LES

FLEURS DU MAL

Les Édi leurs Je cet Ouvrage se réservent le droit de le faire traduire dans toutes les langues. Ils poursuivront, en vertu des T^ois, Décrets et Traités internationaux , toutes contrefa^ns et toutes traductions faites au mépris de leurs droits.

Toutes les formalités prescrites par les traités ont été remplies dans les divers Etats avec lesquels la France u conclu des con- ventions littéraires.

ALESÇUN — liiipriiiM^rii- il.' Pch'letSI\i.*s«s et Dt Knoisi;.

LES

FLEURS DU MAL

CHARLES HAUDELAÏRE

Ob <tt qu'a fut cool» Vm tucnblM cboM*

DaM le pas de r«idia et M tqMiIelm enrlosos ■t fw fwta ceeriiele Ml reniscité l^eelm les wam de la piMtérité ,

Hait le Tke n'« point pour mère la «ciencf , Bt U terta n'«t pw fllle 4e llgnorance.

AcaiFV* aAcwGnÉ, Le* TragiçMet, Ht. II.)

PARIS

P0ULET-M.\USS1S ET DE BROISE

LIBR Al BKS- ÉDITEURS

4 , rae de Buci. 1857

JllN 11 1968

AU POETE IMPECCABLE

AC fARFAIT MAfilCIEN È8 I.A>I6VB FRAMÇAISE A M«iN TRÈS-CHEK ET TRÈS-VÉMÉRÉ

MAITRE ET AMI

THÉOPHILE GAUTIER

kVK u* tBmuan* DE LA PLCS PBOFO!«>E HD1IILITÉ

«:ES KI.EIÎIIS MAL<^DlVR!i

YLEljm DU MAL

AU LECTEUR

La sottise , Terreur, le péché , la iéâioe Occupent nos esprits et travaillent nos corps , Et nous alimentons nos aimables remords , Comme les mendiants nourrissent leur vermine.

Nos péchés sont têtus , nos repentirs sont lâches ; Nous nous faisons payer grassement nos aveux , Et nous rentrons gahnent dans le chemin bourbeux , Croyant par de vils pleurs laver toutes nos taches.

Sur l'oreiller du mal c'est Satan Trismégiste Qui berce longuement notre esprit enchanté , Et le riche métal de notre volonté Est tout vaporisé par ce savant chimiste.

6 LKS FLEURS OU MAL

C'est It; Diable qui tient les fils qui nous remuent ! Aux objets répugnants nous trouvons des appas ; Chaque jour vers l'Enfer nous descendons d'un pas, Sans horreur, à travers des ténèbres qui puent.

Ainsi qu'un débauché pauvre qui baise et mange

Lo sein martyrisé d'une antique catin ,

Nous volons au passage un plaisir clandestin

Que nous pressons bien fort comme une vieille orange.

Dans nos cerveaux malsains, comme un million d'helminthes, Grouille , chante et ripaille un peuple de Démons , Et, quand nous respirons, la Mort dans nos poumons S'engouffre, comme un fleuve, avec de sourdes plaintes.

Si le viol , le poison , le poignard , l'incendie N'ont pas encor brodé de leurs plaisants dessins Le canevas banal de nos piteux destins, C'est que notre âme , hélas ! n'est pas assez hardie.

Mais i)armi les chacals, les panthères, les lyces, Les singes, les scorpions, les vautours, les serpents. Les monstres glapissants, hurlants, grognants, rampants, Dans la ménagerie infâme de nos vices

Il en est un plus laid, plus méchant, plus immonde! Quoiqu'il ne fasse ni grands gestes ni grands cris. Il ferait volontiers de la terre un débris Et dans un bâillement avalerait le monde ;

LES FLEURS DU MA.L

C'est l'Ennui! — l'œil char^ d'un pleur involontaire,

n rêve d'échafauds en fumant son houka.

Tu le connais, lecteur, ce monstre délicat,

— Hypocrite lecteur, — mon semblable, — mon frère !

SPLEEN ET IDEAL

BÉNÉDICTION

Loi^que, par un décret des puissances suprêmes, Le Poète apparaît en ce monde ennuyé , Sa mère épouvantée et pleine de blasphèmes Crispe ses poings vers Dieu qui la prend en piUé :

— c Âh ! que n'ai-je mis bas tout im nœud ae vipères , Plutôt que de nourrir cette dérision ! Maudite soit la nuit aux plaisirs éphémères Où mon ventre a conçu mon expiation !

1i LES FLEURS DU MAL

Puisque tu m'as choisie entre toutes les femmes Pour être le dégoût de mon triste mari , Et que je ne puis pas rejeter dans les flammes , Comme un billet d'amour, ce monstre rabougri .

Je ferai rejaillir ta haine qui m'accable Sur l'instrument maudit de tes méchancetés . Et je tordrai si bien cet arbre misérable Qu'il ne pourra pousser ses boutons empestés ! »

Elle ravale ainsi l'écume de sa haine, Et , ne comprenant pas les desseins éternels , Elle-même prépare au fond de la Géhenne Les bûchers consacrés aux crimes maternels.

Pourtant, sous la tutelle invisible d'un Ange, L'Enfant déshérité s'enivre de soleil , Et dans tout ce qu'il boit et dans tout ce qu'il mange Retrouve l'ambroisie et le nectar vermeil.

Il joue avec le vent , cause avec le nuage , Et s'enivre en chantant du chemin de la croix, Et l'Esprit qui le suit dans son pèlerinage Pleure de le voir gai comme un oiseau des bois.

Tous ceux qu'il veut aimer l'observent avec crainte, Ou bien, s'enhardissent de sa tranquillité. Cherchent à qui saura lui tirer une plainte , Et font sur lui l'essai de leur, férocité.

LES FLEURS OU MAL 13

Dans le pain et le vin destinés à sa bouche Ils mêlent de la cendre avec d'impurs crachats ; Avec hypocrisie ils jettent ce qu'il touche , Et s'accusent d'avoir mis leurs pieds dans ses pas.

Sa femme va criant sur les places publiques : « Puisqu'il me trouve belle et qu'il veut m'adorer. Je ferai le métier des idoles antiques , Que souvent il fallait repeindre et redorer ;

Et je veux me soûler de nard , d'encens, de myrrhe , De génuflexions, de viandes et de \ius , Pour savoir si je puis dans un cœur qui m'admire Usurper en riant les hommages divins !

Et quand je m'ennuierai de ces farces impies. Je poserai sur lui ma frêle et forte main ; Et mes ongles , pareils aux ongles des harpies , Sauront jusqu'à son cœur se frayer un chemin.

Conmie im tout jeune oiseau qui tremble et qui palpite,

J'arracherai ce cœur tout rouge de son sein ,

Et , pour rassasier ma bête favorite ,

Je le lui jeterai par terre avec dédain ! »

Vers le Gel , où son œil voit un trône splendide , Le Poète serein lève ses bras pieux , Et les vastes éclairs de son esprit lucide Lui dérobent l'aspect des peuples furieux :

li LES FLEURS DU MAL

— « Soyez béni , mon Dieu , qui donnez la souffiauce r/)mme un divin remède à nos impuretés , Et comme la meilleure et la plus pure essence Qui prépare les forts aux saintes voluptés !

Je sais que vous gardez une place au Poète Dans les rangs bienheureux des saintes Légions, Et que vous l'invitez à l'étornelle fête Des Trônes , des Vertus , des Dominations.

Je sais que la douleur est la noblesse unique Où ne mordront jamais la terre et les enfers , Et qu'il faut pour tresser ma couronne mystique Imposer tous les temps et tous les univers.

Mais les bijoux perdus de l'antique Palmyre, I.«s métaux inconnus, les perles de la mer, Montés par votre main , ne pourraient pas suffire A ce beau diadème éblouissant et clair ;

Car il ne sera fait que de pure lumière ,

Puisée au foyer saint des rayons primitifs ,

Et dont les yeux mortels, dans leur splendeur entière,

Ne sont que des miroirs obscurcis et plaintifs 1 »

Il

LE SOLEIL

Le long du vieux fauboui^, où pendent aux masures Les persiennes, abri des secrètes luxures, Quand le soleil cruel frappe à traits redoublés Sor la ville et les champs, sur les toits et les blés , Je vais m'exercer seul à ma fantasque escrime , Flairant dans tous les coins les hasards de la rime, Trébuchant sur les mots comme sur les pavés. Heurtant parfois des vers depuis long-temps rôvés.

I() LES FLEURS OU MAL

Ce pèi-e nourricier, ennemi des chloroses, Éveille dans les champs les vers comme les roses ; Il fait s'évaporer les soucis vers le ciel , Et remplit les cerveaux et les ruches de miel. C'est lui qui rajeunit les porteurs de béquilles Et les rend gais et doux comme des jeunes Pilles, Et commande aux moissons de croître et de mûrir Dans le cœur immortel qui toujours veut fleurir !

Quand , ainsi qu'un poète , il descend dans les villes , Il ennoblit le sort des choses les plus viles, Et s'introduit en roi , sans bruit et sans valets, Dans tous les hôpitaux et dans tous les palais.

UI

ÉLÉVATION

Au-dessus des étangs, au-dessus des vallées , Des moDtagnes , des bois , des nuages , des niers , Par-delà le soleil , par-delà les éthers , Par-delà les confins des sphères éloilées,

Mon esprit, tu te meus avec agilité,

El , comme un bon nageur qui se pâme dans l'onde ,

Tu sillonnes galment l'immensité profonde

Avec une indicible et mâle volupté.

18 LES FLEURS DU MAL

Envole-toi bien loin de ces miasmes morbides ; Va te purifier dans l'air supérieur, Et bois , comme une pure et divine liqueur, Le feu clair qui remplit les espaces limpides.

Derrière les ennuis et les sombres chagrins Qui chaînent de leur poids l'existence brumeuse , Heureux celui qui peut d'une aile vigoureuse S'élancer vers les champs lumineux et sereins ;

Celui dont les pensers, comme des alouettes. Vers les cieux le matin prennent un libre essor, — Qui plane sur la vie, et comprend sans effort Le langage des fleurs et des choses muettes !

IV

CORRESPONDANCES X

La Nature est un temple où de vivants piliers Laissent parfois sortir de confuses paroles ; L'homme y passe à travers des forêts de symboles Qui Tobeervent avec des regards familiers.

Comme de longs échos qui de loin se confondent ,

Dans une ténébreuse et profonde unité,

Vaste comme la nuit et comme la clarté,

Les parfums, les couleurs et les sons se répondent.

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iO LES FLEUR^ DU MAL V*'^-' 0^

11 est des parfums frais cpnime des chairs d'enfants > Doux comme les hautbois, verts comme les prairies , — Et d'autres, corrompus, riches et triomphants ,

Ayant l'expansion des choses infinies.

Comme l'ambre, le musc, le benjoin et l'encens,

Qui chantent les transports de l'esprit et des sens.

J'aime le souvenir de ces époques nues ,

Dont le soleil se plaît à dorer les statues.

Alors rhomme et la femme en leur agilité

Jouissaient sans mensonge et sans aniiété,

Et , le ciel amoureux leur caressant l'échiné,

Exerçaient la santé de leur noble machine.

Cybèle alors , fertile en produits généreux ,

Ne trouvait point ses fils un poids trop onéreux ,

Mais, louve au cœur gonflé de tendresses communes .

Abreuvait l'univers à ses tétines brunes.

L'homme élégant, robuste et fort, avait le droit

D'être fier des beautés dont il était le roi ,

Fniits purs de tout outrage et vierges de gerçures,

Dont la chair lisse et ferme appelait les morsures!

22 LES FLEUHS DU MAL

i^ poète aujourd'hui , quand il veut concevoir

(!es natives grandeurs, aux lieux où se font voir

1^ nudité de l'homme et celle de la femme ,

Sent un froid ténébreux envelopper son àme

A l'aspect du tableau plein d'épouvantement

Des monstruosités que voile un vêtement ;

Des visages manques et plus laids que des masques ;

De tous ces pauvres corps, maigres , ventrus ou flasques.

Que le Dieu de l'utile , implacable et serein ,

Enfants, emmaillotta dans ses langes d'airain ,

De ces femmes, hélas! paies comme des ciei^s,

Que ronge et que nourrit la honte, et de ces vierçes

Du vice maternel traînant l'hérédité

Et toutes les hideurs de la fécondité !

Nous avons , il est vrai , nations corrompues , Aux peuples anciens des beautés inconnues : Des visages rongés par les chancres du cœur. Et comme qui dirait des beautés de langueur ; Mais ces inventions de nos muses tardives N'empêcheront jamais les races maladives De rendre à la jeunesse un hommage profond , — A la sainte jeunesse, à l'air simple, au doux front, A l'œil limpide et clair ainsi qu'une eau courante , Et qui va répandant sur tout, insouciante Comme l'azur du ciel , les oiseaux et les fleurs. Ses parfums , ses chansons et ses douces chaleurs 1

VI

LES PHARES

Rubens , fleuve d'oubli , jardin de la paresse , Oreiller de chair fraîche où l'on ne peut aimer, Mais où la vie afflue et s'agite sans cesse , Comme l'air dans le ciel et la mer dans la mer ;

Léonard de Vinci , — miroir profond et sombre , Où des anges charmants, avec un doux souris Tout chargé de mystère, apparaissent à l'ombre Des glaciers et des pins qui ferment leur pays;

24 LES FLEURS DU MAL

Rembrandt, — triste hôpital tout rempli de murmures , Et d'un grand cruciBx décoré seulement , Où la prière en pleurs s'exhale des ordures, Ft d'un rayon d'hiver traversé brusquement ;

Michel-Ange , — lieu vague où l'on voit des Hercules Se mêler à des Christs, et se lever tout droits Des fantômes puissants , qui dans les crépuscules Déchirent leur suaire en étirant leurs doigts ;

(tolères de boxeur, impudences de faune, Toi qui sus ramasser la beauté des goujats, Grand cœur gonflé d'oi^eil , homme débile et jaune , Puget, mélancolique empereur des forçats;

Watteau , — ce carnaval , oîi bien des cœurs illustres , Comme des papillons, errent en flamboyant , Décors frais et légers éclairés par des lustres Qui versent la folie à ce bal tournoyant :

Goya , — cauchemar plein de choses inconnues, De fœtus qu'on fait cuire au milieu des sabbats, De vieilles au miroir et d'enfants toutes nues Pour tenter les Démons ajustant bien leurs bas ;

Delacroix , — lac de sang hanté des mauvais anges , Ombragé par un bois de sapins toujours vert , Oïli , sous un ciel chagrin , des fanfares étranges Passent, comme un soupir étouffé de Weber ;

LES PLEURS DU VAL 25

Ces malédictions, ces blasphèmes, ces plaintes, Ces extases, ces cris, ces pleurs, ces Te Deum, Sont un écho redit par mille labyrinthes ; C'est pour les cœurs mortels un divin opium.

C'est un cri répété par mille sentinelles,

Un ordre renvoyé par mille porte-voix ;

C'est un phare allumé sur mille citadelles,

Un appel de chasseurs perdus dans les grands bois !

Car c'est vraiment, Seigneur, le meilleur témoignage Que nous puissions donner de notre dignité Que ce long hurlement qui roule d'âge en âge , Et vient mourir au bord de votre éternité !

VII

LA MUSE MALADE

Ma pauvre muse , hélas I qu'as-tu donc ce matin ? Tes yeux creux sont peuplés de visions nocturnes, Et je vois tour à tour réfléchis sur ton teint La folie et l'horreur, froides et taciturnes.

Le succube verdàtre et le rose lutin T'ont-ils versé la peur et l'amour de leurs urnes? Le cauchemar, d'un poing despotique et mutin , T'a-t-il noyée au fond d'un fabuleux Minturnes?

LES FLEUKS DU MAL S7

Je voudrais qu'exhalant l'odeur de la santé Ton sein de pensera forts fût toujours fréquenté. Et que ton sang chrétien coulât à flots rythmiques.

Comme les sons nombreux des syllabes antiques, Où régnent tour à tour le père des chansons, Phœbus, et le grand Pan, le seigneur des moissons.

vm

U MUSE VÉNALE

O muse de mon cœur, amante des palais, Auras- tu quand Janvier lâchera ses Borées, Durant les noirs ennuis des neigeuses soirées , Un tison pour chauffer tes deux pieds violets?

Ranimeras- tu donc tes épaules marbrées Aux nocturnes rayons qui percent les volets? Sentant ta bourse à sec autant que ton palais, Réc«lteras-tu l'or des voûtes azurées?

LES FLEURS DU MAL 29

n te faut, pour gagner ton pain de chaque soir, Comme un enfant de choeur, jouer de l'encensoir, Chanter des Te Deum auxquets tu ne crois guères,

./u, saltimbanque à jeun, étaler tes appas

Et ton rire trempé de pleurs qu'on ne voit pas,

Pour faire épanouir la rate du vulgaire.

IX

LE MAUVAIS MOINE

Les cloîtres anciens sur leurs grandes murailles Etalaient en tableaux la sainte Vérité, Dont l'effet réchauffant les pieuses entrailles Tempérait la froideur de leur austérité.

En ces temps où du Christ florissaient les semailles , Plus d'un illustre moine, aujourd'hui peu cité, Prenant pour atelier le champ des funérailles, Glorifiait la Mort avec simplicité.

LES FEURS OU MAL 3|

— Mon àme est un tombeau que, mauvais cénobite , Depuis l'éternité je parcours et j'habite ; Rien n'embellit les murs de ce cloître odieux.

0 moine fainéant ! quand saurai-je donc faire

Du spectacle vivant de ma triste misère

Le travail de mes mains et l'amour de mes yeux!

L'ENNEMI

Ma jeunesse ne fut qu'un ténébreux orage. Traversé çà et là par de brillants soleils; Le tonnerre et la pluie ont fait un tel ravage Qu'il reste en mon jardin bien peu de frmts vermeds.

Voilà que j'ai touché l'automne des idées,

Et qu'il faut employer la pelle et les râteaux

Pour rassembler à neuf les terres inondées,

Où l'eau creuse des trous grands comme des tombeaux.

LES FLEURS DU MAL 33

Et qui sait si les fleurs nouvelles que je rêve Trouveront dans ce sol lavé comme une g^è^ e Le mystique aliment qui ferait leur vigueur?

— 0 douleur ! ô douleur ! Le Temps mange la vie, Et l'obscur Ennemi qui nous ronge le cœur Du sang que nous perdons croît et se fortifie !

XI

LE GUIGNON

Pour soulever un poids si lourd, Sisyphe, il faudrait ton courage! Bien qu'on ait du cœur à l'ouvrage, L'Art est long et le Temps est court.

Loin des sépultures célèbres, Vers un cimetière isolé, Mon cœur, comme un tambour voilé. Va battant des marches funèbres.

LES FLEURS DU MAL 35

— Maint joyau dort enseveli

Dans les ténèbres el l'oubli,

Bien loin des pioches et des sondes ;

Mainte Qeur épanche à regret Son parfum doux comme un secret Dans les solitudes profondt^.

XIÏ

LA VIE ANTÉRIEURE

J'ai long-temps habité sous de vastes portiques Que les soleils marins teignaient de mille feux, Et que leurs grands piliers, droits et majestueux, Rendaient pareils, le soir, aux grottes basaltiques.

Les houles, en roulant les images des cieux, Mêlaient d'une façon solennelle et mystique I^ tout puissants accords de leur riche musique Aux couleurs du couchant reflété par mes yeux.

LES FLEURS DU MAL 87

C'esl là que j'ai vécu dans les voluptés calmes, Au milieu de l'azur, des flots et des splendeurs. Et des esclaves nus, tout imprégnés d'odeurs,

Qui me rafratcbissaient le front avec des |>almes, Et dont Tunique soin était d'approfondir Le secret dwiloureux qui me faisait lan°:uir.

XIII

BOHÉMIENS EN VOYAGE

La tribu prophétique aux prunelles ardentes Hier s'est mise en route, emportant ses petits Sur son dos, ou livrant à leurs fiers appétits Le tn'îsor toujours prêt des mamelles pendantes.

r^es hommes vont à pied sous leurs armes luisantes ï.e long des chariots où les leurs sont blottis. Promenant sur le ciel des yeux appesantis Par le morne reçret des chimères absentes.

LES FLEURS DU MAL 39

Du fond de son réduit sablonneux, le grillon, Les regardant passer, redouble sa chanson; Cybèle, qui les aime, augmente ses verdures,

Fait couler le rocher et fleurir le désert Devant ces voyageurs, pour lesquels est ouvert L'empire familier des ténèbres futures.

XIV

L'HOMME ET LA MER

Homme libre, toujours tu chériras la mer ! La mer est ton miroir; tu contemples ton âme Dans le déroulement infini de sa lame, Et ton esprit n'est pas un gouffre moins amor.

Tu te plais à plonger au sein de ton image ;

Tu l'embrasses des yeux et des bras, et ton cœur

Se distrait quelquefois de sa propre rumeur

Au bruit de cette plainte indomptable et sauvage.

LES FLEURS DU MAL 41

Vous êles toiw les deux ténébreux et discrets ; Homme, nul ne connaît le fond de tes abîmes: 0 mer, nul ne connaît tes richesses intimes, Tant vous êtes jaloux de garder vos secrets 1

Et cependant voilà des siècles innombrables Que ^ous vous combattez sans pitié ni remonl, Tellement ^ous aimez le carnage et la mort, 0 lutteurs éternels, ô frères implacables !

XV

DON JUAN AUX ENFER.S

Quand Don Juan descendit vers l'onde souterraine , Et lorsqu'il eut donné son obole à Charon , Un sombre mendiant, l'œil fier comme Antisthène, D'un bras vengeur et fort saisit chaque aviron.

Montrant leurs seins pendants et leurs robes ouvertes , Des femmes se tordaient sous le noir firmament , Et, comme un grand troupeau de victimes offertes. Derrière lui traînaient un long mugissement.

LES FLEURS DU MAL 43

^anarelle en riant lui réclamait ses gages, Tandis que Don Luis avec un doigt tremblant Montrait à tous les morts errants sur le rivage Le fils audacieux qui railla son front blanc.

Frissonnant sous son deuil , la chaste et maigre Elvire , Près de l'époux perfide et qui fut son amant , Semblait lui réclamer un suprême sourire Où brillât la douceur de son premier serment.

Tout droit dans son armure , un grand homme de pierre Se tenait à la barre et coupait le flot noir ; Mais le calme héros courbé sur sa rapière Regardait le sillage et ne daignait rien voir.

XVI

CHATIMENT DE l/ORGUEIL

En ces temps merveilleux où la Théologie

Fleurit avec le plus de sève et d'énergie,

On raconte qu'un jour un docteur des plus grands,

— Après avoir forcé les cœurs indifférents ,

Les avoir remués dans leurs profondeurs noires ,

Après avoir franchi vers les célestes gloires

Des chemins singuliers à lui-même inconnus ,

Où les purs Esprits seuls peut-être étaient venus,

—Comme un homme monté trop haut, pris de panique,

S'écria, transporté d'un orgueil satanique :

LES FLEURS DU MAL 41

« Jésus, petit JésTis! je t'ai porté bien haut! Mais si j'avais voulu l'attaquer au défaut De l'armure , ta honte égalerait ta gloire , Et tu ne serais plus qu'un fœtus dérisoire! »

Immédiatement sa raison s'en alla. L'éclat de ce soleil d'un crêpe se voila ; Tout le chaos roula dans cette intelligence, Temple autrefois vivant , plein d'ordre et d'opulence , Sous les plafonds duquel tant de pompe avait lui. Le silence et la nuit s'installèrent en lui , Comme dans un caveau dont la clef est perdue. Dès lors il fut semblable aux bêtes de la rue , Et quand il s'en allait sans rien voir, à travers Les champs, sans distinguer les étés des hivers, Sale, inutile et laid comme une chose usée , H faisait des enfants la joie et la risée.

XVII

U BEAl'TE

Je suis belle, ô mortels, comme un rêve de pierre, El mon sein, où chacun s'est meurtri tour à tour, Est fait pour inspirer au poète un amour Éternel et muet ainsi que la matière.

Je trône dans l'azur comme un sphinx incompris; J'unis un cœur de neige à la blancheur des cygnes ; Je hais le mouvement qui déplace les lignes , Et jamais je ne pleure et jamais je ne ris.

LES JTLEURS DL' MAL 47

Les poètes devant mes grandes altitudes,

Qu'on dirait que j'emprunte aux plus fiers monuments ,

Consumeront leurs jours en d'austères études ;

Car j'ai pour fasciner ces dociles amants

De purs miroirs qui font les étoiles plus belles :

Mes yeux, mes larçes yeux aux clartés éternelles !

XVIK

L'IDEAL

(> ne seront jamais ces beautés de vignettes . Produits avariés , nés d'un siècle vaurien , Ces pieds à brodequins , ces doigts à castagnettes , Qui sauront satisfaire un cœur comme le mien.

Je laisse à Gavarni , poète des chloroses. Son troupeau gazouillant de beautés d'hôpital ; Or je ne puis trouver parmi ces pâles roses Une fleur qui ressemble à mon rouge idéal.

LES FLEUKS UU MAL 49

Ce qu'il faut à ce cœur profond comme un abime , C'est vous, Lady Macbeth, àme puissante au crime. Béve d'Eschyle éclos au climat des autans;

Ou bien toi, grande Nuit, fille de Michel-Ange, Qui tors paisiblement dans Ane pose étrange .Tes appas façonnés aux bouches des Titans !

xcx

lA GEANTE

Du temps que la Nature en sa verve puissante Concevait chaque jour des enfants monstrueux , J'eusse aimé vivre auprès d'une jeune géante, Comme aux pieds d'une reine un chat voluptueux.

J'eusse aimé voir son corps fleurir avec son âme Et grandir librement dans ses terribles jeux , Deviner si son cœur couve une sombre flamme Aux humides brouillards qui nagent dans ses yeux ,

LES FLEURS DU MAL 51

Parcourir à loisir ses magnifiques formes, Ramper sur le versant de ses genoux énormes, Et parfois en été , quand les soleils malsains ,

Lasse , la font s'étendre à travers la campagne, Dormir nonchalanmient à l'ombre de ses seins, Comme un hameau paisible au pied d'une montagne.

XX

LES BIJOUX

La très-chère était nue, et, connaissant mon cœur, Elle n'avait gardé que ses bijoux sonores, Dont le riche attirail lui donnait l'air vainqueur Qu'ont dans leurs jours heureux les esclaves des Maures.

Quand il jette en dansant son bruit vif et moqueur, t2e monde rayonnant de métal et de pierre Me ravit en extase, et j'aime avec fureur Les choses où le son se mêle à la lumière.

LES FLEURS DU MAL 58

Elle était donc couchée , et se laissait airaer, Et du haut du divan elle souriait d'aise A mon amour profond et doux comme la mer Qui vers elle montait comme vers sa falaise.

Les yeux fixés sur moi, conome un tigre dompté, D'un air vague et rêveur elle essayait des poses , Et la candeur unie à la lubricité Donnait un charme neuf à ses métamorphoses.

Et son bras et sa jambe , et sa cuisse et ses reins , Polis comme de l'huile , onduleux comme un cygne , Passaient devant mes yeux clairvoyants et sereins ; Et son ventre et ses seins, ces grappes de ma vigne ,

S'avançaient plus câlins que les anges du mal , Pour troubler le repos où mon âme était mise , Et pour la déranger du rocher de cristal, Où calme et solitaire elle s'était assise.

Je croyais voir unis par un nouveau dessin

Les hanches de l'Antiope au buste d'un imberbe ,

Tant sa taille faisait ressortir son bassin.

Sur ce teint fauve et brun le fard était superbe î

— Et la lampe s'élant 'résignée à mourir, Comme le foyer seul illuminait la chambre , Chaque fois qu'il poussait un flamboyant soupir, D inondait de sang cette peau couleur d'ambre !

XXI

PARFUM EXOTIQUE

Quand, les deux yeux fermés, en un soir chaud d'automne, Je respire l'odeur de ton sein chaleureux , Je vois se dérouler des rivages heureux Qu'éblouissent les feux d'un soleil monotone :

Une île paresseuse où la nature donne Des arbres singuliers et des fruits savoureux ; Des hommes dont le corps est mince et vigoureux , Et des femmes dont l'œil par sa franchise étonne.

LES KI.EURS DU MAL 55

Guidé par ton odeur vers de charmantâ climal:i , Je vois un port rempli de voiles et de mâts Encor tout fatigués par la vague marine ,

Pendant que le parfum des verts tamariniers ,

Qui circule dans l'air et m'enfle la narine,

Se mêle dans mon âme au chant des mariniers.

XX [I

.1»* t'adore à l'égal de la voûte nocturne ,

0 vase de tristesse, ô grande taciturne,

Et t'aime d'autant plus, belle, que tu me fuis.

Et que tu me parais , ornement de mes nuits ,

Plus ironiquement accumuler les lieues

Qui séparent mes bras des immensités bleues.

Je m'avance à l'attaque , et je grimpe aux assauts, Comme après un cadavre un chœur de vermisseaux , Et je chéris , ô bête implacable et cruelle , Jusqu'à cette froideur par où tu m'es plus belle!

xxin

Tu mettrais l'univers entier dans ta ruelle , Femme impure 1 L'ennui rend ton âme cruelle. Pour exercer tes dents à ce jeu singulier, Il te faut chaque jour un cœur au râtelier. Tes yeux illuminés ainsi que des boutiques Et des ifs flamboyants dans les fêles publiques Usent insolemment d'un pouvoir emprunté , Sans connaître jamais la loi de leur beauté.

Machine aveugle et sourae en cruautés féconde ! Salutaire instrument buveur du sang du monde , Comment n'as-tu pas honte , et comment n'as-tu pas Devant tous les miroirs vu pâlir tes appas ?

58 LES FLEURS DU MAL

La grandeur de ce mal où tu te crois savante Ne t'a donc jamais fait reculer d'épouvante, Quand la nature, grande en ses desseins cachés , De toi se sert, ô femme, ô reine des péchés , — De toi , vil animal , — pour pétrir un génie"?

0 fangeuse grandeur, sublime ignominie !

XXIV

SED NON SATIATA

Bizarre déité, brune comme les nuits, Au parfum mélangé de musc .et de havane, Œuvre de quelque obi, le Faust de la savane. Sorcière au flanc d'ébène, enfant des noirs minuits,

Je préfère au constance, à l'opium, au nuits, L'élixir de ta bouche où l'amour se pavane ; Quand vers toi mes désirs partent en caravane, Tes veux sont la citerne où boivent mes ennuis.

rtO LES FLEURS Dl' MAI,

Par ces deux grands yeux noirs, soupiraux de ton Ame, 0 démon sans pitié, verse moi moins de flamme ; Je ne suis pas le Styx pour t'embrasser neuf fois ,

Hélas ! et je ne puis, Mégère libertine,

Pour briser ton courage et te mettre aux abois,

Dans l'enfer de ton lit devenir Proserpine !

XXV

Avec ses vêtements ondoyants et nacrés, Même quand elle niarche, on croirait qu'elle danse, Comme ces longs serpents que les jongleurs sacrés Au bout de leurs bâtons agitent en cadence.

Comme le sable morne et l'azur des déserts, Insensibles tous deux à l'humaine souffrance. Comme les longs réseaux de la houle des mers. Elle se développe avec indifférence.

(ii LES FLEURS DU MAL

Ses yeux polis sont faits de minéraux charmants, Kt dans cette nature étrange et symbolique Où l'ange inviolé se mêle au sphinx antique,

Où tout n'est qu'or, acier, lumière et diamants, Resplendit à jamais, comme un astre inutile, La l'roide majesté de la femme stérile.

XXVI

LE SERPEiNT QUI DANSE

Que j'aime voir, chère indolente, i)e ton corps si beau,

Comme une étofife vacillante. Miroiter la peau 1

Sur ta chevelure profonde

Aux acres parfums, Mer odorante et vagabonde

Aux flots bleus et bruns.

♦>> LES FLEURS DU MAL

Comme un navire qui s'éveille

Au vent du malin, Mon âme rêveuse appareille

Pour un ciel lointain.

Tes yeux, où rien ne se révèle

De doux ni d'amer. Sont deux bijoux froids où se mêle

L'or avec le fer.

A te voir marcher en cadence,

Belle d'abandon, On dirait un serpent qui danse

Au bout d'un bâton ,

Sous le fardeau de ta paresse

Ta tête d'enfant Se balance avec la mollesse

D'un jeune éléphant,

Et ton corps se penche et s'allonge Comme un fin vaisseau

Qui roule bord sur bord, et plonge Ses vergues dans l'eau.

Comme un flot grossi par la fonte Des glaciers grondants,

Quand ta salive exquise monte Au bord de tes dents,

LES KLEUtt» DU MAL 6-)

Je crois boire un v4n de Bohème,

Amer et vainqueur, Un ciel liquide qui parsème

D'étoiles mon cœur !

XXVII

UNE CHAROGNE

Rappelez-vous l'objet que nous vîmes, mon âme,

Ce beau matin d'été si doux : Au détour d'un sentier une charogne infâme

Sur un lit semé de cailloux,

Les jambes en l'air, comme une femme lubrique,

Brûlante et suant les poisons. Ouvrait d'une façon nonchalante et cynique

Son ventre plein d'exhalaisons.

LES FLEURS DU MAL 67

LJè soleil rayonnait sur cette pourriture,

Comme afin de la cuire à point, Et de rendre au centuple à la grande Nature

Tout ce qu'ensemble elle avait joint.

Kt le ciel regardait la carcasse superbe

Comme une fleur s'épanouir ; — La puanteur était si forte que sur l'herbe

Vous crûtes vous évanouir ; —

Les mouches bourdonnaient sur ce ventre putride,

D'où sortaient de noirs bataillons De larves qui coulaient comme un épais liquide

Le long de ces vivants haillons.

Tout cela descendait, montait comme une vague,

Où s'élançait en pétillant ; On eut dit que le corps , enflé d'un souffle vague .

Vivait en se multipliant

Et ce monde rendait une étrange musique

Comme l'eau courante et le vent, Ou le grain qu'un vanneur d'un mouvement rythmique

Agite et tourne dans son van.

Les formes s'effaçaient et n'étaient plus qu'un rêve,

Une ébauche lente à venir. Sur la toile oubliée, et que l'artiste achève

Seulement par le souvenir.

1)8 LES FLEURS DU MAL

Derrière les rochers une chienne inquiète

Nous regardait d'un œil fâché, épiant le moment de reprendre au squelette

Le morceau qu'elle avait lâché.

— Et pourtant vous serez semblable à cette ordure,

A cette horrible infection, Étoile de mes yeux, soleil de ma nature,

Vous, mon ange et ma passion !

Oui, telle vous serez, ô la reine des grâces.

Après les derniers sacrements. Quand vous irez sous l'herbe et les floraisons grasses

Moisir parmi les ossements.

Alors, ô ma beauté, dites à la vermine

Qui vous mangera de baisers Que j'ai gardé la forme et l'essence divine

De mes amours décomposés !

XXVIIl

1)£ PROFUNDIS CUMAVl

J'implore ta pitié, Toi, l'unique que j'aime.

Du fond du gouffre obscur où mon cœur est tombé.

C'est un univers morne à l'horizon plombé,

Où nagent dans la nuit l'horreur et le blasphème ;

Un soleil sans chaleur plane au-dessus six mois. Et les six autres mois la nuit couvre la terre . C'est un pays plus nu que la terre polaire ; — Ni bêtes, ni ruisseaux, ni verdure, ni bois 1

70 LES FLEURS DU MAL

Or il n'est pas d'horreur au monde qui surpasse

I^ froide cruauté de ce soleil de glace,

Et cette immense nuit semblable au vieux Chaos ;

Je jalouse le sort des plus vils animaux

Qui peuvent se plonger dans un sommeil slupide,

Tant l'écheveau du temps lentement se dévide!

XXIX

LE VAMPIKE

Toi qui, comme un coup de couteau. Dans mon cœur plaintif es entrée, Toi qui, comme un hideux troupeau De démons, vins, folle et parée,

De mon esprit humilié Faire ton lit et ton domaine, — Infâme à qui je suis lié Comme le forçat à la chaîne,

LES FLEDRS DU MAL

Cunnneaujeu le joueur têtu, Comme à la bouteille l'ivrogne, «'omme aux vermines la charogne, — Maudite, maudite sois-tu !

J'ai prié le glaive rapide De conquérir ma liberté, Et j'ai dit au poison perfide De secourir ma lâcheté.

Hélas! le poison et le glaive M'ont pris en dédain et m'ont dit : « Tu n'es pas digne qu'on t'enlève A ton esclavage maudit,

Imbécile ! — de son empire Si nos efforts te délivraient. Tes baisers ressusciteraient Le cadavre de ton vampire ! »

XXX

LELÉTHÉ

Viens sur mon cœur, âme cruelle et sourde, Tigre adoré, monstre aux airs indolents ; Je veux longtemps plonger mes doigts tremblants Dans l'épaisseur de ta crinière lourde ;

Dans tes jupons remplis de ton parfum Ensevelir ma tête endolorie, Et respirer, comme une fleur flétrie, Le doux relent de mon amour défunt.

74 LES FLEURS DU MAL

Je veux dormir ! dormir plutôt que vivre ! Dans un sommeil, douteux comme la mort. J'étalerai mes baisers sans remord Sur ton beau corps poli comme le cuivre.

Pour engloutir mes sanglots apaisés Rien ne me vaut l'abîme de ta couche ; L'oubli puissant habite sur ta bouche, Et le Léthé coulo dans tes baisers.

A mon destin, désormais mon délice, J'obéirai comme un prédestiné , Martyr docile, innocent condamné, Dont la ferveur attise le supplice.

Je sucerai, pour noyer ma rancœur. Le népenthès et la bonne cigUe Aux bouts charmants de cette gorge aiguë Qui n'a jamais emprisonné de cœur.

XXXI

Une nuit que j'étais près d'une affreuse juive. Comme au long d'un cadavre un cadavre étendu, Je me pris à songer près de ce corps vendu A la triste beauté dont mon désir se prive.

Je me représentai sa majesté native. Son r^ard de vigueur et de grâces armé, Ses cheveux qui lui font un casque parfumé, Et dont le souvenir pour l'amour me ravive.

-jj LKS FLEURS DU MAL

Car .eusse avec ferveur baisé ton noble corps, Ft depuis les pieds frais jusqu'à tes noires tresses l^érouié le trésor «ies profondes caresses,

Si, quelque soir, d'un pleur obtenu sans effort Tu pouvais seulement, ô reine des cruelles Obiurcir la splendeur de tes froides prunelles.

XXXII

REMORDS POSTHUME

Lorsque tu dormiras, ma belle ténébreuse, Au fond d'un monument construit en marbre noir. Et lorsque tu n'auras pour alcôve et manoir Qu'un caveau pluvieux et qu'une fosse creuse ;

Quand la pierre, opprimant ta poitrine peureuse Et tes flancs qu'assouplit un charmant nonchaloir. Empêchera ton cœur de battre et de vouloir, Et tes pieds de courir leur course aventureuse.

78 LES FLEURS DU MAL

Le tombeau, confident dé mon rêve infini,

— Car le tombeau toujours comprendra le poète, — Durant ces grandes nuits d'où le somme est banni ,

Te dira : « Que vous sert , courtisane imparfaite, De n'avoir pas connu ce que pleurent les morts? »

— Et le ver rongera ta peau comme un remords.

XXXllI

LE CHAT

Viens, mou beau chat, sur mon cœur amoureux;

Re liens les griffes de ta patte, Et laisse-moi plonger dans tes beaux yeux

Mêlés de métal et d'agate.

Lorsque mes doigts caressent à loisir

Ta tête et ton dos élasticpie, Et que ma main s'enivre du plaisir

De palper ton corps électrique,

HO LES FLELIRS DU MAL

Je vois ma femme eu esprit; son r^rd,

Comme le tien , aimable bête, Profond et froid, coupe et fend comme un dard ,

Et des pieds jusques à la tête , Un air subtil , un dangereux parfum Nagent autour de son corps brun.

XXXIV

LE BALCON

Mère des souvenirs, maîtresse des maîtresses,

— 0 toi , tous mes plaisirs, ô toi , tous mes devoirs ! —

Tu te rappelleras la beauté des caresses,

La douceur du foyer et le charme des soirs ,

Mère des souvenirs, maîtresse des maîtresses !

Les soirs illuminés par l'ardeur du charbon, Et les soirs au balcon , voilés de vapeurs roses ; Que ton sein m'était doux 1 que ton cœur m'était bon ! Nous avons dit souvent d'impérissables choses Les soirs illuminés par l'ardeur du charbon.

Ai LES FLEURS DU MAL

Que les soleils sont beaux dans les chaudes soirées ! Que l'espace est profond! que le cœur est puissant! Fn me penchant vers toi , reine des adorées, Je croyais respirer le parfum de ton sang. Que les soleils sont beaux dans les chaudes soirées !

La nuit s'épaississait ainsi qu'une cloison ,

Et mes yeux dans le noir devinaient tes prunelles,

Et je buvais ton souffle , ô douceur, ô poison !

Et tes pieds s'endormaient dans mes mains fraternelles ;

La nuit s'épaississait ainsi qu'une cloison.

Je sais l'art d'évoquer les minutes heureuses,

Et revis mon passé blotti dans les genoux.

Car à quoi bon chercher tes beautés langoureuses

Ailleurs qu'en ton cher corps et qu'en ton copur si doux?

Je sais l'art d'évoquer les minutes heureuses 1

Ces serments, ces parfums, ces baisers infinis. Renaîtront-ils d'un gouffre interdit à nos sondes, Comme tnontent au ciel les soleils rajeunis Après s'être lavés au fond des mers profondes ? — 0 serments ! ô parfums ! ô baisers infinis !

XXXV

Je te donne ces vers afin que, si mon nom Aborde heureusement aux époques lointaines, El, navire poussé par un grand aquilon , Fait travailler un soir les cervelles humaines.

Ta mémoire, pareille aux fables incertames, Fatigue le lecteur ainsi qu'un tympanon , Et par un fraternel et mystique chaînon Reste comme pendue à mes rimes hautaines ;

8i LES FLEURS DIF MAL

fitre inaudil à qui de Tabîme profond ,

Jusqu'au plus haut du ciel rien , hors moi , ne répond ;

— O toi qui , comme une ombre à la trace éphémère ,

Foules d'un pied léger et d'un regard serein I-es stupides mortels qui t'ont jugée amère, Statue aux yeux de jais, grand ange au front d'airain !

XXXVl

TOIT ENTIERE

Le Démon, dans ma chambre haute. Ce matin est venu me voir, Et, tâchant de me prendre en faute. M'a dit : a Je voudrais bien savoir,

Parmi toutes les belles choses Dont est fait son enchantement, Parmi les objets noirs ou roses Qui composent son corps charmant.

SH LES FLEURS DU MAL

Quel est le.plus doux. » — 0 mon âme. Tu répondis à l'Abhorré : l*uisqu'en Elle tout est dictame, Rien ne peut être préféré.

Lorsque tout me ravit , j'ignore Si quelque chose me séduit. Elle éblouit comme l'Aurore Et console comme la Nuit ;

Et l'harmonie est trop exquise, Qui gouverne tout son beau corps , Pour que l'impuissante analyse En note les nombreux accords.

0 métamorphose mystique De tous mes sens fondus en un ! Son haleine fait la musique , Comme sa voix fait le parfum.

XXXVII

Que dii-as-tu ce soir, pauvre âme solitaire, Que diras-tu, mon cœur, cœur autrefois flétri , A la très-belle, à la très-bomie, à la très-chère, Dont le regard divin t'a soudain refleuri ?

— Nous mettrons notre orgueil à chanter ses louanges : Rien ne vaut la douceur de son autorité; Sa chair spirituelle a le parfum des Anges, Et son œil nous revêt d'un habit de clarté.

88 LES FLEURS DU MAL

Que ce soit dans la nuit et dans la solitude, Que ce soit dans la rue et dans la multitude , Son fantôme dans l'air danse comme un flambeau

Parfois il parle et dit : « Je suis belle , et j'ordonne Que pour l'amour de moi vous n'aimiez que le Beau. Je suis l'Ange Gardien, la Muse et la Madone. »

xxxvrii

LE FLMIBEAL VIVANT

Ils marclient devant moi, ces yeux pleins de lumières, Qu'un Ange très-savant a sans doute aimantés ; Ils marchent, ces divins frères qui sont mes frères, Suspendant mon regard à leurs feux diamanîés.

Me sauvant de tout piège et de tout péché grave. Ils conduisent mes pas dans la route du Beau : Ils sont mes serAiteurs et je suis leur esclave ; Tout mon être obéit à re vivant (lambeau.

(),) LES FLEURS DU MAL

CUannanls Yeux, vous brillez de la clarté mystique Qu'ont les cierges brûlant en plein jour ; le soleil Rougit , mais n'éteint pas leur flamme fantastique ;

Us célèbrent la Mort , vous chantez le Réveil ; Vous marchez en chantant le réveil de mon âme, Astres dont le soleil ne peut flétrir la flamme !

XXX IX

A CELLE QUI EST TROP (lAIK

Ta tête, ton geste, ton air

Sont beaux comme un beau paysage ,

Le rire joue en ton visage

Comme un vent frais dans un ciel clair.

Le passant chagrin que tu frôles Est ébloui par la santé Qui jaillit comme une clarté De tes bras et de tes épaules.

9i LES FLELRS DU MAL

Les retentissantes couleurs Dont tu parsèmes tes toilettes Jettent dans l'esprit des poètes L'image d'un ballet de fleurs.

Ces robes folles sont remblême

De ton esprit bariolé ;

Folle dont je suis affolé ,

Je te hais autant que je t'aime !

Quelquefois dans un beau jardin, Où je traînais mon atonie, J'ai senti comme une ironie F^ soleil déchirer mon sein ;

Et le printemps et la verdure Ont tant humilié mon cœur Que j'ai puni sur une fleur L'insolence de la nature.

Ainsi, je voudrais, une nuit, Quand l'heure des voluptés sonne , Vers les trésors de ta personne Comme un lâche ramper sans bruit,

Pour châtier ta chair joyeuse , Pour meurtrir ton sein pardonné, Et faire à ton flanc étonné Une blessure large et creuse,

LES PLEURS DU MAL 93

Et , vertigineuse douceur ! A travers ces lèvres nouvelles, Plus éclatantes et plus belles, T'infiiser mon venin , ma sœur !

XL

RÉVERSIBILITÉ

Ange plein de galté, connaissez- vous l'angoisse ,

La honte, les remords, les sanglots, les ennuis,

Et les vagues terreurs de ces affreuses nuits

Qui compriment le cœur comme un papier qu'on froisse?

Ange plein de gaîté, connaissez-vous l'angoisse?

Ange plein de bonté, connaissez-vous la haine,

Les poings crispés dans l'ombre et les larmes de fiel,

Quand la Vengeance bat son infernal rappel,

Et de nos facultés se fait le capitaine ?

Ange plein de bonté, connaissez-vous la haine?

LES FLEURS DU MAL 9ô

Ange plein de santé, connaissez-vous les Fièvres. Qui, le long des grands murs de l'hospice blafard Comme des exilés, s'en vont d'un pied traînard, Cherchant le soleil rare et remuant les lèvres? Ange plein de santé, connaissez-vous les FièvresV

Ange plein de beauté, connaissez- vous les rides,

Et la peur de vieillir, et ce hideux tourment

De lire la secrète horreur du dévouement

Dans des yeux où longtemps burent nos yeux avides?

Ange plein de beauté, connaissez-vous les rides?

Ange plein de bonheur, de joie et de lumières,

David mourant aurait demandé la santé

Aux émanations de ton corps enchanté !

— Mais de toi je n'implore , ange , que tes prières .

Ange plein de bonheur, de joie et de lumières !

XLl

(lOÎ^FESSION

Une fois, «ne seule, aimable el douce femme,

A mon bras votre bras poli S'appuya ; — sur le fond ténébreux de mon âme

Ce souvenir n'est point pâli.

Jl était tard; ainsi qu'une médaille neuve

Ka pleine lune s'étalait, Et la solennité de la nuit, comme un Heuve.

Sur Paris dormant ruisselait.

LES FLEURS DU MAL 97

Et le long des maisons, sous les portes cochères,

Des chats passaient furtivement, L'oreille au guet , — ou bien , comme des ombres chères,

Nous accompagnaient lentement.

Tout-à-coup, au milieu de l'intimité libre

Éclose à la pâle clarté, De vous, — riche et sonore instrtmient où ne vibre

Que la radieuse gaîté ,

De vous, claire et joyeuse ainsi qu'une fanfare

Dans le matin étincelant, — Une note plaintive, une note bizarre

S'échappa, — tout en chancelant

Comme une enfant chétive, horrible, sombre, immonde,

Dont sa famille rougirait, Et qu'elle aurait long- temps, pour la cacher au monde,

Dans un caveau mise au secret.

Pauvre ange, elle cnantait, votre note criarde,

« Que rien ici-bas n'est certain. Et que toujours, avec quelque soin qu'il se farde,

Se trahit l'égoïsme humain ;

Que c'est un dur métier que d'être belle femme,

— Qu'il ressemble au travail banal De la danseuse folle et froide qui se pâme

Dans un sourire machinal ;

98 LES FLEURS DU MAL

Que bàlif sur les cœurs est une chose sotte, — Que tout craque, amour et l)eauté,

.lusc^u'à ce que l'Oubli les jette dans sa hotte Pour les rendre à l'Éternité ! «

J'ai souvent évoqué celte lune enchantée, Ce silence et celte langueur,

Et cette confidence horrible chuchotée Au confessionnal du cœur.

XLII

L'AUBE SPIRITUELLE

Quand chez les débauchés l'aube blanche et vermeille Entre en société de l'Idéal rongeur, Par l'opération d'un mystère vengeur Dans la brute assoupie un ange se réveille ;

— Des Cieux Spirituels l'inaccessible azur. Pour l'homme terrassé qui rêve encore et souffre. S'ouvre et s'enfonce avec l'attirance du gouffre. Ainsi, chère Déesse, Être lucide et pur,

100 LES FLËUHS DU MAL

Sur les débris fumeux des stupides orgies,

Ton souvenir plus clair, plus rose, plus charmant,

À mes veux agrandis voltige incessamment.

Le soleil a noirci les flammes des bougies ;

— Ainsi, toujours vainqueur, ton fantôme est pareil,

Ame resplendissante, à l'immortel soleil !

XLUI

HARMONIE DU SOIR

Voici venir les temps où \'ibrant sur sa tige Chaque fleur s'évapore ainsi qu'un encensoir ; Les sons et les parfums tournent dans l'air du soir,

— Valse mélancolique et langoureux vertige ! —

Chaque fleur s'évapore ainsi qu'un encensoir : Le violon frémit comme un cœur qu'on afflige ;

— Valse mélancolique et langoureux vertige î —

Le ciel est triste et beau comme un grand reposoir.

j0<2 LES FLEURS DU MAL

Le violon frémit comme un cœur qu'on afflige, Un cœur tendre, qui hait le néant vaste et noir ! - Le ciel est triste et beau comme un grand reposoir; Le soleil s'est noyé dans son sang qui se fige.

Un cœur tendre qui hait le néant vaste et noir Du passé lumineux recueille tout vestige ; — Le soleil s'est noyé dans son sang qui se fige ; Ton souvenir en moi luit comme un ostensoir l

XLIV

LE FLACON

li est de forts parfums pour qui toute matière Est poreuse ; — on dirait qu'ils pénètrent le verre. Quelquefois en ouvrant un coffre d'Orient Dont la serrure grince et rechigne en criant,

Ou dans une maison déserte quelque armoire, Sentant l'odeur d'un siècle, arachnéenne et noire On trouve un vieux flacon jauni qui se souvient, D'où jaillit toute vive une âme qui revient.

)04 LES FLEURS DU MAL

Mille pensers dormaient, — chrysalides funèbres, Frémissant doucement dans les lourdes ténèbres, — Qui dégagent leur aile et prennent leur essor, Teintés d'azur, — glacés de rose, — lamés d'or.

Voilà le souvenir enivrant qui voltige

Dans l'air troublé ; — les yeux se ferment ; le vertige

Saisit l'âme vaincue et la pousse à deux mains

Vers un gouffre où l'air est plein de parfums humains.

Il la terrasse au bord d'un gouffre séculaire. Où, — Lazare odorant déchirant son suaire, — Se meut dans son réveil le cadavre spectral D'un ^ieil amour ranci, charmant et sépulcral.

Ainsi, quand je serai perdu dans la mémoire Des hommes, — dans le coin d'une sinistre armoire Quand on m'aura jeté, vieux flacon désolé. Décrépit, poudreux, sale, abject, visqueux, fêlé,

Je serai ton cercueil, aimable pestilence 1 Le témoin de ta force et de ta virulence, Cher poison préparé par les anges ! liqueur Qui me ronge, ô la vie et la mort de mon cœur !

XLV

LE POISON

Le vin sait revêtir le plxis sordide bouge

D'un luxe miraculeux, Et fait surgir plus d'un portique fabuleux

Dans l'or de sa vapeur rouge, <}omrae un soleil couchant dans un ciel nébuleux.

Lopium agrandit ce qui n'a pas de bornes.

Projette l'illimité, Approfondit le temps, creuse la volupté,

El de plaisirs noirs et mornes Remplit l'âme au-delà de sa capacité.

jOft LES FLEURS DU MAL

Tout cela ne n aut pas le poison qui découle

De tes yeux, de tes yeux verts, Lacs où mon âme tremble et se voit à l'envers ;

— Mes songes viennent en foule Pour se désaltérer à ces gouffres amers.

Tout cela ne vaut pas le terrible prodige

De fa salive qui mord, Qui plonge dans l'oubli mon âme sans remord.

Et , charriant le vertige, La roule défaillante aux rives de la mort 1

XLVI

CIEL BROUILLÉ

On dirait ton regard d'une vapeur couvert ; Ton œil mystérieux, — est-il bleu, gris ou vert ? Alternativement tendre, doux et cruel, Réfléchit l'indolence et la pâleur du ciel.

Tu rappelles ces jours blancs, tièdes et voilés, Qui font se fondre en pleurs les cœurs ensorcelés, Quand, agités d'un mal inconnu qui les tord, Les nerfs trop éveillés raillent l'esprit qui dort.

IQg LES FEURS DU MAL

Tu ressembles parfois à ces beaux horizons Qu'allument les soleils des brumeuses saisons; _ Comme tu resplendis, paysage momllé Qu'enflamment les rayons tombant d'un ciel brou.llél

0 femme dangereuse l ô séduisants climats ! Âdorerai-je aussi ta neige et vos frimas, Et saurai-je tirer de l'implacable hiver Des plaisirs plus aigus que la glace et le fer?

XLVII

LE CHAT

Dans ma cervelle se promène , Ainsi qu'en son appartement, Un beau chat , fort, doux et charmant ; Quand il miaule, on l'entend à peine,

Tant son timbre est tendre et discret ; Mais que sa voix s'apaise ou gronde , Elle est toujours suave et profonde. C'est là son charme et son secret.

110 LES FLEURS DU MAL

Cette voix, qui perle et qui filtre Dans mon fonds le plus ténébreux , Me remplit comme un vers nombreux Et me pénètre comme un philtre.

Elle endort les plus cruels maux Et contient toutes les extases ; Pour dire les plus longues phrases , Elle n'a pas besoin de mots.

Non , il n'est pas d'archet qui morde Sur mon cœur, parfait instrument, Et fasse plus royalement Chanter sa plus vibrante corde

Que ta voix, chat mystérieux, Chat séraphique, chat étrange. En qui tout est, comme en un ange, Aussi subtil qu'harmonieux.

— De sa fourrure blonde et brune Sort au parfum si doux qu'un soir J'en fus embaumé , pour l'avoir Caressée une fois , rien qu'une.

C'est l'esprit familier du lieu ; Il juge , il préside , il inspire Toutes choses dans son empire ; Peut-être est-il fée, est-il dieu?

LES FLEURS DU MAL 111

Quand mes yeux vers ce chat que j'aime ,

Tirés comme par un aimant ,

Se retournent docilement ,

Et que je regarde en moi-même ,

Je vois avec étonnement Le feu de ses prunelles pâles , Clairs fanaux, vivantes opales, Qui me contemplent fixement.

XLVIII

LE BEAU NAVIRE

Je veux te raconter, ô molle enchanteresse, Les diverses beautés qui parent ta jeunesse ;

Je veux te peindre ta beauté, Où l'enfance s'allie à la maturité.

Quand lu vas balayant l'air de ta jupe large,

Tu fais l'effet d'un beau vaisseau qui prend le large ,

Chargé de toile, et va roulant Suivant un rythme doux, et paresseux, et lent.

LES FLEURS DU MAL 113

Sur ton cou large et rond , sur tes épaules grasses , Ta tète se. pavane avec d'étranges grâces ;

D'un air placide et triomphant Tu passes ton chemin , majestueuse enfant.

Je veux te raconter, ô molle enchanteresse , Les diverses beautés qui parent ta jeunesse ;

Je veux te peindre ta beauté Où l'enfance s'allie à la maturité.

Ta gorge qui s'avance et qui pousse la moire , Ta gorge triomphante est une belle armoire

Dont les panneaux bombés et clairs Comme les boucliers accrochent des éclairs;

Boucliers provoquants, armés de pointes roses ! Armoire à doux secrets, pleine de bonnes choses.

De vins, de parfums, de liqueurs Qui feraient délirer les cerveaux et les cœurs!

Quand tu vas balayant l'air de ta jupe larçe,

Tu fais l'effet d'un beau vaisseau qui prend le lar^,

Chai^ de toile , et va roulant Suivant un rythme doux, et paresseux, et lent.

Tes nobles jambes sous les volants qu'elles chassent Tourmentent les désirs obscurs et les agacent ,

Comme deux sorcières qui font Tourner un philtre noir dans un vase profond.

H 4 LES FLEURS DU MAL

Tes bras qui se joueraient des précoces hercules Sont des boas luisants les solides émules,

Faits pour serrer obstinément, Comme pour l'imprimer dans ton cœur, ton amant.

Sur ton cou large et rond, sur tes épaules grasses , Ta tête se pavane avec d'étranges grâces ;

D'un air placide et triomphant Tu passes ton chemin , majestueuse enfant.

XLIX

L'INVITATION AU VOYAGE

Mon enfant, ma soeur,

Songe à la douceur D'aller là-bas vivre ensemble ;

— Aimer à loisir,

Aimer et mourir Au pays qui te ressemble !

Les soleils mouillés

De ces ciels brouillés Pour mon esprit ont les charmes

Si mystérieux

De tes traîtres yeux, Brillant à travers leurs larmes

H H LES FLEURS DU MAL

Là, tout n'est qu'ordre et beauté, I.uxe, calme et volupté.

!)es meubles luisants,

Polis par les ans , Décoreraient notre chambre ;

Les plus rares fleurs

Mêlant leurs odeurs Aux vagues senteurs de l'ambre,

I^es riches plafonds,

Les miroirs profonds, La splendeur orientale,

Tout y parlerait

A l'âme en secret Sa douce langue natale.

Là, tout n'est qu'ordre et beauté. Luxe, calme et volupté.

Vois sur ces canaux

Dormir ces vaisseaux Dont l'humeur est vagabonde ;

C'est pour assouvir

Ton moindre désir Qu'ils viennent du bout du monde.

— Les soleils couchants

Revêtent les champs. Les canaux, la ville entière,

D'hvacinthe et d'or ;

LES FLEUHS DU MAL Ul

— Le munde s'endort Dans une chaude lumière.

Là, tout n'est qu*oi*dre et beauté, Luxe, calme et volupté.

L'IRRÉPARABLE

Pouvon&-nous étouffer le vieux, le long Remords,

Qui vit, s'agite et se tortille, Et se nourrit de nous comme le ver des morts,

Comme du chêne la chenille? Pouvons-nous étouffer l'implacable Remords?

Dans quel philtre, dans quel vin, dans quelle tisane

Noierons-nous ce vieil ennemi, Destructeur et gourmand comme la courtisane.

Patient comme la fourmi? Dans quel philtre? — dans quel vin? — dans quelle tisane?

LES FLEURS DU MAL H 9

Dis-le, belle sorcière, oh ! dis, si tu le sais,

A cet esprit comblé d'angoisse Et pareil au mourant qu'écrasent les blessés,

Que le sabot du cheval froisse,

— Dis-le, belle sorcière, oh ! dis, si tu le sais.

A cet agonisant que déjà le loup flaire Et que surveille le corbeau,

— A ce soldat brisé, — s'il faut qu'il désespère

D'avoir sa croix et son tombeau ; Ce pauvre agonisant que déjà le loup flaire!

Peut-on illuminer un ciel bourbeux et noir?

Peut-on déchirer des ténèbres Plus denses que la poix, sans matin et sans soir,

Sans astres, sans éclairs funèbres? Peut-on illuminer un ciel bourbeux et noir ?

L'Espérance qui brille aux carreaux de l'Auberge

Est soufflée, est morte à jamais ! Sans lune et sans rayons trouver où l'on héberge

Les martyrs d'un chemin mauvais !

— Le Diable a tout éteint aux carreaux de l'Âubei^e.

Adorable sorcière, aimes-tu les damnés?

Dis, connais-tu l'irrémissible? Connais-tu le Remords, aux traits empoisonnés.

A qui notre cœur sert de cible ? Adorable sorcière, aimes-tu les damnés?

120 LES FLEURS OU MAL

L'Irréparable ronge avec sa dent maudite

Notre âme, — honteux monument, — Et souvent il attaque, ainsi que le termite,

Par la base le bâtiment. L'Irréparable ronge avec sa dent maudite I

— .Vai vu parfois, au fond d'un théâtre banal

Qu'enflammait l'orchestre sonore, Une fée allumer dans un ciel infernal

Une miraculeuse aurore ; J'ai vu parfois, au fond d'un théâtre banal.

Un être qui n'était que lumière, or et gaze.

Terrasser l'énorme Satan ; Mais mon cœur que jamais ne visite l'extase

Est un théâtre où l'on attend Toujours, — toujours en vain, — l'Être aux ailes de gaze I

LI

CArSERlE

Vous êtes un beau ciel d'automne, clair et rose ! Mais la tristesse en moi monte comme la mer , Et laisse, en refluant, sur ma lèvre morose I^ souvenir cuisant de son limon amer.

— Ta main se glisse en vain sur mon sein qui se pâme ;

Ce qu'elle cherche , amie , est un lieu saccagé

Par la griffe et la dent féroce de la femme. —

Ne cherchez plus mon cœur ; des monstres l'uni mangé.

M'i LES FLEURS DU MAL

Mon cœur esl un palais flétri par la cohue ;

On s'y soûle, on s'y tue,^ on s'y prend aux cheveux

— Un parfum nage autour de votre gorçe nue ! —

0 Beauté , dur fléau des âmes! tu le veuxl Avec tes yeux de feu, brillants comme des fêtes, Calcine ces lambeaux qu'ont épargnés les bêtes !

m

UHEAUTONTIMOROUMENOS

Je te frapperai sans colère

Et sans haine, — comme un boucher !

Comme Moïse le rocher,

— Et je ferai de ta paupière ,

Pour abreuver mon Saharah , Jaillir les eaux de la soufiFrance . Mon désir gonflé d'espérance Sur tes pleurs salés nagera

^24 LES FLEURS DU MAL

Comme un vaisseau qui prend le large, Et dans mon cœur qu'ils soûleront Tes chers sanglots retentiront Comme un tambour qui bat la charge l

Ne suis-je pas un faux acconi Dans la divine symphonie, Grâce à la vorace Ironie Qui me secoue et qui me mord?

Elle est dans ma voix, la criai-de! C'est tout mon sang , ce poison noir . Je suis le sinistre miroir Où la mégère se regarde.

Je suis la plaie et le couteau!

Je suis le soufflet et la joue 1 Je suis les membres et la roue. Et la victime et le bourreau!

Je suis de mon coeur le vampire, _ Un de ces grands abandonnés Au rire étemel condamnés. Et qui ne peuvent plus sourire!

Lni

FRAiNCISCLE MM UUDES

vM» cxmrutm mm;« vn hodistc ucmtc et bsvoTt.

Mr MMbie-l-il imu mi tecteur, coouue à moi, que ut laiigue de la «leruièrr drca- deace ItUiie, — saprtme «oapir d'une penonne roboste déjk tniufoniiée et préparer pour la vie tpinlueUe, — est «ingulièrement propre à exprimer la paitiou telle que Ta compriie et sentie le monde poétique moderne ? La mysticité est l'autre pôle de cet aimant dont Catulle et sa bande, poètes brutaux et purement épidermiques, n'ont connu qne le pOle sensualité Dans cette merveilleuse langue, le solécisme et le bar- barisme me paraissent rendre les négligences forcées d une passion qui s'oublie et sr moque des règles Les mot*, pris dans une acception nouvelle, révèlent la maladresse charmante du barliare du nord agenouillé devant la beauté romaine Le calembour loi-miUK, quaod il traverse o-s pédanteMpies bégaiements, ne joue-t-il pa» la grAre sanvagr el hamiue de l'enfance?

Novis te cantabo chordis, 0 novelletum quod ludis In solitudine cordis.

126 LES FLEURS DU MAL

Eslo sertis implicata,

0 femina delicata ,

Per quam solvuntui peccata !

Sicut beneficum Lethe , Hauriam oscula de te , Quse imbuta es magnete.

Quum vitiorum tempestas Turbabat omnes semitas , Apparuisli, Deltas,

Velut Stella salutaris In naufragiis amaris. — Suspendam cor tuis ans !

Piscina plena virtutis , Fons aeternae juventutis , Labris vocem redde motis î

Quod erat spurcum, cremasti ; Quod rudius, exaequasti ; Quod débile, confirmasti.

In famé mea taberna , In nocte mea lucerna , Reote me semper guberna

LES PLBURS DU MAL 127

Adde Hunc vires viribus , Dulce balneum suavibus Unguentatum odoribiis !

Meos circa lumbos mica , 0 castitatis lorica, Âqua tincta seraphica ;

Paiera gemmis corusca , Panis salsus , mollis esca , Divinum vinum , Francisca !

uv

A UNE DAME CRÉOLE

Au pays parfumé que le soleil caresse, rai ^nnu BOUS un dais d'arbres verts et dorés Et de palmiers, d'où pleut sur les yeux la paresse , Une dame créole aux charmes ignorés.

Son t^int est pâle et chaud; la brune- enchanteresse. A dans le cou des airs noblement maniérés; oitl ^.velte en .Mrchan. comme une chasseres« Son sourire est tranquille et ses yeux assurés.

LES FLEURS DU MAL 129

Si vous alliez , Madame , au vrai pays de gioire , Sur les bords de la Seiae ou de la verte Loire, Belle digne d'orner les antiques manoirs ,

Vous feriez , à l'abri des ombreuses retraites , Germer mille sonnets dans le cœur des poètes Que vos grands yeux rendraient plus soumis que vos noirs.

LV

MŒSTA ET ERRABUNDA

Dis-moi , ton cœur parfois s'envole-t-il , Agathe, Loin du noir océan de l'immonde cité, Vers un autre océan où la splendeur éclate , Bleu , clair, profond, ainsi que la virginité? Dis-moi, ton cœur parfois s'envole-t-il , Agathe/

La mer la vaste mer console nos labeurs !

_ Que! démon a doté la mer,- rauque chanteuse

Qu'accompagne l'immense orgue des vents grondeurs,

De cette fonction sublime de berceuse?

ï^ mer, la vaste mer console nos labeurs!

LES FLEURS DU UAL 431

Emporte-moi , wagon ! enlève-moi, frégate !

Loin 1 — loin l — ici la boue est faite de nos pleurs !

— E8t41 vrai que parfois le triste cœur d'Agathe Dise : Loin des remords, des crimes , des douleurs, Emporte-moi , wagon , enlève-moi , fr^ate ?

Comme vous êtes loin, paradis parfumé, Où sous un clair azur tout n'est qu'amour et joie , Où tout ce que l'on aime est digne d'être aimé , Où dans la volupté pure le coeur se noie ! Comme vous êtes loin , paradis parfumé !

Biais le vert paradis des amours enfantines ,

Les courses , les chansons, les baisers , les bouquets,

Les \iolons mourant derrière les collines.

Avec les brocs de vin, le soir, dans les bosquets,

— Mais le vert paradis des amours enfantines ,

L'innocent paradis , plein de plaisirs furtiCs , Est-il déjà plus loin que l'Inde et que la Chine?

— Peut-on le rappeler avec des cris plaintifs Et l'animer encore d'une voix ai^ntine , L'innocent paradis plein de plaisirs furtifs?

LVI

liES CHATS

Los amoureux fervents et les savants austères Aiment t^alement dans leur mûre saison Les chats puissants et doux , orgueil de la maison Oui comme eux sont frileux et comme eux sédentaires.

Amis de la science et de la volupté , Ils cherchent le silence et l'horreur des ténèbres ; L'Erèbe les eût pris pour ses coursiers funèbres, S'ils pouvaient au servage incliner leur fierté.

LES FLEURS DU MAL iH4

Ils prennent t-u songeant les nobles attitudes; Des grands sphinx allongés au fond des solitudes , Qui semblent s'endormir dans un rêve sans fin ;

I>eurs reins féconds sont pleins d'étincelles magiques , Et des parcelles d'or, ainsi qu'un sable fin, Etoilenl vaguement leurs pninelles mystiques.

Lvn

LES HIBOUX

Sous les ifs noire qui les abritent , Les hiboux se tiennent rangés , Ainsi que des dieux étrangers, Dardant leur œil rouge. Ds méditent.

Sans remuer ils se tiendront Jusqu'à l'heure mélancolique Où, poussant le soleil oblique Les ténèbres s'établiront.

LES FLEUKS DU MAL 135

Leur altitude au sage enseigne Qu'il faut en ce monde qu'il craigne Le tumulte et le mouvement :

L'homme ivre d'une ombre qui passe Porte toujours le châtiment D'avoir voulu changer de place.

LVID

U CLOCHE FÊLÉE

Il est amer et doux , pendant les nuits d'hiver, D'écouter près du feu qui palpite et qui fume I.es souvenirs lointains lentement s'élever Au bruit des carillons qui chantent dans la brume.

Bienheureuse la cloche au gosier vigoureux

Qui , malgré sa vieillesse , alerte et bien portante ,

Jette fidèlement son cri religieux ,

Ainsi qu'un vieux soldat qui veille sousi la tente 1

LES FLEURS DU MAL Sîft

Moi , mon àiiie esl fêlée , et lorsqu'en ses eiuiuis Elle veut de ses chants peupler l'air froid des nuits , n arrive souvent que sa voix affaiblie

Semble le râle épais d'un blessé qu'on oublie

Au bord d'un lac de sang , sous un grand tas de morts ,

Et qui meurt, sans bouger, dans d'immenses efforts.

LIX

SPLEEN

Pluviôse irrité contre la ville entière

De son urne à grand flots verse un froid ténébreux

Aux pâles habitants du voisin cimetière

Et la mortalité sur les faubourgs brumeux.

Mon chat sur le carreau cherchant une litière Agite sans repos son corps maigre et galeux ; L'ombre d'un vieux poète erre dans la gouttière Avec la triste voix d'un fantôme frileux.

LES FLEURS DU MAL 139

Le bourtlon se lamente , et la bûche entumée Accompagne en fausset la pendule enrhumée , Cependant qu'en un jeu plein de sales parfums ,

Héritage fatal d'une vieille hydropique , Le beau \-alet de cœur et la dame de pique Causent sinistrement de leurs amours défunts.

LX

SPLEEN

J'ai plus (le souvenirs que si j'avais raille ans.

Un gros meuble à tiroirs encombré de bilans,

De vers, de billets doux, de procès, de romances,

Avec de lourds cheveux roulés dans des quittances ,

Cache moins de secrets que mon triste cerveau.

(Vest une pyramide, un immense caveau.

Qui contient plus de morts que la fosse commune.

— Je suis un cimetière abhorré de la lune,

LES FLEURS DU MAL 141

Où comme des remords se traînent de longs vers Qui s'acharnent toujours sur mes morts les plus ohers. Je suis un vieux boudoir plein de roses fanées , OVi gît tout un fouillis de modes surannées, Où les pastels plaintifs et les pâles Boucher Hument le vieux pai-fum d'un flacon débouché.

Rien n'égale en longueur les boiteuses journées , Quand sous les lourds flocons des neigeuses années L'ennui , fruit de la morne incuriosité , Prend les proportions de l'immortalité. — Désormais tu n'es plus, ô matière vivante, Qu'un" granit entouré d'une vague épouvante, Assoupi dans le fond d'un Saharah brumeux , — Un vieux sphinx ignoré du monde insoucieux . Oublié sur la carte, et dont l'humeur farouche Ne chante qu'aux rayons du soleil qui se couche.

LXI

SPLEEN

Je suis comme le roi d'un pays pluvieux ,

Riche, mais impuissant, jeune et pourtant très-vieux,

Qui de ses précepteurs méprisant les courbettes,

S'ennuie avec ses chiens comme avec d'autres bêtes.

Rien ne peut l'égayer, ni gibier, ni faucon,

Ni son peuple mourant en face du balcon.

Du bouffon favori la grotesque ballade

Ne distrait plusle front de ce cruel malade ;

Son lit fleurdelisé se transforme en tombeau,

Et les dames d'atour, pour qui tout prince est beau.

LES FLEURS DU MAL 143

Ne savent plus trouver d'impudique toilette

Pour tirer un souris de ce jeune squelette.

Le savant qui lui Hait de l'or n'a jamais pu

De son être extirper l'élément corrompu,

Et dans ces bains de sang qui des Romains nous viennent,

Et dont sur leurs vieux jours les puissants se souviennent,

Il n'a pas réchauffé ce cadavre hébété

Où coule au lieu de sang l'eau verte du Léthé.

LXII

SPIJ.EN

Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle Sur l'esprit gémissant en proie aux longs ennuis, Et que de l'horizon embrassant touHe cercle Il nous fait un jour noir plus triste que les nuits ;

Quand la terre est changée en un cachot humide , Où l'Espérance , comme une chauve-souris, S'en va battant les murs de son aile timide, Et se cognant la tête à des plafonds pourris :

LKS FLEUKS DU MAL U5

Quand la pluie étalant ses immenses traînées D'une vaste prison imite les barreaux, Et qu'un peuple muet d'horribles araignées Vient tendre ses filets au fond de nos cerveaux,

Des clocbes tout-à-coup sautent avec furie Et lancent vers le ciel un affreux hurlement, Ainsi que des esprits errants et sans patrie Qui se mettent à geindre opiniâtrement.

— Et d'anciens corbillards, sans tambours ni musique. Défilent lentement dans mon âme ; et, l'Esjwir Pleurant comme un vaincu, l'Angoisse despotique Sur mon crâne incliné plante son drapeau noir.

LXIIT

BRUMES ET PLUIES

0 fins d'automne, hivers, printemps trempés de boue, Endormeuses saisons ! je vous aime et vous loue D'envelopper ainsi mon cœur et mon cerveau D'tm linceul vaporeux et d'un biumeux tombeau.

Dans cette grande plaine où l'autan froid se joue , Où par les longues nuits la girouette s'enroue, Mon âme mieux qu'au temps du tiède renouveau Ouvrira largement ses ailes de corbeau.

LES FLEURS DU MAL 147

Rien n'est plus doux au cœur plein de choses funèbres, Et sur qui dès long-temps descendent les frimas, 0 blafardes saisons, reines de nos climats !

Que l'aspect permanent de vos pâles ténèbres, — Si ce n'est par un soir sans lune, deux à deux. D'endormir la douleur sur un lit hasardeux.

LXIV

L'IRREMEDIABLE

Une Idée, une Forme, un Être Parti de l'azur et tombé Dans un Styx bourbeux et plombé Où nul œil du Ciel ne pénètre ;

Un Ange, imprudent voyageur Qu'a tenté l'amour du difforme, Au fond d'un cauchemar énorme Se débattant comme un nageur,

LES FLEURS DU MAL <49

Et luttant , angoisses funèbres ! Contre un gigantesque remous Qui va chantant comme les fous Et pirouettant dans les ténèbres ;

Un malheureux ensorcelé Dans ses tâtonnements futiles, Pour fuir d'un lieu plein de reptiles, Cherchant la lumière et la clé ;

Un damné descendant sans lampe, Au bord d'un gouffre dont l'odeur Trahit l'humide profondeur, D'éternels escaliers sans rampe,

Où veillent des monstres visqueux Dont les larges yeux de phosphore Font une nuit plus noire encore Et ne rendent visibles qu'eux ;

Un navire pris dans le pôle. Comme en un piège de cristal, Cherchant par quel détroit fatal Il est tombé dans cette geôle ;

— Emblèmes nets, tableau parfait D'une fortune irrémédiable, Qui donne à penser que le Diable Fait toujours bien tout ce qu'il fait !

^50 LES FLEURS DU MAL

Tète-à-têt« sombre et limpide Qu'un cœur devenu son miroir 1 Puits de Vérité, clair et noir, Où tremble une étoile livide,

Un phare ironique, infernal, Flambeau des grâces sataniques, Soulagement et gloire uniques, La conscience dans le Mail

LXV

A UNE MENDIANTE ROUSSE

Ma blanchette aux cheveux roux, Dont la robe par ses trous Laisse voir la pauvreté Et la beauté,

Pour moi , poète chétif, Ton jeune corps maladif Plein de taches de rousseur A sa douceur ;

15ï LES FLKURS DU MAL

Tu portes plus galamment Qu'une pipeuse d'amant Ses brodequins de velours Tes sabots lourds.

Au lieu d'un haillon trop court, Qu'un superbe habit de cour Traîne à plis bruyants et longs Sur tes talons ;

En place de bas troués, Que pour les yeux des roués Sur ta jambe un poignard d'or Reluise encor ;

Que des nœuds mal attachés Dévoilent pour nos péchés Ton sein plus blanc que du lait Tout nouveiel ;

Que pour te déshabiller Tes bras se fassent prier Et chassent à coups mutins Les doigts lutins ;

— Perles de la plus belle eau > Sonnets de maître Belleau Par tes galants mis aux fers Sans cesse offerts,

LES FLEURS DU MAL 153

Valetaille de rimeurs Te dédiant leurs primeurs Et reluquant ton soulier Sous l'escalier,

Maint page ami du hasard, Maint seigneur et maint Ronsard Épieraient pour le déduit Ton frais réduit.

Tu compterais dans tes lits Plus de baisers que de lis, Et rangerais sous tes lois Plus d'un Valois 1

— Cependant tu vas gueusant Quelque vieux débris gisant Au seuil de quelque Véfour De carrefour ;

Tu vas lorgnant en dessous Des bijoux de vingt-neuf sous Dont je ne puis, oh ! pardon ! Te faire don ;

Va donc, sans autre ornement, Parfum, perles, diamant. Que ta maigre nudité, 0 ma beauté !

LXVI

LE JEU

Dans des fauteuils fanés des courtisanes vieilles, — Fronts poudrés, sourcils peints sur des regards d'acier, - Qui s'en vont brimbalant à leurs maigres oreilles Un cruel et blessant tic-tac de balancier ;

Autour des verts tapis des visages sans lèvre, Des lèvres sans couleur, des mâchoires sans dent, Et des doigts convulsés d'une infernale fièvre. Fouillant la poche vide ou le sein palpitant ;

LES FLEURS DU MAL 155

Sous de sales plafonds un rang de pâles lustres Et d'énormes quinquets projetant leurs lueurs Sur des fronts ténébreux de poètes illustres Qui viennent gaspiller leurs sanglantes sueurs :

— Voilà le noir tableau qu'en un rêve nocturne Je vis se dérouler sous mon œil clairvoyant ; Moi-même, dans un coin de l'antre taciturne, Je me vis accoudé, froid, muet, enviant,

Knviant de ces gens la passion tenace, De ces vieilles putains la funèbre gaité. Et tous gaillardement trafiquant à ma face, L'un de son vieil honneur, l'autre de sa beauté !

Et mon cœur s'efifraya d'envier le pauvre homme Qui court avec ferveur à l'abîme béant, Et, soùlé de son sang, préférerait en somme La douleur à la mort et l'enfer au néant !

LXVIÏ

LE CRÉPUSCULE DU SOIR

Voici le soir charmant, ami du criminel ;

Il vient comme un complice, à pas de loup ; — le ciel

Se ferme lentement comme une grande alcôve,

Et l'homme impatient se change en béte fauve.

0 soir, aimable soir, désiré par celui Dont les bras, sans mentir, peuvent dire : Aujourd'hui Nous avons travaillé 1 — C'est le soir qui soulage '.■es esprits que dévore une douleur sauvage, e savant obstiné dont le front s'alourdit, l'ouvrier courbé qui regagne son lit.

LES FLEURS DU MAL 157

CependanI des démons malsaiiis dans l'almosphère

S'éveillent lourdement, comme des gens d'affaire,

Et cognent en volant les volets et l'auvent.

A travers les lueurs que tourmente le vent

La Prostitution s'allume dans les rues ;

Comme une fourmilière elle ouvre ses issues ;

Partout elle se fraye un occulte chemin,

Ainsi que l'ennemi qui tente un coup de main ;

Elle remue au sein de la cité de fange

Ck)mme un ver qui dérobe à l'Homme ce qu'il manj^e.

On entend çà et là les cuisines siffler,

Les théâtres glapir, les orchestres ronfler;

Les tables d'hôte , dont le jeu fait les délices ,

S'emplissent de catins et d'escrocs, leurs complices*

Et les voleurs , qui n'ont ni trêve ni merci ,

Vont bientôt commencer leur travail, eux aussi.

Et forcer doucement les portes et les caisses

Pour vivre quelques jours et vêtir leurs maîtresses.

Recueil le- toi, mon âme, en ce grave moment. Et ferme ton oreille à ce rugissement. C'est l'heure où les douleurs des malades s'aigrissent î La sombre Nuit les prend à la gorge ; — ils finissent Leur destinée et vont vers le gouffre commun ; L'hôpital se remplit de leurs soupirs. — Plus d'un Ne \iendra plus chercher la soupe parfumée , Au coin du feu, le soir, auprès d'une âme aimée.

Encore la plupart n'ont-ils jamais connu La douceur du foyer et n'ont jamais vécu î

Lxvni

LE (mEPllSCULE DU MATIN

La diane chantait dans les cours des casernes, Et le vent du matin soufflait sur les lanternes.

(tétait l'heure où l'essaim des rêves malfaisants Tord sur leurs oreillers les bruns adolescents ; Où, comme un œil sanglant qui palpite et qui bouge, La lampe sur le jour fait une tache rouge ; Où l'âme, sous le poids du corps revêché et lourd. Imite les combats de la lampe et du jour.

LES FLEURS DU MIL 159

Comme un visage en pleurs que les brises essuient, L'air est plein du frisson des choses qui s'enfuient, Et l'homme est las d'écrire et la femme d'aimer.

Les maisons çà et là commençaient à fumer. Les femmes de plaisir, la paupière livide, Bouche ouverte, dormaient de leur sommeil stupide ; Les pauvresses, traînant leurs seins maigres et froids, Soufflaient sur leurs tisons et souÔlaient sur leurs doigts. C'était l'heure où parmi le froid et la lésine S'a^ravent les douleurs des femmes en gésine ; Cx>mme un sanglot coupé par un sang écumeux Le chant du coq au loin déchirait l'air brumeux . Une mer de brouillards baignait les édifices. Et les agonisants dans le fond des hospices Poussaient leur dernier râle en hoquets inégaux. Les débauchés rentraient, brisés par leurs travaux.

L'aurore grelottante en robe rose et verte S'avançait lentement sur la Seine déserte. Et le sombre Paris, en se frottant les yeux, Empoignait ses outils, — vieillard laborieux 1

LXIX

La servante au grand cœur dont vous étiez jalouse — Dort-elle son sommeil sous une humble pelouse? — Nous aurions déjà dû lui porter quelques fleurs. Les morts, les pauvres morts ont de grandes douleurs , Et quand Octobre souffle, émondeur des vieux arbres, Son vent mélancolique à l'entour de leurs marbres, Orte, ils doivent trouver les vivants bien ingrats , A dormir, comme ils font, chaudement dans leurs draj)s, Tandis que, dévorés de noires songeries. Sans compagnon de lit, sans bonnes causeries,

LES FLEURS DU MAL 161

Vieux squelettes gelés travaillés par le ver, Ils sentent s'égoutter les neiges de l'hiver, Et l'éternité fuir sans qu'amis ni famille Remplacent les lambeaux qui pendent à leur grille.

Lorsque la bûche siffle et chante, si le soir, Calme, dans le fauteuil elle venait s'asseoir, Si par une nuit bleue et froide de décembre, Je la trouvais tapie en un coin de ma chambre, Grave, et venant du fond de son lit éternel Couver l'enfant grandi de son œil maternel , Que pourais-je répondre à cette âme pieuse Voyant tomber des pleurs de sa paupière creuse?

LXX

Je n'ai pas oublié, voisine de la ville,

Notre blanche maison, petite mais tranquille,

Sa Pomone de plâtre et sa vieille Vénus

Dans un bosquet chétif cachant leurs membres nus ;

— Et le soleil, le soir, ruisselant et superbe,

Qui, derrière la vitre où se brisait sa gerbe,

LES FLEURS DU MAL 163

Semblait, grand œil ouvert dans le ciel curieux , Contempler nos dîners longs et silencieux, Et versait laidement ses beaux reflets de cierge Sur la nappe frugale et les rideaux de sei^e.

LXXI

LE TONNEAU DE LA HAINE

La Haine est le tonneau des pâles Danaïdes;

La Vengeance éperdue aux bras rouges et forts

A beau précipiter dans ses ténèbres vides

l)e grands seaux pleins du sang et des larmes des morts,

(^ Démon fait des trous secrets à ces abimes, Far où fuiraient mille ans de sueurs et d'efforts, Quand même elle saurait allonger ses victimes, Et pour les resaigner galvaniser leurs corps.

LES l' LEURS DU MAL 165

La Haine est un ivrogne au fond d'une taverne . Qui sent toujours la soif naître de la liqueur Et se multiplier comme l'hydre de Lerne.

— Mais les buveurs heureux connaissent leur vainqueur. Et la Haine est vouée à ce sort lamentable De ne jwuvoir jamais s'cndonnir sous la table.

LXXU

LE REVENANT

Comme les anges à l'œil fauve, Je reviendrai dans ton alcôve Et vers toi glisserai sans bruit Avec les ombres de la nuit ;

Et je te donnerai , ma brune , Des baisers froids comme la lune Et des caresses de serpent Autour d'une fosse rampant.

LES FLEURS Dl- MAL 167

Quand viendra le matin livide , Tu trouveras ma place vide, Où jusqu'au soir il fera froid.

Comme d'autres par la tendresse, Sur ta vie et sur ta jeunesse. Moi, je veux régner par l'eftroi.

LXXIII

1.E MORT JOYEUX

Dans une terre grasse et pleine d'escargots

Je veux creuser moi-môme une fosse profonde,

Où je puisse à loisir étaler mes vieux os

Et dormir dans l'oubli comme un requin dans l'onde.

Je hais les testaments et je bais les tombeaux ; Plutôt que d'implorer une larme du monde, Vivant , j'aimerais mieux inviter les corbeaux A saigner tous les bouts de ma carcasse immonde.

LES FLEURS DU MAL 169

— 0 vers! noirs compagnons sans oreille et sans yeux, Voyez venir à vous un mort libre et joyeux ; Philosophes viveurs, fils de la pourriture,

A travers ma ruine allez donc sans remords,

Et dites-moi s'il est encor quelque torture

Pour ce vieux corps sans âme et mort laxm les morts r

LXXIV

SEPULTURE

Si par une nuit lourde et sombre Un bon chrétien, par charité, Derrière quelque vieux décombre Enterre votre corps vanté ,

A l'heure où les chastes étoiles Ferment leurs yeux appesantis , L'araignée y fera ses toiles, Et la vipère ses petits ;

LES PLEURS DU MAL I7i

Vous entendrez toute l'année Sur votre tête condamnée Ijea cris lamentables des lou})s

Et des sorcières faméliques, I^es ébats des vieillards lubriques Kt les complots des noirs filous.

LXXV

TRISTESSES DE U LUNE

Ce soir, la lune rêve avec plus de paresse ; Ainsi qu'une beauté, sur de nombreux coussins, Qui d'une main distraite et légère caresse , Avant de s'endormir, le contour de ses sems,

Sur le dos satiné des molles avalanches, Mourante, elle se livre aux longues pâmoisons, Et piomène ses yeux sur les visions blanches Qui montent dans l'azur comme des noraisons.

LES FLEURS DU MAL 173

Quand parfois sur ce globe, en sa langueur oisive, Elle laisse filer une larme furtive, Un poète pieux, ennemi du sommeil ,

Dans le creux de sa main prend cette larme pâle. Aux reflets irisés comme un fragment dopale. Et la met dans son cœur loin des veux du soleil.

LXXVl

lA MUSIQUE

La musique parfois me prend comme une mer !

Vers ma pâle étoile, Sous un plafond de brume ou dans un pur éther.

Je mets à la voile :

La poitrine eu avant et gonflant mes poumons

De toile pesante, Je monte et je descends sur le dos des grands monte

D'eau retentissante;

LES FLEURS DU MAL 175

Je sens vibrer en moi toutes les passions

D'un vaisseau qui souflre : \^ bon vent . la tempête et ses con\-ul8ionp

Sur le sombre gouffre Me bercent, et parfois le calme, — grand miroir De mon désespoir !

LXXVLI

LA PIPE

Je guis la pipe d'un auteur; On voit, à contempler ma mine D'abyssinienne, ou de cafrine, Que mon maître est un grand fumeur.

Quand il est comblé de douleur, Je fume comme la chaumine Où se prépare la cuisine Pour le retour du laboureur

LES FLEURS DU MAL ^77

J'enlace et je berce son âme Dans le réseau mobile et bleu Qui monte de ma bouche en feu ,

Et je roule un puissant dictame Qui charme son cœur et guérit De ses fatigues son esprit.

FLËUHS DU MAL

Lxxvin

lA DESTRUCTION

Sans cesse à mes côtés s'agite le Démon ; n nage autour de moi comme un air impalpable : Je l'avale et le sens qui brûle mon poumon, Et l'emplit d'un désir étemel et coupable.

Parfois il prend, sachant mon grand amour de l'Art, La forme de la plus séduisante des femmes, Et, sous de spécieux prétextes de cafard. Accoutume ma lèvre à des philtres infâmes.

189 LES FLEURS DU MAL

Il me conduit ainsi, loin du regard de Dieu,

Haletant et brisé de fatigue, au milieu

Des plaines de l'Ennui, profondes et désertes,

Et jette dans mes yeux pleins de confusion Des vêtements souillés, des blessures ouvertes, Et l'appareil sanglant de la Destruction !

i.xxrx

UNE MARTYRE

DBSMK OUN HATr» mCONNU

Au milieu des flacons, des étoffes lamées

Et des meubles voluptueux, Des marbres, des tableaux, des robes parfumées.

Qui traînent à plis paresseux,

Dans une chambre tiède où, comme en une serre.

L'air est dangereux et fatal, Où des bouquets mourants dans leurs cercueils de verre

Exhalent leur soupir final,

184 LES FLEURS DU MAL

Un cadavre sans tête épanche, comme un fleuve,

Sur l'oreiller désaltéré Un sang rouge et vivant, dont la toile s'abreuve

Avec l'avidité d'un pré.

Semblable aux visions pâles qu'enfante l'ombre Et qui nous enchaînent les yeux,

La tête, avec l'amas de sa crinière sombre Et de ses bijoux précieux,

Sur la table de nuit, comme une renoncule ,

Repose, et, vide de pensers. Un regard vague et blanc comme le crépuscule

S'échappe des yeux révulsés.

Sur le lit, le tronc nu sans scrupules étale

Dans le plus complet abandon La secrète splendeur et la beauté fatale

Dont la nature lui fit don ;

Un bas rosâtre, orné de coins d'or, à la jambe Comme un souvenir est resté ;

La jarretière, ainsi qu'un œil vigilant, flambe Et darde un regard diamanté.

Le singulier aspect de cette solitude Et d'un grand portrait langoureux.

Aux yeux provocateurs comme son attitude, Révèle un amour ténébreux,

LES FLEURS DU MAL 185

Une coupable joie et des fêtes étranges

Pleines de baisers infernaux, Dont se réjouissait l'essaim des mauvais anges

Nageant dans les plis des rideaux ;

Et cepenaant, à voir la maigreur élégante

De l'épaule au contour heurté, La hanche un peu pointue et la taille fringante

Ainsi qu'un reptile irrité ,

Elle est bien jeime encor! — Son âme exaspérée

Et ses sens par l'ennui mordus S'étaient-ils entr'ouverts à la meute altérée

Des désirs errants et perdus?

L'homme vindicatif que tu n'as pu, vivante,

Malgré tant d'amour, assouvir, Combla-t-il sur ta chair inerte et complaisante

L'immensité de son désir?

Réponds, cadavre impur î et par tes tresses roides

Te soulevant d'un bras fiévreux, Dis-moi, tête effrayante, a-t-il sur tes dents froides

Collé les suprêmes adieux ?

— Loin du monde railleur, loin de la foule impure.

Loin des magistrats curieux. Dors en paix, dors en paix, étrange créature.

Dans ton tombeau mystérieux ;

186 LES FLEURS DU MAL

Ton époux court le monde, et ta forme immortelle

Veille près de lui quand il dort ; Autant que toi sans doute il te sera fidèle,

Et constant jusquesà la mort.

LXXX.

liESBOS

Mère des jeux latins et des voluptés grecques, Lesbos, où les baisers languissants ou joyeux, Chauds comme les soleils, frais comme les pastèques, Font l'omement des nuits et des jours glorieux, — Mère des jeux latins et des voluptés grecques,

Lesbos, où les baisers sont comme les cascades Qui se jettent sans peur dans les gouffres sans fonds Et courent, sanglotant et gloussant par saccades, — Orageux et secrets, fourmillants et profonds; Lesbos, où les baisers sont comme les cascades !

188 LES FLEURS DU MAL

Lesbos où les Phrynés l'une l'autre s'attirent,

Où jamais un soupir ne resta sans écho,

A l'égal dePaphos les étoiles t'admirent,

Et Vénus à bon droit peut jalouser Sapho !

— Lesbos où les Phrynés l'une l'autre s'attirent ,

Lesbos, terre des nuits chaudes et langoureuses, Qui font qu'à leurs miroirs, stérile volupté, Les filles aux yeux creux, de leurs corps amoureuses, Caressent les fruits mûrs de leur nubilité , Lesbos, terre des nuits chaudes et langoureuses.

Laisse du vieux Platon se froncer l'œil austère ; Tu tires ton pardon de l'excès des baisers, lleine du doux empire, aimable et noble terre. Et des raflfinements toujours inépuisés. Laisse du vieux Platon se froncer l'œil austère.

Tu tires ton pardon de l'étemel martyre Infligé sans relâche aux cœurs ambitieux Qu'attire loin de nous le radieux sourire Entrevu vaguement au bord des autres cieux ; Tu tires ton pardon de l'éternel martyre !

Qui des Dieux osera, Lesbos, être ton juge. Et condamner ton front pâli dans les travaux. Si ses balances d'or n'ont pesé le déluge De larmes qu'à la mer ont versé tes ruisseaux? Qui des Dieux osera, Lesbos, être ton juge?

LES FLEURS DU MAL 489

Que nous veulent les lois du juste et de l'injuste? Vierges au cœur sublime, honneur de l'archipel , Votre religion comme une autre est auguste, Et l'amour se rira de l'enfer et du ciel 1

— Que nous veulent les lois du juste et de l'injuste?

Car Lesbos entre tous m'a choisi sur la terre Pour chanter le secret de ses vierges en fleur, Et je fus dès l'enfance admis au noir mystère Des rires effrénés mêlés au sombre pleur ; Car Lesbos entre tous m'a choisi sur la terre,

Et depuis lors je veille au sommet de Leucate, Comme une sentinelle, à l'œil perçant et sûr, Qui guette nuit et jour brick, tartane ou frégate, Dont les formes au loin frissonnent dans l'azur,

— Et depuis lors jô veille au sommet de Leucate

Pour savoir si la mer est indulgente et bonne. Et parmi les sanglots dont le roc retentit Un soir ramènera vers Lesbos qui pardonne Le cadavre adoré de Sapho qui partit Pour savoir si la mer est indulgente et bonne !

De la mâle Sapho, l'amante et le poète , Plus belle que Vénus par ses mornes pâleurs !

— L'œil d'azur est vaincu par l'œil noir que tachètt» Le cercle ténébreux tracé par les douleurs

De la mâle Sapho, l'amante et le poète !

190 LES FLEURS DU MAL

— Plus belle que Vénus se dressant sur le monde Kt versant les trésors de sa sérénité

Et le rayonnement de sa jeunesse blonde

Sur le vieil Océan de sa fille enchanté ;

Plus belle que Vénus se dressant sur le monde !

— De Sapho qui mourut le jour de son blasphème, Quand , insultant le rite et le culte inventé,

Elle fit son beau corps la pâture suprême D'un brutal dont l'orgueil punit l'impiété De Sapho qui mourut le jour de son blasphème.

Et c'est depuis ce temps que Lesbos se lamente, Et, malgré les honneurs que lui rend l'univers. S'enivre chaque nuit du cri de la tourmente Que poussent vers les cieux ses rivages déserts. Et c'est depuis ce temps que Lesbos se lamente !

LXXXI

FEMMES DAMNEES

A la pâle clarté des lampes languissantes. Sur de profonds coussins tout imprégnés d'odeur. Hippolyte rêvait aux caresses puissante Qui levaient le rideau de sa jeune candeur.

Elle cherchait d'un œil troublé par la tempête De sa naïveté le ciel déjà lointain , Ainsi qu'un voyageur qui retourne la tète Vers les horizons bleus dépassés le matin.

192 LES FLEURS DU MAL

De ses yeux amortis les paresseuses larmes, L'air brisé, la stupeur, la morne volupté , Ses bras vaincus, jetés comme de vaines armes, Tout servait, tout parait sa fragile beauté.

Etendue à ses pieds, calme et pleine de joie Delphine la couvait aVec des yeux ardents , Comme un animal fort qui surveille une proie Après l'avoir d'abord marquée avec les dents.

Beauté forte à genoux devant la beauté frêle , Superbe , elle humait voluptueusement Le vin de son triomphe , et s'allongeait vers elle Comme pour recueillir un doux remercîment.

Elle cherchait dans l'œil de sa pâle victime

Le cantique muet que chante le plaisir

Et cette gratitude inBnie et sublime

Qui sort de la paupière ainsi qu'un long soupir :

— « Hippolyte, cher cœur, que ais-tu rie ces choses? Comprends-tu maintenant qu'il ne faut pas offrir L'holocauste sacré de tes premières roses Aux souffles violents qui pourraient les flétrir?

Mes baisers sont légers comme ces éphémères Qui caressent le soir les grands lacs transparents , Et ceux de ton amant creuseront leurs ornières (^lomme des chariots ou des socs déchirants ;

LES FLEURS DU MAL 193

Ils passeront sur toi comme un lourd attelage De che\aux cl de bœufs aux sabots sans pitié. . . . llippolyte, ô ma sœur ! tourne donc ton visage, Toi , mon àrae et mon cœur, mon tout et ma moitié,

Tourne vers moi tes yeux pleins d'azur et d'étoiles ! Pour un de ces regards charmants, baume divin , Des plaisirs plus obscurs je lèverai les voiles , Et je t'endormirai dans un rêve sans fin ! »

Mais Hippolyte alors , levant sa jeune tète : — « Je ne suis pomt ingrate et ne me repens pas , Ma Delphine , je souffre et je suis inqxùèle , Comme après un nocturne et terrible repas.

Je sens fondre sur moi de lourdes épouvantes Et (le noirs bataillons de fantômes épars , Qui veulent me conduire en des routes mouvantes Qu'un horizon sanglant ferme de toutes parts.

Avons-nous donc commis une action étrange ; Explique , si tu peux , mon trouble et mon effroi : Je frissonne de peur quand tu me dis ; mon ange ! Et cependant je sens ma bouche aller vers toi.

Ne me regarde pas ainsi , toi , ma pensée , Toi que j'aime à jamais, ma sœur d'élection , Quand même tu serais une embûche dressée , Et le commencement de ma perdition ! »

194 LES FLEURS MJ MAL

Delphine secouant sa crinière tragique , Et comme trépignant sur le trépied de fer, L'œil fatal , répondit d'une voix despotique : — « Qui donc devant l'amour ose parler d'enfer?

Maudit soit à jamais le rêveur inutile, Qui voulut le premier dans sa stupidité , S'éprenant d'un problême insoluble et stérile , Aux choses de l'amour mêler l'honnêteté !

t'elui qui veut unir dans un accord mystique L'ombre avec la chaleur, la nuit avec le jour, Ne chauffera jamais son corps paralytique A ce rouge soleil que l'on nomme l'amour !

Va, si tu veux , chercher un fiancé stupide ; Cours offrir un cœur vierge à ses cruels baisers ; Et, pleine de remords et d'horreur, et livide , Tu me rapporteras tes seins stigmatisés ;

On ne peut ici bas contenter qu'un seul maître! » Mais l'enfant, épanchant une immense douleur, Cria soudain : — « Je sens s'élargir dans mon être Un abîme béant ; cet abîme est mon cœur,

Brûlant comme un volcan , profond comme le vide ;

Rien ne rassasiera ce monstre gémissant

Et ne rafraîchira la soif de l'Euménide ,

Qui, la torche à la main, le brûle jusqu'au sang.

LES FLEURS DU MAL 195

Que nos rideaux fermés nous séparent du monde ,

Et que la lassitude amène le repos !

Je veux m'anéanlir dans ta gorge profonde ,

Fi trouver sur ton sein la fraîcheur des tombeaux. >>

Descendez, descendez, lamentables victimes, Descendez le chemin de l'enfer étemel ; Plongez au plus profond du gouffre où tous les crimes , Flagellés par un vent qui ne vient pas du ciel ,

Bouillonnent pêle-mêle avec un bruit d'orage ; Ombres folles , courez au but de vos désirs; Jamais vous ne pourrez assouvir votre rage , Kl votre châtiment naîtra de vos plaisirs.

Jamais un rayon frais n'éclaira vos cavernes ; Par les fentes des murs des miasmes. fîé\Teux Filent en s'enflammant ainsi que des lanternes Et pénètrent vos corps de leurs parfums affreux.

L'àpre stérilité de votre jouissance

Altère votre soif et roidit votre peau ,

Et le vent furibond de la concupiscence

Fait claquer votre chair ainsi qu'un vieux drapeau.

Loin des peuples vivants , errantes, condamnées , A travers les déserts courez comme les loups ; Faites votre destin, âmes désordonnées, Et fuyez l'infini que vous portez en vous !

LXXXII

FEMMES DAMNÉES

Comine un bétail pensif sur le sable couchées, Elles tournent leurs yeux vers l'horizon des ^ers, ElTeui^ pieds se cherchant et leurs mmns rapprochées Ont de douces langueurs et des frissons amers :

l.es unes, cœurs épris des longues confidences, Dans le fond des bosquets où jasent les ruisseaux . Vont épelant l'amour des craintives enfances Et creusent le bois vert des jeunes arbrisseaux ;

LES FLEURS DU MAL 197

D autres, conmie dis sœurs, marchent lentes et j^raxcs A travers les rocliei-s pleins d'apparitions, Où saint Antoine a \ ii surgir comme des laves Les seins nus et pourprés de ses tentations ;

H en est, auv lueui^s des résines croulantes, Qui dans le d'eux muet des vieux antres païens T'appellent au sfcoiu-s de leurs fièvres hurlanl«s . 0 Bacchus . cndormeur des remords anciens !

Et d'autres, dont la gorge aime les scapulaircs. Qui, recelant un louel sous leurs longs vêtements, Mêlent dans le bois sombre et les nuits solitaires Lécume du plaisir aux larmes des tourments.

0 vierges, ù démons, ù monstres, ô martyres, De la réalité grands esprits contempteurs , Chercheuses d'infini . dévotes et satyres , Tantôt pleines de cris, tantôt pleines de pleurs,

Vous que dans voire enfer mon âme a poursuivies . Pauvres sœui-s, je vous aime autant que je vous plains. Pour vos mornes douleurs , vos soifs inassomies, Et les urnes d'amours dont \os grands cœurs sont pleins!

LXXXIll

LES DEUX BONNES SŒURS

La Débauche et la Mort sont deux aimables filles, Prodigues de baisers , robustes de santé , Dont le fianc U,ujours vierge et drapé de guemlles Sous l'éternel labeur n'a jamais enfanté.

Au poète sinistre, ennemi des familles,

Favori de l'enfer, courtisan mal rente,

Tombeaux et lupanars montrent sous leurs charmdl.>.

Un lit que le remords n'a jamais fréquenté.

LES FLEURS l)U MAL 199

Et la bière et Talcùve en blasphèmes fécondes

Nous offrent tour à tour, comme deux bonnes sœurs.

De terribles plaisirs ei d'affreuses douceurs.

<}uand veux-tu m'enlerrer, Débauche aux bras immondes? O Mort , quand viendras-tu , sa rivale en attraits , Sursesmyri«s infecta enter tes noirs cyprès?

LXXXIV

LA FONTAINE DE SANG

Il me semble parfois que mon sang coule à flotsi, Ainsi qu'une fontaine aux rhythmiques sanglots. Je l'entends bien qui coule avec un long murmure, Mais je me tâte en vain pour trouver la blessure.

A tra\ ère la cité , comme dans un champ clos , 11 s'en va , transformant les pavés en îlots , Désaltérant la soif de chaque créature , Et partout colorant en rouge la nature.

LES FLEURIS DU MAL 204

J'ai demandé souvent à des vins captieux D'endormir pour un jour la terreur qui me mine ; Le vin rend l'œil plus clair et l'oreille plus fine !

J'ai cherché dans l'amour un sommeil oublieux , Mais l'amour n'est pour moi qu'un matelas d'aiguilles Fait pour donner à boire à ces cruelles filles!

LXXXV

ALLÉGORIE

C'est une femme belle et de riche encolure ,

Qui laisse dans son vin traîner sa chevelure.

Les griffes de l'amour, les poisons du tripot ,

Tout glisse et tout s'émousse au granit de sa peau.

Elle rit à la mort et nargue la débauche ,

Ces monstres dont la main , qui toujours gratte et fauche,

Dans ses jeux destructeurs a pourtant respecté

De ce corps ferme et droit la rude majesté.

Elle marche en déesse et repose en sultane ;

Elle a dans le plaisir la foi mahométane ,

LES FLEURS UL MAL 203

El dans ses bras ouverls, que remplissi'nl ses seins,

Klle appelle des yeux la race des humains.

Elle croit, elle sait, cette vierge inféconde

Kt pourtant nécessaire à la marche du monde ,

(^iie la beauté du corps est un sublime don

Qui de toute infamie arrache le pardon :

Klle ignore lenfer comme le purgatoire,

Et, quand l'heure \iendra dentrer dans la Nuit noire.

Elle regardera la face de la Mort,

Ainsi qu'un nouveau-né. — sans haine et sans remord.

LXXXVI

LA BEATRICE

Dans des terrains cendreux, calcinés, sans \er(iuiv Comme je me plaignais un jour à la nature , Et que de ma pensée, en vaguant au hasard, .l'aiguisais lentement sur mon cœur le poignard , Je vis en plein midi descendre sur ma tête Un nuage funèbre et gros d'une tempête, Qui portait un troupeau de démons vicieux , Semblables à des nains cruels et curieux. A me considérer froidement ils se mirent,

LES FLEURS Di: MAL iUo

Et, comme des passants sur un fou qu'ils admirent ,

Je les entendis rire et chuchoter entre eux ,

En échangeant maint signe et maint cUgnement d'yeux

— « Contemplons à loisir cette caricature Et cette ombre d'Hamlet imitant sa posture, Le regard indécis et les cheveux au vent. N'est-ce pas grand pitié de voir ce bon Mvant, Ce gueux , cet histrion en vacances , ce drôle , Parcequ'il sait jouer artistement son rôle. Vouloir intéresser au chant de ses douleurs

Les aigles , les grillons , les ruisseaux et les fleurs . Et même à nous , auteurs de ces vieilles rubriques . Réciter en hurlant ses tirades publiques? »

J'aurais pu — mon orçueil aussi haut que les monts Recevrait sans bouger le choc de cent démons 1 — Détourner froidement ma tête souveraine , Si je n'eusse pas \ii parmi leur troupe obscène

— Crime qui n'a pas fait chanceler le soleil ! — La reine de mon cœur au regard nonpareil . Qui riait avec eux de ma sombre détresse

El leur versait parfois quelque sale caresse.

LXXXVII

LES METAMORPHOSES DU VAMPIRE

La femme cependant de sa bouche de fraise, En se tordant ainsi qu'un serpent sur la braise, Et pétrissant ses seins sur le fer de son buse, Laissait couler ces mots tout imprégnés de musc : — « Moi, j'ai la lèvre humide, et je sais la science De perdre au fond d'un lit l'antique conscience. Je sèche tous les pleurs sur mes seins triomphants Et fais rire les vieux du rire des enfants. Je remplace , pour qui me voit nue et sans voiles, U lune, le £oleil, le ciel et les étoiles!

LES FLELWS DU MAL 507

Je suis, mon cher savant, si docte aux voluptés.

Lorsque j'étouffe un homme en mes bras veloutés .

Ou lorsque j'abandonne aux morsures mon buste,

Timide et libertine, et fragile et robuste ,

Que sur ces matelas qui se pâment d'émoi

Les Anges impuissants se damneraient pour moi ' »

Quand elle eut de mes os sucé toute la moelle, Et que languissamment je me tournai vers elle Pour lui rendre un baiser d'amour, je ne vis plus Qu'une outre aux flancs gluants, toute pleine de pus ! Je fermai les deux yeux dans ma froide épouvante. Et, quand je les rouvris à la clarté vivante, A mes côtés, au lieu du mannequin puissant Qui semblait avoir fait provision de sang , Tremblaient confusément des débris de squelette, Qui d'eux-mêmes rendaient le cri d'une girouette Ou d'une enseigne , au bout d'une tringle de fer. Que balance le vent pendant les nuits d'hiver.

LXXXVIII

UN VOYAGE A GYTHERE

Mon cœur se balançait comme un ange joyeux Et planait librement à l'entour des cordages ; Le navire roulait sous un ciel sans nuages, Comme un ange enivré d'un soleil radieux.

Quelle est cette île triste et noire? — C'est Cythère. Nous dit-on, un pays fameux dans les chansons. Eldorado banal de tous les vieux garçons. Regardez, après tout, c'est une pauvre terre.

LES FLKURS DU MAL 2U9

— Ile des dous secret* et des fêtes du cœur î De ran»'"»ie Vénus le superbe fantôme Au-dessus de tes mers plane comme un arôme. Et charge les esprits d'amour et de langueur.

Belle île aux myrtes verts, pleine de fleurs éeloses. Vénérée à jamais par toute nation. Où les soupirs des cœurs en adoration Roulent comme ler.cens sur un jardin de roses

Ou le .oucoulement éternel d'un ramier !

— C hère n'était plus qu'un terrain des plus maigres, Un désert rocailleux troublé par des cris aigres. Tentrevoyai-J oourtant un objet singulier :

Ce n'était ras un temple aux ombres bocagères, Où la jeune prêtresse, amoureuse des fleurs. Allait, le corps brûlé do secrètes chaleurs, Entre-bàillant sa robe aux brises passagères ;

Mais voilà qu'en rasant la côte d'assez près Pour troubler les oiseaux avec nos voiles blanches Nous vîmes que c'était un gibet à trois branches. Du ciel se détachant en noir, comme un cyprès.

De féroces oiseaux perchés sur leur pâture Détruisaient avec rage un pendu déjà mùr, Chacun plantant, comme un outil, son bec impur Dans tous les coins saignants de celte pourriture :

i\0 LES FLEURS DU MAL

Les yeux étaient deux trous, et du ventre effondré Les intestins pesants lui coulaient sur les cuisses, Et ses bourreaux gorgés de hideuses délices L'avaient à coups de bec absolument châtré.

Sous les pieds, un troupeau de jaloux quadrupèdes. Le museau relevé, tournoyait et rôdait ; Une plus grande béte au milieu s'agitait Comme un exécuteur entouré de ses aides.

Habitant de Cythère, enfant d'un ciel si beau , Silencieusement tu souffrais ces insultes En expiation de tes infâmes cultes Rt des péchés qui t'ont interdit le tombeau.

Kidicule pendu, tes douleurs sont les miennes ! Je sentis à l'aspect de tes membres flottants, Comme un vomissement, remonter vers mes dents Le long fleuve de flel des douleurs anciennes ;

Devant toi, pauvre diable au souvenir si cher, J'ai senti tous les becs et toutes les mâchoires Des corbeaux lancinants et des panthères noires Qui jadis aimaient tant à triturer ma chair.

— Le ciel était charmant, la mer était unie ; Pour moi tout était noir et sanglant désormais, Hélas ! et j'avais, comme en un suaire épais. Le cœur enseveli dans cette allégorie.

LUS» FLEURS DU MAL il I

Daiis Ion île, à Vénus, je n'ai trouvé debout Qu'un gibet symbolique où pendait mon image. — Ah ! Seigneur ! donnez-moi la force et le courage De contempler mon cœiu- et mon corps sans dégortl !

LXXXIX

i;amoiir et le grane

VIRl'X ClîL-DE-r-AMHK

L'Amour est assis sur le cràne

De l'Humanité, Et sur ce trône le profane,

Au rire effronté

Soutîle gainient des bulles rondes Qui montent dans l'air,

(lomme pour rejoindre les mondes Au fond de l'éther.

LES FLEUHS DU VAL

Le îilobe lumineux et fréle

Prend un grand essor, r.ri've et crache son âme grêle

C-omme un songe d'or

J'entends le crâne à chaque bulle

Prier et gémir : — « Ce jeu féroce et ridicule,

Quand doit-il finir?

Car ce <iue ta bouche cruelle

Eparpille en l'air. Monstre assassin, c'est ma oenelle,

Mon sang et ma chair ! »

REVOLTE

Faniii Irs murrejuii iMiivauU, le plus cwactériié a déji para dans on de* priucitNux recoeils lit>énire« de Parit, où il n'a été considéré , dn moiiu par les gens d'eapril , que pour ce qu'il est véritablt^meat . le pastiche des raisoonemenls de l'ignorance et de la foreur Fidèle à aoo douloureux programme, l'auteur des Flevri du Mal a dû, >-D parfait cooinlif n, façonner son esprit k tous le* sophisme* comme k toute* le* cor- ruptions. Cette dmlamtioo candide n'empècbera pas sans doute les critique* honnêtes ilf le ranger panni \n tliéologiens de la populace et de l'accuser dsTOir regretté pour notre Saorenr Jésus-Clirist, pour la Victime étemelle et volontaire, le râle d'un conqué- rant, d'im Attila égali taire et dévastateur Plus d'un adressera sans doute an del le* ai-tSons de grâcm habituelles du Pliarisien : • Merci, mon Dieu, qui n'avei pas permi* qne je fosse «fnblahle ii n> poète infâme! •

xc

m KENIEMENT DE SAINT PIEKRE

C)u'est-ce quf Dieu fait donc de ce flot d"analfièiuw Qui nwnte tous les jours vers ses chers Séraphin** Cx)nime un tyran gorgé de viandes et <le vins, Il s'endort aux doux bruit de nos affreux blasphèmes.

I.,es sanglots des martyrs et des suppliciés Sont une symphonie enivrante sans doute, Puisque, malgré le sang que leur volupté coûl<», l.es Cieux ne s'en sont point encor rassa.<iés.

248 LES FLEURS DU MAL

— Ah î Jésus ! souviens-toi du Jardin des Olives !

Dans ta simplicité tu priais à genoux

Olui qui dans son ciel riait au bruit des clous

Que d'ignobles bourreaux plantaient dans tes chairs vives

Loi-sque tu vis cracher sur ta divinité La crapule du corps-de-garde et des cuisines, Et lorsque tu sentis s'enfoncer les épines Dans ton crâne où vivait l'immense Humanité;

Quand de ton corps brisé la pesanteur horrible Allongeait tes deux bras distendus, que ton sang Et ta sueur coulaient de ton front pâlissant, Quand tu fus devant tous posé comme une cible,

Révais-tu de ces jours si brillants et si beaux Où tu vins pour remplir l'étemelle promesse, Où tu foulais, monté sur une douce ânesse. Des chemins tout jonchés de fleurs et de rameaux,

Où, le cœur tout gonflé d'espoir et de vaillance. Tu fouettais tous ces vils marchands à tour de bras, Où tu fus maître enfin? Le remords n'a-t-il pas Pénétré dans ton flanc plus avant que la lance ?

— Certes, je sortirai, quant à moi, satisfait D'un monde où l'action n'est pas la sœur dû rêve ; Puissé-je user du glaive et périr par le glaive !

— Saint Pierre a renié Jésus. . . il a bien fait !

XCI

XWA. ET GAIN

Kace d'Abel, dors, bois et mange : Dieu te sourit complaisamment,

Race de Oïn, dans ia fange Rampe et meurs misérablement.

Race d'Abel, ton sacrifice Flatte le nez du Séraphin !

iiO LES FLKURS OU MAL

Race de Caïn, ton supplice Aura-t-il jamais «ne fin ?

Hac€ d'Abel, vois les semailles Et ton bétail venir à bien ;

Kace de Caïn, tes entrailles

Hurlent la faim comme un vieux chien.

Race d'Abel, chauffe ton ventre A ton foyer patriarcal ;

Kac« de Caïn, dans ton antre Tremble de froid , pauvre chacal I

Kace d'Abel, sans peur pullule : r/argent fait aussi ses petits ;

Race de Caïn, ton cœur brûle ; Eteins ces cruels appétits.

Race d'Abel, lu crois et broutes (^mme les punaises des bois !

Race de Caïn, sur les routes Traîne ta famille aux abois.

— Ah ! race d'Abel, la charogne Engraissera le sol fumant!

LES FLEURS I)L M A F. 22<

lUce de Gain, ta besogne N'est pas fait^ suffisamment ;

Race dAbel, voici ta liont« : Le fer est vaincu par l'épieu !

Race de Caïn. au ciel monte, Et sur la terre jette Dieu î

XC[I

IJiS LITANIES DE SATAN

0 toi, le plus savant et le plus beau des Anges, Dieu trahi par le sort et privé de louanges,

0 Salan, prends pitié de ma longue misère !

0 Prince de l'exil, à qui l'on a fait tort,

Et qui, vaincu, toujours t« redresses plus fort,

0 Satan, prends pitié de ma longue misère !

LES FLEURS OU MAL 233

Toi qui sais lout, grand roi des choses souterraines, Aimable niédecin des angoisses humaines,

0 Satan, prends pitié de ma longue misère !

Qui même aux parias, ces animaux maudits , Enseignes par l'amour le goût du Paradis,

0 Satan, prends pitié de ma longue misère!

0 toi, qui de la Mort , ta vieille et forte amante, Engendras l'Espérance, — une folle charmante !

0 Satan, prends pitié de ma longue misère !

Toi qui peux octroyer ce regard calme et haut Qui damne tout un peuple autour d'un échafaud ,

0 Satan, prends pitié de ma longue misère !

Toi qui sais en quels coins des terres envieuses Le Dieu jaloux cacha les pierres précieuses,

0 Satan, prends pitié de ma longue misère !

Toi dont l'oeil clair connaît les secrets arsenaux Où dort enseveli le peuple des métaux,

0 Satan, prends pitié de ma longue misère!

ii4 LES FLEURS DU MAL

Toi dont la lar^e main cache les précipices Au somnamlnïle errant au bord des édifices,

0 Salan, prends pitié de ma longue misère !

Toi qui Crottes de baume et d'huile les vieux os De l'ivrogne attardé foulé par les ch-^vaux,

(» Salan. prends pitié de ma longue misère!

Toi qui, pour consoler l'homme frêle qui souffre, Nous appris à mêler le salpêtre et le soufre,

0 Satan, prends pitié de ma longue misère !

Toi qui mets ton paraphe, ô complice subtil , Sui le front du banquier impitoyable et vil,

() Satan, prends pitié de ma longue misère!

Toi qui mets dans les yeux et dans le cœur des filles I^ culte de la plaie et l'amour des guenilles !

O Satan, prends pitié de ma longue misère !

Bâton des exilés, lampe des inventeurs. Confesseur des pendus et des conspira teiu'S.

O Satan, prends pitié de ma longue misère !

LES KLEI RS OU MAI. 225

Fere adoptif de ceux qu'en sa noire colère Du paradis terresti-e a chassés Dieu le Père ,

0 Satan, prends pi lié de mn longue misère !

Gloire et louauge à toi, Salan, dans les hauteurs Du Qel, où tn régnas, et dans les profondeurs Di" l'Enfer où, fécond, tu couves le silence ! Fais que mon âme un jour, sous l'Arbre de Science. Près de toi se repose , à l'heure où sur ton front ('x)mine un Temple nouveau ses rameaux s'épandront !

LE VIN

XCIfl

LAME nu \1N

Un soir, laine du vin chantait àAD& les liouteilU^ : — « Homme, vers toi je pousse, ô cher déshérité. Sous ma prison de verre et mes cires vemieille?;. Vn olianl plein de lumière et de fraternité !

Je sais combien il faut, sur la colline en namuM*. I)e peine, de sueur et de soleil cuisani Pour engendrer ma vie et pour me donner l'àme : Mais je no .«vrai point ingrat ni malfaisant.

230 LES FLEURS DU MAL

Car j'éprouve une joie immense quand je tombe Dans le gosier d'un homme usé par ses travaux , Kt sa chaude poitrine est une douce tombe Où je me plais bien mieux que dans mes froids caveaux.

Entends-tu retentir les refrains des dimanches Et l'espoir qui gazouille en mon sein palpitant? Les Coudes sur la table et retroussant tes manches, Tu me glorifieras et tu seras content :

J'allumerai les yeux de ta femme ravie; A ton fils je rendrai sa force et ses couleurs Et serai pour ce frêle athlète de la vie L'huile qui raffermit les muscles des lutteurs.

En toi je tomberai, végétale ambroisie, Grain précieux jeté par l'étemel Semeur, Pour que de notre amour naisse la poésie Qui jaillira vers Dieu comme une rare fleur ! »

LCIV

LE VIN DES CHIFFONNIERS

Souvent, à la clarté rouge d'un réverbère Dont le vent bat la flamme et tourmente le verre, Au cœur d'un vieux faubourg, labyrinthe fangeux , Où l'humanité grouille en ferments orageux .

On voit un chiffonnier qui vient, hochant la tèle, Buttant, et se cognant aux murs comme un poète, Et, sans prendre souci des mouchards, ses sujets, Epanche tout son cceilr en glorieux projets.

'i'M LES FLEURS DU MAL

Il |)rète des serments, dicte des lois sublimes, Terrasse les méchants, relève les victimes , Et sous le firmament, comme un dais suspendu S'enivre des splendeurs de sa propre vertu.

Oui. ces gens harcelés de chagrins de ménage, Moulus par le travail et tourmentés par l'âge, Ije dos martyrisé sous de hideux débris , Trouble vomissement du fastueux Paris,

Reviennent, parfumés d'une odeur de futailles. Suivis de compagnons blanchis dans les batailles, Dont la moustache pend comme les vieux drapeaux [-es bannières, les fleurs et les arcs triomphaux

Se dressent devant eux, solennelle magie! Kt dans l'étourdissante et lumineuse orgie Des clairons, du soleil , des cris et du tambour, Ils apportent la gloire au peuple ivre d'amour !

(Vest ainsi qu'à travers l'Humanité frivole Le vin roule de l'or, éblouissant Pactole ; Par le gosier de l'homme il chante ses exploits Et règne par ses dons ainsi que les vrais rois.

Poiu" noyer la rancœur et bercer l'indolence De tous ces vieux maudits qui meurent en silence , Dieu, saisi de remords, avait fait le sommeil ; L'Homme ajouta le Vin, fils sacré du Soleil !

xcv

LE VIN DE L'ASSAÎisSlN

Ma femme est morte, je suis libre î Je puis donc isoire tout mon saoul. Lorsque je rentrais sans un sou, Ses pleurs me déchiraient la fibre.

AutanI 41» un roi je suis he^ireux ; l/air est piu-, le liel admirable. — Nous avions un été aembliible lx)rsque j'en de\ ins amoureux '.

Î34 LES FLEURS DU MAL

— L'horrible soif qui me déchire Aurait besoin pour s'assouvir D'autant de vin qu'en peut tenir

Son tombeau ; — ce n'e«t pas peu dire :

Je l'ai jetée au fond d'un puits, Et j'ai même poussé sur elle Tous les pavés de la margelle.

— Je l'oublierai si je le puis !

Au nom des serments de tendresse,

Dont rien ne peut nous délier,

Et pour nous réconcilier

Comme au beau temps de notre ivresse,

J'implorai d'elle un rendez-vous.

Le soir, sur une route obscure,

Elle y vint! folle créature!

— Nous sommes tous plus ou moins fous

Elle était encore jolie. Quoique bien fatiguée! et moi. Je l'aimais trop ; — voilà pourouoi Je lui dis : sors de cette vie !

Nul ne peut me comprendre. Un seul Parmi ces ivrognes stupides Songea-t-il dans ses nuits turpides A faire du vin un linceul?

LES FLEURS DU MAL 235

Cette crapale invulnérable Comme les machines de fer Jamais, ni l'été ni l'hiver, N'a connu l'amour véritable,

Avec ses noirs enchantements, Son cortège infernal d'alarmes, Ses Soles de poison, ses larmes. Ses bniits de chaîne et d'ossements î

— Me voilà libre et solitaire ! Je serai ce soir ivre-mort ; Alors, sans peur et sans remord, Je me coucherai sur la terre,

Kt je dormirai comme un chien ! Le chariot aux lourdes roues Chargé de pierres et de boues, f^e vagon enragé peut bien

Kcrascr ma tête coupable Ou me couper par le milieu, Je m'en moque comme de Dieu, Dti Diable ou de la Sainte Table !

XCVl

LE VIN DU SOLITAIRE

1^ regard singulier d'une femme galante Qui se glisse vers nous comme le rayon blanc Que la lune onduleuse envoie au lac tremblant, Quand elle y veut baigner sa beauté nonchalante ,

Le dernier sac d'écus dans les doigts d'un joueur, Un baiser libertin de la maigre Adeline, Les sons d'une musique énervante et câline, Semblable au cri lointain de l'humaine douleur,

LKS KLKURS DU MAI. ^37

Tuut cela ne vaut pai». i\ bouteille profonde, lx?8 baumes pénétrants que ta panse férorolt* (iarde au cœur altéré fin poète pieux ;

Tu lui verses l'espuir, la jeiuiesse el la vie,

— Et l'orgueil, ce trésor de toute gueuserie,

Qui nous rewl triomphants et semblables aux l>i«*ux !

XCVII

IJE VIN DES AMANTS

Aujourd'liui l'espace est splendide ! Sans mors, sans éperons, sans bride, Partons à cheval sur le vin Pour \m ciel féerique et divin !

Comme deux anges que torture Une implacable calenture, Dans le bleu cristal du matin Suivons le mirage lointain 1

LES FLRlJRS DU MAL 239

Mollement balancés sur ]'aile Du tourbillon intelligent, Dans un délire parallèle,

Ma sœur, côte à côte nageant, Nous fuirons sans repos ni trêves Vers le Paradis de mes rAves !

JA MORT

xcvur

LA MORT DES AMAN'l-S

Nous aurons des lits pleins d'odeurs légértv . Des divans profonds comme des tombeaux, Et d'étranges fleurs sur des étagèivs. Ecloses pour nous sous des cieux plus beaux.

Usant à l'envi leurs chaleurs dernières. Nos deux cœurs seront deux vastes flanibeaitx. Qui réfléchiront leurs doubles lumières Dans nos deux esprits, ces miroirs jumeaux.

'Hi LES PLEUnS DV MAL

Un soir plein de rose et de bleu mystique,

Nous échangerons un éclair unique,

Comme un lonssanglot. tout chargé d'adieux

Et bientôt un Ange, entr'ouvrant les portes.

Viendra ranimer, fidèle et joyeux,

I.es miroirs ternis et les flammes mortes.

XCIX

LA MORT DES PAUVRJ';S

C'est la Mort qui console et la Mort qui fait vivre C'est le but de la vie, et c'est le seul espoir Qui, divin élixir, nous monte et nous enivre, Et nous donne le cœur de marcher jusqu'au soir:

A travers la tempête, et la neige et le gi\re, C'est la clarté vibrante à notre horizon nwr : C'est l'auberge fameuse inscrite sur le livre. Où l'on pourra manger, et dormir et s'asseoir

H{\ LES FLEURS DU MAL

C'est un Ange qui tient dans ses doigts magnétiques I.e sommeil et le don des rêves extatiques, VA qui refait le lit des gens pauvres et nus ;

C'est la gloire des Dieux , c'est le grenier mystique , C'est la bourse du pauvre et sa patrie antique, C'est le portique ouvert sur les Cieux inconnus !

U MORT m^ ARTISTES

(:x>iubiei) faut-il de fois secouer mes grelots El baiser ton front bas, morne caricature? Pour piquer dans le but, mystique quadratui-e, i]ombien, ô mon carquois, perdre de javelor.*»'*

Nous userons notre àme en de subtils complots, Kt nous démolirons mainte lourde armaluiv , Avant de contempler la grande Créature Dont l'infernal désir nous remplit de sanglots !

i48 LES FLEURS DU MAL

Il (Ml est qui jamais n'ont connu leur Idole ,

Ef ces sculpteui-s damnés et marqués d'un affiront ,

Qui vont se martelant la poitrine et le front,

N'ont qu'un espoir, étrange et sombre Capitole ! r.'e^t que la Mort, planant comme un Soleil nouveau, Fora s'épanouir les fleurs de leur cerveau !

TABLE

DÉDICACE. 4

AU I-ECTEIR. 5

SPI,KKN ET IDEM.

BÉ>ÉUICT10.>. U

LE SOl£IL. 45

ÉLÉVATION. il

COBRESPONDAXCE^^ 49

J'aime le souvenir de ces éi>ot|uos niu»s. . . f I

LES PjlARES. 33

LA MUSE MALADE. 36

LA MrSB VÉNALE. S8

le mauvais moine. 30

l'ennemi. ^ 33

LE GCIGNON . 34

LA VIE ANTÉRlErKE. 36

bohémiens en voyauf.. 38

l'homme et la mer. 40

DON JIAN Al'X ENFERS. 4?

CHATIMENT DE LORCl EU.. 43

LA BE.U'TÉ. 46

l'idéal . 48

IJi GÉANTE. 50

LES BIJOl-X. 53

PARFTM EXOTIQIE. 54

M.

>

TAHLK

Je t'adore à l'égal de la voûte nocturne. . Tu mettrais l'univers entier dans ta ruelle. . .

SED N0\ S.\TIATA.

Avec ses vêtements ondoyants et narrés. . .

LE SERPENT QUI DANSE. UNE CHAROGNE. Q DE PROFUNDIS C.MMAVI. LE VAHPIRE. LE LETHÉ.

Une nuit que j'étais près d'une afireuse .luive. . .

REMORDS POSTHUME. LE CHAT. LE BALCON.

Je te donne res vers afin que si mon nom . . .

TOUT ENTIÈRE.

Que diras-tu ce soir, pauvre âme solitaire. . .

LE FLA.MBEAU VIVANT.

A CELLE QUI EST TROP GAIK.

RÉVERSIBILITÉ.

CONFESSION .

l'aube SPIRITUELLE.

HARMONIE DU SOIR.

LE FLACON.

LE POISON.

CIEL BROUILLÉ .

LE CHAT.

le beau navire, l'invit.ation au voyage. 0 l'irréparable, causerie.

TABLF.

L'ilEAlTOiVriUOROUMENOS. 423

PRA.NUSCï: MELE LAUDES . 125

A UNE DAME CREOLE. 1SH

NOeSTA ET ERRABUNDA. 13U

LES CHATS. 13Î

LES HIBOUX. LU

LA CLOi:ilE FÊLÉE. Ô ^ . 136

SPLEEN : Pluviôse irrité...^ ' wt»-"' ^38

SPLBBK : J'ai plus de souvenirs. . . UU

SPLEEN : Je suis tomme le roi . I i2

V SPLEEN : Quand le ciel bas et lourd. . . 144

brumes bt pluies. 146

l'irrémédiable. HH

A UNE ME\DIA.\TE ROUSSE. Wtl

LE JEl'. I5i

LE CRÉPUSa'LE DU SOIR. 1 iifi

LE CRÉPUSCULE DU MATIN. 158

I^ sen ante au grand cœur dont vous étiez jaIo«.>îe ... 1 60

Je n'ai {«s oublié , voisine de la ville ... 1 6i

LE TONNE.\l DE LA HAINE. I6i

LE REVENANT. 166

LE MORT JOVEUX. 168

SÉPULTURE. 170

TRISTESSES DK LA LUNK. I7i

LA MUSlyUK. ' 17 i

iJi PIPK. I7fi

FLIÎURS DU MAI.

I-A DESTRUCTION. 181

UNE MARTÎRE. 183

X

TABLK

LKSBOS. 4H7

KËMMËS OAM.NÉES : A la paie ilarlé ... 1 91

FEMMES DAM xÉES : Comme un bétail jM-nsif. .. I9t)

l-ËS DEIX HO.V.XES SOELliS I9H

^J^. FO.VTAINE DE SAXG . Î0(»

ALLÉGORIE. 20%

LA DÉATRICE. i()i

LES MÉTAMORPHOSES DU VAMl'IRK. iO<>

IX VOYAGE A CYTIIÈRE. 20«

l'aMOIR ET LECRANE. 212

BÉVOLTE

LE HEMEME.\T DE SAINT PIERRE. 217

ABEL ET «AKX. 219

LES LITAMES DE SATAN. 222

LE VJN

1. AME DU Vl.\. LE VI.\ DES CHIFFONNIERS. LE M\ DE l'assassin. LE VIX DU SOLITAIRE . . LE VIX DES AMANTS.

LA ftlORT

LA MORT DES AMANTS. lA MORT DES PAUVRES. LA MORT DF^ ARTISTES.