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LETTRES PROVINCIALES 


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Nous déclarons qu’étant propriétaires de cet 
ouvrage , nous poursuivrons les contrefacteurs sui- 
vant la rigueur des Lois. 


LÉQUIGNON fils aîné. BOISTE père: 


DE L'IMPRIMERIE D A. CLO. 


LES 


_ HELVIENNES, 


OU 
LETTRES PROVINCIALES 
PHILOSOPHIQUES. 


PAR L'ABBÉ BARRUEL. 


— 


Ostendam gentibus nuditatem tuam. 


SIXIÈME ÉDITION. 


TOME QUATRIÈME. 


PARIS, 
À la Eibrairie de la Société Typographique 


DE MEQUIGNON FILS AINÉ, sr BOISTE PÈRE, 
RUE DES SAINTS-PERES , N° 10: 


M. DCCCXXIII. 


LES HELVIENNES, 
où | 
LES PROVINCIALES 
PHILOSOPHIQUES. 


RAR RAR RAA RSA RS LAS LD RAS AA ES AS LS AD LA RS LES 
DEP RE TX CTTE. 
La Baronne au Chevalier, 


Laïssows là vos problèmes, chevalier , et toutes 
vos énigmes. En voici une qui depuis quélques 
jours me donne une bien autre occupation, et 
bien d’autres inquiétudes. Ouvrez, je vous prie," 
ouvrez le gros paquet que je joins à ma lettre. 
Eisez d’abord le:titre..…. Eh bien , qu’en dites- 
vous ? Catéchisme philosophique renforcé, ou 
bien , Ze double Catéchisme. Quel des deux faut- 
il pendre ,» Chevalier? quel des deux choisirai- 
je pour Emile? Hélas! je le croyois d’abord , 
qu’un hasard le plus heureux du monde étoit 
vénu m'offri dans cette production ce calé- 
chisme: tant desiré, tant attendu, qui doit un 
jour faire de nos énfans autant de philosophes. 


Quelle triste réflexion est venue me jeter dans 


une inquiétude et des soupçons que tout ne con- 
tiibue que trop à fortifiér ! Le double Catéchisme 
4, 1 


2 LES PROVINCIALES 

peut venir de bien loin, il peut même venir de 
quelqu'un de nos maîtres ou de nos grands 
adeptes; je le conçois très-bien lorsque je le 
compare à nos problèmes, à nos doubles leçons; 
mais 1] peut aussi nous venir de bien près, je le 
conçois encore, el je suis bien portée à le croire 
quand je combine ce qui en précéda la décou- 
verte, 


Sont-ce les vraies leçons de nos grands mo- 


ralistes , recueillies avec soin par quelqu'un de 
leurs disciples les plus zélés, les plus instruits ? 
Tout semble me le dire quand je vois et le 
pour et le contre soutenus si positivement, tan- 
tôt par divers sages, el tantôt par les mêmes; 
je le croirois surtout quand je vois des leçons 
de vertu si différentes de toutes celles qu'on 
donnoit jusqu’ici à la jeunesse, et si bien prou-- 
vées à la fin de chaque chapitre par les textes, 
mêmes dont elle sout, extraites. Mais quand je 
réfléchis que nous avons ici un terrible ennemi, 
de la philosophie dans un certain abbé; quand je 
pense que bien plus d’une fois il a osé me dire 
que c’en étoit fait de la philosophie si elle, étoit 
connue , que le rrai moyen de la faire connoiître, 
de bien manifester tout le danger , tout le poison 
de sa morale, étoit de dévoiler ses leçons , de Les 
bien détailler, de. les rédiger même en forme 
d'un simple catéchisme, clair et débarrassé, de, 
iout leur attirail de grands mots, de grandes 
phrases, et dont chaque chapitre füt pourtant 


! 


+ 


PHILOSOPHIQUES, N) 


soutenu de fortes preuves, de textes bien précis 
extraits de nos productions Les plus célèbres : 
quand je pense, dis-je, à cetie prétention de 
M. l'abbé, j'ai bien peur, chevelier , que l'au- 
teur du double Catéchisme ne soit pas un de nos 
bons amis, J'ai bien peur qu'il m’ait fut iei que 
ce qu'il appelle démontrer clairement, nelte- 
ment , où nos soi-disant sages prétendent nous 
conduire, etce que deviendroit notre jeunesse 
si Pon substituoit au catéchisme de messeigneurs 
nos évêques, de messieurs nos curés, celui de 
la philosophie moderne. 

Ces soupçons se changent en une espèce de 
certitude quand je vois en effet combien je sero's 
désespérée que mon fils n’eüt pas d’autres leçons 
que celles du double Catéchisme. [ls se fortifient 
quand je pense au mystère que lon a affecté pour 
me le faire parvenir. Imaginez, cheralier , que 
je ne sais pas même qui ma fait ce cadeau. Vous 
savez ce bosquet de mon enclos, où je vais si 
souvent me promener; c’est là, c'est auprès du 
petit cabinet de verdure qu’on l’avoit déposé eu 
forme de rouleau, presque caché sous l'herbe, 
mais tellement placé sur le bord du chemin, 
que je devois le heurter avec Le pied en allant 
ou venant. 

Je ne vous dirai pas quelle fut d’abord ma 
joie à la première inspection du titre : Cate- 
chisme philosophique renforcé. Je ne vous dirai 
pas comment elle se changea en une espèce de 


Æ LES PROVINCIALES 


dépit et de rage, par les réflexions et les sonp- 
çons qui suivirent de près ma découverte. Je 
résolus de la tenir secrète, persuadée , que M. l’ab- 
bé ne tarderoit pas à venir m’en demander des 
nouvelles. Aisément vous pouvez deviner le ! 
compliment que je lui aurois fait. Il affecte sans 
doute de ne point paroiître ; et personne encore 
n'est venu de sa part. Jai seulement vu M. de 
Rusi-soph, qui, le lendemain de ma découverte, 
me fit une visite ; et je m’aperçus que, sans faire 
semblant de rien, quitlant la compagnie , il 
alla se promener du côté du bosquet , d’où il ne 
rentra dans le sallon qu’au bout d’une assez 
bonne demi-heure. Oh! il y a ici du mystère, 
ei vous êtes du secrel, M. de Rusi-soph; vous 
venez sans doute vous assurer si le rouleau est 
eucore à sa place, ou bien s’il nous est parvenu. 
Vous allez demandant à mes gens si l’on auroit 
trouvé quelques papiers; il n’y a que moi à qui 
vous ne vous adressez pas; el vous rentréz sans 
avoir Pair inquiet, fort content au contraire de: 
vous être assuré que le paquet est arrivé à son 
adresse. Voilà, chevalier, tout ce qui me vint 
dans l'esprit en voyant rentrer M. de Rusi-soph, 
Il va s'asseoir auprès de mademoiselle Julie ; je 
les observe : ils se regardent, se parlent à Po- 
reilles ils mettent le doigt sur la bouche, comme 
qui voudroit dire : Gardons-nous d’en parler, 
n'en soufflons pas le mot; attendons. 

J'attends aussi, chevalier; mais plus je re-. 


[l 


. 


PHILOSOPHIQUES, 5 


passe loules ces circonstances, mieux Je connois 
l’auteur du catéchisme et son intention, et plus 
j'ai peur que bientôt les copies ne s’en mulli- 
plient dans nos cantons, que tout espoir n°y 
soit alors perdu pour la philosophie. Ah! che- 
valier , que vont penser nos compatrioles quand 
on leur dira : Tenez, voilà cette philosophie que 
l’on veut vous apprendre; nous n’avons plus 
besoin des leçons de ses adeptes. Voilà toute sa 
belle morale, ses principes, ses preuves, ses 
détails, et le beau catéchisme qu’elle offrira bien- 
tôt à vos enfans. 

C’en est fait de nous, c'en est fuit à jamais de 
la philosophie, si je devine juste, Mais voulez- 
vous savoir à quel point sont fondés mes soup- 
çons? Il faut que je vous dise ce que c’est que 
ce M. de Rusi-soph, qui s’entend si bien avec 
nos ennemis. J'ai voulu bien des fois vous en 
parler , vous le faire connoitre, je ne sais trop 
pourquoi j'ai toujours différé. Pour le coup , ül 
faut vous dire au moins ce que j'en sais, et ce 
que j'en ai vu; car qu'étoit-il avant d’arriver 
parmi nous? c’est ce qu'il ne m'a pas été possi- 
ble de constater. 

A Pentendre d'abord, il a vu nos philosophes ; 
mais 1l dit loujours qu’il les a vus d'un bien 
autre œil que vous. Ii à vécu lonz-temps à Paris 
même. [l n’y aura pas fait une grande fortune, 
si j'en juge du moins par le piteux élal dans le- 
quel il débarqua ici il y a quelques mois. Notre 


6 LES PROVINCIALES 


bon curé, touché de sa misère, lai donna des 
secours. D'ailleurs un certain air confit en dé- 
voiion, le premier à la grand’messe et le pre- 
mier à vêpres, tordant le cou, baissant fort 
hnmblement les yeux à l’église; il n’en falloit 
pas davantage pour intéresser en sa faveur tous 
nos dévois. Les neveux de M. le bailli ont be- 
soin d’un précepteur; M. de Rusi-soph sait un 
peu de latin; le curé , le vicaire le recomman- 
dent ; on le voit, on l’examine : le voilà précep- 
ieur des deux neveux. Il pourra même donner 
quelques leçons d'histoire, de dessin, de géo- 
graphie à la sœur aînée, à mademoiselle Julie ; 
il suivra la famille quand on monte au château, 
et l’on ne manque pas, à la première visite, de 
présenter M. de Rusi-soph à madame la ba- 
ronne. Le baïlli ne tarit pas sur ses louanges , 
sur l’heureuse acquisition qu’il a faite. M. de 
Rusi-soph cest d’une sagesse, d’une dévotion, 
d’une douceur; enfin c’est l’ange de la maison. 

Je ne sais ce que c’est; mais je n’aime point 
du tout les anges de cette espèce. Celm-ci me 
déplut dès le premier abord; et depuis ce temps- 
Jà il s’en faut bien que je m’y accoutume. Toute 
sa modeslie ne m'en impose pas. Je lui trouve 
cerlain air en dessous, et même parfois cer- 
laincs prétentions, un ton leste et tranchant, 
qui ne me plaisent guère, surtout lorsque ce 
beau monsieur s’avise de juger nos grands hom- 
ines , qu’il se pique d’avoir assez bien appréciés. 


PHILOSOPHIQUES. 7 


D’Alembert n’est pour lui qu’un petit hom- 
me, qui n’a jamais le cœur de dire ce qu’il pense. 
Voltaire , qui dit tout, ne pensa jamais rien. 
Helvétius ne parle de l’esprit qu’en homme sur- 
chargé de matière, Jean-Jacques n’est qu’un fon 
éloquent, qui en veut à tout le monde, et à qui 
tous en veulent. Diderot s’est perdu dans Îles 
nues : c’est lé ballon de Montgolfier, moitié vent, 
moitié fuinée. Le reste ne vaut pas la peine d’être 
nommé. 

Dans tous ces propos-là ; chevalier, vous re- 
connoîtrez sans doute le bon ami de M. le curé. 
Ses sentimens pour vous ne sont pas plus équi- 
voques ; il s’en faut bien qu’il soit de ces bonnes 
gens à préjugés que nous laissons prendre vos 
lettres pour une vraie plaisanterie, ou même 
pour la satire la plus amère de là philosophie. 
H paroïît que M. de Rusi-soph n’aime point qu'en 
phusante. Lorsque nous vous lisons, il hausse 
les épaules ; je l’ai vu quelquefois frémir , se dé- 
piter : al se lächa même, il n’y a pas longtemps, 
jusqu’à dire que si nos sages étoient plus instruits 
de votre correspondance, ils trouveroient moyeri 
de la suspendre, Je sais qu'avec d'Horson, et 
quelqus-uns de ceux qui furent d’abord vos plus 
zélés disciples, 1l a des relations secrètes, dont 
je me suis déjà trop aperçue par Le mépris qw’il 
inspire pour vous et vos leçons. 

Voilà le personnage que je soupçonne avoir 
produit le nouveau catéchisme, de cohcert avce 


) LES PROVINCIALES 

notre abbé. Me serois-je trompée? prendrois-je 
encore l'ouvrage de quelque savant adepte pour 
celui de nos grands ennemis ? mes premières 
crreurs me rendent moins facile à prononcer. 
Je me suis méprise tant de fois, que'je veux 
pour le coup sayoir de vous-même ce que je 
dois en croire. Cependant j’observe: ici mon 
monde; jai peur de me trouver bientôt seule 
à conserver quelque estime pour la philosophie. 
Je n’ai pas voulu même faire semblant d’avoir 
reçu vos deux dernières lettres. J’aurois peur 
de m’entendre dire que celle des passions pour- 
roit fournir un bon chapitre au double caté— 
chisme. 

Quant au Problème préservatif, je mé gar- 
derai bien plus spécialement de le montrer; je 
n'irai pas leur dire, pour loute solution ; que 
nos leçons, soit bonnes, soit mauvaises, ne ser— 
viront jamais à rendre l’homme ni meilleur ni 
plus méchant ; que le préjugé seul est assez puis- 
sant pour donner à sa morale et à ses caté— 
chismes quelque efficacité, quelque influence 
sur nos vertus où sur nos vices. À quoi bon , me 
répondroient-ils tous, à quoi bon se vanter de 
réformer le genre humain , lorsqu'on. nous dit 
ensuile que toute la philosophie du monde 
ne fera jamais ni un fripon ni un honnête 
homme ? 

Quoi de plus humiliant d’ailleurs , et de plus 
morlifiant pour nos sages ? Tous les docteurs à 


PHILOSOPHIQUES. i 


préjugés n’ont qu’à ouvrir la bouche ; leurs le- 
çons à leur gré feront éclore le vice ou la vertu 
dans le cœur de leurs disciples; et nos philoso- 
phes les plus célébres ne donneroient jamais à 
leurs leçons la moindre importance. Comment 
les Diderot et les Helvétius peuvent-ils s’estimer 
assez peu pour se persuader que leurs con- 
seils, préceptes, axiomes , seront toujours don- 
nés et reçus sans conséquence ? Un philosophe 
seroit-il donc un être à ne pouvoir produire la 
moindre révolution dans l'empire des mœurs ? 
Sommes-nous donc si vils , si méprisables , que 
le gouvernement ne doive aucune attention à 
uos- dogmes, de quelque nature qu'ils puissent 
être ? Ou bien notre philosophie sera-t-elle une 
espèce de drogue que la police laisse indiffé- 
remment vendre sur le Pont-Neuf et dans tous 
les carrefours de la capitale, par trente charla- 
tans, parce qu'on sait très-bieu qu’elle ne peut 
ni tuer ni guérir? 

Gardons-nous, chevalier, de donner de nos 
maîtres une idée si flétrissante, Quant à moi, je 
sais bien que ce n’est là rien moins que mon 
opinion sur Pinfluence de la philosophie. Je se- 
rois un peu moins inquièle sur le double caté- 
chisme, si je savois qu'il ne fera ni bien ni mal 
à mon petit Emile. Je vous dirai bien plus : 
quand même je saurois que toute la doctrine en 
est fidèlement extraite de nos chefs-d’œuvre 
philosophiques , je me garderois bien de le met- 

Te 


10 LES PROVINCIALES 


ire entre ses mains : j’aurois trop peur d'en 
faire un mauvais fils, un sujet détestable en tout 
genre. Aussi m’altends-je bien que vous allez 
m'auloriser à le désavouer , me prouver que ja- 
mais semblable produclion ne sortit de notre 
école ; que c’est là, de la part du préjugé , une 
supercherie affreuse, une suite d’imputations 
calomnieuses , inventées pour perdre la philoso- 
phie dans l'esprit de nos compatriotes. 

Jesais qu'on y retrouve un assez bon nombre 
de ces mêmes principes que j’avois déjà vus dans 
nos problèmes ; mais seroit-il possible que nos 
sages en eussent liré toutes les conséquences 
qu'on leur impule , qu'ils en eussent admis et 
enseigné, conseillé tous les détails ? Il faut que 
vous-ayez un terrible empire sur mon esprit, 
que mes erreurs passées m’aient rendue singn— 
lièrement circonspecte , pour me faire craindre 
encore quelque bévue ; en réjelant un culé- 
chisme de cette espèce. 

Bref, jugez-le vous-même; voilà plus de huit 
jours que je m’enferme pour en tirer copie, 
n’osant me reposer de ce soin sur personne au- 
tre. N’omettez pas les notes que j'ai soin d’ajon- 
ter à la fin de chaque chapitre ; elles prouvent 
au moins que ce n’est pas tout-à-fait sans raison 
que l’auteur nvest suspect, et qu'il faut vous 
hâter de me fournir des armes contre les argu- 
mens dont je vais ètre accablée dès que celte 
nouvelle production sera publique. 


PHILOSOPHIQUES. 11 
À 2 = £ n ” > L 
OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES 
D'un Provincial sur le double Catéchisme. 


PERMETTEZ-MOI, lecteur, de suspendre par 
quelques réflexions votre empressement à con- 
noître l'étrange production que l’on va vous 
mèlire sous les yeux. 

D'un côté, vous y verrez nos sages préconi- 
ser le vice, ouvrir aux forfaits toutes les voies 
possibles , sans honte et sans pudeur autoriser 
les erreurs les plus révoltantes et les plus mons- 
trueuses ; de l'autre, rougissant de leurs exces, 
ils sembleront rétracter le mensonge, et vouloir 
se rapprocher de nous par des conseils nièux 
faits pour k vertu. Vous pourriez en coneluré 
que si leurs productions ont leur danger , elles 
ont aussi leurs vérités utiles ; que nous leur de- 
vons quelque reconnoissance pour des services 
réels rendus à la morale; qu’il est enfin un choix 
à faire à leur école ; qu’au lieu de la fuir , il sufe 
fit de se livrer à eux avec les précautions de la 
prudence. Il faut vous détromper, et vous ap 
prendre à dire : Je ne veux point de ces faux 
sages , quelque part qu’ils se montrent , quelque 
doctrine qu’ils professent. Je les hais lorsqu'ils 
plaident pour le vice; ils sont toujours suspects 
lorsqu'ils semblent plaider pour la vertu. 

Parmi ces vérités qu’ils annoncent quelquez, 


42 EES PROVINCIALES 


fois, et parmi ces vertus dont ils affeclent_ de. 
donner des leçons , en est-il une seule que vous 
ne puissiez apprendre autre part que chez eux , 
et sans danger ? Nommez leurs découvertes. 
Quel conseil salutaire ont-ils donné à l’honnête 
homme? quelle maxime de sagesse offriront-ils 
que la raison , la religion , l'Evangile surtout , 
n'aient donnée avant eux ? Et pourquoi irions- 
nous chercher sur le fumier ou dans un tas 
d'ordures cet or que l’on nous offre ailleurs 
dans toute sa beauté et dans tont son éclat? Pour- 
quoi puiser ces eaux dans des ruisseaux bour- 
beux, pestiférés , landis que nous pouvons re- 
monter à la source la plus pure et la plus 
saine ? 
Encore si nous voyions ces vérités utiles sou- 
tenues à leur école par de nouvelles preuves ; 
encore s'ils savoient leur donner des appas in- 
connus jusqu'à eux : mais non; presque tou- 
jours isolées dans leurs livres, elles y sont sans 
force conime sans onction ; leur génie me s’a- 
nime que pour le paradoxe, et leur cœur ne 
s’'échauffe que pour les passions. Ils épuisent 
pour le vice et le mensonge toutes les ressour- 
ces du sophisme, et ils ignorent l’art de manier 
les armes que la raison et le sentiment offrent 
pour la vertu. Ils sont toujours gênés quand ils 
parlent pour elle; quelque chose vous dit qu’ils 
ne sont pas sur leur terrain, que leurforce ne 
peut se déployer, qu’ils ne sont plus dans leur 


| ‘PHILOSOPHIQUES, 15 

d'état naturel. Je n’en suis point surpris; et c’est 
ici, lecteur, la réflexion sur laquelle je vous prie 
d’insister particulièrement. 

De ces deux catéchismes que lon va vous 
offrir, savez-vous quel est celui qui est véri- 
tablement propre à la philosophie moderne? 
Celui où vous verrez toutes les vérités morales 
renversées, tout sentiment de vertu anéanti, 


| 
tout crime justifié. Oui, ‘c’est là leur bien pro- 


pre, c’est là ce qui leur appartient essentielle- 
ment, ce qui. ne peut appartenir qu’à eux, ce 
qui peut seul s’allier avec leur grand principe, 
ce qui découle essentiellement de leur projet 
commun. Nous l’avons déjà combattu,’ nous 
Favons réfuté ce projet insensé ; qui consistoit à 
rendre la morale indépendante de lPidée d'un 
Dieu , de tonte religion. Ce que je veux vous 
faire sentir en cet instant, c’est qu’il est seul la 
source de toutes leurs absurdités morales ; c’est 
qu'ils n’ont pu le concevoir et le poursuivre 
sans se montrer inconséquens , ou sans donner 
dans toutes ces erreurs dont l’ensemble a pro- 
duit ce catéchisme, dont la lecture seule indigne 
Jhonnète homme. | 

Oui, par cela seul que nos prétendus sages 
ont formé le projet ou d’anéantir Dieu, ou de 
Fexclure-de Fempire de la morale, par cela seu] 
ils sont essentiellement devenus ou les philoso- 
phes les’: plus inconséquens, ou les apologistes 
de tous les vices et de tous les forfaits. Sans ce 


14 LES PROVINCIALES 


Dieu , en effet, quel but, quel autre objet peu- 
vent-ils proposer à la vertu, que le bonheur, 
les jouissances de ce monde? Quelle autre récom- 
pense offriront-ils au juste, quand ils n'ont 
d'autre terme à lui annoncer que la mort ? Maïs 
les jouissances de ce monde peuvent êlre le prix 
de cent forfaits. Ne soyez pas surpris quand ils 
prononceront qu’il est des scélérats plus heureux 
que l'honnête homme; il faut bien qu’ils le di- 
sent, puisqu'il est tant de justes malheureux en 
ce monde. Ne soyez pas surpris, à aspect de la 
vertu inforlunée, de les entendre s’écrier: La 
vertu n'est qu'un songe ; il faut bien qu'ils le 
disent, puisque toute verlu qui n’aboutit pomt 
au bonheur de ce monde n’est pour eux qu’une 
chimére. Ne soyez pas surpris de les voir pro- 
noncer que, si le vice rend heureux, il faut ai- 
mer le vice; il faut bien qu’ils le disent, puis- 
qu’ils ont prononcé que tout homme cherche 
essentiellement son bonheur , et que nul autre 
monde ne dédommage l’homme des maux de 
celui-ci. Ne soyez pas surpris de les entendre 
dire qu’il est des hommes qui ne peuvent être 
heureux que par des actions qui les conduisent 
à l’échafaud ; il faut bien qu’ils le disent , puis- 
qu’il est évidemment des hommes qui ne peu- 
vent acquérir le bien-être et s'enrichir qu’en 
blessant les droits de la propriété, de la justice. 

Vous verrez quelques-uns de leurs sages rou- 
gir de ces affreuses conséquences; ils les ont dé- 


| 
| 


PHILOSOPHIQUES. 15 


menties: mais que n’ont-ils aussi renoncé au 
principe dont elles sont les suites nécessaires ? 
Ils ont dit : Lamétrie est un fou, le Lucrèce mo- 
derne est un insensé , Helvétius s'égare. Ce n’est 
pas là ce qu’ils devoient nous dire. Lamétrie, ce 
Lucrèce et cet Helvétius sont ici des philosophes 
conséquens dans leurs raisonnemens. Leur prin- 
cipe est le même que celui de Rousseau, de 
Voltaire , Diderot, lorsque ceux-ci exaltent la 
morale, les vertus de l’athée. Que Rousseau , 
que Voltaire et Diderot suivent, comme Lucrèce 
el Lamétrie, la route que leur ouvre ce prin- 
cipe, ils abouliront tous au même terme. Et 
qu’ils ne croient pas que nous leur saurons gré 
de leur modération, lorsqne nous les verrons 
s'arrêter en-decà de ce terme. S'ils en ont eu hor- 
reur, il falloit abandonner la voie qui nous y 
mène ; il falloit prévenir leurs disciples, et leur 
dire avec nous: Voilà où nous conduit toute 
morale qui meconnoît un Dieu. 11 falloit Le leur 
dire constamment, el ne point varier, et ne 
jamais favoriser un projet , un principe, dont 
les conséquences les plus directes seront tou- 
jours propices à lout crime. 

Qu'ils ne croient pas non plus, ces philoso- 
phes qui opposent leurs décisions à celles d’Hel- 
vétius et Eamétrie, que nous leurs saurons gré 
des vérilès qu’ils empruntent de nous. Nous les 
réclamerons comme un bien qui ést à nous; 
nous leur reprocherons de les avoir dépouillées 


16 LES PROVINCIALES 


de leurs preuves, transportées hors de lx seule 
base qui leur servoit d'appui, de les avoir en- 
tourées de l’erreur, et rendues suspectes par la 
manière seule dont ils les défendent. 

Quelle obligation leur aurai-je de les voir 
d’un côlé prévenir toutes les haules idées que 
je pourrois me faire du bonheur de ce monde, 
quand je les vois de l’autre, avec la méme 
plume, se plaire à lexalter pour détourner 
mes yeux d’un bonheur à venir? Quelle obli- 
gation aurai-je à l’Encyclopédiste d'avoir ap— 
précié la triste idée que d’Alembert me donne 
du bonheur, lorsque je le verrai s’extasier lui- 
même sur celui des sens, el me donner les jouis- 
sances d’'Epicure. pour les délices du séjour des 
saints ? ( Joy. Encycl., art. BONHEUR. ) Quel 
gré puis-je savoir à celui qui ne veut pas qu'un 
plaisir. passager puisse me rendre heureux , et 
qui ne permet pas que je m'occupe d’un bon- 
heur éternel? Quel gré puis-je savoir à Dide- 
rot de combattre celui qui ne renonce pas à un 
bonheur , le fruit de Pinjustice, lorsque, poussé 
à bout par le raisonnement et la logique du mé- 
chant, il viendra me conseiller de l’étouffer , à 
moi qui d’un seul mot arrète le méchant, qui 
n'ai qu’à prononcer le nom d’un Dieu vengeur, 
et qui vois le méchant effrayé, balbutiant, et 
réduit à trembler ou à se repentir? # 

Je Pai dit, je vous laisse le soin d'appliquer 
ces réflexions à tous les chapitres de ce double 


PIILOSOPHIQUES. 17 


+ catéchisme. Souvenez-vous que dans chaque ar- 


ticle il n’est jamais qu’une décision qui leur soit 
propre, et qui leur appartienne de plein droit ; 
celle où vous les verrez renvoyer au préjugé et 
toutes les vertus de sociélé, et toutes les vertus 
religieuses ; où ils s’efforceront d’éteindre les 
remords, de délivrer l’impie, le méchant, de 
toutes ses erreurs; où ils ne montreront à 
Fhomme infortuné que le triste suicide pour 
ressource. Tous ces détails affreux sont les suites 
nécessaires de leur projet commun, de celte 
grande erreur qui ne veut point de Dieu dans 
la morale, qui fixe nos désirs sur le bien-être 
de ce monde. Tous ces détails seront leur vrai 
domaine, parce que c’est là qu’aboutit essentiel- 
lement leur principe commun. 

.… Cet autre catéchisme , où ils semblent se rap 
procher de nous, aura lui-même ses erreurs. 
La vérité au moins y est toujours bien foible- 
ment défendue ; elle y part trop souvent de la 
même bouche que le mensonge opposé, pour 
qu’elle puisse avoir quelque empire sur vous. Je 
ne veux donc ni de leur catéchisme pour , ni de 
leur catéchisme contre; je ne veux du sophiste 
ni pour maitre du vice, ni peur mailre de la 
verlu, ni pour apôtre du mensonge, ni pour 
apôtre de la vérité, Je ne veux point d'un champ 
où l’ivroie est toujours à côlé du bon grain, où 
le poison abonde. Telle est la conséquence que 
vous devez tirer de ces réflexions générales sur 


18 LES PROVINCIALES 


ce double catéchisme. Ne vous atlendez pas à ! 
me voir réfuler séparément toutes les erreurs | 
qui vont vous révolter, La plupart se trouvent 
déjà combittues par les vérités que nous avons 


RL ILE LEP LAS LR LR LE A AE LR AD D LS A ADS D ND AD 


CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE PREMIER. 


Le sage très-content du BONHEUR de ce 
monde. 


Le Philosophe. LE bonheur de l’homime en 
ce monde n'est-il pas l’objet essentiel de la | 
morale ? 

IL} Adepte, Oui: être heureux en ce monde, | 
voilà le premier vœu de l'homme, et sa pre- ! 
mière loi. Ce doit donc être aussi le premier 
objet de ses études. La morale n’en sauroit avoir 
d’autres. ( ’oyez Les preuves de cette doctrine 
a la fin du chapitre , n° 1, colonne À.) 

Le Philosophe. L'homme pourroit - il être , 
dans ce monde, parfaitement heureux ? 

L Adepte. Our, sans doute, il le peut ; Phomme 
n’a pour cela qu’à savoir profiter des circons- 
tances, qu’à bien jouir de tout , et rien ne man- 
quera à son bonheur. { Preuves, n° 2.) 


PHILOSOPHIQUES. 19 


établies dans nos observations précédentes. Je 
ne m'arréterai spécialement qu’à celles qni exi- 
gent une réfutation plus directe. 


RARE SR LR RE VS AR RAS A AS À LR LAS LA D LR LA AD D SAS GAS 


CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE PREMIER. 


Le sage peu content du BONHEUR de ce 
monde. 


Le Philosophe. LE bonheur de l’homme en 
ce monde n’est -il pas l’objet essentiel de la 
morale ? 

L° Adepte. Nox ; il semble que la morale doit 
plutôt s'occuper des devoirs que du bonheur de 
Fhomme dans ce monde. (7’oyez les preuves de 
cette doctrine à la fin du chapitre, n° 1, 
colonne B.) 


e Philosophie. L'homme pourroit -il étre 
dans ce monde parfaitement heureux ? 
7} Adepte. Non ; le bonheur en ce monde est 
toujours pen de chose; et de très-grands mal- 
heurs v sont inévitables. ( Preuves, n° 2.) 


20 LES PROVINCIALES 


Le sage très-content, etc. 
Le Philosophe. Les philosophes sont-ils bien 
d'accord sur la nature du bonheur. 
L’ Adepte. OUr, parmi les philosophes sur- 
iout, il n’y a jamais eu qu’une même opinion 
sur la nature du bonheur. ( Preuves, n° 3.) 


Le Philosophe. Suffit-il, pour être heureux , 
qu'on n'ait rien à souffrir ? 

L' Adepte. Out , ce bonheur est de fait pour 
contenier les Haine (Preuves , n° 4.) 


Le Philosophe. Le bonheur positif ne con- 
siste-t-il pas dans les plaisirs du corps ? 

I} Adepte. Our, c’est uniquement dans les 
plaisirs des sens que se trouve le bonheur po- 
sitif, (Preuves, n° 5.) 

Le Philosophe. Le corps doit-il passer es 
Fesprit dans la recherche du bonheur ? 

L? Adepte. Our, c'est le eorps surtout qu’il 
fut rendre heureux; l'âme même, si elle existe, 
ne doit être occupée que de lui. (Preuves, 
n° 6.) 

Le Philosophe. La liberté de l’homme nuit- 
elle à son bonheur? 

L' Adepte. OUI; sans la liberté, nous se- 
rions lous nécessairement heureux. ( Preuves , 
n° 7.) 

Le Philosophe. Les grandes passions n’a- 
joutent-elles pas au bonheur ? 


< 


PHiLOSOPHIQUES$. 21 
Le sage peu content, elc. 

Le Philosophe. Les philosophes sont-ils bien 
d’accord sur la nature du bonheur ? 

L; Adepte. NON; il n’y a pas seulement deux 
philosophes qui n'aient profilé de leur liberté 
pour avoir sur le bonheur les opinions les plus 
variées. P reuves , n° 5.) 

Le Philosophe. Suit - il, pour être heureux, 
qu’on n’ait rien à souffrir ? 

I? Adepte. NoN; c’est avoir une bien petite 
idée du bonheur que le réduire à l’exemption de 
la douleur. ( Preuves , n° 4.) 

Le Philosophe. Le bonheur positif ne con- 
siste-t-1l pas dans les plaisirs du corps? 

17 Adepte. Nox; c’est dans les plaisirs de l’âme 
qu’il faut chercher le vrai bonheur. ( Preuves, 
#51) 

Le Philosophe. Le corps doit -il passer avant 
l'esprit dans la recherche du bonheur ? 

L' Adepte. NoN; l’âme doit toujours avoir le 
pas , puisqu'elle seule fait notre grandeur et 
notre vraie félicité. ( Preuves, n° 6. ) 


* Le Philosophe. La liberté de l'homme nuit- 
elle à son bonheur ? 
L’ Adepte. NoN; bien au contraire, sans la 
liberté on ne peut être heureux. ( Preuves, 
2 
n°9.) 
‘Ré Philosophe. Les grandes passions n’ajou- 
tent-elles pas au bésèur ? 


22 LES PROVINCIALES 
Le sage très-content, etc. 
L' Adepte. Out, les passions fortes et vio- 
lentes ne peuvent que nous rendre plus heureux. 
(Preuves , n° 8.) 


Le Philosophe. L'homme ne s'est-il pas éloi- 
gné du bonheur en se civilisant ? 

L' Adepte. Out ; c’étoit dans les forts que la 
nature avoit placé le bonheur. La société seule 
rend l’homine malheureux. (Preuves, n° 9.) 

Le Philosophe. Les hommes peuvent-ils être 
heureux sans la vertu ? 

_ 1} Adepte. Our; car la vertu ne fait rien au 
bonheur ;'témoin mille fripons plus heureux que 
les honnètes gens. (Preuves , n° 10.) 

Le Philosophe. Existe - il des hommes que le 
crime seul puisse rendre heureux ? 

L' Adepte. Oui; la philosophie nous en 
montre plusieurs de cetle espèce. ( Preuves , 
n° 11.) 

Le Philosophe. Qu’'auroit à faire celui qui 
ne pourroit être heureux que par le crime? 

1; Adepte. I n’auroit qu’à suivre ses pen— 
chans , pour s’épargner au moins des efforts 
inutiles. (Preuves , n°9 12.) 


Le Philosophe. Que fera celui que sa vertu 
n'empêche pas d’être malheureux ? 

IL’ Adepte. Il pourra s’écrier avec Brutus : 
O vertu ! tu n'es qu'un vain songe. (Preuves , 


SATA 
77 19. } 


Se 


PHILOSOPHIQUES. 3 


Le sage peu content , ele. 
. L’ Adepte. Nox ; la nature ne donne paint de 
grandes passions à ceux qu’elle veut rendre heu- 
reux. Le présent seroit trop funeste. (Preuves , 
n° 8.) , | 

Le Philosophe. L'homme ne s'est-il pas éloi- 
gné du bonheur en se civilisant ? 

I} Adepte, Nox ; le bonheur de l homime s’ac- 
croit au contraire à mesure que la societé se 
pexfectionne. ( Preuves, n° 9.) 

Le Philosophe. Les hommes peuvent-ils être 
heureux sans la vertu ? 

I} Adepte. NON; les fripons ont beau dire, 
le crime et le bonheur ne marchent guère en- 
semble. Preuves , n° 10.) 

Le philosophe. Vxiste-t-1l des hommes que 
le crime seul puisse rendre heureux ? 

1} Adepte. Non ; jamais ka nature n’a produit 
de tels monstres ; elle ne peut pas même en pro- 
duire, Preuves , n° 11.) 

Le Philosophe. Qu'auroit à faire celui qui 
ne pourroit être heureux que par Le crime ? 

L’ Adepte. Ce qu'un homme de cette espèce 
auroit à faire ? Je n’en sais rien, Mais je sais bien 
ce qu'il faudroit en faire. Il faudroit Féfoufer. 
(Preuves, n° 12.) 

Le Philosophe. Que fera celui que sa verta 
n'empêche pas d’être malheureux ? 

L' Adepte. N se roidira contre la fortune, et 
se gardera bien de se livrer au crime, (Preuves, 


n° 13.) 


1) 
HS 


LES PROVINCIALES 


PREUVES philosophiques du chapitre précé- 
dent. 


Colonne À. 


1. « LA morale ne peut être autre chose que 
« l'art de vivre heureux dans ce monde... La 
« science des mœurs doit être puisée sur la terre 


« etnon pas dans les cieux. » ( Traité élément. | 


de Morale et du Bonheur, c. 16 ; Système soc. 


5. Helvétius ; Poëme sur le Bonheur, Pré- 


Jace, etc., etc.) 


2. «Quoi qu’en dise une théologie chagriue, 


« ou une philosophie atrabilaire , l'homme qui 
« sait jouir peut rencontrer dans ce monde une 
« foule de plaisirs de détail pour rendre son 
« existence heureuse. Rien ne manque à notre 


« félicité quand les circonstances nous ont fourni 


« le moyen de cultiver le sort que la nature 


« nous a donné. » (Syst. soc. té. 1,c.15; Mo- 


rale univ. , n. 3, c. 8.) 
3. « Les nb Ses se réunissent sur la nature 


« du bonheur. Ils conviennent tous qu’il est le 
« même que le plaisir, ou du moins qu'il doit 


« au plaisir ce qu’il a de plus délicieux: » (En 
cyclopédie, art, BONHEUR. } 


| 
. 


PHILOSOPHIQUES. 25 


0 


PREUVES philosophiques du chapitre précé- 
dent. 


Colonne B. 


1. SANS la moindre mention du bonheur de 
ce monde, «nous appelons morale celte science 
« qui nous prescrit une sage conduite, el les 
« moyens d’y conformer nos actions, » (Ency- 
clopédie, art. MORALE.) 


2. « Le bonheur dont l’homme peut jouir 
« sur la terre est moins parfait que celui des 
« brutes... Ses maux sont nécessaires, et dé- 
« mentent l’idée qu'il s’est faite que lout est 
« créé pour lui , et qu’un Dieu s’occupe de son 
« bonheur.» (Sys£. nat. passim. Foy. surtout 
Be" ERP 


3, « Tous les hommes se font nécessairement 
« des notions très-différentes du bonheur,» (Sys4. 
soc. 4.1, c. 15.) Les philosophes eux-mêmes 
« ne s’accordent pas plus sur cet objet que sur 
« Lout le reste. Les uns le metlent dans ce qu’il 
« y a de plus sale et de plus impudent; les 
« autres le font consister dans la volupté prise 
« €n divers sens... Quelques-uns dans 


4, 2 


26 LES PROVINCIALES 


Colonne A. 


4. « Tous les philosophes auroient mieux 
« connu notre nature , s'ils s’éloient contentés 
« de borner à lexemption de la douleur le sou- 
« verain bien de la vie présente. » (D° Ælembert, 


Préface de l Encyclopédie. ) 


| 


9. € Toutes les fois qu'on voudra se donner } 
« la peine de décomposer le sentiment vague ! 
« de l’amour du bonheur, on trouvera toujours 
« le plaisir physique au fond du creuset. C’est 
« toujours au plaisir des sens qu’il se réduit. » 
(ele. , de l Esprit, dise, 5, ce. 2.)« Le bon- | 
« heur est une sensalion agréable, un plaisir; 
« en urr mot, tout ce qui flatte le corps. »(La- 
métrie. Fe heureuse. ) 


6. Le bonheur n'étant, en dernière analyse, 
que ce qui flatte le corps; Cil faut penser au 
« corps avant de songer à lâme; ne cultiver 
« celle- Jà que pour donner du plaisir à celui- 


PHILOSOPHIQUES. 27 


Colonne B. 


« toutes les perfections de Pesprit et du corps. » 
(Œuvres de Lameétrie, Discours sur la vie 
heureuse. ) 

4. « Un bonheur qui se borne à l’exemption 
« de la douleur est moins un vrai bonheur 
« qu’an état, une situation tranquille... C’est 
« un triste bonheur que celui là. » ( Encyclop. 
art. BOXHEUR.) « Celui qui voudroit né jamais 
« sentir de mal ressembleroit à un homme 
« qui feroil. consister son bonheur à demeurer 
« dans un sommeil continuel, » (Syst. soc. 
part. 1, chap. 15.) 3 

b. « Les plaisirs physiques, ni ceux de la 
« fortune et de la gloire, ne sont point capables 
- « de nous fournir le contentement et la sécurité 
« de l’âme. Quelque variés qu’on les suppose, 
« ils finissent toujours par s’'émousser, et par 
« nous plonger dans l'ennui. » ( Morale unis, 
extrait du chap. 4, part. 1, et chap. 8, n° 5.) 
« Le bonheur, qui par son essence est un con- 
« tentement durable , ne peut se trouver dans 
« lé plaisir, qui, par son essence, est passager. » 
( Traité élément. de Morale et du Bonheur, 
chap. 15.) 

6. « Rangez dans l’ordre qui leur convient 
« lamour du corps et celui de l'âme... Que 
« l’amour de l’âme aït le pas... Le bonheur 
« de ces deux substances dépend de cette subor- 


20 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


« ci, » ( Lamétrie, ibid.) « La devise du sage 
« doit êlre en général : f’eille sur ton corps.» 
(D’Alembert, Eclaircissemens sur les Elé- 
mens de Philos., n° 8.) 

7. « L’homme gravile vers son bonheur, 
« comimne la pierre vers son centre. Otez-lui la 
« liberté, il sera constamment heureux. » 
( Philosophie nat., tom. 1, p. 89.) 

8. « L'homme le plus heureux sur la terre 
« seroil celui qui, avec de grandes passions, ne 
« se procureroit que de pelites jouissances; qui 
« auroit les organes du plus fort des hommes, 
« el la raison d’un demi-Dieu. » ({ Phulosophie 
nal. tom. 2, p. 93.) 


9. « L'homme dans l’état de nature est sans 
« énergie, sans activilé, sans aucun exercice de 
« ses facultés, borné au seul instinet physique. 
«. Eu lui la conscience est nulle, C’est un être 
« imbécile, stupide et bête. Est-il possible qu’un 
« pareil être soit méchant et malheureux? N’est- 
« il pas au contraire incontestable qu’il est bon 
« et heureux , et qu’il demeurera tel tant 
« qu’il demeurera dans l’état où la nature Pa 
« placé? La société seule dépraye Phomme 
« et le rend misérable, Il doit, pour rentrer 
« dans la route du bonheur, renoncer abselu- 


PHILOSOPHIQUES. 29 
Colonne B. 


« dination. » ( Toussaint, les Mœurs, part. 2, 


chap. 1.) 


7. «La liberté est un bien nécessaire au bon- 
« heur..…. L'homme n’est heureux qu'avec la 
« liberté. » ( Traité élément. de morale, c. 6.) 


8. « Pour naviguer heureusement , il faut 
« être poussé par un vent toujours égal... L’ab- 
« sence des passions fortes fait les gens sensés, 
« el les gens sensés sont communément les plus 
« heureux. ( De l'Esprit, Discours #, ch. 12.) 
« Avec des passions fortes, c’est en vain qu’on 
« se flatteroit d'obtenir le bonheur. » ( Lettres 
a Eugénie, lelt, 11.) 

9. Le philosophie qui nous envoie chercher 
le bonheur dans les bois, loin des sociétés, ne 
se fonde que sur des erreurs. des opinions 
bisarres et de faux principes. Si le bonheur fut 
jamais connu , ce fut à celte époque « où tous 
« es hommes formèrent une société de frères, 
« liée par les mêmes droits, heureuse par les 
« mêmes jouissances » ; ce fut lorsque la société, 
les arts et les sciences se trouvèrent portés à 
la plus haute perfection. « Ces heureux temp+ 
« furent, pour l’espèce humaine , un véritable 
« âge d’or, le siècle de la justice, de l'abondance 


50 LES PROVYINCIALES 
Colonne A. 


« ment à lPétat social et à ses institutions... 
« Reprenez (à hommes!) , puisqu’il dépend de 
« vous, votre innocence antique ; allez dans les 
« bois perdre la mémoire des crimes de vos 
« contemporains.» C’est là senlement que vous 
retrouverez le bonheur primitif et l’âge d’or. 
(Rousseau; voyez l'analyse de ses Œuvres 
Par un solitaire, p. 52, 55 et suite.) 


10, « fl est évident que, par rapport à la 
« félicité, le bien et le mal sont en soi fort 
« indifftrens. Celui qui aura plus de satisfaction 
« à faire le mal sera plus heureux que celui qui 
“« en aura moins à faire le bien. C’est pourquoi 
« lant de coquins sont heureux dans ce monde. » 
(Lamétrie, Vie heureuse. ) 

11. & Il est des hommes qui , si jose le dire, 
« seroient fous de vouloir être plus sages. Il en 
« est qui sont assez malheureusement nés pour 
« ne pouvoir être heureux que par des actions 
« qui les mènent à la Grève» , c’est-à dire au 


PHILOSOPHIQUES, 51 
Colonne B. 


« et de la paix... Alors chaque morceau de terre 
- « cultivé fut un véritable paradis terrestre. » 
Rappelons ces sciences , ces arts: la société re- 
viendra à la perfection du #onde primitif, et 
le bonheur renaïtra sur la terre. Mais déjà l'£r- 
cyclopédie a paru: 6 bonheur primitif! tout 
nous dit que tu vas reparoitre. ( Extrait du 
Monde primitif. Voyez-en l'analyse par un 
solitaire, p. 158 et suite.) «Si l’homme eüût 
« été destiné à vivre solitaire, auroit-il été en 
« son pouvoir de contredire la loi de la nature 
« jusqu’à se déterminer à vivre en société? 
« Par quel instinct a-t-il cherché à s’uuir avec 
« ses semblables? C’est que la nature fit dépen- 
« dre son bonheur de la sociabilité. » ( Code des 
« Nations, art. POPULATION. ) 

10. « Il est certain qu’un homme qui s’aban- 
« donne au crime , quelque bien dont il jouisse, 
« quelque poste éminent qu’il occupe , ne sau- 
« roit être heureux... On ne peut l’êlre véri- 
« tablement, dans quelque état qu’on soit, si 
« l’on n'est vertueux.» (Marg.d' Argens, Phil. 
du bon sens , Réfl. 7, n. 2. 

11. « Par une loi constante de la nature, per- 
« sonne ne peut être heureux qu’en se rendant 
« lémoignage qu'il a fidèlement accompli les 
« devoirs de la morale... Tout nous prouve que 
+ la félicité appartient exclusivement à l'homme 


Æ 


= 


22 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


dernier supplice. ( De l’Esprié, Discours 4 , 
CAT) 


12. ( IL seroit inutile, et pent-être injuste, 
« de demander à un homme d’être vertueux, 
« s’il ne peut l'être sans se réndre malheureux. 
« Dès que le vice rend heureux , il doit aimer le 
vice, » ( Sys. nat. t. 1, c. 9.) Pourquoi résis- 
tér alors à son caractère? « Quelque forte que 
« soil la tempête , lorsqu'on prend le vent ar- 
« rière, l’on soutient sans fatigue l’impétuosité 
« des mers ; mais si l'on veut lutter contre les 
« vagues, en prêtant le flanc à l’orage, l’on ne 
« trouve partoutqu’une mer rude et fatigante. » 
Il vaut donc bien mieux se laisser entraîner par 


2 
# 


les vents, c’est-à-dire par son tempérament. 
( Voy. de l'Esprit, Disc. 4.) 

15. « Dans ces pays (où la vertu pent être 
« aecablée par un despote), il seroit aussi in- 
« sensé d’être vertueux qu’il eût été fou de ne 
« pas l’être à Crète et à Lacédémone...... C’est 
« dans ces temps malheureux (pour la Répu- 
« blique) qu’on postio, à Rome s’écrier avec 
«€ Brutus : O vertu !tu n’es qu’un vain nom: » 


(Helwétius, de l Esprit, Disc. 5, c. 1q.) 


£21 
O1 


PHILOSOPHIQUES. 
Colonne B. 


« vertueux. » (Morale univers. n. 5, c: Tr et 8. 
« C’est par la vertu que la morale nous conduit 
« au bonheur, » (Sys£. nat. &. 1, ©. 17.) 

12. S'il existoit un homme tourmenté par des 
passions si violentes, que la vie mème lui devint 
onéreuse en ne les suivant pas, et qu'il ne püt 
être heureux que par le crime, nous lui dirions 
d’abord que sans doute il 7e veut pas seule- 
ment élre heureux , qu'il veut encore étre équi- 
table , et par son équité écarter loin de lui l’é- 
pithète de méchant Mais s’il nous répliquoit 
qu'il aime mieux être heureux et méchant, 12 
faudroit l'étouffer sans lui répondre. ( Diderot, 
Encyclop. extrait de l'art. DROIT NATUREL.) 


15. & Quand il seroit vrai qu’un homme ne 
« peut être vertueux sans souffrir , il faudroit 
« l’encourager à l'être... La maxime opposée à 
« cette doctrine est exécrable, elle seroit visi- 
« blement la ruine de la société. » ( Voltaire, 
Quest. Encycl., art. Dieu.) 


5% LES PROVINCIALES 


Note de madame la B aronne sur le premier 


chapitre du double Catéchisme. 


Sois heureux dans ce monde; et si pour être 
heureux il faut être méchant , sois parjure 
menteur, cruel, hypocrite, barbare, scélérat.… 
Ou je me trompe bien, ou voilà, chevalier , 
là quintessence, le but, la conclusion par ex- 
cellence de ce premier chapitre, sous la co- 
lonne À. Et M. Rusi-soph voudroit nous faire 
croire que ce sont là aussi les premiers prin- 
cipes, les premiéres leçons de nos sages! Il a 
beau coter tous ces textes et les numéroter: il 
a beau nous citer les tomes, les chapitres, les 
pages ; je dis plus, chevalier, j’aurois beau les , | 
lrouyver moi-même, tous ces textes, dans Îles 
productions de nos sages; j’anrois beau les en- 
téndre de leur bouche même, j’aurois bien de 
la peine à convenir que ce soit [à de la philoso- 
pie. 

Peprenez donc ici votre Helvétius, votre d’A- 
lembert, votré Encyclopédie; confrontez tons 
ces textes, qui tendent plus ou moins directe- 
ment à ces affreuses conséquences; voyez s’il 
est bien vrai que notre catéchiste n’ait fait que les 
transcrire , et dites-moi d’abord s’il n’est pas un 
copiste infidèle. Le trouvez-vous exact dans ses 
citations ? Quel est le sens qu’il Rudra leur don- 


o71 


PHILOSOPHIQUES 5 
ner pour les rendre tant soit peu tolérables ? 
À qui s'adressent donc nos sages, quand ils pré- 
tendent que, si le vice rend heureux, il faut 
aimer le vice? est-ce à des hommes qu’ils croient 
parler? Voyez s’il n'y auroit pas quelque ma- 
nière de prouver que M. le catéchiste attribue 
à nos grands hommes ce qu'ils n’ont point dit, 
ce qu’ils n’ont poiut pensé, ce que tout honnète 
homme rougiroilde penser. Voilà d’abord ce que 
tout honnète homme rougiroit de penser. Voilà 
d’abord ce que je vous demande, ce qu'il me 
faut nettement déclarer, pour que je sache an 
moins comment m'y prendre pour venger notre 
école de cet impitoyable catéchisme. 

Des philosophes de la coloïne À, vous pas- 
serez à ceux de la colonne B, et vous aurez en- 
cure bien des choses à m'expliquer. Pourquoi 
ceux-ci, très-peu satistuits du bonheur de ce 
monde, se conteutent-ils tous de nüus dire qu'il 
est bien peu de chose? Que répondre à M. le 
curé , quand il viendra me faire observer que la 
crainte seule de se lrouver d'accord avec le pré- 
jugé les empèche de s'élever plus haut; que 
celle crainie est uu peu puérile; qu’elle lesrend 
inconséquens , absurdes , puisque si le bonheur 
de ce monde ne suffit pas à la vertu, il faut bien. 
ce me semble, lui off 15 quelque chose à espérer 
dans l'autre ? Pourquoi, ; par exemple, ce M. Di- 
derot, poussé à bout par un méchant qui rai- 
sonne assez juste, se r(sout-il plutôt à l’étouf- 


56 LES PROVINCIALES! 


fer qu’a lui parler de ce bonheur ou bien de ce 
malheur d’un autre monde, qui, d’un seul mot, 
répond à tous les argumens du raisonneur ? 
Pourquoi etoüfler ainsi les gens? me dira M. le 
curé: je n’étouffe personne, moi; je parle de 
l'enfer, du paradis; et d’un méchant je fais un 
homme vertueux. Que lui répondrai-je, cheva- 
lier, pour justifier nos sages ? 

Que répondrai- je encore, quand il me mon- 
trera si souvent dans le double Catéchisme, le 
même sage à droite, le même sage à gauche, 
détruisant d’un côté ce qu'il bâtit de l’autre ? 

. Que répondrai-je enfin, quand il viendra me 
dire que nos maîtres ne cessent d’être odieux et 
souverainement dangereux que pour se mon-— 
trer souverainement ridicules ; quand je le ver- 
rai rire de celui qui ne trouve chez nous qu'une 
même opinion sur le bonheur, tandis que Pautre 
en montre des douzaines; de celui qui, pour 
être parfaitement heureux, donne sa liberté 
el veut être machine; de celui pour lequel le 
plus heureux des êtres est l’homme qui reçut 
de la nature de grandes passions, qui désira le 
plus, et qui jouit le moins , qui fut toujours le 
plus altéré, le plus affamé, et qui trouva le 
moins de quoi satisfaire et sa faim et sa soif? 
Quand M. le curé, ou M.Rusi-soph, et tous 
vos compatriotes riront de ces sotlises ; quand 
ils verront encore cet autre philosophe qui 
m'envoie sérieusement chercher l’âge d'or au 


ne 


7 


PHILOSOPHIQUES, 27. 


milieu des forêts, et des loups et des ours; et 
puis encore cet autre qui ne voit l’homme 
heureux qu’au moment où peut naître une En- 
cyclopédie : comment faudra-t-1l que je m'y 
prenne pour soeulenir l’honneur de la philoso- 
phie? Voilà bien des questions à résoudre pour 
ce premier chapitre : passez à présent au second, 
et vous verrez qu'il peut nous en fournir bien 
d’autres. 


58 LES PROVINCIALES 


PA PP ee eo A A AA 


CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE I. 
V'ertus à renvoyer at préjugé. 


Le Philosophe. COMBIEX distinguez- vous 
de sortes de vertus ? 

L Adepte. 1 en est de deux sortes : les unes 
qu'on appelle vertus de préjugé, el les autres 
que nous devons nominer verius réelles, Nous 

1 rejetons les premities, ét retenons les autres. 

Le Philosophe. N'appellerez-vons pas vertus 
de préjugé toutes celles qui ne servent à rien 
dans ce monde. 

L Adepte. Our; tonte vertu stérile dans ce 
monde ne peut ètre qu’une vertu 2maginaire ; 
l'utilité seule fait les vertus réelles. ( Preuves, 
A4) 

Le Philosophe. Les vertus relatives aux 
mœurs ne sont-elles pas toutes autant de vertus 
de préjugé ? 

L; Adepte. OUr, ce sont précisément celles- 
là que nous plaçons au premier rang des vertus 
imaginaes ; et telle est entre autres /a chasielé 
des vestales. ( Preuves, n° 2.) 


PHILOSOPHIQUES, 39 


Te ee A A D D NT A AR AS LA 8 AR AS AR D VD AD DVD D 


CATÉCHISME 


| PHILOSOPHIQUE. 


CHAPIFRE:IL 
T’ertus à maintenir dans leur réalité. 


| Le Philosophe. COMBIEN distinguez-vous de 

| sortes de vertus ? 

| L' Adepte. Je n’en connoïis que d’une espèce, 

| parce qu’elles sont toutes sœurs ; et qu’en reje- 
ter une, c'est en effet les rejeter toutes. ( En- 

| cycl. art. VERTU.) 

Le Philosophe. N’appellerez-vous pas vertus 
de préjugé toutes celles qui ne servent à rien 
dans ce monde ? 

I” Adepte. Au contraire , Vutilité ou lintérêt 

| de ce monde ne fait souvent que rendre les 
verlus suspecles et moins réelles. ( Preuves , 
eut.) 

Le Philosophe. Les vertus relatives aux 
mœurs ne sont-elles pas toutes autant de vertus 
de préjugé ? 

L’ Adepte. NON, car elles sont toutes fort 
estimables; et telle est entre autres la chasteté 
des vestales. ( Preuves, n° 2.) 


40 LES PROVINCIALES 
V'erlus à renvoyer au préjugé. 


- Le Philosophe. Que devons-nous penser de 
la pudeur ? 

L’ Adepte. La pudeur n’est qu'un masque 
inventé par les femmes pour mentir et tromper 
plus sûrement. ( Preuves , n°5.) 


Le Philosophe. Résister aux charmes de l'a- 
mour , seroit-ce une vertu réelle ? 

L' Adepte. Ce seroil, au contraire, fuir la 
vertu elle-même, où du moins s'éloigner de ce 
qui doit la nourrir dans lous les cœurs. ( Preu- 
ves y n° 4.) 

Le Philosophe. Que diviez-vous d'un jeune 
homme qui résisteroit aux altraits d’une femme 
charmante ? 

I? Adepte. Te le prendrois pour un vrai im- 
bécile, et l'enverrois à la pâture, si cependant 
les bêtes daignoient le recevoir parmi elles. 
(Preuves, n° 5.) 

Le Philosophe. Que pensez-vous de la ga-— 
lanterie et du libertinage? 

1} Adepte. La galanterie , bien loin d’être un 
vice, inspire, au contraire, les acles de la cha- 
rité la plus éclairée. Quant au libertinage, se 
fâcher de ses inconvéniens, c’est se plaindre de 
trouver dans une mine riche quelques pail- 
lelles de cuivre mélées avec des veines d’or. 
(Helvet. de l'Esprit, disc. 2, ce. 15. et Preu- 
ves, n° 6.) F 


PHILOSOPHIQUES. #41 
V’ertus a maintenir dans leur réalité. 


* Le Philosophe. Que devons-nous penser de 
la pudeur? 
LL; Adepte. Elle est la vraie parure du sexe. 
Les femmes sans pudeur sont les plus dange- 
reuses et les plus fausses de toutes. ( Preu- 
ves , n° 5.) 

Le Philosophe. Résister aux charmes de Pa- 
mour , seroit-ce une vertu réelle ? 

L> Adepte. D'autant plus réelle queles charmes 
de l'amour sout sonrent opposés à ceux de la 
vertu, { Preuves, n° 4.) 


Le Philosophie, Que diriez-vous d’un jeune 
homme qui résisleroit aux attraits d’une femme 
charmante ? 
| L'Adeple. Je le Maleroiste comme bien su- 
|périeur aux autres hommes, et comme nn héros 
fait pour les commander, (Preuves, n° 5.) 
| Le Philosophe. Que pensez-vous de la galan- 
ierie et du libertinage ? 

L; Adepte. Je regarde la galanterie comme 
le vice des femmes ignorantes et dissipées, qui 
ont l'esprit gâté ; la débauche, comme un des 
premiers objets sur lesquels doit veiller le ma- 


gistrat, pour en prévenir les suites funestes, 
(Preuves , n° 6.) 


42 LES PROVINCIALES 
Vertus à renvoyer au préjugé. 


Le Philosophe. Quelles bornes prescrivez- 
vous à la sensualité , à l'amour des plaisirs ? 


1 Adepte. Point d’autres que celles que doit | 
nous prescrire le soin de la santé et de l’honneur. 


(Preuves, n° 7.) 


Le Philosophe. Quelle idée aura le philo- : 


sophe des liens du mariage? 


L' Adepte. Il doit les regarder comme le sup- 


plice des époux , comme la source de leurs infi- 
délités, de leurs malheurs, comme un engage- 
ment contraire à la nature. (Preuves, n° 6.) 

Le Philosophe. De quel œil le sage verra-til 
l'adultère et le concubinage? 

L’ Adepte. Dans le concubinage et l’adul- 
tère , la raison ne voit rien qui blesse les lois 
de la nature. Au contraire , suivant ces mêmes 
lois , les femmes devroient être communes. 
( Preuves , n° 9.) 

Le Philosophe. Condamneriez - vous une 
jeune femme qui auroit eu quatre on cinq en- 
fans, et pas un seul mari? 

L° Adepte. Pourquoi la condamner? ? sa con- 
duile et sa conscience sont pures comme le 
jour: son crime n’est que dans la loi, et le ciel 
l'en absout. (Hist. Polit. et Phil., 1 19, n° 21; 
et Preuves, n° 10.) 


Le Philosophe. Est-1 vrai que la vertu ne 


mme 


PHILOSOPHIQUES. à 


Llertus à maintenir dans leur réalité. 


Le Philosophe. Quelles bornes prescrivez- 
vous à la sensualité, à amour des plaisirs ? 
L° Adepte. Je voudrois que tout homme veil. 
lât , non-seulement sur ses aclions , mais encore 
sur ses désirs, et qu’il éloignât de son esprit toute 
pensée déshonnéte. (Preuves, n° 7. 

Le Philosophe. Quelle idée aura le philo- 
sophe des liens du mariage ? 

I} Adepte. N doit les regarder comme l’union 
la plus respectable, la plus conforme au vœu de 
a nature, la plus importante pour le bien de 
l'Etat et des particuliers. (Preuves, n° 8.) 

Le Philosophe, De quel œil le sage verra-t-il 
J'adaltère et Le concubinage ? 

L’ Adepte, W proscrira ces vices et tous ceux 

qui les favorisent ; il ne verra dans leurs leçons 
u’une morale extravagante , digne des nations 
les plus corrompues, ( Preuves , n° 9.) 


Le Philosophe, Condamneriez-vousune jeune 
emme qui auroit eu ke ou cinq enfans, et pas 
n seul mari? 
1° Adepte. Le moyen de l’absoudre? elle a 
violé la loi de la nature ; n’eût-elle péché qu’une 
seule fois, sa prostitution ne peut être innocente. 
{ Preuves , n° 10.) 


Le Philosophe. Est-il vrai que h vertu ne 


+ LES PROVIXCIALES 
Vertus à renvoyer au préjugé. 


puisse pas s’allier avec la débinche, et surtout 
avec celle qui seroit contraire à la nature? 

L’ Adepte. Les philosophes de la Grèce et ses 
héros savoient bien les unir ; ils brüloient de 
l'amour le plus déshonnète, et on ne peut pas 
dire qu’ils ne fussent en même temps très-ver- 
tüueux. (Preuves , n° 11.) 

Le Philosophe. Quelles précantions devroit 
prendre le philosophe, sil avoit à donner des 
leçons peu conformes aux opinions antiques sur 
les mœurs ? 

1} Adepte, Nous lui conseillerions de pré- 
venir qu'il parle en philosophe, non en théo- 
logien ; en politique, et non en religieux. Il 
pourroit alors en toute sûreté s'élever contre 
ceux qui ne sont pas de son avis sur la vertu. 
(Preuves, n° 12.) 

Le Philosophe. L'inceste seroil-l bien cri- 
minel aux yeux du philosophe? 

L; Adepte. Le préjugé pent bien s’en offenser ; 
mais la philosophie ne voit pas trop quel mal il 
y a dans l’inceste. ( Preuves , n° 13.) 


PHILOSOPHIQUES. 45 
l’ertus à maintenir dans leur réalité. 


puisse pas s’ailier avec la débauche , et surtout 
avec celle qui seroit contraire à la nature? 

1; Adepte. 1 est inconcevable qu’on ait pu 
imaginer une alliance de cette espèce. Ces vices 
et la vertu ne sont pas plus faits pour aller 
ensemble , que les ténèbres et la lumière, ( Prew- 
ves, n° 11.) 

Le Philosophe. Quelles précautions devroit 
prendre le philosophe , s’il avoit à donner des 
leçons peu conformes aux opinions antiques sur 
les mœurs ? 

L° Adepte. Le philosophe qui a lui-même des 
mœurs ne donnera jamais des leçons qui les 
blessent. Au lieu d'étudier de vaines précau- 
tions, il s’élèvera avec force contre ceux qui ne 
cherchent qu’à cacher le veuin de leur morale. 
(Preuves, n° 12.) 

Le Philosophe. L’inceste serait-il bien eri- 
minel aux yeux du philosophe? 

L Adepte. K est des philosophes qui l'ex- 
cusent par Pexemple de quelques peuples ; cet 
exemple prouve seulement que tous les hommes 
ne suivent pas les lois de la nature. ( Preu- 
pes , 1° 19.) 


:0 LES PROVINCIALES 


PREUVES philosophiques du chapitre 
précédent. 


Colonne A. 


r. Nous appelons vertus de préjugé , vertus 
maginaires , vertus stériles , toutes-celles dont 
‘observation ne contribue en rien au bonheur 
le ce monde ; telles sont entre autres toulescelles 
que la religion fait descendre des cieux. (Syst. 
social, part. 1, c. 3.) Nous appelons surtout ver- 
tus de préjugé toutes celles dont l'observation 
ze contribue en rien au bonheur public. ( De 
Esprit, disc. 2, c. +.) 

2. La chasteté des vestales est précisément 
a première que vous trouverez relégnée par nos 
ages dans les régions du préjugé. ( Voyez de 
Esprit, ibid.) « Quiconque est conformé de 
« manière à procréer son semblable a droit de le 
« faire et le doit. Voilà la voix de la nature, et 
« cette voix mérite plus d’égard que toutes 
x nos instilulions humaines. » ( Les Mœurs, 
art. 2, c. 4.) La belle vertu que celle dont 
ésulteroit la destruction du genre humain , si 
‘hacun l’observoit! C’est là le grand raisonnement 
oien des fois répété par nos sages contre la vertu 
les vestales, de nos prètres et de nos religieux. 
‘Voy. Diderot, Pen$ées phil. Voltaire et Buu- 
‘anger , passim. ) 


PHILOSOPHIQUES. 47 


PREUVES philosophiques du chapitre pré- 
cédent. 


Colonne B. 


1. GARDEZ-VOUS d’appeler vertus de préjugé 
toutes celles qui seroient contraires à Pintérêt 
lu jour; car la vertu est souvent opposée au 
onheur de ce monde , et c’est même alors qu’elle 
t plus belle et plus intéressante. (Encyclop. 
rt. VERTU.) 


2. « Entre les établissemens de Numa , le plus 
« digne de nos regards est sans doute celui des 
« veslales. »(Encycl. art. VERTU.) «C’est d’après 
« des idées conformes à la nature et à la droite 
« raison que la continence absolue, le célibat, 
« lé renüncement total aux plaisirs, même légi- 


« limes, ont été admirés chez la plupart des 
« peuples comme des perfections, comme les 
« efforts d’une vertu surnaturelle. Cette opi- 
« nion n’est pas fondée sur des préjigés ou des 
« lois arbitraires, (Morale univ.,; n.2,c;a1, 


$ 3;c.9.) 


Sa 
| . ‘ 1 
_é.. ini cart "113 i 


48 LES PROVINCIALES 


Colonne A. 


3. « La pudeur n’est que l'invention de la 
« volupté raffinée... La licence que les femmes 
« sont contraintes d’affecter est la cause de leur 
& fausseté. Dans le Malabar et à Madagascar, si 
« toutes les femmes sont vraies, c’est qu’elles 
« satisfont sans scandale à toutes leurs fantai- 
« sies, ont mille galans , et ne se déterminent au 
« choix d’un époux qu'après des essais répétés. » 


(De l'Esprit , dise. 2, c. 15.) 


4. « Le culte de Paphos peut nous faire seule 
« supporter le pénible fardeau de la vie... Eh! 
« quel objet plus digne de notre adoration! Nul 
« doute qu'on ne s’élève aux grandes choses 
« quand on aura l’Amour pour précepteur..…. 
« L'Amour forme à son gré des héros, des gé- 
« nies et des gens vertueux. » (De l'Esprit, 
p: 366 ei 206.) « L’Amour seul peut nous ren- 
« dre fidèles à nos devoirs. Je ne crains rien 
« pour les mœurs de la put de l'Amour; il ne 
« peut que les perfectionner. » (Les Mæurs , 
part.3,c.1,art. 1.) 
5. « Une belle femme a des attrails auprès 
desquels tous les autres ne sont rien. Pour y 
« résister, il faut être imbécile, et ne pas con- 
« noître les plaisirs les plus vifs. En ce cas, il 
« faut être envoyé comme Hippolyte à la pä- 


SE — 


PHILOSOPHIQUES. 


ES 
© 


Colonne B. 


5. « La pudeur et la modestie sont le véri- 
« table apanage et la plus belle parure des fem-— 
« mes, » ( ÆZist. polit. et plul., L. 19.) « Celle 
« qui a franchi les barrières de la pudeur est 
« perdue sans ressource.» (Zd.) « La pudeur 
« n’est pas assurément une invention humaine.» 
(Les Mœurs, 2° part., art. 3, 2.) « Pour- 
« quui dites-vous que la pudeur rend les femmes 
« fausses? Celles qui la perdent sont -elles plus 
« vraies que les autres ? Tant s’en faut : elles sont 
« plus fausses mille fois. ( Emzle, L. 5.) 

4, « L'amour des femmes peut ébranler l’a- 
« mour le plus vif du bien public, et déraciner 
« les idées les plus profondes de vertu. » (Æssaz 
sur le mérite, p. 104.) «Si l'amour n’est pas 
« contenu dans de justes bornes, tout nous 
« prouve qu'il est la source des plus a freux ra- 
vages.….…. 2 qu'il amollit les âmes des grands 
hommes , et dispose les femimes à se familia- 
riser avec des idées qui peuvent avoir pour 
« ellesles conséquences les plus funestes. » (4Z0- 
raleuniv.,$3,c. 9.) 


DE = 


5. « C'est par la continence qu’il importe 
« d'apprendre à régner sur soi-même... C'est 
« par les désordres du premier âge que les 
« hommes dégénèrent. Vils et lâches dans leurs 
« vices mêmes, ils n’ont que de petites âmes... 


4, 3 


bo LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


« ture. Je ne sais, si les bèles pouvoient parler, 
« si elles ne refuseroient pas de recevoir parini 
« elles un homme qui seroit insensible aux 
« charmes de la beauté... Il est non-seulement 
« presque impossible de résisier aux attraits 
« d’une belle femme, mais il n’y a qu’un im- 
« bécile qui puisseen venir à bout. » ( Marquis 


d’Argens , Lett. cabal, t. 4, p. 515.) 


6. « C’est une inconséquence politique dere- 

« garder la galanterie comme un vice moral 
« partout où le luxe est nécessaire... Les 
« femmes sages sont moins bien conseillées par 
« leurs directeurs que les femmes galanies par 
« le désir de plaire... Nulle proportion entre ! 
« les avantages que le commerce et le luxe pro- 
« curent à état, constitué commeil l'eét; avan- 
« tages auxquels il faudroit renoncer pour À 
« en bannir le libertinage , et le mal presque | 
« infiniment petit qu’occasionne lamour des 
« femmes. » ( De l'Esprit, disc. 2 ÿe. 5.) « La b 
« luxure est de tous les péchés le moins nui- | 
‘« sible à Fhumanité. » (Zd. , dise. 4, chap. 10, 
‘role. ) | 


« 
« 
« 
« 
« 


PHILOSOPHIQUES. 54 
Colonne B. 


S'il s’en trouvoit un seul qui sût au milieu 
d’eux se préserver de la contagion de l’exem- 
ple, il écraseroit tous ces insect's. et devien- 
droit leur imaïtre avec moins de peine qu’il 
m'en eut à devenir le sien. » (Emile, c. 4.) 
Il n’y a que de dangereuses séduclrices pro- 
pres à ébrauler la pudeur d’un jeune homme 
par des propos licencieux..... Je veux inspirer 
des mœurs. Est-ce aimer un amant ou une 
amante que de lui ravir son innocence, souil- 
ler son âme d’un crime, la plus &ffreuse de 
toutes les taches. » (Lettres cabalistiques , 


Lorn. &e) 


6. « Le déréglement des mœurs, le liberti- 
nage , ou ce qu’on appelle galanterie, sont des 
suites nécessaires de lignorance , de la légë- 
relé , de la dissipation. «(Sys£. soc., part. 5, 
10.) La coquetterie daus une femme est 
une disposition à laquelle la morale ne peut 
aucunement conniver..... Une femme qui 


« veut plaire à tout le monde a du moins l’es- 


prit gâté..... Une nation est perdue quand 
la dissolution devient universelle...., La 
vertu n’a plus de droits sur les âmes corrom- 
pueés par la débauche ..... Cenx qui regar- 
dent la débauche et la dissolution des mœurs 
comme des objets sur lesquels Ie Gouverne.- 
ment doit fermer les yeux , en ont ils donc 


52 LES PROVINCIALES 


Colonne A. 


7. « Les sensualités n’amollissent le cœur que 
« lorsqu'elles dégénèrent en besoin..... Les 
« héros en fait de mœurs ne sont pas des ana- 
« chorètes qui aient abjuré le plaisir , mais qui 
« savent s’en sevrer aussilôt que l’honneur et 
« le bien de la patrie l’exigent. » ( Les Mœurs, 
part. 2,$2,c. 1). «Les plaisirs goûtés indis- 
« tinctement sont contraires à la santé, à Pai- 
« sance, à la liberté : c’est li règle que nous 


ln 


ln 


« avons adoptée pour apprécier toute chose. » 
( T'raité élémen. de Morale, c. 15. ) « Ceux 
« qui méconnoilront ces vérités en seront pu- 
« nis par la privation de leur santé, par le mé- 
« pris de la société, el souvent par une exis-- 
« tence malheureuse, » (Lettr. à Eugénie, liv. 
11.) Voilà nos motifs, et les règles qu’il faut sa- 
voir vous prescrire. 

8. Les liens du mariage , « ces liens indisso- 
« lubles dont on a fait ; dans quelques cantons 
« dela terre, une maxime de conscience, n’en 
« assurent que la durée; mais loin d’attacher 
« les époux à leurs devoirs réciproques, elle 
« contribue plus que toute autre à leurs mf- 
« délités..... Les complaisances et les soins des 
« coinmerces clandestins, qu’on appelle concu- 


PHILOSOPHIQUES. 53 
Colonne B. 


« sérieusement envisagé les conséquences ? » 
(Morale univ., extr. des$ 5,c. 9, et Ç 5, 
clik) 

7. Gardez-vous bien d’attendre que les plai- 
sirs aient compromis votre santé ou votre hon- 
neur pour modérer le penchant à la volupté. 
Il faut veiller même sur vos désirs et vos pen- 
sées, car «les pensées enflimment les désirs, 
« les désirs échauffent l'imagination , et don- 
« nent de l'activité à nos passions. D’ouù il suit 
« que la tempérance nous prescrit de metlre un 
« frein même à nos pensées, de bannir de notre 
« esprit celles qui peuvent nous rappeler des 
« idées déshonnêtes, capables d’irriter nos pac= 
« sions pour les objets dont l'usage nous est in- 
« terdit ». Morale univ. (ibid.) Telle est la 
régle de la vraie philosophie; elle est ici pres- 
que aussi sévère que celle de nos anachorîtes. 


8. « Il importoit au bien de la sociélé que le 
« mariage fût un engagement pour la vie; el la 
« nalure même semble en avoir fait un pré- 
« cepte... Les lois positives qui en ont déter- 
« miné les solennités n’ont fait que seconder 
« les vœux de la nature sur sa perpétuité. » 
(Toussaint, les Moœurs , part. 2, ce. 4, art. 1, 
pag. 508.) « L'union conjugale est le plus res- 


54 LES PROVINCIALES 
Colonne À. 


« binage, sont les perpétuels alimens des ten- 
« dres fux dont brülent denx amans. Libres de 
« se séparer , ils n’en sont que plus unis. Rien 
-« ne coûte de ce qu’on fait volontairement; mais 
« le plaisir même est à charge lorsqu'il devient 
« un devoir. » Tel est le commerce clandestin 
d’Hermogène et de Junie. « Depuis dix ans ils 
& vivent ensemble sur le pied de deux époux , 
« sans tenir par d'autres liens que ceux d’un 
« amour récrproque..... Ce commerce est un 
« lien que la nature approuve. » (Toussaint , 
les Mœurs, 2° part., ©. 4, art. 1,p. 312 et 
515, ) «Toute société (et celle du mariage en- 
-« re autres) qui n’apporteroit que des peines 
« à ceux qu'elle engage devroit êlre rompue 
« par la nsture même des choses, » ( Morale 
aniv.,  5.c. 1, p. 5.) « Deux époux cessent- 
«ils de s'aimer? commencent-ils à se haïr ? 
« pourquoi les condamner à vivre ensemble ?.…. 
« La loi d’une union indissoluble dans le ma- 
« riage est une loi barbare et cruelle. En 
« France, le peu de bons ménages prouve, en 
« ce genre, la nécessité d’une réforme. » ( Het: 
vét., de À Homme, $ 8. note 5.) « Le divorce 
« ne séroit que la liberté de réparer une faute 
« ivréparable sans ce moyen ..... Plus on y ré- 
« fléchit, plus on voit qu’il ést indispensable- 
« ment nécessaire en France, » ( Alamb. mo- 
ral, art, Divorce. ) 


… 


« 


« 


PHILOSOPHIQUES, 55 
Colonne B. 


pectable de tous les liens, le plus intéres- 
sant pour ceux qu’il'unit , et pour la société... 
Les époux ne doivent pas seulement se pro- 
poser d’assouvir leurs besoins et d’obéir à la 
volupté, mais encore songer aux jouissances 
plus durables que procurent la tendresse ; la 
confiance, la cordialité..... Les préjugés, 
les mœurs, les lois qui tendroient à relâcher 
un lien si doux, sont faits pour être blâmés 
par tout homme raisonnable. .... La raison 
nous montre que, dans l'union conjugale, le 
mari appartient à la femme, de même que ka 
femme appartient à son mari. L’un et l’autre 
nepeuvent, sans risquer leur bien-être , re- 
noncer aux droits de cette propriété récipro- 
que.» (Morale univ. , $ 5, c.1, p.6et 11.) 
Le divorce est certainement contraire à la 
premiére institution du mariage, qui de sa 
nature est indissoluble. » ( Encyclop., art, 


Divorce. ) 


56 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


9. « L’adultère n’est point un crime selon la 
« loi naturelle. Il y a même tout lieu de croire 
« que les femmes, dans la loi de nature , de- 
« voient être communes comme les femelles des 
« animaux, Si l’adultère étoit défendu par la loi 
« naturelle, tous les peuples l’auroient con- 
« damné et puni, ce qui n’est pas , puisqu'il y 
« a des pays où il est d'usage que les maris of- 
« frent eux-mêmes leurs femmes aux élran- 
« gers.... et qu’en France on fait une plaisan- 
« terie de ladultère. » (4lamb. moral , art. 
Adultère.) « Au royaume de Battimera , toute 
« femme, de quelque condition qu'elle soit, est 
« même forcée par la loi, et sous peine de la 
« vie, à céder à l'amour de quiconque la désire ; 
« un refus est pour elle un arrêt de mort. » 
{ De l'Esprit, disc. 2, c14. ). : 


10. «Nous avons atiaché des idées morales à 
« des actions qui n’en comportent pas. » Lisez 
le plaidoyer d’un philiosophe en faveur de la 
jeune Américaine , convaincue d'avoir produit 
pour la cinquième fois un fruit illégitime ; 
vous verrez qu’une sévérité outrée pouvoit seule 
prononcer conire son innocence ; Que 708 lois 
injustes et cruelles avoient fait tout son crime; 


PHILOSOPHIQUES. 


Sa 
NI 


Colonne B. 


9. « N'en déplaise au divin Platon, des fem- 
« mes communes à tous ne seroient véritable 
« ment aimées ni estimées de personne. Ce ne 
« seroïent que de viles prostituées. Tout est fait 
« pour nous convaincre qu’un amour sans règle 
« deviendroit un désordre capable de saper la 
« société Jusque dans ses fondemens. « A7or. 
univ. 5,c.1.) « Quel jugement devons-nous 
« porier des maximes extravagantes établies 
« dans ces nations corrompues où l'infidélité 
« conjagale est traitée de bagatelle 7... Com- 
« ment l'opinion a-t-elle pu se dépraver au point 
« de traiter légèrement un crie qui suffit pour 
« anéanlir sans retour le bien-être d’une fa- 
« mille entière , pour briser le plus doux des 
& liens, pour faire du mariage un joug insup- 
« portable, pour perverlir la postérité par des 
« exemples propres à lui faire mépriser la dé- 
« cence et la vertu? » ( Syst. sor. part. 3, 
C. 10.) 

10. Ce n’est point l’homme, c’est la nature 
même qui condamne la prostitution ; ear « le 
« concubinage, défendu par les lois posilives, 
« est aussi prohibé par la nature même. » (Les 
Moœurs, part. 2, c. 4.) Ce n’est point une loi 
injuste qui altache l’infamie à l'incontinence. 
« On peut naturellement supposer qu’une fille 
« qui à franchi les barrières de la pudeur est 


D, 


58 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


qu’elle n’avoit point péché devant un Dien 
juste et bon, puisque ce Dieu lui laissoit des 
enfans robustes et bien constitués; qu’elle avoit 
bien mérité de la patrie, en lui donnant de nou- 
veaux citoyens : vous apprendrez avec transport 
que la voix de la raison la fit absoudre. Si elle 
devoit être condamnée aujourd’hui, gémissez, 
avec Rayual, que Le préjugé public ait repris 
son ascendant , et que la politique fasse taire 
la voix de la nature. ( Foy. Hist. Port. el 
philos. liv. 17, n° 21.) 

11. Que la débauche la plus contraire à la 
nalure ne soit point inconciliable avec la vertu, 
c’est ce que nous prouvons aisément. L’histoire , 
en effet, ne montre-t-elle pas une foule de 
grands hommes « distingués en même temps 
« par leur vertu et la débauche la moins natu- 
« relle? Avant la guerre du Péloponèse , époque 
« fatale à la vertu des Grecs , quelle nation et 
« quel pays plus fécond en homme vertueux 
« et en grands hommes? On sait cependant le 
« goût des Grecs pour l'amour le plus déshon- 
« nête. Ce goût étoil si général , qu'Aristide avoit 
« aimé Thémistocle. Ce fut la beauté de Stési- 
« Jéus qui alluma entre eux le flanibeau de Ja 
« baine. Platon étoit libertin ; Socrate même, 
« déclaré par l’oracle d’A pollon le plus sage des. 

hommes , atmoit Alcibiade et Archélaus; il 


PHILOSOPHIQUES, 5g 
Colonne B. 


« perdue sans ressource, nest plus propre à 
« rien , et ne peut être désormais regardée que 
« comme l'instrument de la brutalité vénale..., 
« La vertu n’a plus de droits sur les âmes cor- 
« rompues par la débauche... Le libertin même 
« est forcé de mépriser celle qu’il fait servir à 
« ses plaisirs. » (Mor. univ. $ 5, extr. du c. G.) 


13. Au lieu d'admettre Palliance monstrueuse 
de la vertu et du penchant le plus infâme , nous 
parlerons bien plus philosophiquement , lors 
que nous dirons que « le libertinage abrutit 
« l’homme de lettres et endort le génie... Ne 
« parlons pas même de ces goûts bizarres et 
« pervers, contraires aux vues de la nature , ou 
« disons seulement que ces goûts inconcevables 
« paroissent être les effets d’une imagination 
« dépravée.. C’est ainsi que la nature se venge 
« de ceux qui abusent de la volupté; elle les ré- 
« duit à chercher le plaisir par des voies qui 
« mettent l’homme au-dessous de la brute. Les 
« débauches ingénieuses et recherchées des 
« Grecs et des Romains annoncent une ima- 
& gination troublée », et non pas le grand hom- 
me conservant sa vertu. (Moral. univ. 5, c. 9.) 


60 LES PROVINCIALES 


Colonne A. 


« avoit deux femmes, et vivoit avec les courli- 
« sanes. » De pareilles aclions ne sont donc eri- 
minelles que par l'opposition qui se trouve 
entre ces mémes actions et les ilois du pays. 
Elles peuvent donc se concilier avec la vertu, 
lorsque le souverain n’y mettra pas obstacle. 
( Hels. de l'Esprit, Disc. 2, c. 14.) 

12. Lorsque je justifie la corruption des 
Moœurs , « je déclare que c’est en philosophe que 
« j'écris... et qu’ainsi je ne prétends traiter 
« que des vertus humaines. » Jai soin d’avertir 
que la corruption religieuse est sans doute 
criminelle, puisqu'elle offense Dierw; c’est uni- 
quement la corruption politique que je justifie. 
Mais ceux-là ne sont que des Moralistes igno- 
rans.et hypocrites, qui ne savent pas que la 
morale n’est qu'une science frivole, si on ne 
la confond avec la politique... Mais dans ces 
ignorans, je ne vois que « des pédans épris d’une 
« fausse idée de perfection, déclamateurs sens 
« esprit, qui ne peuvent atteindre à nos hautes 
« idées de la morale, » ( De l'Esprit, Disc. 2, 
c:14,485,:16.:) 


13. « Parmi les animaux dont l’umion est 
« permanente, il arrivera souvent qu’à diffé 
« rentes époques de leurs amours, le père jouira 


PHILOSOPHIQUES, Gi 
Colonne B. 


Lesage de Ferney, ne pouvant concevoir ces dé- 
réglemens des Grecs les plus célèbres , vous dira 
au moins que si ces grands ho:umes ont pu être 
coupables d’une pareille zrfamie, c’étoit danseur 
jeune âge ; mais que le débauché devenu sage 
se hâtoit d’yrenoncer, et préchoitla réforme des 
mœurs. ( Voy. Quest. Encyc., art. AM. SOCR. ) 

12. Gardez-vous bien de prendre le nom de 
philosophe pour excuser, vos maximes lubri- 
ques, « et ces productions qui, dévorées par 
« une jeunesse bouillante, Pexcitent à la dé- 
« bauche ; de tels écrits sont des empoisonne- 
« mens publics... La philosophie désavouera 
« toujours les maximes de ces apologistes du 
« vice qui empruntent son langage pour ré- 
« pandre leur poison... La sagesse ne peut point 
« adopter ces écrits dangereux qui décréditent 
« la sévérité des mœurs... L’ennemi de la mo- 
« rale ne peut être l’ami de la philosophie; la- 
« vocat du vice est un aveugle et un menteur , 
« qui ne peut être gnidé-par la vérité , et qui la 
« hait nécessairemnt dans son cœur... Com- 
« battre la morale ne peut être.que l'ouvrage de 
« la démence et de la fureur. » ( Essai sur Les 
préjugés , c. 6.) 

13. « Le mariage entre le père et Ja fille ré- 
« pugrnie à la nature, comme celui d’un fils avec 
« sa mère... Siquelques peuples n’ont point re- 


62 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


« avec sa fille, le fils avec sa mère, le frère avec 
« sa sœur, cela dépendra du hasard... On ne 
« sauroit appeler criminelles de telles unions , 
« que la raison voit d’un œil bien différent que 
« le préjugé. L’Inca ne réunissoit-it pas dans la 
« compagne de sa couche les séntimens de l’a- 
« mour, la tendresse fraternelle, avec les liens 
« peut-être plus forts encore, que l’habitude 
« avoit fait naître, et qui résistent bien davan— 
« tage à l'impression du temps?» ( Principes 
de la Philos. natur., c. 15.) 


Note de madame la Baronne sur le chapitre 
précédent. 


JE ne sais franchement où jen suis. J’avois 
mille questions à faire en copiant tout ce cha- 
pire ; à présent me voilà hors de moi. Adul- 
tère, galanterie, inceste, libertinage affreux, 
tout ce qui nous sembloit la dépravation, la 
corruption des mœurs la plus complète, tout 
ce qui n’annonçoit que la débauche la plus vile, 
la plus brute et la plus crapuleuse, tout cela 


PHILOSOPHIQUES. 63 


Colonne B. 


« jeté les mariages entre les pères et les enfans, 
« les sœurs et les frères, c’est que les peuples 
« intelligens w’ont pas toujours suivi leurs lois. 
« Si les Egyptiens ont épousé leurs sœurs, ce 
« fut un délire de la religion égyptienne, qui 
« consacra ces mariages en l’honneur d’Esis.... 
« Le principe que les mariages entre les pères 
« et les enfans, les frères et les sœurs, sont dé- 
« fendus pour la conservation de la loi natu- 
« relle de la pudeur dans la maison (pour la 
« propagation de lPespèce , et bien d’autres rai- 
« sons ), doit servir à nous faire découvrir quels 
« sont les mariages défendus par la loi natu- 
« velle. » ( Encyclop., art. MARIAGE, DRoIr 
NATUREL. ) 


approuvé aujourd’hui, justifié, conseillé par 
nos sages? Non, cela n’est pas possible; non, 
monsieur l'abbé, vous n’avez pas trouvé dans 
les chefs-d’œuvre de la philosophie ces maximes 
lubriques , dégoütantes, et dignes tout au plus 
d’être entendues dans les orgies de nos sarda- 
napales. Non, ce n’est pas ainsi que la philoso- 
phie a réformé les mœurs. Vous me lassureriez 
vous-même , chevalier, que je n’en croirois 
rien. On dit que nous avons dans la capitale un 
certain nombre de femmes philosophes! Eh! 


64 LES PROVINCIALES 


qui sont-elles donc ces femmes qui ont pu adop- 
ter une philosophie de cette espèce ? Où les trou- 
vera-t-on, si ce n’est dans les coulisses d’un 
théâtre lubrique, ou bien dans les repaires de 
la prostitution? Quelle est la femme honnête 
qui consenlit à prendre ces leçons pour elle- 
même , ou à les répéter à sa fille? La mienne, 
chevalier, la mienne au moins jamais ne lira 
ce chapitre. Et voyez-vous la ruse de notre ca- 
téchiste? Voyez-vous son dessein? {la su que 
-la philosophie devoit au sexe une grande partie 
de ses succès; que sans nos sœurs , rangées au 
-nombre des adeptes, la lumière n’eüt jamais 
fait tant de progrès , jamais la réputation de nos 
grands hommes n’eût élé si brillante. Que fait- 
il? il choisit les leçons les plus propres à nous 
faire rougir d’avoir pu seulement admettre mn 
philosophe dans nolre confiance; il nous mon- 
tre dans eux les ennemis de cette pudeur faite 
pour ajouter à tous nos charmes; il veut nous 
faire croire qu’une femme attachée à la philo- 
sophie devient par cela seul une femme dont 
l'honneur est suspect. Il pousse l’artifice jusqu’à 
venir nous dire qu’une femme n’est pour le 
philosophe qu’un animal créé pour les plaisirs 
communs de tous les hommes; que le premier 
brutal sortant de l’école d’'Helvétius a droit à nos 
faveurs, qu’il est dans la nature qu’une femme 
se prête à tout venant. Si je voulois Pen croire, 
la femelle d’une chien ne seroit pas plus vile 


RE EE 


PHILOSOPHIQUES. 65 


qu’une femme ne l’est aux yeux du philosophe, 

M. le catéchiste, l’artifice est trop grossier. Ja- 
; 8 

mais je ne croirai que ce chapitre soit l’ouvrage 


de la philosophie. 


À 


OBSERVATIONS 


D'un Provincial sur les deux premiers cha- 
pîtres du double Catéchisme. 


J'IMAGINE , lecteur, que votre âme est assez 
révollée par les affreux principes et les contra- 
dictions interminables que la philosophie vient 
dewous offrir dans ces premiers chapitres de soit 
double Catéchisme, Il est temps d’opposer à cette 
école de la perversité des réflexions plus saines, 
des yérilés plus constantes el plus satisfaisantes 
pour un cœur vertueux. / 

Observons d’abord comment vos philosophes, 
suivant leur.grand projet, laissant toujours à 
pait. l’idée de Ja Divinité, affectant de revenir 
sans cesse à leur principe favori, que l’utile. et 
l’honnèête, ou la vertu, ne sont en ce monde 
qu'une seulé et même chose. Vous croiriez que 
les affreuses conséquences qui découlent très- 
naturellement de ce principe vont, les faire 
rougir d’avoir osé l’admettre; et ce sont préci- 
sément ces mêmes conséquences qui font tous 
les détails de leurs leçons. Car je parle ici de 


66 LES PROVINCIALES 


celle partie du catéchisme qui leur est propre, 
borr de celle qu’ils savent emprunter de nous, 
pour mieux séduire, en mêlant au moius quel- 
ques vérites foiblement rendues à de grandes 
erreurs fortement soutenues. 

Tout ce qui ne saurait leur offrir dans ce | 
moude quelque‘intérèt présent ; quelque plaisir 
physique, est absolument nul dans l’idée qu'ils | 
se font du bonheur. Nous avons trop souverit 
réfulé celte erreur, en vous montrant la néces- | 
sité d’une vie future dans le destin de l’homme, 
pour nous arrêter de nouveau à le combattre. 
Laïssons donc de côté tout leur premier cha 
pitres: on bien, s’il avoit fait sur vous quelque 
impression, revenez à nos réflexions sur l’nn- 
mortalité de l'âme. Ce qui exige dans ce inomenit | 
quelques détails, c’est tout ce qu’ils nous disent 
sur les prétendues vertus de préjugé. Voyez | 
comme, en partant tonjours de ce principes | 
que la vertu n’est autre chose que Putike, voyez : 
comme ils se hâtent de ranger dans la elasse des | 
vertus de préjugé , la pudeur, la eontinence; 
la chasteté des vestales , et la fidélité conjugale, | 
La sensualité, la galanterïe, le libertinage sont 
leurs vertus réelles: l’adaltère, l’mceste et le! 
concubinage cessent d'être des crimes. L'amour | 
le plus contraire à la nature; celui qui déshonore | 
à jamais le nom des Grecs, n’a plus rien qui! 
ne se concilie dans un héros , un! sage, dans! 
l'homme philosophe ; et ces conséquences mons- | 


THILOSOPHIQUES, G7 


traeuses que nous leursanrions opposées comme 
ce qui nous doit montrer dans le principe dont 
ils partent un principe de corruplion et d’in- 
famie , ils ne nous laissent pas seulement le temps 
de les déduire; ils se hâtent de nous prévenir , 
non pour les rejeter avec indignation, mais pour 
les accueillir avec empressement , et pour en 
composer leur code de morale. 

Lorsque je réfléchis que des hommes se disant 
philosophes ont pu de sang - froid arriver à ce 
point de perversité, de corruption, d’audace, 
lindignation s’empare de mon cœur; mais ma 
langue se glace ; ma raison est muetle. Je vou- 
drois réunir conte eux toute sa force et tous 
ses argumens; quelque chose me dit intérieure 
ment : Eh! que peut la raison contre des ef- 
fronté qui ont perdu toute pudeur, tout senli- 
ment? Eh bien, je pourrois me faire entendre 
à eux, je ne le voudrois pas; je les méprise 
trop ; ils m'ont trop révolté. Apôlres impudens 
de la prostitution ! si je rencontre désormais 
quelqu'un de vos disciples imbu de vos leçons, 
s’il ose y applaudir en ma présence, qu’il ne 
s’attende pas que je le désabuse; mais si l’in- 
dignation me permet de parler, qu’il entende 
les vœux que je forme pour lui: Vil pourceau 
d’'Epicure, digne enfant de tes maîtres! puis- 
sent et Les enfans, et ton père, et ta mère, ta 
fille , ton épouse , adopter tes maximes! Puis- 
sent-ils ; persuadés que la pudeur n’est rien, te 


68 LES PROVINCIALES 


prouver par leur vie, par leurs déréglemens , 
combien ils sont dociles à tes leçons! Que ta 
mère, insensible aux sermens de ton père, écoute 
une aulre voix, d’autres amours, et qu’elle 
fasse asseoir auprès de toi des enfans adulières, 
sortis du même sein que loi, nourris du mème 
lait! Que ta fille se prête aux vœux de tes 
valets ou de Les maîtres, de tes amis et de tes 
ennemis ! qu’elle appelle dans tes foyers el dans 
son lit le citoyen et l'étranger, et l’effrénée 
jennesse, et linfâme vieillard ! Que ta femme 
se jone de ses liens! Puisses-tu brüler toujours 


pour elle, et la voir toujours bruler pour d’au- 


tres! sc de ses faveurs te naissent des enfans, 
mélange informe de la corrupiion publique, de 


la prostitution, de ladulière, de Pinceste, de 


toutes ces horreurs que tu préconisois, que tu 
trouvois au moins si innocenles ! 

Oui, voilà, lecteur, tout ce que l’indignation 
me fourniroit contre le philosophe impudent 
qui viendroit étaler devant moi les principes de 


corruption de ces modernes catéchistes. Vous : 


le croyez touché de ces reproches, el frappé de 
mes vœux ? détrompez-vous. Le seul aveu qu'ils 
lui arrachent , c’est que son catéchisme, il est 
vrai, n’est pas celui des mœurs de ses com pa- 
triotes ; mais que nos mœurs viennent de l’ opi- 
nion, que l'opinion est le fruit du préjugé, et 
que le sage ne voit que la nature. Et pour uous 


Ja montrer, cette nature, 1l nous appellera chez | 


PHILOSOPHIQUES. 6 


des nations sauvages; il citera sans cesse le 
Lapon , le Madagascarien, le Caraïbe. Eh ! que 
ne va-t-il donc la suivre au milieu d'eux, cette 
nature dont il prétend que seuls ils entendent 
la voix ! Qu'il habite leurs antres, leurs forêts, 
où la pudeur est nulle comme le sentiment, où 
l'animal est tout; et qu’il cesse d'écrire pour 
des peuples qui ont au moins acquis l'usage de 
la raison. 

Je ne m'y trompe pas ; le sauvage est, aux 
yeux de nos prétendus sages, dans l’état de 
nature, non parce qu’ils Le voient sans préjugé, 
mais parce qu'ils ont cru le voir sans mœurs; 
non parce qu'il est homme, mais parce qu’il 
n’ajoule rien à l'animal; non parce que nos 
sciences , et nos arts, et nos lois n'ont pas 
ajouté à ses besoins physiques, mais parce qu'il 
est nul pour le moral; non parce qu'il jouit 
d’un bonheur plus conforme au droit de la 
nature, mais parce que l’idée du vice ne trouble 
pas ses jouissances, parce que tout plaisir n’est 
pour lui que plaisir, parce que sa raison est toute 
dans ses sens, ou du moins parce que c’est ainsi 
qu’ils désirent le voir, et qu'ils aflectent de le 
peindre. 

Nous, pour qui la nature n’est pas un simple 
iostinct, nous l’avons consultée, ‘Tout nous a 
dit d’abord que celle union à laquelle est atta- 
chée la propagalion du genre humain étoit, 
par son essence mème , et dans loutes les inten- 


70 LES PROVINCIALES 


tions de la nature, une union perpétuelle 
entre l’homme et la femme ; tout nous a an- 
noncé dans ses motifs et ses moyens des nœuds 
indissolubles, des liens que la mort de l'épouse 
ou de l'époux peut seule rompre: et dans cette 
première vérilé nous avons vu la source, la 
réalité , l'importance de toutes ces vertus que 
nos faux sages osent ici proscrire et renvoyer 
au préjugé. Nous en avons vu naître ces vertus 
chères à la nature, la pudeur, la continence, 
la fidélité conjugale; et seule elle a suffi pour 
nous montrer le crime, et le crime contraire 
aux lois de la nature, dans le concubinage, 
l'adultère, l’inceste, dans toutes ces horreurs 
pour lesquelles une fausse philosophie voudroit 
nous inspirer la plus coupable indifférence. 

Si j'avois vu ses vains raisonnemens faire 
moins d'impression sur mes contemporains, 
s'ils avoient moins hâté la corruption , je me 
contenterois d’en appeler ici au sentiment, la 
voix de tous les cœurshonnèles; mais le sophisme 
a pris les dehors de la raison; appuyé par Île 
vice, favorisé par les passions, il lui faut aujour- 
d’hui des dissertations pour le combattre : par- 
donnez-moi, lecteur, si je fais pour le détruire 
ce que nos faux sages ont fait pour Paccréditer. 

Ces prétendus maîtres en appellent sans cesse 
à la nature; mais si celte nalure, ou plutôt si 
l'auteur mème de la nature manifesta jamais 
ses intentions, ce fut assurément dans lesmoyens 


PHILOSOPHIQUES. 7E 


qu'il'prit pour rendre permanente, inviolable, 
l'union de l'époux et de l'épouse, Voyez d'abord 
les vœux qu'il leur inspire, écoutez le serment 
qu'il leur dicte, dès que le sentiment vient ré- 
gner dans leur cœur et leur apprendre qu'ils 
sont faits l'un pour l'autre. La plus impérieuse 
des passions s'empare de leur âine, tous leurs 
sens sont émus ; le trouble est dans leur cœur ; 
le sommeil a fui loin de leurs veux, il n’a plus 
de douceurs, el il n'en aura plus jusqu’à l’heu- 
reux moment de leur union. Parlez-leur des 
plaisws . il n’en est qu’un pour eux; parlez-leur 
des richesses, que sont tous les trésors pour 
des cœurs qui soupirent et cherchent à s'unir ? 
Ils vous semblent distraits; mais leur âme est 
plongée dans la méditation. Un seul objet loc 
cupe , parce qu’il n’en est qu'un dont lu posses- 
siun puisse la rendre heureuse. Ils se voient; 
le serment d’un amour éternel est dans leur 
-cœur comme il est dans leur bouche. Venez leur 
dire alors que la fidélité qu'ils se jurent, que 
Punion qu'ils méditent, sont la fidélité et l'union 
-de Pinstant, Cruel ! vous verserez le poison dans 
leur âme; Fidée, l'idée seule de la séparation 
les tourmente, les révolte; laissez-les se jurer 
une ardeur éternelle : ces vœux sont dans leur 
cœur; äls sont dans la nature. Elle sait que l’i- 
vresse des sens aura sun terme; mais c’est de 
‘tous leurs feux qu’elle veut se servir pour cimen- 
ter l'union:qu’elle médite, Es ne voient que la 


72 LES PROVINCIALES 


mour et ses plaisirs; elle voil ses projets, et elle 


aura besoin, pour les remphx, de toute leur 


constance. 

Il s’agit de peupler l’univers; ce sont d’autres 
eux-mêmes qui naïtront de leur sein. Ils ne sont 
qu'amans encore; mais l'amant sera père, Fa- 
mante sera mère, Voilà le vœu de la natzres et 
quand ce grand projet sera rempli, que le vain 
sage alors oublie, s’il le peut, les sermens de 
l'amour; qu'il abandonne celle qui les avoit 
reçus, et qu’il vole, s’il lose, dans les bras de 
étrangère. Alors, eut-il le cœur du tigre et du 
Bon, nous le ramènerons dans ses premiers 
foyers: là, nous lui montrerons l'épouse aban- 
donnée, et cet enfant le fruit de ses premières 
amours. Nous lui dirons: Cruel! est-ce ici que 
ton cœur, la raison el toute la nature t'appren- 
nent à ne voir dans la fidélité conjugale qu’une 
vertu de préjugé? Ecoute la justice en voyant 


celle mére éplorée , et elle te dira s’il est dans | 


l'équité que seule elle supporte tout le poids de 
la maternité; si celui qui reçut l’existence de 
toi, comme il la reçut d’elle, n’a pas droit à Les 
soins comme il a droit aux siens. Viens, el vois 
cet enfant dont les yeux te cherchent vaine- 
ment autour de son berceau. Pourquoi fus-tu son 
pére, s’il te devoit en vain appeler dans ses 
chutes, s’il te devoit en vain tendre les bras ? 
Pourquoi devenir père, si ton fils ne te devoit 
jamais donner un nom si doux, s’il ne devoit 


IE! 
| 


PHILOSOPHIQUES. 73 
apprendre à le prononcer que pour saxoir uu 
jour que tu y renonças ? 

Tu parles de nature; écoute donc sa voix ; 
c’est elle qui te dit : Si je n’avois voulu perpétuer 
l'union dont cet être est le fruit, j’aurois su me 
passer de toi pour l’élever, le nourrir et le forti- 
fier. Viens au moins, viens, et vois les douceurs 
que j'attachai à ses caresses ; laisse-le embrasser, 
laisse-le te sourire et passer sur ton front , sur ta 
joue ses mains encore si tendres; et si lu peux 
ensuite, tu fuiras loin de lui. Ah! nourris-t'i 
plutôt du plaisir de le voir se former et grandir 
à les côtés, et de tout l'intérêt que ses succès 
tinspireront un jour. Ils sont la récompense 
que je t’ai préparée des soins dont j'ai voulu me 
reposer sur toi. Il sera long-temps foible, et 
long-temps les besoins de son enfance, leserreurs 
de sa jeunesse demanderont un guide et un ap- 
pui, des secours, des conseils, des lumières, Tu 
le dirigeras, et tu seras son père une seconde 
fois ; il sera de nouveau ton enfant et ton ou- 
vrage. À peine son esprit el ses sens seron! dans 
leur vigueur, que déjà au midi de tes jours, 
bientôt à leur déclin, tn chercheras celui que je 
chargeai de partager tes travaux, de soutenir 
ta vieillesse, dé te rendre des soins qui te payent 
des tiens, Tu ornas son berceau , tu reçus ses 
premiers embrassemens , je veux qu’il reçoive 
tes derniers SOUPITS , et que la mort te trouve 
entre ses bras, versant encore des larmes de 

4, 4 


74 LES PROVINCIALES 


joie, bénissant son amour, ses verlus, et re 
merciant le Dien qui te remplit par lui de ses 
consolations. Eh! le faux sage demanderoit en- 
core où est la loi de la nature qui fixe pour ja- 
mais l'époux avec l'épouse ! La voilà tout en- 
ere duns ce tableau intéressant d’un père, d’une 
mére, des enfans. Elle est dans ces rapports 
muluels et constans qui ajoutent sans cesse à 
leur union; elle est dans le premier serment 
qu’elle dicte aux époux; elle est dans leurs plai- 
sirs, qu’elle ne rend communs que pour rendre 
communs leurs soins et leurs travaux ; elle est 
dans la lenteur que la nature affecte pour ne 
développer et le corps et lesprit de l'enfant 
que lorsque les années ont cimenté l’union du 
père et de la mère; dans cette providence qui 
varie les facultés pour rendre les services mu- 
tuels, les obligations réciproques ; dans ce Dieu 
altentiF à resserrer sans cesse les liens par de 
nouveaux devoirs, à les rendre plus chers par 
ceux de l'habitude , à faire succéder à l'empire 
des sens celui de la raison et d’une intimité que le 
temps fortifie, qu’il érige en besoin , qu’il rend 
toujours plus douce en la rendant plusnécessaire, 

Le faux L'AULE parle de dégoûts, d’ennuis 
el de satiélé, de dissensions domestiques, qui 
rendent odieux ses premiers engagemens; il 
parle de ces nouveaux appas qui tourmentent 
san cœur el l'appélent à à dé nouveaux liens. Je 
c.ois qu’il Les éprouve ces ennuis, ces découts 


Fr 


BHILOSOPHIQUES. 75 
cette satiété; mais est-ce à la nature qu'il les 
doit, on à l’oisivelé, à des mœurs déréglées, 
aux vices de son cœur, de nos lois et de nos 
Babylones? Cette satiété jamais s’empara-t-elle 
de celui qui vient se reposer sur le sein de l’é- 
pouse, du poids et des travaux de la journée ? 
Est-ce bien parmi ceux dont les mœurs nous 
retracent encore les lois. de la nature que nous 
verrons des hommes, deretour dans leurs foyers, 
n’y trouver que l'ennui et le dégout ? P:omenez 
moins ailleurs votre inutilité où votre fastueuse 
oisivelé, Cherchez à salsfaire à vos devoirs 
bien plus qu’à vaïier vos jouissances; fidèle à 
vos serinens ; ne VOUS EXPOSEZ pas sans cesse à 
les violer, en fuyant celle qui les reçut , en sui- 
vant nos Laïs ou la femme étrangère. Portez 
dans vos foyers la douceur, la bonté, la sagesse, 
eb toutes les vertus domestiques; en un mot, 
soyez à la nature, et le bonhvur sera dans vos 
levoirs et dans yolre constance. 

L’aviez-vous consullée cette nature dont vous 
avoquez aujourd’hui les droits ? l’aviez-vous 
onsultée dans cette union qui cause aujour- 
hui vos dégoûts? Bsi-ce elle, où l’avarice, 
à l’ambilion qui dicta votre choix, qui forma 
es nœuds peu faits pour vous? et faudra-t-il 
ruelle change ses vues, ses projets, ses lois fon- 
amentales, pour se prêter à vos passions di- 
‘erses ou à votre imprudence ? 

Quelle que soit enfin la cause de vos ennuis, 


a 


76 LES PROVINCIALES 


fussent - ils invincibles, vous les supporterez ; 
Varrêt en est porté; l'intérêt général n’admet 
point d’exceptions, qui b'entôt soumettroient: 
Ja loi même aux caprices de l’homme. 

Elle vous paroît dure cette loi; peut-être 
enviez-vous le sort de l'animal, qui, libre dans 
son choix, satisfait le besoin de l'instant, et 
s'enfuit loin de celle qu’il a rendue féconde. 
Altendez donc aussi que la nature ait fait pour 
vous ce qu'elle a fait pour lui, qu’elle ait rendu 
indépendant de vous et de vos soins cet enfant | 
qu'elle a fait sortir de votre sein; qu’elle ait 
ancanti dans vous, dans vos semblables ce be- ! 
soin, cet instinct, ces charmes de la société; | 
ei qu'elle ait dit à l’homme comme elle a dit à | 
l'ours : Tu vivras seul dans ta tanitrez; j’ai fixé 
le moment où je t’appellerai pour continuer | 
l'espèce; mais ce moment passé , tu seras encore 
seul, et tu n’existeras que pour toi seul. Tant | 
que le genre humain m’aura pas entendu cct ! 
arrèt flétrissant; tant qu’il subsistera, au con-| 
iraire , des rapports essenticls et constans de 
l’homme à l’homme, de l'épouse à l’époux , et! 
du père aux enfans, et du frère à la sœur, du 
ciloyen au ciloyen, c’esl en vain que nos sages 
chercheront à soumettre aux caprices de Pin- 
constance l’unien de l’homme et de la femme. 

Insensé! vous regardez encoré d’un œil d’envie 
11 liberté de l'animal ! donnez-lui-donc aussi vos 


b:soins, vos jouissances , vos plaisirs , çt jusques! 


PHILOSOPHIQUES. Er 


7e 
à vos vices. IL.est devenu père, il ne s’en souvient 
plus aussitôt que ses soins deviennent superilus 
DAT LE femelle ou sa postérité ; 1l ci 
mème sil peut le devenir encore, jusqu’à ce 
que le temps et la saison nouvelle en fassent 
renaître le besoin. Est-ce donc sans dessein que 
la nature a méconnu pour vous ces périodes , 
ces intercalations ? Vous aimez aujourd'hui ; 
elle n’attendra pas le retour du printemps pour 
rappeler Pépouse vers l'époux ; et l’antomne et 
l'été , les frimas eux-mêmes ne ramèneront pas 
l'indifférence. ‘Tous les temps sont propices à 
vos nœuds, parce qu’il n’en est point qui doi- 
ve les dissoudre. Les sens se refroïdissent; mais 
les plaisirs du cœur , les douceurs de l’intimité, 
ct tous les intérêts de la société se fortifient. se 
succèdent sans mn HEUION Un seal jour suffira 
en tout temps pour dire à l’homme :'Fu es seul: 

les heures du repos lui diront toutes :'Fu n’es 
pas fait pour l'être. Non , la nature n’a pas rendu 
constante cette chaîne de besoins et de plaisirs 
pour que volre union fût mesurée sur celle de 
lanimal. Tout est passé pour lui, tout subsiste 
pour vous. Postérité , ancêtres, parenté , et 
celle mème par qui il devient père , il ignorera 
tout ; et toujours vous saurez quelle fut la com- 
pagne de votre lit ; toujours elle saura qu’elle 
ful volre épouse, ét vous saurez comme elle 
que cet homme est sorti de votre sein ; que 
celui-là est votre frère; que celui-ci vous a 


7 LES PROVINCIALES 


donné le jour. Malgré vous, leur bien-être vous 
intéressera : malgré vous , ils auront les pre- 
muers droits à vos secours, à vos bienfaits; vous 
aurez droit aux leurs, Ils vons appelleront, vous 
les appellerez dans la disette et dans les infirmi- 
tés ; la nature parlera hautement et pour eux et 
pour vous; elle eüt moins prodigué les moyens 
de s’enh”aider, elle les eût rendus moins habi- 
tuels, moins nécessaires, si elle n’eût formé des 
liens que pour l'instant. 

Le temps ne dissout pas des nœuds qui vont 
sans cesse ajoutant aux besoins et aux droits, 
aux rapports mutuels. Il vous a fait auteur d’une 
famille ; vous n’y teniez d’abord que par l’épou- 
se; ses enfans sont venus vous montrer autant 
de nouveaux liens qu'il est trop dur de rompre. 
Le temps vous les donna, le temps vous y al- 
tache ; vous fütes leur auteur, vous serez leur 
appuis ils cesseront d’avoir besoin de vous, vous 
aurez besoin d’eux. Ils se sont fortifiés à ombre 
de vos ailes, vous vieillirez sous leurs auspices. 
Dans l’âge des patriarches , entouré des enfans 
de vos enfans , voire cœur tressaillera de joie; 
sensible à leurs caresses , vous les rassemble- 
rez autour de vous, vous aimerez à les compiler 
autour de votre table. Vous bénirez le Dieu 
des générations, ce Dieu qui, de l'instant de 
votre union , a fait pour vous la source de toutes 
les douceurs, de toutes les consolations de vos 
vieux jours. | 


: PHILOSOPHIQUES. 59 


Appelez à ce spectacle Le vieillard solitaire , 
qui long-temps promena ses amours vagabonds, 
qui ne peupla la terre que d’êtres incertains de 
leur naissance , vagabonds comme lui, et que 
l'affection filiale ou Pamour paternel n’ont fixé 
nulle part. ILest seul; ses enfans l’ont en vain 
appelé, il les appelle en vain ; il ne s’éloit uni 
que comme Panimal, il vieillit comme lui, sans 
que rien l’intéresse ; il mouvra comme lui aban- 
donné de tous, mais avec le remords de lavoir 
mérité , et trop certain que sa mémoire ne peul 
qu'être maudite de sa postérité. Demandez donc 
encore , demandez ce qu’a fait la nature pour 
constater ses lois, pour rendre indissoluble 
l’anion de l’homme et de la femme, et nous 
vous répondrons : Que pouvoit-elle faire de plus 
pour nous apprendre quel est ici son vœu le 
plus ardent ? Elle a perpétué tous les rapports, 
les plaisirs , les besoins mutuels. Elle nous a 
montré le parjure, la cruauté et l’injustice dans 
le cœur de l’époux qui abandonne celle dont 
il fit son épouse ; la barbarie et la férocité dans 
le père qui abandonne ses enfans ; l'ingratitude 
la plus révoltante dans le cœur de l'enfant qui 
renonce à la tendresse filiale; le bonheur le plus 
pur dans le cœur de celui qui vieillit dans les 
nœuds de s1 première uniçn; le remords, le dés- 
espoir, la solitude affreuse dans le cœur du vieil- 
lard qui jamais ne fixa ses plaisirs , ses amours. 
Pouvoit-elle nous dire d’une voix plus disünete 


6o LES PROVINCIALES 


que le tombeau seul peut dissoudre les nœuds 
qu'elle forma ? 

Oui, elle a plus fait encore ; elle a voulu que 
la perpétuité de l’union conjugale füt la base 
essentielle des états , des villes , des empires , de 
Ja société universelle , comme elle est la base 
des familles. Que le mariage soit un acte pas- 
sager : sur qui la république se reposera -t-elle 
des soins de la paternité ? Qui véillera sur ses 
sujets dans le temps où leur frêle existence 
demandera une attention continuelle ? Dans ces 
jours où l'erreur, la séduction les environnent, 
où la vertu doit être soutenue par les leçons’ et 
les exemples domestiques, et non par l'appareil 
des satellites et le fouet des bourreaux, qui for- 
mera les jeunes ciloyens, et les disposera aux 
fonclions , aux dignités que l’état ne peut que 
distribuer ? Quelle loi suivrez-vous dans les pro- 
priétés et les successions, dans la distribution 
des béritages? Qui les conservera pour les trans- 
meltre plus riches , plus fertiles , aux généra- 
tions futures ? Quel intérêt pour la postérité 
animera celui qui ne la connoît pas même dans 
ses enfans ? 

Gardez vous de me parler ici de celte ville 
trop fameuse pour avoir pu admettre dans son 
code une loi destructive de cette union sainte ; 
car c’est à Sparte même que je-vous conduirat , 
pour montrer vos principes et les siens haute- 
tement démentis par l'expérience, Heureuse, en 


PHILOSOPHIQUES. OL 


essayant d’anéantir les noms de pére, de mère 
et d'enfant , d’avoir vu la nature plus forte que 
les lois de RE que. Si Sparte eut des vertus 
qui tempèrent au moins le tableau de ses mœurs, 
si de hauts faits nous forcent à respecter encore 
son nom dans l’histoire, à qui les devoit-elle ? 
Est-ce au fils de l’athlète, qui assouvit ses feux 
ét les oublie? Est-ce bien aux enfans de la pros- 
tüitution qu’elle dut ses Agis et ses Léonidas ? 
Nommez-nous ses héros distingués ou par l’a- 
mour de la patrie, ou par celui de la justice, 
ou’ par la bienfaisance , ou par des mœurs aus- 
tères, et nous vous nommeron! le couple heu- 
reux dont l’union constante el les soins assidus, 
les forméèrent à toutes ces vertus. Est-ce à des 
lois qui brisent tous les liens du sang qu’elle 
dut ces pères si zélés pour l'éducation de leurs 
cnfans? Est-ce à tous ces enfans ignorés de 
leurs pères qu’elle dut ce respect pour les an- 
ciens du peuple ei les chefs des familles ? Est-ce 
enfin à ces lois si propices à la prostitution 
qu’elle dut ces mères chastes, plus difficiles à 
séduire que lemont Taygète à plonger dans l’Eu- 
rotas (1)? Leur dut-elle la gloire d’ignorer, dans 


(x) Cette comparaison nous rappelle!la réponse du Spar- 
tiate Géradas. Interrogé par un étranger quelle sercil la 
peine d’une femme adultère : Ce crime, lui dit il, est in- 
connu à Sparte. L’étranger insiste, en supposant au moins 
qu’il ait été commis : En ce cas, reprend le Spartiate, le 
coupable paiera un taureau assez grand pour boire de la 
pointe du Taygèle dans les eaux de l'Eurotas. 


4, 


02 LES PROVINCIALES 


ses beaux siècles, la faute d’une épouse inf- 
déle? Cessez donc de citer les Lycurgue.et les 
Platon : plus forte que leurs lois , la nature a 
fixé le lien qu’ils tendoient à dissoudre ; elle en 
a fait dépendre le bonheur des époux , et celui 
des enfans, et celui des empires. Vous ne serez 
point père, vous dit-elle. ou vous serez époux 
jusqu’à la mort, Ou la femme jamais n’accep- 
tera la main de homme , ou ils ne feront qu’un 
jusqu’au tombeau; un par les sentimens que 
j'ai mis dans leur cœur: un par les sermens que 
j'ai mis dans leur bouche; un par la voix du 
saug, que je ferai crier plus haut que toutes 
celles de vos institutions; un par les intérêts que 
je confonds pour eux ; un par le fruit commun 
de leurs amours ; un par tous les devoirs que 
je leur impose; un par l’autorité que je dépars 
aux chefs de la famille; un par les sentimens 
que j'inspire à tout ce qui les entoure; ün par 
tous les obstacles que j'ai mis à leur division. 
Si le père, insensible aux charmes de la mére, 
a quitté ses foyers, si l’amour ne peut plus le 
toucher, je saurai faire parler encorela pitié , 
la justice , la compassion ; et toutes les voix de 
l'humanité sainte viendront troubler son cœur. 
Ce que ne peuvent les lines d’une épouse, 
les vœux et les besoins , les cris de ses énfans 
le feront dans son cœur: ils le rameneront sous 
le toit paternel ; s’il résiste à l'amour , à la pitié, 
je saurai faire parler l’orgueil ; je lui dirai : Sois 


PHILOSOPHIQUES. 63 


roi , puisque {u ne veux pas êtrerpère. Dans ies 
foyers au moins le sceplre est dans tes mains; si 
tu ne veux pas voir des eufans , vois au moins 
des sujets, Lei, tout obéil, tont est soumis à 
ton empire; ailleurs, toul te méprise et mécon: 
noît ta voix. Ici, je fais un crime de te désobéir, 
une Joi de t'aimer, de ie craindre et de te res 
pecter ; ailleurs, tu ne verras que deséganx , si- 
non des maîtres , et Les lois odicuses auront sans 
cesse à lutter contre moi , contre tous ceux que 
j'ai créés Les frères , el non pas tes esclaves. Ici, 
je V’ai fait roi. 

Enfin, si la plus forte des passions, le désir 
du pouvoir, ne rappelle le pére auprès de son 
épouse et des enfans , la nature, par un dernier 
eflont, soulève tous les cœurs contre lui, tout 
le hait, tout le repousse; la société s’indigne et 
craint de retomber dans le chaos; le premier de 
ses liens est rompu ; la subordination »’a plus 
d'appui : l’état n’a plus d'image , les enfans plus 
de lois; les sujets n’en connoilront bientôt pas 
davantage; personne n’a formé leur eufance à 
les suivre ; personne ne répond des vices inté- 
rieurs ; du sein des foyers domestiques , ils vont 
tous se répandre et dans les tribunaux, et dans 
toutes les diverses parties de l’état. O mortel in- 
sensé! voyez combien de liens vous brisez en 
relächant celui du mariage! Dés-lors, plus d’u- 
nité dans les familles, plus de bonheur pour 
vous, pour vos enfans: plus de paix, de vertu 


OZ - 
OX LES PROVINCIALES 


et de stabilité dans la société générale. La naturé 
avoit tout fait dépendre de ce premier lien , de sa 
perpétuité. Je ne crains plus que vous me de- 
mandiez encore quelle loi elle en fit, et par com: 
bien de voix elle la manifeste. 
Mais pourquoi n’ai-je pas répondu jusqu'ici 
à tous ces blasphèmes en morale, et sur la pu- 
deur , et sur la continence, et sur la fidélité 
conjugale; à toutes ces horreurs préconisées 
par nos vains sages ? Nous l'avons annoncé , et 
vous allez vous en convaincre; c’est que de cela 
seul que l’union de l’épouse et de l’époux est 
inviolible et perpétuelle par sa nature, de ce 
principe seul dérivent essentiellement les lois 
de la pudeur et de la continence; c’est quesseul 
il suffit pour detruire toute cette morale scan- 
daleuse sur le libertinage, l’adultère, le concu- 
Dbinage, et ces vices affreux dont l’idée révolte 
Pâme honnête. 
En effet, si l’objet primitif de la nature dans 
l'union de l’homme entraîne essentiellement 
le vœu d’une société indivisible , avant de l'avoir 
fait ce vœu et ce serment que la nalure exige 
pour remplir son objet , comment allumerai-je 
des feux qu’il rend seul légitimes? Comment 
approcherai-jé innocemment de cette fleur que 
je ne peux toucher sans enflammier mes sens , 
que je ne peux cueillir sans la flétrir ? Vierges , 
qui ne croissez à lombre des foyers que pour 
donner un jour à la patrie le gage précieux de 


PHILOSOPHIQUES. 85 


la fécondité! à vous dont la nature a fut son 
plus touchant ouvrage! 6 vous qu’elle embellit 
de tous les traits de la beauté! gardez-vous de 
profaner ces charmes qu’elle n’a mis dans vous 
que pour récompenser celui qui doit un jour 
partager avec vous tous les soins d’une généra- 
tion nouvelle! Cachez-nous ces appas, qui ter- 
niroient votre vertu , en nous rendant coupa- 
bles, en nous dictant des vœux que vous ne 
devez pas exaucer, en embrasant des cœurs 
que vous ne devez pas posséder. Que le feu 
de ces yeux, tempéré par la modestie, ins- 
pire le respect plutôt que le désir, et qu’un 
voile sacré nous dérobe ce sein qui ne doit allai- 
ter que linnocence. Laissez à celte fleur nais- 
sante et l’épine qui doit repousser une main té- 
méraire, el jusques à ce voile qui la cache aux 
profanes, 

Non, la pudeur n’est pas une vertu de pré- 
jugé. Le respect qui la suit dédommage la vierge 
de toute sa foiblesse ; elle annonce et maintient 
innocence ; elle écarte loin d'elle les images 
lascives , les discours obscènes, les projets sé- 
_ducteurs et tous-les pièges tendus à La vertu. 
C’est la nature même qni en fit le plus beau de 
ses charmes , et la plus forte de ses armes ; c’est 
la nature même qui colore le front de la chaste 
Susanne; c’est elle qui abaisse ses yeux, qui 
trouble son maintien , et qui force le libertin 
même à rougir de honte, quand ses discours, 


86 LES FROVINCIALES 
ses projets , ses oulrages ont forcé l'innocence à 
rougir de pudeur. Ï 
Non , la pudeur n’est pas une vertu imagi- 
naire. L’ornement , appui de la gloire des vier- 
ges, elle fait le bonheur des époux, garantit 
leurs sermens, resserre Îles liens, ajoute à la 
confiance mutuelle, éloigne les soupçons, pré- 
vient les infractions; élle ne sera pas bannie de 
nos mœurs sans porter une alleinte mortelle 
à union conjugale. Gardez-vous d'écouter Pen- 
nemi de celte vertu sainte, vous que la nature 
a déjà réunie à Pépoux qu’elle vous destinoit. 
Mère trop imprudente ! de quel droit viendrez- 
vous étaler en pnblic des appas dont vous avez 
juré que seul il jouiroit, des attraits qui ne 
peuvent exciter désormais que des feux adul- 
ières ? Votre conquête est faite: elle est dans 
vos foyers ; partout ailleurs le plaisir ne se mon: 
tre pour vous qu'avec le crime. Quels yeux cher- 
chez-vous donc encore à éblouir ? quel eœur et 
quels soupirs provoquent donc encore cet art 
volapiueux , ces parures lascives , ce voile insi- 
dieux qui ne cache à demi que pour mieux 
éveiller et nourrir le désir ? Pour qui sont ces 
regards indécens ? L'amour doit-il chercher un 
second père à vos enfans? L’adultère doit-il 
ajouter à leur nombre, et rendre Porigine de 
leurs frères incertaine , ou porter au fils de Pc- 
tranger la substance de l'enfant légitime ? 'Te- 
méraire ! pourquoi nous exposer à vous séduire 


PHILOSOPHIQUES. 67 
ou à être séduits ? et pourquoi réveiller tous les 
sens du public, quand vos premiers liens ont fait 
de nos soupirs autant de crimes ? 

N’exigez pas au moinscelt hommage que vous 
eut assuré une vertu qui seule est à la fois le gage, 
le soutien de’mœurs publiques. L’épouse liceu- 
cieuse, non plus que la vierge lascive, ne les vio- 
lera pas impunément ces lois de la pudeur. Si 
leur aspect fait naître lé désordre.des sens , le feu 
qu’elles allument s’éteint par le mépris. La Vé- 
nus effrontée n’aura jamais d’encens que celui du 
vieillar d'impudique, plus méprisab le qu’elle, ou 
d’une jeunesse effrénée , que la raison n Ave. pas 
encore au-dessus de la brute, Noûs pourrons ap- 
plaudir à ces charmes que la nature vous avoit 
prodigués; mais la réflexion nous ramenant à 
son objet essentiel, nous dirons : Ces appas ne 
devoient embellir que ja vertu ; ils devoient n’ap- 
peler , ne flatter que époux, puisque seul il 
devoit être pere, et remplir # brand objet de la 
nature. 

Mais si de la natare même, de l’union con 
jugale, provient celte vertu timide et circons- 
pecte que l’ombre seule de l’infidélité alarme, 
qu'un geste, qu’un regard déconcerte ,que sera 
ce de cette philosophie impure qui ne voit dans 
l'union passagère de l'amant et de Vamante, 
dans la fornication et le concribmage, d'autre 
crime que celui du préjugé? Cyniques impudens ! 
la nature vous parle, dites-vous, et ne vous fait 


88 LES PROVINCIALES 


sentir que les besoins des sens; mais demandez- 
lui donc quel ést l’objet de ces besoins qu’elle 
suscite. Vous Pa-t-elle laissé ignorer, que cette 
impulsion qui rapproche les sexes n’est, dans 
son intention , que le moyen de perpétuer les- 
pèce; que le plaisir ici n’est qu’une chaîne qu'elle 
entoure de fleurs pour rendre le fardeau plus 
léger; que la reproduction impose des devoirs 
plus durables que le feu de vos sens: qu’elle ne 
vous unil par les plaisirs de linstant que pour 
perpétuer les devoirs de la paternité ; que le fruit 
de celte union est fait pour vous survivre ; que 
c’est à vous à l’élever, à le fortifier, de si 
avec celle que le ciel veut féconder par vous ?Ne 
vous prètez donc pas à ces moyens de la nature, 
où remplissez ses vœux; rejetez ces plaisirs, où 
soumellez-yous à ses lois, et ne:.la frustrez pas de 
son espoir. Est-ce à l’homme à borner aux Jouis- 
sances dumomentlunion que le Dieudela naturé 
a voulu resserrer et perpétuer par des devoirs 
constans? Est-ce à vous à borner ces plaisirs à 
volre jouissance , quand il étend ses vues sur la 
postérité ; à réduire à l’instinct.de l'animal l’u- 
nion dont il a faitla base des sociétés humaines ? 
Commencez donc par fairele sermentqu’ilexige, 
celni d’une constance, d’une fidélité iuviolable 1 
ou bieu ayez le GEL de soutenir que ce n’est 
pas un crime de tromper, la nature ,, d'éluder 

son objet principal, et de faire.avorter ses pro- 
jets essentiels. 


PHILOSOPHIQUES, 89 


Quand il aura été prononcé ce serment qui 
rend seul vos plaisirs légitimes , ce serment sans 
lequel tout désir est un crime , et Loule jouis- 
sance une prostitution ; quand il n'aura plus fait 
qu'un seul cœur de celui de l'épouse et du vôtre; 
prescrit par la nature, quand il aura été reçu 
par la patrie : quel est donc encore celte philo 
sophie qui ne verra dans l’adultère qu'une faute, 
une erreur de préjugé? Quoi! l’homme est in— 
nocent quand il viole Ja foi qu’il a donnée ; qu’il 
a dù donner? et l’illusion des sens suflira pour 
justifier un cœur parjure? Ce n’est donc pas une 
iujustice et une perfidie que de manquer à celle 
qu jura de se donner à vouset à vous seul , parce 
que vous juriez de vous donner à elle seule? Ce 
n'est donc pas un crime de lui laisser la chaîne 
qui la lioit à vous, et de briser l’anneau qui vous 
Lit à elle? Ce n’est pas être ingrat de recevoir 
les vœux et les faveurs , les attentions d’un cœur 
sincère, et de ne lui rendre en échange que des 
embrassemens perfideset les vœux du mensonge; 
de réserver pour elle tout le poids de votre exis- 
tence domestique, de vos chagrins , de vos hu— 
meurs, de vos infirmités, ét de porter ailleurs 
vos jouissances, vos plaisirs, el ce cœur dont la 
possession pouvoit seule alléger ses ennuis, ses 
peines , ses travaux , ses douleurs ? Il n’est donc 
. pas injuste ce père qui reçoit dans ses foyers les 
caresses d’une épouse qu’il trompe, et celles des 
enfans dont elle l’environne, et qui porte les 


90 LES PROVINCIALES 


siennes à la mère, aux enfans de la prostitution ? 
Quelle étonnante philosophie que celle qui ne 
voit que l'erreur du préjugé dans tant de dureté, 
dans tant d’ingratitude et tant de perfidie! Quelle 
plus étonnante philosophie encore que celle qui 
se contentera du secrel et des ténèbres pourlé- 
giümer l’infidélité! Le crime n'est-il done que 
dans l’éclat, et non pas dans le cœur ? La nature 
perd-elle tous ses droits? Son auteur cesse-t-il 
de vous voir quand vous réussissez à vous Ca- 
cher aux hommes ? Et quand il parle au cœur , 
à la conscience , lui faut-il des témoins pour 
créer le remords et vous prouver le crime ? 
Vous reviendrez à celle que vous avez aban— 
donnée ! reviendrez-vous intact pour cela, et la 
foi conjugale en aura-t-elle été moins violée ? 
Vousabandonnerez celle dont les appas vous ren- 
dent infidèle! L’avez-vous moins séduite? ou 
bien lui rendez-vous son innocence? Vous ne 
fütes quefoible ! En êtes-vousmomslâche, moins 
parjure ?et sera-ce le crime qui vous rendra plus 
fort ? Mais votre cœur est encore libre! vous ne 
VPavez encore lié par aucun nœud! N'est-ce donc 
que votre propre chaine que la nature vous dé- 
fendoit de rompre ? n’est-ce donc que vos pro- 
pres sermens qu’elle vous ordonna de respecter ? 
ou n'est-ce pas un crime que de faire un coupa- 
ble? Vous êtes encore libre! Mais est-ce pour sé- 
duire celle qui ne l’est pas, pour recevoir un 
cœur dont la loi, les sermens et la nature ont 


PHILOSOPHIQUES. 9x 


déjà disposé? Vous êtes encore libre ! Ne le serez- 
vous donc que pour porter le trouble , la désu- 
nion , la haine dans les foyers qui ne sont pas les 
vôtres? Ces appas, ces hommages , ce cœur que 
l’on vous offre , on que vous recherchez, un au- 
tre y a des droits inviolables : à quel titre osez- 
vous vous les approprier ? Celte épouse est son 
bien , elle étoit son bonheur; il jouissoit de sa 
vertu , il passôit avec elle des jours tranquilles, 
il Paimoïit , il en étoit aimé, il devoit l'être ; et 
vous la lui rendez déshonorée, injuste , ingrate, 
mdifférente! Plus deces douces communications, 
plus de ces mutuels épanchemens, plus de cette 
intimité si chère et jadis si précieuse à son cœur! 
L’amour qué vous avez pour elle, celui qu’elle 
a pour vous ,qne vous âvez fait naître, que vous 
avez tiourri, a éteint tout celui auqueil il avoit 
droit. Elle le hait, cruel! c’est votre ouvrage! 
C’est sans doute celui de l'amitié perfide , dont 
vous aviez d’abord emprunté le voile pour vous 
introduire dansses foyers. Ravissez-luisonchamp, 
prenez-lui ses trésors; ils ne sont rien auprès de 
ce cœur que vous lui enlévez. À qui s’ouvrira-t- 
il de ses projets? qui pleurera désormais avec 
lui dans sès malheurs? qui le consolera? qui se 
réjouira de ses succès? qui l’aimera dans ses 
foyers , quand vous aurez porté la division , in- 
différence dans sa société la plus intime? 

_ Vainement croiriez-vous éviter ses justes r'e- 
proches en prétextant que vous avez au moins 


92 LES PROVINCIALES 


respecté le premier de ses droits, que la couche 
nuptiale n’a pas été souillée. Vous avez déjà fait 
un malheureux ; vos assiduités lui ont rendu sus- 
pecte celle dont l'innocence lui éloit précieuse ; 
la crainte, les soupçons, la jalousie le tourmen- 
tent; vous les avez fait naître; n’en est-ce pas 
assez pour croire à l’hospitalite violée? IL n’en est 
qu'aux soupçons, ce malheureux époux , et déjà 
ik n'ose plus nommer celle dont la vertu étoit sa 
gloire; il craint que ce nom seul ne se prononce 
plus sans rappeler le vôtre , sans réveiller l’idée 
de son outrage. Il ne se trompe pas ; le public 
n’a déjà que trop de certitudes, et w’attend pas 
des preuves qu'il ne sauroit avoir, Ah! sil est 
dans nos mœurs un préjugé, c’est celui qui fer- 
meéra la bouche à l’époux que vous déshonorez, 
quile condamneroil à souffrir en silence, ou bien 
à devenir la risée du pablic. C’est vous qui 
devez être l’objet de nos sarcasmes, c’est vous 
qui le serez de nos mépris, de notre indignation, 
quand volre crime sera apprécié, quand chacun 
concevra combien est odieux et impudent l’ètre 
qui se fait gloire d’avoir porté le trouble, la sé- 
duction , la honte dans le sein des familles, 
Quoi! l’adultère encore ne seroit pour le vain 
philosophe qu'un crime de préjugé? Venezdonc, 
et entrons dans ces foyers oùila pénétré; de- 
mandons à cet époux humilié s’il est rien de 
plus réel, de plus amer que sa douleur profonde ; 
s’il est rien de plus affreux que d’avoir sans cesse 


nd pme POAL Lies 


PUHILOSOPMIQUES. 93 
sous les yeux celle qui Pa trahi, que d’avoir 
desormais à mépriser là compagne de son lit et 
de sa table; s’il est rien de plus désespérant que 
ce doute seul; si Les enfans qu’il nourrit, qu’il 
caresse, ont tous droit de lPappeler leur pére, 
Voyez ces enfans mêmes, et demandez-leur 
combien il est cruel de se voir humiliés dans leur 
mère, de ne pouvoir la respecter et la chérir 
sans jeter sur le passé un voile que la méchanceté 
publique s’obstine à déchirer. Demandez -lui à 
elle-même sil est un remords plus cuisant que 
celui d’avoir pu mériter la haine d’un époux, 
les sarcasmes du peuple , le mépris de ses propres 
enfans. Son infidélité füt-elle enveloppée de 
toutes les ténèbres de la nuit, demandez-lui en. 
core s’il est des remords plus déchirans que celui 
de voler aux enfans légitimes la substance que 
dévorent les enfans de l’adultère. Demandez à 
tous nos tribunaux s’il est un crime qui excite 
plus de dissensions domestiques , qui trouble da- 
vantage les familles; s'il en est qui seconde vec 
plus de plénitude le démon de la discorde. 

Répondrons-nous encore au vil sophiste , lors 
qu’il essaiera de justifier et de coneitier avec l'idée 
de la vertu jusqu’à ces turpitudes , ces vices 
honteuxqui souillèrent la Grèce? Non, ils au 
ront de moi d’autre réponse que le silence du 
mépris et de :l’indignation. J’en rougis pour 
Athènes, si l’histoire est embarrassée de démeu- 
tir Helvétius lorsqu'il nous parle de ces amours 


94 LES PROVINCIALES 
infâmes des héros de la philosophie ancienne; 
mais j'en rougis bien plus pour la philosophie 
moderne, quand ses maîtres prétendent que ces 
horreurs mêmes laissent encore aux Grecs des 
droits à nos respects el au tilre de sages vertueux, 
Quel mélange affreux sera donc celui de la vertu , 
si elle peut encore subsister dans l’homme dont 
les mœurs révoltent la nature? Non, je ne crains 
pas de le dire : Quand vous montrez Platon , ét 
Socrate lui-même , à l’école de la pédérastie, je 
ne vois plus qu’un monstre dans Platon et dans 
Socrate , et je laisse à l’indignation publique le 
soin de le prouver. 

Je n'aurai pas d’aulre réponse à faire à Pin- 
solent qui ose relégner parmi les brutes le jeune 
homme assez fort et assez vertueux pour résis- 
ter aux appas des Laïs. Je n’appellerai pas à 
d'autre tribunal ce sophiste impudent qui ne 
voit dans nos viles courtisanes que le flambeau 
de la bienfuisance , et les actes d’une charité plus 
éclairée que celle de la femme pieuse qui verse 
ses aumônes dans le sein de la veuve et de l’or- 
phelin: je laisserai encore le public juger seul tous 
ces hardis apôtres de la sensualité, qui réduisent 
hautement toutes les lois d’une jeunesse lascive 
au secret des ténèbres, et au soin de conserver 
assez de force pour ne pas abréger les années de 
la prostitution. Qu'ils fuient loin de nous ces 
maltressans pudeur , ou nous fuirons loin d'eux. 
Leur répondre , c’est les trop honorer. La raison 


PHILOSOPHIQUES. 95 
me r'amèneroit pas à l’empire des mœurs celui 
qui peut entendre ou dicter de sang-froid des 
leçons de cette espèce. 

Faudroit-il donc encore s'occuper à réfuter 
celui qui, poursuivant toujours sa comparaison 
fétrissante de l’homme et de la brute, pour jus- 
tifier jusqu'aux amours incestueux d’un père ou 
d’une mère, croit ne revendiquer en leur faveur 
que les droits de la nature? Il ne s’aperçoit pas 
que la nature même, affectant au respect, à fa 
soumission , àuneindépendanceabsolue, la durée 
de l’enfance, dit assez hautement pourquoi elle 
retarde si long-temps dans l’espèce humaine les 
années de la reproduction. Il ne voit pas que si le 
sentiment de la paternité s’efface en peu de jours 
dans Panimal, il est constant dans l’homme ; 
qu’il répugne au système d'égalité qu’exige l’a 
nion conjugale ; que le sceptre du père ne sau- 
roil s’accorder avec l’amouretles jeux del’épouse; 
qu’il en éteint les feux, loin de les enflammer. 11 
ue voit pas surtout que par ces unions mon:- 
trueuses la nature est trompée; que cet être, à 
la fois aïeul et père, ne sera plus que l’homme 
décrépit quand le fruit de l'inceste exigera le 
plus de soins; et que, pleurant un père dans l{- 
poux , la mère, avant le temps, sans appui, sans 
secours , n'aura plus que le triste repentir de n’a- 
voir pas suivi l’ordre de la nature, et de s’être 


abusée au point de transformer le respect filial en 
amour incestueux, 


i 


{ LESYTPROVINCIABES 


Pa 


CG 


Pardonnez-moi, lecteur, si je néglige d’op— 
poser à toutes ces horreurs philosophiques, et la: 
sagesse de nos lois, et la sainteté des préceptes 
religieux, Je vous l'ai dit : nos vains sophistes 
ont toujours dans la bouche le mot de nature: 
c'est par elle qu'ils ont voulu nous persuader que 
nos institutions morales , nos idées sur les mœurs, 
ladulitre , l'inceste et le plus effréné libertinage, 
n’éloient fondées que sur le préjugés j'ai voulu 
vous mounlrer celle même nature se soulevant 
sans cesse coutre leur école. Nous sommes re- 
montés à ses intentions primitives dans Punion 
de l’homme et de la femme; de son objet essen - 
tiel, des moyens qu’elle emploie pour la repro- 
duciion et l'entretien de l’espèce humaine, nous 
avons vu dériver sa loi fondamentale pour la 
perpétuité du lien conjugal; sur ce même prin- 
cipe nous avons établi les devoirs naturels de 
l'époux etdel’épouse, les lois dela pudeur, et la né- 
cessitéde celte verlumème si'généralement mépri- 
sée par nos sages, de cette continence dontils rient', 
mais dont la nature nous fait un précepte formel , 
jusqu’à ce que les nœuds qu’elle a sanctifiés aient 
légitimé les plaisirs de l’union conjugale. 

_ Vous ayez vu enfin cette nature dont vos im- 
purs sophistes nous opposent sans cesse et le 
nom et les prétendues lois, démentir elle-même, 
en tout point la licence et l’obscémité de leur 
morale. Mais, souvenez-vous -en , pou mieux 
sentir encore toute la perversilé deleurs leçons, 


PHILOSOPHIQUES. 97 


c'est votre cœur même qu’il faut consulter; c’est 
à la conscience des âmes honnêtes qu’il faut les 
appeler. C’est la, oui, c’est surtout dans le si- 
lence des passions qu’il faut examiner celte 
suite de principes honteux, de maxinies iubri- 
ques , de détails scandaleux. C’est là que la pn- 
deur et la nature se feront entendre, et que le 
sentiment, plus fort que leurs sophismes, vous 
mettra, par l’indignation seule, à l’abri de la 
séduction, 

Mais si j'ai réfuté cette morale pleine d'obs- 
cénités et de principes révoltans pour les 4mes 
honnêtes, Je conviendrai, lecteur, que veus 
pourrez la rejeter sans concevoir cependant tout 
le prix d’une vertu que je pardonne presque à 
nos faux sages d’outrager , parce qu’elle n’est 
pas faite pour eux, et qu’ils ne sont pas faits 
pour l’apprécier. Il faut donc encore qu’à ves 
yeux au moins j'essaie de justifier ceite conti- 
nence du sacerdoce, celte chasteté de nos ves- 
tales, ce vœu du célibat qu’ils vouent au mé- 
pris et au sarcasme, Qu'ils l’outragent encore 
ce vœu sublime, qu'ils le citent sans cesse au 
tribunal de la politique ; ce n’est pas auprés 
d'eux que j'en serai l’apologiste, ils ne m’enten- 
droient pas. Ce n’est pas à des cœurs pétris de 
boue qu’il faut parler de l’homme élevé à la di- 
gnité des esprits célestes du vœu qui l’affran- 
chit des sens, et qui prépare à son esprit les 
délices des saints. Laissons le philosophe bles- 

&, 5 


(1e) LES PROVINCIALES 
phémer ce qu’il ignore; maïs vous, à qui les 
grands principes de la religion ne sont pas in- 
connus ; vous qui savez que Phomime n’est pas 
fait pour la terre, que les grandes victoires sont 
celles qui vous font triompher des grandes pas- 
sions , souffrez que je propose à votre admira- 
tion et la Vierge du Christ, qui ne veut d’autre 
époux que son Dieu , et Phomme religieux qui 
se dévoue tout entier à son Dieu par un vœu 
solennel. S'ils avoient à vous rendre raison du 
sacrifice qu’ils ont fait, que chaque jour ils re- 
nouvellent, qu’auriez - vons à répondre vous- 
même quand ils vous auroiïent dit : « Je naquis 
« pour les cieux , laissez - moi renoncer à ces 
« plaisirs qui fixent vos regards sur la terre. La 
« chair corrompt lesprit , et je veux en expier 
« le crime. Ce corps m’assimiloiït à Vanimal; je 
« veux être l’image de la Divinité. » 

Que lui répondriez-vous quand il ajouteroit : 
« Plus je me livre aux sens, plus mes sens exi- 
« gent et m'inspirent d’aversion, d’éloignement 
« pour cet esprit de pénilence qui purifie l’âme 
« aux yeux du ciel. Sr les plaisirs terrestres ont 
« des charmes pour vous, la contemplation des 
« vérités célestes a pour moi des délices ineffa- 
« bles.S'ilest pour vous mille intérêtsdivers dans 
« cette vie qu’un souffle vous arrache, laïssez- 
« moi méditer les années éternelles. Si le monde 
« a des charmes pour vous, laissez - moi fuir 
« ses crimes , et prévenir les vengeances d’un | 


« 
« 
« 
« 
« 
« 
« 
« 


PHILOSOPHIQUES. 9) 


Dieu juste. Si le feu des sens vous domine , 
laissez - moi les dompter. Je sais celui qui 
veut bien être ma récompense, 11 vous donne 
la terre à repeupler, il me montre les cieux 
à contempler; il destine par vous des enfans 
à la patnie, il m'appelle à la sanctifier, à éloi- 
gner par la ferveur de mes prières, par le 
maintien et la propagation de sa doctrine, 
par l’image des verlus de son fils, les fléaux 
de sa colère, Ingrat ! vous sentirez un jour le 
prix de ces services que vous aimez à vous ca- 
cher. » 

Qu’auriez- vous à répondre, s’il vouloil con- 


tinuer : « Vous affectez de craindre ma foi- 


« 
« 
« 
« 


blesse, vous taxez mes sermens d’imprudence. 
Connoissez mieux celui qui les inspire et les 
acceple. C’est lui qui est ma force; c’est à 
moi à savoir ce que peut l’homme sous les 
auspices de son Dieu. Vous ignorez ce que 
peuvent la retraite, la fuite des occasions , 
l'étude, les méditations saintes, les jeûnes, la 
prière et l'amour de la Divinité. C’est à moi 
à savoir, si avec ces moyens, Mes vœux sont 


_téméraires. Gardez pour vous votre insul- 


tante pilié. Je sais le Dieu qui s’est chargé de 
mon bonheur; puissiez-vous goûler dans vos 
foyers des délices qu'il verse dans ma soli- 
tude! Suivez la destinée qu’il a tracée pour 
vous; ne me fatiguez pas dans ma vocation 
par votre feinte conipassion ou par vos ca- 


100 LES PROVINCIALES 


+ 
LS 


lomnies , et laissez-moi du moins, pour obéir 
« à la voix de Dieu, la liberté que je vous laisse 
« dans le sein de vos familles, dans le tourbillon 
« d’un siècle étranger au salut et à ma grande 
« affaire dans ce monde. » 

Oui, lecteur, qu’anrons-nous à répondre au 
pieux cénobite, à la sante vestale, ou au pré- 
tre fervent, qui daigneront ainsi jnstifier de- 
vant nous l’objet de leur retraite, et ce vœu, 
ce serment solennel qui ne leur permet plus 
de sacrifier aux sens, qui ne leur laisse plus 
avec le monde d'autre commerce que celui de 
la charité, et d’autres jouissances que celles 
d’un cœur intimement uni à la Divinité? Leur 
opposerons-nous la loi de leur Dieu même, et ce 
précepte donné aux premiers hommes de croître 
et de se multiplier? Nous aurions bonne grâce 
à les objecter au saint célibataire , aujourd’hui 
que le sang du premier homme est répandu par- 
toul, que la terre est peuplée, et que nos vices 
seuls la rendent moins féconde ! aujourd’hui 
surtout que l’incontinence des Laïs et les dés- 
ordres de tant de libertins sufliroient pour 
dépeupler nos villes, si elles pouvoient l'être ! 
Commençons par proscrire le célibat de Favarice, | 
le célibat du luxe, le célibat de Pesclavage, le 
célibat de la prostitution , le célibat de l’égoisme, 
le célibat de la philosophie, le célibat de tant de 
passions opposées au vœu de la nature, et nous 
pourrons nous occuper ensuite du célibat de La 


PHILOSOPHIQUES. 2014 
vertn , de la religion ; nous verrons si celui qui 
élève le prêtre, la vestale au-dessus de la nature, 
ne laisse pas assez de citoyens à la patrie et de 
cultivateurs à nos campagnes. | 

S'il faut justifier le sacerdoce d’une religion 
sublime par celui de la superstition, nous pour- 
rons demander à l’histoire si, malgré la mulli- 
tude de ces prètres voués à un célibat forcé, 
et malgré celui du bonze asiatique, la Phrygie , 
la Syrie, le vaste empire de la Chine, se virent 
dépourvus d’habitans; si c’est de ses vestales 
que Rome se plaignoït quand elle vit les siens 
s’évanouir dans ses dénombremens ; si c’étoient 
déjà les prêtres et les vierges du Christ qui 
multiplièrent les édits, sous Auguste, pour ré- 
parer les pertes de la stérilité. Croyez - moi , 
lecteur, laissons à Dieu ses saints, corrigeons 
nos vices, et il saura répandre sur nos famille: 
ces bénédictions d'Abraham , Isaac et Jacob, qui 
égalent le nombre des enfans d'Israël au nombre 
des étoiles, au sable de la mer ; ces bénédictions, 
que notre grand crime est aujourd’hui de re- 
douter, parce qu’elles s'opposent au fatal égoïsme, 
parce qu’elles destinent au maiutien d’une tribu 
nombreuse ce que nous aimons mieux ne con- 
sacrer qu’à notre superflu, au faste. à nos 
plaisirs. 

Politiques insensés ! au lieu de les proscrire 
ces célibataires d’une religion sainte , loin de 
leur reprocher les pertes de la patrie, peson: 


102 LES PROVINCFAÉES 


ce que la patrie même doit à la sainteté de 
leurs fonctions ; comptons, s'il est possible, 
les citoyens nombreux dont la dépravalion des 
moœurs eût élouflé le germe, et qui ne doivent , 
en un sens, leur naissance qu’à lenrs exhorta- 
tions et aux foudres qu’ils lancent sans cesse 
contre un hbertinige destructeur des empires , 
comme de la vertu. Elle n’est pas sans fonde- 
ment , elle mérite tonte votre attention , et doit 
rendre voire politique plus juste, cette réflexion 
de notre correspondante : Qui est-ce , dans nos 
villes, nos bourgades, nos campagnes, qui s’op- 
pose avec le plus de force et de constance à la 
dissolution des peuples ? Qui est-ce qui exhorte 
le plus assidûment à prévenir les crimes de la 
jeunesse: par des unions légitimes? Qui est-ce 
qui anime la confiance de Pépoux et de épouse 
en celle Providence qui fournit au moucheron 
sa subsistance ? Qui est-ce qui menace el qui 
tonne, soit duns les chaires de la vérité, soit 
dans les tribunaux de la pémtence, contre cette 
sordide avarice, ou ce luxe bien plus avare en- 
core et bien plus ennemi de la postérité ? Qui 
est-ce qui prend soin de solliciter votre charité 
pour des familles nombreuses , que l’indigence 
est prête à moissonner ? Ce sont ces prêtres cé- 
libalaires auxquels vous reprochez de dépeupler 
l'Etat; ce sont et vos curés et vos vicaires, et 
tous ces religieux dont l'exemple ; la piété. les 
saints discours opposent presque seuls quelques 


PHILOSOPHIQUES. 16) 


obstacles à la dissolution générale. Le célibat 
leur a facilité leurs fonclions , et toutes leurs 
fonctions tendent à l'entretien des mœurs , et 
les mœurs seules multiplient, sanctifient les 
mariages , les rendent plus féconds, enrichis- 
sent l’Etat. Le célibat philosophe et toutes les 
maximes impures de son école , à quoi tendent- 
ils au contraire , si ce n’est à la dissolution des 
mœurs , à l’égoisme, à la dépopulation? 

Je le sais , vous allez me le dire, et j’en suis 
plus révolté , plus affligé que vous ; je le sais . 
il est des prêtres, il est dans cette nombreuse 
légion de lévites , des célibataires scandaleux : 
mais l’unuion conjugale n’a-t-elle pas anssi ses 
- adultères ? mais faudre-t-il toujours parler d'abus 
quand ik s’agit de l’esprit de la loi, el toujours 
des méchans quand il s’agit des saints? Je vou- 
drois plus que vous les anéantir , ces abus du cé- 
hbat religieux ; mais est-ce de lui-même et de 
sa nature qu'ils proviennent , ou des vices du 
siècle el de son avarice, et de sa corruption et 
de sa dureté, et de vos lois barbares et de votre 
fatal philosophisme, qui n’a pas respecté les bar- 
riéres des eloîtres ? 

Quels sont ces vœux suivis du désespoir, de 
la profanatien et des scandales ? Ce sont les vœux 
du prétre que Dieu n’appeloit pas au ministère, 
du cénobite qu’il destinoit au monde , ou de la 
malheureuse veslale dont ses desseins faisoient 
une mère féconde, Vous ayez contrarié la voca- 


104 LES PROVINCIALES 


üon du ciel, père barbare! vous avez immolé cet 
enfant sur l'autel , crainte de ne pouvoir suffire 
à votre luxe et à ses besoins. Ce n’étoit pas au 
joug du Seigneur qu’il venoit se soumettre , 
c'est sous le vôtre qu’il plioil en prononçant ses 
vœux ; il rongera son frein; et vous serez l’auteur 
deses scandales, à moins qu’instruite par ses pro- 
testations , l'Eglise, qui demande des enfans et 
non pas des esclaves, ne rouvre ses barrières que 
vous aviez fermées sur lui. 

Quelle leçon encore donnez-vous à cet enfant, 
que vous couvrez de la robe des lévites ? Est-ce 
dans la sainteté du sacerdoce, dans la sublimité 
de ses fonctions, dans les services que l'Eglise et 
PEtat attendent d’un véritable prêtre, que vous 
avez puisé les motifs dont vous l’animez? Avez- 
vous pris au moius quelque soin de lui repré- 
senter l’étendue de ses engagemens ? Non; il 
est dans l’Église des dignités, des bénéfices , des 
prélatures, des richesses, et vous les lui mon- 
trez. Voilà sa vocation; c’est celle de l’orgueil , 
de Pambition, de l’avarice. Eh ! vous serez sur- 
pris qu'il ne soit un jour qu’an prêtre scanda- 
leux , avare, ambitieux, sans mœurs , comme 
tant d’autres qui n’ont qu’une même vocation ? 
C’est de vous et non pas de l'Eglise que vien- 
dront ses scandales. Nos lois saintes vont mettre 
dans sa bouche le vœu de continence , il le 
p'ononcera; mais vous avez mis dans son cœur 
le vœu des passions. Nous croyons faire un 


PIHILOSOPHIQUES. 105 
prètre , vous en avez fait un hypocrite. À qui 
sera la faute, s’il déchire le voile quand son ambi- 
tion sera salisfaite ; si nous n’avons qu’un comle, 
qu'un marquis ignorant, désœuvré, laxurieux, 
hautain , rempli de tous les vices, au lieu d’un 
saint prélat? ; 

Que je la hais cette philosophie qui voit le 
scandale et qui nous le reproche, qui ose le 
tourner contre l'essence même de la plus pure 
des vertus ! C’est elle qui le cause, et qui Pétend 
encore tous les jours, en insinuant ses principes 
licencieux jusque dans l’asile de l'innocence. 
Elle a dit, cette philosophie lubrique: Le plaisir 
est la voix de la nature et sa première loi. Elle 
a dit : Insensé est celui qui croira plaire à Diex, 
ou expier des fautes, en mortifiant ses sens, et 
s'élever aux cieux eu méprisant la terre. Hu- 
miliée de la force et de la grandeur d’âme des 
vierges du Christ, des prêtres du Seigneur , 
tantot elle affecta de mépriser le sacrifice le plus 
héroïque, le plus noble triomphe des saints ; 
tantôt elle nous dit ce triomphe impossible ; et 
il l’étoit pour elle , parce que ce n’est pas à la 
secte rampante d'Epicure qu’appartient la vic- 
toire de lesprit sur les sens. Sa voix a retenti 
jusqu’au fond des cloitres ; elle y a rallrimé le 
feu des passions ; le religieux, séduit par le so- 
phi-me, ne se reconnoît plus, il ne retrouve 
plus son appui dans des lois qu’il méprise, dans 
le Dieu qu'il cesse d’invoquer. Le mépris, les 


F 
J L 


106 LES PROVINCIALES 


sarcasmes d’un siècle qu’il devoit subjuguer à 
ferce de vertus, le subjuguent lui-même, et l’en- 
traînent dans les vices des mondains. Monstre 
{ffreux sous le manteau dessaints, inquiet, chan- 
celant entre Voltaire et l'Evangile , affoïbli pr 
les doutes , il hésite, il ne sait si son Dieu ac- 
ceple un sacrifice que déjà il méprise lui-même, 
que déjà les passions lui rendent trop pémible. 
Ces murs el cette enceinte où il devoit le con- 
sommer Jui sont insupportables ; il cherche à 
s y souslraire, el à se dissiper dans un monde 
pervers; c'en est fait, son antique vertu Faban- 
donne: :1l déteste ses vœux et ses sermens: il ne 
peut fuir l’antel , il le profane; son cœur s’en- 
durcit ; les sacriléges se multiplient ; d'heureux 
et de fervent cénobite il devient un pécheur 
habituel ; plus les barrières qui l’arrêtoïent sont 
fortes, plus il a fallu devenir décidément mé- 
chant pour les franchir. Voilà ton ouvrage, 6 
siècle prétendu philosophique ! et ton crime ira 
encore plus loin. Je lai vu cet adepte ennemi 
de la Divinité, Epicure, Lucrèce ou Voltirien, 
sous l'habit des lévites, déchirer dans nos foyers 
ce même Evangile dont il étoit l’apôtre dans nos 
chaires. Vil rebut d’une société qui se fit une 
Joi de chasser ses membres scandaleux où gan- 
grenés, proscrivant dans ses livres un commerce 
infäme dont il se nourrissoit ; prèchant la liberté 
des hommes qu’il vendoit , calomniant les vœux 
qu’il avoit faits, ilerre, il vit encore sous habit 


PHILOSOPHIQUES,. 167 


de nos prêtres; l’autorité qui l’a proscrit n'a 
pas fait täire encore les cent trompeites d’une 
philosophie qui l’exalte malgré tous les scan- 
dales ; et Fon s'étonne qu'il y ait des prêtres 
impudiques let loi nous.citera celte espèce de 
prélres pour faire regarder comme impossible 
lé vœu de continence que l'Eglise exige de ses 
ministres ! Ajoutez, s’il le faut, à leur nombré 
ions ces demi-lévites , philosophes du jour, 
déguisés eæ rabat , ou prêtres des toilettes bien 
plus que des autels, ces Adonis oiseux ou inlri- 
gans,, perpétuels coureurs de bénéfices , et tou- 
jours ennemis du service; méprisables faquins 
qui pullulent dans votre capitale, plus faits pour 
décider sur vos pompons dans vos boudoirs que 
pour paroïître dans nos lemples et soutenir la 
majesté du culte; profanes et souvent imsidieux 
adalateurs d’un sexe auquel ils s’assimilent, en 
dégradant le leur par: la fatuité, par des grimaces 
féminines. Sont-ce là les abbés dont vous oppo- 
serez les mœurs à la sévérité des lois ecclésias - 
tiques ? Dussiez-vous nous rappeler encore ces 
prètres hypocrites, qui commencent par les dis- 
cours des saints , et finissent par les œuvres du 
démon tentateur ; je les méprise , je les déteste 
plus que vous, et les uns et les autres; je n’ou- 
blierai pas que j'ai eu à rétablir la foi qu'ils 
avoient ébranlée dans Pobjet de leur séduction. 
Mais c’est alors que j’ai conçu ce que c’est qu’un 


prêtre philosophe. Ils étoient habillés comme 


10Ù LES PROVINCIALES 

moi , ils parloient comme Diderot ; ils raison 
noient comme Voltaire ; ils s’étoient faits so= 
phistes comme lui et comme Helyélius avant 
que d’être des prêtres scandaleux. [ls avoient 
adopté leurs principes; au moins léssuivoient- 
ils dans la pratique, au moins avoient-ils re= 
noncé au moyen d'observer la loi avant que de 
la rendre suspecte, Eh ! qui vous dit jamaïs que 
la continence, le vœu du sacerdoce, fut pos- 
sible à ces sortes de prêtres? Votre: philoso- 
phisme a perverti leur cœur est-ce nos lois 
qu’il fant accuser de leurs crimes? Ah ! rendez- 
nous des prêtres animés de l’esprit de Jésas- 
Christ , fuyant le monde et ses dangers , adon- 
nés à la prière, à l'étude, au travail ; aux 
œuvres de charilé, de tout lenr ministère ; 
donnez-nous des prélats plus exercés, dans nos 
provinces et nos campagnes ; aux fonclions des 
apôtres , qu'habitués dans votre capitale aux 
intrigues des courtisans ; plus jaloux de faire 
retenir auprès des rois la parole de-Dieu que 
de ramper en lâches mendians autour du trôme ; 
donnez - nous des prélats élevés dans le zèle, la 
charité, la science , la mortification des Paul, 
des Augustin, des Ambroise, des Chrysos- 
lôme ; des prêtres, des prélats, tels au moins 
que le sein de l’Église en renferme encore pour 
l'édification , le maintien de la foi ; et loin de 
demander si le vœu du célibat n’est pas un ser- 
meut téméraire, s’il est possible aux prêtres de 


PHILOSOPHIQUES, 109 


l’observer, vous nous demanderez comment il 
est possible que des prêtres s'égarent au point 
de le violer. Donnez - nous des vierges et des 
cénobites appelés par Jésus-Christ, et non pas 
encloitrés par l’avarice ou la misère; et vous sau- 
rez alors si vos plaisirs approchent des délices 
de l'épouse céleste et des cœurs enflammés d’un 
saint amour, 

Quelle n’est pas ici la conduite de nos pré- 
tendus sages! ils commencent par pervertir des 
ahbés, des religieux, des vestales , et ils oppo- 
sent les chutes, les scandales qu’ils ont causés 
eux-mêmes, dont au moins leurs principes sont 
trop souvent la source, à la loi de l'Eglise, à la 
possibilité de son exécution. Ils nous citent les 
religieux qu’ils ont gâtés, pour nous prouver 
qu'il ne peut en exister de chastes. Qu'ils ue 
prétendent pas excuser à mes yeux leur philo- 
sophie, en me disant qu’il y eut des religieux , 
des prêtres scandeleux avant la naissance de nos 
sages modernes. Je vous déclare , moi, qu'il n'y 
a jamais eu de prêtre corrompu et habituellement 
scandaleux sans que son cœur ne se fut fuit 
tous les principes de vos philosophes, Il ne les 
trouvoit pas encore dans vos livres, ces prin- 
cipes , il les trouvoit dans ses passions; et c’est là 
que nos sages les ont pris comme lui. Je le sais 
bien, l foi, dans un cœur rempli de contradic- 
tion , comme celui de l’homire, n’est pas incom- 
patible avec quelques ccarts que l’on peut attri- 


110 LES PROVINCIALES 

buer à sa foiblesse ; mais, à coup sûr ; un prêtre 
habituellement incontiment , un prètre endureci, 
un prêtre de sang-froid corrupteur de Finno- 
cence, est un prêtre qui a perdu la foi, un prêtre 
philosophe, imbu de vos prinéipes philosophi- 
ques sur les passions , sur les plaisirs, sur Dieu, 
sur Ja nalure. S'il tient encore tant soit peu à 
l'Evangile, c’est un reste de grâce fait pour le 
rappeler à la pudeur , à la continence, à ses ser-- 
mens , comme les principes de la philosophie 
sont faits pour le confirmer déns Pincontinence , 
Ja lubricité, l’inceste et le sacrilége. 

Cependant , lecteur , quelque zéle que: je 
montre ici pour venger lé célibat ecclésiastique 
du mépris et des vains argumens d’une fausse 
philosophie; quelque facile, quelque lreuréuse 
que j'en croie l'observation pour ceux qué Dieu 
uppelle véritablement à cet état, néxgroyez pas 
que je sois prèt aussi à approuver tous aux qui 
s’y dévouent. Le célibat des prêtres, de nos 
curés, de nos évêques , leur à été prescrit pour 
en faire des apôtres uniquement occupés sur la 
terre des intérêts du ciel, pour empêcher leur 
cœur de se partager entre les besoins d’une fa- 
inille et ceux de lénrs ouaïlles ; pour qu’un prêlré 
appelé au secours d’un malheureux mourant 
ne füt pas retenu par la teridresse d’une épouse 
on de ses enfans; pour que les plaisirs de ce 
monde ne l’empêchassent pas de voler à celui 
qui invoque son ministère au moment de passer 


| 


PHILOSOPHIQUES. 111 
a une vie nouvelle; pour que la subsistance 
des enfans ne l’empèchàt pas de distribuer aux 
pauvres les richesses de l’église. Le vœu de con- 
tinence dans nos religieux et dans nos saintes 
vestales a pour objet d'entretenir dans l’église 
le modèle d’une piété consommée, de la per- 
fection évangélique: de nous montrer des anges 
dans des hommes, des esprits Loujours purs dans 
une chair toujours tendante à la corruption ; des 
êtres toujours brülans d’amour pour le Créateur, 
avec des sens toujours prêts à s’enflammer pour 
la créature. Il est roble ce vœu, il est sublime; 
je n’en serai que plus étonné que tant d'hommes 
se croient appelés: à le former; que le nombre 
de ceux qui s’y engagent ait rempli tant de 
cloîtres, nous donne tant de prètres. L'idée 
seule de perfection et d’héroïisme me sembleroit 
devoir exclure la multitude. Nous en aurions 
bien moins, mais ils seroient aussi plus utiles, 
plus saints, si tous concevoient bien la grandeur 
de leur vocation... Je m'arrête; je crains que, 
dans le siècle où nous vivons, on ne puisse parler 
d’une sainle réforme sans qu’une fausse philo- 
sophie ne se croïe autorisée à des suppressions 
impies, à des vols sacriléges; et il est temps 
d’ailleurs de vous laisser passer à de nouveaux 
chapitres d’une production qui nous prépare 
assez d’autres erreurs à réfuter. 


112 LES PROVINCIALES 


AR VV RSS V RSR RS D Le 0 BR RL D LS AD VD PE D LE LA A GS A As 


CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE IIL. 
Autres vertus à renvoyer au préjugé. 


Le Philosophe. OUTRE la chasteté des vesta- 
les, oulre la pudeur, k continence, la fidélité 
conjugale, les sages n’ont-ils pas encore relégrié 
bien d’autres vertus à école du préjngé? 

L' Adepte. C’est ce que fuit encore le philo 
sophe, lorsqu'il sait apprécier tout ce qu’on 
appelle vertus sociales et vertus religieuses. 

Le Philosophe. L'amour des pères et des 
mères est-il, par exemple , une vertu réelle et 
naturelle? 

L' Adepte. On la cru jusqu'ici; mais ce 
n'est là qu’une méprise de sentiment, dont la 
philosophie sut découvrir la source. ( Preuves, 
y 141) 

Le Philosophe. Fn direz-vous aulant de 
l'amour des enfans pour leurs parens? 

1; Adepte. Yen dirai bien davantage encore. 
Rien n’est moins philosophique que l.moar, le 
respect et ka soumission que les enfans ont pour 


PHILOSOPHIQUES, us 


RTS AA RE AS AA VA SR D LÉ RS RAD LA LA AA LD LA SN NES 
r e 
CATECHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE HI. 
Autres vertus à maintenir dans leur réalité. 


Le Philosophe. OUTRE la chasteté des vesta- 
les, outre la pudeur, la conlinence, la fidélité 
conjugale , les sages n’ont-ils pas relégué un bon 
nombre de vertus à l’école du préjugé? 

L° Adepte. La vraie philosophie se fait au 
contraire un devoir de maintenir toutesles vertus 
sans exception. 

Le Philosophe. L'amour des pères et des 
mères pour leurs enfans est-il, par exemple, 
une vertu réelle et naturelle? 

L° Adepte. C’est la nature même qui a fuit 
de cet amour le principe et la base de la société; 
et la philosophie ne peut que le fortifier. ( Preu- 
ves, n° 1.) 

Le Philosophe. En direz-vous autant de l’a- 
mour des enfans pour leurs parens ? 

L> Adepte. Sans doute; je dirai que l'amour 
filial provient de la nature mème; qu’il est in- 
dispensable , soit dans l'enfance, soit dans l’âge 


214 LES PROVINCIALES 
Autres verlus à renvoyer aw Préjuge. 


leurs parens. Si cet amour est une vertu, c’est 
celle de l'ivresse et de l'ignorance du bas âge. 
(Preuves, n° 2.) 

Le Philosophe. Que nous apprendrez-vous 
de l'amitié? 

1? Adepte. Je dirai que l’amilié n’est qu'une 
affaire d'intérêt, sur laquelle un philosophe ne 
doit pas être absolument délicat. (Preuves , 
n°34) 

Le Philosophe. En quel rang mettrez-vous 
la reconnoissance? 

1 Adepte. Au rang de ces verlus factices, 
que personne au moins n’est en droit d'exiger 
de nous. (Preuves , n° 4.) 

Le Philosophe. La crainte du mensonge, Où 
la véracité et la sincérité. seroïent-elles des 
vertus bien philosophiques? 

L’ Adepte. Jusqu'à un certain point, c’est- 
à-dire, jusqu'à ce qu'il ait quelque intérêt à 
mentir. ( ?reuves, n° 5.) 

Le Philosophie. Croyez-vous que le parjure 
ajoute quelque chose au mensonge? 

L’ Adepte. Point du tout; c’est un vrai pré- 
jugé que l’utilité des sermens, ( Preuves, n° 6.) 


Le Plalosophe. Que pensez-vous en général 
de toutes ces verlus qui constituent Ja probité 
d’un particulier, ou honnête homme ? 


ee 


PHILOSOPIHIQUES. 11 
Autres vertus à maintenir dans leur réalité. 


mur, Il n’y a que des monstres qui puissent y 
renoncer. ( Preuves , n° 2.) 


Le Philosophe. Que nous apprendrez-vons 
de l’amuié? 

I} Adepte. Je dirai qu’elle est le sentiment 
le plus désintéressé; que les fautes contre l’ami- 
üé ne sont pas rémissibles. ( Preuves , n° 3.) 


Le Philosophe. En quel rang mettrez-vous la 
reconnoissance ? 

L' Adepte. An rang de ces vertus qui dérivent 
de la justice, el dont on ne peut se dispenser 
sans crime. ( Preuves , n° 4.) 

Le Philosophe. La crainte du mensonge , ou 
Ja véracité et la sincérité, seroient-elles des 
vertus bien philosopaiques? 

L’ Adepte. Le sage ne doit rien voir de plus 
précieux que la vérité, pas même sa vie el son 
honneur. ( Preives , n° à.) 

Le Philosophe. Croyez-vous que le parjure 
ajoute quelque chose au mensonge? 

L' Adepte. Non-seulement je le crois, mais il 
est trés-important que chacun en soit persuadé, 
( Preuves , n° 6.) 

Le Philosophe. Que pensez-vous en général 
de toules ces vertus qui constituent la probité 
d’un particulier, ou l’honnète homme? 


116 LES PROVINCIALES 
Autres vertus a ren poyer au prejuge. 


L’ Adepte. Je les regarde comme fort inutiles 
et fort peu intéressantes pour l’état. ( Preuves 
n°71) 


Le Philosophe. Que nous direz vous à pré- 
sent des vertus religieuses ou évangéliques? 

Z° Adepte. La religion et l'Evangile en géné- 
ral font descendre dn ciel toutes leurs vertus; 
c'en est bien assez pour les déclarer toutes ver- 
tus de préjugé. ( Preuves , n° 6.) 

Le Philosophe. Que pensez-vons en parli- 
culier de la crainte de Dieu ? 

L’ Adepte. Si c'est une vertu, ce ne peut être 
que celle de la folie. ( Preuves, n° 9.) 

Le Philosophe. Que doit penser le sage de 
l'amour des ennemis, du pardon des injures ? 

L'Adepte. Il doit les regarder comme des 
vertus outrées, impossibles, imaginaires et fa- 
natiques. ( Preuves , n° 10.) 

Le Philosophe. Le mépris des richesses se- 
roit-il une vertu bien philosophique ? 

L' Adepte. C’est la vertu des imbéciles , des 
ineples , des paresseux. Celui qui ne travaille 
pas à sortir de la misère ne sera point souffert 
parmi nos sages. ( Preuves, n° 11.) 

Le Philosophe. L'humilité chrétienne mérile- 
t elle quelque estime? | 

L' Adepte. Celle qu'on peut avoir pour des 


PHILOSOPHIQUES. 117 
Autres vertus à maintenir dans leur réalité. 


L’ Adepte. Sans cette probité, la politique 
s’occuperoit en vain du bien de l’état, il ne res- 
teroit plus que dés fripons à gouverner; ce qui 
west pas facile. ( Preuves ,n° 5.) 

Le Philosophe. Que nous direz vous à présent 
des vertus religieuses ou évangéliques ? 

L’ Adepte. Je dirai qu’elles sont une vraie ac- 
quisition pour la philosophie, et bien supérieu- 
res à toutes les vertus des anciennes législations. 
( Preuves , n° 6.) 

Le Philosophe. Que pensez-vous en particu- 
lier de la crainte de Dieu ? 

L’ Adepte. Cette vertu est le plus ferme appui 
de toutes les autres. ( Preuves , n° 9.) 

_ Le Philosophe. Que doit penser le sage de 
l'amour des ennemis, du pardon des injures ? 

L’ Adepte. La philosophie, loin de les rejeter, 
pourroit se glorifier de les avoir découvertes. 
( Preuves , n° 10.) 

Le Philosophe. Le mépris des richesses seroit- 
il une vertu bien philosophique ? 

L’ Adepte. 'Très-philosophique. Sans ce déta- 
chement des richesses, il n’est ni vrai bonheur = 
ni sagesse. ( Preuves , n° 11.) 


Le Plulosophe. L’humilité chrétienne mérite- 
1-elle quelque estime ? 
L’Adepte. Cette verlu doit être regardée 


110 LES PROVINCIALES 
Autres verlus & renvoyer au préjuge. 


verlus rampantes et abjectes, absurdes et in- 
Justes ; pour une vraie folie. ( Preuves , n° 12.) 


Le Philosophe. L'esprit philosophique ban- 
niroit-il l’orgueil ? 

L’ Adepte. Pourquoi bannir l’orgue:1? Le sa- 
ge, qui en voit l'utilité et la nécessité, ne doit 
être occupé qu’à le fortifier. ( Preuves , n° 15.) 

Le Plilosophe. Qu’est-ce pour le sage que 
l'ambition , lamour du pouvoir, des honneurs, 
de la gloire? 

L’ Adepte. Cet amour est dans l’homme le 
grand mobile de toutes les vertus; rien n’est 
plus dangereux que de chercher à le détruire. 
(Preuves, n° 14.) 

Le Philosophe. Le sage, en général, est-il 
bien jaloux de se vaincre soi- mème ? 

L’ Adepte. La vertu essentielle à la philoso- 
phie est au contraire un entier abandon à nos 
penchans, à tout ce qui nous plaît: et c’est par 
là surtout que la morale de la’ philosophie est 
opposée à celle du préjugé. ( Preuves , n° 15.) 


lHILOSOPHIQUES. 119 
Autres vertus à maintenir dans leur réalité. 


comme celle qui anéantit toutes les ressonrces 
de l’amour-propre, en nous montrant nos dé- 
fauts réels , et les perfections qui nous restent à 
acquérir. ( Preuves , n° 12.) 

Le Philosophe. L'esprit philosophique ban- 
niroit-il l’orgueil ? 

L’ Adepte. Comment le supporter? il est in- 
conciliable avec le vrai mérite. C’est le vice des 
sots et des imprudens. ( Preuves , n° 15.) 

Le Philosophe. Qu’est-ce pour le sage que 
l'ambition , l'amour du pouvoir, des honneurs, 
de la gloire ? 

L’ Adepte. Ce sont les passsions les plus fu- 
nestes , la vraie, la seule cause de tous les atten- 
tals et de tous les malheurs du genre humain. 
( Preuves , n° 14.) 

Le Philosophe. Le sage, en général, est-il 
bien jaloux de se vaincre soi-même ? 

L’ Adepte. Rien n’est plus précicux au philo- 
sophe que cet empire sur soi-même; rien n’est 
plus nécessaire à son bonheur. C’est par là sur- 
tout que la philosophie se rapproche du Chrislia- 
nisme, ( Preuves, n° 15.) 


120 LES PROVINCIALES 


PREUVES philosophiques du chapitre 
précédent. 


Colonne A. 


1. AMOUR PATERNEL, « Cet amour paternel, 
dont tant de gens font parade, et dont ils se 
croient vivement affectés, n’est le plus sou- 
vent qu’un effet ou du sentiment de la pos- 
iéromanie, ou de l’orgueil decommander , ou 
d’une crainte de l'ennui et du désœuvre- 
ment... Les méprises de sentiment sont en 
ce genre très-fréquentes. ( De l Esprit ; disc. 
4, c. 10.) On a regardé la tendresse pater- 
nelle comme un sentiment inné, et qui se 
rouvoit inhérent au sang. La réflexion la 
plus légère auroit suffi pour détromper de 
ce préjugé si flatteur. » (Moral, unir. 5, 
C. 2 PAZ. 36.) 

2, AMOUR FILIAL. « L'amour des enfans pour 
leur père n’est pas d’une obligation si géné- 
rale , qu’il ne puisse être susceptible de dis- 
pense... S'il faut tenir compte à son père du 
prétendu bienfait de la naissance, on lui de- 
vra donc des actions de grâces pour les mets 
délicats qu’il s’est fait servir , pour le cham- 
pagne qu’il a bu, pour les menuets qu'il a 
bien voulu danser. » ( Toussaint, part, 3, 


« 


PHILOSOPHIQUES. 12L 


PREUVES P/ulosophiques du chapitre 


précédent. 
Colonne B. 


1. AMOUR PATERNEL, & L’amour des pères et 
des mères est un sentiment qui se trouve 
même dans les animaux les plus sanvages ; 
nous les voyons remplis.de la plus tendre sol- 
licitnde pour leur progéniture. Ce sentiment 
doit être encore plus vif dans l’homme. » Ce- 


lui qui s’y refuse combat donc un sentiment qui 
vient de la nature même. (Horal. urniv., Ç 5, 
c. 2, p.92.) « Lorsqu'un père refuse son amour 


« 


« 


à ses enfans, c’est que l’instinct est distrait 
par les sophismes d’une raison captieuse.... Si 
cel amour s’égare, c’est le pouvoir de la cou- 
tume qui l’emporte sur la force de l'iustinct. » 


(Les Murs, part. ext. de l’art. 5.) 


2. AMOUR FILIAL. « La soumission des en- 
fans aux parens est fondée sur un amour res- 
pectueux ; quoiqu’indispensable , elle doit être 
volontaire et partir du cœur. Z{ n’est aucun 
cas dans la vie où les enfans puissent en 
étre. dispensés... L’äge apporte des change- 
mens aux devoirs d'un fils pour son père. 
Pendant son enfance , il lui doit une soumis- 
sion sans bornes ; incapable d'examiner , il n'a 


4 F 6 


122 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


art. 4.) «Le lien qui unit les enfans aux pè- 
«res ési moins fort qu'on ne l’imagine…. Le 
« commandement d'aimer ses ptres et mères 
« prouve que l'amour des enfans est plus l’ou- 
« vrage de l'habitude et de l'éducation que de 
« lanature. » (Æelvétius, de l Homme, c. 6, ). 
«& L'autorité du père sur les enfans n’est fondée 
& que sur les avantages qu’il est censé leur pro- 
& curer. » (Syst. nat.) « Cette autorité s’éva- 
« nouil au moment où les enfans peuvent se 
« pourvoireux mêmes.» (Raynal, Hist. Polit. 
et Plail., liv. 18, n° 42. ) « Les enfans ne res- 
« tent liés au père qu'aussi long-temps qu’ils 
« ont besoin de lui pour se conserver, Sitôt que 
« ce besoin cesse, le lien naturel se dissout, » 
(J,J. Rousseau, Contrat social, co. 2,) «I 
«est constant que la soumission des enfans ne 
« doit avoir lieu que ponr le temps où ceux-ci 
« sont dans Pétat d’ignorance et d’ivresse. » 
( Encyclop., art. ENFANT. ) 
3. AMITIÉ. « L'amitié ne se mesure pas sur 
« l’honniteté de deux amis, mais sur la force 
& d’intérêt qui les unit... Aussi l'homme d’es- 
« prit, en prédisant l'instant où deux amis ces- 
« seront de s’être utiles, pegt-il calculer le mo- 
& ment ce leur ruplure, comme l’astroncme 
« calcule le moment de l'éclipse. » (De PEs- 
prit, dise. 5, ce. 4, ) « Le philosophe est moins 


« 
« 


PHILOSOPHIQUES, 129 
Colonne B. 


rien à examiner. Dans l’âge qui suit l'enfance, 
il entrevoit les objets, sa raison se développe ; 
les remontrances respectueuses ne lui sont pas 
alors interdites ; mais si les représentations 
ont été faites sans fruit, 1l ne lui reste plus 
d'autre parti que celui de l’obéissance. Devenu 
homme à son tour, il ne laisse pas d’être fils, 
il doit toujours à son père des respects et des 


« déférences. » ( Catéch. moral, c. 1, art. 4.) 


« 
€ 
« 


£L', 


Les enfans ne manqueront point aux droits 
de la reconnoissance envers leurs parens, sans 
la plus grande injustice et la plus noire im- 
gratitude. » ( Princip. de la Philos. natur. 
ML'S; BE 


3. AMITIÉ. « L'amitié est une affection dés- 
intéressée , uniquement fondée sur l'estime. 
Le sentiment à quoi elle ressemble le plus 
est l’amour.…. Il ne peut y en avoir de stable 
dont la vertu ne soit la base. Les soins offi- 
cieux plaisent à l2mitié; mais on ne peut pas 
dire qu'elle soit intéressée... Elle est indul- 
gente; mais rompre avec son ami, le twahir 


124 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


« délicat en amilié, en amour plus aisé à satis- 
« faire et à vivre. Les défauts de confiance dans 
« lPami, de fidélité dans la femme, ne sont pour 
«& lui que de légers défauts d'humanité. » (La- 
métrie, t. 1,p. 285.) 

4. RECONNAISSANCE. Lorsque je dis que néces- 
sairement l’homme fait tout pour soi, on ne 
manquera pas de m'objecter «qu'en ce cas l’on 
« ne doit point de reconnoïssance à ses bien- 

faiteurs. Du moins, répondrai-je, le bienfui- 
« teur n’est pas eu droit de l’exiger. » ( De 
l'Esprit, disc. 2. Voyez aussi disc. sur l’iné- 
galité des condit., part.-2.) « Un homme n°«- 
« blige que parce qu’il sent du plaisir à obliger. 
« Quelle bizarrerie d’imaginer que lon doit sa- 
« voir gré à un homme qui est fait et organisé 
« pour être libéral! C’est à peu près comme si 
« je le remerciois quand il va au bal, parce 
« qu’il aime la danse. Sa folie est de vouloir 
« obliger, ou c’est la vanité aui le fait agir. » 
( l’oyez les Mémoires nhilarthropiatées, c. 0.) 

5. VÉRITÉ, MENSONGE, « ÎL est très: naturel 
« de traiter la vérite comme la verlu. Ce sont | 
« des êtres qui ne valent qu'autant qu'ils ser- | 
« vent à ceux qui les possédent. » (Œuv. de | 
Lamét. ,p. 217.) Le mensonge est-si peu essen- | 
tiellement condamnable en lui-même et par sa ! 
nature, qu'il deviendroit une vertu s'il pou- 
voit étre utile. (Syst. social, part. 1, c. 2.) 


« 
« 


GG? 


PHILOSOPHIQUES. 12 
Colonne B. 


ou l’outrager, ne sont pas des crimes rémis- 
sibles. » ( Toussaint, les Mœurs , extr. dis 


chap. 2.) 


« 
« 
« 
« 
« 
« 


« 


4. RECONNOISSANCE. « La reconnoissance dé- 
rive de la justice. Il est sensible qu’un homme 
west juste qu’autant qu'il est reconnoissant , 
et qu'il est injuste en devenant ingrat.. La 
société a deux liens, la justice et la bienfai- 
sance. Celui qui manque de reconnoissance 
les viole tous deux 3 il est beaucoup plus cou- 
pable que celui qui prend le bien d’auirui, » 


( Traité élém. de Morale, c. 20.) « La recon- 


« 
« 
« 
C. 


2° 


noissance est un devoir. Il n’est rien de plus 
odieux , de plus injuste, de plus insociable, 
que l’ingratitude. » (77. Morale uruiv., 5, 


5. 


5. VÉRITÉ , MENSONGr, « La loi naturelle, 
qui veut que la vérité règne dans tous nos 
discours, n’a pas excepté même le cas où 
nolre sincérité nous coûteroil la vie. Mentir, 
c’est offenser la vertu; c’est donc aussi bles- 
ser l’honneur : or on convient généralement 
que lhonneur est préférable à la vie. IL en 
faut dire autant de la sincérité, » (Les Moœurs, 
Parts, ©: 5:) 


126 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


6. SERMENT , PARJURE. « C’est ountrager gra- 
« tuitement les hommes que d'exiger d'eux 
« des sermens. Le superstitieux peut seul mettre 
« de la différence entre un mensonge et un par- 
« jure. » ( Les Moœurs , part. 2, art. 1.) 


7. PROBITÉ. « Qu'importe au public la pro- 
« bité d’un particulier ? Cette probité ne lui est 
« d'aucune, où presque d’ancune utilité ; aussi 
« juge-t-il les vivans comme la postérité juge 
« les morts. Elle ne s’informe point si Juvenal 
« étoit méchant , Ovide débauché , Annibal 
« cruel, Lucrèce impie, Horace libertin , Au- 
« guste dissimulé, et César la femme de tous 
« les maris... Qu'importe (encore une fois ) la 
« bonne ou la mauvaise conduite d’un particu- 
« lier? Un homme de génie, eût-il des vices, est 
« encore plus estimable que vous... Peu ‘im- 
« porte (enfin) que les hommes soient vi- 
« cieux, c'en est assez s'ils sont éclairés, » 
(Helvétius, de l'Esprit, dise. 2, c. 6 ; dise. 4. 
c. 8, de l'homme, $ 9,c. 6.) | 

8. VERTUS DU CHRISTIANISME EN GÉNÉRAL. 
« Le Christianisme n’a point enseigné à l’uni- 
« vers des vertus plus réelles que celles du pa- 
« ganisme ,et il est difficile, pour quiconque les 
« examine , de souscrire aux éloges qu'une pré- 


« ventiowavengle lui prodigue souvent.» (Sys£. 


soc. , part. 1.) 


« 
« 


PHILOSOPHIQUES. 127 
Colonne B. 


6. SERMENT, PARJURE. «Il est clair que la 
saintelé des sermens est nécessaire, el qu'ux 
doit se fier davantage à ceux qui pensent qu’un 
faux serment sera puni qu’à ceux qui pensent 
qu ils peuvent faire un faux serment avec im- 
punité. » { Volt. Dict. Plhul. art. ATHEISME. ) 
7. PROBITÉ. « Un individu représente l'état 
comme chacun de ses membres. Or il seroit 
absurde de dire que ce qui fait le bonheur et 
la perfection de l’homme fût inutile à l’état , 
puisque celui-ci n’est que la collection dés 
citoyens, et qu'il est impossible qu'il ÿ ait 
dans le tout un ordre et une harmonie qu’il 
n'y a pas dans les parties qui le composent... 
Lorsqu'il n’y a plus de vertu (dans Les parti- 
culiers }, alors les lois les plus sages sont im- 
puissantes contre la corruption générale... 
Ce sont les mœurs des citoyens qui remontent 
et vivifient l’état. » ( Encycl. art. VERTU. ) 


8. VERTUS DU CHRISTIANISME EN GÉNÉRAL. 
Bien supérieur aux anciennes législations , le 
christianisme rétablit dans sa splendeur la loi 
naturelle, et nous montra les vertus les plus 
sublimes. » (Encycl. Voy. art. VERTU ct 


CHRISTIANISME. ) 


128 LES PROVINCIALES | 
Colonne A. 


g. CRAINTE DE DIFU. On nous dit, d’après 
la Bible, que la cramte de Dieu est le commen- 
cement de la sagesse. « Cetie crainte ne seroit- 
« elle pas plutôt le commencement de la folie ?» 
( Boulanger, Christian. dévoilé, pag. 165 , en 
nole. ) 


10. PARDON DES INJURES. « Cet amour des 
« ennemis, que le christianisme est si fier d’a- 
« voir jimaginé, est un précepte impossible. 
« Sommes-nous les maitres de chérir la dou- 
« leur, de recevoir un outrage avec joie, d'ai- 
« mer ceux qui nous font éprouver des traite- 
« mens rigoureux? » ( Lettres à Eugénie, 
« lettre 8. ) L’on pent appeler fanaliques tous 
« ces esprils ontrés, ces docteurs despoliques, 
« qui choisissent les systèmes les plus révoltans; 
« ces casuites les plus impitoyables, qui, après 
« avoir arraché l'œil, vous disent eucore d’ai- 
« mer la chose qui vous tyrannise. » ( Encyc., 
art. SUPERSTITION.) « Le précepte du pardon des | 
&« injures et de l’amour des ennemis semble 
« n'être propre qu'à faire des lâches..….. Il est 
« directement opposé aux idées de la gloire , 
« qui veut qu'on se venge avec éclat, d’un af- 


« front qu’on à reçu aux yeux du public, » 
( Marquis d’Arsens, Lettres Juives , lett. 8.) 


PHILOSOPHIQUES. 129 
Colonne B. 


9. CRAINTE DE Dieu. « Lorsque la créature, 
entêtée d'opinions absurdes , se roidit contre 
le vrai, et donne la préférence au vice, sans 
la crainte des peines et des récompenses (sans 
la crainte de Dieu qui distribue les unes et les 
autres }, il n’est plus de retour. Cette crainte 
est le frein le plus puissant que la philoso- 
phie oppose au vice. » Voy. Principes de la 


Phil. Morale, 5; idem. F olt. de l’ Athéisme.) 


« 


10. PARDON DES INJURES, «Les hommes n’ont 
pas besoin d’une révélation céleste pour sa- 
voir que le pardon des injures est un senti- 
ment noble, grand, digne d’un homme d’hon- 
neur « (Syst. soc. part. 1 , c. 15.) « La gé- 
nérosité qui fait pardonner les injures est un 
sentiment inconnu aux petites âmes... La ven- 
geance n’est un plaisir que pour les âmes 
atroces. ( Moral. univ. À 3, c. 3.) Le vrai 
courage consiste bien plus à pardonner une 
injure qu’à s’en venger. Pour pardonner. il 
faut dompter les transports de son courroux; 
pour se venger, ilne faut que s’y laïsser aller. » 


(Catéch. moral. art. de l’ Héroisme.) « La can- 


Le 
« 


deur , le pardon des injures , font du Naza - 
réen un véritable philosophe. » (Marquis 


d'Argens, Lettres J'uives, lett. 142.) 


6, 


150 LES PFROVINCIÂLES 
Colonne A. 


11. MÉPRIS DES RICHESSES. « La veriu ne 
« consiste point dans le mépris des richesses, 
« des grandeurs, de la puissance. » (Syst. soc., 
c. 14.) « Le vœu de pauvreté n’est que d’un 
« inepte ou d’un paresseux. » ( Raynal, Hist. 
Polit. et Phil., liv. 19.) « La pauvreté nous 
« prive du bien être, qui est le paradis des phi- 
« losophes. Elle bannit loin de nous toutes les 
« délicatesses sensibles. Nous bannissons loin 
« de notre société le philosophe qui ne travaille 
« pas à se délivrer de la misère. » ( Nouvelle li- 
berté de penser, p. 202.) « Toute religion qui, 
« dans les hommes, honore la pauvreté d’esprit, 
«est une religion dangereuse. » (Hels. de 
l'Homme , 7, c. 3.) 

12. HUMILITÉ. « L’indifférence et lhumilité 
« des chrétiens ne sont propres qu’à éteindre 
« toute vertu... Quelle que soit la source des 
bonnes dispositions de l’homme , il ne peut 
« s’empécher de savoir qu’il les a, de s’en ré- 
« jouir, de s’applaudir de les avoir , d’être con- 
« tent de lai-même.... D'où lon voit que Phu- 
« milité vraiment chrétienne est un être de rui- 
« son, et que si elle étoit possible , elle seroit 
« injuste et absurde. » { Syst. soc. part. e. 13 
et note #4.) 


= 


15. ORGUEIL. « L’orgueil , nous dira-t-on, 


D 


« 
« 
« 


FHILOSSPHIQUES. 137 
Colonne B. 


11. MÉPRIS DES RICHESSES,. « La manière de 
peñser du sage qui veut se rendre heureux 
se réduit à deux principes , au détachement 
des richesses, et à celni des honneurs. » 


(D’ Alembert , Elém. de Plhil., art. Morale.) 


« 
16 


+ 


«€ 
« 
« 


= 


ki: 


Il est nécessaire pour le bonheur . de ne dé- 
sirer que les choses qui ont une bonté réelle... 
Or les richesses et les honneurs ne sont que 
des biens imaginaires... qui ne constituent 
pas le bonheur; le philosophe doit donc les 
mépriser. » (T'raité élém. de Morale; ex- 


trait des chap. 16 et 15.) 


« 


12. HumiziTÉé. « Le sentiment profond d’hu- 
milité gravé dans les esprits détruit ; anéantit 
toutes les ressources de l’amour-propre , en 
les poursuivant jusque dans les replis les plus 
cachés de âme. » (Encycl. art. CHRISTIAN. 
Pour acquérir cette vertu , il faut tâcher de 


se convaincre combien de perfections nous 


resteront toujours à acquérir; que le peu 
même que nous valons est l’ouvrage de la 
nature et des circonstances, autant ou plus 
que le nôtre. » ( Catéchisme philosophique 


Morale, e. 1.) 


15. ORGUEIL. « Le mérite réel n’est jamais 


152 LES lROVINCIALES 
Colonne A. 


« attache l’homme à la terre. Tant mieux, ré- 
« pondrons-nous ; l’orgueil a done son mtilité. 
« Loin de le combattre , que la religion fortifie 
« dans homme l'attachement aux choses ter- 
« restres. » ( {/elo. de l'Homme, $ 1, ce. 14.) 
« S’estimer , être estimé des autres, telle est la 
« félicité que la morale propose à tous les hom- 
« mes ; dans tous les états de la vie. » (Morale 
univ. $.5,c. 6.) 

14. AMBITION, AMOUR DU POUVOIR ET DE LA 
GLOIRE. € L’ambition est le plus grand mobile 
« des actions et mème des vertus des hommes; 
« el par celle raison, il seroit dangereux de la 
« vouloir éteindre. » ( 0’ Alembert, Elém. de 
Phil. art. Morale.) « L'amour du pouvoir est 
« la disposition la plus favorable à la vertu. Le 
« ciel, en l’inspirant à tous , leur a fait le don 
« le plus précieux. » (Æelv. de l'Homme, 
Ç 4, c. 14.) « L’amour de la gloire est, entre 
« toutes les passions, la seule qui puisse inspirer 
« des actions véritablement vertueuses. » (ÆZel- 
vétius , de l'Esprit, Disc. 3 ,c. 7.) 


15. EMPIRE SUR SOI-MÈME. « Ecoutez la re- 
« ligion; elle vous ordonnera de vous vaincre 


O1 


PHILOSOPHIQUES. 13 
Colonne B. 


« orgueilleux ; l’orgueil annonce toujours de 
« limpudence et de la sottise.... L'orgueilleux 
« est un ête insociable. » (Morale univ. $ 5, 
exe) 


14. AMBITION, AMOUR DU POUVOIR ET DE 
LA GLOIRE. « L'ambition, celte passion funeste 
« de primer, de dominer et de se distinguer , a 
« produit plus de crimes que toutes les passions 
« ensemble. » ( T'raité élémentaire de morale, 
c. 14.) « L'homme qui se passionne pour la 
« gloire est comme l’enfant qui s’extasie au co- 
loris d’uve bulle de savon. (/d.) Attacher le 
« bonheur au char de la gloire et de la renom- 
« mée , c’est le mettre, comme an enfant, duns 
un joujou, ou dans le bruit que fait nne trom- 
« petite. » ( amétrie, Vie heureuse, p. 198.) 
« Les ambitieux de gloire ne peuvent être-que 
« de grands criminels... Les causes des grands 
« attentats sont lFamour de la gloire et lam- 
« bition. » (Æelvélius , de l'Homme, t.2, p. 
60 et 138.) 

15. EMPIRE SUR sOI-MÈME. « L’habitude de 
« se vaincre soi-même, dans laquelle consiste 


= 


L( 


L( 


= 


154 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


« vous-même, décidant sans balancer que rien 
« n'est plus facile ; et que pour être vertueux , 
«il ne faut que vouloir. Prêtez Poreille à la 
« philosophie, elle vous invitera à suivre vos 
« penchans , vos amours, et tout ce qui vous 
« plait. Ici, il n’y a qu'à se laisser aller aux agréa- 
« bles impulsions de la nature; et là, il faut se 
« regimber contre elles. » Telle est la différence 
énorme entre la morale de la philosophie et 
celle de la religion. (Lamétrie, de Ü'Ame, 
page 51.) 


! 
| 
| 


L#a 


PHILOSOPHIQUES. 15 
Colonne B. 


« la pratique de la morale , loin de détruire, 
« comme on le pense, le charme de la vie , de- 
« vient elle-même lhabitude la plus satisfai- 
« sante... Il est évident que le travail de la mo- 
« rale sur homme, ou plutôt de l’homme qui 
« veut être heureux sur lui-même , doit ten— 
« dre à acquérir cet empire sur soi. » ( Traité 
élémentaire de Morale , c. 10 et 19.) Telle est 
Ja ressemblance entre la morale de la philosophie 
et celle de la religion. 


156 LES PROVINCIALES 


NOTE 


- De madame la Baronne sur le chapitre 
précédent. 


SAYEZ-VOUS, chevalier, que voilà encore un 
assez grand nombre de vertus que nolre caté- 
chiste renvoie au préjugé ? Tout à lheure c’é- 
toit la pudeur, la chasteté, la Bdélité conju- 
gale; à présent c’est l’amour paternel, la ten- 
dresse filiale, l'amitié ; la reconnoissance, la 
probité, l'amour du vrai, le mépris des riches- 
ses, le pardon des injures, la générosité. Quelles 
sont donc les vertus qui nous restent, si toutes 
celles là sont perdues pour nous? Savez-vous 
bien qu’un philosophe qui n’aime point son 
pére, qui n'aime point son fils, qui n'aime point 
son ami, qui n'aime point son bienfaiteur, qui 
n’uime point la vérilé, qui n’aime point la pro- 
bité, «ui n'aime point Phumilité; mais qui, en 
revanche. aime bien le mensonge et le parjure 
utile; qui aime bien l’orgueil , les richesses, 
Pambition , la vengeance; qui aime bien encore 
la gloire, le pouvoir, Pautorité; savez-vous 
bieu , dis-je, qu’un pareil philosophe ne seroit 
pas pour nous un homme fort aimable? Sivez- 
vous qu’en répélant à vos compatriotes des le- 
çons de cette espèce, notre catéchiste s'entend 
parfaitement à nous décréditer , autant qu'il est 


PHILOSOPHIQUES. 157 
possible , dans l’esprit de tout homme qui pense? 
N’allez pas vous contenter de rire des efforts 
qu'il redouble pour nous rendre odieux. En 
voilà, ce me semble , bien plus qu’il n’en fau- 
dra pour y réussir; si je n’ai pas un démenti 
formel à lui donner. 

Et remarquez toujours le soi qu’il a de pré- 
senter les mêmes sages, tantôt sous la colonne 
A, tantôt sous la colonne B, se démentant sans 
cesse eux-mêmes. Dans le chapitre précédent , 
c'étoit votre marquis d’Argens, qui ne voyoit 
rien de plus odieux que les propos licencieux , 
et le crime de ceux que la beauté entraîne à des 
plaisirs illicites ; et renvoyoiït ensuite à la pâture, 
tenoit pour imbécile celui qui résistoit aux 
-charmes d’une belle femme. C'étoit votre mora- 
Jisie universel, qui voyoit tous les liens d’un 
-mariage peu heureux rompus par la nature 
même des choses, et nous disoit ensuite que 
toute loi, tout préjugé, tendans à relâcher les 
nœuds du mariage doivent être blâmés par 
l’homme raisonnable. C’étoit votre Toussaint, 
qui, dans la perpétuité du mariage, voyoit le 
grand obstacle à la fidélité des époux, et vous 
disoit que ces nœuds perpétuels sont le vœu de 
la nature. Lei, c’est d’Alembert qui craint de 
voir l'ambition s’éteindre, et qui ne voit ensuite 
le bonheur du sage que dans le détachement 
des richesses et des honneurs , grands objets de 
Vambition. C'est encore votre marquis d’Argens, 


138 LES PROVINCIALES 


qui ne voyoit d'abord que lâcheté , bassesse dans | 
le pardon des injures, et qui vons dil enswile 
que ce pardon fait du chrétien un véritable ! 
philosophe. C’est votre Helvétius, qui ne connoit | 
de source de nos grandes vertus que dans 
l'amour de la gloire, et qui vous dil ensuite que! 
les ambitieux de gloire ne peuvent être que de 
grands criminels? Croyez-vous bien que notre 
caléchiste ait fait saus dessein tous ces rappro- 
chemens? Croyez-vous bien.surtout qu’il n'ait | 
pas senti toute l’indignation dont vos compa-/ 
triotes alloient être saisis en voyant Boulanger 
demander sans pndeur si la crainte de Dieu n’est! 
pas le commencement de la folie” En vérité, jai | 
peur qu’ils ne répondent tous que la philosophie! 
est la consommalion de l’impudence et du délire. | 
Jagez après cela si j'ai raison de craindre que 
ce malheureux catéchisme ne perde absoln- 
ment nos sages dans l'esprit de nos provinciaux, | 
et de vous demander les armes les plus fortes 
contre la calommie, 


PHILOSOPHIQUES. 13) 


OBSERVATIONS 


D'un Provincial sur le troisième chapitre du 
double Catéchisme philosophique. 


Vous avez vu nos sages, on plutôt nos vains 
sophistes insulter hautement à la pudeur, ren- 
voyer aux vertus de préjugé la chasteté, la con- 
üinence , la fidélité conjugale; vous avez vu tous 
leurs efforts pour justifier le libertinage le plus 
effréné, la fornication, l’adultère, l'inceste, et 
pour concilier avec le nom de la vertu jusqu’à 
l’infâme pédérastie (1). Les voilà qui viennent 


mn —— 


(1) J'ai vu plus que cela, et il fant que je le dise , parce 
qu’il est bon de faire connoitre à quel point de déprava- 
tion cette prétendue philosophie conduit ses adep:es. Je 
ne la connoissois encore qu'imparfaitement ; je fus con= 
duit par un homme qne je croyais honnête , au milieu 
d'une societé , où bientôt l’on agita des questions relatives 
aux mœurs. On en vint à l’horrible méprise de l'habitant 
du Caire , qui, disoit-on, se satisfait avec..... Je ne peux 
pas lécrire ; mais pourra-t-on Le croire ? La bestialité me- 
meireuva an défensear dans celui qui me sembloit le phi- 
losophe le plus considéré de lassemblée. Avec toute la 
fierté d’un homme qui sent sa supériorité , il fit des argn- 
mens dignes de l’animal qu'it voyoit avec indifférence uni 
à l’homme. 11 défia qu’on pût lui répondre. Les adeptes 
écoutoient , et sembloient convenir que la bestialité n’étoit 
‘encore qu’un crime de préingé. Quant à moi, je l'avoue, 
‘dans mon indignation, je ne conservai qu’autant de sang- 
froid qu’il en falloit pour me retirer. J’avois dix ans de 
moins qu’au moment où j'écris ; mais le discours de Fin- 
fâme sophiste n’est encore présent , et me glace d'horreur. 


140 LES PROVINCIALES 


à présent anéantir toutes les vertus de société, 
l'amitié, la reconnoissance, et jusqu’à la ten- 
dresse paternelle, à l'amour filial ; les voilà qui 
affectent un souverain mépris pour la probité. 
pour toutes les vertus religieuses , la crainte de 
Dieu , le détachement des richesses, le pardon 
dés injures, humilité chrétienne, et l'attention 
à se vaincre soi-même. Je vous l’avois bien dit , 
que de leur principe fondamental; ou de cet 
égoïisme qui. sans aucun égard pour lhonnèteté, 
réduit tout à Putilité, à l'intérêt présent, suivoit 
évidemment la ruine de toute la morale. Il est 
vrai que le double catéchisme vous présente tou- 
jours quelques-uns de nos sages rejetant ces 
affreuses conséquences : m : mais quel gré pourrons- 
nous leur en savoir encore, puisque de part et 
d'autre 5l n’en est pas un seul qui me ramène 
aux vrais principes ; puisque, si d’un côlé ils se 
montrent toujours efrontés moralistes, je ne 
puis voir de l’autre que des sophistes insidieux , 
on des logiciens pitoyables? 

Sil est vrai qu'ils ro ougissent d’avouer que 
leur PhioSGphe sera essentiellement mauvais 
fils, mauvais pére, ami per fide et mauvais ci- 
toyen , malhonnète home, que ne rougissent- 
ils aussi d’avoir voulu que l'intérêt personnel, 
l'utilité présente fussent le seul mobile de toutes 
les verins? Pourquoi s’obstinent-ils.à rejeter 
cet intérêt éternel qui, dédommageant abon- 
damment la vertu de tous ses sacrifices, ne me 


PHILOSOPHIQUES. 141 


permet jamais de renoncer à mes devoirs, de 
quelque nature qu’ils puissent être, et-quelque 
opposés qu’ils se trouvent à l'intérêt présent? Si 
Putile du jour fait tout, n'est-il pas vrai qu'un 
pére doit s'attacher fort peu à des enfans qui 
lui sont à charge? N'est-il pas vrai qu’un fils 
doit secouer le joug de ses parens dés que son 
bien-être ne s'accorde pas avec leur autorité? 
qu'un homme doit trahir son ami, sa patrie, 
dès qu’il croit y trouver son avantage? Ou l’art 
de raisonner est nul, ou, le principe de nos 
sages admis, il faut évidemment admettre aussi 
toutes ses conséquences. 

S'il falloit cependant les réfuter dans leur 
affreux détail toutes ces odieuses conséquences , 
pourriez - vous bien , lecteur, vous y résoudre ? 
et ne sont — elles pas assez révoltantes pour que 
lindignation qu’elles excitent ne nous permette 
pas seulement de les combattre par le raisonne- 
men! ? Répondriez - vous au fou , au frénétique 
qui viendroit vous dire : Il n’est pas naturel 
qu’un pére s’attache à ses enfans; celte affec- 
tion, loin d’être naturelle, z'est le plus souvent 
qu'urneffet de la postéromanie, de l'orgueil ou 
du désœuvrement? Tout ce qu’on peut répondre 
à ce prétendu sage n'est-il pas au moins dans 
ces mots : Sois père, et écoule lon cœur ? Que 
dirai-je done , moi, à votre Helvétius ? rai - je 
contester avec lui, et lui demanderai-je com- 
ment il a pu lui venir dans l’esprit que la nature 


349 LES PROVINCIALES 


ait si élroitement lié le sort de l'enfance aux 
soins , aux attentions , à la vigilance continuelle, 
à l'amour le plus inquiet, le plus actif de la part 
des parens ; sans vouloir cependant que ces pa- 
sens aiment rcellement, sincèrement el cons- 
tamment le fruit de leur union? Elle est donc 
bien bizarre cette nature ! elle est aussi inconsé-- 
quente que votre philosophie; elle veut que ce 
père se consäcre à son fils, et ne veu pas qu’il 
l'aime ! elle en à fait son Dieu , son ange tuté- 
laire, et il lui donne un cœur rempli d’indiffé- 
rence , Le cœur d’un étranger ! elle veat et pres- 
crit en un mot tous les soins de Pamour, et ne 
veut nine prescrit Pamour! C’est de vous, de 
votre sang, c’est par Pamour et le plaisir qu’elle 
l'a fait naître cet enfants c’est par l'amour, par 
les caresses qu’elle vous attache à lui; elle n’a 
rien créé de si touchant, de si aimable, de si 
intéressant ; et l’imprudente ne veut pas que 
vous soyez louché, que le cœur de celte mère 
mème soit sensible, s'inquiète, s'intéresse, s'at- 
tendrisse à son aspect ! O raison ! 6 nature ! 
qu’êtes-vous done pour le sophiste ? Quand re- 
connaîtra-t-1l votre voix sil est sourd au pré- 
cepte de Partour paternel ? 

Oh! qu’ilm'est adieux ce vain sage! il n’a pas 
ordonné à mon père de m'atner, il ne m'or- 
donne pas d’aimer mon pere! et pour me dis- 
penser de cet amour, il me demandera s’il est 
foudé sur un autre bienfait que celui de la vie ; 


PHILOSOPHIQUES. 145 


il prescrira un terme à mon dévouement. Tais- 
toi, vain philosophe; et tés questions et tes dis- 
penses me révollent. Laissez-moi voir mon père; 
laissez moi voir dans lui l’objet de ma tendresse, 
de mes vœux, de ma reconnoissance ; laissez-moti 
l’assurer que le temps, les années ne feront qu’a- 
jouler à mon respect, à mon affection ; que si 
j'acquiers des forces, ce sera pour voler à lui 
dans ses besoins, pour lui rendre les soins qu’il 
eut de mon enfance. Et toi, de ses nombreux 
enfans le plus heureux, puisque le sort ne V’é- 
loigna jamais de ses foyers, Loi qu’un droit pré- 
cieux retient auprès de lui, ah! veille sur ses 
jours ; veille sur une mère émule de ses soins , 
de ses vertus et de sa piété. De tous tes droits 
d’ainesse ,. c’est le seul que mon cœur t’envia. 
Loin de moi ces calculs de ce qu’ils laisseront 
à Esaü où à Jacob, de la prédilection que Jo- 
seph ou Benjamin peuvent obtenir d'eux! Je leur 
dois existence; je leur dois tous ces soins pro- 
digués à une longue enfance , au maintien d’une 
vie que moins d'attention, moins d’amour de 
leur part m'eut fait perdre cent fois; je leur dois 
ces leçons, ces exemples qui tant de fois sou- 
tinrent ma verlu chancelante ; je leur dois ces 
secours prodigués à l'instruction de ma jeunesse; 
je leur dois cet intérêt touchant qu’ils n’ont cessé 
de prendre à mes travaux et à mon sort. [tends, 
Dieu des patriarches, élends encore pour eux 
la carrière des années, Dans l'Age d'Abraham, 


1 


JE LES PROVINCIALES 


qu’ils revoient leurs enfans et les enfans de leurs 
enfans; qu'ils nous voient encore réunis auprès 
d'eux; que nos vœux , de nouveau, leur arra - 
chent des larmes de plaisir, de tendresse; qu'ils 
nous entendent tous bénir le Dieu qui les con- 
serve, et conjurer le ciel de prolonger encore 
leurs jours et leur bonheur. 

Pour vous qui jouissez d’un sort moins heu- 
reux, VOUS qui croyez avoir el qui avez peut- 
être des reproches à faire à la tendresse pater- 
nelle, parce que la nature fut trop foible dans 
le cœur d’un père, faut-il qu’elle devienne nulle 
dans le vôtre? Sans doute elle aura vu avec 
douleur les sentimens paternels oubliés, Mais 
croyez- vous la consoler et réparer son outrage, 
en renonçant à la tendresse filiale ? Non, non, 
il est au moins un bienfait pour lequel elle ré- 
clamera toujours volre reconnoissance, Celui 
que vous croyez pouvoir vous dispenser d’ai- 
mer vous a donné la vie; comment ferez-vous 
donc cesser l'obligation tant que le bienfait 
dure? Comment celui par qui vous êles devier- 
dra-til pour vous indifférent où odieux, comme 


celui de qui vous n’avez oblenu ni Pexislence ;: 


ni ancun des biens qui l'ont suivie? Vous les 
lui devez ious comme à leur source; ne lui dus- 
siez-vous que la vie, quels services meitez-vous 
dans la balance? Je lesais, une philosophie in 
sensée a dédaigné de metire celle wie au nom 
bre des bienfaits; elle me force à réfléchir que 


PHILOSOPHIQUES. 145 


son école et les abominations de l’égoïsme lui 
donnoient des moyens et des motifs de vous 
hisser dans le néant. Qu'importe que la nature 
Pait appelé par le plaisir à être père? Êtes - vous 
moins son fils? êtes-vous moins à lui? en a-1-il 
moins de droits sur son ouvrage, sur celui qui 
existe par lui? Ne faut-il pas d’ailleurs un cœur 
d’aivain pour penser seulement qu’il soit pos- 
sible à un enfant de voir souffrir son père et 
de ne pas souffrir avec lui, de ne pas oublier 
toutes les disgrâces domestiques et de ne pas 
voler à son secours? Quel cœur philosophique 
que celui dans lequel toute injure ne se trouve 
pes eflacée , et toute haine éteinte, à celte pen- 
sée seule : I est mon père! Quel maitre que 
celui qui viendra me conseiller de calculer , 
avant d’aimer mon père, ce qu’il me doit et ce 
que je lui dois; de chercher s’il n’y a pas ici 
des compensatiuns ; si l’homme ne peut pas faire 
oublier le père , et de peser enfin froidement où 
la justice commence, où le devoir finit! Oh! 
qu’ilm’est odieux ce philosophe au cœur glacé! 
je n’aurois pas le mot à lui répondre, je le dé- 
testérois. Quelle école que la sienne pour notre 
jeunesse, pour la génération future ! qu’elle s’é- 
tende encore , et la nature aura toujours des cal- 
culs , des sophismes à éombattre pour établir le 
sentiment ; bientôt l'enfance même n’éprouvera 
plus son doux emrire, et bientôt le père ne sera 


_ hé 7 


146 LES PROVINCIALES 


pour le fils qu’un étranger, qu’un homme ordi- 
paire. 

Déjà elle l’a prononcée cette maxime incon- 
cevable : Les enfans ne restent liés au père 
gu'ausst long -temps qu’ils ont besoin de lux 
pour se conserver ; sitôt que ce besoin cesse , 
le lien naturel se dissout. Dans quel délire 
philosophique ont-ils osé écrire ce blasphème ? 
Echappé au naufrage et sorti de l’abime, je 
ne dois plus rien à là main qui m’a conduit au 
port ! L’instant où je pourrai connoître et ju 
ger Je bienfait sera celui qui me dispense de la 
recopnoissance, qui me permet de fuir mon 
bienfaiteur , pour n'avoir désormais avec lui 
ac HN engagement, aucune liaison ! Cet instant 
cMicera de ma mémoire quinze et vingt années 
de peines, de soucis, de conseils , de dépenses ; 
de soins habituels consacrés à mon éducation , 
au rRaintien de mes jours, à m’instruire, à me 
foxtifier, à prévenir mes fautes et à me relever ! 
Je me commencerai à pouvoir agir par moi que 
pour me refuser à ceux qui ont vécu pour moi ! 
et ke prémier des droits que je regois de la na- 
tue seroit le droit de n’être qu’ un ingral ! 
ile aj'a donc pas fait, celte nature, à mon pére, 
me mère,ume loi de ces soins qu’exigeoïent 
nioi énfance et ma jeunèésse? Elle n’a pas voulu 
que wa vie leur fût chère; elle leur a rendu 
jwpossible le devoir de m’aimer! Car enfiw, 
quel est Phomme qui pourra franchement, 


PHILOSOP HIQUES. 149 


sincèrement et cordialement sattacher à l'en - 
fint dont il (pent dire : Voilà un être que j'é- 
lève; je lui donnai le jour; je ne vis, ne res- 
pire'que pour lui ; il me doit tout ce qu'il est ; 
tout ce qu'il pourra être; et dès Pinslant qu'il 
p’aura plus besoin de moi, je ne serai plus 
rien pour Jui; je n’aurat plus aucun empire sur 
son cœur ; mes volontés seront pour lui ce 
qu’éllés sont pour l'étranger; J'aurai beau le 
chercher, l’appeler dins me: besoins , dans 
mes myiités dans ma vieillesse ; 1} fuira loin 
de moi? Il sereit près de moi, ét nos liens se - 
joient dissous ! ‘la nature ne lui diroit plus rien , 
si ce n’est qu À est libre et quil ne me doit 
rien ! : 

De quelque état que vous soyez , lecteur, je. 
vous'ifterpelles soyez franc el sincère, je vous 
le demande; éet enfant dont la conduite vous 
seroit: ainsi-connue d'avance; le pourriez-vous 
aimer actuellement? Dans ses caresses même, 
sepoil-il pour vous autre chose qu'un serpent 
réchauffé dans votre sein ? Oui, la seule idée de 
ses dispositions ‘à venir glaceroit votre cœur. 
Vous le verriez grandir, il'wous affligeroit, il 
vous contristeroit ; chaque jour, ajoutant à ses 
srogrès, ajouteroït à volre aversion et-à votre 
Auluér parce que chaque j le avanceroit l’ins- 
‘ant qui ne vous.montrera qu’un ingrat, qu ’un 
ils dénaturé. Qu’elle est donc monstrueuse cette 
ilosophie qui , effaçant ainsi toute idée d’atla- 


. 148 LES PROVINCIALES 


chement, de soumission dans le cœur. des en ! 
fans , sème la douleur , Paversion ; la haine; 

lindignation dans le cœnr des parens!: cette! 
philosophie qui les force à maudire un enfant | 
que la nature les, force à élever; cette philoso=| 
phie qui m'autorise: à voir la prophétie la plus 

accablante, la plus désespérante pour le père 
malheureux auquel je pourrai dire : Tu élèves! 
un enfant; il sera un philosophe. O Jean-Jacques! 
6 Rousseau! toi qui détestois tant les philoso- 
phes , les Ray nal, les Toussaint , les Diderot, les! 
Helvéuus, les Encyclopédistes, comment as-tu! 
done pu te déclarer ici et tant de fois pour leur 
philosophie? Je l’entends cet adepte de quinze! 
ou de vingtans, qui oppose à mes conseils tes 
leçons et les leurs; je me trouve forcé de lui 
répondre : Taisez-vous, jeune ‘ingrat, et rou- 
gissez d’un cœur que le plus perfide et le plus 
odieux des sophismes ne révolie pas. Vous n’a- 
vez plus besoin de vos parens , et vous osez con- 
clure qu'ils n'auront plus de droits sur vous! Voi-! 
. là où vous conduit le détestable intérêt person-! 
ne!, l’égoisme réduit en action. Vous n’avez plus! 
besoin de vos parens! eh ! quel besoin avoient-| 
ils donc eux-mêmes d’un enfant tel que vous, 
d’un enfant qui, devoit les oublier dès qu'il 
pourroit se passer d’eux ? Quel besoin avoient- 
ils de l’élever,: dé le nourrir, de, s'inquiéter 
sans cesse pour lui, de retrancher pour lui à 
leur sommeil, à leurs plaisirs, à leur subsis- 


Fe 


FHILOSOPHIQUES. 149 


tance S'ils avoient raisonné comme vous, où 
seriez-vous? Vous n'avez plus besoin de leurs 
secours! mais bientôt, mais dés ce jour peut- 
élré, ils ont besoin des vôtres: et quel cœur avez 
vous, si cette pensée seule ne vous fait pas voler 
à eux ? 

: Vous n’avez plus besoin de vos parens! eh! 
depuis quand les droits de la société , de la na- 
ture, mwont-ils de règle que vos propres besoins? 
Faudra-t-il donc attendre que j’aie besoin de 
mon ami pour le servir, de mon bienfaileur 
pour cesser d’être ingrat , de mon Roi pour ces- 
ser d’être rebelle? 

L’ami, le bienfaiteur dans ce père ne disent 
ien à votre cœur ! eh bien, il sera votre maître. 
Vous n’avez pas voulu prévenir ses volontés , la 
nature vous soumet à ses ordres; et puisqne 
votre cœur, gâté par les sophismes , ne ve::1 en- 
tendre ei qu’un droit sévère, je parlerai de 
justice, où je voulois ne parler que d'amour. 
Je dirai : Il est juste, il est dans Fordre de la 
nature même , que vous serviez ce père, que 
vous ,obéissiez ; que vous soyez soumis à sa Voix : 
ni le temps, ni les lois ne vous dispenseront ja- 
mais de.ce double devoir. La condition des pères 
est tropdure , elle n’a pas été réglée par l’équité, 
et la nature a mis de leur côté toutes les peines, 


du côté.des enfans tout l’avantage, si ce contrat 


formel n’est écrit dans son code: Le père veil- 


lera sur ses enfans tant qu’ils auront besoin de 


190 LES PROVINCIALES 

lui; les enfans serviront le père dès qu’il: aura 
besoin de leurs services; sonrempire sera:celui 
des rois, et son peuple sera dans ses enfans: ils 


auront obéi pour leur bonheur, ls devront obéir | 


pour le sien. Ils furent sonouvragé!, ils seront 
sa possession , ils seront en quelque sortè à lui, 


comme il est Ini-même au Créateur; ils: seront . 


obligés de l’honorer, de le servir. 
Je ne veux pas, sans doute, leur donner un 


tyran dans un père; jé ne veux pas non plus | 
lui donner des esclaves dans ses enfanss miais | 
Pempire de la paternité, parce qu’il «st plus | 


doux , en sera-t-il moins juste? parce qu'il 


n'aura pas lappareil des licteuts, -aura-t-il | 


moins pour lui toute la force de la raison , toute 
celle de la nature? 

Je le vois bien, jeurre homme ; nos vains sages 
vousont dit que vous étiez né hibre.: mis si la 
liberté consiste à m'avoir plusride devoirs, cè 
père étoit donc libre aussi de sous abandonner 
dès l'instant que votre enfance lui devint incom- 
mode et troubla ses Hors ou. fat à charge à 
son repos, à sa fortune? Soyez libre , mon fils, 
mais soyez-le sous le joug del’amour, du respect 
et de l’obéissance filiale. N’y eut-il donc'jamais 

d'autre devoir que celmi de l’esclave? Vienezi, et 
que je vous apprenne à obéir sans avilir la dignité 
de l’homme. Prévenez les désirs d’un pèr e ten- 
dre , et surtoul prévénez ‘ses besoins. SL a fallu 
qu'il vous les éxprimât ) aMigez- vous de les avoir 


À 


PHILOSOPHIQUES. 13% 


connus lrop tard. Votre fortune a-t-elle ajouté 
à volre aisance ? faites-vous un plaisir de la par- 
tager avec ce père, celte mère indigente, N’at- 
tendez pas qu’ils le demandent. Soyez l'appui 
de leur vieillesse, et encore une fois n’allez pas 
calculer sur les services rendus, les services que 
ons avez à rendre. Ecoutez la nature, et suivez 
la douceur de ses impressions. Voilà la liberté 
de la raison, de la vertu, de l'enfant devenu 
vrai philosophe. H aime, il obéit et il sert par 
amour , en laissant l’esclave obéir et servir par 
contrainte. 

Choisissez; mais il faut essentiellement l’un 
ou l’autre , ou servir par amour , ou servi par 
justice. La nature vous offre ces deux liens. Mal- 
heur au philosophe qui vous dit : L’un et l’autre 
senirompus par la seule cessation de vos besoins! 
Que le Dieu de Moïse ne lui épargue pas a ima- 
lédiction attachée , dans ses lois, à d'enfant qui 
n'aime point son père, et ne l’honore pas. Qu'il 
abrège ses jours, où qu’il lui donne des enfans 
qui lui ressemblent. 

Mais de quel œil faudra-t-il regarder ces pre- 
tendus sages , à mesure que leurs leçons se dé- 
veloppent? Hélas! ils ont fait des époux infi- 
dèles, des pères insensibles , des enfans ingrats ; 
1l falloit bien s’attendre à les voir faire des amis 
pertides. Oui, ©’étoit là encore que tendoient 
leurs principes. L’amitié, par elle-même, est 
moins une vertu qu’um sentiment ; mais que je 


152 LES PROVINCIALES 


leur en veux de l'avoir avili, ce sentiment si 
pur; de l'avoir confondu encore avee leur fatal 
égoïisme; d’avoir osé nous dire qu’il n’a encore 
d'autre mesure que lPintérêt ! Oui, j'en veux à 
cette lâche philosophie , de flétrir mon Henri, 
Je plus brave tles rois, le meilleur des amis. Je 
lui en veux datticher Pintérèt à Pâme de Sulli , 
d'effacer de ses titres le plus glorieux pour lui, 
d’écrire sur sa Lombe : Ce n’étoit pas Henri , c’est 
le roi qu’il aima. Je lui en veux d’avibr Jonathas, 
le plus pieux des princes , le plus touchant mo- 
dele de l'amitié constante et généreuse; d'effacer 
de l’histoire le nom de ce Damon, ‘de ce Pythias 
que Syracuse a vus rendre les lyrans mêmes ja 
loux de l’amilié; d'avoir fait son possible pour 
éteindre dans les cœurs les plus unis tout senti- 
ment d’eslime , de respect mutuel , et pour anéan- 
tir dans tous l’amitié elle-même. 

Comment régnera-t-elle sur la terre, et dans 
quelle âme trouvera-t-elle place, quand nous 
nous serons tous convaincus, avec Helvétius, 
qu’un ami n’est qu’un homme que l’intérêt peut 
seul nous attacher , et qui nous quittera dès qu’il 
n'aura plus rien à espérer de nous ? Est-il rien 
qui l’efface, ce sentiment si doux; est-il rien qui 
s’oppose à la confiance , à intimité, plus etfica- 
ment que celte persuasion , et qui rende l’amitié 
plus suspecte, qui la fasse s’évanouir plus vite ? 
Jamais , non jamais mon âme ne.se déchargera 
du poids de sa douleur sur le sein de celui que 


PHILOSOPHIQUES. 13 


mes malheurs ne touchent que pour le refroidir, 
Jamais il ne saura mon secret , le lâche qui 
w’attend pour le tahir que instant où il pourra 
le faire avec quelque avantage. Je le méprise 
trop ; et si tous les amis doivent lui ressembler, 
je ne yeux plus d'amis. 

Grâces à la nature ! tous les. hemmes n’ont 
pas le cœur de nos sophistes. Elle réclame en- 
core trop hautement contre leur école. Elle 


ne souffre pas seulement l’union de ces idées : 
amitié, intérêt personnel ; dans aucun idiome, 


ami intéressé n’a jemis signifié autrechose qu’un 
ami dangereux , an ’un ami petite à ou prêt 
à l'être. 

Grâces à la nature ! nos vains sages ont beau 
blasphémer l'amitié , il est encore des cœurs 
faits pour en jouir, et pour la distinguer de 
vos. afections serviles el rampantes, O toi, qui 
m'inspiras ce sentiment et plus noble et plus 
pur, tu le sais, si jamais j’atiendis rien de toi 
que toi-même ! Ma carrière n’a point lié mon 
sort à tes bienfaits, et le tien ne dépendit jamais 
de mes. services; cependant , qui pourra déta- 
cher mon âme de la tienne? Sois heureux : tu 
leysais ;: c’est là le plus sincère , le plus ar- 
dent de mes vœux , le plus indépendant de mon 


-propre destin, Mais si l’adversité te menace ja- 


mais , On Le fait éprouver des revers , ah ! pense. 

pense au moins qu'il te reste un ami : c’est 

alors que tu le connoîtrois , et, crois-moi, c’est 
4 


rm 
4 e 


154 LES PROVINCIALÉS 

lo s qu'il s’'applaudiroit de l'être. Viens avec 
confiance , viens, partage avec moi, el ne va 
pas me croife généreux quand je dirai ‘qne ce 
qui est à moi t’appartient. Partage sans roûgir 
ct sans craindre de me Voir regretter ce ‘qui 
passe de mes mains danses tiennés. A quoi me 
serviroit ce vil métal , lorsque mon ami souf- 
fre? Appelle, Moperle Aa dans tes afflictions ; 
ne crains pas de troubler mes phüsirss ÿe n’en 
connois plus d’autres ‘que celui de te consoler. 
Appelle - moi dans tes dangers. Que devien- 
droient mes jours après les tiens? Je l'ai trop 
éprouvé; dix années n’ont pas’encore fermé la 
plaie. ... Pardonnez-moi , lecteur ; les fnaîtres 
des perfides amis m'en rappéloient de vrais’; et 
j'allois oublier que ces élans dés cœurs né sont 
pour nos sophistés qu’une vaine illusion! 

Mais vous-même, peut-être, vous avez un 
amis vôtre cœur éloit fait pour en trouver ; 
ites-moi sil est vrai que l'intérêt vous lait 
donné , que l'intérêt seul vous ättathe encore 
à lui ; dites- moi si, avant que ‘de l’aimer , de 
vous plaire avec lui , de vous livrer à ‘ces épan- 
chemens qui font passer votre âme ‘dans la 
sienne, la sienne dans la vôtre, vous fûtes bien 
long-temps à calculer en quoi son amitié devoit | 
vous être utile, Vous Île vites hormête ; ver- 
tueux ; dès l’erffance , peut-être, l'Habitude de 
la société ét de vos jeux Cofimüms vous rap- 
prochèrent ; vous vous cherchiez lun l'autre ; 


FHILOSOPHIQUES. Ris 


vous ne le saviez pas encore, et vous éliez apr. 
Quand votre cœur s’en aperçut enfin, quand 


sa soûtélé vous devint nécessaire, quand vous 
réfléchîtes pour la première fois qu’en son ab- 


sence il vous manquoit la moitié de vons-même, 
que ses plaisirs étoient vos plaisirs, ses douleurs 
vos douleurs, ses succès vos succès; dites-moi, 


silon fût-venu alors vous demander :: Que vous 


importent son bonheur ou ses revers ? pourquoi 
vous réjouir quand il se réjouit ? pourquoi vous 


contrister quand il s’afflige? que vous en revient- 


il? votre fortune est-elle donc attachée à la 


um . CR: : CLÉS : 
sienne ! êles-vous moins aisé quand lout lui 


manque, moins sain s’il est infirme ? que vous 


font en un mot les malheurs d’un ami , quand 


vous êtes heureux? A toutes ces questions d’un 
vil sopuiste , quelle n’eùt pas été votre indigna- 
tion? Mais si le lâche avoit encore la bassesse 
d'ajouter : Il n’est plus cet ami, vous pouvez 
profiter de sa dépouille; :ou bien encore : Il est 
disgrâcié , et sa place est ouverte aux concur- 
rens; vous pouvez hériter du rang qu’il a perdu: 
conselez-vous enfin ; car sa perte sera votre for- 
tune. Ah !je crois vous entendre : Retire-loi, 
âme de boue, ét va-l’en consoler .des amis qui 
te ressemblent. Livrez-vous à ce noble cour- 
roux ; il est dans la nature. C’est elle qui sou- 
ève votre cœur ; c’est elle qui vous dit: L'amitié 
que j’mspire est le plus généreux des senlimens ; 
celui-là n’est qu’un Tâche sophiste, qui a pu la 


156 LES PROVINCIALES 
confondre avec la passion Ja plus vile, le sordide 
intérêt, 

Voulez-vous les connoïtre ces amis guidés 
par l’égoïsme ? voyez tous cenx qu'il forme 
dans les Cours ; le nom de l'amitié est dans leur 
bouche, la haine est dans leur cœur. C’est vous 
qu’ils flatteront ; mais c’est vous que leurs 
sourdes intrigues supplanteront dès qu’ils croi- 
ront pouvoir s'élever sur vos ruines. Voulez-vous, 
à l’école de nos sophistes mêmes, voir les fruits 
naturels de l’intérèl? c’est de lui que provien- 
nent ces guerres intestines et ees tours perfides 
que vous les entendez se reprocher les uns aux 
autres. Intérêt pécuniaire, intérêt de vanité, 
intérêt de parti, voilà ce qui les lie. Cessez de 
les flatter ; il n’est pas d’ennemis plus jaloux et 
plus dangereux. "Tu le sais, Jean-Jacques, ee 
qu'il t'en a coûté pour avoir cessé de sacrifier 
à Diderot ; à d’Alembert ! Nos faux sages se 
connoissent trop bien pour s’entr'aimer quand 
le moindre intérêt tend à les diviser. Ils s’ado- 
reni sans doute, el ils s’eucensent muluellement, 
ptrce qu'ils se redoutent. Voltaire les voyoit 
presque tous à ses pieds ; mais en fut-il un seul 
qui Paimât:, ou qui ne redoutât de sa part ces fu- 
reurs que la plus légère égratignure suffit tant de 
fois à exciter? 

Ils sont pourtant unis, nos vains sophistes ; 
ils le furent long-temps. Oui; mais leur union 
est celle d’une armée dont les chefs se jalou- 


PHILOSOPHIQUES.- 1h7 


sent, se détestent, ou se méprisent ; sur lesquels 
cependant l’emportera la haine d’un ennemi 
commun. Ils sont unis entre eux ,; comme 
toutes les hérésies se liguent contre la seule 
Eglise catholique ; comme ous les démons cons- 
pirent contre l’homme, sans cesser de se haïr 
entre eux et de se nuire. Voilà les amitiés for- 
mées par. l’intérêt ; c’est de celles -làa seules 


_qu'Helvétius peut dire qu’ez prédisant l’ins- 


tant où deux amis cesseront de s’étre utiles’, 
l’homme d'esprit peut calculer celur de leur 
rupture. Mais malheur à celui qui n’en connoît 
point d’autres ! Ne cherchons pas à lui prouver 
qu'il en existe; son âme n’est pas faite pour en- 
tendre nos preuves ; et d’ailleurs plus j’avance 
dans la réfutation de nos sophisies, plus je 
suis convaincu que le raisonnement n’est pas 
ce qu’il faudroit opposer à leurs principes. C’est 
un cœur qu’il faudroit leur donner. Les mal- 
heureux ! ils n’en ont point; et c’est bien d’eux 
qu'on pourroit dire ce qu’on fait des démons : 
Ils sont condamnés à ne jamais aimer ! plus 
malheureux encore , ils sont condamnés à ne 
pouvoir croire à l’amitié ! 

Et certes , s'ils avoient ie cœur de homme, 
si le sentiment moral n’étoit pas nul dans eux , 
nous faudroit-il encore des argumens pour leur 
persuader que la reconnoissance au moins est 
un devoir, l’ingratitude un vice ? Oh! pour le 
coup , je ne chercherai pas à le prourer au vain 


156 LES PROVINCIALES 


sophiste ; je lui promettrai au contraire d’en- 
voyer les nations à son école; mais une chose 
que j’exige de lui, c’est qu’en gros caractère , 
et sur le frontispice de son Lycée, il comnrence 
par graver ces mots : Jei nous apprenons à dis- 
penser les hommes de la reconnoissance. Sur le 
front de l’adepte qui -osera entrer écouter, je 
veux qu’on puisselireces paroles, preuves äeson 
triomphe: Zngrat comme son maître. Alors que 
Vunet l’autre se montrent dansnossociétés , dans 
les places publiques , et je leur abandonne tous 
ceux dont leur aspect ne réveilléra pas l'indigna- 
tion, le mépris et l'horreur. 

Non, je n'opposerai pas d'autre argument à 
ces principes odieux ; je conviendrai que {la re- 
connoissance est pas un droit légal; j’avouerai 
quel’imgrat peut, sans craintedeslois tout refuser 
à-celui dontil a toutreçu; mais qu’on m'avoue au 
“moins que j'ai le droit de mépriser le philosophe 
ingrat, et de le détester. 

Je l'ai vu se roidir contre le sentiment, et je 
l'entends encore qui me dit : « De quel droit 
« pourrez vous l’exiger de moi, cette reconnois- 
« sance ? L'homme w’agit jamais que pour son 
« ‘intérêt ou son plaisir ; sans an de cesmolifs, il 
« agit sans raison; il se satisfait donc ; il se paye 
« lui-même en me servant ; quel retour lui de- 
« vrai-je pour s'être satisfait ? » 

Telle est sans doute l'âme du vain sophiste, 
et tels sontses services. (Hommes plus généreux, 


PHILOSOPHIQUES, 159 


ce n'est pas comme lui que je vous jugerai; et 
dites - moi vous - mêmes depuis quand l'intérêt 
personnel ou de plaisir sont l'unique raison suf- 
fisante pour vous déterminer? Est-ce (que Ile de- 
six d’être utile à un autre que moi n’est pas un 
vrai déswr? ne peut-il donc pas être un viai mo- 
tif, une raison très-suflisante peur décider ma 
volonté? Agivai-je sans cause quund j’agirai par 
cette cause ? 
Je veux que l'homme tronve toujours quelque 
plaisir dans le ‘bien qu’il me ‘fait, quoique sou- 
went peut-être ilseroit vrai de-dire qu'il en trou- 
veroit plus dans la véngeince même que ‘dans un 
service rendu à l'ennemi; ce plaisir qui accom- 
pagne le bienfait en sera-t-il-essentiellement le 
motif déterminant ? C’est votre utilité que je 
cherche , et non lamienne; c’est l’amour du de- 
voir , si souvent opposé à celui du plaisir où de 
intérêt, qui'me conduit. Dispensez-vous de la 
Feconnoissance , mais né flétrissez pas au moins 
le bienfaiteur. 
Je le veux encore , que toujours Le plaisir soit 
“uni au service; ce plaisir est celui d’une âme gé- 
néreuse. Par sa nature même ,il détruit vos prin- 
cipes et en démontre toute la fausselé. Celui qui 
s’applaudit d’un sérvice rendu àn malheureux 
cessera de s'en croire meilleur ét de s’en applan- 
dir dès que sa conscience pourra Jui reprocher 
intérieurement vôtre - égoïsme; il'est donc in- 
compatible ; ce plaisir de Pâme honnète, avec 


160 LES PROVINCIALES 


tous vos principes; il faut donc renoncer à ces 
principes , ou insulter à lout le genre humain, 
et soutenir que jamais homme n’a connu les 
plaisirs d’une vraie générosité. 

Je le veux enfin, que ce plaisir que j’ai à vous 
obliger soit inséparable de mes services ; il aura 
pour principe l’amour que j’ai pour vous , puis- 
que mon cœur se réjouit du bien que je vous 
fais, et même de celui que tout autre vous faits 
et C’est pour cela que vous, vous  dispensez de 
la reconnoissance ! C'est-à-dire que vous cher- 
chez jusque dans l'amour, que: j'ai pour vous 
un litre contre moi. Autant valoitaüe dire : Plus 
vous êles mon ami, plus j'ai raison d’être in- 
gral cnyers vous. 

Mais pourquoi raisonner avec le philosophe ? 

. Résolu d’être ingrat, il le sera toujours , et Lou- 
jours il accumulera les sophismes. Qu'il ajoute 
tant qu'il voudra argument sur argument, l’m- 
gratitude n’en, sera pas, moins , .non-seulement 
un vice, mais le vice qui ajoute à tous les vices, 
quiaggrave tous les: crimes. Quelle est en effet 
la dernière mesure des forfaits, si ee n’est l’in- 

gratitude ? C’est un crime que d’être méchant ; 
ruais : c’est tie doublement, méchant ,que de 

J’être envers celui qui étoit bon pour vous. C’est 
une scélératesse que l’homicide ; mais c’est le 
comble de la scélératesse que d’ôter Ja vie à 
celui qui vous la donna , que d’empoisonner ce- 
lui qui vous nourrit. Que verront donc nos mal- 


LPHILOSOPHIQUES, 16: 


heureux sophistes, et que trouveront-ils dans 
leur cœur, s'ils n’y découvrent pas des vérités 
si simples? 

Suivez leur catéchisme, vous les verrez iou- 
jours devenir plus révoltans: Les voilà qui éri- 
gent en vertu le mensonge dicté par l'intérêt. 
Eucore une fois , je vous le disois bien, qu'avec 
ce dogme de l'intérêt personnel la morale éloit 
bouleversée, Quel est donc le mentèur qui ment 
uniquement par le plaisir de contrarier la vé- 
rité? Ce plaisir, sic’en est un pour hui, sera son 
imtérêt, et légitiméra le mensonge. Un petit 
intérêt l’emportera sur ce qu’il appelle une vé- 
rié peu importante; un intérêt plus fort lui fera 
trahir les vérités les plus sacrées; et trouvez, 
s'il se peut, un menteur plus hardi , plus impu- 
dent qu’un menteur philosophe, où menteur 


par principe. Je ne suis plus surpris de voir 


dans leurs productions tant de hardis menson- 
ges, de les voir si souvent mentir contre l’his- 
toire , mentir contre nos dogmes, mentir contre 
note morale, calomnier Jésus-Christ, sa reli- 
gion , ses saints et son Eglise. L'intérêt souve- 
rain de leur école, cet esprit de parti qui les 
domine, leur fait une vertu de leurs mensonges; 
l'intérêt de l’orgueil et de la vanité ,'un intérêt 
souvent plus vil encore, l'intérêt de lavare 
écrivain, qui vendroit la vérité moins cher que 
le mensonge à l’avare libraire, qui voit bien plus 
de bourses ouvertes pour l'infâme Pucelle que 


162 LES PROVINCIALES 


pour l'héroïne des mœurs ; pour une diatribe 
contre le sacerdoce que pour des discours évan- 
géliques : tant d'intérêts divers m'expliquent 
enfin cette foule de mensonges qui ont tant de 
fois excité mon indignation dans leurs livres 
prétendus philosophiques. 

Je ne suis plus surpris de les voir baffouer nos 
docteurs , et jusqu’à ce saint père qui décide il- 
licite jusqu'au mensonge même qui pourroit 
racheter l'univers. Cependant, sapposez qu’Au- 
gustin soit trop sévère, il n’est point de men- 
songe , point de supercherie et de mauvaise foi 
qu'un intérêt graduel ne justifie. L’enfance men- 
tira pour se soustraire aux verges: l’amitié, pour 
obliger un frère; te brigand , pour cacher un 
eomplice ; Ja pitié , pour consoler Ia veuve ; 
l'ambition . pour voilerses projetss la snpersti- 
tion, pour contenir les peuples; lé ministre du 
croissant, pour dompter l'Arabie. La vertu com- 
me le vice se conciliera enfin partout avec le 
mensonge; et la vérité ne sera plus qu’un ins- 
trament, que le juste et le méchant powvont ! 
épi ét adopter ou rejeter strnbnrn les pr ujets 
de l’mstant. 

Pour faire concevoir à ces vains moralistes 
combien la religion est plus sage , en proscri- 
vant sans exceplion tout mensonge, dequelque 
utilité qu’il puisse devenir , il fandroit les élever 
ici jusqu'à ce Dieu auquel la vérité a seule droit 


de plaire, et qui saura dédommager l’homme 


PHILOSOPHIQUES. 165 


vrai de tous ses sacrifices : mais tous. nos phi- 
losophes du jour n’entendroïient rien à ce lan— 
gage; ils n’y entendront-rien tant que la vertu 
ne séra pour eux que l’utile-en ce monde. HN est 
touL simple qu’ils aiment le mensonge, la ruse , 
la dissimulation et Partifice, quand ils s’en trou- 
veut mieux dans cetle misérable carrière, où ils 
désirent tant de borner leur existence : muis 
aussi avouez qu’il est tout simple que leurs le- 
çons ne donnent a'la terre qu’un täs de men- 
leurs , de fripons , de parjüres,, toujours prêts à 
mentir quand l’intérèt l’exigera. 

Quels citoyens, quels hommes prétendentils 
Fu encore, quand ils viennent étaler un sou- 
verain mépris pour toutes ces vertus qui cons- 
tituent, Ja probisé des particuliers ? Seroientils 
insensés au point d'imaginer que la vertu rè- 
gunera dans an empire,-.dans une-ville , dont 
chaque citoyen sera sans probité? | 

Que veulent-ils nous dire quand ils affectent 


-de publier que la postérité ne s’informe pas sc 


Lucrèce fut impie, Ovide débauché, Auguste 
dissimulé, et César la femine de tous les ma- 
ris? et quand ils osent ajouter formellement : 
Peu importe.que les hommes soient vicieux ; 
c'en est assez s'ils sont éclairés 7. Sans doute 
eux ; qui se croient la lumière du monde, veu- 
lent nous disposer à leur passer toute la débau- 
che , toute l’impiété, toute la perfidie, toutes 
les. is Énies des Ovide, des Lucrète ik des Au- 


164 LES PROVINCIALES 
guste , des César. Après avoir exalté sans pudeur 
iouie-leur ‘fansse science ; ‘sans doute qu'ils se 
flaitent de nous persuader ‘que plus un homme 
est éclairé , plus ilpent être vicieux et méchant 
sans conséquence , sans avoir droit Atnos mé- 
pris, à notre haine. En faut-il davantage pour 
m'apprendre à quoi se réduit la vertu, avec 
combien de vices et d’horreurs elle se concilie 
à leur école ? LE 
Mais dois-je les haïr ou les plaindre quand, 
insolens sophistes, ils ne roungissent pas d’in- 
sulter grossièrement à l’homme craignant Dieu, 
au chrétien pénétré d’estime et derespect pour 
les vertus évangéliques ? Oui, je les plains réel- 
lement, et bien sincèrémefft; ces sophistes à 
l'âme vile el basse, à Pesprit trop borné pour 
ne pas blasphémer le Chäist et des leçons dont 
ils ne sont pas faits pour atteindre là ‘hauteur. 
Je les plains ces sophistes au cœur trop lâche 
pour concevoir que P’homine soit capable de 


mépriser l'éclat des richesses, el dé se croire 


heureux quand il est RATE je les plains de ne 
pouvoir imaginer + ’on puisse oublier une in- 
juve, pardonner à l'ennemi, faire du bien à 
célui dont on reçoil dn mal. ls ont raison de 
dire ces vertus impossibles : elles le sont pour 
eux, tristes jouets de l’orgueil et de la bassesse, 
de l’arrogant sophisme et de la folle erreur, et, 
s’il est quelque chose de moins philosophique 
encore, de la sotte et visible jalousie. Car , je ne 


PHILOSOPHIQUES. 165 


puis le croire, ils n’ont pas tous été assez bornés 
pour se persuader qu’il y a réellement plus de 
grandeur d’âme à venger une injure qu’à sa- 
voir pardonner; à chercher les honneurs, les 
richesses , et toute la fumée dela gloire, qu’à 
savoir s’en passer; à suivre ses passions qu’à 
savoir les dompter. Quand ils voient leur Socrate 
avaler la ciguë sans maudire la main qui verse 
le poison ; quand ils voient leur Diogène content 
de son tonneau , et leur Cratès et leur Bias re - 
nonçant à la fortune pour vivre en philosophes 
libres, ils savent bien alors exalter jusqu’à l’om- 
bre de nos vertus chrétiennes ; mais c’est dans 
l'évangile qu’ils les voient élevées au snblime de- 
gré de la perfection , soutenues par des motifs 
plus nobles, depagees de tout le faste de l’or- 
gueil, ne faisant qu’un seul système avec la re- 
ligion ; ils ne pardonnent pas à Jésus-Christ d’a- 
voir laissé bien loin derrière lui le Lycée et le 
Portique ; d’avoir fait commencer le chrétien où 
toute la sagesse antique devoit se terminer ; d’a- 
voir fait un précepte universel de ce qui leur 
sembloit le dernier effort de la philosophie. Pour 
ravir à ce, Dieu et à ses disciples l'admiration 
des peuples, ils se sont efforcés de méconnoitre 
la vertu à son plus haut période 3 ils ont voulu 
la faire ramper à côté d'eux comme leurs pas- 
sions ; ils ont cru la montrer prudente et cir- 
conspecte dans Pavare , noble dans le superbe , 
voluplueuse et lascive dans l’homme charnel , 


166 LES UPROVINCIALES 


irréconciliable et supéricurement hatméuse dans 
lé philosophe humilié. Ils ont beat répéterices 
leçons ; Fhomme de l'évangile ‘humble au sein 
des grandeurs , méprisant les honñéurs, les ri- 
chesses, tehant ses passions sous le joug, Fhom-: 
me doux, Phomme bon, pardomnant les outra- 
ges, rendant le bien pour le mal, sera toujours 


RAR A SR RAS A AD A LAS AA DA RAT 


CATÉCHISME 


ï PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE IV, 
Conscience et remords réformes. 


Le Philosophe. LA conscience estelle un objet 
essentiel en morale ? 2 

L’Adepte: Non, et sur cet arlicle nous avons 
à réformer bien des idées. 

Le Philosophe: Que doit entendre un philo- 
sophe par ces mots dé conscience et de re- 
mords ? AU) 

L’ Adepte. La conscience e est, pour ie bhitoc 
sophe , ce seritiment: qui nous fait approuver 
ou condamneï intérieurement nolre conduite, 
suivant que nous sentons qu’elle pourra nous 
allier l'estime ou le mépris des autres... Le 


PHILOSOPHIQUES. 167 
aux yeux de tous les peuples l’homme de la 
vertu , de la vraie grandeur d'âme. Ils auront 
beau absoudre l’ambition, lorgueil, la vengean- 
ce el toutes les passions , 1ls auront beau vou- 
loir transformer leurs vices en vertus, on ne les 
croira pas ; etje devois peul-être consacrer moins 
de temps à leur répondre, 


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CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE IV, 
Conscience et remords maintenus, 


Le Philosophe. LA conscience est-elle un objet 
essentiel en morale? 

L’Adepte. Oui, et sur cet article le sage ne 
s’éloignera pas des opinions reçues. 

Le Philosophe. Que doit entendre un philo- 
sophe par ces mots de conscience et de re- 
mords ? 

L’ Adepte. La conscience est , pour le philo- 

phe, ce sentiment qui nous fait approuver 

u condammer noire conduite, suivant qu’elle 

t conforme on contraire à nos devoirs , sans 

cun égard à ce que les autres pourront en 


168 LES PROVINCIALES 
Conscience et remords réformés. 


remords est la crainte des châtimens que nos 
actions peuvent nous attirer en ce monde. 
(Preuves. n° 1.) 

Le Philosophe. D'ou provient à l’homme ce 
sentiment qu’il a de ses actions ? 

1; Adepte. Il nous vient uniquement de l’ha- 
bitude, de l’expérience, et nullement de la 
nature. ( Preüves , n° 2.) 

Le Philosophe. L'homme a-t-il des remords 
des actions secrètes impunies dans ce monde? 

L’ Adepte. L'expérience nous prouve qu’un 
crime impuni dans ce monde n’excile jamais 
de remords. (Preuves , n° 3.) 


Le Philosophe. Croyez-vous les remords 
bien utiles? 

L'Adepte. Avant le crime, ils ne lévitent 
pas; après le crime, ils ne Le réparent Pa C’est 
le plus inutile des supplices. (Preuves, n° 4.) 

Le Pluilosophe. Seroit-ce un service pour 
l'humanité, que l'extinction des remords? 

. L'Adepte. C'est le plüs important que nous 
rendions. à l’homme; ce n’est pas la faute de 
nos philosaphes, si lé succès n’est pas complet, 
( Preuves, n° 5.) 

Le Philosophe. Connoissez-vous des philo 


PHILOSOPHIQUES. 169 


Conscience et remords maintenus. 


penser. Le remords est ce reproche, celtecrainte 
d’une conscience qui désapprouve nos actions. 
(Preuves, n° 1.) 

Le Philosophe. D'où provient à l’homme ce 
sentiment qu’il a de ses actions? 

L’ Adepte. De la nature même, qui l’a gravé 
dans tous les cœurs. (Preuves, n° 2.) 


Le Philosophe. L'homme a-t-il des remords 
des actions secrètes impunies dans ce monde? 

L’ Adepte. Le méchant le plus certain d’avoir 
caché son crime , le despote le plus assuré de 
l'impunité, seront forcés d’avouer que leur 
cœur est en proie au trouble et aux remords. 
(Preuves, n° 5.) 

Le Philosophe. Croyez-vous les remords bien 
utiles ? | 

L’ Adepte. I n’y a que l’homme consommé 
dans le crime qu’ils ne rappellent pas à la vertu, 
( Preuves, n° 4.) 

Le Philosophe. Seroit-ce un service pour 
l’humanité, que l’extinction des remords? 

L' Adepte. I en resteroit un à rendre à 
celui qui y réussiroit, ce seroit de l’étouffer. 
(Preuves, n° D.) 


2 ke Philosophe. Connoissez-vous des philoso- 


4, 8 


170 LES PROVINCIALES 
Conscience el remords réformes. 


sophes qui aient hautement travaillé à l’extinc- 
üon des remords? 

L’ Adepte. J'en connois qui s’en glorifient , et 
qui déclament fort éloquemment pour que leur 
voix étouffe celle des remords dans le cœur des 
méchans. (Preuves, n° 6.) 

Le Philosophe. Le vrai philosophe étouffe- 
t-il au moins les remords dans lui-même? 

L’ Adepte. Le vrai philosophe a trop d’esprit 
pour se laisser tourmenter par les remords, et 
devenir lui-même son bourreau. ( Preuves , 
n° 7.) 


PREUVES philosophiques du chapitre précédent. 
Colonne À. 


1. « LA conscience, pour le superstitieux , est 
« la connoissance qu’il croit avoir des effets que 
« ses aclions produirontsur la Divinité.... (Pour 
« le philosophe) elle est la connoïssance des effets 
« que ses actions produiront sur les autres. » 
(Syst. soc., part. 1, c. 13.) Nous l'avons dit, 
nousle répéterons : « La conscience dans homme 
« vivant en société est la connoissance des effets 
« que ses actions produisent sur les autres, et 
« par contre-coup sur lui. (Ævral univ, Ç 2, 


PHILOSOPHIQUES. 192 
Conscience et remords maintenus. 


phes qui aient hautement travaillé à extinction 
des remords? 

L’ Adepte. Yen connois qui en rougissent de 
honte, et qui s’en cachent alors même qu’ils 
y travaillent le plus efficacement. (Preuves, 
n° 6.) 

Le Philosophe. Le vrai philosophe étouffe- 
t-il au moins les remords dans lui-même? 

L’Adspte. Le vrai philosophe , au lieu d’é- 
touffer les remords dans lui-même, ne voit que 
Pennemi du genre humain dans celui qui nous 
aide à les braver. (Preuves, n° 7.) 


PREUVES plulosophiques du chapitre précédent. 
Colonne B. 


1. « CE n’est pas des caprices de la socité que 
« dépendent les notions vraies du juste, de l’in- 
« juste, du bien, du mal moral... C’est sur 
« notre propre essence que sont fondées nos 
« idées du vice et de la vertu.» (Sysé. nat.,t.1, 
e. 12.) « La conscience consiste dans le juge- 
« ment que chacun porte de ses propres actions 
« comparées avec les idées qu’il a d’une cer- 
« taine règle nommée loi; en sorte qu’il conclut 
« en lui-même queles premières sont ou nesont 


LES PROVINCIALES 


bei 
| 
t2 


Colonne A. 


c.1 et 15.) « Les remords ne sont que la pré- 
« voyance des peines physiques auxquelles le 
« crime nous expose... Îls ne sont que la crainte 
« produite par l’idée que nos actions sont capa- 
« bles de nous attirer la haine ou le ressenti 
« ment des autres. » (/elvétius, de l'Homme, 
4.2, $:2,.c.:7.:Moral. univ. Stu-iesa3 

2. « La conscience n’est pas l’effet d’un sen- 
« timent inné, mais de l’expérience et de la 
« réflexion. » ( Sysé. soc. 1bid.) «C’est avec 
« très-peu de fondement que les moralistes ont 
« regardé la conscience comme un sentiment 
« inné, c’est-à-dire comme inhérente à notre 
« nature. Quand on voudra s’entendre, on sera 
« forcé de convenir que les lois de la conscience 
« dépendent de lhabitude. » (Moral. univ., 


ibid.) 


5. « L'expérience nous apprend que toute 
« action quine nous expose niaux peines légales, 
« ni aux peines du déshonneur, est en général 
« exécutée sans remords. Un homme est-il sans 
« crainte? est-il au-dessus de la loi? c’est sans 
« repentir qu'il commet l'action malhonnèle 
« qui lui est utile. » (De l'Homme, tom. 1, 
$ 2, chap. 7.) «Si nous avons des remords, 
« cest quand nous prévoyons que nos actions 
« nous rendent haïssables où méprisables aux 


« 


PHIiLOSOPHIQUES. 179 
Colonne B. 


pas conformes aux dernières. (Ercyclop., 


art. CONSCIENCE.) « La conscience esi la règle 


« 
« 
« 


antérieure à opinion; elle juge le préjugé 
même.» (J.J. Rousseau, voy.ses Maximes.) 
Et les remords en sont les reproches secrets. » 


(ÆEncycl., art. REMORES. ) 


2, « Conscience! conscience! instinct divin! 
immortelle et céleste voix !... C’est toi qui fais 
l’excellence de sa nature, et la moralité de ses 
actions... La conscience est à l’âme ce que 
Pinstinet est au corps ; qui la suit, obéit à la 
nature... Sitôt que la raison fait connoître le 
bien à l’homme, sa conscience le porte à Pai- 
mer, et c’est ce sentiment qui est inné..…. 
C’est la conscience qui écrit au fond des 
cœurs les lois éternelles de la nature et de 
l’ordre.» (J.J. Rousseau, 1bid.) 

5, :« Il est impossible d’échapper aux re- 
mords, parce que nous ne pouvons nous en 
imposer au point de prendre le faux pour le 
vrai , de laid pour le beau , le mauvais pour le 
bon, On w’étouffe point à volonté la voix de 
la conscience, » (Æncycl., art. REMORDS.) 
Considérez à quel point les tyrans ou Les scé- 
lérats, assez puissans pour ne pas redouter les 
chätimens des hommes, craignent pourtant 
la vérité. Ils ont donc la conscience de leur 


174 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


« autres... Si ces effets de nos actions sur les 
« autres sont inutiles pour nous, nous n’ayons 
« point de remords. » ( Extrait du Syst. nat., 
40. 1, C. 12.) 

4. « Les remords sont inutiles , ou du moins 
« ce qui les fait naître, avant le crime; ils ne 
« servent pas plus après que pendant le crime. 
« Si je soulage la machine des méchans de ce 
« fardeau de la vie, elle en sera moins mal- 
« heureuse, et non plus impunie. En sera-t- 
« elle plus méchante? je ne le crois pas... 
« Puisque les remords sont un vain remède à 
« nos maux, et qu’ils détruisent les eaux les plus 
« claires, sans clarifier les plus troubles, dé- 
truisons-les donc. » (Œuvres de Lamétrie, 
p.157 et 150.) , 

5. « Tous les méchans peuvent être heureux, 
« s'ils peuvent être méchans sans remords: J’ose 
« dire que celui qui n’aura point de remords, 
« dans une telle familiarité avec le crime que 
« les vices soient pour lui des vertus, sera plus 
« heureux que tel autre qui, après une belle 
« action, se repentira de Pavoir faite, et par là 
« en perdra tout le prix. Tel est le merveilleux 
« empire d'une tranquillité que rien ne peut 
troubler, » (Œuv. de Lamét. p. 207.) 
6. « Ne troublons point notre esprit par des 
inquiétudes inutiles... Cesse donc, 6 homme 


+ 
= 


2 


LA 


= 


; PHILOSOPHIQUES. 155 
Colonne B. 


« iniquilé? Ils savent donc qu'ils sont haïssables 
« et méprisables ? [ls ont donc des remords », 
quoiqu’ils soient à l'abri des châtimens des 
hommes ? (Syst. nal., t, 1,0. 12.) 

4, Gardez - vous bien de détruire les re- 
mords. « Celui qui les éprouve toutes les fois 
« qu'il a fait le mal s’observe et se corrige... 
« On ne répare le mal que lorsque la conscience 
« tourmente assidüment..….. La continuité des 
« blessures qu’elle nous fait nous force non-seu- 
« lement au repentir, mais encore à détruire ; 
« autant qu’il est en nous, le mal dont l’idée 
« nous afllige.» (or. univ., $ 1, c.13et 14.) 


5. Etouffez les remords, puisque vous le vou- 
lez; mais quand vous y aurez réussi pour vous- 
mème, savez-vous ce que nous aurons à faire? 
« Wors il fandra vous étoufler; et soyez sûr que 
« parmi les hommes qui n’aiment pas qu’on les 
« opprime, il s’en trouvera qui vous mettront 
« hors d'état de faire de nouveaux crimes. » 
( Voli., Dict. Phil. , art. Catéchis. chinois.) 


6. « Qu'on ne m’eccuse point, disoit le 
« célébre Diderot, d’autoriser le crime par des 


« 


6 LES PROVINCIALES 
Colonrie A. 


de te laisser troubler par des fantèmes que 
ton imagination où l’imposture ont créés... 
Dégage-toi de tes craintes accablantes. Suis 
sans inquiélude la route que la nature a tra- 
cée pour toi. Sème-la de fleurs; écarte, si 
ton destin le permet, les épines qu’il y a ré- 
pandues. Ne plonge point tes regards dans un 
avenir impénétrable..…… Méchant infortuné, 
qui te trouves sans cesse en contradiclion avec 
toi-même! machine désordonnée, quine peux 
’accorder ni avec ta nature, ni avec celle de 
tes associés ! ne crains pas dans une autre vie 
les chatimens de tes crimes... Ne crains plus 
l'avenir: il mettra fin aux tourmens que tu 
t’infliges toi-même. (Syst. nat, &, 1, ©. 12 


7.) 


7. «Le philosophe, trop éclairé pour se trou- 
ver coupable de pensées et d'actions qui nais- 
sent malgré lui, ne se laisse pas ronger par 
ces bourreaux de remords, fruits amers de 
Péducation que Parbre de la nature ne porta 
jamais. » ( Lamèétrie, Discours sur le Bon- 


heur.) 


PHILOSOPHIQUES. 177 
Colonne B. 


€ principes qui affranchissent l’homme de toute 
« crainte, de tout remords. Rien ne seroit plus 
« évidemment calomnieux que cetie accusation , 
« puisqu'il n’y a pas un seul de mes raisonne- 
« mens qui ne tende au contraire à anéantir 
« tout scélératisme, à le rendre même inconce- 
« vable, (à prouver qu’il ne peut exister, ) » 
(Code nat., 5° partie, p. 152.) Qu'on ne me 
dise point que mon système, celui du fataliste, 
« tend à nous enhardir au crime, et à faire 
« disparoïtre les remords, comme souvent on 
« l’en accuse »; au lieu de vouloir les détruire, 
je soutiens que ces rernords sont des suites néces- 
saires de notre tempérament; je tiens pour 
une sociélé dépravée celle où les remords 
existent point. (Syst. naturel, extrait du 
chap. 12, tom. 1.) 

7. «La philosophie plus éclairée avoue que 
« c’est une cruauté et une trahison de calmer 
« les remords des méchans... Ils sont des phi- 
« losophes sans mœurs, des imposteurs, des 
-« charlatans méprisables , ces hommes qui, par 
« une lâche complaisance pour les vices et Les 
« passions, affoiblissent leurs scrupules et leurs 
-« remords... Is sont les corrupteurs du genre 
« humain,» (Voy. Mor.unriv.,$2,c.143 5, 


ce 9.) 
ds 8. 


170 LES PROVINCIALES 


NOTE 


De madame la Baronne sur le chapitre pré- 


cédent. 


RELISEZ , je vous prie, relisez ce dernier texte 
de la colonne B : «Ils sont des philosophes sans 
mœurs, ils sont des imposteurs , des charlatans, 
des corrupteurs du genre humain, ces philoso- 
phes qui ne cherchent qu’à détruire les remords, 
Je tremble, chevalier, que ces paroles ne’soient 
précisément les seules que nos provinciaux re- 
tiendront de ce double chapitre. Ils les appli- 
queront de part et d'autre, parce que les mêmes 
philosophes se présentent encore ici de part 
et d'autre. Ils nous reprocheront cette idée in- 
concevable de vouloir que le remords du crime 
ne soit que la crainte des hommes et de leurs 
supplices, tandis qu'il est de fait que la crainte 
d’un Dieu vengeur trouble bien autrement les 
consciences. 

Nos provinciaux trouveront bien plus éton- 
nante encore celle opinion de votre moraliste 
universel, que je n’ai pas encore copiée, et que 
je trouve écrite en marge à la fin de ce cha- 
pitre. La voici cette opinion absurde , si jamais 
il en fut. « La conscience, dans l’homme isolé, 
« est la connoissance acquise par expérience 


PHILOSOPHIQUES. 179 


« des effets que ses aclions produisent sur [ui 
« Quoique tout seul, un ètre intelligent doit 
« aimer l'ordre, et haïr le désordre, dont le 
« théâtre se trouve au-dedans de lui... Il doit 
« être inquiet toutes les fois que ses fonctions 
« organiques ( ou ses digestions) sont trou- 
« blées... Il doit s’apglaudir quand tout chez 
« lui se passe dans l’ordre, quand ses facultés le 
« servent à son gré, quand ses forces , son in- 
« dustrie répondent à ses vues... Mais en refn- 
« sant de se soumettre à ses devoirs , il s’en trou- 
« vera puni; il se verra languissant et malade ; 
« il n’aura qu’une existence incommode , dont 
« il accusera sa propre folie. » (Moral. univ. , 
$r2,ieare) 

Quel échafaudage pour apprendre à nos pro- 
vinciaux que la conscience de l’homme qui est 
seul et manque à ses devoirs se trouve dans 
son pouls et dans ses digeslions ; qu’il aura des 
remords sil attrape la fièvre; et que son esto- 
mac, plus où moins chargé, plus où moins 
libre, sera le véritable juge s’il a bien où mal 
fait ! Concevez-vous que notre catéchiste ait pu 
nous imputer rien de plus ridicule? et croyez- 
vous que nos provinciaux n’en sentent pas toule 
l'absurdité? ils nous en feroïent bien observer 
d’autres en parcourant ce chapitre. 

Comment pardonneroient ilsà Diderot, quand 
on lui reproche d’éteindre les remords, d’an- 
toriser le crime, comment lui pardonneroieut- 


180 LES PROVINCIALES 


ils de s’excuser en disant au contraire que le 
crime est impossible ; que , suivant tous ses rai- 
sonnemens, le scélératisme n’est pas mème con— 
cevable? J’aurois peur, chevalier, que nos pro- 
vinciaux ne trouvassent dans cetie tournure une 
vraie scéléralesse philosophique. N’en trouve- 
rolent-ils pas autant dans tous ceux qui sou- 
tiennent à gauche les remords et leur nécessité, 
quoiqu’ils en détruisent à droite l’unique fon- 
dement , et quoique pas un seul n’ose remonter 
jusqu’à ce Dieu vengeur, la véritable source des 
remords ? Plus j'avance, et plus je sens le coup 
que ce fatal catéchisme va porler à la philo- 
sophie. 


LE a 


OBSERVATIONS 


D'un Provincial sur le quatrième chapitre du 
double Cutéchisme philosophique. 


Vous le savez, ce juge indépendant de ce qui 
nous entoure ne règle ses arrêts ni sur lopi- 
mon, ni sur la crainte de nos frères, de nos 
amis, de nos proches, amis ou ennemis : c’est 
sur nos aclions mêmes qu’il prononce , sur leur 
conformité avec la loi suprême, avec la volonté 
d’un Dieu auteur de Pordre et de toute vertu, 
et non sur ce que peuvent en dire ou en penser 
les hommes, ni sur ce qu’elles peuvent nous 
attirer d’ulile ou de nuisible de leur part. 


PHILOSOPHIQUES. 194 


Vous le savez encore, les remords dans celui 
qui a fait le mal ne sont que les effets de ce 
jugement intérieur que nous portons nous- 
mêmes sur noire conduite, dès qu’elle cesse 
d’être conforme à la vertu. Malgré ini le cou- 
pable connoît alors ses crimes, ses forfaits; il 
voit un Dieu vengeur, et il sait que ce Dieu 
pénètre les replis les plus secrets du cœur, que 
nul crime n’est caché à ses yeux, et qu'il doit 
iôt ou tard les punir tous. Voilà ce qui l’effraie, 
ce qui répand le trouble , l’amertume au milieu 
de ses plaisirs , ce qui porte la terreur depuis 
le trône où le tyran s’assied jusque dans la ca- 
verne où le brigand se cache. Ils pourront Pan 
et l’autre échapper à la justice humaine: le plus 
scélérat même passera quelquefois pour le plus 
saint des hommes; mais nul n’échappera à la 
justice divine; et déjà ils se jugent eux-mêmes 
comme ils seront jugés au tribunal de Dieu. Déjà 
ils voient l'enfer s’ouvrir, les démons accourir, 
les vengeances célestes s’accemplir : voilà le vrai 
remords, voilà ce qui les trouble, les agite el 
les presse, tandis qu’il en est temps encore, d’ex- 
pier leurs forfaits pour se soustraire aux flammes 
dévorantes. 

. Vous le savez enfin, ce juge intérieur, qui 
console le juste et qui effraie le pécheur, c’est 
Dieu même, qui semble avoir placé son siége 
dans nos cœurs, ou pour faire gouter d'avance 
les délices célestes à l'innocence qu’il absout, 


182 LES PROVINCIALES 


ou pour rendre sensibles et sans cesse présentes 
au méchant qu’il Lourmente ces vérités pré- 
cieuses : qu’il n’est point de bonheur, point de 
paix intérieure dans les routes du vice ; que le 
crime est lui - mème son bourreau; que l'impie 
ne sera pas toujours exalté; qu’il prévoit , mal- 
gré lui, un terme à son triomphe ; que ce terme 
est la mort. 

Vous n’aurez pas besoin de mes réflexions 
pour observer combien ces notions sont simples 
et conformes à tout ce qui se passe dans nos 
cœurs , lorsque nous consentons à rentrer dans 
nous-mêmes pour y examiner de bonne foi ce 
que c’est que la voix de notre conscience , et 
surtout pour suivre Ja loi qu’elle nous trace. 
Mais voulez-vous connoiître toute la perfidie et 
toute la noirceur de nos sophistes ? Observez 
que la voix de cette conscience n’est pas sim- 
plement leffroi du vice et la consolation de la 
vertu ; qu’elle est encore la plus forte, la plus 
irréfragable , la plus irrésistible démonstration 
de tous nos dogmes primilifs combattus par 
l’'impie, tels, entre autres, que l’existence de 
ce Dieu , de ce juge, qui, s’il n’existoit pas , ne 
se montreroit pas, dés cette vie même, sous 
des trails si terribles au méchant , si propices 
aux justes; tels encore que l'existence d’an 
être spirituel dans l’homme , qui, s'il étoit 
uniquement matière, ne s’aviseroit pas d’aller 
se faire un crime de n'avoir pas suivi les devoirs 


PHILOSOPHIQUES. 183 


de l’esprit'el de l’intelligence ; tels surtout que 
lexistence de cette liberté, dont il faut bien que 
l’homme soit habituellement convaincu, puis- 
que tous les remords portent sur les reproches 
qu'il se fait d’en avoir abusé, puisqu'il n’est 
pas encore entré dans la tète d’un être intel- 
ligent, puisqu’il est impossible qu’il entre jamais 
dans l’esprit de l’homme de se reprocher d'a- 
voir suivi les lois de la nécessilé; tels enfin que 
ce dogme de l’immortalité, que supposent évi- 
demment les frayeurs d’un supplice qui attend 
le méchant au-delà du tombeau. 

Nos faux sages l’ont vue cette démonstration 
de tous nos dogmes primitifs dans l’existence 
seule des remords. Qu’ont-ils fait pour se mettre 
à l’abri d’une preuve si forte et si évidente ? ils 
ont dénaturé le remords et toute les notions 
de la conscience. Si vous les en croyez, ce n’est 
plus sur la crainte ou l’espoir des jugemens de 
Dieu que portent ces remords , mais sur les 
opinions de ceux qui nous entourent ; ce sont 
uniquement les bourreaux de cette vie présente 
qui troublent le méchant. Méditez ces leçons, 
vous y verrez l’empreinte du mensonge. 

S'il est vrai que l’impie ne redoute que 
Phomme, pourquoi done trembletil, pour- 
quoi le désespoir se peint:il dans ses yeux, et 
pourquoi le remords devient-il plus puissant , 
plus actif que jamais , à l’instant où les hommes 
vont perdre toute action et tout pouvoir sur 


104 LES PROVINCIALES 


lui? Pourquoi est-ce surtout aux approches de 
la mort qu'il éprouve le supplice intérieur du 
réprouvé? Il a joui de tous ses crimes , il ne 
Jui reste plus qu’à s'endormir ; les hommes, 
satisfaits de voir la terre déchargée de ce hon- 
teux fardeau, ne viendront pas troubler son 
dernier sommeil et réveiller sa cendre , ou le 
rappeler à la vie, pour exercer alors leurs ju- 
gemens. Il le sait, il ne peut en douter, la 
mort va le soustraire à toutes leurs vengeances ; 
quel est donc le grand juge qu’il redoute, si ce 
n’est l'Eternel? Il ne craint ni vos roues, ni 
vos bourreaux; il sait bien que vous les écar- 
tcriez vous-même en ce moment; qu'est-ce donc 
que ces flammes , ces gouffres, où déjà il s’écrie 
qu’une main vengeresse vient le précipiter, si 
ce n’est les flammes et les gouffres de lenfer ? 
Parlez-lui de vos lois vengeresses et de tous vos 
supplices ; il seroit top heureux d’en être quitte 
pour subir tout ce que vous avez de feux et de 
tortures : le temps viendroit bientôt y mettre 
fin : c’est de l'éternité qu’il faut le délivrer. Vous 
lentourez, vains sages! veus essayez de dissiper 
ses craintes; mais votre propre cœur dément 
vos promesses, el le sien ne voit dans vos con- 
solations qu’une amitié perfide. C’est nous , ce 
sont nos prèlres qu'il appelle à grands cris : c’est 
nous seuls qui pouvons dissiper son effroi, et 
ce n’est pas à votre magiskat on à vos lois que 
-nous le soustrairons : c’est avec le Dieu des 


: PHILOSOPHIQUES. 105 


‘vengeances éternelles que nous vie ndrons le ré- 
concilier ; laissez- nous lui porter des paroles de 
paix de Ja part de ce Dieu même; et l’espoir 
renaîtra dans son cœur, la pénitence bannira 
ses frayeurs, et vous saurez alors d’où venoient 
les remords de sa conscience. 

N'attendez pas même cet instant pour vous 
en assurer. Tandis que le tyran est encore sur 
le trône, à linstant même où l'univers fléchit 
en sa présence; ou quand le scélérat , profitant 
des ténèbres, a su se prémunir contre tous les 
témoins, échapper à tous les yeux, demandez- 
lui quel oil il craint encore, A l’abri des mor- 
tels, qui peut-il craindre encore, si ce n’est 
ce grand Dieu qui ne connoît ni voiles, ni 
ténèbres ? 

Que le méchant se taise; que l’innocence 
seule nous instruise. Hélas! vous le savez, c’est 
bien elle qui, trop souvent, a tout à redouter 
de la part des hommes ; cependant , calomniée , 
opprimée, la verrez-vous jamais troublée per 
les cris, les terreurs de la conscience? Vous 
pouvez affliger l’homme juste, vous pouvez 
V’accabler , vous pouvez épuiser vos supplices 
sur lui : il n’aura pas toujours sur son front la 
contenance des héros; mais il aura toujours la 
paix dans l’âme. Vous pouvez arracher des lar- 
mes à sa foiblesse; mais que sa chair soit déchi- 
rée en lambeaux et que son sang inonde l’écha- 
faud , il mourra sans remords. [ls ne viennent 


186. LES PROVINCIALES 


donc pas de la crainte des hommes, ces re- 
mords, puisque les hommes ne sauroient en 
donner à l’innocence, lors même qu’ils l’im- 
molent; puisque les méchans ne peuvent s’y 
soustraire , lors même qu’ils n’ont rien à crain- 
dre des hommes. 

Mais encore une fois, le remords seul an- 
nonce un Dieu vengeur , et nos faux sages ont 
juré de détruire l’idée de ce Dieu; c’est là ce 
qu’ils appellent rendre aux hommes un service 
important, les soustraire au préjugé, les déli- 
vrer de leurs terreurs paniques. Qu'ils appren- 
nent au moins à l’apprécier, ce prétendu ser- 
vice; qu’ils sachent quelle obligation et les par- 
ticuliers et les empires peuvent leur en avoir, 
ou plulôt qu’ils entendent nos trop justes re- 
proches. J’avois un protecteur dans le Dieu dcs 
consciences et des remords; je sayois que ce 
Dieu veilloil pour moi dans le cœur des mé- 
chans; sa foudre menaçante écartoit les projets 
des ténèbres; il me suivoit partout, et jusque 
dans les ombres de la nuit, il erioit au brigand : 
Je te vois, et je veille pour lui; garde-toi de 
verser un sang que je saurai venger ; les bour- 
reaux des mortels sont loin de toi, j'appellerai 
les miens, et l’enfer s’ouvrira sous tes pas. 

Cette voix de mon Dieu détournoit les em- 
bûches , et je dormois tranquille. Vous me l'avez 
ôté ce protecteur , il ne tient pas à vous du moins 
que je ne l’aie perdu. Vous dites au méchaut : 


PHILOSOPHIQUES. 107 


[Cette voix qui arrête tes projets, qui, troublant 
ta conscience, fait trembler le poignard dans 
{tes mains, n’est que la voix du préjugé, et tu 
{peux la braver : échappe seulement à l’œil de 
l homme, tu n'as plus rien à craindre. Où en 
serarje donc, si le méchant vous croit? Vous 
m'avez laissé seul contre toutes les ruses et tous 
les artifices, contre la nuit et les ténèbres que 
les brigands affectent, contre les puissans qui 
bravent le jour même, contre tout l'intérêt de 
celte classe avide qui voudra me voler, de ces 
riches qui voudront m'opprimer, de ces jaloux 
qui voudront me supplanter, de ces proches 
même qui voudront hériler. Vous m'avez laissé 
seul contre moi-même, contre toutes les pas- 
sions ‘et ‘les penchans d’une nature perverlie. 
Voilà le service que vous m'avezrendu, philo 
sophes cruels ! Vous haïssez le Dieu qui me pro- 
tége; vous le chassez du poste qu’il avoit choisi 
“dans le cœur des méchans pour me servir d’égide, 
et pour les détourner de leurs projets par la ter- 
reur; vous le chassez, autant qu’il est en vous, 
du posté qu’il avoit choisi dans mon cœur mème 


pour m’éloigner du vice. La haine que vous avez 
vouée à ce Dieu protecteur est retombée sur 
moi; et vous vous attendez à ma reconnois- 
sance ! Ah! gardez pour vous-même ce service 
cruel ; je n’en veux ni pour moi, ni pour tous 

ceux dont le bonheür m'est cher. 
Ce Dieu qui me protéce veilloit également 


1606 LES PROVINCIALES 


sur mes frères , sur mes concitoyens, sur la pa- 
trie. Ainsi que moi, dans nulle circonstances; 
ils n’ont pour eux que l’œil du Tout-Puissant- 
Îl est mille moyens d'échapper à la loi; äl est 
mille forfaits divers dans l’intérieur de nos 
foyers, dans les réssonrces d’une fausse amitié, 
dans les artifices de l'hypocrisie; il.en est dans 
le sanctuaire mème de la justice, dans la har- 
diesse et le parjure, dans la séduction ; il en est 
dans la plus monstrueuse ingratitude ; dans les 
secrètes trahisons; il est, dis-je, mille forfaits 
divers que la loi proserit en vain, parce qu’elle 
ne peut ni les juger ni les connoitre, et que le 
magistrat sera forcé d’absoudre, parce qu’il ne 
sauroit les constater. Alors c’est sur ce Dieu, 
uniquement:sur lui, que réposent la paix des 
familles, la confiance des citoyens , et la sécurité 
des empires Qu’avez-vous fait en disant, aux 
méchans : La conscience qui redoute antre 
chose que l’homme est la conscience du pré- 
jugé? Vous avez rendu muet le Dieu qui effrayoit 
l’enfant dénaturé, l’esclave révolté, l’épouse in- 
fidèle. Vous en serez peut-être la première vic- 
time. Ils sont seuls avec vous; ces amis simulés, 
ces serviteurs intéressés, cette femme dont vous 
n’avez pas su gagner le cœur. Ils sont seuls avec 
vous: les ombres de la nuit les couvrent'sous le 
même toit; ils sont imbus de vos leçons; eh ! 
vous pouvez dormir ! Ils vous ont vu infirme, 
ils ont mille moyens de hâter votre derniére 


PHILOSOPHIQUES.- 189 


heure; eh! vous ne tremblez pas ! Mais réflé- 
chissez donc qu'il n’est pour eux ni juge ni té- 
moin, que l’intérèt attend de votre héritage. Ils 
préparent le bouillon de la mort; vous le boirez 
croyant accepter un bienfait. Voilà le grand ser- 
vice que vous avez rendu à nos familles. Avant 
vous, ce Dieu qui nous défend dans le sein des 
foyers, suivoit encore partout un ennemi se- 
cret, et lui faisoit un crime de sa haine; il étoit 
à côté du négociant avide , jusque dans ses comp 
loirs; il opposoit aux calculs de l’avarice ceux 
de la bonne foi; sa voix protectrice disoit à 
Vavocat de l’orphelin : Tu ne cacheras pas les 
moyens de l'innocence; tu n’atténueras pas les 
ressources du pauvre. Elle disoit au juge du 
peuple sur son tribunal : Fu ne feras jamais ac- 
ception du foible ou du puissant; au soldat dans 
nos camps : ‘Tu mourras pour ton prince; à son 
chef: Tu sacrifieras tes jalousies à la patrie; au. 
ministre des princes dans nos cours : Tu fuiras 
le mensonge . les basses flatteries près des dieux 
de la terre ; à nos rois sur le trône : Tu ne trou- 
bleras pas le repos des nations, tu seras le père 
de tes peuples. Elle disoit à tous: L'enfer me 
vengera de vos iniquités; eh! vous êtes venus 
pour dire à tous : Cette voix si puissante et si 
amie de l’ordre public, de la paix générale et 
particulière, west pas la voix d’un Dieu;qui 
déteste les projets de l'orgueil , de l'ambition et 
de l'intrigue ; c’est la voix du préjugé et de l’er- 


190 LES PROVINCIALES 


reur! Voilà le grand service que vous avez rendu 
à l’état, en dénaturant les notions de la con- 
science et des remords. Heureusement , vains 
sages, cette. voix de la conscience est plus forte 
que vous; et malgré vos leçons, elle troubie en- 
core les succès du méchant. Heureusement, vous 
avez beau le dire, il n’est pas vrai qu’un crime 
heureux et impuni dans ce monde soit un 
crime sans remords. L'histoire des tyrans et des 
scélérats donne le démenti le plus formel à vos 
Helvétius; et s’il est quelques-unes de ces âmes 


tarées, s’il est quelque méchant qui n’entende | 


plus la voix de la conscience, qu’il parle fran- 
chement, et votre erreur n’en sera que plus 
manifeste. 

- Est-ce par la vertu, par la raison, que les 
grands scélérats étouffent les cris de la con- 
seience ? Non, non; celui-là seul peut dire n’a- 
voir plus de remords, qui à joint l’habitude 
anx forfaits. C’est à force de multiplier les cri- 


mes , c’est en se roidissant contre sa conscience, ! 


qu'il cesse de l’entendre; mais dés-lors ce n’est 


pas le méchant qui triomphe de cette voix ter- ! 
rible; c’est Dieu lui-même qui se tait, et qui ! 


cesse enfin de menacer, parce qu’il a réprouvé 
sans retour. 

- S'ilexiste cet homme tranquille dans le crime, 
que le silence de son cœur est affreux ! c’est ce- 
lui dés ténèbres, où rien ne m’avertit du pré- 
cipice. Il prouve un Dieu vengeur, mieux que 


i 


PHILOSOPHIQUES. 191 


le remords mème. Il prouve un Dieu qui laisse 
le méchant s’endurcir, qui déjà le punit dans 
ce monde, en ne lui laissant plus de ressource 
pour l’autre. 

S'il existe cet homme sans remords, malheur 
à qui pourra l'aimer, ou qui se trouvera forcé 
de vivre auprès de lui ! Il n’a plus que nos bour- 

‘reaux à craindre; les crimes qu’il pourra enve- 
lopper des ombres de la nuit ou de l'éclat du 
trône , élayer par la force ou voiler par Parti- 
fice , ils les commettra tous. Qu'il trouve son 
plaisir ou son intérêt à calomnier, il calom- 
niera; qu'il le trouve à voler, il volera; qu’il 
le trouve à vous tuer, il vous tuera tranquille- 
ment, et de sang-froid. Au milieu des forfaits, il 
goûtera la paix et la sérénité de l’innocence; et 
te monstre dans la nature humaine, que sera- 
t-il, vains sages? L’adepte conséquent de votre 
école, le philosophe consommé de Lamétrie, 
le Socrate d’'Helvétius, l'esprit fort de Diderot, 
le héros de nos athées, de nos matérialistes , 
de tous ces ennemis d’un Dieu vengeur, qui 
aiment mieux dénalurer le remords même que 
de reconnoilre dans la voix du remords la preuve 
de ce Dieu et de sa justice. 

Que leur a-t-il donc fait ce Dieu de la con- 
science, dont ils ne veulent pas queles méchans 
reconnoissent la voix, lors même qu’elle reten- 
tit si fortement au fond du cœur? Ah! sans 
doute, il les tourmente trop eux-mêmes; et c’est 


192 LES PROVINCIALES 


son jougqu’ils voudroient secouer. Mais queleur 
avons-nous fait, nous autres? Que leur a fait 
la patrie et l'empire, pour ne nous entourer 
que de bandits sous le nom de philosophes, 
que de brigands déterminés à nous voler, à 
nous calomnier, à nous assassiner toutes les fois 
qu'ils ne verront ni la roue ni les bourreaux à 
craindre? 

Et ne me donnez pas pour une vraie rétrac— 
tation de la part de nos faux sages ce chapitre 
opposé, où ils semblent se rapprocher de nous, 
en admeltant lutilité et la nécessité des remords. 
Rousseau seul excepté, qui me semble avoir 
presque toujours au moins soutenu les droits de 
la conscience, tous les autres ne sont dans ce 
chapitre même que des méchans adroits, ou des 
sophistes détestables, qui cherchent à pallier 
le malet non à le guérir; qui tout au plus aiment 
encore mieux se montrer inconséquens que 
rétracter leurs perfides principes. 

Voyez ce Diderot ; qui ose nous dire impu- 
demment : Qu'on ne m'accuse pas d'autoriser 
le crime par des principes qui affranchissent 
l'homme de toute crainte, de tout remords. 
Rien ne seroit évidemment plus calomnieux 
que cetle imputation, puisqu'il n'y a pas un 
de mes raisonnemens qui ne tendeau contraire 
à anéantir tout scélératisme, a le rendre ménmie 
enconcevable. Prend-il donc ses lecteurs pour 
de vrais idiots, quand il espère en imposer par 


PHILOSOPHIQUES. 0 


cétte phrase plus imbécile encore qu’elle n’est 
-impudente! Rappelez-vous , lecteur, que l’on 
vous a montré ce Diderot occupé à prouver 
non-seulement que le scélératisme est inconce- 
vable , mais qu’il ne peut y avoir dans ce monde 
aucune espèce de mal moral, de crime. ( Foy. 
la Lett. t. 4.) N'est-ce donc pas là dire au plus 
grand scélérat : «Fais ce que tu voudras, et 
« n’imagine pas que tu puisses seulement réus- 
« six à commeitre ce qu’on appelle un crime : 
« ce que tu auras fail ne sauroit être un mal 
« dans l’ordre de la moralité ; tes remords ne 
« seroient qu’ineplie, puisqu'ils porteroient tous 
« sur la crainte d’être puni d’un mal qui ne 
« peut exister ? » Ou l’imprudent sophiste ne 
voit pas l'identité de ce langage avec ses princi- 
pes, et sa bonne foi ne montre alors que les bor- 
nés étroites de son esprit, et son orgueil philo- 
sophique esL souverainement risible; ou il ne 
cherche qu’à nous faire illusion par l’artifice et 
les raisonnemens les plus grossièrement combi- 
nés : et qu'on me dise alors le sentiment que sa 
mauvaise foi doit inspirer. 

Que dirons-nous de cet autre Lucrèce , qui 
d’un côlé ne voit dans les remords que des fan- 
tômes de l'imagination et de l’imposture , et 
de l’autre prélend tout aussi sottement que Di- 
derot que ses principes ne tendent nullement à 
faire disparoître les remords , parce qu’ils sont, 
dit-il, les suites nécessaires du tempérament? 


4. 9 


194 LES PROVINCIALES 


Vit-on jamais de trame plus mal ourdie que 
celle-là ? Je me tais sur l’absurde prétention qui 
fait dépendre les remords du tempérament , et 
non du crime mème; tandis qu'avec tous les 
temipéramens possibles , bilieux ou sanguins , 
colériques ou mélancoliques , il est constant que 
le remords n'existe jamais sans le crime. L'idée 
de ce sophiste est que s’il y a des remords , ils 
sont nécessaires el l’effel de la fatalité, comme 
le erime même est l’eifet.du destin; et ce prin- 
cipe n'est encore qu’une ruse grossière, puisque 
l'idée seule du remords démontre la liberté de 
l'homme; puisque jamais personne ne se repro- 
chera dans sa conscience ce qu'il n’a fait que 
par une invincible et absolue impossibilité de 
faire autrement. 
Que dirons-nous de ce nouveau moralisteuni- 
versel, qui, d'un côté, ne nous permet de voir 
dans les remords que la crainte du mal que le 
crime peut nous allirer dans ce monde, souvent 
inème que celle de la fièvre, de la goutte, d’une 
judigestion , et qui déclame ensuite avec véhé- 
mence contre ceux qui afoiblissent dans le cœur 
des méchans les scrupules et les remords? Ruse 
encore que tout cela, et ruse révollante autant 
que grossière , puisque le vrai moyen d’afloibiir 
les remords, de les antantir, c'est d'en dénatu- 
rer l’objet comme il le fait, et de les réduire à 
la crainte des hommes , de quelqnie mal présent, 
tandis qu'ils portent tous sur Dieu et Puvenir. 

Je ne vous parle pas de Voltaire; je le compte 


PHILOSOPHIQUES. 169 


pour rien quand il s’agit de raisonner, S'il ne 
veut pas étouffer les cris de la conscience , il ne 
réfléchit pas qu'il a sens cesse varié sur les dog- 
mes qui en sont le véritable fondement ; qu’on 
ne sait avec luice qu'il faut creme,de l’immor- 
talité, de la liberté , du mal moral. Que seroient 
les remords à son école? Il ne Les a connus que 
par son cœur , et Dieu veille Lx ’ils aient expié 
ses blasphèmes ! - 

Tout ce philosophisme n’est donc encore ici 
que ce que vous avez vu dans les autres chapi- 
tres du double catéchisme. D’un côlé, nos faux 
juges meltent à découvert la docirine la plus 
peruicieuse ; de l’autre ,ils la pallient , ils font 
de vains efforts pour éviter la haine; le mépris 
qu'ils méritent. Là, ils sont ouvertement mé- 
chans; ici, ils sont perfides et Jäches hypocrites ; 
ils savent le moment de verser le poison , et ils 
cherchent ensuite à le cacher. Malgré leur artis 
lice, efforçons-nous de ramener les peuples aux 
véritables notions de la conscience. Nous avons 
vu combien il importe de ne pas la confondre 
avec des considérations purement humaines, de 
reconnoître un Dieu consolateur dans le calme 
et la paix dont jouit le cœur du juste. Lorsque 
nos philosophes vous disent qu’ils ne les éprou- 
vent plus , ces remords , ces frayeurs, gardez- 
vous d’envier la prétendue paix dont ils jouis- 
sent, Elle vous montiereit un Dieu dont le si- 
lence est plus terrible que la mort ; elle seroit le 
scean d’une réprobation anticipée. 


196 LES PROVINCIALES 


AA RS RAS A RD D 8 88 VD AD IR LR LAS SAR LAS AS VOS AR VER LA LR 


CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE V. 
Enfer détruit. 


Le Philosophe. SUR quoi peut-on fonder 
l’idée d’un enfer ? 

L° Adepte. Uniquement sur des suppositions, 
toules fausses et absurdes, 

Le Philosophe. Un vrai philosophe ne voit-il 
pas le crime toujours assez puni dans ce monde? 


L? Adepte. Oui, les vrais philosophes , tels 
que le Moraliste universel, le Lucrèce moderne, 
le Militaire philosophe, et bien d'autres, ont vu 
que le méchant est toujours puni dans ce mon- 
de; el ils en ont conclu que l’enfer n’étoit point! 
nécessaire. ( Preuves , n° 1.) 


Le Philosophe. N'est-ce pas une folie de 
croire que le crime offense Dieu , et que Dieu 
le punit ? 

L' Adepte. C’est une absurdité. L'homme est 
op peu de chose pour qu’un Dieu s’offense 


PHILOSOPHIQUES. 197 


CE ET 5 lose stondesdesdeshsiss)ss ssh) 


CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE V. 
Enfer rétabli. 


Le Philosophe. SUR quoi peut-on fonder 
l’idée d’un enfer ? 

L’ Adepte. Sur les réflexions les plus vraies, 
les plus philosophiques. 

Le Philosophe. Un vrai philosophe ne voit- 
il pas le crime toujours assez puni dans ce 
monde ? 

L” Adepte. I s’en faut bien que les sages aient 
cru le voir ainsi. Les plus grands philosophes, 
tels que le Moraliste universel, le Lucrèce mo- 
derne , le Militaire philosophe , et bien d’au- 
tres, ont vu très-souvent le crime heureux et 
couronné; ils ont dû en conclure que l’enfer 
répareroit le scandale de ce monde. ( Preuves , 
n° 1.) 

Le Philosophe. N'est-ce pas une folie de 
croire que le crime offense Dieu , et que Dieu 
Je punit ? 

L’ Adepte. Au contraire, c’est une vraie folie 
de croire qu’un Dieu ne punit point le trans- 


198 LÉS PROVINCIATES 
Enfer détruit.” 


de ses actions et daigne le punir. Ainsi l'ont dé- 
claré et M. Di el l’auteur du Bon sens. 
( Preuves, n° 2.) 

Le Hhéoiphe Lavengeance ne répugne-t-elle 
pas à l’idée d’un Dieu ? 

L’ Adepte. Elle y répugne absolument ; car le 
grand Toussaint, qui aime la Divinité de tout son 
cœur, ne peut s’'accoutumer à cette idée d’un 
Dieu vengeur. ( Preuves, n° 3.) 

Le Philosophe. Quels hommes inventérent 
ce Dieu et son enfer ? 

L’ Adepte. Cette idée ne peut être venue que 
des prêtres barbares et fanatiques , dont quel- 
ques-uns pourtant ne furent que des sots, Gas 
ves:, n°4.) 

Le Philosophe... Ce dogme d’un a n'est il 
pas au moins inutile dans ce monde ? 

L° Adepte. KM est plus qu'inutile, car il est 
dangereux, et pent même endurcir les méchans. 
(Preuves, n° 5.) 


Le Philosophe. Un Dieu juste peut puni 
des êtres aussi peu libres que lhomané ? 

L’ Adepte. Autant vaudroit nous: dire qu’il 
puit ce qu’il nous force lui - même à: faire. 
( Preuves:, n°6.) 

Le Philosophe. A quoi sert en morale. Popit- 


PHILOSOPHIQUES, 199 
Enfer rétabli. 


grésséur des lois. Ainsi Pont déclaré le phi- 
losophe du Bon Sens et M. Diderot. (Preuves, 
n°185) 

Le Philosophe. La vengeance ne répugné t-elle 
pas à l’idée d’un Dieu? 

L' Adepte. Non; car le grand Voltaire croit 
précisément que dire un Dieu, c’est dire un Dieu 
vengeur. ( Preuves , n° 5.) 


Le Philosophe. Quels hommes inventérent 
ce Dieu et son enfer? 

L’ Adepte. Le philosophe qui connoitroit 
l’auléur de ces opinions lui devroit ériger des 
autels. ( Preuves , n° 4.) 

Le Philosophe. Ce dogme d’un enfer n’est-il 
pas au moins inutile en ee monde? l 

1, Adepte. Ii est an contraire très-utile pour 
arrêter le méchant, el mème pour empêcher 
le jüste de quitter les voies de la justice, ( Preu= 
ves, n° 5.) 

Le Fhilosophé. Un Dieu jüsté peut-il punir 
des êtres aussi pen libres que Phornime ? 

L Adepte. Le crime seul rend l’homie és- 
clave, et nn Diéu le punit justement de l’abus 
qu'il a fait de sa liberté. ( Preuves , n° 6.) 

Le Philosophe. À quoi sert en orale l'opinion 


200 LES PROVINCIALES 
Enfer détruit. 


nion de Pimmortialité, sur laquelle est fondé le 
dogme d’un enfer? 

Z° Adepte. A rien du tout. Mortel ou immor- 
tel, l’homme n’en a pas moins les mêmes de- 
voirs à remplir, les mêmes lois à suivre, ainsi 
que le déclare un très-grand philosophe. (Preu- 
ves, n°7.) 

Le Philosophe. L'existence de l’âme après la 
mort suiiroit - elle pour qu’un Dieu nous punit 
dans l’autre monde? 

L’ Adepte. Des que le corps n’est plus, où se 
trouveroit homme qu’un Dieu voudroit punir? 
C’est la réflexion très - ingénieuse d’un grand 
homme. ( Preuves, n° 8.) 

Le Philosophe. Que diriez-vous d’un Dieu 
qui menace de foibles créatures d’un enfer 
éternel ? 

L’ Adepte. Je le détesterois comme un tyran 
féroce , pire que tous les dieux du paganisme , 
comme un être dont nos plns célebres philoso- 
phes ne supportent pas l’idée. (Preuves , n° 9.) 


Le Philosophe. En admettant l’idée dun 
Dieu vengeur et d’un enfer , à qui faudroit-il la 
précher ? 

L'Adepte. J'abandonnerois ce dogme à la 
canaille , comme le grand Voliaire a soin de nous 
le conseiller, ( Preuves , n° 10.) 


PHILOSOPHIQUES. 201 
Enfer rétabli. 


de limmortalité, sur laquelle est fondé le dogme 
d’un enfer ? 

1’ Adepte. À établir les lois de la morale sur 
une base dont elle ne sauroit se passer, suivant 
la remarque d’un très-grand philosophe. ( Preu- 
ves, n° 7.) 

Le Philosophe. L'existence de l’âme après la 
mort sufliroit - elle pour qu’un Dieu nous punit 
dans l’autre monde? 

L’ Adepte. Que manque: il à l'homme quand 
son âme subsiste? C’est après la mort surtout qu’il 
vivra tout entier, C’est la réponse d’un bien grand 
philosophe. ( Preuves , n° 8.) 

Le Plulosophe. Que diriez-vous d’un Dieu 
qui. menace de foibles créatures d’un enfer 
éternel ? 

L’ Adepte. Jadmirerois, avec nos très-célè- 
bres encyclopédistes , son amour infini pour 
la vertu, et sa grande sagesse manifestée par 


les menaces mêmes d’un si grand châtiment. 


( Preuves , n° 9.) 

Le Plulosophe. En admettant l’idée dun 
Dieu vengeur et d’un enfer , à qui faudroit-il la 
prècher ? 

L’ Adepte. Aux grands et aux petits, à tout 
homme ; parce que sans ce dogme tout mortel 
peut devenir un monstre, suivant le grand Vol- 
ture, ( Preuves ; n° 10.) 


202 LES PROVINCIAGES 
Enjer détruit. 


Le Plulosophe. Que répondriez:vous à celai 
qui, croyant un enfer : viendroit vous le prècher 
à vous-même ? 

L' Adepte. Je lui-divois-avec un de nos sages: 
Vous étes un plaisant corps: st votre Dieu veut 
me damner , de quoi vous mêlez-vous? ( Prew- 
#es, N° L1.) 


PRauvVEs philosophiques du chapitre 
précédent. 


Colonne À. 


1. « LE crime, dit très-bien le Moraliste 
« universel, porte toujours sa peine dans ce 
« monde ; . . . . et la vertu y est toujours 
« récompensée. . « . Il n’est point sur la terre 
« de vertu qui ne trouve son salaire ; il n’est 
« point de crime ou de folie qui ne soient sé 
«€ vérement punis. C’est là un décret de’ la na- 
« ture qui s'exécute sous nos yeux. » (Moral. 
unie. , 43,65, c. 8.) «Le Tout-Puissant , 
« insiste le Militaire philosophe, le Fout-Puis- 
« sant, qui règle nos destinées, nous punié et 
« nous récompense dans ee monde. Nous som- 
« mes malheureux quand nous faisons le mal : 
« nous sommes héuréüx quand nous faisons le 

bien. . . . Chaque homme ne pèche jamais 


PHILOSOPHIQUES. 203 
Enfer rétabli. 


Le Philosophe. Que répondriez - vous à 


celui qui, croyant un enfer, viendroit vous le 


précher ? 


L' Adepte. Je le remercicrois de l'intérêt qu'il 


prétidroit à moi, comme la raison vent que Je 
réinercie celui qui m’avertit d’un précipice que 
je ñë voyois pas. ( Preuves , n° 11.) 


PREUVES philosophiques du chapitre 
précédent. 


Colonne B. 


1. & TOUT fait voir, dit trés-bieri le Moraliste 
universel , qu’en suivant les voies de la justice 


« on obtient aucun bonheur. On risque à cha- 


que instant d’être écrasé par la foule qui suit 
un chemin opposé... "Tout le monde est solli- 
cité au mal, et personne ne trouve d'interét 
à faire le bien. » (Morale univ.,t. 3,66, 
9.) « Est-il étonnant , poursuit le Philosophie 
militaire ; qu'il y ail tant de crimes ? Pour 
amener les péuples à la vertu, il fiudroit que, 
par des lois sévères, on contint le crime; qne 
l’on montrât da moins du mépris aux débau- 
chés, aux adultères, aux intempérans , aux 
menteurs de toute espèce , aux traîlres: qu’à 
laide des récompenses, des distinctions , des 


$ 
Le 
L. 3 


204 LES PROVINCIALES 


Colonne A. 


« impunément, » (Æilis. phil, c. 20, p. 181.) 
« Disons aux hommes , ajoute l’auteur du Bon 
« sens, de s’abstemir du vice et du crime, non 
« parce qu'ils seront punis dans l’autre monde , 
« mais prce qu'on en porte la peine dans le 
« monde où l’on est. » (Le Bon sens, pré- 
Jace.) « Que le méchant , nous crie enfin le 
« Lucrèce moderne, que le méchant ne craigne 
& pas dans une autre vie les châtimens de eelle- 
« ci. N’est-il pas déjà cruellement puni dans ce 
« monde?» (Syst. nat., t. 1,0. 17.) Il n’est 
donc pas besoin d’un enfer pour trouver la peine 
due au crime. 
2. « Les hommes sont forcés d’exécnter Îles 
« lois de Dieu » ; comment pourroient-ils donc 
l'offenser ? (Milit. phil. c. 20, p. 189 et 18h.) 
« Pour offenser quelqu'un , il faudroit supposer 
« des rapports entre nous et celui que nous of- 
« Fensons, Quels sont les rapports qui peuvent 
« subsister entre les foibles mortels et l'Étre in- 
& fini qui a créé le monde? » (Sysé. nat. t.t, 
€. 3.) « Dire que l’honime peut alluiner la foudre 
« dans les mains de sou Dieu , qu’il peut dérou- 
« ter ses projets, c’est dire que l’homme est plus 
« fort que son Dieu , qu’il est l'arbitre de sa vo- 
« lonté, qu’il dépend de lui d’allérer sa bonté, 
« et de la changer en cruuté (le Bon sens, 
« $ 67); dire surtout qu’un Dieu punit, c’est 


Lex | 


PHILOSOPHIQUES. 20 


” Colonne B. 


« richesses, des honneurs , les sujets fussent in- 
« vités à suivre la vertu » ; et rien de tout cela 


_ nese fait. ( Toy. le Milit. plul. c. 20, p. 176.) 


Hélas ! ajoute le philosophe auteur du Bon sens, 
« on ne voit dans ce monde que le crime victo- 
« rieux el la vertu dans la détresse. » ( Ze Bon 
sens , $ 118.) Qui ne voit pas enfin, s’écrie le 
Lucrèce moderne, « l’innocence souffrir, la 
« vertu dans les larmes, le crime triomphant et 
« récompensé ? » (Sys. nat. t. 2,0. 3.) Qu'ils 
sont donc aveugles ces philosophes qui préten- 
dent que le crime est assez puni dans ce monde, 
pour n’avoir rien à craindre dans l’autre! 

2. « Nous vioions la loi de Dieu toutes les 
« fois que nous nuisons à la société où a nous- 
« mêmes. Le'Tout-Puissant nous punit, etnous 
« sommes malheureux quand nous faisons le 
« mal. » (Milit. phil. c. 20, p. 181 et 190.) 
Donc on peut concevoir que l’homme offense 
Dieu. « Il faut même vouloir ne pas faire usage 
« de sa raison , pour croire que la Divinité dé- 
« fend aux hommes de faire le mal, et ne les 
« punit pas lorsqu'ils désobéissent. » (Philos. 
du bon sens , réflex. 4.) « Celui. qui adore un 
« Dieu, mais un Dieu qui ne soit pas vaine- 
« ment honoré du litre de bon . qui le soit en 
« effet. admet conséquemment des récompen- 
« ses et des châtimens à venir... Autrement il 


06 LES PROVINCIALÉS 
Colonne À. 


« bien péu le connoîtré. La providence ne s’ir- 
« ile point de nos crimes... La suprème puis- 
« sance unié dans un tre à une sagesse jufinie 
« ne punit point ; elle perfectionne on anéan- 
«tit. » ( Diderot, Code de la Nat. 5° part. 
D. 155.) 

5. C’est éncore M. Diderot qui le répète. 
« L'idée d’un Être infiniment bon exclüt abso- 
& lameñt celle d’un vengeur. » (Code de la 
Nat. 5° part.) C'est le grand Fonssaint qui 
ajoute : « La vengeance né seroit pas interdite 
« à Phomme, si un Dieu sé la permieitoit, puis- 
« que l'homme est son image. » ( Les Mœurs, 
part. 23 $ 3.) 


#4. Nos süges l'ont dit et répété bien des fois : 
Les auteurs de ce Dieu qui punit ses créatures 
dans l'enfer sont des prétrés barbares, fana- 
tiques , intéressés, qui parlent d'un enfer aux 
autres , etqui n'y songent guére ; dont quelques- 
üns pourtant né sont que lés dues de leurs opE 
nions. (Milit. phil. e. 20.) « Ce sont ces pré- 
« trés qui ont {toujours senti que , pour se r'en- 
« dre considérables eux-mêmies , il étoit utile dé 
« faire la Divinité terrible. » (Enfer délririt , 
Dissert. art. 2.) 

Bb. « La crainte d’un énfer n'est nullement 
& propre à cohlEnir nos passiôns ; elle remplit 


PIJELOSOPHIQUES, 207 
Colonne B. 


« madmettroit qu’une distribution capriciense 
«des biens et des maux, » (Diderot, Essai sur 
le mérite. $ 3.) 


3. C’est encore M. Diderot qui m’apprend que 
Fathéisme ; n’admettant point un Dieu vengeur 
et rémaonérateur , laisse la probité sans apput, 
et pousse indirectement a la dépravation.(Tbrd.) 
C’est le grand Voltaire qui nous dit hantement 
que méconnoître un Dieu vergeur el rémuné- 
rateur , et n’attendre de lui ni châtiment ni ré- 
compense, c’est étre véritablement athée, et 
nier lexistence de Dieu. ( ’olt. de l Athéisme.) 

4. « Nous ne savons pas qui le premier en- 
« seignaaux hommes cettedoctrine d’un maître 
« élernel qui nous voil et qui jugera nos plus 
« secrètes pensées. Si je le connoissois. je lui 
« dresserois des autels. » ( Dieu et les hommes, 
v. c. 2.) 


= 


2 
SA 


51€ La crainte.des peinés (à-venir ,: ou d’un 
« enfer ) est propre à raffermir celui que le par- 


208 LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


« la vie d’amertume, de terreur et d'alarmes ; 
« et très-probablement elle tend à endurcir les 
« pécheurs. » (L'Enfer détruit, extr. du ch. | 
6.) Ne voyons-nous pas, malgré ce dogme, des ! 
monstres de luxure, de trahison, de cruauté? | 
Il ne sert à rien pour corriger les hommes , 
pour les tirer de leurs vices et de leurs habitu- 
des. ( Milit. phil. c. 20, Syst. nat; Lett. a Eu- | 


géme , passim. ) 


6. « Les hommes ne sont maïlres ni de leurs 
« actions ni de leurs pensées : un Dieu juste ne 
« peut donc les punir.» (L'Enfer détruit, 
exti ait de tout le $ 2;:) 


7. « Quelque sentiment que l’on adopte sur! 
« son âme ei son sort à venir, soit que cette 
« âme soit immortelle ou non, la morale, ou 
« la science de nos devoirs en ce monde, sera 
« toujours la même. » (Mor. unis. extr. de la 
préface. ) 
8. « L'Ame/sans le corps n’est pas l’homme ; 

le corps sañs l'âme n’est pas l’homme non 


PHILOSOPHIQUES. 209 
Colonne B. 


« tage des affections fait chanceler dans la vertu. 
« Je äis plus... Lorsque la créature entêtée d’o- 
« pinions absurdes se roidit contre le vrai, 
« donne la préférence au vice, sans la crainte 
« des peines et Pespoir des récompenses, il n’y 
« a plus de retour.» ( Diderot, Essai sur le 
mérite, 3 , effet 5°.) « Si l'on persuadoit aux 
« hommes qu’il n’y a plus de poul-serrho (c’est- 
à-dire d’enfer ), ni rien de semblable, ouù les 
« opprimés soient vengés de leurs tyrans après 
&« la mort, n’est-il pas clair qne cela mettroit 
« ceux-ci fort à leur aise?» ( Emile, liv. 4, 
note. ) 

6. Vous objectez à un Dieu vengeur le défaut 
de liberté dans homme ! Apprenez « qu’il n'y 
« a de vrai esclave que celui qui fait le mal... 
« Qu'il s’asservisse aux lois éternelles écrites 
« dans nos cœurs, et il sera véritablement li- 
« bre, » ( Ext. de l'Esprit de Rousseau, art. 
Liberté. ) 

7. « La morale seroit parfaitement inutile 
« sans le dogme de l’immortalité. » ( Philos. de 
la Nat. suite. Disc. prélimin. ) 


À 


8. « C’est-à-dire que si un prince avoit égorgé 
.« sa famille pour régner, s’il avoit tyrannisé ses 


210 LES PROVINCIALÉES 
Colünne À. 


« plus : donc l’homme n’existera plus après la 
a mort, quand mème l’âme.existeroit; donc 
« Dieu ne pourra point exercer sa justice et ses 
« vetigeances sur les morts; donc enfin il n’y a 
« point d'enfer. s( De l'Ame et de son immor- 
talité, e&tr. de la page 164:): 

9. « Est-il possible que les hommes puissent 
« tomber dans nne contradiction aussi mani- 
&« feste que de représenter Dieu comme un être 
« d’une bonté infinie, ou même de l'équité la 
« plus ordinaire , el croire én même temps qu’il 
€ punit ainsi ses créatures ! Ne devroient-ils pas 
« plutôt le représenter comme un démon. bar- 
« bare, comme un êlre infiniment injuste et 
« cruel 25 (Crauté relig. À 13 it. Syst. soc. 
part. 1, €. 3: le Milit. phil: ce. 13 le Bon 


sens , etc. etc. ) 


10. « Nous avons affaire à force fripons , à 
« une foule de petites gens brutanx , ivrognés 
« ét voleurs; je leur cricrai dans les oreilles 
€ qu'ils seront damnés , s’ilsmevolenti» (Quest. 
encyclop. art. ENFER.) J'imiterai ces philosoplies 
qui, ne croyant pas à l’enfer, voudroïent ce- 
pendant que la populace füt contenue par cette 
croyance. Quant à moi, je dirai: « Je vois sans 
« Mm’alariner l’étérnité pardilré —, et jéne puis 
« pensér qu'un Dieu qui m’a fit naître, — uù 


PIHILOSOPHIQUES, 211 
| Colonne B. 


| « stjels, il en,seroit quitte pour dire à Dieu : 
1€ Ce n’est pas moi; vous vous méprenez; je ne 
| « suis plus la même personne. Pensez-vous que 
:« Dieu fût bien content de ce sophisme?» 
((7elt. Dict, phil. Cuatéch. chin. Entret. 3.) 
r Que ne dites-vous plutôt avec Jean-Jacques : 
« L'homme ne vit qu’à moitié durant la vie, et 
| « Ja vie de l’âme ne commente qu'à la mort ? » 
(Esprit de J. J. Tmmort.) 

9. « Plus la menace ( contre les méchans } est 
:& terrible et imposante, plus il y a de bonté 
« dans son auteur, » Un Dieu infiniment bon 
peui donc bien, menacer les méchans d’un en- 
fer éternel. « Le pécheur peut-il Paccuser d’in- 
« justice de lui infliger des peines éternelles, 
« puisque pendant lx vie il éloit de son choix 
« dè les éviter, et de parvenir à une félicité éter- 
 « nélle ?» ( Eneycl. art. ENFER.) Que le philo- 
Isophe d’ailleurs nous dise au moins «ce qu'il 
« mettroit à la place du poul-serrho » ou de 
enfer. ( Emile , liv, 4, note.) 

10. H faut un Dieu vengeur aux rois ; il en 
fautun au ministre; à l’homme d'état , à tous 
ceux qui,sans la crainte de ce Diéu , nous pile- 
roient dans un mortier, dès qu’ils y trouve- 
roient leur intérêt. Il en faut un à nos failleurs, 
àinosprocureurs. Il en faut un aw peuple, et à 
Pomme de cabinet. Quelle sera done la classe 


Da LES PROVINCIALES 
Colonne A. 


« Dieu qui sur mes jours a versé ses bienfaits, 
« — quand je ne serai plus, me tourmente à 
« jamais. » Telle est l’opinion du grand Voltaire. 
( Poëm. relig. natur.) 

11. « Si votre Dieu laisse aux hommes la 
« liberté de se damner, de quoi vous mélez- 
« vous ? Êtes-vous donc plus sage que ce Dieu, 
« dont vous voulez venger les droits? » (Le 
Bon sens, À 155.) 


Note de madame la Baronne sur le 


chapitre F. 


Passe pour cet enfer détruit, chevalier: je le 
sais, on seroit assez bien dans ce monde si 
l’on n’avuit rien à craindre dans l'autre. Mais 
pourquoi cet enfer rétabli? Pourquoi notre 
catéchisme vient-il encore nous montrer ici et 
voire moraliste universel ; et. votre Militaire 
philosophe, et Voltaire et Diderot à gauche, 
et puis tout de suite ée même moraliste uni- 
versel , ce même Militaire philosophe, et ces 
mêmes Voltaire et Diderot à droite ? N'est-ce 
pas pour nous dire qne ces mêmes philosophes, 
qui ont tant crié contre l’enfer, en démontrent 
eux-mêmes la nécessité ? N'est-ce pes pour avoir 


{ 
| 
| 
| 


PHILOSOPHIQUES. 21 


[®E] 


Colonne B. 


| qui n’ait pas besoin de croire à un enfer ? ( 7’oy. 
Volt. de l’Athéisme. ) 


11. « Est-ce donc un attentat dans un passa- 
« ger, d’avertir le pilote que son vaisseau fait 
« eau de toute part, qu’il est menacé d’un 
« écueil, et d’exorter ses compagnons à préve- 
« nir le péril? » ( Essai sur les préjugés, 


 ch.6.) > 


le droit d’ajouter : Ils ont beau faire et beau 
dire , il n’en existera ni plus ni moins, cet enfer; 
et leur philosophie, loin de les rassurer, doit 
les faire trembler, puisqu'elle les y pousse par 
tant de voies. Qu'ils y prennent bien garde : 
| un philosophe menteur, qui trompe le public 3 
qui répand des maximes perverses; un philo- 
sophe scélérat sur le trône ou dans la société, 
sont précisément ceux pour lesquels il nous 
faut un enfer, parce que ce sont précisément 
ceux-là qui sauroient le mieux se soustraire à la 
justice humaine, 

Allons , chevalier , une réponse à tous ces 
propos, qu’il me semble déjà entendre de la 
bouche de notre catéchiste. Il faut d’ailleurs que 
je, vous le dise : cet enfer rétabli m'effraie bien 


214 ES PROVINCIALES 

plus que cet enfer délruil me me consoloit; et 
notre catéchiste tireroit un trop bon parti. de 
mes frayeu:s où de mon silence. 


OBSERVATIONS 


D'un Provincial sur le cinquième chapitre 
du double catéchisme philosophique. 


LE dogme que nos sages s'efforcent de dé- 
truire dans ce cinquième chapitre de leur eaté- 
chisme est depuis long-temps l’objet que je 
regarde comme le grand principe de toutes les 
erreurs philosophiques, et surtout de la haine 
qu'ils vouèrent à la religion. EHicez de la foi 
évangélique l'éternité des peines de l'enfer ; re- 
uonçons à ce Dieu qui devient implacable quand 
une fois Parrêt est pronçneé: donnons-hu, s’il 
l: faut, des millions et des millions d'années 
pour se venger el punir les méchans; pourvu 
quesa vengeance xt enfin auelque terme; pourvu 
gwenfin les siècles viennent rouvrir les portes 
de l'enfer, en éteindre les feux. je crois pou- 
voir le dise: celte condescendance de la part 
de l’ég'ise ui rend toute l’école dé la philosophie. 
Cédons-leur cet article, tous les sages du siècle 
sont à nous, Nos mystères pourront encore humi- 
lier leur esprit ; mais moins intéressés à les com- 
battre, ils conviendrout sans peine qu’un Dieu, 


ox 


PHILOSOPHIQUES. 21 


auteur des hommes, peut bien être au-dessus de 
leur intelligence, et exiger l'hommage de leur 
foi. Notre morale alors , bien moins terrible dans 
ses menaces , sans êlre moins pure, MOINS sli- 
blime dans ses préceptes, ne réveillera plus que 
leur admiration. 

Je vous en réponds mème , ils trouveront fort 
simple qu’an Dieu, dans l’autre monde, puuisse 
les forfaits qui auront triomphé dans celui-ci ; 
ils reviendront bientôt sur ce Dieu qu’ils nous 
disent trop bon pour se venger , trop grand pour 
s’oceuper des erreurs, des fautes, des vices et 
des crimes d’un être tel que l’homme. La raison 
se lieudra dans ses bornes; elle donnera moins 
au délire, quand les passions , moins révoltées 
par la foi, auront moins d'intérêt à s'égarer. 
Alors ce Dieu si bon de la philosophie ne sera 
plus ce Dieu imbécile qui veut le bien et qui 
ne le veut pas , puisqu'il ne prend aucun moyen 
pour détruire le vice; alors son Dieu si grand 
ne sera plus ce Dieu assez borné pour ne pou- 
voir étendre ses soins sur toutes les créatures 
et peser leurs aclions, sans fatiguer son alten- 
tion et troubler son bonheur. Elle ne voudra 
plus d’an Dieu qui aime mieux être nul pour 
la vertu que juste pour le crime; qui nous 
donne des lois, et qui voit damème œil l'homme 
soumis et l'homme révolté , qui laisse triompher 
paisiblement le mortel ennemi de sa puissance ; 
qui met au même rang et celui qui l'adore et 


216 LES PROVINCIALES 


celui qui détruit ses autels. Ce Dieu trop imbé- 
cile et rempli de contradictions n’est pas le Dieu 
de la raison ; 1l cesseroit bientôt d'être celui de 
nos faux sages, si la peur que lemôtre leur fait | 
ne leur rendoit le délire plus cher que le joug de 
la foi. 

Faut-il vous convaincre, lecteur? observez 
la marche de l’incrédulité dans lesprit du faux 
sage. Le dogme qui révolte le plus ses passions, | 
c’ dogme menaçant d’un enfer éternel, est ce- | 
lui dont il cherche d’abord à délivrer sa foi; 
il faut , pour le combattre , renoncer à une 
sile de vérités frappantes, auxquelles il sent 
bien que le dogme d’un enfer est lié; dès-lors 
il ne veut plus de ce Dieu saint de l’évangile, 
parce que la sainteté infinie suppose une haine 
infinie de tout vice; il ne veut plus d’un Dieu 
mort sur la croix , parce que la rigueur exercée 
sar J’innocence même annonce le supplice 
étonnant qui attend le coupable. Le joug de 
l'évangile secoué, il ne lui reste plus que sa rai- 
son; c’est elle qu'il invoque, non pour qu’elle 
lui serve à découvrir le vrai, mais pour qu'elle 
lui donne des argumens , des armes contre une 
vérité qu'il craint et qu’il déteste. Sa raison, 
prévenue par les passions, appelle à leur se- 
cours tous ses sophismes. C’est la foi d’un enfer 
qu’il faut combattre; ses systèmes tendront à le 
rendre impossible, Ce dogme supposoit que l’âme 
vit encore au-delà du tombeau ; tous les raison- 


PHILOSOPHIQUES. 217 


nemens du philosophe se tourneront: contre 
l'idée de l'immortalité; mais la mort, qui détruit 
la matière, pourroit bien ne pas anéantir l’es- 
prit; le sophiste bientôt s’en prendra à lesprit 
même , el äl s’attachera au matérialisme. La 
matière pourtant n’est qu’un être passif, la li- 
berté ne peut se concevoir que dans un Être 
esprit; il combattra la liberté, comme il à com- 
battu la spiritualité. Enfin l’idée d’un Dieu , d’un 
Être intelligent, annonce essentiellement une 
substance spirituelle; il cherchera à renverser 
l’idée de ce Dieu même. Mais partout des antels 
et des hommes.consacrés au saint culte, partout 
lh religion. rappelle aux faux. sages la gran- 
denr,, les bienfaits, la, puissance, les jugemens 

terribles de ce Dieu dont il ne souffre plus l’idée ; 
il ne souffrira plus son église, ses saints et ses 
apôtres. Hérétique, incrédule, matérialiste , fa- 
taliste , athée, ennemi décidé de toute religion, 
le: voilà, parvenu au comble de l’erreur et de 
l’impiété , du, fanatisme et du délire philosophi- 
que: Remontez à, présent à la source de toutes 
ces horreurs; 'elle-est. dans ses, passions , et dans 
la crainte de ne pouvoir en acccorder l’empire 
avec la foi d’un enfer éternel. Son cœur avoit 
senti toules les conséquences de ce dogme ter- 
rible ; il le savoit trop bien, il faut être insensé 
ur croire à un enfer, et offenser, un Dieu, 
üi, s’il differe nn instant ses vengeances, saura 
[trouver un temps pour ses fléaux; mais comme 
4, 10 


218 LES PROVINCIALES 


si c’éloit une moindre folie de se boucher les 
yeux pour ne pas voir l’abime , d’en nier l’exis- 
tence pour s’y précipiter, il a fait ses efforts 
pour s’aveugler ; il a mieux aimé ne pas croire 
à l’enfer, ne croire ni aux crimes divers qui le 
méritent, ni au Dieu qui en menace, ni à lé- 
glise qui l’avertit sans cesse de ne pas y tomber; 
il à mieux aimé, dis-je, combattre tous les 
dogmes qui ont quelque rapport à cet enfer, 
que s'occuper des moyens de le fair par le sa- 
crifice de ses passions diverses. 

Gardez-vous donc de croire à la fausse huma- 
nité de nos vains sages; ils vous disent sans cesse 
que le cœur se révolte à la seule pensée de ces 
feux allumés pour ne s’éteindre plus ; d’un Dieu 
qui inventa dans sa colère des supplices terribles: 
par leur intensité, mais terrible surtout par 
Jeur éternité ; et je vous dis, moi, que ce qui 
les révolte le plus, ce west ni cet-enfer, ni ces 
flammes, mais le sacrifice qu’il faut faire de 
toutes nos passions , de tout péché, de tout plai- 
sir illicite, de tout vice, pour ne pas y tomber. 
Le châtiment des péchés, quel qu’il soit , lui se- 
roit moins odieux, s’il étoit moins attaché au 
péché. Ce n’est pas l’honnête homme qui ré 
clame sans cesse contre les lois et les bourreaux , 
c'est le brigand qui voudroit dans son cœur qu’il ! 
n’y eût ni juge ni supplice. 

Quel que soit le principe de cette aversion , de: 
cette horreur qu'inspire au faux sage le dogme: 


PHILOSOPHIQUES, 219 


d’un enfer éternel, à quoi lui serviront ces ar- 
gumens? Feront-ils qu’il n’en existe point? ou 
préserveront-ils de celui qui existe le pécheur 
qui en nie l’existence pour se livrer plus libre- 
ment aux vices, aux péchés que l’enfer doit 
punir? Ses feux s’éteindront-ils pour celui qui 
les mérité davantage, en ajoutant aux dérégle- 
mens de son cœur lPincrédulité et la révolle de 
l'esprit ? 

Telles sont, lecteur, les réflexions que je 
voudrois d’abord inspirer au philosophe en- 
nemi de nos dogmes, sur les peines réservées 
aux méchans, et sur l'éternité de la réprobation. 
Avant de disputer avec lui sur Penfer, j’exige- 
rois qu'il commençât par vivre comme s'il y 
croyoit: qu'il réglât ses passions , qu’il réformât 
ses mœurs, qu’il-obéit à Dieu, à sa conscience, 
comme il pourroit le faire s’il étoit persuadé 
qu'un enfer éternel; doit punir ses péchés. Je 
voudrois qu’il aimät franchement la vertu, la 
vérité; qu’il fut bien décidé à les suivre , quel- 
que sacrifice que l’une ou l’autre exige de son 
cœur et de son esprit. 

Lorsque je le verrai dans ces dispositions , je 
lui dirai : Venez; examinons à présent de sang- 
froid cette vérité qui répugne si fort à vos idées. 
Je conviens avec vous que le dogme d’un enfer 
est terrible ; mais est-ce la terreur qu’il inspire 
qui le rendra moins vrai? J'en conviendrai en- 
core: 1l n’en est pas de ce dogme cffrayant 


220 LES PROVINCIALES 


eomme de tant de vérités communes à la raison 
el à la fois Un Dieu punit essentiellement dans 
un autre monde le crime qu’un repentir sin- 
cère n’a pas expié dans celui-ci; ce Dieu rend 
à chacun selon ses œuvress voilà tout ce que les 
lumières naturelles peuvent nous découvrir. 
Comment et à quel point, combien de temps 
Dieu punit-il le méchant et récompense-t-il le 
juste ? Tous les Socrates de l'univers, réduits 
aux lumières de la raison, ne satisferont jamais 
à ces questions de fait; il n’a pas été donné à 
l'homme d’y répoudre sans une révélation for- 
melle.de la part de Dieu même. Seul il porta la 
loi propice à la vertu et redoutable au vice; 
seul il a pu fixer l’immensité de ses largesses, 
étendue et la durée de ses vengeances ; seul il 
a pu nous dire : C’est ainsi que je récompense , 
c’est ainsi que je punis; il a dit: Je seraiinfini, 
je serai éternel dans l’un et dans l’autre; il a 
dicté lui-même la sentence que nous répélons 
avec tant de consolation , lorsqu'il s’agit des 
justes : Venez les bénis de mon père, posséder 
le royaume qui vous a été préparé dès le com- 
mencement ; il a dicté aussi cetarr êt foudroyant ; 
que nous n’adressons nous-mêmes qu’en trem- 
blant. aux pécheurs: Allez, maudits, au feu 
éternel préparé à Satan et à ses anges. C’est au 
nom de Dieu uniquément que nous vous mena- 
çons de cette éternité; ne disputez donc pas 


eontre nous, mas contre Dieu. Nous vous por- 


PHILOSOPHIQUES. 22 


tons sa loi; nous convenons qu’elle est lerrible 
pour le méchant; mais il faut bien qu'elle sois 
juste, puisqu’un Dieu l'a portée ; et il faut bien 
qu’un Dieu l'ait portée et révélée lui-mème ; 
puisque toute la religion s'écroule et devient 
nulle, puisqu'il faut déchirer l’évangile et les 
prophètes , si cette loi, tant de fois répétée dans 
nos livres saints, ne vient pas de Dieu même. 

Je connois les détours que prend ici une fausse 
sagesse; je sais que c’est le dogme de l’enfer 
qu’elle tourne contre la révélation même ; d’a- 
bord elle invoque tous les sophismes de la raison. 
ou des passions, pour montrer l'injustice dans 
Parrèt qui condamne les méchans à une éternité 
de supplices; et de cette injustice prétendue , 
elle conclut qu’un Dieu n’a point porté un tel 
arrêt; que notre foi est fausse ; que la révélation 
cst chimérique, Mais nos faux sages l’ont-ils dé- 
montrée, cette injustice ? Ils en sont loin enco- 
re,et vous en conviendrez sans peine lorsque 
vous pèserez leurs argumens. 

Celui qui leur parut toujours le plus triom- 
phant se réduit à nous dire qu’il n’y a plus de 
justice lorsqu'il n’existe plus de proportion en- 
tre la peine et le délit; et comment prouvent-ils 
ce défaut de proportion ? en vous disant que le 
crime de l’homme est l’effet d’un instant ; que 
tous les forfaits de la vie la plus longue ne 
sont rien , comparés aux supplices de l’éternité 
même. 


222 LES PROVINCIALES 


Jai cent fois entendu cet argument; j’en ài 
cherché la force; je n’ai jamais conçu comment 
des philosophes, des hommes qui, par état au 
moins, devroient être accoutumés à réfléchir, 
peuvent le répéter. 

Il existe , en effet , et il doit exister au tribu- 
nal de Dieu une proportion eutre la peine et le 
délit; mais quelle absurdité que de juger d’un 
crime par le temps qu’il exige pour être con- 
sommé , au lieu d'examiner le délit et le cri- 
me , le péché en lui-même, dans sa griéveté, 
dans sa noirceur , dans sa méchanceté et dans 
tous les rapports qui constituent loffense , le 
délit, Poutrage , le forfait ? 

Quand vous jugez vous-même, et lorsque 
vous avez à prononcer dans votre propre cause 
ou dans vos tribunaux, dites-moï si jamais il 
vous vint dans l'esprit de suivre cette règle ab- 
surde , inconséquente , que vous osez prescrire 
à la Divinité. Quand vous avez élé méprisé , in- 
sulté, outragé ou blessé dans vos biens, votre 
honneur , votre réputation, ou votre autorilé ; 
lorsque vous avez eu à punir le traître , le re- 
belle , le calomniateur, le parjure , et un mé- 
chant quelconque, dites-moi si jamais il vous 
est arrivé de mesurer uniquement la peine sur 
le temps que le crime exigeoit. Non, non ; vous 
le saviez , un instant suffit au scélérat pour con- 
cevoir, résoudre et consommer le crime le plus 
noir , comme un instant suffit aux âmes timo- 


| 


PHILOSOPHIQUES, 23 


rées pour des fautes légères. La calomnie la plus 
atroceest l’effet d’un seul mot, comme un men- 
songe peu nuisible ou même officieux. Le traître 
et l’assassin ne mettront qu’un instant à broyer 
le poison, à plonger le poignard; seront-ils moins 
coupables que ce triste indigent qui respecte 
vos jours en épiant l'instant propice au larcin 
qu’il médite? Ce tyran qui a pu dans un jour 
sacrifier cent victimes à sa haine, ou ce héros 
brigand, suivi de cent mille hommes, dont la 
foudre moissonne dans une heure plus d’hom- 
mes immolés à son ambition que tous les assas- 
sins de nos forêts n’en font tomber dans un 
siècle entier sous leur fer homicide, sera-t-il 
moins coupable aux yeux de la philosophie, 
qu’un simple citoyen qui ne peut satisfaire sa 
vengeance que par de longs détours , et qu'avec 
le secours des années? Est-ce bien cette règle 
qui dirige vos magistrats et vos législateurs . 
lorsque nous les voyons condamner à de longues 
années d’un esclavage affreux , à la captivité qui 
ne finit qu'avec la vie, souvent même au der- 
nier des supplices , tant d'hommes qu’un instant 
a rendus criminels, qui un instant plus tôt :se- 
roient morts innocens ? 

Le coupable füt-il assez puissant pour échap- 
per aux tribunaux , pourvu qu'il soit connu 
dans nos sociétés, Je crime d’un instant ne ré- 
pandra-t-il. pas sur la vie la plus longue ces 
taches que le temps n’efface pas , le déshonneur, 


294 LES PROVINCIALES 
la honte, Vinfimie ? Que sert au meurtrier de 
n'avoir eu besoin que d’un instant pour attenter 
aux jours d’un citoyen; à lingrat, d’avoir en 
un clin-d’œil trahi son bienfaiteur ; au paijure, 
d’avoir violé sa foi et son serment par un seul 
mot ; au perfide , au rebelle où au lâche, da- 
voir en un seul jour abandonné son ami, son 
roi ou sa patrie ? Leur mémoire en $era-t-elle 
moins flétrie pour toujours? N'est-ce pas en per- 
pétuant leur honte, leur opprobre, que l’his- 
toire nous conserve leur nom ? Le premier as- 
sassin , le premier lâche, le premier tyran, sont 
morts depuis long-temps; qu’ils sortent du tom- 
beau pour reparoître dans nos sociétés , ils ÿ 
retrouveront toute la se et tout le mépris de 
leurs contentporains, Un instant suffit donc dans 
Fempire morel pour mériter l'horreur dertous 
les siècles , par cela seulement qu’il suffit pour 
vouloir un grand crime. C’est donc une folie et 
une absurdité, c’est au moins uné ressource 
bien peu philosophique, que’ de juger des cri- 
mes, de la durée des peines qu’ils méritent > par 

le temps employé à les commettre. 
Voulez-vous établir des proportions plus jus- 
tes entre la peine et le délit? Laissez ce point de 
vue sous lequel ils ne vous offrent rien que 
l'esprit humain puisse comparer. La bâlance à 
la main, mettez le crime d’un côté avec toute 
sa noirceur , dé l’autre T éternité et! toute sa du- 
réé; de part el d’autre alors vous aurez l'infini. 


PHILOSOPHIQUES. 299 
La raison, je le sais, frémil de ce principe, 
parce qu’elle conçoit que seul il justifie et l'en- 
fer , et ses feux dévoraus, et son éternité ; mais 
la raison sera forcée d’y souscrire , parce qu'elle 
conçoit évidemment qu’il n’y a plus d’égalité , 
plus de proportion, plus de justice exacte et 
rigoureuse , si la peine a un terme quand la 
noirceur du crime n’en a point, quand Poutrage 
est infini. 

Toute votre ressource est de nous demander 
comment l’homme , comparé à son Dieu , n’é- 
tant qu’un vil insecte , peut se rendre envers lui 
infiniment coupable; mais nous vous répondons 
que c’est précisément la petitesse de l’homme, 
comparé à son Dieu , qui rend l’ouvrage énor- 
me et infini quand il ose pécher contre ce Dieu, 
résister à ses ordres, se préférer à lui, l’offen- 
ser, loutrager, se révolter enfin, et détruire , 
autant qu’il est en lui, l’empire de la Divinité. 

Puisque vous nous forcez à consulter la rai- 
son sur des objets où seule elle ne peut fixer 
nolre opinion , écoutez-la au moins cette raison, 
et elle vous dira que le crime s’aggrave essentiel- 
lement en proportion des droits qu'il a violés , 
et de la majesté de celui qu’il outrage. De l’es- 
clave qui offense l’esclaye son égal, à celui qui 
outrage son maitre, à celui qui outrage le ma- 
gistrat public , à celui qui outrage son roi , l’of- 
fense croit toujours ; quélle mesure pourrez-vous 
lui prescrire lorsqu'elle arrive à Dieu ? Conce- 

10, 


220 LES PROVINCIALIS 


vez, s’il se peut, la distance des cienx et de la 
terre, concevez Lonle celle qu’il y a de l’être le 
plus vil au plus sublime esprit sorti des mains 
de Dieu; vous serez encore loin de concevoir 
celle de l’homme à Dieu; vous n’aurez qu’un 
seul mot pour l’exprimer, vons serez obligé de 
la dire infinie. Le crime d’un mortel contre Dieu 
est donc infini dans son énormité , par cela seul 
que l’homme est moins auprès de Dien que 
linsecte auprès de vous. L’homme est vil; il 
doit donc respecter le plus parfait des Êtres : il 
est foible ; il doit donc se soumettre au Tou!- 
Puissant : il est plein de passions, de vices , de 
défauts ; il doit obéir aux lois de ce Dieu Saint , 
qui peut seul réformer les défauts , les vices, les 
passions. 

Quand nos sages raisonnent sur le crime et 
sur l'éternité de l’enfer destiné à le punir, sans 
doute leur esprit n’aime pas à se fixer sur ces 
réflexions : mais pourquoi viennent - ils nous 
forcer à les leur opposer pour justifier et Dieu 
et ses vengeances ? Sa cause est dans nos mains, 
puisque c’est celle de notre foi et de toute l’E- 
glise ; nous les forcerons donc encore à réfléchir 
que ces fautes de l’homme, qu’ils appellent les 
fautes d’un moment et que l’enfer punit , sont 
les crimes de l’homme ingrat, et révolté contre 
Pauteur même de son existence, contre un Dieu 
dont il tient tout ce dont il jouit, et la facullé 
même d'en jouir ; contre un Dieu bienfaisant , 


ee 


PHILOSOPHIQUES. 227 


généreux, palient , miséricordieux : conire un 
Dieu qui a droit à tout l’amour de Phomme , à 
la soumission la plus parfaite, à l’hommage le 
plus universel. Nous les forcerons de réfléchir 
que ces fauies d’un être qu’ils disent si fojible 
sont cependant les crimes d’un être qui a la 
force de résister à Dieu , de braver le souverain 
législateur , et de lui disputer le droit de prési- 
der à nos actions, de les régler , et de les diri- 
ger toutes à la vertu; que ces fautes d’un être 
fvible sont cependant autant de crimes volon- 
taires, délibérés, commis avec réflexion , avec 
la connoissance de la loi qui les proscrit, avec 
Ja liberté d'observer cette loi; qu’elles sont par 
conséquent des crimes de choix, de préférence ; 
qu’elles sont les crimes d’un esclave qui aime 
mieux se satisfaire et suivre son plaisir qu’obéir 
au Dieu de l’univers ; qu’il n’est aucune espèce 
de noirceur , de méchanceté , d’ingratitude , de 
rébellion , que les péchés de l’homme ne ren- 
ferment; que toutes nos excuses enfin dispa- 
roîtront an tribunal du scrutateur suprême dcs 
consciences, du juste appréciateur des vertus et 
des vices. 

Qu'importe en ce moment que l'intérêt du 
crime nous aveugle, que le faux sage cherche 
à s’étourdir , à se cacher combien il est coupa- 
ble? Dieu saura dans le temps nous forcer à 
reconnoîlre , à apprécier nous-mêmes ce désor- 
dre affreux du vice préféré à la vertu , de l’horc- 


228 LES PROVIXCIALES 


me refusant d’obéir à celui devant qui le ciel 
s'incline, la nature se tait et l’enfer tremble. 
“Fous lés raisonnemens de là philosophie de- 
viendront inuliles quand ce Dieu paroîtra. 
Disputons un peu moins sur ses vengearicés, et 
tâchons de les mériter moins. Réfléchissons sur- 
{out qu’excuser, atténuer le crime qui Voffen- 
se, c’est l’abaissement lui-même ; qu'il faut lui 
contester toutes ses perfections et'leur infinité , 
ou ayouer que l’enfer n’est pas trop pour venger 
son injure. 

Mais si ces perfections sont infinies, sa bonté 
l’est aussi ; et c’est encore précisément parce 
qu'il est infini dans sa bonté qu’il faut être in 
finiment méchant pour cesser de l’aimer, pour 
l’outrager. La bonté d’an ami , d’un bienfaiteur, 
d’un maître , est-elle donc un titre à l’infidélité, 
à l’ingratitude, à la rébellion? Et faut-il qu’il 
se montre en tyran pour mériter l’'ämour , la 
reconnoissance et la soumission ? 

Quelles fausses idées nous faisons-nous en- 
core de la bonté? Nous lui donnons nos vices 
dans un Dieu; nous voudrions qu’elle fût dans 
lui comme dans l’homme, lâcheté, complai- 
sance , et condescendancé pour le mal; tandis 
que dans un Dieu la bonté ne peut être que Pa- 
mour souverain de la vertu, et la haine infinie 
de tout crime. | 

Nous parlons de justice, d° équité , d’ “OeS 
et nous ne voyons pas combien la bonté même 


PHILOSOPHIQUES, 229 


égale la justice dans le destin de Phomme. Un 
instant peut le rendre coupable et lui ouvrir 
Penfer ; mais un instant d'amour , de repentir, 
de vraie pénilence, peut lui ouvrir les cieux 
tant qu’il respire. Ou la vie ou la mort, ou le 
bonheur suprème ou un malheur sans fin ; le 
choix est dans ses mains tant qu’il est dans ce 
monde : à_qui peut-il s’en prendre qu’à lui- 
même quand il a mal choisi? Ce juge inexo- 
rable dans l’enfer est le meilleur des pères sur la 
terre; une larme ie touche, et efface à ses yeux 
un siècle de désordres. Si l’homme s’endurcit, 
si son heure le trouve dans le crime, pourquoi 
toujours parler de sa foiblesse, puisque Penfer 
ne punira jamais que des crimes de choix, et 
des crimes commis avec tous les moyens de ré- 
sister à la tentation ? Que pourra cette excuse 
auprès d’un Dieu qui offroit au pécheur toute 
sa puissarice , qui n’attendoit qu’un vœu sincére, 
qu'une prière fervente, pour voler au secours 
des pécheurs avec toute la plénitude de sa force | 
el de ses grâces? Que pourra celte excuse dans 
éelui dont le crime est d’avoir aimé cette foi- 
blesse , et rejeté la main prête à le fortifier ; dans 
celui qui a bien eu la force de résister à Dieu.et 
de braver ses lois , ses menaces , l'enfer même, 
et son éternité ? è 

Ne croyez pas , lecteur , que’, ; pour justifier 
un dogé si terrible, je n’affecte qu’une morale 
austère qui toujours exagère le crime pour 


230 LES PROVINCIALES 

ajouter à Ja rigueur des peines. Je juge le pé- 
cheur comme il sail bien se juger lui-même 
quand les passions se taisent et que la conscien- 
ce parle seule, comme je sais trop bien qu’un 
Dieu le jugera quand le temps des rengeances 
arrivera. Nous donnons tout au crime, nous 
autres, avec notre indulgence et nos excuses 
recherchées ; mais un temps viendra où ce Dieu 
donnera tout à la justice. 

Nous ne voulons pas voir combien notre phi- 
losophie est ici en défaut. Nous objectons au 
dogme d’un enfer éternel la justice même, la 
proportion des peines aux délits; et parce qu’en- 
fin , après tous nos abus de sa bonté, de sa clé- 
mence , ce Dieu ne sera plus qu’un Dieu rigou- 
reusement juste, élernellement juste, parce 
qu’alors un supplice infini punira des crimes 
infinis dans leur noirceur, nous voudrions re- 
venir à la clémence dont le temps est passé. Nous 
cherchons à jeter un voile sur ce crime, à l’ex- 
cuser, à atténuer, tandis que nous parlons d’un 
tribunal qui ne souffre ni voile, ni excuse, mais 
vérité, justice rigoureuse. Nous combattons le 
plus terrible dogme de la foi avec toutes les ru- 
ses du sophisme ; et nous ne souffrons pas qu’on 
uous oppose les raisonnemens les plus simples 
et les plus palpables, comme si nos sophismes 
pouvoient nous garantir d’un enfer éternel , 
mieux que la connoissance de sa justice, et notre 
soumission au Dieu qu’il doit venger. 


| 


PHILOSOPHIQUES, 232 


Avec plus de sang-froid dans nos raisonne- 
mens, au lieu de le calomnier, le Dieu de cet 
enfer, nous en viendrions à une juste admira- 
tion de sa sagesse. Par la même raison qui a fait 
dire au philosophe : Si Dieu n’existoit pas, il 
faudroit l’inventer, nous dirions : Si ce Dieu 
n’avoit pas un enfer, il devroit le créer, et le 
rendre éternel. En Dieu saint, en Dieu sage, il 
a dû opposer aux passions le frein le plus puis- 
sant, le plus propre à effrayer le crime, à le 
rendre moins commun sur la terre. Hélas! mal- 
gré ce frein d’un enfer si terrible par ses flam- 
mes, par son éternité , il est encore tant de vices 
et tant de forfaits ! que seroit -ce si l’homine, si 
tant de débauchés, tant d’avares, tant d’ambi- 
lieux , de scélérats dans tous les genres , n’a- 
voient à redouler qu’un supplice passager? Quelle 
impression a faile jusqu'ici la foi d’un purga- 


toire ? Quelque terribles que nous peignions ses 


feux , ils finiront un jour; on diroit que celte 
idée seule les a déjà éteints , tant là plupart des 
hommes se mellent peu en peine de les éviter. 
Ce n’est pas là un fait que la philosophie nous 
conteste ; qu’elle convienne donc de celte con- 
séquence si évidente, que cette éternité qui la 
révolte dans les supplices de l’enfer , les mortels 
l'ont rendue nécessaire. Sans elle, Dieu , moins 
saint, eût moins manifesté sa haine pour le cri- 
me: nous pourrions l’accuser de le favoriser, 
d'endurcir le méchant , puisque le scélérat en- 


232 LES PROVINCIALES 


durci et mourant dans toute son affection pour 
le crime eût conservé encore lespoir de la ver- 
tu , la certitude même du pardon. Sans cette 
élernilé dont nous vous menaçons , l’enfer de 
Zoroastre eût été plus terrible et plus eflicace 
que celui de la fois et le Parsis se fut montré 
plus sage que le Dieu des chrétiens. 

Nos prétendus sages , qui louent tant ailleurs 
ces mêmes dogmes qu’ils combattent chez nous, 
parce que chez nous seuls ils ont cette sanction 
qui les effraie; parce que chez nous seuls la mo- 
rale, d'accord avec la foi, ne se relâche jamais 
sur les passions, nos prétendus sages osent nous 
reprocher que l'intérêt des prêtres inventa cet 
enfer. Qu'il leur en coûte peu de nous calom-— 
nier! et qu’il faut être bien attaché aux passions 
pour croire qu’un sordide intérêt peut seul leur 
opposer la plus terrible des barrières! Qu'ils le 
disent encore, les insensés! qu'ils le répètent : 
l'intérêt du sacerdoce a inventé l’enfer , la ca- 
lomnie est trop grossière, et ils sont trop con- 
nus ces prophèles qui long-temps avant nous 
crièrent aux pécheurs : Qui de vous supportera 
ces flammes dévorantes, ce ver.rongeur qui 
ne meurt point? qui de vous pourra habiter 
au milieu de ces feux qui ne s’éleisnent pas? 
(Lsaïe, v. ce. 53 et 56.) Il est trop connu ce 
Jésus, fils de Dieu , qui le premier révéla cet 
arrêt menaçant : Allez , maudits, au feu éternel. 
On ne croira pas que d’autres inlérêts que ceux 


‘PHILOSOPHIQUES. 253 


de l -vertu et du salut des hommes aient animé 
les prophètes, Jésus et ses apôtres. Quand nous 
vous répétons leurs leçons, quel peut-être le 


nôtre ? Qui pouvons-nous séduire en vous di- 


sant : Celui qui n’aime pas son Dieu et son pro- 
chain; celui qui ne tend pas une main secou- 
rable:à l’indigent ; celui qui s’abandonne à l’ava- 
rice, à la vengeance , à ambition , à la débau- 
che; celui enfin qui ne suit pas les routes de la 
vertu ; brülera dans l’enfer sans espoir de par- 
don ? Et quels sont-ils ces hommes qui font le 
plus souvent retentir ces menaces aux oreilles 
des pécheurs , qui les répètent avec le plus de 
zèle, de chaleur et de persuasion? Sont-ce ces 
prètres lâches, mdévots, vicieux, auxquels VE- 
glise annonce elle-même que cet enfer est sur- 
tout destiné ; et non‘pas ces pasteurs chéris et 
respectés, parce que leur charité connue et 
toutes leurs vertus ne nous laissent pas même 
soupçonner l'intérêt personnel ? Insensés ! si le 
prètre cherchoiït son intérêt dans ses dogmes , 
ce sont vos passions qu’il flatieroit dans son 
symbole ; c’est l'enfer même qu’il vous auroit 
promis d'ouvrir à prix d’argent ; ils vous auroit 
vendu la liberté de suivre vos passions et vos 
vices. Ce dogme d’un enfer, tout antique qu’il 
est, le prètre enfin Pauroit sacrifié à la philoso- 


Lx . à : 
phie, bien certain qu’à ce prix nos faux sages 


deviendroient les amis de l'Eglise, et cesseroient 
bientôt de la calomnier, de la persécuter, de 


254 LES PROVINCIALES 


combaltie sa morale, ses dogmes , d’arracher 
ses enfans à l’autel. 
Quelle folie , lecteur, et que la calomnie est 


absurde! L’intérêt inventa des peines éternelles | 


contre lintérêt même, et contre tous les viees, 
et contre tous les crimes. El ce même intérêt 
empêche encore les prêtres d’efflacer de leur 
symbole ce dogme, qui toujours a soulevé contre 
eux les faux sages du siècle , et dont le sacrifice 
feroit de Jeurs mortels et perpétuëls ennemis 
autant de partisans. Non, non; la vérité et le 
serment de renoncer plutôt à togs les avantages 
du siècle qu’à la révélation, à la parole de 
Dieu , ont seuls pu soutenir ve dogme dans lé- 
glise. Que perdroit-elle donc en vous Paban- 
donnant ? que n’avoit-elle pas à espérer des 
peuples, en soumeltant an moins l’ardeur et la 
durée de ses feux à nos victimes? Si l’intérêt 
eut dicté son symbole, le prêtre , en vous disant 
que l’enfer peut s’ouvrir à sa prière, tronvoit le 
yrai moyen de redoubler le zèle et l’affection 
«des peuples pour l’autel ; alorsle méchant même 
eût engraissé celui qui par ses vœux -abrégeoit 
le supplice. Hélas! ils seront vains nos vœux, 
nos sacrifices ; nous sommes les premiers à vous 
Papprendre : nous voudrions le rouvrir cet abi- 
me qui attend le péchenr , nous ne le pourrons 
pas , nous gémirons en vain sur son malheur ; 
nous lèverons en vain pour lui et nos mains et 
nos cœurs vers le ciel; nous offrons en vain la 


‘PHILOSOPHIQUES. 235 


victime sans tache. Il n’en coûtoit pas plus de 
vous promettre que de vous menacer , et nos 
promesses faisoient de nous les Dieux du mé- 
chant même. Quel intérêt peut donc nous arra- 
cher l’aveu de l'impuissance, de linutilité de 
toutes nos ressources , si ce n’est l’imtérêt de nos 
âmes, que nous aimons bien mieux effrayer par 
des vérités tristes, qu’abuser et séduire par les 
consolations d’un espoir mensonger? 

Mais nos prétendus sages eux-mêmes, quel 
intérêt a pu les révolter dans tous les temps 
contre ce dogme ? S'ils sont vraiment zélés pour 
la vertu , que ne sejoignent-ils à nous, et que 
re disent-ils comme nous au méchant : Oui, 
il est un enfer , et cet enfer est l'éternel séjour 
des vengeances du Dieu que tu outrages? Si à 
cette pensée ton cœur ne revient pas à la vertu, 
cet enfer est pour toi; et ton obstination en dé- 
montreroit seule la justice , l’existence et la 
nécessité. 

Il me semble que ces menaces honoreroïient 
bien plus nos philosophes que tous ces argu- 
mens qu’ils entassent en vain pour rassurer les 
cœurs les plus pervers. À quoi se sont réduits 
tous leurs sophismes? Ils nous ont demandé des 
proportions entre la durée du délit et celle de 
la peine , comme si le crime le plus atroce ne 
pouvoit pas être aussitôt commis par le méchant 
que la faute la plus légère par l'âme timorée; 
comme si ces actes de la volonté, la pensée, le 


2356 LES PROVINCIALES 


désir , le consentement , qui constituent spécia- 
lement le crime, se mesuroient par les années 
et par le cours des astres ; comme si le coupable 
ne l’étoit qu’un instant, parce qu’il a fallu 
qu’un instant pour le devenir. Il nous ont op- 
posé la foiblesse et le néant de l’homme , la 
grandeur et la bonté de Dieu ; comme si nous 
menacions de l’enfer les crimes de la nécessité , 
et non pas ceux de la volonté, du choix et de 
la liberté ; comme si la foiblesse de l’homme 
étoit un titre contre le domaine et la loi de son 
Dieu ; comme si, dans ce Dieu, la bonté détrui- 
soit la justice , la sagesse, toutes les autres per- 


fections ; comme si vffenser un être bon étoit 


un moindre crime qu’offenser un être méchant; 
comme si la bonté enfin, dans un Dieu , n’étoit 
que connivenee et condescendance pour le cri- 
me, Ils vous ont parlé de l'intérêt des prêtres, 
comme si les prêtres, en prêchant un enfer, en 
exemptoient leurs propres crimes. [ls vous de- 


manderont encore comment les feux de cet en- 


fer pourront agir sur l’âme réduite à elle-même; 
sans le secours des sens. Demandez-leur vous- 
même comment celte même âme est soumise à 
l’action des sens dans celte vie; et si l'esprit, 
sujet à l'impression du feu dans le corps qu’il 
habite, n’est pas une merveille tout aussi élon- 
nante que l’esprit tourmenté par des flammes 
hors de ce même corps ? Demandez-leur encore 
si le Dieu qui a pu établir cette dépendance et 


PHILOSOPHIQUES. 237 


de l’âme et du corps ne pourra pas aussi sou— 
mettre lPâme dépouillée de ce corps à la même 
douleur? Demandez - leur enfin depuis quand. 
la conception de l’homme a fixé les limites de 
la révélation et du pouvoir suprême ? ou plutôt 
laissez-les s’égarer dans leurs vains raisonne- 
mens ; adorons un Dieu terrible et éternel dans 
ses yengeances ; mas aimons ce même Dieu 
magnifique et éternel dans ses récompenses. 


CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPITRE VI, ünique. 


Moyens philosophiques d'établir la vertu 


parmi les hommes. 


Le Philosophe. LA philosophie, qui ne puise 
ses motifs et ses moyens ni dans les cieux, nt 
dans l’enfer ; n’en a-t-elle point inventé de plus 
propres à établir l’empire de la verta ?. 

L’ Adepte. Elle en a inventé en grand nombre 
et de très-efficaces. 

Le Philosophe. Quelle science four nira aux 


philosophes les moyens les plus sûrs pour ex- 
dirper les vices ? 


238 LES PROVINCIALES 


L’ Adepte. Ce sera sansicontredit la médecine, | 


aidée de toutes les ressources de la pharmacie et 


de l'anatomie. 
Le Philosophe, Comment nos: médecins et 


nos apothicaires peuvent-ils rappeler la veriu 
dans toute sa splendeur? 
L’ Adepte. En apprenant de la: philosophie 


à purger ou saigner à propos: les méchans , les 


avares, lesambitieux, les hytpocritesetles vicieux 


de toute espèce. 


Le Philosophe. La philosophie parle-t-elle | 


bien sérieusement , lorsqu’ellémet les principales 
sources de la vertu dans nos pharmacies ? 

L’ Adepte. Très-sérieusement;. malgré tous les 
sarcasmes du préjugé, elle sait démontrer l'im- 
portance desr médecinis-et des apohicair es, toutes 
les fois qu xls agit de rendre à. la vertu.son pre- 
mier éclat. (Preuves, n° 1.) 

Le Philosophe. La police et la. législation 
n’ont-elles pas été appelées aussi par la médecine 
au secours de la vertu? 

L' Adepte. Ouùi:; la maréchaussée surtout 


deviendra: très— utile en morale , quand on | 


voudra:suivre les leçons de nos sages. ( Preu- 
ves ; n°2.) 

Le Philosophe. Comment nos lois et la 
police seconderont -— elles principalement les 
vœux de nos sages, et le grand objet de la 
morale ? 

L’ Adepte. En efaçant d’abord:de tous Îles 


ce — = 


| PHILOSOPHIQUES. 239 


catéchismes distribués au peuple toute idée d’un 
[Dieu ; d’un ciel et d’un enfer. ( Preuves, 
n° 5.) 

2°. En mettant à la place du ciel des ré- 
compenses plus solides , telles que les titres 
de marquis, de baron, les honneurs , les ri- 
chesses, et surtout beaucoup de gloire. ( Preu- 
ves, n° &.) 

5°, En substituant à la crainte des enfers 
celle de la justice et des bourreaux. ( Preu- 
ves, n° 5.) 

Le Philosophe. La philosophie n’a-t-elle pas 
indiqué aux rois des moyens plus neufs encore 
pour rendre leurs sujets vertueux ? 

I” Adepte. Oui; les rois philosophes prêche- 
ront , parce que c’est à eux que ce droit appar- 
ent ; ils auront aussi grand soin d’ähnoncer 
chaque année tout ce qui devra être regardé 
comme vertueux ou comme vicieux: jusqu’à 
nouvel ordre. (Preuves , n° 6.) 

Le Philosophe. Ne seroit-il! pas encore fort 
bon pour la:vertu qu’il n’y eût point de riches 
en ce monde, et que tous les biens fussent 
communs ? 

L’ Adepte. Tant qu’un homme pourra dire 
que sa maison lui appartient, que son champ 
est à lui, la vertu n’aura qu’une existence pré- 
caire. Il faut, pour lui donner une base solide , 
anéanlir absolument toute propriété, (Preu- 
vs, n° 7.) 


240 LES PROVINCIALES 


Le Philosophe. Dans l’état actuel des choses, 
où malheureusement tout citoyen a sa propriété, 
comment peut-on encore porter les hommes à 
la vertu ? $ Ju 

L’ Adepte. On y réussira het par la 
voie des plaisirs, en favorisant extrêmement la 
sensibilité physique. ( Preuves:, n° 8.) 

Le Philosophe. Donnez-moi quelques exem- 
ples des plaisirs physiques qui pourroient porler 
l’homme à la vertu. 


L’ Adepte. On pourroiït d'abord accorder au 


mari vertueux le droit de changer de femme , 
quand il s'ennuie de celle qu’il a eue quelque 
temps. Il seroit, en second heu; âssez facile de 
faire servir les femmes galantes à la propagätion 
de la vertu. ( Preuves , n° 0.) 

Le Philosophe! Comment #y prendroit la 
philosophie poux faire servir les femmes galantes 
à la propagation de la vertu? 411: 

L° Adepte. Elle abandonnerbit .ce soin aux 
courtisanes, sachant quelles eréemt à leur gré 
des âmes et des corps ; et qu'il dépend d’elles’ 
” rendre! leurs amans ‘vertueux. Le ra A 

‘10 e/11.) 

Le! Philosophe. La philosophie lasse SÎle 
à Chacun le droit de choisir celle des pres ga 
lantés qui plairoit davantage nie 7 it) 

: L’Adepte.” Noï ; !ce chéis n’appartiendroit 
qu'an citoyen le plus vertuënxs En-sy prenant 
de celle manière, le plus méchauit:"n’auroit 


FPHILOSOPHIQUES. o4t 


jamais que la plus laide; ce qui certainement 
deviendroit un grand moyen de corriger les 
mœurs. (Preuves, n°11.) 

Le Philosophe. Comment.s’y prendroit la 
philosophie pour arriver à un but si louable? 

L’Adepte. Elle exhorteroit nos Laïs à n’ac- 
corder elles-mêmes leurs faveurs qu’à l’homme 
distingué par ses vertus , surtout par son cou- 
rage et son amour pour la patrie , moyen très - 
efficace pour avoir des soldats et des héros. 
( Preuves , n° 12.) se 

Le Philosophe. Quel est le moyen le plus 
moderne , et regardé par la philosophie comme 
le plus propre à rétablir Pempire de la vertu? 

L’Adepte. Ce moyen consiste dans l’étude 
de la musique et de la géométrie. Ce sont ces 
deux sciences , et surtout la musique , qui ren- 
dirent les anciens si vertueux. C’est pour avoir 
négligé la musique et la géométrie qu'il est 
aujourd’hui si peu d’honnèêtes gens. ( Preu- 
ves y n°119.) 


+; 11 


12 LES PROVINCIALES 


PREUVES philosophiques du chapitre 
précédent, 
1. PREMIER moyen de verlu : LA MÉDECINE, 
« C’est uniquement dû plüs ow du moins de 
régularité de la circulation de nos humeurs 
que dépendent nos vices, nos verius, nos 


« qualités, » (Ælambic moral, pag. 122.) 


Que le physicien, que Vanatomiste, que le 
médecin réunissent donc leurs expériénces , 
leurs observalions. . . . . Que leurs dé- 
couverles apprennent au moraliste les vraïs 
moyens qui peuvent influer sur les aclions 
des hommes, . . . . . Les ânrés seront tou- 
jours vicieusés quand les corps seront sonf- 
fans. . . . . En faisant de notre fme une 
substance spirituélle ; on se conténté de lui 
administrer dés remèdes spirituels, quinin- 
fluent point sur le tempérament , ou qui ne 
font que lui nuire, . . . . Cependarit il 
n’est pas douteux que le tempérament de 
l'homme ne puisse être corrigé, alléré, mo- 
difié par des causes aussi physiques que celles 
qui le constiluent. . . . . Chacun de nous 
peut, en quelque sorte , se faire un tempéra- 
ment, . . . . en prenant des nourritures 
moins succulentes, ou bien à l’aide de quel- 
ques remèdes. . . . . De ces causes maté- 
rielles nous voyons communément résulter 


VHILOSOPHIQUES, 243 
« les facultés qui donnent le ton aux passions, 
« aux aclions morales: des: hommes. » (Sys4. 
nat, t.x,0ch mel 9. Voyez aussi les Œu- 
vres de Larnétrie. ) C’est done aux physiciens , 
aux médecins! aux amatonristes et'aux apothi- 
caires qu'il faut: avoir récours pour trouver cés 
remèdes qui donnent:du ton à la vertu, à nos 
actions morales: 

2. Second moyen: MARÉCHAUSSÉE, POLICE, 
LÉGISLATION: 

& Qui:peutmier que les maréchanssées aient 
&désarmé: plus de brigands que la réligion ?..…. 
«La bonne où mauvaise police rend les mêmes 
« hommes rméchans où vertueux... Qu'on fasse 
« de bonnes lois... Une crainte respective con- 
« tiendra les: citoyens dans les: hernes du de- 
« voir:,. Bes:lois font. tout. » ÆJelvétius, de 
l'Homime; passim. Foy: surtout 71, c: 5'et 9, 
et dél'Esprit. CIl y a deux tribunaux, celui de 
& la nature et celui des lois. L’un connoît des, 
« délits de l’homme contre ses sembhibles ; Pau- 
« tre, és délits de l’homme contre lui-même. 
« La lei châtie lés crimes, la nature les vices. 
« La loi montre le gibet à l'assassin; la nature 
«montre l’hydropisieou‘la phthisie à l’intempé-. 
« rant, » Envoilà bien assez pour corriger les 
hommes. (Raynal, Hist:philos. et polit, t&: 4, 
p: 690, in-4%) 

3. Troisième moyen : ABOLITION DE L’AN— 
CIEN CATÉCHISME NES PEUPLES, 


24% LES PROVINCIALES 

« Si Ja politique plus éclairée s’occupoit sé- 
« rieusement de l'instruction du peuple... elle 
« seroit moins dans le cas de le tromper pour 
« le contenir. Qu’on cesse d’allumer son ima- 
« gination par l’idée de ces biens prétendus que 
« l'avenir lui réserve, et de ces supplices dont la 
« Divinité le menace pour le temps ou il ne 
« sera plus. » Qu'on détruise par conséquent 
tous ses anciens catéchismes qui lentretien- 
nent si souvent de ces idées. (Voyez Syst. nat. 
4.1, c. 14.) Et qu’on y supplée par celui dont 
Helvétius et l’auteur de la Requête au roi pour. 
la destruction des prétres , nous donnent lé mo- 
dèle. (Voyez de l’Homme; t. 2, e cette: RE 
quéte. ) 

4. Quatrième moyen : TITRES, HONNEURS, el. 
« Les titres, les honneurs, les récompenses, 
« Pestime publique et tous les plaisirs dont cette 
« estime est représentative, sont les récom- 
« penses les plus propres à faire renaître Pamour 
« de la vertu.» (V. de l'Homme , t. 2 , Caté- 
chisme. Item. Syst. nat. Syst. soc. , etc. ) 

5. Cinquième moyen : LES BOURREAUX. 

« Ce ne sont point les anathèmes de la reli- 
« gion, c’est l'épée de la justice qui dans. les 
« cités désarme les assassins ; c’est le bourreau 
« qui retient le bras du meurtrier. La crainte 
« du supplice peut tout dans les camps, elle. 
«_ peüt toutaussi dans les villes... Elle rend les” 
« citoyens honnètes'et vertueux... Les vertus 


PHILOSOPHIQUES. 24h 


« sont donc l’œuvre des lois et non de la reli- 
« gion. » (De l'Homme, 7, c. 3.) ne 

6. Sixième moyen : SERMONS ET CATÉCHISME 
DES ROIS. | 

« Un souverain à qui la société a confié Pau- 
« torité suprême tient dans sa main les grands 
«mobiles qui agissent sur les hommes. Il a plus 
« de pouvoir que les Dieux pour rétablir et 
« réformer les mœurs. Sa présence , ses récom- 
« penses, ses menaces; que dis-je? un seul de 
« ses regards peut bien plus que’ tous les 
« sermons des prêtres. C’est donc le souverain 
« qui doit prêcher ; c’est à lui qu’il appartient 
« deréformerles mœurs.» (Boulanger, Chris- 
tiänisme dévoilé.) « On pourroit composer un 
« Catéchisme de probité, dont les maximes 
« simples apprendoient aux peuples que la ver- 
€ Lu, mvariable dans l’objet qu’elle se propose, 
« ne l’est point dans les moyens propres à rem- 
« plir cet objet... que c’est au législateur à 
« fixer l'instant où chaque action cesse d'être 
« vérlueuse et devient vicieuse.» ( De P Esprit , 
disc. 2 , ext. du ch. 17. 

-7. Septième moyen : PLUS DE PROPRIÉTÉ. 

«« Otez la propriété , il n’y a plus de passions 
« furieuses , plus d’actions féroces, plus de no- 
« tions, plus d’idées de z14/ moral.» Aussi, pour 
couper racine aux vices ét à tous les maux 
d'une société ; sans me soucier des railleries 
de Cenx qui redoutent la vérité , la première 


116 LES PROVINCIALES 


loi que j'établis sera conçueenessitermes : «Rien 
« dans la société n’appartiendra siigulièrement, 
« nien propriété, à personne ,;:que les choses 
« dont il fera un usage actuel , soit pour ses’be- 
« soins, soit pour ses plaisirs, on son travail 
« journalier, » (Code de la Nature,5° partie.) 

8. Huitième moyen : LES PLAISIRS. «Lama 
« ture, altentive 4 remplir nos désirs, vousap- 
«pelle à son Dieu pa: la woix ‘des plaisirs. » 
(Volt. , disc. sur le bonheur. })\«Qu’ontouyre 
« histoire , et l’on verra que-dans'tous'les-pays 
« où certaines vertus éloient encouragées par 
« l’espoir des-plaisirsides sens/sces verbus-jont 
« élé Les plus commumes.et-ontjétéle plus grand 
«éclat.» (De l’Æspnit dise. 5e. 15.) «La 
« force de li verln est toujours proportionnée 
« au degré-de plaisir qu'on dui tassigne pour 
« récompense. » ( Jbid.) 

9. Nenuvième moyen. DIVORCE ET CHANGE- 
MENT D'ÉPOUSES. 

« Deux époux cessent-ils de ‘s'aimer ? eom- 
« mencent-jls à se hær? pourquoi les condam- 
« ner à vivre ensemble ?.....S'ilrest vrai que le 
« désir du changement soit aussi conforme , 
« comme on Île dit, à la nature humaine ,; on 
« ‘pourroit donc proposer da possibilité du mé- 
« æite. Ou pourvoit donc essayer de rendre, par 
« ce moyen,les guerriers plusbraves;'les magis- 
« Wats plus justes, les artisans-plas industrieux 
« ét les gens de génie plusstudieuxe»(ÆHelrét., 


= 


4 


PHILOSOPHIQUES. 217 


de l'Homme ,1t. 2,p. 226.) « Le divorce est 
« unesuite des lois-des contrats... ÆEnle défen- 
« dauL, on fait de malheur des personnes qui 
« ne sauroient vivre ensemble, et souvent on 
« les force.aux:plnsgrands crimes. » Princip. 
deila Phil. nat. ce. 17.) 

10. Dixième moyen : LES COURTISANES. (Si 
«le,plaisude lamour est pour les hommes le 
4 plus wif-des yplaisirs, quel.germe fécond ren- 
« fermé dans -ce plaisir ! ‘et quelle ardeur pour 
« la xertu ne peut :point inspirer le désir des 
« femmes? .…, Ne sont-ce pasles femmes galantes 
«qui, -en excitant l'industrie des artisans du 
« luxe, les rendent de jour en jour plus utiles 
4 à l'Etat? Les femmes sages, eu faisant des 
& Jargesses à des :mendians ou à des criminels, 
« sont moins bien -conseillées que les femmes 
4 galantes par le désir de plaire. 

«:Les,plaisirs de l’amonr, ainsisque le remar- 
«queut Plütarque et Platon , sont les plus 
« propres à élever l'âme des peuples, et la «plus 
« dignerrécompense. des héros. »(:De l'Esprit, 
disc. 2 et 5, c. 15.) 

11. «Quelle puissance en effet mont pas sur 
« nous.les plaisirs. des;sens ?.….. Hs formérent Je 
« caractüre de ces vertnenx Samniles, chez qi 
« la plus grande beauté étoit le prix de La plus 
« grande vertu... Qu'on examine par/quels 
« moyeus le fumeux Lycurge porta dans les 
«-cœurs de:ses:concitoyens l’enthonsiasme, et , 


240 LES PROVINCIALES 


«C 


pour ainsi dire, la fièvre de la vertu. Qu'on 
se rappelle ces fêtes solennelles, où les belles 
et jeunes Lacédémoniennes s’'avançoient demi- 
nues , en dansant dans l’assemblée du peuple... 
Quel triomphe pour le jeune héros qui re- 
cevoit la palme de la gloire des mains de la 
beauté, qui lisoit l'estime sur le front des 
vieillards, l'amour dansles yeux de ces jeunes 
filles, et l'assurance de ces faveurs dont les- 
poir seul est un plaisir ! Peut-on douter qu’a- 
lors ce jeune guerrier ne füt ivre de vertu ? » 


({ De Esprit, ibid.) 


« 
« 
« 
« 
« 
« 


« 


32. « Supposons qu’à l'exemple de ces vierges 
consacrées à Îsis ou à Vesta, les plus belles 
Licédémoniennes eussent élé consacrées au 
mérite ; que, présentées nues dans Îles assem- 
biées , elle eussent été enlevées par les guer- 
riers, comme le prix de leur courage. il est 
certain que cette législation eüût encore rendu 
les Spartiaies plus vertueux et plus vaillans.» 


( Zbid. ) 


12. Cnzième moyen : COMMUNAUTÉ DES 


FEMMES , ET LEUR CHOIX. 


« Supposons, si l'ont veut, un pays où les 
femmes soient en commun. Plus dans ce pays 
elles inventeroient de moyens de séduire, 
plus elles maltiplieroient les plaisirs de lom- 
ne. Quelque degré de perfection qu’elles ob- 
tinssent en ce genre, on peut assurer que leur 
coquetlerie n'auroil rien de contraire au bon- 


FHILOSOSPHIQUES. 240 
heur public. Tout ce que l’on pourroit encore 
exiger d’elles, c’est qu’elles conçussent tant 
de vénération pour leur beauté et leurs faveurs, 
qu’elles érussenit n’en devoir faire partqu'aux 
hommes distingués par leur génie, leur cou- 
age où leur probité. Leurs faveurs , par ce 
moyen, deviendrotent un encouragement aux 
talens et aux vertus. » ( De l'Homme et son 


éducat. $ 1 , note 22.) 


15. Douzième moyen : LA MUSIQUE ET LA 


GÉOMÉTRIE, 


« La musique proprement dite paroissoit 
présider (anciennement) à la pratique de la mo- 
rale, et la géométrie à sa théorie. En suivant 
de loin l’analogie d’une pareille distribution , 
Von pourroit en relirer de grands avantages. 
Par exemple, nous verrions peut-être moins 
d’innocens condamnés , moins de procès im- 
perdablés perdus , si l’on ne pouvoit parvenit 
aux magistratures sans avoir subi un examen 
sévère sur la géométrie élémentaire... Les arts 
de la musique, venant à l’appui d'une saine 
dialectique, pourroïent rendre les magistrats 
plussensibles , plus humains, et leur apprendre 
à distinguer la voix de l’imposture des accens 
de la vérité... Les grands hommes de l’anti- 
quité étoient chantés par de jeunes beautés. 
Comment n’eussent - ils pas élé bons, grands 
et humains ? la vertu les subjuguoit par tous 
les sens. Un philosophe, chez eux, n’était 
3. 


250 LES PROVINCIALES 


« qu’un grandmusicien.Déjinonssoyonsparmi 
« nous, ce qui est d’un bon angure, la notion 
« du philosophe se rapprocher umpeu de kvno- 
« tion antique. On commence à y fuire entrer 
« les mathématiques et la musique.» Alest donc 
permis d'espérer qu’enfin la mamsique et la géo- 
métrie pourront nous élever à ‘tonte la perfec- 
tion de la vertn..(Zaounes-de la Philas. umo 
humain et de la vertu, art. 2.) 


NOTE 
De madame la Baronne sur le chapitre. TI. 


Ou ! pour ce chapitre , iliest véritablement 
unique; et la noirceur de notre catéchiste ne 
s’en montre que mieux. Ces moyens suggérés , 
à ce qu'il prétend , par la philosophie , pour 
su ppléer aux grands motifs-du préjuge religieux, 
sont, vous en conviendrez ,; souverainement 
ridicules; c’est précisément pour cela qu’il af- 
fecte de ne pas opposer, à son .ordinaire, le 
chapitre des non au chapitre ‘des out, comme 
si nos sages n’avoient tous ensemble rien in-— 
venié de mieux pour se passer du Dieu de PE- 
vangile. Mais le moyen de croire äci sur sa pa- 
role , que dans tous nos grands‘ hommes'l n’y en 
a pas un seul à opposer à ces Lucrèces ; pas un 
seul pour qui le véritable moraliste ne soit qu’un 


-PHILOSOPHIEQU ES. VRE 
Hippocrate ou mon apothicaire; pas un seul qui 
ait vu que Ja rhubarbe set :le séné ne sont pas 
toujours les vraies leçons qu'il faut à nos fri- 
pons; que la fiévre n’est pas la seule meladie 
d’un Cartouche; et que, tout:bien, portant qu'il 
peut étre , un fripon n'en voiera pas moins ma 
bourse. Croirai- je bien encore que pas un seul 
de nos sages n’a vu que c’est à la canaille qu'il 
faut parler de police, de maréchaussée et de 
bourreaux; qu'il faut à l'honnête homme d’an- 
tres motifs que La violence et les cachots ? Pas 
un seal enfin ne rougiroit de voir Helvétius se 
vautrer dans la icrapule, faire .de nos Lsis des 
maitresses de.mœurs , et:preudre les transports 
d’un soldat ivre, à l'aspect des eourtisanes , 
-pour.des.élans de vertu sublime ? Pas un-seul ne 
xexroit -combien il est xisible de prendre des 
eçous:de ge-re-sol. ou bien quelques problèmes 
sur les angles , les cercles, des ellipses pour des 
règles de mœurs. Vos virluoses ou voscantatrices 
de FOpéra seroieut donc les plus sages et les 
plus respectables des femmes, aux yeux de lous 
nos.sages ? Et le code d’un chancelierde France , 
de tout magistrat , seroit daus son Euclyde ? 

Non, chevalier, je ne saurois croire que 1a 
‘philosophie a laissé débiter en son nom des ré- 
veries.decetteespèce , sans que nous ayons pre- 
testé contre leurs auteurs. Je seux que quelques 
sages aient fourni les oui, et que notre iaté- 
chiste les ail tons pris à notre école; vous sentez 


252 LES PROVINCIALES 


au moins combien il est essentiel que vous nous 
fournissiez les 71071 pour le confondre. 


OBSERVATIONS 


D'un Provincial sur le sixième chapitre du 


double Catéchisme philosophique. 


QUE ces moyens, auxquels se réduisent toutes 
les ressources de nos philosophes modernes 
pour établir Pernpire de la vertu , prouvent bien 
Pimpuissance et la nullité de leur école! Es- 
sayons, lecteur, pour les apprécier, de les ranger 
tous sous trois classes différentes. 

La première pourra ne vous montrer nos sages 
que souverainement absurdes et risibles , lors 
qu'ils font uniquement dépendre Fextinction 


des vices, le rétablissement de la- vertu, des 


sciences les plus étrangères à la morale , telles 
que la musique , la géométrie , la médecine. Pour 
avoir quelque confiance en ces moyens, nous 
attendrous avec notre correspondante qu'on 
nous ait démontré qu’exceller dans l’art du mu- 
sicien, C’est aussi exceller en justice, en pro- 
bité, en douceur, en bonté, en générosité ; 
que les rapports des lignes , des surfaces, des 
solides , sont du même genre que les rapports 
de l’homme à la société, à la patrie, à la Divi- 


nité; que la santé et la vertu ne sont qu'une 


PHILOSOPHIQUES. 235 


seule et même chose, et que guérir de la fièvre 
un brigand , un avare on un fourbe, c’est essen- 
iellement en faire un honnête homme. 

_ Dans la seconde classe de ces moyens phi- 
Josophiques, je comprendrois tous ceux qui 
peuvent contribuer en quelque sorte à rendre 
les grands crimes moins fréquens , moins pu- 
blics , moins scandaleux ; mais dont nos ré 
flexions vous ont tant de fois prouvé l’insuf- 
fisance , lorsqu'il s’agit de rendre l'homme 
véritablement et sincèrement vertueux. Avec 
leurs lois, et leurs bourreaux, et leurs maré- 
chaussées , quels autres crimes pourront = ils 


détourner que les vols et les assassinats publics? 
Quelle idée ont-ils donc de la vertu, si c’est là 
qu'ils la réduisent? Je vous l'ai déjà dit, 
|l’honnète homme de leur école est celai qui 
n’a pas mérité d’être pendu ; el voyez comme 
tous leurs principes nous forcent à w’avoir pas 
d’autre opinion de leurs tant vertueux philo- 
sophes. 

| Nous le savons aussi-bien qu'eux , il est des 
hommes qui ont besoin d’être retenus par la 
crainte des lois el l'appareil de la justice hu- 
aine; il en est qui ont besoin d’être animé 
par les titres , les honneurs, les distinctions : la 
morale chrétienne n’exclut pas ces ressources; 
Ile fait au contraire un devoir anx magistrats , 
aux princes , de les employer toutes en faveur 
de la vertu. Elle menace de l’indignation de Dieu 


25% LES PROVINCIALES 


mème les rois qui , abusant ‘de leur antorilé, | 
-dispenseront des grâces, des honneurs, desipri- | 
viléges aux méchans , Join -d’en faire larécom- | 
pense de l’honnèête citoyen. Nous connaoissions | 
tous-ces moyens avant vos sages; mais franche- 

ment, Ces moyens sont-ils assez puissans pour 

-arrêler le-caurs-des passions? ces motifs .doivent- 

ils surtout être bien actifs sur le philosophe 

-qui:sauraapprécier les vanités humaines ? salis- 

font-ils le cœur ? ét n’est - ce pas le cœur qu'il! 
faut savoir gagner , purifier, élever, fortifier , | 
-pour lattacher aux vertus solides? Quelle que! 
#üt enfin l'efficacité de ces motifs, si l’amour | 
de la vertu anime bien sincèrement nos phi- 
losophes , à tous ces intérêts du moment .que 
n’ajoutent -1ls avec nous ce ;grand mobile, cet| 
intérêt si puissant par [lui-même , de l'avenir 
et de l'éternité, du salut ou de la réprobation, | 
-des cieux :on de l'enfer ? Pourquoi se borner à! 
des récampenses toujours foibles , toujours in- 
certaines, souvent équivoques, souvent altachées 
au vice bien plus qu’à la vertu ,-quand on peut: 
employer le plus fort, le plus-sûr, et le piusi 
attrayent on le plus redoutable ‘des mobiles ? 
Pourquoi s’en:tenir à la crainte ou.à l'espoir desk 
hommes, quand on-peut menacer ou promellre | 
au nom de Dien? 

Ne nous bornons pas à ces reproches quand 

il sera question de la troisième ‘espèce des. 
moyens PLlOpOsés par nos sages pour assurer” 


PH 1:L OC SOP HA QUES, : 255 


l'empire des vertus. Les plaisirs des sens, le 
divorce , la pluralité” des femmes , les faveurs 
de courtisanes:! Peüt-en imaginé, que.des êtres 
soi-disant philosophes eussent pu se dégrader 
au point de proposer .ces iufamies comme des 
récompenses faites pour inspirer l’amour de la 
ertu ? C’est bien pew-le-conp que Dieu a con- 
fondu la sagesse des.sages, et qu'il en a fait des 
tvases d’immondices , en les livrant à toute la 
tbassesse , à toute la corruption de leur cœur. 
Dh!les lâches!il leur faut ces moyens d’assouvir 
eurs .appétits brutaux ; leur faut des: courti- 
fanes , rsi l’on exige d’eux quelques-uns de ces 
tilorts ou de ces. sacrifices que la yertu .com- 
ande ! Sans cette perspective, leur école ne 
ait comment s’y prendre pour rendre sesiadeptes 
énéreux citoyens, soldats intrépides,, vertueux 
ilosophes! Monstres d'hypocrisie!.où vont-ils 
lonc mêler le nom de la vertu ? L’nnpudicité 
%a plus erénée pouvoit-elle dicter -des Içous 
lus révoltantes? Lecteur, je.ne-xous dirai plus: 
rülez Jeuxs livres; je-vous dirai plutôt : Lisez, 
elisez-les ; et si de semrhlables leçons ne vous 
évoltent pas, ne vous pénêtrent-pas de la plus 
ive horreur contre leur détestable philosophie, 
oyez leur disciple ; votre cœur est fait pour de 


236 LES PROVINCIALES 


Lonbssleslsshoslssiselesissiiehs sr ssdesiss ls sliolns)isslst ss] 


CATÉCHISME 


PHILOSOPHIQUE. 


CHAPTTRETVET 
Suicide approuvé. 


| 

Le Philosophe. QUAND toute Ia morale 
deviendra inutile pour rendre le philosophe 
heureux , quel parti prendra:t-il? 

L’ Adepte. Celui da suicide; il mourra en 
grand homme , puisqu'il ne peut pas vivre en 
homme heureux. 

Le Philosophe. La nature n’a-t-elle pas | 
horreur du suicide? | 

L’ Adepte. La nature ! au contraire ; suivant | 
nos Lucrèces modernes , c’est elle qui, pendant | 
des milliers d'années, a formé dans son sein | 
le fer qu'un suicide tourné contre lui- méme. | 
(Voy. Syst. nat.,t. 1, c. 14.) | 

{ 
! 
| 
| 
| 
| 


Le Philosophe. Le suicide est-il défendu par 
quelque religion ? 

L’ Adepte. Mahomet, nous dit Voltaire , est 
le seul qui ait pensé à défendre le suicide dans 


FHILOSOPHIQUES, 297 


A LE IS LAS ES ALES LS SAS AA AS AE AS AS AS LAS 8 AS 
| 
Lo 


CATÉCHISME 


. PHILOSOPHIQUE. 


CRE AR PRE RER "VTE 
Suicide proscrit. 


Le Philosophe. Qu AN D toute la morale 
deviendra inutile pour rendre le philosophe 
heureux , quel parti prendra-t-il? 

L° Adepte. Celui de Ja constance ; il vivra 
feu grand sUE ré È \prenél que de mourir en 
Kche. 

- Le Philosophe. La nature n’a-t-elle pas hor- 
reur dû suicide ? 

L’ Adepte. Oui; suivant nos Lucrèces mo- 
ernes eux-mêmes , £/ est sûr que l'instinct que 
ous sentons pour notre conservation est nalu- 
el à l’homme. Cet instinct n’est autre chose que 
‘horreur de notre- destruction. L’homme ne 
uroit donc se détruire sans faire violence à la 
ature. (Sysé. nat. ;t,1,c14.) 

Le Philosophe. kc suicide est-il défendu par 
uelque religion ? 

L” Adepte. « Il n’est point douteux, nous 

disent nos encyclopédistes , que l'Eglise chré- 


230 LES PROVINCIALES 
Suicide approuvé. 


sa religion ,; par wntexle formel; et ce texte 
n'a pas le sens commun. (Quest. encycl., art. 
Suicide. ) 
Le Philosophe. Ne vaut-il pas mieux mettre 
fin à ses jours que traîner-une vie malheureuse ? 
L’ Adepte, « Quand'je suis aecablé de misère, 
« pourquoi m'empêcher de mettre fin à mes 
« peines ? » (Lettres Persanes , lell. 74.) 
Le Philosophe. Estl vrai qu’il y ait quelque 
-foiblesse là -setuer soi-même? 
L’Adepte. «{k:pareit.qu'il y a dise ri 
« dicule à dire que Catou se tua-par foiblesse, » 
(Quest. encycl., art. Suicide ).bes Romains 
n'avoient, pas besoin du.spleez pour mourir.de 
leur propre main, i{s étcient philosophes. (1b:) 
Mourir.comme Caton , c’est en effet.le comble 
des vertus humaines. (Helv., del Esprit.) 
Le Philosophe. Ne pourroit-on-pas direique 
Jes suicides, poussés par une force invincible ,ne 
peuvent au moins êlre.coupables? 
L’ Adeple. Oui; «lavie étant Le-plus grand 
« de,tousiles biens, ilest àsprésumer-que celui 
« (quis’en défait estpoussé-par une force invin- 
« cible... .. Son:coiveau est: thxullé dausides 


«directions opposées. ;Forcé «de «prendne,älors 


& une direction moyenne entrexleux: forees , 1l 
«wa chercher la mort. »'Son crimerest'tout au 
-plus celui d’une boule qui, poussée, par deux 


PILLLOSOPHEQ UE$, 289 
Suicide proscrit, 


« tenne-ne condamne le suicide, »} éauee: » 
art. SUICIDE. ) 


ZLe.Philosophe. Ne vaut-il pas-mieuxmeitre 
fin à,ses jours-que:trainer ane vie malheureuse? 

ZL” Adepte. « On ne; pourra jamais démontrer 
« que la vie soit un:plus grand/malheur.que la 
« mort. » (Æncycl., ihid.) 

Le. Philosophe. Estil\vrai qu'ily ait quelque 
foiblesse à-se urer soi-même ? 
… L'édapte. Dans la mort de Caton même , 
« il n'y a ni force, ui foiblesse, ni courage, ni 
x Jâeheté;s,1l y. aamaladie, isoit chronique, soit 
4 aigué, vu bien -transport.de xage-et de folie. » 
(Mor. unis.,$ 5, c. 9.) «Recevoir la mortavec 
« intrépidité, cest.courage;-se ka donner, c’est 
a Jâchelé, » (Les, Mœurs ,5part. 2, c.4.) 
. Le Philosophe. Ne pourroit oh pas-dire que 
ious.les suicides, poussés-par wue force invin- 
cible, ne péurent au moins être -eoupaliles? 

L'Adepte: « Quoïque tous les meurtriers 
« -d'enx-1mêmes puissent être regardés comme 
« des fous, des hommes dont le cerveau est 
dérangé dans le moment qu’ils ’ôtent la vie, 
11 faut «ependant prendre garde à eur vie 
«  précédente,C’est, là ordinañrement que ;se 
« trouve l’origine de leur désespoir. Peut-être 
« qu'ils nersaventi pas œeiqu'als font-dans le.mo- 


LS 


à 


260 LES PROVINCIALES 
Suicide approuvé. 


autres, prendroit la diagonale. (Sysé nat. , £. 1, 
c. 11 et 14.) 


Le Philosophe. Tant que le philosophe jouit 
de son bon sens, il ne peut donc avoir aucune 
raison suffisante pour se tuer lui-même? 

L’ Adepte. Au contraire, une raison quel- 
conque ,tout chagrin, fout remords qai défigure 
pour lui le spectacle de la natrire, peut suffire à 
celui qui aura envie de se tuer. C’est ce qué nous 
déclare très - positivement: le Luere èce moderne. 
CSyst. nat; 1.34 24.) «9910 d 

Le Philosophe:Le sage dr x voit inulile à 


sa palrié ne mowra-t-il pas vertueux en se 


tuant lui méme? 
1” Adepte. Le sage est alors pleinement en 


droit de disposer de lui-même. Il a rempli ses : 


fonctions sur la terre; c’est le cas de Brulus et de 


Caton. Ils meurent vertueux comme ils avoient 
vécu. Telle est la doctrine du célèbre Jean- : 
Jacques, dans cette mêmelettre où l’on croit bon- 
nement qu’il a voulu montrer le suicide inexcu- 


sable, ( Héloïse ; 3° part. ; lett: 22.) 


Le Philosophe. Le pacte social peut-il nous 
attacher malgré nous à la ln chere elle est un 


fardeau? . | 


uL’ Adepte. Point -du tout. Le ati social … 


PHILOSOLHIQUES. 261 
DE Suicide proscrié. 


« ment qu'ils se tuent ; mais c’est leur faute », 
| et ce dernier crime leur est justemer:t émputé. 
(Encyclopédie, art. SUICIDE. ) 

Le Philosophe. Tant que le philosophe jouit 
| de son bon sens, il ne peut donc avoir aucune 
| raison suffisante pour se tuer lui-même? 
L’Adepte. Non; «il n’y a jamais que des 
| « fous qui pensent à se priver de la vie; rien 
| « n’invite l’homme à se délruire tant que Ja 
E raison luit. » C’est ce que nous déclare trés- 


Eur ce 14) 
Le Philosophe. Le sage qui se voit inutile à sa 


Jui-même ? | 

L’ Adepte. « On ne \peut ‘pas dire qu’un 
:« homme se puisse trouver ‘dans ün cas où'il 
« soit assuré qu’il n’est d'aucune utilité pour 
«& la société. Ce cas est impossible ; dans Ja 
« maladie la plus désespérée ; un homme peut 


« par l’exemple de fermeté; de patience, et des 


rt. SUICIDE.) 
Le Philosophe. Le pacte social peulif nous 


ttacher malgré nous à Ja vie, quand elle est un 
ardeau ? 


.L’Adepte, « Sous quelque pce que l’on 


positivement le Lucrèce moderne. (Syst. nat., 


patrie ne mourra-t-1l pas verlueux en se tuant 


« toujours être utile aux autres, ne fül-ce que. 


« aulres vertus qu’il leur donne. » FREE as 


26% LES PROVINCIÂLES 
Suicide approuvé. 


suppose des avantages müluels. Il ést rompu 
pour moi dès qué la société ne me procure plus 
aucun avantage. Rien ne me rétien( plus dans 
ce monde; quand la vie est un fardeau pour moi, 
j'ai droit de la que re nat, , Extr. du 
(A 14, M VE ) 


Le Philosophe. Serions -nous obligés de | 
dissuader ceux que nous verrions près de se 
donner la mort? 


L’ Adepte. Pourquoi les dissuader? « Ba mort 
« est une porte.que.la.nature leur laisse toujours. ! 
« ouverte, et qui les délivre de lenrs maux lors-! | 
«qu'ils les, jugent, impossibles à guérir, .... | 
« Elle est une ressource qu’il ne faut-point ôter, ! 
«, à la vertu opprimée. » (Id. ,c, 12eta14.). | 
: Le Philosophe: Le monde ÿ gagneroit - il | 
beaucoup ; sichaeun: LL au moins dé se donner” | 
x mort? | | 
: D'Adepte. « Les liommies re séroient ni es- 
« elaves , ni superstitieux; la vérité tfonveroit’ | 
« des défenseurs plus zélés; les droits délhomme. 
« seroient plus hardiment soutenus; lès erreurs | 
« seroïent plus fortément combattues ; la 1y= | 
« rannie seroit à jamais bannie des nations. » 


(Id. , ce 14.) Et ce qui est bien plus, suivant le 


| 


PHILOSOPHIQUES, 265 
Suicide proscrit: 


« considère le suicide , on peut le définir un 

« larcin fait à la société, et un attentat conire 

« la nature, » (Phil. de la Nat. 4.5 ,.p.50g.) 
_ « En supposant même que la vie füt un far- 
| « deau, nous ne serions pas, pour cela plus en 
« droit de nous la ravir qu’il ne nous est permis 
« de l’ôter aux autres.» (Les Mœurs, part. 5, 
DE LUA TE [DE 

Le Philosophe. Serions-nous obligés-de dis- 
suader ceux que nous verrions près de se donner 
la mort ? 

L’ Adepte. Comment ne pas les dissuader ? 

« Le sage doit la vérité à ses concitoyens. . ... 
« Il doit les détromper des: préjugés- qui les 
« conduisent à leur ruine, ét leur montrer les 
« précipices qui s'ouvrent sous leurs pus » ; à 
plus forte raison lorsqu'ils sont sur le point d’y 
tomber. (Essai sur:les Préjugés , c. 6 et 7.) 


Le Philosophe. Le monde ÿ gagneroit-il 
beaucoup, si chacun cräignoit moïns dé se tiier 
lui-même ? 

L' Adepte. Sous le moindre prétexte, chacun 
se tueroït ow tueroït les autres. C’est M. Délisle 
qui nous Papprend' par’ ces paroles : «Les scé— 
« lérats pour qui la vie ne seroït rien séroïënt 
& toujours maîtres: dé celle dès autres » !, ‘et 
nous né pourrions attribuer ce- désordre qu’à 
la: gangrène dés esprits , amenée par le 


264 LES PROVINCIALES 
Suicide approuvé 


sage Delisle : ZZ n°y auroiït que des héros dans 
une ville ou il se commettroit souvent des sui- 
cides pareils à celui de ce Faldoni , qui se tue 
parce qu’il ne peut plus éponser sa maîtresse , 
el la tue elle-même. ( Delisle, Philosop. de la 
Nat.,1.5,p.316 et suile.) 


PREUVES plulosophiques du chapitre 
précédent. 


[ Comme, dans le chapitre ci-dessus, nous avons presque | 


toujours cité les expressions mèmes des divers philosophes 
qui nous en ont fourni les réponses, nous nous contente- 
rons de les fortifier par les Lextes suivans', sans nous trop 
occuper de les appliquer à chaque article en particulier. ] 


LE SUICIDE, 


Colonne A. 


1. « CELUI qui se tue ne fait pas, comme ! 


« on le prétend, une injure à la nature, ou, 


«_si l’on veut, à son auteur. Il suit cette bonne ! 


«nature, en prenant la seule voie qui lui reste 
« pour sorur de ses peines. Il sort de lexis- 
« ience par une porte-qu’elle lui a laissée ou- 
« verte. Il ne peut l’offenser en suivant la loi 
« de celle-ci... Si nous considérons le pacte 

qu unit l’homme à la société, nous verrons 


7 


l 


PHILOSOPHIQUES., 265 
Suicide proscrit. 


poison de l’athéisme. (Suite de la Phil. de 
la Nat., 1.5.) 


PREUVES philosophiques du chapitre préci- 
dent. 


[ Comme dans le chapitre ci-dessus , nous avons presque 
toujours cite les expressions mêmes des divers philosophes 
qui nous en ont fourni les réponses, nous nous contente- 
rons de Les fortifier par les textes suivans, sans nous trop 
occuper de les appliquer à chaque article en particulier.] 


LE SUICIDE, 
Colonne. B. 


1. « FONDÉS sur la maxime toujours fausse, 
« quand elle n’est point modifiée, qu’une ac- 
« tion est grande et généreuse à proportion 
« qu'elle coute d’efforts, quelques hommes fa- 
« meux dans l’histoire ont cru, en se donnant 
| « la mort, mériter les éloges de la postérité, et 
« ont en eflet trouvé des admirateurs dans les 
« siècles suivans. Mais pour enfoncer le poi- 
« gnard dans le sein d’un père, il en coùteroit 


4, 12 


ti 


: 2. « Les Romains, qui n’avoient pas le spleen, 


66 LES PROVINCIALES 


Colonne A. 


que lout pacte est conditionnel et réciproque. 
Le citoyen ne peut tenir à la société, à la 
patrie, que par le lien du bien-être. Ce lien 
est-il tranché ? il est remis en liberté, La 
société, ou ceux qui la représentent, le trai- 
tent-ils avec dureté, avec injustice , et lui 
rendent-ils son existence pénible? l’indigence 
et la honte viennent — elles le menacer au 
milieu d’un monde dédaigneux et endurci ? 
des amis perfides lui tournent-ils le dos dans {| 
Padversité? une femme infidèle outrage-t-elle 
son cœur? des enfans ingrats et rebelles 
affligent-ils sa vieillesse? at-il mis son bon- 
heur dans quelque ebjet exclusif qu’il lui 
soit impossible de se procurer? enfin, pour 
quelque cause que ce soit , le chagrin, le | 
remords , la mélancolie ont-ils défiguré pour | 
lui le spectacle de l’univers ? s’il ne peut sup-| 
porter ces maux , qu’il sorte de ce monde, qui! 
désormais n’est plus pour lui qu’un effroyable | 
désert. » (Syst. nat.,t.1,c.14.) | 


À 
| 


ne se tuoient pas encore eux-mêmes ). Au- 
jourd’hui les citoyens anglais sont philoso- 


« 


PHILOSOPHIQUES. 267 
Colonne B. 


sans doute au parricide assassin de terribles 
combats, et des efforts bien violens, avant 
qu’il eût imposé silence à la voix de la nature. 
Or ces combats et ces efforts feroient-ils d’un 
crime affreux une action méritoire ? Lutter 
contre ses senlimens n’est une vertu que 
quand ces sentimens sont vicieux. Recevoir 
la mort avec intrépidité, c’est courage; se la 
donner, c'est lächeté. » ( Toussaint, les 


Moœurs, part. 5,0. 4, art. 2.) 


2. « Le suicide est l'effet d'une vraie mala- 
die, d’un dérangement subit ou lent dans la 
machine... Pour être totalement dégouté de la 
vie, il faut un renversement général dans les 
idées. Les hommes accoutumés à juger les ac- 
tons par les motifs qui les font naître ont 
admiré le suicide produit par l’amour de la 


268 LES PROVINCIALES 


Colonne A. 


« phes, et les citoyens romains ne sont rien. 
« Aussi les Anglais quittent-ils la vie fiéremeni, 
« quand il leur en prend fantaisie.» ( folt. 
Quest. encycl. art. Suicide. ) 


5. « Des actions semblables à celle de Caton 
« (au suicide) sont l’effet du plus grand amour 
« pour la gloire. C’est à ce dernier terme qu’at- 
« teignent les fortes passions; c’est à ce terme 
« que la nature a posé les bornes de la vertu hu- 
« maine.» (elvét. de l’Esprit, Disc.3,c.16.), 

4. « Quand les lois furent anéanlies, et que 
« l’état fut en proie à des tyrans, les citoyens 
« reprirent leur liberté naturelle, et leurs droiis 
« sur eux-mêmes. Quand Rome ne fut plus, il 
« fut permis à des Romains de cesser d’être. Ils 
« avoient rempli leur fonction sur la terre; ils 
« n’avoient plus de patrie; ils étoient en droit 


« de disposer d'eux, et de se rendre à eux- 
« mêmes la liberté qu'ils ne pouvoient plus 
« rendre à leur pays. Après avoir employé leur 
« liberté à servir Rome expiranle, el à com 
« battre pour les lois, Caton et Bruius mou- 
« rurent vertueux et grands comme ils avoient 
« vécu. » (Jean-Jacques Rousseau, Héloïse, 
5° partie , lettre 22, c'est-à-dire, dans celles:}} 


« 


PHILOSOPHIQUES. 269 
Colonne B. 


patrie, de la liberté, de la vertu: et ils l’ont 
blîmé quand il n’eut pour motif que l’ava- 
rice, un fol amour, une vanité puérile. Mais 
(dans Caton d’Utique même) le suicide est 
une folie... Il seroit peu sensé de vouloir le 
combattre par le raisonnement.» ( Wor. univ. 
9) 

3. « On entend par suicide Paction d’un 
homme qui, de propos délibéré , se tue d’une 
manière violente. Pour ce qui regarde la mc- 
ralité de cette action, il faut dire qu’elle est 
absolument contre la loi de la nature. » ( Æ- 


cycl. art, SUICIDE. ) 


À 


%« 


4 «Il est donc permis, selon toi, de cesser 
de vivre? La preuve en est singulière; c’est 
que tu as envie de mourir. Voilà certes un 
argument fort commode pour les scélérals. 
Ils doivent t’être bien obligés des armes que 
tu leur fournis; il n’y aura plus de forfaits 
qu'ils ne justifient par la tentation de les com- 
meltre ; et dès que la tentation l’emportera sur 
Fhorreur du crime, dans le désir de mal faire 
ils en trouveront aussi le droit... Philosophe 
du jour, ignores-tu que tu ne saurois faire 
un pas sur la terre sans y trouver quelque 
devoir à remplir, et que tout homme est 
utile à lhumanité par cela seul qu’il existe 7... 
Chaque fois que tu seras tenté de sortir de la 


270 LES PROVINCIALES | 


la méme ou ce philosophe pense combattre ên- | 
vinciblement le suicide. ) 


« 


Nat. t, 35, p. 316 et suite. ) « Dès que la vie de-| 


« 


Colonne A. 


5. « Le suicide n’est peul-être pas un crime | 
quand 1l s’agit de terminer les douleurs tou- 
jours renaissantes d’une maladie incurable... 
Il peut se faire que, par la nature de la calom- 
nie, la verité ne puisse jamais entr’ouvrir le 
nuage qui l’environne. Alors quél est le bar- 
bare qui oseroit insulter à la mémoire de 
l’homme foible, qui, s'étant la vie, ne fait| 
qu’empècher la patrie de prolonger son crime! 
et son ingratitude?» ( Delisle, Phil. de la 


vient pénible à l’homme par une maladie | 
cruelle et incurable... en partant rigoureu-| 
sement des vérités que nous venons de dé-\ 
monlrer , il semble que cel être infortuné a le! 
droit de quitter la vie; peut-être même le 


doit-il, s’il nuit considérablement au bonheur! 


des autres: c’est encore une vérité dure l 
mais qui suit nécessairement des principes... 
Les liens qui l’attachoient à la vie ne subsis- 
tent donc plus; il lui est par conséquent per] 


PTHILOSOPHIQUES. 274 
Colonne B. 


« vie, dis en toi-même: Que je fasse encore 
« une bonne action avant de mourir. Puis va 
« chercher quelque imdigent à secourir , quel- 
« que infortuné à consoler , quelque opprimé à 
« défendre... Si cette considération ne te re- 
« tient-pas, meurs, Lu n'es qu'un méchant. » 
(J. J. Rousseau, Emile, lettre 22.) 

5. « Un des grands principes qui doiventar- 
« mer la société centre le suicide, c’est que dès 
« que la vie n’est plus rien à un homme, il est le 
« maître de celle des autres; ainsi il n’y a qu’un 
«. pas de l'envie de mourir à celle de tuer... Sons 
« quelque prétexte qu’on considère le suicide , 
« on peut le définir un larcin fait à la société , 
«.eb un altentat contre la nature. » ( Delisle, 
Philos. de la Nat, t, 5, p. 309.) 


272 LES PROVINCIALES 


« mis d'achever de les briser; et s’il a assez de 
« grandeur d'âme, il le fera. » ( Principes de 
la Phil. nat. 6. 10.) 

« Quand Dieu ne nous auroit.donné la main, 
« l'instrument qui fabrique tous les antres , que 
« pour nous en faire user -coutre nous-mêmes... 
« ce seroit trop d’honneur pour noûs d’être 
« employés à un tel usage.» (Quest. royal. 


Jol. 5,p. 1.) 


NOTE 
De madame la Baronne sur le chapitre FIL. 


JE crois, chevalier, avoir lu quelque part, 
que dans la seule ville de Paris on avoit eomipté 
jusqu’à treize cents suicides pour une seule an- 
née, et qu'il y en a bien d’autres qui restent 
inconnus à la police mème; que la philosophie 
enfin rendoit cette fureur beaucoup plus com 
mune qu’on ne pense. Savez- vous bien que 
dans l’espace de cinquante ans cela feroit soixante- 
cinq mile suicides dans la seule ville de Paris ; 
qu’en doublant simplement ce nombre pour 
toutes les provinces, où nous ne laissons pas 
d’avoir fait certains progrès, cela feroit cent 
trente mille sujets que la philosophie auroit en- 
levés à la France ? Savez-vous bien que cette ac- 
cusation est grave et importante, et qu’elle pour- 


PHILOSOPHIQUES. 275 


roit bien justifier ce que j'ai entendu dire à un 
certain abbé, que la philosophie est plus meur- 
trière que le fanatisme? Il comparoit celui-ci à 
«la peste qui désole la terre pendant quelque temps, 
-et la philosophie à ces rhumes dont on dit : Ce 
n’est rien, ce n’est qu’un rhume, et qui cepen- 
dant, au bout d’un certain temps, ont tué bien 
- plus d'hommes que la peste. 

Le fanatisme, disoit encore mon abbé, est 
-un cruel fléau ; c’estune fièvre chaude , brülante, 
dévorante, c’est la fièvre des peuples: mais sa 
: fureur est passagère, elle s’éteint d’elle-même , 
elle est rare dans nos annales: hors les guerres 
des Albigeois et celles du calvinisme ,; nous n’en 
complons guère d’autres dans noire histoire. 
Les peuples se lassent de tuer, de se massacrer 
pour une religion qui leur ordonne à tous de 
s’aimer, et dont les préceptes, prenant le dessus, 

- rétablissent enfin la paix . la charité. Le souvenir 
-seul des guerres du fanatisme en est un puissant 
- préservatif. Mon abbé prétend même que s’il n°y 
avoit point eu de philosophes dans Paris et à la 
cour, point de ces hommes qui, n’ayant ni foi, 
ni religion, cherchoiïent leur imtérêt dans les 
troubles, les guerres de l'Etat, animoient le 
- peuple à se battre pour un Evangile auquel eux 
ne croyoient pas , il prétend, dis-je, que, sans 
ces philosophes politiques , qui échauffoient sous 
main les deux partis, le fanatisme se seroit éteint 
» bien plus tôt, et n’auroit pas produit la centième 
oi 


274% LES PROVINCIALES | 
parlie de ses horreurs, peut - être pas une seule 
bataille. | 

IL n’en est pas de mème du suicide philoso- 
phique, reprenoit mon abbé, c'est une fièvre 
lente, on ne s'aperçoit pas qu’elle va toujour 
rongeant l'Etat, emportant celui-ci dans la ville! 
celui-là dans les faubourgs. L'un s’est pendu 
hier, un autre s’est jeté dans la rivière, un troi- 
sicme s’est noblement tiré un coup de pistolet 
aux Tuileries, aux boulevarts, dans sa cham- 
bre, dans les lieux écartés; et tout eela fait 
nombre. Tout cela n'est pas sans doute cette 
fiux qui moissonne à larges bandes ; c’est la main 
qui arrache les épis de côté et d’autre; c’est le] 
voleur domestique qui aujourd'hui emporte ur) 
Jouis, demain un autre, et qui, au bout d'un! 
certain temps, a volé une année de revenu 
Enfin le calcul seul par lequel j’ai commencs: 
celte note vous montreroit daus un sécle 
deux cent soixante mille suicides ou sujels en-| 
levés à la France par la philosophie. Je sais que 
c'est pent-ètre exagérer pour cerlainesannées 
mais on pourroit y ajouter pour d’autres. 

Puisque nous en sommes sur cet article, il 
faut vous dire que, d’après mon abbé , ce n’est 
pas encore là le plus grand obstacle que la phi- 
losophie oppose à celte population , dont pour- 
tant nos sages observent si sonvent l’impor- 
tance. 


C’est d'abord une chose assez simguhère que 


VHILOSOPHIQUES. LE 


la philosophie recommande tant Ja population, 
et permelle si facilement aux gens de se tuer, 
mais ce n'est pas tout. Un jeune philosophe, 
assure mon abbé, est essentiellement un jeune 
libertin (et notre catéchisme ne le prouve pas 
mal dans certains chapitres); ce jeune hbertm 
s'accontume à satisfaire ses passions avec des 
courtisanes ou des filles, des femmes qui ne 
valent guère mieux; cette facilité ne lui donne 
pas beaucoup d’attraits pour l’union légitime, 
qui fixeroit son cœur et ses plaisirs, S'il se marie, 
c’est quand il ne peut presque plus étre père. El 
le pourroit, qu’il eraint de le devenir. L’intérèt 
personnel du plulosophe ne lui permet pas 
de diviser sa fortune avec de nouveaux êtres, 
et de consacrer à leur éducation , à leur entre- 
tien, ses soms, ses travaux, son argent. De là 
tant de vieillards de vingt-cinq ans épuisés 
de débanches; de là ce célibat si commun au- 
jourd hui ; de là ces unions si tardives, qu’on ne 
voit guère un seul de nos grands philosophes 
pére de deux enfans. 

On compteroit , par exemple, fort aisément 
ceux que nos coryphées ont donnés à l’état. En 
voulez-vous la preuve ? 

RE Ge dim lu je nn à 6 

Enfans de d’Alembert. . 


Enfans de Diderot dans l'état civil . 
Enfans de J. J. Rousseau à l'hôpital. 


N m © Q 


Total, Enfans des quatre chefs de la philoso- 


276 LES PROVINCIALFS 


phie, trois, dont deux à l'hopital des Enfans- | 


Trouvés. 


A ce calcul trop vrai, je m’avisai de répon- | 
dre en demandant à M. labbé : Et vous, mon- 


sieur ? et nos curés ? el nos... Je vous snénds : 
madame, reprend- il aussitôt: Moi, madame, 


et tous mes confrères, nous sommes , il est vrais. 


célibataires ; mais nous préchous aux jeunes 
gens la continence; en conservant leurs mœurs, 
nous conservons leurs forces ; nous prèchons 
aux époux , aux épouses la fidélité conjugale ; 
nous menaçous , nous foudroyons le libertinage ; 
nos fonctions ne nous permettent pas d'entrer 


dans les soins d’un ménage ,! de, donner par, 


nous-mêmes des sujels à Etat; mais combien 
n’en doit-il pas à la paix qu’un vrai ministre 
de l’Evangile , un bon curé entretient:dans les 
familles, aux soins qu’il a de marier les jeunes 
gens avant qu’ils ne donnent dans la débauche, 
à ses exhortations contre le libertinage , et à 
tout ce qu’il fait pour l’écarter de sa paroisse , 
aux charités même qu’il distribue anx pèrés 
indigens ? Sentez - vous ces réflexions, cheva- 
lier ? 1l me semble qu’elles mettent une assez 
grande différence entre le célibataire ecclésias- 
tique et le célibataire philosophe. Celui-là ne 
s’abstient de donner lui - même des sujets à 
l'Etat que pour lui en procurer davantage par 
les autres; celui-ci n’en donne point, et par ses 
principes il empêcüe les autres d’en donner; il 


PHILOSOPHIQUES. 77 


étouffe, pour ainsidire, le germe, le désir de la 
paternité. De là tant de familles qui vont dépé- 
rissant,, et lant d’autres se soutenant à peine 
par un seul rejelon. Ajoutez à cela les plaidoyers 
de tant de philüsophes en faveur de ce luxe qui 
fait tant redouter aujonrd’hui la charge d’une 
‘épouse , et surtout, celle d’une famille, et com- 
parez ensuite les ravages secrets de la philoso- 
phie avec ceux du fanatisme. Je voudrois que 
vous entendissiez tous les calculs de mon abbé, 
ils vous effraieroient, 
.… Fout philosophe décidé que vous êtes, peut- 
tre en rapprochant ces deux causes prochaines 
e destruction, le suicide et le célibat philoso- 
hique, peut-être finiriez-vous par dire comme 
ui : C’est bien à ces messieurs à nous parler des 
ravages du fanatisme. La superstition , excitée 
ar quelques philosophes scélérats , eût-elle en- 
evé, dans nos guerres civiles, un plus grand 
ombre de sujets à la France, une philosophie 
nsensée l’empêécheroit seule de réparer ses per- 
es. Son école condamne au néant des millions 
‘hommes; elle débauche, affoiblit, pervertit 
eux qu’elle laisse naître; et quand elle ne sait 
omment les rendre heureux , elle les désespère, 
ur met le poignard à la main, ei leur dit : 
nez-vous. 

Quand uotre abbé me fait observer que ces 
éflexions exigeroient de la part de l'État une 
rtaine allention , que voulez-vous que. je lui 


Res LES PROVINCIALEFS 


réponde ? Quel avantage surtout ne lui donne 
pas sur moi ce fatal catéchisme ? 

Je finis ici mes obsérvalions ; parce que j'en 
aurois encore pour bien long-temps , si je vou- 
lois tout dire. Mais vous, chevalier , dites-moti 

s 


au moins si mes craintes, à l'aspect du cruel ca- 
téchisme, ne sont pas bien fondées. 


OBSERVATIONS 


D'un Provincial sur le dernier chapitre di 
double Catéchisme philosophique. 


L'INDIGNATION a abrégé mes réflexions sur 
les moyens que nos prélendus sages osent nous 
proposer pour rétablir Pempire de la vertu. Je 
ne serai pas long sur celui qu'ils nous donnent 
ici comme Ja seule ressource que leurs leçons 
laissent dans Pinfortune au juste où an méchant. 
Je l’avoue, j'ai long-temps médité leur doctrine 
sur le suicide ; je les vois le conseiller, je les vois 
le proscrirez; s'ils étoient tant soit peu consé- 
quens , ils varieroient moins. D’après leurs prin- 
eipes , ils Pauroient décidé nettement et cons- 
tamment : celui qui ne croit pas à une vie fn- 
ture ne sauroit voir un crime dans la mort, 
qui ne peut que häâter la fin de ses malheurs et 
le rendre au néart. Je défie tonte cette philoso- 
phie qui fait abstraction de la Divinité et d’une 


PHILOSOPHIQUES. 279 
âme immortclle, de prouver que le suicide u’est 
pas un acte légitime et naturel, 

Je ne peux être attaché à la vie présente que 
par le bien-être qu’elle me procure ; je hais es- 
sentiellement, je fuis nécessairement la douleur, 
le mal-ét'e; voilà leur principe favori et uui- 
versel : donc si je suis mal à mon aise, si rien 
ne me présage un sort heureux, si je souffre , 
je ne fais, en mettant fin à mon existence, que 
suivre Ja loi de la nature, l’aversion essentielle 
qu’elle m'a donnée pour le mal-être. 

Je suis encore à concevoir comment la phr-- 
losophie peut désapprouver une conséquence si 
simple , si évidente, 

Mais de cette conséquence même j'en dédui- 
rai une autre qui vous fera sentir à quel point 
elle est odieuse, cette philosophie qui nous mène 
si directement au suicide , qui feroit disparoilre 
tout ce qu’il a d’affreux. 

Qu'est-ce en effet qu’une école dont les prin- 
cipes autorisent tout homme à disposer de sort 
existence , à se plonger lui-même le poignard 
dans le sein dès qu'il est mécontent de son sort ? 
On se plaint que déjà cette doctrine enlève cha- 
que jour à l’état un certain nombre de citoyens. 
Si la nature ne se roïdissoit pas contre nos phi- 
losophes , depuis long Lemps nos villes se dépen- 
pleroient bieu plas sensiblement; la classe mé- 

. contente, et sans espoir d’un sort plus heureux 
bdans ce monde, est assurément la plus nom- 


280 LES PROVINCIALES 


breuse ; donnez lui les principes de vos faux sa- 
ges, elle creusera elle-même son tombeau. Mais 
combien de forfaits précéderont ce dernier eri- 
me! Avant d’altenter à ses propres Jours, le 
malheureux attentera à ceux de ce voisin qu’il 
peut: priver de sa fortune. S'il réussit , il jouit 
par le meurtre ou le poison; s’il ne réussit pas, 
ou sil redoute la vindicte publique , il a dans 
ses mains de quoi la prévenir. Que le méchant 
cest fort quand il n'hésite plus entre la mort et 
le succès! Fixez, s’il est possible , votre œil et 
votre esprit sur le tableau affreux que vous pré- 
senteront nos villes lorsque vous aurez mis tous 
les cœurs dans ces dispositions. Calculez toutes 
les victimes de vos principes destructeurs. Le 
vieillard termine par le fer et ses douleurs et ses 
infirmités; le pauvre, sa misère; le riche , ses 
“ennuis : l'amant, son désespoir; le méchant, ses 
remords: le juste même, le cours des injustices 
qu'il éprouve; celui-ci, son déshonneur ; celui- 
là , ses infortunes : bientôt chacun ne tient plus 
à la vie que par des liens que le moindre caprice 
viendra rompre. Dites-moi ce que c’est qu'une : 
philosophie dont les principes raisonnés ‘en- 
‘traînent tant d’horreurs, tant de désordres. | 
Qu'il éloit bien plus simple , et que vous de- 
vez bien, lecteur, sentir en ce moment la né- 
cessité de recourir, en morale, à l’existence 
d’une vie à veuir, au dogme de ce Dieu, qui, ! 
auteur de nos jours, peul seul en disposer , et 


PHILOSOPHIQUES. 261 


qui se charge de compenser dans les cieux tout 
ce que notre sort sur la terre aura eu de pé- 
nible ! 

Croyez-vous à ce Dieu ? Vous n’irez pas sans 
doute vous précipiter dans ses mains à l'instant 
même où, vous appropriant un droit de vie et 
de mort qu’il s’est réservé, vous violez son do- 
maine. Vous n’irez pas sans doute lui demander 
la récompense de votre foi , de votre soumission 
et de votre constance, dans Pinstant même où , 
désespérant de ses bontés , de sa puissance, vous 
outragez sa providence, et succombez en lâche 
à l'épreuve qui devoit lui montrer votre fidélité, 
votre courage. Vous n’espérez pas de voir les 
cieux s'ouvrir pour vous dans l'instant même 
où le désespoir des réprouvés est tout dans votre 
cœur. Vous n’espérez pas le pardon de vos cri- 
mes dans lPinstant même où, refusant de les 
expier tous par la soumission qu'il exige de 
vous , par kh pénitence qu’il vous avoit prescrite, 
vous les, couronnez Lous par le dernier des eri- 
mes. Croyez-vous à ce juge suprême des vivans 
et des morts? Pour vous soustraire à quelques 
disgräces passagères, à des maux que la mort 
termine tôt ou tard, vous n’irez pas sans doute 
hâter Farrèt terrible qui vous ouvre lenfer et 
ious,ses, feux ; qui vous dévoue au supplice 
éternel. :. 

C’est ainsi que Pidée seule d’un Dieu véngeunr 
et d’une vie future prévient tout désespoir , et 


202 LES PROVINCIALES 


arrèêle la main du suicide. Dans le cours de mes 
réflexions, vous avez vu , lecteur, que l'oubli 
de ce dogme éloil la vraie source de toutes les 
erreurs, de tous les paradoxes ,; de toutes les 
absurdités de nos prétendus sages: c'est en s’en 
écantant que leur école se trouvera toujours 
forcée d'autoriser ces crimes , ces horreurs, ces 
infamies, dont leur perfide catéchisme inon- 
deroit la terre, Vous avez eu sans cesse occasion 
de vous en convaincre dans nos observations. 
C’est encore loubli d’nn Dien vengeur et d’une 
vie future qui les conduit au dernier des for- 
faits, à celui qui pent seul consommer digne- 
ment une vie remplie de tous les vices, de 
toutes les horreurs , des infamies , des abomi- 
nations qu'il leur fut réservé de justifier et de 
préconiser. C’est cet oubli qui laisse la raison 
sans appui , sans défense, lorsqu’elle veut plai- 
der pour la vertu. Qu'il ne soit donc jamais 
perdu de vue dans la science des moœurs:, . qu’il 
préside à toutes nos leçons , comme à toutes 
nos actions, ce Dien vengeur et rémunéra- 
teur ; ce Dieu qui ne sauroit laisser ni la vertu 
sans récompense , ni le vice sans châtiment, Le 
grand forfait de nos sages modernes est de l'avoir 
banni de leur école ; la grande preuve de leur 
aveuglement est dans ce catéchisme , qui ; après ! 
avoir justifié Lant de crimes, devoit essentiel 
lement aboutir à celui qui les consomme tous, 


Mais reprenez la suite de ces lettres ;' l’histoire { 


— — 


Û 


| 
| 
| 


PHILOSOPHIQUES. 263 


de l’Adepte qu’elles vont vous faire connoîlie 
vous en dira bien plus encore que nos réfu- 
tations. 


A A RE RS A D A AA A AP ee AS AT 


LETTRE LXXIIT. 


La Baronne au Chevalier. 


QuELLE horrible catastrophe : chevalier ; 
quelle fin désastreuse! qui Pauroit jamais ima- 
giné, que c’étoit là enfin que viendroiïent abou- 
tir uos efforts, notre zèle pour la philosophie ? 
Tout est perdu pour nous: jamais, non, jamais 
yos compatrioles ne pourront plus souffrir le 
mot de philosophe; et moi-même, comment 
pourrai-je encore l'entendre sans frémir? Quel 
monstre : quel étrange catéchiste que ce M. de 
Rusi-soph! Je vous le disois bien , que son air 
me déplaisoit , que je voyois quelque chose de 
sinistre dans ses yeux ; mais qui l’eût jamais 
cru , que la terre portät un pareil monstre ? 
© ciel ! dans quel abîme il nous a entraînés ? 
Je ne sais comment m'y prendre; je ne sais par 
où vous commencer celte histoire fatale. Allons, 
il faul pourtant que vous en soyez instruit ; je 
vais me recueillir ; je rappelle mes forces pour 
écrire ce qui me fail frémir. Je ne sais si j'irai 
jusqu’au bont; je ne sais si vous lirez cette lettre 
jusqu’à la fin. Mais voyez , écoutez , plaignez- 


204 LES PROVINCIALES 


nous; et s’il est possible , aidez encore ma foi à 
la philosophie. 

Vous l’avez reçu ce fatal catéchisme, qui ac- 
com pagnoit ma dernière lettre. Le lendemain que 
je l’eus fait parlir, voici ce qui se passa dans votre 
triste patrie. 

On se lève , chez M. le Bail, à Pheure or- 
dinaire ; les deux neveux attendent M. de 
Rusi-soph pour la leçon du jour ; on croit 
d’abord qu'il dort encore, on attend, on entre 
enfin chez lui, et plus de Rusi-soph. On entre 
chez mademoiselle Julie, et plus de mademoiï- 
selle Julie. Le bailli, la baillive : O ciel ! où 
est ma nièce ? qu’est devenue ma nièce ? Ima- 
ginez comment tout est bientôt en rumeur dans 
la maison. On cherche ; on s’aperçoit qu’il 
manque des effets , de l’argent , des billets. Pei- 

“gnez- vous le bailli dans cet instant ; comme 
il se voit affreusement trompé ! comme il crie 
à l’ingrat , au perfide , au monstre, au scélé- 
rat ! Toute la ville accourt ; on dépèche de 
tous côtés des gens furieux , et qui tous jurent 
de ramener la nièce, et surtout Rusi-soph mort 
on vif. 

Le dirai-je , chevalier ? Je wiomphois in- 
térieurement de cette scène , que j’avois soup- 
çonnée. Je m’attendois à voir humilié, con- 
fondu , un homme qui n’étoit à mes yeux 


qu’un vil ennemi de la philosophie. Je sentois ( 


PHILOSOPHIQUES. 285 
le parti que j'en pourrois tirer en faveur de 
nos sages. 

Je ne vous dirai pas dans quel état je trouvai 
le bailli , et comment se passa toute cette jour- 
née. Vous le devinerez facilement. . . . . Sur 
le soir j'apprends qu’on a atteint nos fugitifs , 
qu’on les ramène; mais que la pauvre nièce est 
mourante , et qu’elle expirera peut-être avant que 
d'arriver. Hélas ! on disoit presque vrai. 

Mademoiselle Julie n’en pouvant plus, tantôt 
pleurant et sanglotant à mesure qu’elle fuyoit 
avec son ravisseur, tantôt se trouvant mal, il 
avoit bien fallu s'arrêter quelque part. 

M. de Rusi-soph se croyoit assez loin pour 
avoir échappé aux poursuites ; la fatigue, et 
surtout la douleur , le remords , les réflexions 
qui effrayoient Julie , l’avoient forcée à se met- 
ire au lit ; elle avoit perdu parole et sentiment : 
Rusi-soph , désolé de ne pouvoir la faire re- 
venir à elle, avoit été forcé d’appeler un 
médecin ; ils étoient auprès d’elle quand les 
émissaires du bailli entrent, se jettent sur Rusi- 
soph , et le garrottent. Le médecin avoit rendu 
la vie à la malheureuse Julie. On la met dans une 
voiture, et l’on arrive enfin sur le minuit. ... 
Laissons toute la ville, que vous pensez bien 
être accourue une seconde fois ; laissons ce 
monstre de Rusi-soph , que l’on mène en pri- 
son. Je ne reviendrai à lui que trop tôt. En 
‘attendant, suivons Ja triste Julie; elle respire , 


286 LES PROVINCIALES 


mais elle est dans un état plus cruel que la 
mort. Elle recouvre enfin ses sens ; erainte de 
la replonger dans le même état , on prend les 
voies de la douceur. On lui pardonne, on essuie 
ses larmes; mais ce n’est qu’au bout de deux 
jours qu’elle se résout à parler ; et c’est moi 
qui lui ai inspiré quelque confiance, c’est avec 
moi qu’elle demande un entretien. Quel affreux 
mystère, chevalier ! quelle horreur cel entre- 
tien me découvre ! Je ne veux , je ne dois vous 
en rien cacher; voici fidélement ce que Julie me 
dévoile : 

« Madame, vous voyez mon état, et vous 
« savez ma faute ; que vous allez être sur- 
« prise d’en apprendre la cause ! Je vous en 
« prie, madame , ne vous en fâchez pas; mais 
« si vous aviez moins parlé de philosophie dans 
« ce pays-ci, Julie seroit encore heureuse et 
« innocente. Vous ne le savez pas : ce monstre 
« qui m'a séduite est aussi philosophe ; ï] à 
« Jlong-temps caché sa façon de penser, il m’a 
« affreusement trompée. Dans les leçons qu'il 
«.me donna d’abord, je ne découvrois rien qui 
« dût me le rendre suspect. Je lPinterrogeois 
«-avec confiance , je l’écouteis avec plaisir ; 
« il sut me faire naître le désir de connoître 
« celte philosophie dont je vous avois tant de 
« fois entendu parler , mais que ni vous , me 
« disoit-il, ni monsieur le chevalier, ne counois- 
« siez que bien imparfaitement , et ne sauriez 
« jamais apprécier. | 


PHILOSOPHIQUES. 287 


« La confiance aveugle que mon oncle avoit 
en sa vertu lui laissant le moyen de me voir 
: souvent tête à tête , sous prétexte des leçons 
qu’il me donnoit , il exigea de moi le plus 
grand secret pour celles que j'allois recevoir 
sur la philosophie. En ajoutant par là à ma 
curiosilé, il me fit tout promettre. Foible 
comme j'élois, et sans expérience, el surtout 
sans aucune de ces connoissances qu’exige la 
réfutation de ses principes , j’appris de lui à 
mépriser tout ce que les philosophes du jour 
appellent préjugé. S'il avoit mis moins d'art, 
moins de ménagement dans ses leçons, elles 
m'auroient souvent révoltée; mais il sut me 
conduire peu à peu à ce qu’il appeloit les vrais 
mystères de la philosophie. De deux caté- 
chismes qu’il avoit composés, il ne me montra 
d’abord que le premier. En me laissant aper- 
cevoir qu'il en existoit un second bien plus 
« mystérieux , il excita bien davantage ma cu- 
riosité. Lorsque je m'aperçus où le monstre 
voulait me conduire , il n’étoit plus temps de 
revenir sur mes pas. Îl avoit éveillé mes pas- 
sions, et mon cœur, qui n’étoit plus à moi, 
me faisoit saisir avec avidité des leçons dont 
j'ai frémi trop tard. 

« Ceperidant un reste de pudeur me soute- 
noït encore ; le scéléral sentoit que la crainte 
du scandale , du déshonneur , et la con- 
Wrainte où me tenoit la maison de mon oncle, 


ÿ LES PROVINCIALES 


étoient les seuls obstacles qui lui restoient à 
vaincre, Je résistai Jlong-temps au projet de 
nous affranchir de cette contrainte par une 
fuite dont il m’assuroit qu'il avoit menagé 
les moyens. Je résislois encore, quand la perte 
de son affreux catéchisme vint nous faire 
craindre d’être découverts. Il me pressa alors 
plus fortement que jamais. Il ajoula surtout 
que, quant à lui, il étoit résolu de quitter ce 
pays et celte maison de préjugés, qui lui lais- 
soient si peu de liberté pour vivre en philo- 
sophe. Je vous l’ai dit , madame , mon cœur 
en ce moment n’éloit plus à moiï, Je ne me 
reconnus, je ne sentis l’horreur de ma si- 
tuation qu'à l’instant où , fuyant dans les Lé- 
nébres de la nuit, je me trouvai seule avec ce 
monsire dans le cabriolet qu’il conduisoit lui- 
même. Toui mon sang se glaça; je frémis , je 
voulois revenir sur mes pas. Le scélérat étoit 
maitre de moi; il profitz de Loute ma foiblesse 
et de ma frayeur pour fuir avec plus de pré- » 


cipitation. Vous savez mieux que moi tout le 4; 


reste de cette fatale journée. » 
Pendant tout cet affreux récit , la douleur de 


Julie avoit , pour ainsi dire, changé de nature. 
En ce moment elle ne pleuroit plus, elle me regar- 


do 


it d’un oil fixe, sa voix étoit ferme ; son Lon 


m'imposoit tellement , qu’elle m’avoit forcée à 
garder le silence, malgré les efforts que je fis plus 
d'une fois pour l’interrompre; et quund elle eut 


PHILOSOPHIQUES, 209 


Gni , en s’arrétant subitement , son regard seul 
sembloit me dire: Voilà où m'a conduite cette 
philésophie que vous êtes si jalouse de voir r€- 
gner dans votre palrie. 

Mettez-vons à ma place, chevalier; et sentez, 
|8”il est possible , toute l'impression que devoit 
produire sur moi un reproche semblable. Oh ! 
que j'étois honteuse ! que j'étois confuse et 
désespérée ! Je me regardois presque comme 
da première cause des malheurs de Julie, C’<- 
toït moi, c’étoient les éloges continuels de nos 
sages , c’étoient mes fréquentes conversalions 
éwr vos lettres , qui lui avoient fait naître les 
premiers désirs d'être initiée à nos mysières, 
O' Dieu ! qui eût pensé que cétoit là qu’ils 
devoient la conduire ? « Non, m’écriai - je 
&nfin, en cherchant à me cacher ma honte, 
on ignominie, et eelle de nos sages ; non, 
lie , ce n’est pas la philosophie qui vous a 
Sgarée. Le monstre qui a su abuser de ce nom 
tour vous séduire nest qu’un vil imposteur ; 
ln’est pas philosophe, » — « Il l’est , reprit 
Julie d’uû ton plus ferme encore; il l’est, et 
rous devez n’en avoir déjà que trop de preuves: 
ar puisqu'on estmaître de sa personne , on peut 
’être aussi de sa correspondance et de tous ses 
Dapiers. » 
| Elle parloit encore, quand le baïlli accourt en 
’écriant : « © ma fille! que le courroux du 
nel est juste! ton séducleur n’est plus; il s’est 
4, 15 


290 LES PROVINCIALES 


puni lui-même de sa perfidie et de tous ses for 
faits. Le monstre, persistant dans sa rage muette, 
avoit constamment refusé de répondre à ses 
juges. Comme on le ramenoit dans la prison , | 
tout à coup furieux, il s’élance en forcené contre | 
ses gardes, arrache un de leurs glaives , et dans 
l'instant il se l’enfonce lui- même dans le sein, 
et meurt comme un démon. O ma fille! le bon 
Dieu La vengée par les mains du scélérat même 
qui V’avoit séduite. » 

Julie entend ces mots; ses yeux s’égarent ; 
elle veut se lever ; je me jette sur elle en versant 
un torrent de larmes. — O ma pauvre Julie! 
_— Elle ne peut répondre; ses paroles s’entre- 
coupent. Je vois dans tout son air mille passions 
diverses; ses erreurs el son crime n’ont pas effacé 
ses premièresamours.Elle voudroit cacher qu’elle 
regrette un scélérat infâme. La douleur et la 
honte l’étouffent à la fois. Je le vois; je conjuré ! 
son oncle de s'éloigner, et de nous laisser seules, | 
— Pleurez, lui dis-je alors , oui, pleurezlibre- 
ment, chère Julie, ce monstre même que vous |! 
pouvez encore aimer. Hélas ! j'étois déj inon- | 
dée de ses larmes. Elle en répandoiït un torrent 
sur mon sein; je la serrois sur moicomme mon 
enfant. — Ah! madame, s’écrie-t -elle enfin, 
pardonnez à à Julie celte dernière foiblesse. Je le 
hais, je le déteste, je rougis de ces pleurs que 
je lui donne encore. Ils seront bientôt taris. Je 


saurai comme lui... Non, pardonne, grand 


PHILOSOPHIQUES. 291 


- Dieu! Toi que j’aimois avant mon crime, rends- 
moi toute ma force. — Sa prière est exaucée. 
Plus forte que jamais, Julie me regarde d’un œil 
fixe. — Le voilà, madame, cet affreux caté- 
chisme ; voilà cette philosophie. Vous ne Ja 
connoissez pas encore toute. J’y renonce à ja- 
mais. Je reviens à toi, religion sainte ! Reviens 
toi-même dans mon cœur; viens expier moi 
crime; rends-moi mon innocence. — À ces 
mots elle se lève précipitamment, court et cher- 
che son oncle, se jette à ses genoux, le conjure 
de lui pardonner uu scandale qu’elle est bien 
résolue d’expier en se retirant dans un couvent. 
Le bon vieillard ne se résout qu'avec peine à ce 
sacrifice. Îl aime sa nièce, il ne veut point la 
perdre ; il consent cependant qu’elle aille quel- 
que temps se soustraire à un public trop instruit 
de sa faute,’ 

Parlez donc encore, chevalier, parlez à ce 
public de toute votre philosophie. Comment 
m'y prendrai--je, moi, pour oser seulement 
prononcer le nom de nos sages ? Par comble de 
malheur, 1l n’est plus temps de dire que ce 
monstre d’hypocrisie et de scélératesse n’étoit 
pas philosophe, Ses papiers ont tous été saisis ; 
et l’on y a trouvé non-seulement une copie du 
donble catéchisme , mais diverses lettres qui 
semblent annoncer la plus grande confiance de 
Ja part de nos sages, et une mission particulière 


pour la propagation de la philosophie. On y 


292 LES PROVINCIALES 

voit tout le soin qui cértains persontiagés avoient 
de lui recommandér beaucoup de discrétion et 
de réserve dans la matrière dont il doit s’y 
prendre pour former dés adeptes. Il ÿ a cer 
taines lettres bién énigmatiques , mâis où j'ai 
lu des choôsés qüi ne peuvent guère s’appliquér 
qu’à vous et à moi; elles mdiqueroïent qu’il mé: 
ditoil quelque noir projét contre vous. 

Il en est dautres qui le félicitent d’avoir su 
s’arracher à cé lieu , où Pon dit que la philoso= 
phie est si maltraitée. Cela séimble annoncer que 
Rusi soph n’étoit qu’un échappé du petit Bérne ; 
que , manquant de moyens pour reloufnér à 
la capitale, il s’étoit vu forcé à jouer ici le rôle 
d’un détestable hypocrite , pour n'être pas 
connu. 

Mais toutés cés lettres ne sont rién auprès de 
certains manuscrits, qui auroient seuls suffi pour 
le perdre dans Pesprit de nos compatriotes et 
de tout bon Français. Vous naviez promis dans 
le temps de me révéler aussi les progrès que la 
politique doit à notre école. Si les principes de 
nos sages ên ce genre ressemblent à ceux qu’on 
me dit trouver dans les papiers de M. Rusi- 
soph, je vous en préviens , je suis top bonne 
Française pour vouloir encore entendre parler 
de cette philosophie. Je ne veux point qu'on 
dise que nos philosophes ne sont pas moins les 
ennemis du roi, des magistrats, de la patrie, 
de loute autorité que de toute religion, Et voilà 


EE 


PHILOSOPHIQUES. 299 


cependant ce qui résulteroit de ces papiers 
qu’on dit avoir été déposés dans notre grelfe. 
Aussi, chevalier, vous ne sauriez croire à quel 
point le nom seul de philosophe est odieux en 
ce moment parmi vos compatriotes. Je n’y 
liens plus moi - même, et certes il me semble 
que vous devez me savoir un certain gré du peu 
de zèle qui me reste encore pour cette philoso- 
yhie, qui a tant de fois bouleversé mes idées. Je 
xenx que vous sachiez au moins que je ne me 
suis rendue qu’à la dernièreextrémité. Convenez 
qu'après la catastrophe de M. Rusi-soph, de la 
pauvre Julie , il faut bien de la constance pour 
xous demander encore les moyens de réparer ici 


Ja réputation de nos sages. Eh bien, je veux en- 


£ore voir ce-qu’on pourra faire pour la répara- 
ion de leur honneur. Doutez , après-cela, que 
jamais personne ait porté plus loin que moi le 
désir de se dire leur très - zélée servante , leur 
disciple et la vôtre. 


OBSERVATIONS 
D'un Provincial sur la lettre précedente. 


JE le sais, ce n’est pas absolument par les dis- 
ciples-qu’il faut juger des maîtres , ni même par 
les scandales des adeptes qu’il faut prononcer 
sur le caractère des leçons qu’ils ont reçues. Je 


204 LES PROVINCIALES 


connois la nature et la bizarrerie des hommes : 
il n’est pas impossible, il est même trop ordi- 
naire d’en trouver qui, avec des opinions très- 
saines et conformes à tous les principes de la 
vertu, s’abandonnent à tous les vices ; commé 
il peut bien se faire qu'avec la niorale la plus 
perverse, celui qui n’aura ni les passions vives , 
ni l’occasion de se livrer au crime, soit dans ses 
actions une espèce d’honnête homme. Je le 
sais encore, tous nos philosophes ne ressemblent 
pas à ce monstre dont vous venez de lire les 
forfaits; je suis loin de le croire. Mais pour que 
leur école soit à l’abri de nos reproches, suffit-il 
d'observer en général que les maîtres ne peuvent 
pas répondre de la conduite des disciples ? J’ad- 
mettrai celte excuse, je la trouverai juste quand 
la conduite des disciples se trouvera en oppo- 
sition avec les principes qu'ils ont reçus des 
maîtres ; mais que nous répondra le philosophe , 
lorsque nouslui dirons : Cet adepte est méchant, 
et c’est en suivant vos leçons qu’il se montre 
méchant ? S'il n’eût reçu de vous que nos pré- 
ceptes évangéliques, vous pourriez opposer vos 
leçons à ses crimes; il seroit seul coupable; il ne 
pourroit s’en prendre qu’à lui- mème ; il auroit 
abusé de vos leçons, et nous n’aurions que lui 
à détester. Vous vous êtes Ôté ce moyen de dé- 
fense. Cet adepte est un vil séducteur, un ra- 
visseur infâme, un voleur, un ingrat, un per- 
fide, un monstre et un prodige de noirceur, 


| 


PHILOSOPHIQUES, 209 
d'hypocrisie, de scélératesse. Direz - vous que 
c’est là un abus de votre philosophie? Non, 
c’est là lusage même de vos leçons ; c’est volre 
philosophie mise en action; c’est votre caté- 
chisme réduit en pratique. À qui faut-il s’en 
prendre de ses égaremens, si ce n’est à vous- 
mêmes ? 

Ce monstre est hypocrite! l'intérêt personnel 
exigeoit qu’il cachât ses sentimens; et vous avez 
fait de l'intérêt personnel le premier mobile de 
sa conduite. Il est ingrat! vous lui avez appris 
que la reconnoissance n’étoit pas un devoir. Il 
est voleur ! c’est de vous qu’il a su que la nature 
n'admet point de propriété, qu’elle rend tout 
commun. Ce monstre est un infime corrupteur 
de Pinnocence! votre catéchisme ne lui mon- 
troit que des plaisirs licites dans ceux dont il 
cherchoit la jouissance, et que des préjugés dans 
les lois de la pudeur. Il termine ses crimes par 
le dernier des crimes, en devenant son propre 
assassin ! c’est vous qui lui avez montré dans le 
suicide une ressource toujours prête pour Le 
philosophe à qui le déshonneur et le malheur 
rendent la vie à charge. Désavouez-vous ce ca- 
téchisme qui justifie seul tant de forfaits? Vous 
n’y êtes plus à temps. Cet affreux catéchisme 
est la substance même de vos productions philo- 
sophiques; il n’en est pas une seule dont les 
principes n’aient plus ou moins servi à en faire 
le catéchisme de la scélératesse, Il faut les brûler 


296 LES PROVINCIALES 


toutes , et rougir de les avoir produites , ou re- 
connoître qu’à votre école un philosophe consé- 
quentest essentiellement un hommemonstrueux 


dans ses actions, comme vous l'êtes dans votre 
théorie, 


LL 22 622: 


ARR AR SAT AR RAS AR D D VAS DA D AD 


LETTRE LXEME 
La Baronne au Chevalier. 


EXCORE , chevalier , une avanie terrible pour 
la philosophie! encore de nouveaux sujets de 
désespoir! Et vous ne venez pas à mon secours, 
el vous m’abandontiez à toute la force de ia ten- 
lation! et depuis plus de deux mois, pas une 
seule réponse de votre pait. Nous voilà déclarés 
dans votre patrie, non plus seulement les enne- 
mis de toute religion , de toute vérité et de toute 
vertu; mais les ennemis de tout état, de tout 
gouvernement, et bien plus spécialement en- 
core les ennemis des rois. Vous ne tireriez pas 
de la tête de tous vos compalwiotes qu’un bon 
Français ne peut , ne sauroit être ce que nous 
appelons un philosophe; que l’école des Raynal , 
des Voltaire , des Jean-Jacques, des Helvétius , 


des Diderot, de lous nos politiques modernes , - 


est celle de la rébellion , de P imsubornation , de 
l'anarchie ; que nos rois surtout m’ont jamais eu 
d’ennemis plus décidés que les philosophes du 


PHILOSOPHIQUES. 267 


jour. Eh! comment s’y prendre pour dévoiler la 
calomnie, quand , depuis ces terribles sénats qui 
font brüler au pied du grand escalier nos plus 
fameux chefs-d’œuvre, jusqu'aux petits bail- 
liages de province, tout s’arme contre nous, 
comme si nous élions la peste des états, le fléau 
de tout gouvernement ? Ils ont enfin paru ces 
manuscrits de M. Rusi-soph, avec une foule de 
livres philosophiques qu’il avoit su se procurer, 
On ena fait ici l'examen juridique, et ils sont tous 
passés du greffe à un bücher allumé par les mains 
du bourreau. Quel jour , 6 Dieu ! quel jour pour 
un cœur comme le mien , qui ne peut se résou- 
dre à un dernier adieu pour la philosophie! Hé- 
las ! il faudra bien s’en détacher ; car enfin jesuis 
Française, j'aime mon roi et ma patrie; je yeux 
que mon Emile ait, comme son père et ses an- 
cètres , la gloire de servir le roi et la patrie; ct 
si vous ne volez à mon secours, si vous ne dé- 
montrez l’injustice de nos bailliages séans en pro- 
vince, comment se persuader qu’on peut être 
Française, qu’on peut aimer son roi, la patrie , 
l'état , et être philosophe ? Ecoutez ce qui vient 
de se passer dans notre sénat helvien. 

Le jour marqué pour informer la cour de la 
nature des livres et écrits de M. Rusi-soph étoit 
arrivé. L’audience devoit être publique; le pro- 
cureur du roi devoit prononcer un long dis- 
cours; tont le monde accouroit pour l'entendre: 
je voulois m’absenter; il n’y eut pas moyen, ik 

39, 


» 


2G0 LES PROVINCIALES 


æ 


C 


fallut se laisser entrainer ; malgré moi j’entendis 
ce qu'un cœur philosophe ne peut entendre sans 
frémir; malgré moi je devins la triste specta- 
trice de la proscripltion la plus désespérante pour 
une adepte qui ne peut se résoudre à quitter la 
parlie , qui se flatie encore que vous lui fourni- 
rez quelque moyen pour venger notre gloire. 

Il ne suflisoit pas de l’avoir entendu ce dis- 
cours ; vos compatrioles, enchantés de Pélo- 
quence de l’orateur provincial, ont sollicité la 
publication du foudroyant réquisitoire ; et le 
voilà, chevalier , qui accompagne ma lettre , afin 
que vous voyiez vous-même si toutes les accusa- 
tions qu’on nous intente ne son pas aulant de 
calomnies dont la philosophie doive hautement 
solliciter la vengeance. Pardonnez-moi ce doute, 
chevalier; vous avez tant de fois confirmé les 
opinions qui me sembloient les moins philoso- 
phiques, que je crains bien encore de vous voir 
excuser ces nouvelles leçons plutôt que les dés- 
avouer. Ah! je vous en prie, ne me réduisez 
pas au désespoir. N’allez pas me dire que c’est 
encore là de la philosophie; je sens que je n’y 
tiendrois pas. Je suis Française comme tous nos 
bons et braves Helviens ; ce titre m’est précieux ; 
si c’est un préjugé, jy suis trop altachée; et 
malheur à mon fils s’il s’'avisoit d'y renoncer 
pour être philosophe! Je vous Paï dit , et je vons 
le répète : il servira le roi comme son père. Et 
vous-même, chevalier, vous-même me soup- 


| 
| 
| 


PHILOSOPHIQUES. 299 


çonneriez-vous d’avoir pu engager Vos parens à 
vous envoyer dans la capitale , pour vous voir 
revenir aussi mauvais Français que l’on se plait 
ici à publier que nos sages le sont ? Non , non ; 
n’essayez pas seulement de justifier les principes 
que leur prête notre réquisitoire ; tout seroit dit 
alors. Je vous en préviens, je renoncerois dès 
Pinstant même à me signer jamais la Baronne 
philosophe; car je suis toujours prête à signer 
de mon sang même : 
La Baronne Française. 


P. S. Mes dispositions vous sont connues. 
Voyez à présent, lisez ce terrible discours, et 
pour dernière épreuve, prononcez. 


Extrait des registres de la Cour helvienne , 
du 11 août. 


CE jour, tous les membres de la grande au- 
dience convoqués et assemblés, le procureur du 
Roi portant la parole, a dit : 


MESSIEURS, 


S'il n’existoit sous le nom de philosophe que 
des hommes véritablement dignes de ce nom 
respectable , nous ne verrions dans eux que des 
sages précieux à l’état , à la religion ; jamais nos 
fonctions ne nous imposeroient un devoir plus 


300 LES PROVINCIALES 


cher à notre cœur que celui de venger leur 
école , et d’implorer pour ses adeptes la pro- 
tection des magistrats. Notre voix en ce jour ne 
se feroit entendre que pour la célébrer ; nous 
vous dirions : Messieurs, la philosophie ‘est par 
son essence el l’école et l'empire de la raïson , 
dont efle réunit tontes les lumières. La vénité, 
la verta , le bonheur sont , sans:exeeption., l'ob- 
jet de ses recherches. Elle seroit eneone de plus 
beau présent que le Dieu de la mature eùt fait à 
l’homme , si le flambeau de la révélation n’avoit 
brillé pour nous. 

Mais l’erreur ét le vice ont leur philosophie , 
comme la vérité et la vertn. S'il existe des sages 
qui se font un devoir d'employer toutes ‘les lu- 
miéres de la raison, toutes les ressources de l’es- 
prit humain, pour connoîïtre le bien, pour le 
suivre et nous le faire aimer, il est aussi une 
philosophie scélérate , qui ne cherche dans la rai- 
son même que des armes propices au désor- 
dre; qui, par tous les détours et tous les artifi- 
ces du sophisme, s’éludie à transformér le men- 
songe en vérité , les forfaits en vertu. 

Contente de l’asile qu’elle sembloit trouver 
dans cette grande ville, où tous les systèmes , 
toutes les erreurs êet'ious les vices irouvent des 
partisans, parce que ‘tous les mtérèls sy ras- 
semblent , dns ‘cette icapitale-qui ne mous dé- 
dommage «des trésors: qu’élle-engloutit-que-parce 
qu’elle abséibe dans un ‘égoël conmoun Ver et 


| 


PHILOSOPHIQUES. 301 


les immondices des provinces; contente de ré- 
pandre som venin dans ce Paris immense, in- 
forme , composé d’un million de pauvres et de 
riches , d’oisifs, de laborieux , de savans, d’i- 
gnorans ,; de bons, de détestables citoyens, 
cette philosophie désastreuse avoit jusqu’iei évité 
les regards moins disiraits des tribnnaux dis- 
persés dans l'empire. Nous ne la connoissions 
encore que par le mépris et la haine qu’avoient 
excités les réclamations de quelques hommes 
vertueux ; dont les écrits éloient parvenus jus- 


‘qu’à nous. 


Aujourd’hui , s'étendant au-delà du grand 
foyer des crimes et de l’impiété, elle sembloit 
xouloir s'établir au milieu des provinces. Ses 
crimes , ses scandales ont trahi les premiers pas 
qu’elle a faits en rampant sous nos yeux. L’a- 
depte monstrueux qui devoit être son apôtre 
n’a pu.échapper à votre vigilance. Sa philosophie 
même a £lé son bourreau, et vous a épargné le 
soin de le-punir par une main sans doute moins 
infâme encore que la sienne. Votre zele pour 
l'intérêt public vous a fait un devoir de porter 
un regard perçant jusque sur les premières cau- 
ses de ses forfaits philosophiques. Vous avez 
soupçonné que les affreux principes dont il avoit 
si se CARO un catéchisme pouvoient avoir 


| été puisés dans ces productions | qu’il .cachoiït 


avec, soin ; et qui sont anjour d’hui le seul reste 


de sa dalle 


t 


302 LES PROVINCIALÉS 


Vous nous avez chargés du soin d'examiner 
celle bibliothèque d’un fourbe scélérat, et de 
vous en faire plus spécialement connoître les 
principes. C’est pour remplir les vues de la 
cour , et les obligations de notre ministère , que || 
nous allons, messieurs , vous faire part des sen- 
timens qu’a excités dans nous la lecture suivie 
de ces. divers ouvrages, ayant pour titre, les 
uns : Système de la Nature ; Code de la Na- 
ture ; Philosophie de la Nature; Princi- 
pes de la Philosophie naturelle ; les autres : 
Système social; Système de la raison; Dieu 
et les Hommes : le Christianisme dévoilé ; 
Dictionnaire philosophique ; Questions ency- 
clopédiques ; Emile; le Contract social; la 
Nouvelle Héloise; Lettres de la Montagne ; 
Histoire philosophique et politique; de l’Es- 
prit; de l’Hornme et de son éducation; Re- 
quête au Roi sur la destruction des Pré- 
tres , etc., etc. En ne considérant tous ces ou- 
vrages, et un bon nombre d’autres dont l’objet 
est le même, que sous leurs rapports avec les 
mœurs et la religion, un seul mot suflira pour 
exciter l’indignation de la cour contre tous leurs 
auteurs. Nous nous contenterons de vous dire 
qu’il n’en est pas un seul dont les principes ! 
n'aient mérité d’entrer, en tout ou en partie, 
dans la rédaction du catéchisme désastreux, 
dont nul de vous n’a pu entendre la lecture 
sans frémir ; que de leur ensemble est résulté Le 


+ 


J 
ÿ 


PHILOSOPHIQUES. 505 


code de ce monstre qui n’a pu soutenir le procès 
que vous lui intentiez,, et qu'ilsontenfanté lous 
ces crimes. Nous avons rapproché tous les tex- 
tes qu’il avoit cités à leur appui. D’après la con 
noissance que nous en avons prise , nous pouvons 
attester que ce fatal chaos d’impiété et de blas- 
phèmes , de dépravation et de scélératesse , n’est 
qu’un extrait fidèle de toute la doctrine mo- 
rale et religieuse contenue dans ces livres, que 
nos soi-disant sages ont osé publier comme les 
chefs-d’œuvre de leur école. 
Sinous croyons devoir nous dispenser de tout 
détail sur ces objets, c’est que la cour en est 
dejà instruite; c’est qu’il est un nouveau jour 
sous lequel cette secte de prétendus sages me- 
rite , de la part du magistrat, une attention par- 
ticulière. Nous les avons considérés plus spécia- 
lement comme citoyens , surtout comme Fran- 
çais ; nous avons éludié , avec l'attention la plus 
scrupuleuse , tout leur système politique; etsous 
ce nouveau jour, nous vous dénonçons leur 
secte audacieuse el turbulente comme impatiente 
du joug de toute loi et de tout gouvernement 
comme partout lendante à exciter les trouble: 
èt les séditions de l’anarchie ; nous vous la dé- 
nonçons bien plus spécialement, celte secte in- 
solente, comme ennemie jurée de notre monar- 
chie, comme ayant sans cesse le sarcasme du 
mépris et de la haine contre nos rois , nos prin 
ces, contre tous les monarques , et comme tou- 


304 LES PROVINCIALES 

jours prèle , sinon à arborer l’étendard de la ré- 
volle , parce qu’elle est encore plus lâche que 
perfide , du moins à semer sourdement Les prin- 
cipes de la rébellion, sous quelque esptce de 
gouvernement qu’elle soit admise ; et c’est ici , 
messieurs, qu’il seroit difficile d'exprimer quel 
a été notre étonnement, de quelle indiguation 
nous nous sommes sentis pénétrés lorsque nous 
ayons vu que ces mêmes plosophes:osoïent se 
dire encore Français, et annoncer qu'ils éeni- 
voient pour des Français. 

L’accusation quenous leur intentions ‘est grave 
sans doute; il sera dur pour eux de s'entendre 
déclarer mauvais citoyens, mauvais Français ; 
nous savons tout l’opprobre -que doit verser sur 
eux une pareïlle inculpation : mais ouvrons leurs 
productions diverses et qu’ils viennent sollici- 
ter contre nous-mêmes la vindicte publique, 
si nous abusons de notre ministère pour nous en 
imposer sur leur école. 

Celui-là est partout un mauvais citoyen, qui 
jamais ne remonte à l’origine de nos gonverne- 
mens divers que pour la rendre suspecte et 
odieuse. 

Celui-là est partout un mauvais citoyen, qui 
n’examine la nature d'un gouvernement quel- 
conque que pour les répudier tous sans .excep- 
üon. 

Celnilà enfin.est partout un mauvais citoyen , 
qui partout favorise les dissensions entre le sou- 


À 
| 
: 


PHILOSOPHIQUES. 505 


yerain et les sujets, qui préconise la révolte, et 
| nous rappelle sans cesse à l'anarchie, 

Jugeons sur ces principes l’école de ces sages 
modernes, et prononcez, messieurs, s’il est nu 
seul état où leur doctrine politique puisse ètre 

| tolérée. 

| Lorsquenous parlerons devant ces audacieux 
| de l’origine même des diverses sociétés politi- 
ques, des formes qu’elles ont adoptées pour vi- 
.yre sous des lojs, sous;une autorité quelçonque,, 
gare dons-nous bien d’abord de remonter aux des- 
seins d’un Dieu même. qui ARROQRCE; 885) FO 
| lontés en faisant de l'homme un élre sociable : 
| gardons-nous de leur d're que ce Dieu, ami 
de l’ordre, est la sourêe de tout gouvernement 
bien ordonné ; que. celui qui résiste aux puis- 
sances légitimes, résisté à ce Dieu même. Ce 
fut assurément une idée bien sage et bien su- 
| blime dans Ja religion, que celle d’avoir mis le 
| gouvernement de la société, comme celui des 
astres, sous la sauvegarde de la Divinité; d’a- 
voir yu le premier protecteur et le premier 
vengeur des lois dans un Dieu qui ne souffrira 
pas impunément que les passions l’emportent 
sur le bien général ; qui veille sur l'Etat comme 
sur son ouvrage , sur le prince comme sur son 
image, et sur le peuple comme sur ses enfans. 
| Par là le chef du peuple est averti que son em- 
pire doit ètre signalé comme celui de Dieu, par 


LL bonté, la vigilance, la justice, l'amour, la 


506 LES PROVINCIALES 


bienfaisance; que manquer à ses devoirs, à ses 
fonctions, c’est manquer à an Dieu qui a voulu 
se voir représenté par lui, et’qui demandera 
aux administrateurs des sociétés Humaines un 
compte sévère de l'emploi qu'ils ont fait de la 
puissance qu’il leur a confiée. Par là tous les 
sujets sont maintenus dans le respect des chefs 
et de la loi. L'autorité ne peut avoir une source 
plus noble , la tyrannie un frein plus redou- 
table, la paix et le bonheur ‘public un garant 
plus sûr. Nos faux sages eux-mêmes semblent 
parfois le reconnoître; nous les avons vus forcés 
de convenir « combien les gouvernemens hu- 
« mains avoient besoin d’une autorité plus so- 
« lide que la seule raison, et combien il étoit 
« nécessaire au repos public que la volonté di- 
“« vineintervint pour donner à l'autorité souve- 


« raine un caraclère sacré et inviolable, qui ôtât 


« aux sujets le funeste droit d’en disposer. » 
Nous les avons entendus ajouter : « Quand la 
« religion n’auroit fait que ce bien aux hommes, 
« c'en seroit assez pour qu’ils dussent tous la 


« chérir et l’adopter. » (Jean-Jacq., disc. sur « 
l'orig. de l’Inégal., 2° partie.) Cependant ce- 


lui même à qui la vérité arrache cet aveu 
cest celui qui le plus obstinément combattit ce 
principe. Loin d’être destinés à vivre sous nos 
_gouvernemens divers, et sous les auspices de la 
Divinité, les Fees selon lui, n’ont pu se 
soumettre à une loi commune et sortir des fo- 


PHILOSOPHIQUES. 507 


rêts , etrenoncer à une liberté féroce, entière 
ment semblable à cellé de la bête, sans renoncer 
* aux vues de la nature; ét.l’homme,sous un gou- 
veïnement quelconque, n’est qe home flétri 
etavili, ( Koy:ad, 2bida:):ib arc | io on 
. - Tous nos prélenidus sages, redoutint , comme 
le philosophe de Genève, cette religion sainte, 
| qui nous montée dans la. volonté mème da sou- 
|verain des: hommes d’origine de, nos sociétés, 
de nos empires.et.de nos républiques, frémissent 
et s’indignent contre cette origine. La calomnie 
| ki plus grossière; vomit sans cesse par leur bou- 
che: les injures les, plus 'atroces. Si nous les 
Len croyons, en faisant descendre Ja loi de Dieu 
mème; «la religion n’a fait que se rendre com- 
« plice de la tyrannie et de tous ses excès. » Ils 
ont dénaluré nos. principes, ‘pour gyoir lieu, de 
sécrier : «Des prêtres adulateurs ont,eu :le front 
«de mettre les tyrans mêmes sous la sauvegarde 
 « duciel® Hs éurent kvbassesse de leur attribuer 
«des ‘droits divinssrde: priver les'nations, du 
« droit de se défendre. Et loin de mettre un 
«frein aux passions! des princes, la: religion ne 
-«' fit que leur lâchér la bride, » { Toy. Syst. 
|s00. LA re. 3; Essai sur les préjugés,:e. 143 
Syst. ris. elc.) ap | 

Quelle cause première assigneront-ils donc 
eux-mêmes à la société, ànos gouvernemens ? 
Toutes celles qui peuvent rendre la loi suspecte 
et l’autorité odieuse : l'ignorance ; la crainte , 


308 LES PROVINCIALES 


le hasard, la déraison, la superstition, l’im- 
prudénée des peuples , et leur stupidité, la ty- 
rénnie ; et toût'au plus l’ynprudentelreconnois- 
sante dés peuples bour leurs prenijens bienfai- 
teurs. Voilà, nous disentails ce qui a présidé 
jusqu'ici à l'établissenient desigouvernemens , 
ainsi qu'à leurs réformes. \oilà l'origine des 
grandes sociétés, des’ empires des monarchies, 
et de tous les états! ( Syst: soc.é. 2,0. 2iet 5,; 
voy. aussi Essai sur les préjugés ; Systsnak., 
Despot. oriental. ) Avec bien:plus ide vérité, ils 
auroient pu nous dire quelle: premier des pèrés 
fut le premier des chefs: que des premières fa- 
inilles naquirent les premières sociétés ; et que 
és sociétés nombr euses ine_ pouvant. subsister 
sans chef, satis Loi: etlsans gouvernement, il est 
‘dans la nataré mémeide l’homme de vivre sous 
:des lois ÿ comme il: esb:dans sa: nature de vivre 
en société. Mais cette origine rendoit au citoyen 
‘Pétat aussi précieux quersa familleÿ; élle assuroit 
Vautorité des chefs: , et l'amour 8es sujéts et leur 
surnission Ce n'est pas la Pespnit de nos:sages 
médegnes ; lilks ne regardent denrière. eux ‘que 
-pour rendre suspects lés droits des sougerains ; 
ils empoisonnent lesisources primiives de toule 
autorité, parce qu'il ne veulent ,ivre:sous 
aucune. ÿ 
Deman dons-leur en effet à Mae De ne 
ment ils voudroient au moins se soumeltre dans 
l'état actuel des choses. Il n’en est pas un seul | 


FN 


PMILOSOPHIQUES. 30g 


| auquel ils n’aient voué la haine et le mépris. 


La monarchié par excellence est l’objet de 


| leurs élameurs, de leurs déclamations sédi- 


tieuses. « Les rois, vous disent-ils , ressemblent 
« trop souvent au Saturne de la fable, qui dé- 
« voroït ses propres enfans. Le gouvernement 
« monarchique , mettant des forces énormes en- 
« tre les mains d’un seul homme, doit, par sa 
« fature même , le tenter d’abuser de son-peu- 
« voir pour se meltre au-dessus des lois, pour 
« exercer le despotisme et la tyrannie , qui sont 
« les plus terribles fléaux des nations. » ( /Zd, 
cbid.) Aussi les monarques ;.les rois, les empe- 
reurs,;:ne sont-ils @rdiñairement, désignés , par 
la philosophie : moderne |, que sous le nom de 
tyrans et de despetes. «La royauté met une 
« trop grande distance entre le souverain et les 
« shyets » (Sysé. soc. ibid.) pour que le phi- 
losophe s’y soumettre sans réclamer sans cesse 
les droits de la nature, IlLne vivra donc pas sûns 
frémir sous une monarchie. 

Transportez lefaux sage dans nos républiques; 
son esprit inquiet, impatient de tout joug, ne 
s’estimera pas plus heureux. Vous l’entendrez 
nous dire, « qu'aux eéffervescences subites et 
« souvent cruelles et longues des républiques 
« om voit communément succéder la langueur 
« et l’engourdissement mortel que, produit le 
« despotisme, dans le sein duquel les, peuples 
« vonl'se reposer des transports que leur, ont 


6 


310 LES PROVINCIALES 

« causés leurs folies; que’dans l'espoir ide: se 
« remettre , les peuples républicains finissent 
« par se soumettre à quelque tyran, qu'ils lais- 
« sent travailler sans obstacle à leur destruction 
« finale.» ( Zd. 1bid.) Le philosophe ne vivra 
donc pas éncore dans une republique ; il la dé 
testera comme là monarchie , et criera encore à 
la tyrannie, au’ despotisme: 

” Offrez-lui de se laisser régir par la démocra- 
tie; il n’en sera pas moins l’ennemi de ce nou- 
vel état. Il vous dira que ce gouvernement, «en 
« proie aux cabales ; à la licence; à l’anarchie, 
& ne procure aucün bénheur à ses! éoncitoyens, 
‘ét les rend souveñt plus inqüiéts de leur sort 
« ge les sujéts d’un désposte ou d’un tyran... 
€ qu’un peuplé sans’ lumières ;/sans raison, sans 
« équité, punit’ souvent’ ceux qui le ser Fr le 
« mieux; qu’il est ingrat, jaloux et ombra- 
« geux..... que des charlatans: PRE le con- 
« duisent de folies en folies, jusqu’à ce qu'il 
« ail écrasé la liberté apparente dont il pouvoit 
« jouir, sous le poids de sés propres fureurs. » 
(Id. ibid.) Le philosophe ne ‘pourra donc pas 
vivre sous un gouvernement démocratique , 
comme il ne sauroit vivre sous un gouverne- 
ment républicain où monarchique. 

Se réfugiera-t-il dans ces élats régis par la 
noblesse, et conséntifa-t-il enfin à jouer quel- 
qué part‘ Je rôle de: ‘citoyen paisible:et ami de 
l'état? Non, messieurs. « L'aristocratie, vous 


PHILOSOPHIQUES. 31c 


« dira-t-1l, ne nous présente pas des scènes plus 
« riantes. On y voit des nobles, des magistrats, 
« des sénateurs orgueillenx , qui, concentrés en 
« eux-mêmes , sacrifient l’état à leurs intérêts 
« personnels. Le plébéien y essuie les dédains 
de ses maîtres altiers, dans lesquels il ne 
« trouve que des tyrans disposés à se pardon- 
« ner réciproquement les iniquités qu'ils font 
« essayer à leurs sujels.,. Il n’est point de li- 
« berté, ajoutera-t-il, sous. ce gouvernement 
« soupçonneux. Tout le monde y vit dans l’in- 
«quiétude. Chaque citoyen craint son conci- 
« toyen. Quel peut étre le bonheur d’un état 
« dont la confiance est bannie?» ( Id. ibid.) 
Le philosophe ne vivra donc pas encore sous 
un gouvernement aristocratique, .comme.il ne 
sauroil vivre dans une, monarchie, dans une 
république, ou bien sous Ja démocratie. Car 
observez, IMESSIeUrs , que, pour vous exprimer 
la haine et le mépris de nos faux sages pour 
touset-pour chacun de nos gouvernemens, nous 
avons Loujonrs, eu soin de nous servir de leurs 


A 


propres expressions, N’élions - nous donc pas 
bien autorisés à vous les déférer comme de mau- 
vais citoyens, qui, après avoir flétri l’origine 
de tout gouvernement, n’en examinent encore 
la nature Are pour. les répudier tous sans 
exception ? | 
Ils les ont tous proscrils en par ticulier, ils 
les proscriront tous en général. Les uns nous 


512 LÉS PROVINCTALES 

disent nétterrént que «Te vrai législateur est 
& encore À naître.» (Æist. phil. et polis.) C’étoit 
le vrai moyen de soñslraire à là loi tous les ci 
toyens. Les autres vous répètent « qu’il méxisle 
« point encore de constitution bien érdonnée. 
« que lé hasard, 14 déraison , la violérice 6nt 
« présidé jusqu'ici À Pétibllséement des gou= 
« vernemens, ainsi qu'à lèurs réformes; que 
« tous lés chängemens qui fiüréñt tentés n’ont 
& été pour l’érdinairé que les ouvragés informes 
« du trouble, de la discorde, du vertige, de 
« l'ambition, du fanatisme. » (Sysé. s0e. €. 2, 
c. 2.) De cette haïne générale , de cette anti2 
pathie universelle de nos sages inodernes contre 
tous les états, que pouvois= nous conclure , 
messieurs , si ce n’ést que n’en souffrant aucuñ y 
ils ne peuvent el né doivént aussi être tolérés 
dans aucun? Cette conséquétice vous paroîtroit 
bien plus légitime si nous méttions sous les yeux 
de la cour les principes que cette secte ne cesse 
de répandre pour exciter des hainés perpétuelles 
entre les citoyens et les chefs de l’état, et pour 
favoriser l'esprit de rébellion , pour répandre 
celui de l'anarchie. 

Tantôt vous les verriez sous mille différentes 
tournures, ne prononcér les mots de liberté, 
d'égalité, que pour nous fire croire que l'iné- 
galité d’autorité, de condition, de richesses , de 
puissance, dans un gouvernement quelconque, 
est le comble de la démence ; que cette indé- 


PHILOSOPHIQUES. 919 
pendance qui ne sauroit ‘souffrir de supérieur 
est l'instinct méme de la nature éclairé par La 

raison. (P'oy. Hist. phil. ct polit. t. 4, p. 15 et 
26. ) Tantôt ; .exagérant les droits des peuples, 
ils ne rappelleront des pactes primitifs, des 
conditions ; des contrats naturels , que pour 
dire aux sujets que partout ils sont maîtres d’o- 
béir à la lois qu'ils ont seuls pa la faire; qu’ils 
peuvent la détruire, et foujours réclamer contre 
leurs propres engagemens pour des torts réels 
ou prétendus , dont ils seront seuls juges. (Helr, 
de l'Homme, $ 9 , note 9.) Tantôt ils vous di- 
ront sans hésiter , ei sans détour ; que nul 
homme actuellement existant n’est tenu d’obéir 
à celaï que son père et ses aïeux ont reconnu 
pour souverain, sous prélexte « qu’on veut ét 
« qwon choisit pour soi, qu’on ne sauroit vou- 
« loi ni choisir pour un autre; qu’il seroit in- 
« sensé de vouloir, de choisir pour celui qui 
« n’est pas encore mé. Point d'individa , suivant 
« eux , qui, mécontent de la forme du gouver- 
« nement deson päys, n'en puisse aller chercher 
«ailleurs une meilleure. Point de société qui 
« n’ait à changer la sienne la inème liberté 
« qu'eurenit ses ancêtres à l’adopter.» — (A leurs 
«. yeux encore, nulle société qui, créée hier, ou 
« il y a mille ans, ne puisse être abrogée dans 
« dixans ou demain » (Æist. polit. et phil. t.4, 
p.595. Foy. aussi le Contrat soc.) A ces prin- 
eipes faux et séditieux vous opposez en vain la 


4, 14 


514 LES PROVINCIÂLES 

voix de Ja raison ; ; vous demañdez en vain à nos 
faux sages ce qu il y aura de fixe, _de stable 
dans PEtat quand Jés peuplés seront imbus de 


ces Jéçons. Les contestations continélles entre 
les souverains et les sujets, , 1éS disputés , lès mur- 


mures , les factions intéstines ‘les ‘Bôulèverse 


mens per peines des empires, leur semblent pré- 


férables à la fidélité ‘des sujets at serment ‘de 
leurs pèr és. Vous leur direz eh'vain que à détté 


du père envers 1 Etal'est lé premier Hér ifage dés 


D 


enfans ; que ceux- cf, en recevant 1 Vie, nr 


roht- pas : Sans dutité d’autres droits dans” mL patrie 
que ceux quileur Furénit transmis ; ‘quele ferrnént 
des pèr es passe dônc' ax enfins Come 16’, 
sessions dé’nos ateux “pissent aux UaRaae à , 
avec l'obligation d'en acquitter Les changés: Vote 
leur dir ri en vain que lPénfint proiége par 


Pétat, houtri et élevé ‘dans le'sérh de sa patrie, 
doità l’état tout ce que lui” devéiènt un pére : 


et une mère, sans lesquels il-n’existéroft "pas ; 
qu ‘il Uent en quelque sorte de’ Pétil Vie 


même , puisqu il a tient dé ceux à qui Pétat Pa 
conservée ; qu'il doit” dé pltis & I Pare et on 
education ét la tranquillité, la’ süurété de Son en 
fance , ét ses forces acquises à à l'ombre dé rétal': Je 
que $ x y cut jamais un contrat nature}, c rest 
celui de à patrie, qui dit À ses) sujets : Je pro- 


tége ton enfance, jé serai ton appui , ti seras ma 
défense: je n'ai pas prétendu éléver dans mon 
sein un serpent qui doive se tourner un jour 


PHILOSOPHIQUES. 515 


contre moi-même, ni un ingrat qui.  doire user 
des forces que, je La aid donnés pour m'aban - 
dopner à à l'instant. où 1l poux ra ne rendre ser+ 
vice pour SEFViCe 1 ni un, enfant qui foie loin de 
| sa mère à l” Lao il doit acquitier ioutes les 
| detles. .delamour, de Ja reconnoissance et de la. 
| justice. idee rio , NL > 23 1 r 
| N° espérez, pas >. mess: eurs ;, que; ces  aaisons. si 
fortes, dans, le, cœur. des. Vrais! palriotes. et des 
bons citoyens “ -que, ces) raisons, si évidemment 
| prises, du; yrai contrat. des sociétés humaines. # 
lassenL irapression sur nos faux sages. Elles leur 
montréroien! AS ce, ils doi vent desou mission 
au souverain, d 4 & fidélité au, senment, de leurs 
pèr es) de. seryices à la a patrie, Jasolens comme | 
ingree > RETAHES 4 parjures,.ils portent, l'im- 
Le nous outrager; et dans leur bou- 
| che,;g guicongue;ose penser awérement qu'eux, 
| « est un, esclave, ef, l’idolétre. de l'ouvrage 
|« de. ses PARUS Quiconque ose penser auire- 
« mené qu'eux est un, insensé. » (Id. ibid. ) 
*est donc unesfolie,, àjcette école insensée elle 
(mins ed horten les peuples à aimer leur 
|patties. à r'xeligieusement. le serment, de 
leurs, pères. HE 278 ho une folie.que de ne pas. 
| rier.sans cesse avec nos faux sages au despotisme 
et Alatyronnifs que de ne pas tenter de soulever 
| ’Earope enHers foutre ses souverains, en criant 
aux sujets qu'ilssontesclases en Europe comme 
 Ues peuples le sonten Amérique ; que «Yunique 


516 LES PROVINCIALES 


« avantage ique nous ayous,suxr les nègres est 


« de pouvoñrompre une chaine pouren prendre 


« uneautre. »(Æishpolit.. ét phil,t pe 299:) 


C’est doncencoreunefolie de ne pas criercomme 


nos philosophes, àtous.les. citoyens: 7 oulez- 


vous étre heureux ?aivez toujours sansynailré 


( Volt: Disc. sur le bonheur.) ; dene pas prépa: 
rer tous les cœurs à l'anarchie, deme pas. metixe 


le bonhenndes sociétés danscadeisegclionr de 


toutgeuvernements 2505 : ion 28f 57440 


Vous l'avez vu ymessienins, tels sont,en. géné- 
ral lés vœux,-lés prineipes de-cette;philosophie 
fmpatiente detonte autorités :5/reorx 23h 

Que vos cœurs serpréparent à une indigna- 
tion bien plus-mévitée.encore. Nous allons. con- 
sidérer ces factieux,; comme, Français ;;çomme 
vivant, dogmatisant au milieu d'un peaple dis- 
tingué sue la terreipar sonattachementà:la per- 


sonne sacrée de :sés mois. (est: ici, messieurs e 


que vous serez surpiis) de, l’insolence de nos 
prétendus sages ; de la haine‘qu'ils, ont, vouée à 


nos monarques;.et de leurs frénétiques, décla- 


mationsconire ces souverains auxquels la ÆErance 
doit, depuis tant desicoles;:le rangauguste qu'elle 


tient parmi les nations 2icomit 211809 kaË 


Qu'est-ce qu'unxoiaux raide mes préten- 


dus siges,et:d’où tient -il-son sceptre?Les in- 


soleris ont osénous répondre: Un roi n’est autre 
chose que de: premier. commis de :sa:nationr. : 
 Hels., de L'Homme S 9,n0te:9+} ls onteu 


| 
| 
| 


 Q 


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t 


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H 


! 


A! 


> FHILOSOPHEQ UES, 517 


l’impuderce_ d'ajouter : Uniroibiest le :premier 
domestique de\ses sujets (ea tolér.)5 et 
passautidu mépris à la haine ils n'ont pascraint 
dé dive à des Français: Vosroiscsortides bétes 
féroces qui'dévorentIlés rations (Hisk phil. 
b pôlit.; #2 4,41 19.) Vos rois \sonit es pre- 
miérs bourreaux de pe sujets. (Sÿs4a\det la 
Ratsome) où 90 Stores" £ rues, of egiot 

+ Francais 1 te Éditragel de vos 
rois. Est, le vôtre ; vous n’enconnoissez ; pas 
chcaré Loute l'étendue. Vousraimez à:trouver 
dans Dicuiméme Fi instituteur dés, rois; l'auteur 
des monarchies , comme celui deltout-gouver- 
némént foudé éur: dar natwre : Une “philosophie 
énnenie |dé toût steplpea élevéila; voix pour 
vous apprendre ( qhé;si l’antonité des rois œient 
“de Diéu Leest) comme Îles: maladies: et. les 
fléau! du Rhin (Émile, ti 4;-p..561); 
.que Je premier: des vois fut ün-brigand., ou 
‘ün oldat Heureux (Wolt., Mérope, acte 1 , 
43 )à ‘que la force et là stupidité sont la seule 
orgine/ de Jéüt! trône. (Syst rais.) Et mous 
ne serions | past élonnés ,; révoltés ; qu’une phi- 
losophie dé cette: ejpèce ait précisément chojsi 
des cœurs français pour leur tenir ce. langage 
audacieux !'Notre langue se vefnseroit à répéter 
tant de blasphèmes contre le trône, si notre 
ministère ne nous imposoil pas l'obligation de 
dévoiler à la patrie ses ennemis jurés; mais il 
faut, messieurs , faire connoître loute l’étendue de - 


516 LES PR OVINCIALES 


leur haine, pour “éclair er votre. (RÉEEE el décider 
Ja prosciption. “Us 
-1Nousferonsdonc violence à à. notrepr rOpre cc cœur, 
nous réciterons encore une partie des Jéçons © de 
celte philosophie, rebelle; mais quel ne sera pas 
xoux-.élonnement., lorsque >! Pour yous pemdre 
à Sa, Mmamière Lnstiiqn des vois ; | nous serons 
obligés, de vous dre: res NONDE 
« fus et de, nee Re re ; 
«portent en triomphe une idole q qu'on “appelle 
«, Bot, Empereur. Souyerain. On: couronne 
« celte idole, on, se prosterne devant. elle, : e 
.« Ænsuile, an bruit des. insLrumens, el de fille 
«-acclamations barbares. el, iusensées ; on. Ja 
«: déglare, ponr. Vayenir, Lordonnatrie souve- 
« rane de toalcs, Jes.scènes, sang! aptes qui, se 
"« passeront dans; l'empire , et le, premier bour- 
«reax.de la;.nation. »..( Syst. ris, 30€ 2 
pag: 76.) Daus ces déclamations. inouies » tout 
voûs paroît por Ler Limpreinle, de la rage et de 
la frénésie ;, exigez pas, de, nos philosophes 
rebelles qu’ils modèrent au moins leurs es 
sions » ils sont prêts à répondre : AK: Qu'il ne 
«s’agit pas d’être polis de EPA. des tour- 
« nures;.qu'il s’agit d'être, vrar.» (id : Ole: 54. ) 
Et c’est pour être vrais qu’ils ‘crier one aux rois: 
“€ Tigres déifiés par d'autres: tigres, ae goyez 
« donc-passer à Pimmortalité? Qni, L n .exécra- 


« Lion, » (/d. note 37.) Et c’est pour AE vrais, 


RE ORQRE QUES. 519 


c'est mème en demandant, eu croyant mériter 
les autels de La postérité, que , se livrant à toute 
la fièvre de la haine , ils prononceront ce dis- 
cours qui a pour tire : : AUx PRÉTENDES 3 MAÎTRES 
Dé LA TÉRRE. j 
1 « Éléaux du génre humain, illustres tyrans 
Ce dé vos éemtblables ; hommes qui n’en avez 
le que le tre; rois ?princes, monarques , chefs, 
« SOA TÉRAIRSS vous Lous enfin, qui, vous élevant 


7 sux 1 le trône et‘ äu'- déssus de vos sembla- 
4 bles , avez perdu les idées d'égalité, d'équité , 


C'dE AB RED de vérité, en qui li sensibi- 


Cité, Boritg: Je Berne des vertus les plus 


! 


os ordinäités ne gant pas même développés , je 
d'vous! assigrie au tribunal de la raison. Si ce 
# “globle mälhéureux ; roulant silenciensement 

«'aû milieu de l Gihai éntraîne avec lui tant 


x de filliérs d'infortunés attachés À sa sur face, 


«et ‘erichaîhés és au décret de l'opinion ; 5 si ce 
« globe; ‘dis-je, a été votre proie, et si vous en 


| « dévor dx eucure AIO ARS le tiste héritage, 


«ce w êst point à à Ja sagesse de vos prédéces- 
seuis ni aux vertus des prémiers humains 
que VOUS en tés redeévables; c'est à la stupi- 


=” aie, à à la craint£ ; à la nëtée à la perfidie, 


sac N D 
à fa sup Ailoi LA oilé vos titres. Ce n’est 
« «pointroi qui pronénce contre vous; c’est l'ora- 


* «€ cle des’ temps, ce sont les añnales de l’histoire. 
& Ouvrez des ;elles Yousinstratont mieux sans 
V& doute, el q@ Ÿ monu Masasanviipiéede mos mi- 


1617 91} S 14H04 dot » 4 


3520 LES PROVINCIALES 


« sères et de nos erreurs en som ünepréuves-que 
« Forgueil politiqueset ä fanatisme me: peuvent 
&'révoquehendoutesiotiiust 99 sup 39429"07 

&« Descendez ‘de: TRAD éinudé posant 
« séeptre el coironnes ‘allepintetrôger létrler- 
& niée de vos sujets ; dent ee yutbarme 
« vésitablement:, 1cel qu'ilohyit templass Ilevous 
« répondra à coupe sûrqu'iliaaimer véritéble- 
« ment querses ART) nu haitçesanaîitres » 
(Es pag" get} 299 PRE SAIT OT: 

Vaïlà dene:; messienis PE NTPMENTE distinc- 
üif de nos prétendus sages la haine” de,deurs 
maîlres ;! de tout ce qui abaisse deurLnidieule 
orgueil ; et surtout la: haine :de nos rois.  Îls 
vous le disentrolairementienx;:+mêmes qu'ils 
ont perdu, le: caractère distinctifde \tout\coœur 
français, l'amour le ses maîtr sde donEds:ses 
rois. Cette philosophie xebelle n’en:vent-point. 
Elle ne vondroit pas surtout, de ces vois comme 
les nôtres, auxquels la sagesse. dés. lois, assura 
le trône par un droit fiéréditaines. ilsinesveu- 
lent pas mème de ces rois é/ectifs., que diverses 
nations se donnent. ils nous. Font-encore.dit 
formellement : La royauté met une tropigrande 
distance entre le souverainet les sujets; pour 
ne pas révolter le philosophe. (Syst..soc.st,2 
e. 2.) Parlez-leur de cette-nation.qui récemment 
encore n’a trouvé: d'asile contre. l'oppression 
qu’en donnant à ses rois Paulorité des nôtres , 
et vous les entendrez s’écrier : « A cet étrange 


PHILOSOPHIQUES, QE 


»«pet-hmmiliant spectacle, -qui est-ce qui ne se 
«demande. pas::Qu’estsce donc qu’un homme? 
«. qu'est-ce que ce sentiment-originel et, profond 
‘x de dignité qu'on: lui sappose ? Est-il donc né 
« Ipour d'indépendance ou lesohrage : 2» Hist. 
philos:set polit. s-tonr.:6!, : pag:-3x7.), Nul de 
-mous!} messieurs ;-qui. ne: ie réponde: Qu'est- 
cèdoncquun-philosophe; et surtout-qu'un fran- 
<aisiphilosophe? Est 1} done: népour nous 
montrer sans cesse l'esclavage dans la loi , et la 
dégradation :dans le plus jaste amour peur nos 
pinces ?o4ui, 1 Nepensonis pas mème que ces 
prétendus-sages cherchent à déguiser leur haine. 
La-Branee, leur-patrie, ést'cette région qu'ils 
‘hous représentent comme aÿant re le joug 
Ai déspotisme } etideice despotisme dont le pro- 
rébest d'étouffer la pensée dans les’ esprits, 
Maaertu dans les ämes'; comme une nation 
apilie 3 dont ils) osent souhaiter /« conquéte , 
seul NES >à&ses malheurs Hs ont osé nous 
“dire quell'état dela France est'célüi d’un em- 
“pirélondes conritoyens : insensibles à la gloire, 
‘Boñ# peer lé forine de leur gouvernement , in- 
‘pinélhtérment'eñntratnés vers l'abrutissement ; 
‘ipte kés lamisres sé répaindroient en vain , parce 
guelles'éclaiferotent les Français sur les mal- 
CHERS lu despotisme sans leur procurer le 
“'moyéhides s'ÿsétstraire. (IHelvét, del Homme, 
“et de süm édié.) préface. ÿ2 
33! EU OP Pardur da‘ Français! pour ges rois doit 


14. 


522 LES PROVINCTALES 
être profondément gravé dans son éŒuk, ‘pour 
avoir résisté J jusqu’ ici à celté conjuratiôn philo- 
sophie! Mais qui sut, méssièurs; Coñbien de 
temps encore cé pale à raue r'ÉSISTEF: 5 4 
principes ‘répandus dans tint 48° préduetié 
Nos faux sages insistent ; no présent vtr 
leur voix sans Cesse appelle à à li révolte; ën di- 
roit qui gi Leur tarde dé voir Fe trône Hate, 
nos rois sur Péchafaa 0? 816 arr limen 
Ici. je” les entends ’sécbier effrontément : 
« Qi est - ce donc FENT cet” ‘imbécilé’ HiGupéan 
« qu'on appelle r nation ? FL: : Peupiés lache tu- 
« pides ! puisque "À continuité ‘de Pôüppr bstot 
« ne vous donne. aucune “énergie... puise vous 
« êtes par millions, et que vous souffrez dune 
« douzaine d EEE armés de } petits Tree (C'est 
€ ainsi. que V'insolence désigne” les Fois ‘et le 
« scepire) vous mènent à leur gré , obéisséz , 
« marchez sans nous importünerdè re plaitites; 
«_et sachez du moins être malheureux , ‘si vous 
«ne sayez pas être libres. » (Roy RhE Bfist. 
phil. et polit. 7. , P- 317. )Là ils a RAS TE. 
dre une nation lointaine, qui jugéoit habituel 
Jement ses rois, les Co RON ‘mème à H'ihort, 
pour ayoir lieu de nous ‘apprendre que & 7 ne 
« peuples connoissoient leurs pr rérogatives cet 
« ancien usage de Ceylan subsisteroit dans 
« toutes les contrées de la terré. » ( Jd. re 49) 
Ailleurs , nous les voyons s exhorter Tes uns les 
autres à soulever les peuples. « «Sages de la terre, 


oo 


4 


æHIL LOSOPH LQU ES. 29 


« bhilesophes de loutes.. les nations, se disene: 
&, sg d faites XQUSir, ces. milliers d'esclaves sou- 
«, doyés x qui, + sont prêts : à exlérminer leurs ci- 

« + Laaner op dres de leurs mailres. Soulevez 
«dans. leurs é âmes la naluxe € et F humanité contre 
« ce CURE des. lois sociales. A] prenez- 
« leur. que Ja, lipañté vient de Die, lautorité 
«des hommes. Réyel les n mysLèr es qui tien— 

« nent Punivers à la ( chaîne € et : dans le. les ténèbres; 
«; st que,s ’aperceyant: combien onse] joue de leur 
«, sr les peuples éclairés tous à la fois 
Hs] [EN gloire, -de Fespèce I humaine, » (Lu. 
ls Pr 128: -) Ailleurs plus menaçans encore ; 
ils s cut aux rois pour leur dire au nom 


des. peupl es: « Nous. avons été les plus | foibles ; 5 


£.NQUS ApOns cédé à à la for ‘Ce; mais si jamais nous 
G dévenons L les plus. forts à nous Yous- arrache - 


SSSR AN Lean or sans vous ne vous 


ÉTÉNTET 


«, a les tilres infâmes par ‘lesquels 
You régnez sur nous. Si nous sommes trop 
« :oibles pour si secouer votre joug, nous le por- 
« terons.en fiémissant ; vous aurez un ennemi 
Ka ‘dans chacun. de vos ms et vous serez à 
« chaque instant obligés de Lrembler sur ce trône 
« dont vous nesérez que d’injustes DURE » 
(Syst. s0cxt.2, L. 14) , 

Tels sont, 00 vrages dont nous étions 
char gés de vous rendre compte, les cris séditi- 


524 LES! PROMINCIA LES 


tienx de ces hommescqui-ont oséise;dire phi- 
losophesiét-Françainl 511101 elqusq e5b aniedl 
Nous savons-bien ;1messienrs,,des:diverses | 
tousnures qu'ils .ne: céssentde prendre ‘pour 
échapper à-larsévérité des loisOnisait,;-non$s 
ont- ils dit,aumilieurde leurs;déclamations fré- 
nétiqués, que «x 7ous esaminons des choses en 
« phalosophes;et quercéme:sontpas nos spécur 
«. lations quisamenentiles Hioubles eivils; Point 
« desujets plus patiensquenous.1Silespenples 
« sontheureux-sous-lsforme;:de leur gouver- 
& nement, ils de! -gardenont. aSAÎs sontimalheu- 
« MEUX)Ce Mie seront mi x O8) Opiaions pibles-nôz 
« dres, ce;sera: l’impossibilité desles garder qui 
«les déterminer à lesichañgers» :(éséphul. 
el. polit. to:4,1ine4#%50p:1598. Has Hélvétside 
L'Homimes)s 10+ 9b }ast JNs1ove up e91106 b 
. C'eslamsi-qu'lslessayent de-mons:persuader 
que: leur. philosophie . n’atnien-cde:dangérèux 
pourle repos public:mais jusques à quandsera- 
t-il vrai-qu'ils n’ont, produit nitrouble ;, mt 
multe:; ni. guenres-intestines Le fauxisagesen 
tont-temps plus-liche «encoresque-perfidessiie 
lève. pas sans doute lui-même l'él endardi dela 
révolte; il se cache.en,soufilant:lesfewde la-dis- 
corde, mais ses principes ;ge1iment sil Hissé au 
temps lesoin d’améer;les, vévolütions; Saplume 
_régicide échauffe avec le temps.les 4cgœmisstiles 
esprits; e/est un feu quilong-tempsh couvésous li 
cendre, mais il-éclateras ie tinitre-quia su le 


PHILOSOPBHIQUES.. 3:5 


faire sérpenter dans:nos foyers jouira de la 
haine des peuples contre les:souvérains ; et, de 
cellerdes souverains contre iles-cpeuples: I a 
semé dans les ténébres la révolte 1e sang et le 
carnagegäljouirade même: Déehitez le-rideau, 
vous verrez l-qhe Fil a répaudu: des bprincipes 
Puneotwlérance illimitée, c'est parce qu ilsavoit 
le besgin: quiert cauroitzune école-qui, sous le 
fix prétexte de défendre la vévitéy[s"enprend 
à desdois fiites-pour réprimen Pécrivain-sean- 
duleuxz inrpielet-séditieux conne ile scélérat , 
sons /prétexte de “sai propre défense, s'en:‘prend 
àdes-lois faites por réprimer l'abus du glaire 
el du poignard, Déchirezrle: rideaw; et vous 
verez Voltaire; Helvétias , ; Raynal;Jeanr-Jac- 
ques} Diderot, -Boulanger: et: Freret , ‘et tant 
d’autres qui avoient tant de fois nlcndié lato- 
lérancequrniverselle 5 ne-telérer jeux-mêmes ni 
l'Eglise ; mises prêtres, nises évêques ,!ni ses 
cénobites y nises: défenseurs ini le gouverne- 
ment , miles magisiwats; opposés à leurs prin- 
cipes-niles lois nt les princes, ni: les rois. 


Vous)les yerrez vomir contre tous ceux qui 


osentine pas penser comme eux des aps es gros- 
sières ÿdes calomnies alroces: 

: Déchirez le ridexu; et si jumais cét ange {u- 
télairee qui veille /surlai France : pete que 


Jeurs-leçons préralent sur Pesprit de Français, 


se mostempleshsontrenversés , si-l’amour ce 
nos- rois »s’éleint dans tous les cœurs, si notre 


326 LES PROVINCIALES 


monarchie est ébranlée , sildes sujets s'élèvent 
contre le souverain , si:-mos- rois: sont-forcés 
d’armer contre les peuples, si-lés chéfsides:na+ 
tons, ne-voyant plus dins-Dien le: pretecteur 
des peuples et:le juge des: rois ;me saivent que 
les lois de: léur- caprice:;-s1 es-mations) sans 
prêtres, sans -auiels ; n’ont: plus:-que desbmil= 
lions de glaives.et:de bras/tonjours: prêts à se 
lever contre: les ‘tribunaux; -contée lertrône eb 
contre toute autorité légitime ; si l’anarclae pa 
roil avec tons ses désordres!; tontesises-dissen— 
sions etrses fleuves -de, sang k:quel::seral alors: 
Phistoire. de nos!malheirs?dé la-voïs seré- 
-duire à-ces! mots:.De:prétendus.sages, “optiéonit, 
et seméles he me les peuplesiles ont; misen, 
action, Ion of Sup ogtrrerir am -ful 

Ces RS PAPE alarmantes sont,les motifs, 
lrop justes! des conélusions. ee rite ‘que nous, 


laissons! à la Cour. -::- up ns'antiao 
Et:s’est. le procureur.du. roi éetir és en, Jais+, 
sant ses conclusions. sur.le bureau, elc.,.,.,, Pl 


Vous avez lu; chevalier, le’ terrible, dliscour : 
Imaginez comment il a monlé.toutes nos, lêles,. 
helviennes, Jai su que les conclusions étoient,, 

° que la philosophie moderne, ne; telérant: 
aucune espèce: d'autorité et: de. gouvernement , 
ne devoit'être tolérée nulle part. 2° qu'étant. 
spécialement ‘ennemie dé. la! monarchie: et, du. 
gauvermement français ; elle devoit, spéciale 
ment être bannie de la France; 3° que tous les 


TP 


[x 4 


PHILOSOPHIQUES. 527 
livres! soi = disant philos2hiques, dont la cour 
avoitiordonné dexæmentet entendu le résuliat , 
devoieht- être dacérés- et bités par des iriains 
du-bourrenw, at pied:dh grandescalier 4° que 
toat homnte soi-disant philosophe | sétrépari- 
dant lesmêmes pritcipes qne ces livres, devoit 
étrerdens dla psuite: regardé -commerennemi de 
Pétat ;! mauvais citéyeng mauvais Français. et 
en ces’ qualités ÿ puni api toute»lnrigueur 
desqléisio riens tre ; Sinitiasl Sfoters sitioi 00: 

Ces Bétientanti chéri seulquelques dé- 
bats lesun& wouloïient que tout-hommie con. 
väinc® d’avoh écrit: de:pareilso ouvrages: soi- 
disant'philosophiques > ft: pendu s: lesantres , 
insistant suce “quel “procureur du®roiravoit 
lui-même insinué, que les déclamalions deimos 
sipesnecntretda “religion etnle! gouvernement 
annonçgôient une espèce de fièvre etide frénésie ! 4 
opinoient que toute celte soi-disante philose: 
phié n'étoit qWune vraie mräladieprovenant de 
l'effervescence dé cértean:et: dus dérangement 
dé Pespritz qu'il falloit par conséquent traiter 
comme de vrais/nialades tous ceux qui, dans la 
suite; pr oitiéiént dans noÿ cantons avec: cette 
fièvre philosophiqaes2, 2uljosatda 6 

Cette SAINS toit lasplus bénigne et Ja nb 


-coûférie à notre donectr naturelle, Héureuse- 


ment ‘ellé' passa® à: la pluralité desivoix pelle est 
mème déventé igénérale ; etiil iest. décidé que 
tout philosophe du‘jeur qui viendra se montrer 


328 LES; PROYENGLALES 


parmi nous, aura $a,l,76 ACqlUsE au petit Berne, 
ety sera lisré à nos Lippocrates, Quint aux 
livres, ila’en esb,pas,un., seul,qus ait éghappé 
aux ammes., Onenbuila, jusqu'aux, derniers 

feu iles ; eomme.on brüle, dpsqu sn, lpge, de 

ceux qui apportentlapestés: ou Rivabbr is: 
Et moi, cheralier, que ferai; je? quel parti 
prendrai-je 7 Consolezrmpidoncas écrivez-moi 
done. H me semble que, xous, devez.êlre, assez 
satisfait d’une, constance qui n/a, pas, ençore.ab- 
solument;sucçeombé, à stant.d'épreuyes., Adieu ; 
-queliristeadienl, 3; 25% 2251a0 19 seal TC 91 
) el0/19e 9, : jasbsogho sitot: Sveloeier sl 


LA LAS LA VIA AA 


À VAR SAS LAS IA IAA VAS LAS VAS SALES VAS AA LISA LAISSES 
E B8Q-9'19 2 M9I0 HIONTHO BrHiqocolrti a'uof 


12: 96190: @10N6 À 95 Ssgplosegarmols. seems 
oh, agiédosisalsidob;sl J9ovet esuiol, egusies 
)ugétranû Le, Chevalier à. la Baronnes. sls5 
! Da petit sie o he nf; 
itul1e99 PHpoies D 86p; 59, 9161609, 8, ehaoi 
? ous me dériandez“des conseils et des éonil- 
‘solätions y madiné, C’est Mo én°ce mofient, 
‘hhi'En durdis Bésdmibién atitrementquel vois. 
“Votéz eh Juelendroit vof Rétties me privien- 
nent. Vous mé les avez hdressées! 4 Paris jet 
“acphis 1Noi8 Mmdis; mie "Foléi” Enfermé Maé ce 
“ième petit 'Béne dont vousl'arez listé iles 
Fgés l'annéé dernière” Ah 1 madanré? par quelle 
ne Ho blé Mn buis 2 je Fu éonduit !°Et 
conte tiers JE ER EE EU philoséphes ? Je 


a {1 ÉTEI 119 sel iscri 


PHILOSOPHIQUES. 52 


déteste duimoins ceux dont je rougis d’üvoir 
exaité les vertus. Célsont eux, dui, madame, 
é&/sont eux qui me punissént d’avoir dévoilé 
les mystères: dé ‘notre! école!s je mai point à 
ie phindée dés divers traiteméens que j'éprouve 
ici depuis. Lois mois. Où ‘m'a i'eçn HabEsd 
come an nialadée ,Hièntôt 6n°a pensé: que je 
n'uvois Besoin que: rte) Pnstruil Lori a rendu 
“hommage à ia’ ônnie Hoi s on m'a fit lire 
des ouvrages que je né tonnoissois pôs; ei bien 
d’atitres’qué ÿ’avois méprisés. On à même exigé 
que je lusse et relusse vos letirés-et les miennes. 
Je résistois à tout; cependant je sentois que 
nol re philosophie pourroit bien n’êlre pas aussi 
uble, aussi ploricuse que, je. l’avois pensé ; et 
ce n’est que d'hier qu’on nva remis vos der- 
mères lettres, avec le double catéchisme : tout 
cela n’ébranloit pas encore’ mon âttachement 
à la -Philosophie ; ,mais,ce matin enfin j’ap- 
prends à connoîlre cé que c’est que ces hom- 
mes que j'aitantexallés..Ce, M. Rusi-soph,, ce 
-monsire que;j'avois, en,efles connu à Paris, et 
que, je: ra oi Raman philosophe, ce même 
homme dont. vous m'avez écrit tous les crimes, 
est x crée Par me perdre. lrité de notre 
-Gorrespondance , il avoit, secrètement écrit, à 
, divers. philosophes, » deur ropnsqni, tout le mal 
que. j'ayois fait... disoit-il , à, nolre école, en 
dévorlant,ses mysières; c’est lui-même encore 
qui, pour faire, cesser, celle correspondance , 


550 LES PROVINCIALES 


avoit, imaginé .de me. faire passer pour un de 
ces hommes dont. le cerveau troublé pas la phi- 
losophie, a, besoin! des moyens qu'on réumit 
ici. pour dissiper labexration. Nos: sagess prêts 
à tout pour conserver l'honneur de Ja philoso- 
phie, ont ,secondé sourdement ce projets, et ils 
opt réussi. Voilà, madame , ce que je viens 
d'apprendre, Notre: gouvérneur, auquel je ne 
puis refuser les éloges dns à; ses bantés ; à son 
zèle pour moi.,.est enfin yenu,à hout. de dé- 
couvrir celte trame, Jugez de mon, horreur pour 
ceux qui, Pont, ourdie, Qn a voula, en. profier 
ici pour me. faire renoncer. À.Ja philosophie. Il 
men éoûte autant qu'à vous, madame , de 
prendre ce parti. Je sens encore je ne sais 
quelle honte à revenir sur mes pas. Je déteste 
les philosophes, ai-je réponr;raris-jerdes. 
mande encore du jemps poux renoncer à la de l« 
losophie. J'en ai été apôtre; je ne veux pas qu’on 
péisse dire qu’un mécontentement, particulier 
m'engage seul à quitter son école. 

Telle est actuellement ma situation, Je-;sais 
bien que les pOur du; petit Berne me seront 
ouvertes des que jam décidément abandonné 
ceite philosophie qu’on regarde ici comme le 
comble de la folie et de l'aberration ; mais moi 
qui ne vayois dans elle qne le chef- me œuvre de 
mon siècle, reviendrai-je à tous. les pr pr jugés des 
écoles antiques ? Pardonnez à mon incer! üitude ; 
dans quelques j jours, peul-êlre, serai-je décidé : 


es 


FPHILOSOPHIÔUCES. 152 
Mnhis dns cé moment’) pléfenez-itoi, Madame, 
“étldodnez = moi Vous 2 mime ces ténseils que 
vous me demandez! Pardonmez an moins’au 
“rèlé bièn! &iricére avec léquel ‘jélépétois les te- 
OHSAE Hoëlsiges "Su lje Vous’ a jai ihltrite 
“en été) Cest que! étuis mor même bien 
“trompe. Je vous quttié 'péé que n6$méde- 
En, 1ojours pré iét Cône Hotel cer- 
Véani m'enWoient-enltrénénere, phâmétet pa- 
pier} erdinte qd'ané wbp longue éccupation ne 
fisse renaître" qu'ils” croient ma” folie. "AN ils 
né/&ivent pas-27.1 Mais älpéthe sf laigsect-on 
le: témips de! terminés fa ettie pau l’assuranice 
du: préfond respéet avec léentel: j'ai l'honneur 
ètre, te? 0m ape sl rtren 56 
#:5%5b #1, RQ RSA TUTO ON: SHHOR IIS 
DL DEA DDC 2 ges vis Cri EU Re 1 PE YANN TA (Ts) 2) LYTIS MEN 
DEN LA 18 0 9 2 MS 


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L 


313 >'É1DAT D je) 


PAIE 
PANVON ASTM INONDAES ÿ4 ego rh bus 
fe Baronne au Chevalier. 
DI09 NO8TTS)HUDIS HE? SopEN 


Let oi puis voi pris cheväliér', vous 
‘ass au petit Berne ? Etvous hésitez ‘encore à 
FÉROME RL DHiO RE phre?| 7 10 8j elle étoit 
*# riihiGNt fout cé que nous pénsiôns ‘vous et 
“mor, 1e chef “d'œuvre du siéele!! aa glôtre 
ét 'Hétinbur/ de nos Hénies modérnes ; jé vous 
dois! Bivéz toûs vos dbctetifs du petit Beÿne, 
“pravez Fasqu'A” là perfidie de ‘ces sages! qui 
vous ont &iindignement trahi pour avoir dé- 


352 LES, PROVINCIALES 

voilé, leurs mystères ; et que. votre;petite-loge 
soit le trône-de:la constance philosophiques Qui 
sait si je nirai pas moisméme ons tenir com 
pagnie? Mais certès jai découxert-enfin-ee que 
c'est que toutes ces belles inventions.de vos pré- 
tenGus sages: Is, sont les philosophes du jour; 
et je eroyois à Jeur école nexoix que du nouyeau, 
du plus moderne. le les snivois,, comme. il.est 
de Khonneur de mon,sexe de;suivre la, mode, 
et desprendre toujours.ce .qu'ily. a de plus meuf. 
Mais ioule cette prétendue-philosophie moderne 
n’est. qu ’une radoteuse de plus .de.deux mille 
ans, qui nous. cache ses. rides-éternelles,;, qui 
reparoit chargée et, de rouge-et..de-fard;, pour 
rajeunir son teint basank, par les, siècles, Jet je 
pourrois encore hésiter à lui-dire,un. adien éter- 
nel? Ah! chevalier, je suisren vérité um peu 
trop bonteuse d’y-axou: élé. prise ,-et:de.m’ètre 
si lourdement trompée. C’en est-fait, je renonce 
à toute celte philosophie , aux chefs - d'œuvre 
modernes de vingt siècles, à vos génies créateurs 
de .tout-ce que loubliset de,\mépris avoient 
enseveli dans la poussière de nos antiques bi- 
blioikèques. Et vous-même, .commentpourriez- 
vous bien encore conserver tant d'estime et de 
zèle pour ces vils plagiaires', “qui nous! doñnent 
sans cesse , comme les pr oductions d'in: esprit 
créateur , ce qu'ils vont copiant “servilément 
dans des bouquins poudreux qu’on dédaignoit 
delire? Certes, Le beau martyrique-vous feriez, 


‘PHILOSOPHIQUES:. 555 
d'aller/croupir dans votre loge pour: l'honneur 
déesamessieuns, j\quinessuscitent. sPtbien l’an- 
tiquué} Voyeziet méditezh dettre/que je vous 
fais passer avec la, viénrie, Fleestidun vieux 
ablsé qui navoilijarmais lu que sesivieux livres, 
etqui-pinayant flic dernièrement une’visité, se 
mit à viré de tout/s0n ‘coeur en um'entendant 
parler demos philéséphes modernes’et de leurs 
systèmes imoderuids.,> et de leurs opinions mo- 
dérmespI mé di bénressentiquill ÿ'avoil au 
ions Ginquinté aus qu'il avoit lu toutes ces 
opimions modernes dans-ides livres: écrits aby 
a iquinze”, vingt; bvingt- end siècles. de m'a- - 
visti deeontester avec laily il eital je mes sais 
domibien! d’antiques! philosophés, ‘qui avoient 
dit précisément les iñêmes choses que nos phi- 
Josophes tant môdéies3 il mie pria de lûi pré- 
te és’ letties ‘et les” miennes ; , seulement pour 
qéélques* jotnis4 et jen ie la lettre 
sivyantez code zut : sidqoeolidaq 


euisorn 2inog 2076 eolpsre JB 

insovs Aiinadame la spl dett*, 
-1d Le PAG, BOL ,9D' 945 gere 0... 44? 
-HiscoMADAME,,: 101 TA app 


3b4i0, omtites h.jaei 4e vise 


io RO pan RER vous avez 


18. agréablement soylenu la gloire. de nos sages 
du jours et la, lecture c de. leurs opinions dans 


x9s, leles,, dans gelles, 4e M, le, Chevalier , 
m'ont , fait APT: l'envie ie, d'établis. entre) ces 


554 LES IPROVINCIALIHS 


messieurs ‘et nôs anciens: un parallèle ‘qui he 
semble assez propré à déméritren, le queÿa 


vois l'honhieur de voustdire, iqnéi tonsrvés pré 
tendus modernes n’étoient queles ancieñsrese: 


suscilés: P’ai repris quelques wns ‘dei niès Aviéurx 


livres ; j'ai comparé les opinionsi donnez=vous 


la peine de dire de résultat de ces petit travail, 
qui seroit bien plus :longr} si .je me’craigriois 
d'abuserdevotre patiencesietsrmonewrd ge me 
permettoil d'entrer dans deplusgranids détails: 
Rapprochons d'abord cës systemesrphysiques qui: 


nous devorent si bien re yo la forrmation-de: 


Punivers. SW AS OE AK 


LE. F À À 
ertioin 29 9154.56 À 


Pi) signes n * 


1n9ESN II TNNESQ 


L'eneb eersécatiu ester T 


1° Tellinmed et MM: de Buffon, PDidérot 4: 
Robinet Lamétiie et: vos caulres::systémutis. 
ques, ont: celà de:commun ; que) leur:2monde- 


doit se trouver construit par:les:seules forces de: 
la nature, et sans aucune action immédiate de la 


Divinité. HS LetsmoH zxasiv ib apq sfr 
Cetie mede de bé univers parles seules : 


forces de Ja nature est si pen nouvelle:$- que: 


chez les Grecs, le vieux Anaxagore fuit le pres: 


miér à appeler un Dieu ‘pour -présiderr: à -la 
construction de ce bas monde, Anaximandre , 
Anaäximène ( pardonnez - moi tous'cés vieux 
noms), Thalès et Epicure, le bâtissoient , tout 
comme vos modernes, par les seules forces 


PHILOSOPHIQUES. 555 
de la maturé et: ces: gens-là -detent 4ons-de 
bien lom: (Foyr Plat: in: Phœds; Cicéron de 
Nats: Deor:s) Dici. pesée le gants Triés, 
note Didoione 25Lorp bison Zu 

»2%1 A elartète Pre nlhinnal où ris Dee 
Tellamedcomme:ayant devancé Mi de Baffon 
mêmes et suivant cé premier de nos systéma- 
tiques: modernes, :c’est Peau: que: nous devons 
regarder comme le principe de toutes choses, 
c’est-elle qui contient le: germe-:de toutce qui 
existe, des animaux ; de l’hommequifut d'abord 
poisson, :carpé ;brochet; morue. (Foy: Hels.., 
Let. 18 et suite.) 

À la têle des anciens KE eus on miei 

que Thalès vit. aussi dans l’eau claire Le prèn- 
cipécdé toute chose 3 :qué'éoi disciple Anaxi- 
mandie:ne-tarda”pas à vou l'homme poisson 
nager dans: l'Océan :avant que de bâtis des 
paläis-dans-nos -villes::( Gicer; Quæst. acad. 
- Plutar2ide Place, Phil: Lact: L 2. Je ne vons 
parle pas du vieux Homère , qui, tout en chantant 
le siége: de Troie: vilraussi les honimes et les 
Dieux sortir; dmsein-de Thétis; c’est-à-dire des 
eaux: de l'Océan Al y'aenviron denx mille sept 
cenis ‘ansique:de bon: Homère:eut:cette vision, 
(Zliad. shine. 21) t ed 32 3 
5° M. de Buffon remonteun peu he haut ; et 
quoique sur la terre:il fasse aussi sortir bien des 
choses de l’eau , cependant et la lune et la terre, 


356. LES PROVINCIALES 


et toutes nos montagnes fondues, et toutes nos 


planètes refroidies depuis bien des années, com- 
menceèrent, selon lui, par le feu, tout comme le 
soleil. (Foy. Epogq. de la nat.) 

Eéraclite expliquoit aussi comment la 4erre et 
Ja lune, et tout ce qui existe, avoient commencé 
par le feu. Il ajoutoit même que tout devoit un 
jour finir par le feu , au lieu que M. de Buffon 
termine tout par le froïd et la glaces ee qui fait 
une petile différence dont je conviens sans peine. 
(Lact., 1, 2, ce. 9.) 

4° Chez M. de Buffon, l’univers est formé 
en six jours, mais ces jours sont des épo- 
ques ; et tonles ces époques sont des milliers 
d'années. 

Ne croyons pas que ces jours de mille ans 

soient d'invention nouvelle. L'histoire nous 
apprend que les Elrusques divisoient aussi la 
création en six jours, que chacun de ces jours 
étoit de mille ans, ce qui fait six époques de 
mille ans. M. de Buffon n’a donc fait qu'ajouter 
quelques milliers d'années; ce qui, sur le papier, 
n’est pas tres- difficile. Les Indiens en avoient 
ajouté des millions assez long temps avant M. de 
Buffon. (or. le Bagaat-Glheta.) 
. 5° La mer et les coquilles jouent un bien 
grand rôle dans le système de Telliamed , de 
M. de Buffon, et de bien d’autres de vos mes- 
sieurs. 0 

Ce n’est pas saus surprise que je les vois 


£ 


É EN... mt 


PHILOSOPHIQUES. 557 


prétendre n'avoir été devancés en cela que par 
un certain Bernard Palissy, qui vivoit dans 
le seizième siècle. La découverte remonte un 
peu plus haut. Hérodote, Platon , Strabon et 
Plutarque raisonnoient , il ÿ a fort long-temps, 
sur ces coquillages ; nos modernes n’ont fait 
encore qu'ajouter quelques milliers d'années 
au :grand déluge. { Y’oyez Dansqui, de terrü 
et aquä.) 

6° J'oubliois notre moude et les montagnes 
de verre fondu ; Descartes n’avoit sur cette 
idée qu’une petite page ; que M. de Buffon a 
bien saisie. Cependant, puisqu'il n’a pas l’hon- 
neur d’avoir le premier fondu et liquéfié la 
terre par le feu , puisque nous avons vu qu’Hé- 
raclite faisoit aussi commencer l'univers ‘par le 
feu qui fond tout , qui vitrifie tout, vous me 
permettrez bien de croire ces montagnes de 
verre fondu tout aussi anciennes que le vieux 
Héraclite. 

7° Venons à Robinet. Suivant ce philoso- 
phe , tout commence par le plus petit nombre, 
par le point mathématique ; qui en produit 
un second, comme celui-ci en produit un 
troisième , jusqu’à ce qu’enfin le petit point, 
de père en fils , engendre des montagnes. Re- 
montons à Pythagore , et nous trouverons le” 
philosophe qui le premier vit {out sortir des 
rmombres des points mathématiques ; et les 
montagnes mêmes engendrées par ces points; et 


4, 15 


558 LES PROVINCIALES 


M. Robinet n’aura pas l'honneur de l’invention. 
(Cic. Academ. Quæst., n° 212, Edit. in-fol. 
Roberts Slephani.) 

8° Votre bon Lamétrie awu Phomme et tous 
les animaux sorlir de la vase encore humide , et 
desséchée ensuite par le soleil. Le bon Anaxagore 
avoil eu avant lui la même vision ; il avoit dit 
aussi que la terre, d’abord humide, aqueuse, et 
réchauffée ensuite par le soleil, produisit les 
premiers animaux et les premicrs hommes. 
(Diogen. Laerce, Vie des Plul.) 1 

9° J'arrive à ce monde, grand animal, 
grand favori de Diderot ;. à ce grand animal 
dont sortent tous les autres pour y rentrer un 
jour. | 

Et ce grand animal n’a rien de neuf pour 
moi. C’étoit précisément le monde de Zénon 
et de ses sloïciens. C’étoit même parfois le 
monde de Platon , celui de Speusippe , son 
disciple et son neveu. Îl me souvient même 
d'avoir vu quelque part, dans mon Cicéron , 
ces anciens philosophes , ‘qui faisoient tout ren- 
irer dans le grand animal, où pour le moins dans 
l'état primitif dont tout étoit sorti. ( #’oy. Cie, 
de Nat. Deor., L.\1,n° 473 Dict. Encycl., art. 
SIOÏCIENS.) : 

10° Voulez- vons retrouver également, ces 
mondes du fameux Systeme dela Nature, tous 
ces mondes divers formés par Je hasard, par 
lesatomes , par la suile des siècles; ces mondes 


PHILOSOPHIQUES. 539 


qui paroissent , disparoissent , qui vivent et qui 
meurent , et qui perpétuellement se succèdent 
les uns aux autres , sans qu'on puisse savoir 
combien il en est mort , combien 1l en ressus- 
citera ? 

Reprenez votre Cicéron , et il vous appren- 
dra que ce sont là les fables puériles de Lug 
crèce, qui les tenoit d’Epicure , qui les tenoit 
de Démocrile , qui les tenoit d’Anaximandre. 
(Cic. de Nat. Deor., L. 1 ; de Finib. bon. et 
mal... 1%20%55) 

.11° Voulez-vous mème voir celtenalure, qui, 
sans. intelligence, produit des philosophes in- 
telligens , à peu près comme le vin de Cham- 
pague donne de l'esprit à ceux qui n’en ont 
point ? | 

Elle étoit si antique à l’école de Straton , 
que déjà Cicéron ne vouloït plus qu’on en par- 
Jät, ni qu'on fit Ja moindre attention à ce ra- 
.dotage. (De Nat. Deor., L'1,n° 51.) Ia vu 
bieu des choses, ce Cicéron; il y a deux mille 
ans que dans tous les anciens, qu’il connoissoit à 
prodige, il voyoit tous vos modernes, 

12° Enfin, madame, enfin, nous voici à ce 
monde quin'a été fait ni par l’eau, ni par le feu, 
ni par Dieu , ni par la nature, ni par le hasard, 
ni par l'intelligence , qui n’a point été fait, et qui 
de toute éternité se trouva fait, parce qu’il étoit 
impossible qu'il fût fait, suivant votre auteur 
. du Bons Sens. 


O1 


10 LES PROVINCIALES 


Il est donc bien vieux ce monde? Oui, as- 
surément ; il est aussi vieux qu’Aristote ; car 
c'étoit là son monde favori , comme il étoit 
celui de Xénophanes , et de Zénon d’Elée , et 
de Métrodore. Vous le retrouverez chez tous 
ceux qui exposent leurs principes. ( Euseb. 
Prépar. Evang. L 1, c.8;Cic. Quæst. Academ. 
las nS 7.4) 

Voilà, ce me semble, à quoi se réduisent 
tous vos mondes faits par l’eau , par le feu , par le 
hasard, par la nature, par l'atome par le grand 
animal , et vos mondes qui n’ont pas été faits. 
Elle n’est donc pas bien neuve cette physique de 
vos modernes systématiques. La conséquence ne 
fait pas grand honneur à leur génie créateur ; 
passons à leur métaphysique. 


Métaphysique. 


1° Loi je vois d’abord des philosophes qui ont 
un Dieu. Vous conviendrez sans peine que cette 
opinion remonte au bon Adam, et que le 
catalogue de ceux qui y croyoient avant Jean- 
Jacques, Voltaire et d’Alembert, seroit un peu 

trop long. 

Mais je vois aussi des philosophes sans Dieu et 
contre Dieu ; ceci n’est pas si vieux : en remon- 
tant pourtant trois ou quatre cents ans avant 
Jésus-Christ , nous trouverons Stilpon , Prodi- 
cus, Théodore, Simonide ; et les philosophes 


PHILOSOPHIQUES. 542 


sans Dieu et contre Dieu dateront toujours de 
plus de deux mille ans; ce qui est bien assez 
pour ne pas trouver opinion absolument neuve, 
(Voy. Cic. de Nat. Deor. L. 1; Doctrine des 
anciens Plul., art. 12.) 

2° Je trouve encore chez vous des philoso- 
phes qui tantôt ont un Dieu , et tantôt n’en ont 
point ; Robinet, Lamétrie, Raynal et Diderot se 
signalent dans cette classe. Mais long-temps 
avant eux, le vieux Diagoras, qui fut d’abord 
pour Dieu, finit par être contre. ( Voy. Bayle, 
art, Bion et Diagoras. ) 

Il est encore parmi vos philosophes moder- 
nes des messieurs qui ne sont ni pour ni contre 
Dieu. L'ancien Proligoras leur ressembloil as- 
sez, quand il disoit que sur l’existence de la Di- 
vinité il n’y avoit rien de clair, et qu’il ne pou- 
voit assurer s’il faut y croire ou non. ( Cic. de 
Nat. Deor. L. 1, n° 45.) 

4° Enfin votre visite au grand Vollaire vous 
montre un philosophe théiste à son réveil, scep- 
tique à déjeuner, spinosiste à diner, subtituant 
à souper le Dieu du soir au Dieu du matin, à 
minuit connoissant plusieurs Dieux à la fois. 

Ce Voltaire suivoit un antique modele que 
Cicéron n’approuve guère, comme nous pouyons 
en juger par la manière dont il se plaint de ce 
Platon qui tantôt admettoit un Dieu incorporel 
( c’est le Dieu du matin ); qui tantôt ne croyoit 
pas qu’on dut s’en occuper, qu'on put en rien 


512 LES PROVINCIALES 
savoir ( c’est le Dieu du sceptique à déjeüner }; 
qui tantôt avoil pour Dieu le ciel, la terre, les 
aslres, les esprits, univers ( c’est 'le Dieu du 
spinosiste , ou bien le Dieu du soir}; qui tantôt 
enfin reconnoissoil au moins un double Dieu. 
( Voy. Cic. de Nat. Deor. n° 453 Plat. Re- 
pabl, L. 1.) La ressemblance fait honneur à Vol- 
are; je vondrois qu’elle en fit à Platon. 

9° Quant à ce M. d’Alembert que votre cor- 
respondant nous montre délruisant d’une main 
les preuves de la divinité qu'il présentoit de 
V'autie, sa méthode est aussi ancienne que ce 
Carnéade, qui, sans nier l’existence de Dieu , en 
combüttoit les preuves, qui savoit affirmer et 
nier à propos la même chose, plaider aujour- 
d'hui pour, et demain contre, avec une adresse 
étonuante, ( Dict. de Bayle, &rt. Carnéade.) 

6° Plutét que de j'admettre ce Dieu, vos Di- 
derot et vos Lamétrie ont osé soutenir que Île 
hasard peut faire une Iliade, que le lait de la 
mère n’est pas fait pour nourrir les enfans , lo- 
reille west pas faite pour entendre, que l’œil 
n’est pas pour voir, ni lestomac pour digérer. 

Il y a long-temps que j'ai lu tout cela dans 
mon Lucrèce, et dans ce Cicéron qui réfute fort 
longuement ces rapsodies. ( De Nat. Deor. 
1522 

7° A présent, madame, examinons un peu la 
nature de vos dieux philosophiques. Vous croyez 
d’abord le Dieu grande âme et âme unique 


PHILOSOPHIQUES. 3549 


#ort moderne, et de la création de Voltaire. Ce 
Diea étoit pourtant très-connu de Pythagore, 
de Piaton, de Zénon. Les stoïciens n’en ad- 
mettoient pas d’autre. On l’avoit oublié quand 
A verroës le ressuscita : on l’oublioit encore quand 
Voltaire le ranima. Je le crois déjà mort de 
nouveau. 

8° Le Dieu grand tout, ou bien le Dicu du 
Système de la nature, pourroil être autre chose ; 
mais c’est assurément le Dieu de Xénophanes, 
enseignant formellement que {out ce qui existe 
ne fait qu’un, ei que cet un est Dieu. (Cicer. de 
Nat. Deor. I. 2; Bayle, art. Xénophanes.) 
_ 9° C’est peut être le Dieu grand homme, on 
le Dieu homme déployé en grand, que nous 
serons émbarrassés de retrouver chez les an- 
ciens; cé Dieu à qui il faut des bras, des jam- 
bes, des oreilles, parce qu’il n’est rien de 
plus parfait que la représentation d'un indi- 
vidu de notre espèce, que l’homme déployé en 
grand! (Syst. rais.c. 1.) Mais ce Dieu n’est pas 
plus moderne que les autres; car voici ce que je 
trouve écrit depuis environ deux mille ans. 
« Puisque Dieu est un être animé, il faut bien 
« qu’il existe sous la plns belie forme possible, 
« qui est celle de l’homme... Il ne peut y avoir 
« de vertu , de bonheur, que dans un être qui 
al la figure des hommes... Il faut doncavouer 
que les dicux sont tous faits comme l’hom- 
me » , etc. (Cie. de Nat. Devr. I, 1. n° 65, 69.) 


= 


Pan ln 
=, = 


544 LES PROVINCIALES 

10° Serai-je aussi heureux pour ce Dieu, 
grand animal de Diderot”? Ce philosophe m'é- 
vite lui-même la peine de chercher long-temps, 
puisqu'il nous dit que pour les sioïciens le grand 
out étoit Dieu , et que, ce Dieu ,,ce tout, cet 
univers, étoit aussi pour.eux un grand animal, 
qui avoit sens, esprit, raison. Cicéron. m'aide 
encore à voir ce Dieu graud animal.chez Anaxa- 
goras , chez Anaximène; et.M., Diderot pour- 
roit bien avoir profité de la découverte. (Encycl. 
art. Sroic.; Cic. de Nat. Deor..l. x, n°59.) 

Je ne vous parle pas du Dieu petit atôme , ou 
millions d’atomes , M. Diderot n’en parle.lui- 
même que pour en faire honneur à Epicure. 

11° Si nous en venons au Dieu tranquille , à 
ce Dieu qui se garderoit bien de veiller sur ce 
monde et sur nos actions, crainte de troubler 
son repos, à ce Dieu tant vanté par Telliamed, 
Boulanger, Raynal, et quelquefois même assez 
du goût de Voltaire et de tant d’autres , nous le 
xelrouverons sans peine dans celui que lanti- 
quilé nous peint ne faisant rien, ne se mêlant 
de rien, mais aussi jouissant tranquillement de 
ses paisibles et éternelles voluptés. (Cic. de Nat. 
Deor, L. 1, n°51 et 72.) Nous le retrouverons à 
l'école d’Epicure, et même à celle d’Aristote , 
dont le Dieu ne se mêle jamais de ce qui se passe 
en-deçà de la lune. 

12° Enfin ce Dieu tout bon, que quelques-uns 
de vos sages font battre avec le Dieu méchant, 


| 
| 
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PHILOSOPHIQUES. 545 


ce double Dieu au moins sera-t-il de nouvelle 
invention ? Il fut précisément le premier Dieu, 
de la philosophie la plus antique; il étoit POro- 
maze et l’Arimane des Chaldéens, des Perses, 
des Mèdes , des Egyptiens , de Zoroastre et d'Os- 
tanès. Pythagore apporta en Grèce, en Italie. 
Il y avoit été assez bien accueilli ; mais il tom- 
boit dans l’oubli, quand Manëès, voulant nous le 
donner, en fit la vieille erreur du manichéisme. 
Je ne m’attendois pas à le voir rappelé par vos 
messieurs. Ils auront sans doute été enchantés 
des efforts que Bayle avoit faits pour lui rendre 
la vie; mais il mourra encore malgré eux. Il 
étoit écrit que vos incrédules modernes ne pro- 
duiroient pas même une seule absurdité nouvelles: 
qu’ils ne feroient que ressasser les rapsodies de 
antique philosophie. Continuons à le prouver, 

15° Vous nous montrez nn assez bon nom— 
bre de ces messieurs sans esprit et qui n’en veu- 
lent point , qui ne croient pas même qu'il y ait 
des esprits, des âmes spirituelles. Ce sont vos 
Laméitrie, vos Fréret, vos Diderot, vos marquis 
d’Argens; parfois vos Robinet, et souvent votre 
Voltaire. 

Nous vous montreronis aussi des philosophes 
très-anciens , qui avoient pour l’esprié la même 
antipathie. Dicéarque n’en vouloit point du tout, 
quand il mettoit un vieillard sur la scène pour 
nous dire que tout ce qu’on appelle esprit métoit 
qu’un mot vide de sens et de réalité ; que c'étoit 

F9. 


346 LES PROVINCIALES 


sans raison que nous regardons les hommes 
comme des êtres animés, qu'il n’y avoit dans 
l'homme el dans la bête ni âme ni esprit. ( Czc. 
T'uscul. TL. 1,n° 34, )Je nommerois Anaxagore, 
Anaximène, Xénophane , Epicure; mais leur 
tour reviendra quand nous parlerons de cette 
malière en revanche si chère à vos modernes. 

14° J’en vois parmi eux qui ont une âme 
moitié corps, moitié esprit; j'en vois qui ont 
deux âmes ; il en est qui en ont jusqu’à trois es- 
pèces bien distinctes, Tout cela est encore furieu- 
sement vieux, quand on sait qu’Aristole avoit 
aussi une âme composée d’une partie corrupti- 
ble, et d’une partie incorruplible, c’est-à-dire, 
une âme moilié corps, moitié esprit; quand on 
sait qu’Averroës avoit aussi deux âmes; quand on 
sait que Platon en avoit jusqu’à trois, dont l’une 
se 1rouvoit dans sa tête, la seconde dans sa poi- 
trine, et la troisième sons le cœur. (Voy. Bayle, 
art, Averroës , note E; Cic. Tuscul. n° 54.) 

5° Votre marquis d’Argens ne vent pour 

âme qu’un alome tout pelit, tout subtil, tont 
malière. Cette âme atome étoit précisément 
l'âme de Démocrite, qui en faisoit un globule 
tout rond, tout léger, dont Cicéron se moque , 
el moi aussi. ( T'ustul n°. 56. ) Anaxagore, 
Anaximène, pour la rendre encore plus petite, 
en faisoient un brin d’air , de l’air le plus subul. 
(Plut. de Placit. phil. L. ) ) 

16° Celle âme petit atome me rappelle 


PHILOSOPHIQUES, 547 


celle de votre fou si bien logé au petit Berre, 
et qui, croyant avec Vollaire que son âme est 
de feu , pleure quand on éteint une chandelle. 
L'antiquité pouvoit aussi avoir ses loges pour 
Leucippe , Démocrite, Héraclile, et Parménide, 
dont l’âme étoit aussi le feu élémentaire. Elle 
pouvoit y mettre encore toute l'école de Zénon, 
pour laquelle l’esprit ou Pâme éloit une bluette. 
(Encycl. art. SToicisME ef AME; Cicér. de Nat. 
PEdr' ES; RAS.) 

17° Près de cette âme feu vous avez vu logé 
cel autre philosophe dont l'âme est une goulte 
d’eau: eh bien, cette 4âmé aquatique n’est pas 
mème d'invention moderne. Hippon disoit aussi 
que son äme étoit de l’eau claire, parce que 
Phumide est le principe de tout chose. 

16° Quant à celte âme Dieu, émanation de 
Dieu, particule de Dieu , dont M. Diderot croit 
parfois avoir sa part, qu’il faut remonter haut 
pour là voir naître ! On y croyoit déjà du temps 
de Zoroastre; elle fut l’âme de Pythagore, de 
Platon , d’Aristote, de Sénèque, d’Epictète , et 
de tant d’autres, que je suis Loul surpris que vos 
sages en aient encore voulu, eux qui tant de 
fois ne veulent pas du Dien entier : comment se 
fait-il donc qu’ils veulent être, à toute force , 
particulés de la moitié d’un Dieu? (Expos. de 
la Doct. des nciens, ete.) 

19° Vous n’avez pas vu sans étonnement 
M. Robinet compter atant d'âmes qu’il y a de 


548 LES PROVINCIALES 


choux et de navets dans son jardin, animer un 
biin d'herbe , animer le soleil, la lune , les étoi- 
les, la terre, et jusqu'aux cailloux, et jusqu'à 
son briquet, qui sait très-bien l’instant ouùil doit 
faire feu. J’aurois été, moi, bien surpris an con- 
traire de ne pas retrouver chez quelqu'un de 
vos modernes toutes ces âmes de choux et de 
navets, de cailloux, de briquets; cur je savois 
que Thalès les avoit vues jadis, qu’il en mettoit 
aussi partout sans exception. (Diog. Laerc. Vie 
des Phil.) 

20° J'aurois été tout aussi étonné que vous 
n'eussiez pas eu quelques-uns de ces philoso- 
phes qui voient partout Pesprit ; nulle part la 
malière: qui vous disent qu’il west dans la na- 
iure ni terre, ni soleil; que les montagnes même 
ne sont pas des montagnes, et qu'iln’existe.enfin 
réellement rien de matériel. Je savois que Ma- 
nès avoit vu des soleils qui ne sont pas des so- 
leils, des mondes qui ne sont pas des mondes ; 
il falloit bien que quelqu'un de vos sages vit dans 
celui-ci ce qu’il avoit vu dans un autre univers, 
ou ne vit pas plus clair. ( Expos. de la Doct. 
des anciens phil. art. Manés. ) 

21° Quoi qu'il en soit de ce monde sans ma- 
üère, revenons à notre âme. Esprit ou corps , 
sera-t-elle mortelle? Helvétius, Fréret, Lamé- 
trie, Voltaire, et une foule d’autres, vous ré- 
pondent que oui. Je le crois bien, madame. 
Epicure, Lucrèce, et toute leur école, l’avoient 


PHILOSOPHIQUES. 54g 


dit. Vos, philosophes, ne pouvant inventer , de- 
voient au moins prétendre à lhonneur d’être 
échos. CA exe Cicér, de F'inib. bon. ct mal. 
l.1,n°9706.) 

22° Cependant tous vos sages ne veulent pas 
toujours mourir tout entiers. M. Diderot, qui 
fut chien, qui fut chat, qui fut homme , qui fut 
femme, el que vouscroyez voir revenir un jour 
sous l’habit d’un frère capuein, ou sous la guimpe 


d’une visitandine , a-t-il au moins ici la gloire de 

l'invention? et sera-t-il le père de la métempsy- 

cose? Assurément il n’y sauroit prétendre, car 

c’est un fait connu, que Pythagore avoit d’abord 

été Athalide; enfant de Mercure; qu’il devint 

Euphorbas pour son malheur, car Ménélas le 

blessa, vivement au: siége de Troie ; qu'il mourut 

encore, et.qu'il fut Hermotime ; qu’il mourut 

de nouveau, et qu’il devint pêcheur, sous le 

nom de Pyrrhus; qu’il mourut pour la cin- 

quième fois, et revint sous le nom de Pytha- 

gore, sans compter toutes ses autres morts, après 
lesquelles il se trou voit aussi tantôt chien , tantôt 

chat, surtout fève. Qui sait si ce n'est pas lui- 

même qui éloil revenu, sous le nom de Dide- 
rot, nous débiter ses antiques leçons ? ( Voyez 
Diogène Laer., 1.8.) 

25° Pour le coup, dites-vous, je vous prends 
en défaut; et nous aurons au moins une opinion 
“charmante, qui n’éloit jamais venue dans la tête 
d’un homme avant nos philosophes modernes, 


350 LES PROVINCIALES 
C’est celle de la route que doit tenir notre ämie, 
quand, au sortir du corps, elle vole d’abord 
vers la lune, d’où elle part pour le soleil, d'ou 
elle s’élance enfin vers Le ciel , le centre du bon- 
heur. Non , madame, vous ne me prendrez pas 
en défaut; celte route est connue depuis long- 
temps; car les âmes de nos manichéens passoient 
aussi d’abord dans la lune ; de là elles se trans- 
portoient dans le soleil, el arrivoient enfin au 
plus haut des cieux. Manès les mettoit dansune 
espèce de vaisseau; votre sage moderne les fait 
monter au milieu de la fmée qui s'élève de la 
terre. Je veux bien lui laisser l'honneur de la fu- 
mée : mais pour la route de la terre à la lune, 
de la lune au soleil, et du soleil aux cieux, vous 
voyez que son âme n’est pas la première à faire 
ce voyage. ( Exposition de la doctrine des an- 
ciens , etc., art. Maneés.) 

24° Que dirai- je à présent de ces âmes en- 
chaînées par le destin, de cette fatalité qui ne 
laisse ni à Dieu, ni à l’homme, la moindre li- 
berté ; qui fait de votre ami Voltaire et de tant 
d’autres des philosophes esclaves, des philo- 
sophes machines, marionnetles, automates, gi— 
roueltes ? Vous ne l’aimez sure, cette fatalité ; 
et vous êtes tout étonnée de voir des sages qui 
se glorifient de n’avoir pas même la liberté de 
remuer le pelil doigt. Quant à moi, madame, 
je ne vois encore dans tous ces philosophes 
que les disciples et les échos de Simonide, Dé- 


PFHILOSOPHIQUES. 55 


* mocrite, Héraclite, Diodore, Empedocle, Zé- 


non, de tous les sloïciens qui se croyoient aussi 
esclaves du destin, qui ne vouloient pas même 
qu’un seul homme fût maitre de s’asseoir ou de 
rester debout, de parler ou de se taire, d’être 
bon où méchant dans ses actions, et que l’on 
réfuloit anciennement comme nous réfutons 
aujourd’hui d’Alembert , Diderot, Voltaire, 
La métrie, Fréret , etc. (Cicer. de Fato. Voyez 
surtout no 56.) 

25° Lorsque nous en venons aux opérations 
de l’âme, je sais bien qu’Helvétius, copiant l’En- 
cyclopédie et le Système de la Nature, ne s’err 
croit pas moins habile créateur quand il nous 
dit que penser est sentir, que juger est sentir 3 
en un mot, que toutes les opérations de Päme 
se réduisent aux sensations, Mais je sais aussi 
que ce n’est là encore qu’un système renouvelé 
des Grecs, que Démocrite, avant Helvétius, et 
voulant comme lui se passer d’une âme spiri- 
tuelle, faisoit de la pensée et de nos jugemens 
lopération des sens. (Cic. de Finib. boni et 
MODS EL AT le. 9) 

26° La cinquantième lettre de votre cheva- 
lier roule sur l’opinion que vos modernes phi- 
losophes se font de l’homme et de la bête. Di- 
derot s’imagine être le premier à nous dire qu’il 
ne diflère de son chien que par lhabit; il se 
trompe ; et Raynal se trompe également, ou plu- 
it il nous trompe quand il veut que si l’homme 


552 LES PROVINCIALES 


diffère d’un cheval ou d’un bœuf, du tigre ou 
du renard, toute la différence provient de ce 
que l’homme a des mains et non des pattes ou 
des griffes. Je sais qu’il est bien fier quand il 
nous dit de l’homme : sun sceptre est dans sa 
main ; cependant quelque beau que tout cela 
paroisse, tout cela, jusqu’à l’expression, est 
copié du vieux Anaxagore, à qui Plutarque re- 
proche d’avoir dit que la raison et la sagesse, 
la supériorité de l’homme , viennent unique- 
ment de ce qu’il a des mains et non des pat- 
tes, tandis qu’il pouvoit dire, ce qui est bien 
plus vrai, que si l’homme a des mains, c’est 
parce qu’un êlre ingénieux et raisonnable de- 
voit être pourvu d’instrumens propres à exer- 
cer son industrie, (Plut., de l Amit. frater. 
Bayle, art. Anaxagore , note E.) 
27° Voulez-vous écouter encore vos sages 
modernes sur les propriétés de la matière ? Elle 
prend à leur école des qualités bien étonnantes. 
Ils la font éternelle, incréée, toujours active, 
toujours en mouvement. Un Dieu ne lui donna 
point l’être ; un Dieu ne pourra pas le lui ôter ; 
il ne pourroit pas même la forcer au repos. 
Une boule qui resteroit deux instans à la même 
place seroit une boule inconcevable, et l’uni- 
vers s’écrouleroit , et toute la nature cesseroïrk. 
d'exister si un atome cessoit de se mouvoir. 


Jen suis fâchié pour la gloire de ces mes- 


sieurs ; mais toul ceci, passez-moi l'expression, 


| 
| 
| 
| 


PHILOSOPHIQUES, 553 


| west encore que du potage réchauffé. Toute 
école antique, sans excepter un seul philo- 
 sophe, croyoit à celte éternité de la matière ; 
elle y croyoit , et ne se mettoit pas plus en peme 
| de la prouver que nos modernes. Il n’en est pas 
de mème de ce mouvement perpétuel, essentiel 
à la matière. Quelqnes-uns y croyoïient , et sur- 
tout Epicure et toute son école; d’autres leur 
Ésrenms où ils avoient trouvé que le repos 
et le néant fussent la même chose. ( Cicer. de 
Finib. boni et mali, 1.1,n° 27.) Nous faisons 
encore à vos messieurs la même question. Ils 
ne répondent rien, parce qu'Epicure n’avoit 
rien répondu. Ils font comme l’écho qui répète, 
el qui n’ajonterien, Voyons si leur génie créateur 
se sera mieux montré dans la morale, 


Morale. 


1° Existe-il un bien ou un mal moral? existe- 
t-il des vertus et des vices ? demandons - nous à 
Pécole moderne. Les uns disent oui, les autres 
disent non. Il en étoit absolument de même chez 
les anciens. Socrate, Platon , Pythagore , Zénon 
disoient oui; Pyrrhon, Aristippe, Théodore , 
et Slraton de Lampsaque disoient non. On 
détestoit assez généralement la morale de ceux- 
ci; nous détestons encore assez généralement la 
mème morale dans Diderot, Fréret, Lamétrie , 
et voilà comme tout se ressemble. (Foy. Bayle, 


LES PROVINCIALES 


ESS 


55: 
art. Pyrrhon; Diogen. Laer. l, 2 ; Exposition 
de la Doct. des Anciens, art. 12,16 , 25. 

20 S'il est une vertu, disent vos modernes, 
il fant essentiellement entendre par vertu ce 
qui est wtile dans ce monde. Ils expliquent en- 
suite cet utile; par ce mot, quelques-uns rédui- 
sent la vertu à Pintérêt personnel, au plus pur 
égoisme; les autres la voient dans l'intérêt pu- 
blic. Et moi, je relis les anciens , et je vois 
qu’Aristippe, long-temps avant Helvétius, disoit 
à ses disciples : Le sage .n1e fait rien que pour 
lui-même, sa vertu est toute dans son intérêt 
personnel, Je vois qu'avant Raynal, qui préiend 
avoir fait la découverte, Cicéron m'avoit dit 
que la vraie mesure de la vertu est dans l'uti- 
lité publique. Je continue donc à dire : Vos 
modernes ne sout que des échos des écoles an- 
cichnes (7/oy. Cic. de Offic. L.3, n°14, 45, 
99 , ec. ), et je continuerai à le prouver. 

5° De ce fameux principe, qui confond la 
vertu avec l’utile , vos modernes concluent que 
la vertu dépend des lois et des usages , qu’elle 
varie comme les lois et les usages, Appuyé sur 
ce même principe, Pyrrhon disoit aussi que 
l'honneur, l'infamie dés actions, leur justice et 
leur injustice dépendent uniquement des lois 
humaines et de la coutume. 

Quelques-uns de vos sages n’approuvent pas 
celte doctrine; la plupart des philosophes an- 
ciens n’y lrouvoient que le plus haut deyré de 


i 
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L 
] 


PHILOSOPHIQUES. 555 


la folie humaine ; is ajoutoient même que si 
la vertu dépend des lois, des usages des hom- 
mes, le brigandage ; l’adultère et toute sorte de 
crimes pourront être vertus. (Cec. de Legib. 
Bayle, art. Pyrrhon.) 

4° Parmi vos modernes , les uns condamnent 
les passions, les autres les appronvent et ne 
voient dans elles, dans l'ambition, la colère, 
l’avarice, que de vrais dons de la nature , aux- 
quels il faut bien se garder d’opposer la raison. 

Il en étoit encore de même chez les Grecs. 
Les passions étoient des dons de la nature pour 
tous ces philosophes réfutés par Zénon ; elles 
étoient pour celui-ci et ses stoïciens des maladies 
de l'âme qu'il faut guérir par la raison. ( Acad. 
Quest Ph ETS 5 Etc) 

h° Les idées d'une vie à venir, les châtimens 
de l'enfer ei les récompenses des cieux , ne sont 
à votre école moderne que de grands préjugés , 
dont on peut se servir pour exciter le peuple 
à la vertu, mais que le vrai philosophe dé- 
daigne. 

Qui ne sait pas que c’étoit là l’idée favorite 
de presque toutes les écoles anciennes? Il fau- 
droit mavoir lu ni Cicéron, ni Pline, ni Séne- 
que, ni Platon même, pour ignorer que les 
Dieux des anciens philosophes ne se mettoient 
pas en colère et ne punissoient pas; que toute 
la doctrine des nations diverses sur les champs 
Elysées el le Tartare n’étoit que pour le peuple, 


556 LES PROVINCIALES 


et que les philosophes s’en moquoient. (707. 
Cicer. Tusc, L 1, Offic. L. 3, et passim Pline. 
Hist, nat. L. 2, 0.7. Senec. Epist. 103. Plat. 
1n T'imæo.) Qui ne sait pas que ceux-là mêmes 
qui croyaient à la permanence de lPâme après la 
mort la distinguoient de notre immortalité , 
el qu’ils étoient surtout bien éloignés de croire 
que l'esprit ne survit au corps que pour être 
puni ou récompensé suivant ses mérites ? (7or. 
Doct. des anciens Phil. art. 29.) 

6° Aux motifs de vertu que nous fournit 
cette vie future des cieux ou de lenfer, vos mo- 
dernes essaient de suppléer par un bonheur 
présent ; et ce bonheur, les uns le font con- 
sister dans la volupté, les autres dans l'absence 
de la douleur; celui-là dans les perfections du 
corps, celui - ci dans celles du corps et de 
l'esprit. 

Quand je lis tout cela dans le moderne caté- 
chisme , il me semble qu’on me fait parcourir 
toutes les écoles des anciens philosophes. La 
privation de la douleur suffit à Diodore tout 
comme à d’Alembert. Aristippe demande les 
plaisirs tout comme Helvétius ; Calliphe dési- 
roit les plaisirs el la vertu. Celle-ci suffil à An- 
tisthène. Zénon voit le bonheur dans la con- 
formité des mœurs à la nature. Pour Pyrrhon 
et Ariston , la santé, les maladies sont fort in- 
différentes au bonheur ; Hérille le met tout dans 
la science. En un mot, lisez mon Cicéron, et 


PHILOSOPHIQUES. 357 


vous verrez que les anciens avoient tout dit 
sur le bonheur de vos modernes. (Cic. de Finib. 
boni et mali. l.2, n° 5g et suite. ) 

7° Vos messieurs connoissent des vertus de 
préjugé, et mettent à leur tête la pudeur, la 
chasteté, la fidélité conjugale. 

Les pourceaux d’Epicure, les chiens de Dio- 
gène, les dogmes de Cratès sont assez connus , 
pour que vos nouveaux maîtres n’alent pas 


| même l’honneur d'être les premiers à braver 


dans leurs leçons la décence, la pudeur et les 
mœurs publiques. (7 oy. Bayle, art. Diogene , 
note L,. ; art. Hipparchia, note C.) 

9° J’en vois dans ces modernes qui n’aiment 
point le mariage, et qui le condamnent même 
comme un peu trop gênant. Démocrite les avoit 
devancés, en disant que cette union entraîne 
trop de soins ; que s’entourer d’enfans, et les 
nourrir, les élever, n’est pas la digne occupa- 
tion du philosophe. ( Zdem , art. Démocrite , 
note L.) 

10° Jen vois encore plusieurs qui trouve- 
roient fort bon que les femmes fussent com- 
munes, que chaque homme choisit pour le 
moment celle qui lui plairoit, et la laissât de 
mème quand il auroit du goût pour une autre. 
Le monde, à les entendre, s’en trouveroit bien 
mieux. 

Cela ne vous plaît guère, à vous, madame ; 
* mais Platon l’avoit dit ; ce seroit bien merveille 


358 LES PROVINCIALES 


que des hemines qui répètent toul n’eussent 
pas 1épélé cette sottise, ( Républ. de Platon.) 

11° Vous n'aimez pas non plus ces modernes 
qui, ne pouvant souffrir qu'un père aime ses 
enfans, que les enfans. aiment leur. pére, s’en 
vont partout disant que. la tendresse paternelle 
est une rnéprise de sentiment, et l'amour filial 
un effet de l'ivresse et de l'ignorance. H faut 
pourtant bien le leur pardonner ; car Axistippe , 
qui ne s’éloit pas mépris au sentiment, me vOYOit 
dans les enfans que des poux et.des crachats , 
qu’il seroit fou d’aimer;. et bien-long - temps 
avant Toussaint, Anicéris avoit appris aux en— 
fans qu’ils ne doivent rien à leurs parens pour 
la vie qu'ils en ont reçue. ( Diogen. Laerc.)1Il 
est bien vrai que d’autres philosophesirouvoient 
cette doctrine détestable; mais en est-il moins 
vrai que vos modernes ne l'ont pes inventée? 
NE se Amiciliä, n° 27.) 

° Helvéuüus s RSA il avoir dit le 
RE que l'amitié n’est qu’uue affaire d’in- 
térèt, et que le philosophe voit se, rompre la 
liaison la plus intime à l'instant où l'utilité ré- 
ciproque n'existe plus? Nous savons que c'éloit 
là précisément lopinion d’Epicure ; opinion 
réfulée comme révoltanie et flétrissante par 
l'orateur romain , qui sembloit d'avance com 
battre Helvétius. (Acad. Quœæst. L. 2, n° 1513 
de Amic. n°30, 31, etc.) 

15° Je passe sous silence ces verlus religieuses 


| 


| 


PHILOSOPHIQUES. 559 


| que vos sages modernes se plaisent lant à rava- 


ler. Je pourrois cependant vous faire observer 


| que les philosophes anciens rioient aus:1 de 


| ceux qui font de la vertu un don particulier des 


cieux; qu'ilsne voyoient, ainsique vos modernes, 


que folie et pnémilité dans la crainte d'un Dieu 


juste et vengeur ; que plusieurs blämoient l’es- 
prit de pauvreté où le détachement des ri- 


| chesses ; que tous aimoient beaucoup la gloire ; 


qu’ils trouvoient la vengeance très — licite , le 
pardon des injures indigne d'un grand homme ; 
et que toute une école se vautoit, aussi-bien que 
vos modernes , d’avoir anéanti, avec le Styx et 
le Phlégéton, la source des remords. (/’oy. 
Cic. de Nat. Déor., 1. 5,n° 125. Orat. pro 
Hurenä ; de Offic. L. 2,n° 6o ; de F'inib. bon. 
et mal. Li, n° ÿ7; Lact. de vero Cultu.) 
Maïs il faut bien finir ce parallèle et voir com- 
ment vos sages copient les anciens jusque dans 
le dernier de leurs conseils. 

14° Ne sachant trop que faire de l’homme 
malheureux , mécontent de son sort, ennuyé 
de Ja vie, vos modernes lui disent d’en sortir, 
de ‘s'enfoncer soi - même le poignard dans le 
sein, C’est là ce qu’ ils appellent mourrir en phi- 
iosophe. sl 

Assurément encore l’expédient n'est pas neuf. 
On se tuoit aussi à l’école des anciens philosoz 
phess; el Zénou, pour donner à la, fois le prés 
cepte et l’exemple; finit par s’étrangler. Ennuyé 


560 LES PROVINCIALES 


de vivre trop long - temps, son disciple Denis 
ne voulut plus manger. Quelques historiens nous 
en disent autant de Pythagore. Pérégrin ne vit 
rien de plus beau que de se brüler tout vivant. 
D'ailleurs, quoi de plus connu que les éloges 
faits par les stoïciens , les Cicéron , ‘les Sénèque, 
de tous ces gens qui sont eux - mêmes leurs 
bourreaux ? Voy. Encycl., art. STOICrENS.) 
15° Jai suivi, madame ; à peu de chose près, 
toutes les opinions de nos modernes, où du 
moins toutes celles qui méritent quelque atteri= 
tion ; il n’en est pas une, je crois Pavoii: prouvé, 
qui n’eût déjà trainé dans les écoles bien long- 
temps avant eux. À quoi se réduit donc ce gé- 
nie créateur qui vous les faisoit regarder comme 
de si grands hommes, et cette nouveauté que 
vous pensiez être le principal mérite de leur 
philosophie ? Seroit - ce la richesse et la variété 
de leurs opinions qui vous paroît encore si at- 
trayante? Oui, vous Pavez dit: Diversité, c’est 
ma devise. Vous aimez à entendre et ces oui et 
ces non, ces peut - être qui démontrent si bien 
la liberté philosophique. Eh bien ! madame , 
vos modernes ne sont encore ici qu'uné triste 
copie des anciens. On passoit de Thalès chez 
Platon; de la première académie à à la seconde , 
ensuite à la troisième, et puis à la quatrième , 
toujours bien assuré de trouver dans chacune , 
des opinions toujours très — variées, [ls étoient 
en ce genre bien plus riches que nous. Ils avoient 


En. 


PHILOSOPHIQUES. 551 
à choisir parmi les sectes Pÿthagoriciennes , 
Platoniciennes , Pyrrhoniennes, Péripatéticien- 
nes, Cyniques , Stoïciennes , Epicuriennes , 
Eclectiques. Je doute que nossages en montrent 
davantage. 
16° Eufin, madame, croiriez-vous que, par 
un dernier trait de ressemblance, l’idée du petit 
Berne, de ses petites loges, et des nos Hippo- 
crates si bien exercés dans le traitement de vos 
cerveaux philosophiques , est aussi fort an- 
cienne ? Il faut bien qu’elle soit connue depuis 
long-temps, puisque les Abdérites ayant entendu 
philosopher ce maître d’Epicure, qui se croyoit, 
ainsi que tant de modernes, enchaîné par le 
destin , quine vouloil comme eux ni d’un Dieu, 
ni d’un ciel pour les bons, ni d’un enfer pour les 
méchans ; qui ne voyoit comme eux ni bien 
ni mal ; mi vice ni vertu dans ce monde ; et qui, 
doutant de tout aussi-bien qu’eux , n’osoit pas 
même dire bien positivement que deux et deux 
font quatre; puisque les Abdérites , dis-je, ayant 
entendu toutes ces belles choses de la bouche 
da philosophe Démocrite, ne trouverent pas de 
meilleur expédient pour guérir son cerveau 
que d’euvoyer leur plus céléhbre médecin Pa- 
breuver .d’ellébore. ( Bayle , ari. Démocrite.) 
J'airempli ma tâche, madame. Si c’est par la 
promesse de vous donner du neuf, que nos phi- 
losophes modernes ont voulù mériter votre es- 
time, décidez à présent des droits qu'ils ont à 
4, 16 


362 LES PROVINCIALES 

vos éloges, et pardonnez = moi la onguetrr de 
cette lettre. 1 faHoit bien soutenir la gageure. 
: Si je l’ai gognée, je ne m'applaudirai que de 
occasion qu’elle m'aura fournie, de vous prou- 
ver mon zèle PRE la vérité, el le profond res- 
pect avec lequel j’ai l'honneur d'êué, etc. 

Votre tres-humble , etc. 


APOSTILLE 


De madame la Baronne a la lettre précé-|. 


dente. 


On ! oui, monsieur labbé , vous avez ample- 
ment gagné la gageure. Vous me prouvez trop 
bien que nos modernes créateurs n’ont fait que 
répéter toutes les vicilleries des Grecs et des 
Romains. Comme ce n’est pas là ce qu'ils :m?a- 
voient promis , antique pour antique, j'aime 
encore mieux revenir à l'antique raison, à l’an- 
üque Moïse, à l'antique Evangile. On sait eu 
moins ici à quoi s’en tenir. Le bons sens n'y est} 
pas heurté à chaque instant. Adieu done, mes-| 
sieurs les philosophes ; je ne crois pas que la 
tentation dérevenir à vos rapsodies me reprenne 
jamais. On peut être sans vons bon père, bon 
«ri, bon citoyenÿion peut être sans vous dort 
bien avec son Dieu, fort bien avec soi-même ; 5» 
on vit, on est tranquille , on à l'âme contente; 


oo mm 


PIHILOSOPUHIQL ES, 56 
el -dépuis que je suis votre adepte, je perdoïs 
ma gaïté, je ne riois plus que du bout des l&- 
vres ; vos contradictions éternelles m’ennuient, 
vos ahsurdités me révoltent , vos doules me 
tourmentent , vos: perplexiés sont pires que 
l'enfer. Avec mon bon curé, je serai plus heu 
reuse. 

Croyez - moi , chevalier, venez en faire au- 
tant. On pent être trompé par vos sophistes : 
mais quand on les connoît, bien fou qui veut 
les suivre aux dépens d’un bonheur bien autre- 
ment solide que celui qu'ils nous offrent. 


N. B. M. le Chevalier , nous dit-on, a suivice con- 
seil, et l’on ajoute qu'il est aujourd'hui le premier à 
rire de la grande idée qu’il s’étoit faite de nos préten- 


dus sages. 


CONCLUSION. 


La philosophie commence et se propage chez 
des peuples privés de la révélation; el toutes ses 
écotes se divisent en autant de ses opposées , sans 
qu’il en aïl jumais existé une seule dont les 
opinions aient formé un enserable tant soit peu 
satisfaisant pour k raison. 

La philosophie , long-temps sans chefs et sans 
école, long-temps réduite au silence, aux té- 

- nèbres par la révélation , reparoïît chez des 
peuples éclairés par la révélation; et sa gloire 


56% LES PROVINCIALES 


aboutit à renouveler presque sans exception 
toutes les erreurs, tout le délire, toutes les 
contradictions et les absurdités des anciennes 
écoies. 

Voilà donc, lecteur, les vérités de fait qui 
composent en abrégé l’histoire de là philoso- 
phie; et que le parallèle de ces anciens , de ces 
modernes si connus sous le nom de philosophes, 
ne vous permeltra plus de révoquer en doute 
Voilà ce qui ramène à l’Evangile nos adeptes si 
zxlés jusqw’ici pour leurs prélendus sages. Vous 
à qui les leçons des mêmes hommes avoient peut- 
être fait la même illusion, quel espoir vous re- 
tiendroit encore à leur école? Qu’attendriez- 
vous de cette philosophie réduite à elle-même ? 
Que pourra-t-elle faire pour vous, que ce qu’elle 
a fait jusqu'ici dans tous ses Lycées? Des sys- 
tèmes absurdes sur le monde et son origine; des 
systèmes impies sur Dieu et ses perfeclions ; des 
systèmes flétrissans sur l’homme et sa nature ; 
des Systèmes scandaleux sur l’homme él ses de- 
voirs; des systèmes désespérans sur Phomine et 
son destin ; voilà ce qu'elle a fait dans loutes 
ses écoles, ce qu’elle fait encore , ce que nous 
pouvons bien vous assurer qu'elle fera toujours, 
parce qu’il est écrit qu’ennemie de la révélation, 
elle sera Loujours sans base, sans appui; et que, 
toujours éprise deses propres lumières ; elle sera 
tuujours livrée à son sens réprouvé, au délire et 
à l’hamiliation.. 


FHILOSOPHIQUES, 565 


Venez donc ; il est temps que nons vous con- 
duisions à une école mieux faite pour nn cœur 
ami de la vertu et de la vérité. Interrogeons 
celui qui seul a pu nous dire: Je suis la voie, 
la vérité , la vie , je suis la lumière du monde : 
et celui qui me suit ne marche point dans les 
ténèbres. 

A l’école de la révélation . el surtout l'Evan- 
gile à la maiu, venez. Je veux souffler d’abord 
sur tous ces mondes des Thalès et des Maillet, 
des Héraclite et des Buffon, des Pythagore et des 
Robinet, des Lucrèce et des Diderot; ils vont 
tous s’écrouler. Æu commencement Dieu crét 
le ciel et la terre ( Gen. ). Au commencement 
étoit le Verbe (1), et le F'erbe étoit Dieu. 


(1) J'ai rencontré des hommes qui pensoient avoir re- 
trouvé dans Platon cette idée du Verbe. Je croirois en 
effet qu’il avoit lu une partie de nos livres saints, où ce 
mot se trouvoit si long-temps avant lui. Ferbo Domini 
cœli firmati sunt. Mais s’il a vu le mot, combien il a hon- 
tensement défiguré la doctrine! Son Verbe, à lui, sup- 
pose d'abord un Dieu qui se divise. C’est une partie de- 
tachée du Dieu qui reste tranquille dans le ciel, qui 
laisse à cette partie le soin, non de créer , car Platon ne 
creyoit pas à la création, mais d’arranger la matiére , de 
débrouiller le chaos. Cette partie de Dieu , Verbe de Pla- 
ton , est un Dieu secondaire, qui détache ensuite de Jui- 
même d’autres particules ; et celles-ci sont autant d’au- 
tres Dieux pour le soleil, les étoiles, la terre , ete. et d’au- 
tres particules cncore deviennent les âmes de chaque hom- 
me, Je demande si c’est nne absardité de cette espèce 
qu'il ronvenoit de nous douner pour le Verbe de V'E- 
sangile. 


566 LTS PROVINCIALES 
C’est par lui que tout & été fuit, et rien n’a ête 
fait sans lui. {Saint Jean , eh. 1.) 

Que d'erreurs ces mots seuls ont proscrites ! 
comme ils me débarrassent de toutes ees idées 
fatigantes de matière meréée, de chaos éterne, 
d'émanations platomiques , d'atomes, de cotr- 
cours. de hasard! comme ïls anéantissent tons 
les systèmes ! Mon esprit se repose sur ce Dien 
créateur. El sera sans peine le Dieu de ma raison, 
comme :l est le Dieu de la révélation. Jai ap- 
pris qu’il existe, et que tout est par lur: verrez, 
interrogeons encore Moïse et Pévangile, nons 
samrens ce qu'il est en Imi-même et dans ses at— 
tribus. À eelte mème écok disparoîtront eneore 
ces dieux matière et monde; ces dieux que se 
divisent en dieux qui se reposent eten dieux 
qui agissent, en dieux bons et méchans: ces 
dieux sans providence , et ees dieux enchaînés 
par la fatihité. 

Un Dieu seul éternel, toul-puissant, esprit 
pur et parfait, mn Dieu sage, qui veille sur le 
monde, qui seul règle le cours des saisons et 
des astres; qui donne à la terre sa fécondité, 
au lis tont son eclit, à l’oisea sa nourriture, 
el à homme la terre et tons ses fruits; un Dieu 
saint qui ne souffre ni crime ni souillure; un 
Dieu bon, qui protége l'innocence: um Dieu 
juste, qui effraie le méchant, qui pénètre les 
cœurs, qui juge les désirs et les pensées comme 
les actions, qui dévoile au grand jour les errmes 


BHILOSOPHIQU ES. 567 
des. ténèbres; un Dieu dont rien n’égale la haine 
| pour le vice, si ce n'est son amour pour la 

vertu: voilà le Dieu que ma raison cherchoit 
en vain dans touies vos écoles. Moïse et l’évan- 
gile parlent ; c’est le Dieu des patriarches et de 
tous les prophètes , le Dieu du juifet du chré- 
tien. Par quelle fatalité ne fut-il donc jamais le 
Dieu du philosophe? et si jamais il ne se révéla 
à la philosophie ennemie de la révélation , par 
quelte absurdité suivrois- je encore cette philo- 
sophie pour renoncer à la révélation ? 

Assuré de mon Dieu , si je veux me comnoitre 
moi-même, quelle lumière espérerai-je encore 
de vos prétendns sages ? Je les ai consultés; ils 
m'ont dit que ce corps composoit tout mon 
être, et je sens que ce corps est que la plus 
vile partie de moi-même : ils ont consenti à me 
donner une âme; cette âme, ils l'ont doublée, ils 
Font triplée, et je sens qu’elle est indivisible : ils 
en ont fait une âme universelle, et je sens qu’elle 
n'est qu'a moi seul : ils en ont fait l’être esclave 
du destin, et je sens qu’elle agit, qu’elle est 
hbre, Hs m'ont dit que, matière ou esprit, elle 
moufra, el ne doit s'occuper que de ee monde, 
et je sens que mon âme peut viyre hors de ce 
monde ; el si elle survit à ce corps qu'elle habite, 
je prévois un sort qui m'inquiète, qu’il est pour 
moi du plus grand intérêt de décider. Par quelle 
fatalité encore, dé tous vos philosophes enne- 
mis de la révélation, n'en est-il pas un seul 


368 LES PROVINCIALES 
qui, sur ces questions qu'il m'importe tant de ré- 
soudre, m’ait donné autre chose que des doutes 
ou des absurdités , des réponses ténébreusés ont 
des erreurs palpables? Que Moïse, Jésus et les 
prophètes parlent , mes doutes se dissipént:iJ’ap- 
prends qu’il est en moi une double sübstanec ; 
que ce corps n’est pas le moi qui pense, qui 
veut et réfléchit; que ce moi, pur esprit, libre 
et immortel, est l’image de Dieu; que le crime 
peut seul altérer cette images que je smis né 
pour Dieu, pour être heüreux d’un bonheur 
éternel] ; que le crime peut seul changer ma des- 
tinée, Ils me le disent tons; et ce qu'ils me 
disent est précisément ce que je senlois; ce sont 
précisément ces vérités dont le germe étoit dans 
moi, que ma raison voit se développer. De ect 
accord parfait du sentiment et de là raison 
nait ce repos de l’âme, cette conviction intime 
que je cherchoïs en vain à toutes vos écoles. 
Comment hésiterai-je encore entre vos philo- 
sophes et la révélation ? 

ls m'ont tous égaré sur ma nature et mon 
destin; faudra-t-1l les consulter encore sur mes 
devoirs ? Je l’ai fait, je les ai interrogés; et depuis 
Socrate jusqu’à Diderot, la première et la plus 
générale de leurs réponses fut toujours le blas- 
phème de Fimpiété et de Pingratitude. Je leur 
ai demandé ce que je dois à Dieu. Rien, nv’ont- 
ils répondu ; et pour autoriser le blasphème, 
pour la première fois et pour cette fois seule- 


PrHILOSOPHIQUES. »5g 


+ 


‘ment, ils se sont départis de leur orgueil. [ls se 


sont faits pelits, non pour faire Dieu grand » 
mais pour prêcher l'indifférence et l'oubli de ce 


Dieu. Ce qui est au-dessus de l’homme est 


étranger à l'homme. C’est le mot favori de leur 
Socrate, et ils l’ont répété à l’envis; et sous ce 


rétexte plus que pharisaïique, pas un seul qui 
d P » | q 


m'occupe de mes devoirs envers ce Dieu, des 
moyens de l’honorer, de lui plaire, de lui té- 
moigner mon amour, ma soumission et ma re- 
connoissance; pas un seul qui m’ait fait une loi 
du repentir et de l’expiation quand je lai of- 
fensé; pas un seul qui, s’élevant au-dessus de la 
superstition, ait su unir le culte à la morale : 
pas un seul pour qui Dieu ne soit un objet nul 
dans mes actions , mes intentions ; et par comble 
de la plus noire ingratitude, mon siecle les a 
vus atiendre et demander au prix de l’or, comme 
un chef-d'œuvre de lesprit bumain, la loi de 
l’honnète homme, sans mention de Dieu; ils 
ont voulu réduire en art l’oubli de Dieu; en 
école de vertu une école sans Dieu. O la plus 
monstrueuse des sectes ! IL pèse donc bien à ton 
cœur , ce Dieu qui te souffre sur la terre malgré 
toute ta haine; ce Dieu qui a créé l’impie lui- 
même, et qui fait luire son soleil sur le sophiste 
ingrat comme sur le chrétien touché de ses 
bienfaits. Va, ta philosophie ne sera pas la 
mienne ; mon cœur me dit trop bien que l’au- 
teur de mon être est le premier objet de mes 


16. 


570 LES PROVINCIALES 


devoirs. Je quitte ton école pour les apprendre 
tous et Jes remplir. Que Moïse, Je Christ et ses 
prophètes ; que toute Ia révélation me répète : 
T'u adorerus le Seigneur ton Diew, tu le ser- 
vuras , tu laimeras de tout ton cœur, de toute 
ton âme, de loutes tes forces; je dirai avec 
eux : Voilà le premier des préeéeptes, le cri de 
la nafure. Que la philosophie qui Pétonfoit 
soit elle-même anéantie, Je Padoré ce Dieu; et 
toute ma raison s'incline devant fai; je sens 
qu’elle m'appelle au pied de ses autels. Le 
faux sage les avoit renversés; que lPévangile 
vienne les relever ; mon âme, fatiguée par l’im- 
pie, y vole de nouveau. Je l’aimerai ce Dieu ; 
au vide affreux que vos sôphistes ont laissé dans 
mon cœur succédera Fobjet qui le remplit; ct 
le premier précepte de k révélation rappellera 
celui de toute la mature. Que la loi de Moïse el 
du Christ me parle encore ; qu’elle-même m'ins- 
truise à célébrer ce Dieu; qu’elle détaille Les 
objets de son culte, ils me seront tous chers; 
qu'elle m’apprenne à célébrer sa gloire; qu'elle 
am'atlache à Jui par le respect , Pamour, la con- 
france ; qu’elle me dise : IL ést ton père, itest 
bon, il est saint , il est miséricordieux; je serai 
son enfant , et je détesterai celui qui me permret 
de l’oublier. Qu’elle m’attache à Tai, même per 
la terreur; qu’elle me dise: Il est ton juge; je 
sens bien qu'il doit Pêtre. Mais aussi qu'elle 
m’apprenne encore le pouvoir d’un repentir 


l 
: 
: 


PHILOSOPHIQUES. 5ç 
sincèré, d’un cœur contril et humiliés qu'elle 
m’instruise dans l’art de le fléchir. Je sens que la 
morale seroit nulle pour moi, sielle me laissoit 
un Dieu pour ennemi. Que fais-je donc encore à 
toute celte école ; dont toute la morale est nulle 
sur-ee Dieu , sur ce qu’il me prescrit à son égard, 
sur ce qui peut me réunir à lui ? 

Qui peut vous retenir vous-même auprés de 
nos vains sages? Îls ont au moms promis de 
vous apprendre vos devoirs envers vos frères et 
la société. Je les ai entendus comme vous, je les 
ai étudiés jusqu’à satiété ; et c’est ici surtout que 
leur morale m’a paru désastreuse. Ils se sont 
obstinés à répudier tous les principes de la réve- 
lation ; ils n’ont pas voulu voir dans le père 
commun de tous les hommes le seul lien qui 
leur impose à tous des devoirs réciproquess ; et 
au lieu de former une société d'hommes, si l’ins- 
tinct plus puissant que leur philosophie ne récla- 
moit contre elle , ÿs w’auroient fait de Phomme 
que ce qu'est Panimal dans les forêts, L’animal 
vit pour soi, toujours pour soi; ce principe l’i- 
sole, le tient dans sa tanière; il n’en sort que 
pour soi: et ils ont dit à l’homme que sa pre- 
mière et umique loi est de vivre pour soi , de n’agir 
que pour soi. Si les tigres, les ours, les renards, 
les loups et les lions forment dans leur espèce 
quelquesociélé, c’est encore pour soi que cha- 
que individu’ entrera dans cetie société; ce sera 
pour assurer sa proie, on pour suivre la loi qui, 


572 LES PROVINCIALES 


dominant les sens par le plaisir, l'appelle à la rêts 
production. Cet intérêt ou ce plaisir passé ;: plus 
de sociélé pour eux, plus de projets, plus de 
moyens, plus de senlimens , plus de devoirs com- 
muns ; et k philosophie a dit aux hommes com- 
me la nature le disoit aux lions , aux tigres et 
aux loups : Sans intérêt ou sans plaisir, plus de 
société, plus de liens, plus de devoirs communs, 
ni du père à Pégard des enfans , ni de l'époux à 
Pégard de l’épouse, ni de Pami, à l'égard de 
Vami,; ni du citoyen à l'égard da citoven, ni 
du sujet à Pégard du souverain, ni du pa- 
iriote à Pégard de l'étranger. Elle a dit, elle 
la répété ,'elle a fait de ce précepte le principe 
de toutes les vertus et la base dé toute sa morale: 
mais avec ce principe, depuis long-temps aussi 
les tigres s’unissoient quand l’intérêt ou le plai- 
sir les appeloit ; ils se quiltoient quand l'intérêt 
ou le plaisir cessoit: ils s’ertre-dévoroient quand 
le plaisir ou l'intérêt les divisoit;: et c’est aux 
philosophes que nous demanderions encore nos 
devoirs d'homme à homme! Vous avez lu tous 
les détails de lenf morales ils sont tous dignes 
de ce principe. ‘Fendresse paternelle, amour 
Glial, fidélité conjugale, amitié, reconnoissance , 
amour de la patrie, amour du souveraim, par- 
don des injure: , respect du bien d'autrui, vous 
l'avez vu dans les réponses et dans les preuves 
de leur 'inconcevuble eatéchisme ; tout-cela cesse 
d'être vertu à leur école, dès que l'intérêt ow le 


| > PHILOSOPHIQE ES. 5735 


plaisir ne parle plus. Qu'ils répètent tant qu'ils 
| voudront. les mots de tolérance, d'humanité. de 
“bienfaisance; ces mots mêmes m'efraient dans 
| leur, bouche; Hs me sont trop suspects. Avec 
leur grand principe . l'homme peut déchirer 
| son semblable, le calomnier, le sacrifier , le dé- 
| vorer, en lui parlant comme eux d'humanité, de 
tulérance et de bienfaisance. Que le ciel nous 
préserve de ces leçons perfides ! Rendez-moi l'E- 
| vangilc; je veux donner à l’homme une morale 
| plus digne de son cœur , mieux faite pour la so- 
 ciété, les familles, là patrie et les empires. l'E- 
| vangile à la main , je veux dire aux rois et aux 
. sujets, aux riches el aux pauvres, au Romain 
et au barbare : Vous êtes tous enfins du même 

Dieu; vous l’aimerez ce Dieu, c’est le premier 
| de ses commandemens : mais voulez-vous lui 
| prouver votre amour? voulez-vous qu’il vous 
| aime lui-même ? observez le second de ses com- 
| mandemens; il ressemble an premier : Vous 
aimerez voire prochain comme. vons-méme. 
| C'est le précepte favori de son fiis. Il ne cesse de 
| vous le répéter : 4imez-vous les uns les autres. 
| Aimez-vous autant que je vous aime. C’est 
| moi qui vous l'ordonne, et c’est à@ cet aniour 
que je reconnoëtrai si arous étes à moi. Celui 
qui aime son prochain aura Ja vie; éelui qui 
| n'aime pas eslimort. Altendez, lecteur, vous re 
| connoissez pas encore l'étendue et l'importance 
da préceple, Or: vous & di : Almez ceux qiu 


574 LES PROVINCIALES 


vous arment ; je vous dis, moi: Aimez vbs 
ennemis, faites du bien à ceux qui vous hæis- 
sent, afin que vous soyez les enfans de ce Die 
qui fait évalement lever son soleil sur les mé- 
chans, qui fait également pleuvoir pour & hom- 
me injuste. ( Matth. c. 5.) 

Que toute la philosophie, à ces mots, et rou- 
gisse et se taise. Elle m’avoit réduit à moi et à moi 
s‘ul; elle avoit concentré tontes mes affections 
dans un vil mtérêt; qu’un homme quel qu’il 
soit, dans quelque état qu’il soit, et quelque 
sentiment qu’il ait pour moi, se montre, il est 
homme, il est enfant du même Dien que moi ; 
je sais désormais tout ce qu’il peut attendre et 
demander de moi. Je ne suis plus moi-même en- 
fant de Dien . s’il est un homme que mon cœur 
v’aime pas. Ah! j'aime, sil le faut, jaimerai, 
pour lui plaire, jusqu’à nos faux sages. Je dé- 
teste leurs vices, je combats leurs erreurs ; maïs 
ils sont hommes , et je ne puis haïr un homme 
et aimer Dieu, qu’ils soient sûrs de mon cœur. 
Amis ou ennemis, que je connoisse leurs be- 
soins; Pévangile à la main, qui pourra refuser 
un bienfait? Serai-je dur , eruel, vindicatif, 
avare envers celui que j'aime? Quel homme 
pourra l'être quand an Dieu Im dira: Ce que 
tu donnes à Pindigent, tu me le donnes à moi ; 
Je bien que tu fais à chacun de tes frères , tu 
me le fais à moi, jusqu’à ce verre d’eau qu’ils 
recevront de toi, je veux Ven tenir compte. 


PHILOSOPHIQUES. 5-5 


Quel homme pourra être implacable lorsque 
ce même Diea ajoutera : Pardonne , et tu seras 
pardonné; la mesure de tes bontés pour les 
autres sera la mesure de mes bontés pour toi ; 
et le dernier de mes arrêts, celui dont dépen- 
dra ton bonheur ou ton malhenr éternel, portera 
tout entier sur le bien ou le mal que les hommes 
auront reçu de toi. (Matth. , chap. 7 et 25). 
Non, je n'ai plus besoin auprès du Christ 
de nouvelles leçons. Préchez son évangile, per— 
suadez Pumivers, et tous les vices qui ont fait 
de tout temps et dans fous les Etats le mal- 
heur de l’homme seront, par cela seul anéan- 
tis. Prèchez cet évangile, msistez, persuadez, et 
le Bonheur renaît dans le sein des familles, des 
villes, des empires (1). L'amour universel, la 


(1) Je ne peux m’empécher de faire quelques obserra- 
tions sur la ridicule objection de Bayle , copiée par Jean- 
Jacques Rousseau, copiée par vingt autres philosophes, 
contre la morale de l'Evangile, ces messieurs prétendent 
bormement que cette morale évangélique nuiroît à un état , 
parce qu’elle ne sauroît faire de bons soldats. Un bon cñr<- 
tien dans une armée , vous disent-ils, fera bien son devoir, 
ne craindra pas Ja mort , suivra de point en point ordre 
de son général ; maïs qu’il soit vaine, qu'il soit vainqueur, 
cela lui est égal. C’est la volonté de Dieu qu’il voit partont, 

En vérité, j'aurois envie de dire quil faut affecter de 
braver le bon sers, quand on ose proposer de pareñls pa- 
radoxes. Fh! que manquera-t-il, je vous prie, pour faire 
un bon soldat, à celui qui ne craint pas ly mort, qui 
se fait un devoir d'apprendre son métier, et qui suit exac- 
tement les ordres de son general? En quoi pourra done 
nuire celte égalité d'âme que vous reprochez au héros 


576 LES PROVINCIALES 


vraie humanité, la douceur, Ja bienfaisance , la 
paix la plus profonde , avec la charité, succèdent 
aux divisions domestiques, à nos imimitiés, à nos 
contestations, à nos dissensions intestines , à nes 
haines el à nos guerres nationales. L’évangile 
- établi dans tous les cœurs, il n’est plus de 1y- 
ran, plus d’oppresseurs , plus d’ennemis, plus 
d'hommes à redouter. L’envie, les jalousies, les 
calomnies, les vengeances, les meurtres, l’homi- 
cide , ignorés parmi nous, ne laissent plus régner 
que Pémulation à qui se préviendra, sera plus 
bienfaisant , et plus doux et plus humain. Sous 
peine d’être absurdes , ils ne le nieront pas, vos 


chrétien? L’estimeriez-vous bien davantage, s’il se déses- 
péroit, la bataille perdue, s’il blasphémoit, s’il se livroit 

à une fureur, à une rage aveugle? Cela vons rendra-t-il 

la victoire? Et quand une défaite peut ètre réparée, la 
morale défend-elle au héros chrétien d’en prendre les 
woyeus? Ne lui en fait-elle pas au contraire un devoir? 
D'ailleurs, où avez-vous lu que cette morale doive le laisser 
dans l'indifférence pour la victoire ? Ne lui fait-elle pas un 
devoir d’aimer sa patrie? et peut-on aimer sa patrie, et la 
voir ravagée ou perdue d’un œil indifférent ? 

D'un autre côté, si la religion conserve au soldat ure 
certaine égalité d'âme, tant mieux; son courage de sang- 
froid n’en sera que plus redoutable. Le soldat chretien 
fait dans Les armées ee que fait le vrai sage pour se délivrer 
d'un malheur quelcouque. Vous employez, pour lPevi- 
ter, tous vos moyens; vous vous consolez quand vous ne 
pouvez pas y réussir, toujours prêt à recommencer quand 
espoir renaitra. Que perdez-vous à cette disposition ? 

Quelle folie excore de vouloir qu’un homme qui met 
à (aire son dsvoir le plus grand intérèt possible, celui de 

“son salut éternel ; qu’un homme vivement persuadé qu’un 


den + er 


-PHILOSOPHIQUES. 257 


faux sages; tels serontles effets de la morale évan- 
géliqne reçue dans tous, les cœurs. Que nous 
veulent-ils-donc avec leur catéchisme d'intérêt 
personnel et.d'é légoisme ? ? Au lien du catéchisme 
de lawévélation, pourquoi ce catéchisme flétris- 
sant et désastreux , qui jamais ne m'appelle au- 
près du malheureux , si le malheureux même 
nesevt 4 mes besoins: qui me dit de le fuir dès 
qu'il m'est inutile: qui me rend par principe 
ennemi de tout homme dont l'intérêt n’est pas 
le mien ; qui détruit toute confiance d'homme 
à homme , toute. affection réelle, et fait par cela 
seul de la société un état habilnel de divisions, 
dehainéiet de discorde? 


déserteur, un traître, un lâche n’entrent pas dans le 
royaume dés cieux ; qu’un pareii homme, dis-je, soit un 

mauvais soldat ? Interrogez nos généraux, ebils vous ré- 
pondront lequel, du mauvais ou du bon chrétien , de l'impie 
ou du vrai croyant, est un bon soldat. 

* Et notez bien, je vous prie ; coinment il faut que la phi- 
dosophie sé contredise partout, C’est le dogine d'une vie à 
venir, d’un paradis à mériter, suivant Jeau-larques Rous- 
seau, qui rend le chrétien mauvais soldat, et ce nième Jean- 

Jaéques met lui-même 8 dogine d'une vie à venir: parmi 
les principaux articles de la profession dé joi que doivens 
faire Les soldats et tous les citoyens de-sa réprbiique. ( Vos. 
Contrat Social, c. 8.) FA 

Que l’on auroïitbien plus de raison de dire : Si la morale 
évangélique étoit saivie partout, nous w’aurions plus besoin 
de bons nide mauvais soldats; les hommesn’auroient plus he- 

| soin d'école pour apprendre à à se défendre el à se tuer les 
uns les autres. Il n’y auroit dé d’agresseur injuste; plus 
de champs ensanglantés par la mort de tant de milliers 
d’hommes ; en un mot, pla de guerres. Philosophe insense! 
oservis-tu L’en plaindre ? 


578 LES PROVINCIALES 


Au moins, si, me parlant sans cesse d'intérêt 
personnel, ils avoient distingué ce qu’il importe 
réellement à l’homme de regarder comme son 
véritable et son g'and'mtérêt, je les consulterois 
encore sur mecs devoirs envers moi-même, et 
sur mon bonheur; mais partis d’un principe 
toujours avilissant, à quoi nr'ont-ils réduit , et 
sur quoi tournent-ils toutes mes vues? Foujours 
comme la brute, ne connoissant jamais que le 
présent el le besoin physique, que là terre et 
ses affections , quand nront-ils donc prescrit 
d’autres devoirs que ceux de l'animal ? La partie 
de homme qui ent toujours le mois besoin du 
philosophe pour exciter l'attention de l’homme 
et attirer ses soins, mes sens et leur bien-être , 
voilà le grand objet de leurs leçons. Fuis la 
douleur, recherche les plaisirs, jouis de Pexis- 
tence; voilà leur catéchisme. Mais je vous le 
demande , lecteur . avant nos philosophes, 
n’étoit-ce pas ausst celur des passions et de tous 
les méchans ? Et les hommes encore ont - ils 
besoin de leçons répélées et de dissertations 
pour apprendre à fuir la douleur, à chercher 
le plaisir, à jouir du présent? C’est la partie 
de l’homme permanent, éternel , c’est la plus 
noble partie de moi-mëème, que je voudrois con- 
noître et cultiver ; c’est l'intérêt de l’éternité 
mème que je veux assurer; pen m'importe 
Finstant quand j’aperçois on quand je suis au 
noins forcé de soupçonner, de redouter an 


= 


PHIEOSOPHIQUES. &79 
avente qui ne finira pas. Et c’est ici précisément 
qure tons vos plrilosophres nre révoltent. Pas un 
seul qui s'occupe de ce grand imlérét, et qui me 
donne des leçons pour Passurer. Pas un seul qni 
me parle des moyens de purifier mon âme, de 
fixer son destin. 

Cette âme cependant , et chez vous el chez 
moi, se refuse à Fillnsion ; elle sent qne vos 
sages vañrenrent Fx flétrissent , qu’ils cherchent 
vainement à étouffer ses plaintes, ses remords ; 
elle aïme qu’on lui parle de son prix, et d’un 
autre destin et d’antres soins. Ah ! venez donc 
encore à l’école du Christ; c’est là que, renfer- 
mant dans un seul mot toute la philosophie de 
Fâme, nous vous ferons connoître soir prix , 
sa rroblesse et som destin , lorsque nous vous di- 
rons l'Evangile à la mar : Que sert a l'homme de 
gagrrer Funiivers , s’il vient à perdre son éme? 
ow que donnera -t-il en échange pour elle? 
(Matthi., c.16.) 

Il y a long-temps que la philosophie avoit 
dit : Connoissez-vous vomws-mérne ; mais celte 
coninoiseance , vous l’a-t-elle jamais donnée? 
Est-il jamais sorti de son école un oracle pareil 
[à celui-ci, et capable , ainsi que celui-ct, d'an- 
[noncer à homme tout le prix et toute Pexcel- 
[lence de son âme, et toute l’importance des 
soins qu’elle exige : 4 quot sert à l'homme de 
gagner l’urivers , s’il vient & perdre son &me? 
ou que donnera-t-il en échange pour elle? 


Ha] 


300 LES PROVINCIALES 


Prètez. si vous l’osez encore , prèlez à présent 
l'oreille à ces vains sages qui vous parlent sans 
cesse de ce bas univers , de ses plaisirs ; de son 
bonheur, ou plutôt laissez-les, et convenez 
que, si dans leurs principes mêmes, celui-là 
est le vrai philosophe qui m’apprend le mieux 
a connoilre mes solides intérêts ; dans ce mot : 
A quoi sert, il est plus de vraie philosophie qu’il 
n’en sortit jamais de toutes vos écoles anciennes 
et modernes. 

C'est ainsi que Dieu parle quand il instruit 
les’ hommes ; et c'est à ces discours qu'ap- 
plaudit ma raison ; mais ce n’est pas ainsi que 
me parloient vos philosophes. Ils flétrissoient 
mon âme, ils la souilloient de tous les vices ; 
J'ouvrirai donc encore l'Evangile ; je lirai : Ja- 
rnais rien de souillé n’entrera dans le royaume 
des Cieux ; et ce mot seul encore m’en dira 
plus sur la haine du crime, la fuite du péché, 
que toutes leurs dissertations philosophiques. 
{is me livroient à toutes mes passions , à l’ava- 
rice , aux sales voluptés, à ambition , à l'im- 
iempérance ; et ma raison se révolloit contre 
leurs honteux préceptes. J’ouvre encore l’Evan- 
gile: on m’apprend que lavare, l’ambitieux , 
ladultère, lintempérant ne seront pas les 
bienheureux du Ciel. ( Corinth., 5.) On dé- 
tourne mes yeux de ces frésors trop nils, oc 
s'attache la rouille ; on m’apprend que Le règne 
de Dicu et sa justice méritent seuls mes soins ; 


PHILOSOPHIQUES. 554 
on proscrit tous ces sages qui jamais ne veu- 
lent être bons, et toujours le paroïître ; on me 

| dit que le siége de la vertu et dans le cœur ; 
| que c’est là qu’un Dieu saint veut la voir ; 
| que je dois être saint el parfait comme lui. 

| Je sens qu’on fait de moi l'homme des cieux , 

|et ma raison s'élève ; et je laisse votre phi- 

 losophie ramper sur la terre, se vautrer dans 

| la fange et dans toutes les immondices des pas- 

| sions. 
Si mon vol est sublime, et s’il doit! m'en 
| coûter des violences, on me montre lé Dien 
| qui tend la main à Phomme humble de cœur. 
Je prie, 1l est à moi; êt je triomphe des ap- 
pâts de tous les vices : motifs toujours pres- 
sans, secours toujours présens contre les ten- 
| tations , moyens toujours puissans , j'ai tout 
dans l’Evangile pour être toujours bon et ver- 
tueux , tandis que toujours seuls et toujours 
sous le joug des passions ; sans molifs, sans 
moyens, sans secours, vos adeptes ont tout pour 
être vicieux. 

Ils parlent du bonheur ; mais est-ce bien en- 

core chez eux que je le trouverai? Votre triste 
| philosophie a laissé dans leur cœur un vide af- 
freux. Vous m'offrez des plaisirs et des biens 
| passagers, et vous n’oseriez pas vous mêmes ré- 
fléchir-sur leur futilité, leur vanité, erainte de 
voir trop bien le mépris qu’ils méritent ; et pour 
| vous persuader que vous êtes heureux , il faut 


sd 


82 LES PROVINCIALES 


vous tourdir vous-mêmes , vous distraire3:Ce 
que vous redoulez le plus, c’est de rentrer un 
instant en vous-mêmes, c’est l'examen sér eux 
ae votre silualion. Cette question seule : Suis- 
je vraiment heureux ? faite dans le silence des 
passions , devient votre supplice. Elle sera ton- 
jours celui du faux sage. 

Mais venez, nous saurons vous je montrer 
ce bonheur que vous cherchez en vain. C’est 
dans le cœur de l’homme évangélique qu’il ha- 
bite, c’est dans la paix et la sérénité de son 
âme sans tache, c’est dans un cœar inaccessible 
au trouble et au remords, c’est dans le doux 
espoir de jonir de son Dieu, que le bonheur ré- 
side sur la terre; c’est dans les cieux qu’en «st 
la plénitude, Près de vos anciens maîtres vous 
le cherchiez en vain dans les plaisirs, dans tou- 
tes les affections terrcsures; auprès de nos pro- 
phètes, vous apprendrez à dire : Heureux oelui 
qui marche dans la soie du Seigneur ! Près 
de vos anciens maitres xous le cherchiez en vain 
dans la prospérité et labondance ; l'évangile à 
la main, nous vous le montrerons jusque dans 
la chaumière du Lazare, jusque dans les dou- 
leurs, les humiliations el les oulrages, et nous 
necraindruns pas ‘de vous dire : Bienheureux 
cenx qui pleurent, parce qu'als seront consolés! 
bienheureux les pauvres d'esprit , parce que le 
royaume «des cieux leur appartient ! bienheu- 


rex ceux qui soufrent persécution pour la jus- * 


PHB&LOSOPHIQUES, 563 


tice!, Vous serez bien heureux ; vous vous rc- 
jouez, et voire cœurtressa llera de joie quand 
vous serez.-calomniés à cause de Dieu, parce 
qu'il vous réserve dans les cieux une récompen:e 
infinie, (Maith. 5.) 

de le sais, ce langage est encore trop subli- 
ime pour vous; vos sages Je blasphèmeut; et 
celui-là seulren sent la vérité qui en à fait l'heu- 
reuse expérience. Eh; bien! lecteur, je ne de- 
mande point que vous yous en teuiez à nos pro- 
messes. C’est vous que je veux vo en juger 
par vous-même. Votre philosophie n’a plus be- 
soin d’essai pour être abandonnée ; la vanité de 
toutes ses promesses vous est assez connue. Elle 
devoit éclairer votre esprit, et vous n'avez trou- 
vé dans'ses leçons qu’un vrai chaos d’erreurs, 
d'opinions révoltantes , d’absurdités inconceva- 
bles, de doutes interminables, de contradic- 
tions perpétuelles; iln’est plus temps d’en dor- 
ter aujourd’hui, Elle devoit diriger vos actions , 
et vous rendre meilleur; et ses leçons perfides 
ne tendent qu’à vous rendre esclave des pas- 
sions, el à vous entraîner dans tous les vices. 
Son affreux catéchisme en sera à jamais la preu- 
ve incoutestable. Elle devoit vous rendre heu- 
reux; vous ropgiriez de l'être par les moyens 
qu’elle vous suggéroit. Avec elle, jamais vous ne 
fütes content nid’elle ni de vous. Eh bien! je 
le suis, moi, de l’évangile ; je lesuis de moi-mé- 
me chaque fois que je le prends pour règle. Je 


304 LES PROVINCIALES 

suis mal avec moi chaque fois qüe mon com: 
s'en écarte, J’ose vous défier de trouver parmi 
tous les disciples du Christ un seul homme qui 
ait fait la même expérience, et qui puisse vous 
dire franchement : Je ne fus pas heureux 'en sui- 
vant l’évangile, mon cœur s’est répenti d’avoir 
été fidèle à ses préceptes; j'éprouvai les remords, 
et mon âme perdit son repos, son bonheur, en 
s’allachant aux leçons de Jésus-Christ. Non, cet 
homme n'existe pas, il n’exista jamais, il n’exis- 
tera pas, Jen suis sûr par moi-même, et les 
vains argumens de la philosophie viennent tous 
se briser contre celle preuv € br on sait lap- 
précier. 

Souffrez donc, lecteur, que je termine ces 
observations en vous proposant la même ex: 
périence, Si vous la redoutez, votre cœur n’est 
pas fait pour la vertu; vous méritez de vous 
perdre comme tous nos faux sages. Si elle est 
acceplée, nous n'avons pas besoin de longs dé- 
tails sur l'école du Christ. L’évangile à la main, 
méditez sa loi sainte, essayez de la suivre ,‘et 
si vous y trouvez un seul principe que vous 
vous repentiez d’avoir mis en praliqué ; s’il est 
un seul de ses préceptes où de’ ses conseils qui 
vous conduise au vice, qui trouble votre cœur, 
qui réveillé dins vous le remords, le repéntir 
de Favoir pris pour règle; si est une seule 
bonne : action à faire} nne seulé occasion de faire 
Je bien , ‘où l'ev agite vous arrête, et qu’il ne 


. PHILOSOPILIQU ES. 3585 


yous reproche au contraire d’omettre; s’il est, 
dans votre vie ,; une seule circonstance où votre 
fine ait raison de se dire à elle-même : J’au- 
rois été meilleure, je serois plus contente de 
moi, je serois plus heureuse, si j’avois abandon- 
né la loi du Christ : laissez là cette loi; cher- 
chez ailleurs des leçons de vertu, de paix et 
de bonheur; et malgré toutes les contradictions 


de nos faux sages, malgré leurs oui, leurs non, 


malgré leurs doutes et leurs perplexités, malgre 
toutes leurs erreurs et tous leurs mensonges, 
malgré toutes leurs absurdités, malgré tout leur 
délire , revenez à leur école. 

Paris, ce 20 septembre 1787. 


FIN DU QUATRIÈME ET DERNIER VOLUME, 


4, F 17 


AAA A AAA A ET EPA A LL TU AMAR | 


SOMMAIRE | 
DES MATIÈRES 


Contenues dans les Helviennes, ou Lettres 


Provinciales philosophiques. 


D —— 


FYOME 1”. 


L'OBIETr de cet ouvrage Clant de mettre sous 
les yeux des lecteurs les opinions diverses des 
philosophes modernes, le premier volume est 
consacré à l’exposilion et à la réfutation de 
leurs systèmes sur l’origine et la formation de 
l'univers. La PREMIÈRE LETTRE expose le sujet 


SEIZIÈNE , système de M. de Buffon , ses erreurs 
physiques, ses oui et ses non. Le Chevalier, tou- 
jours plein d'admiration pour cet auteur céle- 
bre, expose sa doctrine, et dans la suite celles 
des autres philosophes , avec toute la franchise 
de l’enthousiasme, et toujours d’après leurs 
propres ouvrages. La Baronne, fort avide de 
ses leçons , les reçoit avec un respect el une avi- 
dité qui ne l’empèchent pas de faire sentir 
qu’elle y soupçonne des erreurs assez singulié- 


| 
l 
de l’ouvrage ; depuis la DEUXIÈME jusqu’à la 


{ 
| 
| 


| 


SOMMAIRE DES MATIÈRES. 587 
res. Le Provincial , personnage zélé pour la 
saine doctrine, oppose à ces leçons toute la for-- 
ce de sa raison. Si l’on peut regarder les lettres 
du chevalier et de la Baronne comme une iro- 
nie perpétuelle , il n’est rien dé plus sérieux ét 
de plus grave que la marche dû Provincial, La 
diversité de ces caractères se soulient jusqu’à la 
fin de l’ouvrage. 
Lérrres XVI, XVII et XVII. Systèmé de 

Télliäimed , suivi des observations da Pro- 
vincial , relatives surtout au déluge universel. 


LETTRES XIX — XXIIT. Plaisans systèmes de 
MM. Robinet et Diderot, entremèlés dés ob- 
servations du Provincial et des lettres de la 
Baronne. 

Lerrkes XXIV, XXV et XXVI. Opinions 
et contradictions des systèmes de là ñäture, 
de Lamétrie, de Pauteur du Bon sens. 


Lerrre XX VII. Sur la physique de Voltaire, 
suivie des observations du Provincial sur le 
génie et les erreurs de cet auteur. 


LETTRE XX VII. Système imaginé par la Ba- 
ronne , à l’imilation de divers autres. 


Lerrre XXIX. Sur le prentier tomé de la 


Physique du monde. Observations du Pro- 
vincial, 


588 SOMMAIRE 


LETTRE XXX. Doctrine de M. d’Alembert', 


relativement aux systèmes , et nt | 


= 


du Provincial sur cette doctrine. 


LETTRE XXXL Maniere assez plaisante dont, 
la Baronne dispose de tous ces systèmes , 
pour les combiner dans le même cerveau. 


Supplément au fome premier , relaüf à un nou- 
veau système; nouvelle Genèse, suivie d’ob- 
servalions sur ce système , et quelques autres. 

TOME IL 


Métaphysique des philosuphes modernes, 


LeTrTREs XX XII, XX XIII et XX XIV. Phi- 


losophes pour Dieu, philosophes contre Dieu, | 


philosophes entre deux , philosophes tantôt 
pour, tantôt contre ; tantôt ni. pour ni con- 
tre. Voltaire à son lever, à son déjeüner , à 
son diner , à son souper, à son coucher, 5 HD 
Observations du Pr ovincial sur l'existence 

de Dieu, 


Lerrre XX XV. Diversité et opposition des 
idées de Jean-Jacques Rousseau ,: sur Dieu 
ét les athées... Observations, du Provincial 
sur le génie et les erreurs. de’ cet auteurs pa- 
rallèle de Rousseau et de Voltaire, | 


F7 0 


DES MATIÈRES. 569 


LgrrRes XX XVI et XX X VIE. Les oui et les 
| non de M. d’Alembert sur les preuves de 
l'existence de Dieu. Observations du Provin- 


cial sur les idées de ce philosophe. 

LETTRES XX XVII et XXXIX. Dieux des 
philosophes modernes. Le dieu grande âme, 
le dieu grand homme , le dieu grand tout, 
le dieu grande machine, le dieu petit ato- 
me , le dieu million d’atomes, dien de Ro- 
binet , dieu de Delisle, le dieu tranquille , le 
double dieu... Observations du Provincial sur 
tous ces dieux. 


LETTRES XL— XLIII. Etrange situation de la 


Baronne à l'aspect de tous ces dieux ; et de 


M. Tribaudet , philosophe célèbre, débarqué 
_ en province... Opinions des philosophes sur 
la spiritualité. de l'âme... Philosophes sans 
esprit , philosophes spirituels. Philosophes 
peut-être esprit et corps , peut-être tout ma- 
tiére. Voltaire esprit, Voltaire tout matière , 
Voltaire peut-être esprit , peut-être tout ma- 
tière. Jugement provisoire d’'Helvétius. Juge- 
ment définitif du même sur l'esprit. La rai- 
son du marquis d’Argens indécise , et très- 
décidée sur lesprit. L’âime de M. Robinet 
distincte de son corps , confondue ayec son 


390 SOMMAIRE 


corps , moitié corps , moitié esprit... Philo- 
sophes à deux esprits; philosophes au double 
moi, mais à un seul esprit ; philosophes à 
deux âmes sans esprit; à un seul esprit, à 
une seule âme , à un seul moi, et le tout très- 
malière; philosophe tout esprit, et rien de 
plus ; philosophe tout esprit et tout matière 
— Observations du Provincial , démonstra- 
tion de la spiritualité de l’âme. 


LETTRES XLIV — XLVI. Diverses situations, 
et diverses leçons du philosophe "Fribaudet 
sur la liberté ; étonnement , et réflexions de 
la Baronne sur la maladie de cet adepte, 


LETrRE XLVITI. Diderot, Voltaire , et divers 
autres philosophes , tantôt libres, tantôt es- 
 clavés, machines, automates, giroueltes….. 
Observations du Provincial , et preuves de la 
‘ Hberté. 


LETTRES XLVIII et XLIX. Leçons de l’adepte 
sur limmortalité, et nouvelles perplexités 
de Ja Baronne. Philosophes mortels, immor- 
tels ; tantôt l’un, tantôt l’autre, tantôt ni l’un 
ni autre; diverses métempsycoses. — Ob- 
servalions du Provincial sur lPimmortalité. 


LETTRE L, Philosophes égaux , supérieurs, 


DES MATIÈRES. 5gu 


inférieurs aux bêtes. — Observations sur l’âme 
des bêles. 


LETTRE LI. Philosophes pour ou contre , et 
tantôt pour , tantôt contre, et en mème 
temps pour et contre l’éternité de la ma- 
tière. — Observations du Provincial sur cet 
“objet. 

LETTRE LIT. Diverses âmes philosophiques, le 
feu , l’eau , le mouvement, etc. , etc. 


LeTrRes LIL, LIV. L’adepte Tribaudet con- 
duit au petit Berne. Procès-verbal de sa ré- 
ception; désolation de la Baronne. 


| LeTTRes LV, LVI. Voyage de la Baronne au 

petit Berne; visite et phénomènes de diversés 

= loges. Philosophe grand prototype ; procès- 

verbal de sa réception. 

LEïTRES LVII, LVIIL Diversité des loges et 
des malades du petit Berne ; épreuves et ÿrai- 
_temens des adeptes. Exercice de la girouette, 
ou bien le même adepte à l’orient, à l’oc- 
cident, au nord et au midi; objet de cet 
exercice, Lois pour la réception au peut Ber- 
ne; erreur de la Baranne sur le grand objet 
des fondateurs du petit Berne, 


592 * SOMMAIRE 


LerrrEs LIX — LXI. Ea Baronne détrompée. 
Parfaite conformité des adeptes malades ou 
convalescens du petit Berre, anx ädeples 
trés-bien portant dans la capitale. Réparation 
d'honneur imaginée en faveur des adeptes et 
de toute l’école philosophique. — Réflexions 
du Provincial. Vraie cause des aberrations 


des sages modernes. 
TOME.IIT. 
-t. Morale des philosophes modernes. 


LETTRES LXII—LXIV. Craintes dela Baronne 
sur les nonvelles leçons qu’elle altend. Ré- 
ponse du chevalier. Epreuves des adeptes par 
les problèmes philosophiques ; premier pro- 
blème. ‘Tout est dit, tout est vieux en mo- 
rale; rien n’est dit encore, et tout est neuf 
dans cette même science. Sages tout à la fois | 
premiers et derniers à l’école de la morale. 
LETTRE LXIV. 2° Triple et quadruple so- 
lution : et comment tout est neuf, quoique 
tout soit très-vieux en morale...... Obser- 
vations du Provincial; état de la morale an- 
térieurement à l'Evangile. 1° De la morale 
de la révélation, qui fut celle ‘des Juifs ; 
2° de la morale du sentiment , qui fut celle 


| DES MATIÈRES. ME. à 


des peuples; 5° de la morale de la raison, 
qui fut celle des philosophes. Conclusions re- 
latives à la morale de l'Evangile. | 


LE rTRE LXV. Second problème , seconde énig- 

| me philosophique. On prouve d’un côté, 
qu'il n’y a dans ce monde ni vices ni vertus; 
on démontre de l’autre, qu’il y a dans ce 
monde des vertus et des vices... Philosophes 
certains et incertains. Voltaire affirmant, dou- 
tant, niant l’existence des vertus et des vices. 
Diderot affirmant et niant. — On demande à 
prouver l’unité de ces opinions. — Observa- 
tions du Provincial sur la distinction du bien 


et du mal moral. 


 Lerrre LXVI. Troisième problème ou énig- 


me. Que l’idée de la vertu cest et n’est pas 
innée dans l’homme. — Quatrième problèmé 
ou énigme. Que cette idée est et n’est pas 
invariable. — Cinquième, que l’homme est 
bon , qu’il est méchant ; qu’il n’est ni bon ni 
méchant ; qu'il est bon et méchant, qu'il est 
moitié l’un, moitié l’autre , et tout cela à la 
même école. — Observations du Provincial 
sur ces problèmes. 


LETTRE LX VIT. Embarras de là Baronne sur 


SOMMAIRE 


©1 
Lo 


| 
4 
Il 
[l 


ces énigmes el problèmes. Demi - solution 


qu’elle en découvre; demi-mot de énigme. 

LerTRe LX VII, Que le demi-mot est le mot 
tout entier. Métamorphose de la vertu chez 
les sages modernes. — Sixième énigme ou 
problème. 1° Que la vertu est toute dans Fin- 
térêt public ; 2° qu’elle est toute dans Pinté- 
rèt personnel ; 5° qu’eile n’est ni dans Pun 
ni dans l’autre; qu’elle est toute dans la sen- 
sibilité physique; qu’elle n’a rien à faire avec 
la sensibilité physique. Gloire à acquérir par 
la solution de cette énigme. Post-scriptum 
relatif à Moïse. 


{ 

LerTRE LXIX, Scrupules de la Baronne, Suc- 
cès du catéchisme qu’elle essaie avec son fils. 
— Observations du Chevalier sur la nature 

de la vertu, sur la distinction de lutile ét 
de lhonnêle. — Digression essentielle sur 
Moïse , relalivement au dogme de Pimmor- 
talité. 

LETTRE LXX. Réponse aux scrupules de la 
Baronne. Septième énigme où problème. 
1° Que Jes passions sont bonnes, ires-utiles ; 
2° qu’elles sont très-mauvaises, très-nuisi- 
bles ; 3° qu’elles ne sont ni bonnes, ni mau- 


vaises. Opinion de quelques philosophes à 


DES MATIÈRES. 395 


| droite, et des mêmes philosophes à ganche. 

| Précautions à prendre pour la solntion des 
problèmes philosophiques. Observations du 
Provincial sur l’origine et la nature des pas- 
sions. 


LETTRE LXXI. Problème préservatif. 1° Que 
lerreur en morale est toujours dangereuse ; 
2° que l’erreur en morale n’est jamais dan- 
gereuse, — Observations du Provincial sur 
le problème préservatif. 


TOME IV. 


Lerrre LXXH. Découverte du double caté- 
chisme philosophique ; embarras et soupçons 
de la Baronne sur l’auteur du double cat:- 
chisme , et sur son objet. — Observations 
préliminaires du Provincial sur ce double ca- 
téchisme. — Chapitre à droite ; le sage très- 
content du bonheur de ce monde; «4 gau- 
che , le sage très-mécontent du bonheur de 
ce monde. — Preuves de ce chapitre. — Notes 
de la Baronne, 


CHAPITRE Il. Vertus à renvoyer au préjugé; 
vertus à maintenir dans leur réalité. Ou bien, 
double doctrine sur la chasteté , la pudeur, 
le célibat , le mariage, le libertinage , Padul- 


396 . SOMMAIRE 
ière , etc. — Preuves : colonnes À, colonnes r 
B.— Notes dé la Baronne. — Réflexions du | 
Provinciai. Objet de la nature dans le lien | 

- conjugal. Les lois de la pudeur. conséquen- | 
ces essentielles de cet objet, et du vœu qu’il | 
renferme... Réflexions sur le célibat reli-: | 
gieux. 


CHAPITRE IL. Autres vertus à renvoyer au 
préjugé, et à maintenir dans leur réalité, 
Piété filiale, amour paternel, amitié, recon- 
noissance , véracité, probité, crainte de Dieu, 
pardon des injures, etc. , etc. Prenves pour 
et contre. — Notes de la Baronne. 2 Obser- 
vetions du Provincial sur loutes ces verlius, 


CHaprTRe IV. Conscience et remords réfor- 
més , conscience et remords maintenus. — 
Preuves pour et contre. — Note de la Ba- 
ronne.-— Observations du Provincial. Nature 
et vrai principe des remords. ; 


CHAPITRE V. Enfer détruit, enfer rétabli, — 
Preuves pour et contre, — Note de la Ba- 
ronne. — Observations du Provincial sur le. 
dogme de l'enfer et son éternité; frusseté et 
inutilité des objections formées contre cette 
éternité ; sa justice et sa nécessité, ele. 


DES MATIÈRES. 597 


Cuarirre VI. Moyens philosophiques d'établir 
la vertu parmi les hommes; médecine ; ma- 
réchaussée, législation , bourreaux, commu- 
nauté de biens, plaisirs , divorces , courtisa- 
nes , communaulé et choix des fermames, mu- 
sique , géométrie , etc. — Preuves de ces 
moyens. — Note de la Baronne. — Ohserva- 
tions du Provincial. 


CHAriTRE VI. Suicide approuvé , suicide pros- 
crit. — Preuves pour el contre. — Note et 
calcul de la Baronne.— Observations du Pro- 
vincial, 


JerrrEe LXXIIL Histoire et fin désastreuse 
_ de M. Rusi-soph et de Julie; craintes de la 
Baronne. 


OBSERVATIONS du Provincial. Les crimes des 
disciples peuvent-ils être impulés aux mai- 
tres? Fondemens de cette imputation, quand 
Ja doctrine des maîtres tend elle-même au 
crime, 

LerTRE LXXIV. Terrible situation de la Ba- 
ronne; manuscrit de Rusi-soph , sa biblio- 
thèque. Dénonciation et réquisitoire contre 
les principes politiques de l’école moderne. 


Les philosophes considérés comme ciloyens , 


599 SOMMAIRE DES MATIÈRES. 


conime Français. Conclusions, et effets de 
ce réquisiloire. 

LETTRE LXX V. Situation du Chevaliér au pe- 
tit Berne. Il découvre l'intrigue qui Py à con- 
duit. Effets de cette découverté , et des re- 
mèdes qui lui sont administrés. 


LerTRE LXXVI. Dernicre épreuve de la Ba 
ronne. Exces de son dépit contre une phi- 
losophie qu’elle croyoit moderne, ét dont 
elle apprend à connoître la décrépitide. Preu- 
ves de cette décrépitude. Comparaison suivie, 
rapprochement, identité de lécole modérne 
et de l’école antique. Apostille et adieux de 
la Baronne, — Observations d’un Provincial. 
L'école des philosophes comparée à celle de 


l'évangile. Conclnsion. 


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