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RÈGNE VÉGÉTAL 


TEXTES 


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EGNE VÉGÉTAL 


DIVISÉ EN 


TRAITÉ DE BOTANIQUE, FLORE MÉDICALE, USUELLE ET INDUSTRIELLE 
HORTICULTURE THÉORIQUE ET PRATIQUE 
PLANTES AGRICOLES ET KFORESTIERES 
HISTOIRE BIOGRAPHIQUE ET BIBLIOGRAPHIQUE DE LA BOTANIQUE 


PAR MM, 


O. REVEIL & FR. GERARD 
Docteur en médecine, 

Pharmacien en chef des hôpitaux, 
Professeur agrégé à la Faculté de médecine de Paris 
et à l'Ecole supérieure de pharmacie, 
Membre de plusieurs Sociétés savantes, etc. 


Botaniste — micrographe, 
Membre de plusieurs Sociétés savantes , 
l'un des principaux collaborateurs 
du Dictionnaire universel d'histoire naturelle 


A. DUPUIS F. HÉRINGQ 
Professeur d'histoire naturelle, Botaniste 
Ancien Professeur de botanique et de sylviculture Attaché au Muséum d'histoire naturelle, 
à l'Institut agronomique de Grignon, Rédacteur en chef 
Membre de plusieurs Académies de l'Horticulleur français, 
et Sociétés savantes, etc. b Membre de plusieurs Sociétés savantes, etc. 


AVEC LE CONCOURS (pour la Flore médicale) 
DE M. LE DOCTEUR BAILLON 
Professeur de Sciences naturelles médicales à la Faculté de Médecine de Paris 
ET D'APRÈS LES PLUS ÉMINENTS BOTANISTES FRANCAIS ET ÉTRANGERS 
formant dix-sept beaux volumes 


dont neuf volumes grand in-8° jéesus de textes 


ET HUIT ATLAS PETIT IN-QUARTO DE PLANCHES GRAVES SUR ACIER ET FINEMENT COLORIÉES 


TEXTES ABRARY 
NEW YORK 
BOTANICAL 

iARDEN. 


PARIS 


L. GUÉRIN ET Ci, ÉDITEURS 
DÉPOT ET VENTE 
A LA LIBRAIRIE THÉODORE MORGAND 
RUE BONAPARTE, 9 


1870 


Réserve de tous droits. 


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TRAITÉ 


DE 


BOTANIQUE GÉNÉRALE 


ACCOMPAGNE DE DEUX ATLAS ICONOGRAPHIQUES 


TEXTE 


Paris. — Imprimerie de P.-A. Bounnien, Cariomoxr fils et C°, rue des Poitevins, 6. 


TRAITÉE 


BOTANIQUE 


GÉNÉRALE 


PAR MM. 


F. HÉRINCQ FR. GÉRARD 


botaniste attaché au Muséum d'histoire naturelle, 
rédacteur en chef de l’Horticulteur francais, 
membre de plusieurs Sociétés 
savantes, etc. 


botaniste — micrographe, 
membre de plusieurs Sociétés savantes, l’un des 
collaborateurs du Dictionnaire 
d'histoire naturelle 


O. RÉVEIL 


Docteur en médecine, pharmacien en chef des hôpitaux, professeur agrégé à la Faculté de médecine 
et à l'Ecole supérieure de pharmacie de Paris, 
membre de plusieurs Sociétés savantes, ete., etc. 


Pour la Chimie végétale 


OUVRAGE RÉSUMANT 


LES PLUS SAVANTES RECHERCHES ET LES MEILLEURS TRAVAUX SUR LA MATIÈRE 


FAITS EN FRANCE, EN ALLEMAGNE EN ANGLETERRE, EN ITALIE, ET 


> ETC., ETC. 


TOME PREMIER 


PARIS 


L. GUÉRIN ET Ci, ÉDITEURS 
Théodore MORGAND, Libraire-dépositaire 
RUE BONAPARTE, à 


Réserve de lous droits. 


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AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR 


YUKE 
BOTANICAL 
GARDEN 


Le Traité de Botanique générale que nous publions offrirait 
un attrait et un caractère incontestablement supérieurs aux 
autres ouvrages qui ont paru sur le mème sujet jusqu à ce 
jour, rien que par la belle et savante iconographie microgra- 
phique qui l'accompagne: mais à cette supériorité qui frappe 
tout d'abord les yeux, il joint le mérite d'études étendues et 
approfondies, celui d’une origimalité peu commune, d'un 
style souvent élevé, entrainant, et l'avantage d'embrasser 
toutes les perspectives de la science botanique : notions pré- 
liminaires indiquant la marche à suivre pour étudier avec 
fruit, généralités de la science, géographie botanique, bota- 
nique comparée, fossile, chimie végétale: principes et dé- 
tails de la science, organographie, organogénie, physiologie. 
anatomie, tératologie et pathologie végétales, phytographie , 
exposé des diverses méthodes et des divers systèmes proposés 
par les savants. 

Nous avons trouvé l'aperçu de cet ouvrage dans un travail 
laissé par un botaniste micrographe, homme d'un esprit vif'et 
brillant, d'un savoir fort étendu, polyglotte, qui était au cou- 
rant des œuvres de botanique de tous les pays et de toutes les 
langues: mais ce travail n'était qu'une ébauche, et il fallait le 
dégrossir, le compléter, le soumettre à une méthode, le revoir 
partout, et le refaire souvent en entier. Nous n'avons en con- 
séquence acquis le travail de ce botaniste, prématurément 


Botan gén. T. I, 


JAN 2 - 1909 


Il BOTANIQUE GÉNÉRALE. 


enlevé à la science, que sous bénétice d'inventare et avec 
l'intention arrêtée et exprimée d'avance de ne l'utiliser que 
dans ses parties les meilleures, les plus savamment originales, 
et surtout dans sa micrographie végétale, auss! curieusement 
qu'habilement traitée, particulièrement en ce qui concerne 
les dessins dus à l’auteur ou faits sous sa direction, dessins 
auxquels nous avons dû en ajouter beaucoup qui ne le leur 
cedent en rien. 

M. le docteur et professeur Reveil, dont les connaissances 
en chimie et en botanique sont trop généralement appréciées 
dans le monde savant, pour que nous ayons à nous appesantir 
sur la valeur de sa collaboration. à entièrement fait la remar- 
quable partie de la Chimie végétale de cet ouvrage, et a porté 
son attention sur les détails appartenant à la même science 
qui pouvaient se trouver dispersés dans les autres chapitres. 

M. Hérincq, botaniste distingué, attaché au Muséum d'his- 
toire naturelle, à revu avec soin l'Organographie et l'Organo- 
génie végétales. I a dû refaire complétement des parties de ces 
deux importantes branches de la botanique générale : 11 a 
scrit en entier le chapitre plein d'intérêt sur l'accroissement 
des tiges qui termine le premier volume, et l'exposé de la 
méthode naturelle, en l’état présent de la science, que nous 
donnons dans le second volume. 

Telle qu'elle est, notre publication est certainement, nous 
n'hésiterons pas à le répéter, la plus attrayante, la plus neuve 
et la plus originale qui ait encore paru, au moins en France, 
sur la matière dont elle traite. 

Elle convient à tous les âges, à tous les esprits, au Jeune 
homme que l’on veut initier à l'étude de la botanique, à 
l’homme qui à déjà beaucoup appris et qui veut pénétrer plus 
avant dans cette intéressante étude, en analysant et en com 
parant. Les femmes elles-mêmes rechercheront notre publi- 
cation, parce qu'elle appartient à celle de toutes les sciences 
qui est le plus faite pour les flatter et les séduire. Quiconque 
aura ouvert une de nos iconographies ne la fermera pas sans 


AVERTISSEMENT. III 


vouloir l'examiner et l'étudier dans toutes ses planches si 
artstement exécutées, dans toutes ses intéressantes figures. 

En eflet, si les deux remarquables Atlas qui accompagnent 
cet ouvrage appellent au plus haut degré l'attention des 
savants par leurs figures de micrographie végétale, par l'art 
du dessin et l'art de la gravure appliqués avec le plus grand 
succès à tous les détails de la science, à l’exposition des divers 
systèmes et à la botanique comparée, ils sont faits également 
pour exciter l'intérêt et piquer la curiosité des gens du monde 
par la clarté qu'ils jettent sur les difficultés les plus grandes 
de l'étude de la botanique. Rien n°y reste obscur, et ils vous 
conduisent pour ainsi dire par la main, en frappant à la fois 
les yeux et l'esprit, au milieu des détails d’une science 
aimable entre toutes. 

Les textes, placés en regard des planches, ont d'abord Fa- 
vantage de renvoyer aux pages des volumes auxquelles les 
figures se rapportent, si l'on croit utile d'y recourir, de même 
que les pages des volumes renvoient aux numéros d'ordre des 
planches et des figures: elles ont ensuite celui de dispenser à 
la rigueur de se reporter immédiatement à ces volumes pour 
comprendre les figures, cela au moyen d'explications des- 
criptives suflisantes. Souvent même ces descriptions savantes 
et détaillées servent à développer ce qui n'avait été qu'indiqué 
dans les textes généraux. 

Nous laissons aux auteurs le soin d'expliquer, dans leur 
Avant-Propos, la marche qu'ils ont suivie, le plan qu'ils ont 
adopté pour la composition de ce Traité de Botanique générale. 


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AVANT-PROPOS 


C'est la manière de présenter la science qui rend celle-ci plus ou 
moins abordable, plus ou moins attrayante. Il faut le reconnaitre, la 
méthode employée jusqu'ici par les auteurs d'ouvrages de botanique, 
pour initier les personnes désireuses de s’instruire, n’a pas peu con- 
tribué à faire abandonner, dès le début, une étude que l'on pré- 
sentait tout d’abord hérissée de difficultés et de mots techniques, sans 
enduire de miel le bord du vase pour faire accepter l'absinthe, 
comme le recommande le poëte. 

En effet, au lieu d'offrir à l'admiration l’ensemble de la nature 
végétale, et de conduire peu à peu aux détails, on a eu trop l'habi- 
tude de présenter, dès les premières pages de ces ouvrages, des 
objets microscopiques, la cellule primitive, les fibres, toutes les 
substances constitutives du végétal, visibles seulement à l’aide d’ins- 
truments puissants, dont le maniement est difficile, et avec lesquels 
les illusions d'optique sont très-fréquentes. 

Dans notre ouvrage, nous suivons une marche tout opposée. Nous 
voulons instruire sans fatiguer, et rendre l'étude attrayante, au lieu 
d'en faire un épouvantail intellectuel. Notre plan ne semblera peut- 
être pas aussi scientifique; mais il sera, croyons-nous, plus ration- 
nel. Nous avons fait comme l'anatomiste qui considère, d'abord 
l'ensemble du corps humain avant de le livrer au scaipel. 

Nous donnons des notions préliminaires qui ont pour but de faci- 
liter l'étude et d'en inspirer le goût; puis nous entrons dans notre 
sujet par ses perspectives les plus larges. 

Notre Livre [* est consacré aux généralités ; nous déroulons 


VI BOTANIQUE GÉNÉRALE. 

aux veux du lecteur le vaste et sublime panorama de la création 
du monde; l'ensemble d’un grand spectacle est ce qui saisit tout 
d'abord les yeux et l'esprit. Dans le premier chapitre de ce Livre, 
on assiste, sans le moindre bagage scientifique, à la naissance suc- 
cessive des végétaux, et en même temps à la formation de l'écorce 
terrestre; on apprend ainsi, sans fatigue, l'histoire des végétaux 
fossiles; la flore antédiluvienne se montre natürellement avant celle 
qui l’a suivie. Dans le second chapitre, on contemple le merveilleux 
ensemble de la végétation actuelle, et la distribution des végétaux 
dispersés sur toute la surface de la terre; on parcourt toutes les 
côles; on franchit les plus hautes montagnes ; et pendant cette rapide 
et curieuse pérégrination, l’on apprend à connaître une multitude 
de plantes, ce qui facilite l'étude de la symétrie ascendante, et de 
l’ascendance des formes dont il est question dans le chapitre suivant. 
Pour augmenter l'intérêt philosophique de cette étude, nous avons 
essayé d'établir des points de comparaison avec les êtres du Règne 
animal, de telle sorte qu'on puisse suivre, parallèlement, la symétrie 
et l’ascendance des formes dans les végétaux et dans les animaux. 
Mais, nous le disons d'avance, ces lois de l'analogie, pour lesquelles 
se sont passionnés les naturalistes des siècles derniers, et qui ne lais- 
sent pas d’être encore pleines d’attraits, sont loin d’être absolues ; au 
point de vue purement scientifique, elles conduiraient directement 
au chaos, si la science leur accordait plus d'importance qu’elles n’en 
comportent. Elles piquent singulièrement la curiosité, excitent l'es- 
prit d'investigation ; mais il faut en jouir sans en abuser. La con- 
naissance de ces généralités acquises, on peut entreprendre l'étude 
de la vie intime des végétaux; en suivant pas à pas, dans les trois 
premiers chapitres, la forme ascendante, depuis le Profococcus, 
réduit à une seule cellule, jusqu’à l'arbre le plus parfait, on a, quoi- 
que vaguement, entrevu l’admirable structure interne. Le cha- 
pitre cinq est destiné à en faire connaître la composition chimique; 
dans ee chapitre, il est traité en outre de lous les principes immé- 
diats contenus dans les végétaux, c’est-à-dire des produits que 


AVANT-PROPOS. VII 
l'homme peut extraire des plantes pour ses besoins personnels ou 
pour son industrie. C'est ce qui nous a engagés à le placer dans 
le Livre des généralités. D'ailleurs, nous poursuivons l'étude de la 
chimie végétale dans tous les détails de l'ouvrage. 

Nous consacrons le Livre IT à l'étude anatomique des organes de 
la végétation. Cette étude, qui exige tant d’investigations et d’obser- 
vations minutieuses, se trouve complétée dans le Livre HT, consacré 
au rôle physiologique de chaque organe. C'est là que l’on retrace 
tous les phénomènes de la vie active des végétaux : l'assimilation, la 
circulation, la respiration, l’exhalation, les odeurs, les saveurs, les 
couleurs, l'accroissement, ete., ete. Les chapitres sont aussi nom- 
breux que les sujets. 

Le Livre IV comprend l'étude des organes de la reproduction, 
ou, pour parler autrement, des différentes parties de la fleur. Il est 
divisé en treize chapitres. Nous n'avons pas cru devoir traiter sépa- 
rément du rôle physiologique de chacun de ces organes, parce que 
ce rôle est à peu près sans hnporlance dans le plus grand nombre 
des cas. Nous avons seulement réservé un chapitre spécial à la fécon- 
dation, et un autre à la germination, faits physiologiques indispen- 
sables à la reproduction, et qui présentent des phénomènes des plus 
intéressants au point de vue philosophique. 

L'étude des maladies et des monstruosités (pathologie el térato- 
logie) occupe le Livre V. 

Enfin le Livre VI est consacré à l'histoire et à l'exposé des systèmes 
et méthodes de classification des plantes, ainsi qu'aux descriptions 
des familles naturelles. | 

Un Dictionnaire des termes usités en botanique termine utilement 
le second volume et permet d’éclaireir sur-le-champ les expressions 
employées daus le cours de l'ouvrage, qui paraîtraient obscures au 
lecteur. 

Tel est le plan de notre Traité de Botanique générale auquel nous 
avons donné pour corollaire, pour complément essentiel, deux Atlas 
de planches, renfermant une multitude de figures coloriées, d’une 


vil BOTANIQUE GÉNÉRALE. 

rare exaclitude et d'un intérêl considérable. Ces figures, qui ajoutent 
tant d’attrait à l'étude de la botanique, et qui la facilitent beaucoup, 
sont accompagnées, en regard de chacune, de textes explicatifs, des- 
tinés non-seulement à faire comprendre celles-ci, mais encore à 
développer, quand il est besoin, ce qu'on n'a pu qu'indiquer dans le 
corps de l'ouvrage. Volumes de textes et Atlas vivent, se complètent 
et se soutiennent l’un par l’autre, ils forment un ensemble insépa- 
rable, et nous n'avons pas donné moins de soins aux uns qu'aux 


autres. 


BOTANIQUE 


GÉNÉRALE 


NOTIONS PRÉLIMINAIRES 


DU CHARME ET DE L'UTILITÉ DE LA BOTANIQUE 


Naitre, croître, paraître dans toute sa force, sa grâce et sa beauté, 
puis s'incliner, se faner, dépérir et mourir, après s'être perpétué 
par les germes de la reproduction, telle est la loi apparente à laquelle 
obéit l'échelle des espèces végétales aussi bien que celle des espèces 
animales ; admirable phénomène dont l’origine mystérieuse reste 
cachée, come celle de la terre elle-même et de toutes les sphères 
suspendues dans l'immensilé, au sein de son premier auteur et de 
la création entière. Ce phénomène, objet des constantes méditations 
de la science, se manifeste sous des formes si variées, malgré le cercle 
où les savants ont cru pouvoir renfermer les types primitifs, que par- 
tout où l'observateur porte ses pas, il découvre des individus nou- 
veaux, sans que la fécondité de la nature soit épuisée par cet incessant 
enfantement. Si les animaux nous semblent innombrables, depuis le 
plus énorme d'entre eux jusqu’au plus insaisissable infusoire, com- 
bien le sont davantage les végétaux, du cèdre gigantesque au plus 
petit brin de mousse. Depuis la lisière des neiges élernelles qui cou- 
ronnent les cimes alpestres jusqu'aux plages sablonneuses que baigne 
la lame maritime; depuis la fêlure du rocher sourcilleux où le vent 
a poussé quelque germe d’éclosion jusque dans les rivières, dans les 
ruisseaux, dans les fontaines, dont la transparence cristalline donne 
à la verdure un éclat particulier, jusque dans les eaux stagnantes, 


dans la goutte de pluie qui creuse insensiblement sa coupe au sein 
Botan., T. I. 1 


2 NOTIONS PRÉEIMINAIRES. 


du granit pyrénéen, jusqué dans l’abime des Océans où l'algue prend 
naissance auprès du zoophyte, jusque dans l'écorce des arbres où la 
vie parasite se superpose à la vie plus fondamentale, jusqu'aux der- 
nières limites de la végétation cryptogamique, jusqu'aux extrêmes 
confins où les deux règnes paraissent s’allier et se confondre, la na- 
ture végétale domine comme au milieu d’un empire qu’elle se serait, 
la première, approprié, et où, de fait, elle a précédé la nature 
animale qui ne pouvait subsister sans elle. Humble, à peine percep- 
tible sur les rochers stériles que calcine un soleil torride et qu'elle 
recouvre d’une croûte légère de lichens, elle va grandissant à mesure 
que le milieu qu'elle habite lui devient plus favorable, présentant 
ici de simples points dont l'œil ne peut distinguer l'existence qu'à 
l'aide du microscope, là des plantes d’une structure complexe où 
des espèces géantes qui, dans les forêts vierges du Nouveau Monde, 
semblent avoir assisté aux premiers âges de notre terre, et, comme 
le roc d'aspect indestructible, paraissent défier le temps; quoique 
sous les couches profondes d'humus où s’enfoncent leurs racines, 
on puisse reconnaitre les symptômes de la naissance, de la repro- 
duction et de la mort auxquelles elles n'échappent pas plus que la 
plus humble graminée. 

Chaque région, chaque site, quelque limité qu'il soit, a ses types 
végétaux ; et toutes les fois que le milieu dans lequel elle est placée 
se modifie, la plante en subit l'influence , jusqu'à passer insensi- 
blement d'une forme à une autre, sans que souvent il soit possible 
de déterminer avec précision le point où un type commence et 
celui où il finit. C’est cette transformation, résultat non d’un hasard 
aveugle, mais de lois infranchissables gravitant entre deux points 
extrèmes, qui a si souvent jeté la confusion dans les études des bota- 
nistes, et multiplié à l'infini la nomenclature de la science. 

Au végétal qui tombe frappé par la mort, en succède un autre, qui 
ne disparait à son lour que pour faire place à des êtres nouveaux. 
L'arbre robuste, dont les racines rampaient au loin sous le sol que 
ses branches couvraient de leur ombre, et qui pendant sa vie n'avait 
cessé d’opprimer les faibles plantes ne demandant qu'à croître en 
paix sous sa protection, paye, après avoir traversé les âges, son 
tribut à la nature, et succombe enfin sous le faix des années. Dès 
que la vie commence à s’éteindre en lui, il est attaqué par des my- 
riades d’ennemis qui l'entourent, le pressent, pénètrent dans sa 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 3 


substance, s'établissent sur ses feuilles, sur ses branches, sur son 
écorce, au sein même de son tissu ligneux, et semblent insulter à sa 
faiblesse. Ces frêles parasites, si méprisables en apparence, sont 
cependant les plus redoutables adversaires des géants des forêts; et, 
pour qu'il n'y ait pas d'interruption dans la loi de succession des 
êtres, toujours la vie succède à la vie : les lichens, les mousses, les 
graminées, ont préparé le sol où croit l’arbre qui ne meurt que 
pour féconder de ses débris la terre sur laquelle il a vécu; et quand 
les humbles plantes qui naissent au milieu de ses cendres ont accom- 
pli leur période de végétation, et rendu à leur tour à la terre la vie 
qu'elles en avaient reçue, un de ses descendants se dresse en vain- 
queur au milieu de lhumus qu’elles ont déposé, et y établit sa domi- 
nation jusqu'à ce que la mort s’en empare. 

La terre est done une immense arène où la vie et la mort se dis- 
putent la victoire ; mais ces deux phénomènes, aussi insaisissables 
l'un que l'autre, se servent réciproquement d'appui : pas de mort 
sans la vie, pas de vie sans la mort. On voit, en feuilletant le livre 
mystérieux de l'histoire de la terre, que les formes, lentement éla- 
borées, se sont épurées peu à peu, et ne sont arrivées à la perfection 
que nous leur connaissons aujourd’hui qu'après des ébauches impar- 
faites, des jeux ou des accidents bizarres, dont la naissance semble- 
rait due au caprice. Après avoir animé la terre, elles ont disparu 
pour faire place à des êtres plus réguliers, à l'apparition desquels 
elles semblent n'avoir servi que de prélude. 

Les lois qui président à la manifestation de la vie sous une forme 
déterminée suivant les circonstances, ont une persistance si grande, 
qu'à peine l’homme, cet audacieux rival de la nature, a-t-il cessé, 
fût-ce un seul instant, de veiller à ce que le fruit de son labeur ne 
soit pas perdu, elle s'empare du sol qu'il vient de quitter, comme 
d'une propriété dont la spoliation l’a privée; elle envahit même le 
champ qu'il cullive, mêle à ses récoltes les végétaux qui naissent 
spontanément, et l’oblige, pour le punir de son audace, à un combat 
perpétuel. 

Après la loi de la vie, la plus générale est celle de la variété; c'est 
à elle que nous devons le charme qui s'attache à l'étude des végé- 
taux; elle se lie intimement à celle de l’ascendance et de la perfec- 
tion successive des formes, qui se retrouve sans exceplion à tous les 
degrés de l'échelle des êtres. Dans l’ensemble du règne végétal, comme 


} NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


dans l’ensemble du règne animal, nous passons du simple, du rudi- 
mentaire au complexe; dans chaque classe, chaque ordre, chaque 
famille, nous retrouvons cette loi. Comparez la Lepraria, cette pous- 
sière à fruclification inconnue qui tapisse les rochers, aux formes 
plus parfaites des Cenomyces et des Usnées, qui sont des sortes d’ar- 
bres en miniature, en suivant non pas les méthodes savantes, qui 
trop souvent interrompent l'ordre naturel, mais en observant la loi 
d'ascendance, vous trouverez que les lichens présentent deux points 
extrêmes qui ne diffèrent entre eux que par la perfection, et dont le 
plus inférieur était l’ébauche. 

On retrouve dans les saisons l'existence de la même loi : chacune 
d'elles à ses attraits et mérite les hommages des amis de la nature. 
Lorsque la tiède haleine du printemps a délivré la terre de son 
lourd manteau de glace, que le soleil a dissipé les vapeurs brumeuses 
qui alourdissaient l'atmosphère, quelques fleurs délicates viennent 
exposer leurs fréles corolles aux derniers souffles de l’aquilon, et 
annoncent le réveil de la nature. Ces gracieuses avant-courrières 
d'une nouvelle période d'évolution végétale disparaissent dès que 
leur rôle est accompli, et l’été se présente escorté d’un riche appa- 
reil floral. La terre se décore de fleurs, l'air est embaumé de mille 
parfums ; chaque être, revêtu de sa robe de noces, se prépare à 
l'œuvre mystérieuse de la reproduction. Puis vient l'automne, plus 
grave, qui mürit le fruit fécondé par le soleil. Avant de rentrer dans 
le silence de la tombe ou dans le repos, la nature, jalouse de briller 
d'un dernier éclat, étale les teintes les plus riches et les plus variées, 
et tant que la glace n’a pas solidifié la surface des eaux, il apparaît 
des fleurs qui semblent un dernier effort de la vie contre le froid 
glacé de la mort. 

Le microcosme des anciens, avec son enfance, sa jeunesse, son âge 
mür et sa vieillesse, serait-il réellement l'histoire abrégée du macro- 
cosme ou du monde? et notre terre, après avoir cheminé d’abord 
silencieuse et stérile à travers l’espace, puis s'être animée au souffle 
de la vie et avoir produit l’homme, son chef-d'œuvre, le seul qui 
comprenne les merveilles que la nature déroule sous ses yeux, est- 
elle destinée à tomber dans la décrépitude, et à voir disparaitre de 
sa surface la vie, son plus bel attribut? 

Au milieu de ce théâtre si riche et si animé, à la vue de ces phéno- 
mènes sans cesse renaissants, l'homme n'a pu rester froid et insen- 


- 
L 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 5 
sible ; les harmonies de la nature ont parlé à son esprit et éveillé en 
lui l'admiration : aussi, à toutes les époques, a-t-il cultivé la science 
des végétaux, comme la plus agréable et la plus utile, et comme celle 
qui était, entre toutes, digne de son attention. 

La botanique est, en effet, de toutes les sciences, celle qui convient 
le mieux à tous les âges et à toutes les conditions. L'enfant qui 
cueille la simple fleur des champs pour en faire un bouquet sans art; 
la jeune fille qui demande à ces êtres frêles, comme elle, une parure 
destinée à ne briller qu’un moment; l’homme fatigué des agitations 
de la vie, et qui cherche dans la solitude des forêts un repos que lui 
refuse le séjour des villes ; le savant ‘qui prétend découvrir le mot 
de l'énigme de la nature, trouvent dans le vaste champ du règne 
végétal un aliment à leurs besoins et à leur curiosité. Quoique l'étude 
de la botanique soit capable d'exercer, pendant toute une existence 
d'homme, la méditation la plus soutenue, elle est néanmoins la seule 
qui permette de se borner aux connaissances générales ou à l'obser- 
ation de quelques-unes de ses branches. Elle n'exige, pour ceux 
qui n’y cherchent qu'un délassement, presque aucune contention 
d'esprit, et ne demande qu’un peu de mémoire des noms. Le valétu- 
dinaire et l’homme robuste, la femme la plus délicate et l’adoles- 
cent plein de force et de santé y trouvent une agréable distraction. 
Les longues excursions dans les champs et les bois, les simples pro- 
menades dans un jardin ou au milieu des campagnes, satisfont à la 
fois au besoin de délassement de l'esprit et au plaisir de la locomo- 
tion. C'est encore la seule science qui puisse être étudiée sans fati- 
gue et sans dégoût. L'étude sérieuse des animaux exige l'usage du 
scalpel pour interroger leurs organes internes, et y chercher le mys- 
tère de la vie; du sang, des cris, les derniers spasmes qui précèdent 
la mort, portent le trouble dans l'esprit, et ne conviennent qu'aux 
savants véritables, dont les travaux doivent agrandir le cercle res- 
treint de nos connaissances. Toutes les préparations zoologiques 
veulent des soins minutieux, et ne laissent sous les yeux qu'une 
image trompeuse de l'être qui a vécu : tandis que les végétaux pas- 
sent de la vie à la mort sans se débattre; ils conservent, quoique 
privés de l'existence, le port, la couleur qu'ils avaient dans les 
champs; quelques-uns, comme les mousses, les jungermannes, peu— 
vent rester impunément dans des herbiers pendant une longue suite 
d'années et reprendre leur forme primitive dès qu'ils sont soumis à 


LEZ 


6 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 

l'influence de l'humidité. Les plantes à tige succulente continuent de 
pousser dans les collections de végétaux desséchés : aussi la vue n’en 
est-elle jamais attristée par l’image de la destruction. Quand le fer 
détache un rameau de l'arbre qui le porte, la ‘plaie est bientôt cica- 
trisée, et un bourgeon nouveau remplace la branche qui a péri; car 
la vie est multiple dans le végétal ; ce sont autant de polypes greftés 
sur une souche commune, et qui se succèdent tant que le pied qui 
les porte conserve sa puissance végétative. 

Sous le rapport des frais qu'entraine après soi cette agréable étude, 
on peut dire qu'aucune n’est moins dispendieuse : une boite de fer- 
blanc, une loupe, une pince, quelques feuilles de papier, un crayon 
pour le dessinateur, composent tout le bagage de l'herboriseur sa- 
vant ou simplement curieux. 

Si nous envisageons l'influence morale des sciences, combien il ya 
loin du zoologiste au botaniste! Le premier s'arme d'instruments de 
chasse ‘ou de pêche, pour s'emparer des animaux, avec lesquels il 
doit lutter de vigueur ou d'adresse; il résulte de ce déploiement 
de force une excitation qui porte dans l'esprit une exaltation fébrile ; 
tandis que le botaniste, simple contemplateur de la nature, se plaît 
dans une douce rèverie et garde dans son esprit un calme bienfaisant. 
Jean-Jacques Rousseau, ce triste misanthrope, plutôt armé de la phi- 
losophie du désespoir que de celle de la résignation, trouva dans 
l'étude de la botanique une trêve à ses maux; ila le premier su peindre, 
avec autant de force que de vérité, l'impression que produit sur l’es- 
prit la solitude des forêts. En effet, peu d'hommes dignes de ce nom 
sont insensibles à la vue de la nature; ceux mêmes que les impé- 
rieuses nécessités de la vie ont empèchés de se livrer à l'étude des 
phénomènes naturels éprouvent, à la vue des merveilles qui se dé- 
roulent sous leurs yeux, plus que l'admiralion froide qu’excilent en 
nous les chefs-d'œuvre de l’art humain, mais un transport religieux 
qui porte leur esprit à la contemplation. 

Lorsqu'on jette un coup d'œil sur l'ensemble de la végétation qui 
sert de parure à la terre, depuis les régions glacées du Nord jusqu'à 
l'équateur, et depuis les plages maritimes jusqu'aux neiges éternelles 
qui couronnent les montagnes, on voit les formes végétales affecter 
des caractères correspondant à la nature de ces divers climats. Les 
plantes décroissent en nombre et en vigueur à mesure qu'on s'élève 
vers les pôles; les arbres passent, des formes arborescentes que nous 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. i 


leur connaissons dans nos forèts, à la forme herbacée; le bouleau 
seul y apparait encore, mais rabougri, chétif, haut à peine de quel- 
ques pouces, et les mousses, les lichens, enfants de l'hiver, servent 
de parure à ces déserts de glace. Le renne creuse de ses pieds la 
neige épaisse qui couvre le sol, pour demander aux Cenomyces 
l'unique nourriture que lui offrent ces régions. En descendant vers 
des contrées moins désolées, les arbres verts annoncent qu’en dépit 
des rigueurs de l'hiver, la vie n'est pas complétement éteinte pour 
les terres polaires; mais, malgré la persistance de leur feuillage, 
leur couleur dure et sombre égaye à peine les paysages septentrio- 
naux, et leurs longues branches se détachent comme des ombres 
gigantesques sur le ciel gris de ces tristes climats. Les végétaux n°1 
sont pas animés de ces couleurs brillantes propres aux régions qu'é- 
claire un soleil ardent : le blanc, le jaune, le bleu pâle, sont les 
couleurs dominantes, et leurs propriétés semblent atténuées par la 
lente circulation d’une séve engourdie; quelques baies acides sont 
les fruits les plus savoureux que l’extrème Nord offre à ses habitants, 
jetés comme par un châtiment sévère sur celte terre maudite. À me- 
sure que nous descendons vers le Sud, les formes végétales gran- 
dissent, se mulliplient, les fleurs sont plus belles, plus parfumées, 
les saveurs des fruits acquièrent de l'intensité ; et, quand nous sommes 
sous le tropique, nous voyons la végétation prendre tout son déve- 
loppement. Là, les fougères ne sont plus, comme chez nous, des 
plantes herbacées, ce sont des arbres parés de longues frondes qui 
retombent en panaches élégants; les palmiers, inconnus à nos eli- 
mats, dressent avec fierté leur tronc droit comme des colonnes et 
surmonté d’un bouquet de feuilles, qui en forme le chapiteau gra- 
cieux. Il semblerait que dans les forèts vierges, dont tous les voya- 
geurs s'accordent à faire d’admirables récits, la nature végétale ait 
concentré toute sa puissance. Les arbres séculaires sont enlacés de 
Bignonia, de Banisteria aux fleurs dorées, de Paullinia, d’Aristoloches, 
qui les étreignent comme des serpents, ou retombent vers le sol en 
longues guirlandes; la vanille aux gousses odorantes s'applique sur 
leur tronc, et y adhère par ses racines ; la grande famille des Orchidées, 
aux formes multiples, et aussi distinguée par ses riches couleurs que 
par les masses de fleurs qui sont appendues à ses hampes flexibles, 
croit au pied des arbres, sur leur {ronc, dans l’enfourchure de leurs 
branches, à leur sommet, et s’y balance dans l'air, qu’elle embaume 
+ 


8 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


de ses émanations pénétrantes. Le Bananier, plante herbacée qu’une 
même année voit naître et mourir, laisse tomber, du milieu de ses 
feuilles gigantesques, de longs régimes de fruits savoureux. Les gra- 
minées, ces humbles végétaux qui semblent ne jamais devoir affecter 
que des formes pygméennes, y revêlent une figure nouvelle; le 
Bambou, ce roseau des régions tropicales, est devenu un arbre à 
feuilles élégantes. Les fruits ne sont plus acides, ils sont sucrés et par- 
fumés, ou rehaussés de saveurs étranges ; les aromates s’y développent 
et y mürissent dans le milieu qui leur est propre; à côté d’eux crois- 
sent des poisons terribles, dont la médecine a essayé la puissance. 

La Botanique est la science qui traite de la connaissance des végé- 
taux, qui nous apprend à les distinguer d’après leurs caractères, et 
à établir entre eux des associations par similitude; car si les plantes 
semblent répandues sur la terre sans ordre et au milieu de la plus 
étrange confusion, on arrive, avec un peu d'attention, à reconnaitre, 
entre les divers groupes, des ressemblances qui indiquent chez eux 
une étroite parenté. À ces premiers rapports en succèdent d’autres 
qui frappent l'esprit avec une égale force, et l’on ne tarde pas à com- 
prendre qu'il y a dans la nature végétale, comme dans la nature 
animale, une loi de perfectibilité de forme qui établit une chaine 
continue, depuis les premières molécules vivantes jusqu'aux végétaux 
les plus parfaits. 

Après avoir esquissé à grands traits le lableau des phénomènes 
que déroule sous nos yeux le règne végétal, il nous reste à descendre 
dans les régions plus humbles de la pratique, et à démontrer que de 
toutes les sciences, la botanique est celle qui rend à l’homme le plus 
de services et qui devrait occuper la première place dans son estime. 
Par malheur, elle est beaucoup trop dédaignée : aussi, malgré les 
progrès de la science, en sommes-nous réduits encore à rechercher 
péniblement parmi les végétaux, ceux qui pourraient nous être 
utiles. On reconnait aujourd’hui qu’en se livrant aux études de spécu- 
lation pure, et c’est le nom qu’il faut donner à ces travaux de science 
dont l'imagination a fait presque tous les frais, et qui n’ont abouti 
qu'à enfanter des théories n’attendant qu'un souffle pour être détrui- 
tes, on reconnait que l’on n’a fait que s’écarter de la voie qui devait 
conduire à des résultats positifs. Si parmi les savants qui se sont fait 
un nom, il en est qui n'ont qu’une connaissance superficielle de la 
botanique appliquée, combien plus en est-il parmi les hommes aux- 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 9 
quels les études sérieuses ne sont cependant pas étrangères, qui n’ont 
pas même les plus vulgaires notions de cette science. Les uns affec- 
tent un scepticisme absolu, et, n'attribuant aux végétaux aucune im- 
porlance, foulent dédaigneusement aux pieds ceux qui sont le plus 
utiles; d'autres, imbus d'une croyance puérile, ajoutent foi aux ver- 
tus chimériques qu'on a prêtées aux végétaux, science fausse et 
trompeuse qui a fait de tous les préjugés relatifs aux propriétés des 
plantes un corps de doctrines erronées. 

Étude pleine de charmes pour tout le monde, la BOTANIQUE est une 
science des plus utiles pour beaucoup, indispensable même au MÉDE- 
CIN, AU PHARMACIEN, 4 VÉTÉRINAIRE, à l’HERBORISTE, à l’AGRICULTEUR, à 
l'HORTICULTEUR, AUX INDUSTRIELS qui s'occupent de filature, de teinture, 
de fabrication des couleurs, de parfumerie, de distillation, d'ébénis- 
terie, ete., etc. On a donc peine à comprendre qu'une science qui 
devrait être si appréciée, si répandue, soit à peine effleurée par les 
uns et entièrement ignorée par les autres. 

Le médecin doit ètre essentiellement botaniste; car, pour formuler, 
il faut qu'il connaisse, avec la plus grande précision, les propriétés 
des agents qu'il emploie, leur contre-indication, les remèdes aux 
accidents qu'ils pourraient produire. S'il est versé dans cette science, 
il y puisera, comme dans une source intarissable, des ressources que 
souvent lui refuse la pharmacologie minérale. Mais il semblerait que 
ces végétaux au vert feuillage, aux fleurs gracieuses et parfumées, 
soient des êtres inoffensifs qui n'ont que des propriétés hypothéti- 
ques. Quelques-unes seulement ont l'honneur de figurer dans la ma- 
tière médicale ; telles sont la digitale, la belladone, le pavot, la ciguë, 
le ratanhia, le séné, l'ipécacuanha, le quinquina, etc. Ajoutons-y 
quelques douzaines d’autres plantes, et là finit toute la botanique du 
médecin. Quant aux végétaux indigènes, il les connaît peu ou point; 
pourtant, mème encore dans ce siècle, plusieurs médecins botanistes, 
entreautresLoiseleurDeslonchamps etBodard, ont cherché ànous sous- 
traire au tribut que nous payons aux pays étrangers; ils ont interrogé 
notre flore, pour savoir s’il ne s’y trouvait pas de végétaux qui pus- 
sent offrir des propriétés identiques à celles des plantes médicinales 
exotiques. La salicine, contenue dans l'écorce amère du saule, a été 
employée quelquefois comme succédané du quinquina; les racines 
de la pensée sauvage font vomir ; le suc de la bryone est un purgatif 
aussi actif que la scammonée; l'huile tirée des graines de l’épurge 


10 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


peut remplacer l'huile vésicante du Croton tiglium et avec moins 
de danger ; les feuilles du baguenaudier, celles aussi de la Coro- 
nilla emerus, peuvent être substituées au séné, ete. On fera, à 
l'occasion de la coronille, remarquer combien il est important de 
connaître, en botanique appliquée, certaines différences spécifiques; 
car, tandis que la Coronilla emerus est simplement purgative, les 
semences de la Coronilla varia sont diurétiques et douées d'àcreté; 
et dans cette grande famille de Légumineuses, on trouve des plantes 
fort diverses. C’est ainsi que, tandis que le eytise des Alpes et l'A rus 
precalorius sont doués de propriétés toxiques, les semences d’un 
grand nombre d’autres espèces sont alimentaires. Les bulbes du col- 
chique, qui à l'automne décore nos prés humides de ses fleurs élé- 
gantes, ceux de notre narcisse des prés, possèdent des propriétés 
d'une activité redoutable. Enfin, le médecin qui a fait de la botani- 
que une étude sérieuse n’est nulle part privé de secours; partout il 
peut trouver des agents médicaux dont il lui importe de connaître 
la puissance, s’il veut les administrer avec sécurité. Il peut se trou- 
ver loin de toute pharmacie et être obligé de demander aux végétaux 
qui croissent autour de lui les succédanés des médicaments qu'il n'a 
pas. Qu'osera-t-il faire s’il ignore de quelles vertus sont douées les 
herbes des champs et des bois? Que fera-t-il si sa science se borne 
à quelques noms, et s’il ne connaît pas ce qui distingue le véritable 
botaniste de l'empirique, les secours que peut lui offrir elle ou telle 
famille? Car d'étroites affinités unissent presque toujours entre eux 
les divers groupes végétaux : les Renonculacées en général sont 
àcres, les Labiées sont balsamiques et stimulantes; les Gentianées, 
amères et toniques; les Solanées, fétides et vénéneuses; les Borra- 
ginées, mucilagineuses et adoucissantes ; les Synanthérées, amères, 
toniques et souvent stimulantes comme dans les Radiées; les Malva- 
cées, émollientes; les Fumariacées, douées d’une tonicité prononcée. 
Ira-t-il imprudemment se fier aux familles à propriétés multiples, 
comme les Ombellifères et les Papilionacées? Ne doit-il pas savoir 
que certains groupes voisins, comme les Campanulacées et les Lobé- 
liacées, sont doués de propriétés opposées? Enfin, sa science est in- 
complète s'il ignore toutes ces choses. Admettons maintenant qu’un 
médecin français aille s'établir dans un pays élranger : avant qu'il 
en connaisse la matière médicale, 4 lui faudra de longues études, 
souvent insuffisantes si elles ne sont pas scientifiques; car il sera 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. - 11 


transporté dans un milieu si nouveau, qu'il n’y aura dans la végéta- 
tion aucune plante dont le faciès lui soit familier. S'il avait étudié la 
botanique au point de vue de son application à l'art de guérir, il, lui 
faudrait quelques semaines seulement pour manier les médicaments 
en usage dans le pays, avec autant d'habileté que les médecins indi- 
gènes. 

Malgré cette incontestable utilité, malgré les oscillations auxquelles 
leur art est si sujet, la plupart des médecins délaissent la botanique, 
qu'ils ont à peine effleurée quand ils étaient élèves. Et pourtant, cette 
science où l’on trouve pour ainsi dire, chez tous les peuples, l'origine 
de la médecine, fut l'honneur de beaucoup de leurs plus illustres de- 
vanciers. Hippocrate, dont ils consultent encore les écrits; Dioscoride, 
à qui l’on doit six livres précieux sur la matière médicale des anciens, 
basaient en partie l’art de guérir sur l'examen et l’usage des plantes; 1 
en était de même des médecins latins, de même encore des médecins 
de la Chine, aussi loin que l’on puisse remonter le cours des siècles, 
de même enfin des médecins arabes tels que les Rhazès et les Avicenne. 
Ils étaient des botanistes ardents à l’œuvre, ces hommes des siècles 

_antérieurs au nôtre, qui ont illustré à la fois la médecine et les sciences 
naturelles chez les peuples modernes : en France, les Belon, les Da- 
lechamps, les de l'Écluse, les de Lobel, les Gui de la Brosse, les Geof- 
froy, les Magnol, les Tournefort, les Dodart, les Fagon, les Marchant, 
les Chomel, les Gucttard, les Louis Gérard, les Bucquet, les Bazin, 
les Broussonet, les Spielmann, les Jussieu, ete. ; en Allemagne, 
les Brunsfels, les Cordus, les Bock, les Fuchs, les Rauwolf, les 
Tabernæmontanus, les Camerarius, les Jungermann, les Hoffmann, 
les Rhumphius, les Koempfer, les Wolckammer, les Breyn, les Knaut, 
lesHedwig, les Ludwig, les Gmelin, les Trew, les Bachmann(Rupius), 
les Wedel, les Bruckmann, les Baïer, les Dillenius, etc.; en Hollande, 
les Bodœus, les Dodoëns, les Bontius, les Commelin, les Hermann, 
les Munting, les Boerhaave, les Leuwenhoeck, les Van-Royen, les 
Burmann, etc.; en Belgique, les Spigel, les van Helmont, etc.; dans 
la Grande-Bretagne, les Grew, les Morison, les Bobart, les Blair, les 
Shaw, les Deering, les Mitchell, les Martyn, les Woodward, les 
Hales, les Fathergill, etc.; en Italie, les Mattioli, les Cesalpini, les 
Aldrovande, les Fallope, les Alpini, les Zanoni, les Castelli, les Mal- 
pighi, les Tilli, les Micheli, etc.; en Espagne, les de Huerta, les 
Monardès, les Hernandez, etc.; en Pologne, les Zaluzianski, les 


12 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


Jonston; en Suisse, les Conrad Gessner, les Bauhin, les Haller, etc. ; 
dans les pays Scandinaves, les Pudbeck, les Browallius, les Wins- 
low, les Acharius et le grand Linné. Il est certainement encore 
des médecins qui tiennent un rang éminent dans les sciences bota- 
niques; mais il faut bien le dire, ce qui était autrefois la règle n’est 
plus aujourd’hui que l'exception, au grand détriment de la médecine 
qui s’habitue ainsi peu à peu à perdre un de ses principaux moyens 
curatifs, et court risque de lomber dans de graves erreurs. 

Le savant Desvaux avait si bien compris le besoin d'étudier müre- 
mentune science si utile à l’art de guérir, qu'il ne cessait de signaler 
des exemples de fautes commises dans la médecine et dans la 
pharmacie, par suite d'ignorance en botanique. 

« On à vu, disait-il, dans le principal de ses ouvrages, des hommes, 
obligés par leur profession de connaître les propriétés des végétaux, 
donner l’hysope lorsque la saponnaire était prescrile, d’autres 
substituer la fumeterre au serpolet, d’autres donner le marrube au 
lieu de menthe; on a poussé l'ignorance jusqu'à donner de Ja 
chélidoine au lieu du cétérach. Des pharmaciens ont préparé avec 
le trèfle des prés, plante de toute innocuité, l'extrait de trèfle d’eau, 
Menyanthes trifoliata, plante éminemment amère et fébrifuge. Sou- 
vent l’on a préparé l'extrait de ciguë avec le Caucalis anthriscus ; 
aussi les médecins qui prescrivaient l’usage de cet extrait à leurs 
malades étaient-ils surpris de n’obtenir aucun des brillants succès 
qu'avait annoncés et obtenus le docteur Stoerk. Un pharmacien de 
Paris, depuis qu'on avait relevé cette méprise, préparait son extrait de 
ciguë avec le cerfeuil sauvage, ckærophyllum sylvestre.… Nous tenons 
d'un médecin digne de foi, qu’il a vu employer la gratiole, Gratiola 
officinalis, dans le cas où l’on avait prescrit des plantes émollientes. 
On appréciera quelle dut être la différence du résultat, lorsqu'on 
saura que la gratiole est un des purgatifs les plus violents. » 

Le pharmacien, lui aussi, en général, néglige peut-être trop la 
botanique, depuis surtout que la thérapeutique emprunte la plus 
grande partie de ses agents actifs au rêgne munéral. Pourtant le 
pharmacien est appelé par l'importance de ses fonctions, qui ne sont 
pas appréciées ce qu'elles valent, à connaître non-seulement les pro- 
duits des plantes indigènes, mais encore les médicaments que procu- 
rent les végétaux exotiques, ce qui exige desa part des connaissances 
positives, fruits d'une longue étude, pour qu’il ne commette aucune 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 13 


erreur fächeuse. La diagnose seule des nombreuses espèces de quin- 
quina que nous envoient les forêts brülantes du Nouveau Monde, et 
qui ne sont pas, comme les végétaux de nos pays, reconnaissables 
par l'ensemble de leurs parties, mais simplement par leur écorce ; 
celle des résines, des gommes, des huiles, des semences de divers 
noms, dont la médecine moderne a sagement fait d'éliminer la plu- 
part, mais qui n’en figurent pas moins encore dans nos matières 
médicales, et qu'il est quelquefois si difficile de reconnaitre, à cause 
des sophistications qui les altèrent ou de la substitution de substances 
à peu près semblables, ne peuvent être que le résultat d’une longue 
et contentieuse étude. Combien ne lui importe-t-il pas de ne point 
confondre les produits des végétaux dont le nom à été si longtemps 
un mystère, et qui, sous une appellation semblable, ont des propriétés 
diverses! Telles sont, pour citer un exemple, les écorces d’Angusture 
fausse ou vraie, dont l’une est un poison et l’autre un fébrifuge, et 
qui présentent une assez grande similitude, pour qu'il faille des con- 
paissances précises pour les distinguer. Que d’études ne faut-il pas 
pour connaître la nature et la durée des principes actifs des divers 
agents médicinaux, leur composition chimique, l'usage qui en est 
fait dans leur pays natal, leurs succédanés et les préparations nom 
breuses indiquées dans les diverses pharmacopées ; connaissances 
sérieuses, complexes, qui constituent toute une science ! Malgré cela, 
que l’on compte ce qu'il y a aujourd’hui de botanistes sérieux, parmi 
tant de chimistes distingués, dans la pharmacie où brillèrent autre- 
fois : en Angleterre John Hill, à qui l'on doit un système de bota- 
nique; en Allemagne Basile Besler, qui a publié d'importants ou- 
vrages sur les plantes, Weinmann qui a laissé une magnifique 
iconographie végétale, monument de la science à son époque; et en 
France, Moïse Charas et Nicolas Lemery, auteurs l’un et l’autre de 
pharmacopées qui, pour être assurément fort arriérées aujourd'hui, 
n'en dénotent pas moins beaucoup d’études botaniques. 
L'agriculteur, sans aller demander aux climats lointains des plantes 
économiques nouvelles, bien qu'il ne doive pas négliger de se tenir 
au courant des conquêtes de nos explorateurs modernes, peut encore 
tirer de la botanique un parti avantageux. Combien de végétaux, 
délaissés comme indignes des soins de l'homme, pourraient figurer 
avec orgueil au milieu des plantes économiques qu'il soigne avec 
la sollicitude d'un père! La famille des Graminées, si riche en 


À 4 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


genres et en espèces divers croissant dans les lieux différents, soit 
dans les terres humides ou submergées, soit dans les sols arides ou 
calcaires brülés par le soleil, à l'ombre des bois, ou bien dans les 
plaines élevées qu'arrose rarement une pluie bienfaisante, demande 
à être étudiée avec soin. C’est par la connaissance des conditions de 
végélalion des diverses espèces de cette riche famille, qui donne à 
l’homme du pain partout, de l'eau-de-vie là où la vigne refuse de 
produire, et, par les animaux, de la viande, du lait, du beurre, du 
fromage, de la laine, des cuirs, que l’on peut arriver à améliorer 
nos prairies artificielles, qui ne produiront plus que des herbes 
appropriées à la nature du sol. 

Pourquoi la plupart des agriculteurs ignorent-ils que la Glyceria 
luitans, qui croit sans culture dans nos mares, au bord de nos 
étangs, dans nos fossés inondés, peut leur fournir des graines propres 
à entrer dans leur régime alimentaire, et qui, moins dédaignées par 
les peuples de l'Europe orientale, y portent le nom biblique de 
manne de Pologne? Quelques journées de travail pourraient cepen- 
dant leur procurer une récolte abondante de graines qui, s'ils ne les 
consommaient pas par eux-mêmes, serviraient à la nourriture de 
leurs volailles. Pourquoi leurs connaissances se bornent-elles au 
petit nombre de plantes dont la culture primitive se perd dans la 
nuit des temps, tandis qu'il faut des siècles pour leur faire accepter 
les végétaux d'introduction nouvelle, témoin la Pomme de terre qui 
fut cultivée en Europe au commencement du seizième siècle, et qui, 
longtemps négligée, ne se répandit que lorsque le vénérable Par- 
mentier, à la fin du siècle dernier, en eut fait connaitre les pro- 
priétés? Pourquoi dédaignent-ils les plantes qui croissent près d'eux, 
et parmi lesquelles il en est tant d’utiles? Là ne se borne pas l'appli- 
cation de cette science : la connaissance de la botanique leur appren- 
drait aussi sûrement que l'analyse, à distinguer les diverses natures 
de sol au simple aspect de la végétation qui leur est propre; car 
chaque terrain à sa flore spéciale, et les végétaux qui la composent 
disparaissent dès que changent les conditions d'existence. En sui- 
vant avec attention les diverses apparitions végétales, depuis le sommet 
des terrains secs et élevés jusque vers les endroits bas et humides, 
on voit la végétation varier autant de fois que le milieu se modifie, 
les Sedum, les Arenaria, les Gypsophila, et un grand nombre de 
Caryophyllées, de Crucifères, telles que des Thlaspr, des Tberis, des 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 15 


Alyssum ; de Synanthérées, comme les Crepns, les Erigeron ; de 
Graminées, comme les Æestuca, les Bromus, ete., couvrent les ter- 
rains secs et arides ; les champs et les moissons présentent, à travers 
certains genres appartenant aux mêmes familles, des formes spéci- 
fiques différentes. Les Convolrulus, es À grostemma, les Centaurées, 
les De/plunium, plusieurs espèces de Véroniques, le Mélampyre, les 
Anagallis, les Muscaris, ne se trouvent que dans ces localités res- 
treintes; enfin, à part un petit nombre de végétaux qui ont la pro- 
priété de croître partout, on peut reconnaitre dans les différentes 
évolutions végétales la diversité des stations. Les prés qui s'épuisent 
perdent les plantes qui donnaient à leurs foins des qualités recher- 
chées, pour en nourrir d’autres, parmi lesquelles certaines Renon- 
culacées jouent un rôle très-significatif, indiquant que le sol s'ap- 
pauvrit et demande le secours de l'homme pour recouvrer les qualités 
qu'il a perdues. Combien de maladies ont décimé les troupeaux, 
qui n'étaient dues qu'à l'apparition de végétaux délétères, nés à la 
suite de l'épuisement de riches et grasses prairies ! Ce qui à lieu 
pour les prés a lieu également pour les champs cultivés ; l’insouciance 
du cultivateur laisse des plantes étrangères se mêler au bon grain et 
les moissons se surcharger d'éléments nuisibles; tels sontle Lathyrus 
Cicera, le mélampyre, l’ivraie, etc. Avant que la nature de l'ergot 
du Seigle fût connue scientifiquement, il fallut bien des accidents 
pour qu’on attribuât à cette production parasite, résultat d’une alté- 
ration pathologique, ces gangrènes affreuses qui ont répandu la ter- 
reur parmi les populations des campagnes. Quand les disettes, deve- 
nues heureusement plus rares aujourd’hui, ont fait périr tant 
d'hommes et d'animaux utiles, à combien de végétaux indigènes 
aurait-on pu demander des ressources alimentaires? Les racines pur- 
galives de la bryone, qui donnent au lavage une fécule saine et 
abondante ; les racines des massettes, celles du nénuphar, les tuber- 
cules des orchis, ceux de l’arum, pouvaient suppléer à cette affreuse 
pénurie. Parmi les herbes si dédaignées des champs, la morelle, 
répulée à tort un poison dangereux, la mercuriale, dont l'ébullition 
fait disparaître les propriétés laxatives, les nombreuses espèces de la 
famille des Chénopodiées, dont les feuilles et même les fruits sont 
alimentaires; les racines de l’asphodèle et du Stachys palustris, 
les souches de l'A/isna plantago, du Menyantes trifoliata, et tant 
d'autres plantes rustiques, pouvaient concourir à soutenir la vie des 


16 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


malheureux habitants des contrées désolées par la disette, et leur 
permettre d'attendre des temps meilleurs. Nous négligeons encore 
le Bunium bulbocastanum aux tubereules comestibles, le Lafhyrus 
tuberosus, VOrobus tuberosus et le Trapa natans, qui pourraient 
cependant nous rendre des services si nous cherchions à les perfec- 
tionner par la culture. On ne parle ici que de la France, si riche en 
ressources de tout genre, et encore si mal connue sous ce rapport. 
Que serait-ce donc si nous parcourions les diverses contrées du globe, 
pour leur demander des végétaux utiles qui conviendraient à notre 
climat? La Patate, Batatas, de la famille des Liserons, est aujour- 
d'hui entrée dans nos cultures, et a déjà produit des graines qui 
plus tard, sans nul doute, permettront de cultiver cet excellent 
tubercule comme plante alimentaire usuelle; une nouvelle espèce, 
la Patate de Wall, promet des résultats supérieurs encore ; et depuis 
que la Pomme de terre, à laquelle l'Europe a dù la cessation de ces 
famines désastreuses qui ont décimé sa population, a été attaquée 
d’un mal inconnu, on est allé chercher partout des tubercules 
alimentaires nouveaux. Plusieurs essais, insuffisants encore, ont 
cependant démontré que nous pourrons un jour associer à la Pomme 
de terre des végétaux qui, sans la détrôner, rivaliseront d'utilité 
avec elle. L'Amérique méridionale nous a dotés des Oxalis crenata 
et Deppui, dont les tubercules esculents, surtout dans la première 
espèce, sont d’un goût agréable, et dont les feuilles peuvent rem- 
placer l'Oseille avec avantage, et de la Capucine tubéreuse, dont les 
racines coniques et peintes de vives couleurs sont comestibles, quoi- 
que leur goût ne plaise pas à tout le monde. La Camassia esculenta, 
qui croît spontanément dans l'Amérique du Nord, fournit aux indi- 
gènes des tubercules féculents qui servent à leur alimentation. Le 
Ssarana, Lilium kamtschatcense, originaire de l'Asieorientale, fournit 
une fécule abondante, et est un objet de commerce dans la Russie 
d'Asie; le Zalium pomponium est cultivé dans les mêmes régions 
comme plante alimentaire; le Calochortus elegans fournit des racines 
comestibles aux Indiens de l'Amérique du Nord; l'Zris esculenta 
est une des plus précieuses ressources des habitants de l'Afrique 
australe. La Glycine tubéreuse, les tubercules du Psoralea esculenta, 
admis à l'honneur d'essais, l'U//ucus tuberosus, le Boussingaultia, 
dont les feuilles seules sont comestibles dans notre climat, les Ignames 
de la Chine, sont dus à des botanistes, à des missionnaires ou à 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 17 
des navigateurs qui ont cherché à enrichir notre agriculture de 
plantes alimentaires nouvelles. Si tous les voyageurs étaient ainsi ani- 
més d'idées philanthropiques et patriotiques, et s'ils cherchaïent à 
doter leur patrie de végétaux propres à accroitre la somme des 
produits directement consommables, on reconnaitrait mieux encore 
les bienfaits de la science; mais on ne s'en occupe pas assez, et l'in- 
dustrie agricole en est toujours réduite à réclamer, pour son inépui- 
sable activité, des produils nouveaux. Que la botanique fasse partie 
de l'instruction générale, et l’on ne tardera pas à voir quels services 
celte science doit rendre à l'agriculture. 

Pourquoi le //ateur néglige-t-il complétement une étude qui lui 
apprendrait à connaître les plantes textiles susceptibles de donner des 
tissus supérieurs aux nôtres en finesse, d'une manipulation ou 
d'une culture plus facile, et de fournir du linge, des vêtements, 
des cordes, des voiles, etc., ou encore de simples nattes et des 
tapis grossiers? S'il élait botaniste, il saurait que, dans la famille 
des orties, la plupart des plantes donnent un fil résistant, et que 
notre grande ortie fournit une filasse de belle qualité; que le genèt, 
qui tapisse les flancs des coteaux privés d'autre verdure, est propre 
à fabriquer des tissus communs, ou peut fournir à la papeterie des 
matières premières bien supérieures à la paille et à la pulpe de bet- 
terave, supérieures même au coton, qui ne donne qu'un papier mou, 
poreux et de mauvaise qualité; il saurait que les malvacées, qui 
comptent déjà parmi les végétaux textiles le cotonnier, sont toutes 
susceptibles de subir une préparation qui les rend propres aux arts 
textiles : tels sont les A//Aæa, les Sida, les Napæa, les Thespesia, les 
Hibiscus, ete. L'écorce des Sterculia est propre à faire des cordes. 
Dans les deux familles voisines, les bombacinées et les byttnériacées, 
on trouve encore des plantes textiles ; pourtant le coton des Bombaz 
n'est pas utilisé, bien qu'il mérite de l'être. Dans la famille des 
caprifoliacées, le Lonicera xylosteum, si commun chez nous, sert à 
faire des tissus et des cordes, et l’on trouve dans l'écorce du Leyces- 
terra formosa une filasse soyeuse et brillante. Les tiliacées ont une 
écorce fibreuse employée seulement à la fabrication des cordes à 
puits : des préparations plus minutieuses la rendraient propre sans 
doute à jouer dans l’art textile un rôle moins humble. Les aigrettes 
soyeuses qui entourent, comme d’un duvel protecteur, les semences 


de plusieurs espèces d’apocyns, dont une, l'Apocynum cannabinum, 
Botan., LE 2 


18 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


fournit une bonne filasse ; la soie de l'£riophoron, de la famille des 
cypéracées; le coton des peupliers, parmi les amentacées; les fibres 
des feuilles de Phormium, végétal que nous a envoyé la Nouvelle- 
Zélande, et dont nous n'avons jusqu'à ce jour liré aucun parti, parmi 
les liliacées; celles des agavés, parmi les amaryllidées; du Chameærops, 
parmi les palmiers ; du bananier, parmi les musacées; les S/ipa el les 
Lygeum, parmi les graminées, ete., sont certes capables de prouver 
que, si l’on étudiait les plantes textiles dans toute la série végétale, 
on trouverait que partout la nature nous offre des végétaux propres 
à faire des tissus et des vêtements. Il n’est pas jusqu'au Zagetta lin- 
tearia, où bois-dentelle, dont les couches fibreuses de l'écorce, autre- 
ment le /#4er, à mailles distantes entre elles avec régularité, ressem- 
blent à une dentelle, qu'on n'utilise et qui ne serve à faire des objets de 
toilette, depuis les Philippines jusqu'aux Antilles. Que de produits 
nouveaux ne trouverions-nous pas si nous voulions les chercher, non 
pas avec l’empressement aveugle de l'empirisme, mais avec la froide 
maturité de l'homme de science, qui se sert de ses longues études 
comme d'un flambeau pour le guider à travers le dédale des mani- 
festations végétales! 

Le feinturier a-til demandé aux différentes plantes de notre patrie 
des substances tincloriales? Tous savent-ils que la tige et les feuilles 
de la coronille des jardins, celles de la mercuriale vivace, les 
racines de la vipérine fournissent une couleur 4/eue? Et pourquoi ne 
chercherait-on pas à remplacer par des végétaux indigènes la tein- 
ture fournie par l'indigotier, et qui nous a fait abandonner la culture 
du pastel? Savent-ils qu'ils peuvent obtenir une belle couleur yaune 
des racines de l’épine-vinelte et des sommités du Datisca cannabina, 
qui fournit une teinture aussi solide et plus brillante que la gaude; 
des extrémités fleuries de la pomme de terre, de la fleur du narcisse 
des bois, de l'écorce de l'Agrus castus, de l'alaterne, de l'aubépine, 
du charme; que le tabouret, cette petite crucifère qui croit partout 
et envahit les champs depuis la fin de l'hiver jusqu'à ce que la terre 
soit durcie par les gelées, que le passerage, l'épervière, l'Z/ex crocea, 
les baies du Prinos verticillata, fournissent une teinture solide ; qu'il 
peut demander du vert à la scabieuse des bois, à la prunelle, au cer- 
feuil sauvage ; du rouge au Lithospermum ofjicinale, au Staphylea 
pinnata, à la piloselle, au merisier à grappes; du gris à la busserole, 
aux sommités de l’airelle et de la pomme de terre; du brun à la 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. $ 19 


racine du fraisier et de la Iysimachie, aux tiges feuillées du mar- 
rube noir, de l’aristoloche clématite, du thuya, ete.; du »oir au 
lycope des marais, à la Seutellaria galericulata, aux racines de scor- 
sonère, qui sont revêlues d’une écorce d’un noir intense ? Et toutes 
ces ressources, qui, si elles ne servent pas directement aux hommes 
de l'art, peuvent être utiles aux habitants des campagnes éloignées 
des grands centres et qui font eux-mêmes des teintures grossières, 
restent inconnues parce qu'on n’étudie pas la science qui seule peut 
les propager. 

Les fabricants de couleurs pourraient tirer des bleus, si chers 
quand ils sont beaux, des fleurs des commelines, et du vert des 
feuilles de colchique. Le Po/ygonum tinctorium et le barbatum con- 
tiennent de l'indigo qui mérite d'en être extrait, puisqu'ils en 
donnent un trente-deuxième de leur poids en feuilles; le Jusficra 
purpurea donne également du bleu, et le /actoria du rouge ; le 
Bignonia chica fournit une couleur jaune d'ocre. Enfin, les couleurs 
d'une partie des plantes linctoriales sont susceptibles d’être fixées, et 
de fournir à la peinture des tons multipliés à l'infini, lesquels sont 
autant de nouvelles ressources pour les artistes. 

Le forestier se contente de connaître les essences des forêts de 
France et ne va pas plus loin, tandis qu'il y a tant d'arbres d’une 
qualité supérieure et d'une croissance plus rapide que certaines 
espèces indigènes, qui pourraient venir y prendre place. Que sont 
devenus les arbres précieux étudiés avec tant de soin et d'intelligence 
dans les forêts de l'Amérique du Nord par M. Michaux? Quels sont 
ceux qui sont entrés dans notre sylviculture? Qu’a-t-on tiré des 
voyages de Douglas et d'Hartweg dans la Californie, si riche en arbres 
verts, dont beaucoup pourraient croître chez nous, et se substituer 
avec le temps aux espèces ingrates et rabougries que nous cultivons 
presque à regret? Pourquoi le vernis du Japon, qui décore aujour- 
d'hui nos promenades et s'élance en colonne d’une rectitude irré- 
prochable jusqu'à une hauteur prodigieuse, n'a-t-il pas remplacé 
quelques-unes de nos essences de bois blanc, lui qui a le bois plus 
résistant, et qui croît bien plus vite? Qu'a-t-on fait du cyprès dis- 
tique, dont l'importation fit tant de bruit parmi les savants, et qui 
eut les honneurs d'une série d'articles élogieux oubliés depuis long- 
temps? Pourtant nos constructions civiles et militaires auraient be- 
soin de bois qui joignissent à une croissance rapide la plus grande 


20 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


somme possible de ténacité. Avec des études botaniques complètes 
et consciencieuses, cette lacune serait bientôt remplie. 

Les ébéristes, en quête de bois à grains fins, de couleurs, de 
veinures agréables à la vue, et qui en font venir à grands frais de 
l'étranger, pourraient, en étudiant nos arbres indigènes, s'affranchir 
d’un tribut onéreux, qui a, en outre, l'inconvénient non moins 
grave de faire sortir du pays un numéraire que l’on pourrait y 
conserver. Pourtant plusieurs essais ont été faits et ont prouvé 
jusqu'à quel point il serait facile de s'affranchir des importa- 
tions étrangères. Que serait-ce, si l’on introduisait chez nous les 
arbres aux bois fins et colorés qui pourraient suffire à tous nos 
besoins ? Pourquoi ne voyons-nous pas des meubles en prunier ou en 
if, qui se rapprochent de l’acajou? L’orme tortillard est peut-être 
même plus accidenté que ce dernier. Et quand nous sommes riches 
surtout en bois poreux, qui sont propres à prendre toutes les tein- 
tures, nous allons, par un reste de préjugé qui n'accorde de mérite 
qu'aux produits des pays étrangers, chercher au dehors ce que nous 
pourrions avoir chez nous, sans peines et sans frais. 

Les plantes économiques, celles dont les usages spéciaux ou variés 
se prêtent à nos divers besoins, sont encore très-nombreuses; mais 
les essais sont restreints, faute de connaissances suffisantes ; et quand 
ils ont réussi, il est difficile de les introduire dans la culture ou de 
les faire pénétrer dans l'industrie. L'écorce du tilleul, celle du saule, 
de l’orme, de l’osier, de la guimauve, de l’ortie, du houblon, peu- 
vent donner un papier de bonne qualité, et ces plantes sont certes 
assez communes pour qu'on ne craigne pas que le produit manque 
à la demande; les filaments feutrés des conferves peuvent encore 
servir à faire des papiers d'emballage, et nos eaux fourniraient assez 
de matières premières pour subvenir à une partie des besoins du 
commerce. 

Les graines d’un grand nombre de plantes fournissent de l'huile 
propre à entrer dans l'alimentation ou à servir à l'éclairage. Le Madia 
saliva, qui en n'occupant la {erre que cent jours fournissait une 
huile abondante et propre à des usages variés, a été l'objet de quel- 
ques expériences, puis délaissé. Les glands du Qwercus jhellos 
réunissent à l'avantage de donner des fruits édules une huile fort 
estimée, et ce chêne réussirait chez nous, dans nos départements 
méridionaux . 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 21 


Les pepins du raisin contiennent une huile verdàtre et douce, qui 
pourrait {trouver son emploi dans l'économie domestique ou l’indus- 
trie ; pourtant, chaque année, les pepins qui sortent de nos cuviers 
par milliers de quintaux, sont jetés sur la voie publique, comme 
entièrement dénués d'usage, ou entrent, dans quelques pays, et 
cela avec un médiocre profit, dans la nourriture du bétail ; le soleil 
aux fleurs gigantesques, et qui fournit tant de graines, pourrait 
prendre place parmi nos plantes oléifères, ainsi que le Galeopsis te- 
trahit ; mais toutes sont négligées, et nous préférons nous en tenir à 
la culture du colza, qui oceupe la terre pendant dix-huit mois et ne 
résiste pas toujours aux rigueurs de l'hiver. 

Le parfumeur et le distillateur doivent connaitre les odeurs que 
peuvent, dans leur immense variété, fournir les végétaux des diverses 
familles ; elles offrent, malgré leur similitude, des nuances souvent 
délicates, et beaucoup de plantes peuvent être substituées les unes 
aux autres, témoin le Pe/argonium à odeur de rose, qui est devenu 
l'objet d’une spéculation avantageuse. Nous avons encore, parmi les 
odeurs suaves qui rappellent celle de la rose, le Sedun rhodiola et 
le bois de Convoloulus scoparius; Vodeur de vanille se retrouve 
très-prononcée, et susceptible d’être séparée, dans l'enveloppe de 
l'avoine noire. L’odeur caryophyllée, qui est celle du clou de girofle, 
se trouve non-seulement dans l'œillet, mais encore dans les racines 
de l'Acorus calamus, de la benoïîte et du souchet; les labiées ont 
une odeur balsamique citronnée ou camphrée ; les ombellifères ont 
une odeur forte, mais souvent agréable; les fleurs et toutes les par- 
ties des synanthérées sont également pénétrées d’une odeur aroma- 
tique, dont l'exagération est quelquefois portée jusqu’à la fétidité ; 
les orchidées et les liliacées portent des fleurs souvent fort aroma- 
tiques. Le parfumeur peut encore substituer au fard en usage celui 
que fournissent les fruits des Zèivine humulis el purpurescens, et qui 
est d’un ton plus agréable. La gomme de F'Uvaria japonica sert à 
lisser les cheveux, et pourrait remplacer avec avantage le mucilage 
des pepins de coing. En un mot, à une époque comme la nôtre, 
où le caprice de la mode oblige à chercher constamment du nou- 
veau, l'industriel peut tirer parti de connaissances botaniques qui le 
mettront à même de lire avec succès les livres de science, et lui 
épargneront des recherches dénuées de méthode absorbant souvent 
beaucoup de temps et d'argent. De combien de variétés de saveur 


22) NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


le dstéllateur ne pourrait-il pas en outre tirer parti? Ajoutez à cela 
l'importance qu'il y aurait pour lui de savoir où prendre les subs- 
tances sapides, et celle non moins grande d'apprendre à se défier 
des familles qui cachent le poison sous une apparence agréable. 
Pourquoi le distillateur n’utilise-t-il pas les feuilles du Convolrulus 
dissectus pour préparer une eau de noyau de fort bon goût, l'é- 
corce des racines du tulipier, les fleurs du magnolia, l'écorce du 
Drynus, les fleurs du Marunea americana, ete., pour aromatiser les 
liqueurs? 

Combien d’autres professions ne tirent pas et pourraient tirer du 
règne végétal des malières premières dont la mise en œuvre enri- 
chirait leur industrie! 

Les voyageurs appelés par le charme irrésistible des pérégrina- 
lions, ou les nécessités de leur profession, à visiter les pays étran- 
gers, luttent souvent, faute de connaitre la botanique , contre les 
tortures de la faim ou les douleurs de la maladie, quand ils ont 
autour d'eux les moyens de prévenir tous ces maux. Retenus par 
une appréhension naturelle, ils n’osent ni cueillir un fruit, ni arra- 
cher une racine : car ils craignent que le poison qui tue ne soit caché 
sous l'apparence la plus propre à inspirer la sécurité. De quelles 
ressources comme de quels dangers le voyageur n'est-il pas entouré 
quand il parcourt les riches climats de l'Inde ou les forêts vierges 
du Nouveau Monde, régions où nulle plante n’est inerte, où toutes 
sont au contraire douées de propriétés utiles ou funestes! Si la faim 
le presse, brisera-t-il de ses dents la noix de l’Anacardium qui ren- 
ferme, sous son enveloppe de cuir imbibée d’une huile âcre et corro- 
sive, une amande d'un goût exquis, s’il ne sait d'avance que cette 
liqueur caustique semble là pour défendre le fruit contre ses atta- 
ques audacieuses? Pourra-t-il deviner qu’au sommet de l'Areca ole- 
racea se trouve un bourgeon d’une saveur délicieuse, et qui peut 
servir à apaiser sa faim; mais que la nature l’a placé au faite de cette 
colonne vivante, loin des atteintes de l'homme capable de sacrifier sou- 
vent à la sensualité l'arbre qui a bravé les orages pendant un demi- 
siècle? Qui lui apprendra que la racine empoisonnée du Manihot con- 
tientune fécule alimentaire, lorsqu'une main experte sait en exprimer 
le suc délétère; que les pétioles gigantesques du Æavenala de Mada- 
gascar, que les petites urnes lerminales des Nepenthes ou les feuilles 
en godet des Sarracenia, contiennent une eau limpide propre à étan- 


UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 23 
cher sa soif; qu'enfin, partout où il portera ses pas, il trouvera dans 
le règne végétal l'aliment qui soutient la vie, le médicament qui 
ranime la santé et le poison qui tue? 

En dehors de ces applicalions, qui ont toutes pour objet l’utile ou 
l’agréable, il y a dans la connaissance de la Botanique, outre le 
charme qui s'attache à son étude, une utilité incontestable pour le 
simple amateur. Combien n'arrive-tl pas chaque année d'accidents 
lerribles, par suite de l'ignorance des notions élémentaires de cette 
science ! Tantôt ce sont des gastronomes ou d'imprudents promeneurs 
qui récoltent dans nos bois des champignons parés de riches couleurs 
et d’une apparence d'innocuité propre à rassurer les plus timorés, 
mais recélant un poison terrible, dont les rapides effets ne sont pas 
arrêtés par des soins empressés; d’autres fois, les jolies fleurs d'aconit 
ont servi à orner une salade, et ont causé, avec d’affreuses douleurs, 
la mort de ceux qui en ont mangé. La petite ciguë, confondue si 
facilement avec le persil, et qu'il ne faut qu'un peu d'attention pour 
reconnaitre, cause des accidents d'autant plus graves, qu’elle croit 
spontanément dans nos jardins. Les baies noires et vernissées de la 
belladone, qui ressemblent à de grosses cerises, sont presque cons- 
tamment mortelles ; les fleurs du pècher sont purgatives; les amandes 
des fruits charnus qui figurent sur nos tables peuvent produire de 
graves accidents si l'on en mange une certaine quantité, à cause de 
l'acide prussique qu'elles contiennent; la violette, quoique douée 
d'une douce odeur, est vomi-purgative; les fleurs des beaux narcisses 
qui décorent, soit nos jardins, soit nos appartements, sont émétiques 
et même vénéneuses ; les souches des iris sont hautement purgatives ; 
les rhododendrons, les azalées, les kalmia, sont doués de propriétés 
perfides; les lobélies, aux fleurs éclatantes, sont d'une causticité dan- 
gereuse, quoique les campanules soient inoffensives. Et l'on ignore 
tous ces détails, qui ne sont rien quand on vit loin des jardins, mais 
qui trouvent toujours désarmé et sans défense celui auquel survient 
un accident dont la cause est inconnue. Aujourd'hui surtout que le 
goût des jardins est très-répandu, combien n’importe-t-il pas de 
connaître au moins les généralités d’une science qui apprend ce que 
sont des plantes avec lesquelles on est en rapport permanent? 


24 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


DIVISIONS DE LA BOTANIQUE 


La Botanique se compose de plusieurs branches qui peuvent être 
l’objet d’études distinctes, et qui constituent dans leur ensemble la 
science végétale. 

Le savant Achille Richard, dont le père, Marie Richard, avait lui- 
même été un botaniste éminent, divisait la science dont nous nous 
occupons en : 1° BOTANIQUE PROPREMENT Dite, subdivisée en G/osso- 
logie (Au grec Y%66x, mot, langue ou langage, et 2602, discours), ou 
connaissance des termes propres à désigner les différents organes 
des plantes et leurs nombreuses modifications ; Tazonomie (du grec 
rdc, ordre, méthode, et üoux, nom, ou wuo, loi, règle), ou 
application des lois générales de la classification au règne végétal; 
Phytographie (du grec qro, plante; yo4çw, je décris), ou art de dé- 
crire les plantes, c’est-à-dire de faire connaître, par l'emploi de 
termes techniques, les caractères généraux ou particuliers propres 
à distinguer un végétal de tous les autres; — 2° PuySIQUE VÉGÉTALE, 
ou Botanique organique, subdivisée en : Organograplie (du grec 
Gyavo, organe , et 7pçw, je décris), ou description des organes, de 
leur forme, de leur position, de leur structure et de leurs con- 
nexions; Physiologie végétale, où étude des fonctions propres à 
chacun des organes, et dont l’ensemble constitue la vie; Pathologie 
végétale, enseignant les diverses altérations ou maladies qui peuvent 
affecter les végétaux ; — 3° BoTaNIQuE APPLIQUuÉE, laquelle branche 
de la botanique générale s'occupe des rapports qui existent entre 
l'homme et les végétaux, et se subdivise en : Botanique agricole, où 
application de la connaissance des végélaux à la culture et à l'amé- 
lioration du sol; Botanique médicale, où application des connais- 
sances botaniques à la détermination des végétaux qui peuvent être 
employés dans l’art du médecin et du pharmacien; Botanique écono- 
mique où industrielle, Yaquelle a pour objet de faire connaître l’uti- 
lité des plantes dans les arts ou dans l'économie domestique. 

Payer, plus récemment, a divisé l'étude de la botanique en : 
1° ORGANOGRAPHIE VÉGÉTALE, branche devenue une véritable science, 
dit-il, grâce aux travaux de De Candolle et d’Auguste Saint-Hilaire ; 
— 2° ANATOMIE VÉGÉTALE, science qui dut son origine à l'Anglais 


DIVISIONS DE LA BOTANIQUE. 25 


Grevw et à l'Italien Malpighi, dans le courant du dix-huitième siècle ; 
— 3° ORGANOGÉNIE VÉGÉTALE, branche qui a été créée par Mirbel au 
commencement de notre siècle ; — 4° PnysioLoGtE VÉGÉTALE, bran- 
che la moins avancée, selon Payer, de toute la science botanique, 
malgré les travaux des Saussure et des Hales ; — 5° TÉRATOLOGIE 
(du grec rive, réperos, prodige, et 26y0:, discours) VÉGÉTALE , ou traité 
des phénomènes, des difformités des végétaux ; — 6° ParnoLoGie (du 
grec +4%0c, affection, maladie, el2670:, discours) vÉGÉTALE, ou maladiés 
des plantes; — 7° Puvrograrme, ou description des plantes; science 
dont Linné posa les premières règles; — 8" GÉOGRAPHIE BOTANIQUE, 
ou connaissance du sol et des climats qui conviennent aux plantes 
et des lois qui président à leur distribution sur la surface du globe; 
9° BOTANIQUE APPLIQUÉE, appelée aussi par quelques auteurs TEcuno- 
LOGIE (du grec x», art, et ;670:, discours), ou histoire des usages 
auxquels peuvent être appliquées les diverses parties des plantes ; 
— 10° BorTAnIQuE FossiLE, ou description des empreintes des végé- 
taux, pour la plupart disparus, que l’on retrouve sous les diverses 
couches de notre globe. 

Ces deux manières de diviser la science botanique se complètent 
l’une par l’autre plutôt qu'elles ne s’excluent. 

Mais, pour n’entrer ici que dans l'appréciation de quelques-unes 
des principales divisions des deux maitres que nous venons de nom- 
mer, nous dirons : 

L'ANATOMIE YÉGÉTALE fait connaitre la structure intime des organes 
qui entrent dans la composilion des plantes ; c’est l'étude des tissus 
élémentaires. Elle montre que les végétaux inférieurs ont une struc- 
ture beaucoup plus simple que ceux d’un ordre plus élevé; que les 
algues, les champignons, leslichens, ne sont composés que d'un seul 
tissu, le tissu cellulaire; tandis que dans les fougères, les palmiers, 
les chênes et tous les arbres de nos forêts, on trouve, outre ce tissu 
cellulaire, les tissus fibreux et vasculaire diversement agencés pour 
constituer les organes composés : racines, tige, feuilles, fleurs et fruits. 

L'orGANoGRAPHIE apprend quelles sont la forme', la couleur, la 
dimension et la symétrie de ces différents organes, sans se pré- 
occuper des fonctions. 

La morpnoLoGie (du mot grec pos9», forme, 26e, discours), n’est 
autre que l’organographie expliquée par les transformations aux- 
quelles sont soumises les parties des végétaux. 


26 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 

La PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE est la science appliquée aux fonctions ; c’est 
l'étude la plus élevée, la plus profonde et celle qui exerce par-des- 
sus tout la sagacité des savants. Là l’organe n'est plus qu'un simple 
appareil, dont la fonction est l'objet d’une recherche spéciale; et de 
combien de mystères est entourée la vie de ces êtres si fréles, que le 
malin voit naître et le soir mourir! Que de problèmes insolubles 
encore dans le vaste champ de cette science ! C’est que dans les infi- 
niment pelits le secret de la vie est aussi profondément enfoui que 
dans l'être le plus développé, et l’on ne connait pas mieux le phéno- 
mène d'intussusception de la molécule qui compose la conferve, le 
nostoc, les oscillaires, que le système compliqué de la vie du chène 
ou du baobab. Qui croirait que dans une surface de quelques milli- 
mètres carrés se trouvent accumulés tant de faits divers et tous si 
admirables, que la vie de l’homme s’use vainement à les étudier? 
La physiologie végétale est la science par excellence ; sans elle, le 
reste n'est qu'un dédale où se perd l'observateur. C’est le fil conduc- 
teur qui lui sert de guide dans cet immense labyrinthe : aussi tous 
les hommes qui se sont fait en science un nom durable, ont-ils fourni 
à la connaissance des fonctions de l'être végétal quelque lumière de 
plus que leurs prédécesseurs. C’est souvent aussi, il est vrai, la science 
des conjectures ; et bien des systèmes ingénieux, des théories pleines 
de subtilité, sont sortis de cette étude ; mais il y a, même dans ces 
erreurs séduisantes, un enseignement qui profite à la science et in- 
dique l'écueil qu'il faut éviter. Avouons cependant que c'est sur le 
terrain de la physiologie végétale que les savants se livrent les plus 
rudes combats. La passion vient trop souvent se mêler à ces paisibles 
recherches; mais elle fait couler plus d'encre que de sang, et ces dis- 
putes sont à la vraie science ce qu'est le choc de deux petits cailloux 
d’où sort l’étincelle qui produit la lumière. 

La GLOSSOLOGIE Où TERMINOLOGIE, quoique moins savante, forme ce- 
pendant dans cette science une partie importante ; car elle fixe avec 
précision la valeur des termes dont se sert le botaniste descripteur. 
C'en est, il faut l'avouer, une des parties jes plus confuses : chaque 
auteur se fait une terminologie spéciale; de là l'anarchie qui règne 
dans la science des termes. C’est au reste l'apanage des petits esprits ; 
tous les hommes qui ont vu la science de haut ne se sont pas amusés 
à créer inutilement des mots qui viennent grossir sans nécessité les 
dictionnaires de botanique, déjà assez volumineux. Mais la /osso/o- 


DIVISIONS DE LA BOTANIQUE. 27 
ge, Si simple lors de la création de la science, sous l'inspiration de 
maitres vénérés de leurs disciples, s’est enrichie à mesure que les 
écoles ont surgi et se sont posées en rivales. Il faut done aujourd'hui, 
malgré ce qu'il ya de fastidieux dans l'étude de cinq à six mille mots, 
en connaître une partie pour lire les ouvrages de science pure. Les no- 
vateurs inintelligents croient avoir beaucoup fait en multipliant le 
nombre des termes botaniques; que les jeunes amateurs de bota- 
nique se prémunissent contre celte maladie, qui fait prendre pour 
de la vraie science l'expression nouvelle ou prétentieuse. 

La puyrograpuie est celle autre partie de la science à laquelle la 
glossologie sert d'auxiliaire ; c’est elle qui décrit le végétal de ma- 
nière à le faire reconnaitre entre tous, et c’est, dans la botanique, 
une étude d'une haute utilité; mais, aride et sèche, elle exige des 
connaissances {rès-précises, pour que la description réunisse les con- 
ditions voulues, c’est-à-dire pour qu'elle soit concise et indique la 
caractérislique réelle du végétal décrit. C’est à la phytographie que 
se rattache la nomenclature, appelée encore onomatologie, sur la- 
quelle nous aurons à revenir pour en faire comprendre l'utilité et en 
indiquer Ja confusion. Aujourd’hui que la science a des milliers 
d’adeptes, et que les végétaux ont été trouvés simultanément par des 
voyageurs appartenant à des nations différentes, ou qui n'étaient pas 
assez au courant de la science pour connaître les êtres nouveaux dont 
elle s'était enrichie, la syronymue, ou la connaissance des noms di- 
vers donnés à un même végétal, compose seule un gros volume où 
certaines plantes ont souvent plus de vingt noms, sans compter les 
noms vulgaires. Pour beaucoup, c'est un jeu que de changer le nom 
d'une plante; mais en science sérieuse, c’est un grave délit, car la 
confusion arrive alors à son comble. 

La PHANÉROGAMIE (du grec ozv2è:, évident, visible, et y4uoc, noce) 
est l'étude des phanérogames, c'est-à-dire des végétaux dont les or- 
ganes de reproduction sont manifesles, visibles, et la cryprogamie (de 
ovrtos, Caché, et yéuos, noce) l’élude des cryptogames, c'est-à-dire 
des végétaux dont les moyens de reproduction sont cachés; elles for- 
ment les deux grandes divisions de la phylograplne. 

La raxoNomIE discute les espèces, les genres, les familles, et les 
classe méthodiquement. C’est une des plus savantes parties de la 


science, en ce qu'elle comporte une connaissance précise des diverses 
branches qui précèdent. 


28 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 

Le système, si important pour arriver à la connaisance des noms 
d’un végétal qu’on trouve pour la première fois; la #6/hode, ou la 
classification d'après les principes philosophiques de la science, qui 
a illustré chez nous les Jussieu, les Adanson, les De Candolle, les Ri- 
chard, sont du domaine de la /aronomie. 

Après la botanique scientifique vient la BOTANIQUE APPLIQUÉE, sans 
laquelle la première ne serait qu'une étude stérile, et qui peut se di- 
viser en botanique médicale, industrielle, économique, agricole, fores- 
lière et horticole. Elle sert de flambeau et de guide, par les dissem- 
blances ou les analogies, dans le choix qu'on doit faire de tel ou tel 
végétal pour notre utilité. Aussi la botanique appliquée est-elle plus 
universelle encore que la zoologie, et se trouve-t-elle mêlée à notre vie 
tout entière : c’est pourquoi l'étude de celte science est d’un si puis- 
sant intérêt. Mais dans le domaine de la pratique, c’est une science 
nouvelle, que lempirisme guide plus souvent que la synthèse, bien 
qu'elle puisse tirer de cette dernière les lumières qui lui manquent. 

La BOTANIQUE MÉDICALE étudie les propriétés des végétaux dans leurs 
rapports avec l’art de guérir ; et le thérapeute, devenu moins dédai- 
gneux depuis que l'étude des principes actifs des plantes a été mieux 
comprise, emprunte au règne végétal de nombreux adjuvants. n’est 
pas un végétal qui n'ait quelques vertus : les uns, pleins d’un suc 
doux et nourrissant, font les délices de nos festins, et figurent sur la 
table du riche aussi bien que sur celle du pauvre; d'autres, dans les- 
quels le sucre est mêlé à des principes acides, enlèvent la soif ar- 
dente que cause la fatigue ou qu'engendre la fièvre; quelques-uns, 
doués d'une amertume très-développée, relèvent les forces digestives 
et donnent du ton aux organes; certains, àcres, corrosifs, enflam- 
ment les tissus et causent la mort; d’autres, trop communs toujours, 
contiennent des principes délétères qui éleignent la vie avec la rapi- 
dité de la foudre, et ne laissent presque nulle trace de leur passage ; 
et ces végétaux, salutaires ou terribles, croissent au milieu de nous, 
presque sous nos pas. 

La BOTANIQUE INDUSTRIELLE apprend à l'industrie quelles sont les 
matières premières qu'elle peut mettre en œuvre pour la filature, 
la teinture, les constructions terrestres et navales. 

La BOTANIQUE ÉCONOMIQUE Où MÉNAGÈRE fait connaître l'usage des 
végétaux qui peuvent être employés à l’alimentation de l'homme et 
des bestiaux. 


PRINCIPES POUR ÉTUDIER. 29 

La BOTANIQUE AGRICOLE enseigne les règles simples et rationnelles 
de la culture; apprend aux cultivateurs à perfectionner les végétaux, 
à augmenter ou à développer leurs propriétés utiles, ou à atténuer 
leurs qualités nuisibles ou repoussantes ; pour faire produire au sol 
tout ce qu'il peut donner, elle s'éclaire de la chimie qui fait connaître 
expérimentalement les influences réciproques des végétaux sur le sol 
et sur les animaux; enfin elle enrichit l'agriculture de ses décou- 
vertes, multiplie les espèces utiles, et va demander à tous les climats 
des végétaux qui servent à l'alimentation de l'homme et des animaux, 
et aux divers besoins de la vie. La botanique agricole peut contenir 
la vticulture, ou art de cultiver la vigne. 

La Syzvicurrure est l'art d'entretenir les forêts, de connaître les 
arbres en général dans leur nature, leur essence, leur meilleur usage 
et leur meilleur emploi, ainsi que les moyens de les approprier au 
sol qui leur convient et d'en propager les espèces. 

La BoraniQue morricoe el l'Horricuzrure proprement dites con- 
cernent l’art de cultiver les jardins, de varier les fleurs, d'en augmen- 
ler le nombre, de cultiver les arbres fruitiers et d'en obtenir de plus 
beaux produits. L'horticulture parcourt aujourd'hui toutes les régions, 
et les dépouille de leurs richesses florales pour en embellir nos jar- 
dins, et de leurs végétaux utiles pour en enrichir notre agriculture. 
Une fleur, une plante alimentaire nouvellement introduite, nouvel- 
lement obtenue, est non-seulement une parure, une cause d’orgueil, 
elle est une richesse pour son heureux propagateur, et plus lard pour 
le pays entier. 

Tout appelle donc dans cette science si aimable de la botanique 
l'intérêt de l'homme ; utilité, agrément, y sont étroitement unis. 


PRINCIPES POUR ÉTUDIER 


On manque, en général, d'indications méthodiques pour l’étu— 
dier avec fruit : on s’est trop souvent borné à l'étude analytique; 
les livres élémentaires, les cours, ceux même professés par les 
hommes les plus éminents dans la science, ont l'inconvénient de 
n’enseigner que des détails de glossologie avec quelque peu de taxo- 
nomie et d'organographie, parce que la méthode purement analytique 
est celle qui est rigoureusement adoptée. Il semblerait qu'on recule 


30 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


devant la tâche de s'élever jusqu'aux généralisations, qui sont pour- 
tant bien préférables, en ce qu'elles agrandissent l'intelligence, que 
rapelisse toujours l'analyse quand elle est la seule méthode suivie. 
Aussi, voit-on un très-petit nombre d'élèves sortir des cours, bota- 
nistes dans le sens philosophique du mot; et parmi ceux qui persistent 
dans cette étude de mots et de noms, la plupart deviennent de 
simples descripteurs ou de futiles disséqueurs d'espèces. On est 
encore convaincu, ce qui est radicalement faux, qu'on ne peut être 
botaniste qu’à la condition de connaître le plus de plantes possible, 
et de s'être plongé dans le dédale des diagnoses spécifiques. Oui, 
certes, il est important, très-important même, de connaitre un grand 
nombre de types végétaux, parce que les points de vue se multiplient 
avec les objets de comparaison; mais ce qu'il faut posséder avant 
tout, pour être vraiment botaniste, c'est le sens de l'énigme de la 
végétation; et pour cela, il faut que le règne végétal soit vu de haut 
et pour ainsi dire à vol d’oiseau, au lieu d’être minutieusement étudié 
brin à brin. Aucune branche de la science ne gagne à l'étude analy- 
tique pure, car l'analyse fait perdre le sentiment de la synthèse ; et 
qu'est-ce qu'une science qui n’a pas de synthèse, d'idéal? Elle se traine 
péniblement de recherches en recherches, qui viennent grossir sans 
profit des traités trop longs déjà ; et, faute d’un criterium qui serve de 
base à toute la science, on est, comme en chimie, obligé de l’étudier 
à nouveau tous les deux ou trois ans, parce que la langue en a 
changé, et qu’une autre théorie, aussi peu vérifiée que la précédente, 
est venue y apporter la confusion au lieu de la lumière. Il est vrai de 
dire que la science analytique, empirique même, n’a pas empêché les 
applications, les découvertes utiles; mais, pour arriver à un résultat, 
il faut faire de la science, non pas seulement une étude, mais une pro- 
fession, et jamais ses principes n'entrent, pour une part quelconque, 
dans cette admirable synthèse des connaissances humaines qu'on 
appelle philosophie. La botanique, certainement, est difficile à saisir 
dans son ensemble, car elle échappe par la mobilité de ses manifesta- 
tions à toute systématisation générale que viennent corroborer les 
faits; c’est pourquoi, après avoir constaté l'ascendance des trois 
grandes classes, les acotylédones, les monocotylédones et les dico- 
tylédones, nous ne savons plus où une classe finit et où l'autre com- 
mence ; c'est pourquoi nous voyons Laurent de Jussieu terminer ses 
familles végétales par les Arrentacées, en se fondant sur les formes 


PRINCIPES POUR ÉTUDIER. 31 


arborescentes absolues de ce groupe et sur la séparation des sexes ; 
De Candolle, qui a adopté une méthode inverse, commencer par les 
êtres les plus complexes, et mettre à la tête de ses familles les /?enon- 
culacées; Endlicher finir par les Mémosées, rameau de la grande 
famille des légumineuses; M. Adrien de Jussieu, par les Composées, 
à cause des soudures si nombreuses dans cette immense famille, et la 
réunion des organes par soudure lui paraissant le plus haut degré de 
perfection. En un mot, quand il s’agit de grouper naturellement les 
végétaux, les opinions deviennent divergentes, car le véritable signe 
de la plus grande perfection nous est encore inconnu; c'est ce qui 
rend cette science plus obscure que la zoologie. Nous avons, pour 
classer les animaux, le système nerveux et le système circulatoire, 
que nous voyons réellement se perfectionner en s'élevant de groupe 
en groupe, tandis que nous n'avons pas pour les plantes cette même 
ressource. C’est justement cette incertitude qui donne à la science 
un nouvel attrait el sert d’aliment incessant à l'activité du penseur, 
qui interroge tous les phénomènes pour en découvrir le sens, aussi 
bien que du simple contemplateur, qui se contente de déductions 
plus vagues; et nous ne pouvons prévoir l'époque où le mystère de la 
vie végétale cessera pour nous. Cette obscurité ne nous empêche pas 
de synthétiser la science; mais nous ne devons regarder la synthèse 
que comme un moyen de relier les faits entre eux, et comme une 
méthode destinée à en faciliter l'étude. 

Examinons maintenant le but que semble se proposer le novice 
qui veut préluder à l'étude de la botanique. Il prend une Flore locale, 
rarement précédée de considérations élémentaires sur le règne vé- 
gétal, et écrite dans une langue qu'il ne connaît pas et qui devient 
chaque année plus riche en mots et plus pauvre en idées : véritable 
grimoire pour quiconque n’en a pas la clef. Elle remplace les études 
préliminaires essentielles par d’ingénieux moyens d'arriver à la con- 
naissance du nom d'une plante; c’est un problème dont la solution, 
facile quelquefois, souvent entourée de difficultés inextricables, et qui 
n'exige qu'une analyse superficielle, a pour résultat final de faire 
connaitre un nom, rien qu'un nom. Cela fait, l'élève passe à une 
autre plante, de celle-là à une troisième, et ainsi de suite, tant qu'il 
lui reste de patience et de vide dans l'esprit. I vaudrait mieux qu'il 
se promenât chaque jour une heure dans un jardin de botanique ; il 
y acquerrait au moins, avec le nom des végétaux, le sentiment des 


32 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 

analogies naturelles; mais c'est un moyen inusité. Si l'élève a l'esprit 
porté à la synthèse, cette fastidieuse étude l’ennuie, et il laisse là la 
science; si au contraire il se complait dans les détails minutieux, il 
se jette dans l'étude des différences spécifiques, et, une fois dans ce 
labyrinthe, il perd le sentiment de l’ensemble et se trouve réduit à 
l’état de simple nomenclateur. S'il est tombé plus bas encore dans 
l'étude inintelligente de la science, il fait des herbiers, sèche, étale, 
colle, étiquette, et il travaille vingt ou trente années sans être devenu 
botaniste. L'élève du cours sait plus de ylossologie el moins de phyto- 
graphie ; mais de botanique, peu ou point. 

Une autre lacune regrettable au point de vue général, c’est que 
l'étude de la botanique est scindée ; et parmi les botanistes de profes- 
sion, il en est peu qui cultivent à la fois la Cryptogamie et la Phanéro- 
gamie. Pourtant, la première de ces deux divisions de la phytographie 
présente l'introduction la plus complète que l'on puisse donner à la p/- 
losophie botanique, et Y'on ne peut même pénétrer avec quelque succès 
les mystères de l'anatomie et de la physiologie végétales qu’en s'éle- 
vant, dans l'échelle phytologique, du simple au complexe, comme cela 
a lieu en zoologie, sans avoir besoin pour cela d'étudier dans tous leurs 
détails les nombreux individus de la cryptogamie, mais en suivant 
les différentes transformations qu'ils présentent, en passant du sim- 
ple au composé; car, plus que les phanérogames, ils permettent de 
suivre le perfectionnement successif des formes. 

Le but que doit se proposer tout auteur botaniste, est d’initier 
l'élève à la connaissance des phénomènes généraux du règne végétal, 
et de le mettre à même d'en connaître l’ensemble; ce qui lui servira, 
dans le cas où il ne voudrait pas poursuivre plus loin ses études en 
sciences naturelles, d'initiation première à l'étude de la philosophie 
de la nature, entièrement ignorée des hommes de spéculation pure, 
qui se replient sur eux-mêmes dans le silence du cabinet, pour créer, 
suivant la fantaisie de leur cerveau, un monde qui ne ressemble en 
rien à celui que nous avons sous les yeux : de là le désaccord qui 
existe entre les naturalistes et les philosophes. Si l'élève veut, au 
contraire, pénétrer plus profondément dans la science, il descendra 
des faits généraux aux détails; mais il aura {oujours pour ér#ferium 
la synthèse de la science, et elle lui servira de phare dans ses études, 
quelque minutieuses qu’elles puissent être. 

J.-J. Rousseau, dans une série de lettres écrites d’un style atta- 


PRINCIPES POUR ÉTUDIER. 33 
chant, a exposé les principes élémentaires de la botanique, au moyen 
de l'analyse de quelques plantes des plus communes de nos pays, 
dont il fait successivement étudier les organes ; les plantes qu'il choi- 
sit pour types sont : les ///iacées et les narcissées, qui représentent 
les monocotylédones, lés crucifères, les papilionacées, les labiées, 
les scrophulariées, les ombellifères, es composées et les rosacées. C'est 
une esquisse bien incomplète de l'immense variété des formes végé- 
tales, dont l'inspiration est due à la méthode primitive de Tourne- 
fort; aussi que peut-on, malgré le talent de l'auteur, malgré l’élo- 
quence de sa diction, apprendre de vraie botanique en se bornant à 
celte méthode démonstrative? Il est vrai de dire que, comme la 
méthode qui y a donné naissance, le système d'enseignement de 
J.-J. Rousseau est un modèle qui peut être agrandi, sans rien perdre 
de son utilité. C'est ce qu'a fait M. E. Lemaout, qui, dans son analyse 
raisonnée de cinquante plantes vulgaires, a tracé l'histoire d'un type 
de quarante familles. C’est une amplification de la méthode de 
J.-J. Rousseau ; mais pour cent cinquante à deux cents familles com- 
prenant près de sept mille genres, c’est peu, c'est mème insuffisant, 
et, tout en rendant à M. Lemaout la justice qui lui est due, on est 
obligé de reconnaitre qu'il n'y a pas dans sa méthode tous les 
éléments nécessaires pour l'étude des végétaux. Il ne s’agit pas tant 
de connaitre des noms, des mots et des faits, que de faire voir l’en- 
chainement de ces mêmes faits, et d'enseigner comment, pour répon- 
dre au besoin de la caractéristique si multipliée des formes, la langue a 
dû subir de nombreux changements afin de venir en aide à la descrip- 
tion, qui est restée bien vague encore, malgré l’extrème multiplicité 
des termes. Il aurait donc fallu, pour lier entre eux les excellents 
éléments contenus dans ce livre, que ces quarante familles fussent 
groupées de manière à montrer le passage des formes qui se perfec- 
tionnent, en passant de l’acotylédonie à la monocotylédonie, ‘et de là 
à la dicotylédonie! et indiquer les hiatus qui séparent certains grands 
groupes. 

La marche qu'il convient de suivre pour étudier avec fruit la bota- 
nique est, selon nous, celle-ci : lire attentivement un traité sur la ma- 
tière, accompagné de figures dessinées avec exactitude, et qui fera 


1. Le lecteur, s’il en a besoin, peut recourir, dès à présent, au Dictionnaire des termes 
de botanique, placé à la fin de l'ouvrage, pour les termes scientifiques qu'il rencontre 
dans ces notions préliminaires. 

Botan., T. I. 3 


31 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


connaître sans grand effort, soit par lui seul, soit à l'aide d’un Dic- 
tionnaire élémentaire de la science, qui l'accompagnera, les mots les 
plus importants de la langue botanique et leur valeur. Au lieu de 
s'appesantir sur les détails, il faudra, soit par une opération de l’es- 
prit, si le traité qu'on a devant les yeux est muet sous ce rapport, 
soit par l'étude d’un traité réellement méthodique, suivre pour cha- 
que série d'organes une marche uniforme. 

Ainsi, pour se conformer à l’ordre le plus généralement adopté, 
lorsqu'on entrera dans l'étude de l’organisation du végétal, on com- 
mencera par les racines, en partant des formes rameuses et cheve- 
lues, pour passer aux fibreuses pivotantes, puis aux racines solides, 
et en examinant les divers accidents qui se présentent dans le règne 
végétal, comme autant d'anomalies; on passera de là à l'anatomie 
de la racine, ou à l'étude des éléments textulaires qui la composent, 
puis à l'étude de ses fonctions. On devra étudier ensuite les /2ges, qui 
présentent des formes bien plus multiplhiées; car, soit qu’elles restent 
cachées dans la profondeur du sol, soit qu’elles se dressent dans l'air 
et se chargent d’un vert feuillage, elles remplissent une mème fonction 
à l'égard de la plante; il est donc bon de les étudier également sous ce 
triple rapport. Les /ewilles sont plus variées encore : pour procéder 
logiquement dans leur étude, on examinera d'abord la figure, en 
partant des formes simples et entières, puis les altérations qui les 
morcellent, les découpent, et les font passer du simple au composé. 
Après l'étude de la forme viendra celle des accidents qui en mo- 
difient la surface, c’est-à-dire les gaufrures, les plissures et les poils 
de toutes formes ayant souvent une grande valeur caractéristique. 
Pour connaitre ensuite l’histoire tout entière de la feuille, 1l faudra, 
avant de faire par soi-même les observations qui conduiront à des 
points de vue nouveaux, en étudier l'anatomie, ou la décomposition 
en ses éléments morphologiques, puis la fonction ou la physiologie. 
Après la feuille on étudiera la fleur, après la fleur le /rwt. Enfin, 
chaque fois qu'on passera d’un organe ou d’une série d'appareils à 
d’autres, on aura soin de suivre la même méthode. 

C'est le moment d'introduire dans ces notions préliminaires un 
rapide aperçu sur le végétal et sur les principaux organes qui le 
composent, organes dont il vient d’être question. Ce n'est pas pour 
empiéter ici sur l’organographie végétale, si amplement traitée dans 
le corps de cet ouvrage, dont elle est une des parties capitales; mais 


PRINCIPES POUR ÉTUDIER. 39 


c'est une simple préparation très-élémentaire, pour le lecteur qui en 
aurait besoin, après ce qui vient d'être dit et avant de parler, comme 
on le fera tout à l'heure, de l'herborisation et des herbiers. 

Le végétal où, par synonymie, la plante est un être organisé, 
pourvu de fonctions nutritives et généralrices, vivant, croissant , 
vieillissant, susceptible de santé et de maladie, fixé au sol, et privé 
de locomotion, de mouvement spontané, de sentiment. 

Les anciens, tels qu'Aristote, Théophraste et Pline, se conten- 
taient de diviser les végétaux en Lerbes et en arbres. On les distingue 
encore, en thèse générale et vulgaire, en herbes, sous-arbrisseaux, 
arbrisseaux, arbustes et arbres. 

Au point de vue scientifique et depuis que la botanique a fait des 
progrès basés sur l'observation, les végétaux sont devenus l’objet de 
deux divisions principales : 

1° Les cryptogames, c'est-à-dire, suivant l'étymologie grecque déjà 
fournie page 27, les végétaux dont les organes de reproduction ne sont 
pas apparents, ou acotylédonés (d'x privatif, zérvoc, cotyle), c’est-à- 
dire dépourvus de cofylédons ou de la partie supérieure de l'embryon 
en forme de vase appelé co/yle chez les Grecs, et constituée par une 
ou deux feuilles; — les cryptogames ou acotylédonés ont été subdi- 
visés par M. Adolphe Brongniart en acrogènes (du grec po, sommet; 
yewdw, engendrer), plantes dont l’accroissement, selon lui, s'opère 
par le sommet seulement et non en diamètre, comme les fougères, 
les marsilacées, les Iycopodiacées et les mousses ; et en amphigènes 
(d'éuei, autour; yevéw , engendrer), plantes dont l'accroissement 
s'opère, selon le même naturaliste, dans tous les sens, qui ne pré- 
sentent en général aucun axe bien déterminé, sont dépourvues de 
feuilles et constituées exclusivement par du tissu cellulaire, comme 
les champignons, les lichens et les algues. 

2° Les phanérogames, c'est-à-dire, selon l’étymologie déjà donnée, 
les végétaux dont les organes de reproduction sont apparents, ou 
colylédonés, c'est-à-dire pourvus de co/ylédons ; — les phanérogames 
ou cotylédonés se subdivisent en z20nocotylédonés (de p6vos, seul, 
#6r0e, cotyle), plantes dont l’'ebryon, ou partie rudimentaire encore 
renfermée dans la graine, n'a qu'un cotylédon; ou, d’après de Can- 
dolle, en endogènes (d'#dw, dedans, yew4w, engendrer), plantes dont 
la tige est formée de faisceaux ligneux plongés isolément dans un tissu 
cellulaire et non disposés par couches concentriques; en gyrmo- 


90 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
spermes (de pouvez, nu; crépua, semence, graine), plantes dont les 
graines ne sont point renfermées dans un fruit où plutôt dans un 
péricarpe, qui est la partie du fruit servant à envelopper et à dé- 
fendre les semences; et en dcolylédonés (de ds, deux fois, z6rv)0s, 
cotyle), c'est-à-dire pourvus de deux cotylédons; ou, d’après de 
Candolle, en érogènes (d'y, en dehors, 74», engendrer), plantes 
dont la tige est formée de faisceaux disposés par couches concen- 
triques. 

Un végétal ou une plante a donc des organes. Ces organes sont de 
deux sortes : 


19 ORGANES DE VÉGÉTATION OÙ DE NUTRITION ; 


29 ORGANES DE GÉNÉRATION OÙ DE REPRODUCTION. 


Les organes de végétation où de nutrition sont la racine, la tige et 
la feurlle, 

La RAGINE est cette partie inférieure du végétal qui est le plus 
souvent enfoncée dans la terre, et quelquefois flotte dans l’eau quand 
elle appartient à une plante aquatique. Par sa nature, elle est émi- 
nemment douée de la faculté de pomper les sucs nécessaires à la 
nutrition et à l'accroissement de l'individu dont elle est la base, le 
fondement. Elle ne présente jamais à sa surface des nœuds connus 
en botanique sous la dénomination de nœuds vitaux, d'où sortent des 
feuilles ou des branches et qui sont l'apanage de la 9e. Quand la 
partie du végétal qui plonge dans la terre porte ces signes, ce n’est 
plus une racine, c'est une tige souterraine appelée ou rhzome (du 
grec poux, souche) si elle est allongée, comme dans l'iris, ou /wber- 
cule si elle est renflée, comme dans la pomme de terre. Les divi- 
sions des racines prennent le nom de radicelles, se divisent à leur 
tour en parties extrêmement ténues que l’on appelle fbrrlles et dont 
l'ensemble constitue ce qu'on nomme le chevelu de la racine. Les 
racines sont annuelles quand elles se développent et meurent dans 
la même année; lsannuelles quand elles ne meurent que la seconde 
année de leur développement, comme dans les plantes qui ont besoin 
de deux ans pour se développer complétement avant de disparaitre ; 
vivaces quand elles persistent pendant un certain nombre d'années, 
mais toujours plus de deux; /2gneuses quand elles ont la consistance 


PRINCIPES POUR ÉTUDIER. 91 


du bois ; aériennes lorsqu'elles naissent sur une partie du végétal ex- 
posé à l'air, ete. 

La niGe est la partie ascendante du végétal, celle qui s'élève de la 
racine et se dirige vers le ciel. Elle renferme les canaux par lesquels 
passe la séve nourricière, et, en se développant, elle se divise en 
branches et en rameaux. Elle est dite erbacée quand elle présente 
peu de consistance ; elle est dite /igneuse (du latin igruun, bois) dans 
les arbustes et les arbres. 

Les FEUILLES sont des espèces d'appendices membraneux qui gar- 
nissent la tige, les branches et les rameaux. Elles se composent du 
limbe (du latin /nbus, tour, circuit), ou dsque, qui est la partie 
élargie et plane constituant la feuille proprement dite; du pé/iole 
(petiolus, petit pied), qui en est la queue ou le support, et, sou- 
vent, à la base du pétiole, d'expansions membraneuses, au nombre 
de deux, que l’on appelle s/pules. 

Les organes de génération où de reproduction appartiennent à la 
fleur et au frut. 

La FLEUR présente généralement deux enveloppes distinctes, qui 
sont le calice (du latin calèr et du grec z#%, gobelet) et la corolle 
(corolla, par corruption de corona, couronne), calice et corolle dis- 
posés pour renfermer et protéger les organes reproducteurs qui sont 
les étamines (du latin s/amen, tiré du grec cru, fil, filament) et 
le peste! (du latin pesti/lum, pilon, fait en forme de pilon). 

Le Cazice est comme le prolongement et l'épanouissement de 
l'écorce du support, du pédoncule de la fleur ; ordinairement vert, il 
revêt quelquefois d’autres couleurs, comme dans le fuchsia ; il entoure 
extérieurement la fleur, à laquelle il sert en quelque sorte de ber- 
ceau ou de coupe; il est l'enveloppe la plus externe, la seconde en- 
veloppe des semences, et semble destiné tout ensemble à servir 
d'appui à la corolle et à doubler l'espèce de rempart que celle-ci 
forme autour de ces semences, encore faibles et délicates. Les pièces 
ou sortes de petites feuilles dont il se compose ont reçu le nom de 
sépales (du latin sepalumo ; mais il n’est pas toujours formé des pièces 
distinctes ; quelquefois toutes les pièces sont soudées entre elles, comme 
dans la sauge, et alors il prend les épithètes de z#0on0phylle (du grec 
pos, unique, g20, feuille), de monosépale et de gamosépale (de yéos, 
mariage, union). Quand les sépales ne sont point soudés les uns aux 
autres par leurs bords, comme dans la giroflée, le pavot, la renon- 


38 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


eule et le tilleul, le calice prend l’épithète de pol/yphylle (de roe, 
plusieurs, beaucoup), de po/ysépale (plusieurs sépales), et de daly- 
sépale (de date, dissoudre, désunir). Le calice est comme une 
transition entre la corolle et les petites feuilles colorées qui avoi- 
sinent le plus la fleur, feuilles que lon appelle #ractées [du latin 
bractea, feuille courte, mince). 

La coroLLe est celte partie de la fleur qui est le plus faite pour 
charmer la vue et flatter l'odorat. Délicate, diaphane, membra- 
neuse, souvent peinte des couleurs les plus vives, les plus riches, les 
plus variées, généralement imprégnée d’une huile très-volatile qui 
communique à la plante son odeur soit suave, soit nauséabonde, 
elle est la plus immédiate, la plus interne des deux enveloppes qui 
contiennent et garantissent les semences. Elle est formée de pièces 
auxquelles on a donné le nom de pétales (du grec 7:27, petite 
lame, petite feuille). Quand ces pièces sont distinctes les unes des 
autres, elles gardent simplement le nom de pétales, et la corolle 
est dite alors dalypétale et encore polypétale. La partie qui ter- 
mine inférieurement chaque pétale s'appelle orgler, et la partie su- 
périeure lame. Quand les pétales sont soudés les uns aux autres de 
manière à ne paraître former qu'une seule pièce, on donne à la co- 
rolle l’épithète de z0onopétale ou de gamopétale. La plante privée de 
corolle reçoit l'épithète d'apétale (d'a privatif et reréu). La corolle 
prend le surnom de périgyne (de rgi, autour, yw#, femme), quand 
elle est insérée autour de la partie inférieure du pistil ou de l'ovarre 
dont il va être parlé tout à l'heure, lequel pistil contient les ovules 
ou premiers rudiments, premier état de la graine, comme dans la 
campanule et le rhododendron; elle prend le surnom d’éyigyne (de 
ëni, sur) lorsqu'elle est insérée au sommet de l'ovaire, comme dans 
la reine-marguerite ; enfin elle prend le surnom d'Aypogyne (de ÿro, 
dessous) quand elle est insérée en dessous de l'ovaire, comme dans 
le liseron et l'æillet. 

Les éramneEs sont les organes mâles du végétal. On y distingue 
ordinairement trois parties principales, à savoir : le po//en (mot latin 
qui signifie fleur de farine), poussière ou substance propre à fécon- 
der; l'anfhère (du grec &9rove, fleuri), espèce de petite poche, de 
petit sachet membraneux, le plus ordinairement à deux loges, qui 
contient le pollen; et le /{/et, partie inférieure qui sert de support 
à l’anthère. C’est sur le nombre des étamines que l'illustre Linné 


PRINCIPES POUR ÉTUDIER. 39 


avait fondé en grande partie son système de classification, auquel 
on à préféré depuis la méthode naturelle préconisée par Antoine- 
Laurent de Jussieu. Un botaniste de nos jours, Dunal, désireux de 
changer la nomenclature botanique en raison de ses observations, a 
donné à l'ensemble des étamines le nom d'androcée (d'avip, avdpoe, 
homme), par opposition au ywerxïo gynécée des Grecs appartement, 
réunion de femmes). ; 

Le risTiL ou, suivant Dunal, le gynécée qui est l'ensemble de plu- 
sieurs pistils, constitue l'organe reproducteur féminin du végétal. I 
se compose de l’oraire, qui en occupe la partie inférieure et con- 
tient les ovules ou rudiments de la graine; du s/yle, prolongement 
filiforme de l'ovaire qu'il surmonte, et du s#igmate, corps glan- 
duleux que supporte le style, et qui reçoit et transmet l'influence 
du pollen. 

Le rrurr n’est autre que le résultat de la fécondation de l'ovaire, ou 
plutôt c'est l'ovaire lui-même fécondé, développé, parvenu à matu- 
rité. Il comprend deux parties distinctes : 1° le péricarpe (de r:pi, 
autour, #2970:, fruit), qui est la partie extérieure, l'enveloppe du 
fruit, et qui se subdivise en épicarpe (d'ëri, sur) ou peau proprement 
dite; en endocarpe (de #7, en dedans), membrane qui revêt et 
tapisse la cavité intérieure, et en sercocarpe (de o£, chair) ou mé- 
socarpe, (de pi, milieu), intermédiaire tendre et spongieux, sou- 
vent charnu et succulent, des deux précédentes membranes; 2° la 
graine, sorte d'œuf végétal, principe et fin de toutes les plantes 
phanérogames, qui se compose d'une enveloppe ou peau nommée 
spermoderme (de oréque, semence, déue, peau) ou épésperme (d'éri, 
sur, reuz, semence), et d’un corps accessoire nommé périsperme 
(de roi, autour, cxéoux, semence) destiné à la nourriture de l'em- 
bryon et qui l'entoure généralement 

L'Emsrvox (de &ÿw, germer), partie essentielle, germe ou rudi- 
ment du végétal, pour la formation et le perfectionnement duquel 
les autres organes semblent avoir été créés, est contenu dans la 
graine. Il se compose de quatre parties : la radicule, où corps radi- 
culaire, qui donne naissance à la racine; le corps cotylédonaire, 
qui en forme l'extrémité supérieure et qui est l'origine de la divi- 
sion des végétaux pourvus de cotylédons en deux classes : mono- 
cotylédons et dicotylédons; la #gelle, principe de la tige; et la 
gemmule (du latin gemma, bourgeon), autrefois p/umule (du latin 


20 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


plumula, petite plume), principe du bourgeon. L'embryon, comme 
on le voit, renferme déjà le végétal en miniature. 

L'étude de la botanique se composera donc de : 1° la forme, 2° la 
structure intime, 2° la fonction. 

On comprend que par ce moyen, et avec l'aide de planches ou 
d'exemplaires vivants propres à graver dans l'esprit la diversité des 
structures ayant toutes des raisons d'être, on saisira sans peine le 
sens de chaque groupe d'organes, et qu'alors les mois viendront, 
non pas se présenter à la mémoire fatiguée comme des abstractions, 
mais s'appliquer à des choses concrètes et connues. 

Si celte marche n'est pas toujours suivie par l'élève, c'est parce 
que, dans la méthode des analystes, tout est divisé à l'infini, ce qui 
se voil surtout dans la zoologie. Ainsi, l’anatomiste n’est pas toujours 
physiologiste; dans l'anatomie et la physiologie, ces deux grandes 
branches de la science de l'organisation, dans la première surtout, 
qui est de description pure, et qui trouve de plus nombreux inter- 
prètes, l'esprit analytique étant le plus commun et celui auquel nous 
faconnent le plus toutes nos études, chaque partie est soigneuse- 
ment divisée et subdivisée ; la langue se multiplie avec les aspects, et 
quand on possède à fond cette vaste topographie anatomique, au point 
qu'il ne soit pas une aspérité qu'on n'ait vue et touchée, pas un repli 
qu'on n'ait fouillé, on peut être devenu un parfait anatomiste des- 
cripteur; mais on à perdu, dans ce déluge de noms et de faits, la 
physionomie générale de la science. Le lecteur habitué à l'étude 
comprendra facilement lavantage des généralités conduisant à une 
synthèse dont on aura soi-même préparé, pour ainsi dire, les ma- 
tières par une analyse intelligente. C'est, plus encore que toute autre 
chose, un moyen mnémonique dont l'avantage se fera sentir plus 
lard seulement, puisque celte même synthèse sera la base sur laquelle 
s'élèvera l'édifice des faits, et qu'il est bien plus facile de descendre 
d'une idée générale aux idées particulières, que de s'élever de celles-ci 
à l’idée générale. 

L'étude de la morphologie précédant celle des faciès pourra parai- 
tre difficile, fastidieuse, rebutante même à beaucoup d'élèves; mais, 
puisqu'il faut apprendre la glossologre, celte science de mots qui a 
des idées pour base, il vaut mieux utiliser cette étude, en apprenant 
à la fois toute la morphologie et les lois phytologiques : ce sera le 
plus favorable de tous les commencements à l'étude de la science végé- 


PRINCIPES POUR ÉTUDIER. 1 


tale ; et, mème sans connaître le nom d’une seule plante, on ne trouvera 
plus tous les phénomènes organiques enveloppés d'un impénétrable 
mystère : on verra se mouvoir la séve dans leurs vaisseaux ; le rôle de 
la racine sera connu; la fleur, ce lit nuplial où doit s’accomplir le 
grand mystère de la transmission de la vie, appellera l'œil de lob- 
servateur curieux; et le fruit, destiné à reproduire un nouveau vé- 
gétal, semblera digne de respect, puisqu'il recèle dans son sein un 
être destiné à embellir la terre à son tour. Ajoutons à ces faits, si 
curieux par eux-mêmes, la connaissance des phénomènes /éra/ologr- 
ques et celle des dégénérescences, qui ne sont encore que des acci- 
dents biologiques ayant pour base les organes, pour modificateurs 
les agents extérieurs, et l'on verra que cette triple étude organogra- 
phique est véritablement celle qui doit commencer linitiation à la 
botanique. , 

Quand on aura franchi cette première partie des études botani- 
ques, qui exige du courage et de la persévérance, mais qui n'est pas 
dénuée d'intérêt, puisqu'elle initie au mystère de la vie des plantes, on 
abordera une nouvelle étude : celle des principaux types des grandes 
associations végétales que les botanistes ont désignées sous le nom de 
classes, de faniilles, de genres et d'espèces. On désigne sous le nom de 
classes des groupes de végétaux fondés sur des caractères de premier 
ordre; ces groupes réunissent chacun plusieurs familles. La famille 
est un groupe naturel formé par l'agglomération d’un certain nombre 
de genres. Les familles sont aux genres ce que les classes sont aux 
familles. Les genres se composent d'une réunion d'espèces rappro- 
chées par des caractères communs et éloignés des autres genres par 
des caractères différents. Des espèces on descend aux individus. L'é- 
tude de ces associations sera d'abord tout analytique ; mais on ne doit 
pas perdre de vue, en étudiant ces genres isolés, qu'il faut en graver 
les caractères dans son esprit comme ceux d’un système particulier 
d'organisation qui est le centre d’une agglomération végétale. 

Résumons-nous. Pour étudier méthodiquement les groupes natu- 
rels, il importe de bien observer, avant toute chose, le faciès des 
plantes et des fleurs dont la figure est représentée dans l'atlas de 
cet ouvrage, et de reprendre ensuite les types vivants dont on fera 
une analyse attentive, en enlevant, pièce à pièce, les diverses parties 
qui composent chaque fleur, et en s’attachant surtout aux carac- 
tères qui servent de base à la méthode naturelle. Ainsi, à la ner- 


12 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


vation des feuilles et au nombre des parties florales, on peut recon- 
naître, à défaut d’embryon, les végétaux qui appartiennent aux 
deux grands embranchements phanérogamiques : #10n0c0tylédonés 
ei dicotylédonés ; Y'absence ou la présence des enveloppes de la fleur, 
alice et corolle, caractérise chacun des trois groupes des aicotylé- 
donées : apétales, monopétales et polypétales: sur les rapports des 
appareils sexuels et sur l'insertion des élamines reposent l’Æypo- 
qynie et la périgynie, qui divisent chacun des trois groupes en deux 
sections. 

Après avoir étudié toutes ces grandes divisions, à la figure générale 
desquelles on se sera initié, on pourra se servir, sans hésiler, des 
livres rédigés d’après la méthode dite naturelle, basée sur les affinités 
naturelles des plantes entre elles, de préférence à ceux qui sont 
écrits d'après les sys/èmes dits artificiels, c'est-à-dire d'après des pro- 
cédés imaginés pour faciliter la nomenclature des espèces, mais qui 
ne reposent que sur un ou deux caractères fondamentaux. Ainsi, au 
système de Linné, qui est le meilleur des systèmes artificiels, on pré- 
férera la mé/hode naturelle d'Antoine-Laurent de Jussieu, qui est le 
modèle du genre et qui sera exposée dans le second volume de la 
Botanique générale. Cette admirable méthode, bien qu'elle offre quel- 
ques difficultés dans son application à l'étude des grandes divisions 
du règne végétal, a le mérite de respecter les associations naturelles 
et permet de conserver dans l'esprit les rapports réciproques ou les 
affinités des familles. En établissant, dans chacun de ses grands 
groupes, des subdivisions basées sur le nombre ou la forme des 
organes floraux, on peut créer presque à l'infini des tribus ou des 
ordres; les difficultés disparaissent, et l'élève est assuré d'y trouver, 
comme base de ses études, des notions claires, solides et logiques. 


HERBORISATIONS 


S'il importe de connaître la botanique générale, il n’est pas d’un 
moindre intérêt de connaître la Flore locale; c'est même un moyen 
de promenade et d'étude qui augmente l'intérêt de la mise en pra- 
tique des principes étudiés dans le cabinet, au moyen des herbiers 
naturels ou artificiels. Les excursions botaniques peuvent avoir deux 
buts bien distincts. Dans le premier on se bornera à étudier les plan- 


HERBORISATIONS. 43 


tes sur les lieux mêmes où elles croissent et à chercher leurs noms, 
rien que pour connaitre la nomenclature végétale; c’est peu digne 
d'un esprit élevé. Dans le second, on cherchera à pénétrer plus pro- 
fondément dans les mystères de la science : on ne cueillera pas une 
plante sans prendre des notes ayant pour objet de fixer dans la mé- 
moire l'époque de la floraison ou de la fructification des végétaux qui 
croissent spontanément dans le pays qu'on habite; on étudiera les 
changements de forme et les accidents tératologiques dont ils sont 
l'objet, suivant les stations qui leur sont propres; on fixera son atten- 
tion sur les associations végétales, qui ressemblent, pour un si grand 
nombre de plantes, à une sociabilité véritable, afin de connaitre les 
diverses circonstances qui accompagnent la vie d'une espèce; on en 
recueillera des échantillons, choisis avec soin, pour les déposer dans 
des herbiers qu'on pourra compulser au besoin. Les herborisations 
faites à ce point de vue, avec persévérance, présentent non-seule- 
ment un grand intérêt comme étude, mais elles conduisent bien plus 
sûrement à la connaissance des lois qui régissent le monde végétal, 
que les spéculations de cabinet, et c'est ainsi seulement que doit 
procéder un admirateur de la nature. 

Les excursions botaniques demandent qu'on se munisse de tout ce 
qui est nécessaire à l'étude. 

Une Æ/ore locale est indispensable pour les botanistes dont les 
pérégrinations ne vont pas au delà de 10 à 12 kilomètres, bien 
que les chemins de fer permettent de pousser plus loin les excur- 
sions botaniques; si au contraire il s'agit d’excursions sur une 
large échelle, en France par exemple, il faut une Flore générale de 
cette contrée; à chaque région nouvelle, il importe de se munir 
de la Æ/ore particulière du pays que l'on veut explorer, et si l’on 
poursuit ses études dans diverses contrées, il faut alors des species 
plantarum. 

Il convient, pour une longue herborisation, de se munir d'une 
boîte en fer-blane de 50 à 60 centimètres de longueur, que l’on passe 
en sautoir autour de soi au moyen d'une courroie en cuir ou d’un 
large ruban de fil, ou au moins d'une petite boîte de 20 à 25 centi- 
mètres, que l'on peut mettre dans sa poche, pour recueillir et con- 
server les plantes à étudier. 

Les instruments et choses nécessaires à l'herborisation sont : 
papier et crayons pour prendre note de l'habitat, ou lieu où croissent 


LA NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


les plantes, canif, stylet, lancette, brucelles ou pinces, loupes, 
pioche ou houlette, etc. 

IL est un moyen commode pour conserver les plantes dont les fleurs 
tombent presque aussitôt après être cueillies, comme les £rodium et 
les Gerannum, les rosacées, les renonculacées à corolle régulière, les 
papavéracées, et beaucoup de plantes polypétales, ou qui se ferment 
peu d'instants après avoir été cueillies. Toutes les plantes de la famille 
des composées sont dans ce cas; il en est de mème des convolvu- 
lacées et des caryophyllées. On ne peut plus rétablir les corolles 
dont les pétales sont tombés, ni faire, le plus souvent, revenir celles 
contractées par la mort. D'autres plantes à corolle fragile, telles que 
les orchidées, les liliacées, elc., arrivent contuses et ont perdu leur 
forme et leur couleur; les feuilles, surtout celles qui ont de pro- 
fondes découpures, ont perdu leur première disposition, leglobes se 
roulent et se déforment, et l’on a toutes les peines du monde à leur 
rendre leur figure primitive; d’autres, comme celles des oxalidées 
et des papilionacées, se ferment et ne peuvent être étendues que foliole 
à foliole. Ce moyen, qui ne convient qu'aux personnes qui font des 
herbiers, consiste à substituer à la boîte un portefeuille rempli de 
papier gris non collé, dans lequel on met les plantes au fur et à 
mesure de la récolte ; ce procédé est plus long, mais plus sûr, et il 
épargne beaucoup de peine: car les plantes dont les fleurs ou les 
feuilles sont cueillies au moment où la vie va s’éteindre, n'ont pas eu 
le temps de se contracter, et elles conservent leur position naturelle 
bien plus sûrement que quand on est obligé de procéder à leur dé- 
plissement , quel que soit le soin qu'on y apporte, sans compter 
l'ennui d'une semblable opération. Pour ne pas les exposer à une 
plus grande déformation par leur déplacement dans le livre qui les 
renferme, il faut que celui-ci soit fermé par deux courroies avec 
des boucles à ardillon. Ce procédé, quoique plus long et fastidieux, 
est pourtant le meilleur; il n'empêche pas d'avoir dans sa poche une 
boite de petite dimension qui sert à mettre les échantillons d'étude. 

Les personnes qui ont un jardin, et qui veulent suivre l’évolution 
des plantes sauvages, peuvent arracher en motte celles qui sont vi- 
vaces et les repiquer dans la station la plus convenable ; c’est, pour 
l'amateur de botanique, une jouissance de plus, sans compter celles 
qui résultent de l'étude des dégénérescences que le changement de 
station et la culture font subir à ces végétaux. 


HERBORISATIONS. 45 


Les loupes doivent être d'un maniement facile : une amplification 
de ? à 4 diamètres suffit pour l'étude ordinaire. On peut avoir des 
lentilles à court foyer, de 8 à 12 diamètres d'amplification, qui ser- 
viront pour observer les organes de la fécondation; les premières 
sont montées dans un cercle de corne et garanties par une enveloppe; 
les autres, à fover plus court, peuvent être montées à l'extrémité d'un 
cône dont l'ouverture supérieure sera munie d'un diaphragme, le 
tout noïrei pour éviter la dispersion des rayons lumineux. 

On peut avoir, pour remplacer le couteau ordinaire, un de ces 
couteaux-serpeltes qui permeltent de couper de fortes branches et 
d'enlever, avec la lame droite, les cryptogames qui croissent sur les 
écorces ou sur les rochers. 

Un instrument qui n’est pas assez en usage, el qui mériterait d’être 
plus répandu, est un petit crossant qui s'adapte à l'extrémité d’une 
canne et permet de couper les rameaux à fleurs ou les fruits des 
arbres élevés qui sont hors de la portée de la main. Ce même crois- 
sant peut servir encore à cueillir les plantes aquatiques comme le 
nénuphar, les Vi//arsia, qui croissent toujours dans les eaux profon- 
des et souvent à plusieurs mètres du rivage. 

Une petite proche, une houlette où une binette à fer plat, est indis- 
pensable pour arracher les plantes dont la racine mérite d’être étu- 
diée, ou qu'on veut enlever en motte. Quelques herborisateurs se 
servent pour cét usage d’une forte spatule; mais il faudrait que le 
fer, au lieu d'être recourbé, füt droit et présentàt un segment de 
cercle, pour qu'on püt, sans faire de dégâät dans les prairies, arracher 
les bulbes de colchique qui sont souvent à 30 centimètres en terre, 
les oignons de scille ou de narcisse, ou les tubercules d'orchis. 

Le croissant, Va pioche, Va houlette, a binette peuvent être dis- 
posés de manière à s'adapter à l'extrémité d'une forte canne dont 
le bout sera armé d'un fer pointu, si l’on voyage dans les mon- 
tagnes. 

Le s/ylet doit être une simple aiguille emmanchée, à l'extrémité 
de laquelle se placent les objets de toute petite dimension que l'on 
veut observer à la loupe et qui seraient déformés par les pinces. 
Ainsi, on ne peut étudier autrement les fleurs de certaines caryo- 
phyllées, telles que les sagines, les spergules, ou celles des cruci- 
fères à fleurs exiguës, les valérianelles, les shérardes, les Galium, 
plusieurs ombellifères; ce stylet sert à les piquer transversalement, 


A6 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


en profitant de la saillie du pédicelle, et aussi à déployer une partie 
quelconque de la fleur. 

Un canif est utile pour la division des fleurs; mais une /ancette 
convient mieux encore, quand il s’agit de parties très-déliées et sur 
lesquelles ne peuvent agir que des instruments à lame mince. 

Certains botanistes dessinateurs se munissent d'un a/bum; mais à 
moins de faire de grandes plantes, rien de plus incommode pour les 
dessins de détail, qui exigent loujours un matériel et un établisse- 
ment stable. Pourtant il serait à désirer que les Flores locales fus- 
sent accompagnées de dessins faits avec précision, pour qu'ils pussent 
entrer dans des travaux d'ensemble, et fixer la nomenclature si va- 
riable, qu'on ne peut plus faire une Flore nouvelle sans en grossir le 
volume par une longue synonymie, 

Voilà sur le bagage de l’herborisateur des détails assez longs; ce- 
pendant ils ne disent que ce qu'il est impérieusement nécessaire 
d'emporter pour faire de la botanique sérieuse. 

On peut y joindre des flacons à large ouverture avec des bouchons 
de liége, pour mettre des plantes d’eau, comme les conferves, les 
chara, les batrachospermes, les ulves, elc., et de petits sacs de pa- 
pier blanc pour mettre des graines. 

Les végétaux affectent des stations d’une telle invariabilité, pour 
certaines espèces, qu'il est important de les visiter toutes pour arriver 
à réunir une collection complète, et surtout pour connaitre toutes 
les plantes qui croissent dans un certain rayon. 

I faut, dans les pays de plaines, visiter les landes, les bruyères et 
les terrains incultes de différente sorte; les terrains sablonneux et 
calcaires, ceux qui sont de nature argileuse et qu'alimente l'eau plu- 
viale qui n'a pu traverser cette couche imperméable. Les terres ari- 
des, calcinées par le soleil, ne sont pas les moins intéressantes; les 
fossés, les bas-côtés des grandes routes, les terres cultivées, soit en 
céréales, soit en plantes sarclées, les vignes, les haies, les bois de 
haute et basse futaie, les taillis, les clairières, les lisières des bois, 
sont autant de localités qui demandent à être fouillées soigneu- 
serment. 

Les montagnes, les simples collines même, les lieux escarpés dont 
les pentes sont garnies de rochers ou de pierres, présentent à la crête, 
sur leurs flancs et à leur base, suivant l'exposition, des variétés de 
stations qui méritent l'atteution de l'herborisateur; et quand ces 


HERBORISATIONS. A7 


mouvements de terrains sont importants, ils offrent, suivant leur 
altitude, des différences de végétation qui méritent d’être observées. 
Les ravins, les vallées profondes, les anfractuosités qui se trouvent à 
la base des rochers, recèlent des végétaux qui refuseraient de croitre 
ailleurs et qu'il faut aller leur demander. 

Dans les lieux habités par l’homme, les vieux murs, les toits de 
chaume, la paroi supérieure des puits, les caves, les décombres, les 
fumiers, les vieilles couches, les amas de feuilles ou de bois pourri, 
les chantiers, les serres, les celliers, les dalles qui revêtent la base 
des murs, et que couvrent de nombreuses cryptogames, sont dignes 
encore d'intérêt, 

Les eaux stagnantes, les flaques d’eau, les ruisseaux d’eau cou- 
rante, les marais et les prairies inondées, les canaux, les fossés de dé- 
rivation ou d'irrigation, les sources d'eaux minérales froides ou 
thermales, les lacs, les rivières et les fleuves, offrent trois stations 
distinctes : 1° celles des plantes qui croissent sur le sol et que les eaux 
laissent à nu en se retirant ; 2° celles qui ne vivent que sur le bord 
des eaux ; 3° celles qui viennent à différentes distances du rivage et 
croissent soit à la surface des eaux, soit au fond, et rampent sur le 
sol; ces stations sont d'une grande richesse et ne donnent que des 
plantes qu'on ne trouverait pas ailleurs. 

Si le botaniste parcourt les montagnes, comme il ne le fera pas 
sans le secours d’un guide, il recevra de lui des conseils sur les pré- 
cautions qu'il a à prendre ; il doit se défendre de la témérité qui le 
porterait à braver, seul, des dangers avec lesquels il n’est pas fami- 
liarisé et qui pourraient avoir une issue funeste. 

Sur le littoral, il faut suivre les côtes, visiter toutes les stations 
sans en négliger une seule, et l’on est sûr de revenir avec une riche 
récolte. Il faut surtout ne pas omettre de visiter les îles peu distantes 
de la plage; les îlots formés par le sommet éboulé des falaises, et 
les rochers laissés à nu que baigne ordinairement la marée. 

Comme rien n'est imprévu dans la nature, que la plante qui affecte 
une station spéciale, en en exceptant celles qui croissent partout sans 
choix et sans presque connaitre de saison, n’y a établi son domicile 
que par suite d’une élection bien décidée (sans cela, elle n'y aurait 
pas végélé el ses germes eussent plutôt attendu un siècle que de 
pousser dans un sol qui ne peut lui convenir), l'herborisateur ne doit 
donc, s’il veut arriver à connaître toutes les plantes d’une contrée, 


48 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


négliger aucune localité, parce que toutes sont productives, et que 
chaque espèce a, pour ainsi dire, son domicile fixe. C’est pourquoi 
il faut prendre conseil des floristes de la contrée qu'on visite, et leur 
demander des renseignements sur les richesses florales de leur pays, 
et sur les localités restreintes où se trouvent des végétaux qu'on ne 
rencontrerait pas ailleurs. 

Dès que le printemps commence à tiédir l'atmosphère, le botaniste 
doit partir, car c’est l'époque où apparaissent les premières phané- 
rogames; il faut alors qu'il se borne à une seule excursion par se- 
maine, parce que la végétation est loin d’avoir acquis toute son acti- 
vité, et que les plantes se développent avec assez de lenteur pour qu'il 
ait le temps de faire sa récolte. On ne négligera pas les amentacées, 
qui sont pour la plupart en pleine fleur à cette époque. Vers le milieu 
du mois de mai, la végétation prend son essor ; il faut à la fois recueil- 
lir les plantes qui donnent leurs fleurs pour la première fois, et les 
fruits des plantes printanières, si l'on veut les étudier aux diverses 
époques de leur vie. C'est alors que deux herborisations par semaine 
sont parfois insuffisantes ; afin de ne rien omettre, il faudrait, tous les 
deux jours, faire une excursion, en se procurant, comme il a été dit 
plus haut, des renseignements précis sur les localités spéciales où 
croissent certains végétaux.  * 

Avec le mois de juin se montrent des trésors nouveaux : les mois- 
sons sur pied, les prairies non encore fauchées, offrent une ample 
récolte aux botanistes; les eaux, en abandonnant les rives, ont laissé 
le champ libre à la nature végétale, et l'on peut recueillir, comme 
au printemps, les fruits des premières plantes et les fleurs des der- 
nières. Certaines familles, pourtant, comme les ombelliferes, les 
renonculacées, les crucifères, les scrophulariées, les papavéracées, 
les papilionacées, portent à la fois des fleurs et des fruits mürs, ou 
tout au moins assez développés pour servir à la diagnose générique 
ou spécifique. Si l’on veut avoir des graines, il faut surveiller leur 
maturité, ce qui exige l'emploi des notes, afin de se rappeler les 
stations. 

L'automne, moins riche que le printemps, est plus abondant en 
fruits; c’est alors qu'il faut ramasser des graines, et c'est le moment 
favorable pour avoir bien müres les dernières de la saison. Quant à 
la végétalion, elle n'offre plus qu’un petit nombre d'espèces. On peut 
cependant encore se procurer quelques plantes remontantes : telles 


HERBORISATIONS. A9 
sont les fumeterres, les géraniums et beaucoup d’autres encore. On 
trouve à la fin de la saison un grand nombre de plantes de la famille 
des composées et des crucifères, les premières à apparaitre au prin- : 
temps, les dernières à lutter contre le froid, ainsi que de rares om- 
bellifères ; parmi les plantes spéciales, la colchique, le lierre, quel- 
ques chénopodées el amaranthacées mêlées à des solanées. 

Mais si l'automne est pauvre en phanérogames, combien en re- 
vanche n'est-il pas riche en cryptogames, surtout dans la famille des 
champignons. Les agarics, les bolets, les helvelles, couvrent le sol ; 
le souffle humide de cette saison fait éclore à foison ces derniers 
enfants de la nature végétale, qui sont destinés à ne vivre qu'une 
journée. 

L'hiver a donné la mort à tout ce qui était doué de vie; les pha- 
nérogames ont disparu; seule, la rose de Noël décore nos jardins. 
Dès que le froid rigide, intense, a cessé, que la glace a fondu sous 
l'impression des premiers rayons solaires, les mousses, les lichens, 
les jungermannes, annoncent que la vie est sur le point de renaître, 
et le cryptogamiste doit se préparer à de riches récoltes. 

Ce tableau de l'influence des saisons sur l'apparition des végétaux 
est écrit pour notre climat. Dans les contrées méridionales, il y a un 
autre système d'évolution végétale. Tandis qu'ici nous voyons l'été 
couvrir de fleurs nos champs et nos bois, là le soleil a tout caleiné, 
la terre est nue, la végétation a disparu; il faut que l'automne, en 
ramenant les nuages chargés de pluie, humecte une terre avide d’eau: 
c'est seulement alors que renait la nature; et depuis septembre jus- 
qu'en mai les herborisations sont fructueuses. 

Dans les montagnes, où les herborisations n’ont pas, comme dans 
nos plaines, une uniformité monotone, on trouve des plantes toute 
l’année, à cause de la diversité des stations, et l'on y peut observer 
les différents systèmes de végélation suivant les altitudes. Ce sont, 
pour ainsi dire, autant de climats qu'on visite, en s'élevant depuis le 
pied des monts jusqu'à leur sommet; chaque région y est tranchée, 
et l’on peut même, sans le secours d'aucun instrument hypsomé- 
trique, connaitre à la végétation l'altitude du lieu où l'on se trouve. 

C’est ainsi que dans nos montagnes du Dauphiné, au-dessous de 
300 mètres, se présentent d’abord : le AMarcissus pseudo-narcissus, 
les Geranium nodosum et lucidumn, Y{sopyrum thalictroides, etc. Le 


Globulariu cordifolin se trouve à 600 mètres avec le Æhamnus al- 
Botan., T. I. 1 


50 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


pinus, la Gentiana acaulis, qui croit jusqu'à 2,000 mètres, et 
l'Arabis alpina ; à 1,600, l'Erènus alpinus, Y Ajuga alpina, le Dryas 
oetopetala, le Rhododendrum  ferrugineum, VArbutus uva-urst ; 
à 2,000, la Soldanella alpina, VY' Astrantia minor, qui croit plus haut 
que le ajor ; à 2,800 mètres, le Lychus alpina, V Anemone baldensis, 
le Geum reptans, les Rarnunculus parnassifolius, glacialis, ete. 

Il ne faut pas croire que l'on puisse impunément cueillir les plantes 
pendant toute la durée du jour : on est obligé de surveiller, surtout 
si l'on se propose de les conserver dans un herbier, l'époque de leur 
entier développement. Or, toutes les heures de la journée sont carac- 
térisées par certains épanouissements, et c’est à ce moment qu'il faut 
faire sa récolte. Le matin est plus favorable que le soir ; mais il'faut 
pour cela que la rosée ait eu le temps de s’évaporer, car 1l'est diffi- 
cile de conserver une plante gorgée d'humidité. Le matin, dès que 
le soleil est élevé au-dessus de l'horizon, et que ses premiers rayons 
dorent la cime des bois, les fleurs entr’ouvrent leur corolle, et pour 
beaucoup c'est le moment de cueillir; les Convolvulus arvensis el 
sepium sont dans ce cas; les composées-chicoracées, telles que le 
pissenlit, le tragopogon, s’épanouissent le matin, et se ferment dans 
l'après-midi ; les malvacées s'ouvrent au milieu du jour ; le souci des 
champs, qui ouvre sa fleur à la même heure, la ferme bien avant 
la nuit. Les labiées, la plupart des borraginées, les solanées, les 
campanulacées, ne subissent pas l'influence des heures; s’il y a, dans 
leur corolle, un mouvement contractile, il est inapparent, et lon 
peut les étudier en tout temps. C’est donc de six heures du matin à 
quatre ou cinq heures du soir qu'on peut se livrer à l’herborisation, 
en se reposant au moins deux heures pendant la chaleur du jour. 
Parmi les plantes qui exigent une heure peu avancée de la journée 
pour êlre cueillies, il convient de citer les hélianthèmes, dont les 
pétales tombent aussitôt que le soleil est ardent; les crassulacées, 
les saxifragées et les plantes grasses et épaisses demandent, au con- 
traire, à être cueillies au moment le plus chaud de la journée, parce 
qu'alors elles ont perdu une partie de leur humidité, et sont de 
conservalion plus facile. 


HERBIERS NATURELS. 51 


HERBIERS NATURELS 


Il n'est pas d'occupation plus agréable pour la plupart des collec- 
teurs de botanique que la formation d’un herbier; c'est même une 
des occupations favorites de eeux qui se livrent pour la première 
fois à l'étude du règne végétal; mais il faut pour cela une patience à 
toute épreuve, et un penchant décidé pour ces opérations manuelles 
qui ont un côté réellement fastidieux, et se composent d'une série 
de détails qui ne conviennent pas à tous les esprits. Si l'herbier est 
composé de plantes recueillies pendant une longue excursion dans 
un pays qu'on visilait pour la première fois, il s’y rattache des sou- 
venirs qui sont indépendants du but spécial auquel l'herbier est 
consacré, et ilest pour son possesseur un véritable trésor; s’il est fait, 
au contraire, par un floriste amateur qui tient plus au nombre des 
plantes, ou à leur rarelé qu'à leur signification scientifique, il est 
encore l'objet d'un culte particulier, car il a fallu vingt années peut- 
être pour qu'il soit complet, et l'on comprend le prix que doit y 
attacher son propriélaire, qui a consacré la moitié de son existence à 
colliger des végélaux un à un pour venir les ranger dans son herbier. 
Le seul herbier digne de ce nom est celui qui a la science pour but, 
et qui n'est pas seulement pour celui qui le possède un objet d’agré- 
ment, mais encore un objet d'utilité, un véritable instrument de 
travail : c'est là l'herbier sérieux. Pour arriver à le composer avec 
choix, on doit posséder des connaissances botaniques précises et le 
sens de l'utilité réelle de chaque groupe. Mais, il faut l'avouer, il n’y 
a pas encore un seul herbier qui soit réellement digne de ce nom : 
les vasles collections que nous possédons sont bien loin d’être com- 
posées comme le devrait être un herbier modèle. I] faudrait, pour 
qu'un herbier répondit à tous les besoins de l'étude, qu'il comprit 
l'histoire évolutive de la plante, avec ses phénomènes et ses ano- 
malies morphologiques. Ainsi, il serait nécessaire qu'il y renfermât 
d'abord : 

1° La plante au moment où la radicule s'échappe de son enveloppe 
et où la tigelle se dresse entre les cotylédons couverts encore de leur 
enveloppe extérieure ; 

2° La plante lors de son premier développement, avec ses coty- 
lédons et ses feuilles primordiale ; 


22 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 

3° Un échantillon de la plante au moment où son évolution foliaire 
est complète et avant qu'elle montre sa fleur; 

4° La plante en boutons, fleurs et fruits, si ces trois ordres de phé- 
nomènes sont simultanés ; dans le cas contraire, il faudrait autant 
d'individus isolés qu'il y a de phénomènes évolutifs distincts; 

5° Le fruit entier quand il est sec et capsulaire ou akénoïde, pour 
qu'on puisse en étudier la forme et le mode particulier de déhis- 
cence ; 

6° La graine; 

7° Les variétéset variations que présente l'espèce, celles produites 
par la culture ou par la différence des climats et des stations; 

8° Les principaux phénomènes tératologiques et pathologiques pré- 
sentés par un même type; 

9° Des figures dessinées avec soin représenteraient les détails qui 
s’altèrent par la dessiccation ; et pour les arbres, leur port ou bien 
les fruits ou parties trop volumineuses pour entrer dans l'herbier. 

Un herbier composé d'après ces principes serait une véritable col- 
lection scientifique, qui offrirait au savant tous les éléments d'étude. 

Le premier soin de l'herborisateur est de choisir de beaux échän- 
tillons, venus à point et offrant un spécimen irréprochable du type. 
Quand on a affaire à une plante de petite taille, il faut la cueillir 
tout entière; si sa hauteur dépasse la longueur du papier, on la 
coupe en deux parties pour qu'elle puisse tenir dans l’herbier. Il est 
d'autant plus important de ne pas omettre ce soin, que le plus sou- 
vent les feuilles radicales sont différentes des feuilles caulinaires. 

Les végétaux arborescents ou ceux qui, comme les pivoines, les 
astères, les scolymes, les PAytolacca, les acanthes, ete., sont trop 
développées pour entrer dans un herbier, doivent être représentés 
par autant d'échantillons qu'il y a de parties distinctes. Les racines 
et rhizomes ou tiges souterraines, qui présentent des caractères essen- 
tiels, doivent prendre place dans l'herbier, et quand elles sont trop 
volumineuses, on les coupe de manière à en rendre la dessiccation 
facile; mais on ne peut omettre de les recueillir, car certaines espè- 
ces sont remarquables surtout par leurs racines. Les orchidées indi- 
gènes en présentent de trois sortes qu'il est intéressant de connaître : 
les unes tuberculeuses ovoïdes, d'autres palmées, et les troisièmes 
fasciculées; dans les orchidées exotiques, il faut conserver les pseu- 
dobulbes qui présentent des caractères essentiels. 


HERBIERS NATURELS. 5) 


Les végétaux épineux, comme les G/editschia, les Robinia, ne doi- 
vent pas être dépouillés de leurs épines; les plantes spinescentes, à 
la manière des chardons, des £ryngium, seront comprimées de ma- 
nière à rabattre ces épines, afin de tenir le moins de place qu'il est 
possible dans l'herbier. 

Certaines plantes, comme le Tussilago farfara, certaines rosacées, 
le Cercis siliquastrum, les Magnolia purpurea et prœæcor, toutes les 
amentacées, telles que le saule, le chêne, le noisetier, etc., deman- 
dent à ètre cueillies à plusieurs reprises, d’abord en fleur, puis en 
feuille, et enfin en fruit. 

La dessiccation des échantillons pour herbiers est une opération 
assez fastidieuse, mais qu’il importe de faire soi-même, parce qu'elle 
aide beaucoup à l'étude de la connaissance des caractères distinctifs de 
l'espèce. Pour préparer convenablement les plantes, c’est-à-dire pour 
donner aux différents organes une disposition telle qu'on puisse faci- 
lement les étudier, il faut les mettre dans le papier au moment où 
toutes les parties ont encore leur fermeté; une plante molle et flétrie 
est difficile à rétablir dans sa disposition primitive, et, malgré le soin 
du collecteur, elle ne s'y prête que difficilement. Comment réussira- 
t-on, malgré les soins minutieux indiqués par J.-J. Rousseau, qui 
maintenait au moyen de sous et de petits plombs les parties qu'il 
rétablissait dans leur position naturelle, à étaler les feuilles flétries 
d’une fumeterre, dont ie feuillage est composé de parties très-déliées 
qui s’enroulent sur elles-mêmes? Comment pourra-t-on, malgré la 
patience et le soin qu'on y apporte, étaler les feuilles si fines des 
férules, des fenouils et de toutes les ombellifères; celles des papi- 
lionacées à folioles allongées, et qui ont une tendance marquée à 
prendre, en se flétrissant, la position qu’elles affectent pendant le 
sommeil? Pour ces plantes il convient de les placer aussitôt dans le 
portefeuille dont il a été parlé plus haut. 

Le meilleur papier pour l'opération préliminaire de la dessicca- 
tion, est le papier gris sans colle, parce qu'il absorbe l'humidité de 
la plante et la prive rapidement de son eau de végétation. Il ne faut 
pas mettre une plante dans chaque feuille de papier. On prépare à 
l'avance des coussins ou matelas composés de plusieurs feuilles dou- 
bles, deux à quatre, suivant que les échantillons à dessécher sont 
plus ou moins épais et succulents. Sur le premier coussin on étale 
une premiére plante, en maintenant les feuilles et les fleurs à peu 


54 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


près dans leur position naturelle, et de manière à les faire voir sous 
différentes faces ; quand toutes les parties sont bien étalées, on recou- 
vre d'un coussin de papier sur lequel on prépare un nouvel échan- 
tillon, et ainsi de suite jusqu'à ce que le paquet ait atteint une épais- 
seur de 45 à 20 centimètres seulement, pour que la pression puisse 
s'exercer régulièrement sur chacune d'elles. Alors on les charge d'un 
poids médiocre, parce que, si on les comprime trop fortement, on 
détruit tous les caractères, et l'échantillon est impropre à l'étude; 
c'est ce qui a fait renoncer aux presses à écrous, si commodes au 
demeurant pour la compression des plantes épaisses, mais qu'on peut 
remplacer par deux ou trois volumes in-folio ou une pierre de même 
poids. Dans le courant de la journée, ou le lendemain au matin si 
c’est le soir qu’on a mis ses plantes en presse, on les visite pour dé- 
plisser celles dont les fleurs ou le feuillage ne sont pas dans une posi- 
tion convenable ; on les laisse quelque temps à l'air, on les change de 
papier, et on recommence celle opération jusqu'à ce qu'elles soient 
parfaitement sèches, en ayant soin, à chaque fois, de s'assurer que 
les caractères qui constituent le signe diagnostique de la plante sont 
parfaitement reconnaissables. Il faut, on ne peut trop le répéter, 
qu'on reconnaisse la forme, la disposition et le mode d'insertion des 
feuilles, des stipules, des bractées ainsi que le système d'inflores- 
cence ; les corolles doivent êlre bien étalées pour que les organes de 
la reproduction soient apparents. 

Chaque groupe présente des particularités qui exigent une atten- 
tion spéciale : les cypéracées, les graminées, dont le feuillage est 
naturellement ferme et sec, se dessèchent promptement ; mais 1l faut 
veiller à ce que les fleurs des plantes de ces deux familles, qui se dé- 
tachent facilement, ne soient pas assez avancées pour que les épillets 
se séparent de leur axe; on doit les prendre lors de leur premier 
épanouissement; toutefois, il faut attendre que les étamines ou or- 
ganes féminins soient visibles, puisque certains genres en portent 
deux. 

Les conifères, d’une nature sèche, sont de conservation facile en 
apparence ; mais le grand inconvénient qu'elles présentent, c'est que 
leurs feuilles se détachent facilement, et qu’au bout de peu de temps 
il ne reste dans l'herbier qu'une brindille dégarnie. 

Les liliacées, les asphodélées, les iridées, les orchidées et un grand 
nombre de monocotylédonées, dont toutes les parties sont épaisses et 


HERBIERS NATURELS. 55 


gorgées de sues mucilagineux, exigent des soins particuliers. Les iri- 
dées, d'une structure complexe et dont les parties sont étalées en pa- 
nache, perdent, en se repliant sur elles-mêmes, leur caractère floral. 
Certaines orchidées sont dans le même cas; on ne pourra jamais rien 
obtenir de satisfaisant des S/anhopea, des Coryanthes, des Lycaste, 
tandis que les Oncrdium, les Miltona, etc., peuvent facilement s'éta- 
ler. Il faut, pour ces plantes succulentes, renouveler plusieurs fois par 
jour le papier, et même employer la chaleur pour arriver à une dessic- 
cation parfaite. Les cactées et les euphorbiacées présentent les mêmes 
inconvénients, surtout les premières; on pourrait pour celles à feuilles 
plates, tels que les £piphyllum, couper la feuille de manière à en 
réduire l'épaisseur sans en altérer le caractère, et pour les Cereus, qui 
présentent des formes géométriques, évider la tige et en couper une 
tranche dans le sens horizontal, afin d'en pouvoir déterminer la fi- 
gure. Quant aux Ec/nocactus et aux Mamilliara, n'y a qu’un des- 
sin qui puisse fixer le souvenir de leur caractère, ces grosses masses 
sphériques ou cylindriques ne se prêtant pas à la dessiccation. Cepen- 
dant, on peut toujours, faute de mieux, séparer des faisceaux d'épines 
et les conserver dans l'herbier, car elles constituent un caractère 
important. Quant à la fleur, elle perd tout en séchant, forme et cou- 
leur. Les ficoïdées et les crassulacées, les S/apelia et les aloës ne se 
conservent guère mieux, quoique le feuillage des Æochea, des 
Echeveria, des Crassula, soit facilement divisible. Mais il faut tant de 
soins pour conserver ces plantes, qu'on y réussit rarement; dans ce 
cas un herbier artificiel est indispensable. 

Les plantes aquatiques, telles que les butomes, les A/2sma, les 
Nuphar, les Nelumbo, les Caltha, ne se conservent qu'avec des 
soins extrêmes; encore les feuilles noircissent-elles le plus souvent. 

Les labiées et les malvacées sont très-sujettes à moisir ; les pre- 
mières, à cause de l'huile essentielle qu'elles contiennent ; les der- 
nières, par suite du mucilage dont elles sont gorgées. On peut y 
joindre certaines solanées. 

Les crucifères passent facilement au jaune et sont sujettes à se re- 
coquiller en séchant. 

Les composées à grosses fleurs présentent, en général, de grandes 
difficultés : les chicoracées, qui n'ont que des demi-fleurons, sont 
plus faciles à conserver, excepté dans le cas où les fleurs sont en 
ombelle, ce qui forme alors une masse considérable qu'il faut ou 


56 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


déployer ou diminuer, en en retirant des fleurs. Certaines cynaro- 
céphales, telles que les Onopordon et les Carduus, ne peuvent entrer 
dans un herbier qu'autant qu'on coupe longitudinalement les capi- 
tules pour en réduire l'épaisseur. Beaucoup de corymbifères sont 
dans le même cas. Elles ont, d'un autre côté, l'inconvénient d'être 
gorgées de sucs lactescents ou glutineux qui causent de grands embar- 
ras aux collecteurs. 

Les plantes bulbeuses, c'est-à-dire celles qui ont des oignons ou 
des bulbes, offrent une très-grande difficulté dans leur préparation 
pour l'herbier. Il arrive souvent qu'une scille, ou un orchis qui a 
été récolté en fleurs et mis en herbier dans cet état, est retrouvée en 
fruit au bout de quelques mois; la plante continue de vivre, et passe 
successivement par toutes les phases de la végétation. On ne peut évi- 
ter cet inconvénient qu'en plongeant l'oignon dans de l’eau bouillante, 
ou en laissant macérer toute la plante pendant plusieurs heures dans 
de l’esprit-de-vin. Quelques personnes obtiennent de très-bons résul- 
{ats en passant sur la plante un fer chaud, et en appuyant assez for- 
tement pour écraser un peu la tige et les feuilles; mais ce sont des 
soins des plus minutieux, devant lesquels reculent la plupart des 
collecteurs. 

Les plantes qui vivent immergées, comme les Chara, les Calli- 
triche, les Potamogeton, demandent à être préparées au moyen de 
l'eau pour étendre leurs parties. Quant aux plantes marines, il 
faut qu’elles soient lavées dans l’eau pure pour y dessaler, afin de 
leur enlever les propriétés hygrométriques qui les font noïrcir ou 
même moisir. On les prépare ensuite en les placant dans un grand 
plat plein d’eau. La plante s’y étale naturellement ; on passe alors en 
dessous une feuille de papier blanc, sur laquelle s'applique l'algue, 
et l’on enlève le tout avec précaution pour faire sécher entre des 
coussins de papier, à la manière des autres plantes. 

Lorsqu'on à un herbier mal préparé et qui renferme des plantes 
difficiles à se procurer, on expose les échantillons à la vapeur d’eau 
bouillante, et on les place pendant une journée dans du papier 
mouillé, qui les imbibe doucement et leur rend leur souplesse. Quand 
elles sont dans cet état, on les dessèche de nouveau par le procédé 
ordinaire ; si les plantes sont petites, on réussit parfaitement en les 
étendant sur du grès humide. 

Quelles que soient les précautions prises et les soins apportés à la 


HERBIERS NATURELS. bi 
préparation ou dessiccation des plantes pour herbier, il est bien dif- 
ficile de pouvoir saisir sur un échantillon sec les caractères distinc- 
tifs du genre ou de la famille qui résident généralement dans les 
organes floraux. Pour retrouver ces caractères et étudier avec fruit, 
on est obligé de faire ramollir les fleurs en les exposant à la vapeur, 
ou en les plongeant pendant quelques minutes dans de l'eau bouil- 
lante ; dans cet état, on peut disséquer ces fleurs aussi facilement 
qu'à l'état frais. C’est là l'avantage des herbiers. Mais tout en recon- 
naissant cet avantage, nous recommandons néanmoins aux per- 
sonnes qui veulent étudier sérieusement, de conserver des fleurs et 
de jeunes fruits dans de l'alcool étendu de moitié son volume d’eau. I 
n’est pas besoin de grands bocaux ; des petits tubes de 0",05 à 0",10 
de longueur sur 0,01 de diamètre suffisent presque toujours, excepté 
pour ies cas où les fleurs sont d’une grande dimension. Aujourd’hui 
surtout qu'on se livre à l'étude organogénique, il est très-important 
d'avoir des jeunes boutons qui n'ont pas été déformés par la pression 
qu'on fait subir aux échantillons d'herbier, et qui permettent de 
suivre le développement de tous les organes floraux. 

MM. Reveil et Berjot ont indiqué l'emploi du sable stéariné pour 
conserver les plantes avec leur forme habituelle et l'éclat de leurs 
fleurs; les divers échantillons exposés à Londres par M. Berjot, 
en 4862, ont fait l'admiration du public. Le sable stéariné s'obtient 
en lavant avec le plus grand soin le sable blanc de rivière en grains 
égaux, jusqu'à ce que l’eau soit limpide; on le dessèche dans une 
bassine à 105° ou 110° et, lorsqu'il est sec, on y ajoute, par 25 kilo- 
grammes de sable, un mélange fondu de 20 grammes d’acide stéa- 
rique et de 20 grammes de blanc de baleine, on brosse fortement et 
on froisse avec les mains de manière à graisser convenablement 
chaque grain de sable. On met une couche de ce sable dans une 
caisse portant en bas un grillage de fil de fer et un fond de bois à 
coulisse; sur le sable on étale les plantes #ien sèches, on v verse du 
sable peu à peu en ayant le soin de rouler les corolles dans le sable 
et de ne pas faire de faux plis; quand les plantes sont couvertes de 
sable, on peut en superposer une seconde, et on porte la caisse dans 
une étuve, dans un four chauffé vers 45° ou au soleil; lorsque la 
dessiccation est finie, on enlève le fond de bois, le sable s'écoule et 
les plantes restent sur le treillage métallique ; on les brosse avec un 
blaireau; on les conserve dans des bocaux à l'abri de la lumière et 


58 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


hermétiquement fermes, an fond desquels on met un peu de chaux 
vive enveloppée dans un peu de papier de soie. Il est très-important 
pour Ja réussite que les plantes ne soient pas humides et qu'elles 
aient été récoltées avant l'épanouissement, parce que celui-ci s'achève 
souvent dans le sable. Les couleurs des fleurs sont parfaitement con- 
servées par cette méthode, seulement les couleurs violettes et rouges 
se foncent un peu. Ce procédé de conservation des plantes peut rendre 
quelques services pour dessécher certaines fleurs ou plantes employées 
en médecine, telles sont la violette, la mauve, le bouillon blanc, les 
roses rouges, le coquelicot, les fleurs de genêt, la mélisse, la menthe, 
la ciguë, etc. L’odeur est parfaitement conservée et souvent exaltée. 
Mais c'est surtout pour la conservation des collections destinées aux 
Écoles de pharmacie, de médecine et aux Colléges que ce procédé 
peut être utile. Il rendra également de grands services aux horticul- 
teurs qui voudront conserver des fleurs rares, ainsi qu'aux naturalistes 
voyageurs qui pourront ainsi rapporter les plantes avec leur aspect 
naturel, ce qui en rendra la détermination plus facile. 

Il ne suffit pas d’avoir desséché avec soin les végétaux qu'on à re- 
cueillis ; il faut, pour se servir de son herbier comme d’un instrument 
d'étude, y disposer les plantes de manière à les conserver sans alté- 
ration, et accompagner chacune d'elles de tous les renseignements 
indispensables à la connaissance d'une individualité végétale, afin que 
tout ce qui tient à sa place dans la méthode, à son nom, à sa syno- 
nymie, à l'époque de sa floraison, à la localité dans laquelle elle a 
été trouvée et à ses usages, y soit clairement indiqué. 

Le papier qui renferme les plantes destinées à être réunies en her- 
bier doit être collé. On peut, si l’on n'a pas un trop grand nombre 
de plantes, ou si l’on attache un certain prix à son herbier, mettre 
dans l'intérieur de la double feuille ou chemise, une feuille de 
papier blane, sur laquelle le végétal se détache mieux. 

On a proposé diverses manières de fixer les plantes dans l'herbier : 
les uns les collent dans toutes leurs parties pour les empêcher de se 
détacher; mais ce procédé a l'inconvénient de rendre les échantillons 
plus fragiles; en outre, si l'on emploie la colle de pâte, les insectes, 
attirés par son odeur, ne tardent pas à envahir l'herbier, et alors 
la destruction est rapide. La gomme arabique n'a pas cet inconvé- 
nient ; mais elle donne encore plus de rigidité aux végétaux déjà assez 
secs par eux-n êmes. On jeut cependant coller sans inconvénient les 


HERBIERS NATURELS. 59 


échantillons de très-pelite dimension, comme les algues, les mousses, 
les jungermannes, et tous les autres petits cryplogames ; dans ce cas, 
on alune fortement l'eau dans laquelle la gomme doit être dissoute. 
M. Desvaux proposait d'y ajouter de l’amidon, afin d'obtenir une 
colle moins rigide que la gomme seule et qui se conservât molle 
pendant plusieurs mois. La glycérine, employée depuis, atteint mieux 
encore le même but. D'autres botanistes fixent les plantes au moyen 
de simples bandelettes de papier gommé, ou tout simplement atta- 
chées avec de petites épingles; comme il est très-important, pour 
l'étude, de pouvoir examiner les plantes dans tous les sens, et de vé- 
rifier à Ja loupe certains détails organiques, on peut facilement dé- 
tacher ces plantes sans les endommager en rompant ces faibles atta- 
ches, et les rattacher ensuite avec de nouvelles bandelettes. 

Le papier doit être laissé dans son entier, à cause de la taille de 
certains échantillons, qui même, en étant pliés en deux, comme 
les digitales, les A grostemma qithago, les delphinium, les lychnis, 
les jones, beaucoup de cypéracées et de graminées, n’y tiennent que 
difficilement ; il doit toujours avoir au moins 0,44 de hauteur sur 
0,24 de largeur. Quelques personnes ont l'habitude, quand les plantes 
sont petites, de réunir plusieurs espèces dans une même feuille : 
c’est un tort, car les plantes ou les étiquettes peuvent se mêler, et 
alors apparaît la confusion. Chaque espèce exige une feuille distincte ; 
mais on peut renfermer plusieurs échantillons de la même plante dans 
une même feuille, et pour s’épargner la fastidieuse coutume de lier 
avec une ficelle en croix les différents paquets, on met toutes ces 
feuilles dans des portefeuilles ayant des étiquettes sur le dos, ce qui 
permet de placer l'herbier dans une bibliothèque. 

Le plus grand soin doit être apporté à la rédaction de l'étiquette 
de chaque plante; elle devra contenir le nom français, le nom latin 
avec l'initiale de l'auteur qui l'a dénommée, la synonymie scienti- 
fique, le nom vulgaire, la localité où elle a été trouvée, la station, 
l'époque de la floraison, les usages auxquels elle est propre, et le 
rapport de la méthode que l’on aura adoptée avec celles de Linné, 
de De Candolle ou de tout autre. 

Si l'on a rapporté des plantes d'une excursion lointaine, il faut 
ajouter l'indication des altitudes, préciser la station, faire connaitre 
la nature géologique de la contrée où elles ont été cueillies, enfin com- 
pléter les renseignements de telle sorte qu'on puisse, par la pensée, 


60 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 

en visitant son herbier, se reporter aux circonstances dans lesquelles 
les divers végétaux qui le composent ont été trouvés. Cette attention 
est indispensable pour les plantes que l'on recueille pour la première 
fois daris des pays étrangers et dont la Flore est entièrement inconnue, 
surtout sous le rapport utilitaire. On ne doit pas omettre, quand 
bien même on ne saurait pas le nom d'une plante, d'indiquer le lieu 
où elle a été découverte, l'époque de sa floraison ou de sa fructifica- 
tion, son usage ; el si le collecteur est un zoologiste, il serait bien qu'il 
fit connaitre les animaux qui se nourrissent de son feuillage ou de ses 
fruits, les oiseaux qui y font des nids, et les insectes qui y vivent en 
parasites. 

Les plantes sont ensuite réunies par genres et-familles, et dispo- 
sées suivant une méthode naturelle. Pour faciliter les recherches, 
des fiches en saillie et de couleurs différentes indiquent les familles el 
les genres, ce qui évite la peine de feuilleter tout l'herbier; dans 
les genres à espèces nombreuses, on peut en faire autant pour les 
espèces. 

Il y a des herbiers spéciaux qui demandent à être composés de 
certaines plantes à l'exclusion des autres. Le médecin doit avoir un 
herbier comprenant toutes les plantes médicinales, mais sans qu'il 
soit nécessaire d’y réunir minutieusement les diverses parties des 
végétaux ou leurs produits en usage dans la thérapeutique, parce 
qu'il a besoin d’y revenir de temps à autre pour rafraichir sa mé- 
moire. 

Le pharmacien a besoin d'un herbier plus complet, comprenant 
toutes les plantes qui appartiennent à l’art de guérir, etil ne peut se 
passer d'une collection d’écorces, de graines, résines, baumes, gom- 
mes, etc. Cette précaution est d'autant plus indispensable, que des 
sophistications trop fréquentes altèrent les produits pharmaceutiques 
naturels, que des substitutions passées en usage et qui peuvent avoir 
des conséquences fort graves (telle serait, par exemple, celle de la 
fausse angusture à la vraie, dont l'une est un poison et l’autre un 
fébrifuge) se reproduisent souvent dans l'envoi des médicaments exo- 
tiques, et qu'à moins d'une étude toute spéciale et d’un œil exercé 
par une longue pratique, on n'en reconnait pas toujours la pureté. 
I y faudrait joindre l'indication du lieu de provenance, et des succé - 
danés frauduleux, afin de ne pas s'y méprendre. 

L'Aerboriste n'a besoin que des végétaux indigènes; mais il doit 


HERBIERS NATURELS. 61 


insister surtout sur les stations, les époques de floraison et de matu- 
ration des graines, et sur le moment où doivent être récoltées les 
racines, feuilles ou fleurs, ainsi que sur la durée de leur conser- 
vation. 

L'agronome botaniste doit composer un herbier de toutes les plantes 
qui entrent dans la grande culture ou qui sont susceptibles d'y entrer. 
Les diverses espèces de graminées qui composent les prairies tan{ natu- 
relles qu'artificielles, doivent s’y trouver avec l'indication de l'époque 
de leur développement, de leur floraison et de la maturité de leurs 
graines, celle du terrain dans lequel elles croissent spontanément, 
et des associations végétales naturelles auxquelles elles appartiennent, 
pour lui servir de guide dans la composition de ses prairies artifi- 
cielles. Les autres plantes fourragères et économiques devront égale- 
ment y trouver place. Il se composera donc exclusivement de végé- 
taux utiles et susceptibles d'entrer avec avantage dans la culture. 
A côté de cet herbier des végétaux utiles, il devra, toujours en vue 
de ses prairies, en avoir un des végétaux nuisibles, de la destruction 
desquels on ne s'occupe pas assez. Pour ces derniers, 1l importe de 
connaitre leur mode de propagation, afin de savoir la meilleure ma- 
nière de les détruire. 

L'horticulteur ne doit choisir que ies plantes d’ernement, et, parmi 
ces plantes, les variétés provenant de la culture; mais, comme il ne 
cherche que les végétaux utiles à son commerce, et comme les fleurs 
doubles et monstrueuses sont les plus cultivées, il est impossible 
qu'il mette dans un herbier des dahlias à fleurs pleines et très-déve- 
loppées, des pivoines énormes, des rhododendrons, ete. Il ne peut 
guère conserver par la dessiccation que les végélaux d'ernement 
d'introduction récente. Jamais l'herbier de l'horticulteur ne pourra 
suppléer une bonne figure, et, quelque soin qu'on ait apporté à la 
conservation d'une collection d'orchidées, elle sera toujours au-dessous 
de la plus médiocre iconographie. Il faut done à l'horticulteur un 
herbier artificiel plutôt qu'un herbier naturel. 

On a réuni, dans les grands établissements, certains herbiers dis- 
linets comprenant les plantes d'une région, afin de se dispenser de 
fouiller au milieu de milliers de végétaux pour trouver un échan- 
üllon à consulter; mais cette méthode n'est bonne que pour les 
voyageurs qui ont parcouru une région dont ils ont recueilli les 
plantes, où pour les grandes collections d'étude réunies dans Îles 


62 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 

établissements publics. Dans un herbier général composé par un 
amateur de botanique où même un bolaniste, on supplée à cette 
division par des catalogues de région. IT faut reconnaitre pourtant 
qu'il y a dans ces collections régionales un avantage marqué . car 
le faciès des végétaux se modifie suivant les lieux, et l'on s’habitue 
à reconnaitre, par la simple inspection, les pays auxquels ils appar- 
tiennent. 

La conservation des herbiers est d'une assez haute importance 
pour qu'on y apporte toute son attention. En effet, on n’a pas amassé 
un à un les milliers de végétaux qui les composent, et qu'on 
ne s’est souvent procurés qu'à grand'peine, pour les voir détruits 
en peu d'années par les insectes ou l'humidité, également redou- 
tables. 

Si les plantes ont été incomplétement desséchées, elles ne tardent 
pas à se couvrir de moisissures qui appartiennent aux genres z20n1/14 
et torula. L'apparilion de ces champignons est le premier indice de 
la présence d'une humidité qui lent surtout à la dessiccation impar- 
faite de la plante. On peut, en faisant sécher de nouveau les échan- 
tillons attaqués par les zor/ia, el en les lavant avec de l'alcool au 
moyen d'une brosse douce, les délivrer de ces parasites ; mais comme 
il reste toujours assez de germes reproducteurs pour que les plantes 
soient envahies de nouveau, il faut que l'herbier soit tenu dans un 
endroit très-sec. 

Lorsque l'humidité tient plus au papier qu’à la plante elle-même, 
il ne se forme plus de #70n1/i4, mais un champignon d'autre sorte, 
appartenant au genre eurotium, et qu'à cause de son apparition cons- 
tante dans les herbiers exposés à l'humidité, on appelle eurotrum des 
herbiers. Celui-ci a les sporanges jaune-soufre, et est d'une destruc- 
tion d'autant plus difficile, qu'il a bientôt détérioré les végétaux avec 
lesquels il est en contact. Si l'humidité est plus grande et plus pro- 
longée, le botrytes glomerulosa S'en empare et détruit rapidement 
l'herbier le mieux préparé. On ne peut guère sauver les plantes 
envahies par ce parasite, et le procédé applicable aux zorulia véus- 
sit incomplétement; il faut alors les faire sécher avec soin, les 
changer de papier, les laver à l'alcool, les brosser, et répéter cette 
opération jusqu'à ce qu'on ait détruit tous les champignons qui les 
détériorent. 

Une précaution dont ne peut se dispenser le possesseur d’un her- 


HERBIERS NATURELS. 63 


bier, c’est de le visiter au moins deux ou trois fois par an, surtout à 
l'automne, au moment où l'atmosphère est saturée d'humidité, après 
l'hiver, pour être sûr que les alternatives de gelée et de dégel n'ont 
exercé aucune influence sur des corps aussi hygrométriques que les 
plantes, et dans le courant du printemps. Si l'on remarque que 
quelque échantillon ait souffert ou menace de s’altérer, il faut l'ex- 
poser à l'air, et ne le réintégrer dans l'herbier que quand on n'a 
plus à craindre l'action de l'humidité, Un corps de bibliothèque à 
fond plein et qui ne touche à aucun mur humide est le meilleur 
moyen de conservation d’un herbier. 

Après l'humidité, les ennemis les plus redoutables des plantes 
desséchées sont les insectes, qui détruisent en peu de temps la col- 
lection la plus nombreuse, sans qu'il y ail aucun moyen de salut si 
l'on s'aperçoit trop tard de leur présence. Le véritable fléau des her- 
biers est le petit coléoptère connu sous le nom de vrillette obstinée, 
anobium pertinuxr, qui attaque les plantes de presque toutes les fa- 
milles, et dont les larves réduisent en poussière les échantillons les 
plus volumineux. Le pou de bois, psocus pulsatorius, petit névrop- 
tère hémérobien, est encore fort à craindre, malgré son extrème 
petitesse ; il est si multiplié, qu'il envahit en peu de temps toutes les 
parties d’un herbier ; et comme il est trop faible pour s'attaquer aux 
parties des plantes coriaces et ligneuses, il s’en prend aux parties 
délicates de la fleur, qu'il détruit en peu de temps. Deux espèces 
d'un autre genre, assez rares, mais qui demandent à être surveillées, 
sont les ptines, péinus fur et scotias, dont la grosse larve creuse les 
tiges el les dévore. L'amourette, anthrenus muscorum, et l'anthrène 
bordée, petits coléoptères, s'attachent aux plantes envahies par l’hu- 
midité et ne lardent pas à les réduire en morceaux. L'acarus eruditus 
et le domesticus sont attirés par les papiers collés imprégnés d'hu- 
midité, et font, malgré leur petitesse, d'élonnants ravages. On trouve 
encore dans les herbiers négligés le chelifer cancroides, qu'on dit 
attiré par les mites dont il fait sa nourriture, ainsi que le psocus. 
Les blattes sont des ennemis d'une extrème voracité ; mais elles sont 
trop rares dans notre pays pour qu'on ait à s’en défier : d’ailleurs elles 
sont assez grosses pour qu'on en puisse facilement délivrer un her- 
bier. Dans les régions tropicales, la fourmi blanche, {ermes lucifuga, 
fait de grands ravages et est un ennemi très-dangereux, car elle dis- 
simule sa destruction en n’attaquant jamais par les bords de l'herbier 


64 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


qu'elle dévore; elle ronge tout l'intérieur en laissant intactes les 
enveloppes, de sorte que, quand on s'aperçoit du dégât, tout 
est déjà détruit. La lepisma saccharina, qui ressemble à un petit 
poisson argenté, est encore un fléau des herbiers quand elle est 
multipliée. 

Certaines familles n'ont rien à redouter des insectes; ce sont les 
algues, les mousses, les lichens, les hépatiques, les Iycopodinées, les 
fougères, les cypéracées et les graminées, dont la tige et les feuilles 
sont revêtues d’une sorte d’enveloppe siliceuse qui les soustrait à la 
dent des larves voraces. 

En somme, les insectes sont plus dangereux pour les plantes que 
l'humidité; aussi a-t-on cherché Lous les moyens de les détruire. L'ex- 
position de l’herbier dans un four ou un nécrentome, dont la tempé- 
rature soit de 76 à 80 degrés centigrades, suffit pour tuer les larves. 
Mais il est souvent trop tard quand on découvre ces insectes : c'est 
pourquoi on a cherché à les éloigner par des préservatifs. L'essence 
de térébenthine et le naphle, malgré leur odeur forte, manquent 
presque toujours leur effet; le camphre n’agit guère mieux, puisque 
dans des cadres bien hermétiquement clos et qui renferment des 
morceaux de camphre, on voit les insectes se développer et détruire 
les plus brillantes collections de papillons. Les amers, tels que la 
coloquinte, Pabsinthe, sont sans résultats. 

L'immersion dans une solution alcoolique de bichlorure de mer- 
eure est d’une efficacité complète; mais il faut doser habilement. Si 
l'on met ce sel en trop grande quantité, il attaque les couleurs des 
végétaux, et rend les herbiers dangereux à manier à cause de la pous- 
sière qui s'en échappe. C'est à celle préparalion alcoolique qu'est due 
la parfaite conservation des herbiers du Jardin des Plantes de Paris. La 
glycérine est aussi employée avec avantage dans ce cas. 

M. Doyère, qui s'est beaucoup occupé de la conservation des grains 
dans des silos souterrains, a fait connaitre un procédé qui mérite 
d’être employé de préférence même à la solution du bichlorure de 
mercure. Il est simple et moins coûteux. Il consiste à placer les 
paquels de plantes dans une grande caisse en bois doublé de zine, 
et dans laquelle on fait évaporer du sulfure de carbone. Cette caisse 
doit être hermétiquement fermée au moyen de vis et de papier 
collé sur les jointures, pour empêcher les émanations de s'en 
échapper; quarante-huit heures suffisent pour détruire les insectes 


HERBIERS ARTIFICIELS. 65 


vivants. Tous les ans, au moment de l’éclosion des insectes, on re- 
nouvelle l'opération; on est ainsi assuré de la conservation des 
plantes. Pour éviter le danger qui pourrait résulter pour l'opéra- 
teur de l'aspiration du sulfure de carbone, il est prudent de placer 
la caisse dans un endroit très-aéré, ou de ne l'ouvrir qu'au grand 
air. Les collections de bois, de graines et de fruits peuvent être 
préservées des insectes de la même manière. 


HERBIERS ARTIFICIELS 


L'herbier, sans le dessin pour le compléter, ne suffit pas, et même 
il importe pour le composer d’avoir un guide iconographique, nous 
ne disons pas complet, il n’y en à pas, mais du moins à peu près 
suffisant, et dont les figures soient aussi exactes que possible. 

D'une part, pour s’épargner les frais d'acquisition et les embarras 
d'iconographies coûteuses et volumineuses, d'autre part pour abréger 
le temps consacré à la reproduction graphique, on a souvent essayé 
d'obtenir des herbiers artificiels au moyen d'un décalque prompt et 
durable des plantes. Les procédés généralement usités ont été tantôt 
une couleur à l'huile, tantôt du noir d'imprimerie dont on enduit 
la-plante avec soin. On la transporte ensuite sur du papier blanc, 
et par une pression modérée, on obtient une empreinte qui ne man- 
que quelquefois pas de vérité. Ce procédé s'applique aux feuilles avec 
assez de succès, moins bien aux tiges, et n’est pas du tout propre aux 
fleurs; quelquefois, on retouche les parties défectueuses; d’autres 
fois, on les dessine en entier; mais ce mode de reproduction manque 
de netteté, et ne donne en général qu'une silhouette grossière. Les 
feuilles finement découpées, comme celles des fumeterres, de la 
plupart des ombellifères, ne réussissent qu'à demi; et rien n’est plus 
difficile, quand bien même on obtiendrait une empreinte conve- 
nable, que de conserver à ces feuilles leur disposition naturelle. 
C'est au moyen d'un rouleau chargé de noir, dont le degré de liqui- 
dité est assez difficile à obtenir, qu'on couvre le revers de la feuille; 
mais, par ce moyen, l'égalité de distribution de l'encre présente 
des difficultés, à cause de l'impossibilité de fixer tout à fait la feuille 
ou la plante dont on veut obtenir la reproduction; on réussit mieux 


en l'appliquant sur un papier chargé de noir, en la soumettant à 
Botan., T. 1]. 5 


66 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


une pression modérée, soit au moyen d’un rouleau, soit au moven 
d'une presse à deux cylindres, comme les presses autographiques, et 
en faisant le report sur du papier blanc, d'une épaisseur suffi- 
sante pour céder aux effets de la pression, et légèrement humecté à 
l'avance. Mais, pour obtenir de bons résultats, il faut une longue 
pratique et un matériel qui exige un établissement fixe. MM. de 
Humboldt et Bonpland ont eu recours à un moyen de ce genre dans 
leur voyage ; mais on voit aisément qu'ils manquaient du matériel et 
du temps nécessaires pour obtenir des empreintes parfaites". 

Quelquefois on joint au décalque de la plante, fait avec une cou- 
leur bistre, des fleurs ou des fruits dessinés à la main, et retouchés 
au pinceau. On s'épargne par ce moyen le dessin du feuillage; mais 
ce procédé, qui ne manque pas de charmes, n'est applicable qu'à 
certains végétaux. On échoue dès qu'on a affaire à des végétaux au 
feuillage confus; le crayon et le pinceau sont obligés de tout réparer 
avec grande perte de temps. Disons seulement que c'est un des 
mille moyens employés pour s'éviter la peine de faire un dessin 
complet. 

Pour perfectionner le procédé du décalque et le rendre utile sur- 
tout aux voyageurs, qui n’ont pas toujours le temps de faire un dessin 


1. Il existe des essais de reproduction par impression, dite naturelle, qui remontent 
à près de deux siècles; mais quoique repris à diverses époques, ils sont loin encore de 
donner des résultats satisfaisants, larges et surtout capables de vulgariser la science par 
l'iconographie. En 1666, Ad. Spigel fit mention de ce moyen dans son Isagoge; mais ce 
ne fut qu’en 4733 que Kniphoff publia, à Erfurt, sous le titre de Botanica in originali, 
deux cents figures de plantes médicinales d’une reproduction grossière; vingt-cinq ans 
plus tard, il fit paraitre douze centuries de plantes retouchées au pinceau. D'autres s’en 
occupèrent ensuite, spécialement Marcellin Bonnet, de Carcassonne, qui donna des im- 
pressions en couleur, et Seligmann, qui, en 1748, sous le titre de Réseau vasculaire des 
feuilles, reproduisit, en trente-six planches, un grand nombre de feuilles privées de leur 
parenchyme et imprimées en rouge avec une si rare perfection qu'il faut une loupe 
pour en suivre bien les détails. Le procédé employé pour obtenir ce résultat est long et 
minutieux ; il exige une patience toute germanique. Pour obtenir le réseau fibro-vas- 
culaire d’une feuille, on fait macérer celle-ci dans l’eau jusqu’à ce que la substance soit 
assouplie; on l’étend sur un corps parfaitement horizontal, qui ne présente pas trop de 
rigidité, et, avec une brosse à poils droits et roides, on frappe doucement pour détruire 
peu à peu le tissu parenchymateux, jusqu'à ce qu'il ait tout à fait disparu. C’est alors 
seulement qu’on prend l'empreinte de la feuille, qui est d’une netteté admirable, puis- 
que chaque maille de ce réseau délié est devenue parfaitement distincte. L'imprimerie 
impériale de Vienne, dont on a vu des travaux merveilleux aux Expositions générales 
de Paris et de Londres, a fait faire, depuis quelques années, de grands progrès à l’ün- 
pression naturelle appliquée aux végétaux, au moyen de procédés ou nouveaux, ou per- 
fectionnés. 


HERBIERS ARTIFICIELS. 67 
exact, en ce qui touche particulièrement la nervation, si importante 
à connaitre, il en est un qui permet de prendre sans travail l'em- 
preinte d'une feuille simple ou composée, en en reproduisant les 
plus fines nervures avec une parfaite netteté. On prend du papier à 
lettre de belle qualité, et on l’immerge pendant quelques instants 
dans une solution de chlorure de sodium (sel commun), dont le do- 
sage dépend de la nature du papier : en général, 5 à 6 grammes 
pour 30 grammes d'eau suffisent largement. On le laisse sécher à 
l'air libre, puis on l'imbibe, par immersion, sur une seule face (l'ap- 
plication au pinceau étant toujours défectueuse), d’une solution d’a- 
zotate d'argent cristallisé, à la dose de 4 grammes pour 30 d’eau 
distillée. Cette opération, qui doit être faite à l'abri de la lumière 
diffuse, et peut avoir lieu à la lueur d’une veilleuse, exige une quan- 
tité suffisante de liquide pour que l'immersion soit égale partout. Il 
faut avoir soin de ne pas verser sa solution d’azotate d'argent dans le 
plat où l'on a mis sa solution de chlorure de sodium, parce qu'il se 
formerait du chlorure d'argent, qu'on reconnait à son précipité blanc 
et caillebotté; il vaut mieux choisir un autre vase. On laisse sécher à 
l'ombre la feuille préparée, et quand elle est sèche, on dispose des- 
sus symétriquement les feuilles dont on veut obtenir l'empreinte, et 
qui demandent à être employées plutôt fraiches que sèches. On les 
pose avec soin, et toujours dans l'obscurité, pour ne pas provoquer 
prématurément la sensibilité du papier; après qu’on les a bien dé- 
ployées, car on en peut mettre plusieurs de dimension moyenne sur 
une mème page, on place le tout sur le verre d'un appareil fort 
simple, et qui n'est autre que le diaphanographe de M. Lard, dont il 
diffère par son verre qui est poli au lieu d'être mat. Il se compose 
d'un châssis à gorge, au fond duquel est posé un verre que recouvre 
une feuille de carton retenue par les deux petites traverses fixées sur 
le dos de ce mème carton, et dont les deux bouts s'engagent dans des 
rainures pratiquées dans la gorge du châssis. On presse ses feuilles 
de manière à ce qu’il n’y ait pas de lacune entre elles et le papier, 
et on les expose ainsi à la lumière solaire, ce qui accélère l’opéra- 
tion; dans le cas contraire, à la lumière diffuse, mais depuis le matin 
jusqu'à midi ou une heure; plus tard, les rayons lumineux ont perdu 
de leur puissance, et l’opération est lente et imparfaite. Au bout de 
peu d'instants, le papier devient d’un noir intense, et l’on reconnait 
que la préparation a été bien faite quand la teinte est uniforme. La 


68 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


feuille trace alors sur le papier sa silhouelte avec une exactitude 
qu’on attendrait vainement du pinceau le plus habile, et quand elle 
est terminée, ce qui a lieu le plus souvent au bout de quinze à vingl 
minutes, suivant le degré d'intensité de la lumière, et ce dont on ne 
peut s'assurer qu'en allant examiner dans l'obscurité les progrès du 
décalque, on immerge la feuille en entier dans une faible solution 
d'hyposulfite de soude, à laquelle on ajoute quelques gouttes de la 
solution d’azotate d'argent, pour fixer le dessin. Lorsque les blanes 
ont pris du brillant et que les noirs sont devenus francs, on peut 
regarder l’image comme fixée d’une manière définitive; mais il faut 
pour toute cette opération, qui procure de charmantes épreuves, ac- 
quérir le tact que donne seule l’habitude. Si on n'a pas laissé ses 
feuilles assez longtemps à la lumière, ou si l’on a mis sur une même 
page des feuilles épaisses et d’autres à tissu lâche et fin, quand ces 
dernières seront venues, les autres ne présenteront encore qu'une 
silhouette grossière; si l’on a attendu que celles-ci fussent parfaites, 
les autres se seront colorées d’une teinte uniforme. Il faut donc asso- 
cier les feuilles par similitude de composition textulaire et veiller 
avec soin au progrès de l’opération. On peut, en employant ce pro- 
cédé, avoir des dessins de la plus grande pureté, et posséder en 
quelques heures, car la durée moyenne de l'opération est de vingt 
minutes, une cinquantaine de décalques de feuilles dont il faudrait 
des mois entiers de travail pour obtenir la reproduction minutieuse. 
Il est important de faire observer qu'après le décalque, le lavage 
est l'opération capitale : elle fixe les tons et leur donne la finesse 
qui fait le mérite de ce procédé. Si on lave négligemment, ou l'on 
efface, ou la lumière détruit l'empreinte en peu d'heures. On ne peut 
même savoir que le décalque est irrévocablement fixé qu'en l'expo- 
sant à la lumière pendant quelques instants; si les finesses deviennent 
confuses, c'est que lopération du lavage à été faite précipitamment 
ou sans les précautions nécessaires. Il faut, pour que les empreintes 
soient durables, que les blancs soient purs et les noirs très-foncés. 
Donnons encore quelques conseils sur les moyens de réunir en peu 
de temps et à peu de frais, si l’on connaît seulement le dessin 
linéaire, des dessins qui servent au moins d’aide-mémoire. Il faut 
représenter par un trait léger l’ensemble du port de la plante, des- 
siner minutieusement, soit au moyen d’une loupe montée, soit d’un 
microscope, en se servant toujours du même grossissement, les ca- 


HERBIERS ARTIFICIELS. 69 


ractères de l'espèce-type, et, au-dessous des caractères du genre, dis- 
poser ceux des diverses espèces qui le composent, en se bornant à 
ne reproduire que le caractère essentiel de chaque espèce. Ainsi, la 
feuille, qui constitue souvent le caractère le plus saillant de l'espèce, 
est dessinée dans son contour, avec indication de la disposition des 
nervures primaires seulement. Dans quelques cas, on y ajoute l’or- 
gane ou la partie d’organe qui constitue un caractère. Par exemple, 
on trouve dans les zwllepertuis des calices dont les divisions sont 
chargées de glandes dans quelques espèces, et ne le sont pas dans 
d’autres; on reproduit, dans ce cas, soit le calice entier, soit un 
sépale seulement ou une des folioles calicinales. IL faut done se 
borner à reproduire avec intelligence le caractère spécifique; et pour 
tirer un bon parti de ces dessins, il faut disposer méthodiquement 
cet ensemble de caractères. On mettra toujours en tête la figure 
du genre et les détails qui en font connaitre l'organographie, puis 
au-dessous, dans des cadres égaux en grandeur, et dans l’ordre des 
affinités, les caractères spécifiques, ce qui fait bien mieux connaitre 
la différence spécifique que ne le feraient des dessins isolés et sans 
ordre. On peut, avec de l’habitude, faire au moins dix dessins de genre 
par jour, et peut-être trente ou quarante de caractères spécifiques ; 
au bout d’une année de travail, on aura une collection précieuse. 

Le moyen de fixation des images par transparence est une œuvre 
d'art : il sert à obtenir avec précision les détails les plus finis de la 
structure vasculaire des feuilles; mais ce dernier est plus simple, 
bien qu'il comporte le fini du dessin, et il a sur l’autre l'avantage 
de pouvoir reproduire les détails de tous les organes, en même temps 
qu’il permet d'employer la méthode synoptique. 

Nous ne terminerons pas ces Notions préliminaires sans dire que, 
si l’on n’a pas d’iconographie sous les yeux, on ne peut arriver, mal- 
gré l'exactitude minutieuse des descriptions, à aucun résultat profi- 
table. Les langues, tout en multipliant leur nomenclature scienti- 
fique, sont impuissantes à décrire les formes avec précision; sans 
le secours du dessin, qui vient en aïde à la description et qui l'é- 
claircit, on ne peut rien déterminer d’une manière parfaite. Le dessin 
est même, on ne saurait trop le répéter, un des plus puissants auxi- 
liaires des herbiers naturels, qui ne présentent souvent que des 
squelettes desséchés et noircis, ou des fleurs qui ont perdu tous leurs 
caractères. Quant au choix des iconographies, il est d'une impor- 


70 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 


tance capitale; une iconographie mauvaise ou seulement imparfaite 
dans la forme des sujets représentés, est plus nuisible qu'utile. Mal- 
heureusement, il faut bien le reconnaitre, il en est fort peu de bonnes 
ou seulement de passables, surtout en France. Mieux vaut un nombre 
borné de figures bien traitées, de types bien reproduits, qu'un 
nombre considérable de figures mal faites et propres à ne donner 
que des idées fausses. Voilà pourquoi dans les Atlas de cet ouvrage 
nous nous sommes beaucoup moins préoccupés de la quantité que de 
la qualité. 


BOTANIQUE GÉNÉRALE 


LIVRE PREMIER 


GÉNÉRALITÉS DÉ LA BOTANIQUE 


CHAPITRE I. — APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX 
CHAPITRE IT. — GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 
CHAPITRE III. — SYMÉTRIE ASCENDANTE DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 


CHAPITRE IV. — CHIMIE VÉGÉTALE. 


NOTA.— Notre division par LIVRES, dont chacun a ses CHAPITRES 
SPÉCIAUX, permet au lecteur de modifier l’ordre de ses études et de 
ne pas adopter celui que nous avons cru devoir suivre, en procédant. 
comme nous le faisons, des aperçus d'ensemble aux détails organi- 
ques. Ainsi, dans le cas où il préférerait commencer par l'étude des 
organes avant de commencer par celle des généralités de la science, il 
pourra se porter tout de suite au LIVRE DEUX. Chacun de nos livres 
forme, pour ainsi dire, un tout complet. 


BOTANIQUE 


GÉNÉRALE 


GÉNÉRALITÉS DE LA BOTANIQUE 


CHAPITRE PREMIER 


APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX A LA SURFACE DU GLOBE 


De mème qu'il y a plusieurs manières de diviser l'étude de la bota- 
nique, il y a des manières différentes de procéder à cette étude. Les 
uns pensent qu'avant de contempler le vaste ensemble qui frappe tout 
d'abord nos yeux et de remonter aux principes mêmes de la forma- 
tion des choses, il faut commencer par faire connaitre les détails or- 
ganiques, l'anatomie du végétal ; les autres pensent au contraire qu'il 
est plus logique de présenter les aperçus d'ensemble avant d'entrer 
dans les détails et de ne passer à l’analyse qu'après avoir posé les 
principes. C’est cette dernière manière que l’on à cru devoir adopter 
dans cet ouvrage, en le divisant toutefois par livres de manière à 
laisser au lecteur la faculté de donner à ses études un cours inverse. 

Pour pénétrer le mystère de l'établissement des végétaux à la 
surface du globe, point de départ de la connaissance de l'évolution 
successive des organismes de l’époque actuelle, et qui permet de les 
grouper avec plus de sûreté, il faut étudier les conditions d'existence 
des végétaux contemporains des premiers âges de la terre, de ceux 
même qui flottaient au sein des eaux comme une poussière ani- 
mée et n'étaient que les premiers rudiments de cette splendeur vé- 
gétale qui frappe les yeux bien plus vivement que le règne animal; 
car, par sa mobilité, celui-ci passe devant les regards de l'observa- 
teur comme une ox:bre magique, tandis que le règne végétal, fixé 


1/ GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


au sol, servant à l'homme de tapis et d'ombrage, fixe sans cesse et 
enchante sa vue. 

Que l'ami de la nature, qui n’a jamais réfléchi sur le procédé de 
succession des formes, examine avec soin un de ces blocs gigantes- 
ques qu'on trouve dans la magnifique forêt de Fontainebleau, il 
y comptera cent végélaux peut-être, à partir des premiers lichens, 
de ces croûtes légères qui tapissent la roche jusqu'aux végétaux 
phanérogames établis sur cette succession de détritus provenant de 
la destruction de cinquante générations animées, et qui, là, épa- 
nouissent leurs fleurs et muürissent leurs fruits comme s'ils crois- 
saient dans un humus épais, résultat des débris de plante accumulés 
sur le sol pendant une longue suite de siècles. Ce bloc de grès est 
en raccourci l'histoire des temps antérieurs de la terre. Stérile et 
nue dans les premiers âges, elle s’est d'abord couverte de végétaux 
légers ; puis les formes se sont développées, et les forêts, comme une 
flottante chevelure, ont fait ondoyer leurs cimes orgueilleuses sur 
un sol dont elles sont devenues l'ornement. 

Voici comment on peut s'expliquer le phénomène actuel de la 
succession dés plantes à la surface du sol : 

La roche nué et imbibée par les eaux s’attendrit peu à peu sous 
l'influence des agents ambiants; le soleil et l'humidité en désa- 
srégent des parcelles; quelques végélaux rudimentaires, des al- 
gues sans doute, s'établissent sur le roc commé une tache légère; 
ils y vivent, tant que, par leur destruction, ils n'ont pas accumulé 
üne certaine quantité de terre fécondée par leurs molécules. A 
chaque végétation qui s'éteint, il se forme une masse nouvelle 
composée par le détritus des êtres antérieurs. Quand elle est de- 
vénue assez épaisse pour nourrir des végétaux d’un ordre plus 
élevé, il commence à croître des lichens, croûtes gélatineuses qui 
affectent des formes diverses et sont douées d’une hygrométricité 
d'autant plus grande que leur texture est plus foliacée. Le sol fer- 
tile s'accroît, les débris en se superposant forment une couche de 
plus en plus épaisse : alors les mousses, les fougères couvrent le 
sol, et dans ce milieu, fourni par des myriades d'années, le végé- 
tal phanérogame apparaît et ne cesse plus de couvrir la terre, en 
proportionnant toujours son développement à la fertilité du sol. Tel 
est le procédé général. Il reste à le démontrer par l'histoire de la 
terre, et c'est à la géologie qu’il faut demander ces renseignements. 


APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX. 19 


Quel que soit le système qu’on adopte pour expliquer la formation 
première de la terre, qu'on la regarde comme une masse sphéroïdale 
en état d'incandescence, ou comme une simple nébuleuse accrue de 
toutes les molécules qui se trouvaient dans son rayon d'aftraction ; 
que la chaleur aille en progressant à l'infini, et, arrivée au centre, 
alleigne 200,000 degrés; ou que ce phénomène n'en dépasse pas la 
croûte, épaisse de 20 kilomètres : nous ne pouvons nous refuser à 
reconnaitre qu'une longue période de tourmente à précédé l'appari- 
tion de la vie; que l’eau couvrait toute la surface du globe, et, sans 
cesse agitée, s'opposait à l'agrégation des molécules animées, et que 
l'organisme n'a pu s’y établir qu'alors qu'il y a eu un commencement 
d'émergence ou de hauts-fonds formés par le soulèvement des masses 
submergées. 

Il dut se passer bien des siècles avant que la vie püt régulière- 
ment s'établir au milieu de ce monde en convulsion, au sein de 
ces eaux brülantes sans doute et incessamment remuées. Quand les 
premières roches sortirent du sein des mers et élevèrent au-dessus 
des flots leurs crêtes brülantes, la vie était encore impossible; il 
fallait que des périodes plus calmes vinssent succéder à ces pertur- 
bations, et que le milieu fût devenu habitable pour des êtres vivants, 
tant comme température que comme composition chimique de l'at- 
mosphère et des eaux. 


Quel aspect offrait la terre avant l’époque où se formèrent les pre- 
mières couches sédimenteuses, indice d’une période de repos qui 
permettait aux matières en suspension dans les eaux de se déposer 
en couches régulières, nul ne le peut dire ; ce qu'on sait seulement, 
c’est que pendant l’époque appelée par les géologues la première pé- 
riode, et qui, commençant aux premiers terrains de sédiment, s'élève 
jusqu'aux formations houillères inclusivement, on voit la vie appa- 
raitre sur la terre qui offrait l’aspect d’une vaste mer, de laquelle 
sorlaient çà et là de petites iles dont la végétation devint de plus en 
plus luxuriante. 

Pour faciliter l'intelligence de cette partie de notre ouvrage, nous 
croyons utile de faire précéder l’entrée en matière de l’histoire de 
l’évolution des végétaux à la surface de la terre, d'un tableau em- 
prunté à la Géologie de M. Beudant, indiquant dans l'ordre linéaire 
la succession des terrains, et d'y joindre une planche représentant 
Ja coupe géologique du globe (Atlas EF, pl. 1). 


Dépôt de la Bresse, collines 
subapennines, gypse. 


Faluns, molasse et nagelflüe, gypse d’Aix. 


Gypse parisien, calcaire grossier, argile. 


Craie blanche. 


Craie marneuse. 


Craie tufau. 
Craie verte 


‘Grès vert, 


Dépôts néocomiens. 
Groupe portlandien. 


nn nounou stores 


Grande oolithe. 


Marne irisée. 


Calcaire conchylien. 


Grès bigarré. 
Grès vosgien. 


Calcaire pénéen. 


nn nn nn nn nn 


Groupe corallien. TU HANTEE 
sé sue Mere ane m0 0 


Grès rouge. 


Grès houiller. 


nn nn nine 


Calcaire carbonifère. 


Vieux grès rouge, grès divers, schistes 
anthraciteux. 


Calcaires et schistes micacés. 


Schistes “ra  — gneiss. | 


GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


| Alluvions modernes. 


Alluvions anciennes. 


| Terrain subapennin. 


Terrain de molasse. 


Terrain parisien. 


Terrain crétacé supérieur. 


Terrain crétacé inférieur. 


Terrain jurassique. 


Terrain de trias. 


Terrain pénéen. 


Terrain houiller. 


Terrain devonien. 


Terrain silurien. 


Terrain cambrien. 


Matières inconnues, 


peut-être primitives, 


APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX. 


a 
— 


L'ordre d'évolution paraît avoir été le suivant : 

Aux époques les plus anciennes, des végétaux cryptogames acro- 
gènes (ou croissant par l'extrémité) : algues, fougères, Iycopodiacées ; 
plus tard, des gymnospermes (végétaux à graines nues), représentés 
par des cycadées et des conifères; enfin, des angiospermes (végétaux 
à graines revêtues d'une enveloppe), palmiers, amentacées, acéri- 
nées, etc. C’est ce qui a déterminé M. Adolphe Brongniart à appeler 
la première période, règne des acrogènes; la deuxième, règne des 
gymnospermes, et la troisième, règne des angiospermes. Dans les 
deux premières périodes, il existe simultanément des acrogènes et 
des gymnospermes, mais les premiers l’emportent sur les seconds; 
dans la seconde, l'inverse a lieu, et les végétaux angiospermes man- 
quent entièrement ou ne montrent que de rares et incertaines 
traces. 

Dans les terrains schisteux et dans la couche inférieure des for- 
mations cambrienne, silurienne et devonienne, on trouve à peine 
quelques traces de végétaux, bien qu’il paraisse en avoir existé à 
l’époque des gneiss, et que l’anthracite indique une origine végé- 
tale. Les genres y sont peu nombreux, et les seuls qu'on y recon- 
naisse sont les /ucoides, plantes marines; les calamites de la famille 
des équisétacées (Atlas 4, pl. 2, fig. 1 et 2); des fougères appartenant 
aux genres sphenopterts (PI. 2, fig. 3), cyclopteris, pecopterts et siqil- 
laria; enfin des lycopodiacées arborescentes, /epidodendron, et les 
slignraria, qui augmentent en nombre et en variations spécifiques à 
mesure qu'on s'éloigne des terrains cambriens. 

On trouve, à cette première époque, des mollusques, des poly- 
piers, des crustacés et des poissons, ce qui est l'indice d’une végéta- 
tion marine abondante; car les animaux créophages n'ont pu venir 
qu'après les phylophages, et l'on peut regarder les mollusques, pres- 
que tous bivalves à cette époque (excepté dans les terrains carboni- 
fères où apparaissent les univalves et quelques radiaires), comme les 
premiers habitants des ondes. Ils ne pouvaient, d'après la structure 
de leurs organes de manducation, se nourrir que de végétaux gélati- 
neux et divisés à l'infini, tels que des algues microscopiques ou de 
ces êtres ambigus que réclament à la fois les botanistes et les zoolo- 
gistes, comme élant de leur domaine; les polypes mêmes vivaient 
sans doute de ces derniers. Les crustacés, se nourrissant de matières 
inimales putréfiées, formaient probablement le degré inférieur de la 


78 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


série des animaux créophages, vivant de proie et donnant Ja mort. 
Il faut dire aussi que, dans les derniers degrés de l'animalité, les 
appétits sont obtus, et que le choix des aliments ne s’est pas encore 
manifesté. Tout est incertain dans ces êtres primitifs, qui sont les 
premières ébauches de la nature. Quant aux poissons, ils sont dans 
le même cas : phytophages d'abord, vivant ensuite de mollusques, 
ils ont dû suivre la loi universelle. On pourrait même admettre que le 
premier degré de créophagie a été l'appétit des chairs mortes, et 
que plus tard seulement, le besoin, l'abondance de proie vivante et 
l'abus de la force ont amené la créophagie véritable, telle que Ja 
pratiquent aujourd'hui les carnassiers. À mesure que les eaux et les 
parties émergées se peuplaient de végétaux, que le milieu devenait 
plus propre à la vie, elle s'irradiait avec rapidité, et plus elle aug- 
mentait dans les deux règnes, plus le jeu des formes devenait varié. 
Le perfectionnement de ces formes suivait aussi l'accroissement du 
nombre des êtres et leurs variations, et le progrès était surtout dans 
l'appropriation des appareils de la vie organique, qui, dans les ani- 
maux, tendait à les séparer de ceux de la vie de relation. Dans le 
principe, en effet, tous les appareils sont confondus, et ce n'est qu'en 
s’élevant dans la série que chaque fonction affecte un appareil spé- 
cial qui lui sert d'instrument. Conformément à cette loi d'évolution 
ascensionnelle, nous ne trouvons, dans les couches inférieures, que 
des végétaux acotylédones ; il faut arriver aux terrains houillers pour 
trouver une végélation abondante, accompagnée d'une grande am- 
pleur de formes. A l'époque où ces terrains se formèrent, la surface 
découverte du globe ne se composait encore que d'iles et d’archipels, 
et pas de grands continents; la température était, d'après l'opinion 
des géologues, beaucoup plus élevée qu'elle ne l'est aujourd'hui, bien 
que d’autres prétendent que les variations, non de température géné- 
rale, mais de climats, ne viennent que d’un déplacement de l'éclip- 
tique, dont le dernier aurait été cause du cataclysme dont nous 
retrouvons les traces en interrogeant les entrailles de la terre. Quoi 
qu'il en soit de ces deux hypothèses, auxquelles nous ne nous arrète- 
rons pas, on admet qu’à cette époque la surface du globe était baignée 
par une mer d'eau chaude, au milieu de laquelle s'élevaient quelques 
iles, et qui déposait des calcaires de transition servant d'appui aux 
terrains houillers. Ces masses de houille sont, chacun le sait aujour- 
d'hui, des détritus de végétaux ligneux, qui ont subi à la fois la 


APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX. 19 


pression des eaux et des lerres, et l'allération résultant d’une im- 
mersion prolongée. 

Les mers de cette époque avaient perdu les trilobites; mais elles 
renfermaient, en revanche, de nombreux mollusques et même des 
céphalopodes, groupe déjà très-élevé dans l'échelle des êtres sous le 
rapport de la structure, et, à côté des poissons sauroïdes, quelques 
rares squales. 

Tous les genres de végétaux appartenant à celte époque sont 
éteints; on en comple une soixantaine, et plus de cinq cents espèces. 

Les végétaux acotylédones sont représentés par des équisétacées 
renfermant 19 espèces du seul genre Calamites (PI. 2, fig. 4 et 5); 
des fougères offrant les genres : Sphenopteris, dont on connait 50 
espèces (PI. 2, fig. 8); Pecopteris, avec 80 espèces, parmi lesquelles 
se trouve le Pecopteris aquilina (PI. 2, fig. 9), qui ressemble beau- 
coup à notre Pteris aquilina; Nevropteris, avec 32 espèces, dont la 
plus remarquable est le Nevropteris Loshii (PI. 2, fig. 7); Odontop- 
teris, avec 10 espèces, parmi lesquelles l'Odontopteris Brardir; des 
Filicites et des Cyclopteris (PI. 3, fig. 2); en tout, plus de 300 for- 
mes spécifiques; des marsiléacées, renfermant le genre Sphenophyl- 
lum (PL. 3, fig, 4) et 10 espèces ; des lycopodiacées, le genre Lepr- 
dodendron (PI. 2, fig. 6), dont les tiges présentent des mamelons 
rhomboïdaux disposés en spirale, et au sommet desquels on recon- 
naît la cicatrice des feuilles, et qui compte 40 espèces; les Lycopo- 
dites; le genre Stigmaria, de la même famille, aux tiges cannelées 
et non articulées, garnies de cicatrices disposées par séries longitu- 
dinales, parmi lesquelles on distingue le Sigmaria ficoïdes (PL. 5, 
fig. 8). 

Les monocotylédones ont pour représentants la famille des pal- 
miers et les genres Ælabellaria, Nœggerathia, Zygophyllites, sous 
très-peu de formes spécifiques ; celle des cannées, le genre Canno- 
phyllites, avec une seule espèce. On y rattache les genres incerlains 
Trigonocarpum et Musocarpum, qui sont riches en formes spécili- 
ques. Les dicotylédones sont les Wa/chia (PI. 3, fig. 7 et 9), voisins 
des Araucaria. L'ordre d'importance est celui-ci : dans les couches 
les plus anciennes, les Lepidodendron et les Calamites ; es Sigillarta, 
dans les moyennes; les Asferophyllites et les Annularia dans les 
dernières : nous citerons entre autres l'Arnularia brevifolia (PI. 5, 


fig. 3). 


80 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


On reconnail, à l'inspection des empreintes des terrains carboni- 
fères, que ce sont les débris accumulés des lycopodiacées, des fou- 
gères, et des équisétacées, mêlés aux végétaux cellulaires croissant 
au fond des eaux, qui ont formé la masse du combustible que nous 
retrouvons aujourd'hui comme une des richesses les plus précieuses 
pour l’industrie. Sans doute que le procédé qui leur a donné nais- 
sance est semblable à celui qui préside aujourd'hui à la formation 
de nos tourbes, avec une différence seulement dans le milieu. Ils 
résultent de l'accumulation sur place des végétaux qui couvraient le 
sol; ce sont des formations d'eau douce alternant exceptionnellement 
avec des couches renfermant des animaux marins. Dans les eaux 
douces qui submergeaient les marais houillers, se trouvaient un 
petit nombre de mollusques conchifères, assez semblables aux ano- 
dontes et aux mulettes. 

Les végétaux y affectent les formes simples, avec un développe- 
ment gigantesque. Ainsi, les fougères arborescentes ne sont pas, 
comme aujourd'hui, des arbres de 6 à 8 mètres au plus, et en moyenne 
de 2 à 3 : elles avaient alors de 15 à 20 mètres de haut; les lyco- 
podes, ces herbes rampantes qui dressent à peine leurs petites têtes 
en massue au-dessus du sol, sont représentées par le Lepidodendron, 
qui a de 20 à 25 mètres d’élévation; les équisétacées, dont les prêles 
forment le genre unique et qui affectent des formes les rapprochant 
des conifères, sont aujourd’hui des végélaux herbacés de 60 à 80 cen- 
timètres au plus; à l'époque houillère, les espèces du genre Calamites 
avaient de 3 à 5 mètres. 

On remarque done, à cette époque, ce qui se reproduit encore de 
nos jours : c’est-à-dire qu'on voit la cryptogamie dominer d'autant 
plus que les îles sont plus petites, ce qui tient surtout au climat pé- 
lagien, et ce qui prouve qu’à l’époque de la formation houillère il y 
avait des îles partout et pas de continents; c’est pourquoi les cryp- 
togames y étaient plus nombreux que les autres êtres de la série vé- 
gétale. 

Le rapport des végétaux les uns aux autres est le suivant : les cryp- 
togames acrogènes y figurent pour 350 espèces, les fougères y sont 
représentées par 40 genres, sans compter quelques algues et 1 cham- 
pignon; quelques lycopodiacées avec de nombreuses variations dans 
la forme, car les Lepidodendron comptent 40 espèces ; les Équiséta- 
cées, 2; les Calamites, 10; les Neggeratha, 20; les Sigillaria, 35; 


APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX. S1 
les Asterophyllites, 20; les monocotylédones douteuses, 15 espèces ; 
pas d'angiospermes. 

On voit que la Flore primitive élait peu variée, et elle semble 
avoir élé partout la même, comme le montre l'identité des em- 
preintes trouvées en Europe et en Amérique. Il y avait donc en tout 
environ 500 végétaux. Comme ils se sont succédé pendant la longue 
suite de siècles qui a précédé cette grande période, on peut dire 
qu'il ne s’en est pas trouvé plus de 100 à la fois. Ce qui prouve com- 
bien la Flore européenne différait de ce qu'elle est aujourd'hui, 
c'est qu'on compte 250 espèces de fougères fossiles, tandis qu’on en 
compte maintenant à peine 50. 

Les monocotylédones ne se sont développées qu'à la fin de cette 
période. Les cryptogames, aujourd'hui détruits, dominaient donc 
pendant les premières époques, et les dicotylédones gymnospermes 
qui y apparurent ne virent pas la période suivante. 

Voici la proportion comparée des groupes végétaux les uns aux 
autres à l’époque primitive et à la nôtre : 

Sur 100 espèces, on compte 92 cryptogames, 6 dicotylédones et 
2 monocotylédones; aujourd'hui, sur 100 espèces, nous comptons 
3 à 4 cryptogames, 80 dicotylédones et 10 monocotylédones. 

La deuxième période, qui vit complétement disparaître la végé- 
tation antérieure, comprend les terrains pénéen, triasique, jurassique 
et crétacé. À cause de l'importance des terrains que nous allons exa- 
miner et de la diversité des temps, des lieux et des modes qui leur 
ont donné naissance, il faut les étudier séparément. Nous commen- 
cerons par les terrains pénéen et du trias; ces deux groupes, appelés 
encore terrain psammérythrique ou triasique, ont succédé à la for- 
mation des dépôts de houille après des dislocations puissantes, et le 
grès rouge déposé sur la houille n’est qu'un complément de toutes 
les roches antérieures. On peut juger, d’après le mode de distribu- 
tion de cette roche, qu’à l'époque où cette perturbation eut lieu, les 
parties émergées du globe étaient assez considérables, et que déjà 
même les iles avaient acquis une étendue assez grande pour affecter 
l'aspect continental. 

Quant au caractère paléontologique de ce terrain, il est particu- 
lier. Les poissons y sont nombreux en espèces, et l’on y trouve des 
genres nouveaux ; les tortues y sont associées aux sauriens; et les 


oiseaux, dont on n’a jusqu'alors découvert aucune trace, y apparais- 
Botan., T. I. 6 


82 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


sent sous une forme qui semble être celle des grands échassiers. Nous 
insistons sur l'apparition des animaux, parce qu'elle est contempo- 
raine des évolutions végétales, et que les granivores ne peuvent s'être 
multipliés qu’à l’époque où les végétaux étaient assez abondants pour 
subvenir à leurs besoins. On trouve déjà, dans cette formation, des 
genres connus; mais plus de la moitié ont cessé d'exister. Quant à 
la végétation, elle est difficile à préciser ; on ne trouve que des algues 
dans les schistes bitumineux et une naïadée, le Zosterites agardhianu. 

Dans le vieux grès rouge, les végétaux dominants sont les palmiers 
et les conifères, ces précurseurs de Ja végétation phanérogame ; dans 
le calcaire pénéen, ce sont surtout des /ucoïdes qui indiquent une 
origine ancienne; le grès vosgien, qui lui est superposé, ne ren- 
ferme que quelque peu de bois silicifié, indice toujours infaillible 
de la présence des eaux. L'étage inférieur des grès bigarrés, épo- 
que de peu de durée, est assez riche en empreintes de végétaux car- 
bonisés. L'étage supérieur contient beaucoup de végétaux : ce sont 
des calanites (PI. #, fig. 1), un grand nombre de fougères et des 
calamodendron ; le Voltzia (PI. 4, fig. 3), genre le plus remarquable 
de la famille des conifères, y est abondant, ainsi que le genre Æ/«r- 
dingeria. C'est à cette époque qu'on voit apparaître le plésiosaure, 
animal étrange, dont la tête est semblable à celle du lézard, et qui a 
les pattes d’un cétacé et le cou d'un serpent. 

Dans le calcaire conchylien, qui a trois étages, on ne trouve de 
végétaux, parmi lesquels on peut citer les Nesropteris et Mantellia 
(PI. 5, fig. 5), que dans les étages inférieur et supérieur ; car dans 
l'étage moyen on ne trouve rien ou presque rien. Ce qu'il y a de frap- 
pant dans cette évolution ascendante, c’est que l’on voit pour la pre- 
mière fois apparaitre des annélides, et que l’on trouve des becs de 
seiche (mollusques du groupe des céphalopodes); ce qui indique déjà 
une plus grande perfection dans la forme de certains organes. Les 
poissons y sont représentés par des espèces nouvelles, et les sauriens, 
mi-partis poissons et sauriens, tels que l'ichthyosaure, se montrent 
pour la première fois et durent jusqu’à la fin du terrain oolithique. 

Les marnes irisées, qui ont trois étages, abondent en végétaux de 
la famille des cycadées ; on ne trouve que quelques /ougères et équi- 
sétacées, aucuns corufères; dans les grès keupriques, ce sont des bois 
minéralisés, désignés sous le nom de stipite, et qui servent de chauf- 
fage quand ils ne sont pas trop pénétrés de substances minérales; car, 


APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX. 83 


dans ce cas, on s’en sert pour en extraire de la couperose et de l’alun. 
Cependant, dans le Wurtemberg, on les emploie comme combus- 
tible. Les genres Nsona et Pterophyllum (PI. 4, fig. 2) appar- 
tiennent à ce terrain. 

Le terrain jurassique est digne d'étude à cause de ses apparitions 
organiques. À l’époque de sa formation, les eaux couvraient encore 
la plus grande partie de l'Europe, et les animaux devaient y être 
très-abondants, si l'on songe que les couches du carolrag sont pres- 
que exclusivement composées de débris de coquilles et de polypiers. 
Les ammonites et les bélemnites y vivaient en nombre considérable, 
ce qui tend à prouver que les mers étaient en général peu profondes. 
La plus grande partie des mollusques de cette époque appartiennent 
à des genres éteints, et il n'existe plus une seule espèce vivante des 
poissons de cette période. Les sauriens y sont devenus de plus en 
plus abondants; ils formaient sans doute une grande partie de la 
population du littoral, ce qui permet de penser que la vie animale 
s'était assez multipliée pour que ces êtres voraces trouvassent une 
nourriture abondante; car une des lois communes aux animaux 
comme aux végétaux, c’est que le nombre en est constamment pro- 
portionnel à la nature du milieu où ils ont été placés, c’est-à-dire aux 
facilités de la vie. Les formes sous lesquelles ils se présentent sont celles 
des crocodiles, des ptérodactyles, des plésiosaures et des ichthvyosau- 
res. D'après la manière dont ils sont conservés, on est tenté de croire 
qu'ils ont été subitement enfouis, ce qui doit avoir également eu lieu 
pour des végétaux essentiellement terrestres, qui n’ont pas subi des 
déformations que semblerait comporter un long transport. 

La végétation de cette longue et remarquable période diffère de 
celle qui précède autant que de celle qui suit : les Iycopodiacées n°y 
sont plus représentées que par une seule espèce; les calamites, les 
palmiers des formations carbonifères, ont disparu ; il y a un bien 
moins grand nombre de fougères à nervures réticulées, comme on 
l'observe dans le Pachypteris ovata (PI. 5, fig. 1); ce sont, en gé- 
néral, des cycadées appartenant aux genres Zamia (PI. 5, fig. 3), 
Zamites et Otozarnites, et des conifères, parmi lesquelles se trou- 
vent les genres Brachyphyllum (PL. 5, fig. 4), Taxites et Thuytes. 
La végétation parait avoir ressemblé à celle de l'Australie. Cependant 
on ne trouve aucune trace de végétaux angiospermes. 

Le lias est riche en corps organisés, et les végétaux y sont nom- 


84 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


breux, entre autres les fougères. On y trouve aussi des palmiers et 
leurs fruits. 

Le groupe oolithique, qui comprend jusqu’au groupe portlandien, 
ne contient de végétaux en abondance que dans l'étage inférieur. Les 
conifères s’y présentent sous la forme du genre Brachyphyllum (PI. 5, 
fig. 4), et l'on y trouve, outre les cycadées, des marsiléacées, parmi 
lesquelles il convient de citer les Batera Huttoni et dichotoma, et un 
véritable Æguisetum, qu’on a appelé ÆEgwisehun columnare (PI. », 
fig. 4). Il y en a peu dans les étages moyen et supérieur; mais ce qui 
caractérise surtout cette période et montre comment le règne végétal 
a été la première base de la nourriture des animaux appartenant aux 
diverses séries, c’est que les mammifères apparaissent sous deux for- 
mes herbivores : ce sont les genres paléothérium et anoplothérium, 
dont la structure dentaire indique des animaux vivant plutôt de vé- 
gétaux herbacés que de branches d'arbres. On voit par là que la terre 
devait alors être tapissée de plantes basses et gazonnantes, et que les 
terres émergées devaient avoir une certaine étendue, pour que ces 
animaux pussent vivre éloignés des sauriens, qui se retiraient dans 
des petits golfes près des eaux. 

Dans la partie supérieure de cette seconde période, nous remar- 
quons que des émergences nouvelles eurent lieu, et qu'alors se pro- 
duisirent des amas d’eau douce ; sur la pente des montagnes, dans le 
thalweg des grandes chaînes, coulèrent des ruisseaux et des rivières 
qui charriaient leurs débris jusque dans la mer. Les dépôts néoco- 
miens sont riches en restes d'animaux et de végétaux; de grands 
reptiles qui n’ont plus d'analogues parmi nous, tels que l’iguanodon, 
l'hylœsaurus, le megalosaurus, vivaient au bord des fleuves, et l’on 
trouve souvent une quantité considérable de débris de tortues des 
genres émyde, trionyx et chélonée. Tout ce qu'on a pu observer en 
Europe concourt à prouver que les terres nues étaient assez considé- 
rables, mais qu'au milieu de ces petits continents il y avait de larges 
étangs habités par des paludines, en telle abondance, qu'elles consti- 
tuent seules des couches calcaires d'une assez grande puissance. Les 
équisétacées et les fougères y sont nombreuses; les conifères offrent 
les Cryplomeria, parmi lesquels on distingue le Cryplomertia pri- 
moœæva, les Abretites, les Dammarites, les Araucarites, et Von peut 
signaler, parmi les cycadées, le Mantellia nidiformis (PI. 5, fig. 5), 
qui s'y trouve à l’état siliceux. Ce sont ces végétaux qui ont donné 


APPARITION SUCCESSIVE DES VÉGÉTAUX. 59 
naissance aux amas de lignites qu'on voit à la base des terrains crayeux. 
Les produits lacustres ne sont mêlés à des restes marins que parce que 
la mer revint couvrir les terrains d’eau douce. 

Quant à la végélation, elle est beaucoup moins riche dans la craie 
blanche que dans l'étage inférieur. Il s’est opéré, à cette époque, un 
changement qui à dû restreindre la vie à la surface du globe; les 
points émergés ont dû être recouverts par les eaux, et ce qui confirme 
celte opinion, c’est qu'on ne trouve, dans les dépôts appartenant à 
cette dernière période, que de rares débris de sauriens. 

Le caractère de la période qui nous occupe est l'apparition des 
dicotylédones-angiospermes qui commencent à se montrer dès le prin- 
cipe de l'époque crétacée. On trouve des /ucoïides encælioides (PI. A, 
fig. 8) dans le grès qui porte leur nom, à cause de leur abondance. Les 
palmiers s'y retrouvent sous la forme palmacites (PI. 5, fig. 9). Les 
dicotylédones-angiospermes y sont en petit nombre, et sont repré- 
sentées surtout par des amentacées et quelques genres mal déterminés. 

La troisième période, qui commence au terrain parisien, se ter 
mine à l’époque actuelle. On peut en opérer évolutivement la divi- 
sion en trois groupes : le terrain supercrétacé, qui part du terrain 
parisien pour finir aux alluvions anciennes ; le second désigné sous 
le nom de terrains clysmiens, et le troisième formé par les terrains 
récents ou les alluvions modernes. 

Cette période se distingue par l'abondance des végétaux dicotylé- 
dones-angiospermes, et, parmi les monocotylédones, par les palmiers, 
moins nombreux pourtant que les premiers. On ne trouve déjà plus 
de cycadées en Europe, et les conifères appartiennent à des genres 
propres aux régions tempérées. 

Après la période crétacée, il se passa à la surface du globe de 
nombreux changements : les terres augmentèrent, et avec elles le 
nombre des êtres vivants ; il disparut cependant, par suite du chan- 
gement qui s'était opéré dans la température, un grand nombre de 


, 


végétaux de nos contrées. Ainsi nous ne trouvons plus, ni dans l'ar- 


gile plastique, ni dans le calcaire grossier, les fougères et les cycadées 
gigantesques qui y vivaient aux époques antérieures ; toutefois nous y 
rencontrons encore des palmiers, mêlés à des ossements de crocodiles 
et de pachydermes, ce qui indique que notre climat était au moins 
le même que celui de la Syrie. On trouve dans le terrain parisien un 
grand nombre d'algues et de monocotylédones, et surtout beaucoup de 


86 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


formes extra-européennes ; ce sont des jongermannites, des muscites, 
des équisétacées, des chara, des calamites, particulièrement le Ca/a- 
miles parisiensis, des Potamogeton et des Flabellaria parisiensis. On 
trouve aussi dans ce terrain, parmi les dycotylédones, des conifères, 
telles que les Juperites, les Thuytes, les Cupressites, les Prnites, les 
Turites. Puis on y rencontre des amentacées appartenant aux genres 
Juglans, Ulmus, Betulus, et, entre autres espèces caractéristiques, le 
Betulinum parisiense; des légumineuses, des œnothérées, des malva- 
cées, des éricacées et des sapindacées. Les empreintes végétales sont 
nombreuses dans l'argile plastique; jusqu'à ce moment on n'a re- 
connu aucune apparence de plante marine; ces empreintes sont plutôt 
palustres, appartenant aux genres £xrogenites et Endogenites. Le cal- 
caire grossier contient des débris appartenant aux genres Cw/mites 
et Fabellites, surtout dans sa partie moyenne; et, dans le calcaire 
d'eau douce, on trouve pour la première fois des graines de Cara 
medicaginula. Les grès de Fontainebleau présentent quelques traces 
de végétaux qui paraissent appartenir au groupe des monocotylédones ; 
l'argile à meulière compacte contient des troncs d'arbres silicifiés, et 
outre l'espèce de Chara citée plus haut, les graines du Cara elic- 
teres. On y trouve aussi les graines du Nymphœa Arethusæ, mèlées 
à des £xogenites et des Lycopodites. 

Dans le terrain de molasse jusqu'aux faluns, les cryptogames 
apparaissent rarement. On peut citer, parmi les monocotylédones, 
quelques graminées, les liliacées et plusieurs palmiers. Parmi les 
dicotylédones, on en trouve beaucoup dont le bois est silicifié : ce sont 
toujours des conifères. Mais le nombre des familles angiospermes 
augmente : ce sont des laurinées, des ombellifères, des cucurbi- 
tacées, des apocynées, etc. Ce qui caractérise cette époque, c’est le 
mélange des formes exotiques propres aux régions chaudes de l'Eu- 
rope avec celles des régions tempérées. 

Dans les argiles qui accompagnent les lignites, on reconnaît des 
ormes (PI. 5, fig. 7), des noyers, des bouleaux, des érables etun Comp- 
ronia (P]. 5, fig. 8). Les fruits même de certaines espèces ne peuvent 
être distingués de ceux qui existent aujourd'hui dans notre climat. 
On signale particulièrement, dans les gypses du Midi, des débris 
de bois de palmier et des empreintes du genre Palmacites (PI. 5, 
fig. 9). 

Au-dessus des faluns on ne trouve plus de formes équatoriales ; 


a 


APPARITION SUCCESSIVE DES YÉGÉTAUX. 87 


le caractère de la flore est devenu celui des régions tempérées ; on 
remarque cependant encore des genres étrangers mêlés aux genres 
indigènes, tels que des Achras, des Sapindus, des Celastrus, des 
Comptonia, des Liguidambar, des Bauhinia, des Cassia. Le Télia 
prisca x figure comme type de la famille des tiliacées. On est 
frappé du grand nombre d'espèces d’érables et de chênes qui s’y 
rencontrent. 

Les alluvions anciennes, le d/uvium ou terrain diluvien des géo- 
logues anglais, qui ont entrepris de faire concorder les transfor- 
mations du globe avec Ja Bible, ont un tout autre aspect : les terres 
se sont élevées, les eaux douces coulent de toutes parts dans les replis 
du sol, et la vie peut se répandre. Ce n’est pas toutefois qu’il ne s’y 
passe encore d'étranges changements : ce sont des sources jaillissant 
du sein de la terre et venant ajouter au désordre qui règne à sa 
surface; ce ne sont pas seulement des eaux douces, mais des eaux 
chargées de carbonate de chaux, de carbonate de fer, ou acidules et 
rongeantes, qui percent les couches inférieures et viennent s'épan- 
cher au dehors. 

Nous n'avons plus à signaler ici que la grande évolution animale 
sous sa forme dernière, qui est l’apparition de l’homme. Partout on 
trouve des éléphants, des rhinocéros, des ours, des chiens, des chats, 
des hyènes, des bœufs, des cerfs, et, dans les cavernes à ossements, 
les débris de ces animaux sont mêlés à ceux de l'homme et à des restes 
d'une industrie grossière. La végétation a suivi la même marche : ce 
sont-des végétaux dicotylédones d'espèces autres que celles que nous 
connaissons aujourd’hui, ce qui prouve que la flore européenne était 
différente de ce qu’elle est actuellement : elle en possédait un grand 
nombre dont on ne trouve plus aujourd’hui les analogues qu'en 
Amérique et dans l'Afrique australe. La répartition des végétaux est 
alors seulement devenue proportionnelle au climat; et sur les points 
qui se sont refroidis, les dicotylédones ont pris le dessus. Le monde 
organique est complet; il ne varie plus dans ses {ypes, mais seule- 
ment dans quelques-unes de ses formes; sa puissance plastique ne 
va pas au delà. 

Nous ne parlerons pas des alluvions modernes : c’est l’histoire de 
notre époque; il n'y a plus qu'à résumer ce long chapitre en peu 
de mots. ; 

Malgré les lacunes, immenses sans doute, qui existent dans la série 


58 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


végétale fossile, nous voyons manifestement Îes végétaux passer, dans 
leurs évolutions, du simple au complexe, et suivre une véritable voie 
ascendante par le perfectionnement symétrique des organes, ce qui 
sera développé dans un des chapitres suivants pour l'ensemble des 
végétaux de notre époque. 


CGHAPITREAI 


GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. — DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX 
A LA SURFACE DU GLOBE. 


Après avoir jeté un coup d'œil rapide sur la flore antédiluvienne, 
il convient de passer sans transition à la distribution actuelle des 
végétaux à la surface du globe, pour bien faire connaître les lois 
générales de la végétation. Quelques-unes seulement, les plus im- 
portantes, nous sont connues; mais il en est d’autres qui nous échap- 
pent, et qui longtemps peut-être encore seront enveloppées de 
mystère. 

Aujourd'hui que la météorologie a pu rassembler un nombre res- 
pectable de faits, 1l nous est possible d'apprécier les causes qui chan- 
gent le caractère de la végétation d’un pays et contribuent à en 
modifier le climat. Nous allons rapidement passer en revue les lois 
climatériques, afin de bien faire comprendre celle qui a présidé à la 
distribution des végétaux et les causes de la variété qui règne dans 
la dissémination de ceux-ci à la surface du globe. Ce sont la tempé- 
rature, les vents, les courants, les pluies et la lumière. 

La première et la plus importante de ces lois est la température :en 
effet, la température de la terre et de l’espace joue dans le caractère de 
la végétation un rôle qu'il est difficile de méconnaître. Elle émane de 
deux sources distinctes : le soleil, son foyer le plus direct, et la cha- 
leur propre à la terre elle-même, qui varie, suivant la nature du 
terrain et les circonstances locales, entre 12 et 35 mètres pour un 
degré, avec une moyenne de 31 à 32 mètres. Cependant à 6 ou 
7 mètres seulement, le thermomètre enfoncé dans le sol reste sta- 
tionnaire et indique une température égale à celle de la moyenne 
de l’année. Il en résulte que cette seconde source de chaleur est d’une 
mince influence sur le développement des végétaux. 

Un des principaux modificateurs de la chaleur terrestre est l'état 
du ciel : on conçoit, en effet, que la présence des nuages qui inter- 
ceptent les rayons lumineux doit modifier la chaleur émise par les 
rayons solaires. Si cette influence est grande sous notre climat, elle 


90 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


l’est bien plus encore sous les tropiques, où l'on remarque que les 
contrées dont le climat est pluvieux ont une température moyenne 
plus basse que les pays dont le climat est plus sec. Cette diffé- 
rence est surtout sensible sur la côle occidentale de l'Amérique 
du Sud. 

Maintenant nous trouvons, comme cause permanente de modifi- 
cation dans le caractère des flores, les différences de température qui 
divisent la terre en climats si nombreux, et qui s'élèvent depuis 
+-27° de chaleur comme maximum, pour descendre jusqu'à — 50° 
comme minimum ; mais il faut observer que les extrêmes ne se trou- 
vent que dans l’intérieur des continents, et que, sur les côtes, la dif- 
férence est moindre. Nous voyons, par exemple, aux îles Féroë, par 
le 62° de latitude nord, la moyenne hivernale supérieure à celle de 
Londres. En hiver, la température moyenne de ces ilesest— 3°,90 ; la 
température moyenne de l'été + 11°,60; la différence est de 7°,10; 
tandis qu’à Londres la moyenne de l'hiver est — 3°,22, celle de l'été 
+ 16°,75; la différence est donc de 13°,53. Paris est dans le même 
cas, et la différence est même plus grande encore : la moyenne de 
l'hiver est — 3°,59, celle de l’été 48°,01 ; la différence est de 14°,#2. 
A mesure qu'on pénètre dans les terres, la différence augmente : à 
Berlin, elle est de 18°; à Prague, de 20°; à Ratisbonne, de 21°; à 
Saint-Pétershourg, de 23°; à Moscou, de 27°; à Kasan, de 31°; 
lrkoutzk, de 33, et à Jakoutzk, de 56°. Cette loi est sans exception : 
la Norwége même a un climat plus doux dans l'hiver que la Suède, 
qui n’en est séparée que par les Dofrines; ainsi, quand on a traversé 
cette chaine, on trouve d’un côté le climat pélagien, et de l’autre le 
climat continental. 

Quoique dans la règle les températures soient dépendantes, non- 
seulement de la latitude, mais encore de la longitude, on voit des 
points qui ont une température moyenne égale avec une différence 
de latitude de 14°. On trouve que la ligne qui passe par tous les points 
dont la température moyenne est de 11° à 11°,5, atteint dans l'Amé- 
rique du Nord le 45", et dépasse le 50° en Europe; sur les bords de 
la mer Noire, elle descend au 44°; peut-être même, dans le centre 
de l’Asie, tombe-t-elle encore plus bas. 

Les températures moyennes sont si trompeuses, qu'on trouve rare 
ment à les soumettre à une loi commune : ainsi Canton, Macao, Cal- 
cutta, la Havane et Owhyhée sont cinq points appartenant à la limite 


g- 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 91 


extrême de la zone tropicale, presque sousle même degré de latitude 
el ayant pour température moyenne : 


CANNES Een e 260 
MAMTANANO. NP retenir e ai ee 25° 
Owhyhée NA RER ET Te de . 240 
MACADS Ses ARR eat 220,50 
CANTON EE CR er eee nee 220 


On ne peut se faire, même avec l’aide de ces chiffres, une idée de la 
nature réelle des climats; car, tandis que pendant juin, juillet et 
août, Canton et Macao ont une chaleur insupportable, Owhyhée jouit 
d'une température très-agréable. 

I faut donc chercher Ja cause de cette différence, qui prouve que 
l'angle sous lequel le soleil vient frapper la terre n'est pas le seul élé- 
ment qui en détermine la température, dans les vents, le mobile le 
plus puissant de la rupture de l'équilibre. 

Les vents sont soumis à des variations nombreuses, dont les causes 
ne nous sont connues qu'en partie; mais nous n'avons pas Ici à nous 
occuper des causes, nous n'avons qu'à étudier les effets. 

Sur les côtes il règne constamment deux vents contraires : les vents 
de terre et les brises de mer. Ces deux phénomènes se renouvellent 
avec la plus admirable régularité : à neuf heures du matin, l'air, de 
calme qu'il était, commence à s’agiter; il arrive de la mer un vent 
qui augmente en intensité et dure jusqu'à trois heures de l’après- 
midi; il décroit jusqu’au coucher du soleil, pour faire place au vent 
de terre, qui dure jusqu'au matin. La direction de ces deux vents est 
perpendiculaire à celle de la côte, quand il ne vient pas un autre 
vent en modifier la direction. 

Il existe également dans les montagnes des brises de jour et de mnt, 
provenant de l'échauffement alternatif des montagnes et de la plaine 
par le soleil levant : le premier détermine un courant ascendant, et 
le second produit un courant descendant. 

Partout enfin où règnent des vents, soit continus, soit alter- 
natifs, ils produisent dans la température des variations qui ont 
sur la régularité des saisons une influence caractéristique. Les 
moussons où saisons de l'Hindoustan sont dues aux vents réguliers 
qui règnent pendant l'hiver et l'été, mais dans une direction diffé- 
rente. 

La configuration des continents est la seule modification de la 


92 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


marche des vents qui pénètrent fort avant dans les terres et qui x 
apportent du froid où de la chaleur, suivant les régions qu'ils ont 
traversées. 

Ainsi, dans le midi de l'Europe, les vents sont d’une àpreté remar- 
quable; en effet, l'opposition entre la température élevée de la Médi- 
terranée et celle des Alpes, dont les sommets sont couverts de neiges 
éternelles, donne lieu à des courants d'une extrème violence, et si 
le vent du nord-ouest, appelé en Provence stral, vient à S'y mêler, 
il en résulte une #se qui renverse tout ce qu'elle trouve sur son 
passage. 

Dans les déserts, où l'action du soleil n’est par amortie par une 
terre couverte de verdure, et où des sables quartzeux, mauvais 
conducteurs de la chaleur, renvoient par rayonnement le calorique 
accumulé, il se produit des vents si chauds que ce n'est que dans 
de rares oasis que l'humidité permet à la végétation de se pro- 
duire. La terre alors n’est cultivable et habitable que le long des 
grands fleuves, tels que le Nil, l'Euphrate, le Tigre ; partout ailleurs, 
la nature semble stérilisée par une chaleur desséchante. Cependant, 
en Hindoustan, où le règne végétal a atteint l'apogée de sou dévelop 
pement, et dans les vastes plaines de l'Amérique du Sud, il règne 
des vents très-chauds, et, sur certains points, ils ont une qualité assez 
stérilisante pour que les essais de culture des plantes européennes n°y 
puissent réussir. Sur les côtes de l'Australie, tous les vents de terre 
sont également très-secs. Nous avons en Europe des vents qui parti- 
cipent à ces mauvaises qualités : tel est le vent du sud-est venant 
d'Afrique, appelé srocco en Italie et so/ano en Espagne. 

La direction des vents exerce encore une influence puissante sur 
la température. On à dressé des tables qui démontrent que, dans 
toute l'étendue de l'Europe, les vents les plus froids sont ceux du 
nord-est, du nord et du nord-ouest, et les plus chauds, ceux du 
sud et du sud-est. A Paris, il y a une différence de près de 4° entre 
la température régnant par un vent du nord-est ou par un vent 
du sud. 

Les courants sont encore des causes d’échauffement ou de refroi- 
dissement. Par conséquent, ils jouent un rôle important dans la 
nature des climats : on peut citer entre autres le gw/f-stream, qui, 
parti des tropiques, traverse l'Atlantique en conservant une tempé- 
rature assez élevée pour que, entre les 40° et 41° de latitude, les 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 93 


eaux du courant aient encore une température de 22°, tandis qu'en 
dehors elle n’est que de 17°. Partout où passent ces courants à tem- 
pérature élevée, ils accroissent celle des terres le long desquelles ils 
coulent. Aussi, quoique sous la même latitude, les Florides sont- 
clles plus chaudes que les Canaries de près de 2°. 

La température de l'équateur, déduite de celle des lieux situés 
entre les tropiques, est de 27°,53 en moyenne, et l’on remarque que 
sur ce point de la terre les différences de latitude ont beaucoup moins 
d'influence sur le climat, ce qui tient à la faible hauteur du soleil 
dans les différentes saisons, et à l'influence des courants marins et 
aériens qui règnent dans ces pays. 

Le rôle de la température dans la végétation étant des plus impor- 
tants, on l'a étudié le premier pour chercher les rapports qui existent 
entre la distribution de la chaleur et le caractère de la végétation. 
C’est ce qu'a fait M. e Humboldt, en traçant le premier, sur des cartes, 
des lignes passant par tous les points dont la température moyenne 
est la même, ce qui Jui a donné une série de courbes qu'il a désignées 
sous le nom de lignes 7so/hermes, c'est-à-dire ayant une température 
égale. Elles sont loin de décrire des courbes parallèles en s’éloignant 
de l'équateur ; elles subissent des inflexions qui tantôt les rappro- 
chent, tantôt les font capricieusement s’écarter l’une de Pautre, et 
elles n'ont conduit qu'à cette connaissance : c'est que la température 
de l’ancien continent est plus élevée que celle du nouveau, et que 
sur les continents, la température est plus basse dans l'intérieur des 
terres que sur les bords de la mer, et sur le littoral occidental que 
sur l’oriental. Ces différences sont indépendantes des latitudes, et le 
parcours d’une même #sotherme peut varier de 2,000 kilomètres; la 
différence est d'autant plus grande qu'on s'éloigne davantage de 
l'équateur. On se bornera au simple énoncé de cette loi, sans entrer 
dans aucun développement sur le parcours des principales lignes 
rsothermes. Nous dirons toutefois que lon trouve sur la même 
rsotherme Y'Écosse et la Pologne, l'Angleterre et la Hongrie, ce qui 
n'empêche pas que les climats de ces quatre régions ne soient aussi 
dissemblables que leur végétation. 

Un des faits les plus importants constatés par le tableau des lignes 
isothermes, c’est que le pôle nord n’est pas le point le plus froid 
de la terre, et qu’il y a dans l’intérieur de chaque continent un 
pôle du froid, c'est-à-dire un point où la température est la plus 


94 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


basse. Ces travaux n'ont été faits que pour l'hémisphère boréal ; 
on manque encore de renseignements sur l'hémisphère austral, de 
sorte qu'on n’a que quelques éléments d’#so/hermie de cette partie 
du monde. 

La condition d’isothermie, dëjà si insignifiante comme moyen d’ap- 
précier le caractère d’une flore locale, n’est pas suffisante pour que 
la végétation soit identique ; il faut pour cela qu’elle soit également 
distribuée dans le cours des saisons, de sorte qu'à travers l’année il 
n’y ait pas de différences trop considérables. On a donc établi deux 
autres systèmes de lignes imaginaires : les unes dites zso/hères, pas- 
sant par les lieux qui ont, en été, une même somme moyenne de cha- 
leur; et les autres dites /sochimènes, passant par les lieux dont la tem- 
pérature est semblable en hiver. Ce qui prouve jusqu'à quel point 
ces données sont changeantes, c'est que ces deux systèmes de lignes 
sont bien loin d’être parallèles aux 2so/hermes ; ex lon comprend en 
effet combien, à travers l'étendue des continents, il est difficile de 
trouver des localités dont la situation soit tellement identique, que 
la distribution de la chaleur y puisse être la même; on ne peut 
guère trouver cette égalité de température que dans le voisinage 
des grandes masses d’eau; aussi les iles ont-elles une température 
plus uniforme que les continents, et les petites iles plus que les 
grandes ; il y a mème, à latitude égale, des différences de 20° et 
plus. 

La température décroit encore avec la hauteur; car la terre n'est 
pas plate, mais se montre hérissée d’inégalités, et ses parties les plus 
basses sont celles qui, partant des bords de la mer, montent jusqu'à 
ce qu'elles aient atteint un point culminant présentant une pente du 
côté opposé, le tout massé en terrasses irrégulières, coupé de vallées, 
et formant, là des amas de montagnes, plus loin des chaines éten- 
dues. lei le roc est nu, et la terre stérile se couvre à peine d’un 
mince tapis de mousse; là, il est surmonté d’une épaisse forèt d'où 
s’exhalent des masses de vapeurs humides, qui arrêtent les vents 
dans leur cours ou les dispersent. Ajoutons à cela les rivières, 
plus ou moins rapides, resserrées dans un thalweg profond, les 
masses d'eau réunies sur certains plateaux ou sur des terrasses, et 
l’on verra que tout concourt à modifier puissamment la chaleur, qui 
déjà suit une loi décroissante à mesure qu'on s'élève (Atlas F, PI. 6). 

A l'équateur, la loi du décroissement est à peu près la même dans 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 95 


toutes les saisons; mais il en est autrement dans les régions polaires, 
et l’on a trouvé qu’au Spitzherg le décroissement moyen est de 1° 
pour 172 mètres. On a remarqué que, dans les Alpes, cette hauteur 
varie suivant les mois de l’année; il faut 176 mètres en été, et 270 
en hiver, pour avoir ün abaissement d'un degré. Il en résulte que 
la différence entre la moyenne de l'été et celle de l'hiver diminue 
à mesure qu'on s'élève dans les montagnes. Dans les plaines de la 
Suisse, à 400 mètres , elle est de 19°; sur le Saint-Gothard, à 
2,091 mètres, elle est de 14°,9; sur le Saint-Bernard, à 2,493 mè- 
tres, de 13°,5. De Saussure pensait qu'à 12 ou 13,000 mètres, 
la différence entre les saisons devait disparaître. En France, la 
moyenne du décroissement a été évaluée à 145 ou 148 mètres pour 
un degré. 

Dans l'Amérique du Sud, le décroissement de la température a été 
évalué à 1° pour 191 mètres dans les montagnes, et 1° pour 243 sur 
les plateaux ; dans les Indes, on trouve au midi 177 et au nord 226: 
en Sibérie, c'est 247 mètres, et aux États-Unis 222. 

La quantité moyenne de pluie joue un grand rôle dans la végé- 
tation, et il existe, sous ce rapport, des différences caractéristiques, 
ce qui influe puissamment sur l'aspect végétal d'une région. Dans 
cerlains pays, la pluie ne tombe qu'avec une extrême rareté ; dans 
d’autres, ce sont de véritables torrents. M. de Humboldt a vu, sur les 
bords du Rio-Negro, tomber, en cinq heures, 47 millimètres d’eau, 
et cela se renouvelait tous les jours. À Bombay, il en est tombé en une 
seule journée 108 millimètres. Depuis huit heures du soir jusqu'à six 
heures du matin, la quantité d’eau recueillie était de 277 millimètres. 
Sous les latitudes plus élevées, il tombe moins d'eau dans un temps 
donné, et lorsque la quantité observée en un jour dépasse 3 centi- 
mètres, les plaines basses sont inondées. 

Entre les tropiques, l'abondance des pluies est grande, mais la 
chute en est plus réglée ; aussi divise-t-on l’année en deux saisons, 
la saison sèche et la saison pluvieuse. Dans l'Amérique méridionale, 
située au nord de l'équateur, le ciel est serein depuis décembre jus- 
qu'en février ; à la fin de ce dernier mois, l’air se charge d'humidité, 
et pendant tout le cours de mars les éclairs sillonnent le ciel. A la fin 
d'avril on est entré dans Ja saison des pluies ; mais il s'en faut qu'elles 
tombent régulièrement à la même époque : quelquefois il ne pleut 
que la nuit, d’autres fois c’estseulement le jour; et, dans d’autres pays, 


96 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

c’est aussi bien la nuit que le jour, ce qui parait tenir au voisinage 
des montagnes. L'évaporation de l’eau tombée la veille sature l'air 
de vapeurs à un tel point, qu'en Afrique les objets qui ne sont pas 
exposés à l’action du feu sont pénétrés d'humidité. C’est cette époque 
qui amène généralement les maladies si funestes aux Européens. En 
Afrique, près de l'équateur, la saison des pluies commence en avril; 
dans le pays qu'arrose le Bengale, entre le 10° de latitude boréale 
et le tropique, elle dure depuis le commencement de juin jusqu’au 
commencement de novembre. Il en est de même dans l’intérieur des 
terres. 

Sur les côtes occidentales de l'Amérique, à Panama, les pluies 
commencent dans les premiers jours de mars, et à San-Blas, en Cali- 
fornie, il pleut rarement avant le milieu de juin. Dans les pays situés 
près de l'équateur, où les époques du passage au zénith sont séparées 
par un intervalle plus long, on a deux saisons pluvieuses et deux sai- 
sons sèches. 

La limite septentrionale de ces pluies périodiques n’est pas encore 
connue avec exactitude : à la Havane et à Rio-Janeiro, on remarque 
déjà des conditions climatériques qui ont quelque analogie avec celles 
des hautes latitudes. Dans le désert de Sahara, la limite parait être 
vers 16 degrés de latitude boréale ; mais, sur les deux mers qui bai- 
gnent les côtes d'Afrique, elle est plus septentrionale. 

Dans l'Inde, la succession des saisons présente la même ano- 
malie. La côte occidentale a la saison des pluies pendant la mous- 
son de sud-ouest, et la saison sèche pendant celle de nord-est: tant 
que règnent les vents du sud-ouest, il y a des orages chaque jour. 
Dans l’intérieur des terres, les pluies sont rares, et sur la côte orien- 
tale le ciel est serein. C’est au mois de juillet que les pluies sont 
le plus abondantes. 

Pendant la mousson de nord-est, les pluies tombent sur la côte de 
Coromandel ; mais comme les montagnes y sont moins escarpées, 
les pluies sont moins fortes. À cette époque, la côte occidentale jouit 
de la belle saison. 

Sur le plateau du Décan, il ya un climat moyen, participant des 
deux, et l’on a remarqué, pour cette région, que la distribution de 
la pluie dépend de la distance qui la sépare de la mer. 

La quantité de pluie qui tombe dans les Indes est telle, que, dans 
des lieux situés près de la mer, il en tombe pendant l'année de 190 à 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 97 


320 centimètres; cependant la pluie est loin d’être continue: il ne 
pleut que pendant quelques mois, et seulement durant quelques 
heures de la journée. Les gouttes d’eau sont énormes, très-serrées et 
tombent à terre avec force. Dans l’intérieur, la pluie diminue à me- 
sure qu'on s'élève; aussi, à Seringapatnam, est-elle à peine supé- 
rieure aux régions pluvieuses moyennes de l'Europe. 

A mesure qu'on s'éloigne de l'équateur, la périodicité des pluies 
diminue, et l'on n'en peut déterminer la transition avec exactitude. 
Seulement on sait qu'entre les tropiques, il pleut en été, et au nord 
des tropiques, en hiver. 

En Europe, la loi générale est la même; il pleut d'autant moins 
qu'on s'éloigne davantage des bords de la mer. En Angleterre il tombe, 
sur la côte occidentale, 95 centimètres d’eau par an; sur la côte 
orientale et dans l'intérieur, il n’en tombe plus que 65. Sur les côtes 
de France et de Hollande, la quantité de pluie est de 63 centimètres, 
et de 65 dans l’intérieur du pays; dans les plaines de l'Allemagne, de 
54; à Saint-Pétersbourg et à Bude, de 43 à 46. Cette loi se trouve 
confirmée par le nombre de jours.de pluie dans l'année. En Angle- 
terre et dans la France occidentale, il y a en moyenne 152 jours de 
pluie par an; dans l’intérieur de la France, 147; dans les plaines 
de l'Allemagne, 141 ; à Bude, 112; à Kasan, 90, et dans l’intérieur 
de la Sibérie, 60 seulement. 

Pour faire apprécier les différences que peuvent apporter, non- 
seulement la quantité de pluie, mais encore sa distribution suivant 
les saisons, voici quelques-uns des principaux rapports entre la 
somme de pluie tombée en hiver et celle tombée en été. En Angle- 
terre et en France, la quantité d’eau qui tombe en été est à celle qui 
tombe en hiver comme 9 : 10; en Allemagne, il en tombe deux fois 
plus en été qu'en hiver ; à Saint-Pétersbourg, trois fois, et en Sibérie 
quatre fois. 

L'océan Atlantique n’exerce que peu d'influence sur les pays situés 
au nord de la Méditerranée. Les vents d'ouest se déchargent de l’eau 
qu'ils contiennent, sur les Pyrénées, les montagnes de l'Espagne et 
celles du midi de la France, Dans la vallée du Rhône, la quantité de 
pluie est à peine supérieure à celle qui tombe en Allemagne; mais 
avec une répartition différente. 

En Italie, la distribution des pluies n’a rien de régulier, de sorte 


que cette étroite bande de terre, si accidentée pourtant, est soumise 
Botan., T. I. ê 71 


98 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


à des variations assez grandes dans la végétation, à cause même de 
la différence d'humidité de son climat. 

La lumière exerce encore sur la végétation une influence qu'il est 
impossible de méconnaitre; c'est à elle que les tissus doivent, non- 
seulement leur couleur, maisencore leur fermeté ; sous son influence, 
les fleurs sont plus chaudement colorées ; les principes essentiels sont 
plus exaltés, les poisons plus dangereux, et les fruits plus sucrés et 
plus savoureux. Avec un décroissement dans l'intensité lumineuse, 
les tissus deviennent flasques et décolorés, la maturation est incom- 
plète et les fluides aqueux dominent. La lumière est donc, avec la 
chaleur, une des principales sources de la vie. Ce qui explique la variété 
qui existe dans le caractère végétal propre à chaque climat, c’est que 
chacun d’eux reçoit d’une manière différente les rayons lumineux, 
et de leur plus ou moins grande obliquité, de la plus ou moins longue 
durée de la lumière dépend l'intensité des divers phénomènes signalés 
plus haut. On comprend de quel océan de lumière doivent être inon- 
dées les régions équatoriales, qui reçoivent presque verticalement 
les rayons du soleil pendant la moitié du jour, tandis qu'à mesure 
qu'on s’en éloigne, les nuits surpassent les jours en durée, les 
rayons lumineux ne frappent plus qu'obliquement la terre, et les 
végélaux ne jouissent plus au même degré de son influence bienfai- 
sante. Une autre cause qui tend encore à modifier l'intensité des 
rayons lumineux, c’est la masse des vapeurs qui en interceptent l’ac- 
tion et en diminuent la force. 

D'un autre côté, les plantes des montagnes recoivent, il est vrai, 
la lumière plus directement ; mais elles en profitent moins longtemps, 
car à peine sont-elles délivrées de leur manteau de neige et ont-elles 
joui des bienfaits d’une atmosphère lumineuse, qu’elles rentrent dans 
les ténèbres et n’ont connu que quelques jours de vie. 

On a constaté, par des expériences réitérées, l'influence de l'élec- 
tricité atmosphérique sur la végétation ; on a même cherché à l'appli- 
quer comme moyen d'excitation au développement des plantes ; mais 
nous en savons trop peu sous ce rapport pour pouvoir assigner à ce 
fluide le rôle véritable qu’il joue dans l’évolution des végétaux. Il 
serait donc oiseux de se jeter dans des considérations théoriques 
tout à fait hors de propos. Ce qu'il importe d'établir dans ‘ces pro- 
légomènes, ce sont les causes qui, en modifiant les climats, c'est- 
à-dire les conditions d'existence des végétaux, ont pu apporter des 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 99 


changements dans leur développement, leur forme et la durée de leur 
vie, afin de faire comprendre à la fois la loi de leur distribution, et 
celle de variation dans leur forme, sous l'influence des modificalteurs 
ambiants. 

Pour déterminer le mode de distribution des plantes à la surface 
du globe, on a divisé la terre en huit zones, qui sont : 

1° La zone équatoriale, s'étendant à 15° de chaque côté de l'équa- 
teur, et jouissant d'une température annuelle moyenne de 26 à 
28 degrés centigrades. L’humidité de son atmosphère contribue, avec 
le concours de la chaleur, à développer les formes végétales qui y 
sont aussi belles que variées. 

2° La zone (ropicale, qui commence au 15° et s'étend jusqu'aux 
tropiques, avec une température estivale moyenne de 26° et hiber- 
nale moyenne de 15° C. Déjà, sous cette zone, on trouve des varia- 
tions assez nombreuses de la température. 

3° La zone subtropicale, partant des tropiques et s’élevant jus- 
qu'au 34°. Sa température moyenne est de 17° à 21° C., ce qui permet 
encore à des plantes équatoriales d'y réussir. C'est la zone la plus 
agréable pour l'habitation de l'homme, parce que l'hiver n'y est pas 
tel qu'on soit obligé d'imaginer des moyens de se soustraire à sa 
rigueur. 

4° La zone tempérée chaude, qui comprend du 34° au 45° de lati- 
tude, et dont la température moyenne est de 12° à 17°C. 

5° La zone tempérée froide, qui commence au 45°, et finit au 58, 
avec une température moyenne de 6° à 12° C. 

6° La zone subarctique, qui comprend du 58° au 66°,32, avec une 
température moyenne de 4° à 6° C. 

7° La zone arctique, partant du cerele polaire, 66°,32, s'étendant 
jusqu'au 72°, et dont la température moyenne n'est guère de plus 
de 2° C. 

S° La zone polaire, commençant au 72° et se prolongeant jus- 
qu'aux pôles. La durée de l'été y est de cinq à six semaines. La tem 
pérature moyenne est de — 16,9; en été, elle est de + 3°,1; dans 
le mois de juillet elle s'élève à 5°,8; mais, en août, elle retombe à 
1°,2, et l'hiver elle descend jusqu'à — 33°,3. 

Ce système parait au premier abord capable de satisfaire l'esprit : 
on y voit des coupes régulières avec des températures moyennes 
bien tranchées ; mais ce qu'on ne sait pas, c'est qu'à l'exception, peut- 


100 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


être, de la première et de la dernière zone, qui sont les mieux déter- 
minées, les autres comportent une infinité de nuances dans les cli- 
mats, avec une différence, en plus ou en moins, souvent considérable. 
Il y a dans ces zones, comme partout ailleurs, des climats continen- 
taux et marins, des plaines, des terrasses et des montagnes. En un 
mot, on ne pourrait, mème en multipliant plus encore les zones, 
arriver à des unités climatériques et régionales". 


4. Voici d’autres observations susceptibles de trouver ici leur place, que nous ex- 
trayons de la Géographie physique de Malte-Brun : 

« Le voisinage de la mer modère les températures excessives. Dans les climats ar- 
dents, les contrées maritimes sont moins chaudes que le milieu des plaines. Dans les 
latitudes élevées, les côtes et les îles sont moins froides que l’intérieur des continents. 
Dans les montagnes de la Norwége, on a vu une armée suédoise périr de froid; on en 
trouva les cadavres encore en rang. Cependant les côtes de ce pays jouissent d’un 
climat relativement très-doux ; le port de Bergen ne gèle pas aussi souvent que la 
Seine. Nous avons des exemples encore plus voisins de nous : les lauriers, les figuiers, 
qui ne peuvent subsister sans soins, pendant l'hiver, aux environs de Paris, sont de 
la plus belle venue et ne demandent aucune précaution durant les plus rudes hivers, 
sur les côtes de Bretagne, particulièrement de Saint-Nazaire à Brest. Les myrtes et 
les grenadiers croissent aussi naturellement dans plusieurs parties des côtes de France, 
sur l'Océan, tandis qu'à une certaine distance en arrière dans les terres, on n’en 
voit plus. 

« Dans nos contrées, comme en Amérique, les vents d'ouest prédominent : or, ces 
vents qui viennent des mers sont toujours tempérés; car la température des mers n’est 
jamais ni très-haute ni très-basse; en effet, la mobilité de la masse liquide et l'équilibre 
qui tend à s'y maintenir ne permettent pas qu'une couche superficielle se refroidisse 
beaucoup, comparativement aux autres; car dès que la température de cette couche 
s’abaisse, son poids augmentant, elle descend dans la masse, et un autre vent vient la 
remplacer. 

« On remarque aussi que l'hémisphère austral est plus froid que l'hémisphère boréal ; 
ce qui provient de ce que le premier est en grande partie recouvert par les eaux. Or 
on sait que les eaux ne s’échauffent pas aussi facilement que le sol, une grande quan- 
tité du calorique qui leur est envoyé étant absorbé par l’évaporation, la congélation 
et la fonte des glaces. 

« Une observation qui jette une vive lumière sur les variations de la température de 
certaines localités est celle qui permet d'établir que les travaux de l’homme à la sur- 
face de la terre peuvent notablement changer et modifier la température d’un lieu. 
D'après les relations des anciens, on est porté à croire que le froid en Europe était 
jadis plus intense qu'aujourd'hui. Nous savons positivement que le climat d'Amérique 
est devenu plus chaud depuis qu'on a diminué la surface des forêts de ce pays. En effet, 
les forêts d’une grande étendue, dit Humboldt, empêchent les rayons solaires d'agir sur 
le sol ; leurs organes appendiculaires (les feuilles) provoquent l’évaporation d’une grande 
quantité d’eau, en vertu de leur activité organique, et augmentent la superficie capable 
de se refroidir par voie de rayonnement. Les forêts agissent donc de trois manières : 
par leur ombre, par leur évaporation, par leur rayonnement. 

« Dans son beau travail sur la chaleur centrale du globe, M. Cordier pense que la 
plupart des différences de température qu'on observe sur un même parallèle pourraient 


Li 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 101 


On a beau vouloir faire intervenir les lignes isothermes, on n’est 
pas arrivé à une loi qui satisfasse l'intelligence. Les climats suivent 
des lois plus capricieuses encore que les courbes isothermes, et des 
régions entières, telles que la Nouvelle-Hollande, la Nouvelle-Zélande, 
le cap de Bonne-Espérance, offrent un caractère de végélalion qui ne 
ressemble à aucun autre. La découverte des lignes isothermes, iso- 
chimènes et isothères, semblait cependant devoir faire sortir la géo- 


provenir de la plus parfaite conductibilité des couches géologiques qui enveloppent le 
centre incandescent de la terre. On sait que le globe a une température qui lui est 
propre et qu’à une certaine profondeur cette température, indépendante de l’action du 
soleil, reste constamment invariable. Les expériences démontrent qu’elle s'élève à me- 
sure qu'on descend à des profondeurs plus grandes. La loi de cette progression est 
d'environ un degré par 32 mètres. 

« Dans l'atmosphère, la température suit une progression inverse à celle du sol, 
c’est-à-dire qu’elle diminue à mesure qu’on s'élève au-dessus du niveau de la mer. On 
trouve que la température décroit également avec la hauteur dans tous les climats, 
lorsqu'on part d’une même température inférieure ; mais la loi de la progression change 
avec ce point de départ, de sorte que dans les zones tempérées, par exemple, d'après 
les observations de Saussure, elle est en hiver de 230 mètres par chaque degré du 
thermomètre centigrade, et de 160 en été. Il y a donc une hauteur où le refroidisse- 
ment progressif atteint le terme de la glace. De là l'existence des neiges éternelles sur 
les hautes montagnes, et l'inégale élévation du point où elles commencent dans les dif- 
férents climats et les saisons, mais aussi suivant l'exposition, et même l’état plus ou 


moins transparent du ciel. ; 

« On doit à M. de Humboldt la précieuse application de la géographie des à 
la nature de la température moyenne des lieux. Cet illustre voyageur a déterminé d’une 
manière générale l'élévation et la température des zones où chaque plante semble se 
complaire. Chaque végétal ne peut vivre qu'entre certaines limites déterminées de tem- 
pérature, et la proximité de ces limites est indiquée par sa végétation plus ou moins 
chétive. Ainsi, l'aspect des végétaux qui subsistent dans chaque contrée offre une sorte 
de thermomètre vivant, qui indique aux voyageurs la moyenne des températures an- 
nuelles et leurs extrêmes. 

« Une des questions les plus intéressantes que l’on puisse se proposer de résoudre 
est de savoir si l’état (hermométrique a changé depuis les temps historiques. Voici la 
manière ingénieuse de laquelle M. Arago s’est servi pour trouver la solution de ce pro- 
blème. Pour que la datte mürisse, il faut au moins un certain degré de température 
moyenne. D'un autre côté, la vigne cesse de donner des fruits propres à la fabrica- 
tion du vin, dès que la température dépasse un certain point du thermomètre égale- 
ment déterminé. Or, la limite thermométrique ex moins de la datte diffère très-peu 
de la limite thermométrique en plus de la vigne. Si donc on trouve qu’à deux épo- 
ques différentes la datte et le raisin mürissent simultanément dans un lieu donné, 
on doit en conclure que dans l'intervalle le climat n’a pas sensiblement changé. 
La Bible nous apprend que, dans les temps les plus reculés, on cultivait le palmier 
en même temps que la vigne au centre de la Palestine; que les Juifs mangeaient 
des dattes et buvaient du vin. Pline, Théophraste, Tacite, Josèphe, Strabon, en font 
mention. Voyons maintenant quels sont les degrés de chaleur que la maturation de 
la datte et celle du raisin exigent. A Palerme, en Sicile, côte nord, dont la tempé- 


> 


102 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


graphie botanique de son état d'incertitude et l’élever à la hauteur 
d’une science exacte; mais il entre {ant d’autres éléments dans la com- 
position d'un climat, que l'on tombe encore dans l'arbitraire, et que 
l'on est aujourd’hui comme auparavant à la recherche de la loi véri- 
table. Des efforts ont été faits dans ce sens, mais ils n’ont abouti jusqu’à 
présent à aucun résultat. La nature semble se jouer de nos méthodes ; 
elle nous échappe toujours par quelque endroit; c’est pourquoi il n’y 
a pas, à proprement parler, de système satisfaisant en géographie 
botanique. Si nous employons la méthode des zones, nous avons un 
très-petit nombre de familles qui peuvent y entrer sans exception; 
nous sommes toujours obligés de nous jeter dans l'arbitraire pour 
concilier les faits avec la théorie. C’est cependant encore cette mé- 
thode qui est le plus généralement adoptée comme étant la plus 
simple; mais elle est en même temps la plus spécieuse. Ce ne peut 
être qu'un des éléments à employer dans l'étude des lois de distribu- 
tion des végétaux, et c’est même par là qu’on devrait finir. 
Willedenow, botaniste prussien, né en 1765, mort en 41812, 
chercha le premier la vérité dans une autre voie : il voulait grou- 
per les végétaux de manière à former pour ainsi dire une région 
de chacun de ces groupes; mais il était parti d’un point arbi- 
traire, et ses efforts furent inutiles : il ne sortit pas la géographie bo- 


rature moyenne surpasse 17%, le dattier croit, mais son fruit ne mürit pas. A Catane, 
Sicile, côte orientale, par une température moyenne de 18 à 19°, les dattes ne sont 
pas mangeables. Elles mürissent à Alger, dont la température moyenne est de 21°, 
mais elles ne sont pas bonnes, et pour les avoir telles, il faut s’avancer jusqu'au voisi- 
nage du désert, c’est-à-dire en des lieux où la température moyenne dépasse un peu 21°. 
D’après ces données, on peut déjà conclure qu’à l’époque où l'on cultivait le dattier 
en grand dans la Palestine, la température ne devait pas être au-dessous de 24°, 
M. Léopold Bue place la limite méridionale de la vigne à l'ile de Fer, dans les Ca- 
naries, dont la température moyenne est de 22°. Par une plus forte température, on 
trouve bien encore en certains lieux quelques ceps dans les jardins, mais pas de vignes 
proprement dites. Nous venons de voir qu’en Palestine, dans les temps les plus re- 
culés, la vigne était au contraire cultivée en grand ; il faut donc admettre que la tem- 
pérature moyenne de ce pays ne surpasse pas 22°. La culture du palmier nous apprenait 
tout à l'heure que cette même température ne pouvait être au-dessous de 21°. Ainsi de 
simples phénomènes de végétation nous mènent à placer par 219,5 du thermomètre 
centigrade le climat de la Palestine au temps de Moïse, sans que l'incertitude paraisse 
devoir aller jusqu'à un degré entier. Or, comme encore à présent la température 
moyenne de la Palestine est un peu supérieure à 21°, tout porte donc à croire que 
3,300 ans n'ont pas altéré d’une manière appréciable le climat de cette contrée, que 
33 siècles enfin n'ont apporté aucun changement aux propriétés lumineuses et calori- 
fiques du soleil. » 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 103 


tanique de son élat d'incertitude. Il admit à priori que toutes les 
espèces végétales que nous trouvons dans les plaines et au pied des 
montagnes ont pris naissance sur ces mêmes montagnes, et que 
de là elles sont descendues sur les rampes des monts, puis à leurs 
pieds, et de proche en proche jusqu'aux parties les plus basses des 
terres. Il en résultait que chaque système de montagnes était un centre 
de création végétale, et qu'il fallait établir autant de groupes d'affi- 
nités végétales qu'il y a de systèmes. Ainsi, nous aurions eu en France 
le système des Pyrénées et celui des Alpes comme les deux systèmes 
dominants. Il aurait fallu, pour que l'hypothèse de Willedenow fût 
fondée, que chacun de ces systèmes eût sa flore spéciale, unique ; 
mais il n'en est rien, Schouw nous apprend que, dans son voyage 
en Norwége, il prit la liste de toutes les plantes qu'il avait trou- 
vées dans la vallée de Tinddal, et que, sur 125 espèces, 5 seu- 
lement ne se trouvent pas dans la flore de la Suisse; il répéta ail- 
leurs, près de Gousla, la mème observation, et arriva aux mêmes 
résultats. 

Par une de ces méprises qu'on expliquerait chez tout autre que 
chez Willedenow, si l'esprit de système ne justifiait pas toutes les 
erreurs, ce botaniste regarde comme caractérique de la flore scan- 
dinave le Satyrium repens, V Arbutus uva-ursi, es Vaccinèum myr- 
tèllus, vitis-idæa et oxycoccos, Y Andromeda polüfoliu, le Linnea bo- 
realis, le Tofieldia borealis, les Malaxis læselii et paludosa, et le 
Sedum palustre ; or, les quatre premières de ces plantes se trouvent 
en Italie, les huit premières en Suisse, le Sedum palustre se ren- 
contre dans les Carpathes, le Tofieldia borealis dans les Alpes de 
Salzbourg et le Malaris aux environs de Paris. On voit par là jusqu’à 
quel degré Willedenow, parti d’un point si faux, a dû s'éloigner de 
la vérité. 

Tréviranus a fait, en 1803, dans sa Biologie, une tentative sem 
blable : il a essayé de réunir toutes les plantes du globe en un petit 
nombre de flores générales systématisées; mais il n’a rien pu tirer de 
satisfaisant de cette idée, qui parait cependant la plus philosophique. 
A l'époque où il écrivait son livre, la science de la géographie bo- 
tanique était trop peu avancée pour cela. Comme il partait d’une 
base positive, et non d’une base hypothétique comme Willedenow, 
quoiqu'il lui füt postérieur de six années dans sa publication, il se 
trouve plus empêché que lui par le défaut de documents précis. 


404 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

Schouw, le seul botaniste qui se soit occupé avec persévérance de 
cette branche importante de la science, a cherché à grouper les 
plantes en régions, ou plutôt en royaumes géographiques (geogra- 
phaske riger), et il admet pour principe qu'on n’y comprendra que 
les plantes dont la moitié au moins des espèces y sera indigène, 
dont le quart au moins des genres leur sera exclusivement propre ou 
s’y trouvera au maximum, et que des familles entières y croitront 
exclusivement ou y auront leur maximun. Partant de ce principe, il 
établit les régions suivantes : 

I. Des saxifrages et des mousses, avec deux provinces : 

1° Les carex (flore arctique ); 
2° Les primulacées et les phyteuma (flore alpestre de l'Europe 
méridionale ). 

IL. Des ombellifères et des crucifères, avec deux provinces : 

1° Les chicoracées (flore de l'Europe septentrionale); 
2° Les astragales, les halophytes et les cinarocéphales (flore de 
l'Asie septentrionale). 

IT. Des labiées et des caryophyllées, avec cinq provinces : 

1° Les cistes (Espagne et Portugal ); 

2° Les salviées et les scabieuses (France méridionale, Italie, 
Sicile) ; 

3° Les labices frutescentes (flore du Levant et de la Grèce): 

4° La province atlantique (Afrique septentrionale) ; 

5° Les joubarbes. 

IV. Partie orientale tempérée de l’ancien continent. Il donne à 
cette région le nom de Royaume des rhamnées et des caprifoliacées. 

V. Des astérées et des solidaginées. 

VI. Des magnoliées. 

VIE. Des cactées, des pipéracées et des mélastomées. 

VIII. Des cinchonacées. 

IX. Des escaloniées, des vacciniées et des wintérées. 

X. Région chilienne. 

XI. Des syngénésées arborescentes. 

XIL. Région antarctique. 

XIII. Région de la Nouvelle-Zélande. 

XIV. Des épacridées et des eucalyptées. 

XV. Des mésembryanthémées et des stapéliées. 

XVI. Région de l'Afrique occidentale. 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 105 


XVIT. Région de l'Afrique orientale. 

XVII. Des scitaminées. 

XIX. Highland indien ou Terres hautes de l'Inde. 

XX. Cochinchine et Chine méridionale. 

XXI. Flore d'Arabie et de Perse ; il proposerait de donner à cette 
région le nom de Région des cassiées et des mimosées. 

XXII. Iles de la mer du Sud. 

Dans des lecons ultérieures, Schouw augmenta ce cadre de huit 
régions nouvelles, qu'il est inutile de citer, parce que les principes 
sur lesquels elles sont établies n'ont nulle ressemblance avec ceux 
qui servent de base aux régions précédentes. 

On ne voit rien, dans ce plan, qui parle vivement à l'esprit; ce 
mélange de noms géographiques et de noms de familles végétales 
fatigue l'intelligence, qui y cherche vainement une idée. 

Depuis Schouw, il n'y à aucun travail qui ne rentre dans ces 
trois principales théories, même l'excellent ouvrage de Meyen, et le 
savant article d'Adrien de Jussieu sur le même sujet, publié dans le 
Dictionnaire universel d'histoire naturelle de d’'Orbigny. Il convient 
de signaler cependant encore un des points de vue d'associations 
végétales par formes similaires, puisé dans l'ouvrage de Meyen, pour | 
ne rien laisser ignorer des essais faits en ce genre. 

Meyen a réuni un certain nombre de familles végétales en 
20 groupes, qui rentreraient dans les régions de Schouw, bien 
qu'ils soient mieux définis. Ils n’apprennent, au reste, comme toutes 
les coupes arbitraires, que peu de chose sur la distribution géogra- 
phique des végétaux ; car chaque fois qu'un groupe est bien naturel, 
ce groupe répond à une zone, de sorte que l’on n’a pu en tirer 
qu'un faible parti. Il est bon cependant de faire connaître ce mode 
d'association systématique, parce qu'il appartient à la botanique 
générale, et habitue à voir les végétaux par grands groupes et non 
morcelés en genres étriqués ou en espèces douteuses. 

4 Groupe. — Formes graminées : Meyen comprend sous cette 
dénomination les graminées vraies, les cypéracées, les restiacées et les 
juncacées. 

2° Groupe. — Formes scitaminées, comprenant les scitaminées et. 
les musacées. 

3° Groupe. — Formes pandanées, les typhacées et les dracæna, 
de la famille des asparaginées. 


106 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


= 


4° Groupe. — Formes broméliacées, les broméliacées vraies, avec 
leur tribu des ///landsiées. 

5° Groupe. — Forme des agavées : ce groupe, dont le genre agave 
est le Lype, comprend les w/oès et les yucca, de la famille des li- 
liacées. 

G° Groupe. — Les palmiers, auxquels se rattachent les cycadées, 
par leurs formes cycas et zamia. 

1° Groupe. — Les /ougères : il est composé de cette seule famille. 

8° Groupe. — Les formes mimosées, démembrées de la grande 
famille des légumineuses. 

9° Groupe. — Les arbres verts : ce groupe se compose de la grande 
famille de com/fères avec le genre casuarina. 

10° Groupe. — Formes protéacées, épacridées et éricacées. L'auteur 
rapproche ces trois familles comme ayant des caractères communs. Ils 
sont plus frappants pour les deux dernières que pour la première. 

11° Groupe. — Forme myrtacée, rapprochée des protéacées à 
cause de la ressemblance du mode de floraison des bunchsia, des 
mélaleuca et des metrocidéros. 

12° Groupe. — Forme des arbres à feuilles caduques. À comprend 
sous ce nom, non-seulement ceux dont les feuilles tombent à l'ap- 
proche de l'hiver, mais ceux qui ont des feuilles persistantes avec un 
aspect général semblable. Ce sont les anentacées, les ulmacées, les 
liliacées, les acérinées, les ilicinées, le genre olivier de la famille 
des oléacées, les lauriers, de la famille des laurinées, les grands 
arbres appartenant aux familles des zralvacées, des urticées et des 
euphorbiacées. 

13° Groupe. — Les formes cactoïdées, comprenant toute la fa- 
mille des caclées, les euphorbiacées cactoïides, quelques sclépiadées, 
parmi lesquelles les s/apelia, les sarcostemma et les ceropegia. 

14° Groupe. — Les plantes charnues, comprenant les ficoidées, 
les crassulacées, auxquelles on pourrait réunir les portulacées char- 
nues. 

15° Groupe. — Formes liliacées, les liliacées vraies, Ves ama- 
ryllidées, les iridées, les narcissées. 

16° Groupe. — Forme des lianes : ce sont tous les végétaux grim- 
pants appartenant aux familles des z24/pighiacées, bignonracées, pas- 
siflorées, aristolochiées, vilicées, convolvulacées, caprifoliacées, ur- 
ticées, le houblon, et cucurbitacées, la bryone. 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 107 
17° Groupe. — Forme des pothos, comprenant les aroïdées. 


18° Groupe. — Formes orchidacées, composées de la seule famille 
des orchidées. 


19° Groupe. — Forme des Mousses, comprenant les mousses. 
20° Groupe. — Forme lichénoïde ; ce groupe est composé de la 


grande famille des /zchens. 

On ne voit guère le parti scientifique à tirer de ce système d’asso- 
ciation pour arriver à plus de précision dans la loi de distribution des 
végétaux; il ne comprend qu'un petit nombre de familles végétales, 
et ne pourrait servir qu'à montrer çà et là la substitution climatérique 
des végétaux les uns aux autres suivant les latitudes, pour que la 
même idée végétale fût représentée. 

Pour l'intelligence de la distribution des végétaux à la surface du 
globe, procédons autrement. Envisageons d’abord par grands groupes 
les caractères de distribution des trois grandes classes du règne vé- 
gétal, en remontant des tropiques vers les pôles, et en réunissant les 
familles par groupes ayant des affinités; nous terminerons par la 
comparaison du rapport numérique des zones avec les familles, en y 
joignant des considérations sur la flore des altitudes; et nous jet- 
terons en même temps un coup d'œil sur la distribution des princi- 
paux végétaux utiles. 

L'espèce n'étant généralement regardée aujourd’hui que comme 
un accident local, il ne faut pas attacher une trop grande importance 
à la représentation d’un genre dans une région par un grand nombre 
d'espèces, pour lui donner la priorité et établir sa prépondérance ré- 
gionale; il est plus philosophique de s'attacher aux grandes manifes- 
tations morphologiques, et à ce point de vue les familles et les grands 
genres ont le plus d'importance. Cependant il faut regarder comme 
la région propre à un végétal celle dans laquelle les formes génériques 
sont exclusivement représentées par un grand nombre de formes spé- 
cifiques. Une autre considération, qui exigerait un volume et de lon 
gues études, est celle de l'association des familles, et des permutations 
qui se font de l’une à l’autre; mais nous ne pouvons encore en tirer 
de lois générales ; un simple développement empirique nous suffira. 

Nous trouvons, en commençant par les végétaux ACOTYLÉDONES, 
que les familles de cette classe sont répandues sur toute la surface du 
globe, tant sur la terre qu'au sein des eaux : les formes génériques et 
spécifiques seules varient; mais ces variations morphologiques ne 


108 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

tiennent qu'à la différence des milieux. Les confervacées sont néan- 
moins plus répandues dans les parties froides de l'hémisphère boréal ; 
les #/vacées sont, au contraire, un peu plus abondantes sous les tro- 
piques. C’est surtout entre les 35° et 48° de latitude boréale que se 
trouvent les foridtes, ce qui en fait des habitants des régions tem- 
pérées; elles sont plus rares dans l'hémisphère austral. Les /chens, 
malgré l’universalité de leur diffusion, paraissent cependant affec— 
tionner de préférence le Nord et l'Ouest : ils sont de structure plus 
parfaite vers l’équateur, et crustacés ou fruticuleux dans les régions 
froides ou les hautes altitudes. Les champignons sont très-rares sous 
les tropiques. Les mousses, abondantes partout, préfèrent néan- 
moins les zones froides et tempérées. La famille des égesétacées, 
quoique partageant la propriété d'ubiquité des autres familles de 
cette classe, ne se trouve néanmoins pas à la Nouvelle-Hollande. La 
grande et belle famille des fougères a également une distribution 
géographique très-étendue; mais elle affecte dans les régions chaudes 
des formes arborescentes, et c'est même dans la zone intertropicale 
que les genres sont le plus abondants; elle forme la 10° partie de la 
flore de la Jamaïque, la 9° de celle de l'Ile-de-France, la 7° de celle 
de la Nouvelle-Zélande, la 5° de celle des iles de la Société, la 4° de 
celle de l'ile de Norfolk, le tiers de celle de Sainte-Hélène ; elles sont 
fort rares en Égypte, où l'on n’en compte qu’une pour mille plantes; 
à mesure qu’on s'élève vers les régions tempérées, les formes devien- 
nent herbacées, et quelques-unes même ne sont plus que de toutes 
petiles herbes. C’est dans cette zone qu’elles sont au minimum, et 
elles augmentent relativement à mesure qu'on s'élève vers les pôles : 
en Suède, elles constituent la 30° partie de la flore; en Islande, la 
18; au Groënland, la 10°, et au cap Nord, la 7°. Les /ycopodracées 
sont encore des plantes à vaste distribution, mais dont le centre de 
végétation est surtout sous les tropiques. Les cycadées sont presque 
exclusivement tropicales, mais elles sont plus rares dans les régions 
intertropicales de l'ancien monde. 

Les formes tropicales arborescentes abondent surtout dans la classe 
des MoxocoryLépoxes. Les usacées, les broméliacées, les zyridées, 
les palmiers, les aroïdées, les cannées, es pandanées, sont des plantes 
qui caractérisent la zone équatoriale, et descendent néanmoins vers 
les zones tropicale et subtropicale, quoique par exception on trouve 
le calla, de la famille des aroïdées, jusqu'au 64° de latitude septen- 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 109 
trionale, et que le palmier dattier vienne jusqu'en Espagne, le cha- 
mérops jusqu'en Jtalie, et qu'on trouve le bananier en Syrie et 
même en Algérie, où il a été introduit par l'homme. 

Les /émodoracées, les narcissées, les vridées, les orchidées, appar- 
tiennent également à des régions chaudes, mais plus rapprochées 
des pays tempérés. Le Brésil, l'Amérique du Sud et le Cap sont leur 
patrie de prédilection, et ce n’est que par exception qu'on en trouve 
des genres égarés dans d’autres régions ; il en faut cependant excepter 
les orchidées, qui sont, il est vrai, beaucoup plus nombreuses et plus 
belles dans les régions chaudes, même équatoriales, et y affectent 
des formes qu'on ne trouve pas dans les pays tempérés; mais elles 
montent assez haut dans la zone tempérée froide : elles décroissent 
cependant à mesure qu’on s'élève vers la zone polaire, où elles ces- 
sent tout à fait. 

On trouve partout les familles suivantes, qui sont propres surtout 
aux climats tempérés : les ////acées, qui diminuent en approchant 
de la zone polaire, et sont peu nombreuses dans les zones arctique et 
subarctique; elles sont plus répandues dans l’ancien monde que dans 
le nouveau; les szlacées, dont la plus grande partie appartient aux 
régions extratropicales ; les co/chicacées, du reste peu répandues ; les 
asparaginées ; les alismacées, à distribution plus inégale, et dont on 
retrouve des genres dans l'Amérique du Sud; les commélinées, qui 
ne se rencontrent jamais dans la partie septentrionale de l'hémis- 
phère boréal ; les #ymphéacées, qui se trouvent dans toutes les eaux 
du globe. 

Les dernières familles de cette classe, quoique répandues égale- 
ment partout, ont néanmoins des centres d'habitation de prédilec- 
tion. Les cypéracées ont une vaste distribution et paraissent affec- 
tionner le Sud, plutôt pour le jeu des formes que pour le nombre des 
espèces; cependant elles sont à peu près aussi nombreuses dans la 
zone tempérée; mais elles ne le sont que relativement dans la zone 
froide; les genres sczrpus et carex sont en nombre décroissant vers 
l'équateur, et le genre cyperus, au contraire, est très-répandu sous 
les tropiques; les graminées sont plus répandues dans les pays tem- 
pérés et montent plus haut vers le Nord; les paricées, les chloridées, 
les saccharinées, les olyrées, les oryzées et les bambusacées sont néan- 
moins tropicales et ont leur maximum dans la zone brülante. Cepen- 
dant on peut dire qu’elles sont à peu près également répandues dans 


110 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


toutes les zones. Vers l'équateur, le nombre des espèces augmente, 
et celui des individus décroit. C’est au delà du Capricorne qu'on en 
trouve le moins. Les yuncacées préfèrent les régions septentrionales, 
où elles sont en grande majorité; elles sont très-rares entre les tropi- 
ques, et bien moins abondantes dans l'hémisphère austral que dans 
l'hémisphère boréal. 

Quand on n’examine que ces deux classes, tout est simple, tout 
semble se grouper d'une manière régulière : il y a bien des anoma- 
lies, mais elles sont faciles à saisir, et l’on voit, à travers les types, 
les formes tropicales dominer pour les genres à développement consi- 
dérable, ce qui rentre dans l’ordre évolutif qui a voulu que les aco- 
tylédones fussent représentées partout comme les premières manifes- 
tations organiques et les premiers agents de la destruction; les mo- 
nocotylédones ont dû venir après et apparaître sous leurs formes les 
plus gigantesques dans les climats où abondent la chaleur, la lumière 
et l'humidité, ces trois sources de la vie. À mesure que ces végétaux, 
mous, spongieux, qui acquièrent des proportions colossales avec une 
grande rapidité, surtout dans les espèces non ligneuses, par suite du 
peu de consistance de leur tissu, se sont éloignés de leur véritable 
patrie, ils ont diminué et sont devenus simplement herbacés. 

Les Dicoryzépoxes, bien plus nombreuses, présentent pour l’ex- 
position plus de difficultés; cependant nous procéderons, comme 
pour les classes qui précèdent, par groupes analogues, sous le rap- 
port de la distribution des familles, en remontant de l'équateur vers 
les régions polaires. En agissant ainsi, on ne peut embrasser, il est 
vrai, que les lois générales de distribution, mais il est impossible de 
faire davantage. 

Le premier groupe, ou celui dont le maximum des genres ou des 
espèces répond aux régions tropicales, se compose des familles sui- 
vantes : les pipéracées, dont la patrie semble être les îles de l'ar- 
chipel Indien, et qui ont pour limites le 35° de latitude boréale 
et le 42° de latitude australe; elles sont surtout abondantes entre 
le Capricorne et le 30° de latitude boréale ; —les vristolochiées, qui 
sont très-répandues dans le Brésil, et n’ont que par exception des 
représentants en Europe ; —les rafflésiacées, que le genre cytinus n’em- 
pêche pas d'être équatoriales ; — les /aurinées, représentées par excep- 
tion en Europe, et qui se divisent en deux sections : les /awrinées orien- 
tales ou indiennes, ayant pour limites septentrionales du 25° au 30°; 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 111 


et les laurinées occidentales où américaines, allant jusqu'au 35°, ce qui 
n'empêche pas d’en trouver plus haut, mais ce sont des individus en 
quelque sorte égarés ; — les ryristicées, dont le nombre est plus grand 
dans l'Asie, surtout dans les îles de la mer des Indes, qu'il ne l'est en 
Amérique ;—les phylolaccées, les nyctaginées, les myrsinées qui, tout 
en croissant sous les tropiques, n’en préfèrent pas moins les régions 
montueuses de l'Asie ;—les acanthacées, qui ne se présentent en Europe 
que par exception; les #ignoniacées, qui ont leur habitation surtout 
en Amérique ;—les sapotées, essentiellement tropicales, rares dans les 
régions extratropicales ; les éhénacées, qui ont par exception des repré- 
sentants en Europe sous la forme des plaqueminiers; —les gesnériacées, 
dont les espèces de la tribu des gesnériées appartiennent au nouveau 
monde, et celles de la tribu des cyrtandrées à l'Asie tropicale; elles 
sont très-rares dans l'Australie; —les cucurbitactes, représentées excep- 
tionnellement dans les régions tempérées et se trouvant en grand nom- 
bre dans les Indes orientales ;— les ruhiucées, à l'exception du groupe 
européen des aspériofoliées ; — les loranthacées, si nombreuses en es- 
pèces sous les tropiques, et auxquelles le 4w2 seul fait exception ; —les 
rhizophorées, qui se plaisent seulement sur les côtes ou les rivages de 
la mer, dans les régions intertropicales, où elles forment une région 
spéciale ;—les dilléniacées, transéquatoriales, dont le plus grand nom- 
bre se trouve dans la Nouvelle-Hollande extratropicale, et qui ont 
également des représentants dans l'Australie; — les wronacées, des ré- 
gions intertropicales des deux Indes, et dont on trouve quelques repré- 
sentants jusque sous le 35° de latitude boréale; — les mérspermées, 
qui ont à peine quelques représentants en dehors de leur zone, rares en 
Afrique, plus rares encore dans l'Amérique boréale, en très-petit nom- 
bre au Japon, et dont on trouve néanmoins une espèce en Sibérie; — 
les ochnacées ; —les capparidées, en plus grand nombre dans les parties 
chaudes de l'Amérique et de l'Afrique, et représentées par un plus 
grand nombre d’espèces dans l'hémisphère austral que dans lhémis- 
phère boréal ; —les sapindacées, abondantes surtout en Amérique ; — 
les malpighiacées, dont le plus grand nombre se trouve dans l'Amérique 
tropicale, qui sont plus rares dans l'Asie équinoxiale, et n'ont jamais 
été rencontrées en decà du tropique du Cancer ;—les gurtiférées ; —les 
olacinées, en petit nombre partout, mais originaires des régions tropi- 
cales de tout le globe et de la partie extratropicale de la Nouvelle-Hol- 
lande ; —les méliacées ; — es bombacinées ; — les bytineriacées ; — les 


412 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


ternstrænuacées ;— les malvacées, très-nombreuses sous les tropiques, 
modérément répandues dans la zone tempérée et manquant tout à fait 
dans la zone froide ; — les flacourtiacées ; — les tiliacées, parmi les- 
quelles le tilleul seul fait exception, en ce qu'il s'élève assez haut vers le 
Nord; — les cactées, exclusivement de l'Amérique, et qui sont riche- 
ment représentées au Mexique ; —les /oasées ; —les passiflorées, qui ont 
toutefois leur centre d'habitation en Amérique, etne sont pas représen- 
tées en Océanie; — les combrétacées ; — les mélastomées, qu'on trouve 
néanmoins en petit nombre dans l'Amérique subtropicale et tempérée, 
où l’on en a constaté l'existence jusqu'au 45° de latitude boréale, mais 
qu'on n’a pas encore trouvées au delà du tropique du Capricorne ; — 
enfin les zomnalinées, rares partout, et plus rares en Afrique; le seul 
genre américain est le genre Lomnalium. 

Au second groupe, qui, tout en affectionnant les climats tropi- 
caux, à néanmoins de nombreux représentants dans des zones moins 
chaudes, appartiennent les wrticées, possédant, il est vrai, un plus 
grand nombre de genres sous les tropiques et dans les régions sub 
tropicales, surtout en Asie, mais qui n’en ont pas moins une vaste 
distribution dans toutes les latitudes, par suite des envahissements 
successifs de la culture, car elles n’y croissent spontanément qu'en 
petit nombre, et toujours dans le voisinage de l’homme. Il faut en 
excepter les genres cannabis et kumulus, qui s'élèvent à de hautes 
latitudes. Viennent ensuite les wnaranthacées, qui ont des représen- 
tants, sinon très-nombreux, du moins très-répandus dans les régions 
tempérées, quoique les plantes de cette famille se plaisent surtout 
dans les régions chaudes : elles sont communes en Amérique, où 
elles s'élèvent jusqu'au 44° de latitude boréale et au 36° de latitude 
australe ; on en trouve moins en Asie, et elles sont très-rares en Afri- 
que ; — les so/anées, dont le plus grand nombre des genres et même 
des espèces appartiennent aux régions {ropicales, mais qui sont am- 
plement représentées dans l'Europe tempérée, sans s'élever pour cela 
bien haut dans le Nord, et manquent tout à fait dans la zone gla- 
ciale ; — les yasmuinées, appartenant aux régions extratropicales ou 
tropicales tempérées, s'avançant jusque dans le midi de l'Europe, 
ayant pour centre d'habitation l'Asie, et rares partout ailleurs; — 
les verbénacées, appartenant plus à l’équateur qu'aux zones tempé- 
rées, où elles sont cependant représentées par plusieurs genres; — 
la tribu des cordiacées, de la famille des horraginées ; — les apo- 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 1143 


cynées, qui ont leur centre d'habitation au cap de Bonne-Espé- 
rance, sont en grand nombre dans les régions tropicales et décrois- 
sent en entrant dans les régions subtropicales tempérées, ce qui 
n'empêche pas qu'elles ne se trouvent dans certaines parties de 
l'Europe méridionale, et ne s'élèvent jusqu'au 58° de latitude ; — les 
magnoliacées ; les lythrariées, qui ont quelques représentants dans les 
régions tempérées et sont très-communes dans l'Amérique équi- 
noxiale ; — les tribus des #2mosées et des cassiées, de la grande famille 
des légumineuses ; — el les célastrinées, plus nombreuses néanmoins 
dans les régions subtropicales. 

Le troisième groupe comprend les familles végétales qui se trou- 
vent encore dans les régions chaudes, mais qui sont cependant plus 
amplement représentées dans les régions fempérées; ce sont : les 
santalacées, dont les espèces arborescentes appartiennent aux climats 
chauds, et les espèces herbacées aux régions tempérées de l'Europe et 
de l'Amérique ; —les convoloulacées, qui ont plus de représentants sous 
les tropiques et appartiennent néanmoins aux régions tempérées de 
l'Europe et de l’Asie ; — les polémoniacées, qui habitent les régions 
voisines des tropiques dans les deux Amériques, s'élèvent au Nord 
jusqu'au 54° de latitude boréale et australe, et ne sont qu’exception- 
nellement représentées en Europe et en Asie ; —les daphnées, qui sont 
communes au cap de Bonne-Espérance, se trouvent dans l'Océanie, en 
Europe, et par exception dans les autres régions ; — les avrantiacées, 
communes sous les tropiques, et cependant largement représentées 
dans les parties chaudes de la zone tempérée; — les rufacées, ayant 
la plupart de leurs représentants dans les zones tempérées, étant 
moins essentiellement tropicales, et que l’on voit également décroître 
lorsqu'elles quittent leur station centrale, pour marcher vers les 
pôles ou vers l'équateur ; — les /érébinthacées, des régions tropicales 
et tempérées, et qui manquent complétement à la Nouvelle-Hol- 
lande ; — les euphorbiacées, abondantes dans toutes les régions, mais 
surtout vers les tropiques, et ne se trouvant ni sous les latitudes éle- 
vées, ni à de hautes altiludes; — les rhamnées, des régions subtropi- 
cales et tempérées, très-rares entre les tropiques, diminuant dans les 
régions tempérées à mesure qu'on s'éloigne du 44° de latitude boréale, 
et bannies des zones froides; — enfin les #cinées, qui n'appartien- 
nent que par exceplion aux régions tempérées. 


Le quatrième groupe se compose de végétaux qui appartiennent 
Botan., T. I. 8 


411% GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


surtout aux régions tempérées. Nous trouvons en tête les cofères; 
elles sont très-répandues dans cette zone et s'élèvent assez haut vers 
le Nord; après s'être arrêtées sur les bords de la zone arctique, elles 
reparaissent dans la zone polaire, et s’y trouvent dans des proportions 
considérables. Puis, en nombre également très-grand, on trouve les 
amentacées, propres aux parties tempérées de l'hémisphère boréal, et 
qui ne se voient que par exception dans l'hémisphère austral ; ce sont 
des arbres à feuilles caduques, qui donnent un caractère particulier 
au paysage hivernal de ces régions; elles sont plus uniformément 
répandues, mais appartiennent également aux zones froides. Viennent 
encore les w/macées, d'Europe et d'Amérique ; —les é/œugnées, de l'hé- 
misphère boréal; — les po/ygonées ; — les chénopodiées, qui sont sur- 
tout des plantes européennes ; — les plantaginées ; — les plumbaginées ; 
— les primulacées, qui aiment les régions montagneuses du Nord, 
augmentent proportionnellement à mesure qu'on s'éloigne de l'é- 
quateur, et sont très-communes en Europe et en Asie; — les scrophu- 
lariées, ayant une vaste distribution géographique, affectionnant sur- 
tout les régions tempérées, mais étant toutefois plus répandues dans 
l'hémisphère boréal; — les /abriées, croissant en plus grande quan- 
tité du 35° au 45° de latitude, s'élevant cependant jusqu’au 50° et 
diminuant notablement en approchant de la zone arctique; — la 
tribu des prostanthérées, appartenant en grande partie à l'Australie ; 
les borraginées, affectionnant les régions tempérées de l'Europe et de 
l'Asie, ne croissant que par exception sous les tropiques; — les yen- 
tianées, famille essentiellement européenne, qui croît de préférence 
sur les montagnes, et est presque également répandue dans toutes 
les zones; — les éricacées, dont l'habitat de prédilection est le Cap; 
— les campanulacées appartenant surtout à l'Europe, n'ayant plus 
que de rares représentants au delà de la zone subarctique, et dis- 
paraissant à la zone polaire; — les s/ylidites et goodémées, qui sont 
indigènes aux parties tempérées de l'Asie, et ne sont représentées 
sous les tropiques que par un petit nombre de genres; — les con- 
posées, qui croissent parlout, mais sont plus abondantes dans les 
deux Amériques qu'ailleurs, atteignant leur maximum dans les zones 
tempérées, leur médium dans la zone glaciale, et leur minimum 
dans la zone tropicale? — les dipsacées, propres presque exelusi- 
vement à l'Europe et à l'Asie; — les valérianées, ayant pour centre 
d'habitation les régions tempérées de l'Europe, étant beaucoup plus 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 115 


rares en Amérique, où elles se trouvent sur les plages du Chili, et 
descendant néanmoins jusqu'aux terres magellaniques; — les ca- 
prifoliacées, des régions tempérées et froides de l'hémisphère boréal, 
et beaucoup plus rares partout ailleurs; —les onbellifères, apparte- 
nant presque par parties égales aux régions tempérées des deux hémis- 
phères, plus rares dans la zone froide, et très-rares dans la zone 
tropicale; — les renonculacées, croissant partout, mais n'ayant de re- 
présentants sous les tropiques que sur les hautes montagnes, et, avec 
une distribution proportionnellement plus grande à mesure qu’on 
monte vers le Nord, et se retrouvant dans les zones les plus froides; 
— les berbéridées, propres aux parties montueuses de l'hémisphère 
boréal, et plus répandues dans l'Amérique du Nord et en Asie qu’en 
Europe ; — les papavéracées, qui n’ont que par exception des repré- 
sentants sous les tropiques, mais sont répandues dans l'Europe et 
l'Amérique du Nord ; — les erucifères, qui, bien que communes par- 
tout, ont cependant pour principale patrie les régions tempérées de 
l'hémisphère boréal, sont peu répandues dans la zone tempérée amé- 
ricaine, plus rares dans la zone froide, et d’une excessive rareté dans 
la zone brülante; — les résédacées ; — les polygalées, qui ont pour 
zone du 10° au 35° de latitude, et croissent dans les deux hémisphè- 
res; — les acérinées, plus communes dans l'Amérique boréale qu'en 
Europe ; — les Aypéricinées, qui ne s'élèvent pas jusqu'aux régions po- 
laires, mais viennent partout ailleurs; —les v/icées ; — les géraniées, 
que nous retrouvons au Cap, mais qui sont très-répandues dans les 
parties tempérées de la zone extratropicale ; — les oralidées ; — les 
cistinées, des parties chaudes de la zone tempérée; —les volariées, 
les lines, les caryophyllées, qui appartiennent aux régions extratro- 
picales, surtout de l'hémisphère boréal, et vont en décroissant dou- 
cement vers le Nord, ce qui n'empêche pas d’en trouver encore dans 
la zone polaire ; — les paronychiées ; —les portulacées ; — les grossu- 
lariées, qui affectionnent particulièrement les régions tempérées de 
l'Amérique du Nord; — les wnothérées, qui croissent dans les régions 
tempérées des deux hémisphères; — les /amariscinées, qui ont pour 
zone de développement la partie comprise entre le 8° et le 55° de 
latitude; — les rosacées ; — les légumineuses, répandues partout sous 
la forme papilionacée, bien que très-abondantes dans les régions 
chaudes; mais les formes des #mosées el des cassiées appartiennent 
presque exclusivement aux régions chaudes et tropicales du globe. 


116 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Les régions polaires n’ont de physionomie particulière qu'à cause 
du décroissement des formes végétales en nombre et en grandeur. 
Ainsi, en approchant des limites méridionales de ces régions, nous 
voyons le hêtre manquer tout à coup, le chêne s’avancer à peine à 
un degré de plus, le pin et le sapin cesser bientôt de croître. Le bou- 
leau est le seul arbre qui monte plus haut : il s'avance jusqu’au 71°, 
mais sous une forme rabougrie : ce n’est plus un arbre, c’est à peine 
un arbrisseau. On trouve cependant encore quelques rares végétaux 
quidissimulent l'aridité du sol : ce sont en général des cypéracées, des 
graminées, des joncées, des caryophyllées, des saxifragées, des papa- 
véracées, des renonculacées, des scrophulariées, des campanulacées, 
des composées et des éricacées. Les régions polaires arctiques ont une 
physionomie à peu près semblable. 

Nous avons encore à examiner trois régions dont la flore a un 
caractère particulier, et qui ne peuvent rentrer dans la loi générale 
de distribution : ce sont la Nouvelle-Hollande, la Nouvelle-Zélande 
et le cap de Bonne-Espérance. 

La Nouvelle-Hollande, tout en ayant une flore presque spéciale, 
n’a de caractère végétal particulier que dans sa partie tempérée ; dans 
la région équatoriale, sa végétation se rapproche par quelques traits 
de celle des Indes orientales. On peut dire qu'à peu d’exceptions 
près, les espèces propres à cette région ne croissent pas ailleurs ; 
on y trouve même des groupes qui lui sont exclusifs : telles sont les 
trémandrées et les stackhousiées, une tribu des d'osmées, les goodé- 
nices, les stylidiées, es pittosporées, les dilléniacées et les haloragées, 
qui s’y distinguent par le maximum de leurs formes spécifiques ; les 
myrtacées, les protéacées, les restiacées, les épacridées, sont dans le 
même cas; et l’on peut dire que la moitié de la végétation du pays 
se compose d’eucalyptus, de la famille des myrtacées, et d’acacras, 
de la famille des mimosées. 

La Nouvelle-Zélande, qui est l’antipode de Paris, et dont le climat 
répond à celui de nos départements méridionaux, n’a que quelques 
traits de ressemblance avec la Nouvelle-Hollande; elle a un caractère 
de végétation qui la rapprocherait plutôt des iles de la mer du Sud. 
Les végétaux les plus abondants sont le cor ypha australis, de la grande 
famille des palmiers; le danunara, espèce de conifère à feuilles larges, 
qui ne ressemble en rien à nos arbres résineux et dont on trouve des 
forêts entières, et des »6/rosidéros de la famille des myrtacées. 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 117 


Le Cap de Bonne-Espérance à un tout autre aspect : on y trouve 
des protéacées, des diosmées, des bruyères, en nombre considérable ; 
mais les végétaux caractéristiques sont les 2#dées, les Jicoïdes, les pélar- 
gonium, les stapélia, les sélaginées, le genre e/ychrysum (Vimmor- 
telle), de la famille des composées, et plusieurs espèces de cycadées. 

Une. étude intéressante, si elle était complète, est celle des diffé- 
rentes zones nettement indiquées par la cessation de certains grands 
végétaux caractéristiques, et la substitution de certaines familles les 
unes aux autres dans les différentes régions. Ainsi, nous trouvons la 
limite des palmiers marquée, dans les deux hémisphères, par deux 
espèces différentes : dans l'hémisphère boréal, par le chamerops hu- 
miles, et dans l'hémisphère austral, en Amérique, par le pa/metto; en 
Europe, le rododendron des Alpes est remplacé, au Nord, par le rLodo- 
dendron laponicum, et dans les Andes, par le bejaria (Voir PI. 6). Le 
hêtre commun marque la limite de la zone tempérée froide dans l'hé- 
misphère boréal ; dans l'hémisphère austral, c’est le hêtre antarctique. 

La connaissance des limites latitudinales est d’un haut intérêt. Le 
hêtre a pour limites : en Norwége, le 60°; en Suède, le 58°; dans 
le Smaland, le 57°; en Lithuanie, le 55°; dans les Carpathes, le 49, 
et en Crimée, le 45°. Le houx, qui s'élève jusqu’en Norwége, à cause 
du climat marin de cette région, gèle parfois aux environs de Berlin. 
C'est pour la même cause qu'à Penzance, sur la côte méridionale de 
l'Angleterre, les camnellia, les fuchsia, les myrtes, passent l'hiver sans 
abri, tandis qu'ils ont besoin de protection chez nous. On peut re- 
garder l’aune, le peuplier noir, le lierre, le myrtille, l’épine-vinette, 
comme ayant une distribution semblable. Voici un petit tableau des 
limites latitudinales de quelques grands végétaux : 


CON TOUVrE MT en nee mme 61° latitude nord 
NOISORIOT ARR AE a res 649 

EPICÉAA TEE -eecerethecerLe + 010,40 

SOFDIED A65 OISEAUX nee tease 70° 

Pin sylvestre......... DOC UTOCDE CE 70° 
Bonleaublanc steel ss + 700,40 
Bouleau-nain:e. Mt ra ent 71° 


Dans l'Amérique du Nord, les végétaux de la côte occidentale s’élè- 
vent à de plus hautes latitudes que ceux de la côte orientale. 
Le pavia jaune a pour limite orientale le 36°, et occidentale le 44° 
Le juglans nigra _ 410, == 449 
Le gleditschia triacanthos — 380, _— 410 


118 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


En Europe, ce dernier arbre s'élève jusqu'au 52° lat. nord. 

Après avoir examiné les modifications que subit la végétation en 
s'élevant de l'équateur aux pôles, il nous reste à étudier le même 
phénomène dans son rapport avec les altitudes ; nous prendrons les 
Alpes suisses pour exemple, afin de parler plus vivement à l'esprit. 
En quittant les belles forêts de hêtres et de sapins qui couvrent 
le pied des montagnes, enrichies de vigoureuses moissons et de 
grasses prairies, si l'on s'élève à 500 ou 600 mètres, on se trouve, 
comme par enchantement, transporté au sein d’une végétation nou- 
velle. Là commencent à apparaître les végétaux a/pestres : V’auri- 
cule, la gentiane acaule, l’aconit, le trolle, la soldanelle, des ar- 
moises, des saxifrages, des astrantia, se présentent de toutes parts 
à la vue, et les pentes sont couvertes de rhododendrons. Les noyers 
cessent les premiers ; puis ce sont les chätaigniers (PI. 6); de 750 à 
800 mètres, on ne trouve plus aucune trace de ces arbres, excepté 
néanmoins sur le versant méridional, où ils s'élèvent à 100 mètres 
plus haut. À peu près vers la même altitude, le chêne, qui com- 
posait l'essence des forêts avec le hêtre et le bouleau, disparait; le 
cerisier croit jusqu'à 950 mètres, le hêtre jusqu'à 1,300 mètres; les 
céréales mürissent jusqu'à 4,100 mètres dans le Nord, et à 1,510 
dans les Grisons, sur le versant méridional; les arbres verts, tels que 
le sapin, le pin, le mélèze, constituent alors exclusivement les vastes 
forêts qui garnissent ces montagnes; à 1,800 mètres, ils cessent à 
leur tour. Cependant, sur le versant méridional du mont Rose, ces 
arbres s'élèvent jusqu’à 2,270 mètres : ce sont des mélèzes, des épi- 
céas, des pins, associés à des aunes et à des bouleaux. Sur le versant 
nord, les conifères ne dépassent que très-rarement, et comme par 
exception, 2,000 mètres. Le bouleau, cet arbre robuste que nous 
trouvons le dernier dans le Nord, est presque aussi le dernier à dis- 
paraître des flancs des montagnes; il s’élève jusqu’à une égale alti- 
tude. Toutefois, on rencontre encore, à une centaine de mètres plus 
haut, le pin cembro. Le pin mugho ne disparait qu’à la hauteur de 
2,270 mètres, les pâturages s'élèvent jusqu'à 2,600. Puis toute végé- 
tation arborescente cesse : ce ne sont plus que de petits taillis d'afrus 
viridis et de rhododendrons. Passé la région où ces robustes enfants 
des Alpes étalent leur vert feuillage, on ne trouve plus que des plantes 
qui excèdent à peine le sol : tel est, entre autres, le saule herbacé, 
qui n'est plus qu’une plante chétive; ce sont celles qu'on appelle 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 119 


alpines : elles appartiennent aux familles des primulacées, des cruci- 
fères, des renonculacées, des caryophyllées, des rosacées, des légumi- 
neuses, des saxifrages, des gentianes (quelques-unes vivent ensemble, 
d'autres vivent isolées : telles sont les alchémilles et les renoncules); 
des composées, des cypéracées et des graminées, sous des formes spé- 
cifiques particulières. La dernière plante phanérogame trouvée sur 
le mont Blane par de Saussure, à 3,469 mètres, est le s7/ene acaulis ; 
et M. de Welden a trouvé sur le mont Rose, à 3,683 mètres, le pyre- 
thrum alpinum et phyleuma pauciflorum. 

Plus haut, on ne trouve que des lichens et la roche nue, et, à peu 
de distance de là, on rencontre la limite des neiges éternelles, qui 
varie suivant les latitudes, mais qui n’en est pas moins soumise à une 
loi constante. En Norwége, sur le littoral, elle est à 720 mètres, et dans 
l'intérieur, à 1,072 et 1,266 ; à Hammerfest, au 70°, elle est à 860 ; 
au cap Nord, à 750. En Islande, on la trouve à 936 mètres; en Sibérie, 
chaine d'Aldan, à 4,364; dans l'Oural septentrional, à 1,460 ; au 
Kamtschatka, à 1,600; dans les monts Altaï, à 2,144; dans les Alpes, 
à 2,708; sur l'Elbrouz, en Caucasie, à 3,272 ; dans les Pyrénées, à 
2,721 : en Sicile, à 2,905 ; dans la Sierra-Nevada, en Espagne, à 3,410 ; 
au Mexique, à 4,500 ; dans l'Amérique méridionale, volcan de Puracé, 
à 4,688; sur le Chimborazo, à 5,100 ; sur le Cotapaxi, à 5,230 ; dans 
la partie méridionale du Pérou, à 5,600; sur le versant méridional de 
l'Himalaya, à 3,956, et sur le versant seplentrional, à 3,067 mètres. 

On voit que, de l'équateur aux pôles, ou du pied des montagnes 
à leur sommet (Voir les montagnes idéales figurées dans l'Atlas T, 
PI. Get 7), la loi de décroissement des végétaux est la même. Ce qui 
le confirme encore, c'est que, dans la région alpine, on ne trouve 
presque plus de plantes annuelles : ce sont des plantes vivaces ou 
ligneuses qui ne sont plus dressées, mais qui rampent sur le sol pour 
résister aux tempêtes. Si le chiffre des limites altitudinales varie 
suivant les contrées, la loi reste identique. Dans les Andes, la limite 
correspondant à la zone tempérée est entre 1,000 et 3,000 mètres, 
et, à la zone arctique, entre 3,000 et 4,500 mètres ; sur le mont 
Ararat, en Arménie, le bouleau, qui ne s'élève dans nos Alpes qu'à 
2,000 mètres, disparait seulement à 2,530 mètres, et sur le Caucase, 
à 2,360. Sur le versant méridional des Pyrénées, on voit disparaitre 
les pins à 2,420 mètres ; et, en Laponie, le bouleau nain cesse de 
croilre à »8 mètres. 


120 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


La statistique botanique est une branche de la science qui peut 
beaucoup contribuer à jeter du jour sur la distribution des végétaux ; 
elle nous montre que les familles et les genres répandus en plus 
grand nombre sous les tropiques, et avec la plus grande variation de 
formes spécifiques, diminuent à mesure qu'on s'approche de régions 
polaires, de même que, dans ces régions, le nombre des espèces 
décroît et celui des genres augmente proportionnellement. C’est 
pourquoi il faut tenir compte du rapport des genres aux familles et 
des familles aux genres. Ainsi, nous avons en France 7,000 espèces 
environ réparties dans 1,100 genres, ou 6 espèces en moyenne par 
genre ; en Suède, on a un peu plus de 2,300 espèces pour 566 genres, 
ou # espèces pour un genre; et en Laponie, 4,100 espèces pour 
297 genres, ou 3,6 espèces pour un genre. 

D'après les données de Humboldt, les espèces cryptogames seraient 
égales en nombre aux espèces phanérogames dans la zone glaciale, 
du 67 au 70° de latitude; de moitié moins nombreuses dans la 
zone tempérée, du 45 au 52°, et près de huit fois moindres dans la 
zone équatoriale, de 0 à 40°. Le rapport serait de 1/15 pour les 
plaines et 1/5 pour les montagnes. On peut révoquer en doute l’exac- 
titude de ces chiffres, si l’on en juge par ce qui se passe dans nos 
environs, explorés si soigneusement et depuis si longtemps, par des 
botanistes intelligents. Nous voyons que le nombre des espèces de 
végétaux cryptogames est de plus de 1,800, tandis que celui des pha- 
nérogames n’est que de 4,200 à 4,400. Quand on aura fait des études 
cryptogamiques aussi complètes que le sont les études phanérogami- 
ques, on reconnaitra que cette supposition est fausse. Comme les élé- 
ments manquent pour remplir cette lacune, on ne peut que signaler 
l'erreur dans laquelle est tombé un savant qui a rendu à la géographie 
botanique des services inappréciables, et qu'on peut regarder comme 
le premier qui ait traité avec une merveilleuse sagacité cette partie 
ardue de la science. Il ne faut pas s’en prendre à lui, si ces calculs sont 
inexacts, mais à l’état de la science à l’époque où il fit son travail. 

On a pu constater avec plus d’exactitude que la proportion relative 
des monocotylédones aux dicotylédones augmente à mesure qu'on 
s'éloigne de l’équateur : jusqu’au 40° elle forme à peu près 4/6 de 
l'ensemble des phanérogames pour l’ancien continent, et 1/5 pour le 
nouveau; vers le milieu de la zone tempérée, elle est de 4/4, et sur 
ses limites de 1/3. 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 421 


TABLEAU 


Du rapport réciproque des principales familles de la Flore française, 


disposé par rég ions À 


De 0° | De700 | De 1,400 | De 2,100 | De 2,800 Pour | 


RÉGIONS. à à à à à toute la 
700 mètr.| 1,400 m.|2,100 m. | 2,800 m.| 3,500 m. | France 
- ——— || 0 
Ces régions répondent aux Tempérée | Tempérée Sub- Aretique. | Polaire: à 
zones chaude. | froide. | arctique. | 3,500 m.| 
TOTAL DES PHANÉROGAMES./.,,,,,4. 653 650 269 79 3,040 
Eee RES 
Monocotylédones. . 424,9 | 14:51 4:6,7 | 4:6,1 1:4 
Graminées, . . .. 1:28,3 | 1:23,8 | 1:26 1:15 (HE 
Cypéracées. . . .. © 1:19 1:20,3 | 1:29,8 | 1:26 1:26 
Juncées.. . . ... a 1:72 |1:65 |4:44,9 | 4:26 | 4:406 | 
Liliacées. . . . . . = 1:34,3 | 1:36 1:67  |manquent| 1:95 
Orchidées. . . .. = 1:54,4 | 1:65 1:89,6 » 1:69,4 
Conifères. . . . . | 2 |14:93 |1:92,8 | 4:269 | 4:79 |1:208 | 
Amentacées.. . . | © 1:81,6 | 1:59 1:53,8 | 1:79 4104 
Primulacées. . . | S |14:65 |4:40,6 | 4,24,4 | 4:9,8 | 1:86,3 
| Labiées. . . .. .. S use |n:3e |1,43,8 lo | 4:26,2 
Scrophulariées. . .| 1:29,7 | 1:23,6 | 1:20,6 | 1:26,3 | 1:26,2 
Gentianées. . . . | B  |4:43,7 4:38 |4:38 | 426,3 | 42418 
Éricacées. . . . .. æ  |4:50  |4:54 |4:38 | 41:39,5 | 4:436 
Campanulacées.. .| 1:34,3 | 1:29,5 | 1:269 |manquent| 4:95 
Composées. . . . S |4:7,5 |1:6 1:140,3 | 4:14,2 | 4:8 
| Rubiacées. . . .. : 1:54 |4:64 | 1:89,6 | 4:26,3 | 1:72,2 | 
Ombellifères. . Es 1:20,4 | 1:26 1:67 1:79 1:26,8 | 
| Saxifragacées.. . . 8. 1:32,6 | 4:20,9 | 4:44,6 | 4:7,9 | 4:93 
| Rosacées. . . . .. 8 |447,2 4148 |14:45 | 4:19,7 | 4:99; 
Légumineuses . . | © | 4:15,9 | 1:20,9 | 4:20,7 | 1:39,5 | 4:10,2 
Caryophyllées . . | 1:21,7 | 4:16,6 | 1:12,8 | 4:44,2 1:23,2 
Cruciféres ..". . | 1:119,8 | 1:19,6 | 1:20,6 | 4:43 1:18,2 | 
Renonculacées. . . 1:28,3 | 1:23,6 | 1:20,6 | 4:39,5 | 1:29,2 | 
126 Li des 287 _ il 


122 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


À À 


Tous ces calculs ne peuvent jamais être rigoureusement exacts; 
ce ne sont que des données particulières, mais la donnée générale 
manque. Ce que nous pouvons constater, c'est que le nombre absolu 
des espèces ligneuses et arborescentes augmente à mesure qu'on s'ap- 
proche de l'équateur, et que la taille de tous les végétaux en général 
suit un développement ascendant. 

Les espèces annuelles et bisannuelles ne sont cependant pas né- 
cessairement des végélaux des régions glaciales; bien au contraire, 
on trouve, en s'élevant vers les pôles, des arbustes et des végétaux 
vivaces capables de résister à la rigueur du climat, tandis que les 
plantes dont la durée est limitée, ne réussissent que dans les régions 
tempérées. 

L'étude de l'habitation et de l'aire, ou de la surface de distribu- 
tion des plantes, est la base fondamentale de la géographie bota- 
nique; celle des s/afions viendra après, et terminera ce chapitre. 
On doit admettre en principe, ce que ne dément pas l'expérience, 
qu'un végétal croit partout où il trouve des condilions d'existence 
identiques à celles du lieu où 1l a pris naissance, ou qui ne répugne- 
ront ni à son mode d'existence ni aux diverses phases d'évolution 
qui caractérisent sa vie; c'est ce que nous appelons naturalisation. 
Quant à l'acc/imatation, e’'est un tout autre problème : il ne faut plus 
seulement prendre un végétal pour le transplanter dans un milieu 
où la vie est possible pour lui; ils'agit, au contraire, de prendre un 
végétal et de le mettre dans des conditions où la vie est, sinon abso- 
lument impossible, du moins difficile, parce qu'il n'a pas le temps 
d'accomplir dans le cours d'un été sa période de végétation, s'il est 
annuel, ou que le climat s'oppose à son développement s'il est vi- 
vace, et que la rigueur, la durée ou l'humidité des hivers altè- 
rent son tissu et y portent des causes de mort. Or, malgré les essais 
nombreux d’acclimatement, on n’est encore parvenu à changer la 
nature d'aucune plante des pays chauds, de manière à lui faire sup- 
porter la rigueur de notre climat. La pomme de terre et le dahlia 
gèlent à la moindre gelée blanche; les orangers vivent parfaitement 
sous le climat du midi de la France, mais ils souffrent et périssent 
même quand la température descend à 5 ou 6 degrés au-dessous de 
zéro. Il en est ainsi des dattiers, des agaves, des nopals, introduits 
dans les mêmes localités. 

Nous avons au contraire des exemples nombreux de naturalisation. 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 123 


Certaines villes du Brésil et de l'Amérique du Sud comptent aujour- 
d'hui, parmi les herbes inutiles qui abondent dans leurs environs et 
jusqu'au seuil des maisons, l'échium vipérine, le marrube, l’ortie 
dioique, qui croissent le long de nos chemins; le chardon-marie a 
envahi les Pampas, et nous trouvons à chaque pas, dans nos terres 
incultes et dans nos jardins, l'érigéron du Canada, qui dresse coquet- 
tement sa longue panicule de fleurs blanches. La Nouvelle-Zélande 
et Taïti cullivent une partie de nos végétaux potagers. 

Un phénomène d'un grand intérêt, et qu’on n’a pas encore assez 
étudié, est celui de la socrabilité végétale. On rencontre, en effet, 
des plantes qui croissent solitaires, isolées, sans rechercher la com- 
pagnie de leurs sœurs; tandis que d'autres se serrent, se pressent, 
semblent se complaire dans les charmes d’une vie commune : ce jan 
les plantes dites sociales. 

Parmi les mousses, le sphagnum palustre et le dicranum glau- 
cum couvrent, dans le Nord, des terrains marécageux d'une manière 
si exceptionnelle, qu'on y aperçoit à peine d’autres végétaux. Parmi 
les lichens, le cenomyce rangiferinus est dans le même cas, mais ce 
sont les lieux secs qu'il envahit. Les plantes d'eau offrent encore fré- 
quemment l'exemple de la sociabilité : tels sont les chara, les acorus 
calamus, les scirpus lacustris, les arundo phragmites, qui donnent 
un caractère particulier au paysage de nos climats. 

Les /emna et les conferves, qui croissent flottantes au sein même 
des eaux, sont celles qui sont le plus abondantes; elles couvrent 
souvent des espaces considérables; et jamais on ne les trouve isolées. 
Les bruyères sont peut-être, de toutes les plantes, celles qui ont au 
plus haut degré le caractère social. Viennent après, mais toujours 
avec le même caractère, le pénus sylvestris, le polygonum avicu- 
lare, le poa annua, Vulex europœus, le gerista scoparia, les poten- 
tilles, le vaccinium myrtillus, le juncus bhuionius, le myriophyllum 
spicatum. 

Le bouleau, le chêne, le hêtre, l’aune, quoique moins sociaux, 
couvrent ensemble de vastes étendues de terrain. 

Dans la zone tropicale, les bords de la mer sont presque exclusi- 
vement couverts de mangliers. Dans les iles de la mer du Sud, les 
fougères arborescentes de taille moyenne croissent ensemble; sur le 
continent australien, ce sont les banksia specrosa el les protea ar- 
gentea. Dans l'Asie orientale, les bambous forment des forêts entiè- 


124 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


res, et sur les bords du fleuve Magdalena, Humboldt a vu des forêts 
non interrompues de bambous et d'Ae/iconia. Les kyllingia et les 
mimosa couvrent les savanes du bas Orénoque. 

Si des plaines brülantes des tropiques nous nous dirigeons vers les 
montagnes, nous y trouvons des forêts de cnchona; et les escallo- 
nia, ainsi que les rhododendrons, y sont aussi communs que chez nous 
les ajoncs ou les genêts. 

Les plateaux des Andes sont couverts de tapis de ca/andrinia et 
de quelques espèces de verbénacées. On trouve au Chili, parmi les 
plantes qui affectent le plus le caractère social, Pacacia cave, le ly- 
cium gracile, et plusieurs espèces de bambou et de cactus. 

A la Nouvelle-Hollande on trouve, dans l’intérieur des terres, 
réunis en masse, le po/ygonum junceum, le cupressus callitris, ainsi 
que plusieurs espèces de protéacées et d'evcalyptus, qui y forment 
des forêts entières. 

Parmi les plantes marines, les laminaires, les /ucus pyriferus, 
antarcticus et natans, sont réunis en très-grande quantité sur un 
même point. 

Après avoir ainsi examiné les lois générales de diffusion des végé- 
taux qui croissent spontanément, passons sommairement en revue le 
mode de distribution des plantes soumises par l’homme à une cul- 
ture régulière, et qui servent à ses divers besoins. 

En Europe, la culture des céréales ne s'élève guère plus haut que 
le 70°, dans la Péninsule scandinave ; encore est-ce le seul point du 
globe où on les retrouve à ce degré; partout ailleurs la culture est 
loin de s'élever si haut. 

Dans l'Asie septentrionale, elles décroissent en allant de l’ouest à 
l'est : tandis que dans la partie occidentale on les retrouve au 60°; 
dans la partie orientale, elles ne s'élèvent pas plus haut que le 51°. 

Dans l'Amérique du Nord, on les cultive dans l’ouest jusqu'au 57°, 
et sur les côtes orientales à peine plus haut que le 51°. 

Il s’en faut néanmoins que ce soient toutes les céréales qui crois- 
sent jusqu’à de si hautes latitudes; la seule espèce de graminée ali- 
mentaire qui réussisse dans ces climats glacés est l'orge, qui sert à la 
nourriture de l’homme dans toutes les régions septentrionales. 

L'avoine, qui entre aussi pour une part importante dans l'alimen- 
tation humaine, ne réussit pas à de si hautes latitudes; il faut, pour 
en trouver la culture régulièrement répandue, descendre de quelques 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 425 


degrés plus bas; et dans les localités où cette céréale arrive à matu- 
rité, on trouve déjà le se/y/e, qui descend jusqu'aux bords de la 
Ballique et remplace avantageusement les deux autres, qui n’y sont 
plus cultivées que pour la nourriture des animaux et la fabrication 
de la bière. 

Dans le nord de l'Allemagne, on commence à trouver le 4/6, qui 
est d'abord cultivé concurremment avec le seigle, et finit par devenir 
la culture dominante. Il part du sud de l'Écosse, traverse la France, 
l'Allemagne, la Crimée, le Caucase, et s'étend Jusque dans l'Asie, 
sans pour cela qu'on néglige les trois autres céréales; mais celles-ci 
n'y sont plus si fréquemment employées aux besoins de l'homme. Le 
seigle devient la culture des régions plus froides des montagnes, et 
en descendant vers le Sud, l'avoine disparaît entièrement pour faire 
place à l'orge, qui est donnée aux animaux. À mesure que l’on des- 
cend vers le Midi, le r2z et le #ais remplacent les autres céréales, 
ainsi que cela se voit dans la France méridionale, en Italie, en Espa- 
gne, et ils deviennent d’une culture presque exclusive jusqu’au nord 
de l'Inde, où ils sont préférés au 4/6, en traversant tous les pays inter- 
médiaires comme une vaste zone. En Afrique, diverses espèces de 
sorgho et le eff ( Poa abyssinica) sont cultivées comme céréales d’u- 
sage habituel. A l'extrémité orientale de l'Asie, le r2z remplace toutes 
les céréales, ce qui a également lieu dans les parties méridionales de 
l'Amérique du Nord. On y trouve cependant aussi le ais, dont la 
culture est mème plus répandue que chez nous. Dans l'Amérique du 
Sud, c'est le z#7is qui domine à l’exclusion de toute autre céréale ; 
néanmoins on cultive le 4/6 au Brésil, dans la Plata et au Chili. A 
l'extrémité australe de l'Afrique, ainsi que dans la Nouvelle-Galles du 
Sud et en Australie, la culture du 46, de l'orge et de l'avoine a été 
importée par les Européens. 

Si nous examinons maintenant les altitudes qui servent de limites 
à la culture des diverses espèces de céréales, nous trouvons dans les 
Andes que le zais est cultivé jusqu’à 2,400 mètres; cependant on le 
trouve encore plus haut, et ses limites la titudinales sont le 52°. Quand 
cesse le ais, apparait le 4/6, conformément à la loi naturelle de 
distribution; le seigle et l'orge sont les céréales qui s'élèvent le plus 
haut; mais elles s'arrêtent à 3,800 mètres. On trouve cependant 
encore au Chili une chénopodiée, le guinoa, cultivée concurremment 
avec le lé. 


126 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

Certaines espèces de polygonées, mais surtout le sarrasin, vien- 
nent s'associer à nos céréales, et sur quelques points les remplacent. 
Sur les hauts plateaux de PAsie, les semences des pol/ygomum ser- 
vent à la nourriture de populations entières, et dans le nord de l'Eu- 
rope, jusqu'au haut Jutland, en Bretagne et dans une partie de la 
Normandie, le sarrasin est la base de l'alimentation. 

Le sorgho, cultivé dans l'Afrique et les Indes orientales, ne s'élève 
pas plus haut que le 42°. 

Le 72z, la plante graminée qui nourrit le plus de nations, a une 
distribution géographique très-étendue. Il croit depuis les pays tro- 
picaux et subtropicaux jusque dans la zone tempérée, et sa culture 
s'étend aujourd'hui dans nos départements méridionaux. Comme il 
ne réussit que dans les plaines basses et inondées, il n'a pas de limites 
altitudinales. 

En tête des plantes à racines qui sont, concurremment avec les 
céréales, celles qui contribuent le plus puissamment à l'alimentation 
de l’homme et des animaux domestiques, il faut mettre la porume 
de terre, ce tubercule précieux qui a conjuré des disettes affreuses, si 
communes au moyen âge, el qui n'a encore rencontré aucune plante 
à racine comestible qui puisse le remplacer. La distribution géographi- 
que de la pomme deterre estimmense, bien qu’elle ne réussisse pas dans 
les régions brülantes des tropiques; car, à cette latitude, elle cherche 
les plateaux des montagnes pour jouir d’une température plus modé- 
rée. Originaire des régions froides des Cordillères, elle s’est répan- 
due sur les plateaux inférieurs des Indes, de la Chine, du Japon, et 
a été introduite dans les iles de la mer du Sud, sur le continent aus- 
tralien et dans la Nouvelle-Zélande; en Europe, elle réussit partout, 
et est cultivée dans la Laponie, en Islande, dans les iles Féroë et jus- 
qu'à Hammerfest. 

La patate, que nous pourrons bientôt regarder chez nous comme 
un végélal alimentaire, ne croit guère au delà du 45°, bien qu’elle 
ait fleuri dans le midi de la France et donné des graines fécondes. Ses 
limites altitudinales sont 2,700 mètres. 

Le châtaïgnier, que l'on peut mettre au nombre des grands vé- 
gétaux alimentaires, a une distribution géographique assez restreinte. 
En lüalie, il cherche la partie abritée des montagnes, et refuse de 
croître dans les parties chaudes de cette péninsule. On ne le trouve 
plus en Afrique, et vers le 51° il cesse de donner des fruits. Sa zone 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 1927 


d'habitation est dans les montagnes du midi de l'Europe, de l'Asie 
Mineure et du Caucase. 

La distribution des plantes alimentaires tropicales est plus limitée 
que celle des végétaux utiles de la zone tempérée, parce qu'il leur 
faut des conditions de végétation que les autres n’exigent pas. 

Le palmier dattier, qui croît sous le 13°, a l'Espagne pour limites 
extrèmes en Europe; encore n'existe-t-il que dans une partie très- 
restreinte de la Péninsule ibérique, celle qui regarde la Méditerranée, 
ce qui lui donne pour limite le 44°, Il exige une température moyenne 
de 13° à 14°, et il s'élève jusqu'à 600 mètres en hauteur régionale. 

Le cocotier, d'une utilité au moins aussi grande que le dattier, et 
répandu sur les bords de la mer dans toutes les parties de la zone 
tropicale, a une distribution peu étendue, bien que sur une zone assez 
longue ; il s'élève jusqu'au 28° comme limite septentrionale, et ses 
limites altitudinales sont 2,100 mètres. 

Le bananier s'arrête au 25° et ne s’élève pas plus haut que 
2,000 mètres; encore lui faut-il une chaleur moyenne de 19° à 21°. 
Le usa paradisiaca ne croît pas plus haut que 1,500 mètres. 

Le manioc s'étend moins loin encore; il s'arrête au 30° de chaque 
côté de l'équateur, et ne croit pas plus haut que 1,000 mètres. 

Le sagoutier (Cycas circinalis) est essentiellement tropical. 

L'ignamne ne réussit pas au delà de 40° de chaque côté de l'équateur. 

On voit, par ce qui précède, que l’avantage est toujours aux ré- 
gions tempérées, dont les végétaux se plient mieux encore aux varia- 
tions du climat et s'élèvent plus haut sur les montagnes. 

La vigne, qu'on peut mettre au nombre des végétaux les plus utiles 
à l’homme, comme objet de commerce et d'échange, autant que 
comme boisson réparatrice, a une distribution assez capricieuse ; elle 
s’élend sur une longue zone d'environ 22 degrés de latitude. Sa culture 
en grand commence sur la côte occidentale de France au 47°,20; 
vers Nantes, elle ‘passe par le 49°, et remontant vers le Rhin et la 
Moselle, elle s'arrête au 51° comme limite extrême; elle oscille en- 
suite sur les bords de cette zone, mais sans la dépasser; cependant, 
en Prusse, on trouve des treilles jusqu’à Kænïgsberg, sous le 54°,42 
de latitude septentrionale. 

Dans la partie septentrionale de l'Amérique, où l’on en a essayé 
l'introduction, elle ne s'élève que jusqu'au 37°, ce qui s’explique par 
l'inflexion des lignes isothermes qui traversent cette région. 


1928 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

Dans l'hémisphère austral, elle ne s'élève pas jusqu'au 40°; dans 
l'Australie, elle est cultivée sous le 34°, ainsi qu'au Cap de Bonne- 
Espérance. 

Ses limites en altitude sont variables : en Hongrie, elle s'élève à 
300 mètres au plus; en Suisse, à 550 sur le versant septentrional, 
et à 650 sur le versant méridional. Dans l’Apennin méridional et en 
Sicile, ses limites supérieures sont de 960, et dans les Canaries, 800. 

L'olivier s'élève du 36° au 44° de latitude avec une température 
moyenne de 14°,50 à 49° centigrades. Il ne faut pas, pour qu'il réus- 
sisse, que la température hivernale soit moindre de+5°,5 centigrades. 
En altitude, il croit jusqu'à 850 mètres; cependant, sur le plateau du 
Mexique, on le trouve à 2,300 mètres. On le cultive au Pérou sous 
les 45° et 17° latitude, et au Chili, par le 33° de latitude, il s'élève 
jusqu’à 1,500 mètres. 

La canne à sucre exige une température moyenne de + 19° à 25°, 
et ses limites altitudinales sont 1,100 mètres ; cependant, au Mexique 
et dans la Colombie, on la cultive à 2,400 mètres, avec une tem- 
pérature de 13°,7. 

Le /hé, cultivé en Chine, au Japon, chez les Birmans, dans le 
royaume d'Ava, s'élève dans son pays natal jusqu'au 40°, avec des 
limites altitudinales de 2,500 à 3,500 mètres. Il croit plus haut dans 
la zone tempérée, où il a été cultivé avec succès sous le 47°. 

Le café, plante tropicale et subtropicale, ne croit pas au delà 
du 36° de latitude septentrionale. 

Le poivre est un végétal essentiellement tropical, et même inter- 
tropical. 

Le tabac croît depuis les tropiques jusque sous le 55° latitude 
nord, en changeant toutefois de qualité à mesure qu’il change de 
zone. Pour qu’il ait ses qualités natives, il lui faut une région dont 
la température moyenne soit de 15°. 

Le cotonnier, dont la patrie est la région tropicale, s'élève néan- 
moins jusqu’au #1°; et dans les Indes, ses limites altitudinales sont 
1% à 1,500 mètres. Il exige une température moyenne de 15° à 17°. 

Le chanvre, qui parait originaire de la zone tropicale, s'élève 
néanmoins jusqu’au 50°; mais, comme toutes les plantes soumises 
par l’homme à la culture, son wÿre s'accroît de plus en plus. Le /in 
s'élève encore plus haut vers le Nord. On en fait un grand commerce 
en Courlande. 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 129 

Avant de traiter la question des stations, qui terminera ce cha 
pitre, ilest bon d'examiner en peu de mots les influences des ter- 
rains sur les végétaux qu’ils nourrissent. La composition du sol agit 
surtout en modifiant ses propriétés physiques : elle le rend plus ou 
moins meuble ou compacte, par conséquent plus accessible aux in- 
fluences de l'air et de la lumière. Sa perméabilité dépend beaucoup 
de la constitution de la partie du sol sur laquelle repose la couche 
supérieure, et qu'on appelle le sows-s0/ ; elle empêche ou facilite 
l'écoulement des eaux, ce qui rend le terrain propre ou impropre à 
certaines cultures; et cependant, suivant la différence des climats, le 
même sol sera convenable ou nuisible à une même espèce végétale. 
C'est pourquoi le blé préfère les terres alumineuses dans les climats 
secs, parce qu'elles sont plus hygrométriques; et dans les climats 
humides, il préfère les terres siliceuses. 

Nous savons que, dans les terres s//zceuses, il croit spontanément 
de préférence des graminées, des potentilles, des sédum, des her- 
niaires, des tussilages ; dans les terres calcaires, des orchidées, des 
teucrium, des sesleria; dans les terres gypseuses, on trouve la pe- 
tite caryophyllée appelée gypsophile et un petit nombre de végé- 
taux caractéristiques. On sait que la variation de composition géolo- 
gique influe sur la flore naturelle des localités ; c'est pourquoi il est 
important de s’aider, dans ses excursions botaniques, d’une carte 
géologique locale ou à grande échelle; et les herborisateurs pari- 
siens se trouveront bien de consulter le beau travail de M. Charles 
d'Orbigny sur la géologie des environs de Paris. Si l’on s'applique à 
bien connaître les rapports du sol avec la végétation, on ne s'égarera 
plus dans ses recherches, et l’on connaîtra d’un seul coup d'œil la 
nature générale de la flore de la région qu'on visite. Si ces connais- 
sances sont nécessaires à celui qui fait de la botanique un délasse- 
ment, combien plus encore ne le sont-elles pas à l'agronome qui 
cherche à approprier ses cultures à la nature du sol. 

Un phénomène dont on ne peut se rendre compte, mais qui est 
constaté par un assez grand nombre de faits pour qu'il ne puisse être 
révoqué en doute, c'est celui auquel M. Thiébaut de Berneaud a 
donné le nom d'apparitions spontanées, et M. Dureau de la Malle 
celui d'alternance permanente. On sait qu'après l’incinération, ou 
mème seulement la destruction d'une forêt, il croît invariabiement 


des végélaux qui diffèrent suivant l'essence du bois détruit. Ainsi, 
Botan., T. I. 9 


130 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


dans le duché de Nassau, on a vu le spartium scopartum couvrir le 
terrain qu'occupaient précédemment les bois qu’on a abattus, et dont 
les racines ont été brülées sur le sol. À la Guyane, quand on a abattu 
une forêt vierge, le sol se couvre de palmistes, de chou maripa, de 
bois puant (onagyris fœætida), et d'autres espèces qu'on ne rencontre 
que dans les grands bois. 

Après les coupes des hêtres sur le revers du mont Dore, les gro- 
seilliers apparaissent les premiers ; pendant trois à quatre ans, les 
framboisiers occupent le sol; les fraisiers, pendant deux années; la 
ronce bleue pendant huit à dix ans ; enfin, quand le hêtre couvre le 
sol de son ombrage, tout disparait. 

Dans les forêts d'arbres résineux, on trouve, après la disparition 
des pins, non pas des framboisiers, mais tout simplement des frai- 
siers et des ronces. D'après Franklin, les peupliers croissent à la place 
des pins détruits par le feu. Dans l'Amérique du Nord, le sol des 
forêts vierges se couvre, peu de temps après le déboisement, d’une 
espèce particulière de trèfle. 

Lorsque, par suite de circonstances locales, il s’est opéré dans le 
sol des modifications profondes, il est de toute évidence que les phé- 
nomènes végétaux qui s'y produisent présentent un caractère de nou- 
veaulé, d'étrangeté même, qu'il est impossible d'expliquer. Le pre- 
mier naturaliste qui développa cette idée.en s'appuyant, sans théorie, 
sur des faits nombreux, c’est M. Thiébaut de Berneaud!. Burdach, de 


1. Comme aucun ouvrage de botanique ne traite cette importante question, nous em- 
pruntons à ce savant une partie des faits qu'il à réunis sur cette matière, en lui en 
laissant toute la responsabilité : 

« J1 n’est point rare de voir, dans les taillis exploités en coupes réglées de huit à 
douze, de vingt et trente ans, ainsi que dans les futaies de cent vingt ans, des végétaux 
herbacés ou ligneux succéder à d’autres de familles, de genres et d'espèces différentes. Le 
fait est consigné dans les archives des forêts depuis le douzième siècle de l'ère vulgaire, 
et les pièces qui le relatent, le font souvent remonter à des époques plus reculées ; mais 
personne n’en avait calculé la portée, relativement à la physiologie végétale, quand, 
l'ayant remarqué plusieurs fois, j'en fis le sujet d’une étude spéciale; il s’est étendu 
promptement et, sans aucun doute, il gagnerait bien davantage si chacun voulait y 
ajouter le fruit de ses recherches. 

« Dans l’année 1746, des pâtres préparant un feu pour passer la nuit au milieu de la 
forêt de Châteauneuf, aujourd’hui département de la Haute-Vienne, déterminèrent, sans 
le vouloir et sans pouvoir l'arrêter, un incendie qui détruisit, en peu d'heures, 10 hec- 
tares environ d’une superbe futaie de hêtres, Le propriétaire en exploita les débris et 
résolut d'abandonner à la nature toute cette partie, que l’on nomme encore en ce moment 
le Bois-Brülé, sachant bien cependant que l'essence dont elle était couverte donne très- 
rarement du recrû de souche. Bientôt le sol, quoique tout chargé de charbons, qu’on 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 131 


son côté, a recueilli un grand nombre de matériaux qui compliquent 
encore la question. D'après Link, quand de l’eau salée vient à percer 
le sol et à s'épancher à sa surface, il ne tarde pas à y croître des 


retrouve encore pour peu qu'on fouille avec une pioche, offrit un tapis de mousses do- 
miné par des tiges de seneçons, d’airelles, de bruyères, de houx, de viornes et de bour- 
daines, rhamnus frangula, à travers lesquelles s’élevèrent, quelques années plus tard, 
une infnité de petits chênes, dont plusieurs attestent, aujourd'hui (1837), le luxe d’une 
puissante végétation. Jusqu'alors aucun arbre de ce genre n'avait été vu dans la forêt 
de Châteauneuf, et ce qui n’étonna pas moins, c’est que nulle espèce de chène n'existait 
dans les environs, à plusieurs myriamètres à la ronde. 

« En 1719, plus de 1,500 hectares de bois de Lumigny, de la forêt de Crécy et de 
quelques communes voisines, département de Seine-et-Marne, ayant été exploités, le 
hêtre y fut remplacé, sans le concours de l’homme, par des framboisiers, des fraisiers 
et des ronces; après quatre ou cinq ans pour les deux premières espèces, et huit à dix 
pour la troisième, ces humbles plantes cédèrent la place à des chènes que l'œil du maitre 
vit s'élever majestueusement et lui promettre des coupes d’un haut produit. Aux bois 
assis sur le territoire de Haute-Feuille, aux environs de Coulommiers, même départe- 
ment, c'est le tremble qui se substitue spontanément aux vieilles souches des chênes. 
On y rencontre aussi parfois des ajoncs, quelques faibles traces de saule marceau, et 
surtout une grande quantité d’aliziers et de pruniers épineux. 

« Les forêts qui couronnent les bords escarpés du Dessombre, dont les eaux mur- 
murantes se perdent dans le Doubs, sous les murs de Saint-Hippolyte, sont composées 
de hèêtres et s'étendent sur un espace assez considérable. Lorsqu'une coupe s’y pratique, 
l'emplacement dénudé se couvre d’une infinité de framboisiers qui fournissent, durant, 
trois et quatre années, une abondante récolte de fruits succulents, agréables à manger. 
Sans les détruire entièrement, des fraisiers leur succèdent, et après eux la ronce do- 
mine; enfin les pousses des grands arbres mettent un terme à cette succession de rosa- 
cées, et le nouveau bois se compose de chênes, de bouleaux et de châtaigniers, Ce phé- 
nomène qui m'a été attesté par les propriétaires du pays, je l'ai constaté sur des titres 
d'exploitation dans l’année 1819; je le retrouve au sein des forêts voisines du littoral 
de la Méditerranée ; la seule différence, c’est qu'ici ce sont les lentisques, les cistes, les 
arbousiers qui se montrent quand le chéne, le hêtre et l’orme ont été abattus. 

« Une tradition orale et des documents authentiques m'ont également appris, en 1823 
lorsque je visitais plusieurs de nos départements de l'Ouest, que la grande forêt de 
Chambiers, près de Durtal, département de Maine-et-Loire, présenta jusqu’en 1800 des 
chênes magnifiques, dignes rivaux de ceux qui peuplent la superbe forêt de Baugé, non 
loin de là. Vingt-trois ans plus tard, il me fut impossible d’en rencontrer un seul indi- 
vidu, et je me suis assuré que l’on a vainement tenté d’en semer et d’en planter. Le 
temps était venu où l'arbre vénéré de nos aïeux les Gaulois et les Celtes devait être 
naturellement remplacé par les bruyères et les ajoncs, les genêts et les ronces, par quel- 
ques cormiers, des aliziers, des poiriers sauvages et des houx aux nombreux rameaux 
chargés de feuilles ondulées et piquantes. Le hêtre a refusé de croître près d'eux ; le 
genévrier a été moins rebelle; et, d’après celte indication, l’on a eu recours aux arbres 
verts, qui y prospèrent merveilleusement aujourd’hui, Dans deux ou trois siècles, le 
châtaigunier et le bouleau remplaceront les arbres verts, ou bien le chêne renaitra plus 
nombreux et tout brillant de jeunesse. 

« Généralement, aussitôt après les coupes blanches des forêts de hêtres assises sur 
le Jura, surtout au revers du mont Dore, l’un des points culminants de cette chaine de 


132 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


végétaux qui ont pour station habituelle le bord de la mer. Il en est 
de même des terres imprégnées de principes salins : un terrain en- 
levé à la mer pour la construction de digues, et qui élait sous les 


montagnes, les groseilliers paraissent les premiers et donnent une baie aussi bonne et 
tout aussi belle que celle des groseilliers cultivés dans les jardins; mais la croissance 
de ces petits sous-arbrisseaux non épineux n'est que locale, et limitée à quelques can- 
tons seulement, et particulière à ceux dont le sol est frais sans être humide, et consis- 
tant sans être argileux. Les framboisiers viennent ailleurs s'emparer partout de la place 
pendant trois ou quatre ans, puis les fraisiers pendant deux années, ensuite la ronce 
bleue pour huit ou à dix ans; enfin, un demi-siècle écoulé, l'essence du hêtre et du 
chêne ne tarde pas à reconquérir le terrain pour le conserver sans partage durant trois 
ou quatre cents ans. 

« Si nous entrons dans les forêts de pins et de sapins, ce ne sont plus des framboi- 
siers qui se montrent, mais seulement quelques fraisiers et beaucoup de ronces, comme 
on l'observa, en 1820, sur plusieurs points fort éloignés les uns des autres, principale- 
ment à Malbuisson, près de Pontarlier; puis naissent des sorbiers, des bouleaux, des 
tilleuls, des peupliers, et à leurs pieds, des obiers et des framboisiers, ainsi que Pallas 
le remarqua dans la Crimée, de Buch dans l’ancienne et héroïque Scandinavie, Mac- 
kenzie dans les régions élevées de l'Amérique du Nord. 

« A trois sortes de coupes sont constamment soumises, dans le même triage, les forêts 
de Belesme, de Réno, de Perseigne, situées près de Mortagne et d'Alençon, département 
de l'Orne. La première coupe a lieu sur taillis de vingt ans, essence de chênes et de 
hêtres mêlés de quelques châtaigniers, ormes et frênes; trente ans après, on fait, sur 
les mêmes souches, une seconde coupe qui prend le nom de faillis sous-futaie; la troi- 
sième, après un siècle de végétation, et toujours sous l'ancienne souche, est dite Coupe 
de haute futaie; alors ces souches épuisées pourrissent, laissent à découvert le sol qui 
s'imprègne des rayons solaires, des nouveaux gaz que lui apporte l'air ambiant, et l’on 
ne tarde pas à voir, à la place des chênes ruinés, s'élever, sans semis, sans plantation 
et même sans voisinage immédiat, d’abord des genêts, des airelles et des bruyères, 
puis, à peu près partout, des tiges de bouleaux et de charmes; aux lieux marécageux, 
des aunes, et là où le sol est doux et argileux, quelques trembles et d’autres peupliers, 
Quand ces arbres ont, à leur tour, fourni trois coupes successives de vingt ans chacune, 
les chènes, les hêtres, les ormes, les frènes, reparaissent pour ombrager la terre durant 
un siècle et demi, abriter sous leurs dûmes de verdure des houx et des nerpruns, et 
disparaitre ensuite totalement. 

« Entrons en Helvétie, où l'antique forêt de Sauvabelain, sise au canton de Vaud, va 
nous offrir, sur plusieurs points, le phénomène qui nous occupe, sans cette transition 
générale et jusqu'ici paraissant indispensable lorsque l'essence du bois passe des hêtres 
aux chênes. Ce point de vue n'est pas sans intérêt pour le physiologiste. L’essence 
dominante depuis trois siècles est en chênes; mais aujourd’hui les arbres ont atteint 
l’âge de retour; ils se couronnent; la foudre les a tant de fois sillonnés dans tous les 
sens, qu'ils donnent sur tous les points les signes non équivoques d'une extrême cadu- 
cité, j'allais presque dire d’une agonie imminente; les glands eux-mêmes qui, de temps 
à autre, tombent au pied de leurs troncs d'une grosseur remarquable, sont tellement 
déshérités de tout principe vital, qu'ils jonchent inutilement le sol, et que le sanglier 
fouille auprès sans être tenté d'en enlever quelques uns. Les hêtres, au contraire, se 
montrent partout en heureux vainqueurs : les uns naissent, les autres sont déjà parvenus 
à un brillant degré de force, et cela dans les parties de la forêt où, depuis trois cents ans, 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE, 133 


eaux depuis un temps immémorial, produisit le sa/icornia herbacea, 
dans les endroits les plus imprégnés de sel, l'arenaria marina, et le 
poa maritèma dans le sable pur. Viborg a vu, en Danemark, après le 


l’on n'avait vu aucune pousse de cette espèce, et où, depuis la nouvelle période du phé- 
nomène, aucun hêtre n'avait atteint l’âge de la reproduction. 

« Sur les bords de l’Oder, au nord de l'Amérique, nous trouvons un autre fait : des 
portions de marais ayant été mises en culture dans l’année 1796 ont été spontanément 
et sur tous les points envahies par une prodigieuse quantité de pieds de moutarde 
blanche, sinapis alba, qui n'était point cultivée dans le pays, et dont les graines nom- 
breuses les multiplièrent encore davantage l'année suivante. Cette apparition extraor- 
dinaire rappelle celle d’un sisymbre à feuilles lancéolées, sisymbrium strictissmum, 
jusqu'alors étranger au sol de toute l'Angleterre, que l’on vit paraitre, végéter abon- 
damment, fleurir et fructifier sur les débris, pour ainsi dire, encore fumants, des édi- 
fices consumés, en 1666, par l'incendie qui dévora la majeure partie de la cité de 
Londres. 

« Voyons maintenant ce qui se passe dans les régions équinoxiales du continent amé- 
ricain, quand on détruit par le fer et par le feu ces forêts vierges, où les troncs d’arbres 
de toutes les sortes, tellement élevés que le plomb du chasseur peut à peine atteindre 
les aras et autres grands oiseaux qui y nichent et en habitent les cimes toujours vertes, 
s'unissent aux rhizomes gigantesques de fougères élégantes et très-variées dans leurs 
formes ; où les souples lianes s’élancent d'une branche à l’autre, s’entrelacent, décrivent 
des courbes bizarres à côté de palmiers, montant en colonnes hardies à des hauteurs 
prodigieuses, et d'orchidées aussi remarquables par leur taille que par la singularité et 
les larges étoiles de leurs fleurs ; où toutes les nuances, tous les contrastes sont accu- 
mulés ; où l’on trouve des serpents très-dangereux, des jaguars aussi féroces qu’habiles 
à franchir toutes les difficaltés, des vampires avides de sang, des animaux paisibles, des 
singes aux hurlements affreux, des eaux courantes, des savanes profondes, des rochers 
nus et de charmantes retraites; quand, dis-je, on détruit ces forêts magnifiques et 
épouvantables, le terrain se couvre immédiatement d'arbres et de plantes dont les con- 
génères n'existent nulle part autour d'elles. Au sein des bois revenus appelés niamans 
dans la Guyane, croissent en énorme quantité deux espèces de palmistes, l'aouara et le 
maripa des Caraïbes, le bois-puant, l’acassois, le bois d’artie, etc., qu'on ne rencontre 
jamais dans les grands bois. Au Brésil, après les arbres d’une nature tout à fait étran- 
gère aux forêts vierges, succède une belle fougère arborescente appartenant au genre 
pteris, et en troisième lieu, une graminée visqueuse, que les habitants appellent capün 
gordura, ou herbe de graisse, qui repousse tous les autres végétaux et étouffe leurs jets 
les plus vigoureux. Cette plante envahissante une fois épuisée, les baccharis paraissent, 
forment de charmants bosquets toujours verts ; des arbres plus élevés surgissent ensuite 
et préludent au retour des grands bois. Il en est de même aux îles Baléares, principa- 
lement dans celle de Majorque. Une forêt de chênes ou de pins est-elle incendiée, le 
carreigt ou l’Arundo donax de Linné s'empare du territoire, s’étend le plus loin pos- 
sible, s'assied partout avec force ; mais le temps de l’usurpation passe ; alors les cistes, 
les pistachiers, les camélées et autres arbustes prennent la place, pour la céder plus 
tard aux chênes et aux pins, qui cherchent à reconquérir leur sol primitif. Aux Cana- 
ries, au contraire, ce sont les ronces et certaines fougères, surtout l’aquiline, pteris 
aquilina, qui viennent envahir la place des grands arbres tombés sous la cognée ou dé- 
vorés par le feu; des millepertuis, des cinéraires se mélent ensuite à elles, puis les 
bruvères arrivent, et après elles les lauriers, les fayas, myrica faya, les ardisiers, les 


134 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

desséchement d'un étang qui n'avait pas été vidé depuis plus de cin- 
quante ans, croître le carex cyperoïdes, qui n'appartient pas à la flore 
du pays. En 1796, on mit en culture, sur les bords de l'Oder, cer- 


myrsines, les arbousiers, les chênes verts, qui précèdent l'olivier des montagnes, olea 
eæcelsa, les pins et les habitants des anciens bois. 

« Arrêtons-nous à ces faits bien établis, et demandons-nous comment il est possible 
d'expliquer la loi qui préside à cette variation singulière. Pour nous en rendre compte, 
aurons-nous recours au phénomène de la dissémination, dont le but est d'offrir aux 
semences une matrice propre pour s'y établir, y végéter librement et prendre tout le 
développement assigné à l'espèce? Mais les pays voisins ne présentaient point les types 
générateurs, ou bien ils y étaient absolument étrangers, ou seulement mentionnés dans 
des titres très-anciens, comme ayant existé autrefois; mais la stabilité dans la succes- 
sion de deux, trois, quatre et six genres au plus absolument différents, ainsi que la 
constance des produits que l’on voit partout à peu près les mêmes, et leur apparition à 
des époques fixes, ou du moins dans des circonstances égales, rendent ici tout à fait 
inapplicables les lois ordinaires de la dissémination. 

« Dira-t-on que les plantes nouvelles étaient des rejetons, des boutures, des frag- 
ments de racines, de rhizomes, de trainées demeurés dans un état d'inertie complète, 
pendant que la surface du sol était occupée par d’autres végétaux activement sollicités 
sous l'influence directe, habituelle, des rayons solaires, des variations atmosphériques, 
des gaz homogènes qui les enveloppaient? Mais pourquoi ces rejetons, ces boutures, 
que je veux bien admettre pour le moment réduits aux molécules les plus ténues, con- 
servant chacune, religieusement, toutes les parties de la plante mère, n'ont-ils pas 
donné signe de vitalité, lorsque, tous les dix ans, tous les trente ans, tous les cent ans, 
suivant les localités et la nature de l'essence, on faisait de temps immémorial une coupe 
réglée, et même ce qu'on appelle, en termes d'administration forestière, une coupe à 
blanc éloc, ou à blanc-élre, c'est-à-dire que l'on abattait tout sans distinction, sans 
laisser ni baliveaux, ni taillis, ni aucune sorte d'arbres? Comment dans les forêts in- 
cendiées exprès ou par accident, ces mêmes semences ou rejetons ont-ils pu résister à 
la puissance des flammes qui, après avoir dévoré les arbres de toutes les grosseurs, 
couvrirent le sol de charbons ardents, brülèrent non-seulement les dépouilles végétales, 
mais jusqu'à la terre, souvent à plusieurs mètres de profondeur? 

« Oserait-on nous assurer que les semences qui devaient remplacer les végétaux 
tombés de vieillesse ou détruits par le feu se trouvaient, pour ainsi dire, scellées dans 
les fissures des roches ou sous tout autre abri quelconque, et que là, protégées par des 
circonstances particulières, elles ont pu, longtemps engourdies, attendre que l'heure 
d'une évolution favorable fût sonnée? Cette propriété bénévolement accordée aux se- 
mences me semble très-exagérée, puisqu'elle embrasse, ici, une série plus ou moins 
longue d'années, là, jusqu’à quatre siècles, et partout elle exige une combinaison de 
phénomènes opposés les uns aux autres. Elle peut bien, cette propriété, me fournir une 
preuve nouvelle des immenses ressources de la nature, sans pour cela satisfaire aux 
lois connues du raisonnement. Je conçois qu'un taillis, acquérant de la force et de l'élé- 
vation, fasse périr presque subitement les plantes qui demandent une grande lumière, 
un certain degré de chaleur, une ventilation large et perpétuelle, comme les groseil- 
liers, les framboisiers, les fraisiers, les ronces et les fougères que nous avons vus jouer 
un rôle intermédiaire dans le cas important que nous examinons ; je veux même encore 
que certaines semences privilégiées, enlevées sur l'aile des vents ou des oiseaux, roulées 
par les insectes ou transportées par les animaux qui les ont reçues sur leurs robes 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 135 


taines portions de marais, et, l'année suivante, le sol se couvrit de 
sinapis arvensis. West apparu dans plusieurs circonstances, après des 
incendies considérables, des végétaux phanérogames n’existant pas 
dans le pays; tel est, d'après Morison, cité par Tréviranus dans sa 
Biologie, l'erysimum latifolium (M. Thiébaut de Berneaud dit que 
c'est le ssymbrium strictissimunn), sur les ruines d'une grande partie 
de Londres incendiée en 1666. Froriep cite, dans des circonstances 
semblables, l'erysinaun angustifolium en Norwége, le btum capi- 
tatum à Kænigsberg, le senecio véscosus à Copenhague. En 1839, une 
tranchée de 5 à 7 mètres de profondeur ayant été ouverte pour la 
construction du chemin de fer de Birkenhead à Chester, toutes les 
berges se couvrirent de sinapis arvensis. La terre, prise à une grande 
profondeur, se couvre de végétaux comme si elle était saturée de 


velues ou soyeuses, se réfugient dans les interstices de la couche végétale produite par 
le détritus annuel et successif des feuilles, des jeunes pousses, des débris de plantes et 
autres, qu'elles s’y tiennent cachées jusqu'à ce que le degré de chaleur versée sur elles 
par le soleil, l’action de l'humidité fournie par la terre, impriment le mouvement néces- 
saire aux germes qu'elles recèlent, et que, favorisés par les gaz circulant autour d'eux, 
ceux ci atteignent tout le développement qui leur est promis; mais je demanderai que 
l'on me prouve qu'il en est de même pour le gland, pour la faîne, pour les noix osseuses 
et monospermes des pins, recherchés avec une sorte de fureur par les sangliers, les 
rats, les perroquets, les pourceaux, les cerfs, les écureuils, la loxie au bec croisé, les 
perroquets et plusieurs autres espèces d'oiseaux. D'une part, l'expérience nous à fait 
voir que des semences de diverses familles, enfermées en un lieu parfaitement sec, 
peuvent conserver et conservent, en effet, longtemps leur propriété germinative; mais 
celles confiées à la terre ne s’y trouvent-elles pas sans cesse sollicitées à germer, ou 
bien, si l'humidité est trop grande, à pourrir en peu de mois? De l’autre part, la mulli- 
plicité des ronces, leurs racines traçantes et nombreuses, la force végétative qui caracté- 
rise toutes les parties de ces plantes, ainsi que la rapidité avec laquelle elles augmentent 
le nombre de leurs tiges, et l'étendue considérable de terrain qu’elles envahissent, sont 
autant de causes pressantes pour prévenir le développement de tous les germes qui 
tenteraient de se montrer auprès d'elles. C’est encore pis avec la ptéride : son rhizome 
produit, à la surface de la terre, beaucoup d’articulations très-vivaces qui fournissent 
chacune des jeis multipliant à l'infini, principalement quand elles se trouvent sur un 
sol mis en culture. Il en sort aussi des racines se dirigeant dans tous les sens et s'en- 
fonçant très-profondément; j'en ai vu qui s’'étendaient à plus de 6 mètres, d'autres 
jusqu'à 40, et offraient généralement près de 54 millimètres de circonférence, ce qui 
les rend extrémement nuisibles à toute autre végétation. 

« Sans aucun doute, il est des limites que l'intelligence humaine ne peut franchir ; 
disons mieux, l’état actuel des connaissances acquises ne nous autorise pas encore à 
considérer un fait sous toutes ses faces, afin de le tourner ou de l’obliger à se décom- 
poser devant nous: mais rien ne nous permet, pas même l'obscurité du phénomène 
qui nous occupe, de contester à la nature la faculté de créer, de changer ses formes, 
de varier sans cesse ses productions, de leur imposer une ou plusieurs exceptions à ses 
lois éternelles. » 


136 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

germes. C'est ainsi que Henckel, ayant mis dans un pot de la terre 
prise au printemps, à 0",65 de profondeur, et l'ayant placée au faite 
de sa maison, y vit croître des graminées et des orties. 

Une étude plus modeste et non moins utile est celle des s/atrons. 
Quoique les flores locales dépendent des influences du milieu, l'on 
ne s’y attache pas assez. Nous avons vu, par ce qui précède, que, 
partout où l'homme porte ses pas, il trouve la terre ornée de ver- 
dure; qu'il aille du pôle à l'équateur, qu'il quitte les plaines pour 
gravir la cime des monts, qu'il suive le cours des fleuves ou des 
ruisseaux, s'engage dans les marais, s'arrête sur le bord des fontaines 
limpides ou des fossés remplis d'une vase pestilentielle, il verra que 
la vie végétale est universelle, et que le manteau qui couvre la ré- 
gion dite des neiges éternelles n’a pas échappé à l'empire du monde 
animé, puisqu'on y trouve encore le protococcus. Les rochers les plus 
durs, les monuments antiques exposés au soleil brûlant de l'Égypte, 
les déserts dont la fraicheur si rare des nuits tempère à peine l'ari- 
dité, les profondeurs même de la terre, celles des eaux, ne sont pas 
dépourvus de toute participation à la vie générale. Si la flore de ces 
localités est restreinte, elle n’en exisie pas moins, et sous des formes 
neuves, parce qu'elle est appropriée au milieu. Ce que la nature n’a 
pas fait pour la série phanérogamique, elle l’a fait pour le monde 
cryplogamique, ce monde des infiniment petits qui s'attache aux 
granites les plus durs. Il ne faut pas méconnaitre que, la nature 
plaçant toujours les êtres dans le milieu propre à leurs conditions 
d'existence, c’est dans leur patrie, dans leur station surtout, qu'il 
convient d'étudier les plantes, et ne pas les juger au dehors; car 
elles ont perdu leurs caractères natifs. Les végétaux des terres gla- 
cées acquièrent sous notre climat des formes extraordinaires qui les 
rendent méconnaissables ; les espèces tropicales s'atrophient, et même 
les plantes de nos champs, celles de nos bois, prennent dans nos jar- 
dins un aspect si nouveau, qu’elles ont cessé d’avoir le caractère 
qui leur est propre. 

Voici les stations pour les végétaux d'Europe; comme elles com- 
prennent toutes les localités dans leur plus grande variété, on pourra 
s’en servir comme d’un guide certain pour les autres parties de la 
terre : 


Plantes des montagnes, //antæ montanæw.— Ce sont celles qui 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 137 
croissent sur les hautes collines ou les derniers contre-forts des 
grandes chaînes qui ne sont qu'accidentellement sous la neige. On a 
réservé le nom de p/. collinæ pour celles qui croissent dans les lieux 
élevés, tels que collines ou coteaux. 

Plantes des Alpes ou alpestres, P/. alpestres. — Les plantes 
de cette station habitent sur les plus hautes montagnes ; mais, dans 
leurs parties moyennes, elles sont en général de stature très-médiocre. 

Plantes alpines, des glaciers, nivéales, P/. #ivales, alpine, 
glacrales. — Ces végétaux, en très-petit nombre, croissent seule- 
ment sur les points où la végétation a perdu sa puissance; et, à l'ex- 
ception de quelques lichens qui montent plus haut encore, elles 
forment les limites extrêmes de la végétation et sont voisines des 
neiges éternelles : ce sont les potentilla nivea et frigida, rarumculus 
et draba nivalis, artemisia et gentiana glacialis, silene acaulis, diapen- 
a helvetica. 

Plantes des rochers, //. rupestres. — Quoique paraissant ren- 
trer dans la catégorie des plantes qui croissent au milieu des pierres, 
celles-ci ont un caractère particulier, el appartiennent souvent à des 
genres dont les tiges et les feuilles sont succulentes, bien que beau- 
coup d'autres ne soient pas dans le même cas. On appelle rupestres et 
rupicolæ les plantes qui croissent sur les rochers nus et élevés, et 
saraliles, saxosæw, saricolæ, celles qui sont établies sur des rochers 
presque nus. 

Plantes des bois, des forêts, sylvatiques, //. nemorosæ, syl- 
vaticæ. — Les plantes qui croissent à l'ombre des grands arbres sont, 
en général, printanières, et elles apparaissent le plus souvent avant 
que les feuilles ne soient développées; car ce qu'elles recherchent 
surtout, ce n'est pas la protection de leur ombrage, c’est la fraicheur 
entretenue à leur pied par la richesse du sol qui doit sa fertilité con- 
tinue aux détritus abondants qui se renouvellent chaque année. 

Plantes des haies, //. seprum. — Xl est un certain nombre 
de végétaux qui, refoulés par les envahissements de la culture, se 
sont retirés à l'ombre des haïes; tels sont les 4ryonra, convoloulus 
sepiun, solanum dulcamara. 

Plantes champêtres, P/. campestres. — Les végétaux qui crois- 
sent dans ces localités sont ceux qui s'accommodent des champs 
arides et incultes, où ils ne frouvent en général qu’une nourriture 
peu abondante. 


138 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Plantes des sables, P/. arenosæ, arenarie, sabulosæ, ammo- 
dytes. — Cette station comprend tous les végétaux qui croissent 
dans les sables éloignés des eaux. Malgré l’aridité apparente des 
sables, ils renferment encore une humidité assez abondante pour 
nourrir un grand nombre de végétaux. 

Plantes des prés, des prairies, //. pralenses. — On trouve 
dans cette station la plus grande variété de végétaux appartenant sur- 
tout aux familles des graminées, composées, légumineuses, ombelli- 
fères, labiées, et des rumer, des rhinanthus. Beaucoup de végétaux 
dont les prés sont la station propre en portent le nom comme spéei- 
fique, tels sont les #1/olum pratense, phleum pratense, salvia pra- 
tensis. On à distingué les plantes des pâturages, P/. pascuorum, de 
celles des prés, parce que les pâturages, ou pacages, sont des lieux 
secs et herbeux où la faux ne passe pas, et l’on ne peut ni pour 
l'une, ni pour l'autre de ces deux stations, admettre des caractères 
tranchés; ces dernières participant pour la nature à celle des lisières 
et des hauts prés, il en résulte que cette distinction est inutile. 

Plantes des lisières, P/. versuræ. — On a établi une station 
particulière pour les végétaux qui affectionnent surtout les bandes 
de terre incultes, mais herbues, qui bordent les champs et les 
bois. 

Plantes des moissons, P/. segelules. — Les végétaux qui crois- 
sent dans les moissons ont un caractère souvent assez particulier 
pour qu'on ne puisse les confondre avec celles des champs cultivés. 
Ce sont, en général, les centaurea cyanus, adonis æstivalis, qithago 
segetum, chrysanthemum segetum, alsine segetum, delphinium con- 
soliaa. 

Plantes des champs cultivés, P/. agrorum, arvenses. — Ce 
sont celles qui viennent se mêler à nos cultures, malgré les soins que 
nous prenons de les en faire disparaitre par le sarclage. Elles ont un 
caractère particulier, quoique beaucoup d'entre elles rentrent dans 
la classe précédente. 

Plantes des guérets ou des jachères, /?/. arvorum. — Quoi- 
que peu différentes en général de celles qui croissent dans les champs 
et les moissons, dont les guérets au reste ne sont que la continuation, 
on y trouve comme espèces dominantes les #hlaspi arvense, iberis 
amara, myosotis scorproides. 

Plantes des toits, P/. lectorum. — Les plantes désignées sous 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 139 


ce nom sont celles qui eroissent sur les loits de chaume, telles que 
les sempervioum et le bromus tectorum. 

Plantes des décombres, P/. ruderales. — On appelle ainsi les 
plantes qui viennent dans les déblais, le long des murs et dans les 
lieux inculles voisins des lieux habités; elles sont peu nombreuses, 
mais caractéristiques et appartiennent aux genres #27arrubium, lappa, 
datura. 

Plantes des murailles, ?/. »uwrules. — On les trouve le long 
des murs, dans leurs fissures, comme la pariétaire, ou sur leur som- 
met, comme certains draba, saxifraga. 

Plantes des pierres, des lieux pierreux, //. saratiles, lapi- 
dosæ, petrosæ. — Les plantes qui eroissent dans les fentes des murs v 
trouvent encore, dans les débris du plâtre ou de la terre qui a servi à 
en unir les pierres, une nourriture qui leur permet de vivre; mais 
celles qui viennent dans les pierres, les véritables saxatiles, trouvent 
encore moins de nourriture. 

Plantes des prairies humides, P/. wliqinose, uliginarie. — 
La station désignée sous ce nom est humide sans être inondée; elle 
tient à la fois de la nature des marais et de celle des prés maréca- 
geux. Les végétaux qui y croissent spontanément sont impropres à 
faire du fourrage ; ils ne peuvent servir qu'à chauffer le four ou à 
faire de la litière. Ce sont surtout des carer, scirpus, eriophorum, et 
quelques orclus. 

Plantes des lieux inondés, ?/. #nundatorum. — Ce n’est, à 
proprement parler, qu'une station accidentelle, car les lieux où 
croissent ces végétaux sont souvent Inondés pendant l'hiver; et dans 
les années chaudes et sèches, ils sont entièrement dépourvus d'hu- 
midité, de sorte qu'il y croit aussi bien des végétaux des marais que 
de ceux des terres humides. Les végétaux caractéristiques sont les 
juncus squarrosus, hypericum elodes, lycopodium inundatum. 

Plantes des marais ou marécageuses, ?/. paludosæ. — Ce 
qui caractérise les marais, c'est de n'être secs en aucun temps de 
l'année et constamment inondés et fangeux. On a réservé le nom de 
marécageuses (palustres) pour les plantes qui habitent les endroits 
aquatiques : les plantes des tourbières, P/. {urfosæ, rentrent dans 
cette station. On y trouve comme plantes spéciales les sonchus 
palustris, cirstum palustre, alisma ranunculoides, equisetum palustre. 

Plantes maritimes, littorales, ?/. maritime, littorales. — On 


140 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


a donné le nom de plantæ saline, salsæ, salsuginose, où des marais 
salants, à celles qui croissent dans les terrains salés ou saumâtres du 
voisinage de la mer. La végétation du littoral à un caractère qui lui 
est propre, et l'on y trouve des végétaux caractéristiques, tels que 
l'eryngium maritimum, le crithmum maritimam, Vinula crithmordea, 
l'arenaria maritima, Ve crambe maritima, Ve cochlearia danica, es 
salicornia fruticosa et herbacea, Vaster tripolium, l'orseille, V'ephe- 
dra, ete. 

On a établi des distinctions subtiles peut-être, mais qui ont leur 
utilité, pour désigner les végétaux qui croissent dans les eaux; ce 
sont les plantes aquatiques (aquaticæ), qui croissent dans l'eau ou 
dans son voisinage, et aguatiles (aquatiles); celles qui sont plongées 
dans les eaux. 

Plantes des étangs, P/. lacustres, stagnales.— Ce sont les chara, 
qui vivent au fond des eaux ; les callitriche et les lemme, qui flottent 
à leur surface, et toutes les plantes qui croissent dans les endroits 
dont le fond est vaseux et qui sont toujours inondés. Tels sont les 7- 
nunculus linqua, sium inundatum, phellandrium aqguaticum, cerato- 
phyllum demersum, typha. 

Plantes des rivages, P/. riparie. — Les végétaux caractéristi- 
ques de cette station sont les #wfomus umbellatus, sparganium erec- 
tum, scirpus maritimus, iris pseudo-acorus, cyperus lonqus. On a dé- 
signé sous le nom de 7#vulares celles qui viennent plus immédiate- 
ment dans l’eau : tels sont les 4//sina et le sparganium natans. 

Plantes fluviales, P/. fluviales ou fluviatiles. — Celles-ci crois- 
sent directement dans l’eau des rivières et des ruisseaux; ce sont les 
nuphar, les nymphæa alba, Va vallisneria, les villarsia, es potamoge- 
tons, les naras, les myriophyllum. 

Plantes des fontaines ou fontinales, /?/. fontinales, fonto- 
ne. — Ce sont les végétaux qui habitent les eaux des fontaines et les 
petits ruisseaux qui en découlent. 

Plantes marines, P/. marinæ.—Les plantes marines sont celles 
qui croissent dans les eaux de la mer. 

Plantes épiphytes et parasites, ?/, epphytæ et parasihiceæ. — 
On à fait une station particulière pour les végétaux qui croissent aux 
dépens d’autres espèces, et qui ne réussissent que sur la plante qu'ils 
ont adoptée et à laquelle leur vie est étroitement liée. Ce sont là les 
vrais parasites qui naissent sur des végétaux vivants, tirent leur nour- 


DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 141 


riture de la plante même, et vivent à ses dépens : tels sont les o70oban- 
ches, le qui, Va cuscute. West d’autres plantes qui croissent sur des 
végétaux, mais sans rien leur emprunter pour leur développement : 
les orchidées et les broméliacées sont dans ce cas; on les désigne 
sous les noms de plantes éprphytes, où de fausses parasites. 

De Candolle divise les végétaux parasites en deux classes : les 
parasites phanérogames et les parasites cryptogames. Les parasites 
phanérogames sont subdivisées en {rois groupes : 4° les parasites 
chlorophylles où feuillées, appartenant à la famille des Lorantha- 
cées, et dont nous avons chez nous le qu? pour type; elles vivent 
réellement sur le tronc des arbres dicotylédones, et aux dépens de 
leur substance ; 2° les parasites radicicoles, dépourvues de feuilles, 
vivant sur les racines des autres végétaux et dépourvues de suçoirs 
latéraux, telles que les orobanches, les lathræa, les monotropa, les 
cytinus, cynomortum et rafflesia ; 3° les parasites caulicoles, qui vivent 
sur les tiges des autres végétaux, comme les cwscutes. 

Les parasites cryptogames forment trois groupes : les swperficielles, 
les 2ntestinales, où biogènes, et les parasites nécrogènes : 1° parasites 
superficielles : telles sont les érysiphes qui croissent sur les noise- 
tiers, les saules, les bouleaux, les peupliers, et même sur les végétaux 
herbacés ; les erineum, qui se développent sur les feuilles de la vigne 
et de divers arbres, ressemblent à des touffes de poils, et les r41z0- 
ctonia, dont une espèce fait périr le safran et l’autre la luzerne ; 2° pa- 
rasites intestinales où biogènes : ces sont les wredo, les æcidium, les 
puccinies, ele, qui se développent dans les tissus sous-jacents des 
feuilles et des tiges d’un nombre considérable de plantes ou dans les 
ovaires des céréales comme l’ergot, le charbon, Va carie, ete. ; 3° les 
parasites nécrogènes, appartenant aux hypoxylées, et qui s’établissent 
sur les végétaux morts ou mourants. 

Les fausses parasites sont les mousses, les lichens, les champignons, 
qui vivent sur les écorces et sur certaines algues. Il donne impropre- 
ment ce nom aux végétaux volubiles qui entourent les arbres de leurs 
rameaux flexibles ou s’y fixent avec des crampons. 


CHAPITRE III 


SYMÉTRIE ASCENDANTE DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 
COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 


Comment se produisent dans leur innombrable variété les végé- 
taux des ordres inférieurs ? D'où partent et où vont ces myriades de 
corpuscules qui, poussés par une force inconnue, semblent attendre 
pour se développer qu'ils aient trouvé un milieu propre à leurs con- 
ditions particulières d'existence? C’est ce que nul ne sait ; et dans 
son besoin de trouver une explication à toutes choses, l'homme, cher- 
chant à soulever le voile qui cache ces mystères, enfante des théories 
qui aboutissent, après de longs débats, à une même incertitude. Ex- 
posons ces diverses hypothèses, qu'on à poussées au delà, sans doute, 
des limites assignées par la raison à toute généralisation. 

Harvey, le premier parmi les modernes, à dit formellement que les 
animaux et les végétaux naissent lous «soit spontanément, soit d'au- 
tres êtres organisés, soit en eux, soit de parties d'entre eux, soit par la 
putréfaction de leurs exeréments ; qu'il est général qu'ils tirent leur 
origine d’un principe vivant, de telle sorte que tout ce qui a vie ait 
un élément générateur, d'où il tire son origine ou qui l'engendre. » 

Tréviranus dit que «la matière organisée, dépourvue de forme par 
elle-même, mais apte néanmoins à prendre celle de la vie, conserve 
une forme déterminée sous l'influence des causes extérieures, n'y 
persiste qu'en tant que ces causes continuent d'agir, et qu'elle en 
prend d’autres dès que de nouvelles causes influent sur elle. » 

«Les êtres organisés, dit Tiedemann, sont produits par leurs sem- 
blables, ou doivent naissance à la matière des corps organisés en état 
de décomposition... La puissance plastique de la matière ne s'éteint 
pas après la mort; elle conserve la faculté de revêtir une nouvelle 
forme et de se montrer apte à jouir de la vie. La mort ne porte donc 
que sur les individus organiques, tandis que les matières organiques 
entrant dans la composition de ces êtres continuent à pouvoir prendre 
forme et recevoir vie. » 

Telle est la théorie des savants qui croient que la matière orga- 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 143 


nisée est apte à entrer, après la destruction de sa forme définie, dans 
des combinaisons nouvelles. 

Spallanzani pensait que ces êtres nouveaux tirent leur première 
origine de principes qu'il appelle corpuscules préorganisés. Le savant 
Cuvier croyait à la préexistence du radical de l'être qui existe avant la 
série des évolutions ; mais il avoue que la reproduction des êtres est 
un problème à jamais incompréhensible pour notre esprit. 

Quant au célèbre Bonnet, il croyait fermement que les germes sont 
emboités les uns dans les autres indéfiniment, et il ne fait sur ce 
point aucune concession. 

On croit aujourd'hui à la diffusion, à travers l'espace, de myriades 
de corpuscules ou de germes, qui attendent pour naitre à la vie qu'ils 
se trouvent dans des conditions favorables. Sans préjuger sur cette 
grave question, on peut admettre que chaque organisme a sa loi, et 
que ses variations gravitent entre certaines limites, sans qu'il y ait 
pour cela cependant fixité éternelle; bien loin de là, certaines formes 
ne se produisent qu'après que d’autres ont disparu, et ces mélamor- 
phoses s'effectuent par la puissance de la loi d'évolution, inexplicable 
en principe, mais démontrée par les faits. 

Exposons donc succinctement la série des faits propres à jeter du 
jour sur cette question. Il faut reconnaitre que les lois qui président 
à la vie des êtres primordiaux ne sont pas absolument les mêmes que 
chez ceux d’un ordre plus élevé, qui ont besoin pour soutenir leur 
existence d'appareils assimilateurs compliqués, et chez lesquels la 
vie est un mouvement continu sans qu'il y ait possibilité de la sus- 
pendre, ne fût-ce qu'un seul instant. Nous voyons, au contraire, les 
nostocs, quelques jungermannes, subir une dessiccalion complète et 
prolongée, et revenir à la vie par la plus simple humectation. Chez 
les animaux, tels que les tardigrades, cet exemple est vulgaire. Il 
faut done qu'il y ait en eux une puissance vitale qui résiste bien 
énergiquement à la destruction, pour que les causes qui entrainent 
le plus communément l'extinction de la vie, chez les autres êtres, 
n'aient aucune influence sur eux. 

Ce qu’on a itéralivement constaté, c’est l’état d’indifférence dans 
lequel se trouve la matière organique à son point de départ; elle 
flotte entre l'animal et le végétal. On ne sait, en effet, auquel des 
deux règnes rapporter certains êtres inférieurs ; car l'on voit les con- 
ferves se former de globules libres, doués d’un mouvement spontané. 


1/44 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Le travail de M. Unger sur le moment de l'animalisation des zygnema 
confirme cet état d'incertitude entre les deux formes. Il est cepen- 
dant un fait : c'est que, dans les liquides destinés à l'étude des mi- 
croscopiques, les générations animales ne sont pas contemporaines 
des apparitions végétales, et celles-ci ne commencent à se produire 
que quand tous les animaux ont disparu, ce qui semblerait établir 
un antagonisme réel entre les deux règnes. Ce serait donc à la des- 
truction des éléments organiques animaux que les organismes végé- 
laux devraient naissance? C’est ce qu'on est obligé d'admettre, du 
moment que l’on a reconnu l'absence de contemporanéité entre eux. 

Nous voyons la #atière verte de Priestley se développer dans les 
liquides exposés à l'influence de la lumière, mème en l'absence de 
l'air. Les conferves apparaissent dans toutes les circonstances où des 
liquides réunis en masse sont soumis à l’action des milieux ambiants ; 
elles naissent même dans des solutions alcalines. Retzius vit s'en dé- 
velopper au sein d’une solution de chlorure de baryum dans de l'eau 
distillée, abandonnée pendant six mois dans un flacon bouché à 
l'émeri. Il se forme, au bout d'un temps très-court, des filaments 
confervoides dans l’eau de Sedlitz artificielle ; les matières organiques 
amorphes, appelées barégine, et qui se trouvent dans les eaux sulfu- 
rées thermales, se déposent par le refroidissement des eaux, mais il 
faut y distinguer les matières organisées spéciales que M. Fontan, de 
Luchon, a désignée sous le nom de sw/furaire pour lese aux sulfurées 
et qui ont reçu d'autres noms à Neris, à Plombières, à Vichy, etc., 
mais qui sont toujours des algues oscillariées et des substances orga- 
niques amorphes, nommées sw//urose, hydrose, ele., qui, par leur 
composition, se rapprochent un peu des albuminoïdes. 

Le nostoc, qui se développe sur la terre comme une gelée animale ; 
le protococcus, qui végète sur la neige qui couvre la cime des monts, 
au point où la vie organique semble avoir cessé; les conferves et les 
batrachospermes, qui naissent sur certaines espèces de poissons et 
de mollusques, prouvent beaucoup en faveur de la génération primi- 
tive, qui s'applique aux datomacées, véritables animaux-plantes, aux 
fucacées et aux lichens, toujours avec cette réserve, que chaque groupe 
présente des formes simples, se composant de plus en plus, et termi- 
nant la série par l'être le plus complexe, qui jouit de la propriété de 
se reproduire par gemmation ou par fissiparité, et les plus élevés par 
des spores (Voir PI. 14, 45, 16 et 17). 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 145 


Les eaux présentent d’abord les organisations primitives propres 
aux eaux douces, et plus rarement aux eaux salées, telles que des 
charas, des ulves, ete. : ce sont les pygmées de l’ordre; les eaux ma- 
rines nourrissent exclusivement les floridées et les fucacées. Les 
lichens appartenant aux groupes inférieurs se développent sur des 
rochers nus, au milieu des mers, sur des points où aucun être vivant 
n'a pu en apporter les germes, et se succèdent ensuite dans un ordre 
régulier. Ce sont les premiers organismes qui s’attaquent aux corps 
bruts et les détruisent ; quelques-uns cependant se développent sous 
les tropiques, sur les feuilles de plantes loujours vertes. Après eux 
viennent les champignons, qui affectionnent les corps organisés en 
état de maladie ou de décomposition. On trouve parmi ces derniers 
une telle variété de formes et de stations, accompagnées de circons- 
tances si singulières, qu'on peut douter de leur production par des 
germes répandus dans les airs. Comment expliquer autrement que 
par la génération primitive Va présence des mucédinées, qui ne se dé- 
veloppent que quand il existe, dans le lieu où elles se trouvent, un 
corps en décomposition? Dutrochet, partisan de la panspermie, ou 
de la diffusion universelle des germes, a fait développer des horrytis 
et des #20on1/ia dans des dissolutions d’albumine et de fibrine, et dans 
de l’eau distillée de laitue mêlée à des alcalis ou à des acides. Il obtint 
des moisissures articulées, tantôt avec les premières, tantôt avec les 
secondes. La plupart des substances animales ou végétales en état de 
décomposition, telles que le pain, les fruits, le fromage, le bois, le 
cuir humide, ete., se couvrent de byssacées. Leur développement à 
l'extérieur des corps ne serait qu'une preuve secondaire, si la variété 
des formes suivant les corps ne compliquait la difficulté. D’autres 
ont des stations spéciales et ne se trouvent pas ailleurs : on peut citer 
le coremium citrimum, qui forme de petits groupes jaunes sur les ex- 
créments de souris ; l’ésaria felina, qui se développe sur les déjec- 
tions de chat. Certaines espèces de sphéries et d'suria ne croissent 
que sur des cadavres d'insectes : tels sont léseria sphynqum, qui a 
pour station unique les cadavres des papillons de nuit ; l’isaria ara- 
nearum , ceux des araignées ; l'isaria crassa, les chrysalides ; l'ésaria 
eleutheratorum, certaines espèces de carabes. Pourquoi ne rencontre- 
t-on l'onygena equina que sur les sabots de cheval en décomposition ? 
D'autres se développent sur des animaux vivants, mais sans doute 


en élat de maladie : la muscardine des vers à soie est dans ce cas. 
Botan., T. I. 10 


146 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Les conditions pathologiques dans lesquelles se trouvent certains 
êtres donnent souvent encore naissance à des champignons microsco- 
piques qui se développent dans les cavités closes : tels sont ceux 
trouvés dans les cellules aériennes d’une cigogne, par M. Heusinger, et 
par M. Mayer, à la surface du poumon d'un geai. Certaines plaies 
gangréneuses donnent aussi naissance à des moisissures. Il s’en dé- 
veloppe dans les citrons, sans qu’ils aient été ouverts, et au centre de 
la masse compacte de certains fromages. Le célèbre forestier Hartig a 
trouvé des petits champignons, qu'il a appelés #yctomycètes, dans les 
cavités du ligneux d'arbres dont les couches extérieures étaient par- 
faitement saines, el il affirme qu'ils ne produisent pas de spores. 
Märklin a trouvé le blanc d’un œuf de poule converti en sporotrr- 
chum. Ajoutons-y cette longue série de champignons qui eroissent 
sur les végétaux malades et qui sont de genres et d'espèces diffé- 
rentes suivant la nature de la plante, où même la partie affectée. 
Parmi les gymnomycètes, nous avons les urédinées, qui causent la 
carie des grains et attaquent les violettes, les œillets, les groseilliers, à 
la surface inférieure des feuilles desquelles elles se trouvent ; les æcr- 
dium, qui se développent sur les feuilles des borraginées, des crsium, 
des épilobes, des renonculacées, ete.; les puccinia, sur les feuilles de 
certaines composés, de la bétoine, du pigamon des prés ; les /#s7- 
dium, sur les feuilles des arbres, les tubercules de pomme de terre 
malades ou en état de décomposition; le spermeediu de Fries, qui pa- 
rait être la cause de l’ergot du seigle et peut-être aussi de celui du 
mais. Aux hyphomycètes appartiennent, outre les mucédinées, les 
hypha et les lanosa, qui se développent au milieu des brouillards 
d'automne et dans les mines, où l'air est chargé d'hydrogène; les 
mycodermes, qui se produisent dans les solutions chimiques; les 
rhacodium, qui tapissent les tonneaux et les poutres des caves de 
leurs longues ramifications noires ; le 7#2zomorpha, qui obstrue les 
conduits destinés à la circulation des eaux, et croit dans des mines 
profondes, dans des fissures du sol, entre les couches de houille her- 
métiquement closes, etc., etc. 

Un fait qui vient à l'appui de l'influence des conditions ambiantes 
sur le développement des êtres, est l'expérience de Gleditsch. Ayant 
rempli de pulpe de melon des pots bien nettoyés et préalablement 
chauffés, qu'il couvrit ensuite d’une gaze, il obtint des byssus et 
des tremelles dans ceux qu'il avait placés dans un lieu sec et élevé, 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 147 


et des mucorinées dans ceux qui se trouvaient dans un lieu bas et 
humide. Le papier exposé à l'humidité se couvre de plaques roses, 
jaunes, noires, qui sont autant d'organismes différents, ce qui tient 
à l’hétérogénéité des substances qui entrent dans la composition du 
papier, et dont chacune s'organise à sa façon. 

Comment se reproduisent ces infiniment petits? Les plus grands 
par des spores, et les microscopiques de l'échelle inférieure, par gem- 
mation, le premier mode de génération. 

On se demande où s'arrête la génération primitive; la question 
est encore pendante devant le tribunal de la science ; le temps seul 
et la persévérance des observateurs parviendront sans doute à por- 
ter la lumière dans ces ténèbres. 

Le monde végétal est aujourd’hui arrivé à sa fixité : il n’oscille 
plus qu'entre d'étroites limites ; ce ne sont plus les grandes formes 
qui changent, ce sont les mille détails accessoires de la forme qui 
sont devenus les jeux du milieu ambiant, ou le résultat des trans- 
missions héréditaires, ayant une même origine, mais plus éloignée. 
Aussi, tant que la terre restera dans cet état d'équilibre si propre à 
l'entretien de la vie, il n’y aura pas d’altérations profondes dans les 
types ; il faudra qu'une perturbation nouvelle, en changeant toutes 
les lois qui régissent le monde actuel, change les conditions d’exis- 
tence des êtres vivants; alors, tout sera modifié ; car il existe dans le 
règne organique, qui comprend les animaux et les végétaux, une si 
étroite solidarité, que rien ne peut changer dans cette longue chaîne 
sans que le reste n'éprouve d’altération. 

Pour bien connaitre la signification du règne végétal, il faut en 
étudier les lois d'évolution, et l'on y reconnaitra, comme loi pre- 
mière, que tout le règne végétal peut se résumer en trois grands 
groupes : les acotylédones, ou végétaux vsymétriques (en en excep- 
tant les vasculaires), et les symétriques, qui comprennent : les mo- 
nocotylédones ou végétaux articulés ; et les dicotylédones ou vé- 
gétaux axillaires. Les trois planches d'ensemble (At. I, PI. 8, 9 et 10), 
destinées à exposer graphiquement cette pensée, présenteront synop- 
tiquement les caractères qui distinguent ces trois groupes répondant 
à une triple série d'évolution, et parallèlement aux trois séries ani- 
males : radiaires, articulés et vertébrés. 

Les radiaires (PI. 8, fig. 6 à 10) et les autres animaux inférieurs 
n'ont pas d’axe ; on trouve dans cette série tous les jeux bizarres de la 


148 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


nature pour arriver à une forme définie. La plupart des organes 
propres aux êtres supérieurs manquent ou sont de figure étrange : 
ce sont des poches, des sacs, des étoiles, des tubes, des masses 
presque amorphes comme certains mollusques ; il semblerait que la 
puissance plastique, qui a réuni ces éléments, cherchât péniblement 
une forme et ne la cherchàt d'abord pas dans la symétrie ; enfin ils se 
multiplient par division ou par bourgeons. Les acotylédones sont dans 
le même cas; depuis les algues jusqu'aux lichens (PL. 8, fig. 3, 4 et5), 
ce sont des êtres polymorphes, gracieux parfois, étranges toujours, 
affectant toutes les figures et toutes les couleurs. À mesure que l'on 
s'éloigne de ces groupes inférieurs, les formes se régularisent sans 
pour cela devenir réellement axifères : on trouve cependant dans les 
fougères certains genres qui non-seulement se dressent comme des 
palmiers, mais se bifurquent; ce n’est pas néanmoins un appendice 
raméal, une branche implantée sur le tronc : c'est un simple dédou- 
blement. Des gemmes, des spores, sont le mode ordinaire de repro- 
duction des êtres de cette classe. 

Dans les articulés et les annelés (PL. 9, fig. 4, 5, 6 et 7), on retrouve 
le second type : les annelés sont composés de segments dont chacun 
semble être construit sur le même plan et parait être la reproduction 
de celui qui précède ; les plus élevés dans l’ordre des articulés sont 
également composés d’anneaux qui concourent cependant à former 
une unité organique limitée. La sexualité s'élève aussi, et à l'herma- 
phrodisme succède la diclinie ou séparation des sexes. 

Les monocotylédones correspondent aux articulés en ce qu'ils pré- 
sentent, comme eux, des articulations réelles, des nœuds : tels sont 
les palmiers, les graminées (PI. 9, fig. 1, 2 et 3), et si les autres 
ont une tige simple en apparence, comme les liliacées, les nareis- 
sées, etc. (car c’est la hampe qu'on prend pour la tige), ce sont, au 
lieu d’articulations, des emboiltements qui rentrent dans le même 
mécanisme. Le pandanus odoratissimus et V'asperge dévient de cette 
loi commune : ils ont une tête ramifiée, mais ce ne sont pas des 
branches, c'est un simple épanouissement de la tête de l'arbre ou 
du bourgeon, ce qui n'infirme en rien la loi d’analogie. 

Les vertébrés (PL. 10, fig. 2 à 5) ont non-seulement un axe solide, 
mais des appendices latéraux; chez eux, la séparation des sexes est 
constante ; les dicotylédones (fig. 4 et 6) sont dans le même cas sous 
le rapport appendiculaire : la tige, qui forme l'axe, sert de base à des 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 149 


rameaux qui deviennent à leur lour des axes nouveaux subdivisés en 
ramilles portant des fleurs et des fruits. Toutefois, la plante axillaire 
diffère de l'animal vertébré en ce que celui-ci, malgré sa structure 
complexe, est un être simple, tandis que le végétal est comme un 
polypier dont chaque rameau peut se détacher et donner naissance 
à un individu nouveau. L'hermaphrodisme est la loi que la nature 
a imposée à ces êtres privés de mouvement : la séparation des sexes 
est une rare exception. 

Le parallélisme du végétal et de l'animal semble assez bien 
prouvé pour qu'on doive regarder les lois de la nature organique 
comme étroitement liées entre elles, et qu’on sente le besoin de 
ne jamais dissocier ces deux grands règnes, si l’on veut devenir 
naturaliste. 

On retrouve, dans divers groupes des trois classes, des répétitions 
de forme qui frappent assez vivement l'esprit pour qu’on y voie la 
reproduction de la même idée : ainsi, les équisétacées ont la plus 
grande analogie avec les casuarina ; les fougères et les cycadées, avec 
les palmiers; les mousses et les hépatiques, avec certaines podos- 
témées; les naïadées, avec les characées. 

Le seconde loi, dépendance étroite de la première, est celle de 
l'ascendance symétrique de la forme dans chaque classe (At. T, 
PL44,42, 13, 44, 15, 16 et 17). 

Prenons pour exemple les champignons, qui ne sont, au bas de 
l'échelle végétale, que des filaments déliés (PI. 44, fig. 43 et 14), 
que des granules jetés sans ordre sur un réseau asymétrique ; passons 
aux urédinées, dont les spores sont contenus dans les enveloppes 
protectrices (fig. 15); de là montons aux Iycoperdées (fig. 24), qui 
ne sont que l’exagération des précédentes, une masse cellulaire sans 
forme; nous avons cependant déjà un progrès, puisque les spores 
sont renfermés dans un péridion et que la nature a pourvu à la sû- 
reté de la reproduction ; en arrivant aux agarics (fig. 25) et aux bo- 
lets, on trouve des formes plus régulières, et, jusqu'à un certain 
point, approchant de la symétrie; quelques genres, comme les c4- 
vaires, affectent des formes laciniées plus élégantes, sans variété dans 
les appareils de la vie de nutrition ou de reproduction; ce sont 
des êtres simples entre (ous. Les a/ques (PI. 14, fig. 4 à 9 et PL. 8, 
fig. 4, 5) s'allongent en frondes, mais elles partent d'un empätement 
commun, sans plan ni symétrie : ce sont parfois des franges gra- 


150 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

cieuses, sans que rien justifie cette disposition qui ne répond pas à 
un axe, mais à une ramification capricieuse. Les lichens (PI. 14, 
fig. 10, 11 et 12) et les hépatiques (PI. 15, fig. 4 à 5), plus avancés 
dans l'échelle végétale, commencent par de simples plaques crus- 
tacées, puis membraneuses ; enfin, ils finissent par des frondes dres- 
sées, arboriformes, sous des dimensions microscopiques pourtant, et 
semblent clore la série réellement amorphe, bien que déjà les hépa- 
tiques forment le passage aux mousses. Les mousses (PL. 15, fig. G à 10), 
quoique folüifères, n’en sont pas moins d’un ordre inférieur, ear 
elles simulent un axe, mais n’en ont réellement pas. Ce sont des ro- 
settes de feuilles emboitées les unes dans les autres, et que surmonte 
un pédicelle qui est vulgairement appelé /ge, mais qui ne mérite pas 
ce nom, puisque, dans le plus grand nombre de genres, il est annuel. 
Les lycopodiacées (PI. 15, fig. 13 et 14) sont dans le même cas; 
mais elles ont une espèce d’axe ou de rachis portant des feuilles, et 
qui se divise en nombreux rameaux. Si l'on admet la soudure des 
verticilles de feuilles, on aura une tige articulée, ce qu'on trouve 
dans les chara (PI. 14, fig. 8), qui affectent cette forme; ils répon- 
dent, ainsi que les prèles (PL. 15, fig. 15), à la loi d'ascendance qui 
veut que dans chaque grand groupe il y ait une sorte de résumé de 
l'ensemble. Ainsi, les chara ressemblent un peu aux prèles par Ja dis- 
position de leurs appendices verticillés, et ces dernières ont, outre 
leur tige articulée, des rameaux qui le sont également et, de plus, 
sont disposés en verticilles. Les fougères (PL. 15, fig, 11 et 12), par 
les espèces arborescentes, sont le passage qui conduit des acotylé- 
dones aux monocotylédones, en négligeant les groupes inférieurs, pour 
arriver aux palmiers (PI. 14 et 15, ascendance des formes dans les 
acotylédones). 

On trouvera peut-être que ces coupes sont arbitraires et tracées à 
bien grands traits, mais on ne peut nier qu'elles ne soient vraies, au 
moins dans leurs généralités, et c’est là le plus important, car les 
anomalies ne prouvent rien contre la règle, et l'ascendance des 
formes est manifeste dans l’acotylédonie, et dans chaque groupe de 
cette classe, comme dans les autres classes et les autres êtres; on 
peut s’en convaincre par les types figurés PL. 14 et 15. On y doit 
remarquer que les groupes, qu'on a appelés improprement /rulles, 
sont de véritables classes; c'est pourquoi on peut fort bien, en les 
étudiant, pénétrer dans le mystère de la loi d'ascendance. La repro- 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 151 


duction n'a pas d'autres caractères qu'une simple émission de gem- 
mules, si l'on peut appeler ainsi les spores qui viennent sans le 
secours apparent de la fécondation, et qui affectent le prineipe bi- 
naire et ses multiples, comme on le voit dans la figure (PI. 44, 
fig. 4 à 4). 

Il en est de mème dans le règne animal : partez de l'infusoire, qui 
a, lui aussi, son ascendance, malgré son apparente simplicité ; passez 
aux radiaires, dont les plus infimes ressemblent aux conferves, et 
qui s'élèvent de proche en proche jusqu'aux échinodermes, qui sont 
les plus compliqués; des tuniciens passez aux mollusques, et dans 
ce grand type, des acéphales, comme l'huitre, aux céphalopodes, 
comme la seiche, et vous trouverez qu'il y a dans chaque groupe, 
entre les animaux qui les composent, la distance qui sépare les êtres 
les plus parfaits des plus rudimentaires; là aussi on trouve le prin- 
cipe binaire et ses multiples (PI. 11, fig. 5 à 10). I faut donc con- 
sidérer, dans les deux règnes, l'ensemble des animaux et des végé- 
taux comme un seul et même être-type transformé à l'infini, en 
passant par trois grandes phases, tendant toutes à la symétrie par- 
tielle d'abord, générale ensuite. 

Quand on arrive aux monocotylédones, l'ascendance (PI. 16) est, 
sinon plus obscure, du moins plus confuse, surtout dans l’état actuel 
des méthodes; on manque de criterium pour juger de la perfection suc- 
cessive des types, et l'on se borne à prendre pour point de départ une 
base arbitraire. On ne s'est point attaché à chercher les grandes lignes 
qui répondent aux lois de l'analogie, et les principes élevés qni devraient 
être les phares de la science; en un mot, on n'a pas synthétisé l'idée 
d'un type général dans les végétaux ; on à voulu faire entrer linéaire- 
ment dans la méthode les petits groupes anormaux : de là vient la 
confusion. Il est donc impossible de suivre par la pensée l'idée d’un 
type à travers ce dédale. Cependant, en suivant la méthode empi- 
rique des ressemblances dont nos plus grands zoologistes, tels que 
Buffon, Cuvier, ont tiré un si grand parti, on arrive à saisir une 
idée au milieu de ce chaos, et l’on reconnait que l'idée la plus éle- 
vée de cette classe doit être : périgone externe, 3 sépales ; périgone 
interne, 3 pétales ; élamines 6, stigmates 3, ovaires à 3 loges (PI. 12). 
Les nombres 3-3-3 sont la préparation ascendante, les autres 
nombres ne sont que des anomalies. Les végétaux acotylédones finis- 
sant aux fougères devraient commencer aux palmiers, dont les sexes 


152 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

sont souvent séparés sur deux sujets différents : tel est le dattier; on 
voit donc encore, dans ces groupes, la sexualité flottante et incertaine. 
Cependant on les a séparés par des familles presque normales et her- 
maphrodites. Les typhacées aux fleurs monoïques, dont les enve- 
loppes sont à peine ébauchées, ont déjà normalement 3 étamines, 
ce qui est une tendance vers la régularité. I] faut prendre ensuite les 
familles à fleurs imparfaites dans lesquelles les nombres 3 ou 6 sont 
régularisés : nous trouvons d’abord les graminées (PI. 16, fig. 1) et 
les cypéracées, dont presque tous les genres sont hermaphrodites ; 
dans les premières ils ont communément 3 étamines, d’autres fois 
plus, mais toujours des multiples de 3 (6,12), et 1 ovaire à 2 styles. 
Les cypéracées sont plus régulières : elles ont 3 étamines, 3 stigmates, 
4 ovaire trigone et un fruit trigone. Les restiacées (fig. 2), dont le 
périgone est glumacé, offrent anormalement les 2 nombres 2 —3, et 
se trouvent moins avancées dans l'échelle symétrique. Les joncinées 
(fig. 4), à fleurs hermaphrodites et à double périgone régulier, pré- 
sentent déjà les nombres 3—6 pour les étamines, 3 stigmates, 4 ovaire 
à 3 graines ou triloculaire-polysperme; on voit déjà que les types se 
symétrisent. Les commélinacées et les butomées (fig. 3) suivent la 
même loi, mais leurs enveloppes florales sont colorées. Les asparagi- 
nées, dont la fleur offre un double périgone, présentent déjà le nom- 
bre 6, quelquefois cependant mêlé au nombre 8 pour ses organes 
mâles; puis, viennent en foule, à la fin de cette grande classe, les 
colchicées, les pontédéracées, les dioscorinées (fig. 6), les liliacées, 
(fig. 5), les broméliacées, les narcissées (fig. 8), qui ont pour carac- 
tère constant un périgone double concolore, dont chacun a trois di- 
visions, 6 étamines, 4 ovaire à 3 loges et le plus souvent triangulaire, 
enfin les palmiers (même PI. 16, fig. 12). Toutes ces familles sont 
normalement symétriques; l’ascendance n'est donc que les divers 
degrés qui conduisent à la symétrie et à la perfection de l'idée du 
type végétal, qui est la régularité, et la réunion des sexes dans 
une même enveloppe se traduisant, pour les monocotylédones, 
par le nombre 3, ou son multiple 6, dans l'appareil floral et repro- 
ducteur. 

Tout ce qui reste en dehors de cette grande loi est anormal, et l’on 
ne peut considérer que comme des aberrations du type régulier les 
aroïdées (PI. 16, fig. 11), les musacées (fig. 10) et les orchidées, qui 
ne ressemblent à rien, et dont les affinités sont non-seulement obs- 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 153 
cures, mais encore impossibles à établir. Cependant on trouve dans 
la première famille un ovaire triloculaire; dans les amomées, un calice 
trisépale, une corolle combinée avec 3 staminodes pétaloides et un 
ovaire triloculaire ; les orchidées ont, malgré leur irrégularité, 3 sé- 
pales, 3 pétales, 3 anthères, dont deux avortées et à l’élat de stami- 
nodes, et un ovaire à 3 loges. Mais, comme il y a dans ces familles 
des anomalies de nombre, elles ne peuvent pas entrer dans la série 
linéaire sans interrompre la gravilation vers la symétrie. 

Dans le règne animal, même obscurité : on trouve cependant 
aussi, dans les articulés, une ascendance incontestable et une dis- 
semblance d'autant plus grande entre les anneaux ou articles qui 
composent leur corps, qu'ils s'élèvent plus dans l'échelle des êtres. 
Les entomozoaires sans organes ambulatoires, tels que les intesti- 
naux et les annélides apodes, comme les sangsues (PI. 9, fig. 6), 
conduisent aux sétigères, qui ne rampent plus et ont mode mixte 
d’ambulation ; de là aux articulés pourvus de pieds (PI. 9. fig. 4), 
il n'y a plus que peu de distance. Plus on s'élève en passant des 
arachnides aux myriapodes, de ceux-ci aux crustacés, et enfin aux 
insectes hexapodes, plus l’ascendance et la symétrie sont faciles à 
suivre. On reconnait donc une tendance manifeste vers deux buts : 
la fixation, à la partie postérieure du corps, des appareils de la sexua- 
lité qui affectionnaient toutes les positions imaginables, et la symé- 
trie entre les divers organes. Le nombre des yeux et des pattes de- 
vient fixe : au lieu de 8,5 (en comptant les yeux lisses et les yeux 
à facettes comme formant cinq appareils), ils se trouvent réduits à 
2, composés de cellules polygones et placés de chaque côté de la 
tête; et les pattes, qui variaient depuis 2 à 300 paires jusqu'à 14, 
10, 8, sont irrévocablement fixées à 6, 3 de chaque côté (PI. 12, 
fig. 1, 2, 3); les organes de manducalion sont des mâchoires régu- 
lières; le corps est composé de deux parties similaires réunies par 
une soudure médiane ; enfin, toute la série devient symétrique. 

Si la loi de symétrie, qui se confond avec celle d'ascendance, dont 
elle n’est que l'instrument, est obscure dans les monocotylédones, 
elle l'est plus encore dans les dicotylédones, quatre à cinq fois plus 
nombreuses (AU. I, PL. 17, fig. 4 à 12). On reconnait cependant que 
la loi de symétrie est fondée, malgré toutes les lacunes et les inter 
ruplions qui interrompent la série, sur la présence d'un double pé- 
rianthe et la division régulière de toutes les parties de la fleur, enve- 


154 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

loppes et organes générateurs, en 5, avec l'hermaphrodisme comme 
loi dominante (PI. 13, fig. 7, 8, 9). Nous trouvons en tête de la série 
des familles diclines ou dioïques, des fleurs incomplètes et des Or 
ganes générateurs en nombre variable, mais le plus souvent multiples 
de 2 : tels sont les conifères (PI. 17, fig. 4) et les amentacées (fig. 2). 
On ne tarde pas à trouver l'hermaphrodisme comme loi fixe, et les 
nombres 4-5 se présentent au lieu de 2, ainsi que cela se voit dans les 
santalacées etles urticées (PI. 17, fig. 3). Une fois arrivé aux nyclagi- 
nées, l'hermaphrodisme est établi dans toute la série, à quelques rares 
exceptions près, et le nombre 5 devient dominant; si ce n'est pas 
toujours dans le nombre des étamines, qui est très-souvent double de 
celui des organes protecteurs, comme nous l'avons vu dans les mo- 
nocotylédones, c'est dans celui des enveloppes florales, qui affectent 
la forme symétrique. Les principales familles dans lesquelles ce nom- 
bre se retrouve avec constance, sont : les plantaginées (PI. 17, fig. 6), 
les primulacées (fig. 7), l'immense famille des solanées, les borraginées, 
les gentianées (fig. 8), les apocynées, les campanulacées, les cucur- 
bitacées, les composées, qui forment la plus grande famille de tout 
le règne végétal, les ombellifères, les géraniacées (fig. 10), les mal 
vacées (fig. 9), les rosacées fig. 11), dans lesquelles on trouve pourtant 
aussi le nombre 4, et les papilionacées (fig. 12), dans lesquelles les 
enveloppes florales affectent avec le plus de constance le nombre 5, et 
dont les étamines, qu'elles soient distinctes ou soudées entre elles, n’en 
offrent pas moins constamment le nombre 10. Les séries quaternaires 
intercalées paraissent le résultat d’avortements dans les familles à 
corolle irrégulière surtout, où l’on trouve le rudiment d'une ein- 
quième étamine : telles sont les rhinanthacées et les labiées, qui 
présentent le nombre 4; mais elles ont néanmoins un calice à 5 divi- 
sions, la corolle le plus souvent à 5 découpures, dont les altéra- 
tions tératologiques ramènent toujours au type normal, loi générale 
dans les genres irréguliers, où le moindre changement dans la forme 
rétablit le type symétrique. Dans un grand nombre de familles ano- 
males, si les étamines sont en nombre variable, les enveloppes flo- 
rales présentent fréquemment le nombre 5 et suivent la loi de symé- 
trie; on trouve cependant de la fixité dans les crucifères, où les 
nombre 4-6 se présentent partout; dans les familles polyandres, on 
retrouve tous les nombres possibles, ce qui prouve que les étamines 
n’occupent qu'une place secondaire dans arithmétique morphologi- 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 155 
que; ainsi, dans les papavéracées, la multiplicité des étamines n’em- 
pêche pas la prédominance des nombres 2 et 4, de même que, dans 
la grande famille des renonculacées, c'est le nombre 5 qui domine 
dans les enveloppes florales. Au résumé, les anomalies, quelque 
multipliées qu'elles soient, n'en montrent pas moins, dans cette 
grande classe des dicotylédones, la sexualité hermaphrodite comme 
la loi dominante et la plus haute expression de l'idée de perfection 
dans le règne végétal, et la régularité des formes, avec le nombre 
5 pour base, comme la grande loi de symétrie. Arriver à la sy 
métrie est donc le but de la nature; tous ses efforts tendent là, et 
les anomalies que présentent les êtres de différents groupes ne sont 
souvent que des essais pour arriver à des modifications ascendantes, 
ou des ébauches abandonnées sans qu'une dernière main y ait été 
mise. Représentons-nous dans chaque groupe l'idée qui en forme 
le type, et nous verrons que, sans avoir étudié la nature, sans idée 
théorique, on est d'accord sur ce principe, que l'être le plus symé- 
trique est celui qui est en général regardé comme le type de ce 
groupe. Parmi les sauriens, on prendra toujours comme type le ero- 
codile ou le lézard, et non le gecko ou le basilic ; parmi les poissons, 
la carpe, la perche seront regardées comme les types, et non la bau- 
droie ou le tétrodon; parmi les oiseaux, le merle, la fauvette, repré- 
senteront bien mieux l'idée oiseau que le pingouin ou le flamant ; 
parmi les mammifères, nous n'irons pas prendre le morse ou le 
dugong pour type de cette classe; mais nous prendrons le lion ou le 
tigre pour les carnassiers, le cheval ou la gazelle pour les herbivores, 
et nous ne nous arréterons ni au tapir, ni à l'hippopotame, ni au 
rhinocéros. Dans notre propre espèce, nous prendrons un beau type 
caucasien, et non un nègre du Congo. En un mot, la symétrie est la 
loi de perfection, ce que prouve dans le règne animal la classe des 
vertébrés. Si nous examinons les poissons, nous voyons que la loi 
de symétrie et l’'ascendance ou le perfectionnement de la forme s’y 
trouvent parfaitement confirmées. Quel est l'idéal du poisson? Un 
être ayant corps comprimé, des appareils de mouvement et de respi- 
ration; en un mot, une organisation qui lui permet de vivre dans le 
milieu où la nature l'a placé. Nous trouvons, au bas de l'échelle, les 
chondroptérygiens, qui sont loin de répondre à l'harmonie des formes 
qui est la tendance de la nature ; cependant les esturgeons sont déjà 
moins asymétriques; mais il faut, de groupe en groupe, s'élever 


156 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

jusqu'aux acanthoptérygiens pour y trouver le vrai poisson type, et 
ne pas descendre plus bas que les malacoptérygiens abdominaux, ou 
les cyprins et les ésoces. Les reptiles, plus irréguliers, parce qu'ils 
semblent être un pont jeté entre la vie aquatique et la vie terrestre, 
forment des groupes parallèles et non linéaires : les amphibies com- 
mencent au lépidosirène, autant poisson que reptile, et finissent aux 
batraciens; les serpents passent aux scinques, déjà munis de pattes 
et qui servent de passage aux sauriens; quant aux tortues, c'est une 
grande création anormale qui n'a pas d’analogue dans les autres 
classes, à moins qu’on ne la compare aux tatous, parmi les mammi- 
fères; pour les oiseaux, ceux qui sont le plus symétriques et répon- 
dent le plus à l’idée wseau, sont les passereaux et les rapaces; les 
mammifères, qui commencent par les cétacés, ne se perfectionnent 
qu’en passant des ruminants aux carnassiers, et de ceux-ci au singe, 
qui précède l'homme. Tous les vertébrés sont des animaux doubles 
ou composés de deux parties similaires (PL. 40), et leur plus haut 
degré de perfection est, outre l'harmonie des formes, l'isolement de 
chaque appareil, qui ne sert qu'à une seule fonction, et la division 
en cinq des organes de locomotion et de préhension (PL. 15, fig. 1, 
2, 3, et 5). 

La nature exprime une même idée sous des formes très-variées ; 
l'idée d’un type, d’un genre, varie souvent à l'infini : par exemple, 
l'idée orchis, réunie dans une famille dont la structure anormale 
est si étrange, présente, avec toutes les nuances possibles, plus de 
2,000 variations; et dans un cadre plus restreint, l'idée convoloulus 
se traduit par 300 formes variées qui sont de simples nuances de la 
forme normale. 

Si nous étudions maintenant la structure intime des végétaux des 
trois grandes classes, nous trouverons qu'il y a également une ascen- 
dance réelle dans la composition textulaire de chacun d'eux, et que 
les organes qui servent à l’accomplissement des fonctions physio- 
logiques deviennent eux-mêmes plus complexes. Le tissu cellulaire 
(PI. 18, fig. 12, 13) ou tissu universel, unique peut-être, à travers 
toutes ses transformations, constitue seul les acotylédones inférieures ; 
à peine y voit-on quelques traces d'organisation fibrillaire : ce sont de 
simples cellules, de forme variable; et, jusqu'aux mousses exclusive- 
ment, qui commencent la série des acotylédones vasculaires, on ne 
voit pas encore apparaitre de vaisseaux; ce sont elles qui les pre- 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 157 


mières montrent les rudiments d'une organisation plus complexe. 
Dans les lycopodiacées et les marsiléacées, on distingue, au centre, 
des vaisseaux particuliers composés de longues fibres soudées au 
bout l’une de l'autre; dans les prêles, on trouve des vaisseaux annu- 
laires (PI. 19, fig. 1, 2); les fougères, plus élevées dans l'échelle des 
acotylédones vasculaires, ont à leur centre un faisceau composé de 
vaisseaux annulaires ou, le plus souvent, scalariformes (PI. 19. fig. 6); 
et quel que soit le genre auquel appartienne une fougère, qu’elle soit 
arborescente ou herbacée, sa lige présentera toujours la même struc- 
ture, et le système de vaisseaux restera le même. C’est encore la con- 
firmation de la loi déjà signalée : au tissu cellulaire simple succèdent 
des vaisseaux, métamorphose de ce même tissu, incomplets d'abord, 
puis se régularisant et devenant communs à tous les derniers grou- 
pes, qui nous conduisent jusqu'aux monocotylédones, où l’on observe 
pour système général une tige formée de faisceaux disposés dans un 
ordre qui paraît confus, mais qui n’est qu’à symétrie obscure, et 
dans lesquels on distingue des trachées, des vaisseaux ponctués et 
même des vaisseaux laticifères {PI. 19, fig. 9, 12). Les dicotylédones 
réunissent, sous le rapport de la structure intérieure, tous les modes 
infinis de variation : on y trouve, enfin, l'expression la plus élevée 
de la structure intime du végétal avec des appareils parfaitement dis- 
tincts pour chaque fonction. 

Tout, comme on le voit, vient confirmer la loi de la symétrie 
ascendante, et cette loi unitaire se retrouve dans le règne animal : 
les tissus, simples dans les animaux inférieurs, deviennent de plus 
en plus complexes, à mesure qu'on se rapproche des vertébrés, et 
dans les mammifères ils affectent tous les genres de transformation 
et font le désespoir des histologistes. 

« La nature, dit Agardh, pour réaliser une idée, n’y va pas tout 
d'un coup; mais, commencant par les formes les plus simples, elle 
continue pas à pas jusqu'aux formes les plus composées, et finit 
par présenter, sous des formes normales et complètes, l'idée qu'on 
n'avait pu qu'entrevoir dans les formes antérieures. » 

Le grand Linné, voulant peindre d'un seul trait les différences 
qui caractérisent les êtres des deux règnes, les a ainsi définis : Les 
animaux sont des corps qui se nourrissent, se reproduisent, sentent et 
se meuvent. Les végétaux se nourrissent, se reproduisent, mais ne sen- 
tent pas et ne sont pas doués de mouvement volontaire. Cette définition, 


158 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


plutôt fondée sur des caractères négatifs, tels que le défaut de mouve- 
ment et de sensibilité, que sur des caractères positifs, n’est remar- 
quable que par son laconisme; mais elle n'est pas d'une exactitude 
rigoureuse : on {trouve dans le sommeil des plantes un mouvement 
bien caractérisé, et dans l'irritabilité du stigmate des ##rmulus, des 
étamines des berberis et des sparmannia, dans celle des folioles de la 
sensitive, de la dionée, du megaclinium falcatum, une sensibilité ob- 
tuse encore, mais irrécusable. On ne peut donc pas donner une défi- 
nition exacte de la plante en une seule phrase, et surtout en n'em- 
ployant que des caractères négatifs; car il serait impossible de se 
faire une idée de l'essence d’un être qui ne serait composé que de 
caractères de cet ordre; un être est un composé de signes positifs 
qu'on ne peut déduire que d’une longue suite de comparaisons. 

On peut définir un animal : ## organisme limité dont les parties 
constituantes atteignent leur perfection peu de temps après sa nais- 
sance, où qui nait avec tous ses appareils, lesquels ne subissent plus 
que des modifications légères, et dont la nutrition augmente les di- 
mensions pendant un certain temps, puis ne fait qu'entretenir la vie, 
sans qu'il y ait augmentation des parties. Il parcourt des âges qui 
répondent à des époques fixes de son existence : la fixité des parties 
constituantes est donc le caractère positif de l'animal. 

Le végétal, au contraire, est #7 organisme illimité, dont les parties 
extérieures croissent en nombre, et qui ne s'arrête pas dans son 
développement ; l'augmentation du nombre des parties extérieures en 
est le caractère distinctif. 

S'il existe une analogie frappante entre les grands actes qui pré- 
sident à la nutrition chez les animaux et chez les végétaux, il n’en 
est pas de même quand on examine les organes chargés de cette 
fonction. 

Les éléments de la nutrition sont différents chez les uns et chez les 
autres : les animaux prennent leurs aliments dans le règne végétal ou 
dans le règne animal, et ne se servent des substances morganiques que 
comme de condiments ou pour aiguiser leur appétit ; ils les divisent, 
les reçoivent dans la cavité gastrique, qui n’est que le réservoir où 
se mêlent les diverses substances alibiles; de là elles sont, en chan- 
geant de nature de proche en proche, converties en un liquide qui 
n'est que la première préparation du sang ; puis, sous cette dernière 
forme, elles sont charriées dans tout l'organisme, qui s’en trouve re- 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 159 


nouvelé et rajeuni. Les matières non assimilables sont expulsées par les 
transpiralions et les déjections. L'animal renferme, en outre, certain 
nombre de glandes dont chacune est chargée d'une fonction particu- 
lière, et qui fournit sa sécrétion propre. Tous les organes de nutrition 
de l'animal sont intérieurs, et le tube digestif ne présente que deux 
orifices, un pour la déglutition, et l’autre pour l'excrétion. Les or- 
ganes respiratoires sont renfermés dans la poitrine, et l'air aspiré 
par la bouche est rejeté par le même orifice. La peau est le seul 
organe externe qui fonctionne par exhalation. Enfin, l'animal, ayant 
des organes ambulatoires et de préhension, peut aller au loin cher- 
cher sa nourriture. 

Dans le végétal, tout se passe autrement : fixé au sol, il est obligé 
de vivre des matériaux de nutrition ambiants, sans pouvoir aller les 
chercher au delà du rayon où il étend ses racines et ses branches. 
N'ayant ni organes de préhension, ni appareil de manducation, 1l ne 
peut pas prendre d'aliments solides, ni les réduire en pulpe pour les 
faire passer dans une cavité gastro-intestinale qui n'existe pas; il lui 
faut donc des éléments de nutrition liquides, et ceux qui lui con- 
viennent le mieux sont ceux qui proviennent de débris animaux et 
végétaux désagrégés par la putréfaction et réduits à l’état gazeux. 
Ces matériaux, charriés dans l'organisme végétal, subissent, sous 
l'influence de la respiration, qui a lieu par les feuilles, des transfor- 
mations qui les convertissent en cellules nouvelles, tandis que les 
matériaux usés par la vie s’en vont par les mèmes organes foliacés 
qui représentent le poumon des animaux, et qui servent à l’aspi- 
ration et à l'expiration. Des systèmes particuliers, et semblables aux 
divers appareils glandulaires qu'on trouve chez les animaux, éla- 
borent les produits spéciaux qui se déposent dans des lacunes comme 
dans autant de réservoirs. Comment se passent ces diverses opéra- 
tions, nous l’ignorons; car la simplicité même des organes internes 
de la plante s'oppose à une investigation ; nous ne pouvons même 
pas nous expliquer clairement le mode de cheminement des fluides 
dans des vaisseaux qui paraissent dépourvus de contractilité; et, à 
part un petit nombre de faits relatifs à la fécondation, comme chez les 
aroïdées, nous ne voyons pas que le mouvement vital développe dans 
le végétal, comme dans l'animal, une quantité notable de calorique. 

Sous le rapport de la génération, le végétal est encore l'inverse 
de l'animal; chez l’un, et nous ne parlons que des plus élevés, les 


160 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


organes générateurs sont internes, et la bissexualité est le point cul- 
minant de la perfection; l’ovule, déposé dans le sein de la mère, 
y prend tout son accroissement, et n'en sort que quand il à acquis 
une perfection organique qui lui permet de vivre au milieu de l'air 
ambiant. Dans le végétal, au contraire, l'hermaphrodisme est la loi 
générale ; parce que, la locomotilité lui étant interdite, la fécondation 
serait soumise au caprice des vents ou des insectes; c’est pourquoi 
l'on voit, dans les plantes diclines, ces masses de poussière fécondante 
charriées par les airs comme des nuages de soufre. Les organes 
sexuels, protégés par de frêles enveloppes, sont extérieurs, et l’ovule, 
au lieu d'être fécondé dans une cavité appartenant à l'être qui Fa 
produit, se détache et tombe sur le sol, qui le reçoit dans son sein 
et en fait un nouveau végétal. Dans les animaux, la mère nourrit son 
jeune fruit avec le lait de ses mamelles ; dans les plantes, le germe 
végétal recoit la première nourriture d’une matière (albumen) qui 
l'entoure dans la graine, ou de ses deux feuilles cotylédonaires, qui 
sont pour lui comme deux mamelles nourricières. 

La vie de l'animal est limitée, celle du végétal l’est moins ; les 
grands arbres bravent les siècles et peuvent compter jusqu'à plu- 
sieurs milliers d'années : la mort arrive quand le tronc, ce réservoir 
commun, sur lequel sont implantées les branches comme autant de 
polypes ou d’arbustes indépendants, perd sa vigueur et ne tire plus 
du sol les fluides nourriciers qui en faisaient pour ses rameaux une 
terre fertile. Dans l'animal, à l'exception de ceux qui appartiennent 
aux groupes inférieurs, une grave lésion entraine infailliblement la 
perte du membre qui en est le siége; une ablation le mutile, parce 
qu'il représente une unité organique. Dans le végétal, herbacé même, 
les moindres parties, mises dans des conditions favorables, donnent 
naissance à un sujet nouveau, tandis que les diverses parties de 
l'animal meurent quand elles en sont détachées. Cependant, on peut 
également grefler l'un sur l’autre des tissus vivants; mais dans le 
végélal, c'est pour le perfectionner ou le reproduire, et dans l'animal, 
ce n'est qu'une simple curiosité ou quelquefois un moyen de réparer 
une perte de subslance. L'arbre, en subissant des mutilations, se 
développe avec plus de vigueur, tandis que l'animal dépérit. C’est 
que chez l’un la vie est multiple, tandis que chez l'autre elle est 
essentiellement simple et unique. 


On peut donc regarder, malgré le parallélisme qui a été précé- 


COMPARAISON DES DEUX RÈGNES. 461 


demment signalé, l'animal et le végélal comme deux êtres inverses, 
sous le rapport des systèmes anatomique et physiologique, ce qui 
avait fait dire à Aristote que les plantes sont des animaux retournés ; 
ils paraissent destinés à compléter la vie universelle et à la répandre 
partout, sous loutes les formes. Ces deux grandes séries sont mutuel- 
lement nécessaires l’une à l’autre; mais l'animal surtout ne peut se 
passer du végétal, qui, à son tour, croit avec plus de vigueur, quand 
la terre qui le nourrit est fécondée par des débris animaux. Les infi- 
niment pelits des deux règnes sont les parasites des végétaux et des 
animaux, et sous ce rapport il y a un mutuel échange de procédés de 
destruction. 


Botan., T. I. 11 


CHAPITRE IV 


CHIMIE VÉGÉTALE!. 


Les idées d'ensemble sur l'être végétal, telles que nous venons de 
les présenter, nous conduisent à donner les notions de chimie végé- 
tale indispensables pour comprendre les réactions et les transforma- 
tions qui peuvent s’opérer au sein de l'organisme vivant. Nous ne 
comprendrons dans ce chapitre que les combinaisons chimiques qui 
appartiennent er commun à tous les végétaux, les détails sur les prin- 
cipes immédiats propres à chaque plante étant du domaine de la 
Flore médicale. 

C'est par l'analyse et par la synthèse qu’on arrive à connaître la 
composition des corps; les progrès récents de la chimie synthétique 
nous obligeront à insister sur quelques-unes des méthodes employées 
pour reproduire artificiellement les corps de la nature, et pour opérer 
les transformations des uns dans les autres ; c'est par la synthèse que 
l'on a pu faire pour ainsi dire de toutes pièces certains corps gras, 
des hydrogènes carbonés, l'alcool, les essences de moutarde, de 
reine des prés, de gaulthérie couchée, etc., etc. 

Les végélaux sont composés de solides et de liquides; les divers 
procédés mécaniques, physiques et chimiques de séparation de ces 
principes donnent divers produits ; ceux-ci, dédoublés par les dissol- 
vants ou par des réactions, conduisent aux principes immédiats. 

On entend par principe immédiat tout corps dont les propriétés 
sont constantes, telles que densité, densité de vapeur, point d'ébulli- 
tion ou de fusion, forme cristalline, etc., et qui ne peut être dédoublé 
en deux ou plusieurs principes; le mélange des principes immédiats 
donne des produits immédiats; ceux-ci sont dits naturels lorsqu'on les 
trouve tout faits dans la nature, et /ubriqués lorsqu'ils résultent de 
manipulations plus ou moins compliquées. 

Ainsi l'alcool, l'acide tartrique, la morphine, la cellulose, le sucre 
sont des principes immédiats. 


1. Cet intéressant chapitre est tout entier dû à M. le docteur Reveil. 


CHIMIE VÉGÉTALE. 163 


Les térébenthines, les gommes, la manne sont des produits natu- 
rels, et l'opium, le vin, la farine, des produits fabriqués. 

De cette distinction en produits et en principes In PAÉARS décou- 
lent deux sortes d'analyses. 

L'analyse immédiate est celle qui à pour but d'isoler les principes 
immédiats les uns des autres : ainsi, lorsque de la farine de froment 
on sépare l'amidon, la glutine, le sucre, l'albumune, elc., on fait une 
analyse immédiate. Lorsque, au contraire, on détermine la nature et 
les proportions de chacun des éléments chimiques constituant les 
principes, on fait une analyse é/émentaire. 

Les éléments des végétaux sont peu nombreux; toute substance 
végétale renferme /oujours du carbone, presque toujours de l'oxygène, 
le plus souvent de l'hydrogène, souvent de l'azote, et rarement d’au- 
tres éléments, tels que le soufre, le phosphore, etc. Nous n'enten- 
dons parler ici, bien entendu, que des produits organiques naturels, 
car la chimie est parvenue à substituer dans les composés certains élé- 
ments chimiques aux éléments naturels; on a pu même faire ainsi des 
composés organiques ayant des métaux au nombre de leurs éléments. 

Quant aux sels contenus dans les plantes, il faut les distinguer en 
deux groupes : 1° les sels minéraux que la plante a puisés dans le 
sol; 2° les sels organiques qui ont pris naissance dans l'organisme 
vivant ou du moins dont un des principes, acide ou base, est de na- 
ture végétale : ces composés, organiques en tout ou partie, peuvent 
être constitués de la manière suivante : 

Un sel peut être complétement organique : tels sont le #a/ate 
d'atropine, le quinate de quinine, ete. 

Il peut être formé par un acide organique et une base minérale, 
comme l’acétate de potasse, \e tartrate de chaux, ete., ou bien il peut 
renfermer un acide minéral et une base organique, tel est, par exem- 
ple, le sulfate de morphine que l'on a trouvé dans l’opium des Lan- 
des, tandis que celui du Levant contient cetie base à l’état de #réconate. 

C'est donc avec le carbone, l'oxygène, l'hydrogène et quelquefois 
l'azote, que le végétal fabrique ces corps innombrables qui consti- 
tueraient un véritable dédale, si l'esprit méthodique du chimiste ne 
venait y rétablir l'ordre, et les ranger par classes, comprenant les 
substances dont les propriétés générales seront identiques. 

Les composés organiques ont été classés d'après la nature et le 
nombre de leurs éléments. C’est ainsi qu’on les a divisés en binaires, 


164 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
ternaires el qualernaires ; mais ces divisions seraient insuffisantes si 
elles ne comprenaient elles-mêmes des subdivisions; c'est ainsi que 
les composés binaires peuvent être subdivisés en : 


Carbonés oxygénés,....., Acide carbonique, acide oxalique anhydre. 
Composés binaires. ,!Carboné azoté..,.,,..,.. Cyanogène. 
Carbonés hydrogénés, ,.,, Huiles essentielles des conifères, des hespéri- 


dées, ele. 
Carbonés azotéshydrogénés. Acide cyanhydrique. 
jarbonés azotés oxygénés.. Composés oxygènes du cyanogène. 
Carbone plus hydrogène et  Cellulose, amidon, sucres, 
oxygène dans le rapport de acides acétique, lLacti- 
IS oo one 00 ces que, ele. 

Composés ternaires / Corps gras, résines, alcools, 
huiles essentielles, oxygé- 
nées, ele. 

Acides organiques fixes, 

Id. id. avec excès d'oxygène. tartrique, citrique, mali- 

que, ele. 


( 
\Carbonés hydro-/[d. id, avec excès d'hydro- 
génés oxygénés,\ gène... .. 


Les composés quaternaires ou azotés sont eux-mêmes divisés en 
plusieurs groupes formés par des corps ayant tantôt la même compo- 
sition (isomères), tantôt se ressemblant par des propriétés générales 
communes; c’est ainsi que l’on a fait le groupe des 4/bwminoïdes, 
des alcalis organiques, des matières colorantes azoltées, etc. 

La création des types entrevus par le puissant génie de Lavoisier, 
et établis irrévocablement dans la science par les travaux de MM. Du- 
mas, Laurent, Gerhardt, etc., a été pour la chimie végétale un flam- 
beau autour duquel sont venus s’éclairer tous les phénomènes de la 
vie du végétal ; elle a permis d'établir des groupes et de combler des 
lacunes entre les deux points opposés d’une échelle. 

Malgré que les phénomènes chimiques se passent entre un petit 
nombre d'éléments, quatre ou cinq au plus, il règne encore une 
grande obscurité sur les phénomènes chimiques de la vie; toutefois 
on à pu, par des théories, arriver à surprendre les secrets de la na- 
ture, et à imiter ses produits dans le laboratoire du chimiste. C’est 
là sans contredit une des plus belles conquêtes de l'esprit humain ; 
et, devant les découvertes récentes faites en chimie, on se demande 
jusqu'où peuvent aller les puissances de la nature lorsqu'elles sont 
dirigées par le génie de l’homme. 

On sait parfaitement l'origine des éléments chimiques des plantes ; 
tous ceux qui appartiennent à la nature minérale ont été puisés 
dans le milieu où la plante a pris racine; le carbone Vient de l’acide 
carbonique de l'air, des carbonates du sol, et de l'humus; l'azote a 


CHIMIE VÉGÉTALE. 165 
pour origine l'air, les sels ammoniacaux et les composés oxygénés 
de l'azote que le sol peut renfermer, tels qu'azotates et azotites; l'Ay- 
drogène vient de l'eau de l'atmosphère, de celle du sol, de l’am- 
moniaque et de l’humus; l'orygène vient de l'air, de l’eau et des 
divers engrais; la mutation de ces éléments est incessante et con- 
tinuelle; les plantes prennent au sol, à l’eau, et à l'air leurs di- 
vers éléments; elles nous les fournissent sous la forme d'aliments, de 
médicaments, ete., pour les reprendre plus tard sous celle d'engrais. 

Avant de passer à l'étude des divers principes immédiats des 
végétaux, nous croyons devoir prévenir le lecteur contre une erreur 
généralement répandue. On croit, en effet, que l'animal se distingue 
essentiellement du végétal au point de vue chimique, en ce que le 
premier est essentiellement quaternaire et le second ternaire, et on 
en est arrivé à regarder comme synonymes les dénominations de 
substances animales et de substances quaternaires d’un côté, et celles 
de substances végétales et de corps ternaires. Il est incontestable 
que l'azote est plus abondant dans le règne animal que dans le végé- 
tal; mais il n'en est pas moins vrai que les graisses, les suifs, les 
beurres, si abondants chez les animaux, ne renferment pas d’azote 
au nombre de leurs éléments, tandis que les alcalis végétaux et les 
albuminoïdes, telles que la caséine végétale, l'amandine, la légu- 
mine, l’albumine, la glutine, sont azotées. 

Tout végétal, quelle que soit sa taille, a commencé par être une 
cellule; c'est par la transformation de l’élément cellulaire en d’au- 
tres tissus que la plante à pris de l'accroissement. Or, au point de 
vue chimique, la paroi cellulaire et les transformations de la cellule 
sont formées par le même élément chimique nommé ce//ulose, que 
l'on trouve à l’état de pureté à peu près absolue dans la moelle du 
sureau, dans celle de l'eschynomence paludosa qui fournit le papier 
de riz, dans le coton, la fibre pure du lin, du chanvre, ete. 

On a admis pendant longtemps que la trame du tissu solide de 
tous les végétaux, débarrassée de ce qui lui est étranger, constitue 
une seule espèce nommée cellulose, c'est-à-dire un assemblage de 
cellules sphéroïdales constituant le #ssv cellulaire et de tubes cylin- 
driques formant le #ssv vasculaire, et entre les deux un tissu formé 
de cylindres à parois épaisses el terminés en pointe formant le #ssu 
fibreux. 

Les parois de ces trois tissus sont formées par de la cellulose, 


166 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


que l'on croyait identique dans tous les végétaux ; mais depuis qu'on 
a trouvé un dissolvant de la cellulose, et gràce aux travaux de 
M. Frémy, on a vu que les tissus des plantes étaient formés de diffé- 
rentes espèces de celluloses. 

Les matières contenues dans les divers issus des végétaux peuvent 
être gazeuses, liquides ou solides. 

Les matières gazeuses sont formées par de l'air plus ou moins 
modifié, généralement plus riche en acide carbonique ; toutes les 
fois que le tissu cellulaire ne contient que des gaz, son aspect est 
blanc mat. 

Les matières liquides contenues dans les tissus végétaux sont : 
4° de la séve, plus ou moins élaborée; 2° des huiles grasses; 3° les 
huiles volatiles. Nous ne confondons pas ici avec la séve les liquides 
renfermés dans les vaisseaux latexifères et dans les diverses lacunes 
vasiformes, tels que la térébenthine des conifères, ete. Nous don- 
nons exclusivement le nom de séve au liquide assimilable et orga- 
nisable qui donnera naissance au cambium et plus tard au tissu 
ligneux lui-même. 

Quelques auteurs donnent le nom de sc/érogène au contenu solide 
des cellules; mais la nature de ces matières solides peut varier : ce 
peut être un corps organisé destiné à former de nouvelles cellules, 
que l’on a nommé #ucleus ; ce peut être de l'amidon, des cristaux 
(raphides), une matière azotée particulière, et enfin de la chloro- 
phylle qui sera à l’état gélatineux ou à l'état granulaire. 

La cellulose présente la composition suivante : 


Garbpnes-erre:c:-1-0 + 9C0.00 44.44 
Hydrogène............. 125.00 6.17 
DEMO AE 000000 1000.00 49.39 

2025.00 100.00 


On peut donc la représenter par C*H"C". 

M. Schweitzer a signalé l’'ammoniure de cuivre comme un excel- 
lent dissolvant de la cellulose vraie. On obtient ce réactif en satu- 
rant de l’ammoniaque d'une densité de 0,945 par du carbonate de 
cuivre provenant de la précipitation du sulfate de cuivre, par du 
carbonate de soude (Schweitzer); ou bien on lave avec de l'ammo- 
niaque de la tournure de cuivre jusqu'à ce que le liquide ait pris 
une belle teinte bleue (Péligot). M. Schweitzer a fait remarquer 


CHIMIE VÉGÉTALE. 167 


qu'en additionnant l'ammoniaque d’un peu de chlorhydrate d’am- 
moniaque, et en émployant du cuivre précipité de ses dissolutions 
par le fer, on obtient un réactif dont l'action dissolvante est très- 
promple. j 

Lorsqu'on plonge dans ce réactif la moelle de certains végétaux, 
le tissu cellulaire de différents champignons, considérés jusqu'à pré- 
sent comme de la cellulose presque pure, on observe qu'ils ne sont 
pas dissous; le tissu utriculaire des fruits et les fibres corticales de 
tous les végétaux se dissolvent dans l'ammoniure de cuivre, tandis 
que les fibres ligneuses lui résistent. Si enfin on fait tremper des 
tranches minces de fruils ou de racines dans le nouveau dissolvant, 
on voit la membrane externe des cellules se dissoudre, tandis que 
la membrane interne reste indissoute. 

Le nouveau réactif de Schweitzer dissout avec la plus grande faci- 
lité le tissu cellulaire le plus dur, celui de l’ivoire végétal ou albu- 
men du phytelephas, par exemple; on ne peut donc pas attribuer à 
la densité et à la différence de cohésion la résistance que présentent 
certains tissus végétaux à l’action du dissolvant. D'après M. Frémy, 
le nom de cellulose devrait être réservé aux celluloses solubles, et il 
faudrait donner d'autres noms à celles qui ne le sont pas. C’est ainsi 
que M. Frémy a nommé paracellulose la substance qui forme les 
rayons médullaires et la moelle; elle est caractérisée par son inso- 
lubilité dans le réactif Schweilzer; mais elle s'y dissout lorsqu'elle 
a été soumise à l’action des acides. 

La risrose, que M. Frémy obtient en traitant les fibres du bois 
par une solution de potasse, de manière à dissoudre Ja paracellu- 
lose et la vasculose, et en reprenant la masse par l’eau, l'alcool et 
l'éther, est caractérisée par son insolubilité dans la liqueur alcaline 
qui dissout les vaisseaux et les rayons médullaires, par sa solubilité 
dans l'acide sulfurique concentré qui ne dissout pas les vaisseaux 
ligneux, et par son insolubilité dans le réactif cuprique qui dissout 
immédiatement la cellulose, et qui n’attaque les fibres ligneuses que 
lorsqu'elles ont été modifiées par les acides. Ajoutons que l'acide sul- 
furique concentré dissout également la cellulose et la fibrose; mais 
tandis que la première est transformée immédiatement en glycose, 
la seconde est précipitée de sa dissolution par l’eau sous la forme 
de gelée. 

La vascuLose, qui constituerait les parois des frachées, serail 


168 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


caractérisée, d'après M. Frémy, par son insolubilité dans les acides 
chlorhydrique et sulfurique et dans le réactif cupro-ammoniacal de 
Schweitzer, et par sa solubilité dans la potasse. 

Il résulte des belles recherches de M. Frémy que le bois n’est pas 
de la cellulose différemment incrustée par les corps que M. Payen 
avail désignés sous le nom de /gnose, lignone, lignin et ligniréose, et 
dont le mélange constituait la ce//ustuse ; mais que, considéré chi- 
miquement, le bois est essentiellement formé de cellulose, de vascu- 
lose, de fibrose, de paracellulose. Ces quatre corps sont isomères 
entre eux ; mais chacun d’eux se distingue par des caractères parti- 
culiers qui en font des espèces distinctes. 

D’après les idées généralement reçues, la membrane mince qui 
recouvre les feuilles, que M. A. Brongniart à désignée sous le nom 
de cuticule, serait de la cellulose plus ou moins incrustée de silice. 

M. Frémy a fait voir que cette cuticule constiluait une espèce chi- 
mique distincte, qu'il a désignée sous le nom de cwtine. Elle est 
insoluble dans les dissolvants neutres, la solution de potasse faible 
ne l’altère pas; elle est inattaquable par lammoniaque, le réactif 
de Schweitzer, par l'acide chlorhydrique bouillant, et par les acides 
sulfurique et azotique froids. Elle présente la composition suivante : 


CATbONO ee. mppRe eee schisocere 13.66 
HyYATDBÈNO se Re ctEt ee ere tse chiens 11.37 
(OS ETbcordideodaddoconociooeovooc 14.97 

100.00 


Cette composition rapproche la cutine des corps gras. En effet, 
elle est saponifiable, elle donne des acides gras à la distillation, et, 
traitée par l'acide azotique bouillant, elle produit des acides gras, 
et notamment de l'acide subérique : mais elle se distingue des corps 
gras en ce qu'elle est insoluble dans l'éther. 

Disons maintenant quelques mots des propriétés de la cellulose 
pure et vraie, telle qu'elle existe dans l’albumen du phytéléphas ou 
ivoire végétal, dans le coton, le vieux linge, le papier de riz, le 
papier Berzélius, ete. 

La cellulose pure est blanche, inodore, insipide, insoluble dans 
tous les dissolvants neutres, soluble dans le réactif de Schweitzer ; 
d’où elle est précipitée par l'acide chlorhydrique, par les dissolu- 
tions des sels alcalins, de miel, de gomme, de dextrine et par l'al- 
cool, mais non point par l’éther et le chloroforme (Schlossberger). 


CHIMIE VÉGÉTALE. 169 


Précipitée, elle a un aspect gélatineux; et lavée et desséchée , elle 
devient cornée; à l’état gélatineux, elle est soluble dans l'acide 
chlorhydrique faible, qui la transforme en glycose. L'acide sulfu- 
rique étendu opère la mème transformation. 

La cellulose n’est pas bleuie par l'iode ; mais, préalablement mise 
en contact avec l'acide sulfurique, il y a coloration bleue. M. Payen 
explique ce fait par la désagrégation du tissu; mais cette désagré- 
gation ne paraît pas être la cause unique du phénomène. 

L'acide azotique concentré transforme la cellulose en un corps 
inflammable analogue à la zyloïdine, et que l'on a nommé coton-pou- 
dre, pyroxyle, pyroxyline, cellulose pentanitrique C*H°0°(Az0*) 
2H0, et qui, dissoute dans un mélange d'alcool et d’éther, constitue 
le collodion, si utile à la médecine, aux arts, et surtout à la photo- 
graphie. 

Le chlore et les hypochlorites brülent la cellulose et la trans- 
forment en eau et en acide carbonique; il est donc important de 
prendre de grandes précautions dans le blanchiment du papier et des 
toiles par le chlore; mais une fois le blanchiment opéré, on évite 
les effets subséquents du chlore, en traitant les matières blanchies 
par l'anti-chlore où hyposulfite de soude. 

Quoique la cellulose constitue la base fondamentale des plantes et 
qu'elle soit, par conséquent, extrèmement répandue dans la nature, 
elle n'appartient pas exclusivement au règne végétal. MM. Schmidt, 
Lowig, et Kæliker l'ont trouvée dans l'enveloppe des tuniciers, M. Pé- 
ligot dans la peau des vers à soie, et M. Wirchow dans les corpus- 
cules découverts par M. Purkinge dans le cerveau de l'homme. 

On peut, à l'aide de certains réactifs, distinguer dans les tissus les 
mélanges de lin, chanvre et coton, et de substances animales (soie 
et laine) ; en effet, une dissolution de potasse à 10 pour 100 dissout 
rapidement la soie et la laine, tandis que les fils de lin, de chanvre ou 
de coton résistent; en présence du bichlorure d'étain, et à chaud, les 
fils de lin ou de coton noircissent, tandis que la soie et la laine con- 
servent leur couleur. 

Lorsqu'on fait bouillir pendant deux minutes un pouce carré d’un 
tissu dans une dissolution de parties égales de potasse et d’eau, on 
voit, d'après M. Bottger, que les tissus de chanvre ou de lin jaunissent, 
tandis que le coton reste blanc. 

En plongeant les tissus dans l'acide azotique à 36° contenant de 


170 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


l'acide hypo-azotique, les fils de phormum tenar, où lin de la Nou- 
velle-Hollande, rougissent (M. Vincent); mais, d’après M. Payen, la 
même coloration se manifeste avec les fibres des cocotiers, des pan- 
danus, d'agave, de cissus, ete., avec le mauritea flexuosa, le phellan- 
drum aguaticum, Ve raphanus sativus, V'abaca de Manille, ete. 

SUBSTANCES ALBUMINOIDES OU PROTÉIQUES. — Quatre principes domi- 
nent dans les végétaux : ce sont, le principe cellulaire que nous venons 
de faire connaître, le principe albumanoïde où protéique, le principe 
amylacé et le principe gras; ce sont ces principes que nous allons 
étudier successivement en rattachant à chacun d’eux les corps qui 
s'en rapprochent ou qui en dérivent. 

Les substances protéiques ont toutes pour base la protéine; elle a 
toujours la même composition, quel que soit le corps qui l'a en- 
gendrée ; on a considéré les albuminoïdes comme formées de protéine 
combinée avec de faibles quantités de soufre ou de phosphore ; mais 
rien ne prouve que la protéine préexiste dans les albumines, elle paraît 
être plutôt le résultat de l’action des alcalis. Voici quelle est sa com- 
position : 


CATNONB Me tee nieersce Le P0 DE 
HYArTOBÉDE SR ELLE ce EE, 1 
fr nocodssonodonroondudo dodo dE 16 
OSVÉEDE EEE CEE EL CIer sieste steleteters 23 

100 


on la représente par CHF Az*O". 

C’est à M. Mulder, physiologiste et chimiste hollandais, que l’on doit 
l'ingénieuse théorie de la protéine; aujourd'hui elle est admise par 
les chimistes, quoique très-ébranlée par les recherches de M. J. Liébig. 

Elle présente les trois réactions caractéristiques des albuminoïdes; 
elle est colorée en jaune par l'acide azotique; cette coloration est 
due à la formation de l'acide zanthoprotéique; sous l'influence de 
l'acide sulfurique faible et bouillant, elle se dédouble en plusieurs 
produits dont un est la leucine — (CH Az 0°), qui jouit de toutes 
les propriétés des alcaloïdes. Enfin elle est bleuie par l'acide 
chlorhydrique bouillant. 

Les matières albuminoïdes ou protéiques sont très-répandues et 
assez abondantes dans les végétaux; on les trouve souvent réunies 
ensemble. En effet, si l’on soumet à un courant d'eau wne pâte con- 
sistante préparée avec la farine de blé, et que l'on pétrisse entre les 
doigts, tout l'amidon est entrainé, et il reste dans les mains une ma- 


CHIMIE VÉGÉTALE. - 171 


lière plastique grisàtre, qui, exposée à une température de 200°, se 
boursoufle, et qui se décompose à une plus forte chaleur en répan- 
dant l'odeur de la corne brülée; cette matière, qu'on nomme gluten, 
est un assemblage de diverses albumines. 

Le gluten, soumis à l'action de l'alcool bouillant, laisse pour résidu 
une matière qui possède les propriétés et la composition de la fibrine 
animale, et qu'on a nommée fbrine végétale. Dumas et Cahours.) 

L'alcool en se refroidissant laisse déposer une matière blanche 
qui a les caractères de la caséine du lait, et il retiendra en dissolution 
la glutine qui, séparée de la graisse, présente un aspect pultacé et la 
même composition que l'albumine; enfin dans les eaux de lavage on 
sépare par l'ébullition une matière blanche qui possède la composi- 
tion et les propriétés de l’albumine de l'œuf. 

D'où il résulte que de la farine du blé on peut extraire quatre ma- 
tières azotées protéiques, qui sont : la fibrine, V'alhnnine, a castine 
et la glutine; à ce groupe d’albumines végétales on peut ajouter 
l'amnandine des amandes, et la /égumane des haricots. 

Voici quelle est la composition de ces matières protéiques : 


Fibrine Caséine Albumine 

des deux des deux des deux Glutine. Légumine. Amandine, 

règnes, règnes. règnes, 
Carbone..... 52.75 53.56 53.47 53.05 50.75 50.90 
Hydrogène. .… 6.99 7.10 ri 7.17 6.73 6.50 
AZO18.. 7. 301 16.57 15.87 15.72 15.94 18.49 18 50 
Oxygène..... 23.69 23.47 23.6% 23.84 24.03 24.10 


100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 


Non-seulement toutes ces substances se ressemblent par leur com- 
position chimique, mais elles possèdent, en outre, des propriétés com- 
munes qui les caractérisent. 

Mises en contact avec un mélange d’azotate et d’azotite de mer- 
cure, toutes les matières protéiques sont colorées en rouge ; au contact 
de l'acide chlorhydrique concentré il y a dissolution lente avec colo- 
ration qui va en augmentant du rose au bleu; la réaction est plus 
vive et plus rapide à l'ébullition. La potasse les dissout, et la solu- 
tion sursaturée par un acide laisse précipiter des flocons grisâtres, 
légers, formés de protéine ; il se dégage en même temps de l'hydro- 
gène sulfuré, et on trouve de l'acide phosphorique dans la liqueur : 
c'est ce qui avait fait dire que les albuiminoïdes résultaient de la 
combinaison de la protéine avec le soufre et le phosphore. 


172 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


L'albumine des végétaux parait identique avec celle de l'œuf et du 
sang, mais cela ne prouve nullement, comme on l’a dit, que les plantes 
la fournissaient toute faite aux animaux ; comme l’albumine de l'œuf 
de poule, elle est coagulée vers + 70°; elle peut être desséchée à une 
douce tempéralure tout en restant soluble dans l'eau ; lalbumine 
coagulée se dissout dans l’eau à une température de + 150°, et à une 
haute pression. 

L'albumine liquide forme, avec les oxydes terreux, la chaux par 
exemple, des composés épais, durcissant à l'air et constituant d'ex- 
cellents luts ou mastics que l’on utilise pour consolider les appareils 
de chimie et pour raccommoder la faïence et la porcelaine ; avec les 
oxydes des dernières sections, elle forme des 4/buminates insolubles 
qui n’exercent pas d'action sur l’économie animale; {aussi l’eau 
albumineuse obtenue en délayant un blanc d'œuf dans l'eau, ou 
bien celle.qu'on obtient en exprimant les plantes inoffensives pilées, 
constitue-t-elle un excellent contre-poison des sels de mercure, de 
cuivre, etc. 

Le gluten dont nous avons parlé est le principe complexe azoté des 
céréales ; il est blanc-grisätre, très-élastique ; mais au contact de l'air 
humide il se ramollit, perd son élasticité et répand une odeur forte 
etammoniacale; il est insoluble dans l'alcool et les alealis. 

On mesure la qualité des farines des céréales à la quantité de glu- 
ten sec qu'elles contiennent ; en se desséchant, le gluten perd environ 
les deux tiers de son poids; le gluten altéré reste mince par la cuis- 
son, tandis que celui qui est de bonne qualité se gonfle ; un boulan- 
ger, M. Boland, à décrit, sous le nom d'a/euromètre, un instrument 
qui sert à mesurer la qualité des farines par l'accroissement de vo- 
lume que prend le gluten en cuisant. 

Les quantités de gluten contenues dans les diverses céréales sont 
les suivantes : 


HariNO pures 10.25 pour cent, 
Froment d’automne.................. 19. » — 

— de PrinteMPS-.---.----cre.. 24. » — 

— de Barbarie......... Se -noest 23. » — 

— M A0 SICIBre nee see re eee DAAN D — 
Épeautre.. ..... on Re RO Dpt 
ANOINO ST EL EL LCR E s-ortact 6. » — 
SDS PRET ET NE ue 5. » _— 


CHIMIE VÉGÉTALE. 173 
Mais le climat, les espèces et beaucoup d'autres causes influent 
sur les qualités du froment. M. Millon à fait voir que certains blés 
ne contenaient pas ou presque pas de gluten. 
Voici d'ailleurs d'après M. Péligot la composition de divers blés : 


Eau. rs Gluten. Albumine. sos FRS Cellulose. Sels, 
Blé blanc de Flandre...... 14.6 1.0 8:34 42:4 92. 162.7 1.8 » 
— Hardy white. ........ 13:68, 151 10.5 2.0 40.5 60.8 1.5 » 
— tousselle blanche de Pro- 
VORCB: see As ee iaiete 14.6 1.3 8 S.1 66.1 » » 
— Polisch d'Odessa...... 15.2 1.5 DT 6 GS 619388 1.4 
— LAFISSOD:.--.-.. 0.0. 13.2 1.2 10.0 1 6.8 61.1 » » 
— Poulard roux......... 13.9 1.0 8.7 1.9 7.8 66.7 » » 
— Poulard bleu (conique 
année moyenne), .... AA OM OR SAS LANGE AUSNEE EL F1) 
— année très-sèche...... EN TI 1.4 5.9 59.7 » 1.9 
— métadin du Midi...... 13.6 1.1 14.4 1.6 6.4 59.8 4.4 14.7 
— de Pologne........... 132 15 19.8 1.7 6.8 55.1 » 1.9 
— de Hongrie........... 14.5 14 11.1 1.6 5.4 65.6 » » 
— d'Égypte... ane: ARS Ao19 10 Lie. GO SRG a » 
— d'Espagne............ 152 1:8 8.9 1.8 223 0169:0 » 1.4 
— Tangarock........... 14.8 1.9 12.2 1.4 790 57,993 1.6 


En résumé, dans les froments le gluten peut varier de 2 à 20 et 
l'amidon de 50 à 70. 

Toutes les céréales contiennent du gluten en plus ou moins grande 
proportion. Hermbstädt avait proposé de donner des noms différents 
aux glutens des diverses farines : ainsi le gluten de froment aurait 
été appelé /riticine ; celui du seigle, sécaline; celui d'orge, Aordéine ; 
celui d'avoine, avénaïine, ete. ; mais cette nomenclature n’a pas été 
adoptée. 

GLurne. — Nous avons dit comment on obtenait cette substance 
protéique, elle se distingue par sa solubilité dans l'alcool froid, elle 
jouit d’ailleurs de toutes les propriétés de ses congénères; elle a été 
peu étudiée, et plusieurs chimistes ne la considèrent pas comme une 
espèce distincte, mais bien comme une altération de l'albumine et 
de la caséine. 

L'amannine et la LÉGuMIxE ont la même composition et presque les 
mêmes propriétés; on les distingue en ce que leurs dissolutions 
aqueuses sont précipitées par l'acide acétique, dont un excès dissout 
la légumine seulement, et en ce que celle-ci forme avec le sulfate 


174 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


de chaux un composé insoluble, c'est ce composé qui dureit les ha- 
ricots lorsqu'on les fait bouillir avec les eaux séléniteuses. Les disso- 
lutions aqueuses de l’amandine et de la légumine sont coagulées par 
la chaleur et par les acides, le précipité est soluble dans les alcalis, 
l'acide phosphorique les précipite, tandis qu'il ne précipite pas l'al- 
bumine. 

Le GLUTEN, la FIBRINE VÉGÉTALE, la GLUTINE, l’AMANDINE et la LÉGU- 
MINE forment des composés insolubles avec certains oxydes métalli- 
ques, tels que ceux de mercure, de cuivre et de plomb; la caséine 
végétale est dans le même cas, aussi peut-on utiliser toutes les albu- 
minoides dissoutes comme contre-poison des sels de mercure et de 
cuivre. 

La légumine et l’amandine s’obtiennent en faisant tremper le tour- 
teau d'amandes, la farine de pois ou de haricots dans de l'eau dis- 
tillée, on filtre et on précipite goutte à goutte par l'acide acétique, et 
on lave à l’eau distillée d'abord, puis à l'alcool et à l'éther. 

Les graines des légumineuses contiennent jusqu'à 18 p. 100 de 
légumine. Elle correspond à la formule C"H°*AZz°07. 

Le principe amylacé où amidon est un composé ternaire très- 
abondant dans les végétaux, qui peut être représenté par la formule 
C°H'O*HO. Au point de vue chimique, les mots aridon et fécule 
ont la même signification; mais le plus souvent on appelle /écule le 
principe amylacé de l’igname, des patates et des diverses pommes de 
terre, et on donne le nom d’aidon au principe amylacé que lon 
relire des chénopodées, des légumineuses, des céréales et notam- 
ment du blé. 

L'amidon et les fécules sont extraits soit par des procédés mécani- 
ques, soit par la destruction par fermentation des principes avec 
lesquels l'amidon est associé. Dans tous les cas, la matière amylacée 
présente des états d'hydratation très-différents qu'il importe de faire 
connaitre. 


CHIMIE VÉGÉTALE. 175 


TABLEAU des différents états d'hydratation de la matière amylacée. 


EAU CONTENUE  ÉQUIVALENTS 


ÉTAT DE LA MATIÈRE. dans corres- CARACGTÈRES PHYSIQUES. 
100 parties, pondants. 
x C'est le degré d'hydratation de la 
Egouttée et séchée sur une 15.83 15 fécule verte, c'est une masse com- 
J.ÙEe ‘ . 
plaque de plâtre... .... 5 pacte un peu plastique, que la pres- 
sion ne divise pas. 

Matière qui, étant déjà | Poudre d'un blane éclatant, parti- 
che, a été exposée à l'air 35,50 10 cules adhérant entre elles à une 
saturé d'humidité et à 200. | légère pression et mieux à 1000, 

C'est le degré d'hydralation de la 

Matière desséchée à l'air et fécule sèche ducommerce, les grains 

ENT Aro is L adhèrententre eux, mais ils n'ôtent 
conservée qans un enqro1 penz 5 pas à la masse son aspect pulvéru- 

COOPER or Pre lent; pressés entre les doigts, ils pro- 

duisent une sensation de fraicheur . 

Matière desséchée dans le Poussière coulant entre les doigts, 

ù È 9.92 2 sans adhérer, ne manifestant ni sé- 
MAS LI ADOR MAL AIR IN sseni idité ssi 
cheresse ni humidité par la pression. 
a “ . 7 ds- i H 7 Ù 
Matière desséchée dans le Poudre très-mobile qui ,pressée entre 
É à 0. » 0 les doigts, produit une sensalion de 
de de 120 à 440° ou 
vide de 120 à 140°...... sécheresse, elle absorbe l'humidité. 


L'amidon ou fécule se présente sous la forme de grains arrondis, 
d'aspect variable, leur diamètre varie avec chaque plante ; voici les 
principaux : 


Grains amylacés de la pomme de terre de Rohan. ..... Omm,f85 


= de la fève. ...... ÉD do Dar onto 0 075 
_ AUANIÉ eee ee EL Ce 0 045 
— CENEN ETES RESORT eut 0 040 
_ AUISOLENO TOUPE. messes... 0 030 
_ ANA ET re Lre--eertee 01029 
— du millet.......... see eee 0  O10 
— AUPANAIS EE Eeee Cuers 0 007 
-- de la graine de betterave.............. 0 004 


— — de chenopodium chinoa.... 0 002 


Disons tout de suite que deux propriétés principales caractérisent 
la matière amylacée : la première consiste dans la propriété qu’elle 
possède de se gonfler considérablement dans l'eau chaude, et de 
faire empois avec elle; la seconde est de bleuir avec l'iode libre. La 
consistance de l’empois est d'autant plus grande, et la coloration 
bleue est d'autant plus foncée, que les grains d’amidon sur lesquels 
on agit sont plus gros. Nous reviendrons sur ces deux propriétés de 
l'amidon. 


176 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


La première formation de la matière amylacée commence par un 
granule sphéroïdal; l'accroissement se fait par un ou par deux ori- 
fices portant le nom de A7/e, ombilic ou ostiole ; c'est autour de ce 
point que la matière amylacée se forme concentriquement en cou 
ches distinctes, dont la densité augmente à mesure qu'on arrive vers 
la circonférence ; d’après Frisch, ces couches, alternativement épaisses 
el minces, correspondraient aux alternances de jour et de nuit; on 
observe très-bien la structure de l’amidon en le chauffant à 200°, 
en l'imbibant d’eau et l’observant au microscope, où bien en l’hu- 
mectant d’eau alcoolisée et le desséchant sous la machine pneu- 
matique. 

Le principe amylacé est très-abondant dans les végétaux ; 1l cons- 
titue des réservoirs de matières destinées à nourrir les jeunes plantes ; 
il est accumulé dans les rameaux épaissis de la pomme de terre, 
dans les fruits des céréales, dans la tige de certaines euphorbiacées 
(tapioka), des palmiers (sagou), dans les semences du châtaignier, du 
marron d'Inde; dans les graines des légumineuses, la racine des 
ombellifères, de la bryone, les rhizomes de l’arum, les bulbes de la 
tulipe, des glaïeuls, les pseudo-bulbes des orchis, ete., etc.; mais 
il ne se trouve pas dans toutes ces parties en égale quantité. 

Voici quelle est la proportion approximative de matière amylacée 
contenue dans les principaux végétaux : 


Patate (racine)... ... Done Denise nie sieele 2 sell 13.3 pour cent, 
ManloC (tige)... ere. sec lei elrel 13.5 — 
Pomme de terre (rameaux souterrains)... ........ 25 — 
lenameitnlobé (rhizome). eee oeeee 22à 25 — 
lentille(éraines) rie teercr-ce.rr eee 192 — 
KRéveitld'}encrcre..e ec Dnobeca ro conne 34 — 
HATICOUId) EEE Rec Pboo 0120640000 46 — 
BDISAUA Se - -eee-e-eccecpee Teen 50 — 
AVOINE ÉTULLS) 22e = espece PS ADO D DUT AUTO 59 _ 
Seigle (Id.)..... MÉCSDO 0200000000 1/0000 000 01 — 
Épeautre (Id.)......e..... Boouns rod abuosouton 68 — 
Froment du printemps (Id:}...............:.... 70 — 
— d'automne (Id.)...... Sas ooOn 000 TOO 75 — 
Orgellid)..-....0-2 EE re ohne e a NA) — 
Mas (LA) nr eercmeeechhcleecere 20000 00C 80 — 
MAO isédeaodonsonaos ere chactees . 83àa85 — 


Nous avons déjà dit que l’amidon était coloré en bleu par l’iode, 
mais seulement dans certaines conditions ; il faut d’abord que l’iode 


CHIMIE YÉGÉTALE. 177 


soit libre, ensuite qu'il soit dissous dans l’eau et non dans l'alcool: il 
faut enfin que la pellicule externe de l'amidon soit déchirée. L'ami- 
don, désagrégé par la chaleur à 170°, n’est pas coloré par l'iode: il 
n'est pas prouvé que l'iodure bleu d’amidon soit une combinaison 
chimique définie; on sait qu'il se décolore vers 66°, et qu'il redevient 
bleu par le refroidissement; la lumière solaire le décolore également, 
mais d’une manière permanente. 

L'eau bouillie avec l'amidon désagrége celui-ci suffisamment pour 
que les granules en puissent traverser les papiers à filtre ; mais la so 
lation n'est qu'apparente, car un filtre très-fin, comme les radicelles 
d'une bulbe de jacinthe, l'en sépare ; et par la congélation de cette 
prétendue solution, il se précipite et ne se dissout plus lorsqu'on 
ramène le mélange de glace et d’amidon à 40° ou 50°. 

L'amidon n'étant pas soluble, on ne peut comprendre son rôle 
comme agent de nutrition dans les végétaux, qu’en admettant qu'il 
éprouve des transformations à la suite desquelles il devient soluble : 
c'est ce qui arrive en effet, et sous diverses influences que nous 
ferons connaitre : il devient d’abord amidon désagrégé, puis der- 
trine, et enfin glycose d'amidon. 

Au contact de l'eau et à 170° l'amidon perd la propriété de bleuir 
par l'iode; sans rien perdre, sans rien gagner, il s’est transformé en 
un corps dont les propriétés sont différentes; ce nouveau corps est 
la dextrine, qui, comme la dissolution apparente de l’amidon, dévie 
à droite de l'observateur le plan de polarisation de la lumière pola- 
risée. 

La transformation de l’amidon en dextrine se fait encore sous 
l'influence de la chaleur à une température de 200° ; la réaction est 
facilitée par quelques gouttes d'acide azotique; on obtient ainsi la 
dextrine connue sous le nom de /etocome, si employée pour les ap- 
prêts, pour l’encollage, etc. ; à 230°, la fécule et l’amidon se déshy- 
dratent, se ramollissent et paraissent fondre; traités par l’eau, ils 
lui abandonnent alors une matière brune, la pyrodextrine (Gélis) 
—(CSH°0",H0), que l’on retrouve dans la croûte de pain, les 
pâtisseries, le café torréfié, le malt des brasseurs, etc., et dans toutes 
les matières féculentes qui ont été soumises à l’action d’une chaleur 
un peu forte. 

Mais la transformation du principe amylacé en dextrine et en 


sucre se fait encore sous l’influence des acides minéraux étendus, et 
Botan., T. I. 12 


178 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


surtout sous celle d’une matière protéique qui se développe pendant 
la germination, et plus spécialement pendant celle des graminées; 
nous voulons parler de la dastase ; c'est par son intermédiaire que 
l'amidon des plantes est transformé en dextrine et en sucre. 

La diastase se développe pendant la germination des fruits, des 
céréales, des tubereules de pommes de terre, etc., etc.; non dans 
les germes eux-mêmes, mais à côté. Pour lobtenir, on broie l'orge 
germée, on la délaye dans de l’eau tiède, et on filtre ; on fait bouillir 
pour coaguler l’'albumine; on filtre de nouveau, puis on précipite 
par l'alcool anhydre ; le dépôt formé est purifié par des dissolutions 
dans l’eau et des précipitations successives par l'alcool. 

Lorsqu'elle est pure, la dastase est blanche, amorphe, insipide ; 
elle se dissout dans l’eau et dans l'alcool faible, et donne des dissolu- 
tions neutres; humide, elle se putréfie rapidement ; mais lorsqu'elle 
est bien desséchée dans le vide, elle se conserve indéfiniment; elle 
est caractérisée par la propriété qu'elle possède de saccharifier 
2000 fois au moins son poids d’amidon; c’est sur cette réaction 
qu’est basée la fabrication de la bière par l'orge germée; l’action est 
paralysée par une température de 100°. 

La dextrine a absolument la même composition que l’amidon 
—= C°H° 0°, HO; préparée par la chaleur et l'acide azotique, elle con- 
tient toujours de la fécule; obtenue par la diastase, elle renferme 
toujours de la glycose; on la purifie en traitant cette dernière par 
l'alcool concentré, qui dissout la glycose et non la dextrine. 

La dextrine remplace la gomme dans un très-grand nombre de 
ses applications industrielles : pour le pain de luxe, le paron des 
tisserands, la bière, le cidre, etc., on préfère la dextrine glycosée ; 
pour les apprêts des tissus, pour épaissir les mordants et les cou- 
leurs, on choisit la dextrine amylacée ; celle-ci, dissoute dans l'alcool 
très-étendu, et la solution étant additionnée d'alcool camphré, sert à 
faire les bandages inamovibles dextrinés des chirurgiens. 

Les changements et les transformations qu'éprouve le principe 
amylacé au contact de l'acide azotique, varient avec l’état de concen- 
tration de celui-ci ; si l’acide est très-concentré, l’amidon est trans- 
formé en zyloïdine où pyroxam ; S'il est très-étendu, la transforma- 
tion en dextrine et glycose a lieu; mais s’il est moyennement étendu, 
il se forme de l'acide oxalique, à moins qu'on ne fasse bouillir long- 
temps; car, dans ce cas, toute la matière organique serait transformée 


CHIMIE VÉGÉTALE, 179 


en eau et en acide carbonique; enfin les acides azotique et sulfu- 
rique non étendus d’eau, mais hydratés, dissolvent l'amidon; il est 
précipité de sa dissolution par l'alcool; il est devenu soluble dans 
l'eau, tout en conservant ses propriétés de bleuir par l'iode (Bé- 
champ). 

Il existe des variétés du principe amylacé que l’on pourrait à la 
rigueur considérer comme intermédiaires entre la fécule et la dex- 
trine ; telle est l’énvline, que l’on trouve dans les topinambours, les 
tubercules des dahlias, les racines de chicorée, d’aunée (vla hele- 
nium), ele.; sa composition est = C*H"O" + 3Aq.; à + 10° secs, 
elle perd 2? équivalents d’eau; elle est soluble dans l’eau; infermen- 
tescible, transformable en glycose par les acides étendus, elle jaunit 
par l'iode et dérive à gauche le plan de polarisation. L'énuwline ne 
forme pas empois avec l’eau. 

La Licnénine existe dans plusieurs espèces de mousses et de lichens, 
elle bleuit par l’iode, se transforme par l’eau en une espèce de 
gomme, se dissout dans l’eau bouillante et se prend en gelée par le 
refroidissement. 

Les Gommes sont abondantes dans les végétaux, elles sont formées 
de principes immédiats qui se distinguent en ce que, traités par 
l'acide azotique, ils donnent de l'acide mucique ; ils ne bleuissent pas 
par l’iode et ils ne sont pas susceptibles de fermenter. 

L'Aragine = CH"0" constitue la gomme arabique, elle est so- 
luble dans l’eau, insoluble dans l’alcool, l’éther et les huiles, sa solu- 
tion aqueuse peut être mucilagineuse, elle est /évogyre (qui dévie à 
gauche le plan de polarisation), mais elle devient dextrogyre par 
l'action de l'acide sulfurique ; desséchée à 120°, elle perd un équi- 
valent d’eau et présente alors la même composition que l’amidon; à 
150° elle devient insoluble et ressemble à la bassorine. Bouillie long- 
temps avec l'acide sulfurique, elle se transforme en glycose (C*H"*0"). 
La solution de gomme arabique est précipitée par l'alcool, l’acétate 
de plomb et par le perchlorure de fer neutre. 

La CEéRasixE, que l’on trouve dans Ja gomme du pays, se gonfle 
dans l’eau sans se dissoudre, ou très-faiblement; la partie dissoute 
ne précipite pas par le perchlorure de fer; par une ébullition prolon- 
gée, elle est transformée en arabine. La gomme du pays est fournie 
par le cerisier, le pêcher, le prunier et tous les arbres à noyau. 

La B Assorixe existe dans la gomme adragante; elle se gonfle dans 


150 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


l'eau sans s'y dissoudre; elle est transformée en arabine par une 
longue ébullition dans l’eau; et à 450° en bassorine, souvent la 
gomme adragante bleuit par l'iode; ce n’est donc pas un principe 
immédiat. 

On peut rapprocher des gommes certains principes mucilagineux 
qui existent dans les #auves et les quimauves, dans les graines du 
lin, dans celles du cong, de psyllium (plantago psyllium), ete. 
Comme les gommes, ces mucilages forment de l'acide mucique lors- 
qu'on les traite par l'acide azotique; secs, ils sont opaques et sont 
précipités de leur dissolution par l'alcool acidulé d’un peu d’acide 
chlorhydrique. 

Des Sucres. — On désigne sous le nom de sucre des principes im- 
médiats que l’on trouve dans la séve des végétaux ou qui sont le pro- 
duit de transformations physiologiques ou chimiques; ils sont solu- 
bles dans l’eau, possèdent une saveur douce et sucrée; et, sous l’in- 
fluence de certains ferments, ils peuvent éprouver diverses fermen- 
tations, et plus spécialement la fermentation alcoolique au contact 
de la levüre de bière, de l’eau, et à une température de 35 à 40°. 

Gzycose. CH 0 + 2Aq. — On désigne sous ce nom plusieurs 
substances sucrées, semblables par leur composition chimique, mais 
souvent différentes par leur constitution moléculaire, car elles n’a- 
gissent pas également sur la lumière polarisée. Chimiquement on 
peut considérer comme étant un seul et même corps, la matière 
sucrée cristallisable que l’on retire du raisin, du miel, de l'urine 
des diabétiques, et celle qui provient de la transformation du 
ligneux, de l'amidon, de la dextrine, et du sucre ordinaire sous 
l'influence des acides. 

La glycose se ramollit à 60°; elle fond et se déshydrate à 100”, 
noircit au delà de 150° et forme le caramel = C*H"0"; elle se 
décompose et donne des produits pyrogénés entre 200° et 220°. 

La glycose se dissout dans une partie et demie d'eau; elle est par 
conséquent une fois et demie moins soluble que le sucre ordinaire ; 
la solution est fortement dexrtrogyre; mais en quelques heures elle 
perd la moitié de son pouvoir rotatoire. 

Le tissu fibreux des végétaux morts se transforme en acides noirs 
du terreau que l’on a nommés Æulnune, Humine, Ulmine, Géine, 
Sacchulmine, Acides hulmique, mumique, ulmique, geique, sacchul- 
mique, ete. Les alcalis transforment la glycose en ces mêmes acides. 


CHIMIE VÉGÉTALE. 181 


L'acide azotique concentré transforme la glycose en ry/oïdine ; 
l'acide étendu d'oxyde forme de l'acide oxalique (C*H0*) dont la 
formation est précédée de celle des acides saccharique où orysaccha- 
rique. 

La glycose, traitée par l'acide sulfurique en diverses circonstances, 
se transforme en acides sulfo-glycique et g/ycique; celui-ci se trans- 
forme à son tour en acide apo-glycique (Péligot). 


Acide saccharique.......,.... — CHE OS 
— sulfoglycique........,.. —1C#H202502 
—, LIYCIQUE tee — CEHSOSSHO 
— ApOPIVCIQUE. 0 — CisH1Ot0 


La transformation de la glycose en acide glycique peut se faire 
également sous l'influence des bases. 

Pendant l'évaporation de l'urine des diabétiques, il se dépose des 
cristaux formés de glycose et de sel marin que M. Calloud a étudiés ; 
ils sont représentés par la formule (C*H°*O*,CINa, leur solution est 
dextrogyre. 

Les solutions de glycose sont colorées en noir par les alcalis; elles 
réduisent le tartrate cupro-potassique et les diverses solutions con- 
nues sous les noms de réactifs de Frommsherz, de Barreswill, de Feh- 
ling, ete.; on s'est servi de cette propriété pour doser les solutions de 
glycose (Barreswill). 

Nous aurons l'occasion de parler plus loin des fermentations di- 
verses que la glycose peut éprouver ; disons seulement ici qu'elle est 
la seule parmi les sucres qui fermente directement, c’est-à-dire que 
tous les sucres avant de fermenter se transforment en glycose (Du- 
brunfaut). 

SUCRE DE FRUITS. — Lorsque après avoir saturé par de la craie les 
sucs sucrés et acides des divers fruits, tels que le raisin par exemple, 
on filtre et on fait concentrer en consistance de sirop, et qu’on cla- 
rifie au blanc d'œuf, on obtient un résidu d'aspect gommeux très- 
déliquescent, insoluble dans l'alcool absolu, soluble dans l'alcool 
à 80° C.; cette matière desséchée à 100° est représentée par C*H°0° ; 
mais ce sucre est /évogyre, tandis que la glycose est dertrogyre. 

Le sucre de fruits se transforme lentement en glycose; c'est ce 
que l'on voit dans les vieilles confitures, sur les pruneaux secs; 
ce même sucre de fruits se trouve dans la séve ascendante du bou- 
leau (Biot), dans la séve descendante de l’érable, dans le miel, les 


152 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


mélasses; toutes choses égales d’ailleurs, il fermente plus vite que la 
glycose. 

Le Sucre DE LAIT où Lacrixe ou Lacrose C*H#O" et l’/nosite 
—= CH 0% + 4Aq, extraits Pun du lait, et l'autre de la chair 
musculaire, appartenant au règne animal, nous ne faisons que 
les signaler comme faisant partie du même groupe chimique que la 
glycose de fécule. 

La Sorgixe, découverte par M. Pelouze dans les baies du sorbier, 
cristallise en octaèdres rectangulaires appartenant au système du 
prisme rectangulaire droit; les cristaux sont durs, croquent sous la 
dent et ont une saveur légèrement sucrée; leur solution réduit à 
chaud le réactif de Frommsherz et ses analogues; elle ne dévie pas le 
plan de polarisation de la lumière polarisée. 

Eucazvxe. — Elle a été trouvée par M. Berthelot dans la manne 
d'Australie ou mélitose qui a subi la fermentation alcoolique; elle 
dérive donc du mélitose. À 100° elle est représentée par CH 0; 
sa solution est dertrogyre; elle n'est pas fermentescible, mais elle le 
devient par l'ébullition avec l'acide sulfurique; elle réduit le tar- 
trate cupro-potassique. 

SUCRE DE CANNE = CH! O!", — Ce sucre est extrait de la canne à 
sucre, de la betterave, et de tous les fruits sucrés et non acides; 
quelle que soit sa provenance, lorsqu'il est pur, le sucre cristallise 
en prismes rhomboïdaux, obliques, hémiédriques; sa densité est 
1,60; il est incolore, inodore, transparent; le sucre en pains est 
formé de petits cristaux agglomérés; frotté à l'obscurité, 1l devient 
phosphorescent; une partie d’eau dissout trois parties de sucre; il 
ne se dissout pas dans l'alcool absolu froid; mais il se dissout dans 
4 parties d'alcool à 83°; il dévie à droite le plan de polarisation de 
la lumière polarisée; son pouvoir dextrogyre ne diminue pas sensi- 
blement avec la température. 

Chauffé à 220°, le sucre perd deux équivalents d’eau et se trans- 
forme en caramel non fermentescible ; à 460°, il fond en un liquide 
visqueux qui, refroidi, constitue le sucre d'orge vitreux, mais qui 
devient opaque avec le temps, sans changer de composition. On 
évite ou on retarde ce changement moléculaire en mettant un peu 
de vinaigre dans le sucre. Maintenu longtemps à 160°, le sucre de- 
vient incristallisable et lévogyre ; dissous dans l'eau, il éprouve un 
changement analogue lorsqu'on le soumet à l'ébullition, les #16— 


CHIMIE VÉGÉTALE. 183 


lasses ou sucre incristallisable ne sont que le résultat de ces trans- 
formations ; car les expériences de M. Péligot ont prouvé que tout le 
sucre de canne exislait dans les plantes à l'état cristallisable. 

Les acides #ntervertissent le sucre, c'est-à-dire qu'ils le rendent 
lévogyre; il porte alors le nom de sucre intervertr, qui, d’après 
M. Dubrunfaut, est un mélange à équivalents égaux de glycose, de 
raisin dextrogyre, et de glycose de fruits lévogyre. 

Avec les bases, le sucre forme des sucrates neutres ou basiques. 
Le sucre de canne n'entre en fermentation qu'après être passé à 
l'état de sucre intervertr. 

Parmi les substances isomères du sucre, et ayant par conséquent 
pour formule CF H"O'", il en est qui sont difficilement fermentes- 
cibles au contact de la levüre de bière, inaltérables par les alcalis et 
par les réactifs de Frommsherz, et qui, sous l'influence des acides 
étendus, se transforment en sucres fermentescibles appartenant au 
groupe des glycoses. 

Nous signalerons parmi ces substances le #26/i{ose ou manne d'Aus- 
tralie, qui est une exsudalion sucrée, produite par diverses espèces 
d'eucalyptus du Van-Diémen ; le mélézitose, extrait de la manne de 
Briançon, qui est une exsudation du mélèze (pinus larir L.); le 
tréhalose, extrait du frehala, espèce de manne employée en Orient 
dans l'alimentation, et qui exsude d’une plante du genre échinops 
(tribu des cynarées), à la suite de la piqüre d'un insecte de la famille 
des curculionides (/arinus nidificans); enfin le mycose, extrait par 
M. Mitscherlich de l'ergot de seigle, et qui, d’après M. Berthelot, 
serait identique au tréhalose, seulement son pouvoir rotatoire est 
plus considérable. Tous ces sucres sont dertrogyres. 

Il existe souvent dans les végétaux des principes immédiats qui 
se rapprochent des sucres par quelques-unes de leurs propriétés, 
mais qui s’en distinguent en ce qu’ils renferment un excès d'hy- 
drogène sur les proportions de l’eau; la maunite est le type de ce 
groupe. 

La Maxuire C° H° Of est extraite de la manne; elle se forme dans 
la fermentation lactique et visqueuse ; on l’a trouvée dans les asper- 
ges, les oignons, le céleri, les champignons et certains fucus. Elle 
cristallise en prismes rhomboïdaux droits; elle est légèrement sucrée, 
et sa solution est dépourvue de pouvoir rotatoire; elle est soluble 
dans l’eau; elle fond vers 160° et cristallise par le refroidissement ; 


184 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


à 200° elle perd un équivalent d’eau, et se transforme en #annitan 
(CH 0°): 

Traitée par l'acide azotique, la mannite forme la mannite dinitri- 
que et trinitrique ; elle n’est pas saccharifiable par les acides; elle 
est sans action sur l’acétate de plomb et le réactif de Frommsherz ; 
elle ne fermente pas au contact de la levûre de bière; mais, aban- 
donnée pendant quelque temps à la température de 40° avec de 
l'eau, de la craie, du fromage blanc ou du tissu pancréatique, elle 
fournit de l'alcool avec dégagement d’acide carbonique et d’hydro- 
gène. Le tissu testiculaire de l’homme, du coq, du chien, du cheval, 
transforme la mannite dissoute dans l’eau en glycose lévogyre. 

Nous signalerons encore comme isomères de la mannite, la dulcine 
ou dulcose C°H7O° qui nous est venue de Madagascar sans aucun ren- 
seignement sur son origine; elle est sous forme de rognons de la 
grosseur du poing, et au dessous. La Puycire, qui a été extraite par 
M. Lamy d’une espèce d’algue, le protococcus vulgaris ; Vérythrite, 
qui existe aussi toute formée sur certaines algues, et est représentée 
par C'H°0*, rentrent dans le groupe de la mannite; tandis que dans 
le groupe de la #annilane où mannite déshydratée, nous signalerons 
la Pire C°H° 0, extraite des concrélions du pénus lambertiana; Va 
qguercite, que l'on a retirée des glands du chêne, et la phaséoman- 
nite = C"'H°'0”", qui existe dans le suc des haricots (phaseolus vul- 
garts). 

On voit, d'après tout ce que nous venons de dire, et pour nous 
résumer, que le principe sucré du règne végétal est représenté par 
trois types : 1° la glycose, 2° le sucre, 3° la mannite; dans les deux 
premiers, l'hydrogène et l'oxygène se trouvent dans les rapports de 
l'eau; dans le troisième, l'hydrogène est en excès sur l'oxygène, el 
toutes les espèces qui s'y rapportent ne lui sont pas isomères. 

Avant d'exposer l'histoire des fermentations à laquelle nous serions 
conduit par celle que nous venons de faire des sucres, nous expo- 
serons brièvement ce que l’on sait sur les principes gélatineux des 
végétaux qui jouent un si grand rôle dans la maturation des fruits. 

PRINCIPES GÉLATINEUX DES FRUITS. — Le principe protéique, que lon 
trouve partout où un organe doit se former, s'y trouve réuni à un 
autre qu’on appelle principe pectique; l'un et l’autre peuvent être 
considérés comme étant la substance dont la nature fait les tissus 
végétaux ; plus tard, ceux-ci s’incrustent de matières organiques; ils 


CHIMIE VÉGÉTALE. 185 


durcissent et se transforment en Zgneux sur la nature duquel nous 
avons insisté. 

Les transformations que les principes pectiques éprouvent sous les 
plus légères influences, démontrent que toutes les substances pec- 
tiques ont une même origine; mais comme elles possèdent des pro- 
priétés distinctes, il à fallu les différencier par des noms, quoiqu'il 
soit souvent difficile de les distinguer les unes des autres; quelques- 
unes sont le résultat de phénomènes qui s’accomplissent dans l’orga- 
nisation; d’autres sont les produits du laboratoire du chimiste. Voici 
quelles sont ces substances, qui constituent ce que l’on a appelé la 
serie peclique. 


PECIOSO Rene mette Probablement comme la cellulose. 
BeGtne Re r eee CHE O6 

Parapectine.... .......,.. C6 H806+ 

Métapectine. ....... ... LUE t3/06 

Acide pectosique........ C2 H280% ou C# H2102,2H0 
Acide pectique.......... CS2H2205%0 ou C32H20 028 ,2H0 
Acide parapectique. . .. CHHO ou CHE 022 H0 
Acide métapectique...... CS H7O9 ou CSH507,2H0 


La pulpe d’un fruit vert, exprimée et lavée avec soin jusqu'à ce 
qu'elle ne cède plus rien à l’eau, même à l’ébullition, bouillie avec 
de l'eau additionnée d’une faible quantité d'acide, donnera de la 
pectine, et il restera pour résidu, du ligneux; d’où il résulte que la 
pulpe des fruits verts, insoluble dans l’eau bouillante, est formée 
d’un résidu composé de ligneux et d’un principe générateur de la 
pectine que l’on nomme pectose; mais comme la pectine existe toute 
formée dans les fruits, il faut en conclure qu’elle résulte de l’action 
des acides sur la pulpe, ou mieux sur la pectose (Frémy). 

Lorsqu'elle est pure, la pectine est blanche, soluble dans l’eau, 
incristallisable ; l'alcool la précipite de ses dissolutions; elle est neu- 
tre, non précipitable par l’acétate neutre de plomb, mais elle l’est 
par l’acétate tribasique ; bouillie dans l’eau, elle devient précipitable 
par l’acétate neutre; elle est alors transformée en une substance 
isomère, la parapectine; de neutre qu'elle était, elle acquiert la 
propriété de rougir le tournesol sous l'influence simultanée des 
acides et de la chaleur, et de précipiter le chlorure de baryum ; elle 
est alors transformée en un autre isomère, la métapectine, et au con- 
tact de la pectase où ferment pectosique, a pectine est transformée 
en acide pectosique. 


186 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Nous avons déjà dit que la dastase ou ferment glycosique trans- 
formait l’'amidon en dextrine et en glycose; de même Ja pectase 
transforme la pectine en acide pectosique; la mème transformation 
s'opère sur la pectose, mais alors seulement sous l'influence simul- 
tanée de la pectase et des acides ; il est mème probable que ces actions 
sont successives, c'est-à-dire que les acides transforment la pectose en 
pectine, et la pectase change la pectine en acide pectosique. H y a peu de 
temps encore on rangeait ces phénomènes parmi les fermentations, 
mais il ya lieu aujourd'hui de les en séparer, depuis que l’on sait 
que celles-ci s'opèrent sous l'influence d'êtres organisés vivants. 

La réaction de la pectase sur la pectine n'est pas la seule origine de 
l'acide pectosique; cet acide se produit aussi par l’action des alcalis 
étendus et froids sur la pectine ; il se forme des pectosates dont on 
sépare l'acide pectosique à l'aide d’un acide sous la forme d’une masse 
gélatineuse. 

L'Acne PEcrique diffère de l'acide pectosique en ce qu'il contient 
un équivalent d’eau de moins, et par sa presque-insolubilité dans 
l'eau bouillante; soumis à l’action prolongée de l'eau bouillante, il 
devient soluble et passe à l'état d'acide parapectique ; les pectates 
eux-mêmes subissent la même transformation et deviennent des para- 
pectates ; enfin, toutes les matières pectiques peuvent se transformer 
en acide zrétapectique, dernier terme de la série; cette transforma- 
tion s'opère sous diverses influences, telles que celles de l'eau et du 
temps, celles des acides et des alcalis; l'acide métapectique est in- 
cristallisable, il forme des métapectates tous solubles. 

La Pecrine est extraite de la pulpe de poires très-müres; l'acide 
pectique est oblenu en faisant bouillir la pulpe de carotte ou de 
navet avec une faible solution de carbonate de soude, et l'acide mé- 
lapectique peut être préparé en soumettant à l'action de la chaux 
la pulpe de certains fruits ou racines, la pulpe de belterave, par 
exemple. 

Tous les acides de la série pectique sont diatomiques, c'est-à-dire 
qu'ils renferment deux équivalents d’eau de constitution, et qu'ils 
sont susceptibles de saturer deux équivalents de base. 

On pourrait confondre au premier abord l'acide pectique avec la 
gomme et le sucre de lait; car, par l'acide azotique, elle donne de 
l'acide mucique. Les acides parapectique et métapectique réduisent 
le tartrate cupro-potassique ou réactif de Frommsherz, ce qui pour- 


CHIMIE VÉGÉTALE. 187 


rait les faire confondre avec le sucre; mais ils n'exercent aucune 
action sur la lumière polarisée, et ils ne fermentent pas. 

C'est à M. le professeur Frémy que l’on doit les travaux remarqua- 
bles que nous venons d'exposer; le grand attrait que présentent ces 
recherches est singulièrement augmenté par la possibilité d'expli- 
quer, d’une manière précise, certains phénomènes qui accompa- 
gnent la maturation des fruits et la formation des gelées. 

Dans un fruit vert on ne trouve que de la pectose et des acides ; 
en mürissant, les cellules se distendent, le fruit devient moins dur, 
il ne contient alors que de la pectne. 

Le sue de certains fruits (groseilles, cerises, fraises, müres, etc.) 
se transforme spontanément en gelée; il ne contient plus alors de 
pectine, mais bien des acides pectosique et pectique; ce changement 
est dû à l’action de la pectase sur la pectine; aussi, un suc que l'on 
porte brusquement à l'ébullition n'éprouve plus ce changement, 
parce qu'alors la pectase, sorte d’albuminoïde, a été coagulée et ren- 
due impuissante; mais si la transformation en acide peclique a eu 
lieu, si on fait bouillir pendant longtemps, la gelée ne se fera pas, 
par suite de la transformation des acides pectosique el pectique en 
acides para et métapectique; c'est ce qui explique à nos ménagères 
pourquoi les gelées de fruit ne prennent pas lorsqu'on y met trop 
d'eau et qu'on est'alors obligé de les faire bouillir trop longtemps. 

Enfin un fruit vert, dont la saveur serait acerbe et désagréable, 
devient mangeable lorsqu'on le fait cuire; c’est que, par la coction, 
les acides ont réagi sur la pectose insipide pour la transformer en 
pectine, qui a une saveur douce qui masque l’âpreté de l'acide. 

Des Fermenrarions. — Les fermentations ont été rangées pendant 
longtemps au nombre des phénomènes mystérieux; M. Liébig les 
avait classées parmi les phénomènes de mouvement communiqué; on 
admettait que pour qu’elles pussent avoir lieu, il fallait une réunion 
de conditions telles, que la présence simultanée de l’eau, de l'air, 
d'un ferment, d’une matière fermentescible, et d'une température 
convenable; on avait étudié avec soin les causes qui pouvaient hâter 
ou retarder la réaction, et on savait très-bien, par exemple, que le 
jus d’un fruit, le moût de raisin, par exemple, pouvait être conservé 
indéfiniment à l'abri du contact de l'air, mais que la moindre bulle 
de ce gaz ou d'oxygène déterminait pour ainsi dire à l'instant même 
le mouvement fermentescible, et qu'il ne cessait qu'après destruction 


188 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


complète du sucre ou du ferment, à moins qu'une cause extérieure 
ne vint entraver ou arrêter la marche de l'opération. 

On savait encore que le moût après la fermentation devenait 
trouble, que ce trouble augmentait à mesure que le dégagement ga- 
zeux devenait plus considérable, et qu'il se déposait une matière 
quaternaire azotée. On avait observé que la nature des produits ré- 
sultant de la fermentation variaient avec les ferments, la tempéra- 
ture, ete.; aussi les fermentations étaient-elles dénommées par les 
produits obtenus; aussi appelait-on celles que le sucre pouvait subir 
sous diverses influences, /ermentations alcoolique, butyrique, lactique, 
visqueuse et acétique, et avait-on rangé, à côté des fermentations que 
le sucre pouvait éprouver, toutes les transformations, tous les dé- 
-doublements qui paraissaient s’exercer sous des influences sembla- 
bles ou analogues, et être enrayées ou arrêtées par les mêmes causes. 
On comptait donc les fermentations suivantes : 

FERMENTATION AMMONIACALE OU PUTRIDE (action du ucus de la 
vessie sur l’urée et formation de bicarbonate d'ammoniaque). 

FERMENTATION GLYCOSIQUE (action de la dastase sur l'amudon, et for- 
mation de g/ycose). 

FERMENTATION SINAPISIQUE (action de la #2yrosine sur l'acide #7yro- 
nique, et formation d'essence de moutarde). 

FERMENTATION BENZOÏQUE (action de la synaptase sur l'amygdaline, 
et formation d'essence d'amandes amères où hydrure de benzoïle, d'u- 
cide cyanhydrique, ete.). 

FERMENTATION PECTIQUE (action de la pectase sur la pectine, et for- 
mation d'acide pectosique). 

FERMENTATION GALLIQUE (action d’un ferment, pectase? sur le fannin, 
et formation d'acide gallique). 

FERMENTATION GRASSE OU RANCIQUE (action d’un ferment sur Îles 
corps gras et formation d’acides gras). 

On avait même tenté d’instituer une fermentation digestive dans 
laquelle la pepsine véagissait sur les albuminoïdes pour former l'albu- 
munose où peplone ; mais il est évident que dans cette voie on serait 
allé trop loin. 

Relativement au ferment on avait établi les trois cas suivants : 

1° Le ferment n'existait pas, il se formait au contact de l'air, et il 
se déposait un ferment azoté (jus des fruits, moût de raisin). 

2° Le ferment existait, il disparaissait en détruisant le sucre, de 


CHIMIE VÉGÉTALE. 189 


sorte que si on avait pu les mettre en présence, en proportions con- 
venables, il ne serait plus resté dans le liquide ni sucre ni ferment 
(levüre de bière et sucre). 

3° Le ferment était formé, il dédoublait le sucre; mais lui, loin 
de se détruire, ne faisait qu'augmenter, et pouvait aller jusqu'à dé- 
cupler. (Exemple : fabrication de la bière, dans laquelle il y a à la 
fois du ferment, du sucre et une albuminoïde.) 

Dans ces trois cas, la théorie était parfaitement d'accord avec 
l'observation. 

C'était donc à un principe protéique existant dans le moût, mais 
qui pour devenir actif avait besoin du contact de l'air, que l’on fai- 
sait jouer le rôle de ferment, et on expliquait parfaitement tous les 
phénomènes qui accompagnaient ou suivaient la fermentation vi- 
neuse ou alcoolique; si le principe protéique manquait, le sucre 
prédominait après la fermentation ; le sucre faisait-il défaut, le vin 
obtenu était peu alcoolique et très-äpre : les vins des environs de 
Paris (Suresnes, Argenteuil, Meudon) en sont des exemples. Lorsque, 
au contraire, le moût était tout à la fois riche en principe protéique 
et en sucre, une grande proportion de ce dernier corps était dédou- 
blée et donnait naissance à beaucoup d'alcool; celui-ci à son tour, 
réagissant sur le ferment protéique, le tuait, le coagulait, le ren- 
dait impuissant, la fermentation était arrêtée, et les vins obtenus 
élaient à la fois riches en alcool et en sucre, comme le sont ceux 
du Roussillon; mais si plus tard on venait à mélanger ces vins alcoo- 
liques et sucrés avec des vins peu alcooliques et renfermant encore 
du ferment, comme les vins des environs de Paris, la fermentation 
recommençait et n'avait pour limite que la destruction complète 
du sucre ou du ferment ou l’annihilation de celui-ci par l'excès 
d'alcool formé. 

Le dédoublement des sucres sous l'influence du ferment en alcool 
et acide carbonique était un fait admis sans conteste ; on avait même 
basé la réaction sur l'équation suivante : 

4 équivalents d'acide carbonique = CO? X # — C* OS 
2 équivalents d’alcool — C*H$ 0? X ?,....... — C8 H120t 
C2H201? 


ou un équivalent de sucre de raisin anhydre. 
Mais, en se basant sur cette équation, les distillateurs avaient 


190 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


depuis longtemps remarqué qu’ils n’obtenaient jamais l'alcool indi- 
qué par la théorie, et c'est en cherchant à se rendre compte de ce 
déficit que M. Pasteur a constaté qu'il se formait, en même temps 
que de l'alcool et de l'acide carbonique, de la g/ycérine et de l'acide 
succinique. 

De tous ces faits, on avait tiré les conséquences suivantes : 

Le principe protéique des jus de fruits, au contact d’un peu d'oxy- 
gène, se modifie, devient insoluble et passe à l'état de ferment. 

Le ferment dédouble le sucre en acide carbonique et en alcool; 
en même temps il change de nature. 

L'action du ferment sur le sucre n’est qu'une simple action de 
contact, favorisée par l’eau et par une température élevée. 

Telle est la manière dont M. Malaguti résume la question de la 
fermentation alcoolique; mais antérieurement aux recherches de 
M. Pasteur, que nous allons exposer, plusieurs chimistes, parmi les- 
quels nous citerons MM. Cagniard-Latour, Desmazières, Turpin, 
Quévenne, etc., avaient fait jouer un rôle plus actif aux corpus- 
cules organisés. 

On avait donc cru que le ferment était un être organisé qui se 
formait aux dépens de la matière albuminoïde, et bien entendu par 
l'intervention d'un germe; car nous n’entendons nullement trancher 
la question de la génération spontanée; mais l'intervention de l’oxy- 
gène aurait été indispensable pour commencer cette reproduction : 
une fois un globule formé, les autres seraient venus de celui-ci par 
bourgeonnement. 

La levûre inerte, comparée à la levûre active, a donné les résul- 
tats suivants : 


COMPOSITION DU FERMENT 


mm 


avant son action après son action 
sur le sucre. sur le sucre. 
GATOONPE EPP EE ere 47.71 48.31 
HYATOBÈNE. 2 -eeeee-nee-e--ce 6.70 7.33 
IV ane 1o60poidova von 10.15 5.07 
Oxygène. eee... .LE 35.44 39.29 
Soufre et phosphore........,.... Traces. Traces. 
100.00 100.00 


Mais si, sous l'influence de la levüre de bière, le sucre se trans- 
forme en alcool et en acide carbonique, dans d’autres circonstances 
il peut éprouver d’autres transformations ; si en effet, dans une dis- 


iv 


CHIMIE VÉGÉTALE. 191 


solution de glycose, on délaye du gluten ou du fromage, et qu’on 
ajoute de la craie dans le but de saturer les acides au fur et à 
mesure de leur formation, car sans cela ils altéreraient la nature du 
ferment, on voit bientôt la masse devenir visqueuse tout en restant 
neutre; plus tard elle devient acide sans dégagement ni absorption 
de gaz; on y trouve alors de l'acide acétique (C*H* O0") et de l'acide 
lactique (CH G",2H0); plus tard il se dégage de l’acide car- 
bonique et de l'hydrogène, et il se forme de l'acide buryrique 
(C°H° 0‘. 

Une solution de diastase, exposée à l’air pendant deux ou trois jours, 
transforme la glycose en acide lactique à une température de 25° à 
30° ; l’amidon en empois au contact de la chair musculaire ou de 
la fibrine, à une température de 30°, est transformé en acide buty- 
rique, et le gluten ou la levüre de bière bouillis dans l’eau, si on y 
ajoute du sucre, produiront, au lieu d'alcool et d'acide carbonique, 
un liquide visqueux contenant de la #7annite (Favre). C'est cette /er- 
mentation visqueuse que les potions sucrées éprouvent pendant l'été, 
et que l'on constate dans les vins blancs de qualité inférieure ren- 
fermant un ferment protéique peu actif, la g/aiadine. 

Il résulte des recherches nombreuses et intéressantes de M. Pas- 
teur, que l'élément actif des fermentations réside dans des germes 
apportés par l'air. Ce savant chimiste a basé son opinion sur les 
faits suivants, desquels il résulte que la fermentation ne serait pas un 
acte corrélatif de la mort du ferment, mais de son organisation et 
de sa vie; elle ne serait pas par conséquent un simple phénomène 
catalytique ou de contact, ou de mouvement communiqué. 

Si l’on prend, dit M. Pasteur, deux quantités égales de levüre 
fraiche ; si l’on dessèche l’une dans une capsule pesée à 100°, ce poids 
sera toujours inférieur à celui de l’autre portion également des- 
séchée à 100° et recueillie seulement après qu'on l'aura épuisée en 
présence d'un excès de sucre, en tenant compte, bien entendu, des 
matériaux solubles que la levüre a cédés à la liqueur. 

Il résulte de ce fait, pour M. Pasteur, que du sucre ou ses éléments 
se sont associés à la substance de la levüre pour former des globules 
qui, après leur formation, se sont épuisés en dédoublant le sucre ; 
les globules de la levüre doivent être considérés comme autant de 
récipients où se trouve la matière qui, grâce au sucre, deviendra 
ferment ; d’ailleurs il ne se forme pas d’ammoniaque pendant la fer- 


192 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


mentation, et si on trouve moins d'azote, cela tient à l'augmentation 
du poids de substance par l'addition des éléments du sucre. 

M. Liébig admettait que l'azote de la levûre se transforme en 
ammoniaque, par suite de l’altération, de la destruction des globules; 
or lorsqu'on met un sel ammoniacal (tartrate, phosphate, etc.), de 
la cendre de levûre ou un mélange correspondant, dans une solu- 
tion de sucre pur, où l’on sèmera une quantité presque impondé- 
rable de levûre de bière, il y aura reproduction des globules en 
présence des éléments des substances mises en présence, et l'ammo- 
niaque disparaîtra, ce qui est contraire à la théorie de M. Liébig; 
mais les globules ne se multiplient pas, si l’on supprime, soit les 
cendres, soit le sel ammoniacal, soit les deux éléments à la fois, et 
il ne se manifeste aucune fermentation. 

Dans l’eau sucrée, additionnée d'un sel ammoniacal, de phosphate 
et de carbonate de chaux précipité, le liquide se trouble après vingt- 
quatre heures, le dégagement de gaz a lieu, l’'ammoniaque dispa- 
raît, les phosphates et le sel calcaire se dissolvent, du lactate de 
chaux prend naissance, se dépose, et corrélativement il se forme 
de Ja levüre lactique, dont l'élément est dû aux germes de l'air; car 
si on fait arriver de l'air chauffé au rouge, ce ferment ne se pro- 
duit pas. M. Pasteur est parvenu à isoler le ferment butyrique qui se 
formerait dans des circonstances analogues aux ferments alcoolique 
et lactique, et, chose singulière, les animalcules infusoires, qui joui- 
raient de la propriété d’être des ferments, auraient la faculté de 
vivre sans oxygène libre; bien plus, ce gaz libre les tuerait. 

M. Pasteur serait disposé à penser que la g/ycérine et l'acide suc- 
cinique, qui prennent naissance dans la fermentation alcoolique, 
auraient pour origine des ferments différents, et il eu serait de 
même des acides butyrique, lactique, acétique et de la mannite, qui 
se produisent pendant la fermentation du jus de raisin ; chacun de 
ces acides aurait son ferment particulier, et ils pourraient agir simul- 
tanément ou successivement. 

Lorsque dans du sucre on ajoute une quantité de levüre de bière 
cinquante ou cent fois plus considérable que celle qui est nécessaire, 
on obtient une quantité d'acide carbonique plus grande que celle 
qui est indiquée par la théorie; cela est dû à la cellulose de la levüre 
qui se change en sucre et qui fermente à son tour, et aussi à de la 
cellulose qui se forme, conjointement avec de la graisse, aux dé- 


CHIMIE VÉGÉTALE. 193 
pens du sucre lui-même. Ces faits ont suggéré à M. Pasteur les 
réflexions suivantes, trop importantes et rentrant trop dans notre 
sujet pour que nous ne les rapportions pas en entier. 

« Dès que la levüre normale adulte est mise en présence du 
« sucre, sa vie recommence et donne des bourgeons; s'il y a assez 
« de sucre dans la liqueur, les bourgeons se développent, assimilent 
« du sucre et la matière albuminoïde soluble des globules mères. 
« Voilà pour les fermentations lentes ordinaires. 

« Le sucre est-il insuffisant et manque-t-il au développement com- 

plet des bourgeons à leur g/obwlisation? 

« Dans ces cas, les globules adultes sont en quelque sorte des 
« globules mères, ayant tous de très-jeunes petits. La nourriture 
« extérieure venant à manquer, les jeunes bourgeons vivent alors 
« aux dépens des globules mères. 

« D'où la conséquence que la fonction physiologique des globules 
« de levüre, en véritables cellules vivantes, est de donner de l'acide 
« carbonique, de l'alcool, de l'acide succinique et de la glycérine 
« au fur et à mesure qu'ils se reproduisent eux-mêmes et que s’ac- 
« complissent les diverses phases de leur existence. » 

On voit, d'après ce qui précède, que les fermentations du sucre 
étaient considérées jusqu'à ce jour comme de véritables réactions 
chimiques, tandis que les beaux travaux de M. Pasteur les ramènent 
à des phénomènes de la vie végétative ; c’est ce qui expliquera l’in- 
sistance que nous avons mise à les exposer ; ce sont de véritables faits 
physiologiques, et ils ne pouvaient nulle part être mieux placés 
qu'ici. 

D'ailleurs les fermentations du sucre se rattachent à des faits qui 
se passent tous les jours sous nos yeux, et il nous suffira d'ajouter 
que la fabrication du pain, ce que l’on appelait autrefois la fermen- 
tation panaire, n'est autre chose qu'une fermentation alcoolique, 
soumise aux mêmes principes et aux mêmes lois. 

Ceci nous conduit d’ailleurs à dire quelques mots des alcools et de 
leurs dérivés. 

DES ALCOOLS HOMOLOGUES ET ISOLOGUES DE L'ALCOOL DE VIN. — Ger- 
hardt a défini les 2omolagues : « Les substances carbonées remplis- 
«sant les mêmes fonctions chimiques, suivant les mêmes lois de 
« métamorphose et renfermant dans leur molécule » fois CH plus 


«ou moins la même quantité des mêmes éléments hydrogène, 
Botan., T. I. 13 


194 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


«oxygène, chlore, azote, ete. En se métamorphosant sous l'influence 
«du mème agent, les corps homologues donnent de nouvelles subs- 
« tances homologues entre elles. » 

Les corps #so/oques sont définis de même ; à cela près que les quan- 
tités positives ou négatives des éléments en dehors de 7 CH ne sont 
pas les mêmes que celles du composé auquel on les compare; ainsi : 

L'alcool méthylique = CH°O0* est un Lomoloque de l'alcool nor- 
mal ou de vin C'H°0*°, et l'alcool benzoïque == C'*H°O* est un 
isoloque. 

Tout corps qui, traité semblablement à l'alcool, donnera naissance 
à une série de produits homologues ou isologues, c’est-à-dire de 
l’aldéhyde, de l'acide acétique, de l'acide vinique, de l’éther sulfu- 
rique, de l'hydrogène bicarboné, des éthers haloïdes et des éthers 
composés, sera un alcool lui-même (Malaguti). 

De sorte que l'alcool de vin donnant naissance par dérivation ou 
autrement à la série suivante, tous les alcools donneront une série 
semblable. 


C'H* Éthylène ou hydrogène bicarhoné. 
C*H+HO ou C*H#O Éther dit sulfurique. 
C*H#,2H0 ou C*H50,H0 Alcool normal. 

C*H*0? Aldéhyde. 

C*H O* ou C:H#OSHO Acide acétique. 

C3H30 ou CSH6 O0? Acétone. 

CH: Hydrogène protocarboné. 
C#H#HCI ou C#H° CI] Éther chlorhydrique. 
C:HHO,C*H5 03 ou C*H50,C*H° 05 Éther acétique. 


C*HHO,S03,SO3%HO ou C*H50,S0%,SO3HO Acide sulfovinique. 


L'histoire de tous les alcools et de leurs dérivés pouvant être cal- 
quée sur celle de l'alcool de vin, nous nous contenterons de donner 
la composition des alcools connus. 


FORMULES 


NOMS DES ALCOOLS. © ORIGINE. 
allemande. française. unilaire. 
RE ; DÉTIE 
{o su éthylique (esprit de CHOHO  C#H,2H0 C = Los nt 
Visa tacaovbeoncans 
2° Id. méthylique (esprit de C#H#0,H0 C?H2,2H0 C'H5 0° Des goudrons de 
BOIS) PER EE CEE H bois. 
: CH'| , Eaux-de-vie d 
3° Jd. propylique..…..... ... C‘HO,HO  C‘H5,2H0 y (0° FR) 


4° Id. butylique.. .….. CH°O,HO  C*HS,2H0 


* mes de terre au- 


di Huile brute de pom- 
Fe 0 
dessous de 1300. 


0 


CHIMIE VÉGÉTALE. 195 


FORMULES 


NOMS DES ALCOOLS. 2 — ORIGINE. 
allemande. française. unitaire. 
5° Alcool amylique (huile de GET? Huile brute de pom- 
. \ 10H11 10H10 9 2 
pommes de terre)...... GRO HOE"HE2H0 H 0° mesdeterre à 1320. 
"12H13 HN LES EE 
Go Id. caproïque..…......... CeHHOHO cere2no CH for RES CEE Le 
? H raisin, 
C7 De l'huile de ricin 
10) Jd. caprylique. ......... C15HMO,HO CH15,2H0 H Los distillée avec la po- 
tasse. 
Ps ; À C2H533 
So Id. cétique (éthal)....... C2H#0,H0  C#H8,2H0 H Los Dublane de baleine. 
re CH 
99 Id: .cérylique. -.......…. CH550,HO  CS*H5,2H0 HI Los Des cires. 
RE : Csop61 
10° Id. mélissique.......... C#HS0,HO  C£S0H60,2H0 H 0? 


Nous pourrions encore ajouter à cette série les alcools #ésicique, 
phénique, acrilique, allylique, benzoïque, qui ne sont pas admis par 
tous les chimistes. 

Toutes les espèces chimiques qui ont même provenance et même 
constitution forment une série. Le tableau suivant fera comprendre 
la série des alcools. 


Alcool éthylique Alcool propylique Alcool butylique Alcool amylique 
C*H60? CS HS O? C8H1002 Ce OZ 
Aldéhyde éthylique  Aldéhyde propylique Aldéhyde butylique  Aldéhyde amylique 
C*H* 0? CS H5 0? CS HS 0? C'oH10 0? 
Acide acétique Acide propionique Acide butylique Acide amyl. ou valériq. 
C*H:0* C6H50* C8 HS 0* C1° H:0 O* 
Éther éthylique Éther propylique Éther butylique  Éther amyliq. ou valér. 
C*H50 CSH O0 CsHO C'‘H110 


A. sulfo-éthylique  Acidesulfo-propylique A. sulfo-butylique  A.sulfo-amyl. ou valér. 
C*H50,H0,2S03% CSH0,H0,2S03% CSHO,H0,2S05 CH0,H0.2S03 


Éthylène Propylène Butylène Amylène 
C‘H: CSHS CS HS C'°H10 
Etc., etc. Etc., etc. Etc., etc. Etc., etc. 


Toutes les fois que dans un alcool deux équivalents d'oxygène rem- 
placeront deux équivalents d'hydrogène, on obtiendra un acide vo- 
latil correspondant à cet alcool, et le point d’ébullition de cet acide 
sera d'autant plus élevé que la molécule sera elle-même plus élevée ; 
ainsi : 


Point d'ébullition, 


C2H20* — C:HO#HO Aide formique. er re asectnr 0 1000 
C*H* 0: — C’H#O0: HO ACÉRQUE-F-ed-----crhe-te 120° 
CSH6O* — CSH5OSHO — propionique...............e ÉSE 41400 


CSH80+ — CSH7OSHO — butylique 1609 


nn 


196 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Ci0H100* = C'0H® O%,HO Acide vélérianique, valérique ou amylique.. 175 
C2H120*t = C2H1035,HO  — caproïque. 

CE#H#Ot — C#H803,HO  — œnanthylique. 
CI6H160% = C'SH503,HO  — caprylique. 
CISHI8O# = CISHI7OS,HO  —  pélargonique. 
C22H20* — C2H1208,H0O —  caprique où rhutique. 
C#H2:0* = C#H%03,HO  — laurique. 

C#H#80* — CSH2705,HO0O  — myristique. 
C2H®20; = C#HMOS,HO  — palmitique. 

C6 H3%60% — CHHY#03,HO  — stéarique. 

CH5*0* — CitH303,HO  — cérotique. 

CS0H500! — C&OH503,HO  — mélyssique. 


Nous devons faire remarquer que les alcools correspondant à ces 
acides ne sont pas fous connus; ajoutons encore que les équivalents 
de carbone et d'hydrogène sont toujours des multiples de deux ; de 
sorte que la formule générale de ces acides pourrait être représentée 
par : 

Ca? Hp? O+. 

Les lacunes que l’on remarque dans la série des acides et des al- 
cools seront très-problablement comblées un jour. Ajoutons enfin que 
tous ces acides sont monoatomiques ou monobasiques, c’est-à-dire 
qu'ils n'exigent qu'un équivalent de base pour être saturés, et que tous 
ou presque tous possèdent un aldéhyde correspondant. 

ALCOOL DE viN. — L'alcool normal provient de la distillation des 
liquides qui ont subi la fermentation alcoolique ; celui qui est retiré 
du vin est le plus estimé : il porte le nom d'alcool! de Montpellier. 
Mais on trouve dans le commerce de l'alcool normal plus ou moins 
concentré provenant de la distillation du jus de betterave fermenté, 
de la saccharification des fécules, et de la fermentation de la glycose ; 
quoique la purification de ces alcools soit portée aujourd'hui à un 
haut degré de perfection, les alcools du Nord ou de betterave, et les 
alcools de grains sont toujours souillés par des quantités plus ou moins 
grandes d'huiles essentielles, dont quelques-unes peuvent être consi- 
dérées elles-mêmes comme des alcools (huile essentielle de pommes 
de terre). 

On donne le nom d’eaur-de-vie aux alcools faibles, marquant de 
19 à 24° à l’aréomètre de Cartier, ou de 50 à 60° à l’aréomètre cen- 
tésimal; ces eaux-de-vie se forment, soit par fractionnement des 
produits distillés, soit par l'addition des petites eaux où produits 
tirés des dernières distillations, que l’on conserve plus ou moins 


CHIMIE VÉGÉTALE. 197 


longtemps en tonneaux, avec des alcools forts obtenus vers les pre- 
miers temps de la distillation ; les kwles essentielles, variables avec 
chaque espèce de vin, donnent la qualité aux eaux-de-vie; celles-ci 
lirent leur nom du pays où on les fabrique : telles sont les eaux-de- 
vie de Saintonge, de Cognac, d'Aigrefeuille, grande et petite Cham- 
pagne, pour les eaux-de-vie de Cognac; de bas et haut Armagnac 
pour les eaux-de-vie d'Armagnac et du Languedoc. 

La détermination de la richesse alcoolique des esprits et eaux-de- 
vie se fait au moyen de l’aréomètre centésimal de Gay-Lussac, qui est 
l'instrument légal ; c’est un densimètre qui, plongé dans l’eau dis- 
tillée pure, s'arrête au 0° de l’échelle, et qui marque 100° dans l’al- 
cool absolu ; ces deux degrés extrèmes de l'échelle étant connus, on 
fait des mélanges de 95 d'alcool absolu, en volume, et de 5 d’eau, et 
on marque 95° au point d'affleurement, puis on continue par 90 et 
10, puis 85 et 15, et ainsi de suite ; de sorte que lorsque l’aréomètre 
centésimal s'arrête à 55, cela veut dire que le liquide dans lequel 
il est plongé contient 55 pour 100 d'alcool, à condition toutefois 
que la température ne dépassera pas 15°; au-dessus, il faut dimi- 
nuer du chiffre des degrés obtenus, et au-dessous de 15° il faut en 
ajouter ; d’ailleurs Gay-Lussac a construit des tables pour toutes les 
températures de 0 à 40°; il suffit de les consulter. Les corrections de 
température, de pression et de capillarité ont été faites dans ces 
tables. 

Les aréomètres en général, et l’aréomètre centésimal en particu- 
lier, ne donnent, avec les eaux-de-vie et alcools, des indications pré- 
cises qu'à la condition qu'ils ne contiennent aucun corps étranger 
en dissolution, qui pourrait augmenter la densité du liquide que l'on 
veut connaître. Ainsi ces instruments ne peuvent être employés pour 
reconnaitre la force alcoolique du vin, de la bière, du cidre, ete.; 1l 
faut pour cela avoir recours à un autre moyen. 

Gay-Lussac avait reconnu que lorsqu'on distillait des liquides con- 
tenant de 4 à 25 pour 400 d'alcool, tout l'alcool passait dans le pre- 
mier tiers de la distillation. Voici alors comment opérait l’illustre 
chimiste : dans un petit alambice, il plaçait trois décilitres de vin, 
bière, cidre, etc.; il distillait pour obtenir juste un décilitre; dans 
l'alcool obtenu, ramené à 15° (en immergeant l’éprouvette dans de 
l'eau de puits), il plongeait l’aréomètre centésimal, et il divisait par 
trois le chiffre indiqué. Ainsi, si le décilitre d'alcool recueilli mar- 


198 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


quait 30° cent., il divisait par trois, on avait 10, chiffre d'alcool 
renfermé dans le liquide soumis à la distillation. M. Salleron, cons- 
tructeur d'instruments de précision, a eu l'idée de modifier l’appa- 
reil, de le rendre plus portatif, moins cher, tout en conservant le 
principe ; il distille un volume de vin, soit un décilitre, et il recueille 
à la distillation un tiers ou un demi-décilitre, puis il ajoute de 
l'eau distillée pure pour ramener le liquide au volume primitif d’un 
décilitre; il plonge alors l’aréomètre centésimal, et en ramenant à 
+ 159 il obtient d'emblée la quantité d'alcool réel renfermé dans le 
liquide sur lequel on opère; les vins de bonne qualité ne contiennent 
pas au-dessous de 7 pour 100 d'alcool, et ne laissent pas moins de 
20 pour 1000 d’extrait desséché à 110°; s'il y a diminution dans ces 
deux chiffres à la fois, on peut être à peu près certain que le vin a 
été additionné d’eau; si, au contraire, le chiffre de l'alcool s'élève à 
8 ou 15°, et que celui de l'extrait sec s’abaisse à 15 pour 1000, il faut 
en conclure que le vin a été additionné d'eau et né, c'est-à-dire 
alcoolisé ; il faut aussi se méfier en général des vins qui donnent plus 
de 26 pour 1000 d'extrait. D'ailleurs on doit aussi tenir compte du 
poids des cendres, du tartre, etc., etc. 

Voici un tableau représentant la richesse alcoolique des princi- 
paux vins, cidres et bières : 


VINS. ES VINS. En VINS. Tr 
Banyuls ere ser... 17 Cote-Rôtie.......... 44.3 "Chablis. =. PACE tee) 
Collioure entr 16 Sauterne blanc...... 15 Environs de Paris... 7 
Grenache. 1... 16 Macon. ..:..,2. 0e {1 Vinau détaildeParis. 8 
ROUESION EEE ee 16 Du Rhin (Johannis- Gidre Ont: eee 924 
Jurançon blanc...... 15.2 atroce 11 — faible........ 4.8 
—  rouge...... 192 7MBaArS AC niet e 12 Poire teen Men miUet 
Tunel 2er. 13,7 Beaugency.......... 11 Ale de Burton...... 8.2 
Saint-Georges. ...... 15 Chäteau-Lafitte.. .... 8.7 — d'Édimbourg... 5,7 
Malaga. ...... bre 15 Château-Margot...... 8.7 Porter de Londres.. 3.9 
Madère vieux........ 16 Saint-Estèphe ....... 9.7 Bière vieille de Stras- 
Narbonne eee et. 13 Toka Pere re Ho Les bourse Ære terre 3.9 
Communs du Midi... 9.8 Pouilly blanc........ 9 — nouvelle........ 3 
Mauve reeere-rer 13-3 RV0INaY. ee che ec 11 Bière rouge de Lille. 2,9 
Champagne non mous- Vin du Cher... 0-10 MDIATChE...... + 2.9 
ras eo 13 Angers (coteaux). .... 122999 —=Mde Paris: "7" 4159 
Frontignan.......... 1128 Saumur + -Lc-ee 9.9 Petite bière de Pa- 
Ermitage rouge. ..... 11.3 De Vendée. .....,... 8.8 ÉbonO nano EME MENT 


Certains vins français, parmi lesquels nous citerons ceux de l'Hé- 
rault, de l'Aude, etc., se conservent mal s'ils ne sont vinés, c'est-à- 


CHIMIE VÉGÉTALE. 199 


dire additionnés d'alcool; les ordonnances ministérielles indiquent 
dans quelles limites cette addition peut être opérée ; les vins du Midi, 
très-riches en principes fixes et surtout en matière colorante, sont 
dépouillés par l'addition d'un peu de plâtre qui, tout en précipitant 
les matières colorantes, change la nature du vin; c'est, à notre avis, 
une pratique blämable sur laquelle les lois ou ordonnances qui ré- 
gissent la matière auront un jour à prononcer. Nous proscrivons éga- 
lement la coloration artificielle des vins à l’aide de matières coloran- 
tes étrangères, telles que la /einte, ou vin de fismes qui est préparé 
avec le jus de sureau et l'alun. 

En général, les propriétés enivrantes des vins sont en raison di- 
recte de la proportion d'alcool qu'ils renferment; mais il n’en est 
pas toujours ainsi : à degré alcoolique égal, les vins de Bourgogne 
sont plus capiteux que les bordeaux; les vins des coteaux de Saumur 
enivrent plus que les bourgognes; cela est dû à des huiles essen- 
tielles ou à des éthers que les vins capiteux renferment. Les bières 
fortes elles-mêmes sont susceptibles d’enivrer plus que les vins. 

Par la distillation du vin on obtient de l'alcool dont le degré varie 
à diverses époques de l'opération; l'alcool du commerce marque 85° 
à l’alcoomètre centésimal, c’est-à-dire qu'il contient 85 pour 100 
d'alcool absolu; par des distillations répétées et fractionnement des 
produits, on peut arriver à obtenir l'alcool à 90 et 92°; mais lors- 
qu'on veut faire l'alcool anhydre ou absolu, marquant 100° à l’alcoo- 
mètre centésimal et 44° à l'aréomètre de Cartier, on est obligé d'opé- 
rer la distillation au contact de corps avides d’eau, qui ne peuvent 
pas réagir chimiquement sur l'alcool lui-même; tels sont la chaur, 
le carbonate de potasse sec, le sulfate de soude effleuri, V'acétate de 
soude fondu, le chlorure de calcium, ete. Mais la chaux et le chlorure 
de calcium retiennent, outre l’eau, des proportions notables et quel- 
quefois définies d'alcool. Certains sels jouissent, en effet, de la pro- 
priété de former avec l'alcool et avec l’éther des combinaisons 
décrites, par M. Kulmann de Lille, sous les noms d’a/coolates et d’é- 
thérates par analogie avec les hydrates. 

Lorsqu'il est pur, l’alcool de vin est un liquide incolore, transpa- 
rent, très-mobile, aromatique, d'une saveur brûlante; sa densité à 
+15" est de 0,795; il bout à 78°,41 sous la pression ordinaire; la 
densité de sa vapeur correspondant à 4 volumes est égale à 1.613; il 
n'a pu être solidifié. 


200 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


L'alcool étant mêlé avec de l’eau, la température s'élève et il ya 
contraction de volume; le maximum de contraction a lieu lorsque 
le volume de l’eau ajoutée est à celui de l’alcool :: 1000 : 1078. Le 
volume collectif est alors égal à 2000. 

Tous les corps riches en carbone et en hydrogène, tels que les 
résines, les graisses, les essences, certaines matières colorantes et la 
plupart des alcaloïdes, sont solubles dans l'alcool ; parmi les métal- 
loïdes, le brome et l’iode sont très-solubles dans l'alcool; le soufre 
et le phosphore le sont très-peu; avec les premiers il se fait bientôt 
des réactions chimiques qui changent la nature du mélange. 

Le potassium et le sodium, mis en contact de l'alcool, en dégagent 
un équivalent d'hydrogène ; il en résulte un composé qui a été tour 
à tour considéré comme de l’alcool dans lequel un équivalent d'hy- 
drogène a été remplacé par un équivalent de métal, ou bien comme 
une combinaison d'éther et d'oxyde métallique. En effet : 


C#H6 02 + K — C*H5KO? + H, ou bien C*H50,KO + H. 


Les corps oxydants et l'oxygène de l'air lui-même, sous l'influence 
de certains agents, et notamment du noir de platine, transforment 
l'alcool en acide acétique; mais intermédiairement il se forme un 
corps que l’on a désigné sous le nom d’a/déhyde ou alcool déshydro- 


géné; de sorte qu’on peut admettre dans ce phénomène les deux pha- 
ses suivantes : 


10  C#H6O? + O2 — C:HSO2+H2H0 2 C#H*O? + 20 = C“H‘0* 
alcool. aldéhyde. aldéhyde. acide acétique. 


Les solutions alcooliques alcalines, chauffées en vase clos à une 
température de 210°, ou bien la vapeur d'alcool que l'on fait passer 
sur de la potasse ou sur la soude chauffées à la même température, 
forment encore l'acide acétique avec dégagement d'hydrogène. En 
effet : 

C#H50? + NaO,HO — NaO,C*H#09 + 4H 
alcool. hydrate  acétate de soude. 
de soude. 


A la température ordinaire et au contact de l’air, les alcalis noir- 
cissent l'alcool, et on obtient une matière noire désignée sous le 
nom de résine d'aldéhyde; \ se forme en même temps un peu d’a- 
cétate. 


CHIMIE VÉGÉTALE. 20] 


Il résulte de ce que nous avons dit précédemment, en parlant des 
alcools en général, que l'alcool peut être représenté de trois manières 
différentes. 


Dans la théorie 


allemande on le représente par C*H$5O,HO ou hydrate d'oxyde d’éthyle. 


: Ne . ou bihydrate d'hydrogène bic: 5 
française " CH+,2H0 bihydre d'hydrogène bicarbont 
(éthérène). 
Sn S C‘I1 
unitaire — 0? 
H 


Quoique les expériences de M. Williamson aient confirmé les vues 
de M. Gerhardt, le chef de l’école chimique dite des unitaires, sur 
la constitution des alcools et des éthers, nous continuerons à repré- 
senter ces corps d’après la théorie allemande, plus généralement 
adoptée ; celle-ci, d’ailleurs, a reçu une confirmation par les travaux 
de M. Frankland, qui a isolé l'é//yle radical des éthers viniques. 

L'action que les acides exercent sur l'alcool est des plus remar- 
quables; les produits qui en proviennent peuvent varier d’après la 
nature des acides et d’après les proportions employées; les corps 
les plus curieux qui résultent de ces réactions sont les éthers ; nous 
citerons ici les principaux, et nous les diviserons en quatre groupes : 

1° Les éthers qui ne renferment aucun des éléments des acides 
qui ont servi à les former et qui peuvent être considérés comme de 
l'alcool, moins un équivalent d’eau; tel est l'éfher hydrique ou oxyde 
d'éthyle, improprement dit sulfurique = C'W° O, et que l’on obtient 
par la réaction des acides sulfurique, phosphorique, arsénique, ete., 
de certains cklorures métalliques, et mème de la chaleur seule 
dans des tubes scellés à la lampe. Ces éthers sont nommés éthers 
simples. 

2° Les éthers nommés Aalo-éthers résultant de l'action des hydra- 
cides sur l'alcool; ils renferment le radical de l'acide qui a servi à 
les former, et peuvent par conséquent être considérés comme des 
chlorure, bromure, iodure, cyanure d'éthyle. Les éthers chlorhydrique, 
iodhydrique, elc., appartiennent à ce second groupe. 

3° Les éthers composés neutres, qui peuvent être considérés 
comme résultant de la combinaison de l’éther simple du premier 
groupe avec un acide. Les éthers acétique, nitrique, nitreux, appar- 
tiennent à cette classe; les acides monoatomiques ou monobasiques 
peuvent seuls les donner. 


202 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 

4 Les acides viniques ou éthers composés acides, pouvant être 
regardés comme formés d'un éther simple du premier groupe avec 
deux équivalents d'acides et un équivalent d’eau. Les acides polyato- 
miques ou polybasiques donnent naissance à ces acides ; tels sont les 
acides sulfurique, phosphorique, arsénique, carbonique, oralique, tar- 
lrique, mucique, etc. 

Quoique ces considérations sur la constitution chimique des éthers 
ne soient pas admises par tous les chimistes, nous les avons don- 
nées, parce qu'elles sont plus faciles à saisir, et nous les résumons 
ainsi : 


ÉTHERS 
1°7 GENRE. 2° GENRE. 3 GENRE. 4° GENRE. 
C'HO, Éther vinique. C‘H° CL Éther chlorhydrique. C‘H°0,C'H°0° Éther acétique.  C‘H°0 , S0°, SO°HO 
Oxyde d'éthyle, Be — bromhydriq. Az0° — nitrique.  Acidesulfovinique. 
Ether simple de l'al- I  — iodhydrique. AzO? — nitreux.  C‘H°0,C?0*C0°H0 
cool de vin, Cy — cyanhydrique. so? — sulfurique Acide 
Monohydrate d'hy- S — sulfhydrique. proprement dit. oxalovinique. 
drogène bicarboné, Etc, 


Nous ferons remarquer toutefois que l’éther sulfurique propre- 
ment dit C'H°0, SO* ne résulte pas de l’action de l'acide sulfu- 
rique sur l'alcool, mais bien de celle du même acide sur l'éther 
simple = C'H° 0. 

Plusieurs théories ont été données sur l’éthérification. On admet 
généralement aujourd’hui, avec M. Williamson, que l'éthérification 
de l'alcool s'effectue en deux phases : dans la première, l'acide sul- 
furique et l'alcool se décomposent mutuellement et produisent de 
l'acide sulfovinique et de l'eau ; dans la seconde, l'acide sulfovinique 
et l'alcool se décomposent mutuellement, engendrent de l'éther et 
régénèrent de l'acide sulfurique. 

Avant de faire connaitre en peu de mots les éthers le plus sou- 
vent employés en médecine, disons que M. Berthelot a opéré la 
synthèse de l'alcool de vin en faisant absorber le gaz hydrogène 
bicarboné = C'H* par de l'acide sulfurique; traitant ensuite par 
l'eau et distillant, et celle de l'alcool zré/hylique ou de bois, en oxy- 
dant l'hydrogène protocarboné ou gaz des marais CH". 

Disons enfin que, par voie de double décomposition, on peut obte- 
nir certains éthers et d’autres produits fort intéressants. Ainsi : 

C'H5CI + KS — C'H5S + KCI 
éther sulfure  éther chlorure 


chlorhy- de sulfhy- de 
drique. potassium. drique. potassium. 


CHIMIE VÉGÉTALE. 203 
Si, au lieu de protosulfure de potassium, on fait réagir le bisul- 
fure, on obtient : | 


C:HCI+HKS —= C'H5S? E KCI 
bisulfure  bisulfure 


de d'éthyle 
potassium. ou 
mercaptam. 


Une autre réaction fort curieuse est la suivante : 
(C*H50,C203}2 + 2 Az = 2C:H60? + C+H: Az He 


éther oxalique. ammoniaque. alcool. oxamide, 

Éruer suzruriQue — C'H° 0. L'éther sulfurique des pharmaciens 
s'obtient par la réaction de l'acide sulfurique sur l'alcool de vin à 
une température de 140° environ; le produit obtenu est lavé à l’eau 
el avec un lait de chaux, puis on le distille au bain-marie sur du 
chlorure de calcium fondu. 

L'éther sulfurique est un liquide incolore, d'une odeur vive, agréa- 
ble, d’une saveur àcre et brûlante; à 0°, sa densité est de 0,736; à 
la pression ordinaire, il bout à 35°,5; la densité de sa vapeur est 
de 2,586. Il est très-inflammable et brüle à une flamme peu éclai- 
rante; à — 30°, il cristallise en lames blanches et brillantes, il 
s'oxyde au contact de l'air et forme de l'acide acétique; il dissout à 
peu près les mêmes corps que l'alcool, mais il les dissout en général 
plus rapidement et en plus forte proportion. C’est un antispasmo- 
dique très-puissant. 

Éruer cuLoraypriQue. — Cet éther s'obtient en saturant l'alcool 
absolu refroidi par du gaz chlorhydrique; puis distillant et recevant 
le produit, d’abord dans un flacon contenant de l’eau, puis dans un 
second vase entouré d’un mélange réfrigérant. 

C'est un liquide incolore, d’une odeur alliacée ; à 0°, sa densité 
est de 0,874; il bout à + 12°; une dissolution alcoolique de potasse 
le décompose en chlorure de potassium et en alcool; il brûle avec 
une flamme verte et en produisant de l'acide chlorhydrique ; soumis 
à un courant de chlore, il forme des composés dans lesquels les 
équivalents d'hydrogène sont successivement remplacés par des équi- 
valents égaux de chlore ; de sorte qu'on finit par obtenir du sesqui- 
chlorure de carbone = C' CI (Régnault). 

L'éruer 1oHYDRIQUE, qui bout à 72°, s'obtient par l’action de l'io- 
dure de phosphore sur l'alcool. On peut dans cet éther remplacer 


207 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
l'équivalent diode par certains métaux, tels que le zinc, l'étain, 
l'antimoine, et obtenir de la sorte les composés désignés sous les 
noms de znc-éthyle, stan-éthyle et stib-éthyle, qui peuvent être eux- 
mêmes, par substitutions, le point de départ de produits extrêmement 
intéressants : 

2CIPT) + Zn = */Zn1) + CSH107n? 

zinc-éthyle. 

ÊrHer AcériQuE. — Cet éther, découvert en 1759 par le comte de 
Lauragais, résulte de la distillation d’un mélange d’alcool, d'acide 
acétique et d'acide sulfurique: c’est un liquide incolore, d’une 
odeur agréable ; sa densité à + 15 est de 0,89 et bout à 74°; la den- 
sité de sa vapeur à la pression normale est de 3,067; il brûle avec 
une flamme blanc-jaunâtre ; il est peu soluble dans l'eau; il se dis- 
sout dans l'alcool et dans l’éther; les solutions alcalines le décom- 
posent en acétale et en alcool; l'ammoniaque le transforme en alcool 
et en acélamide = C'H° Az O*, 

L'éther nitrique des pharmacies est de l'éfher nitreux—C'W°0 ,Az0*. 

L'acine sucrovinique — C'H°0 ,2S0°,H0 résulte de l’action réci- 
proque de l'alcool absolu et de l'acide sulfurique ; il forme avec les 
bases des sulfovinates qui sont tous solubles; on l’isole du sulfo- 
vinate de baryte par l'addition de l'acide sulfurique; on sépare le 
précipité de sulfate de baryte et on concentre sous le récipient de la 
machine pneumatique. 

L'AciDe AcÉrIQUE se forme pendant l'acte de la végétation; il existe 
dans les plaates à l’état d'acétate de potasse, de soude, de chaux, etc. 
Nous avons déjà dit qu’il résulte de l'oxydation de l'alcool, sous l’in- 
fluence du noir de platine, des corps oxydants et des matières orga- 
niques, et notamment de cette substance qui se développe pendant 
l'acétification du vin, que l’on nomme mère du vinaigre. On avait cru, 
Jusqu'en ces derniers temps, qu'une matière organique azotée était 
indispensable à la formation de l'acide acétique; mais les belles 
recherches de M. Pasteur ont démontré que cette transformation 
de l'alcool en acide acétique se faisait dans le vin sous l'influence 
d’un ferment organique nommé vulgairement fleurs du vinaigre, 
lesquelles sont les germes d’une plante, le #2ycoderma aceti. Les expé- 
riences de M. Pasteur ne laissent aucun doute à ce sujet, et un pro- 
cédé industriel de la fabrication du vinaigre a pu être établi sur les 
indications de ce chimiste. 


CHIMIE VÉGÉTALE. 205 
Outre l'acide acétique provenant de l'oxydation de l'alcool du vin 
ou de tout autre liquide alcoolique, on connait encore l'acide acé- 
tique provenant de la distillation du bois; on obtient d'abord l'acide 
pyrohgneux qui, étant purifié par des procédés industriels très 
simples, fournit un produit en tout semblable à celui qui résulte de 
l'oxydation du vin. 
Chimiquement pur, l'acide acétique est solide au-dessous de+-16"; 
il forme des lames transparentes très-éclatantes ; au-dessus de+16, 
il est liquide, incolore, limpide; sa densité est de 1,063 ,'et elle aug- 
menfe par l'addition de l'eau; son odeur est très-pénétrante, sa 
saveur fortement acide; il bout à 120°; il dissout un grand nombre 
de substances organiques, telles que la fbrine, V'albumine, le gluten, 
le camphre, les essences, les résines, les gommes-résines, ete. 
Chauffé avec de la potasse, 1l se transforme en acélone : 


C*HO%,HO + KO = KOCO? + CO + HO; 
mais on double la formule de l’acétone, qui est par conséquent 
#40 
Calciné avec de la potasse et de la chaux, l'acide acétique donne 
de l'hydrogène protocarboné ou gaz des marais : 


C#H#0+ + KO + Ca0 = KO + CO?,CaO CO? + C?H4 (Persoz). 


Soumis à l’action du chlore sous l'influence de [a radiation so- 
laire, l'acide acétique perd les trois quarts de son hydrogène, qui est 
remplacé par des équivalents correspondants de chlore; il se forme 
de l'acide chloracétique : 


CHOSHO + CI = CC OS + 3H CI. 


La découverte de ce corps, faite par M. Dumas, a été le point de 
départ de la belle loi des substitutions, que l’on doit à cet illustre 
chimiste. Ajoutons que M. Melsens a opéré la substitution inverse ; 
en effet : 

C*CBO3 + 2H0 + 6K — C'HKO' + 3KCI + 2K0 
acide acétate de 
chloracétique. potasse. 


L'acide acétique est monobasique ; il forme avec les bases des sels 
qui sont tous solubles (les acétates d'argent et de proltoxyde de mer- 
cure le sont peu). 


206 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


L'acélate de potasse distillé avec de l'acide arsénieux produit un 
liquide connu sous le nom de liqueur fumante de Cadet, oxyde de 
cacodyle — C'H°AsO, duquel M. Bunsen a extrait le cacodyle — 
C‘H°As, corps fort remarquable en ce qu’il a présenté le premier 
exemple d'un radical composé jouant le rôle d’un métal simple. 

Le Gaz HYDROGÈNE PROTOCARBONÉ, Ou GAZ DES MARAIS, peut être 
considéré comme le point de départ de la série méthylique dont 
l'histoire se calque sur celle de la série éthylique. 


CH: Gaz hydrogène protocarboné. 
C2H#*0? Alcool méthylique. 

C2H30  Éther méthylique. 

C2H20* Acide méthylique ou formique. 


Nous n’insisterons pas sur ce parallèle entre les deux séries éthy- 
lique et méthylique ; nous dirons seulement quelques mots du chlo- 
roforme, qui, bien qu’obtenu le plus souvent par l'action de l’hypo- 
chlorite de chaux sur l'alcool de vin, n’en appartient pas moins à la 
série méthylique, et peut être produit par substitution du chlore à 
l'hydrogène du gaz des marais; en effet : 

CH: Gaz des marais. 
C?H3C1 Éther méthylchlorhydrique. 


C2HCP Éther méthylchlorhydrique chloré. 
C2HCS  Chloroforme. 


Le cuLororoRME découvert simultanément par MM. Liébig et 
E. Soubeiran, et découvert, on peut le dire, une seconde fois par 
M. Dumas, lorsqu'il lui donna le nom qu'il porte, lequel indique si 
bien sa nature, est un liquide incolore, d’une densité de 1,48; son 
odeur éthérée est très-suave; sa saveur est piquante, sucrée et fraiche ; 
il bout à 60°,8; il s'enflamme difficilement; sa vapeur brûle avec 
une flamme verte en produisant de l’acide chlorhydrique; il tombe 
au fond de l’eau sans la troubler lorsqu'il est pur; il dissout à peu 
près les mêmes corps que l'alcool. 

Son nom de chloroforme lui vient de ce qu’une dissolution alcoo- 
lique de potasse le transforme en formiate et en chlorure. 

C2HCE + 4KO — KOC2HOY + 3KCI 
chloroforme. formiate chlorure de 
de potasse. potassium. 


ACIDE VALÉRIANIQUE. — Nous signaleronsencore l'acide valérianique 


CHIMIE VÉGÉTALE. 20: 
comme étant un produit d'oxydation de l'essence de pommes de terre. 
CI9H1*0* Essence de pommes de terre ou alcool amylique. 
Ct0H00%  Valéraldéhyde ou aldéhyde amylique. 
C'0H100* Acide valérianique ou amylique monohydraté ou valérique. 

L'acide valérianique existe dans la racine de la valériane; il est 
le produit de l'oxydation de l'essence de valériane connue sous le 
nom de valerol, ainsi que de celle de l'alcool amylique ; 1 existe 
encore dans les baies de la boule de neige (viburnum opulus), et on 
a prétendu qu'il était semblable à l'acide de la graisse de marsouin, 
ou acide phocænique. 

L'acide valérianique est incolore, d’une odeur forte, infecte, 
à + 16°,5, sa densité est de 0,937 ; il bout à 175 environ ; ilest in- 
flammable et brüle avec une flamme blanche et fuligineuse. 

ACIDES ORGANIQUES FIXES. — Tandis que les acides organiques vola- 
üils se rattachent pour la plupart aux alcools, qu'ils contiennent 
à peu près tous quatre équivalents d'oxygène, et des équivalents de 
carbone et d'hydrogène multiples de deux, et qu'enfin ils sont tous 
monoatomiques, c'est-à-dire qu'ils exigent un seul équivalent de 
base pour être saturés ; les acides organiques fixes, au contraire, ren- 
ferment des équivalents de carbone, d'hydrogène et d'oxygène très- 
variables ; ils ne se rattachent à aucune série chimique ; ils renfer- 
ment des équivalents d’eau de constitution qui varient de un à trois, 
et sont par conséquent mono, bi, ou triatomiques, c’est-à-dire 
qu'ils saturent un, deux ou trois équivalents de base. 

Soumis à Ja distillation ménagée, les acides fixes ou polybasiques 
produisent des acides pyrogénés ne différant de l'acide primitif que 
par de l’eau ou de l'acide carbonique; une fois formés, les acides 
pyrogénés ne peuvent plus reproduire les acides qui leur ont donné 
naissance ; mais il peut arriver qu’un acide organique, avant de pro- 
duire des corps pyrogénés, se déshydrate complétement et se trans- 
forme en acide anhydre; ceux-ci, sous l'influence prolongée de l'eau 
froide ou à l’ébullition, reproduisent les acides primitifs; mais, en se 
reconstituant, il arrive qu'ils ne reprennent pas immédiatement leur 
maximum d’eau, et peuvent former une série d'hydrates intermé- 
diaires qui constituent autant d'acides particuliers (Frémy). 

Les acides anhydres n'agissent pas sur le tournesol, et paraissent 
avoir pour les bases une certaine indifférence; avec le gaz ammo- 
niac ils forment des wmides; ceux-ci sont divisés en amdes neutres 


208 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
et acides ; quant aux amides basiques, nous y reviendrons en parlant 
des alcalis organiques. 

On nomme amvde tout corps azoté neutre, acide ou basique, qui 
diffère d'un sel ammoniacal par les éléments de l'eau, et qui régé- 
nère un sel ammoniacal lorsqu'on le soumet à des influences qui 
déterminent la fixation de l'eau. Trois procédés généraux peuvent 
être mis en usage pour l'obtention d’un amide : 4° par l'action de 
la chaleur sur les sels ammoniacaux; 2° par la combinaison directe 
des acides anhydres avec le gaz ammoniac ; 3° en traitant les éthers 
composés d'acides organiques par l’ammoniaque. 

Un grand nombre d'acides organiques fixes peuvent être con- 
sidérés comme des acides copulés, c'est-à-dire que, sous l'influence 
des bases et d’une certaine température, ils se dédoublent en plusieurs 
acides; le pouvoir de saturation d'un acide copulé est toujours égal au 
pouvoir de saturation des acides compris dans la copule, moins un. 

CSH*010,2H0 — 2C205%,HO0 + C'H#O%,HO or l'acide tartrique est bibasique. 
acide tartrique. deux équival. acide acétique. 
d’ac. oxalique. 


C2H501,HO + 2H0 — 2(C205,H0) + 2(C*HSOS,HO) l'acide citrique est tribasique. 
acide citrique. acide oxalique. acide acétique. 


Nous dirons quelques mots seulement des principaux acides orga- 
niques fixes : 

AGE oxALIQUE CG 0°, H O et mieux C'H° 0°. Cet acide existe dans 
un grand nombre de plantes à l’état d'oxalate neutre ou acide; on 
l'extrait du sel d’oseille ou bioxalate de potasse, qui lui-même est 
retiré de la grande oseille (rwmex acetosa), ou de l'alléluia ou pain 
de coucou, oxalis acetosella. 

Cet acide a été considéré comme un composé oxygéné du carbone 
intermédiaire entre l'oxyde de carbone et l'acide carbonique ; en 
effet, soumis à l’action de la chaleur, il se dédouble en eau, oxyde de 
carbone et acide carbonique; aussi le représentait-on par C0°,H0 
= CO+CO?+HHO; il est vrai qu'il se forme aussi des traces 
d'acide formique pendant l'opération ; mais aujourd'hui on double 
sa formule et on le représente par : 

C*H205 —2H0 Eau. 
2C0? Acide carbonique. 
2C0 Oxyde de carbone. 
C+HE OS 


CHIMIE YÉGÉTALE. 209 


L'acide sulfurique concentré le dédouble comme nous venons de 
le dire; il forme des acides viniques, done il est bibasique; et c'est 
avec raison que l’on a doublé son ancienne formule; chauflé avec 
de la glycérine au-dessous de 100°, il se dédouble en acide formique et 
acide carbonique. 

L'acide oxalique résulte de l’action de lacide azotique sur les fé- 
cules, les sucres, et en général les substances ternaires ; il cristallise 
en prismes quadrilatères obliques, terminés par des surfaces unies 
ou par des sommets dièdres; il est soluble dans l’eau et dans l'alcool. 

A 100° il perd deux équivalents d’eau de cristallisation (28 p.100), 
et ne conserve que l’eau de constitution vers 180°; il se sublime en 
partie, et l’autre partie est décomposée en eau, oxyde de carbone, 
acide carbonique et acide formique. 

La solution d'acide oxalique précipite tous les sels de chaux de leur 
dissolution ; elle précipite l'or du chlorure avec dégagement d'acide 
carbonique. 

On a prétendu que l'acide oxalique existait à l'état de liberté dans 
les poils des pois chiches, mais ce fait n’a jamais été démontré. 

Avec les bases il forme des oxalates: il existe un oxalate neutre, un 
bioxalate et un quadroxalate de potasse ; c’est en étudiant ces sels 
que Wollaston a confirmé la belle théorie de Dalton sur Ja loi des 
proportions multiples. 

Les oxalates alcalins calcinés sont transformés en carbonates ; l’oxa- 
late d'ammoniaque chauffé avec soin donne l’oxamide (Dumas), et 
le bioxalate d'ammoniaque produit l'acide oxamique (Balard). 

Nous avons dit ailleurs comment on pouvait produire l’oxamide 
au moyen de l’éther oxaliéthylique et de l’'ammoniaque. 

Ace MALIQUE C° H° 0° ou C°H'O*, 2H 0. Après l'acide tannique, 
l'acide malique est le plus répandu dans la nature; son nom vient 
de malus, pomme; i existe en effet dans la plupart des fruits, dans 
presque toutes les plantes, tantôt combiné à des alcalis organiques, 
comme dans le tabac, la ciguë, la belladone, etc., tantôt avec des 
bases minérales, telles que la potasse, la soude, etc. M. Kopp a 
extrait le bimalate de potasse en abondance du jus de rhubarbe; 
enfin, lorsque l’on soumet l’asparagine à l’action prolongée de l'acide 
azotique, elle s'assimile les éléments de quatre molécules d’eau, et se 
transforme en malate d’ammoniaque, d’où il est loujours facile de sé- 


parer l'acide malique. 
Botan., T. I. 14 


210 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE 


L'acide malique soumis à une température de 175° se dédouble 
eneau, en acide maléique anhydre et en acide maléique. 


—(HO0},CSH206 — Acide maléique. 
CSH206 — Acide maléique anhydre. 
6HO — 6 équivalents d’eau. 


2C8H6 010 
acide malique. 


L'acide malique se présente sous la forme de mamelons cristalli- 
sés, incolores, composés de prismes à quatre ou à six faces, fusibles 
à 83", déliquescents; il est biatomique. 

L'acide maltique fond à 130°; maintenu entre celte température et 
140°, il ne gagne rien, ne perd rien, mais il subit une modification 
moléculaire, change de propriétés physiques, et devient monoato- 
mique de biatomique qu'il était ; il porte alors le nom d'acide paru- 
maléique, qui ne fond que vers 200°, ne se volatilise qu'à une tem- 
pérature plus élevée ; il est alors représenté par C*HO°,HO, il possède 
toutes les propriétés de l'acide fumarique retiré du fumaria officinales 
et de l'acide bolétique extrait des champignons. 

Nous résumons la production des acides pyrogènes de l’acide ma- 
lique par les équations suivantes. 


CSH6010— CSHO0$,2H0 Acide malique cristallisé. 
CSH:OS — CSH206,2H0 Acide maléique. 


CH OM=ICLHO HO Acide paramaléique ou fumarique ou bolétique. 
ACIDE GITRIQUE. — Cet acide existe à l'état de liberté dans les 


fruits des aurantiacées ou hespéridées, dans le tamarin; simulta- 
nément avec l'acide malique dans les groseilles et les fruits verts de 
groseilles à maquereau. On l'extrait le plus souvent du jus de citron : 
pour cela on fait fermenter ce suc et on sature par du carbonate 
de chaux, puis on décompose le citrate de chaux formé par de l'a- 
cide sulfurique, on lave et on fait cristalliser. Disons d’ailleurs que 
c'est le procédé d'extraction de tous les acides organiques fixes; seu- 
lement, pour quelques-uns, on précipite par un sel de plomb, et on 
décompose le sel insoluble formé tantôt par l'acide sulfurique, tantôt 
par l'hydrogène sulfuré. 

L’acide citrique cristallise en prismes obliques à quatre pans ter- 
minés par des sommets dièdres inclinés sur des angles aigus ; il est 
insoluble dans l’éther, se dissout dans l'alcool et dans l’eau ; sa solu- 
tion ne trouble pas l’eau de chaux à froid, mais il la trouble à l’é- 
bullition. Il est triatomique, et contient par conséquent trois équi- 


CHIMIE VÉGÉTALE. 211 


valents d’eau de constitution ; il renferme en outre deux équivalents 
d'eau de cristallisation, qu'il perd à 100°. Lorsqu'il a été cristallisé 
à la température de l’eau bouillante, 100°, il ne contient qu'un 
équivalent d’eau d’hydratation. Nous résumons dans le tableau sui- 
vant les produits de la distillation sèche de l'acide citrique. 


C2H501,3H0 Acide citrique. 

C2H01 = CRIBO%,3HO —  aconitique ou célridique. 

C10 H6 OS = CI0H#06,2H0 —  citraconique hydraté ou citribique. 
C10 H4 O6 —  citraconique anhydre. 

C0H6OS = C0H*06,2HO0 — itaconique. 


On voit, d’après ce qui précède, que l'acide cètraconique hydraté et 
l'acide itaconique sont isomères. L'acide aconitique a été trouvé dans 
l’'aconitum napellus et dans les prêles eguisetum fluviatile, limosum, ete. 

Tous les citrates, sauf ceux à base alcaline, sont insolubles. 

En général, lorsqu'un acide organique forme avec une base un sel 
neutre soluble, le sel acide est moins soluble ; ainsi les citrates acides 
de potasse et de soude sont moins solubles que les citrates neutres; 
par contre, lorsqu'un acide organique forme avec une base un sel 
neutre insoluble, les sels acides sont plus solubles; aussi les citrates 
acides de chaux sont-ils plus solubles que le citrate neutre. 

Nous avons déjà dit que l'acide citrique était triatomique. Nous 
saisissons cette occasion pour faire comprendre quelles sont les va- 
riétés de sels qu’il pourra former. 


C2H50,3H0—C,3H0 Acide citrique. (On représente souvent les acides organi- 
ques par leur lettre initiale avec le signe — au-dessus.) 
C,3MO Citrate neutre ou tribasique. 


C,2M0,H0 Citrate bibasique. 
C,MO,*HO Citrate acide. 

ACIDE TARTRIQUE. — Cet acide a été découvert par Schéele; il 
existe dans un grand nombre de végétaux, notamment dans le jus 
du raisin. On l'extrait de la crème de tartre, qui, elle-même, pro- 
vient du tartre des tonneaux, par un procédé semblable à celui que 
l'on emploie pour l'acide citrique. 

L'acide tartrique cristallise en prismes obliques à base rhombe, ter- 
minés par des sommets dièdres, dont la densité est de 4,75 ; ils sont 
volumineux, inaltérables à l'air ; ils sont solubles dans l’eau, l'alcool: 
sur les charbons ardents, ils répandent une odeur de caramel; la solu- 
tion de cet acide est dextrogyre, et son énergie spécifique augmente 


212 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
avec la proportion d’eau et la température; nous devons ajouter que 
son mode de dispersion des plans de polarisation est régi par une 
loi toute spéciale, différente de celle à laquelle sont soumises les 
substances douées de la propriété rotatoire moléculaire. Mais cette 
loi disparait sous l’influence de l'acide borique et des alcalis. Jus- 
qu'à présent on ne connaît que l'acide #alique actif, qui possède les 
mêmes propriétés exceptionnelles; d’ailleurs, outre l'acide tartrique 
dextrogyre, Wen existe un autre /évogyre, et un troisième actif. 

L'acide tartrique en solution ne précipite pas les sels de chaux, 
mais 1} précipite l'eau de chaux à froid ; le précipité est soluble dans 
un excès d'acide. On peut résumer ainsi les caractères distinctifs 
des trois acides organiques que l’on pourrait confondre entre eux : 

1° L'acide oxalique précipite les sels de chaux et l’eau de chaux ; 

2° L’acide tartrique ne précipite pas les sels de chaux, mais il pré- 
cipite l’eau de chaux à froid ; 

3° L’acide citrique ne précipite ni les sels de chaux, ni l’eau de 
chaux à froid ; il précipite cette dernière à l’ébullition. 

Enfin, ces trois acides en excès précipitent une solution de po- 
tasse ; ce caractère est surtout important pour l'acide tartrique. 

Soumis à l’action de la chaleur, l'acide tartrique éprouve les trans- 
formations suivantes : 


à 470° — Acide métatartrique fe ee — C'H*01,2H0 
— _isotartrique........ —\ CHF OU, HO 
A ope =} —  tartrique anhydre.. — CSH*019 
—  tartrélique......... — C8H#0°,H0 
à 200°— — pyruvique......... — C6HO8,HO 
à 3000 —  —  pyrotartrique...... — CI°H808 


Avec les bases, l'acide tartrique, qui est diatomique, forme quatre 


groupes de sels; ainsi, C'HO"=T,2H0, on aura : 
T,2H0 - Acide tartrique. 
TKO,HO Bitartrate de potasse. 
T,2K0 Tartrate neutre de potasse. 
T,KO,Na0O Tartrate de potasse et de soude (sel de seignette). 
T,KO,Sb?20%  Tartrate de potasse et d’antimoine (émétique). 


KO pouvant toujours être remplacé par un oxyde MO et Sh° 0° 
par un sesquioxyde M°0*. La crème de tartre soluble, employée 
souvent en médecine, est comprise dans le groupe des émétiques et 
est représentée par C*H*0°,KO,B 0". 


$ CHIMIE VÉGÉTALEÉ. 213 


Acme LacriQue. — L'acide lactique provient d'une fermentation 
spéciale que subissent les sucres sous l'influence d'un ferment orga- 
nisé que M. Pasteur nomme /erment lactique. 

C'est un acide liquide, sirupeux, incolore, très-acide, soluble dans 
l'eau, l'alcool et l’éther; sa densité est de 4,22 ; il existe dans cer- 
tains végétaux, tels que la ciguë , la douce-amère (Witistein), et dans 
la noix vomique et la fève de Saint-Ignace, uni à la strychnine et à la 
brucine. 

L'acide lactique peut être considéré comme l'acide dérivant d'un 
alcool nommé propylglycol ; celui-ci par oxydation se transforme en 
acide lactique. 

L’acide lactique forme, avec les bases, des lactates solubles ; les 
lactates de protoxyde de fer et de zine sont seuls employés; ce der- 
nier se distingue par sa belle cristallisation en aiguilles qui caracté- 
rise l’acide lactique. 

L'acide lactique chauffé éprouve les transformations suivantes : 


CSH6O6 — CSH5O5,HO Acide lactique. 
CS O5 Acide lactique anhydre. 
C5 Hs O* Lactide. (Pelouze.) 


Le plus grand nombre des chimistes considèrent aujourd’hui l'acide 
lactique comme diatomique; sa formule doit par conséquent être 
doublée. 

ACIDE TANNIQUE OÙ TANNIN. — C’est l'acide le plus répandu dans les 
végétaux, par sa faible acidité, sa nature et ses applications; il pour- 
rait, jusqu'à un certain point, être rangé parmi les substances colo- 
rantes ; c'est un des astringents les plus puissants que l’on connaisse ; 
c’est par lui qu'agissent les cachous, les Æinos, l'écorce de chêne, Va 
ratanhia, les racines des rosacées, etc., ete, si employés en médecine, 
dans l’art du teinturier et surtout du tanneur. Au point de vue thé- 
rapeutique, il n'existe qu'une seule espèce de tannin; mais on dis- 
tingue en chimie les {tannins qui précipitent en noir les sels de fer, 
au maximum, qu'on a appelés acide querci-tannique, tels sont le 
tannin du chêne, de la noix de galle, etc.; et ceux qui précipitent 
les mèmes sels en ver{, comme l'acide #m0-tannique où cachuti- 
que, celui de la ratanhia, des rubiacées, etc. On avait même dis- 
tingué encore les acides cajé-tannique où tannin du café; quino- 
lannique, des quinquinas; rorin-tannique, du morus tinctorim, ete. 


214 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Mais ces distinctions des tannins ne sont pas généralement adoptées. 
La noix de galle est une excroissance qui vient sur le quercus in- 
fecloria à la suite de la piqûre d’un insecte hyménoptère pupivore, 
le cynips gallæ tinctoriæ, dont la femelle perce, à l’aide d’une tarière 
dont son abdomen est armé, les bourgeons à peine formés de la 
plante ; l’insecte dépose un œuf dans la blessure, l’excroissance qui 
se forme renferme jusqu'à 65 pour 100 de tannin. L'œuf renfermé 
éclôt, il en naît une larve qui, bientôt, se transforme en nymphe, et 
plus tard en insecte complet; celui-ci perce alors la cloison et s’en- 
vole. M. Guibourt a constaté que la cavité de la noix de galle était ta- 
pissée d’une couche d’amidon destiné à nourrir la larve et l’insecte ; 
autour de cette cavité centrale se trouvent des chambres aériennes 
destinées à fournir l'air nécessaire à la respiration de l'animal. 

La noix de galle nous vient de la Syrie et de l'Asie Mineure; la 
meilleure porte dans le commerce le nom de galle noire ou galle 
verte d'Alep. Lorsqu'elle a été percée par linsecte, elle constitue la 
galle blanche, qui est plus légère et peu estimée; la galle de Smyrne 
est plus grosse, moins foncée et moins pesante; elle contient plus 
de galle blanche. On distingue encore la petite galle couronnée 
d'Alep, la galle d'Estrie, Va galle de Hongrie ou du Piémont, la galle 
en artichaut, Va qalle de l'yeuse ou de France, Va galle ronde ou 
du chêne rouvre, nommée aussi galle du pétiole du chêne; a qalle 
ronde des feuilles du chêne, elc.; mais ces dernières ne sont pas 
employées. 

Pour extraire le {annin, on réduit la noix de galle en poudre fine, 
on l’expose à l'air humide pendant douze heures, et on en fait une 
pâle avec poids égal d’éther du commerce qui contient toujours un 
peu d'eau et de l’alcool ; après douze heures de contact, on exprime 
à la presse, et on étend sur des assiettes, à l’aide d'un pinceau, le 
liquide visqueux obtenu; on reprend le tourteau par une nouvelle 
quantité d’'éther; les assiettes sont portées à l'étuve chauffée à 40°; 
l'éther s'évapore, et il reste une masse très-poreuse : c'est le tannin 
des pharmacies. 

Le tannin est inodore, d’une saveur astringente, sans amertume ; 
il est soluble dans l’eau; la solution précipite les solutions métalli- 
ques; celle de gélatine, les substances albumineuses, les alcalis orga- 
niques, elc.; elle forme avec les persels de fer une liqueur d’un 
bleu tellement intense, qu'elle parait noire. 


CHIMIE VÉGÉTALE. 215 
Le tannin est employé pour le tannage des peaux, pour précipiter 
la matière albumineuse des vins qui tournent au gras (glaïadine) ; 
dissous dans l’eau et exposé à l'air, le tannin se transforme en acide 
gallique. 
C5 H2205* E 240 = 12C 02 + 3 C1* H6 O1 
tannin, acide gallique. 
L'acide gallique se distingue de l'acide tannique en ce qu’il ne 
précipite pas la solution de gélatine; soumis à la distillation sèche, 
il donne les produits suivants : 


à 1850 CTHO5 — CTIH0*,HO Acide gallique. (Un équivalent simple.) 
à 2100 CSHSOS Acide pyrogallique. 
à 2500 C'1H+Ot = C#H0%,HO Acide métagallique. 

C#07,H0 Acide ellagique. 


L’acide ellagique se forme lorsqu'on abandonne pendant très- 
longtemps à l'air une solution de lannin; on l’a encore appelé acide 
bézoardique, parce qu'on l’a trouvé dans les bézoards ou concrétions 
intestinales. 

L'acide quinique = C'H*0*,2H0, existe dans les quinquinas, com- 
biné à la quinine, à la cinchonine et à d'autres alcaloïdes; il existe 
dans le char nova un acide particulier qu'on a nommé acide 
quinovalique = CŸ H° 0", 

L'acide méconique se trouve dans l’opium combiné aux alca- 
loïdes; il est blanc et cristallise en paillettes blanches, douces au 
toucher, solubles dans l’eau, l'alcool et l’éther; sa solution colore 
en beau rouge de sang les persels de fer. 

Soumis à la dissolution sèche, il donne les produits suivants : 


C#*HOU,3H0O Acide méconique. 
C2H08,2H0 Acide coménique. 
C2IP0$,2H0 Acide paraméconique. 
C10H3505,HO Acide pyroméconique. 


D’autres acides organiques, que l’on trouve dans les végétaux, ont 
plus naturellement leur place dans la Æ/ore médicale. 

DES ALCALIS ORGANIQUES. — On désigne sous le nom d'alcalis orgu- 
niques, de bases organiques, d’alcaloïdes, des principes immédiats 
azotés, insolubles ou peu solubles dans l’eau, se dissolvant en général 
dans l'alcool et dans l’éther, possédant une saveur amère et des 
propriétés vénéneuses, verdissant plus ou moins le sirop de violettes, 


216 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


saturant parfaitement les acides pour former des sels qui générale- 
ment cristallisent et dont les solutions sont précipitées par le tannin, 
les chlorures d’or et de platine, le molybdate d’ammoniaque et l'io- 
dure double de mercure et de potassium. 

Les alcalis organiques peuvent être divisés en trois groupes : 

1° Les alcalis organiques oxygénés solides et fixes (la cinchonine 
exceplée); ce sont les plus nombreux ; 

2° Les alcalis organiques non oxygénés liquides et volatils (nico- 
line, cicutine, etc.) ; 

3° Les alcalis organiques gazeux (on ne connait que la méthyla- 
mine). 

Le chlore, le brome et l'iode peuvent se substituer à l'hydrogène 
des alcaloïdes et former de nouveaux composés. 

Les alcalis organiques naturels dévient à gauche le plan de pola- 
risation de la lumière polarisée, à l'exception de la cinchonine qui la 
dévie à droite ; saturés par les acides, leur pouvoir propre s’affaiblit, 
sauf Ja quinine dont le pouvoir augmente sous l'influence des acides. 
La narcotine dévie à gauche lorsqu'elle est libre; combinée à un 
acide, elle dévie à droite (Bouchardat ). 

On extrait les alcalis organiques fixes en traitant les substances 
qui les contiennent par de l’eau acidulée ou non; puis on précipite 
par l’ammoniaque, par le carbonate de soude ou par la chaux; dans 
ce dernier cas, on fait dessécher le précipité, et on l’épuise par 
l'alcool bouillant; par évaporation de celui-ci, on obtient l'alcaloïde 
brut; on le purifie en le transformant en sel, faisant bouillir avec 
du charbon animal, filtrant, précipitant par l’ammoniaque, et fai- 
sant cristalliser dans l'alcool ou dans l’éther. 

Les alcalis organiques volatils s'obtiennent en distillant la subs- 
tance avec une solution concentrée de potasse caustique, saturant 
le produit par lacide sulfurique, reprenant par l'éther, faisant 
évaporer et distillant de nouveau le sulfate d’'alcaloïde avec la 
potasse. 

Nous énumérons ici les principaux alcaloïdes naturels; nous re- 
viendrons sur chacun d’eux lorsque nous traiterons des plantes qui 
les renferment. 


ALCALOÏDES DES BERBÉRIDÉES. 


Berbérine......... C*?2H2011A7 (Kemp).............. 


: « du berberis vulgaris. 
Oxyacanthine..... ..... ere e(IPOIOX) sereine. ET 


Colchicine..-.:... 
Jervine........ 

Sabadilline........ 
Vératrine....... Æ 


Corydaline........ 
Fumarine.. ....... 
Sanguinarine.…..... 


Chœærophylline.... 
Cynapine......... 
Conine ou cicutine. 


Codéine..... done 
Morphine......... 
Narcéine..…........ 
Nacogénine....... 
Papavérine...….... 


Narcotine......... 
Porphyroxine..... 
Pseudomorphine.. . 
Thébaïne."."""." - 
Chélérithryne....…. 


Chélidonine.. ..... 
Glaucine......... 
Glaucopicrine..…... 


Harmaline........ 
HarmiDe 2.27 
Porphyrharmine..…. 


Aconitine......... 
Delphine: ."..".."e 
Staphisain. ....... 


ATICME Se 5-01 
Blanquinine....... 


Cinchonine....... 


One 2-2. 


PHONE EEE ReEe 
Pseudoquinine.... 
Paricines. #70 


— 


CHIMIE VÉGÉTALE. 2 
ALCGALOÏDES DES COLGHICACGÉES. 
(Pelletier et Caventou, Geiger et Hesse). 
C30 H35 Az2 03 (Simon). .... ee rstatite . du veratrum album. 


C10H1it AzOS (Couerbe)........... . ; 
CM He? Az O5 (Meissner) du veratrum sabadille. 


ALCALOÏDES DES FUMARIACÉES. 


C3 H21 Az O10 (Wankenroder)....... des corydalis. 
ee Se (BeSChien ane eee .. des fumaria. 
ÉD É TOR UBE (Dana, Schiel)......... des sanguinaria. 


ALCALOÏDES DES OMBELLIFÈRES. 


0 Fe 04 5000 (Pollstorf)............ des chærophyllum. 
Does sus. seneenseee....... de l'efnusa cynapium. 
C15 AZ H16 (Brandes) 6-2". du conium maculatum. 


ALGALOÏDES DES PAPAVÉRACÉES. 


CSS H2 Az OS (Robiquet)........... \ 

CS*H12Az05 (Derosne)............ 

C?8 H20 Az O1? (Pelletier). .......... 

C8 HV AZ OL (BIyth}"....2.......0 

CAOREUAZ OMC) CEE Tous extraits des opiums. 
C:SH?5 Az O1* (Derosne)............. 
cote .... (Merck et Riegel)...... 
ec soesse . (Pelletier) crceer 
C8H21Az06 (Thibouméry)........…. 
ere --"1(PIONSHePOleT)e eee 
CHH20A7Z-06) Godefroy)... 


SRE AE PrObSt) EC re er ù 
( | du glaucium flavurn. 


du chelidonium majus. 


ALCALOÏDES DES PEGANUM. 
C27Hi* Az2 0? (Gæbel)........ sen nes 
C21H12Az°02 (Fritzche).......,..... du peganum harmalir. 
SMS (GBDeEl) ER ee 
ALCALOÏDES DES RENONCULACÉES. 

7 (Hesse) ere SARA FN ..... des aconitum. 
... (Brandes, Lassaigne et Feneulle). | du delphinium staphisu- 
.e AGOUOTDO). er creeeee her gria. 

ALCALOÏDES DES RUBIACÉES. 


C2 H1? Az O3 (Pelletier et Coriol).... 


Re ee (Ml) Ce DES Toit dé 
C2H12470 (Gomez, Pellet. et Cavent.). inchonae POUR à 
CH? Az720? (Laurent}............ À Des 
CH124A70? (Pelletier et Caventou). A ee F 
38 H22 Az20* aur Si res, € 
Heu Pr PPT ‘°° À les dérivés de la cincho- 
ob AOL (Mengarduque)........ NC MEN ENEUNNEE 


DA AE SE aCWinchler) se" sr 


218 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Émétines.:::22:..-.. 1007 ...... (Pelletier et Caventou). du cœphelis ipecacuanha. 
: CSH54AzZ20?2 (Runge)…..... PERDRE À . 

‘aféine d "abica. 

Catéines2tiiee C16 Hi0 Az$ O3 (Paye)... .çdu coffea arabica 


ALCALOÏDES DES SOLANÉES. 


Atropines--2".-## C2*H234706 (Mein, Geiger et Hesse). : 

rare ( TÉLDLE ): (dei atropa belladona. 
Belladonme sec -ccreececer DAAOIOODÈC Ho C AT 
Capsicine.. ....... NL .... (Braconnot et Wilting). des capsicum. 
DAUTINe Se ER Peche (Geiger et Hesse)... ... c 
: 2 : du datura stramonium. 
Stramonine. ..... Mioce ce atellIDILOMSTONNR) eee secte 
HYOSCYAmIne Re re -kerce . (Geiger et Hesse)...... des hyoscyamus. 
Nicotine. C20H1* Az? (Reimann et Posselt)... des divers nicotiana. 
S0lanine.. CS* H68 AZ O?S (Desfosses). ........., des solanum. 
PhYSalMe M EE er ec . (Dessaignes).......... du physalis alkekengi. 


ALCALOÏDES DES STRYCHNÉES. 


Brucine. "77... C6 H26 AZ205 (Pelletier et Caventou). des divers sfrychnos. 
CUraATMet EEE Er rerec-cee (BoussingaultetRoulin). du curare. 
Strychnine......:. C‘*H?*Az208 (Pelletier et Caventou). 


: en des divers strychnos. 
ISASULINE SES eee ere eee (Desnoix)s er. 20.0 


ALCALOÏDES DIVERS. 


NDIFINO ere eels sise dans Je cocos lapidea.......... esse (DIZ0). 

ATZATINE Serre — l'azarum Europæum. ...... 5006 

AZAdIFINE. — M le MEN AZEAUTACR. ee --ermee (Piddington). 
Bébéerine......... —  l’écorce de Bébeeru............ (Rodie). 

BUXINE eme — le buxus sempervirens.. ....... (Fauré). 
Carapme.."";:1#. — Je carapa Guianensis..…......... {Boullay, Petroz, Robinet). 
Gastines. ter IC IVAET GNNUS CUSUS sr ee neue ee (Landerer). 
Chiococcine....... — le chiococca racemosa........... 

Convolvuline......  — le convoluulus scammonia.......  (Clamor-Marquart). 
Crotonine....,..... — le croton tiglium.............. (Brandes). 

Cusparine. ....... — le cusparia febrifuga...........  (Saladin). 
Daphnine:."1".." — le daphne Gnidium où mezereum.  (Vauquelin). 
Eupatorine....... —  l’eupatorium cannabinum.......  (Righini). 
Euphorbine....... = LIEUPRONOP ee etreee.ces bonovor (Buchner et Herberger). 
Hédérine......... —Tl'hederahelie... 2. A Foie 

Jamaïcine........ — Je geoffræa surinamensis… .....  (Huttenschmidt). 
Ménispermine. ....  C18H12Az0? {dans le menispermum coc- | Pelleti Coriol 
Paraménispermine. ) culus:...... JJ000 00% { (RPUERER EUROS E 
Pelosine......…. ... dans le cissampelos paretra..........  (Wiggers). 

Picrotoxine. . .. ….. en rss nie no oo bouasonopnus 

PÉTÉIEIME ee dans l'écorce de peraira. ..... once (Goos). = 
Piperinee ce C3#H194A705 dans le péper nigrum....  (OErstedt). 

SÉPÉCLINE.- ne. dans l'écorce de bébéeru.. .......... 

Surinamine....... — le geoffræa Surinamensis....... (Huttenschmidt). 
Théobromine...... — le theobroma cacao............ . (Woskresensky). 


Violine........... — le viola odorata (racine)........ (Boullay). 


À côté de ces alcalis organiques naturels, la chimie est parvenue, 
surtout dans ces derniers temps, à produire une quantité considé- 


CHIMIE VÉGÉTALE. 219 


räble d’alcaloïdes artificiels. Les uns sont comparables aux alcaloïdes 
volatils non oxygénés et à l’ammoniaque, et, pour cette raison, on les 
a nommés ammonaques composés ; ils peuvent être considérés comme 
de l’ammoniaque dans lequel un ou plusieurs équivalents d'hydrogène 
auront été remplacés par des équivalents correspondants de radicaux 
alcooliques, tels que l’éthyle C'FP, le méthyle CH, l'amyle CH", 
le phényle C®H°; on est même parvenu à remplacer les trois équi- 
valents de l'hydrogène de l'ammoniaque par trois équivalents de 
trois radicaux alcooliques différents. L'exemple que nous donnons 
fera mieux comprendre la constitution de ces composés, sur lesquels 
nous ne pouvons pas insister plus longtemps : 


H H H C‘ HS H C+H5 
Az(H Az(H Az(C*H5  Az{C*H5 Az C*H5 Az C1 H11 
H C*H5 CH C*HS5 low ns CH 
ammine éthylammine  biéthylammine triéthylammine éthylphénylammine  éthylamylphénylammine 
ou ou ou ou ou ou 
ammoniaque. éthyliaque. biéthyliaque,  triéthyliaque,  éthylphényliaque.  éthylamylphényliaque. 


Si l’on réfléchit que l'hydrogène phosphoré = PhH° ou phos- 
phine et l'hydrogène arsenié ou arsine peuvent jouer le même rôle 
que l’ammoniaque ou amunine, et que tous les radicaux alcooliques 
peuvent être substitués à un, deux ou trois équivalents d'hydro- 
gène de ces composés, on conçoit sans peine que le chiffre de ces 
alcaloïdes artificiels est innombrable. 

Enfin ajoutons qu'on est parvenu à faire également des alcaloïdes 
artificiels oxygénés dérivant de l'oxyde d'ammonium; ainsi : 


H C*H C2H5 
HO,HO C*H5 CH 
A A2 ; / 
FH “jemono A2! Ci Hi 0,HO 
H C*H5 Ci2H5 
hydrate d'oxyde hydrale d'oxyde de hydrate d'oxyde de méthyl- 
d'ammonium. tétréthylammonium. éthylamylphénylammonium. 


Outre tous ces corps, on en a encore découvert qui peuvent être 
considérés comme des corps copulés, et d’autres dans lesquels on est 
parvenu à faire entrer des métaux, tels que le #smuth, V'antimoine, 
le zinc, le mercure, à l'état de zinc éthyle, de stan-éthyle, ete., ou de 
tout autre radical alcoolique métallique. 

Un grand nombre de végétaux contiennent des substances cristal- 
lisables neutres, non azotées : nous citerons la sa/icine, extraite de 
l'écorce des saules; la phloridzine, que l'on retire de l'écorce du 


220 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
pommier; la g/ycyrrhizine, de la racine de réglisse, etc. Nous en 
signalerons quelques-unes en parlant des glycosides. 

DES ESSENCES OU HUILES ESSENTIELLES. — Un grand nombre de végé- 
taux, appartenant principalement aux familles des labiées, des lau- 
rinées, des aurantiacées, des caryophyllées, des synanthérées, des 
ombellifères, des conifères, ete., doivent leur odeur à des principes 
immédiats, volatils, insolubles dans l’eau, mais pouvant former avec 
elle des combinaisons cristallisables, solubles dans l'alcool et dans 
l’éther, insaponifiables; ce sont les huiles essentielles ou essences. 

Le plus souvent les essences préexistent dans les plantes et 
peuvent être séparées par distillation ou par expression; dans d’au- 
tres cas, elles ne préexistent pas, et elles ne se forment qu’au 
contact de l'eau; telles sont les essences d'amandes amères et de 
moutarde. | 

La parfumerie et la pharmacie font un grand usage des essences ; 
dans les arts on les emploie pour la fabrications des vernis. 

Les essences peuvent être divisées en quatre groupes principaux : 

1° Les essences hydrocarbonées ; 

2° Les essences oxygénées; 

3° Les essences sulfurées ; 

4° Les essences azotosulfurées. 

Les essences hydrocarbonées sont celles de /érébenthine, de sabine, 
de genièvre, de citron, de bergamote, d'orange, de cubèbe, de copahu, 
d'élémi, etc. 

Parmi les essences oxygénées, les unes se rapprochent du cam- 
phre: d’autres sont neutres, #7enthe, thym, romarin, lavande ; d’au- 
tres acides, girofle, reine des prés, elc.; quelques-unes peuvent être 
considérées comme des aldéhydes, essences d'amandes amères, de 
cannelle ; huile essentielle de porunes de terre joue le rôle d’un 
alcool (alcool amylique), et celle de Gaultheria procumbens (érica- 
cées), qui a pu être faite artificiellement, peut ètre regardée comme 
un salicylate de méthylène; elle est connue dans le commerce sous 
le nom d'essence de wintergreen. Elle vient de la Nouvelle-Jersey. 

Le tourteau d'amandes amères, traité par l’alcool, ne donne pas 
d'essence, donc elle ne préexiste pas; mais ce tourteau renferme 
deux principes, l’emygdaline et la synaptase où émulsine, qui, en 
réagissant l'une sur l’autre au contact de l'eau, donnent naissance 
à plusieurs produits, parmi lesquels il faut citer l'essence d'amandes 


CHIMIE VÉGÉTALE. 221 


amères et l'acide cyanhydrique. Les amandes douces ne renferment 
pas d'amygdaline, mais elles contiennent de l'émulsine. 

L'essence d'amandes amères ou zydrure de benzoïle est l'aldéhyde 
de l'acide benzoïque; en effet, cet acide ne tarde pas à prendre 
naissance lorsqu'on expose l'essence à l'air ou qu'on la traite par 
les corps oxydants. 

Un grand nombre d'essences sont devenues le point de départ 
de séries chimiques fort intéressantes; ainsi l’on connaît la série 
sulicylique, qui a pour origine l'essence de reine des prés; les séries 
connamique, anisique, cummnique, eugénique, etc. 

Le bouquet des vins est attribué à des essences qui peuvent être 
considérées comme des éthers composés , tels sont les é/hers ænan- 
thique et vino-ænanthique. 

Pour parler des essences sulfurées et azoto-sulfurées, il est plus 
simple de renvoyer aux articles qui traitent de l’a7/ et de la moutarde. 
Disons toutefois ici que la seconde de ces essences ne préexiste pas 
dans la moutarde noire; elle ne se forme qu’au contact de l'eau par 
la réaction de la #yrosine sur l'acide myronique, qui existe dans la 
moutarde à l’état de zyronate de potasse ; et de mème que l’on peut 
faire l'essence d'amandes amères, pour ainsi dire de toutes pièces, par 
la réaction de l’émulsine prise aux amandes douces, sur l’amygdaline 
empruntée aux amandes amères, de même on peut prendre l’acide 
myronique à la moutarde noire et la myrosine à la moutarde blanche, 
et faire, par leur contact avec l’eau, de l’essence de moutarde. 

Certaines essences exposées au contact de l'air attirent l'oxygène 
et se résinifient. 

Les résixes sont des substances solides, répandues dans les végé- 
taux, notamment dans les conifères et les térébinthacées; elles sont 
rudes au toucher, fusibles, inflammables, insolubles dans l'eau, 
solubles dans l'alcool, l’éther, les corps gras et les huiles essentielles ; 
lorsqu'elles découlent des arbres, elles sont toujours dissoutes dans 
des essences et portent le nom de férébenthines, et elles prennent le 
nom de baumes lorsqu'elles contiennent de l'acide benzoïque (ben- 
join) ou de l'acide cinnamique, ou les deux à la fois (baumes de 
Tolu, du Pérou, etc.) 

Voici quelles sont les principales résines : la résine animée, pro- 
duite par l'Aymenœa Courbaril, la résine élémi, icica icicariba ; Ven- 
cens, Bosiwellia serrata ; Va résine de jalap, convolvulus jalapa, où exo- 


222 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


gonium purga; Va scammonée, du convoloulus scammoma ; le galipot, 
du pénus maritima; le mastic, du pistacia lentiscus ; Va sandaraque, du 
thuya articulata ; Va lacamaque, icica tacamahaca, ete., etc. 

Les résines sont quelquefois associées à des gommes; elles s'émul- 
sionnent alors dans l’eau : telles sont les gormes-résines des ombel- 
lifères, c’est-à-dire l’assa-fétida, /erula assa-fotida ; le sagapenum, 
ferula persica ; le galbanum, bubon galbanum ; Vopoponax, pastinaca 
opoponar ; la gomme ammoniaque, doremu anunoniacum ; la gomme 
gutte, garcinia cambogia, de la famille des guttifères, quis’émulsionne 
aussi avec de l’eau. 

Parmi les térébenthines nous signalerons le copahu, appelé impro- 
prement baume, copaïifera officinalis ; Va térébenthine de Bordeaux, 
du pinus maritma ; la térébenthine des Vosges ou de Strasbourg, ou 
d'Alsace, larir Europæa ; le baume du Canada, abies balsameu, etc. 

Le caourcuouc est un produit tiré du suc laiteux de plusieurs 
arbres appartenant à des régions et à des familles différentes ; on le 
tire du syphonia elastica, du ficus elastica, du tabernæmontana elas- 
tica, du jatropha elastica, syphocampylos caoutchouc. 

Le caoutchouc pur est solide, blanc, translucide; sa densité est 
de 9,024; il est souple, élastique; coupé récemment, les surfaces 
adhèrent et se soudent ; à 0° et au-dessous il se contracte et devient 
dur, peu adhésif et extensible, mais il reprend ses caractères pri- 
mitifs de 35° à 40°. 

La Gurra-reRcHA, qui vient de Singapore, des îles Malaises et de la 
péninsule de Malaca, est produite par l'ésorandra percha de Hooker, 
de la famille des sapotées; elle a la même composition élémentaire 
que le caoutchouc. 

Les corps Gras sont des substances liquides, molles ou solides, 
neutres, insolubles dans l’eau, douces au toucher, tachant le papier, 
inflammables à une température élevée, solubles dans l’éther et le 
sulfure de carbone, saponifiables, c'est-à-dire susceptibles d’être 
transformées par les alcalis en acides gras et en glycérine, qui est aux 
corps gras ce que l’éther simple est aux éthers composés. 

Empiriquement, les corps gras peuvent être divisés en Lwles, ou 
corps gras liquides, en graisses, où corps gras mous, en s#/5, Ou COrps 
gras solides, et en beurres, ou corps gras odorants. 

L’extraction des corps gras peut se faire par diverses méthodes : 

1° Par expression à froid ; 


CHIMIE YÉGÉTALE. 223 
2° Par expression à chaud ou par la vapeur d’eau ; 

3° Par ébullition dans l’eau ; 

4° Par putréfaction ; 

5° Par les dissolvants : a/coo!, éther, benzine pétrole, sulfure de 
carbone, etc. 

Au point de vue chimique les corps gras peuvent être considérés 
comme formés de mélanges en proportions variables d'oléine, de 
margarine, de stéarine, de ricinine, de palmine, elc., etc. ; on peut 
admettre que sous l'influence des alcalis ces principes immédiats se 
dédoublent en acides gras et en glycérine, et alors on peut les divi- 
ser ainsi : 

1° Corps gras sur lesquels les alcalis sont sans action (cholestérine) ; 

2° Corps gras que les alcalis transforment en acides gras fixes et 
en glycérine: tels sont l'oléine, la margarine, la stéarine, la ricinine, 
la palmine, etc. ; 

3° Corps gras transformés par les alcalis en acides gras volatils et 
en glycérine, comme la butyrine, l'hireine, etc. ; 

4° Corps gras que les alcalis transforment en acide margarique et 
en un corps neutre autre que la glycérine, la cétine et la cérine. 

L'oléine, qui est liquide, abonde dans les huiles; la margarine, 
qui est molle, domine dans les graisses, et la stéarine, qui est solide, 
est en grande quantité dans les suifs. 

Dans une autre théorie on admet que la glycérine et les acides 
gras préexistent dans les graisses; alors l’oléine, la margarine, la 
stéarine, etc., seraient considérées comme des o/éates, des marga- 
rates, et des stéarates de glycérine, et comme celle-ci, telle qu'on 
l’admettrait dans les corps gras, joue le rôle d'un éther simple, il en 
résulterait que les graisses, les suifs, les huiles, etc., seraient des 
éthers du troisième genre. 

Exposés au contact de l'air, les corps gras en attirent l'oxygène et 
rancissent, les huiles deviennent épaisses ; aussi les divise-t-on en 
siccatives : lin, chènevis, noix, noisette, æillette, etc.; et en non sicca- 
tives : olives, d'amandes, de ricin, de madia, de colza, de navette, 
d'arachides, ete. Nous reviendrons sur ces huiles en parlant des 
plantes qui les fournissent. 

Les ces tiennent pour ainsi dire le milieu entre les résines et les 
corps gras ; elles sont insaponifiables par la solution de potasse, mais 
elles le deviennent par la potasse en fusion; elles sont très-solides, 


22/ GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


insolubles dans l’eau et dans l'alcool, mais se dissolvent dans l'éthier 
et les huiles essentielles ; elles sont formées de ryricine, de cérine et 
de céroléine. Certains végétaux produisent des cires analogues à 
celle des abeilles, tels sont les fruits de divers 2yrica, les myristica 
sehifera et bicuyba, le ceroxylon andicola, Va canne à sucre, etc. 

Des MATIÈRES COLORANTES. — Outre les matières colorantes dont nous 
avons déjà parlé en traitant de la couleur des fleurs, il en est d’autres 
qui jouent un grand rôle dans l’industrie : telles sont la garancine et 
l'alizarine de la garance, l’Aématine du bois de Campéche, la cartha- 
mune des fleurs de carthame, la brésiline et la brésiléine du bois de 
Brésil, la Awéoline de la gaude, la quercilrine du chêne nommé 
quercitron, le rocou du bzra orellana, Va santaline du Pterocarpus 
santalinus, ete. Nous dirons seulement quelques mots de l’ërdigo, de 
l'orseille et du tournesol. 

L'inniGo existe dans plusieurs plantes; les principales qui en four- 
unissent sont le pastel, 25472 fencloria (crucifères), le po/ygonum 
lincrortum (polygonées), les #ndigofera tinctoria, argentea, etç.; il 
existe dans ces plantes à l’état d’indigo blanc, c'est par oxydation 
qu'il devient bleu. 


C16H6 Az O0? + O = CISH5AzZO? + HO 


indigo blanc. indigo bleu. 


L'orseizze est extraite de certains lichens des genres Variolaria, 
Lecanora, Roccella, Evernia, ete.; la matière colorante ne préexiste pas, 
elle se produit par l’action de lammoniaque sur une matière azotée, 
l'orcine, qui elle-même ne préexiste pas; elle provient de la décom- 
position, sous l'influence des alcalis, de plusieurs principes incolores 
et incristallisables, tels que les acides lécanorique, érythrique, ever- 
nique, etc. 

TourNesoL. — Il y a deux espèces de tournesol; celui qui est en 
pains est retiré de certains lichens, et le tournesol en drapeaux est 
préparé avec le jus de la aurelle, croton tinctorium (euphorbiacées). 

Il résulte des nombreuses expériences de M. le docteur Filhol que 
les feuilles contiennent, indépendamment de la chlorophylle, du 
quercitrin où de la guercetine, et quelquefois les deux ; on y trouve 
aussi dans certains cas une petite quantité de la matière colo- 
rante jaune des fleurs connue sous le nom de zanthune. 

Les fleurs rouges, roses ou bleues, sont colorées par de la cyanine 


CHIMIE VÉGÉTALE. 225 


Les fleurs jaunes doivent leur couleur à de la anthine, de la 
ranthéine et de la croco-ranthine. 

Enfin toutes les fleurs contiennent comme les feuilles du querci- 
trin et de la quercétine; elles renferment en outre des quantités 
notables de sucre. 

Quand on compare, au point de vue de la richesse en guercitrin, 
les feuilles séchées avec soin et conservées à l'abri de Pair, avec les 
feuilles de la même espèce, mal conservées, telles que les fournit le 
commerce de la droguerie, on trouve qu'elles en contiennent beau- 
coup moins que les feuilles bien conservées; au lieu de principes 
cristallisables et bien définis, on retire des feuilles mal séchées des 
matières d'apparence extractive qui sont le résultat de l’altération des 
principes immédiats primitivement contenus dans la plante. 

La même chose a lieu pour les fleurs, elles s’appauvrissent en sucre 
en se décolorant; les matières colorantes isolées résistent à l’action 
de l’air et de la lumière (Filhol). 

GLycosipes. — Certaines substances propres à des plantes diverses 
présentent pour caractère distinctif de produire de la glycose, lors- 
qu'elles se décomposent dans certaines conditions, aussi les a-t-on 
désignées sous le nom de glycosides. 

La salicine bouillie avec l’acide sulfurique ou chlorhydrique 
étendu s’assimile les éléments de deux molécules d’eau, et se dé- 
double en glycose et en sa/irétine. 


C6HI8 01 EH 2H0 = C2 Ht Où HE Cis H6 0? 
salicine. glycose, salirétine. 


La synaptase la dédouble de même; seulement il se forme une 
substance cristallisable, la saligénine. 


CH HIS O0  4HO — C2 Hit Oté Ci HS O4 
salicine. saligénine. 


Nous signalerons encore parmi les g/ycosides, la populine, du po- 
oulus tremula, Va phloridzine, du pommier, du poirier, du ceri- 
sier, elc., l'esculine de l’esculus hippocastanum, Y'arbutine, de l'uva 
urst, la phyllirine, des phyllirea, ete., etc. 

DES PRINCIPES INORGANIQUES CONTENUS DANS LES VÉGÉTAUX. — Nous 
avons déjà fait connaitre ailleurs l’origine des quatre éléments prin- 


cipaux des plantes, c'est-à-dire du carbone, de l'hydrogène, de V'ory- 
Botan., T. I. 15 


226 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


gène et de l'azote, auxquels il faut ajouter dans certains cas le soufre, 
le phosphore, ete., qui peuvent faire partie de la molécule organique ; 
mais à côté des matières organiques destructibles par la calcination, 
on trouve dans les plantes des substances minérales qui restent pour 
résidu sous forme de cendres lorsqu'on les calcine ; c’est l'origine 
de ces sels qu'il s'agit de rechercher. 

Quoique dans les cendres des végétaux on distingue les sels solu- 
bles des sels insolubles, il n’en est pas moins vrai que les uns et les 
autres n’ont pu pénétrer dans les plantes qu'à l'état de solution, et 
que ce n’est que par des transformations opérées dans les tissus que 
les sels insolubles ont pu se produire, ou bien ils sont le résultat de 
la calcination; c’est ainsi que les dépôts de silice que l'on trouve 
dans les bambous, et l'oxalate de chaux qui existe dans les rhu- 
barbes, ne peuvent être que le résultat de dépôts et de transforma- 
tions opérés dans la plante elle-même. Enfin, il ne faut pas oublier 
que tous les sels alcalins et terreux à acides organiques sont trans- 
formés par la calcination en carbonates alcalins ou terreux, solubles 
ou insolubles. 

La chaux est très-abondante dans les végétaux, mais elle ne peut 
y exister à l'état de liberté; tantôt on l'y trouve à l'état de sel plus 
ou moins soluble, chlorure, azotate, sulfate ; tantôt à l'état insoluble, 
comme les za4/ates, oralates, ete. Nous ne pensons pas que l’on puisse 
trouver la chaux à l'état de liberté comme on a prétendu l'avoir 
constaté dans l'écorce du liége et le bulbe de l'ail; nous éprouvons 
même une grande répugnance à croire qu'on ait pu la trouver à l’état 
de carbonate neutre ou acide dans les végétaux parmi lesquels nous 
citerons les feuilles d’aconit napel, les racines de po/yqala senega, 
la paille des graminées, etc. Nous pensons, au contraire, que les car- 
bonates ne peuvent pas exister dans les plantes, parce qu'à un mo- 
ment donné ces sels doivent être décomposés par les acides organi- 
ques énergiques, tels que les acides malique, tartrique, lactique, 
acélique, etc., qui se forment dans les tissus à l'époque de la ger- 
mination. Nous croyons sans peine, au contraire, que l'on a pu 
trouver le sulfate de chaux dans les racines de bryone et de rhubarbe, 
dans l'écorce du quercus falcata, le fucus vesiculosus; de même que 
le phosphate dans les racines de pivoine, de nymphéa, de réglisse, le 
suc de chélidoine, les cellules des pandanus, des typha, des orchis ; 
le nitrate dans les borraginées, la pariétaire, l’ortie, etc., et en gé- 


CHIMIE VÉGÉTALE. Dr 


néral dans toutes les plantes qui poussent sur les murs et sur les dé- 
combres; enfin on a signalé le chlorure de calcium dans les feuilles 
de tabac, les fleurs de narcisse des prés, ete. 

La #agnésie, plus rare que la chaux, se trouve dans un grand 
nombre de végétaux à l’état de sels organiques, se transformant en 
carbonate par la calcination ; elle parait pouvoir se substituer à la chaux 
et remplir le même rôle; c’est ainsi que dans la belladone (aropa 
belladona) on trouve tantôt de l'oxalate de magnésie, tantôt de l'oxa- 
late de chaux, d'autres fois les deux mélangés; on a encore trouvé la 
magnésie dans le chanvre, les fruits des céréales, le sa/sola soda; à 
l'état de sulfate dans le /icus vesiculosus ; de phosphate dans la bryone, 
dans la ciguë; de chlorure dans le cannella alba. 

La s//ice, quoique insoluble, a été constatée dans les tissus des vé- 
gétaux; elle n'a pu y pénétrer que de deux manières, soit sous la 
forme de silice gélatineuse, élat sous lequel elle est toujours un peu 
soluble dans l’eau, soit combinée à une base alcaline, formant un 
silicate qui aura pu être décomposé dans l’intérieur du végétal par 
les acides organiques formés pendant la végétation, d'où seront ré- 
sultées les concrétions pierreuses que l’on trouve dans le chaume du 
bambou, connu sous le nom de fabaschir de l'Inde (tabasheer), con- 
crélions qui, d'après M. Guibourt, sont formées de silice presque 
pure, contenant seulement quelques traces de potasse ou de soude ; 
d’ailleurs, la silice parait toujours s’accumuler dans divers organes ou 
dans certaines cavités ; ainsi les cendres fournies par l'épiderme du 
bouleau en contiennent 70 p. 100; celles du roseau de Provence, 
4,8; celles du chaume du blé, 6,5 ; l'épiderme du calamus rotang en 
renferme une telle quantité qu'il fait feu au briquet. 

La balle du froment donne des cendres renfermant 70 p. 100 de 
silice; 57 dans celles de l'orge; 48 dans les tiges du maïs; 4 dans 
les prêles ; on en constate aussi la présence dans les feuilles, dans les 
écorces et dans les racines, mais ce n’est que très-exceptionnelle- 
ment. C'est ainsi qu'on en trouve 44 p. 100 dans les cendres des 
feuilles de chène; 11 dans celles du peuplier; 15 dans l'écorce du 
mürier, etc. 

L'alumine est plus rare dans les végétaux ; on l’a trouvée dans la 
chélidoine, la racine de guimauve, l’absinthe, les feuilles d'olivier. 

Les alcalis et les sels alcalins, tels que la potasse et la soude, sont 
très-répandus dans la nature et existent en grande proportion dans 


228 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


certains végélaux ; mais les proportions dépendent surtout de la nature 
du terrain dans lequel la plante a végété. Dans 100 parties de cendres 
de tiges de fèves en fleur, on trouve 57 de potasse et de soude ; 
54 dans celles du fruit du marronnier d'Inde; 59 dans celles des tiges 
de maïs; 42 dans celles de la paille de blé, etc. 

En général, on peut dire que les sels de potasse abondent dans les 
végétaux qui vivent loin des côtes maritimes, landis que c’est la 
soude que l'on trouve dans celles qui poussent sur les bords de la 
mer. On a vu que ces sels pouvaient se substituer les uns aux autres 
et y remplir le même rôle : on trouve le chlorure de potassium dans 
l'écorce de winter, la graine de lin, le céleri, l'absinthe, les feuilles 
de tabac, la fausse oronge, etc.; il est très-abondant dans la bette- 
rave, la racine de pivoine, le polyqala senega, le bulbe d'ail. Le 
phosphate de potasse a été trouvé dans le fruit du marronnier d'Inde, 
dans la fève, la pomme de terre, dans les cendres des fruits de cé- 
réales (AT p.100 pour celles du maïs et 32 pour celles du froment) ; 
le nitrate de potasse est surtout abondant dans les plantes qui végè- 
tent sur les murs et les plätras, telles que les borraginées, la parié- 
taire, la lénaria cymbalaria, ele.; mais on a trouvé encore ce sel, et 
souvent en abondance, dans le céleri, la betterave, le pareira brava, 
le bétel, le souchet comestible, etc. 

Les plantes marines, maritimes et des salines, renferment surtout 
de la soude ; elle y existe le plus souvent à l’état de sel à acide orga- 
nique, oxalate, acétate, etc. Les cendres du sw/sola soda renferment 
de 25 à 30 p. 400 de carbonate de soude, provenant de la destruction 
par la chaleur de loralate de soude ; le salsola sativa et le chenopo- 
diumn setigerum, qui servent avec d’autres plantes à préparer les 
soudes d’Alicante et de Narbonne, donnent des cendres d'où on peut 
extraire par lexiviation de 14 à 15 p. 100 de carbonate de soude. 

Cest encore dans les plantes marines et principalement dans les 
algues, tels que le /ucus vesiculosus, le laminaria saccharina, ete., que 
l'on trouve l'iode; il existe à l'état d'iodure de potassium ou de 
sodium, mais plus probablement de sodium; c'est de la cendre des 
varecs qu'on le retire. 

Le /er existe dans les cendres de tous les végétaux en proportions 
variables, mais toujours assez minimes ; on le trouve dans l’indigo du 
commerce, les pétales de la rosa gallica, la racine de bryone, les - 
feuilles d'olivier, les graminées ; sa présence peut avoir de l'influence 


CHIMIE VÉGÉTALE. 229 


sur la coloration des fleurs ; l'hortensia qui végète dans des terrains 
ferrugineux présente des fleurs bleues ; on obtient la même colo- 
ration en arrosant l'hortensia ordinaire avec une solution très-diluée 
de sulfate de protoxyde de fer, qui est aussi employée avec succès pour 
donner de la vigueur aux plantes étiolées (Gris). 

Le manganèse, voisin du fer dans la série chimique, l'accompagne 
dans toute la nature; on le trouve en petite quantité dans les cendres 
du pin, du souci, de la vigne, du figuier, des fruits et pailles des 
graminées, ete. 

Le cuvre a été constaté dans les cendres de beaucoup de plantes, 
où il existe à l’état de sel ; c’est là sans doute l’origine de ce métal 
que l’on a trouvé dans le corps de l’homme. On a constaté sa pré- 
sence dans la quinquina, la garance, le café, le froment, etc. D’après 
M. Sarzeau, les 70 millions de kilogrammes de café qui entrent an- 
nuellement en Europe, contiennent 560 kilogrammes de cuivre, et 
le poids de ce métal contenu naturellement dans le pain consommé 
en France pendant un an, peut être évalué à 3,650 kilogrammes; il 
est vrai que l’on a attribué sa présence dans les graines des céréales, 
à l'emploi que l'on fait dans certains pays du sw/fate de cuivre, pour 
préserver des insectes les grains destinés à l’ensemencement; mais 
il existe dans toutes les plantes qui végètent aux environs des mines 
qu'il forme; toutefois les sels de cuivre, même en proportions assez 
minimes, sont des poisons pour les plantes, et elles périssent rapi- 
dement lorsqu'on les arrose avec des solutions de sulfate de cuivre 
au millième. 

Outre le chlore, l’iode, le soufre qui peuvent exister dans les plan- 
tes à l’état de chlorure, d’iodure et de sulfate, on trouve dans cer- 
tains végétaux, et principalement dans les crucrfères, du soufre à un 
état particulier, formant un élément des matières organiques; c’est 
à ce soufre que l’on doit attribuer l'odeur de chou pourri ou d’hy- 
drogène sulfuré qui se dégage d'un grand nombre de plantes pen- 
dant leur décomposition spontanée. Le phosphore existe à l’état de 
phosphate de potasse, et surtout de chaux dans presque toutes les 
plantes; il est indispensable, notamment dans les graminées, pour 
fournir à la reproduction des os des vertébrés; c'est donc avec 
raison que le phosphate de chaux a été considéré comme un véri- 
table engrais; on a essayé d’en trouver jusque dans la terre des 
anciens champs de bataille. 


230 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Il est incontestable que les éléments minéraux sont pris aux sols 
dans lesquels les plantes végètent ; aussi a-t-on tiré un grand parti de 
l'analyse chimique des cendres pour rechercher quelles seraient les 
substances minérales qui conviendraient le mieux aux plantes culti- 
vées, de manière à les restituer au sol sous la forme d’amendements. 

Mais c’est à tort que l’on avait attribué aux végétaux une sorte 
d'action élective, en vertu de laquelle ils n'auraient absorbé que 
les éléments minéraux qui leur convenaient; nos expériences nous 
ont prouvé, au contraire, que les plantes absorbent indistinetement 
tous les sels, ceux qui leur conviennent comme ceux qui leur sont 
nuisibles; seulement, avec ces derniers, les végétaux languissent et 
meurent. C'est ainsi que les solutions arsenicales, celles de chlorate 
et d'iodate de potasse, d'iodure de potassium, à un et à un demi- 
millième, font périr rapidement les plantes. 

Au contraire, les alcalis organiques, plus ou moins vénéneux 
pour les animaux, sont absorbés par les plantes sans qu’elles en 
éprouvent d'action spéciale; il serait même intéressant de recher- 
cher les modifications qu'ils peuvent subir sous l’influence de la 
végétation. 

Les plantes qui végètent dans un sol contenant plusieurs sels ab- 
sorbent ceux-ci en raison directe de leur solubilité, et la quantité 
est toujours proportionnelle à celle que contient le sol dans lequel 
elles ont poussé. On a vu que les feuilles d’un rAododendrum qui avait 
végété dans un terrain calcaire donnaient des cendres contenant 
43,25 de carbonate terreux, et 0,75 de silice; celles qui avaient 
crû dans un terrain siliceux donnaient des cendres renfermant 16,75 
de carbonate terreux et 2,0 de silice. Les tiges de la même plante 
fournissaient des cendres qui renfermaient dans le premier cas 39 
de carbonate terreux et 0,5 de silice; et, dans le second, 29 de 
carbonate terreux et 19 de silice. Toutes les expériences confirment 
ce fait. Davy, ayant semé de l’avoine dans du carbonate de chaux, 
ne trouva à l'analyse que très-peu de silice, c’est-à-dire une quantité 
correspondant à la proportion contenue dans les graines ; le grand 
soleil (4e/ianthus annuus), si riche souvent en nitrate de potasse, n’en 
contient pas lorsqu'on le cultive dans un sol qui en est privé. 

L'action vitale des plantes influe beaucoup sur la quantité de 
matières inorganiques qu’elles contiennent; c'est pourquoi les plantes 
herbacées en renferment plus que les végétaux ligneux. Tandis que 


CHIMIE VÉGÉTALE. 231 


10,000 parties de cendres de peuplier ne contiennent que ? de car- 
bonate de potasse, celles d'absinthe en renferment 730, et celles de 
fumeterre 790. 

Les matières terreuses ou alcalines ne sont pas également distri- 
buées dans les différentes parties de la plante : elles se trouvent en 
général en plus grande abondance dans les feuilles ; viennent ensuite 
les écorces, l’aubier et le bois; c'est dans les parties herbacées des 
plantes ligneuses en état de croissance qu’on en trouve le plus. Après 
les sels alcalins, ce sont les phosphates de chaux et de magnésie 
qui sont les plus abondants dans les jeunes végétaux; ils diminuent 
à mesure que la plante avance en âge; Fécorce en contient moins 
que le bois, et celui-ci moins que l’aubier, C'est le contraire pour 
la silice, dont il ya d'autant plus, que la plante est plus âgée; 
presque nulle dans le bois, la silice parait dans l'écorce, et est à son 
maximum dans les feuilles. Dans les végétaux à feuilles caduques, la 
silice ne peut s'accumuler, tandis qu'elle augmente toujours dans les 
plantes à feuilles persistantes; les feuilles des monocotylédones sont 
celles qui en contiennent le plus; les sels métalliques des dernières 
sections sont dans le même cas que la silice : leur quantité est pro- 
portionnelle à l’âge des végétaux. 

Ainsi, non-seulement la quantité de cendres n'est pas constante 
pour les végétaux différents, mais encore pour les végétaux d’une 
même espèce, et même pour les diverses parties d'un même végétal. 
Les tableaux suivants démontrent suffisamment ce fait. 


Quantités de cendres laissées par des végétaux d'espèces différentes. 


DÉSIGNATION DES PLANTES, CENDRES. 


ROnsresaseeEo cc nmamnasatonnoe 0.0370 p. 100 de plantes sèches. 
PUZONNO Eee rer ee -Ceree 0.0890 — 
MUTIOR Se .REPsecrerenii eee 0.0023 — 
HEC A onda do obrdonc Tu Mo ei 0.0076 — 
Pommes de terre (fanes)........,.., 0.0300 — 
Vesces à feuilles pictées............. 0,1140 — 
Salicorne herbacée.. . :.....7.,..., 0.009% — 

(M. Berthier.) 
Fèves (plante et graine)......,...., 0.066 p. 100 de plantes séchées à 25°, 
Fèves (plante séparée des graines)... 0.115 — 
POISIRORANTIETAINES CE ce etee 0.081 = 
Maïs séparé des graines. ............ 0.084 = 
Tournesol portant graines ..,..,.,... 0.093 = 


, (T. de Saussure, 


232 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 


Quantités de cendres laissées par différentes parties d'un même végétel. 


PARTIES DES PLANTES. 


NOMS DES PLANTES. 


EE 7 


Chène. Peuplier.  Mûrier. Pin. Vigne, 
BOÏS-R rite ese note » » 0.007 0,0076 0,0389 
Écorce du bois........ 0.0600 » » » » 
RON  M eee 0.0020 0.0080 » » » 
Écorce du tronc....... 0.0600  0.0072 0.089 » » 
Branches écorcées..... 0.0040 » » » » 
MADET A are note 0.0073 » 0.088 » » 
AUIDIET es -tee - creme 0.000% » 0.013 5 » 
KReulles cer 0.0053 0.0660 » 0.283 » 
ruse re eeere-2t » » » » 0.0042 

(T. de Saussure.) (M. Berthier.) (M. Crasso.) 


Le sol est formé d’un mélange de plusieurs substances minérales 
el végétales ; le sable, l'argile et le calcaire en font la base, c’est-à- 
dire l'acide silicique, l'alumine et le carbonate de chaux. Pris iso- 
lément, ce sont de très-mauvais terrains de culture ; les amendements 
consistent à donner à la terre l'élément minéral qui lui manque; 
ainsi {andis que l’on szb/e certains sols, on en #7arne d’autres de 
manière à leur donner la composition d’une bonne terre franche. 
Les engrais concourent aussi à modifier la porosité et la nature du 
sol, mais ils ont plus spécialement pour but de fournir aux plantes 


des matériaux de nutrition. 


D'après la proportion relative de la silice, de l'argile et du cal- 
caire, on a établi la division suivante des sols : 


2 


Sols argileux....... 


Sols calcaires....... 


Sols magnésiens, ... 


Sols humifères...... 


Sols sablonneux.... .! 


Sol de sable pur. 

— quartzeux. 

— volcanique. 

— sablo-argileux. 

— sablo-argilo-ferrugineux. 
— sablo-humifère. 
Sol d'argile pure. 

— argilo-ferrugineux. 
— argilo-sablonneux. 
— argilo-calcaire. 
Sol crayeux. 

Sables calcaires. 

Sol tufeux. 

— marneux. 


Sol tourbeux. 


— marécageux. 


CHIMIE VÉGÉTALE. 233 

Les plantes fabriquent de toutes pièces, et par des transformations 
successives, les acides végétaux qui se trouvent souvent combinés avec 
des bases minérales dans les plantes, et d’autres fois avec des bases 
organiques. Il n’y à pas pour ainsi dire de plante qui ne contienne 
de l'oxalate de chaux ; il abonde dans les lichens, dans les rhu- 
barbes, la cannelle blanche, la séve du rosier, etc. On trouve des 
malates alcalins ou terreux dans la racine d’aconit tue-loup, dans les 
racines de pivoine, de pareira brava, de bryone, dans les feuilles de 
ciguë, les graines d’arachide. Le citrate de chaux a été trouvé dans le 
suc de la chélidoine, la pulpe d'orange, la pomme de terre, la racine 
d'azarum, ete. Le tartrate de chaux existe dans les feuilles de séné. 
On trouve du quinate dans les quinquinas, du gallate dans la racine 
d’ellébore noir. On a constaté la présence du malate de magnésie 
dans les racines de réglissé et de bryone, dans les prêles et dans le 
bois gentil, daphne mezereum. 

Mais c'est surtout à l’état d’acétate que les bases alcalines et ter- 
reuses existent dans les végétaux : il est bien peu de plantes qui 
n'en contiennent pas; et si l’on a signalé dans quelques-unes la 
présence des tannates, gallates, lactates, etc., et même, dans quel- 
ques cas, celle d'acides organiques particuliers, il est très-probable 
qu'ils s'y trouvent simultanément avec d’autres composés ternaires 
acides, et rien ne démontre que ces acides ne puissent se trans- 
former les uns dans les autres dans la nature organique, comme 
cela s'effectue dans le laboratoire du chimiste. Cette probabilité de 
transformation des principes immédiats acides neutres ou basiques 
les uns dans les autres est surtout très-facile pour les alcalis orga- 
niques, qui souvent, en fait de ceux qui appartiennent à la même 
plante, ne diffèrent les uns des autres que par un ou deux équi- 
valents d'oxygène. Il est certain aussi que la nature organique peut 
effectuer des transformations, des réductions ou des oxydations que 
le chimiste n'a pu encore produire, mais dont il saisira certaine- 
ment un jour le secret. 


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BOTANIQUE GÉNÉRALE 


LIVRE I 
ORGANES DE LA VÉGÉTATION 


CHAPITRE I. — TISSUS ÉLÉMENTAIRES. 

CHAPITRE II. — TYPE IDÉAL DU VÉGÉTAL. 
CHAPITRE II. — Racines. 

CHAPITRE IV. — TIGESs, RHIZOMES, BULBES. 
CHAPITRE V. — BourRGEoNs. 

CHAPITRE VI. — RAMIFICATIONS. 

CHAPITRE VIT. — FEUILLES. 

CHAPITRE VIII. — SripuLes. 

CHAPITRE IX. — SUPPORTS (VRILLES ET CRAMPONS). 
CHAPITRE X. — PIQUANTS (ÉPINES ET AIGUILIONS). 
CHAPITRE XI. — Porzs ET GLANDES. 

CHAPITRE XII. — BRACTÉES. 

CHAPITRE XII. — INFLORESCENCE. 


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BOTANIQUE 


GÉNÉRALE 


ORGANES DE LA VÉGÉTATION 


CHAPITRE PREMIER 


TISSUS ÉLÉMENTAIRES. 


L'élément primitif du végétal est la cellule; tout commence par 
elle. C'est une vésicule ou un petit sac de forme généralement sphé- 
rique ou ellipsoïde, à paroi très-mince, perméable par les liquides 
(Atl. I, PI. 18, fig. 1 et 2). 

On trouve la cellule isolée dans quelques plantes de l’ordre infé- 
rieur, les protococcus par exemple (AU. I, pl. 13, fig. 1), où elle 
conslitue, à elle seule, un être qui vit de sa vie propre, qui se re- 
produit et meurt, comme un être plus élevé dans le système de l’or- 
ganisalion végétale. Dans d’autres cas, plusieurs cellules sont placées 
bout à bout, et forment des plantes filamenteuses comme chez les 
conferves; ou bien encore, une quantité innombrable de celulles se 
groupent et s'agrégent les unes autour des autres, et constituent des 
masses de consistance molle, de formes définies, comme les cham- 
pignons, les algues, les lichens. Mais dans le cas le plus général, on 
voit s'ajouter à ces cellules, plus ou moins sphéroïdales, d’autres cel- 
lules allongées, nommées fibres (PI. 18, fig. 3, 4), et de longs tubes 
appelés vaisseaux (fig. 5), diversement agencés, avec régularité, et 
dont l’ensemble constitue le végétal d’un ordre supérieur, comme le 
poirier, le chêne, le palmier, et toutes les plantes monocotylédones et 
dicotylédones. De là aussi les dénominations de végétaux cellulaires 
appliquées aux plantes uniquement composées de cellules, et végé- 
taux vasculaires, à celles qui offrent dans leur composition des fibres 
et de longs tubes ou vaisseaux. 


238 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


La paroi de la cellule n'est pas toujours homogène; elle est géné- 
ralement lapissée intérieurement par une série de membranes in- 
complètes qui se recouvrent l'une l’autre, et qui donnent à la cel- 
lule des aspects divers; tantôt elle présente des poncluations arrondies 
(PL. 18, fig. 6) ou allongées transversalement (fig. 7); tantôt c'est 
une ligne spirale (fig. 8) ou des anneaux (fig. 9); d’autres fois, enfin, 
c'est un réseau à mailles irrégulières (fig. 10). 

L’agrégation de plusieurs cellules est appelée #ssu cellulaire, 
tissu utriculaire et parenchyme. Ce issu est l'élément constitutif 
de toutes les parties molles des végétaux, comme les fruits, la 
moelle, etc. Les cellules arrondies composent le tissu cellulaire ré- 
gulier, c’est-à-dire celui dont les cavités ne sont pas allongées plutôt 
dans un sens que dans un autre (PI. 48, fig. 41 et 12); mais, par 
suite des pressions diverses qu’elles exercent les unes sur les autres 
pendant leur accroissement, elles perdent leur forme sphéroïdale, 
et deviennent anguleuses, généralement hexaèdres (fig. 13) lors- 
qu'elles sont pressées en tous sens. La mousse de savon donne, dans 
ce cas, une idée très-exacte du tissu cellulaire à cellules anguleuses. 
Quel que soit cependant le degré de pression auquel les cellules sont 
soumises, il existe, dans ce tissu, des points où les parois ne se tou- 
chent pas, ce qui forme des vides qui ont recu le nom de #éats in- 
tercellulaires (Gg. 12); quand ces vides sont très-grands, comme dans 
les tiges de papyrus, on les appelle /acunes (fig. 17). 

Ce sont les cellules ellipsoïdes qui forment le tissu cellulaire à cel- 
lules allongées (fig. 14), qu'on rencontre dans certaines parties des 
végétaux, et qui onl une consistance un peu ligneuse. Enfin il est 
une autre forme, tout à fait anormale, que présente particulièrement 
la fève de marais, c’est la forme dite étoilée (fig. 15). 

Pendant longtemps, le mode d'union des cellules entre elles a été 
l'objet de savantes controverses. Malpighi et Grew, les premiers, ont 
considéré le tissu cellulaire comme un agrégat de cellules munies 
chacune d’une paroi propre, et unies entre elles par une substance 
collante nommée natière intercellulaire. M. Mirbel a soutenu une 
opinion contraire : pour lui, le tissu cellulaire est un tissu continu 
dans lequel les cellules ont toujours une paroi commune qui ne 
peut jamais être dédoublée; et quand on à cru voir une double 
cloison, c’est qu'on voyait par transparence les bords de quelque 
autre cellule. Ces erreurs d'optique sont en effet très-fréquentes 


TISSUS ÉLÉMENTAIRES. 239 


avec les microscopes; on y voit assez souvent ce qu'on veut. Mais 
depuis que les observateurs ont fait entrer dans les études anatomi- 
ques l'usage des réactifs chimiques, il a été positivement constaté 
que les tissus, en général, sont composés de cavités ou sacs ayant 
chacun leur paroi. En effet, par la simple ébullition dans l'acide 
nitrique, on désagrége parfaitement toutes les cellules ou fibres qui 
constituent un tissu quelconque. On obtient facilement celte désa- 
“grégation dans un haricot cuit simplement à l’eau. 

On est moins d'accord sur l’origine et le mode de formation des 
cellules; on sait seulement, et c'est le point de départ commun à 
tous les auteurs, sans acception de théorie, que l'état primitif du 
végétal est un liquide qui s’épaissit de plus en plus, devient gom- 
meux et se remplit de points opaques, principes générateurs des 
cellules, qui persistent alors pendant toute la durée de la vie de la 
plante, et s’engendrent les unes par les autres. Suivant M. Mirbel, 
ce mucilage primitif, appelé cambium, est l'élément générateur des 
cellules : il regarde les points opaques qui s’y développent comme 
des cavités qui augmentent de volume, et forment d'abord un tissu 
contigu; dès que les membranes qui les unissaient se sont dédou- 
blées, les cellules deviennent indépendantes et constituent le tissu 
cellulaire. Ce canbium, qui remplit l'intérieur des cellules, donne 
naissance aux générations ultérieures, et c’est ainsi que la vie se con- 
tinue dans la plante. 

D’autres botanistes, avec M. Schleiden, regardent les points opa- 
ques qui apparaissent dans la masse gélatineuse, comme des centres 
autour desquels se déposent de petits grains formant un amas glo- 
buleux ou discoïde, ovale et plus grand dans les monocotylédones, 
arrondi dans les dicotylédones, nommé rucléus, cytoblaste, ou germe 
de la cellule, ou bien encore phacocyste, lentille de la cellule (PI. 19, 
fig. 18). Sur une des faces du cytoblaste apparaît une ampoule qui 
se gonfle et forme une vésicule, dans la paroi de laquelle le cytoblaste 
est enchässé. Le pluscommunément le cytoblaste est résorbé; quel- 
quefois il persiste, et la cellule a pris naissance. 

La multiplication des cellules a lieu, disent certains botanistes, 
par la formation de cellules nouvelles dans l’intérieur de la cellule 
mère, qui se dissout et est remplacée par les jeunes cellules. Pour 
d'autres, cette multiplication s'opérerait par dédoublement. Une cel- 
lule, remplie de matière plastique, se diviserait, par une cloison qui 


2/0 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


se forme, on ne dit pas comment, en deux compartiments égaux ou 
inégaux, devenant alors deux nouvelles cellules; ces deux cellules, 
s'accroissant, se dédoubleraient à leur {our et continueraient ainsi 
la multiplication du tissu. L'accroissement du végétal se composerait 
de cette génération successive de cellules nouvelles, et cette crois- 
sance serait si rapide, qu'on évalue à 20,000 le nombre de cellules 
que le bovista gigantea peut produire par minute. 

Ces deux modes de multiplication des cellules sont inadmissibles. 
Dans le premier cas, on devrait toujours trouver de très-petites cel- 
lules dispersées entre des cellules plus grandes ; et l'observation mi- 
croscopique montre au contraire le tissu cellulaire formé de cellules 
ayant toutes, à très-peu près, le même diamètre. Dans le second cas, 
la cellule, qui constitue par exemple la spore des cryptogames, ne pour- 
rait jamais donner qu'une série de cellules comme dans les conferves; 
et elle parvient cependant à constituer cette masse de cellules qui 
l'entoure de toutes parts pour former un bolet. La science est donc 
impuissante, dans l'état actuel des choses, à faire connaître le véri- 
table mode de multiplication des cellules et d’accroissement des 
tissus. 

On a constaté que les cellules se composent de deux substances : 
une externe, solide, close, et absorbant à travers son tissu les maté- 
riaux propres à sa nutrition; l’autre, fluide, qui en remplit l’inté- 
rieur. La première se compose chimiquement de carbone, d’hydro- 
gène et d'oxygène; la seconde renferme de plus de l'azote. La cellule, 
résumé de la vie de la plante, est un petit organisme ayant une 
existence propre et indépendante. Elle assimile les matériaux de 
nutrition qui l'entourent, et les élabore pour les convertir en d’au- 
tres substances, ou les rejette quand ils sont impropres à l'entretien 
de sa vie. C’est par l’effet de la nutrition que les cellules changent 
de forme, tout en restant constamment imperforées; il se produit à 
l'intérieur de nouvelles couches incomplètes auxquelles on doit les 
divers accidents qui varient l'aspect de la cellule, et quand ces épais- 
sissements successifs se multiplient, la cellule est obstruée, ou il se 
forme dans l'intérieur des concrétions (PI. 18, fig. 16). 

Le volume des cellules varie beaucoup et est sans rapport avec la 
plante : très-grosses dans les conferves, les charas et dans la moelle 
des malvacées, elles sont très-petites dans les aloës. Pour étudier les 
cellules, il faut détruire leur adhérence par l’ébullition, ce qui a 


lISSUS ÉLÉMENTAIRES. 2#1 
lieu très-facilement dans le pétiole de la rhubarbe, dans les fougères 
et dans les haricots. 

Les fibres (PI. 15, fig. 3, 4), de longueur assez variable, sont 
des cellules toujours allongées et pointues aux deux extrémités. 
Leurs parois sont épaisses et résistantes, et elles se remplissent peu 
à peu de matières incrustantes et colorantes ; aussi la section trans- 
versale ne présente-t-elle presque jamais de lacunes (fig. 19). La 
surface des fibres offre souvent les mêmes modifications que les cel- 
lules; mais les plus communes sont les ponctuations, qui sont assez 
grandes dans la famille des conifères, pour qu’on se soit mépris sur 
leur nature et qu'on les ait regardées comme des pertuis. C'est une 
des particularités de la structure intime des fibres qui mérite d'être 
vérifiée, et l'observation en est facile, même avec une faible amplifi- 
cation ; il faut seulement préparer cette fibre avec soin, ce qui ne 
laisse pas d'être assez difficile. 

Malgré le changement de nomenclature qui a fait donner au tissu 
composé de fibres le nom de prosenchyme, lorsque les cellules allon- 
gées se terminent par des faces obliques (fig. 18 et 20), et celui de 
pleurenchyme, quand elles sont fusiformes, très-amincies aux extré- 
mités, par lesquelles elles sont contiguës sur une grande longueur, 
on ne peut voir dans la fibre qu'une transformation de la cellule pri- 
mitive. 

Les vasseaur (PI. 18, fig. 5) se distinguent des fibres par leur 
plus grande longueur; ils s'étendent souvent d'un bout à l’autre de 
la tige d'un végétal : ce sont des tubes à travers lesquels il est pos- 
sible de passer un cheveu, ce qui prouve leur perforation continue. 
Dans certains végétaux, le diamètre des vaisseaux est assez gros pour 
qu’on puisse apercevoir, sur une branche droite d'une certaine lon- 
gueur, le jour d’une extrémité à l'autre. 

Les caractères principaux des vaisseaux sont : une surface presque 
toujours âpre ou accidentée, ce qui indique des organes plus élevés 
dans l'échelle de l'organisation que les cellules primitives, et semble 
prouver que leur tunique est sans doute le résultat de la succession 
des diverses membranes superposées, qui y ont laissé l'empreinte de 
leurs spires, d’où le nom de varsseaux spiraux où fausses trachées 
(PI. 18, fig. 22, 23). Le second caractère est l'absence de eylindri- 
cité de leur calibre intérieur, qui présente des étranglements de 


distance en distance, ce qui indiquerait que ces mêmes vaisseaux ne 
Botan., T. I. 16 


242 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


sont que des utricules ou des fibres soudées linéairement ; les rétré- 
cissements représenteraient les points de soudure, phénomène mor- 
phologique suffisamment mis en lumière par l'examen des végétaux 
dans leur première jeunesse, où l’on ne voit que des utricules et pas 
de vaisseaux. La transformation sera leur allongement en fibres, et 
les vaisseaux leur succéderont. Les étranglements qu'on remarque 
dans les vaisseaux étaient sans doute, dans l’origine, des diaphragmes 
ou des cloisons qui ont disparu, et dont les débris sont restés fixés 
annulairement autour. Quoi qu'il en soit, la formation des vaisseaux 
est encore un point obscur de l'histoire organogénique des végétaux. 

Les trachées sont les vrais vaisseaux spiraux; elles se composent 
d’un tube très-allongé, effilé aux deux bouts, dans l'intérieur duquel 
s’enroule un fil en spirale continu, comme serait un ressort boudin 
dans un fourreau (PI. 48, fig. 21 et PI. 49, fig. 46 et 17). A l'extré- 
mité de cette trachée vient s'en appliquer une nouvelle, el c’est ainsi 
qu'elle se continue dans toute l'étendue du végétal. Le fil spiral est 
d'un blanc luisant, cylindrique ou aplali, qui se déroule quand on 
l'étire (fig. 24), ou quand on rompt un organe. La distance qui sé- 
pare les fils entre eux varie (fig. 24 à 25) : tantôt on aperçoit la mem- 
brane qui les supporte, tantôt elle est entièrement cachée, et la di- 
rection affectée par la spire est en général de droite à gauche. Ce fil 
n’est pas toujours simple ; il est quelquefois double ou multiple, ce 
qui modifie beaucoup la direction des spires, et l'on voit souvent 
même une trachée à fil simple dans une partie et double dans une 
autre, par dédoublement, suivant des lignes parallèles (PI. 48, fig. 23). 
On regarde cette modification comme le passage des trachées aux 
vaisseaux suivants, qu’on appelle væsseaux annulaires (PA. 49, fig. 4, 
2, 3) ou réhiculés (fig. 4). Ces derniers mériteraient cependant, à 
plus juste titre que les autres, le nom de {rachées, parce qu'ils res- 
semblent, plus que les précédents, à la trachée des animaux. 

Si l’on examine avec soin la structure des vaisseaux annulaires, on 
trouve un tube membraneux soutenu à des distances très-rappro- 
chées et sous des angles différents, mais le plus souvent aussi près 
que possible de l'horizontale, par des anneaux plus épais, ce qui 
n'empêche pas qu'on ne trouve parfois des lacunes remplies par un 
fil en spirale qui à perdu, par son adhérence à la membrane qu'il 
soutient, la faculté de se dérouler. Cette structure explique naturel- 
lement leur origine, et démontre que les vasseaux annulaires ne 


TISSUS ÉLÉMENTAIRES. 243 


sont qu'une transformation des trachées, dont les portions de fils qui 
joignaient les tours de spire les uns aux autres se sont rompues; la 
portion annulaire restante s’est soudée à un anneau supérieur ou 
inférieur, et la membrane intermédiaire a été résorbée, ce que sem- 
blent indiquer les rapports qui existent entre les anneaux et les fils 
en spirale, quand une portion en est restée intacte. On ne peut néan- 
moins pas dire que la nature, qui procède d’une manière plus indé- 
pendante, suive servilement cette voie et fasse loujours passer un 
vaisseau annulaire par un tube en spirale. Le procédé primitif, la 
génération du tube doit être la même, mais elle ne passe pas par les 
mêmes phases de développement. 

Les vaisseaux réticulés (PI. 19, fig. 3, 4) ne sont que des vaisseaux 
annulaires dont les anneaux se sont ou rompus, ou ont été dissociés 
dans leurs différents éléments ; et ce qui prouve que les vaisseaux de 
ce dernier ordre sont la transformation de ceux que nous venons de 
décrire, c'est que l’on voit souvent un même vaisseau, annulaire sur 
un point, réliculé sur un autre. La terminaison ordinaire de ces 
vaisseaux est en cône effilé. 

Les vaisseaux rayés (PI. 19, fig. 5) sont, suivant les observateurs 
les plus éminents, composés d'un tube doublé d’une tunique inté- 
rieure percée de vacuoles linéaires et horizontales, qui, dans certains 
végétaux, ou sous l’influence de l’âge, deviennent des trous véri- 
tables, ce qui leur a fait donner les noms de pores ou de fentes (fig. 13). 
Les raies qui s'aperçoivent à la surface de ces vaisseaux ne sont donc 
que les perforations de la tunique interne, vues par transparence à 
travers la tunique externe. Ces vaisseaux sont, en général, de lon- 
gues utricules attachées obliquement les unes aux autres, ou de lon- 
gues fibres terminées en cône. 

Queiques-uns affectent la figure prismatique; dans ces derniers, 
les raies, limitées par les angles du vaisseau, sont régulièrement 
superposées comme le seraient les barreaux d’une échelle, ce qui 
a fait donner à cette variété de vaisseaux rayés le nom de scalarr- 
formes |fig. 6). 

Les vaisseaux ponctués (fig. 9, 10, 41), les plus volumineux qui se 
trouvent dans les végétaux, sont criblés de points disposés sans ordre. 
La nature de ces vaisseaux est la même que celle des précédents : 
deux membranes appliquées l’une sur l’autre; l’interne percée à 
jour, et la translucidité de la membrane externe laissant voir les 


24/1 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


perforations de l’autre. Ils ont le plus communément la forme de 
longues utricules assemblées par le bout, et présentant au point de 
jonction un repli interne. 

Les vaisseaux de cet ordre affectent une modification qui n’est pas 
sans intérêt. Lorsque les utricules ont un diamètre moindre à leurs 
deux extrémités, elles s'arrondissent, et les vaisseaux sont composés 
d’une suite de renflements et de rétrécissements qui les ont fait ap- 
peler vaisseaux en chapelet (PI. 149, fig. 10! ; comme ils affectent une 
forme vermiculaire, ils ont aussi été appelés »4sseaur vermuformes ; 
mais ce ne sont que des modifications de la forme génératrice. La 
structure moniliforme est plus apparente dans les ramifications des 
vaisseaux ponctués qui s'échappent d'un tronc commun. 

Tels sont les principaux ordres de vaisseaux qui entrent dans la 
composition des tissus végétaux et sont les organes essentiels de la 
vie. Ils paraissent être des transformations de la cellule primitive, 
avec cette restriction cependant que, suivant le rôle qu'ils sont ap- 
pelés à jouer, ils affectent sur-le-champ la forme qui doit persister. 
Ce n’est pas, comme nous l’avons déjà vu, que les vaisseaux, se mé- 
tamorphosant de proche en proche, ne conservent en partie le carac- 
tère de leur forme antérieure; mais ils sont, dès le principe, de 
structure définie, et ils ne pourraient changer sans une altération 
profonde dans le mode d'existence de la plante dont ils sont les appa- 
reils essentiels de nutrition. Ceci vient de nouveau à l'appui de la 
théorie de l'évolution ascendante ; car, si nous n’assistons pas à cette 
transformation dans le même être, nous y assistons dans la série, et 
nous pouvons, en prenant les végétaux cellulaires inférieurs, remonter 
de proche en proche jusqu'aux dicotylédones, où nous trouverons 
les organes arrivés à leur dernière transformation. 

Ce qui est vrai pour les végétaux l’est aussi pour les animaux. 
L'histologie ne peut puiser de lumières que dans la comparaison des 
tissus, en descendant de l'homme, le plus complexe des animaux, 
jusqu'aux derniers êtres, dont tous les organes sont composés d'un 
simple tissu cellulaire remplissant toutes les fonctions. C’est en pro- 
cédant seulement ainsi qu'on arrivera à avoir une idée précise de la 
structure du poumon de l’homme. Il faut l'avoir vu dans les batra- 
ciens et les ophidiens, où il est réduit à une simple vésicule, pour 
le comprendre dans les mammifères, où il se compose de cellules 
multipliées, formant un tissu complexe dont l'observateur constate- 


TISSUS ÉLÉMENTAIRES, 245 
rait difficilement la structure en l'étudiant seulement chez l'être le 
plus élevé. Il en résulte que l’étre, tant animal que végétal (et ce 
u’est pas un mot de l'école ontologique, c’est une expression appar- 
tenant à la philosophie positive), se compose de toute l'armalité et 
de toute la végétalité. En bas de l'échelle est le point de départ de 
l'être primitif, et au sommet l'être le plus complexe, dont les or- 
ganes sont la transformation successive des organes plus simples des 
êtres au-dessous de lui, sans qu'il soit, dans son évolution, obligé de 
repasser par toutes ces métamorphoses : il affecte seulement les prin- 
cipales. Après avoir pris le poumon pour exemple, prenons le cœur : 
à quatre cavités dans l'homme, il arrive à trois, puis deux avec per- 
foration de la cloison interventriculaire, à mesure qu'on descend 
l'échelle des vertébrés; chez le mollusque, il n'a plus qu'une seule 
cavité; et, chez l'insecte, ce n’est qu'un simple vaisseau dorsal. Il en 
est de mème du cerveau, qui fait le désespoir des anatomistes, el 
dont les nombreux éléments, si difficiles à étudier dans l’homme, se 
réduisent à un petit nombre de ganglions distincts et isolés, comme 
cela se voit chez les poissons. 

Il ne faut donc jamais, en étudiant un organe, anatomiquement 
surtout, croire le connaitre si on ne l’a poursuivi dans toute la série. 

Nous mentionnerons brièvement un ordre particulier de vaisseaux 
dans lequel on a découvert une circulation véritable; ce sont ceux 
qui renferment les sucs propres élaborés par le végétal, et qu'on a 
nommés vaisseaux laticifères où charriant le later, ou plus simple- 
ment, vaisseaux propres (PI. 19, fig. 8, 12). Ils diffèrent des précé- 
dents en ce qu'ils s’'anastomosent entre eux de manière à former un 
vérilable réseau, n'ayant pas partout un diamètre absolument égal, 
mais différant néanmoins fort peu, et présentant des enflements 
accidentels ou persistants. Ils affectent trois modifications princi- 
pales : ils sont wr/iculés, quand ils sont composés de cavités séparées 
par des articulations; renflés, quand ils présentent des gonflements 
dans leur trajet; et contractés, quand ils sont dans leur état primitif, 
que la tunique qui les compose n’a pas subi de modifications, et ne 
s'est pas, de continue qu'elle était, convertie en utricules séparées. 

Ici se termine l'histoire du développement des organes élémen- 
taires des végétaux : il reste à examiner quelques autres problèmes 
dont la solution n’est peut-être pas arrivée à sa perfection. 

Les cellules, dans leur jeunesse, sont remplies d'un liquide inco- 


246 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


lore, excepté celui de l'écorce, qui est quelquefois brunâtre, et celui 
des tiges, des feuilles, des corolles et des fruits, qui est le plus souvent 
coloré. Elles renferment encore, outre les huiles, les résines, les 
fécules (PI. 19, fig. 19, 20 et 21) et autres substances dont il a été 
parlé dans la chimie organique, des faisceaux de corps aciculaires 
d'une grande ténuité, qu'on a appelés rapides (fig. 23), d'un mot 
grec signifiant guille. Ces raphides sont contenus dans des cellules 
plus volumineuses que les autres, et se trouvent dans les /erna, les 
feuilles des #uscarr, les arum, les rhubarbes (fig. 22) et dans un 
grand nombre d’autres végétaux. Le tissu cellulaire des caladium en 
contient d'une structure particulière, auxquels M. Turpin, qui les a 
étudiés, a donné le nom de #/orines, parce qu'ils semblent contenus 
dans un tube percé aux deux extrémités. Les raphides paraissent être 
des cristaux aciculaires; les autres cristaux ont des figures régulières 
dans lesquelles on peut reconnaitre leur système normal de eristalli- 
sation. La ch/orophylle, où matière verte, est commune à toutes les 
cellules, et s’y trouve sous forme de granules tantôt flottant librement 
dans le liquide que renferme la cellule, tantôt adhérant à ses pa- 
rois. On la trouve dans les cellules remplies de substances diverses 
qui méritent d'être étudiées, car l'histoire des tissus végétaux est 
très-obscure sur plus d'un point. 

Après avoir fait connaitre la structure des éléments qui entrent 
dans la composition des tissus du végétal, donnons un aperçu rapide 
des propriétés générales qui président à sa vie. Elles sont de deux 
sortes : les propriétés des issus et les propriétés vitales. 

PROPRIÉTÉS DES Tissus. — Outre les tissus que nous avons étudiés 
dans leur structure propre, et qui constituent la trame végétale, il 
y à dans les plantes des éléments de deux natures particulières qui 
concourent à l'entretien de leur vie : les fluides servant à leur nutri- 
tion, et les matières plus ou moins solides déposées dans la trame des 
tissus et servant soit à leur accroissement, soit à l'élaboration des 
fluides particuliers à diverses espèces. Le tissu n’est done que l'ap- 
pareil, et les fluides sont les éléments qui servent à l'entretien de la 
vie végétale. Tous les tissus sont doués de propriétés physiques qui 
leur sont communes avec tous les corps répandus dans la nature, 
qu'ils soient organiques ou inorganiques, el sont soumis aux lois gé- 
nérales de la matière, sans obéir à celles plus particulières de la vie : 
ce sont l'extensibilité, V'élasticité et V'hygrométricité. 


TISSUS ÉLÉMENTAIRES. 247 

La première propriété est l'erxfensibilité, en vertu de laquelle les 
végétaux prennent de l'accroissement en s'étendant dans toutes leurs 
dimensions; mais elle n'a pas une durée illimitée. Quand les molé- 
cules étrangères se sont accumulées dans les mailles du tissu, l'or- 
gane cesse de s'étendre, passe à l’état d'inertie; et, quand il y a ces- 
sation absolue d’extensibilité, la mort ne tarde pas à frapper un 
organe qui n'appartient plus à la nature vivante. On voit l'écorce 
des arbres crevassée en tous sens par la diminution de son exten- 
sibilité, et chaque organe, quand il a acquis tout son développe- 
ment, se gercer ou rompre son enveloppe, qui n’est plus susceptible 
de s'étendre. 

L’élasticité est la propriété par laquelle chaque membrane, cha- 
que organe, reprend la place qu'il occupait primitivement, après en 
avoir été dévié par une force mécanique. On ne change pas à vo- 
lonté la direction d’une branche ou d'une feuille, on ne recourbe 
pas le tronc d'un jeune arbre ou la tige d'une plante, sans qu'il 
revienne sur lui-même et reprenne sa position première. Dans l'état 
naturel, les filets staminaux, les anthères, les pétales, mais surtout 
les péricarpes, sont doués d’une élasticité très-remarquable, les éta- 
mines du Æalmia, couchées dans les fossettes de la corolle, se redres- 
sent pour s'appliquer sur le pistil et retombent après la fécondation ; 
les loges pollinifères de la pariétaire s'ouvrent par élasticité et lan- 
cent leur pollen; les capsules des balsamines lancent leurs graines 
par un mouvement élastique de leurs valves; mais, dans ces der- 
nières, une fois le ressort débandé, il ne revient plus sur lui- 
même. 

L'Aygrométricité est la propriété dont jouissent, à un certain de- 
gré, les corps organiques et inorganiques, qui se saturent des parti 
cules aqueuses dont l'air ambiant est chargé. Dans les végétaux, les 
tissus secs et scarieux, les poils de l’aigrette des composées, les 
barbes des graminées, les dents du péristome des mousses, les mem- 
branes des laminaires et des ulves, l’arastatica hierochuntica, se 
contractent ou s'enroulent en spirale par la sécheresse, et se dilatent 
par l'humidité; les tissus herbacés ou ligneux qui sont encore mous 
el spongieux jouissent de la même propriété, et se renflent par l'ac- 
tion des particules aqueuses. Suivant la nature des tissus, l'humidité 
produit Ja dilatation ou la contraction, sans que le phénomène change 
de nature; ce sont de simples modifications d'une même influence. 


248 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

Les trachées, soumises aux alternatives de la sécheresse et de l'hu- 
midité, se contractent et se déroulent comme le ferait un ressort en 
spirale par l’effet d'une action mécanique. L'hygrométricité n’est pas 
une action vitale, c’est un cas particulier de capillarité; mais, dans 
cette circonstance, l'imbibition produit le phénomène sans qu'on 
puisse, comme dans la capillarité proprement dite, suivre le trajet 
du liquide dans les pores ou les canaux de la plante. La propriété 
hygrométrique ou hygroscopique de certains végétaux est bien plus 
sensible que celle des membranes animales; ainsi, tandis qu'un 
cheveu s'allonge ou se contracte de 8 millimètres, un /emunariu 
saccharina présente une différence de 170 millimètres, en plus ou 
en Moins. 

Nos connaissances actuelles ne nous permettant pas de dire ce que 
c'est que la vie, on a donné à cet agent mystérieux le nom de /orce 
vitale, sans qu'on en ait pénétré le secret. On a essayé d'en donner 
des définitions qui sont ou incomplètes ou inexactes, parce qu'elles 
ne se rapportent qu'à des faits particuliers, et non à un fait général, 
et l’on en revient toujours à une simple pétition de principe. La vie 
est un principe unique qui anime aussi bien l'être simple, comme 
les conferves ou les vauchéries, parmi les végétaux, et les monades 
parmi les animaux, que le chêne ou l’homme au sommet de l'échelle 
organique. On peut mème dire que, dans les êtres simples ou com- 
plexes, chaque cellule est un résumé de l'être tout entier, et qu'elle 
jouit des propriétés qui entretiennent en elle la vie indépendante, 
avec cette différence que son importance est d'autant plus subordonnée 
que l'être est plus élevé. Pour que la définition de la vie soit exacte, 
il faut qu’elle s'applique à toute la série des êtres. Treviranus, Bichat, 
Humboldt, définissent la vie : la force qui résiste à la destruction; 
Kant, préoccupé de l'homme seulement, la fait résider dans la vo- 
lonté; d’autres, dans l'irritabilité; Sprengel et les philosophes natu- 
ralistes, dans la lutte entre é/re et agir, et beaucoup d’autres, dans 
la circulation des fluides dans les organes. Si l’on ne considère que 
la vie organique, et c’est la seule qui doive nous occuper, la vie sen- 
silive et la vie active ou de relation étant de simples modes de la 
première, on peut dire que c’est la force indépendante des lois mé- 
caniques et chimiques, en vertu de laquelle des fluides empruntés 
aux agents ambiants pénètrent dans les tissus des corps organisés par 
intussusception, y circulent et y sont admis à la loi d’assimilation par 


TISSUS ÉLÉMENTAIRES. 249 
suite d'un échange non interrompu entre l'être vivant et le monde 
extérieur. Quelle que soit la définition qu'on donne de la vie, on la 
trouve une dans tout le monde organique : elle a pour instruments 
les organes, et se manifeste de mille manières suivant le mode d’agré- 
gation des molécules animées. Ce n’est que dans l'échelle inférieure 
de l'animalité que chaque lambeau de tissu, chaque molécule jouit 
d'une existence presque indépendante, car l'être complexe semble 
composé d'un agrégat de myriades de molécules soumises à une loi 
commune. Dans le règne végétal, il en est autrement : la vie est 
répandue partout avec plus d'unité, et l'on peut dire que, même 
dans les dicotylédones, on peut, avec un fragment herbacé, obtenir 
un individu nouveau. On admet dans les végétaux trois propriétés 
distinctes, qui ne sont, au reste, qu'une seule et même propriété, 
transformée et exaltée : ce sont l'excitabilité, Virritabilité et a sen- 
sibilité. 

L’ercitabilité est la propriété première et fondamentale qui cons- 
titue l'essence primitive de la vie organique; c’est elle qui la fait ré- 
sister aux agents de destruction qui desagrégent les corps inertes, et 
qui permet au végétal d'accomplir ses fonctions et de se développer 
pendant la période fixée pour la durée de sa vie. C’est en vertu de 
l'excitabilité que les végétaux font un échange continuel avec les 
agents ambiants, tels que l'air, la chaleur, la lumière, l'électricité 
même, dont le rôle est encore obscur, et qu'ils parcourent leur pé- 
riode de vie. L'ascension de la séve n’est pas une simple imbibition ; 
l'élaboration des sucs propres n’est pas une action qui puisse se 
soustraire à l’action vitale; en un mot, dans le plus petit et le plus 
inaperçu des végétaux, l'ercitabilité est la loi en vertu de laquelle il 
manifeste son existence. 

L'érritabilité est un phénomène particulier, tandis que l’excitabi- 
lité est un phénomène général; mais 1l n’existe pas chez les végétaux 
au même degré que chez les animaux, et on ne l’apercçoit claire- 
ment que dans un petit nombre de plantes. La plupart des rumosa 
manifestent une irritabilité très-apparente quand on en touche même 
légèrement les feuilles ; les lobes étalés du stigmate des mimulus se 
redressent au moindre attouchement et s'appliquent l’un contre 
l'autre sans qu’on puisse leur faire reprendre la position première; 
les poils glanduleux qui bordent les feuilles du drosera se couchent 
des qu'on les irrite ; les étamines de l'épine-vinette se jettent brus- 


250 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
quement sur le pistil quand on en titille la base. La feuille de la 
dionée se replie longitudinalement sur elle-même, comme deux 
feuillets d’un livre, quand un insecte vient s'y reposer, et avec une 
telle rapidité que l'animal se trouve pris; elle ne reprend sa position 
normale qu'à la mort de l'insecte, parce que les mouvements irri- 
tables cessent seulement avec sa vie. L'action des acides produit sur 
les sensitives le même effet que l'attouchement, et il est évident qu'ils 
développent le même phénomène chez tous les végétaux irritables. 
On voit que cette propriété n'est qu'une excitabilité exaltée, et non 
pas, comme dans les tissus animaux, leur propriété fondamentale. 
La sensibilité est une propriété bien obscure et très-controversée 
quand on l’applique au règne végétal; on n’a pas encore pu constater 
chez le végétal une action qui soit le résultat de la sensibilité : ce 
serait un mode de la volonté qui ne se trouve manifestement que dans 
le règne animal, bien que les êtres inférieurs soient dans un état 
voisin de l’apathie qu'on reconnait dans le règne végétal. La seule 
raison qu'on fasse valoir pour démontrer que cette propriété existe 
dans les plantes, c’est que les poisons charriés dans leurs Lissus les 
tuent en développant une série de phénomènes analogues à ceux 
qu'on remarque chez les animaux. Ainsi, l'opium ralentit l'action de 
la vie et agit bien évidemment sur les centres vitaux, en détruisant la 
contractilité ; mais tous ces phénomènes, aussi bien d'irritabilité que 
de sensibilité, ne sont que de simples modes de l'excitabilité, la seule 
de ces propriétés qu’on retrouve identique dans tous les végétaux. On 
doit, au reste, avouer que dans la physiologie végétale il règne en- 
core tant d'incertitude, que l’on ne peut en tirer les mêmes lumières 
que de la physiologie animale. 


CHAPITRE Il 
TYPE IDÉAL DU VÉGÉTAL 


Avant de faire connaitre dans leurs détails intimes les différentes 
parties qui concourent par leur réunion à former le végétal, 11 1m- 
porte, pour qu'une idée d'ensemble fasse connaître ce que c'est 
qu'une plante, et de quelles parties essentielles elle se compose dans 
son état parfait, de présenter une plante-type servant d'idéal en mon- 
trant la métamorphose successive de la feuille pour en former les diffé- 
rentes parties, de sorte qu’on ne distingue que deux organes : l'organe 
axille ou axe, et l'organe appendiculaire porté par l'axe. 

Nous empruntons à M. Schleiden le type qu'il a figuré (PL. 20). 

La graine, déposée dans le sol, brise son enveloppe et plonge dans 
la terre une partie conique ayant pour fonction de fixer la plante et 
de recueillir les matériaux de nutrition : c’est la radicule, qui devient, 
en se développant, une racine entourée de racines plus petites ou 
radicelles. Elle a pour propriété de plonger dans le sol, quand elle 
est, comme à son origine, la racine du bourgeon primitif; car, dans 
les bourgeons postérieurs, elle pénètre dans la substance mème de 
la plante. Au-dessus de la racine, avant le bourgeon, est le collet ; 
système indifférent, intermédiaire entre la racine et la tige, au-dessus 
duquel apparaît un petit corps cylindrique, qui est le rudiment de la 
tige : c’est le bourgeon primitif, composé de feuilles rudimentaires 
soudées dans leur partie inférieure; il en résulte que la tige se com- 
pose de la base des feuilles, des racines, des bourgeons et du tissu 
cellulaire, qui en remplit toutes les cavités; de chaque côté s'étalent 
les deux valves de la graine ou cotylédons, qui doivent servir au pre- 
mier développement du végétal, et font l'office de mamelles four- 
nissant à la jeune plante sa première nourriture. Au centre se déve- 
loppent les premières feuilles, qui naissent d’un bourgeon central; 
depuis la première foliation jusqu'à la floraison, c'est de nœud en 
nœud la répétition des mêmes phénomènes ; mais les bourgeons de- 
viennent latéraux pour former les organes appendiculaires ; car, outre 
le bourgeon terminal qui sert à l’élongation de la plante, il se déve- 


252 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


loppe, daus l'aisselle des feuilles, des bourgeons axillaires, destinés à 
devenir des rameaux. Arrivé au terme de son développement, le 
bourgeon terminal devient fleur, et c’est dans l’aisselle de la feuille 
florifère qu'apparait le bouton. Les feuilles changent alors de figure 
et de fonction, et forment une première enveloppe florale, qui est 
le calice ou premier verticille ; en dedans de celui-ci, des feuilles 
plus transformées forment un second verticille, appelé la corolle, mais 
d’un tissu différent et presque toujours coloré; un troisième verli- 
cille, de figure plus différente encore, est le premier organe de la 
fécondation, naissant dans l’aisselle du pétale ; ce sont les étamines, 
composées d’un filet qui supporte une masse ellipsoïde à deux loges 
renfermant le pollen ; le quatrième verticille est le fruit qui se com- 
pose de feuilles séminifères formant le péricarpe, et au centre, un 
cinquième verticille, qui est le placenta, portant les graines qui ser- 
vent à la reproduction de la plante. La vie du végétal est donc un 
cycle qui reproduit les mêmes phénomènes, et perpétue ainsi à Ja 
surface de la terre la nature vivante. Il y à cinq phases évolutives 
pour le développement de la plante depuis la germination jusqu’à la 
floraison, qui présente à son tour cinq phases d'évolution jusqu'à la 
perfection de la semence. 

Telle est l’idée du végétal le plus complexe, celui qui réunit l’en- 
semble des organes appartenant aux êtres les plus parfaits du règne 
végétal ; il nous reste maintenant à étudier séparément chacune des 
parties qui le composent, en l'envisageant sous un triple point de vue : 
1° le caractère extérieur; 2° la structure; 3° la fonction. 


CHAPITRE III 


RACINES. 


Dans l’acception vulgaire du mot, on appelle racines les parties 
de la plante qui sont plongées dans le sol; mais en botanique on 
réserve ce nom pour l'appareil qui ne présente ni renflements vi- 
taux destinés à donner naissance à des organes latéraux ou appen- 
diculaires, ni bourgeons; ses ramifications sont, au contraire, 
toujours disposées dans un ordre irrégulier ou asymétrique. Les 
racines, fixées dans le sol, y font descendre leurs ramifications de 
haut en bas. 

Lorsque les racines commencent à se développer, c’est une espèce 
de pivot qui descend dans le sol comme un prolongement inférieur 
de la tige. Elles sont composées d'un corps ou pivot, et de rami- 
fications garnies de fibrilles ou radicelles, qu'on connaît plus géné- 
ralement sous le nom de chevelu, dont l'extrémité est munie d'un 
petit renflement celluleux appelé spongiole. On ne trouve sur les 
racines ni stomates, ni lenticelles; mais quelquefois des espèces de 
poils formés d'une seule cellule, ou unicellulés, et par lesquels se 
ferait la vérilable absorption des liquides puisés dans le sol. 

Elles sont, comme les plantes qu'elles nourrissent, annuelles, bis- 
annuelles ou vivaces; quant à la direction, on les dit : pévotantes, 
quand elles plongent, dès leur origine, perpendiculairement dans 
le sol; obliques, quand elles dévient de la ligne droite; horizontales, 
lorsqu'elles sont parallèles au sol, et descendantes, lorsqu'après avoir 
élé horizontales, elles s'infléchissent et plongent leur pivot perpen- 
diculairement dans la terre. Il s'en faut beaucoup que ces directions 
soient absolues; on en voit qui, tout en suivant cette direction, 
sont courbées, flexueuses ou contournées; mais il y en a un grand 
nombre d'absolument droites. 

Elles sont simples quand elles présentent un seul corps accom- 
pagné de fibrilles peu nombreuses et fort courtes, comme dans la 
carotte (PI. 21, fig. 3). On distingue le co//et, qui établit la ligne de 
démarcation entre la tige et la racine; mais cette ligne est difficile à 


254 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


fixer. C’est un plan idéal que les uns placent à la partie de l'axe végétal 
qui correspond au niveau du sol, et que les autres voient partout où 
partent les deux systèmes, descendant ou ascendant, pour s’accroitre 
en sens inverse. En horticulture, on appelle co//et la partie de la 
racine qui avoisine la surface du sol, et de laquelle naissent les 
nouvelles tiges et bourgeons ; le corps de la racine est la partie située 
au-dessous de ce collet; les radicelles, les extrémités amincies du 
corps de racines. 

Les racines aériennes, très-communes dans les monocotylédones 
et beaucoup plus rares dans les dicotylédones, sont celles qui nais- 
sent à la surface des tiges, souvent aux points où sont les nœuds 
vitaux, comme dans le /ecoma radicans, la vigne vierge, le c/usia 
rosea, les cactus, le ludovica funifera, le figuier des pagodes et le 
pandanus. On remarque dans la cuscute, que la racine vraie, ou 
terrestre, périt bientôt, et que la plante ne vit plus que par des 
suçoirs qui adhèrent aux végétaux voisins et y puisent leur nourri- 
ture. C'est au moyen de ses racines aériennes que le cipo matador, 
qui s'élève à une grande hauteur, s'enlace autour des arbres qui 
sont dans son voisinage et se soutient dans sa position verticale. Les 
racines aériennes du cipo d'Imbé pendent jusqu’à terre comme des 
cordes; les mangliers sont dans le même cas : ils laissent pendre 
des racines aériennes longues de 3 mètres, qui pénètrent dans 
le sol, 

Dans les parasites, comme le gui, les racines ne sont pas aériennes ; 
elles pénètrent dans la partie ligneuse de l'arbre qui porte la plante, 
comme celles des végétaux plongent dans le sol. La clandestine vit 
comme la cuscute : elle commence par une racine terrestre et ne 
développe qu'après ses racines meurtrières, qui pénètrent jusqu’au 
vieux bois. 

Considérées sous le rapport de la forme, les racines, quoique le 
plus communément coniques, présentent de nombreuses variétés de 
figure : elles sont napi/ormes ou en toupre, quand la partie supé- 
rieure, large et arrondie, se termine brusquement en pointe; le 
navet en offre un exemple (PI. 21, fig. 2); coniques dans la carotte ; 
[usiformes dans la rave (fig. 4), {breuses, lorsqu'elles ont un corps 
droit garni de radicelles (fig. 4 et 5); capillaires, quand les fibrilles 
qui les composent, comme dans le lin, sont fines et nombreuses ; 
chevelues, lorsque ces mêmes fibrilles forment une sorte de toufle 


RACINES. 255 


très-épaisse, comme dans les bruyères; contournées dans la bis- 
torte, où on les voit affecter différentes courbures; 4//urquées dans 
le ginseng; /uberculeuses, quand elles sont renflées, arrondies, ou 
qu'elles sont charnues et peuvent, par leurs divisions, donner nais- 
sance à d’autres individus, comme le dahlia; ddlymées dans cer- 
tains orchis (PI. 21, fig. 13), dont les racines sont composées de deux 
tubereules ovoides ; palmées où digitées, c'est-à-dire en forme de main 
(fig. 14), ainsi que le montrent certains orchis; /asciculées, où com- 
posées de tubercules en faisceau , dans l’asphodèle rameuse et la 
ficaire (fig. 6); fomiformes, ou en cordes, dans le pandanus, le dra- 
cœna; grumeuses, quand les fibres, courtes et charnues, sont entre- 
lacées, comme on le voit dans l'ophrys nidus-avis (fig. 11); monili- 
formes, quand les tubercules sont séparés par des étranglements 
comme les grains d’un chapelet, ce que présentent le sprrea filipendula, 
l’apros (fig. 9 et 10); carénées, exemple fort rare, puisqu'on ne con- 
naît qu'une seule plante, le po/ygala senega, dont la racine offre un 
côté anguleux ou en carène. 

Le volume des racines est encore très-variable et ne répond pas 
toujours à la taille de la plante, bien qu'en général, dans les grands 
végétaux, le volume soit en rapport avec celui des branches ; mais 
les exceptions sont assez nombreuses. Tandis que les palmiers et les 
arbres résineux ont de petites racines, les géraniers les ont dispro- 
portionnées avec leur taille; le Zamus elephantipes Y'a énorme ; les 
luzernes ont des racines si longues, qu'on a beaucoup de peine à en 
débarrasser le terrain dans lequel elles ont crû; celles de la bryone, 
dont les tiges sont grêles et grimpantes, acquièrent le volume d’une 
grosse betterave. Les plantes grasses et charnues ont des racines qui 
semblent ne leur servir que de base de sustentation, et les feuilles 
paraissent en remplir les fonctions. 

Quant à la surface, elles sont lisses, ridées, tuberculeuses, ou 
annelées. 

Sous le rapport de la couleur, elles varient beaucoup : elles sont 
noires dans l’ellébore, brunes dans le doronic, rouges dans la re- 
nouée, rousses dans la valériane cellique, jaunes dans la chélidoine, 
blanches dans la courge bouteille, le raifort, le navet, etc. 

Sous le rapport de la consistance, elles sont charnues dans la bette- 
rave, molles dans la pivoine, ligneuses dans les grands végétaux, 
creuses dans la corydale bulbeuse, so/ides dans la plupart des plantes. 


256 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

Elles sont également gorgées de sucs, de nature et de propriétés 
différentes, suivant les familles : deres et Auileux dans les euphorbes, 
nauséeux dans les pavots, résineux dans la bryone , sucrés dans la 
réglisse. 

Quoique la plupart des racines soient presque inodores, il y en a 
qui sont douées d'odeurs très-pénétrantes. Le carvi les a w7oma- 
tiques ; dans l’ache des marais, l'odeur est nauséeuse; elle est narco- 
tique dans le chanvre, /éfide dans le robinier, la mandragore, etc. 

Les végétaux acotylédones de l'ordre inférieur, tels que les nos- 
tocs, les conferves, n'ont pas de radicelles; ces végétaux absorbent 
et se nourrissent par leur surface. On trouve, dans les algues et cer- 
tains lichens, des racines cramponnantes, expansives, délicates, qui 
servent moins à les nourrir qu’à les fixer aux corps voisins. Dans les 
végétaux acotylédones vasculaires, les racines sont fibreuses; elles 
sont capillaires dans les acotylédones cellulaires. Certaines espèces 
de mousses n’ont de racines que dans leur jeune âge; lorsqu'elles 
ont acquis tout leur développement, les racines disparaissent entiè- 
rement. Dans les #onocotylédones, elles sont communément fasci- 
culées, fibreuses, et l'on y trouve plus rarement des racines simples, 
bien que dans les mélanthacées, les dioscorées, les hypoxilées, les 
orchidées, on trouve des racines tubéreuses, qu'il ne faut pas con- 
fondre avec les rhizomes, ou tiges souterraines, (rès-communes dans 
les végétaux de cette classe. Les dicotylédones présentent la plus 
grande variété de forme dans leurs racines, qui sont, comme il a 
été déjà dit, plus généralement pivotantes et coniques. 

ANATOMIE DES RACINES. — Un des caractères propres à la racine est 
de manquer de moelle, et, par conséquent, d’étui médullaire. Les 
vaisseaux et les fibres qu’on y trouve sont analogues à ceux des tiges, 
à l’exception des trachées qui manquent absolument; mais on y ren- 
contre des fausses trachées, ou trachées non déroulables qu'il ne faut 
pas confondre avec les vraies trachées (PI. 22, fig. 10, 12, 13). Le 
tissu cellulaire y est identique à celui de la tige, et souvent gorgé de 
sucs propres ou de fécule. L'épiderme est dépourvu de stomates, et 
le tissu cellulaire qui entre dans sa composition est peu différent de 
celui qui en constitue le corps ; on y remarque des prolongements 
unicellulés qui ressemblent à des poils et qui se trouvent sur le corps 
des racines (fig. 9, 13); tout à fait au bout de chaque radicelle est 
un petit renflement à peine sensible, appelé spongiole, et qui est un 


RACINES 201 
des appareils d'absorption (fig. S). Les spongioles des racines sont 
essentiellement composées de tissu cellulaire lâche à cellules arron- 
dies ou ovales et non recouvertes par une couche de cellules épi- 
dermiques. 

On trouve, dans les trois grandes classes du règne végétal, la re- 
production de la loi d'ascendance : les racines des acotylédones sont 
purement utriculaires dans les cryptogames cellulaires; et, dans les 
vasculaires, on remarque un axe fibro-vasculaire, correspondant à 
l’organisation de la tige. Celles des monocotylédones ont une struc- 
ture semblable à celle de la tige. Dans les petites racines, on trouve 
les vaisseaux réunis souvent en un seul faisceau, et formant comme 
un axe entouré d’une masse cellulaire. Dans les racines plus grosses, 
les vaisseaux sont plus nombreux, mais, en augmentant en nombre, 
ils décroissent en diamètre à mesure qu'ils passent du centre à la 
périphérie. Au centre sont les vaisseaux ponctués; à l'extérieur on 
trouve des vaisseaux scalariformes, et chaque vaisseau est entouré 
de tissu fibreux. C’est dans la masse cellulaire que se trouvent les 
vaisseaux propres. 

Dans les dicotylédones, les dissemblances entre la structure de la 
racine et celle de la tige sont plus grandes : on ne trouve, dans la 
racine, ni moelle, ni étui médullaire, ou, si elle se prolonge de la tige 
au delà du collet, comme cela se voit dans certains végétaux ligneux, 
ce n’est qu'une exception. L’axe de la racine est done dépourvu des 
trachées déroulables qui se rencontrent dans la tige. 

Foncrioxs DES RAGINES. — La racine à deux fonctions, qui sont éga- 
lement importantes dans la vie du végétal : elle lui sert de base de 
sustentalion et d'appareil absorbant. C’est par l'extrémité de ses ra- 
dicelles, par ses spongioles et ses poils épidermiques qu'elle absorbe 
les éléments de nutrition liquides répandus dans le sol; les liquides 
traversent les parois des cellules en vertu d'une loi appelée exdosrnose, 
fondée sur la tendance des liquides à se mettre en équilibre quand 
ils sont séparés par une membrane perméable. Aïnsi, quand deux 
liquides de densité différente sont séparés par un diaphragme per- 
méable, il s'établit un double courant de dedans en dehors et de 
dehors en dedans, jusqu'à ce que les liquides qui se trouvent des 
deux côtés du diaphragme soient en équilibre, c'est-à-dire que la 
densité en soit égale. Les cellules radiculaires contenant un liquide 
de densité supérieure à celle de l’eau dont la terre est imbibée, il 

Botan., T. I. E 17 


258 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


s'établit un courant continu qui fait sans cesse passer dans les cellules 
le liquide extérieur, et le charrie de proche en proche dans tout 
l'appareil de nutrition. Ce n’est pas de l’eau pure seulement qu'ab- 
sorbent les racines, car ce liquide serail impropre, non pas à l’entre- 
tien de la vie, puisqu'on à conservé pendant huit ans des végétaux 
ligneux dans de l'eau distillée, mais à leur développement, ce que 
prouve le peu d’accroissement pris par ces mêmes végétaux. El faut 
donc, pour que l’évolution ait lieu, que le fluide absorbé par la ra- 
cine conlienne en dissolution des principes gazeux ou des sels. 

Les extrémités radiculaires ou spongioles, étant les véritables or- 
ganes d'absorption, sont dépourvues de toute enveloppe épidermique, 
et leur fonction s'exerce tant que dure le cycle de la végétation. C’est 
par suite de cette vitalité des spongioles, que l'accroissement en lon- 
gueur de la racine a lieu uniquement par les extrémités. Dans leur 
activité fonctionnelle, les racines n’absorbent que les liquides et les 
matières solubles capables d'arriver à un état complet de combi- 
uaison avec l’eau; mais toutes celles qui sont en simple état de sus- 
pension ne sont pas absorbées. C’est pourquoi les solutions colorées 
ne sont pas charriées dans les vaisseaux de la plante. Une fois le 
liquide nourricier admis dans les cellules radiculaires, il est poussé 
de proche en proche vers le collet, et de là 1l passe dans la tige et 
fournit la séve ascendante. Quant au mode de circulation, il est en- 
core obscurément connu; seulement, il est vraisemblable que par 
l'effet de la contractilité propre aux tissus vivants, et par suite du 
concours des deux phénomènes d’hygroscopicité et de capillarité, les 
liquides absorbés par les spongioles pénètrent dans les méats intercel- 
lulaires, les vaisseaux, et sont transportés très-rapidement jusqu'au 
sommet des plus grands arbres. 

Malgré leur position, les racines sont soumises à l'influence de l'air 
atmosphérique; c'est pourquoi les végétaux souffrent quand les ra- 
cines sont trop enterrées, ou qu'elles plongent dans les eaux sta- 
gnantes. Il est évident que la présence de l'oxygène est nécessaire à 
leur vie, comme l'ont prouvé les expériences de Th. de Saussure. 

On attribue aux racines une autre fonction, qui n'est encore fondée 
que sur une théorie et qui présente néanmoins quelques caractères 
de probabilité : ce serait de rejeter au dehors les matériaux devenus 
impropres à la nutrition, et qu'on appelle excrétion. La séve, après 
avoir parcouru toute la plante et y avoir porté la vie, serait, comme 


RACINES. 259 
le sang veineux, dépouillée de toute propriété alibile, et redescen- 
drait dans les racines pour être rejetée au dehors par les radicelles. 
On regarde comme des excrélions végétales, le mucilage qui se trouve 
à l'extrémité des racines. On sait que le cwcus arvensis fait périr 
l'avoine, que l'erigeron acre et le lolium temmilentum sont un fléau 
pour les céréales, que le pavot coquelicot et la scabieuse des champs 
sont funestes aux plantations de lin. Ces faits sembleraient prouver 
que ces végélaux déposent dans le sol des matières excrétées qui exer- 
cent sur les autres une influence délélère, jusqu'à ce que ces prin- 
cipes, décomposés à leur tour, aient perdu toute propriété, On ex- 
plique l’effritement du sol par l'épuisement que causent les végétaux 
qui ont donné leurs produits et l'ont dépouillé de ses éléments ali- 
biles. On peut objecter à la première théorie, et inème à la seconde, 
l'exemple des prairies naturelles, qui voient se succéder sans inter- 
ruption une longue suile de générations végétales sans que leur fer- 
tilité en soit diminuée, et celui des forêts, dont le sol devrait être 
saturé de ces excrétions meurtrières. On répond, pour ces dernières, 
que les racines, plongeant sans cesse dans un sol plus profond, se 
trouvent à l'abri de cette influence; mais ce n’est encore qu'une hy- 
pothèse. Quelques auteurs pensent, avec moins de fondement peut- 
être, que cette séve devenue impropre à la nutrition serait, comme 
le sang veineux, rajeunie par une séve nouvelle, et reprendrait son 
cours dans la plante. Quoi qu’il en soit, cette doctrine est encore fort 
obscure et demande à être soumise à des expériences réitérées. On a 
voulu expliquer par la théorie des excrélions la nécessité des assole- 
ments : la plante, se trouvant plongée dans un sol saturé de matières 
excrétées, n'y trouverait plus d'éléments propres à la vie et refuserait 
d'y croître, tandis qu'une autre plante y réussirait. Tout ceci est fondé 
sur des idées théoriques que l'expérience n'a pas encore confirmées. 
Il importerait d'être fixé sur la réalité d’un fait d’une si haute utilité 
d'application, parce qu'il introduirait dans l’agriculture des idées el 
des méthodes d’assolement nouvelles, et ferait mieux connaître les 
affinités et les antipathies végétales; mais nous n'avons pas encore de 
travaux scientifiques sur cette matière, et à l'avenir seul est réservée 
la connaissance de la vérité. 


CHAPITRE IV 


TIGES, RHIZOMES, BULBES. 


La tige est la portion ascendante de l'axe du système végétal; elle 
peut être comparée à la réunion des vertèbres qui composent la co- 
lonne vertébrale des animaux supérieurs, et, comme elle, elle se 
compose d'éléments ajoutés bout à bout, qui donnent naissance aux 
organes appendiculaires, pourlant avec cette différence que, dans les 
animaux vertébrés, le corps est composé de deux parties similaires, 
et que, malgré la simplicité apparente du canal rachidien, laxe 
cérébro-spinal est réellement double, tandis que le végétal a un seul- 
et unique axe. 

Toutes les plantes phanérogames sont pourvues d’une tige : quand 
la tige est apparente, on les appelle cawlescentes, et quand elle est 
si courte que les feuilles semblent sortir de la racine même, on leur 
donne le nom de plantes acaules (PI. 23, fig. 5). 

Dans les dicotylédones, la tige des arbres s'appelle /ronc (PI. 23, 
fig. 3); le nom de //ge est réservé pour les arbrisseaux, les arbustes 
et les herbes (fig. 4). La tige des graminées s'appelle chaume (fig. 4); 
c’est un tube creux, cylindrique, entrecoupé de nœuds. On appelle 
stipe (fig. 2) le tronc des palmiers, tels que le cocotier, le dattier; 
c'est un long fût, d'une grosseur à peu près égale dans toute son 
étendue, quelquefois un peu renflé au milieu, portant l'empreinte 
des feuilles anciennes, et qui est couronné par un large bouquet de 
feuilles, à l’aisselle desquelles se développent les organes reproduc- 
teurs. La tige des autres végétaux monocotylédones arborescents 
porte le même nom. 

Suivant la durée, les tiges sont désignées sous le nom de wvuces, 
quand leur durée est illimitée; de sannuelles, quand elles durent 
deux ans ou plus; et d'annuelles, quand elles accomplissent en une 
année leur période de végétation. Un fait à bien observer pour avoir 
une idée exacte du végétal, c'est qu'un axe ne porte jamais de fleurs 
qu'une seule fois, et que la continuité de la production des fleurs et 


TIGES, RHIZOMES, BULBES. 261 


des fruits vient de la succession des axes qui se renouvellent en se 
superposant. 

Les tiges vivaces et solides sont dites /gneuses. L'arbre, le plus 
parfait des végétaux ligneux, a un tronc élevé, conique, terminé par 
une tête composée d’une multitude de ramifications. On appelle 4r40- 
rescents les végétaux ligneux plus petits que l'arbre; ils compren- 
nent l'erbrisseau (frutex), qui est ligneux dans toutes ses parties, 
sans avoir néanmoins un tronc distinct, tel est l'aubépine ; l'arbuste, 
qui est également ligneux, mais qui présente un trone court; sa 
taille varie de 1 mètre à 4, tandis que le précédent s'élève jusqu’à 
6 ou 7 mètres; le sous-arbrisseau (suffrutex), qui affecte la forme 
d'un petit buisson, et n'est ligneux qu'à sa base, ne s'élève qu’à 
1 mètre au plus. La tige wrborée est celle qui se voit dans les végé- 
aux annuels, bisannuels ou vivaces, affectant la figure d'un arbre, 
et dont le tissu est presque toujours herbacé; le dafura arborea, le 
lavatera arborea, en sont les meilleurs exemples. Les tiges qui sont 
molles et fragiles s'appellent Lerbacées. 

On peut placer dans cette catégorie la Æampe, que l'on devrait 
avec raison regarder comme un simple pédoncule, et qui est propre 
surtout aux monocotylédones : elle est ze dans la Jacinthe, /ewrllée 
dans la couronne impériale, dphylle dans les ornithogales. On 
donne ce nom de hampe ou pédoncule radical aux tiges florifères 
des dicotylédones, quand elles partent directement du collet d'une 
tige souterraine, comme dans la pâquerelte; dans l'hépatique, la 
hampe est munie d'une collerette. 

La tige est pleine, quand elle n'a pas de cavité centrale; z2é4ul- 
leuse, quand elle contient, comme le soleil et le sureau, une moelle 
abondante; fistuleuse, quand elle est creuse d’un bout à l’autre; et 
cloisonnée, quand la cavité, au lieu d’être continue, est interrompue 
par des diaphragmes qui la divisent comme autant de cloisons. On 
peut, dans la plupart des cas, tirer des caractères de la consistance 
de la tige : il y a des familles entières qui sont composées de plantes 
ligneuses ; telles sont les conifères, les amentacées, les aurantiacées ; 
d'autres, au contraire, comme les primulacées, les caryophyllées, 
les ombellifères, ne renferment que des végétaux herbacés. I y à 
cependant des exceptions; ainsi, les rosacées, les papilionacées, 
contiennent des plantes ligneuses et herbacées ; mais les genres pré- 
sentent des caractères plus constants, et l'on n'en voit que par ex- 


262 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


ception renfermer des espèces herbacées et ligneuses. Les cactées, 
les ficoïdes, sont toutes à tiges charnues, et, à part le maïs et le 
saccharum officinale, les graminées sont fistuleuses. 

Il n'est pas nécessaire de s'étendre longuement sur la variation 
de dimension des tiges : les unes ont à peine quelques centimètres 
de hauteur, et d’autres s'élèvent jusqu’à 40 et 50 mètres; d’où les 
noms spécifiques de grand, médiocre, petit, nain, etc. Leur volume 
varie aussi : les unes sont capillaires, quand elles ont la finesse d’un 
cheveu; les autres sont sé/acées, lorsque leur diamètre est celui d'une 
soie; on appelle #/i/orme la tige mince comme un fil. 

La forme cylindrique est celle des stipes des monocotylédones 
arborescentes; la tige des arbres de la classe des dicotylédones est 
conique, ce qui n'empêche pas de la regarder comme cylindrique. 
La tige est articulée, quand elle est formée de pièces assemblées 
bout à bout, comme dans les guis (PI. 24, fig. 16); gémiculée (fig. 18), 
lorsqu'elle est infléchie aux articulations, le vulpin géniculé; noueuse, 
comme dans les graminées et l'œillet (fig. 17), quand elle est inter- 
rompue de distance en distance par des renflements ; anguleuse 
(fig. 4), lorsqu'elle est munie de lignes ou crêtes saillantes, comme 
dans l'allum cepa : ancipitée (fig. 5), ou à deux angles, dans l’Ayve- 
ricum androsæmum ; eVe est comprèmée (Mig. 3), dans le por compressa ; 
triangulaire (fig. 6), dans le scérpus sylvaticus ; quadranqulaire (Gig.T), 
ou à quatre angles, dans les labiées; guinquanquiaire (fig. 8), ou à 
cinq angles, dans l’ertocaulon pentagonum; seranqulaire où hera- 
gone (ig. 9), dans le cactus peruvianus. Le nombre des angles s'élève 
à dix, douze et quelquefois plus. On a voulu, lorsque les angles, au 
lieu de présenter des arêtes vives, sont arrondis, leur imposer assez 
inutilement les noms de #rigone, létragone, pentagone ; mais cette 
distinction est oiseuse, et peut apporter plus de confusion que ré- 
pandre de lumière. On appelle acutanqulée \a tige dont les angles 
sont réellement aigus, comme le chroma acutanqularis, et obtusan- 
gulée celle à angles obtus, comme la monarde écarlate. Les tiges 
cannelées, où sillonnées (fig. 11, 12), sont celles qui sont creusées de 
cannelures profondes; quand ces sillons sont fins, on les appelle 
striées ; et ailées, lorsqu'elles sont munies d’expansion foliacée 
(fig. 45). 

Sous le rapport de la surface, la tige est pubescente, Jorsqu’elle 
est, comme dans la joubarbe, couverte d’un léger poil follet; e/ou- 


TIGES, RIHIZOMES, BULBES. 26: 


tée, dans l'echeverria coccinea ; tomenteuse, où couverte d'un poil 
court, épais et semblable à du feutre, dans le s/achys germanica ; 
pilleuse, lorsque les poils qui la couvrent sont distincts et rappro- 
chés, la jusquiame; Æespide, quand les poils sont longs et rudes, 
comme dans le robinia rose: et visqueuse, si'les poils sécrètent une 
matière gluante, comme dans le robinia viscosa: une, lorsqu'elle ne 
porte aucune saillie ni aspérité; /sse ou glabre, lorsqu'elle est en- 
fièrement nue et douce au toucher, le lamium levigatum: scabre, 
lorsqu'elle est parsemée d'irrégularités, comme est le mélampyre des 
champs ; #wriquée, lorsqu'elle est munie d'aiguillons mous et fléchis- 
sant sous le doigt ; fuberculée, quand elle est couverte de petites protu- 
bérances, le genista pilosa ; verruqueuse, quand ce sont des verrues, 
comme dans le /Lesium linophyllum : pulvérulente, lorsqu'elle est cou- 
verte d'une espèce de poussière blanchâtre, qui ressemble à de la 
farine ou de la cendre, la prémula farinosa ; glauque, si la poussière 
est fine et ressemble à l'efflorescence de la prune de monsieur ; ponc- 
tuée, lorsqu'elle est irrégulièrement parsemée de points saillants ou 
non, mais colorés, la rue des jardins; #74culée, quand, au lieu de 
points, ce sont de larges taches, comme dans le conium maculaturn. 

Sous le rapport de la division, la tige est sple quand elle ne 
présente aucune ramification; dichotome, lorsqu'elle se divise en 
deux, comme dans la mâche et un grand nombre de caryophyllées ; 
trichotome, en trois; l'exemple le plus frappant est le c/erodendrum 
trichotomum ; Yépimède des Alpes et l'actea spicata présentent aussi 
des ramifications trichotomes; elle est rameuse où branchue, quand 
les branches sont irrégulièrement disposées. 

Les rameaux sont a/fernes, c'est-à-dire échelonnés alternative- 
ment les uns au-dessus des autres, dans le chène (PI. 32, fig. 5); 
opposés, quand ils sont par paires avec insertion sur des points op- 
posés, l’érable (fig. 9 et 14); distiques, quand ils ne sont tournés que 
de deux côtés, l'orme (fig. 7 et 12); Justigrés, lorsqu'ils sont dressés, 
comme dans le peuplier d'Italie (fig. 1); réfléchis, quand leur con- 
vexité est tournée en haut, le pommier (fig. 6); perdants, quand 
ils s'abaissent vers le sol (fig. 3 et 4). La tige est dressée dans le 
lin (PI. 25, fig. 4); réclinée où nutante, dans le sceau de Salomon 
(PI. 25, fig. 1); ascendante, quand, après s'être recourbée, elle se 
redresse (fig. 6). Les tiges décombantes sont celles dont la tête re- 
tombe (fig. 5); les tiges covchées sont étendues sur le sol sans s'y en- 


261 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

raciner (fig. 4); quand elles s'y fixent par des racines, elles sont dites 
rampantes (fig. 7). La plupart des plantes de cette sorte changent 
de place : après la floraison, la tige s’allonge; des racines nouvelles 
s'implantent dans le sol, et la partie la plus ancienne de la tige se 
dessèche et disparait; celles du lierre terrestre se dressent à la flo- 
raison, puis se couchent, s'enracinent, et chaque année c'est une 
autre végétation, on pourrait même dire une plante nouvelle, Cer- 
taines tiges destinées à ramper sur le sol si elles étaient sans appui, 
et qu'on appelle grmpantes, S'accrochent aux corps solides ou aux 
végétaux voisins, tantôt en s’enroulant autour comme le chèvre- 
feuille, tantôt en s'y attachant par des crampons, comme le lierre, 
ou des vrilles (PL. 25, fig. 10 et 11), comme la bryone. Parmi les tiges 
grimpantes, on appelle ro/ubiles celles qui se soutiennent, comme 
les lianes, en s’enroulant aulour de leurs appuis. Les unes s'en- 
roulent de gauche à droite (PI. 25, fig. 9), comme le liseron des 
haies, et c'est le plus grand nombre des cas; d’autres, comme le 
houblon, tournent de droite à gauche (fig. 8). 

Dans les végétaux dont la tige, en s'enroulant autour des corps 
qui les avoisinent, tourne de gauche à droite (der{rorsum), on trouve 
des monocotylédones et des dicotylédones; ce sont les genres appar- 
tenant aux familles des fougères, smilacinées, dioscorées, rubiacées, 
urticées, polygonées, a et caprifoliacées. 

Celles qui affectent une direction différente, en tournant de droite 
à gauche (sws/rorsum), appartiennent, sans exception, aux dicotylé- 
dones, el sont représentées par vingt genres appartenant aux méni- 
spermées, légumineuses, convolvulacées, acanthacées, passiflorées, 
apocynées, cucurbitacées, malpighiacées et euphorbiacées. 

On compte environ 600 végétaux volubiles, appartenant à 3% fa- 
milles, 168 ligneux, 122 herbacés vivaces, et 98 annuels. 

Cette direction est si constante, que si l’on cherche à les en faire 
changer, elles reprennent, malgré tous les efforts, leur direction 
normale. 

La cause de la volubilité des plantes est encore un problème; car 
rien dans les influences ambiantes, et dans leur structure anatomi- 
que, ne parait exercer sur elles une action directe. C'est un mystère 
dont la solution est encore à découvrir. 

Les seules remarques qu'on ait faites sur ce phénomène, et qui 
tendraient à le faire regarder comme dépendant de l'action de la lu- 


lIGES, RHIZOMES, BULBES. 265 


mière, c'est que la volubilité est plus active le jour que la nuit. On 
ne peut trouver dans l'embryon l'indice de volubilité. Dans les 
soudes, l'embryon roulé en spirale donne naissance à des plantes non 
volubiles; dans les haricots, l'embryon n'est pas contourné en spirale, 
ce qui n'empêche pas les tiges d'être enroulées; certains embryons, 
comme ceux de la cuseute, sont enroulés et produisent des tiges volu- 
hiles, qui ne sont cependant pas tordues à leur base. 

La volubilité des végétaux est un phénomène assez persistant pour 
que, loin de tout support, ils ne s'en tordent pas moins en spirale. 
Ils présentent des différences dans la manière dont ils embrassent 
leur appui. Dans le houblon et le chèvrefeuille les extrémités s'en 
écartent le matin de 15 à 20 centimètres; dans les convoloulus et les 
haricots, de 5 à 8 seulement ; à midi, la sommité en est écartée, et 
le soir elle s’en rapproche. 

Lorsque la tige est dépourvue de feuilles, elle est dite aphylle, 
telle est l'aralia nudicaulis: feuillée, lorsqu'elle est garnie de feuilles 
dans toute sa longueur, la véronique officinale; #20n0phylle, quand 
elle n'a qu'une seule feuille, le /achenalia umfolia; diphylle, où à 
deux feuilles, dans l'orchis bifoliu: polyphylle, quand les feuilles sont 
très-nombreuses, comme dans le dracontium polyphyllum. 

Tices SOUTERRAINES. — Les tiges souterraines PI. 26), qu'on a long- 
temps regardées comme des racines, portent manifestement le carac- 
tère des tiges, dont elles ne différent que parce qu'elles sont dans le 
sol. Comme les tiges, elles sont munies de débris d'organes appen- 
diculaires et composées de nœuds vitaux, qui émettent des racines, 
ce qu'elles ont de commun avec les tiges rampantes. Les rhizomes 
sont perpendiculaires, obliques (PI. 26, fig. 2) ou horizontaux 
(fig. 3, 4, 5), généralement cylindriques; ils portent tantôt des dé- 
bris de feuilles comme dans les fougères (fig. 1), tantôt des écailles 
dans lesquelles on reconnait facilement des feuilles avortées (fig. 5); 
les véritables racines sont de longues radicules fibreuses qui partent 
généralement des nœuds vitaux et s'enfoncent perpendiculairement 
dans le sol. Les tiges aériennes qui naissent à la surface supérieure 
de ces rhizomes, ne sont donc que les ramifications ou rameaux la- 
téraux, comme dans les robina, où bien des pédoncules axillaires 
feuillés dont la durée est annuelle, comme dans les carex, scirpus 
(fig. 3, 5). Comme la tige aérienne, le rhizome est terminé par un 
bourgeon terminal qui, en se développant, sert à son élongalion ; mais 


266 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


en même temps qu'il s'allonge par cette extrémité supérieure, il se 
détruit par l'extrémité opposée, et souvent de telle manière, qu'il 
parait avoir été rongé par les dents; de là le nom de racine mordue 
donné à ce rhizome par les anciens botanistes; la scabieuse des bois 
porte même le nom vulgaire de mors du diable, à cause de cette 
particularité. 

JULBES ET TUBERCULES. — Le bulbe (PI. 27), qu'on a longtemps 
considéré comme une racine, est une véritable tige, ayant son sys- 
tème ascendant, qui est le bulbe même, et son système descendant, 
qui se compose de racines fibreuses. On trouve trois parties distinc- 
tes dans le bulbe : le plateau, véritable tige qui porte inférieurement 
les racines, supérieurement les feuilles dont la base constitue les 
tuniques, et un bourgeon central, composé de feuilles et de fleurs 
rudimentaires. 

Dans les bulbes dont la durée est indéterminée, les tuniques exté- 
rieures se dessèchent et sont remplacées par des tuniques sous-jacen- 
tes, fraiches et succulentes, qui ne sont, comme il vient d'être dit, 
que la base des feuilles de l'année précédente, comme dans le lis blanc 
(fig. 8), quelquefois engainantes comme dans la jacinthe (fig. 5,7); 
au centre est le bourgeon qui donnera naissance à des feuilles nou- 
velles; le plateau se termine par un bourgeon foliaire, et la hampe 
est un rameau latéral né à l’aisselle d'une feuille. Dans ce dévelop- 
pement de dedans en dehors, on reconnaît que la tunique externe 
n'est que le résultat de la dessiccation des tuniques charnues, qui 
ont, pendant une année, été la base des feuilles, et sont devenues 
successivement de plus en plus extérieures; c'est une rénovation 
incessante. 

Les bulbes dont la durée est limitée ont une structure semblable ; 
mais la hampe est centrale et a pour base le plateau ; alors la plante 
ne se perpétue que par un bourgeon latéral ou caïeu (PI. 27, fig. 4, 
qui continue la vie de la plante. 

Sous le rapport de la forme, les bulbes présentent peu de variétés : 
les uns sont /wrbinés, d’autres onoïdes, globuleur, campant formes où 
discoïdes. 

Les bulbes /vriqués sont ceux qui sont composés des bases engai- 
nantes des feuilles et présentent, par la coupe transversale, des cercles 
concentriques ou des cônes emboîtés les uns dans les autres; l'oignon, 
la jacinthe, le pancratium offrent ce caractère (PI. 27, fig. 5,6, 7). 


“ 


TIGES, RHIZOMES. BULBES. 267 


Les bulbes sont dits écalleur (fig. 8), quand ils se composent d'é- 
cailles imbriquées ou placées en recouvrement, comme les tuiles 
d'un toit ; les feuilles en sont éparses et n'embrassent jamais complé- 
tement la tige, le lis en est un exemple. 

Dans certaines plantes, le plateau prend un très-grand développe- 
ment, et les tuniques, au contraire, sont très-minces; ces bulbes sont 
dits solides (fig. 1, 2); quelques-uns, comme le crocus salivus, S'ac— 
croissent par superposition : c'est un second bulbe qui se place sur 
le premier; on leur a donné le nom de #w/bes superposés (fig. 3). 
D’autres, également solides, se multiplient par caieux. 

Outre le bulbe, il y a le fubercule (PI. 28, fig. 4, 2), qui est un corps 
charnu souvent rempli de fécule et qui a une origine différente. Les 
tubercules sont, comme dans Ja pomme de terre et le topinambour, 
des bourgeons axillaires, renflés, souterrains; c’est un état maladif 
causé par l'absence de la lumière. Ce qui caractérise le tubercule, 
c’est la présence de gemmes disposées symétriquement, et dont la 
position est indiquée par un petil enfoncement appelé æ/, qu'entoure 
de toutes parts la chair du tubercule qui forme un renflement. 

La partie la plus importante des tiges est le nœwd vital, qui sert 
le point de départ aux bourgeons destinés à produire les organes 
appendiculaires. On remarque une triple disposition dans le nœud 
vital : tantôt il n’y en a qu'un, et on l'appelle #œud alterne ; d'autres 
fois il y en a deux en regard, on les appelle nœuds opposés ; quand ils 
forment un anneau autour de la tige, ce sont des nœuds verticrllés. 

On a donné le nom d'entre-nœeuds ou de mérithalles à Ja partie de 
l'axe comprise entre deux nœuds. 

Les acotylédones fournissent, dans les Iycopodiacées, les fougères 
et les marsiléacées, des frondes et des rhizomes. 

Les monocotylédones présentent des stipes dans les palmiers ; des 
chaumes dans les graminées; des souches tuberculeuses dans Îles 
aroïdées; des tiges à diaphragme dans les joncinées; des bulbes 
tuniqués et solides dans les liliacées, les colchicées; des rhizomes 
dans les iridées ; enfin des tiges herbacées et des hampes dans les 
musacées et les cannées. 

Dans les Zcotylédones, on trouve toutes les variétés possibles de 
tiges, à l'exception du bulbe : mais les tubercules et les tiges souter- 
raines y sont très-communs. C’est dans cette classe que l'axe muni 
d'organes appendiculaires apparaît dans toute sa splendeur. 


268 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


ANATOMIE DES TIGES. — Les végétaux acotylédones inférieurs n’ont 
pas de tiges; la partie qui s'élève au-dessus du sol affecte des formes 
diverses, mais ne mérite pas le nom de tige. Ce sont des expansions 
celluleuses nommées {halle dans les lichens, /ronde dans les algues, et 
qui sont de structure identique dans toutes leurs parties. En arrivant 
aux charas, on trouve des tubes articulés à rameaux verticillés, com- 
posés d’une suite de cellules allongées qui sont soudées au bout les 
unes des autres. Les mousses et les hépatiques ont déjà une tige plus 
régulière appelée surcule, qui est composée de cellules polyédriques, 
avec un axe dont les cellules sont allongées, où même de la nature 
des fibres. Jusqu'à cette famille, on ne trouve pas encore de vais- 
seaux ; c'est dans les mousses qu'ils prennent un caractère plus dé- 
fini, mais ils apparaissent manifestement dans les Iycopodiacées et 
les marsiléacées, dont l'axe est réellement vasculaire, et dont il est 
cependant impossible de déterminer la nature. Cet axe consiste en 
un ou plusieurs faisceaux, qui ne semblent pas composés d'une 
masse de tissu cellulaire; ils sont formés de vaisseaux spiraux, an- 
nulaires ou scalariformes, et l'on y trouve même de longues fibres 
qui ne sont pas toujours soudées entre elles. 

Dans les fougères herbacées il y a, comme dans les lycopodes, un 
faisceau central unique ou plusieurs faisceaux composés de vaisseaux 
scalariformes quelquefois prismatiques. Les fougères arborescentes 
ont une structure différente : autour d'un large centre médullaire se 
trouvent de gros faisceaux disposés en cercle continu ou interrompu, 
bordés de fibres prosenchymateuses noires, et le centre est composé 
de vaisseaux rayés et surtout scalariformes, sans qu'on trouve jamais 
de trachées déroulables ou de vraies trachées. Un cercle extérieur 
de parenchyme enveloppe la zone vasculaire, et le tout est revêtu 
d'une enveloppe dure servant d'écorce, et formée par la base des 
feuilles qui se sont succédé. 

La coupe longitudinale de la fronde d’une fougère montre que les 
grands faisceaux ne descendent pas en ligne droite, mais sinueuse, 
de manière à laisser entre eux des intervalles qui font communiquer 
le tissu cellulaire de la périphérie avec celui du centre. On ne sait pas 
encore s'il existe dans les liges de fougères des vaisseaux laticifères. 

Les tiges des monocotylédones (PI. 29) sont composées de fais- 
ceaux fibro-vasculaires disposés sans ordre, au milieu du tissu cel- 
lulaire (PI. 29, fig. 2, 4,7); ils sont plus nombreux à la périphérie 


TIGES, RHIZOMES, BULBES. 269 
qu'au centre, qui est presque entièrement cellulaire, sans pour cela 
représenter la moelle proprement dite. Dans certains végétaux, tels 
que l'arundo donuxr, le bambou et les graminées (fig. 8, 9), il y a ré- 
sorplion successive de la moelle; la lige devient fistuleuse, et l'on 
retrouve dans la partie périphérique le tissu cellulaire parcouru dans 
toute sa longueur par des faisceaux de fibres et de vaisseaux. Dans 
les palmiers, plus élevés dans l’ordre d'évolution, on trouve que les 
faisceaux fibro-vasculaires (PI. 29, fig. 3) sont enveloppés d’une 
masse de fibres épaisses; au centre, un amas de tissu cellulaire for- 
mant le parenchyme, dans l'intérieur duquel on remarque des vais- 
seaux ponclués de gros calibre, des trachées plus au centre, et, entre 
le tissu fibreux et le parenchyme, les vaisseaux laticifères. Ce qui 
distingue surtout les monocotylédones des dicotylédones, c’est que, 
dans les premières, les éléments organiques qui constituent la tige, 
c'est-à-dire les faisceaux, au lieu de se diviser pour former, d'un côté, 
l'écorce, et de l’autre le bois, conservent leur structure sans aucun 
changement : aussi n’y voil-on pas les couches concentriques qui se 
forment chaque année dans les dicotylédones. La structure interne 
des tiges des monocotylédones se distingue done par l'absence de 
couches concentriques et de rayons médullaires, avec des faisceaux 
fibro-vasculaires entourant le tissu cellulaire qui constitue la 
moelle : aussi voit-on, dans les coupes transversales des palmiers, le 
centre avec de rares faisceaux ligneux; à la partie extérieure, ces 
faisceaux ligneux plus nombreux et formant une zone plus compacte, 
et plus extérieurement encore, à cette parlie, qu’on pourrait compa- 
rer au ligneux des dicotylédones, une zone externe moins compacte 
avec des faisceaux plus rares, et une couche cellulaire plus dure, qui 
forme l'écorce ou l'enveloppe corlicale. 

Quant à la direction que suivent les faisceaux fibro-vasculaires, 
elle est aujourd’hui mieux connue, et l’on a été, par suite des décou- 
vertes récentes, amené à rejeter le nom d'endogènes, donné aux mo- 
nocotylédones, dans la supposition que leur accroissement a lieu de 
dedans au dehors, par suite de la direction des fibres qui, partant cons- 
tamment du centre, s’incurvent à leur sommet et viennent aboutir 
aux feuilles les plus récentes (PI. 29, fig. 1 et 10); il s’ensuivrait que 
la solidification des végélaux de cette classe viendrait de l'addition 
successive à leur centre de nouveaux faisceaux qui repousseraient les 
plus anciens et augmenteraient la densité du tronc. Cette hypothèse, 


270 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

qui charmait par sa simplicité, a été détruite par des observations 
plus attentives; on à reconnu que les faisceaux fibro-vasculaires, au 
lieu de descendre verticalement au centre, décrivent une courbe qui 
les éloigne de la partie extérieure du tronc, mais qu'ils viennent 
ensuite, en obliquant, rejoindre les couches les plus extérieures de 
la tige, de manière à décrire un arc allongé dont la convexité est 
intérieure, et en croisant {ous les faisceaux qui sont en dessous; il en 
résulte que les plus nouveaux sont les plus extérieurs. Au reste, 
M. Gaudichaud, dans son magnifique travail organique, à fait con- 
naître la cause de cette convergence vers le centre des faisceaux 
fibro-vasculaires, et il a démontré que l'accroissement des monoco- 
tylédones se faisait exactement d'après les mêmes lois qui président 
à l'accroissement des dicotylédones. 

La structure anatomique des liges des dicotylédones est plus com- 
plexe et d’une étude plus facile. Dans son état primitif, elle est, 
comme toutes les parties élémentaires des végétaux, composée de 
tissu cellulaire au milieu duquel apparaissent des faisceaux de fibres 
et de vaisseaux disposés concentriquement. Dès sa première orga- 
nisation, on voit se séparer trois éléments : au centre, la moelle ou 
partie médullaire ; un anneau moyen, qui est le bois ou tissu fibro- 
vasculaire; et un cercle plus extérieur, qui est l'écorce ; des rayons 
dits médullaires, partant de la moelle, se rendent à l'écorce, et éta- 
blissent une communication entre le centre et la périphérie : le tout 
est enveloppé d’un tissu plus mince, qui est l’épiderme. 

Dans toute la série des végétaux dicotylédones, la structure est la 
même, avec cette différence que, dans les végétaux herbacés, elle 
reste à son élat de premier développement, que la moelle est plus 
considérable, et les rayons médullaires plus larges et plus nombreux 
que la partie fibro-vasculaire. Pendant la courte durée de leur vie, 
ils ne changent pas d'état, tandis que, dans les végétaux ligneux, le 
phénomène est plus compliqué, et chaque année voit se renouveler 
l'évolution qui ne se voit qu'une seule fois dans les premiers. 

Les éléments anatomiques de toute tige ligneuse dicotylédone se 
composent donc de la #0elle (PI. 29 br, fig. 1 a), formée de tissu cel- 
lulaire, verte d’abord, puis blanche ensuite, formant au centre de la 
tige une colonne d’une cylindricité d'autant plus parfaite que la plante 
avance plus en âge; car, dans les premières années, elle est prismati- 
que, et dans certains végétaux elle est anguleuse. Elles est formée de 


TIGES, RHIZOMES, BULBES. Ti 


cellules diminuant de volume du centre à la circonférence, et finis- 
sant par s'oblitérer à mesure que le végétal vieillit; elle est entourée 
d'un étui médullaire, composé de l'ensemble des parties internes des 
faisceaux fibro-vasculaires, dont l'élément constituant sont des tra- 
chées déroulables (fig. 1 2). Ces vaisseaux fibro-vasculaires, disposés 
ainsi concentriquement autour de la moelle, sont composés, à l'angle 
interne, de trachées dont l'ensemble constitue l'étui médullaire, puis 
de fibres ligneuses et de gros vaisseaux rayés, ponctués, réticulés ou 
aunulaires, éparses dans le tissu fibreux; ils forment ce qu’on appelle 
la couche ligneuse. Dans le premier âge de la tige (PI. 30, fig. 1), ces 
faisceaux sont séparés par de larges bandes de tissu cellulaire qui 
partent de la moelle et se dirigent en rayonnant vers la circonfé- 
rence (PI. 29 es, fig. 4 c) : de là le nom de rayons médullaires qui 
leur à été appliqué. Mais bientôt de nouveaux faisceaux ligneux vien- 
nent s'intercaler entre les anciens (PI. 30, fig. 2) dans la partie 
cellulaire, qu'ils réduisent alors à l’état de tranches très-étroites, et 
la première couche de bois se trouve formée, offrant, dans sa consti- 
tution, des trachées en contact immédiat avec la moelle, et, en de- 
hors de ces trachées, des fibres et des vaisseaux dont la masse est 
divisée par les bandes rayonnantes de tissu cellulaire, ou rayons 
médullaires. 

Quelquefois les faisceaux ligneux sont distincts entre eux dans 
toute la longueur de la tige; dans ce cas les rayons médullaires sont 
formés de bandes de tissu cellulaire non interrompues de la base au 
sommet; mais, le plus souvent, les faisceaux se rapprochent et se sou- 
dent entre eux de distance en distance, de manière à former un réseau 
de mailles plus ou moins larges comme celles d’un filet (PI. 29 4, 
fig. 2); alors les rayons médullaires sont interrompus, le tissu cel- 
lulaire remplit seulement les mailles. C’est ce qui se voit très-bien 
dans une büche de chêne décortiquée : la trame est formée par les 
faisceaux ligneux anastomosés ; les mailles remplies de tissu cellu- 
laire sont les rayons médullaires faisant ordinairement saillie. Dans 
les bois d’ébénisterie les marbrüres et les veines sont dues à la pré- 
sence de ces rayons. 

Tous les tissus du corps ligneux, fibres et vaisseaux, sont allongés 
dans le sens perpendiculaire, c'est-à-dire dans le sens de la longueur 
de la tige; ce qui explique la grande difficulté qu’on éprouve à bri- 
ser {ransversalement un morceau de bois, et la grande facilité à le 


272 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

fendre en long. Pour les rayons médullaires, le tissu est composé de 
cellules allongées, mais qui sont au contraire allongées dans le sens 
horizontal (PI. 29 bs, fig. 3 a). 

Au corps ligneux succède la partie corlicale ou l'écorce (PT. 29 Us, 
fig. 1 d), composée de la zone cellulaire qui se trouve en dehors des 
faisceaux fibro-vasculaires. Étudiée de dedans en dehors, elle offre 
d'abord le /#ber (fig. 1 e) composé de fibres ligneuses plus longues et 
plus grèles que celles du bois, dont il est séparé par une couche de 
matière d'apparence gélatineuse et à laquelle on a donné le nom de 
canbium et de couche génératrice Mg. 1 f). Les fibres, qui augmen- 
tent de ténacité en vieillissant, sont ponctuées par suite de la for- 
mation de couches nouvelles à l’intérieur, et sont groupées en fais- 
ceaux qui se soudent généralement entre eux, comme ceux du bois, 
pour former une couche mince, réticulée, et qu'on a comparée aux 
feuillets d'un livre. Le daphine lagelto où bois à dentelle offre un élé- 
gant exemple de ce réseau des feuillets du liber; c’est en effet une 
véritable dentelle. Dans d'autres cas, les faisceaux fibreux de Ja 
couche corticale restent distincts et constituent ces longs filaments 
de la filasse qu'on extrait du chanvre, du Hin, etc. 

Le liber n'est donc, à proprement parler, que la partie ligneuse 
de l'écorce dont il constitue la portion la plus intérieure, et dans 
laquelle se trouvent les vaisseaux laticifères ou des sucs propres. 

En dehors du hber est une masse composée de tissu utriculaire, 
dont les cellules sont polyédriques, remplies de chlorophylle ou ma- 
lière verte, el assez distantes entre elles pour laisser des méats; on 
l'appelle exveloppe cellulaire où couche herbacée (lg. 1 4); c'est à cette 
couche que viennent aboutir les rayons médullaires. 

La couche subéreuse est la partie de l'écorce qui se trouve placée 
entre l'enveloppe cellulaire et l'épiderme {fig. 1 L). Elle est composée 
de cellules cubiques ou plus allongées sur leur diamètre transversal, 
assez variables au reste pour la forme, incolores dès leur jeunesse, ne 
renfermant jamais de chromule, et prenant en vieillissant une cou- 
leur foncée ; elle est susceptible de prendre quelquefois un accroisse- 
ment considérable, comme dans le chêne-liége; mais, dans la plu- 
part des cas, elle reste dans son état primitif. 

Les triples éléments qui constituent l'écorce sont recouverts par 
l'épiderme (Mg. 1 2), d'organisation exclusivement cellulaire, et qui se 
compose d’une double membrane, dont la plus extérieure, qui porte le 


lIGES, RHIZOMES, RULBES. DAT Les) 


nom de pellicule épidermique, est encore mal connue sous le rapport 
de la structure anatomique, mais qui se moule d’une manière assez 
complète sur les parties sous-jacentes pour en reproduire tous les 
accidents. On y trouve des ouvertures elliptiques aux endroits cor- 
respondants aux slomates, dont il sera parlé en trailant des feuilles. 

On trouve, à la surface de beaucoup de tiges, dans leur jeunesse, 
des taches ayant une figure allongée, et qu’on à appelées /enti- 
celles; elles sont composées de tissu cellulaire, et sont une simple 
excroissance provenant d'un amas d'utrieules; elles paraissent jouer 
le rèle de centre vital et être destinées à devenir le siége des érup- 
Lions de bourgeons et de racines adventifs ; d’autres botanistes pen- 
sent qu'elles remplacent les stomates qui ont disparu avec l'épi- 
derme. 

Telle est la composition anatomique des tiges dicotylédones et leur 
structure après la première année de végétation (PI. 30, fig. 3). 

Chez les végétaux ligneux, ces tiges s'accroissent ensuite en dia- 
mètre par l’adjonction d'une nouvelle couche de bois et d’une nou- 
velle couche de liber, qui se forment simultanément, chaque année, 
entre la partie ligneuse et la partie corticale, dans cette couche de 
matière inorganisée-gélatineuse appelée cambium par les uns, couche 
génératrice par les autres. La nouvelle couche de bois s'applique 
alors en dehors de la couche ligneuse de l'année précédente; la 
couche de liber se forme au contraire en dedans de la couche libé- 
rienne. Cette nouvelle couche de bois diffère anatomiquement de la 
première par l'absence de trachées; la nouvelle couche de liber est 
identique à la première. Ces deux couches, ligneuse et libérienne, 
de nouvelle formation, sont séparées entre elles par une couche de 
cambium, dans laquelle, l'année suivante, ‘s'opère le même phéno- 
mène d'organisation d'une couche de bois et d’une couche de liber, 
toujours séparées entre elles par une couche génératrice. Il s'ajoute 
donc, à chaque végétation, une couche de bois, en dehors du corps 
ligneux, et une couche de fibres corticales en dedans du liber; le 
nombre des couches de bois correspond par conséquent au nombre 
d'années de l'arbre; on en peut savoir l’âge en comptant ces cou- 
ches à la base de son tronc (Gg. 7). 

De cet accroissement successif, il résulte que le bois d'un tronc 
d'arbre dicotylédoné n'offre pas le même degré de densité partout ; 


la partie centrale, plus ancienne, est loujours beaucoup plus dure 
Botan., T. 1. 18 


274 ORGANES DE LA VÉGÉTATION, 

que la partie externe de formation plus récente. De là la distinc- 
tion qu’on fait dans les arts et l'industrie, entre le centre, qu'on 
désigne sous le nom de cœur du bois ou duramen, et la circonférence 
nommée aubrer, beaucoup plus tendre, encore gorgé de liquide sé- 
veux qui appelle les insectes, et amène rapidement sa destruction 
lorsqu'il est employé dans les constructions. 

Mais cette différence de densité du bois n’est sensible que dans 
les espèces à bois dur, comme le chêne, le gayac, le palissandre, 
l’ébène, etc., dont les fibres ligneuses se trouvent acquérir de la soli- 
dité par les matières incrustantes et colorantes qui épaississent leurs 
parois et remplissent même parfois leur cavité. La ligne de démar- 
cation de l’aubier et du duramen n'existe pour ainsi dire pas dans 
les essences dites ois blanc, comme le saule, le peuplier, le marron- 
nier, etc. Quant au rapport de l'épaisseur de l’aubier au bois par- 
fait, il est variable, non-seulement d'espèce à espèce, mais aussi 
d'individu à individu de la même essence, et surtout d’après l'âge 
du sujet. Ainsi, en thèse générale, les arbres qui croissent dans les 
terrains humides ont plus d’aubier que ceux qui ont poussé dans les 
terres sèches; et, d’après les observations de Duhamel, l’aubier est 
égal au duramen, dans un chêne de 0,16 de diamètre; il est comme 
deux à sept dans une tige de 0",32; comme un à neuf dans un 
tronc de 0",65, elc. 

Tout aubier passe, avec le temps, à l’état de duramen; mais cette 
transformalion, qui consiste uniquement dans l’épaississement des 
parois fibreuses, n’a pas lieu régulièrement couche par couche. On 
voit en eflet, très-souvent, des billes de chène avoir d’un côté quinze 
couches par exemple d’aubier, et de l’autre en présenter jusqu'à 
vingt. 

Pour remédier aux inconvénients que présente l’aubier, lorsqu'on 
l'emploie dans les constructions ou autrement, on le pénètre, depuis 
quelques années, de sel de cuivre en dissolution, ce qui lui donne 
toute la dureté du duramen. C’est ainsi qu’on prépare actuellement 
tous les bois qui doivent être plongés dans la terre, comme les tra- 
verses des lignes ferrées par exemple. En horticulture on fait subir 
cette préparation aux piquets et tuteurs. 

Toutes les couches de bois d’un arbre n’ont pas la même épais- 
seur ; cetle épaisseur varie selon que les années sont sèches ou plu- 
vieuses, que l'arbre a conservé toutes ses branches, ou qu’on lui en 


TIGES, RHIZOMES, BULBES. 275 


a enlevé une plus ou moins grande partie. Mais, toutes choses égales, 
l’âge seul influe d'une manière assez régulière sur le développement 
de ces couches. L'observation a démontré que l'épaisseur des couches 
de bois va en augmentant jusqu'à la trentième ou quarantième an- 
née ; qu'elle diminue un peu de 30 à 50 ans; qu'entre 50 et 60 
l'épaisseur était moindre encore, mais plus régulière; qu'après 
60 ans un chêne ne grossit que d'environ 15 à 20 millimètres en 
10 ans, tandis que de 20 à 30 ans son accroissement en diamètre 
est de 0",055 à 0",080. Il y a donc profit, dans les opérations de 
coupes de forêts, à faire les coupes tous les 30 ans au lieu de tous 
les 20 ans. 

Non-seulement les couches ligneuses présentent entr’elles une dif- 
férence d'épaisseur, mais encore la même couche n'a pas toujours 
la même épaisseur partout. On rencontre beaucoup de tiges chez 
lesquelles la moelle n'occupe pas le centre du tronc, par suite d’un 
plus grand accroissement que prend chaque couche d’un côté seule- 
ment du tronc. On a expliqué diversement ce phénomène, désigné sous 
le nom d’excentricité de la moelle; Duhamel l’explique comme ré- 
sultat d'une situation purement locale. Si les racines, dit-il, trouvent 
d'un côté une bonne veine de terre qui fournit une copieuse nour- 
riture, le tronc grossit alors plus de ce côté que de Pautre. Gaudi- 
chaud l'explique par l’action des bourgeons plus nombreux d'un 
côté, et qui fournissent une plus grande quantité de faisceaux ou 
prolongements radiculaires. 

L'écorce subit avec l’âge d'importantes modifications. Dès la troi- 
sième et quelquefois la deuxième année, l’épiderme a disparu, dé- 
chiré, lacéré qu'il est, par suite de l'accroissement du corps de 
l'arbre. Il est remplacé par des couches plus ou moins épaisses et 
nombreuses de cellules desséchées, qui coñstituent le suber ou liége, 
et qui augmentent d'épaisseur par la transformation successive des 
cellules de la couche herbacée, dont la matière verte disparait au 
bout de quelques années, en cellules mortes, sèches et flexibles. La 
couche herbacée elle-même se renouvelle par la formation de nou- 
velles cellules qui naissent de l'extrémité des rayons médullaires. Le 
liber s’accroit de nombreuses couches de faisceaux fibreux, anasto- 
mosés, formant autant de feuillets dont les plus anciens sont les plus 
extérieurs, et qui, pour cette cause, sont plus distendus et à mailles 
pius écartées. Ces feuillets sont en nombre égal à celui des couches 


276 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
du bois; mais il est difficile de les compter à cause de leur minceur. 

On peut impunément enlever à un arbre toute la partie subé- 
reuse dé son écorce; c’est ce qu'on fait dans l'exploitation du chêne- 
liége ; c'est ce qui a lieu naturellement sur le tronc du platane, du 
bouleau, ete. Dans certains cas, l'enlèvement de la couche subéreuse 
est un bienfait pour l'arbre; l'action de l'air et de la chaleur agit 
plus directement sur les parties vivantes, et les couches ligneuses 
acquièrent plus d'épaisseur. Mais, dans l'opération, il faut éviter d'at- 
taquer et de détruire la couche herbacée; en la détruisant, l’action 
des agents extérieurs est trop énergique ; toutes les parties en voie 
de formation se trouvent desséchées. C’est ce qui arrive souvent dans 
le décortiquement des arbres malades, recommandé par M. Eugène 
Robert. Cette opération est bonne, mais il ne faut pas atlaquer la 
couche herbacée. 

Les tiges des végétaux dicotylédones présentent quelquefois cer- 
taines anomalies, dont l'étude est curieuse, et qui font exception à 
la loi générale. Tantôt c’est un des éléments qui domine et se déve- 
loppe au préjudice des autres. Ainsi dans les malpighiacées (PI. 31, 
fig. 5), on remarque un développement inégal du corps ligneux qui 
forme, non plus un füt, mais une colonne irrégulièrement cannelée, 
ce qui n'empêche pas qu'il n'y ait qu'un seul canal médullaire; dans 
un grand nombre de bignoniacées, le ligneux présente, non plus des 
zones, mais des figures régulières, entre autres, celle d'une croix 
de Malte (fig. 6 à 9); dans les sapindacées, l'étui médullaire parait 
s'être divisé et forme autant de faisceaux disposés symétriquement 
autour d’un corps ligneux central, et entourés par des couches cor- 
ticales (fig. 12 à 16). C'est une étude nouvelle, qui jettera du jour 
sur la véritable structure des tiges et sur leur mode de développe- 
ment. 3 

Quant à la physiologie des tiges, il en sera traité en même temps 
quede la physiologie des feuilles, parce que tiges, bourgeons et feuilles 
forment un seul et même système, et que leur vie est si étroitement 
liée, que le sujet ne peut être scindé sans perdre de sa clarté. 


CHAPITRE V 


BOURGEONS. 


Le gemme ou bourgeon, qu'on ne trouve dans le règne animal 
qu'au bas de l'échelle organique, est, pour le botaniste, l’ensemble 
des rudiments du rameau et des organes appendiculaires qui pren- 
nent naissance sur l'axe. En horticulture, on désigne sous le nom 
de bourgeon la pousse nouvelle pendant toute la période de son évo- 
lution, et qui ne devient rameau que quand cette évolution est ter- 
minée, c'est-à-dire après la première période végétative, à l'automne. 

Les bourgeons apparaissent sous forme de boutons, et sont com- 
munément enveloppés d'écarlles. Si ces écailles sont produites par des 
feuilles scarieuses et avortées, elles prennent le nom de /olracées, 
comme dans le daphné bois-gentil et les végétaux arborescents des 
tropiques ; si elles proviennent des pétioles, comme dans le noyer, 
on les appelle péfiolacées; stipulacées, quand elles sont formées de 
stipules avortées, comme dans le charme; et /lcracées, comme dans 
le prunier, quand elles représentent des pétioles rudimentaires bor- 
dés de stipules. Ces écailles garantissent les bourgeons contre les in- 
tempéries des saisons. On a donné le nom de /wrion au bourgeon des 
plantes vivaces qui part de la souche; il est toujours caché sous la 
terre. Dans l’asperge et le houblon, le turion est très-apparent : c'est 
un véritable bourgeon, qui diffère de celui des végétaux arborescents 
par la consistance et la situation. 

Le vrai bourgeon, qu'on trouve dans les grands végétaux, est placé 
dans l’aisselle d'une feuille et au sommet des rameaux qu'il termine; 
de là le nom de hourgeon axillaire donné au premier, et celui de 
bourgeon terminal appliqué au dernier. Les jardiniers lui donnent 
en outre des noms différents, suivant les divers degrés de son déve- 
loppement. Dès sa première apparition, quand il est encore à l'état 
rudimentaire, il reçoit le nom d'wv/; c’est à l'automne qu'il se montre 
sous une forme perceplible ; à la seconde époque de son développe- 
ment, il prend le nom de bouton; c’est seulement quand il com- 
mence à s'ouvrir, qu'il devient hourgeon. 


278 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

Il y a trois sortes de bourgeons : le bourgeon à feuilles où à boss, 
qui ne donne naissance qu'à des feuilles ou des rameaux; il est al- 
longé et pointu (PI. 31, fig. 3); le bourgeon à fleurs, appelé aussi 
bouton à fruits, qui doit produire la fleur ou le fruit : il se distingue 
du premier, en ce qu’il est court et arrondi; c’est très-apparent dans 
nos arbres fruitiers (PI. 31, fig. 4); et le bourgeon mirle, qui pro- 
duit des feuilles et des fleurs. 

Les bourgeons sont inapparents dans les végétaux herbacés à tiges 
simples; cependant, en observant avec attention, on reconnaît que 
le bourgeon existe aussi bien à l’aisselle des feuilles qu'à l'extrémité 
de l'axe. 

La disposition des enveloppes, et leur présence ou leur absence, 
ont fait donner aux bourgeons des noms différents. Ceux qui sont 
pourvus de cette enveloppe écailleuse qui présente une imbrication 
véritable, sont dits bourgeons écailleux (PI. 31, fig. 2, 4, 5); lors- 
qu'au contraire les feuilles extérieures n’offrent pas le caractère sca- 
rieux, on les appelle 4ourgeons nus (fig. 1 et 6). Les bourgeons écail- 
leux sont quelquefois enduits d'une espèce de matière résineuse qui 
les défend contre l'humidité, ce qu'on voit dans le marronnier d'Inde; 
dans le saule, les écailles sont doublées d’un duvet qui empêche l'ac- 
tion des agents extérieurs. 

On dit généralement que les bourgeons des arbres des pays froids 
sont seuls pourvus d'écailles qui les garantissent de la rigueur des 
froids, et que ceux des arbres tropicaux sont nus, parce qu'ils n’ont 
pas à redouter l’action de la gelée. C'est là une erreur. Les bourgeons 
des arbres des pays chauds n'ont pas à redouter le froid, c’est vrai; 
mais ils ont à se protéger contre l’ardeur brülante du soleil. Ils sont 
donc aussi communément accompagnés d'écailles protectrices que les 
bourgeons des arbres de nos climats septentrionaux. Dans les ma- 
gnolia, les figuiers, etc., les stipules engainantes des feuilles forment: 
l'organe protecteur du bourgeon; dans les cécropia, les stipules de la 
dernière feuille sont dressés et forment une espèce d’entonnoir sous 
lequel est abrité le bourgeon, etc. 

Le bourgeon axillaire, quoique naissant du même nœud vital que 
la feuille, ne se trouve pas toujours exactement à la base de cet 
organe ; il naît parfois sur le côté et au-dessus du pétiole; dans le 
platane, il est dans l’intérieur du pétiole même, dont la base est 
creuse, et il ne devient apparent qu'à la chute de la feuille. 


BOURGEONS. 279 

Le plus communément le bourgeon est solitaire, c’est-à-dire qu'il 
ne s’en forme qu'un à l'aisselle de chaque feuille. On en trouve ce- 
pendant plusieurs superposés dans le chèvrefeuille, l'aristoloche si- 
phon, ete. Les arbres fruitiers offrent aussi, en général, plusieurs 
gemmes ou bourgeons à chaque nœud vital; c'est ordinairement 
trois. Mais, au lieu d'être superposés et tous visibles, comme dans le 
chèvrefeuille, un seul est apparent, et les deux autres, invisibles ou 
latents, sont situés latéralement, un à droite et l’autre à gauche, un 
peu au-dessous du point d'insertion du bourgeon normal. Ces deux 
bourgeons inférieurs, que les jardiniers appellent sous-yewr, ne se 
développent que par suite de l'avortement ou de la destruction de 
l'œil ou gemme bien constituée. Dans la vigne, par exemple, ces 
deux sous-yeux prennent leur évolution quand le bourgeon prin- 
cipal est détruit par les gelées du printemps; lorsqu'on éborgne sur 
un poirier, les sous-yeux se développent, etc. 

Les bourgeons se développent normalement à l’aisselle des feuilles 
et au sommet des tiges etrameaux; mais il en naît souvent sur d’autres 
points de la tige, sur le corps des racines et même des feuilles. On a 
donné à ces bourgeons le nom de bourgeons adventifs. Ce phéno- 
mène est très-commun et se présente dans une foule de circons- 
lances, où la gemmation prend un caractère anormal. Il y a dans 
les climats tropicaux un grand nombre d'arbres, tels que le cres- 
centia, le theobroma, V'artocarpus, dont les bourgeons ne naissent 
pas dans l'aisselle des feuilles, mais sur les plus grosses branches et 
sur le tronc fui-même. Le cercis siliquastrum possède la même pro- 
priété. Le même phénomène se produit dans les arbres qu’on a sciés 
horizontalement. À l'époque du mouvement de la séve, il se forme 
tout autour de la section, entre l'écorce et le bois, un bourrelet de 
tissu cellulaire, duquel naît, fort souvent, une multitude de bour- 
geons qui sont adventifs, parce qu'ils naissent là où il ne s'en produit 
pas normalement. 

Lorsqu'on coupe un jeune arbre à 2 mètres par exemple au- 
dessus du sol, une foule de bourgeons adventifs se développent sans 
ordre sur différents points de sa tige. Les écailles de lys, placées iso- 
lément sur la terre humide (PI. 31, fig. 7), produisent des petites 
bulbilles qui sont encore des bourgeons adventifs. 

Les feuilles elles-mêmes peuvent produire de ces bourgeons; les 
feuilles de certaines fougères, et particulièrement l'asplenium vivipa- 


280 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


rum, sont dans ce cas; d’autres inclinent vers la terre la sommité de 
leur fronde et s’y enracinent ; les feuñles charnues, comprimées dans 
les herbiers, produisent fréquemment des gemmules, et les feuilles 
du #ryophyllum calycinun développent des bourgeons à l'aisselle des 
dents qui les bordent, ce qui, au reste, ne contredit pas Ja loi en 
vertu de laquelle il peut ou doit se produire un bourgeon partout 
où il existe du tissu cellulaire. 

Tout bourgeon présente, en effet, à son origine, un amas de tissu 
cellulaire en rapport avec le sommet de la moelle, pour le bour- 
geon terminal, et avec l'extrémité des rayons médullaires, pour 
le bourgeon axillaire. Il s'y organise bientôt un système de vaisseaux 
trachéens et de fibres disposés en faisceaux concentriques exacte- 
ment comme dans la tige; les vaisseaux rayés, ponclués ou réticulés 
n'apparaissent qu'après. Quelle que soit la position du bourgeon, qu'il 
soit terminal, axillaire ou adventif, son origine est toujours la 
même; c’est le tissu cellulaire qui est le générateur. Partout donc 
où il existe de ce tissu, il peut se former des bourgeons. C'est de la 
connaissance de cette loi organogénique, que les horticulteurs font 
aujourd'hui des boutures de tronçons de racines, de feuilles et 
même de troncons de feuilles. , 

Le bourgeon n'est, à proprement parler, qu'un embryon nu, 
c'est-à-dire dépourvu d'une enveloppe continue comme celle de la 
graine, protégée seulement par des écailles qui peuvent être consi- 
dérées comme les cotylédons. C'est du reste l'opinion de plusieurs 
botanistes, entre autres, Dupetit-Thouars, Gaudichaud, Poiteau, qui 
voient dans le végétal entier, dans un arbre, par exemple, non un 
seul être, mais un ensemble d'individus greffés les uns sur les 
autres, comme les polypes réunis en polypiers. 

La fonction du bourgeon est, en effet, de produire, comme l'em- 
bryon, des feuilles, des rameaux et des fleurs, qui doivent succéder 
à la génération qui a parcouru sa période de végétation. Après la 
disparition de la feuille ou du fruit, il apparaît un nouveau bourgeon 
qui attend, pour se développer, que les circonstances atmosphériques 
soient. favorables à son évolution. 

On a remarqué que si l'on casse un bourgeon, celui qui le rem- 
place est dépourvu d'écailles. Dans les arbres à feuilles opposées, 
comme l’érable, le marronnier d'Inde et le lilas, on trouve, à l’ex- 
trémité des rameaux, les bourgeons groupés par trois; il est rare que 


BOURGEONS. 281 


ces bourgeons se développent tous; ou c'est le bourgeon du milieu 
seul qui prend de l'accroissement, et les deux latéraux avortent, 
ou bien, comme dans le seringat, c'est le bourgeon du milieu qui 
disparaît (PI. 31). 

Le développement du bourgeon présente, comme l'évolution des 
graines, deux périodes distinctes : l'une commence au moment où il 
parait et dure jusqu'à la fin de l'été, époque où il achève de mürir, 
c'est-à-dire à l'instant où les feuilles se détachent de l'arbre; la se- 
conde, qui a le printemps pour point de départ, est l'évolution pro- 
prement dite du bourgeon, qui s'effectue comme la germination de la 
graine. Dans les arbres, les bourgeons supérieurs se développent les 
premiers; dans les arbrisseaux et arbustes, leur évolution est simul- 
tanée. Mais ce fait n’est pas absolu : il y a des modes de développe- 
ment intermédiaires. 

Le bourgeon qui joue le rôle le plus important dans l’évolution de 
la plante est le bourgeon terminal : c’est celui qui a pour fonction de 
continuer lélongation de l'axe. C’est le bourgeon primitif, celui qui 
est apparu avec l'embryon. Il résulte de cette succession, ou.de cette 
suite de générations de bourgeons terminaux, que la branche et les 
rameaux ne sont que des articles ajoutés bout à bout. 

Dans les acotylédones vasculaires, qui se rattachent par tant de 
points aux monocotylédones, c’est par son bourgeon terminal que la 
plante s'évolue; il en est de mème des #10nocotylédones, qui ont été 
comparés aux articulés ; il n'y a pas, dans ces deux embranchements 
du règne végétal, de bourgeons latéraux ou du moins ils sont très- 
rares : le bourgeon terminal seul existe, ce qui détermine, chez le 
plus grand nombre, la simplicité de la tige, composée d'une succes- 
sion de bourgeons qui en forment comme autant d'articles ou d’an- 
neaux superposés. 

Dans les Zcotylédones, le développement a lieu dans toutes les di- 
rections, et chaque branche, rameau ou ramille, se termine par un 
bourgeon ; mais le diamètre de chacun d'eux diminue vers le sommet, 
de sorte que la tige et toutes les ramifications des végétaux de cet 
embranchement ont la forme d'un cône, et le nombre des couches 
ligneuses va en diminuant de bas en haut. 


CHAPITRE VI 


RAMIFICATIONS. 


Du bourgeon nait naturellement la branche, qui en est le résultat 
évolutif : c’est elle qui, à son tour, portera des bourgeons nouveaux, 
et perpétuera ainsi la vie dans le végétal jusqu'à sa mort. On peut 
donc regarder la tige comme l'axe primaire ; et, suivant l’ordre de 
leur développement, les branches comme des axes secondaires, ter- 
tiaires, etc. L'axe secondaire porte le nom de 4ranche ; l'axe tertiaire 
et les suivants, celui de rameaux : et les derniers sont appelés ramilles 
ou ramuscules. Au reste, celte nomenclature n’est pas absolue, car 
les premières branches qui partent de l'axe s'appellent aussi 4ranches 
primordiales, et les suivantes, branches secondaires. On réserve com- 
munément le nom de rameaux pour les branches qui n'ont que de 
une à trois années de végétation. On retrouve dans l’ordre d'évolu- 
tion des ramifications la disposition des feuilles, bien que le dévelop- 
pement des premières ne soit pas aussi constant que celui des der- 
nières, et que de fréquents avortements aient lieu. 

Il s'en faut de beaucoup que le développement des branches soit 
loujours normal. Suivant les influences locales, il y a souvent une 
série de bourgeons latéraux qui avortent; dans certains arbres, la dis- 
position des branches dépend de l'avortement constant d'un certain 
nombre de bourgeons. Dans la vigre, on voit de distance en distance, 
d’un côté, une feuille portant quelquefois un bourgeon extra-axil- 
laire, et de l’autre une vrille ou pédoncule avorté, de sorte que la 
tige et les branches ne sont que le résultat du développement des 
bourgeons axillaires. L'avortement influe sur la ramification, et peut 
la faire varier à l'infini. Le contraire a souvent lieu : les bourgeons 
sont alors multiples, et naissent au-dessus de l'aisselle de la feuille; 
d'autres fois, l'absence de symétrie dans la disposition des feuilles 
vient de l'irrégularité de la position des bourgeons. Dans les végétaux 
où il se développe des bourgeons multiples, ils donnent naissance à 
une foule de brindilles qui se développent sans acquérir de dimen- 
sions complètes comme les branches. 


RAMIFICATIONS. 283 


Dans les végétaux à rhizome ou à tubercule, la ramification a lieu 
dans le même ordre, à cette exception près, que ce qu'on appelle la 
tige ne doit être regardé que comme rameau : telle est la pomme 
de terre, dont la tige est le tubercule. 

Les végétaux multicaules sont ceux dont l'axe primaire et les 
branches inférieures sont presque au niveau du sol, et dont les axes 
tertiaires affectent une direction verticale, ce qui les fait ressembler 
à aulant de tiges distinctes. C'est ce qui se voit dans nos forêts, où 
les arbres coupés au niveau du sol poussent une foule de rejetons qui 
peuvent à leur tour devenir de grands arbres, et quelquefois forment 
des troncs monstrueux en s'entre-greffant. 

La ramification donne aux végétaux le caractère particulier qu'on 
appelle le port. Certains arbres ont, comme le peuplier d'Italie, les 
rameaux dressés le long de la tige, et forment une longue pyramide 
(PI. 21, fig. 1); d'autres, comme le sycomore, ont la forme sphérique 
(fig. 9); le cèdre a les rameaux étalés (fig. 2); dans le #nespilus linearis 
les rameaux affectent une horizontalité parfaite et forment un véri- 
table parasol ; le saule pleureur les a flexibles et retombant tristement 
vers la terre (fig. 3); le frène et le sophora pleureurs ont les branches 
pendantes, mais renversées et d'une grande rigidité (fig. 4); les 
branches du pommier sont bizarrement contournées (fig. 6); en un 
mot, avec l'habitude de voir le mode de disposition raméale des 
végélaux, on les reconnait sans peine à distance. Leur longueur 
réciproque joue dans le port, après la direction, un rôle important : 
elle concourt à donner à chacun d'eux l'aspect qui le caractérise 
(Voir la planche 21). 

Le point de contact des feuilles avec la tige s'appelle l'wsse/le, 
d’où le nom d'axillaires donné aux partiés qui y prennent leur ori- 
gine. D’autres divisions ont reçu des noms particuliers : ainsi, on a 
appelé scions les rameaux simples, droits et sans nœuds; sarments, 
les pousses nouvelles flexueuses, très-allongées et remplies de nœuds ; 
les gourmands sont des rameaux qui ont pris un développement ex- 
cessif et détruit la symétrie de l'arbre en absorbant à leur profit toute 
la séve. 

La ramification a communément lieu par progression géométrique 
et non arithmétique : ainsi, en admettant, ce qui n'a pas toujours 
lieu, par suite des avortements et des accidents qui empêchent le dé- 
veloppement de tous les bourgeons, que le nombre de branches qui 


281 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

s'est normalement développé soit 5 dans le cours de la première 
année, il s’en développera 25 la seconde; 125 dans la troisième; 
625 dans la quatrième, et ainsi de suite. 

Dans les acotylédones cellulaires, on ne voit pas de ramifications 
proprement dites : ce sont tout simplement des divisions, des bifur- 
cations, mais pas de système raméal; dans les vasculaires, les frondes 
se divisent, mais ce ne sont pas encore des branches ou des divisions 
axillaires. 

Dans les #20nocotylédones, un très-petit nombre de végétaux pré- 
sentent une division raméale; le baquois, le draconier, l'asperge sont 
dans ce cas. Ce n’est que dans les dcotylédones qu'il existe un véri- 
table système raméal ; aussi est-ce à lui que se rapporte tout ce qui 
précède sur la ramification. 

L'aphorisme des racines et des tiges est le suivant : Toute radi- 
cule est simple; dans les monocotylédones, elle est courte et se tron- 
que peu de temps après la germination; c'est alors que des radicelles 
se développent autour de la partie tronquée. Dans les dicotylédones, 
la radicule existe toujours, et forme sans exception le corps ou le 
pivot de la racine. 

Il n'existe pas de végétal cotylédoné sans tige, même dans les vé- 
gétaux dits acaules, dont la tige est seulement abrégée, ceux qui sont 
pourvus d’une hampe ont une tige souterraine; c’est pourquoi il n°y 
a ni feuille, ni fleur partant directement de la racine. Dans les 
monocotylédones, chaque fois que le support de la fleur est simple, 
il y a une tige souterraine. On doit donner le nom de #ye à toute 
partie du végétal portant des feuilles. 


CHAPITRE VII 


FEUILLES. 


La feuille est un des organes les plus importants du végétal; c’est 
par elle que la séve ascendante viendrait se mettre en contact avec 
l'air ambiant, pour subir les modifications qui doivent la convertir 
en fluide nourricier. 

Les éléments de la feuille préexistent dans le bourgeon, et l’on a 
donné le nom de pré/oliation à la disposition de ses éléments rudi- 
mentaires dans le bourgeon, avant son développement; c'est ce que 
Linné avait appelé la /o/ation. Pendant longtemps on n’a attaché 
aucune importance à la disposition qu’affecte la feuille dans le bour- 
geon; mais aujourd'hui qu'on a reconnu que la préfoliation est un 
caractère constant dans le même ordre naturel, et qui sert à retrouver 
les groupes difficiles à étudier, on l'a adoptée comme base nécessaire 
de toute diagnose. On a divisé les préfoliations en quinze groupes. 

La plus simple est la pré/oliation applicative (PI. 22, fig. 1); c'est 
celle dans laquelle les feuilles sont appliquées les unes contre les 
autres sans la moindre plicature : elle est commune à la plupart des 
plantes monocotylédones, et lon en trouve des exemples dans les 
narcisses, les amaryllis et les aloës. 

La préfoliation plicative où plissée (fig. 2) existe quand les feuilles 
sont pliées horizontalement et affectent la forme d'un éventail fermé : 
le chamærops, la vigne et le groseillier. 

Semi-amplezative, semi-amplective où demi-embrassante (fig. 3). 
Ce sont celles dont chaque moitié de feuille est placée entre les deux 
plans de la feuille opposée : la saponaire; ou repliée sur leur ner- 
vure : l'œillet. 

Amplexative, amplective, embrassée, complective, complicative 
(fig. 4), lorsque les disques des feuilles, s'embrassant alternativement, 
se recouvrent par le côté et le sommet : les iris, les carex. 

Conduplicative (fig. 5), quand les feuilles, pliées en deux sur leur 
face interne, sont côte à côte sans s’embrasser : le hêtre, le noyer, 
le pois, le rosier. 


286 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

Imbricative (fig. 6), quand les feuilles se recouvrent en imbrica- 
tion : le mélèze. 

Équitative (Mig. T). Les feuilles de cette sorte, pliées moitié sur 
moitié, s'appliquent ou tendent à s'appliquer face contre face : le 
troëne, le seringat. 

Circinale (fig. 8). Ce sont les feuilles roulées en crosse, comme 
dans les fougères, 

Convolutive (fig. 9). Ce sont les feuilles roulées en cornet, comme 
dans le bananier, les balisiers, les arum, le salsifis. 

Obvolutive. Les feuilles de cette sorte, pliées en gouttière par la 
face interne, entrent mutuellement par un de leurs bords dans les 
disques correspondants : l'abricotier, les sauges. 

Involutive (fig. 10), quand, les rudiments foliaires étant en regard, 
les bords des disques sont roulés en dedans : le pommier, le peu- 
plier, le poirier, les chèvrefeuilles. 

Révolutive (fig. 11). C’est l'inverse de la disposition qui précède ; 
les feuilles sont roulées en dehors : le romarin, les germandrées, la 
primevère. Ï 

Béclinative (fig. 12), quand le disque des feuilles est réfléchi une 
ou plusieurs fois sur le pétiole, et descend même au-dessous. Lors- 
que cette disposition est à peine sensible, on l'appelle alors cwrva- 
tive : l'aconit napel, l'adoxa moschatellina. 

Congestive, lorsque les disques des feuilles sont pliés irrégulière- 
ment et réunis en une masse confuse : le daphne gnidium. 

Crispative, quand le plissement est à petits plis et comme frisé : 
le mnalva crispa. 

La feuille est un organe appendiculaire de forme lamellaire, pre- 
nant naissance aux nœuds vitaux. Elles se composent, dans la plu- 
part des végétaux, d’un support, nommé vulgairement queue, et 
qu'on appelle botaniquement pétiole ; d'une partie plus ou moins 
élargie, mince, qui constitue la feuille véritable, à laquelle on appli- 
que le mot /#nbe; ces feuilles sont dites pérrolées, tandis que celles 
dont le limbe ou la lame prend naissance au sortir même du rameau 
sans avoir de pétiole sont dites sesse/es. 

Les pétioles varient de longueur et de forme : ils sont cylindriques 
dans la capucine, semi-cylindriques dans la clématite des haies; mais 
le plus communément ils sont canaliculés ou creusés en gouttière. 
Dans la macre, les pétioles sont ren/lés, et dans le peuplier, com- 


FEUILLES 287 


primés. Leur direction est le plus souvent perpendiculaire à l'axe ; 
d’autres fois elle est diagonale. Dans un petit nombre de cas, comme 
cela se voit dans la clématite et la fumeterre, ils font l'office de 
vrilles, et s'enroulent autour des corps environnants. Certains pé- 
tioles, élargis à leur base, sont wmpleæicaules : les renoncules et les 
ombellifères en présentent des exemples; souvent aussi ils ne sont 
que semi-amplericaules. Dans les monocotylédones, le pétiole forme 
une gaine plus ou moins complète; elle est entière dans les cypéra- 
cées, et fendue dans les graminées. Quelques pétioles sont awriculés, 
comme dans l’oranger. Dans la dionée attrape-mouches, 1l est a7/é. Le 
sarracenia à un pétiole en godet ; et le nepenthes porte à son extrémité, 
au lieu du limbe foliaire, une urne fermée par un opercule. Quelque- 
fois le pétiole existe seul, l'épanouissement du limbe n'ayant pas eu 
lieu, comme dans le buplèvre des Pyrénées. Le scirpus palustris n'a 
conservé que sa gaine; et dans un grand nombre de mimosées, les 
feuilles composées, propres à cette tribu, sont remplacées par un 
pétiole aplati qui ressemble à une feuille simple, et auquel on a 
donné le nom de pAyllode. On distingue le pétiole de la feuille à la 
direction de ses nervures, qui, au lieu de s’étaler en divergeant, con - 
servent un parallélisme semblable à celui qu'on remarque dans les 
graminées et dans les feuilles de la plupart des monocotylédones qui 
ont une apparence pétiolaire. Ce n’est que dans un petit nombre de 
cas qu'il y a avortement complet; et dans ce cas, la plante est dite 
aphylle. L'indigofera juncea, dont les feuilles, entièrement dépour- 
vues de lame, ressemblent à du jonc, présente cette oblitération du 
limbe. Les écailles des orobanches et des ruscus sont des feuilles à 
l’état rudimentaire, sans qu’on puisse décider si ce sont des pétioles 
sans lames, ou des lames sans pétioles. 

Dans les feuilles composées, le pétiole commun, le long duquel 
sont échelonnées les folioles, prend le nom de rachis, et le pétiole 
propre à chaque foliole s'appelle périolule. 

Le pétiole, en quittant l’axe, ne reste en rapport avec ce dernier que 
par une surface dé peu d’étendue. Dans une foule de circonstances, 
comme cela se voit dans les végétaux à feuilles caduques, il forme 
une articulation qui est destinée à abandonner la tige sans rupture, 
dès que la période annuelle de la végétation sera passée. On trouve 
un double système d’articulation dans certains systèmes de feuilles : 
telles sont les feuilles du marronnier d'inde, qui sont doublement 


288 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


articulées; le pétiole est articulé sur l'axe, et les feuilles sont cha- 
cune articulées sur un épanouissement supérieur du péliole. Dans 
les arbres à feuilles persistantes ou toujours verts, le renouvellement 
des feuilles est partiel, ce qui fait que ces végétaux ne sont jamais 
entièrement dépouillés de leur parure. 

Après que le pétiole a quitté l'axe, il reste une partie saillante 
appelée coussinel, dont le sommet, qui servait de base au pétiole, 
garde encore l'empreinte des vaisseaux qui ont porté les sucs nourri- 
ciers dans la feuille et l'ont mise en rapport avec la plante. 

Le limbe de la feuille a deux faces, l'une supérieure tournée vers le 
ciel, l’autre inférieure qui regarde la terre. La face supérieure est 
plus lisse, plus luisante, moins chargée de poils, d’un vert plus in- 
tense que la face inférieure qui est plus mate, plus velue et où 
les nervures se montrent d'une manière plus apparente. Le point de 
rencontre des deux faces s'appelle Lord et marge; la pointe, le sommet, 
et la partie sur laquelle le limbe est soudé au pétiole, la use. 

Le pétiole, en pénétrant dans le limbe, se divise en nombreuses 
ramifications pour constituer les #ervures : celle qui prolonge le 
péliole et s'étend de la base au sommet, se nomme nervure médiane 
ou #royenne; celles qui naissent de la nervure moyenne sont les 
nervures secondaires, latérales où transrerses ; et quand elles par- 
tent de la base de la lame, elles prennent le nom de nervures /on- 
giludinules ; les ramifications des nervures secondaires sont appelées 
nervures {erlrares où veines, et les dernières ramifications sont 
les vernules. Les nervures sont d'autant moins saillantes qu'elles 
appartiennent à des ramifications plus éloignées de la nervure mé- 
diane. 

On a donné le nom de nervation à la disposition des nervures : 
elle mérite d'autant plus d'être étudiée qu’elle sert à distinguer les 
monocotylédones des dicotylédones. Dans cette première classe, les 
nervures sont simples, c'est-à-dire non ramifiées, parlent générale- 
ment de la base de la feuille et la parcourent dans sa longueur, 
comme cela se voit dans l'enaryllis vittata (PI. 34, fig. 1). Cepen- 
dant les arm, les smilar, ont des nervures ramifiées qui partent de 
la côte moyenne, ce qui ne permet pas d'établir cette loi d’une ma- 
nière absolue. Dans les dicotylédones, au contraire, les nervures 
secondaires se ramifient à l'infini, partent de la nervure moyenne, 
comme dans le figuier (fig. 6), ou de la base, comme dans les mé- 


PEUILLES. 289 


lastomes, el sont réunies par des veines anastomosées. La disposition 
des nervures des monocotylédones a fait appeler ces feuilles recti- 
nierves (PI. 34, fig. 4); exemple : l'anaryllis vittata et Va plupart des 
graminées. Dans le gincko (fig. 5) les nervures sont divergentes 
comme les plis d'un éventail, la feuille est dite pahninerve. Lorsque 
les nervures longitudinales sont arquées et convergentes (fig. 3), on 
appelle la feuille cwrvinerve. Suivant le nombre des nervures, les 
feuilles sont dites /rinerves (fig. 2), quinquenerves, septemnerves, etc. 
Dans le hêtre, elles sont disposées comme la barbe d'une plume, 
d'où le nom de penninerres (fig. 4). Si les nervures, au lieu de con- 
verger, s'étendent en rayonnant, les feuilles sont dites pe/{inerves 
(fig. 7) : la capucine. Quand les nervures partant plusieurs de la base 
du limbe se dirigent en divergeant dans plusieurs directions, de telle 
sorte qu'elles simulent les doigts d'une main ouverte (fig. 6), on dit 
que les feuilles sont dgrtinerves où paliminerves, comme dans Ja 
vigne, le ricin, plusieurs malvacées. Une variété de la nervation 
palmée est la pédalinerve, dans laquelle une nervure médiane très- 
courte donne naissance à deux nervures latérales divergentes, 
comme cela se voit dans le genre Le/leborus. 

La disposition des nervures influe beaucoup sur la forme des feuil- 
les : les rectinerves sont nécessairement linéaires, et celles où elles 
rayonnent sont plus généralement orbiculaires. On peut dire que la 
disposition des nervures détermine la forme de la feuille, dont elles 
constituent le squelette ou l'appareil osseux. 

Le parenchyme manque plus ou moins dans certaines feuilles ; 
dans l’Aydrogeton fenestralis, \ manque mème entièrement, et la 
feuille est dite sséquée ; elle est dite pertuse, quand il ne manque 
que par places comme dans certaines aroïdées. Les feuilles #wcro- 
nées sont celles dont le parenchyme n'accompagne pas jusqu’au bout 
la nervure médiane, qui alors se prolonge en une petite pointe nom 
mée zucron ; quand la pointe est peu sensible, les feuilles sont dites 
apiculées ; dans les chardons, les nervures font saillie en dehors du 
parenchyme et sont très-dures et piquantes, les feuilles sont dites 
Épineuses. 

L'excès de parenchyme forme, à la surface des feuilles, des irré- 
gularités, puis des boursouflures, qui ont fait donner aux feuilles 
offrant de petites proéminences, comme dans le pAlomis fruticosa, 
le nom de feuilles idées, et à celles dans lesquelles elles sont plus 

Botan., T. I. 19 


290 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


sensibles, celui de feuilles wlées, cloquées; quand cet excès a lieu 
au bord de la feuille, elle est dite erépue : a malva crispu. 

La diversité de la forme des feuilles est si grande, qu’on ne peut 
espérer d'en décrire loutes les modifications. Il y a deux sortes de 
feuilles : les feuilles srples et les feuilles composées. 

Les feuilles simples sont celles qui, entières ou lobées, ont un 
limbe partant d'un même point et dont la nervation a une origine 
commune. La forme la plus ordinaire est la forme e//iprique (PL. 36, 
fig. 3). La feuille o/ongue (PI. 36, fig. 7) est celle dont la largeur est 
le tiers de sa longueur; la feuille ovale (PI. 36, fig. 4) présente la 
coupe longitudinale d’un œuf; Pobovale est la forme précédente, 
mais renversée (PI. 36, fig. 3) ; la feuille /ancéolée (PI. 35, fig. 6) va 
en diminuant à partir du milieu jusqu'aux deux extrémités; elle est 
obtuse, quand elle est arrondie au sommet seul {PI. 36, fig. 3, 12, 
13); aiguë, quand elle se termine en pointe (fig. 8); acwminée, 
lorsque la pointe se prolonge de manière à former une languette 
(fig. 6); si, au lieu de ce prolongement, elle présente une échan- 
crure (fig. 11), elle est dite éarginée. On appelle feuille pelrée celle 
qui est ronde et dont le pétiole est attaché au centre (fig. 1), comme 
dans la capucine. Quand le limbe est ovale et la base prolongée de 
chaque côté en lobes arrondis, elle est dite en forme de cœur, et 
cordée où cordiforme (PI. 36, fig. 13). Si à cette structure de la base 
elle a plus de largeur que de longueur (fig. 14), on lui applique 
l’épithète de réforme; elle est sagrttée, quand ces deux lobes aigus 
s'écartent du pétiole, comme un fer de flèche (PI. 37, fig. 4), et 
hastée, quand ils sont perpendiculaires au pétiole (fig. 5, 6). La 
feuille /inéaire est celle dont les deux bords, peu distants l’un de 
l’autre, sont parallèles (PI. 35, fig. 41, et PI. 36, fig. 9); si elle se 
rétrécit insensiblement de la base au sommet en une poinie aiguë, 
elle prend le nom de subulée; on dit qu'elle est vcéreuse ou en ai- 
gulle, quand elle est fine, longue et résistante, comme dans les 
pins (PL. 35, fig. 13). La feuille qui a la figure d’un glaive est dite 
ensiforme : l'iris (PI. 35, fig. 7); elle est /alcr/orme et spatulée dans 
certaines ficoïdes (fig. 4, 5). Lorsque le limbe est partagé par la 
nervure médiane en deux moiliés inégales, ou qu'un des lobes infé- 
rieurs est plus grand (PI. 39, fig. 5, 8), la feuille est dite #r6quilaté- 
rale : Vorme; dans le 4egona, elle est de plus oblique (PI. 36, 
fig. 16). 


FEUILLES. 291 

Entre la feuille simple et la feuille composée, il y a une variété 
infinie de nuances. La feuille simple peut être finement dentelée 
sur ses bords (PI. 36, fig. 7), ou si profondément découpée (PI. 37, 
fig. 17), qu'il ne reste pas {race de tissu entre la nervure médiane 
et le limbe. On ne connaît pas la loi qui influe sur la forme des 
feuilles ; seulement, on a remarqué que la culture produit, dans les 
types à feuilles entières, des variétés à feuilles laciniées (tel est le 
sureau commun), et que, dans les espèces à feuilles découpées, les 
feuilles les plus jeunes et celles qui avoisinent la base de la plante 
sont communément entières. Ce sont, au reste, toujours les ner- 
vures qui servent de charpente aux feuilles des différentes formes. 
Les unes ont des dents fines et aiguës sur leurs bords, et sont dites 
dentées lorsque les dents sont perpendiculaires au bord (PI. 37, 
fig. 9, 10) comme celles d'une scie de scieur de bois; et dentelées ou 
serretées si les dents sont obliques comme celles des scies de menui-- 
sier, et dirigées vers le sommet de la feuille (PI. 35, fig. 3, 6, et 
PI. 37, fig. 16). Dans les feuilles crénelées, au contraire, les dents sont 
arrondies et les intervalles aigus (PL. 36, fig. 1, 10). Lorsque les 
dents ou les crénelures sont divisées, la feuille est dite deux fois 
dentée, deux fois crénelée, etc. La feuille 2ncrsée est celle dont les 
dents sont irrégulières, profondes et très-inégales ; la feuille séruée a 
des découpures larges et obtuses. Les feuilles /obées (PL. 37, fig. 11 
à 15) sont celles dont les découpures s'étendent à peu près jusqu'au 
milieu de la feuille, et qui sont aussi larges que longues; suivant 
le nombre des lobes, elles sont dites b/obées (fig. 13), trilobées 
(fig. 14), guadrilobées (Ag. 11), quinquélobées (fig. 12, 15). Lorsque 
les découpures s'étendent au delà de la moitié au limbe, et que les 
lanières qui en résultent sont plus longues que larges, les feuilles 
sont dites fendues ou laciniées, et on emploie l'épithète fides pour 
désigner cet élat, en la faisant précéder des mots : pennati, pour in- 
diquer que les lanières sont disposées de chaque côté de la nervure 
médiane, comme les barbes d’une plume (PI. 37, fig. 8), et pal- 
mati, Jorsque ces divisions de feuilles affectent la disposition des 
doigts écartés de la main (PI. 34, fig. 6). Les dénominations de 
feuilles Zifides, trifides, quadrifides, quinquéfides et multifides, indi- 
quent le nombre de lanières ainsi disposées. La feuille /yrée est une 
feuille pinnatifide dont le lobe terminal est élargi; elle est roncinée, 
quand les divisions se dirigent de haut en bas (PI. 38, fig. 3); les 


292 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


feuilles /aciiées sont celles dont les lanières sont profondes et irré- 
gulières. Il arrive parfois que des feuilles pennatifides ont les lanières 
elles-mêmes découpées latéralement; ces feuilles, ainsi deux fois 
découpées, sont dites bipennatifides. Si les lanières de second ordre 
sont à leur tour divisées, on dit que la feuille est /rpennatifide ; 
l'épithète de zrultifides est employée quand la division dépasse ce 
troisième degré. 

La découpure d’une feuille simple peut pénétrer encore plus pro- 
fondément dans le limbe; quand elle atteint aux trois quarts et au 
delà, les feuilles sont dites partagées, et l'expression de partites rem- 
place celle de /ides. On dit alors pennatipartites (PI. 38, fig. 5), br- 
pennalipartites, tripennatipartites (Mig. 12), ou palmatipartites, suivant 
la disposition qu'affectent les partitions. La feuille pédulée, pédiatre, 
pédatipartite, est celle dont la nervure médiane est très-courte, et 
dont les nervures secondaires s’épanouissent latéralement et forment 
à droite et à gauche deux systèmes distincts, comme dans l'hellébore 
fétide (PI. 37, fig. 17). Enfin, si la division du limbe s'étend jusqu'à 
la nervure médiane, la feuille est dite découpée ; chaque partie, res- 
semblant à une petite feuille, prend le nom de segment, et le mot 
séquées est substitué au mot pertites pour indiquer la disposition de 
l'ensemble; de là les feuilles pernatiséquées (PI. 40, fig. 7, 8, 9 et 10), 
bipennatiséquées (Mig. 12), multiséquées (fig. 13) et palmatiséquées. 
Ces sortes de feuilles qu'on rencontre dans l'œillet d'Inde, établis- 
sent le passage de la feuille simple à la feuille composée avec laquelle 
on les confond souvent. La seule différence qui les distingue, c’est 
que leurs segments sont portés par un petit pétiole qui n'est qu'une 
ramification de la nervure médiane sans renflement à sa base 
(PI. 40, fig. 3, 13), et non articulé sur le pétiole commun, comme 
chez la feuille composée ; il en résulte qu'il est difficile d'enlever un 
de ces segments sans déchirer une portion de la nervure médiane, 
qui a toute l'apparence d’un pétiole commun, et que, à la chute des 
feuilles, la feuille pennatiséquée tombe tout entière sans perdre un 
seul de ses segments. 

La feuille composée, au contraire, est un ensemble de petites feuil- 
les nommées /olioles, munies d'un petit support appelé pétiolule, qui 
est renflé à sa base (PI. 40, fig. 2), articulé sur le pétiole commun 
qui prend le nom de rachis, et duquel il peut se séparer, par désar- 
ticulation, sans endommager ses lissus. À la chute des feuilles, les 


FEUILLES. 293 


folioles d'une mème feuille peuvent se détacher successivement du 
rachis, qui, lui, peut rester encore attaché à la branche, après avoir 
été dépouillé de tous ces appendices foliacés. 

Les feuilles composées présentent deux formes générales, comme 
les feuilles simples découpées. Quand les folioles sont disposées de 
chaque côté du rachis, comme dans le robinia faux acacia, le carou- 
bier (PI. 40, fig. 5), elles sont dites simplement pennées, sans qu'il 
soit nécessaire d'y rapporter le mot composé; on les appelle palnées 
ou digitées, lorsque les folioles partent toutes du sommet du péliole 
commun, ce quise voit dans le marronnier. 

Les feuilles composées peuvent être plusieurs fois décomposées. 
Elles sont #pennées quand les folioles sont fixées à un pétiole secon- 
daire articulé sur le pétiole commun (PI. 40, fig. 41), el /répennées, 
quand c'est un pétiole tertiaire qui porte les folioles. Dans les feuilles 
palmées ou digitées, la décomposition n'a lieu généralement que 
pour celles dont les folioles sont disposées par trois, et qu'on appelle 
trifoliolées ou ternées (PI. 40, fig. 3); elles sont dites 4//ernées lorsque 
les trois folioles sont portées au sommet de pétioles secondaires, 
réunies par trois, cinq même, au sommet du pétiole commun (PI. 40, 
fig. 2), et srilernées quand elles naissent sur les pétioles de troisième 
. division. 

Le nombre de folioles, constituant les feuilles composées, est très- 
variable. Pour les feuilles palmées, il est généralement impair ; on 
les dit /rifoliolées, quinquéfoliolées (PI. 40, fig. 4, 4). Dans les feuilles 
pennées, on trouve les nombres pair et impair; de là les épithètes de 
feuilles paripennées et feuilles #mparipennées, pour indiquer que dans 
le premier cas, la feuille n'est pas terminée par une foliole (PI. 40, 
fig. 5, 15), et que dans le second, il y a une foliole terminale. Les 
folioles des feuilles pennées peuvent être allernes ou opposées sur 
le rachis ou pétiole commun; d'où les qualifications de «lternati- 
pennées (PI. 40, fig. 8) et oppositipennées (fig. 5 et 11). On compte 
ordinairement les folioles des feuilles oppositipennées, par paire, et 
l’on dit : wrijuqguée, bijuquée, trijuquée, ete., pour une, deux, trois 
paires. 

Les feuilles charnues ou grasses échappent à cette nomenclature ; 
elles affectent des formes qu'on ne trouve pas dans les feuilles, dont le 
limbe est mince et papyracé; elles présentent donc dans leurs formes 
des solides et non des figures planes : c’est dans trois familles qu'on 


294 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


les trouve, telles que les cactées, les crassulacées et les ficoïdes, qui 
se composent de végétaux à feuilles exclusivement charnues; elles 
sont rares dans les autres groupes. Les feuilles de cette sorte sont 
cylindriques, semi-cylindriques, triquètres ou à trois faces (PI. 35, 
fig. 9), deltoïdes, acinaciformes ou en forme de sabre (PL. 35, fig. 5), 
dolabriformes (fig. }) ou en doloire, linguiformes (fig. 1). Elles n’ont 
pas la structure des autres feuilles; on n'y distingue pas de nervures, 
et même leur dissection ne montre pas une direction régulière dans 
le faisceau fibro-vasculaire. 

Dans les monocotylédones, on trouve des feuilles qui présentent 
dans leur structure une anomalie remarquable : elles sont, comme 
dans l'oignon, composées d'un tube creux effilé à la pointe, et elles 
sont dites fis{uleuses (PI. 35, fig. 12); ou bien la moelle forme de 
distance en distance des diaphragmes, et elles sont dites cloisonnées, 
comme cela se voit dans les joncs. 

Sous le rapport des dimensions, les feuilles présentent autant de 
variété que dans la forme : tandis que le serpolet a des feuilles pe- 
tites, le mélèze plus petites encore, le bananier a des feuilles longues 
de 2 mètres, avec un limbe de 30 à 40 centimètres de largeur; celles 
du chou palmiste ont 3 mètres, et leur pétiole peut contenir jusqu'à 
six litres de liquide. On ne peut, au reste, établir aucun rapport 
entre la grandeur des végétaux et le développement superficiel de 
leurs feuilles. 

La position des feuilles sur la tige n’est pas la même dans toutes 
les plantes. Dans le poirier, le tabac, par exemple, elles naissent iso- 
lément à chaque nœud vital, et paraissent disposées sans ordre, sur 
les rameaux ; elles sont dites, dans ce cas, a//ernes ou éparses (PI. 42, 
fig. 1,2, 6, 18), termes très-inexacts, car elles sont, au contraire, 
disposées dans un ordre parfait, ainsi qu'il sera démontré plus loin. 
Dans quelques cas, ces feuilles alternes affectent un arrangement 
très-régulier sur deux rangs longitudinaux; c'est ce que montre 
l'orme, le tilleul; on les appelle /ewrlles distiques (fig. 4); lorsqu'il 
y a deux feuilles à chaque nœud vital, et qu'elles sont placées l’une 
en face de l’autre, comme les bras d’une croix, on les dit opposées; 
la véronique, la verveine en offrent un exemple (fig. 5, 6); quand 
elles se trouvent en plus grand nombre, formant une sorte de colle- 
rette autour du rameau, comme on le voit dans la /ysrmachin vul- 
garis, la parisette (fig. 7}, on les désigne par l'épithète de vertieil- 


l'EUILLES. 295 


lées. Les feuilles dites /usciculées (ig. 11, 12), comme dans le cèdre, 
sont des feuilles alternes dont le rameau est très-raccourei ; elles se 
trouvent par ce fait rapprochées en bouquet et paraissent naître du 
mème point. Les feuilles roselées ou en rosette (fig. 2, 13) sont éga- 
lement des feuilles alternes très-rapprochées sur une souche souter- 
raine raccourcie. 

La disposition des feuilles sur leur tige n'est pas arbitraire : elle 
est géométrique, c'est-à-dire qu'elle présente des lois constantes qui 
n'ont été étudiées que dans ces dernières années, bien que le célèbre 
Bonnet, et bien avant lui Th. Brown, en 1658, et Malpighi, aient re- 
marqué la disposition spirale des organes appendiculaires. Is con- 
statèrent l'existence de la spirale quinconciale ou quinaire comme 
la plus commune. C'est à M. Braun, en Allemagne, et à M. Bravais, 
en France, qu'on doit les travaux les plus récents et les plus com- 
plets sur cette matière. On à assez inutilement donné à cette branche 
de la science, qui n'en constitue qu'un point, le nom de phyllotarte ; 
car les déduetions philosophiques qu'on en peut tirer sont négalives ; 
on sait seulement que la disposition des feuilles est géométrique et 
rentre dans un pelit nombre de lois faciles à déterminer dans un 
grand nombre de cas. En examinant avec attention l’arrangement 
des feuilles, on peut les ramener à une disposition primitive circu- 
laire, ou cycle, qui, en s'évoluant, donne naissance à une spire plus 
ou moins allongée, et qui ne se compose pas toujours du même 
nombre d'éléments. Il est facile de comprendre la cause de ce phé- 
nomène : la disposition des feuilles dans le bourgeon présente les 
éléments foliacés disposés en verticilles superposés sur un axe très- 
court qui affecte, en se développant, la forme conique; il en résulte 
un arrangement spiral qui n'est cependant pas si invariable que la 
spire tourne toujours dans le même sens : elle est tantôt tournée de 
droile à gauche et tantôt de gauche à droite. En prenant pour 
exemple un des cas les plus simples, nous verrons dans le cerisier, 
le pêcher, le peuplier, une disposition quinaire ou quinconciale 
(PI. 43, fig. 3), c’est-à-dire que cinq feuilles se trouvent disposées 
en divergeant autour de laxe, et après une double révolution, la 
sixième feuille vient se placer directement au-dessus de la première, 
el recommencer une nouvelle série. Cette disposition a été désignée 
par la fraction ? : le numérateur indique le nombre de tours de la 
spire, el le dénominateur le nombre de feuilles qui remplissent cet 


296 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


intervalle. Dans le tilleul, les rapports sont plus simples : le cycle 
ést de deux feuilles seulement, et cette disposition est indiquée par 
la fraction ;. Il ne faut donc que deux feuilles pour un tour de spire, 
et le cycle recommence (fig. 2); ce sont les feuilles distiques. Dans 
les cypéracées, elles sont /ris/iques ; il en faut donc trois pour chaque 
cycle désigné par ;. Pour arriver à la désignation de la fraction qui 
représente cet arrangement, il faut avoir égard à la distance d’une 
feuille à celle qui est au-dessus, et dont l’écartement, appelé diver- 
gence, répond à une des divisions d’un cercle sur lequel tout le cycle 
serait disposé horizontalement. Ainsi, ; indique qu’il y a une demi- 
circonférence entre une feuille et l’autre; ?, que l’écartement d'une 
feuille à l'autre est de deux cinquièmes de la circonférence du ra- 
meau, etc. C'est là le véritable sens de la notation, dont l'angle de 
divergence est la base. Dans les feuilles alternes, les angles de diver- 
gence les plus communs sont : 

: 
223) 

Il s’en faut de beaucoup que cet arrangement soit régulier ; on trouve 
interposées à la première spirale, appelée sprrale génératrice où pri- 
mative, des spirales secondaires, qui sont quelquefois parallèles à la 
spirale prüritive, et d’autres fois affectent un enroulement inverse, 
qui ne représente qu'une partie des feuilles de la tige. Quelquefois 
on trouve deux ou trois spirales qui s'élèvent en même temps et se 
partagent les feuilles de la tige, et alors la difficulté commence : il 
faut retrouver, au milieu de cette confusion apparente, l'ordre pri- 
milif, et en déduire l’arrangement secondaire. On y arrive avec 
assez de peine dans le principe, en déduisant les spirales secon- 
daires qu'on élimine pour arriver à la spirale primitive. Les nom- 
breuses divergences que présente la disposition géométrique des 
feuilles dont les changements de direction ne sont pas appréciés, 
diminuent l'importance de cette étude et lui enlèvent une partie de 
son ulililé pratique. 

La disposition spirale se retrouve dans les feuilles opposées et ver- 
ticillées, car ce sont encore des cycles superposés, et dans ce cas 
c’est une spirale continue, qui toutefois pourtant, dans l’arrangement 
verticillaire, présente cette loi, que les feuilles d’un verticille ne se 
trouvent pas placées directement au-dessus de celles du verticille 


FEUILLES. 291 
inférieur, de sorte que, pour retrouver la correspondance d’un verti- 
cille à un autre, il faut en compter plusieurs, ce qui rentre dans l'ar- 
rangement des feuilles alternes. On en retranche alors un certain 
nombre de feuilles pour rentrer dans l'ordre spiral; dans tous les 
cas, il faut regarder, dans les feuilles opposées ou verticillées, leur 
arrangement comme résultant de plusieurs spirales courant parallè- 
lement. Ce qui jette de la confusion dans cette loi, c'est qu'on trouve 
dans certains végétaux un passage de l'ordre opposé à l’ordre alterne, 
surtout dans les parties supérieures des rameaux. La disposition géo- 
métrique des organes appendiculaires n'intéresse pas seulement les 
organes foliacés, mais les bractées et les fruits en strobile, où les 
écailles affectent également l'arrangement spiral. 

En examinant attentivement les découvertes de la phyllotaxie, on 
n'y reconnait qu'un petit nombre de lois fixes et beaucoup d'ano- 
malies et d'incertitudes ; cependant elle rendrait des services si l'on 
pouvait arriver à constater la loi fondamentale de la disposition géo- 
métrique des feuilles, et l’on pourrait s’en servir comme d'un auxi- 
liaire dans la diagnose. Jusqu'à ce moment, elle est entourée d’obscu- 
rilé, et les savants mémoires des auteurs de cette découverte sont 
assez difficiles à comprendre pour qu'on ne puisse s'en servir prati- 
quement; c'est pourquoi nous nous bornons à la signaler, sans entrer 
dans des développements qui ne peuvent prendre place dans un ou- 
vrage élémentaire, 

Agardh, sans se jeler dans des considérations si savantes, admet 
qu'il y a dans les feuilles trois dispositions normales : les feuilles 
opposées, les feuilles en spirale quinarre, et celles en sprrale lernaire, 
dispositions qui se retrouvent le plus souvent dans les parties de la 
fleur. Il croit, ce qui semble prématuré (mais cependant avec une 
tendance plus pratique que la théorie des auteurs de la phyllotaxie), 
que cette disposition des feuilles deviendra la base des sections du 
règne végétal. 

Les feuilles contractent facilement entre elles des soudures. Ce 
phénomène, qui est plus ou moins constant, s'opère fréquemment 
chez certaines espèces à feuilles opposées; elles se soudent par leurs 
bases de manière à former, comme une feuille unique, une sorte de 
disque, comme dans le chèvrefeuille, ou un godet, ce que présente 
le chardon à foulon (PI. 41, fig. 7), traversée dans l’un et l'autre cas 
par la tige; on donne à ces feuilles le nom de connées. D'autres fois, 


298 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

ce sont les deux lobes inférieurs d’une feuille alterne sessile qui se 
soudent de l’autre côté du point d'insertion du limbe, formant ainsi 
une espèce de collerette entière, traversée par la tige, non plus au 
centre comme dans les feuilles connées du chèvrefeuille, mais un 
peu au-dessus du bord; c’est ce qu'on appelle /ewilles perfoliées ; le 
buplevrum perfolatum en offre un exemple (PI. 41, fig. 4). Dans 
d’autres cas, la soudure ne s'opère plus entre feuilles, mais avec la 
tige ou le rameau. Les deux lobes inférieurs de la feuille, au lieu de 
se souder ensemble, comme dans la feuille perfoliée, se soudent 
chacun de leur côté, longitudinalement, par un de leurs bords, avec 
la tige, qui, dans cette partie, se trouve munie de deux ailes, si les 
feuilles sont alternes, et de quatre dans les plantes à feuilles oppo- 
sées. On appelle décurrentes les feuilles dont la base du limbe se 
prolonge ainsi sur l'axe qui les porte. Enfin, lorsqu'une feuille ses- 
sile est attachée par sa base élargie sur la moitié au moins de la 
périphérie de la tige, elle est dite amplericaule (PI. M, fig. 6); et si 
c'est le pétiole qui est dilaté et qui enveloppe la tige comme dans une 
gaine, on dit que la feuille est engainante (PI. 41, fig. 9 et 410) ou 
semi-engainante (fig. 8). 

On appelle feuilles radicales celles qui naissent du collet de la ra- 
cine sans tige apparente, comme dans la pâquerette (PI. 41, fig. 4); 
caulinaires, celles portées par la tige : l'euphorbe, le tabac (fig. 2,17); 
raméales, par les rameaux; floréales, celles qui accompagnent les 
fleurs sans avoir modifié leur forme et leur couleur : le chèvrefeuille. 

Dans leurs rapports avec l'axe qui les porte, elles sont Lorzon- 
tales (fig. 7, 8), obliques (fig. 9), verticales, imbriquées (fig. 12), 
pendantes (fig. 17). 

Sous le rapport de la durée, elles sont caduques lorsqu'elles quit- 
tent la tige et meurent à la fin de la saison, ce qui a lieu pour la 
plupart de nos végétaux; d'autres ne se détachent que l'année sui 
vante ; elles sont persistantes lorsqu'elles restent plusieurs années, 
comme dans le lierre, le buis, le houx. 

Sous le rapport de la couleur, les feuilles sont, dans la plupart des 
végélaux, d'une couleur verte plus ou moins intense : d’un vert jaune 
dans l’arroche des jardins, elles sont d’un vert obscur dans le lierre, 
et glauque dans le chou; mais ce ne sont que les différentes nuances 
d'un système uniforme de coloration. On trouve dans les cyclamen, 
dans un radescantia, dans plusieurs espèces de begonia et de cala- 


FEUILLES. 299 
dium, Va face inférieure rouge ou violette; l'amaranthe tricolore a les 
feuilles rouges, vertes et jaunes; la baselle présente deux variétés, une 
verte et l’autre rouge, particularité qui se trouve également dans l’ar- 
roche et la bette ou poirée à cardes. Certains végétaux ont les feuilles 
décolorées par suite d’une altération du parenchyme semblable à 
l'albinisme des animaux : elles le sont rarement en entier; ce n’est le 
plus souvent qu'une portion du limbe qui souffre de cette altération : 
ainsi, dans l'aucuba japonica, la feuille est {achetée de jaune; dans le 
phalaris à feuilles panachées, c’est une partie du limbe qui porte de 
longs rubans décolorés; dans la sauge à feuilles panachées, ce sont 
de larges macules. Le #élanisme n'existe pas dans le règne végétal : 
c'est, en général, le pourpre qui remplace le noir; nous connais- 
sons une magnifique variété de hêtre dont les feuilles sont d'un 
pourpre obscur, et une variété de noiselier qui affecte la même 
coloralion. 

La couleur des feuilles change à l'automne : elle devient d’un beau 
jaune citron dans le bouleau, le poirier, le pommier, l'orme, le 
frêne. Certains arbres, cependant, résistent à l’influence des froids : 
ainsi les feuilles de l’aune tombent encore vertes; celles du chêne 
sont brunes, sans avoir passé par le jaune. Dans les arbres à fruits 
rouges, les feuilles se colorent à l'automne en un rouge souvent très- 
vif, ce que nous voyons dans le sorbier, le cerisier, le groseillier, 
l'épine-vinette, la vigne, le sumac. Un fait remarquabie, c’est que les 
feuilles rouges reprennent leur couleur verte par la potasse, et les 
jaunes redeviennent vertes par l’action du sulfate de fer. 

Quand la dessiccation s'empare des feuilles de tous les végétaux, 
elles passent à cette couleur brune qu’on appelle /ewrlle morte, due à 
un extractif qui devient brun par l’action de l'oxygène. 

Le nombre des végétaux à feuilles persistantes s’accroit à mesure 
qu'on se dirige vers le sud; ce qui n’empèche pas que sous les tropi- 
ques il n’y ait, pendant la saison aride, des arbres qui se dépouillent 
de leur feuillage. 

Suivant l'époque de leur évolution, les feuilles ont reçu différents 
noms : on appelle feuilles sminales les cotylédons développés ; pri- 
mordiales, celles qui succèdent aux feuilles séminaies, et caractéris- 
tiques, celles qui se développent ensuite et portent le caractère propre 
à l'espèce; car les deux premières ont une forme différente. 

Sous le rapport laxonomique, les feuilles sont d'un grand secours; 


300 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

ce n'est pas tant la forme et la disposition qu'il faut consulter, car la 
forme varie et n'a pas de limites; la disposition est déjà plus con- 
stante, mais c'est surtout l'insertion, qui est plus fixe. 

Pour résumer suivant les classes les caractères à tirer des feuilles, 
nous en tracerons rapidement le tableau. 

Dans les.acotylédones, les feuilles offrent deux types : les crypto- 
games cellulaires n'ont de feuilles que dans les mousses, et dans ces 
végélaux elles présentent de une à deux nervures moyennes qui ne 
parcourent quelquefois pas le limbe dans toute son étendue, mais qui, 
d’autres fois, se prolongent en poils ou en pointe; elles sont sessiles, 
alternes ou en spirale, et quelquefois elles sont décurrentes; dans les 
jungermannes et les hépatiques on trouve des feuilles régulièrement 
développées, et dans certaines elles sont soudées et présentent la 
disposition distique. Les feuilles des eryptogames vasculaires offrent 
une organisation semblable à celles des phanérogames; la nervation 
est généralement dichotomique, surtout dans les fougères, où les 
feuilles sont roulées en crosse dans leur jeune âge. Les feuilles des 
lycopodes ressemblent à celles des mousses et affectent une dispo- 
sition qui les unirait aux jungermannes; les feuilles des équisétacées 
ont des dents soudées à leur base en manière de gaine, et elles ne 
sont jamais vertes; malgré leur figure quadrifoliolée, qui ressemble à 
un trèfle à quatre folioles, les zarsilea se distinguent par leur enrou- 
lement en préfoliation; les su/virnia ont les feuilles enroulées, et les 
isoëtes seuls en diffèrent par l'absence d’enroulement. 

Dans les #10n0cotylédones, les feuilles sont simples; on n'en connait 
pas de composées. Sous le rapport de l'insertion, elles sont généra- 
lement alternes. On ne trouve des feuilles opposées et verticillées 
que dans les dioscorées et les smilacées, qui font également exception 
à la nervation simple et parallèle. 

Dans les Gcotylédones, les apétales n’en présentent jamais de com- 
posées, et rarement de découpées; dans les dicotylédones monopé- 
tales on n’en voit également pas de composées, mais beaucoup sont 
découpées ; dans les polypétales, des familles entières, telles que les 
légumineuses, ont les feuilles composées. L'insertion est un caractère 
assez constant, bien qu'on trouve des familles dans lesquelles il y a 
des genres ou des espèces à feuilles alternes et à feuilles opposées : 
les plantaginées, les plumbaginées, les chicoracées, les sapotées, les 
malvacées, les renonculacées, les magnoliacées, les berbéridées, ont 


FEUILLES. 501 


des feuilles constamment alternes; les labiées, les gentianées, les 
dipsacées, les caryophyllées les ont toujours opposées; les salicariées 
et les polygalées présentent la plus grande variété de disposition. On 
voit souvent sur le même individu des feuilles alternes, opposées ou 
verlicillées. 

Pendant la durée de leur vie, les feuilles présentent un phéno- 
mène particulier qui est propre à la plupart d’entre elles. Linné est 
le premier qui ait signalé cette intéressante particularité. Il fit con- 
naitre qu'à la chute du jour, quelquefois même tout simplement à 
l'ombre, pendant les temps pluvieux, les feuilles affectent une posi- 
tion différente de celle qu'elles ont pendant que le soleil éclaire l'ho- 
rizon. Comme ce phénomène, si semblable au sommeil, annonçait 
une sorte de repos, et était sensible surtout à l'approche de la nuit, 
il lui donna le nom de somuneil des plantes, appellation poétique 
comme toutes les créations de ce grand observateur. Ce changement 
de position, qui donne au végétal une physionomie nocturne diffé- 
rente de sa physionomie diurne, est attribué à l'absence de la lu- 
mière, conclusion plus exacte que celle qui lattribue à l’abaissement 
de la température, puisque dans nos serres, où la chaleur est main- 
tenue à un degré toujours assez élevé, même pendant la nuit, le 
phénomène est aussi apparent que dans les végélaux qui vivent en 
plein air. C'est à tort que Linné a cru que le but de ce changement 
de position était de mettre les pousses les plus tendres à l'abri des 
variations atmosphériques. 

Les feuilles simples affectent quatre positions différentes pendant 
leur sommeil. 

Dans l’arroche des jardins elles sont conmiventes, c’est-à-dire 
qu'elles s'appliquent face à face d'une manière si intime, qu'elles 
semblent ne former qu’une seule feuille; ce qui a lieu pour les feuilles 
opposées. Les feuilles alternes sont exvel/oppantes quand elles s'ap- 
pliquent contre la tige, comme pour garantir le bourgeon placé dans 
leur aisselle : tels sont les ahwtilon; dans la #nalva peruviana, elles 
sont environnantes où en entonnoir, c’est-à-dire qu’elles se roulent 
en cornet et entourent les jeunes pousses et les bourgeons ; elles sont 
abritantes quand elles s’abaissent vers la terre et forment, comme 
dans l’inpatiens noli tangere, une sorte de toit protecteur au-dessus 
des fleurs inférieures. 

Les feuilles composés affectent sept positions : elles sont #ressées 


302 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


dans le baguenaudier, quand leurs folioles se redressent et s’appli- 
quent face à face; en berceau, comme dans le trèfle, où elles réunis- 
sent par leur sommet les trois folioles, et ferment comme un berceau 
abritant les fleurs; dvergentes dans le mélilot, quand elles sont réu- 
nies à leur base et ouvertes à leur sommet; pendantes dans le sapin ; 
retournées dans les casses, où elles se tournent sur elles-mêmes et 
s'appliquent l’une sur l’autre par leur face supérieure; #nbriquées 
dans la sensitive, dont les folioles se recouvrent comme les tuiles 
d'un toit; rebroussées ou renversées, quand les folioles, au lieu de 
s'imbriquer en dirigeant leur sommet vers le haut du rachis, affec- 
tent une position inverse et dirigent leur pointe vers la base du pé- 
tiole commun, ce qui se voit 1e le galega caribæa. 

Un autre phénomène qui tient, comme le précédent, à l'irritabilité 
et est plus difficile à expliquer, est la motilité spontanée de certaines 
parties des végétaux. Ces mouvements anormaux sont des cas spé 
ciaux d'irritabilité qui ne se voient que dans un petit nombre de 
plantes. Dans le desmodium gyrans (démembrement du genre Ledy- 
sarum), on voit, à côté d'une graude foliole, deux très-petites folioles 
qui affectent un mouvement continu d’oscillation alternative durant 
tout le jour, surtout pendant les chaleurs; il en est de même du 
lourea vespertilionis, qui appartenait autrefois au même genre. Le 
mouvement n'a pas lieu quand le temps est couvert ou qu'il y a 
abaissement de température. Les jeunes feuilles sont plus sensibles 
que les vieilles; et dans les Indes, patrie de ces deux plantes, il y a 
pour chaque feuille un mouvement par seconde. 

Dans le nepenthes distillatoria (PI. 46, fig. 4), le disque de la 
feuille, qui forme une espèce de couvercle sur la petite amphore 
formée par l'élargissement du pétiole, se relève quand, par suite de 
l'évaporation, l'eau contenue dans cette amphore a disparu; dès 
qu'elle est pleine, le disque s’abaisse et la ferme. 

Dans les z2m0sa pudica, pellita, anthocarpa, et plusieurs autres, 
les folioles se replient le long du rachis au moindre attouchement, et 
même le pétiole commence à s’infléchir sur son articulation et semble 
flétri. Un choc brusque produit le même effet, et ce n’est qu'au bout 
d'un certain temps de repos qu’elles retrouvent leur sensibilité. On 
trouve la même sensibilité dans le smithia sensitiva et le biophytum 
sensilivumn. 

Un des exemples les plus remarquables de sensibilité est celui que 


FEUILLES. 303 


fournit la feuille de la donæx muscipula, petite plante des marais de 
l'Amérique septentrionale, à disque bordé de cils, qui se replie en 
deux si la surface est excitée par un insecte ou par un autre moyen. 
Les poils qui hérissent le bord des feuilles des diverses espèces de 
drosera sont doués d'une grande sensibilité et se couchent dès l’ins- 
tant qu'ils sont touchés. 

On à donné le nom de /ewrllaison | foliatio) au phénomène en vertu 
duquel les feuilles renfermées dans le bourgeon s’en échappent et 
prennent leur accroissement. C'est la feuillaison qui, en changeant 
l'aspect des campagnes, fait succéder à la tristesse de l'hiver le 
charme d’une nature rajeunie. On peut, en hiver, en introduisant 
dans une serre chaude une des branches d'un arbre, la voir se 
couvrir de feuilles, tandis que les autres resteront dans leur état 
de nudité. L'humidité joue également un rôle dans le dévelop- 
pement des bourgeons, et concourt avec la chaleur à une foliation 
précoce. 

Suivant les genres ou même les groupes, la feuillaison à lieu à des 
époques différentes : les mousses et les pins se couvrent de feuilles 
pendant l'hiver; les arbres à feuilles caduques et les liliacées, au 
printemps ; et les chènes verts, en été. Cette différence existe d’es- 
pèce à éspèce, et même d'individu à individu, ce qui constitue des 
races précoces ou hâtives et d'autres tardives. On connaît à Paris le 
célèbre marronnier d'Inde des Tuileries, qui donne ses feuilles le 
20 mars, et se trouve couvert de feuillage à une époque où les arbres 
voisins, quoique soumis aux mêmes influences, ne présentent encore 
que leurs gros bourgeons vernissés. Ces différences dans les époques 
de feuillaison tiennent évidemment, pour les végétaux des diverses 
familles, mais surtout, pour les individus d’une même espèce, au 
degré d’excilabilité dont ils sont doués. 

Un fait digne d'être observé, c'est que les végétaux essentielle- 
ment printaniers, tels que l’anemone nemorosa, V'hépatique, l’orobe 
printanier, le ga/anthus nivalis, dont la croissance est si précoce et 
qui bravent les gelées du printemps, deviennent si sensibles à l’au- 
tomne, que les premiers froids les flétrissent. Sous le climat d'Upsal, 
c'est du 19 au 31 août qu'ont lieu les 7ernnalter, où nuits de fer 
(noctes ferreæ), qui font disparaitre toute la vie végétale. 

Une des lois de ja feuillaison, c’est qu'en général les bourgeons 
supérieurs de chaque branche se développent les premiers, et leur 


304 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


développement se suit du haut en bas, ce qui semble tenir à la na- 
ture plus molle et plus herbacée de l'extrémité des branches. Le mé- 
lèze fait exception à cette loi. 

Linné, dans son mémoire intitulé vernatio arborum, a étudié, pour 
le climat rigoureux de la Suède, l'ordre de développement des 
feuilles des arbres, qui est le suivant : 1° sureau à grappes ; 2° chè- 
vrefeuille; 3° groseillier à maquereau; 4° groseillier à grappes; 
5° spirée à feuilles de saule; 6° merisier à grappes; 7° fusain; 8° po- 
tentille frutiqueuse ; 9° sureau noir; 10° troëne; 11° sorbier des 
oiseaux ; 12° osier; 43° aune ; 14° hippôphaé rhamnoïde; 15° pom- 
mier:; 46° cerisier; 47° viorne obier; 48° bouleau blanc; 19° noi- 
setier ; 20° orme champêtre; 21° rose des chiens; 22° poirier ; 
23° prunier ; 24° nerprun cathartique; 25° bourdaine; 26° tilleul; 
27° hêtre ; 28° alouchier; 29° tremble; 30° érable faux platane ; 
31° chêne rouvre; 32° frêne. 

Ce botaniste célèbre, qui n’a jamais séparé la théorie de l'appli- 
calion et qui a essayé de donner à ses observations sur la feuillaison 
une ulilité pratique, conseille de déterminer pour chaque climat, 
par des observations rigoureuses, l’époque la plus convenable pour 
les diverses opérations agricoles, en suivant pour les semailles ou la 
récolte l’époque de la feuillaison ou de l'effeuillaison de divers ar- 
bres. C'est ainsi que dans la Suède il établit, comme l’époque la plus 
propre à semer l'orge, celle où le bouleau blanc se couvre de feuilles. 
C'est une idée ingénieuse qui aurait besoin d'être soumise à des 
observations mullipliées, pour qu’on sache jusqu’à quel point elle est 
susceptible d'application; car l'époque de la feuillaison n’est pas en 
rapport avec celle de l’effeuillaison, et ce guide pourrait être plus 
trompeur qu'utile. 

Après Linné, un des hommes qui se sont occupés avec le plus de 
persévérance et de sagacité des différentes parties de la science bota- 
nique, est Adanson, qui a cherché à tirer des résultats moyens d'une 
longue suite d'observations sous le climat de Paris et dans un rayon 
de 80 kilomètres autour de cette ville. 

Le tableau qu'il donne est assez curieux pour mériter de trouver 
place dans ce livre. 


FEUILLES. 305 


OC 


| TEMPÉRATURE TEMPÉRA- ÉPOQUES 
CENTIGRADE : 
TURE CORRESPON= 
Plus hâtive | Plus tardive | MOYENNE. DANTES. 
| 
| Sureau noir, chèvrefeuille, tulipe jaune, de à | nl. 
ESS A D see 110 2800 1950 | 16 février. 
Groseillier épineux, lilas, aubépine… 180 365 272 1er mars. 
Groseillier à grappes, fusain, troëne, 
NOSIEN EE ARS Sera NRA nt 202 402 302 D — 
Saule, aune, obier, noisetier, bouleau, 
CETISIPE DOMMIER een 224 420 317 Uu— 
Tilleul, marronnier d’Inde (découvre ses 
bourgeons), orme, charme.......... 224 460 340 108— 
Poirier, prunier, abricotier, pècher. . 300 515 415 20 — 
Nerprun, bourgène, prunellier........ 408 600 504 1er avril. 
Hêtre, tremble, érable plane.. ........ 456 660 508 I — 
| Charme, orme, vigne, figuier, noyer, 
FOREST AR en 660 809 760 20. — 
CHE AE PE Me ment ue de 826 990 908 1e mai. 
ASTONDG ADO ER ee ce eieie siens 600 1,650 15425 15 — 


Il en est du travail d’Adanson comme de celui de Linné. En ad- 
mettant l'exactitude des époques de feuillaison, on ne pourrait en- 
core s’en servir comme d’un guide pour les opérations agricoles; 
car rien de plus illusoire que les moyennes dans des observations de 
semblable nature. Rien, en effet, ne fait connaitre le point de départ 
de cette échelle de numération; de sorte que, s’il est utile de con- 
naître l’époque de la feuillaison des principaux arbres de notre 
climat, il est difficile d'apprécier les conditions de température né- 
cessaires pour déterminer ce phénomène, et plus difficile encore 
d'en tirer parti. 

Voici, du reste, les observations les plus intéressantes du même 
auteur sur la feuillaison et l’effeuillaison de quelques végétaux. La 
plupart des arbres printaniers ne commencent à végéter et ne con- 
ünuent que lorsque la température est de-10°, et la végétation 
s'arrête dès que la chaleur tombe au-dessous de ce point. En 1756, 
les marronniers d'Inde et les tilleuls avaient développé leurs pre- 
mières feuilles dès le 1% mars; tout à coup la température tomba à 
3° et 6’, et se maintint pendant six semaines à cette élévation. Jus- 
qu'au 16 avril, époque où le thermomètre remonta à 44° et 42°, la 
végétation fut suspendue. C’est ce qui a lieu dans les années précoces, 

Botan., T. I. 20 


306 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


chaque fois que le développement des feuilles est suivi d'un abaisse- 
ment de la température au-dessous de 10° à midi. C’est à une tem- 
pérature semblable, et même un peu plus basse, que végèlent les 
céréales. D’autres n’exigent que 6° à 7°, et le chène, au contraire, 
demande une température plus élevée. En général, l'époque de l’ef- 
feuillaison des végétaux est celle où la température tombe au-dessous 
du degré où ils ont commencé à ouvrir leurs bourgeons. 

D'après MM. Chevreul et Mirbel, lorsqu'une fois l’évolution des 
bourgeons est commencée, elle continue même à une température 
inférieure et sans ralentissement sensible. 

L'effeuillaison est un phénomène qui mérile une étude particu- 
lière, à cause des changements qui s’opèrent dans la couleur de la 
feuille, ce qui donne en automne un aspect si varié au paysage. 
Outre la teinte jaune générale, elle devient, comme il a été dit plus 
haut, rouge dans les sumacs et la vigne; d’un brun très-foncé dans 
le noyer; d'un brun clair dans le marronnier d'Inde; bleu cendré 
dans le chèvrefeuille; violette dans les diverses espèces du genre 
rubus, et jaune clair dans les érables, le tilleul et un grand nombre 
d’autres arbres. 

La chute des feuilles est due à la cessation de leurs rapports 
vitaux avec l'arbre qui les porte; il ne faut donc pas l'attribuer seu- 
lement à l'abaissement de la température : les feuilles tombent quand 
elles ont atteint leur complet développement, comme le fruit se 
détache naturellement à sa complète maturité. Le tilleul, qui perd 
ses feuilles dès la fin de juillet, en est une preuve; pendant tout 
l'automne, cet arbre en est entièrement dépouillé; et cependant, 
quand les froids arrivent, les premiers bourgeons sont déjà déve- 
loppés : c'est donc à cet état de maturité que les feuilles doivent 
celle mortalité périodique; en se détachant, les feuilles laissent sur 
la tige une marque qu'on appelle ccatrice. 

La durée de l’effeuillaison varie : quelques plantes, comme le peu- 
plier, le bouleau, la vigne, perdent leurs feuilles presque au même 
moment; le chêne, le hêtre, le charme, conservent tout l'hiver leurs 
feuilles desséchées, et elles ne tombent qu'au printemps, lorsque les 
autres commencent à sortir de leur bourgeon. Certains autres végé- 
taux, tels que le magnolier à grandes fleurs, allendent que les feuilles 
nouvelles soient entièrement développées pour quitter la branche à 
laquelle elles étaient fixées. Les plantes herbacées perdent leurs 


FEUILLES. 307 
üges avec les feuilles qui y étaient attachées, sans que celles-ci s'en 
séparent. 

On a remarqué que l'effeuillaison s'effectue de deux manières : 
les végétaux dans lesquels la pousse automnale a lieu par la simple 
prolongation du bourgeon terminal ou par l'allongement des rameaux 
commencent à s'effeuiller par le bas; tandis que, pour ceux chez qui 
celle même pousse a lieu par l'apparition de petits rameaux laté- 
raux, elle commence par le haut. 

L'efleuillaison est un phénomène propre à certains végétaux, que 
ne modifie pas toujours le changement de climat. Les espèces cadu- 
ques restent loujours caduques, et l'on ne peut en faire des plantes 
toujours vertes. Le pommier, transporté au Cap, perd ses feuilles 
chaque année ; et dans les Andes du Pérou, le chène se dépouille de 
ses feuilles, comme il le fait en Europe. 

Les feuilles péliolées tombent plus tôt que les feuilles sessiles ou 
amplexicaules : celles-ci, ayant des points d’adhérence plus nom- 
breux, tombent les dernières. 

Nous empruntons à M. Thiébaut de Berneaud un tableau fort inté- 
ressant de l’époque de la feuillaison et de l’effeuillaison de quelques 
végélaux sous deux latitudes différentes : sous le 42°, qui correspond 
à la partie septentrionale de l'Espagne, et coupe l'Italie à la hauteur 
de Rome; et sous le 48°, qui répond au climat du Mans, d'Orléans, 
el représeute une ligne partant de la pointe du Raz dans le Finis- 
tère, coupant le Haut-Rhin au-dessous de Colmar, et traversant le 
Morbihan, l'Ille-et-Vilaine, la Mayenne, la Sarthe, l'Eure-et-Loir, 
le Loir-et-Cher, le Loiret, l'Yonne, l'Aube, la Haute-Marne et les 
Vosges. 

On verra combien varie la durée de la feuillaison. Tandis que le 
sureau conserve ses feuilles pendant plus de sept mois, le lilas, l'au- 
bépine, le rosier, le troëne, près de six mois, la plupart des arbres 
ne les conservent que quatre mois et demi, et le ricin ne les garde 
que deux mois. 


308 


ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


TABLEAU de la feuillaison et de l'effeuillaison. 


NOMS DES PLANTES. 


Feuillaison. | Effeuillaison. Fenillaisou. 
Sureau noir, groseillier épi- 

NEUX Ce ere dodt age er février.| 1er sept... |15 février... 
Chèvrefeuille ........ SE Sodatabal Es annee 26 fév.-1er mars. 
Lilas, aubépine, sureau 

Dance re. oremeselee daccedoliioodo ado ACCOMArS ere. 
Rosier, fusain, troëne....| 9 février.|......... 5 mars. 

Saules, aune, bouleau, 
| noisetier..... RE 10/février.|:......4. 7-10 mars...... 
Pommier, cerisier, sureau 
TOULE... 6. 1... sh recer|Nieies 00000 8-12 mars...... 
| Amandier, abricotier, pé- 
lee Toeeeobe HS Mars. | esse. ASÉMATS.- 2-27 é 
Prunellier, nerprun......|...... esse... HE noeder | 
MAITONNIET ee eee à 3-15 mars.|1er nov. ..120-30 avril... ... 
Peuplier, tremble, hêtre, 
ÉrADIO 2e eee noce) lea sc ados nano DAVIS 
NOrmenCharmes::..-:..:l DINATS.. |... ANS esse 
TIEU See ce cecee 2 20-2Æimars | ame [22-30 avril... ... 
NOVErS Are _-elO0bavnlee {2 sept" AdEmaI FRERE 
Erénes detre 17 avril..|30 sept...|21 mai... UC D 
IMEIBUIET Se --.-.+n.e PA Il ose hreémebosnne 
CRÉNEMEUMACE Serre set lle ieleseremlelen ces lee cent 
| Vigne, mürier, mélèze...|......... 15 nov 15-18 mai... 
Presquentousilés arbres. t2:--22 1 2-00.cr (DOMATSE EEE. CE 
ISO ooodaonenoner|labsoenpan|déssonves|baspe bond. c 


Sn 


2€ DEGRÉ. 


nn 


48e DEGRÉ. 


om, 


Effevillaison. 


29 novembre. 


25 octobre. 
{er novembre. 


15-20 octobre, 

{er novembre. 
A 

{20 octobre. 


15 novembre. 
20 octobre. 
15 octobre. 
20 septembre. 
15 octobre. 


7 novembre. 
10 novembre. 


-[15-17 septembre. 


3-29 septembre. 


10-20 novembre. 
.110-16 novembre. | 


| 


19 sept.-10 oct. | 


Nous pouvons résumer ainsi l'histoire organographique des feuilles : 
I n'y a pas de végétal cotylédoné sans feuilles; il n’y a donc pas 
de plantes aphylles; il existe toujours des feuilles qui sont alors 
transformées en écailles comme dans les cuscutes, les orobanches, et 
en épines dans les Ulez ; dans les cactées et les Szapelia, elles sont 
représentées par des mamelons ou des tubereules. Ce qui revient à 
cette loi, que plus la tige est charnue, plus les feuilles sont inappa- 
rentes ou transformées. 
Quelles que soient les formes des feuilles, la préfoliation est tou 
jours identique dans les végétaux appartenant à un même groupe. 
Toute feuille opposée appartient à une dicotylédone : il n’y a d’ex- 


FEUILLES. 309 
ception, pour les monocotylédones, que dans certains genres de la 
famille des dioscorées et dans le Paris, où les feuilles sont opposées 
et verticillées. 

La continuité de texture des monocotylédones donne lieu, chez 
les végélaux de cette classe, à l'existence de feuilles qui disparais- 
sent par marcescence ou flétrissement; tandis que, dans les dico- 
tylédones, les feuilles sont articulées, décidues. Elles quittent la 
tige le plus ordinairement au bout d'une année, dans les végétaux 
vivaces, et de deux à trois années dans les arbres verts ou à feuilles 
persistantes, et il reste sans cesse une impression à leur point d'in- 
sertion. 

On frouve toujours dans l'organe foliaire deux faces dissemblables, 
faciles à distinguer entre elles par la différence de structure, et 
toute feuille véritable dirige sa lame ou face la plus large dans le 
sens de l'horizon, tandis que, quand l'organe aplati en forme de 
feuille est dirigé dans un sens opposé à celui de l'horizon, et surtout 
affecte la direction oblique, c’est une phyllode ou rameau aplati. Un 
des autres caractères propres à la phyllode, c'est que ses deux faces 
sont semblables. La phyllode des acacia de la Nouvelle-Hollanide 
tire son origine du pétiole, tandis que, dans le fragon, c’est le ra- 
meau. 

Malgré certaines apparences trompeuses, la feuille ne porte jamais 
de fleurs ; dans les fragons, les xylophylles, l'organe regardé comme 
une feuille est un rameau aplati. 

On distingue une feuille simple d'une feuille composée, par la 
continuité des nervures dans toute son étendue, malgré ses décou- 
pures multipliées, comme cela se voit dans les ombellifères. Quel 
que soit le nombre des parties dont une feuille est composée, on 
reconnait sa simplicité, quand aucune des parties qui la composent 
n’est articulée. Dans la feuille composée, au contraire, toutes les 
parties distinctes les unes des autres sont articulées. Il résulte de 
cette loi que, dans un même genre, on peut trouver des espèces à 
feuilles entières ou découpées; mais jamais on n’y trouvera de feuil- 
les composées. Le caractère essentiel propre à ces dernières est 
d'avoir les folioles articulées avec le pétiole, ce qui se reconnaît dans 
les genres même à feuilles simples, où il n'existe qu'une seule fo- 
liole, comme cela se voit dans les berbéridées et les aurantiacées; 
mais toujours cette foliole unique, simulant une feuille simple, est 


310 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


articulée avec le pétiole, et ces genres prennent place sans anomalie 
parmi les groupes à feuilles composées. 

On reconnait, dans les plantes aquatiques ou submergées, la 
classe à laquelle elles appartiennent à la nature de leurs feuilles. 
Ainsi, toutes les feuilles entières appartiennent à un genre monoco- 
tylédone, et toute feuille découpée à une dicotylédone. On doit cepen- 
dant faire une exception pour les feuilles flottantes, qui sont entières 
ou presque entières. 

Il ne se développe jamais de feuille sur la cicatrice ou empreinte 
laissée par une autre feuille : ce n’est qu'accidentellement qu'il peut 
s’y produire un bourgeon adventif; mais il existe constamment, dans 
l’aisselle des feuilles, de nouveaux éléments de végétation, ou des 
bourgeons, soit aclifs, soit latents. 

Jamais une portion de feuille enlevée ne se régénère. Cependant la 
vitalité est assez intense dans la feuille, pour qu'étant placée dans les 
circonstances favorables, elle puisse donner naissance à un bourgeon 
et conséquemment à un individu nouveau. 

Si maintenant nous étudions anatomiquement les feuilles, nous 
trouvons qu'elles sont formées des mêmes éléments que les tiges, 
c’est-à-dire qu'elles présentent des faisceaux fibro-vasculaires qui 
constituent la partie solide, ou le réseau de nervures, que les mail- 
les sont remplies par du tissu cellulaire, et enfin qu’une couche d'é- 
piderme tapisse chacune des deux surfaces. 

Un ou plusieurs faisceaux fibro-vasculaires sortent d'abord de l’axe 
pour former un seul corps, qui est le pétiole; puis, en pénétrant dans 
le limbe, ils se séparent en divergeant et forment les nérvures. Les 
vaisseaux sont toujours accompagnés d’une couche de tissu cellu- 
laire allongé. Le pétiole ne présente donc pas de structure particu- 
lière quand il rentre dans les conditions de forme normale : il pré- 
sente seulement à sa base un renflement qui n'est remarquable que 
par là plus grande quantité de tissu cellulaire; mais il mérite d'être 
étudié dans les végétaux dont le pétiole est articulé, et surtout dans 
ceux où il est irritable et susceptible d’inflexion, comme cela a lieu 
dans certains #2mosa, dans les oxalis et dans quelques papilionacées, 
dont les feuilles changent de position au coucher du soleil. Le Lissu 
cellulaire de l'articulation est disposé en couches transverses que 
parcourent les vaisseaux fibro-vasculaires. 

Lorsque le faisceau de la feuille, au lieu de se séparer en fais- 


FEUILLES. 311 


ceaux secondaires divergents, reste simple et conserve sa direction, 
il en résulte la forme la plus simple de la feuille qui est uninervée, 
comme cela se voit dans les conifères, le chenopodium maritimum, 
l'endigofera juncea, le lebeckia media, ete. Dans les monocotylé- 
dones, les nervures ne forment pas un réseau anastomosé; mais 
elles sont disposées en faisceaux parallèles ou convergents, qui dé- 
terminent la figure de la feuille. Dans les dicotylédones, le système 
d'épanouissement symétrique des nervures correspond à une grande 
variété de formes foliaires. 

L'épanouissement des éléments du pétiole donne naissance à de 
petits appendices latéraux ou quelquefois axillaires, qu'on désigne 
sous le nom de s/pules, et qui sont de composition anatomique 
semblable à celle de la feuille; les gaines et les ligules, qui sont des 
espèces de stipules, ont une même origine. 

Le réseau des nervures est composé de vaisseaux spiraux ou tra- 
chées déroulables, entourées d’une couche protectrice des cellules 
allongées. Au-dessous sont des vaisseaux annulaires, rayés ou ponc- 
tués; puis des sortes de fibres qui ressemblent à celles du liber, et 
au milieu desquelles se trouveraient des vaisseaux laticifères. 

Le parenchyme, qui remplit l'intervalle des nervures, est composé 
de cellules contenant, en général, de la chlorophylle à laquelle elles 
doivent leur couleur verte. Les granules de chlorophylle sont ré- 
pandus sans ordre, et leur quantité varie avec l'intensité de coloration 
de la feuille. À certaines époques de l’année, surtout à la fin de la 
saison, le liquide se colore en jaune, puis en rouge, comme dans 
la vigne, le sumac; et dans certains végétaux, comme le hêtre 
pourpre, le liquide intracellulaire est d’un rouge obscur. 

Les cellules de la moitié supérieure de la feuille et situées en 
dessous de l’épiderme sont allongées, disposées sur plusieurs rangs, 
et dans une situation verticale; les méats, ou lacunes intercellu- 
laires, sont beaucoup plus petits et moins nombreux que dans la 
moitié inférieure, dont les cellules, disposées horizontalement, for- 
ment un tissu lâche qui présente de larges lacunes, dont un grand 
nombre correspondent aux stomates (PI. 44, fig. 13, 1%). 

L'épiderme, où peau qui recouvre les deux faces de la feuille, est 
composé de cellules de forme très-variable, quelquefois allongées 
(PI. 44, fig. 3 à 6), d’autres fois irrégulières, rameuses, s'emboilant 
les unes dans les autres comme les différentes pièces d’un jeu de 


BP ORGANES DE LA YÉGÉTATION. 


patience (fig. 7, 8, 9), incolores, à paroi généralement plus épaisse 
extérieurement qu'intérieurement (PI. 44, fig. 14), et éxactement 
unies, ne laissant aucun vide entre elles. Cependant l’épiderme des 
feuilles présente de petites ouvertures de forme allongée, qu’on 
appelle s/omates (PI. 44). 

Ces stomates (du grec ozôux, qui signifie bouche) sont composés 
de deux cellules arquées (fig. 10), se touchant par leurs extrémités, 
et formant ainsi un bourrelet, au centre duquel est une ouver- 
ture qui correspond toujours aux lacunes du tissu cellulaire sous- 
jacent, comme le montrent les coupes verticales de feuilles d’iris et 
d'hakéa, représentées PI. 44, fig. 13 et 14. On trouve généralement 
des stomates sur les deux faces des feuilles; mais ils sont toujours 
plus nombreux à la face inférieure qu’à la face supérieure, chez les 
végétaux à feuilles aériennes. Dans les plantes aquatiques à feuilles 
nageantes, comme le nymphéa, par exemple, c'est, au contraire, à 
la face supérieure que se trouvent les stomates; la face inférieure 
élant dépourvue d’épiderme et appliquée sur l’eau. Quant à leur 
fonction, on regarde les stomates comme des organes respiraloires 
qui mettent le végétal en rapport avec l'atmosphère. 

Malgré la dissemblance que présentent, dans leur structure, les 
feuilles des différents végétaux, elles ne rentrent pas moins dans le 
même système de composition. Il faut cependant en excepter les 
feuilles submergées, qui, étant privées d’épiderme, sont dépourvues 
de stomates, et composées de parenchyme avec de larges méats rem- 
plis d'air, qui diminuent leur poids spécifique et leur permettent 
de flotter. Dans les plantes grasses ou à feuilles charnues, le tissu 
cellulaire est plus compacte, les cellules sont contiguës et sans lacunes 
aériennes , et leur parenchyme ressemble à celui des fruits ; on n’y 
remarque que de rares vaisseaux. 

On trouve, dans les cellules du parenchyme de certaines feuilles, 
des raphides et des biforines, découvertes par Turpin dans les 
aroïdées. 

Les substances colorantes contenues dans les cellules semblent 
dissoutes dans le liquide qu’elles renferment, ou existent toutes for- 
mées dans la matière verte ; mais, jusqu’à présent, elles ont échappé 
à l'observation directe. 

Les feuilles abandonnent leur tige de deux façons, soit en se flé- 
trissant, soit en tombant. Dans le premier cas, elles ne tombent 


FEUILLES 319 
qu'après s'être détruiles peu à peu, ce qui à lieu pour les plantes 
annuelles ; dans le second, elles quittent la tige sans être flétries, et 
seulement après avoir changé de couleur. Il a été avancé plusieurs 
théories pour expliquer le phénomène de la chute des feuilles; mais 
l'opinion le plus généralement admise, bien qu'elle ne repose encore 
elle-même que sur une simple hypothèse, c'est que, dès que la feuille 
a perdu son activité vitale, les cellules pétiolaires s'atrophient et le 
pétiole, qui n'est plus retenu que par les faisceaux fibro-vasculaires, 
qui ont eux-mêmes perdu leur vitalité, se détache en rompant ses 
rapports organiques avec la tige; l'impression qu'il y laisse est 
appelée ccatrice. 

Quant aux fonctions des feuilles, il en sera traité en même temps 
que de celles des racines et des tiges, à l’article PuysioLoGiE Des 
ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


CHAPITRE VIII 


STIPULES. 


Les stipules sont des appendices foliacés, affectant des formes va- 
riées, naissant à la base du pétiole ou à l’aisselle des feuilles, et 
ayant avec la feuille une origine commune. Elles affectent deux 
positions constantes : les unes, nommées s/pules latérales (PI. 45, 
fig. 1,9), se trouvent placées de chaque côté du pétiole ou du limbe, 
quand la feuille est sessile; les autres, appelées s/pules arillaires 
(PI. 45, fig. 7), se trouvent placées dans l'aisselle des feuilles et sont 
le plus ordinairement solitaires. Comme les stipules, quoique sor- 
tant de la tige en même temps que la feuille et paraissant une dépen- 
dance des faisceaux qui lui donnent naissance, sont tantôt soudées 
au pétiole, et tantôt libres, entièrement indépendantes de cette 
même feuille, et ne semblent alors venir que de la tige, quelques 
auteurs ont appelé les premières s/pules caulinaires, et les dernières 
stipules péliolaires. 

La dimension des stipules varie beaucoup ; mais cependant elles 
sont en général assez petites, et quelquefois même réduites à une 
écaille, un petit filet, une simple pointe; d’autres fois elles ont une 
apparence foliacée. Dans les espèces du genre vzca, ce sont de petits 
appendices qui entourent la base du pétiole comme une spathe ; 
dans le Zathyrus pratensis, elles sont très-développées, et, dans le 
lathyrus aphaca, où la feuille est avortée et filiforme , les stipules 
ressemblent à de véritables feuilles (fig. 8). On reconnait la vérité 
de cette loi, presque sans exception dans toute la nature : que quand 
un organe appendieulaire accompagnant un organe fondamental ac- 
quiert un développement extraordinaire, ce dernier s’atrophie et 
disparait presque complétement. 

Les stipules ont une consistance moins solide que la feuille; leur 
tissu est plus lâche et plus mince; souvent elles sont simplement 
membraneuses, quelquefois elles se convertissent en épines, comme 
cela a lieu dans le robinia ou faux acacia; d’autres fois en vrilles, 
e omme dans les smilax et les melons. Parfois aussi, les stipules avor- 


STIPULES. 319 


tent et se présentent sous l'aspect de simples glandes. On trouve 
toujours, à la surface des stipules, des stomates disposés comme dans 
la feuille, et les anastomoses réticulaires affectent la même dispo 
sition que dans le tissu de la feuille. 

Les stipules sont presque toujours sessiles, et, à peu d'exceptions 
près, elles se retrouvent dans toute la plante lorsque les premières 
feuilles sont stipulées. Elles sont libres dans le chêne, le bouleau, 
adhérentes au pétiole dans le rosier; quelquefois, sur un même ra- 
meau, il y en a d'adhérentes en bas et de libres en haut, et affec- 
tant avec la tige des adhérences plus ou moins grandes. Les stipules 
libres tombent souvent avant la feuille; elles sont dites, dans ce 
cas, caduques; quelquefois même, au moment de l'épanouissement, 
comme cela se voit dans les amentactes, on les dit alors fugaces; 
les stipules adhérentes ne tombent qu'avec la feuille. 

Les slipules placées aux deux côtés d'une feuille sont presque 
{oujours semblables. Sous le rapport de la forme, elles présentent 
cette particularité, qu'au lieu d'avoir une figure régulière et symé- 
trique, elles ont l’air d’une feuille coupée en deux. Ainsi, elles ne 
sont pas ovales, mais semi-ovales; non cordiformes, mais semi- 
cordiformes; non sagittées, mais semi-sagittées ; on en trouve néan- 
moins de lancéolées (fig. 5), linéaires (fig. 3), filiformes (fig. 4), 
subulées, sétacées, etc. Quelquefois les deux stipules latérales se 
soudent et forment alors, à la base de la feuille, une sorte de colle- 
rette, comme dans le spermacoce rubrum. Dans l'astragalus onobry- 
chis, c'est une véritable gaine qui enveloppe la tige dans toute la 
partie opposée au pétiole. Le cephalanthus occidentalis présente la 
mème structure : ses stipules redressées et soudées embrassent la tige 
et constituent une stipule vaginale. 

On a désigné sous le nom de s/pelles, les stipules qui accom- 
pagnent les folioles des végétaux à feuilles composées. 

Les stipules arillaires, qui sont ordinairement solitaires, parais- 
sent avoir pour origine deux stipules soudées; elles sont presque 
toujours indépendantes du pétiole, comme .dans le drosera grami- 
nifolia ; d'autres, comme dans le ficus elasticus (PI. 45, fig. 16) et le 
magnolia grandiflora, sont-entièrement périphériques et recouvrent 
le bourgeon. Dans les po/ygonum et les rumex, la stipule axillaire 
est une véritable gaine qui entoure la tige (fig. 17). On a donné le 
nom de cornet aux stipules de cette dernière sorte. 


316 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


Les stipules sont presque exclusives aux dicotylédones, surtout aux 
polypétales, car elles sont rares dans les dicotylédones apétales et 
monopétlales. On trouve cependant dans les potamots, les smilax, de 
véritables stipules axillaires; on peut constater leur présence dans 
un grand nombre de graminées, où elles prennent le nom de /zqule 
(fig. 48). 

Considérées sous le rapport de la diagnose, les stipules consti- 
tuent un caractère important à cause de leur constance. On trouve 
des stipules latérales dans les rosacées, les malvacées, les violariées, 
les papilionacées, et des stipules axillaires dans les droséracées, les 
ochnacées, les polygonées, les magnoliacées. Dans les cucurbitacées, 
les stipules ont la forme de vrilles; dans les amentacées, elles sont 
constamment libres et caduques. On trouve la ligule dans toutes 
les graminées. C’est souvent un bon caractère générique et spéci- 
fique. 

Les stipules naissent du nœud vital en même temps que la feuille, 
et quand celle-ci tombe, on voit sur la cicatrice l'empreinte de trois 
faisceaux de fibres, un central plus gros, et deux plus pelits et laté- 
raux. Quand le nombre des faisceaux est plus considérable, le plus 
gros et le plus central est toujours celui qui passait par le centre de la 
feuille. Dans les stipules axillaires, l'empreinte qu'elles laissent, et 
qui part également du nœud vital, est circulaire ou périphérique. 

On ne connait pas la fonction des stipules de la plupart des végé- 
taux ; mais ilest facile de se convaincre que, dans la plupart des cas, 
les stipules sont des organes protecteurs qui défendent la jeune feuille 
contre les influences extérieures. 


CHAPITRE IX 


SUPPORTS (VRILLES ET GRAMPONS). 


Les organes végétaux se transforment les uns dans les autres avec 
la plus grande facilité, surtout ceux qui forment une dépendance de 
l'axe ou de la tige, bien que les organes fondamentaux soient eux- 
mêmes soumis à ces modifications. Si les phénomènes qui font l’ob- 
jet de ce chapitre n'étaient pas assez fréquents pour être devenus des 
apparitions normales, ils devraient prendre place dans les monstruo- 
sités ; mais ils se sont élevés à la hauteur de caractères, et forment 
la dépendance nécessaire et habituelle des végétaux de certains 
genres et même de certaines familles. 

On à donné aux premières modifications des organes appendicu- 
laires, le nom de sypports, parce qu'ils servent au soutien des plantes 
grèles et rampantes. Ils sont de deux sortes : les crampons et les vrélles. 

Les crampons où mains (PI. 46, fig. 6) sont des appendices de la 
üige, qui lui servent à s'accrocher en rampant aux corps voisins ; ils 
sont droits, et, malgré leur apparence radiculaire, ne prennent au- 
cune nourriture des corps auxquels ils sont fixés. Le lierre, la vigne 
vierge, en sont les exemples les plus communs. On peut y ajouter le 
rhus toricodendron et plusieurs espèces de b/gnonta. 

On appelle or#/les ou cirrhes, des appendices filiformes, nus, en- 
üièrement dépourvus de toute partie appendiculaire, simples ou ra- 
meux, tortillés, servant aux végétaux, qui en sont munis, à s’accro- 
cher en s’enroulant aux corps voisins. On leur a donné différents 
noms, suivant les organes qui les produisent, et dont ils sont pres- 
que toujours une mélamorphose. C'est un cas particulier d'atrophie. 

Les vrilles sont : 

Pétiolaires (PI. 46, fig. 5) lorsqu'elles sont, comme dans les pois, 
les multisia, un prolongement du pétiole, ou que, comme dans cer- 
{aines espèces de fumeterre et dans les clématites, c'est le pétiole 
lui-même qui, en s'enroulant, tient lieu de vrilles ; 

Foliaires, lorsque c’est la feuille elle-même qui en fait l'office : Le 
gloriosa super ba, le flagellaria Endica ; 


318 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

Nervales (fig. 4), quand c'est la nervure médiane qui se prolonge 
au delà du limbe en un appendice filiforme. Dans le repenthes, le 
limbe s'évase à son sommet, et forme une urne couverte par un oper- 
cule, qui s'ouvre pendant le jour et se ferme pendant la nuit; 

Stipulaires (fig. 3), lorsqu'elles sont, comme dans le satlaz hor- 
rida, une transformation des stipules ; 

Axillaires, quand, de rameaux avortés, elles naissent à l’aisselle 
des feuilles, comme dans les passiflores (fig. 7); 

Oppositifoliées, siles vrilles proviennent de bourgeons terminaux 
avortés, et repoussés latéralement par le bourgeon axillaire qui 
continue la tige; les vrilles se trouvent alors opposées aux feuilles, 
comme dans la vigne (fig. T) et les passiflores, où ce sont des pédon- 
cules avortés ; 

Corollaires, quand les pétales ou les segments de la corolle se pro- 
longent en appendices tortillés, ainsi que cela se voit dans le 
siphonanthus. 

Les vrilles ne cherchent pas, comme l'ont prétendu ceux qui vou- 
laient prêter aux plantes des mouvements volontaires, un support 
pour s’enrouler autour; elles ne s'y atlachent que lorsqu'elles en 
trouvent un à leur portée, et, dans ce cas, la nature du support leur 
est indifférente. 

La position des vrilles offre des caractères quelquefois importants ; 
ainsi l’on distingue les vignes, ou la famille des ampélidées, à ses 
vrilles opposées aux feuilles; elles sont alternes avec les rameaux ou 
les feuilles dans les passiflores. 

On trouve des vrilles dans les papilionacées, tribu des viciées, 
dans les mimosées, les passiflorées, les cucurbitacées, les smilaci- 
nées, les sapindacées, surtout dans les végétaux trop faibles pour se 
tenir verticalement, et qui, sans soutiens, seraient obligés de ramper 
sur le sol. On ne peut nier l'influence de ces organes sur la végéta- 
tion, car on a remarqué que les vesces, qui sont pourvues de vrilles, 
réussissent mieux lorsqu'elles sont semées avec l'avoine, à laquelle 
elles s'attachent, que quand elles sont semées seules. 


CHAPITRE X 
PIQUANTS (ÉPINES ET AIGUILLONS). 


On a donné fort improprement le nom de défenses ou armures à 
toutes les parties dures et aiguës des végétaux, dont la fonction est 
encore inconnue. On les a, à tort, regardées comme étant chargées 
d'entretenir la quantité d'électricité dont le végétal a besoin pour sa 
vie. Ce sont simplement des atrophies d'organes appendiculaires, 
comme cela se voit dans l’épine-vinette, dont les épines sont des 
feuilles avortées. Le nombre en augmente dans certaines circons- 
tances qu'on n'a pas toujours appréciées, mais quisont presque cons- 
tamment le résultat de l'absence de développement d'un organe nor- 
mal ; quelquefois des végétaux qui en sont normalement privés s'en 
hérissent, ce qui détruit les théories établies sur leurs fonctions. Elles 
sont de deux sortes : les nes et les aiguillons. Quoique par l'appa- 
rence extérieure, ces deux genres de piquants se ressemblent, 1l y à 
pourtant entre eux des différences caractéristiques. 

L'épine est aiguë, simple ou rameuse, et couverte d'une écorce 
semblable à celle du bois; elle est ligneuse intérieurement, et ne peut 
être détachée du corps ligneux dont elle fait partie : c’est un véri- 
table prolongement du bois, un rameau avorté (PI. 47, fig. 1, 2, 3, 
7,20). On trouve des épines sur la tige des féviers, des prunelliers. 
Les feuilles des chardons, des cirses et des so/anum, les involucres 
du panicaut ont des piquants qui proviennent de dents, ou plutôt du 
prolongement des nervures en pointes ou dents épineuses. Le calice 
du solanum decurrens offre des poils épineux. Les épines sont le 
plus communément droites et cylindriques, d’autres fois elles sont 
courbées à leur sommet, comme dans le paliure épineux. On a dési- 
gné sous le nom de snules les petites épines des acotylédones. Dans 
l’ajone, ce sont les rameaux qui s'endurcissent et se convertissent 
en épines; dans le.prunellier, les épines continuent à porter des 
feuilles ; mais elles sont nues dans le gleditschia. Après la chute des 
folioles le pétiole se change en épine dans les astragales; ce sont 
les stipules qui, dans le prctetia, se convertissent en épines, et les 
axes floraux, dans la ficoïde épineuse (fig. 12); dans le groseillier 


320 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


à maquereau, on les attribue aux coussinets (fig. 18); dans l’épine- 
vinelle, le jujubier, elles appartiennent aux stipules (fig. 11, 19). 

La structure anatomique des épines est celle de la branche, dont 
elles présentent tous les caractères. 

La forme et la position des épines servent à désigner des espèces 
et des genres; elles sont disposées deux à deux dans le jujubier, 
l’une est droite et l’autre en crochet ; elles sont disposées en bouquet 
dans les cereus. Dans le genre groseillier, elles servent à distinguer 
les espèces. 

L'aiguillon diffère de l’épine en ce qu'il n’adhère qu'à l'écorce, 
dont il est une dépendance, et qu'il est au centre, spongieux, et non 
ligneux; c’est une sorte de prolongement de la couche subéreuse. 
De Candolle le regarde comme un poil endurei. Les aiguillons ne se 
trouvent que sur les tiges et les feuilles, et sont plutôt courbés que 
droits. Simples dans l’églantier, ils sont doubles dans la ronce fru- 
tescente, et triples dans le clavalier. Les ronces, les rosiers, les ro- 
biniers sont armés d’aiguillons. Le verbascum spinosum et le cicho- 
run spinosum ne portent des aiguillons que quand ils sont transportés 
dans des climats plus froids. 


CHAPITRE XI 
POILS ET GLANDES. 


Les poils, qui constituent, non plus une armure, mais tout sim 
plement des appendices ayant leurs analogues dans les aiguillons, 
présentent, dans leur plus grand état de simplicité, une seule et 
unique cellule, qui n’est que le prolongement d’une cellule de l'épi- 
derme; mais le plus souvent ils sont constitués par plusieurs cellules 
superposées ou unisériées. Ils se trouvent sur toutes les parties des 
végélaux, tiges, feuilles, et même sur les différents organes de la 
fleur ; les fruits et les graines en sont aussi parfois couverts. Ces poils 
sont simples où en forme de cône allongé ou d'aiguilles, et sans 
aucune saillie ni aspérité le long de leur corps; parfois cependant, 
mais par exception, ils sont hérissés de petites saillies, et renflés 
même au sommet. Dans le /oasa, où l’on trouve une grande variété 
de poils simples et cloisonnés, ainsi que de poils glanduleux, les 
poils qui hérissent le limbe de la corolle sont aigus, et garnis de 
petites aspérilés dont la pointe est tournée en bas. Ce sont des poils 
glochidés, qui se trouvent aussi sur les fruits de la cynoglosse offici- 
nale et du galium aparine. Les poils de l'helminthia sont terminés par 
deux ou trois crochets très-aigus, qui hérissent toutes les parties de 
la plante; ils sont mélés à des poils fort gros, et portés sur un renfle- 
ment, sans pour cela qu'ils soient excréteurs. 

On trouve, dans le ssymbrium sophia, des poils bifurqués ; dans 
l'arabis alpina, Ws sont rameux, c'est-à-dire qu’il part, de leur som- 
met, des branches qui affectent toutes les directions. Ces poils sont le 
plus communément formés d’une seule cellule allongée, qui fait 
saillie au-dessus des autres, et leur direction varie suivant les végé- 
taux ; ils sont dirigés en bas, ou appliqués sur la surface qu'ils tapis- 
sent, la pointe dirigée vers le sommet. On trouve, dans les poils 
unicellulés, peu de variété dans la forme, tandis que, dans les poils 
mnulticellulés, ïs affectent la plus grande variété de formes : ce sont 
des cellules ajoutées bout à bout, souvent en forme de cône, quelque- 


fois en massue, ou dont les diamètres sont égaux, comme dans ceux 
Botan., T. I. 21 


329 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


qui sont en chapelet. Ce n'est plus alors une cellule allongée, ce sont 
des cellules qui s'élèvent au-dessus de l'épiderme en diminuant suc- 
cessivement en nombre, et qui s’allongent quand elles se sont isolées 
de la masse cellulaire qui leur a donné naissance. On appelle ces 
poils, poils composés ou cloisonnés. La bryone offre l'exemple de poils 
cloisonnés simples ; on les retrouve dans un grand nombre de végé- 
taux : tels sont les poils du calice du /Ayrnus acinos. Dans le ceras- 
tium arvense, les poils des divisions du calice sont simples; mais, au 
lieu d'être simplement coniques, ils sont terminés par un renfle- 
ment. Il en est de même de la primevère des bois; seulement les 
poils du style sont quelquefois simplement bicellulés ou multicel- 
lulés, et presque moniliformes ; ceux du calice sont à longues cellu- 
les. Le /oasa présente une singulière sorte de poils cloisonnés; ils 
sont, à chaque article, entourés de saillies épineuses à deux ou plu- 
sieurs pointes, formés par des cellules intercalaires : ce sont les plus 
communs; les poils des filets sont surmontés d’une cellule globuleuse 
simple ou hérissée. Les poils de l'extérieur de la corolle de la courge 
sont crochus, bifurqués, rameux, en massue; on trouve encore des 
poils rameux dans la corolle du #icandra anomala. Les poils du calice 
du galeopsis tetrahit sont surmontés d’une grosse cellule aplatie, qui 
déborde les cellules inférieures, et mêlés à d’autres poils aigus dont 
la surface est couverte d'aspérités. L'a/{hæa rosea a des poils ex 
étoile ; le lychnis chalcedonica et la courge, tant sur la corolle que sur 
les filets staminaux, sont garnis de poils on1/1/ormes ou en chapelet. 
On trouve dans l’e/æagnus des poils en écailles, qui forment une es- 
pèce d'écusson rayonnant. On donne le nom de poils sguameux ou 
écailleux aux petites squames ou écailles isolées, qui se trouvent à 
la surface des frondes de fougères. 

Il ne faut pas croire que les poils soient toujours externes; on en 
voit dans l’intérieur des lacunes de la tige et du pétiole des ruphars 
et du #ymphæa alba. On ne parait pas en avoir trouvé dans les au- 
tres genres de nymphæacées et autres végétaux aquatiques. Ces poils 
sont fort aigus et portés sur un large épatement; ils sont presque 
semblables aux poils en étoiles. On les trouve depuis la base du pé- 
tiole jusqu à la corolle ; mais ils manquent dans la racine. Des organes 
analogues ont été trouvés dans le #yriophyllum. 

Les poils se trouvent sur loules les parties des plantes : ils tapis- 
sent les tiges herbactes et les jeunes rameaux; mais ils sont plus 


POILS ET GLANDES. 323 


répandus sur les feuilles, dont ils revêtent les deux surfaces, surtout 
la face inférieure. Quelquefois il n'y a que les nervures qui soient 
villeuses. On ne trouve que rarement des poils sur les rameaux 
adultes ou sur les parties ligneuses des végétaux : dans ce cas, ils se 
convertissent en aiguillons. 

On n'a généralement pas égard, dans la description des plantes, 
à la figure des poils, parce que rarement on peut la déterminer 
avec le simple secours de la loupe; c'est pourquoi on ne parle 
que de la vesliture des organes et de l'aspect extérieur qu'ils pré- 
sentent. 

On donne le nom de glabres aux surfaces entièrement dépourvues 
de poils; de poilues à celles qui sont parsemées de poils longs ou peu 
roides. On appelle pubescents les organes garnis d'un duvet léger 
semblable à celui qui couvre le fruit du pêcher, sans cependant que 
les poils soient pressés; »2/us, ceux qui ont des poils longs, doux et 
couchés, mais sans pour cela être laineux; soyeux, ceux dont les 
poils longs et couchés ont l'aspect brillant et métallique de la soie; 
hispides, ceux hérissés de poils roides; Ærsuteur, lorsque ces poils 
sont moins roides, mais manquent néanmoins de souplesse. Velouté 
exprime une surface garnie d’un duvet ras comme du velours : telles 
sont plusieurs espèces du genre verbascum, entre autres, notre 
bouillon-blanc. Aranéeux se dit des organes villeux, lorsque les poils 
entre-croisés imitent la toile d'une araignée, comme cela se voit dans 
une joubarbe et quelques cirses; /omenteur, de ceux dans lesquels 
on reconnait une apparence feutrée aux poils entremélés, qui sont 
courts et serrés; lorsqu'ils sont doux et crépus, la surface est dite 
cotonneuse : les filago, appelés cotonnières, en présentent un exem- 
ple ; laineuse, lorsque ces mêmes poils sont entre-croisés : on en 
trouve un exemple dans une espèce de s/achys, dans le sa/vra lanata, 
la centaurea benedicta. Les poils en écusson des chalefs sont dits 
sculiformes, et ceux qui sont scarieux sont appelés ramentacés. On 
appelle chevelus les végétaux qui, comme le sereus senilis, sont re- 
couverts d’une véritable chevelure. 

Lorsque les poils, au lieu de garnir une surface, n’en garnissent 
que les bords, ils prennent le nom de «7/5; s'ils sont disposés en touffes, 
ils sont dits barbus : le crassula barbata en présente un exemple. Ils 
sont péricillés, ou en pinceaux, dans une espèce de croton. 

On à fait de chacune de ces épithètes des diminutifs, comme y/a- 


32/4 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


briuscules, hispidiuscules, ciliolés, ete., pour indiquer que ces qualités 
n'existent qu'à un degré peu prononcé. 

Les poils sont encore disposés de diverses manières sur les végé- 
taux : tantôt ils sont dispersés sans ordre, d’autres fois ils affectent 
une disposition symétrique. Ainsi, dans la veronca chamedrys, is 
sont sur deux rangs; dans l'a/sine media, s sont sur un seul rang et 
alternant d’un nœud à l'autre. 

La soie isolée, qu'il ne faut pas confondre avec la villosité dite 
soyeuse, et qui se présente sous la forme d’un poil roide comme une 
soie de porc, termine toujours une partie, comme on le voit dans 
les graminées : c’est une nervure faisant saillie hors du tissu; il ne 
faut done voir dans la soie qu’un prolongement de la nervure. L’arête 
est l'angle saillant formé par la rencontre de deux plans, et la barbe 
est une soie présentant à sa base un renflement ou un amincissement 
qui fait soupconner l'existence d’une articulation. En effet, quel- 
quefois la barbe se détache, ce qui n'arrive ni à la soie ni à l'arête. 
Ces deux derniers genres de poils se trouvent dans les graminées et 
les cypéracées. 

La fonction des poils n’est pas connue, on les regarde comme des 
appareils d'absorption et de transpiration; mais rien ne prouve que 
cette théorie soit fondée ; ils paraitraient plutôt être destinés à entre- 
tenir la température à un certain degré d’élévation, et ils feraient 
dans ce cas les fonctions de mauvais conducteurs du calorique. Ce 
qui semblerait confirmer celte opinion, c'est que les végétaux qui 
croissent dans les lieux élevés et battus par les vents sont villeux. 
Quelquefois cependant ils paraissent résulter d’une surabondance de 
fluides nourriciers : ainsi, dans le 7us cotinus, les pédicelles dont 
les fruits avortent, deviennent poilus; les élamines des verbascum 
et des /radescantia sont dans le même cas. On ne peut s'étendre lon- 
guement sur ce sujet, qui a été l'objet de vives controverses, parce 
qu'on substituerait une hypothèse à une autre, sans profit pour la 
vérilé. 

Le passage des poils aux glandes véritables sont les po//s glandu- 
leux, qui, tout en ayant la même forme que les poils proprement 
dits, sont cependant terminés par un renflement qui contient le plus 
souvent un liquide coloré; ils sont wrcellulés dans le sisymbrium 
chilense ; pluricellulés et terminés par un réservoir de sécrétion, dans 
le muflier ; à réservoir double dans la Iysimachie vulgaire; dans la 


POILS ET GLANDES. 929 
benoïte, la glande terminale est composée de plusieurs loges super- 
posées. 

On doit regarder comme de véritables glandes les poils sécrétants 
desorties, des /oasa et des malpighiacées. Ces poils versent ordinai- 
rement, dans la blessure qu'ils ont faite, un liquide brûlant qui cause 
une vive démangeaison et quelquefois une irritation persistante. On 
a reconnu que le liquide caustique de l’ortie est contenu dans un 
petit renflement qui termine le poil, et qui le plus souvent se casse 
et reste dans la piqure. Le poil des /ousa, terminé en pointe, repose 
sur une grosse glande composée de cellules nombreuses, et sa piqûre 
semblerait être de même nature que celle de la vipère, à moins que 
ce ne soit la pointe à plusieurs crochets des poils mêlés aux poils 
glanduleux qui cause l'irritation produite par la piqüre, ce qui ne 
parait pas être. Le poil glanduleux du #4/prqhia urens est couché sur 
une glande placée dans une cavité du tissu, comme serait l'aiguille 
d'une boussole sur son pivot, et la douleur que cause sa piqüre ne 
paraît due qu’à la lésion des tissus, sans qu'aucun fluide 1rritant ne 
soit versé dans la blessure. 

Les poils glanduleux du pois chiche suintent une liqueur acide, 
qui a été appelée acide cicérique, mais qu’on a reconnue depuis 
pour un mélange d'acides malique, oxalique et acétique. 

Les poils excrétoires de l’ortie, du jatropha urens et du loasa, sécrè- 
tent un liquide caustique qui cause une vive douleur. 

Les poils du drosera, Au cerastium viscosum, de la salvia qluti- 
nosa, du cuphea viscosa, fournissent un liquide visqueux assez abon- 
dant. 

Des poils glanduleux aux glandes, la transition est peu sensible, 

Les glandes sont de petits corps vésiculeux, communément arron- 
dis et non pédicellés, mais de forme assez variable, qui se trouvent 
sur les tiges, les feuilles et les fleurs des plantes. Elles sont, en géné- 
ral, composées de tissu cellulaire lâche, et paraissent avoir pour 
fonction de sécréter des fluides particuliers, souvent des huiles essen- 
tielles odorantes, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Les unes 
sont renfermées dans des lacunes du tissu même; d'autres, au con- 
traire, font saillie au dehors. 

On a distingué les glandes en ce//ulaires et vasculaires. Elles sont 
dites cellulaires quand elles sont formées d’un tissu utriculaire très- 
délié, sans rapport avec les vaisseaux. Elles paraissent destinées à 


326 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


rejeter au dehors des sucs particuliers, ce qui les à fait considérer 
comme des glandes ercrétoires. Quand elles sont placées sur la fleur, 
on les appelle glandes nectarifères. Les glandes vasculaires diffèrent 
des précédentes, en ce qu'elles sont traversées par des vaisseaux et 
n'excrèlent aucun suc visible; elles paraissent être sécrétoires : les 
glandes urcéolaires sont dans ce cas. 

Suivant la position qu'elles affectent, elles prennent des épithètes 
différentes : elles sont appelées cawlinaires quand elles naissent sur 
la tige des végétaux ou sur leurs branches, comme cela a lieu dans le 
bauhinia aculeata ; folraires, lorsqu'elles sont sur les feuilles, comme 
cela se voit dans les drosera, dont le limbe de la feuille en est chargé ; 
péliolaires, quand elles sont portées par le pétiole, comme cela se 
voit dans le ricin; ari/laires, lorsqu'elles sont placées dans l’aisselle 
des feuilles : telles sont celles des apocynées. Les glandes qui se 
trouvent sur les enveloppes de la fleur portent le nom commun de 
florales. 

Sous le rapport de la forme, les glandes sont divisées en sept ca- 
tégories, qui ne sont pas très-rigoureusement déterminables, car elles 
se confondent souvent, et le passage des unes aux autres est difficile 
à tracer. Une définition aussi précise que possible permettra de les 
déterminer. 

1° Glondes muliaires. Ces sortes de glandes sont très-petites, et 
couvrent tantôt en séries régulières, tantôt, au contraire, irréguliè- 
rement, les parties vertes du végétal, comme cela se voit dans le 
sapin et le cyprès. Quelquefois elles sont surmontées d’un ou plu- 
sieurs poils très-courts. 

2° Vésiculaires. Ce sont de petites vésicules remplies d'huile essen- 
tielle qui se trouvent dans l'épaisseur des feuilles, comme dans la 
rue, le myrte ; ou dans toutes les parties des feuilles, de la fleur et 
du fruit: le citronnier et l'oranger. 

3° Globulaires. Ce sont des globules souvent brillants et colorés 
qui se trouvent logés dans de petites fossettes, et affectent loutes les 
parties de la plante. On en trouve jusque sur les anthères des la- 
biées. Desvaux ne les regarde pas comme des glandes, et les con- 
fond avec la poussière glauque qui couvre certains fruits, les feuilles 
du chêne, la tige du ricin et un grand nombre d’autres plantes, et 
qu'il appelle pruine où poussière glauque. 

4° Ampullaires où utriculaires. Grosses vésicules transparentes, 


POILS ET GLANDES, 927 
dont on à un exemple très-frappant dans la glaciale. Desvaux les 
regarde comme des papules, et non comme des glandes réelles. 

5° Papillaires. On leur a donné ce nom à cause de leur ressem- 
blance avec les papilles de la langue. On les trouve en grand nombre 
sur les rameaux et les feuilles des Aododendrum ponticun. 

6° Lenticulaires. Ces glandes, rudes au toucher et remplies d'un 
sue résineux, ont la forme aplatie des lentilles, quoiqu'elles ne 
soient pas toujours discoïdes; on en trouve un exemple dans le pso- 
ralea bituminosa. 

1° Urcéolaires, cyathiformes où en godet. Disques renflés et char- 
nus, creusés au centre d'une fossette, au fond de laquelle se trouve 
une liqueur visqueuse. Elles sont fort apparentes dans le prunier, le 
pêcher et les autres fruits à noyau, où elles sont placées sur le pé- 
tiole ; les feuilles des saules et des peupliers en portent au bord des 
dentelures inférieures. Un grand nombre de papilionacées ont des 
glandes pétiolaires; on en voit de semblables autour de l'ovaire du 
cobæa scandens. 

Quant aux glandes squamaires des fougères, ce sont les enve- 
loppes des organes de la fructification, et l'on ne peut leur donner 
le nom de glandes, ce qui indique toujours un appareil de sé- 
crétion. 

On a trouvé, dans les lacunes aériennes des co/la, des glandes qui 
rappellent les poils intérieurs des #ymphea, et dont la fonction est 
inconnue et même la structure mal connue. 

La fraxinelle exhale, sous forme de gaz, une huile volatile qui pro- 
duit une flamme vive et légère quand on en approche une bougie 
allumée ; elle est sécrétée par les petites glandes qui couvrent la tige 
et les fleurs. 

Les glandes stipitées du #isegis glutinosa, de la famille des gra- 
minées, excrètent une matière gluante. 

Les glandes des labiées excrèlent une substance résineuse qui se 
voit à la surface des feuilles; les glandes qui se voient sur le pétiole 
et le bord des feuilles des rosacées sont dans le même cas. Les glandes 
à godet qui se voient à la base des pétioles communs des mimosées, 
suintent une humeur sensible; dans les groseilliers à fruits noirs, c'est 
une matière résineuse due à des glandes sessiles. La face interne du 
calice des alkékenges est le siége d'une sécrétion amère due à de pe- 
lites glandes. 


928 ORGANES DE LA YÉGÉTATION. 


Les jeunes rameaux du robia viscosa sont couverts de glandes 
superficielles qui sécrètent un suc visqueux et gluant. 

Dans les fritillaires, la glande nectarifère, qui est à la base des 
pétales, sert à distinguer ce genre des genres voisins. On trouve au 
fond de la corolle du mélianthe une grosse glande sécrétant une 
liqueur noire qui peut servir à écrire. 

I ne faut pas confondre avec les glandes, qui sont de véritables 
appareils de sécrétion, le #amelon, qui est une protubérance soli- 
taire au centre d’une partie, comme dans certains agarics ; l’apo- 
physe, saillie irrégulière qui n’est quelquefois qu'un accident ; la 
verrue, Corps granuleux qui couvre une surface, comme dans 
l'aloes margaritifera; Va papille, ressemblant à la verrue, mais de 
forme plus allongée ; la papule, qui garnit les feuilles et les tiges 
des tétragones. En un mot, chaque fois qu’une saillie n’est pas un 
vérilable appareil sécréteur, il ne faut pas la regarder comme une 
glande. 

On a constaté que, dans la plupart des cas, les glandes sont enfon- 
cées dans le parenchyme cortical, en faisant une légère saillie au- 
dessus, mais le plus souvent accompagnées par l’épiderme qui se 
moule sur leurs aspérités. 

La structure des glandes sécrétantes (telles sont celles dites vés7- 
culaires) est facile à vérifier au moyen de la plus modeste ampli- 
fication. On distingue, au milieu du tissu de la feuille, une glande 
formée de grosses cellules transparentes, disposées en cercle, et 
laissant à leur centre une lacune ou vide qui repose sur la couche 
épidermique inférieure, et qui est recouverte extérieurement par 
l'épiderme supérieur. Ce sont les cellules périphériques qui sécrètent 
le liquide volatil, et la lacune centrale qui leur sert de réservoir. 
On distingue à l’œil nu les glandes sécrétantes sur la corolle de 
l’oranger, à leur couleur verdâtre qui tranche sur le blanc mat des 
pétales. Quelle que soit la nature de la glande, elle à toujours une 
structure anatomique propre, et son tissu est toujours exclusive- 
ment cellulaire; c’est à tort et théoriquement qu'on a avancé que les 
trachées viennent s'épanouir dans l'intérieur des glandes; elles se 
voient dans le tissu voisin, mais jamais elles n'ont été aperçues dans 
l'intérieur même de la glande. 

On peut sans doute mettre après les glandes, et regardér comme 
des organes semblables, les lacunes creusées dans l'épaisseur des 


POILS ET GLANDES. 329 
tissus, et qui se remplissent des sucs propres dont ils sont les vé- 
ritables réservoirs. On constate cependant que ces réservoirs sont 
composés d'un tissu à mailles plus serrées, qui servent de foyer à la 
sécrétion ou au liquide épanché, sans présenter, comme les glandes 
véritables, un réservoir central. 


CHAPITRE XII 
BRACTÉES. 


Les bractées sont des feuilles transformées à l’aisselle desquelles 
naissent les fleurs; elles diffèrent de la feuille normale en ce qu'elles 
ont changé de forme et souvent même de coloration; elles consti- 
tuent, pourrait-on dire, un organe intermédiaire entre l'organe 
respiratoire, la plus haute expression de la vie de nutrition, et la 
fleur, siége de la vie de reproduction. On peut suivre dans la série 
végétale les différents modes de transformation de la feuille, depuis 
la feuille florale de la sauge des prés, jusqu'à celle colorée de la 
sauge cardinale; plus déformée encore dans l’hortensia, sèche et 
membraneuse dans le tilleul; puis devenant un calicule dans l'œillet, 
un involucre dans les ombellifères, une cupule dans le gland, une 
paillette dans les composées, des spathes dans les monocotylées, une 
glume dans les graminées, et une utricule dans les cypéracées. 

Les terminologistes ont donné le nom de /ewlles florales aux brac- 
tées qui, tout en étant rapprochées de la fleur, ne diffèrent des autres 
feuilles que par de plus petites dimensions, en réservant celui de 
bractées pour les feuilles transformées. Ainsi la couronne de l'ananas 
serait des feuilles florales, et les feuilles terminales du sa/via hormi- 
num des bractées, ce qui est encore controversé, On peut conserver 
cette distinction quand on veut décrire avec précision les différentes 
nuances qui diversifient les organes végétaux; mais, en organogra-— 
phie rationnelle, il faut toujours voir dans les bractées, quelle que 
soit la figure qu’elles affectent, des feuilles transformées par épuise- 
ment. Les petites bractées qui accompagnent les pédicelles s'appel- 
lent bractéoles. 

Le caractère particulier aux bractées est d’affecter la même dis- 
position que les feuilles : ainsi les végétaux à feuilles opposées ont 
des bractées opposées, et ceux dans lesquels les feuilles ont une dis- 
position verticillaire les ont verticillées; cependant, comme les brac- 
tées sont des dégénérescences foliaires, il arrive souvent que plusieurs 
des éléments des verticilles manquent, et alors les bractées sont 0p- 


BRACTÉES. 331 
posées ou même alternes. Ce sont des phénomènes généraux qui pré- 
sentent de nombreuses exceptions; car, dans une foule de circons- 
lances, les bractées sont opposées ou verticillées dans des végétaux 
à feuilles alternes, ce qui a lieu quand les éléments se rapprochent 
de manière à ramener les feuilles bractéales sur un même plan. Il 
arrive quelquefois que les bractées sont le produit du développement 
des stipules et de l'avortement de la feuille. Par suite de la loi de 
balancement organique, chaque fois qu'un organe s’atrophie, les or- 
ganes latéraux se distinguent par un excès de développement, et c'est 
le cas dans lequel se trouvent les bractées de certains genres de vac- 
ciniées et les polygalées. Ce qui prouve au reste que les bractées ne 
sont que des feuilles transformées, c’est que, quand il y a excès de 
nutrition, la bractée revient à l’état de feuille. 

Les variations que présentent les bractées ont causé des incerti- 
tudes fondées : ainsi l’on voit dans certaines plantes, comme l'ananas, 
la couronne impériale, l'evcomis, une touffe de feuilles surmontant 
les fleurs et le fruit, et qu’on a appelées la couronne. Sont-ce des 
feuilles ou des bractées? C’est ce qu'il est difficile de dire. On croi- 
rait plutôt que ce sont de simples feuilles prolifères. Les bractées de 
la lavandula stwchas et de la sauge hormin ne sont que des couronnes 
allongées, au lieu d’être sur un plan horizontal comme dans l'ananas. 
Souvent les bractées se confondent avec le calice, comme dans cer- 
tains fraisiers, et l’on a peine à les distinguer des sépales du calice. 

Les véritables bractées sont très-variées dans leurs formes : celles 
du rhinanthus crista-galli sont denttes ; dans l'acanthe, elles sont 
épineuses, et colorées dans une foule de végétaux. 

Passons rapidement en revue les transformations les plus profondes 
des bractées, qui deviennent méconnaissables si l'on n’en à pas étudié 
l'origine. 

Lorsqu'elles forment à la base du calice une seconde enveloppe ex- 
terne, comme dans les mauves, les A4iseus, l'œillet, on leur donne 
le nom de calicule où petit calice, parce qu'en général le calicule 
est plus court que le calice, et lui sert presque d'ornement; il l’ac- 
compagne comme une collerette dans l'Abiscus palustris, et comme 
une seconde enveloppe dans l'œillet. 

Lorsque plusieurs bractées disposées en verticille s'étalent et accom- 
pagnent plusieurs fleurs, comme cela a lieu dans les euphorbes qui 
ont, comme le splendens, des bractées d’un beau rouge plus brillant 


392 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


que la fleur, dans les ombellifères, l'ensemble de ces bractées prend 
le nom d’rvolucre, et les différentes pièces ou parties qui le compo- 
sent, celui de /o/ioles. Cet involucre est symétrique dans la carotte, 
la ciguë officinale, et, dans ce cas, il est dit po/yphylle. Les folioles 
involucrales sont multiséquées dans la carotte et la nigelle ; tandis 
qu’elles sont simples dans l'anémome hépatique, et incisées dans l’ané- 
mone des jardins. Dans la férule, l’involucre est caduc ; il est persis- 
tant dans l’astrantia major. Le coriandre et l'impératoire ont un Im- 
volucre monophylle. Suivant le nombre de ses folioles, l'involucre 
est encore dit dphylle, triphylle, tétraphylle. 

L'involucre est dit pranaire où universel, quand il accompagne 
l’ombelle générale, et partiel, secondaire où involucelle, quand il ac- 
compagne les divisions de l'ombelle. Le cherophyllum temulum et 
le cerfeuil en offrent des exemples. On donne encore à l’involucelle 
le nom de collerette. 

L'involucre qui entoure les fleurs des composées a reçu des noms 
bien différents : Linné, qui ne peut encourir le reproche d’avoir inu- 
tilement chargé la nomenclature, l'appelait calice commun; Cassini 
lui a donné le nom de péricline; on peut au reste conserver à cette 
disposition particulière des bractées le nom d’énvolucre, car elles 
renferment, aussi bien que dans les ombellifères, une collection de 
fleurs, à cette différence près, que ces fleurs sont sessiles et portées 
sur un réceptacle au lieu de l’être sur un pédicelle. 

Cependant certains botanistes ont cru qu'elles mériteraient une 
dénomination particulière, parce qu'elles sont serrées les unes contre 
les autres, ou même imbriquées, comme dans les centaurées, et 
qu'elles servent de passage à la cupule. Les éca/les ou /olioles du 
péricline sont dites snples où swsériées, quand elles sont sur un seul 
rang ; doubles où bisériées, quand elles sont sur deux rangs. Lorsque 
le péricline est accompagné d'un rang de folioles lâches ou appli- 
quées, il est dit caliculé, et on le nomme ##briqué quand les folioles 
se recouvrent en imbrication. Suivant le nombre des folioles, il est 
triphylle, pentaphylle, etc.; suivant le nombre des fleurs qu'il ren- 
ferme, bflore, triflore; d’après sa forme, conique, ventru, ovale, tur- 
biné, etc.; puis épineur, cilié, quand les folioles sont converties en 
épines, comme dans les chardons et les centaurées. La division des 
folioles entraine encore d’autres dénominations, de divisé, fendu, 
denté, etc. 


BRACTÉES. 39 

On à donné le nom de ewpule à l'ensemble de très-petites bractées 
écailleuses imbriquées, qui se sont soudées et forment une masse 
compacte, comme cela se voit dans le chêne. 

Toutes ces transformations, caractérisées par un nom spécial, ne 
sont cependant pas si rigoureuses, qu'elles soient toujours tranchées ; 
mais on peut, sans inconvénient, dans une description, appliquer aux 
différentes modifications des bractées les dénominations que nous 
avons signalées. Pour distinguer un involucre d’un calice, il faut, en 
général, qu'il y ait entre cette enveloppe et le verticille floral un 
autre verticille, qui sera alors calicinal; mais il y a des nuances et 
des anomalies très-fréquentes qui mettent dans le doute. C’est ainsi 
qu'on voit dans l’'anémone sylvie un involucre et une seule fleur; 
tandis que dans l’anemone narcissiflora il y en a plusieurs. Cette ano- 
malie n'empèchera pas d'appeler z2volucre l'assemblage de folioles 
qui entoure les fleurs des anémones. Au demeurant, c’est une pué- 
rilité que de chercher des définitions rigoureuses, quand on est en 
présence d'organes qui se mélamorphosent de mille manières et 
semblent se jouer de nos méthodes. C'est pourquoi les dénomina- 
tions les plus générales sont les meilleures, el c'est nuire à la science 
que de la surcharger de noms qui y jettent la confusion au lieu de 
répandre la lumière. 

En saine organographie végétale, le calice véritable n'appartient 
qu'à une seule fleur, et c'est seulement lorsqu'il est double, que l’ex- 
térieur appartient alors réellement à un autre verticille, qu’il devient 
calicule. L'involucre est constamment placé autour de plusieurs fleurs. 
Ces distinctions sont importantes en description botanique. 

Les fleurs des plantes de la famille des composées, réunies dans 
un même involucre ou péricline, ne doivent leur réunion qu’à une 
atrophie de l'axe, et, dans ce cas, les bractées, qui les accompagnent 
isolément à leur base, sont elles-mêmes réduites à l'état de simples 
membrames sèches transparentes; on a donné le nom de paillettes 
à cette transformation plus profonde encore de la bractée, qui quel- 
quefois disparait complétement, et le réceptacle des composées garni 
de paillettes s'appelle réceptacle paléacé. 

On remarquera pour les bractées involucrales, lorsqu'elles sont 
nombreuses, qu’elles sont soumises à la loi de disposition spéciale 
propre aux feuilles et aux écailles des strobiles. En examinant les 
bractées de l'artichaut, on en déduira facilement l’arrangement spi- 


33/4 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

ral. Il en est de même des bractées soudées qui forment la cupule 
du chêne, et dont l’arrangement imbriqué est facile à reconnaitre. 
L'origine de l’involucre épineux de la châtaigne est la même. 

Une troisième transformation de la feuille, qui rentrerait dans l’in- 
volucre, est la spathe, qui précède l'apparition de la fleur, l'enve- 
loppe comme un maillot et s'ouvre au moment de l'épanouissement. 
C'est dans les monocotylédones seules qu'on trouve les spathes, et, 
dans cette classe, les familles où elles sont l'accompagnement de la 
fleur de la plupart des genres sont : les aroïdées, les liliacées, les 
iridées, les palmiers, les musacées. On connaît le beau cornet blanc 
de l'arum dracunculus ; celui verdàtre de l'arum maculé de nos bois; 
l'enveloppe sèche des amaryllis; celle de l'oignon commun et de l'ail, . 
des iris, des fleurs des palmiers et des bananiers. Quand elle est 
d’une seule pièce, elle est dite un/valve, comme dans l'arum; elle est 
bivalve, dans l'ail, c'est-à-dire composée de deux parties, et #ulti- 
valve quand elle est formée, comme dans le pancratium, d'un plus 
grand nombre de parties. On dit encore, et même mieux, #170n0- 
phylle, diphylle, polyphylle. Dans les ins, les narcisses, les oignons, 
elle est scarieuse où membraneuse ; ligneuse, persistante dans le dat- 
tier; elle est #rarcescente dans les amaryllis ; caduque dans l'oignon ; 
ruptile dans les palmiers et les anaryllis, et cucullée dans le cha- 
merops humiles. 

Il faut regarder comme une véritable spathe bivalve les bractées 
sèches et membraneuses qui accompagnent les épillets des grami- 
nées; mais On leur donne le nom de g/me. Elles affectent des formes 
très-variées. 

Dans la famille des cypéracées, l'enveloppe de l'organe femelle des 
fleurs, qui ressemble beaucoup à la glume des graminées et qui parait 
de même nature que la spathe, prend le nom d'ufricule. On n'est pas 
d'accord sur l’origine de cet organe, qu'on croit appartenir à un 
verticelle plus interne. 

La transformation des feuilles en bractées, qui porte sur la forme 
et la consistance, parait dépendre de deux causes différentes, bien 
que souvent ces deux transformations aient lieu sur un même sujet. 
La première parait venir d’un changement dans l’inflorescence : ainsi, 
dans les véroniques à fleurs solitaires, les bractées sont semblables 
aux feuilles ordinaires; tandis que, dans celles en épi, les bractées 
ne sont déjà plus que de petites feuilles. Le changement de couleur 


BRACTÉES. 339 


et de consistance vient, au contraire, du changement dans le système 
de ramificalion; c’est ainsi que, dans les grappes latérales du gro- 
seillier, les bractées sont colorées. La transformation des feuilles en 
bractées a lieu de proche en proche, et successivement lorsqu'elles 
sont sur le même axe que les autres feuilles, et surtout sur l'axe pri- 
maire; tandis que, quand elles sont sur les axes secondaires, la trans- 
formation est presque instantanée. Cette loi est néanmoins bien loin 
d'être générale, puisque, dans l’hortensia, les sauges, les e//chrysum, 
les buplèvres, les bougainvillæa, les changements de nature et de 
couleur sont dus à des causes inconnues. 

La structure anatomique des feuilles florales et des bractées est 
celle des feuilles normales. Quant aux fonctions, elles sont mal con- 
nues, ou pour mieux dire, elles n'ont pas été étudiées, et ne doivent 
être au reste que celles des organes appendiculaires, sans action 
essentielle sur la vie. 


CHAPITRE XIII 


INFLORESCENCE. 


Nous sommes arrivés au dernier terme du développement raméal : 
le bourgeon, porté dans l’aisselle des feuilles, subit ses diverses trans- 
formations avant de passer des fonctions de nutrition à celles de re- 
production, et la plante, ayant cessé de croître comme individualité 
végétale, comme unité finie, devient la matrice d'êtres semblables à 
elle; en un mot, elle approche du terme où la transmission de la vie 
passera d’une génération à l’autre. L'inflorescence, considérée sous le 
rapport organographique seul, est le prolongement des axes primaires 
ou secondaires destinés à porter des fleurs. 

On verra, dans les développements qui suivent, que l'inflores- 
cence présente à l'esprit un vague qui ne permet pas de la classer 
d'une manière rigoureuse, et qu'il faut se borner à des dénomina- 
tions arbitraires. On à constaté que les différentes parties d’un en- 
semble floral ne sont pas nées en même temps, mais que leur évo- 
lution est successive, et l’on a divisé les inflorescences en groupes de 
divers noms, suivant que les fleurs appartiennent à une même évo- 
lution ou à des évolutions différentes; on a également divisé les 
inflorescences en définies où centrifuges, quand l'axe primaire est 
terminé par une fleur qui s’'épanouit la première; elles sont dites 2n- 
définies où centripètes, quand elles sont à plusieurs axes et que l'axe 
primaire n'est pas lerminé par une fleur qui arrête son élongation. 

Le système le plus facile à suivre dans la description des inflores- 
cences est leur division en #nflorescences simples et nflorescences 
composées, en suivant, autant qu'il est possible de le faire, le passage 
d'un mode d'inflorescence à un autre. 

Le mode le plus simple d'inflorescence est l’inflorescence /erm- 
nale résultant de la tige uniflore, qui n’est souvent qu'un simple pé- 
doncule, comme dans la tulipe. On trouve des rameaux latéraux qui 
sont également à inflorescence simple, et qui ne différent entre eux 
que par les différentes époques d'évolution des fleurs. Une des modi- 
fications de l’inflorescence terminale est l'inflorescence aztllaire : 


INFLORESCENCE. 337 
dans ce système d'évolution florale, les fleurs ne sont pas portées sur 
un rameau latéral, mais simplement sur un pédoncule qui se déve- 
loppe dans l'aisselle des feuilles de la plante. 

Les fleurs axillaires, disposées à larges intervalles le long de la tige, 
subissent une transformation assez fréquente : les feuilles deviennent 
des bractées, les éléments floraux se rapprochent, et l’on arrive à 
avoir une grappe simple (PI. 48, fig. 2), comme dans le muguet et 
certaines véroniques. La grappe peut être rameuse, pauciflore, multi- 
flore, flerueuse, dressée ou pendante (PI. 48, fig. 3). On l'appelle 
feuillée quand elle a des feuilles à la base de chaque fleur; et ébractée 
quand il n'y a pas de bractées ; ce mot est synonyme de zu. La grappe 
n'ést pas toujours continue; elle est quelquefois ?r/errompue. 

Si les pédoncules disparaissent, que les fleurs soient sessiles et plus 
serrées encore que dans la grappe, et qu'elles soient portées par un 
axe ou rachis roide et vertical, cylindrique ou anguleux, parfois com- 
primé el souvent flexueux, on obtient un éy#, comme dans les plan- 
tains (fig. 4). On ne peut établir de ligne de démarcation bien tran- 
chée entre l'épi et la grappe, parce que les fleurs qui entrent dans 
la composition de l'épi peuvent être plus ou moins pédicellées ; 
il en résulte que l’épi est lâche ou serré, et que dans ses formes 
générales il est cylindrique, conique ou pyramidal. 

Les graminées et les cypéracées ont une inflorescence dans laquelle 
les fleurs sessiles sont portées par un axe secondaire et forment des 
petits épis appelés érllets (PI. 49, fig. 3), dont l’ensemble constitue 
une grappe dite spci/orme. On trouve donc, dans cette famille, des 
inflorescences composées, affectant les formes désignées sous les 
noms d'épis ovales, oblongs, linéaires, ete. Quant aux épillets, dont 
les fleurs varient pour le nombre et la disposition, ils sont so/ifaires, 
géminés, ternés, fasciculés. Les épillets ne sont donc que les éléments 
de l'inflorescence ; car ils affectent encore d’autres dispositions, ils 
sont en ombelle ou en panicule. 

L'épi est le générateur naturel du chaton, qui est le mode d'inflo- 
rescence propre à la grande famille qu'on désignait autrefois sous le 
nom commun d'amentacées, et qui est aujourd'hui démembrée en 
plusieurs petits groupes. C’est un épi articulé à sa base et par consé- 
quent ruptile, dont les fleurs unisexuelles, serrées entre elles, sont 
séparées par des bractées. Le noisetier, l'aune, le chène, en sont des 


exemples (PL 48, fig. 5, 6). On trouve dans le chaton l’unisexualité; 
Botan., T. I. 22 


338 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


c’est-à-dire qu'il est composé exclusivement d'élamines ou de pistils, 
ce qui fait qu'il est ou mâle ou femelle. 

Il est impossible de séparer le cône ou strobile des conifères (PI. 48, 
fig. 6), du chaton. La seule différence qu’il y ait, dans cette grande 
famille, repose sur le fruit, qui est disposé autrement que dans celle 
des amentacées, où l’on trouve cependant, comme dans l’aune, une 
fructification strobiliforme. 

Le spadice, qui est un mode d'inflorescence propre surtout aux 
aroïdées et aux palmiers, est un épi composé de fleurs unisexuelles, : 
et dont l’ensemble est enveloppé par une grande bractée appelée 
spathe, sans laquelle il n’y a pas de spadice (PI. 48, fig. 7). 

Le capitule est un épi dont l'axe s'est atrophié, élargi, et qui a 
formé une tête sur laquelle sont disposées les fleurs, comme cela 
a lieu dans la reine-marguerite. Les composées ont un véritable 
capitule pour lequel on a proposé différents noms, parmi les- 
quels celui de calathide est le plus connu. Ce qui le distingue, c'est 
que les fleurs sont portées sur un réceptacle commun, Variant de- 
puis la forme absolument plane jusqu'à celle renflée, ce qui lu 
a fait donner le nom de réceptacle plane, convexe, concave, ovale, 
conique, hémisphérique. Les fleurs des végétaux de cette famille 
sont toujours dépourvues d’un pédicelle ; elles sont sessiles et pres- 
que sans exception plongées dans l'épaisseur du réceptacle, qui est 
ponctué, à fosseltes où tuberculeur ; c'est mème un des carac- 
tères auxquels on distingue les genres les uns des autres (PI. 48, 
fig. 8, 9). 

Le corymbe simple est encore une modification de la grappe et de 
l'épi. Dans ce système d’inflorescence, ce sont les fleurs inférieures 
qui sont portées par de longs pédicelles, et qui viennent affleurer les 
fleurs supérieures ayant pour support des pédicelles abrégés et par- 
tant de points divers de l’axe. On trouve dans le poirier une des 
plus frappantes modifications de la grappe et de sa conversion en 
corymbe (PI. 48, fig. 10). 

L'ombelle simple termine la série des modes simples d’inflores- 
cence, et c'est la dernière modification que subissent les inflores- 
cences appelées grappes et épns; c’est celle dans laquelle les pédon- 
cules partent du même point ou à peu près, et forment, par leur 
réunion, une surface convexe. Elle est ze dans la coronille (PI. 48, 
fig. 11), accompagnée d’une spathe dans le genre ail, ärvolucrée dans 


INFLORESCENCE. 339 


les primevères ; elle est encore pauciflore ou multiflore, lâche, 
serrée, plane, convexe, ete. 

L'inflorescence anomale des urticées et des artocarpées, telles que 
le figuier, le mürier, le dorstenia (PI. 49, fig. 4, 2, 3), a été rap- 
portée à une modification du capitule : ce qui ferait rentrer cette 
inflorescence dans les inflorescences simples, et lui a valu le nom 
d'Aypanthode, qui n’a pas prévalu, par analogie avec l’anthode ou 
capitule des composées. C’est en effet, dans le dorstenia, un récep- 
tacle aplati qui, replié sur lui-même, rappellerait parfaitement 
l'inflorescence close de la figue. Ces rapprochements sont ingénieux ; 
mais ils n'apprennent rien sur la cause de l'évolution anomale du 
système floral de ces étranges familles, dans lesquelles on trouve 
cependant des inflorescences régulières, telles que le chanvre, le 
houblon, l'ortie, à la famille desquels ces végétaux appartenaient 
autrefois. 

Ces mêmes inflorescences simples ne sont cependant pas invaria- 
bles, et il arrive souvent que les modes simples se compliquent, et 
que les grappes et les épis, au lieu d’être exclusivement composés de 
fleurs solitaires, le sont de fleurs réunies sur des pédoncules rami- 
fiés ; c'est ce qu’on appelle des inflorescences composées, qui devien- 
nent alors les génératrices de toutes les autres. Comme on ne peut 
pas établir de démarcation entre les inflorescences simples et les 
composées, on a trouvé plus méthodique de procéder par mode de 
composition : c’est pourquoi l'on a donné le nom d'ombelle com- 
posée à une modification de lombelle simple, dont les rameaux sont 
divisés au sommet. On appelle rayons les divisions primaires, et 
ombellules les petites ombelles qui terminent ces rayons. Elle pré- 
sente diverses modifications : elle est pédonculée ou sessile, pauci ou 
multirayonnée ; nue, quand elle n’a ni involucre ni involucelles; et, 
dans le cas contraire, elle est dite #27v0lucrée et involucellée. On re- 
marque que l’involucre peut manquer à une plante involucellée ; 
mais le contraire n’a jamais lieu : ainsi une ombelle munie d’un in- 
volucre sera toujours involucellée. L’ombelle composée est le propre 
de la famille des ombellifères (PI. 49, fig. 4). 

Le corymbe simple est le générateur du corymbe composé, qui se 
compose d'axes secondaires et tertiaires, quelquefois plus, partant 
d’insertions différentes, et dont les fleurs arrivent à une hauteur égale. 
On en trouve des exemples dans le groupe de la famille des compo- 


340 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
sées désigné sous le nom de corymbifères, et dans les 24urnum. Le 
corymbe peut être lâche, serré ou rameux (PI. 49, fig. 2). 

La paricule est une grappe composée, dont les pédoncules se rami- 
fient un nombre de fois arbitraire et d’une manière inégale, et dont 
les ramifications inférieures sont plus longues et réfléchies. Elle est 
simple dans le 4romus mollis (PI. 49, fig. 3); rameuse dans le fro- 
mental; penchée dans le millet à grappe; spic//orme, étalée, diva- 
riquée, serrée, etc. C’est dans la famille des graminées qu'on trouve 
le plus d'exemples de toutes les variations dont Ja panicule est sus- 
ceptible. 

Une des modifications de la panicule est le /Ayrse, qui est dans 
toute la pureté de sa forme dans le lilas et le marronnier d'Inde. Ce 
n'est qu'une panicule à forme raccourcie, roide et plus symétrique 
que l’inflorescence génératrice (PL. 49, fig. 4). 

La cyme, dans l’acception rigoureuse du mot, est le système d’in- 
florescence dans lequel les rameaux procédant par dichotomie, et 
tout en se subdivisant à mesure qu'ils s'éloignent de l'axe primaire, 
arrivent comme le corymbe à une même hauteur, en dominant la 
fleur qui termine la tige. On pourrait faire, sans inconvénient, dis- 
paraitre ce mot de la terminologie botanique, parce qu'il n'y a rien 
de régulier dans la composition de la cyme. Les anciens auteurs dé- 
finissaient la cyme d'une manière différente, ce qui donnait plus de 
facilité au descripleur. La cyme, suivant eux, était une inflorescence, 
dont les premiers rameaux partent d'un même point, tandis que les 
autres n’observent aucun ordre. Le sureau (PI. 49, fig. 5), les eu- 
phorbes, les valérianées, les œillets offriraient des exemples de cette 
disposition florale. La cyme engendrerait le fascicule, dans lequel les 
fleurs arrivent à une même hauteur, tel est l’œillet des Chartreux 
(PI. 49, fig. 6), et le glomérule, qui est une cyme beaucoup plus 
semblable au capitule qu’à toute autre inflorescence. 

Un autre mode particulier d'inflorescence, qui a exercé la sagacité 
des botanistes organographes, est celui qui se voit dans certaines fa- 
milles, telles que les borraginées, les crassulacées, les solanées, où les 
fleurs affectant la disposition appelée grappe et cyme, sont cepen- 
dant disposées symétriquement le long du pédoncule, et sont enrou- 
lées en hélice, ce qui leur a valu le nom de grappe et cyme scor- 
pioïdes, à cause de leur ressemblance avec la queue du scorpion. Le 
myosotis, l'héliotrope, offrent des exemples de la grappe scorpioide. 


INFLORESCENCE. J11 
On explique ce mode d'inflorescence enroulée par la succession d'axes 
très-courts, entés les uns sur les autres, portant chacun une fleur, et 
formant, les uns par rapport aux autres, des angles aigus et de plus 
en plus courts. 

Ces différents systèmes d'inflorescence, que nous avons considérés 
dans l'ordre de leur génération successive, sont en général rapportés 
à quatre groupes fondamentaux : les inflorescences az/laires, comme 
les fleurs solitaires, géminées ou verticillées, les épis, les chatons, la 
grappe, la panicule; les inflorescences /erminées, comme la cyme ; 
les inflorescences tes, qui tiennent des deux premières, comme 
le thyrse et le corymbe; les inflorescences #r0muales, comme l'om- 
belle, le capitule. Ces vues méthodiques ne sont vraies qu’au point 
de vue général; car les deux groupes #rtes et anomaux indiquent 
l'hésilation de la méthode et prouvent jusqu'à quel point il faut, 
dans la science, éviter les dénominations absolues. On passe de la 
panicule au thyrse, à la grappe, au corymbe, du corymbe à la pani- 
cule, de l'ombelle au capitule, de l'épi au chaton; il faut donc se 
borner aux modes nettement définis. 

Malgré la différence des idées systématiques, tels sont les modes 
principaux présentés par les végétaux phanérogames dans leur évo- 
lution florale. Il reste à considérer l'inflorescence sous le rapport de 
ses relations avec l’ensemble de la plante; elle dépend de la dispo- 
sition des pédoncules sur l'axe primaire ou les axes secondaires et 
tertiaires. Le pédoncule est la dernière expression du développement 
raméal. Quand la force végétale est arrivée à la limite de sa puis- 
sance évolutive, elle produit un rameau dernier qui est le pédon- 
cule; celui-ci ne peut plus donner naissance -qu’à la fleur, but final 
de toute existence végétale; mais il affecte à son tour des modes di- 
vers, et l’on trouve plusieurs passages insensibles de la fleur réelle- 
ment pédonculée à celle qui est à pédoncule très-court, ce qui fait 
donner à cette fleur l’épithète de swbpédonculée. Un nouveau degré 
d’abréviation dans la longueur du pédoncule lui vaut le nom de fleur 
subsessile ; et quand le pédoncule n'existe plus, elle prend le nom de 
fleur sess//e ou non pédonculée. 

Le pédoncule n’est pas, à proprement parler, le support direct de 
la fleur; car il n'est pas toujours le dernier élément floral, puisqu'il 
se subdivise quelquefois, et dans cette circonstance on réserve le 
nom de pédoncule pour le support primaire, et celui de pédicelle pour 


342 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

le support sur lequel est directement fixée la fleur; mais on a con- 
servé le nom de pédoncule pour les supports floraux, qu'ils soient 
terminaux, c'est-à-dire qu'ils proviennent d’un prolongement de 
l'axe primaire, ou artllaires et latéraux, qu'ils dérivent de l'axe et 
soient un appendice raméal, ou bien encore qu'ils sortent d’un axe 
secondaire ou tertiaire. Il faudrait, pour arriver à la précision, au- 
tant de dénominations qu'il y a de modes particuliers de supports 
floraux ; mais la terminologie botanique est déjà bien assez chargée, 
et tout néologisme devient une nouvelle cause d'incertitude; car, 
dans cette science surtout, il n’y a pas de loi qui ne comporte un 
nombre considérable d’exceptions. Ce qui vient d’être dit du pédon- 
cule s'applique à la £ampe, nom sous lequel on a désigné tout sup- 
port floral qui part du centre de feuilles radicales. On a tantôt désigné 
sous ce nom un véritable pédoncule, comme dans les liliacées, les 
asphodélées, etc., où il n’est autre chose qu'un pédoncule axillaire ; 
d’autres fois, c’est une véritable inflorescence terminale, et il est alors 
une dépendance de l'axe primaire. Pour éviter toute confusion, il 
faut réserver le nom de Lampe au support floral qui provient de tiges 
souterraines et vivaces. 

Le pédoncule, que nous avons vu être terminal et axillaire, est 
quelquefois sur-axillaire; naît au-dessus de la feuille, et semble 
être, comme dans le m#erispermum Canadense, le résultat du dévelop- 
pement du bourgeon supérieur né dans l’aisselle d’une feuille; il est 
pétiolaire quand il paraît prendre naissance sur le pétiole, avec lequel 
il n’est que soudé, comme dans les /apura, les libiseus ; épiphylle ou 
foliaire dans le tilleul, où il semble né du milieu de la bractée, tandis 
qu'il est encore soudé avec la nervure moyenne de cette feuille trans- 
formée. Il est dit foliaire dans les ruscus à fleur pédonculée, car 
dans l’aculeatus les fleurs sont sessiles; #24r ginal dans les xylophylles, 
qui ont des fleurs sur les bords de l'expansion aplatie qu’on regarde 
comme une feuille, ainsi que dans les epiphyllum, où la fleur sessile 
est portée par une expansion de même apparence, ce qui n'est, dans 
les trois cas, qu'un rameau d'apparence foliacée. 

Les pédoncules oppositifoliés sont ceux qui naissent à l'opposé 
d’une feuille, comme dans la douce-amère; ce n’est que le résultat 
du développement par hypertrophie de l'axe secondaire, tandis que 
l'axe primaire a avorté. 

Le pédoncule a/aire, dans la sfe/laria holostea, prend naissance 


INFLORESCENCE. 343 


entre deux rameaux divergents, et n'est que le sommet avorté 
d'une tige. / 

Il est 2ntrafoliacé où interpétiolaire dans l’asclepias Syriaca, c'est- 
à-dire qu'il est placé entre les feuilles ou les pétioles. 

Si l’on observe attentivement ces diverses apparences, on recon- 
naitra qu'elles sont trompeuses; que, malgré toutes les modifica- 
tions que présentent les pédoncules, ils sont réellement terminaux 
ou axillaires, les -deux conditions normales du pédonceule, et que 
leurs variations rentrent dans les cas d’avortement, de soudure, et 
autres phénomènes tératologiques. 

Considérés sous le rapport de la direction, les pédoncules sont 
dressés dans la plupart des inflorescences; quelquefois, comme dans 
le lierre terrestre, ils se courbent lorsque la corolle est tombée. En 
général, on voit les organes subir des changements de direction, 
surtout lors de la fructification; c'est ainsi que le pédoncule du cy- : 
clamen se contourne en spirale lorsque le fruit mürit; dans la linaire 
cymbalaire, les pédoncules s’allongent et plongent leur extrémité 
dans les trous des murs ou des rochers pour y mürir la graine à 
l'abri des influences extérieures. Le trèfle souterrain, l'arachis hypo- 
gea, enfoncent en terre leur jeune fruit, qui mürit caché dans la 
profondeur du sol. La vallisneria spiralis a de tout temps attiré l’at- 
tention des observateurs par la forme en spirale de son pédoncule, 
qui s’allonge lors de l'épanouissement de la fleur femelle, vient la 
présenter à la surface de l'eau, pour la soumettre à l’action du pollen, 
puis, après la fécondation, s'enroule de nouveau, et va mürir son 
fruit sous les eaux. 

La forme la plus ordinaire des pédoncules est cylindrique; ils 
sont cependant aplatis dans certaines fritillaires, et renflés dans 
l'anacarde. 

Les dimensions du pédoneule sont soumises à de nombreuses 
variations sur une même plante; aussi ne sont-ils pas à mettre au 
rang des caractères propres à établir une diagnose. 

Certains végétaux, comme le marronnier d'Inde, ont un pédon- 
cule articulé, qui se détache facilement de son axe; il tombe, dans 
certains végétaux, soit après la chute de la corolle, quelquefois 
même avant, soit lorsque le fruit est mür. 

On trouve de fréquents exemples de la transformation des pé- 
doncules en épines, par exemple, dans l’a/yssum spinosum, et 


9/11 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
d'autres fois en vrilles, comme dans le cerdiospermum halicacabumn. 

Les pédicelles, ou les pédoncules secondaires, sont en tout la répé- 
tilion des pédoncules primaires, et présentent les mêmes phéno- 
mènes. 

On a donné aux associations pédonculaires des noms qui rap- 
pellent leur disposition; l'axe ou rachis est le pédoncule allongé 
avec des pédicelles très-courts, comme dans le maïs; la rafle, le 
pédoncule central avec des pédicelles prononcés, simples ou gé- 
minés, comme dans la vigne, le groseillier ; le réceptacle commun est 
une sorte de fasciation des pédoncules propres aux composées et aux 
dipsacées. 

L'histoire du pédoncule est celle de l’inflorescence relative : comme 
lui, elle est /erminale, arillaire, radicale, alaire, sur-axillarre, pélio- 
laire, ete. Ces dénominations, quoique de pure méthode, sont néan- 
moins d'une grande importance relative ; car, dans les descriptions, 
on est obligé de se servir de noms arbitraires, destinés à rendre la 
diagnose plus intelligible; il faut done les conserver, bien qu'ils ne 
répondent pas toujours à la genèse organique ; car on ne peut s’em- 
pêcher de reconnaître qu'en général la haute botanique ou la bota- 
nique spéculative comporte peu d'applications, et jette souvent une 
grande confusion dans le système de description. 

Un fait, dont l'exposé succinct présente de l'intérêt, est celui du 
développement successif des fleurs qui composent un système quel- 
conque d'inflorescence. Il est dans l'ordre naturel, que l’évolution 
florale corresponde à celle des supports florifères, et, que par consé- 
quent, leur ordre de succession soit le même; c'est ainsi que nous 
voyons, dans une inflorescence composée d'une suite d’axes flori- 
fères naissant sur un pédoncule commun, les axes inférieurs donner 
leurs fleurs plus tôt que les axes supérieurs, dont le développement 
a été postérieur. Ce qui s'explique pour le système d’inflorescence 
allongée en grappes et en épis devient plus obscur dans le système 
d'inflorescences aplaties, qu'on appelle cyme, ombelle, capitule : 
_les pédoncules extérieurs étant ceux dont le développement a eu lieu 
le premier, la loi reste la même, et la floraison a lieu de la circon- 
férence au centre. C’est ce qui a fait donner le nom d’enflorescence 
centripèle à ce système normal ou de développement par ordre de 
primogéniture, 

Dans l’inflorescence composte d’un axe primaire et d’axes secon- 


INFLORESCENCE. 310 
daires ou tertiaires, le contraire a lieu, mais ce n’est encore qu'une 
apparence, car la loi reste immuable : l'axe florifère le plus ancien, 
qui se trouve au centre, donne sa fleur avant ceux de la circonfé- 
rence, qui sont les plus récents; de là le nom d'florescence centri- 
fuge, donné à ce système particulier, qui n’est qu'un mode propre 
aux inflorescences complexes avec des axes d'évolution périphérique 
successive. Le chardon à foulons, qui affecte la cyme contractée, 
présente le phénomène assez étrange de la floraison médiane : les 
fleurs ne se développant ni à la base ni au sommet, mais au centre, 
ce qu'on regarde comme le résultat de la soudure de plusieurs épis, 
ayant par leur réunion une apparence unique, il en résulte que lin- 
florescence du dipsacus fullonum est un capitule, tandis que dans 
l'echinops les fleurs, quoique disposées en globe, fleurissent du haut 
en bas, ce qui fait que ce n’est plus un capitule, mais une cyme 
définie. 


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BOTANIQUE GÉNÉRALE 


LIVRE IIT 


PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION 


CHAPITRE I. — ABSORPTION. 

CHAPITRE IT.  — CIRCULATION. 

CHAPITRE I. — RESPIRATION. 

CHAPITRE IV. — DE LA CHALEUR DANS LES VÉGÉTAUX. 
CHAPITRE V. — DE LA PHOSPHORESCENCE, 
CHAPITRE VI. — EXxHALATION. 

CHAPITRE VII. — SÉCRÉTION. 

CHAPITRE VIII. — DE LA COLORATION DU VÉGÉTAL. 
CHAPITRE IX. — DES ODEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 
CHAPITRE X. — DES SAVEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 
CHAPITRE XI. — ExcRÉTION. 

CHAPITRE XII. — ASSIMILATION. 

CHAPITRE XII. — ACCROISSEMENT DES TIGES. 


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BOTANIQUE 


GÉNÉRALE 
PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION 


Nous avons suivi, dans ses principaux développements, l’évolution 
des différents systèmes d'organes des végétaux, considérés comme 
appareils de la nutrition. Il nous reste maintenant à étudier le jeu 
de ces organes, et à voir quel rôle ils jouent dans l'entretien de la 
vie du végétal. 

La connaissance de ces phénomènes complexes, qui sont la mise 
perpétuelle en rapport entre l’être organisé et le monde extérieur, 
constitue la science physiologique ou de la nutrition : car les êtres 
organisés, animaux ou plantes, ne vivent que par l'échange inces- 
sant qu'ils font de molécules avec les agents ambiants. Cette doctrine 
est la seule qui réponde à l'idée de la course éternelle et circulaire 
des choses. On trouve, dans la cosmogonie indienne, cette idée ex- 
primée sous une forme qui sera toujours vraie : c’est celle qui repré- 
sente le monde et tous les êtres qui l’animent, ainsi que tous les 
corps matériels répandus dans l’espace, comme soumis à une loi 
d'expansion et de contraction, qui représente la vie et la mort, l’ac- 
tivité et le repos, la création et le néant. C’est cette activité, tou- 
jours en mouvement, qui fait sortir du grand réservoir, qu’on appelle 
la terre, les premières molécules animées, et qui, pendant toute la 
durée de l'existence de l'être, donne et recoit alternativement jus- 
qu'à ce que le cycle vital soit accompli, énigme dont il faut cher- 
cher le mot au sein de la nature vivante. C'est la théorie qui repré- 
sentera le mieux cet échange; elle sera, sinon la véritable, tout au 
moins celle qui sera le plus près de la vérité, parce que, malgré la 
variété prodigieuse des phénomènes qu’elle présente, la nature ou 
la force vivante est une, et la même loi s'applique aussi bien aux 


390 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
grands corps qui roulent dans l’immensité, qu’à l'infusoire qui vit 
au sein d'une goutte d’eau ou à la mousse attachée au flanc du 
rocher. Pour la facilité de l'intelligence des grands phénomènes 
physiologiques, nous classerons chaque fonction dans l’ordre suc- 
cessif de son importance, et chacune d'elles sera développée dans 
son ordre de priorité, bien que loutes concourent à un but commun, 
qui est la nutrition. Ces fonctions sont l'absorption, la circulation, 
la respiration, V'exhalation où a transpiration, la sécrétion, Y'excrétion 
et l'assimilation qui détermine l'accroissement. 

Voici les motifs déterminants de cet ordre : 

1° L'absorption prend les fluides et les éléments gazeux répandus 
à l'extérieur et les fait pénétrer dans le tissu végétal. 

2° La crculation charrie ces liquides dans toutes les parties de 
la plante, les porte aux organes d'élaboration et les y reprend pour 
les transporter sur les points où la vie les appelle quand ils sont 
organisés. 

3° La respiration, en mettant les liquides apportés par la cireula- 
tion en communication avec l'air ambiant, leur donne des propriétés 
nouvelles et les dégage des principes inutiles pour les convertir en 
substance organisée. 

4° L'exhalation, comparable à la transpiration chez les animaux, 
rend à l'atmosphère les fluides gazeux impropres à l'acte de la nu- 
trition. 

5° La sécrétion met en œuvre le fluide séreux et choisit, parmi 
les matériaux de la nutrition, certains principes qu'elle dépose dans 
des réservoirs particuliers : c'est ainsi que se forment les sucs 
propres. 

6° L'ercrétion peut être considérée comme une double fonction : 
dans le premier cas, elle dépose simplement à l'extérieur de la plante 
des principes particuliers qui sont le produit de la sécrétion ; dans 
le second , elle rejette au dehors des principes inassimilables, ce 
qui a été brièvement exposé dans l’article relatif à la fonction des 
racines. 

7° L'assimulation entretient la vie dans le végétal en conservant 
et renouvelant molécule à molécule les parties déjà existantes, et en 
créant de nouveaux tissus. 

L'ensemble de ces fonctions constitue le phénomène de Ja nutri- 
tion; nous trouvons donc dans l'être végétal le même cycle que dans 


PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 351 


l'animal : un échange perpétuel entre lui et les agents ambiants, 
jusqu'au moment où il rendra à la terre les éléments qu’il lui a em- 
pruntés, et dont une partie se répandant dans l'atmosphère sous 
forme de gaz ou de vapeur élastique, et l’autre se mêlant aux maté- 
riaux du sol, servira à la perpétuation de la vie. Nous trouvons dans 
le végétal ce que nous ne voyons que chez un petit nombre d’ani- 
maux, dans l'échelle inférieure, et surtout dans les polypiers; c'est 
que, dans l'animal, l'acte physiologique appelé nufrition se compose 
de deux faits successifs : l'accroissement des tissus et le perfectionne- 
ment morphologique; puis une fois la forme acquise et le dévelop- 
pement complet, la vie organique ne fait plus que se maintenir dans 
un état d’équibre rompu seulement par l'usure des organes, tandis 
que, dans le végétal, il faut regarder chacune des parties qui le 
composent comme une individualité particulière, même dans les 
végétaux annuels. On pourrait même dire que chacun des organes 
dont l'ensemble constitue la plante, surtout les organes appendicu- 
laires, émanation de l'organe axile qui porte en germe un appendice 
quelconque, est un végétal réunissant la triple condition nécessaire 
pour former un être complet, une partie inférieure ou radiculaire, 
axile ou tigellaire, appendiculaire ou foliaire. Quant à la fleur, elle 
appartient à un ordre évolutif tout différent, et est spécialement des- 
tinée à la fonction de reproduction. 

Dans l'exposé de cette partie si importante de la Botanique, nous 
ne dissimulerons pas les obscurités, les contradictions même qui 
l'entourent, et nous ne nous flattons nullement d’avoir levé aucun 
des doutes qui planent sur le mystère de la vie végétale : si nous 
sommes à chaque pas arrêtés dans l'explication des phénomènes de 
la vie animale, nous ne le sommes pas moins dans ceux de la vie végé- 
tale, qui, par sa simplicité même, échappe à une investigation satis- 
faisante. On trouve, en botanique et en zoologie, comme dans les 
sciences de pure spéculation et d’idéologie, ce qui ne devrait jamais 
avoir lieu dans les sciences d'observation : des écoles rivales, des 
théories en lutte ouverte, comme s’il était logique de faire schisme 
en présence des faits. On ne peut en effet qu'avoir raison ou tort, si 
ce n’est absolument et sur tous les points, c'est au moins sur quel- 
ques-uns des principes fondamentaux. Ce qui conviendrait à la di- 
gnité de la science, c’est d'examiner avec bonne foi el impartialité 
les faits dans leur ordre successif, de les analyser un à un sans pré- 


3)2 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


cipilation, en rejetant toute idée préconçue, sans autre méthode que 
celle de l'analyse pure, et sans soumettre violemment le fait, si in- 
flexible de sa nature, à une théorie ; de fixer ainsi jusqu'à quel point 
la lumière est commune pour tous les observateurs, et le point où 
les divergences, c’est-à-dire les obscurités, commencent. Nous n’en 
sommes pas là : on oppose théorie à théorie, sans concession au 
cune, et le résultat de ces contradictions, c’est de rendre la science 
inintelligible pour les néophytes, à moins que chacun d'eux ne 
prenne place à côté du maître, prêt à rompre une lance en faveur 
des idées qu’il ne comprend pas, mais qu'on à imposées à son 
ignorance. 

Les travaux de la savante Allemagne ne nous ont, jusqu'à ce 
jour, pas appris grand’chose : l'esprit spéculatif des physiologistes 
d’outre-Rhin les jette dans les idées théoriques, et la science, au 
lieu de s'enrichir de ces études profondes, devient une Babel dont 
la confusion augmente chaque jour. Au lieu de voir la physiologie 
en philosophes positivistes, dans le fait, rien que dans le fait, ils ont, 
avec la plus merveilleuse, on pourrait dire la plus déplorable facilité 
de synthèse, échafaudé des théories ingénieuses, mais qui n’en sont 
pas moins spécieuses pour cela; et le sens véritable de la grande 
énigme de la nature se perd au milieu de ce dédale de faits épars, 
incohérents, sans lien, et faussés dans leur interprétation par les 
théories. 

Nous exposerons donc les idées dominantes, sans prendre absolu- 
ment parli pour aucune d'elles; cependant nous dirons celles qui 
nous semblent le plus conformes à la vérité, et nous avouerons l'in- 
suffisance actuelle de la science à l'explication des faits, chaque fois 
que nous n’aurons pas de motif de certitude. En employant le mot 
certitude, nous n’entendons pas parler de certitude absolue, mais tout 
simplement relative : car la vérité nous échappe, et nous sommes 
heureux de pouvoir suivre de loin, et comme un phare destiné à nous 
sauver du naufrage, la lueur qui nous guide à travers le labyrinthe 
des faits Imexplicables ou inexpliqués. 


CHAPITRE PREMIER 
ABSORPTION. 


Les racines sont les organes essentiels de l'absorption. C'est prin- 
cipalement par leur extrémité, dont le tissu paraît spongieux, ce qui 
leur à valu le nom de spongioles, organes rejetés par quelques bota- 
nistes, et qui, cependant, paraissent exister réellement, que les subs- 
tances saturant le sol pénètrent de l'extérieur dans l'intérieur du 
végétal. L'épiderme des extrémités radiculaires existe-t-il, ou les 
spongioles en sont-elles dépourvues? C'est ce qu’on ne peut absolu- 
ment affirmer ou nier. Dans cette partie de la plante, dont la texture 
cellulaire est évidemment différente, il y a, sinon privation absolue, 
tout au moins amineissement de l'épiderme, et la perméabilité épi- 
dermique est augmentée; car c’est dans les spongioles surtout que 
réside la puissance d'absorption, qui n’est pas une simple imbibition 
capillaire. 

On constate expérimentalement cette propriété, en plongeant dans 
l'eau les extrémités radiculaires d’un végétal, et l'on voit l'absorp- 
tion s'exercer avec toute sa puissance. Si, au contraire, on immerge 
le corps de la racine et qu'on place les radicelles en dehors du vase, 
l'absorption diminue et la plante s’affaiblit et meurt. Bien qu'on nie 
l'existence d'une action purement dynamique, et que, outre les phé- 
nomènes de capillarité et d’hygroscopicité, on veuille voir, dans 
l'endosmose, l'explication toute physique d'un phénomène physiolo- 
gique, il est plus rationnel d'admettre que les corps vivants ont un 
mode d'absorption qui leur est propre, et que c’est à la vie qu’est dû 
ce phénomène. On à opposé à cette idée l'indifférence avec laquelle 
les radicelles absorbent tous les fluides, qu'ils soient nuisibles ou 
salutaires, les conditions de l'absorption étant seulement la division 
la plus ténue possible des éléments de nutrition : cette raison n’est 
pas suffisante pour repousser l’action dynamique, car l'activité orga- 
nique n'implique nullement l'élection dans le choix des éléments qui 
servent à l'entretien de la vie, et les végétaux absorbent avec indiffé- 


rence les fluides répandus autour d'eux, comme le prouvent les expé- 
Botan., T. I. 23 


354 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


riences de Bertrand, qui a fait croître des plantes dans la séve décou- 
lant de la vigne au printemps et dans celle si abondante du bouleau ; 
ils absorbent mème les fluides tenant en dissolution des poisons actifs 
et les transportent dans toute l’économie; ce qui, au reste, n’a pas 
lieu pour les végétaux seulement, car l'empoisonnement miasma- 
tique, l'absorption des principes les plus délétères, ont aussi bien 
lieu pour les animaux que pour les végétaux. Nous reconnaissons 
seulement qu’outre la division des principes fluides ou gazeux ré- 
pandus dans le sol, il y a deux causes de stimulation, qui sont Ja 
chaleur et la lumière. 

Les substances dissoutes dans l’eau, qui est leur véritable véhi- 
cule, et qui fournit d'abord l'hydrogène et l'oxygène, sont : l'acide 
carbonique, que donnent les eaux des pluies qui en contiennent, et 
le terreau, ‘appelé Æwrus; l'ammoniaque et l'oxyde d'ammonium, 
sources de l'azote. C’est surtout sous la forme de sel que l’ammo- 
niaque existe dans le sol, et les engrais animaux en sont l’origine 
principale. La pluie renferme de l'acide azotique qui, en rencon- 
trant dans le sol l’ammoniaque, se combine avec lui et y forme un 
azotate. On y peut joindre les sels des différents noms contenus dans 
le sol, et qui y subissent des décompositions multiples. (Voir Chimie 
végétale.) C’est dans le double réservoir de l'atmosphère et de la 
terre que les végétaux puisent tous les éléments liquides ou gazeux 
qui servent à l'entretien de leur vie, et qui, par leur élaboration, se 
convertissent en ces différents produits que nous retrouvons dans les 
plantes. Les principes de nature inorganique, fixés dans les parties 
solides, sont ceux que nous voyons mêlés aux cendres des végétaux 
après leur combustion. Le sol, ou plutôt la terre, n’est donc qu'un 
milieu perméable dans lequel sont déposés les principes nutritifs; 
elle est d'autant plus propre à la végétation, qu'elle les conserve 
plus longtemps, et qu'elle présente à l'atmosphère et aux agents 
impondérables une perméabilité assez grande pour qu'ils exercent 
leur influence sur les substances contenues dans le sol, et sur les 
racines dont ils sont les excitateurs. C’est pourquoi l'ameublisse- 
ment du sol est une des plus importantes et des plus essentielles 
opérations de l’agriculture et de l'horticulture. En suivant avec 
attention les différentes phases de la vie du végétal, nous retrou- 
verons la raison des opérations agricoles et horticoles, constatées 
empiriquement, il est vrai, mais qui ne peuvent que gagner à 


ABSORPTION. 399 


prendre leur point d'appui dans l'explication des phénomènes phy- 
siologiques. j 

Depuis les progrès de la chimie organique, on est convaincu que 
la séve n'est pas, comme le pensaient Van Helmont et d’autres na- 
turalistes, de l’eau transformée : les éléments qui entrent dans sa 
composition en sont la preuve la plus positive, et les expériences faites 
dans le but de prouver cette thèse sont sans valeur, parce que les 
expérimentateurs ne tenaient aucun compte de l’action physiologique 
de la respiration, qui fournit ses principes assimilables, puisés dans 
l'atmosphère, et ne voyaient pas que l’eau n’est que le véhicule qui 
sert à dissoudre les éléments de nutrition. 

C'est ainsi que les sels solubles dans l’eau, ou les substances inor- 
ganiques très-divisées, pénètrent dans les plantes. Th de Saussure 
trouva du carbonate de chaux dans les rhododendrons qui avaient 
erû sur un terrain calciné, et de la silice dans ceux qui avaient végété 
dans un sol granitique. Les plantes qui croissent dans les décombres 
contiennent de l'azotate de fotasse, et celles qui vivent au bord de Ja 
mer, du chlorure de sodium. 

Ce qui prouve jusqu'à quel point la division est nécessaire pour 
que l'absorption s'exerce, c’est que les éléments de nutrition les plus 
riches en malériaux alibiles, tels que le jus de fumier, les substances 
gommeuses, etc., ne pénètrent pas dans le végétal. On doit voir, 
par ce rapide exposé de la première et de la plus essentielle des 
fonctions végétales, que la connaissance des phénomènes physiolo- 
giques intéresse l'agriculture, qui trouve à se rendre compte de ses 
opérations. 

Les racines, quoi que disent certains auteurs, sont les seuls or- 
ganes d'absorption des végétaux. Si des rameaux séparés de la tige 
exercent sur les liquides une certaine puissance de succion; si des 
fleurs coupées se maintiennent fraiches plongées dans l'eau; si des 
boutures de saule, d’aulne, eic., absorbent les liquides dont le sol 
est saturé, tous ces faits ne changent rien à la loi générale; ce sont 
des effets temporaires qui ne peuvent se prolonger longtemps. Les 
boutures d’aulne, par exemple, se maintiennent vivantes, en absor- 
bant les liquides par la coupe inférieure, pendant une année peut- 
être; mais elles ne donnent aucun signe de vie l’année suivante, si 
des racines ne se sont point formées dans le courant de l’année 
précédente. 


396 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


Bonnet ayant vu des feuilles posées sur l'eau, par le côté qui a 
le plus de stomates, se conserver fraiches pendant un temps assez 
long, en a conclu que toutes les parties de Ja plante sont aptes à 
remplir cette fonction d'absorption. D’autres auteurs, exagérant ce 
phénomène accidentel, et s'appuyant sur le cäprier, la pariétaire, 
l'asplenium ruta-muraria, les cactus, les agaves et les orchidées épi- 
phytes, etc., qui croissent dans des stations exposées à la plus 
grande aridité, ont cru même pouvoir nier les fonclions absor- 
bantes des racines, qu'ils ne considèrent que comme des crampons 
servant seulement à fixer la plante au sol, et ils ont cherché à éta- 
blir que les végétaux tirent leur nourriture de latmosphère au 
moyen des feuilles. 

Une pareille théorie tombe devant les faits les plus triviaux. Il 
suffit, en effet, de détacher un pied de pariétaire du sol ou des 
pierres dans lesquelles elle est fixée, et de la suspendre à l'air, pour 
la voir se flétrir en quelques heures; de même pour le càprier, l’as- 
plénium et toutes les plantes qui croissent dans les sables les plus 
arides. Si les plantes grasses, cactus et agave, continuent à croître, 
quoique détachées du sol, ce n’est pas parce qu’elles tirent leur nour- 
riture de l'atmosphère, mais bien parce qu'elles renferment une 
certaine quantité de nourriture accumulée dans leur tissu ; elles don- 
nent naissance à de nouvelles productions jusqu’à ce que cette nour- 
riture soit complétement épuisée. Il n’est donc pas douteux que 
c'est à l’aide de cette accumulation de principe nutritif que ces 
plantes vivent dans les cas de sécheresse extrême, et qu’elles répa- 
rent ces pertes pendant la saison des pluies. Il est facile du reste 
de s’en rendre compte : qu’on place une plante grasse dans une 
serre sans l’arroser jamais, et on la verra bientôt dépérir, se faner 
et mourir. 

Quant aux feuilles placées sur l’eau, il est tout naturel que ces 
feuilles se conservent fraiches plus longtemps ; les stomates se trou- 
vant bouchés par le liquide sur lequel la feuille repose, il n’y a plus 
d’évaporation, parlant les tissus restent humectés, et la fraicheur se 
conserve. 

Enfin, un fait qui prouve péremptoirement les fonctions des raci- 
nes, c'est ce qui se passe après l’arrosement d'une plante flétrie. En 
versant l’eau au pied seulement, on voit en très-peu de temps les 
feuilles et les rameaux renaitre à la vie, phénomène qui n'a pas lieu, 


ABSORPTION. 351 


lorsqu'on verse l'eau sur les parties aériennes, en en privant les 
racines. 

La racine est donc bien incontestablement l'organe absorbant, dont 
les fonctions s’exercent par les extrémités ou spongioles, et par de 
nombreux petits poils unicellulés qui hérissent les parties jeunes des 
radicelles. 

Les phénomènes d'absorption ont lieu dans les plantes, comme 
dans les animaux, par intussusception; mais, étant privées de locomo- 
tilité, elles puisent autour d'elles leurs éléments de nutrition, en 
demeurant exposées à toutes les influences favorables ou délétères 
des agents ambiants. 

Les plantes n'ont pas, comme on le prétend quelquefois, la faculté 
de choisir leur nourriture ; elles absorbent indistinctement les sub- 
stances les plus nuisibles, comme les plus nutritives. On pourrait 
tout au plus dire que les spongioles exercent une espèce de choix, 
quant à la densité des liquides, en ce qu'elles absorbent d’autant plus 
facilement, que les liquides sont moins denses. Ainsi, Théodore de 
Saussure à constaté que des plantes placées dans de leau chargée 
de principes salins sucrés et gommeux, absorbent à proportion plus 
d’eau que de matières qui y sont dissoutes, de telle sorte que l'eau 
qui reste après l'expérience est plus saturée qu'avant d'y avoir 
plongé les racines; il constata, en outre, que les racines absor- 
bent davantage de liquides les plus fluides, lors même que ces li- 
quides sont nuisibles aux plantes, et qu’elles en absorbent une plus 
faible dose quand ces liquides sont plus denses quoique étant plus 
nutritifs. 

Ces faits sembleraient démontrer que l’action absorbante des spon- 
gioles est plutôt une action mécanique qu’une action vitale. 

Les anciens physiologistes pensaient que les plantes pouvaient 
vivre d'eau pure. Bonnet et Van-Helmont surtout cherchèrent à 
prouver cette hypothèse, et ils crurent avoir suffisamment démontré 
la vérité du fait, en faisant croître des arbres dans de l’eau pure. C'est 
ainsi que Bonnet avait planté un arbre fruitier dans de la mousse 
qu'il arrosait d’eau distillée, et qu’il en obtint des fruits. Mais dans 
cette expérience, Bonnet ne vit pas que la mousse fournissait des 
matières organiques décomposables, dont les principes nutritifs 
étaient dissous par l’eau et assimilés par le végétal. L'eau de pluie 
elle-même n’est jamais pure; elle contient en suspension des molé- 


358 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


cules organiques et minérales qui, par la décomposition, produisent 
un des éléments nourrissants, l’acide carbonique. 

L’eau pure ne suffit pas à l’entretien de la vie; elle ne peut, seule, 
constituer de nouveaux organes. Elle n’est que le véhicule qui trans- 
porte la substance nutritive, l'élément de l’organisation végétale, et 
sa présence dans les tissus entretient et maintient la vitalité. 


CHAPTTIRE Il 


CIRCULATION. 


Les botanistes des siècles derniers, entre autres Malpighi et La- 
hire, ont voulu voir, dans l'appareil circulatoire des végétaux, les 
mèmes éléments que ceux qui constituént le système dans lequel 
circule le sang des animaux : de là l'existence des veines dans les uns 
comme dans les autres; des trachées chez les végélaux comme dans 
les insectes; des poumons comme dans les animaux, et un estomac 
pour opérer la digestion du chyle dans les arbres. Cet estomac, que 
nul n'avait pu voir, fut placé, par les uns, entre les racines et le 
tronc ; les autres, peu satisfaits de la place qui lui était ainsi assi- 
gnée, mais ne voulant pas renoncer aux ingénieuses théories de 
l'analogie, le placèrent autre part. 

Tournefort lui-même a cherché à établir rigoureusement ce singu- 
lier système, que Bonnet, Dodart, Hales et Magnol ont combattu éner- 
giquement, voyant qu’on s’égarait en lui accordant trop d'importance. 

Si Harvey a pu démontrer et faire voir sa belle découverte de la 
circulation du sang chez les animaux, aucun botaniste n’a pu donner 
la preuve d’une circulation semblable pour la séve des végétaux. 

Chez les animaux, le cœur, cet organe si essentiel de la vie ani- 
male, est reconnu pour le moteur de la circulation du sang; on ne 
trouve rien d'analogue dans les végétaux. Les artères sont des canaux 
qui partent du cœur, et portent le sang dans toutes les parties du 
corps; les veines sont d’autres canaux par lesquels le sang est ramené 
au cœur. Artères et veines partent de deux points différents du siége 
de la circulation. A leur point de départ, ce sont de gros troncs, 
l'artère aorte et les veines caves, qui se divisent ensuite en de nom- 
breuses ramifications, dont les dernières sont des petits canaux très- 
déliés ou vaisseaux capillaires. C’est par l'extrémité de leurs vaisseaux 
capillaires, que les veines s'unissent aux artères, en se greffant, 
pour ainsi dire, sur les extrémités des vaisseaux capillaires de ces 
dernières (PI. 50, fig. 4), et que le bel appareil circulatoire se trouve 
établi. Le sang peut alors circuler continuellement sans interrup- 


360 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


tion et revenir constamment à son point de départ, qui est le cœur. 

C’est du ventricule gauche que s'échappe le sang artériel ou nu- 
tritif; sa couleur, à ce moment, est d’un beau rouge vermeil. Il pé- 
nètre par l'artère aorte dans l'appareil artériel, qui le porte dans 
toutes les parties du corps, à l’aide des nombreuses ramifications de 
ces vaisseaux capillaires. Parvenu à l'extrémité de ces vaisseaux, le 
sang artériel a perdu une grande partie de son principe nutritif : il 
est usé; sa couleur est d’un rouge foncé noirätre. C'est alors qu'il est 
absorbé par les vaisseaux capillaires du système veineux, et qu'il 
reprend une marche contraire pour retourner au cœur, dans lequel 
il pénètre par l'oreillette droite, puis dans le ventricule situé au- 
dessous. De là il passe par l'artère pulmonaire pour se rendre dans 
les poumons, où il est soumis à l’action de l'air, et transformé à 
nouveau en sang artériel. I! quitte les poumons par les veines pul- 
monaires, qui le font passer dans l'oreillette gauche du cœur, d’où 
il tombe dans le ventricule gauche, auquel communique l'artère 
aorte, par laquelle il rentre dans le système artériel; et ainsi jusqu'à 
la mort de l'animal. 

Un anatomiste connaît lout cet appareil : il peut démontrer et faire 
voir cette circulation; mais aucun botaniste n’a jamais pu rien mon- 
trer de semblable dans les végétaux. 

La tige el les organes foliacés, c’est-à-dire les feuilles, stipules et 
bractées, sont deux systèmes unis entre eux par des liens intimes, 
qui concourent en même temps à une série de phénomènes, dont le 
premier est la circulation; mais on n’y rencontre aucun organe af- 
fecté exclusivement au mouvement circulatoire de la séve. 

En effet, après la vie indépendante des cellules, le premier mou- 
xement collectif, le premier acte de la vie organique, est celui de la 
séve, qui n’est autre que le liquide puisé par les racines, et qui, après 
y avoir subi une modification première en se mêlant au fluide animé 
contenu dans leurs cellules, s'élève de proche en proche jusqu'à la 
tige, en devenant de plus en plus dense à mesure qu'elle s'élève", 


4. Knight a démontré que Ja séve est d'autant plus dense et plus sapide qu'elle est 
prise à une plus grande distance de la racine. Il a trouvé, dans une plante, qu'au niveau 
de sa racine, sa densité était de 1,004 ; à 3 mètres plus haut, 1,008 ; et à 5 mètres, 1,012. 
En Liver, elle est plus Cense qu’en été. Dans un arbre coupé en hiver, elle avait une 
densité de 0,679, et au milieu de l'été, elle n’était que de 0,609, ce qui explique pour- 
quoi les arbres coupés en hiver se conservent moins bien que ceux coupés en automne. 


n 


Un autre phénomène qui mérite d'être signalé, est le changement de composition de 


CIRCULATION. 301 
attirée par l’action vitale des bourgeons et des feuilles, et obéissant 
sans doute à la double force de la capillarité et de l’endosmose, mais 
mue par une force inconnue, qu'on attribue à l'irritabilité, et qui ne 
peut être un simple refoulement de bas en haut, vis à tergo. Le but 
de cette première ascension est de charrier, sans autre changement 
qu'un mélange à des substances toutes formées qu'il trouve sur son 
passage, le liquide destiné à subir des modifications nouvelles en ar- 
rivant dans les feuilles, et à devenir élément réparateur de la vie. 

Cette séve, qu'on appelle ascendante, monte par le corps ligneux, 
et non pas, comme on l’a cru longtemps, par le centre médullaire 
ou par l'écorce. C’est un fait acquis à la science; mais on n'est pas 
d'accord sur la route qu’elle suit dans le végétal pour arriver jus- 
qu'aux feuilles. D'après l'opinion de certains botanistes, elle suit la 
route des vaisseaux; suivant d’autres, celle des méats intercellu- 
laires, unique voie qu’elle parcoure dans sa marche ascensionnelle ; 
puis enfin elle pénètre les fibres ligneuses, qui concourent, avec les 
méats, au mouvement de cette séve aqueuse, qui se transforme de 
propre en proche dans sa marche. Cette séve n’est que la prépara- 
tion à l'élaboration des matériaux de nutrition, fixés plus {ard dans 
le végétal par la séve descendante. 

On ignore encore le rôle que jouent les vaisseaux dans la transla- 
tion de la séve ascendante; ils ont été longtemps trop mal connus 
pour cela : ce n’est même que dans ces derniers lemps qu’on a suivi 
et déterminé leur mode réel de distribution, sans pour cela être d’ac- 
cord sur leurs fonctions. Les trachées et les vaisseaux des différents 
ordres, que nous avons vus se former dès le principe du développe- 
ment de la plante, existent dans toutes ses parties, jusqu'aux plus 
ténues, et établissent ainsi un système de correspondance et de soli- 
darité entre tous les organes. Malgré la ressemblance, assez frap- 
pante, qui parait exister entre les végétaux supérieurs et les in- 
sectes, il n’est pas exact de dire que les trachées correspondent aux 
slomales ou aux pores extérieurs des végétaux; on a constaté que, 
dans les rameaux, elles n’arrivent pas plus loin que l'étui médul- 
laire ; dans les feuilles, elles correspondent à la face supérieure, et 
sont séparées des stomates par les différentes couches de cellules. 


la séve dans une même plante suivant l’époque de l’année. Au premier printemps, la 
séve des bouleaux renferme du sucre qui dévie à gauche le plan de polarisation de la 
lumière, tandis que, plus tard, le sucre qu’elle renferme le dévie à droite. 


302 PHYSIOLOGIE DES ORGANES D£ LA VÉGÉTATION. 


C'est donc médiatement que les vaisseaux sont mis en rapport avec 
l'air extérieur. 

La route suivie par la séve est doné le corps ligneux ; d'après l'opi- 
nion de certains naturalistes, elle ne monterait pas par les vaisseaux, 
qui peuvent en charrier accidentellement ou même temporaire- 
ment, mais dont la fonction est plutôt de donnér passage à l'air ; 
M. Bischoff croit avoir suffisamment démontré cette propriété des 
vaisseaux, dont ellé constitue l’état le plus ordinaire. Il a été constaté 
que l’air contenu dans les vaisseaux est plus riche en oxygène que 
l'air atmosphérique, et ne renferme pas d'acide carbonique. On ne 
sait par quelle voie il y pénètre; tout ce qu'on puisse admettre, c’est 
qu'il circule dans toutes les parties du végétal où se trouve déposé le 
fluide nourricier, et qu'il provient de l'absorption de l'air atmos- 
phérique, mélangé à une quantité additionnelle d’oxygène provenant 
de la décomposition du gaz acide carbonique. 

Il ne nous paraît pas prouvé, malgré l’assertion de M. Bischoff, que 
les vaisseaux soient des organes destinés à donner passage exclusive- 
ment à l'air. On ne comprend pas, en effet, qu'un organe dont les 
parois sont aussi perméables que les parois des cellules et des fibres, 
puisse rester au milieu d’un tissu imprégné de liquide, sans en être 
lui-même bientôt gorgé. Si certains physiologistes ont toujours trouvé 
de l’air dans les vaisseaux, cela tient à leur mode d’expérimenta- 
tion ; il est cerlain qu'en examinant au microscope des tronçons de 
tiges, on doit trouver les vaisseaux remplis d'air; car le liquide a dû 
s'en écouler dès le moment de la séparation du tronçon, par leffet 
de Ja pesanteur, ainsi que l’a constaté Gaudichaud au sujet des lianes. 
Cet habile physiologiste, pendant ses longues et périlleuses explora- 
tions botaniques, a constaté que lorsqu'on coupait une liane, en iso- 
lant, par une seule coupe transversale, la partie supérieure de la 
partie inférieure, il ne s’écoulait aucun liquide de la section supé- 
rieure; mais qu’aussitôt qu'on en séparait un tronçon, la séve cou- 
lait abondamment de la base du tronçon isolé. Or donc, cette séve 
ne pouvait être que celle contenue dans les vaisseaux, et non celle 
qui imprègne les autres tissus, dont les parois font obstacle à un 
écoulement assez rapide. 

Si les vaisseaux étaient des organes exclusivement destinés à l'air, 
et que l'ascension des liquides n'ait lieu que par les méats et la force 
endosmique, il nous semble que ces liquides devraient mettre beau- 


CIRCULATION. 363 


coup de temps à monter jusqu'au sommet des plantes; le mouvement 
ascensionnel de la séve a lieu, au contraire, très-rapidement. Il suffit, 
pour s’en convaincre, de laisser faner un végétal et de l'arroser en- 
suite; en quelques minutes, le liquide a parcouru le végétal tout 
entier. Le pourrait-il s’il était obligé de s’infiltrer au travers des 
méats et de pénétrer les parois du nombre incalculable de cellules 
qui le constituent? Pour nous, nous sommes tentés de croire à une 
complète imbibition de toutes les couches extérieures ligneuses, dont 
les tissus fibreux, cellulaires et vasculaires ont conservé leur vitalité, 
c’est-à-dire que leurs parois ne sont pas incrustées de matières so- 
lides qui empêchent leur pénétration, et les liquides montent plus 
particulièrement par les vaisseaux, d’où ils sont absorbés par les 
méals, les cellules et les fibres, et par imbibition exactement comme 
l'eau pénètre dans une éponge ou un morceau de sucre. 

La vitesse avec laquelle la séve s'élève, dans les végétaux, a été cal- 
culée par certains physiologistes, entre autres Bonnet et Hales. Le 
prémier de ces observateurs a constaté, au moyen de liquide coloré 
dans lequel plongeait la racine d'un haricot, que le liquide s'élevait 
de trois pouces en une heure; mais cette lenteur est due évidemment 
à la densité de l'encre qui était le liquide injectant. Les expériences 
de Hales sont plus sérieuses et méritent plus d'attention. Ayant mis 
à nu une racine de poirier, il introduisit l'extrémité coupée dans un 
tube de verre. Ce tube, fermé herméliquement à la partie supérieure, 
était rempli d’eau et reposait par sa base dans une cuvette de mercure. 
En six minutes, le mercure soumis au poids de l'atmosphère pénétra 
à huit pouces dans le tube pour y remplacer l’eau absorbée. 

Hales, voulant connaître, en outre, la force avec laquelle la séve 
monte dans les végétaux, a tronqué une tige de vigne, et a adapté, au 
sommet, un tube dressé, parfaitement luté pour que l’eau ne puisse 
pas s’écouler par la base. Dans une première expérience, l’eau qui 
sortait du tronc de vigne s’éleva à 21 pieds (ancienne mesure). Dans 
une seconde expérience, ayant mis du mercure dans la jauge supé- 
rieure, la séve sortant de la vigne s’éleva à 38 pouces, ce qui équi- 
vaut à 43 pieds 3 pouces environ d’eau. Hales en a conclu que la force 
qui pousse la séve est cinq fois plus grande que celle qui pousse le 
sang dans l'artère crurale du cheval. 

Cette force et la vitesse avec laquelle la séve monte dans le végé- 
tal prouvent évidemment que la cause de l'ascension ne peut pas 


364 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


être attribuée aux phénomènes si lents et si faibles de la capillarité 
et de l'hygroscopicité. 

La cause déterminante du mouvement et de l'ascension de la séve 
a été, de tout temps, l’objet de bien des recherches, qui n’ont con- 
duit jusqu'ici qu'à des hypothèses. 

En 1666, Fabri établissait que la cause qui détermine le mouve- 
ment ascensionnel de la séve n'est pas une cause vitale; il la rap- 
portait à une espèce de feu dont serait saturée la plante. 

Plus tard, Grew l’attribuait au jeu des cellules, qui, par une sorte 
de contraction, pressaient les vaisseaux et faisaient monter ainsi leur 
séve. 

Pour Malpighi, l'ascension est due à la raréfactlion et à la conden- 
sation de la séve dans les trachées. 

Digby, Perrault et Wolf la comparent à une vraie fermentation. 

Lahire, dans un mémoire présenté à l'Académie des sciences 
en 1693, attribue aux vaisseaux des plantes une organisation ana- 
logue à celle des veines des animaux, c'est-à-dire qu'ils seraient 
munis intérieurement de valvules, qui retiennent et empêchent le 
liquide de descendre, après que l'expansion de l'air l'a forcé à 
monter; mais il déclare n'avoir pas vu ces valvules, et les progrès de 
la science ne les ont pas encore fait découvrir. 

Borelli, Hales et Gouan donnent l'explication du phénomène, par 
l'extension de la séve sous l'influence de la chaleur. 

Davy soutient que c'est par l’action capillaire des vaisseaux que 
la séve se répand jusqu'aux extrémités des liges des plus grands 
arbres. 

Enfin, M. Dutrochet attribue la cause de l'ascension du liquide 
séveux à ce qu'il a appelé erdosmose, phénomène par lequel, ainsi 
qu'il a été déjà dit, deux liquides de densités différentes tendent à 
s'équilibrer. 

Aujourd'hui les physiologistes ont adopté la théorie endosmique 
de M. Dutrochet. Mais il importe de faire remarquer que le phéno- 
mène d’endosmose a lieu également au travers de membranes iner- 
tes, comme celle d’une vessie par exemple, et qu'il cesse cependant 
chez les végétaux aussitôt que les tissus ont été desséchés. On ne 
peut donc admettre que ce phénomène purement physique soit la 
cause immédiate de l'ascension de la séve. On peut lui objecter, 
comme du reste à toutes les théories mécaniques, que le phénomène 


CIRCULATION. 309 
disparait avec la vie, bien que les tissus conservent leur hygrosco- 
picité et les vaisseaux leur capillarité. 

La véritable cause de l'ascension de la séve dans les végétaux est 
un mélange d'actions purement physiques, et d'une action vitale 
sans laquelle toutes les autres ne peuvent se produire. Or, cette action 
d'une force inconnue, mystérieuse, étant admise, le phénomène d'as- 
cension peut se concevoir très-facilement par un simple effet de la 
chaleur atmosphérique, qui dilate le liquide et l'air contenus dans 
les tissus végétaux, en augmente le volume, et le pousse vers les 
extrémités des rameaux, où les bourgeons l’absorbent en se déve- 
loppant. 

Hales rapporte, en effet, qu'ayant coupé une tige de vigne et en 
ayant introduit le sommet du tronc dans un tube en verre, il re- 
marquait, chaque fois que le soleil dardait sur le cep en expérience, 
qu'une grande quantité de bulles d’air s'échappaient du tronc et 
montaient au travers du liquide, et que la séve s’écoulait en bien 
plus grande quantité que pendant l'absence du soleil. Coulomb a 
fait la même remarque sur des peupliers qu'il perçait avec une ta- 
rière : lorsque le soleil dardait sur l'arbre, la séve s’écoulait plus 
abondante avec un dégagement d'air considérable; mais dès qu’un 
nuage interceptait les rayons brülants du soleil, l'écoulement de la 
séve et le dégagement d'air diminuaient. 

Les feuilles jouent aussi un grand rôle dans la vie végétale; elles 
servent d'organes d'aspiration et de succion, et le mouvement ascen- 
sionnel de la séve est d'autant plus actif que le nombre est plus con- 
sidérable. 

C'est au printemps qu'elles sont dans toute leur activité; à cette 
époque de l’année, la séve, dilatée par la température élevée de Pair, 
envahit tous les tissus et est poussée vers les bourgeons, dont elle dé- 
termine le développement, ainsi que l'évolution des feuilles, dans 
lesquelles elle doit subir une complète élaboration ; car, avant d’ar- 
river aux feuilles, elle a déjà subi d'assez importants changements 
pour qu'on ait pu les constater. Ainsi la séve ascendante des acer 
saccharinum et tataricum contient du sucre; celle du bouleau, moins 
sucrée, à un goût piquant très-agréable et semblable à celui du petit- 
lait; celle du chène et du hêtre contient du tanin. 

La séve, arrivée dans le tissu des feuilles, se trouve mise en con- 
tact avec l'air atmosphérique, par l'intermédiaire des stomates, et 


206 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


c’est alors que commence une série de phénomènes nouveaux qui 
sont une véritable respiration. Les feuilles jouissent de la propriété 
de décomposer l'air et l'acide carbonique puisé par les racines, et 
de restituer l’oxygène à l'atmosphère. Cette propriété, plus déve- 
loppée chez elles que dans les autres parties de la plante, lui est 
cependant commune avec toutes les parties des végélaux. Sous 
l'influence de la lumière, elles décomposent l'acide carbonique , 
gardent le carbone et rejettent l'oxygène pur. Cette action, qui se 
produit pendant le jour, cesse dès que la nait arrive ; alors l'acide 
carbonique absorbé par les racines avec l’eau contenue dans le sol, 
passe dans la tige, et reste en dissolution dans la séve, dont le vé- 
_gétal est imbibé. Cette eau s'évapore à travers le tissu des feuilles, et 
avec elle l'acide carbonique qu’elle tenait en dissolution. En cette 
circonstance l'acide carbonique exhalé n'est pas le résultat de la 
combinaison de l'oxygène avec la séve ; il arrive tout formé des ra- 
cines, et s'il ne se fixe pas comme cela a lieu pendant le jour, c’est 
qu'il lui a manqué le seul agent qui soit propre à déterminer sa fixa- 
tion, c’est-à-dire la lumière. Pendant la nuit, l'oxygène est absorbé 
et contribue, par sa présence, à modifier la composition des éléments 
de nutrition contenus dans les tissus. L'oxygène absorbé n'est pas 
remplacé par un volume égal d'acide carbonique exhalé, la quantité 
de ce dernier gaz est toujours moindre, ce qui indique qu'il y a réel- 
lement une portion d'oxygène absorbée. On prétend que les plantes 
grasses absorbent l'oxygène sans rejeter d'acide carbonique; nous 
croyons qu'il en est ainsi chez tous les végétaux. C’est à la présence 
de la lumière qu'est due la formation de la matière verte : c’est pour- 
quoi les parties naturellement vertes des végétaux restent blanches 
et décolorées, quand elles sont privées de l’action de cet agent. 

C'est à l’exhalation de l'acide carbonique qu'on attribue l'insa- 
lubrité des plantes pendant la nuit; et, lorsqu'il est mêlé à l'hy- 
drogène carboné qui constitue le parfum des fleurs, il peut causer 
la mort. 

Quoique l'acide carbonique soit l'agent indispensable de la vie vé- 
gétale, il ne suit pas de là qu’une plante puisse vivre dans une atmos- 
phère d'acide carbonique ; la proportion la plus favorable parait ètre 
14 parties d'air et 1 d'acide carbonique. 

Les feuilles sont donc le siége d’une action première qui est la res- 
piration, telle que nous la voyons dans tous les êtres vivants, et d’une 


CIRCULATION. 3067 
autre action correspondante, l’exhalation et l'évaporation, qui est en 
tout point semblable à la transpiration pulmonaire. L'évaporation, 
qui est une des causes de l’ascension de la séve, s'opère également par 
toutes les parties poreuses des parties vertes; mais le siége véritable 
de la première fonction serait la face inférieure de la feuille, tandis 
que la face supérieure se trouverait être le siége de l’exhalation, qui 
augmente ou diminue suivant que l'air est plus ou moins sec. 

On peut donc regarder les feuilles comme le principal organe res- 
piratoire où pulmonaire des végélaux; et, comme le tissu du poumon, 
elles ne possèdent qu'à un faible degré la faculté d’absorber l’eau ou 
la vapeur dissoute dans l'air; mais elles ne sont cependant pas le 
siége exclusif de la respiration; le pétiole, la tige et toutes les parties 
vertes, celles même qui, n'étant pas vertes, sont munies de stomates, 
jouissent de la propriété d'absorber et d’exhaler. On trouve donc 
deux modes de respiration dans le végétal : la respiration pulmo- 
naire des animaux supérieurs, dont les feuilles sont l'organe spé- 
cial, et la respiration trachéenne des insectes, qui a lieu par les au- 
tres parties. 

Quant aux végétaux submergés, ils ne diffèrent pas sensiblement 
des végétaux aériens ; leurs feuilles jouissent de la propriété de dé- 
composer l'acide carbonique dissous dans l’eau, fixent le carbone et 
rejettent l’oxygène. Dans cette circonstance, elles remplissent les 
fonctions des branchies des poissons. 

Dans les plantes grasses, dont les racines sont peu nombreuses, la 
masse si abondante de matière verte remplit les fonctions des feuilles, 
mais les tiges de ces végétaux sont elles-mêmes couvertes de sto- 
males. 

On ignore le mode de respiration des végétaux inférieurs ; on est 
autorisé à penser qu'ils respirent par tous les points de leurs tissus, 
dont les mailles sont plus làches, et l’on croit avoir remarqué dans 
les champignons que, seuls entre tous les végétaux, ils dégagent du 
gaz hydrogène. 

L'exhalation ou transpiration des végétaux est plus active que celle 
des animaux : à masse égale, un soleil transpire dix-sept fois plus 
qu'un homme; mais, sous le rapport des surfaces, trois fois et demie 
moins. L'appréciation la plus judicieuse et la plus exacte parait être 
celle de Sennebier, qui a évalué la quantité d’eau absorbée par les 
racines à celle exhalée par les feuilles, comme deux est à trois, ce 


306$ PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


qui semblerait indiquer qu'il n’y à qu'un tiers du fluide absorbé par 
l’action radiculaire, el qui serve à la nutrition de la plante. On ne peut 
pas établir, pour cette fonction, un chiffre rigoureusement exact, puis- 
que l’activité de cette fonction est proportionnelle à l’âge de la plante, 
à Ja saison et à la température ambiante. 

Il est si vrai que c’est par la surface supérieure de la feuille qu'a 
lieu la transpiration ou l’exhalation, tandis que la respiration a lieu 
par la face inférieure, qu'on empêche lune ou l’autre de ces deux 
fonctions, en recouvrant d’un vernis imperméable la face inférieure 
ou la face supérieure des feuilles. 

On comprend que ces deux fonctions, qui constituent le pivot de 
la vie végétale, doivent être dans des rapports égaux ou s’équilibrer, 
pour que la plante soit dans un état satisfaisant de santé; c’est pour- 
quoi la transplantation ne réussit pas en été, parce que les racines, 
dont l’action a été ralentie par la mise en contact avec une terre 
nouvelle, ne peuvent fournir à l’activité de la fonction respiratoire 
des feuilles, et la plante meurt d’épuisement. Cependant on a réussi 
quelquefois à transplanter de grands végétaux au milieu de l'été, 
en coupant toutes les feuilles au niveau du pétiole. 

On a utilisé la puissance attractive des feuilles en faisant monter 
dans le ligneux, par une entaille pratiquée au pied de l'arbre, des 
liquides colorés, tenant en dissolution des substances minérales, pour 
colorer le bois et le rendre incombustible. Une simple touffe de 
feuilles, conservée au sommet de l'arbre, suffit pour déterminer 
l'ascension du liquide; c’est à un médecin de Bordeaux, M. Bou- 
cherie, qu'on doit cette importante découverte. 

Lorsque la séve, chargée des principes qu’elle a dissous dans sa 
marche ascendante, a subi l’action modificatrice des agents extérieurs, 
et perdu la plus grande partie de son eau par l'exhalation, il se forme 
de la chromule, qui remplit les cellules des parties vertes de l'écorce 
et des feuilles; le suc propre ou latex, qui remplit les vaisseaux lati- 
cifères, se charge de granules diversement colorés; et la séve, qui 
a subi les premières et plus importantes transformations, qui la ren- 
dent propre à la nutrition du végétal, redescend, non plus par le 
corps ligneux, mais, à ce qu'on croit, à travers l'écorce, vers les par- 
ties inférieures de la plante et jusqu'aux dernières ramifications des 
racines : c’est ce qu'on appelle la séve descendante ou élaborée. 

Ainsi, pendant son mouvement de propulsion ou mouvement as- 


CIRCULATION. 309 
ceusionnel, la séve, premier rudiment des matériaux organisables, 
appelée séve ascendante ou lymphe, et qui contient les éléments de 
nutrition devant subir l'élaboration, pénètre dans toutes les par- 
ties de la plante, la sature, et subit en progressant des modifica- 
tions qui en augmentent la densité, jusqu'au moment où, dépouillée 
par l'exhalation des principes impropres à la vie, elle reprend la 
route des racines et fournit à tous les besoins vitaux. Le jeu com- 
plexe de la propulsion séveuse est assez clairement explicable : on y 
trouve, outre les premières causes de mouvement dont il a été fait 
mention précédemment, la force de succion des bourgeons, jeunes 
organes qui puisent la vie dans le tronc commun, comme ils feraient 
dans le sol; car il est positif que le but de la végétation n'est 
pas seulement l'entretien de la vie dans la plante sous une forme 
déterminée, mais la production de bourgeons nouveaux, qui sont 
les principaux organes de succion. L’absorption augmente à l’épo- 
que où le bourgeon, où la jeune plante qui multiplie la vie dans 
le végétal, commence à se développer. Elle diminue dès que les 
feuilles sont épanouies et que la respiration s'exerce dans toute sa 
plénitude; à l'automne les nouveaux bourgeons qui se préparent 
sont, à leur tour, un nouvel excitant de cette fonction. On y peut 
ajouter les amples surfaces exhalantes présentées par les feuilles, qui 
font le vide et appellent d'en bas le liquide introduit par les racines. 

Quand la séve est parvenue dans les feuilles et les parties her- 
bacées munies de stomates, elle se dépouille de ses principes sura- 
bondants, et c’est alors que commence une série de phénomènes 
nouveaux qui appartiennent réellement à la vie de nutrition. La séve 
élaborée où descendante suit une route nouvelle ; elle descend jusqu'à 
l'extrémité des racines par le tissu herbacé et l'écorce, et, dans sa 
marche, elle dépose dans les mailles des tissus, et dans les appareils 
de sécrétion, les matériaux d’accroissement ou d'élaboration de prin- 
cipes propres : le liquide épais, mucilagineux, nommé cambiun, 
serait, d'après quelques auteurs, le produit de la séve descendante. 

Ici commencent l'obscurité et la dissidence. Qu'est-ce que le cam- 
bium? Quel rôle lui attribue-t-on dans la vie végétale? C'est ce que 
nous allons étudier. 

On a donné le nom de cambium à un liquide de nature mucilagi- 
neuse, qui se trouve entre l'écorce et le bois. Dans son état primitif, 


ce n’est qu'un mucilage amorphe, produit par le suc élaboré qui cir- 
Botan., T. I. 24 


310 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


cule dans la plante. Préparé par les feuilles, il descend dans l'écorce 
et suit le trajet des vaisseaux laticifères; les auteurs qui partagent 
les opinions de l’école qui attribue au cambium un rôle essentielle- 
ment organisateur, admettent que la séve élaborée, mise en œuvre 
par l'appareil spécial de sécrétion du latex, y laisse les matériaux 
propres à la formation de ce fluide, et se répand dans les tissus à 
travers les parois des vaisseaux laticifères. 

Duhamel, qui a adopté les opinions de Grew sur ce liquide, le re- 
gardait comme étant bien réellement organisé. M. de Mirbel, le chef 
de l’école du cambium, a suivi ce fluide dans ses différentes méta= 
morphoses, et il admet que, dès le principe de sa formation, il ta- 
pisse la paroi des cellules dans lesquelles ilse développe; puis, de lisse 
qu’il était, il devient inégal, hérissé d’éminences arrondies, qui for- 
ment le cambaun globuleur, première ébauche de l'organisation. Plus 
tard, les mamelons présentés par le cambium transformé se creusent, 
et, dans cet état, seconde transformation de ce fluide, il devient can- 
bium globulo-cellulaire. Enfin les cavités s'agrandissent, et partout il 
se forme des cellules. Dans ce dernier état, il ne présente plus au- 
cune trace de son organisation mucilagineuse primitive, il est con- 
verti en tissu cellulaire, qui est réservé à des transformations nou- 
velles, et, suivant les conditions dans lesquelles il se trouve, il 
deviendra wtricules simples où vaisseaux. 

Nous sommes très-portés à regarder le cambium comme un être de 
raison, et à nous ranger à l'opinion de ceux qui voient dans la trans- 
formation de la séve élaborée en gomme, ce premier élément de nu- 
trition, comme la plus admissible : les transformations successives de 
cette substance gommeuse sont la preuve la plus éclatante de la réa- 
lité de ce point de vue, à moins que, pour tout concilier, on ne donne 
le nom de cambium à ce fluide mucilagineux dont le rôle, non pré- 
sumé, mais bien réel, est de servir à la formation des tissus nou- 
veaux, et de contribuer, tant au mouvement vital, qui consiste dans 
la simple régénération des tissus usés par l'usage de la vie, qu’à l'ac- 
croissement des végétaux en hauteur et en diamètre; en un mot, 
à fournir les principaux et les plus essentiels éléments de nutrition. 

Ce qui distingue la séve descendante du liquide appelé latex, c'est 
que la première est constamment incolore, lors mème que la plante 
a crû dans une terre imprégnée de substances colorantes; tandis que 
le latex est toujours coloré. 


CIRCULATION. 371 

Pour ne pas interrompre ce qui a rapport à la circulation dans le 
végétal, et à l'élaboration des fluides qui y entretiennent la vie, nous 
étudierons le phénomène de la circulation du sue propre de certains 
végétaux vasculaires, qui avait bien été signalé déjà par les botanistes 
anciens, mais qui n'a pris d'intérêt que depuis les observations de 
M. Schultz. Lorsqu'on coupe une tranche mince, et dans la direction 
des nervures, d’une feuille, d’une stipule, d'un pétiole ou d’une 
écorce de plante dicotylédone, et qu'on l'examine au microscope, on 
voit des vaisseaux unis et ramifiés, comme le sont les vaisseaux des 
animaux supérieurs, qui accompagnent et entourent les trachées sans 
en être séparés par du tissu cellulaire. Ils sont remplis d'un liquide 
plus ou moins épais qui y cireule, par un mouvement rapide, dans 
toutes les directions; c’est lui qu'on appelle le /atex; les vaisseaux 
portent le nom de vaisseaux /a/icifères ou laterifères, et ce phéno- 
mère de circulation s'appelle cyclose; dans les valvules des siliques 
de la chélidoine on l’aperçoit à travers le tissu. Ce mouvement est 
d'autant plus rapide que la température est plus élevée, bien que la 
chaleur n’en soit pas le principe unique, et que ce soit un mouve- 
ment physiologique. Une division des vaisseaux laticifères en fait 
écouler le suc avec rapidité. Il paraît évident que la contraction des 
vaisseaux est la cause initiale de ce mouvement. On a observé la 
cyclose dans les genres à suc laiteux, tels que les papavéracées, les 
apocynées, les campanulacées, les convolvulacées, les artocarpées, 
les chicoracées, un grand nombre de carduacées et quelques radiées. 
Dans les monocotylédones, la cyclose est apparente dans les &/ismu, 
les arum, les calla, le caladium, les aloès, le maïs. Dans les aroïdées, 
c'est dans les pédoncules que le mouvement a été remarqué; dans 
l'alisma on l’observe dans toutes les parties de la tige. Dans ces végé- 
taux, les vaisseaux du latex sont accompagnés de vaisseaux spiraux 
qui en occupent le côté interne. 

Le latex est blanc dans les euphorbiacées, les pavots, les apocy- 
nées; jaune dans la chélidoine; rouge dans le sanquinaria ; vert dans 
le pourpier. On retire de l'opium de celui du pavot; le caoutchouc 
est le latex épaissi du sphona elastica; celui du galactodendron est 
un lait qui a les mêmes qualités que le lait animal. 

Le latex ne différerait des sucs propres qu’en ce qu’il serait doué 
de mouvement, tandis que ces derniers sont soustraits à l’action de 
ja vie, au moins pour un moment, et demeurent immobiles dans 


372 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
les réservoirs qu'ils se sont creusés dans les tissus, et qui sont com- 
posés de cellules élémentaires. 

Il reste encore à dire si la circulation du latex a bien réellement 
lieu par des vaisseaux formant le réseau des latexifères, d'autant 
plus que ce réseau parait tout simplement être un réseau formé par 
les méats intercellulaires du tissu ligneux du liber. C’est une ques- 
tion à étudier, et qui est encore remplie d'obscurité, faute de preuves 
suffisantes. Il reste donc à chercher, dans les parties vertes des 
plantes, les vaisseaux du latex, dont la circulation a peut-être tout 
simplement lieu par les méats intercellulaires. Nous présentons cette 
assertion sous une forme dubitative, et nous sommes loin de Faf- 
firmation ; c'est pourquoi nous avons exposé la théorie de la circu- 
lation du latex avant d'exprimer un doute, par respect pour les tra- 
vaux de savants d’un mérite incontesté, et qui ne peuvent s'être 
trompés qu'avec bonne foi. 

Un phénomène d'un autre ordre et qui paraît mériter plus d'in- 
térèt que le précédent, parce qu'il est plus directement observable, 
et n'est pas comme lui entouré d'obscurité, est le mode de cireu- 
lation appelé rotation ou giration : c'est un véritable mouvement 
rotaloire qui apparaît dans les liquides contenus dans les cellules. 
On les voit distinctement monter le long de leurs parois et redes- 
cendre du côté opposé en suivant la même direction (PI. 50, fig. 2, 
3, »); quelquefois le courant se bifurque ou se divise et se réunit 
au point où il existe un #uwcleus, amas formé par l’agglutination de 
matières mucilagineuses flottant d'abord dans le liquide, puis deve- 
nant successivement opaques, s’arrêlant au milieu de la cellule en 
affectant sans cesse une figure globuleuse. On à constaté ce phéno- 
mène dans les végétaux appartenant aux trois grandes classes du 
règne végétal, et l’on est disposé naturellement à admettre qu'il 
existe dans toute cellule végétale. La théorie, soutenue sans preuves 
suffisantes, que dans toutes les cellules il existe une double mem- 
brane formant un sac interne rempli d'un liquide particulier et 
adhérant à la membrane externe dans les points où l’on n’observe 
aucun mouvement circulatoire, parait purement idéale; car il fau- 
drait alors admettre que la rotation à lieu dans l'espace demeuré 
libre entre les deux membranes. On ne peut pas plus adopter l’hy- 
pothèse de l'existence de vaisseaux réels à la paroi interne de la 
cellule. La véritable cause de ce phénomène n'est pas connue, et 


CIRCULATION. (a) 


toutes les explications sont de nature à ne pas amener la solution 
de ce problème; il paraît cependant plus rationnel d'admettre que 
l'intérieur de la cellule est libre, et que le liquide intra-cellulaire 
y tourne sans obstacles en affectant un double courant, modifié 
seulement par les amas nucléiformes, sans qu'il y ait, comme on 
l'a supposé, un réseau vasculaire rampant le long de la paroi de la 
cellule. Au reste, pour que ce phénomène soit apparent, il faut que 
la température soit assez élevée et que la végétation soit en pleine 
activité. On ne trouverait pas de circulation dans les plantes lan- 
guissantes. 

On a constaté la rotation dans des végétaux de tous les ordres, 
cryptogames ou phanérogames ; mais c'est dans les chara (PI. 50, 
fig. 2) qu'on a observé ce phénomène avec le plus d'attention * : ce 
sont, en effet, les végétaux qui se prêtent le mieux par leur struc- 
ture à ce genre d'observation; c'est donc par eux qu'il faut com- 
mencer à vérifier la rotation, pour se familiariser avec ce mode 
de circulation. Les val/lisneriu, les stratiotes, sont dans le même cas. 


1. La rotation étant un phénomène physiologique d’un intérêt bien réel, l’histoire de 
la découverte de ce mode particulier de circulation mérite de trouver place dans ce 
livre. Elle montrera le procédé des sciences, et la manière dont les découvertes se font 
de proche en proche en se perfectionnant à chaque investigation. Cette méthode est, 
au reste, celle de tout progrès dans l'humanité. En 1772, l'abbé Corti observa le pre- 
mier la circulation intra-cellulaire dans le chara flexilis; en 1776, Fontana revit cet 
intéressant phénomène de circulation locale, étudiée plus sérieusement par Treviranus, 
trente ans après. Ce fut M. Gozzi, qui essaya, en 1818, d'interrompre le courant par 
une ligature qui, au lieu d'arrêter le mouvement rotatoire, élablit deux courants super- 
posés. M. Amici découvrit, en 1820, dans les cylindres du chara, des granules en cha- 
pelets qui paraissent régler la circulation. Parallèle comme eux dans leur jeunesse à 
l'axe de la plante, elle affecte le mouvement spiral quand les granules prennent cette 
direction. 

Dutrochet remarqua que la rotation a lieu au-dessous du point de congélation, et 
jusqu'à 45°, et même plus ; mais qu’elle a toute sa vitesse, qui est d’un millimètre par 
35 secondes, entre 42° ou 15°. Ce qui prouverait que la circulation intra-cellulaire est 
due à la puissance vitale, .et non à l'action de la lumière, c’est qu’elle a aussi bien lieu 
dans l’obscurité qu'au jour. La vie des chara au fond des eaux, ensevelis souvent dans 
la vase, explique comment la rotation est indépendante de l'influence du fluide lu- 
mineux. 

La perforation du tube, l’étincelle électrique et l’action des acides concentrés la font 
cesser pour ne plus se ranimer. 

Il reste à savoir, pour l'explication de ce phénomène, s’il est analogue au mou- 
vement de giration observé dans le camphre placé sur l’eau par Dutrochet. Nous 
sommes très-portés à en douter; car, sans chercher à créer une entité inutile, nous 
croyons que la vie, ce mode particulier des phénomènes purement physiques, joue le 
rôle essentiel. 


374 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


On a ensuite découvert que ce mouvement existe dans l’hydrocharis 
morsus ranæ, et qu'on peut l’observer dans loutes ses parties, mais 
surtout dans les poils transparents qui garnissent les racines ; ainsi 
que dans les potamots, le zamichellia, Ve sagiltaria et les végétaux 
aquatiques, car tous ceux qui viennent d'être cités appartiennent 
à cette classe. Il à ensuite été étudié dans les végétaux terrestres : 
parmi les monocotylédones, dans le /radescantin virginica, plante 
dans laquelle on observe avec plus de facilité que dans les autres la 
cireulation intra-cellulaire, surtout dans les poils du calice et dans 
ceux qui hérissent les filets des étamines (PI. 50, fig. 3); on a éga- 
lement constaté ce mouvement dans les cellules des aloès. Dans les 
dicotylédones, c’est dans les poils des racines et dans ceux des co- 
rolles qu’il faut observer ce phénomène : on peut l’étudier sur les 
campanules, les pentstemon, les convoloulus, les balsamines, etc. Il 
est évident que des observations nouvelles multiplieront les exemples 
de circulation ; mais il faut se défier des illusions et des conclusions 
préconçues, et attendre que la Jumière se fasse, dans une question 
dont la solution réelle avancerait beaucoup la connaissance de la vie 
du végétal. 


CHAPITRE. III 


RESPIRATION. 


Les végétaux ne vivent, comme les animaux, qu'en faisant péné- 
trer dans leurs organes les éléments qu'ils trouvent dans le milieu 
où ils sont placés, et, sans avoir une puissance élective qui ne leur 
fasse prendre que ceux qui sont réellement propres à l'entretien de 
la vie, ils sont obligés d'accepter tous ceux qui se trouvent dans le 
sol, pourvu qu'ils soient dans un état de division qui leur permette 
d'être absorbés. Une fois ces éléments de nutrition introduits dans 
les différents appareils d'élaboration, il se fait un nouveau travail, 
qui est le choix entre les principes assimilables et ceux qui sont 
impropres à la nutrition, éliminés ensuite par l’exhalation. 

La respiration est l'acte par lequel le végétal, mis en rapport avec 
l'atmosphère, par les stomates des feuilles et des parties vertes de la 
plante, puise dans le réservoir commun. Son but fonctionnel est 
de fixer le carbone fourni par la décomposition de l'acide carbo- 
nique, dont la source est dans l’atmosphère, aussi bien que dans les 
éléments contenus dans le sol; de réduire l’oxyde d’ammonium et 
l'acide azotique; d'en séparer l'azote, qui sert à la composition de 
certains produits sécrétés; de décomposer la vapeur d’eau, fournie 
par le même foyer, en ses éléments constituants, l'oxygène et l'hy- 
drogène, qui entrent tous deux dans certains produits sécrétés, et 
enfin d'éliminer l'oxygène, inutile à ces sécrétions. 

La respiration des plantes est donc l'inverse de celle des ani- 
maux : ces derniers s'emparent de l'oxygène, tandis que les végé- 
taux le rejettent; et les animaux rejettent l'acide carbonique dont 
s'emparent les plantes. 

Cette double fonction sera peut-être exposée d'une manière plus 
sensible, en résumant cette opération, qui semble complexe au pre- 
mier abord. 

1° Les parties vertes exhalent de l'acide carbonique pendant la 
nuit, et absorbent de l'oxygène ; pendant le jour, elles exhalent 


370 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
l'oxygène produit par la décomposition de l'acide carbonique, et 
gardent le carbone. 

2° Les parties colorées absorbent l'oxygène jour et nuit, et exha- 
lent l'acide carbonique. 

L'absorption de l'oxygène n’est pas propre exclusivement aux 
tissus organiques vivants : après la mort de la plante, si elle est 
mise en contact avec de l'oxygène et de l’eau, ce gaz se combine 
avec le carbone du végétal, forme de l'acide carbonique en conver- 
tissant les parties mortes en humus, combinaison qui n'appartient 
plus à la vie. 

Nous avons vu, en parlant des fonctions des feuilles, qu'elles 
sont les organes principaux de Ja respiration; leur premier travail 
est la formation de l’acide carbonique. Il a lieu dans les couches 
situées au-dessous de l'épiderme, au moyen d’une action vitale qui 
ressemble à la respiration pulmonaire, par laquelle les animaux 
séparent cet acide et le restituent à l'atmosphère, qui a fourni, soit 
en pénétrant par les stomates, soit à travers les tissus Tâches, l'air 
nécessaire à celte formation, et dont le réservoir parait être les 
méats intercellulaires. Il s’en faut que ces cavités, propres à rece- 
voir de l'air, soient les seuls réservoirs; on trouve dans un grand 
nombre de végétaux, surtout ceux qui croissent dans l’eau, des 
lacunes (nom réservé pour les cavités les plus larges), et elles sont 
regardées comme étant destinées à faciliter la flottaison des feuilles 
submergées; dans cette hypothèse, qui paraît fondée, elles représen- 
teraient la vessie natatoire des poissons. C’est dans les utriculaires, 
très-communes dans nos eaux, qu'on trouve l'exemple le plus frap- 
pant de l'existence de ces organes natatoires; ils munissent les 
racines en grand nombre, et les font flotter à la surface de l'eau. 
Comme dans les poissons, l’air contenu dans les lacunes est de com- 
position différente de l'air atmosphérique, et contient une plus 
grande portion d'oxygène. 

La lumière est le stimulant de cette fonction, et c'est sous son 
influence que s'effectue la respiration véritable, qui est un acte es- 
sentiellement vital; car l’exhalation du gaz acide carbonique pen- 
dant la nuit ne parait être qu’un acte physique : il faut l'intervention 
de la lumière pour que les matériaux absorbés se convertissent en 
substance alibile. Les parties souterraines, comme celles qui ne sont 
pas colorées en vert, fonctionnent autrement : elles dégagent de 


RESPIRATION, 910 


l'acide carbonique, et fixent de l'oxygène. La fixation du carbone 
est le résultat direct de l’action de la lumière sur l'appareil foliaire 
ou de respiration : c’est done à l’action de l'agent lumineux que les 
végétaux doivent leur vigueur. On sait que les arbres qui croissent 
seuls dans les lieux élevés, où ils sont soumis partout à l'influence 
de la lumière, sont plus vigoureux que ceux qui vivent à l'ombre 
d'autres végétaux ; c’est pourquoi les arbres de la lisière des bois 
sont toujours plus beaux que ceux de l’intérieur. Dans les champs 
où la culture des céréales alterne avec les cultures sarelées, la végé- 
lation est plus vigoureuse. L'influence de la lumière est telle, que, 
dans les serres, on attendrit les végétaux et les prédispose à la pour- 
riture ou à la gelée, en diminuant l'intensité de l’action lumineuse, 
ce qui ralentit l’activité de l’exhalation. Il en est de même des ani- 
maux, plus robustes dans l’état sauvage qu'en domesticité. Cette 
vérité est frappante pour l’homme, qui s’étiole et s’amaigrit dans les 
villes, quand on l’enlève à la vie des champs, où il est de toutes 
parts environné du fluide lumineux, respire à pleins poumons, et 
fonctionne normalement. On guérit les végétaux chlorotiques ou 
étiolés, faute d'une quantité suffisante de lumière, cet agent consi- 
déré toujours comme stimulant essentiel de la vie, en les exposant 
graduellement à son action; peu à peu les fluides aqueux qui gor- 
geaient ses tissus sont éliminés par l’exhalation, ou rentrent dans le 
torrent de la circulation, et la vie reprend son cours. Dans le règne 
animal, les chlorotiques, les êtres chez lesquels il y a absence de 
tonicité des tissus, ceux qui sont infiltrés, bouffis, pàles, reprennent 
la vie et la couleur sous l'influence de la lumière. C’est donc l’agent 
le plus universel de la vie, et celui qui, dans l’acte physiologique, 
mérite le plus d’être étudié. 

Si les végétaux qui ont subi les effets de l’étiolement sont suscep- 
tibles de reprendre leur vigueur naturelle sous l'influence de la lu- 
mière, ce qui a lieu le plus souvent au bout de quarante-huit heures, 
d’un autre côté, les végétaux qui ont acquis tout leur développement 
en restant soumis à son action vivifiante, peuvent difficilement s’é- 
tioler. Le mouvement vital produit par la lumière modifie puissam- 
ment la nature des fluides contenus dans les végétaux : l’étiolement 
diminue l’activité des sécrétions; les sucs àcres ou même quelquefois 
délétères perdent leur puissance, et les végétaux nuisibles soumis à 
l’étiolement deviennent alimentaires. Dans l'état sauvage, le céleri 


318 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


n’est pas comestible, et quand il à blanchi, il est converti en un ali- 
ment agréable. La chicorée sauvage perd par l'étiolement une partie 
de son amertume, ce qui explique la modification des propriétés des 
végétaux, par suite du changement d'exposition et de climat, et pour- 
quoi les plantes qui croissent dans une atmosphère lumineuse sont 
douées de vertus plus actives que celles qui habitent des régions 
froides et brumeuses. 


CHAPITRE IV 


DE LA CHALEUR DANS LÉS VÉGÉTAUX. 


La température des végétaux est en général assez basse : cepen- 
dant, parfois, elle est de quelque peu plus élevée que celle de l'at- 
mosphère, et assez rarement on trouve un équilibre exact entre l'air 
et la plante : cette différence tient, peut-être, à ce que la température 
des tissus est soumise à celle de la séve que lui envoient les racines, 
et à ce que le milieu souterrain, dans lequel ces dernières sont plon- 
gées, est plus froid quand l'air est chaud, et plus chaud quand la 
température extérieure est plus froide. D'un autre côté, le tissu vé- 
gétal, étant mauvais conducteur du calorique, fait difficilement un 
échange avec le milieu ambiant. La température est encore soumise 
à l'influence de l’exhalation : chaque fois que cette fonction est 
active, la température est plus basse, tandis qu’elle est plus élevée 
quand son activité diminue. La différence n’a pas toujours été appré- 
ciée avec une rigueur suffisante, à cause de la difficulté d'apprécier 
des fractions de degré, qui s'élèvent le plus souvent à peine au-dessus 
de quelques centièmes. 

On a constaté dans les arum, lors de la floraison, une élévation 
bien sensible de température. On en a conclu que le phénomène est 
général, et l’on en a cherché la cause. Au lieu d'attribuer la tempé- 
rature plus élevée des fleurs à une sorte d’orgasme qui se produit à 
l’époque de la fécondation, on l’a attribuée à une cause essentielle- 
ment physique, et Murray, prenant pour base de ses observations les 
expériences d’Herschell, sur les propriétés calorifiques des différents 
rayons du spectre solaire, s’est assuré que la température de la plante 
est en rapport exact avec celle que présentent les couleurs du prisme. 
Ainsi un calla æthiopica donnait une température de 13° centigrades, 
tandis que la température ambiante était de 12°, et l'hépatique mar- 
quait 14°. Les conclusions de cet observateur sont : que les fleurs 
blanches ont en général une température moins élevée d’un demi à 
un quart de degré que l'atmosphère, que les fleurs bleues présentent 
celte même différence en plus; les fleurs jaunes, de 4° à 2° en plus, 


380 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


et les fleurs rouges de 2° à 3°. Ces observations sont en contradic- 
tion avec celles faites sur certaines aroïdées, et que nous pouvons, 
chaque année, répéter sur notre arum maculatum, qui donne une élé- 
vation de température de 8° à 10° au-dessus de celle de l’atmos- 
phère : sous les tropiques, le phénomène est plus sensible encore. 
On attribue cette élévation de température à la préparation de Pacte 
reproducteur, et à la quantité d'oxygène absorbée par les anthères 
fertiles ; les anthères stériles donnent une chaleur moins forte, les 
pistils et les spathes moins encore. Dans cette circonstance, la pro- 
duction de la chaleur serait la même que dans les animaux. Il reste 
à savoir si ce phénomène est général ou s’il n’est que partiel : cette 
question restera longtemps sans doute non résolue, car les expériences 
sont difficiles, et il faut à l'observateur autant de sagacité que d’ha- 
bileté expérimentale, ce qui ne se trouve pas toujours réuni. 


CHAPITRE V 
DE LA PHOSPHORESCENCE. 


La phosphorescence est un phénomène qui n’a pas encore été ob- 
servé avec assez d'attention pour que les faits sur lesquels on s’appuie 
soient bien authentiques. On sait que le bois pourri répand une 
faible lueur, quand il est arrivé à un certain degré de décomposition. 
Les rhzomorpha subterranea et acidula, espèces de champignons qui 
croissent dans les lieux humides et obseurs, et ont la figure de longs 
filaments noirs el sinueux, semblables à des racines, sont dans le 
mème cas, d'après M. Nees d'Esenbeck; l'éclat en serait assez vif 
pour qu'on puisse lire à leur clarté; leur lumière s'éteint quand on 
les plonge dans l'acide carbonique ou dans l'azote, et se ranime dans 
l'oxygène. L'agaricus olearius, en entrant en décomposition, devient 
également lumineux. La fille de Linné a observé qu’à la fin des jour- 
nées chaudes, les fleurs de la capucine, de l’œillet d'Inde, du souci, 
du lis bulbifère, laissent voir des petits jets phosphorescents qui ap- 
paraissent comme des éclairs. Un autre observateur, M. Haggren, 
assure que deux personnes ont en même temps observé la phospho- 
rescence du souci. Lorsqu'on extrait le suc de l'euphorbia phosphoren, 
et qu'il est soumis à une température élevée, il répand une lumière 
phosphorescente. 


CHAPITRE VI 
EXHALATION. 


La plus grande partie de l’eau qui est arrivée à travers les tissus 
jusqu'aux feuilles en est rejetée au dehors. Cette fonction repré- 
sente la transpiration insensible des animaux; elle est attribuée à 
deux causes distinctes : une petite partie du liquide exhalé est éli- 
minée par évaporation, et la plus grande partie par l’exhalation ; 
c’est-à-dire par le mouvement intérieur qui se passe dans les tissus 
vivants. On à établi une distinction entre ces deux fonctions, parce 
que l’évaporation est propre aux tissus qui ont cessé de vivre, tandis 
que l’exhalation ne se trouve que dans les végétaux vivants. On 
admet cependant, plus généralement, que cette fonction se confond 
avec l’évaporation, car c’est l’évaporation mème. Sans tomber dans 
les hypothèses de l’école vitaliste, nous sommes obligés de reconnaitre 
que le phénomène appelé la vie a un mode d'activité particulier, qui 
distingue ses propriétés de celles des corps inertes, chez lesquels on 
ne trouve que des propriétés purement physiques. S'il en était autre- 
ment, il y aurait unité de fonctions dans toute la nature organique 
et inorganique : le mode d’accroissement par juxtaposition, de la 
pierre ou du métal, serait semblable à la nutrition du végétal par in- 
tussusception, et il n’y aurait plus que des faits physiques et pas de 
physiologie; tandis qu’il y a bien réellement une appropriation des 
matériaux de nutrition, et leur conversion a lieu par le fait de l’assi- 
milation, ou le changement, de proche en proche, en éléments orga- 
niques, semblables à ceux du végétal se développant sous l'influence 
de la vie. C’est ici le lieu de dire que les discussions des écoles onto- 
logique et organique ou organicienne, ou, pour parler plus nette- 
ment, spiritualiste et matérialiste, sont oiseuses. Il faut toujours, 
quelle que soit l'hypothèse adoptée, en revenir à l’observation des 
faits, et, en bonne et saine philosophie naturelle, reconnaitre que 
les éléments répandus dans l’inépuisable creuset de la nature sont 
différemment mis en œuvre, suivant qu’ils entrent dans une combi- 
naison inorganique, où qu’ils contribuent à la formation des tissus 


EXHALATION. 383 
animaux ou végétaux; que, même dans les corps organisés, leur 
appropriation varie autant de fois qu'il y a de variétés d'êtres. 

La transpiration, fonction si importante chez l'homme, ne l’est 
pas moins dans le végétal, qui perd souvent, par l'exhalation, un poids 
égal au sien et quelquefois double; elle est plus active dans les 
plantes herbacées et à feuilles minces, que dans les végétaux ligneux 
à feuilles épaisses, et dans les arbres à feuillage caduc, que dans 
ceux toujours verts. 

Les organes qui sont le siége de l'exhalation sont les stomates; 
tandis que l'évaporation, ou la fonction purement hygroscopique, 
parait avoir lieu par tous les points des tissus qui en sont privés. On 
est donc d'accord sur ce fait, que les stomates sont les organes de 
l'exhalation, comme les extrémités radiculaires sont les appareils 
d'absorption. 

Comment agissent les stomates? Quel est le mode d'activité qui 
leur est propre? C'est ce qu'on ne sait pas; mais il est hors de doute 
qu'ils sont les véritables organes de l’exhalation, et que le principal 
agent excitateur de l’exhalation est la lumière. Active pendant le 
jour, cette fonction est nulle pendant la nuit; mais, dans ces condi- 
tions nouvelles, elle est proportionnelle à la quantité de vapeur 
aqueuse répandue dans l'atmosphère, et elle varie suivant la nature 
de la plante, son âge et la saison. Très-active au printemps, elle di- 
minue en été, et se ralentit jusqu’à ce que le cycle de la végétation ait 
été parcouru par le végétal. On remarque, comme résultat direct 
de cette fonction, la vapeur réduite en gouttelettes qui revêt les 
feuilles des végétaux, quand la lumière du soleil levant ranime l’exha- 
lation ralentie par une basse température. C’est pour maintenir 
l'équilibre le plus parfait possible entre l'absorption et l'évaporation, 
qu'il faut faire les transplantations des végétaux, aux époques où 
l'exhalation n’est pas sollicitée par un abondant feuillage ou une 
saison trop hâtive : aussi a-t-on spécialement consacré, aux trans- 
plantations, le printemps et l’automne ; quand on plante pendant la 
durée de la végétation, on ôte les feuilles aux branches les plus 
vigoureuses, pour donner plus d'activité aux jeunes pousses, qui en 
ont moins, et faciliter leur développement; car elles seraient privées 
de nourriture si on ne favorisait pas cette fonction. 

Les bassinages des serres, et le lavage minutieux des feuilles des 
végétaux qu'elles renferment, ont pour but de délivrer ces organes 


38/ PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA YVÉGÉTATION. 
de la poussière et des corps étrangers qui s'opposent à la fonction 
transpiraloire. 

L'eau résultant de l’évaporation et de l'exhalation est semblable à 
de l’eau distillée : on y trouve quelques traces, seulement, des maté- 
riaux qu'elle contenait à l’époque où elle est entrée dans la plante 
par suite de l'absorption radiculaire. On a constaté que les deux 
tiers du fluide absorbé sont rendus à l'atmosphère par l’exhalation 
et l’évaporation; que la dernière partie qui reste est chargée des 
principes de toute nature, qui le saturaient lors de son entrée dans 
le tissu des spongioles, et enfin que la séve est plus dense qu'au- 
paravant. L'exhalation est donc une des forces vitales qui contri- 
buent le plus directement à l'élaboration des matériaux de nutrition. 


CHAPITRE VII 


SÉCRÉTION. 


Le liquide que nous avons vu s'élever des racines aux feuilles, 
pour y subir l'action de la lumière, a été converti, par l'acte res- 
piratoire, en élément d'élaboration. On à donné le nom spécial 
de sécrétion à une fonction différente de la nutrition, ayant pour but 
de choisir; parmi les liquides élaborés, les matériaux destinés à être 
convertis en sues propres, qui ne circulent pas comme les autres 
fluides, mais qui restent déposés dans les cellules et s’y concrètent ; ce- 
pendant, la force vitale les reprend suivant les besoins de la plante, et 
les livre à la fonction de la nutrition, pour être convertis, par assimi- 
lation, en éléments semblables à ceux du végétal. Les glandes, dont 
la nature, le nombre, la structure et les fonctions sont si mal 
connus, devraient être, comme dans les animaux, le siége particu- 
lier des sécrétions; mais nous trouvons des produits sécrétés dans 
des végétaux privés de glandes, et nous ne faisons que constater que 
ces dépôts ont lieu dans des cellules corticaies. Le liquide appelé /4- 
ter, charrié par les vaisseaux dits laticifères, est un véritable produit 
de la sécrétion, et ces mêmes vaisseaux en seraient les appareils 
spéciaux. 

Les matériaux de la nutrition sont déjà connus : il reste à expli- 
quer comment l'appareil d'élaboration chimique, appelé végétal, con- 
vertit en tissus et en produits de différents ordres, ces principes élé- 
mentaires. Les végétaux sont, dans leur plus grande généralité, 
composés de carbone, d'hydrogène et d'oxygène : ces deux derniers 
gaz dans les proportions de l’eau. 

La première élaboration de la séve, dans les appareils de nutrition, 
doit donc être la combinaison la plus simple de ces trois éléments. 
C'est par leur mise en œuvre, dans la proportion de 72 carbone et 
90 eau (10 hydrogène, 80 oxygène), que nous voyons se former la 
gomme qui se trouve dans tous les végétaux. Cette substance, la plus 


universellement répandue, paraît être le premier fluide organisable 
Botan., T. I. 25 


356 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


formé sous l'influence de la lumière; c’est elle qui semble destinée 
à fournir, à la plante, tous les matériaux de nutrition. 

Après la gomme apparaissent trois substances isomères avec elle, 
qui jouent le rôle principal dans la vie de la plante; ce sont la /é- 
cule, la dextrine et la cellulose, dont il a été question dans le chapitre 
relatif à la chimie organique, et qui, avec une composition chimi- 
que semblable, jouissent de propriétés différentes. 

La fécule est, après la gomme, la première métamorphose que 
subissent les principes élaborés : elle est insoluble dans l’eau froide, 
se dépose dans les cellules, et y devient un des éléments essentiels de 
la nutrition. Lorsqu'elle doit servir aux divers besoins de la vie végé- 
tale, elle est convertie en dextrine, soluble dans l’eau, tant à froid 
qu’à chaud, et se formant sous l'influence de l'agent appelé d4s- 
tase, dont la puissance est telle, qu’elle peut dissoudre cinq mille fois 
son poids de fécule, et qui existe dans les graines, les racines et les 
bourgeons, lorsqu'ils commencent à se développer. On regarde la 
fécule comme analogue à la graisse des animaux, et comme jouant 
le même rôle qu’elle dans l'économie vivante. Elle paraît destinée 
à servir au développement des bourgeons et à la maturation des 
semences. Le mouvement de formation et d'absorption de cette subs- 
tance peut être apprécié, en comparant les différentes quantités qui 
se trouvent, dans une même plante, aux diverses époques de l'année. 

50 kilogrammes de pommes de terre, par exemple, ont donné les 
résullats suivants : 


Augmentation graduelle de la fécule. 


ANSE orgccoadantods Aa 10 pour 10€. 
Septembre... #24". UHR 
OCIODrO EM PTE SE REET ER TEE 14 3/4 — 
NOVEMDIE SSSR PER AC 17 — 


LE bnnoe 228000 000 dant: 17 pour 100. 
IN 6 8eboodcconoreece-ccoie 13 3/4 — 
ARE 7 - € C0 0000000 10 — 


En suivant le développement de la fécule, dans les tubercules des 
orchis, on remarque la même oscillation : à mesure que la plante 
approche de la floraison, le tubercule de l'année précédente perd 
sa fécule, dont les grains diminuent de quantité et de volume ; il finit 
par n’en plus contenir que des traces insensibles mème à l’action de 


SÉCRÉTION. 387 


l'iode, et ilse convertit presque entièrement en gomme, tandis que 
le tubercule, même à l’état naissant, est assez gorgé de fécule pour 
que la coloration en violet de tout le parenchyme ait lieu instanta- 
nément. La séve élaborée, devenue gomme, puis fécule, se trans- 
forme en cellulose, autre substance isomère, mais qui jouit de 
la propriété d’être insoluble dans l’eau, tant à froid qu'à chaud, 
et qui constitue la trame du tissu végétal. C’est cette même cel- 
lulose, additionnée des matières incrustantes, qui produit le /gneux 
ou la Zigrine'. Ce dernier est contenu dans les clostres qui consti- 
tuent la fibre ligneuse. En éliminant de la fibre ligneuse les subs- 
tances étrangères qui y sont mêlées, il reste 96 p. 100 d’une subs- 
tance insoluble, composée d'équivalents égaux d’eau et de carbone. 
Le ligneux parait également être une transformation de la gomme. 


1. Les proportions de carbone, qui viennent modifier la composition de la cellulose, 
varient au point de présenter, dans le poids spécifique du ligneux, des différences consi- 
dérables. Il faut donc regarder la formation du bois, dans les arbres, comme le résultat 
d’une incrustation des cellules, par des composés riches en carbone, mais en proportions 
diverses suivant les genres et même les espèces. 

Il n’est done pas sans intérêt de connaître le poids spécifique des principaux bois qui 
peuvent être employés dans l’industrie. Le tableau suivant en offre une liste assez com- 
plète. Tous les nombres sont sans fraction, parce que les poids spécifiques ne sont pas 
absolus, et l’on ne doit avoir égard qu’à l'échelle décroissante des densités. 


Poids spécifique d'un pied cube : 


kilog, kilog 
Sorbier cultivé... ....... .. 36 ANNE ER AT SE MAT EU ne 24 
Cornouïller............. O0 (ROCHER UT MONET 24 
ChÈNE VER R NANRE 39 HOUX: ne re etes en ie late ete 24 
OHvien. ee nee . 39 Noyen ee PR ent ee 22 
BU... RON ee 34 MUrIer DIANC mes este 22 
RS PE SE AE 31 Érabletplanes +7" 22 
Oranger.-T recense 29 SUPER STE ET LeE te 21 
ROHIMIET Re re 28 Mürier:noir cire 21 
CUT AE SE. MAI 27 Saule marceau........,..".... 21 
Héfres, Se ere. E 21 ChAtaignier te CR 2 -Cacce 21 
Poirier sauvage... .......... 27 CENÉVTIET eee een 21 
Érable champêtre............ 26 PINTBYIVESERE Re eeee SU 
MÉIRrE HN EE L'ANRE RE 26 Peupleriblanc PEER Pere 19 
BUzIer.. 2 -- TT ES Ce 20 Mremble PEER n 19 
MATE Re 26 AUNB sm in es ever ele etats Ie 18 
Pommier eultivé...... an 26 Marronnier d’Inde........... 18 
'IÉTENTCEr. - SOCIETES 26 HN N ES Sn der de rot rte 17 
SCT ERIEEOPPRRRERS 26 CAFAINA SC Teneraeeemese ot 
Frône:#: 7.1 CORAN RS 26 SAPIN: sente tee RCE 16 
Orme TE ET e 26 Peuple NOIR eme rener 15 
Pommier sauvage.......,.... . 24 IE obatdeschonoc LA 


BonEAN TE RAC ARE ne 24 Peuplier d'Italie. ........... 13 


338 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


Ce ligneux, qui présente déjà une composition chimique diffé- 
rente, est le second degré d'élaboration; le sucre appartient encore 
à cette seconde série de transformations; 12 molécules de carbone 
et 12 d'eau fournissent du sucre de fécule ou glycose, tandis que 
12 molécules de carbone et 11 d’eau (42 p. 100 de carbone et 
58 d’eau) produisent le swcre de canne. Cetle nouvelle transforma- 
tion de la séve élaborée se remarque surtout dans les fruits, où il 
est facile de suivre le phénomène. On a observé que, dans une même 
plante, la glycose se trouve plus bas et le sucre de canne plus haut; 
c’est-à-dire qu’il correspond à la densité de la séve et à la plus ou 
moins grande quantité d’eau à laquelle elle est mêlée. Le rôle du 
sucre parail être identique à celui de la fécule : comme cette der- 
nière, il sert à la nutrition de la plante. Ainsi quand Ja canne à sucre 
fleurit, le sucre qu’elle contenait disparaît graduellement; il en est 
de même de la betterave, dont la racine, pourtant si sucrée, devient 
fade pendant la floraison. 

La gomme, la fécule, la cellulose, le ligneux, le sucre sont donc 
les modifications les plus simples que subissent, sous l’action de la 
vie, les matériaux de nutrition. 

Si aux combinaisons élémentaires, qui viennent d’être énumérées, 
se joint un excédant d'hydrogène, il se dépose, dans les cellules de 
l'écorce, ou dans d’autres parties de la plante, les substances sui- 
vantes : | 

Le later, ou suc propre, qui se partage comme le sang en deux 
parties : une liquide comme le sérum, et l’autre solide comme le cruor ; 

La clorophylle ou chromule, à laquelle les parties vertes des vé- 
gélaux doivent leur couleur ; 

Les huiles /ires, qui existent le plus souvent dans les graines de 
lin, noix, aveline, pavot, moutarde, etc., quelquefois dans le péri- 
carpe (olive) et même dans les rhizomes (souchet comestible). Ces 
huiles sont ainsi nommées, parce qu'elles ne se volatilisent pas, lors- 
qu’on les chauffe et qu’elles se décomposent par la chaleur; elles 
sont insolubles dans l'eau, mais sous l’action de la végétation elles se 
transforment en une émulsion nutritive. Cette matière huileuse paraît 
avoir pour but de nourrir la jeune plante, ou peut-être d'élever, par 
leur combustion, la température pendant la période de germination '; 


1. Les huiles fixes sont si abondantes dans certaines espèces, qu’elles fournissent 
plus de la moitié du poids de la graine. Un tableau de la production des différentes 


SÉCRÉTION. 389 


Les cires végétales, plus riches en carbone et en hydrogène que 
les huiles fixes, existent dans les plantes à l’état d'émulsion, ou bien 
elles transsudent à la surface des feuilles sous la forme de poussière, 
comme dans le ceroxylon andicola, où de larmes comme dans le 
myrica cerfera ; 

Les huiles essentielles, contenues dans les cellules sphériques ou 
oblongues des feuilles ou des parties corticales, et dans les fruits des 
ombellifères, où elles sont renfermées dans les réceptacles oblongs 
et en forme de massue appelés »#//æ, qui se trouvent dans le péri 
carpe. La forme et le nombre de w#/æ varient de genre à genre, 
et servent à la diagnose de cette famille. Très-légèrement solubles 
dans l'eau, et douées d’une odeur plus ou moins pénétrante, les 
huiles essentielles jouissent de la propriété de se volatiliser sans 
subir de décomposition ; 

Les résines paraissent être des produits d'oxydalion des huiles es- 
sentielles; elles existent le plus souvent dans les végétaux, dissoutes 
dans une ou plusieurs essences, et constituent alors les térébenthines 
qui s'accumulent dans des cavités creusées au milieu des tissus, mais 
le plus souvent dans l'écorce. Quelquefois elles transsudent, à la 
surface, spontanément ou par suite d'incisions, et s’y solidifient en 
rendant l’essence. Les résines sont inflammables, fusibles, insapo— 
nifiables, rudes au toucher, insolubles dans l’eau, et solubles dans 
l'alcool, l’éther et les huiles fixes: on nomme baumes celles qui 
renferment de l'acide benzoïque ou de l'acide cinnamique, et quel- 
quefois les deux à la fois. 

Si l'oxygène prend la place de l'hydrogène et se trouve combiné, 
en excès, avec le carbone et l’eau, il se forme des acides végétaux, 


plantes oléifères ne peut manquer d’intéresser ceux qui s'occupent de botanique ap- 
pliquée. 


Huile fournie par différentes graines, pour 100 parties. 


AYElINES 5-22. 60 Navette d’hiver....,.... 33 
OV Arret 56 à 58 HT oonaoarace 30 
NOR ete sa eee ne 50 CaMene rater 28 
Pavoti-A48 m7. 41 à 50 Chènows et ---creteeee 25 
AMANCES EEE --. 46 Lin creer 22 
ÉDUrBE Rene 41 Moutarde noire. ........ 18 
COLA RAM EMAIL 39 SOI Lt ere PAUSE 
Moutarde blanche...,.... 36 Kane eee ter 12 à 16 
TaDAC. rer eee 32 à 36 Pepins de raisin. ....... 10 à 13 


390 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


tels que les acides acétique, citrique, malique, oxalique, tartrique, 
pectique, gallique (voir la Chimie organique), et certains autres acides, 
dans lesquels l'oxygène est uni à l’azote ; dans d’autres, l’azote rem- 
place l'oxygène, comme dans l'acide prussique où cyanhydrique. 
Nous avons vu, en parlant des raphides et des cristaux d’autres 
matières contenues dans les cellules, que ce sont des combinaisons 
d'acides avec des bases, et c’est même l’état dans lequel ils se ren- 
contrent le plus souvent. 

On explique la formation des substances suroxygénées, par la sus- 
pension de l'action vitale pendant la nuit, qui laisse la plante sou- 
mise à toutes les influences de l'air ambiant : l'oxygène absorbé 
forme alors des combinaisons nouvelles, et c’est avec son interven- 
tion que paraissent se former les acidés. On a été porté à expliquer 
ainsi la génération des acides, en observant l’action de l'oxygène sur 
les substances organiques végétales soustraites à l’action de la vie : 
telle est, entre autres, l’#/mune, qui ne diffère de l’amidon que par 
les éléments de l’eau. C’est le matin, surtout, qu'un grand nombre de 
plantes sécrètent des liquides acidules. On a remarqué, comme rai- 
son confirmative de cette hypothèse, que les acides existent dans les 
parties qui ne sont pas soumises à l’action de la lumière ou qui sont 
privées de chromule. La formation des produits hydrogénés serait 
due à l'influence de la lumière, tandis que celle des produits oxy- 
génés aurait pour cause l'absence de lumière. Ce ne sont, au reste, 
que des hypothèses plausibles, mais qui manquent encore de confir- 
mation expérimentale. 

Après les substances de formation fernaire ou de trois éléments, 
viennent celles dites guaternaires ou de quatre éléments, dont l’azote 
ou nitrogène vient modifier la nature; elles sont de deux sortes, les 
unes sont g/caloïdes et les autres neutres. 

Les premières ont reçu le nom d'alcaloïdes où alcalis végétaux, 
parce que, à l'exemple des alcalis minéraux, elles jouissent de la pro- 
priété de se combiner avec les acides et de former des sels. La plu- 
part des alcaloïdes sont des poisons doués d’une activité redoutable, 
et ils jouent un grand rôle dans notre malière médicale. Le plus sou- 
vent, les alcalis organiques se trouvent dans les fruits et les graines 
(sérychnine, cicutine, colchicine, vératrine); d'autres fois dans l'écorce 
(quinine, cinchonine), et le plus souvent dans toute la plante (#0r- 
plune, narcotine, atropine, daturine, hyoscyamine, ete.); ils y sont 


SÉCRÉTION. 391 


combinés avec les acides organiques qui forment avec eux des sels 
très-solubles. 11 en a été question dans la chimie végétale : nous 
nous bornerons à rappeler que rarement les produits alcaloïdes sont 
isolés dans un même végétal; c'est ainsi que le pavot, qui fournit 
l’opium, donne la morphine, la codéine, la narcotine, la narcéine et 
la méconine. On se rend compte, d'une manière assez obscure cepen- 
dant, du mode de formation de ces corps composés, et l’on constate 
en général, que, quelle que soit la variété des substances qui se trou- 
vent dans un végétal, leur composilion atomistique est peu dissem 
blable, sauf quelques variations dans un des principes constituants; 
elles sont sans analogues dans l'organisme végétal, et s'y trouvent 
sous les formes les plus variées. 

Les travaux des chimistes modernes ont multiplié les alcaloïdes, 
qui ont {ous été essayés dans la médecine, et dont quelques-uns seu- 
lement sont restés dans la matière médicale. Des analyses ultérieures 
en diminueront sans doute le nombre, et déjà quelques principes 
neutres ont disparu de la chimie organique ; c'est ainsi que l’aspa- 
ragine et l'althéine, Vun extrait de l’asperge, l’autre de la guimauve, 
ont été reconnus identiques. 

Quant aux substances neutres, dans la composition desquelles on 
trouve de l’azote, elles sont, sous le rapport de la combinaison et des 
propriétés, analogues aux substances neutres dépourvues d'azote ; 
comme ces dernières, elles sont isomères. 

Tels sont les produits fournis par la séve élaborée et mis en œuvre 
par la puissance occulte qu’on appelle la vie : ils ne sont cependant 
pas les seuls que l'analyse fasse découvrir dans le végétal. On trou- 
vera énumérées, à la fin de la chimie organique, les substances fixes 
qui s’y trouvent, que l’incinération y laisse à nu, et qui paraissent 
également indispensables à la vie de la plante. 

M. Magnus (Compte rendu mensuel à l'Académie des sciences de 
Berlin, 1850, p. 60) a traité tout au long cette importante question, 
et en a tiré des conclusions intéressantes, non-seulement pour la phy- 
siologie, mais encore pour l’agriculture. Il part du même point que de 
Saussure, qui établissait, d'une manière irréfutable, queles alcalis, les 
sels et les oxydes laissés par les plantes après leur incinération, leur 
ont été fournis par le sol, et qu'ils ont pénétré dans l’organisme vé- 
gétal, dans un état de division qui leur permettait de s’introduire 
dans les tissus végétaux par les voies de l'absorption. Il s’agissait de 


392 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

savoir si ces matières inorganiques étaient utiles à la vie végétale. 
L'observateur s’est servi de la méthode employée par le prince Salm- 
Horstmar; il a fait huit essais comparatifs dans des terres composées 
artificiellement avec du carbone préparé par la carbonisation en 
vase clos du sucre candi. On mêla à l'une de ces terres toutes les 
substances qui se trouvent dans les végétaux et dans des proportions 
calculées. Telles sont : 


GCarbonate de Chaux"... 4,0 pour 100 du poids du charbon. 
— de protoxyde de manganèse. 0,5 — — 
— déxmagnésierst. mire re 2,0 — — 
Protoxydeïdeifer: 2624. ne 00 1,0 — — 
SUIÉALO TO CRAUS.S seen sesret 1,0 — = 
, Phosphate de chaux................. 1,0 — — 
Chlorure détsoude ete eee er 0,5 — - 
—,: «0 POTASSE Sn, are srexsiete 016 0,5 — -- 
SI1iCAtE A8 POLASSE. . ee sonore ose » 4,0 — — 

15,5 


Dans les essais suivants, on fit successivement disparaitre quel- 
ques-uns des éléments énoncés dans la liste ci-dessus, tels que l'acide 
carbonique, la soude, le phosphore, la potasse, l’acide sulfurique, 
le manganèse, le fer. 

Chacune de ces expériences fut, pour plus de sécurité, faite dans 
trois vases différents, dans chacun desquels il fut mis un grain d'orge. 
On arrosait avec de l’eau distillée, à laquelle on ajoutait, de temps à 
autre, 5555 de son poids de carbonate d’ammoniaque, pour rem- 
placer l'azote qui manquait. 

Dans les vases qui ne contenaient que du carbone sans mélange, 
l'orge ne s’éleva qu’à quinze centimètres. Dans tous les autres, les 
plantes poussèrent à peine ; on en conclut que la proportion des sels 
était trop forte. On lava le charbon, on le remit dans vingt-quatre 
petits pots, trois pour chaque essai, et, dans chaque pot, deux grains 
d'orge. L'orge végéta inégalement : dans le carbone pur, elle ne 
s’éleva pas à plus de 15 centimètres, tandis que, dans quelques-uns 
des mélanges, elle atteignit la taille de 45 à 50 centimètres. Ces 
mêmes essais furent répétés avec des mélanges semblables, dans du 
feldspath grossièrement pulvérisé; ce fut dans le feldspath pur que 
l'expérience réussit le mieux : l'orge atteignit 45 centimètres et dé- 
veloppa sept feuilles ; toutes ces plantes donnèrent des épis, etun 
pied produisit deux grains qui mürirent. Les plantes qui avaient crû 


SÉCRÉTION. 393 
dans les divers mélanges ne donnèrent pas d’épis. De nouvelles expé- 
riences avec du feldspath plus finement pulvérisé, donnèrent de meil- 
leurs résultats ; les végétaux y acquirent plus de force, mais furent 
plus longtemps à lever. Ces expériences démontrent l'influence de 
la nature du sol, et la nécessité de la présence d’une toute petite 
quantité de sels. 

Des essais faits dans de la terre végétale pure, comparativement 
avec de la terre végétale calcinée, sans être lavée ni dépouillée de 
tous débris organiques, produisirent des résultats identiques. 

Dans de la terre de jardin comparée à de la terre arable, les plantes 
végétèrent avec plus de vigueur. 

L'emploi du fumier à distance produisit de bons effets. 

Le résultat de ces expériences est que : 

1° Sans la présence, dans le sol, de substances minérales, l'orge 
n'atteint qu'une hauteur de 15 centimètres et périt; 

2° Elle arrive à son parfait développement, quand il y a dans le 
sol une petite quantité de substances minérales ; 

3° Avec une plus grande quantité, les végétaux ne se développent 
qu'à peine, ou même pas du tout ; 

4° Dans le feldspath pur, l'orge arrive à son développement com- 
plet et donne des graines ; 

5° Le cours de la végétation change, suivant que le feldspath est 
réduit en poudre plus ou moins fine; 

6° Les engrais, même à distance, exercent sur la végétation une 
influence favorable, en lui fournissant des éléments organiques. 

En résumant les faits qui viennent d’être cités, nous voyons dans 
la plante un appareil vital, qui puise dans le sol et dans l'atmosphère 
de l'acide carbonique, de l'eau et des matières renfermant de l'azote 
qu'elle en sépare : c’est sa première élaboration. Son activité ne se 
borne pas à cette simple accumulation de matériaux alibiles : elle 
fixe le carbone, l'hydrogène, l'azote, et en forme, avec l'oxygène, 
tous les produits organiques qui se trouvent dans les végétaux. 

Le carbone, combiné avec l'hydrogène et l'oxygène à l’état d’eau, 
donne naissance à la gomme, à l’amidon, à la dextrine, au sucre, à 
la cellulose et au ligneux. Quand la proportion d'hydrogène est aug- 
mentée, nous voyons se former la chlorophylle, les huiles fixes, les 
cires, les huiles essentielles et les résines. Les acides se produisent 
sous l'influence de l'oxygène en proportion excédante. Si l'azote vient 


394 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


s'ajouter à ces éléments, les alcalis végétaux apparaissent, et, par l’ad- 
dition d'un peu de soufre, nous trouvons les produits azotés neutres. 
Quant aux substances inorganiques, dont l’analyse révèle l'existence 
dans la plante, elles y arrivent par la voie de l'absorption, dissoutes 
dans les liquides absorbés, ou simplement mêlées à l’eau dans l’état 
d'extrême atténuation. 

Ce qu'il y a de plus intéressant dans l'étude des produits élaborés 
qui se trouvent mis en œuvre par la force vitale et par les affinités 
chimiques, c’est le rôle de chacune de ces combinaisons variées, qui 
se présentent sous le triple état gazeux, liquide et solide. Les vais- 
seaux et les méats intercellulaires contiennent les substances gazeu- 
ses; à l'exception de la cellulose et de la fibrine, qui constituent la 
trame vivante, toutes les autres matières, liquides ou solides, orga- 
niques où inorganiques, sont déposées dans les cellules et dans les 
mailles des tissus, non pas au hasard, mais dans des cavités spéciales 
qui leur servent de réservoir; c’est ainsi que le suc appelé caout- 
chouc, celui si àcre des euphorbiacées, résident dans l'écorce : témoin 
l'euphorbia canariensis, dont les habitants de Ténériffe enlèvent l’é- 
corce, pour sucer la partie centrale qui est gorgée d’une séve abondante 
propre à calmer la soif. Dans la laitue vireuse, la moindre incision 
faite à l'écorce en fait jaillir un suc laiteux d’une abondance ex- 
trème. Les graines, le péricarpe, les feuilles ont aussi leurs réservoirs 
particuliers, qui servent à l'élaboration de ces substances. Quelque- 
fois cependant aussi, ce sont de simples sues extravasés, comme les 
résines, qui forment des dépôts dans le tissu lacéré où elles semblent 
s'être accumulées, en refoulant les cellules qui s’opposaient à leur 
dépôt. Certains physiologistes ont regardé les sucs propres comme 
des produits semblables à la sécrétion de la bile, et ils les considè- 
rent comme des substances excrémentielles. Cette analogie est plus 
spécieuse qu'exacte, car la bile joue, dans la digestion, un rôle que 
nous ne retrouvons pas dans les sucs propres des plantes. 


CHAPITRE VIII 


DE LA COLORATION DANS LE VÉGÉTAL. 


La coloration des plantes est due à la présence, dans les cellules, 
de globules colorés en vert dans les feuilles, les calices et les parties 
herbacées, et d’autre couleur dans les fleurs, les bractées, les fruits 
et quelques autres parties des végétaux ‘. La chlorophylle ou chro- 
mule, dont l'état normal est le vert, change cependant de couleur à 
l'automne, et passe au jaune, au rouge, au brun, modifications qu'on 
attribue à la manière dont les organes foliacés se comportent avec 
l'oxygène. On a observé qu’à l’automne les feuilles cessent d’exhaler de 
l'oxygène pendant le jour, et cependant elles continuent de l’absorber 
pendant la nuit : les variations de couleur, qui se remarquent dans 
les végétaux, seraient alors les divers degrés d’oxygénation de la 
chromule. On a même admis, ce qui est assez fondé, que la chro- 
mule est la matière colorante primitive, subissant de nombreuses mo- 
difications sous l'influence de la lumière et des agents chimiques. 
Macquart parait avoir établi, d'une manière rationnelle, la produc- 
tion des couleurs : suivant lui, la couleur est le résultat de la décom- 
position de l'acide carbonique et du dégagement de l'oxygène, et son 
intensité est proportionnelle à celle du fluide lumineux qui est l’a- 
gent de la décomposition ; si au contraire il y a accumulation d'eau, 
la couleur bleue passe au jaune. Il semblerait alors que le bleu, qui 
fournit le vert par sa combinaison avec le jaune, a entièrement dis- 
paru. Une autre théorie explique, au contraire, la formation des 
couleurs par l'existence de principes colorés spéciaux. 

Bien que la lumière soit le principal agent de la coloration des 


1. On observe très-bien la disposition des vésicules colorées qui entrent dans la com- 
position des corolles, en examinant au microscope un lambeau très-mince de la corolle 
du dablia. Les globules colorés y sont très-volumineux, d’une forme sphérique à peu 
près parfaite, el ils sont rangés symétriquement en séries parallèles. Dans toutes les 
plantes dont les pétales sont épais, on peut étudier la disposition des vésicules contenant 
le fluide coloré. Dans celles à tissu très-mince et dont les vésicules sont très-petites et 
les couleurs assez pâles, on ne distingue pas les couleurs, et le tissu est entièrement 
translucide. 


396 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


plantes, nous voyons des fucus et d’autres plantes marines très- 
colorés, quoiqu'ils ne reçoivent qu'une lumière affaiblie. Dans les 
végétaux sous-marins, le vert obscur et le brun sont les couleurs les 
plus générales; mais ce qui prouve que la couleur est le résultat 
plutôt d’une action chimique que de celle du fluide lumineux, c'est 
que les bois, les racines, le parenchyme des fruits, sont souvent 
colorés d’une manière très-brillante : les radis, les betteraves, les 
tubercules si agréablement peints de la capucine tubéreuse, montrent 
que, si la lumière peut agir sur la coloration des plantes, il existe 
d’autres causes de coloration. Le noir n'existe à l’état pur que dans 
les racines, un grand nombre de graines et quelques fruits; à l’état 
le plus intense dans les champignons, il est toujours, dans les corol- 
les, le simple résultat d’une intensité de coloration du pourpre. On 
a remarqué que le blanc n’est pas toujours pur, et qu'en recevant par 
transparence la lumière à travers un pétale blanc sur une feuille de 
papier, on y voit des nuances diverses produites par quelque autre 
couleur qui y est mêlée à l’état de dilution extrême. 

Quelle que soit la théorie qu'on admette, on reconnait dans ies 
couleurs végétales, quelque nombreuses qu'elles soient, deux cou- 
leurs fondamentales bien tranchées : ce sont le jaune et le bleu, qui 
jouissent de propriétés différentes. On voit bien des fleurs bleues ou 
jaunes passer au rouge ou au blane, mais jamais le jaune ne devient 
bleu, et le bleu jaune; dans certaines familles même, il y a exelusi- 
vement des fleurs jaunes ou bleues, sans le moindre mélange entre 
elles... C'est cette observation qui a fait établir deux séries opposées, 
antagonistes même. L'une ayant pour base le jaune, ce qui a fait 
donner à cette première série le nom de série ranthique, et à l'autre, 
dont le bleu est la couleur fondamentale, le nom de série cyanique. 
Ces deux couleurs, dans leur état de simple mélange, forment le vert, 
élat neutre ou intermédiaire. Si l'on admet au contraire le vert 
comme couleur génératrice, ces deux teintes primitives en seraient 
différents degrés d’oxygénation ; mais, en admettant la dégradation 
et la combinaison des couleurs primitives des deux séries, nous obte- 
nons le tableau suivant : 

Vert. 
JAUNE. BLEU. 
ORANGE. VIOLET. 


Rouge. 


DE LA COLORATION DANS LE VÉGÉTAL. 397 


D'autres botanistes, parmi lesquels on peut citer Desvaux , ont 
autrement disposé la série de couleurs, et en expliquent le mode de 
génération d'une manière différente. Cet ingénieux et patient obser- 
vateur avait étudié, pendant douze années, la dégradation et la varia- 
tion des couleurs dans les haricots, qui sont, de toutes les graines, 
celles qui varient le plus facilement; car il en avait obtenu douze 
cents variétés. Pour Desvaux, le vert serait la couleur génératrice, et 
il en déduit deux séries parallèles : l’une chloro-xanthique, Y'autre 
chloro-cyanique (A. I, PI. 51); ces deux séries, en se modifiant un 
cerlain nombre de fois, donnent le rouge. Voici, au reste, le tableau 
qu'il a tracé : L 


VERT 
Donne : Donne : 
Vert bleuûtre. Vert jaunätre. 

0 a roux. 
roux où jaune. 
Bleu | ë Vs Jaune, brun. 
noir ù 
noir. 
Bleu violet. Jaune orangé. 
Le violet noir. ; 
Violet : Orangé. 
noir. 
ie roux. ; ; 
Violet-roux 4. Orangé rouge. 
jaune. : 
Violet rouge. 
ROUGE. 


D'autres admettent trois séries fondées sur les couleurs primitives, 
qui sont le bleu, le rouge et le jaune, et qui, par leur mélange en 
proportions diverses, produisent toutes les nuances; ainsi Henslow 
a établi un diagramme (PI. 51), dont il ressort l'échelle chromatique 
suivante : 

BLEU. 


2 BI. + Rouge — Bleu pourpre. 


BI. +R. == Pourpre. 
2R. + BI. — Rouge pourpre. 
ROUGE. 
2 R. + Jaune — Rouge orangé. 
R. + J. — Orange. 
2 J. +R. — Jaune orangé. 
JAUNE. 
L 2J. — BI. — Vert jaunûtre. 
JL + BL = Vert. 
2 Bl. + J. — Bleu verdätre. 


398 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


On voit que ces douze teintes, produites par le système ternaire 
bleu, rouge, jaune, engendrent trois couleurs composées, qui sont 
pourpre, orange, vert, lesquelles produisent, à leur tour, deux combi- 
naisons mixtes, qui peuvent, par des combinaisons binaires et en 
proportions tantôt égales, tantôt inverses, former quarante-huit tons 
purs; tel est le résultat de la combinaison de deux couleurs pri- 
maires ou binaires, mélées à une proportion plus ou moins grande 
de blanc. Dans la disposition circulaire de ces quarante-huit com- 
posés binaires, ceux qui sont opposés produisent le blane, et sont ap- 
pelés couleurs complémentaires. Les couleurs impures sont les com- 
posés ternaires, qui résultent du mélange des couleurs pures avec 
une proportion plus ou moins grande de gris. C'est ainsi que BI. + 
J.+ Gr. produisent les composés ternaires appelés #rwn, olive, elc., 
suivant que l’une des couleurs primitives domine. Si le gris domine, 
les couleurs deviennent alors plus impures. Il en résulte une échelle 
diatonique composée de 12 couleurs pures ou brillantes, 12 impures 
et 12 très-impures. Ces 36 couleurs sont fondamentales ; mais cha- 
eune d'elles est susceptible d’une triple dégradation; et il en résulte 
alors 108 teintes, qui s'élèvent à 441, si l’on y ajoute les trois dégra- 
dations du gris. 

M. Chevreul a fait un travail très-curieux sur le contraste des cou- 
leurs, et il est arrivé à des résultats fort remarquables : c’est l'influence 
mutuelle que peuvent exercer deux couleurs différentes placées l’une 
à côté de l’autre; c’est ainsi qu'une fleur rouge paraitra d'autant 
plus éclatante, que le feuillage sera plus étoffé et d’un vert plus vif. 
L'étude du contraste simultané s'applique surtout à la disposition des 
fleurs dans un parterre, dans un bouquet, et rentre dans l’art de 
l'horticulture. 

Il est d’un intérèt plus direct d'étudier la signification botanique 
des couleurs que l'échelle chromatique; cependant, leur valeur est de 
peu d'importance, s’il s’agit du caractère spécifique, mais elles en ont 
plus comme caractéristique des grands groupes. Au reste, la monologie 
des couleurs est bien incertaine à cause des exceptions; cependant 
c’est à tort que Linné a dédaigné la couleur comme caractère, et a 
dit d'une manière absolue : Ne vous fiez pas trop à la couleur. 

Tout ce qu'on peut dire des couleurs, c'est que le #/anc est la cou- 
leur la plus commune aux végétaux du Nord et aux espèces printa- 
nières : les arabis, les galanthus, les convallaria, les polygonatum, 


DE LA COLORATION DANS LE VÉGÉTAL. 399 


les saxè/rages, fleurs essentiellement printanières, sont blanches; le 
rouge est la couleur estivale et celle des fruits acides ; le Jaune, cou- 
leur plus essentiellement automnale, est propre à des groupes tout 
entiers; nous trouvons cette couleur dans une partie des chicoracées ; 
le blanc et rarement le jaune dans les ombellifères ; le blanc et plus 
communément le jaune dans les crucifères ; le jaune et le rouge dans 
les papavéracées, mais le jaune y est plus commun. Cette couleur se 
présente très-fréquemment dans les renonculacées, surtout dans les 
genres ranunculus, ficaria, trollius, eranthis. Le bleu est disséminé à 
travers toutes saisons, cependant il est plutôt estival. Il y a des genres, 
et même des familles tout entières, qui excluent certaines couleurs : 
tel est le bleu dans le genre camellia, dans les œillets, les roses, les 
dabhlias. Dans les borraginées, plus essentiellement rouges et bleues, 
la plupart des fleurs bleues passent au rose et au rouge; la même 
plante est souvent chargée de fleurs de ces deux couleurs. On ne 
trouve pas de jaune dans les scilles, les polémoines, où le bleu est 
constant. Il paraît en résulter une exclusion complète, une antipathie 
bien prononcée entre ces deux couleurs. La belle-de-nuit, originai- 
rement jaune, passe au rouge et au blanc, mais jamais au bleu; tou- 
tefois dans les campanulacées, plus essentiellement bleues ou blan- 
ches, nous trouvons une exception jaune dans la campanula aureu. 
Daos les gentianes, les aconits, le jaune est une exception. Le jaune 
est néanmoins plus constant que le bleu. Cette dernière couleur s’al- 
tère facilement et passe au blanc, tandis que le jaune passe rarement 
au blanc, mais assez souvent à l'orangé. Dans le chesranthus muta- 
bilis, les fleurs, jaunes lors de leur premier épanouissement, passent 
au jaune brun, au brun, au violet clair et au violet pourpre; mais 
ces changements sont très-rares. Sous le rapport numérique, les vé- 
gétaux à fleurs jaunes sont beaucoup plus nombreux que ceux à fleurs 
bleues; les blanches viennent après les jaunes, puis les rouges. 

La chromatologie végétale est une science bien peu avancée ‘, et 


1. Les théories, quelque iugénieuses qu’elles soient, donnent lieu à des objections 
d’un assez grand poids, pour qu’on n’en doive admettre aucune comme absolument vraie. 
On oppose à la théorie de Marquart l'absence de chromule dans les cellules épidermi- 
ques, qui se colorent cependant de nuances diverses, et dont la coloration ne peut être 
le résultat de la métamorphose de la chromule. Telles sont les racines, rouge vif dans 
les radis, rouge orangé dans les carottes, jaune agréablement panaché de violet dans la 
Capucine tubéreuse, qui est un des tubercules les plus délicatement peints. Tandis que 
la plupart des botanistes, qui ont traité ce sujet, admettent deux séries fondamentales, le 


100 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


il nous est impossible d'établir une règle qui ne comporte quelques 
exceptions. Les variétés naturelles, ou celles obtenues par la culture, 
montrent avec quelle facilité les fleurs passent d'une couleur à une 
autre. Nous citerons les variétés d’œillets, de tulipes, de roses, de 
dablias, de jacinthes, de glaïeuls, d'iris, d’alstroémères, qui ne con- 
naissent pas de limites. Ces modifications de couleur sont indépen- 
dantes de la station et du climat, si ce n’est dans l’état naturel; mais, 
dans nos jardins, les végétaux acquièrent une sorte de sensibilité 
qui les dispose, facilement, à suivre les changements que demande 
le caprice. Il existe un certain nombre de végétaux à fleurs chan- 
seantes, qui offrent, à l'œil, le phénomène d'une modification impré- 
vue de couleur : c’est ainsi que l’Arbiscus mutabilis à la fleur blanche 
lors de son épanouissement, d'un rose vif au milieu du jour, et 
rouge le soir; l'œnothera tetraplera passe également du blanc au 
rose; le s/ylidium fruticosum, du blanc au jaune; le gladiolus ver- 
sicolor, brun en s’épanouissant, passe au bleu clair à midi, et lors- 
que le soleil disparaît, il redevient brun, pour subir le lendemain le 
même changement. 

Ces mutations de couleurs sont dues à l'influence de la lumière : 
d’autres le sont à l'influence du terrain : tels sont les Lorensia bleus, 
dont la coloration résulte de la présence, dans le sol, de sels fer- 
reux; le geranium batrachioides, dans un sol infertile, passe du 
bleu au bleu pale ou au blanc. D’autres fois la couleur ne change 
que par la lacération de la plante : la chair du bo/etus cyanescens 
devient bleue quand on brise ce champignon; la fleur jaune du 
telephora cruenta \aisse couler un suc d’un rouge de sang dès qu'on 
lacère la corolle; les fleurs d’un blanc pur du calanthe veratrifolia 
deviennent noires au plus léger frottement. La coloration de la fleur 
est, quelquefois, facile à distinguer à la seule inspection de l'écorce 
ou de l’épiderme de certains végétaux ; les horticulteurs distinguent 
les jacinthes blanches des bleues, à la coloration des tuniques exté- 
rieures du bulbe; les rosiers à fleurs blanches de ceux à fleurs roses, 
le lilas blanc du lilas violet à l'inspection de l'écorce. 

La couleur des végétaux est loin d’être fixe; c'est pourquoi il est 


bleu et le jaune, Berzélius regardait le rouge comme un principe colorant distinct; ce- 
pendant on peut opposer, à toutes les théories, la tendance prononcée des végétaux à la 
virescence, dont nous parlerons en traitant de la tératologie végétale; ce qui semblerait 
prouver que la chromule est l'élément primitif de l'échelle des couleurs. 


DE LA COLORATION DANS LE VÉGÉTAL. 101 


si difficile de conserver les fleurs dans les herbiers, et d'en extraire 
le suc pour la peinture à l'aquarelle. Le beau bleu des iris devient 
vert quand on veut le fixer par l’alun, les rouges deviennent sales 
et vineux, les roses jaunissent ; toutes les fleurs brillantes des monoco- 
tylédones passent au brun, ce qui rend la détermination des couleurs 
ex sicco presque toujours impossible. 

On doit à M. le professeur Filhol un travail fort remarquable sur 
_les couleurs des fleurs; nous allons le résumer brièvement : 

1° Fleurs blanches. M n'existe pas de fleurs d'un blanc pur. Le 
célèbre peintre de fleurs, Redouté, avait depuis longtemps fait cette 
observation. Les fleurs qui nous paraissent blanches ont presque tou- 
jours une teinte rose, jaune ou bleue; toutes ces fleurs, trempées 
dans l’ammoniaque, deviennent d’un beau jaune; les acides réta- 
blissent les couleurs primitives. 

Toutes les fleurs blanches, traitées par l’éther, fournissent une 
matière d'un jaune clair, soluble dans l’eau et dans l'alcool, se dis- 
solvant également dans l'acide chlorhydrique avec belle coloration 
jaune, qui disparait quand on étend d’eau le mélange. Cette matière, 
signalée par Hope, qui l'a nommée ranfhogène, a été isolée par 
M. Filhol. 

2° Fleurs rouges, roses où bleues. MM. Frémy et Cloez ont nommé 
cyanine une matière colorante bleue qui conserve sa couleur dans les 
fleurs neutres, et qui devient rouge ou rose lorsque le suc est acide. 

La cyanine est solide, incristallisable, soluble dans l’eau et dans 
l'alcool, insoluble dans l’éther, devenant bleue par les alcalis; 
mélangée de jaune, elle constitue le vert. La cyanine est identique 
avec la matière que M. Glenard a désignée sous le nom d'ænocya- 
nine, et qu'il a retirée du vin. 

Certaines fleurs rouges ne contiennent pas de xanthogène ; aussi 
deviennent-elles d’un beau bleu ou d’un violet pur au contact de l’am- 
moniaque; le coquelicot est dans ce cas. 

Quelques fleurs rouges ou roses, comme celles des aloès, ne con- 
tiennent pas de cyanine ; les fleurs de ces plantes renferment une 
matière colorante très-analogue à la carthamine, et peut-être iden- 
tique avec elle. 

3° Fleurs jaunes. Plusieurs chimistes, et notamment MM. Frémy 
et Cloez, ont décrit, dans les fleurs jaunes, deux matières distinctes, 


qu'ils ont désignées sous les noms de zaenthine et de zanthème. 
Botan., T. I. 26 


102 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


D'après M. Filhol, la xanthine prend, sous l'influence de l'acide 
chlorhydrique concentré, une couleur verte comparable à celle de 
la chlorophylle. Cette couleur passe au bleu pur lorsqu'on y ajoute 
quelques gouites d'acide azotique. La liqueur agitée avec de l'éther 
dédouble la matière colorante en une couleur jaune soluble dans 
l'éther et une matière d'un bleu pur. 

La xanthine existe en abondance dans certains fruits, surtout dans 
ceux de la famille des cucurbitacées. 

Certaines fleurs, notamment celles du crocus luteus et les stigmates 
du crocus multifidus, renferment une matière colorante jaune spéciale 
que M. Filhol nomme crocoxanthine. Elle est solide, incristallisable, 
d'un beau jaune doré; elle n’est altérée ni par les acides, ni par 
les bases; ce qui la distingue de la xanthine, de la xanthème et du 
xanthogène. 

M. Filhol à établi l’analogie de propriétés de la xanthine avec 
celles que M. Frémy a attribuées à la chlorophylle. Lorsqu'à une 
solution alcoolique de chlorophylle on ajoute quelques gouttes d'a - 
cide chlorhydrique pur, la solution devient d'un beau jaune ; par un 
excès d'acide, la couleur verte reparaît, mais avec une teinte bleue 
différente de la couleur primitive; par l'addition de quelques gouttes 
d'acide azotique, elle devient bleue, comme le ferait la xanthine. 

Malgré ces intéressantes recherches, il reste sans doute beaucoup 
à faire pour établir l’origine de toutes les couleurs des fleurs , et 
surtout pour expliquer la résistance, plus ou moins grande, des 
couleurs aux influences de l’air et de la lumière. 

Faisons remarquer, toutefois, que s’il est vrai que les acides rou- 
gissent la cyanine et que les alcalis la verdissent, on ne saurait 
tirer, comme on a prétendu le faire, aucune indication de la cou- 
leur des fleurs, relativement à leurs propriétés thérapeutiques, parce 
qu’on peut trouver les mêmes couleurs, à la fois chez des plantes 
très-vénéneuses, comme la digitale et la belladone, et dans des fleurs 
bien inoffensives comme la primevère et la violette. 

Le noir n'existe pas dans les corolles; mais il se rencontre dans 
les fruits, et il doit exciter la défiance. Quant aux graines, elles 
peuvent avoir impunément une livrée obscure, sans être délétères : 
le haricot nègre, et plusieurs autres variétés du genre phaseolus, ont 
l'épiderme d’un noir bleu très-foncé, sans pour cela avoir des pro- 
priétés malfaisantes. 


DE LA COLORATION DANS LE VÉGÉTAL. 403 


Ces considérations n’embrassent les faits que dans leur généralité, 
et ne peuvent s'appliquer à de nombreuses exceptions qui déjouent 
toutes nos doctrines. 

Il reste maintenant à faire connaitre les principales dénominations 
des couleurs, employées en botanique, pour faciliter l'intelligence 
des descriptions. Le latin est indispensable dans la dénomination 
des couleurs, car cette langue a une souplesse et une finesse de 
nuances qui manquent à la nôtre. En botanique, le mot co/oré s'ap- 
plique à tout ce qui est d'une autre couleur que vert, cette couleur 
étant dominante dans le règne végétal. On peut dire que toutes les 
couleurs se trouvent dans les plantes, ce qui a exigé une nomen- 
clature assez longue et qu'il importe de connaître. 


Noir, niger. — Populus nigra. 
— de poix, piceus. — Cyphelium piceum. 
— . de charbon, ater. — Conoplea ater. 


— d'encre, atramentarius. — Coprinus atramentarius. 
Noirâtre, nigrescens, nigricans. — Glycine nigricans. 
Terreux, ferreus. — Agaricus terreus. 


Brun, bruneus. — Agaricus bruneus. 

— enfumé, fuligineux, fumosus, fuligineus, fuliginosus. — Telephora fuliginea. 
— marron, castaneus. — Boletus castaneus. 
—  bistre, fuscus. 

— fauve, fuluus.— Hemerocallis fulva. 

— terne, pullus. 

— bai, badius. 

—  rougeûtre, hepaticus. 
Gris, griseus. — Populus grisea. 

—  cendré, cinereus. — Salix cinereu. 

— _plombé, plumbeus. — Bovista plumbea. 
— de souris, murinus. 

— d'acier, chalybeus. — Agaricus chalybeus. 
Grisâtre, cinerascens. — Gymnopus cinerascens. 
Blanc, albus. 

— pur, candidus. — Lilium candidum, parnassia palustris. 

— de lait, lacteus. — Crassula lactea. 

— de neige, niveus. — Hydrangea niveu. 

— d'argent, argenteus. — Protea argentea. 

— de peau, alutaceus. — Russula alutacea. 

— d'ivoire, eburneus. — Agaricus eburneus. 

— de chaux, calceus, gypseus. 

—  duveteux, pubescent, canus, incanus. . 
Blanchätre, albidus, canescens, albescens, candicans. — Deutzia canescens. 
Vert, viridis. — Physarum viride. 

— gai, viridulus. 

— de bronze, œruginosus, æneus, — Fagus æneus. 


10/4 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION 


Vert olivâtre, ovaceus. -— Agaricus olivaceus. 
glauque, glaucus. — Le chou. 

—  d'émeraude, smaragdinus. 

— de poireau, prasinus. 

—  noirâtre, afro-virens. 

—  jaunâtre, flavo-virens. 

Verdâtre, virescens, virens, chlorinus. — Hedera helix. 
Bleu, cœruleus. — Nuphar cœrulea. 

— de Prusse, cyanus, cyaneus. — Centaurea cyanus. 

— d'azur, azureus. — Ceanothus azureus. 

—  grisâtre, cœsius. — Imbricaria cœæsia. 

—  ardoisé, ardosiaceus. — Agaricus ardosiaceus. 
Bleuâtre, cærulescens, cyanescens. — Boletus cyanescens. 
Jaune franc, luteus. — Nelumbium luteum. 

— citron, cébrinus. — Iria citrina. 

— paille, helvolus. 

— pâle, ochroleucus. — Nerium ochroleucum. 

— clair, luteolus. — Agaricus luteolus. 

— blond, flavus. — Sarracenia flavu. 

—  soufré, sulfureus. — Crocus sulfureus. 

— d'or, aureus. — Eschscholtzia Californicu. 

— de succin, succineus. — Tremella succinea. 

— de rouille, ferrugineus, rubiginosus. — Digitalis ferruginer. 

—  d’ocre, ochraceus. 

— de flamme, flammeus, igneus. — Adonis flammen. 

— de safran, cr'oceus, crocatus. — Lilium croceum, tubereularia crocata. 

—  d'abricot, armoriaceus. — Calendula officinalis. 

— orangé, aurantiaceus. — Iieracium aurantiacum. 
Roux, rufus. — Anigosanthos rufa. 

— cannelle, cénnamomeus. — Ixia cinnamome«. 
Roussâtre, rufescens. — Hydnum rufescens. 

Jaunâtre, lutescens, flavescens, flavidus. — Avena flavescens. 
Tabac, tabacinus. — Telephora tabacina. 
Rouge pur, ruber. — Crepis rubra. 

— de sang, sanguineus. — Ribes sanguineum. 

—  rutilant, rutilans. — Amaryllis rutilans. 

—  carmin, puriceus. — Hæmanthus puniceus. 

—  vermillon, cnnabarinus. — Lelia cinnabarina. 

—  cocciné, écarlate, coccineus. — Le coquelicot. 

—  cramoisi, kermesinus. — Passiflora kermesina. 

— vif, rubellus. — Opegrapha rubellu. 

— de feu, igneus. — Lobelia igneu. 

—  incarnat, #ncarnatus. — Passiflora incarnata. 

— brique, lateritius. — Loasa lateritia. 

— de cuivre, cupreus. — Nerium cupreum. 

Rose, roseus. — La rose. 

Carné, carneus. — Sanseveria carnea. 
Rubicond, rubicundus. — Godetia rubieunda. 
Rougeâtre, erubescens. — Crinum erubescens. 
Violet, violaceus. — Aconitum napellus. 


DE LA COLORATION DANS LE VÉGÉTAL. 105 


Lilas, lilacinus. — Senecio lilacinus. 

Pourpre, purpureus, cruentus. — Sarracenia purpurea, cinerariu cruenta. 

Pourpre noir, atro-purpureus. — Scabiosa atro-purpurea. 

Améthyste, amethysteus, amethystinus. — Eryngium amethystènum. 

Violet vif purpurin, phæniceus. — Verbascum phæniceum. 

Bleu pourpre, purpureo-cœæruleus. 

Pourpre obscur, purpuraceus. — Comarum palustre. 

Livide, lividus. — Boletus lividus. 

Pâle, pallidus. — Iris pallida. 

Sale, sordidus. — Lecanora sordida. 

Luride ou jaune sale, luridus. — Boletus luridus. 

Terne (cendré, ou, suivant d’autres, couleur de brique calcinée), gilvus. — Telephora 
gilva. 

Hyalin, hyalinus. — Ivia. 

Limpide, aqueus. 

Transparent, vitreus. 

Rubané, vittatus. — Cyrtanthus vittatus. 

Strié, striatus. — Agave Striata. 

Rayé, lineatus. 

Maculé, taché, maculatus. — Orchis maculala. 

Ocellé (marqué d'yeux ou de taches circulaires), ocellatus. 

Fascié (se dit des surfaces qui présentent des bandelettes diversement colorées), fas- 
ciatus. 

Bicolor (deux couleurs sur une même surface), bicolor. — Mesembryanthemum 
bicolor. 

Tricolore (trois couleurs sur une même surface), tricolor.— Amaranthus tricolor. 

Discolor (quand une des surfaces est d’une couleur et l’autre d’une autre), discolor. — 
Begonia discolor. 

Concolor (quand les deux surfaces sont de même couleur), concolor. 

Panaché, variegatus. — Iris variegata. 

Piqueté, pictus. — Cantua picta. 

Ponctué, guttatus. — Mimulus quttatus. 

Tigré, tigrinus.— Agaricus tigrinus. 

Bordé, marginatus. 

Zoné, zonatus. 

Changeant, mutabilis, versicolor. — Hibiscus mutabilis, gladiolus versicolor. 


Les sucs propres des végétaux sont aussi très-souvent colorés, et 
leur coloration est d’une intensité qui frappe d’autant plus vive- 
ment l'observateur, que la séve est incolore avant son élaboration, 
et au moment où elle quitte le sommet du végétal où elle à subi les 
transformations qui doivent la rendre propre à continuer la vie et 
à pourvoir aux diverses sécrétions. Ainsi, chaque fois qu’on voit, 
comme dans le Cissus cordifolia et plusieurs autres végétaux des tro- 
piques qu'on a nommés //anes à eau, à cause de la grande quantité 
de liquide qu'ils offrent au chasseur altéré, et dans la vigne, s’écou- 
ler, par une section ou une simple perforation, un liquide incolore, 


406 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


ce n'est pas un suc propre, mais tout simplement de la séve, ce qui 
n'entraine pas son insipidité, car elle contient du sucre dans les 
érables, certains palmiers, le bouleau, ete. Il en est autrement du 
suc propre : dans le pterocarpus draco etle dracæna draco, ainsi que 
dans le croton sanguifluus, le suc propre est rouge de sang; la sanqgui- 
narra canadensis à également un suc coloré en rouge; ilest jaune dans 
les chélidoines et le glaucium. Le suc du cambogia quitta, qui fournit 
la gomme-gutte, est, en sortant de la plante, d’un jaune aussi vif 
qu'après la dessiccation ; celui du galactodendron utile est blanc, ainsi 
que cela se voit dans les euphorbiacées, où il ne change pas de cou- 
leur, tandis que, dans diverses espèces de sumac, il passe, en se con- 
crétant, du blanc au noir. Outre la coloration propre aux sucs char- 
riés par les vaisseaux laticifères, on reconnait encore les sucs propres 
à ce qu'en faisant une incision à la branche ou au tronc d’une plante, 
il fait une irruption instantanée, ce qui n’a pas lieu pour la séve, 
qui ne se produit que par une lente exsudation. 


CHAPITRE IX 


DES ODEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 


Si la chromatologie est entourée d'obscurité, l'osmrologre, ou science 
des odeurs, l’est au moins autant, plutôt cependant sous le rapport 
de la sensation produite que du mode de production : car les odeurs 
(en limitant ce mot aux aromes) qui résident soit dans les fleurs, 
ce qui est le plus commun, soit dans les feuilles, le bois, la racine 
ou les fruits, sont presque toujours dues à une huile essentielle, pro- 
duit hydrocarboné, c’est-à-dire dans lequel l’acide carbonique et 
l'hydrogène sont en proportion excédante. Il s’en faut beaucoup que 
toutes les parties d’un végétal soient odorantes : nous voyons, 
dans l'iris, la corolle, si délicate de tissu, si brillante de couleurs, 
complétement inodore, tandis que son rhizome a une odeur de vio- 
lette; dans l'andropogon, la racine est douée d’une odeur pénétrante, 
et le reste de la plante est dans un état complet d'indifférence. Le 
volltameria a la fleur très-odorante et les feuilles fétides; l'a/lium 
fragans a, dans toutes ses parties, l'odeur forte propre au genre, et 
la fleur en est très-suave. Dans certaines familles, telle est entre 
autres celle des labiées, toute la plante est aromatique, et c’est dans 
les feuilles surtout que réside le principe odorant, qui se rapproche 
plus ou moins du camphre, mais, quand il est concentré, devient 
fétide; le marrube noir est dans ce cas. Les huiles essentielles de 
certaines labiées sont également douées d’odeurs peu agréables; celle 
du romarin sent la térébenthine, et l'essence de menthe elle-même, 
quand elle est concentrée, a une odeur hireine. Les composées sont 
également aromatiques; mais on n’en tire pas d’odeurs agréables ; 
dans les ombellifères, c’est le péricarpe qui est odorant; l'odeur des 
fruits d’anis, d'aneth, de fenouil, de cumin est connue. Les conifères 
ne sont odorantes que par leurs produits sécrétés. Dans les grami- 
nées, à peu d’exceptions près, il n'y a point de plantes odorantes ; 
cependant on peut en excepter la flouve odorante, qui exhale une 
odeur très-agréable, surtout quand elle est sèche. Les enveloppes de 


40$S PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


l’avoine noire donnent, par leur infusion à chaud, une odeur de va- 
nille très-prononcée aux liquides avec lesquels on les mêle; il en est 
de même de l’aspérule odorante, du mélilot, de la graine du dipterix 
odorata (fève de tonka), qui ne sont odorants qu'après leur dessicca- 
Lion. D’autres fois, il faut l'intervention de l’eau et de la chaleur pour 
mettre à nu l'odeur propre à certains végétaux ; tels sont les feuilles 
du laurier-amande et les cotylédons de l'embryon de l’amandier, 
qui donnent aux liquides, dans lesquels on les fait infuser, une douce 
odeur d'amandes amères, due à l'essence et à l'acide cyanhydrique 
qui se développent par la réaction de l’amygdaline sur la synap- 
taze au contact de l’eau. Toutes les parties des zypericum et des 
orangers sont parsemées de glandes remplies d'huiles essentielles 
très-odorantes. 

Ce qu'il y a de plus particulier dans la production des odeurs et 
dans l’aromatisme en général, c’est que certains végélaux ne sont pas 
odorants à toutes les heures du jour : le platanthera bifolia est odo- 
rant le matin et le soir, et inodore dans le milieu du jour; quand 
le temps est sombre et pluvieux, l'odeur se développe cependant 
dans le jour. Le genre cestrum présente une particularité bien re- 
marquable : une espèce appelée cestrun diurnum est odoraute pen- 
dant le jour, et le cestrum vespertinum ne l'est que le soir; c’est au 
coucher du soleil que le pelargonium triste et les fleurs de ##4gnolia 
yulan exhalent leur odeur suave. 

La putréfaction développe des odeurs dont les végétaux sont privés 
dans leur état frais. Ainsi, les bulbes des tubéreuses et les pommes 
d'api, qui commencent à se gâter, répandent une odeur de musc très- 
prononcée ; la racine de la patate dégage, en se putréfiant, une odeur 
de violette fort agréable. 

Les odeurs félides sont très-nombreuses : le /oroglossum lürcinum 
exhale une odeur de bouc; l’orchis coriophora, une odeur de punaise ; 
la racine de l’acacia (robinia pseudo-acacie) répand une odeur ster- 
coraire très-forte ; il en est de même du fruit de l'artocarpus integri- 
folia. Le sterbulia fotida, Yanagyris fwtida sont dans le même cas. 
On a exagéré l'odeur de l’assa fœtida : le suc de cette ombellifère 
exhale une forte odeur d'ail, et l’on comprend pourquoi les anciens 
faisaient entrer cette substance dans leurs préparations culinaires. 
Les spathes de l’arin dracunculus el les fleurs de s/apelia exhalent 
une odeur de charogue, qui attire les mouches et leur fait déposer 


DES ODEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 409 
leurs œufs dans ces cornels et fleurs empestés. Le phallus ümpudicus 
est d’une puanteur infecte à l'état frais. 

Il y a quelquefois un rapport intime entre l'odeur et la saveur, 
comme cela a lieu dans lanis, le fenouil, la badiane, le gérofle, la 
cannelle et les épices; d'autres fois, les végétaux dont la saveur est 
très-prononcée sont complétement inodores : tels sont le cresson de 
para, le calla palustris, V'arum maculatum. Beaucoup de plantes dont 
l'odeur est très-suave la perdent quand on les màche : ainsi les pé- 
tales de la rose n'ont qu’une saveur herbacée, ce qui tient à la nature 
fugace du principe odorant, On fait quelquefois disparaitre l'odeur 
d'une fleur par le simple froissement, comme pour le lis et la vio- 
lette; tandis que, dans d’autres, la division des parties est nécessaire 
pour la faire naître : tel est l'iris fétide, dite gigot, qui exhale par 
la trituration une odeur de viande rôtie, mais à distance et par 
atténuation, car il sent très-fort de près ou quand l’odeur en est 
concentrée; le même phénomène a lieu pour les labiées, dont l’o- 
deur se développe par le froissement, ce qui tient à sa nature. 
Quand cette odeur est due à une huile essentielle ou à une résine, 
elle s’exalte par le déchirement des tissus; quand, au contraire, le 
principe odorant est dù à une autre cause (bien qu'on pense que 
c'est toujours à une huile essentielle que sont dues les odeurs), 
elle est détruite par le plus faible frottement. 

Les odeurs varient suivant leur intensité ou les distances aux- 
quelles elles frappent le sens olfactif : ainsi la fleur du sureau, 
forte et désagréable, quand elle est en masse, communique aux 
liquides, auxquels on la mêle, une très-forte odeur de raisin 
muscat. 

Si la lumière agit directement sur certains végétaux el en exalte 
les principes odorants, elle est sans effet dans un grand nombre de 
cas : exemple, les plantes à odeur nocturne; mais les climats in- 
fluent puissamment sur la production des odeurs : c’est pourquoi 
en s’élevant vers le nord, les végétaux aromatiques diminuent, 
tandis qu’ils augmentent en nombre en descendant vers l'équateur. 
Dans nos départements méridionaux, les labiées et les composées 
donnent beaucoup plus d'huile essentielle que sous le climat de 
Paris ‘. 


1. Le tableau de la production des huiles essentielles suivant les climats mérite de 


110 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


Les altitudes paraissent également favorables au développement 
des odeurs; Haller cite un certain nombre de végétaux inodores, dans 
les plaines, qui deviennent très-odorants dans les montagnes : tels 
sont le ramuneulus acris, le trollius europœus, Va primula auricula. 

La culture influe beaucoup aussi sur les odeurs; mais quand elle 
développe dans les plantes un principe odorant, il est difficile d'en 
connailre la cause. 

Les principes aromatiques des végétaux, qui sont dus à un prin- 
cipe fugace, quelle qu’en soit la nature, comme dans le lis, dimi- 
nuent d'intensité ou se perdent même entièrement par la dessicca- 
tion . 

La chaleur artificielle, qui détruit les odeurs des végélaux, déve- 
loppe celle des solanées vireuses et des cannabinées; toutefois, dans 
un grand nombre de cas, la torréfaction fait disparaitre les principes 
actifs. 

L'influence des odeurs sur l'organisme est très-connue : on sait 


prendre place ici, pour montrer l'influence de la température sur leur développement : 


Plantes récoltées sous le climat de Paris. Plantes récoltées dans les climats méridionaux. 
Sur 50 kilogrammes. Sur 50 kilogrammes. 
AUTONC SEL. RAR ee 128$ grammes. 167 grammes. 
HYSOpe: . 7-0 DIE 160 
Menthe poivrée. … ...... 105 — 19400 — 
MIT EM men rte 78 — 140 — 
Oranger!(fleur di)". 028, — 15520 — 
ROMATIN se seen 109 — 155 — 
Rose cent-feuilles, ...... 2 9 — 
Sauge:{(pelité):....-.2:2". 90 — 186 — 
SEDPOIEÉ»-s e ns see sie srele SÛR 155 — 
Thym”.... Ne = laeiel DUAL) — 202 — 


Sous le climat de Paris, l’'arome est souvent égal et supérieur, quelquefois même, en 
finesse, à celui des plantes des climats méridionaux; ce qui a lieu surtout pour l'huile 
essentielle de fleurs d'oranger ; celle de menthe est moins forte : cependant, en général, 
c’est plutôt la quantité qui diminue, car la suavité reste la même, et parfois est supérieure. 

1. On a reconnu que la distillation des plantes fraiches ou sèches, à l’eau froide ou 
à l’eau bouillante, produit des résultats différents. L'huile essentielle d’une plante sèche, 
ayant subi le contact de l'air, est devenue moins soluble, et l’on en obtient davantage. Le 
même effet a lieu quand on commence la distillation avec de l’eau froide : l'oxygène con- 
tenu dans l’eau se porte sur l’huile essentielle et la rend insoluble, tandis que, dans les 
plantes fraiches et en commençant la distillation à l’eau bouillante, l'huile essentielle est 
entièrement dissoute dans l’eau. On reconnait la dissolution imparfaite de l'huile essen- 
tielle à l'aspect trouble de la distillation et à la faiblesse du produit odorant; tandis 
que, dans le cas de dissolution complète, la limpidité est très-grande et l'odeur très- 
développée. 


DES ODEURS DANS LES VÉGÉTAUX. AU 
que rien n’est plus dangereux que de laisser dans une chambre à 
coucher des fleurs odorantes; elles peuvent déterminer une véritable 
intoxication miasmatique. Comme elles agissent exclusivement sur 
le système nerveux, les odeurs aromatiques, respirées en quantités 
modérées, stimulent agréablement et relèvent les forces nerveuses. 
Nous rappellerons seulement le fait, si connu, de la puissance attrac- 
tive exercée sur les chats par les racines de la valériane : ils se rou- 
lent dessus avec une sorte de frénésie, et les mangent jusqu’au der- 
nier morceau. Ces animaux, dont l’irritabilité est si grande, recher- 
chent avec une fureur presque égale la nepela cataria et le teucrium 
marum, qu'ils détruisent quand ils pénètrent dans les jardins où l’on 
cultive ces plantes. 

Les odeurs sont éminemment diffusibles : elles se répandent dans 
toute l’économie, non-seulement par l'ingestion ou par la respira- 
tion, mais par la simple absorption cutanée. L'abus des odeurs pro- 
duit des désordres assez grands pour qu’on doive l’éviter : il peut dé- 
terminer des affections nerveuses dangereuses, qu’on remarque sur- 
tout chez les parfumeurs; aussi les personnes nerveuses, sujettes aux 
céphalalgies, ne peuvent-elles pas supporter les odeurs aromatiques. 

Les émanations non aromatiques des végétaux peuvent quelquefois 
déterminer des accidents : les émanations du safran réuni en masse 
causent de violentes céphalalgies, et quelquefois même des syncopes; 
les datura, les belladones et un grand nombre des solanées vireuses 
produisent une action stupéfiante; les personnes qui récoltent les 
racines du veratrum album éprouvent des vomissements. Les émana- 
tions du chanvre, celles du noyer, sont dangereuses. Quoiqu'on ait 
exagéré les effets de l’antiaris toricaria, i est positif que cet arbre 
répand autour de lui des émanatiens toxiques; le mancenillier est 
dans le même cas. Les émanations du phallus #mpudicus sont assez 
délétères pour faire périr des oiseaux placés sous la même cloche 
que ce champignon. On n'a qu'à mettre une guëêpe sous un verre 
dans lequel on a placé une feuille de laurier-cerise coupée en mor- 


ceaux, et au bout de dix minutes cet insecte sera complétement 
stupéfié ?. 


1. A. Vahlin, dans sa thèse intitulée Odores medicamentorum, cite des faits relatifs à 
l’action des odeurs, dont quelques-uns sont controuvés : telle est, entre autres, l'ac- 
tion produite sur les chiens par l'odeur du chenopodium vulvaria, qui les provoque à 
uriner. 


412 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


L'action des odeurs, qui ne sont que des particules émanant des 
corps odorants, a une grande variété d'action; et l’on croit, sans 
que l'expérience ait confirmé cette opinion, que les odeurs qui agis- 
sent sur l'organisme, de la manière la plus favorable, sont celles qui 
proviennent de corps jouissant de propriétés alimentaires, tels que 
les fruits, les végétaux féculents; tandis que les odeurs simplement 
aromatiques ne sont pas si salutaires. On ne peut traiter les odeurs 
qu'en thèse générale et en déterminant leur action dans le plus grand 
nombre des cas; car elles n’agissent pas avec une égale intensité sur 
toutes les personnes; ce sont surtout sur les femmes, dont le sys- 
tème nerveux est très-susceptible, qu’elles exercent une action très- 
intense. Il y a maintenant des idiosyncrasies qui varient d'individu 
à individu et échappent à toute analyse. 

Les travaux de L.-A. Buchner semblent prouver que la partie aro- 
matique des fleurs, peut-être même aussi celle des différentes par- 
ties d’un grand nombre de végétaux, est due à la présence d’une 
huile essentielle, mêlée à de la cire et de la chlorophylle, et affecte 
l'apparence extractiforme. En employant le procédé de M. Millon, 
qui consiste à traiter les fleurs à odeur fugace, telles que celles du 
ülleul, du réséda, du jasmin, du seringat (philadelphus coronartus) 
par le sulfure de carbone, et en évaporant à une très-douce tempé- 
rature, on a pu isoler le parfum de ces fleurs que la chaleur détruit, 
et qui se présente alors sous la forme d’une matière ciro-résineuse 
molle, dont l'odeur rappelle tout à fait celle de la plante. 

Quant à la nature des huiles essentielles, elle varie singulière- 
ment; au point de vue de leur composition chimique, on peut les 
distinguer en quatre groupes : 

1° Les essences hydro-carbonées, telles que celles de citron, de 
bergamote, de cédrat, de rose liquide, de genièvre, de térében- 
thine, etc.; 

2° Les essences hydro-carbonées oxygénées ; 

3° Les essences sulfurées (ail) ; 

4° Les essences azolo-sulfurées (moutarde, raifort). 

Le groupe des essences oxygénées est le plus nombreux, on dis- 
tingue : 

1° Les essences neutres (rose so/ide, lavande, thym, etc.); 

2° Les camphres (camphre de Bornéo et de Sumatra) ; 

3° Les essences acides (girofles, reine des prés, etc.); 


DES ODEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 413 


° Les essences jouant le rôle d'alcool (essence de pommes de 
terre); 

5° Les essences jouant le rôle d’aldehyde (essences d'amandes 
amères, de cannelle, d’anis solide, etc.); 

6° Les essences jouant le rôle d'éthers composés (essence de gaul- 
térie couchée). 

Les essences du commerce, telles qu'on les retire par distillation, 
sont le plus souvent des mélanges de plusieurs essences; c’est ainsi 
que les essences de rose et d’anis résultent du mélange d’une huile 
liquide (œleoptène) hydro-carbonée, avec une huile essentielle solide 
stéaroptène) oxygénée. 

On a cherché à grouper les odeurs de manière à les rapporter à 
des classes connues; mais jusqu'à présent on n’a pas réussi à obtenir 
une systématisation satisfaisante , à cause de la prodigieuse variété 
des odeurs et des nuances qui en multiplient le nombre. 

J.-Th. Fagreus et Vahlin, disciples de Linné, en développant les 
idées de leur maitre, ont traité, l’un des médicaments fétides, Me- 
dicamenta graveolentia, et Y'autre de Odore medicamentorum. Le pre- 
mier établit trois classes : 1° les subinsipides; 2° les äcres; 3° les 
aners, subdivisées en deux ordres, les plus forts (/or/ora) et les plus 
faibles (ebrliora). Ainsi le datura, la jusquiame, le tabac, appartien- 
nent aux fétides subinsipides les plus forts; le jasmin, le souci, le 
tilleul, la violette, aux subinsipides faibles. Il classe les végétaux odo- 
rants parmi les fétides, parce que, quand le parfum en est exalté, ils 
deviennent plutôt fétides qu'aromatiques; la valériane, l'iris fétide, 
le sureau, appartiennent aux fétides àcres les plus forts, et l’assa 
fœtida, la rue, le cumin aux âcres faibles. Cette classification tout 
arbitraire n’a rien appris et n’est pas demeurée dans l’osmologie. 
Les travaux de Vahlin sont, au contraire, restés. Cet auteur groupe 
les odeurs en sept classes : 

1° Les »usquées (ambrosiaques, odores ambrosiacr) ; tels sont le 
geranium moschatum, la malva moschata, Vaspérule odorante ; 

2° Les suaves ( fragrantes); le tilleul, la tubéreuse, le lis, le 
jasmin; 

3° Les aromatiques (aromatici) ; les lauriers, l'æillet, etc. ; 

4° Les alliacées (aliacei) ; Yaïl, l’alliaire, l’assa fætida ; 

5° Les Aircines (hircini) ; à odeur de boue, les sa/yrrum, Va vul- 
vaire ; 


14 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

5° Les s/upéfiantes (tetri, fétides); les stachys, les tagetes, le 
chanvre, l'anagyris, les solanum, V'aneth ; 

7° Les nauséeuses (nauseost); le tabac, l'ellébore, le muguet. 

Adanson, comme Linné, qui semble avoir pris aux anciens 
le nombre sept qui leur servait de base dans la classification des 
odeurs, adopte aussi sept classes : 4° les zr0dores ; 2° les odeurs fai- 
bles; 3° les odeurs suaves ; 4° les aromatiques fortes; 5° les odeurs 
fortes, qui ne sont ni puantes ni aromatiques; 6° les odeurs infectes 
ou /étides ; T° les odeurs fades. 

Lorry, qui a fait un travail spécial sur les odeurs, établit cinq 
classes, qui sont trop arbitraires pour mériter autre chose qu'une 
mention. 

Fourcroy, guidé par ses études chimiques, a suivi une autre voie; 
il a divisé les odeurs en cinq classes : 1° esprit recteur où arome mu- 
queux ; Ve plantin, la bourrache ; 2° esprit recteur huileux fire, non 
soluble dans l'eau ; réséda, héliotrope, narcisse, jonquille (les tra- 
vaux de Buchner démontrent l'inutilité de cette classe, qui repose 
sur une donnée inexacte); 3° esprit recteur huileux fixe, soluble dans 
l'eau, les labiées ; 4° esprit recteur aromatique et acide; benjoin, 
cannelle, etc.; 5° esprit recteur sulfureux ; les crucifères. Le savant 
chimiste est resté au-dessous de sa réputation ; il n’a fait qu'un tra- 
vail sans application, puisqu'il comprend la moindre partie des cir- 
constances qui accompagnent la production des odeurs. 

Virey, qui avait un esprit porté aux idées philosophiques et se 
distinguait par des vues élevées, a écrit sur l’osmologie et est 
venu échouer contre la difficulté que présente une méthode de 
classification s'appliquant à des productions aussi variées que les 
odeurs. 

Il divise les odeurs en trois classes : 1° les odeurs d'aliments ; 2 les 
odeurs de médicaments ; 3° es odeurs d'agrément et de toilette. W a 
eu beau subdiviser les classes en trente-sept groupes secondaires 
et multiplier ses dénominations, il n’est pas arrivé pour cela à plus 
de précision. Ses classes sont fausses et ses coupes renferment des 
divisions qui sont semblables ou rentrent les unes dans les autres. 
Cependant une bonne classification des odeurs serait utile pour les 
descriptions, et contribuerait à leur donner de la précision. 

Desvaux, bon observateur, mais trop ami des détails, avait si 
bien compris l'importance d’une classification osmologique, qu'il a 


DES ODEURS DANS LES VÉGÉTAUX. A5 
consacré, à ce chapitre, de longs et minutieux détails dans son Traité 
général de botanique. Il a établi sept genres d'odeurs qui com- 
mencent aux plus faibles et s'élèvent graduellement aux fétides. Ce 
sont : 

I. Les odeurs inertes, qui sont faibles, sans mauvaises qualités et 
peu expansibles; elles se subdivisent en dix espèces : 4° l'odeur 
ligneuse, celle du bois qu'on scie; 2° l'odeur herbacée, ou de gra- 
minées froissées entre les doigts; 3° /éculaire ou farineuse, celle 
de la fécule et des graminées réduites en farine; 4° mucilagi- 
neuse, celle de gomme dissoute ; 5° crue, des racines tubéreuses 
crues; 6° féviaire, des graines des légumineuses crues; 7° oléacée, 
celle des bettes, de l’arroche, de l'épinard cuits dans l’eau; 8° o/éanaire 
ou plutôt Æwleuse : c'est celle de la noix écrasée; 9° /ongacée, du 
champignon. C’est l'odeur propre à toute cette famille, dont le cham- 
pignon de couche peut être regardé comme le type, parce que, 
depuis les byssus jusqu’au lycoperdon, ils ont tous, lors de leur 
premier développement, une odeur particulière qui mérite de pren- 
dre place dans la nomenclature osmologique, car elle se représente 
souvent; l'odeur de la truffe elle-mème n’est autre chose qu'une 
odeur de champignon exaltée; 10° ellacée où approchant du 
miel, due à la présence, dans les végétaux, d’un principe mucoso- 
sucré. 

Il. Les odeurs anaromatiques sont distinctes, mais peu énergiques, 
et ont des qualités négatives : elles ne sont ni suaves, ni pénétrantes, 
ni fétides. Ce genre comprend quatre espèces : 1° acerbe, l'odeur 
des écorces fraîches du quinquina, de la racine de fraisier : elle est 
due à la présence du tannin ; 2° véneuse, propre à la séve fermentée 
et aux fruits; 3° spermatique, qui se retrouve dans le pollen du 
châtaignier, de l’épine-vinette ; 4° nucléacée, ou de noyau, due à la 
présence de l'acide prussique. 

IE. Les odeurs suaves, douces, agréables, ni aromatiques, ni bal- 
samiques; huit espèces : 1° amsée, l'anis, la badiane ; 2° rrusquée, 
le imulus moschatus; 3° orangiaque, Yorange; 4° pomacée, la 
porame de reinette; 5° rosucée, la rose, le pelargonium capitaturr: 
6° vanillée, la vanille, l'héliotrope du Pérou, le tussilage odorant ; 
70 violéacée, Yodeur de la violette, qui se retrouve dans la racine de 
l'iris de Florence; 8 agréable, le jasmin, le tilleul, etc. Cette espèce 
comprend une grande variété de plantes et d'odeurs; elle pourrait 


416 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


être démembrée pour être distribuée dans les autres espèces de ce 
cenre et des suivants. 

IV. Odeurs aromatiques, agréables, exaltées, pénétrantes, sans 
acidité; trois espèces : 1° caryophyllacée, Vœillet, l'acorus calanus ; 
2° épicéo-aromatique, le gérofle, la cannelle; 3° éprcée, le poivre, la 
muscade. 

V. Odeurs suaves, très-prononcées, suaves; trois espèces : 1° ba/- 
samoïde, baume de la Mecque, bourgeons du populus balsamea ; 
2° balsamique, le benjoin, le styrax ; 3° #yrrhique, la myrrhe, l'en- 
cens. 

VI. Odeurs pénétrantes, fortes, vives, n'excitant ni une sensation 
agréable ni une désagréable; onze espèces : 1° #rélilotique, celle du 
mélilot; 2° bifhunineuse, les psoralées ; 8° citronnée, le citronnier, la 
mélisse officinale; 4° camphrée, le camphre, la lavande et un grand 
nombre de labiées: 5° 
6° résineuse, les conifères ; T° acide, la pulpe de tamarin; 8° prquante, 
les crucifères; 9° alliacée, les aulx ; 10° dcre, les renonculacées, les 
sedum; 11° forte, la plupart des ombellifères. 

© VII. Odeurs fétides, très-exaltées, désagréables, répugnantes; dix 
espèces : 1° cnicine, où de punaise, l’orchis coriophora ; 2 reine, 
de bouc, l’Aypericum hircinum; 3 stercoraire, le sterculier, le fruit 
du jaquier; 4° wrinaire, plusieurs polygala; 5° pufrède, la stapélie 
variée; 6° alliacéo-fétide, V'assa fœtida; T muriatique, celle du /#cus 
vesiculosus et des plantes qui croissent dans la mer; 8° verrufuge, 
la tanaisie, les mille-feuilles ; 9° #reuse, la belladone, la stramoine, 
le pavot; 10° nauséabonde, le chenopodium vulraria. 

De Candolle a établi, dans les végétaux, deux catégories osmolo- 
giques qui paraissent justifiées par leur mode de production, mais elles 
ne sont cependant pas rigoureusement exactes. Ce sont les odeurs pro- 
duites par les plantes privées de la vie, et dont la durée est presque 
infinie ; elles augmentent plutôt qu’elles ne se détruisent par l'effet du 
temps; telles sont les odeurs des bois, des écorces, dues à des maté- 
riaux odorants qui sont en dépôt dans des lacunes ou dans des cel- 
lules. La seconde catégorie comprend les odeurs qui sont produites 
par les organes vivants et s'exhalent au fur et à mesure de la pro- 
duction, sans former de dépôt. 

Malgré l'utilité de la classification adoptée par Desvaux, qui est 
établie sur des principes arbitraires, on est obligé de reconnaitre 


ambrosiaque, Ve chenopodium ambrosioides ; 


DES ODEURS DANS LES VÉGÉTAUX, 417 


que l'osmologie ne peut, en suivant celte voie, s'élever à la hauteur 
d'une science; c’est à la chimie qu'il faut s'adresser pour obtenir 
un système de groupement méthodique plus parfait. On remarque, 
en eflet, en étudiant les odeurs dans les associations végétales qui 
ont entre elles une étroite affinité, qu'elles peuvent se ranger sous 
un petit nombre de chefs. C'est ainsi qu'on trouve dans une partie 
des liliacées, des narcissées, des iridées, des orchidées, une odeur 
fondamentale, qui varie suivant qu'elle s'exalte ou s’affaiblit, et peut 
passer de la suavité la plus délicieuse à la fétidité la plus insuppor- 
table. L'odeur que Desvaux appelle orangiaque, et qu'il vaudrait 
mieux appeler orangée, se trouve non-seulement dans la fleur de 
l'oranger, mais dans celle du robinier faux acacia, de la clématite 
des haies, et d’un grand nombre d'autres plantes. L'odeur caryo- 
phyllacée n’est pas propre seulement à la fleur du géroflier, mais 
encore à la giroflée, à l’œillet, à la racine de benoîte; l'odeur rosacée 
se trouve dans la rose, dans les pe/argontum rosa et capitatum et la 
gesse tubéreuse. Il y a donc un petit nombre d’odeurs fondamentales. 

Nous devons chercher la véritable classification des odeurs dans 
la composition chimique des principes odorants; nous y retrou- 
verons la plus grande partie des divisions adoptées par les savants qui 
se sont occupés d’osmologie, mais avec moins d'incertitude. 

Ainsi, nous (rouverons dans les substances albuminoïdes Yodeur 
féviaire; l'odeur mellacée, dans les sucres et la #annite qui se trou- 
vent dans un grand nombre de végétaux; l'odeur vineuse, dans ceux 
qui contiennent des principes qui, sous l'action de la fermentation, 
se converlissent en 4/cool; l'odeur acide, dans les produits 4/c00- 
liques orygénés, et dans la série des acides végétaux; l'odeur nu- 
cléacée, expression vicieuse qui aurait pu être remplacée par le mot 
amygdalée, dans les produits cyanhydriques ; odeur résineuse, dans 
les essences hydrocarbonées, qui comprennent aussi l'odeur citron- 
née et l’orangiaque, et la série du térébène; les essences orygéntes 
comprennent les séries camphrée, balsamoïde et balsamique, dues 
au benjoin; la série cinnamique comprend des odeurs qui font partie 
des espèces ci-dessus établies par Desvaux; l'épicéo-aromatique 
rentre dans cette série, puisque la cannelle est la génératrice de Ja 
série cinnamique; la série anisique et la série cuminique renferment 
une partie des produits odorants des ombellifères et de quelques 
magnoliacées ; la série eugénique répond à l'espèce caryophyllacée ; 

Botan., T. I, 27 


418 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


les essences sul furées répondent aux odeurs piquantes et alliacées, et 
comprennent une partie des plantes de la famille des crucifères; la 
série coumarique répond à l'odeur mélilotique. 

Cest là, croyons-nous, la seule voie dans laquelle il faut chercher 
Ja classification des odeurs. Tout ce qui sera fait en dehors de cette 
base, quelque ingénieux qu’il soit, sera arbitraire. Il reste donc à 
reprendre toute l'osmologie et à la soumettre à l'épreuve de l'ana- 
Iyse des principes élémentaires ; on aura alors fait prendre à cette 
branche de la science la place qu'elle doit occuper dans la bota- 
nique; car, l'examen superficiel, l'étude même du mode particulier 
de sécrétion propre à chaque système d'odeurs, ne peuvent rien 
apprendre sur la nature intime des odeurs, et surtout sur leur action 
physiologique. L’osmologie est une étude qui mérite d'autant plus 
de fixer l'attention des hommes de science, que la médecine em- 
ploie dans la thérapeutique les principes odorants des végétaux, et 
qu'il lui importe d'en connaître la nature pour en apprécier les 


effets, 


CHAPITRE X 


DES SAVEURS DANS LES VÉGÉTAUX 


La saveur, ou l'impression produite par les corps sapides sur l'or- 
gane de la gustation, dont la sensibilité est due aux nerfs de la cin- 
quième paire qui viennent s'épanouir dans la muqueuse de la lan- 
gue, étant une des conséquences de leur mode de composition, et 
l'étude des propriétés sapides étant aussi utile que celle des odeurs, 
nous donnerons à ce chapitre une étendue proportionnée à son im- 
portance. Nous consacrerons des articles spéciaux à ces deux pro- 
priétés pour appeler l'attention sur deux sujets trop négligés, et qui 
sont cependant les conséquences des fonctions physiologiques des 
plantes. Si l'osmologie est importante, même comme moyen de 
diagnose, la chymologie (de yvucs, sapor) ne l'est pas moins : elle 
constate, en eflet, des identités de nature qui ne peuvent manquer 
d'intérêt, puisqu'elles permettent de généraliser les propriétés des 
plantes, et montrent que les grands groupes, dans des qualités phy- 
siques semblables, unissent la plus grande partie des êtres qui les 
composent. 

Les végétaux agissent, la plupart du temps, sur l’odorat en même 
temps que sur le goût, tant par le rapprochement des organes qui 
sont le siége de ces deux fonctions, que par la nature même de l’im- 
pression, qui n'est, comme toutes les sensations physiques, qu’une 
tactilité transformée. La sapidité suppose toujours la solubilité du 
principe sapide, car dès qu’une substance est entièrement insoluble, 
elle est dépourvue de saveur. C’est à tort qu'on a prétendu que la 
saveur n'est pas une propriété inhérente aux corps, mais une ma- 
nière d'être des nerfs de la langue, variable suivant la nature des 
corps. La saveur dépend, il est vrai, du mode de sensation exercé 
sur l'organe du goût par les corps sapides; mais cette même sensa- 
tion dépend de la composition moléculaire des corps et constitue 
leurs propriétés. 

A part les cas particuliers d’idiosyncrasie, l'impression gustative 


420 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


est la même chez tous les hommes : l'habitude seule peut modifier 
les appétences; mais l'appréciation de la qualité sapide est identique. 
Il faut cependant une éducation de l'organe du goût pour la déter- 
mination des saveurs, et cette finesse de tact ne s’acquiert que par 
l'habitude : c'est souvent mème un guide plus sûr que les analyses 
minutieuses, témoin les dégustateurs, qui reconnaissent, tant à l’odo- 
rat qu'au goût, les vins des crus les plus variés, et qui y distinguent 
des différences caractéristiques qui échappent à ceux dont le goût 
n'est pas exercé. 

Le climat influe beaucoup sur le développement des qualités sa- 
pides, et l'exposition, la saison, la culture transforment les pro- 
priétés des végétaux de manière à les rendre méconnaissables. Dans 
les climats méridionaux, les végétaux acquièrent des propriétés 
exaltées quand elles ont pour base des huiles essentielles, des ré- 
sines; mais il paraitrait que les essences sulfurées se développent en 
raison inverse de la chaleur; car, dans le Nord, les crucifères sont 
beaucoup plus piquantes que dans le Sud, et les différentes espèces 
du genre 4//:um deviennent plus douces sous l'influence d'un climat 
plus chaud. C’est ainsi que l'oignon d'Espagne, doux et sucré quand 
il a crù sous le ciel de la Péninsule, redevient âcre et fort sous 
notre climat, et l'ail commun est moins fort en Grèce que chez 
nous. | 

Les deux grands phénomènes modificateurs, dus tant à l'exposition 
qu’à la culture, sont l'hypertrophie et l’atrophie : c’est-à-dire le déve- 
loppement excessif des parties, venant de l’augmentation de la quan- 
tité de l’eau de végétation, ce qui diminue les propriétés actives des 
plantes et les rend propres à l’alimentation, comme cela se voit dans 
les crucifères, les ombellifères, les fruits, qui, d’âcres ou acerbes, 
deviennent doux et d'une agréable sapidité ; autrement c’est la con- 
centration des principes actifs par diminution de volume. 

Les plantes médicinales varient de propriété par la culture, et 
perdent une partie de leur activité. C’est ainsi que l’aconit napel de 
nos jardins, quoique dangereux encore, n'a pas le haut degré de 
puissance vénéneuse de celui qui croît à l’état sauvage, et le #ephro- 
dèum filix mas, dont l'huile essentielle est employée avec tant de 
succès dans la destruction du (ænia, ne jouit de ces propriétés que 


quand il a crû sur les montagnes : dans les plaines, il est presque 
inerte. 


DES SAYEURS DANS LES VÉGÉTAUX, 421 


Le goût des végétaux change aussi aux différentes époques de leur 
vie. Dans leur jeunesse, on mange les premières pousses d’un grand 
nombre de plantes, qui répugneraient quand elles ont acquis tout 
leur développement; ce qui explique pourquoi on peut manger, dans 
leur premier àge, des végétaux qui sont, dans leur âge adulte, ou 
des poisons violents, ou des plantes de tissu résistant et de saveur 
acerbe : tels sont le houblon, les asperges, les bambous, la renoncule 
scélérate, la clematis flammula. 

Les fruits sont au contraire acerbes dans leur jeunesse, et doux 
et savoureux lorsqu'ils ont acquis tout leur développement. Il faut 
même, pour certains, comme la nèfle, qu'ils aient subi un commen- 
cement de décomposition. 

Toutes les parties d’une même plante sont loin d’avoir une même 
saveur : les fruits de la ronce sont doux et sucrés, tandis que la 
racine en est acerbe, par suite de la présence du tannin. Il importe 
donc de connaître à quel moment et dans quel état il faut cueillir 
les végétaux, et quelle partie il faut employer dé préférence à toute 
autre. 

Les anciens, par suite de leur prédilection pour la théorie des 
nombres, avaient établi sept saveurs, comme ils avaient établi sept 
odeurs. Cette doctrine, tout empirique, domina longtemps, et nous 
ne pouvons même, malgré les progrès de la science, échapper à ces 
coupes arbitraires, qui répondent à des sensations qui se reproduisent 
identiques et affectent le goût de la même manière. Ce sont : 1° le 
doux, 2° le gras, 3° l'acide, 4° l’âcre, 5° l’austère, 6° l'acerbe, 7° le 
salé. 

L'école de Salerne distinguait neuf saveurs groupées par trois, et 
réunies sous trois classes. Cette classification, qui diffère peu de celle 
adoptée par les anciens, a fait longtemps autorité, et les grandes divi- 
sions adoptées par cette école célèbre se retrouvent dans les traités 
de pharmacologie de la fin du siècle dernier : de nos jours même on 
parle encore des semences froides, chaudes, etc. La classification 
salernitaine, qui se rapproche de celle de Galien, est fondée sur les 
mêmes principes; ce sont : 

4° Les saveurs chaudes : Yàcre, l'amer, le salé alcalin ; 

2° Les saveurs tempérées : l'aqueux, le doux, le gras; 

3° Les saveurs froides : l'acide, l’austère, le salé acide. 

Abercromby avait ingénieusement défini la sensation produité sur 


422 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


le goût par les substances sapides. Il s'exprime de la manière sui- 
vante : 

L'acide pénètre la langue sans chaleur. 

Le doux enduit la langue avec volupté. 

Le gras enduit la langue sans volupté. 

Le salé déterge la langue sans contraction. 

L'amer déterge la langue avec exaspération. 

L'äcre ronge la langue avec chaleur. 

Le styptique dessèche la langue avec contraction. 

L'insipide ne produit aucune impression sur la langue. 

Linné (sapor medicamentorum, J. Rudberg) avait adopté onze sa- 
veurs auxquelles il ramenait l'impression produite par les substances 
sapides : 

1° La saveur sèche produite par les substances insipides, dépour- 
vues de suc propre, avides d’eau : les écorces, la poudre de lycopode, 
les gnaphalium ; 

2° La saveur aqueuse, donnée par les substances remplies d'hu- 
midité, et presque insipides : les épinards, le pourpier, la laitue, les 
racines de scorsonère et de salsifis, celles des navets, des choux ; 

3° La saveur visqueuse, celle des substances mucilagineuses et glu- 
tineuses, presque insipides : les gommes, les malvacées, les jujubes, 
les semences de coing, de psyllium ; 

4° La saveur salée, qui agit comme irritant sur les organes du 
goût, brûle comme du feu les endroits excoriés et se mêle aux li- 
quides : la soude, la salicorne, quelques chénopodiées ; 

5° La saveur acide, dont l'impression est à la fois piquante et 
agréable : les groseilles, l’épine-vinette, les oxalis, l'oseille, le 
citron ; 

. 6° La saveur styptique austère, composée d'acide et de sec; elle 
agit sur l'organe de la gustation en le contractant : les fruits verts, 
le sang-dragon, la bistorte, le coing, les fruits du prunellier, l'olive ; 

7° Les saveurs douces, les plus agréables et celles qui produisent 
la sensation la plus exquise sur l'organe du goût : le sucre, le miel, 
la manne, les dattes, les figues ; 

8 Les saveurs grasses, qui ont pour base un principe huileux, 
doux, presque insipide, et se convertissant en émulsion par leur mé- 
lange avec l’eau : les huiles ; 

9° Les saveurs amères, désagréables, qui excitent par la mastica- 


DES SAVEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 423 


tion, la sécrétion salivaire : la coloquinte, la gentiane, l’absinthe ; 
10° Les saveurs äcres, qui corrodent, avec plus ou moins de force, 
la fibre vivante : les arwm, la pyrèthre, les sedum, le poivre. 

11° Les saveurs nauséeuses, produites par les substances qui ne 
sont pas plutôt dans la bouche qu’elles sollicitent la régurgitation : 
la gratiole, l’ipécacuanha, le muguet, l’asarum. 

Adanson groupa les saveurs d’une autre manière, quoiqu’en adop- 
tant des divisions semblables, et les opposa les unes aux autres; ce 
qui est plus méthodique, quoique son mode de classification soit 
sujet à critique : 


INSIPITR een enr nee ce Aqueux. 
Dal acide, 415 24e ten RE en Alcali. 
DORE nie ee cel: dec ne Acre. 
Gras MTENAR ES. EUR. AR SON AEE Austère. 
VisquELR. LEE ets 2e . Acerbe. 
ACIER aptes etre telcle see ere cenrie Amer, 


Ce qu'on peut reprocher à toutes les classifications, c’est leur 
caractère absolu. Les saveurs y sont considérées comme essentiel- 
lement simples, et les auteurs ne paraissent pas avoir tenu compte 
des combinaisons binaires ou même ternaires ; dans les saveurs sim- 
ples même il y a des degrés différents qui sont autant de passages 
d'une saveur bien prononcée à-une autre, marqués par des nuances 
souvent peu sensibles. Parmi les saveurs binaires, il faut citer la 
douce-amère, qui commence par produire sur l'organe du goût une 
impression d’amertume qui ne tarde pas à faire place à la sensation 
du doux ou du sucré ; dans l'ail commun, l’âcreté mordante se 
trouve mêlée au visqueux. Le tubercule de l'orobe tubéreux est 
styptique et sucré; il présente, même en en analysant la saveur, une 
triple sensation : quand on mâche un tubercule d'orobe, la pre- 
mière impression est celle d’une légumineuse verte, elle est her- 
bacée; puis, au bout de dix à douze secondes, elle devient aussi 
sucrée que la réglisse; quand cette saveur est passée, on perçoit 
le goût styptique mêlé d’amertume. L’anis offre encore un exem- 
ple de la combinaison ternaire : la première impression est aro- 
malique et chaude; elle devient âcre ensuite, puis elle finit par le 
sucré. 

La dégradation des saveurs est également bien sensible. Ainsi, 
entre l’amertume si prononcée de la gentiane ou du ményanthe, 
celle si durable de l'absinthe et si fugace de la douce-amère, il y a 


12/4 PIHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


toute une échelle de décroissement dont l’intermédaire est la petite 
centaurée ou la fumeterre. 

La persistance des saveurs ne répond pas toujours à une unité de 
sensation; 11 ya même une grande différence entre la nature de 
l'impression produite; tantôt c'est la pointe seule de la langue qui 
perçoit la saveur, d’autres fois ce sont les bords, ou bien, quoique 
la gustation ait eu lieu par la pointe de la langue, la sensation est 
vivement perçue par l’arrière-bouche, sans que les parties qui ont 
servi d'appareils de translation soient en rien affectées. Les euphor- 
bes, les sumacs, agissent de cette manière et causent une vive et 
durable inflammation de l’arrière-bouche. 

D'autres fois, la substance sapide n’agit pas instantanément et la 
sensation ne s'éveille qu'au bout d'un certain temps. Les renoncu- 
lacées sont dans ce cas; mais ce phénomène est plus sensible dans 
les aroïdes. L'arum maculatum et les arum exotiques, le calla pu- 
lustris, ne produisent d'abord aucune impression; puis, au bout de 
quelques minutes, on commence à sentir une vive douleur qui est 
très-durable. Le fourmillement étrange, produit, dans la bouche et 
surtout dans les gencives, par les sommités des sp//anthus, ne com- 
mence qu'au bout de vingt-cinq à trente secondes et dure un quart 
d'heure. La durée de l'impression varie également depuis quelques 
minutes jusqu'à plusieurs heures. L'irritation du voile du palais et 
de l’arrière-bouche, produite par le suc laiteux des euphorbes, se 
prolonge souvent pendant toute une journée. On peut mettre la sen- 
sation produite par certaines solanées au nombre des sensations 
passagères. Bien que les classifications soient impuissantes à déter- 
miner, d'une manière exacte, les rapports de dégradation qui exis- 
tent entre les saveurs de même nature, elles doivent cependant mé- 
riter l'attention, et il faut, quelque arbitraires que soient ces 
données, les soumettre à une étude consciencieuse, en s'appuyant 
sur les données chimiques, les seules qui puissent fournir des bases 
positives. Cette branche de la science est neuve, car on n’a jusqu'à 
présent établi les méthodes que sur des bases empiriques. 

La classification la plus complète, bien qu'elle soit fondée sur la 
simple impression que les corps sapides produisent sur les organes 
gustatifs, est celle de Desvaux, qui les divise en deux genres : les 
saveurs insiprdes et les saveurs sapides. 

1° Les saveurs insipides comprennent cinq espèces : 1° la saveur 


DES SAVEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 42; 


Le 


2 


fade; 2° Va saveur sèche; celle des substances amylacées et des subs- 
tances pulvérulentes non solubles; 3° la saveur aqueuse, le pourpier; 
4° la saveur visqueuse, les malvacées, la consoude; 5° la saveur 
grasse, l'amande. 

2° Les saveurs sapides en comprennent cinq : 4° la saveur douce, 
les fruits dans lesquels ne dominent ni l'acide, ni le sucre ; 2° la 
saveur sucrée, la canne à sucre, les dalles; 3° la saveur acide, les 
rumex, V'épine-vinette; 4° Ja saveur acerbe, les fruits du prunellier; 
5° la saveur styplique (austère où astringente), la noix de galle, 
la bislorte, la tormentille:; G° la saveur saline, la criste marine, les 
soudes; 7° la saveur äcre, l'erigeron acre ; 8° la saveur piquante ou 
poivrée, le poivre, le piment, la menthe poivrée; 9° la saveur nau- 
séeuse, la racine d’ipécacuanha, les feuilles du séné; 10° Ja suveur 
amère, le simarouba, la gentiane ; 41° la saveur caustique où brü- 
lante, les daphnés, les arum, les pyrèthres. 

Cet auteur, qui a insisté sur un des points les plus négligés de 
notre éducation, celle des sens, qui restent presque toujours obtus, 
donne, pour servir de guide dans la recherche des saveurs, les 
exemples suivants, dans lesquels on trouve la plupart des groupes 
qu'il a établis : 


L'eau pure donne l’aqueux. La bile donne l’amer. 
L'amidon — le sec. La prunelle — le styptique. 
La gomme — le visqueux. Le vinaigre — l'acide, 
L'huile — Je gras. La moutarde — lâcre. 

Le sucre — le sucré, Le tabac — le nauséeux. 
Le sel — le salin. 


Pour donner un exemple de la méthode à suivre dans la recherche 
du meilleur mode de clässificalion des saveurs considérées sous le 
rapport de leur composition chimique, nous rapporterons à cha- 
cune des espèces établies par Desvaux le principe qui détermine la 
saveur des substances sapides. Il faut d'abord éliminer les trois es- 
pèces : fade, sèche, aqueuse, qui sont des saveurs négatives, quand 
elles sont pures, ce qui n'arrive pas toujours ; car le fade peut être 
visqueux, le sec gommeux, l'aqueux légèrement acidulé ou ama- 
rescent, et n’établir qu'un seul groupe, celui des substances sapides 
et des saveurs positives, parmi lesquelles il faut replacer les saveurs 
grasses et visqueuses. 

La cellulose, dans laquelle il faut comprendre les principes im- 
médiats qui en dérivent, est la base des corps non sapides, puisqu'elle 


426 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


est insoluble dans l’eau : la matière amylacée, également insoluble, 
est dans le même cas, et sa saveur sèche tient à son insolubilité. 

La saveur visqueuse est due aux substances albuminoïdes, aux 
gommes, au mucilage végélal et à l’amidon transformé. La pectine 
et ses dérivés, ou le principe gélatineux des fruits, rentrent dans 
celte catégorie. 

La saveur douce, premier degré de la saveur sucrée, dont on ne 
peut la séparer, est due à la présence du sucre, de la mannite, de 
la glycose. 

La saveur grasse, qui est une variété de la saveur douce, est le 
produit des huiles auxquelles n’est mêlée aucune essence âcre ou 
piquante. 

La saveur vineuse ou alcoolique, dont aucun auteur n'a fait men- 
tion, mérite cependant de prendre place dans une chymologie : 
elle est due à la présence de l'alcool, développée par la fermenta- 
tion dite alcoolique. 

La saveur acide est celle de tous les acides végétaux qui se trou- 
vent dans les fruits rouges, ceux des aurantiacées, les herbes aci- 
dules et les vins. 

La saveur acerbe, qu’on peut réunir à la saveur styplique, est due 
surtout à la présence du lannin et de l'acide gallique. 

La saveur saline, aux sels de soude contenus dans les végétaux 
qui sont surtout marins, tels que les genres sa/sola et salicornra. 

La saveur âcre appartient à plusieurs séries, aux essences sulfu- 
rées, qui se trouvent dans les liliacées âcres et les crucifères, et 
dans certains alcaloïdes. Les différentes essences oxygénées, qui 
sont extraites des fruits des ombellifères et de toutes les parties des 
labiées, sont àcres quand elles sont concentrées. 

La saveur caustique paraît être une simple variété de la saveur 
âcre : car les principes àcres, élevés jusqu'à un certain degré de 
concentration, deviennent caustiques. 

La saveur piquante est due au pipérin, à certaines huiles essen-— 
tielles, dans lesquelles cette impression est unie à la saveur aroma- 
tique. Elle se trouve aussi bien dans les essences oxygénées que 
dans les hydrocarbonées, et les essences sulfurées des crucifères 
contiennent des principes qui exercent sur l'organe du goût la sa- 
veur poivrée. { 

La saveur amère est due à des principes immédiats de différente 


DES SAYEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 427 


nature : tels sont le gentianin, la pierotoxine, la rhamnine, à diver- 
ses résines dont le principe amer n'a pas été isolé, et à certains 
alcaloïdes, comme ceux extraits du quinquina, de l'opium, de la 
noix vomique, etc., etc. 

La saveur nauséeuse est, comme la saveur amère, due à des prin- 
cipes différents, mais surtout à des alcaloïdes extraits des solanées 
et des rubiacées. 

Les différentes impressions produites par une substance ne sont 
pas tellement absolues, qu'elles agissent constamment de la même 
manière. La saveur piquante peut devenir brülante, àcre, amère, 
nauséeuse même; la saveur douce et sucrée peut devenir également 
nauséeuse sans avoir aucune qualité âcre ou brülante; la saveur 
grasse peut devenir visqueuse; celle-ci, douce et sucrée; la sucrée 
peut passer à la saveur vineuse ou acide; l'acerbe au styptique. 
Une saveur peut participer de plusieurs autres, ce qui tient à ce que 
les corps sapides ne doivent pas leurs propriétés à une substance 
simple et unique; mais ils présentent des combinaisons multiples. 
Des principes différents peuvent se trouver réunis dans une même 
plante, et leurs propriétés varient suivant le degré de concentration 
des principes qui constituent leur sapidité. 

Il reste à savoir, ce qui est entièrement du domaine de la chimie, 
si les substances qui produisent, sur le goût, des impressions sembla- 
bles, n’ont pas une même formule générale; en d’autres termes, si 
une composition et une associalion moléculaires semblables ne cor- 
respondent pas toujours à une impression gustative identique. Les 
saveurs ne peuvent, au reste, être considérées que sous leur appa- 
rence la plus générale : c’est ainsi qu'à la gustation les trois 
gommes, arabine, cérasine et bassorine, quoique ayant pour for- 
mule C!' H!! 0", affectent le goût d’une manière différente, l'im- 
pression générale seule est la même; c’est le visqueux qui domine 
et l'emporte sur les autres phénomènes de sapidité; 

Les sucres offrent un exemple plus frappant des rapports qui exis- 
tent entre les saveurs et la composition chimique. Les sucres de 
canne, qui se trouvent dans la canne à sucre, la betterave, le maïs, la 
séve des érables, la carotte, ont, avec une même composition chi- 
mique semblable, une même saveur. La formule de ces sucres est 
C®H" 0"; celle du sucre de fruits, qui correspond à la formule 
CHE 0% 247, donne à cette espèce de saveur, qui répond ce- 


128 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
pendant à l'impression qu'on appelle saveur sucrée, un goût différent; 
il en est de même du sucre de raisin, dont la composition corres- 
pond à la formule C® HO + 244 et qui a une saveur particulière. 
Si l’on ramène à une formule semblable, comme cela se voit pour le 
sucre de raisin, qu’on transforme par la chaleur ou d’autres agents 
en sucre de fruits, les sucres appartenant à ces trois espèces, aussi dis- 
tinctes par le goût que par Ja composition, on arrive à une identité 
d'impression. C’est sur ce sujet qu'il convient d'appeler l'atten- 
tion des chimistes, auxquels revient la tâche de découvrir si les 
formules ou la composition chimique et les saveurs ne se correspon- 
dent pas constamment. Ce serait un grand pas de fait dans la con- 
naissance de la propriété des substances végétales, que de déterminer 
les rapports de composition et d'impression gustative ou de sapidité. 

Toutefois, on sait qu'il existe des corps dont la composition est la 
même, et qui sont représentés par la même formule atomique qui, 
cependant, jouissent de propriétés physiques distinctes, et parmi 
celles-ci les propriétés organoleptiques sont placées au premier rang ; 
telles sont la plupart des essences hydro-carbonées ; l'amidon et la 
dextrine, l’éther éthylformique et l'éther méthylacétique, etc., etc. 

Il résulte de l'étude des saveurs, que les composés ternaires neu- 
tres sont ceux qui ont le moins de sapidité, et ce sont, en général, 
ceux qui sont le plus propres à la nutrition; les composés quater- 
naires, dans lesquels on signale la présence de l'azote, et qui sont 
également neutres, jouissent à un plus haut degré de propriétés nu- 
tritives : telles sont les substances albuminoïdes ; toutefois elles sont, 
en général, peu sapides et leur saveur n’est jamais exaltée ; cependant, 
dès que les composés ternaires ou quaternaires cessent d'être neutres, 
que l'oxygène y domine, qu'il y a excès d’azote, ou un autre corps 

en prédominance, la sapidité commence et le jeu des saveurs se mul- 

tiplie à l'infini. 

Il est intéressant de remarquer que les composés ternaires neutres, 
ainsi que les quaternaires neutres, présentent la quadruple associa- 
tion des corps isomères alibiles. 


Composés ternaires isoméres neutres : 
Cellulose. Amidon. Dextrine. Gomme. 
Composés quaternaires isomèéres neutres : 


Fibrine. Albumine. Caséine. Gluten, 


DES SAVEURS DANS LES VÉGÉTAUX. 4129 


On a donné aux substances alimentaires tirées de ces deux groupes 
les noms d'aliments plastiques et d'aliments respiratoires. Les pre- 
miers contiennent de l'azote : ils possèdent la propriété de se trans- 
former en sang, et fournissent ainsi les éléments des tissus et des 
organes; les seconds servent uniquement à entretenir la respiration 


et à produire la chaleur animale. 


Aliments plastiques : 
Fibrine. Albumine. Caséine, Gluten, 
Aliments respiratoires : 


Amidon. Dextrine. Gomme, Pectine, 


Telles sont les bases de la chymologie ou science des saveurs. 
C'est, en en étudiant les lois, ou en les pratiquant empiriquement, 
qu'on arrive à faire prendre place, parmi les substances alimen- 
laires ou condimentaires qui figurent sur nos tables, à des végétaux 
qui seraient ou vénéneux ou d’une saveur désagréable. 


CHAPITRE XI 


EXCRÉTION 


Les fonctions vilales impliquentnécessairement une double action, 
une véritable polarité, comme si la vie ne pouvait exister sans qu'il 
y ait sans cesse deux actions opposées, qui sont les deux conditions 
indispensables de tout phénomène physiologique; ainsi, l'élabora- 
lion première des matériaux de nutrition se compose du double 
phénomène : 

Absorption. Exhalation. 
Résultat : 


Séve élaborée. 


La mise en action de la séve élaborée se compose, à son tour, de 
deux actions : 
Assimilation. Excrétion. 
Résultats : 


Sécrélion et nutrition. 


Il en est du corps organisé végétal comme du corps animal : dès 
qu'il a puisé, dans les agents ambiants, tous les matériaux qui pou- 
vaient servir à son alimentation, il les élabore et les conérète, en 
éliminant, par l'exhalation, tout ce qui était superflu, et quand la 
séve élaborée est produite, qu’il en à séparé, par la sécrétion, tous 
les matériaux alibiles, il rejette tout ce qui est impropre à la vie. 
C'est ce qu’on appelle excrétion. H ne faut pas croire, cependant, qu'il 
en soit des végétaux comme des animaux. Ces derniers ont une 
cavité spéciale pour recevoir le bol alimentaire, qui, en circulant 
de proche en proche dans le tube intestinal, y devient de plus en 
plus semblable aux molécules de l'organisme avec lequet il est mis 
en rapport, et les matières excrémentitielles ne sont rejetées, au 
dehors, qu'après avoir parcouru tout le tube digestif, dont les vais- 
seaux absorbants ont aspiré tout ce qu'il y peut rester de propre à 


EXCRÉTION. 431 


l'entretien de la vie. Il s'en faut beaucoup qu'il en soit de même des 
végétaux : ils n'ont pas d'appareil d'élaboration spécial pour les ma- 
tériaux qui servent à la préparation des éléments qui doivent aug- 
menter ou renouveler les tissus, et le procédé parait assez simple 
pour échapper à nos regards. La génération des cellules est un phé- 
nomène qui a sans doute siégé dans la cellule même. Si l’on étudie 
avec soin le phénomène de l’excrétion, on verra que ce ne sont que 
les glandes dans lesquelles on puisse jusqu'à un certain point l'étu- 
dier. Il est cependant nécessaire que les parties constituantes, inassi- 
milables de la séve élaborée, soient rejetées au dehors comme l'ont 
élé les produits de la séve ascendante, qui étaient impropres à être 
converlis en séve élaborée. Si les voies par où s'échappent les ma- 
tières gazeuses rejelées par exhalation sont connues, il n'en est pas 
de même des voies d’excrétion quand elles n'ont pas lieu par des 
appareils glandulaires, qui sont plutôt des appareils de sécrétion que 
d’excrétion. On en peut dire autant des poils glandulaires dont le 
sommet renflé est le siége de l’excrétion. Dans la fraxinelle, ce sont 
de petits poils glanduleux excrétant l'huile volatile qui forme au- 
tour de la plante une atmosphère inflammable. Il en est de même 
des poils des /oasa et des malpighiacées. Dans les autres cas, quand 
les surfaces ne portent ni glandes, ni poils glanduleux, l’excrétion ne 
peut avoir lieu qu'à travers les pores de l’épiderme ou les stomates, 
même aussi à travers les mailles des tissus. 

On a confondu, bien à tort, avec les excrétions, les sécrétions de 
gomme, de cire, de vernis, de matière albumineuse, qui recouvrent 
les bourgeons, les fruits, les tiges, les végétaux marins. Il reste à 
savoir si ces exsudations servent aux besoins de la vie, ou si elles 
sont purement accidentelles. On reconnait bien dans les bourgeons 
des marronniers d'Inde, des peupliers, que l’enduit visqueux qui 
couvre leurs écailles, peut avoir pour effet de les défendre contre 
l'humidité et le froid de l'hiver et du printemps; mais les végétaux 
dont les bourgeons ne sont pas enduits de ce vernis n’en sont pas 
moins à l'abri du froid, et l’on ne peut s'expliquer l'utilité de cette 
sécrélion dans le s/eñe viscaria, a fraxinelle, etc. La poussière 
glauque de la nature de la cire, qui recouvre les feuilles du chou et 
de certains fruits, ne parait avoir aucune raison d’être. Il ne faut pas 
confondre, avec l’excrétion, les produits variés dont la produetion est 
le résultat de la piqüre des insectes. 


132 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

On regarde cependant comme des excrétions particulières, ayant 
leur siége dans de pelits organes excréteurs, la viscosité des éaryo- 
phyllées à tige gluante, et qui parait être de la même nature que 
la glu tirée du houx, et la cire, si abondante à la surface des feuilles 
du peuplier, qu'on avait établi en Italie une manufacture ayant 
pour but de l’extraire pour en faire un objet de commerce. Plu- 
sieurs palmiers des tropiques en sécrètent aussi, de même que les 
fruits du myrica cerifera, qui en contiennent le neuvième de leur poids. 

On ne peut encore regarder comme des excrétions les substances 
rejetées au dehors, parce qu'il y a, à l’intérieur, sécrétion surabon- 
dante; on peut ranger dans cette catégorie les excrétions de sucre 
pur et cristallisé qui se trouvent à la surface de certains végétaux : 
telle est la concrétion sucrée de la division supérieure de Ja corolle 
du rhododendrum Ponticum , qui est assez abondante pour que 
440 fleurs en aient donné 275 centigrammes; l’appendice concave 
du strelitzia regine contient également du sucre cristallisé. Le /4- 
naria saccharina, espèce de la famille des algues, se couvre d'une 
efflorescence sucrée, qu'on a prise pendant longtemps pour de la 
mannite, mais qui est formée par des substances neutres ternaires, 
se rapprochant de la mannite, et que l’on a désignées sous les noms 
d'erytrite et de prnite. 

La manne en larmes qui découle, spontanément ou à la suite d’in- 
cisions, du /rarinus ornus de la Calabre et qui est peut-être due à la 
piqüre d’une espèce de cigale, celle qui est produite par le Zmarrr 
mannifera, Valhagi Maurorum, celle du mélèze, sont des extravasions 
plutôt que des excrétions. 

On ne doit donc pas donner le nom d'ercrétions à des produits 
exsudés, qui ne sont pas repris par les sécrétions et subissent, sous 
l'influence de l'air, la condensation propre à des matières dont le 
liquide aqueux s'échappe par évaporation. 

Si nous avons éliminé du nombre des excrétions les matières sé- 
crélées et transsudées, il reste donc la théorie de l’excrétion des ra- 
cines. Si celle théorie, qui satisfait l'esprit, et semble confirmer ce 
qui a été dit touchant la polarité des fonctions dans les êtres vivants, 
était confirmée par l'expérience, on connaîtrait mieux le rôle phy- 
siologique de l'appareil radiculaire et la vie du végétal. La racine, 
qui a fourni, à la tige, les premiers matériaux de nutrition, serait 
alors le siége de l’excrétion véritable. Il est de science certaine, que 


EXCRÉTION. 133 
la séve élaborée, dans son trajet descendant, laisse, chemin faisant, 
tout ce qui entre dans la composition du végétal; les huiles essen- 
elles et les résines restent dans les lacunes de l'écorce; la séve, 
dépouillée dans ce parcours, arrive aux racines ne contenant que 
peu de principes nutritifs, et chargée, pour ainsi dire, exclusivement 
des sucs propres. C'est pourquoi les racines se trouvent de préfé- 
rence le siége des principes médicamenteux. 

Le résidu de la séve serait alors rejeté au dehors, et apparaîtrait 
à l'extrémité des racines sous une forme mucilagineuse. Ce serait là 
la véritable excrétion de la plante. La seule preuve qu’on apporte de 
la réalité de cette théorie repose sur les expériences de M. Macaire, 
qui à fait absorber, par une plante, des solutions métalliques qui se 
retrouvaient ensuite, suivant lui, dans l’eau pure, où l'on avait 
plongé la racine; ce qui portait naturellement à conclure, que la 
plante avait éliminé, par cette voie, les substances inassimilables. 
Ce qui jette du doute sur ce point, encore si obscur, de la science, 
c'est que d'autres expérimentateurs, ayant cherché à répéter l’ex- 
périence, n'ont pas retrouvé, dans le liquide, la substance charriée 
par absorption dans le torrent de la circulation, et qui, ne trouvant 
nulle part à s’assimiler, aurait dû, conformément aux conclusions 
de M. Macaire, repasser dans le liquide. 

On peut, au reste, répéter les expériences déjà faites, pour se con- 
vaincre de la réalité de cette théorie. De jeunes haricots, placés pen- 
dant quelques jours dans de l'eau distillée, la saturent, dit-on, de 
matière excrétée, et l'on recommande de mettre chaque jour une 
plante nouvelle dans l'eau, pour en éviter la décomposition. 
M. J.S. Henslow, dans son Traité des principes de botanique descrip- 
tive et de physiologie (The principles of descriptive and physiological 
botany), publié en 1835, prétend que, suivant les familles, les ex- 
crétions sont différentes. Ainsi les papilionacées contiendraient une 
malière mucilagineuse abondante; les graminées, au contraire, n’en 
conliendraient que fort peu; les chicoracées excréteraient une ma- 
tière amère, analogue à l'opium, et les euphorbiacées une matière 
résineuse. 

Il faut regarder ces asserlions comme douteuses. Quoi qu'il en 
soit, l’excrétion de la plante a-t-elle positivement lieu? comment, et 
par quelle voie, sous quelle forme? c’est ce qu’on ignore et ce que, 
sans doute, des observations ultérieures nous apprendront. 

Botan., T. I. 28 


CHAPITRE XII 


ASSIMILATION 


La question de l'accroissement et de l'entretien de la vie, dans 
les végétaux, est une des plus ardues de la physiologie végétale, et 
nous n’en savons guère plus sur ce point que sur la physiologie ani- 
male, où tout est incertitude. La vie ne se continue, cependant, que 
par la mise en œuvre des matériaux de nutrition qui ont subi les 
divers degrés d'élaboration dont il a été question dans les chapitres 
précédents. 

Le fluide nourricier, charrié dans toutes les parties de la plante, 
sert à leur accroissement ou à la réparation des pertes qui résultent 
de l’activité des fonctions vitales. La dernière de ces fonctions, celle 
qui préside à la création ou à la régénération des tissus, porte le 
nom d'assémélalion : elle agit en vertu de lois qui nous sont incon- 
nues. Ce que nous suivons de l'œil et de la pensée, c’est la trans- 
formation successive des premiers fluides nourriciers en matériaux 
d’assimilation. Nous ne chercherons pas à expliquer ce phénomène, 
qui est encore enveloppé de mystère. Tant que nous ne connaîtrons 
pas le vérilable mode d’accroissement des cellules, nous serons dans 
l'ignorance réelle de la transformation des matériaux de nutrition en 
tissu. Il semble cependant que le mode primitif, le plus naturel, est 
celui des végétaux inférieurs. Dans les conferves, les spores ovoides 
se multiplient par une sorte de dédoublement : il se forme une cloi- 
son au milieu de la cellule, et celle-ci se trouve doublée quand la 
cloison est complète. Dans les mêmes végétaux il y a aussi la multi- 
plication ou l'accroissement par gemmation ; car dans les êtres de 
cette classe, les deux mots sont synonymes; il se forme un bourgeon 
latéral qui reste en rapport avec la cellule mère et se trouve, ensuite, 
séparé par un étranglement qui le rend indépendant. Il faut étudier 
l'accroissement des cellules dans les conferves, les zygnema, les os- 
cillaires, les bangia, et ces infiniment petits qui se rapprochent des 
animaux, à tel point que leur place est encore incertaine. La multi- 


ASSIMILATION. 135 


plication à lieu sans doute comme dans les infusoires, par dissolu- 
tion du corps générateur, qui se divise à l'infini. 

Le premier fait à examiner est done celui de l’accroissement par- 
liculier des organes élémentaires, puis la transformation de ceux-ci 
en organes fondamentaux. 

Nous avons parlé, dans le chapitre premier du second livre, de la 
génération des cellules, et exposé la théorie de M. Schleiden ainsi 
que celle de M. de Mirbel : il nous reste maintenant à parler de la 
formation des faisceaux fibro-vasculaires, autrement dit de l’organi- 
sation de la partie ligneuse, qui constitue l'accroissement des tiges. 

Dans cette grande et intéressante question qui va faire l’objet du 
dernier chapitre de ce volume, des écoles rivales sont en présence. 
Nous ferons en sorte de montrer avec impartialité le point de départ, 
la marche de chacune. Nous ne perdrons pas même de vue que celui 
auquel l'avenir de la science ne donnerait pas raison, serait encore 
un glorieux vaincu qui aurait servi au développement du mérite de 
son adversaire en le combattant, et que c’est du choc des opinions 
diverses que l'éclair se dégage. Disons tout de suite qu'il faut savoir 
gré aux opinions qui faiblissent avec dignité après avoir été long- 
temps victorieuses avec convenance, et que leurs concessions succes- 
sives, bien que faites avec une certaine réserve, ont une valeur 
d'autant plus grande que leur point de départ était plus éloigné de 
ce qui sera un jour la vérité sans conteste. 


CHAPITRE XIII 


ACCROISSEMENT DES TIGES/ 


Toute tige où branche naît d’un germe, embryon ou œil, et, en se 
développant, elle s'accroit en même temps en longueur et en diamètre. 

Pendant la première année, la tige s'allonge par toute sa longueur, 
à peu près également, et non pas seulement par son extrémité ; c’est 
ce que démontre l'observation des faits naturels. En effet, lorsqu'un 
axe quelconque, tige ou branche, se développe, les feuilles qui 
existent, sur toute sa longueur, sont d'abord très-rapprochées les unes 
des autres, les supérieures beaucoup plus que les inférieures. Mais 
au fur et à mesure que la tige s’allonge, ces feuilles se trouvent de 
plus en plus espacées, et finissent par être à peu près régulièrement 
distancées à l’époque où cesse la végétation. A partir de ce moment, 
cette portion formée ne croît plus en longueur. La tige peut cepen- 
dant allonger encore; mais alors par le développement de l'œil 
ou bourgeon qui se trouve à son sommet, et qui se développe, à son 
tour, en suivant les mêmes lois organiques; de telle sorle qu’une tige 
croit en hauteur par le développement successif du bourgeon 
terminal. 

En même temps qu'elle s’allonge, la tige prend, pendant sa 
première année, une certaine épaisseur, dont l'accroissement s'ar- 
rêle, comme l'allongement, à la cessation de la végétation annuelle. 
Les années suivantes elle s’accroit encore en diamètre, non plus par 
la croissance de ses anciens tissus, mais par l’adjonction de nouvelles 
couches ligneuses qui s’interposent, comme on le sait, entre l'écorce 
et la zone de bois précédemment formée. 

Comment se forment ces nouveaux tissus qu'on nomme faisceaux 
fibro-vasculaires, et qui déterminent ainsi l'épaississement de la tige? 
Et quelle est leur origine? C’est là que la confusion commence. 


1. Ce chapitre, qui conduit l'étude physiologique des organes de la végétation jus- 
qu'aux dernières investigations de la science, est dû tout entier à M. Herincq. 


ACCROISSEMENT DES TIGES. A3T 


Deux écoles, l'école de M. de Mirbel et l'école de M. Gaudichaud, 
s'agitent en sens contraires pour donner l'explication de ce phénomène, 
qui intéresse au plus haut point la sylviculture ou l'art du forestier. 

Suivant M. de Mirbel, le combrum ou fluide générateur joue, dans 
la formation des faisceaux fibro-vasculaires, qui constituent les 
couches ligneuses de la tige, le même rôle que dans la formation 
des tissus; c'est-à-dire qu'il commence par créer les uns pour for- 
mer ensuite les autres. Rien de plus simple que cette théorie : Au 
printemps il apparait entre l'écorce et le bois un fluide non orga- 
nisé : c’est le cambium. Bientôt après, ce fluide s'organise en une 
couche de tissu cellulaire; puis, ‘des cellules prédestinées se trans- 
forment, les unes en fibres ligneuses, et les autres en trachées, vais- 
seaux ponctués, rayés, ete., etc. 

Cette théorie, qui peut expliquer tous les phénomènes d'accroisse- 
ment par la présence du cambium, et les phénomènes d’avortement 
par l'absence de ce fluide générateur, ne satisfait pas néanmoins 
complétement l'esprit; car elle ne dit nullement comment, et en 
vertu de quelle puissance plastique, le cambium, dont on peut ad- 
mettre, jusqu’à certain point, la transformation en cellules, s'organise, 
d'un côté, en fibres ligneuses et en vaisseaux de différentes formes, 
et de l’autre en fibres libériennes et en vaisseaux laticifères. Du reste, 
les physiologistes de l'école du cembium ne sont pas eux-mêmes 
d'accord sur l’origine de ce fluide organisable, ni sur la manière dont 
il s'organise. 

Pour les uns, Malpighi particulièrement, le cambium provient 
de l'écorce; il forme d’abord le liber, dont la couche la plus exté- 
rieure se transforme en bois. Pour les autres, en tête desquels est 
Grew, le cambium provient du liber; il forme directement du bois, 
sans passer préalablement à l’état de liber. Duhamel de Monceau, à 
la suite d'expériences, a conclu, mais sans décider entre Malpighi et 
Grew, que le bois est dû à l'écorce et se forme au moyen d’un muei- 
lage, sécrété par le tissu cortical, qu'il a nommé, le premier, camn- 
bium. M. de Mirbel a successivement soutenu ces deux opinions, qu'il 
a abandonnées plus tard. D'après une troisième opinion, émise par 
Hales, c’est l'aubier qui fournit le cambium, et c’est sa partie exté- 
rieure qui se transforme en écorce. Enfin Mustel et Dutrochet ont 
établi que l’aubier produit du cambium, qui s'organise directe- 
ment en bois pour former une nouvelle couche ligneuse, et que 


138 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


le liber fournit le cambium, d'où naissent les fibres du liber. 

De toutes ces opinions, il est sorti le cambium de l’école mo- 
derne, qui a modifié plusieurs fois ses principes au sujet de l’orga- 
nisation de celui-ci. 

Le cambium de l’école dont M. Mirbel est resté le chef, fut d’abord 
une substance mucilagineuse qui s’organisait à la fois, au même 
instant, dans toute la longueur et l'étendue de l'arbre, d’abord en 
tissu cellulaire, puis en fibres et en vaisseaux de toutes sortes. Plus 
tard les opinions se modifièrent; le cambium fut une substance 
mucilagineuse, descendant de la partie supérieure de l'arbre jus- 
qu’au collet, où elle commençait à s'organiser, en remontant jusqu’au 
sommet, en tissu cellulaire d'abord, et presque aussitôt en fibres et 
vaisseaux. Enfin, dans ces dernières années, l’école du cambium, 
ne pouvant pas suffisamment expliquer la cause de la direction 
oblique et horizontale des faisceaux fibro-vasculaires, dans les étran- 
glements spiraux des tiges, dans le bourrelet des boutures et des 
incisions annulaires, modifia ainsi la théorie de Duhamel et Mirbel : 

Entre l'écorce et le bois, il existe toujours une couche génératrice 
mucilagineuse, qui s'organise ensuite en cellules rudimentaires, 
dont la destinée est différente. Au printemps, et pendant tout le 
cours de la végétation, des sucs nourriciers descendent des bour- 
geons ou des rameaux, transforment ces cellules, les unes en fibres, 
les autres en grosses cellules allongées dont les parois transversales 
s’oblitèrent pour former les vaisseaux, et la direction de ces fibres 
et de ces vaisseaux est déterminée par la direction des courants sé- 
veux qui affluent du sommet du végétal. 

Ce n’est plus, comme on voit, ni le cambium s’organisant tout à 
coup dans toute l'étendue du végétal, ni celui qui descend du sommet 
jusqu’au collet pour commencer à s'organiser de bas en haut. C'est 
un cambium préexistant ; puis des cellules génératrices, qui ne s'or- 
ganisent définitivement, qu'après une sorte de fécondation opérée 
par les sucs nourriciers élaborées par les feuilles. 

Cette théorie, la plus généralement professée, et qui est due en 
partie à M. Trécul, micrographe français très-distingué, paraît en 
opposition avec les lois dynamiques des développements. On ne 
comprend pas, en effet, comment un tissu générateur, composé de 
très-petites cellules globuleuses, peut se transformer en un tissu de 
cellules allongées, quand ce tissu est appliqué sur une tige qui ne 


ACCROISSEMENT DES TIGES. 439 


s'allonge plus et à laquelle il reste invariablement fixé. On compren- 
drait cette élongalion des articles utriculaires composant les vais- 
seaux, et des fibres ligneuses et corticales, s'il s'agissait des rameaux 
annuels seulement, dont l'allongement se fait dans toute la longueur 
jusqu'au moment de la complète formation; on pourrait admettre 
qu'il y a là une sorte d'é/rement qui détermine cette transforma- 
tion d'une cellule globuleuse en cellule allongée; mais cette hypothèse 
est inadmissible quand il s’agit de l'organisation des fibres et vais- 
seaux, des nouvelles couches ligneuses, sur une tige constituée qui 
ne s’allonge plus. 

Si, en outre, les fibres et les vaisseaux procédaient d'un tissu 
cellulaire préexistant, on devrait trouver toute la couche génératrice 
organisée entièrement en cellules, avant l'apparition des premiers 
faisceaux fibro-vasculaires, dans la zone du cambium. Or, ce n’est 
pas ce que l'étude microscopique montre si clairement. Ce qu'on 
aperçoit en examinant le cambium, au moment mème de la reprise 
de la végétation, ce sont de gros vaisseaux appliqués exactement sur 
l'ancienne couche ligneuse, sans la moindre interposition de tissu 
cellulaire, et entourées de cellules déjà allongées dans le sens de la 
longueur de la tige, excepté celles qui constituent les rayons médul- 
laires dont l’élongation a lieu dans le sens transversal. Ces gros vais- 
seaux ne procèdent donc pas de cellules préexistantes. 

M. Mirbel, le chef de cette école, le reconnait lui-même cepen- 
dant. «Ces tubes, dit-il dans son Traité d'anatomie et de physiologie 
végétale, page 186, sont les premiers que les fluides aient ouverts 
dans le cambium ; je les ai vus au centre de l'embryon fécondé, 
avant d'y pouvoir reconnaitre la plus légère trace de tissu cellulaire. » 

La théorie du cambium et du tissu générateur est donc impuis- 
sante à établir, d’une manière satisfaisante, un système d'organisation 
de faisceaux fibro-vasculaires, ou, autrement dit, des couches ligneu- 
ses annuelles. 

Examinons maintenant la {héorie adverse dite /héorie des phytons. 

Cette théorie fut incidemment indiquée pour la première fois, 
en 1708, par le mathématicien, physicien et astronome, Philippe de 
Lahire, père de Jean-Nicolas de Lahire, plus connu que lui comme 
botaniste, dans une note ayant pour objet principal, /a perpendieula- 
rüté des tiges de plantes par rapport à l'horizon, insérée dans l'His- 
toire de l'Académie des sciences (année 1708, pages 231 à 235). On 


110 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

voit dans cette note que, dès l’année 1700, Lahire avait fait part de 
ses idées à quelques savants, et qu'il n'en avait retardé l'émission 
que par respect pour le docteur Dodart, qui avait exposé des opinions 
contraires aux siennes, moins sur ce sujet que sur les causes de la 
perpendicularité des végétaux; Lahire n’est qu'accessoirement amené, 
dans ce court écrit, à parler des causes de l'accroissement des tiges‘. 
Le baron allemand Christian de Wolf, célèbre philosophe, physicien 
et mathématicien, qu'il ne faut pas confondre avec l'anatomiste Gas- 
pard-Frédérie Wolf, à qui l’on dut aussi, dans le même siècle, des 
observations sur la physiologie végétale, porta ensuite son attention 
sur le même objet que Lahire le père, et consigna, en 1748, ses ob- 
servations dans un opuseule intitulé : Découverte de la véritable cause 
de la multiplication des grains (Entdechung der wahren Ursache von 
der Vermehrung des Gretreides). Ces principes furent plus nettement 


1, Voici, en abrégé, ce que dit Lahire sur la question qui nous occupe : 


« Je suis persuadé que chaque branche qui sort d’une autre à son extrémité ou de 
l’aisselle d’une feuille, est une nouvelle plante semblable..…., laquelle est un œuf qui y 
est altaché... » 

« Ce système de l'accroissement des arbres par des générations toujours nouvelles, 
lequel a été avancé par de très-savants philosophes, paraît bien confirmé dans 
les greffes en écusson qui ne contiennent qu'un œuf de la plante ou de l'arbre. Et lors- 
que le germe de cet œuf est attaché à une tige, il n'y a que la branche qui pousse en 
dehors; car pour la racine, elle se confond avec la branche en poussant entre son bois 
et son écorce, ce qu'un remarque assez distinctement dans quelques arbres en les 
coupant. 

« Ce qu’on rapporte de certains arbres qui croissent dans l'Amérique méridionale peut 
servir encore à confirmer ce système. On dit.que ces arbres jettent des branches 
comme de grands filets qui tendent vers la terre jusqu'à ce qu'ils y soient arrivés, et 
qu’alors ils jettent des racines et forment de nouveaux arbres de la même espèce de ce- 
lui qui les a produits, en sorte qu’un seul arbre produit une forêt sans le secours des 
graines. Mais on pourrait dire plutôt que ces filets, qui sortent du premier arbre, ne sont 
pas des branches qui tendent vers la terre, mais seulement des racines qui sortent des 
branches et qui, par leur direction, deivent toujours tendre en bas, et qu'enfin ayant 
rencontré la terre, elles s'y altachent et y croissent, et que la partie qui est hors de 
terre pousse des branches comme nous venons de l'expliquer. 

« Il sera, enfin, très-facile d'expliquer, par ce système, pourquoi un arbre qu'on à 
étêlé pousse une nouvelle tête composée d’une grande quantité de branches. Car si l’on 
suppose qu’il y a une infinité de petits œufs de la nature de l'arbre, lesquels sont dis- 
persés de tous côtés entre l'écorce et le bois, et qui ne peuvent pousser ni éclore que 
lorsqu'ils auront une quantité suffisante de nourriture, il sera facile de juger que la séve 
qui coulait avec rapidité vers les extrémités des branches avant que l’arbre füt-coupé, 
étant contrainte de s'arrêter à l'endroit de la taille et d'y séjourner, et peut-être d'y 
fermenter, fera éclore et pousser avec assez de vigueur tous les petits germes qui y 


ACCROISSEMENT DES TIGES, 11 


formulés, en 1759, par Georges-Frédérie Môller , et successivement 
par Érasme Darwin en 1796, par Henri Colta en 1806, et par Jean- 
Christian-Frédéric Meyer en 1808. 

En 1805, la mème théorie fut méditée avec plus d’affirmalion et 
de preuves par Aubert Dupetit-Thouars, qui en exposa les principes 
dans son Æistoire d'un morceau de bois, publiée en 1815. 

Dupetit-Thouars, frappé de la singulière manière dont les dru- 
cæna se ramifiaient, eut l'idée d'expliquer, par analogie, le même 
développement des branches des dicolylédones, et d'en tirer cette 
conclusion : que le liber ne se change pas en aubier, comme on le 
croyait alors; mais que les nouvelles couches ligneuses sont formées 
par des faisceaux fibro-vasculaires qui descendent des bourgeons en 
se greffant ensemble, de manière à entourer l’ancien corps de la 


élaient répandus, pour se faire jour au travers de l'écorce qui est épaisse et fort dure 
en cet endroit. » 


On sait comment une erreur de date et de citation d'auteur se perpétue dans les 
livres : on a de la science et de l'ignorance trop souvent par reproduction, et l’on cite 
un document par tradition, comme une légende, sans remonter à la source. C’est ce qui 
parait être arrivé aux observations de Lahire le père, pour lesquelles la plupart des 
dictionnaires d'histoire naturelle et des livres de botanique, pour ne pas dire tous, ren- 
voient aux Mémoires de l’Académie des sciences, pour l'année 1719, donnant ainsi, sans 
le vouloir, la priorité à Wolf. Les mêmes ouvrages, en général, semblent aussi attribuer 
ces observations à Labhire le fils cadet, le botaniste, et non à Labire le père, l’astronome 
et physicien. De même, ils paraissent confondre le baron de Wolf avec Gaspard-Frédé- 
rie Wolff, son contemporain. 

Nous devons ces reclifications à l’auteur de l'Histoire de la botanique, qui forme 
annexe à cet ouvrage. 

Quant aux opinions de Dodard et de Lahire sur les causes de la perpendicularité des 
plantes par rapport à l'horizon, le premier disait conjecturalement, que « les fibres des 
tiges sont de telle nature qu’elles se raccourcissent par l'effet de la chaleur du soleil, et 
s'allongent par l'effet de l'humidité de la terre; qu'au contraire, celles des racines 
se raccourcissent par l'effet de l'humidité de la terre, et s’allongent par l'effet de 
la chaleur du soleil; en un mot, qu’on pourrait s’imaginer que la terre attire à elle la 
racine, et que le soleil contribue à la laisser aller; qu’au contraire, le soleil attire à lui 
la tige, et que la terre l'envoie en quelque sorte vers le soleil. » — Selon Lahire le père, 
« la liqueur qui entre dans la racine, sortie du placenta, la fait croitre ; et comme 
cette liqueur est pesante, elle entraine en bas la pointe de la racine à mesure qu’elle se 
développe, car cette racine est attachée fixe à son autre extrémité, qui est le nombril de 
la plante, et par ce moyen cette radicule se courbe peu à peu jusqu’à ce que la pointe 
soit tournée tout à fait vers le bas, ce qui est encore aidé par l’eau dont la terre est im- 
bibée, qui l'emporte aussi en descendant. C'est tout le contraire pour la petite tige qui est 
nourrie par la vapeur qui s'élève toujours en haut, tant celle qui est dans la tige que 
celle qui sort continuellement de la terre. » 


442 PIYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


tige. Dès lors il émit cette opinion : que tout bourgeon ou gemme, 
qui se développe sur un arbre, est un embryon, dont la jeune pousse, 
qui s'élève, représente la plumule, et il regarde les faisceaux fibro- 
vasculaires qui en descendent comme les racines. 

Aujourd’hui cette théorie, perfectionnée par M. Gaudichaud, a pris 
place dans la science, à côté de la théorie de l'école du cambium. 
Elle n’est cependant pas enseignée en France; mais elle est admise 
en Angleterre et en Allemagne par quelques professeurs, entre autres 
par M. Lindley, qui a rédigé, d'après ces principes, son remar- 
quable et excellent traité élémentaire de la botanique. 

Turpin modifia, plus tard, l'opinion de Dupetit-Thouars. Il admit 
deux classes de fibres : les unes, selon lui, descendent des bourgeons 
aériens vers les racines; les autres naissent des extrémités des ra- 
cines et vont en sens inverse des précédentes. 

Ces deux théories furent combattues par les physiologistes de 
l'école du cambium, pour laquelle, comme on l’a vu, la formation 
de tous les tissus des nouvelles couches ligneuses et corticales s'opère 
sur place, dans le sens horizontal et non dans le sens vertical, et la 
théorie de Dupetit-Thouars, mais surlout celle de Turpin, furent 
délaissées à la mort de leur auteur. 

M. Charles Gaudichaud, à la suite de nombreuses expériences, 
faites pendant plusieurs explorations botaniques, dans toutes les par- 
ties du monde, où il put étudier la nature sur le vivant, et sur des 
plantes très-différentes, au point de vue organographique, entreprit 
à son tour de formuler, d’une manière rigoureuse, le système d’Au- 
bert Dupetit-Thouars, dans un mémoire qui a partagé, en 1835, 
le prix de physiologie expérimentale, fondé par feu Montyon, et 
qu'il a publié, en 1841, sous le titre de Zecherches générales sur 
l'organographie, la physiologie et l'organogénie végétale. 

Prenant la cellule pour base de sa théorie, il voit en elle l'origine 
de tout végétal, par conséquent de tous les organes dont l’ensemble 
constitue la plante entière. Partant de là, il admet qu’une cellule 
vivante, d’une partie quelconque d’un végétal, étant soumise à des 
influences favorables à la végétation, peut continuer de vivre, de 
s’accroitre, et enfin qu’elle peut se convertir en un embryon nu ou 
bourgeon, comme la cellule primitive embryonnaire constitue. le 
rudiment de la plante renfermé dans la graine; c’est ce qui a lieu 
dans les boutures de racines, de portions de feuilles, etc. De ce pre- 


ACCROISSEMENT DES TIGES. h13 


mier principe découle naturellement celui-ci : que ce sont les mêmes 
lois qui président à l'organisation des différents tissus de l'embryon 
et à celle du bourgeon. Dans l’un et dans l’autre cas, dans l’em- 
bryon, comme dans le bourgeon, autour de cette cellule animée, 
d'autres cellules s'organisent, et au milieu d’elles se forment ensuite 
des canaux ou vaisseaux divers pour constituer le système vascu- 
laire. En cet état, le végétal primitif est constitué; c’est pour M. Gau- 
dichaud un phyton, réduit à son plus simple degré d'organisation, 
à son premier mérithalle. 

Tels sont les principes sur lesquels repose le système de Gaudi- 
chaud, connu sous les noms de Théorie Dupetit-Thouars, Théorie 
des phytons, et que nous pouvons résumer dans les propositions sui- 
vantes : 

1° Toute cellule d'un végétal peut s'animer et constituer un végé- 
tal embryonnaire ou phyton. 

2° Le végétal phanérogame le plus simple, ou pyton, est réduit 
à une seule feuille (Atl. F, PI. 52, fig. 1) pour les monocotylédonées 
et à deux pour les dicotylédonées (fig. 3, 4). 

a Indépendamment du lissu cellulaire, formant un système rayon- 
nant, chaque phyton se compose, primitivement, d’un système vas- 
culaire ou de vaisseaux, qui peut être divisé en supérieur et infé- 
rieur. Le système supérieur se divise, à son tour, en trois parties ou 
mérithalles : le mérithalle tigellaire ou tige (7); le mérithalle pé- 
tiolaire ou pétiole (4), et le mérithalle limbaire ou limbe de la 
feuille (c). Le système inférieur ou radiculaire (e), qui ne se déve- 
loppe que dans l'acte de la germination pour l'embryon et dans l'évo- 
lution du bourgeon, est séparé du système supérieur par le ##6s0- 
cauléorhize, qui est le véritable collet, premier nœud vital d’où se 
développent en sens contraire la tige et la racine. 

4° Les vaisseaux primitifs du phyton se divisent en deux systèmes : 
en système ascendant et en système descendant. 

5° Les vaisseaux du système ascendant, qui forment le canal ou 
étui médullaire, sont les /rachées ; ceux du système descendant sont 
les vaisseaux ponctués, rayés et réticulés. 

6° La réunion de plusieurs vaisseaux et de fibres constitue les 
faisceaux fibro-vasculaires, séparés entre eux par les cellules du sys- 
tème rayonnant ou des rayons médullaires. 

7° Dans les monocotylédones, tous les tissus d’un même faisceau 


41 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


restent ordinairement unis et s’accroissent ensemble ; ils se séparent 
généralement dans les dicotylédones, pour former, d'un côté, le corps 
ligneux (trachées, vaisseaux et fibres), et de l’autre, le liber, com- 
posé des fibres corticales : c’est entre ces deux portions disjointes, 
dans toute leur longueur, que se trouve la voie du cambium, voie 
dans laquelle se forment ou s'organisent de nouveaux faisceaux qui 
concourent à l'accroissement en diamètre du bois et de l'écorce. 

8° Tout s'organise dans le bourgeon ou embryon qui renferme 
les rudiments des différents tissus. 

9° Enfin, le bourgeon terminal d’un premier phyton (fig. 14), en 
se développant, donne naissance à un second phyton (PI. 52, fig. 2), 
composé comme le premier d’un mérithalle tigellaire (4), d'un 
mérithalle pétiolaire et limbaire appartenant au système ascendant ; 
et du système descendant ou radiculaire, qui s'organise de haut en 
bas en dehors des vaisseaux du premier mérithalle tigellaire, en for- 
mant les vaisseaux ponctués ou réticulés. Les mêmes phénomènes se 
reproduisent pour le développement du bourgeon qui termine 
chaque phyton; il en résulte que le mérithalle tigellaire inférieur 
qui, au moment de sa formation, appartenait exclusivement au 
système ascendant, se trouve définitivement formé par les deux : 
le centre composé de trachées qui constituent le système ascendant, 
et la portion plus extérieure composée de vaisseaux rayés, ponctués 
et réliculés, qui appartiennent au système descendant ou radiculaire. 

Telle est, suivant M. Gaudichaud, la manière dont s'organise la 
tige ou le rameau, pendant la première année de son développement. 
Cette théorie, qui explique si clairement l’élongation de la tige, 
la présence des trachées dans l’étui médullaire seulement, son ac- 
croissement successif et gradué en diamètre, et, enfin, sa forme 
conique, occasionnée par la descente des systèmes descendants, plus 
nombreux dans la partie inférieure, puisque c'est le passage de 
tous les systèmes radiculaires des phytons supérieurs ; cette théorie, 
disons-nous, n’est pas une simple conception de l'esprit, comme le 
dit M. Agardh, qui la traite d'idéale et d’imaginaire; elle trouve sa 
confirmation dans les faits naturels et les nombreuses expériences 
de l’auteur. [ suffit, pour s'en convaincre, de suivre le développe- 
ment des bourgeons terminal et axillaires des tiges constituées; de 
ceux qui naissent des boutures d’un végétal vasculaire; d'une greffe 
en fente ou en écusson; et enfin d'observer les phénomènes qui se 


ACCROISSEMENT DES TIGES. 45 


produisent à la suile d’une décortication spirale ou annulaire; de 
l'isolement d'une partie d'écorce sur une tige, et de la suppression 
de la cime ou de grosses branches d’un arbre dicotylédone. 

Par le développement du bourgeon terminal, on voit l’élongation 
de la tige s'opérer par l'apparition successive des nouveaux phytons, 
qui s'organisent dans le mamelon cellulaire qui est l'extrémité su- 
périeure de la moelle; et son accroissement en diamètre a lieu par 
les prolongements du système radiculaire, descendant tout le long 
de la partie anciennement formée, par la voie du cambium qui 
sépare le bois de l'écorce. Vus à l'œil nu, après l'enlèvement du 
syslème cortical, ces prolongements apparaissent comme des canaux 
plus ou moins ramifiés, soudés les uns aux autres, et empâtés dans 
une substance mucilagineuse qui est le cambium; en lavant avec 
soin et légèrement, on enlève le mucilage, et alors ces prolonge- 
ments forment des veines saillantes et anastomosées. 

Aux systèmes descendants des phylons du bourgeon terminal 
s'ajoutent, dans le parcours, ceux des bourgeons latéraux ou axillaires, 
se croisant, se soudant et s’interposant entre eux, formant ainsi un 
seul tout qui est la nouvelle couche de bois. Examinée au micros- 
cope, cette couche présente de gros vaisseaux appliqués immédiate- 
ment sur l'ancienne couche de bois; puis, en dehors, du tissu fi- 
breux au milieu duquel apparaissent d’autres vaisseaux, qui tous 
sont ponctués, rayés ou réliculés, et appartiennent au système des- 
cendant ou radiculaire; il n'y a pas trace de trachées qui sont les 
vaisseaux du système ascendant. 

Mais l’origine et l’organisation de ces prolongements radiculaires, 
qui constituent les couches ligneuses, sont plus faciles à voir et à 
suivre dans le développement des bourgeons latéraux. Lorsqu'on 
coupe un rameau à plusieurs centimètres au-dessus de l'œil, on 
voit très-manifestement, au premier mouvement d'évolution de cet 
œil, partir de sa base quelques canaux qui s’écartent et tentent de 
contourner le corps ligneux; ils forment, à ce premier moment, 
comme une patte d'oiseau; mais bientôt de nouveaux faisceaux 
s'ajoutent à eux, et alors on n’aperçoit plus qu'un réseau plus ou 
moins épais, qui augmente d'autant le diamètre de la tige, dans la 
portion située seulement au-dessous du bourgeon; car la portion 
située au-dessus non-seulement est restée stationnaire, mais elle a 
cessé de vivre; ce n’est plus qu’un chcot desséché. (Voir pl. 52, 


146 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

fig. 5.) Si la nouvelle couche de bois était formée par l'organisation 
du cambium, cette portion supérieure devrait prendre un accrois- 
sement égal à celui de la partie inférieure ; les faits, comme on voit, 
prouvent qu'il n'en est pas ainsi. 

Dans les boutures par portion de lige, les faits sont encore plus 
concluants : aussitôt que le bourgeon se développe, les prolonge- 
ments radiculaires apparaissent à sa base, contournent le corps li- 
gneux pour former une couche concentrique, et descendent ensuite 
verticalement jusqu'à la section inférieure. Là, ne trouvant plus de 
point d'appui, si l'on peut employer cette expression, pour conti- 
nuer leur élongation dans le sens vertical, ces faisceaux contournent 
de nouveau l’ancien corps ligneux, comme font les racines d’une 
plante cultivée en pot, parvenues au fond du vase, et c’est alors 
que cette élongation transversale détermine un bourrelet dans lequel 
plusieurs faisceaux radiculaires se rassemblent pour former les raei- 
nes extérieures, qui s’allongent par leur extrémilé en s'enfonçant 
en terre (PI. 52, fig. 5 et 6). 

Si le cambium a la propriété de s'organiser sur place, pourquoi 
les faisceaux fibreux-vasculaires de la couche ligneuse se contour- 
nent-ils ainsi, à la base de la bouture, de mille manières, au lieu de 
conserver une direction verticale? Cette question embarrasse non- 
seulement les partisans du cambium, mais encore ceux de la théorie 
de l’épigénèse, théorie en vertu de laquelle chaque tissu engendre 
son semblable par le dédoublement des organes qui le composent ; 
car ils ne savent expliquer comment un faisceau fibreux-vasculaire 
vertical peut engendrer, par le dédoublement de ses fibres et vais- 
seaux, un autre faisceau qui le croise à angle droit. 

La soudure de la greffe sur le sujet est encore une confirmation de 
la théorie des phytons. Le fragment de rameau implanté dans la 
tige, soit dans le corps ligneux, soit entre l'écorce et le bois, se com- 
porte exactement comme les boutures, avec cette différence, toute- 
fois, que les filaments radiculaires de ses phytons, au lieu de former 
de véritables racines, lorsqu'ils arrivent à la section inférieure de la 
portion de rameau greffée, se prolongent sur le corps ligneux du 
sujet, où ils concourent à la formation de la nouvelle couche de 
bois. 

Deux objections ont été faites, à ce sujet, à la théorie des phytons. 
Si ce sont les bourgeons de la greffe, dit-on, qui envoient leurs pro- 


ACCROISSEMENT DES TIGES. 447 


longements radiculaires pour former les nouvelles couches du sujet, 
les couches formées sur la tige, depuis l'opération du greffage, 
doivent avoir la même texture et la même couleur que les tissus de 
l'espèce greffée ; c'est ce qui n’a pas lieu. Lorsqu'on greffe un arbre 
à bois blanc sur un arbre à bois rouge, par exemple, les nouvelles 
couches qui se forment, annuellement, sur l'arbre à bois rouge 
greffé, au lieu d'être blanches comme celles de la greffe, sont rouges 
comme celles du sujet ; donc, rien ne descend de la greffe, tout se 
forme sur place. 

Cette objection n’est pas sérieuse. Tous les physiologistes savent 
parfaitement que la coloration du bois est due à l’action physiolo- 
gique de l'écorce, et que les lissus fibreux et vasculaires sont toujours 
incolores. Par conséquent, les couches nouvelles d’un arbre à bois 
rouge, qui a recu la greffe d’un arbre à bois blanc, doivent iné- 
vitablement avoir leurs tissus rouges, puisqu'ils sont en con- 
lact avec une écorce dont le tissu cellulaire est gorgé de matière 
rouge, qui suinte et teint de la même couleur tous les tissus envi- 
ronnants. On peut s'assurer de ce fait, en enlevant une bande 
d’écorce d'un arbre à bois blane, à la place de laquelle on applique 
une bande d’écorce provenant d'un arbre à bois rouge ; peu de temps 
après, le bois blanc devient rouge dans toute la partie recouverte par 
la bande d’écorce rouge. C’est donc bien au principe colorant de 
l'écorce que le bois doit sa coloration; dès lors, l'objection faite à 
la théorie des phytons n’est pas fondée. 

Les expériences les plus concluantes en faveur de la théorie de 
M. Gaudichaud sont : la décortication annulaire ou spirale, et la sup- 
pression de la cime d’un arbre ou d’une grosse branche seulement. 

En effet, lorsqu'on isole, par l'enlèvement d’une bande cireulaire 
d’écorce, la partie inférieure d’un arbre de sa partie supérieure, et 
que l'opération est faite pendant l'hiver, on constate, à la fin de 
l'automne suivant, après une période végétative, qu'il s’est formé 
une nouvelle couche de bois dans toute l'étendue de la tige située 
au-dessus de la plaie circulaire, et qu'il ne s’est rien organisé sur la 
portion située au-dessous; chaque année subséquente le même phé- 
nomène se répèle, de sorte que le tronc ne prend d’accroissement 
que dans la partie supérieure. 

Évidemment, les nouvelles couches formées au-dessus de la décor- 
lication, proviennent bien des filaments ou faisceaux radiculaires 


48 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


descendant des bourgeons, dont l’élongalion verticale est arrêtée par 
la plaie au-dessus de laquelle ils forment un épais bourrelet, puisque, 
au-dessous de cette plaie, il ne s'organise jamais rien, malgré la pré- 
sence du cambium entre le bois et l'écorce. 

Mais il en est différemment, quand, du bord inférieur de la plaie, 
quelques cellules de la partie corticale s’animent et donnent nais- 
sance à des bourgeons. Aussitôt que ceux-ci se développent, il se 
forme une nouvelle couche concentrique, si les bourgeons assez 
nombreux sont disposés tout autour de la tige; ou bien c'est une 
bande verticale plus ou moins large de tissus ligneux, si un seul 
bourgeon s'est développé, et, alors, cette bande nait de sa base; dans 
tout le reste de la périphérie de la tige, il ne s'organise rien; les 
anciens issus, au contraire, se dessèchent. 

Si le cambium était le générateur des couches ligneuses, il nous 
semble qu’il s'organiserait, régulièrement, aussi bien là où il n°y a pas 
de bourgeons que là où il s’en développe. Cette objection, qui porte 
une si grave atteinte à la théorie de la couche génératrice, a fait in- 
tervenir l'action des sucs nourriciers descendant des feuilles, et qui 
joueraient ainsi le rôle de liquide fécondateur, puisqu'il ne se forme 
rien là où ils ne peuvent parvenir. Mais l'auteur de cet amende- 
ment, M. Trécul, n'a pas réfléchi que des vaisseaux et des fibres ap- 
paraissent dans le cambium, bien avant l’entier épanouissement des 
bourgeons, et à un moment où il n'existe pas encore de feuilles pour 
élaborer la séve ascendante en sues nourriciers. 

Ce qui survient à toute la partie inférieure isolée d’un tronc d'arbre 
se reproduit sous une plaque d’écorce, circonscrite par l'enlèvement 
d'une bande corlicale. Ainsi, une portion isolée de 10 centimètres 
ne prend aucun accroissement, tant qu'il ne s'y organise pas un 
bourgeon; mais dès qu'un bourgeon apparait, il se forme aussitôt une 
couche de ligneux au-dessous de lui, et rien au-dessus de son point 
d'insertion : ici encore on voit l'influence des faisceaux radiculaires 
descendants, et non l'influence de Ja séve descendante. 

Si enfin on supprime, au printemps, la cime entière d’un jeune 
arbre, il se développe, généralement, des bourgeons sur une assez 
grande étendue du tronc; dans ce cas la nouvelle couche ligneuse ne° 
s'organise qu'au-dessous de ces bourgeons; la portion de la tige située 
au-dessus du bourgeon le plus élevé se dessèche et meurt; et cepen- 
dant elle possédait du cambium, tout aussi bien que la portion infé- 


ACCROISSEMENT DES TIGES. 149 


rieure, avant le développement des bourgeons. Mais si, au lieu de 
supprimer toute la cime de l'arbre, on coupe seulement une des 
branches inférieures, il se forme une nouvelle couche de bois sur 
presque toute la périphérie du tronc, excepté au-dessous de la plaie 
faite par la suppression de la branche. C’est qu’alors cette portion 
ne reçoit plus les faisceaux radiculaires de la branche qui à produit 
ceux des couches des années précédentes, et que les faisceaux radi- 
culaires des branches restantes n’ont pas assez de force pour con- 
tourner le tronc et parvenir jusqu'à la base de la plaie. Souvent, et 
c'est un fait très-commun sur les arbres de nos promenades publi- 
ques, toute la portion verticale située au-dessous de la branche sup- 
primée ne prend plus le moindre accroissement ; son écorce meurt, 
et l'arbre présente une longue plaie longitudinale qui s'étend de la 
cicatrice au sol; le plus bel exemple à citer, du résultat de la sup- 
pression d'une grosse branche d'arbre, est un catalpa, qui abrite le 
pavillon de la petite école de botanique du Jardin des Plantes de Paris. 

Ce défaut d'organisation du tissu ligneux ne peut donc, encore 
ici, être attribué qu’à l'absence des faisceaux radiculaires des ra- 
meaux, puisqu'au moment de la suppression de la branche le cam- 
bium existait. 

Les saules creux sont aussi un exemple frappant de l'organisa- 
tion de couches ligneuses par les fibres radiculaires des bourgeons. 
Ces arbres subissent, comme chacun sait, un élagage des plus irra- 
tionnels. On coupe toutes les branches exactement au niveau du 
tronc; de sorte qu'il n’y a aucun bourgeon constitué pour reproduire 
de nouvelles ramifications; ce sont des cellules qui s'organisent et 
forment des bourgeons nouveaux. Or il arrive souvent que ces bour- 
geons ne sont pas disposés d’une manière régulière autour du tronc, 
mais seulement d'un même côté, qui prend de l'accroissement, tan- 
dis que le côté qui est dépourvu de bourgeons se dessèche et est 
détruit peu à peu par l’action des agents extérieurs, et principale 
ment par l'humidité. 

On pourrait multiplier les faits qui témoignent en faveur de la 
théorie de M. Gaudichaud, qu'une mort prématurée a enlevé à la 
science et au principe dont il était en France le seul défenseur; 
mais nous croyons que ceux qui viennent d'être exposés suffisent 
pour donner une idée de la justesse des doctrines du savant auteur 


de la théorie des phytons. 
Botan., T. I. 29 


450 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 

Examinons maintenant les faits qui paraissent contraires à cette 
théorie. 

On lui oppose, surtout, les excroissances ligneuses qui se forment 
sur la partie décortiquée du tronc. Ces faits sont rares, et les expé- 
riences tentées pour les obtenir ne donnent pas toujours le résultat 
qu’on en espère. M. Trécul, néanmoins, après de nombreux essais de 
décortication, est parvenu, dit-il, à faire former, sur la partie décor- 
tiquée d’un arbre, une couche de bois parfait, de quelques millimètres 
d'épaisseur, composée de fibres ligneuses et de vaisseaux, formant 
ainsi une plaque isolée sur du vieux bois desséché, et ne communi- 
quant, avec le reste de la tige, que par la partie vivante du bois sur 
laquelle elle est appliquée; il a conclu, de ce fait très-rare, et on 
peut dire exceptionnel, que la théorie des phytons est fondée sur 
un principe faux, puisque des fibres et des vaisseaux se sont formés, 
sans qu’on puisse les attribuer à des phytons, la plaque dans laquelle 
ils ont été observés se trouvant tout à fait isolée. 

Ces plaques, qu’on obtient quelquefois sur les arbres des bois 
très-ombreux et un peu humides, à l'époque de la pleine séve, après 
l'enlèvement de l'écorce, ne sont pas aussi complétement isolées 
des tissus formés au-dessus de la décortication, qu'on le croit gé- 
néralement. Au moment où l’on enlève l'écorce, les premiers vais- 
seaux, entourés de quelques fibres, sont déjà formés dans la partie 
la plus interne du cambium. Le mouvement, très-actif alors, de 
la séve détermine le développement de quelques rayons médullaires, 
qui forment ainsi, de distance en distance, sur la partie dénudée, 
des excroissances cellulaires, qui protégent les vaisseaux et fibres 
déjà organisés et conservent leur fraicheur. Mais tout autour de 
ces excroissances cellulaires, ces mêmes tissus et vaisseaux, exposés 
à l’action de l’air, se dessèchent et se contractent ; le mucilage qui 
les enveloppe se trouve lui-même détruit; il s'opère une sorte 
de retrait, et toute cette partie dénudée semble appartenir à la 
couche précédente. Telle est l’explication d’un fait que nous avons 
observé maintes fois, et qui nous à convaincu que toutes ces excrois- 
sances sont purement cellulaires ; elles n’ont, du reste, qu'une exis- 
tence éphémère, puisqu'elles ne vivent jamais que pendant l’année 
de leur formation; nous les avons foujours trouvées desséchées 
l’année suivante. 

Mais, en supposant le fait tel qu’il est présenté par M. Trécul, 


ACCROISSEMENT DES TIGES. 154 
il serait aussi difficile à expliquer par la théorie du cambium des 
auteurs modernes que par celle des phyions ; il confirmerait pleine- 
ment l'ancienne théorie du cambium par le bois, qui se transforme 
ensuile en liber; car, si, comme le veut la théorie actuelle, ce sont 
les sucs nourriciers ou séve élaborée qui descendent, des bourgeons, 
pour transformer les cellules génératrices en fibres, en cellules al- 
longées el en faisceaux, dont la direction est déterminée par la direc- 
tion des courants de séve, on se demande comment, et par quelle 
voie, ces sucs nourriciers, descendant des feuilles, ont pu parvenir 
jusqu’à la couche génératrice de ces excroissances, qui sont isolées 
et entourées de lissus desséchés. 

. In'ya donc pas lieu de s’arrèter plus longtemps sur ce fait, qui 
n’a d'importance pour aucune des deux théories, puisque c’est une 
fausse interprétation du phénomène. 

Passons maintenant à une autre question d'une plus grande im- 
portance, et pour laquelle les deux théories présentent des différences 
fondamentales, c'est-à-dire à l'accroissement des tiges monocotylé- 
donées. 

Ce que nous avons dit jusqu'à présent s'applique à l’accroisse- 
ment des tiges des dicotylédones. Nous avons vu que les deux 
théories sont d'accord sur la manière dont ces tiges croissent en lon- 
gueur et en diamètre. L'élongation se fait par le développement du 
bourgeon terminal, et l’épaississement par l’adjonction, chaque an- 
née, d’une nouvelle couche ligneuse, qui se forme en dehors des 
couches anciennement formées : de là le nom de végétaux exogènes, 
donné aux végétaux dont les tiges présentent cette organisation; 
le différend n'existe que pour lorigine et l’organisation des tissus 
qui constituent ces nouvelles couches ligneuses et libériennes ; 
pour les monocotylédonées, le différend commence dès le point de 
départ. 

Considérée dans son ensemble, la tige monocotylédonée offre une 
masse homogène de tissu cellulaire dans laquelle sont épars les 
faisceaux ligneux et non rassemblés en couches concentriques ; il 
n'y a ni moelle, ni rayons médullaires, et l'écorce est remplacée 
par une couche plus ou moins épaisse de tissu cellulaire extérieur 
durci. 

Tous les auteurs de l’école du cambium, qui ont traité de la struc- 
ture et de la formation dela tige monocotylédonée, s'accordent à dé- 


771 


h5°2 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


clarer que son organisation se fait d'une manière toute différente de 
celle des tiges dicotylédonées; que son accroissement n’a lieu que par 
le sommet, et qu’elle atteint son diamètre dès l'origine de sa forma- 
lion ; que, par conséquent, elle ne s'accroît plus transversalement. 
De Candolle, le premier, a cherché à expliquer théoriquement le 
mode de développement des tiges monocotylédonées. D’après lui, 
l'organisation de la tige se fait de la manière suivante : Dès la naïs- 
sance de la plante, ilse développe une première rangée de feuilles qui 
sont liées au collet par des fibres; à la seconde année, il naît, à l’in- 
térieur de celte première rangée, une seconde rangée qui à aussi 
des fibres placées plus intérieurement que les précédentes, et qui, 
par leur développement, tendent à repousser les premières vers la 
circonférence ; et il en est ainsi de toutes les autres fibres des années 
suivantes, jusqu’au moment où les plus extérieures ayant acquis, par 
l'effet de l’âge, la dureté du bois parfait, ne se prêtent plus à la dis- 
tension. C’est alors que la première zone formée se solidifie et ne 
peut plus augmenter de diamètre l’année suivante. Par les mêmes 
causes la seconde zone se forme en dedans de la première, la troi- 
sième en dedans de la seconde, et ainsi de toutes les suivantes; de 
sorte que la tige est rigoureusement cylindrique, que sa partie exté- 
rieure est composée de bois parfait, et sa partie centrale de fibres 
non encore solidifiées. D'après cette théorie, l'organisation d’une 
tige monocotylédonée se fait du centre à la circonférence, c'est-à- 
dire que les derniers faisceaux formés sont les plus intérieurs : de là 
le nom d’erdogènes appliqué par de Candolle aux végétaux monoco- 
tylédones. 

Plus tard, Desfontaines et Mirbel modifièrent sensiblement la 
théorie de de Candolle. Ces deux éminents botanistes démontrèrent 
ceci : le centre de la tige n'est pas précisément le siége de l'orga- 
nisation, mais les faisceaux se forment à la base de la tige, à 
la naissance des racines, s'élèvent en s'organisant en dehors des 
faisceaux anciens, jusqu'un peu au-dessous du sommet de la tige, 
d'où, à ce moment, ils se dirigent obliquement vers le centre ; 
parvenus au milieu de l'axe cellulaire, ces faisceaux reprennent 
une direction opposée, en décrivant une courbe, ce qui les ramène 
à la circonférence, où les extrémités rencontrent les feuilles avec 
lesquelles ils s'unissent. Ainsi, d'après Mirbel, l'organisation a lieu 
de la base au sommet: les nouveaux faisceaux se forment en 


ACCROISSEMENT DES TIGES. 453 


dehors; mais à un moment donné ils se dirigent vers le centre, puis 
retournent aussitôt vers la circonférence. C’est, comme on voit, un 
principe d'organisation tout différent de celui du cambium des 
dicotylédones, puisque, ici, celle organisation a lieu à la périphérie, 
en commençant par la base, et que les faisceaux pénètrent dans le 
centre vers la partie supérieure, pour en ressortir un peu plus 
haut. On ne se rend pas très-bien compte pourquoi la nature 
emploie ainsi deux modes si différents d'organisation chez les 
végétaux. 

D'après M. Gaudichaud, le même principe préside à l'organisa- 
tion des tiges des monocotylédones et à celle des dicotylédones; la 
structure et la formation sont les mêmes dans les deux grandes 
divisions du règne végétal. 

Des phytons ou feuilles, qui naissent au sommet de la tige, des- 
cendent les faisceaux radiculaires, comme dans les dicotylédones, et, 
de mème que dans les tiges de cette classe, c’est en dehors de ceux qui 
sont le plus anciennement formés. Mais les feuilles n'étant pas aussi 
nombreuses ici que dans les arbres dicotylédonés, ces faisceaux sont 
conséquemment moins nombreux el ne forment pas de couches 
concentriques comme celles qu'on observe dans les arbres de notre 
climat. Néanmoins, dans les yucca, les pandanus et dracæwna, chez 
lesquels les feuilles sont plus abondantes que chez les palmiers, les 
faisceaux radiculaires, étant beaucoup plus nombreux, se greflent 
entre eux et constituent de véritables couches concentriques, comme 
dans les dicotylédones. 

La convergence des faisceaux des palmiers vers le centre, puis la 
divergence vers la circonférence, qui déterminent une arqüre dont 
la convexité est tournée en dedans, quand on examine la coupe lon- 
gitudinale de la partie d’une tige située au-dessous du bouquet 
terminal, sont le résultat de l'accroissement en longueur, et natu- 
rellement.en diamètre, du bourgeon terminal garni de feuilles. 

Mais, d’abord, pour comprendre ce phénomène, il faut aban- 
donner ce principe éminemment faux de la théorie de M. Mirbel : 
que la tige monocotylédonée est parfaitement cylindrique dans 
toute sa hauteur, et qu’elle ne s’accroit pas en diamètre. Pour se 
convaincre de l'erreur dans laquelle sont tombés les auteurs de 
cette théorie, il suffit d'examiner tous les palmiers vivants, actuel- 
lement cultivés dans les serres, et particulièrement les magnifiques 


45 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


corypha et latania des serres du Jardin des Plantes de Paris : aucune 
tige dicotylédonée n'offre une forme conique plus parfaite. 

La conicité de la tige étant admise, on comprend facilement que 
l'accroissement en diamètre du bourgeon terminal détermine l'ar- 
qüre des faisceaux fibro-vasculaires. 

Étant donné un bourgeon conique, dont le sommet est occupé par 
une couronne de quelques feuilles, si l’on coupe longitudinalement 
ce bourgeon, on voit les fibres radiculaires, partant de la base de 
ses feuilles, descendre verticalement, sans le moindre coude ni ar- 
qüre, tout le long de la périphérie du stipe et en dehors des fibres 
précédemment formées des feuilles inférieures. En suivant l'élon- 
gation de la tige, on voit que de Ja pointe de ce bourgeon terminal 
nail et se développe une autre couronne des feuilles, dont la direction 
verticale fait prendre une position oblique aux feuilles situées au- 
dessous d'elles, et dont nous avons suivi la direction des fibres par- 
faitement perpendiculaire : le point d'insertion de ces feuilles n’est 
plus alors terminal et perpendiculaire à l'axe; il est devenu latéral 
par le fait de la naissance et du développement de Ja nouvelle cou- 
ronne terminale qui l’a rejeté de côté, et aussi par l'accroissement 
en diamètre de la portion du bourgeon sur laquelle ces feuilles sont 
implantées. C’est donc uniquement par ce mouvement de croissance 
qu'une légère déviation des fibres radiculaires a lieu vers la cir- 
conférence; si les feuilles de ces plantes étaient annuelles, comme 
chez beaucoup de dicotylédonées, elles se détacheraient à ce mo- 
ment de l'arbre, et leurs faisceaux radiculaires ne présenteraient 
aucune arqüre; ils formeraient la charpente d’un cône, en dehors 
duquel s’organiseraient les faisceaux descendants des feuilles consti- 
tuant la couronne supérieure, et qui augmenteraient ainsi le dia- 
mètre de celte extrémité de la tige, exactement comme les fais- 
ceaux descendants d’un bourgeon dicotylédoné accroissent le 
diamètre du rameau qui porte ce bourgeon; et ainsi pour toutes 
les feuilles subséquentes. 

Mais, dans les monocotylédones, les feuilles sont persistantes, et 
chaque année elles éprouvent un déplacement géométrique : de ter- 
minales qu’elles sont toutes en naissant, elles deviennent latérales, 
par suite du développement successif d’autres feuilles centrales qui 
rejellent les anciennes en dehors du bourgeon, dont les tissus con 
servent leur vitalité jusqu'à la parfaite constitution de la tige. 


ACCROISSEMENT DES TIGES. 455 


Or, les feuilles ainsi déplacées continuent à vivre, et la portion 
de leurs faisceaux fibro-vasculaires qui se trouve dans la masse 
cellulaire vivante du bourgeon, s’allonge horizontalement au fur 
et à mesure de l'accroissement en diamètre de la partie terminale, en 
vertu de la puissance qui produit l'allongement du bourgeon dicoty- 
lédoné dans toute son étendue, c’est-à-dire sur tous les points de 
sa longueur. De là cet entre-croisement si manifeste des faisceaux 
ou fibres des palmiers, et qui existe aussi, moins manifestement, 
chez les dicotylédones, mais qu'on voit néanmoins chez les arbres 
à feuilles persistantes; cette direction horizontale des faisceaux de 
dicotylédones est très-visible dans un rameau de marronnier. 

D'après la théorie des phytons, il n’y a donc aucune différence de 
structure et d'organisation entre les tiges monocotylédonées et celles 
des dicotylédonées. Si les tiges de palmiers semblent ne point s’ac- 
croître en diamètre, c’est uniquement parce que le nombre de 
feuilles qui se développent annuellement au sommet des tiges seu- 
lement, est souvent très-réduit, et qu’alors les faisceaux radiculaires, 
en nombre proportionné, peuvent descendre entre les anciens, sans 
augmenter beaucoup la croissance latérale annuelle du stipe. Cette 
opinion de l’ancienne école n’est pas soutenable en présence des 
pandanus et palmiers qui émettent des racines adventives. En effet, 
aussitôt que les faisceaux descendants se sont fait jour au travers de 
l'écorce pour se constituer en racines aériennes, la partie de la tige 
située au-dessous de ces racines ne prend plus d’accroissement en 
diamètre, tandis que la partie supérieure acquiert toujours un épais- 
sissement qui est très-considérable chez les pandanus. 

Il résulte donc de ce qui précède que les deux écoles sont d'ac- 
cord au sujet de l'accroissement des tiges dicotylédonées : celles-ci s’al- 
longent, pour les deux partis, par le développement d'un bourgeon 
terminal, et elles épaississent par la formation annuelle d'une nou- 
velle couche de bois. 11 n’y a dissidence que sur l'origine et la ma- 
nière dont s'organisent les tissus qui constituent les couches ligneuses 
et du liber ; mais, depuis la nouvelle doctrine émise par M. Trécul 
et acceptée par tous les autres botanistes de la même école, les deux 
théories se rapprochent de plus en plus, et nous espérons que de 
tous ces principes fusionnés on pourra un jour tirer la vérité. 

Pour les monocotylédones, la divergence est complète : les deux 
théories reposent sur des principes opposés; mais il est probable 


nn 


456 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 


que les disciples de M. Mirbel, éclairés par les nombreux exemples 
de palmiers vivants, dont les tiges sont si manifestement coniques, 
abandonneront bientôt cette opinion du maitre : que les tiges mo- 
nocotylédonées sont parfaitement cylindriques et ne s'accroissent pas 
en diamètre. Le rapprochement deviendra alors plus facile. 

Quant à la durée de l'accroissement des végétaux, elle est limitée 
seulement par celle de leur vie. Le végétal diffère donc de l'animal, 
en ce qu'il n'arrive pas, comme ce dernier, à une époque appelée 
àge adulte, où tout accroissement cesse, et où la nutrition ne fait 
que réparer les pertes qui résultent de l'usure des tissus. 

Dans les plantes, au contraire, la formation incessante de bour- 
geons rajeunit en eux la vie, et leur donne toujours un développe- 
ment nouveau, renfermé cependant dans certaines limites : car les 
végélaux ne croissent pas indéfiniment, et chaque espèce a sa loi 
de développement ; mais l'accroissement cesse avec la formation des 
bourgeons, et quand ce phénomène a lieu, la plante ne tarde pas à 
être frappée de mort. Les végétaux ligneux ont une durée beau- 
coup plus longue, et l’on cite des exemples de longévité extraordi- 
naires; aussi pourrait-on dire d'eux que leur accroissement est 
indéfini, puisque chaque année de nouveaux bourgeons viennent 
les rajeunir. Il faut donc, pour que la mort arrive, que le tronc, qui 
est devenu le lien commun entre tous ces êtres nouveaux, se délruise 
par l’effet des influences ambiantes; mais ce n’est pas, comme chez 
l'animal, l'effet de l’oblitération et de l'usure réelle des organes qui 
amène la phase de la vie appelée la vieillesse, ou mieux encore 
la sénilité; c'est presque une destruction mécanique. On à un 
exemple de la persistance de la vie dans le végétal et de la destruc- 
tion successive de ses parties, dans les saules, qui sont souvent réduits 
aux parties corticales et à quelques couches de tissu ligneux. 


FIN DU PREMIER VOLUME DE LA BOTANIQUE GÉNÉRALE. 


TABLE DES MATIÈRES 


CONTENUES 


DANS LE PREMIER VOLUME DU TRAITÉ DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 


ÉNERTISSEMENT DEL ÉDITEUR à - fu. su Na ne ie 
AYÉRT-PRUPOS/DES AUTEURS MEN ME 7 JS don à Let ce Uno 


NOTIONSUPRÉLEMMEMNERESS 2 ele PC Cle ele er 
Du charme et de l'utilité de la botanique. . . . . . . . . . . . . . .. 
Minisionsderlathotiniques 2 HOME EE Re 
PMICIDESMODTIEETIER EE 
HOrDONSaHOnS Re Ee PMU NE net eee pe ne Re TRS 
HORDICPS IA REC LS ES Un en ee 
Herbiers art Giels AS AN EE A de Cr 
Hinidesnotons préminairese 0 ee 
LIVRE I. — GÉNÉRALITÉS DE LA BOTANIQUE . - . . . - . . . . . . 
Cuar. I. — Apparition successive des végétaux à la surface du 

DIONG NES RE TU ET MEN 
Cuar. I.  — Géographie botanique. — Distribution des végétaux à la 

surface; du 2106 7 2 et 
Caap. II. — Comparaison des deux règnes 
Chap. IV, — Chimie végétale 
Fin du Livre I 


LIVRE IT. — ORGANES DE LA YVÉGÉTATION . . . . . . . - . . . . . . . 
CAP TS SAS AMEN LATEST 
Girl ype déatnivépétal ee COR 
Cuap. IT, — Racines 


458 TABLE DES MATIÈRES. , 


Car: IVe —tices, rhizomes, bulbes "Re 
CmirV.. —)Bourgeons ste AR MON ET MERE 
CHAPANT = RaMICANONS EE AM LE EN UC DU ER 
Car, Vi d—= Fenilles ere ps A COR RS 
Cie VIT NS UpUuleS te EU OC CT TE PR CE 
Caar. IX. — Supports (vrilles et crampons) . . . 2. . . . . 
Cap. X. — Piquants (épines et aiguillons). . . . . . . . . . . . : 
Crap.XT = Poilster clandes, SA EE PO PRE CCE 
CHARPENTE ME BTACIÉES SUCER PUIS ANR CURE Eee 
Caire X I = Inforescence ler CESR RE UNE 
Einiqueivre De, ous not ES CN SE CRI CCE LE 


LIVRE III. — PuHysiOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. . . . . . . 
Physiclopie des Organes; apercu GÉénÉrAl RE RE 
Cuar. I. YA DSOEPHION-1 ice CC CR ee 
CHAP: IT  —\Girculation., . M 0 RE RE. 
CHA PA ITI ESF eSPIra On EE LT 
Cnap. IV. — De la chaleur dans les végétaux . . . . . . .... ... . | 
GHAP Ve =WDelaphosphorescence + RL Re 
CHAR AVES Exhalation: à 5 © 0 en Cr Er 
ACrar. VIT. FStcrédion + 2e cube RE di 
Cxar. VIII. — De la coloration dans le végétal. . . . . . . . . . . . .. 
Cap. IX. — Des odeurs dans les végétaux . . . . . . . . . . . . . . 
CxAp. X. — Des saveurs dans les végétaux. . . . à . . une. 
GAP NT EX CTÉUONS. 202 2. ee ro cc AT MR ICE: 
CHAR ENT YASSIMIIALION LE... RAS nc a 0 Die 
Car. XI: —"Accroissement, des tiges. Nue CET. 
On AI Le = ue nb Eceais. PR er 


FIN DE LA TABLE DU PREMIER VOLUME 
DE LA BOTANIQUE GÉNÉRALE. 


Paris. — Imp. P.-A. BOURDIER et Ci, rue Mazarine, 30. 


347 
349 


LU 


5 00103 2166 


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