , eu Saxe et dans rimnu>rtcllc eampai;ne de 1814
en Franc*', désijjué par ]\apoléon counne un «le ses j^lus pi'ochains ma-
réchaux, a])puyé de presi|ne tout le parti libéral , Clauzcl arrivait en
Afrique précédé de la plus éclatante réputation. (Cependant, avant
de chercher à la justifier par des succès de ijiierre, il voulut se met-
tre ;i l'alti'i des reproches (]ui avaient assailli M. de Hourmnnt, et s'oc-
ciip.-i tout d'aliord de rorj;auisalion de la con(|ucle. 11 lit rcconiiaitre
par l'armée le t;ou\'crncnicul qui l'envoyait; puis, souijcant à tirer
|i.irti des ressources militaires ipic p(Mivail offrir la ré|jeiice , il forma
ces deux balailhuis de zouaouas (ui /.onaves, aux ordres des capitaines
Maiimcl cl Duvivier, bataiihuis ipii ilevinrcnt le noyau de riinc des
plus brillantes troujies que nous ayons jamais eues. Il s'occupa en-
suite d'iulroduiie un peu d'ordre dans les rexenus que la France
pouvait cspéiei' de la ville d'Ali;cr cl de ses environs, régularisa l'ac-
tion des trilmnaiix, s'oi-cupa des intérêts commerciaux des industriels
qui coinmencaicnt à allluer dans la colonie, établit des postes sur les
roules aux aleulours du elief-licu, réinaui^ura la ferme modèle

i'Lbjri^ucaitjuL des Fran(,ais eu .\I^ene.

avait !;aî;nc dans la eampaijne un bâton de maréchal et ])eidii un lils
chéri, s'éloifjna en étrani;er, sur un bàtimeni élrani;er. Les adminis-
trateurs, (|ui un mois auparavant eussent adoré ses épauletles, lui
refusèrent le passade sur un navire français. Oh! combien il dut
soiiIVrir, si, comme on le disait, il avait en tSl.'j trahi sa patrie!
mais combien il dot mépriser son pays et le plaindre, si sa con-
science ne lui reprochait r|ue de l'avoir bien servi! A Marseille, un
l'inpbné d<s douanes eut l'infamii' de visiter le cadavre de son his,
que l'on rapportait à la terre natale.

CHAPITRE VI.

Commandement gcncral de Clauzcl. — Commencement de colonisation. — Expé-
dition de Médéah. — Les Français franchissent l'Atlas. — Fin du beylich de
Tittcry. — Relations avec Oran et Constantinc.

Comme on vient de le voir, la ç.uerre s'en|;ap,eait mal; il fallait
queh|u'un pour la relever; il fallait surtout se décider il la faire, et
l;i ccuidoirc de lacon à fonder r;ipidemi'nl l'influence française sur
la terre irAfri(|uc. 'J'emporiser, aijir timidement, devait nécessaire-
ment coio|ir(imettre la conquête. On comptait avec raison sur le
nouveau ijcnéral en chef.

Clauzcl, qui remplaçait 'M. de lioiirmout, était une des plus briK
lanles lii;iires de l'ancienne armée, et l'un îles p.itriotes les plus dis-
tiiii;ués parmi ceux que la chambre des dépulc's comptai! alors. Il
avait depuis tTitl fait les campaijnes de la Hépubliqoc cl <lc ri'.ru-
pire. Aobuilairc de l'armée des Pyrénées-Orientales, officier de

(llaouth-Uassan-Pacha), cl prit des mesures de police intérieure rpii
permissent d'opérer au ilchors avec sécurité. On lui a reproché
comme au i;éiiéral son prédécesseur, de nombreuses fautes admiuis-
tratixes; par exemple, d'avoir enlevé aux imaiis la ijestion des biens
des mosipiées et des onlaincs, et autres biens liahoua, et d'avoir
réuni celle ecstion aux autres attributions de l'administration des
domaines. Il ne pouvait ccpend;inl pas laisser les picires musulmans
coiispiri'r en paix ccuilre noire occupation, cl répiLiidrc parmi les tri-
bus, pour s'y faire des partisans, l'or et l'arveiil desiinés ii l'entretien
des mosquées et à la i;lorihcaliou du nom de Mahomel.

Le dedans à peu près orijanisé, Clauzcl s'oci-iipa du dehors; l'anar-
chie réijiiait en maîtresse au milieu des oiithaiis arabes, lis villes se
donnaient des chefs cl les déposaient. Le bey de Tittcry, I!ou-AIe/.rac
bravait oiivcrlcmcnt notre influence et formait le centre de tous les
mécontents. Il prétendait succéder au dey d'Alijer, et avait somme
le bey de Coustanliue d'avoir à la reconnaître, 'l'olérer plus loiie—
temps ses cuitrcprises pouvait devenir danijereux. Le ijoiiverneiir eé—
lierai se mit à la tète d'un corps d'armée de huit mille hruiimcs, et
s'avança vers le beylich de 1 ittery.

Ce beylich était le moins important des trois qui relcv.iieni «le l;i
réijcnce, imiis sa soumission était celle ipii nous intéressait le plus. Il
s'élciidail au sud de la province d'Ali;cr jusqu'au désert, entre les
provinces d'Oran et de Conslanline. Sa capitale priviléeiée était
Médi'.di, ville libre, quoi(|ue servant de résidence au bey'. Ci lui-ci
avait pour principales forces les colonies inililaires des llaludes cl.
di's Doucrs. Il avail dans son [;ouveruciucut viiipt et nu oiilhans
dont le plus puis^anl p.issait pour clic (.clui de Diza sur les conlins

10

ABD-EL-KAI)EI\.

du CoiistanUiiais. La eoiilrtc ioimunt le hc-j lirh iiri'scute tl'ailUniis
tous les ijciHCs d'aspect des jiajs les plus divers. Daus la pallie sep-
leiitiidiiale se dcplnieiil de liclles iiiouta|;iies lioisées, liaUilées par les
Kabyles. An midi sont de vastes et fertiles plaines <|ui lournissent
aliundanimenl les niareliés oii viennent s'approvisionner les trilius t\n
Sahara. Les coors d'eiin distribuent partout la véi;étalion et la iéeon-
dité. 11 ne faut que savoir tirer parti de la terre.

La petite armée du général Clau/el avait pour eomniandanl iirnné-
dial le i;éiu'ral Horey, et pour ijénérauv de briiïade M.M. Aeliard, Uu-
rel et Mouk d'U/.er. Les forées appartenaient à divers réi;iiMenls. ()n
se mit en iiuirclie par Bouffarik sur lilidali. On ne reneonira les
Arabes ()ue devant cette ville. Olan/.el leur envo\a le c(M('brc .lusuf,
depuis ijénéral. .lusuf ramena avec lui nu parlementaire (jui signifia
fièremeni à la colonne d'avoir à respecter I!li<lal[ et de se eonicnicr
de combattre liou-Mezrai;, autrement il y aurait une sani;lanlc rcsis-
tance. La colonne reçut aussitôt l'ordre d'apprendre au\ liabitanis
de lilidali à qui ils avaient affaire. Alla(|ucs avec ardeur, ceu\-'ci
làclièrcnl \)ie(l presque aussitôt; et la brii;ade Aebard entra le soir
dans la ville, tandis que les autres brii;ailcs prenaient posilifui aii\
alentours. Le Icmlcmain, comme rarmcc .-illail poursuivre sa route
sur Mcdéab , les Arabes et les I\ab>lcs les viniciil assaillir, priifilanl
de tous les aceiilcnts tie terrain et surtout des positions qu'<dfraiciil
les mai;nili(|ues jardins de Blidah ]iour tirer il cinip sur conirc nos
soUlats. On ne s'en débarrassa qu'en détruisani les jardins eux-mêmes.
Le ijénéral c-n chef ne s'en tint pas ii cette cvécution nceessaire pour
sa délensc, il lit diriijer une razzia contre la tribu des licni-Salali, cl
ici curent lieu des exécutions bien autrenienl tristes, et dont la né-
cessité n'est pas aussi bien démonlrée. De noiuhreuv ]irisonniers fu-
rent ])assés par les armes. Ln captif plus important que les autres
allait subir le luème sort, quand on rentendil s'écrier : « qu'il était
bien mal réi:oiupensé de son zèle pour les chréliciis, aii\(|nels ils tra-
vaillait à rallier les tribus, u On le condiiisil au |;éiiéral. O prison-
nier disait vrai : c'était le muphti de (îlidali. Mis en liberté, il revint
bientôt avec plusieurs chefs kabyles qui firent leur soumission. Il en
fui de même de cinq cheiks de l'outhaii El-Scbl. En présence de
cette pacihcalion , l'année put continuer sa nuirelie, laissant à la
garde de la ville coiuiuise le colonel Kiilhiéres avec dcu\ bataillons.
Ou était alors au 20 novembre.

l'oiir parvenir de Blidah à Médéali , il faul Iravcrser le I iiiia au
col de Mouzaïa , formidable (jorgc de la prcinicrc cliaine de l'Atlas.
C'est là que nous attend liou-Mezr.ii; avec ses continjjents et les inc-
conlcnls de toutes les tribus environnanles. C<' chef a disposé ses
troupes de façon que le passade des sept ou huit anneaux du déhié
doive être emporté d'assaut. Les Arabes occupenl chaque pli de Icr-
rain, avec ordre de ipiiller leur poste aussitôt qu'il ne sera plus le-
liable, et de se rallier au poste supérieur. Cette ori;anisalion est vrai-
ment formidable. Aussi à l'arrivée des troupes aux approches du
Ténia y a-t-il un inslant solennel d'allenle et do recucillcincnl,
Clauzel , par une réminiscence habile et (;randio»c, en profite pour
fra|iper profondément res])rit des soldats et les élever en pensée ii la
hauteur pies(|iie antique de leurs pères des l'yraïuides; il les réiiiiil,
et, d'uni' voix ijui retentit au loin dans le silence de la vallée, leur
rap|)elle leur mission et les anciennes victoires de la France. « Sid-
dats , leur dit-il, nous allons franchir la première cliainc de l'Allas,
]ilanler le drapeau tricolore dans rintérieiir de l'Afrique, cl Iravcr
un passai;e ii la civilisation, au commerce et à l'indiislrie. \ mis èlcs
diciies d'une si noble entreprise; le monde civilisé \oiis :iccoiiipa-
fjnera de ses vœux. — Conservez le même bon ordre qui cxislc dans
l'année, ayez le rcsjicct le ])lus grand et le plus soutenu pour les
p<ipulalions partout oit elles seronl paisibles cl soumises; c'est ce
que je viuis recommande. — Ici j'empriinle la jienséc et les c\|)rcs-
sions d'un i;rand lioiiime, et je vous dirai aussi que les siècles vous
eonlemplenl! »

Apri's ces paroles prononcées, noire arlillcric salue bruy.imiiiiiil
et solennellenicnl le vieil Allas, l'iiis une partie de la bri!;ade Arliard
se précipite pour gagner le col de îMou/aia |iar les crêtes qui bordent
la roule sur la gauche. Une autre (larlitr marche par la roule loi-
tueuse cl dillicile ipii mène au col. Elle est suivie de la brig.ide
Moiik <rUzer. Hientôt les tambours battent la charge pour animer les
soldats i|ui gravissent les pentes. Le général Achard croit que les ba-
taillons lancés sur la i;auelie ont réussi. Lui-même s'élance à la lêle
lies troupes qui suivent la roule, et qui se composent d'un faible ba-
taillon du :!7'-' aux ordres du commandant Dilcros. Ce bataillon arrive
comme la fondre sur l'entrée du col; la mitraille qui tonne eiinlre
lui ne l'arrêle pas un seul instant. Les oftiiiers sont à la lèle, en! rai-
nant tout, enlevant tout. On est prêt it liiller corps ii corps, et l'al-
la(|iie <lécisivc est ordonnée, r[tiand l'ennemi abandinini' eu di'sordre
sa position. Alors commence une poursuite des plus vives. i\os sol-
dais plantent le ilrapeau tricolore sur tons les postes arabes, et le so-
leil couchant vient ajoutera l'éclat de leur vicloirc. Ils uni élé dignes
de ces légions romaines (]ui vingt siècles avant eux pi'alli|iicrciit ce
passage célèbre. Mais que de braves alleiiils cruellement! Achard,
Ducros, Mae-Mahon sont du nombre !

Les feux du bivouac succèdent a ceux du soleil , qui a suivi les

Arabes dans les gorges oii ils se sont cachés; alors arrivent des chefs
kabyles, qui s'empressent de vecoiinaître la grandeur du nom fran-
çais, ir Allah est avec toi! " di'ient-ils au général. On apprend aussi
par eux la roule (pi'a suivie liou-Alezrag, qui, aidé de sou his, a dirigé
la résistance en personne.

Le lendemain, on laisse la brigade >loi>l< d'Uzcr ii la garde du
])assagc, cl l'on conliniie ii s'avancer sur Alédéah. La brigade Achard
est toujours eu avant, coinballant toujours; elle a surtout à riqious.
ser les liraillciirs arabes, postés avec avantage dans un bois d'oliviers.
Elle les en déloge, et ii une lieue de là recueille un pauvre malheu-
reux (|iii se lient caché el (|ui lui apporte la caiiilulatiou des habitants
<le Médéah... I",n clVet , les notables de cette ville ne tardent ]ias à se
ju-ésculer devant le général en chef. Le but de l'ex^iédiliou est at-
teint; un nmiveau bcy est installé en rcmplacciiK'ul de linii-Mezrag,
qui vient enlin lui-même implorer son pardon. Il l'obtient à l'aide
d'une ingénieuse tlallcrie. •< Si je n'avais pas trahi mes serments, dit-
il à Clauzel, tu n'aurais pas eu la gloire de franchir l'Atlas cl de
chasser mon drajjcau des montagnes. »

La colonne expéditionnaire ne se reposa que deux ou trois jours à
Médéah. l'.llc y laissa le colonel Marinn |iour asseoir l'aulorilé du
iKuiveaii bcy, cl reprit le chemin du Col. Aucun ennemi ne se iiiiui-
Ira h elle jus(|u'ii lilidah. Mais dans celle ville, le colonel lîiilhières
vcuail d'être obligé de se mulliplier pour ri'ponsser des milliers de
Kabxics lancés coulrc lui par le chcik Iien-/jamiiuii. Il avail repoussé
leurs atla(|ues. Les malheureux habilanls de Blidah s'étaient mis de
son cillé. Ils ne voulurent pas rester dans la ville, où le général en
chef ne jugea |ias à propos de laisser une garnison, el suivirent l'armée
jusque sous les murs d'Alger, dans les environs duquel on les
établit.

Le retour de (!lauzel put rappeler aux Al.gériens les triomphes des
anciens deys au relour de leurs expéditions. Bou-Mczrag marchail
avec sa famille et ses janissaires désarmés au milieu de nos soldats.
De nombreux troupeaux pris aux tribus insoumises suivaient nos
colonnes; venaient ensuile les inforliinés Blidiolcs, trainanl après eux
leurs misérables pénales et les débris de leur fortune.

Le eénéral en chef, à peine arrivé, dut d'ailleurs songer aussitôt à
la garnison de Alédéah, à laquelle on n'avait i»u laisser (ine tres-pcu
de vivres el de munilions. Le général Bojerfut chargé di' la ravi-
tailler. Ce général, parti d'Alger le 2 décembre avec deux brigades
et un convoi formidable, traversa l'Atlas et le col de Moiizaia pres-
que sans coup férir. Il trouva le colonel Marion vaiii(|ucur de eiii(|
ou six allaques des Araix's appartenant aux oulhans de Bliigor, As-
sam, Bcn-Alep, licni-liossan , Ouzara et Aoiiara, cl aux restes des
llabidcs el des Doucrs, ainsi qu'aux tribus des Arabes el des Ben-
Soliman. Mali;ré ces victoires, il était temps que le convoi de ravi-
laillemcnt arrivât. Les bataillons du colonel avaient à peine encore
de (|iioi tirer quch[iics cou]is de feu. On les renforça par des trouiies
Craiches, el le général Danlion fut chargé de garder la place. Boyer
revint à Alger comme il était venu, sans avoir trouvé l'occasioii
d'engager ses soldats.

Les deux expéditions de Médéah eurent un grand relentissement.
Elles assuriTcnt la soumission de rarrondissemcnl d'Alger et la Iran-
(|iiillilé du beyiich. Les Blidiotcs regagnèrent en partie leur malheu-
reuse cité. Un grand nombre de tribus entrèrent en relation avec
nous.

l'end. ml que la marche du général Boyer avail lieu, iiuiis leuliiuis
une autre campagne ({iii n'élail pas sans gloire. Le général Danré-

t parlait d'Alger le 11 décembre pour dégager le bcy d'Oraii,

liiiijours assiéjjé par les Arabes. Il s'emparait le li du fort de Mcrs-
el-kebir, et lé l(i du fort Saint-Grégoire; (mis, à la suite de négo-
ciations as.sez lonjfues, occupait le i janvier Oran , que c|iiillait le
vieil Hassan.

Le général (;iaiizel nourrissail alors des projets qui- l'on a jugés
diversement. Il voulail lier inliincmenl les inlérêls du bcy de Tunis,
prince disposé à ai'ccpler la civilisation européenne, avec les inlérêls
de 1.1 l'rance. Il céda le bexiich d'Oranà un parent de ce bcy, nomme
Sidi-Alimel, mo\enii.ini une somme anuiicllc d'un million de Irancs.
Il céda aii^si le be\ lich de ConslaMliiu' a un aulre prince tunisien,
nom Mil' Sidi-\lusl,ipha. Mais I ladj-Achmel , bcy de Conslanlinc, n'é-
lail giicrc homme à se laisser destituer. D'un autre côté, le général
Clauzel fui désavoué par le ministère français; il quitta Algérie 20 fé-
vrier, laissant le gouvernemeul au général Berihezène. On était au
li'iiipsdii la ilMiasiie de jnillel , voiilanl se faire aeccpicr par rl'',iirope,
s'amoiiidrissail le plus possible. Elle disait parloul (|irclle ne voulail
point d'une coiiquèle onéreuse, el que, sans les susceplibililés de hi
Elance, elle l'eiil abandonnée. l'ar contre, à mesure qu'elle maiii-
feslait sa tiédeur, la colonisalion de l'.'\lj(érie accpiérail de la po|iiila-
l'ité. iMais la popularité lie sullil pas pour mainlcnir les conqiiêlcs. L'ar*
mécd'AfriijUc élanl rédiiilc, le général Clauzel fui obligé d'ordonneir
l'évacuation de Médéah. Les bénéfices des expéditions coiilre celle
ville el les avantages de l'expédilion d'Oran lureiil perdus. iNoIre m-
tliiince se eoneenlrade nouveau dans l'enceinle d'Alger; a peine
raxonnail-elle aux environs, landis que les chambres françaises cl
la presse relentissaient de discussions oiseuses sur la colonisalion.

ABU EL-KAUtH.

Il

CHAPITRE VII.

Commun lement du gpiuTiil Herlhezène — Nouvelle expédition rte Médi^ah —
Le commandant Duvivier. — Les Arahcs bloquent l'armée expéditionnaire —
Première expédition de liono. — Le commandant Houdor. — Le général Boyer
a Oran.

Jiisf|n'ii'i nous n'avons en dans nolro horizon auriin rcpréscnlanl
<listiiii;iir ilf la nalionalilé aral»'; les Turcs ont seuls soiileiiii 1:'.
j;ucrrc réi;iilit te el cela sans aniinalion , coiniiic des niailrrs (|ni s'en
vont. lioii-Mezrai; par exemple, a ('édé après la première <lélaile. Has-
san , (U'ijoùté, a demandé lui même à (|iiill('r son l>e\lieli. Ceu\ des
Aralies (|ui sont entrés en li< e ont eoniliallu sans ordre, anaielii-
(jueiiM'nl. A oici venir la période oii l'ordre se nuMIra dans leur ré-
sislanee, uii les clicls les plus distingués, les Sidi-Eiuliarek, les Alxl-
i'l-Ka<ler suiijiront. l^e rjonvemenient iran(;ais a reculé devant de
premiers sacriliccs, il a réduit l'arnn'c. Douze réjjiuuiils d'Alritpie |
oui rei;ai;né la France. i\os oceupanls fornuMil à peine un total de [
dix mille hommes. Les Français se i'atiijiieul, ils s'en iront hientôl j
tout à lait, tel est le bruit i|ui circulait dans toule la réi;enec', et |)our
hâter le départ de nos soldats, les luarahouls prêchaient partout le
djeliah, c'est-à-dire la i;u<rre ordonnée par Mahiimcl contre les inli-
dèles. Ou allait jus(|u'à parler du retour du dev Hussein, l.c l'énéral
Berlhezènc, qui vint dans ces circonstances, était un Inave soldai cl
un hojjnèle iKnjuiie, ce (|ui est déjii lieaucoup; mais il n'avait pas le
Séiiic ])ci'soniH,'l, et il mani|uait des lorccs niililaires (|ni eussent été
utiles pour arrêter le; mal. Cependant il ai;it avec un certain ccuiraije.
ÎMédéah lui pour lui, coinuu' pour Clauzel, le hul des ef('orls(|u'il diri-
gea sur rcvléru'ur, ajirès avoii' opéré plusieurs marches dans la Mitidja,
pénétré de nouveau dans l'Atlas, louché Uiza cl ri'connu Coléali.

INous avions, couinie ou l'a vu, installé dans celte ville un liey,
homme assez médiocre, ancien marchand, nommé Mustapha-lieu-
Omar. C<' chef aliandonné à lui-même, se vil liieiiuU assailli dans
Médéali par tout ce (|ui nous était hostile. Il eut plus particnlièrc-
meiit pour adver.saire uii hls de Bou-Alezrai^ , qui n'avait ])oiiit suivi
sou père en exil. Ce jeune homme ne tarda ]ias , à la tète d'un ra-
massis, de Turcs, de Kouloujjlis, cl aidé par les Arabes de plusieurs
OUtlians, à mettre licn-Umar dans la plus lâcheuse position. Apres
avoir rei u des renforts d(^ France, le i;énéral lierlheziiii' se <lécida,
an mois de juin is:il , a envoyer du secours à ce dernier. Son expédi-
tion, composée de deux brigades, quitta Alj;er x'ers la lin ilu mois que
nous venons de nommer. On y iemar(|uait les vobuilaires de ISaO,
ceux-là iiu'me (ju'unc médisance réaeli(uniaire qualiha de Bédouins
d'Afrique. Les A r.ihcs et le lils de lion-^Mcsrai', ne sonp^èrent pas à l'or-
tiiier de nouveau le Mouziia. On y passa sans encoiuhri'. L<'s kabyles
s'cnruiriiit devant nous, et laissant entrer la loloinic française à \lé-
déah, où ( ii la reçut eu libératrice, allèrent se rallier sur le plateau
d'Ilaoïira, lieu consacré p.ir l'oecupalion ronjaine, dont ou y voit
encore des vestiijes.

l.c [général Berlhezènc, bien que leur positicui lïit lormidahle, n'hc-
sila pas à les y venir chercher. L'entreprise était périlleuse et ditVi-
cilc. (^)ue l'on se lii;ure une armée occupant une sorte <lc forteresse
naturelle oit ou lu' peut alteiinlr<' (pic par des chemins escarpés et à
travers dis ravins. Le !;énéral Bcrlhezinc cn'donua l'assaut (le celle
position et l'cmjiorla. Mais les Arabes se (lispcrs(M-enl eu un inslant de
mille C(ités. i\os trou|K's victorieuses reprirent alors trop l(')l le elie-
min (le Médéah. Les Arabes ctaicut exaspérés autant |)ar leur dé-
faite qiH' par la manière de combattre adoptée par un ijéucral (pii se
faisait ))réeé(ler de l'iiiecudie. Ils se rallièrent dès qu'ils nous virent
rctroi;r;((lei", et nous suix irenl eu nous insullant comme des };cns vic-
tiiiicuv. (]cllc espèce de sncci's ennammanl leur courage, ils devin-
rent de jour en jour plus hardis. \ oxani leur nombre et leur audace
croître, le général crni encore une fois devoir aliau(l(Uiiicr Médéah
à s(Mi malheureux sort. Il (piilta celle place le 2 juillet, et revint par
le'i'enia. A peine venait-il de le franchir au rebours, (pie le vol, n'v-
lanl plusjjardé, Inlii sou tour ciwahi par les Arabes (pii débordèrent
hienlôt sur les hauteurs que l'on avait n(''i;lii;é d'occuper, cl par les-
(pielles la roule est diiniinéc. L^n brave balaillon du .M)'' de liijnc for-
mail l'arriirc-iïarde. Son commandant est blessé. Les Arabes le pres-
sent de plus en plus. Le désordre se met dans ses tirailleurs disper-
sés. Ils fuient vers le j;rns de la colonne. Les Kabyles voient sa terreur
et se [irccipitent à sa suite. Des cris atVreiix reieutissciit sur le dcr-
riiu'e de l'armée et sur ses flancs, (pi'atta(pient les ennemis débordés
sur les liaiiteurs. On croit à je ne sais (piellc terrible embuscade,
l'our la premii'rc fois depuis la complète, au lieu de Caire face au
daneer on lui tourne le dos.

Mais dans les circonslances les plus ditliciles, il y a toujours sous
nos drapeaux qu(d(|ii'uii ipii sauve rbonneurde la l'"rance. (Jiii sera
ce sauveur:' Noxcz ce hcr commaiidanl du deuxième balaillon des
zouaves cl des volontaires parisiens, (pii se jellc avec tant de décision
en dehors du flanc droit de la eoloiine , cl (pii barre tout ii coupla
roule, couvrant renncmi d'un feu terrible, et le rep(nissaut avec
les baïoimellcs de ses l'antassins ipiand il veut franchir ce mur mou-
vant coiniio^i' de Itravcs. Ce sauveur inaltciidn c'est Duvivier! Du-

vivier, (|ui mourra plus tard, liélas! sous dos balles françaises! Qu'on
le seconde, qu'un bataillon seulement se refornu' en échchni dcrrièic
lésion , et la défaiti' se cliaiii;e en victoire. Mais nul ne le soutient,
et il snilit seul à couvrir la retraite , ramenant avec lui jus(|u'à une
pièce de montaijne renversée, cl (pie l'oHicicr cliarijo de la direction
do l'arlillcrie n'avait par voulu abaiidoiiner. Arrivé à la ferme do
Alouzaïa, il trouve l'armce occupée à se romcltrc, et insiste inulilc-
ment pour (|ue l'on reprenne l'oireusivc. I^c ;;éuéral Bcrlhezciie est
frappé, il uc comiuel plus ipic des fautes. On ]iassc en désordre le niié
de la ChilVa. La marche réijulii'rc ne se rétablit (pic )i()ur alteiinlre
lioull'ai'ik, au delà diupicl ou repousse une embuscade des Beni-Khalcl
et (les liciii-.Moiissa, (pii se sont emparés des ponts, des taillis et des
passâmes, (^'cst après celte petite victoire ipie l'on rentre dans Aleer
le h juillet, aiinivers.'iire du jour de la eapilulall<ui.

Wons n'avons pas besoin d(' dire les funestes cirots de cette mal-
heureuse retraite, ((iiand des retours si glorieux ont déjà eu de si
tristes résultats. Le prcstii;e osl rompu. Les Arabes ne craii;neut plus
de se niesurer avec nous. On dirail (pi'ils sortent de cha(|'ue ravin
de cha(|uc buisson, <pic la terre en vomit. INoiis sommes comme blo-
(ptés dans Ali;cr. Deux camps arabes principaux se forment, l'un à
lioiilVarik, sous les ordres du filsde Bou-Mozrat; , l'antre diriiH' par ce
Ben-Z.amouji ipii^ nous avons vu (b'jà inxe^lir le cohuiel Hulhiorcs
dans Hlidah, cl ipii a pour l'appuyer les prédicali(Mis du remuant cl
fanati(pie Siili-Sadi. iSos colons do la plaine se réfuijient dans Ah'cr
ISOs soldats lieiinent seuls à la Ferme-Modèle , à llcrkadem, élan
blockhaus de rOucd-el-keriua. Le ijénoral Berlliozi'iie serre de si près,
retrouve alors la bouillante ardeur des jours du débarquement. Il
sort d'Ali;cr, disperse les i;cus de lieii-'/iamoiin, les rejette sur la
roule de Blidali , les (ail poursuivre, et rallie de nouveau parce
succès à notre cause les tribus v(dsiiH's. Il était tein|)s. Les maladies
coinpaijncs habituelles du (lécouraj;eiuenl, décimaient l'ariTK'e. L'aeri-
ciillure naissanle de la coioiiie élail délruile; le comiiieia c laneuissait.
11 n'\ eut. ijràee à la défaite de la double insiirreelion de Ben-Zajnonn
cl do Sidi-Sadi, rien de déliuilivcment perdu.

C'est ici (pic pour la |)rcinière fois nous rencontrons le imm d'Kiii-
Barck. Le chef do la iamille dos l!in-Barek n'était ])as encore le euer-
ricr rusé et hardi (pii fut si longtemps le bras droit d'Abd-el-K.'ider.
Los Em-Barek, advcrsiiires déeidés de notre occupation, avaient iioiir
clieik le cousin du futur kalifah , Fl-Ha(lj-Mahi-î!(ldiu-el-S:liir. (^o
dernier jouissait d'une i;raii(le influence sur les tribus de l'arrondis-
scnienl d'Abjcr; il promit de les faire tenir on repos et d'exercer sur
elles rasceudant (pi'exerçait autrefois ra(;ha turc, cl (pie n'avait pu
exeroer l'agha nommé par la France. On lui accorda le titre d'.u'lia
avec un traitement des |diis riches. Nous cessâmes alors d'être pour
quelque chose dans le i;oiivorncmciit des Arabes. Pendant que ceci
se passait, le lils do Boii-Mezraf; rétablissait ])our r|iiel(|ue temps sa
dynastie à "Médéah. Sur un autre point, le boy de Coustaiillnc, Ahmel,
essayait d'étendre sou autorité. Le j;éiiéral IJerlhczi'nc crui comliallrc
son influence croissante en se rendant aux prières des liabitanls de
Bouc, (pii, mal défendus par une ecntaino de Turcs eanlonnés dans
leur Casbah, cl pressés par les tribus do leurs environs, voulaient se
donner à la France Sur leur demande, il leur envovi cenlxinet-
ciiiq zouaves iiidiijènes, aux ordres du capitaine Hipol cl sous la di-
ixction du commandant Houdor, nommé consul à Bouc. (loliii (nii
avait fait l'apjxd à la France élail un Koulouijli des jiliis délies ,
noinmé Ahmel. Cet Ahmel en demandant des troupes indiijèues n'a-
vait ]>oiir biil (pio de les oorrompre après s'être défait des officiers.
Il dovail à leur aide se oréer une position indépendante. Ses projets,
aussitôt après l'arrivée du eoiumand.int lloudcr, fiua lit évcuté's iiar
un certain Ibrahim, aueieii boy de Couslanlino , leipiel soneea à en
prohicr pcmr lui 11101110. Il dénonça Ahmet aux Français et avec l'ar-
jvenl ipi'il reçut pour sa trahison, corrompit la ijarni.son de la Casbah,
ipii se déclara pour lui. Le eomiiiandaiit Houdor et le capilaino Rieol,
repousses i\c la forleresso , se mainlinrenl un inslant dans la ville,
où, do son côlé Ahmel souleva ses partisans contre eux ; mais ils fu-
rent bient()t obli|;és de soii;;or ii la retraite. Ils all.iioni oIToctuer la
leur on se rcliranl à bord do doux bàlimouts, la Crroh; et l'Ailonif:,
qui ôlaiont en rade de Boue, (pi.ind les Arabes fondent sur la ville
inondent les rues, se préeipiloni sur nos olVieiers. Nainomenl ceiix-ei
font bonne conlonance. l'orcés de céder au nombre, ils (bTondcnl le
teriain pied à pied. Le capitaine Bii;ot osl ii;orj;o. Houdor le.stc bra-
voHient à l'arrliMe-ijardo do sa petite troupe; et comiiie lui dernier
il posait le pied sur nue embarcation i|ue la rr.'u/c lui envovait, il
reçut le coup de mort. Au même moment deux bricks arrivaient d'AI-
îïor ; ils ])ortaiont un nouveau bataillon de ziniavos eommandé par
Duvivier. Celui-ci voulut venjjor Houdor et Riijol (lar une allaiiiio
sur la Casbah. Los capitaines de la marine, u'axanl iioint d'in.-,lruc-
lions, rofusèrenl de lui prêter le secours de leur artillerie et do leurs
inalehds. Il rentra à \li;er, le cinir plein d'une douleur facile il con-
oevoir. Dans la cidoiiie ce fut à qui aceusorail le jjénér.il Berlliozène
d'avoir envoyé nos malheureux ollieiers à la mort , en les onvoyaiil
avec si pou i{r forces cl seulenicnl avec dos forces indieviies dan.s'iine
ville oiinemie. L'infliionee du boy de Couslanlino ijr'andit d'aulaiil.

La seule proviiire où nous ani;nienIàmos à cette é|)o(pio notre do-
minati>ui tut celle d'Oran. Le llcutouant du bcy Imiisivn, accouina-

12

ABD-EL-KADER.

fjnc d'un ri'i; i iiirii I commande par k- colonel Lefol , s'était cmjiarc
d'Oran ; mais on y avait à peu près onlilic nos soldats. y\ la fin, le
f;oiivcrncment , voyant que Tunis lui laissait toute la clian;c de l'oc-
cupation, crut qu'il valait mieux conquérir pour soi-niciue. 11 en-
voya directement le lieutenant fjénéral lioyer pour prendre le com-
mandement du lieyiicli. Celui-ci le prit en efl'et , et s'occu])a
immédiatement de l'orijanisation administrative. Sa domination
ferme, mais troji cruelle, fut plutôt faite pour épouvanter les triUus
que pour les rallier; aussi la résistance ne larda-l-elle pas à s'y or-
.p.aniser. Elle y était facile. Cent cinquante tribus populeuses habi-
taient la province; nous n'y avions d'amis qu'il Arzew, et, outre
Oran, le seul ]ioste que nous occupions était ^losla|;anein. Les autres
villes. Mascara, Alilianali, Tlcniccn, etc., quoi(|iie partaijécs, nous
étaient hostiles. Des clicfs très-inOuents, et qui, ii la faveur de la
faiblesse de l'ancien bey, avaient acquis une véritable jirépondé-
rance , attiraient autour d'eux des partis puissants. De ce nombre
était Mahi-Kddin, dont le fils, Sidi-1 ladj-Abd-el-Kadei-ben-Malii-
Eddin, allait |iarailre sur la scène de la ijuerre. On ne connaissait
encore !\lalii-Eildin que dans un horizon restreint, ((iiaiid le f;éiiéial
Berthezène fut rappelé , et céda la place de i;ou\eniiur général à l'iin
des anciens administrateurs de l'Empire, au célèbre Savary , duc de
Roviao.

CHAPITRE VIII.

Commandement général du duc de Roviso. — Établissement de camps fortifies. —
Actes administratifs. — Massacre des OuCRas. — Jusuf et d'Armandy à Boiie.
— Ben-Aïssa.

Le lieutenant (;cnéral Savary, duc de Rovij;o, ancien aide de camp
de Napoléon et son ministre de la police, réunissait ii une capacité
incontestable la connaissance des traditions adiuiiiistralives ap]ili-
quées aux pays conquis. Sa renommée emiinie homme d'affaires était
;;rande; la tâche qu'il avait à accomplir était plus ijrandc encore. Il
fallait répondre ii l'attente de la l'rancc , laver nos armes des aflronls
qu'elles venaient de recevoir, consolider notre occupation et l'éten-
dre. Les forces données aux céh'brc duc n'avaient rien (|ui fût en
rapport avec les difficultés de sa mission. L'armée algérienne se com-
posait de trois réijimenls d'infanterie réijulière , de (leu\ bataillons de
zouaves et de deux réijimeiils de chasseurs d'Afrique, récemment
formés. M. de Hoviijo, aussitôt son arrivée , juj;ea qu'il n'avait que
faire de ces forces dans Aljjer même, tant cette ville acceptait notre
adminislraliiui. Le séjour des cités ne vaut d'ailleurs rien pour des
soldats qui peuvent il chaque instant être appelés n combattre un
ennemi dangereux. Le nouveau (jonverneur choisit en conséquence
les emplacements les plus favarables jiour la fondation de ([ualre
camps destinés ii protéi;er la colonisation et ii tenir les troupes en
haleine. Ces postes, véritables petites forteresses, furent établis à
Kouba , liirUadeiu, Ti\craïn et Dely-lbrahim. On traça des mutes
pour les relier ii la métropole et au\ points ]>riiii'ipau\ de la coloni-
sation. .'Malheureusement ces roules durent traverser des cimclicTcs
musulmans; les indi];('iies criiNcut au sacrilé];e. lisse plaii;riireiil
aussi vivement d'une contribuliiui en nature créée pour le coucher
des soldats. On leur donna raison ;i Paris; ils apprirent par hi cpie
les r;ouverncurs jïénéraux n'étaient point les maitres, et qu'en s'y
prenant d'une certaine façon l'on ]iouvait lutter avec eux. Ce fut
une circonstance lrès-j;rave , et qui retarda loiii;leinps la conquête.
En liant des iiitrii;ues en France, les indijjèncs étaient sûrs d'entra-
ver en Alijéri(> l'action des ijénéraiix. Ils y eurent souvent recours;
et bien que l'aris ne fût pas, comme lîome au teiii])s de ,lui;urtlia,
une ville ii xeiidie, ils y réussirent ])lus d'une fois.

1-c duc de lioviijo n'était pas homme ii se <lécoura|;er pour un
échec. Aidé de M. Cienty de liiissy, intendant chaii;é des services
administratifs, il intioduisil dans Alijcr toutes les lois françaises,
les bonnes loiiime les pires. La vieille cité des corsaires eut ii la fois
une !;arde nationale, un hôpital, une éi;lise, mais aussi tout le eor-
tép,e de la lisi-alité de notre pays. Les propriétaires se virent forcés
de justifier de leurs titres di' piopriété ; les industries naissantes
curent des droits ii payer. (]e fut .1 (|ui joindrait ses plaintes à celles
des indirjènes. lin événement des plus tristes vint aui;iiienler la dé-
l'iance que l'on avait déjii contre l'ancien ministre de la ]ioliee.

Le cheik des Arabes du Sahara algérien envoie une ambassade ii
Alj;er pour dcniaiulcr au ijouvernciir général de l'aider ii chasser le
hey de Constantine, dont les cruautés révoltent toute la contrée.
Cette ambassade, ajuès avoir été bien accueillie par le duc, se re-
tire ; mais il ))eine a-t-ellc quitté Ahter, et se trouve-l-elle sur le
territoire des OiilTias, un peu au delà de la Maisou-t^arrée , qu'elle
est assaillie et dépouillée des présents qu'elles a reçus. Les envoyés
reviennent en hâte près du i;ouverneur , et accusent natiirellemenl
les Ouflias. Sans se donner le temps d'instruire l'alTairc, le duc
part aussitôt et de nuit avec un corps de troupes, et fait passer ])ar
les armes la peuplade cnliiTc, sauf son kaVd El-Kabbia, ipii est ré-
j;iili(rement condamné ii mort. Os exécutions sanglantes , loin de
répandre la terreur parmi les tribus, ne font c|u'e\citer leur haine
contre la France. D'un autre côté, l'a|;ha Mabiddin-Em-liarack ,

(U'iiouillé ]ieu il peu de son autorité par le duc, ne les maintient
plus comme aiilrelois. La i;uerie sainte est de nouveau prêchée , et
une insurrection ijénérale de la circonscription d'Ali;er éclate avec
une violence et une perfidie d'atta(|ues tout ii fait en rapport ax-ec
les circonstances qui l'ont amenée, l'oiir la domiiter, ]\L de Hovip,o
enxoie deux colonnes, l'une sur Koléah, l'autre sur Singali, ferme
des environs de Houffarick. Cette dernière colonne croit surpren-
dre les Arabes et marche de nuit. Ce sont les Arabes qui la sur-
prennent à Sidi-Said. Alais après un premier moment de trépidation
et d'étonnement nos soldats se rallient; leur retour olfensif plein de
vi(;ueur a le plus entier succès. L'ennemi fuit et se disperse. La co-
lonne rentre ii Alr;er a|)rès avoir rcmiiorté nue seconde victoire, at-
taquée qu'elle est encore ;i son retour. Quant au petit corps d'armée
dirifjé contre Koléah, il ne rencontre aucun rassemblement hostile.
Le duc, jiour achever d'étouffer l'insurrection , envoie une autre ex-
pédition il lilida et il Sidi-el-l\ebir, villa|;e populeux des ijorijes de
l'Atlas. Celte expédition répand partout la terreur sur son passage.
La révolte est domptée. M de lioviijo s'assure alors des tribus qui
se soumettent en leur nommant de nouveaux arjhas. Mais, comme
toujours, il va trop loin dans la répression. Ayant attiré ii Alger
deux chefs accusés d'axoir juis une grande part ;i la i;uerrc, il les
fait saisir, juger et exécuter, malgré le sauf-conduit dont ils sont
porteurs. Cette violation de rhos]iitalité inspire de nouveau aux
Arabes la terreur du nom français, et dans les outhans on répète, en
l'assombrissant encore, la lugubre histoire de ces deux martyrs de la
liberté musulmane, Meeaoud et El-Arbi.

l'cndant (|ue ces choses se passaient dans la province d'Alger, de
grands événements occupaient l'attention de la province d'Oran et
de celle de Constantine.

Nous avons laissé Bonc aux mains d'Ibrahim, de cet ancien bey
qui avait avec tant de duplicité causé la mort de deux ofliciers dis-
tingués. A peine le pouvoir de ce misérable venait-il de s'asseoir,
(|u'il eut il le défendre contre Ben-Aissa , lieutenant du bey de Con-
stantine. Désespérant de prolonger sa résistance, qui dura six mois,
Ibrahim ne craignit pas de s'adresser ii ces Français qu'il avait tra-
his. Le duc écouta favorablement ses enxoyés , et envoya .à lione le
même jeune Jusuf que nous avons déjii rencontré dans rex|)édition
de Blidah, et un capitaine d'artillerie nommé d'Armandy. .Iiisuf de-
xait chercher le moyen de s'emparer de la ville ]iuur le compte de
la France ; la mission du capitaine d'Armandy était d'aider les Bo-
nois il défendre leur Casbah contre le lieutenant du bey de Constan-
tine. Jusuf, aiirès avoir été une prcmiiue fois ;i Boue, poussa jus-
qu'il Tunis, et ne revint dans la première ville que le 2(1 mars 1832.
M. d'Armandy n'y était plus. Arrivé le 20 février, il n'avait pu em-
pêcher les habitants, dégoûtés du joug d'Ibrahim, de recevoir Ben-
Aïssa dans leurs murs. La citadelle seule ne s'était pas rendue. Or
M. d'Armandy était un de ces hommes hardis et jiersistants ii la fois
((ui n'abanilonnent jamais une partie commencée. 11 resta en vue de
Bouc sur la felou(|iie la Fortune, amusant Ben-Aïssa ]iar <les négo-
ciations, et inspirant aux Turcs cantonnés dans la citadelle le cou-
rage nécessaire jioiir repousser les offres et les assauts du lieutenant
d'Ahmel. Bcn-Aïssa comnnuicait il se fatiguer, ipiand le capitaine
Jusuf revint de Tunis sur la goélette la Ilcartiaise ; aussitôt i\l. d'Ar-
mandy conçoit le plus grand )irojel, et l'exécute avec les plus petites
forces. De concert avec Jusuf, il obtient du commandant de la goé-
lette, M. Fréart, qu'il mette ii sa disposition une trentaine d'hom-
mes. Siir de cet officier, jM. d'Armandy et Jusuf débarquent seuls
pendant la nuit, et au péril de leur vie, parviennent ii axoir avec les
Turcs de la (jasbah un entretien dans leipiel ils leur proposent de se
joindre ii eux, avec les marins de la liéarnaise , pour défendre la
place. Malheureusement Ibrahim, quoii|ue M. d'Armandy eût feint
d'oublier sa conduite envers le commandant lloudcr, Ibrahim, qui
s'était jeté aussi dans la citadelle avec quel(|iics jiartisans, intervient
tout il eoiii), excite les siens contre les Français, et enj;age une rixe
terrible. Nos deux héros ne sauvent leur vie qu'il force d'audace.
Mais leur départ ne met pas fin ii la lutte ; les Turcs reprochent avec
éncrijie ii Ibrahim tous les méfaits dont il s'est rendu coupable. Le
sang coule. Le bey, se sentant le plus faible, s'enfuit avec ses par-
tisans.

Il est il peine hors des murs de la Casbah, (pic l'un des défcn.scurs
di' cette forteii'sse, parvenant ;i tromper la surveillance de Ben-Aïssa,
court aux navires, et avertit les ofliciers que l'on est prêt ii les rece-
voir. Ceux-ci ne se le font pas répéter deux fois. Suivis îles trente
marins, ils tournent la citadelle, et tandis que les Conslantinais en
observent les ])ortes, ils pénètrent par le côté opposé, an moyen de
cordes (|ii'on leur jette, et leur premier soin est de faire flotter sur
les murs le pavillon de la l'"raiicc. A cette vue, la fureur de Ben-
Aïssa s'ennamme : il ordonne une attaque. Les Français, meilleurs
artilleurs que les Turcs, le repniisseiil ii coups de canon. Aussitôt les
matelots restés sur la Ilktrnahe apportent ii leurs compagnons des
vivres et des munitions pour soutenir de nouvelles atta(|ues. (Jet ap-
provisionnemeiil étant lait, M. I'"réarl eoiiliniie ii stationner devant
la ville avi'c son navire.

Bien lui en prit; car Ben-Aïssa , forcé d'abandonner le siège, ne
voulîil liiu laisser aux Français. Il mil le feu dans Bonc après l'avoir

ABD-EL-KADtR.

13

1' .

ilk'e, et nos officiers durent se résigner à voir cette malheureuse cité
envahie à difléreiites reluises par les hordes des environs. Leur jio-
sition devint alors des plus eriliipies. Les défenseurs de la citadelle
les accusèrent hautement d'être la cause de la ruine de Bonc, et
conspirèrent contre eux. Mais ils avaient affaire ii des lioniiucs, nous
l'avons dit, d'une trempe peu commune. Tandis que M. d'Armaïuly,
se saisissant des trois plus niuliiis, les fait conduire à bord de la
Béarnaise , le cajiitaine Jusuf oriUnnu- une sortie. A ])cine est-il sur
les glacis, qu'il s'arrête, et s'adrcssanl à sa trou|i(' : « Tous les traî-
tres, s'ccrie-t-il, n'ont pas reçu leur châtiment, l'arlez, continuc-t-il ;
quels sont encore ceux de vous (|ui xculenl livrer leurs otliciers?»
Comme nul ne lui répondait, il vint se ])laeer en face de deux zouaves
nommes .lacouh et Mouna : « J'uc/.-moi donc, leur dit-il, puiscpie
vous l'axez promis à Ben-Aïssa! » ("eux-ci, se voyant ainsi désii;nés,
lèvent à la fois leurs armes contre lui. Il les jctle à ses pieds d'un
double coup de pistolet, puis court à l'ennemi et lui fait éprouver de
nouvelles pertes.

Depuis cette exécution, les Français ne furent plus inquiétés dans
la Casbah. Cependant ils n'auraient ])u y tenir loni;tcmps, car Ibra-
him-Bey, réfu|;ié à Bizerte , soulevait tout le pays et traitait avec
Ben-Aïssa. .Mais une brii;ade envoyée de France, et aux ordres de
M. Blonk d'Uzer, arriva au moment même oii les Constantiuais et
Ibrahim tentaient une dernière alta(|ue. Les premiers se retirèrent
sans combattre ; le second fut chassé , après avoir eu beaucoup
d'hommes tués, et Bonc nous resta.

Pendant ces diverses actions guerrières, la province d'Orau élail
le théâtre des événements les |>lus graves. Abd-el-Kader surgissait.

CHAPITRE IX.

La plaine des Ghris. — Abd-el-Kader et Mahi-ed-Din. — Naissance, amours et
commencenu'Mls de l'émir. — Il est reconnu sultun. — Assembléo d'KrséIjia.
— Portrait du nouveju chef des Arabes.

Au moment oii tout ceci enllammait la proviine de l'est, dans celle
de l'ouest, la fertile plaine des Ghris, où s'élèvent habitiicllcnunt
sept douairs considérables des llachem, et (|ui s'étend ii (|uclques
lieues de .Mascara, voyait se fornu'r peu à peu le noyau d'une j)uis-
sance qui allait tenir tète à nos armées.

Uaus cette plaine des Ghris, sur les bords de l'Oued-el-llaman,
s'agitait déjà depuis longlemps u la recherche de l'intluencc un de ces
apôtres remuants de la religion de Mahonicl, que les Arabes vénèrent
sous le nom de marabouts. Sidi-cl-lladj-\lalii-ed-Din c'est ainsi (|ue
s';i])|iclail cet apôtre, était fils de Sidi-.Mustapba-bcn-Moctar et i)elit-
lils de Sidi-kada-bcu-,M()Ctar, l'un et l'autre marabouts, et s'enor-
gnciUissant d'uiu' origiîu' (|u'ils faisaient ambitieuscuicut remonter
jus(|u'au priqilicle. Selon eux, leur famille avait autrefois régné sur
la contrée, et notamment sur Tékédcmpta, ou Tagdcmpt, qui figurera
Jibis tard dans cette histoire.

Sidi-el-lladj-.Malii-ed-Din était déjii bien connu d'une partie de la
province d'Orau pour son patriolisuu'. Il avait dans le temps mani-
festé sa haine contre les Turcs; et quand les F'ran<*ais parurent, il ne
fil (pie changer d'euiiemis. jVlïranchir son pays élail le rêve de sa
vie et de sou ambition. Ses o|)iiiioiis et ses lentalives l'avaient fait
surveiller avec soin par les bejs d'Orau, et s'il ne s'était point ré-
volté contre eux, c'est que l'occasion lui avait manqué.

L'une de ses <piatre épouses, l.alla-Zohra, liUe du marabout Sidi-
Amar-ben-l)ouba , femme des plus (listinguécs par les qualités du
cœur, par celles de l'esprit et Jiar rinstriiction, lui donna vers 1801!
un lïls ([iii fut l'objet de sa prédilcelioii. Soit préxisioii d'un i;raiid
avenir, soit seiitimciits religieux, il l'appela ilii nom de l'un des ])liis
célèbres personnages du malioinéllsiiie. du loiil-piiissant Miiley-Abd-
el-Kailer. Le jeune Abd-el-l\adcr ne larda pas ii ré|)oiidreà ses soins
et à ceux de sa mi're; il reçut une éducaliini supérieure à celle que
recevaient alors les Arabes même les plus richi's. \ l'âge de seize ans,
son père, fuyant l'inimitié de Hassan, bcy d'Orau, aceoiiiplil pour la
seconde fois le pèleriiiaije de la Alcii|uc. \bil-el-l\.idcr l'y suivit, l'I
y gagna le siirninu honorifiipie de lladj ou l'èlerin. Le père et le bis,
soit il l'aller, soit au retour, s'arrèli'rcnt eu Lgypte. Meliemet- Ali y
réi;iiail. Ils admirèrent ses élablissemeiils, et peut-être sa gloire ne
liil-elle pas étrangère au dévcloppenieiit de leur ambition. Cepen-
dant, revenus sur le sol des llachem, ils vécurent dans une sorte de
retraite jiisipi'ii la eliiilc du giuiverncniciit turc.

La chute lie ce gouvcriieiiicnt fui le signal d'une émancipation pas-
sagère des tribus arabes. Sidi-cl-lladj-Malii-i'il-l)iii marqua naliirel-
Icmeiil dans ce iiiou\eiiiciit, et devint bicnlot le centre de tout <X"
que la partielle la |uoviiiie d'Orau qui avoisine Mascara coiii|Uail de
décidé à vivre eu liberté. Le bcy Hassan, menacé par les Français,
cul mciiie recours ii lui. Malii-cd-Din voulail lui iliiiiner asile. Son
jeune his l'en <'iiipèilia , eu lui représenlani (pi'iiiie alliance avec les
anciens oppresseurs de leur pays, même mahomi'lans, coiiipromeltrail
rinllueuec de la famille. Hassan se rendit il nos troupes. I )ès ce mo-
ment, le marabout des llaclieiii et les siens regardcrcnl la souverai-
nelé de la province comme devant leur revenir.

Plusieurs circonstances recoiuiiiandaiciit déjà aux tribus le jeuni;

fils de Lalla-Zhora et de Mahi-ed-Din. Lors du pèlerinage à la Mec-
que, son père ayant été arrêté par Hassan, Abd-cl-kader avait
trompé celui-ci par une ruse hardie. De plus, à la AIccque, ALihi-ed-
Din avait vu en songe ALiley- Abd-el-Kader, le patron du futur émir.
Ia" tout-puissant Mulcy n'avait pas manqué d'annoncer en songe il
plusieurs que le lils du marabout des (ihris serait sultan. D'autres
prophéties circulaient. A la Mecque, un simide nègre ayant appcirtc
il lladj-AIalii-cd-Din trois présents jiour chacun de ses enfants, lui dit
en lui présentant les deux premiers de ses dons : « \ oilà pour l'aiué,
X'oilà pour le plus jciiiie. — l'.t le troisii'iiic présent? ilcmanda le ma-
rabout. . — (i'est )iour le sultan, rcpondil l'Abyssinien. — Pour quel
sultan? répliqua Mahi-ed-Din. — C'est pour ton secoiul lils, celui qui
t'accom]iague; il commandera un jour aux croyants, n

Sidi-lladj-Abd-el-Kader venait en oiilrc de contracter une al-
liance qui resserrait les liens de sa famille. Cette alliance, bien que
modeste, ne s'était ])as faite sans bruit. ()n nous p.irilonnera île la
raconter brii'vcuicnt, (|uoi(|ue l'entourage apparlienne plutôt à la fic-
tion qu'il la réalité; car, ainsi que tous les héros de l'Orient, le vain-
queur de la ALicta a sa légende qui se mêle ii l'histoire.

La légende poétique d'Abd-el-Kader commence par ses amours
avec la belle Kheïra. Elle n'a rien que de simple et d'oriental , et
comme l'amour naît partout, même dans la Bible, d'une rencontre
inattendue, d'une étincelle qui jaillit de deux beaux yeux et tombe
en l'enflammant sur un cœur vierge, nous sommes tout disposé à ne
rien révoquer en doute de cette légende. La voici telle qu'on la ra-
conte :

LLidj-Abd-el-Kader avait été envoyé par son père Mahi-F.ddin à
Sidi-Aly-bcu-Tlialcb, sou oncle, marabout des Garabas. Il clicniinait
il cheval, seul , s'abandoniianl ii une rêverie vague, quand au détour
d'un senlier il se trouva face à face avec deux lemmcs qui revenaient
d'un bain pratiipié pour elles ii une source \oisine. !Nc redoutant la
rencontre d'aucun étranger, elles laissaient leur visage à découvert.
A l'aspect du jeune cax'alier, elles se voilèrent précipitamment, mais
non pas assez vite pour que le lils de Malii-Lildin ne reconnîit que
l'une d'elles était un vrai modèle de beauté; et eu clïct, il lui ax'ait
été donné de voir le visa{;e de sa cousine Kheïra , de celle dont les
femmes de la contrée vantaient les rares perfections. Il ignorail , du
reste, qu'elle fiit de sa famille, quand, introduit sous la tente de son
oncle, il la reconnut, malijré son voile, ii s;i taille, ii sa démarche, et
peut-être aussi aux battements d'un ctt'ur de vingt ans. De retour ;i
la guetna paternelle, il ne goûta plus ni de jour ni de nuit aucun
repos, songeant ii sa belle ])arcnte. De sou côté, celle-ci se désolait.
Dans sa pensée, qui s'exagérait en ce point les naïfs jucjugés de sa
race, elle était déshonorée si tout autre ipi' Abd-el-Kadcr , qui avait
le premier vu sa ligure, devenait son mari. H ne lui restait plus qu'à
mourir. Une de ses servantes, ii laquelle elle conta son chagrin, se
chargea de la tirer de peine. Elle avait souvent aiicri ii depuis la
rencontre le fils de ^Lihi-Eildin rôdant ;iutour du douar. ICIle se mit
un soir en embuscade, et le surprit (|ui, l'oreille collée ;i la tente des
femmes de Ben-Tlialeb, écoulait Kheïra chanter la chanson des trois
frères qui tuent leur sœur parce qu'elle a jiaru sans voile devant un
étranger.

A ous aimez Kheïra? lui dit-elle. — Abd-cl-Kadcr, tirant son poi-
gnard, voulut la tuer; elle s'enfuit en lui jelaiil un boiiipict de la
part de sa maîtresse. — Inutile d'ajouter que le lïls de ALilii-lùldin
revint le lendemain à riieiire oii le silence de la nuit protège le
mystère des amours; il trouva Kheïra au rciidez-vous, et lui jura de
la demander à son père. iVLillieiirciiscment iiii homme de la tribu les
avait vus. C'en était fait de Khcira s'il parlait. Le yatagan d'.Mid-el-
Kadcr le mit dans riiiipiiissance de rien révéler; les eaux du Fken
firent le reste.

A qiiel(|ucs mois de là , les familles des deux frères ccicbraiciit un
mariage qui resserrait les liens de leur parenté.

(h\v cette légende soit vraie ou non il.ins ses détails, il est ccriaiii
i|ue Klieïra est rcsiéc toujours la femme préférée de l'émir, le cou-
rageux i|Uoique frêle soutien de ses tiMvaiix cl de ses périls. L'his-
toire, qui ne se mêle qu'avec la plus grande réserve à la vie privée,
doit regarder comme une calomnie ce que plusieurs recueils pério-
diques ont cru (louvoir, dans un moment où les haines de la guerre
subsistaient avci' tout leur bel, racoiiler des relations de la sullane et
du gr.iiid kalifa Sidi-Em-Barek. Toute la vie de l'émir et de sa fa-
mille répond il cette calomnie.

D'ailleurs entre Sidi-Eui-Barck, brave, enlrcprcii.nil , hardi, mais
subalterne et borgne, cl Abd-el-Kader, le type le plus ])arfail, quoi-
qu'un peu migiiiiii, de la raceanibc, niilli' coiu])araison n'csl possi-
ble, ])as plus pour la gliiiic que pour la beauté pliysique. Le portrait
de l'émir a été tracé mille fois : front large cl poétique, un peu nua-
geux; figure régulière, pâle , d'ordiiuiirc soucieuse, mais s'animant
facilement cl renvoyant avec éclat les diverses impiessioiis venues
de l'extérieur; de beaux yeux noirs, doux et magnéliipies, bliuiissant
dans la cidi're; taille petite, mais prise avec aviintage; l'allure trop

vive peut-être depuis qu'il est devenu un lu ne de salon, mais au

temps de sa jeunesse coutciiiie et presipie asccliqiie; hi tête |ieuchée
eu avant comme Alexandre et Napoléon; les mains bbinchcs et très-
soignées; la parole facile, r.ipidc, arliciilée, vibrante; les manières

H

ABD-EL-KADER.

polies, ompiTiiilcs il'iiiic grainle distinction; tel est Alid-el-Kader.
Ces av:inl:i('-cs él:iient rcliaussés, en 18o2, eliez le jeune émir, par
une lial)iliiiie ])i-i'iiialMire des armes et du eiieval, pai- une nuMveil-
leuse souplesse de corps, par une liravoure encore inexpérimentée
mais à l'éprcnve de tous les périls, par une soliriété tout arabe, par
une ijénérosité princiiue; enliu, par cet entrain si précieux chez un
clicf , entrain (pii consiste dans un je ne sais ijuoi plus facile à recon-
naître qu'il décrire.

Al)d-el-Kader fit ses [iremières armes dans les attaipies diriijées
contre les Français maîtres d'Oran, durant le mois de juin IS;!2. Il
]iarait certain (|iie ce fut lui (pii décida les Aralies ii se déclarer il la
fois contre les Turcs et conire la France, et à [iroclainer rindépeu-
dance de leur sol. Sou père, ^lalii-Eddin , voulait soutenir liassan-
Bey , Alid-el-Kader lui lit comprendre (iii'il valait mieux laisser dé-
truire l'un jiar l'autre deux euuemis communs.

Les attaques du mois de juin n'aboutirent il aucun succès. Mais la
lirillaiile ardeur que le marabout cl son fils y déployèrent si|;iiala
les deux cliels ;i l'admiration des tribus. Une jiartie des Gliara-
bas et des Beni-Aiiier leur proposèrent de ]M-eudre le eomiuaude-
mcnt supérieur de l'insurrection, qui s'étendait alors depuis la côte
orauaise jusipic dans tous les douars de l'intérieur oii le nom fran-
çais était parvenu. Elle comprenait parliculii'iemeul la ville de
Mascara, qui s'était formée en répiibli(iue. La proiiosition des Gha-
rabas et des lieni-Amer fut accueillie avec joie. Seulement, dans
l'assemblée ijénérale qui eut lieu il Erscbia (le 27 nox'cmbre 1.S32),
Malii-Eddin refusa le commandement pour lui-même. 11 représenta
aux déléjjués arabes que son ijrand àije l'empèclierail d'a|;ir active-
ment. La parole, voilii quelle était sa seule arme. Pour eliasser les
Français et empècber à jamais le retour des Turcs, il fallait un elief
jeune, ayant devant lui de loiip,s jours, et portant sur son front le
signe de l'avenir. Les déléjjués comprirent facilement qu'il dési-
ijnait un de ses lils à leur clioix; mais la jeunesse d'Abd-el-Kader
les arrêtait. Malii-L'.ildiu dissi[Ki leurs scrupules en leur racontant,
avec l'autorité du saint et de l'inspiré, diverses visions (|u'il avait
eues. Un de ses colli'ijues , Sidi-el-Ilarach, vint ii son aide. Il axait
vu en sonije , pendant la nuit même qui avait précédé l'assemblée, une
jjrande plaine au milieu de laquelle s'élevait un Irùne doré. Muley,
le Tout-Puissant lui-même, se tenait près de lii, et comme Sidi-el-
llaraeli lui demandait en tremblant quel était le prince puissant qui
s'assoirait sur ce trône encore vide, le saint xénéré avait répondu
que ec serait le troisième fils de iilalii-Eddin , Iladj-Abd-el-Kader.

Les (lé!é[;ués ne furent pas aussi convainciis ipie l'on ]iourrait le
croire. Le trône surtout leur déplaisait : ils xoulaient un clief, et non
un maître. Les marabouts virent la faute qu'ils avaient commise, et
dans nue aulre assemblée ^ialii-Fddin eut recours il nu trait plus
liabilc.

— .l'ai reçu une nouvelle visite de l'envoyé deDii'U, s'écria-t-il.
Le [iroplii'le nous ordonne de nous armer. Il m'a laissé le elioix ou
lie vous guider ou de vous faire i;uider par mon i'ils. Si je vous ijuide,
unni lils mcuri, et vous êtes vaincus; si c'est lui ((ne vous elioisissez,
je n'ai plus (]iie (|uelques mois il vivre, et vous êtes vaiuipieurs. Eli
liien ! enfanls des "Sacbems, je me sacrifie. A moi la mort, ii vous et
il mon lils la victoire!

(;elle fois l'enlliousiasme fut ii son comble. Jlalii-Eddin eu profita
pour s'écrier en se précipitant aux pieds de sou bis : n ,1e salue le
sauveur de la vraie priqiliélie! » Aussitôt cliacun xoulut l'imiter, (le
fut ;i qui baiserait les pieds du jeune émir. De ce jour on le re|;ai<la
comme le sultan. Il n'y eut contre lui (|ue le parti (|ui ne voulait
obéir il ])ersoniie et désirait vivre dans la pins complèle indépen-
ilanec. Mais ei^ parti se réiluisit bientôt il peu de cbose, car la \illc
de Mascara reçut il (|iicl(|ue temps de lii le jeune émir en triomplie.
(lependaut, au sein (le sa propre famille il resta des ennemis ii Abd-
e!-Kader. Son frère aîné, llaiy, essaya dans la suite de se faire pro-
clamer sultan ])ar les tribus du désert. ]\ous verrons aussi surgir
d'autres rivaux de celle puissance nouvelle créée tout il coup dans la
plaine des G bris.

En altendant, Abd-el-Kader essaya vainement de nouvelle Iciila-
lives contre Oran. Le (fénéral Hnjer le repoussa dans |diisieiirs com-
bals oii se disliu(;u('reiit entre autres oftieiers le général 'Irobrianl et
le ('olonel de l'Elang. Le général Buyer sut aussi déjouer plusieurs
intri(;ues liées dans la ]ilaee par les amis de l'éiiiir. On lui a repro-
clié d'avoir agi avec une excessive cruauté. Le goiiveriiriiieut crut
aux ai'(Misati(nis dirigées emitre lui et le rappela en France. Il fut
remplacé par le général Di^smiebels , (|ui élail destiné il auguieuler
outre mesure la puissance du lils de IMalii-ed-Diii , (iiiiime lunis le
verrons an cliajiitre onzième.

CHAPITUE X.

Commandement du général Voirol. — Cri'ation ilu bureau arabe. — Le capitaine
la Morioicro, — Expédition de Bougie. — l.cs Kabylc3.

Va\ même lemp; (ju'Abd-i'l-Kader jetait les fondeiiienis de sa for-
lune , celui ipii devait \ iiicltri^ bu s'élevait aussi. Le eapilaiiie des
•/.oiiaves , la Jluricière élail mis ii la lêle du premier liincaii arabe

qui ait été créé eu Algérie. Ce fut le général Tré/.el , elief de l'état-
major de l'arinée, ((iii bt ce clioix pendant le commandement intéri-
maire du général Axi/.ard auquel était écliii le gouvernement par droit
d'ancienneté après le départ du duc de l'uivigo.

Le capitaine la i^Ioricière était un de ces liommes ipii ouvrent les
cbeiuius dans lesijucls les autres marelient. Il lui avait suffi d'aperce-
voir l'Algérie pour la deviner, de reuconlrer l'Arabe pour le con-
nailre. Se familiariser avec les habitudes, avec la langue du pays, fut
[lour lui l'affaire d'un moment, .leiinc , entreprenant , passionné, il se
recommandait par un esprit plein de portée cl de re(-titude. S'agiter
dans le vide lui eût été insu])portable. Aul plus (pie lui ne faisait bon
marelle du péril; mais il voulait ([ue le ])éril lui profilai, ainsi qu'à
son pays. 11 eouçul, dans la modeste position qu'il occupait alors, le
jdus grand et le plus utile des projets, c'était de vaincre les Arabes
auireiuent i|ue par les armes. L'assimilation, voilii ipicl fut son rêve.
Mais ]iour l'accoiiiplir , il fallait bien autrement (l(^ courage et d'in-
telligence i|ue pour remporter des vieloircs sauglaules et sans résul-
tats, il fallait commencer par se mêler aux Arabes, par n'avoir plus
besoin d'inli'rprètes avec eux ; puis faire connaissance axée les chefs,
prendre counaissance aussi des affaires intérieures des tribus, se
servir de leurs petits démêlés, les con(|uérir parla franchise et la fer-
nielédes manières, leur inspirer le désir de la civilisation. Les armes
n'étaient que le moyen extrême. Plus tard nous verrons le capitaine
la Jloricière, devenu général, joindre ii ce ])lan que devaient peu it
peu réaliser les bureaux arabes, un plan de colonisation non moins
remarquable. En attendant , il donna le premier l'exemple. On le
voyait, dit l'auteur des Annales algériennes ., partout oii il y avait
qneli|ue trouble ii apaiser et quelque eon(|uête morale il faire.

Le liculcnant général A oirol étant venu succéder ii M. de Rovigo ,
taudis que d'un côlé l'on guerroyait contre les gens de IJijuagueb et
(le Guirrouaon de l'outban de licu-Klialil , et (pie l'on punissait ces
mallieureux de n'avoir point voulu rcciniiiaître un kani ipie nous leur
douuiinis, le capilaiuc Lamoricière montrait par une opération ])lus
modesie le parti (|uc l'iui pouvait tirer de 1' Mgéric. Il approvisiiuinait
notre armée de fourrages récollé sur les bords du llamise, et obtenait
par son inlliience (pie les Arabes ne troublassent ni les transports
ni la fenaison. A ipichpie temps de lit, il ne craignait pas de se rendre
])armi les lladjoutes, de conférer avec eux, essayant d'enlraluer leurs
chefs. 11 rcconduisil lui-même ii Koléab le luarabimt Sidi-Allah, de-
puis longlemps prisonnier il Alger. Hien ne lui paraissait difficile ii
accomplir.

7tiallieuieuscmenl en France tout lu)iiime(|ui rend des services ad-
ministratifs, est cerlaiii de languir dans son utile position, (^tuand
c'est un bomiue de guerre, il risque fort de voir son méritiM'abaissé.
Des campagnes, des campagnes, et toujours des campagnes, voilii ce
([ii'il faut pour arriver ii un grand nom. Le résiillat ne fait rien ii la
chose. Le capitaine la Morieière quitta la direction du burciin arabe
pour suivre l'expédition de Bougie, dont il avait en |>arlie ]uéparé
les (dans.

L'expédition de Bougie allait mettre les Français en ra]>port avec
une popiilalion nouvelle pour eux, celle des Kabyles. Si elle réussis-
sait, c'élail un grand coup de frappé en Algérie. Outre (pie limigie
est par sa piisilion un point imporlauf, elle empruntait précisément
il la réputation des tribus environnantes une haute renommée de
force, (jii n'évaluait pas ii moins de vingt mille liommes la puissance
armée (|ue ces tribus pouvaient mellre sur jiied. Parmi ces tribus se
dislinguaient celle de Me/.zaïa, les lieui-Messaoud, les lieni-Mimour,
les Beni-Aiurous, les Onled-Aly, les Bcni-Mobammed , les Ueni-
llassem, les Beni-Segrouel , les lieni-Amram , lieui-Kersilia , Beni-
liidel, les Onled-Abd-el-l)jebaar , les Senadja , les lieui-lmmel,
lieni-Oiirgli , les Toudja , les L'enaya , les iNedjamen, les Oiilad-
Aiiieriou, les Ibuii-Barbaches, Beui-Soliman , Beui-(rralib , lieui-
Djelleb, l!iiii-(;iiebana, Bcni-Oiidjan , les Kifser, les Msisna, les
Adjessa, et surtout les céli'bres Beui-Abbès et les Greboiila. Ces tri-
bus sont (lislribuées sur le long du lilloral ou sur les bords de
l'Adouze, (|ui prend les noms de Siimman et (rOued-bnu-Messaoud ,
et (|iii traverse le pays du sud au nord, ou dans l'iiiléricur des terres.
billes ont une cerlaiue indusirie et (pichpies villes comme Kela et
\krib. La passion de la liberté renioule che/, elles ;i l'auliiinilé la
plus haute, l'.lles se goiivernaieiil pres(|uc loules d'une iiiauiiu'e pu-
rcmeul républicaine. D'ailleurs se conlenlant de peu, cl laborieuses
absolumciil comme nos nnuilagiiards de rAuvergne, mais gaierrii'res
au dernier poiiil , cl incapables de céder sur l'article de l'inili'pen-
daiiee,

L(^ capitaine la i\[ori(M(.'re s'était chargé de reconuaitre la place
même de Bou|;ie. Le chef du port de celte ville, Moucella , l'y intro-
duisit; mais il peine y sut-on son arrivée, (prune sorled'éuicule se pro-
duisit. La iiopularmii mille feu il la maison de Boucella, cl le jeune
officier des /.ouaves courut les plus grands daiigeis. On lui a repro-
ché d'avoir exagéré les facilités de l'ainupie. Il est permis de croire
(pi'il les exagéra de très-bonne foi. Certains esprits regardent comme
faciles les choses les plus ardues parce (|u'ils ont l'babilude ou la
prescience du succès.

L'cxpédiliiui lui préparée ii l'oulon. Le général Trézel eu cul le
comiuauileuienl. Il opéra sou débanpicmeul le 2!) sepliunbre; mais

ABn-EL-KADER,

lieu lie ee qui avait élé prévu et écrit ne fut iwécuté. Les Kabyles,
par leurs attaques impétueuses, (léraiij;èreul tous les plans. Les loris
(|ue l'on n'espérail pas eniporler, si ee n'est avec de ijrandes (lerles,
lurent enlevés des les premiers jours; mais les Kaliyles lirenl de elia-
que maison, de eliaipu' mur, une autre forteresse. Il fallut Inenliilso
retranehcr soi-nu'me et attendre des secours d'Alijer. Ce ne fui qu'au
bout d'un mois {|ue IJonisie se trouva complélement avec ses dépen-
dances au iiDUVuirdes Français. Le jïénéral 'iié/cl en biissa le com-
iiiaiidemenl à cet licroique commandant Duvivier, (|ue nous aviuis
admiré déjà dans plusieurs combats, cl qui, avec le capitaine la Mii-
rieière, avait élé l'un des liéros de re\|)éditic)n. Duvivier n'eut ])our
défendre la nouvelle euniiuèlc de la l'"rance eonirc les tribus kabyles
entièrement soulevées, (|ue Irois lialaillons d'infanleric et un esca-
dron de cavalerie léijère.

L'oecupaliou de Bnu|;ie fut le |u-inciiial incident mililaire du com-
mandcnicnl ijénéral de \L \ oir<d. >ous ne saurions raconter la foule
de pclils fails admiiLislratifs ou i;uerriers (|ui sii;iialèrent ce i;(iuver-
nenn'ul. Ou le regarde ijénéralcioent comme l'un de ccu\ ipii appor-
tèrenl le plus de profil a luilre influence. Dans la province d'Aii;er,
iiin; série d'evpédilious partielles, les pro|;rcs du bureau arabe, une
administration conciliautc et douée, quelques raz/.ias bien eoiuluiles
et dont nos alliés eurent leur pari , ameiièreul la soumission d'un
grand nombre de tribus. Suivant la pensée du capitaine la iMuriciére,
on se vit, on se mêla, on alla les uns elie?. les autres. Les deux civi-
lisations se tendirent ])lusieiirs fois la main. (Citant ain événements
militaires, les priiieipaiiv sont dans les autres provinces, et cela se
conçoit; ee n'est jamais dans le voisinajje d'un ijiand centre d'occu-
pation que se Iroiive le plus forl d'une ijuerre d'cnvabissenient , c'est
toujours aux extrémités. Aussi nous faiil-il retournera Oran, oii nous
allons trouver le ijénéral Dcsmicliels eompromeltaul l'o'uvre enlicre
de la coiiquèle.

CHAPITRE XI.

Le général Desmichels à Oran — Expédition de Mostaganem. — Accrois?ement
d'Atd-el-Kader. — Premier traité avec lui. — L'gue contre son aatoiité dans
la province. — Fautes du général Desmichels.

Nos plus jjrands mallieiirs en Ali;érie remonlciit au commande-
ment du i;éuéral Dcsmicliels à Oran. Ce i;énéral commit deux failles
qui ciircnl des conséquences Icrribics. Il refusa de traiter ;ivec Aiiis-
l.iplia-ben-Ismail , clief des doiiairs, et traita avec Abd-el-Kader. C.f
n'est point que ce général manquât ni île eaiiacitc ni de eouraije,
mais il vit mal les choses. 11 crut qu'il valait mieux pour la France
avoir affaire à une puissance régulière qu'à plusieurs petits cliel's.
Après avoir essayé inutilement d'arrèler les profjrès de l'émir, fasciné
pour ainsi dire par ses grandes qiialilés, il traita avec lui, espérant
(|u'il ne troiibicrail pas l'occiiiialinn française du littoral. Les é\éiic-
niciils démonlrèieiil la faussclé de celle espérance.

Aux premiers coups que le général Dcsmicliels, arrivé à Oran le
2-î avril IS^i^i, frajipa au dehors, on aurait pu cependant s'alteiidrc
aux actes les jilus brillants. Dès le commencement de mai, il sorl di'
la place avec deux mille hommes, cl tombe au jioint du jour sur la
puissante tribus des Garabas, dont l'émir tire son orii;ine. H la dis-
perse et la pille. Aussitôt toutes les populalioiis des doiiairs environ-
iianls se soulèvent. La eolonne est assaillie à son retour pardes nuées
d'eiiiicmis. I.lle fait bonne contenance, ramène intaeles ses riches
prises, et Oran est ravitaillé.

Les (iarabas ne iiouvaicut point ne pas èlii' vciii;és )iar \liil-cl
Kadcr. Celui-ci et son jière ,\Lilii-el- l)in montent à cheval. A leur
voix tout, dans un rayon immense, se trouve debout en un inslaul.
Ils viennent à la tète de ee monde s'établir au l'iipiier, à trois lii iics
d'Oian. Desmichels, n'écoutant que son désir de frapiier un noiivi au
;;raiiil coup, sorl comme précédemment de nuit pour surprciidic Ir
iaiii|i ciiiicmi. .Mais, soit défaut de l'Onhance , soit renseiijuemeiils
plus positifs sur la force des Arabes, il se laisse aricler, et se eoii lente
de préseiiler la bataille à l'émir en avant de la place. L'émir ne l'ac-
ccpli' pas. Desmichels établit nu blockhaus pou r lui moiilrcrqu'il ne
doit pas s'attendre à voir les l''raiiçais reculer. L'émir se décide alms
a ratlac[ue. Notre j;ciiéral appelle toutes ses troupes, et repousse les
Arabes dans leur camp du l''i];uier, après leur avoir fait subir de
i;randes perles.

Il fallait poursuivre ce succès, et la puissance naissante d'Abd el-
Kader s'écroulait. Alais on le laissa repnuidre roffensivc; il vint at-
laipier le blockhaus, et ne se retira qu'aiirès avoir <-oiislal( que les
Français se relraiieliaiciit dans la place.

Luc autre expédition du ([éiicral Desmichels, enlreprise contre
Mustaplia-ben-lsmaïl, chef des douairs cl ennemi d' \ hd-cl-kader,
fut énalemenl sans résultats. L<' eommaiidaiil de la province se rejeta
alors sur Arzew, dont il s'empara ])resi|ue sans dilViciilté. De son côté,
Abd-el-isadcr ne s'ciidormil ]ias dans l'oisiMMé. 11 réussit à faire
considérer plusieurs aciesde clémence du général Desniiiliels comme
autant d'ailes de faiblesse. Il enleva jusque dans Ar/.ew nu de ses
ennemis, iiomiiié Itéloiiua, et le fil exéciiler. Prolitiinl des divisions
des habitants de 'riéijieeen, il y lit reconnailre son autorité. Il n'y

eul ([ue les Turcs et les l\oulou];lis, cantonnés dans le Alceliouar, qui
refusèrent de se donner à lui. 'l'oiilelois, il réussit encore dans celle
enlreprise à se débarrasser d'un ennemi dangereux nommé licn-
Noiina, chef de la ville, et (|ui se réfui;ia près de l'empereur de
Maroc. La morl du marabout Mahiddin vint d'ailleurs confirmer en
ce moment solennel pour lui les prédictions faites à l'assemblée
d'Erscbia. I''llc le laissa de plus maître absolu de ses actions, qui de-
vinrent peu à peu plus téméraires et plus entreprenantes.

Le général Desmichels ne s'était pas eontciilé de prendre Arzew
ou plutôt la MiM-sa : il s'était emparé de Mosla;;anem, oii le kaid Sidi-
Ibrahim avait alors la priiieipah' influence. Les Arabes du parli de
l'émir voiiliircnl s'opposer ii ces diverses conqnèles; mais ils n'agirent
que lièilciuciil, et furent facilement repoussés. Le commaiidaiit fran-
çais, après avoir laissé i;;irnison dans les iioiivclles places iroccupalion,
reviiil à ()ran,(pii contiiiuail à être le point de mire des allaqiies
parliclles des tribus. Ayant à se plaindre des Snicla, il lit partir le
Icudcmaiii même de son relonr, le .'i août, une petite colonne aux
ordres de M. de l'iùani; pour punir celte tribu.

La colonne accomplit heurciisemcnl son expédition ; mais les Arabes
se rallient aussitôt qu'ils la voient eommcueer son mouvcinenl pour
reiilrer dans la ville. L'ne partie d'entre eux, profitant de la lenteur
avec laquelle marcheni nos fantassins accablés de chaleur et p.iilani
leurs blessés, ])rennent les devanls cl inceiulicnt tout sur le ehemiii
que nos troupes doivent traverser. Celles-ci s'elfrayent, se découra-
reiit. Quelques soldais jettent leurs armes et se préparent à mourir
sans lutter; mais la cavalerie, moins faliguée, fait la meilleure con-
leiiance. Kllc se range autour des fantassins, décidée à les sauver ou
à périr, l'ciidant qu'elle comb.it si hérn'iquemenl et avec une si noble
solidarité, un officier d'ordoniiaiice, M. Desforges, a l'audace de reii-
Irer seul à Oran pour prévenir le général eu chef; il réussit. Des
troupes fraîches arrivent. Les Arabes s'cnfiiieiil. La eolonne est
sauvée.

Alul-cl-Kader commençait dès lors à jouer ee fameux et diflicile
jeu des barres qui lui a réussi pendant tant d'années. On le voyait
p;irloiil oii nos généraux n'élaient pas. 11 vint attaquer Moslaganciii
aussitôt que Desmichels fut à Oran, et l'assiégea durant |ilii:,ieurs
jours. Le canon d'un brick français, alors au mouillage, et l'héroïsme
d'une compagnie cantonnée dans un marabout, qui fut le principal
objet des ell'orts de l'émir, firent justice de ses attaques. Cependant
ses Arabes faillirent s'introduire par surprise dans le corjis de la
place. Le liciitenanl Giraudou évcnla cette surprise, et les repoussa
au moment oii ils allaient faire sauter nue partie des murs. Ahil-el-
Ixadcr se retira.

Dans l'esprit d'un toul aulrc peuidc que les Arabes, ces rclraites
coiiliiiiiellcs lui eiisseiil causé un lort des plus graves. Dans la pensée
des populations de la province, (dies alleslaicnt sa priidence. Il bat-
lail d'ailleurs conliiiiicllemciil la campagne, forçant les hommes des
tribus à le suivre, empêchant toul ciimmerce avec nous, punissant
d'une manière terrible les relations plus suivies. Nos troupes avaient
pu supporter dans les iiremicrs temps les désavantages de cet isole-
mciil; mais ces désavantages dcveiiaienl de jour en jour |ilus sensi-
bles. Les tribus s'étaicnl retirées de la portée de nos attaques. La ca-
pitale de nos possession oranaises ne recevait plus de vivres que |iar
mer. Au lieu de sortir de celte situalion par un grand effort en atti-
rant, ])ar exemple, l'émir à un combat eu règle et en le ballant, le
général Dcsmicliels prêta l'oreille à des propositions (|uc des Juifs,
)irivés des gains de leur commerce, attribuèrciil ii Adb-cl-Kadcr. (^es
Juifs rapportèrent, d'un autre côté, à l'émir ipic le général ne serait
pas éloigné de traiter. Abd-el-Kader était Irop habile pour ne ])as
saisir l'occasion de se faire reconnaître par la France comme il était
déjà reconnu par les Arabes de la province. 11 envoya nu de ses offi-
ciers, Miloiiil-liL'ii-II(irtii-Ii . ]iour demander sur (luelles l'onditinns on
liailerail avec lui. On l'aecueillil favorabicmeni, Iriqi fa\ or.iblenieut.
Le général Desmichels ne sentit pas la portée de ce ipi'il allait faire.
Il lie comprit pas qu'il créait un représentant par excellence de la
libellé cl de la iiariiuialité arabes dans la proviiici- d'Oran, qu'il don-
iiail un ceiilie aux tribus , et la convention ci-dessous fut conclue ;

ne CÔTÉ iiF.s ARAniî.s.

r< Les Arabes auront la liberté de vendre et acheter de la poudre,
des armes, du soufre, enfin tout ce (|ui concerne la guerre.

u Le commerce de la Mersa (Arzew) sera sous le gouvernement du
piincc des crojanis, eomme par le passé et pour loiiles les alVaires.
Les cargaisons ne se feront (las autre pari ipie dans ee port. (^)uanl à
Vloslagiinem et Oran, ils ne reeevronl que les niarchaiulises néces-
saires aux besoins de leurs habitants, et personne ne pourra s'y op-
poser. Ceux ipii désirent charger des marchandises devront se rendre
à la Mersa.

» Le fénéral nous rendra tous les déserteurs et les fera cncliaîner.
11 ne rcccx ra |)as non plus les criminels. Le général comiuaudant à
Ali'cr n'aura pas de pouvoir sur les musulmans (|ui viiuidronl auprès
de lui avec le c(Uisenlemeiil de leurs ebefs.

1. ( )ii lie pourra cmpêclier un iiiusiilmaii de reliuiiner ihez lui quand
il voiid ra. u

ABD-EL-KADER.

DE LA PART DES FRANÇAIS.

o A compter (ranjoiiid'liiii , les licislilités cesseniiit ontrc les Fran-
çais et les \È-alii's.

» La r<lii;ii)ii el les usajjes des musuliiians se.oiil lespeelés.

» Les prisimuiers i'raneais seront reiulus.

ji Les m, I reliés seiciiit libres.

i/Toiit déserteur I'raneais sera rendu par les Arabes.

M Tout chrétien qui voudra voyaijer par terre devra être muni d'une
ipermission revêtue du caelit't du consul d'Abd-el-Kadcr et de celui
du eénéral. »

9&m i

• Et le troisième préseiil? demanda le muriiljuul.

• C'est pour le sultan, répondit l'Abyssinien.

Ce traité fut, nous le répétons, une faute immense. En matiè-re
politicpie, tant (ju'une ]iuissance n'est pas reconnue, elle n'existe j)as.
Maintenant Alid-el-Kader evistait; il existait comme piincc des
croyants, comnu' centre de la résistance aralie, connue jirotecleur
suprême de l'islamisnu'. Il visait les passc-ixirts au\ clirétiens; il
était, en un mot, une puissance considérable. Il ne tarda pas à s'ac-
croître encore, et cela en vertu du trailé même. On va le com-
pi-einlre.

Abd-cl-Kader, il son passaije eu Ei;\plc, avait vu le parti (|ue le
vice-roi tirait des monopoles. Les 'Jures ont eu, de leur côté, de
tout temps, des monopoles. Les dejs en avaient, et c'était pour
eux une ijrande source de ricliesses. Sous prétexte de protéijer le
commerce «les tribus, Abd-el-Kader fixa d'abord les ])rix; puis il se
elianjea de garantir les ventes, puis enfin il jiaya lui-mêiiie, par l'cu-
treiiiise de son oiikil, les ]uix iixés par lui, i|uitle à revendre ;i ses
risques cl périls, (juaiul les I'raneais voulurent aelu'tiM- des ijrains ou
d'antres diiirécs, ils se Iroiivèrciit en lace de lui. Il faisait la loi sur
tous les marcbés. Iiislniit de ces faits, le général \ iiirol blâma sévè-
rement le e.énéral Desmicliels, ipii réponilit (pi'il ne s'était niilleiiieiit
cnijaijé sur la question des inouo|ioles. La chose était vraie ; mais il ii'v
avait plus il y revenir, si ce n'est par les armes.

Le ijénéral Desmicliels eut encore une fois l'avenir de rAli;érie
entre les mains. \ oiii comment.

La paix étant faite avec les l'raiiiais , Abd-i'l-Kadcr pesa nécessai-
remciil d<' tout le poids d'une souveraineté naissante sur les tribus
de la province il'()raii. l'Iiisieurs chefs de ces tribus eurent à s'en
plaindi'C. Abd-el-Kader préteiulil, par cxiniple, lever les impôts sans
eux, et se meltre au lieu et place des bcxs, i|iiant il la peiee|ilion.
Une lii(ue se forma, dans laipielli' euirciinl Sidi-cl-Arilii , chef di^ la
tribu du même nom; Miistapha-beii-lsmaïl , chef de la tribu i\r>
Douers; Kadour-bcn-el-MorI j , chef di' la tribu des lioidjla, cl plu
sieurs autres mécontents de mar(|ue. D'une autre pari, les Itcui- \iiur
déclarirent (|u'ils ne voulaient ]ias siibsliliier un lyraii ii un autre.
Ils refusèrent l'aehour ii l'émir. Celui-ci, (pii innorait la lijjue des

P;iris. Typographie Plon fh

trois chefs, ordonna aux Douers et aux Sinélas de les attaquer. Ceux-
ci curent alors une raison de se tenir en armes Mais que ht !Musta-
plia-licn-lsiiiaïl ? Au lieu de marcher contre les Beni-Amer, il surprit,
pendant la nuit du 12 avril 183-4, le camp d'Abd-el-Kader. L'émir
n'eut ([lie le temps de monter ii cheval. Entouré, jeté bas de sou cour-
sier, il était presque déjii prisonnier de ^Iusta]ilia (piand un de ses
cousins, et en même temps le mari de sa sœur, Mouloud-ben-Sidi-
lioutalcl, espèce d'ilercnle arabe, l'enlève dans ses bras, le jette sur
un cheval frais et s'échappe avec lui.

L'instant était favorable jioiir les Français, car aussitôt les tribus
se déclarent contre le vaincu; les Aribs et les Bordjia se réunissent
il Mustapha, et celui-ci demande ra])pui du commandant il'Oran.

Mais, par une aberration politic|iie inconcevable, le i;éuéral fran-
çais s'imajjine qu'Abd-el-Kader est devenu odieux aux tribus parce
qu'il a traité avec la France. Au lieu d'aider ;i sa défaite, il lui fait
passer quatre cents fusils et de la ])Oudre. Il va plus loin : ayant ap-
pris que Mustapha, ne réussissant pas près de lui, s'était adressé au
général ^ oirol, il fait savoir à Abd-el-Kader de ne point se décou-
rager, et, joignant l'action aux paroles, va prendre ii Miscri;hein une
liosilion hostile :i Mustapha. Celui-ci, menacé ii la fois par deux en-
nemis, perd son premier élan; ses alliés ont peur, et au premier choc
d'Abd-el-Kadcr, «[ni l'attaque près du Sii; avec de nouvelles forces,
il x'oit SCS troupes se disperser. Alors il n'a plus (|n'ii implorer la
clémence de l'émir. C'est ce qu'il fait, ([uilte ;i se vciiijcr plus tard.
Abd-el-Kader, ne se sentant pas assez, fort pour le frap|ier, feiijnit de
le recevoir comme auxiliaire et de lui pardonner. Mustaiiha ne fut
])as dupe de sa cléiucuce, et chercha un asile plus sûr dans ta citadelle
de TIemcen.

L'émir ne com|ita jdiis dès lors dans la province d'Oran d'autres
ennemis que les Fiançais et les Turcs du méelioiiar de Tleiueen. 11
demanda du canon à M. Desmicliels pour les réduire. Sur sou refus,
il refusa ,'i sou tour d'avoir une entrevue avec lui; jmis, n'apercevant
]ilus de bornes ii son aijraiidisscmcnt, iiiaitrc de la province oranaise
depuis le Cliélif jusqu'au désert, il commença ii lier des relations avec

V\ 0 s'enfuit en lui jetant un buuiiiet de la part de sa maîtresse.

les \rabesdes autres provinces, leur demandant de le reconnaître,
cl leur proiiicllant en rcloiir de chasser les l''i aiicais. .Sou principal

a|;ciil lut le ma la bout de Miliaiia, Sidi- Ali cl-lvalali. ( !c ma rai I ne

ciaii;nll pas de rcmcllrc au i;éiiéral Noirol une lettre de l'émir, dans
laqiiclli' celui-ci, s'aiiiioniaiil i-omiiie le sauveur île l'ordre ilans les
tribus de rtliicsl, proposait au l'oiiiiiiandaiil eénéral franiMis de venir
rétablir aussi la traii<|uillité parmi les tribus de la province d'Mi',er
cl du bc\licli de Titlerv. Sidi- Mi-el-Kalati , poussant même l'audace
au dclii de tonte limite, ajouta que désormais les l'rani'ais n'aiiiaieiit
pour oblenir le respect des tribus d'autre mojen que de recourir à
i'intcrvenlion du chef des croyants. Le |;éiiéral Noirol se conleiila
d'enjoindre ;i Abd cl-Kadcr d'avoir ii passer le Cliélif. Ouant ii l'ordre
qu'il avait rétabli, il le félicitait de cet ouvrage.
î'.iiKS, rue de Vaugirard , 36.

ABD-EL-KADER.

ir

Sicli-d-Kalali , ainsi repousse', revint à Mascara, et ne trouva rien
(le mieux à répandre si ee n'est que le eoniniandant d'Aliter voyait
avec jalousie que le i;cnéral Dcsmicliels eût ])acirié la jirovinee d'Orau.
Il ajouta qu'il était ])ourtant fort l\eureu\ (|ue ce i;énéral et l'émir
fussent bien ensemhle. Autrement, disait-il, toutes les tribus de l'Al-
gérie se soulèveraient; elles n'attendaient (pi'un ordre de Mascara.
Le i;énéral Dcsmicliels le crut d'autant mieuv qu'il avait d'AI)d-el-
Kader la plus liante opinion, et, dans les meilleures intentions qui
soient, il continua ses relations avec l'émir. Celui-ci, de son côté, le
maintint liahilcnnuil dans de bonnes dispositions, et parut ne s'occu-
per que d'orijaniser les tribus ([u'on lui laissait ijouverner depuis le
cliélif jus([u'au désert. Mais ses aj;cnts se répandaient avec activité
dans toute la réjjcnce, popularisaient sou nom, aui;nientaient en paroles
l'éclat de ses c\, ÉOits, et préparaient le terrain pour (pi'il fût bien
reçu quaiiil il aurait assez avancé les choses de façon à pouvoir jiéné-
trer sur la province d'Al(;er. On en était lii quand le comte d'Erlou,
envoyé comme gouverneur
général pour remplacer le
général Voirol, obtint du
ministère le raïqiel du gé-
néral Desmichels. Ce géné-
ral eut pour successeur un
moins heureux encore que
lui!

CHAPITRE XII.

Ordonnance constilutive des pos-
sessions a'géiiennes. — Guu-
vernement géucral du comie
d'Erlon. — Abd-el-Kader dans
les provinces d Alger et de
Titlery. — Soulèvement des
Douers et des Smélas dans la
province d'Oran. — Défaite de
la Macta.

En France, depuis le dé-
part du duc de l^ovigo, les
ministères et l'opinion pu-
bliipie étaient en travail
il'uue organisation de l'Al-
gérie. Cette organisation fut
fixée par l'ordonuancc du
22 juillet 18-34. Les princi-
paux éléments consistèrent
dans un gouverneur général
relevant «lu ministre de la
guerre et dans un conseil
institué près de ce gouver-
neur, et comprenant un of-
ficier général commandant
les troupes, un iut<'ndant
civil, un otficier général
eonuuaiulant la mariiu', un
procureur général , un in-
teiulant militaire cl un di-
recteur des finances. C'était
un conseil des ministres au
petit pied près d'un roi
constitutionnel et responsa-
ble. Le comte d'Eihui reçut
le titre de gouverneur mè-
nerai. C'était un vieillard r|ui avait fait ses preuves autrefois,
que le ministère avait <lioisi surtout il cause de ses habitud
mises et iiriidentes. Il fallait un Iioiuiik' absolument dilïérent , jeune ,
arlil, n'ayant point perd,, rnsaijc des travaux de la guerre, et capable
de prendre beaucoup sur lui.

Le comte d'I'.rbui prit possession île sou giiuvernenient l'ii sep-
tembre l,S:!i ; SCS actes adlllini^tl■.llif^ liiri'iil en général di.;iics il'es-
tiiiie; il établit le ré|.,iiiie iiiiinicipal dans les vilii's soumises, divisa
la banlieue d'Alger en coiiiiniines, commença l'orijaiiisalion d'une
instruction publique fran(;aisc, consliliia des conmiissious provin-
ciales pour les aifaiies d'Orau et de lioiic, refondit les ordonnances
ri'latives a la justice et ii la police ; tout cela «l'accord avec son con-
seil, qui le domina souvent. Mais sa coiuliiile politiipie manqua com-
plctemeiit «l'habileté. Il noua avec les chefs arabes des relations en
«liliors «b^s ciMuni iiulaiits «b's places ou «les provinces. C'est ainsi qu'à
lloiigic il «legoùla le brave cidoncl Diivivier, et traita avec un aven-
luiiir, «pu se «loiinait pour chef d«>s Isabjles. Si cet aventurier,

'" '• <»'<li<l-Our«dibah, eût été comme .\'b«l-cl-Ka«ler un homme

«le g.iiie, nous eussions eu de ce ccjlc-lii un nouveau traité Di'smi-
ihids. Dans la province d'Ahjcr, il laissa commencer l'inlcrminable
gu.rre des lladjoules. Mais c'est dans la province d'Orau «iii'il accu-
mula les fautes.

2IU.

mais

es soii-

II fallait évi«lemnieiit changer de politique à l'égard d'.Abil-el-
Kader. Le comte d'Erlon était arrivé, bien dé«i«lé à opérer ce
ehangemeiit. Il iditint, comme nous l'avons vu, le r.ippid «lu général
Desmichels, et le r«'nipla«a par un homme tout «l'ém'igie et de vi-
gueur, mais moins heureux tyic brave et moins liabili- i|ue bon sol-
«lat, par le général Trézel. l'uis, comme la jiroviiici' «b- 'l'ittcry se
trouvait comme abandonnée à elle-même, et que c'élait surtout «ette
province qui était convoitée ]iar Abd-el-Ka«ler, il viiiilul l'organiser
fortement. En eonsé«[iicnce, il résilut «l'instalU'r ii Médéali un nou-
veau bcy, qui serait soutenu par des forces convenables. Malheureu-
sement, sa«-liant peu prendre sur lui, il en référa auparavant au
ministère fran«;ais, «pii n'approuva ])as l'expéilition. La province de
Médéah resta donc ouverte aux entreprises ])ossibles d'Ab«l-el-Kader.
Celui-ci eut bientôt l'oceasiiui de r«'nvaliir. Un chérif «lu désert,
nommé Moii«;a, s'alliant il Si«li-el- Aribi et à Miistapha-ben-Ismaël,
lui déclara la guerre. L'émir ne l'attendit pas. Mais pour aller jus-
qu'à lui il fallait passer le
Chéliff malgré la di'-fense
formelle il«'s i;cnéraux (ran-
imais. Ou rapporte i|u'il «-ut
un moment «l'hé^iilalion ;
mais quand il eut a]ipris «pu-
son compélileur Moiiça était
entré lui-même à Médéah,
à la tète «les Dorkaoui, il
franchit ce nouveau Uubi-
con, et arriva à Milianali.
Ce fut alors une fête, un
enthousiasme inexprimable
dans raii«i«'ii beylik. Les
tribus, honiines, femmes,
enfants, vii'illaids abandon-
naient les donairs, et ve-
naient baiser les pieils du
libérateii r. L'entrainement
(les populations fui biiui plus
grand encore «[uaiid il eut
vaincu les Darkaoïii près de
llaoïieh-AiiKMua. Ei'it-il en
ce momeul voulu i'étroga«ler
que cela lui aurait été im-
possible. L«' Ilot populaire le
]iorta à Médéah; cette ville
désolée p;ir tant «l'invasions,
livrée à l'anarihie, le rc<;ut
comme un sauveur.

Qui fut bien perplexe de
ces succès? nous n'avons pas
besoin «le le «lire. Le géné-
ral Trc/.el proposait un plan
qui eût pu réussir : c'était
«le répondre au passage du
l'iiibicon -Chéliff par iii e
marche hardie sur Mascara.
Miiis lecoinle «l'ICrlon l'em-
|iêclia de mettre c«' plan à
exéculion : lui i|iii avait tant
désapprouvé la piditii{U«' de
transaction , il l'aibipta tout
à coup ; il laissa l'émir in-
st.illcr un des siens comme
liey de Milianah, et, au lieu
de le mciiaïu'r, contint son
ambition à force de caresses et de ]>roin«'Sscs. Ce fut le plus beau
temps peut-être il«^ la puissance d'Ab«l-«d-Ka«lcr ; si l«'s limites «le
son empire étaient encore restreintes, tout le monde, dans ces
limites, le respectait. La plupart des tribus, n'aiipréciant que les
bienfaits de l'onlri', oubliaient leur esprit d'iii«lép«Midance pour le
saluer sultan. Il répond.iit a biir conlianee en veillant à la sûreté
«les mutes et des manliés. 11 réformait la jiistiie «'t h's impôts. En
même temps, |)révoyaiil le momeul oii il aurait besoin d'une force
organiséi', il faisait r«'«lierch«'r par ses agents les ouvriers les meil-
h'urs, fmnlait ib'S l'abiiipies d'ariiws à feu, et s'entourait «l'une mi-
li«'e periiiaueule et régiilii're, «lont une i);irtie l'accompagnait dans
toutes s«'S cxpé«lilioiis.

Ccpiuidaut tous les .\ rabi's n«' voyaient |>as «lu même O'il sa puis-
sance croissante. S«'s monopoles lui taisaient «les ennemis au sein des
tribus comnuMcanlcs , les Douers et les Smélas étaient de ce nom-
bre; elles voulu reul eommcrcer avec l«'S Français sans subir ses exi-
gences. Il leur ordonna de quitter l«'s «'uvirons d'Oran, oii s'élevaient
leurs tentes, et leur assigiui une autre demeure dans la montagne.
I^llcs refusèrent «l'obtempérer à un onire «pii l«'s ruinait; il les fit
atla«|iier par son aglia El-M/.ary. l'.lb's irciiniil plus alors «l'autre
i«ssoiir««' «pie «le se mettre sous la iirot«'«ti«)n de la l''rancc; c'eut été
uii«' l.iilulé «pic d«' la leur refuser : l«' général Tré/el en était inca-

2

RKXaAITE DE CO^STA^TI.■SE.

Entre six mille Bédouins et trois cents Français la partie doit ôtre égale...

CMANGARMEn.

18

ABD-ELKADEH.

piililp; il Kcirlil (rOi-uii, If I 1 juin, l'cpoussu l'iinlia l'^l-M/.ai'j ; le SIU'-
li'iiilrmaiii il i('i;iit au eamp ilu Fijjiiier les Doiicrs et les Sniélas dans
rallianio (raueaisc; enfin, ](nnssanl pins loin, il vint camper sur les
linrJs (lu ruisseau de Tlélat, d'iiii il enviiya sommer Abd-el-Kader de
renoncer ii iiii|uiéter nos alliés. C)elui-ci répondit avec haulenr qu'il
aurait raison des tribus passées sons le drapeau français, et (|n'il les
reprendrait, lussent-elles ahrilées sons les murailles d'Oran. l'uis,
joignant les faits aux déclarations, il ajipela toute la province ii se
réunir sur le Sii;. La guerre éclatait donc de nouveau; le traité Des-
niichels était rompu.

Dans ces circonstances, le général Trézel commit une i;randc
fanle : au lieu de marcher tout de suite sur le Si;;, il laissa a l'émir
le temps de réunir des forces deux fois plus nombreuses que les
siennes. Il ne sortit à sa rencontre que le 26 ; à jieine avait-il avec
lui 2, .son liomines, et ses vivres étaient presque épuisés.

L'ordre de marche ne fut pas habile : le général , qui disposait d'un
régiment de cavalerie, le morcela en trois parties, deux escadrons
formant l'avant-garde , deux escadrons flanquant le convoi, et un es-
cadron formant i'arrièrc-gardc ; l'infanterie fut également morcelée,
et Trézel n'en plaça pas assez pour soutenir sa tète de colonne.

Vers le malin du 2(i , à peine cette tète dit colonne a-t-clle débou-
ché du bois taillis de Muley-Tsinaël , que des niasses arabes, cavaliers
cl tirailleurs, se précipitent sur elle. L'attaciue est si vive, les forces
sont si nombreuses, (|ue l'avant-gardc plie et se rejette sur le con-
voi. Les Arabes la pousseul , atla(|uent le convoi, et parviennent à
isoler un des bataillons d'infanterie qui flanciucnt sa droite. Encore
un peu et c'en est fait du corps entier; mais 'l'rézel, s'inspirant du
danger, parvient il enlever une partie de son arrière-garde, et à la
faire passer en avant du convoi. Une compa;;nie d'Afri(|ne, entre
antres, se précipite avec un élan irrésistible ; aussitôt chacun reprend
courage : ceux (|ui avaient ]ilié l'es premiers sont les premiers ii char-
ger. L'ennemi cède ii son tour, et nous laisse ramasser nos blessés et
nos morts ; parmi ces derniers est le colonel Oudinot. On était vain-
queur; il fiillail prendre nn [larli ; poursuivre son succès, on profiter
ilu répit liiissé par les Arabes ])our faire une orgueilleuse retraite,
'l'rézel adopte d'abord la première pensée ; après avoir laissé prendre
il ses soldais un repos qui dégénéra, dit-(ni, en orgie, il pousse au
Sig, cly arrive vers la fin de l'après-midi. Les forces arabes campciit
il une certaine distance, Trézel, voulant effrayer l'émir, l'envoie
boinmer de nouveau d'avoir ii désavouer ses attaques, et à reconnaî-
tre l'autorité de la France. >lais Abd-el-l\adcr connaît aussi bien
(jne le général lui-même la faiblesse nnméri(|nc des Français et les
perles qu'ils ont faites. 11 refuse fièrement, comme à la première
sommation.

C'est peut-être le cas de lentcr la fortune en appuyant les négo-
ciations par une attacpie ; niais tout il cou|) Trézel , qui n'a d'ailleurs
pas la main assez ferme pour maîtriser des soldats dont la coii-
iiancc n'est pas complète, Trézel change d'avis : il campe toute la
journée du 27 sur le Sig, et le lendemain se met en marclie pour
gagner Arzew. L'émir, qui cette fois aussi manqua de courage, puis-
qu'il n'osa pas venir offrir le combat à cette petite colonne fran-
çaise égarée loin d'Oran, l'émir, en voyant ce mouvement rétro-
grade, monte aussitôt à cheval, suivi d'une dizaine de mille cava-
liers, qui ne tardent pas ii tourbillonner autour de nos troupes et
à les envelopper; mais elles finit bonne conleiiancc et gagnent du
terrain ii travers la ])laine de (à'ïrat, sans rompre nn iiis ant leur
ordre de marche.

A l'issue de celte plaine, il y a deux routes pour se rendre ii Ar-
zexv : l'une par les collines des llamian, l'autre par la gorge de l'Ila-
bra. La première offre moins de dangers, en ce qu'elle est découverte;
mais, il raison des diliiciiltés du terrain, Trézel craintque son convoi
ne puisse la franchir. Il ne rélléchit pas que si la seconde est plus
facile, l'ennemi, eu occupant les hauteurs qui dominent la gorge,
peut écraser les tnnipes qui s'engngeront dans celle-ci. l'.u ellel, à
son mouvement oblique, Abd-el-Kader juge qu'il ne traversera p;is
les collines des llamian; il fait parlir ii lonil de train nn millier de
cavaliers portant des fantassins en cnniiie. Cette force se déploie au-
dessus du défilé an moment oii la colonne française s'y présente, a
l'endroit oii le llabra, <[uitt.iut Us marais, prend le nom sinistre de
Macta.

Lii, un chef habile )inurrail encore lutter. Il faudrait, par exem-
ple, sans ralentir sa marche, envoyer sur les hantenrs des forces
suffisantes pour contenir l'ennemi. Mais Trézel ne veut pas dégarnir
son ordre de l'ctraite; deux compagnies seulement sont envoyées
pour balayer les collines. Les Arabes en force les repoussent lacile-
ment, et, nywiit l'avantage du terrain, conlraignent les Français ii
rester dans la vallée; ]iiiis ils attendent le passage du convoi. Au
momeiil oii la longue file des voilures chargées de blessés et de
matériel s'engage dans la gorge, ils se précipitent ; notre arrii're-
garile voit ce inonvemenl : elle craint d'être coupée, et, an lien de
dérendre le convoi, elle court ii droite pour se réunir il la tète de
cdioinie. l'Insienrs voitures sont alors pillées on prises, les blessés
qu'elles portent sont égorgés et ib'capilés ; d'autres sont entraînées
dans les marais par leurs condnili urs épouvantés, il faut arrêter
ceux-ci le pistolet au poing poi|i' Icfi forcer ii ne point fuir. C'est

ainsi que le maréchal des logis Fournicr sauve vingt blessés : les
seuls, hélas !

Cette attaque sur le convoi est (|uelque chose d'affreux dans les an-
nales de la guerre, (iepeudant elle est^le salut de la colonne.

Tandis que les Arabes pillent , couiient des tètes ou s'enivrent,
une partie des Français se rallie pèle-mèle sur un mamelon, autour
d'une pièce d'artillerie qui tonne eu désespérée. Abd-el-Kader les
fait attaquer par ses principales forces; mais ces braves se forment
en carré, et, entonnant l'hymne de la république, cette Martieillaise
qui a le don de transporter les âmes, ils résistent il toutes les atta-
ques. IV'iidant leur résistance, la seconde partie des troupes et ce
qui a (m échapper du convoi cherche la route d'Arzew et au milieu
du désordre ne parvient qu'avec peine à la trouver. Les défenseurs
du mamelon se trouvent tout il coup eompléteme: t isolés. Ils xeulent
tous mourir, (^/uelques chefs parvieuneul enfin à les ^'écider ii suivre
la retraite. Abd-el-Kader n'a point su leur couper le chemin. Ils re-
joignent, avec leur pièce d'artillerie prise et reprise deux fois, le gros
de nos fuyards.

On vit alors un spectacle véritablement héroïque. Trois ou quatre
officiers, ficrnard, Allaud, Pastoret, îMaussion, ont lormé une ]ietite
arrière-garde composée de quarante chasseurs, de cinquante soldais
de toute arme, et sontennc par de l'artillerie. Celle arrière-garde
suffit il contenir les masses arabes. Kllc tiraille, charge , tiraille et
charge encore. Décimée, elle n'abandonne le terrain que pour mieux
résister. Les Arabes ne savent d'ailleurs ]Holitcr ni de la jmsilion ni
du moment critique, l'eu ii peu leurs furieuses charges se ralentis-
sent, leurs cris deviennent moins menaçants. D'une autre pari, la
X'oix lie nos officiers recommence à reprendre son autorité; l'ordre se
rétablit, le courage et le sang-lroid rcvieuneulà tous, et l'on arrive
il Arzew le soir, apri'S avoir marché seize heures et combattu quatorze.
On avait perdu trois ci'nts hommes; deux cents autres étaient blessés.

C'était peu pour une pareille déroule; mais la reinnumée iiuiltiplia
bientôt ce nombre. Le revers de la Macta, qui, dans une grande
guerre i-égulièie, eût passé inaperçu, fut bientôt appelé à Alger et
en France un désastre. *^>iielques-iiiis allèrent jusqu'il traiter le liravc
mais inhabile Trézel de nouveau A ariis.

(jiiant il lui, d'Arzew, il fit ramener une partie de ses troupes par
mer il Oran. Mais coninie il trouva dans la première ville nn renforl
aux ordres de la Moricière, alors commandant, et ayant avec lui les
capitaines Cavaignac ctMonlauban, il rentra avec l'autre partie dans
Oran par la même porte (pii l'avait vu sortir. Le comli' d'KrIon ne
larda pas ii le remidaeer par le général d'Arlanges. Abd-el-Kader ne
sut pas d'abord poursuivre son sncci's, et nous gardâmes les Doners
et li's Smélas dans notre alliance.

Cependant en France, l'ojiinion publique, surexcitée iiar les évé-
nements de la Maela, forçait le ministère il donner de nouveau le
maréchal (jlansel pour goiivernenr i;énéral il l'Algérie; il y arriva le
Kl août 1835.

CHAPITRE XIII,

Gouvernement génér.il du maréchal Clavisol. — Le prinro royal. — Mascara. —
Le Sig. — Le Méchouar. — Lo capilaini' Eugène Cavaignan. — Expèiliiions
diverses dans la province d'Oran,

CiiKj ans s'élaienl écoulés depuis la prise d'Alger, et, ii la grande
honte de la royauté de jiiillel, la France n'était i;nère (dus avancée
dans la régence (|iie le premier jour. L'opinion publii|iie se (innion-
cait avec une énergie croissante contre la manière tii'de et embar-
rassée dont on conduisait une conquête qui , en raison même de ses
difficultés, acquérait une ]iopnlarité ii lai|uclle il fallail céder. Le
maréchal Claiizcl était une concession faite il celle popularité. Mais
pour que le nouveau gouverneur lui il la luiulciir de le que l'iui alleii-
dail de lui, il fallait qu'il frappât de très-grands eiiiips; ceux (|iril
Icnla on ne furent ]ias assez éclatants ou ne furent pas heureux.

On croyait il celle époque encore pouvoir gouverner les .Arabes
]iar les Arabes on par les Iradilions turques. Le maréchal nomma nu
îiey pour 'J'ilcry et nu antre pmir Milianah et Cherchell. (détail une
fanle s'il n'étail pas décidé ii les faire recounailrc. Le général H.ipalel
reçut l'ordre d'aller installer le bey dcTili'ry, Mohammed-beii-llus-
sei'ii. ('elui-ci avait promis (|ue l'on viendrait de iMédéah au-devant
de lui. On trouva en ell'et des Arabes au col de Moiizaïa, mais in
armes et disposés il nous repousser. Le général Uapatel ne se crut pas
assez fort pour enlever le passage; il revint à liou-Farik. .Le bey
nommé résolut alors de se passer de notre appui. Il franchit l'Atlas
par des cliemins détournés, mais on ne voiilul pas de lui ii Médéali.
(Juanl au bey de Cherchell, il ralliil l'cmbari|ner de force avec, ses
gens. Il criait qu'on le coiiiliiisail ii la boucherie. Les habilanls de
Cherchell n'en voulurent pas non plus. On le ramena à Alger, et les
soldats, loujoiirs disposés ii voir le côté plaisant des idioses, firent
des chansons sur les grandes victoires du maréchal. Celui-ci, arrêté
jiisque-lii jiar les ravages du choléra, résolut d'agir en personne.

\ous avons vu, sous l'administration du duc de Hovigo, se disliii-
[;uer l'aglia Sidi-ll.idj-'Malii-Kildin-el-Sgher , chef de la l.iiiiille des
lOmbareks. (]e chef avait été obligé de se soustraire aii\ perscciitions

ABD-EL-KADER.

19

<Jc ses ennemis dans la province d'A\p,ev. Alxl-el-Kader lui donna
asile, et, rccnnnaissanl en lui de ijraiidi'S qiialilrs, le ]nil poiii- con-
seil et le donna comme licy on comme kalil'ali aii\ Milianotes. Son
adminislralion lialiile el bient'aisanle lui concilia lieaiicon]) de tiilms,
et son pouvoir iiaijna de jour en jour eu deçà ilu (Jlicliir. ]l vonliil
i'aujjnuMiler encore , cl, réunissanl une foule coiisidéralde de cava-
liers, il lil invasion dans la plaine, l.c maréchal (>lausel combina
contre lui une expédition <|ui devait en même Icmjis servir à punir
les Iladjoutcs. dont nos coliuis avaient continuellcmcul à se |ilaiudre.
(-"etic c\|icclilion ne réussit (|u'im]iarrailement; à l'approiUe de nos
colonnes Sidi-lladj-Malii-riddiii se mit en devoir dv rej;ar;ner les
nionlaijiu's. Ou ne sut pas lui Icrnn'r la reiraite. ]l échappa après
avoir ])erclu assez peu de monde. Les hailjoulcs éprouvèrent une plus
rude délaile; mais il était évident (|uc l'incendie se proparjeail. I.e
nom d' Ahd-cl-Kader rcleiitissait jusque dans Alijcr, et, traversant
celte piovince nn''nu', débordait au delà dans le bejiik de Constan-
Inie, oii des intrii'ucs étaient noué<'s par l'émir, il la fois contre nous
el contre Aehmcl, dernier représentant de la puissance turipu'. Ouant
à la province d'Orun, il y eût été le maître absolu sans les postes
fortifiés qiK^ nous y conservions, et sans la constante inimitié des
Douers el îles Smélas. Le désastre de la Macta n'avait ])oiiit intimidé
ces tribus. Elles faisaient de continuelles ev]iéditions sur les terres des
alliés de l'i'niir, et venaient ensuite se réfui;ier sous le caniui d'Oran.
Il était honlcnv pinir nous ipie des A rabcs nous donnassenl rcvcmple.
On le comprit à l'aris, et il fut arrêté ipie l'on irait détruire la puis-
sance de l'émir dans sa capitale même. On ne savait pas ([lie cette
puissance n'avait rien d'assis, rien de saisissable, qu'elle était partout
sans être nulle part.

I.e maréchal Olaiisel s'orifanisa néanmoins pour porter la plus rude
atteinte ii cette puissance. Jl ne s'aijissait de rien moins que de pren-
dre et détruire lUascara. Le jirince royal, l'erdinand-l'liilippc, duc
d'Orléans, arriva |)niir |)renilre ])art ii l'cvpéilition, que l'on rci;arilail
comme devant avoir un |;rand relcntissenieiit.

Jamais prince ne fui plus cliarmant et plus aimé que le duc d'Or-
léans. Klevé démocratiquement , il possédait néanmoins une exquise
ilisliiiction. Oiioique lils de roi, il ne dédaignait pas le |)éril. Déjà
habile ollieier sur le champ de manœuvre, il voulait ev])érimenter ce
qu'il savait. L'impopularité de son père rallliip'ait ; il es])érait lui
concilier l'opinion en prenant part aux fatii;nes et aux danjjcrs de nos
soldats. (Jomme tons les hommes ipii doivent mourir jeunes, il avait
avant l'àip' une i;ranile maturité d'esprit. ]1 voyait juste, sans ])ré\'en-
tioiis. Si la l'rovidence lui eût réservé le trône, il s'y serait certai-
nement montré avec avantage. Il eût été patriote, libéral, exempt de
toute pensée de résistance s\stéinali(|iie , ami des arts et ami du peii-
jile ; et la dynastie d'Orléans aurait pu, |;ràce ii lui, se flatter de vivre.
Il ne trouva pas en Afriqin^ ce qu'il pouvait raisonnablement atten-
dre. L'c\|iédili(?ii de Alascara ne présenta rien d'héroïque ni de ehe-
valcresipie. Elle fut tout bonneiiient une ex|)édition sainement con-
duite, mais sans résultats.

Le maréchal Claiiscl, avant de rien enlreprendre , lit ociiqier l'ile
(l'Haàreh-tloon il l'embouchure de laTafna, afin d'en imposer aux
tribus par la crainte conlinnelle de l'arrivée de nouvelles forces. H
partit ensuite d'Oran, emmenant avec lui environ onze mille hommes
lorm.Mil quatre bri|(ades et une réserve (pie commandaient les r;éné-
raiix Ouiliiiot, l'errcijaux, d'.Vrlanip's , ihérimpie colonel Ocnnbesct
le licuteiiant-eolonel de lieaufort. Ou était au 27 novembre; Abd-el-
Kader, prévoyant rnrajje ipii allait fondre sur lui, avait réuni des
masses assez considérables. Il s'était pourvu (l'armes et de munitions.
11 lui en était venu de l'Angleterre et du Maroc. iMais ses forces ne
pouvaient pas rivaliser avec celles des l''raiieais; aussi ne chercha-t-il
jamais le combat durant l'cxpédilion. Il se contenta de lirailler et
d'impiiétcr rarrièr(--f;arile, maniciivrant assez habileuienl |iour n'(''lre
pas saisissable. On vil plusieurs fois, durant la cam])a|;ne , li>s deux
années marcher sur deux liiïiies paralli-les s'obscrvant et ne s'atta(|uaiit
pas. [ n seul combat important eut lieu le :i décembre, ipiand nous
eûmes passé- leSii;. Les Arahes furent facilement enfoncés malijré les
priiilcnles disimsilions de buir chef, et se rejeti'rcnt dans les mon-
ta|;nes. Le maréchal Claiisel, après avoir déployé un (;rand luxe de
manœuvres, força alors sa marche sur !\Liseara, que l'émir cherchait
de son côlé à !;a;;ncr par d'autres chemins. Dans son impatience, il
finit par iireiidrc les devants avec !(■ duc d'Orléans et arriva le (; dans
la capitale de l'émir. La ville était déserte, mais aboiidamment appro-
visioniii'c. l'ar nue aberration inexplicable dans un tel homme, le chef
(le l'expédilion ne crut pas ib'voir oecu|ier ii demeure la caiiitale (pie
l'on était venu conipiérir. Au bout de deux ou trois jours l'armée
reprit le chemin d'Oran (•her('liaiil vainement à s'expliquer le but de
sa course, ipii n'était pas app.iremmcnt une simple proi ladc ii Mas-
cara. L'émir put ii son aise rentrer dans sa capitale. On n'en pro-
( lama jias moins (|iic la province élaif soumise, et le vaimpieiir la
divisa sur le papier en beyliks de Tlcnu-cn, du Chélilï et de Mns-
la(;anem.

Ouant à Abd-el-Kader, il se soucia lort peu de cette division. Aus-
sil()t le retour ii Oran de l'expédition, il vint attaquer les Douers cl
les Smélas jus(pie sous le (•.•iniiii de la place, l'uis il dissipa plusieurs
petites coalitions de ses ennemis, ipii relevaient la tète chaipie fois

que nous paraissions disposi^sii les protéger. Enfin, ayant ajipris (pie
le maréchal projetait une mandie sur 'l'iemeen pour porter secours
aux Turcs (lu Mi'chonar, il résolut de s'en emparer avant iKJiis. Mais,
(pioi(pie vaimpienr des ];ens d'Aiiuad, (|ui étaient venus prêter ap])iii
aux Turcs, il ne put pénétrer dans la citadelle. Le maréchal, ii la tête
de sept mille ciu(| cents hommes, s'élaiit a son tour mis en marche,
vint enfin délivrer les défenseurs du Méchoiiar. Ces hommes héroï-
(pies, (pii ilevaicnl avoir des successeurs jilus hénmpics encore, étaient
au nombre de sept cent eimpiaïue, dont la moitié désarmés. Ils te-
naient tête aux Arabes depuis cinq ans. Abd-el-Kader oublia alors
sa pruilenee liabiliiclle. Il resta dans les environs de 'l'Iemccii, esi>é-
raiil (pic, comme ii Mascara, les Français ne feraient que passer. On
avait résolu, au contraire, de s'établir dans la nouvelle C(niquêle. Une
|)arlic de rexpcdition, ayant dans ses raiiijs i\Iustapba-bcii-lsiiiaïl et
son ancien aijlia i;i-.M/ari, sortit contre lui et faillit l'envelopiier. 11
s'enfuit, laissant une portion de son bai;aj;c aux mains de nos siddats.
On croyait lui avoir coupé la retraite sur Mascara; il passa entre les
briijades, et l'on ]ierdit bientôt l'espoir de l'atleindre.

(À'tte expédition, plus heureuse que celle de Mascara, nous v:ilut
de nombreuses soumissions de tribus. Le maréchal ne commit pas
la même faute que in-éccdcmmeiit. 11 fil mettre le Mcchouar en
nouvel état de défense. Mais comme ses instructions s'opiiosaienl
il ce ([lie l'on occupât le l>ays, il se contenta de nous assurer la cita-
delle. On forma dans les brie.adcs un bataillon de volonhiires jiour
bi déicniire. Le comiiiandcment en lut donne au capitaine Euj;èiic
(]avaii;n;ic de l'arme du i;éiiie.

C'était une pénible et périlleuse mission qu'acceptait le capitaine
f:avaii;nac. 11 allait avec sa petite troupe se trouver entoure d'enne-
mis, ne pouvant espérer ipie des eomuiunieations lointaines avec les
corps de roecupation d'Oran. i\Liis le capitaine (^ivaiijinic était sûr de
lui-même. Il savait (pie jamais une faildcsse ne lui traverserait le
cœur. Sa solidité sur le champ de bataille, sa Icniic militaire, la ])lus
diijiie (pii fût dans toute l'armée , ses connaissances spéciales inspi-
raient il ses compafjnons une eonhancc sans bornes. Avec un tel chef,
la fptriiison du Méchouar n'était pas seulement assurée d'être toujours
coiiverte. Elle savait que rien n'était étraiii;er ;i Tinitialivi! de son
comiuandaiit. t;ette initiative lui prometlait des ressources variées.
Elle y comptait. Elle y comptait, elelle avait raison. Déjii sur le front
médilatif et sévère du simple olVicier du !;énic, planait ce siipie (pii
annonce les grands hommes. Le capitaine pensait beaucinip et par-
lait peu. Jamais son esprit ne resliiil oisif, l'eu soucieux de plaisir,
mais avide d'héroïsme, c'était le devoir fait homme. (Jet amour du
devoir, accompa;;né d'un dcsinlércssemcn iioussé ii rcxtrcme, d'une
modestie ((ni lui a fait du tort ipiaiid il est arrivé au pouvoir, lui don-
nait un côté autiipie saisissant. Ses lecliires cultivaient cette jjrandc
saillie de siui caractère, l'iutanpie, voilii le livre ipii se trouvait ii son
chevet. Il le lisait encore dernièrement dans sa ]irison de llaïu.

Aionlez il c(da que la sévérité de ses réflexions liabiliiclles ne lui
enlevait rien de cette affabilité ipii rend le chef si cher aux inlérieurs.
Au bivouac, au cam|i, partout, il s'occupait d'abord des soldats, et
ne scuipcait ii lui ipi'aiiri's. Oiioiipie faisant un doijine de l'obéissance,
il comprimait une contradiction mesurée, et ne refusa jamais de s'é-
clairer des avis d'un inférieur. Sobre, d'ailleurs, facile ii vivre, dur
il la fati(;uc , il ne regardait pas comme une nécessité d'imposer ses
rjoïits aux autres. Niil ne fut jamais plus tolérant que lui, ipioi qui'
l'on en ait dit. Mais doux comiiie un entant dans les relations li;ibi-
liiellcs, le liiMi se révélait chez lui au moindre éclair de la poudre, il
la moindre apparence d'un daiii;er ;i dom|iler, d'une victoire ii obte-
nir. Alors avait lieu une vérilabii^ Iransloriimlion. Ses yeux s'aiii-
m;iient, son nez, orijueillensement recourbé comme celui de l'aiiile,
aspirait la fumée du combat. .\ la façon dont il posait le i>ic(l sur le
sol, on sentait ipic cet liommiMle fer ne reculerait ])as de la lonijiieiir
d'un j;rain de sable. A la maiiii're dont sou rci'ard planait sur l'eii-
semlili', on comprenait ipi'il ne né!;iii;erait aiu'un détail, et qu'il eût
élé, l'occasion échéant, aussi bien Kléber ou AJoieau ([uc le premier
l!(Mi;iparle en Italie.

Le capitaine Eiiip'ne Cavaiipiae avait alors trente-deux ans envi-
ron. De nombreux services le recommaiidaient dé'ja. Ce siu'a néan-
moins l'un (lesijrands honneurs du maréchal Claiiscl dcvaiil l'histoire
de l'avoir dislinipié.

l'uisqu'il laissait une ipirnison dans le Mcchouar, le maréchal Glau-
s(d devait chercher ii assurer les commiiiiicaliiuis enlrc 'riemcen et
Oran. 11 résolut en eonséipicnee de reconnaître le cours de la Tafnn,
et d'asseoir ii son embouchure un poste militaire qui fïit en relalion
avec cidui d'IiaArch-C.oon. Celle cxpéditimi eut nu Imil autre carac-
tère (pie les |irécé(lciitcs. Les amis d' \bd-cl-Kadcr lui reprochaient
ami'rciueiil de n'avoir rien lait pour empccher la prise de .Mascara cl
celle de 'riemcen. C'était une injiislicc : cette injustice le piijua
d'honneur. A|n-ès sa disparition des iircmiers jinirs, il revint sur la
'l'allia avec |>liis de forces (pi'il n'en avait encore eu. Il espérait,
(fi'àcc il sa supériorité nnmériipie, cl vu ralVaiblissemeiit du maréchal,
qui laissait ii 'l'iemeen nue partie de ses troupes, trouver l'occasion
d'une nouvelle Macla.

Il se trompa; ipioiipie trois ou ([ualre fois inférieur en nombre, le
maréchal Claiiscl le repoussa dans loiilcs ses allaipics el lui lil épriill-

50

ABD-EL-KADER.

ver (le grandes pertes. Mais il ne put établir les eommunications qu'il
tlcsirail. 11 rentra dans Tlenicen sans autres résultats (|ii'uiie p,loire
peu fruetueuse; et après avoir achevé rorr;anisation do la défense du
Méchouar, il reprit le chemin d'Oran lé 7 février. Ahd-el-Kader
essaya vainement de s'opposer à sa marche. A force de tactique et
d'lial)ilcs manœuvres, le maréchal le repoussa encore sans iicrdre de
inonde, et atleiijnit heureusement Oran, où il laissa le !;cnéral d'Ar-
lanj;es pour commander la province avec le général l'erregaux
comme lieutenant. ]l <[uitta les pays de l'ouest à là tin de février, et
revint h Alger. Ces deux généraux s'occupèrent, suivant ses instruc-
tions, d'assurer les communications entre les diverses places occu-
pées pas nos troupes, et de protéger les tribus qui étaient passées de
notre côté. Le général Perregaux fit la promenade la jilus heureuse
le long du ChélilT. Mais, en avril 18:iG, le général d'Arlanges, ayant
voulu obéir aux instructions du maréchal, quitta Oran avec une
assez petite division ; à peine fut-il arrivé à l'embouchure de la
Tafna, où il établit un camp retranché, qu'il y fut bloqué par Abri-
el-Kader, tandis qu'autour de 'ricmccu les tribus se soulevaient de
nouveau hostilcnu-n! , et ([u'Oran et :\I()stagaucni avaient aussi à re-
])ousser des attaques dirigées contre leurs abords.

Cette situation appela do la manière la plus scricuso l'attention de
la France entière. Un comprit que le défaut d'une force suffisante
compromettait la conquête, lin attendant que l'on fit d'autres efl'orts,
on envoya le général liugeaud avec le 2:i», le 21'' et le (i2« de ligne,
pour débloquer le camp de la ïafua et assurer l'existence de l'héroï-
([ue garnison du .Méchouar.

CHAPITRE XIV.

Le général Bugcaud. — Ravitaillement de Tlemcen. — Combat de la Snkak.

Le général Bugeaud inspirait au roi Louis-Pliilippe la plus grande
confiance. Il avait ]ironiis de vaincre Abd-el-Kadcr ; il devait tenir
sa promesse.

Il débarqua à la Tafna le fl juin. Avant de raconter son expédition,
le lecteur nous permettra d'esquisser le curieux portrait do cet
homme si romarqiiaiile.

Maintenant que 'i'hoiiias-lîobert Rugeaiul apparlionl à l'hisldire,
on lient dire de lui la vérité.

tl'était vraiment un type à jiart dans la galerie mililairo de son
teni])s. (Quoique né à Limoges, il avait riiumeiir et le sang gascons,
mais gascons avec une étonnante bonhomie. Sans le duel (|u'il eut
avec riufortiiué Dulong, sans la part qu'il fut accusé d'avoir prise aux
évéucmoiits do la rue 'J'ransiioiiaiu , sans le rôle (pie l'on supposa
<|u'il avait accepté près de la duchesse de llorry, il n'y eût ])as eu
d'homme ]iliis populaire que lui on l''rance, tant, par ses saillies, sou
entrain et sa mauiiuc de ne douter de rien, il savait trouver le che-
min si difficile (|ui conduit au creur des masses. (^>uoi qu'il fit, sur le
champ de bataille ou dans ses terres de la l)ordogne,en face des
Arabes comme en face de l'opposition libérale, c'était toujours le
mémo vainqueur, sûr do lui, professant la théorie i\v la victoire, ne
reculant jamais. <.)n a prétendu qu'il rcpi'csonlait à un merveilleux
degré le soldat laboureur, ou s'est li'ompé. Il s'enlcmlait sans doute
fort bien en économie agric(de; mais il n'avait rien do la résignation
mélancolique du l) po iPo]>ulaire ([lie nous venons de nommer, c'était
la dcmonstratiou incarnée. Il réfléchissait sans doute, et beaucoup,
mais jiour rien au monde il n'eût dévoré ses réflexions. jNapoléon et
les généraux do son école cachaient avec soin leurs plans; Hiigcaud
les (lisait tout haut. Avant la bataille d'isly, par oxeiii))le, il réunit
SCS officiers autour de (|uarante gaiiiollesde punch. Sa hgiiro noble et
épanouie ;i la fois, mélange de sévérité et do bonhomie, i(s|)ectal)le
(Iuoi([ue attirante, sa ligure rayonnait : « \oilà ce ipic nous ferons,
disait-il, et nous serons vainqueurs. Vous péiiélrerez au milieu de
cette multitude', vous la fendrez coiiimo un vaisseau fond les ondes,
sans vous en embarrasser; vous frapperez, allant toujours en avant,
sûrs (|ue rien ne se reformera derrière vous; et tout ce inonde, (pii
croit di'ja nous envelopper, disparaîtra avec une facilité doni vous
vous étonnerez vous-mêmes. » (jommo si ce n'eût pas été assez (|iie
cet engagcmeut de vaincre pris si haut et avec tant d'assurance,
voici c(^ rpi'il écrivait au miiiistro de la guerre : « .l'ai environ huit
mille cin([ cents lioiumos d'infanterie, quatorze cents clicvanv régu-
liers, ([iiatrc cents irrégnliers, et seize bouches à feu, dont (piatro de
campagne. C'est avec- cette petite force nuiiiérii|iic (pic nous allons
atta([ucr cette multitude ipii, selon tous les dires, compte trente
mille chevaux, dix mille hommes d'infanterie et onze bouches ii feu;
mais son armée est pleine do oonliance et d'ardeur, elle compte sur
la victoire tout comme son général. Si nous l'obtenons, ce sera un
exemple (|ue le succi's n'est pas toujours du côté des gros bataillons,
et l'on ne sera ]ilus autorisé ii dire (pie l.i giiorro est un jeu de
hasard. »

Tout le caractère de l'homme est, selon nous, dans ces mots. (Juaiid
1111 général fait preuve d'une telle couliance avant le triomphe, on
d'iit s'attendre à un orgueil exagéré, (àt orgueil n'existait pas chez
Bugeaud. ]| se bornait seulement à constater par points et circon-
stances qu'il avait eu raison d'agir comme il avait agi. Aussi était-ce

un excellent professeur de guerre. Si tant d'officiers distingués se
sont formés dans nos camiiagncs d'Afri(|ue, c'est ipie le général en
chef ne gardait ni sa science ni son cxjiérionce pour lui. il dcnion-
trait la guerre sur le champ de bataille, comme il démontrait l'agri-
culture au conseil général de la Dordogue. Louis-I'lûlippo le savait,
et c'est pour cola qu'il lui confiait si volontiers ses fils, liugeaud avait
encore une autre qualité précieuse : il ne voulait pas, comme cer-
tains supérieurs, tout faire par lui-môme; il laissait volontiers gagner
de la gloire à ses lieutenants et n'en était pas jaloux. H leur parilou-
nait plus volontiers une victoire éclatante qu'une simple critique
contre ses opérations. Un grand esprit de justice le guidait ordinai-
rement. Cependant il eut quelques anti]iatliies. Il ne sut |ias mettre
en action certains caractères héroû|ues. Il ne reconnut que fort tard
les précieuses ([ualités du général Caxaignac.

Au iihysiquo, Hugoaud était ce qu'il était au moral, un homme
complet, grand, robuste, le regard vif, le front haut, l'allure dégagée.
11 supportait les fatigues sans les rechorchor, et les éiiargnait autant
(|uo possible au soldat, dont il s'occupait beaucoup, l'interrogeant,
l'encourageant, le liarauguant , lui parlant do son iière, de sa mère,
du Jiays. Le soldat le réiomponsait ]iar lioancoiip do respect et de con-
liauce. Oiiand on marchait dans la colonne du général Bugeaud, on
était sûr (|ue rien ne niau(|ucrait , et l'on marcbait gaiement, sans
souci, certain de n'être exjiosé ([u'à bon escient. Si ces mots : père du
soldat, n'avaient pas été si prodigués, nous les appliiiuerions au vain-
queur de la Sikkah. J'ai xoyagé tout un jour avec un gendarme de l,a-
nouaille, en Périgord, et (jui l'avait servi. Ce brave homme, nommé
Astre, ne pouvait parler sans pleurer de son ancien chef et maitre. Il
m'en racontait naïvenu'iit mille traits de boute, de malicieuse gaieté,
ou de x'éritable enfantillage. Un jour, par cveniiilc, qu'étant gouver-
neur, le général traitait sous la tente noire illustre Arago, qui venait
s'assurer par lui-même de l'état de la colonisation cl de la |;uerre, il
détourna la conversation et la mit sur le cha]iitre de l'aslronomie.
" \ oiis connaissez, dit-il ii notre cher savant, toute la carte du ciel? —
Presque aussi bien que vous la carte d'Algérie, maréchal. — ICIi bien!
parions que je vous fais voir un astre que \diis ne connaissez pas. — Ce
serait fort. — Tenez-vous la gageure:' — .le la tiens.» Alors le maréchal
ap]icla sou domestique. « (.ommont t'appolles-tu ? lui denianda-l-il.

— Astre, mou g, uéral. — ■ J'ai ]ierdu, s'écri.i Arago, je no connaissais
pas celui-là. — l'.h bien ! repartit le maréchal, moi non pins je ne
connais pas tout en Algérie; et si clia([uc poste de l'armée n'était p;is
à cha(|uc heure du jour, en ipiel(|uo endroit ipie ce soit, sur ses gardes
les |iliis coiuplites, Abd-el-Kader nous ferait souvent voir des étoiles
en (ilein midi. — Je vous comprends, repartit l'Iiôle du général, x'oiis
voulez avoir ma voix ii la chambre pour une augmonlation d'clïcclif?

— Oui, reprit vivement liugeaud, il me faut cent mille hommes pour
hnir la guerre ; sur ci s cent mille hommes il n'y en aura peiit-èlre
([lie deux ou trois mille qui auront li comhattre. — A ((uoi serviront
donc les autres? — A faire seutinellc ; ici il faut des vedettes partout,
et chaque vedette ne doit pas compter moins d'une brigade bien com-
mandée , faisant faction sur un espace de vingt -cinq lieues carrées,
et ne souffrant dans son horizon aucun ennemi. »

I )ans cotte couversalion , qui dura ainsi longtemps sur un ton tantôt
enjoué, tantôt sérieux, riuimmo do guerre expliquait tout bonnement
à nu savant digne de le comprendre son plan de campai;ne. C'était d'or-
î;aniser un certain nombre de corps de troupes assez forts pour ne
craindre aucune surprise et qui seraient chargés chacun d'opérer
dans un rayon donné, puis d'envelopper, s'il y avait lieu , l'ennenii
par des marches concentriiiuos. ^ous verrons plus lard comment ce
plan réussit ; encore deux ou trois détails sur Itiigcaiid, et nous re-
prendrons notre narration. I.e futur gouverneur général avait passé
par tous les grades de la hiérarchie ; né en IIKI , soldat dans les vi'-
iites en ISOi, ca]Mtaiue au IKi" en 18()S), lieutenant colonel com-
mandant sons .Suchet , en Espagne, vers 1 8 [ :5 , colonel en 1811,
licencié en 181,'), il avait, après (piinze ans d'interruption, repris du
service en 18:t(),avcc le titre de maréchal do camp, et ses eonoi
toyens de Périi;ueux renvojaioiit depuis lors à la chanilire des dépu-
tés. La presse, qu'il avait souvent insultée sans aucune justice, le
haïssait de même, mais celle haine lui plaisait. Il ne dédaignait pas
de répoiidro aux attaques, et se ré'jonissait naiveiiiont de trouver
hors i\v la !;neriv l'occasion d'oceuiu'r de lui le juiblic.

Arrivé le G juin ii la 'i'alfua , il ni' perdit |ias de temps, se mil en
marche dos le 13, il minuit; et apri's avoir nue promii're fois re-
poussé lesforcesqui s'opposiurut à son passage, il arriva à Oran le l(i,
puis alla de lii tout aussitôt s'assurer do l'état de la ijarnison du Mé'-
eliouar. (^)iioi(pi'eii parfaite siliiatioii morale sous les auspices du
capitaine Cavaiguac, que le général Itngeaud félicita tout haut de ses
rares (|iialilés, elle avait besoin d'être ravitaillée, liugeaud retourna
de nouveau au camp de la Talfiia , et eu ramena un convoi d'envirou
trois cent linqii.iiilo chameaux chargés de vivres et de miiiiitioiis
tant pour le ^liilioiiar (pie pour la petite année cvpéililioiiiiaii'o.
Arrivé, le (i jiiillol, sur les bords i\v l'Isser, près de son coiiniioiit
avec le Saf-Saf, qui s'appelle aussi Siokaek ou Sikoli , il cul cnliii
avec Abd-ol-lsador le combat qu'il avait chcrelié dans ses iioiii-
breuses allées et venues. Le récit ipi'il a fait do ce eoinhat poignaiit
à la fois les choses et rhonimo, nous ilonnorons ta ]iarolc a celui ci.

ABD-EL-KADER.

21

Voici le rapport qu'il adressa au maréchal Clausel. sur la journée de
la Sickack.

« Monsieur le miuéclial,

» Ma dcpèclie téli'];raplii(Hic vous a fait connaîtir en abréijé notre
succès du (i. ^liciix (pi'im aiilic , ])iiis(|iic vous avez trioinplu' souvent,
vous juijcroz du boidirur (|iii' j'ai à vous retracer un coiiil>al Ici (|uc
je l'anibitionuais, ii cela près (|u'Aliil-<'l-Ka(lcr n'a ctc ni tue ni pris;
son clicval seul est reste sur le cliaiiip de liataille.

Il L'alViiire de la Sickack |)0urrait, sans liyperlmle , s'ap|icler une
biLlaillc , pnis([ue loutes les forces dont pouvait disposer mou adver-
saii'c s'y trouvaient.

• Il avait appelé du secours de partout pour m'enipcclier de ravi-
tailler 'ricniceu , et depuis (piatre jours il était posté au Tcluoat, près
de la Tafna ; une reconnaissance ipie j'y avais poussée dans le but de
reconnaître la route pour l'avenir, et de lui donner le clianp,e, lui
avait fait penser ([ue je voulais passer par là, tanilis (pic je n'eu eus
jamais l'occasion.

» Mon convoi devait être l'olijct de sou envie, et je complais là-
dessus pour avoir avec lui un enijaijenu'ut sérieux, (|ue j'aurais peut-
être cherihé vainement jiar d'autres manieuvrcs. Se faire attaquer
est le meilleur moyen avec un tel eniu'uii et sur un tel terrain; mais
il fallait coinliatlrc dans un lieu favorable : ce fut là l'objet de toute
ma sollicilude.

»,le ])arlis de lîaclinouu (llaàrch-Goon) le i à (piatrc heures du soir.
,Ie poussai trois balaillons, aux ordi'cs du colonel (tombes, sur la route
du 'reli;oal, et je vins camper avec mon convoi de oin(| ciMits chann'aux
cl trois cents mulets ii (pic hpic distance derrière lui. A deux heures dvi
matin. Combes ijuitla son camp sans bniil cl par un sciilicr .1 |;auchc ;
il fut occuper à deux lieues et demie de l;i le c(d de Sab-Cliioiilé. Une
heure après, le convoi et le reste de la division s'y dirijjèreut. I.e col
n'était pas ijardé ; mais quatre ou cin(| cents hommes des Ifeni-lla-
mcr y arrivaient par l'autre versant. 11 était trop tard ; à sept heures
tout mon convoi avait ]iassé et nous descendions sur l'isser. Abd-el-
Kadcr était trop loin [lonr s'opposer à notre marche. La rivière fut
franchie tranipiillcment, et je campai sur la rive |;auche, l'oit satisfait
d'avoir franchi sa cliaine do montaijnes sans combat.

>' Abd-el-kader, instruit enfin de ma marche, se rapprocha de moi.
A trois heures après midi , (|uin7,e cents à deux mille ehexaux , aux
ordres de son lieutenant lieii-Koume , déhicrent en vue de mon camp
sur la rive droite de l'isser, et vinrent campera demi-lieue sur ma
(;auche. Le !;ios des forces rcmonla la rive ijauclie de l'isser, et vint
camper à une lieue sur ma droite. Je juijcai que cette mauo'uvre
avait pour but de m'cnfcnner le lendemain matin dans le profond
ravin de la Sickack ipic je devais passer deux fois iiour me rendre à
Tlcmcen. .le hs une reconnaissance pour chercher une autre route;
mais toutes présentaient des dilticultés, soit pour le combat, soit pour
le convoi. Je me décidai à franchir la Sickack , et je quiltai mon camp
à trois heures du matin , dans le double objet de jiasser le premier
ravin et d'être plus près de J'Iemceu avant d'être attacpié , afin d'y
jeter mon convoi et de reprendre l'olTcnsivc dès i|ue je serais débar-
rassé <ie cet énorme empêcbeiucnt. J'annoin'ai cette résolution aux
troupes : «Vous serez atla(piées , leur dis-je , demain dans votre
» marche; vous saurez un temps soiifl'rir les insnllcs de reniienii, et
» vcHis vous liornerez à le contenir. Mais dès que je poiirr.ii jeter le
o convoi dans Tlcmcen, vous prendrez voire revanche; vous marclic-
11 rez à lui et vous le précipilercz dans les ravins de l'isser, de la
)) Sickack ou de la Tafna. »

)) (icias'esl vérihé avec un Ixndieur inoni. Mab;i'é ma (lilii;euce, j'ai
élé atla(|né par le camp de ma f;auche à ipiatrc heures et deiiiie du
matin, lorsipie mon convoi n'avait passé ([ii'à inoilié le premier ravin
de la .Sickack; je l'ai fait contenir par les douairs , unbalaillon du 21''
et un escadron du 2'' chasseurs.

» I.e ((doiiel (jomlies, apri's avoir passé la Sickack, avail ju'is avec
iulcllii;eiice nue posilion protectrice du convoi.

>' Stnipconnant (pie la cohuine d'Ab(l-(d-l\ader ne tarderait ]tas à
)iaraitie sur les plateaux de la rive i;auclie, je me suis empressé d'y ar-
river avec la tête de la colonne du centre et ma colonne de i;.iiiclie.

" Abd-el-Kader y touchait avec environ trois mille chevaux, trois
mille Kabjles à pied et son bataillon régulier de mille à onze cents
hommes. J'ai déployé le 02" et un demi-balaillou d'Afriipie, paralii'-
lenient à la .Sickack , mais eu arrière de la crête, de manii'ie à n'être
pas vus de l'ennemi qui nous suivait. J'ai mis en bataille le 'i'-\' et un
demi-bataillon d'Afriipie perpendiculairement à la ijanche du (i2'. Vax
ax'antdu 2.i'^ et |)arall(lcment , j'ai formé en colonnes (bniblcs, éche-
lonnées sur le bataillon du cenlre , les trois balaillons du eoloncl
('ombes, el j'ai jeté en avant, sur le flanc i;aiiclie du (;2'', deux coin-
paijnies d'élilc eu tir.iilleurs et les s])aliis du 2'' chasseurs. I.t' 2'' chas-
seurs a élé rai)|U'lé en ciilicr et [ilact' en colonne par encadrons vis-à-
vis l'un d('s inicrvallcs des balaillons de (tombes. I.e convoi a élé placé
dans l'anijle rentrant formé par la liijiie parallèle et la li];nc perpen-
diculaire à la .Sickack. Il était i;aidé par deux cents hommes du ba-
taillon de Tlcmcen et les Kmilonijlis. Je rappelai les douairs et les
tirailleurs qui conlenaiciil les \rabcs de la rive droite de la Sickack
ahii de leur donner la conhauce de passer sur l;i rix'c l'auche. Les

douairs furent lents à se réunir, et ne purent prendre place dans
l'ordre de bataille parce que les éx'énements marchèrent trop vite. Je
ne connais d'autres défauts à celle inirépidc cavalerie, que de se lan-
cer dans le combat avec un tel abaïubni , qu'on ne peut presque plus
disposer d'elle pour les événements siibséipicnts ; mais dès qu'elle
recoiiiiait que sa présence est nécessaire sur un point où le combat
devient sérieux, elle \ accourt d'ellc-inêinc. C'est ce qu'elle a fait
avec succès duianl celle j(Mirnée.

» On voit par les dispositions indiquées que je vais livrer un com-
bat dinible seuls la fifjurc d'une éipierrc.

)i Contre des armées européennes, cette disposition pourrait pa-
raître vicieuse. On peut croire faible le sommet de l'anijle qui peut
être enveloppé et écrasé ; mais ici cet incmivéuient était racheté par ces
circonstances (pie l'une des lijjnes était couverte par le ravin, et que
.l'autre appuyait sa droite au même obstacle. D'ailleurs avec les Ara-
bes il n'y a pas de mauvais ordre, pourvu que l'on ait de la fermeté
et de la résolution. Je n'aurais (lU, du reste, choisir dans tout le pays
un champ de bataille pins heureux (pic celui (pie m'oIVrail la i'oiiuue.
Abd-el-kader avait derrière lui un plateau facile pour la cavalerie,
de deux à trois lieues d'étendue, et entouré sur trois c(")lés par la
Sickack, l'isser et la Tafna; de sorlc que j'étais presque assuré, en
le inellant en fuite, de l'acculera un ravin où il devait éiuouverdes
perles, pourvu (pie la ]i(nirsuite fût vii;oiircuse.

» .l'avais besoin de dix ininiiles de plus pour finir mes dispositions
el dislribuer les n'ilcs avec juécision. Il làllait aussi donner le temps
à rcnncmi de la Sickack de la ]iasser, ahii de l'y précipiter. Abd-el-
Kader n'a ]ias voulu me donner ces dix minules; il a jeté su r moi mes
tirailleurs el mes spahis, et s'est avancé en ijrosses inas.ses informes
poussant des cris aiVreux. J'ai jui;é que c'était l'instant de prendre
l'olTensive à iiimi tour, et (pi'uii iiiouxcmeul rélroijrade pouvait tout
compromettre. Après .ivinr lancé des obus cl de la milraillc snrcclle
vasle c(iiil'usioii , loules les troupes à la fois se sont ébranlées à mon
eonimandcmenl et ont abordé rennemi avec une i;rande francliise.

» Le ciunbat du plateau était le plus considérable; les trois batail-
lonsdu colonel Combes un du 'i7", deux du 1 7^ léijer} ont af;i avec une
résolution et une vitesse rcmaripiablcs ixinr des troupes si fatieuées
par les marches et par la chaleur. Les cavaliers arabes étaient si nom-
breux , que l.i fusillade avec laipielle ils nous oui accueillis ressem-
blait à un feu de deux rani; de notre inlanterie. Ils ont [ilié, mais
avec lenlcur. J'ai cru le inomenl favorable ])oiir lancer sur eux le
'i' chasseurs. J'ordonnai à ce ivijimeut une cliari;e à fond, qui eut
d'abord un plein succès. Les Arabes qui se Irouvi'rent en face l'urcut
culbutés, et un ])arli d'inranleric kabyle fui sabré; mais l'aile ilroile
des Arabes ;ixanl attaipu' le liane i;auclic des chasseurs, pendani ipie
d'autre inl'anleric sortie du ravin les fusillait par le liane droit, ils se
sont retirés avec (piclqiie perle, et siuit rentrés sous la priilecliou des
bataillons (pie je menais à leur secours prcs(pic à la coiiise. L'artille-
rie, aux ordres du brave colonel roiinieminc , suivait ces mouve-
ments ra])ides, bien que cela parût impossible auparavant avec le
matériel des montaipics. Les Arabes ont plié une seconde fois; une
seconde fois aussi je leur ai lancé ma cavalerie. Alais alors quatre
cents douairs m'avaient rejoint. iMalheureusement leur ai;a ^lusl.iplia
venait d'être blessé d'une balle à la main. Mali;ré la privation de cet
excellent chef, ils m'ont rendu de (jrands services; eux et les chas-
seurs se sont eonverls de ijloire. Tout a été culbulé, et la cavalerii^
arabe, embarrassée par son nombre même, a perdu beaucoup d'hom-
mes, d'armes cl de chevaux : ses morts et ses blessés sont restés en
notre pouvoir. Alors Abd-el-Kader lui-même, dont nous avions
aperçu le drapeau en arrière, au milieu de son infanlcric réjpilièrc,
s'est ,ivaneé .ivec celle réserve el la cavalerie (pi'il a pu ramener,
(^'est la première fois, dil-011, ipi'ou a vu les Arabes employer une
réserve ou reni;ai;er avec tant d'à-pnqios. Ce dernier elVort n'a pu
nous arrêter un momcnl ; umis nous sommes je té's sur celle Iroupe,
qui, malijré 1111 l'eu bien nourri, a été riimpiie et préeipilée falale-
inciit sur le point le plus (lillicilc du ravin de l'isser. l ue penle assez
rapide aboutit à un rocher taillé presque à pie de Irenle ou (piaranic
pieds au dessus de la plai;e. C'est là (pi'uii carnai;c horrible commence
et se ]ioursuit malijré mes elVorlsl Pour échapper à nue mort cer-
taine, ces malheureux se précipitent en bas du rocher, s'assomment
ou se mutilenl d'une manière alïreuse. liienbU cette triste ressource
leur est enlevée; des chasseurs et des voltigeurs trouvent un passajje
et ])éni''trcnt dans le lit de la rivière; les ennemis sont cernés (le
tontes parts, et les douairs peuvent assouvir leur horrible passion de
couper les têtes. (Àpendant à force de cris et de coups de plats de
sabre, je parviens à sauver cent Irenle hommes de l'infanterie réiju-
lière. .le vais les envoyer en Fr.inee. Je crins (pie c'est entrer dans
une bonne voie. L'humanité et la p(dili(pie en seront éijaicmcnl s;i-
lisfailes. Ces .\rabes prciidront eu Kranec des idées ipii pourront
fructifier en Afriipic.

sliraïul nombre de fusils donnés ;i Abd-cl-Kader au lemi>« oii il
était noire allié sont restés eu notre pouvoir. Indépendamment des
armes des tués el des blessés, beaucoup de soldats axaient jeté leurs
fusils pour se i;lisscr dans les rochers oii ils avaient besoin de leurs
deux mains. INos ibniairs étaient poriciiis chaeiin de deux on trois
têtes el de trois ou ipiatre liisils. .le leur ai donné tout l'aiocnl ([iie

23

ABD-EL-KADER,

je possédais; iiiiiis je leur ai dit que c'était pour les prisonniers, et
non pas pour les tètes, qu'à l'avenir je n'en ])ayerais aueune.

» La cavalerie aralie avait làcUeincnl abandonné son infanterie, et
s'était enluie vers la Taina. Je l'aperçus faisant mine de se rallier au
bord du plateau avant de descendre sur la rivière. Je niareliai sur elle
avec les 17" lé|;er, le il", le '2-J', l'artillerie, laissant à la cavalerie le
soin de poursuivre les restes de l'iiifanlcrie et les Kabjles. Cette ca-
valerie (celle de l'émir) ne lu'alleudit pas; elle passa îa 'J'afna, et je
m'arrêtai sur la rive (Iroile, mes troupes élanl Irès-fatiijuées et la
cbaleur excessive.

» Revenons sur le premier cliamp de bataille, oii le 02" cl un demi-
bataillon d'xVfrique ont dû cliariier l'ennemi, (|ui avait attaqué le
convoi, et dont parlic seulement avait pa.ssé la Sickack a,u moment
où j'ai été forcé de ])rendre l'ollcnsive. Cette portion fut précipitée
dans le ravin et fusillée île très-près; elle éprouva des [jcrtes énor-
mes en honimes et en clievaus lues. Après cette charije victorieuse,
le (Ji", débarrassé de l'ennemi (|u'il avait en face, vint appuver nuui
nionveuunt victorieux.

» Dès que la victoire avait été à peu près décidée, j'avais l'ail filer
le convoi sur 'J'icmcen. (^Juoique ])rivé de mon parc à bœufs et de
toute espèce de ressources ])our les officiers, j'ai tenu à couclier sur
le cliamp lie bataille ])our mieux conslaler ma victoire. »

A])rcs ce bulletin Iriompluil, qui selon nous est la meilleure pein-
ture de l'iiomme, le (;énéral liuijeaud siipialail aux récompenses les
nombreux olliciers qui , dans cette circonstance comme eu tant d'au-
tres, avaient noblement fait leur devoir.

C'est ainsi (|ue TIemccn fut ravitaillé iim,- première fois. Notre
garnison du .^iécliouar avait eu de nombreuses attaques à repousser;
mais son plus jjrand ennemi avait été l'ennui, l'eunni accompaf;né
d'une foule de ]>rivalions. l.e caititaine Cavaii;nae, toujours diijne des
postes (|u'il a remplis, humbles ou élevés, fut complinunté par le
vainqueur de laSiekack. « Je demanderai pour vous le ijrade de chef
de bataillon, lui dit l!ui;eaud. « Mais c< cet oliicier, pour nous servir
des expressions il'un livre écrit en is:i(i, cet officier, d'une vertu et
d'un désintéressement sloi<iucs, répoiulit qu'il n'accepterait rien s'il
était le M ni (pii dût être récompensé. »

l.e vaip.qui'ur de la Sickack termina sa eanipa;;ne en incendiant les
moissons des tribus du jiarli d<' l'émir. C'est de ce moment (pie date
le système de i;uerre par lequel on a pror;ressiveinent amené les Ara-
bes à demandi'r merci. jNous n'avons pas à jni;er ce système, (|iie l'Iui-
nianité condamne. La seule cimsc (|iie nous ayons à en dire, c'est
(|U(,' nous demandons ceci il Dieu : puissc-l-il éparijner à tout jamais
à la France une fjiierre comme celle ([u'elle a faite auv Arabes!

I^e ijénéral liiij;eand ne fit, du reste, (|ne Classer comme nu météore
dans la province d'Oian. ]l devait y rexenir à r|iiel(]ue temps de là,
cl celle fois son passai;e ne devait être rien inoiiis (|ui' ylorieux. Aous
venons bientût comment l'infaliijable Abd-el-Kadcr allait réparer
ses perles. ,^lais dans le premier instant il fut affecté au dernier
Jioint. Les Arabes le qnitli'rent après avoir pillé ses magasins et coupé
une jiarl e de sa tente. Il rentra dans Mascara avec cin(|uanle cava-
liers cl eeiil fantassins seulement. Mais c'était un esprit trop fécond
en ressources pour que, nos j;éiiérau\ lui laissant du répit, il ne ré-
parai poinl proinpteiiienl ses |)erles. Ce répit lui fut laissé par suites
d'une apatliie inconcevable. Il en ]u-ofila pour rassembler de nou-
velles forces, et bien (|u'il eût prédit une grande victoire aux Arabes
avant sa défaite de la Sickack, les Arabes crurent encore à lui.

CHAPITRE XV.

La conquiîle générale do l'Algérie est décidée. — Expéditions dans la province
d'Alger. — Première cxiiédition de Coiistantine. — Revers. — Le duc de
Nemours. — Le commandant Changarnier. — Remplacement du maréclial
Clause!. — Sidi-Embarek.

Au moment oii ces événements se passaient dans la ])roviiiee d'O-
ran. Al. Tliiers clait luiiiistie ii ])cu pris diriijeanl. Or, quand M. Tliiers
a été ministre, on a toujours rêvé en ['"rame, sinon exéeulé de frau-
des choses. Le maréclial (;iausel s'élanl rendu à l'aris, n'eut pas ilc
Jieine à faire comprendre au conseil (|ue la i;uerre que l'on taisait en
Alj;érie était ruineuse et sans résultats ni pour noire puissance ni
pour l'éelal de nos armes. D'après son |ilaii, on occupait avec trente
cin(| mille homincs Ions les centres de ]iopiilaliiin , tous les points
sliatéj;iques. (Jausel s'eiii;ar;eail, dans le mois de seplcinbre, à refaire
la conquête de ce beyiik de 'i'itlery, si souvent pris et si souvent
lierdii. l.e mois suivant on s'emparait de Constaiiline, dont ini avait
destitué le bey sur le papier pour le rem]ilacer par le célibi»^ Jusul.
l'.nsuite toutes les forces disponililes devaient être conduites dans la
province d'Oian pour en finir avec Abd-cl-kadir.

Mais, çmiime à son liabitnde, M. Tliiers ne lit (|iie passerai! pou-
voir; on parla de donner à (^lausel pour successeur le i;éiiéral Dam-
reinonl : celui-e'i vint iiiêuie à Aljïer. Ces circonsl.inces déterinine-
lenl le maréclial à ai;ir, si bien (|ue son plan ne fui pas iiiùri. Il se
lança dans l'exécution avec tant de léinérilé et de précipitation ipi'il
osa lenter d'exéculer ses projets sans recourir à la métropole, cl axec

les seules forces qui lui suffisaient à peine à se maintenir dans des
limites si resserrées.

11 débuta par nue expédition sur la Cliiffa, expédition qui avail
pour but l'établissement d'un camp sur celle rivière. Cette expédition,
reprise deux fois par le f;énéral de lirossard , n'eut que de très-petits
résultats. Le camp projeté ne fut pas même fondé.

(^)uant à la tentative sur Constantine , il aurait fallu la mûrir en-
core ])lus que celle de la Chiffa. Mais le maréchal se laissa tromper
par des promesses et par de faux rapports. On lui représentait la ca-
pitale d Achniet comme devant être trop heureuse d'ouvrir ses portes
aux Français, et de se délivrer à jamais du tyran qui l'opprimait. Et
puis, nous l'avons dit, (Hausel avait nommé comme bey de (Constan-
tine le célèbre Jussuf. (déjeune officier, alors à lione, faisait de son
côté des préparatifs pour réaliser son gouvernement in partibus.
Plein de confiance, il faisait partager au général sa sécurité. On pu-
blia des ordres du jour où l'entrée des Français à Constantine était
marquée pour ainsi dire à heure fixe.

(Jui)i qu'il en soit, les provinces d'Alger et d'< )ran furent dégarnies
pour fournir sept mille hommes, avec lesquels le maréchal croyait
pouvoir coni|uérir la province de l'Est. (]es sept mille hommes for-
maient quatre pelitcs brii;ades aux ordres du général de Higny cl des
colonels Corhin, Lévesqiie el llugnct. Le colonel Petil d'ilauterive
commandait la réserve, et les 2^, -i' el 'i' brigades réunies obéissaient
à un général jusque-là toujours peu heureux, ii Trézel. On n'emme-
nait avec soi que pour (jiiinze jours de vivres, dont les soldats por-
taient la moitié dans leurs sacs. On ne s'était pas même donné le temps
de réunir les moyens de transports suffisants, l.'arlilleric, peu nom-
breuse, n'einporlail (|ue de très faibles munitions. Elle avait en tout
de (]uoi tirer quatorze à quinze cents volées de canon. Il est vrai
qu'un prince du sang accompagnait l'expédition, et que, sans nul
doute , sous ses yeux , les officiers s'etforceraienl de se surpasser. ÎMais
malheureusement ce prince n'avait ni la confiance de la nation, ni
celle des troupes. Son caractère froid, sa réserve aristocratique le
faisaient passer, à torl peut-être, comme dépourvu des brillantes
qualités qui rendaient le duc d'Orléans si cher à ceux dont il était
entouré. ,\insi, tous les éicmenls de rcxpcdilion semblaient choisis
pour tourner contre nos armes. 11 y avait cc])endant dans les ranifs
siiballernes de vaillants hommes de guerre, entre autres, et outre
(piclqiies-uns de ceux que nous avons déjà vus, le commandant Clian-
garnier.

Changarnier est, comme Bugeaud, un typeàpart dans noire galerie
militaire française. Il y a en lui, quoiqu'il soit né au Nord, plus que
de l'humeur gasconne. I.ecastillaii domine dans cette briUanlc figure.
Jamais on ne vit plus belle confiance l'ii son étoile et dans les troupes
maniées par soi. Longtemps celle étoile fut heureuse ; nous la re-
trouverons souvent rayonnant avec éclat sur maint cliamji de bataille.
(Chose remari[uable ! c'était dans un revers que Changarnier allait se
révéler, brave à l'excès, indomptable, infatigable, doué de niagnifi-
(|ues (|iialilés militaires, possédant un sang-froid à toute éju-euve,
dans un moment où pies([ue liuit le monde se laissait aller aux incer-
titudes d'une retraite précipitée.

L'expédilion partit de l'ionc le n novembre , par un temps qui, de
mauvais, devint bientôt affreux. 11 y cul de fâcheux présai;es, el dont,
en pareils cas, nos prédécesseurs les Romains eussent tenu compte.
Le Iniiit du loiinerrc , les éclairs, le veiil et les rafales répaiidiicut
l'effroi non dans l'armée , mais parmi les troupeaux qu'elle Irainail a
sa suite. Ils se débandèrent, s'enfuirent , et l'on en perdit un certain
nomhre. (^)uelqucs jours après, on atteignit Giiclma, où on laissa les
malades, ipii comniençaicnt à se plaindre eu i;Taude quantité dans les
colouues. Le 1", la rivière de Scyboiisc fut franchie; enfin le 21, par
des f'ati!;iies inouïes, des chemins horribles, un temps picsipie toujours
sciiihialilc à celui ilii départ, on se trouva sur les rives de l'Oued-
Achminin, à deux lieues de Constanline. On n'avait vu, pour ainsi
dire, jusque-là ni amis ni ennemis.

Conslantiiie, quaiul OJansel, du bas du plateau de Maiisourah, alla
en reconnaitre les abords, observait la plus fière altiliulc. Au lieu
lie la soumissiou annoncée, tout annonçait une rude délensc. Déçu
dans son espoir , Clauscl n'en laissa rien paraître. Il dis|)osa habile-
uieul le peu de monde ipi'il avait pour emporter la place.

(Jelle-( i occupe un plateau ([lie borne de trois céité un ravin escarpé,
aux berces souvent presque verticales. L'Oued-el-Ruinmel coule au
fond de ce ravin profond. Deux autres plateaux avoisincnt la ville :
l'un est celui de .Àlansmirah, (|u'un pont de iiicrres réunit à la place;
raiilre est (Coudiat-Aly , duquel on pourrait pénétrer sans obstacle
dans la place si elle n'était parliculitrciiicnl Corlifiée de ce côté. En
face (le Coudiat-Aty sont les trois portes du llah-el-Djcdid, l.LOucil
el El-I)jabia. La (|uatrieine porte ou Rab-el-Canlara , porte du iiout,
s'élève vis-ii-visdu plateau de .Maiisourah.

On ne pouvait smigcr à atlai|uer la ville de ce dernier côté. Ce fut
donc une faute que de n'avoir pas iiiaiio livré de manière à y arriver
par Cou(lial-,Vt>. 11 fallait mainlenant porter les principales forces
sur ce plateau, et cela en présence de l'enncnii el par les plus grandci
difficultés de teriain. On le fil néanmoins avec une grande dciision,
el le général de Ri,;n> s'élablil à Coudial-.\tj , t.uulis que Clauscl lai-

ABDtEL-KADER.

38

sait canonuer le Bab-el-Cantara, espérant renverser cette porte.
Alors une partie des l>ri|>,a(les se seraient précipitées clans la ville et
rauraieiit eiuporlée par un coup de main. Alais ni celle canonnade,
ni des tcntalives plus directes du ijcnie , ne réussirent, l'endanl ce
temps, le ijénéral de Ri|jny ripiuissail les alUuiues des cavaliers d'Acli-
tme-Bey, el sous ses ordres Duvivier, alors lieuUnant-colonel , es-
sayait aussi de iairc sauter le llab-el-Oued ou porte de la lliviére.
Mais celle tenlalive iu)us coûta des pertes luncsles, comme celle du
brave commandant liiclicpansc et du savani capitaini' Grand, et n'a-
mena aucun résultai. Une allatpK' de nuil du côté du pont ne réussit
pas mieux. Le mallieureu.v Tré/.el y lut blessé.

Or, on était au 2i. Les vivres, mal épargnés, commençaient ii man-
quer. Le Iroid sévissait avec inlensilé. Ou se plaii;Uait du miiiu|ue de
munilions. S'enlcler avec le peu de forces (|ue l'on avait amenées il
un succi's impossible, |)ouvail devenir d'un extrême danf><'r. (Jlausel
vit ce dan|;cr, et il eut la ijrajuleur d'àiuc de le reconnaître, il ordonna
la rclrailc.

Ou évacua d'aliord Coudiat-Aty pour repartir du plateau de "Man-
sourali. Cette évacuation est accomplie par les troupes de M. de Iii|;ny
avec une vitesse que mus les soldats ne peuvenl pas suivre. Dixers
petits postes sont ouldiés. ('luMi!;aruicr , à la tète de son bataillon
du 17" lé(;er, se cliarj;e d'aller les rallier 11 accomplit sa làcbe de la
manière la plus rapide et la plus heureuse. Mais (|uand il est de re-
tour, toute l'armée se trouve en pleine retraite. Son bataillon forme
alors l'extrême arrière-|;arde.

De leur côté, les Arabes, voyant, du haut des murs de la ville, nos
briijades opérer en désordre leur mouvement rélroijrade , sortent par
nuées de la place. Ils se contentcnl d'abord de tirailler eux-mêmes
en désordre; puis peu à Jieu, voyant la faiblesse de l'arricre-iiarde,
ils cnncenlrent leurs attaques, (ihangarnier fait comme eux, et con-
centre la défense. Il ordonne ii sa petite troupe de se former eh ba-
taillon carré. " Mes enfants , s'écric-t-il , reijardez ces drôles en face,
entre six mille Kédouins et trois cents Français la partie doit être
égale. Vous ne ferez feu i|ue (piand ils seroul à portée de pistolet. •
Le bataillon obéit. L'enncini, qui charge, est repoussé avec des pertes
énormes; il renonce alors aux attaques par masse, et nous suit en
tirailleurs. 11 était temps; sans celle résistance, venue si à point el
si énergiqucmeul di'ployée, les Arabes débordaient sur nos colonnes
de marche, oîi régna un instant le plus affreux désordre, et des mal-
beurs terribles eussent été peut-être à déplorer. Clausel d'ailleurs se
multiplie: il relève les courages, et supplée autant que possible à
l'insuflisancc de ses moyens de transport pour les blessés et les ma-
lades. D'un autre côté, le ciel se déclare pour la France. Le soleil re-
parait ; les chemins se sèchent. On a, malgré cela, de nombreuses
infortunes individuelles à déplorer. Des soldats, glacés par le froid,
sont abandonnés; des blessés ne peuvent être sauvés. Un général ne
craint pas de laisser échapper des paroles imprudentes contre le chef
de l'expédition. La démoralisation se glisse çà et là. ]\Liis Clausel
domine toutes les difficultés par une habileté digne d'un meilleur
sort. Il sauve enfin une armée qu'un ennemi plus courageux et plus
décidé qu'Achmet-liey aurait bien cerlainemcnl mise en jjrave péril.
Le l"' décembre, elle était rentrée à lione. La perle totale qu'elle
essuya, soit par le feu cl le fer arabes, soit par le froid, les fatigues,
la faim el les maladies, est évaluée ii deux mille hommes. Exemple
terrible des suites funestes de la précipitation et de l'imprudence 1
Clausel savait pourtant mieux que personne que le chef répond devant
la patrie du sort de ses soldats. Mais il y a des illusions glorieuses.
La sienne fut de c<^tte nature. Il l'expia cruellement. L'opinion pu-
blique,si cbangeanlc, se retira de lui. Il n'eut pas même la satisfaction
de venger son échec. A quelques mois de là on lui donnait un suc-
cesseur dans le général Damréuionl.

Pendant son absence d'Alger, Abd-el-Kader avait lancé sur la pro-
vinc<^ le neveu d'Iladi-el-Shgir, Sidi-l'.mbarek, qui, après avoir vécu
quel(|ue temps dans l'intimité de nos jeunes (dViciers , s'était rallié à
lui comme son oncle. Sidi-Embarek envahit à deux reprises la Mitidja,
et battil un petit corps de spliahis. Il avait dans sa Iroupe plusieurs
déserteurs français. L'un d'eux, cpii croyait avoir a se ])laindre des
sphaliis, dans les rangs desquels il avait servi, écrivit avec uu |)oignard
son nom sur le cadavre de l'un des olhciers tués en cette reiicuuire.
Le général llapalel répondit à l'expédition de Sidi-l'.mbarek par une
contre-expédition sur lilida. IMais celte contre expédition ne fut guère
suivie de residtats, puisqu'un autre parent de Uadj-el-Sgliir, uonnué
Sidi-el-llacbi, ramena prts(pM' aussllùl uu nouveau parti d'Arabes
dans la Mitidja. De |iarl eld'aulre, ou prenait l'habitiulc d'incendier.
Nous faisions des ra/.zias accompagnées de feu chez les tribus cnue-
mics , elles en faisaient sur nos alliés. .Sidi-el-llaclri ne mauipia pas .à
la couluHie , et le ijénéral de lirossard essaya vainement de le joindre.
Peu de temps après, cegéiuTal partit pourOran, dont le rayon s'agi-
tait de nouveau sous les excitations d'Abd-el-Kad<'r. Celui-ci venait,
coniHie par encbanleiuent, d'y rétablir sa puissance. Le désastre de
Constautine donnait à ses prédications un retentissement tout nou-
veau. Plus cpu' j.iHiais ses émissaires se répandaient dans les villes el
dans les tribus. On annonçait sa venue à Alger. 11 est nécessaire que
nous nous occupions de lui encore une fois.

CHAPITRE XVI.

Le camp d'Abd-pl-Karler. — Ca|illvilé (le M. do France. — Tcntalivo ilo l'cniir
poiu' établir sa capiliilo a Tikoilem|i(. — Missions du général Damrémonl et du
général Bugoaad. — Truiié de la Tjffna. — Ses désaslronses r.inséc|uences.

L'émir essayait alors, mais en vain, de diminuer les horreurs de la
guerre ([ue se faisaient les deux Mations. Son plan était de lujus ap-
paraiUe à nous-mêmes comme un missionnaire de la civilisation avec
le(|uel la l'rance ue pouvait (pie gagner ii s'ciilendre. iVLilheureuse-
meiit sou peuple déliail l'action (pi'il chcrihail à exercer. Il se déro-
bait à son iulluence loules les iois qu'il s'agissait d'une vengeance.

Rien ne peut mieux faire connaître les iiueurs des Arabes, la haine
qu'ils axaient pour nous, l'intérieur el le génie jiarliculier d'Abd-el
Isailer, (pie l'hisloire de la captivité de i\L de b'rance cl de quelques-
uns de ses c<nup.'i|',iions.

51. de France était en station sur le brick le Loiret il Arzew. Il
descendit à terre avec plusieurs de ses colU'gues pour aller ramasser
des boulets lancés dans un exercice de lir. Il fut entouré par des
Arabes cachés dans un ravin d'oii ils épiaient l'occasion de surpren-
dre le troupeau de bieuls (pie nourrissait la garnison (le la place,
comme toutes les garnisons des places de l'Algérie. Après s'être dé-
fendu en brave, il allait peut-être échapper à force de courage. Tout
à coup il seul (piehpie chose de rude glissiu- sur sa ligure; il y ])orle
la main, el touche une corde qui entoure son cou. En même temps
une secousse violente le renverse, el un Arabe, (pii avait attaché
rexlrémité de celte ('ordc ii l'arçon de sa selle, pitpie des deux et
l'enlraînc au galop d'un cheval fougueux. C'est ainsi qu'un grand
uiMubre de nos soldats avaient été làcheiueiit surpris, enlrainés, dé-
capités :

« .l'avais beau crier et demander grâce, dit M. de France, l'Arabe
de presser toujours l'allure de son cheval el de me traîner toujours à
demi élraiijilé il travers les rocs el les broussailles. Cet horrible sup-
plice dura plusieurs minutes. Enfin le coursier, oblig'é de gravir uu
tertre assez escarpé, ralenlit sa course, et je parvins non sans peine
il me relever. Alors, tout étourdi par une aussi rude secousse, les
mains el la ligure meurtries et sanj;lanles, les jambes déchirées, je

ne sais pas ( imeiit je trouvai encore assez de vigueur pour saisir la

corde et la soiilenir afin que lu force de Iraclioii ne |iorlâl ]ias en-
tièrement sur mon cou, pour courir, attraper le cheval et me sus-
pendre à sa queue. »

Mais à peine le courageux enseigne s'est-il ainsi relevé, que les
Arabes rentoiirent de nouveau, le dépouillent de ses vêtements, le
frappent, eseilanl le cheval qui l'enlraine à reprendre le galop. Alors
recoiiimeiice pour ce nouveau ftlazeppa un su|qilice effrayant, dont
on ne le délivre ipie pour procéder à sa décapitation, n Le galop in-
cessant du cheval , dit-il, les violentes secousses de cette corde, ipii
me faisaient rouler au milieu des broussailles et des pierres sur les-
(pielles je laissais des traces sanglantes, les injures et les coups des
Arabes, tout cela dura un (piart d'heure. Un ipiarl d'heure, c'est
bien court, ajoute M. de France, il me parut l'élernité. »

Lorsipie les Arabes jugèrent la distance ipi ils avaient parcourue
assez grande pour n'axoir |dus à redouter la poursuite des marins du
brick,' ils s'ari'êtèrenl pour trancher la tête du malheureux oflicier.
On lui lia les mains derrière le dos , el on l'attacha à un palmier
nain.

Ici , nouvelle el affreuse scène !... Les bourreaux se disputaient la
joie de trancher la tête de la victime. Ce fut son salut, salut, hélas!
plus terrible (pie la mort.

En effet, le bruit de la dispute attire un espion d'Abd-el-Kader,
nommé A(lda, etipii était souvent venu à \rze\v; il reconnaît M. de
France pour un des officiers de la station, et, au nom de l'émir, il
promet aux Arabes une bonne récompense s'ils le conduisent vivant
au camp royal. Après de loniis poiii parlers, les Arabes y ciMisentent,
el voili( le pauvre prisonnier marchanl, les poings liés, ('litre ses bour-
reaux. Rienlôt ils osent lui proposer de porter une tète fraîchement
coupée, celle d'un de ses eoiiipagiions. Il refuse, en leur faisant com-
prendre (pi'il pretèrc la mort. L'cspi(ui \(lda le sauve de nouveau;
mais bienlôt la troupe traverse des doiiairs. Mors les \ ralies, ipiil-
taient leurs travaux, le frappaient, l'accabliiiciit d'iiijiireset d'outrages;
l(!S femmes, les enfants se iiKuilraienl jdus acharnés ipie les hommes.
La nuit, on l'cneliaînail eoiiime une bêle fauve, et des fers trop
étroits lui faisaient éprouver d inlidérables douleurs. Enlin, on arriva
au camp de l'émir, près de la ville de Kaaia , entre Alostaganem cl
.Mascara. Là, nouvelles avanies, nouvelles menaces. Ce ne fut qu'avec
peine ipie les chaouchs d'Abd-el-Kader rarraclièieiil des mains de la
foule ameutée pour le conduire au sultan. Celui-ci le reçut avec
bonté, lui fil donner ipichpie niMirritiirc, et le garda comme prison-
nier de ipierre, api'i's l'avoir longiieiueiil interrogé. Il cul tout le
temps d'iîbservcr, et il a laissé deux volumes de remarques pré-
cieuses'. . . .

L'émir affectait la plus grande simplicité; jamais d'or, jamais de

' Cinq ans de captirilé chez les Arabes, par M. do France.

.24

ABD-EL-KADER.

broderies sur ses burnous. Il portail une chemise de toile très-fine,
aux coutures couvertes de lisérés en soie, à l'extrémité dcsciuelles
pendait un petit gland de pareille matière Apres ce premier vête-
ment, venait un haïck ; puis, sur ce haïck, deux Imrnous en laine
l)lanclie, et sur les deux burnous blancs, un burnous de couleur noire.
(Juclipies ornements en soie relevaient seuls la simplicité de ce cos-
tume. 11 ne portait jamais d'armes à sa ceinture. Ses pieds restaient
nus dans des babouches; sur sa tête rasée, il mettait deux ou trois
calottes grecques l'une dans l'autre. Quand il était entoure de ses
officiers ou de ses conseillers, sa figure, alors jeune, riante et expres-
sive, formait avec la leur le plus piquant contraste. Très-fier de ses
mains et de ses pieds, il en prenait soin en public tout en causant.
Ben-About, son ancien précepteur, avait toute sa confiance; il gar-
dait le trésor du maître durant le combat. Miloud-ben-llarrach
commandait les troupes sous les ordres de l'émir. Ces troupes se com-
posaient de deux cent cinquante cavaliers et de cini[ cents fantassins
réguliers. Un nombre à peu près égal de réguliers campait aux en-
virons de Tlemccu. La journée d'Abd-el-Kader au camp se passait à

Moulouil-lien-Sidi-lioutatel, espèce d'Hercule arabe, l'enlève dans ses
Itras, le jette sur un cheval frais et s'échappe avec lui.

recevoir et à interroger des espions, à se faire lire des lettres inter-
ceptées, à prendre livraison de convois venant du IMaroc , et dans
des exercices militaires simulant une défaite des Français, et qui se
terminaient toujours par une brillante fantasia dans laquelle le sultan
jouait le plus grand rôle ]iar son habileté comme cavalier.

Le camp d'Alid-el-Kader était tracé en rond; les tentes de lin
fanterie en rorniaieni les limites, celles de la cavalerie se trouvaient
au milieu. Dans chacune, vingt hommes |ir( liaient |ilace. Ou atta-
chait les chevaux en dehors par les pieds de devant. \u cenlre, se
déployait la tente de l'émir, entourée d'un vaste espace libre, destiné
à recevoir ses chevaux et ceux de ses gens. L'émir en avait sept à lui,
qu'il prenait plaisir à voir p.inser chaque malin.

IJcrrière la demeure portative d'Abd-el-Kader, les muletiers len-
daient la leur. Une centaine de chameaux étaient accroujiis près de
celle qui servait de cuisine.

Quant il la tente i\t\ l'émir elle-même, elle était, relativenienl, ma-
f;iiifique. Elle avait trente pieds de long sur onze pieds de haut. Des
dr.ips de diverses couleurs, semés d'arabesques, de croissants de
toutes couleurs la (jarnissaienl intérieurement. Trente esclavesnègres
l'entouraient de jour et de nuit. Tous les meubles contenus dans la
partie destinée aux réceptions consistaient en un tabouret servant à
l'émir pour monter à cheval, et en trois caisses remplies d'objets
précieux, el formant une sorte de sofa.

La manière dont h» chef arabe rendait la justice n'avait rien que
de très-sommaire. On lui obéissail sans aucune espèce d'objection
ni de relard. Un simple signe de sa m.iin ou <le sou front formait un
ordre ou un arrêt sans appel. Cependant l'ordre le plus parfait ne

régnait pas toujours au camp. Les distributions de vivres surtout
étaient le sujet de véritables émeutes ; mais l'émir n'y prenait pas
garde, et laissait ses chaouchs apaiser le tumulte. Tous les Arabes
professaient pour lui la plus grande admiration et le plus graml res-
pect. Il les haranguait souvent, et ses harangues produisaient sur
eux un effet inconiparable. Il cherchait particulièrement ;i réprimer
leur brutalité ; mais il n'y parvenait point. Ses entretiens haliituels
roulaient sur la guerre. Il se vantait de chasser un jour les Français.
Rien n'égalait son apparente dévotion. De nombreuses prières l'oc-
cupaient plusieurs fois le jour.

M. de France l'accompagna dans diverses expéditions ou dans
plusieurs marches, notamment aux ruines de Tékédempt, ville qu'il
voulait relever, et dont il prétendait faire sa capitale pour remplacer
Mascara. Cette ville est située sur le Oued-Mina. Le sol (]ui l'entoure
est assez accidenté , mais sans aucune trace de végétation et couvert
de pierres. A l'époque du voyage de M. de France, on y voyait en-
core debout quelques pans de muraille qui formaient jadis l'enceinte
d'une forteresse. A quelques centaines de pas s'élevaient les débris
de l'ancienne Casbah, sur les ruines de laquelle l'émir en faisait éle-
ver une nouvelle. Son camp s'abritait sous un petit mamelon, et
allait presque rejoindre l'Oued-Mina. Un cercle de montagnes entou-
rait le tout. Abd-el-Kader dirigeait les travaux dans le costume le
plus simple, portant pour se garantir du soleil un vaste chapeau
tressé de feuilles de palmier nain. « Je veux, dit-il un jour à nos pri-
sonniers, élever cette ville et la rendre plus florissante qu'elle n'a
jamais été sous les sultans mes ancêtres. Ce sera pour moi le nid du
vautour. C'est de là (|ue je m'élancerai contre les Français pour
chasser d'Alger, de Bone et d'Oran , les troupes qu'ils y ont mises. >>
De France osa lui ré])ondre qu'il était fou de nourrir de telles espé-
rances, et que s'il reprenait même Alger, on l'en chasserait comme
on en avait jadis chassé les deys.

Abd-el-Kader dès cette époijue parlait un peu le français et com-
prenait cette langue; niais il eût cru déroger que de s'en servir de-
vant un chrétien. Il entendait aussi quelque peu la langue italienne.
M. de France n'était pas, au reste, le seul prisonnier (|ui fût dans
son camp : axec lui se trouvaient quelques compagnons de souffrance
et de captivité, entre autres un malheureux colon, dont la femme,
la fille et la gouvernante avaient été de la part des nègres de l'émir
les objets du plus horrible viol (pii soit dans les annales de la guerre
et du brigandage, attentat demeuré impuni. Mais reprenons le fil des
événements accomplis dans la province depuis la défaite de la Sickack.
Le général de Létang succéda au général I5ugeaud : il fit en oc-
tobre une expédition (|ui aboutit à des dévastations nombreuses; puis,
ayant été obligé de se dégarnir pour envoyer des troupes à l'expédi-
tion de Constantine, il se vil forcé de garder le repos. Les garnisons
du Méchouar, de TIemcen et du camp de la TalTna furent alors de
nouveau blo(|uées par les populations hostiles. Il n'y eut pas jusqu'à
nos fidèles alliés, les Douers et les Smélas, qui ne manquassent de
tout.

On en était là quand le général de lirossard fut envoyé à Oran
pour remplacer le général de Létang. C'était un homme de grandes
ressources, et (|ui a été plus nutlheureux que coupable. Il comprit
immédiatement la situation; mais, au lieu d'agir énergicpiement pour
la faire cesser, il eut recours aux mêmes expédients que ses prédéces-
seurs. Il traita avec les agents commerciaux de l'émir. Ceux-ci four-
nirent des grains et des troupeaux. On leur donna eu retour du
soufre, du fer et de l'acier. C'est ainsi que l'héroïque garnison du
Méchouar fut ravitaillée par les propres richesses d'Abd-el-Kader.
Celui-ci, en autorisant ses agents à fournir aux besoins de celle gar-
nison, avait aussi un but plus noble que celui de se procurer (|uel-
ques munitions. .Ses agents lui faisaient eiilendre (|ue l'on délivrerait
les prisonniers laits à la Sickack par le général liugeaiid , et dont les
lettres, au rapport de M. de l'iaiice, péiiélraieiit de joie li' camp
arabe. Des prisonniers épargnés, des prisonniers (|ui reviendraient,
cette double pensée |iro(luisait dans les tentes un elTet indicible!

I>e Méchouar venait d'être ravitaillé par les soins de l'émir, et
notre garnison avait partagé ses ressources avec les habilants pauvres,
(piand le vainiiucur de la Sickack revint en Algérie avec une mission
spéciale, iiidéiiendante pour la province d'Oran. Damrémonl était
cependant nommé gouverneur général en rcm|ilacemeiit d<' Clausel.
L'iiisuflisance du général de Létang et de M. de lirossard avaient
donné à Abd-el-Kader le temps de respirer. S'ét.int fortifié dans l'in-
tervalle, surtout par suite de l'insuccès de Constantine, il n'apprit pas
sans un vif déplaisir le retour de sou vainqueur; mais toul en l'amu-
sant par des semblants de dispositions à la paix, il se jirépara à
prendre sa revanche. Pour cela, il lui fallait de grandes forci's; il
résolut d'en aller chercher, et accomplit sa résolution avec un bon-
heur ('Xtraordiuaire.

Ou était eu avril ix:!". Descendre avec ses réguliers sur lesbor<ls
du CliélilT, recevoir la soumission de iilusieurs trilius |)uissaiites, y
percevoir les impôts, obti'uir la reddition de Chercliell, est pour
Alul-el-Kader l'allaire de (|ueli)ues jours. Ilegardant alors la province
d'Oran comme ;i lui, il réparait dans celle de Tittery, ne craignant
])as d'attirer sur son petit corps d'armée les forces réunies des deux
généraux. .Milianah le reçoit de nouveau avec enthousiasme, l-à

ABD-EL-KADER.

25

comme au Chcliff, il lève la dîme. Puis tout à coup il paraît hcsilcr,
il rétroijrade sur Mascara ; mais ici son étoile reprenant le dessus, il
elianr;c l)rus(|uement de direction en se ])ortant avec rapidité sur
IMédéah : il entre comme .lutrefois dans celle ville au milieu des ac-
clamations les plus enlliousiastes de la part des populations. Les
Koulouglis sont les seuls qui voient sa venue d'un mauvais œil; il en
emmène une centaine prisonniers à !\Iédéali , entre autres l'oulid ou
l'ils de liou-Mezrag, l'ancien bey. Les Arabes batlent des mains;
elia(|ue jour une députalion nouvelle vient le trouver; les Hlidiotes
reconnaissent son pouvoir; tout amionce une insurrecliiin générale.
Nous verrons dans le chapitre subséquent comment le général
Damrémont prévint celte insurrecliou ou en comballit les commen-
cements dans la province d'Alger; nous ne quitlons plus Abd-cl-
Kader.

Sà,„«^jfÉ

Blessés égorges et décapilés dans les gorges de l'Uabra.

Celui-ci , craignant sans doute d'être attaque à la fois par le gou-
verneur général et par le chef de la division d'Oran, (piilte Médéali
après y avoir installé comme bey ou gouverneur son frère, El-lladj-
I\Iiislaplia. Il commet alors, lui aussi, une faute considérable, c'est de
laisser les tribus ([u'il a soulevées dans la province de Tiltcry aban-
données il elles-mêmes; mais combien il va réparer habilement cette
faute !

A peine est-il de retour dans la province d'Oran, qu'il offre à la
fois an gouverneur général et à Bugeaud une paix définitive. C'était
le même système qu'il avait suivi avec Desmichels et Uovigo. Ce sys-
lème lui réussit encore. Craignant que ce ne soit Damrémont qui ait
les honneurs du traité, Itugeaud se hâte de conclure, lout en prépa-
ranl une grande espédilion, cpii, suivant lui, ne devait pendant trois
mois laisser aucun relâche ii l'émir; et, le :!0 mai, le malheureux
Irailé de la ïalVna est signé, signé au moment même oii DamrémonI,
ayant, comme nous le verrons toul à l'heure, pacifié la province
d'Alger, pouvait fain; sa jonction avec Bugeaud pour écr.iser l'émir
de concert avec lui, et finir la guerre dix ans plus tôt. \ oici ce traité :

« Article premier. — L'émir reconnaît la souveraineté de la France
en Afrique.

« AiiT. IL — La France se réserve, dans la province d'Oran : Mos-
taganem, JLizagran et leurs territoires, Or.m, Ar/.ew ; plus, un ter-
ritoire ainsi dc'liinité : à l'est, par la rivière de la Markia et le marais
d'où elle sort ; au sud , une ligne partant du marais ei-dessus mcn-
lioinié, pass.inl par le bord su<l du lac Seglia , et se prolongeant jus-
i|u'à l'Oued iMelad {Kio-Saladoî, dans la direction de .Sidi-Jiaid, et de
celte rivière jns(|u'à la mer, de manière que lout le territoire com-
pris dans ce périmètre soit français; — dans la province d'Ali;er :
Alger, le Sahel, la plaine de la iMitidja, bornée à l'est jusipi'à l'Oucd-
Kadra et nu dclii : au sud, par l,i première crêle du petit Atlas jusqu'il
Il Chill'a, en y eoiriprenant lilidali cl son territoire; à l'ouesl, par la
Cliifl'a jusijii'au coude île Ma/.agran, et de là par une ligne droite jus-
qu'à la mer, renfermant '/.oliah et sou territoire.

» Art. in. — ' L'émir administrera la province d'Oran, celle de
Tittery, et la partie de celle d'Alger, qui n'est pas comprise à l'ouest,
dans les limites indiquées à l'article 11. II ne pourra pénétrer dans
aucune partie de la régence.

» Aki. in . — L'émir n'aura aucune autorité sur les musulmans
qui voudront habiter sur les lerritoires réservés à la France; mais
ceux-ci resteront libres d'aller vivre sur le terriloire dont l'émir a
l'adminislraticin , comme les habilants du territoire île l'émir pour-
ront venir s'établir sur le lerritiiire français.

» Art. V. — Les Arabes vivant sur le territoire français exerce-
ront librement leur religion. Ils fourront y bâtir des mosquées, et
suivre en tout point leur discipline religieuse, sous l'autorité de leurs
chefs spirituels.

1) Art. W. — L'émir donnera à l'armée française trente mille fa-,
ncgues (d Orient) de froment, trenle mille fanègues d'orge, cinq
mille bœufs. La livraison de ces denrées se fera à Oran par tiers ; la
première aura lieu du 1" au l!> septembre IS^iT, et les deux autres
de deux mois en deux mois.

» Art. ^ il — L'émir achètera en France la poudre, le soufre et
les armes dont il aura besoin.

» Art. VllI. — Les Koulouglis qui voudront rester à Tlemcen ou
ailleurs y posséderont librement leurs propriétés et y seront traités
comme les Iladurs. Ceux qui voudront se retirer sur le terriloire
français pourront vendre ou affermer librement leurs propriétés.

» Art. IX. — La France cède ii l'émir : llarscbgoun, riemcen, le
Méchiiuar et les canons qui étaient anciennement dans cette cita-
delle. L'émir s'engage ii faire transporter à Oran tous le.s effels, ainsi
que les munitions de guerre et de bouche de la garnison'de Tlemcen.

» Aur. \. — Le commerce ser;i libre entre les Arabes et les Fran-
çais, qui pourront s'établir réciproquement sur l'un ou sur l'autre
terriloire.

f¥

Cavaiiinac.

)> Art. \I. — Les Français seront respectés chez les Arabes,
comme les Arabes chez les l'rançais. Les fermes et les propriétés que
les sujets français auront ac(|uises ou acquerront sur le terriloire
arabe leur seront garanlies; ils en jouiront librement; et l'émir s'o-
blige à leur rembourser les dommages que les Arabes leur feraient
éprouver.

» Art. XII. — Les criminels des deux territoires seronl récipro-
quement rendus.

X Art. Xlll. — L'iinir s'engage ii ne concéder aucun point du lit-
toral il >ine puissance quelconque sans l'autorisation de la France.

» Art. XIV. — Le commerce de la régence ne pourra se faire que
dans les poris occupés par la (''rance.

• Art. XV. — La France pourra enlrelenir des agents auprès de
l'émir et dans les villes soumises à son administration pour servir
d'inlerinédiaircs près de lui, aux sujets français, pour les conlesta-
tions commerciales ou autres cpi'ils pourraient avoir avec les Arabes.
L'émir jouira de la même faculté dans les villes et [lorls français. »

:!6

ABD-EL-KADER.

Il n'y eut qu'un cii <riiuiii;ii:aioii en Fiiince (|u:inil on j connut
cet abandon de tous nos inicrèts. On comprend vite dans notre pays
les questions (|ui louchent l'honneur et l'avenir de la nation. Tout le
monde sentait ipie le traité de la Tatïna eonsliluait en Algérie et y
reconnaissait une puissance en ce niomcut-là hien autrement forte
que la notre, et (]ui allait nécessairement s'accroître de tout ce <|ui
serait abandonné par nous. Cependant le roi Louis-Philippe, esprit
éminemment polili(|ue, mais qui, dans deux ou trois occasions de sa
vie, a été complétenienl au-dessous de son rôle, soil par lui-même,
soit par ses ministres, ralilia le traité. Lefjénéral Danirémont et l'ar-
mée le dévorèrent comme une honte et comme un malheur. Quant
au négociateur, l'amour-propre l'aveugla d'abord ; mais dans la suite
il reconnut la faute politi(|ue dont il s'était si précipitamment rendu
coupable.

Une des conséquences immédiates du traité fut l'abandon du Mé-
chouar, ([ue Cavaignac, maintenant chef de bataillon, dut évacuer
après l'avoir si longtemps fait respecter. Les braves volontaires furent
réunis au corps des zouaves, et nous retrouverons l'ancien capitaine
du génie se distinguant h la tête de cette troupe toute d'attaque, de
vitesse, de rapidité et de coups de main.

Cependant le général Jiugeaud, qui désirait voir se renouer aus-
sitôt les relations de commerce entre les deux nations, hâta l'entre-
vue. Il s'y rendit accompagné de six bataillons d'infanterie , de deux
escadrons de cavalerie et de quel(]ue5 pièces de campagne, et arriva
le premier. Abd-cl-Kader, selon toute apparence, avait fait croire
aux siens que les Français venaient lui lendre hommage. 11 se hl
attendre eomnie un suzerain. Douze mille cavaliers le suivaient.
Quand il fut en vue de nos troupes, il ordoinia aux siennes de s'ar-
rêter et de se déployer en couronnant les hauteurs. Quant a lui,
montant un superbe coursier d'un noir d'ébène, il s'avança vers
nous, suivi de deux cents chefs de tribus de la jilainc et de la mon-
tagne. Ce fut alors pour les nôtres un magnifique spectacle. Ces pa-
triotes arabes (|iie nossoldatsn'avaient aperçus jusqu'alors qu'à travers
la funu'C des combats, composaient vraiment le cortège le plus gran-
diose qui se ]>uisse imaginer. Ils arrivaient, se prélassant majestueu-
sement dans leur blanc haïk, comme les compagnons de Saladin. Le
yatagan pendait au quartier ];auche de leur selle. Sous leur burnous
ajiparaissait une veste de couleur éclatante, et leurs botlijics de ma-
roquin rouge armées de l'éperon du moyen âge pressaient le flanc de
chevaux bondissant d'ardeur. Le fils de Mahi-Eddin les précédait ;
son regard si fin et si élincelant semblait dévorer cette poignée de
Français repliée sur elle-même dans un silence ([u'il pouvait prendre
pour de la peur. Cependant quand il fut près du général , il lui ten-
dit la main et descendit comme lui de son cheval. Tous deux s'assi-
rent. Mais dès les premiers mots (|ui suivirent les compliments et les
promesses, l'émir demanda avant toute chose la ratification du traité
par le roi des Français. Aussitôt le général se leva. Abd-el-Kader ,
alïectanl de rester assis, liugcauil le prit par la main et le força à se
lever en lui disant : Quand un ijt'nè.ral français se lève, tu peux bien
en faire autant.

o .le pensais un instant, dit dans la suite le géiH'ral, ([ue l'émir,
sur cette action de ma part, allait ordonner à ses troupes de nous
charger; mais malgré les faibles forces que j'avais avec moi , je ne le
craignais pas. »

Pui»<iue vous ne le craigniez pas, illiisire vain(|ueur d'Isly , il fal-
lait prendre le» devants, ne pas conclure le traité qui avait amené
l'entrevue !

Après celle-ci, le |;énéral Biigeaud revint en l'"r.ince défendre son
oeuvre. Damréinont continuait la sienne. iNoiis allons assister à sa pa-
cification de la province centrale et ii sa conquête de la province
de l'Est.

CHAPITRE XVII.

Le général Damrémont dans la province d'Alger. — Ben-Zamoun. — Combat do
noudouaou. — Philippique de Clausel. — Seconde expédition de Conslanline. —
Prise lie cette ville. — Encore la Moricière. — Le colonel Combes. — Le gé-
néral Valéo.

Une nation comme la France ne jiomait laisser sans le réparer l'é-
chec de (Jonstantine. (^e fut la principale pensée du général Damré-
mont. IMais avant de rien entreprendre du côté de l'est, pacilier
l'intérieur était une nécessité suprême.

Damrémont .avait d'éminentes qualités el pouvait accomplir sa mis-
sion. C'était uii carai'ti're priidenl , palient, el de plus un homme
véritahleiMcnl expérimenté, habile à eoneevoir et habile ii exécuter.
Il possédait une faculté précieuse, celle de savoir alleiidre. Si on ne
lui eut pas donné li Or.in ]iour rival le géiiér.il liugeaud, il aurait
peut-être aeeouipli de gramies choses. A l'époipie où il fut nommé
giiiiveriicur , il él.iil encore dans la force de l'âge. Né eu l'Soii
Chaumoiil, élevé de l'écide <le [''onlaiiiebleau à la fin du consulat,
il avait passé p.'ir tous les grades, depuis celui de sous-lieiilenant.
C'était un des lirillaiits colonels de l'empire. L'upiiiiiui lui reprocliail
d'avoir été l'aide de camp du maréchal dr liagiise; mais d'aiilrc pari,
SOU double litre de beau-frère du général Foy et du général Itara-

guay-d'Hilliers la rassurait. Il devait cependant a la restauration
d'avoir été élevé au cadre des ofl'iciers généraux. Nous l'avons vu
seconder avec bravoure et avec décision, en ls;in, le maréchal de
lioiirmont. Sa conduite il l'égard de ("lausel , devant qui il s'efl'aea,
et il l'égard de Bugcand , dans leipiel il eut peut-être le tort de ne
pas voir un subalterne, est digue d'estime.

Arrivé il Alger vers le commencement d'avril, Damrémonl, après
avoir donné ses premiers soins ;i l'administration, parcourut la pro-
vince d'Alger II se montra partout oii la mauvaise volonté s'était
l'ait jour, et particulièrement à lilidah et à Coléali. Le service de
l'inlendanee rempêelia seul d'établir près de celle première place un
camp fortifié qui nous en eût assuré la possession. Il aurait égale-
ment assuré la soumission de la seconde ville s'il n'eût compté avec
le nombre de ses troupes disponibles, troupes dont il pensait avoir
besoin ])our en finir avec Abd-el-Kader dans la province d'Oran, oii
il était convenu qu'il seconderait les moux'emenis du général liugeaud.

Ce calcul, (|ue dérangea le traité de la Tafl'na, fut aussi cause du
succès incomplet qu'il remporta sur une insurrection dont le noyau
s'était formé sur l'Oiied-Merdjia.

Il envoya pour dissiper cette insurrection le colonel Schanenbourg
avec deux ou trois mille hommes. Le général Perregaux eut ordre
d'appuyer les atla(|ues du colonel en débarquant sur la côte des Is-
sers. M. Schanenbourg força le ténia du licni-Aïeha, et, après l'avoir
franchi, se trouva en face des tribus insuniécs avant à leur tête ce
même lieu-Zamouii que nous avons déjà vu commander plusieurs
levées d'armes dirigées contre nous. Ben-Z/amoun fut repoussé. Le
colonel marcha alors vers la mer pour faire sa jonction avec le géné-
ral Perregaux. Ne rayant point trouvé au rendez-vous, il eut de
nombreux combats de détail à livrer aux Arabes et aux Kabyles. La
vieloire lui sourit loujours. Le gouverneur, toujours dans la pensée
de préparer l'expédition d'Oran, le rappela au moment oii il allait
soumettre toutes les tribus de la côte entre Ali;er et Delhys. iMais il
laissa campé sur le lioudouaou le commandant de la ïorré avec neuf
cent cinquante hommes environ, dont (|uarante-einq seulement de
cavalerie. A peine cet officier fut-il abandonné à lui-même, que les
rassemblements qui avaient paru se disperser se reformèrent, et
bientôt cinq à six mille ennemis assainirent, avant (|u'elle etit eu le
temps de se retrancher, la petite troupe du commandant de la Torré.
Celui-ci fit ses dispositions de combat avec une habilelé peu com-
mune. 11 profita de tout, abrita une partie de son momie derrière
les voilures du train, une autre partie dans le village de iioudouaou,
el protégea le tout jiar une longue ligne de tirailleurs, opposant sa
poignée de cavaliers à la cavalerie arabe. 11 eut d'abord l'avantage;
mais un commandement mal compris fit évacuer le village. Les au-
tres troupes crurent (|ue les compagnies qui le défendaienl battaient
en retraite, et se montrèrent disposées à en faire anlaiit. ^lais le
commandant de la Torrd se jeta au-devant d'elles avec ses oliiciers,
leur expliqua la méprise, et les entraîna à la baïonnette contre les
masses arabes ipii se pressaient pour occuper le village. Ces masses
se croyaient victorieuses; ainsi abordées à l'arme blanche , elles ont
un instant d'indécision. De la 'l'orré en profite pour préei])iter son
monde. Au même moment on eiilend dans le lointain le bruit des
tambours d'une compagnie qui arrive d'un eanijiemenl voisin. Les
\rabes, poussés d'un côté par nos baïonnettes, de l'autre talonnés
par la peur, preinient la fuite. Le lendemain, le général Perregaux,
avec des forces considérables, arrive sur le théâtre du combat; ces
forces y étant inutiles, il les promena sur l'Isser, oii il eut à dissiper
un autre rassemblement de trois à quatre mille Arabes ou Kabyles.
Celte expédition fut couronnée jiar la soumission de Delhys, et nous
assura la tranquillité des tribus de l'est de la province d'Alger. De
nombreuses courses contre les lladjoules, dans lesquelles se distin-
guèrent le général Négrier et plusieurs vaillants officiers, décidèrent
égaleiiienl les tribus de l'ouest à la soumission. l'-nhii, le traité de la
I affna laissant disponibles toutes les forces (jne l'on ilestinait à com-
battre l'émir, on songea à réparer l'échec de Conslanline.

(À' n'était pas une petite chose (|ue de tenter cette entreprise. La
situation du maréchal Clausel était là pour l'attester. Ce géiu'ial avait
en vain demandé (|u'oii lui laissât prendre sa revanche. Un impi-
toyable refus ayant accueilli ses instances, il écrivit contre l'ingra-
titude et la dureté des gouvernements celle pliilippi(|iie digne des
temps antiques; satire terrible inspirée par une indignation légitime,
image trop vraie de ce qui attend le plus souveni dans notre France
les renommées les plus populaires. Cette philijipique loiileiiail en
abrégé loule la vie du maréchal.

« Je puis vous le dire, à vous, jeunes généraux, qui rêvez la re-
connaissance de votre pays; voici ce qui vous alleiid , si jamais les
circoiislaiices vous on'reni l'occasion de faire ce que j'ai fait.

>i Si la patrie appelle tous ses enfants, vous parlirez comme soldats;
vous gagnerez tons vos grades à la pointe de l'épée. Dans l'espace
d'une campagne, vous assisterez à ciiic| batailles et à soixanle com-
bats; vous obliendrez la reddition de plusieurs \illes, eu ensei|;iiant
par 011 et eommeiil on peiil les prendre. Après avoir apporlé au pou-
voir cent drapeaux pris à l'ennemi, dont <)iieh|ues-uns l'ont été de
votre fait, vous reruserez le grade de général, pour reloiirner là oii
l'on peut combattre ; vous irez faire la guerre partout oii on vous

ABU-ia-KADER.

iT

apiiollcia ; vous serez chargé de l'abdicalioii iruii roi ; el quand ce
roi >ous donne un tableau dont un empereur vous offre un million,
vous donnerci', ce tableau au .Aluséc national. Vous ncjjocicre/. la
réunion d'un royaume à la France, et vous arriverez au but'; vous
i;anlere/. des villes avec des i;arnisuns inférieures; vous sauverez les
restes d'um' armée en combattant, prcsiiue seul el durant tout un
jour, il la tête d'un pont; vous assisterez à tous les combats, et vous
y ferez distinguer les troupes (jui vous seront conliées. (^)uand les
dangers fuient la France, vous irez les clierclier au loin ; là vous
combattrez et vous vaincrez; vous pacilierez les populations, vous
rétablirez l'ordre; vous vous ferez bénir par les ennemis. (^)uaiid on
vous aura éloignés de cette noble mission, on vous donnera une pro-
vince il gouverner; vous la ferez sillonner de roules, el vous fonde-
rez des établissements (|ui vivront longtemps. Si voire souverain vous
appelle ]iour prendre part il une bataille, vous lui amènerez votre
corps d'armée à travers deux cents lieues de pays, el vous arriverez
à jour fixe comme un régiment parti d'une caserne (|ui va ii un champ
de revue; vous irez prendre le commandement en second d'une ar-
mée, et lorsque le chef qui en répondait avant vous, blessé, mis hors
de combat, vous la laissera cernée de toutes paris, presi|ue perdue,
blessés vous-mêmes, vous la rétablirez, vous la sauverez, vous la ra-
mènerez intacte et forte devant une armée plus que double en sol-
dats; chargés d'un commandemenl en chef, vous combaltrcz inces-
samment un ennemi vainqueur, et vous retarderez sa marche de
manière à mériter ses éloges et son estime, l'uis, parce que vous
serez du parti de la gloire française, on vous fera condamner à
mort, el vous vivrez dans l'exil ; de retour dans votre patrie, vous
vous associerez à la résistance de l'opinion contre le pouvoir; ]>lus
lard, et sous un nouveau gouvernement, vous serez chargés du soin
d'une colonie nouvelle ; lit , vous ferez partout votre devoir, plus que
votre devoir ; vous enseignerez aux soldats à combattre , vous donne-
rez'tous vos soins à la grandeur et à la puissance de ce pays; cl au
bout de loul cela, qu'atlendez-vous .^

• Une brutale destitution pour un non-succès que le pouvoir a
amené autant qu il l'a pu. Hestés pauvres, vous serez accusés de
concussion el de vol ; on vous dira riches de déprédations, tandis
(|ue vous serez obligés de vendre le patrimoine reçu de votre père,
pour payer des dettes contractées pendant que vous doiuiiez des ser-
vices à l'Ftat. On demandera votre tète par journaux et par péti-
tions; on vous insultera en paroles el en écrits, ou vous avilira sous
tous les rapports.

» Allez donc, jeunes générauv, allez! risquez votre vie! Consu-
mez toutes vos belles années dans les fatigues et les privations ! Don-
nez votre sang, sans calcul et sans mesure; espérez la gloire, le nom,
la fortune ! Allez, allez ! voilà ce qui vous attend; car voilà ce qu'on
m'a donné !

)i (Jh ! je l'avoue, quand je suis revenu en France d'Alger, j'ai été
alfreusemeul blessé de tout ce que j'ai appris. \oir i|u'on n'a reculé
devant aucune calomnie ; que personne n'a attendu ma présence
pour commencer ralta(|ue ; sentir que j'avais vainement derrière moi
(juaraule -quatre ans de service, et (|ue cela n'avail pas un moment
arrêté ceuv qui m'accusaient; comprendre qu'une vie irréprochable
ne me valait pas mieux qu'une vie de irahis(ui; qu'une ]iauvreté pa-
tente me comptait moins qu'une fortune volée ; regarder autour de
moi et n'y trou\er personne (|ui m'ait défendu, personne qui ail seu-
lement dit : \tt(iuiez 1 (|ui ait crié ; « Douiez! oh ! c'a été pour moi
une épouvantable désolation.

» J'ai été triste, mais je n'élais pas désespéré.

» J'avais encore mon épée ; on me l'a otée, autant <lu moins qu'on
pouvait me l'ôler ; on a laissé une carrière de victoires trébucher
sur un revers, sans vouloir lui laisser prendre un dernier laurier;
on a pensé sans doute que j'étais assez tombé pour m'empccher île
nie relever. ]Nou,non!je me relève, moi: Je me relève pour rentrer
la tête haute dans mes foyers ! Je me relève, el, sur le seuil de celte
maison paternelle oii je retourne, je poserai entre moi et la calomnie
ma vieille épée de combat.

Il Uegardez-la bien; elle n'a ni or ni diamant à sa monture : elle
n'a ([ue du sang sur sa lame; c'est le sang des ennemis de la l'rance. o

Malgré l'exagération de celle douleur échappée à l'Iiomine de
cuîur, mis dans l'impossibilité de venger un allront, (^lauscl disait
vrai. La l'rance est beaucoup comme Atluncs. !\lilliaile y est souvent
jiroscrit. Mais rini;ralitude du liays a le rare privilège de n'arrêter
aucun dévouement; quoique la p.irole de Clausel se soit vériliée,
quoique (,'avaiguac vive aujourd'hui dans l'isiileiiienl , quoique Duvi-
vier soit mort par des balles françaises , quoique la Moiieière, Clian-
garnier, lîcileau soient en exil, il y aura toujours en France des cœurs
prêts pour tous les dangers, des courages disposés à tous les sacrifices.

(Juoi qu'il en soit, le général Damrémont veilla avec un soin
extrême à ce que tout vînt concourir au succès, se promellani bien
de ne pas se survivre comme le général Clausel , et de vaincre ou de
mourir. I n instant, il se résigna même à ne point supporti'r tout \t:
poids de l'expédition, el à n'èlre que le major général du duc d'IJr-
léaiis, qui sérail le général en chef; mais il n'enir.ill point dans les
vues de l.ouis-l'hilippe de lueltre liop en relief l'hi-rilier du trône.
I.e duc de Acmours fui désigné pour prendre part à renlicprisc, avec

le titre de général de brigade. 11 était juste qu'il prît sa revanche;
mais si cela était juste |iour lui, ne l'élail-ce pas pour Clausel?

l.a i)reiuièi'e teulalixe sur Constantiue n'avail pas été tout à fait
sans résultats. Laissé ii (iuelma, le colonel Duvivier, avec ses capa-
cités peu comniiini s, cul bienlôl étendu notre iulluence sur les tribus
des environs. Il repoussa toutes les attaques, et fit plusieurs sorties
aussi habiles qu'heureuses. A ISone cl aux alentours notre puissance
s'alferinit aussi.

De son côté, \climet-Bey i'il valoir dans le reste de la province le
succès négatif qu'il avait remporté. Il augmenta ses troupes, amassa
lies provisions et des munitions; et. en même temps qu'il préparait
tout pour une résistance désespérée, il négocia. Ses néi;ocialions eu-
rent un instant la chance de Iriompher; car à quoi bon le renverser,
puisque l'on veiiiiit d élever Abil-el-Kader ;' i\e valait-il pas mieux
le conserver el consolider sa puissance pour l'opposer à ce dernier,
dont il était d'.iilleurs l'ennemi.' A la lin l'honneur de nos armes rem-
porta sur riiilérêt du inoment, et, tout étant préparé pour rex|)édi-
tion, elle qnilla lione, ou plutôt Medjez- Ainar, le l" octobre lH:i';.

L'armée compreuail trois milice hommes de plus que la ]ueniièrc
fois. Ses dix mille comballants formaient quatre biiijades aux ordres
du duc de iNeiiiours, des généraux 'J'rezel et llulliières, cl do colonel
Combes. In rieiileiiant général des plus distingués, le eonile \ alée,
commandait l'artillerie, composée île dix-sept boucliesà feu. M. lioliaiil
de Fieiiry dirigeait le génie. Les vivres abondaii'nt. On n'avail pas
oublié la désasireuse faule commise à cet égard en ISÏli.

Aehmel, inslruit du départ, donna ordre aux tribus de tout ineen
(lier sur notre passage; mais elles exéculèrcnl cet ordre sans zèle et
sans ensemble. Cependant la route fut diflicile. De temps à autre des
pluies furieuses défonçaient les chemins. On investit la idacc le
(i octobre par une de ces ondées terribles. lien-Aïssa, lieutenant
d'Achmet-l!ey, défendait les remparts de son maître, cl celui-ci tenait
la campagne. Comme la première fois, on attaqua par Coudiat-Aty,
loul en occupant le plateau de Mansourali, el en y établissant des
batteries «le siège. Ces batteries et celles de Coudiat-Aty canoniièrcnt
la ville pendant les journées du 7 et du K, journées pendant les((uellcs
on eut à repousser deux sorties des assiégés; mais leur feu n'ayant
point produit l'elTet que l'on en attendait, on les concentra toiiles,
sauf une, àCoudial- A ly. Cette concentration fut extrême ment pénible:
il fallul, tant le terrain était mauvais, atteler à plusieurs iiièces jus-
qu'à ([uaranle chevaux; mais quand ou l'eut opérée, tout prit une
nouvelle face. Le géiiér.il Damréiuont sut, par des mesures éner-
giques, empêcher une sortie gi'nérale, cl bientôt notre canon cul fait
aux murailles une brèche ouverte à nos soldais.

Sûr désormais de vaincre, puisqu'il allait pouvoir laneerses zouaves,
ses chasseurs d'Afrique et les héroïques fantassins de la lii;ne el «le
la légère à travers cette brèche, le commandant de l'ex[iédilion en-
voya sommer les habitants de Coustantiiii- |i(uir qu'ils eussent à se
rendre. Voici la proclamation qu'il leur adressa. Ce fut son dernier
acte, pour ainsi dire :

Il Ilabilauts de Constautinc,

w Mes canons sont aux pieds de vos murs ; ils vont être renversés,
et mes troupes entreront dans la ville. Si vous voulez éviter de grands
malheurs , souiuellez-vous |iendanl qu'il en est temps encore. Je vous
garantis par serment que vos femmes, vos enfants cl vos biens seront
respectés, et que vous pourrez eoiitiuiier à vivre paisiblement dans
vos maisons. Envoyez des gens de bien pour me parler, el pour con-
venir de toiiles choses avant que j'eiilre dans la ville; je leur donne-
rai mon cachet ; et ce que j'ai promis, je le tiendrai avec exactitude, •>

Le parlementaire qui se chargea de porter celle proclaiiialion fut
d'abord retenu. Au bout d'un jour, il revint avec celle réponse ver-
bale de lien-Aissa : «Si les Français inani|iieiit de nniiiitions ou île
vivres, niuis leur en enverrons, car Cousiantine en a plus qu'il ne
lui en faut; m. lis nous ne savons pas ce que c'est que de capituler:
ou vous nous égorgerez tous jusqu'au dernier, ou nous serons vain-
queurs. »

Achmel-lky fui moins conhanl, et voici ce qu'il écrivit au général
en chef.

Il De la pari du Irès-puissant, notre seigneur el luiiilre, l'^l-SiiFel-
liadjy, Arhmel-I'aeha :

» ]\ous avons appris que vous aviez envoyé un mes!iai<c aux habi-
tants de la ville, qui a été retenu par les chefs principaux, de peur
qu'il ne fiit tué par la population, par suite de son ignorance dans les
alïaires. Les mêmes chefs m'ont fait part de celte nouvelle pour avoir
mou avis. Si votre iiilention est de faire la p.iix, cessez votre feu
rétablissez la tranquillité : alors lions traiterons de la paix. Xllrndez
vingl-qiialre heures, afin qu'un personnage intelliijeni xoiis arrive de
ma part, et que, par suite de noire Iraité, nous voyions éteindre celle
guerre, d'où il ne peut résulter auriin bien. Ne vous inquiétez pas de
votre iiiessa;;er, il est en sùrelé en ville. »

Avant de répondre à celle lettre, le général Dimn'niont, qui d<--
puis l'arrivée des troupes se multipliait avec une aelivilé juvénile,
qui veillait aux points menacés avec une prudence consommée, (|ui
p.iyalt dans toiiles les occasions de .sa personne, sortit pour obserxer
les juogrès de la brèche, Ahn de mieux voir, il mil pied à terre, cl

2,<

ABDEL KADEn.

s'arrêta près de 1« ))aUeric de Nemours, à un point Ircs-drcouveit,
d'où sa vue embrassait sans obstacle le travail de nos artilleurs. Le
général Rulliicres voulu le faire retirer, en appelant son attention
sur le danger qu'il courait : il continua à observer. En ce moment un
boulet arabe lcfra))pc, il tombe. Le général Perregaux, qui l'accom-
pagne, s'élance pour le relever: il est atteint d'une balle entre les
deux yeux.

Dans un autre temps, dans une autre armée, cette mort inattendue
que l'on a souvent comparée avec raison à celle de Turennc, aurait
amené la ruine de l'expédition. Elle ne causa qu'une vive et univer-
selle douleur, qui fut partagée par la France entière. Le lieutenant
général ^'alée, commandant en cbef de l'artillerie, prit le comman-
dement général de l'expédition. 11 répondit à Achmet-Bey la lettre
suivante :

«Je vois avec plaisir que vous- êtes dans l'intention de faire la
paix, et que vous reconnaissez qu'à cet égard nos intérêts sont les
mêmes. Mais, dans l'état où sont les opérations du siège, elles ne
peuvent être suspendues, et aucun traité ne peut être signé par nous
que dans Constantine. Si les portes nous sont ouvertes par vos ordres,
les conditions seront les mêmes que celles déjà consenties par nous,
et nous nous engageons à maintenir dans la ville le bon ordre, à
faire respecter les personnes, les propriétés et la religion, et à occu-
per la ville de manière à rendre le fardeau delà présence de l'armée
le moins dur et le plus court possible; mais si nous y entrons par
force, nous ne serons plus liés par aucun engagement antérieur, et
les malheurs de la guerre ne pourront nous être attribués. Si, comme
nous le croyons, votre désir de la pai\ est le même c]ue le nôtre, et tel
que vous l'annoncez, vous sentirez le besoin d'une prompte réponse. »
La réponse s'étant fait attendre, le général Valée fait reconnaître
la brèche, dans la matinée du i:î octobre, par les capitaines Boutault
et Garderens, qui la déclarent entièrement libre. 11 prépare alors ce
terrible assaut dont le bruit retentira longtemps dans l'histoire.

Trois colonnes sont disposées. La première est commandée par le
brillant la Moricière. Elle est composée de quarante sapeurs du génie,
de trois cents zouaves et de deux compagnies d'élite du 2« léger. Elle
attend l'instant décisif dans la place d'armes formée auprès de la bat-
terie de brèche, et dans un ravin (jui y allient. La seconde colonne
d'assaut, qui attend aussi dans cette enceinlc, est aux ordres de l'hé-
roïque colonel Combes. Elle est plus massive, et consiste en quatre-
vingts sapeurs, deux cents hommes du 2' et ■i'> bataillon d'Afrique ,
centhommes de la légion étrangère, et trois cents hommes du iî'' de
ligne. La troisième colonne forme une sorte de réserve , comprenant
deux bataillons de troupes mêlées prises dans les diverses brigades. A
sept heures l'assaut commence; aussitôt le signal donné par le duc de
Nemours, sur l'ordre de Valée, la Moricière , escorté d'une héroïque
petite troupe d'ofliciers de génie et de zouaves, s'élance hors de l'en-
ceinte. Les soldats des premières compagnies d'atta(|ue le suivent au
pas de course , frémissant de se voir ainsi devancés par leurs jeunes
chefs. On arrive au pied de la brèche; là il faut gravir, en s'aidanl
des mains, une pente des plus roides, sur laquelle, au milieu des dé-
combres, la marche glisse et se dérobe à chacjue instant. Cette iieule
est rapidement escaladée sous le feu général de l'ennemi; car, dit un
témoin oculaire , dès que les premières têtes des Français s'élancant
de la batterie s'étaient montrées hors de l'épaulennuil , le couronne-
ment des remparts avait comme pris feu , une fusillade continue s'é-
tait allumée le long de celle ligne, et tout l'espace que nos sohlats
axaient à parcourir île la batterie à la brèche était couvert d'une pluie
de balles. (Cependant quelques minutes venaient à peine de s'écouler,
que déjàledrapeau tricolore, abrité du vieux coq desGaules, flottait
fièrement sur le haut de la bri'che. Le capitaine de Garderens, des
zouaves, l'avait planté. I.'.irméc le voyait et applaudissait.

Mais là commencent des obstacles bien plus sérieux. Oii aller? On
se trouve en présence de conslructions ineomi>rélieusibles, dit le même
témoin, d'enfoncements <|ui prometteni des passages et ([ui n'aboutis-
sent pas, d'apparences d'entrée qui n'amènent aucune issue. C'est une
ligne continue de maisons qui forme ciimiue une seconde enceinte paral-
lèle au rempart et (|ue les assiégés ont fortihée. Mais l'instinct de nos
soldats ne les trompe pas. Ils se portent là oii le feu de l'ennemi est
le ])lus vif , car c'est là aussi que doivent être les postes importants,
et par consé(|uent les vrais passages. Alors commence un terrible
combat d(t détail; on attaipu' les maisons les mieux défendues; on
monte sur les toits, on fait des percées dans les murs; on court à
toutes les barricades que l'on aperçoit, et on les enlevé. La Moricière,
dont le sang-froid et l'audace, jointe au courage des olTiciers i|ui le
suivent, entraine les compagnies à mesure qu'elles arrivent; les
dirige, prend part à leurs atta(|ues , brise?, escalade, comme un sim-
Iilesoldat,et (-hacpie fois la balle frappe la place qu'il vient de quitter.
C'est ainsi i|ue le brave capitaine San/.aï est tué sur la terrasse d'une
maison ou le colonel a placé lui-même des tirailleurs, disposant , dit
le capitaine de la Toiir-du-Piii, au-dessus des combats de terre ferme,
comme une couche de combats aériens. D'autres braves aussi sont
frappés, comme Leblanc du génie, comnu? Dcsmoyen des zouaves.
Des ac<-idenls terribles nous font encore plus de mal rpie les balles
enneiuu's. Un passage étroit se trouvait engorgé d'uiu' foule de sol-
dats. Lu puu entier des murailles (pii lornu jit ce [lassagc s'écroule

sur les hommes du 2" léger. Leur chef de bataillon est pris sous les
décombres. H implore vainement du secours, vainement, comme En-
celade, il soulève les masses qui l'oppriment et qui retombent toujours;
il meurt dans une agonie désespérée, car on ne peut venir à son
aide : un autre événement a bouleversé la face du combat.

A oyez tous ces hommes qui se choquent en tumulte, tombant les
uns sur les autres, ceux-ci brûlés, ceux-là frappés de cécité; ceux-ci
ayant perdu l'usage de leurs jambes ou de leurs bras, ceux-là se dé-
ballant vainement contre la flamme qui les enveloppe. Une explosion
vient d'avoir lieu dans un magasin à poudre de l'ennemi. Tout s'est
embrasé. Le feu a gagné de proche en proche chaipie carlouchière.
Jamais scène plus épouvantable n'eut lieu. La iMoricière tombe blessé
et momentanément privé île la vue. LTne foule de soldais se tordent
sous le feu. L'ennemi profite de leur agonie pour revenir dans des
positions qu'il a quittées; il tire à mitraille sur les mourants, et les
voyant incapables de défense, vient les charger à coups de barres, de
haches el de yatagans.

iMais il ne faut ])as oublier que la brèche est ouverte , et que par
celle porte glorieuse entrent à cha([ue instant et deux par deux , de
nouvelles compagnies. Or, à peine l'explosion (|ui a décimé le batail-
lon d'Afrique vient-elle d'avoir lieu, que Combes succède à la Mori-
ciire; il prend le eommandemcul. A son cri : \ la baïonnette! à la
baïonnette ! le courage revient à tous ceux qui peuvent encore mar-
cher. Les compagnies fraîches du 'iT léger et de la légion étrangère
soulicnnent ce mouxemenl, enlivent les barricades intérieures. Tout
va nous apparlenir. Mais à son tour Combes est frappé de deux balles.
11 résiste dans les premiers moments à sa blessure , promène sur le
tliéàlre du combat un coup d'œil satisfait. Puis, ramassant toutes ses
forces, il quitte la ville, et vient annoncer au général en chef qu'il n'y
a plus qu'a tenter un dernier effort. « Ce sera, dit-il, un beau succès,
et dont jouinuil ceux qui ne seront pas blessés mortellement. «Ces
mots prononcés, il s'affaisse sur lui-même; on l'emporte. Deux jours
ajirès il n'était plus, mais il avait conquis une gloire éternelle.

i'endant i[ue cet homme, digne par sa belle mort des plus beaux
jours de l'antiquité , se trouvait forcé d'abandonner le champ de ba-
taille, les compagnies d'attaque, privées de chefs, s'engageaient dans
les rues de la ville et chassaient de poste en poste ceux des ennemis
qui résistaient encore. M. Valée, pour leur donner une direction qui
centralisât tous les efforts, charge le général Uulliières de prendre le
commandement des troupes qui sont dans la place. Ce général exé-
cute son ord re. Il ordonne les mesures que lui commande la circon-
stance, reconnaît le terrain, et fait occuper les principaux édifices,
cherchant à chasser les défenseurs de la ville vers les remparts op-
posés au côté de rattat]ue. Mais ces mesures deviennent bientôt inu-
tiles. Un parlementaire se présente au nom des notables de Constan-
tine, et demandegràce. « Les habitants, dit-il, ne sont pas coupables;
ce sont les Turcs et les Kabyles (|ui ont organisé et soutenu l'énergi-
que et presque sauvage défense dont les Français ont à se plaindre.
On promet au reste la soumission la plus enlière. » M. ^ alée n'é-
coute plus alors que la voix de l'humanité. 11 ordonne qu'on cesse le
feu.

Il était temps, et la ville avait chèrement ex]iié sa résistance. Saisie
d'épouvante au bruit de l'assaut, uneparlie des habitants avait cherché
a s'enfuir en descendant au milieu des précipices qui entourent la
Casbah du côté extérieur. Mais chacun x'oulanl passer le ]ueniier, les
lugïtifs avaient roulé presque en masse dans les abîmes au fond des-
quels on apercevait leurs corps amoncelés. Une autre |iarlie avait
choisi des chemins moins périlleux pour se rendre au camp d'Ach-
mct-Bey. IN'os obus les forcèrent d'abord à ralentir leur fuite. Puis
on eut pitié de ces malheureux et on les laissa s'échapper. Ben-Aïssa
fut du nombre de ceux qui parvinrent jusqu'à Achinet.

Le général Valée, apris avoir pris possession de la ville, y main-
tint l'adiuinislration arabe , et assura la nouvelle conquête de la
France jiar nue forte g.iriiison confiée au gi'iiéral Bernelle.

Les restes mortels de Damiémont furent r.ipportés en l'iance, oii
ils eiiicnt ks honneurs du glorieux mausolée des Invalides. Perre-
gaiix, blessé grièvement, mourut au retour, et la Saiilaigne reçut ses
dépouilles. La IMoricière ilev.iit vivre )ioiir d'autres lombals et pour
d'aiilres événements. Parmi ceux qui s'étaient disliiigiiés avec lui, le
!;énéral \ alée cita, dans son rajiport olhcici , le chef de bataillon
Bedeau île la légion étranijère, les capitaines Mariilaz, de Garderens,
Canrobert, et beaucoup d'autres braves moins connus.

CHAPITRE XVIIl.

Développement do la puissance d'Abd-el-Kader. — Annexes au traité de la TulTna.
— Guerres de l'cmlr contre les tribus. — Ses menées dans la [irovinco do
Conslanlino. — Gouvornement général du maréchal Valée. — Expédition des
Dibans. — Lo duc d'Orléans.

Du temps où AchmetBey était encore sur le trône de Constantine,
nous avions deux ennemis, mais qui se neiilralisaient l'un |iai l'autre.
Mainlenant telle esl l'audace d' Abd-el-kader, que la défaite du pa-
cha lie l'Est va lui sembler un véritable coup d'/Vllali opéré dans
l'iulércl des Arabes, o Les l'raïuais ont lait l'auivre de Dieu, val il

ABD-EL-KADER.

29

l'ciire aux tribus, ils ont reiivcrso les derniers Turcs. Allah s'est servi
(les infiili-les pnur chasser les tyrans, il faut maintenant se réunir
contre les inliilck-s. » Ces paroles ne seront que trop entendues.

En attendant, ce fut un spectacle curieux (|ue de voir l'rniir orga-
niser les provinces i|ue nous lui avions ilonnées. Les trilius s'assou-
plissaient sous sa main; il leur faisait sentir les avantarjes de l'ordre
et de la centralisation. Le commerce et les roules se remplissaient
de sécurité. Les Arabes devenaient un peuple, tout en conservant
leurs mœurs et leur antique orijanisation fondée sur la famille et sur
la tribu. i\Iais adieu l'indépendance d'autrefois! La tribu n'était même
plus libre dans ses propres affaires; les officiers de l'émir y interve-
naient à chaque instant. Sauf cette intervention, tolérée avec peine,
les Arabes bénissaient un gouvernement qui les rendait tous égaux,
sinon en civilisation, du moins en droits. Les tribus de la province
d'Alger, sans cesse agitées, troublées, menacées, soupiraient après le
moment oii elles pourraient jouir des mêmes bienfaits (|ue leurs
sœurs de l'Ouest. L'émir entretenait avec soin ces aspirations. Quand
on venait se plaindre à lui : « l'assez de mon côté, » disait-il. Lors-
que les agents du gouvernement français l'accusaient de ne rien faire
]>oiir engager nos sujets à la paix : « liestez dans Alger, répondait-il,
el laissez-moi gouverner les Arabes; je vous réponds d eux. »

Il maïuiua cependant une belle occasion. Durant la campagne de
Constantine, le choléra décimait nos troupes. Le général ISégricr,
resté à Alger, n'aurait pas pu mettre sur pied deux mille hommes
valides. Abd-el-Kader se contenta de s'alTrancbir à petit bruit des
limites du traité de la Talïna. Après avoir organisé la province de
Tittery sous les ordres du kalifat El-lierkani, il ])arut dans les mon-
tagnes (|ui séparaient cette province de celle d'Alger. Nous dûmes
songer ii arrêter cette espèce d'invasion sur notre territoire. Il argua
du traité signé par le général Bugeaud. Nos agents l'expliquèrent
autrement. On finit par conclure, le 4 juillet 1S3S, une contre-
convention ou annexe dont voici le texte :

0 Ariici.k pbesmer. — Dans la province d'Alger, les limites du ter-
ritoire que la France s'est réservé au delà de rOued-l\a<ldarah sont
fixées de la manière suivante : le cours de l'Oued-Kaddarah jusqu'il
sa source, au mont Tibbiarin; de ce point jusqu'à l'Isser; au-dessus
du pont de Hi'n-llini, la ligne actuelle de délimitation entre l'Oulliau
de Khachna el celui de Heni- Djaaii ; et au delà de l'Jsser jus(|u'au
liiban , la route d'Alger à Constantine, de manière que le fort de
ilamza, la route royale, et tout le territoire au nord et à l'est des
limites indiquées, restent à la l'"ranc<', et que la partie du territoire
de Beni-Djaaii , de l'ilamza el de l'Ouaunouglia , au sud et à l'ouest
lie ees mêmes limites, ^ml (iilmiiiislrre par l'émir.

» Dans la province d'Oran, la France conserve le droit de passage
sur la roule ipii conduit actuellement du territoire d'Arzew à celui
de Moslagaueiu ; elle pourra, si elle le juge convenable, réparer et
entretenir la partie de cette route à l'est de la Macta qui n'est pas
sur le territoire de Mostaganem ; mais les réparations seront faites à
ses frais, et sans préjudice des droits de l'émir sur le pays.

» Art. il — L'émir, en remplacement des trente mille fanèijues
de blé et des trente mille fanégues d'orge qu'il aurait dû dinmer à
la Fraiici' avant le l.'i janvier ISiS, versera, chaipie année, pendant
div ans, deux mille (allègues de blé et deux mille fauègiies d'orge.
Ces denrées seront livrées à Oran, le 1"'' janvier de clia(|ue année à
dater de IS^iO. Toutefois, dans le cas oii la récolte aurait été mau-
vaise, répo(|ue de la fourniture serait retardée.

)) Art. III. — Les armes, la poudre, le soufre et le plomb dont
l'émir aura besoin seront demandés par lui au gouverneur général,
(|Mi les lui fera livrer à Alger, au prix de f.ibriealion et sans aucune
augmentalion pour le transport par mer de J'ouliui en Afri(|ue.

» Art. I\ . • — Toutes les dispositions du traité du '-'A) mai ts;i7 rjui
ne sont pas modifiées dans la présenter convention loiiliiiuei'ont à re-
cevoir pleine et entière exéciilion, tant dans l'Ouest que dans l'Est. »

Avec un ennemi Ici qu'Abd-el-kader, traiter n était rien. Le ma-
réchal \ alée appuya la conviutioii eu se montrant décidé à la faire
exécuter. Il forma un camp sur le Kliamis, occupa lîlidah et (^oléah,
les couvrit par des postes considérables, et accordant au système du
colonel la i\loriri('re une prédominance (|ui avait été longue à triom-
pher. Il opposa p(>llti(|ui' il pollli(|ue. Par ses ordres, on se mil par-
tout avec les chefs arabes inlluenls; on cliert ha a leur faire com-
prendre que la France ne voulail que le ièi;ue de la civilisation el
de l'ordre, qii'Abd-el-Kader était un maître bien plus dur et bien
lilus dangereux, (à'tle polilicpic eut un grand succès dans l.i province
de Coiislanline. Les kaïds trouvèrent bienlol entre la domination de
la France et celle des Turcs une ditVérence immense. Ouel(|ucs-iins
réprimi'rent il'eux-mèmes des meurtres commis sur des Français.
I.'excelleiil général ^égrier ayant été chargé de rechercher la meil-
leure cl la plus courte voie pour se rendre de (Constantine à la nier,
fil sur Slora, et par une région non encore jiarcoiiriie et réputée
terrible, une reeonnaissanee (pii fui à peine troublée. La route de
(.'mistaiitine à ranclenue lîussieada fut alors projeli'c, et une ville
fia'nçaise, l'iiilippevillc, prit la (ilace de la vieille cilé romaine, l'hi-
lippcville devint proniptemciil le pori d'Mger.

Le maréchal \ alée fit aussi occuper Djigelli, et fortifia notre gar-
nison lie Djiiuil.ih, qui pendant sept jours venait de résister à une

attaque générale des Kabyles de la contrée; il résolut enfin de lier
par terre des communications entre les provinces de Constantine et
d'Alger en franchissanl les Ihbans par le célèbre passage des Portes
de Fer.

Pendant ce temps, .\bd-el-Kader faisait de son côté de grandes
choses. C'était peu pour lui ipie d'étendre sa domination au détri-
ment de la France. Presi|ue toutes les tribus du désert dans lequel
va se perdre la province d'Oran lui étaient hostiles. S'il tolérait cette
hostilité, il pouvait se tnuivcr jiris à un jour donné entre ces tribus
et la France mailresse des principaux points du littoral. D'une autre
part, tant que ces tribus ne lui seraient pas soumises, il lui était im-
possible de pousser à fond de train la guerre contre les Français. Il
résolut d'agir en conséiiuenee; mais avant de se porter sur le désert,
il eut à s'occuper de Médéah.

Un inspiré, Sidi-Jahia-el-Churgi, avait paru dans celle ville. Lui
seul, disait ce prophète, était l'envoyé de Dieu, et Abd-el-Kader
n'était qu'un imposteur. Comme preuve de sa mission, Sidi-Jahia-
el-Cliurgi affirmait que si l'émir marchait contre lui, sa pouiire ne
liartirdit ;)i/s. Le fils de ^Lilii-Edditi ne liiit pas compte de la pro-
phétie. 11 fut en outre servi à point. Un renéi;at italien, qui exerçait
un coinmaudeiuent dans sa petite artillerie, ayant reçu les proposi-
tions de Sidi-Jaliia, demanda la faveur de charger lui-même la pre-
mière pièce el d'y mettre lui-même le feu. Sidi-Jahia, comptant l'avoir
gagne, se présenta audacieuseiuent avec les tribus qu'il avait rassem-
blées. La poudre ayant pris feu, il s'enfuit. Abd-el-Kader profila de
cette circonstance pour augmenter son influence dans la province de
Titlery, et, ne craignant plus de rival au Nord, se porta vers le Midi.

Son principal adversaire sur ce point était le clieik Tedjini , chef
oudjouat des Ouled-Moklan, dont la famille commandait à Lagliouat
et à 1 adjmoul, et qui lui-même concenirail ses forces à Ain-.Mahdi.
Tedjini, habitué à vivre dans l'indépendance, ne voulait payer à l'é-
mir que ce qu'il payait autrefois aux Turcs, c'est-à-dire un droit
d'investiture. 11 envoya le montant de ce ([u'il se croyait obligé de
solder. Abd-el-Kaiter lui retourna ses jiréscnts, exigeant une soumis-
sion absolue, et exigeant qu'il le vint joindre avec ses cavaliers dis-
ponibles. Tedjini refusa. L'émir le lit d'abord investir par son frère
Sidi-Mustajilia; puis il marcha lui-iiièmc à la lêle de ses forces prin-
cipales. Tedjini, assiégé par un ennemi nombreux, résista avec cou-
rage. Il fil plusieurs sorlics; mais il lui fallut enfin abandonner sa
ville patrimoniale. 11 se réfugia plus au midi, armant ciuitre l'émirles
tribus du Sud; mais Abd-el-Kader ne se fatigua pointa le poursuivre.
Ce ne fut qu'après longtemps menacé qu'il regagna Tédikempl, (|ui
devint le principal marché du ^lidi. ()ii le vit bienlùl se présenter
de sa personne, sous prétexte d'accomplir des actes religieux, jusque
dans la grande Kabylie, el jusqu'à Bougie, puis lier des relations
suivies dans la province de Constantine. Tel était l'état des choses
quand le maréchal \ alée tenta l'expédition des Bibaiis.

Deux divisions, l'une sous les ordres du duc d'Orléans, auquel on
n'avait pas voulu accorder la gloire de l'expédilion de Constanliue,
l'autre commandée par le général Oalbois, furent chargées de fran-
chir ces redoutables montagnes, devant lesquelles s'était arrêtée l'au-
dace romaine. Ces divisions, parties de Djimilah, s'avanci'reni par
Ain-Turc, l'Oued-Bou-Selam el le plateau de l)ar-clllammar, gui-
dées par notre kalifa Mokraiii; de la, elles se portèrent sur l'Oued-
liou-Kheleun. Ici, la division de ( ialbois recul l'ordre de renlrcr
dans la Medjanah , où sa présence était nécessaire pour arrêter les
progrès des partisans de l'émir. Elle obéit en frémissant d'une dou-
loureuse impatience. Les régiments aux ordres du duc d Orléans
continuèrent seuls la route. C'étaient le 2'^ et le IT' légers, le 1"'' et
le :!•■ iliasseurs; (|iielqucs spahis, du génie et de l'arlillerie les accom-
pagnaient.

Le génie cul fort à faire quand on se fut engagé dans la vallée de
l'Oued Bou-Khetcun. A mesure que l'on s'avança, la vallée devint
|dus étroite, les moulées el les descenles furent plus rapides. Enfin
on se trouva dans le voisinage des Portes de l'er, chacun cherchant
vainement à pénétrer des yeux dans ces célèbres passages, à travers
les masses perpendiculaires ([ui se dressèrent tout à coup en face de
l'armée.

Ces portes sont au nombre de quatre; elles consistent en des ou-
vertures naturelles qui donncnl successivement passage entre des
rochers gigantesques sur lesipicls croissent, défi.inl la main de
l'homme, les plus lielles fleurs de la flore niédilerranéinne el des
palmiers séculaires. La première se trouve à la suite d'une sorte
d'immense entonnoir dans lequel on descend par une pente abru)ile.
Celle porte franchie, la roule s'élargit un peu, puis, loiijoiirs sur-
plombée par des rochers dont la vue n'aperçoit point le l'aile, elle se
rétrécit proinptcmenl jusqu'à un second, puisa un troisii'iue passage
fort rapprochés. La dernière de ces portes donne accès dans un défilé
obscur, mais moins étroit, au bout duquel est la qiiatriinie, à travers
lai|uelle on aperçoit, comme le paradis au bout de l'enfer, une vallée
dans larpielle continue ii couler rOucd-Bou Khelhciin, mais celle
fois sous le nom d'Oued Biban , el ciiibcllissanl ses rives de perspec-
tives (|ui, à l'œil f.itigué et terrifié par les obscurilés des portes,
semblent vérilalileiiicnt délicieuses.

(ie fut un moment magiipie quanrl 1 1 division déboucha dans celle

30

ABD-ELKADER.

riante campagne aii\ sons iTlenlissants d'une nuisif(iie joyeuse. Mais
cette nia|;ic dura peu. On était au VS d'(>ito))re. Le tonnerre coni-
menea à jjronder comme si le ciel eût vu d'un mauvais regard une
armée française franchir ces portes infraneliissables. Il fallut faire
halle à El-nia-lsalou. Dire ce (|ue nos soldats soulïrireiit alors serait
difficile. On comprendra une partie de ce qu'ils sn|)porlèrcnt (juand
on saura (|oe le chemin qu'ils parcouraient est appelé le chemin île la
soif, l'énihle el cruel eheniin en ellct, car I Oued-lJenSellam, main-
Icnant appelé Oued-M.ileh, comme il s'appelait toul à l'henrc Oued-
Bihan , y coule dans un lit tout inipré|jnc de sels de magnésie ijui en
rendent les eaux insupporlahles.

Après la soif, le combat! A peine s'est-on remis en marche le 29,
que l'on saisit des éelaireurs arahes, par les(H!cls on apprend que le
commandant arabe de Sebaou , le bey ou kalifa lien-Salem , s'est levé
pour le compter d'Abd-el-Kader, et que celui-ci invile toutes les
tribus des Bibans à se mettre en armes. Ben-Salein lui-même, à la
tête de ses forces, campe sur l'Oued-Nava, et s'avance jiour nous
barrer la roule du fort de lianiza, qui est le but de l'expédition. I.e
rapport des éelaireurs se vérilie. I.e ■!() oe.lobre, on aperçoit le Ualifa
b'avançant eoiunu' ils l'avaient annoncé; mais le duc d'tJrléans, rpii
conduit une iorle colonne d'avant-gaide composée de troupes légères,
les lance avec rapidité au-devant de l'eniuimi, sans rien négliger
néanmoins pour s'assurer des positions qui dominent les passages.
Ben-Salem ne juge jias à propos de les attendre; il se relire vers Mé-
déali. Le fort d'Ilaniza, (pii eumuiande aux trois routes d'AlgiM', de
Bougie et des l'ortes-de-Kir, et i|ui dale des liomains, est en consé-
(|uence occupé sans coup férir, puis détruit. Il ne resie plus alors
ipi'ii franchir les contre finis du Djebel-llammal , pour alleiiidre le
camp du l'^oudouek, nii le géiu'ral liulhièrcs a ses positions sur rOued-
Kaddar.di. iJe la on rentrera à Alger, dite nouvelle cl ilillicile mar-
che s'exécute encore avec bonheur, malgré l'opposition de quelques
partis arabes. Le 2 novembre, ou est à la Alaison-Carrée , cl bientôt
après la division est reçue dans la capitale de nos possessions au mi-
lieu des acclamations d'un peuple enthousiaste.

Ce fut assurément le plus beau moment de la vie du duc d'Or-
léans. Le courage dont il avait donné l'exemple, la décision et la ra-
pidité de ses mouvements, la facilité de ses relations, le rendaient,
dans toute la force du mot, l'idole do l'armée d'Afrique. Prime et
soldais s'unissaient dans une même [lenséc, le premier promettant
solennellement que désormais toute cette terre que l'on venait de
])arci)urir resterait française, les seconds jurant de verser leur sang
pour la conserver. Prince et soldats devaient tenir parole; seulement
l'exécution de la promesse du duc d'Orléans allait êlre bientôt inter-
rompue par la mort et léguée ii ses frères.

Personne ne songeait îi une mort si ])rénialurée lors des brillants
discours de l'hérilier de la couronne à la i^Liison-Carréc, lors de son
magnifique loast à l'armée d'Afrique, quand il s'écriait :

« Au nom du roi, messieurs, a cette armée, qui a conquis à la
France un vaste et bel empire, ouvert un champ illimité à la civili-
sation dont elle est l'avant-garde, ii la colonisation dont elle est la
première garantie!

» A celte armée, qui, maniant tour il tour la pioche et le fusil,
combattant allernalivement les Arabes et la fièvre, a su ailVonler
avec une résignation sloïqiie la mort sans gloire de riiôpital, et dont
Ja boiiillanle valeur conserve la tradition de nos légions les plus
célèbres!

• A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française,
qui sur le seul champ de bataille réservé il nos armes doit devenir la
]iépinièi'e des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorjueillil
jusiement de ceux qui ont percé h travers ses rangs!

i> A celle armée, qui loin de la patrie a le bonheur de ne coiiiiiùlre
les divisions intestines de la France que pour les maudire, cl qui,
servant d'asile ii cvii\ qui les fiiieul, ne leur diuiue ii combatlrc pour
les intérêts généraux de la l'rance que contre la nature, les Arabes
et le climat!

» Au chef illustre qui a pris Constantinc, donné à l'Afrique fran-
naisc un cachet inefl'aeable de iierinanence et de stabilité, et fait
flotter nos drapeaux là oii les Uomains avaient évité de porler Ifurs
aigles !

» C'est au nom du roi, qui a voulu que quatre fois ses fils vinssent
prendre leur rang de bataille dans l'armée d' 'vfrique, que je porle ce
loasi !

11 C'est au nom de deux frères dont je suis jusiement lier, dont l'un
vous a commandés dans le plus beau fait irarmes que vous ayez, ac-
compli, et dont l'autre s'est vengé au Mexique d'être arrivé trop lard
il Ciinstanliue, que je porte celle santé !

11 C'est aussi, permetlez-moi de vous le dire, enmmo lié d'une ma-
nière indissoluble ;i l'armée d'Afrique, dans le» rang's de la(|uelle je
m'honore d'avoir marché sous les ordres de deux maréchaux illus-
tres, que je porte celle santé. A la i;loire de l'armée d'Afrique et au
maréchal \alée, i;ouverneur gi'néial ! »

Celle noble iiupmvisalion conlenait loule l'hisloire de la colonie,
loule l'hisloire du règne. Chaque mol iiortait et annonçait une ère
nouvelle pour le jour oii le prince qui le disait si'rait le chef d'un
fjouvernement vraiment français, libéral et populaire. Le destin allait

se jouer de lant d'heureux présages! Cependant le duc d'Orléans avait
encore de la gloire à recueillir en Afrique.

CHAPITRE XIX.

Rupture des traités «nlre la France et Abl-cl-Kader. — Proclamation de la guerre
sainte. — Nouveau passage du col ilo Mouzaïa. — Mazagran. — Fin ilu gou-
vernement du maréchal Valée.

On a vu que, d'après la convenlion annexe au trailé de la TalTna,
le lorl de ilaniza devait nous apparlenir. Mais, sous prétexte qu'il
n'avait pas ralilié la eonvenlion, l'émir déclara considérer la destruc-
tion de ce poste comme une atleinle il la paix signée par le général
Bugeaud. Il écrivit au maréihal \ alée d'avoii- à se pri'parer, car la
guerre sainte allait soole\er d'un bout il l'aulre de l'Algérie toutes les
tribus arabes.

Le véritable motif d'Abd-el-kader en ]irenant un rôle ouverte-
ment hoslile était tiré de ses véritables inlérêts. Ln elTet, le maré-
chal Valée avait donné force et xigueiir en Afrique ii deux politiques
nouvelles: la première, c'était celle de l'aduiiiiislration des Arabes
ji.ir les Arabes sous le gouvernement de la France; la seconde, sui-
vant le mot du duc d'Orléans, c'était celle de la permanence de noire
occupation. S'il laissait ces deux politiques, par lesquelles on eût dû
commencer, prendre ilécidéiiient pied, l'émir devait se résigner ii
perdii' son inniiinec et son renom dans l'universalité de rAI|;éric.
Au ]ilus languirail-il quelque temps encore dans ses iiossessions de
ïillery et d'Oran jusqu'il ce que les l'rançais l'écrasasseiil comme
ils avaient fait d'Achmet. iSiin avenir lui faisait donc une loi de re-
prendre rolfensive. 11 s'y était préparé de loii|;ue main. Par les soins
de SCS espions et de ses envoyés, une vaste coiispiralion embrassait
de son réseau délié toute la surface des quatre provinces. Au jour
convenu d'avance, elle éclata sur cent points il la fois. Ans petits
postes furent surpris jusque dims les environs d'Alger, nos colons
massacrés, nos camps assaillis.

En présence de ce soulèvement aux cent tètes, le maréchal Valée,
quoique homme de décision, ne se crut pas assez fort. Il demanda
des secours eu France. Les petits postes se replièrent sur les grands,
et, en attendant l'arrivée de nouvelles troupes, on se borna ii faire
bonne contenance. Mais comme on se bornait il garder ses positions,
li'S Arabes s'enhardirent. Le» tribus fidèles furent enlrainées. La
situalion devint critique, elle exalta au plus haut degré l'opinion
)iiibli<|iie en France; et l'opinion ]iulilii|iie se montr^'.iit avec une in-
descriptible énergie, il fallut lui obéir. L'armée d'A.friqiie fut ren-
forcée, et le maréchal Valée tint immédialemcnt la campagne.

Ou était aux premiers jours de décembre is:>ll. INos colonnes rcin-
jiorlent coup sur coup trois j;raiids avantages. Une d'entre elles,
composée du (îï'^ de ligne el du P'' chasseurs, attcini eiilrc le camp
de l'Arba el l'Arrouch un millier de cavaliers h.uijoiiles, qu'elle dis-
perse. Une autre colonne, coiiiliiisanl un convoi de Boii-Farik ii Bli-
dah,est allaquée par les bataillons réguliers de l'émir. File les repousse
avec de grandes perles. Fnlin, le maréchal \ alée lui-même attaque
entre lilidali et la (ihilfah, sur le ravin de l'Oued el-Kebir, les forces
réunies des Ualilats de Milianali et de ^léiléah siMileiiues par plusieurs
bataillons de réguliers et par cinq ou six mille cavaliers de divers
coiitingeuls. ALilgré la puissance naturelle de la position el l'enlhou-
siasme des combatlants arabes, le maréchal culbute loule celte armée
el lui ]irend cinq ccnls fusils, ipiatre drapeaux el une pièce de ca-
non. C'est ])liis qu'il n'en faut pour redonner rascendant il notre in-
lliience.

Le maréchal profile de l'indécision que celle viiioirc jclle dans le
mouvcmeiil des tribus, el orgiinise un [ilan général d'expéditions par-
licllis. Il s'agit d'eu finir avec les liailjoiiles, et de dominer le littoral
par la possession de <]hcrchcH ; il s'agit di' repreiiilie Médéah el ;Mi-
lianali, el de les iiicUrc en lommunicalion directe avec Alger par
une roule ciindiiisaut de la .Mélidjiih ii la vallée du (Ihélif ; il s'agit,
celle grande opération une fois faite, de se mettre en rapimrt avec les
trioipes qui gardent Oran el JMoslagancm ; eiihii, quand on aura ac-
comiili CCS quatre choses si considéraliles, on opérera direiieiiicnt
c.iutrc l'émir en délriiisant ses élablisscmenls et en le poursuivaiil à
outrance.

Ce iilan, qui demande plusieurs années ])our être mené il bonne
lin, reçoit .lussitôt un commencemeul d'cxéciilioii; mais avant de
nous occuper de ce (pii est l'ait |iour cela, disons les évcnemiuls dont
les deux provinces de l'F.st et de l'Ouest sont le théâtre.

Dans celle de Conslantine, loule la partie méridionale est en in-
siirreclion. Les Kabyles assiègent nos garnisons de Bougie et de Dji-
gcUi. Dans celle d'iiran, les Doiiers el les Smélas sont de nouveau
pressés par l'émir. Jls ne se délendent qu'avec la plus grande peine.
Oran et Moslaganem repoussent plusieurs attaques; mais la priuci-
|)ale attaque est dirijïéc contre Ma/.agran, petit fort dépendant de
celte dernière place.

Cent vingl-Irois hommes de la 10" compagnie du 1"' bataillon léiïcr
d' \friq lie, aux ordres du capilaincLelii'vrcoccupaienl ce poste. Ilssiinl
investis le 2 février parles forces de lien-Tliami, kalifa de Maskarali.
A combien s'élevaient ces forces, nous ne saurions le dire. L'histoire

AHD-EI--KADE1Î.

31

a accusé le capitaine Lelièvre d'avoir trompd la religion de son pays
en exagérant le cliilYre des assaillants et les faits de la défense. 'roii-
jours est-il (jiie la faible f;arnison de iMaziiijran se maintint dans son
poste, et pendant plusieius années nul n'a contesté la vérité des faits.
\o\c\ la teneur dans lafiiiclle ils ont été transmis à la connaissance
du public :

Hen-Tliami fit d'abord reconnaître les abords de la place par une
multitude d'éclaireurs. I.e 2 janvier, il investit le fort avec environ
quinze mille liomnies appartenant à quatre-vin[;l-denx tribus. Avant
d'y donner l'assaut , il le canonna et eut bientôt opéré une brèclie dans
sa faible enceinte. Les Arabes se précipitèrent aussitôt par cette brè-
che; toutes leurs attaques furent repoussées, ils les recommencèrent
le 3 février, se portant à la fois sur la brèclie et contre la porte du
fort. Celle-ci , défendue seulement par quinze liomiiies aux ordres du
lieutenant Durand, résista. A la brèche, on ne se défendit pas avec
moins d'héroisnie; mais les soldats commencèrent à perdre courage
on voyant que la garnison de Mostagancm ne faisait rien pour les
secourir. Pendant la nuit, le capitaine Lelièvre leur inspira cepen-
dant la résolution de mettre le leu aux poudres, et de sauter avec le
fort plutôt que de se rendre. On n'eut pas besoin (re\éeuter cette
résolution extrême. Après une nouvelle journée d'assauts inutiles,
Hen-1'liami se retira au matin du cinquième jour, comptant un mil-
lier de morts ou de blessés, (juand la garnison de Mostagancm arriva
enfin sur le cliamii du combat, elle trouva la petite troupe du capi-
taine Lelièvre plus que décimée, mais prête à combattre encore.

Cependant tous ces faits d'armes n'avançaient que bien peu la pa-
cification. Abd-el-Kader avait adopté un système de guerre ipii de-
vait rendre penilant longtemps les efl'orts de nos troupes impuissants.
Reconnaissant que l'armée française ne pouvait sans s'éparpiller à
l'infini occuper que certains jinstes considérables, il tenait le pays
en haleine. Les clicfsqui reconnaissaient son autorité, ceux qui étaient
ses partisans ou seulement les ennemis de la France, ax'aient pour
instruction d'entretenir l'insurrection sans la compromettre par des
combats importants. En conséquence, lors(|ue nos soldats sortaient
des postes pour une expédition, il était rare qu'on les attendit, à
moins que l'on ne fût très en force. On fuyait devant eux, leur aban-
donnant la campagne; mais à peine reprenaient-ils le chemin des
garnisons, que l'on se reformait sur leurs derrières, et nos coups por-
taient ainsi dans le ville.

Il fallait pourtant obtenir quelque chose de décisif. Comme les
principales forces d'Abd-el-Kader sillonnaient la province de rillery,
le maréchal \ ali'c résolut une expédition qui, si elle ne les dissipai!
pas, les contiendrait du moins. 11 s'agissait d'occuper de niuivcau la
capitale du licylich et de ne plus la quitter, et d'en faire autant pour
Cherchell et pour Milianali.

Le duc d'()rléans s'était rendu si populaire h la suite de l'expé-
dition des Bibans, que les soldats le demandaient cette fois encore
pour chef. Le jeune due d'Aumale voulut aussi faire ses premières
armes sous son frère, i^e corps expéditionnaire partit do HoulTarik le
•2'i avril ISin.

Il fallait, comme nos lecteurs le savent, jinur gagner iMédéah, tra-
verser de nouveau le fameux col de Mouzaia, Les Arabes avaient ré-
solu de ne point nous y lulsaer arriver. Nos troupes, après un jour
de marche, venaient à peine de s'établir autour de ce i'ameux tom-
beau de la chrétienne qui a donné lieu à tant de légendes, et qui
s'élève à la pointe orientale du lac Kiilloulah, quand tout ii coup les
ravins et les bailleurs se couvrirent d'ennemis dont rien n'avait an-
nonci' la \cniie. lladji-el-Sghir-Lmbaracli cl licn-Salem commandent
ces contingents, qui, se réunissant soiidainemeiil en l'ilea cerrées, fon-
dent au galop de leurs chevaux sur la petite armée francHise à moitié
surprise. Mais des chefs solides sont là : Duvivier, 1h Moricière,
.Siliramiii, Changarnier, d'iloudelot, Cavaignac secoiidenl l'erdiiiand
Philippe. Nos trini|ics alleriiiies par eux tiennent bon, gagnent du
terrain, puis se précipitent à leur tour, et les eontingciils arabes
fuient au loin, poursuivis par le jeune due d'Ainuiile, qui gagne ses
éperons.

Cette attaque, au commenreiueut de l'expéditiiui , .iiinniicait (pie
l'ennemi ne céder.iit pas facilement le passage du l'ol de Moiizaïa. l'Jn
elïet, les eontiiigenls chassés de l'.Afroiim se réunissent à la colonne
ciimniandée par l'"l-licrUani et qui gardi^ le défilé. I.à sont rassemblées
en armes plii-iiciirs tribus considérables se rallachanl toutes à la grande
tribu des Mouzaia. Abd-cl-Kadcr a pourvu liii-mciiie ;i la défense du
col. lue folle redoute est construite dans l'endroit le plus propice
sur la pointe il'iin iiitoii. Des batteries sont établies sur les points qui
commandent ii la roule. De plus, de grandes récompenses ont été
promises tant aux tribus qu'aux troupes régulières. Les Mouzaia en
partiiiilier ont reçu des privilèges importants. 'l'ous les Arabes comp-
tent sur une défaite des l'"rancais.

(.'(■pendant ceux-ci s'avancent au matin du 12 mal. Le plan d'alta-
i|ue est simple, il ressemble ii tous les jdans par lesipiels on veut
ciiiporter des défilés. Trois colonnes ont été formées. L'une, conduite
par la Moricière, doit se porter par 1 1 droite sur les retranchements
ennemis et les |irendie )i revers; tandis (pie la seconde cidonne, aux
ordres de Duvivier, se portant sur la gauche, attaipier.i directement
ces mêmes retraiieliemeiits. La troisième colonne, formant une sorte

de réserve, observera un instant, et aussitôt qu'elle verra l'ennemi
faiblir elle se portera de front sur le col.

Ceux (pii ont la passion des armes auraient pu entrevoir alors l'un
des plus magiiihipies cnmb.its qui nous aient assuré la terre d'Afri-
(pie; nous disons entrevoir, car à iieine la première colonne française
s'est-elle, par un élan rapide, présentée au pied de la redoiile, ([uo
tous les iiitons du col s'allument, vinift mille fusils s'embrasent à la
fois, puis la fumée enveloppe les montagnes, et c'est ii travers ce
iiiiag-e que l'on s'attaque, que l'on se poursuit de ravin en ravin, do
pic en pic. Celte lutte dure sans résultats pendant plusieurs heures.
Enfin vers midi, le clairon fait entendre, au milieu de la fusillade,
sa voix aii;uë. Sa fanfare joyeuse annonce (|iic la colonne i|iii a été
lancée la i)remière a compiis une véritable position, et (|u'il est temps
d'agir avec ensemble pour la seconder. Aussitôt les deux autres co-
lonnes envahissent à leur tour les hauteurs. Celle (|ui marche de
front sur le col est attaiiuée par une masse d'Arabes retranchés dans
un ravin; elle lutte corps ;i corps, olïiciers et soldats. Le général
Schraiiim lui-même est blessé. In moiiient d'indécision a lieu; mais
un batain-on du brave iV, tournant ce formidable ravin, charge par
derrière les Arabes à la baïonnette; ils fuient dans toutes les direc-
tions, et le chemin de la redoute cl des derniers retranchcinents est
balayé.

Mais il reste ii enlever les oiivraijes eux-mêmes; et, depuis trois
heures du matin (pi'elles marchent et combatlenl , nos troupes sont
il jeun. Elles meurent littéralement de soif et de faim. Elles vou-
draient se reposer; mais ralentir l'attaipie, ce serait faire croire aux
Arabes que l'on hésite. Les généraux le comprennent. L'un d'eux,
Changarnier, qui s'est mis à' la tète du 'r léger , par un de ces mou-
vements dont le succès est lonjours certain, appelle ii lui les olïiciers
de ce corps, et, iiiellanl froidement son épée sous son bras, comme si
l'entreprise n'eût présenté aucun (léril : — Isiiles marcher vos liom-
nies, leur dit-il; — en avant! — A sa voix sonore les soldats retrou-
vent leur énergie, on se précipite sur la redoute, on l'investit, on
l'assaille; rejioussé , on revient ii l'assaut; enfin un soldat plante le
drapeau tricolore sur les retraiichemenls; il n'en faut pas davantage
pour donner ;i tous une nouvelle ardeur. La colonne de Duvivier,
celle de d'Hoiidelot, pressent leur marche; et tandis (pie la colonne
de la Moricière ejuissc devant elle les défenseurs de la redoute, les
],oursiiit jusqu'au bois des Oliviers, le col est occupé, le passage est
franchi.

Cinq jours après on arrivait à Mcdéali, et c'était Cavaignac ipie
l'on choisissait pour commander la garnison. Avec lui, on était sûr de
ne pas perdre un pouce df terrain. 11 ftt mesurer ce terrain dès le
premier jour. Ayant poiiilé lui-même un canon, il lit (diservcrà ses
officiers la place oit le boulet allait au loin frapper: — ^■oila nos li-
mites, s'éeria-t-il, — Les Arabes ne franchirent l'as cette frontière
d'un nouveau genre, mais lui la dépassa dans plusieurs expéditions
(|ue nous aurons lieu de sij;iialer.

Médéah emporté, on s'établit il Milianah, dont Changarnier prit le
comniaiidcment. Ce fut l'objet d'une autre expéditiini , qui ne pré-
senta point les mcmes péripéties. On croyait (pi'Abdel-Kader défen-
drait cette place, oii il avait ses principaux magasins. Mais une telle
défense n'entrait ])oint dans sesjilaiis, il abaniloiina la \ille après
qu'elle eut été coiiiplétciiieul ruinée par lui même.

(^.es succès furent les derniers du gouvernement du maréchal A a-
lée. Un successeur venait de lui être donné sur sa demande.

CHAPITRE XX.

Gouviirnoinent du général B igcauJ. — PremiCK! période do ce gouvernement. —
Cavaignac à Mcdéah. — Uavilaillfiineiit de celle ville. — Combat du 3 mai 18H.
— Défcuso do Coléah. — Expédiiion do Tck'denipt. — Le général Ch.ingar-
nicr et Cavaisnoc sur l'Oued- "oddah. — Le général Négrier dans la province
de Constantino — Le rolonel NoUl

Nul n'a iam;i!s contesté les rares talents militaires du maréchal
Valée. A \ine erande expérience il joi!;nait des coiiiiaissanees pro-
fondes en matière de stratégie. Mais (•(Miiment utiliser ces connais-
sauces avec un ennemi insaisissable? Le maréchal Valée se dép,oùla
trop tôt peut être. Au lieu d'exiger qu'on lui fournit assez de troupes
pour aeir contre Abd-el-Kadcr de manière à l'enfermer dans une
miirailii' de fer ou il le rejeter hors de l' Miïérie, il se borna à de-
mander un successeur. Ce successeur, ce fut le général Iliii;eaud ,
avec lequel nous avons déj.i lié conniiissanee.

Le vaimnieur de la Sickah arrivait en Algérie dans les meilleurea
conditions. Les deux expéditionsdiii;;éespar le duc d'Orléans avaient
eu le retentissement le ])liis grand en \fri(pie et en Europe. D'un
autre côté, la parole de celui ipie l'on appelait alors l'héritier du trône
était eneagée. Ou ne devait plus abandonner la eon(piête, cela avait
été dit. Le's \rabes le savaient, et, malgré tous les elVorts d' \bd-el-
Kadcr, commcnç.iient ii le croire. Il ne faut pas perdre de vue non
plus que le général Bu;;eaiid avait ii creur de faire oublier par tous les
mnveiis possibles son funeste traité de la 'l'aflna. ICiihn c goiivcrne-
iii'nt français, dont il avait la confiance, faisait pour lui ce qu'il n'avait
encore consenti eu faveur d'aucun i;énéral. Non-seuleiiieiit ou lui

32

ABD-EL-KADER.

accordait «le pleins pouvoirs, mais on mettait à sa disposition l'cfTeclif
le plus considi'r.ililc. Soi\>inle-treize milli' hommes d'inliiiilerie et
treize mille hommes de cavalerie, voilà de quoi se composait l'armée
qui allait agir sous les ordres du nouveau gouverneur. Avec de telles
forces, si l'on n'arrivait à aucun résultat, c'est qu'évidemment il n'y
en avait pas à obtenir.

Le général Bugeaud ne doutait pas du succès. Dans son gasconage
héroïque, il devançait de i|U(lques années la lïn de la guerre. Sa pro-
clamation aux troupes atteste toute sa conliance en lui-même, \oici
cet acte officiel.

«Soldats de l'armée d'Afrique,

» Le roi m'appelle à votre tète. L'n pareil honneur ne se brigue
pas, car on n'ose y prétendre; mais si ou l'accepte avec enthousiasme

Bugeaud.

pour la gloire que promettent des hommes comme vous, la crainte
de rester au-dessous de cette immense làelie modère l'orgueil de vous
commander. Vous ave/, souvent vaincu les Arabes, vous les vaincrez
encore; mais c'est peu de les faire fuir, il faut les soumettre. Pour
la plupart, vous êtes accoutumés aux marches ]iénibles, aux ]>rivations
inséparahles de la guerre; vous les avez supportées avec courage et
persévérance dans un pays de nomades, qui, eu fuyant, ne l.iissent
rien au vaiiu|ueur. La campagne prochaine vous appelle de luuiveau
à montrer à la France ces vertus guerrières dont elle s'enorgueillit.
Je demanderai à votre arrleur, à votre dévouement au pays, au roi,
tout ce c|u'il faut jjour atteindre le but : rien au delà.

» Soldats! à d'autres époques, j'avais su con(|uérir la <'ouriance de
plusieurs corps de l'armée d'Africpu-; j'ai l'orgueil de croire que ce
senlimenl sera bientôt ijénéral, parée (|ue je suis bien résolu à tout
faire pour la mériter. Sans la conliance dans les chefs, la force morale,
qui est le premier élément du succès, ne saurait exister. Ayez donc
confiance en moi, comme la France et votre géiural ont conhauee
eu vous. »

Les premiers événements i'é|i(uidireul à la certitude de vaincre
dont celte proclamation est tout imprégnée.

Nous avons parlé déjà du système aui|uei le (jénéral ltui',eaud s'ar-
rêta. C'était de poursuivre l'émir dans tous ses alliés; de le chasser
lui-même de position en position; de l'.ittircr, si l'on pouvait, à des
engagements déeisiis ; de ne l;iisser ni a lui ni aux siens aucun ri''[)it.
l'our mellre ce systi'iue en leiivre, le général voulait être el'abord siir
de la province d'Aljjcr et d'une partie de celle de Tiltery. A])rès
avoir ciuicenUé ses forces dans ces deux provinces, il voulait procé-
der dans b's autres par voie de rayonnement.

En consé<iueiice , il prépara une première expédition qui avait un
doul)le but : ravitailler Médéah et Milianah, et, chemin faisant, châ-
tier toutes les trilius rebelles des deux provinces.

Le hlociis de Médéah n'est pas moins célèbre que celui de Tlemcen.

pans. 'ryiin(;rajiliic l'hiil II

Deux bataillons de zouaves, commandés par MM. Renaud et le Flô,
sous les ordres du lieutenant-colonel Cavaignac, composaient en der-
nier lieu la garnison. Le casernement était dans un état affreux. Les
zouaves montrèrent là comme ailleurs toutes les ressources de leur
imagination pour l'améliorer. Ils firent eux-mêmes leurs paillasses
et leurs couvertures. On les vit, pour s'éclairer, retirer l'huile des
pieds des bceufs, et souvent filer des étoupes comme de vieilles
femmes. Cela se faisait au milieu de prises d'armes continuelles. Plu-
sieurs fois on dut croire dans la place à une attaque générale; mais
Cavaignac avait pour système de faire sortir ses zouaves toutes les
fois que l'ennemi se présentait. On le poursuivait jusqu'à la portée
du fameux canon (jui avait tracé les limites. Puis, comme on ne
pouvait songer à être ravitaillé par l'armée d'Alger, il fallait se ravi-
tailler soi-même. Le colonel Cavaignac sortit le 29 décembre I8i0,
et alla chercher ce qu'il fallait à ses hommes dans la vallée d'Ouzera.
Cette expédition eut un plein succès. Elle amena, il est vrai, contre
Médéah des représailles. L'ancien kalifa de la ville, El-Berkani, es-
saya, le h février 18 41, de la reprendre; il fut repoussé, quoique
dix fois supérieur en forces. Enhn la jietite garnison des zouaves
fut relevée le ^ mai. Le général Bugeaud chargea Cavaignac de la
féliciter : elle l'avait bien mérité. Celle de Milianah avait encore eu
plus à souffrir. Mais revenons à l'expédition du ravitaillement elle-
même.

Ayant organisé ses convois à Blidah, le général Bugeaud en partit
le 2" avril. 11 avait envoyé en avant le général Baraguay-d'Hilliers,
qui avait, par un sentier nouvellement découvert, su tourner la po-
sition du col de Mouzaia. En conséquence, il n'y eut que des tirail-
lements sans valeur au passage du col, et l'on ravitailla Médéah le '.'9.
Le même jour, la colonne, rentrant au bois des Oliviers, fut harcelée
par douze ou (|uinze cents chevaux. Cavaignac coiuluisait avec lui un
demi-bataillon de zouaves. Ennuyé des attaques de l'ennemi, il le
chargea a\ec ce demi-bataillon, et le força à la fuite. Le lendemain,

Bugeaud s'ocrupoit lieaiicoiip du soldat, l'interrogeant, l'encourageant,
lo haranguant, lui parlant de son père, do sa mère, du pays.

le convoi de Milianah rallia le bois des Oliviers. Changarnier y fut
hiessé à l'épaule d'une balle kabyle. On en fit aussitôt l'extractifui,
et aussitôt il se remit ii cheval. Les colonnes réunies arrivèrent au
malin du I" mai devant la gorge qui remonte vers la ville. Dix ou
ilouzc mille cavaliers arabes eneomhiaienl la i)laiiu'. Le |;éiiéral en
chef échelonna l'iiifanlerie de ses deux ailes à droite et a gauche de
1,1 gorge, ahn de protéger l'enlrée du convoi dans la place, (^tiielqiics
ce'Ulaines de Kaliyles en dispuliieut faibleiueiil l'entrée.

Il parait (|ue la colouiu! de gauche ne comprit pas ou exécuta mal
l'ordre (pii lui avait été donné. « Ma colonne de gauche, dit le gé-
uiral llugeaud dans son rapport, au lieu île s'échelonner jusqu'à
.Milianah s'élendit sur des crêtes éloignées, d'oii elle ne pouvait
couvrir les transports, et là s'engagea un comhal dont la vivacité
lies, rue de Vaiifjiranl , 'i6.

ABD-EL-KADER.

33

m'annonoa le voisiiiarje d'un ennemi sérieux. Une compagnie de
zouaves, un instant enveloppée, fut dér;agée par une charge à la
baïonnette que fit bravement le commandant des zouaves Saint-
Arnaud avec deux compagnies. An même instant, et comme j'arrivais
près de la ville à la lète du convoi, deux mille Kabyles environ m'at-
taquèrent sur le flanc gauche. Le bataillon du iS", qui devait relever
la garnison, était déjà entré à iMilianah, dont le chemin très-étroit
et parsemé de rochers se trouvait encore encombré par l'ambulance;
de telle sorle que je ne pouvais communi(|uer que très-difficilement
avec ce bataillon. Je n'avais donc sous la main, pour repousser l'at-
taque des Kabyles, que les cavaliers, qui conduisaient ,i pied leurs
chevauv chargés de farine. La moitié d'entre eux se préci|iitèrent en
tirailleurs avec bcaucoupde résolution, et repoussèrent les assaillants
dans les ravins d'où ils étaient sortis. Je pus ensuite parvenir de ma
personne à la place. J'en ressorlis immédiatement avec le bataillon
du 4S« et une partie de la garnison. Ces forces, ccheloniites sur les
points culminants, assurè-
rent l'arrivée du convoi, qui
ne mit pas moins de six heu-
res à déliler. u

Le général passa le reste
de la journée à examiner le
terrain , ])ensant bien que
l'émir, qui se trouvait en
force, l'attaquerait le len-
demain. Il prit SCS mesures,
et embusqua pendant la nuit
dans Milianah le colonel
Bedeau, avec ordre de tom-
ber par derrière sur l'en-
nemi , quand il verrait le
corps d'année aux prises
avec lui.

De son côté, Abd-el-Kader
n'avait pas perdu un seul
des faux mouvements de
l'entrée dans la place. Il se
trouvait d'ailleurs en face de
l'homme qui l'avait vaincu
il la Sickah, et il voulait
prendre sa revanche.

11 n'attendit pas qu'on lui
offrît la bataille : le :! mai,
au point du jour, il vint la
chercher.

• Vu point du jour, dit le
général liugcaud dans son
rapport, on vit s'avancer
vers la droite deux colonnes
de Kabyles, fortes, selon
l'évaluation générale, de six
mille hommes au moins.
L'une d'elles était suivie de
trois bataillons réguliers, qui
furent évalués à huit cents
hommes chacun. (Jes trou-
pes, se dirigeant de manière
à combler tous mes vœux,
vinrent se masser derrière
des buttes, au pied de la po-
sition occupée par ma droite,
en tournant pres(|ue le dos
aux dcii\ balaillons cachés

dans >|iliaiiali. liienlôt les Arabes passèrent le ravin et commencèrent
à gravir la position, l'our mieux faire croire à une retraite, j'éloignai
mon(lrap(au et mon état-major, oii leur feu Irès-vif avait déjii blessé
plusieurs chevauv. u

Lu même temps le général fit sonner la retraite par ses tirailleurs;
mais les Kabyles prirent cette sonnerie pour celle de la charge, et
rétrogradèrent, liugeaud onlouna alors (|iie tous les (■ommandeiueiits
se lissent il la voix. Le silence des cl.iirons et des tambours enhardit
l'enneiiii, mais pas assez pour qu'il osât une atta(|ue décisive.

Cependant Mxl-el-Kadcr avait, lui aussi, son ])laii , (pi'igiiorait le
général. Taudis (jue les colonnes dont nous avons parlé Icii.iiciit les
nôtres en échec, une autre colonne Iri'S forte hiait à couvert par un
ravin de manière ii tourner la gauche des !•' ramais. L'n faux mou-
vement la mit bientôt face ;i faie avec celte gaiiclie et avec le <-entre,
que cmiiiiiaïKlait le duc de Nemours. Ce jeune général n'avait point
reçu l'ordre (l(,> céder le terrain par la meilleure des raisons, savoir
rpie liugeaud ne prévoyait point qu'il pût cire attaqué. l',n consé-
quence, voyant les Arabes venir a lui, il ordonne de les charger.
Ceux-ci s'enfuient. On les poursuit, l'élan gagne quel(|ues bataillons
de la cidnnue du général en chef lui-même, et voilà tout son ordre
de bataille compromis; car entendant les cris de ceux de leurs amis
(|ui s'enfuient, et voyant les réguliers de la colonne du ravin se dis-
ais.

— Tenez, lui dit-il (Changarnier), mon cher colonel (Cavaignac), après de
si glorieuses fatgues, vous de/ej avoir besoin de vous rafraîchir.

perser, les Kabyles ([ui faisaient tête au général n'osent plus s'engager.
Us lâchent ]iied à leur tour, et les bataillons embusqués dans Milianah
ne réussissent (|u'à en couper plusieurs centaines.

Abd-el-Kailer, désespéré, voulut en vain retenir ses troupes : il fut
entraîné à son tour. Le célèbre commandant de spahis, Joussouf, le
reconnut, et se mit à sa ]ioursuite. Comme il était très-bien monté,
il se trouva bientôt seul derrière l'émir, qui criait aux siens : o Lâ-
ches! retournez-vous donc! il n'y a ([u'un homme derrière vous, u
L'homme ne ralentit pas pour cela son ardeur; mais son cheval, fa-
tigué d'un élan trop rapide, refusa de le servir, et l'émir ne fut pas
]iris. 1! revint à la clian;e i|uel(|iics jours après, en attaquant le corps
expéditionnaire, au retour de Milianah. 11 fut encore battu.

Le général liugeaud poursuivit alors avec énergie son plan de cam-
pagne. 11 donna ordre au général liaraguay-d'llilliers d'opérer sur le
bas Chélilï, et de ramener les tribus à l'obéissance par la terreur.
Pendant ce temps-là, lui-même irait ruiner et détruire pour jamais

les dépôts d'armes et les
places fortes qui restaient
encore à l'émir. Parmi ces
places figurait surtout cette
Degedempta ou Tagdempt,
qu' Abd-el-Kader avait re-
levée quand il avait vu que
Mascara était trop exposée
aux coups des Français.
Nous allons laisser le géné-
ral Rugcaud raconter lui-
même comment il détruisit
la capitale de l'émir. Son
rapport sur l'expédition est
ainsi conçu :

■ Je suis parti le 18 mai
de .Mostaganem, ainsi que
j'avais eu l'honneur de xous
l'aiMioncer.

» Les prolonges de l'artil-
lerie et du génie étaient
chargées de munitions, d'ou-
tils et autre matériel , pour
le siège présumé de J'ag-
dempt.

» Les moyens de transport
qui étaient à ma disposition
ont été employés pour l'or-
ganisation de ce service et
pour celui des ambulances;
j'ai ajouté à ces moyens tout
ce (|ue mes ressources me
permettaient de faire : cha-
que soldat portait des vivres
pour huit jours, et les che-
vaux de la cavalerie étaient
chargés d'un sac de soixante
kilos de riz.

)) Le dévouement de ma
cavalerie a rendu un service
signalé à l'armée. Des ca-
valiers ont porté leurs sacs
jusqu'à Alascara, tour à tour
soldats du train et des équi-
pages et cavaliers quand il
fallait combattre.

n Après plusieurs ]>etits
combaisjd'arrii're-garde'iel de flanc , |nous sommes arrivés devant
Tagdempt le ■-'.') in.ii, et nous en avons pris |iossession pendant un
engagement très-vif entre les zouaves et la cavalerie ennemie qui
était sur les hauteurs voisines, (^e combat fait beaucoup d'honneur
aux zouaves, corps vraiment d'élite.

» La ville et le fort étaient évacués par les habitants, qui avaient
tout enlevé; quel([iies maisons couvertes en chaume brûlaient incen-
diées par les Arabes eux-mêmes, (^"elles en maçonnerie, recouvertes
en tuiles, étaient intactes, ainsi que la fabrique d'armes, une scierie
et des magasins. L'armée a travaillé immédiatement à la démolilion,
et les soldats du génie à pétanler le fort. Le lendemain à huit heures
nous avons pris la route île Masiara, et des hauteurs voisines Abd-
el-Kader a \u sauter la citadelle qui lui avait coiité tant d'efforts et
d'argent à édifier, et dans laquelle il plaçait ses principauv dépôts
d'armes et de munitions de tout genre.

"Comme je présumais que les cavaliers arabes ne mani|ueraii'iit
pas de venir à l'inslaiil de notre retraite examiner la destruction ipie
nous avions accoiuplie, j'cmliiis(|uai derrière les dccombies du fort
les zoua\es , et dans les ruines des maisons de la ville un bataillon
du il'^ de ligne. A peine la colonne élait-elle à une portée île <:anon,
que sept à huit cents cavaliers inonilèrenl la jilace et les rues. Le
b.ilaillondu 1 1'' sortit brusquement de son embuscade, et leur ht une

34

ABD-EL-KADER.

fusillade qui en mit quinze sur le carreau et qui leur lua plusieurs
chevaux. Les zouaves n'eurent pas la même occasion.

» Le même jour et les jours suivants, jusqu'à Mascara, Abd-cl-
Kader nous a toujours flanqués par deux grosses colojines de cavalerie,
pendant qu'un millier de chevaux tiraillaient sur notre arrière-garde.
Ses principales forces se tenaient à une distance et dans des positions
telles, qu'il était impossible de les engager au combat contre leur
volonté. J'ai tenté vainement plusieurs moyens qu'il serait trop long
d'expliquer. A Fortassa, l'ennemi réunit toutes ses forces sur les
hauteurs que nous devions franchir. Ce lieu était célèbre dans l'iiis-
toire des Arabes, puisqu'ils y ont défait, il y a quarante ans, le bey
Bou-Cabous. Je crus qu'ils avaient choisi ce lieu pour me livrer ba-
taille; je massai aussitôt mon convoi; la cavalerie déposa ses sacs il
côté, et sans pres<)ue aucun retard dans notre marche, nous nous
portâmes vivement vers l'ennemi, heureux de trouver enfin l'occasion
d'obtenir un succès qui pût décider de quelque chose. Nos espé-
rances furent encore déçues. Dès que nos bataillons, échelonnés par
les deux ailes et couvrant la cavalerie, furent à portée du canon,
l'ennemi se retira au galop et alla prendre position sur de hautes
montagnes à environ deux lieues. Je renonçai à le poursuivre, pour
ne pas fatiguer inutilement les troupes, et je revins coucher au lieu
oii j'avais laissé le convoi sous la garde de quatre hataillous. 11 y avail
de l'eau, du fourrage et du bois.

» ^>ous retrouvâmes Ahd-el-Kader le :îO sur les hauteurs qui en-
vironnent ^lascara; il était renforcé par quatre mille chevaux i|ue
lui amenait liou-llamedi, kaliia de Tlemcem. Tout annonçait qu'il
voulait défendre les approches de la ville. ]Nous finies la même ma-
nœuvre (ju'à Fortassa; elle n'eut pas de beaucoup meilleurs résultats.
Cependant on nous attendit d'un peu plus près, et nos tirailleurs et
nos obus tuèrent (juelques hommes et quelques chevaux. IVous primes
alors possession de Mascara, et je fus agréablement surpris quand je
vis ([u'on s'était borné à briser les portes et les meubles en bois.

» Grand nombre de maisons sont en ruines depuis longtemps; mais
comme la ville est très^jrande , car elle a contenu autrefois vingt à
vingt-cinq mille habitants, il nous a été facile de trouver des locaux
pour l'hôpital, les magasins et le casernement de la garnison. »

Le général Bugeaud raconte ensuite son retour à Mostaganem. Ceci
fut plus difficile que l'expédition elle-même , car on prit pour abré-
ger la route le défilé d'Akket-kredda. Notre arrière-garde y fut at-
taquée par six mille Arabes. Telles étaient les difficultés du terrain,
que le général en chef ne put lui porter aucun secours. Quoiqu'elle
ne fût forte que de trois bataillons, elle se suffit à elle-même. Le gé-
néral Levavasseur la commandait. Les Zouaves étaient aux ordres
de Cavaignac, que Bugeaud cita à l'ordre de l'armée avec ÎMM. Dau-
mas, Esterhazy, Berthois, Charron, liizot, Saint-Arnaud, de Barrai,
Baudens, Berlin, Chard, Travot, N crgé, de Clonard, etc., etc., etc.

L'expédition de Borar et de Thaza ne fut pas moins heureuse. ]|
s'agissait de ravitailler iMédéab et de détruire plusieurs établisse-
ments importants de l'émir. Le général Baraguay-d'llilliers dirigea
cette expédition avec intelligence. Sous ses ordres, Changarnier, usant
de la rapidité qui le distingue, tomba sur les Mouzaia, occupa le col,
et permit ainsi au corps d'armée de franchir l'Atlas sans coup férir.
Apris avoir jeté des vivres dans Médéah et avoir emprunté à sa gar-
nison quel<|ues compagnies d'élite, on occupa successivement Borar,
Cassar-Boreri, ancienne station romaine, et Thaza, fort oii Abd-el-
Kader avait renfermé plusieurs prisonniers, et qui fut entièrement
rasé. De là on revint par Milianah, oii l'on ravitailla aussi la garnison;
et après avoir touché de nouveau à Médéah, oit furent réintégrées les
compagnies du 25", on rentra le 2 juin à Blidah, (jue l'on avail quitté
le 18 mai.

Celte expédition si rapide eut cela de remarquable que toujours les
Arabes luirent devant nos troupes. (Jn aperçut des réguliers de l'émir
à Thaza et au Téniah ; mais ils n'osèrent entrer en lice. A ce propos,
le général Baraguay-d'llilliers s'exprimait ainsi : « Les Arabes, <lisait-il,
ne se lasseront-ils pas enfin de voir les réguliers les pousser au com-
bat sans s'engager eux-mêmes, d'être dans l'obligation continuelle de
se sauver à noire approche, de voir incendier leurs tribus, et surtout
de donner leur arg(Mit pour hâlir des chàlcaux que nous raserions en
vingt i|uatre heures, fussent-ils encore plus éloignés de nous ipic ne
l'étaient Borar et Thaza :' Jus(pi'à présent, ils ne pouvaient se figurer
que nous oserions aborder le désert d'Angad ; aujourd'liui , ils doi-
vent être convaincus (juc nous irons détruire les élalilissements
d'Abd-el-Kadcr partout oii il pourra en fonder de nouveaux. »
Il n'y eut pas un homme de tué dans celte expédition.
Pendant (|ue tout cela avait lieu dans les provinces de Tiltery cl
d'Oran , l'armée divisionnaire de (^onstanline remportait de grands
succès; il en était île même aussi d'un petit corps aux ordres du gé-
néral la Aloricii^re, et (|ui, opérant à l'extrémité sud-ouest de l'Oranais,
détruisait la gelhna d'Abd-el Kader et le fort de Saïda, résidence
de son beau-père Miistapha-lien-Thamy. Nous parlerons pins tard
des avantages obtenus dans la province de Coiislantine jiar les troupes
aux ordres du général Négrier.

Ce n'est rien que de vaincre en pays conquis, il faut administrer.
Le çouverneur chercha dans l'élément arabe un moyen d'adminis-
tration ; et voulant donner dans la province de Mostaganem un

centre arabe aux tribus qui se rallieraient à nous, il établit un bey à
Mostaganem et à Mascara. On n'était pas alors encore revenu du sys-
tème des feudataires.

Abd-el-Kader profita habilement de la faute qui était commise.
Le bey des Français était le fils de l'ancien bey Osman; l'émir ex-
ploita la répugnance qu'inspirait cette origine à beaucoup de tribus.
(Juehiues-uues se soulevèrent; il y eut de grands mouvements dans
celle des Ilachem, et Abd-el-Kader lui-même fit irruption dans le
pays, au sud de Mascara. Le général la Moricière fut chargé de le
poursuivre; mais il n'eut affaire qu'aux lieutenants de l'émir. Ben-
Jhamy et Ben-Aïssa essayèrent de défendre contre lui le col de
Bardj. Ils avaient avec eux sept mille hommes, parmi lesquels deux
haluillons de réguliers et quatre cents cavaliers rouges. Le général
la Moricière les attaqua avec son impétuosité accoutumée : en moins
d'une heure, à U baïonnette, il dispersa cette foule. Un peu plus
tard, divisant son corps d'armée en plusieurs colonnes mobiles, il
opéra sur divers points du pays, toujours avec les mêmes avantages.
Le système du général Bugeaud était dès lors arrêté. U avait tracé
ce qu'il appelait deux lignes d'occupation. La première était mari-
lime et passait par sept points principau\ : Oran, Aloslaganein, Tenès,
(Mierchell, Alger, l'hilippeville et Bone. La seconde était intérieure;
elle s'appuyait également sur sept places fortes : TIemcen, Mascara,
Milianah , Médéah , Sétif, Conslantine et Guclma. Des quatorze points
de ces deux lignes, des colonnes mobiles, dans lesquelles on ulilisail
pour les transports et le sohlat et le cheval, devaient rayonner dans
tous les sens, et servir à la fois à l'occupation, de sentinelles et de gar-
nisons. Pour que ces colonnes rayonnassent avec moins de difficultés,
des reconnaissances de toute sorte, des roules, des ponts étaient né-
cessaires; ce fut l'affaire du génie. La colonisation venait en même
temps. On axait de plus maintenant le droit de compter que le sang
ré]iandu, (jue les travaux faits, ne le seraient pas en pure perte. Dans
son discours du trône, la royauté de juillet, dont les enfants com-
battaient sur la terre d'Africpie, venait de s'engager formellement à
considérer désormais cette terre comme à jamais française, (^e fut
sous ces auspices que s'ouvrirent les diverses campagnes de 1812.

Au commencement de 18i2, les ])rovinccs d'Alger et de Tittery
jouissaient d'une tran<iuillilé momentanée. Celle d'Oran reposait
aussi, de même que celle de Constanline, oii un assez grand nombre
de triluis, situées à l'ouest de Philippeville, avaient fait leur soumis-
sion. C'est assez dire que la campagne multiple de 18 11 avait amené
d'importants résultats. Abd-el-Kader n'était plus dans la position
toujours redoutable de l'oflensive, il se défendait.

On mit à profit ce repos pour assurer les communications entre
les places de Milianah, ÎMascara et llemcen, pour activer nos rela-
tions commerciales avec les tribus soumises, pour construire de petits
villages dans le Sahel, et pour frapper ici et là des coups aussi utiles
que retentissants. Ainsi, le gouverneur général se mit en marche au
mois de juin, emmenant avec lui, entre autres troupes, trois mille
caxaliers arabes; il parcourut la vallée du Chélifl, et opéra dans l'At-
las. Toute la chaîne, depuis Cherchell jusqu'à l'Arrach, reconnut nos
lois. Ainsi encore, en mars, une campagne de vingt-deux jours,
accomplie par la division d'Oran, eut pour résultats la soumission
de trois portions de la tribu des Flittas, de la prescpie totalité des
Ilaclicm de l'est et de l'ouest, des Sidi-Ali-Bou- Thaleb, des Zdama,
des Maouata, des Kallafa , et des habitants de Fremdah, si bien que
(juand l'émir essaya de se montrer dans les massifs, entre .^lostaga-
iiem et Mascara, il fut reçu à coups de fusil par ses coreligionnaires.
Il n'en réussit pas moins à entraîner avec lui les Bcni-Shasen, et à
pénétrer ainsi accompagné sur le territoire des Trara, Une marche
du géméral Bedeau sur llénaïa suffit ])our l'arrôler.

Malgré cette tendance générale vers la paix, plusieurs faits de
guerre reiuaniuables eurent lieu sur le territoire de Tittery; par
exemple, on réprima les lladjouth, les Beiii-Alénad et les lieni-
Méiiasser. Une colonne, partie de Blilianah le fl juin, se |)orta i)ar les
crêtes du Zakkar sur le territoire de cette dernii're tribu. Les Ka-
byles, (|ui essayèrent de la repousser, laissèrent deux cents morts sur
le terrain. Les gouvernements des kalifa l'.iiiharek et Berkani furent
également renversés par la colonne île l'ouest. D'autre part, à Ain-
Télemsil, le colonel Korte fit aux Kabyles trois mille prisonniers,
leur enleva quinze cents chameaux, trois cents chevaux et mulets, el
environ seize mille têtes de bétail. Pendant ce temps, une colonne,
aux ordres du colonel (^oiiiman, dans l'est de Tittery, foiulair sur le
liMritoire «les Beni-Seliman. \ son approche, llen-Salem s'enfuit
dans le désert, et son aga Mahi-F.dilin , se détermina à faire sa sou-
mission avec six cents cavaliers. Un autre aga, mais de notre parti,
Ben-I''erhat, ayant été attaijué par les Kaliyles, s'adressa au général
Changarnier, qui <|uilta aussitôt l'Oued-Foildah, oii il opérait.

Quand le général (changarnier reçut la lettre de l'aga Ahmel-Ben-
Ferrah, ses troupes se reposaient de leurs fatigues à quatre journées
de Miliauali, dans la vallée du Chélill. Le i;énéral avait avec lui douze
cents hommes d'infanterie, trois cents clievaux réguliers et quatre
cents cavaliers arabes. Deux colonels, .'MM. Cavaignac et Morris, et
le commandant Forey étaient sous ses ordres.

Pour aller au secours de l'aga, il y avait deux routes, revenir par
Milianah ou suivre la montagne. Par la première on perdait ileux

ABD-EL-KADER.

85

jours; par la seconde on les gagnait. Le général n'hésita pas. On lui
garantissait, au reste, qu'il ne rencontrerait pas d'ennemis. Se fiant
médiocrement à cette garantie, il ne marchait qu'en bon ordre. C'est
ainsi qu'il rejoignit au matin du 1!) si plenibre la rivière de I Oued-
Fodda à l'endroit oii elle reçoit un pclil allhient. liicn n'annonçait
le voisinage des Kabyles. Néanmoins, le général, en envoyant au lour-
rage, donna l'ordre de garder le silence, et de ue pas tirer un seul
coup de fusil.

Cependant à peine la cavalerie est-elle partie, que la ])Ui3 vive
fusillade éclate. On se porte à la reconnaissance, et l'on découvre
alors seulement des milliers de Kabyles (|ui, avertis du passage de la
colonne, se sont embusqués pour la surprendre. Ils couvrent toutes
les crêtes des montagnes, cl poussent déjà des cris de victoire.

A quelle résolution s'arrêter.' Battre en retraite, c'est s'evposcr à
une ruine certaine, car les Arabes sont ainsi faits, qu'ils n'ont tout
leur courage que pour ratta(|ue. Franchir le défilé de l'Oued-lodda,
on ne peut l'espérer que par de véritables prodiges de valeur. Le
général compte sur ces prodiges. Il donne l'ordre d'aller en avant, et
se portant de sa personne à l'arrière-garde, il se prépare à ne laisser
rétrograder qui que ce soit , si tant il est ((u'unc pareille idée imisse
venir à quelqu'un. Alors s'engage un de ces combats hoinéri(|ues dont
le souvenir se garde des siècles.

•< Pour bien comprendre cette lulle terrible, il faut, dit l'un de
ceux qui l'ont racontée avec le plus de poésie ', il faut se rendre un
compte exact du terrain. Cent pieds de large pour se battre, une
terre de sable, sillonnée par le lit du torrent; à droite et à gaiielic
des escarpements à pic, grisâtres et scbisleux, garnis de pins^mari-
tiines; les pitons des montagnes se dressant comme des pyramides
d'où plongeaient les balles : tel est le théâtre du combat.

" Oue l'on se figure cette ravine, ces rochers, ces montagnes, cou-
verts d'une multitude s'evcitant de ses cris, s'enivranl de ia poudre,
ne connaissant plus le danger, et se ruant sur une poignée d'iioiumes
qui opposaient un sang-froid énergi([ue et l'action toujours régulière
de la discipline ;> cette fureur désordonnée.

» Heureusement, ajoute le même auteur, les tribus de l'Est ne
prenaient point part a la lutte, et l'on n'eut à se défendre (|ue sur la
droite. Toutefois la colonne n'avançaitqu'avee peine, (juand on arriva
à l'un de ces passages qu'il était nécessaire d'occuper. Des escarpe-
ments rocheux surplombaient le lit de la rivière en avant d'un mara-
bout entouré de lentisques; la compagnie de carabiniers des chasseurs
d'Orléans fut chargée d'enlever ces rochers; pleins d'ardeur, ils s'é-
lancèrent; mais les pentes étaient afl'reuses, et huit jours de vivres
sont une rude charge. Aussi, M. Ricot leur lieutenant, (|ui s'était
jeté en avant, sans s'inquiéter s'il était suivi, arriva le premier sur le
haut du plateau. Deux balles le frappent à la poitrine; le lieutenant
Alartin et deux carabiniers se précipitent pour le dégager, ils tom-
bent morts; M. Koulîiat, le dernier oflicier cpii reste ,"' vole à leur
secours; une blessure affreuse l'arrête; la compagnie n'a plus d'offi-
ciers, plus de sergent-major; une avalanche de i.alles s'abattait sur
elle, sans guide, sans chef; les carabiniers furent ramenés, emportant
avec peine 31. Martin, qui vivait encore. Tour les autres, ils sont
déchirés à la vue de la colonne au milieu des cris féroces des Kabyles.»

Il s'agit de les venger. Les zouaves et les chasseurs d'Orléans sont
chargés de celte périlleuse mission, qui ne pourra être accom])lie
que si la position est emportée. Le général et ses deux colonels n'hé-
sitent pas il se mettre ii la tète de cette charge «lui doit avoir lieu
en même temps que la cavah^rie refoulera, si <llc le peut, l'ennemi
dans le lit de l'Oued -Foddali. Le clairon sonne; on s'élance, on se
prend corps à corps. D'excellents officiers tombent les premiers. Le
général lui-même ne doit la vie qu'à l'adresse d'un de ses hommes-.
Mais, au priv de ces perles et de ces dangers, l'obstacle est franchi!
Les Kabyles se retirent un instant à leur tour, d'autant plus ivres de
vengeance, que la charge opérée sur les contingents échelonnés le
long de rOucd-Foddah a balayé les rives.

Au bout d'une sorte de trêve <le queli|ues iiistanls, le combat re-
prit avec une ardeur nouvelle. « Les officiers, dit M. de Castellaiie,
les premiers au danger, étaient les premiers frappés. Cinq officiers de
zouaves, trois officiers de chasseurs d'Orléans avaient déjà succombé,
et l'on n'était qu'au milieu du jour. Le eoloiirl Cavai.nac, avec ses
zouaves, s'acharnait à venger ses officiers; c'était plus que du cou-
rage, chaque homme en valait vingt, se multipliant pour faire face à
tous les périls. Quant au général, les balles et le danger semblaient
augmenter encore son auilacicuv sang-froid ; son ceil rayonnait, et
partout sur son passage, il répandait une énergie nouvelle. La 'co-
lonne avançait toujours an milieu du fracas dé la poudre, que les
échos de ces montagnes répétaient comme le roulement d'un ora.M''
la cavalerie marchait eu tète, ayant ordre de ne sarrèter que vers iâ
nuit au premier terrain favorable.

« Les troupes avaient atteint un endroit de la rivière où l.s deux
berges, se rapprocbant davantage, formaient un nouvel étraiij.lc-
inent; les Kabyles des tribus de la rive gauche occupaieni alors aussi
la rive droite, et les capitaines Magagnoz. des zouaves, et Castagny des

' M. Pierre de Castellare, Somenira de la vie miWaire en Afrique
l.e clairon Brunet.

chasseurs d'Orléans, furent chargés de les débusquer, tandis que le
capitaine Uibains du même corps, eut l'ordre d'occuper la position
de droite. C'était une cascade verticale de roches et de terrains
schisteux, couverts de pins et de broussailles; un ruisseau traversait
ces terres (pi'il détrempait, et se jetait ensuite dans la rivière. Le
capitaine délogea les Arabes, occupa la position, assurant ainsi le libre
passage de la colonne; mais lorsi|u'il fallut rejoindre, les Kabyles se
ruèrent sur la petite troupe ; quehjues hommes, les premiers, essayè-
rent de descendre en ligne droite; le pied leur manqua sur ces ter-
rains rendus glissants par l'eau, et neuf d'entre eu\ furent précipités
d'une hauteur de quatre-vingts pieds. Ils roulèrent de rocher en
rocher, d'escarpement en escarpement, bondissant sur les arêtes,
cherehanl en vain à se raccrocher aux broussailles, et tombèrent en-
fin dans le lit de la rivière; le reste de la compagnie s était sur-le-
champ jeté à droite par une ravine, se laissant couler entre les arbres
pour rejoindre la eoloniie. Un de ces chasseurs, Calmette, est séparé
de ses compagnons, entouré de Kabyles, poussé sur le bord d'un pré-
cipice; d'un coup de carabine il en abat un , sa baïonnette en tue
deux autres; mais enfin il va tomber : alors s'accrocliaiit à deux
kabyles, il cherche encore en les entraiiiant à venger sa mort. i,a
roche était à pic , ils tombèrent de ces hauteurs ; el , par un bonheur
inouï, le Kabyle i|ue le chasseur tenait étroitement serré, se trouva
dessous lors(|u'il loucha la lerre , et par sa mori lui sauva la vie. Le
capitaine liibains descendait le dernier de tous, semblant défier les
balles ennemies, quand trois kabyles s'élancèrent sur lui, et, le tirant
à bout portant, lui fracassèrent l'épaule; ses hommes heureusement
purent le dégager. Tous se le rappellent encore lorsi[u'il passa devant
le général, <|ui le félicitait de sa glorieuse conduite; son énergique
figure respirait le légitime orgueil du devoir accompli; on sentait en
lui la juste fierté d'un sang noblement répandu.

■1 La lutte, continue le remarquable écrivain militaire, sembla
alors redoubler d'acharnement. La rivière s'élargissait un peu, et un
escadron de cavalerie fut mandé à l'arrière-garde. 11 n'y avait pas
d'artillerie; les chasseurs d'Alriipie la remplaci'rent; le général les
lançait comme des boulets pour écarter les Kabyles furieux et per-
mettre d'enlever les blessés liieiitùt mis hors de service, cet esca-
dron fut remplacé par la division du capitaine liérard. On les lança
encore, et en dix minutes un peloton entier, à l'exception du brave
officier qui le commandait, le liciitenanl Dreux, eut tout son monde
hors de combal. MM. Séliasiiaiii, Corréard, Paér, Fraîche, des zoua-
ves, furent blessés ou tués a jieu de dislanee. La troupe tenait bon
pourtant. Coniment d'ailleurs aurait-elle pu faiblir, eommandée iiar
de tels officiers, lorsqu'elle voyait le capitaine Corréard, une balle
dans le bras, menant encore ses hommes au Icu, et M. Paér, le cou
traversé, ne pouvant plus parler, mais frappant toujours? Les heures
s'écoulaient, la nuit n'était pas loin, et la tète de la colonne, ayant
atteint un endroit où le lit de la rivière formait un emplacement
circulaire , s'était arrêtée pour le bivouac. Toutes les dispositions de
sûreté riirciit prises immédiatement, puis l'on déjiosa les lilessés dans
les tentes de l'ambulance, que l'on avait dressées non loin de la
lente du général. i>

Il faut lire, dans M. de Castellane, le récit de la nuit (|ui succéda
à cette journée ; nuit ([ui l'ut remjiliede l'héroïsme des blesses, comme
le jour avait élé reiu]ili de l'Iiéroïsme des eomballauls.

A deux heures du malin, le général (iliaiigariiier fit occuper sans
bruit diverses positions (|u'il avait reconnues la veille; puis la diane
batlit, et la colonne se mit en marche. Les Kabjles ne s'attendaient
pas à tant de promptitude. Ils s'appelaient les uns les autres pour
recommencer le combat de la veille; mais le terrain n'était plus le
inêrne. Les positiiwis étaieni ])rises , cl l'insouciance de nos soldats
commença à narguer rennemi. On traversait des vignes magnifiques;
ce fut il (|ui se désaltérerait aux dépens des Kabyles. Le l'énéral
(.'haiigarnier ne dédaigna pas de faire coiiime les chasseurs et les
zouaves. (;avai|;iiac ayant passé auprès de lui , il lui lendit une des
plus belles grajqies : « Tenez, lui dil-il, mon cher colonel, après de
si glorieuses falii;ues, vous devez avoir besoin de viiiis rafraîchir, u

Ce ne fut pas tout ([ue les glorieuses luttes de l'Oued - Foddali : à
peine nos troupes venaient-elles d'y être victorieuses, (|ue Chanear-
uicr, iiour bien constater sa victoire, eut l'audace d'iqtérer une razzia
sur les tribus (|ui l'avaient attaipié. Cette ciilreprise eut un plein
succès, comme toutes celles que, dans niic campagne de idusicurs
mois, le même général fit dans rOiiar-Senis.

A la même époque, la Moricière poursuivait les smalas d'.\bd-el-
Kader et de ses Ualifas, el les rejetait sur le désert. En un seul et
brillant combat, il prit à l'émir plus de cent <'iiiquaiil(^ chevaux.

Cependant, il (allait tirer vengeance de ikn-Saleiii. Le gouverneur
général se chargea lui-même de cette mission. Il rasa les forts de
l'xl-kheroiib et d'EI-.\rib, où ce chef avait concentré ses forces. Le
gouvernement île Ileii-Salciii fui ainsi à peu près dissous.

Mais A bd-el-Kailer restait debout. Il se rejeta dans rOiiar-Senis et
sa ])osilion dans ces montagnes pouvait devenir menaçante, I\I. le
maréchal liugcaud conduisit de ce côté ses forces disponibles en
prescrivant au général la Moricii're des maïueuvres propres à faire
diversion dans la division d'Oran. Trois colonnes ra^onnaiit aiiluiir
de Miliaiiah soumirent et fraiipcrenl d'evécution div tribus voisines

3.

36

ABD-EL-KADER.

D'un :i(ilre cok-, la i;Lifrre contre U's Kaliyles amena la soumission
lie la villo de ^Matinata et de celles de Meknés et de Besnès. Les po-
pulations envaliies se rélugièicnt dans les hautes montagnes des Beni-
Ouraijli. Klles y furent l'orcées. Les tribus des deux rives du Cliéliff
tinrit alors leur soumission. Cependant tous ces succès semblaient
(iinanimcr le zèle des amis de l'émir au lieu de le réprimer. Dans
la province de Constantine, Ben-Amar, kalil'a d'Abd-el-Kader, atta-
(|ua ^Isilali et échoua. Bougie fut assaillie deux fois par les Kabjles,
(ju'excitait Sy-Zei;hdoud , et deux fois heureusement et brillamment
dégagée. Le camj) de l'Arrouch repoussa aussi par les mains du co-
lonel Lchreton et de ses soldats de nombreux assaillants. Le camp de
l'Ain- Roumel se vit également menacé par l'ancien bey de Constan-
tine Achniet. Le général Sillègue sortit le IG septembre contre ce chef,
qui se retira sans faire énergiquement tête.

Mais le plus fort de la guerre était oii se trouvait Abd-el-Kader.
Une petite révolution venait de s'accomplir sur les bords de laTafna.
Le marabout Ould-Sidi-Cheikh ayant repoussé l'autorité de l'émir,
celui-ci le mi'naça. Aussitôt le gouverneur général et le colonel Teui-
poure marchèrent pour le défendre. Nos troupes entrèrent à Tlem-
cem , s'emparèrent du fort Sebdon, et en trois semaines soumirent
tout l'Ouest depuis le llabra jus(|u'à la frontière du Maroc. Abd-el-
Kader, (le son côté, ne resta pas inaclif. Suivi d'un corps de cin(| à
six mille hommes, il parvint deux fois à envahir les environs de
'J'iemcen. Deux fois le général l'.edeau le battit. ]\e pouvant plus
tenir la campagne, privé des secours du Maroc, l'émir regagna par
le désert sa triste capitale de Tedekempt, où il avait laissé sa famille
et ce qui lui restait de réguliers. Ses fidèles Hachem continuèrent
seuls la guerre, sur la rive droite de la Mina. Le général la IMoricière
soumit ceux de l'Ouest. Quelques-uns des llachem de l'Est suivirent
la fortune de l'émir au delà de TedekempI , puis l'abandonnèrent. 11
en fut de même quant ii l'abandon des Ouled-Sidi-el-Arabi, qui en-
traînèrent dans leur défection les tribus de la basse Mina. Le chef
des Ouled-Sidi-el-Arabi avait été mis à mort par ordre d'Abd-el-
Kader.

Cependant il fallait en finir avec les tribus de l'Atlas entre Milia-
nah et Médéah. Un grand mouvement fut combiné pour les enve-
lopper. Ce mouvement réussit à merveille, le gouverneur général
remonta le Chéliff pendant que le général Changarnier pénétrait dans
l'Atlas jiar l'ouest des Beni-Manasser. Toutes les tribus à l'Est et à
l'Ouest hrent leur soumission.

Quant à la province de Constantiiie, des faits considérables y
avaient lieu. Le principal fut l'expédition du général Négrier i> Tc-
liessa. Elle eut lieu dans le courant de mai et de juin IS'tl'. Nous ne
l'avons réservée jus(]u'ici que pour ne pas la mêler aux autres évé-
nements.

Les tribus de l'Est, situées à l'extrémité de nos possessions, du côté
de la régence de Tunis, ayant manifesté l'intention de se soumettre,
le général Négrier résolut de les visiter avec sa colonne mobile, et
de frapper aussi un grand coup sur les esprits. Il fut déterminé
d'ailleurs à son entreprise par une députation des principaux de la
tribu des Nmammchas, des Ouled-Jahya-ben-Thalel et de ceux de la
ville de Tebessa, ([ui vinrent lui demander de rétablir l'ordre dans
leur pays, lui jurant d'accepter d'avance toutes les conditions des
Français.

Le'géiiéral partit le 2" mai d'Aïn-Bbouch; il traversa le 30 l'Oued-
Tourouch, franchit le Djebel-llammamah, passa ensuite au col de
Grechiouu, el arriva le 31 à Tebessa, sans avoir eu à repousser aucun
ennemi. Sept coups de canon tirés à l'avant-garde annoncèrent à
toute la colonne que le drapeau français flottait sur la vieille forte-
resse romaine.

Les populations qui avaient quitté la ville y revinrent quand elles
virent (|ue les Français n'apportaient avec eux ni le pillage ni l'in-
cendie. Nég'rier les organisa, investit plusieurs chefs de fonctions
importantes, reconnut (piehiues places des environs, entre autres
Beccuria, et ne (|uitta Tebessa ([ue le 3 juin.

Selon leur habitude, les Arabes l'attendaient au retour. C'est là
leur grande tactique. Ils croient en se portant sur une colonne (|ui
vient de faire une expédition, couvrir l'échec (ju'ils mit reçu et
changer leur défaite en triomphe.

La colonne française venait de (|uiller Tebessa et se portail sur la
Meskiana, suivant la rive droite de lOurd-Chabro. Llli' allait passer
cette rivière et s'établir sur la gauihe, (piand on vit plusieurs cen-
taines de cavaliers descendre du Djebel-Krailiil et déboucher des ra-
vins qui avoisinent le Bordj de liasaoud-el-Keber. Ces cavaliers,
après avoir d'abord échangé avec nous des paroles de j)aix , prirent
bientôt une attitude hostile, el, aux coups de fusil (|u'ils tirèrent,
trois cents fantassins environ se joignirent à eux.

Négrier n'était pas homme à s'occuper d'une Imupc aussi misé-
rable. Enhardi par son dédain, le contingent arabe cominença à se
rapproiher et à devenir fatigant. Le brillant colmu'l des chasseurs
du 3" d'Afri(|ue, Noi'l, qui venait d'être récemment placé à la tête
du corps et qui voulait lui prouver ce qu'il sav.iil fairi', demande
alors au général la permission de les charger. Il ne lui laul, dit-il,
(|ue trois petits pelotons de vingt-cini| hommes chacun, l'.n elTel, il
s'élance, arrive le premier à la charjïe, porte le premier cou]) d<-

sabre, et en un seul instant frappe cinq ou six Arabes. L'infanterie
de la colonne s'était arrêtée et avait formé les faisceaux pour jouir
du spectacle de ces soixante-quinze braves chassant, poursuivant un
ennemi huit fois plus fort en nombre. Ce fut un des plus curieux
épisodes de la guerre d'Afrique. Après cette rude leçon, l'ennemi ne
reparut plus dans la plaine.

Négrier revint ensuite par le Djebel-el-Marrah sur la Meskania,
et se trouva à bivouaquer le !> juin sur l'Oued-Tourouch. Un autre
rassemblement d'Arabes, mais bien plus considérable que le pre-
mier, l'y attendait. Ce rassemblement obéissait à El-llasnaoud, cheik
des Nemenchas, lequel avait prêché la guerre sainte et su réunir à
lui lesGuersa, les Aehach, les Beni-Oudjena, lesSodrata, les Oulad-
Sy-Ralifa, les Oulad-Daoud, les Sallaoua, les El-Arbaa et les Oulad-
d'Ilann. La cavalerie de ces tribus était véritablement formidable.
Elle atla(|ua la colonne le 7 au matin, sans que celle-ci ralentit sa
marche. Le colonel Noël, avec ses chasseurs, fut chargé de tenir tète
à l'ennemi. 11 le fit avec son audace et son aplomb accoutumés. Son
régiment, entraîné par lui, eut les honneurs de la journée. Un ba-
taillon du 31' de ligne, aux ordres de Damesine, se distingua beau-
coup aussi, de même que le goum arabe, conduit par le kaïd Aly,
et qui combattait sous nos drapeaux.

Le général Négrier prit ensuite position sur l'Oued-Meknès pour
continuer d'autres opérations oii il réussit également.

CHAPITRE XXI.

Evénements de 1843. — Efforts de l'émir. — Le général la Moricière dans la
province d'Oran. — Prise de la smala d'Abd-el-Kader. — Le duc d'Aumale.

On s'est demandé souvent pouripioi Abd-el-Kader avait choisi la
province d'Oran comme théâtre principal de sa lutte contre la do-
mination française. Un étranger qui a suivi avec intérêt nos opéra-
tions militaires en Afri(]ue, M. le général major de Decker, a ré-
pondu avec simplicité à cette question : « Les causes de la préférence
d'Vbd-el-Kader pour la province d'Oran sont, dit-il, faciles à péné-
trer. D'abord, cette contrée étant son pays natal, il pouvait espérer
avec raison d'y rencontrer plus de sympathie, ainsi que cela eut lieu
effectivement. Les autres considérations sont toutes locales; la pro-
vince d'Oran étant beaucoup moins montagneuse i|ue les autres, son
terrain se prêtait ainsi plus favorablement à l'exécution de la grande
guerre ([ue l'émir projetait de faire en premier lieu. Plus riche i|ue
les autres parties de 1' \fri(|ue septentrionale, plus fertile, surtout
dans la vallée du Chélilï et dans les vallées adjacentes, ce pays oITrait
aussi plus de ressources pour la guerre, il y existe en outre plus
d' \ral)es (jue de Kabyles; la population est plus nombreuse, plus
|)uissante, plus guerrière, el surtout plus fanati(|ue; de là provient
(|ue la guerre y porte un caractère tout particulier d'excessive vio-
lence et même de cruauté. Quoi(|UC l'époque de la domination de
l'Espagne fût déjà bien éloignée, la haine ([ue cette nation avait
fait naître subsiste encore toujours dans l'esprit des habitants. l.,es
idées religieuses y sont égalemeul plus vivaces, el presque toutes les
familles se trouvent en lien de parenté avec quelque marabout de
distinction, u

Cependant la position n'était plus guère tenable dans la province
d'Oran pour Abd-el-Kader. Si nous faisions une biographie particu-
lière du général la Moricière , nous dirions avec (|uelle ténacité,
avec ([uelle continuité ce général, qui commandait la province, avait
poursuivi l'émir, ne lui laissant aucune position, et malgré le petit
nombre de troupes (pi'il avait à sa disposilion , se faisant fort vis-à-
vis du gouvernement général de sulTire à t(Mites ces circonstances. Ce
résultat est d'autant plus remarquable, que dans la province d'Oran
Abd-el-Kader lu' disposait p,is seulement des ressources locales; il se
tenait là en communication avec le Maroc, qui, comme nous le ver-
rons plus lard, lui fournissait depuis longtemps déjà de l'argent, des
munitions, des armes el des hommes. Dans toutes ses rencontres
avec l'émir, la Moricii're fut habile et heureux, et, si nous ne les
racontons pas, c'est pour ne [loinl fatiguer le lecteur des mêmes vic-
toires. Le combat di' Sidi-.lousef, livré ((uitre l'émir le 'l'i septembre
IH43, est surtout ci'-lèbre, grâce à l'acte ln'-roi(|UC d'un simple scddat.
Un de nos meilleurs olliciers, le capitiiiu' adjudant-major de Colle,
venait d'avoir son cheval tué en :d)or<lant l'infanterie arabe. Celle-ci
avait le dessus. I\etardé par une ancienne blessure à la haïu'he, M. de
Cotte ne pouvait s'éloigner assez vile p(Hir ne pas tomber au pouvoir
(le l'ennemi. 1-e trompette Escoflier le force à prendre son propre
cheval en lui disant : n Ce n'est pas moi, mais vous, capitaine, (pii
rallierez l'escadron. " Le ca]iitaiiM' eut l'héroïsme dillicile de coni-
])rendre son devoir. Il accei)ta le cheval du trom])(tle. L'escadron
fut sauvé, mais Escoflier resta dix-huit mois prisonnier d'Abd el-
Kader. Il a laissé des mémoires sur sa captivité.

En somme , telle fut la ténacité, la vélocité de moiivcmenls du
général la Moricii're , (|ue l'émir lu' pouvait plus guère songer à
('(tntinuer la guerre comme il la faisait. Il se r('-solMlà un graïul couj>:
(■'était de porter ralta(|ue dans la délense; el sortant de la province
(I ( )ran cl de rclétnenl arabe, d';iller ri'-volutionuer r(''lément kabyle
aux froiilicrcs iiièuic de la province d'Alger, et de changer à la fois

ABD-EL KADER.

o7

le théâtre et les moyens de la lutte. Les tribus ne se soumettaient la
plupart du temps que pour éviter des désastres. Abd-el-kader avait,
dès le principe des soumissions, entretenu des inlclligenccs actives
avec les tribus soumises. La contrée la mieux disposée pour ses vues
était, sans nul doute, cette partie de l'Atlas qui s'étend dcClherehell
jusqu'auprès de Tesscy, et qui est bornée au nord par la mer et au
sud par la valli'e du Cliéliff Là surtout les soumissions n'avaient pas
eu un grand caractère de franchise.

D'après les rapports mêmes du i;énéral Buijeaud, l'émir connaissait
parfaitement cette situation. Il résolut donc de faire du pays que
nous venons d'indiquer le foyer de l'insurrection. Arrivé du Sud à
la tète d'un millier de chevaux réguliers et irréguliers, il grossit
bientôt cetli' troupe en entraînant après lui, de tribu en tribu, tous
les mécontents. Ses partisans devinrent bien ])lus nombreux ipiand
il eut porté la terreur clie/. nos alliés les Ataff et les Kcisseir. 11 les
augmenta encore en allant taualiser les kabyles des hautes moiilagnes
des Zatima, des Beni-'/.ioui, des Larhall, des Agliebel et desliouraya.
Avec les forces imposantes qu'il réunit ainsi, il se présenta au milieu
des grandes tribus des Heni-Menacer, dont ceux de l'Ouest se joigni-
rent à lui. Un simple lieutenant-colonel, M. l'Admirault, (pii com-
mandait à Clierchell, dissipa un rassemblement de ces tribus, celle
que l'on nomme Heni-^Ienarer-Gbarabas. l,e général de Bar étant
xenu le soutenir avec plusieurs bataillons, ils se portèrent ensemble
sur l'Ouest. Abd-el-Kader n'hésita pas à les attaquer le :i janvier 1 8 i^i.
Mal soutenu, il fut obligé de céder ce terrain. Le général de Bar
l'attaqua à son tour et le refoula dans les montagnes de Gourayas;
mais il en sortit bientôt, et, redoublant d'audace, vint camper dans
l'est des Beni-Menacer, inquiétant jusqu'à la plaine de la Mitidjah.

Le khalifa Sidi-EmbareU l'y vint joindre avec l'aglia des lladjoules
Ben-Tiphour et le kaïd des Chenouas.

Tous nos généraux se mirent aussitôt en mouvement. Le général
Changarnier se porla avec un renfort sur Alilianah, et couvrit contre
les courses de Sidi-l'.mbarek les aghalicks des l!eui-/.ui;-Z,ug et
des Ouled-Ayad. D'un autre côté, le duc d'Aumale eut ordre de
maintenir les environs de IMédéah dans le plus large rayiui i>ossilile.
Il sortit avec le colonel Jusuf, tomba sur les tribus (|ui donnaient
des signes d'hostilités, et se maintint constamment de façon à mena-
cer les derrières <le l'émir. Le colonel .Tusuf s'empara île la kasna
d'Embarek, et faillit surprendre aussi la smala d'Abd-el-Kader.

Pendant ce temps-là, le gouverneur lui-mên)e entra sur le terri-
toire des Beni-Menacer à l'ouest. Le lieutenant-colonel Saint-Arnaud
devait le rejoindre chez les Gourayas et les Beni-1'errah ; mais un
temps affreux arrêta la colonne du gouverneur, et il lui fallut ren-
trer à Clierchell. M. Saint-Arnaud opéra quant à lui son mouvement
avec le bonheur ([ui a jusciu'ici secondé toutes ses entreprises. Ses
zouaves châtièrent sévèrement les Beni-Ferrah, qui avaient sacrifié
à la vengeance de l'émir leur kaïd Sidi-Moktar. Ils auraient égale-
ment châtie d'autres alliés de l'émir sans un temps afi'reux qui les ar-
rêta à El-Kantara.

_Pour Abd-el-Kader, après des efforts surhumains au milieu de
toutes ces colonnes, favorisé d'ailleurs par les tempêtes, il se retira
dans l'ouest de l'Ouarenscris. La tranquillité se rétablit autour d'Al-
ger et du Chéliff au Jurjura.

Ce qui rendit surtout pour l'émir cette campagne malheureuse,
c'est que l'on commit en son nom ou par son ordre des cruautés
inutiles sur les tribus qui n'étaient pas de son parti. Les rôles chan-
gèrent aussitôt. Il ne fut plus le libérateur. Les Français se présen-
tèrent parmi ces tribus en cette qualité; et nous voyons par un rap-
port du jeune duc d'.Vumale que des réunions eurent lieu ilaus les
montagnes mêmes oii se trouvait l'émir, et qu'un grand nombre de
chefs arabes prirent des engagements solennels ccuitre lui.

Le duc d'Aumale commandait alors la province de Titlery. Des
fils qui restaient à la famille de Louis-Philippe, famille vérilablement
décapitée par la mort du <luc d'Orléans, le jeune maréchal de camp
par droit de naissance, quoi(|u'il eût passé par les grades iniiiiérliale-
menl inférieurs, était assurément le plus brillant. Le dur de iNemours,
nial[;ré des qualités qui ont été trop diminuées, n'avait pas su se con-
cilier la faveur de l'arnu'e. Le iluc de Joinville, très-|iopulaire comme
marin, n'avait malheureusement dans sa spécialilé (lu'uiie carrière
(huit le temps n'était pas encore venu.

liien au contraire ne semblait alors borner l'horizon ilu rliic
d'Aumale. Doué d'une grande intrépidité personnelle, exalté ])ar le
sentiment de son rang, rang qui fixait sur lui les yeux de tous, il
était de plus arrivé en Alijérie diuis une période excellente. On avait
accoiiipli le plus fort de la besogne. Les Arabes, quittant l'oflensivc,
se délenilaieut. Celle situation donnait à nos soldats l't à nos eéné-
laux un élan considérable. Il régnait de plus une émulation imunuisc
entre tous ces olficiers si capables ipic réunissait alors la terre d'Afri-
(|ue. Le iluc il'AuinaU' ne voulut pas rester eu anièrc. La l'ortmu' lui
réservait les |)lus heureuses occasions.

Nous ne nous arrèli'roiis pas à l'e\|iédilion (|u'il fut chargé de faire
p(Mir souuutire et châtier les iNc/.liouna. Cette expédition lut cepen-
dant importante, et le coloiud (Javaiipiac, avec ses zouavis, s'v dis-
tingua. Les iNczliouna avaient été fanatisés par Ben-Salem, qui se trou-
vait chez eu.x avec le reste de ses réguliers. Le 1 1 mars 18 l:i, le jeune

général se présenta au pied des montagnes de cette populeuse tribu.
Un capitaine ' avec cent vingt spahis, apercevant des cavaliers postés
sur ce mamelon du Dra-el-Abbas, qui commande tout ce pays, se
jette sur eux et pénètre dans les massifs. Mille à douze cents Kabyles
ne tardent pas à l'y entourer. L'infanterie court à son secours; une
compagnie de zouaves, entraînée par le colonel Cavaignac, et ayant
à sa tête le capitaine Klever et le sergent Ccccaidi, tombe à l'impro-
viste sur les kabyles, les précipite dans \in ravin profond. Ce mou-
vement, habilement a|)puyé, décide de la victoire, et dans ce reste
de la petite campagiu' les tribus de la contrée viennent avec des pa-
roles de paix à nos bivouacs. ?yous ne racontenuis pas non plus l'expé-
dition du due d'Aumale contre la grande tribu des l'diaïuan. Cette
tribu, des plus batailleuses, était en querelle conliiniellc avec ses voi-
sins. Plusieurs fois ses ])rétentions avaient failli eulraincr une con-
llagration générale. A la suite d'uiu' marihe de nuit h;d>ilemcnt
déguisée, les liliamaii se virent enveloppés; on leur prit douze mille
moutons et cin([ cents <'hameaux. Les lemmes, les vieillards et les
enfants n'eurent point le temps de fuir. On leur rendit aussitôt la
liberté. La pacification de la province de Médéah parut alors com-
plète.

La province d'Alger était penilant ce temps-lii le théâtre d'événe-
ments Irès-iinporlants. Le général de Bar, pour établir les communi-
cations entre les deux établissements que l'on venait de Ibiuler à
Tenez et à )',I-Esnam, entreprit de dompter la tribu des Sbihh, (pii,
par sa puissance et son esprit belliqueux, dominait tout le Dahara.
i.a tribu, avertie à temps, émigra en masse. On l'atteignit après une
rapide mais rude ])o\irsuite, et on lui fit dix-neuf cents prisonniers.
D'un autre côté, le général (Changarnier rentra dans l'Ouarenscnis,
pacifiant les (haines de l'Ouest. Trois petites colonnes sous ses ordres
opérèrent heureusement. Le kalifa Sidi-Embarek tint tète avec beau-
coup d'ardeur à celle d<^ droite. Il engagea par trois fois son bataillon
de réguliers. Les compaj;nies du (ji" le mirent en fuite.

Quanta \bd-el-ka(ler, sa position devenait des plus critiques;
mais il redoublait de courage et d'audace avec le mallieur. Embarek
et El-Berkani l'imitaient.

Après les événements que nous avons résumés et dans les([uels
l'émir avait couru de si grands dangers, il se rejeta dans la province
d'Oran. Un coup de main tenté par lui sur (pielques tribus des en-
virons de ^lascara ne lui réussit point. Il se porta alors sur les Sé-
damas; mais au moment oli il allait les enlever, notre colonne se
montra dans le lointain. Les Sédamas prirent aussitôt l'offensive, et
tuèrent à leur ancien sultan cinquante cavaliers.

Poursuivi alors de très-près par le général la iMoricière, \bd-cl-
kader réussit à passer sur les derrières de nos troupes, et pénétra
dans le pays des Flillas par l'Oued-Menalsa. Son intention était de
se xeneer de la trahison de Djelloul, chef des Ouled-Belaya , que
nous avons récemment vu se déclarer pour nous. Djelloul échappa
comme les Sédamas; ayant appris que le convoi de Mascara était
dans ses environs, il partit à sa recherche. Abd-el-Kader ne lui
1. lissa pas le temps de le joindre, et l'investit avec sa rapidité ordi-
naire. Heureusement le commandant du convoi était averti. Avec
cinq cents hommes, il parvient à couvrir la masse inolïensive de la
tribu qui s'enfuit. Djelloul, voyant les enfants, les femmes et les
troupeaux des lielaya protégés par les Français, attaipie avec fureur
les cavaliers de l'émir, les pousse dans un terrain ditlicilc, et en tue
une trentaine.

Cet échec fut suivi de plusieurs autres, parmi lesquels il faut dis-
tinguer ceux qui' le général licdeau fit éprouver aux Djaffras, tribu
des plus importantes, et qui venait d'accepter d' Abd-el-kader un
kalifa nommé Sidi-Seitoun-Oulid-bou-tCharcb. On les surprit dans le
plus complet repos. Ils laissèrent ([uarante morts sur la place.

Dans la province de Constantine, les succès continuaient, ('epen-
ilant cette province :ivait pour ainsi dire trouvé, elle aussi, son Abd-
el-kader dans la personne de Sy-/.egdoud. Le génér.d liaraguay-
d'Hilliers fut chargé de mettre un terme aux entreprises de ce prédi-
cateur de guerre; il y réussit cninplétement. ,Sy-Zrghdoud , atteint
p.ir nos troupes, se réfuç.ia vainement dans le marabout d' \ckeicha.
Il s'y défendit vaillamment, et fut tué. D'autres exiiéditions i-onlre
les /icrdczas et les tribus des environs de Collo achevèrent la pacifi-
cation. Nous trouvons dans un rapport du lieutenant-colonel Daumas,
alors directeur îles affaires arabes, des paroles (pii attestent à (|uel
|ioint on en était arrivé. « On peut dire, écrivait cet intelligent olfi-
cier, dont nous aurons bientôt occasion de p.irler eu dét.iil , ipi'en
laissant de côté les liibans et en passant chez les Ounoiighas, les
communications d'-\lger avec Constantine sont presque sûres. i< Sur
les autres points, la niêuie trancpiillité régnait.

Cependant l'émir ne se tenait pas pour vaincu. Sans doute, il ne
lui restait plus de villes, plus de camps fortifiés, plus de tribus (|ui
pussent di'vcnir pour lui un centie de résistance sérieuse; mais il
lui restait son csjiril supérieur à l'adversité, il lui restait l'espérance
((u'avec une meilleure fortune, l'esprit changeant dis \iabes revien-
drait à lui. Ce qu'il avait de mieux ii faire jusque-là, c'était de pro-

' .M. l'iat.

38

AHU-EL-KADEH.

léger contre la rapidité des colonnes acharnées à sa poursuite ce noyau
mourant de sa puissance, si connu sous le nom de smala.

La smala se composait de la famille du chef, des principaux lieu-
tenants ou marabouts assez compromis dans son parti pour ne le
pouvoir quitter; elle avait pour défense la partie des réguliers que
le fer des Français n'avait pas détruite, ou qui n'était pas soit avec
Sidi-Embarek , soit avec El-Herkani. Il fallait joindre à cette force
les gounis de plusieurs tribus, qui, par habitude autant que par fidé-
lité, suivaient la fortune de l'émir, t^ous cette protection erraient à
l'aventure de la p,uerre sept à huit mille personnes, femmes, enfants,
vieillards, serviteurs, réfugiés, transfuges, n'ayant d'autre ligne de
conduite que d'échapper aux poursuites de nos colonnes, et de dé-
ployer leurs tentes là où le drapeau de la France ne flottait pas. Ce
qui donnait à l'e.iistence nomade de cette smala quel(|uc sécurité,
c'est (|ue rarement Abd-cl-Kader se trouvait avec elle. Comme la
perdrix qui, pour sauver sa couvée, entraîne au loin le chasseur,
l'émir, en se montrant sur un point, était sur d'entraîner avec lui
les poursuites, et, par ce seul l'ait, famille et amis se trouvaient en
sûreté.

Cependant un coup tcrril)le allait lui être porté.

Le 9 mai, le général Bugeaud apprend par des éclaireurs attachés
aux bureaux aralies qu'Abd-el-Kader est revenu dans l'Ouarenseris.
On lui a signalé son cam]iement à i|uelque vingt lieues de lioghar.
Aussitôt le gouverneur donne ordre à la IMoricière et au jeune duc
d'Aumale de combiner leurs mouvements entre eux et avec ceux de
la tribu des Arars, sur laquelle ils devaient rejeter l'émir. L'opéra-
tion était dilhcile. Il fallait alïronler les plus grandes fatigues, par
courir à marches forcées des contrées où l'eau man(|ue souvent, et
sur lesquelles, malgré les excellcnls travaux des bureaux arabes, les
données n'étaient pas toujours complètes. (Juant au succès, rien n'é-
tait moins certain. Il y avait, selon toute ap|iarenee, à craindre les
efforts les |)lus terribles d'un ennemi tel qu' Abd-el-l\ader, s'il se
voyait acculé aux dernières extrémités. Un général expérimenté n'au-
rait peut-être pas réussi; un coup de fortune livra les dernières espé-
rances de l'émir aux mains d'un général de viiigt ans qui sut se
rendre digne de la rencontre.

Le jeune duc d'Aumale était parti de lioghar avec treize cents
baïonnettes et six cents chevaux. On était au 10 mai. 11 apprit bien-
tôt par l'agha des Ouled-Aiad que la smala devait se trouver dans les
environs du village de Gougilat. On surprit de nuit ce villaije, et
l'on y sut la véritable position des tentes de l'émir; elles s'élevaient
à quinze lieues à l'ouest à Oussek-ou-llekai. Le jeune duc précipita
sa marche de ce côté; mais en même temps la Moricière opérait dans
une aïitre direction, et serrait de juès Abd-el-Kader, si bien (|ue
celui-ci d'Oiiessek-on-Hekaï se jeta vers Taguin, pour de là gagner le
Djebel- Amour, où des grains déjà mûrs lui promettaient la nourri-
ture des siens. Le due d'Aumale apprit cette nouvelle, et sans hési-
ter se porta vers Taguin avec la partie la plus mobib' de sa petite
troupe. Un coup de fortune, comme je l'ai dit, lui était réservé.

Le IG mai, après une matinée passée en recherches inutiles, on se
trouva tout à coup, sans le savoir, pri's de la smala. Sur une étendue
de plus de deux cents kilomètres, trois cent soixante-huit douars de
quinze à vingt tentes chacun se déi)loyaient au loin.

L'aga des Ouled-Aïad , Ahmar-Beii-Ferratli les vit le premier II
rebroussa aussitôt chemin avec ses cavaliers qui formaient l'avant-
j;ardc,et vint avertir le jeune général, en le suppliant d'attendre ses
zouaves, qui ne pouvaient t.irder. Mais on était trop avancé; il fallait
boire le vin tiré , e'esl-à-dire vaincre. « Jamais nul de ma race n'a
reculé », s'écrie héroïquement le prince; et il donne l'ordre à Jusuf
de commencer l'atlacpie avec ses spahis. Lui-même, ii la tète des
chasseurs, se prépare à charger. .lusuf part comme une flèche sur la-
quelle cent autres flèches seraient lancées.

On nous avait vus de la smala , et le cri de terreur : Er rounii! cr
rmimi! éhranlail les échos. Les femmes, qui commeiu'aienl à faire
cuire les aliments d • la journée, fuient les |iremières. Mais déjii les
spahis sont au milieu des tentes d'où s'élancent les réguliers. Ils sa-
brent tout dcv.int eux. (Jiqniidant il est évident que leur petit nouibre
ne pourra liuiglemps vaiiure un si grand nombre d'iuinemis. Le
prince le comprend, et s'ébraide alors avec s<'s chasseurs, divisés en
trois groupes, l'un à gauche, commandé par le lieutenant Dehige, le
second au eenire, enirainé par le lieuliuiant-eolonel Morris, l'I le
dernier à (lroil<>, sous les ordres du capitaine d'I'-spin.iy. Les llaehem
essayent vainement de les arrêter. Toute résistance cèile à l'impétuo-
sité de nos cavaliers, à la fougue de leurs chefs. Alors ont lieu inille
épisodes saisissants. C'esl une nu'-re ipii, portant ses enfants dans ses
bras, demande et oblienl le passage à travers nos soldats; ce sont les
lemmes et les filles des clicïks <[ui fuient emportées par des droma-
daires rajiides, tan<lis que leurs maris ou leurs pères se font tuer au
deviinl des tentes. Ailleurs îles troupeaux s'échappent pcMe-méli' et
sont ramenés vers les douars par les spahis, toujours avides de butin.

Mais laissons le vainijucur lui-même raconter cette mémorable sur-
prise, dont on a voulu en vain rapetisser la porlée. Nous disons que
l'on a voulu vainement en diminuer la porlée, <ar voici ce (|u'écri-
Xint (U'riiiercmeiit à ce sujet nuire illuslii' Alexandre Dumas:

" Hélas! tant de (■aliininies , l.ml irnulillVTence . tant d'oubli sul

vent les exilés, qu'il faut bien que, de temps en temps, quelques voix
rappellent au pays qui les a nommés ses enfants bien- aimés qu'ils
n'étaient )ias indignes de cet amour!

Il Un officier ne m'a-t-il jias ré])ondu un jour, — il est vrai que
cet officier avait reçu ses premières épaulettes du due d'Aumale, —
un officier ne m'a-t-il pas répondu, à moi qui vantais en sa présence
la bravoure de ce pauvre banni :

» — lirave! ... parlileu ! brave comme tout le monde !

» — lirave comme tout le monde ! quand j'ai entendu dire à Jusuf,
— on ne eouteslera pas la bravoure de celui-là , j'espère! — quand
j'ai entendu dire à Jusuf, qui est ])rct à le réjiéler, j'en suis sur :

» — Lorsque nous nous sommes trouvés, avec nos deux cent cin-
quante hommes, en face de quarante mille âmes dont se composait
la smala; que j'ai demandé au |irinee : " Aloiiseigneur , que faut-il
«faire' » et qu'il m'a répondu : « Entrer là dedans, pardieu! «lors-
qu'il m'a répondu cela, me disait Jusuf, j'ai cru avoir mal entendu,
je l'ai fait répéter; et lorsqu'il eut répété : « Entrer i.a dedans, vois
" Dis-JE ! 1) lo frisson m'a pris: j'ai mis le sabre à la main, parce que
je suis un soldat, mais je me suis dit à moi-même : « C'est hni ! nous
» sommes tous flambés ! »

«Brave comme tout le monde! quand Charras, • — on n'accusera
pas celui-là d'être orléaniste ; on ne l'accusera pas non plus d'avoir
peilr : c'est un de ces rares tempéraments ((ui aiment le danger pour
le danger, un soldat de rmit , comme les appellent les connais-
seurs; — quand Charras me disait en parlant de celte même prise
de la smala :

» — Pour entrer, comme l'a fait le duc d'Aumale, avec deux ccnl
cinquante hommes au milieu d'une pareille poiuilation, il fallait avoir
vinr/l-deii.r ans. ne pas savoir ce que c'est que le dani/er, ou bien avoir
LE DIABLE DAss i.E VENTRE ! Lps fciumes seuk's ii'avaietit qu'à tendre les
cordes des tentes sur le chemin des chevaux pour les rulhuter, et qu'à
jeter leurs pantoulles à la IHe des soldats pour les exterminer tous,
depuis le pre7nier jusqu'au dernier.

» Non, le duc d'Aumale n'a pas été brave comme tout le monde,
il a été brave comme personne ne l'eût été , même les plus braves '. »

On va voir, ]iar le rapport qui suit, si le jeune prince joignait à la
bravoure la modestie :

« Au bivouac de Chabounias sur l'OueJ-Ouirk, le 20 mai 1843.

» Mon général,

» La smala d'Abd-el-Kader est prise, son trésor pillé, les fantas-
sins tués ou dispersés. Quatre drapeaux, un canon , deux afi'ûls, un
butin immense, des populations et des troupeaux ciuisidérables sont
tombés en notre pouvoir. A oici le résumé de nos opérations :

)' J'avais, d'après vos ordres, rassemblé à Roghar, dans les premiers
jours du mois, des grains, des vivres et des moyens de transport. Le
10 mai je quittai ce poste avec treize cents baïonnettes des 3.3' et
f>')« de ligne et des zouaves, six cents chevaux tant s|ialiis que chas-
seurs et gendarmes, une section de montagne et un approvisionne-
ment de vingt jours en vivres et en orge porté par un convoi de
huit cents chameaux et mulets. Je l.iissai à lîoghar des vivres ]iour
ravitailler au besoin la colonne, et une petite garnison de deux cent
eiii(piaiit<' hommes, commandée par le caiiitaine du génie Matlet,
officier plein de ressources et d'inlelligence. Le but que vous m'aviez
indiqué était d'atteindre la smala d'.Mid-el-kader , soit en agissant
de concert avec M. de la i\Ioricière, soit en opérant seul, si des cir-
constances politiques retenaient cet officier général dans la province
de IMaseara. Des renseignements dignes de foi, fournis par l'agha des
Ouled-Aïad, plaçaient la smala dans les environs de (ioudjilat, sans
déterminer sa |)osition d'une façon exacte. Il importait donc, avant
tout, d'atteindre ce point le plus prcnuptement possible, en tâchant
de dissimuler à l'ennemi la direction (|ue nous suivions; nous ne
pouvions pas esiicrer (|u'il ignorerait notre sortie. Cràce à d'excel-
lents guides, nous pûmes, en suivant une vallée étroite et parallèle à
cvWc lie \arh-()uassel, arriver à (ioudjilal sans qu'on y fût i)révenu
de notre approche; et le li n\ai , à la suite d'une marche de nuit, ce
petit village fut cerne.

nGoudjilal est peuplé de gens de métier, que leur profession met-
tail eu rapports eontiiuiels avec la smala : on en arrêta quelques-uns.
Nous sûmes par eux que la smala était à Oiiessck-on-Hekaï, à envi-
ron quatorze lieues au sud-ouest.

« Dans la nuit du tl au l.'>, la colonne se remit en route vers ce
point. Ouclques individus surpris dans les bois nous apprirent que
l'ennemi avait levé son camp la veille au soir, et s'était dirigé vers
Taguin, pour de là i>agner le Djebel - Amour. Cette mcmlagno rcn
ferme des grains déjà mûrs dans celte saison, et qui devaient nourrir
pendant quelque lemiis les nombreuses populations qu'Abd-el-kailer
Irainail à la suite de son douar, .le rusinlormé, en même lemps,qu«
le général de la Moricière élail à quelques lieues dans le sud-ouest ,
et que sa présence avait décidé ce brusque mouvement. L'émir l'ob-
servait avec vingt-cinq chevaux, ahn ilc> pouvoir mettre sa smala a
couvert; mais il ne craignait rien de la colonne de l'I'st , qu'il crojait

' ynnoires il'AtexanJre Ihimai, troisième partie.

ABO-EL-KAI)EK.

«9

rentrée à Bop,U«r. Celte nouvelle ne me laissait (|n'nn parti à prendre,
c'était (le Rai^ner aussitôt Tannin , soit pour atlcimlre la smala , si elle
y était eneoip , soil pour lui fermer la roule de l'Kst , et la rejeter
forcénieni sur Ir Djebel-Amour, où, prise eulrc les deux colonnes de
Mascara et de >lédéah, il lui était diliicile d'ccliapper ; car, dans ces
vastes plaines, l'eau est si rare, que les roules sont toutes tracées par
les sources si précieuses qu'on y rencontre.

» Ce )>laii était simple; mais il fallait, pour l'exécuter, une grande
confiance dans le dévouement des soldats et des olïiciers. Il fallait
franchir d'une seule traite un esjiace de plus de vin;;t lieues, où l'on
ne devait pas rencontrer une rjoutle d'eau. i\lais je comptais sur l'é-
neiPjie des Iroupcs; l'expérience a montré que je ne m'étais pas trompé.

» .le subdivisai la colonne en deux : l'une, essentiellement mobile,
composée de la cavalerie, de l'artillerie et des zouaves, auxquels j'a-
vais attaché cent cinquante mulets pour porter les sacs et les hommes
fatiPjUés; l'autre, formée de deux bataillons d'infanterie et de cin-
quante chevausL, devait escorter le convoi sous les ordres du lieute-
nant-colonel Cliadeysson. I.e tfi, à la pointe du jour, nous avions
déjà rencontré quelques traînards de la smala. ïfur des renseiijne-
nienls inexacts qu'ils donnèrent, je fis, avec la cavalerie, une recon-
naissance de quatre lieues, droit au sud, qui n'aboutit il rien. Crai-
gnant de fatifjuer inutilement les chevaux , je persistai dans mon
premier projet; et je repris la direction de Taeiiin, où toute la co-
lonne devait se réunir. Nous n'espérions plus rencontrer l'enncinidc
cette journée, lorsipie, vers onze lieun's, l'aijha des Ouled-Aïda, en-
voyé en avant pour reconnaître l'emplacement de l'eau, revint au
galop me pn'venir que la smala tout entière (environ trois cents
douars) était établie sur la source même de Taç,uin.

» iNous en étions tout au plus à mille mètres; c'est à peine si elle
s'était dcji* aperçue de notre approche. 11 n'y avait pas à hésiter; les
ïouaves , que le liciil-Miant-colonel Chasscloup amenait rapidement
avec l'ambulance du docteur lieuret et l'artillerie du capitaine Au-
bac, ne pouvaient pas, malsjré toute leur énerijie, ;irriver avant deux
heures, et une demi-heure de plus, les femmes et les troupeaux
étaient hors de notre portée; les nombreux combattants de cette ville
de lentes auraient eu le temps de se rallier et de s'entendre; le suc-
cès devenait improbable, et notre situation très-criti<|iie. Aussi, mal-
gré les prières des Arabes, qui , frappés d<' notre petit nombre et de
la grande quantité de nos ennemis, me suppliaient d'attendre l'in-
fanterie , je me décidai à attaquer immédiatement.

» La cavalerie se déploie et se lance à la charge avec cette impé-
tuosité qui est le trait distinctif de notre caractère national, et qui
ne permit pas un instant de douter du succès,

» A [[aiiche, les spahis, entraînés par leurs braves ofticicrs, atta-
quent le douar d'Abd-el-Kader, et culbutent l'infanterie régulière,
qui se défend avec le courage du désespoir. Sur la droite, les ch;is-
seurs traversent tcuitcs les tentes sous une vix'c fusillade, renversent
tout ce qu'ils rencontrent et vont arrêter la tète des fuyards, que de
braves et nombreux cavaliers cherchent vainement à dégager. Ici,
mon général, ma lâche devient plus diflicile. Il faudrait vous raconter
mille traits de courave, mille épisodes brillants de ce combat indivi-
duel, qui dura plus d'une heure. Officiers et soldats rivalisèrent et se
multiplièrent pour dissiper un ennemi si supérieur en nombre. INous
n'étions que cinq cents hommes, et il y avait cinq mille fusils dans
la smala. On ne tua que des combattants, cl il resta trois cents ca-
davres sur le terrain.

>i Quand les populations prisonnières virent nos escadrons qui
avaient poursuivi au loin les cavaliers ennemis, elles demandaient
à voir leurs vainqueurs et ne pouvaient croiitî que cette poignée
d'hommes eût dissipé cette force immense dont le prestige moral et
réel était si grand jMrmi les tribus.

» INous avons eu neuf hommes tués et douze blessés. »

A la suite de ce modeste estposé, le duc d'Aumale citait ceux de
ses compagnons d'armes qui, comme .lusnf cl le liculenant-colonel
Morris, l'avaient le mieux secondé. Son espril de justice n'oubliait
personne, ni les officiers ni les soldats'. Mais ce (|ui lui fait encore
plus il'honueur, c'est la manière prudente dont il met à couvert les
fruits de sa victoire. Ce n'était pas une petite afl'aire que de ramener
prisonnières les premières familles de la suite de l'cniir et de celles de
ses kalilas. On y réussit cependant sans lirùler une seule amorce.

' Le prince citait dans l'état-major : le commandant Jamin , son aide de camp ;
les capitaines de Beaufort, Diirrieux et de Marguenat; l'intorpreie de première
classe Urbain. Dans le i'i', le capitaine I)U|'in, de l'etat-major. Dans la gendar-
merie, M. Gros-Jean, lieutenant; le maréchal des logis Chambert, le brigadier
Murel, le gendarme Fermeau, blessé. Dans le i" de chasseurs, le lieutenant
Litchelin, blessé; les maréihaux des logis d'Orvinsy et Pobcguin. Dans le 4' de
chasseurs, les capitaines d'Kspinay, Granvalet et Cadix; le lieutenant Paulze-
dlvoy, les sDus-lieutenants Marchand, Draix, Caudaux et de Layc ; les maréchaux
des logis Dreux , CarrpI, Laroche, Combriel, Monphoux; les brigadiers Masson,
Bertrand, Boissonay, Brioul; les chasseurs Magnin, Morel, Delacour, l'erray,
Lemoino et Desprez; le trompette ArJouin.

Dans les spahis, le chef d'escadron d'Allonville; les capitaines OITroy et l'iat,
les lieutenants Ficury, Jacq^iet, Frontville et Legrand; les sous-licutenaiits Du-
barrail, Gauireau . Bréautés, de Bteleuil, Plat, Saïil; les sous-ollicicrs Olivier,
Mesmer, et d'autres do noms arabes.

Le coup moral fut immense. On s'en aperçut aux soumissions des
tribus. Parmi ces tribus, il faut distinguer celles (|ui habitaient
au sud de Tliaza et de Bogbar. JNous copions, comme donnant une
excellente idée du caractère arabe, la lettre de lljelid, chef des
Ouled-Chaïl.

« A l'Exeellenee (|uc Dieu a préposée au gouvernement des peu-
ples, et dont il a étendu l'autorité sur les nations!

» A Son Altesse le lils du roi de France! etc., etc., etc.

» \ ous n'ignorez pas que nous sommes des Arabes, et que nous
servions celui qui était sultan antérieurement.

» Vous savez aussi que la crainte seule nous avait forcés ii nous
soumettre k lui, car nous étions exposés à ses coups; et il pouvait
nous traiter comme il a traité les tribus qui ont demandé la paix et
se sont soumises.

» jUa/s pi(/.<(/i(c Dieu fous a doiuic lu puuroir, nous devenons rox
serviteurs et les serviteurs du gouvernement français.

» Je vous envoie le lils de mon frère, que je regarde comme un
autre moi-même. .le vous prie de m'accorder l'aman, et de me cou-
vrir de votre protection.

» Pour le fils de mon frère, je mus demande une diiinité qui soit
aux yeux de tous la preuve de la protection que vous lui accorde-
rez. Je vous l'envoie avec l'espérance que mon attente ne sera pas
trompée. »

La naïveté de l'intérêt cl de la personnalité qui présidaient aux
soumissions arabes éclate trop dans celle pièce pour que je la fasse
ressortir.

La victoire du duc d'Aumale fut d'ailleurs complétée par le géné-
ral de la Moricière.

Nous avons vu que CC général opérait de son côté pour surprendre
la smala. Moins heureux que son jeune rival, malgré l'iiabilelc de ses
manœuvres, il n'avait pu la joindre. 11 apprit le 19 n son bivouac de
Tiaret le glorieux coup de fortune du commandant de l'ittcry. Sans
en éprouver la moindre jalousie, il ne songea qu'à seconder les mou-
vements de l'antre colonne. Il fit pix-sser le pas dans la direction i|ui
lui était indi(|uée comme étant celle qu'avaient dit suivre les tribus
de la smala. Bientôt des spahis lui ramenèrent des prisonniers; puis,
un peu plus tard, il rencontra toute la tribu fugitive. Abd-el-K;uler,
avec ses réguliers, couvrait la fuite; mais tel était le découragement
des Hachem , qu'ils se rendirent dès qu'ils virent nos soldais. Ceux
de l'émir tirèrent sur eux au dernier moment, comme pour les punir
de leur lâcheté.

Alors commença pour le général de la Moricière une œuvre de gé-
nérosité. Une population de deui mille cinq cents âmes était entre ses
mains. Qu';illait-il en faire? Laissons-le parler lui-même, son cœur
est tout entier dans ces lignes que l'on va lire :

II A deux heures du soir, après une course de huit à neuf lieues,
nos cavaliers, écrivit-il au gouverneur général , ranienèrent vers le
camp une ])opiilKlion d'environ deux mille cinq cents ;iines, avec
ses troupeaux, ses chevaux, et ce qu'elle a pu sauver de deux cala-
strophes.

» Je ramène à ma suite toute cette population ruinée, et je vais la
faire reconduire <lans la plaine d'Egris, d'oii elle est partie il y a un
mois à peine. iMalgié leur défection récente, je ne puis enlever à ces
gens tous leurs troupeaux, qui forment leur unique ressource. Ils
sont exténués de fatigue et de faim; j'ai clé obligé de leur donner
aujourd'hui un jour de repos, et de leur livrer un peu de biscuit.
Les Sedamas et les Kallafas, d'après mes ordres, viennent de leur
envoyer quelques provisions. On viendra au-devant d'eux de Mascara,
et on les aidera sur la route.

» Rendus chez eux, ils y trouveront ipielqucs ressources, et bientôt
les moissons que j'avais fait saisir, et dont on leur rendra une partie. >>

11 n'y a rien à ajouter à une page aussi magnifique; rien, si ce n'csl
que, sans nul doute, la guerre conlre les Arabes n'eût ]ioint aut.int
duré avec un pareil système de générosité.

Pendant (|ue ces succès étaient remportes dans le Sud, les géné-
raux de Bar, f;iiani;arnier, (muiIH, Bedeau, et le colonel (^avaignac ,
obtenaient sur d'autres points de brillants avantages, notamiucnl
contre les Flitl.is et dans l'Ouarenseris. Le général Changarnier, en
particulier, enferma dans les gorges de la pointe est de ces montagnes
plusieurs milliers de Kabyles ([u'il força de se rendre, et qu'il épargna
comme le géiicr;il la Moricière avait épargné les llachem. Le colo-
nel Cavaignac en fit autant de diiix fractions des Sendjass.

Une perle sensibb' diminua toutefois la joie que rcpandit parmi
nos troupes l'ensemble de ces nouvelles. ISous voulons parler de la
mort du vieux Miislapha-Ben-Ismaïl. Un mot sur ce compagnon l'idclc
de nos armes ne sera pas déplacé ici.

CHAPITRE XXII.

Mustapha ben-Ismael. — Sidi-Enibarok; sa mort.
Le général Tempouro. — Le colonel Tortas. ■

Mustapha-ben-îsmail , bien (|u'Arabc, puisqu'il appartenait à l'an-
cieiinc laiiiillc des llacleia, originaire du Maroc, est, à p;irt le gcnc
rai Jiisuf, le [dus brill.int reprcsentanl de celle race chevaleresque

- I.a nalionalitfrarabo. —
Le brigadier Gérard.

40

ABD EL-KADER.

de nens de guerre que l'on qualifie de Turcs, comme ayant été au
service des Leys de la régence. Il était né à Aïn-el-Amriali, sur le
Rio-Salado, et l'on n'a jamais bien su comment il était arrivé aux
fonctions d'agha des tribus de commandomcnt, c'est-à-dire des tri-
bus guerrières formant le magbzen ou réserve des beys d'Oran. Ce
fut le bey Mustapha-el-Manzali qui lui confia ces fonctions à la mort
de son frère Kaddour-ben-Ismaïl. Jl se distingua particulièrement
sous le successeur de Mustapha-el-Manzali. 11 aida ce successeur,
nommé Mohammed-el-IMukallcch, à chasser de sa province la secte
des derkaoua qui s'en était emparée. Il joua aussi un rôle glorieux
sous le dernier bey Hassan. C'est lui, dit-on, qui détermina. ce prince
à épargner Mabi-Eddin, père d'Abd-el-Kader, lors de ses premières
entreprises. C'est lui aussi qui reprit aux tribus insurgées par Moham-
mcd-Tedjini, père du chef du même nom, devenu depuis notre allié,
la ville de Mascara.

Duvivier, général de division, mort à Paris le 8 juillet 1848.

A la chute des beys, ^Iiistapha-Ben-Ismaïl , ralliant autour de lui
les Douers et les Smélas, repoussa les cnirepriscs de l'empereur de
Maroc sur la province d'Oran. Il s'ojiposa de même à celles de iMabi-
Eddin et d'Abd-el-Kader. ]\oiis l'avons vu se réfugier dans le mé-
chouar de Tleracen , et s'y soutenir des années entières contre les
attaques incessantes de l'émir. Si les généraux, chargés du comman-
dement de la province avaient su l'apiirécier et l'investir d'un titre
réel, il aurait, sans nul doute, neutralisé la puissance du jeune sultan
d'Eghris, <iui représentait dans la province 1 élément démoeralique
religieux, tandis (|u'en lui, Mustapha, s'incarnaient les souvenirs
aristocratiques militaires du pays. Alors les choses eussent bien
changé de face. Jl si' sérail formé autour du viril agha un noyau qui
eût résisté à tout l'élan d'Abil-el-Kadrr. Ouand on écoula du eùlé
delà Eraiice la voix de l'ancien lieutenant des beys, la puissance
de l'émir était fondée. Mustapha, qui aurait pu èlrc niilie liciilenanl
à nous aussi , ne fut jilus i|u'uii auxiliaire iinporlanl.

Ou peut dire de lui (|u'il était la lèle et le cieur des Diiik is et des
Smélas. Des ((u'il comiiattit avec no.^ troupes, il devint bien vite po-
pulaire parmi ellrs. Dans toutes les rencontres, il se montra à la fois
d'une sagesse digne de son âge et d'une ardeur complélenient juvé-
nile. • Il y avait en lui, dit un de ses meilleurs biographes '.du Nestor
autant (jue de l'Achille. .Jamais il ne permit ii aucun des siens il'ouvrir
le leu a\ant ([u'il eût donné lui-même l'exemple, n Son inagh/.en
sous sa main était aussi souple et aussi discipliné (|ue l>eul l'être une
troupe arabe.

Au hloeus de la Tafna, à la Sickab, dans loiilis les occasions, il se
munira coiume nous venons de le dcpeiiHlrc, plein de prudence et
plein (l'élan. On ('rnl devoir, a|u('s la victoire de la SieUali, lui donner
le litre de maréchal de camp. Il prouva (|u'il ét.iit à la hauteur du
gra<le. I.ouis-l'hilippe le voulut voir en 18-!!). Jl ne craignit pas de

' M. l'v\ix Mnrnand.

lui dire que la France ne pourrait se flatter de dominer en Algérie
tant qu'Abd-el-Kader ne serait pas complètement détruit. C'était
son ilelenda Carthago. Il comptait pour l'accomplir sur le duc
d'Orléans.

Lorsque les opérations militaires recommencèrent dans la pro-
vince d'Oran, le vieux Mustapha se montra partout oii il y eut de la
gloire à conquérir. Il accompagnait encore le général de la Moricière
lorsque celui-ci acheva la destruction de la smala d'Abd-el-Kader.
Ses Douers et ses Smélas avaient eu comme toujours la plus forte
part des prises; il demanda pour eux au général la permission de
retourner à Oran pour mettre en sûreté leur butin. Comme il tra-
versait le territoire des Flittas, il tomba dans une embuscade. Le
voyant frappé d'une balle ennemie, le maghzen fut saisi d'une véri-
table épouvante. Cette troupe, qui sous lui n'avait jamais reculé,
s'enfuit, laissant le corps de son chef aux mains d'une poignées d'en-
nemis. La Moricière, pour punition, la priva de son drapeau. Elle a
su le reconquérir depuis.

La mort de iMustapba-ben-lsmail causa dans l'Algérie les sensa-
tions les plus diverses. Elle fit oublier aux partisans d'Ab-el-Kader
leurs échecs consécutifs. L'émir, auquel les Flittas envoyèrent sa tête
et sa main droite, n'avait pas eu parmi les Arabes d'ennemi plus dan-
gereux. Il l'accusait avec raison de l'avoir empêché de faire l'unité
dans la province d'Oran, et de ne pas lui avoir été moins funeste
dans les négociations que sur les champs de bataille. Il se réjouit de
sa mort comme d'un bienfait d'Allah. Les tribus des environs d'Oran,
au contraire, pleurèrent pendant plusieurs jours l'ancien agha de
leurs beys. Depuis tantôt demi-siècle il commandait parmi elles, et
on l'avait toujours vu allier à la plus étonnante bravoure tout ce
qu'un Arabe peut, dans l'état de sa civilisation, avoir de générosité.
Mustapha était quand il mourut âgé de plus de quatre-vingts ans.
0 Impossible, dit M. !Mornand, de se représenter aulreuienl que sous
les traits de cet homme remarquable ces puissants patriarches dont
parle ri'>rilure, souverains absolus, sans palais et sans trône, cjui,

Di! la Morii'iùrc, général de division.

semblables aux fleuves dont le lit va sans cesse eu grandissant, n'é-
taient jamais plus majestueux ni plus respectés qu'au déclin de leur
vie. A son approche, on ne pouvait se défendre d'une profonilc vé-
nération. Sa stature était imposanle, et l'âge n'a\ail iioint eiuirhe sa
haute taille. Il avait le visage Irès-iivale, peu phiii et d'un exirême
relief, le front haut, les yeux noirs, le ne/, fièrement an|né, la bouche
fine et dédaigneuse. Une barbe lilanche comme la neige encadrait
sa noble figure, dont l'expression habituelle était d'une gravité hau-
taine. «

Son neveu et son émule, lladj-cl-Mezari, lui succéda dans le com-
luandemenl du magh/cn.

Mais Abd-el-Kadcr n'eut pas lieu de s'ajiiilaudir longtemps de la
mort de Miistapha-hcn-lsmaïl. La fortune lui réservait la conlre-
parti(> de cette mort. Il allait perdre un aller eyu, un homme qui , '

avait

ABD-EL-KADER.

il

été k lui ce que Mustapha avait été ii la France, nous voulons parler
de Sidi-Emliaiek. lulerronipons-nous un instant pour résumer ici
l'histoire de ce chef émineut, (pie les accidents multiples de la yuerre
nous ont fait perdre de vue.

Sidi-Mohamed-lien-llamlam, vul!;aircnient lien-Allal, neveu de ce
El-lladj-Mahi-Kddin-el-Siïher (jue nous avons vu commander les
tribus dans la province d'Alfter, puis passer du côté de l'émir après
la destruction des Ouftias, descendait des Iieni-/ian, anciens rois de
'l'iemcen. 11 demeura quehiue temps en otage à Alficr, où il se livrait
dans la société de nos jeunes oft'iciers à des cvcès que ses compatriotes
lui ont reprochés. Une (pierello de femmes le rejeta hors de notre
|iarti. A la mort de son oncle lU-lladj-Mahi-Eddin-el-.Sijher, Abd-
el-Kader le nomma kalifa de Milianah. L'émir voulait alors se dé-
barrasser de l'espèce de tyrannie ([ue les Uachem faisaient peser sur
lui comme étant, pour ainsi dire, les premiers instruments de son
élévation. 11 leur ôta la garde de sa famille, et la donna pendant son
expédition contre Tedjiny, chef d'Aïn-i\Iadhy, au kalifa <lc Milianah.
C'est en ce temps-là, si nous en croyons quelques biographes, ((n'au-
raient eu lieu les relations dont nous avons réfuté dans un de nos

» vous. Maintenant, c'est à vous à voir si vous vous sentez le courage
• de vaincre la frivolité de votre sexe, et si le titre d'épouse honorée
» et uni(pic d'un souverain suflit ii vos désirs et |)eut vous faire sup-
II porter l'ennui des veilles solitaires, ruiléchisscz bien à ceci, et
)) parle7.-nioi à cœur ouvert. 11 se peut (pi'une telle destinée soit au-
» dessus de vos forces; en ce cas, je vous autorise dès ce jour à aban-
» donner ma maison et à chercher un autre époux. »

» Lalla-Klieira,émue par ces nobles paroles, jura à son mari qu'au-
cun sacrifice ne pourrait la dé'acher de lui, et (ju'il la trouverait
toujours digne du rang glorieux oii son génie et sa vertu venaient
de la faire monter. Elle ne tint point son serment. Après huit mois
de fatigues et de périls extrêmes passés devant Ain-.Madhy, l'émir
revit enfin sa smalah, oii son arrivée ne causa (|u'une sensation
d'épouvante. 11 trouva sa demeure en proie à un tumulte inexpri-
mai)le. In nègre et une négresse, spécialement attachés au service
de la sultane, en avaient disparu peu de jours avant son retour. Ses
autres serviteurs, in(]uiets, abattus, osaient à ]ieine lui parler. Sa
femme enfin parut devant lui, pâle, Iremblante, les yeux baissés;
tout dans son maintien semblait demander grâce au jeune sultan.

MONTS AU11E9.

Le colonel Noël s'élance, arrive le premier à la charge, porte le premier coup do sabre, et en un soul instant frappe cinij ou six Arabes.

premiers chapitres jusqu'à la possibilité. ^ oici comment la Revue de
i^aris du 11 mai IS'ii raconte le fait:

« A quelques mois de là, Abd-el-Kader entreprit l'aventureuse
expédition d'Ain-^Iadhy, et pendant ce temps il confia sa femme, ses
enfants et sa mère à la garde de Sidi-Eiubarek. Il partit sans in([uié-
lude, iilein de foi dans la vigilance et la loyauté de son ami, plus
encore dans la vertu et l'affection de sa coinpagnc. On raconte que,
le lendemain du jour où les Arabes lui avaient d'une commune voix
décerné le titre de sultan, il était entré sous la tente de cette deiiiii're,
et lui avait tenu ce langage :

(i La volonté et le choix d(^ mes frères viennent de me placer à la
Il tète des musulmans de ce pays. Hier encore, je n'étais rien (|ii'iiii
» très-humble serviteur d' \llali. Aujourd'hui ce n'est plus seiileiiieiit
» votre époux, c'est un souverain (|iii vous parle. La haute mission
Il qui m'est confiée m'impose des devoirs tout nouveaux. IMes veilles,
» mes tr.tvaux, mes pensées ne m'ap|)artieiinent plus; ils sont le bien
» du peuple (|iil m'a désigné pour son chef. ]Ne vous éloniiez donc pas
» si à l'avenir le soin des alïaires publiiiiies me contraini à vous iié-
" !!''!;<'r, et si les grav(!s intérêts dont je suis chargé nécessitent eiilre
» nous de longues et fré(Hieiites sépara tions..Son(je/. que je dois compte
Il de ma virilité à la malheureuse iiati(Mi (|ui a remis entre mes mains
• ses destinées; et (|uant à vous, sachez que mon c(pur n'est et ne
» sera jamais (loiir rien dans l'isolement oii je serai souvent forcé de
» vous laisser. Que nulle jalousie ne se nu'-lc à vos regrets; vous èles
Il ma compagne bien-aiméc , et je n'aurai point d'autre femme que

Elle n'eut pas besoin de confesser sa faute, il sulfil a l'emir d'un
regard jeté sur elle pour pénétrer le motif de cette altitude sup-
pliante

Il La générosité de cet homme vraiment grand et la tendresse que
lui inspirait l'infidèle le portèrent à épargner l'épouse adultère; mais
il ressentit une vive douleur de cette trahisim, douleur bien plus
amèie encore lorsipic I.alla, cédant à ses demandes réitérées, lui eut
avoué le nom de sou complice.

» Le coupable était ."^idi l.mbarek. ■>

.\voiis-iious besoin de dire (pie rien ne nous autorise à regarder
ce récit comme basé sur des faits réels, malgré l'incontestable bonne
foi de son auteur, (pii .ijoule (|ue l'émir fil lomber sa colère sur le
iii'gre et la négresse (huit il est parlé plus haut:' Ces malheureux,
.ipprenanl le relinir de leur maître, s'élaient enfuis à Alger. Abd-el-
Kader deiiiaiiila et obtint leur exiradilion , à propos de Uipielle le
eon. mandant l'élissier, directeur des alVaires arabes, aurait donné sa
di'inissioii. Ils lurent mis à mort par l'émir.

(_)iiant à Sidi Embarek, nous le voyons au mieux avec son luailre
dès la rupture de la paix en is:i',). C'est lui ([ui se jette sur la
MItulja; c'est lui (|ui est battu à l'Oiied-el-Aley avec El-Herkani;
c'est lui (|ui jdus lard est chargé par l'émir d'échanger cent vingt-
(piatic prisonniers fran(;ais contre les familles arabes (|ue lui ramena
le célèbre évè(|ue d' \lger. M. Antoine Dupiich.

\ la suite de cet échange, Sidi-1'.mbarek li.i plusieurs négociations
avec nos généraux. 11 deniaiulait trop; on ne lui accorda rien. Nous

a

ABD-EL-KADEH.

l'avons vu, dans d'aiities cha]iilies, attaqué par les troupes du duc
d'Auniale, laisser tomber sa khazna aux mains du colonel Jusuf.
Un peu plus tard, malheureux dans toutes ses entreprises, il fut en-
core battu par le colonel Saint-Arnaud et par le i;énéral (Jhangarnier.
Enfin sa famille tomba avec la smala d'Abd-el-Rader aux mains du
duc d'Aumale. On a de lui la remarquable lettre qu'il écrivit à ses
parents prisonniers en réponse à des supplications de leurjiart. IVous
transcrivons cette lettre comme étant de nature à faire connaître
quelle puissante résistance l'armée d'Afrique a eue à dompter, l'arnii
ses parents se trouvaient les femmes, le fils, le frère et les tantes du
kalifa.

« Moliammed-ben-Hauilam-Oulid-SiJi-Emharek (que Dieu le traite
avec bonté dans ce monde et dans l'autre, lui, ainsi (|ue tous les mu-
sulmans!) à ses frères prisonniers, capturés sous le drapeau du l'ro-
phète.

» J'ai reçu vos lettres et en ai compris le contenu. J'ai rendu grâce
(t Uieu du bon état de santé dans le([uel vous paraissez être, car la
santé est le plus précieux de tous les biens; je l'ai remercié aussi de
la manifestation de sa haute puissance qui a amené votre captivité.

» Oui, ce qui est arrivé n'est que l'accomplissement de sa suprême
volonté. C'est ainsi que sa toute-puissance s'est manifestée lorsque,
sans le concours de personne, il a créé le ciel et la terre par la seule
force de sa volonté et de son pouvoir. Dieu est uuiqu»; il n'a point
d'aides; il n'a pour alliés ni les Français ni aucun autre peuple de
l'univers. Votre cajitivité est aussi le résultat de ses immuables dé-
crets, l'iein de cette idée, je vous engage à n'occuper votre àme que
de lui. C'est lui qui fait vivre, c'est lui qui fait mourir : il réduit en
esclavage, il rend la liberté, il abaisse, il élève; la mort et la vie, la
pauvreté et la richesse, le bien et le mal, la tristesse et la joie, en un
mot tout ce qui compose l'existence de l'homme sur la terre dépend
uni(jucment de lui.

» Je n'ai pas le jiouvoir de vous accorder ce que vous me deniau-
dez; notre auguste prophète a seul ce privilège. Invoquez-le donc,
car c'est lui qui intercède pour les hommes. Dites : O Dieu! e'esl
par l'eutreniise de notre bien-aiuu' prophète que nous vous conju-
rons. QjMohammed! veuilles supplier pour nous l'Éternel; ô le plus
pur des envoyés ! employez, Votre influence près de Dieu pour obtenir
notre délivrance!

» Faites une foi» cette lliVôcatiotl dans VOS pfièl'es, et n'oubliez
pas que le saint prophète a dit ! Que Ceux qui désirent des faveurs
prient, car c'est k l'aide des prières que l'on atteint le but de ses
vœux.

)> Ainsi priez sait» cesse Cl surtout le Vendredi. Choisissez K tel
effet un iman que vous déslguere?, parmi vous.

» Je vous conseille aussi d'<*tre très-réservi's dans vos discours.
N'adressez la parole aux étrangers que rarement et dans le cas do
nécessité absolue. Ne tenes pas de ]iropos indignes d'un malioluél.iu ;
c'est ainsi que vous conserverez vos noms purs de toule souillure.
(,)ue la concorde et l'harmonie régnent entre vous; sojez bons le»
uns pour les autres ; consolez-vous réciproquement, et ne désespère?,
pas de la bonté de Dieu, car l'impie seul doit renoncer « l'espérance.
Ne foruiez enlre-voUB tous qu'une seule Cl môme personne, «fin cpie
votre désunion ne fournisse pas à l'ennemi un iirétextc de se railler
de vous.

» Je vous adjure également de vous armer de patience. Le prophète
a dit : C'est par la jiatiencc que notre peuple échappera à la jiersé-
cution. Dieu lui-même vous a prescrit la patience dans toutes les
pages du Korau. Ali a dit : La patience est inséparable de la loi;
elle est à la religion ce que la tête est au corps. Omar a dit : J'ai
patienté, et les décrets de la Providence se sont accomplis. Ils doi-
vent nécessairement recevoir leur exécution.

» Au reste, comme je vous l'ai dit, votre ca))tivité et notre sépara-
tion, qui en est le résultat, sont des décrets providentiels. Hésip.nez-
vous, souliK'ttez-vous à la volonté de Dieu, et vous aurez en paîlagc
toutes les félicités promises. Ce Dieu a dit : Ceux (jui ciuittcront leiîr
pays pour marcher contre les infidèles, je les introduirai au sein du
paradis.

» Que les maux dont vous êtes atteints ne vous allligent pas. Cmi-
sidérez ce qu'ont souffert Joseph et Jacob, et cela durant tant d'an-
nées. Eux aussi ont eu à pâlir de la captivité et ;i vider la coupe de
l'absence. Ah! reinlez grâce à Dieu , qui, en sévissant sur vous, vous
a traités encore avec |ilus de bouté que les pharisiens ces rois d'L-

gypte.

« Prenez evemple sur les Sohabas. Qnr u'out-ils |)as eu .■< soulïrir!
Ils ont cependaul palieulé, et tous leurs maux ont eu un terme.

» liiiilez jusipi'au boni leur fermeté et soyez inébranlables comme
l'un d'entre eux, fJen-Kedama-el-Soliabi , qiii fut ainsi que \ous pri-
sonnier, sous le kalilatde .'^idi-Amer. Les ihrétieiis, voulant faire île
lui un prosélyte, firent bouillir beaucoup d'huile dans une chaudière
puis lui dirent : .Sois ciirélieu, ou nous le précipitons dans celle huile,
bu r son refus, ils se saisireut d'un aulie prisonnier musulman et le
jelerenl dans la chaudii're, oii il fut brûlé jusqu'aux os. Ils renouve-
lerchl alors leur pro|«)siliou it kedama, qui les rejeta, et l'instant d'a-
près expira .MAKTÏH DE SA iul.

» Faites bien attention aux conseils que je vous donne et suivez-
les, car Liieu saura vos actions,

» Pour ce qui est de me rendre près de vous chez les iulidiles, afin
de mettre un terme à votre captivité, n'y songez pas! Vous m'avez
dit d'aller à vous, et moi je vous réponds : Oui , sans doute , rien ne
nous est plus cher ici-bas que les auteurs de nos jours , nos frères ,
nos proches, nos enfants. S'il s'agissait de vous racheter avec de l'ar-
gent au prix de ma vie, je le ferais; mais me rendre près de vous,
parmi les chrétiens, est une démarche que réprouve la loi de Dieu et
de son prophète; ce serait les quitter tous les deux pour aller aux
impies. J'espère que je ne ferai pareille chose, je ne mourrai, s'il
jd.iil à Dieu, que musulman. Je ne suis pas disposé à renier Dieu
pour l'amour de vous, et je souhaite que ces sentiuieuls soient les
vôtres. On retrouve toujours les parents dont on a été séparé ; la vraie
foi et le Très-Haut, jamais.

• Le mieux est donc de vous en tenir à la patience. Priez, lisez le
Korau, suivez tous mes conseils. Il est probable que je ne recevrai
plus de vos lettres; j'ai récite sur vous l'oraison des morts. Deunin-
dez grâce à Dieu, qui fait ici-bas ce qu'il veut, et dites avec Job : O
Dieu ! vous êtes le seul savant, le seul médecin capable de guérir nos
maux.

11 Je vous informe que j'ai pris en mariage la fille de Ben-Aïssa-
el-lierkani, kalifah. J'ai formé une smala plus considérable que celle
dont vous faisiez partie.

» Abd-el-Kader notre seigneur se porte bien; il est victorieux et
s'esl emparé de Hcnaïch, d'Aziz et d'Abran. Il a avec lui plus de sat-
dals (ju'auparavatit. Si Dieu continue à favoriser ses armes, vous en-
tendrez bientôt parler de lui. fussiez-vous à Paris. »

Il suflit de lire cette lettre, de peser les expressions qu'elle contient,
pour voir à quels hommes de fer notre armée d'Afrique livra dix-
huit ans de bataille. Vaincus , jamais domptés , confiants dans leur
cause, ingénieux en ressource, incapables de se laisser aller au dé-
couragement , tentant de grandes entreprises au moment oii on les
croit isolés, méprisant les pertes personnelles, instruits dans leur
religion, fiers d'imiter les grands exemples de la Bible, tels cette
lettre nous révèle les patriotes arabes qui soutinrent Abd-el-
Kader.

Voilà pourtant l'homme dont le commandant Saint-Arnaud, trompé
sans doute par de faux rapports, écrivait qu'après sa défaite dans
i'Ouarensenis, il pleurait toutes les nuits.

Ue tels caraclères rompent, mais ne ploient pas. Leur cœur n'a
point de larmes. Si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise! la France était
envahie, que ses déleltseurs prennent exemple sur les Arabes! qu'ils
disputent le terrain pied à pied! qu'ils meurent Français , mais qu'ils
ne se rendent pas!

On \'a voir, au reste, colnment mouraient les chefs de ces patriotes
arabes que nous ne saurions trop admirer, tout en déplorant une ré-
sislance qui a fait tant de mal à notre pays, qui nous à coulé tant de
sang et tant d'or.

Le général Tempoure, mil Venaitde se distinguer en obtenant l'al-
liance du fameux schcik Molianiined-Ouled-Sidi-Chiqr, régnant sur
le territoire compris entre le désert d'Angad et les monlagnes de
Trara, opérait alors dans le rayon de Mascara, dont il cominandail la
subdivision. Il apprit par un déserteur espagnol (pie .Sidi-EuiliareU
axail 111 eflel rcforuié sa smala. Ce chef avait axec lui huil ou neuf
cents hommes d'infanterie régulière que l'on disait être la dernière
ressource de l'émir; chose fausse d'après la lettre ci - dessus trans-
crite.

(Quoiqu'il en soit, le général Tempoure, guidé par les indications
du déserleur, espère en finir avec la puissance de l'émir. Il part de
,Alascara le fi novembre , ne tarde pas à apercevoir au loin les tentes
des rég'uliers. Il les suit malijré toutes leurs feiules et leurs niarehes
dérobées, et les atteint le 1 1 près de l'Oiied-Malah. Le coloucl Parlas
commandait la cavalerie de la colonne française. Les réguliers de
Sidi-Kmbarek l'altendirent celle fois de pied ferme. t^Hialre eenis
laissèrent leurs cadavres sur le cham]i de bataille. Les porte -dra-
peaux ue livrèrent leurs étendards qu'avec la vie.

Le combat tirait à sa fin. Lu cavalier de haule taille parmi les
Arabes avait combattu avec une xigiieur remari|iiable. Le sabre des
Français l'avail jus(|ui'-là respecte ^ oyanl tous ses coiiipagnons ou
toiubés autour de lui ou faits prisonniers, ce cavalier se dé( ide enfin
à fuir. Ln capitaine de spahis, nommé Cassagiudes, le poursuit. Il est
accompagné du brigadier (iérard et de ileux autres sous-olficiers ,
Labossay et Sicot. Tout à coup le fuyard , arrivé sur une colline
nommée Kef , se retourne dans une allilude suppliante. Il teiul la
crosse de sou fusil connue pour indiquer qu'il se rend à discrétion.
Labossay a l'imprudeuee de croire à ee mouvement, il leml la uiain
jioiir recevoir l'arme de l'Arabe; celui-ci l'abat roiile mort à ses
pieds. Aussitôt le capitaine (jassagnoles enlevé sou cheval avec un
jurement terrible. En une seconde il est proche du meurtrier; il va
lui fendre la tête. (Mais le musulman a tiré de ses limles deux pisto-
lets. Des balles de l'un il brise la tète du cheval de son adversaire.
Le capitaine (iassaguoli's tombe avec son coursier. Sicot se présenlc
en ee moment et réussit à blesser l'Arabe. IMais lelui-ei d'une nuire
balle le met hors de combat. 11 n'a plus alors all'aire qu'au brigadier

ABD-EL-KAUEK.

4;)

Gi'rard. Il s'attaque à lui corps à coips. Géraril résiste, rëussit à jetor
à bas de soiiclievai son adversaire, ((ui l'entraine avec lui. Ils se roii-
leiil alors l'un sur l'autre. Mais le luiisulnum perd son sau;; par la
blessure que .Sicol lui a l'aile; (iérard réussit à poser son ijenou sur
sa poitrine et ii le tuer.

» En ce moment le capitaine Cassagnoles se relevait tout meurtri
de sa cluite. — Est-il a vous? crie-t-il a Gérard. — Je le crois, ca-
pitaine. — Re(;arde/. s'il est bor|;ue. — 11 l'est, capitaine. — Alors,
mon brave, réjouissez-vous; vous voilii clievalier de la Légion d'Iion-
neur, car vous ave: tué le grand kalifa Sidi-Einbarek.

A cette époque, beaucoup de nos spabis avaient encore les niceurs
arabes. 11 en arriva sur le lieu du combat (|ui trancbèrenl la tète du
lieutenant île l'émir. Elle fut envoyée au général llugeaud, et d'Al-
ger reportée à Jlilianab, oii, après avoir été exposée pendant trois
jours aux regards elTrajcs des nius\ilmans, elle reçut les honneurs
militaires de la part des Français et sur l'ordre rormci du gouverneur.

Q>uel(|ucs jours après la mort du kalifa, Abd-el-l\ader vint de sa
personne, lui aussi, sur la colline de Z,ef. Le tronc mutilé de son
kalifa y gisait, abandonné aux oiseaux de proie. L'émir s'agenouilla
devant ces restes du patriote arabe, et après les avoir embrassés, les
lit transporter à laijdempt. Ses proclamations, adressées à ses parti-
sans, n'en démentirent pas moins la mort de Sidi-Embarek , et en-
core atijourd'hui beaucoup de tribus croient que le i;rand kalifa,
caché dans quelque retraite, n'attend qu'un moment favorable pour
lever de nouveau le drapeau de la nationalité. ■

Cependant le gouvernement français a agi à son tour avec une
habileté (]ui devait dissiper toutes les illusions à cet égard. Pour
honorer, selon la parole du général Ibigeaud, un ennemi ([ui avait su
mourir en ennemi, il fit mettre eu liberté la malheureuse famille de
Sidi-EmbareU, dans les premiers mois de l'année lK'i4. Et cependant
le kalifa, de son vivant, avait commandé la décapitation de qualorne
de ses coreligionnaires, accusés d'avoir vendu des ceufs ii une colonne
française. La cruauté de la résistance arabe dépassa toujours celle de
l'attHciue française.

CHAPITRE XXIII.

Le duc d'Aumale dans la provincfi de Constantinc. — Ahmet-Bey. — Combat du
mont Aurès. — Première expédition dans la Kabjiie par le général Bugcauil.
— Ben-Salem. — Les deux manières de conquérir. — Le colonel Daumas. —
Progrès de la conquête.

On regarde unanimement la campagne multiple de 1813 comme
ayant eu des résultats décisifs pour l'avenir de l'Algérie. La coloni-
sation marchait alors également d'un pas rapide, et néanmoins ])lus
sûr (|ue précédemment. Elle suivait les progrès de nos soldats, et là
où ceux-ci plantaient nuire dr.ipeau, elle ne reculait plus. Gependanl
les ennemis de la Fiance ne perdaient pas courage. Abd-el-Kader,
comme autrefois Jugurtha, se préparait à aller chercher des auxi-
liaires en Mauritanie. D'un autre côté, des résistances considérables
se manifestaient. Lue partie de la province de Constanline était en
rébellion sous la double iniluence d'Ahmct-Iiey et des partisans de
l'émir, ayant à leur tête Mohammed-cl-Sghe'r. La Kabylic grondait
sourdement.

Le duc d'Aumale, qui venait d'accomplir de si brillantes choses
dans son commandement de Tittery, venait de recevoir le générahil
supérieur de la province de l'F.st. Il s'agissait d'en finir avec la dou-
ble innueiue dont nous avons parlé. iNlohammed-Sgher, k.dif.i (Kuir
Abd-el-kader, régnait sur le Zab, c'est-à-dire sur cet ensemble de
campagnes et de villages situés sur la limite du Sahara, et dont
Itiskara est la capitale. (Jiiaiit à Ahmet-liey, il était rentré dans les
montagnes entre le Z.ab et le 'l'ell, et plusieurs tribus soulevées par
lui élaieiit en insurreclion. On ne jiouvait arrêter leurs progrès par
des coups Inqi rapides.

La colonne destinée ii cette expédition, une des plus laborieuses
qui se soient faites en Algérie, se mit en marche vers la bn de lé-
vrier. Elle atteignit proinptement ISiskara, établit une petile garnison
française et indigi'ue dans cet important marché des tribus du dé'serl,
et après avoir successivement visité Sidi-Okba , 'l'ebessa et liouçaia,
elle se ])orta sur les Oulcd-Sultan , autour desquels , dans d'âpres
moiit.igiies , s'étaient réfugiés une foule de mécunteiits , (|ui eoinp-
laicnl , scliMi l'expression du dm' d'Aumale, sur la vireinilé des
monts \incs.

Ou était au '.'1 avril, la colonne venait de s'engager à traxers les
aceidenis d'un pays tourmenté, boisé, difficile. Le i;énéral avait par
faiteinent dis]>iise son monde. Sur les deux ailes, un bataillon d'in-
f.interie naiii|uait le convoi, ipii était en outre protégé, il droite, par
un escadron de chasseurs et de spahis, et ii gauche ])ar les dilïércnts
goums alliés. Tout il coup une brume épaisse se fait; la colonne con-
tinue néanmoins sa inarclic; elle aborde une gorge profonde. A peine
y a-l-elle jiéiiétré, (|u'une vive fusillade éclate sur la gauche. Saisis
d'une terreur ini'xplicable, les gouins alliés, qui ne eoiiibattaienl que
malgré eux les Ouled-.Sultan , regardés coiniue invincibles , au lien
de marcher ii rcnnemi se replient au galop sur le convoi , le coupent,
cl ne se rallient ipi'ii la droite près des chasseurs cl des spahis. Leur

kalifa seul ne lâche pas pied; avec une poignée de tirailleurs fran-
çais, il contient un instant les assaillants.

Cependant l'ennemi (|iii nous attaquait si inopinément à la faveur
de la brume était des plus nombreux. Les Oulcd-ben-Aour, les
Ouled-(i'lielili, et plusieurs autres tribus, avaient réuni leurs contin-
gents il ceux des Ouled-.Sultan. l ne partie de ce monde court en
poussant des cris sauvages au convoi (|uc la retraite des giiums allié»
a laissé découvert ;i gauche; une autre partie attaque la tête de la
colonne, tandis qu'une troisième masse presse notre arrière garde.
Un brave chef d'escadron, nommé Gallias, meurt en sauvant ce con-
voi. D'un autre côté, le colonel de chasseurs INoël, que nous axons
vu se distinguer si vaillamment lors de l'expédition de Tebessa, fait
sur l'ennemi, qui arrête la marche de la colonne, une de ces charges
qui l'ont fait surnommé le Mural de (ionstantine. Avec lui, se préci-
pilent le duc d'Aumale, ses aides de camp, la plupart des olVicicrs.
L'ennemi laisse une cinquantaine de morts sur la place, et, frappé il
son tour de la même panii|iie (jui a débandé les goums, il ne se montre
plus qu'il distance. Le prince va poursuivre son suciès; une pluie
terrible l'arrête. Ses guides déclarent ipTils ne savent plus la roule.
Il retourne sur ses ]ias eu bon ordre. Telle est la frayeur des Ouled-
Sultan, (|u'ils n'osent |ias inquiéter la marche rétrograde de la colonne
sur le bivouac qu'elle a quitté le matin.

Après avoir fait évacuer ses blessés sur Sétif, et tiré des vivres de
celte place, le prince rentre dans la montagne le l'^'' mai. Les Ouled-
Sullan avaient à venger la mort de cent des leurs, parmi lesquels
dix-sept marabouts ou tolbas, prédicateurs de la guerre sainte. Jls
étaient en force comme la première fois. ALiis ce jour-lii, selon l'ex-
pression du due d'Aumale, le ciel était clair, il vit la prcunptc dé-
faite des Kabyles. Pour la constater, la colonne alla faire son bivouac
de nuit ii liir, position inexpugnable, oii n'avaient jamais ose se pré-
senter les troupes turques.

Kien n'était bui. A quinze lieues de là s'élevait le camp de Batna,
sous le commandement du colonel Lebrclon. Le due d'Aumale est
informé que, pour faire une diversion en faveur des OuleiUSultan,
toutes les tribus non soumises de l'Aurès vont attaipier cette posi-
tion. Aussitôt il lève son bivouac, el, dans le soir du jour(|ui suit, il
arrive à Batna avec sa cavalerie. L'énorme rassemblement ennemi se
dissipe. — Après être reste à Batna quelques jours pour éviter qu'il
ne se reformât, le jeune commandant de la province reprit encore
une fois le chemin de l'Aurès.

L'ancien bcy de Constantinc, Achniet, était parmi les tribus. Mai»
après deux échecs, n'espérant plus de victoire, il dirigeait leur fuile.
Elles se sauvaient vers les grottes, qui p.issaicnl, comme le puits de
Bir, ]iour être inaccessibles. La colonne atteignit, le 8 mai, vers le
soir, la queue de l'émigration. Les lenles d'Alimet-lSey étaient en-
core déployées. .Ses bagages restèrent entre nos mains. Deux petites
colonnes mobiles, aux ordres du colonel Noël et du commandant
Bouscarins, furent alors chargées de poursuivre les tribus dans leur
retraite. Elles le firent avec succès, aidées par les conlingcnts arabes
alliés ([ui, voyant nos succès, accouraient maintenant en foule. Un
peu plus tard, les soumissions se firenl.

Pendant que ces événements avaient lien, la petite garnison fran-
çaise de Biskara, trahie par une partie de la garnison indigène, était
pres(|uc entièreinent massacrée, et le kalifa d'Abd-el-l\iuler en avait
repris possession. Le sciijent Pelisse réussissait seul à s'échapper,
Averti ii lemps, le duc d'Aumale revint à marches forcées sur Biskara.
^lais imimidé par le sergent, (|ui rassemblait du monde dans les tribus
fidèles pour reprendre la place, le kalifa d'Alid-el Kader avait déjà
abandonné celle-ci. On y mit une garnison capable rie se maintenir
contre toutes les entreprises.

La rapidité de ces événemenls acheva de terrifier les montagnards.
Ahmet-Bey, malade, abandonné de ses servileiirs, déniu' de tout,
disparut dans le Djebcl-Aurès, oii il fui impossible de le poursuivre.
i\Liis quanta la partie des miuilagiies cpie l'on noiuiu.iii le Itelezmn,
et ipii est séparée du Djcbel-Aurès proiucmeiit dit par le défilé de
liatna, elle fut entièrement soumise. En quelques jinirs, les tribus
versèrenl aux mains du colonel Lebretun une riche contribution de
guerre.

(Quatre kaïds , nommés par la France, furent en outre acceptés
par elles.

En luêmc lemps, on opérait également avec succès dans l'ouest de
la province. Les chefs des montagnes de Bougie, et autres, innni-
feslaient leur envie de se sounieltre à la France. Le général Hnudoii
pacifiait 11 subdivision de Boue, et couvrait notre frontière du eôlé
(le Tunis, qui, bien que noire allié, devait être observé; il apaisait
des dillVrends entre les tribus, et faisait aimer le nom français.

A la même époque, Bugeaud , devenu maréchal de l'rance, son-
geait à achever la co!ii|iiête de la i>ro\ince d'Alger. Il n'y avait pas,
selon lui, à compter sur lelle eouquêle tant ipie la Kabylie ne serait
pas réduite. i\Liis l'expéditimi c|u'il projetait Ironvait en l'iaiice In
]ilus grande opposition. Bciiieniip de gens craignaient (pi'iine guerre
eoiilre les Kabyles ne remit tout eu question. Ils disaient que ces
iiuuil ignards nous respecteraient tiinl (|ue nous n'irions pas les cher-
clier dans leurs montugnes. la chose n'était ipi'à moitié vraie. Oéjà,
à plusieurs reprises, Abd cl Kader était venu de sa personne au mi-

ABD-EL-KADER.

lieu des Kabyles. Il y avait trouvé foules sortes de rcssourees. D'un
instant à l'autre, on pouvait craindre qu'il n'y soufflât le feu delà
guerre sainte, et (|ue les populations, descendant des niontai;nes, où
on ne les était point allé chercher, ne se ruassent sur les environs
d'Alijer. Les Kabyles de l'Est surtout manifestaient de fâcheuses
dispositions. Les marabouts y colportaient des lettres de Ben-Salem,
ainsi conçues :

« Fils des montagnes, vous aviez un chef qui a longtemps combattu
les chrétiens et qui s'est vendu à eux. 11 voudrait vous livrer à l'en-
nemi comme des bêtes de somme, en vous disant qu'Abd-el-Kader
n'attend que le jour de la grande lutte pour reparaître plus grand et
plus terrible que jamais. Eu attendant, moi, son kalifa, j'ai été choisi
pendant les jours de la poudre pour défendre votre nationalité qui
n'a jamais fléchi sous aucun maître : avec vous, je combattrai pour
le tombeau de vos pères, et le champ nourricier de vos enfants. Je le
jure au nom du prophète : je m'ensevelirai avec vous sous les ruines
de vos villages incendiés, plutôt que de vous voir lâchement soumis
à des chrétiens, à des ennemis de vos frères et de votre religion. «
N'ayant point ses préparatifs achevés, et le ministère français mani-
festant de la répugnance pour l'eiipédilion , avant de répondre par les
armes, Bugeaud crut pouvoir faire à Ben-Salem une petite guerre de
proclamations, attribuant à sa parole une influence qu'elle n'avait pas.
Il lança la lettre suivante :

«Habitants du Djerjerah,

» Beaucoup de vous ont été séduits pas de fausses promesses et en-
traînés , malgré eux, dans une guerre (|ui leur devient de jour en
jour plus préjudiciable, et dont ils attendent impatiemment le terme.
Je serai indulgent et bon envers ceux qui se repentiront avec fran-
chise et sincérité; mais je me montrerai intraitable et sans pitié pour
ceux qui persévéreront dans la malveillance et la rébellion.

» Abd-el-Kadcr a fait preuve de mauvaise foi et de trahison : je
ne prendrai de repos qu'il ne soit ruiné et anéanti, diissé-je le pour-
suivre jusque dans les sables du désert. ^ ous avez eu à snuffriide
ses exactions et de ses cruautés; plusieurs de vos tribus ont même
refusé de reconnaître son autorité. \ oici le moment de secouer le
joug (|u'il a prétendu vous imposer. Il a rompu vos relations com-
merciales; il a exigé de vous des amendes considérables. Et à quel
droit et à quel titre?

• Cultivez en paix vos terres, échangez vos produits; cette der-
nière situation ne vous senible-t-elle pas préférable à une guerre
contre un peuple grand et puissant, qui n'aurait qu'à vouloir pour
vous détruire ?

" Il ne me serait pas difficile de parcourir vos plaines et de pénétrer
dans vos montagnes si vous m'y contraigniez par des démonstrations
hostiles. Les défilés des Béni - Aïcha et les sentiers de Cherob ne sont
pas inconnus aux Français. Rappelez-vous le combat de Drane ; in-
terrogez les Beni-Uijounad , ils vous en donneront des nouvelles.
J'irai bien plus loin quand j'en prendrai la résolution. Malheur alors
à vos troupeaux, -i vos arbres, à vos champs, à vos habilaliniis, f[ui
ont été préservés depuis trois ans! Mais, s'il plaît à Dieu, il n'en
sera pas ainsi : vous ne me réduirez pas à cette extrémité.

» J'ai d'autres intentions (|ue Dieu m'a inspirées dans l'intérêt de
tous, je vais en commencer l'exécution ; j'ai déjà donné l'ordre à mes
soldats de quitter le camp du Fondouk; je ne veux pas vous révéler
encore tous mes projets, l'avenir vous les fera connaître : c'est à
vous de ne pas leur donner une fausse interprétation.

» Gardez-vous donc d'écouler des insinuations perfides, et de con-
cevoir des espérances dont le passé doit vous faire comprendre toute
l'illusion. Vous voyez bien qn'Abd-el-Kadcr lui-même n'a pu résister
davantage. Songez donc à vos véritables intérêts; cessez de vous con-
fier aux vaines ])aroles de Beii-Salem, (|ui vous conduit, comme des
aveugles, à une ruine inévitable, et qui vous abandonnera quand il
aura accumulé sur vous les maux de la guerre.

» Ainsi, ne soyez plus insensés, et reconnaissez enfin le doigt de
Dieu , qui nous protège et nous a choisis entre toutes les nations pour
vous délivrer du des])0tisme et de l'anarchie et vous rendre heureux.
Que son nom suit glorihé et béni! Adieu ! »

La principale des tribus ii laquelle s'adressait cette proclamation
si peu jiropie à la toucher était celle des flissiis. Cette tribu , com-
posée de dix-sept fractions, pouvait mettre sui- pied de huit à dix
mille fanta.ssiiis. Autour d'elle se groupaient d'autres tribus fort im-
portantes, comme la confédération desGuetchoiila, et celle des Nez-
liouna, ou comme les Aiiiaroiia, les ^laatka, les Beni-kalfoiiu, elc.

Toutes ces tribus, habituées depuis des siècles à être menacées |iai'
les ïurcs et à n'en être ]ioiiit attaquées , regardèrent comme non
avenues les menaces du ijouverneur général. Cependant lUigeaud
avait conreutré à la Maison-Carrée une force d'environ huit mille
hoiuines, laquelle devait marcher, divisée en trois colonnes, sous les
ordres des gi-néranx (jeiilil el Corle et du colonel Sehmilt. Le ])ays
dans lc(|uel la I'' rame allait faire invasion élait inconnu aux !• ramais,
l'iais les chefs des bureaux arabes, et (larliculiiirement le liiutenant-
coloiiel Daunias, avaient recueilli sur les routes ii suivre, sur la force
réelle des tribus, une foule de renseigiiemeiils précis.

Ou quitta la Maison-Carrte le 21 avril. Le 2'.) on camjia sur les

bords de l'Oued-Cebro, oii l'on fut rejoint par quelques centaines de
cavaliers indigènes appartenant aux Beni-!)jaad, aux Beni-Selyman ,
et aux Aribs-llamza , qui ne rapportèrent rien de favorable sur les
intentions des montagnards. Ce ne fut que le :!0 que l'on s'eneaeea
dansles premières gorges qui mènent au Djurjurah; on traversa sans
coup férir le col difficile des Beni-Aicha , oti souvent les soldats
furent forcés de marcher un à un, et l'on campa sur les bords de
l'isser. Là , les chefs kabyles des Guechtoulas, des Nezliouna et des
Beni-Kalfoun , x'inrent demander à rester neutres.

Nous ne répéterons pas les descriptions emphatiques (|ui ont été
faites du passage de l'isser. Nous faisons peu de cas de ces triomphes
où il n'y a jias d'ennemi. Le pauvre soldat qui lutte contre les élé-
ments est alors le seul héros.

Pendant que l'isser débordé arrêtait nos troupes, les Kabyles du
Djurjura, et principalement les Flissas, s'étaient mutuellement con-
voqués en djema.i. Ils tenaient leur assemblée générale à Tinie-Zerit.

Jamais réunion ne fut plus orageuse. Deux partis s'y manifestèrent
dès l'ouverture. Le premier se composait de l'aristocratie, qui, plus
instruite et mieux renseignée sur les forces de la France, craignait
qu'en définitive tout le fardeau de la guerre ne portât sur ceux qui
possédaient. En effet, Bugeaud, adoptant un système de guerre que
nous ne saurions assez condamner, avait menacé de couper les oli-
viers et d'incendier les villages. Il ne devait que trop tenir cette
odieuse promesse. Le peuple kabyle, ayant moins à perdre, formait le
second parti. 11 avait à sa tête Ben-Salem, l'artisan de toutes ces guer-
res, et s'élevait avec fureur contre les chels. 11 demandait le combat
à grands cris. Les femmes se montraient surtout acharnées; elles s'ar-
maient et armaient de force ceux qui paraissaient vouloir céder aux
exhortations des chefs. Cependant on demeurait indécis, <|uaiid l'in-
tervention delà religion entraîna l'assemblée. Sid-el-Djoudi, le plus
inlluent des marabout de la montagne, lança l'anathème sur les lâches
qui préféreraient au paradis de Mahomet l'alliance avec les infidèles. Il
n'y eut plus alors à reculer. On se dispersa pour mettre ce que l'on
avait de plus précieux en sûreté, et, ce soin accompli, de toutes parts
on se prépara à combattre. Outre une multitude de petits délachcmenls
indisciplinés, trois grands corps se formèrent ])OiLr tenir tête aux
colonnes françaises, ils étaient aux ordres de Ben-Salem , de Ben-
Kassem et de Sid-el-Djoudi. Malheureu.sement pour eux aucun de
ces chels n'était expérimenté. S'il y eût eu là Abd-el-Kader ou
Sidi-Eiubarek, les choses eussent d'autant plus changé de face que
les éléments étaient contre nous.

11 fallait agir avec une jirudence extrême. Ou n'évaluait pas à
moins de vingt mille le nombre de gens en armes (pie contenaient
les montagnes. l'our montrer leur décision les Kabyles épargnaient
au général français la peine de mettre à exécution les termes de ses
lettres. Ils brûlaient çà et là ce (|u'ils ne pouvaient cacher.

Bugeaud établit à Bordj-Henaiel, non loin de l'isser, dans une po-
sition autrefois occupée par les ïurcs, un très-fort camp retranché
qu'il fit soigneusement garder; puis il alla se ravitailler à Del lys, qu'il
avait fait préalablemeiil iiccu)ier pour en imposer aux tribus dont
cette ville était le |)riiicipal marché. De Dcllys, il revint sur ses pas,
remontant l'Oued-Nissa pour s'établir au camp de Bordj, et attendre
là que la première ftiriC des enueuiis fût tombée.

Les Kabyles ne lui laissèrent pas le temps d'accomplir son projet.
Ils se mirent en mesure de l'attaquer au passage de la rivière dont
nous venons de parler. Ses habiles dispositions paralysèrent bien vite
leur élan. On les débusqua en détail de toutes leurs positions. Ils se
rejetèrent alors dans la vallée de Taourgha, au nombre de huit ou
dix mille, et se fortifièrent dans quatre villages appartenant aux \m-
raouas. (Jini] bataillons et le gouiii des Arabes alliés (|ue commandait
le lieutenant-colonel Damnas furent lancés sur eux. Llne couipagnie
de voltigeurs, embarrassée dans un chemin diflicile, laillit périr.
Le plus fort du combat s'eiigatiea autour d'elle. 11 fut proniplement
funeste aux Kabyles. En ipielques heures le rassemblenienl était dis-
persé sans que nous eussions perdu plus de trois hommes L'ennemi
en laissait près de cinq cents dans les ravins et dans les villages où il
s'élait défendu.

(7esl à ce propos que le général Bui;eaud écrix-ait ce principe mili-
taire digne d'être retenu, il disait : \ oilii une preuve de plus, que
p.issé un certain (hilïri' relatif, il ne faut pas se laisser arrêter par la
force numéri(pie de masses sans orgaiiisalion l't sans disiipliiie, ([uel-
que braves <|ue soient les hommes qui les composent iudiviiluelleiucnl.

i>es tribus ipii avaient donné dans l'afl'aire de Taourgha étaient
étrangères aux Flissahs. Ceux-ci essayèrent d'arrêter par des négo-
ciations le général prêt ii pénétrer sur leur territoire; mais ces négo-
ciatiiius n'avaient p(iur but que de donner le temps à Sidi-el-Djoudi
de réunir ses coutingints. De son côlé, Bugeaud attendait le général
Gentil avec une colonne. (^)uaiid celui-ci l'eut rejoint, il se mit en
mesure pour frapper un coup i|ui déridât la souiuission du pays.

Les tribus lui prêtircut pour ainsi dire le tl.me en se rassemblant
dans des pnqiorlions tout à fait démesurées. Dès (|iTil eut vu les
<lispositions de ces niasses inimeiises, éparpillées sur les montagnes,
liugeaud n'eut jias de peine à coiice\oir le plan qui devait lui don-
ner la victoire. Il fallait simplement s'emparer de la ligne dominante,
couper ainsi l'ennemi en deu\, et le balayer à droite el à gauche, en

ABD-EL-KADER.

■15

le rejetant sur des corps postés pour le recevoir. Ce plan si simple
lut excciitë avec le courage et l'cnliMin oiilinaires à nos troupes.

Les dix-neuffriLCli lins des Flissaliscour(iniiiLii'nl,siir une assez grande
piofondeur, une loniiue ligne de crêtes pr()l('i;<'i's par un ravin pro-
fond , cl forliti('cs cà cl là dans les endroits n<ni abrupts par des rcdans
en pieri-cs sèclies. De nonilirciix villages, disscniincs c.à cl là, for-
maient comme autant de forts détaclics.

Attaquer cette longue ligne en face eût ctc une courageuse folie;
mais avec de la promptitude, on pouvait, |iour accomplir le plan du
général, tourner la position, i;ravir les crêtes supérieures à celles
i|u'occup.iient les Kabyles, et tomber de là sur elle de façon à les
couper. Si les Kabyles, cpie l'on passât à leur droite ou à leur gauche,
voulaient s'y opposer, on ne devait avoir à leur livrer i|u'un combat
de tète de colonne à cause du ravin dont nous avons parlé.

Le général lit partir les troupes d'attaciue ;i trois heures du matin,
alors ([ue les Kabyles, fatigués d'une longue veille , coûimcnçaicnt
précisément à reposer. Le général Korte, commandant nue colonne
spéciale, eut ordre de menacer la droite de l'cinienii, et de se poster
sur l'Oued-Kesseub ou Ksab, petite rivière vers laciuelle Bugeaud se
proposait de précipiter l'ennemi du haut de sa ligne

Le mouvement d'attaque fut très-bien exécuté. L'avant-garde
avait à passer devant le village d'Ouarcz-Eddin ; elle remporta dans
le premier sommeil des habitants, dont une partie fut massacrée,
puis, exaltée par ce succès, elle se laissa entraîner un ]ieu trop avant.
La colonne, guidée par le général lui-même, ne la rejoignit que quand
ses éclaireurs ax'aient déjii subi des perles assez sensibles. Cette co-
lonne rétablit promptement le combat, et de crête en crête arriva
bientôt à dominer la position des Kabyles. Aussitôt fut exécuté le
mouvement projeté par le général.

Les troupes d'attaque fondent comme des oiseaux de proie sur la
ligne kabyle, la coupent à son point culminant, et poussent surtout
la partie qu'elles ont à leur gauche vers le lit de l'Oued-Kesseub.
Cette partie cède elle-même au mouvement. Elle s'effraye, et se
précipite vers l'endroit oit Bugeaud a prescrit au général korte de
se trouver; mais des accidents de terrain ont empêché celui-ci d'y
parvenir à temps, si bien que les fuyards vont se rallier au delà de la
rivière. IJ'une autre part, les Kabyles restés sur les crêtes inférieu-
res, voyant descendre les Français, s'empressent d'abandonner des
positions qui leur deviennent inutiles. Ils se jettent en masse au-
devant des assaillants pour les arrêter. On les maintient avec peine,
et cent petits combats s'engagent à la fois. Croyant à un avantage, le
général en chef ordonne à l'un de ses lieutenants, le général (ieiilil,
d'opérer une diversion décisive en allant incendier ii la base des crêtes
plusieurs villages qui doivent être abandonnés. Les Kabyles, qui voient
les forces du général Gentil quitter le théâtre du combat, s'imaginent
(|ue les Français battent en retraite. Ils s'i'uhardissent à nue nouvelle
attaque d'ensemble. Bugeaud ordonne qu'on les atteiule du ])lus près
que l'on pourra. (_>uand ils sont à la portée de la biiionuette, le cri:
l:n avant! retentiL de notre côté. Aussitôt la masse kabjle, chargée
avec furie, se débande de nouveau. Ou la poursuit, on l'écrase en
détail.

.Mais il y a déjà bien des heures que ce va-et-vient d'attaques con-
tinue. Le général rappelle ses troupes pour aller camper en arrière,
près de la fontaine de Sidi-Ali. Au même nu)ment , un contingent
de Kabyles sur lequel on ne compte pas, et (|ui vient d'arriver par
le nord, rengage le combat tandis i]ue tinis les montagnards (|ui
ont pu se rallier tentent sur notre droite un assaut désespéré. C'est
comme une nouvelle bataille qui recommenie. Elle est encore heu-
reuse ])Our nous. Notrearlillerie qui tonne achève la victoire, et balaye
au loin les plateaux et les crêtes. 11 est cinq heures du soir. Depuis
(|ualorze heures, personne n'a pris de repos; mais (|ui pourrait en
lériamer? Le i;énéral lui-même donne l'exemple. « Debmit sur un
petit plateau découvert, il dirigeait lui-même le combat, dit un té-
moin oculaire ', et animait du geste et de la voix l'ardeur des soldats.
Lue grêle de balles tourbillonnait autour de lui , sans i|u'il |)arùt
s'en apercevoir. Les pentes et les ravins étaient jon<'hés d(' débris
d'hommes; nos obusiers faisaient d'affreuses trouéc's <lans les masses
ennemies; une vapeur de sang s'élevait des broussailles, et des cris
sauvages répondaient aux décharges de nos braves soldats ; c'était une
lutte à bout portant, sans merci, entre des assaillants désespérés <■(
des vainipieurs qu'exaltait la présence et l'exemple d'un chef intré-
pide. Le maréchal était admirable dans ce moment suprènu'. •

Lue heure après, le feu de notre artilleri<> s'apaisa. Les Kabyles
se retirèrent , emportant leurs morts l<iitemei\t, ave<- un<' sorte de
solennité. Ils avaient fait ce qu'ils avaient pu pour conserver à leurs
montagnes le renom d'invincibilité. La discipline avait vaincu le
luiiubre. Douze cents montagnarils étaient morts en défendant le sol
lie la patrie. Nous n'eûmes que cent cin(|uante tués ou blessés. Nos
soldais baptisèrent leur sanglante victoire du in)m d'Ouarez-Eddin.

On était alors au 17 nuii. \.v lendemain se passa sans combats;
mais voyant (pie les tribus vaincues ne venaient pas faire leur son-
mission, le général crut d<'Voir appuyer siui succi's de la vi'ille par
lies cxérulions que l'histoire est obligée ili' (oml.irnner. Il lit brûler

' Léon Galihert , L A fri(jue française.

tout autour de lui les villages abandonnés. Quelques montagnards
essayèrent aussitôt un retour offensif qui fut chèrement expié par en\.

Enfin, le ïO mai , ne complant plus sur la protection d'Allah, les
vaincus s'inclini'rcnl. Le his ilii chef des Flissah , le jeune Ben-Xa-
mouii , accompagné rie plusieurs kaVds, se présenta aux avant-postes
français. Le colonel Daumas, |)révenu par des émissaires, l'y atten-
dait. Il l'introduisit pris du général. Un des secrétaires de celui-ci
a raconté comme il suit ce (|ui se passa alors' :

• Oue veux-tu :' dit le maréchal au jeune chef.

— La tin des maux (|ue tu nous as causés.

— >!'apportes-tu la soumission des tribus ([ui combattaient?

— Elles demanilent la paix.

— Elles ne robtiendront (|u'a la condition d'une soumission com-
plète et sans délai, l'ounpioi , ajirès ma victoire de Taourgha, vous
êtes-vous obstinés à lutter contre moi? Je vous avais invités, dans
votre intérêt, à chasser de votre pays Ben-Salem , le partisan d'Abd-
el-Kader, (|ue j'ai juré de poursuivre jusqu'à la dernière extrémité.
Je vous offrais l'alliance et la juotection de la France, pour prix
d'une loyale souiuissinn à son autorité; iiourquoi avez-\ous préféré
les maux de la guerre à mes bonnes intentions?

— La paix, répoiulit Ben-Z.anioun , était pour vous et pour nous
le parti le i)lus avantageux, et je la désirais moi-même sincèrement;
car la victoire est partout avec toi, et nous savions que rien ne peut
le résister. Mais il y a, dans les montagnes, des marabouts, dont l'in-
fluence domine plus sûrement le peuple que la voix de ses chefs.
Nos alliés du Djerdjerali sont aussi des hommes sauvages qui ne con-
naissent que la guerre et ([ui méprisent la mort; ils nous menaçaient
du pillage si nous laissions les Français jiénétrer sur notre territoire.
Nos femmes elles-mêmes nous reprochaient la faiblesse de nous sou-
mettre avant d'avoir été vaincus. Aujourd'hui même, après la grande
journée de la poudre, qui nous a coûté tant de pertes, nous ne som-
mes pas sans ressources contre toi. Toutes les montagnes d'alentour
sont remplies de guerriers, (|ui ne se rendraient pas si je les appelais à
verser tout le sang qui nous reste pour le salut de notre indépen-
dance. Mais Ben-Salem, (|ui nous avait fait croire qu'Abd-el-Kader
viendrait à notre secours avec une grande année, Ben-Salem nous a
lâchement abandonnés au commencement de la bataille. Ouaiid il a
su que tu conduisais toi-même les Français à l'assaut de nos crêtes,
que nous jugions inaccessibles , il a fui avec ses trésors. Maintenant
les Flissahs le méprisent et le maudissent; il ne trouvera plus d'asile
dans leur pays. Tu es le plus fort; Dieu l'a voulu ainsi ; accepte donc
notre soumission.

— Je suis le plus fort, mais vous êtes tous de nobles et courageux
adversaires, répondit le maréchal, et celle journée de poudre doit ci-
lucnter entre nous une estime réciproque : la paix n'en sera que
plus solide. Voici mes conditions : 'Lu renverras sur-le-champ tous
les alliés dans leur pays ; tu recevras de moi rinvesliture en qualité
lie kali a de la France; tu l'engageras à faire payer régulièrement
l'impôt; lu ouvriras ton territoire aux échanges du commerce, et tu
en protégeras la sécurité.

— Je ferai tout cela, u reprit Ben-Xamoun...

D'autres historiens alfirinent, au contraire, que ce ne fut pas le ma-
réchal, très-mauvais iié|;ocialcur, qui lit ses conditions. Ben-Zamouu
lui aurait demandé avant tout ipie les razzias cessassent, (|ue les in-
cendies s'éteignissent, et (|ue les troupes françaises redescendissent
dans la plaine. A ce prix, il promit la soumission de sa tribu, dont il
représentait déjà cin([ fractions considérables. Bugeaud était pressé
d'en hnir. On recevait île la ])rovince d'Oran des nouvelles qui prou-
vaient (|ue le génie d'.Vbd-el-Kader, toujours actif, survivait à tons
les échecs. D'un autre côté , nos troupes ne pouvaient poursuivre
leurssuccîsdans la Kabylie cpi'cn pénétrant de jdus en plus dans les
montagnes. D'autres tribus que les Flissahs seraient entrées en lice.
Le général se décida à investir Ben-Zamoun au milieu île la |)ompe
ordinaire. Le HO mai il rentra à Alger. Fier de son expédition, voici
re qu'il en écrivait au ministre français :

« Les résultats de cctli' courte campagne, disait-il , sont d'avoir
étendu de plus di' vingt lieues le rayon d'Alger dans l'Est; d'avoir
ajouté à notre doniination un territoire fertile et très-peuplé qui sera
un nouvel aliment pour noire commerce cl pour les revenus colo-
niaux; d'y avoir i'oni|uis île vastes et bonnes terres pour la colonisa-
tion européenne; enfin, d'y avoir détruit l'influence d'un lieutenant
d'Abd cl-lsader. »

Inutile d'ajouter que, selon sa coutume, Bugeaud nommait tous les
braves dont il avait eu le plus à se louer, soit à 'raourijha , soit à
.Ouarez-Eddin. 'J'els étaient les généraux Gentil, Korte; les cohun-ls
(Miarron , de Sclimilt, l'ugnaiit elGacliot; les lieutenants-colonels
Daumas, l'élissier, ileChasseloup-Laubat, Forey, et une foule d'autres
olficiers, de sous-offuiers cl de soldats, comme l'ellé, Corréard , Jac-
(|uin, Bess, Féry, I.éautey. de la Noue, Ducassc, Paër, Fraîche,
Banipoii, Merlet, Marion, Guiehard, Kolian, etc., etc., etc.

Il y a certes bcaui oui) ''"^ '<'* noms qui mériteraient une étude
particulière. IVoiis ne nous arrêterons qu'à un seul, lci|iiel est inli-
memenl lie à l'histoire de l'armée d' \frique; c'est celui de Daumas.

P. Christian, Souvenirs du marcvluil llii;ienuJ.

4G

ABD-EL-KADER.

Il y II deux manièies de coii((ui'rir, l'uiic par les armes, l'autre par
radiiiiiiistralioii ; il y en a luèine une troisième, par lu plume. Cer-
tains écrivains font quelquefois plus pour la popularité d'une con-
quête que les meilleurs soldats, (^uand ces trois manières de conqué-
rir se résument a un degré quelconque dans uu homme, qu'il soit
ou non votre ennemi politique, il lui faut rendre hommaije. C'est ce
que nous faisons pour M. Daumas, quoique la proscription n'ait point
frappe sur lui.

A lire ses brillants ouvrages sur les clievaux du Sahara , sur la
Kahylie, on serait tenté de croire que Daumas est sorti le premier de
quelque savante école. 11 n'en est rien. Fils de général , il s'enrôle
en 1822 au 2"^ chasseurs, passe laborieusement par tous les grades sans
exception. ]Nous le trouvons sous- lieutenant en 1S2T. Son élévation
comme officier n'est pas moins laborieuse; en 18;i.>, il commence
à rendre des services à l'armée d'Afrique. 11 est capitaine instructeur
au 2*^ de chasseurs. Comme tel il prend parla diverses campagnes im-
portantes; chef d'escadron , lieutenant-colonel au corps de cavalerie
indii;ène, il commence alors ses études de mœurs, de langue arabe et
des intérêts spéciaux de l'armée et de la colonie d'Africiue. Imitant
la ÏMoricière , Pélissier l'annaliste et quelques autres, il se met eu
mesure d'être doublement utile à son jiays en devenant l'intermé-
diaire de nos relations avec les indigènes. De IS^iî à ISi'J, pendant la
paix qui suivit le traité de la Tafna, on lui confia les fonctions déli-
cates et difficiles de consul au]irès d'Abd-cl-Kader à Mascara. A la
rupture du traité, il est directeur des afl'aires arabes dans la province
d'Oran. Le général liugeaud, en 18 H , le choisit comme direcleur
central de ces mêmes affaires pour toute la conquête. C'est alors qu'il
organise de nouveau les bureaux arabes, dont l'institution avait été
trop négligée. Travailleur infatigable, il recueille les renseignements
nécessaires à une foule d'expéditions; il dresse des itinéraires que le
général Hugeaud proclame admirables. Il fonde l'administration de la
provini'e de Tittery contée au duc d'Aumale. 11 recueille une foule
de renseignements précieux pour l'avenir de notre conquête , et (|ui
serviront plus tard à la populariser, lînhn, malgré tant de labeurs,
il prend part il toutes les campagnes (|ui sont il sa portée.

Ou voit que nous aurions manqué à nos devoirs d'historien en ne
rendant point, en passant, hommage ii une vie si bien employée. Nous
retrouverons plus tard et dans de plus hautes position l'écrivain
brillant, l'administrateur habile, sous les aus])ices duquel le régime
économi(|ue de l'Algérie a été assimilé en partie à celui de la France.
Il nous suffira de n'avoir ])as été arrêté, pour être juste envers lui ,
par l'homme politique. Nous revenons aux événements.

De ijrandes rumeurs, comme nous l'avons dit, se faisaient alors à
l'extrémité de la province d'Oran. La guerre avec le .^laroc allait s'en-
gager par le fait d'Abd-el-Kader. En attendant, nous étendions notre
conquête et notre iniluencc sur tous les points. Une colonne dirii'ée
par le général Alarey faisait reconnaître la France par les tribus du
petit désert. Le célèbre marabout, le grand ennemi d'Abd-el-Kader,
Tedjini, chef d'Aïn-Maadhi , nous envoyait sa soumission. Puis avait
lieu la première e\péditioii de Lai;houat ou El-Aghouat. Le kalifa
Ahmet-ben Salem y recevait de nous l'investiture. Quand le général
IVlarey revint sur ses pas, il s'était avancé jusqu'à cent vingt liCues
au sud d'Alger.

On nous permettra maintenant de nous interrompre quelques mi-
nutes pour ]iarler plus spécialement de nos soldats; la guerre d'A-
frique allait entrer dans une nouvelle phase.

CHAPITRE XXIV.

Nos soldats.

Aujourd'hui que l'Afrique est conquise, il est de mode de dimi-
nuer les difficultés de l'entreprise et de rapetisser les services de
l'armée d'Afriiiuc, On n'esl pas seuleineiit oublieux pour les gc'né-
raiix, on est injuste aussi pour les -oldats. Certains publicisles, ciim-
modémenl assis au coin de leur feu, dcclareiit la guerre ii la guerre.
Ils voudraient, et nous voudrions aussi de grand co'iir, (|u'uue civi-
lisation pût conipié'rir une autre civilisition sans qu'il y eût une
goutte de sang versé. Un soldat pour eux est une sorte d'être aiiti-
pliilosophi(|ue, réprouvé par le progrès, et qui n'est bon qu'il tuer par-
tout la liherté.

Sans doute, le rôle des armées dans la politique intérieure' des
Etats modernes a été souvent fatal aux institutions libres. Mais c'est
lii le sort de toutes les choses humaines. Elles ont toutes leur côté
mauvais. Les armées ont le leur.

Mais, quand je songe à ces bandes héroïques qui sauvèrent vingt
fois la Fr.ince, soit sous Henri IV, Louis Mil et Liuiis M V, soit sous
l'immortelle républiiiiie issue de 17 SU; (juand je songe ii l'abnégation
i|u'il faut pour être un digne soldat, je ne sais pas médire de l'armée,
de mon pays.

Le voici (|ui part, le pauvre enfant. Sa vingt et unième année
vient a peine d'aller rejoindre d'aulies années de jiaisible bonheur,
il vivait de celte vie de laiiiillc iloiil nu n'apprécie bien la douceur
que quand on ne l'a plus. Au deliors de la famille, son co'ur cher-

chait déjà peut-être et s'était déjà peut-être fait une idole. Il va
quitter tout cela. Que de fois son âme sera brisée soit par l'acre nos-
talgie, soit par la fatigue morale d'une discipline inaccoutumée ! Mais
ce n'est rien encore, ou plutôt c'est encore le ])aradis du jeune sol-
dat. Tout à l'heure, du sol de la France, il sera vomi avec un flocon
de vapeur sur la terre d'Afri([ue. Les privations commencent : le
chaud, le froid, la soif, la faim, la hèvre se disputent tour à tour cette
proie qui leur arrive. Tout homme (|ui n'est pas d'un tempérament
robuste meurt ainsi tiré à cinq ennemis contraires. S'il survit, voici
la balle arabe qui siffle dans l'ombre, voici le yatagan qui sépare la
tête du tronc, voici le croc qui traîne les corps! 11 n'y a souvent pas
de sépulture pour celui au(|uel le pied a glissé sur la pente d'un ravin.
D'ailleurs, (|u'il y ail sépulture ou non, pour qui tant de sacrifices
accomplis, pour qui tant de dangers méprisés, pour qui cette violente
séparation du milieu oii l'homme se développe normalement ? Pour
une patrie qui ne saura pas même votre nom. On sait que l'on va
mourir, on meurt. Pourquoi? Pour l'honneur d'un pays qui ignore
jusqu'à votre existence!

Et il n'y aurait pas là quelque chose de profondément admirable !
J'ajipellerais ce soldat une machine parce qu'il se résigne ainsi, ou
bien je l'appellerais un brigand parce qu'il a réiiondu à la balle arabe
par une balle française, au yatagan par la baïonnette! Non, je ne m'y
résous pas. Je déplore que Dieu permette la guerre; mais je ne puis
m'cmpêcher de reconnaître que si elle nourrit de mauvais instincts,
elle fait surgir aussi les plus nobles et les plus retentissantes qualités.
Je dis plus, j'affirme que les seules nations qui sachent faire la guerre
sont les nations vraiment ca])ablcs de liberté. La France l'a prouvé,
comme la Grèce, comme Home, comme l'Amérique unie.

Parlons maintenant de nos soldats. A l'Oucd-Foddah Changarnier
n'avait pas d'artillerie; mais, lançant à travers les ravins, les fu-
taies, les gorges et les mamelons, sans qu'ils rencontrassent jamais
une difficulté de terrain insurmontable pour eux, les zouaves du
régiment de Cavaignac, alors sous ses ordres, il disait en les mon-
trant : ]'oilà mes houlels. Ce mot n'était ]ias seulement héroïque, il
était juste. Lancez le soldat français, lancez-le après ax'oir habilement
pointé, et il fera la trouée que vous aurez voulue. Si votre commande-
ment contient une dose suffisante d'élan et de poudre, ayez confiance ;
le boulet arrivera. Parfois il n'arrivera qu'en ricochant: patience en-
core, le but n'en sera pas moins frappé.

Mais c'est surtout quand à l'énergie, au sang-froid et à l'élan du
commandement se joint la force toute-puissante de l'exemple du chef
([lie l'action du soldat français est certaine. 11 ne regarde pas seule-
ment au drapeau, il regarde à l'officier. Oii va l'officier, le soldat va
aussi sans se demander s'il en reviendra. Les fatigues que l'officier
su])porte lui sont légères; il oublie ses privations en voyant celles de
ses chefs, et les oublie bien mieux encore quand il est en face de
l'enneiui.

La bonne condition du soldat français est donc le bon commande-
ment. Dans la guerre d'Afrique, guerre de marches et de contre-
marches, de campements de nuit, de surprises, le bon commande-
ment a toujours fait le bon soldat. Ce n'est pas ipie ni le simple
cavalier ni le simple fantassin de nos recrues maïuiueul d'iniliative.
fiien loin de là : l'un et l'autre en ont trop. Chez le soldat anglais, il
faut soulenir le flegme et l'esprit de résistance; chez le soldat russe
ou .illemand, il faut exciter l'attaque; chez l'Espagnol et l'Italien, il
faut précipiter le dénoùment, et pour enlrelenir la confiance laisser
la jiorte ouverte à la retraite. Chez le Français, il faut conlenir, mater
et diriger l'exubérance des ([ualités personnelles. Laissez-le à lui-
même : il va parler, discuter, diriger, commander. (!hacun, dans les
rangs ou hors des rangs, aura son ])lan, son idée, et x'ouilra aller ici
ou là, frapper ainsi ou autrement. Mille tracés de bataille ou de com-
bats surgiront à la fois. Si, dans des circonstances données, ci's qua-
lités ont leur prix, si elles sauvent qiiel(|uefois l'iiiilividii , elles sont
en généial pleines de danger en face de l'enuemi. Mais rien n'eût
été plus dangereux en Afrique; car l'Arabe a précisément dis côtés
analogues. Appelé à chaiiiie instant à défendre ses troupeaux, son
douair, sa tenle, il est habitué à s'inspirer du péril et à ne pas at-
tendre la voix du chef. Oii en serail-il si à toute heure il ne comp-
tait pas sur la force et la rapidité individuelles, si à toute lieiire il
n'était prêt à ne prendre d'avis que du salut?

Le l'rançais, qui est l'assaillant, ne vit pas comme l'Arabe dans
l'isideiuent du douair. De son côté, il y a une sentinelle commune
toujours attentive, constamment éveillée, (^ette sentinelle, ipii ne
doit jias dormir une seule seconde siuis ])eine de mort, non point
seulement pour un seul, mais quelquefois pour tous; cette senlinelle,
c'est la discipline. Elle faisait la force îles légions romaines; elle fait
celle de nos régiments, j'.nlindez dans celle colonne en marche, alors
que l'ennemi est loin, les propos, lis critiques, les saillies, les rires
qui éclatent sur toute une ligne. Il y a là une foule d'iiilelligences
d'élite, capables d'apprécier les ordres, d'en avoir leur sentimenl, de
le produire. Eh bien! le tambour a battu, le clairon a sonné', l'eu-
iieiiii est présent. Aussitôt plus de iiarolcs, plus de eriliques : les plus
iiidépenilants tout à l'heure dans leur langage sont les plus obiussants.
Le cher est tout; bons ou iii;iuvais, ses ordres sont exéculés. Personne
ne conteste, et encore moins ne recule. On murmurera peut-être

ABD EL-KADER.

47

après le combat, surtout si l'on n'est pas vainqueur, mais jamais pen-
dant l'action.

Maintenant, (pic le chef disparaisse, que Vinlerieiir soit abandonué
à lui-même, (|ue le soldat ait a clierclier son salut dans ses propres
inspirations, n'en soyez pas en peine. Il se tiicra de toutes les diffi-
cultés; il s'en tirera dans le combat comme il s'en tire dans la gar-
nison , en roule et au bivouac.

Là, qu'il ait appris un métier ou (ju'il n'en ai', pas, il les sait tous.
Tl est, selon la nécessité, terrassier, bûcheron, iliarpcntier, tisseur,
l'ilateur, tailleur, cordonnier même. Hien ne l'enDarrasse. A Médéah,
les vieux zouaves se tirent des matelas, du lil, préparèrent des peaux
pour leurs chaussures. A TIemcen, ils se fahriouèrent jusqu'à du
tabac.

Et que de bon esprit comptant nu milieu de loites les privations!
que de saillies! que de peintures pi(|uanleset faiies en un seul mol
ou en une seule phrase! Lorsipie le général Hufjeiiud, avec ses idées
romaines, eut imaijiné de l'aire porter aux troues me partie de leurs
vivres, si bien ([u'il était à peu près imposible de comballre sans
déposer les sacs, le soldat d'infanterie pesami|ent cliargé se donnait à
lui-même le surnom de soldat-chameau. Si flcore, disait-il, on vous
laissait les avantajjes i/c la chof^o : mais le sdial-eliameau doit avoir
des jarrets de cerf, un cceur de lion et... uieslomac de foiiruii ! —
Pauvre soldat! c'était tout bonnement le so|at-phéni\ qu'il définis-
sait ainsi, et souvent on trouva celte merveill sur le sol de la 1-rance
algérienne. 1

Toutes les qualités militaires mises de cq, on ferait un lonf; cl
touchant recueil des actions dévouées (jui it été faites au seiii de
l'armée d'Afrique. (^>uelqiies-unes sculemei sont devenues popu-
laires, comme celle du trompette Eseolïicr, cjime celle de Giiichard
sauvant son capitaine. Ces dévouements n'oïkias été isolés. iMalheii-
reusement ce ne sont pas les bonnes actions le l'un redit. On parle
plus volontiers des mauvaises. Nous ne nous^i plaignons pas ; c'est
l'honneur de la t^rance que le mal soit de la rie stigmatisé; mais il
faudrait aussi tenir compte du bien ; et ii côté>s massacres de Hlidah
et d'Ouarez-Eddin, à côté des exécutions teitiles du général Félis-
sier, on ne devrait pas se permettre d'oublieh générosité déployée
par nos troupes en tant d'occasions. Après laise de la smala, elles
partagèrent leur biscuit avec les prisonniers, usieurs fois, souvent
même il y eut des enfants recueillis et adopté

On a surtout reproché à l'armée d'Afriquei système que la rai-
son et l'humanité réprouvent, c'est celui deszzias.

La razzia n'est pas une invention françaisc.es Arabes l'ont em-
ployée de tout temps, même du temps de la 15e. ]ls en firent usace
contre les premières tribus ([ui se soumircix nous. On les leur
reporta en représailles.

't Le fait le plus fréquent et presque quolidlde la vie arabe, dit
le général Daumas dans un livre que nous avj déjà cité, c'est la
razzia. La gloire est une belle chose sans do, ajoute le célèbre
écrivain, et à laquelle on a le cœur sensible cl le Sahara comme
partout ailleurs. Mais là on met sa gloire à fai(n niai à l'ennemi,
à détruire ses ressources en augmentant les sien jiroprcs. La eloire
n'est pas de la fumée, c'est du butin. Le désir la venijeance est
aussi un mobile; mais est-il plus belle vengeanfjue celle de s'en-
richir des dépouilles de l'ennemi? j

» Ce triple besoin de gloire, de vengeance etj butin ne pouvait
trouver pour se satisfaire un plus expéditif ni s eliicace procédé
que la raina (incursion), envahissement par li»ce ou la ruse du
lieu occupé par l'ennemi, du dépôt de tout ce qui est cher, famille
et fortune.

» Les razzias sont de trois sortes :

1) Il y a d'abord la ti'liha (pioiircmenl le lumheit, : du verbetahh,
il est l'ombéj; elle s(' fait au point du jour (/'ci/ja Dans une téliha,
on n'est pas venu pour piller, on s'est rué po^iassacrer; on ne
s'enrichit pas, on se venge.

» Puis la khrotvfa, ipii a lieu à {el âasseur) den trois heures de
1 après-midi. (!'est la rapine.

» Et enfin la lerbifiui' ; ce n'i-st pas la guerre, dest pas un coup
de bandit ni de brigand, ce n'est guère qu'un ton voleur tout au
plus. La lerbifiw. se fait à nous el leH , à minuit, i

Avons-nous besoin de dire que jamais nos trtx ne firent des
razzias d'aucune de ces trois sortes? Ce n'a janiai'. dans une vue
de butin ou de massacre ([u'elles en ont entrepri dans des cir-
constances exceptioniiilles elles se sont nourries iH'>|iens de l'en-
nemi, la plupart du temps, presijui^ toujours, cUmt abandonné
aux coiitinp.ents alliés le butin fait sur leurs concijs. Ce (pie l'on

c'est forcer l'A à

a voulu de notre ci'dé pai- la razzia, c esi lurct-i i ^v a soumission ;
c'a été une sorte de loi martiale, très- mauvaise asnent; mais ce
n'a jamais été que cela. 1

I )'ailleurs il ne faut pas croire ipi'au sein même jrmée d' \fri-
(pic le système de la razzia n'ait pas soulevé les pives protesta-
tions. Eugène Cav.ùijnac, dans ses observations sur ri-uce. d' Mper
en l.S'i;!, écrivait ce (pii suit : k Ce n'est point par ((paritions pé-
riodi(pics au milieu des Arabes que l'on peut es| les réduire.
Ces épisodes de guerre ne sont bons, tout au plutien ne leur
succède, ipi'à entretenir la haine de ce peuple et à ter ses appé-

tits belliqueux. Ce serait nous présenter à eux cuinine les plagiaires
de leurs précédents maîtres, avec moins de résolution et de force.
L'hostilité iieriiianeute est un acte d'un autre siicle ; et puisque
nous avons rendu la i;uerrc nécessaire, elle doit perdre au moins ce
caractère agressif ipii l'éterniscrait. Eu usant de nos armes, nous ne
devons avoir pour luit que de prévenir, par un déploiement de forces
imposant, une guerre de détail (pii ne produit que des massacres et
ne promet aux Arabes (jue des malheurs, au lieu d'être l'appui d'une
politique pacifiipie et protectrice du travail, u

Ce cpie disait Eugène Cavaignac était répété par les meilleurs es-
prits de l'année. Des officiers de la plus haute distinction signalèrent
souvent comme monstrueux le système des razzias.

Dans tous les cas, la faute doit remonter ii ceux ipii en ordonnè-
icnt l'apidicatioii; et non au soldat, leipiel dut obéir. (,)uand il fut
bien coiuiiiandé, le soldat en Afriipie ne recourut jamais au pillage.
11 se mainlint exacleiiiciil d.ins les liens les plus étroits de la disci-^
pline. Ce fait n'échappa point aux Arabes, et partout oii il se pro-
duisit nous eûmes des allies fidèles. Nous citerons la longue et labo-
rieuse expédition (|ue dirigea le général Marey; le soldat y fut
exemplaire.

« H n'a pas été, dit le j;énéral dans son rapport, porté une seule
plainte contre nos soldats; leur discipline a fait l'admiralion de tout
le pays, qui avait toujours vu les camps du bey et d'Alid-el-Kader
piller les maisons, les jardins, cl tous les gens qui ne pouvaient se
délçiidre. A Aouta, notre bivouac était jilaiù' contre les murs délabrés
de jardins oii se trouvaient de beaux arbres, des légumes, de l'orge
et des blés mûr ; on manquait de bois el de vert : cependant les pro-
priétés furent complètement respectées. L'impression laissée dans le
pays par notre opération a été certainement celle d'une organisation
sociale et militaire supérieure, ayant une grande puissance d'ordre
el de discipline envers nos sujets, devant être fort à craindre pour
nos ennemis... A Tedjemont, oii nous parûmes d'abord, tout le monde
voulut s'éloigner; il fallut toute l'autorité du kalifa pour rassurer.
Mais quand on vit que les propriétés étaient respectées, ipie nul
n'était maltraité, que tout était payé exactement, que nous avions
une mission non de destruction, mais d'ordre, personne ne sonrea à
fuir, u "

Mais, pourquoi ne pas s'exprimer avec franchise? l'armée d'.Vfri-
(fue, comme toute notre armée, a éprouvé un grand malheur : elle a
été mêlée à nos luttes politiques; elle a été un instrument social.
Elle a sauvé, puis elle a servi à détruire une république. Si d'aven-
ture elle eût pu rester neutre, personne ne contesterait ses services.
Jl faut aussi, pour juger nos soldats combattant sur le sol algérien,
tenir compte des éléments dont furent composés quelques ccjqis de
l'armée d'Afrique. Lorsqu'au dehors d'une grande nation il se fait
une guerre longue el considérable, les aventuriers y courent; et il
ne faut pas se le dissimuler, en général l'aventurier est brave. Il sert
bien , mais il faut pour le dompter une discipline de fer; pour l'en-
trainer, il faut être encore plus brave que lui. Le colonel Noèl, au
retour de l'expédition de Tébessa, n'eut d'autre moyen de se rendre
inaitie de ses chasseurs que de charger hors de son tour, et pour
ainsi dire hors de son grade, avec eux.

Mais de tels hommes se retiennent difficilement après la victoire.
Toutefois, nous en sommes persuadé, avec un autre système dé
guerre il en eût été partout de nos soldats comme de ceux de la
colonne du général Marey. La cruauté n'est pas dans leurs âmes; elle
ne passera pas dans les mœurs militaires. Les laboureurs de la douce
Lourainc, les vignerons de la Bourgogne, les iiietons, dont le re-
gard est toujours tourné vers le pays; les cultivateurs de I' \lsace
les laborieux enfants de l'Auvergne el du Limousin, toutes les re-
crues de France en un mot, sont d'une origine bonne et civilisée.
Les excès ne sont chez eux (pic les aci-idents d'un mauvais coniman-
(lement. Ainsi que l'éerivail Diivivier dans sa Solulim de la question
a Alfiérie. les bulletins officiels, les rapports qui ont tiré vanité des
récoltes détruites, des arbres coupés, des villages incendiés, res-
teront à toutjamais comme pii'ces accusatrices. Mais seulement, ajou-
l(uis-nous, contre ceux ipii les ont rédigés. Maiiitcnaiil , un autre
système etait-il possible avec des ennemis ipii n'en avaient |ias d'autre?
(Jraiid problème! problème à faire détester la civilisation, si vrai-
ment elle ne peut être répandue au sein d'un peuple déjà formé nue
par le fer et le feu!

N'essayons pas de le résoudre, el rciiortons plutôt nos rei;ards sur
les rangs inférieurs de notre ariiK'C d'Afriiiue.

Une des plus belles (-hoses descriptives ipii aient jamais été écrites
est le Traité di; la citasse au lion, par. lu les Céranl. Poésie grandiose,
style à la fois concis et large, iniaj;cspiltoies(pies, saisissantes, tout ce'
qui constitue l'écrivain de génie, est là renfermé en lîuehiues
pages. '

L'n simple sergent du gi'nie. Henri Lardy, ipii n'a pas eu comme
Gérard le bonheur de franchir les premiers degrés de la hiérarchie
et (pii commande aujourd'hui, ciiiiime sergeiil d'infanterie de marine'
le poste (11- la Trinité dans les Antilles, a relevé les ruines de Té-
bessa, suivant les expressions du savant l.etronne, de façon à déses-
pérer nos meilleurs irchiteeles et à rendre tiers nos officiers les plus
instruits.

48

Nns adminisliations publi-iues, celles des cliemii.s de fer sont ,
dansTes S subalternes, veuplées d'unciens sous-oil.c.ers d Afr„iue.

^^rll'h^r^s r;::;;?«!lue d-ar..stes dist^n^u^s onUajt U^s
«ronièrcs armes dans les zouaves ou dans les spali s! Que d liono-
?al,l" chef d'entreprises, que de di,;nes chefs d'ateher ont appris a
cette école de discipline Tordre , le travail et l'économie !

Puisque nous parions de zouaves et de spahis, disons un mot de ces
corps ce èbres, qui f-^^nt d'autant plus utiles à la conquête, que les
irTle mêlés plrmi eux annonçaient par leur seule présence que
,0 U la conquête n'était pas à faire. Le S-'^" . «T dev^'on 1 s
solde de la France une partie des anciens cavalier, du dey. Un les
appela le mameluks. Les mameluks augmentèrent prompement en
Sre et après l'expédition de Médéah ils formèrent deux esca-
dZqi'ie l'on nomma chasseurs algériens. Un peu vlus tard a Bone,
le Pénéàl Monck d'Uzer organisa un autre escadron d'ind.genes aux-
quels on donna le nom à'otages. Pareille institution eut lieu dan. la

''Tresiu^quë' notre conquête se fortifia, le nombre des indigènes
.luVvôulùreul servir sous 'nos drapeaux alla en devenant chaque

ABDEL KADER.

capitaine inclusivement, le grade supérieur après deux ans de service
en Afrique. On ne tint pas cette promesse, mais les chasseurs tinrent
tout ce (jue l'on s'était promis d'eux.

ISous aurions encore i parler ici des bataillons d'infanterie légère
d'Afri(|ue, de la légio» étrangère. Leurs services, peut-être moins
brillants que ceux des corps indigènes, n'en furent pas moins réels.

On comprendra l'utilité de ces derniers quand on aura le secret
de la pensée qui piéàila à leur formation.

(( Si l'on avait voau, disait un liomme spécial, si l'on avait voulu
seulement de bravei soldats , nul doute que les régiments français
n'eussent parfaitenuiit et préférablement rempli cette mission. Mais
on s'était de plus proposé, en instituant les zouaves et les spahis, de
faire servir à la coiquêtt une partie de cet élément arabe qui déjà,
avant nous, vivait le la puerre. On voulait de plus y mêler des Fran-
çais (lui, vivant avtc lesArabes, s'instruisant dans leurs mœurs, dans
leur lani'ue, découvran tous leurs petits secrets, deviendraient une
véritable pépinièred'inL'iprètcs, d'administrateurs, d'hommes essen-
tiellement utiles à \a cuse française en Algérie. Il n'était pas mal
non plus d'imiter les Umains, en s'assirailant les armes et la manière
de combattre des enneiis.

Prise de U smala d'Abd-el-Kader. — 1 fi mai 1-

"^ ^ -^ /f

jour plus considérable. (Jn songea à leur donner une organisation
Cil.ère et le 10 août iSlîi , le lieutenant-colonel Marey reçut a
M.'.er le commandement de quatre escadrons de spahis. Deux autres
i.sc;,drons furent mis à Bone sous les ordres du chet d escadron Jusuf.
On en constitua bientôt .|uatre autres k Oran. Les escadrons d Alger
furent ensuite portés a six, et ceux de Bone «quatre. Lu IS- .J, le
..ôuvernemcnt ordonna qu'un de ces escadr.nis fut attache a chaque
'l'épiment de chasseurs d'Afri.iue. Celte ordonnance ne fut pas exé-
cutée. Une autre onlonnanee répartit en vingt escadrons toute la
cavalerie dite indigène. Dix-huit de ces escadrons formèrent en IS...
trois réi'iments distincts.

1 es zouaves sont les contemporains des spahis. Ils datent comme
eux dels:;o. En ce len.ps-la, le général Clan.el chargea le comman-
dant Maumel de recueillir cl d'organiser un premier bataillon d ,n-
■'mleric in.ligene. Ou appela les soldats .le ce bataillon les zouaves
du nom de la célèbre tribu montagnarde des /.ouaouas, que leui
n.uvrelé lonait à fournir des fantassins aux troupes du dey. Duvivier
orpanisa un second bat.iilloi. qui reçut le même nom. Les deux ba-
iVillous lurent, en 1H:!2, réunis eu un seul, sous le commandcmeni
de cet hoM.».ereman,uable,qui légua bientôt les zouaves au eomnnn-

dantKall, puis au capitaine de la Moriciere. D aulres bataillons d,
zouaves furent ensuit,' créés; nous citerons particulier.-niei.t chu
nui se composa des volontaires, défenseurs du mccliouarde J lemeei,
sous Cavaignac. Les zouaves formèrent ensuite des regimenls ,

comme les spahis. , .• . - -,/. ,i,. i,.„r.i

I es chasseurs d'Afrique ne doivent pas être oublies a coté de leurs
compagnons de combat. On les forma en novembre 1831. Us ne pou-
vaient se recruter que parmi les Français. L'or.bn.nance du 1 , no-
vembre ...aranlissail auK olViciiMS (|ui j eiilreraicul, jus<iu au grade uc

Puris. Typo(;ra|)hic l'Io"

Comme ces c» devaient, précisément à cause du mélani;e des
deux races, toirs servir d'avant-garde et d'éclaireurs , chacun
de nos ofliciersulut passer par les zouaves ou par les spahis.
Duvivier la sidère, Cavaignac, le Flô y passèrent les premiers.
Là les plus gra noms côtoyaient les noms les plus obscurs. A
Caroiibet-el-Oi' le vieux sergent lîazin mourut avec le jeune fih-
du duc d'ilarci- Ce dernier fut tue comme il arrivait le jircmiei-
pour reiirendric position. Le vieux sergent Bazin accourut pour
le veneer. Soiirrier le suivit, un brave dont nous regrettons de
ne pas savoir t>m. Mais Bazin n'avait |)lus depuis longtemps ses
jambes de vii'us, le fourrier le devança bientôt. — Ah çà ! lui
crie Bazin, et' que le conscrit aurait la prétention de passer de-
vant son anci ais place, et vivement! Le fourrier se rangea; mais
à peine fiil-i''''î'''i' i qu'une balle frappa le sergent. — Me voilà
devant mon re vieux ! lui dit en passant lefourrier; mais il tombe
à son tour. U^ zouaves voulut le relever. — Occupe-toi de Bazin,
lui dit-il, jesauverai bien seul, le zouave relève son sergent, et
au même iiiscst, comme lui, frappé à mort. Le fourrier rampe
alors sur seins, détache la croix du vieux brave, et, laissant
un lone sillc sang dans les broussailles, il vient remettre au coin-
mandai'il la ■ <lu mort. — .le n'ai pu rapporter (|iie cela, lui dit-
il j'.ii elTel 'e ses bras pendait horriblement mutilé '.

Cavaipnaand jusqiK! dans les actions les plus simples, réunit
d'ilarcoi'ul izin, le duc et le vieux routier «le guerre, dans une
même «a cooraisoii funèbre. « Dans la journée du 10 novemliie,
écrivit le cioxhint à l'ordre du jour du bataillon, h' jeune Biclianl
d'ilarcouris-lieutenant au corps, et le vieux sergent Bazin, de la

1 Voyez c'aconté par M. le comte do Caslellane, page 78.
Iiiics, rue do 'ard, ;t6.

ABD-EL-KADER.

49

i[uati'ièine conipajjiiie, sont morts eu abordant l'ennemi et en devan-
çant les plus braves. Le lieutenant- colonel recommande leurs noms
à la mémoire des otliciers, sous-oUiciers et soldais du corps. Il les
donne au\ jeunes yens pour exemple et pour glorieux modèles. «

Les spaliis, arme plus spéciale que les zouaves, comptèrent peut-
être moins d'illustrations; mais ils lurent également utiles. Les ^lon-
tauban, les d'Allonville, les Joussouf-Hey, les Dubarrail , les de la
Rochefoucauld ne sont pas des noms à dédaigner. ISedeau passa par
la légion étrani;ère. Une foule d'officiers distingués ont ligure aux
chasseurs d'Afrii|iie.

Les corps indigènes n'ont point, du reste, tout grand i|ue fût leur
mérite, fait pâlir le renom de tant de beaux régiments d'infanterie de
ligne ou légère qui ont laissé le plus pur de leur sang sur la terre
d'Afri(|ue. Faut-il nommer le :i', le 29", le ;i8', le !)'■, le :ib', le 21'=,
le VO", le (iU" de ligne, le W=, le 17' de ligne, le fameux 2>^! Faut-

Il", le .')(>" de ligne, le

il nommer encore le 23", le iS"', le U'', le
l^i' léger, le :>S«, le 2G« de
ligne, le 19" léger, le i;>»,
leia^leâSSle:^^^^ il'de
ligne, le (:« léger, et tant
d'autres qui sont successi-
vement désignés aux bulle-
tins de l'armée !

C'est au 2';' et au 4« de
chasseurs d'Afrique qu'ap-
partenait cette poignée de
soldais qui combattit entre
Bou-Farick et Bcni-'\Iered
contre une nuée d'Arabes,
et dont le gouvernement a
perpétué le souvenir par un
obélisque portant cette in-
scriittion : Aux ringt-deux
bruvea il,' Beni-Mcml. Là se
trouvaient Leclair, Giraud,
Elie, lieal , Lecomte, Lau-
rent, Boursier, Michel, La-
ricout, liire, Girard, Estai,
Marchand, Alonuot, tous
soldats (lu 2C', sous le
commandement du sergent
Blandan.

N'oublions pas non plus
de mentionner ici les ser-
vices obscurs peut - être ,
mais que l'on ne prisera ja-
mais assez, ceux du génie,
ceux du corps médical mili-
taire, ceux de l'artillerie.

Mais reprenons le récit
général de notre conquête
de vingt ans.

CHAPITRE XXV.

Le Maroc. — Abd-el-Kader et
Abd-er-Rhaman. — La politi-
que anglaise.

Abd-el

Oa ne saurait trop admi-
rer, on n'a peut-être pas
su assez craindre le génie

d'Abdel-Kader. Le fils de Lalla-Zohra n'a plus temporairement
de ressources en Algérie. Nos colonnes mobiles lui ont tout pris,
villes et tentes, ressources et influence. Les chefs nationaux, fati-
gués de ses continuelles défaites , ne veuliuit plus agir, ou n'agis-
sent plus que lanijiiissamment en sa faveur. Beaucoup si' sont tournés
du côté de la Frani'e. En vain il a cherché à se refaire une force
aux extrémités du côté du désert. On l'y a poursuivi, on l'y a détruit.
Il n'esl plus rieu qu'un j;rand nom. Alais tout cela peut changer si
l'émir en a la vohuilé, et si le dieu de sa croyance vieul en aide à
son patiiotisme et ii son ambition.

En elVet, rien de plus mobile (|ue le caracti're arabe. Un événe-
ment hciireiLX peut le soulever de nouveau contre la France. Par
exemple la provime d't )ran conhne à un empire immense, en élat de
mettre sur ])ied cent luille soldats; que ccl empire, au nom de la re-
ligion, au nom de la politique, se déclare pour la cause arabe en
Algérie, ou (|ue cet empire prenne seulement, d'une manière décidée,
une altitude hostile u la l'rance : aussitôt les tribus oranaises, celles
de Titlery, celles des Kabylies, celles de Constantiue même, remuent,
s'agiteni , se soulèvent peul-être. (^)ui atlirmerait ce (|u'il adviendra j
de l'c nouveau soul('veni<nt.' .\bd-el-l\ader commence ii connaître
la politique européiuine; il sait que la l'rance a des ennemis qui ne
la voient pas s'agrandir sans jalousie. Or, l'empire dont nous venons
de parler, se déclarant pour la cause arabe en Algérie, il doit, dans
219.

'-^w''

la pensée profonde d'.\bd-el-l\ader, se produire deux faits : ou le
Maroc, car c'est du Maroc qu'il s'agit, ou le Maroc sera vaiiupieur,
et alors les Frainais perdant tout leur prestige, l'émir reijagnera le
sien, ou le Maroc sera vaincu, et alors la France ira en avant dans sa
conciuète; elle se fera de nouveaux ennemis en Afri(|ue, et ses enne-
mis d'Europe, de plus eu plus jalou\, lui déclareront la guerre. Alors
elle sera forcée de dégarnir ses nouvelles possessions. De toutes fa-
çons donc la nationalité arabe sera sauvée.

liaiionnement puissant, et dont la loi;i<|ue devait échouer a la fois
contre la fortune de nos armes et la faiblesse de notre diplomatie.

Outre ce raisonnement, Abd-el-Kader pouvait former un autre
projet.

En ce temps-là, de violents dissentiments politiques et reliç.ieux
agitaient les populations du Maroc. Quels que fussent les événements,
victoire ou défaite, l'émir ne pouvait-il pas profiter de ces dissenti-
ments pour se faire, à l'ouest de l'Africpie , une position (|ue sa

patrie lui refusait ?

L'ancien sultan de la
plaine d'Egrhis y pensa; ce
■ fut même par là qu'il sem-

ble avoir commencé.

Depuis longtemps, il en-
tretenait des relations avec
le Maroc. Déjà cette puis-
sance lui avait fourni,
comme à un coreligion-
naire, toutes sortes de se-
cours et de ressources du-
rant sa bonne comme du-
rant sa ma\ivaise fortune.
Nos prisonniers, au temps
oii il relevait 'l'agdempt, vi-
rent souvent arriver à sou
camp des convois maro-
cains, et c'est en vain (pie
l'on a nié officiellement le
fait.

« On a dit qu'Abd-el-
Kader ne tirait de l'empire
(le ^Liroc ni argent, ni pou-
dre, ni elïels d'habillement,
ni biscuit, ni armes, écri-
vait M. de France en l.S;!7 '.
Les renseignements recueil-
lis à .Maroc sont contredits
par les faits que Maurice
cl moi avons vus de nos pro-
pres yeux. »

Le 7 aofit 1 830 , il est
arrivé de ^laroc au camp
d'Abd-el-lsader un convoi
apportant des chemises, des
calottes, des babouches, des
culottes et des capotes pour
six cents hommes.

Le 15 août, il est arrivé
un convoi de (piinze cha-
meaux chargés de poudre et
de balles venant de Maroc.
« Lors<|ue le dernier con-
voi eut été déchargé, ajoute
M. de France, Ben-Faka me
fit appeler , et me dit en comptant les liallots (pie des esclaves em-
portaient dans les magasins: lîegardez si le sultan n'est ]>as grand!
Sa puissance s'étend au loin. ,Sis alliés ne l'abandonnent pas. »

Ailleurs, le captif d'Abd-cl-kader dit encore que toutes les fois
que les Arabes voyaient arriver au camp un convoi du Maroc, ils
laissaient éclater leur allégresse, et rendaient au chef de la caravane
les iiiêuies honneurs (pi'à l'émir.

Celui-ci pouvait donc, avec raison, espérer (|ue cette bonne alliance
pourrait dcvciiir plus étroite , et se changer en un appui plus consi-
dérable et plus décisif.
11 ne se trompait pas.

Il se trompait d'autant moins, (|ue la politi(pie anglaise était fort
opposée alors à celle de la France. Les Anglais, (|ui vendent des fusils
à tout le monde, ne se coiitcul. lient pas d'en avoir vendu à l'émir. Il
est positif ([ue leurs intrigues excitaient alors le Maroc à se mêler
de la guerre des Arabes avec la France. La coii(|iiêtc était devenue
nationale chez nous; l'Angleterre l'avait nécessairement prise eu
haine.

Appuyé par le cabinet de Saint-James, le Maroc n'était pas une
puissance à dédaigner. l'Iai oiis ici i|uel([iies détails sur cet empire.
Les musulmans ira|)pellent pas, comme nous, .Maroc l'empire ([ui

' Second volume, page 13).

/U>ud^^^

Kader.

50

ABD-EL-KADER.

s'i'tcml sur la C()tc nord-ouest do l'Afrique; ils lui donnent le nom
de liei,ul-moMla-Abd-ci-Rliaiiuin, c'est-à-dire pays du seii;neur Ab-
derame. Cet empire se divise plutôt historiquement que politiciuement
en deux royaumes , ceux de Fez et de Maroc. Le premier a pour
capitale Fez, et pour villes principales Tanger, Tétouan, Larach, les
deux Saleh, etc., etc. Les premières cites du second sont Maroc ou
Maracli , Mop,ador, Agliader, Tarou-I)an, Tafileli, Dralia , Akkalia
et ïartali. Moijador est la propriété personnelle de l'empereur, qui
tire ses plus gros revenus des monopoles commerciaux et des douanes
Celte ville, dans cette seule spécialité, rapporte "0(1,000 piastres à
elle seule, et Tanger 400,000.

L'Atlas, que l'on y appelle Djebel-Dyris, avec ses ramifications,
parcourt le Maroc du nord-est au sud-ouest. Ses coursd'eau les plus
renommés sont la Malouia, qui se rend ii la Méditerranée après
avoir reçu la Taffna et l'isly, le Sebou, la Morbeja , le Tensilï, qui
aflluent à l'Océan; la Dralia, le Siz, qui se perdent l'un dans les sables,
l'autre dans le lac du Siz.

Sous le rapport i;éo(;rapliii|ue , le Maroc se partage en trois régions,
celle de l'Atlas, le i'iitïou massif méditerranéen. C'est là que s'élèvent
Mcknès, Fez, Maroc, Ouezzan, Souïra ou Mogador, Mazagaii, Slà ou
Saleh , et Rbàt ou Rabat. La troisième région est la région transat-
Ianti([ue ou de Gezoula , (|ui comprend le pays des Sous , celui de
l'Oued -JN'oun et le pays des Oasis.

Historiquement le L^Iaroc correspond à la Mauritanie Tingilane. La
dynastie actuelle est une branche de la dynastie des sclieriffs, fondée
par Mohammed-ben-Alimet au commencement du seizième siècle ,
et affermie en 167 8 par la bataille d'Al - Kasar, où périt Sébastien de
Portugal.

Si cette puissance ne s'était pas montrée aussi terrible sur la mer
que les corsaires d'Alger, elle n'en avait pas moins, comme ceux-ci ,
forcé l'Europe à un tribut. Tous les Etats européens, sauf la France,
la Russie et la Prusse, lui payaient des présents annuels. L'Espagne
payait 1,000 douros chaque année, et 12,000 aux changements de
consul; l'Autriche donnait 10,000 sequins par an; la llollande, le
Danemark , la Suède versaient au trésor du scherift' qui 15,000, qui
25,000, qui 20,000 douros annuels. Les Etats-Unis envoyaient en-
viron pour 15,001) dollars de présents. La fière Angleterre avait à
elle seule enrichi le Maroc de 2 millions en vingt ans. Seule, elle a, dit-
on, continué à verser le tribut déguisé sous le nom de cadeaux minis-
tériels.

Seize mille hommes soldés formaient la force régulière ou le magh-
zen de l'empereur de Maroc i|iiand Abd-el-Kader se tourna vers
lui. ('c maghzen comprenait d'abord la garde des scherilïs, composée
de quinze cents Omlaias ou Arabes choisis du désert, de quinze
cents Abid-Rokaris, nègres renommés pour leur haute stature et leur
force herculéenne, et combattant à pied , et deux mille cavaliers
choisis avec soin ]iarmi les meilleures tribus nègres combattant à
cheval. A cette garde s'agrégeait quatre mille réguliers de cavalerie
et neuf mille réguliers d'infanterie. Les tribus fournissaient en outre
au premier appel de nombreux contingents. Les places fortes, sur-
tout les places maritimes, étaient abondamment pourvues d'une assez
puissante artillerie et servies par des Tnpchis constamment exercés.
On n'évaluait pas le nombre de ccux-ii à moins de deux mille.

Telle était la puissance du côté de la(|uclle l'ancien sultan de iMas-
cara tournait maintenant ses esiurances.

Pour que ce dernier espoir ne le trompât point, il agit avec une
suprême habileté.

S'adresser au divan du Maroc n'eût peut-être pas été prudent. Abd-
el-Kader n'était pas sans savoir (|u'iiii traité • fort imi)ortant liait les
sclieriffs et la France. En elïet, il y en avait un qui disait : « En cas
de rupture entre lempereur de l'rance et les régences d'Alger, Tunis
cl Trijioli, l'empereur de Maroc ne donnera aucune aide ni assistance
auxdiles régences en aiiniiie façon, et il ne permettra à aucun de
ses sujets de sortir ni d'armer sous aucun pavillon, pour courir sur
les Français; et si quel(|u'un desdits sujets venait à y manquer, l'em-
pereur le châtiera et répondra des d<imiiiai;e causé par son sujet. »
On avait souvent parlé de ce traité à l'émir pour s'excuser de ne
point se déclarer ouvertement pour lui,

Abd-el-Kader ne s'adressa dmi<- pas directement au gouvernement
marocain. Affilié k la principale des sectes religieuses (pii du ^laroc
avaient retlué sur la province d'Oran , il alla chercher un refuge
dans les massifs du Rilf. Son arrivée fut hientùl connue des monta-
gnards. Les marabouts, les chefs de tribus le vinrent visiter. Il leur
parla avec cette éloquence ([ui l'a rendu si fort contre ses ennemis.
Il leur raconta la guerre de destruction que le général Rui;caiid fai-
sait aux champs, aii\ hguiers, au\ oliviers, aux troupeaux, aux mois-
sons. Rien sûr, les Français ne s'arrêteraient pas à la frontière ora-
naise; ils la passeraient bientôt, et le Rilï serait exjiosé à la même
guerre que les ]>laines de Mascara et de Tlcmcen. Alors, il n'y au-
rait plus ni p:iiv, ni trêve pour l'islamisme; les cliréliens le chasse-
raient de l'Afrique. Ces discours cnnaiumèrcnt bientôt les sauvages
RilTains. Us nourrirent l'émir, l'accablèrent de présents, s'offrirent
eu foule pour marcher sous ses ordres.

' Celui de 17C7.

Les voyant ainsi disposés, Abd-el-Kader écrivit à Abd-er-Rliaman.
Il lui représenta ijue les habitants du Riff n'avaient jamais bien été
souinis aux empereurs; ([u'ils étaient les Kabyles du Maroc. 11 s'ofi'rit
pour les dompter et pour les civiliser. Quant à lui, il promettait la
plus entière docilité aux ordres du scheriff, et ne demandait pour ré-
compense que le titre de kalifa.

Une circonstance particulière donnait à Abd-er-Rhaman lu droit
de s'occuper des affaires d'Abd-el-Kader. L'empereur de Maroc, que
l'on nous pardonne la comparaison, est le pape de l'Afrique musul-
mane, et dans l'islamisme la ])oliti(|ue et la religion sont intimement
unies. La dynastie du sultan puise une autorité exclusive en son titre
de scheriff ou de descendant de Mahomet. Ce n'est pas tout; dans les
cérémonies annuelles du pèlerinage de la Mecque, c'est l'empereu*
de Maroc qui représente l'Afrique. Ses drapeaux y sont portés comme
étant ceux de l'islamisme africain.

La demande si habile de l'émir fut appuyée à Jlaroc par les
agents de l'Angleterre. Abd-er-Rhaman s'y refusa longtenijis. 11
craignait de rompre avec la France ; il redoutait aussi , vu l'état des
esprits dans son empire, d'y introduire un homme comme Abd-el-
Kader, qui déjà, lors de la chute des beys, l'avait, par le fait, empêché
de s'étendre sur la ])rovince d'Oran. Enfin les instances de l'Angle-
terre l'emportèrent. Il investit l'émir par les armes et les drapeaux
d'usage. IMais Abd-el-Kader n'avait pas attendu. 11 s'était mis en pos-
session du kalifat, il en exerçait toute l'autorité, et de là, il entre-
tenait des correspondances avec ce qui lui restait de partisans en
Algérie; il leur promettait une armée du Maroc. Cette armée était
annoncée dans la Kabylie quand Bugeaud attaqua les Flissahs.

La situation, comme on voit, devenait grave pour la France. Le
traité de IIC* était rompu. Nos envoyés réclamèrent près d'Abd-er-
Rhaman. Mais la diplomatie maure, turque ou arabe, a toujours été
la première diplomatie du monde. On répondit par des protestations
d'amitié très-vive. On se rejeta sur la force des choses. On objecta
en particulier que ce n'était pas le !\Iaroc qui avait le premier trans-
gressé les x'icux arrangements. C'était la France qui , en s'avançant
chaque jour davantage dans la province d'Oran, avait foulé la pre-
mière sous ses pieds un territoire relevant de l'autorité des scheriffs.
Lin nouveau traité devenait donc nécessaire, et pour conclure avec
fruit ce traité nouveau , il fallait commencer par décider ce qui
dans la province d'Oran devait appartenir au Maroc, et ce qui devait
ap])artenir à la France.

Ab<l-er-Rhaman alla plus loin. Deux causes le portèrent en avant.
La première fut l'envie d'être agréable à la démocratie religieuse de
son empire; la seconde fut l'influence de l'Angleterre. Il s'imagina,
sur (|uel([ues propos diploinati(|ues peu certains, que cette puissance
interviendrait entre lui et les Français. En conséquence , il ordonna
à une partie de ses contingents de se porter sur la frontière oranaise
pour appuyer le traité de délimitation. Le général de la Moricière
qui commandait la province de l'Ouest faisait alors construire sur
cette frontière le fort de I.alla-Maghnia. 11 vint aussitôt camper, avec
ce qu'il avait de troupes disponibles , en face île ces contingents ,
parmi lesquels Abd-el-Kader se montra également, entouré des hom-
mes qu'il avait recrutés chez les Rilïains , et de ceux qui de divers
points de l'Algérie commençaient à le venir rejoindre.

Il était évident (|u'une guerre allait commencer, si l'on ne frappait
pas un coup terrible jiour l'arrêter au début. Tout était en question.
Un demi -succès seulement, et l'émir, entraînant à sa suite une
partie des Berbères du Riff, débauchant peut-être des bataillons du
Maghzen des scheriffs, se précipitait de nouveau sur l'Algérie.

L'Angleterre n'en doutait pas; elle observait avec une joie mal
dissimulée.

CHAPITRE XXVI.

Négociations armées du s;énéral la Moricière et du général Bedcati.
Tanger, Mogadur, Isly. — Le prince de Joinville.

Ouohda,

J'ai été républicain sous le régime monarchique , et mes opi-
nions ont survécu à la chute de la république; cependant je ne
puis me défendre d'un vif sentiment de douleur ([iiand je me
triuive en face de certaines pages de la guerre d'Algérie, et (|ue de
ces pages mon souvenir se r<port<^ naturellement à cette maison si
triste de Clarcmonl. Oui>i ! tant de brillants lils n'ont pu retarder
d'une heure la chute d'une dynastie! (,)uoi I tant de gloire acipiise,
tant de services rendus jiar eux n'ont pas même sauvé de l'exil ces
jeunes princes qui voulurent mêler leur sang au sani; plébéien île nos
soldats; ces jeunes généraux i|ui, nés d'un roi , s'ideiitiliaicnl si bien
avec la nation, (|ue l'armée caressait comme des idoles, et auxi|uels un
si magniliqiie avi'iiir semblait réservé!

Après le duc d'Orléans, dont la mort fut le triste présage de la
chute paternelle, après raristocrali(|uc conimandanl des troupes d'at-
tai|ue de (^onslanlinc, après le rapide vainqueur d'.VÏu- Taggiiin, voici
venir maintenant une autre figure princière, c'est celle du prince «le
Joinville. (!clui-là aussi se montra à la hauteur de son rang. Rrave
de sa personne comme ses frères, populaire coiniiu' eux depuis
surtout ((u'il avait ramené en Fr<ince les cendres de jNapoléon,

ABD-EL-KADER.

SI

le duc (le .ToiiiviUc possrdait de ]ilus que ses frères l'esprit po-
liliipie. \ iviiiit iivec des r;cns sérieux, — les marins le sont, — il avait
appris de bonne iicure à réllécliir , et il rénOcliissait prématurément
avec une sorte de saj;esse. 11 connaissait en outre très -bien son mé-
tier. La Providence le destinait, lui aussi, à être un des soutiens
et un des ornements du nom français. Mais avant de dire ce qu'il
fit, il est nécessaire de revenir au fort de Lalla-Mai;linia.

Le r/'néral de la 'Moricière, en voyant Abd-el-Kadcr p:!rmi les con-
tinijents marocains, sentait bniiillir son sani; de zouave; mais tous
ceux qui l'ont connu ont pu le remari|uer, la ])étulancedu vaini|ueur
définitif de l'émir caclie une prudence à toute épreuve, excepté à
celle des manœuvres, que sa francliise ne saurait toujours deviner. Il
n'aurait voulu, ni par une bravaile inutile, ni par une action d'éclat,
eompromoltrc la France et enp.iijer la fjurrre. Il cainiiait sur 1 Oued-
iMouïla, non loin de la frontière marocaine, et se contentait de né-
gocier. .Mais le paclia Kl-Gennaoui repoussa |)ar son adroite diplo-
matie toutes les avances du général français, et se rjrossil clia([ue
jour de nouveaux contin;;enls. Il fut même, à la fin de mai (iS'i'i),
rejoint par un prince de la faiiiille impériale, Sidi el-Mahmoun-Ben-
(llicrilT. Celui-ci vint camper à Ouclida. Sa présence enflamma les
troupes marocaines déjà postées sur la frontière; elles sortirent de
dessous leurs tentes, et vinrent inquiéter les travailleurs de Lalla-
Majjlinia. Pour le coup, la Moricière n'y tint plus. Il quitta ses tentes
à son tour. Les fusils partirent d'un côté, et répondirent de l'autre;
mais les Marocains n'étaient ni assez forts ni assez habiles pour
tenir contre nos tirailleurs. Knj;a|;é à onze heures, le combat était fini
il midi; un peu plus tard, Sidi-el-Malinuiun rejoij;nait en désordre
le camp dont il avait eu rim]irudcnce de sortir.

Quoi (lu'il en fût, la ;[uerre était déclarée. Le maréchal revenait de
son expédition de Kabylie ; il était à IJellys, ipiand il apprit le combat
d'Oiiclula. Il s'empressa de partir pour la province d'Oran. Des ren-
forts vinrent avec lui; d'autres furent amenés de France.

On ne continua cependant pas tout de suite les hostilités. La i;uerre
avec le Maroc, c'était l'inconnu. Alaljjré son appétit de i;loire et sa
forfanterie ijasconne, le maiéchal liugeaiid ne voulait pas ]ircndre cet
inconnu sur lui. 11 essaya de néijocier avec Gennaoui, et, se méfiant
peut-être du général qui avait combattu déjà sans sou ordre, il char-
gea de ses pouvoirs le général Hedeau.

Peu de mots feront connaître cet oflicier.

Au passai;e du col de Moiizaia, sous le prince royal, Beilcui com-
mandait le n*^ léger. Boitant d'une blessure (|u'il avait reçue (|uel-
(|ues jours auparavant, le nez mutilé par une balle ((ui venait de l'at-
teiadrc, le visage inondé de sang, il était resté debout au milieu de
ses intrépides tirailleurs, ([u'il animait du geste et de la voix. A di-
verses reprises, ipiand il les vit faiblir, il se mit à leur tète, et les
reporta en avant. Les Arabes ayant abandonné leurs positions. Bedeau
ne songea à lui que lorsqu'il fut sûr (ju'auciiii de ses soldats ne gisait
plus ni blessé ni mort. Gomme un capitaine qui ne <[uitte que le
dernier son vaisseau naufragé, il ne voulut abandonner que le dernier
aussi le champ de sa victoire. On ne le pansa qu'après tous les
autres.

Le général Bedeau était donc un officier solide dans toute la force
du mot, à la fois très-ferme et très-prudent. 11 avait dans la iirovince
d'Oran partagé les princii)aux travaux du général la Moricière.

Il arriva à l'entrevue convenue à mi-chemin entre les deux camps,
avec quatre bataillons. Le pacha Gennaoui y vint, suivi d'environ
(|uatre mille cavaliers et de six cents fantassins.

Les Marocains se crurent en force. S'agitant, tourliilloiinant, chan-
geant de place malgré les ordres de Gennaoui, ils entourèrent bien-
tôt nos bataillons. Ceux-ci ne sourcillèrent pas un seul instant, jus-
(|u'à ce (|u'un grand nombre de coups de feu fussent diri!;és contre
eux. Ils allaient répondre. Itedcau leur or<lonna seulement de mettre
l'arme au bras, et romiiant la conférence, reprit le chemin de Lalla-
Maglinia.

Celte contenance froide produisit le plus grand effet sur les Ma-
rocains ; mais au bruit du feu les contingents s'étaient réunis.
D'un autre côté, deux ofliciers de Bedeau étaient partis à toute
bride pour prévenir le maréchal. Celui-ci prit aussitôt ipiatre ba-
taillons, dont les hommes ne portaient absolument (|ue leurs armes,
et il se dirigea avec eux pour soutenir son négociateur ou le venger
au besoin.

Il le rencontra impassible, ne répondant pas même au\ insultes des
Marocains. Toute l'armée de ceux-ci le suivait, formant le demi-
cercle autour des bataillons, et près de les déborder. D'un coup
d'u'il Bugeaud voit la situation; rien de facile à trouer comme cet
arc de cercle formé par des éparpillcmints de cavaliers. 1 1 n'y a (pi'à
faire faire volte-lace aux bataillons que ramène Bedeau. Le dernier
de ces bataillons se portera droit au cieur de la masse ennemie; les
ailes feront nécessairement alors un mouvement en avant. Les autres
bataillons disposés en échelons les recevront par un feu nourri, et la
victoire est certaine. Aussitôt conçu , aussitôt accom|ili. La charce
sonne, les lialaillons s'ébranlent; comme l'a prévu Bugeaud, l'arc est
divisé en deux parts, <|ui sont trouées ii leur tour en vingt endroits.
Alors on les poursuit, et une sorte de chasse s'organise, lillc dure
trois heures.

Cette fois, il n'y avait plus guère à compter encore sur les négo-
ciations; mais tel'était en ce moment -là le système de paix à tout
prix, suivi par le ministère de sept ans, que le maréchal Bugeaud,
ayant reçu à cet égard de véritables injonctions, essaya de renouer
les conférences. Après une correspondance inutile, échangée entre
lui ettiennaoui, il lui envoya une sorte d'ultimatum, dans le(|uel il
eut le tort de se préoccuper beaueciup trop évidemment de l'émir, ce
qui devait intéresser plus vivement encore les .Marocains à la cause
de celui-ci. (k-t ullimatuin était ainsi conçu :

n La France veut conserver la limite de la frontière qu'avaient les
l'urcs et Abd-el-kader apri's eux. I^Ue ne veut rien de ce qui est à
vous ; mais :

" A7/i,' rt'ul que t'(;u.s ne receviez plus Abd-el-Iûider \iout lui don-
ner des secours, le raviver (piaiid il est prescpie mort, et le lancer
sur nous. Cela n'est ])as de la bonne amitié, c'est de la guerre, et
vous nous la faites ainsi depuis deuv ans.

» Klle veut aussi «[ue vous fassiez interner dans l'ouest de l'empire
les chefs qui ont servi Abd-el-Kader; que vous fassiez disperser ses
troupes régulières; que vous ne receviez plus les tribus (pii émigrent
de notre territoire, et (pie vous renvoyiez immédiatement chez elles
celles qui se sont réfugiées chez vous. Wous nous obligeons aux
mêmes procédés à votre'égard, si l'occasion se pn'sente. N oilà ce(pii
s'appelle observer les règles de bonne amitié entre deux nations. A
ces conditions, nous serons vos amis; nous favoriserons votre com-
merce, et le gouvernement d'Abd-er-Uhaman , autant qu'il sera en
notre ])ouvoir. Si vous voulez faire le contraire, nous serons vos
ennemis. >

Cet ultimatum n'était pas habile; on y posait trop l'émir en cause
de la guerre , en objet du litige.

Pendant ce temps Alid-el-kader ne restait pas inactif. Ne voulant
pas sembler être un embarras pour les généraux marocains, il en-
traîna avec lui ce iju'il put de contingents, et courut la campagne
sur la frontière, châtiant cette tribu, soulevant celle-là, faisant parler
de lui au loin.

D'un autre côté, Gennaoui ne répondit pas à l'ultimatum du ma-
réchal. Celui-ci marcha sur Ondula, s'en empara sans brûler une
amorce, tandis que le général la Moricière se mettait en mesure de
maintenir Abd-el-Kader, et de l'empêcher de pénétrer dans l'inté-
rieur de la province d'Oran, où tous les postes étaient sous les armes.

L'émir, ainsi maintenu, se replia sur les forces marocaines, qui
s'étaient reformées pendant les négociations. Gennaoui venait d'être
remi)lacc par un ami personnel d'Ad-el-Kader, le kaïd Sidi-Uamida,
sous les ordres supérieurs de Sidi-el-Mahmoun. L'ayant apjiris, Bu-
geaud marcha sur la haute Mouila, tant pour se rapprocher de l'armée
ennemie que pour offrir un point d'ajipui à des tribus que l'emir
avait entraînées, et ([ui demandaient ii revenir en Algérie. Les con-
tingents du :\laroc répondirent à ce mouvement par un autre mou-
vement en avant. Bientôt les deux armées furent à la distance de
deux portées de canon.

Bugeaud n'était pas venu dans l'intention d'attaquer le premier,
il attendit les tribus. Celles-ci venaient d'être arrêtées par ordre de
Sidi-el-Mahmoun; le général fran(:ais, jugeant dès lors inutile d'aller
en avant, se retira.

11 y avait dans cette contre-marche un double piège: un piege po-
liti(|uc et un piège militaire. Le piège politiipie était de mi;ttre pour
la troisième fois' les Marocains dans leur tort en leur (ifirant une
atta(pie facile. Le piège militaire consistait à les attirer à une affaire
sérieuse par la facilité de cette attaque. Us ne mamiuèrent pas de
tomber dans l'un et dans l'autre. De même (|u'après la eontérence avec
Bedeau ils suivirent le maréchal , entourant son arrière-garde d'un
long arc de cercle. Les !■' tançais faisaient-ils figure de se retourner,
les'troupes de Sidi-Mahmoi'in en faisaient autant. Abd-el-Isader
marchait parmi elU>s, les animant de la voix et de l'exemple. (^)uan(l
il lis vit en bonne position, Bugeaud ordonna la volle-tace i|ui lui
avait déjà réussi. F.n un instant tout fut balayé. Le maréchal arrêta
la poursuite. La frontière oranaise n'était pas alors le seul théâtre de
la guerre et des négociations avec le Maroc, et c'est ici que nous
retrouvons h'rancois de Joinville.

Il fallait avant tout arrivera une satisfaction, l'honneur de la I- rancc
y était intéressé. On ne pouvait guère espérer forcer l'empereur à la
donner si l'on n'employait que des troupes de terre. Le duc de Joui-
ville fut envoyé avec une escadre pour appuyer i>ar sa présence, et
au besoin par ses canons, les réclamations finales, ipie notre envoyé,
M. de ^vons, était chargé de présenter à Abd-er-Uhaman.

La position de celui-ci devenait extrêmement dillicile. La plus
grande fermentation ri'gnait dans les ports. Les populations voiilau-nt
la (.lierre; elles insultaient les Kuropéens en attendant ipi elles les
attaquassent. Pour gagner au moins du temps, Abd er-llliaman pro-
mit la punition des chefs de la frontière si la France, de son cote,
voulait punir le maréchal Bujjeaud. La condition riait inadmissilile.
Le prince de Joinville veut en conséquence jeter l'ancre devant I aii-
ger. Il ne pouvait rien entreineiidre contre cette place tant que les
Français qui habitaient la ville s'y trouveraienl. Le gouverneur vou-
lait s'en taire des otages. On eut toutes Us |uiiies du monde a Il'S lui
enlever. Les consuls étrangers quitlèrent également Tanuçr. Ceux

4.

52

ABD-EL-KADER.

qui sif'geaieiit dans les autres ports furent aussi recueillis par le
prince.

Celte précaution prise contre le fanatisme musulman, notre envoyé,
M. de Nyons, transmit au paclia de Laracli, pour être porté à l'empe-
reur, l'ultimatum de la France. La réponse ne se lit pas attendre;
elle était conçue dans les mêmes termes vaijues (|ue le^ précédentes,
et demandait toujours, en retour de la punition des kaïds de la fron-
tière, celle du ijénéral Bup,eaud. (juant à Abd-el-Kader, elle ne
s'opposait pas à ce que les F"rançais le prissent, s'ils pouvaient; mais
elle ne promettait rien. On apprit en même temps que les troupes
de la fronlièrs oranaise allaient toujours en augmentant. Le fils de
l'empereur lui - même était parti pour aller les encourager. De plus,
l'attitude de l'Angleterre n'avait aucune franchise. Il était urgent de
se décider. On était au 4 aoîit, et la première attaque des Marocains
datait du 0 mai. Le duc de JoinviUe avait assez fait preuve de
prudence, il fit preuve de décision, et, comme le général Bugeaud,
il n'attendit pas l'insulte pour y répondre.

Tanger est l'ancienne Tingis des Romains, elle est peu peuplée,
mais bien fortifiée , et c'est là que résident les consuls européens.
Quant à la force de ses ouvrages de défense, les >larocains apprirent
bientôt ce qu'ils valaient. ()ue l'on se figure, sur le pencliant d'une
montagne nue, une enceinte flanq\iée de tours rondes et carrées,
soutenue par des ouvrages de dilTérents temps et de différents systè-
mes. Ces ouvrages sont surtout accumulés du côté du port. Là s'é-
lèvent deux étages de batteries composées de soixante pièces de gros
calibre et de huit mortiers battant sur le port. D'autres batteries
flan(|Ment à droite et à gauche le débarcadère. La baie est battue par
six batteries rasantes en maçonnerie et fermées à la gorge. En tout,
cent cinquante bouches à feu forment l'artillerie maritime de la
place.

Le prince de Joinville vint, le fi août, mouiller dans la rade, qui
est aussi vaste et aisée que le port est étroit, peu profond et incom-
mode.

A deux heures du matin, le branU -bas de combat retentit dans le
silence des flots encore endormis. Une heure après, l'escadre se ran-
gea dans l'ordre qui lui avait été assigné. Le Sulfren, qui portait le
jeuiu' amiral, était au poste le plus rapproché des batteries ennemies.
Le Jcrniiuipes, sur la même ligne, faisait également face. En arrière,
le Trilon devait battre les portes de la ville. La Belle Poule et Us
bricks le Cassard et l'Argus étaient opposés aux forts de la côte.
Derrière cette belle ligne de bâtiments à voiles, s'étendait la ligiu'
des bâtiments à vapeur, comme le Véloce et le G«.s'send(, prêts à por-
ter secours à la première ou à l'aider dans ses mouvements.

Hors de la portée du feu, dans la rade, une division espagnole,
un vaisseau anglais, de petits bâtiments de guerre suédois, sardes,
américains, se disposèrent en même temps de façon à bien voir.

Joinville fit les choses comme à Fontenoy. Il attendit ([ue les Ma-
rocains tirassent les premiers, et pour les y exciter, (|uand tout fut
bien prêt, à neuf heures, par ses ordres, un coup de canon d'hon-
neur éclata majestueusement. En même temps, à la tête de tous les
mâts, le pavillon français fut hissé, et tous les vaisseaux lâchèrent
leurs tonnantes bordées.

Les canonniers-bombardicrs marocains étaient à leurs pièces; ils
ripostèrent avec vivacité et avec adresse. Le feu dura une heure. Un
nuage épais de fumée enveloppait le port et la rade; mais il était
facile, aux éclairs qui traversaient cette nuit, de voir que progressive-
ment le feu des Français prenait le dessus. Bientôt celui dés Maro-
cains eut moins d'ensemble et moins d'éclat, puis ne retentit plus
que sur qiKhpie points. L'amiral fit alors taire momentanément ses
canons. Le niia!;e de fumée et de poudre devint moins considérable.
On put rectifier le tir, et s'assurer du mal fait à l'ennemi; ce mal
était immense. Des forts et des batteries de l'enceinte et des ou-
vrages^ (|ui bordent la ville, il ne restait plus (|ue des décombres,
liientôt ce <|iii demeurait des batteries de la côte, fit ce silence qui
annonce la défaite ou demande la grâce. Les vaisseaux français se
turent à leur tour.

Alors la population croit à un débar(|iicment. Des replis du terrain
sortent des nuées de Kabyles (jui se massent sur le rivage. On les
balaye avec de la mitraille.

(^ette terrible besogne de guerre ncenmplie, nos vaisseaux, comme
s'ils eussent assisté à un simple exercice, se rallient avec autant de
majesté que je matin ils s'étaient mis en ligne, et reprennent leur
mouillag'c. F.spagnols, Sardes, Américains, Suédois, battaient des
inaiiis à riialiileté de nos maineuvres, au sang-froid de nos ofliciers.
Les marins du vaisseau anglais avaieni, au contraire, dissimulé jusqu'à
leur curiosité. On eût dit ([u'ils ne donnaient aiiciiiie attention au
lioriibanlriuent du principal port de leiirallii'. Nos pertes étaient peu
coiiMiiciables; cependant le vaisseau amiral, le plus exposé de tous,
avait reçu qiiaranle-neuf boulets dans sa co(|ue.

Le prince se dirigea aussitôt ajires sur un autre point de l'empire
de Maroc, Mogador devait subir le sort de langer; mais, avant que
nous racontions la destruclion de ses ouvraf;es (le guerre, il est né-
cessaire, pour se maintenir dans la chronoiôgic , de rcMiiir sur les
frontières marocaines.

Yoici assurément, sur les rives de l'Oued-Derfou, la plus char-

mante illumination qui se soit jamais vue dans ces contrées sauvages.
De riants jardins anglais, faits du matin, s'étendent sur les deux
rives du pittoresque ruisseau. Dans les allées, ce ne sont que bril-
lants uniformes et vives causeries de combats. Aux branches des
arbres sont suspendus tous les feux que l'artifice du soldat a pu s'ima-
giner. Sur des tables, le punch à la flamme bleue vacille, se rallume
colore tout autour de lui d'une façon étrange. C'est la fête avant le
combat.

Mêlé à ses officiers, les animant, les éclairant de sa parole , Bugeaud
est là qui explique à tous son plan du lendemain. On l'entoure, on
l'applaudit, on lui jure de vaincre.

Au loin, le camp français, composé d'une multitude de petites
tentes, après avoir longtemps contemplé cette fête, commence à s'en-
dormir.

Puis bientôt les feux et les flammes des jardins s'éteignent. Il ne
reste plus d'éveillé i[ue les grand'gardes et le général, qui écrit en
France pour y annoncer d'avance la victoire.

En eflet, une grande victoire allait consacrer notre conquête de
l'Algérie, et en imposer pour longtemps à toutes les jalousies. Cette
victoire était bien désirable. Jusqu'ici, dans les diverses rencontres,
les Marocains ne se regardaient pas comme battus, parce qu'ils
avaient fui à temps, et <iu'ils avaient perdu peu de monde. Leurs
rassemblements ne se composaient plus de dix mille, mais de vingt-
cinq mille hommes. Us avaient au milieu d'eux un prince impérial.
Ils ne prenaient même plus la peine de négocier, et posaient, eux
aussi, leur ullimattim, qui était l'évacuation de I.alla-iMaglmia. Dans
leur camp, c'était un entliousiasme ])lus grand encore que dans le
cam]i français. Les marabouts racontaient la bataille d'AI-Kasar, les
champs blanchis par les ossements des soldats de Sébastien de Por-
tugal. On voyait déjà la faible armée du maréchal dispersée, et jon-
chant de ses débris la frontière qu'elle avait osé franchir. De ce suc-
cès on courait à d'autres succès. On reprenait Mascara, Oran, et
bientôt le drapeau des schérift's flottait sur Al-I)jezaïr, sur Alijcr.

D'un autre côté, Abd-el-Kader mettait à profit chacune des jour-
nées que nous jierdions à attendre. Si l'on tardait plus longtemps à
prendre un parti, on pouvait craindre une révolte sur nos derrières.
iMais comment obtenir un engagement décisif avec des ennemis
qui n'atlaiiiieiil qu'à coup sûr?

Bien que les chaleurs fussent considérables, le général Bugeaud,
après avoir reçu de la cavalerie légère de France, (juitta ses bivouacs
le 13, le lendemain de la fête dont nous avons parlé; mais, afin que
les iMarocains ne pussent avoir soupçon de ses intentions de leur li-
vrer combat, il feignit un grand fourrage, à la faveur duquel il mas-
qua ses mouvements. Le soir venu, on campa pour quelques heures,
dans l'ordre même de la marche, en silence, et sans qu'aucun feu
trahit la présence des soldats. Puis, aux premières lueurs avant-
coiirrières de l'aube, on reprit la direction du camp marocain.

Après avoir traversé une première fois l'Oiied-lsly, sur les huit
heures du malin, on arriva sur des hauteurs que l'on appelle de Djarf-
el-Akdar. De là, l'on aperçut les tentes marocaines et leurs pavillons.
En avant, d'innombrables cavaliers se disjiosaient à atla(|uer l'armée
assaillante lorscpi'elle aurait à franchir pour la seconde fois les si-
nuosités de risly. Au milieu, dans une partie plus élevée, et com-
mandant aux masses marocaines, on jiouvait remar<|uer le (|uartier
ijénéral du prince impérial, ses drapeaux, et ce fameux parasol, imité
des rois hindous, sous lesquels s'abritent les sultans.

A cette vue, nos .soldats ne purent retenir leur joie et leur en-
thousiasme; ils jetaient en l'air le bâton qui leur sert à la marche et
pour tendre les toiles de leurs tentes.

Bugeaud forma aussitôt l.icilement son ordre de bataille, pour le-
quel il avait pris préalablement toutes les disjiositioiis.

C'était, dit-il lui-même dans ses iiiémoiies, un ijraiid losange fait
•ivec des colonnes à denii-dislance par bataillon, et prêtes à former
le carré. Derrière le balailhui de direction se trouvaient deux batail-
lons en réserve et ne faisant pas irirlie du système, c'est-à-dire pou-
vanl être détaches suivant les circonstances.

L'artillerie était <livisi''e sur les quatre faces, vis-à-vis des intervalles
(les bataillons, ({ui étaient de cent vingt pas. L'ambulance, les bagages,
les troupeaux étaient au centre, ainsi (|ue la cavalerie, formée en
deux (olonnes sur cliaipie côté du convoi. On devait marchera l'en-
nemi par un des angles loriuc ])ar un bataillon (|iii serait celui de
direction.

Bugeaud avait choisi celti^ disposition en losange comme ]>liis
avantageuse qu'un carré, parce que, (l.ins un tel ordre, cha(|ue batail-
lon est indépendant de son voisin , (|ii'il proté'ijc , et dont il reçoit
protection ))ar le croisement des feux. De plus, en cas d'échec
éprouvé par un bataillon, l'autre n'est ]).is nécessairement compromis.
Il a sa force en lui-même. Enfin la cavalerie lient sortir et rentrer
par intervalles sans rien rlian!;er au sysli'iiie.

Le poini 011 l'on voyait l'élal major impérial, fut celui (pie Bugeaud
donna à son bataillon de ilirci lion. \rri\é là on devait conversera
droite et se porter sur les camps. Le général de la Moricière commaii-
(lail en second sous les ordres du luaréclial. L'avant-garde, ou tête de
culmine (lu centre, était aux ordres de (!avaigiiae; le général Bedeau
commandait la droite, le colonel Pélissier la gauche, le colonel

ABD-EL-KADER.

Gachot l'arrière i;arde. Le colonel Tartas coiiiinaiulait en chef la
cavalerie, composée de dix-neuf escadrons, et av.iil avec lui les co-
lonels Jusuf et Morris. In simple mais forl intellitjcnl capitaine,
M. Bonamy, dirigeait seize pièces d'artillerie.

Après cinq ou six minutes de halte, les ordres <ln maréchal sont
exécutés. Les fanfares d'une musi(|ue joyeuse et i;uerrière retentis-
sent, et l'ordre de combat descend vers les gués de l'isly ))our les
traverser. Les cavaliers Marocains sont là en force; mais, après avoir
perdu beaucoup de monde, ils se retirent devant le feu des tirail-
leurs français, qui s'rlablissent sous un plateau iuimrdialenieut iiué-
rieur à l'éuiinence d'où le fils d'Ahd-cr-Hlianian ordonnait les ninu-
venients de son armée. Celte éminence est à la portée de notre
artillerie, qui y lance de nombreux boulets, et jette le plus grand
trnuhie dans l'état-major impérial.

Tandis que l'on était occiqié à voir cette fourmilière aller et venir
en mille sons, les cavaliers im])ériaux accomplissaient de leur côté le
plan arrêté par leurs chefs. Il était bien simple, et pouvait réussir
avec une inlanterie moins solide; le terrain en favorisait l'exécu-
tion. Il consistait à attendre (|ue les Français fussent eni;ai;és au
passaije. Alors d'innombrables masses de cavaliers, formées dans les
collines, devaient déboucher au grand p,alop de leurs chevaux par la
droite et par la ijauelie de l'armée assaillante, et l'envelopper, tandis
c|ue toutes les forces centrales, demeurées avec le fils de l'empereur,
préserveraient sa tète de colonne.

Malheureusement pour les Marocains, les tirailleurs français, dis-
posés avec une p,rande intciliijence , ne se replient pas même sur les
colonnes. Ils attendent de pied ferme la charge des masses ennemies.
Leur feu, éclatant avec ensemble, est soutenu par l'artillerie placée
aux angles morts des bataillons et vomissant la mitraille. Déchirées,
ébranlées, à peine maîtresses de leurs chevaux, qui se cabrent, (|ui se
retournent, les masses ennemies s'arrêtent devant ce feu terrible,
tourbillonnent, sont indécises. L'artillerie les iiresse. Elles font [léni-
blement leur retraite sous nos boulets et sous nos balles.

C'est le moment d'enlever l'affaire, comme on dit au bivouac,
liugeaud le comprend. Il ne craint plus pour ses flancs. Ordre est
donné à la tête de colonne d'aller en avant. Elle atteint bientôt l'é-
minence oii se tenait d'abord le fils de l'empereur. On commence
alors le mouvement de conversion x'ers les camps. C'est la cavalerie
qui doit aborder ceux-ci.

A la tête de six escadrons de spahis, soutenus de très-près par
trois escadrons de chasseurs du 4', le colonel Jusuf, sans se laisser
intimider par les batteries qui défendent les abords des tentes, et
sabrant bon nombre de cavaliers ijui lui disputent faiblement le pas-
sage, tombe sur cet immense camp , absolument comme il est entré
dans la smala d' \ bd-el-Kader. IMais là une résistance opiniâtre s'est
organisée. L'infanterie et les cauonniers marocains défendent en dés-
espérés leurs bagages et leurs tentes; au même moment la cavalerie
d'Abd-er-Uhaman , qui s'est ralliée, essaye de renouveler l'alt.uiue
dont elle a en si peu à se glorifier.

Les spahis et les chasseurs, sur ce premier point, finissent piir
triompher de la résistance des défenseurs du camp. Quand notre in-
fanterie y arrive, il est couvert de cadavres; mais les M.iroeains l'a-
bandonnent en fuyant, laissant aux mains de nos soldats artillerie,
munitions, provisions, tentes, boutiiiues de marchands, en un mol
tout l'attirail des armées orientales.

Mais, sur le second point, un épisode d'audace faillit compromellrL
le succès.

Voyant une grosse masse de cavalerie réunie de ncuiveau sur noire
aile droite, le colonel Morris, qui commande (dusieurs escadrons non
engagés, conçoit la résolution de briser la charge de celle masse eu
l'attaquant par sou flanc droit. Il passe l'isly. La masse ennemie , 'c-
poussée comme la première fois par le feu de l'infautcrie , tourne
alors tous ses elloris contre les escadrons du colonel Morris. (.'eluici,
attaijué, entouré par des forées dix fois supérieures, tient tête av( e
une fermeté héroïque; mais il est évideni (|ue si ilii secours ne lui
vient pas, il y aura là un grave échec. Le général Bedeau précipite
«le ce côté trois de ses meilleurs bataillons d'infanterie. Le colonel
Morris reprend l'olïeusive à la faveur de rattai|ni' que ces dernier.^
font sur le flanc des Marocains, et chasse tout devant lui avec nue
impétuosité irrésistible. Trois cents Abid liokari ou Berbi'res lai;.
sent leurs cadavres sur le champ du «ambat.

Cependant, malgré la prise du camp, tout n'était pas fini. A l'ap-
pel des otfii'iers impériaux, les fuyards se ralliaient sur la rive gauche
de l'isly. Ils étaient encore au moins vingt mille, et pouvaient, avec
de la décision, disputer aux Français la possession du eaiu]). Le ma-
réchal Biigeaud ne leur donne pas le temps do préparer leur retour
offensif. Infanterie, cavalerie, artillerie passent la rivière. La mi-
traille tonne de nouveau sur les niasses ennemies. (^)uaiul elles sont
de noux'eau aussi ébranlées, les spahis et les hussards |ionrsuix"ciit
leur succès. Ils chassent l'ennemi devant eux durant une lieue.

Le soleil d'.Xfrique était alors à son zénitli. La dialeur du combat
avait seule jus(|u'alors protégé nos soldats contre ses rayons brûlants.
La déroute des descendants des vainqueurs d'.\l-Kasar était com-
plète. Il n'y avait même plus rien à leur prendre. Suivant les expres-
sions du maréchal, tout était pris, drape.iux , bagages, artillerie. Le

signe du ralliement put sonner à tous les clairons; et les troupes
victorieuses s'installèrent dans le camp des vaincus, qui se retirèrent,
les uns par la route de Thaza, les autres par les vallées qui condui-
sent aux montagnes des Beni-Sassassen. Les bulletins évaluèrent
leurs pertes en morts à quinze cents et en blessés à deux mille, et
ne portèrent les nôtres (|u'à vingt-sept tués et une centaine de blessés.

Comme tout le monde avait fait son devoir, tout le monde fut
pour ainsi dire cité à l'ordre du jour; nous retrouvons-là les noms
de la ^lorieière, liedeau, Cavaignae, l'élissier, Jusuf, Cachot, Tartas,
Alorris, Cassaignolles, Chadeysson, \Valsin-Esterhazy, Uc Cotte,
d'.MIonville , Courby de (jognord, et d une foule d'autres.

Plusieurs simples soldats avaient pris des drapeaux. Tels furent le
spahis Coiirvoisier, les chasseurs Darguet, 'riinctdebat, Lallemaud,
llugues '. Beaucoup de ^Marocains aussi avaient été braves. Un grand
nombre était venu se faire tuer au pied même de nos colonnes. Jlais,
comme en Egypte sous Bonaparte, toiiles ces masses tourbillonnantes,
qui donnèrent pend.mt plusieurs heures, sous les ordres du fils d'Abd-
er-Uhaman, ne purent rien contre les bataillons européens hérissés
de fer, dont les hommes semblent soudés l'un à l'autre, et du sein
desquels s'échappent les balles et la mitraille.

Le lendemain même de celte grande journée, un autre coup ter-
rible fut porté à l'empereur du Alaroc.

Le prince de Joiiiville avait ra|iidcment fait voile de Tanger à
Alogador. Il voulait, par la précipitation de ses attaques, frapper vi-
vement l'esprit des populations, et faciliter ainsi au divan du schérilT
une soumission que l'opinion publi«|ue marocaine les empêchait de
faire.

Mogador, comme nous l'avons dit, était véritablement la princi-
pale ville de commerce de l'empire. Celte ville n'est pas, comme
Tanger, située sur la Méditerranée. Elle a, sur l'Océan, par 11" 36'
de longitude ouest et 32" 32' de latitude nord, un port des plus siirs,
lequel est formé par une petite île. Son admirable situation lui a fait
donner par les Marocains le nom de Souérah, comme on dirait en
latin iiirlura. Quant à sa force militaire, assez faible du côté de la
terre, elle est considérable du côté de l'Océan. Là sont des ouvrages
multipliés, assez bien entendus, et qu'une artillerie de cent cin(|uanle
pièces défend contre les attaques eMérieures. L'île <[ui sert de port
est surtout formidablement protégée.

Dans l'intention du prince de Joinville, l'expédition contre Moga-
dor devait précéder la bataille d'Isly, cl peut-être la rendre inutile;
mais l'escadre ne put atti(|uer le 11 août, jour de son arrivée. Ja-
mais temps plus affreux ne s'opposa à une entreprise de la France.
Enfin, après (|ualre jours passés à lullcr eonlre la lempête, une faible
brise succéda à la violence des vents du sud. ( )n attaqua, et en quel-
(|ues heures le jeune amiral fut vainc|ueur comme à Tanger.

^ oici le rapport (|u'il fit. Si jamais bulletin put être accusé d'im-
modestie, ce ne fut jamais, certes, celui-là; mais en même temps rien
de plus concis, de plus énergique. Chaque mot porte.

« Bateau à vapeur te Pluton, Mogador, 17 ooùt.

» Je suis arrivé devant Mogador le 1 1 . Le temps était très-mauvais,
et pendant plusieurs jours nous sommes restés devant la ville sans
même pouvoir eoinmuniiiuer entre nous. Malgré des bouées de deux
cents brasses de chaîne, nas ancres cassaient comme du verre.

» Enfin, le 15, le temps s'étant embelli, j'en ai profilé pnur atta-
quer la rille.

» Les vaisseaux le Jemniapes et le Tritim sont allés s'cmbosser de-
vant les batteries de l'ouest, avec ordre de les battre, et île prendre
à revers les batteries de la marine. Le Sujjren et la Ile.lle-Vnule sont
venus prendre poste dans dans la passif du nord. Il était une heure
de l'après-midi lorsipie notre mouvement a eonimeneé.

» Aussitôt (|ue les Arabes ont vu les vaisseaux se ilirigcr vers la
ville, ils ont coiumcncé le feu de toutes leurs batteries. INous avons
attendu ]>our ri'pondre ([ue chacun eut pris son posle. A (|ualre
heures et demie le feu a eommi'iieé à se ralentir. Les bricks /<• Vas-
mrd, le Vulaije et l'Anjus sont alors entrés dans le port, et se sont
embossés pri's des batteries de l'île, avec les(|uelles ils ont eii|;agé nue
lulle animi'c.

» Enfin, à cinq heures et demie, les bateaux ,\ vapeur, portant ciuii
cents hommes de débarquement, ont donné dans la passe, soiil venus
])rendre posle dans les créneaux de la ligne des bricks, cl le débai-
i|ueiuenl sur l'île s'est immédiatemenl elïectué.

» L'île a élé défendue avec le courage du désespoir p.ir trois cent
vingt hommes, I\Liures ou Kabyles, (pii eu faisaient la g.irnison. In
grand nombre a été tué. Cent vingt (l'entre eux, renfermés dans une
mosquée, oui fini par se rendre.

1) L'île prise, il ne nous restait plus i|u'à détruire li's batteries de
la côle qui regardeiil la ville. INotie canon les avait déjà bien en-
dommagées; il fallait les mettre coiupU'teînent hoi's de service.
I )> Hier donc, sous les feux croisés de trois bateaux à vapeur et d('
■ deux bricks, cini| cents hommes ont débarqué. Ils n'ont point ren-

l'aris.

Ces drapeaux , la tenle et le parasol du fils de l'empereur furent envoyés il

54

ABD-KL-KADEH.

contré de résistiince. Nous avons encloué et jetd à la merles canons;
nous en avons emporté quelques-uns. Les map,asins à poudre ont été
noyés; enfin nous avons emmené et défoncé toutes les barques qui se
trouvaient dans le port.

» Je crois que nous aurions pu, à ce moment, pénétrer sans dan-
ger dans l'intérieur de la ville; mais ce n'aurait été qu'une promenade
sans but et sans autre résultat qu'un inutile pillaye. Je m'en suis
donc abstenu, et j'ai ramené les Iroujies sur l'île et les équipages à
bord de leurs navires.

1 Je m'occupe d'installer sur l'ile une garnison de cinq cents
hommes.

» L'occupation de l'île sans le blocus du port serait une mesure
incomplète.

» Je me conforme donc à vos ordres en fermant le port de Mogador.

» La ville est, au moment où je vous écris, en feu, pillée et dé-
vastée par les Kabyles de l'intérieur, (|ui , après avoir chassé la gar-
nison impériale, en ont pris possession.

» Nous venons de recueillir le consul anglais, sa famille, et quel-
ques Européens.

» Je ne veux pas terminer sans vous dire combien j ai à me louer
de tous ceux que j'ai eus sous mes ordres dans la campagne que nous
venons de faire.

)> J'out le monde a servi avec un zèle qui ne se puise que dans
l'amour ardent du pays, de son honneur et de ses intérêts, et dans
un dévouement absolu au service du roi.

» François d'Orléass. »

Certes, on ne peut pas parler plus modestement d'un grand avan-
tage remporté; mais ce que le jeune amiral ne dit point, c'est la part
personnelle qu'il prit à plusieurs épisodesdu combat. Il avait, comme
général, les grandes traditions. 11 eût rougi de frapper un ennemi. —
A l'attaque de l'ile on le vit marcher sans armes 'n la tète des co-
lonnes, tandis qu'à ses côtés tombaient, blessés ou tués, les marins de
l'escadre.

Voilà bien de l'honneur, et cependant nous touchons à l'une des
pages les moins heureuses du règne de Louis-Philippe. Après la
gloire , vient la faiblesse.

Sans doute, à la suite de victoires si promptes, si rapprochées, si
retentissantes, on était en droit de croire que le Maroc allait céder à
toutes nos demandes, qu'il viendrait de lui-même au-devant de nos
injonctions, et qu'il prendrait l'engagement, par tous les moyens,
d'empêcher Abd-el-kader de nous nuire.

On serait promptement arrivé à un résultat semblable en laissant
la négociation aux mains du prince de Joinville et du maréchal Bu-
geaud , que la malencontreuse expérience de son traité de la Tafiiia
avait corrigé des deuii-mesures diplomatiques.

Déj.à même on était en voie d'oblenir une satisfaction des jilus
complètes; sous l'intimidation du canon français, l'empereur de
Maroc faisait les premiers pas; presse d'en hnir, il précipitait les né-
gociations ((u'il av.iit si longtemps relardées; mais, tout à coup, les
diplomates de cabinet succédèrent aux diplomates armés. Le duc de
Gliicksberg et ^L de Nyons furent chargés de terminer l'œuvre com-
mencée.

Le secret de ce changement était que l'Angleterre, profondément
jalouse de nos succès, vivement intéressée à les diminuer, avait ob-
tenu du ministère d'alors rengagement de ne faire sur aucun point
de l'i'mpire de i\Iaroc rien qui resseuTbIàt à une occupation ou a un
conimenccnient de conquête. Conséqiiemment , le premier moment
de terreur passé, les Marocains devaient considérer leurs défaites
comme de simples accidents. Nos négociateurs se trouvaient, d'autre
part, (bqiourvNs de toute espèce de point d'apjmi , puis(|u<: Abd-cr-
l'ihamaM n'était saisissable que par ses possessions. Ainsi désarmés
d'avance, MM. de (jliicksberg et <le Nyons adoptèrent, le 10 seplem-
bre, la convention coiniue sous le nom de convention de J'aupcr,
et (|ui fut ratihée le 7 octobre.

l'arce traité, l'on ne demandait pas même aux .Marocains d'in-
demnité de guerre. La France, disait-on, était assez, riche pour payer
sa gloire.

La convention de 'l'anijer devint ensuite le traité des linilles, ipii
fut négocié par le général comte de la lîue et |iar Sidi-Ahmidi lien-
Ali-el-Sadjaï, et échangé le 1) de l\abia-el-Aou(l de l'an r.'lil de
rilégyre, IS mars l,S4 5.

Sans entrer dans les détails de la délimitation qui fiit faite, nous
nous bornerons à dire (|ue celte délimitation était déclarée être la
iiiéine (|ui avait existé entre la 'l'uniuie et le lALiroe. On la relata mi-
nulieusemenl par noms de tribus et de kessours'; mais la partie la
plus importaïue était celle qui concernait les réfugiés. La voici :

" Article 7. — Tout individu quise réfugiera d'un ICtatdans l'autre,
ne sera pas rendu au gouvcinement (|u'il aura quitté, Jiar celui près
tluquel il se sera réfugié, tant (|u'il voudra y rester.

» .S'il voulait, au contraire, retournersur le territoire de son gouvcr-
ncincnt, les autorités du lieu oii il se sera réfugié ne pourront appor-
tir la moindre entrave à son départ. S'il veut rester, il se conloriiiera

' Villages du désert.

aux lois du pays, et il trouvera protection et garantie pour sa per-
sonne et ses biens; par cette clause, les deux souverains du Maroc et
de la France ont voulu se donner une marque de leur mutuelle con-
sidération.

» Il est bien entendu que le présent article ne concerne en rien les
tribus.

» 11 est notoire aussi que El-Hadj-Abd-el-Kader et tous ses par-
tisans ne jouiront pas du bénéfice de cette convention , attendu que
ce serait porter atteinte à l'article 4 du traité du 10 septembre 1814,
tandis que l'intention formelle des hautes parties contractantes est
de continuer à donner force et vigueur à cette stipulation émanée
de la volonté de leurs souverains, et dont l'accomplissement affer-
mira l'amitié et assurera pour toujours la paix et les bons rapports
entre les deux Etats. »

Le traité des limites mettait donc seulement Abd-el-Kader hors
du droit international, mais ne stipulait rien de positif k son égard.

CHAPITRE XXVII.

Continuation de la guerre. — Plans d' Abd-el-Kader — Expéditions partielles do
Kabylie. — Le général Comman — Le commandant Charras. — Expédition du
général Bedeau dans l'Aurès.

Ainsi la conquête de l'Algérie était une sorte de Iraxail de Péné-
lope. Toujours les traités venaient détruire l'ouvrage des armes.
Malgré tant de victoires, Abd-el-Kader restait debout. Il y a plus,
son prestige était plus grand que jamais. Ce n'était plus maintenant
seulement le défenseur de la nationalité arabe en Algérie, il repré-
sentait, pour les po|)ulations africaines, d<'puis l'Océan jusqu'à Tu-
nis, la résistance aux infidèles. Si son intluencc s'arrêtait à Tunis,
cela tenait aux bous rajiporls que la France avait soin d'entretenir
avec le bey, et qu'elle continua en le prenant sous sa protection
d'une manière formelle pendant les années qui suivirent. Nul doute,
comme l'affirme le prince de Joinville dans son remar(|uable ouvrage
sur la flotte française, que si on eût laissé la Porte Ottomane mai-
tresse de remplacer cet allié, elle ne lui eût substitué un remplaçant
auprès duquel Abd-el-Kader aurait trouvé la même sympathie que
dans le I\Iaroc. Il fallut les fréquentes apparitions de nos marins
devant Tunis, et pour maintenir le bey, et pour entpêcher l'influence
des partisans d'Abd-el-Kader de s'étendre de la province de C'onstan-
tine à l'État voisin.

Du reste, pendant les négociations qui suivirent la convention de
Tanger, l'opinion fut très-peu fixée sur la situation oii se trouvait
l'émir.

Selon les uns, il était comiilétement abattu, et à jamais mis dans
l'impossibililé de rien entreprendre. Selon les autres, les ]iopulations
de Maroc se déclaraient pour lui, et peu s'en fallait qu'il ne substi-
tuât sa dynastie à celle d' Ab-er-ISIiaman.

Selon ceux-ci, Abd-el-Kader, sommé de venir habiter Fez,, oii des
terres lui av.iient été offertes pour y vivre en simple particulier,
s'était soustrait ]iar un refusa celte olfrc impériale. Alors il se serait
rejeté dans le désert marocain, oii sa deïra n'aurait ]ioinl voulu le
suivre.

Selon ceux-là, l'empereur de Maroc lui-même, à l'occasion des
fêtes du lieïram, avait annoncé à ses grands réunis que l'émir s'était
retiré dans les montagnes du Kif, en une ])etite ville appelée EIKalaia,
et que là, croyant pouvoir braver toute espèce d'autorité, il prêchait
contre le scliérilï lui-même une guerre impie, à laqui'lle il ne crai-
i;nail pas de donner le nom de sainte. A la suite de cette communi-
cation si grave, ajoulait-on, les grands s'étaient empressés de deman-
der que l'aiulacieux lût mis hors la loi.

Ceux qui répandaient ce dernier bruit étaient le mieux informés.
,\près la bataille d'Isly, ,\b-el Kader avait elïecli\emenl trouvé un
asile à El-Kalaïa; mais l'empereur fil marcher contre les mcuitagnards,
dont cette ville est le marché, Irois corps (l'armée dilïérents. 1,'éuiir
ne voulut pas abuser de la iji'nérosité de ses hôtes; il i|uitta El-lsalaïa,
et envoya un de ses frères porter des paroles d'amilié au schérilT. Sidi-
Saïd, c'était le nom de son envoyé, priuuit à l'empereur de Maroc
qu' \l>(l-el Kader ne troublerait point ses Etats. Il le remercia de ce
(|ui avait été fail pour lui, et l'assura qu'il saurait se suffire à lui-
même.

En ell'et, le vaincu de tant de combats Irtuiva encore sur les limites
du désert des tribus qui lui fournirent des secours cl des hommes.
Les llamian-Oharabas, en particulier, le suivirent jus(|ue dans les
Chotly on aiipelle ainsi les dépressions de territoire qui s'étendent
au sud de la ]irovince d'Oran. De là , il nouait des relations avec les
tribus de l'intérieur, et formait les plans les plus gigantes(|ues. Nous
verrons bieulôt commeiit il essaya de les réaliser.

La rapidité avec laquelle les événeiuent^ du ,'Maroc avaient forcé
le maréchal liugeaud à i|uitter la kahjlie était cause que la ]iacifica-
tinn opérée à la suite du combal d'Oiiarcz-Eddin ne présenta, au
bout de quelques mois, rien de sérieux. Les chefs de la [irécédente
insurrection, Hcl-Kassem et lien-Salem, reconimcneèrent leurs agita-
tions dès ([U'ils virent les Français occupés sur la frontière de l'ouest.

ABU EL-KADEH.

&&

D'importantes tribus de la côte, entre autres les Fliça ou Flissas-el-
Haliar, tinrent des djemniaà', dans lescpiels la ([uestion de la résistance
fut controversée comme avant 1 1 journée de l'Iiaourjja.

Le maréchal avait laissé à Dellys un tros-liravc f;énéral, qui, après
avoir vainement sommé les rassemblements de se dissiper, crut devoir
agir contre eux, afin de ne pas donner à une insurrection le temps de
se former dans un moment où, par suite des événements du Maroc,
la situation des Français était si difficile. Il sortit donc avec décision
de Dellys avec une colonne assez faible mais décidée comme lui.

Le général Comman, en poussant ainsi dans le pays des Flissas-cl-
Baliar, ne croyait y rencontrer que les forces mêmes de la tribu;
mais six mille kabyles de plusieurs autres tribus s'étaient retranchés
dans une position formidable. (^)iioi(|u'il n'eût avec lui (pu; quinze
cents hommes, le général Comman n'hésita pas à les faire allaqucr de
front par deux bataillons du .Vi" de ligne, tandis que deux bataillons
du .^S" tourneraient la position. Les premiers réussirenl, grâce à leur
audacieuse énergie. Ils emportèrent les positions kabyles; mais ceux-
ci revinrent les y attaquer. La colonne, chargée de tourner l'ennemi,
ayant été arrêtée par des obstacles de terrain, eut h faire un long cir-
cuit pendant lequel il lui fallut combattre pied à pied. Elle arriva
enfin au point de ralliement à temps pour secourir les bataillons
d'attaque, qui, depuis plusieurs heures, luttaient contre des assail-
lants dix fois supérieurs en nombre.

(.'e combat fut un des |)lus sanglants de la guerre d' \frique. Nous
y eûmes cent cinquante blessés dont dix-sept ofliciers, ce qui annonce
un engagement véritablement sérieux. !Nos morts s'élevèrent au nom-
bre de vingt-six. Les Kabyles eurent une perte douze fois aussi con-
sidérable.

.Alalgré la grandeur de ce succès, le maréchal-gouverneur, qui arri-
vait en ce moment de l'Isly, ne voulut jias croire à sa durée. Il pensa
qu'il fallait frapper un nouveau coup, et en effet il y avait à cela
<(uel(|uc nécessité. Les rassemblements kabyles s'étaient de nouveau
fortifiés, non loin du lieu oii le général Coiuman les avait b.ittus, sur
es crêtes rocheuses et boisées qui dominent le village d'Abizar, dans
l'aghalick de Taourgha. Ils étaient moins consid('r,ibles que la pre-
mière fois; mais les positions dans leijquelles ils avaient résolu de
tenir tête aux Français rçprésentaieul une sorte de chaos au sein
duquel il était impossible de conduire stralégiqucmeul une attaque
régulière. Mais si quelque chose distingue le maréchal liugcaud, c'est
la facilité avec la(|uelle il trouvait des combinaisons nouvelles pour
tous les terrains. Les Kabyles furent débusqués cette fois encore. Le
combat dura deux heuresavecde telles péripéties et sur une si grande
étendue, qu'il fallut toute la journée pour rallier les vainqueurs.

A la suite de cette défaite, les Flissas-el-Itahar elles lieni-Djenail,
qui comptaient, les uns douze cents fusils, les autres quinze cents,
firent leur soumission, et une insurrection qui aurait pu s'étendre
fut écrasée dans son germe.

Mais les Kabyles n'eu montrèrent pas moins de trcs-profoiuls res-
sentiments, et dont l'expression vint jusqu'aux oreilles de l'émir. 11
résolut de se rendre en Kabylie; mais ([uelle route suivre? En se
rendant des Chott à Aïn-Madhy, cl en remontant de là vers le Nord,
on échappait il la surveillance des Français, et une fois arrivé au
grand Atlas, on pouvait espérer, de montagne en montagne, ganner
le bassin de l'Adouze. Pour accomplir ce projet, l'émir demanda vai-
nement l'alliance de Tcdjeny, chef d'Aïn-Mailhj. l'Iusicurs scheiks des
montagnes de l'Atlas, entre autres Djelhoul-ben- Thayeub, eiief des
Djebel-el-Amoun , lui firent également dire qu'ils s'opposeraient h
son passage. Il se trouva donc forcé d'ajourner ses projets.

D'autre part, l'attitude de notre armée ne permettait guère d'en-
treprises sérieuses .1 ses piirtisans. Cependant, ils en tentèrent plu-
sieurs. A Tenez, un camp de travailleurs fut pris et pillé. Le colonel
Saint-Arnaud vengea cette attaque par une expédition sur les Beni-
Mcnna, qui furent en partie désarnu's. l!en-,Salem et El-I\assem ou
Kassi essuyèrent aussi de nouvelles agitations. Le général Gentil
les maintint en s'élablissant ii Ain-el-A rbah. Une secte religieuse
dont nous avons déjà parlé , les Derkaoua , répandue sur l(uile la
province d'Oran, et affiliée aux sectes du Maroc, alta(pia le poste
de Sidi-bel-Alil>és. Le général île la Moricière, ipii venait d'avoir
une sorte de triomphe ii Oran, s'établit dans le pays attaqué, làilin,
à l'extrémité sud de la province d'Oran, entre les Chott et hs pays
habités, une colonne mobile, conduite par le cmuniaiulant Charras,
en finit avec les khallafas de la .lacouhi.i. Cette popuhilion formait
une espèce de smalah aux chefs ennemis des Flitlas. I.e commandant
Charras, un de ces hommi'S cpii ont tout ii coup surgi de nos guerres
d'Afri(|ue, par uiu' marche aussi audacieuse ipiliabile jiarvinl à les
surprendre et à les désarmer.

Pendant C(> temps, dans la province de Constantine, eut lieu une
éclatante eipédition du géiu'ral lieileau dans les monts Aurès. La pa
cificatiou de ces montagnes fut alors achevée.

Tout annonçait au loin la quiétude el la IraïujuiUilé, {[uaud de ter-
ribles évcnemenls de (jucrrc éclatèrcnl encore une fois.

' Assemblées politiques.

CHAPITRE XXVIII.

El-Bou-Maza. — Insurrection du Dahara. — Exécution des Oiiled-Itiah. —
Le colonel Pélissier.

L'Afrique a toujours été la terre des prophètes. Abd-el-Kader,
nous l'avons vu, avait fait aux ]i:ophètes une guerre terrible. Main ■
tenant que l'Algérie lui refuse la terre et l'eau, d'autres vont essayer
de remplir la i>lace qu'il a forcément ([uittée.

Au moment où l'on croit que l'on va respirer, voici que retentit
soudainement parmi les tribus de la côte ce cri singulier : Le Bou-
Maza !

Les chefs abandonnaient la UiMioualité après quinze ans de lutte,
La démocratie arabe ne s'abandonnait pas. Le iieuple lui-même ve-
nait à son propre secours, et c'était de ses entrailles (pic sortait cet
inspiré, dont les troupeaux eux-mêmes, disait-on, reconnaissaient la
]uiissance, et qui avait eu d'abord pour toute servante une simple
chèvre, dont le lait intarissable aurait suffi à nourrir des tribus en-
tières et des milliers de guerriers.

On racontait (|ue le père de la chèvre, jeune, beau, brillant, mar-
(|uéau front d'une étoile, élo(pient, avait d'abord paru chez les Ouled-
Jouness. 11 s'était fait reconnaître d'abord de ses voisins les plus pro-
ches; puis, en i|uel(pies semaines, il avait eu une nombreuse suite
avec des ny.uliers et des irréguliers, un chaoueli, un secrétaire, un
kasnadar. Son drapeau était rouge. Sa main avait le pouvoir d'écap-
ter les balles, et dans la bataille, tandis que les fusils de ses ennemis
le rafraîehissaieiil d'une eau limjjide, lui jiossédait une forteresse
vivante dans son cheval, dont tous les crins lançaient la mort comme
ceux des coursiers prophétiipies.

Ce qu'il y avait de certain, c'est ([ue ce nouvel aventurier était
hardi, entreprenant, et, moitié terreur, moitié persuasion, entraînait
beaucoup de monde avec lui. La crédulité de» Arabes le favorisait
partout où il n'était pas, et son courage le servait, ainsi que la fortune,
partout où il se montrait.

Le Hou-.AIaza savait du reste choisir son terrain. Il souleva d'abord
une partie des tribus de l'Ouarenseris, ((ui avaient tant de vieux
griefs à venger; puis celles du Dahra, c'est-à-dire du Nord. On don-
nait particulièrement ce nom à celte autre Kabylie, qui s'étend entre
la Méditerranée et le Chelifl', depuis 'l'enez jus(|u'à l'embouchure du
fleuve, sur une largeur d'environ ein(|uante lieues et sur une pro-
fondeur de vingt au plus. Habité par des Kabyles moitié cultivateurs,
moitié vivant d'excursions au dehors, ou faisant le commerce d'ob-
jets volés, ce pays est un des plus riches delà province d'Alger et de
la province d'Oran, sur lesquelles il est comme k cheval. Si's mon-
tagnes, ([iioique moins difficiles que celles de la Kabylie [iroprement
dite, ont aussi leurs labyrinthes; mais, grâce à la position des trois
villes de Tenez, ."Mostaganem et Oriéansville, on est plus à portée d'y
combiner de fructueuses opérations.

Dès c(ue l'on eut annoncé l'apparition du liou-Maza dans le Dalira,
Uois colonnes y débouchèrent sous les ordres des colonels Pélissier,
Saint-Arnaud et Ladmiraiit. Elles reçurent de iiroiuples soumissions.
Il est vrai qu'elles sévissaient avec une rigueur souvent bien cruelle.
L'infortunée tribu des Ouled-Hiah en est une de ces preuves si
tristes, ([ue la pluuic de l'écrivain a peine à en retracer les doulou-
reux épisodes.

Les Oiiled-i'iiah , au moment oii les eolouiies françaises, suivant
une éncrgii|ue expression du temps, travaillent dans k' D.ilira, habi-
tent la partie la plus tourmentée du pays (ils sont maintenant à
peu près rayés de la carte des tribus). De leurs hahitatiinis , situées
dans de véritables labyrinthes où jamais l'enneuii n'est parvenu, ils
bravent les l'rançais. Ceux-ci pénétreraient-ils chez eux, qu'une
ressource leur reste : ils ont cet asile iiu|iénélrable (|ue l'on iiomiue
les grottes d'I'.LKantara, et auxquelles s'attache, dans toute l'Algérie,
le renom d'inipenétraliilité.

Le kantara, dont le nom signifie le pont, est un vaste massif qui
joint deux mamelons situés sur les bords de l'Oued-Kreschich. Là
siuit les vastes grottes ipie l'on appelle l)har-el-l'resehieh. LesOiileil-
Uiali y croyaient avoir mis eu sûreté leurs femmes, leurs enranls et
leurs richesses. Serrés de près par le colonel Pélissier, qui arrivait de
faire une razzia sur les liciii-'/.enlés, et avec lecpiel devait se joindre
le colonel Saint-Arnaud, accourant par l'est, ils vinrent aussi se mas-
ser dans ces grottes.

Soixante d'entre eux s'étaient postés en a\aut pour les avertir de
l'jirrivée des Français. Di's (|ue eeux-ci furent en \ ue , les Kabyles
vinrent avec résolution tirailler eonlre notre avant-garde. Leur l'eu
éclata si vif, si aiiilacieiix , (pi'iine partie du goiiiu arabe qui suivait
la colonne rabaudiuina avec terreur. Cependant , après les premières
iialles échangées, les guerriers Ouled-IUiia s'enfiiiniil pciiir rejoindre
leurs frères en défense et en martyre.

Il n'y avait aux grottes ipie deux enirécs sll|lerpo^ées oii conduit
un sentier encaissé. I ne eoiupagiiie de grenadiers reçut ordre de
suivre cette route diflieile, el d'arrivi'r ic plus pri^s possible delà
iitiaili' (les Kabyles; mais ceux-ci fusillaient, avec certitude de les

56

ABD-EL-KADER.

tuer, les liommes ciii;ap,cs dans celte espèce de ravin. 11 fallut renon-
cer à une attaque de front.

On songea à un investissement La famine aurait peut-être con-
traint les Oulcd-Rliia de faire leur soumission; mais le colonel Pé-
lissier était pressé d'aller joindre son collèi^ue. D'un autre côté, il
n'avait pas assez de monde pour camper a demeure dans ces monta-
gnes, oii une insurrection ])0uvait anéantir sa colonne; enfin un siéije
n'était pas conforme à ses instructions. Il avait ordre, à tout prix,
de détruire le ])reslii;e attaché aux retraites du Kanlara.

Une idée infernale, imilée, mallieureusement, au choix, ou de nos
guerres civiles ou des guerres des Espagnols en Amérique, avait été
indiquée comme moyen extrême par le gouverneur général. On
devait effrayer les Kabyles en les menaçant de les étouffer dans leurs
grottes par la fumée et par le feu. On pensait que devant une pareille
menace toute résistance cesserait.

— Ah çà : lui cria Bazin , est-ce que le conscrit aurait la prétention
de passer devant son ancien 1 fais place, et vivement 1

Après avoir, non sans heaucou]» de peine, réussi à se mettre en
communication avec les défenseurs des cavernes, ou leur fil eu effet
la menace conseillée par le maréchal Bugeaud. Ils la dédaiguèiciil;
un de nos parlementaires fut même tué jiar eux.

On jpassa aussitiil à un coiiimcncement d'exécution, pensant que
leur dédain ne |irovenail ([lie de la certitude oii ils étaient du peu de
fondement d'une menace ]iareillc. IJes amas de liois, de jiailic sèche,
furent jetés du haut du Kantara au-devant des grottes. Les Kahyles
les enlevaient à mesure (|u'ils étaient lancés; mais la fusillade de
nos tirailleurs les ayant refoulés dans les grottes, les fascines jinircut
]iar faire un vaste monceau, auquel il n'y avait plus qu'à mettre
le feu.

De quels événements les cavernes du Dahr furent-elles alors le
théâtre, personne ne l'a su jamais. Sans doute les marahouts et les
chefs s'ojiposèrent à main année à la sortie de la masse, et la forcè-
rent à attendre rixécution d<' la ineuace faite par le colonel fraiii ais.
l'cut-ètre un affreux comhat s'cngagea-l-il au sein de ces antres
mystérieux.

Quoi qu'il en soit, la plus grande iiKlécision régnait parmi nos
officiers et nos sous-officiers. (>ela n'est ])as possible, disait-on. Il
laul qu'ils aient (|iielque part une issue (|ue nous ne connaissons pas.
Ce raisonnement, dont nous garantissons l'aiillicnticilé , provoqua
cette réponse : S'il existe une issue autre que celles ijui sont inves-
ties, on le verra bien.

Aussitcit des matières enriammées sont lancées sur les monceaux
de bois et de paille entassés. Comme s'il n'eût point voulu s'associer
aux horreurs de ce bûchir hiiiiiain (|ue la conquête française, con-
quête essentiellement civilisatrice, élevait à la i.alinnalilé arabe, le
feu refusa longtemps d'embraser les ma.sses combusliblcs jetées ])ar
nos soldats il l'entrée des cavernes. (,)uelques Arabes s'échappèrent,
et allèrent non loin de lii puiser de l'eau. On espéra que d'autres

les suivraient, que la soumission aurait lieu. Espérance vaine. Au
moment oii le soleil commençait à quitter son zénith, un vent s'éleva,
qui porta directement sur les ouvertures du Dhar. La flamme com-
mença à tourbillonner, à s'élever, à lécher les parois du massif, puis
à s'engoutïrer dans les cavernes avec des masses de fumée poussées
par le vent. Alors nos soldats descendirent. lieaucoiip croyaient
que les Arabes avaient fui par quelque issue secrète, ou que du
moins ils avaient trouvé un réduit où la flamme ne pouvait arriver.
Ce qui encouragea cette dernière idée, c'est que vers minuit le bruit
des coups de feu arriva distinctement à l'oreille des troupes. Alors
on jeta de nouveau des matières combustibles dans l'ouverture des
grottes. Les détonations cessèrent, et il y eut parmi nos soldats un
moment d'eff'roi dont aucune langue ne saurait rendre la triste pro-
fondeur.

Les Ouled-liiah ne s'étaient-ils donc point enfuis, s'étaient-ils
héroïquement laissé brûler ou asphyxier! Cette angoisse dura jus-
qu'au matin.

Aux premières lueurs du jour , une compagnie formée moitié
d'hommes du génie, moitié d'artilleurs, eut ordre de pénétrer dans
les grottes. Un silence lugubre, entrecoupé de râlements lointains,
y régnait. A l'entrée, des animaux, dont on avait enveloppé la tête
pour les empêcher de voir et de mugir, étaient étendus à moitié
calcinés. Puis, c'étaient des groupes effrayants (pie la mort avait
saisis. Ici une mère avait été asphyxiée au moment où elle défendait
son enfant contre la rage d'un taureau dont elle tenait encore les
cornes, et (|ue l'incendie avait étouffé en même temps. Ailleurs des
cadavres nus rendaient le sang par la bouche , et par leurs attitudes
témoignaient des convulsions des vivants. Ici deux époux ou deux
amants se tenaient corps a corps, et l'asphyxie avait resserré les liens
formés par leurs bras enlacés. Des nouveau-nés gisaient parmi les
caisses et les provisions; d'autres étaient cachés dans les vêtements
de leurs mères. Enfin , ç,à et la, des masses de chair informes, piéti-
nées durant les luttes intérieures, formaient comme une sorte de
bouillie hiiiuaine.

(^)uand on vint redire au colonel toutes les horreurs de ce spectacle,
il n'en voulut rien croire. Il envoya son état major s'assurer des
faits. Ce fut bien plus affreux alors, car on vida les cavernes des
cadavres et du butin qu'elles contenaient. Il y avait plus de six cents
morts.

La consternation la plus grande régna alors dans la colonne; on a
dit que des soldats ne rougirent pas de profiter des dépouilles des
martyrs du Darh-el-Freschich , nous ne le croyons i>as.

Quoi qu'il en soit, il en demeura au colonel Pélissier un surnom
terrible. Il est certain cependant qu'il était loin de s'attendre en
ordonnant l'incendie à un aussi affreux résultat.

Avec un héroïsme inouï, le gouverneur général prit sur lui , de-
vant l'opinion publique soulevée , la responsabilité du commande-
ment.

CHAPITRE XXIX.

Les deux systèmes de colonisatiOD. — Intérim du général de la Moricièrc. — Le
général Cavaipn.ir dans les subdivisions de Tlemccn. — Surprise du lieutenant
Marin. — Sidi-Brahim. — Le colonel Montognac. — Le capitaine Duteitrc. —
Le capitaine Géraud. — Le lieutenant Chappedelaine.

Apris les Oiiled l!iah, Sidi-Iirahim ! — Ou dit qu'il y a pour les
nations et pour les individus des crimes heureux; nous ne le croyons
pas, et ('onfiicius a bien raison dans son proverbe : Le châtiment suit
la faute comme l'oiubri' suit le corps.

D'un bout à l'autre de l'Algérie, l'affreux bûcher du Dalir-el-
Freschicli fut bientôt connu. Si cet épouvantable loisodc avait sou-
levé en l'^raiice Ions les cceurs, parmi les Arabes il u^-'ait indigner
tous les courages.

Aussi la guerre change-l-ellc subitement d'aspect ; pendant i,'el-
i|ue temps ce ne va plus être ipic surprises, que massacres. Les mu^
siilmans ne respecteront plus mêmes les prisonniers, et par la tolé-
rance \ bd-el~Kader, manquant cette fois de vues politiqucs,s'associera
à cette cniaiilé.

iMais, avant d'aborder la nouvelle ph.ise oii va entrer la lutte (|ue
nous résumons, un mot sur une autre lutte, à la suite de la(|uelle le
maréchal Bugeaud abaiidoiiiia moiiu'ntaïu'ment le gouvernement gé-
ni'ial.

L'opinion publique en h'rance est généreuse. L'exécution des
Oulicl liiali donna naissance auv plus fâcheuses exagérations. Les
razzias faites par ordre du i;énéral l>iij;eaiid, ce système de guerre
liermancnt, cette course continuilie de nos soldats a travers le pays,
le ])eu de résultats apparents qui eu ])rovenait, formèrent insensible-
ment contre le vaini|iieur d'Isly une véritable coalition de ijriefs
dont beaucoup étaient fondes. Le gouvirnement lui-même prit parti.
Il pensa ipie tout le jiouvoir ne devait pas être ixchisivcmriit con-
centré entre des mains militaires. Pressé par l'iqiinioii, il rendit
rordoiiiianre du I.') a\ ril IS'ib pour la reconslihilion de l'admi-
nistration civile eu AI ;érie. Le maréchal exécuta l'ordonnance, mais
sans dissimuler suu luécuutentement.

ABO-EL KADEH.

S7

D'un aulrc côté , l'on avait tant de fois écrit dans les bulletins qno
la conquête était faite, qu'elle était achevée, qu'Abd-el-Kadcr était
impuissant, on avait tant de fois proclamé la soumission des Arabes,
i|ue l'on se préoccupait fort de tous les moyens de profiter des avan-
t.T[;cs remporlés.

iSur un seul point, tout le monde éuit d'accord: il fallait coloniser;
mais comment :' J'elle étnit la grande (|uestion, pour ainsi dire una-
nimement controversée, tant les systèmes maïKpuiitnt peu. Le ma-
réchal liuijeaud avait le sien. 11 voulait que la colonisation militaire
précédât la colonisation civile. Il établissait de petites fermes qu'il
doiniait à des soldats ou ii des sous-oflicicrs, avec un petit capital
fourni par l'Ktat. Ces fermes, groupées les unes près des autres, for-
maient autant de postes qui soulageaient d'autant l'armée, et, en les

Le général Bedeau.

multipliant, le maréchal ne désespérait pas de rendre un jour la
défense <le l'Algérie indépendante des secours de la France. Une
lois la colonisation militaire solidement établie, la sécurité se ferait,
et la colonisation civile viendrait de soi-même.

l'.n face de ce système , auquel le maréchal donna un commence-
ment d'exécution, se dressaient une foule d'autres plans. Mais parmi
ces derniers, il y en avait un (|ui, tout de suite, s'était emparé de la
faveur publiiiue. Le brillant général de la Moricière le développait
avec sa chaude et vive élo(iuence.

Dans le systinie du général de la Moricière, il fallait faire plus
(|ue coloniser, il fallait civiliser. Pour civiliser, il était nécessaire de
faire appel au grand instrument de la civilisation nu)derne : il fallait
invocpier et aiipliquer la puissance du capital. La grande spéculation
deviit être conviée à s'emparer des terres disponibles de l'Algérie.
INul doute i|ue si le gouvernement lui assurait un minimum d'intérêt,
elle ne se pressât bientôt pour obtenir des concessions. (Jes con-
cessions, pour les faire valoir, elle appellerait nécessairement des
bras, des bras vigoureux, i» la suite des(|uels viendraient tous les
arls et toiiles les iiulustries de l'Europe. La civilisation se dévelop-
per.iit rapide, enUaiuaiite, pliine de rayons. Les Arabes viendraient
forcément ii elle, tandis qu'ils trditeriiient toujours en ennemie la
froide et précautionneuse colonisation militaire.

Ce système, nous le répétons, séduisait beaucoup de monde; mais
il était basé sur une question préjudicielle : appeler le capital.

Appeler le capital (jnelque part n'est pas choses facile. Il faul lui
oITrir de grands avantages et une grande séc\irité.

Les grands avantages, le général de la Moricière les trouvait dans
des terres considérables, concédées au plus bas prix, et (|ui, avec une
mise de fonds relativement jieu élevée, donneraient les produits les
plus riches et des produits croissant d'année en année. La sécnrilé,
il la pronullait par l'applic.ition d'un autre systinie de i;ouverne-
nient : ce systi'ine, depuis longtem]is conçu par le général de la
Moricière, comme nous l'avons vu lors de la création des bureaux
arabes, était l'assimilation réciproque des deux nations. Faire cesser

l'antagonisme, voilà quel était, suivant lui, le problème à résoudre.
Il le résolvait ]iar l'assimilation et la civilisation.

Le maréchal liugeaud , moitié pour faire triompher ses idées,
moitié aussi par contrainte, quitta l'Algérie le 4 septembre, après
avoir reçu ipichpies soumissions nouvelles des Kabyles. Une ordon-
nance investit .M. de la iMoricière du gouvernement général.

Malheureusement pour lui, AI. de la Aloricière allait |iassagèrement
hériter des résultats île toutes les fautes personnelles de son prédé-
cesseur, et de toutes les fautes commises sous son prédécesseur par
le gouvernement. Il all.iit hériter des résultats du système de guerre
du maréchal, et du systiinc de paix du ministère français.

Le premier avait préparé dans un temps donné les plus terribles
représailles; le second avait permis ii Abd-el-kader de se refaire
une smalah, une deïra, une petite armée.

Cependant, les premiers jours qui suivirent le départ du maréchal
furent heureux. Ouehpies révoltes partielles furent apaisées, liou-
Maza fut obligé de se rejeter dans les pentes nord-ouest du Jurjura,
où d'abord il ne trouva pas d'appui. Un autre faux prophète, Aloham-
med-ben-Ahmet, eut tout juste la puissance de se faire condamner
à mort.

Mais bientôt tout changea inopinément de face; de la province
d'Alger, Bou-Maza, déployant une prodigieuse activité, alla se faire
des partisans dans la province d'Oran. ÏNous le verrons bientôt
lutter jusque sous les murs de Mostaganem. La chronologie nous
force à ne pas l'y suivre encore.

Après le traité des limites, on avait imprudemment retiré le corps
d'observation des frontières du Maroc. Lii, dans des contrées non en-
core parcourues de nos troupes, à l'abri derrière des solitudes, Abd-
el-Kader s'était lentement reformé. Comme nous l'avons dit, le bruit
des cruautés employées contre les Ouled-Uiah vint rajeunir ses en-
treprises des couleurs de la vengeance, couleurs toujours chères à
J'Arabe. Il se prépara il tout employer.

Le général Changarnier.

Une occasion devait lui être nécessairement offerte, cl voici
pourquoi.

On avait, il est vrai, choisi le général le plus solide de l'armée
pour commander la subdivision de l'iemccn, qui confine à l'ouest au
-Maroc, et au sud aux Chott; mais on avait commis la faute de dissé-
miner les forces de la subdivision dans un trop grand nombre de
petits postes. (^)uelles (|iie fussent les instructions données aux chefs
de ces postes, défendus par de |ietites garnisons, il était évident que
l'un ou l'autre de ces chefs sortirait un jour ou un autre, si on lui
en ollrail le prétexte. Le reste n'était qu'une question de surprise.
Abd-eLKader et les siens, par son ordre, n'attendaient i|ii'une
occasion.

A coup sûr, le général Cavaignac était trop prudent pour la leur
diinner. Il observait de son côté, avec une grande attention, tous les
mouvements de nos ennemis. Il ne lui fut pas difficile de voir à di-
vers symptômes qu'une révolte se préparait. Ainsi, Muley-Scheik,

5^

ABU EL-KADEH.

lieutenant du kalifa d'Abd-el-Kader, Sidi-Mohammed-ben-Abdallah,
avait i-to vu dans le pays des Tiaras, où il fomentait des agitations.
Diverses tribus se mettaient en marche pour aller rejoindre l'émir sur
la frontière; d'autres, particulièrement les Ghossels, voisins des
Traras se préparaient à se soulever. Le (jénéral se mit en devoir de
briser l'insurrection en deux parts. Pour cela, il prit position entre
les deux peuplades que nous venons de nommer. 11 avait avec lui
treize cent cinquante bommes et deux cent cinquante chevaux.
Cette petite force suffit à sa décision et à son habileté pour remporter
de brillants avanlaf;cs. Si fortes que fussent les positions oii se can-
tonnèrent les rebelles, il les en dëlofjea en leur faisant éprouver
de grandes perles. Mais, ainsi ([u'il le reconnut lui-même avec cette
abnégation et cette modestie qui l'ont toujours placé hors ligne
comme homme et comme citoyen, ces avantages furent des suc-
cès militaires complets, mais non des succès politiques. Fanatises
dans la résistance par l'annonce qu'Abd-el-Kader rentrait sur le
territoire algérien, les insurgés, battus ici, allèrent se reformer chez
les Heni-Menir cl les Beni-Khalcd. Le colonel Chadeyson donna
dans celte expédition les plus grandes preuves d'intelligence et de
))ravoiire; mais l'arnu'e et le général eurent la douleur de perdre un
brave entre les plus braves, le commindanl Peyraguey, ancien vieux
sergent de l'ile d'Elhe, et alors commandant des zouaves. Depuis
quatorze ans, il combattait avec le héros du méehoiiar de Tlemeen.
Il mourut en portant , hors de son tour, secours à une redoute atta-
quée. 'J'outc sa vie il avait agi de la sorte, c'est-à-dire fait plus que
son devoir.

Le général Cavaignac devait avoir cou]) sur coup deux autres
grandes douleurs.

A peine venait-il de remporter les avantages dont nous avons parlé,
que sentant le besoin de fortifier le poste d'Ain-Temouscben, au nord
de'J'Iemccn, entre cette ville cl la mer, il y dirigea un lieutenant,
suivi de deux cents hotnmes. La route ne devait pas offrir de diffi-
cultés.

Déjà le malheureux lieutenant était presque en vue du poste, sa
troupe arrivait au marabout de Sidi Mouea , à une licure de marelie
de Temouschen, qviand on lui signala de nombreux contingents
arabes. Le lieulenanl reconnut à leur tète, des cavaliers du Magzen
d'Oran; mais ces mallieureux passaient du côté de l'émir, et ils for-
maient l'avant-garde d'une nomiireuse émigralion de tribus. Ils se
portèrent sur le petit bataillon français avec de grandes <lémonstra-
tions d'amitié; mais quand le gros des Arabes arriva, le lieutenant,
qui ne s'était pas même mis en défense, fut aussitôt désarmé avec sa
troupe. On conduisit ces deux cents soldats à Abd-el-Kadcr. Deux
cents Français prisonniers, prisonniers sans qu'ils eussent tiré un
seul coup de fusil, c'était un triomphe immense. L'émir l'attribua ii
la protection de IMabomet, et le renom de la France, pendant un
instant, ne fut plus celui de l'invincibilité,

Sidi-Brahim, malgré sou héroïsme, devait affaiblir encore ce
renom.

Le lieutenant- colonel de Monlagnac commandait le poste de
Djemmà-Gliazouat, sur la côte, à (luelqucs lieues du cap Milonia et
du Maroc.

Au moment même oii le général Cavaignac opérait contre les Ghos-
sels et les Traras, on vint apprendre à M. de Montagnae (|ue le ehigi'
ou chcik lien-Abd-den-Uossels s'était porté chez ces <leriii< is jiour
le compte d'Ab(l-<l-l\ader, que bientôt il ferait sa jonction avec
l'émir. Les Souhalia, tribu de la côte, (|ui lui donnaient cet avis,
demandaient sccoiir» pour eux-mêmes, et ajoutaient (|u'avec de la
rapidité il serait possible de battre le chigr, el peut être de s'emp.irer
d'Ab-el-kader. Ces renseignements étaient ou fauv ou perfides, car
l'émir en ce moment disposait de toutes les forces d'une insurrection
prèle ;» entrer en campagne.

Montagnae se laissa tenter. C'était lui qui, sous le général Bara-
guey-d'llilliers, avait le plus contribué il détruire lé fameu\ Zi-
7-er(loui;. La gloire de détruire Abd-el-Kader le serra au eteur. Lais-
sant le commaiidernint île I )jeinrMà-Ghazoiuit au capitaine ColTyn, il
partit le 21 septembre IS15 sur le soir.

La petite colonne de l'ovenlureux officier était ainsi composée :

Trois relit quarante-six hommes du S' bataillon d'Orléans, et neuf
officiers; soivinle-deiix hommes du '.« hussards, et trois officiers; un
iiiti'ipri'tc, un docteur, deux boinmes du train.

l'.nlre la cavalerie, les officiers et les bagages, on pouvait compter
i|uatre-viiii;ts chevaux et mulets. I.esgilicrnes étaient approvisionnées
il soixante cartouches. Il n'y avait jias de réserve. Le colonel se main-
tint il'abord avec soin en communication avec le poste. Il était, le
22 septembre, ii khaïuis, d'oii il écrivit une première fois au capitaine
Oiffyn. <;eliii-ci lui répondit en lui ajipreiiant que le général Cav.ii-
g^nac venait d'envoyer demander du renfort ii Djemmà -Ghazonat.
Cette circonstance aurait dû éclairer le brave Montai;nac. Elle [lorla
quelque peu de lumière dans son esprit, mais il combattit celte
lueur au moyen de raisons d'honneur. \ oici sa seconde el dernière
lettre au capitaine Coffyn :

« MoiN CIIIÎB CAPITAINE,

» Envoyez tout ce que le colonel de Barrai vous demande.

" Je ne puis donner les hommes du bataillon de M. Froment-
Coste.

• Nous sommes entourés de goums considérables, composés de
gens du Maroc. Nous avons eu quelques coups de fusil avec eux.

• Abd-el-Kader arrive ce soir à Sidi-Bou-Djenara.

• Je ne puis rejoindre Djcmmà-Gazbouat sans m'exposer à une
déroute complète.

» Je vais me tenir sur la ligne oii je suis établi.

» Envoyez-moi demain des vivres pour deux jours, et de toute
nature, par les Soubalias, au bivouac, sur l'Oued-Taouli.

Il l'aites toujours de même; tenez -moi au courant de tout. 11 faut
huit mulets pour les vivres.

» Tout à vous , De Montagnac. »

Après avoir écrit cette lettre, le colonel reçut de nouveaux rensei-
gnements, non moins faux que les premiers, et qui le décidèrent à
ab.iiiilonner son bivoiiao de l'Oued-Taouli, et à porter son camp sur
le ruisseau de Sidi- Brahim. Là on vint encore l'avertir perfidement
(|u'Abd-el-Kader s'avançait, suivi d'une faible escorte, et ignorant
absolument qu'il y eût des Français sur son passage.

De Montagnae (piitte aussitôt le camp, et le laisse à la garde du
commandant Froment-Coste. Oiiant à lui, il marcbe avec trois com-
pagnies du S'' chasseurs et les soixante hussards du 2" Il est à peine
à trois quarts de lieue <lu camp, que l'on voit blanchir au loin les
burnous des Arabes. On se hâte pour les joindre. Ils sont en effet en
assez petit nombre. Deux pelotons de hussards, ayant à leur tète le
commandant Courliy de Cognord, les chargent avec succès. !Mais aus-
sitôt qu'ils sont engagés, une véritable armée de cavaliers paraît sur
la gauche. Elle écrase notre poignée de cavaliers. Cognord tombe
démonté et blessé. Le capitaine Gcnlil-Saint-Alphonse , qui com-
mande après lui , a la tête brisée d'un coup de pistolet, et le chef
arabe qui le frappe lui crie le nom de l'émir. C'était Abd-el Kader
lui-même qui venait venger les Ouled-liiah.

Que faire contre une pareille surprise:' .Montagnae n'a pas un seul
instant la pensée de se rendre. • Défendons-nous, enfants! » s'écrie-
til. En même temps il charge avec ce qui lui reste de hussards
sur les masses ennemies; mais les Arabes ne lui Lussent pas le temps
d'arriver jusqu'à eux. Une balle mortelle l'arrête. On l'assoit sur un
tertre. Là, sentant la mort venir, il communique à sa troupe le cou-
rage surhumain qui l'inspiie. Il la forme en carré, et envoie prévenir
par le maréchal des logis Barbie la réserve laissée au camp.

Le carré qu'il a formé se défend; mais trois ou (piatre mille Arabes
l'entourent, le harcèlent, le fusillent. Les hommes tombent un à un.
Ceux (|ui restent resserrent silencieusement leurs rangs. Le colonel,
en mourant, applaudit à leur héroïsme, mais cherche encore à les
sauver. « Ne vous occupez pas de moi, leur dit-il, abandonnez la
partie, allez là-bas. >< Et il leur montrait le marabout de Sidi-Brahim.
Mais l'héroKiue carré veut mourir autour de son chef. Trois longues
heures il repousse les charges des Arabes. Les mains s'engourdissent,
les cartouches commencent à manquer. La cavalerie de l'émir préci-
pite ses attaques, l'.iifiii, encouragée par le silence de ces soldats dont
les fusils deviennent inutiles, elle s'avance à bout portant, et la petite
forteresse vivante s'écroule, ensevelissant encore plus d'un musul-
man sous ses débris.

l'endaiil ce temps, le commandant Fromcnt-Cosle, qui est sorti au
premier avis, emmenant la 12* conipai;nie el une section de carabi-
niers de son bataillon, a été, lui aussi, entouré par les troiijics de
l'émir. Elles l'ont empêché de faire sa jonction avec le carré du
colonel, et, ainsi isolé, il a été littéralement haché par l'ennemi.

A quoi lient le destin des hommes! Si l'ordre du général Cavai-
gnac eût été exécuté, Fromenl-Cosle el son bataillon auraient échappé
au massacre.

De la colonne de M. de Montagnae il ne demeurait plus à la fin
que qiiatre-vingl-lrois hommes , eomiuandés par le capitaine de Gé-
raux el par le lieiiliuiaiil Chappcdelaine.

De Géraux exécute la dernière volonté du colonel , il bat en retraite
vers le marabout de Sidi-Brahim. Sa retraite s'accomplit en bel ordre,
mais il perd cinq soldats.

L ne fois retranchés dans le maraboiil, un espoir reste à nos braves.
La colonne de M. de Barrai opi're à qiielc|iies lieues : elle a peut-être
entendu la fusillade. On iniprovis<> un drapeau, (|iie l'on plante au
haut de l'édifice malgré une grêle de balles; puis on se range de
maniire à soutenir un assaut, car pour un siéije il n'y faiil pas son-
ger. On ii'a plus (|iic quatre paquets de earlouehes. Les vivres sont
resli'S aux bagages.

D'un autre côté, .Abd-el-Kader a perdu beaucoup de monde. On
miiimure auloiir de lui. Il a promis une facile victoire, el depuis le
malin les Fiançais disputent le triomphe. L'émir, pour en finir, offre
une eapllulatiiin,

Di' (iéraiix la refuse, n Niuis sommes décidés à faire comme le
colonel, ré])on(l-il à l'envoyé di' l'émir. Nous attendons lassaiil. Faites
vile, el faites bien, car ])as un de nous ne se rendra."

.\bd-el-Kader insiste. Pour vaincre cette résistance qui l'arrête et
([ui eomi>romet son prestige, <|ui peut cciin)iidnietli'e aussi le succea
de sa réiiiqiarition , il conçoit une idée dont la barbarie pèsera lonj}-

AbU-EL-KADER.

69

temps sur sa mémoire. Avisant parmi les Français qui n'ont pas
réussi à se fiiirc tiur, et que les Arabes tioiinoiit prisonniers, un ca-
pitaine à la mine haute et lière, Il l'inlerpelle, el le charge d'ohtenii-
la reddition du marabout. • Tu mourras , lui dil-il, s'ils ne se ren-
dent pas. >>

Dulerlre, c'est le nom de ce brave, s'avance près du marabout.
« Ayez soin de ne pas vous rendre, vous autres, cric-t-il héroïque-
ment à Géraux , vous voyez le métier que l'on fait faire aux prison-
niers, n — (,>ue leur as-tu dit? Oue t'ont-ils répondu;' lui demande
l'émir à son retour. — Je leur ai dit de coinl>atlre, et ils combattront. »

A toutes les époques, chez les peuples les plus barbares, on eût
pardonné à un tel héroïsme. Abd-el-Kadcr, poussé peut-èlie par les
siens, ne pardonna pas. Dutertre paya de sa tète une action sublime.

Cependant les Arabes se pressent et tourbillonnent autour du
marabout. Ils l'attaquent par deux fois avec une sorte de ra(;e. Deux
fois ils échouent contre le courage et le sang-froid de cette petite
troupe qui leur fait face sur les (juatre côtés de l'édilïce. La nuit
vient donner (pielque répit à nos braves, ils en profitent pour faire des
préparatifs de défense. Ils creusent aux murs des meurtrières, et cou-
pent en (|uatre, et même en six, leurs dernières balles. Dès le ma-
tin du lendemain , nouvelle attacpie de la ]iart des Arabes, nouvel
insuccès. Pendant trente-six heures, les baïonnettes françaises font
merveille. L'émir renonce alors à l'emploi de la force. Après avoir
pnco.sidtour du marabout trois corps, chacun de cent cinquante ca-
valiers environ, il se retire avec sa ])etite armée.

La sanglante aurore du troisième jour se levail. Uien ne semblait
plus imiiossible ii ces hommes (|ui, (lepuis trois jours, luttaient un
contre cpiarante. Ils avaient repoussé une armée; ils avaient résiste
à la faim , a la soif: que no feraient-ils pas encore?

Sur l'ordre de Géraux : les voilà qui s'élancent inopinément liors
de leur glorieuse ' citadelle, qui eidèvent un des postes d'<d)servalion,
et ipii, se formant en carre de tirailleurs, effrayent et maintiennent
au loin l'ennemi.

Ils atteignent ainsi un ravin qui leur promet de la fraîcheur et un
pende repos; mais, comme ces nuées de vautours qui s'attaquent
aux cadavres, les kabyles sortent des villages environnants, et les
heureux défenseurs du marabout ristpient de trouver leur tombeau
là où ils espéraient trouver la délivrance, ils font un dernier effort,
franchissent encore une fois celle nouvelle ligne d'ennemis acharnés,
et se rallient à l'ombre d'un champ de figuiers. Là, ils se comptent.
Ils ne sont plus que quarante, parmi lesquels Chappeilelaine. \ oyant
ce petit nombre, inaccessibles à la pitié comme à l'admiration, excités,
an contraire, par cette résistance inouïe, les Kabyles reviennent à la
cliarije avec ces cris rauques qui ressemblent à ceux des oiseaux de
]U'oie. l\os braves n'ont plus une seule cartouche, ils s'embrassent
en se disant un dernier et sublime adieu, sous les regards de ce ciel
qui ne vient jias à leur secours; puis, jetant ces fusils (|ue leurs bras
ne peuvent plus supporter, ils se précipitent sur les ennemis, sans
ordre de combat, la oii ils peuvent frapper, la baïonnetle au poing.
C'est ici que de Géraux tombe, avec vingt-cinq de ces derniers qua-
rante. Les autres s'échappent, traqués comme des bêtes fauves el se
retournant comme des lions blessés.

Pendant ce temi>s, les communications avec Djemnià-fiiiazouat
avaient cessé. Le capitaine Kolïyn atteinlait vainement des ordres, et
vainement aussi envoyait chercher des renseignements. Les rumeurs
les plus tristes commençaient à circuler. Ce (pli était resté de garni-
son demandail à sortir; mais l'étal de la contrée et la faiblesse nu-
méricjue du corps ne pouvaient le permettre. La plus cruelle incerti-
tude régnait; les récits des habitants du pays augmentaient à chaipie
instant les douleurs du doute affreux qui commençait à saisir tous
les cœurs. Dans la soirée du 21 enhn, l'on vit arriver un hussard du
2', mourant de fatigue et de faim, la tète égarée, les habits eu lam-
beaux, les (jenoux meurtris. Il raconta une partie du désastre. Le
lendemain au matin, un carabinier, nommé iiapin, se niontra.il
avait assisté à la surprise, au massacre, el avait réussi à regagner la
garnison en marchani de nuit. Sa narration fut confirmée par un
Kabyle, du nom d'KI-Dervich , ipii annonça <|ue l'émir, vaiiupicur,
s'approchait pour attaquer la ville. On se mit en élal de défense,
prêt à faire comme à Sidi-lirahim.

le '2I'> au matin une vive fusillade se fait entendre. On aperçoit au
loin des hommes qui fuient vers Ghazouat. Le capitaine Corsy, du
'i" chasseurs, sort de la place. 11 voit déboucher, près du village de
l'Ouled- Ziri, plusieurs hommes sans armes, poursuivis par des Ka-
byles, il se liàte de leur porter secours, et arrive assez à temps pour
en sauver douze , et ramasser huit cadavres. C'était tout ce qui restait
de la colonne de M. de Montagnac.

\insi, à cette grandi' mais liéiiïïiiiie, mais sublime cataslro|)he , il
n'y avait que quatorze survivants; leurs noms méritent d'être connus.
C'étaient les hussards Davanne et ISatalie; le caporal de chasseurs
Lavaissière ; les carabiniers Léger, l'Apparat, iMichel Siel, Siès
lilaiic, Antoine, Armand, Dellïeu, lïapiii, et les chasseurs I.ani'iois
et Uaimond.

Tous les officiers, de Montagnac, Froment-Coste, Gcntil-Saint-

' S8 septembre.

Alphonse, Klein, nutertrc, Ghargèrc, Burgard, de Raymond, Tho-
mas, de Géraud, (Miappcdelaine, étaient tués. Un seul, de Cognord,
était fait prisonnier. L'incertitude régnait sur le sort du lieutenant
Larrazé. l.e docteur Uozai;uctte et l'interprèle Lévy devaient subir
la même mort que les chefs.

CHAPITRE XXX.

Insurrection dans la province d'Oran. — Le colonel Walsin-Esthorazy. — Ex-
pédition du général de la Moriciére pour venger les braves de S di-Hiahini.
— Combat d'Aïn-Kebira. — Èrhei-s du Bou-Maza. — Retour du maréchjl Bu-
geaud.

On rapporte qu'après ses inutiles assauts de Sidi-Krahim, Abd-el-
Kader fut saisi d'un découragement profond. Quelle esjiérance y
avait-il pour lui de chasser les FraïuNiis de tant de places si bien for-
tifiées, dans lesquelles ils tenaient garnison, lorsque leur courage
transformait en forteresse iin|)renable un vieux marabout défendu
par une poignée d'hommes? iMais le prophète a dit : « l'ii ne t'arrê-
teras (|u'avec la victoire. » Abd-el-Kader était encore une fois lancé
dans les attaques, il ne pouvait reculer. D'un autre céilé.les tribus se
déclaraient peu à peu pour lui. On les voyait sur les frontières ma-
rocaines plier leurs tentes, ramasser leurs bagages, pousser devant
elles leurs troupeaux, et se diriger vers l'ouest, disant sur leur pas-
saj;e (fu'elles allaient chercher une terre libre, oii les femmes et les
enfants ne fussenl jias exposés au massacre. Cette émiijralion avait
r[uelque chose de sombre el d'eiïrayant. Llle gagnait avec une étrange
rapidité. L'émir protégeait ce mouvement avec une petite armée
d'environ mille cavaliers et douze cents fantassins. Les plus braves
venaient le joindre souvent de très-loin, et de nouveaiiv lieutenants
allaient jioiir lui prêcher la guerre souvent à la portée même du feu
de nos colonnes. Des aumônes abondantes lui arrivaient du !\!aroc
et de l'Algérie. Ses soldats vivaient pour ainsi dire de rien. Sa doua,
campée au loin, à Sebka , se grossissait chaque jour : elle jiouvait
alors contenir ciii([ ou six mille àines.

De l'ouest, le mouvement gagnait avec rapidité. Il fallait l'arrêter,
ou se voir aux prises avec une insurreelion générale.

Tous les chefs de colonne montrèrent en ce moment une énergie
à la hauteur des circonstances. Cavaignac, en attendant de nouvelles
forces pour prendre largement l'offensive, maintint toutes les tribus
autour de TIeineen. Le colonel \Valsin-Eslerhazy, successeur de
.Mustapha-ben-Isinai'l , à la tète du niagzen d'Oran, se dislingua eu
arrêtant par un cou]) hardi l'émigration des (^nled-Kalla et des Ouled-
/.air. Il se rendit jiaiiui eux, suivi d'une jietite troupe de Douairs
et de Smélas. Les chefs des tribus reliisant d'obéir à ses injonctions,
il en tua deux de sa main. Les tribus rétrogradèrent.

D'un autre côté, avec une intelli|;ence et une activité remarqua-
bles, Bou-\Liza opérait dans la subdivision de -Most.igaiiem. Là, le
gi'iiéial le Pays de liourjolly s'élanl porté chez les Flittas, pour y
jiunir quelques brigandages, trouva celle populeuse tribu en pleine
insurrection. Dès le 21 septembre, date piobablement fixée [lour
l'insurrection ginérale, il fut attaqué, serré de près, et obligé de li-
vrer les plus rudes combats d'arrièie-[;.irdc. A Touïza, par exemiile,
chez les Béni Dargouïa, le lieulenaiil-colonel Berthierun de ces offi-
ciers d'élite qui ne se remplacent pas et que tout le monde pleure,
trouva la mort dans la plus chaude affaire de celle campagne p.irti-
ciilière. Autour de son corps, une lulle acharnée s'engagea. Les Ka-
byles y eurent le dessous; et la colonne put gagner Bel-Acel, où clic
se fortifia.

Là, une audace irréfléchie, mais heureuse, fit tout changer de
face. Le colonel 'Parlas, commaiidanl la cavalerie de l.i brigade, bat-
lait la rive gauche de la Mina pour y maintenir l'ordre. Il apprend
qiK^ Bou-Maza est dans le voisinage. Ce rapide chef d'avenliires, avec
son drapeau rouge, ses douze cents cavaliers et une iiombieuse in-
fanterie, s'est précipité sur une tribu à nous, celle d'I'.l Laribi. Il l'a
pillée; il a incendié les maisons de ses chefs. On avertit le colonel
l'artas (|iie la petite année du seliériiVsc retire ployant sous le bulin.
Aussitôt le cohuiel, qui n'a avec lui que deux cent cin(|u.inte chas-
seurs, se met à In poursuile de l'ennemi, l'atleint, le charge, comme
s'il eût en derrière lui deux mille hommes. Les cavaliers du Bou-
Maza, malgn- les imprécations de leurs chefs, se débandent pour
sauver le fruit de leur razzia. Ils laissent les fantassins aux prises
avec nos cavaliers, qui en ont bon marché.

Dans le raxnn de Mascara, le général Géry comprima aussi avec
énergie l'insurrection.

Tous les malheurs étaient réservés à la subdivision de Tlemcen,
(pii, nous le répétons, ;ivait été beaucoup trop peu garnie de troupes.
A son extrémilé sud se trouve le poste de Sebdou. Ce poste a pour
chef le coinmandani Billot, (^e brave soldat se laisse, avec le lieute-
nant Dombasie, et iiualrc ordonnances, attirer dans un guet-apens
dressé par un nouveau kalif.i d' \ lui cl-kader, nommé Bou-Giierrcra.
iMais l'assassinat de nos malheureux olliciers ne ])rodiiit pas au lieu-
tenant de l'émir le gain (|u'il en attendait. La garnison de Sebdou,
enflammée d'indignation, ivre de vengeance, résiste à toutes les
attaques ; mais les tribus des environs émigrent vers le Maroc.

co

ABDEL KADER.

Tout cela, qu'on le remarque bien, se passait presque à la fois.
L'insurrection débordait même jusque sur la province d'Alijer, où
le colonel Saint- Arnaud, qui commandait à Orlcansvillc, délit, avec
peu de troupes, les lieni-Ouraghr révoltés au nombre d'environ
trois mille.

A la rapidité des Arabes, le ijouverneur ijénéral par intérim, de
la Moricière, répondit par une rapidité presque sans exemple dans
les annales de la guerre. En quelques jours, il se porte au secours de
la subdivision de Tlemcen, rejoint le ijéncral Cavai;;uac au défilé de
lîab-ïaza entre le district de Lalla-Magliiiia et celui de Djcmmà-
Ghazouat, ravitaille, relève des postes, en débloque d'autres, et, le
6 octobre, se trouve en force devant Abd-el-Kader. Une semaine
s'était à peine écoulée depuis les derniers événements.

L'émir campait alors de sa personne à Ain-Kebira avec environ
trois mille cavaliers. Il activait les mouvements insurrectionnels des
Ghossels et des Traras et appelait à lui les populations pour la dé-
fense du col d'AVn-kebira, par lequel il fallait nécessairement passer
pour attaquer et forcer à la soumission les tribus réfuijiées dans le
système montaijneux compris entre Lalla-iMaijlinia, Djemmâ Ghazouat
et remboiicliure de la Tafna.

Le général la Aloricièie avait avec lui quatre mille cinq cents
fantassins, quel(|iies escadrons de cavalerie et dix pièces de canon. Il
se trouva dans les environs du col, a l'Oued-Talala, le l-i octobre,
et reconnut la position de l'ennemi. Elle était formidable. Des mil-
liers de Kabyles couvraient toutes les hauteurs. I.a cavalerie d'Abd-
el-kader se déployait à gauche du col.

Toutefois on pouvait aborder la position, à droite par un sentier
couvert, à gauche par des pentes escarpées, et exposées au feu de
l'ennemi; mais, si l'on se divisait ainsi, en deux colonnes, on laissait
entre soi un mamelon garni de nombreux fantassins.

Le général <le la Moricière avait trop d'habileté pour commettre
cette faute ou pour attaipier d'un seul côté, et exposer ainsi l'un de
ses flancs. Il fit trois colonnes. Celle «[ui devait gravir les hauteur»
de gauche, sous le feu de l'ennemi, fut naturellement donnéeà Cavai-
gnac; le colonel Gaeliot eut le commandement de celle de droite,
qui marchait jiresque à couvert. Quant au général en chef, il devait
conduire la colonne de réserve chargée d'emporter le mamelon du
centre. Cavaignac enleva littéralement sa colonne, qui se composait
du W de ligne. Hapidement portée sur les hauteurs, elle culbuta
reimemi. Les deux autres colonnes réussirent éi;aleiuent. Ab-el-
Kader, qui se réservait pour tomber sur nos troupes, si elles éprou-
vaient un moment d'échec, ne jugea pas à projios d'engager sa cava-
lerie. Il se retira poursuivi par les huées des insurges, qui ne
comprenaient rien à sa stratégie expectante.

Vainqueur, le général de la Moricière accomplit alors avec une
impétuosité irrésistible un plan aussi ingénieux (|ue fécond. C'était
de tourner par l'ouest toutes les tribus qui se dirigeaient vers le
Maroc et de les ramener vers la mer, oii elles seraient lorcées de se
précipiter si mieux elles n'aimaient se rendre aux Français.

Tous les ennemis que l'on rencontra furent ou balayés, ou poussée
en avant. Ou franchit, toujours battant, d'aflVcux défilés, et l'on finit
par atteindre le but proposé. Les Traras, les Ghossels, plusieurs frac-
tions des Beui-Amer, acculés à la IMéditerranée , vinrent demander
l'aman. En le leur refusant, le général pouvait venger par des flots
de sang la trahison de Sidi-lirahim. Il lui suflisiit de pousser ses sol-
dats en avant. Il jnéféra montrer la France sous le jour de la plus
grande magnanimité. Il reçut la soumission des rebelles.

Pendant ce temps, le Hou-Maza , toujours entreprenant, venait se
faire battre jusque sous les murs de IMostaganem par le lieutenant-
colonel Mellinet.

L'insurrection se calmait donc ou était progressivement vaincue.
Le gouverneur général par intérim était au moment d'acipiérir une
grande gloire. Mais Bugeaud, dès les prcmii'res nouvelles des dés-
astres, avait su habilement se poser en homme complètement néces-
saire. L'opinion s'était retirée de lui après le massacre des tJuled-
Riah. Elle lui revint <|uaud on vit Abd-cl-kader sembler ]irofiler de
son départ pour rentrer eu Algérie. Lirs journaux du temps ont re-
tenti des débals (|ui s'élevèrent alois, et auxipieU le vainqueur d'Isly
se mt^la par l;i plume. Le ijouveriiemeut général lui fut rendu avec
des pouvoirs plus considérables (|ue d'abord. On renforça aussi
l'armée de douze mille lioinmes.

Il se trouva, de cette façon, que Kugeaud put recueillir la moisson
préparée par de la Moricière, tandis i|ue celui-ci avait hérité des con-
séquences funestes de la terrible guerre faite par son prédécesseur.

CHAPITRE XXXI.

Fin ilo I84!i. — Hésitations du maréchal Bugrauil ; désastre de Sétif.

Arrivé à Ah;er le I :l octobre, le maréchal Itugcaud ne perdit pas
un seul instant pour arracher à son lieutenant la gloire de la pacifi-
cation. Il se dirigea Iciut aussitôt vers l'ouest avec une colonne de
deux mille hommes.

La proi-lamalion iju'il adressa aux Arabes el aux Kalijles aiiiiuuçait

une nouvelle phase guerroyante et administrative. 11 est nécessaire
de la mettre sous les yeux de nos lecteurs.

• Arabes et Kadvi.es,

» Il semble que le démon de la folie se soit emparé des esprits
d'une partie d'entre vous. Poussés par les instigations incessantes
d'un chef dont l'ambition ne respecte ni votre repos, ni voire for-
tune, ni votre existence mèuie, bon nombre de tribus se sont mises
en révolte contre l'autorité du roi des Français, sans avoir aucun
espoir raisonnable d'atteindre leur but.

)) Pensent-elles que la France, qui compte des millions de guer-
riers, leur abandonnerait la victoire, lors même i|ue, par impossible,
elles obtiendraient un grand succès sur ceux (pii sont actuellement eu
Algérie ?

• Grande erreur de leur part!

» Des armées plus formidables i[ue les premières arriveraient bien-
tôt, et il ne pourrait , finalement, résulter de la lutte, ipie la des-
truction totale de la race arabe.

» Nous, qui ne voulons pas la détruire, nous, qui voulons, au con-
traire, augmenter sa prospérité sans changer sa religion, nous vous
devons des avertissements paternels.

» Fermez enfin l'oreille à cet ambitieux imposteur qui se dit votre
sultan, et qui s'inquiète fort peu de vous sacrifier, dans le fol espoir
de satisfaire ses vues ambitieuses.

» Il a été vaincu et chassé quand il avait une armée régulière,
quand il disposait de tout le pays, ([uand nous ne possédions que
quelques villes de la côte.

» <Jue pourrait-il donc faire aujourd'hui?

• lîieu, absolument rien, que (|ucl(|ucs razzias; quel(|ues coups de
main sans portée, qui, en se prolongeant, achèveront votre ruine
qu'il a déjà si bien commencée.

>) Il vous enflamme au nom de la religion; mais en quoi, oii , et
comment avez-vous été troublés par nous dans votre culte'

» Avons-nous essayé de xous le faire abandonner? Won. Partout,
au contraire , nous avons relevé et restauré vos mosquées et vos
marabouts, et nous vous avons protégés d.ins la pratique de vos
croyances.

1) Jusque dans nos camps, le canon annonçait tous les jours, pen-
dant le rhamadan, la cessation du jeûne.

» Comment nous avons-vous traités après la victoire? Ne vous
avons- nous pas rendu vos femmes, vos enfants, vos vieillards, et
souvent une partie de vos troupeaux?

• N'avez-vous pas reçu de nous des grains pour ensemencer vos
terres ou pour vivre, quand, par suite des maux de la guerre, vous
étiez dans un dénûmeut absolu ?

o IMus tard, nous vous avons administrés avec autant de bonté et
de douceur que nous administrons les Français. Si vous ne le recon-
naissez pas, si vous préférez à ce gouvernement paternel le gouver-
nement tyrannique et cruel d'Abd-cl-Kader, c'est la lumière de Dieu
qui vous a abandonnés. Vous ne pourrez vous plaindre qu'a vous-
mêmes des maux ([uc vous aurez provoqués... J'arrive avec une se-
conde armée. Je ne laisserai pas le plus petit coin des contrées
rebelles sans le parcourir; je poursuivrai partout les tribus révoltées,
et si elles persistent à ne pas revenir soumises sur le territoire, je les
bannirai pour toujours de l'Algérie , et je mettrai d'autres popula-
tions à leur [ilace. "

Ce langage était habile et ferme. L'exécution ne fut point ii la même
hauteur.

L'amour- propre du gouverneur général paraît eu avoir été la
cause.

En effet, ])our terrifier l'insurrection, pour forcer l'émir, pour
arrêter l'émigralion , il y avait un plan bien simple à suivre, c'était
de se porter imniédiateiucut avec des forces suflisantes dans la subdi-
vision de Tlemcen, et d'achever là l'œuvre du général de l.amo-
ricière.

Bugeaud ne put se résoudre à suivre la ligne si bien tracée par son
lieutenant. Sous prétexte de ne laisser dans l'intérieur aucune prise
à l'insuireclion , il néi;lige eomplélement l'ouest, et au lieu de se
transporter pour en finir aux frontières du Maroc, il laisse la guerre
se développer de ce côté. (,)iiaut à lui, il ne réunira toutes ses forces
contre Ab-cl-Kader que lorsi|u'il n'aura plus rien à craindre des
tribus.

Ce plan ne répondait en rien à la hardiesse accoutumie des mou
vements du gouverneur général. Il cachait ou la pensée de ménager
l'émir ou la jalousie d'un chef qui veut faire autrement que son su-
balterne. I.a guerre en fut piolongé<> de plus d'un an , el tout languit.

Nous n'avons plus, en effet, » signaler pour la lin de l'année IS'ii
que les deux expéditions du maréchal contre les l' lillas cl dans l'Oua-
rensenis. Elles n'eurent aucun résultat bien reiuarc|iial)le. l.es l'TiKas
échappiTent en partie cl ])urcnl joindre leurs forces à celles de l'e-
mir. Alors seulement le maréchal se mit 11 la pcnirsuite de notre inla-
tigable ennemi.

On était eu décembre. La province de Constantine, pendant que
Bugeaud opérait maintenant sans éclat dans l'ouest, eut aussi sa ca-
tastr.iphc.

ABD-EL-KADER.

61

Cette province recevait tous les contre-coups des succès et des
insuccès de nos troupes dans la province du centre et dans celle de
l'ouest. Une révolte y t'clate dans le Hodna. Prèchée par le fanatique
et courageux Si-Saad, elle ne tarda pas à i;ai;ner une partie de ce
licleznia où nous avons vu naijuères opérer le duc d'Auniale. Le gé-
néral Lev.isstur commandait par intérim; il prend avec lui deux
mille baïonnettes et deux cent cinquante chevaux, et le voilà parti.
Il a d'abord de grands succès, comme toujours, avec les colonels
llerbillon et de Bouscarens et le clicf de bataillon de Liniers; il bat
les insurgés dans le Djebel-P'ougal, et enlève aux Oiiled-lienacem et
aux Oulcd-Abd-el-lN'our du blé de <|uoi charger deux mille mulets.
Mais bientôt la fortune change sous l'empire des éléments.

Le cénéral I.evasseur avait au cœur la pensée de ne rentrer à
Constantine qu'avec les soumissions des principales tribus du massif
et qu'après une victoire complète sur Si-Saad. H reiut , en eflèt, les
assurances pacifiques des Saharis, des Ouled-Saanoun et des llal-
Bou-Thaleb. Il battit deux fois SiSaad à Koum-liou- Thaleb et à
Ras-oued-Sisly, où il lui prit son drapeau. Les Monassa et les Ouled-
Adjaïz vinrent aussi lui demander l'aman.

.lusque-lii, malgré la saison, le ciel s'était maintenu assez beau.
Mais, le 2 janvier, une tempête neigeuse se développa dans les mon-
tagnes. La neige tomba tout le jour et toute la nuit. Le général I.e-
vasseur profita d'une bonace pour quitter la montagne et redescendre
dans la plaine. Il n'avait pour gagner celle-ci qu'un défilé de 1,500
mètres à traverser. Il se mit en marche dès sept heures du matin.

Déjà la moitié du convoi , la cavalerie et le bataillon d'avant-garde
était hors du défilé, quand vers dix heures des rafales de neige,
poussées par lyi vent glacial, obscurcirent l'horizon. On n'y voyait
plus à une distance de vingt-cinq pas.

Rétrograder ou s'arrêter était également impossible; le général fit
continuer le passage et se dirigea vers Sétif, dont il n'était séparé (|ue
par une distance de quinze lieues.

Alors commença une véritable petite retraite de Moscou, moins
les ennemis. Les soldats, français et indigènes, tombaient engourdis
par le froid. Nos fantassins surtout jonchaient la roule de leurs cada-
vres; ils s'asseyaient, disaient-ils, pour prendre quel(|ue repos; les
elTorts des officiers étaient impuissants à les ranimer. .Après l'engour-
dissement, la mort les saisissait. ,Si une troupe ennemie les eût sui-
vis, peut être l'action du combcit les eût-elle soutenus. Mais, émus de
liitié à la vue de ces soldats dont les corps marquaient sur la neige
le chemin de la colonne, les Arabes cherchaient à leur porter des
secours. Ceci dura neuf longues heures, au bout desquelles le général
Levasseur toucha enfin Sétif. Les habitants sortirent au-devant des
débris qu'il ramenait. Ln ofl'icier, suivi d'un détachement, fut envoyé
pour relever les morts. On en compta soixante-quatorze. Heaucoup
des hommes (|ui avaient pu gagner la ville ou de ceux que l'on avait
rap))ortés à moitié gelés, moururent à l'hôpital. (^)uel(iues relations
estiment à ciiKj cents le nombre des soldats de la colonne (|ue les
médecins curent à traiter.

Cette catastropbe acheva de jeter une teinte lugulire sur les évé-
nements de 1845 en Algérie. Jamais il n'y eut plus de dégoût de la
colonisation qu'en ce temps-là. Cependant l'adresse des députés au
commencement de 181G félicita le gouvernement de ses succès en
Afrique.

CHAPITRE XXXII.

1810.

Persévérance d'Abd-el-Kader. — Ses entr<;prisps précipitées sur tous les points
de l'Algérie. — AsseniHi'e kabyle défavorable ù ses prétention". — Combat
de Ben-Ndhar. — Succès des généraux la Moricière et Cavaignacdans l'oiiest.
— Prise des Ouled-Kiah — Le faux sultan Sidi-Fadel — Défection des Ha-
clieni.

La faute (lu'avait commise le général Biigeaud se fit ressentir à
toute l'annéequi suivit les événements de Suli-Brahim. D'autre part,
jamais Abd-el-Kader ne montra |)lus d'activité, plus d'esprit d'en-
treprise et plus d'audace. Il semblait ([u'il ne connût ni les obsta-
cles ni les distances.

Nous le voyons , chassé du Tell , traverser comme une flèche le
pays des Flittas, et aller chercher des forces et des subsistances dans
le siid-iiuest de la province d'Oran. Défait de ce côté, il continue à
entretenir des intelliginres avec les tribus insoumises, et cel.i jusque
dans la province <le Tillcry. l'andis que Jîou-Maz.i reparait du côté
d'Orléansville et se fait battre le i'J janvier à Tcdjua ]iri's de 1 1 ni's,
il se précipite à travers le Djeliel-Aïuour, entruinc avec lui (|iiel-
ques-uns des Ouled Naïl et d'autres mécontents. Les tribus du petit
désert de la subdivision de Médéali sont surprises par lui. \e pou-
vant se défendre, elles s'abandonnent à ses séductions et le voilà de
nouveau à la tète d'une [iclile armée, presque loulc de bonne ca-
valerie.

Avec cette force il couioit les ])lus grands projets et les exécute.
Ses alfidés lui ont a|)pris (|ue la vallée de l'Isser est mal gardée; il
s'y précipite, Ouel([ues heures lui suHisent pour y rcuiporlcr de nou-
veaui succès et gorger ses cavaliers de butin pris sur nos allies. Mais

le général Gentil était alors en observation sur l'Oued-Corso. Il est
prévenu ipie des mouvements extr.iordinaires ont lieu parmi les Is-
sers. On lui dit que lien-SiiIem, kalifa d'.\bd-el-Kader, est en armes,
et on lui indique la place de son camp, à Chcrg-el-Tobboul sur
l'Oued-Djemma. Le général Gentil masque aussitôt avec soin ses
mouvements, et , de concert avec le colonel Blangini , réussit à sur-
prendre de nuit les jirincipaux rassemblements. L'émir, mal servi
par le courage des siens, n'a que le temps de fuir, laissant ses prises
aux mains des nôtres et perdant jusqu'à cinq cents fusils avec les-
<|iiels il se proposait d'armer ses amis de la Mitidja. D'autre part, le
gouverneur général , aidé du général Bedeau, manoeuvre, suivi de
iorces suffisantes, de manière à couper la retraite de l'ennemi à tra-
vers les tribus soumises. .Mais Abd-el-kader trompe ses prévisions;
sa str.itégie défie les difficultés : il quitte les vallées accessibles et
gravit les pentes ardues qui sont :iu sud du Djerdjerah , trouve un
asile et des forces chez les Benï-/,ala , et là , entouré des Kabyles, il
trône encore une fois comme le chef des croyants.

Les chefs de la Kabylie ne désiraient rien tant que l'indépendance;
mais ils la voulaient complète. Un sultan, (jucl qu'il fût, arabe ou
français, n'était point leur fait. L'émir, dans la grande assemblée de
Bordj-el-lîogdni, tenue le 27 février, ne sut pas les convaincre. Il
espérait tout mettre en feu. Il lui fallut ((uitter ce pays en fugitif.
Désespéré, mais non vaincu, il ijuitta les montagnes avec la rap'îdité
de l'éclair, et deux jours après son départ on le retrouve à cinquante
lieues de là, enlevant la tribu des Douairs presque sous le canon d'un
camp français, après avoir traversé la subdivision de Médéah et passé
dans le rayon même du poste de Boghar. Mais ici encore son courage
échoue devant la surprise et la discipline. A Ben-Nahar, dans le
Djebel-Sahari , le ^ mars, le colonel Camoii l'investit. L'émir acculé
se défend avec le fanatisme du désespoir. Cent dix de ses réeuliers et
plusieurs chefs de distinction laissent leurs cadavres sur le champ du
combat. Le général Yusuf, posté à Aïn-Oussera, se joint aussitôt au
colonel victorieux. Les deux colonnes poursuivent l'émir l'épée dans
les reins, le forcent à lever trois fois son camp en douze heures, ne
lui laissent aucun relâche. Il s'échappe cependant, suivi seulement
de ([uatorze c;ivaliers sur deux ou trois mille qui l'accompagnaient,
et laissant entre nos mains un convoi de huit cents mulets. Nos offi-
ciers s'acharnent vainement sur ses traces. Monté sur un de ces
chevaux auxipiels il dut tant de fois la vie, il défie la vengeance
française, vengeance légitime cette fois encore, car il vient d'ordon-
ner la mort de deux de ses prisonniers, le lieutenant Lacotte et
l'interprète Lévy, et ce dernier a été clïectivcment assassiné. Les
Ouled-Nayel, qui faisaient alors sa principale force, l'abandonnent.
Les tribus de la lisière du Tell, qui avaient émigré dans le petit dé-
sert, rentrent sur notre territoire (13 mars).

Pendant ce temps l'on remportait d'autres succès dans l'ouest. Le
général Cavaignac , chargé de surveiller l'émigration des tribus des
extrémités de l'Oranais, leur donna , par la prise des Ouled-Hiah de
l'ouest, une leçon capable de les dégoûter. Parti le 25 janvier de
Lalla-Maghnia avec trois mille quatre cents hommes d'infanterie et
une faible cavalerie, il revint vers cette place le il, conduisant de-
vant lui une population qui ne couvrait pas moins de deux lieues de
route. 11 y avait là des Ghossels, des Ouled-Riah, des .\chache, des
Beni-Ouazan et des Djaounat. Dans cette expédition, qui fut con-
duite avec une rapidité et un succès inouïs, le général Cavaignac eut
encore cette fois pour auxiliaire le colonel Chadeyson. De Lalla-
Maghnia, il dirigea sur leurs territoires toutes les tribus arrêtées.

De son côté le général de la Moricière, quoique destitué de la
gloire qu'il aurait pu acquérir, ne s'épargnait pas. Il opérait, lui aussi
de manière à arrêter les émigrations, et y réussit en ramenant les
Harars et une partie des Assesnas, qui s'étaient enfuis vers les Chott.
Il obtint aussi la soumission des tribus voisines de Goudgilali. Mais
c'était pour le général Cavaignac que se levait alors la lumière des
combats.

Un chef nommé El-Sid-el-Fadel crut trouver dans la disposition
où se trouvaient les esprits dans les environs de 'l'Iemcen une occa-
sion de succès. Se donnant comme le scheik des scheiks annoncé par
.Mahomet, il réussit bien vite au sein de son plus proche entourage;
puis, encouragé par les groupes qui se riuiiirent à sa personne, iTsè
proclama sultan de l'Iemcen, et adressa au général Cavaignac la pro-
clamation (|ue voici :

« Mohammed- lieii-.Vbdallah au général Cavaignac.

» Louange au Dieu unique, personne ne lui est associé.

• Du serviteur de son Dieu, "Mohamnied-ben-Abdallah (Sidi-cl-
Fadel) au chef français, salut sur quicon(|ue sent la vraie voie.

» Sachez (|ue Dieu m'a envoyé vers vous et vers tous ceux (|ui sont
dans l'erreur sur la terre ; je vous dis (|iie Dieu a ordonné de dire :
Il n'y a d autre Dieu ipie Dieu, et Mohammed est son prophète.
N'admettez pas d'autre religion, parce que Dieu n'admet d'autre reli-
gion si ce n'est l'islamisme.

» Le 'Près- H a ut dit : Dieu n'admet que la religion musulmane. Si
vous dites : Nous sommes dans le vrai et nous n'avons plus besoin de
iMoliammed , le 'Près Haut a dit , et son dire est très-vrai , que le juif
dise au chrétien qu'il est athée, et réciproipiement la vérité pour tous
deux serait de témoigner en faveur du prophète Mohammed.

6?

ABD-EL-KADER.

» Cessez de comnieltie l'injustice et le désordre. Dieu ne l'aime
pas. Sachez qu'il m'a envoyé pour (|ue vous vous soumettiez k moi. 11
a dit : Soumettez vous à moi et à mon envoyé.

» Vous savez qu'il doit venir un homme qui régnera à la fin des
temps. Cet liomme, c'est moi, IMohammed, envoyé par Dieu et choisi
parmi les plus saints de la suite du Prophète. Je suis l'image de celui
qui est sorti du souffle de Dieu.

>i Je suis l'image de Notre-Seigneur Jésus, je suis Jésus ressuscité,
ainsi que tout le monde le sait, croyant à Dieu et à son prophète. Si
vous ne croyez pas les paroles (jue je vous annonce en son nom, vous
vous repentirez, aussi sûr qu'il y a un Dieu au ciel, qui a le pou-
voir de tout faire. »

Le général Cavaignac ne se repentit nullement d'avoir traité comme
elle le méritait celte invitation à la soumission.

Sidi-el-l'"adel , entraînant les Ouled-Belaghr, les Fîeni-Metliar et
beaucoup de cavaliers angads du Maroc, marcha sur Tlemcen , oii il
avait promis d'entrer sans coup férir. Le général sortit au-devant de
lui (le 21 mars) avec ses trois cents chevaux soutenus par trois ba-
taillons d'infanterie que commandait le colonel Giignon. Arrivé au
plateau de Terny, il se trouva face à face avec huit cents cavaliers et
environ douze cents fantassins. Celte force lit d'abord bonne conte-
nance. Elle était fanatisée et comptait sur la victoire, Mais Cavaignac,
après s'être rendu compte du terrain, ])rend les dispositions les plus
rapides. Le ciilonel Gagnon aborde l'ennemi avec un tel entr.iine-
ment, ((ue, séparé de sa troupe, il est d'abord entouré, lui, cinq
ou sixième. La cavalerie le dégage, et laridis qu'un détachement
manœuvre de manière à couper la retraite aux Arabes, la cavalerie
charge par trois fois la masse ennemie et la disperse. Quant à nos fan-
tassins, ils viennent facilement à bout des cavaliers de Sidi-Fadel,
dont ils repoussent toutes les attaques, et qu'ils forcent ii fuir en
désordre. Sept drapeaux restent entre leurs mains, et l'on compte sur
le terrain jusqu'à cent cadavres revêtus du haïk. L'insurrection est
dissipée.

Mais arrêtée à Tlemcen, elle reparaît dans la Kabylie. Les kabyles
ont repoussé Abd-el-Kader à Bordj-el-Iioghni ; ils se soulèvent, main
tenant qu'il n'est plus lii , sous la conduite de leurs propres schérifs.
Un instant le pays entre Collo et Philippeville est presque tout entier
soulevé; mais ce soulèvement tourbillonne sur place, et nos établis-
sements ne sont pas atta([ués.

Il n'en est point de même dans le Dalua, oii Bou-Maza résiste, par
ses manieuvre? rapides, aux mouvements combinés des troupes des
subdivisions de Mostagancm et d'Orléansville. Cependant, atteint au
e.ommencemenl d'avril, cet autre Abd-el-Kadcr est blessé au b:as et
perd son principal lieutenant.

Un autre partisan de l'émir, Iladj-el-Sghir, successeur d . ilifa
Sidi-Embarek, se tenait en armes dans l'Ouarensenis. 11 n^ i liait
comi)ter sur aucune tranquillité tant (]ue lui et Bou-Maza ne -i .iient
pas réduits. Le duc d'An maie fut chargé de conduire contre . i- chef
une opération d'ensemble, tandis que des efforts comhinés ser.i . iit di-
rigés dans le Dalira. L'une et l'autre de ces expéditions réussirent.
Cependant le général Bugeaud jugea ii propos de revenir après le duc
d'Aumale. Cette fois les montagnards, ainsi que ceux du Dahra , li-
vrèrent leurs armes.

Un grand malheur frappait en ce temps-là Abd-el-Kader : non-
seulement nous lui enlevions en le poursuivant à outrance tout
appui de la part des Ouled-Naïl, mais encore nous les faisions ren-
trer dans la soumission, ainsi (|ue la ville de Boiiçada. Ce n'était pas
tout, les principales tribus parmi celles i|ui composaient la deïra de
l'émir, les lieni-.\mer et les llachem, faisaient défection : elles quit-
taient les drapeaux d'Abd-el-Kader, et de la MoulouVa, oii elles cam-
paient, elles allaient s'établir, sous les auspices de l'empereur de
Maroc, dans les environs de Fez. Le bruit de cette défection se ré-
pandit promptement dans toute l'Algérie. Les llachem étaient depuis
seize ans attachés à la fortune de l'émir. Leur abandon le condam-
nait aux yeux des Arabes. A partir de ce moment on peut le regarder
comme vaincu dans leur esprit.

CHAPITRE XXXIII.

.SUITE niî 1816.

Désespoir des Arabes et U'Ab-el-Kadcr. — Massacre dos prisonniers de la delra.
— Massacre do Bathna. — Des Tunisiens. — Séparation entre Uou-Ma^u et
l'émir. — Délivrance des officiers de Sidi-Urahim.

A mesure que nous avançons dans l'hisloin? des mouvements mi-
litaires de ISKi, la guerre se colore d'une teinte sombre. Il n'y a
plus d'actions d'éclat. L'ennemi se cache, fuit et massacre (piand il
peut. C'est comme la dernière convulsion d'une nationalité blessée à
mort.

Abd-el-Kader était à bout de ressources. ]l avait donné ordre aux
llachem et aux Beni-Amer de le rejoindre vers le sud, et ceux-ci,
comme nous l'avons vu, avaient émigré au Maroc. Cependant la
deira subsistait toujours, gardée ])ar linéique» centaines de réguliers,
et se tenant en rapport par les rives de la MoulouVa d'un côté avec

les secours marocains, de l'autre avec les émissaires de celles des
tribus qui, en Algérie , nous étaient encore hostiles. Mais d'un côté
comme de l'autre l'assistance n'arrivait guère. Pressés peut-être par
la pénurie de vivres, fanatisés par l'esprit de vengeance, ses chefs
conçurent un projet dont l'exécution fut une tache sanglante à l'his-
toire de l'émir.

La deïra était alors campée à environ trois lieues de la Moulouïa.
Les prisonniers établis sur le bord de la rivière occupaient une
vingtaine de gourbis au milieu du camp des fantassins réguliers.
Ceux-ci étaient au nombre de cinq cents environ, répartis aussi dans
des gourbis par bandes de cinq ou six; le camp était clos par une
enceinte de broussailles fort élevées, dans laquelle on avait ménagé
deux passages pour rendre la garde plus facile.

Le 2' avril, vers deux ou trois heures de l'après-midi, il arriva une
lettre d'Abd-el-Kader. Aussitôt trois cavaliers vinrent au camp cher-
cher les ofiiciers de la part de Mustapha-ben-Thami ; celui-ci les
invitait à nue fête. .MM. de (îognord, Larazet, Marin, Hillerain,
Cabasse, Thomas et ((uelqucs autres se rendirent à cette invitation.

Les autres prisonniers furent commandés jiour une sorte de revue
de leurs effets. Les fantassins réguliers, après les avoir inspectés, les
séparèrent par escouades de sept ou huit, et mirent chaque escouade
dans une même gourbi sous la garde de vingt-quatre hommes armés.
Quelques-uns de nos soldats furent saisis d'un affreux pressentiment,
et veillèrent, prêts à se défendre par tous les moyens. Qiiel(|ues-uns
avaient réussi à cacher des couteaux ou de simples morceaux de fer.

Vers minuit, les réguliers d'Abd-el-Kader et les autres hommes
de la Deïra pousssèrent un grand cri, c'était le signal du massacre.
Une horrihie lutte s'engagea alors. Les Arabes, ne pouvant l'empor-
ter malgré leur nombre, mirent le feu aux gourbis, et à mesure que
les prisonniers cherchaient à échapper aux flammes, ils les fusillaient
à bout portant, (.'cite lâche fusillade dura plus d'une heure.

Parmi ceux des nôtres ([ui s'échappèrent, le clairon Rolland fil sur-
tout preuve d'audace et de courage. Au signal des Arabes, il sort
de sa gourbi, rencontre un régulier, le frappe d'un coup de couteau
dans la poitrine, et saute dans un buisson, oii il compte trouver un
abri. Des ennemis l'aperçoivent, le saisissent.il réussit à s'en débar-
rasser, et après avoir essuyé plusieurs coups de fusil, il a la douleur
d'assister de loin au massacre de ses camarades. Le silence étant fait,
il quitte les abords du camp, et se met en marche, à l'aventure, se
cachant le jour, voyageant la nuit. Après trente-six heures de fati-
gues, à bout de forces, il pénètre dans un village marocain, et y est
fait prisonnier. Les habitants le vendent pour deux douros à un pro-
priétaire des environs de Lalla-Jlaghnia, qui le ramène au camp fran-
çais, oii il confirme l'affreuse nouvelle du massacre du 12" avril. On
était alors au 17 mai. Les tortures que cet liomme avait supportées
ne l'avaient point al'attu.

Maintenant, sur (jucl ordre le massacre des prisonniers de la deïra
avait-il été exécuté ? Cet ordre venait-il de l'émir ? Ses partisans l'ont
nié, et ont fait peser toute la responsabilité de la nuit du 2" avril
sur Mustaplia-lieii-Tliami. Mais telle ne fut pas l'opinion (|iii se ma-
nifesta tout d'abord en Aliyérie; telle ne fut pas non jiliis ni l'opinion
des membres du gouvernement d'alors ni celle du maréchal Bugeaud.
L'émir fut hautement accusé. Le Monilcar du il mai ISiC est à cet
égard une ]>ièce trop importante pour que nous ne le citions pas ici.
Voici en quels termes il porta à la France la connaissance du mas-
sacre de la Moulouïa :

• Le gouvernement ' n'a encore reçu aucune nouvelle officielle sur
un événement douloureux dont plusieurs journaux s'occupent ce ma-
tin. Koiis nous bornons à reproduire l'extrait suivant de la France
Algérienne. On lit dans ce journal :

» Le patron d'une balancelle partie de Djemmà-frhazoual le 9 mai
nous a annoncé une nouvelle lerrihle, le massacre à la deira d'Abd-
el-Kader de tous les prisonniers français! M. le général de la Mori-
cière donna immédiatement au vaiienr h- Grégeois l'ordre de se rendre
d'urgence à l)jemmà-(;hazoiiat ]>oiir y transporter M. de Marlimprey,
colonel d'étal-major, chargé de vérifier ce hruit si alariiiant, d'en
constater raiilhentieité, et de recueillir lous les détails de ce fait d'o-
dieuse barbarie dont on se plaisait à douter, mais (|ui n'i'st malheu-
reusement que trop ceitain. I.'iiat de la mer a pendant trois jours
mis obstacle à raccomplissement de la mission de M. de M.ulimprey.
Enfin le (IréjieuiK est rentré cette nuit même, et de tous les hriiits
recueillis sur ce fatal évi'iiement, il résulte qu'Alnl-el-hatlcr a ejfec-
ticeiiieiit duttné l'urdre de j/in.'î.sncri'r (los jirisotinient , et que cet ordre
a été exécuté, ilàlons-noiis de dire que jusqu'à présent cet ordre ne
concernait pas les offiriers, (|ui ont échappé ;i celte épiiiivaiilable bou-
cherie. \ oici les faits ipii (Uit amené l'émir à prendre une résolution
si impitoyable.

» Dans le courant du mois dernier, Ahd-il-Kader avait ordonné à
Bou-llamedi de remettre le commandement de la deira à iMiistapha-
lien-'l'hami, et de venir aussitôt le rejoindre avec les BenijVmers.
Eliriiilé dans le Sud, où il a pass(' pour être exécuté, cet ordre ne le
fut pas, car les Beni-.\mers el Beii-llamedi refusèrent de parlir. I..i
tribu, de l'aveu même du kalifa , entama avec Bou-'/.ian Ouled-

' Moniteur du II! mai )S46.

ABD-EL-KADER.

63

Cbaoui des négociations dans le but d'obtenir son assistance pour se
séparer de la doïia.

» 11 fut convenu entre eux que les Beni-Aïuers ne dépasseraient
pas Taza, et que Bou-Amedi se poserait en intermédiaire de la tribu
auprès de l'émir, et qu'il obtiendrait son retour à la doira sous la
condition (|ue le commandement en clief lui serait donné. l!ou-IIa-
medi tint parole, mais les lieni-Amers manquant à la loi donnée, pas-
sèrent par I ouest sans s'occuper du kalifa, qui, redoutant les suites
de son intrigue avortée, prit la fuite afin de rejoindre Uuu-Z.ian-
Ouled-Chaoui.

" A la suite de ces événements, (|ui eurent lieu dans les derniers
jours du mois d'avril, Mustapha-Den-TUami, ilemeuré seul avec les Ila-
chems et quelques émiijrés des diverses tribus, ne put exécuter l'ordre
que l'émir, son beau-frère, lui lit tiansmeltre d'amener vers le sud
tout ce qui lui restait de monde. « l-a deira, réduite des trois quarts,
écrivit-il à Abd-el-Kader, ne pourrait résister à une tentative probable
des tribus marocaines pour s'emparer des prisonniers français, dont
la garde et l'entretien devenaient cbaque jour jilus difficiles. »

» Abil-et-Iùuh-r rqtondit par l'ordre liarhare, d'éi/ori/er ccf: tnallie:t-
reu.e. Afin de rendre plus facile l'exécution de cet ordre, on répandit
le bruit dans la deira que tous les prisonniers musulmans avaient été
mis à mort en France. C'est avec de semblables nouvelles que les
agitateurs stimulent la haine cruelle et i|jnorante des Arabes.

1) 11 n'y a ])lus a douter de la consommation du meurtre de nos
malheureux frères d'armes nous avons vu les cadavres de plu-
sieurs; (|uelques-uns, échappés à la mort, ont réussi à s'enfuir, bien
que poursuivis, et à gagner les douairsdes Bcui-Snassen. Des hommes
de cette tribu ont sauvé la vie à l'un d'eux, et fait la promesse de
nous en ramener d'autres qui sont à présent en siireté. »

On voit d'après cette pièce que l'opinion du gouvernement fran-
çais était (|ue la responsabilité du massacre devait remonter jusqu'à
Àbd-eM\ader. Le maréchal Bugeaud , qui avait peut-être quelques
reproches à se faire pour n'avoir pas accepté des propositions que l'on
dit lui avoir été faites pour l'échange des prisonniers, se laissa en-
traîner beaucoup plus loin dans l'accusation. X'oici quelques phrases
de la proclamation que l'événement du 27 avril lui inspira ;

« Ababes et Kabyles,

» Vous aurez peut-être appris l'acte barbare exécuté sur trois cents
prisonniers français par le bis de Mahiddin, que vous appeliez au-
trefois votre sultan. Voyant que ces prisonniers étaient réclamés par
rem])ereur du Maroc, ou qu'ils allaient être délivrés i)ar notre année,
ou bien enfin qu'ils étaient incommodes ii nourrir ou à garder, il a
on/o/i/ié ili' les éyarger, et ils ont été èijorijéa. »

Cinq mille prisonniers musulmans étaient alors entre les mains
des Français. Abd-el-l\ader les exposait ii notre vengeance. Cette
idée aurait dû l'arrêter; mais, ajoutait le général Buijeaud dans sa
proclamation, n notrt tnnemi est devenu aussi féroce que les lioits et
les patitlwres. »

Le maréchal terminait en invitant les Arabes à comparer la cruauté
de l'émir à la générosité de la France.

Quoi (|u'il en soit de la complicité d'Abd-el-Kader dans le mas-
sacre de nos prisonniers, ce massacre ne lui donna aucune force. En
effet, dès iju'il eut été commis, l'union qui maintenait les habitants
de la deira fut brisée. Ils se séjiarèrenl dans toutes les directions.
L'émir parvint néanmoins à en rejoindre et à en rassembler le noyau,
avec lequel il se porta dans le pays des jNItalsa à Ain '/-ohra. Là, son
kalifa Hadjel-Sgliir et Hou-i\Lr/.a se réunirent à lui avec leurs par-
tisans, et après un ]ieu de temps il se retrouva encore en force. îlais
il ne sut pas ou ne put pas profiter des divers troubles (pil agitèrent
le |)ayspour faire à temps une nouvelle invasion.

Ces troubles furent cependant considérables. Ainsi, d'une part les
Kabyles allèrent jusqu'à insulter la garnison de Bougie, (|ui fut con-
trainte de repousser en armes la tribu des IMezaïa. D'autre part la
province de (Jonstantine fut exposée à une invasioli qui rappela en
diminutif celle des Marocains à Oiichda.

Un cheik nommé Kl-llassenaoui parvint à fanatiser les tribus des
environs de Tebessa. Le général Bainlon sortit de Boue pour dissiper
les rassemblements (|uc l'on disait s'être formés autour de cette an-
cienne ville romiiine. Il n'eut à traverser (|u'uii pays en apparence
ami; mais la température étant fort élevée, la troupe eut beaucoup à
souffrir. Avant que de s'engager dans les montagnes, le général Jlan-
don, encombré de malades, jugea à propos de les dirigersur duelma,
où ils trouveraient les soins désirables. On en forma un convoi qui
s'achemina sous la garde du kaVd Ben-Jéar, dont on avait éprouvé
plus d'une fois la fidilité. Ce convoi s'avança d'abord en pleine quié-
tude; mais le lendemain de son départ un coup de feu retentit sur
sa gauche. C'était le signal d'un nouveau massacre. En (jiiel>|ues
minutes des masses de Kabyles entourent nos malheunuix blessés,
et pas un n'échappe. Là se trouvaient d'execllenls ofliciers, le capi-
taine JNoël, le sous-lieutenant llamerroui, l'aide-niajor Castelll.

On avait fait croire aux massacreurs ipi'ils vengeaient le pillage -de
Tebessa.

Aussitôt (pi'il apprit cet événement, le général Randon, bien ([u'il
n'eût avec lui que peu de forces, revint sur ses pas et, sans craindre

de soulever tout le pays par une punition exemplaire, envahit avec
rapidité le pays des Ouled Sidi-Jahia-bou-Thaleb dans le territoire
desquels le meiirlre de nos mal.ides avait été commis. Toutes les
richesses de la tribu furent saisies; elle livra les instigateurs du
massacre.

Mais El-IIasseiiaoui profita du retour du général Randon pour ob-
tenir des habilanls de la frontière de l'unis d'envahir le territoire
français. Des bandes considérables et i|ueli|ues chefs im|)ortants le
suivirent. Il pouvait compter cinq ou six mille couibaltants, la plu-
part cavaliers. Ce r.issemblement formidable vint présenter la bataille
à la colonne expéditionnaire, qui camiiait alors près de la I routière
tunisienne chez, les Ouled-Cliiar. Le général, sans attendre les l'uni-
siens, lança sur eux sa f.iible cavalerie. Saisis d'une terreur panl([ue,
ils fuirent à toute bride. On les poursuivit durant vingt - ipiatre
kilomètres. Cette victoire ne nous coûta pas un seul soldat. Le gou-
vernement de Tunis désavoua la tentative, et fut contraint de [iren-
dre des mesures pour empêelier i|u'elle ne se renouvelât.

Sur d'autres points il y eut également des soulèvements partiels.
Il fallut conduire une expédition dans le sablel de Sétil. Trois de nos
caïds de la subdivision de Bone furent successivement assassinés.
Dans le Dahra, un nègre nommé El-(iuerib se donna pour prophète.
Un autre prophète, travaillant pour Bou-Maza, se leva parmi les tri-
bus de Chekala et de Meslem.

Toutes ces tentatives montraient un pays mal soumis. Cependant,
comme nous l'avons dit, soit inca]iacité, soit impuissance, Abd-el-
Kader n'en profita imint. Son attitude le fit même accuser de trahi-
son par Bou-Maza. Celui-ci, d'une nature beaucoup plus bouillante
et impétueuse, ne voulait pas que l'esprit des Arabes reposât un seul
instant. Sa lutte pied à pied contre nos troupes dans le Dahra, et par-
ticulièrement contre le colonel Saint- Arnaud et le lieutenant-colonel
Canrobert, lui avait donné une gr.inde réputation. Si l'émir repré-
sentait le génie arabe dans sa plus haute expression, Bou-Maza le re-
présentait par ses côtés populaires. Ardent, infatigable, violent, plein
d'expédients et de ruses, éloi|ueiit, mais dans un langage plus vul-
gaire, plus excitateur et plus fanatique, il s'accommodait mal des
découragements (|ui s'emparaient ipielquefois de l'émir, et que celui-
ci dissimulait sous les enveloppes de la politique et de la prudence.
A son retour après le massacre du 27 avril, Abd-el-Kader était dans
un de ces moments d'abattement. BouAlaza, après avoir essayé de
l'entraîner à une nouvelle invasion, le (piitta une première fois pour
fanatiser les tribus des environs d'Ain-Zorah. Il marcha même assez
avant sur notre territoire. Mais ses tentatives furent sans succès. 11
en accusa Abd-el-Kader. L'émir, disait-il, ne voulait travailler (|ue
dans un intérêt égoïste. 11 jalousait tous ceux qui s'élevaient à côté
de lui. Ces paroles, rapportées à l'émir, aigrirent ce dernier. La deira
se divisa en deux partis. Celui de Bou-Maza ne fut pas le plus nom-
breux; ce que voyant, ce hardi chef d'aventures réunit qiiaranle ca-
valiers seulement, et quittant la frontière du Maroc, rentra résolu-
ment sur notre territoire. On apprit bientôt sa présence à Szitten,
puis chez les Ouled-Nail, à l'extrémité sud-est, desipiels il s'arrêta,
défiant là nos armes, qui ne s'étaient pas encore avancées si loin.

L'abandon de Bou-Maza, comme celui des Beni-Amers , porta uti
nouveau coup à l'autorité de l'émir. Un autre événement, arrivé vers
cette époque, contribua à lui faire perdre de l'influence qui lui res-
tait encore.

On se rappelle que plusieurs de nos officiers, prisonniers à la
deira, avaient été épargnés dans l'alTreiise exécution de la Moulaia.
Octobre finissait, ([uand on apprit, par le gouverneur espagnol de
Melilla, qu'il ne serait pas impossible , si l'on voulait y mettre un
certain prix, d'obtenir la délivrance de ces officiers et de ce (|ui leur
restait de compagnons. Le commandant Coiirby de Cognord, disait-on,
avait écrit lui-même à ce sujet. Eu effet, voici ce (|ui se passa :

Le 2 novembre, le gouverneur de Melilla reçut une lettre de ce
brave officier, et la transmit au général iTArbouville, qui comman-
dait alors la province d Oraii. Les chefs arabes, cliargi'S de la garde
des prisonniers, exii;caient une somme de quarante mille francs. Le
général d'Aibouville envoya aussilùt un enseigne de marine des plus
distingués, M. Diirande, à Melilla, avec la somme demandée. Comme
on ignorait alors la connivence des chefs avec l'émir lui même, l'en-
seigne prit les plus grandes précautions. 11 parvint à communiquer
par un inleruudiaire avec M. de Cognord , et à lui faire savoir que
l'argent de la rançon ét.iità Melilla, et que si les commandants de la
deira se trouvaient toujours d.iiis les mêmes dispositions, une balan-
cclle, croisant le long de la côte , serait toujours prête à recevoir les
malbeureux captifs. ()ii fut [dus de quinze jours sans recevoir aucune
réponse. Enfin, le 2 i novembre, deux coureurs se présentèrent dans
les fossés de la place de Melilla , et annoncèrent que les prisonniers
étaient à (|uelqiies lieues de la pointt^ de Bermiza et que l'on pouvait
les y aller prendre. Ce pouvait être une embuscade. Les Arabes vou-
laient peiil-êire faire un nouveau Sidi-Rrahim. !Mais Durande n'hésita
pas. • .le ne rentrerai pas à Oraii, s'écria-t-il , si je dois rentrer sans
eux. 11 'Toutefois, comme le courage n'exclut pas la prudence, il fit
accomiiagner sa balancelle par un canot du port de Melilla ipie mon-
tait don LuizCoppa, major de la jibice. Arrivé à la pointe dr Ber-
miza, on trouve (|ucli[ues cavaliers qui attendaient; puis bientôt les

64

ABD-LL-KADEU.

prisonniers arrivent , conduits au galop par un grand nombre de ré-
ijuliers. Le brave enseigne avait eu la précaution de faire disposer
l'argent dans le canot espagnol. Un chef arabe consent à passer sur
celui-ci, tandis que M. Durande restera à terre, et l'échange se fait.
Douze heures après, nos olliciers touchaient à Djenimâ-Ghazouat le
sol français. De là on les transportait à Mostaganem , où la garni-
son, l'illustre général de la Moricière en tête, les recevait avec tous
les honneurs de la guerre, honneurs qui furent renouvelés par le ma-
réchal Bugcaud lui-même. Leurs fatigues, leur courage, les en ren-
daient en effet bien dignes.

Le massacre de Sidi-lirahim était d'ailleurs alors vengé depuis peu.
Au mois de juin , des Arabes, appartenant la plupart aux tribus qui
s'étaient le plus odieusement distinguées dans cette boucherie, avaient
profité de l'cloignement momentané du général Cavaignac pour atta-
quer les troupes occupées à tracer la route de Djemmâ-Ghazouat à la
frontière. Ces troupes cessèrent aussitôt leurs travaux, et se concen-
trèrent. D'autre part le général accourut. Une fraction de sa colonne
tomba bientôt sur les Msirdas. Les soldats trouvèrent dans les gourbis
de cette tribu des armes et des dépouilles provenant du massacre du
23 septembre. Exaspérés parcelle vue, ils ne firent aucun quartier à

précipiter vers le dénoùment. Abd-el-Kader va perdre une à une
ses dernières espérances, et réduit à lui-même, il sera forcé de subir
la loi de sa destinée.

Ce sont d'abord les Kabyles des environs de Bougie et ceux du
Djiirjurali (jui font leur soumission.

Les Mezaïa, les Beni-bou-Messaoud se rendirent les premiers. On
en forma un cercle qui releva directement du commandant supérieur
de Bougie, et l'on se prépara à combattre vigoureusement les autres.
Treize tribus prévinrent la conciuêle en envoyant demander l'amitié
des Français, convaincues, disaient-elles, que l'heure indiquée par
Dieu pour la soumission de leur pays et de leur race était arrivée.
Ces tribus avaient été primitivement soulevées et maintenues dans la
résistance par un chef nommé .Alohammed-ou-Amezian. Mohammed
députa ses propres parents vers les autorités françaises. Les Ouled-
Amriou, les Ouled- Abd-el-Djebar , les Barbacha, les Guifsar, les
Beni-Mohali, les Mehalla, les Beni-bou-Beker, les Adjissa du Sahel,
les Senadja , les Beni-Djellil , les Beni-Himmel, les Beni-Ouglis, les
Messisnas, les deux puissantes tribus des Fenaia et des Toudja, s'as-
socièrent à sa démarche. On les organisa en caïdats ; la place de
Bougie cessa d'être bloquée et prit aussitôt une face nouvelle. Depuis

Bataille d'isly.

l'ennemi, dont une partie se hâta de se soumettre. Une autre portion
essaya de se réfugier chez les Beni-Snassen. Le général leur coupa le
chemin, et les accula à la mer; là il leur fallut se rendre et périr. On
porta à cinq cents le nombre de ceux qui trouvèrent la mort dans
les flots.

Depuis ce moment, les affaires de l'émir ne cessèrent d'aller en
décadence. Le colmiel Renaud poursuivit ses partisans jusi|u'aux
Cliotts. Dans la province de Coiistantiiie, les agitateurs furent de
même punis. La trihu des IN'émcnchas en particulier fut rudement
châtiée par la garnison de Biskara, aux ordres du colonel Saint-Ger-
main. Knfin les derniers jours de l'année ISiO virent la soumission
des fractions dis-iilenles des llarrars, des Maknas, des llamyans Clie-
ragas et des DjalVras, (|ui, réfuijiés sur la frontière, se renilirent soit
au chef de bataillon di' Contèves, commandant de 'i'iaret, soit au chef
de bataillon Cliarras, (|ui se fit remarquer alors par les services les
plus siijnalés. A la même époque, douze cents tentes des Ouled-Ba-
lag'r, sorties des environs de Daya, rentrèrent sur notre territoire.
F.nfin Abd-el-Kader se vil réduit à ne plus avoir, pour ainsi dire,
aucun partisan avoué, cl sa deïra se composa tout au plus de trois
cents chevaux mal montés et de deux cents cinquante fantassins sans
solde.

CHAPITRE XXXIV.

Soumissic.n des Kiibyles du Jurjura. — Le colonel Saint-Arnaud. — llcddition
de liou-Maza. — Expédition des généraux Cavaignac et Renaud dans lo
Sahara algérien. — Fin du gouvernement du maréchal Bugeaud.

Vminamu^ ad evenlum, comme dit le proverbe latin. Dans cette
période qui s'ouvre en 18 il, nous allons voir toutes les choses se

Paris. Tv(nif,r;i|)Iii<' l'Iim fn

treize ans elle n'avait pas vu un seul indigène dans ses murs. Ses
marchés furent tout à coup approvisionnés, 11 y eut là, sous une
petite apparence, un gros événement.

Une soumission encore plus importante (|ue celle de Mohammed-
ou-Ainezian fut celle de Ben -Salem. Ce chef s'était rencontré
dans toutes les insurrections des Kabyles du Djurjurah. 11 avait été
l'un des kalifas d'Abd-el-Kader. Beaucoup de tribus el la renommée
publi(|ue le considéraient encore comme tel. l'ar une démarche si-
gnificative, il (juitla pour toujours le parti de l'émir. Le gouverneur
reçut ses engagements. Avec lui et a])rès lui vinrent plusieurs amis
marquants d'Abd-el-Kader, (|ui avaient trouvé un refuge dans la
Kabylie. l'.nsuite se présentèrent les chefs notables des tribus de la
vallée de Sebaou et des revers sud-ouest et sud du Djurjurah. Bel-
Kassem ou Kassi lui-même, (|ui, comme Ben -Salem, et avec un fa-
natisme beaucoup jilus sauvage, prenait part depuis dix ans à la
résistance des Kabyles ses compatriotes, imita l'exemple, il se soumit.
Une reddition encore plus importante, ce fut celle île Bou-Vlaza.
Nous avons vu ce rapide et brillant avenlurier quitter la deïra et
entrer résolument sur le territoire de l'Algérie. Il pénétra ainsi jus-
que dans la subdivision d'Orléansville , ancien théâtre principal <le
ses eiitrepreiiaiils coups de main. Mais là, connue presipie iiartout sur
sa roule, il trouva un chan(;emenl complet. Le cidonel Saint-Arnaud
venait de recevoir la soumission du pays el de prendre des mesures
pour faire rentrer l'impôt.

(^el otViiier en (|uillant le territoire des Ouled-Jounès, y laissa près

du caïil (|uelques cavaliers chargés de lui apporlcr la contribution de

ces tribus.

I Le |:i avril, ces mekkranis et le chef ariibe étaient réunis, lors-

I qu'un homme, qui se couvrait la figure d'un pan de son beurnous,

rcs, iiir de V.iii|;lraril, M.

ABD-EL-KADER.

65

parut à l'entrée de la tente du caïd. Comme ou lui demandait ce qu'il
venait chercher, il jeta en arrière sou vêtement , et le caïd reconnut
en lui Bou -Maza.

« Fuis, malheureux! s'écria le chef arabe; n'as-tu pas déjà trop
attiré de châtiments sur notre tribu?»

En même temps les mekkranis tirent leurs yatajjans, mais le sclié-
rif en rabat la pointe vers la terre et leur dit : « Il n'est plus question
de guerre entre nous, conduisez-moi au colonel d'Orléausville. »

On l'y conduisit en effet. « Tu es, dit-il à M. de Saint-Arnaud, le
Français contre lequel j'ai le plus combattu, c'est à toi que j'ai voulu
me rendre. »

La vengeance française devait rester désarmée devant tant de gran-
deur et de courage. Moliammed-ben-Abdallah, surnommé Bou-Maza,
avait à peine alors vingt-cinq ans. Son voyage de Tenez , au lieu oîi
on l'embarqua pour la France, fut un véritable triomphe. Les Arabes
se pressaient sur ses pas, embrassant malgré l'escorte son beurnous et
jusqu'aux traces de son che-
val. 11 avait toujours com-
battu en patriote. C'était
l'Arabe dans toute sa sève
native. Pour jouer un plus
grand rôle , il ne lui avait
manqué que l'éducation et
la position. Mais il était
sorti de rien. 11 n'avait pas
eu, comme Abd-el-Kader
à ses débuts, des clients et
des amis, il se devait tout
à lui-même. On l'a oublié.
Il est encore notre obscur
prisonnier, Abd-el-kader
est libre.

Où l'ubeille a passé, le niouche-
[ron dcmeiiro.

A la même époque, notre
conquêle se complétait au
sud-ouest par des expédi-
tions des plus remarquables
dans le sens du désert, les
généraux Cavaignac , l!e-
naud , Marey, Joussouf fai-
saient de ce côté reconnaî-
tre les armes de la France,
tandis que des corps d'ob-
servation , soigneusement
disposés sur la frontière du
Maroc, mettaient Abd-cl-
Kader dans l'impossibilité
de rien tenter contre l'Al-
gérie. Cependant, quelles
que fussent les précautions
observées par nos ofliciers,
beaucoup de mécontents
continuaient à arriver jus-
qu'à lui par groupes isolés.
Nous le retrouverons bien-
tôt, mais pour la dernière
fois, à la tète de nouvelles
forces. Il faut auparavant
dire un mot des expéditions
dans le Sahara algérien.

Ici va se placer une révélation géographi(|ue de la plus hante im-
portance. Jusqu'alors on s'imaginait qu'au sud du Tell algérien, c'est-
à-dire de la terre par excellence, du Jjays cultivable, s'étendait une
sorte de mer de sable absolument inlialiilable , si ce n'est dans quel-
ques rares oasis. Les expédilions (|ui commencent vont faire connaître,
au contraire, un pays à fond de sable étrange, désolé sans doute,
mais habité par une véritable population ayant des ksours ou bourgs
trt'S-nombreux et d'une notable importance sous le rapport commer-
cial. Aussi la civilisation n'est pas interrompue; nos troupes vont la
développer jus([ue dans ci' prétendu désert jusque-là franchissable
seulement pour le rapide Méliaris.

L'objet de l'expédition du gén('ral ét.iit d'en finir avec les llaiiiian-
Garabas, de reconnaître les oasis et les ksours (|iii s'étendent au sud
des pays de parcours de cette tribu, d'y montrer le diapeau de la
France, et de relier, si faire se pouvait, le coiunicrce des caravanes
interrompu par les courses continuelles d'Aliil el-kader, qui, pour se
transporter d'une provinc<' à une autre, prenait le plus souvent son
chemin par le Sahara. Aucun européen n'avait encore pénétré dans
les pays que l'on allait jiareourir.

Le général prit toutes ses précautions avec un soin (|iie l'on n'au-
rait guère attendu d'un homme aussi rapide dans l'exécution. Lui que
l'on a si souvent accusé de dureté, il jioiissa la paternité envers ses
soldats jusqu'à ordonner qu'ils fussent tous pourvus d'un petit voile
220.

Reddition d'Abd-el-Kader.

destiné à proléger leurs jeux contre les ardeurs du soleil; si bien
que l'on n'appelait plus nos vétérans d'Algérie que les demoiselles à
Cavaignac. 11 organisa avec les éléments (|u'il avait sous la main et
parmi ses ofliciers de petites commissions scientifiques destinées à
relever tous les faits qui, dans n'importe quelle branche, pourraient
intéresser la science. Aucun service ne fut négligé.

La colonne d'expédition quitta TIemcen le \" avril IS^I.EUese
composait de quatre bataillons d'infanterie bien commandés, avec de
l'artillerie, du génie; deux autres bataillons et quatre escadrons de-
vaient la rejoindre à Daya. Ses équipages comprenaient cin(| cents
mulets et deux mille chameaux'. Cette immense caravane, pleine de
confiance dans son chef, reconnut d'abord Hajdar-Uouiui, ancien et
considérable établissement des Romains, puis traversa le pays des
Beui-Amers, celui des Ouled-Balagrh, et le i avril atteignit Daya,
qui est notre établissement le plus méridional. De là elle se re-
mit en marche en s'engageant dans la région des Chott. Le 13

elle était au puits d'El-
llamra; le 14 elle touchait
Sounta et quittait le lit du
Chott-el-Chergui, traversait
bientôt après le col de Sidi-
Mohammed-el-Aouri, qui
donne passage dans le dé-
sert. Le 18 avril elle était
aux puits de Nebeh ; de là
elle se rendit à ceux de Tar-
zeza et d'Aïn-Fritis. Ici la
température tropicale chan-
gea tout à coup. On se plai-
gnait de la chaleur et de la
soif. Les bivouacs se réveil-
lèrent couverts de neiges.
Ainsi surpris, les conduc-
teurs des convois refusaient
de marcher; ils regardaient
comme inutile de se défen-
dre de la mort. Les soldats
eux-mêmes s'effrayaient.
Que devenir dans ce dé-
sert? On se rappelait le sort
de la colonne Levasseur.
I\Iais Cavaignac , son état-
major et les olBcicrs étaient
debout, animant les uns,
forçant les autres, entraî-
nant tout le monde. On se
rnidit contre l'atmosphère,
cl la colonne reprit sa mar-
che. Elle aborda, sans avoir
aucun sinistre à déplorer, à
un premier ksour nommé
Asla. Là naissent, vivent,
meurent sans avoir rien
connu du dehors ([ue les
caravanes, quelques centai-
nes de malheureux. On res-
pecta leur obscurité et leur
terreur.

D'Asla à Thiout, la se-
conde oasis, il y a quarante-
cin(( kilomètres. On fran-
chit cette distance sans coup
férir. Thiout est une oasis magnifique oîi l'on couiple jusqu'à cinq
mille dattiers. La vigne, l'abricotier, le prunier, le ])ècher, l'aman-
dier, le grenadier, le figuier, le ])oinmier, s'y développent avec
abondance. Le ksour du même nom est bâti sur l'Oued Lliiout. Les
habitants s'étaient enfuis à notre approche. Cavaignac ordonna (|ue
leurs propriétés ne reçussent aucuiu: atteinte. Il se réservait <le leur
demander l'obéissance au retour, et précipita la marche de ses trou-
pes vers les deux Moghard.

Des parlementaires avaient été envoyés vers le ksour de Moghard-
Thatania; ils furent égorgés. Les soldats, à grand'pcine retenus, pil-
lèrent l'oasis, et l'on se porta de là à Moghard-Foukania , dont les
habitants nous avaient fait provoquer. Il faillit les déloger à coups
d'obus et par l'assaut. Ensuite, après avoir poussé une reconnais-
sance jiis(|u'à l'extrémité des montagnes (|iii dominent le Sahara-el-
Falat, nos troupes revinrent à Thiout, qui ne les arrêta que le temps
d'une rapide traliisoii vigoiiieusemeul jiunie.

On se porta le .^ mai de Thiout sur Aiu-.Seufra. Les Rerbcrs, eu
nombre coiisi<léral)le, essayèrent de s'opposer à notre marche; ils fu-
rent piompleiuenl battus et dispersés, et l'oasis fut emportée comme
les |irécédentes. S'fissifa eut le mêiue sort. Ses lialiitaiits avaient été
forcés par les Marocains à rabandoiiner. Quelques coups de fusil
' Voirla savanleot pooliiiuo relation de l'otte expédition parle docteur Jacquot,
1 vol. grand in-S»; ot lo bel ouvrage du Sahara algérien, par le général Dauraas.

Cfi

ABD-EL-KADER.

suivirent nos troupes à la sortie de cette ville. Elles n'en atteignirent
pas moins Lambâa , puis Taoussera, Aïn-Bou-Khlelil et Beteum-el-
Klioua, d'oii le général Cavaignac revint à TIemcen avec la cavalerie,
laissant la colonne continuer sa route par le Chott-el-(iarbi, sous les
ordres du colonel Mac-Malion. Elle revint également à TIemcen, mais
par Ain-Sidi-Jahia et le goor de Sehdou. Aucun sinistre dans une
route si longue et si fatigante n'avait été à déplorer.

A la même époque, le général Rcnaut faisait une expédition ana-
logue et parallèle. Il était chargé de visiter le pays occupé par les
Ouled-Sidi-Cbeiks-Cheragas , qui s'étendent au sud-est du llaraian-
Garabas, et de reconnaître El-Biod, centre de leur puissance. Ce gé-
néral, en politique babile, s'entendit avec le marabout principal des
Ouled-Sidi-Cheiks, qui forment une association religieuse très-forte
et très-étendue. Il fit comprendre a ce marabout que les Français ne
venaient point pour détruire, mais pour faire vivre. L'association
une fois pénétrée de cette vérité, l'attitude des ksours que visita le
général llenaut ne fut plus hostile et l'expédition se fit avec un grand
bonheur, quoique ce général n'eût point pris les mêmes précautions
pour la route que son collègue.

L'expédition du général Jusuf et celle de M. Marey eurent égale-
ment d'heureux résultats.

Ces reconnaissances de nos troupes, poussées au delà des limites
naturelles de l'Algérie, terminèrent le gouvernement du maréchal
liugeaud. La monarchie de juillet, qui était en train d'établir ses
enfants, avait des vues sur l'Algérie. Le maréchal se sacrifia, bien
qu'il n'eût pas achevé son œuvre, bien que son ennemi particulier,
son rival, l'insaisissable Abd-el-Kader fût encore debout, l'eut-être
n'eùt-il pas eu à faire ce sacrifice s'il eût adopté un autre jilan de
guerre, si surtout il eût secondé les efforts du général de la 31o-
ricière du côté du Maroc dans la campagne de la fin de 1816 et dans
toutes celles de 1 8 IC. Nous ne sommes que les échos de l'histoire en
lui faisant ce rei>roche. Nous verrons dans un chapitre qui traitera
de la colonisation et des colonisateurs quel fut le résultat de ses tra-
vaux administratifs. En attendant nous poursuivons le cours de notre
parration,

CHAPITRE XXXV.

Intérim gouvernemental du général Bedeau. — Massacre des Hachcnis et des
Beni-Hamers par les Marocains. — Gouvernement du duc d'Aumale. — Préli-
minaires de la reddition d'Ahd-el-hader.

Après un intérim d'un temps peu considérable et qui ne donn^
pis au général liedeau les occasions de montrer ses talents adminis-
tratifs et de déployer ses solides qualités militaires, le jeune duc
d'Aumale prit, en septembre 18 S 7 , le gouvernement de la colonie.
Il débuta par une proclamation dans laquelle , tout en rendant justice
au maréchal liugeaud, il reportait au roi Louis-l'hilippe l'honneur
principal de ce qiii s'était fait en Algérie. C'était plus filial que vrai.

Yoici le langage ((u'il tint aux Arabes :

« Ue la part du duc d'Aumale , le fils du roi des Français, gouver-
neur général de l'Algérie, à tous les Arabes et Kabyles, ijrands et
petits, salut.

» Le roi des Français, que Dieu bénisse ses desseins et lui donne
la victoire, m'a confié le gouvernement du royaume d'Alger, depuis
les frontières du Maroc jusqu'il celles de Tunis.

» Vous ave/, compris, ô musulmans, combien le bras de la France
était puissant et redoutable et combien son gouvernement était juste
et clément. Nous avez obéi à l'immuable volonté de Dieu, qui donne
les emiiires à qui bon lui semble sur la terre.

)) Yous ave/, fait votre soumission au maréchal, et vous avez
éprouvé la bonté de son gouvernement; vous vous souviendrez tou-
jours qu'il honora les grands, qu'il protégea les faibles et qu'il fut
équitable envers tous. Hien ne sera changé à ce qu'il avait fait et ce
qu'il avait établi sera maintenu : car jamais il n'a fait que le bien et
il n'a agi que par la volonté du roi des Français. C'est le roi des
P'rançais qui lui s ordonné de se montrer grand et généreux après la
victoire; c'est le roi qui a \ mlu que vos biens et votre religion
fussent respectés et que vous fussiez gouvernés par les jirincipaux
d'entre vous sous l'autorité bienfaisante de la France; c'est le roi,
dont la bonté est inépuisable, qui a pardonné tant de fois aux insen-
sés qui, poussés par de perfides conseils, ont trahi la parole qu'ils
nous avaient jurée. Les insensés ont reconnu l'inanité de leurs eiforts
et la main de Dieu les a frappés jusqui; sur la terre étrangère ou ils
avaient cherché un refuge. Keiuerciez Dieu de ce ciu'il vous a donné
les richesses et les jouissances de la paix en échange des maux insé-
parables de la guerre. »

Après cet éloge du maréchal Bugeaud et du roi, le jeune gouver-
neur jiarlait de lui-iiiêiue.

Il C'est, disait-il , pour vous donner encore un gage plus éclatant
de ses bonnes intentions ii votre égard (jue le roi des Français m'a
envoyé au milieu de vous, comme son représentant sur celte terre
qu'il aime à l'n/al de. la Frann. .l'ai déjii vécu parmi vous, je con-
nais vos lois et vos usages et tous mes actes tendront à augmenter
votre prospérité et celle du pays.

f \ ous savez, que notre jiarôlc est aussi ferme que notre force est

irrésistible; vous avez éprouvé la puissance terrible de nos armes;
vous avez apprécié et vous apprécierez chaque jour davantage les
bienfaits de notre amitié; ceux d'entre vous qui sont restés fidèles
à leurs serments ont jirospéré; ceux qui ont été parjures ont souffert
tant de malheurs que le cœur en est profondément accablé. Vous
connaissez la seule voie qui peut vous conduire au bonheur et UieU
vous inspirera de la sagesse pour y persévérer. Salut! u

Il y avait beaucoup de vrai dans ce langage, mais si nous le retra-
çons, ce n'est pas à cause de sa valeur intrinsèque, c'est parce qu'il
révélait aux Arabes un grand acte, un acte irrévocable delà France;
la prise de possession de l'Algérie par la dynastie même qui régnait
de l'autre côté de la Méditerranée. Cet acte eut sur les Arabes une
influence décisive. Il les releva à leurs propres yeux; il leur fit ac-
cepter la conquête. Le fils du sultan des Français venant lui-même
les gouverner, c'était bien autre chose que ce petit homme de
Zaouïa, comme les indigènes de notre parti appelaient Abd-el-Kader.

Cependant, jamais celui-ci n'avait été plus prodigieux dans ses
efforts.

Son quartier général était toujours à Aïn-Zolira. Trouvant des
obstacles infranchissables du côté de l'Algérie que nos troupes gar-
daient avec un soin de tous les instants, il en revint aux projets
qu'il avait nourris avant la bataille d'Isly et le Maroc fut de nouveau
le but de son ambition. Cette ambition devait hâter sa perte.

D'une part, ses incursions continuelles sur le territoire des tribus
marocaines força Abd-er-Rhaman à fortifier son camp de Thaza et à
mettre plus de franchise dans le concours qu'il était tenu de prêter
à la France ; d'un autre côté, le grand nombre des mécontents qui le
rejoignaient contraignit les autorités françaises à arrêter complète-
ment toute émigration. Il en résulta des mesures qui l'isolèrent de
plus en plus. Enfin ses intrigues déterminèrent un événement dont
la fatalité domina décidément sa fortune.

La fatalité, on le sait, a sur les Arabes un ascendant irrésistible.

Nos lecteurs se rappellent comment l'émir, en 18i5, avait entraîné
avec lui sur les bords de la Moulouia les deux grandes tribus des 11a-
chem et des Bcui-Amer. Là, après avoir, pendant de longs mois de
misères, suivi la fortune du chef, ces tribus l'abandonnèrent et se
mirent sous la protection de l'empereur de Maroc , qui les établit
dans la province de Fez.

Elles y étaient depuis un an, quand la nouvelle des succès d' Abd-
el-Kader sur les frontières du Maroc leur parvint. On leur représen-
tait le fils de Mahiddin comme étant de nouveau à la tête de forces
considérables. 11 n'attendait, ajoutait-on, qu'une occasion favorable
pour se venger d'une manière sanglante de ceux qui l'avaient aban-
donné.

L'ancien prestige aidant, les tribus émigrées crurent à ces récits.
Elles écrivirent à l'émir qu'elles ne l'avaient quitté que sous le coup
pressant de la famine et de la misère , mais qu'elles le considéraient
toujours comme leur sultan, et que s'il voulait les admettre de nou-
veau dans sa deîra, elles étaient prêtes à le rejoindre. En même
temps elles lui proposaient un plan d'attaque contre les Marocains.
Elles se jetteraient sur ceux-ci en venant de Fez, tandis qu'Abd-el-
Kadcr les investirait en venant de Thaza.

L'émir ne pouvait point ne pas accepter. Il donna rendez-vous aux
émigrés dans une vallée entre Fez et Thaza. Ceux-ci lui firent dire
de les attendre.

Mais leur messager rencontra en route un cavalier abid-bokari
qui désertait. Ces deux hommes lièrent connaissance, et l'émissaire
des liai hem, voyant les mauvaises dispositions du déserteur contre
le gouvernement d'Abd-er-Rhaman , fut assez imprudent pour lui
conter sa mission.

Aussitôt celui-ci conçoit le projet de tirer ])rofit de celle confi-
dence. 11 attend la [nochaine halle et feint de s'endormir. Son eom-
jiagnon s'endort effeclivemciit, quant à lui, sans défiance. Aussitôt le
Marocain le garrotte, appelle des gens d'un douair voisin, et sous
la |)roincsse d'une riche récompense, le fait porter pieds et poings
liés à Abd-er-Uhaman. Là on le met à nu, et l'on trouve sur lui la
lettre des llachem et des Beni-Ainer.

Le fils de l'empereur est inimé.lialeinent averti. Il ordonne au kaïd
Ferradj de se détacher du camp de Thaza avec trois mille hommes
de ses meilleures troupes, d'arrêter l'émiijralion des tribus si elle
était commencée, et de l'empêcher si elle devait efl'ectivemcnt avoir
lieu.

Ferradj arrive sur les Beni-Amer au moment même oii, avec leurs
troupeaux et leurs femmes, ils se mettaient eu marche. Il leur enjoint
de rétrograder. Ils fondent sur lui en désespérés, et parviennent à se
frayer un passage. Mais l'erradj , qui craint la vengeance d'Abd-er-
Rhaman, dé](èclie aussitôt à franc étrier des coureurs aux diverses
tribus marocaines, dont les malheureux émigrés ont à traverser le
territoire. Il leur ordonne de courir sus aux Beni-Amer, et promet
une grosse somme pour chaque tète qui sera rapportée.

Aussitôt, iiarlout sur le jiassagc des anciens amis d'Ab-el-Kader,
c'est à ((ui se soulèvera. De leur côté, les Beni-Amers se défendonl
et atta(|uenl au besoin. On les presse, on les cerne. Plus de (piiiize
mille hommes de conliiigeiits divers sont réunis autour d'eux. Il
s'engage à chaque marche un combat entre ces infortunés cl les Ma-

AKD-EL-KADER.

Ùl

rocains. A cha(|iif marche aussi ils espèiciit voir tourbillonner au
loin la cavalerie d'Abii-el-Kader venant au-devant d'eux.

Mais l'émir n'arrive point, car au même moment Sidi-Mohammcd
fait attaquer sa deïra.

Alors les hommes, les femmes, les enfants, poussés au désespoir,
finissent par se jeter à corps perdu au milieu de leurs ennemis. Ceux
qui n'ont pas d'armes se battent avec leurs ongles et leurs dents;
mais chaque heure voit grossir le nombre des assaillants. Les Beni-
Amers succombent; leurs ;;uerriers sontjiresque tous tués, et ce que
les iMarocains saisissent de femmes, de vieillards et d'enfants, est par-
tagé entre les vainqueurs comme un vil butin.

Pendant que Ferradj livrait ainsi la malheureuse tribu aux ven-
geances et à la cupidité des contingents marocains, il recevait de
nombreuses troupes pour opérer contre les Hachem. Ceux-ci, moins
considérables en forces que les Beni-Amer, avaient été avertis à
temps. Kspérant échapper au lieutenant d'Abd-er-Rhaman,ils s'étaient
réfugiés près d'une antique zaouïa qui jouissait du privilège d'asile.
Mais Ferradj les investit malgré la sainteté du lieu, massacre les
hommes , et distribue à ses troupes , comme esclaves, les femmes et
les enfants, ainsi que l'on a fait des Béni -Amers.

Durant celte lutte d'une population à l'agonie, Abd-el-kader avait
fait ce qu'il avait pu pour être au rendez-vous. Inquiet de ne pas re-
cevoir de réponse, il était parti avec quinze cents cavaliers cliez les
Ghiesta, qui lui donnèrent du renfort. De là il pénétra dans le Rif,
mais des forces extrêmement considérables s'opposèrent à son pas-
sage. Il se replia alors de nouveau sur Aïn-Zohra. Ensuite il tenta
plusieurs routes pour tourner la position de Taza et joindre ainsi les
tribus en marche. Il ne réussit pas davantage. La nouvelle du mas-
sacre le trouva au milieu de ses tentatives. On rapporte que, malgré
sa soumission à la Providence, son désespoir d'alors fut sans bornes.
Il resta plusieurs jours dans sa tente, la tète couverte de son manteau,
et refusant de parler à ses meilleurs amis.

En effet, cette catastrophe terrible, qui montre combien les peu-
ples peuvent être le jouet de l'ambition des princes et jusqu'à quel
point ils expient leurs folies, devait peser douloureusement sur son
âme. Il était né chez les Hachcms; Allah , en abandonnant cette tribu,
en la précipitant sous les coups de ses bourreaux, l'abandonnait donc
aussi : il l'abandonnait d'une façon éclatante. Il le laissait comme un
chef sans troupes, comme un patriarche sans famille. Toutes les tri-
bus en jugèrent ainsi. Nous verrons que, le premier moment de dou-
leur passé, l'émir se releva encore une fois.

Cependant les Marocains saisirent l'occasion qui se présentait d'en
finir avec ses partisans. On promena par toutes les frontières et bien
avant dans les terres des tètes sanglantes et des prisonniers chargés
de chaînes, et ceux qui les conduisaient criaient tout haut : « ^ oyez
ce qui arrive aux amis de cet insensé qui voudrait détrôner le schérilï
des schériffs, le magnifique soleil de Fez, le tout-puissant Abder-
Rhaman ! »

Les tribus émigrées, au moment de la destruction , comptaient en-
core deux mille deux cents tentes, c'est-à-dire environ quinze mille
âmes. Cinquante de leurs guerriers seulement parvinrent sur notre
territoire. Etant là, ils voulurent revoir la plaine d'Eghris. On les
établit avec magnanimité aux environs d'Oran.

CHAPITRE XXXVI.

Le général Thierry. — Gouvernement du duc d'Aumale. — Le général la Mori-
cière sur les frontières du Maroc. — Nuit du 1t au 12 novembre. — Reddi-
tion des frères d'Ahd-el-Kader. — Reddition de l'émir lui-même.

Avant d'aller plus loin, nous devons nous arrêter pour tracer en
quelques lignes les contours d'une figure militaire, qui a son expres-
sion a part au milieu de tant d'intéressantes physionomies.

Aucune des grandes choses (|ui furent faites dans la province d'O-
ran n'aurait été possible sans l'activité sûre, prompte, secrète, fidèle
et toujours éveillée du général Thierry, second modeste, mais essen-
tiel, du brillant de la Moricière.

Les services de \'ictor Thierry datent de I80G. Il entra à celte
époque à l'école militaire : en I S07 , nous le trouvons sous-lieutenant.
En 1811), il est capitaine. En 18 il', au Kremlin, le plus étonnant des
soldats du siècle le décore de sa propre main. Eu 1815, il est licencié
comme tant d'autres. 11 reprend du service en 181!), et avance assez
peu rapidement a cause de ses opinions. Il est chef de bataillon le
22 aoiit I8'i:i, et colonel seulement eu 18;i8. Mais, en I 8 1 1 , envoyé
en Afrique, il révèle toutes ces (jualités, qui en font un militaire t\-
ceplionnel. 11 prend part avec gloire aiu expéditions de Mascara et
de 'l'agdeinpt, mais c est Comme commandant de la subdivision d'O-
ran qu'il rend les plus signalés services. Pour coiiiprcndre ces der-
niers, il faut songer a la grande étendue de la province et au caractère
du général en chef. Excellent pour l'ailion cl leiisenible, M. de la
Aloricière ne s'occupe des détails que quand il y est forcé, et
alors seulement, il y est vraiment supérieur. \ ictor Thierry fut son
suppléant chacjue fois (|u'il s'éloigna .Mais (pie AL de la Moricière
fût présent ou non, le général Thierry dirigeait le service de l'ap-
provisionnemenl en vivres et en munitions. On était st'ir avec lui

que les postes les plus éloignés seraient approvisionnés en temps
et lieu, (|u'une colonne si égarée qu'elle fût recevrait à l'heure
utile son ravitaillement. ()r sur une étendue aussi vaste que celle de
la province d'Oran, et oii la guerre se faisait par des colonnes déta-
chées, souvent pour des mois entiers, rien n'était plus précieux. Ja-
mais un seul instant \ . Thierry ne fut en défaut à cet égard. Il fit
réellement des choses impossibles, et Bugeaud l'en complimenta en
revenant de la bataille d'isly. Ajoutez à cela (|ue son administration,
dans la subdivision d'Oran, fut toujours paternelle et éclairée. Jamais
un acte de dureté, jamais un acte de prodigalité. On put, avec les
économies faites sur les services qu'il dirigea, prendre de quoi bâtir
des villages entiers. Les services du général Thierry ne se bornèrent
pasà l'Algérie: nommé, en 1818, au commandement de Versailles,
il fournil aux généraux de Paris les premiers secours en artillerie
contre l'insurrection.

Une autre circonstance le rendit précieux ii Oran, c'est le sang-
froid qui le distingua lors des nombreuses crises par lesquelles celte
province fut bouleversée. Souvent on désespérait autour de lui. Mais,
d'un calme inaltérable qui l'avait fait surnommer Face de Fer par le»
Arabes, il envoyait des secours partout oii il en fallait, et, grâce a
lui, jamais un échec ne devint un sinistre. C'est là un mérite tout
à fait hors ligne et qu'apprécieront tous les connaisseurs.

Mais arrivons au gouvernement du duc d'Aumale.

Le jeune duc d'Aumale était arrivé sur le sol africain avec l'intention,
la volonté et les moyens d'accomjilir des actes dignes de lui. 11 fallait
l'aire à jamais de ce sol une terre française. Pour commencer, réduire
l'émir était la chose indispensable. Par une abnéj;.Uion dont son pré-
décesseur n'eût pas été capable, il chargea de ce soin le général de la
Moricière, auquel déjà une fois la gloire du succès avait été enlevée.
Quant au duc, il se tint dans son rôle de gouverneur en s'occupant
de la colonisation et du développement de la prospérité générale. Les
chefs de plusieurs tribus, comme Ahmet-Tahar, l'un des héros de la
grande kabylie, tinrent à lui faire leur soumission. Il la reçut et vi-
sita les divers points essentiels des possessions-
Pendant ce temps-là , le général de la Moricière , après avoir mûri
son plan, partit d'Oran le 19 novembre avec cinq mille âmes. H se
proposait de renforcer avec ses troupes les garnisons de la frontière;
puis, rendu sur les bords de la Moulouïa , il se promettait d'observer
les mouvements des Marocains contre l'émir. D'après les prévisions
de la Moricière, celui-ci devait trouver dans le fanatisme et la
haine des Marocains un obstacle infranchissable. Alors il se rejet-
terait encore une fois sur notre territoire. Le général de la Mori-
cière se proposait de disposer son monde de façon à ne pas lui per-
mettre de gagner, comme à son habitude, le désert. Il le rejetterait,
au contraire, vers la mer, et là, il n'aurait d'autre ressource que de
périr ou de se rendre.

De son coté, Abdel-kader, jugeant la partie perdue, tenta les
grands moyens. Il remit à d'autres temps sa vengeance, sur ceux qui
avaient détruit les Hachem, et envoya à Abd-er-Uhaman son meilleur
partisan, le dernier de ses kalifats, Bou-llamedi. Celui-ci partit le
cœur serré, désespérant d'avance de sa mission. En effet, à peine
fut-il en présence du schérilT, que, malgré la protection des marabouts
marocains avec lesquels il était affilié de secte, il se vit jeté dans une
obscure et étroite captivité.

Alors l'émir ne ménagea plus rien. Il résolut de se frayer par
le fer et par la flamme un passage à travers les camps marocains, de
frapper des coups terribles, de se manifester aux yeux des populations
par des entreprises retentissantes.

H avait alors avec lui cinq cents cavaliers et quinze cents fantassins
et, de position en position , il était revenu à 7,ais près de la ÏMoulonïa.
Les contingents du -Alaroc le pressaient de plus en plus, et il con-
naissait la détermination des généraux français. Il réunit les siens,
leur explique la situation, permet à ceux qui ont peur de l'abandon-
ner. Tous se serrent autour de lui. .'^ùr de son monde, sa pensée con-
çoit un projet qui, s'il réussit, doit le sauver.

Deux camps marocains sont en face de lui. Il les surprendra, les
détruira, voici comment.

Il ordonne aux siens de réunir le plus de chameaux et de bœufs
qu'ils pourront. Ces animaux sont en luits de poix et chargés de fas-
cines auxquelles on met le feu. Ces animaux, excités parla flamme et
parla douleur, sont, durant une nuit aIVreuse, précipités sur les camps
marocains ; et les soldats d'Abd-el-kadc r s'avancent derrière eux, prêts
à massacrer les troupes d'Abd-er-liliamiin , qui, dans leur pensée,
doivent s'enfuir en proie au plus inexprimable désordre.

Mais les préparatifs de l'émir ont été dénoncés par des traîtres.
Prévenus à temps, les fils de l'empereur ont fait évacuer les deux
camps, n'y laissant que très-peu de monde, avec l'ordre de jouer la
surprise et l'elfroi.

En etlet, quan<l , enveloppés par le feu, poussant des hurlements
de douleur, les brûlots vivants préparés par Alid-el Kader se préci-
pitent sur les camps marocaiii-i , on entend relinlir des cris aftreui;
on voit liiir des cavaliers et des fantassins dans toutes les directions.
I es sold.its de l'émir se croient victorieux , ils rauias'ient toutes les
ri( liesses laissées à dessein dans les lentes et s'élancent en avant. .Mors
les fils de l'empereur de Maroc, postés pour les surprendre, forment

C8

ABD-EL-KADER.

autour d'eux un cercle immense et qui se resserre de plus en plus.
Abd-el- Kader voit trop tard le pii'(;e où il était tombé; comme le
sanpjlier blessé, il fait face à ses adversaires, coupe plusieurs fois leurs
lignes, parvient ii leur échapper et à regagner encore une fois notre
frontière. Mais ses deux cent cinquante meilleurs compagnons sont
restés sur le champ de bataille.

D'un autre côté, sa deïra va tomber au pouvoir de l'ennemi , car
elle ne peut suivre la rapidité de sa course. Il revient alors sur ses
pas, livie un nouveau combat , qui permet aux siens d'échapper aux
fers du Maroc, et entin , n'espérant plus rien de ce côté, il médite
d'échapper aux colonnes françaises et de gagner le désert.

C'est ce que de la Moricière avait prévu. Tous ses lieutenants,
Cavaignac, Renaut, Mac-Mahon sont aussitôt en campagne, chacun
posté de la manière la plus favorable, chacun marchant de façon k
rejeter l'émir sur le quartier général , ou à le détruire s'il veut résis-
ter. Les frères d'Abd-cl-Kader comprennent les premiers qu'il ne
peut échapper. Ils viennent demander l'aman au général en chef. Mais
laissons celui-ci raconter à sa façon celte dernière péripétie de la
lutte de l'émir. IVous éluciderons ensuite quelques points de cette
narration écrite au bivouac, au milieu de la fièvre causée par des évé-
nements qui se succèdent... et dont la Moricière rend compte au
duc d'Aumale. Le rapport que l'on va lire prend les faits à partir
du 18 décembre.

« Au bivouac de Sidi-Moliammed-el-Ouassini, 22 décembre, minuit.

• Depuis la lettre que j'ai eu l'honneur de vous adresser le I 8 cou-
rant, j'ai pris plusieurs lois la plume pour vous donner de nos nou-
velles, mais les événements se pressaient si rapidement que, la face
des choses changeant à chaque instant, il m'était impossible de rien
iormuler sur la situation. Vous allez en juger par ce qui va suivre.
Je me borne à un résumé succinct, car je ne renonce point à l'espoir
d'entretenir prochainement Votre Altesse Royale. Le 8 au soir arri-
vent à mon camp des émissaires de Sidi-Mustapha , frère de l'émir.
La négociation avec ces personnages, fort heureusement conduite
par le commandant Bazaine, touche à son terme. Dans la nuit du
r.) au 20 il passe la frontière , et vient camper chez les Msirdas. J'en
suis informé le 70 dans l'après-midi, et je l'envoie chercher par qua-
tre cents chevaux sous les ordres du colonel Montauban. Le 21 il
arrive à mon camp vers deux heures de l'après-midi, avec une suite
d'environ cinquante personnes. La lettre d'aman que Votre Altesse
Royale lui a adressée et la dépèche qu'elle m'écrivait le 10 courant
venaient de m'arriver; je la lui remis, et il ne fut tout à fait rassuré
qu'après l'avoir lue.

" Le 19 au matin, sur une demande instante du caïd d'Ouchda,
campé chez les Beni-Snassen , j'envoie à Ouchda trente mulets char-
gés de cartouches, sous l'escorte de quarante spahis; la cavalerie va
se former en bataille sur la frontière pour protéger ce mouvement.
i\I. Schoiisbai, mon interprète, qui a de nombreuses relations à
Ouchda, accompagne cet envoi, et me rapporte que c'est le l'O ou le
21 que les camps marocains doivent attaquer Abd-el-Kader.

» Pendant les journées du 10 et du 20 les camps des fils de l'em-
pereur descendent la Moulouïa par la rive gauche, le caïd d'Ouchda
s'avance jusqu'à Cheraâ; Abd-el-Kader vient camper à Aguiddim
sur le rivage même de la mer.

» L'n ancien brigadier du 2" chasseurs d'Afrique qui servait dans
les troupes marocaines, enlevé par l'émir dans le coup de main de
la nuit du I 1 au 12, s'échappe de la deïra, au moment oii elle vient
camper à Aguiddim, et nous donne des détails intéressants sur les
embarras de la situation.

» Le bruit se répand que l'émir livrera encore un combat, après
lequel il escortera la deïra jusque sur le territoire français, et qu'il
se retirera dans le Sud avec tous ceux qui voudront l'y suivre, les
lleni-bou-Z.eggen et les Hamyn-Gharabas sont en relations avec lui
it promettent de faciliter l'exécution de ce projet.

» Le 20, le mauvais temps empêche les Marocains d'attaquer l'émir;
mais on apprend à la deïra que le frère de l'émir a fait sa soumis-
MOn. On voit la Moulouïa grossir et les contingents des camps maro-
cains augmenter à chaque instant.

» Le 2 1, la rivière est rigoureusement guéabic; on commenre ii la
passer pour venir dans la jilaine de Trifa. Un combat opiniâtre s'en-
j;agc, plus de la moitié des fantassins réguliers et la meilleur»' partie
des cavaliers y sont tués; mais le passage de la deïra s'exécute sans
que l<;s bagages soient pillés. Au moyen des postes de correspondance
i|ui sont établis le Ion;; de la frontière, je suis informé de ces faits
lieiidant qu'ils s'accomplissent.

» Le soir, à cinij heures, les fantassins et cavaliers réguliers sont
dispersés ; la deïra a passé le Kiss et est entrée sur notre territoire,
les Marocains cessent de la poursuivre. Abd-el-Kader, seul, à cheval,'
'it en tète de l'émigration , (|u'il dirige dans les sentiers des monta-
gnes des Msirdas. Il demande le chemin à un des cavaliers de notre
caïd (|ui allaient reconnaître les arrivants. Le fait m'est annoncé à
neuf heures du soir, le 21. J'apprends en même temps que l'i'mir
s'est enqiiis île la route qu'il peut suivre pour gagner les sources du
Ki3s et les HeniSnassen.

» J'étais convaincu, et je ne me trompais pas, que la deïra venait

faire sa soumission ; mais l'émir, suivant le projet que l'on m'avait
annoncé, cherchait à gagner le désert. J'ignorais le chiffre de ceux
qui l'accompagnaient.

» A l'heure où j'avais été prévenu, il devait avoir gagné le pays
des Beni-Snassen ; mais il s'agissait d'en sortir. Or la seule fraction
assez bien disposée pour lui pour qu'il pût la traverser est précisé-
ment la plus rapprochée de notre territoire. Le col qui débouche
dans la plaine par le pays de la fraction dont je viens de parler a son
issue à environ une lieue et demie de la frontière. Je me décidai à
faire garder ce passage. Et ce qui me détermina c'est que le frère
du caïd d'Ouchda nous avait écrit, le soir même, pour nous engager
à surveiller cette direction, par laquelle l'émir devait sans doute
passer.

)) Mais il fallait prendre cette mesure sans donner l'éveil aux tribus
qui sont campées sur la route.

» Dans ce but, deux détachements de vingt spahis choisis, revêtus
de burnous blancs, commandés le premier par le lieutenant Bou-
Krauïa, l'autre par le sous-lieutenant Brahim , furent chargés de
cette mission.

Il Le premier se rendit au col même , et le deuxième avait une po-
sition intermédiaire entre ce point et notre camp. La cavalerie sella
ses chevaux , et le reste de la colonne se tint aussi prêt à partir au
premier ordre.

1) Enfin, pour être prêt à tout événement, après avoir calculé la
marche probable de l'émir, je fis prendre les armes à deux heures
du matin pour porter ma colonne sur la frontière; je ne craignis
plus, à ce moment, que ma marche fût connue en temps utile par
Abd-el-Kader.

» J'avais à peine fait une lieue et demie, que des cavaliers ren-
voyés par le lieutenant Bou-Krauïa me prévinrent qu'il était en pré-
sence d'Abd-el-Kader et qu'il était engagé. Le deuxième détachement
s'était porté à son secours, et je fis de même, aussi vite que possible,
ïvec toute la cavalerie. Il était environ trois heures du matin.

» Chemin faisant, je reçus les députés de la deïra, qui venaient se
soumettre, et auxquels j'ai donné l'aman au grand trot, en les en-
voyant au camp pour y chercher des lettres. (Je l'avais laissé sous la
garde de dix compagnies.)

)) Enfin, quelques instants après, je rencontrai le lieutenant Bou-
Krauïa lui-même, qui revenait avec deux hommes des plus dévoués
de l'émir, et qui étaient chargés de me dire qu'Abd-el-Kader, voyant
qu'il ne pouvait déboucher dans la plaine et suivre son projet, de-
mandait à se soumettre. Bou-Krauïa avait causé lui-même avec l'émir,
qui lui avait remis une feuille de papier sur laquelle il avait apposé
son cachet, et sur laquelle le vent, la pluie et la nuit l'avaient em-
pêché de rien écrire. Il me demandait une lettre d'aman pour lui et
ceux qui l'accompagnaient.

» Il m'était impossible d'écrire par la même raison qui s'était op-
posée à ce que l'émir pût le faire, et, de plus, je n'avais point mon
cachet. Les hommes voulaient absolument quelque chose qui prouvât
qu'ils m'avaient parlé : je leur remis mon sabre et le cachet du com-
mandant Bazaine , en leur donnant verbalement la promesse d'aman
la plus solennelle. Les deux envoyés de l'émir me demandèrent de
les faire accompagner par Bou-Krauïa , que je fis partir avec quatre
spahis.

» Tout cela se fit en marchant, car je voulais néanmoins arriver
avant le jour au point de notre frontière le plus rapproché du col
de Kerbous celui dont j'ai parlé plus haut).

» Parvenu à ce point vers cini) heures et demie, j'y restai jusqu'à
onze heures et demie. Je ne recevais aucune réponse, mais j'étais
bien convaincu ([ue la présence de ma cavalerie avait fait renoncer
l'émir à traverser la plaine. A ce moment, j'ai dû prendre des dispo-
sitions différentes. Nos coureurs avaient rencontré et m'avaient amené
plusieurs cavaliers réi;uliers (]ui erraient à l'aventure dans le pays,
peut-être dans le dessein de rejoimlrc Abd-el-Kader; ce qui me le
ferait croire, c'est ([u'il y avait parmi eux deux agas. Je sus par eux
que la deïra, qui m'avait envoyé demander l'aman, mais qui ne l'avait
pas encore reiu, élait fort inquiète chez les Msirdas, qui avaient
commencé ii la troubler par des brigandages pendant la nuit précé-
dente, et qui se disposaient à conliniier.

» J'envoyai alors le colonel Mnniauban, avec cinq cents chevaux,
bivouaquer près de la deïra , je fis partir le- colonel Mac-Mahon pour
aller camper sur les |iuits de Sidi-bJU-DjCnan , avec les zouaves et
un bataillon du 0" de ligne, et, apri's être resté encore près de deux
heures en observation, j'ai regagné mon camp avec le reste de mes
troupes.

• Mon intention première était de faire venir la deïra près de la
position r[u<^ j'occu|ie et de prendre des dispositions pour renvoyer
ilans leur pays toutes les familles iinpiiil inles dont elle se compose;
mais, en arrivant ici , j'ai trouvé non seulenicnl tous les olicis de la
(1(1 ra, mais Ions ceux des troupes régulières qui n'avaient point été
tués dans le combat du 2l,(|ui venaient me demander ce que je
voulais faire d'eux et me prier de laisser à la deïra deux jours de re-
pos sur place à causer de son extrême fatigue et des nombreux blessés
(|ui l'enconibraient. J'ai dû me rendre à cette deniande, et j'irai moi-
même demain camper à la deïra avec deux cents chevaux et l'ia-

ABD-EL-KADER.

6»

fanlerie du colonel de Mac-Miihon. Je la dirisjcrai ensuite sur
JN'emours.

» La venue de lous les hommes avec lesquels j'ai causé ce soir me
mollirait l'ahandon dans lt(|uel était l'émir et me portait à croire à
l'embarras très-réel dans lequel l'avaient mis nos quelques coups de
fusil de cette nuit. J'avais commencé cette lettre sous cetie impres-
sion, lors([iie m'est revenu Hou-Krauïa et les deux émissaires d'Abd-
el-Kader. Il me rapporlait mon sabre et le cachet du commandant
Bazaine , et en outre une lettre de l'émir qui est de l'écriture de
Mustapha ben-Tami. Je vous adresse ci-joint copie de la traduction
de celte lettre, ainsi que de la réponse que j'y ai faite. J'étais obligé
de prendre des engagements > je les ai pris, et j'ai le ferme espoir que
Votre Altesse Royale et le gouvernement les ratilieront , si l'émir se
confie à ma parole.

• Bou-krauïa et ses deux compagnons sont reparti* ce soir; les
quatre spahis étaient restés avec l'émir, qui avait été bien aise de
garder ce renfort pour la sûreté de sa famille chez les [ieni-Snassen.
J'ai donné à IJou-Krauia quatre autres spahis choisis, et avec ces huit
hommes il sera aussi fort que tome l'escorle de celui contre lequel
l'empire de Maroc se ruait avant-hier avec ses 38,000 hommes.

» Les principaux compagnons d infortune de l'émir sont aujour-
d'hui : iMustapha-ben-Tami, kalifi de Hlascara, son beau-frère; Abd-
el-Kader-bou-Klika, caïd de Tagdempt; Caddour-bel-Allal, neveu de
Sidi-Enibarak. J'ai fait écrire aux deux premiers par leurs proches
qui sont ici. Eutin, Si-Ahmedi-ï-akhal , caïd de Tlemcen , qui m'a
beaucoup servi dans toutes ces affaires, a écrit à l'émir pour l'enga-
ger à avoir confiance dans la parole que je lui ai donnée au nom du
gouvernement.

» Demain ou après-demain au plus tard, nous saurons à quoi nous
en tenir.

i> J'ai oublié de dire que je ne déciderai rien, que provisoirement,
relativement aux familles importantes de la deïra et aux chefs des
troupes régulières, non plus qu'à leurs soldats.

u ^ cuillez excuser, monseigneur, le décousu de cette dépêche. Je
ne veux pas retarder son départ, et je vous l'envoie telle qu'elle est. »

On voit par celte narration que toutes les précautions du général
étaient prises. Ses négociateurs et ses émissaires suivaient l'émir de
manière qu'il n'échappât en aucune façon. Mais ce que M. de la
Moricière ne pouvait pas dire dans son rapport et ce qui se passa,
nous allons le îaire connaître.

Voyant la position de l'émir, des juifs qui étaient depuis longtemps
en relations avec lui résolurent d'en profiler. Us vinrent trouver le
général, et offrirent de lui amener Abd-el-Kader pieds et poings liés.
Le général, qui, dans une si suprême occurrence, ne devait rien né-
gliger, sans accepter ni refuser, écouta leurs demandes et leurs con-
ditions, et les remit à un autre jour. Les juifs prirent cette conduite
pour un acquiescement, et se mirent en devoir de trahir Abd-el-
Kador. Celui-ci, averti de leurs intrigues, ne voulut pas être livré
comme une marchandise par d'ignobles trafiquants. 11 écrivit au gé-
néral qu'il était prêt à se remettre en ses mains s'il voulait lui ga-
rantir la vie sauve et une retraite en Orient. De la !\Ioricière avait le
choix, ou de prendre l'émir sans conditions à prix d'argent, ou de le
recevoir volontairement. 11 lui parut plus grand de ne pas se servir
des juifi et de siipuler au nom de la France. C'est alors qu'il adressa
au duc d'Aumale le pusl-scriptum qui suit:

o Le 23, à neuf heures du matin.

» P. S. Je monte à cheval à l'instant pour me rendre, comme je
vous l'annonçais, à la deïra. Le temps me manque pour joindre ici
les copies de la lettre que j'ai reçue dr l'émir et de celle (|nc je lui
ai répondiie. Il me sull.t de vous indi<|uer (|ue j'ai unii|iicnioiil pro-
mis et stipulé que l'cmir et sa famille seraient tous portés à Alexan-
drie ou a Siiiit-Jcaii-d'Acre. Ce sont les deux seuls IJeui que j'aie
indiqués. C'étaient cenx qu'il désignait dans sa demande, que j'ai
acceptée.

> Df. l.A MoRIClÈRG. »

Du moment oii il cul reçu l'assurance du général, Abd-cl-Kadcr,
de son côté, n'eut plus aucune tergiversation; il se mit en marche, et
trouva bientôt le colonel Moutauhan, qui bivouaquait à Sidi-Iîrahim.
C'est dans ce heu, sur le théâtre même du massacre de septembre
ISi.j, qu'il se rendit aux Français. 11 renouvela sa soumission entre
lus mains de la i\loricière assisté de Caxaignac el tous les généraux
et oflioieii sujiérieurs présents, puis entre celles du duc d'Aumale,
qui rendit compte en France de ce grand événement de la manière
q je nous transcrivons :

> MuNSiEin i.u. MiMsxr.E,
)j Un grand événement vient de s'accomplir : Abd-el-Kader est
«}.in« noire camp; batlu par les Kabyles du Maroc, chassé de la plaine
de la Monloiiia par les troupes de Mouley Abd-er-Uhaman , aban-
donné p.r la plus grande partie des siens (|ui s'étaient réfugiés sur
ii'itre t--rrilolre, il s était jeté d.iiis le pays des Ileni-Siiassen et cher-
chait il iirendre la route du Sud, que l'empereur du Maroc avait lais-
.sée libre; mais, cerné de ce cote par notre cavalerie, il s'est conhé il

la générosité de la France, et s'est rendu sous la condition d'être en-
voyé à Alexandrie ou à Saint-Jean-d'Ace.

i> Ainsi que je l'ai déjà mandé à Votre Excellence, l'émir avait,
grâce à un siratagènie aussi hardi qu'ingénieux, surpris, dans la nuit
du 1 1 au 13, les camps marocain-!. Cette attaque, qui a coûté les plus
grandes pertes au inaghzen de l'empereur, paraît avoir eu un succès
complet; mais Abd-el Kader avait affaire à un rniiemi si nombreux,
qu'il dut s'arrèler devant la multitude et la niasse compaite de ses
adversaires plutôt que devant une défense qui parait avoir été à peu
près nulle. Il rallia donc sa deïra et concentra toutes ses forces et
tout son monde vers l'embouchure de la Moulouïa, entre la rive
gauche de celle rivière et la mer.

» Les camps marocains continuèrent de resserrer le cercle qui
l'enveloppait; le général de la Moricière avait envoyé au kaïd
d'Oiichda trente mulets de cartouches, qui furent disiribuées aux
Beni-Snassen; même envoi ax'ait été fait de Nemours par une balan-
celle au kaïd du llif ; des conlingenls kabyles grossissaient de toutes
parts et constituaient pour l'émir un danger plus redoutable que tous
les autres.

o Le mauvais temps retarda l'engagement de quelques jours, de
même qu'il était à la deïra toute liberté d'action. Le 2 I , l.i Moulouïa
était guéable ; les bagages et les familles des compagnons de l'émir
commemèrent à la passer pour venir dans la plaine de Tnffi ; l'in-
tention d'Abd-el-Kader était de les conduire jusque sur notre terri-
toire, puis de se retirer xers le Sud avec ceux qui voudraient le
suivre. La route avait été laissée libre par les Marocains ; cl les lieni-
ben-Zigzou, les llamyu Gharabas, toujours en relation avec lui, lui
promettaient de faciliter l'exécution de ce projet.

» Le commencement du passage de la rix'ière est le signal du com-
bat, ([uc les Kabyles marocains, excités par l'appât du bulin, enga-
gent avec furie ; mais les fantassins et les cavaliers réguliers de l'émir
soutiennent jusqu'au bout leur vieille réputation , ils résistent tout le
jour, pas un mulet, pas un bagage n'est enlexé. Le soir, ils ont perJu
la moitié des leurs; le reste se disperse; la deïra tout entière a
gHgné le territoire français; les Marocains cessent la poursuite.

o Abd-el-Kader, après avoir conduit lui-même l'émigration sur
notre territoire, et l'avoir engagée dans le pays des Msirdas, la
quille : un petit nombre des siens se décide à le suivre. II vivait
chez une fraction des CeniSnassen, qui est restée fidèle à sa cause;
c'est par là qu'il espère gagner le Sud. Mais le général de la IMori-
cière, informé de ce qui se passait, a deviné son projet.

Il Vingt saphis, commandés par un officier intelligent el sûr, le
lieutenant Bou-Krauïa , avaient été le 21 au soir, dès les premières
nouvelles, envoyés en observation au col de Kerbous; bientôt des
coups de fusil signalent un engagement de ce côté : c'est Abd-el-
Kader, qui rencontre nos saphis. Le général de la Moricière, qui dans
la nuit avait fait prendre les armes à sa colonne, s'avance ripidement
avec sa cavalerie. L'émir a pour lui l'obscurité, un paysd iVnile sil-
lonné de sentiers inconnus de nos éclaireurs; la fuite lui était encore
facile. Mais bientôt deux de ses cavaliers, amenés par Bou-K'"auïa
lui-même, viennent annoncer au général qu'il est décidé à se rendre,
el qu'il demande seulement à être conduit à Alexandrie ou h Saint-
Jean-d'.^cre. La convention, immédiatement conclue de vive voix,
est bientôt ratifiée par écrit par le général de la Moricière. Votre
Excellence trouvera, dans le rapport de cet officier général , ([ne je
lui envoie en entier, les détails dramati(|ncs de cette néjjocialiiui.

» Aiijoiird'lmi même, dans l'après-micli , Abd-el-Kader a été reçu
au marabout de Sldi-Brahim par le colonel de iMontaiiban, ijui fut
rejoint peu après par le général de la Moricière el par le général
Cavaignac; Sidi Brihim, théâtre du dernier succès de l'éniir, et que
la Providence semble avoir désigné pour être le tliàtre du dernier
et du plus éclatant de ses revers, comme une sorte d'expiation du
massacre de nos infortunés camarades.

)i Une heure après, Abd-el-Kader me fut amené à Nemours, oii
j'étais arrivé le matin même, et je ratifiai la parole donnée par le
général de la Moricière; j'ai le ferme espoir que le gouvernement du
roi lui donnera sa sanction. J'annonçai à l'émir (|ue je le ferais em-
l>ai(|ner dès demain pour Oraii avec sa famille; il s'y est soumis, non
sans émotion et sans quelque répugnance. C'est la dernière goutte
du calice ! Il y restera (iiielqiies jours sous bonne garde pour y être
rallié par quel(|ues-uns des siens et entre autres par ses frères, dont
l'un, Sidi-Muslapha , à ([iii j'av lis envoyé l'aman, s'est rendu le 18 à
la colonne <Im général de la Moriiière et a été piovisoin-nieiit con-
duit a Tlemcen. Cette réunion achevée, je les enverrai tous à Mar-
seille ; ils y tecevroni le-i ordres du gouvernenieiit.

» Ainsi que le verra \ olre Excellence dans le rapport du général
de la Moricière, pendant que l'émir taisait sa soumission les i liels de
la deïra venaient demander l'aman. Cet aman fui accordé; la deïra
est campée aujourd'hui à (|iialre lieues d'ici, sous la girde d'une co-
lonne commandée par le ciilonel Mac-Malion.

u J'informerai prochiinemcnt Votre Excellence des mesures qui
auront élé prises a l'égird de la ileira et dis Ulii ilas, qui sont X'enus
isolément se rendre il iSemours. Aloii inlentiou e-vt de di-iioudie le
plus tôt possible cette agglomération de population encore très ninn-
brcuse, de faire diriger les diverses familles dont elle se compose sur

70

ABD-EL-KADER.

\ei subdivisions auxquelles elles appartiennent. Toutes celles qui ap-
partiennent aux provinces de l'Est seront dirigées surOnm, ainsi que
les individus dont la présence parmi leurs frères pourrait devenir
dangereuse.

i> Je laisse ici le général Cavaignac, qui reprend le commandement
de la subdivision de Tiemcen; il sera chargé de l'exécution de ces
mesures, qui sera prochainement suivie par le renvoi à leurs garni-
sons de la plus grande partie des troupes. Il observera également les
prochains mouvements des camps marocains, qui auront sans doute
été licenciés, \otre Excellence aura sans doute déjà remarqué qu'ils
avaient cessé toute poursuite de la deïra dès qu'elle eut passé notre
frontière.

)) Dû, sans nouveaux combats de notre part, à la puissance morale
de la France, le résultat que nous avons obtenu aujourd'hui est im-
mense; il était gcnérniement inespéré. Il est impossible de décrire la
sensation profonde qu'il a produite chez les indigènes de cette ré-
gion, et l'effet sera le même dans toute l'Algérie. C'est une véritable
révolution.

» Je ne saurais trop féliciter M. le général de la Moricière de la
part qu'il a prise à ce grave événement, e ne saurais trop louer la
sagacité , la prudence et la décision dont il a fait preuve et qui ont
tant influé sur l'heureuse issue de cette grave affaire.

)> J'appellerai aussi la bienveillance particulière de Votre Excel-
lence et du gouvernement du roi sur les troupes et sur les officiers
qui depuis deux ans font un si rude métier sur la frontière. Je solli-
citerai quelques faveurs bien méritées pour cette colonne qui vient
de supporter, dans ces derniers temps, avec une rare ardeur, de
grandes fatigues et de cruelles privations; c'est à si présence que
nous devons ce qu'il y a eu de décisif dans les opérations des Maro-
cains. Sans elle, Abd-el~Kader serait aujourd'hui ou vainqueur dans
le Rif ou éloigné, mais encore puissant dans le Sud, et prêt à nous y
susciter de nouveaux et graves embarras.

» Agréez, monsieur le ministre, l'assurance de mon respectueux
attachement.

» Le lieutenant général gouverneur général de l'Algérie,

» H. d'Orléans.

» Post-scriptum du 2 i au malin. — Je crois devoir mentionner ici
une circonstance en apparence peu importante, mais très-significative
aux yeux des indigènes. Abd-el-Kader vient de me remettre un che-
val de soumission : c'est un acte de vasselage vis-à-vis de la France,
c'est la consécration publique de son abdication. »

En effet, selon la parole du duc d'Aumale, le fils de Mahiddin avait
abdiqué-

Abandonné des siens, trahi par la fortune au moment d'être vendu,
si le général la Moricière eût voulu l'acheter, il n'implorait plus main-
tenant que la générosité de celte France dont il avait été quinze ans
le plus rude adversaire!

Comme le disait le duc d'Aumale avec un rare bon sens politique,
il y avait dans ce fait une révolution.

Cette révolution devait consister dans la soumission de la nationa-
lité arabe.

Nous allons voir celte nationalité imiter l'exemple de l'émir. Désor-
mais elle ne jctleia plus ([ue de rares éclairs. L'Algérie sera bien à
nous. Cependant l'histoire d'Abd-sl-Kader, celle de l'armée d'Afrique
ne sont pas finies.

CHAPITRE XXXVII.

Chute de la dynastie d'Orléans — Tranquillité du pays. — La république en
Algérie. — Départ des princes. — Changarnier et Cavaignac gouverneurs
temporaires.

Il semble que les succès en Afrique aient porté malheur aux dy-
nasties. Charles X prend Alger par la main du comte de Bourniont,
et tombe; Louis-Philippe reçoit des mains de la Moricière Abd-el-
Kader prisonnier, et voit son tronc s'évanouir en quelques heures
aussi passagères qu'un songe! Mystère étrange, et qui dans d'autres
temps eîlt frappé les peuples; rapprochement extraordinaire, et qui
prouve que la grandeur de la France est indépendante de ses gouver-
nements! Après la chute de la dynastie de Bourbon, la conquête de
l'Algérie succède à la jirisc d'Alger. Après le renversement de la
dyn:istie d'Orléans, la vraie colonisation succède à la conquête. La
domination française ne rétrograde pas, quelles que soient les révo-
lutions de la métropole.

Il n'est pas de notre sujet de raconter les événements qui amenè-
rent la révolution de ISiS. Un obstacle maladroitement mis au droit
de réunion fut le prétexte; la crédulité de la nation exagéra la j
cause, qiii avait malheureusement une réalité considérable en bien des I
points. On accusait la royauté de juillet de sacrifier la France à ses l
intérêts, de tout laisser aller en corruption et en décadence, de ne
rien vouloir faire pour l'émancipation du peuple; on la rendait soli- !
daire des résistances aveugles d'un ministère composé d'hommes ou I
fort éloquents, ou fort habiles en petite administration, mais entiè-
rement étrangers au grand esprit ]iolitiquc <|ui sauve et consolide les
trônes. Il y eut une défection universelle. Personne ne prit le parti

du malheureux roi. La majorité de la chambre des députés, les pairs'
les hauts administrateurs, les généraux, l'armée laissèrent faire. La
réjublique s'établit après une lutte oîi des forces très-peu considé-
rables furent engagées. Tout le monde la salua , les uns par enthou-
siasme, les autres par entraînement, beaucoup par effroi, et les dif-
ficultés ne commencèrent pour les républicains qu'après la victoire.
Elles se montrèrent aussitôt partout, excepté en Afrique.

Ce pays fut privilégié.

Depuis la soumission d' Abd-el-Kader, qui avait été transféré en
France au château de Pau , tout prospérait en Algérie. Le duc d'Au-
male se préoccupait exclusivement de l'administration et de la colo-
nisation, et pas le plus petit événement de guerre ne troubla ses
ctr.irts.

Il venait de recevoir son frère de Joinville, exilé ou éloigné, di-
sait-on, par le ministère, dont il n'approuvait pas les résistances,
quand la nouvelle de la révolution, de la fuite du roi, de l'installa-
t'on d'un gouvernement provisoire éclata dans Alger comme un coup
de foudre en un ciel serein.

La situation de l'armée d'Afrique était difficile; celle de France
?vait accepté le nouveau gouvernement. Néanmoinsau premier moment
les généraux présents à Alger et les officiers supérieurs se pressèrent
autour des princes, leur offrant contre la révolution l'appui de leurs
épées. Mais ces jeunes gens, que frappait une catastrophe si grande,
si imprévue et pour eux mêmes si peu méritée, refusèrent avec no-
blesse, en répondant qu'avant d'être princes ils étaient citoyens, et
que le premier devoir du citoyen est de ne pas se mettre en révolte
contre le vœu de son pays. Us s'attachèrent à maintenir la tranquillité
autour d'eux et à prévenir les effets fâcheux de toute effervescence.
Ils ne cachèrent cependant rien de ce qui se passait en France. Mais
telle était la soumission du pays, que nul parmi les Arabes ne son-
gea à profiter du changement qui s'opérait dans la métropole pour
renouveler la guerre.

Bientôt arriva un acte du gouvernement provisoire de Paris qui
remplaçait le fils de Louis-Philippe comme gouverneur général. Pour
présider à la direction de la conquête, les membres du gouverne-
ment suscitaient le héros du méchouar de Tiemcen, alors simple gé-
néral de brigade , et voici les termes dans lesquels ils l'annonçaient
à l'Afrique :

« Soldats de l'armée d'Afrique!

Il Le gouvernement que la France vient de se donner porta, il y a
un demi-siècle, sur la terre d'Afrique les couleurs sous lesquelles
vous avez combattu il y a dix-huit ans.

• Vos luttes héroïques, vos travaux, votre infatigable persévé-
rance, cette vertu militaire, en un mot, dont vous avez donné tant
de preuves, le gouvernement républicain sait les apprécier, il saura
les récompenser.

» Soldats ! la gloire que vous avez acquise en conquérant à la
France la plus belle de ses propriétés nationales est un titre impé-
rissable à la reconnaissance de la république.

» Le digne chef que le gouvernement provisoire a placé à votre
tête a son entière confiance comme il a la vôtre.

i> C'est dans vos rangs (ju'il s'est illustré. En le suivant au chemin
de l'honneur, vous vous montrerez fidèles à ce sentiment de la disci-
pline qui n'a jamais abandonné le soldat français.

)i Les Membres du Gouvernement provisoire. »

Cet acte si vrai dans ses affirmations étant reçu, il n'y avait plus
pour les princes de raison de prolonger leur séjour en Algérie. Après
avoir pourvu à l'administration intérimaire en remettant son com-
mandement au général Changarnier jusqu'à l'arrivée du général Ca-
vaignac, le duc d'Aumale fit ses adieux à cette terre où la politique
lui avait fait une royauté si courte. 11 invita tout le monde à la con-
corde. Ses derniers actes furent empreints du plus pur patriotisme
et du désintéressement le plus noble.

« En présence des événements qui s'accomplissent en France et de
leur influence possible sur la paix du monde, nous devons, dit-il
à ceux qui l'entouraient, nous tenir prêts avant tout à assurer l'inté-
grité du territoire français en Afrique et à défendre un sol qui est
aujourd'hui le sol national. «

11 engagea, en conséquence, les miliciens à s'exercer au tir, à
chercher à se suffire à eux-mêmes. Il leur recommandait surtout de
s'abstenir de toute dissension. « La population, ajouta-t-il, et l'ar-
mée doivent rester dans la plus étroite union pour sauvegarder les in-
térêts de la France. »

Enfin il prit congé de l'armée et des habitants de l'Algérie par une
proclamation qui mérite un souvenir. La voici :

(( Habitants de l'Algérie !

» Fidèle à mes devoirs de citoyen et de soldat, je suis resté i
mon poste tant que. j'ai pu croire ma présence utile au pays.

» (^ette situation n'existe plus. M. le général Cavaignac est nommé
gouverneur général de l'Algérie. Jusqu'à son arrivée à Alger, les
fonctions de gouverneur général par intérim seront remplies par
M. le général Changarnier.

> Soumis à la volonté nationale, je m'éloigne; mais, du fond de

ABD-EL-KADEIÎ.

71

l'eiil, tous mes vœux seront pour votre prospéritt) et pour la gloire
de la France, que j'aurais voulu servir plus longtemps. »

A la suite de cette proclamation les princes s'acheminèrent, sui-
vis de ceux des officiers qui avaient le courage de l'amitié, vers le
port, oii les attendait le vaisseau qui devait les conduire eu eïil. Sur
leur passage, les colons se découvraient et criaient Vii^enl les prin-
ces ! — « Criez ]'we la France! » leur dit d'Aumale.

Ce fut son souhait suprême à un pays auquel lui et son frère n'a-
vaient donné que du dévouement, et qui, les enveloppant dans le
mallieur de la royauté , les rejetait pour obéir aux révolutions de la
métropole.

Si nous racontons ces détails, c'est que, dans notre pensée, ils ont
quelque chose de naïf et d'anti([ue. Sur cette terre lointaine , à quel-
ques cents lieues de la France, nul ne se préoccupait d'intérêts ou
d'ambitions; chacun se sacrifiait ou voulait se sacrifier à sa patrie.
On a beaucoup raillé la lettre que le général intérimaire Changar-
nier écrivit an gouvernement provisoire , je n'y vois, quant à moi,
que l'élan d'un cœur emporté trop loin par la passion de l'éclat;
et si j'enregistre cette lettre, c'est pour l'admirer, et non pour en
flétrir l'orgueil, certain que sur les champs de bataille Changarnier
eût tenu ces promesses superbes ou fût mort héroïquement.

Voici ce qu'il écrivit après le départ du duc d'Aumale :

« Je prie le gouvernement républicain d'utiliser mon dévouement
à la France.

i> Je sollicite le commandement de la frontière la plus menacée.
L'habitude de manier les troupes, la confiance qu'elles m'accordent,
une expérience éclairée par des études sérieuses, l'amour passionné
de la gloire, la volonté et l'habitude de vaincre me permettront sans
doute de remplir avec succès tous les devoirs qui pourront m'être
imposés.

• Dans ce que j'ose dire de moi ne cherchez pas l'expression d'une
vanité puérile, mais l'expression du désir ardent de dévouer toutes
mes forces au salut de la république.

» CllANGAKMER. »

Quant au général Cavaignac, infiniment plus modeste, il ne fut
pas moins antique. Nous avons déjà transcrit trop de pièces dans ce
chapitre pour en transcrire encore, nous ne répéterons donc pas la
proclamation du nouveau gouverneur.

On y remarquait des phrases comme celles-ci :

• Ma pensée est droite , mon intention est pure : ce que je crois
bon, je vous le dirai ; ce que je croirai mauvais n'aura pas mon ap-
pui. La nation seule est puissante ; c'est à elle qu'on obéit, c'est »
elle (|u'il est glorieux et doux d'obéir. »

Aux soldats il disait :

« La nation veut que vous soyez commandés avec fermeté, avec
justice. A ceux à qui elle confie son pouvoir sur vous, elle ordonne
de ne pas oublier que vous êtes ses enfants. Elle veut que vos chefs
méritent votre confiance , elle leur défend de l'obtenir par la fai-
blesse et l'oubli des devoirs. Vous me trouverez tel que beaucoup de
vous me connaissent , car je ne suis pas nouveau parmi vous. Quant
à vous, vos devoirs se résument en un mot : Vohi'iss.ance ; l'obéissance
non à la volonté d'un homme , mais à la loi militaire telle que la loi
l'a faite. «

Chacune de ces phrases, chacun de ces mots peint l'homme.

Du reste, à l'en croire, ce n'était pas à lui le général que l'on dé-
férait l'honneur de commander l'armée d'Afrique , c'était à l'ombre
de son frère, le grand publiciste républicain (îodefroy Cavaignac.
C'était cette ombre si chère qui l'avait désigné au choix de la répu-
blique. Le héros de Tlemcen se trompait. Le doigt de la Providence,
qui allait avoir à sauver notre pays, s'étendait sur lui. Elle avait
trouvé en lui l'homme du sacrifice, le Décius du gouffre.

CHAPITRE XXXVIII.

Les généraux d'Afrique à Paris. — Bataille de juin. — Mort de Négrier, de
Duvivier, de Damesme, de Bourgond, de Bréa. — Cavaignac chef du pouvoir
exécutif.

Quand, en 1792, la France, pour la première fois, s'érigea en ré-
jmblique, elle eut à combattre rpjuro|ie entière. On pouvait croire
qu'en 1818 les coalitions de l'Europe se renouvelleraient contre ce que
les souverains n'avaient pas voulu souffrir dans d'autres temi)s. D'un
autre coté on pouvait regarder l'Algérie comme pacifiée, et croire
qu'il n'y avait plus de gloire à y acquérir. Les hommes que nous
avons vus à Constantine, à Oran, à Tlemcen, cherchent en consé-
quence à se rapprocher du théâtre probable des événements. ]'"atalité
cruelle ! celte ambition de bien faire ni' doit les rajqirocher (|uc de la
tombe ou de la chute. Il ne leur est donné de servir leur pays que
contre leur ])ays lui-même.

Quoique habitant l'Afrique depuis quinze ans, le général Cavai-
gnac comprit le premier la portée des événements intérieurs de la
France. Il pensa (|ii'il n'y avait nul avenir pour la nouvelle républi-
que .si le peuple et l'armée, sortie du peuple, n'étaient pas intime-
ment unis.
-Or un parti considérable à Paris après 1818 se défiait de l'armée.

L'attitude des soldats, pendant et après les journées de février, ne
dissipait point ces défiances. Heaucoup de généraux furent frappés,
malgré leur soumission, dans le cours de leur carrière. Une sorte de
proscriiition malentendue pesa sur les troupes. Elles furent un in-
stant comme exilées de l'aris.

De l'Afrique, le général Cavaignac comprit la faute. Il la repré-
senta au gouvernement provisoire, dont plusieurs des membres furent
froissés de celle franchise. On s'étonna de ce (|u'un homme que la
république venait de tirer d'une sorte d'obscurité pour le mettre a la
tête de l'Algérie osât blâmer le gouvernement auquel il devait sa
nouvelle positi 'n. 11 lui fut répondu avec dureté (jue l'on bornait ses
services au gouvernement de l'Algérie, dont il menaçait de quitter
la direction si justice n'était rendue à ses collègues.

Celle attitude du général Cavaignac, qui a été qualifiée de hau-
taine par beaucoup d'historiens, était une prévision de l'avenir.

Elle frappa d'ailleurs la partie modérée du gouvernement provi-
soire, et, après quelques semaines de disgrâce, le défenseur officieux
de l'armée fut appelé au ministère de la guerre. Tous ses compagnons
d'armes reparurent avec lui. Comme lui aussi, la bataille de juin les
trouva à leur poste.

On a accusé le général Cavaignac d'avoir provoqué cette bataille,
ou du moins de l'avoir laissée s'engager afin d'y être vainqueur et
d'y recueillir le pouvoir avec le succès. Jamais calomnie ne fut plus
démentie par la vie entière d'un homme. Chercher et ramasser dans
le sang une dignité suprême ! mais c'eût été là un crime odieux, irré-
missible. La lutte de juin s'explique d'ailleurs naturellement par les
faits.

Bien qu'elle se fût élevée sans résistance, la république n'avait
satisfait qu'un petit nombre de gens convaincus. Personne en juin
n'était content, ni la bourgeoisie, ni le peuple : la bourgeoisie, à cause
des agitations inséparables d'un ordre de choses qui commence; le
peuple, à cause du manque de travail. On s'accusait mutuellement. Les
systèmes socialistes entretenaient la désunion. On avait été vingt fois
sur le point d'en venir aux mains, la dissolution des ateliers natio-
naux fut la goutte amère qui fit déborder le vase déjà jempli de res-
sentiments. Les partis monarchiques ne furent pas non plus étrangers
à la prise d'armes. L'histoire le sait et le dira dans un temps où les
esprits seront plus calmes.

Quoi qu'il en soit, dans celte lutte terrible, l'armée d'Afri([ue
montra tout son patriotisme. Elle n'avait que conquis l'Afrique, elle
conquit l'estime du monde entier en se mettant entre la républi<]ue
qui fut sauvée par elle et une insurrection qui n'avait ni but ni
guides. Son sang le plus pur coula dans cette bataille de trois jours,
la plus importante et la plus disputée des temps modernes. Nous la
résumerons brièvement comme rentrant dans notre sujet.

Dès les préliminaires de la lutte , l'Assemblée nationale et la Com-
mission executive, qui formaient alors le gouvernement, reconnurent
Eugène Cavaignac comme l'homme de la situation; et la résolution
suivante fut prise.

« Par ordre du président de l'Assemblée nationale et de la Com-
mission du pouvoir executif, le général Cavaignac, ministre de la
guerre, prend le commandement de toutes les troupes, garde natio-
nale, garde mobile et armée.

» Unité de commandement!

» (obéissance!

» Là sera la force, comme là est le droit.

» SK^AI>D, président de l'Assemblée nationale ;
» Araco, Marie, Garnikr-Pagès, Lamartise, Ledrl-Koi.lin. •

Comme ministre de la guerre, le général avait déjà avec ses col-
lègues pourvu au plus pressé. Il ne recula ni devant la responsabi-
lité du pouvoir suprême, ni devant celle d'un combat gigantesque.

L'insurrection s'étendait sur la rive droite depuis le fauboun; Pois-
sonnière jusqu'à la Seine, embrassant ainsi le faubourg Saint-Martin,
le faubourg du Temple et le faubourg Saint- Antoine; sur la rive
gauche, elle occupait le faubourg Saint-Marceau, Sanit-\ ictor et le
bas du quartier Saint-Jacques; ces deux positions étaient reliées en-
tre elles par l'occupation de ]ilusieurs points, tels ([ue l'église Saint-
Gervais, une partie du (|uarlicr du Temple, les abords de Notre-
Dame et le pont Saint-Michel. L'église Saint-Séverin servait de
quartier général elle faubourg Sainl-Anloine de place d'armes. Par-
tout oii ils avaient pu, les insurgés, pour se tenir en eoiumuiiication
avec le dehors, s'étaient emparés des barrières, d'oii ils avaient des
positions dominantes et véritablement formidables. L'insurrection
était ainsi à peu près mnitressc de l'immense demi-cercle est, et sud
et sud-ouest qui forme la moitié de l'aris L'ordre d'alla([ue de la ré-
volte était d'avancer vers le centre en faisant de chaque maison une
forteresse, et d'entourer, s'il se pouvait, l'hùtel de ville, où l'on crée-
rait un nouveau gouvernement. Des milliers de barricades s'élevaient
sur tous les points occupés. Il y en avait qui, construilcs dans leS'
règles de l'art, formaient de véritables ouvrages militaires. Les ar-
mes, les munitions, le courage ne manijuaient nulle part. On était
d'autant plus sûr de vaincre que toutes les insurrections depuis 17 89
avaient été victorieuses.

Le plan du général dictateur fut aussi habilement conçu (|ue le-

1î

ABD-EL-KADER.

iiacement et vigoureusement exécuté. 11 consistait à attaquer corps à
corps l'insurieclion au centre et de l'arrêter aux deux extrémités pour
l'empèclier de s'étendre. Trois généraux, Bedeau, la Moricière et
Damesme furent chargés de diriger les trois principales attaques.

La Moricière eut promptement arrêté l'insurrection à son extré-
mité nord en l'empêchant de s'étendre du faubourg Saint-Denis sur
les boulevards, et il s'efforça, toujours luttant, de la comprimer de-
puis ce point jusqu'au faubourg Saint-Antoine.

Le général liedeau prit le centre corps à corps, il eut bientôt dégagé
les quais Saint-Michel, du Petit-Pont et l'entrée des rues Saint-Jac-
ques et de la Harpe.

Appuyant ses opérations, le général Damesme attaquait l'aile sud
de l'insurrection ; il cherchait à la détacher du centre en emportant
les barricades de la place Cambrai et les abords du Panthéon.

Le général Bedeau paya le premier sa dette. Il fut blessé et rem-
placé par le général Duvivier. Celui-ci, quoique pressé par les prin-
cipales forces des insurgés, réussit, à force de courage, de persévé-
rance, à faire un peu de vide autour de l'hôtel de ville. 11 venait
d'emporter de nombreuses barricades, de repousser de nombreuses
attaques, quand il fut frappé d'une balle en allant faire une reconnais-
sance. Le général Pcrrot le remplaça, et, poussant de grands coups
vers le nord, parvint à opérer sa jonction avec le général de la Mori-
cière, qui avait emporté successivement le faubourg du Temple, les
boulevards de la Bastille et commençait à assiéger le faubourg Saint-
Antoine. Malheureusement, par défaut de soins, la blessure de Du-
vivier devint mortelle. Un mot sur ce brave général, et nous retour-
nerons au combat de juin.

Depuis sept ans Duvivier n'était plus en Afrique, où nous l'avons
vu si héroïque lors de la retraite de 1831 , si administrateur à Bougie
et à Guelma, si hardi à Constantine, à Blidah et à IMédéah. Un in-
stant on l'avait désigné pour commander en chef une expédition à
Madagascar. Mais il fit une condition de combattre seul et sans l'An-
gleterre. L'expédition n'eut pas lieu.

Alors toute sa vie devint une vie de travail studieux. Il se remit à
l'étude de l'arjbe et du grec, fréquenta la société de nos plus célèbres
érudits. 11 avait conçu le projet de parcourir le Maroc, où il suppo-
sait avec beaucoup de savants qu'il serait possible de retrouver, dans
d'antiques mosquées, les manuscrits perdus d'Aristote et d'autres
écrivains du monde ancien. Rien n'égalait la pureté et la sobrié(é de
ses mœurs. Que de fois il passa les nuits couché sur une simple peau
de tigre! 'Joule son existence répondait à cette dureté pour lui-
même. Ce studieux anachorète des camps vivait comme au désert,
dit M. \'illemain dans ses notes sur Montesquieu, de dattes et de riz.

A l'apparition de la République, son imagination s'enflamma. Il
offrit ses services au gouvernement provisoire; se rappelant le parti
qu'il avait tiré des enfants de Paris dans les gorges de l'Aoura, il
proposa d'organiser en bataillons de volontaires toute la jeunesse
disponible de la capitale, sous le nom de gardes mobiles. Celte or-
ganisation , faite en une seule nuit , réussit au delà de toute espérance.
La place fut désencombrée comme par enchantement d'une foule de
jeunes gens oisifs ou sans travail, et les gardes mobiles furent le
Jtrincipal instrument du salut de la républi(|ue. On les vit jiartout
aux premiers rangs, aux postes dilTicile* pendant l'insurrection. Ils
attaquaient les barricades comme s'ils n'eussent pas connu le danrer
d'un tel assaut; ils allaient au feu comme ils étaient allés au jeu au-
trefois.

L)uvivier, (pii les avait oivjanisés, ne les commandait cependant pas
alors. Cent quatre-vingt-neuf mille suffrages l'avaient appelé à repré-
senter le déparlement de la Seine. Mais au premier mot il courut à
l'hôtel de ville, oit il devait trouver le coup mortel.

Duvivier était, sous beaucoup de rapports, un des hommes les plus
coiuplets de larmée d'Afrique. Il n'avait pas seulement les qualités du
soldat, il possédait celles du général et de l'administrateur. Son esprit
ne s'occupait que de grandes choses, soit dans l'ordre militaire, soit
dans l'ordre pratique, ou dans la science. Son Essai sur la défense des
Etals, publii- en 18:!(i, est iileiii d'observations qui eu font un écrit
tout à frtit hors ligne. Tout lui juésageait un grand avenir quand il
mourut. Il était âgé de cinquante-cin(| ans. Il appartenait à l'armée
depuis I8IV; épo(|uc de son entrée à l'Ecole polytechnique, oii on
l'avait admis à l'âge de seize ans. Sa première arme fut le génie, qu'il
quitti pour organiser les zouaves en 1S3I.

Au physique, Duvivier était le guerrier dans toute la force du
terme, front haut et large, yeux brillants et lançant l'éclair, tous les
traits marqués au sceau du commandement. Il ne lui manqua que
l'occasion jiour être un vrai grand homme.

L'Assemblée constituante, quelques jours après sa mort, déclara,
à l'unanimité, qu'il avait bien mérité de la patrie '.

Pendant que Duvivier mettait le sceau à ses services, Damesme
pouiiuivait les siens. Il révélait tout à coup les plus héroïiiucs qua-
lités. Il était aux prises avec d'indomptables ouvrages de défense et
descrpurs jilus indompt ibles encore, et n'avançait qu'a pas lents. 11
fut blessé a l'altatiuc de Siint-Sévcrin, et laissa le conim.indcment au
lieutenant-colonel Thomas. Sa blessure aussi devait être mortelle.

' Sur la iiroposition Ue M. Dcgousée. Le décret comprenait aussi lo colonel
tl.aiboniicl.

Damesme avait conquis ses principaux grades en Afrique, où il se
distingua surtout comme chef de bataillon à l'Ouarenseris. Homme à
la fois énergique et bienveillant, il était, à la tête de la garde mobile,
le digne successeur de Duvivier. On ne peut pas en faire de plus
bel éloge.

IMais, il faut être juste , tout le monde alors était héroïque , il n'y
avait pas que les généraux et les soldats qui combattaient. Une foule
de représentants du peuple animaient les troupes de leur présence.
Arago, Recurt, Bixio, qui fut blessé ; Dornès, qui fut frappé à mort ;
Duclerc , Havin, si conciliant et si courageux; Lasteyrie, Louis Fer-
rée, Larabit , E. Lenglet , F. Degeorges , et cent autres , étaient aux
points les plus menacés. Un martyr de la religion , le vénérable ar-
chevêque de Paris, tombait en voulant réconcilier ce peuple qui s'en-
tr'égorgeait. 11 y avait partout une grandeur triste et solennelle. Per-
sonne ne marchandait sa vie, ni là ni ici. On mourait pour sa cause
avec un dévouement inouï; mais nous ne faisons que l'histoire de
l'armée d'Afrique.

Le général de Bourgon , qui fut frappé h la barricade de la Cha-
pelle-Saint-Denis, était aussi un soldat d'Algérie : mais, avant d'a-
voir servi là, il avait défendu la France comme volontaire à Reims
et à Montmirail; il s'était distingué, en qualité de capitaine de dra-
gons, à Ligny. En Afrique, il prit part, comme colonel, à toute la
gloire que conquit le 4" régiment de chasseurs, et mérita d'être
promu au grade de général de brigade en 1815. La révolution le mit
en disponibilité; mais le !0 juin il prit lui-même le fusil pour dé-
fendre l'ordre. Un représentant le rencontra portant le mousquet, et
lui demanda où il allait ainsi : n Vous le voyez, lui répondit de
Bourgon, on m'a ôté l'épée du commandement , j'ai pris le fusil du
soldat. » Le lendemain on lui rendait son épée de général , et le sur-
lendemain il était frappé à mort.

C'était aussi un des meilleurs généraux d'Afrique, ce Négrier au-
quel on ne peut reprocher que la dureté de son gouvernement à
Constantine. Lui aussi fut frappé à mort en faisant son devoir à la
fois comme général et comme questeur de l'Assemblée nationale.

Nommerons -nous aussi le brave Regnault, tombé également vic-
time de cet affreux malentendu de trois jours, et cet infortuné général
de Bréa, dont raconter la mort coûterait trop à notre patriotisme, et
les généraux Lafontaiiie, Korte et tant d'autres qui furent blessés?

C'est grâce à leur héroïsme et à celui de la représentation natio-
nale que la paix se fit enfin au bout de trois grands jours par la
reddition du faubourg Saint-Antoine.

Grand, prévoyant, impassible durant la lutte, ayant juré de mou-
rir ou de sauver la république, Cavaignac laissa déborder son cœur
après la victoire. Il avait supplié les insurgés de revenir à la voix de
la raison. Il ordonna après la victoire qu'ils fussent épargnés. Nous
n'en voulons pour témoignage que cette proclamation :

« CiToreNs , Soldats ,

ï La cause sacrée de la république a triomphé. Votre dévoue-
ment, votre courage inébranlable ont déjoué de coupables projets,
fait justice de funestes erreurs. Au nom de la patrie, au nom de
l'humanité tout entière, soyez remerciés de vos efforts , soyez bénis
pour ce triomphe nécessaire.

» Ce matin encore l'émotion de la lutte était légitime, inévitable.
Maintenant, soyez aussi grands dans le calme que vous venez de
l'être dans le combat. Dans Paris, je vois des vainqueurs, des vain-
cus, que mon nom reste maudit si je consentais à y voir des victimes !
La justice aura son cours, qu'elle agisse; c'est votre pensée, c'est la
mienne.

» Prêt k rentrer au rang de simple citoyen, je reporterai autour de
vous ce souvenir civique : de n'avoir, dans ces graves épreuves, re-
pris à la liberté que ce que le salut de la république lui demandait
lui-même, et de léguer un exemple à quiconque pourra être à son
tour appelé à remplir d'aussi grands devoirs. »

On a dit qu'il ne tint pas les promesses de cette proclamation. Oi^
s'est trompé et l'on a trompé. Toutes les mesures qui adoucirent la
position des vaincus lui furent dues. Il a dédaigné de se défendre à
cet égard, et il a bien fait. Certains secrets du cœur n'ont pas besoin
d'être dévoilés.

L'Assemblée constituante le récompensa en déclarant qu'il avait
bien mérité de la patrie. Il eût pu alors prendre le pouvoir suprême.
On lui offrait de détacher le litre de la Constitution qui traitait du
pouvoir exécutif. Il refusa. Il ne voulut rien devoir qu'à la France.
La France ingrate courut à d'autres destinées qu'à celles d'une répu-
blique; mais, au moment où elle se détachait de son sauveur, à
.^n.i voix contre 31, l'Assemblée nationale décida qu'elle persévérait
dans son décret du 28 juin, ainsi conçu : n Le général Cavaignac,
clit'f du pouvoir exécutif, a bien mérité de la patrie '. » Nous croyons
qiK^ l'histoire aura la même persévérance que la représentation ré-
|>iil>licaiiie de 18 18, et r|ii'cn dernier ressort elle prononcera aussi en
faveur d'un homme chez lecpiel tout fut antique, l'élévation, l'abné-
gation, les services et les disgrâces.

Nous reprenons maintenant l'histoire de l'année d'Afrique, en
Afrique même.

' K'aiici» (Ui 25 no\cniliro.

ABD-ELKADER.

CHAPITRE XXXIX.

La coloni-ation en Afrique. — Résumé de SOD histoire depuis 1830; — Les
colonisateurs. — L'abbé Dupuch, les écrivains, les cnidits.

L'un (les j)nncipaux actes parmi ceux qui honorèrent le gouverne-
ment de la Constituante et celui du général Cavaignac fut l'essai de
colonisîtion algérienne au moyen duquel on se proposait à la fois de
solidifier la conquête et de procurer à de nombreuses familles fran-
çaises un avenir que la patrie leur refusait.

Cet essai nous amène à résumer ici en peu de mots l'histoire de la
colonisation africaine. Notre petit livre ne serait pas complet s'il ne
renfermait pas un chapitre consacré à lu toge au milieu de tant de
lignes remplies du bruit des armes.

:\i 1830 ni 1S31 ne virent de véritables tentatives de coloni-
sation. C'était assez de combattre. Cependant les armées entrai- ,
nent toujours à leur suite un certain commerce. Le commerce
français des vivres, des boissons et des habillements commença quel-
ques maisons qui ont survécu aux diverses crises de la conquôlc.
Quelques rares émigrants vinrent aussi chercher du travail sur la
terre d'Afrique.

En 1832 seulement la science se demanda quel parti on pouvait
tirer du sol algérien. Un jirdin d'essai , qui devait acquérir une
grande célébrité et une utilité encore plus grande, fut fondé à Al-
ger. En même temps, les premiers colons furent établis autour de la
ville à Kouha et à Dely-lbrahim. Mais la culture les dégoûta bientôt.
Ils se firent la plupart cabaretiers ou gens de peine.

En 1833, l'administration militaire se livra à de grands travaux qui
donnèrent autour des places oii ils eurent lieu un certain essor in-
dustriel. Le dessèchement des marais de Bone, celui de la plaine de
la Mitidja furent entrepris.

Eu 1831, Bouffarik prit son origine dans le camp d'IIaouch-
Chaoucb. Le jardin d'essai fut considérablement agrandi. Quelques
colons arrivèrent, mais en petite quantité.

Et il ne faut pas accuser la France de ce petit nombre. Les histo-
riens font souvent des parallèles entre les peuples en ce qui touche
l'art de coloniser. Ils se trompent presque tous. L'art de colonisera
besoin d'être soutenu par la nécessité. Car, on ne doit pas l'oublier,
il faut pour être colon plus de courage que pour être soldat. Le sol-
dat marche en troupe. Des officiers, des généraux veillent sur lui. Le
colon est souvent isolé et abandonné à ses propres forces. Lui aussi
se trouve dans l'implacable situation d'avoir à quitter sa patrie, et ce
n'est pas seulement la mort qu'il affrontera sur la terre étrangère,
il lui faudra endurer toutes sortes de privations, les fatigues, la ma-
ladie, la famine peut-être; il sera à lui-même son intendant et l'in-
tendant de sa famille. Pour se défendre, pour défendre les siens, il
faudra qu'il ait à la fois les qualités du soldat et celles du comman-
dant. Il a planté sa moisson, elle sourit au soleil ; l'Arabe la va venir
menacer, il menacera également la femme et la fille. Que d'héroïsme
alors ! Chaque ferme devient une citadelle, une petite Saragosse uii
l'on meurt, mais que l'on ne rend pas.

Pour se décider à affronter tant de périls, il faut véritablement
être pressé par la iinssion des aventures ou par la nécessité. Or c'est
la nécessité (|ui chasse de leur sol, oii ils ne trouvent que misère, l'en-
fant de l'Irlande et celui des montagnes allemandes. C'est elle qui
pousse le mendiant et le vagabond de Londres sur les rivages de
l'Australie. Mais la belle France est une terre clémente : elle a des
blés superbes, un soleil ni trop chaud ni trop gris; elle a des vignes
m.igiques au midi, des vergers ruisselants de fruits au nord : elle c.>>l
difficile à quitter, une telle mère patrie ! les brumes d'Albion , la
pauvreté d'Erin , l'oppression des gouvernements d'Allemagne n'y
aident pas à l'émigration.

Mais (|uand le colon français se décide à se rendre quehiue part,
il y est bien décidé, quoique la poésie soit toujours pour ([uelque
chose dans sa décision. Il rêve sans doute beaucoup de chasse, de
pêche, d'aventures; mais, quand la première fièvre du décourage-
ment ne l'a pas tué, espérez tout de lui. .Son activité, son initiative
sont merveilleuses. Q)ui a vu l'Afrique en 1831 la reconnaîtrait à
peine aujourd'hui, et cependant la population française y est encore
presque à l'état d'exception.

Et puis ce que colonisent les autres nations, c'est surtout la terre
vierge, la terre d'Amérique, celle d'Australie, celle où la propriété
prend pour maître le premier ijui vient. Mais en Afrique tout était
peuplé, sinon cultivé. La propriété avait des possesseurs. De longs
rouleaux de parchemins arabes, transmis de générations en générations,
attestaient une séculaire transmission d'héritages. On venait troubler
tout cela, liien ne disait que les concessions accordées fussent vala-
bles, et la preuve, c'est que souvent en Algérie le fisc reprit ce qu'il
donna.

En 1 835 , l'administration et quelques hommes de cœur rivalisèrent
X'our attirer autour d'Alger un plus grand nombre d'émigrants. Qua-
torze communes rurales furent fondées, comme nous l'avons vu ail-
leurs, à Pointe-Pescadc, Bouzaréah, Dely-ibrahim , Mustapha, El-
Biar, Birmandréis, Birkadem, Kadoiis, kouba, Hussein-Dey, liirtouta,
Dcchioua , Douera et Mazafran. De hardis colons, comme le prince

de Bir et M. de Guilhem , qui s'établiront à la Pvassauta et près du
marché de l'Arba, montrèrent qu'il suffisait d'un peu de confiance
pour réussir. D'autre part, de grandes relations d'aft'aires s'établirent
d'Alger avec la métropole. L'Algérie vendit à la France et à l'étran-
ger pour près de deux millions cinq cent raille francs, et à la fin de
l'année, la ])opulation civile fut de 11,121 têtes, dont 1,888 Français
seulement. On peut considérer cette poignée d'hommes comme le
premier noyau de la colonisation.

En 183G, ce noyau grossit, et la population civile européenne
forma un chiffre de l'i,.S6i habitants, dont 6, 185 Français; cepen-
dant le total du commerce diminua un peu. Mais la colonisation s'é-
tendit, aux environs d'Alger, oii MM. Mercier et Saussine, Mon-
taigu et de Tonnac s'établirent, les premiers à la Régaya, le troisième
à l'IIaouch-ben-Chenouf, sur le territoire des Beni-Moussa, et le
quatrième à Ain-Kadra, — et aux environs de Bone, oii l'on fonda le
camp de Dréan, dans la plaine de la Seybouse.

En 1837, le traité de la Tafl'na permit un développement tempo-
raire de la colonisation. On mit en culture une assez grande quantité
de terres. Des colonies militaires furent établies à Miserghin et aux
Figuiers, et l'on comptait autour d'Alger (i, 1)3 5 hectares cultivés,
50" autour de Bone et 695 autour d'Oran. La population civile eu-
ropéenne s'était élevée à 1C,770 habitants, dont (j,5'.l2 d'origine fran-
çaise. Les importations n'augmentèrent pas. On s'occupa par contre
de remplacer par des plantations les destructions opérées dans les
razzias : près de 100,000 pieds d'arbres furent plantés et G5,000 oli-
viers greffés.

L'année 1838 vit la colonisation s'étendre dans toutes les sphères.
Tous les villages déjà fondés augmentèrent en population. Ainsi, on
compta à Bouffarick cinq cents habitants et soixante maisons, et à
Dely-lbrahim quatre . cents habitants et quatre-vingt dix maisons.
D'autres points, comme la plaine de l'Outhan des Beni-Mouça, reçu-
rent de hardis colons. Les postes du Fondouck , sur le Khamis , et de
Kara-Mustapha, sur l'Oued-Kadarah, furent installés pour la protec-
tion de la Mitidja. On fonda ailleurs ceux de Maelma , de Mered, et
beaucoup d'autres qui devinrent des villages. Des cultivateurs s'éta-
blirent également à la Calle. Les camps retranchés de Koleah et de
Blidah devinrent l'origine d'une certaine culture européenne. Cepen-
dant la population civile continua à arriver lentement. A la fin de
l'année on ne comptait encore que deux mille soixante-dix-huit ha-
bitants européens non soldats, dont huit mille trente-quatre Fran-
çais. L'augmentation du commerce était beaucoup plus vive. L'Algé-
rie exporta en cette année pour près de 4,000,000 de francs.

Mais un fait considérable se produisit que nous ne saurions omettre.
La religion chrétienne prit officiellement possession de la conquête.
Il y eut un diocèse d'Alger, comme du temps de saint Augustin il y
avait un diocèse d'ilippone.

Circonstance remarquable , le gouvernement français choisit pour
évèque d'Alger l'homme qui était le plus complètement convenable à
cette mission. Aventureux, quelque peu poète, d'un abord facile,
extrêmement politique, conciliant, l'abbé Dupuch était en outre un
esprit fort large et fort élevé. Il n'avait rien de l'ascète ni du fana-
tique. Dans ce pays, un dévot de l'école ultramontaine , un héritier
lointain de ïorquemada, ou un élève des dominateurs du Paraguay,
eût tout perdu. L'abbé Dupuch fit, dès l'abord, connaître sa religion
en Algérie par des services. 11 la rendit aimable, obligeante, bien-
faisante. Il s'éleva même avec beaucoup de gr.indeur au-dessus des
préjugés de sa caste et de son culte. Il honora la religion des Arabes
partout oii il la trouva sincère. Aucune persécution n'eut lieu par son
fait. Bien loin de là, l'Arabe, le Kabyle, (|uand ils le voulurent, trou-
vèrent en lui un pasteur aussi bien disposé que le Français même.
Que de relations n'établit- il pas avec les marabouts, avec les chefs
vénérés des tribus ! Que de concessions n'obtinl-il pas d'Abd-el-Kader
lui-même, dont il fut l'ami peut-être le plus dévoué! car seul, il ne
l'oublia pas dans sa captivité. En 18 li) déjà, il demanda la mise en
liberté de l'émir et fit de lui un panég\ri(|ue i|ui, sincère sans doute
dans la pensée de révè(|uc d'Alger, sinon conlbrme à la vérité abso-
lue, ne fut pas sans influence sur la destinée du captif'.

Quand on se rcporle aux alVieux massacres qui furent faits en
Améri((ue par les Espagnols sous le prétexte religieux, (|uaiid on se
souvient des croisades, on ne saurait trop admirer cet excellent esprit
du premier pasteur de noire con(|uêlc d'Afrii|ue. (Irâcc à lui, la lutte
ne sortit pas de la politiiiue. Si elle se compluiua de fanatisme, ce ne
fut ((ue du côté des Arabes.

Parlerons-nous, apris cela, du désintéressement d'Antoine Dupuch,
de sa générosité, qui le fit à la longue si pauvre, et qui, après l'avoir
jeté dans le cloître, nécessita l'intervention de l'Etat? Au Dieu de
paix ne plaise que nous fassions un crime à l'évêque d'Alger de s'être
mis (|uelquefois à l'unisson de nos généraux! On n'a aucun mérite
à être grand quand il n'en coûte rien auv ]iassions.

A la suite de l'abbé Dupuch, vinrent les steurs de Saint-Joseph,
puis d'autres congrégations religieuses. Elles montrèrent toutes jc
sentiment de leur mission.

En 1831), année de l'insurrection générale, les colons curent fort
' Abd-cl-Kailer au châlcau d'Amhoisc , par .M. J.-.\nloinc Dupuch, ancien
cvèqiic d'Alger, publié à BordcaU)».

ABD-EL-KADER.

à souffrir. Il leur fallut se défendre pied à pied, corps à corps. Dans
cette lutte contre les postes arabes, se distinguc'rent les de ^ ialar,
de Tonnac, de iMontaigu, de Saint-Guilhem, les colons du hameau de
Ben-Hoirlouse. Mais que de pertes pour tant d'héroïsme!

Cependant, cette année-là, il y eut un certain essor de la popula-
tion civile. On compta vingt-six mille vingt-trois habitants européens,
non soldats, dont environ dou2e mille Français. D'autre part, à
Alger, à Bons , à Constantine , le négoce se développa. Il fallut créer
nn tribunal de commerce dans la capitale des possessions.

L'année 1810 fut aussi une année de guerre. Les exportations dimi-
nuèrent. La population n'augmenta que d'un millier d'âmes (vingt-
sept mille deux cent (|uatre habitants civils, dont douze mille cent
quatre-vingt-treize français).

Les succès de 1841 ranimèrent la colonisation. De i^rands travaux
se firent dans les villes, qui prenaient peu à peu un aspect européen.
Des cités entières, comme celle de PhilippeviUe, fondée en 18-58,
sortirent comme de terre. D'un autre côté, on comprit que le meil-
leur moyen de lutter avec l'élément arabe était d'amener en Algérie
une population capable de lui résister autant par les forces que par
les arts et la civilisation. L'arrêté du 13 avril détermine les règles des

à 50,000,000 de francs la valeur des constructions et propriétés eu-
ropéennes. La population civile est de 59,186 habitants, dont 28,169
Français.

Ajoutons qu'alors la femme se montre comme élément de coloni-
sation. Le recensement de cette année atteste la présence en Algérie,
de 14,569 femmes européennes, dont 9,062 mariées.

Ce nombre augmente énormément en 1845, ainsi que celui des ha-
bitants non militaires. Le chiffre de ceux-ci est de 75,420, dont envi-
ron 38,000 Français. La culture se développe. De nombreux centres
de population sont fondés à Djemmâ -Ghazouat , à El-Arouch, la
Calle ; on établit les villages de Vallée, Damrémont, Saint-Antoine;
on récolte dans les prairies appartenant à l'Etat pour 2,500,000 francs
de fourrages ; de riches plantations réparent les ravages des razzias.

En 1815, ce qui dénote le plus la marche ascendante de la coloni-
sation , c'est la valeur des exi)ortations commerciales. Elles se mon-
tent à près de 7,000,000 de francs. La population civile croît dans
une proportion analogue. Elle est de 90,649 personnes , dont plus
de 44,000 Français.

L'année 1846 vit s'accroître ce dernier chiffre, qui monta à 109,400.
Les chemins, les routes, les écoles attirèrent plus que jamais l'at-

.Slfgo cl prise do Ziatcha. — 26 novcmbio 1819.

concessions, fixe les centres autour desquels elles se forment. On
essaye aussi de la colonisation par les soldats libérés, mais il y a tou-
jours un peu de contrainte dans la colonisation militaire. Le soldat
libéré en Algérie a depuis trop longtemps quitté sa patrie pour ne
pas désirer la revoir. Les villages militaires sont aujourd'hui des vil-
laj;es complètement civils. Néanmoins tous les efforts réunis donnè-
rent un grand essora l'ensemble du mouvement algérien. La soie, le
colon, se cultivèrent; les forêts furent parcourues et étudiées. La
(loiiulalion curopéeiuiC non militaire grandit tout à coup jusqu'au
chiffre de trente cinq mille sept cent vingt-sept habitants, dont(|innze
mille neuf cent quarante-sept Français.

Mais c'est de 18 li' (|uc date la vraie prospérité de la colonie. Les
villages de Drariah, de Douerah , de l'Achour, d'Ouled -Fayet , de
Clieragas et d'autres, sont fondés. On achève de grands défrichements,
les villes nouvellement conquises se peuplent, deviennent commer-
çantes. On trouve le Françiis partout. La population européenne
civile est de quarante-six mille cinq cents habitants, dont vingt et
un mille Français.

En '1843, création de villages à Saoula. Bjba-IIassen, Crescia,
Saint-Ferdinand, Sainte-Amélie, Daouàda, Montpensicr, .loinville,
Mercd , Saint-Jules, etc., dans la province d'Alger! Concession aux
trappistes de .Siaouëli ; fondation des jiépinières de Guelma, de iMis-
serghin, de PhilippeviUe! Travaux de la Senia , de la Mina, du Sig;
institution du service spécial de dessèchement; amélioration des
ports d'Alger, de Clierchell, d'Oran , Mer.sel-Kébir, Moslaganem,
Pliilippeville, Bon(' , la Calle; fonds considérables et instruments
de culture distribués, voilà les principaux faits de la colonisation!
Aussi des capitaux énormes s'engagent en Algérie. On estime alors

tention. Tous les centres de population se développèrent ; on créa
les communes de Saint-Louis, Nemours, Joinville, Sainte-Adélaïde,
Saint-Eugène, Sainl-Leu , Sainte-Barbe ; les villages de Saint-Hippo-
lyte, Saint-André, de Stidia, de Sainte-Léonie; les agglomérations
des Toumictles, d£ Kantours, de Smendou. Les richesses naturelles
furent mieux connues, les richesses agricoles augmentèrent consi-
dérablement.

En isn, an de crise commerciale pour la France, la colonisation
se ressentit du malaise général. La population diminua; elle tomba à
103,893 habitants. Cependant la fameuse ordonnance du 28 septembre
institua en Algérie le régime municipal. On créa aussi de nouveau!
centres à la Mouzaïa, sur la Cliiffa ; on fonda les villages de Bugeaud,
de Condé, de Saint-Charles; les communes espagnoles de Christine,
San-Fernando, Isabelle.

L'année 1818, décisive pour la France, fut aussi décisive pour l'Al-
gérie. Le système de l'assimilation domina , puisque le territoire fut
divisé, comme celui de li métrojiole, en départements. D'un autre
côté, pour donner, comme nous l'avons dit, quelque soulagement
aux classes peu aisées , un appel solennel fut fait aux colons. . La loi
du 19 septembre leur ])romit un avenir que tous ne trouvèrent pas
où ils l'allèrent chercher.

Par une combinaison habile des meilleurs travaux sur la colonisa-
tion, soit ceux des généraux de la Moricière, Duvivier, Bugeaud, soit
ceux de l'administration de la guerre, quarante-deux centres de po-
pulation furent créés aux endroits les plus convenables pour la cul-
ture et les mieux placés pour le commerce et jiour la défense. On
les distribua, dans la province d'Alger, à l'Afroun , Keii-Hoiimi,
Marcngo et Zurich, sur la route de Blidah à Cherchell ; à Casii-

ABD-EL-KADER.

/,^:

\

glione et Teferchoone, sur la route d'Alger à Cherchell ; k Lodi . sur
la route de Médéah à Milianah; k Damiolte, près de Médéali; k Novi,
près de Cherchell; k Monlenotte, sur la route de Tenès k Orléans-
ville ; k la Ferme et k Ponteba , près de cette ville. Il y en eut neuf
dans la province de Constantine, savoir : Jemmapes, (lastonville et
Robertville, dans le cercle de Philippeville; Héliopolis, (iuelma,
Millésimo et Petit, dans le cercle de Guelma; Mondovi n" 1 et Mon-
dovi n» 2 , depuis De Barrai, dans le cercle de Bone. Enfin il y en
eut vingt et un dans la province d'Oran, savoir : Flcurus, Assis-
Ameur, Assi-ben-Fcrruh, Saint-Louis, Vssi-bcn-Okba, Assi-ben-
Nef et Mangin, aux environs d'Oran ; Saint-Leu, Damesme, \rzew,
Muley-Magnin, Kléber, !\lefessour et Saint-dloud , autour d'Arzcw;
et Aboukir, Rivoli, Aïn-IN'ouissi, Tounin, Karouba, Aïn-Tideles et
Sourkel-Metin, autour de Mostagancm. Plus de 13,0(10 colons, par-
tagés en un grand nombre de convois, partirent pour peupler ces
contrées. Une somme de ;>0,000,000 de francs fut votée pour leur éta-
blissement. Tout cela se lit
sans préjudice de plusieurs
créations de villages, comme
ceux d'AlTreville, d'Arcole,
de Vaimy. — 1 15,000 habi-
tants civils formaient k la
fin de l'année la population
européenne de l'Algérie.

Nous devrions nous arrê-
ter ici, pour ne pas antici-
per sur les événements;
mais, afin de ne pas scinder
ce résumé de l'histoire de
notre colonisation , nous
consignerons en pou de
mots les créations des an-
nées suivantes.

Ce sont, en ISin, les vil-
lages de Négrier et de Bréa,
les centres d'Ameur-el-Aïn,
la Bouikika, AuiiMenian,
le marabout d'Abd-el-Ka-
der, Bou-Mefda et Aïn-Me-
nian dans la province d'Al-
ger; d'Ahmer-ben-Ali et
Sidi-Nassar dans le dépar-
tement de Constantine ; de
Bled - Touaria , Aïn-iSidi-
Chéri, Aïn-Boudinar, Pont-
du-Cheliff et Bou-Tlieles
dans la province d'Oran.
Mais cette année-là même
on renonce k la colonisation
par l'Etat. On quitte le sys-
tème de la colonisation sub-
ventionnée pour celui de la
colonisation encouragée. La
population civile diminue ;
elle tombe au chiffre de
112,000 habitants. Mais le
commerce de l'Algériesedé-
veloppe ; il est de 7,700,000
francs pour les productions
exportées-

En 1860, on établit le vil-
lage mahonnais du fort de

Dean , le pénitencier de Lambessa , les groupes d'habitations rurales
de Sidi-Mabrouck, Oued-Yakoub, Characat-Bouazeu, Ilanima, Ain-
Turc, Mansourah-la-Saysaf. Les routes deviennent sûres, des au-
berges s'établissent aux points fréiiuenlés. La justice, le commerce,
l'instruction, la civilisation entière, marchent d'un pas rapide.

Enfin même élan eu IS.'il et 1862, malgré l'arrivée de ces malheu-
reuses victimes de nos révolutions (|ue l'on nomme les transportés.
Barrages, canaux d'irrigation, châteaux d'eau, acijueducs, routes
stratégiques, camps, hôpitaux, hospices, orpliclinats , administration
civile et militaire, culture, monts-de-piété, milices, exploilation des
forêts, des carrières, des mines, tout, en un mot, est dans un grand
proijris. La population européenne, k la fin de 1851, est de |:il,22:i
habitants, l'.lle était en IH.iO de 126,7 is. Une loi abolit la législation
douanière <|ui s'oppose k la libre entrée des produits .ilgériens dans
les ports de France. Presque tous ces produits sont a'^simiUs .'s ceux
du soi français lui-même.

Est-il nécessaire de dire que cette amélioration annuelle ne se fit
pas sans de grands efforts? h'aut-il nommer tous les hommes qui at-
tachèrent leur nom k quelque progrès ' I'"ant-il répéter ici en quoi
consistaient les plans de Clausel , ceux de iîugeaud , ceux de Du-
vivier, ceux de Cavaignac , de la Moricii're, de Bedeau? l'aut-il
répéter aussi les noms de tant d'officiers supérieurs (|ui , comme
Charron, Daumas, l'andon, Saint-Germain, V. Thierry, Marey-

75

f!

I'

1

(

y 1 1

Il i;ii' Â

1

:

tf ,1

' '

Abd-cl-Kader et Napoléon III au château d'Amboiso.

Monge, comprirent que la conquête n'était qu'au prix d'un bon dé-
veloppement administratif? Faut-il citer les ingénieurs qui, comme
les Poirel, travaillèrent k l'amélioration des ports; les marins qui,
comme E. Pacini, émirent de bonnes idées sur les travaux de défense
maritime ; les architectes militaires qui construisirent les routes, les
aqueducs, qui dirigèrent les dessèchements? iSous le voudrions, qu'il
nous serait impossible de le faire. Ce ne sont pas toujours les hommes
les plus utiles qui laissent le plus de renommée.

Il y a aussi dans l'ordre civil ^es noms inséparables de l'histoire
de la colonisation algérienne. Tels sont ceux de l'annaliste Pélissier,
de l'entraînant historien Galibert, de l'érudit Berbrugger, de l'habile
praticien et professeur de culture Hardy, de l'ingénieur des mines
FourncI, de cet autre ingénieur célèbre que l'on nomme Enfantin,
du savant sériciculteur Guérin-Menneville , des cultivateurs de tabac
Gros, Lebescheu et autres, des apiculteurs Claude et Lavieille. TS'ous
ne saurions oublier non plus toute cette cohorte de publicistes ou

d'historiens convaincus et
spéciaux qui , comme les
Cohen , les Bardy, les Ur-
bain, lesWarnier, les Louis
Jourdan, les Robe, les Opi-
gc?. , les Foley, les Guyon,
les Cauvain, les Bouvy, les
E. Alby , les Mornand , les
Fél. Jacquot, les de Bau-
dicourt, ont rendu tant de
services k la cause de l'Al-
gérie. Il ne faut pas omettre
surtout celui du continua-
teurde Pélissier, de M. Hipp.
Peut, courageux écrivain
qui a consacré sa fortune et sa
vie k la colonisation, et aux
excellentes Annales duquel
nous avons puisé la plupart
des détails de ce chapitre.

Ues étrangers distingués
ont aussi contribué k l'ex-
leusion de notre colonie.
Parmi eux se place au pre-
mier rang le publiciste belge
Houry, i|ui, voué k l'extinc-
tion du paupérisme, a po-
pularisé notre colonie en
Belgique, et dont les plans
de toute sorle ont été main-
tes fois approuvés par nos
généraux. C'est k son imi-
tation que l'on a proposé
depuis la création d'une
série de villages qui cor-
respondraient à nos dépar-
tements. Cela soit dit sans
diminuer en rien les louan-
ges dues k ceux qui, comme
MM. H. Peut, Ducuing et
d'autres écrivains des plus
honorables , ont propagé
cette dernière idée, dont
la réalisation paraît domi-
ner aujourd'hui parmi les
projets de colonisation.

CHAPITRE XL.

Années 18i8, 18't'.> et 18SU. — Reddition do l'ancien bey de Constantine. —
Période des aventuriers. — El-)Iaclj-IIaniet, Sidi-Abd-ol-Afidh, le faux Bou-
Maza. — Bou-Zian. — Siège de Zjatcha. — Prise de Dou-SoAda. — Prise
de Nahra. — Le général Herbillon. — Les colonels Canrobert et Carbucoia. —
Mort du généralde Barrai. — Rapport du gouverneur général d'Hautpoul.

Les années 1818 et de 181!) sont de celles (|ui font dire aux ad-
versaires du système militaire en Algérie que si l'on avait suivi le
système de l'excellent gouverneur général Charron et tourmenté par
moins d'expéditions les tribus africaines, il n'y eut point eu lieu
k tant de combats et k une si longue guerre. En effet, nous n'avons
d'abord presf|ue rien k signaler en 1818, si ce n'est l'aiiparition et la
reddition d'un schériff nommé Muley-Mohammed, et une expédition
peu importante dans cette Kabylie toujours mal soumise.

La période héroïque est passée, du moins du coté des .Vrabes. De
notre côté, c'est le second ban de l'armée d'Afrique qui s'élève,
tandis que Ics plus illustres représentants du premier, après avoir em-
brassé la vie politique, trouvent l'exil ou l'abandon au bout de leur
carrière, et cela au moment même où les représentants du second
ban les remplacent dans les dignités. Quant k la nationalité arabe,

76

ABD-EL-KADER.

cl)e ne trouve plus désormais pour la défendre que de véritables aven-
turiers. La chute délinilive d'Abd-el-Kader, sa captivité , la soumis-
sion de l'ancien bey de Constantinc , Achmet, qui, depuis ses revers,
menait une vie d'aventures et d'abandon ; l'envoi réitéré des convois
de colons la découragent si bien, qu'elle ne tente plus que des entre-
prises aussitôt étouffées par nos armes que commencées par le fana-
tisme uni à la crédulité.

C'est ainsi que les derniers jours de 184S furent signalés par l'ap-
parition d'un faux sultan, du nom d'IIadj-Hamet , dont la seigneurie
éphémère n'eut qu'un jour.

El-Hadj-lIamet, après avoir essayé des prédications chez les Ouled-
Sabens, vint s'établir chez les Medjouna, et là il recommença ses
menées, f|ui lui procurèrent bientôt des adhérents. Encouragé par le
grand nombre de ceu\ dont il était journellement entouré , il prit le
titre de sultan du Dahra; mais, par malheur pour lui, il se lit un
ennemi personnel dans la personne d'un chef influent du pays, nommé
El-Hadj-Lekhal. Celui-ci, ayant entendu dire qu'il tenait un conci-
liabule armé dans la contrée boisée qui s'étend entre les territoires
des Ouled-Rhiah et des Ouled-khelauff, marcha de ce côté avec tons
les cavaliers du parti de la France. Il cacha si bien sa marche, qu'il
surprit le faux sultan et ses principaux auxiliaires, et l'envoya pri-
sonnier à Mostaganem sous forte conduite. Mais durant le trajet,
Hamet profila d'un passage à travers les broussailles pour s'enfuir,
accompagné d'un nègre qui lui servait de chaouch. Son escorte le
poursuivit, et, craignant de ne pouvoir le reprendre, le tua de loin à
coups de fusil.

En 1R19, la province de Constantine et le pays entre Bougie et
Sélif furent le théâtre de ces sortes d'aventures sur lesquelles nous
passeront rapidement, et qui donnèrent aux généraux Herbillon et de
Salles et à d'autres hardis capitaines l'occasion de se distinguer. Des
rébellions soulevées sur d'autres points nécessitèrent des opérations
hardies que le général Pélissicr conduisit avec son succès et sa vigueur
accoutumés.

Dans la province d'Alger, le colonel Daumas reçut l'ordre d'apai-
ser une révolte des Beni-Silem, des Haàta et des l5cni-(^)uetoun. Il
partit de lilidah le 10 avril avec le colonel ^ ergi. En quelques jours,
malgré les difiicultés du terrain, il s'acquitta de sa mission de ma-
nière à mériter les félicitations du gouverneur général Charron. Un
instant les Kabyles crarent le surprendre par des assurances de paix.
Ce fut lui qui les battit à Souk-el-!\ebour-Sidi-Abd-el-l\haman , où
il défit les populations de vingt-cinq villages. Ses perles furent pres-
que insignifiantes. Un peu plus d'une semaine lut suffit pour apaiser
une insurrection qui menaçait toute la contrée.

Parmi les événements qui eurent lieu dans la province de Constan-
tine, nous distinguerons ceux qui nécessitèrent le siège de /^atcha.

De tout temps l'Aurès avait clé mal soumise, et des velléités d'in-
dépendance ne cessaient de se manifester parmi les trihus des sub-
divisions de Batna et de Biskara. Elles étaient entretenues par divers
chefs, entre autres par le schériff de Zaatcha, Bou-Zian, qui, se liant
à l'inacccssibilité de sa retraite, finit par prendre tout 'a fait une at-
titude hostile à notre domination. Il lia des intelligences avec les
principaux chefs des tribus, notamment avec ceux des Ouled Djellel
et Sidi-!\loktar, et parvint à soulever les populations qui s'étendent
sur les rives de l'Oucd-Sidi-Salah.

Un marabout célèbre de cette contrée, nommé Sidi-Abd-el-Atidh,
avait d'abord résisté aux sollicitations de Bou-Zian ; mais, pressé par
le; instances des Sidi-Moktar et des Oulcd-Djellel, il prit une attitude
hostile. Il descendit jusqu'au village de Séri ana , à la tête de (jiiatre
mille fantassins ou cavaliers de l'Aurès et du Zab-Chergui. Le kaid
des Ouled-Saoula, qui avait nom Si-el-Picy-hen-Cheiiaouf , prévint
le commandant du cercle, M. de Saint-Germain. Celui-ci était un
de ces hommes qui n'ont jamais marchandé leur vie. Il prit à peine
le temps de rassi'mbler cent ([uatie-vingts chevaux cl trois cents fan-
tassins, et dès (|u'il eul joint l'arniéc de Sidi-Alul-el-Afidh , il l'atta-
qua sans désemparer et avec des dispositions aussi habiles qu'auda-
cieuses, l/étendard du marabout fut enlevé, ses troupes défaites. Mais
Saint (iermaiii reçut à bout portant une balle dans la tète.

C'était un oflirier qui avait déjà donné plus que des espérances. Il
appartenait à l'école de la colonisation et de l'assimilation. On lui
devait l'état florissant du cercle de Biskara, à l'adminislralion du-
quel il présidait de]uiis cinq ans.

Bou-'/ian , qui était attendu par les populations réunies autour de
Sidi-Abd el Alidh, n'arma ]ias a Icmjis pour les secourir. Ayant ap-
pris leur défaite , il se renferma dans Zaatcha, oii nos troupes, sous
la conduite du général Herbillon ', devaient bientôt aller l'investir.

Mais avant de les y suivre, nous avons à parler d'un faux Bou-Maza
qui parut dans la Kabylie, et d'un petit différend élevé entre le Maroc
et la France.

I.a Kahylic, oii les Zaouaouas s'étaient soulevés et avaient été
battus en juillet par le colonel Canrobert, semblait toujours destinée
aux trouilles. Le nom de Bou-Maza y était exlrènicinent célèbre et po-
pulaire parmi les tribus. Un certain Si-Boucif imagina de répandre

' Une transposition de ligne dans le tableau contenu en notre premier chapitre
fait attriljuer au général Pélissier le siège de Zaatdia. Il faut redescendre lo nom
Ua général Pélissicr trois lignes plus bas ou siège de Logtiouat.

que Bou-JMaza avait réussi à s'enfuir de sa captivité et à regagner le
sol africain. Trouvant créance à ce bruit, il alla plus loin, et s'af-
lirma lui-même comme étant Bou-Maza. On le crut d'autant mieux
que dans le Djerjurah la figure et les traits de l'ancien schérifl'
étaient peu connus. Il eut en peu de temps autour de lui quatre ou
cinq mille Kabyles. Après avoir noué des intelligences avec les tri-
bus des pentes de la montagne, il se regarda comme assez fort pour
descendre dans l'Oued-Sahel. Mais il trouva là un simple sous-lieu-
tenant de zouaves, M. Beauprêtre, qui, bien que n'ayant à sa suite
qu'un millier de cavaliers , et encore cavaliers indigènes, intimidés
par les prédictions du schériff, ne réussit pas moins à battre le faux
Bou-Maza, qui'fut tué dans la déroute. (Octobre.)

Quant au différend entre le Maroc et la France , il fut aussitôt
apaisé que soulevé. Notre consul, expulsé de Tanger, y fut rétabli
avec tous les honneurs militaires et civils par le contre-amiral le Bar-
bier de ïinan. Ce fut encore le célèbre Bou-Sélam qui présida à cette
réintégration.

Cependant la réhellion menaçait de gagner tout le sud de la pro-
vince de Constantine. Le général Herbillon alla mettre le siège de-
vant la place qui était le centre d'oii soufflait le vent de la révolte.

Zaatcha s'élève à l'extrémité sud de la province de Constantine,
dans l'espèce de désert qui s'étend au sud du kaïdat des Ouled-Zian
et de celui de Biskra.

I^n petit village appelé Zaouia ou Mosquée la borne au nord. Elle
semble ne former qu'une seule masse avec les oasis de Lichena et de
Farfar. A son est s'étend l'oasis de Bouchugroun, que trois kilomètres
à peine en séparent. A l'ouest, l'oasis de Tolga est plus éloignée. Au
sud s'étendent les oasis de Bigou, Ben-Thious, Mnala, Maile. Tous
les hommes de ces ksours étaient en armes.

0 L'oasis de Zaatcha elle-même , dit M. le général Herbillon , pré-
sente l'aspect d'une haute futaie de palmiers, s'élevant comme par
enchantement d'un sable aride. Elle est aux pieds de deux sources et
peut contenir soixante-dix mille palmiers. Le sol est coupé de canaux
d'irrigation, de murs de jardins d'autant plus élevés qu'on a plu;
abaissé le niveau du terrain pour améliorer l'irrigation ; ([uelques
rues étroites et la base des murs sont restées au niveau du sol na-
turel. Des figuiers, des abricotiers peu élevés, s'ajoutent à des plantes
rampantes pour arrêter la marche. C'est un dédale inextricable. Cha-
que jardin à enlever à l'ennemi nécessite une affaire.

1) Zaatcha, ajoute le général Herbillon, ressemblait à une petite
place construite au moyen âge. Des tours carrées s'élevaient de dis-
tance en distance el étaient reliées entre elles, sans intervalle, par
des maisons toutes crénelées. Un chemin de ronde, abrité des coups
du dehors par un mur, bordait le fossé. Les défenseurs pouvaient
d'ailleurs circuler facilement, à la partie supérieure par des ter-
rasses , à l'intérieur par des communications ouvertes exprès de
maison en maison. »

Mais aucun des éclaireurs que l'on avait envoyés à Zaatcha n'avait
apprécié la force de cette place et signalé les difficultés de l'attaque.
Un très-petit nombre de troupes, comparativement à la force de la
résistance qu'on devait éprouver, fut dirigé sur ce point.

Le général Herbillon n'arriva le i octobre devant Zaatcha qu'avec
quatre mille hommes de toutes armes. On enleva bien vite , sous
la direction du colonel Carbuccia, les premiers jardins et le village
ou Zaouia; mais il fallut s'arrêter sous un feu meurtrier (]ui en peu
de temps nous valut des pertes considérables. Le général fil alors
construire des ouvrages en vue d'un siège. Cette construction nous
coula encore un grand nombre de soldats et seize officiers. Chaque
jour, pendant longtemps, ce furent de nouveaux sacrifices. On ne pou-
vait s'approcher de la place qu'en s'emparant des jardins. C'était pour
chaque jardin une affaire dangereuse. L'ennemi ménageait son feu
et, admirablement posté, ne tirait qu'à coup sûr.

Ainsi, le 0 octobre, le colonel du génie Petit, en se faisant donner
des indications sur la place par le sous-lieutenanl Siroka, allaclié aux
affaires arabes, s'oublie un instant à découvert : il a l'épaule fracassée
el M. Siroka le cou traversé. M. le caiiitaine d'artillerie lîesse rec-
tifie le tir d'une pièce, il reçoit une balle au front. C'est au moment
où nos artilleurs démasi]uent leur canon pour lirer qu'arrivent les
coups les mieux ajustés. Un boulet fait-il un trou dans un mur de la
place, ce trou vomit aussitôt la mort sur nos troupes. Nos ouvrages
sont attaqués avec un héroïsme effrayant. Les sapeurs du génie sont
décimés. Des Arabes viennent enlever les gabions qu'ils posent. La
nuit, quand la lune ne brille pas, les défenseurs de la place allument
de grands feux, au moyen desquels ils éclairent tout à coup nos tra-
vaux et fusillent nos travailleurs surpris. Cependant on fiuil par faire
deux brèches cl par combler le fossé devant la brèche de gauche.

Mais penilaiil (|iie le général Herbillon est ainsi arrêté, de tous
côtés dans la suhdivision de Batna éclatent des symptômes d'insur-
rection. Jl faut en finir. Le '20 octobre on tente un assaut... 'i'oute
l'audace de nos meilleurs soldats y échoue. On jierd une foule
d hommes de tous les grades, et il faut se résoudre à prolonger un
siège qui devient de plus en plus pénihle.

En vain le général imagine, pour attaquer les intérêts des habi-
tants, de coujier les palmiers des jardins. Les défenseurs de l'oasis
engagent des combats partiels autour de chaque arbre. En même

ABD-EL-KADER.

•,1

temps, du Tell et du désert on vient à leur secours. Le général est
obligé de dissiper par la force plusieurs rassemblements de nomades.
A Dirmecli même il est repoussé et contraint de se retrancher dans
son camp. Mais, rejoint successivement par les colonels de liarral et
Caurobert et le commandant du génie Lebrettevillois, il reprend
proniplenient l'offensive, marche contre les nomades, les surprend à
l'oasis d'Ourlel, et leur inflige une si rude leçon, qu'ils se soumet-
tent. H peut alors ne s'occuper que du siège, et tenter l'assaut défi-
nitif le m novembre.

Depuis ce temps, les deux brèches par les([uelles on avait tenté
l'assaut du '.Ml octobre avaient été améliorées par l'artillerie et par le
génie. La nouvelle brèche était large , le fossé avait été comblé aux
trois points du passage.

Le 2C novembre dès sept heures et demie du matin, trois colonnes
étaient formées dans les tranchées sous le commandement de M. le
colonel de Barrai au centre, par !\L le lieutenant-colonel de I.ourniel
à gauche, et M. le colonel Canrobcrt à droite. Mais laissons parler le
général lui-même, et raconter la dernière journée de ce nouveau siège
de Saragossc.

« Le signal est donné. — l.a charge sonne. — Les trois colonnes
précédées de leurs chefs s'élancent avec enthousiasme; à droite, le
colonel Canrobert est fusillé des terrasses; quatre officiers, quinze
soldats de bonne volonté l'accompagnent en tête de la colonne; il
n'en revient que deux oft'iciers et. deux soldats, encore sont ils blessés
ou touchés. Hien n'arrête les zouaves, et bientôt le drapeau français
flotte sur une des terrasses les plus élevées.

» Au centre, le colonel de Karral rencontre de tels obstacles, qu'il
est obligé d'appuyer à droite , et bientôt il s'élance dans une des
rues et traverse la place.

• A gauche, le lieutenant-colonel de l.ourmel franchit rapidement
les premiers décombres et, malgré la vivacité du feu, il se trouve à
quatre mètres au-dessus du niveau d'une autre rue; il s'y précipite,
et peu après donne la main aux autres colonnes.

» A huit heures et demie la plupart des terrasses et des rues sont
occupées, mais pas un défenseur n'a fui. Le feu de l'ennemi se sou-
tient, il part des décombres et des étages supérieurs ; il faut entamer
le siège de chaque maison ; de la terrasse on ne descend au premier
étage qu'après un combat; on essuie à bout portant le feu d'un en-
nemi décidé frinchement à sacrifier sa vie.

» Du premier étage pour descendre au rez-de-chaussée on ne
trouve qu'un seul trou étroit placé au milieu de la maison. Il éclaire
à peine le rez-de-cbaussée. C'est dans ce réduit obscur que sont réu-
nis tous ceux ([iii ont été chassés des étages supérieurs. I,:i pièce est
grande. Celui qui s'y aventure reçoit immédiatement une balle et ne
sait à qui répondre; la porte intérieure est murée, et l'on ne voit
d'autres ouvertures ([ue des créneaux d'où partent de nouveaux coups
de feu. C'est un autre siège jilus meurtrier que l'assaut. Si l'on fait
un trou à la pioche, les travailleurs, les assaillants sont immédiate-
ment criblés de balles. La mine devient le seul moyen de réduire ces
fanati(|ues, qui tirent encore de dessous les décombres où ils sont
entassés. «

Bou-Zian lient le dernier. Le 2"^ bataillon des zouaves, commandé
par I\L de Lavarande, est sur ses traces. L'héroïque défenseur de la
liberté des nomades se réfugie dans une maison solide que l'on ébranle
k coups de canon et que l'on renverse avec la mine. Bou-Zian,
accablé par le nombre, succombe alors avec tous les siens; mais dans
le seul et suprême assaut, il a mis cinquante zouaves hors de combat.
11 fallut plus de quatre heures pour réduire les autres maisons, et
l'on y fit comme dans celle de Bou-Zi^n. A la fin de la journée, un
aveugle et quelques femmes étaient seuls épargnés. Ce que la ville
contenait de cadavres, nul ne l'a jamais su au juste.

Pendant que tout ceci se passait, une expédition des plus pénihles
et en même temps des plus honorables avait lieu sur un autre point.
Le colonel Diunias, qui commandait, comme nous l'avons vu, à Bli-
dah, en eut l'honneur.

La ville de Bou-Saâda et ses environs étant en pleine révolte, cet
officier reçut l'ordre de dompter cette insurrection nouvelle. Il ijuitta
Blidah le 'ifi octobre, et à peine en route il fut attaqué par un en-
nemi plus terrible que l'Arabe; par le choléra. Ses troupes furent
décimées. Il lui fallut une énergie surhumaine pour retenir son
goum. Plus d'une fois des cadavres entourèrent sa tente. A force de
persévérance, il arriva enfin le 13 novembre à Bou-Saàda après avoir
battu en route les Oulad-Fereudj. Là, son attitude et les mesures
qu'il prit dèiùdèrent promptement les Arabes à se soumettre. Ils lui
fournirent même du renfort pour poursuivre dans leurs montagnes
les Onlad-Kayls et les Oui id-Aineiir-Iieni-Fereiidj. Quoi(|ue encom-
bré de malades, sans moyens de transport, il atteint les rebelles, les
bal, leur fait des prises considérables, et domine sur les crèles in-
accessibles du Djebel-Messàd, oii il reçoit la soumission des tribus.
A la fin (le novembre il était de retour à l'.lidali après avoir étoulTé
une insurrection qui , victorieuse, se fût certainement étendue dans
l'ouest de nos possessions, et rattaché à notre cause les populations
les plus vigoureuses.

D'un autre côté , la prise de />aatcha n'avail pas mis fin au soulè-
vement dn sud de la province de Constantine; il restait en armes les

montagnes de 1' \urcs, et principalement le pays de Nahra. Le co-
lonel Canrobert et le colonel Carbuccia furent chargés d'en finir
avec les insurgés ipii avaient celte ville pour place principale.

Comme l'a écrit le colon<'l Canrobert ', le nœud de la question de
l'Aurès était dans IN'arali. Cette ville est composée des trois villages
de Sidi-Abdullah, Dar-ben Labarah et 'reniat-Ojenimàa. Ces villages
occupent un ravin profond dans Us montagnes à cinq cents mètres
au-dessus de l'Oued-el-Abdi. Pour y arriver, il faut gravir les pentes
les plus difficiles et emporter des tours en pierre solidement con-
struites et qui commandent les positions. De là il faut redescendre
dans une sorte d'entonnoir à pic sur lequel le feu des maisons de
IVahra porte à vif.

Trois chemins frayés mènent seuls à cette ville : l'un longe la rive

droite d'un torrent nommé Oued-\ahra , qui se jette dans l'Oued-

! el-Abdi ; les deux autres contournent les contre-forts de la rive gauche.

Le colonel ("anrobcrt forma trois colonnes. L'une eut à suivie les
chemins de la rive gauche. Elle était aux ordres du commandant La-
varande. L'autre, dirigée par le colonel même, et en sous-ordre par
le commandant Bras-de-Fer, dût marcher parles escarpements de la
rive droite. Une troisième, commandée par le colonel Carbuccia,
devait, loin de lout chemin frayé, tourner la position de Nahra et
tomber sur les derrières de cette ville à l'improviste, quand les défen-
seurs de la place seraient aux prises avec les deux colonnes directes.
Si cette attaque, si bien combinée, ne réussissait pas, le colonel Can-
robert avait un habile en cas : c'était de se jeter vers le col de Tizinto-
'Zoughal, où l'Oued-Nahra a sa tète, et derrière lequel les gens de
JN'ah'ra avaient mis en sûreté leurs femmes, leurs enfants et leurs ri-
chesses dans les villages de Tanganiout et de Guelfen. D'un autre
côté, le colonel Canrobert avait établi un camp près de I\lenna, camp
très-bien fortifié, et dont le commandant devait aussi, par une fausse
attaque, divertir les forces de l'ennemi.

Cette audacieuse combinaison, qui avait le tort de diviser beau-
coup trop les moyens dont disposait M. Canrobert, ne pouvait réussir
qu'à force d'enirain et d'ardeur. 11 fjllait que chacun arrivât à point
nommé et qu'aucun obstacle n'arrêtât les colonnes. Tout cela eut
lieu. Les trois colonnes arrivèrent à heure précise à leur point d'as-
saut et se rejetèrent, pour ainsi dire, de l'une à l'autre les Kabyles,
qui se défendirent avec un courage digne d'un meilleur sort. Inves-
tie à six heures et demie, la ville était à nous à huit heures un quart.

Les troupes étaient animées de façon ii ne pouvoir être retenues.
Tout ce qui se trouvait dans Aahra fut ou passé par les armes ou
écrasé par la chute des maisons et des terrasses, et avant la fiir du
jour il ne restait de ce repaire du patriotisme et des entreprises des
Kabyles absolument rien debout. La mine avait tout fait sauter. Tel
fut l'effroi inspiré par cette expédition, qu'au retour nos soldats n'eu-
rent pas à essuyer un seul coup de fusil.

Le reste de l'année 1S50 fut signalé par des expéditions peu impor-
tantes soit dans la Kabylie, soit dans l'Aurès. Parmi celles de la
Kabylic, nous devons détacher l'action qui coûta la vie au brave de
Barrai fait général après Zaatcha.

Cet officier opérait entre Sélif et Bougie. Son but était surtout de
chàtierlesBeni-lmniel révoltés. Ceux-ci l'attendirent dans une position
qui leur semblait inexpugnable, sur des crêtes auxquelleson ne peut ar-
river que par des ravins. Ils étaient environ trois mille. De Barrai venait
à peine de lancer son avant-garde. Il marchait à la tête des troupes
en ordre de combat, quand une balle le frappe en pleine poitrine.
Soutenu par le sentiment du devoir, il a la force de se contenir, fait
appeler le colonel de Lourmel qui commande sous ses ordres, lui
remet son épée et lui indique les moyens de vaincre. Cette blessure
était mortelle.

Un si triste événement était fait iiour ralentir l'ardeur des soldats.
D'un autre côté, un convoi considérable embarrassait la marche de
la colonne. Le colonel de Lourmel s'arrêta jiour le mettre à l'abri.
Les lUni-lmmel s'imaginèrent <|ue l'on reculait devant eux. Ils des-
cendirent de leur position et vinrent attiquer. Ce fut un coup de
fortune. I"n ((uelqucs minutes on les charge, on les hache, on les
poursuit, et le Icmlemain (.'.' mai ce (|ui en reste demande l'aman.

Un village fut élevé en l'honneur de l'infortuné de Banal.

Pendant ce temps, le général Saint-Arnaud achevait la pacification
de l'Aurès, et rétablissait l'ordre troublé à Tebessa, dans la province
de Constantine.

Dans la province d'Oran, toutes les frontières marocaines étaient
encore une fois en agitation. On put craindre un instant que quel-
ques tribus algériennes prissent part à ces troubles. 'Mais un événe-
ment, sur lequel la vérité n'est pas encore faite, acheva de détacher
la cause arabe de celle du Maroc. lîou-llamedi, l'habile kalifa d'Abd-
el-Kader, réfugié aux environs de Fez,d'oii on le représentait comme
devant un jour sortir pour proclamer de nouveau son ancien maître,
mourut subitement, (in accusa les Marocains de l'avoir empoisonné,
et la plupart des réfugiés algériens dans le IMaroc i|iiitlèrent pour
toujours ce pays. Une visite armée du général Mac-I\lalion aux fron-
tières acheva de dissiper les craintes de ce côté.

A la fin de iSàO, ])resque tout semblait h jamais soumis, et voici
comment s'exprimait le gouverneur général, M. d'Hautpoul : n Celte

' 7 janvier 1850.

1»

ABDEL KADEU.

situation, disait-il, doit inspirer la plus grande confiance pour l'ave-
nir. (Certes, tout 7)'est pas fini : il faudra s'attendre encore à des trou-
bles, à des insurrections, à des combats, qui pourront nous coûter
des pertes aussi regrettables que celle du génëral de Barrai. — Mais,
ajoutait M. d'ilautpoul, en voyant à quelle armée, à quels chefs, à
ijuels agents la sécurité de l'Algérie est confiée, l'on peut être tran-
quille. 0

CHAPITRE XLI.

Année 1 851 . — Moula-Ibrahim. — Bou-Bagla. — Le général Saint-Arnaud. —
Expédition dans la Kabylie. — Défection des Flissas. — Opérations du gou-
verneur général.

Les agitations de l'Algérie, n'importe oîi elles ont lieu, se font tou-
jours ressentir dans la Kabylie.

L'année 1861 fut inaugurée par l'insurrection du shérif Moula-
Ibrahim, qui fit diverses razzias sur nos alliés les Ouled-Ali-ben-
Themiou, les Beni-Ouelban, lesSaridj et les Bcni-Mekilleiih. 11 fallut
réprimer de la manière la plus sévère cette sauvage prise d'armes.
Les Djouara, les Ouagenoun , les BeniOuakour payèrent pour les
insurgés.

Mais la rébellion n'en gagna pas moins de proche en proche, et
elle se déclara tout à coup dans ce groupe fédératif des Zaaouas, les
plus pauvres, mais les meilleurs soldats de la race kabyle. Nous avons
eu Bou-Maza, voici venir parmi eux Bou-Baghla, l'homme à la mule,
non moins entreprenant et non moins tenace que l'homme à la
chèvre.

Le Bou-Baghla, après avoir prêché la guerre sainte contre les
marabouts eux-mêmes, qu'il accusait de trahison, se jette, le 1 n mars,
sur la zaonïa de Si-ben-Ali-Shérif , marabout de Chellata. Il en at-
taque ïazib, et enlève des troupeaux immenses. La garnison d'Au-
male sort contre ce hardi aventurier; mais avant qu'elle soit arrivée
sur ses traces, il est battu par les gens d'Illoula et forcé de se réfu-
gier chez les Mzeldja. Mais là il se refait un parti. Toute la Kabylie
se remue et lui envoie des contingents. Une partie de la garnison de
Sétif a juste le temps de se porter aux Bibans pour empêcher la ré-
bellion de passer dans la province de Constantine. IViidaiit ce temps
le shérif, suivi de forces considérables, vient camper à Selioum sur
la rive gauche de l'Oued-Sahel; la garnison d'Aumale l'y .itlacjtie le
!) avril, et fait un carnage affreux de ses soldats. Bou-Baghla rentre
chez les /.aoua, qu'il réussit à fanatiser malgré son échec. Il se trouve
même bientôt assez fort pour aller à la tête des Beni-Aidel, des Ou-
led-Djelhl, des Ben-Immel, des Senadlulja et autres tribus, essayer
d'emporter le col de Thizy pour de là s'emparer de Bougie. Mais la
garnison de cette place, composée de neuf cents hommes d'infant trie
et de quelques chasseurs d'Afrique, se porte rapidement au-devant
de lui, le bat, le repousse sur le col qu'il a franchi, et oii les Mzaïa
lui tuent une grande quantité d'adhérents. I>ou-Bji;hla , (| li avait
promis aux siens une victoire complète, perd pour un instant son
prestige. Cependant les tribus des montagnes de la rive droite de
rOued-Sahcl lui fournissent un asile, d'oii il va continuer à défier
nos efforts.

Cependant cette insurrection de la Kabylie pouvait devenir dan-
gereuse. On songea à frapper un grand coup. Celle fois l'attaque de-
vait venir par l'est. Ce fut le général Saint-Arnaud, le plus heu-
reux jusqu'à présent des généraux du second^ban de l'armée d'Afrique,
alors commandant la province de Constantine, qui en fut charfé.

Lorsque M. Leroy-Saint-Arnaud fut nommé au commandement
de l'expédition de Kabylie, il n'était guère connu que de l'armée
d'Afrique. Arrivé en Algérie après .avoir été l'un des seconds du gé-
néral Bugeaud à Blaye, il n'en était, pour ainsi dire, plus sorti. Les
bulletins de la conquête le nomment comme s'élant disliiicué à
l'Oued-Ger (en is:î0j, où il n'était encore (]ue capitaine de la légion
étrangère; au combat de Milianah, où il était chef de bataillon des
zouaves sous les ordres du lieutenant colonel Cavaignac; dans l'expé
dition des Flissas, en ISi.l, comme colonel du :,V de ligne, et dans
toutes les expéditions contre Bou-Maza.

Malgré ces attestations officielles, le nom de M. Leroy-Saint- Ar-
naud s'était peu répandu en l>ance. L'auteur de ce résumé, en sa
qualité de journaliste, avait besoin d'en connaître la signification, et,
se trouvant dans le cabinet du très-honorable général C.u.iignae, il
prit la liberté de demander à l'ancien chef du pouvoir exécutif ce
qu'il pensait de M. Saint- .\rnaud. Voici ce que répondit cet homme
de Plutarque :

—-Saint-Arnaud, Saint-Arnaud, on lui donne l'expédition de Ka-
liylie pour le faire général de division, et quand il sera général de
division on le fera ministre de la guerre.

— Et quand il sera ministre, général ?

— Ouand il sera ministre de la guerre, vous pouvez vous attendre
au coup d'Etat.

A quelques mois de là, le général Saint-Arnaud, devenu général
de division, était fait ministre, et pour la première fois nous le vî-
mes à cette place du champ de bataille politique qu'on appelle la
tribune. On discutait la proposition des questeurs pour remettre à
1 Assemblée législative le commandement des troupes. Un général

d'Afrique, M. Bedeau, demanda à M. Saint-Arnaud s'il était vrai
qu'il eût fait enlever des casernes le texte de la constitution qui met-
tait la force armée à la disposition de l'Assemblée. Sans balhutier,
sans chercher d'ambages, M. Saint-Arnaud répondit que très-certai-
nement il avait fait enlever le texte en question.

Je compris tout aussitôt que le général Cavaignac avait dit vrai ,
et que si le coup d'Etat ne se faisait pas le jour même, il se ferait
très-prochainement, et que M. Saint -Arnaud en serait l'instrument
principal.

Je n'ajouterai rien à cet épisode. Tout le portrait de M. .Saint-Ar-
naud est là.

Quant à l'expédition de Kabylie, il est certain que ce général était
tout à fait propre à la bien conduire.

Cette expédition devait visiter les tribus contenues dans le triangle
montagneux compris entre Philippeville, Djidjelli et Milah. M. Saint-
Arnaud réunit dans cette dernière place les troupes qui devaient la
former, ^ oici le journal de ses opérations et des opérations corol-
laires d'après les documents ' mêmes du ministère de la guerre. Nous
les publions textuellement afin de n'être accusé par personne d'avoir
apporté dans l'histoire les passions de la politique. On remarquera
que dans ces documents, mis au jour sous le ministère de M. Saint-
Arnaud , son nom seul est prononcé.

o Deux brigades , commandées par les généraux Bosquet et de
Luzy, ayant avec eux les colonels Espinasse, Marulaz, Jamin et d'au-
tres, étaient organisées. Elles comprenaient douze bataillons (environ
neuf mille cinq cents hommes) et huit pièces de campagne. Elles
commencèrent leur mouvement le 8 mai et bivoua(juèrent le 10 sur
rOued-Dja; le 1 1, elles atteignirent le Fedj-Beïnem, et descendirent
jusqu'au fond du ravin où coule l'Oued-Dja. Cinq à six mille Ka-
byles les attendent à la sortie de ce ravin. L'ennemi s'est fortement
retranché dans les villages qui dominent le pays. Mais bientôt la po-
sition de Kazen est enlevée à la baïonnette par trois colonnes d'at-
taque qui s'élancent avec ardeur, renversent tout ce qu'elles rencon-
trent sur leur passage, et occupent les trois cols des Ouled-Askar.
Les pertes de l'ennemi sont attestées par les nombreux cadavres qui
couvrent le champ de bataille.

• Le lendemain 12, tandis que le reste de la division prend le re-
pos qu'elle a bien gagné, quatre bataillons sans sacs et la cavalerie
partent pour aller brûler les villages des Beni-Mimoun et des Ouled-
Askar. Nos pertes sont minimes comparativement à celles éprouvées
par les l\abyles, qui cherchent en vain à défendre leurs habitations.

» La journée du 13 fut meurtrière : le pays à parcourir était d'une
extrême difiiculté ; le sentier étroit dans lequel le convoi dut être en-
gagé serpentait au milieu de taillis épais, dominés de tous côtés par
des positions que l'infanterie devait successivement occuper et éva-
cuer en marchant. Des engagements très-vifs, où nos troupes conser-
vaient, comme toujours, leur supériorité, avaient lieu en tète, en
queue et sur les flancs.

» Le 14 mai, la division soutint, comme la veille, des engage-
ments très-vifs, tout en continuant à descendre, au milieu de sen-
tiers impraticables, vers l'embouchure de l'Oued-el-Kébir. Partout
l'ennemi fut forcé de nous livrer passage.

Bientôt, le pays s'élargissant, on sortit du massif montagneux pour
entrer dans la plaine. Le 15, avant de quitter le bivouac de Djenaah,
une attaque fut dirigée contre les plus beaux villages des deux rives
de l'Oued-el-Kébir; mais déjà l'ennemi n'opposait plus qu'une faible
résistance.

» Le Ifi , M. le général Saint-Arnaud établissait le bivouac sous
les murs de Djidjelli , où M. le gouverneur général était arrivé dans
la nuit du 1 1 afin de juger par lui-même de la situation et aviser
aux moyens de parer à toutes les éventualités.

» D'après ses ordres, une colonne de troupes fournie parla division
d'Alger se porta en avant de Sélif, sur la route de Bougie, de ma-
nière à rétablir les communications entre ces deux villes et châtier
les tribus qui s'étaient laissé entraîner par Bou-Baghla.

» Deux jours de repos furent donnés aux troupes du général Saint-
Arnaud avant de reprendre leur marche victorieuse. M. le gouver-
neur général continua, le 17 au soir, sa route pour Philippeville.

» Dans la matinée du I 0 la division quitte Djidjelli et va établir son
campa Dar-el (juidjali , au centre des lieni-Aniran. Dix bataillons
sans sacs se forment en trois colonnes et s'élancent avec la cavalerie
et l'artillerie sur les hauteurs que les masses kabyles occupent à gau-
che du camp, l'iien ne |ieul résister à l'élan de nos soldats; en ]ieu
d'instants, toutes les positions sont enlevées à la baïonnette, et l'en-
nemi, poursuivi pendant plus de deux heures, éprouve de grandes
pertes. La cavalerie salue bon nombre de fuyards : plus de cin(|uante
villages, entourés de vergers et de jardins, sont ravagés; en outre,
les Beni-Amran, Beiii-Klietab et Beiii-1' ouglial , principales tribus du
cercle de Djidjelli, comptent une centaine de morts et se retirent avec
un très-grand nombre de blessés.

» Le lendemain .'O, la division obtient un succès plus important
et ])lus décisif. Les Kabyles couronnent une ciète boisée- à quatre
kilomètres du camp ; leur gauche s'appuie à un ravin profond et es-

' Tableau des établissements français en Algérie (l8o1-1852).

ABD-EL-KADER.

'9

carpe, tandis que leur droiie tourtie a une plaine peu accidenlée et
terminée iiar un pUleni qui, s'aliaissant p,ir iiiameUins l'taijés, permet
de tournei' la position et d'arriver par derrière ju-qii'au ravin de
gauche. I,es mouvements de nos troupes s'exécutent avec une célé-
ritc admirable : la cavalerie sabre tout ce qu'elle rencontre dans la
plaine, et arrive bientôt au seul passage de retraite des Kabjles;
mais déjà l'infanterie, lancée au pas de course, occupe lis princi-
pales hjuleurs; l'ennemi est précipité dans le ravin, fusillé à bout
portcint par nos soldais à travers Its broussailles et les rochers. 11
laisse sur le terrain trois ou quatre cenls hommes, sans autre perte
de noire côte que trois tués et six blesses. Le général Saint-Arnaud
reçoit le lendemain la soumission des Beni-Ahmed, des Heni-Klictab
et des trois grandes fractions des lieni-Amran, les Achaïch, les Ou-
led-Bouïra et Ouled ben-Acliaïr.

• Le '2i , la division arrive à Tibaïren, dans le Ferdjiouali; le 25,
deux bataillons et deux obusiers de montagne se séparent de la co-
lonne pour aller rallier les troupes opérant dans le cercle de Bougie.

i> A peine arrivé au milieu de Beni-Fougbal, le général Saint Ar-
naud attaque les rassemblements qui voulaient lui disputer le pas-
sage : il les culbute pendant les journées des 2C et 27, leur tue
beaucoup de monde et incendie leurs villages, sans perte de notre
côté A partir de ce moment, la division s'avance sans avoir à tirer
un seul coup de fusil. Les lieni-Foughal viennent faire leur soumis-
sion et nous livrer des otages ; la plupart des tribus situées à l'ouest
suivent le même exemple en déclarant qu'elles renoncent à faire la
moindre résistance. La colonne retourne se ravitailler à Djidjelli.

» Pendant ces glorieuses et pénibles opérations, la colonne qui
surveillait le pays compris entre Bougie et Sétif avait à soutenir plu-
sieurs engagements avec les contingents que Bou-Baghia avait réunis.

» Le 23, un rassemblement kabyle se montre sur les hauteurs qui
dominent le camp établi à Elina-ou-Aklou. Le commandant de la co-
lonne prévient l'attaque de Bou-Baghla. Trois bataillons sans sacs
s'élancent sur l'ennemi et le forcent à abandonner le terrain, oit il
laisse une cinquantaine de tués. Les Kabyles sont poursuivis au loin;
six de leurs villages sont brûlés. Cette affaire ne nous coûte qu'un
blessé. Le lendemain 24, une colonne légère sort du camp pour cn-
'i lever le village assez important d'Elmaïca, chez les Ouled-Khalifa.
! Les Kabyles, disper,-.és la veille, se rassemblent au plus tôt et veu-
' lent défendre la position; mais la colonne tient bon jusqu'à l'arrivée
du reste de la brigade qui s'avance à son secours. Les Kabyles, vi-
goureusement chargés par nos cavaliers, lâchent bientôt pied, et la
colonne rentre au camp sans coup férir.

» La jonction des troupes détachées de la division du général
Saint-Arnaud avec la colonne du cercle de Bougie s'effectue à Elma-
ou-Aklou dans la journée du 30.

« Dans la subdivision de Médéah , les dispositions des Ouled-Nayl
nécessitent, dans les premiers jours de mai, l'envoi dans le sud
d'une colonne forte de quinze cenls hommes d'infanterie et de cava-
lerie : elle s'établit ii el-Hammam, rétablit le calme dans le pays et
assure la rentrée des impôts.

» De son côté , le général commandant la subdivision de Tleincen
parcourt, avec la cavalerie disponible, les tribus qui avoisinent notre
frontière du Maroc. Il saisit cette occasion pour demander aux Beni-
Draïr un compte sévère de leurs incursions continuelles sur notre
territoire. Dans les journées des 8 et 10 mai, il se porte au milieu de
leurs récoltes , qu'il détruit en partie. Les Beni-Draïr se dispersent
après une fusillade insignifiante. Au nombre des hommes tués par
nous se trouve un shérif qui cherchait à les pousser à la guerre
sainte. Au bout de quelques jours, la colonne rentre à Tlemccn.

» Un aventurier, auquel Bou -Bighla avait confié la mission d'in-
surger le pays arabe de la division d'Alger, parcourait depuis quel-
que temps les cercles de Boghar, Tenïelel-Ahil et Alilianah. Il avait
pris le nom de Bou-Maza, et répandait le trouble sur son passage;
mais bientôt, poursuivi avec vigueur par quelques cavaliers que di-
rigent les officiers chargés des affaires arabes, cet agitateur est surpris
dans la journée du ^ juin chez les Ouled-Kosseir-dharaba (subdivi-
sion d'Orléansville). Il est immédiatement mis à mort, et sa tète en-
voyée il Slilianah.

» Mdis revenons aux opérations plus importantes qui se poursui-
vent dans les cercles de Sétif, Bougie, Djidjelli et Collo.

)) Ralliée, le :îO mai, par deux bataillons de la division du général
Saint-Arnaud, la colonne destinée à opérer dans le cercle de Bougie
se met en mouvement le 1" juin, et forme son camp de l'autre côté
de l'Oued-bou-Sellam, en se rapprochant de la montagne des Ghe-
lioula occupée par le shérif Bou-Haghia. La fusillade s'engage bientôt
entre les cavaliers kabyles et le goum de Sétif. Quatre bataillons sont
dirigés sur les pentes escarpées au haut desquelles se déploient les
drapeaux du shérif. Le feu de l'ennemi ne peut ralentir l'élan de nos
troupes. Poussés par les zouaves qui gagnent leur gauche, les kabyles
dégarnissent les hauteurs, et descendent par leur droite le long de
la vallée de Bou-Sellam. Cette retraite leur est coupée, cl la déroute
devient complète. Les pertes de l'ennemi se montent à plusieurs cen-
taines de morts et de blessés, la musique du shérif, sa tente, ses
bagages tombent en notre pouvoir; |)lusieiirs villages sont brûlés.
Bou-Baghla découragé cherche un refug„ chez les Beui-\ala. Dès le

soir de ce glorieux combat, les Gheboula et les tribus voisines vien-
nent au camp faire des offres de soumission.

i> Reprenant le cours de ses opérations aux environs de Djidjelli,
le général de Saint-Arnaud quitte de nouveau cette ville, le 5, à la
tête de sa colonne, qu'il dirige vers l'ouest, au milieu des tribus qui,
quelques jours auparavant, s'étaient contentées de faire des promesses
qu'elles n'avaient nulle intention de tenir.

1) Le 9, le général atteint les Beni-Aïssa, dont il brûle les villages.
Cet engagement suffit pour décider les rebelles ii faire leur soumis-
sion. Le lO, la colonne bivouaque chez les Buni - Maad , tribu consi-
dérable où se trouvaient réunis tous les contingents des Ouled-lNabet,
Ouled-Ali et Beni-Marmi. Pendant deux jours, nos troupes curent. à
enlever les positions occupées et défendues avec acharnement parles
Kabyles. L'ennemi , poursuivi sur tous les points , perd beaucoup de
monde dans ces combats; les Beni-Maad et les Beni-Marmi n'ont
d'autre parti à prendre que d'accepter nos conditions.

» La division marche, le 1 2 , surZiama, et rencontre les contin-
gents des Ouled-lN'abet et des Beni-Segoual prêts à lui disputer le
passage du col qui sépare les bassins de l'Oued-Mansouria et de
l'Oued- Ziami. Les Kabyles ne pouvant résister à l'ardeur de nos
troupes, lâchent bientôt pied et nous abandonnent la position. Le
soir même, le général voit arriver au camp les Ouled-Nabet et les
Beni-Segoual, qui demandent l'aman.

1) Cet exemple était suivi le lendemain par les Beni-Bou-Youcef
du cercle de Bougie.

» La soumission des tribus placées i> l'ouest se trouvant ainsi com-
plétée, le général de Saint-Arnaud put rentrer le IG à Djidjelli, et se
préparer a visiter le massif de Collo.

)i Pendant ce temps, nous continuions nos opérations contre le
shérif Bou-Baghla et poursuivions notre marche sur Bougie sans ren-
contrer de résistance sérieuse. Le shérif, suivi d'un petit nombre de
cavaliers, reculait devant la colonne, qui, le I .') juin, arrivait sous
Bougie, après avoir obtenu la soumission de toutes les tribus placées
sur son passage.

» Rallié par deux bataillons qui étaient dans la place , le général se
remet en marche le 17, par la vallée de l'Oued-Saliel, en suivant les
traces de Bou-Baghla, qui s'efforce de pousser les Beni-Iminel à nous
faire une vigoureuse résistance; le 18, une reconnaissance de cava-
lerie sort de notre bivouac sur l'Oued-Amacin , et va incendier les
moissons sous les yeux du shérif; celui-ci refuse le combat, cl juge
prudent d'abandonner les Beni-lmmel, et de se réfugier chez les
Ouzellaguen, sur la rive gauche de l'Oued-Sahel. Au bout de quatre
jours, les Beni-Itnmel se décident à faire leur soumission. L'exemple
porte bientôt ses fruits, et la terreur devient générale. Les Beni-
Mansour, les Tifras et les Beni-Our;;lilis s'empressent de demander
l'aman, tandis que les Messisna, MeLaha et Beni-Aïdel entrent en
pourparlers.

1) Le 24 juin, la colonne bivouaque chez les Ouzellaguen, cl, le 25,
elle se trouve en présence des contingents kabyles entourant le village
d'IrilINetara. Trois colonnes sont aussitôt formées et lancées sur l'en-
nemi. Malgré les difficultés sans nombre que présente le terrain, nos
braves soldats enlèvent en quelques instants le village d'iril JNelara,
chassent les Kabyles qui s'y éliient retranchés, et poursuivent le
shérif jusiju'au col d'Akladou. Après avoir incendié plusieurs villages
des Ouzellaguen, nos troupes regagnent leur camp sans que leur ar-
rière-garde soit inqiiiélée dans sa marche. Les perles des Kabyles,
dans celle journée, avaient été considérables, et nos colonnes quittè-
rent les villages en feu iiar des sentiers jonchés de cadavres d'hom-
mes et de chevaux tués à l'ennemi.

11 Deux jours après, les Ouzellaguen, dont nous voulions la com-
plète soumission, se décident a rompre les iiéi;ociations qu'ils avaient
entamées, cl à courir de nouveau aux armes; les Zonaoïia conduits
par Bou-Baghla jurent de les défendre. Le 27, le combat s'engage;
mais bientôt nos soldats gravissent au pas de course les pentes des
crêtes occupées et défendues par les Kabylis; ceux-ci lâchent pied,
et regagnent en toute hâte le col des lieni-Mjer, d'oii le shérif regar-
dait prudemiiienl la déroule de ses partisans. La leçon avait été
rude; le soir, tous les Ouzellaguen, sans exception, se rendent à merci.

u Pendant que ces événements s'accomplissaient dans la vallée de
l'Oued-S ihel , le général de Saint-.Vrnaul continuait à soumettre les
tribus à l'est de Djidjelli. Parti de cette ville le 13 juin, il allait cam-
per sur l'Oued iMencliar, et gagnait le lendemain le jiays de> Beni-
Ider, qui tentèrent vainement de lui disputer le passage, et durent
s'éloigner en désordre après avoir laissé une quarantaine de cadavres
sur le terrain. Trois des cinq fractions dont se compose la tribu
viennent, le 20, demander l'aman; mais les deux aiitics relurent
toute soumission, et essayent, |)ar une allique de nuit, de siirprondie
notre bivouac; celle folle tentative écli me devant U bravoure et le
sang -froid de nos soldais.

i> Le 21, la colonne arrive au sommet du TaUar, position militaire
qui domine le territoire des Ouled-Askar, la vallée de l'Oucd-el-
Kebir et une grande étendue du pays. Culbutés par ip el([ues batail '
Ions lancéa sans sacs, les Beni-Ider savent ce que leur coûte leur
velléité de résistance; le même jour, toutes les fractions se soumet-
tent sans condition.

80

ABD-EL-KADER.

» La journce du 22 est employée à donner la chasse aux contin-
gents qui se montrent sur les crêtes en vue du camp; le soir, les
Béni Marner et les Beni-Ftah arrivent auprès du général, et, le len-
demain, les Ouled-Asker implorent également l'aman.

» Arrivée le ï4 sur le territoire des Beni-llabilii , la colonne est
accueillie à coups de fusil; mais les Kabyles payent cher cet acte
d'hostilité. Leurs villages sont enlevés de vive force par nos batail-
lons, dont l'élan e^t irrésistible. L'ennemi laisse sur le terrain plus
de 200 cadavres. A partir de ce moment la soumission des Beni-
Ilabibi est complète.

» Le général de Saint-Arnaud quitte le 20 la position de ïabenna
et descend à kounar, sur le bord de la mer, pour se ravitailler; pen-
dant cette marche, l'arrière-garde se voit tout à coup assaillie avec
acharnement par trois mille Kabyles. Le terrain est disputé pied à
pied; on se mêle, on lutte corps à corps avec ces inlré()ides monta-
gnards qui ne battent en retraite qu'après plusieurs retours oITensifs
vigoureusement soutenus par l'arrière-garde; cent vingt Kabyles
sont étendus sur le terrain; deui cent cinquante sont bles;>és. Les
contingents de quatorze tribus avaient pris part à cette sanglante
affaire, (|ui compléta pour nous les résultats obtenus par les combats
précédents. Les Ledjeuuah et les lieui-Sjlah nous livrent immédiate-
ment des otages et demandent grâce.

» En ce moment, sur un autre point de l'Algérie, éclatait une in-
surrcciion qui aurait pu devenir sérieuse si des mesures énergiques
n'avaient pas été prises pour l'étouffer. Deui; colonnes parties d'Or-
léansville et de Mostaganem durent se mettre eu campagne pour faire
rentrer dans le devoir la grande tribu des Achacha qui refusaient le
payement de l'impôt et voulaient prendre les armes. Arrivées le
28 juin dans le Dahara, sur le territoire des rebelles, les deux colonnes
eurent bientôt raison de celte tenlalive insensée. Un rude châtiment
fut infligé aux Achacha; de nombreux troupeaux et beaucoup de pri-
sonniers leur furent enlevés; nos troupes ne regagnèrent leurs gar-
nisons qu'après l'acquittement des impôts cl le désarment de la tribu
entière.

» La complète soumission des Ouzellaguen, après la journée du
27 juin, avait permis à la colonne de Bougie de se diriger sur Akbou
le :in, et d y séjourner les l'^"' et 2 juillet. Réunis sur ce point, les
gens d Illoula, Ouzellaguen, Béni Ourglilis , lîcni-Aïlel et Beni-
Abbès, jurent, entre les mains de notre marabout de Chellala, Si-
bcn-Ali-Sliérif, une alliance pour le mainlien de la piix du pays contre
les lenlitives de Bou-B<ghla ou de tout autre agitateur. Des otages
furent donnés comme garants de la sincérité de cette conlédération.

» Le :î, nos troupes pénètrent chez les Ouled-sidi-Yaliia-el-Aïilli,
marabouts des Beui Aidel, qui avaient recueilli chez eux Bou-Baghla
alors qu'il insurgeait la rive droite de 1 Oued-Saliel. Un sévère exem-
ple éi.iii nécessaire; la colonne brûla les villages et les moissons des
partisans du shérif.

11 Le 7, elle se porta chez les Beni-Abbès, qui vinrent à sa rencon-
tre, à l'exception d'une seule fraction, les Béni Aïdl, se croyant à
l'abri de nos alleiiilcs parce qu'ils occupaient, au pied de Kalaa, un
village répulé inexpugnable. Leur résistance ne put tenir contre l'é-
lan (le nos soldats, qui enlevèrent la position avec leur ardeur ordi-
naire. Les Beni-Aïil n'eurent bientôt d'autre parti à prendre, pour
éviter une ruine complète, que de se rendre à discréiion et d'ame-
ner des ot.iges.

» Le S juillet, le dernier prestige de Kalaa tombait; cette ville, que
les Kabyles considéraient comme leur citadelle inviolable, tlait visi-
tée par un délai heineul d'officiers de toutes armes.

» La tâche impoée aux troupes envoyées du côté de Bougie se
trouvait ainsi glorieusement terminée. Les deux rives de l'Oued-
Sahel avaient élé pacifiées, Si-ben- Ali-Shérif avait été réinstallé
dans sa zaouïi de Cliellata avec les honneurs de la guerre et un ac-
crois-ement d'iiifluence, Bou-Baghla refoulé jusque dans les mon-
tagnes des Zouaoua , et son impuissance démontrée de manière à
convaincre les plus incrédules.

• Le I I , les troupes composant la colonne de Bougie se séparèrent
sous Kalaa et se dirigèrent sur leurs garnisons habituelles.

» M. le g'énéral de Saint-Arnaud, qui venait de soumettre à notre
autorité loiilis les Iribus du cercle de Djiiljelli, put se porter sur la
rive droite de lOued-el-Kebir afin de conliuutr la rude mission qu'il
avait à remplir aux environs de Collo.

» Le I"' jiii Irl, la itivision arrive a Bou-Adjoul , chez les Bel-Aïd,
dont tous les contingents sont en armes, plusieurs colonnes lancées
sur les iMssemblcmcnls kabyles les mettent en complète déroute et
leur tuent une quaranlaiiie d hommes.

• Iv) pénétrant le 2 chez les I!eui-Meslem , M. le général de Saint-
Arii^iud trouve leurs villages défendus par (guinze cents fusils. I.'im-
peiuosilé il la bravoure de nos soldats ont liientôt raison de 1 1 résis-
tance qui leur est opposée. Les Beni-Aleslein batlus sur tous les
points viennent taire leur soumission en offrant le paycmiuil de lim-
pol. Néanmoins, la nuit suivante, notre camp esl alla>|ué p.ir des
" onl'.iigents des Ouled-Aï.loun , Ouled-Auia, Onlird-Aoïihal. L'en-
nemi, allcii lu à dix pas avec le plus grand sarg-froiil par nos trou-
pes, est iiroiiipti-iiieul ciilljulé cl se retire en désordre laissant entre
l;os ma'iis une douainc de cadavres.

» Le 1 , la division arrive sur le territoire des Djebala, qui occu-
pent les crêtes et paraissent disposés à défendre leurs villages; deux
colonnes légères enlèvent les positions au pas de course, brûlent les
trois villages, et s'élancent dans toutes les directions à la poursuite
des fuyards. Celte action vigoureuse décide la soumission immédiate
des Djebala et des Beni-Fergan.

» Le général de Saint-Arnaud se porte, le 0, chez les Mechat, où
il trouve également sous les armes de nombreux rassemblements. Le
succès de noire attaque est complet, elle soir la division établit son
bivouac chez les Ouled-Aïdoun.

» Avant de pénétrer dans le massif de Collo, le général fit venir
des vivres de Milah, sous la protection de cinq cents homme? d'in-
fanterie et des goums, et évacua sur cette ville ses blessas et ses ma-
lades. Ce temps de repos donné à la colonne est employé à peser sur
les t'ibus des environs de manière à les dégoûter de la résistance.
Au bout de quelipies jours, les Ouled-Aïdoun, les Ouled-Ali, les
Ouled-Aouhat, les lieni-Aïcha, les Beni-Khi-tab-Chéraga el les Ouled-
Askar, une des plus puissantes tribus du Zouagha, renoncent à la
lutte et reconnaissent notre autorité.

)) Chaque jour de marche de la colonne se dirigeant sur Collo est
signalé par de nouveaux succès. Le général quille , le I 2 juillet, son
bivouac d'El-!Milia, et fait incendier les villages de la seule fraction
des Ouled-Aïdoun restée insoumise. Les pertes des Kabyles sont con-
sidérables; les nôtres, au contraire, insignifiantes.

"Le 13, les Ouled-AïJoun insoumis , les Beni-Toufout de la mon-
tagne, les Ouled -Allia, les Beni-Ishak, les Achach, attendent la
colonne dans le lit de l'Oued-Yzotigar, dans l'espérance qu'ils pour-
ront lui disputer le passage. Une fusillade de flanc amuse l'ennemi,
tandis que le général engage le gros de sa colonne sur les crêus el
vient établir sou bivouac sur l'Oued-Driouat , affluent de l'Oued-
Guebli.

» Le lendemain, la colonne arrive à el-IIammum, el, le 15, elle
bivouaque sous Collo.

■■> La terreur était grande dsns cette ville, car, avant l'arrivée de
nos troupes, le kaïd des Beni-Mchenna avait voulu rassurer les Col-
liolles en tentant un coup de main sur les Achach insoumis; malheu-
reusement il avait échoué, et les Achach, à leur tour, soutenus par
les Beni-lshak, vinrent menacer la ville. Elle n'évita leur attaque
que par suite de la présence de la corvette à vapeur /e Tiliin qui,
embossée dans la rade à une petite portée de canon, suffit pour tenir
les Kabyles en respect.

> Le iC, les villages des Achach sont brûlés par deux colonnes lé-
gères qui tuent en outre il 1 ennemi une trentaine d'hommes.

)) La division enlève, le 17, les quatorze villages des Beni-Iakhs,
el met en déroute un rassemblement de sept cents fusils environ des
Ouled- Attia, Beni-lshak , Aïchaoua , qui, établi dans une bonne po-
sition, semble en mesure de faire une vigoureuse résistance. Ataqués
de front par nos soldats, les Kabyles cherchent leur salut dans un
ravin profond; mais bientôt une charge de cavalerie leur coupe la
retraite, tandis que l'infanterie les poursuit la baïonnette dans les
reins; plus de cent cadavres ennemis restent sur le terrain.

» Le lendemain, les Achach dernand.iient grâce en ramemnt au
camp les chevaux enlevés par eux au commencement de la cam|)gne
aux cavaliers de l'escorte qui suivaient à Collo le commandant supé-
rieur de Philippeville.

u La soumission de toutes les tribus du cercle de Co'lo se trouvait
complétée par les résultats obtenus dans les deux dernières journées.
Les Aïchaoua étaient neutralisés jiar l'influence du kaïd pris dans
leur sein et placé à la tête des Colliottes ; les Achach avaient reconnu
notre autorité; les Beni-lshak étaient réduits ii l'impuissance par l'in-
cendie de leurs villages et la perte de la plupart de leurs défenseurs;
les Ouled-Auia, rudement châtiés, avaient regagné eu toute hâte le
sommet de la monlague d'El-(jouffi. Le temps étiit venu pour nos
troupes de prendre dans leurs garnisons un repos nécessaire après
une série d'opérations pendant lesquelles elles avaient, malgré les
difficultés du terrain, tenu la campagne durant quatre-vingts jours,
parcouru six cciil quar.inte kilomi-tres, vaincu les Kabjlesdans vingt-
six rencontres dillércnles. La colonne se sépare; trois bataillons se
reiulenl à l'hilippevi le ; sept bataillons sont dirigés par la vallée de
l'Oued-Ciuebli, afin que leur pissge imprime une ciainle salutaire
aux tribus voisines de nos colonies agricoles. •

Le général Sainl-Aruaud fut |ieii de temps après appelé en Frince,
oii il eut aux événeuicnls de décembre I S j i la pari que tout le monde
sait.

Pcnd.ant ce temps, les troupe» de la suMivision de Bone repous-
saient une fausse alta(|uc de contingents tunisiens commandés par le
kaïa du Kef. D'un autre côté, Bou-15 iglila, qui s'elail rcingié chez les
lieni-Sedka, in()uiéla les populations de l'agbalik de Sebaou. Il fut
encore chassé de la et forcé de se retirer jilus avant dans les nionta-
fjnes. Il réussit de sa retraite ii soulever les Flissahs, contre lesquels
il talliit conduire une expédition dans laquelle le gouverneur général
intérimaire fil preuve d'un grand talent, tn (|iielqiies jours il dispersa
tons les principaux al iés de liou-1! iglila , repoussa ou prévinl les
atla(|iies de celui-ci, el oblint la soumission des l'iissahs.

Une trahison sauglanle des Larbaâ dans le sud de la province d'Al-

ABD-ELKADER.

81

ger eut lieu à la même époque. Elle motiva une vengeance à laquelle
nous assisterons bientôt.

CHAPITRE XLII.

Événements militaires de 1852. — Encore Bou-Baghia. — Mise en liberté d'Abd-
el-Kdder. — L'émir à Paris. — Son envoi à Brousse.

Les é-vénements accomplis en France en décembre 1851 ne pro-
duisirent aucun effet en Afrique. Leur seul résultat fut d'y cuvoyei
de nouveaux colons temporaires sous le nom de transportés. Les in-
dipt'ues ne parurent pas se douter du cbangemcnt de gouvernement.
Cependant l'homme à la mule , entêté comme son nom , ne se tenait
pas pour battu. Les Kabyles attendaient un chef des chefs, un vain- ;
queur par excellence, un mouta-sad qui devait nous chasser de l'Afri- i
que. Déjà beaucoup de tribus rei;ardaient Hou-IJaijhla comme étant
ce chef promis. Il eut en effet de nouveaux succès aussitôt que les
colonnes expéditionnaires furent rentrées. Mais nos alliés les Heni-
Ourglis lui infligèrent une défaite sanglante le 27 janvier, et le for-
cèrent à se retirer derrière les Meni-Idjer. Un autre bien plus grand
échec pour lui, ce fut la soumission du chef politique et religieux de
la grande confédération des Zaouas, Sidi-el-î)joudi.

A la même époque, des troubles eurent lieu du côté des Larbaà et
du côté de Tadijcmour et de Laghouat. 11 devint également néces-
saire de mettre un terme aux entreprises des maraudeurs du Maroc,
qui formaient une véritable petite armée composée des lieni-Drar,
des Mzaoucr et des Ouled-Sgher. Ils furent taillés en pièces. On prit
leurs troupeaux et l'on détruisit leurs douairs.

On jugeait aussi nécessaire de recommencer une expédition de
Kabylie, dont le but devait être de mettre une garnison française à
CoUo. Lit, un certain Bou-Seba avait remplacé liou-liaghla. Ses con-
tingents furent battus le '21 avril. D'un autre côté, le shérif d'Ouar-
gla, dans le cercle de Biskra, entrait en révolte ouverte et poussait
jusqu'au Ziban. 11 fut également battu à Lalifia près de Mili. Mais
la diversion produite par lui et par diverses insurrections dans la
province de Constantine, notamment par celle des Ouled-Dlian, força
la colonne expéditionnaire de Kabylie à rentrer vers le sud-est pour
contenir le pays, où tout était en mouvement. Des attaques, dirigées
contre les Beni-Salah, les llanenchas et les Ouled-Dhan, mirent seules
un terme momentané .i l'insurrection. Elle recommença bientôt chez
les Ouled-Mahlioub, qui, cernés par trois colonnes, perdirent en une
seule journée douze mille têtes de bétail (17 octobre).

Vers cette époque avait lieu en France un grand éx'énement.
Louis-Napoléon Bonaparte, président de la républic]ue, au retour
d'un voyage dans le midi de la France, rendait tout ii coup la liberté
à Abd-el-Kader. Nous allons laisser parler le Moniteur au sujet de
cet événement considérable, dont nous abandonnons l'appréciation à
l'avenir.

« Paris, 17 octobre.

» Le prince a marqué la fin de son voyage par un grand acte de
justice et de générosité nationale; il a rendu la liberté à l'ex-émir
Abd-el-Kader. Depuis longtemps cet acte était arrêté dans sa pensée;
il a voulu l'accomplir aussitôt ([ue les circonstances lui ont permis
de suivre sans aucun danger pour le pays les inspirations de son
cœur. Aujourd'hui la France a dans sa force et ses droits une trop
légitime confiance pour ne pas se montrer grande envers un ennemi
vaincu.

i> Au retour de son voyage, le prince s'est arrêté au château d'Am-
boise. Il s'y est fait présenter Abd-el-Kader, et lui a appris en ces
termes la fin de sa captivité ;

« Abd-el-Kader,

» Je viens vous annoncer votre mise en liberté. Tous serez conduit
)> à Brousse, dans les Etats du sultan, dès que les préparatifs néces-
» saires seront laits, et vous y recevrez du gouvernement français un
i. traitement digne de votre ancien rang.

u Depuis longtemps, vous le savez, votre captivité me causait une
Il peine véritable, car elle me rappelait sans cesse que le gouverne-
u ruent (pii m'a précédé n'avait pas tenu les en];.i|;ciuents pris envers
Il un ennemi niallieureux, et rien à mes yeux de plus humiliant pour
u le gouvcrneiuent d'une grande nalinii (pie de méconuaitre s,i force
•I au point de manipier à sa promesse. La générosité est toujours la
Il meilleure conseillère, el je suis convaincu (|ue votre séjour en
» Turquie ne nuira pas à la trancpiillité de nos possessions d'Afrique.

» Votre reli(;iou, comme la nôtre, apprend à se soumettre aux dé-
» erets de la Providence. Or, si la l''rance est maîtresse de l'Algérie,
11 c'est que Dieu l'a voulu, et la nation ne renoncera jamais à cette
.1 conquête.

>i Nous avez été l'ennemi de la l'rance, mais je n'en rends pas
)i moins justice à votre courage, à votre caractère, à votre résigna-
11 tion dans le mallicur; c'est pourcpioi je tiens à honneur de faire
)) cesser votre captivité, ayant pleine foi dans votre parole. »

» Ces nobles paroles out vivement ému l'ex-émir. Après avoir
exprimé à Son Altesse sa resi)cclueuse et éternelle reconnaissance,
il a juré, sur le livre sacré du Koran, qu'il ne leuterait jamais de

troubler notre domination en Afrique, et qu'il se soumettait, sans
arrière-pensée, aux volontés de la France. Abd-el-Kader a ajouté
que ce serait bien mal connaître l'esprit et la lettre de la loi du pro-
phète, que de penser qu'elle permet de violer les engagements pris
envers les chrétiens, et il a montré au prince un verset du Koran
qui condamne formellement, sans ejception ni réserve aucune, qui-
conque viole la foi jurée, même aux injkUles.

» Aux yeux de tous les Arabes intelligents, la conquête de l'Afri-
que est aujourd'hui un fait accompli; ils voient dans la constante
supériorité de nos armes l'éclatante manifestation de la volonté de Dieu.

» La politique loyale et généreuse est la seule qui convienne à une
grande nation; la France saura gré au prince de l'avoir suivie.

» Abd-el-Kader restera au château d'Amboise jusqu'à ce que toutes
les mesures soient prises pour assurer sa translation et sa résidence à
Brousse. »

Maintenant, quelle était la véritable pensée de Louis-Napoléon Bo-
naparte eu mettant Abd-el-Kader en liberté? Etait-elle seulement le
résultat d'une conviction relative aux engagements du gouvernement
de Louis-Philippe? Etait-elle une représaille à l'adresse des géné-
raux d'Afrique qui avaient été opposés à la politii|ue du président de
la république? Etait-elle le résultat du souvenir de la conduite des
Anglais à la suite de la confiance mise en eux par Napoléon vaincu
à Waterloo? S'il nous est permis de dire notre opinion, la voici.
Déjà les symptômes des troubles qui agitent aujourd'hui l'Orient sur-
gissaient. Il pouvait être un jour avantageux à la France d'avoir dans
l'Asie-Mineure un allié aussi entreprenant et aussi célèbre qu'Abd-
el Kader, lequel pouvait, de quelque côté qu'il se déclarât, mettre
un grand poids dans la balance. Nous croyons que ce fut là une des
prévisions du président de la république, habitué, comme on le sait,
à garder secrètes ses pensées d'avenir.

Quoiqu'il en soit, la promesse faite à Abd-el-Kader fut prompte-
ment tenue. (Quelques jours après l'entrevue d'Amboise, il obtenait
l'autorisation de se rendre à Paris, oii la légèreté de notre caractère
national l'accueillit en héros. Laissons parler encore ici le journal du
gouvernement.

« Paris , 30 octobre.

I M. le ministre de la guerre a présenté aujourd'hui à S. A. le
prince président, au château de Saint-Cloud, Abd el-Kader. !\L le
général Saint-Arnaud était accompagné de M. le général Daumas,
directeur des affaires de l'Algérie, et l'émir de M. le chef d'escadron
d'artillerie Boissonnet, commandant du château d'Amboise; de
M. iiellemare, attaché au ministère de la guerre; et enfin de Sy-
AUah et de Kara-!Mohammed : le premier, cousin du fameux kalifa
Ben-Allah ; le second, ancien agha de la cavalerie régulière de l'émir,
aujourd'hui son intendant.

u Pour la première fois peut-être aujourd'hui le palais de Saint-
Cloud a entendu la prière d'un musulman. En attendant l'arrivée du
prince, Abd-el-Kader a voulu accomplir ses devoirs religieux, et
sans doute en s'adressant à Dieu il n'a pas oublié le généreux bien-
faiteur qui lui a rendu la liberté.

» Abd-el-Kader a été accueilli par Son Altesse avec une bienveil-
lance marquée. Le prince, qui était entouré de tous les membres du
cabinet et de la plupart de ses aides de camp, a relevé Abd-el-Kader
qui s'inclinait pour lui baiser la main, et l'a serré dans ses bras avec
effusion.

II Après ces salutations , Son Altesse a offert à Abd-el-Kader de
lui faire visiter le palais; mais l'émir a voulu auparaxant renouveler
solennellement le serment (|u'il avait fait à Amboise, et il a demandé
au prince la permission de lui adresser quelques paroles dont voici
le résumé :

a Monseigneur,

» Vous avez été bon, généreux pour moi; je vous dois la liberté
11 que d'autres m'avaient promiiie, que vous ne m'aviez pas promise,
u et que cependant vous m'avez accordée. .le vous jure de ne jamais
» violer le sermenl ipie je vous ai fait.

» Je sais qu'on vous dit i|ii<' je manquer.ii à mes promesses, mais
• ne le croyez pas; je suis lié par la reconnaissance et i)ar ma parole;
«'soyez assun- (pie je n'oublierai pas ce que l'une et l'autre imposent
11 à un desenid.int du prophète et à un homme de ma race. »

Puis l'émir a ajouté :

« Je ne x'eux ]ias vous le dire seulement de vive x'oix, je veux en-
» core laisser entre vos mains un écrit cjui soit pour tous un témoi-
» enaee du serment que je viens de renouveler. Je vous remets donc
» cette lettre; elle est la reproduction fidi'le de ma pensée. i>

» Le prince a répondu à Abd-el kader qu'il était d'autant plus tou-
ché de cette démarelie qu'il n'avait exigé de lui aucune promesse,
qu'il avait eu confiance en lui et qu'il avait trouvé une suflisante
parantie dans la connaissance de son caractère.

w 11 a ajouté que cette démarche spontanée de l'émir était une
preuve qu'il avait eu raison de croire en lui.

Il Voici la traduction de l'acte remis par Abd-cI-Kader à son Al-
tesse :

Cl Louange au Dieu unique !

11 (Jue Dieu continue à donner la victoire à Napoléon, à notre

82

ABD-EL-KADER.

seigneur, le seigneur des rois! Que Dieu lui vienne en aide cl dirige
ses actions!

» Celui qui est actuellement devant vous est l'aucien prisonnier
que votre jjéncrosité a délivré, et qui vient vous remercier de vos
bienfaits, Abd-el-Kader, lils de Mablil-cd-Din.

» Il s'est rendu près de Votre Altesse pour lui rendre grâce du
bien qu'elle lui a fait et pour se réjouir de sa vue ; car, j'en jure par
J)ieu, le raaitre du monde, vous êtes, monseigneur, plus clier à mon
cœur qu'aucun de ceux que j'aime. Vous avez fait pour moi une
chose dont je suis impuissant à vous remercier, mais qui n'était pas
au-dessus de votre grand cœur et de la noblesse de votre origine.
Vous n'êtes point de ceu\ qu'on loue par le mensonge et que l'on
trompe par l'imposture.

» Vous avez cru en moi , vous n'avez pas ajouté foi aux paroles de
ceux (jui doutaient de moi; vous m'avez mis en liberté, et moi je
vous ai juré solennellement, par le pacte de Dieu, par ses prophètes
et ses envoyés ■, que je ne ferai rien de contraire à la confiance que
vous avez mise en moi, que je ne manquerai jamais à mes promesses,
que je n'oublierai jamais vos bienfaits, que jamais je ne remettrai le
pied en Algérie. Lorsque Dieu a voulu que je lisse la guerre aux
Français, je l'ai faite ; j'ai fait parler la poudre autant que je l'ai pu;
et quand il a voulu que je cessasse de combattre, je me suis soumis
à ses décisions et je me suis retiré. Ma religion et ma noble origine
me font une loi de tenir mes serments et de repousser toute fraude.
Je suis f/u'c//' (descendant du prophète), et je ne veux pas que l'on
puisse m'accuser d'imposture. Comment cela serait-il possible quand
votre bonté s'est exercée sur moi d'une manière si éclatante :' Les
bienfaits sont un lien passé au cou des gens de cœur.

» Je suis le témoin de la grandeur de votre empire, de la force de
vos troupes, de l'immensité des richesses de la France, de l'équité
de ses chefs et de la droiture de leurs actions. Il n'est pas possible de
croire que personne puisse vous vaincre et s'opposer à votre volonté,
si ce n'est le Dieu tout-puissant.

» J'espère de votre bienveillance et de votre bonté que vous me
conserverez une place dans votre cœur, car j'étais loin, et vous m'a-
vez placé dans le cercle de vos intimes ; si je ne les égale pas par mes
services, je les égale du moins par l'amitié que je vous porte.

• Que Dieu augmente l'amour dans le cœur de vos amis et la ter-
reur dans le cœur de vos ennemis !

» Je n'ai plus rien à ajouter, sinon que je me confie à votre ami-
tié. Je vous adresse mes vœux et vous renouvelle mon serment.

» (Ecrit par Abd-el-Kader-ben-Mahhi-ed-Din. 30 octobre 1852.) »

» Après le discours de l'émir, le prince lui a fait visiter le palais.
Dans la conversation , quelques paroles heureuses ont été prononcées
par Abd el-Kadcr.

» On le présentait à M. le ministre de la justice, qui lui faisait re-
marquer combien peu de rapports il y avait entre ses attributions et
celles du ministre de la guerre :

« Un bon empire, a dit l'émir, s'appuie sur la justice et sur l'ar-
mée. »

)) A plusieurs reprises, Abd-el-Kader a insisté sur l'erreur généra-
lement accréditée qu'un musulman n'était pas tenu par le serment
fait à un chrétien ; il a protesté énergiquement contre celte croyance.

• L'émir, en parlant au prince de sa reconnaissance, lui a dit :

n Mes os sont vieux ; (|uant au reste de mon corps, il a été renou-
velé par vos bieiifiiits. «

Il Son Altesse a bien voulu conduire lui-même \bd el-Kader dans
sa visite aux écuries. 11 lui a montré ses chevaux de prédilection,
que l'ëmir a beaucoup admirés. Il a été étonné de la beauté des écu-
ries : « C'est un petit palais, » a-t-il dit.

» Son Altesse a annoncé ii Abd-el-Kader qu'il le ferait assister pro-
chainement à une grande revue de cavalerie et que pour cette revue
il lui prêterait un cheval arabe. Le prince a ajouté i|ue, comme de-
I)ui3 longtemps l'émir n'avait pas monté à cheval , il l'invitait à venir
essayer lundi celui qu'il lui destine.

» Cette bienveillance, ces attentions de la part de Son Altesse ont
profondément ému Abd-el-kader. L'émir a (|uilté Saint-Cloud à
deux heures. Sa visite, qui a duré près d'une heure et demie, a vi-
vement impressionné tous les assistants : ils ont tous été frappés de
la noblesse et de la dignité de ses manières, u

Le lendemain, le ton était donné. Abd-el-Kader, jusqu'il son dé-
part, fut l'objet de l'empressement de tout le monde ofliciel et d'une
partie du public. Des directeurs de théâtre annoncèrent mèuie sa
venue sur leurs atliches. Son audience d'adieu eut lieu le 8 novem-
bre. Voici encore comment le Moniteur la raconta :

« Paris, 8 novembre.

» M. le ministre de la guerre a présenté aujourd'hui à S. A. le
prince Louis-Napoléon Abd-el-Kader, qui doit quitter demain Paris
pour retourner à Amboise.

» Le prince a accueilli l'émir avec sa bonté accoutumée, et lui a
annoncé ([u'il allait lui envoyer h Amboise un sabre arabe : • Ce sa-
» bre, a dit Son Altesse, je vous le <lonnc parce que je suis sûr que
» voa:3 ne le tiferez jamais contre la France, u

' C'est le plus grand serment que puisse faire un musulman.

» Abd-el-Kader a renouvelé au prince l'assurance de sa reconnais-
sance et de son absolu dévouement.

» En quittant Son Altesse, l'émir a déposé entre ses mains la lettre
dont voici la traduction :

« Louange au Dieu unique !

" Que Dieu prolonge les jours de monseigneur Louis-Napoléon !
)) qu'il lui donne la victoire et le bonheur le plus complet!

u Vous m'avez fait l'accueil le plus bienveillant ; vous m'avez ac-
» cordé des honneurs que pas un autre que vous n'eût accordés à un
u homme comme moi. Personne ne s'étonne de vos actes généreux,
» car c'est vous chez qui ils ont établi leur demeure ; c'est vous qui
» enseignez ces actes au monde.

» Que votre règne se prolonge autant que la durée du soleil, au-

> tant que le niveau des mers, et puissiez-vous accomplir tous vos
» désirs !

1) Je retourne à Amboise, car je sais que vous êtes occupé d'affai-
» res considérables (que Dieu vous soit en aide!) ; mais je suis cer-
» tain que vous ne m'oublierez pas plus si j'habite Amboise que si
u j'habitais Paris.

)> Je sais que la France demande que vous soyez nommé empe-
» reur; vous méritez ce titre à cause de tout ce que j'ai vu, de tout
u ce que j'ai appris.

» J'espère que vous me donnerez la permission de venir à celle oc-
u casion me réjouir à Paris avec tous ceux qui vous aiment, et, je
n VOUS le jure, à moi seul je prendrai la moitié de la joie ; je n'en

> laisserai que l'autre moitié à partager entre tous vos autres amis.

') Le salut de la part de celui qui vous remercie de vos bienfaits !

» ABD-EL-KADER-IiBN-MAIllll-ED-DlN.

» (Ecrit cinq jours avant la tin de Moharren 12G9 de l'hégire.)»

Voici enfin comment l'émir récompensa l'auteur de sa mise en
liberté, toujours selon le Moniteur.

« Paris , 22 novembre.

» L'émir Abd-el-Kader a voulu donner une nouvelle preuve de sa
reconnaissance et de son dévouement pour le prince.

» Il a demandé à prendre part au scrutin pour le rétablissement de
l'empire, et a adressé au maire d'Amboise la lettre suivante :

«Louanges infimes a Dieu roua ses grâces infinies!

» A monsieur le premier magistrat de la ville, Trouvé, maire
» d'Amboise, salut !

» (L'émir) Sid-el-Hadj Abd-el-Kader a l'honneur de vous deman-
» der à exercer le droit des citoyens de France pour la nomination
» du sultan, car nous devons aujourd'hui nous regarder comme Fran-
» çais par l'amilié et l'affection qu'on nous témoigne et par les bons
1. procédés qu'on a pour nous.

)' Nos enfants ont vu le jour en France, vos filles les ont allaités ;
)i nos compagnons morts dans votre pays reposent parmi vous, et
» S. A. I. le sultan , juste entre les justes, généreux entre les géné-
» reux, nous a rangés au nombre de ses enfants, de ses soldats en
« daignant me remettre un sabre de ses mains impériales. Dieu soit
)> propice au prince ! Qu'il perpétue sa puissance, sa grandeur et sa
» gloire ! Amen! «

«(Ecrit par El-Aadj-Mustaplia-ben-Ahmed-ben-El , le 9 de Sa-
11 far 1269. Thami (khalifa), par ordre de Sid-el Hadj Abd-el-Kader
)) (20 novembre 1852). Dieu soit en aide à tous, et nous dirige dans
» la voie du bien (pour traduction) par sa grâce et sa protection!
» Amen ! »

» Le maire de la ville d'Amboise a cru devoir obtempérer au vœu
exprimé par l'émir, et a reçu son vote et celui de ses oflicieris dans
une urne spéciale. >■

Après cet acte , Abd-el-Kader revint encore une fois à Paris, où
il fut présenté au chef de l'Etat le 3 décembre. A un mois de là , le
journal officiel annonçait successivement son arrivée à Messine sur la
frégate le Labrador, sa visite a l'Etna, sa présentation au sultan de
Constanlinople, et enfin son arrivée à Brousse le 17 janvier 1863.

CHAPITRE XLIII.

Derniers événements do l'Afrique. — Siège et prise de Laghouat. — Apprécia-
lion générale.

Les Arabes sont presque aussi oublieux que nou?. Le nom d'Abd-
el-Kader était jiresque déjà oublié d'eux quand la ])oliti(|ue du gou-
vernement français envoya libre sur les rives de l'A.îie celui qui avait
si longtemps tenu nos armes en échec.

Aucun trouble ne se nuinifesla.

Les troubles (|ui eurent lieu furent la suite des événements immé-
diatement précédents.

Les principaux eurent lieu à Laghouat, dont le général Pélissier
fut obligé d'entreprendre le siège.

Laghouat ou El-Aghoiiat , chef-lieu de l'aghalik de ce nom, est si-
tué à l'extrémité sud de la province d'Alprer, vers la région des sables.
Nous avions été l'aiini-e précédente obligés d'y remplacer un agha
vieux et incapable, nommé IJen-Salem. L'officier indigène laissé au-

ABDEL-KADER.

83

près du fils de ce chef fut obligé de quitter la ville et de se retirer à
Djelfa.

Les troubles qui le forçaient à abandouner l.aijhouat étaient causés
par le sliéiif de Oiiarj;la , quartier ou klialifalik (|iii s'étend au sud
de Lagbouat au delà même des sables. Ce shérif, déjà plusieurs fois
battu par nos troupes, menaçait de révolter toutes les frontières du
midi. Une colonne mobile partie de Djelfa tomba tout à coup sur ses
gens, qui étaient campés à Aïn-Ueig, leur tua deux cents liommes et
leur prit deux mille cliameaui. Après ce désastre, iMoliamed-ben-
Abdallah, c'était le nom du shérif de Ouargla, s'enfuit du côté d'EI-
Aghoiiat. Les habitants l'y reçurent, et il jura de s'ensevelir avec
eux sous les décombres de la ville, vers laquelle le général Pélissier
arriva en toute hâte. Il y était le 3 décembre avec des forces sufli-
sanles.

La place qu'il avait a assiéger et à prendre est dominée par le ma-
rabout de Sidi-el-IIadj-Aïssa. De là ou peut foudroyer Kl-Aghouat
dont la défense consiste en trois grandes tours reliées par des cour-
tines.

Le général Pélissier fait enlever le marabout par le capitaine du
génie Brunou et le brave Morand. Aussitôt, malgré le feu des assié-
gés, une batterie est établie sur ce point culminant pour ouvrir la
brèche par laquelle on entrera le lendemain.

Durant ces opérations, le général Jusuf, qui commandait sous le
général Pélissier, prit position à l'est de la ville, avec ordre de tenter
une escalade de ce côté dès qu'un signal lui apprendrait l'attaque par
la brèche. Enfin, la cavalerie, disposée en pelotons, cerna l'oasis de
manière à n'en rien laisser échapper.

Dès le matin, la batterie de Sidi-el-Hadj-Aïssa fait merveille. Mal-
heureusement le général Bouscaren y est frappé d'un coup qui doit
être mortel. Ce triste incident n'arrête pas l'acllvité du feu, qui,
dirigé par le lieutenant Caremel, ne tarde pas à ouvrir la brèche.

Aussitôt qu'on a reconnu celle-ci comme praticable, deux colonnes
d'attaipie, aux ordres des commandants Barroisel Malafosse, appuyées
d'une réserve que dirige Slorand, y pénètrent avec un entrain indes-
criptible. Le général en chef et son état-major les y suivent. Une ar-
deur à laquelle rien ne résiste entraine tout le monde. On se porte
sur la maison du schériff, que le colonel Deligny fait enfoncer.
C'est en courant à cet assaut que Morand est frappé d'une halle, qui,
coinme le coup reçu par Bouscaren, sera mortelle.

Le commandant Morand était l'ainé des trois fils du comte Mo-
rand , l'un des meilleurs généraux de l'empire. Il aurait voulu entrer
le premier à Lhsgouat, comme son père était entré le premier à Mos-
cou. Son cœur bouillant ne le jeta qu'au-devant de la mort. Ses
frères, dont l'un servait avec lui, dont l'autre, Alphonse Morand,
est un de nos marins les plus distingués, ne déméritent pas d'un si
beau nom.

Cependant l'attaque continue. Tandis que l'on entre parla brèche,
Jusuf exécute du côté est l'escalade qui lui a été commandée. Il le
fait avec sa rapidité accoutumée et bientôt son guidon de comman-
dement flotte avec celui du général en chef sur la Kasbah d'El-
Agbouat.

Mais malgré ces succès rien n'est fini, il faut prendre chaque mai-
son. Une foule de combats particuliers s'engagent comme en 18 i7 à
Zaatcha. Partout les soldats du schériff et les habitants, malgré leur
courage, ont le dessous. Les cours de quelques maisons sont inondées
de sang, et, suivant l'expression littérale du général Pélissier, pavées
de cadavres.

Quelques cavaliers seulement s'échappèrent par stratagème. Pres-
que toute la population fut détruite.

Comme bravoure, chacun, du côté de la France, avait fait son de-
voir. Aussi jamais on ne cita dans uu bulletin plus de braves que
n'en cita le général Pélissier '.

La prise de Lagliouat termina l'insurrection sur le point sud de
l'Algérie. Toutes les populations que l'on appelle saharrennes paru-
rent soumises, et la bordure du midi de nos provinces rentra dans le
devoir comme la bordure ouest et la bordure sud-est.

Ce fut le dernier fait d'armes considérable de l'armée d'Afrique,
L'année lS.'i:i n'a vu que des expéditions peu importantes.

Ainsi que nous le disions ailleurs, l'œuvre de la conquête paraît
finie. Quelques écrivains voudraient engager la France à la continuer
du côté du Maroc. Nous espérons qu'elle résistera à cet entraînement.
Elle a désormais autant de territoire qu'elle en peut garder et colo-
niser sans sacrifices trop pénibles. L'epée a accompli son rôle. Elle
l'a accompli dignement, en peu d'années comparativement aux dif-
ficultés de l'entreprise. La gloire a été grande, les Arabes ont suc-
combé en gens qui méritaient la liberté. Nous leur devons mainte-
nant notre civilisation, et , nous le répétons, cette partie de la con-
quête ne sera pas la moins dilhcile et la moins honorable, .lamais le
cédant arma togœ n'aura nécessité des précautions plus habiles.

11 faut garder et coloniser : garder sans vexations, coloniser avec
grandeur.

Quant à nous, si, dans cette rapide esquisse, nous avons pu dis-
siper (|uelques-uns des préjugés répandus sur notre armée d'Afrique,
si nous avons restitué à des généraux fr.ippés depuis par nos révolu-
tions une partie de leur véritable illustration, si nous avons résumé
leur histoire de vingt-trois ans en termes qui ne seront pas trop au-
dessous de l'entreprise, cela nous sufiira. L'avenir fera le reste.

Mais que, dans tous les cas et ([uelles que soient les destinées de
noire patrie, que la France n'oublie pas tout le sang qu'a coûté l'Al-
gérie. Traîtres i[ui parleraient jamais d'elle autrement que d'une se-
conde France !

' Dans l'état-tnajor, les commandants Cassaigne et Joinville, les capitaines
Henson , Faure, Beoudoin, le lieutenant Perseval ; parmi les officiers détachés
aux affaires arabes, le lieutenant-colonel Deligny, le capitaine Gruord , les lieu-
tenants Signol et RiUler, l'oga Si-Ahmet-Ould-Kader et le chaouch Ahmed-ben-
Ahdallah ; dans l'artillerie, le lieutenant Caremel, les maréchaux des logis
Millot et Lombard, les brigadiers Laulagnet et Giey, les canonniers Everard,
Charles et Ueitz ; l'adjudant Betulle ; dans le génie, les capitaines Brunon et
Schvennagel et le caporal Bonnet; dans le 50' de ligne, le lieutenant Brandt, le
grenadier Page!, le voltigeur Ilein; dans le 60", le colonel Liniéres, le comman-
dant Danget, le capitaine Lafond , les lieutenants Aussillous et Fay, les grena-
diers Carbonnel, Marland et Vern.s*, dans le 1*^' régiment de zouaves, le capitaine
Bessiéres, les lieutenants Hoquet et Romieu, le clururgien major Molard, le sous-
lieutenant Romieu , l'adjudant 'Vincenti , le sergent Escolasse; au 2" des zouaves,
les commandants Morand et Malafosse, les capitaines Defresne, Abatucci, Fer-
mer, Ziegowiti, le lieutenant KIcber, le porte-drapeau Guyon, l'adjudant Castan,
les sergents Vanderbach, Girardot, Vernard , Déjeune, les lieutenants Louis
Morand, Lemontanier, de Norvins , le fourrier Bosc, les zouaves Giboteau, Ni-
vicres, Dier, Hardas, Labalme , le clairon Hitz; au 1" bataillon d'Afrique, lo
commandant Liebert, le sous-heutenant Viardot, le sergent Meyer ; au 10« de
ligne, le comniamlant Pein ; au 2' bataillon d'Afrique, le capitaine Girard, les
lieutenants Eniz et Lafond; aux tirailleurs indigènes d'Alger, le commandant
Rose, le capitaine Giacobbe, le sous-lieutenant Chazolte, le lieutenant Chibbli,
le sergent Mohammcd-Abd-cl-Kader; aux tirailleurs indigènes de Constantine,
Mohammed-ben-Tliayeb ; au 1" de spahis, le commandant Frank, le capitaine
Dubarrail , l'adjudjnt .Sève; au 2" do chasseurs d'Afrique, le lieutenant Gran-
geneuve, le trompette Grumbacb; au 2» de spab;s, le fourrier Vasse, le spahis
Mohammed Ou\d-el-Akersch ; au 1" de chasseurs, le lieutenant colonel Lichlin,
le capitaine de Staël , le maréchal des logis Carcasson , le chasseur Dusy.

TABLE DES GHAIUTRES.

CinpirnK pnF..Miiîn. — Description sommaire de l'Algérie. — Sa géogra-
phie, ses productions, ses divisions politiques, ses habitants. — Autres
détails préliminaires. — Tableau chronologique de la conquête. 1

CiiAP. IL — Origine de la guerre entre la France et l'Algérie. — La créance
Busnach et Bacri. — Le consul Deval et lo dey. — Ultimatum du gouver-
nement français. i

CiiAP. IIL — Le passé de l'Afrique. — Caithage, les Romains, les Numi-
des, les Maures, les Vandales, les Arabes — Les dynasties du Maghreb.
— Histoire sommaire des deys d'Alger. !'j

Cii.iP. IV. — Prise d'Alger. — Forces de l'expédition. — Débarquement,
combats. — Prise du fort l'Empereur. — Capitulation et départ du dey. 0

Ciup. V. — Commandement général de M. do Bourmont. — Expédition de
lilidah. — La guerre n'est plus avec les Turcs , mais avec les Arabe». 8

Chapitre VI. — Comman Icment général de Clauzel. — Commencement do
colonisation. — Expédition de Mcdcah. — Los França'S franchissent
l'Atlas. — Fin du beyiich de Tittery. — Relations avec Oran et Con-
stanline. 9

CiiAP. VII. — Commaniement du général Berthezène. — Nouvelle expé-
dition de Médéah. — Le commandant Duvivier. — Les Arabes bloquent
l'arméi' expéditionnaire. — Première expédition de Bono. — Le comman-
di'int llouder. — Le général Boyer à Oran. 1 1

CuAP. VllI. — Commandement général du due de Rovigo. — Établissement
de camps fortifiés. — Actes administratifs. — Massacre des OulTias. —
Jusuf et d'Armandy à Boue. — Ben-Aïssa. ij

Cii/\P. IX. — La plaine des Ghris. — Ahd-el-Kader et Mahi-ed-Din. —
Naissance, amours et commencements de l'émir. — 11 est reconnu sultan.

— Assemblée d'Ersébia — Portrait du nouveau chef des Arabes. t3
CiiAP. X. — Commandement du général Voirol. — Création du bureau arabe.

— Lo capitaine la Moricière. — Expédition de Bougie. — Les Kabyles. 14
CuAP. XI. — Le général Desmichels a Oran. — Expédition de .Mostaganem.

Accroissement d'Abd-el-Kader. — Premier traité avec lui. — Ligue

contre son autorité dans la province. — Fautes du général Desmichels. t.")

CilAP. XII. — Ordonnance constitutive dos possessions algériennes. — Gou-
vernement général du comte d'Erloii. — Abd-el-Kader dans les provinces
d'Alger et do Tittery. — Soulèvement des Douera et des Sniélas dans la
province d'Oran. — Défaite do la Macla. 17

CiiAP. XllI — Gouvernement général du maréchal Clausol. — Le prince
royal. — Mascara. — Le Sig. — Le Méchouar. — Le capitaine Eugène
Cavaignac. — Expéditions diverses dans la province d'Oran. (g

CiiAP. XIV. — Le général Bugeaud. — Ravitaillement de Tlemcon. — Com-
bat do la Sickak. 30

CiiAP. XV. — La conquête générale de l'Algérie est décidée. — E»pédi-

81

ABD-EL-KADER.

tiens dans la province d'Alger. — Première expédilion de Constantine.

Revers. — Le duc de Nemours. — Le commandant Cliangarnier. —

Remplacement du maréchal Claudel. — Sidi-Embarek.
Chai>. XVI. — Le camp d'Abd-el-Kader. — Captivité de M. de France. —

Tentative de l'émir pour établir sa capitale a Tékédempt. — Missions du

général Damréniont et du général Bugeaud. — Traité de la Taffna. — Ses

désastreuses conséquences.
Chap- XVII. — Le général Damrémont dans la province d'Alger. — Ben-

Zamoun. — Combat de Boudouaou. — Philippique de Clausel. — Seconde

expédition de Conslanline. — Prise de cette ville. — Encore la Moricière. .

— Le colonel Combes. — Le général Valée.

Ciup. XVIII. — Développement de la puissance d'Abd-el-Kader. — Annexes
au traité de la TalTna. — Guerres de l'émir contre les tribus. — Ses me-
nées dans la province de Constantine. — Gouvernement général du ma-
réchal Valée. — Expédition des Bibans. — Le duc d'Orléans.

CuAP. XIX. — Rupture des traités entre la France et Abd-el-Kader. — Pro-
clamation de la guerre sainte. — Nouveau passage du col de Mouzaïa. —
Mazagran. — Fin du gouvernement du maréchal Valée.

Chap. XX. — Gouvernement du général Bugeaud. — Première période de
ce gouvernement. — Cavaignac à Médéah. — Ravitaillement de cette ville.

— Combat du 3 mai 1841. — Défense de Coléah. — Expédition de Té-
kédempt. — Le général Changarnier et Cavaignac sur l'Oued-Foddah. —
Le général Négrier dans la province de Constantine. — Le colonel Noël.

Chap. XXI. — Evénements de 1843. — Efforts de l'émir. — Le général
la Moricière dans la province d'Oran. — Prise de la smala d'Abd-el-
Kader. — Le duc d'Aumale.

CiiAP. XXII. — Mustapha-ben-Ismael. — Sidi-Embarek; sa mort. — La
nationalité arabe. — Le général Tempoure. — Le colonel Tartas. — Le
brigadier Gérard.

Chap. XXIII. — Le duc d'Aumale dans la province de Constantine. —
Ahmet-Bey. — Combat du mont Aurès. — Première expédition dans la
Kabylie parle général Bugeaud. — Ben-Salem. — Les deux manières de
conquérir. — Le colonel Daumas. — Progrès de la conquête.

CiiAP. XXIV. — Nos soldats.

Chap. XXV. — Le Maroc. — Abd-el-Kader et Abd-er-Rhaman. — La poli-
tique anglaise.

Chap. XXVI. — Négociations armées du généril la Moricière et du général
Bedeau. — Ouchda, Tanger, Mogador, Isly. — Le prince de Joinville.

Chap. XXVII. — Continuation de la guerre. — Plans d'Abd-el-Kader. —
Expéditions partielles de Kabylie. — Le général Gomnian. — Le comman-
dant Charras. — Expédition du général Bedeau dans l'Aurès.

CcAP. XXVIII. — El-Bou-Maza. — Insurrection du Dahara. — Exécution
des Ouled-Riah. — Le colonel Pélissier.

CiiAP. XXIX. — Les deux systèmes de colonisation. — Intérim du général
delà Moricière. — Le général Cavaignac dans les subdivisions deTlemccn.

— Surprise du lieutenant Marin. — Sidi-Brahim. — Le colonel Monta-
gnac. — Le capitaine Dutertre. — Le capitaine Géraiid, — Le lieutenant
Chappedelaine.

23

20

28

30

31

36

39

S 4

65

5G

CiiAP. XXX. — Insurrection dans la province d'Oran. — Le colonel Walsin-
Eslherazy. — Expédition du général de la Moricière pour venger les
braves de Sidi-Brahim. — Combat d'Ain-Kebira. — Échecs de Bou-Maza.

— Ketour du maréchal Bugeaud. 59
Chap. XXXI. — Fin de 1845. — Hésitations du maréchal Bugeaud ; désastre

de Sélif. 60

Chap. XXXII. — 1846. — Persévérance d'Abd-el-Kader. — Ses entreprises
précipitées sur tous les points de l'Algérie. — Assemblée kabyle défavo-
rable à ses prétentions. — Combat de Ben-Nahar. — Succès des généraux
la .Moricière et Cavaignac dans l'ouest. — Prise des Ouled-Riab. — Le
faux sultan Sidi-Fadel. — Défection des Hachem. 61

CiiAP. XX.XIII. — Suite de 1846. — Désespoir des Arabes et d'Abd-el-
Kader. — Massacre des prisonniers de la dcïra. — Massacre de Batna.

— Des Tunisiens. — Séparation entre Bou-Maza et l'émir. — Délivrance

des officiers de Sidi-Brahim. 62

Chap. XXXIV. — Soumission des Kabyles du Jurjura. — Le colonel Saint-
Arnaud. — Reddition de Bou-.Maza. — Expédition des généraux Cavai-
gnac et Renaud dans le Sahara algérien. — Fin du gouvernement du
maréchal Bugeaud. 64

Chap. XXXV. — Intérim gouvernemental du général Bedeau. — Massacre
des Hachems et des Beni-Hamers par les Marocains. — Gouvernement
du duc d'Aumale. — Préliminaires de la reddition d'Abd-el-Kader. 06

Chap. XXXVI. — Le général Thierry. — Gouvernement du duc d'Aumale.

— Le général la Moricière sur les frontières du .Maroc. — Nuit du 1 1 au
12 novembre. — Reddition des frères d'Abd-el-Kader. — Reddition de
l'émir lui-même. 67

Chap. XXXVII. — Chute de la dynastie d'Orléans. — Tranquillité du
pays. — La république en Algérie. — Départ des princes. — Changar-
nier et Cavaignac gouverneurs temporaires. 70

CiiAP. XXXVIII. — Les généraux d'Afrique à Paris. — Bataille de juin. —
Mort de Négrier, de Duvivier, de Damesme, de Bourgond, de Bréa. —
Cavaignac chef du pouvoir exécutif. '71

Chap. XXXIX. — La colonisation en Afrique. — Résumé de son histoire
depuis 1S30. — Les colonisateurs. — L'abbé Dupuch, les écrivains, les
érudits. Ti

Chap. XL. —- Années 1848, 1849, 1850. — Reddition de l'ancien bey de
Constantine. — Période des aventuriers. — EI-HadjHamet, Sidi-Abd-el-
Afidh, le faux Bou-.Maza. — Bou-Zian. — Siège de Zaatcha. — Prise de
Bou-Saùda. — Prise de Nahra. — Le général Herbillon. — Les colonels
Canrobert et Carbuccia. — Mort du général de Barrai. — Rapport du gou-
verneur général d'Hautpoul. 75

Chap. XLI. — Année 1 851 . — Moula-Ibrahim. — Bou-Baghla. — Le général
Saint-Arnaud. — Expédition dans la Kabylie. — Défection des Flissas.
Opérations du gouverneur général. 78

Chap. XLII. — Événements militaires de 1852. — Encore Bou-Baghla. —
.Mise on liberté d'Abd-el-Kader. — L'émir àP.iris. — Son envoi à Brousse. 81

Chap. XLIII. — Derniers événements de l'.^frique. — Siège et prise de
Laghouat — Appiécialion générale. 82

Aisaut et prise d'EI-Agliuut.
FI.N n'AUD-EL- h AIIKR.

Parla. Typographie Pion frères, rus do Yaugir»rJ, 30.