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LES 


PHDINS DE. VERSAICERS 


LES 


ARDINS 
VERSAILLES 


PAR 


PIERRE: DE NOLFAE 


PARIS 


GOUPÉE Sue. 


ÉDITEURS-IMPRIMEURS 


MANZI, JOYANT & C'E, ÉDITEURS-IMPRIMEURS, SUCCESSEURS 
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24, BOULEVARD DES CAPUCINES, 24 


1906 


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Published December 15, 


LE ROI LOUIS XIV 
Peinture de Charles Le Brun (1619-1690) 


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Charles Le Brun del. 


LES 


JARDINS pe VERSAILLES 


INTRODUCTION 


VEC Ses souvenirs IMpériISSa- 
bles, son décor royal encore 
debout, avec son château, 
ses terrasses, ses marbres 
et ses fontaines, Versailles 
n'est qu'une harmonie. Tout 
s'y présente dans l'unité ma- 

jestueuse d'une œuvre d'art accomplie; la con- 

struction, l'ornementation, le détail le plus modeste 
et l’ensemble le plus grandiose, tout obéit à la 


même pensée, la réalise, l’exalte et l’impose. 


L'enchantement d’un passé, que cette forte 
conception révèle, saisit l'imagination dès que les 
grilles des jardins sont franchies. Pour que lim- 
pression soit complète et ineffaçable, on devrait 
choisir, pour cette visite, un jour de solitude, au 
moment du printemps, alors que les parterres 
de Le Nôtre se rajeunissent par la profusion des 


fleurs nouvelles, ou plutôt vers la fin de l’au- 
tomne, quand, dans les allées désertes, les pas 
soulèvent avec les feuilles mortes une jonchée de 
souvenirs. 

Au déclin de la saison, la maison de nos rois, 
alors abandonnée des foules, prend une force 
d'évocation plus souveraine, et les coulées d'or 
et de cuivre qui chamarrent les hauts feuillages 
s'accordent avec le rappel des splendeurs d'autre- 
fois. L'âme la moins ornée, la pensée la moins 
vive est émue par la puissance d’un tel décor de 
tristesse et de beauté. Car ce n'est point en vain 
que ce parc de novembre, en sa somptuosité 
désolée, célèbre chaque année une commémo- 
ration magnifique de la royauté. 

L'illusion devient maitresse en ce lieu de fas- 
tueuse mélancolie ; on y sent revivre ceux qui 
l'animèrent, personnages de gloire, de noblesse, 


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d'intrigue et d'amour; et cest là surtout qu'on 
arrive à comprendre l'esprit de la monarchie 
française, dont ils furent l'orgueil, la parure ou le 
soutien. 

Versailles donnera des sensations plus pro- 
fondes et plus rares à qui cherchera à le mieux 
connaître, à qui consentira à y vivre quelque 
temps, pour en pénétrer peu à peu le lent secret. 


L'homme de loisir avisé, qui a pu réaliser ce rêve, 
nous dira comment le charme opère, comment il 
le subit tout d'abord, puis le goûte davantage à 
mesure qu'il le sent plus familier, et enfin com- 
ment 11 s'y livre avec un enthousiasme reconnais- 
sant. Ce n'est pas qu'il y ait en cette ville une plus 
riche accumulation de souvenirs historiques qu'en 
tel autre lieu illustre; mais l'œuvre qui les con- 


Photo P. d'Aujec. 
NYMPHE ET AMOUR, 


PAR PHILIPPE MAGNIER 


Groupe de bronse, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller, en 1690 


centre et les fait revivre dispose d’une force vrai- 
ment évocatrice, parce qu'elle ne disperse point 
l'émotion. Bien que l'art de Versailles soit un 
des plus vastes et des plus variés, toutes ses 
manifestations s'assemblent et se juxtaposent sui- 
vant les mêmes règles interprétées par des maîtres 
divers ; elles obéissent aux lois d'équilibre et de 
noblesse qui sont les lois même de ce génie fran- 
çais, dont elles offrent une des parfaites images. 


La création de Louis XIV, à peine retouchée 
et ornée par le xvu° siècle, et dont le siècle der- 
nier n'a altéré que des détails, est sous nos yeux 
encore presque intacte et presque vivante. 

Sous l'incantation de la pensée, aisément 
ressuscitent les scènes d'autrefois. L’escalier de 
Mansart nous conduit au seuil des appartements 
du Grand Roï; voici l'antichambre de l'Œil-de- 
Bœuf, qui semble pleine encore de la rumeur des 


LOUIS XIV EN PROMENADE DANS LES JARDINS DE VERSAILLES 


Détail d'un tableau de P.-D. Martin, représentant la fontaine de l'Obélisque 


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Tiré d'un album ayant appartenu au Roi Louis XV 


BOSQUET DU THEATRE 


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PLAN 


ANDRÉ LE NOTRE, ARCHITECTE DU ROI (1613-1500) 


Peinture de Carlo Maratta 


6 LES JARDINS DE 


courtisans, du mouvement d’une cour impatiente 
de plaire au maitre. Traversons la Chambre de 
parade, qui fut comme le centre de la monar- 
chie et où mourut celui qui, par l'éclat unique de 
sa fortune, avait ébloui le monde. En suivant la 


VERSAILLES 


Grande Galerie et les appartements de marbre et 
d'or, nous arrivons à la Chapelle où se célébrèrent 
les unions royales, les mariages princiers, les 
baptèmes des dauphins et aussi les pompeuses 
funérailles. De l’autre côté du Château, nous par- 


NEPTUNE ET AMPHITRITE 


Groupe de plomb du Bassin de Neptune, exécuté par Sigisbert Adam en 1740 


courons les appartements de la Reine et la chambre 
somptueuse où, pendant trois règnes, naquirent 
les Enfants de France. 

Et dans l'intimité des cours intérieures, incon- 
nues du public d'aujourd'hui comme de celui de 
jadis, que de cabinets, de pièces secrètes, de 
passages et de réduits aux boiseries merveilleuses. 
où les reines devinrent de simples femmes, où 
Louis XV et Louis XVI se livrèrent à leurs divertis- 


sements, à leurs plaisirs si différents , où toutes les 
anecdotes de l’ancien régime prennent leur expli- 
cation, pour qui sait patiemment identifier les 
emplacements et préciser les lieux. 

Et maintenant que nous descendons dans les 
Jardins, 1l faut peu d'effort pour reprendre les pro- 
menades royales, se figurer qu'on suit Louis XIV, 
Monseigneur, Madame la duchesse de Bourgogne, 
alors que la longue file des « roulettes » se déroule 


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LES JARDINS 


sur les pentes de Latone et sur les allées du Tapis- 
Vert, pendant que les eaux glorieuses et délivrées 
jettent, sur les margelles de marbre, leur pluie 
jaillissante. 

S'il est tel coin retiré du parc de Versailles où 


DE 


VERSAILLES 


le goût du temps de Louis XVI a fait quelques 
transformations « à l'anglaise », si l’on y revoit 
surtout les dames de Marie-Antoinette, avec les 
chapeaux de bergères et les robes de linon, 
Versailles garde avant tout la marque de son créa- 


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Groupe d'animaux de bronze, par Van Clève 


teur dans les lignes intactes du Grand Siècle. 

Les marbres et les bronzes sont encore à la 
place que leur désigna Charles Le Brun, où les 
ont vus Racine et Boïleau ; les eaux ont perdu peu 
de chose de ces effets singuliers dont s’enchanta 
Madame de Sévigné: les blanches marches, où 
grandissent çà et là, d'année en année, les taches 


roses, Sont encore celles que balayait la traîne de 


Madame de Montespan, conduisant la promenade 
de la Cour. 

Ces degrés, ces pièces liquides, ces parterres, 
ces larges perspectives ouvertes sur la plaine loin- 
taine ou sur les bois de la colline, ce décor de 
fleurs, d’eau et de pierre, cet enchantement du 
regard et de la pensée, c'est encore l’œuvre 
ancienne qui rappelle à la postérité, autour du 


LA REINE MARIE-ANTOINETTE ET LOUIS XVI EN PROMENADE DANS LES JARDINS DE VERSAILLES 


Détail d'une peinture de Hubert Robert 


10 LES JARDINS DE VERSAILLES 


Versailles de Mansart, le nom de Le Nôtre. 
Dédaigné comme une grandeur morte, oublié 
longtemps par ceux-là même qui eussent dû 
en tenir le respect éveillé, méprisé aussi par tant 
d'artistes français déracinés de leur tradition, Ver- 
sailles a repris, depuis peu d'années, la place 
d'exception et de gloire qu'à d’autres titres les 
siècles monarchiques lui avaient conférée. 

Des peintres et des sculpteurs modernes s'in- 
téressent passionnément à ce qu'il peut donner 
d'inspiration, de motifs et de modèles; des poètes, 
émus par la grâce fanée du parc endormi, célèbrent 
le charme de ses quatre saisons: un public tou- 
jours renouvelé de visiteurs proclame à voix haute 
l'admiration de ses découvertes, tandis qu'une 
petite église de dévots plus discrets sait à quels 
jours et à quelles heures célébrer le mieux son 
culte paisible. 

Nous mesurons aujourd’hui, après l'avoir trop 
méconnu, ce qui manquerait au patrimoine de la 
nation et au témoignage de son génie, si Versailles 
eût été détruit. 

O Palais, horizon suprème des terrasses! 

Un peu de vos beautés coule dans notre sang... 


Ainsi parlent, avec Albert Samain, tous 
ceux des nôtres qui expriment ou dirigent la 
sensibilité contemporaine. L'impertinence 
des vers d'Alfred de Musset sur « l’en- 
nuyeux parc de Versailles » nous choque 
moins que son inintelligence ne nous 
attriste ; car il n’est pas de 
beauté plus émouvante que 
celle de ces architectures, où 
se composent avec tant d'har- 
monie les jeux de la lumière, 


de la verdure et des eaux. Nous y associons la 
sculpture qui les décore et qui représente, en 
sa maturité, cet art qui fut toujours un art de 


France. La convention pompeuse de la peinture 


de l’époque, l'esthétique impérieuse et tout ita- 
lienne du grand ordonnateur Le Brun, n'ont eu 
presque nulle prise sur la robuste originalité de 
nos sculpteurs. Soumis aux nécessités d’un 
ensemble décoratif, 1ls ont su garder dans l’exé- 
cution les qualités de leur race et faire passer 
en leurs nobles figures souplesse et vérité. A ces 
vieux maitres, prodigues de chefs-d'œuvre et pour 
lesquels nous avons été si ingrats, ce livre vou- 
drait avant tout rendre hommage. 

Telles sont les leçons faciles et fortes que 
donne Versailles. 

À quelques pas de Paris, la ville la plus 
agitée et la plus bruyante, les grands ombrages 
ouvrent un refuge de silence et de recueillement. 
C'est un abri pour les amoureux du rêve et aussi un 
lieu d'élection pour les chercheurs de beauté. Celui 
qui a une fois pénétré Versailles ne se lasse 
donc pas d'y revenir. C’est un ensemble 
incomparable qu'offrent, sans jamais l'épui- 
ser, à la joie de son esprit, au plaisir de ses 
yeux, ce château qui, par sa structure même, 
est l’image éloquente de la monarchie; ces 
jardins qu'une volonté singulièrement 
forte a fait surgir du terrain le plus 
ingrat ; ce parc, aux lointaines percées, 
où semble sonner encore l’hallali des 
chasses royales, et ces larges surfaces 
d'eau vivante qui reflètent, depuis 
deux siècles et demi, le ciel chan- 
% geant et léger de l'Ile-de-France. 


PROJET POUR UNE FONTAINE DE PLOMB (AUJOURD'HUI DÉTRUITE) DU BOSQUET DU THÉATRE D'EAU 


Dessin de Charles Le Brun 


Charles Le Brun del. 


2 PROMENADE DE VERSAILEES 


AU XX 


al n'est pas, à Versailles, de plus 
noble spectacle que celui qui 
s'offre des balcons de la Grande 
Galerie, ouverts sur les bassins 
du Parterre d'Eau. C’est la vue 
royale par excellence, celle qui 
suffirait à donner en quelques 
minutes une idée claire de la somptueuse création de 
Louis XIV. 

Le visiteur est fatigué de son parcours à travers 
les trois étages de l'immense château. Il a rempli ses 
yeux des décorations merveilleuses, des bois et des 
métaux finement travaillés, des mosaïques de marbre 
et des plafonds dorés. Il s’est ému dans les chambres 
royales aux souvenirs évoqués ; il s’est attardé dans les 
salles du Musée, vivantes des scènes et des portraits 
qui les animent. L'histoire et l'art des derniers siècles 
se sont révélés à lui dans ce qu'ils ont de plus fran- 
çais et de plus raffiné. Il est accablé de tant de gran- 
deur et de magnificence, quand ses pas le ramènent 
en cette galerie fameuse, au centre de l'habitation, où 
viennent s’accumuler les plus rares ouvrages. 

Les paysages qui s'encadrent en ces hautes fenêtres 
aux glaces étroites, que Venise envoyait au Grand Roi, 
apportent la surprise souhaitée, et l’artifice grandiose 
du palais y continue son enchantement. 

Les fonds lointains, les horizons des collines boi- 
sées sont presque seuls purement naturels : les immenses 


SIÈCLE 


pièces d'eau des Suisses et du Grand Canal peuvent 
sembler encore des lacs harmonieux, ramenés à la 
ligne symétrique par un travail à peine sensible ; mais, 
par degrés, en se rapprochant du Château, l'art se 
laisse voir, s'affirme et s'étale. Les gazons se découpent, 
les arbres se taillent, les eaux se concentrent en des 
margelles de marbre, les statues se multiplient. Autour 
de la maison royale, la nature est entièrement asservie ; 
tout y a été construit et manié de façon à ne plus 
laisser paraître que l'œuvre de l'homme. 

La volonté d’un roi et le génie d’une époque ont 
fait d’un sol rebelle le plus riche jardin. Il faut un grand 
effort pour se rappeler qu'aucune partie des environs 
de Paris n'était plus sauvage et plus délaissée, quand 
Louis XIII y construisit un petit château et y établit un 
parc de chasse. Même après lui, ce n'était qu'un ter- 
rain boisé et marécageux, qui s’est transformé, sur le 
seul désir de Louis XIV, en ce brillant ensemble de 
plantations régulières, de bosquets, de pièces d’eau et 
de fontaines. 

Les terrasses sont faites presque totalement de 
terres rapportées ; l’étroite butte primitive s'est élargie 
en proportions énormes pour asseoir le Château et ses 
abords. De chaque côté se découpent les parterres du 
Midi et du Nord, dessinant leurs arabesques, leurs 
rinceaux, leurs fleurs de lis. 

Entre eux, devant la Galerie des Glaces, dorment 
deux larges nappes liquides, attendant que les gerbes 


12 LES JARDINS DE VERSAILLES 


rapides viennent, au signal voulu, en éveiller les vastes 
eaux. C’est ce qu'on appelle le Parterre d'Eau, dési- 
gnation qui s’appliquait mieux à un état plus ancien 
de cette grande terrasse, où vraiment des courants 
d’eau, ingénieusement aménagés, formaient des dessins 
variés, semblables aux décors fleuris tracés par Le Nôtre; 
ils étaient entourés, d’ailleurs, de buis et de gazon. 

Tout ce décor, riche en complications hydrauliques, 
s'est peu à peu simplifié en une conception plus belle. 
Le Roi n'a voulu, sous les fenêtres de sa maison, pour 
en refléter l'harmonie, qu'un double et pur miroir qui 
n’en brisât point l’image. Sur le marbre qui les entoure, 
bientôt après se dressèrent de magnifiques groupes de 
bronze, exécutés en de grandes porportions, afin qu’on 
püt en saisir la ligne des balcons de la Galerie. 

Les deux nappes frissonnantes semblent répondre 


Photo P, d'Aujec. LE VASE DE LA PAIX 


Marbre de J.-B. Tubi, sculpté en 168%, pour la terrasse devant le Château 


à celle du Canal, qui miroite dans le lointain. Autour 
d'elles, de tous côtés, à la descente des allées des 
parterres inférieurs, on aperçoit des vases chargés de 
fleurs et aussi de blanches statues qui semblent chemi- 
ner le long des charmilles. 

Elles se détachent tantôt sur le ciel, tantôt sur les 
sombres verdures. On désire approcher et contem- 
pler de plus près ces formes harmonieuses, connaître 
le symbole qu’elles expriment ét la pensée qu'elles 
réalisent. Et ne sont-elles pas comme les prêtresses du 
lieu, les gardiennes permanentes des jardins? Devant 
elles ont passé les générations disparues : elles ont vu 
la gloire des monarques, la grâce amoureuse des prin- 
cesses ; les paniers de brocart et les habits brodés ont 
frôlé le marbre qui les porte ; elles assistèrent à 


Photo P; d'Aujee, 


VASE DÉCORÉ DE SOLEILS 


Marbre de Drouilly, au Parterre d'Eau 


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Photo P, d'Ajec, 


LE VASE DE LA GUERRE 


Marbre de Coyzevox, sculpté en 1684, pour la terrasse devant le Château 


l'heure du déclin et des tristesses; et c’est pourquoi, 
tout autour d'elles, l'atmosphère est comme chargée 
de souvenirs. 

Elles sont pour nous encore bien autre chose que 
des témoins du passé. Les artistes de nos jours honorent 
les meilleures d’entre elles comme des chefs-d'œuvre; 
ils les contemplent et les étudient volontiers, quand il 
leur plaît de se rendre attentifs aux rêves et à la 
tradition de leurs aînés. Pourrions-nous faire mieux 
que de suivre leur exemple ? 

Si l'on songeait trop vite cependant que c'est un 
vaste Musée de la Sculpture française qui reste encore 


à parcourir en ces jardins, — une collection complète 
où tous les grands noms de deux siècles d’art incom- 
parables sont représentés, — plus d’un promeneur 


sortant du Château hésiterait devant cette fatigue nou- 
velle. Mais l’enseignement qu'il en doit recueillir peut 
être pris dans le plaisir le plus reposant, dans la joie 
d’une belle journée, alors que les parfums montent des 


parterres fleuris et que l'air très pur vivifie l'attention 
et soutient la marche. 

Après plusieurs heures passées dans les apparte- 
ments, la promenade en ces jardins et ces bosquets, 
sans nous enlever du même milieu, est d’un charme 
apaisant et profond. 

Nous pouvons descendre sur la terrasse et visiter 
l'une après l’autre les œuvres qui s’harmonisent si bien 
avec l'architecture du parc et révèlent l’âme ingénue 
et magnifique de nos pères ; nous goûterons, en même 
temps, la fraicheur des grands ombrages, que les 
années ont faits plus beaux. 


La longue masse du Château se détache de partout, 
imposante et nette, sans qu'aucune plantation d'arbres 
en vienne interrompre les lignes. Vers l'aile du nord 
seulement, de hauts feuillages les rejoignent et semblent 
les prolonger. Mais l'édifice est entouré d’un espace 
immense, où toute la décoration reste basse et comme 


PLAN DES ABORDS DU CHATEAU 


Tiré d'un album, daté de 1747, ayant appartenu au Roi Louis XV 


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16 LES JARDINS DE VERSAILLES 


écrasée, afin de mieux faire valoir la construction 
majestueuse qui le domine et permettre de n’en perdre 
aucun détail. 

Cette décoration fut difficile à exécuter, et, bien 
que l’idée principale n'ait guère varié, elle nécessita 
des tâtonnements et des remaniements multiples, dont 
les estampes anciennes gardent les traces. Louis XIV 
en aimait la pensée, et, pour réaliser son rêve, les 


recherches, les essais, les destructions ne le fatiguaient 
point. Après avoir changé trois fois l’aspect du Parterre 
d'Eau, il finit par être satisfait de celui qu’achevèrent 
ses architectes en l’année 1684. 

Mais les courtisans, ceux surtout dont l'humeur fut 
de médire et qui restèrent mécontents par profession, 
se plaignaient de la nudité de ce grand espace et de 
l’incommodité du soleil à tous les abords du Château. 


& 


AMOUR SUR UN SPHINX 


Groupe du Parterre du Midi 


Bronze fondu par Duval en 1670, d'après un modèle de Jacques Sarrazin; marbre de Lerambert 


Entre toutes les critiques plus ou moins justifiées que 
provoquait Versailles, celle-ci passait pour la mieux 
fondée, et nous rappellerons Saint-Simon dénigrant les 
jardins, « dont la magnificence étonne, mais dont le 
plus léger usage rebute 5. — « On n'y est conduit, 
ajoutait-il, dans la fraîcheur de l'ombre que par une 
vaste Zone torride, au bout de laquelle il n’y a plus, où 
que ce soit, qu'à monter et à descendre. » Avec une 


humeur moins amère, nous souffrons aujourd’hui des 
mêmes inconvénients que les sujets du Grand Roi. 

Et pourtant, ces chemins de sable, qui semblent 
trop larges à nos pas de flâneurs, étaient alors néces- 
saires pour le déploiement d’une cour somptueuse. De 
nos jours encore, on peut s’en rendre compte lorsqu'une 
fête officielle ou simplement le dimanche populaire des 
« Grandes Eaux $ amène à Versailles une foule excep- 


TRE RENNES RTE 


EP 


LES JARDINS DE VERSAILLES 17 


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tionnelle de visiteurs. En dépit du léger ennui de nos 
premiers pas, n'hésitons point à nous engager dans 
l’espace aménagé devant le Château, entre les deux 
bassins, et allons contenter notre impatiente curiosité 
en face du couchant où fuit à l'horizon la perspective 
du Grand Canal. 

A mesure que nous avançons, le Parterre de Latone 


se développe devant nous. En haut des marches qui y 
descendent, se dévoile brusquement l’élégante fontaine 
qui le nomme et que les yeux ne soupçonnaient pas, 
puisque, des balcons même de la Galerie des Glaces, 
elle ne se laissait point apercevoir. 

Au centre du large parterre en fer à cheval, que 
bordent les ifs aux formes géométriques, est le charmant 


AMOUR SUR 


Groupe du Parterre du Midi 


UN SPHINX 


Bronze fondu par Duval en 1670, d'après un modèle de Jacques Sarrazin; marbre de Lerambert 


bassin, peuplé de figures de bronze doré, au milieu 
duquel s'élève, sur un massif en pyramide, le groupe de 
Balthazar Marsy, Latone et ses enfants. La mère d’Apol- 
lon et de Diane, à genoux et serrant son jeune fils, 
implore la justice de Jupiter, et le dieu change en gre- 
nouilles d’or, autour d'elles, les paysans de Lycie, 
coupables de lui avoir refusé assistance. La métamor- 
phose continue dans les deux autres bassins du Parterre. 


La place centrale accordée à un tel sujet, dans la 
décoration de Versailles, s'explique par l’idée mytholo- 
gique qu'on retrouve aux points principaux du parc. 
N'oublions pas que Latone est la mère d’Apollon,et que le 
dieu du Soleil est le symbole, la personnification céleste 
de Louis XIV. Tout au fond des jardins, au milieu de 
la perspective qu'on embrasse de ces degrés, c’est le 
motif du char d’Apollon qui répond à celui de Latone, 


18 LES JARDINS DE VERSAILLES 


et c'est à l'extrémité du Grand Canal qu’en certains 
jours de la belle saison le soleil se couche dans sa 
gloire. 

À la cour du Grand Roi, chacun savait la significa- 
tion de ces symboles ; les artistes s’en inspiraient pour 
leurs compositions ; les madrigaux et les odes y muiti- 
pliaient les allusions adulatrices ; et La Fontaine nous 
conserve le sentiment des contemporains de Louis XIV, 
montrant le souverain, au lieu même où nous sommes 


placés, lorsqu'il vient contempler, à l'heure la plus 
belle, les admirables horizons de son domaine : 


Là, dans des chars dorés, le Prince avec sa cour 

Va goûter la fraicheur sur le déclin du jour; 

L'un et l'autre soleil, unique en son espèce, 

Etale aux regardants sa pompe ct sa richesse. 

Phébus brille à l’envi du monarque françois; 

On ne sait bien souvent à qui donner sa voix: 

Tous deux sont pleins d'éclat et rayonnants de gloire! 


Ces vers ne sont pas des meilleurs du poète, mais 


; 


Floto F, a'Awre. 


L’ARIANE DU VATICAN 
Parterre du Midi 
Marbre copié par Corneille Van Clève 


ils n’en demeurent pas moins fort instructifs et nous 
rappellent, dès le début de notre promenade, la pensée 
ordonnatrice de Versailles. 

Réjouissons nos yeux quelques instants de l'étendue 
du spectacle, du dessin harmonieux et double du par- 
terre, de la blancheur des vases de marbre qui meublent 


les terrasses et que garnit une profusion de fleurs. A. 


nos côtés, aux extrémités du large degré, se dressent 


deux vases de forme colossale, dont la proportion 
s'accorde avec les grands espaces dominés ici par le 
regard. Avec leur pied de marbre qui s'élance d’un 
cube de pierre, avec les hardies têtes de bélier qui 
forment les anses, et les souples couronnes de feuillage 
ornant le vaisseau, on les jugerait partout des œuvres 
admirables ; mais, en ce lieu, leur présence est signifi- 
cative, car le motif central offre précisément le « Soleil » 


VUE DU PARTERRE D'EAU APRES 1690 
Détail d'une peinture de Jean Cotelle 


(Au premier plan, les suivantes de Vénus la regardent s'élever au ciel 


20 


de Louis XIV, le symbole 
fameux interprété suivant son 
désir, et qui est une tête triom- 
phale auréolée de rayons. 


La grande façade développe 
ici sa longueur de quatre cent 
quinze mètres (qui atteint six 
cent soixante-dix mètres 
avec les façades en retour). La 
monotonie de cette immense 
bâtisse est rompue par les 
avant-corps, formés de cc- 
lonnes que surmontent cent 
deux statues, par les sculptures 
en relief qui encadrent les 
fenêtres cintrées du premier 
étage, par les clefs des arcades 
du rez-de-chaussée, enfin par 
les trophées et les vases de 
pierre couronnant la balustrade 
de l’attique, qui avaient été 
détruits lors des restaurations 
du premier Empire et qui 
viennent d’être heureusement 


Photo l'd'Aujec. 


Groupe de bronsc, Gu Parterre d'Ecu, fondu en 1690 


JEUX D'ENFANTS, PAR C. VAN CILÈVE 


rétablis sur le corps central du 
Château. 

Quatre bronzes d’après 
l'antique, posés contre le mur, 
sont d’assez belles fontes fran- 
çaises, un peu noires, qui 
furent les premiers essais des 
frères Keller pour Versailles ; 
ces figures, Bacchus, Apollon, 
Antinoûs et Silène, annoncent 
les merveilles de bronze du 
?arterre d'Eau, tandis que les 
deux grands vases de marbre, 
placés aux angles de la même 
terrasse, semblent continuer, 
au seuil des jardins, la sculp- 
ture décorative répandue Si 
abondamment sur les façades. 

Le premier fut sculpté par 
Coyzevox. Le pied svelte et 
puissant soutient une coupe 
ouvragée de feuilles d’acanthe:; 
les deux anses sont formées de 
têtes de faunes grimaçants, à 
la longue barbe tressée. Le 


NYMPHE ET AMOUR, PAR RAON 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 1668 


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LES JARDINS DE VERSAILLES 21 


Photo P. d'Aujec. 


NYMPHE ET AMOUR, PAR LE GROS 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 1688 


haut vaisseau porte un bas-relief imité d’une peinture de 
la Galerie des Glaces. Les scènes qu'il retrace furent 
d'une actualité glorieuse ; elles représentent la préémi- 
nence de la France reconnue par l'Espagne, après la 
défaite des Turcs par nos armes en Hongrie (1664). D'un 


côté, des guerriers enturbanés sont mis en déroute par 
Hercule et par la France, sous la fière apparence d’une 
femme casquée. De l’autre, se dresse la même figure, 
devant laquelle s'incline une autre femme, l'Espagne, 
avec le lion à ses pieds. Tel est le vase de la Guerre. 


er 


L'hoto P, d'Aujee, 


LE FLEUVE LA LOIRE, 


PAR REGNAUDIN 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu par Les frères Keller en 1689 


[Se] 
Le) 


Photo P, d'Avjec. 


Celui de la Paix est de même forme et de même 
élévation; le bas-relief seulement diffère. C’est une 
allégorie des traités d’Aix-la-Chapelle (1668) et de 


LES JARDINS DE. VERSAIÏILEES 


LE FLEUVE LA GARONNE, PAR COYZEVOX (1686) 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 1688 


Nimègue (1678-79). Le jeune Louis XIV, couronné 


debout Hercule, le demi-dieu qui fut une de ses images 


d’olivier, est assis sur un trône; près de lui, se tient 


LA RIVIÈRE LA DORDOGNE, PAR COYZEVOX 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 1688 


s pars Di PURE 


ANTOINE COYZEVOX, SCULPTEUR DU ROI (1640-1720) 


Peinture de Gilles Allou 


olympiennes ; une Victoire 
suspend des trophées à un 
palmier. Un autre groupe 
est formé de Renommées 
portant des branches d’oli- 
vier. Les femmes aux longs 
corps gracieux s'enlacent, 
enroulées dans les plis de 
leur vêtement à l'antique ; 
l’une d'elles tient un caducée 
et indique ces mots inscrits 
sur une tablette : Pace in 
leges suas confecta Neo- 
magi, 1679. Ce vase est de 
Jean-Baptiste Tubi, sculp- 
teur romain, devenu de 
bonne heure sujet du roi 
de France et l’un des meil- 
leurs maîtres qu’il ait em- 
ployés à son service. 


Les bronzes maintenant 
déploient devant nous leur 
magnificence. Le long de 


LES JARDINS DE"VERSAIRPES 


Photo -P. d’Aujec. 
JEUX D'ENFANTS 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu en 1690 


la margelle des deux vastes 
bassins, la merveilleuse ma- 
tière, patinée par le temps, . 
étale ses œuvres de grâce 
et de majesté. Elles valent 
qu'on les examine à loisir, 
car elles forment, par leur 
réunion ingénieuse, le plus 
important ensemble de ce 
genre qui existe dans le 
monde. 

Ces deux bassins sont 
décorés chacun de quatre 
statues couchées, figures de 
fleuves et de rivières de 
France, de quatre groupes 
de nymphes et de quatre 
groupes d'enfants debout 
aux coins de la pièce d’eau. 
Sauf ces derniers, chacun 
porte le nom de l'artiste 
qui l’a modelé et aussi la 
signature des fondeurs du 
Roi, les frères Keller, et la 


NYMPHE ET AMOUR, PAR LE GROS 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 1688 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


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Photo P. d'Aujee. 
LA RIVIÈRE LE LOIRET, PAR REGNAUDIN 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 1689 


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date de la fonte dans les ateliers de l'Arsenal de Paris. 
La plus ancienne date de 1687, la plus récente de 1690. 

Par ces indications, l'étude de ce grand ouvrage 
est singulièrement simplifiée. Au reste, dès le premier 


regard, on se rend compte que les sculpteurs qui 
créèrent les modèles de cire subordonnèrent exacte- 
ment leur travail à la conception de l'ensemble. Nous 
savons, en effet, que l'invention et la disposition des 


Blois Bagues M 
LA RIVIÈRE LAS 


Groupe de bronze, au Parterre d'E 


AÔNE, PAR J.-B. TUBI 


au, fondu par les frères Keller (sans date) 


26 LES JARDINS DE VERSAILLES 


figures du parc appartenaient de droit à un ordonnateur 
général, le Premier Peintre du Roi, Charles Le Brun. 
Les croquis destinés aux sculpteurs étaient de sa main; 
il les soumettait au Roi, et les remettait, avec son 
approbation, aux artistes chargés d'exécuter, après une 
maquette préalable, le modèle définitif. On a conservé 
_un certain nombre de ces dessins, au crayon et au lavis, 
illustration de ce livre présente quelques-uns de ces 
intéressants documents. 

Nous n'avons retrouvé aucun des croquis originaux 
qui servirent à composer la décoration du Parterre 
d'Eau ; mais il est certain que, sur ce point comme sur 
tous les autres, le Premier Peintre donna ses projets. 
Non seulement il désigna les sujets et imposa les atti- 
tudes des figures, mais encore il évita aux artistes toute 
hésitation dans le choix des accessoires et des symboles. 
De cette façon fut assu- 


gnaudin, le sculpteur de Moulins, que nous rencontrons 
d'abord, au pied du vase de la Paix, avec ses deux 
figures couchées de la Loire et du Loiret. Le fleuve 
de la Loire est représenté par un vieillard robuste et 
souriant, couronné de fleurs de roseaux et tenant une 
corne d’abondance, qui dit la richesse du pays arrosé. 
Une écrevisse et de beaux légumes de France, melon, 
concombre, asperges, sont épars sur le sol. La double 
source qui jaillit d’un rocher, symbolise apparemment 
les deux cours égaux de la Loire et de l'Allier. 
Le corps du Fleuve est nu et majestueux dans sa 
raideur; sa longue barbe bouclée caresse sa poitrine : l 
ses jambes sont croisées; le regard semble chercher au 
loin, alors que, près de lui, un petit génie soufflant . 
dans un coquillage montre ses ailes impatientes. 

Sur le même plan, la rivière du Loiret a la même 
beauté puissante, un peu 


rée l'unité d'exécution. 
de la magnifique assem- 
blée de bronze qu’on 
rèvait et qui devait être 
consacrée aux fleuves et 
rivières du royaume. 
Ainsi guidé et comme 
maitrisé, il semblerait que 
chaque sculpteur ne dût 
réaliser qu’une œuvre 
impersonnelle concou- 
rant simplement à l'har- 
monie générale; mais il 
n'en est rien. Tout en 
obéissant à une loi rigou- 
reuse, chacun reste lui- : 
même en ses manifesta- 
tions d'artiste ; et tout 
d’abord Coyzevox dans 
sa puissance et Tubi dans 
sa souplesse sont hors de 
pair ; on sait distinguer 
en leurs œuvres l’élégant 
Magnier de l’expressif 
Le Gros, et c’est à peine 
si l’on est tenté de con- 
fondre entre elles celles 
des maïtres secondaires, 
tels que Le Hongre, Raon 
et Regnaudin. | 
C'est Thomas Re- | 


lourde, mais non sans 
noblesse. Cette femme, 
au profil si grave, a des 


tressés; la draperie qui 
l'enveloppe laisse à nu sa 
généreuse poitrine et ses 
jambes allongées ; elle 


versée d’où l’eau s'écoule, 
pendant qu'un Amour lui 
présente une corne char- 

gée de fruits. L’urne est 
énorme, pour rappeler 
les fameuses « Sources », 
dont laseconde, le«Bouil- 


des pommes de pin ont 
été modelés dans la cire 


Bernard Palissy. 

Derrière les grands 
bronzes, et après la 
courbe de chaque angle 
du bassin, se dressent 
trois bambins enlacés, 
potelés et vivants, les 
mains pleines de fleurs, 
d'oiseaux, de coquillages 
ou de miroirs. Un coup 


Photo P. d'Aujee 


JEUX D'ENFANTS, PAR LESPINGOLA 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu en 1690 


fleurs dans ses cheveux 


s'appuie suruneurneren- 


lon s, jaillit en 1672. Un ï 
serpent, une grenouille, … 


avec le soin réaliste d'un 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


Photo P, d'Aujec. 


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LA RIVIÈRE LA MARNE, PAR LE HONGRE 
Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu pur les frères Keller en 1689 


Photo P, d'Aiÿce 


NYMPHE ET AMOUR, PAR MAGNIER 


Groupe de bronse, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 1689 


sil 


RL 


d'œil suffit à nous assurer 
que toute cette grâce en- 
fantine est bien celle du 
xvir siècle, et n’a rien de 
la joliesse maniérée qu'offri- 
ront les mêmes jeux d’a- 
mours au xvie. Nous pas- 
sons aussi devant les deux 
Nymphes couchées, qu'ac- 


compagne un Amour, pour. 


rejoindre à l’autre extrémité 
du bassin les magnifiques 
figures de Tubi, le Rhône 
et la Saône. 

Le fleuve est un dieu des 
eaux, au visage sévère sous 
sa couronne de feuillage; 
son corps, de vigueur ner- 
veuse, a pris une pose aban- 
donnée; ses jambes se croi- 
sent; il s'appuie d’une main 
sur le rocher, d’où la source 
jaillit; dans l’autre main 
est un aviron soulevé par 


Le 


Photo P, d'Arÿee. JEUX D'ENFANTS, PAR GRANIER 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu en 1690 


un petit Triton souriant qui 
semble questionner le vieil- 
hard. Le bronze verdi a, sous 
la lumière, unechaleur admi- 
rable. 

La Saône, au corps élé- 
gant, aux formes amples, 
au mouvement aisé, est cou- 
chée sur le côté droit. Des 
grappes de raisins lui font 
une ceinture ; elle repose sur 
des épis et des pampres 
épars; son sein rond se pen- 
che sur une urne d’où l’eau 
s'écoule. La déesse, couron- 
née de fleurs et de pampres, 
sourit au Rhône, qui la 
regarde. Le petit Amour qui 
lui fait compagnie s'amuse 
à presser des raisins. C’est 
une claire et charmante per- 
sonnification de l’heureuse 
Bourgogne aux vins re- 
nommés. 


NYMPHE ET AMOUR, PAR LE HONGRE 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu-par les frères Keller en 1690 


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JEAN-JACQUES KELLER, DE ZURICH, COMMISSAIRE ORDONNATEUR DES FONTES DE FRANCE (1635-1700) 


Peinture de Hyacinthe Rigaud 


à LES JARDINS DE VERSAILLES | È 


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4 de fruits mêlés d’épis. Le dieu est couronné de pampres 
et de roseaux; mais, au lieu de ce visage calme et 
imposant, on souhaiterait, pour le mieux particulari- 


ser, une sérénité plus gracieuse; rien dans ce bronze Ë 
ne rappelle le joli cours d’eau qu'est la Seine, à la à 
| marche lente, aux bords fleuris, parcourant ses pro- 4 
| vinces si doucement accidentées, si paisibles sous leur î 
| ciel gris de lin. i 
| Coyzevox a été mieux inspiré en interprétant les . 
deux « idées » de Le Brun pour les grandes rivières de î 
Gascogne. Le dieu fluvial, qui symbolise le fleuve de : 
la Caronne, est assis, appuyé sur son bras gauche, et Ë 
tient un gouvernail plongé dans les flots. 11 fait penser, : 
par sa majesté, au Rhin des vers de Boileau, « tran- H 
quille et fier du progrès de ses eaux ». La tête, 1 
qu'allonge une barbe flottante, est joviale; la bouche "1 
ouverte rit spirituellement à quelque vision dans È 


JEUX D'ENFANTS 
Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu en 1690 


La ligne du décor se rehausse à nouveau derrière les 
deux statues, par deux autres groupes d'enfants cou- 
ronnés et enlacés de fleurs. Nous saluons de loin les 
deux dernières Nymphes du bassin du midi, pour 
aborder les grandes figures du bassin du nord, la 
Marne et la Seine. 

La Marne, grave et belle, soutient la corne d’abon- 
dance remplie de fruits; la tension de son bras droit 
développe sa forme élégante. Un jeune Triton soulève 
une guirlande de fleurs et s’affermit sur l’aviron; la tête 


un peu froide de la déesse n’a point l'expression exquise 
des statues de Tubi, ni la force que nous allons trouver 
chez celles de Coyzevox; elle fait pourtant honneur à 
Étienne Le Hongre, ainsi que son pendant, le fleuve de 
la Seine. Celui-ci est un vieillard taciturne, à qui un 
petit génie sourit en lui offrant une corne débordante 


Photo P. d'Arjec. JEUX D'ENFANTS 
Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu en 1690 


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LES JARDINS DE VERSAILLES 


LE FLEUVE LA SEINE, PAR LE HONGRE 


Groupe de brense, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 1690 


LE FLEUVE LE RHONE, PAR J.-B. TUBI 


Groupe de bronz:, au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller (sans date) 


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Le] 


l'espace. La lumière tressaille sur son corps musclé aux 
nombreux replis. Un bel enfant ailé, blotti à ses 
pieds, répand les fleurs et les fruits, et joint sa grâce 
mutine à cette œuvre de tranquille force. 

En face, la Dordogne, sous les traits d’une femme 
puissante, est renversée en arrière sur un coude et, 
elle aussi, regarde avec ravissement vers le ciel. Le 
petit dieu qu’elle enlace suit son mouvement. La noble 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


tête féminine, aux traits fins, est chargée de fleurs ; 
autour d'elle sont épars des fruits, des épis, du feuillage 
de vigne, et deux urnes jumelles, rappelant la double 
origine de la Dore et de la Dogne, coulent sous son bras 
magnifique. 

Le groupe enfantin, auprès de ces deux grandes 
figures, se dresse comme une gerbe de fleurs entrela- 
cées. Nous apercevons la silhouette des Nymphes cou- 


PROJET D’UNE FONTAINE D’AMOURS 


Dessin de Charles Le Brun 


chées qui les suivent; elles ont l'ampleur majestueuse 
et la souplesse à la fois de leurs autres sœurs qui 


occupent, deux par deux, des places identiques sur les 
bas côtés de l’autre bassin. 


Ces Nymphes du Parterre d'Eau ont jété modelées 


par Le Hongre et Raon, au bassin du midi; par Le Gros 
et Magnier, au bassin du nord. Le motif, varié seule- 
ment dans l'expression, reste le même. De petits dieux 


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LES JARDINS DE VERSAILLES 33 


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LE CHATEAU 


DES.JARDINS 


Estampe de J, Rigaud 


tout fleuris accompagnent ces belles formes féminines. 
Ce sont les génies de l’eau, de l'air et de la terre. Elles 
jouent avec eux, rieuses ou pensives, conduisent des 
dauphins, soulèvent des guirlandes, apprivoisent des 
oiseaux ou choisissent des fleurs. Leurs jolies têtes, 
couronnées de feuillage, présentent de fins profils ; 
leurs corps nus s’enveloppent à peine dans une drape- 
rie, laissant voir une jeune poitrine, des jambes pures 
et des bras ronds. Étendues sur la margelle, leur bronze 


a le reflet de l’eau verte où elles se mirent et les tons 
dorés de la lumière qui les caresse. 

La plus délicieuse est certainement cette élégante 
déesse, à la petite tête couronnée de boucles relevées 
par un diadème, que Le Hongre a posée sur le bord le 
plus méridional. Elle est assise sur un sol jonché de 
beaux coquillages; une jambe s’allonge et continue la 
ligne dressée du buste; l’autre est repliée sous elle. 
D'un geste un peu maniéré, harmonieux cependant, elle 


LE PARTERRE 


DE LATONE 


Estampe de J. Rigaud 


À LES JARDINS DE VERSAILLES 


LES SAISONS : LE PRINTEMPS, PAR MAGNIER 
Cabinet du Point-du-Jour 
Marbre sculpté en 1681 
prend des bijoux dans une coquille que lui présente son 
jeune compagnon ; l'enfant nu se renverse un peu 
pour être à portée des doigts de la Nymphe rêveuse. 


Les groupes d'enfants, trois par trois, qui mettent 
aux angles des bassins du parterre leur joliesse espiègle, 
sont les frères semblables de tant d’autres petits Amours 
qui penchent leur sourire aimable sur l’eau des fon- 
taines. Ils n'ont rien du libertinage des bambins joufflus 
qui tresseront des couronnes autour des galants portraits 
du xvirt siècle; ils sont aussi bien différents de l’enfance 
véritable et de son enjouement naturel ; ils sont les 
créations de l’art, mais de l’art du xvue siècle, un peu 
cOMmpassé, retenu, avec une ombre de dignité jusqu’en 


ses Cupidons replets et ronds, aux chairs creusées de 
fossettes. La grâce domine cependant, cette grâce que 
Louis XIV voulait mêler à la pompe de Versailles, aux 
allégories des plafonds peints comme aux sculptures 
des jardins, cette grâce qu’il invitait Mansart à ne pas 
oublier, quand il lui recommandait de mettre « de 
l'enfance partout ». 

Combien sont insouciants les jolis gestes de ces 
groupes de petits êtres qui S’enlacent, qui se couvrent 
de fleurs, qui jouent sur les margelles de marbre! 
En voici un porté sur les ailes d’un grand cygne au col 


penché; un autre, une fillette, se regarde dans un 
miroir, tandis que ses deux compagnons se dressent 
sur des jonchées de roses; plus loin, des oiseleurs 


Photo P, d'Aigee, 
LES HEURES * LE POINT DU JOUR, PAR GASPARD MARSY 
Parterre d'Eau 
Marbre sculpté en 1680 


Photo PF, d'Aujee, 
LES ELEMENTS : L'EAU, par LE GROS 
Cabinet du Point-du-Jour 


Marbre sculpté en 1681 


36 LES JARDINS DE VERSAÏIELES 


perchent sur leurs menottes des oiseaux prêts à s’envo- 
ler; ici des danseurs, là des tritons qui soufflent dans 
les coquillages marins. Rien de plus délié que tout 
ce petit monde qui sème dans l'héroïque symphonie 
du parc sa note de gaieté sans éclat. 

Une autre évocation de l’enfance est là, toute voi- 
sine, aux côtés de l'escalier qui descend au Parterre du 
midi. Ce sont les génies de bronze, portés sur des 
sphinx de marbre, qu’on vit longtemps au-dessus des 
degrés de Latone, à l'endroit où nous venons d’admirer 
les vases « au soleil ». Les enfants « au sphinx » sont 
parmi les œuvres les plus populaires de nos jardins ; nous 
en avons heureusement retrouvé l’histoire véritable. 

Modelés, en 1660, par le vieux maître Jacques Sar- 


! LA NUIT, PAR RAON 
Rampe du Parterre du Nord 
Marbre sculpté en 1680 


razin, le plus ancien sculpteur qui ait contribué à Ja 
décoration actuelle de Versailles, les enfants furent 
fondus par Duval après la mort de Sarrazin, et placés, 
par les soins de Lerambert, son élève, sur les sphinx 
de marbre que lui-même sculpta pour eux. Les bronzes 
furent d’abord dorés, puis dédorés, pour s’harmoniser 
plus tard aux fontes des Keller. 

Les sphinx sont accroupis sur une tablette de 
marbre. Leur tête de femme est coiffée à l’égyptienne, 
un bandeau barre le front, des boucles tombent autour 
du visage; les épaules sont couvertes d’une étole bro- 
dée, qui est de bronze et sert de selle aux Amours qui 
chevauchent. Les groupes se font face; les sphinx sont 
identiques, mais les deux petits dieux diffèrent par leurs 


Photo P, d'Aujee. LES ÉLÉMENTS : L'AIR, PAR LE HONGRE 
Parterre d'Iau 
Marbre sculpté en 1683 


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8 LES JARDINS 


mouvements et l'expression rieuse de leur tête frisée. 
Is ont en bandoulière le carquois garni de flèches, 
retenu à l'épaule par un ruban. L'un tient à la main 
une couronne de fleurs tressées, l’autre une guirlande; 
ils sont vivants, espiègles, et d’un effet imprévu en 
leur couleur de bronze foncé sur le blanc. marbre des 
monstres impassibles. 

D'une invention et d’une technique admirables, 
ces motifs ont introduit pour la première fois dans la 
décoration du parc ces enfants, dont la grâce a si 
promptement peuplé les jardins et qui ont atténué par- 
tout ce qu'il y aurait eu de trop sévère dans le domaine 
royal renouvelé. Les groupes de Sarrazin et Lerambert 
furent aussi les premiers ouvrages de bronze venus, en 
même temps que les beaux marbres, remplacer les 
termes et les statues de pierre qui avaient d’abord suffi à 


Thoto P, d'Aujee, RER PA 
d 1 JEUX D'ENFANTS, PAR LE GROS 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu en 1690 


DE 


VERSAILLES 


décorer le Versailles primitif. Leur place est ici particuliè- 
rement instructive, à côté de cet illustre Parterre d'Eau, 
tout en décoration de bronze, où triomphe la maîtrise 
puissante et définitive des grands fondeurs de l’Arsenal. 


De l’autre côté du Parterre, deux fontes plus récentes 
que les enfants « au sphinx 5 leur sont symétriques. 
A la tête du degré qui conduit au Parterre du nord, 
ont été reportées, au xix° siècle, des figures accroupies, 
fondues par les Keller, qui s'y trouvaient autrefois, 
comme le montre un tableau d’Allegrain. Ces bronzes 
avaient été longtemps remplacés par les marbres que 
le Roi avait à la même époque ordonnés de ces deux 
figures. 

L'une est exécutée d’après un antique, lArrotino 
(le Rémouleur) des Offices de Florence, en qui les con- 


Photo P. d'Aujec, 


JEUX D'ENFANTS, PAR POULLETIER 


Groupe de bronze, au Parterre d'Eau, fondu en 1690 


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ANNE-LOUISE-BÉNÉ TE DE BOURBON, rcus rar DUCHESSE DU MAINE (1676-1753) 


Peinture de Pierre Mignard 


40 LES JARDINS DE VERSAILLES 


temporains de Louis XIV voyaient un personnage de 
Tacite, Milicus, affranchi de Scevinus, aiguisant pour 
son maître le couteau de sacrifice avec lequel celui-ci 
veut immoler Néron. L'expression attentive de ce servi- 
teur s’expliquerait par l'effort qu'il fait pour pénétrer le 
secret des conjurés, qu'il doit aller livrer à l'empereur. 

La figure de femme est la Vénus de Coyzevox, qui 
porte, sur le marbre original, aujourd’hui au Louvre, 
la date de 1686. On sait aussi que c’est une imitation 
plutôt qu'une copie d’un antique fameux, dont les 
répliques existent à Paris, à Rome et à Florence. La 
tortue, qu'a conservée le sculpteur français à sa « Vénus 
pudique », indiquerait, paraît-il, « que les femmes ver- 
tueuses doivent être aussi retirées dans leurs maisons 
que cet animal l’est dans son écaille ». Ce fut une heu- 
reuse idée de mettre à Versailles la reproduction de 
cette œuvre exquise, que sa date rapproche des œuvres 
voisines. On connaît la ligne harmonieuse du corps de 
la déesse, le joli geste de ses bras qui cachent sa nudité 
robuste, et l'expression de son visage doucement effa- 
rouché. 

Les tablettes qui bordent les Parterres du nord et 


sont assis deux Amours nus, tenant leurs joues rondes 
dans leurs mains, les coudes appuyés sur le bord et 
penchés vers l’intérieur; leurs regards se défient et leur 
mine boudeuse est d’un effet charmant. Un autre vase 
a un étroit collier de pampres, et pour anses deux têtes 
de bélier sur lesquelles s'appuient deux faunillons au 
pied fourchu, au visage épais et rieur. Sur celui-ci, 
qui est une coupe, se dessinent des feuillages d’acanthe:; 
sur celui-là, des médaillons, un soleil, des têtes de 
chimères. Ici, deux monstres à poitrine de femme 
forment les anses; là, ce sont des hures de sanglier ou 
encore des sphinx posés sur des coquilles au-dessus de 
têtes de lion. 

Le corps de cette orfèvrerie de bronze porte parfois 
de simples guirlandes, parfois aussi des reliefs symbo- 
liques; sur un de ceux dont la forme est la plus sobre, 
Ballin a modelé Apollon poursuivant Daphné et, de 
l’autre côté, Apollon vainqueur du serpent Python. 
C'est un jeu de déchiffrer ces faciles énigmes. Les 
ÉCUSSONS royaux qui se trouvaient sur quelques pièces 
ont été défigurés avec soin, aux temps révolutionnaires, 
et remplacés par de vagues symboles. 


du midi supportent quel 
ques vases de marbre, 
mais surtout une curieuse 
série de petits vases de 
bronze, répétés deux fois, 
qui se rattache, par la 
matière plus que par le 
style, à la décoration du 
Parterre d'Eau. Toutes ces 
urnes, qui se remplissent 
de fleurs au printemps, 
sont dues à Claude Ballin, 
sauf une qui est de Fran- 
çois Anguier, et le carac- 
tère de leur exécution 
s'explique par leur ori- 
gine : Ballin était orfèvre 
du Roi, et il a traité ses 
modèles, fondus par Du- 
val, comme ceux des 
meubles d’argenterie qu'il 
ciselait à la même époque 
pour Sa Majesté. 

Les formes sont di- 
verses et plaisantes. Sur 
les anses d’un de ces vases 


Dirigeons-nous vers la 
colossale figureendormie, 
à l'entrée de la rampe 
ombragée qui descend à 
l'Orangerie. Si l'on sui- 
vait le terre-plein qu’elle 
décore, on arriverait aux 
« marches de marbre 
rose» que les versd’Alfred 
de Musset ont rendues 
fameuses. Jetons un ra- 
pide coup d'œil sur cette 
Cléopâtre (ou Ariane du 
Vatican), copiée à Rome 
par Van Clève. Ce travail 
de bon praticien ne sau- 
rait retenir l'attention, que 
sollicite tout à côté un 
groupementd'œuvres fort 
diverses et d’une origina- 
lité extrême. 

Nous sommes devant 
l'un des célèbres « Cabi- 
nets des Animaux », celui 
que l’on désignait autre- 


Photo P. d'Aujec. 


RAMPE DU 


PARTERRE DU NORD 


Au premier plan, la Diane de Desjardins 


AI 


RSAILLES 


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JARDINS 


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LE 


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TIGRE TERRASSANT UN OURS, PAR HOUZEAU 


AR HOUZEAU 


fondu par les frères Keller en 168 


LIMIER ABATTANT UN CERF, 


d'Aujce, 


Photo P, 


Photo P. d'Aujec, 


4 


le bronze, 


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Groupe « 


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fondu par Les [réres Keller en 168 


Groupe de bronze, 


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Photo P, d'Aujec. 


42 LES JARDINS DE 


VERSAILLES 


: 


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al LTTTTIT 
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LE PARTERRE DU NOR 


D SOUS LOUIS XIV 


Peinture d'Etienne Allegrain 


fois sous le nom de « Fontaine du Point du Jour ». 
D'un grand bassin carré surélevé descend dans un bas- 
sin plus petit, au niveau du sol, une nappe liquide, qui 
voile dans sa chute des panneaux de marbre coloré. 
C'est une exquise harmonie que forment, aux heures 
du jaillissement de la fontaine, les eaux, les marbres 
et les bronzes. Car nous y retrouvons encore le bronze, 
et l’art des sculpteurs « animaliers » du grand siècle 
affirme une surprenante maîtrise dans les groupes de 
chasse posés aux angles de la margelle. 

Là, un fort limier abat un cerf pantelant, qui semble 
bramer en son agonie et dont les yeux disent l’effroi. 
Le chien, dont le cou est entouré d’un collier, est sur 
la bête qu’il déchire; sa tête se redresse et son regard 
appelle les chasseurs. 

En face, un tigre terrasse un ours. C’est la même 
disposition des corps, qui donnent une ligne presque 
semblable. Le tigre s’acharne sur sa proie, l’ours vaincu 
va mourir; sous l’eau qui ruisselle, la lutte entre les 


fauves paraît s'animer, ils tressaillent sous l'écume qui 
les recouvre. Les admirables cires de Houzeau furent 
fondues par les Keller en 1687. 

La statue, qui a donné son nom à cette fontaine du 
Point du Jour, se place en retrait vers la descente de 
Latone. Elle est longue et fine, avec une étoile sur le 
front ; un coq est à ses pieds, sous les plis de la robe 
un peu trainante, qui découvre son épaule et ses beaux 
bras. Sa main gauche se lève pour indiquer l'aurore. 
Gaspard Marsy a prêté à cette figure un grand charme 
de jeunesse, et sa vaillante beauté est de race toute 
française. 

Et voici, encadrant la nappe liquide, en avant du 
groupe d'animaux, deux autres statues féminines qui 
regardent vers le Parterre d'Eau. 

Elles font partie, comme le Point du Jour et toutes 
celles que nous allons rencontrer au voisinage du 
Château, de cette série de vingt-quatre marbres qui 


avait été commandée par Colbert, en 1674, pour 


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ET 


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ŒAON AG AHAAALAVdA HT 


PROJET POUR LES QUATRE FIGURES DES («HEURES DU JOUR » 


Dessin de Charles Le Brun 


figurer dans les méandres du parterre d’alors. Quand 
on décida d'abandonner cette forme, les statues qui 
n'avaient plus de place dans la décoration nouvelle 
furent néanmoins conservées aux abords de la maison 
royale, comme étant les plus soignées et les plus 
précieuses. 

Charles Le Brun en avait concu l'idée, et les avait 
réparties en six groupes d’allégories conformes aux 
habitudes du temps. On y trouve, en effet, les Quatre 
Eléments, les Quatre Saisons, les Quatre Heures du 
Jour, les Quatre Parties du Monde, les Quatre Poèmes 
et les Quatre Tempéraments ou « Complexions de 
l'Homme ». Ces marbres, qui avaient coûté au Roi 
cent cinquante mille livres, devaient sans doute, à l’ori- 
gine, être réunis par groupes, comme dans les dessins 
de Le Brun. Cette conception fût restée assez pédan- 
tesque et mal d'accord avec la libre exécution des 
sculpteurs. Leurs œuvres ont été dispersées au mo- 
ment de leur installation dans les jardins ; et ce sont 
fort heureusement des raisons d'effet et d'équilibre 
qui en ont déterminé le placement. 

Voici, par exemple, un Élément et une Saison qui 


se répondent et qu'harmonise entre elles leur seule 
perfection. Sous les traits d’une nymphe dressée sur 
un dauphin, Pierre Le Gros, de Chartres, a représenté 
la déesse de l'Eau. La jeune femme, nue jusqu’à la 
ceinture, déploie son buste juvénile que caressent ses 
longs cheveux ; elle est couronnée de plantes marines et 
son bras droit soutient une urne d’où l’eau s’épanche. 

Le Printemps, qui l'avoisine, est une Flore déli- 
cieuse qui a des roses dans les cheveux. La robe mon- 
tante dessine sa gorge menue; d’une main elle soutient 
les lourds plis de son manteau qui traîne. Elle porte 
une corbeille de fleurs, et son expression un peu froide 
est rachetée par l'harmonie de ses lignes. Elle est due 
au ciseau de Magnier, auteur de cette Aurore du 
Bosquet des Dômes qu'on a souvent prise pour une 
autre Flore. 

La fontaine de Diane, à droite sur la même terrasse, 
est d'un arrangement semblable à celle du Point du 
Jour. Les deux groupes de bronze sont attribués à Van 
Clève seul, quoique Raon y ait aussi travaillé. Les 
sculpteurs ont donné à leurs fauves une allure passion- 
née, une énergie de combat extraordinaire. 


SE RL 


LES JARDINS DE VERSAILLES 45 


Deux lions, à la longue crinière hérissée, luttent 
l'un avec un loup, l’autre avec un sanglier. Les lions, 
bien entendu, sont les maîtres, et ils se dressent fière- 
ment sur leur proie. Le loup est lamentable sous les 
griffes qui le déchirent, tandis que le sanglier tâche 
encore de se dégager de son farouche vainqueur. 

Autour du bassin, trois gracieuses statues se 
dressent comme de l’autre côté, et la première, qui fait 
face au Point du Jour, représente l'Air, par Le Hongre. 
Les ambassadeurs du roi de Siam, qui visitèrent Ver- 
sailles en 1686, admirèrent particulièrement cette statue, 
qui venait d’être mise en place, et le narrateur du Mer- 
cure la loue au-dessus des autres, à cette occasion, « pour 
la délicatesse du travail et la correction du dessin 5. 

L'artiste a su tirer le meilleur parti du croquis 
confié par Le Brun. De- 
bout sur son piédestal, le 
bras gauche levé soute- 
nant sur sa tête les plis | 
supérieurs de l'étoffe qui | 
la revêt, la jeune divinité 
semble s’envelopper de ! 
nimbes; la robe flottante | 
éparse autour d'elle est 
comme l'atmosphère qui 
va la dérober. Son buste 
nu présente au soleil qui 
la baigne sa poitrine ronde 
et hardie; à ses pieds, le 
roi des airs, l'aigle, la 
contemple ; elle-même re- 
garde le ciel, et tout son 
mouvement vers le haut 
la fait prête à s'envoler, 
tant le marbre paraît léger. 

Un détail permet ici 
de juger le goût excessif 
du siècle pour les sym- 
boles. La statue de Le 
Hongre porte dans Îla 
main un caméléon, et un 
guide du temps en donne 
la raison naïve : « Cet 
animal, selon Pline, ne vit 
que d’air. Feu Mademoi- 
selle de Scudéry, qui en 
avait eu deux chez elle 
pendant sept mois, était 


aussi de ce sentiment ; cependant Messieurs de lAca- 
démie Royale des Sciences, qui paraissent avoir exa- 
miné de plus près ce qui regarde cet animal, croient 
qu'il se nourrit de mouches et autres insectes. » 

Tout au bord du bassin est la Diane chasseresse, 
qui représente l’Heure du Soir. Son joli mouvement en 
avant est suivi par son chien qui bondit. Elle a le 
croissant des nuits dans ses cheveux en couronne. Sa 
courte tunique laisse voir sa jambe nue. Un bras en 
arrière marque l'élan, l’autre tendu tient un arc; der- 
rière son épaule s'aperçoit le carquois. C’est une 
œuvre de Desjardins, une des plus rares et des plus 
vivantes parmi celles de Versailles. 

Pour accompagner la chaste Diane et figurer l'heure 
ardente de midi, voici, de l’autre côté du bassin, une 
Vénus tranquille, où Gas- 
pard Marsy a mis tout 
son art délicat et souple, 
toute la facilité de sa main 
accrue par l'étude de l’an- 
tique. Et c’est vraiment la 
déesse de la Beauté, cette 
adolescente à la tête fine 
et fière, couronnée de 
roses; ses longs cheveux 
reviennent sur un sein qui 
s'arrondit à peine; d’une 
main, elle retient sans 
effort les plis de sa robe 
trainante ; son bras droit, 
élégant et pur, retombe, 
et ses doigts effleurent le 
jeune Amour tout nu, qui 
lui présente une flèche 
d’un geste implorant. 

Ces statues, qui ont 
arrêté notre promenade, 
sont parmi les meilleures 
du parc. Inspirées par ce 
goût de l’allégorie hérité 
de nos pères du Moyen 
Age, elles sont traduites 
dans ces formes antiques 
rajeunies par l'esprit fran- 
çais. Elles suffiraient à 
établir ce que nous avons 
dit de l'indépendance lais- 
sée à l'artiste, moyennant 


Photo P. d'Aujecs 
LES HEURES DU JOUR : DIANE 


SOIR, PAR MARTIN DESJARDINS 


Cabinet de Diane 
Murbre sculpté en 1680 


40 


sa subordination volontaire à l’idée 
bolisme imposé par Le Brun n’a 
Chaque sculpteur a su l'interpréter 
a fait passer dans le marbre son 
mant le génie de son temps et 


Tout le long des palissades du 
tenant un monde de figures, dont 
marbre et qu'auront caressées 
tomnes, des milliers de feuilles 
théorie se déroulera, descendra 
nuera sur les deux allées du Tapis- 
quets détournés et les allées pro- 
Trois-Fontaines, où se poursuit 
ensemble par Colbert aux bons 
la Vénus de Marsy, d’une si fraîche 
line, droite et fière sous le casque 
voir en elle une image de Ma- 
s'oppose à cette légende, qui ne 
frappante ressemblance. La belle 
d'Agénor, a un air de guerrière ; 
un cheval en relief. Elle est vêtue 


Photo P.d'Aujee. VASE DE BRONZE 
Parterre du Midi 


Modèle de Ballin 


génératrice de l’ensemble. Le sym- 
géné la création de personne. 
suivant son sentiment propre et 
style personnel, tout en expri- 
de sa race. 


Parterre du Nord va défiler main- 
le temps aura poli joliment le 
doucement, depuis tant d’au- 
mortes. De tout côté, la blanche 
les rampes de Latone, se conti- 
Vert et ira se perdre dans les bos- 
fondes. Suivons-les dans l'allée des 


la série des figures commandées 


sculpteurs de l'an 1674. — Après 
jeunesse, vient l'Europe de Maze- 
coiffant sa tête bouclée. On veut 
dame de Montespan, et rien ne 
se justifie pas cependant par une 
Europe mythologique, la fille 
l'écu sur lequel elle s'appuie porte 
d'une robe très ample qui se 


drape en nombreux plis; elle donne une impression de force majestueuse alliée à la juvénile beauté. C’est en 
vérité, comme on peut s'y attendre, la plus jolie des Parties du Monde. 

Cette Europe si élégante a comme voisine l'Afrique, sous les traits d’une jeune fille ayant pour coiffure la peau 
d'une tête d'éléphant; elle tient dans les doigts une défense d'ivoire et, de l’autre main, relève sa tunique; 
sa chair, que laisse apercevoir sa robe défaite, est vigoureuse et ferme; un lion couché lui lèche le pied gauche; 
son nez est large, sa bouche épaisse; le type caractérise très nettement la race nègre. Cette œuvre, d’un réalisme 


inattendu dans un tel 
ensemble, fut commen- 
cée par Sibrayque et 
finie par Jean Cornu, 
de Dieppe. 

Et voici à côté d’elle 
la statue de la Nuit. 
Raon l’a faite nue jus- 
qu'à la ceinture ; le buste 
court et mollement ar- 
rondi supporte une fine 
tête qui sourit mysté- 
rieusement ; ses cheveux 
sont couronnés de pa- 
vots.D'ungeste précieux 
elle relève sa robe semée 
d'étoiles, ingénieuse- 
ment enroulée autour de 
son corps ; une main 
tient un falot d’où 


Photo P. d'Aujee, 


VASE DE .BRONZE 
Parterre du Midi 
Modèle de Batllin 


te 


Photo P, d'Aujee. 


VASE DE BRONZE 
Parterre du Midi 
Modéle de Ballin 


it sd Pelé Main dt NE Taies Lis He 


P, d'Aujee, 


GASPARD MARSY 


AR 


MIDI, 


DE 


L'HEURE 


Cabinet de Diane 


; VENUS OI 


JOUR 


LES HEURES DU 


Marbre sculpté en 1680 


s'échappent des flammes; l'oiseau des ténèbres est à 
ses pieds. 

Auprès d'elle, la Terre de Massou, grave et chaste- 
ment vêtue, toute enveloppée de sa robe aux lourds 
plis, soutient de la main une corne d’abondance, sym- 
bole de sa fécondité, fruits et 
débordent ; des roses couronnent sa beauté, et sa force 
est signifiée par le lion couché qui la regarde. 

A l'angle d’où part l'allée de Cérès et de Flore, se 
placé le Poème pastoral. La jeune femme qui le repré- 
sente a la grâce ingénue qui convient au sujet ; elle est 
couronnée de fleurs; elle se prépare à jouer de la 


d'où les les fleurs 


syrinx et tient aussi son bâton de bergère. La robe 


: L'ASIE, PAR ROGER 
du Nord 


Marbre 


TJ MONDE 


Parterre 


LES JARDINS DE 


VERSAILLES 


courte laisse voir ses jambes bien modelées ; elle a jeté 
un manteau sur son épaule, et la panetière pend à sa 
taille. L'œuvre, d’une douce fraicheur champêtre, est 
de Pierre Granier. 


Nous allons quitter ici l'allée des Trois-Fontaines, 
qui devient mystérieuse comme une percée ouverte 
sur une grande forêt. Ses arbres élevés la font profonde 
et haute, et la lumière y passe tamisée, dorée à peine. 
Cette allée, au bord de laquelle autrefois chantaient les 
fontaines d’un bosquet maintenant détruit, demeure 
l'asile ombreux et discret des amoureux du silence. 

Une étrange assemblée de termes vient inter- 


LES PARTIES DU MONDE : L'AFRIQUE, PAR SIBRAYQUE ET CORNU 
Rampe du Parterre du Nord 


Marbre sculpté en 1682 


(1624-1684) 


ROI 


DU 


ep! 


MARSY, 


GASPARD 


v 


Carrey 


Peinture de Jacques 


50 LES JARDINS DE VERSAILLES 


Les auteurs de ces termes assez monotones importent 
peu à notre curiosité. Celui de Lysias, dû au ciseau de 
Dedieu, est d’une maïtrise Supérieure à ceux qui l’en- 
tourent. Les guides anciens rappelaient au visiteur, à 
l'honneur de l’orateur athénien, l'apologie qu'il avait 
composée pour la défense de Socrate, défense que 
celui-ci refusa d’ailleurs avec noblesse. Un dernier sage 
de la Grèce est le subtil Ulysse, à qui est consacré 
le cinquième terme; il tient à la main la fleur que 
lui donna Mercure et qui fut un talisman contre les 
enchantements de Circé. Nous avions oublié ce détail 
sans doute ; les lecteurs des Aventures de Télémague 
ne l’ignoraient point. 

La file nouvelle des figures en pied commence 


Photo P. d'Aujec. LES ÉLÉMENTS : LE FEU, PAR DOSSIER 


Rampe du Parterre de Latone 


Marbre sculpté en 1681 


rompre la suite de nos statues. Ce sont des orateurs et 
des sages de l'antiquité, tous maîtres du langage insi- 
nuant, tels que Fénelon aurait pu en dresser la liste. 
Les draperies largement enroulées autour de la taille 
retombent amples sur le piédestal. Les têtes de ces 
vénérables personnages sont graves, avec leur cheve- 
lure et leur barbe bouclées ; trois d’entre eux tiennent 
des rouleaux. Saluons le grand orateur grec Isocrate, 
qui forma Démosthène ; Apollonius, venu de Chalcis 
pour être le précepteur de l’empereur Marc-Aurèle ; 
Théophraste, le parleur divin, quitient dans sa main des 
pavots, car il était l'ennemi du sommeil, disant que la 
plus folle dépense que l'on puisse faire est celle du temps. 


Photo P. d'Arjee. LES ÉLÉMENTS : LA TERRE, PAR MASSOU 
Rampe du Parterre du Nord 
Marbre sculpté en 1681 


UN BOSQUET DETRUIT : LES BAINS D'APOLLON 
LOUIS XIV VISITE LE BOSQUET DISPOSÉ EN 1705 POUR RECEVOIR LES GROUPES DE L'ANCIENNE GROTTE DE TÉTHYS 


Peinture de J.-B., Martin 


par l'Automne, sous les traits d’un jeune Bacchus. 
D'épaisses boucles mêlées de grappes encadrent son 
visage ; il est presque nu; un manteau retenu par son 
bras jette des plis derrière lui, et ses hanches sont 
entourées d’une écharpe. D'un geste convenu, il |pré- 
sente une coupe ; à ses pieds, une corbeille est remplie 


2 LES JARDINS DE VERSAILLES 


de raisins. On ne trouve point injuste le comte de 
Caylus quand il dit que cette statue de Regnaudin 
« n'est pas un bon ouvrage; elle est lourde, courte 
et médiocrement composée ». Il faut être d'accord ici 
avec les critiques du xvur siècle, bien qu'ils nous 
donnent souvent l’occasion de constater qu’ils sont plus 


LE PARTERRE 


DU NORD 


Dessiné par Le Nôtre et réalisé en 1668 (Etat actuel) 


sévères que n'est notre éclectisme pour l’art du temps 
de Louis XIV. 

L'Amérique a plus de charme que le Bacchus, et 
surtout plus de caractère. Il faut songer qu’au xvue siècle 
les populations du Nouveau Monde n'éveillaient point 
l'idée des gracieuses zisses qu’il se plaît aujourd'hui 
à nous envoyer. C'était, pour tous. les ‘esprits, la terre 


des Peaux-Rouges, des « Indiens », comme l'on disait. 
Et, afin de la représenter, voici ce que Guérin a 
imaginé, d’après les récits de voyageurs : 

La femme est nue, avec un simple pagne de plumes 
très court; la poitrine bien prise et bombée; la tête 
expressive couronnée de hautes plumes; un carquois 
garni sur le dos et un arc à la main. Un crocodile sans 


32 


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par MAZELINE 


L'EUROPE, 


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Rampe du Part 


Marbre sculpté en 1680 


54 LES JARDINS DE VERSAILLES 


PROJET POUR LES QUATRE 


FIGURES DES « SAISONS » 


Dessin de Charles Le Brun 


férocité accompagne cette « sauvage » ; mais une tête 
de « visage pâle », qui gît à ses pieds, semble indi- 
quer que les relations avec la belle guerrière ne sont 
pas sans danger. Tout le morceau est hardi, le geste 
vrai, l'impression curieuse. 

Elle est plus noble et plus sereine, la Cérès que nous 
trouvons ensuite, dans la fière maturité de l’Æfé qu'elle 
représente. L'étoffe qui la drape s’ajuste par endroits 
et laisse deviner les formes vaillantes. Sa tête assez 
petite est couronnée de blé; sa main retient une gerbe 
d'épis dressée auprès d’elle. Cette déesse est de Hutinot, 
et Gérard Edelinck en a gravé l’image, tandis que son 
frère Jean gravait la statue suivante. 

L’Hiver est un vieillard mélancolique, sculpté par 
Girardon. Le maître a mis toute une âme d'artiste en 
ce chef-d'œuvre, et pour vérifier sa signification 
esthétique, il faut aller le visiter quand la froide saison 
a dépouillé le parc. Sur le fond dés arbres dénudés, la 
grande figure désolée est bien dans son domaine. 

Le corps s’enveloppe à moitié d’un manteau qui 
remonte sur la tête et la coiffe en capuchon. L'homme, 
accablé du poids de la vie, baisse le visage et. sa 


longue barbe caresse sa poitrine. Le front ridé, la 
bouche douloureuse, les yeux baissés disent la lassi- 
tude. Ses bras musculeux sont ramenés d’un- geste 
frileux ; sa jambe nue apparaît vigoureuse ; d’un mou- 
vement naturel, il se penche sur un réchaud ciselé 
soutenu par deux griffes de lion, d'où s'échappent 
les flammes qui réchauffent ses membres glacés. 

Le marbre de Girardon nous donne bien la sensa- 
tion de la saison rude, alors que les oiseaux ont fui 
les bosquets sans fleurs; et c’est aussi l'image de cet 
âge qui n'a désormais que les souvenirs sans espoir 
et s’'achemine vers le tombeau. La puissance du sculp= 
teur en a fait un rappel tragique et sobre des réalités 
et de la souffrance, parmi tant d’allégories orgueilleuses 
ou joyeuses à plaisir multipliées. 


Dans l’espace carré où se creuse le Bain des nymphes 
les deux statues qui apparaissent aux angles de l'Allée 
d'Eau font partie des « Tempéraments de l'Homme 5. 
Ce sont des œuvres médiocres, mais il faut convenir 
que le sujet prête peu à l'inspiration. C’est d’abord le 
Colérique de Houzeau. Un homme nu, aux gestes 


GIRARDON 


AR 


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> D 


LES SAISONS : 


x 
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S 
Sn 
ais] 


e LES JARDINS 


désordonnés et violents, semble lever le poing contre 
un adversaire ; près de lui, un lion furieux le regarde, la 
gueule ouverte, dressé pour la lutte. 

De l’autre côté, lui faisant face, est le Sanguin de 
Jouvenet. Couronné de grappes de raisin, il joue de 
la flûte d’un air jovial. Une large écharpe se noue à 
sa taille et retombe assez bas; près de lui, un bouc 
broute un rameau de vigne. Voilà toute une physio- 
logie interprétée par les artistes du grand siècle. 

Remontant à l'angle de la palissade, nous rencon- 
trons ie Poème satirique. Le jeune satyre de Philippe 
Buyster n’a point les pieds de bouc, mais son visage 
exprime bien la finesse malicieuse attribuée à ces divi- 
nités des bois. Sa tête, encadrée d’une barbe courte et 
frisée, a des cheveux bouclés étroitement, sous une 


: L'ÉTÉ, PAR 
du Nord 
Marbre 


LES SAISONS 


HUTINOT 


DE 


VERSAILLES 


couronne de feuillage. Il s'appuie sur un tronc d'arbre. 
D'une main il lie écharpe qui fait le tour de ses hanches, 
de l’autre il tient un rameau de vigne. L'expression doit 
ici suggérer tout le symbole. Le sourire moqueur est, 
en effet, d’une méchanceté spirituelle, et l’on devine, 
sur les lèvres entr'ouvertes, le mot prêt à sortir, acéré 
comme une flèche. C’est une page de Boileau traduite 
dans le marbre, et, avec cela, le charme d’un corps 
jeune, à la ligne pure, au geste gracieux. 

Les figures qui suivent sont d'intérêt moindre. 
L'Asie, de Roger, porte un vase de parfums dans la 
main gauche ; ce sont les nards de l'Arabie qui 
s'en exhalent; un turban, jeté aux pieds de la statue, 
complète un symbolisme facile. Le Flegmatique, de 
Lespagnandel, a près de lui une tortue, et ses bras 


LES QUATRE PARTIES DU MONDE : L'AMÉRIQU E, PAR GILLES GUÉRIN 
Parterre du Nord 
Marbre 


| 
| 
| 


LES JARDINS DE VERSAILLES 57 


croisés suffisent à caractériser ce « tempérament s. 

Enfin, vers l'allée dite de l'Arc de Triomphe, 
auprès du Château, est le Poème héroïque. Drouilly a 
donné à la figure l’air noble et fier qu'il fallait attendre. 


On veut voir, en ce majestueux personnage couronné 
de lauriers, Louis XIV lui-même. L’allure est belle, 
l'expression franche ; la tête modelée avec soin se pare 
de longues boucles. L’habit est à la romaine avec la 


s FES à 


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PROJET DE FONTAINE : LIS ÉPANOUI SOUTENU PAR DES TRITONS 


Dessin de Chartes Le Brun 


Jupe au-dessus des genoux, brodée au bord. Le corselet 
damasquiné porte un soleil, emblème du Roi ; un long 
manteau jeté avec négligence sur l'épaule retombe par 
derrière en draperie lourde ; la main droite le soulève 
en S'appuyant sur la hanche ; la main gauche tenait la 


le 


trompette de la Renommée. Les pieds sont dans des 
sandales à lanières, les jambes et les bras nus, le cou 
puissant. 

Si le sculpteur courtisan a voulu flatter l'amour- 
propre du monarque, il n’a pu saisir meilleure occasion. 


Le Poème héroïque chante le vain- 
queur, comme le chantait Qui- 


nault dans l'Æglogue de Versailles : 


Le maître de ces lieux n'aime que la 
[victoire ; 

Il en fait ses plus chers désirs ; 

[1 néglige ici les plaisirs 

Et tous ses soins sont pour la gloire! 
Louis a trouvé naturel d’être choisi 
pour personnifier la gloire dans ce 
domaine qu'il venait de créer et 
où tout disait au monde qu'il était 
aussi le maître de l'art. 


Le Parterre du Nord, que nous 
venons de longer, a conservé très 
exactement le dessin de Le Nôtre, 
tel que le montrent les anciens 
tableaux et les plans primitifs. Il 
est permis de faire remonter à 
cette époque maint détail de jardi- 


TERMI 


D’'ULYSSE, PAR 
Rond-point des Philosophes 
Marbre sculpté en 1688 


MAGNIER 


LES JARDINS.DE VERSAIÏILEES 


Photo P. u'Aujec. YASE ORNÉ DE TÊTES de BÉLIER 
Parterre du Nord 
Marbre, par Rousseau 
nage qui S'y remar 
que, tel que l’encais- 
sage en des bordures 
de buis de la terre 
rapportée pour la 
plantation des fleurs. 
Comme autrefois, 
d’ailleurs, le Parterre 
est surtout fait de 
gazon, dont les sur- 
faces se juxtaposerit 

en triangles. 

Au milieu de cette 
verdure, égayée de 
vases demarbre blanc 
et souvent d’arbustes 
fleuris, tremble la 
nappe transparente 
de deux bassins cir- 
culaires. Ce sont les 
anciens Bassins des 
Couronnes. Les pre- 
inietsS Mots. dé 
plomb qui les ornè- 
rent furent confiés à 
Le Hongre et à Tubi. 
Des sirènes et des 


tritons soutenaient, dans chaque 
fontaine, une grande couronne 
fleurdelisée; mais, depuis lors, des 
restaurations renouvelées ont en- 
levé les couronnes, ne laissant au 
centre que quelques feuillages ; des 
parties entières des figures ont été 
refaites ; une seule chose demeure 
encore du premier ouvrage, c’est 
l’onduleux groupement des dieux 
marins. 

Ils nagent, le corps renversé ou 
couché sur le côté, avec une expres- 
sion hardie et rieuse; leurs hanches 
sont entourées de fleurs ; leur 
double queue entortillée semble 
prête à battre l’eau tranquille. La 
pose des sirènes est nonchalante : 
celle-ci, couchée sur le dos, se pré- 
serve du soleil en élevant le bras ; 
celle-là présente à la lumière son 


Re 


Phutv l'a" Aujec, 


TERME 


PAR GRANIER 
Rond-point des Philosophes 
Marbre sculpté en 1688 


D'ISOCRATE, 


MARTIN VAN DEN BOGAERT, ntr DESJARDINS, SCULPTEUR DU ROI (1640-1694) 


Dans le fond, le monument érigé a Louis XIV sur la place des Victoires, à Pa 


Peinture de Hyacinthe Rigaud 


60 LES JARDINS 


dos cambré et montre le plus joli visage couronné 
de fleurs. Ce n’est, au reste, qu'une ingénieuse com- 
position de Le Brun traduite en sculpture. 

Cette autre, de proportions plus vastes et d’une 
conservation plus complète, est la Pyramide, exécutée 
par François Girardon ; il y affirmait déjà cette maïi- 
trise, qui devait faire de lui le premier des sculpteurs 


DE VERSAILLES 


de Versailles. Il dut porter un soin particulier à ce 
grand ouvrage, qui fut mis en place en 1669 et appar- 
tient, par conséquent, à la plus ancienne décoration du 
parc de Louis XIV. 

La minutie du détail exigea un assez long temps 
pour l'exécution. Mais rien n’est plus parfait que cette fon- 
taine, où tout est délicat travail de patience et de goût. 
Il n’en est pas de plus exquise dans 
les jardins d'Italie où l’eau chantante, 
comme à Versailles, berce la pensée 
du promeneur. 

Si pourtant sa forme générale 
fut empruntée à l’art de nos voisins, 
comme ils sont français les moindres 
motifs qui la décorent! La mesure, 
l'élégance, l'invention des morceaux 
qui tous répondent à l’idée princi- 
pale, font un chef-d'œuvre de ce 
petit monument. Il est composé de 
la flore, de la faune et des dieux de 
la mer, que les eaux caressent en 
cascades. Le plomb, jadis entière- 
ment doré, fut travaillé comme une 
orfèvrerie, et, parmi les multiples 
ornementations, les poissons, les 
dauphins, les tritons. semblent vi- 
vre sous l’écume frissonnante. 

Tout en haut, dans l’étroite cu- 
vette ouvragée, est un vase portant 
des têtes de satyres; c’est du vase 
que s'élance le grand jet qui re- 
tombe avec force sur les quatre 
bassins de la pyramide. Quatre 
écrevisses dressées le soutiennent 
de leurs queues; elles-mêmes re- 
posent sur une deuxième cuvette, 
plus large, et de reliefs différents. 
Celle-ci est portée par quatre dau- 
phins, dont la gueule s’entr'ouvre 
pour boire l’eau de la troisième 
cuvette, ornée de coquillages, au- 
tour de laquelle ils sont placés. Des 
guirlandes de fleurs sont jetées d’un 
monstre à l’autre. 

Au-dessous jouent quatre jeunes 
tritons, aux queues doubles, qui 
s'écartent et se courbent pour se 


: à 


rejoindre sous des fleurs. Les bras 


PROJET POUR LA FONTAINE DE LA PYRAMIDE 


Dessin de Charles L2 Brun 


Photo P, d'Aujee. 


de chacun d’eux se sou- 
lèvent et s’arrondissent ; la 
tête douce et bouclée se 
penche sous le poids. Ils 
plongent dans la quatrième 
cuvette, la plus grande. 

Entre les pieds de lion 
qui la supportent, se pour- 
suivent quatre grands tri- 
tons dont les mouvements 
ont la souplesse de la na- 
ture ; leurs visages égayés 
disent le plaisir qu'ils ont 
à nager dans le bassin cir- 
culaire d’où s'érige la Pyra- 
mide. Ainsi s'enracine au 
milieu des eaux ce petit 
temple élevé à la gloire des 
EAUX. 


C'est encore le travail 
de Girardon que nous re- 
trouvons, quelques pas plus 
loin, parmi les bas-reliefs 
qui décorent le bassin 
carré appelé les Cascades 
ou le Bain des Nyrmpbes 


Photo P. d'Avjec. 


LA VÉNUS PI DIQUE 
Degré du Parterre du Nord 
Bronze fondu par les frères Keller, d'après Le marbre de Coyzevox (1686) 


61 


de Diane. Le plus impor- 
tant, celui qui s’adosse à 
la Pyramide et que le soleil 
ne visite jamais, est du 
sculpteur troyen. 

Le sujet est digne d’un 
bas-relief antique. Onze 
nymphes, chastement nues, 
s’ébattent dans l’eau, au 
bord d’une rivière. Le 
paysage de rêve est tout 
près de la réalité, tant la 
patine des ans a glissé sur 
le plomb des tons qui l'a- 
vivent. Le soleil dore l’ho- 
rizon ; on croit deviner un 
bleu de ciel et d’eau, un 
rose jeté sur les chairs, le 
vert profond des plantes 
marines ; et lorsque la 
nappe transparente vient se 
répandre devant la scène, 
les corps semblent tressail- 
lir sous le ruissellement ar- 
genté. 

Le morceau est coloré 
comme une peinture et 


TRITONS ET SIRENES 
Bassin du Parterre du Nord 


Groupe de plomb, d'après Tubi et Le Hongre 


62 LES JARDINS DE VERSAILLES 


dégagé comme un relief de marbre; c'est aussi tout un 
petit poème de vivante jeunesse abandonnée au gré 
de l'eau, au milieu des roseaux en fleurs. 

Ce long morceau rectangulaire a ses figures moins 
grandes que nature. Il est comme arrondi aux extré- 
mités par deux nymphes assises au premier plan, tenant 
l'une et l’autre la draperie qui doit les vêtir après le 
bain. La première est allongée, à droite, sur un rocher; 
elle sourit, cachant sa poitrine de son bras; et près 
d'elle une naïade, vue de dos, s'enfuit vers les 
arbres, les jambes encore dans le flot, montrant une 
onduleuse ligne. Il s'ajoute au groupe une troisième 


compagne, renversée sur la berge, qui s'appuie sur ses 
deux mains et bat l’eau de ses petits pieds: son visage 
amusé rit aux gouttelettes qui l’éclaboussent. 
A l'arrière-plan, deux baigneuses semblent se tenir 
à l'écart. Elles gardent les pieds dans l’eau ; mais l’une 
se dirige vers le bord; la deuxième assise, un peu pen- 
chée en avant, la main sur son genou, dans une paisible 
lassitude, regarde une compagnie, qui, non loin d'elle, 
crie et s’agite. Ce sont quatre belles filles, animées par 
une lutte joyeuse. Celle qui est prisonnière dans les 
bras d’une amie, a l'air courroucé ; les yeux baissés, 
le front plissé, toute tendue pour la défense, sa ronde 
poitrine en avant, elle repousse de la main : 


les deux espiègles qui lui jettent sans pitié 
l'eau dans les yeux. Echappée de la bataille, 
une cinquième naïade rit de tout son visage. 


pleur de ses formes contraste avec celles 


d'elle, arrête la composition. Celle-ci est 
calme comme une figure de Poussin, pure 
comme une de ses vierges d'Arcadie. 

La scène, si joliment mouvementée, se 
forme ainsi de groupes distincts, qui se 
réunissent en guirlande ; la science des 
lignes courbes y crée des harmonies ex- 
quises; le corps des jeunes filles a la sou- 
plesse des lianes; on les sent vivre, on les 
voit jouer, on les entend rire, dans l'air à 
peine doré, dans l’eau teintée d’un rose 
doucement rompu d'azur. + 

Plusieurs bas-reliefs secondaires accom- 
pagnent l'œuvre de Girardon, tant au fond 
que sur les deux faces latérales du bassin. 
La partie droite est de Le Gros, celle de 
gauche de Le Hongre. Elles sont en parfaite 
symétrie et répètent en les diversifiant leurs 
génies marins, leurs naïades, leurs enfants et 
leurs dauphins. Les motifs, de plus en plus 
petits, suivent la pente, chacun dans son 
cadre séparé. 

A gauche, le dieu des eaux par Le Hongre 


les roseaux et couronné de plantes marines. 


marchant dans les fleurs et portant sur sa 
tête une corbeille de fruits, l’autre avec une 


PROJET POUR LA FONTAINE DE LA PYRAMIDE 


Dessin de Charles Le Brun 


coquille remplie de petits coquillages; ils 


Elle est tournée de telle sorte que l'am- 


d'une autre nymphe qui, étendue à côté 


est assis, taciturne, les jambes repliées dans 


Deux enfants nus et potelés suivent, l'un 


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Photo L, Lévy, 


FONTAINE DE LA PYRAMIDE 
Sculpture de plomb, par Girardon 


Achevée en 1672 


Photos P. d'Avjec. 


vont, légers et souriants, 
laissant au zéphyr flotter 
leur écharpe. C’est en- 
suite une nymphe pen- 
sive, appuyée sur une 
urne, frèle et penchée 
comme les roseaux qui 
l'environnent ; mais l’en- 
fant qui vient après est 
dodu et plein de vie, 
couché sur un dauphin, 
son écharpe en auréole. 
Dans le dernier et le plus 
petit cadre s’enchässe un 
dauphin aux prises avec 
une écrevisse. 

A droite, le génie des 
eaux s'appuie sur une 
urne et songe en regar- 
dant la mer ; deux amours, 
porteurs de fruits et de 
coquilles, rient de leur 
butin et courent dans le 
vent, tandis que la naïade 
qui suit est sagement as- 
sise au bord du fleuve 
qu'elle garde; elle sourit, 
consciente de sa jeunesse 


et de sa beauté. Le con- 


+ LES POÈMES 


VASES DE BRONZE 
Parterre du Nord 
Modèles de Claude Ballin 


* LE POÈME HÉROIQUE, PAR DROUILLY 
Parterre du Nord 


Marbre 


traste se répète : un petit 
enfant, dans l’autre cadre, 
chevauche avec fougue 
un monstre récalcitrant; 
puis deux dauphins achè- 
vent l'extrémité amincie 
de la muraille sculptée, 
toute voisine du specta- 
teur. 

L'œuvre fut dorée au- 
trefois, comme tous les 
plombs de Versailles ; 
mais le temps, qui a effacé 
l'or, l’a rendue plus belle 
et lui a laissé des teintes 
dont il faudra à tout prix 
respecter l'heureuse har- 
monie. 


L'Allée d'Eau va nous 
permettre maintenant de 
comparer l'effort des ar- 
tistes du Versailles com- 
mençant avec le goût sou- 
verain, que nous avons 
vu triompher, en sa ma- 
turité, dans les bronzes 
du Parterre d'Eau. Toute 
cette partie du parc, en 


LOUISE-FRANCOISE DE LA BAUME LE BLANC, DUCHESSE DE LA VALLIÈRE (1644-1710) 


Peinture de Jean Nocret 


66 LES JARDINS DE VERSAILLES 


effet, où nous trouvons la Pyramide, les Couronnes, 
le Bain des Nymphes, l’Allée d'Eau, a été ornée à la 
première époque de la décoration des jardins; et les 
oroupes de l’Allée, les plus anciens tout au moins, 
étaient déjà posés au printemps de 1670. 

L'Allée d'Eau fut imaginée par Claude Perrault, le 
médecin-architecte, et comporta d’abord sept petites 
fontaines deux fois répétées et formées de groupes 
d'enfants en plomb doré. Ils soutenaient des bassins 


de métal, dans lesquels Massou et Le Hongre avaient SAR 
, ne ‘#54 
modelé des ornements de fleurs et de fruits. 272 


Le nombre des groupes de plomb fut porté de 
quatorze à vingt-deux, lors d’un remaniement de la 


partie basse de l'allée, en 1678; et l’ensemble de ces 


Photo P. d'Auÿee. 
LES SAISONS : L'AUTOMNE, PAR REGNAUDIN 
Parterre du Nord 
Marbre 


sculptures fut refait en bronze dix ans plus tard, en 
1688. Il faut remarquer cette transformation, cet enno- 
blissement de la matière, dont la date est instructive. 
Peu de temps auparavant, les vasques de métal avaient 


été remplacées par des vasques de marbre, et l'on 
avait sacrifié les ornements de fleurs et de fruits qu'il 
était difficile de préserver du vol. Telle nous avons 
l’Allée d'Eau de nos jours. 

C’est l'allée joyeuse, l'allée des « Marmousets », 
selon la dénomination populaire, celle où chantent, 
dansent et s’enlacent vingt-deux groupes d'enfants 
réunis trois par trois. Dans la grande avenue majes- 
tueuse, ces petits tritons, ces amours, ces termes 


MPERAMENTS DE L'HOMME : LE COLERIQUE, PAR HOUZEAU 
Allée d'Eau 
Marbre 


LES JARDINS DE VERSAILLES 67 


multiplient les jeux de l'insouciance et réjouissent 
les yeux sous les hautes branches. Le jour des 
Grandes Eaux surtout, quand jaillit au-dessus d’eux 
la pluie qui les inonde, ils ont l'air tellement surpris 
et amusés qu'ils semblent vraiment vivre. 

De chaque côté de l’allée se répètent les onze 
groupes semblables, qui, par une illusion ingénieu- 
sement conçue, paraissent différents parce qu'ils sont 
autrement placés. Ils sont posés au centre de bas- 
sins circulaires de marbre blanc et les vasques qu'ils 
soutiennent sont en marbre rouge du Languedoc. 

Les premiers que nous rencontrons sont trois petits 
tritons, aux corps terminés en spirale, revêtus d'algues 
et de fleurs ; les visages, très expressifs, sont épais et 
rieurs. Ensuite viennent trois garçons étroitement enla- 
cés; les membres gras et creusés de fossettes s’arc- 


Photo P, d'Aujec. 
LES POEMES ;: 


LE POÈME PASTORAL, PAR GRANIER 
Rampe du Parterre du Nord 
Marbre sculpté en 1681 


ë 
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ÿ. 7] 


Es 


l'hoto P. d'Auÿre. 
LES POEMES : LE POEME SATIRIQUE, PAR PHILIPPE BUYSTER 
Parterre du Nord 
Marbre 


boutent sans raideur ; lun d'eux simule un jeune 
Bacchus couronné et ceinturé de pampre, la main 
pleine de raisins. 

Voici deux amours ailés, vêtus seulement d'écharpes 
flottantes, et, parmi eux, une petite fille dont la robe 
fendue laisse voir les jambes croisées ; une ceinture 
d'orfèvrerie s'agrafe à sa taille et un bijou retient 
l'étoffe sur ses épaules. 

Trois bambins dansent autour d’une colonne fleurie, 
les mains levées, les bras arrondis. Un surtout est 
délicieux, montrant la jolie ligne de son dos; il s’ap- 
puie sur la pointe d'un pied, tandis que l’autre, en 
l'air, semble marquer la cadence. 


68 LES JARDINS 


Le 


DE VERSAILLES 


Photo Giraudon 


LA FONTAINE DU BAIN DES NYMPHES (partie gauche) 
Allée d'Eau 


Bas-relief de plomb, par Girardon, sculpté en 1670 


Suivent des musiciens appuyés sur une lyre. Autour 
de leur corps des rubans retiennent des fleurs. L’un 
joue du flageolet, l'autre de la syrinx, et le troisième, 
de ses deux mains, bat la mesure. 

Leurs voisins sont trois petits satyres, aux visages 
grimaçants ; ils dansent de leurs pieds fourchus autour 
d’un arbuste. Les jeunes termes qui leur succèdent, 
bien qu'engainés dans un fût de bronze, n'ont pas 
la mine moins épanouie. 

Quels artistes ont exécuté ces groupes d'une vie 
parfaite, d’un équilibre harmonieux, dignes d'être com- 
parés aux œuvres les plus célèbres de l’art florentin de 
la grande époque ? Les deux premiers sont de Le Gros, 
le troisième de Le Hongre, les deux suivants de Leram- 
bert ; Le Gros a fait encore les trois satyres du sixième 
groupe, Lerambert les trois termes du septième, et, 
bien que tous les croquis fussent de Le Brun, on peut 
dire qu'ici plus qu'ailleurs lidée première, tout 
ingénieuse qu'elle ait été, s'est trouvée dépassée par 
sa réalisation sculpturale. 

Ils continuent à se grouper trois par trois dans le 
bas de l'allée qui s'ouvre en éventail, les petits dieux, 
les petits oiseleurs, les petits musiciens. Nous les trou- 
vons peut-être plus pittoresques, mais moins jolis 
que les premiers et d’une exécution moins parfaite. 


Sans doute sont-ils nés trop hâtivement : lorsque 


furent remaniés les deux bosquets qui prirent les noms 
des Trois-Fontaines et de l'Arc de Triomphe, l’Allée 
d'Eau dut se continuer en demi-lune; l'addition de 
nouveaux groupes S'imposa, et d’autres artistes furent 
conviés à fournir les modèles aux fondeurs. 

Ce furent, immédiatement après les motifs anciens, 
trois petits pêcheurs de Mazeline, une fillette et deux 
garçons qui jouent avec des poissons, et trois chas- 
seurs, du même sculpteur, dont l’un sonne de Ja 
trompe, l'autre tient un lièvre et le troisième caresse 
un chien. Les trois espiègles qui regardent l’eau tomber 
du bassin, ainsi que les trois petites filles qui suivent, 
dont l’une porte un perdreau, sont de ce Buirette, 
qui, vers le même temps, travaillait aux Amours du 
Parterre d'Eau. 

Cette jolie enfance, disséminée un peu dans tous les 
coins des jardins, est ici réunie en bande rieuse; elle 
est l'animation et la gaieté de cette avenue, aimée et 
fréquentée de nos jours par les jeux d’une enfance à 
peine plus vivante que celle des sculptures. 


L’allée nous a amenés devant le Bassin du Dragon. 
Les groupes de plomb épars sur ses eaux sont une 
imitation moderne un peu menue des modèles primi- 
tifs depuis longtemps détruits. L'ensemble ne manque 
pas d’un certain caractère. Au milieu de l’eau est le 


ve 


en ee tnt nul Rotu 


> 


LES JARDINS DE VERSAILLES 69 


Photo Giraudon. 


LA FONTAINE DU BAIN DES NYMPHES (partie droite) 
Allée d'Eau 


Bas-relief de plomb, par Girardon, sculpté en 1670 


dragon aux ailes énormes éployées, que montrent les 
estampes et les tableaux, et dont le milieu du corps, 
avec ses traces de dorure, est encore l’ancien plomb 
de Gaspard Marsy. Il représente, dans les jardins de 
Louis XIV, le serpent Python, dont Apollon fut vain- 
queur. Le monstre, serré de près par les dauphins, 
se dispose au combat, la tête renversée, la gueule 
ouverte, les griffes en dehors. Des enfants montés sur 
des cygnes dirigent vers la bête mythologique leurs 
arcs bandés. 

Cette restitution d'un ensemble disparu, due à 
M. Tony Noël, est contemporaine de la grande réfec- 
tion du Bassin de Neptune, dont l'achèvement coïncida 
avec les fêtes du centenaire des États Généraux réunis 
à Versailles en 1789. 

Le 5 mai 1889, les eaux du Dragon et de Neptune 
jouèrent devant le président Carnot, comme elles 
avaient joué jadis pour le Grand Roi; les puissantes 
canalisations retrouvées, réparées, rétablies par les ingé- 
nieurs modernes, qui se gardèrent d'y rien ajouter, 
avaient permis ce miracle. Et depuis, les eaux de 
l'immense bassin, avec leurs cent neuf jets de forme 
et de hauteur diverses, sont redevenues ce qu'elles 
étaient autrefois, c’est-à-dire la plus importante partie 
des jeux d’eaux de Versailles, le principal attrait pour 
les foules et aussi pour quelques raffinés amateurs de 
ce noble spectacle. 


Le Bassin de Neptune garde toute sa valeur déco- 
rative, même quand les eaux n’en viennent point 
animer les vastes lignes. Le Nôtre a donné le modèle 
de ce bassin et Mansart a surveillé la plus grande 
partie de sa construction. Tout d’abord, la seule 
beauté de l'immense vasque résida dans la ligne heu- 
reuse qui la dessinait. Sa forme de théâtre antique 
est à peu près la même de nos jours; la rectification 
du mur de soutènement, exécutée par Gabriel sous 
Louis XV, n’a presque rien changé à la conception 
première. Elle se présente à nous, après sa restaura- 
tion définitive, dans une unité merveilleuse. Le décor 
Louis XV, plus mol et plus gracieux que celui de 
Louis XIV, s’harmonise cependant à l’ensemble majes- 
tueux. Les effets d’eau sont admirables et les plus 
élevés atteignent vingt et un mètres. 

Dès l'origine, l'ornementation en fut arrêtée ; le Roi 
désirait consacrer cette pièce d’eau à Neptune, dieu des 
eaux marines. L'état médiocre des finances royales, 
au moment de la guerre de la Ligue d’Augsbourg, 
empêcha la réalisation des projets. Ils devaient être 
repris sous Louis XV, et si hardiment menés, qu'ils 
ont fini par nous donner la plus colossale et la plus 
heureuse décoration de plomb qui existe. Sans nul 
doute, on avait ici, comme partout dans le parc, cou- 
vert le métal de la mixture dorée qui en augmentait 
l'effet ; cet éclat lui manque de nos jours, et le plomb 


restauré, que le temps n’a point encore honoré de sa 
patine, reste un peu sourd et ne produit point toute 
l'impression que les artistes rêvaient pour lui. Mais 
sa valeur décorative est telle qu’elle résiste aux condi- 
tions mauvaises où nous la goûtons aujourd’hui. 
Pour en bien juger, il faut contourner la vaste 
nappe et se placer au renflement du bassin, le regard 


be 


l'hoto P. d'Aujce. 


TRITONS 


Bassin 


tourné vers le Château. Le décor se déroule par-dessus 
le Bassin du Dragon, à travers l’Allée d'Eau, bordée 
de ses grands arbres, pour arriver à la Pyramide qui 
dresse, tout au fond, son élégant bouquet. 

La tablette du bassin est bordée d’un chéneau d'où 
s'élancent vingt-trois jets d’eau; la tablette supporte 
onze vases de plomb répétés en double, à droite et 


PORTA E EE La rt 


ET SIRÈNES 


du Parterre du Nord 


Groupe de plomb d'après Tubi et Le Hongre 


à gauche de la décoration du milieu, où sont repré- 
sentés Neptune et Amphitrite. 

Le dieu et la déesse des Mers sont assis dans une 
grande conque de style rocaille. Ils sont accompagnés 
de néréides, de tritons, d'animaux marins. Le groupe 
est d’un beau mouvement de vigueur et de mollesse 
mêlées. La peau d’un monstre marin d’où sort par la 
gueule une belle nappe d’eau, sert de fond aux figures. 


Neptune, presque nu et d’une fière allure, brandit 
son trident et semble commander aux flots. A sa 
droite, Amphitrite, gracieusement étendue, reçoit des 
mains d’une naïade une branche de corail, qui repré- 
sente « les richesses de la mer ». Un enfant est près 
d'elle. À la droite du dieu se cabre un cheval que 
dompte un triton ; une vache marine est à l’autre bord 
du rocher. Le plateau est soulevé par trois monstrueux 


FRANCOIS GIRARDON, SCULPTEUR DU ROÏI (1627-1715) 


a | { 


Peinture de l'École de Le Brun 


; LES JARDINS DE VERSAILLES 


dauphins. Et voici un triton encore qui sonne de la 
conque, pour annoncer à travers les eaux le passage 
du roi des Mers. 

Adam, l'aîné, a donné ce morceau de sculpture 
d'une heureuse ordonnance, d’une vivante compo- 
sition, qui s’anime surtout sous les grands jets qui 
l'inondent. Il est signé dans le plomb : Sigishert Adam 
natu maior invenit et fecit, 1740. Telle est la date de 
l'installation des groupes du bassin. 

Sur le plateau de droite est une œuvre de Jean- 
Baptiste Lemoine, signée et datée également de 1740. 
L'artiste a créé une fort noble image de l'Océan dans 
le jeune dieu nu, de beauté virile et gracieuse, assis et 
étendu sur un monstre marin. Le grand coquillage sur 
lequel ils reposent laisse passer sous ses rebords des 
monstres à la gueule ouverte, troupeau de Neptune 
dont Protée a la garde. Des roseaux ornent la conque 
posée sur un rocher. 

Sur le plateau de gauche est Protée, modelé par 
Bouchardon en 1739 (Edmundus Bouchardon faciebat 


anno 1739). La figure est couchée sur une mons- 
trueuse licorne. Tout autour du beau vieillard se voient 
des plantes marines, des FRReers et un serpent qui 
dévore une écrevisse. 

Aux deux extrémités du bassin sont deux dragons 
géants chevauchés par deux Amours. Ces groupes sont 
aussi de Bouchardon; et déjà les petits enfants ailés 
diffèrent de leurs frères du Parterre et de l’Allée d'Eau. 
Pour colossaux qu'ils soient, ils ont plus de grâce 
maniérée, plus de coquetterie dans le geste, et cette 
expression fine et entendue que le xvin° siècle prête 
même à l'enfance. Les monstres grimaçants domptés 
par la simple écharpe qu'ont mise autour de leur 
col les mains potelées, se redressent, battent de la 
queue et semblent vouloir se débarrasser de leur mon- 
ture ; mais les petits dieux se rient de leurs efforts et. 
da sur la bête en furie. 

La tablette elle-même, toute en glaçons de marbre 
à l'intérieur, porte sous chaque vase des têtes de 
satyres et de faunes; l’eau qui coule de leur bouche 
ouverte ruisselle dans la large 


coquille posée sur un rebord. 
Toute la décoration supé- 
rieure du bassin est de l’époque 
Louis XIV. Les vingt-deux vases 
de plomb qui la constituent ont 
été placés presque dès l’origine. 
Ils sont naturellement répétés 
deux par deux. Ce sont de ma- 
gnifiques morceaux fort bien res- 
taurés, qui donnent l'impression 
d'une grande variété, surtout à 
cause des anses d’une ligne en- 
tièrement différente pour chaque 
paire. Les unes sont formées de 
rinceaux, les autres de serpents 
enlacés ; ici se tordent des vo- 
lutes portant des lézards ; là, des 
écrevisses géantes s’arc-boutent 
sur leur queue d'écailles. 
Sur le corps des vases se 
dessinent des têtes de monstres, 
de faunes, de tritons, le tout 
entouré de fleurs, de roseaux, de 
conques, de poissons. Quelques- 
uns ont des bas-reliefs représen- 
tant des scènes marines. Celui-ci 
porte, d’un côté, une nymphe 


D’UNE 


PROJET FONTAINE 


Dessin de Charles Le Brun 


‘ AMOURS SUR DES DAUPHINS 


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74 LES JARDINS DE VERSAILLES 


qui joue avec des serpents et s'appuie sur un dauphin ; 
de l’autre, une naïade qui caresse un cheval marin, 
tandis qu'autour d’elle des enfants chevauchent des 
dauphins. 

Sur un autre vase se voient des femmes montées 
sur des monstres de la mer; et encore, sur une 
urne élancée, des cygnes qui cherchent à boire l’eau 

tombant du macaron. 
Ainsi se complète la décoration de la grande 
pièce d’eau, quand elle reste au repos, encadrée de 
ses feuillages séculaires, magnifique et noble à tout 
moment et toujours évocatrice de la majesté du grand 
siècle. Mais il convient de la voir vivre de la vie que 
ses créateurs ont rêvée pour elle. Quand elle s’anime 


pour une heure, le jour des Grandes Eaux et quand 
tous les jets s’élancent à la fois, le bassin de Neptune 
a tout l'éclat d’une féerie. 

Entourant la partie circulaire du bassin, une rangée 
régulière d'arbres limite le parc. A leur ombre se 
dressent trois grands marbres lumineux. L'une des 
statues colossales, mises à l’échelle des grandes lignes 
de cette partie du parc, est celle de Faustine, fille 
d’Antonin et femme de Marc-Aurèle. On ne voit pas 
l'intérêt qu'offre ici cette impératrice, dont le seul 
mérite, aux yeux de la postérité, est d’avoir exercé, 
par son libertinage, la philosophie stoïcienne de son 
époux. L'œuvre, copiée à Rome par Frémery, n’a dû 
être acceptée ici que pour sa valeur décorative. L'autre 


PROJET D'UNE FONTAINE 


: AMOURS SUR DES CYGNES 


Dessin de Charles Le Brun 


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LES JARDINS DE VERSAILLES 75 


Photos P. d'Aujee. GROUPE D'ENFANTS 
Allée d'Eau 
Bronze (1688) d'après Mazeline (1678) 


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GROUPE D'ENFANTS 
Allée d'Eau 
Bronze (1688) d'après Buirette (1678) 


GROUPE D'ENFANTS 
Allée d'Eau 
Bronze (1688) d'après Buirette (1678) 


Statue, également copiée de l’antique par Lespingola, représenterait, sous une forme pleine de noblesse, cette 


Thotos P, d'Aujec. 


GROUPE D'ENFANTS 
Allée d'Eau 


Bronze (1688) d'après Le Hongre (1670) 


Bérénice, fille du roi de 
Judée, qui aima son frère 
Agrippa et dont la beauté 
troubla Titus lui-même. Les 
anciens visiteurs se plai- 
saient à saluer en cette 
image une des héroïnes du 
théâtre de Racine. 

Au centre, un groupe 
célèbre, placé en cet en- 
droit en 1702 seulement, 
figure la « Renommée du 
Roi $, sous la forme d’une 
femme qui écrit la vie de 
Louis XIV dans le livre de 
l'Histoire, soutenu par le 
Temps. 

Le Temps est un vieil- 
lard agenouillé, à longue 
barbe, écrasé sous le poids 
des tablettes. La Renom- 
mée a les ailes déployées, 
les yeux au ciel, l'air inspiré. 


GROUPE D'ENFANTS 
Allée d'Eau 
Bronze (1688) d'après Maseline (1678) 


10 


76 LES JARDINS 


DE VERSAILLES 


PROJET DE FONTAINE ARCHITECTURALE ENCADRANT UNE STATUE DU ROI LOUIS XIV 


Dessin de l'atelier de Mansart 


Sur sa tête petite, les cheveux se relèvent, noués au- 
dessus des bandeaux. Sa main gauche retient le por- 
trait de Louis XIV ; ce sont bien les traits du monarque 
avec son long nez accentuant le profil et la lourde 
perruque bouclée qui encadre son visage. Mais tout a 
été refait sous la Restauration, le médaillon original, 
dû à Girardon, ayant été gratté en 1792, à l'époque 
où l'autorité révolutionnaire poursuivait et cherchait 
à proscrire de l’art les effigies royales. La jeune 
Renommée foule aux pieds l’'Envie, dont le masque 
expressif est d’une vivante réalité ; celle-ci, d’une 
main décharnée, tire l’historienne par la robe pour 
l'empêcher d'écrire et déchire de ses dents un cœur 
qu'elle tient dans l’autre main. Parmi les trophées du 
socle, on remarque les médailles d'Alexandre, de 
César, de Trajan, les émules et les modèles du jeune 
monarque français, à l'époque où il commandait en 
Italie, par les soins de Colbert, le marbre monumental 
destiné à représenter sa gloire. 

Ce groupe, dont le dessin était de Le Brun, 
fut exécuté à Rome et achevé en 1686 par Dome- 
nico Guidi, un des meilleurs sculpteurs de l'Italie 
du seicento. L'ouvrage est, à coup sûr, important ; 
mais la composition reste lourde et massive; elle 


« tourne 5» médiocrement; elle est même un peu 
confuse et manque de cette simplicité harmonieuse 
que les sculpteurs français de la même époque savaient 
mettre dans leurs œuvres allégoriques. Un tel marbre 
et aussi la fameuse statue équestre du Bernin, reléguée 
par le goût choqué de Louis XIV à l'extrémité de la 
pièce d’eau des Suisses, fournissent la meilleure com- 
paraison et la plus instructive, et laissent juger dans 
quelles conditions « le sceptre des arts », comme on 
disait alors, fut arraché à l'Italie par la France de ce 
temps. 


Au midi du Bassin de Neptune, de chaque côté 
de l'Allée d'Eau, se trouvaient le bosquet des Trois 
Fontaines et celui de l'Arc de Triomphe. Le premier, 
qu'animaient des chutes d’eau obtenues par la pente 
du terrain, est aujourd’hui entièrement détruit; le second 
a gardé bien peu de chose des magnificences qui le 
rendaient fameux au temps de Louis XIV. 

Il tirait son nom d’un arc tout en ferronnerie dorée, 
élevé à la renommée de Louis XIV, qui rappelait, dans 
les jardins de Versailles, l’arc de triomphe de la porte 
Saint-Antoine à Paris. Cette œuvre d'architecture était 
formée de trois portiques, qui faisaient aux eaux jail- 


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LOUIS LERAMBERT, SCULPTEUR DU ROI (1638-1670) 


Peinture de N.-A.-S. Belle 


8 LES JARDINS DE VERSAILLES 


lissantes un encadrement de marbre et d’or. Dans le 
bosquet, à droite et à gauche, des fontaines, dites 
de la Gloire et de la Victoire, étaient surmontées d’un 
génie tenant une couronne d'or. On admirait enfin 
ce groupe de la France triomphante, placé en face de 
l'arc de métal. Ce dernier morceau existe encore; il 
est le seul de l'ancien bosquet qui ait survécu à la 
destruction de l'ensemble, survenue en 1775, au mo- 
ment du remaniement des jardins par les ordres de 
Louis XVI. 

La fontaine de la France triomphante, restaurée 
de nos jours, occupe la même place qui lui fut donnée 
autrefois ; mais elle n’est plus dorée comme elle l'était, 


LE BOSQUET DES 


alors qu'elle contribuait, avec les motifs variés de l’an- 
cienne décoration, à la splendeur surprenante du bosquet. 

La France est assise dans un char posé sur des 
degrés de marbre blanc. Le long manteau royal jeté 
sur une épaule traine à ses côtés ; elle porte sur son 
bouclier la devise de Louis XIV, un soleil. Elle s'appuie 
sur une lance terminée en fleur de lis; autour d'elle 
sont épars des trophées et des attributs guerriers ; enfin 
son casque est relevé d’un coq pour cimier ; c’est le 
vieil emblème national, qu’on a déjà pu voir placé de 
même au bas-relief du vase de Coyzevox et qu'on 
retrouve dans maint détail de la décoration intérieure 
du Château. 


TROIS FONTAINES 


Estampe de J. Rigaud 


Quoique cette figure soit sévère et majestueuse, 
Tubi cependant lui a donné la grâce qui caractérise 
toutes celles qu’il a modelées. Aïnsi at-il fait pour 
l'Espagne, représentée par un jeune homme assis sur 
un lion et qui se trouve à droite du char victorieux. 
On remarque en lui la tête ronde et bouclée des 
statues de Tubi; le corps aux membres souples et 
arrondis n’est couvert que d’une simple écharpe. Sa 
pose est abandonnée sur la croupe du lion couché ; 
sa main est crispée sur l’étoffe ; sa tête est renversée 
et ses yeux tristement interrogent. l'horizon; près de 
lui gisent des casques, des haches, des boucliers. 

Un grand vieillard accablé, représentant l'Empire 
vaincu comme l'Espagne, est assis sur les ailes d’un 


aigle. Malgré l'excès de la restauration, l'œuvre reste 
de Coyzevox par son expression vigoureuse. L'homme 
laisse tomber la tête sur sa poitrine ; sa jambe est 
repliée sous lui, ses mains sont inertes ; çà et là sont 
jetés des armures et des trophées. 

Au bas des degrés, une hydre à trois têtes semble 
expirante; elle complète l'œuvre et symbolise la 
désunion de la Triple Alliance. N'oublions pas, en effet, 
que le bosquet de l’Arc de Triomphe a été aménagé à 
partir de 1678, année glorieuse de la paix de Nimègue. 

L'ensemble de cette composition, un peu massif 
peut-être, et que la dorure allégeait sans doute, garde 
cependant une allure très noble. Le modèle général 
avait été payé à Tubi en 1681 et, bien qu'il y ait fait 


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>einture de Jean Cotelle 


80 LES JARDINS DE VERSAILLES 


travailler Coyzevox et aussi le sculpteur Prou, dont la 
part de travail reste incertaine, c’est lui qui doit en 
garder le principal mérite. 

Le bosquet ayant perdu sa décoration première, on 
lui en a donné une nouvelle, en y réunissant des objets 
d'art de diverse provenance qu'il était intéressant de 
conserver et de présenter en plein air. Deux jolies 
statues y ont été transportées ; elles furent, à l’origine, 
en ce fameux Labyrinthe de Versailles, détruit, au 
temps de Louis XVI, parce qu'il tombait en ruine, et 
où se trouvaient représentées en groupes de plomb les 
principales fables d'Ésope. 

Ces deux figures, / Amour et Ésope, dont le plomb 
conserve encore quelques traces des couleurs qui le 


revêtaient jadis, accueillaient autrefois les visiteurs à 
l'entrée du Labyrinthe. 

L'Amour qui tient le fil d'Ariane est de Tubi; sa 
grâce d’adolescent est toute féminine; ses longues 
ailes déployées ont la douceur des plumes ; il porte en 
bandoulière le carquois meurtrier. Ses doigts dévident 
le peloton qui roule dans sa main gauche; une simple 
écharpe entoure son corps charmant. La tête ronde 
et frisée a gardé sa finesse, malgré l’usure du métal, 
et le sourire a déjà quelque chose de cette mièvrerie 
séduisante qui caractérisera l'enfant malin dans l'art 
du xviur siècle. 

En face du dieu enchanteur est la figure d'Ésope, 
d'une laideur expressive, par Le Gros. Ce marbre est 


LE BOSQUET DE 


L’ARC DE TRIOMPHE 


Estampe de J. Rigaud 


d'un plein réalisme, d’une originalité et d’un accent 
inattendus, au milieu de la beauté apprêtée de toutes 
les.statues du parc. Le Phrygien est coiffé d’un bon- 
net, les chausses sont défaites ; un manteau tombe des 
épaules; le masque est franchement laid, la lèvre 
lippue ; mais il y a sur le front de cet être dif- 
forme la marque du génie. Dans une de ses mains, 
un papier se déplie ; de l’autre, il semble souligner ses 
paroles, car il parle et sa bouche est entr'ouverte : 
quelle est la fable qu’il récite avec cet air étrange et 
décevant ? 

Le long du bosquet sont quelques bustes nouvel- 
lement placés, copies de l'antique vraiment peu inté- 


ressantes : Alexandre, Rome, Diane, Minerve. Au 
milieu se trouve une statue de Méléagre avec le san- 
glier de Calydon. On a même utilisé ici les gaines de 
deux termes du monument funéraire du grand-prieur 
de Souvré ! 

Le bosquet de l'Arc de Triomphe conserve donc 
peu de chose de sa richesse d’autrefois ; mais il a mieux 
encore peut-être en cette parure que la nature, année 
par année, s’est chargée de lui offrir. Les grands arbres 
touffus penchent leur ombrage sur les bancs de pierre ; 
c'est un coin des jardins discret et silencieux. 


A quelque distance de la pièce d’eau de Neptune, 


UN BOSQUET DÉTRUIT : LE BOSQUET DE L’ARC DE TRIOMPHE 
Au premier plan, allégorie de la France triomphante 


Peinture de Jean Cotelle 


82 LES JARDINS DE VERSAILLES 


Le Nôtre avait dessiné avec un soin particulier le 
bosquet du Théâtre d'Eau; c'était sans conteste le 
plus important par ses effets hydrauliques, et il tirait 
son nom de sa configuration. Il formait un grand 


LE BASSIN 


espace rond divisé en deux parties : l’une, entourée 
de marches de gazon, servait d’amphithéitre ; l’autre, 
élevée de trois ou quatre pieds, était la scène même. 
Trois allées s'en détachaient, d'une merveilleuse per- 


DRAGON 


Sculpture de plomb reconstituée ex 1889 par M, Tony Noël d'après les représentations anciennes 


(Le corps du Dragon est par Gaspard Marsy) 


spective, quand les jeux d’eau les plus variés s'y 
déployaient en allées, en gerbes ou en berceaux. On 
y voyait aussi des groupes de plomb doré, représen- 
tant sous des formes enfantines Jupiter, Mars, Plutus, 
et des Amours jouant avec un cygne, un griffon, un 


dauphin et une écrevisse de mer. De.tant de fontaines 
et d'objets d'art qui ornaient ce lieu privilégié, tout a 
disparu aujourd’hui. Nous n’en possédons plus que 
des vues gravées ou peintes. Le Théâtre d'Eau, détruit 
au milieu du xvin° siècle, est remplacé par une simple 


LES JARDINS 


cuvette gazonnée, le Rond-Vert, qui a son charme 
encore, tout environnée de grands arbres. Au détour 
d'une allée, pour égayer le silence et l'abandon, l'Ile 
des Enfants est demeurée. 

Dans un bassin circulaire, un rocher s'élève où 
s'ébat une compagnie de bambins nus et potelés, 
riant parmi des roses. A droite et à gauche du prin- 


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DE VERSAILLES 83 


cipal groupe, deux petits Amours se sont jetés dans 
l’eau et nagent, délicieusement vivants. L'un, renversé, 
le buste et la jambe seuls émergeant du bain, répond 
au camarade qui l’interpelle ; l’autre, ses bras soulevés, 
tout étendu sur la nappe, semble regarder son image 
dans le reflet. 

Et, dans l’île, six enfants sont disposés en corbeille. 


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Photo P. d'Aujec. 


FONTAINE DE LA FRANCE TRIOMPHANTE [LA FRANCE, L'ESPAGNE ET L'EMPIRE) 


Bosquet de l’Arc de Triomphe 


Sculpture de plomb achevée en 1683 sous la direction de Tubi, restaurée en 1883 


(La figure de l'Empire est par Coyzevox) 


Au milieu, dominant la scène, le plus beau du groupe 
est à genoux, tenant un nœud de ruban de sa main 
gauche et de la droite effeuillant une guirlande; il 
sourit, amusé sous sa couronne, alors qu’à ses côtés un 
petit compagnon se penche, soulevant ses bras comme 
des ailes, pour le plaisir sans doute de battre l'air. 

Aux extrémités de la rocaille, se faisant équilibre 
deux par deux, les autres enfants s’épanouissent comme 


des corolles. Leurs corps sont joints par le bas, tandis 
que s’écartent les têtes bouclées et rieuses. Les petits 
pieds frémissent sur le sol, les bras se courbent, les 
bustes se creusent de fossettes. C'est l'enfance heu- 
reuse et jolie, le sourire de ce bosquet désert et que 
l'on visite à peine, car beaucoup ignorent l'île fleurie 
des enfants joyeux. 

On a ignoré aussi jusqu’à ce jour l'auteur de ce 


84 LES JARDINS DE VERSAILLES 


chef-d'œuvre, éclos au seuil du xvi° siècle. Je puis 
le nommer avec certitude d’après les comptes du 
temps : c’est le bon maître Hardy, un des sculpteurs 
de l’admirable frise de jeux d’enfants, au Salon de 
l'Œil-de-Bœuf, qui a ajouté ce fleuron charmant au 
décor juvénile de Versailles. 


Sur l'emplacement de l’ancien Théâtre d'Eau, ont 


été transportées quelques médiocres copies ou imita- 
tions de l'antique : Cérès, Pomone, un Faune dansant et 
une statue de la Santé. Du côté de l’Allée de Trianon, 
est un buste d’Adrien sur un admirable socle. A la sortie, 
par l'allée de Cérès, se voit le groupe de Ganymède 
et de l'aigle de Jupiter, copié par Joly pour le Roi, 
d’après l'antique de Florence. L’adolescent s'appuie 
sur l'oiseau royal, qui a ouvert ses grandes ailes pour 


FONTAINE DE LA FRANCE TRIOMPHANTE (LA FRANCE, L'ESPAGNE ET L'EMPIRE) 


Bosquet de l'Arc de Triomphe 


Sculpture de plomb achevée en 1683 sous la direction de Tubi 


envelopper le corps frêle à la ligne si pure. La tête 
de Ganymède est féminine ; les cheveux bouclés se 
couronnent de feuillage ; l'Olympe n'aura pas de dieu 
plus beau, et le nouvel échanson est digne de Jupiter. 
Le même antique se retrouve en une autre partie des 


jardins ; il était donc dans le goût de l’époque. Des 
générations toutes saturées de lectures grecques et d’é- 
ducation mythologique ne voyaient aucun inconvé- 
nient à multiplier ces images qu’un autre temps eût 
déclarées choquantes. 


À 
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t 
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FRANÇOISE-ATHÉNAÏS DE ROCHECHOUART, MARQUISE DE MONTESPAN (1641-17 


Peinture de l'Ecole de Mionard 


86 LES JARDINS DE VERSAILLES 


Le bosquet actuel des Bains d' Apollon ne date que de 1778; il a 
remplacé les deux bosquets du Dauphin et des Bains d’Apollon 
qui existaient sous Louis XV. Le second avait lui-même succédé, 
à la fin du règne de Louis XIV, au curieux bosquet primitif du Marais. 
C’est à ce moment que furent transportés, dans cette partie du jardin, 
le groupe d’Apollon servi par les Nymphes, qui avait été jadis, aux 
premiers temps de Versailles, l'ornement principal de la fameuse grotte 
| de Téthys. 

Après la destruction de cette grotte, le groupe d’Apollon et les 
chevaux du Soleil qui laccompagnaient furent d’abord installés au 
bosquet des Dômes, que nous visiterons dans le bas des jardins. Ils 
y restèrent jusqu'en 1704, année où fut créé le premier bosquet des 
Bains d'Apollon. On les plaça sous des baldaquins dorés d’une cer 
taine richesse décorative, que montrent les anciennes représentations, 
mais qui cependant ne furent jamais regardés que comme un abri 
provisoire. Le goût ayant changé au cours du siècle et le remanie- 
ment du parc ayant commencé avec le règne de Louis XVI, Hubert 
Robert dessina ici un fort beau jardin « anglais 5, au milieu de Ja 
création de Le Nôtre, et il 
imagina, pour y conserver Il 
| les marbres anciens, une 
| nouvelle etingénieusegrotte 
de Téthys. 

Elle est loin du goût 
louisquatorzien, cette grotte 
d’un pittoresque inattendu. 
Le bosquet de verdure, à . 
l'ombre des grands arbres 
ce er 1 . qui leficercient, ofre 


Photo P. d'Aujrc.  ÉSOPE LE PHRYGIEN 
Jadis à l'entrée de l’ancien Labyrinthe, aujourd’hui au Bosquet lieu de fraîcheur et de sutr- 


de l'Arc de Triomphe 
Figure de plomb par Le Gros (1673) prise, qui repose agréable- 
ment des aspects ordonnés et majestueux du reste des jardins. 

La grotte, tout au fond, se dresse, creusée en haute arcade que 
soutiennent des colonnes qui semblent taillées dans le roc. De tous 
côtés, des arbres l'entourent. Au bas est une nappe d’eau envahie 
par des plantes aquatiques qui montent jusque sur les bords du rocher. 
A l'entrée de la mystérieuse retraite, dont la sombre profondeur fait 
ressortir le blancheur des marbres, Hubert Robert a disposé le groupe 
harmonieux d’Apollon et des Néréides. 

Le dieu du Soleil, fatigué de la course du jour sur son char 
de lumière, vient se reposer chez la déesse des Mers. Les filles de 
Téthys s'empressent autour du glorieux fils de Latone, le baignent 
et le parfument. 


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I est assis au milieu d'elles, abandonnant son jeune corps aux 
soins des mains diligentes. Sa tête fine et altière a de longs cheveux, 
que des fleurs couronnent. Son profil rappelle celui du Grand roi. 
I appuie son bras sur la lyre et, avec grâce et nonchalance, tend 


Sa main vers une nymphe pour qu'elle répande sur ses doigts le pur. dau. - 
L'AMOUR TENANT LE FIL D ARIANE 
Jadis à l'entrée de l’ancien Labyrinthe, aujourd'hui au Bosquet 
de l'Arc de Triomphe 
Figure de plomb par Tubi (1678)] 


LE BASSIN DE NEPTUNE AU TEMPS DE LOUIS XIV 


Au premier plan, scène mythologique représentant le Jugement de Päris 
F 1 


Peinture de Jean Cotelle 


88 LES JARDINS DE VERSAILLES 


parfum du flacon qu'elle incline. Elle est debout, 
à peine vêtue, montrant l’adorable rondeur d’un sein 
découvert, d’une épaule tombante et d’un bras élé- 
gant. Le petit visage est plein de noblesse; ses lourds 
cheveux la coiffent en boucles ; de la main gauche, 
elle soutient un bassin où s'égoutte l'huile parfumée. 
C'est la plus jolie peut-être parmi ses gracieuses 
compagnes. Elles sont six filles de la Mer entourant 
Apollon : trois sur le premier plan, devant le jeune 
dieu, et trois plus en arrière encadrant la scène. 
Girardon est lauteur principal du groupe, et la 
maîtrise du célèbre sculpteur n’a jamais surpassé tant 
de souplesse et de naturel. On lui doit, avec l'Apol- 


LE BASSIN DE 


lon et la parfumeuse, les deux Néréides à genoux qui 
baignent et essuient les pieds divins. 

L'une, d’un lent geste soumis, se penche avec un 
linge dans les mains. Son corps a cette ligne infléchie, si 
doucement caressante, des femmes inclinées qui prient. 
De sa taille à ses pieds, sa robe s’enroule en nombreux 
plis. Le buste se dégage nu et charmant, et montre 
la gorge délicate, le bras arrondi et le dos qu'effleure 
une longue boucle échappée. Sa petite tête, à l'expres- 
sion candide, est coiffée de nattes qui se nouent sur 
les bandeaux ; elle est toute à son travail de servante 
amoureuse. 

En face d'elle et sur la même courbe est celle qui 


NEPTUNE 


Estampe de J. Rigaud 


verse l’eau dans le bassin ciselé. Elle repose sur un 
genou; l’autre jambe est redressée et la robe retroussée 
retombe en draperie. La main gauche soutient l’anse 
dè J’aiguière, sur laquelle est représenté un épisode 
glorieux pour Louis-Apollon, le passage du Rhin. La 
jeune fille détourne la tête; sa nuque étroite est sur- 
chargée de lourdes boucles ; on aperçoit, exquise, la 
ligne qui va de l'épaule à la hanche ; en un si vivant. 
morceau, le marbre palpite. 

Et voici les trois autres nymphes, plus reculées, 
qu'a sculptées Regnaudin. Elles achèvent heureuse- 
ment le cadre où s’alanguit la grâce du dieu lassé. Deux 
d’entre elles redressent le groupe, dont la composi- 
tion s'étend encore, par la dernière Néréide, qui s’at- 


tarde au fond de la grotte. L'action est ainsi mouve- 
mentée et d’une vérité plus grande. 

Regnaudin a vêtu ses figures, mais l’étoffe semble 
humide, tant elle s'adapte aux formes minces et 
longues. Il en est une qui va coiffer Apollon, et sur 
ses doigts légers glisse l’opulente chevelure. Elle est 
d’une coquetterie timide, joliment maniérée, en ce 
geste qui lui fait toucher les boucles emmêlées. Sa 
robe descend jusqu'aux pieds, prend sa taille et 
découvre l'épaule. Une écharpe vient encore l’enve- 
lopper ; cependant le joli corps se devine, si chastement 
voluptueux. La tête ronde, au profil à peine arrêté, est 
couronnée de nattes étroitement tressées qui s’enroulent 
à la grecque, puis retombent. 


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LES JARDINS DE VERSAILLES 89 


Après elle, et à gauche du maître, est la cinquième 
sœur, modeste et souriante. Son bras nu s’arrondit 
autour d’une amphore ciselée qu'elle appuie sur sa 
hanche. Le haut de sa poitrine se dévoile; sa fine 
beauté paraît menue auprès des membres plus amples 
du jeune dieu ; la tête est d’un pur ovale ; les cheveux 
frisés, en bandeaux, se divisent d’un ruban. 


De l'obscurité de l’antre S’avance, blanche, la der- 
nière des nymphes. La perspective rapetisse sa taille 
et prête à l'illusion de la réalité. Elle est auprès d’une 
colonne taillée dans le rocher. Sa robe la revêt tout 
entière ; les plis dessinent ses formes ; sa tête frisée 
porte un bijou sur le front ; elle marche, sereine, sou- 
tenant un bassin des deux mains, vers la compagne 


ÉCRIT Em EEE 4 > IQ TRS. Etes FE ae as ea2res So) | 


PLAN DU BASSIN DE NEPTUNE 


Tiré d'un album, daté de 1747, ayant appartenu au Roi Louis XV 


agenouillée qui l’appelle. La scène intime, d’une élégante 
interprétation, est d’un groupement cadencé, d'une 
parfaite vérité d'ensemble ; chaque figure est par soi- 
même une œuvre d'art, où l'esthétique de Regnaudin 
et celle de Girardon ont donné toute leur mesure. 

Il faudrait lire à présent les vers de La Fontaine 
pour savoir l'admiration que ce grand ouvrage a excitée 
au temps où il a été conçu. La moindre intention de 
l'artiste est comprise et développée par le poète; cha- 


cune des nymphes a son nom particulier et son geste 
se trouve caractérisé : 


Ce dieu, se reposant sous ces voûtes humides, 

Est assis au milieu d’un chœur de Néréides.…. 

Doris verse de l’eau sur la main qu'il lui tend, 

Chloé dans un bassin reçoit l'eau qu’il répand ; 

A lui laver les pieds Mélicerte s'applique; 

Delphine entre ses bras tient un vase à l'antique ; 
Climène auprès du dieu pousse en vain des soupirs…. 
Rougit autant que peut rougir une statue. 

Ce sont des mouvements qu’au défaut du sculpteur 

Je veux faire passer dans l'esprit du lecteur. 


90 LES JARDINS DE VERSAILLES 


La Fontaine ne manque point d'indiquer brièvement 
le sens symbolique de tout l'ouvrage ; la course royale 
d'Apollon à travers le ciel est comparée par lui à l’acti- 
vité bienfaisante du monarque, non moins digne que 
le dieu d’un noble repos : 


C’est ainsi que Louis s’en va se délasser 
D'un soin que tous les jours il fautrecommencer…. 


Cette grande composition est complétée, comme 


elle l'était déjà dans la disposition primitive, par des 
groupes accessoires. Dans les excavations de la grotte, 


ont été placés les chevaux du Soleil. Ils sont d’une 
ardeur, d’une vie extraordinaire, et, suivant le mot de 
La Fontaine, qui décrit encore ces marbres en vers 
chaleureux, 


Ils semblent pantelants du chemin qu'ils ont fait. 


A droite est l’œuvre de Gilles Guérin. Ce sont 
deux chevaux dételés du char d’Apollon. Les bêtes 
sont hardiment modelées, nerveuses et fringantes ; les 
narines paraissent frémissantes, « flambantes », dit 


PROJET POUR LA 


FIGURE DE NEPTUNE 


Dessin de Charles Le Brun 


notre poète ; les crinières sont fournies et ondulées, les 
queues longues et touffues. 

L'un, penché sur une nappe d'eau, boit avidement ; 
l’autre, la tête redressée, plonge ses naseaux dans une 
large coquille que soutient un triton; celui-ci en 
emplit une autre en même temps et semble, de 
la voix, inviter l'animal à se désaltérer. Il est placé 
entre les chevaux. Un deuxième triton, appuyé sur le 
flanc du cheval de droite, est, comme son compagnon, 
couronné de plantes marines. Leurs longues queues 


entortillées se terminent par des palmes écaillées ; leurs 
muscles saillants disent leur force. 


A gauche sont les chevaux des frères Marsy. 


L'œuvre nerveuse, sans convenu académique, est d’un 
merveilleux mouvement. Le cheval qui se cabre, sous 
les dents de celui qui le mord à la croupe, est d’une 
souple réalité. Il semble hennir de douleur ; ses pieds 
de devant battent de leurs sabots le triton accroupi 
qui puise de l’eau pour le panser. Un autre serviteur 
calme de la voix et apaise de la main l'animal furieux; 


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92 LES JARDINS DE VERSAILLES 


les doigts se marquent dans la chair de la bête. La 
face bestiale des tritons montre leur rudesse, et leur 
torse est d'une vigueur admirable. 

Toute cette œuvre sculpturale, dont on jouissait 
mieux autrefois, parce qu'on l'approchait de plus près, 
remonte à une époque assez éloignée. Les plâtres 
avaient été posés à l'ancienne grotte en 1672; les 
marbres furent définitivement payés en 1677. Mais 


La Fontaine lavait déjà vu les modèles en 1668, puis- 


qu'il les décrivait à cette date dans son livre des 
Amours de Psrché. 


Au sortir du bosquet préféré de Marie-Antoinette, 
au carrefour de longues allées ombreuses, le bassin 


octogone de Cérès assemble autour de la déesse des 


enfants qui s'ébattent dans les blés. Cette œuvre de 
Regnaudin, composée avec un art savant, n'est com- 


plète cependant que sous le jet qui retombe en gerbe Fe e 


PROJET POUR LA FIGURE D’AMPHITRITE 


Dessin de Charles Le Brun 


sur le groupe joyeux et la récolte fleurie. Il faut aussi 
se rappeler qu'en ces quatre Bassins des Saisons, des- 
sinés par Le Brun en 1672, toutes les figures et orne- 
ments de plomb étaient dorés, ce qui enrichissait sin- 
gulièrement l'effet décoratif. 

La Cérès, d'un modelé un peu lourd peut-être, est 
à demi renversée parmi ses présents, regardant avec 
béatitude la colonne liquide qui s'élève vers le feuil- 
lage. Sa robe la laisse découverte presque entière ; 
elle tient une faucille et sa tête est couronnée d'épis. 


Sur la moisson éparse où se mêlent les fleurs des 
champs, trois Amours nus sont couchés. Sous l'eau 
qui ruisselle, ils ont l'éclat des coquelicots jetés dans 
les prairies. Celui-ci abrite sa tête en soulevant son. 
bras; cet autre, les ailes et les bras étendus, présente 
son dos et ses jambes rebondis à l'écume qui tombe ; et 
celui-là, gentiment émerveillé, ouvre dans sa joie ses 
menottes rondes. 
Plus loin, au rond-point de l’Allée du Printemps, est 
le bassin circulaire de Flore. Bien que restaurée, la 


LES JARDINS DE VERSATELES 


93 


figure de plomb garde 
encore le joli mouve- 
ment de son corps, 
la ligne exquise des 
épaules, la tête à l’ex- 
pression ravie cOUron- 
née de trois bouquets 
d'églantines. Toute la 
saison parfumée est 
dans cette île enguir- 
landée, où l'épouse de 
Zéphire semble la plus 
belle des fleurs. 

Tubi l’a rêvée pres- 
que nue et comme 
frémissante sous la 
pluie qui l'inonde. Sa 
main s'appuie sur la 
corbeille d'où s'élance 
le jet et qui déborde 
de bleuets, d'anémo- 
nes, de tournesols, de 
toutes les fleurs des 
vieux jardins de 
France. Des guir- 


Photo Po d'Awgee. 


LE DIEU -P ROTÉE 
Groupe de gauche du Bassin de Neptune 


Sculpture de plomb exécutée par Bouchardon en 1739 


Photo l, d'Aujre. 


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DIEU 


PROTÉE 


Groupe de gauche du Bassin de Neptune 
F 


Sculpture de plomb exécutée par Bouchardon en 1739 


landes de tous côtés 
s’enchevêtrent, retom- 
bent jusque dans l’eau 
du bassin, et l’on sait 
que cette richesse orne- 
mentale se trouvait plus 
abondante encore quand 
le bassin était dans tout 
son éclat. 

Les Amours jouent 
avec les fleurs tressées 
et s’en enlacent les uns 
les autres. C’est leur plai- 
sir des heures dusilence ; 
mais comme le jeu est 
plus divin à l'instant de 
la pluie scintillante ! Les 
bustes ronds se redres- 
sent, les ailes palpitent 
sous l’averse ; le plus 
charmant, d’un geste dé- 
licieusement enfantin, 
pleure, la tête sous le 


94 LES JARDINS DE VERSAILLES 


bras, car le jet rapide l’a sans doute aveuglé. Parmi 
les œuvres d'un grand artiste né et élevé en Italie, 
mais devenu tout français d'inspiration, celle-ci a la 
fraîcheur et l'éclat d’un bouquet de printemps. 

A l'entre-croisement des allées qui rayonnent du 
Bassin de Flore, s'ouvre une des entrées du Bosquet 
de l'Étoile. Ce bosquet, dont le dessin n’est nullement 
compliqué, reçoit à tort, de quelques-uns, le nom de 
l'ancien Labyrinthe détruit sous Louis XVI, et qui se 
trouvait, d’ailleurs, de l’autre côté des jardins. Dans 


leur forme primitive, les allées de l'Étoile étaient 
bordées d’un treillage orné de pilastres, où montaient 
des pieds de chèvrefeuille ; la corniche supportait des 
vases de porcelaine remplis de fleurs; des niches, 
sous lesquelles chantait un jet d’eau, rompaient la 
monotonie de ce treillage, dont l'usage fut à la mode 
assez longtemps dans les jardins à la française et qu’on 
assurait venir de Hollande. * 

Au centre de l'Étoile se trouvait, à l'origine, une 
fontaine de rocaille assez importante, dite la Montagne 


LE CHAR DE NEPTUNE ET L'AMPHITRITE 


Dessin à la sanguine, par Bouchardon 


d'Eau, qui a disparu en 1704 et dont rien, à la surface 
du sol, ne rappelle le souvenir. Quelques antiques, 
comme les fouilles d'Italie en ont tant donné, médiocres 
débris rongés de mousse, achèvent de périr aux angles 
des charmilles; ce ne sont point, par bonheur, des 
œuvres de prix. Une aimable petite Minerve enfant, 
due au sculpteur Bertin, et qu’on apercevait des bords 
du Bassin de Flore, méritait naguère de retenir l’atten- 
tion, avant qu'il fût devenu nécessaire de la mettre à 
l'abri des mutilations. 


On rencontre encore, placé de nos jours dans l’allée 
circulaire, un Apollon du dernier des Coustou, Guil- 
laume le fils. L’élégance réelle du jeune dieu, repré- 
senté en inspirateur des arts, n'est pas exempte de 
mièvrerie. Que nous sommes loin du type composé 
par Girardon et qui atteignait à la noblesse de l’Apollon 
du Belvédère ! Ce marbre, signé simplement Coustou 
1753, n'a d’ailleurs rien à voir avec la décoration 
ancienne de Versailles. Il était, en dernier lieu, à Saint- 
Cloud, et c’est, apparemment, l'Apollon que Madame de 


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Pompadour avait commandé à l'artiste pour ses bos- 
quets de Bellevue. 

La fontaine voisine, nommée l'Obélisque, occupe 
un vaste espace géométriquement découpé et entouré 
d'arbres magnifiques. On y vit jusqu’en 1704 le bos- 
quet de la Salle des Festins ou Salle du Conseil, com- 
position assez bizarre faite de gazon et de ces étroits 
canaux nommés « goulettes », dont l'entretien était 


LE DIET 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


fort difficile. Ce bosquet fut détruit en même temps 
que la Montagne d'Eau, à l'époque où les minuties 
décoratives de Versailles furent sacrifiées et simplifiées 
sur beaucoup de points. 

On installa alors ce grand bassin surélevé, aux 
pentes gazonnées, ayant au centre, comme unique 
motif de plomb, un massif de roseaux. De puissants 
jets d’eau s'élèvent en forme de pyramide ou d’obé- 


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Groupe de droite du Bassin de Neptune 


Sculpture de plomb exécutée par J.-B. Lemoyne en 1740 


lisque, ce qui a fait donner au bassin le nom sous 
lequel il fut anciennement connu et qu'ont souvent 
remplacé dans l'usage populaire les expressives déno- 
minations de la & Gerbe 5 ou des « Cent-Tuyaux 5. 

La très heureuse réfection de l’Obélisque date de 
peu d'années. Elle se rattache à ces importants travaux 


de restauration générale des bassins qui, commencée 


par celui de Neptune, s’est achevée par celui d’Apollon. 

Il faut revenir à l'allée où sont les Bassins des 
Saisons, pour chercher, dans le massif où elle se cache, 
la grande fontaine de l'Encelade. Elle date de 1676. 
Les anciens guides décrivaient avec admiration le plomb 
de Marsy, enchevêtré dans les roches, le Géant, « acca- 
blé sous le mont Ossa et le mont Olympe, que lui et 


LES JARDINS DE VERSAILLES 97 


ses compagnons avaient entassés sur le mont Pélion Appelé d’abord « Fontaine de la Renommée 5, à 
pour escalader le ciel. II sort de sa bouche un jet d’eau cause d’une figure de Marsy qui y resta jusqu’en 1684, 
qui a 78 pieds de haut et qui est d’une grosseur extraor- puis « Bosquet des Bains d’Apollon », quand on y 
dinaire. Ce qu’on voit de cette statue est quatre fois plus installa, pendant une vingtaine d'années, les marbres 
grand que le naturel et d’un parfaitement beau travail. fameux de la Grotte de Téthys, il tira son nom défi- 
La tête surtout est très belle, et si fort dans le goût nitif des deux pavillons de marbre de couleur, revêtus 
de Jules Romain, que ce grand homme n'en désavoue- de plombs dorés, qui en faisaient un des plus riches 
rait pas le dessin, s’il vivait. » morceaux de Versailles. 

Il semblerait, en effet, que la grande fresque de C’est Jules Hardouin-Mansart, alors occupé à bâtir 
la Chute des Titans, au palais du Té de Mantoue, eût le château de Clagny, qui fut, en 1677, l'architecte de 
inspiré ici Le Brun et Marsy. C'est, du reste, le seul ces pavillons fameux, et ce fut apparemment son pre- 
point de la décoration de nos jardins où l’art français mier travail pour ce Versailles qu'il allait remplir de 
ait sacrifié, d'ailleurs de façon. ingénieuse, au plus ses ouvrages. Le sculpteur Buirette avait fait le petit 
médiocre goût italien. modèle d’un des « cabinets », car Louis XIV demandait 

toujours à voir en relief les constructions qu'il ordon- 

Le Bosquet des Dômes, qui est le plus voisin de nait ; les marbriers du service des Bâtiments du Roi 
l'Encelade et a été créé en même temps, a l'histoire avaient réservé, pour les compartiments du pavé, les 
la plus compliquée du monde. marbres les plus fins; et, afin d'accompagner le décor, 


©  ——————— —— ————— 


Photo P, d'Aujec. 
DRAGON MARIN CONDUIT PAR UN AMOUR 


3assin de Neptune 
Sculpture de plomb, exécutée par Bouchardon 


08 


dont le Roi voulait jouir promptement, les modèles en 
plâtre de grandes statues prirent place sur huit piédes- 
taux. 

A ce moment, dans la vasque du bassin, la Renom- 
mée de plomb doré, le pied posé sur une sphère, 
soufflait verticalement dans une trompette d’où sortait 
un énorme jet d’eau. Ce détail, qu'on peut trouver 
d'un goût contestable, ne tarda point à être sacrifié au 
moment de l'installation du groupe d’Apollon servi 


LES JARDINS DE 


VERSAILLES 


par les Nymphes, parce que le jet le cachait aux visi- 
teurs entrant dans le bosquet. 

Le travail des « Cabinets des Dômes dura plusieurs 
années et de très bons artistes y travaillèrent. Au 
comble du premier, Le Hongre et Mazeline modelèrent 
les ornements de plomb et d’étain ; Buirette et Lespin- 
gola firent le même travail pour le second. Sur les cires 
de ces derniers artistes, Ladoireau, « orfèvre et fondeur 
de la garde-robe du Roi », fondit et cisela les trophées 


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Photo Raffaele. 


LES EFFETS D'EAU 


Côté droit du Bassin de Neptune 


de bronze doré qui représentaient, en double exem- 
plaire, les armes et emblèmes des quatre Parties du 
Monde. On peut se faire une idée de ce travail par les 
œuvres analogues du même Ladoireau, qui sont à 
l'intérieur du Château; c’est lui qui a pris la plus 
grande part aux grands trophées et « chutes d'armes » 
de la Galerie des Glaces et des Salons de la Guerre et 
de la Paix, et c’est par ces spécimens admirables d’un 
art arrivé à sa perfection qu'on doit se rendre compte 


de la beauté des ouvrages placés jadis en cette partie 
des jardins. 

Louis XIV aimait s'y rendre en compagnie des 
dames, et y faisait servir la collation, tandis qu'on 
entendait un air de musique. La chronique de la Cour 
mentionne souvent les divertissements du Bosquet des 
Dômes ou des Bains d’Apollon. Dangeau nous parle 
par exemple, le 15 mai 1685, de celui qui suivit un 
grand souper de dames chez Monseigneur : « Le Roi 


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Photo P. d'Aujee, 


LOUIS XIV 


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LA RENOMMÉE 


Pourtour du Bassi 


Groupe en marbre exécuté à Rome par Domenico Guidi, d'Urbino, et terminé en 1686 


100 LES JARDINS DE VERSAILLES 


alla avec les dames dans les jardins, et nous trouvâmes 
les Bains d’Apollon allumés et, dans les pavillons, il 
y avait les hautbois; on y dansa même, et Mademoi- 
selle de Nantes finit le bal par y danser une dame- 
gigonne le plus joliment du monde. » 

Tout ici enchantait les yeux. Les deux cabinets sont 
décrits par un nouvelliste du Mercure, comme « aussi 
riches que galants. Ils sont de marbre blanc et ornés 
chacun de huit colonnes de marbre de couleur et de 
pilastres taillés dans le marbre blanc. Les montants des 
petits pans dans les encoignures sont remplis de tro- 
phées de bronze qui représentent les armes dont se 
servent plusieurs nations. Il y a aussi de semblables 
trophées en dehors, entre les pilastres. Les dômes 
sont enrichis de plusieurs ornements de métal et ter- 
minés par un vase. 5 Les fondations carrées de ces 
édicules sont encore visibles, et d'importants frag- 
ments de leur décoration sont conservés dans les maga- 
sins du Château. Ils n'ont disparu qu'au xix° siècle, 
faute d'entretien, et la perte en est à jamais regrettable. 

L'effet en reste évoqué, en quelque mesure, par 
le double exèdre récem- 
ment restauré qui entoure 
le bassin. L'une des balus- 
trades a été refaite en 
marbre rouge, avec les 
balustres de plomb doré; 
l'autre est de marbre 
blanc, avec les balustres 
de marbre rouge. On 
peut critiquer, au point 
de vue de l’histoire, ces 
choix qui ne correspon- 
dent pas exactement aux 
états anciens ; mais l’as- 
pect général est vraiment 
heureux et dans l'esprit 
du décor de Le Nôtre. 

Voici, pour les cu- 
rieux, des renseignements 
précissurleschangements 
subis par cette architec- 
ture. Lors de la visite faite 
à Versailles par les am- 


bassadeurs de Siam, en 
1686, la relation du Mer- 
cure galant indiquait la 
balustrade la plus élevée 


comme étant de marbre blanc avec les balustres de 
bronze doré, et la seconde tout entière de métal : 
« Le bassin est entouré d’une balustrade de bronze 
doré d’un autre dessin que celui de la terrasse. Sur 
chacun des piédestaux, que l’on y voit d'espace en 
espace, s'élève un jet en bouillon d’eau qui fait une 
rigole autour de la balustrade, dont l’eau, en se répan- 
dant, forme tout autour une nappe. 5 Un tableau 
de Cotelle est le plus précieux document pour l'état 
de cette époque. Le métal doré, qui s’y trouve indiqué 
pour les balustres de la première clôture et pour l’en- 
semble de la seconde, disparut en 1705. 

A la fin du règne de Louis XIV, les descriptions, 
par exemple celle de Demortain accompagnant les- 
tampe, nous assurent que la balustrade circulaire et 
celle qui est octogone sont de marbre du Languedoc 
et de marbre blanc ». La première a les appuis de 


marbre blanc et les balustres de marbre rouge, et Ia 


disposition est inverse dans la seconde : « L’allée cireu- 
laire, dit expressément La Martinière, est bordée d’une 
balustrade dont les pilastres, les appuis et les socles 
__ 11 14017 #Sontde marbre Dates 

c.] balustres sont de marbre 
du Languedoc. Au-des- 
sous est le bassin octo- 
gone de la fontaine, en- 
touré d’une balustrade ; 
le socle et l'appui sont de 
marbre du Languedoc ; 
les pilastres et les ba- 
lustres sont de marbre 
blanc. » Il eût été pos- 


cond état de l'époque 
Louis XIV. 


cumulent encore en ce 
lieu choisi, malgré les 
destructions qui S'Y ac- 
complirent. C'est d’abord 
la blanche vasque, œuvre 
de Girardon, qui a rem- 
placé celle d'où s'élevait, 
à l’origine, la fameuse 
Renommée de plomb 
doré ; elle rappelle, en 
motif de marbre, la déli- 
cieuse « Pyramide » de 


Photo P, d'Aiÿ v. 


LE DIEU PROTÉE 


Groupe de gauche du Bassin de Neptune 


Sculpture de plomb, par Bouchardon en 1739 


sible de restaurer ce se- 


Les œuvres d’art s'ac- 


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Au premier plan : La T'oilette de Vénus 


Peinture de Jean Cotelle 


THEATRE 


D’ 


AU 


102 LES JARDINS DE VERSAILLES 


plomb du même maître. Elle est portée par quatre 
dauphins à la gueule entr'ouverte, enchâssés en de 
souples consoles et dont l'énorme tête soutient l'en- 
semble. Sous l’'écume blanche qui ruisselle de son 
jet, l'élégante coupe déborde sans cesse, tandis que 
des bouillons légers jaillissent, comme autrefois, d’un 
canal creusé sur l'appui même de la balustrade de 
marbre rouge. 

Un large banc de marbre, coupé par les quatre 
ouvertures des degrés, s'adosse à la balustrade de 
marbre blanc. Des compositions en très bas relief, 


trite, d’après les Anguier, emprisonnée aujourd’hui dans 
une salle du Louvre et qui n’a pu encore rejoindre 
ses SŒUrS. | 

La plus ancienne et la plus délicate est peut-être 
la Galatée, façonnée par Tubi pour orner la Grotte de 
Téthys. La blanche nymphe paraît sortir des flots et 
demeure comme en extase dans la lumière. Plus spi- 
rituelle qu'une Vénus antique, aussi vivante qu’une 
de nos contemporaines, elle se laisse deviner tout 
entière en s’enveloppant dans ses voiles. Penchée Sur. 


que le temps et les nettoyages 
n'ont pas altéré, apparaissent ici 
sur toutes les surfaces; ce sont 
quarante-quatre morceaux de G:i- 
rardon et de ses élèves, exécutés 
en 1678 et tous empruntés à des 
motifs de décoration militaire. [Is 
furent payés 10.600 livres, et re- 
présentent, comme les bronzes 
détruits de Ladoireau, « les armes 
dont toutes les nations se servent 
dans les combats ». 

La variété en est extraordi- 
naire : on voit S'y associer, de 
la façon la plus imprévue, épées, 
lances, hallebardes, carquois, 
étendards, casques, boucliers, 
faisceaux, tridents, trompettes, 
massues, haches, insignes sur- 
montés de l'aigle ou du croissant, 
yatagans et cimeterres de toutes 
formes, avirons et proues. Quel- 


son échathe et les boucles de 
cheveux ; son front est couron 
de fleurs et ses yeux semblent 
chercher Acis, dont la chanson 
vient jusqu'à elle. 

Il est là, en effet, le rival heu- 
reux de Polyphème, appuyé su 
un tronc d’arbre et jouant de 
flûte pour la nymphe aimée. 
vraiment on prendrait le berger : 
pour le frère de son amoureuse, 
tant sa tête ronde a la grâce 
pareille, avec les mêmes fleurs 
dans les cheveux. Aucun marbre 
de l'époque de Louis XIV n'a 
mieux exprimé la souplesse d'un 
corps d’adolescent. ; 

Magnier a sculpté l’Awrore, 
qui sépare les deux figures de. 


ques boucliers antiques portent 
dans leur ciselure des travaux 
d'Hercule où des Renommées ; celles-ci rappellent la 
primitive désignation du bosquet, justifiant les imagi- 


nations guerrières qui le remplissent et qu'on est 
étonné d'y rencontrer. 


Lorsque le bosquet a été restauré de nos jours, 
on y a rétabli, sur leur même piédestal, les statues 
qui l’ornaient à la fin du règne de Louis XIV. Le 
roi Louis-Philippe les avait fait retirér, en 1844, pour 
les mettre à Saint-Cloud, autour du bassin en fer à 
cheval. Cet acte déplorable a été réparé, et les statues 
remises en place forment une réunion de morceaux 
d’un choix exquis. Il y manque seulement une Æmphi- 


MINERVE ENFANT 


Marbre de Bertin 


glisse sur les nuages, légère comme le premier rayon 


Tubi. La jeune déesse, qui ouvre 
les portes de l'Orient en semant 
des roses, est d’une délicatesse presque enfantine. Elle. 
sourit sous sa couronne et, dans sa ceinture, tient 
encore des fleurs. Son vêtement flotte au vent qui la. 
caresse. Ses bras, son sein, sa jambe sont nus; elle 


du jour. 

Comme pendant à cette idéale image, Le Gros nous 
donne le Point du Jour en ce jeune homme qui porte 
un flambeau. Il marche sur des nuées et sa tête est 
levée vers le soleil. Une large écharpe flotte autour 
de lui; son corps est presque nu; ses cheveux sont 
jetés en boucles ; sa main gauche est étendue; il semble 
appeler l’Aurore. 


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Cette longue jeune femme, appuyée sur un aviron 
et coiffée de perles, est Ino, reine de Thèbes, devenue 
déesse marine sous le nom de Leucothéa. On lappe- 
lait, au xvu: siècle, Leucothoë. Rayol la faite nue jus- 
qu'au-dessous de la ceinture. La poitrine menue, la 
ligne des hanches effacée allongent son buste; Ja 
robe tombe jusqu'à ses pieds. Près d'elle est un 
vaisseau, symbole de sa puissance, car les marins 


des mers antiques l’invoquent dans le péril des flots. 

Voici maintenant une MNywmphe de Diane, fière 
comme la déesse elle-même, par Flamen. Elle s’avance 
d’un gracieux élan, que suit la levrette qu'elle caresse; 
malgré la mutilation du marbre, le mouvement est à 
peine altéré. La tête petite, le buste court, les jambes 
longues lui donnent une élégance toute française en 
son motif d’antique. Sa robe, que la marche applique 


Mars, 22 SERA 7 
Plutc P, d'Aujec. 


LA FONTAINE DE 


CÉRÈS OU DE L'ÉTÉ 


Sculpture de plomb par Thomas Regnaudin, mise en place en 167% 


à Son corps, s'arrête aux genoux; une ceinture étroite 
enserre Sa taille; le bras est nu; les pieds sont 
chaussés de sandales. Les cheveux se coiffent en 
nœud près du front et sur l'épaule sont jetés les 
filets de la chasseresse. 

Le dernier piédestal porte Arion, qui joue de la 
lyre, l'air douloureux, les pieds sur un dauphin. Le 
beau musicien a supplié en vain les matelots de Sicile. 


qui vont le jeter à la mer; son harmonieuse lyre n’a 
pu toucher ces forcenés ; mais, flottant sur les vagues 
avec son instrument chéri, de ses doigts enchanteurs 
il en tire des sons si doux, que les dauphins 
attentifs se laissent charmer et le portent jusqu'au 
rivage. Raon a compris à sa façon le héros émou- 
vant de la légende grecque; sa robe brodée cache à 
moitié son corps, qui est celui d'un éphèbe; sa 


LES JARDINS DE VERSAILLES 105 


bouche entr'ouverte, ses yeux de prière donnent un 
caractère expressif à sa jeune tête encadrée de boucles 
tombantes. 

Quatre de ces marbres étaient commencés dès 
1686 : « Le premier, annonçait le Mercure, est le 
Point du Jour, représenté par un jeune homme, qui 
tient un flambeau et qui a des nuages à ses pieds et 
un hibou qui paraît fuir; il est aussi accompagné 


Photo P, d'Arjec. 


LA FONTAINE DE FLORE 


Sculpture de plomb par J.-B. 


marbre de son Point du Jour de l'année 1696, et 
Magnier n’acheva son Aurore qu'en 1704, date placée 
également à côté de sa signature. 

Il peut être intéressant de noter, en passant, le prix 
payé à ces excellents artistes pour des œuvres aussi 
précieuses aujourd'hui pour lart français. Magnier 
recut 2.190 livres et Le Gros 3.700 livres. Il faut 
remarquer, à ce propos, que d’autres statues, d'im- 


d'un Zzéphire qui souffle. Dans le second de ces 
groupes paraîtra l’Aurore, répandant des fleurs et 
descendant de son char. Le troisième représentera 
Arion invoquant les cieux et monté sur un dauphin. 
On verra, dans le quatrième, Leucothoé recevant les 
offrandes des nautoniers. 5 Ces figures restèrent 
longtemps dans l'atelier des sculpteurs et ne furent 
installées que beaucoup plus tard. Le Gros a daté le 


OÙ DU PRINTEMPS 


Tubi, mise en place en 1675 


portance en tout semblable, celles qui font partie des 
grandes séries du Parterre d'Eau et du Parterre du 
Nord, avaient été payées en moyenne 4.500 livres. Telle 
était la somme que Magnier et Le Gros eux-mêmes 
touchaient alors pour leurs figures. Le Hongre, pour 
la statue de l'Air, Gaspard Marsy, Guérin, Buyster, 
recevaient jusqu'à 5,000 livres. 

A la fin du règne, les conditions avaient chan 


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l'hoto P. d'Aujec. 


BOSQUET DES BAINS D'APOLLON 


Disposition faite en 1775 des groupes de marbre de l'ancienne Grotte de Téthys 


l'état des finances de Sa Majesté ne lui permettait plus 
les libéralités qu'elle aimait faire aux artistes, au temps 
de la création de Versailles et de la florissante admi- 
nistration de Colbert. 


Quittons le bosquet par la même grille (l’autre nous 
conduirait au Tapis-Vert) et cheminons dans la direc- 
tion du Parterre de Latone, que nous aborderons par 
le bas. Les trois bassins, celui de Latone et ceux des 
Lézards, où s'achève la métamorphose des méchants 
paysans de Lycie, 


sont étincelants de leur dorure 


neuve. D'éclatants massifs encadrent les tapis de 


gazon. Aux degrés qui forment le fond de l’amphi- 
théâtre s'étagent des vases de marbre. que les jardi- 


niers continuent de 


remplir de fleurs; c’est ici le 
triomphe de leur art, leur domaine préféré depuis les 


origines du jardin, et les sculpteurs eux-mêmes leur 
cèdent le pas. 

Il y a pourtant ici une erreur assez grave quil 
importe de signaler, dût-on n’y point porter remède: 
Les ifs taillés qui longent les rampes, de chaque côté 
du Parterre, semblent une partie nécessaire de son 
décor, et le public est si bien habitué à les voir tels 
qu’ils sont qu’il admettrait avec peine l’idée de les 
modifier et de les réduire. Il faudrait pourtant Sy 
résoudre, si l’on voulait rester dans le sentiment de 
Le Nôtre et des jardiniers de Louis XIV. Jamais ne s’est 
présentée à l'esprit de ces grands artistes l’idée de ces 
masses lourdes et sombres, d’une ligne aussi malheu- 
reuse, qui dissimulent par endroits les marbres du Par- 
terre, alors qu'il est visiblement conçu pour que toutes 
ses beautés soient embrassées du même coup d'œil. 


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ÉES JARDINS DE VERSAILEES 107 


LÉTCGROTTEL DE TÉTHVS 
Décoration de rocaille achevée en 1667, détruite en 1686. Les modèles en plêtre y furent placés en 1672 
1 F ) F 7 


Estampe de Le Pautre, montrant la disposition primitive des groupes 


pt TELE LES 


LE BOSQUET DES BAINS D'APOLLON VERS 1730 


Estampe de J, Rigaud, montrant la disposition des groupes sous des baldaquins dorés, telle qu'elle fut de 1705 à 1775 


AT EPRNE 


108 LES JARDINS DE VERSAILLES 


Les tableaux anciens, les estampes, les dessins de 
jardinage de l'époque nous apprennent clairement que 
les dimensions actuelles des ifs de Versailles, qu'on 
respecte comme traditionnelles, n'ont pu être tolérées 
qu'à l'état d'exception. Pour ce qui est du Païterre de 
Latone, les vues du recueil de Demortain, aussi bien 
que celles de Rigaud, montrent toujours des arbustes 
élégants, développés plutôt en hauteur et surtout de 


proportions restreintes, n’écrasant point, comme le font 
ceux d'aujourd'hui, le décor sculptural. 

S'il faut une preuve matérielle pour justifier cette 
critique, n'est-elle pas fournie par les ifs qui terminent 
chaque rangée à la hauteur du Parterre d'Eau ? A côté 
d'eux sont les grands vases de Dugoulon et de Drouilly. 
Ces beaux marbres sont entourés et comme étreints 
par le feuillage démesurément développé; au lieu de 


A een rends ne 1. 


PROJET POUR LA NOUVELLE GROTTE DES BAINS D’APOLLON (17:73: 


Dessin de Hubert Robert 


(Le dessin original coupé en deux parties, l’une au Musée de Versailles, l'autre à M. H. Lemonnier, 


S’enrichir d’un heureux contraste, leur effet se trouve 
fâcheusement diminué par un voisinage aussi indiscret, 
qui n'avait été prévu en aucun moment par ceux qui ont 
planté les arbustes. 

Il conviendra donc, quelque jour, de ramener à des 
proportions plus raisonnables des arbres encombrants 
et parmi lesquels, d’ailleurs, la vieillesse commence à 
faire des ravages. On se rapprochera ainsi de l’idée pri- 
mitive, à laquelle il faut toujours se reporter, que 


se trouve rétabli intégralement ici) 


l'oubli des générations, les changements du goût, le 
travail même de la nature ont contribué de tant de façons 
à obscurcir. 

Nous ne saurions espérer, il est vrai, qu’on recon- 
Stitue jamais en son intégrité et avec tous ses caractères 
propres la création de Le Nôtre. Un de ses éléments 
essentiels, par exemple, qui furent les hautes palissades 
de charmille, a depuis longtemps disparu, et c’est seu- 
lement par les anciennes peintures, dont plusieurs sont 


ï | 


ÉES FARDINS 


reproduites en ce livre, qu’on en peut admirer l’ordon- 
nance puissante et singulière. 

Quelques jardins, en France et hors de France, ont 
été plus heureux que ceux de Versailles, ayant con- 
servé ces charmilles, qui sont tout à fait dans l'esprit 
du temps. Ces grands murs rectilignes convenaient 
admirablement aux marbres auxquels ils servaient de 


DE VERSAILLES 109 


fond ; ils ajoutaient, en même temps, de la majesté 
aux promenades d’une cour, qui semblait cheminer en 
des palais de verdure. 


On aperçoit, du bas du Parterre de Latone, met- 
tant régulièrement leur blanche silhouette derrière le 
rideau entr'ouvert des ifs en pyramide, la suite un 


Photo P, d'Aujee. 


APOLLON SERVI 


PAR LES NYMPHES 


Bosquet des Bains d'Apollon 


Groupe de marbre par Girardon et Regnaudin, achevé en 1675 pour l'ancienne Grotte de Téthys 


peu froide des figures antiques copiées, presque toutes 
en Italie, par les élèves de l'Académie royale. 

Les œuvres les plus fameuses, les plus admirées 
à l'époque de Louis XIV, se retrouvent en cette noble 
assemblée réunie ici pendant les années 1687 et 1688. 
Ce sont Ganymède, Uranie, Hercule Commode, l'impé- 
ratrice Faustine en Cérès, le Bacchus de Florence, le 


Faune à la flûte, du Louvre, les deux Prisonniers 
Daces, du musée de Naples, l'Antinoüs du Belvédère, la 
Vénus Callipyge, le Silène portant Bacchus, un Mercure, 
de Rome, et enfin l’Apollon du Belvédère. L'Uranie et 


l’Antinoüs se trouvent répétés, mais sans inconvénient, 


car la plupart de ces figures sont peu regardées. 
Elles ne laissèrent pas de choquer, dès leur instal- 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


Dans le haut, parmi les antiques, ont été placées 
trois compositions modernes : Ze Poème lyrique, de 
Tubi, qui voisine avec Ze Point du Jour; le Feu, de 
Nicolas Dossier; Ze Mélancolique, de Michel La Per- 
drix; ces marbres font partie des séries des Poèmes, 
des Éléments et des Tempéraments de l'Homme, dont 
les meilleurs morceaux se rencontrent ailleurs. 


lation, les prudes de la Cour. Les mentions qu’on 
peut relever dans les Comptes des Bâtiments nous 
apprennent que le sculpteur Bertin fut chargé, en 1689, 
de leur poser « des draperies et feuilles de vigne », 
et l'on trouve également le sieur Fontelle occupé à 
faire « des feuilles de sculpture pour mettre devant 


les nudités des figures du jardin ». 


APOLLON SERVI PAR LES NYMPHES 
Bosquet des Bains d’Apollon 


Groupe de marbre par Girardon et Regnaudin, achevé en 1675 pour l’ancienne Grotte de Téthys 


A 


mais le projet n'a jamais été mis à exécution. J'ai 


l'y a eu autrefois des projets plus considérables 


pour la décoration du Parterre de Latone. Le mur de 
soutènement, tapissé de charmille, qui fait un fond de 
verdure derrière le bassin, devait recevoir des niches. 
des sculptures et des fontaines, dont les dimensions 
auraient été en diminuant avec la pente du terrain. On 
aperçoit cette disposition, représentée comme réalisée. 


1 


dans l’estampe d'Israël Silvestre reproduite en ce livre: 


pu reconnaître en quelques dessins aquarellés de Le 
Brun, les motifs de cette ornementation, qui aurait été 
fort belle et que son étendue même a empêché d’en- 
treprendre. 


Nos jardiniers ont repris depuis peu une habitude 
heureuse de leurs prédécesseurs et garnissent de 


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Photo P. d'Aujec. 


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CHEVAUX D’APOLLON PANSES 


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juet des Bains d’Apollon 


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5 pour l’ancienne Grotte de Tét} 


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roupe de marbre par les frères Marsy, achevé en 16 


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en 1700 sut l'emplacement 


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la Salle des Festins, restaur 


Peinture de P,-D. Martin 


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114 LES JARDINS 


fleurs, dans la belle saison, les vases de dimensions 
moyennes placés entre les deux perrons et sur divers 
points du Parterre. On y trouve des œuvres d’art véri- 
tables, qui pourraient même se passer, pour retenir 
l'attention, de toute parure florale. 

Deux sont des créations originales de l'art du 
xvu® siècle, et les bas-reliefs qui les décorent, et qui 
représentent l'enfance du dieu Mars, offrent d'ingé- 
nieuses allégories à la gloire de Louis XIV. Com- 
mandés par Louvois en 1684, ils ont été exécutés 
d'après un dessin de Mansart, et des branches de lis 
largement épanouis entourent le bas de la coupe. 

Prou est l’auteur du vase où Mars, nu et casqué, 


DE VERSAILLES 


est assis sur des trophées et entouré des génies de 
la guerre; ils sont douze, tous enfants comme leur 
maître, qui jouent avec des armes, des casques, des 
drapeaux ; l’un d’eux tient un bouclier sur lequel est 
ciselé le lion d’Espagne. 

Le bas-relief du vase de Hardy montre Mars enfant 
assis sur un char traîné par des loups. Un génie le 
couronne de lauriers, et derrière marchent de petits 
captifs enchaïînés de guirlandes, tandis que plus loin est 
représenté un sacrifice à l'antique, toujours par un 
groupe enfantin. Des génies vont devant le char; il en 
est qui s'amusent avec le casque du dieu décoiffé ; l'un 
folâtre avec un loup vautré sur un amas de cuirasses 


LA FONTAINE 


D’ENCELADE 


Estampe de J, Rigaud 


et de carquois, où l'on voit aussi un bouclier avec le 
lion espagnol; un autre porte un drapeau où se recon- 
nait, dans les plis, l'aigle de l'Empire. Nous retrouvons 
ici des symboles bien des fois répétés sur les marbres 
des jardins, comme dans les plafonds du Château. 


Six autres vases avoisinent ceux de Prou et de 
Hardy, dans la partie centrale du Parterre; ce sont des 
copies faites par Cornu pour Colbert, d'après deux 
vases célèbres de l'antiquité, le Vase Médicis et le 
Vase Borghèse. Le premier représente le sacrifice d’Iphi- 
génie, le second une bacchanale ; chacun est ici à trois 
exemplaires. Au palier qui domine le bassin sont quatre 
autres vases d'après l'antique, « faits à l'Académie de 


Rome, par Grimaud et plusieurs autres étudiants 5. 
Deux sont ornés de masques sur les flancs et sous les 
anses, avec une branche de vigne autour du colles 
deux autres portent quatre masques de faune réunis 
par des guirlandes de lierre. 

Ce n’est là qu'un choix décoratif fait pour rappeler, 
au milieu des jardins de Louis XIV, les motifs qu'on 
trouvait en ceux des empereurs romains ; il vient logi- 
quement compléter la série des statues antiques repro- 
duites par les pensionnaires du Roi le long des rampes 
de ce parterre. Mais c’est au bas du Parterre que les 
principales sculptures sont groupées, et d’abord les 
admirables termes tournés vers le Château. 

Les grands termes de Versailles sont, sans doute, 


0 D 


LES JARDINS DE VERSAILLES 115 


les plus beaux qu’on ait conçus depuis l'antiquité. Ils 
n’ont point cette rigidité de la gaine surmontée d’un 
visage inattendu; la moitié du corps y apparaît; le 
vêtement entoure les hanches et retombe en nombreux 
plis très bas sur le piédestal. Les expressions sont 
d’une vie étonnante, et ces marbres, bien qu'’inspirés 


de l’art romain, sont animés en leur originalité d’un 
sentiment tout moderne. 

Tout au long des Allées de l'Été et de l’Automne, 
les termes se succèdent, et c'est d’abord Diogène, par 
Lespagnandel. Le philosophe de Sinope n’est point ici 
le « cynique » de la tradition. La tête est allongée, là 


Photo P, d'Aujee 


LA FONTAINE 


D'ENCELADE 


La figure de plomb du Titan «a été exécutée par Gaspard Marsy en 1670 


barbe courte et frisée comme la chevelure; les yeux 
songent, la main tient un rouleau ; un manteau brodé, 
jeté sur l'épaule, l'enveloppe élégamment. On pourrait 
s'étonner d’une mise aussi soignée chez celui qu’on 
définissait « un Socrate qui serait fou ». Mais nous 
sommes dans les jardins de Louis XIV, et Diogène 
lui-même ne saurait l'oublier. 

En face de ce marbre est une Cérès de Poulletier. 
Elle a l'air d’une matrone romaine, dans sa robe serrée 


à la taille et qui retombe en draperie. Sa tête sereine 
est enguirlandée d’épis; elle tient une gerbe et une 
couronne de fleurs. 

En des notes que je citerai plus loin, le sculpteur, 
qui se piquait de littérature, a raconté lui-même l’ins- 
tallation de son œuvre. L’anecdote est assez piquante, 
car elle montre en scène Louis XIV en personne, cau- 
sant avec ses artistes : « Sa Majesté, raconte Poulletier 
à propos de sa Cérès, eut la bonté d’en paraître satis- 


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LE BERGER ACIS 


Bosquet des Dômes 


l'hoto P, d'Aujec 
Marbre exécuté par J.-B. Tubi pour l’ancienne Grotte de Téthys 


faite, lorsque je la posai, et elle se récria par plusieurs 
« Voilà une belle femme ! Il est rare d’en 
« trouver de semblables. 5 Il est vrai encore que le 


reprises : 


Roi me témoigna sa satisfaction par une gratification 


proportionnée au mérite qu'il trouvait dans mon 


ouvrage. » 

Le voisin de Diogène est un Faune, par Houzeau. 
Le visage du dieu champêtre. est rieur et grimaçant. 
I a la barbe longue, la bouche fendue, de grandes 
oreilles, et, parmi le pampre de la couronne, deux 
| petites cornes pointent sur le front. Le buste semble 


ajouter de l'ampleur à sa taille. D'une main, il presse 


vin coule dans le vase qu'il soutient. 


nt entourées d’une peau de bélier et, 


à 


la tête de la bête. 


LES JARDINS DE 


VERSAILLES 


Près du Faune se dresse la plus délicieuse des Bac- 
chantes, par Jean Dedieu. Le buste svelte, aux harmo- 
nieuses proportions, se cambre en une fierté de jeu- 
nesse; il supporte une petite tête rieuse, aux cheveux 
épars. Les bras se recourbent pour jouer du tambour de 
basque. Une peau de lion sert de vêtement ; les pattes 
retombent sur la gaine. 

Un Hercule suit, d'une forte stature, les traits 
accentués, l'expression énergique. Il appuie la massue 
sur son épaule; les pommes d’or du jardin des Hes- 


Photo P. d'Aujec. 


LE POINT DU JOUR 


Bosquet des Dômes 


Marbre exécuté par P. Le Gros en 1696 


mé 


LES JARDINS 


pérides sont dans sa main ; il a jeté sur son dos la 
dépouille du lion de Némée, qui se noue autour de 
sa taille et dont la tête revient sur son front. Louis 
Le Conte a su rajeunir ici, de façon intéressante, le 
type d'Hercule. 


Autour de la demi-lune qui précède le Tapis-Vert, 
quatre groupes se présentent. Ce sont des morceaux 
antiques, de valeur fort inégale, et auxquels on attachait 
autrefois une importance qu'ils ne sauraient tous 
mériter. La tradition érudite leur attribuait aussi des 
désignations, dont l'explication remplit les vieux guides 
et qui figurent encore dans les ouvrages récents. Le 
lecteur doit apprendre à la fois l'état de l'information 
ces compositions trop 


archéologique au sujet de 


Photo P, d'Aujec, ARION 
Bosquet des Dômes 


Marbre exécuté par Jean Raon en 1695 


DE -VERSAILLES 


Photo P. d'Aujec. 


INO, DÉESSE MARINE 


3osquet des Dômes 


Marbre de Rayot 


fameuses, et ce que les générations anciennes en ont 
si longtemps pensé. 

Le premier groupe était connu comme celui de 
Papirius et sa mère, copié par Martin Carlier d’un anti- 
que de la Villa Ludovisi. Les visiteurs ont toujours eu 
besoin d’une explication pour s'intéresser à cette 
œuvre sans grande expression et, de plus, fâcheuse- 
ment transportée, au xIx° siècle, sur un piédestal trop 
large pour elle. 

Elle représente une femme penchée sur un enfant, 
et l’on voyait en elle l'épouse du sénateur Papirius, 
questionnant son fils, suivant un récit d’Aulu-Gelle. 


L’adolescent hésite : il revient du Sénat, où il assistait 


à la séance avec son père, et le sujet qu’on a traité 
doit être tenu secret. La mère insiste et l'enfant s’en 
tire par un mensonge : « On a délibéré, dit-il, sur 
ce point : Serait-il plus important à la République de 
donner deux femmes à un mari que de donner deux 
maris à une femme? 5 Ce fut un amusant tumulte 
parmi les matrones romaines; les sénateurs en rirent 
et, pour récompenser la discrétion du jeune Papirius, 
déclarèrent qu'il serait le seul enfant ayant ses entrées 
au Sénat. 

L'’anecdote, que se répétait le xvi® siècle, n’a rien 
à voir avec le marbre Ludovisi, aujourd’hui au Musée 


des Thermes à Rome. Ce morceau, qu'on attribue à 
l'époque d’Auguste, et qui est signé de Ménélaos, 
représente tout simplement la scène funéraire tradition- 
nelle, analogue à celle qu’on retrouve sur un si grand 
nombre de stèles attiques. 

Le deuxième groupe est le Laocoon. Bien que 
toutes les copies du célèbre morceau rhodien restent 
loin de l'original du Vatican, celle de Tubi, placée 
d'abord à Trianon, peut compter parmi les meil- 
leures. Dans les replis des deux serpents marins, le 
prêtre Laocoon et ses deux fils, sur l’autel même où 
ils sacrifiaient, luttent contre les deux monstres envoyés 


LE BOSQUET DES 


DÔMES VERS 1730 


Estampe de J. Rigaud 


par Apollon. Ce marbre n'offre ici d’autre intérêt que 
d’être d’un ciseau du xvie siècle. 

François Lespingola est l'auteur du suivant, que l’on 
croyait un groupe romain, et que l’on désignait comme 
celui de Pœtus et Arria. On admirait le mouvement 
du Romain enfonçant l'épée dans sa poitrine, tandis 
que de l'autre main il soutient Arria, sa femme, 
affaissée et morte d’avoir essayé l'arme sur elle-même. 
« Poœtus ! » a-t-elle dit en expirant, pour encourager le 
condamné, « cela ne fait pas de mal. » 

Nous savons aujourd'hui que l'antique copié pour 
le Roi « dans la vigne Ludovisio », et qui est mainte- 
nant au Musée des Thermes, est un marbre exécuté 
en Asie Mineure et appartenant à l’école de Pergame. 
Il représente un Gaulois et une Gauloise, pendant une 


déroute infligée par les Grecs aux envahisseurs bar- 
bares ; plutôt que d'abandonner à l'ennemi sa femme 
vivante, le Gaulois lui a donné le coup mortel et se frappe 
à son tour en jetant au vainqueur un regard de défi. 

Le prétendu Gladiateur mourant, du Capitole, est 
aussi, comme on sait, un Gaulois, et provient de la 
même origine que le groupe Ludovisi ; on veut même 
voir en ces marbres des reproductions de bronzes 
perdus de l’ex-voto monumental d’Attale, roi de Per- 
game. Louis XIV eût été fort surpris d'apprendre qu'il 
introduisait en ses jardins des images commémoratives 
de très anciennes défaites nationales. 

Le quatrième groupe est celui que l’on nomme 
Castor et Pollux. Coyzevox a signé sa copie et l'a 
datée de 1712. Les guides font remarquer la beauté des 


ÊE 


BOSQUET DES DOMES, 


DIT ALORS LE BOSQUET 


Disposition des groupes de l'ancienne Grotte de ‘Féthys 


Peinture de Jean Cotelle 


DES 


1686 


1 


BAINS D'APOLLON 


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TRES 


À NYMPHE GALATÉE ÉCOUTA 
Bosquet des Dômes 
Marbre exécuté par J.-B. Tubi pour l’ancienne Grotte de Téthys 


L’AURORE JETANT DES FLEURS 


Bosquet des Dômes 


Marbre exécuté par Magnier en 1704 
P 5 7 


122 LES JARDINS DE VERSAILLES 


adolescents nus et couronnés de fleurs qui sacrifient à la Terre. Sur 
l'autel enguirlandé, Pollux a posé une torche allumée et en tient une 
autre sur son épaule; Castor a l’encens dans la main gauche, et, de 
son bras droit, enlace tendrement son frère. La Terre serait repré- 
sentée sous la forme d’une femme présentant un œuf, signe de sa | 
fécondité ou symbole de la génération des enfants de Léda. Winckel- 
mann rejetait déjà ces diverses suppositions et pensait voir ici Oreste 
et Pylade. 

L'archéologie moderne a diminué l'intérêt de ce groupe du Musée 
du Prado, en constatant que les attributs sont des restaurations arbi- 
traires et que les jeunes gens ne peuvent être désignés. C’est un pas- 
tiche de basse époque, composé de modèles connus dans Part antique : 
le jeune homme de droite est une réplique affadie d’un type d'athlète 
de Polyclète; celui de gauche rappelle certaines statues praxitéliennes. 
Quant à la figure archaïsante de Coré, qu'on a prise pour la Terre, 
elle semble indiquer un sacrifice offert aux divinités souterraines. On ne 
connaît plus le morceau désormais que sous le nom de « groupe 
de San lidefonso 5, du château royal d'Espagne où il fut autrefois 
CONServé. 

Le marbre de Coyzevox est le seul de ceux de la demi-lune 
qui soit demeuré en place depuis l'époque de Louis XIV. Celui de 
Lespingola à été changé de côté; il occupait le piédestal qui porte 
aujourd'hui le groupe du : 
pseudo-Papirius. A la place 5 
du Laocoon et des deux 


in 


Photo l d'A. LE TERME D'HERCULE Gaulois se trouvaient, à l’o- 
Parterre de Latone FRA En. P 
M MP rigine, les chefs-d'œuvre de 


Puget, qui ont été transpor- 
tés au Louvre au siècle dernier : le Persée délivrant Andromède et le 
Milon de Crotone. 


jé SU ro 


Ces morceaux étaient réputés parmi les plus beaux de Versailles. 
Louis XIV les montrait aux visiteurs avec une prédilection particulière. 
Le Milon est daté de 1682 sur le marbre: le Persée, de 1684. Ce 
dernier groupe, payé 15,009 livres, était arrivé par mer de Marseille 
au Havre en 1683, et avait été installé aussitôt sur le piédestal de droite. 
Le Milon, placé à gauche, figure sur le tableau d'Hubert Robert, où 
l'on voit la Reine Marie-Antoinette en promenade à l'entrée de l’Al'ée 
Royale. 

On n'aurait pas une idée complète des richesses sculpturales des 
jardins de Versailles, si l’on n'y rétablissait par la pensée les admirables 


groupes du maître marseillais. Le siècle qui les y posa savait qu'il y | 
amenait des chefs-d'œuvre. Les connaisseurs discutaient seulement 
leurs préférences ; « le feu Roi s, raconte un d'eux sous la Régence, 
& paraissait pencher pour Milon s. On s’accordait à rendre hommage à 
la noblesse du caractère de Puget, qui lui avait fait repousser les offres 
de Louis XIV, ainsi que celles de la République de Gênes : « Le 
Roi ayant su qu'il avait fait deux 


merveilleux groupes de marbre, les ! 


-ÆÆ TERME DE PANDORE 


Photo P. d'Aijre. j 


Parterre de Latone 


Marbre de Le Gros 


SAVOI 


DE 


MARIE-ADÉLAIDE 


So 

G 
A 
A 
al 
s 
S 
De 
pen 
à 
_ 


fit acheter. M. Puget vint à Paris pour la première fois 
et les fit placer à l'endroit où vous les voyez. La Cour 
fit tous ses efforts pour l'arrêter ; rien ne put ébranler 
sa philosophie. Aussi désintéressé à Versailles qu’à 
Gênes, il ne fut sensible qu’à sa liberté ; il courut se 
recacher dans sa province et mourut paisiblement dans 
le sein de sa famille. Heureux celui à qui Dieu donne 


1 Parterre deu 

1 Combat.des Animaux 

| 5 la Salle du Bal 

| É4 laSalle des Bains de Diane. #2 


À 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


une si grande sagesse et qui peut la conserver jusqu’à 
sa mort ! » 

Le long de l’Allée de l’Automne, une nouvelle 
série de termes commence par l’Achéloïüs, de Simon 
Mazière. Le fleuve de la mer lonienne, d’une tranquille 
puissance, au torse vigoureux, est couronné de fleurs. 
Sa tête épaisse a une longue barbe. Une écharpe flotte 


PLAN DU PARTERRE DE LATONE 


Tiré d'un album exécuté en 1747 pour le Roi Louis XV 


sur son dos; il tient dans ses mains la corne d’abon- 
dance, qui lui fut arrachée du front par Hercule, alors 
que celui-ci, convoitant Déjanire, sut vaincre ainsi le 
fils de l'Océan. On voit encore, par ce nouvel exemple, 
comment nos sculpteurs tiraient parti des moindres 
détails mythologiques. 

C'est Pandore qui suit, aussi belle que Vénus, aussi 
sage que Pallas, et éloquente comme Mercure. Sa 
nudité fière se dégage du piédestal ; sa tête, aux longs 
cheveux, a ce charme de belle jeunesse si fréquent dans 


les figures de Le Gros. De ses doigts, elle soulève ses 
lourdes boucles; la main gauche, qui revient sur la poi- 
trine délicate, porte la boîte fatale aux humains. Insou- 
cieuse des maux qu’elle va répandre, l'égale des divinités, 
la première Femme, garde l’espérance au fond du coffret. 

Van Clève semble moins heureux que Le Gros 
dans le Mercure, qui vient après Pandore. Le dieu aux 
multiples fonctions est coiffé du pétase; le caducée 
et la bourse sont dans ses mains ; ses yeux levés vers 
le ciel semblent y chercher l'inspiration. 


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RE EE SU SET 


ET Re NS LT 


| 


LES JARDINS DE VERSAILLES I 


Le quatrième terme, Platon, est une sculpture de 
Rayol. La tête du philosophe grec se profile grave et 
sévère sous les boucles courtes des cheveux ; la barbe 
est aussi frisée. Il tient à la hauteur de son cœur un 
médaillon représentant Socrate, son maître; sur son 
front est une flamme, « marquant l'élévation de son 
génie ». 

En face de lui est Circé, faisant pendant à la Cérès 
située à l’autre extrémité de l'allée. La fille du Soleil 


[e 
NT 


se dresse altière sur son fût de marbre, un sourire astu- 
cieux aux lèvres. Sa tête fine se couronne de longs 
cheveux et sa robe la revêt de plis souples et tom- 
bants. L’évocation de la magicienne homérique est due 
au ciseau de Magnier, de qui est encore la robuste 
copie voisine, ce Gaulois mourant, du Musée du Capi- 
tole, qu’on appelait alors le G/adiateur, placée à l'entrée 
du Parterre. 

En symétrie avec cette figure couchée, s’en aperçoit 


LE PARTERRE DE LATONE ET 


LE CHATEAU EN 1674 


Estampe d'Israël Silvestre 


(Cette vue montre le projet d'une décoration de niches et de statues autour du Bassin) 


une autre, la Nymphe à la Coqguille, de Coyzevox, vers 
laquelle nous revenons et qui est une des plus sédui- 
santes de Versailles. Ce n’est, à vrai dire, qu’une copie 
un peu amollie de l'interprétation originale, qui se trouve 
maintenant au Louvre, à l'abri des intempéries dont 
elle avait eu à souffrir trop longtemps en nos jardins. 

On admire encore la courbe adoucie du corps penché, 
la gorge tendue et ronde, la tête pure. Entre ses jolis 
doigts, l’adolescente tient la coquille avec laquelle elle 


puise l’eau de l’urne coulant à ses côtés. C’est là tout 


le sujet, mais l'expression en est exquise. Cette figure 
est la plus aimée du Parc, la plus connue, la plus 
populaire. Coyzevox l’a empruntée à l’art grec. Il s’est, 
en effet, inspiré d’un motif célèbre plusieurs fois repro- 
duit par l'antiquité. L’esthétique des Anciens s'affirme 
dans la perfection des lignes; l’élégance et l'esprit du 
sourire font cependant bien française la nymphe juvénile, 
qui semble le gracieux génie de la « cité des eaux ». 


Il faut s'arrêter à l’entrée du Tapis-Vert, dans l'axe 


de la célèbre Allée Royale et des Allées de l'Été et de 
l’'Automne. Là se trouve ce que les anciens guides de 
Versailles appellent le « Point de vue s, et c’est de cet 
endroit, lorsque les eaux jaillissent, qu'on aperçoit le 
mieux, de tous les côtés, l'effet de leurs jeux. 

Louis XIV lui-même a indiqué l'intérêt de ce coup 
d'œil circulaire, dans un des itinéraires écrits de sa 
main, où il marquait les curiosités de ses jardins et 
l’ordre dans lequel il les fallait visiter : 

« On ira droit au point de vue du bas de Latone… 


On y fera une pause pour considérer les rampes, les 
vases, les statues, les Lézards, Latone et le Château ; 
de l'autre côté, l’Allée Royale, l’Apollon, le Canal, les 
gerbes des Bosquets, Flore, Saturne ; à droite, Cérès ; 
à gauche, Bacchus. » 
Les « Bosquets » dont parlait le Roi n’ont plus de 
« gerbes » et ont été remplacés par deux quinconces, 
de chaque côté du Tapis-Vert, dont le seul ornement est 
une série de termes de petites dimensions et d’un carac- 
tère fort différent des autres marbres de Versailles. Un cer- 
tain nombre proviennent du châ- 


teau de Vaux-le-Vicomte, où le 
Roi les acheta, en 1683, au 
prix de 1,800 livres l’un. Ce 
sont ceux qu'avait composés à 
Rome Nicolas Poussin, pour le 
surintendant Foucquet. 

Le grand peintre français 
avait lui-même exécuté en terre 
les modèles que les praticiens 
italiens firent passer dans le 
marbre. Il y a, dans la série dont 
Versailles a hérité, quelques 
figures admirables de sobriété 
décorative, le Morphée, par 
exemple, la Minerve ou le Pan; 
mais elles ne sont pas en accord 
avec les proportions et le style 
de nos jardins. 


L'Allée Royale déroule à 
présent son large tapis de gazon 
et, parmi les grands arbres qui 
lombragent, le long des palis- 
sades de verdure, continue le 
défilé des blanches statues. 
Mêlées à quelques copies de 
l'antique, ce sont des œuvres 
originales, de noblesse et d’é- 
légance toutes françaises. 

Nous traversons la demi- 
lune et, passant devant Laocoon, 
nous nous arrêtons devant la 
figure svelte et longue, dont le 
sourire faux inquiète et retient. 
C'est la Fourberie, par Le Conte. 
Son corps de jeune chasseresse 
est vêtu d’une robe grecque qui 


PROJET D'UN DES MOTIFS DU 


Dessin de Charles Le Brun 


POURTOUR DU BASSIN DE LATONE, NON EXÉCUTÉ 


LES JARDINS DE VERSAILLES 127 


CNRS 


Te 


le dessine ; la jupe relevée montre jusqu’au-dessus du 
genou la ligne flexible de la jambe. Le profil délicat et 
rusé S'accentue des cheveux roulés bas en torsade : sur 
le sommet de la tête, un nœud en serpent. La femme 
s'appuie sur un tronc d'arbre et tient en ses mains un 
masque ; un renard symbolique est à ses pieds. 
Cette statue, ainsi que la Fidélité, qui lui fait face 
et qu'on jugeait fort inférieure, avaient été composées 
sur un dessin de Pierre Mignard. C'est en effet 
Mignard, devenu Premier Peintre du Roï, qui avait 


l'ange 


[== 


. 


Photo P, d'Aujce, 


LE BASSIN 


assumé la « conduite $ des figures de marbre, dirigée 
avant lui par Le Brun; mais les artistes semblent lui 
avoir reconnu une autorité beaucoup moins grande 
qu'au créateur du décor de Versailles. 

On a fait une /unon d’une figure antique de femme, 
trouvée à Smyrne et tout entière vêtue, dont la tête 
et les bras sont refaits par Mazière. Deux grands vases 
la séparent d'une copie, par Jouvenet, du marbre du 
Vatican appelé Hercule et Télèphe. Hercule serait sous 
les traits de l’empereur Commode; l'artiste romain 


LATONE 


Sculpture de marbre et de plomb doré, exécutée par Les frères Marsy de 1668 à 1671 


lui a mis dans les bras un enfant, celui qu'aimait le 
fils d’Alcmène et que les nymphes lui ravirent. La 
figure symbolise la force unie à la bonté. 

Nous traversons l’Allée du Printemps pour trouver, 
en la Jénus de Médicis, un antique plus fameux encore. 
Il était facile à Frémery de traduire pour le goût français 
une statue athénienne. On connaît la Vénus qui sort 
de l'onde, timide d’être au grand jour dans toute sa 
splendeur. Son buste doucement s'infléchit, sa jambe 
droite se replie, sa tête fine se penche un peu et, de 


ses mains, elle tâche de cacher sa beauté dévoilée. La 
crainte paraît sur les jolis traits ; des yeux, elle inter- 
roge la solitude. La statue de la Tribuna de Florence 
passait, d'après une inscription regardée aujourd’hui 
comme douteuse, pour l'œuvre du sculpteur Cléomène. 
Elle a été reproduite en bronze par les Keller, en 1687, 
d’après un moulage qui a peut-être servi à Frémery 
pour sa copie de 1686. 


L'art des sculpteurs du temps de Louis XIV reste 


en harmonie avec les œuvres où nous 
venons de goûter, sous le ciel de Ver- 
sailles, le rêve des maîtres antiques. 
Comme tous ses contemporains, An- 
selme Flamen était trop nourri de Part 
des Anciens pour n'avoir pas créé sa 
statue de Crparisse dans le sentiment 
où ils l’eussent conçue. Le jeune favori 
d’Apollon tua un jour par inadvertance 
le faon apprivoisé qu'il aimait tendre- 
ment; son chagrin fut si grand qu’il 
voulut mourir, et Apollon le changea 
en cyprès. On nous le montre comme 
un jeune homme souriant, à la tête 
frisée, habillé d’un long manteau jeté 
sur son épaule, le carquois au dos. II 
est penché sur la jolie bête, qui dresse 
la tête et le regarde, pendant qu’il 


Le groupe d'angle, daté sur le 
marbre de 1723, a été exécuté par 
S. Slodtz, d’après une composition de 
Girardon. Ce morceau, un peu mas- 
sif, représente Aristée liant sur un 
rocher Protée, pour l’obliger à prédire 
l'avenir; car le fils de l'Océan n'an- 
nonce le temps futur que si on lui 
arrache ses secrets par la force. 
Aristée est un berger vigoureux dont 
le jeune corps n’est recouvert que 
d’une écharpe qui flotte au vent de 
mer ; ses cheveux abondants et bou- 
clés sont retenus par une couronne de 
ruban. Vaincu, mais non consentant, 
le gardien des troupeaux de Neptune 
se débat et tâche de rompre ses liens. 
Deux veaux marins soutiennent par 


l'enguirlande de roses. 

Desjardins a terminé, après la mort 
de Le Fèvre, une statue d’Arfémise. 
La robe traînante de la reine de Carie découvre la poi- 
trine et les bras; elle tient une coupe et s'apprête à 
boire le breuvage où sont dissoutes les cendres de son 
époux Mausole, à qui elle fera élever le magnifique et 
fameux tombeau, septième merveille du monde. Certes, 
un sculpteur d'Athènes eût donné à l’œuvre un autre 
caractère, mais c'est beaucoup qu’auprès d’authentiques 
évocations de l’art grec, elle ne détonne point. 


Un dernier 
vase de marbre 
sépare Artémise 
du groupe d’4- 
ristée et Protée, 
qui se trouve au 
bas du Tapis- 
Vert, dont nous 
avons suivi un 
des côtés. L’AI- 
lée Royale s’a- 
chèveicicomme 
elle a commen- 
cé, en une demi- 
lune qu’ornent 
symétrique- 
ment termes et 
statues. 


ADP PA VASE DE MARBRE 
Parterre de Latone 
Copie sculptée par Cornu du Vase Médicis 
(Le bas-relicf représente le sacrifice d'Iphigénie) 


Photo P. At. VASE DE MARBRE 
Parterre de Latone 


Sculpté à Rome par les pensionnaires du Roi 


le bas l’ensemble, qui est fait d’un 
seul bloc de marbre. 

Les termes qui sont autour du 
Bassin d’Apollon ont moins d'originalité que ceux 
du Parterre de Latone. Dans le quart de lune de droite, 
le premier est Syrinx, par Simon Mazière, daté de 
1689. La nymphe d’Arcadie, compagne de Diane, a 
la sveltesse de la Chasseresse. Ses veux levés au ciel 
semblent implorer Jupiter, alors qu’elle se jette dans 
le Ladon pour échapper à Pan qui la poursuit. Elle 
sera aussitôt métamorphosée en roseaux et, de ces 
roseaux, le dieu 
des bergers et des 
prairies fera la 
flûte appelée du 
nom de la chaste 
nymphe. Elle ap- 
paraît ici nue sous 
l'écharpe qui ef- 
fleure son dos 
et tenant en ses 
mains la plante de . 
la légende. 

Le Jupiter et 
la Junon qui la- 
voisinent sont de 
Clérion; ces figu- 
res ne sont que 
desinterprétations 
de l'antique. Yer- 


Photo P. d'Aviec. VASE DE MARBRE 
Parterre de Latone 
Sculpté par Prou d'après un dessin de Mansart 
(Le bas-relief représente Mars enfant) 


| 


Photo P, d'Aujer 


LES POÈMES : LE POÈME LYRIQUE 


Rampe du Parterre de Latone 


Marbre sculpté par J.-B. Tubi en 1680 


tumne, qui vient ensuite, par Le Hongre, porte une 
corbeille de fruits. Le buste est nu, l'expression 
amoureuse, la tête couronnée. Il fut le dieu des 
vergers et l'époux de Pomone, qui longtemps se laissa 
désirer. 

Les marbres se terminent de ce côté par la statue 
de Silène portant Bacchus. Le charmant antique est 
trois fois répété dans les jardins de Versailles. Silène 
nu tient délicatement dans ses bras le petit dieu qui 
se débat et joue avec la barbe du père nourricier ; 
celui-ci, tendrement penché sur l'enfant, lui sourit ; il 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


est couronné de raisins et s'appuie sur un tronc d'arbre 
enroulé de pampres. 

Nous laissons de côté les marbres, en très mauvais 
état, qui s'alignent dans la direction du Canal et 
occupent, sur les anciens piédestaux, la place d'œuvres 
meilleures qui s’y dressaient jadis; et, passant derrière 
le quadrige d'Apollon charriant le Soleil, qui s'élance 
des eaux du grand bassin, nous allons chercher, à 
l'autre extrémité de la courbe gracieuse, le Bacchus 
antique qui fait pendant au Silène. Cette statue a été 
refaite au xvut siècle dans la partie supérieure, mais de 
la façon la plus heureuse. Le 
corps de l'adolescent est frêle 
comme celui d'une femme; il 
sourit Sous Sa couronne de rai- 
sins retenue par une ferronnière. 
Penché à gauche, d’un joli mou- 
vement, il soulève son: bras et, 
de la main, presse une grappe 
dont le vin s'égoutte dans une 
coupe. 

Le terme qui fait pendant à 
Vertumne, placé de l’autre côté 
de la demi-lune, est Pomone 
couronnée de fleurs, portant de 
ses deux mains une longue guir- 
lande de pommes. Cette œuvre 
charmante estausside Le Hongre. 

Le Bacchus, de Raon, est bien 
froid, si on le compare à la sta- 
tue du jeune dieu que nous ve- 
nons d'admirer. Le buste nu sort 
de la gaine enveloppée d’une 
peau de bête; sa tête est cou- 
ronnée de raisins ; il tient un 
thyrse à la main. 

Le Printemps, commencé par 
le sculpteur Arcis et signé de 
Mazière en 1699, est représenté 
par une jeune femme couronnée 
de roses, avec un bracelet de 
fleurs et une lourde guirlande 
qu'elle tient des deux mains. 
Elle est vraiment un délicat sym- 
bole de la saison fleurie sous 
cette jonchée printanière : son 
jeune buste se détache sur le 
fût de marbre, la tête est fière, 


PROJET D'UN MOTIF DU POURTOUR DU BASSIN DE LATONE, NON EXÉCUTÉ 


Dessin de Charles Le Brun 


1/01 D $991 op ‘AFADY Sououif say Avd a0n22x0 ‘o10p quojd 2p 19 o4quviu 9p 94n1dn9S 


LUAHA-SIdVL ANG FAILOHdSHHd VI LH ANOLVTI 4Q NISSV4 AT 


l'hoto P. d'Aujes. 


Groupe copié de l'antique par Coysevoæ en 


diviniséesous 
lenomde Leu- 
cothoé, dans 
un marbre du 
Bosquet des 
Dômes. Ici, 
encore simple 
mortelle, elle 
se jette à 1a 
mer avec son 
fils, pour 
échapper à la 
fureur d’Atha- 
mas, roi de 
Lhébes Hs 
ont tous Îles 
deux un beau 
v'esteenavant: 
les bras d'Ino 


Il ? 
Sr PeVerrIT 


€CASTOR ET POLLUX » 


LES JARDINS DE 


une boucle de 
cheveux descend 
sur l'épaule. 
Près d’elle est 
le dieu Pan, de 
Mazière encore, 
d’après Girardon. 
Couronné de ro- 
seaux, il joue de 
la syrinx ; le buste 
est nu et nerveux, 
latte expressive ; 
autour des han- 
ches se noue une 
peau de panthère 
quiretombe sur la 
gaine de marbre. 


Nous retrou- 
vons un groupe 
important à l’en- 
trée du Tapis- 
Vert, le marbre 
d’/n0 et Mélicerte, 
de Pierre Granier, 
d’après une cire 
de Girardon. On 
a vu la même Ino 


LA NYMPHE A LA 


Rampe du Parterre 


VERSAILLES 


comme pour bat- 
tre l'air et, pen- 
chée vers l’enfant 
qui répond à son 
courage, elle va 
se plonger avec 
lui dans les flots, 
où Jupiter les mé- 
tamorphosera en 
dieux marins. 

La composi- 
tion de ce grand 
morceauestexcel- 
lente, et les dé- 
tails s'y regardent 
sans ennui. La 
reine Ino est vêtue 
de longues drape- 
ries qui flottent 
au vent ; Son man- 
teau brodé traîne 
par derrière ; les 
manches sont re- 
levées par des bi- 
joux ; un diadème 
de perles la cou- 
ronne ; ses pieds 
sont chaussés 


COQUILLE 


de Latone 


Copie, par Suchetet, du marbre imité de l'antique par Coyzevox en 168 


: € PŒTUS ET ARRIA » 


Groupe copié de l'antique par Lespingola 


d'étoffe ou- 
vragée. Le 
jeune Méli- 
certe a une 
écharpe jetée 
sur une sorte 
de cotte de 
mailles ; ses 
jambièrestrès 
hautes sont 
retenues par 
un cercled’or- 
fèvrerie : il re- 
garde sa mère 
et pose lÎa 
main sur son 
cœur en Signe 
d'obéissance. 
Sur le roc 
d'où le couple 


ee  — ——— 


LOUIS XIV, LE DAUPHIN ET LES PRINCES EN PROMENADE DANS LES JARDINS DE VERSAILLES 


Détail d'un tableau de P.-D. Martin représentant le Bassin d'Apollon 


1 34 
| 
| 
prend on élan, se dessinent des 
fleurs marines et un dauphin. 
Au milieu de tous ces marbres 


qui l'entourent, le large bassin d’eau 
tranquille, qui semble amener au 
milieu des jardins les flots du Grand 
Canal, porte le groupe de plomb le 
plus important de Versailles, le Char 
d'Apollon. L'art souple et délicat de 
Jean-Baptiste Tubi, s'est élevé ici à 
une singulière puissance de compo- 
sition. 

Le plomb fut autrefois doré et, 
des fenêtres du Château, le groupe 


LA FIDÉLITÉ 
Tapis-Vert 


LES JARDINS DE 


ARTÉMISE 
Tapis-Vert 


Marbre sculpté par Le Fèvre et Desjardins en 1695 


Photo P. d'Aujee. 


Le matin est venu; Apol- 
lon, reposé, quitte la grotte 
marine de son épouse Téthys. 
Le voici qui sort des eaux sur 
son char lumineux, jetant de- 
vant lui des rayons. Il est bien 


le dieu du jour dans sa splen- 
dide jeunesse et tient d’une 


seule main les rênes de ses 


quatre chevaux. La Fontaine, 
qui a connu le modèle de Tubi, 
s'ingénie à les décrire : 


Les coursiers de ce dieu com- 
[mençant leur carrière 

A peine ont hors de l’eau la croupe 
[tout entière ; 

Cependant on les voit impatients 
[du frein: 

Ils forment la rosée en secouant 
[leur crin.…. 


VERSAILLES 


apparaissait étincelant; l'or revêtait 
tout naturellement le semeur de lu- 
mière. Faut-il rappeler une fois de 
plus qu'Apollon, si souvent répété 
dans ces jardins, où ses divers mythes 
se rencontrent sans cesse, avait une 
place exceptionnelle dans l'imagina- 
tion des contemporains? N'était-il pas 
le Roi-Soleil, ce Louis XIV qui portait 
comme emblème la tête rayonnante 
du jeune dieu ? Les artistes prêtèrent 
souvent à celui-ci les traits et le port 
majestueux du souverain, jamais ce- 
pendant en une œuvre plus forte et plus 
complète que celle qui nous arrête ici. 


? d'Aujec. LA FOURBERIE 
Tapis-Vert 


Marbre sculpté par Le Conte 


Vu de face, le mouvement des groupes est en éventail ; les chevaux 
se partagent deux par deux ; en avant, un triton les sépare ;.des tritons 
nagent encore à droite et à gauche et en arrière ; ils sonnent éperdument 
de la conque, annonçant par le monde la venue du jour; des baleines 
suivent, la tête seule au-dessus de l’eau. 

Le char ciselé est traîné par deux roues plus qu’à moitié hors de l’onde. 
Apollon est assis, le bras droit étendu pour conduire, les doigts de la 
main gauche légèrement appuyés sur le bord du char. Son corps nu, 
penché en avant, offre la ligne pure 
et vigoureuse de son buste, de ses 
jambes et de ses bras déliés. Une 
écharpe flottante l’enveloppe ; à ses 
côtés, un Amour, souriant et cou- 
ché, tient une coupe. 

L'énergique tête, penchée sous 
les longs cheveux couronnés de lau- 
riers, suit des yeux attentivement la 


Photo P. d'Aujec. 


UNE AMAZONE 
Tapis-Vert 


Marbre copié de l'antique par Buirette en 169% 


marche des coursiers. Ceux de'gauche 
redressent le col, ivres d'espace et de 
clarté, hennissant sous la main ferme 
qui les maitrise. Ceux de droite, 
aussi indomptés, baissent la tête et, 
de leurs jambes recourbées, battent 
le flot. 

Un colossal triton est en avant, 
la queue sous l’eau, le torse raidi, 
nageant d’un bras, les joues gonflées sur la conque. Les deux autres, qui 
forment la garde du dieu, se soutiennent de leur queue et, formidables, 
claironnent le passage de la divinité. Tout à l'arrière, un autre géant 
des eaux annonce ‘aux humains la venue désirée du jour nouveau, alors 
que, d'un mouvement fougueux, s'élance le char éblouissant qui s'en va 
éclairer la Terre. Tel le groupe puissant se reflète dans le changeant miroir, 


Photo P. d'Aujee. 
VÉNUS SORTANT DU BAIN 
Tapis-Vert 


Marbre imité de l'antique par Le Gros en 1692 


l'hoto P. d'Anjee. YÉNUS CALLIPYGE 


Rampe du Parterre de Latone 


Marbre copié de l'antique par Clérion en 1686 


Flu P. dAue. 
VASE COLOSSAL DU TAPIS-VERT 
Marbre sculpté par Legeret 
vertissements du Grand Ca- 
nal, renouvelés de ceux de 
l'ancienne Cour, ne se dou- 
tent guère qu’ils passent de- 
vant un des plus nobles 
spectacles de Versailles. 


Les grilles séparent ici 
les jardins de l’ancien «Petit 
Parc », qui a conservé pres- 
que intact son mur de clô- 
ture et qui couvre une su- 
perficie de 1738 hectares, 
alors que le « Grand Parcs, 
le parc de chasse, dépassait 
6600 hectares. Le Petit Parc 
est traversé par le Canal, 
qui pénètre dans les jardins 
par une pièce d’eau octo- 
gone. Un large degré de 
plusieurs marches marque 
la place abandonnée où Ja 
Cour, pendant trois règnes. 
S'embarquait pour se pro- 
mener sur l’eau. 

Tracé dans l’axe du Chà- 
teau et des jardins, dont il 


prolonge la perspective, le 


LES JARDINS 


dont la nappe se co- 
lore de toutes les 
lueurs du ciel, tan- 
dis qu’alentour la 
masse des arbres 
dresse son tranquille 
mystère. 

Il faut voir aussi, 
en hiver, ce même 
Char d’Apollon, 
lorsque les glaçons 
enserrent l’attelage 
et le font plus fré- 
missant encore en 
cette prison blanche 
qui semble immobi- 
liser l’impétuosité 
des coursiers divins. 
Les patineurs qui se 
hâtent vers les di- 


DE VERSAILLES 


Grand Canal est 
une des plus heu- 
reuses créations de 
Louis XIV. L'idée 
première remonte à 
1667, année où les 
jardins prirent leur 
forme définitive. A 
ce moment, on élar- 
gissaitl’AlléeRoyale 
que les jardins pri- 
mitifs avaient eue 
bien moins majes- 
tueuse, et l’on inau- 
gurait les effets du 
Bassin d’Apollon, 
alors dit simple- 
ment « Bassin des 
Cygness, où les 
eaux jaillissantes ve- 


LE BERGER CYPARISSE 


Tapis-Vert 


Marbre sculpté par Anselme Flamen en 1696 


Photo P. d'Aujec. 
VASE COLOSSAL DU TAPIS-VERT 


Marbre sculpté par Herpin 


naient d’être amenées. Le 
Roi songea naturellement à 
étendre la vue déjà fort belle 
dont on jouissait des fenêtres 
de son petit château, et le 
creusement du canal fut sug- 
géré par la présence des eaux, 
toujoursgênante et malsaine, 
dans les bas terrains. 

L'opération, sur laquelle 
Messieurs de l’Académie 
des Sciences furent consul- 
tés, fut aussi bien une œuvre 
d'assainissement de la plaine 
que d’embellissement pour 
le Parc: Ee:Canal db 
creusé en des proportions 
modestes, fut agrandi à par- 
tir de 1671 et prit en peu 
d'années la forme grandiose 
que nous lui voyons aujour- 
d’hui. 

Il a 1520 mètres de lon- 
gueur sur 120 mètres de 
largeur. La pièce d’eau qui 
en élargit l'extrémité, et où 
l’on projeta longtemps d’é- 
difier une construction à 


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LE 


BASSIN 


D'APOLLON ET LE GRAND CANAL 
Peinture de P.-D., Martin 


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L'hoto P. d'Aujee, 


LE CHAR D'APOLLON 
Groupe de plomb par J.-B,. Tubi, mis en place en 1670-1671 


(Dans le fond, les bâtiments de la Petite Venise où logeaient les matelots du Grand Canal) 


colonnades, à 195 mètres de largeur. La « traverse du 
Canal s, qui le coupe vers le milieu et donne à l'ensemble 
la forme d’une croix, est longue de 1013 mètres et va de 
Trianon à l’emplacement de l’ancienne Ménagerie. Tout 
le pourtour était jadis bordé d’une tablette à fleur de 
terre, supportée par le mur de soutènement. La pièce 
d’eau voisine du Bassin d’Apollon formait le port des 
bateaux réunis sur le Canal. 


Cette flottille, qui a été entretenue jusqu’à la Révo- 
lution, se composait, au temps de Louis XIV, de 
navires de toute espèce, élégantes réductions de cha- 
loupes, de galiotes et même de frégates, construites 
par les ingénieurs de la marine royale. Plus d’une fois, 
des essais de formes nouvelles furent tentés sur le canal 
de Versailles, où travaillèrent les meilleurs charpentiers 
du port de Dunkerque. Tourville, Duquesne, le marquis 
de Langeron furent appelés à donner des dessins et à 
surveiller les constructions: 

Si la flottille de Versailles tient une petite place 
dans l’histoire de notre marine, elle en a une aussi dans 


l'histoire de l’art français. Les charmantes embarcations 
furent toujours sculptées et décorées par les meilleurs 
artistes, tels que Tubi, Mazeline, les Marsy et surtout 
Philippe Caffiéri, le chef de la lignée célèbre des sculp- 
teurs de ce nom. 

Les frères Keller avaient fondu, à l'Arsenal, toute 
la petite artillerie d’un vaisseau de guerre en miniature, 
dont un des canons tirait à poudre. Le plus beau navire 
était la K grande galère », avec ses écussons et ses 
sculptures, ses tentures de soie frangées d'or, ses 
flammes, ses banderoles, ses cordages de soie aurore et 
cramoisie. Elle rappelait la Réale, sculptée par Puget 
pour la Méditerranée, dont elle reproduisait les dispo- 
sitions essentielles. 

La République de Venise avait offert au Roï, pour 
son « Grand Canal s, de magnifiques gondoles dorées, 
dont les premières étaient arrivées à Versailles en 


-1674. Elles étaient conduites par des gondoliers véni- 


tiens envoyés en même temps que leurs bateaux. Ils 
avaient attiré peu à peu un certain nombre de leurs 
concitoyens, qui formaient, avec les Provençaux sujets 


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du Roi, les équipages 
réguliers du Canal, 
commandés par le 
sieur Consolin, de 
Marseille. 

Bientôt se déve- 
loppa, en ce coin du 
parc, une sorte de 
corporation nautique, 
groupée, avec ses 
règlements et ses 
usages, en « une es- 
pèce de petite ville » 
enclose de murs, où 
les familles aux noms 
italiens se multipliè- 
rent et vécurent en 
paix jusqu’à la fin du 
xviie siècle. Leurs 
maisons basses sont 
en partie conservées ; 
on les appelle encore 
du nom ancien la 
Petite Venise. 

Les jours des 
grandes fêtes de la 
Cour, de vastes illu- 
minations étaient pré- 
parées le long des 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


Photo P. d'Auec., 


INO ET MELICERTE 
Demi-lune du Bassin d’Apollon 


Marbre exécuté par Granier d'après un modèle de Girardon 


berges du Canal, 
qu'ellesornaient d’une 
architecture de feu. 
Le premier essai de 
ce genre remonte à 
1673. La Gazette 
raconte que, le jour 
de la naissance du 
Roi, « Monseigneur 
le Dauphin fit une 
grande fête à Ver- 
sailles, par des feux 
d'artifice sur le Grand 
Canal,éclairédetoutes 
parts d’une infinité 
de lumières, et par 
d’autres réjouissances 
qui durèrent une 
grande partie de la 
nuit. » C'était l’an- 
nonce de la merveil- 
leuse soirée du mois 
d'août 1674, qui cou- 
ronna les fêtes don- 
nées par le Roi en 
l'honneur de la se- 
conde conquête de la 
Franche-Comté. 
Vigarani avait di- 


-E BASSIN D'APOLLON 


Estampe de J, Rigaud 


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142 LES JARDINS DE VERSAILLES 


ne agde ti 


mouvement de ceux de Montecavallo à Rome ». Leurs 
Majestés et la Cour montèrent en gondoles et parcou- 
rurent tout le Canal. 

A la Croix paraissaient quatre grands pavillons 
ornés de termes ; au bout qui atteint Trianon, était un 
char de Neptune entouré de tritons; du côté de la El 
Ménagerie, celui d'Apollon, avec les Heures volant à la 
tête de ses chevaux; et toutes ces figures en transpa- 
rent n'avaient pas moins de vingt-deux pieds de haut. 
Dans la pièce d’eau du bas du Canal se trouvait le mor- 


l'hoto P. d'Aujec. DIDON SUR LE BUCHER 


Tapis-Vert 


Marbre sculpté par Poulletier en 1695 

rigé l'illumination générale des jardins. La Cour s'y 
répandit, dès que la nuit fut venue. Les lignes gran- 
dioses des parterres et de l’Allée Royale étaient dessi- 
nées par des lumières, ainsi que toute la longueur 
des bords du Grand Canal, que décoraient des figures, 
des termes, des poissons et, de distance en distance, 
des monuments. A la tête du Canal étaient des pyra- 
mides de lumière et d’eau, et, un peu en avant, 


deux chevaux de feu domptés par des héros, « dans le 


l'holo P. d'Aujec. 


ACHILLE A SCYROS (VÊTU EN FEMME) 


Tapis-Vert 


Marbre sculpté par Ph. Vigier en 1695 


—= k aies 
| 
| LES JARDINS DE VERSAILLES 143 
| 
| 
| 
| 
| ceau principal de l'illumination, un gigantesque palais rable, et le bon historiographe Félibien devient presque 
de lumière, dressé sur des rochers, où des effets d’eau éloquent à les décrire : « Dans le profond silence de la 
| étaient ménagés et qu'ornaient une foule de figures. nuit, l’on entendait les violons qui suivaient le vaisseau 
| De tels spectacles étaient d’une grandeur incompa- de Sa Majesté. Le son de ces instruments semblait 
| 

pr — — 


LE BASSIN D'APOLLON ET L'ALLÉE ROYALE Ot TAPIS-VERT 


Groupe en sculpture de plomb par J.-B, Tubi 


Se cote sm 


VASE DE 


MARBRE, PAR RAYOL 


Allée Royale 


LES JARDINS 


donner la vie à 
toutes les figures, 
dont la lumière 
donnait 
aussi à la sympho- 
nie un certain 
agrément qu'elle 
n'aurait point eue 
dans une entière 
obscurité. Pendant 
que les vaisseaux 
voguaient avec 
lenteur, l’on entre- 
voyait l’eau qui 
blanchissait tout 
autour,-et les 
rames, qui la bat- 
taient mollement 
et par coups me- 
surés, marquaient 
comme des sillons 
d'argent sur la 


modérée 


surface obscure de ces canaux... Et les grandes pièces 
d’eau, éclairées seulement par tant de figures lumi- 
neuses, ressemblaient à de longues galeries et à de 
grands salons enrichis et parés d’une architecture et de 
statues d’un artifice et d’une beauté jusqu'alors incon- 
nus et au-dessus de ce que l'esprit humain peut con- 


EE : 


cevoir. » 

Bien des fois, 
depuis lors, des 
feux d'artifice à 
l'un où à l’autre 
bout du Canal illu- 
miné vinrent ter- 
miner les grandes 
réjouissances noc- 
turnes de la Cour 
de France. On en 
donna plus d’une 
fois sous le règne 
de Louis XV. Les 
dernières et peut- 
être les plus belles 
illuminations du 
Grand Canal et du 
pourtour duBassin 
d’Apollon eurent 


DE 


VERSAILLES 


lieu pour le ma- 
riage du Dau- 
phin, petit-fils de 
Louis XV, avec 
l'archiduchesse 
Marie - Antoinette 
d'Autriche. Mo- 
reau le jeune en a 
fixé l’image dans 
un de ses dessins 
les plus célèbres. 


Aucune partie 
des jardins n'of- 
frait plus d’anima- 
tion que la tête du 
Grand Canal: Le 
coup d'œil y était 
extraordinaire, à 
cause de cette 
réunion denavires 
de toutes formes 


Photo P. d'Aujec. 
VASE DE MARBRE, PAR HERPIN 
‘ Allée Royale 


aux riches pavesades et aux dorures éclatantes. Le 
costume des matelots avait toujours un air de fête : 
les hommes d'équipage portaient le justaucorps, l'habit 
à boutons d’or bleu et rouge, des bas et des jarretières 
de soie cramoisie, des cravates de mousseline et les 
cheveux noués d’un ruban ; les gondoliers avaient la 


veste de damas de 
Gènes cramoisi 
brodé d’or ou d’ar- 
gent, le bonnet de 
velours noir, avec 
les bas de soie et 
les escarpins. 

A toute heure, 
on pouvait venir 
choisir une barque 
pour aller à Tria- 
non ou à la Ména- 
gerie, ou pour se 
faire accompagner 
par des violons. 
Le Roi, Monsei- 
gneur, les prin- 
cesses goûtaient 
fort ces divertisse- 
ments. Un récit 


Photo P, d’Aujec. 
VASE DE MARBRE, PAR SLODTZ 


Allée Royale 


MARIE-LOUISE-ELISABETH D'ORLEANS, DUCHESSE DE BERRY (1695-1719) 


Peinture de l'Ecole de Mignard 


LES 


I {0 


de Dangeau, choisi entre vingt autres, montrera en 
même temps le rôle que jouait Trianon au temps de 
Louis XIV, et l'intérêt de tout cet ensemble de beaux 
jardins pour la vie ordinaire de la Cour. 

Nous sommes au 10 juillet 1699, et la Cour habite 
Trianon : « Sur les six heures du soir, le Roi entra dans 
ses jardins, et, après s'y être promené quelque temps, 
il se tint sur la terrasse qui regarde le Canal et y vit 
embarquer Monseigneur, Madame la duchesse de Bour- 
gogne et toutes les princesses. Monseigneur était dans 
une gondole avec Mgr le duc de Bourgogne et Ma- 
dame la princesse de Conti. Madame la duchesse de 
Bourgogne était dans une autre, avec des dames qu’elle 


JARDINS DE 


VERSAILLES 


avait nommées ; Madame la duchesse de Chartres et 
Madame la Duchesse séparément dans d’autres gon- 
doles. Tous les musiciens du Roï étaient sur un yacht. 
Le Roi fit apporter des sièges au haut de la balustrade, 
où il demeura jusqu'à huit heures à entendre la mu- 
sique qu’on faisait approcher le plus près que l’on 
pouvait. Quand le Roi fut rentré au Château, on alla 
jusqu'au bout du Canal, et on ne rentra au Château 
que pour le souper. Le Roi avait résolu de s’embar- 
quer ; mais comme il a quelque disposition à un rhu- 
matisme, M. Fagon ne lui conseilla pas, quoique le 
temps fût fort beau. 

« Après le souper, Monseigneur et Madame la 


LE BOSQUET 


DE 


LA 


COLONNADE 


Estampe de J. Rigaud 


duchesse de Bourgogne se promenèrent jusqu’à deux 
heures après minuit dans les jardins et sur la terrasse 
qui est au haut de la maison ; après quoi Monseigneur 
S'alla coucher. Madame la duchesse de Bourgogne 
monta en gondole avec quelques-unes de ses dames, 
et Madame la Duchesse dans une autre gondole et 
demeurèrent sur le Canal jusqu’au lever du soleil. Puis 
Madame la Duchesse s’alla coucher ; mais Madame la 
duchesse de Bourgogne attendit que Madame de Main- 
tenon partit pour Saint-Cyr ; elle la vit monter en car- 
rosse, à sept heures et demie, et puis elle s’alla mettre 
au lit sans paraitre fatiguée d’avoir tant veillé. Mon- 
seigneur le duc de Bourgogne, qui était retourné à 
Versailles, veilla de son côté, se promena dans les jar- 


dins jusqu’au jour et puis alla jouer au mail jusqu'à 
six heures. s 

Ces promenades nocturnes de la duchesse de Bour- 
gogne sont restées fameuses. Ses dames n'étaient pas 
moins passionnées qu'elle pour ces amusements. A! 
n'était point rare qu'on les prolongeit jusqu’à l'aurore; 
on emportait une collation qu’on prenait sur l’eau; les 
musiciens suivaient dans une barque, à quelque dis- 
tance, donnant aux soirées de Versailles harmonieux 
enchantement des nuits de Venise. 


L’Allée Royale nous fait remonter vers le Château, 
en examinant, sur son côté méridional, ses vases et ses 
statues. La première est l’Achille, de Philibert Vigier. 


BOSQUET DE LA COLONNADE 


Peinture de Jean Cotelle 


présente Apollon servi par les Nymphes 


mythologique r 


148 LES JARDINS DE 


On connaît la légende interprétée par le sculpteur : le 
fils de Thétis est dans l’île de Scyros ; sa mère, ayant 
appris qu'il mourrait au siège de Troie, l'a envoyé tout 
jeune, pour y vivre en habits de fille, auprès du roi 
Lycomède, parmi les femmes de la cour. Mais Calchas 
ayant révélé aux Grecs sa retraite, ils députent le rusé 
Ulysse afin de le découvrir. Celui-ci se rend à Scyros 


VERSAILLES 


avec des bijoux et des armes qu’il offre aux femmes ; 
celles-ci se parent des bijoux; Achille se précipite sur 
les armes et Ulysse ainsi le reconnaît aussitôt. Tel est 
le moment qu'a pris l'artiste pour représenter le jeune 

héros. 
Joli comme une femme sous ses longs cheveux 
qu'il vient de coiffer d’un casque, Achille a saisi une 
épée qu'il tire de son fourreau. 


SE 


meer pe 
& XX 


PROJET POUR UN GROUPE 


Dessin de Charles Le Brun 


Le mouvement est naturel ; l’ex- 
pression martiale du visage an- 
nonce le bouillant guerrier. Il est 
vêtu d’une robe et d’un manteau 
à bordure brodée, ses pieds sont 
chaussés de cuir ouvragé. Autour 
de lui, sont épars les bijoux dédai- 
gnés. L'œuvre est signée et datée 
de 1695 ; c'est une des dernières 
en date des statues du Tapis-Vert. 

Après elle vient une Amazone, 
ingénieuse interprétation de l’an- 
tique du Musée du Capitole, par 
Buirette. On sait que le goût des 
Anciens n’a jamais consenti À 
représenter une amazone le sein 
brûlé ; ici, le sein gauche est 
découvert et joliment arrondi. Le 
geste du bras relevé au-dessus de 
la tête s'explique, dans l'original 
antique, par une blessure reçue 
au combat; la restauration sup- 
pose que la jeune femme soutient 
un arc de ses deux mains. La 
tunique dorienne laisse voir ses 
jambes longues et fines; ses bras 
sont nus et, dans cette pose re- 
cherchée, elle à un air grave, le 
regard interrogeant au loin, les 
traits réguliers sous les cheveux 
frisés. 

La statue suivante n’a d’an- 
tique que le sujet; c’est la Didon 
de Poulletier. La reine de Car- 
thage vient d’être abandonnée par 
Énée et va mourir. Elle est sur 
le bûcher, une épée à la main. Sa 
robe brodée tombe de son épaule, 
révélant la splendeur de sa beauté: 
les boucles de ses cheveux sont 


: L'ENLÈVEMENT DE CORONIS PAR NEPTUNE 


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L'ENLÈVEMENT DE PROSERPINE PAR PLUTON 


3osquet de la Colonnade 


Groupe de marbre par Girardon, achevé et mis en place en 1099 


150 LES JARDINS 


en désordre; les yeux désolés regardent la mer par 
où a su fuir celui qu’elle aimait. Le morceau est d’une 
ardente vérité et d’un tragique presque cornélien. 
Poulletier le considérait comme son chef-d'œuvre, 
et même comme un chef-d'œuvre. Il a composé lui- 
même, pour le Mercure de France de 1718, un essai 
de critique assez curieux à propos de quelques-unes 


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L'OMEITE 777 7ENN LR na Pape ee 


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des sculptures de Versailles. Il y exalte Marsy, Puget 
et Girardon, et y attaque assez vivement d’autres con- 
frères. Il laisse surtout exprimer abondamment la com- 
plaisance des visiteurs pour sa Cérès et pour sa Didon. 
Voici les propos qu'il prétend avoir entendus sur celle- 
ci : & On louait le beau désordre qui règne en toute sa 
personne, et, si j'ose vous en dire davantage, je vous 


SE — 


a nr EE SES Re 


LE-BOSQUET DE 


LA COLONNADE 


Édifié par Mansart en 1685 


avouerai que je trouve le tout merveilleux... Cette main 
qui déchire ses vêtements et qui découvre la plus belle 
gorge du monde, cette attitude du bras dont elle tient 
l'épée d'Enée, de laquelle elle est prête à se frapper … 
Cette figure est admirable! » Bien que Particle du 
Mercure ne fût pas signé, l’auteur ne cherchait pas à se 
dissimuler, la critique d'art de cette époque étant exer- 
cée avec Une heureuse simplicité. 


Un Faune, copie de l'antique par Flamen, met ici 
le contraste d’un réalisme souriant ; le demi-dieu des 
bois tient un chevreuil sur l’épaule et un bâton à la main. 
C'est le Faune au Chevreau du Musée de Madrid. 

Deux vases le séparent de cette évocation de jeu- 
nesse et de fraîcheur qu'est la Vénus de Richelieu. Elle 
fut composée par Le Gros, d’après le torse antique 
qui appartint au cardinal de Richelieu. La déesse sort 


eee A 


du bain : son manteau mouillé ne couvre que ses 
jambes et les dessine en s’ajustant. Le buste est d’une 
jolie ligne se courbant à peine, le geste maniéré et 
gracieux. Le bras arrondi retient comme un voile au- 


LES JARDINS DE VERSAILLES 151 


dessus de la tête, une natte défaite de la longue cheve- 
lure. La draperie qui tombe est arrêtée par une main 
molle et douce ; le profil délicat, au fin sourire, révèle 
une grâce toute française, et l'ensemble peut paraître 


| d'une harmonie comparable à celle d’une œuvre de 
Racine. 

La Fidélité, par Le Fèvre, offre un caractère moins 
complexe. La jeune femme est svelte, les cheveux 
coiffés en diadème, le visage serein. Sa robe la couvre 


MARIE-ANNE-VICTOIRE, INFANTE D'ESPAGNE (1718-1781) 


Fiancée au Roi Louis XV, plus tard Reine de Portugal 
Peinture de N.-A.-S. Belle 


(Dans le fond, le groupe de l'Enlèvement de Proserpine, par Girardon) 


à peine et laisse voir ses jambes et ses bras. Elle tient 
un cœur dans ses doigts minces ; une main relève sa 
traîne ; à ses pieds, un chien couché la regarde. C'est 
le pendant de la Fourberie, qui lui fait face, comme 
elle du dessin de Mignard. A propos de cette Fidélité, 


fort ordinaire, Poulletier remarquait méchamment, révé- 
lant sans doute une rancune de sculpteur contre le 
Premier Peintre, que celui-ci « avait prétendu faire la 


huitième merveille du monde ». 


La décoration de l’Allée Royale s'achève par un 
dernier grand vase. Il complète la série des douze 
morceaux que nous avons regardés en passant et qui 
se répètent deux à deux, à droite et à gauche du large 
tapis de gazon. Ils sont d'artistes honorables et capables 
d'œuvres de statuaire; ce sont Hardy, Joly, Slodtz, 


LES JARDINS DE 


VERSAILLES 


Legeret, Melo, Drouilly, Rayol, Barrois, Poulletier, 
Herpin, Arcis et Le Gros. 

Plusieurs de ces vases de marbre sont chargés d’or- 
nements, mais leur forme colossale suffirait à leur 
importance. En voici un décoré d’une corne d’abon- 
dance; celui-là s’agrémente de lierre et de pampre; 
celui-ci a le chiffre du Roi entouré de laurier et de 
chène, et cet autre des fleurs de soleil vigoureusement 
prises sur le marbre. Il en est deux où les fleurs de 
lis héraldiques ont été grattées. Ces grandes urnes 
alternent avec les douze statues du Tapis-Vert et font 


LA SALLE AUX 


Estampe de J. 


avec elles un majestueux ensemble, le plus récent et 
aussi l’un des plus heureux qui aient été créés à Ver- 
sailles. 


Visible de l’Allée Royale, au milieu des arbres 
touffus qui l'entourent, la Colonnade apparaît comme 
un débris de monument antique, merveilleusement 
conservé. Sa construction est circulaire, formée de 
trente-deux colonnes de marbre coloré, renforcées de 
pilastres; elles soutiennent des arcades qui supportent 
une légère frise, et sur l’attique sont posés trente-deux 
vases ; la variété des marbres est du plus heureux effet. 
On y a entremêlé la brèche violette, le bleu turquin 
et le rouge de Languedoc. 


L'admiration des contemporains ne manqua point à 


MARRONNIERS 


Rigaud 


la Colonnade de Versailles. Dans le cahier de novembre 
1686, un rédacteur du Mercure galant la décrivait à 
peine achevée et ajoutait : « Le bois qui l’enferme, 
avec le treillage qui garnit les tiges des arbres, fait un 
fond avantageux pour faire détacher l'architecture, et 
cette pièce, qui est de pure magnificence, se fait autant 
admirer par la propreté de son travail que par la richesse 
de sa matière. Cet ouvrage marque que le Roi est le 
plus magnifique Prince de la terre, et fait voir que le 
marbre est présentement plus commun en France qu’en 
Italie... » Au siècle suivant, Blondel louait encore sans 
réserve ce bosquet : « La richesse des matières, la 
beauté de son exécution, l'architecture, la sculpture, 
l'hydraulique y sont mariées avec tant d’art et d'intel- 
ligence, que son aspect seul serait capable de donner 


UN BOSQUET DÉTRUIT : LA GALERIE D'EAU OU SALLE DES ANTIQUES 


Peinture de J.-B. Martin (1688) 


>osquet a été remplacé en 1704 par la Salle des Marronnies) 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


une idée de la splendeur et de la prospérité des arts 
sous le règne de Louis le Grand. » 

La Colonnade a été bâtie par le marbrier Des- 
champs, sur les dessins et sous la direction de Mansart, 
qu'on vit, en cette circonstance comme en tant d’autres, 


travailler d'accord avec Le Nôtre. Le parfait concert 
des deux architectes, dans les ouvrages de Versailles, 
était reconnu par les contemporains compétents, et 
c'est bien gratuitement qu'on a voulu le mettre en 
doute. On répète souvent l'anecdote de Saint-Simon, 


PROJET D’UNE FONTAINE D’AMOURS 


Dessin de Charles Le Brun 


inexacte selon son habitude, à propos du voyage de 
Le Nôtre en Italie :.« Le Roi le mena dans ses jardins 
de Versailles, où il lui montra ce qu'il avait fait depuis 
son absence. À la Colonnade, il ne disait mot ; le Roi 
le pressa d'en dire son avis : « Eh bien! Sire, que 
voulez-vous que je vous dise? d’un maçon vous avez 
fait un jardinier (c'était Mansart), il vous a donné un 
plat de son métier. » Si le mot a été prononcé, 


ce n'est point à coup sûr comme le raconte Saint- 
Simon, car Le Nôtre a fait son voyage d'Italie en 
1679, et la Colonnade n'a été construite qu’en 1685. 
La sculpture est ici fort abondante. Sous chaque 
arcade est une vasque de marbre blanc, d’où monte un 
jet droit et dont l’eau déborde et retombe au pied des 
vasques, dans une grande nappe d’où semble sortir 
toute cette architecture ; et comme voûte, l'harmonieux 


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LES JARDINS DE VERSAILLES 155 


petit temple a toute la profondeur du ciel. Au claveau Coyzevox encore, Tubi, Le Conte et Le Hongre 
de chaque cintre sourit une tête de nymphe, de naïade sont les principaux auteurs du bas-relief délicieux qui 
ou de sylvain; ces têtes sont de Coyzevox, Regnaudin, court entre les arcades et représente des jeux d’en- 
Van Clève et quelques autres. fants. Ceux-ci rassemblent des fleurs en guirlandes et 


LOUIS DE FRANCE, DAUPHIN (1661-1711), ET SA FAMILLE 


D'après P. Mignard 


en couronnes ; ceux-là, les plus nombreux, font de la basque. Ces petits musiciens rappellent la destination 


musique avec les instruments les plus variés : luth, du bosquet, où tant de brillants concerts de jour et de 
lyre, flûte, violon, cymbales, tympanon, tambour de nuit furent donnés à la Cour. 


90 


Le groupe central qui en achève l'harmonie a été 
placé très tardivement. C’est le morceau célèbre de 
Girardon, son chef-d'œuvre, l'Enlèvement de Proserpine 
par Pluton, daté, sur le marbre, de 1699. II ne l’a cer- 
tainement point achevé seul, à l’âge avancé qu'il avait 
alors, et je crois que Robert Le Lorrain, son admirable 
élève, y a travaillé. 

On connaît le mythe de Perséphonè, dont les 
Romains ont fait Proserpine. Le dieu des Enfers aime 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


la fille de Cérès, et pour la faire reine du sombre 
royaume, il enlève la jeune vierge, alors qu’elle cueillait 
des fleurs dans les champs de Sicile. Il plaît de voir ce 
que le génie d’un grand maître français, en dehors de 
toute imitation d'œuvre antique et à peine guidé par 
un croquis de Le Brun, a su tirer de l'inspiration que 
lui fournissaient les poètes. 

Le groupe, en une ligne hardie et savante, se com- 
pose de trois personnages enlacés, sortis du même 


LA PIÈCE D'EAU DU MIROIR, APPELÉE AUSSI & LE VERTUGADIN » 


bloc de marbre. C'est le fils de Saturne, vigoureux et 
ardent, soulevant de ses bras passionnés l'enfant effrayée 
qui se débat. L’effort de celle-ci accentue seulement 
l'idéale beauté de ses formes. Le corps ondule, renversé 
sur l’épaule puissante du ravisseur. Les bras, levés en 
détresse, découvrent la gorge naissante et le buste 
juvénile que meurtrit une main obstinée. La petite tête, 


+ 


rejetée en arrière, dit l’épouvante ; la jambe longue 


> fine cars rida ir ke 4 1 ï 
et line Sarc-boute pour échapper à l'étreinte. Mais 


Pluton, sûr de sa force, superbe d’audace et d'amour, 
emporte cette proie vivante dans le séjour des morts. 
Sa tête royale, à la longue barbe, aux longs cheveux, 
est couronnée du diadème d’ébène; dans son élan, il 
passe par-dessus une femme couchée à ses pieds, qui 
essaie en vain d’arrêter sa course. La compagne de 
Proserpine a toute l’élégante souplesse de la déesse et, 
sur les traits, le même désespoir. L'œuvre expressive, 
faite de délicatesse et de force, est une des meilleures 


SA» 


LES « ROULETTES» DES DAMES DE LA COUR 


Détail d’une peinture de J.-B. Martin représentant une promenade dans la Galerie d'Eau 


158 LES JARDINS 


DE 


VERSAILLES 


de notre art national. Elle est posée sur un haut pié- 
destal de marbre, autour duquel Girardon lui-même a 
sculpté un minutieux bas-relief. Il rappelle le groupe- 
ment si vivant du Bain des Nymphes de Diane; il a 
aussi toute la clarté d’un paysage, ses perspectives 
graduées et le sentiment d’une scène tragique où 
l'amour brutal serait vainqueur. 

L'idée du groupe reçoit ici son plein développement 
poétique. Proserpine et quatre de ses compagnes 
cueillaient des narcisses au bord de l’eau; des roseaux 
s'inclinaient sur la berge, une corbeille était à demi 
remplie des fleurs du rivage, lorsque apparut Pluton. II 


est à maintenant, soulevant son amoureux fardeau, si 
léger à sa forte stature. L’adolescente s’abandonne, 
éperdue; une des femmes retient son écharpe; les 
autres, interrompues en leurs jeux, immobilisées de 
surprise, ont l’effroi sur le visage et regardent le dieu 
puissant et beau emporter la fragile enfant. L’une est 
debout, l’autre couchée, et la troisième semble figée 
d'étonnement en la grâce de sa ligne. 

Proserpine laisse aller son corps flexible, comme une 
liane arrachée, au mouvement précipité du ravisseur. 
Chaste dans ses voiles, elle serait belle seulement de 
souffrance ; et lui, dans l’orgueil satisfait de son désir, 


L'ILE ROYALE 


Estampe de J. Rigaud 


se hâte vers le char que traînent les chevaux des 
ténèbres. En avant, volant dans les airs, deux Amours 
portent sa fourche ; l’attelage est conduit par l'Enfant 
divin, souriant et malin comme d’autres Amours, ses 
frères, qui lancent vers la jeune fille leur flèche sour- 
noise. 

Le motif de l'Amour, planant au-dessus des chevaux 
de Pluton, a été fourni sans doute à Girardon par un 
bas-relief de l’ancien fonds du Louvre, représentant la 
même scène, et dans lequel figure aussi la mère de la 
déesse. Cet emprunt unique de l'artiste ne fait que 
mieux établir l'originalité de sa composition. 

L'autre partie du bas-relief est d’un art aussi habile, 
mais d’une conception plus exclusivement mytholo- 
gique. Ce sont des divinités infernales, échevelées 


comme sont les Furies ; trois d’entre elles portent des 


torches allumées ; une quatrième est assise dans un 
char attelé de dragons. Il faut les mérites de l'exécution 
pour donner de l'intérêt à ce second morceau, d'où 
l'émotion humaine est absente. 


Dans le massif voisin de la Colonnade est un long” 


bosquet, aujourd’hui bièn modeste et dont la décoration 
se réduit à quelques marbres de peu de valeur. Il a 
connu des jours plus brillants, alors que, sous le nom 
de Galerie d'Eau où Salle des Antiques, il présentait 


aux contemporains de Louis XIV une collection de. 


vingt-quatre belles figures de marbre, originaux ou 
copies de l’art ancien, alignées parmi les caisses d’oran- 
gers, les jets d’eau et les « goulettes » de marbre rem- 


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LE JARDIN DU ROI 


Créé en 1817 sur l'emplacement de la pièce d'eau de l'Ile Royale 


100 


plies d'eau courante. On s'y promenait dans une véri- 
table galerie de sculpture antique, composée à la façon 
italienne du xvue siècle ; mais aucun prince romain du 
temps du Grand Roi n'avait en sa villa de salle plus 
agréable à visiter, et nulle part les marbres n'étaient 
mieux mis en valeur au milieu des eaux qui en reflé- 
taient l’image. 

La Galerie d'Eau, supprimée en 1704, est devenue 


PREMIÈRE PENSÉE POUR LA FIGURE DE FLORE DESTINÉE AU BASSIN 

DU PRINTEMPS 
Dessin de Charles Le Brun 
au xvin® siècle la Salle des Marronniers. Elle est encore 
telle que la représente l’estampe de Rigaud, avec ses 
huit bustes de marbre blanc posés sur des gaines de 
Rance, et ses deux antiques, Méléagre et Antinoüs. Au 
milieu des bassins qui sont à chaque bout, étaient 
autrefois deux autres antiques, une Muse et une Dame 
romaine. 

On retrouve, en. cette région des jardins, divers 
marbres, qui proviennent peut-être de la Galerie d'Eau ; 
tous offrent ces hardies restaurations par lesquelles 
on n’hésitait point autrefois à compléter les fragments 
antiques. Telles sont, autour du Bassin du Miroir, les 
figures d’Apollon, de Vénus et de deux Vestales. Un 
archéologue s’arrête parfois pour les contempler; nous 
ne leur demandons que de se mirer, du milieu des 
hautes verdures, dans le demi-cercle d’eau paisible où 
elles jettent d’heureuses taches de lumière. 

Le Miroir s'appelait aussi le « Vertugadin », à cause 
de la forme de son dessin; ce terme désignait, dans le 
jardinage de l'époque, «un glacis de gazon en amphi- 
théâtre, dont les lignes circulaires At Je terminent ne 
sont pas parallèles ». La pièce d'eau avait été creusée 


JARDINS DE VERSAILLES 


en 1683, en même temps qu’une pièce plus grande, 
aujourd’hui entièrement comblée, l'Ile Royale ou Ile 
d'Amour. Les deux bassins, de niveau inégal, étaient 
séparés par la chaussée qui existe encore ; l’eau de la 
première pouvait s'écouler dans la seconde par une 
rangée de vasques de pierre, où elle tombait en cas- 
cades mêlées de jets d’eau, disposition ingénieuse que 
rappellent seulement les images anciennes. 

L'Ile Royale est devenue un bosquet charmant, clos 
de treillage, où une large pelouse, des massifs toujours 
très soignés, et une colonne isolée surmontée d’une 
statue de Diane, font penser, dès l'entrée, à un jardin. 
anglais du commencement du xix° siècle. Il date préci ; 
sément de 1817. Louis XVII le fit tracer pour assainir 
cet emplacement; la pièce d’eau, n'étant pas entretenue, 1e 
avait produit un marais fangeux, où l’on venait jeter 
les décombres de la ville. ml 

Aux angles de ce bosquet, qui porte le nom de Jar- ne 
din du Roi, deux jolies salles de verdure sont ména- 
gées; un vase imité de l'antique s'y trouve le centre 
d'un parterre de rosiers. Hors du treillage, deux statues 
colossales apparaissent entre les grands arbres, la Flore 
Farnèse et V'Hercule Farnèse, copiés PA Raon et pee “#4 


PRE MIÈRE PENSÉE POUR LA FIGURE DE BACCHUS DESTINÉE AU BASSIN 
DE F AUTOMNE 
Dessin de Charles Le Brun 
Cornu; ces marbres décoraient, à l'époque de Louis XIV, 
les borde de l'Ile Royale. 


La grande allée qui ramène vers le Château est 
exactement symétrique, dans le dessin des jardins, à 
celle où nous avons rencontré les bassins de Cérès et 
de Flore. Les deux autres Saisons sont ici non moins 


BOSQUET DETRUIT : LE LABYRINTHE 


(Les trois fontaines de plomb représentent des fables d lsope) 
Peinture de Jean Cotelle 


(La scène mythologique représente Diane après la chasse 


LES JARDINS 


162 


noblement personnifiées par les groupes de Saturne et 
de Bacchus. 

Sur un écueil couvert de glaçons, le grand vieillard 
Saturne est couché, douloureux et lassé, parmi des 
fleurs sans nombre et des coquillages, venus de toute 
la mer. Il a, du Temps, les grandes ailes déployées, et 


DE 


VERSAILLES 


sur son front chenu les rides profondes des années; 
sur ses lèvres, l’amère expression des dieux qui tou- 
jours doivent vivre et qui voudraient mourir. De l’urne 
où il s'appuie s'échappe le grand jet, et ses yeux fati- 
gués le suivent vers le ciel, vers l'Olympe où, un jour, 
on put le détrôner. Le long corps amaigri, sous l’écharpe 


Photo P. d'Aujec. 


LA FONTAINE DE 


L'HIVER 


OU DE SATURNE 


Sculpture de plomb par Girardon, mise en place en 1677 


qui à peine le couvre, reste vigoureux et possède cette 
vie, ce réalisme adouci dont Tubi anima ses œuvres. 
La barbe bouclée qui tombe sur la poitrine ajoute 
encore de la majesté à l'époux de Cybèle, au roi loin- 
tain chassé par Jupiter. 

Autour de la taciturne figure, inquiétante de tout ce 
qui fut, des Amours ailés et rebondis mettent un appel 
joyeux du printemps sur cette froide neige de l’Hiver. 
L'un active d’un soufflet un feu imaginaire ; un autre 


tient un masque comique, et deux encore jouent, sous 
londée, avec la blanche écume. 

Plus loin, c'est l’île de l’'Automne avec toute la 
richesse des lourdes grappes égrenées. Le dieu du vin 
est couché parmi l'or des vendanges. Quel secret lui a 
donc révélé l'ivresse pour que son sourire soit ainsi 
mystérieux ? Il trouble comme le Bacchus androgyne 
de Vinci. L'insistance moqueuse de son regard gêne un 
peu, alors qu’on admire la tête fine et bouclée, cou- 


LES JARDINS DE VERSAILLES 163 


ronnée de pampres, que lui donna Marsy. Ses formes 
ont la robustesse du corps des jeunes fauves et la grâce 
de la beauté féminine. Il jette dans l’urne les raisins 
de ses mains pleines, tandis qu'autour de lui des 
enfants aux pieds de chèvre boivent aux coupes ou 
pressent sous leurs lèvres le fruit vermeil. Ici un petit 
satyre repu s'est endormi; là, un autre s'efforce de 


faire avaler à un bouc le contenu d’une aiguière. 
Derrière le groupe, un large vase délicatement ouvragé 
garde le liquide parfumé. 


Dissimulé dans un massif voisin, le Bosquet des 
Rocaïlles présente ses gradins de verdure et ses cas- 
cades étagées, où viennent se mêler des jets d’eau. 


4 


Photo l, d'Aijer. 


LA FONTAINE DE L'AUTOMNE OÙ DE 


BACCHUS 


Sculpture de plomb par Marsy, mise en place en 1675 


On l’appelait autrefois la Salle de Bal, nom que les 
contemporains justifient en disant qu'il y a, au milieu, 
« une espèce d’arène sur laquelle on danse, quand il 
plait à Sa Majesté d'y donner quelque fête s. Cetté arène 
hexagone, que limitait un fossé décoré de coquillages, 
a disparu depuis fort longtemps. Il reste les rocailles 
d'où tombent encore les nappes d’eau, qui faisaient tant 
d'effet aux lumières et au-dessus desquelles se tenait 
l’orchestre. Il reste aussi les cinq gradins où s'asseyaient 


les spectateurs, et toute une vaste décoration de plomb 
qui fut installée en 1683. 

Les quatre vases, posés dans le haut des cascades, 
sont de Le Conte; les quatre torchères du bas, de 
Le Gros et Massou. Elles sont en forme de trépied et 
portent des têtes de folie, des trophées d'instruments 
de musique, des coquilles; elles avaient aussi des fleurs 
de lis, maintenant presque toutes effacées. Les quatre 
torchères voisines des entrées sont de Mazeline et Jou- 


104 


venet ; elles sont chargées de trophées de musique et 
de beaux bas-reliefs représentant des danses de nymphes 
et de bacchantes. 

Le Hongre a aussi travaillé à la décoration du bos- 
quet; les quatre vases au-dessus de l’amphithéâtre de 
gazon sont de lui; les bas-reliefs, d’une grande finesse, 
représentent une danse de nymphes, une bacchanale 
d'enfants, Neptune et Amphitrite, et des enfants montés 
sur des dauphins. 

La conservation du métal est presque partout excel- 
lente, et il garde même des traces de l’ancienne dorure. 
On ne peut, sans avoir étudié les sculptures si variées 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


de la Salle de Bal, se faire une idée complète des res- 
sources de l’art du plomb au siècle de Versailles. 


De l’autre côté de l’Allée de Bacchus était le Labyw- 
rinthe, célèbre jadis par les méandres de ses étroites 
allées et les trente-neuf fontaines, en des niches de 
treillage, où se trouvaient représentés en plomb les 
animaux des fables d'Ésope. D'admirables fragments 
de ces plombs coloriés ont échappé à la destruction, 
ainsi que les figures d'ÆÉsope et de l'Amour, transpor- 
tées au Bosquet de l'Arc de Triomphe. 

Rien ne rappelle plus aujourd’hui la disposition pri= 


FL DROITS RÉMAROU 
Re enr rip QUABLR ; 


LA TERRASSE DE 


L'ORANGERIE 


Estampe de J, Rigaud 


mitive ; le Labyrinthe, détruit en 1775, lors de la 
replantation du parc, est devenu le Bosquet de la Reine. 
On y a introduit alors quelques arbres exotiques, aussi 
rares à Versailles qu’ils sont nombreux à Trianon. Tels 
sont les beaux tulipiers de Virginie encadrant la salle 
du centre, des noyers et des chênes d'Amérique, et deux 
cèdres du Liban, contemporains de celui que Jussieu 
rapporta d'Angleterre. 

On ne peut s'empêcher de penser, en parcourant ce 
lieu écarté et charmant, à cette nuit d’été de 1784, 
où l'une des aventurières inculpées plus: tard dans 
l'affaire du Collier, Mademoiselle d’Oliva, parut mysté- 
rieusement devant le cardinal de Rohan. Le prélat, qui 
reçut d'elle une rose, prit, dans les ténèbres, cette 


femme pour Marie-Antoinette; et ce rendez-vous Je 
confirma dans l'illusion qui devait compromettre si 
cruellement la réputation de la malheureuse Reine. 


La grande allée qui longe le Bosquet de la Reine, et 
qui était jadis l’Allée du Mail, familière aux divertisse- 
ments de l’ancienne Cour, débouche devant la grille du 
« Parterre des Orangers ». Ce vaste parterre, formé de 
six pièces de gazon, avec un bassin rond, s'étend devant 
la majestueuse Orangerie bâtie par Mansart. 

Au-dessus des galeries latérales, s'étage en trois 
paliers l'énorme construction des « Cent Marches s. 
Ces degrés gigantesques, qui n'ont pas moins de 
trente mètres de large, semblent appuyer les soubas- 


| 
| 
| 


L'ORANGERIE 


T LA PIÈCE D'EAU 


Peinture de Jean. Cotelle 


DES SUISSES 


166 LES JARDINS DE 


sements du Château et lui donnent, de ce côté, un 
aspect plus grandiose encore. 


Les orangers étaient les arbres favoris de Louis XIV, 


qui aimait les voir orner ses jardins et en faisait remplir 


les appartements du Château. Le Nôtre en avait réuni 
une collection alors incomparable, qui comptait environ 


VERSAILLES 


six cents pièces. Dans l'été de 1687, on apporta ceux 
de Fontainebleau, « au nombre desquels était l'oranger 
nommé /e Bourbon, qu'on dit avoir environ cinq cents 
ans », et qui a vécu jusqu'à nos jours. Un certain 
nombre de plants de cette époque se retrouve dans les 
séries actuelles, riches de quatorze cents orangers. Sauf 


] 


LE BOSQUET DES ROCAILLES OÙ LA SALLE DE BAL 


Au premier plan, une des torchères de plomb sculptées par Mazcline et Jouvenet 


une centaine, qui se dispersent dans les jardins à Ja 
belle saison, on les réserve tous à la décoration du 
Parterre de l’Orangerie. 

Le vaste édifice qui les loge pendant l'hiver com- 
prend une galerie centrale et deux galeries latérales: la 
première a cent cinquante-six mètres de long sur douze 
mètres cinquante de large. Cette imposante masse de 
maçonnerie fut élevée de 1684 à 1686, et coûta envi- 


ron 475,000 livres. Mansart, pour la construction, et 


Le Nôtre, pour le parterre, avaient fourni des projets 
longuement müris ; ils venaient, d’ailleurs, de pré= 
luder à leur œuvre commune par l’orangerie de 
Chantilly, pour laquelle le Roi les avait prêtés au Grand 
Condé. 

Au mois de novembre 1683, le bâtiment des oran- 
gers était assez avancé pour que Louis XIV, en 
arrivant de Fontainebleau, vint en admirer la beauté. 
Dangeau raconte ce qu'il advint de cette visite. Il rap- 


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Peinture de Jean Cotelle 


remier plan : Renaud et Armide 
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LES JARDINS 


porte qu'on avait installé, sur un piédestal construit 
dans le parterre des orangers, la statue équestre de Sa 
Majesté faite à Rome par le cavalier Bernin et que le 
Roi était impatient de voir. « En descendant de car- 
rosse, il monta à cheval pour aller voir l’eau qui entre 
dans le réservoir de la butte de Montbauron par le 
nouvel aqueduc. Ensuite, il se promena dans lOran- 


cher à l'extrémité de la pièce d’eau des Suisses, où il a 
été relégué. Une légère transformation du marbre en fit 
le héros romain se jetant, au Forum, dans le gouffre de 
feu. Il est dans le même axe des jardins que le groupe 
de Domenico Guidi, la Renommée du Roi, aujourd’hui 
voisin du Bassin de Neptune. Ce groupe remplaça 
précisément celui de Bernin à l’'Orangerie, avant de 
trouver son emplacement définitif. 


La statue colossale de Louis XIV en empereur 


DE 


VERSAILLES 


RER So 


gerie, qu'il trouva d’une magnificence admirable. Il vit 
la statue équestre du cavalier Bernin qu’on y a placée, 
et trouva que l’homme et le cheval étaient si mal faits 
qu'il résolut non seulement de l’ôter de 1à, mais même 
de la faire briser. » 

On sait comment fut sauvé le groupe fameux, devenu 
le Marcus Curtius que bien peu de curieux vont cher- 


LES CYGNES DES PIECES D'EAU DE 


Détail d'un tableau peint par Étienne Allegrain, représentant l'Ile Royale 


VERSAILLES 


romain, par Desjardins, fut aussi posée à titre provi- 
soire, dans le parterre 
emplacement privilégié 


de l'Orangerie, comme si cet 
ne pouvait se passer de rece- 
voir une image royale. On ne tarda pas à la placer dans 
l’intérieur de la construction, où elle se trouve encore 
aujourd’hui. 

Le Mercure galant, au moment de la visite des 
ambassadeurs de Siam, à la fin de l’année 1686, donna 
la première description de la grande construction à 


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LES JARDINS 


peine terminée ; c’est l'écho du jugement public sur 
les grands embellissements de Versailles : 

« Cette Orangerie, qui vient d’être achevée et qui 
est du dessin de M. Mansart, est un morceau si grand 
et si hardi, et a déjà tant fait de bruit dans le monde, 
que vous auriez sujet de vous plaindre de moi, si je ne 


DE 


VERSAILLES 


vous en envoyais pas une description fort exacte... La 
galerie du fond est éclairée par treize fenêtres cintrées 
et prises par enfoncement dans les arcades. Le dedans 
n'est orné d'aucune sculpture ni architecture, ainsi 
que ce genre de bâtiments le demande, et l’artifice 
des voûtes en fait la plus grande beauté... On y peut 


LE PARTERRE 


DU MIDI 


Dessiné par Le Nôtre, et réalisé en 1684 


jouir d'une agréable fraîcheur et y prendre toutes les 
sortes de divertissement que peut fournir le théâtre, 
sans être incommodé de la chaleur, On pourrait même 
y jouer des opéras et à plus d’un endroit en même 
temps, Sans que ceux qui les représenteraient s’incom- 
modassent les uns les autres. C’est ce qui fit dire au 
premier ambassadeur [de Siam] que la magnificence du 
Roi était grande d’avoir fait un si superbe bâtiment 


pour servir de maison à des orangers. Il ajouta qu'il y 
avait bien des rois qui n’en avaient pas de si belles. » 

Les sculptures décoratives ne tardent pas à em- 
bellir les abords et le Parterre de l'Orangerie. Lespin- 
gola pose les quatorze grandes corbeilles de fruits et 
de fleurs sur les piliers qui soutiennent la grille. 
Le Gros et Le Conte sont chargés des groupes colos- 
saux de pierre, que supportent les quatre forts piliers 


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de la double entrée des jardins. Le premier exécute 
l'Aurore et Céphale, Vertumne et Pomone, groupes 
les plus voisins de la ville; le second, Zéphire et 
Flore, Vénus et Adonis. Dans l'intérieur même du 
parterre, prend place toute une décoration sculpturale 
de marbre et de bronze. Il en reste quatre vases de 
marbre. deux entourés de pampres, par Le Gros et 
par Buirette, et deux ornés d’un feston de fleurs 
« du dessin de M. Mansart », par Le Gros et par 


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Robert. Deux groupes provenant des commandes 
faites jadis pour le premier Parterre d'Eau, Saturne 
enlevant Cybèle, par Regnaudin, et Borée enlevant 
Orithye, par Gaspard Marsy, sont aujourd’hui à l'entrée 
du jardin réservé des Tuileries. 

Des œuvres d’art qui ornaient l'Orangerie, on ne 
trouve plus, à l’intérieur de la construction, que la 
statue colossale de Louis XIV, « revêtu d’une cotte 
d'armes à la romaine et d’un manteau royal, et tenant 


LA REPLANTATION DES JARDINS DE VERSAILLES SOUS LOUIS XVI. — VUE DU BOSQUET D'APOLLON EN 1772 


Peinture de Hubert Robert (Salon de 1771) 


le bâton de général d'armée s. Pendant la Révolution, 
on avait transformé le Roi en dieu Mars, et sa tête 
fut refaite en 1816 par le ciseau de Lorta. Malgré 
sa mutilation, l'œuvre de Desjardins ajoute de l'in- 
térêt à ce lieu, où l'on vient surtout chercher les lignes 
puissantes de l'architecture et la beauté majestueuse 
des voûtes. 

L'Orangerie, sa terrasse et ses parterres, dernier 
grand travail dans le 


exécuté parc, donnèrent sa 


forme définitive à l'œuvre commune de Mansart et de 


Le Nôtre. On peut y voir le complément somptueux 
de la création de Versailles; on peut aussi étudier cet 
ensemble isolément, comme un résumé de ce que 
l'architecture des jardins a créé de plus parfait en 
France. 


Tout harmonisé qu'il soit au goût de la société 
polie de l’époque, le jardin français, qui discipline la 
nature et l’ordonne suivant les lois méthodiques de 
l'esprit, n’est pas, comme on le croit généralement, 


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LES JARDINS DE VERSAILLES 173 


une innovation du xvu° siècle. Ce cadre coloré, qui 
achève les bâtiments d’apparat en continuant leurs 
lignes, se retrouve déjà dans nos miniatures du Moyen 
Age et de la Renaissance. Les principes de cet art ont 
donc été posés par nos ancêtres, et, s'ils n'atteignent 
leur plein développement qu'avec Le Nôtre, né et élevé 
parmi les jardiniers royaux, cela tient moins au génie 
de ce maître, qu'à la carrière exceptionnelle qu'il lui 


fut donné de parcourir. Ainsi s'explique comment un 
artiste a pu concevoir une telle œuvre de clarté, de 
logique et de magnificence. 

Pour sentir cette perfection dans sa plénitude, il 
faut se tenir sur la terrasse qui domine l'Orangerie. 
On y saisit l'heureuse pensée qui fit aménager les 
abords du Château. Au nord, les grands arbres plantés 
le long du parterre arrêtent le passage des vents froids ; 


Photo P, d’Aujee. 


LA .REPLANTATION DES JARDINS DE VERSAILLES SOUS LOUIS XVI. — VUE DE L'ENTRÉE DE L'ALLÉE ROYALE EN F7 


Peinture de Hubert Robert (Salon de 1777) 


le midi demandait une disposition différente, non seu- 
lement parce que l'ombre prolongée des arbres eût 
été triste sur les fleurs, mais encore pour varier 


x 


l'effet d'ensemble. La symétrie, qui partout règne à 
Versailles et qui semble essentielle au parc à la fran- 
çaise, a été rompue ici de façon hardie et admirable. 
Il n’est pas de plus grandiose idée que celle de cette 
terrasse tombant à pic comme une falaise devant le 


plus noble horizon. 


Au delà de lOrangerie et des grilles qui ferment 
les Jardins, s'étend la vaste nappe de la pièce d’eau 
des Suisses, dont la longueur fut à dessein exa- 
gérée pour les besoins de la perspective. Tout au fond 
s'élèvent les coteaux touffus de Satory, rappelant 
l’époque ancienne où le pays de Versailles n’était que 
forêts. Les bois montent dans le lointain, égayés sou- 
vent par la blanche fumée des trains de Bretagne. 
Sauf ce détail de vie moderne, rien ne vient contrarier 


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LE CHATEAU VU DU PARTERRE DU MIDI 


Au premier plan, un des sphinx de Sarrazin et Lerambert ; plus loin le Vase de la Paix 


LES JARDINS DE VERSAILLES I 


le Souvenir du passé, et le spectacle qui se présente 
à nous est tout semblable à celui qu'admiraient les 
promeneurs de l’ancienne Cour. 

De tout temps, on y venait chercher la fraîcheur 
du soir et l'air pur arrivant des hauteurs. Lorsque 
Louis XVI prolongeait à Versailles son séjour d'été, 
c'est là que la musique des Gardes Françaises et des 
Gardes Suisses se faisait entendre, une partie de la 


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nuit ; le parc était ouvert à tous; Marie-Antoinette, 
avec les princesses, en simple robe de percale, se 
mêlait à la foule, ce qui donna matière à la médisance 
et bientôt à la calomnie. 


De nos jours encore, sur ces terrasses évocatrices, 
il n’est pas d'heure plus douce et plus émouvante 
que celle où le soleil, disparu vers la percée du Grand 


| 


LES MARCHES DE 


… Vous souvient-il, mon ami, 


MARBRE ROSE 
De ces marches de marbre rose... ? 


Parterre du Midi (A. De Musser.) 


Canal, laisse ses clartés dernières sur l'horizon de 
feuillage. Dans les pièces d’eau étagées viennent 
mourir les couleurs du ciel; le silence grandit avec 
l'ombre; les vitres de la Galerie des Glaces ne flam- 
boient plus que de lueurs errantes, tandis que le 
Château lentement s'illumine d’une froide auréole. 
Derrière la haute façade, la lune prépare sa féerie ; 
bientôt elle s'élève au-dessus de la noire architecture ; 
les bassins du Parterre d’Eau la reflètent en leur 


profondeur, avec la silhouette du palais penché sur 
les miroirs tremblants. Les bronzes palpitent sous 
la caresse lumineuse ; les blanches statues se meuvent 
sur le fond des futaies ; au bord des fontaines et dans 
les bosquets, s'animent d’une vie étrange toutes les 
figures de l'Art. 

Qui n’a point goûté les Jardins de Versailles aux 
heures de la nuit, n’a pas épuisé l'émotion qu'ils 
peuvent contenir. 


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Photo Raffaële. 


LES GRANDES EAUX PAR TEMPS DE PEUIE 


Vue du Parterre d'Eau 


P DLE DES ILLUSTRATIONS 


Louis XIV, peinture de CHarLes LE BRUN (1619-1690). 


PAGES 


FRONTISPICE 


Nymphe et Amour, par Puaicippe MaGNier, groupe de 
bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères 
Keller. 

Louis XIV en pr nade dans léjarirns de Versailles, 
détail d’un tableau de P.-D. MarTin, ee r. 
la fontaine de l’Obélisque. è : 

Bosquet du Théâtre d'Eau, aujourd’ Lui détruit, cstaipe 
de J. Riçaun . 

Plan du bosquet du Théâtre D Eun, ie da un  ibèn 
ayant appartenu au roi Louis XV... ee 

Le Nôtre (André), architecte du Roi (1613-1700), pein- 
ture de CarLo MARATTA . 

Neptune et Amphitrite, groupe de pla dé Béssin de 
Neptune, exécuté par SIGISBERT ADAM en 1740 

Marie Leczinska (La Reine), peinture de J.-B. Vanroo. 

Fontaine de Diane, groupe d'animaux de bronze, par 
Van CLÈvE 

Marie-Antoinette et Fo XVI à en pr nude ns 
les jardins de Versailles, détail d’une peinture de 
HusErT ROBERT . . .. : 

Projet pour une riaine de. lonb dont hui 
détruite) du bosquet du Théâtre d'Eau, dessin de 
CHARLES LE BRON: . È 

Vase décoré de soleils, marbre vu Donne : au De 
lerred'Paus. . . .. nu 

Vase de la Paix, marbre par J.-B. Cusi, scope en 
1684, pour la terrasse devant le Château. 


[e)} 


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Vase de la Guerre, marbre par Coyzevox, sculpté en 
1684, pour la terrasse devant le Château . 

Plan des abords du Château, tiré d’un album daté de 
1747, ayant appartenu au roi Louis XV. 

Le Parterre du Midi, dessiné par Le Nôrre et réalisé en 
1684 (état actuel), (dans le fond, Rae et la 
Pièce d’eau des Suisses). : 

Amour sur un Sphinx, groupe du Parterre da Midi, 
bronze fondu par Duvaz en 1670, d’après un modèle 
de Jacques SarraziN, marbre de LERAMBERT. 16 et 

Ariane du Vatican, Parterre du Midi, marbre hs 
par CoRNEILLE VAN CLÈVvE. ; 

Vue du Parterre d'Eau après 1090, détail d' une pein- 
ture de Jean Corezre (au premier plan, les sui- 
vantes de Vénus la regardent s'élever au ciel). 

Jeux d'Enfants, par C. Van CLÈvE, groupe de . 
au Parterre d'Eau, fondu en 1690. 

Nymphe et Amour, par Raow, groupe de brome au 
Parterre _. fondu par les frères Keller en 
1668 . Sd LUE ee id RU 

Nymphe et Aiour: par Le Gros, groupe de bronze, 
au Parterre d’ Eau, fondu par les frères Keller en 
LORS A Ne Tee de 

La Loire ‘(le fleuve), par er 0 dibupé de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 
1689.. ons 

La Garonne (le Heuse), Bar Ébrsbros (1686), “biouse 
de bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères 
Keller en r088.. 


die be lie . . 


PAGES 
15 


14 


a 


+2 
La] 


180 


LES JARDINS DE VERSAILLES 


La Dordogne (la rivière), par Covyzevox, groupe de 
bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères 
Keller:en 168842 mr ER SERRE 

Coyxzevox (Antoine), sculpteur du Roi (1640-1720), 
peinture de GILLES ALLOU. . . . . NE RE eee 

Jeux d'Enfants, groupe de bronze, au Parterre d'Eau, 
fondu ën.1090 21 0e + Ne et Ar 

Nymphe et Amour, par Le Gros, groupe de bronze, au 
Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 
PS A 0 A CR PAS TE RE (EEE 

Le Loiret (la rivière), par REGNauDIN, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 
DOG EN id eeune nf neie lance re Lee eo 

La Saône (la rivière), par J.-B. Tcsr, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller {sans 
PP RS RS ONE CO OR EP PNA D RE CU 

Jeux d'Enfants, par LesriNGoLa, groupe de bronze, au 
Parterre d'Eau, f6ndueh:1690 uni aan 

La Marne (la rivière), par Le HoxGrEe, groupe de 
bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères 
Kelléren 16809 initie Mai as 

Nymphe et Amour, par MaGnier, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 
LORD: ur eme aie es on TE CA Nes 

Jeux d'Enfants, par GraNier, groupe de bronze, au 
Parterre d'Eau, fondue 16002570 

Nymphe et Amour, par Le HonGre, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 
TOO ee dois oi aie Lane lo tie tete iU) cale 

Keller (Jean-Jacques), de Zurich, commissaire ordon- 
nateur des fontes de France (1635-1700), peinture 
des HYAGINTHE; RIGAUD: 0 4 Te PAR 

Jeux d'Enfants, groupes de bronze, au Parterre d'Eau, 
fondusS en TODO NT LU Pre nee enr 

La Seine (le fleuve), par Le HonGre, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller en 


Le Rhône (le fleuve), par J.-B. Tri, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller . 
Projet d’une fontaine d'Amours, dessin de CHARLES LE 
DREN RE PR TE Une en pe 1e eat e ee joue 
Le Château vu des Jardins, estampe de J. RiGaup. . 
Le Parterre de Latone, estampe de J. Ricaup . . . . . 
Les Saisons : Le Printemps, par MaGnier, cabinet du 
Point du Jour, marbre sculpté en 1681. . . . . .. 
Les Heures : Le Point du Jour, par Gasparp Marsy, 
. Parterre d'Eau, marbre sculpté en 1680. . . .... 
Les Éléments : L'Eau, par Le Gros, cabinet du Point 
duJour, matbresculpté en 1681:125.2%7.07 008 
Les Heures : La Nuit, par RaoN, rampe du Parterre 
duNord'marbresculpté en:1680. . 1. 72410642 
Les Éléments L’Air, par Le Hon&Gre, Parterre d’ Fa 
marbre sculpté en TES ARE ET 
Cabinet de Diane, fontaine édifiée en 1684... .... 
Lion terrassant un sanglier, par C. Van CLÈvE, groupe 
de bronze, fondu par les frères Keller en 1687. 
Lion terrassant un loup, par C. Van CLÈve, groupe 
de bronze, fondu par les frères Keller en 1687. 
Jeux d'Enfants, par Lr Gros, groupe de bronze, au 
Parterre d'Eau, fondu en 1690 


PAGES 


22 


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24 
24 
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25 


26 


7 


Jeux d'Enfants, par Poucerier, groupe de bronze, au 
Parterre d'Eau, fondu en 1690. . . . . .. RES 
Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon, plus tard duchesse 
du Maine (1676-1753), peinture de Pierre MicNarp. 
Rampe du Parterre du Nord, au premier plan, la 
Diane dé DESIARDISS IN. ESPN ee 
Tigre terrassant un ours, par Houzeau, groupe de 
bronze, fondu par les frères Keller en 1687. . . . . 
Limier abattant un cerf, par Houzeau, groupe de 
bronze, fondu par les frères Keller en 1687. . . .. 
Le Cabinet du Point du Jour, fontaine édifiée en 1684. 
Le Parterre du Nord sous Louis XIV, peinture 
d'ÉTIENNE ALLEGRAIN: 6e ste nn 
Le Parterre du Nord, dessiné par Le NôTre et réalisé 
en 1668 (dans le fond, la Fontaine de la Pyramide ; 
et PAtlée d'Eau)" ee ee è 
Projet pour les quatre figures des « Heures du Jour », 
dessin de CHAR£ES LE BRON: SRE 
Les Heures du Jour : Diane ou le Soir, par Marrin 
DessarpiNs, Cabinet de Diane, marbre sculpté en 


Vases de bronze, Parterre du Midi, modèles de BaLLin. 
Les Heures du Jour : Vénus ou l'Heure de Midi, par 
Gasparp Marsy, Cabinet de Diane, marbre sculpté 
en 1680.47. nant UN SO re EU 
Les Parties du Monde : L'Asie, par RoGer, Parterre 
du Nord, marbre ue res See me 
Les Parties du Monde : L'Afrique, par SiBRAYQUE et 
Cornu, rampe du Parterre du Nord, marbre sculpté 
en 1682.45 20e MT RES 
Marsy (Gaspard), sculpteur du Roi (1624-1684), pein- 
ture de-JACQUES CARRE 202000 SR È 
Les Éléments : Le Feu, par Dossier, rampe du Par 
terre de Latone, marbre sculpté en 1681 FETE 
Les Éléments : La Terre, par Massou, rampe du Par- 
terre du Nord, marbre sculpté en 1681. . . . . .. L 
Un Bosquet débat à Les Bains d'Apollon, Louis XIV 
visite le bosquet disposé en 1705 pour recevoir les : 
groupes de l’ancienne grotte de Téthys, peinture de 
J.:B. MARTIN. 504 UM EN RE SCOR 
Le Parterre du Nord, dessiné par Le NÔTRE et réa- 
lisé en 1668.14 25 RER SR 
Les Parties du Monde : L'Europe, par MazeuE, 
rampe du Parterre du Nord, marbre sculpté en 1680. 
Projet pour les quatre figures des « Saisons », dessin 
de CHarLes LE BRUN NE ee 
Les Saisons : L'Hiver, par GirarpoN, Parterre du Nord, 
marbre. + Mens RS Less 
Les Saisons : L'Été, par Hurinor, Parterre du Nord, 
marbre..s"ht a ANR 
Les Parties du Monde : L'Amérique, par Gizces GuéRiIN, 
Parterre du Nord, matbré em Re 
Projet de fontaine : Lis épanoui soutenu par des Tri- 
tons, dessin de CHarLes LE BRUN. . . . . . . . . .. 
Vase orné de têtes de bélier, Parterre du Nord, marbre 
par ROUSSEAU... LR Re 
Terme d'Ulysse, par MaGnier, rond-point des Philo- 
sophes, marbre sculpté en 1688 ........... 
Terme d’Isocrate, par GraNier, rond-point des Philo- 
sophes, marbre sculpté en 1688 ........... 


TL Pere CNE 


EL 
i 


TABLE DES ILLUSTRATIONS 181 
PAGES PAGES 

Bogaert (Martin Van den), dit Desjardins, sculpteur Bosquet de l'Arc de Triomphe, estampe de J. Ricau . 80 
du Roï (1640-1694), (dans le fond, le monument Un Bosquet détruit : Le Bosquet de l'Arc de Triomphe, 
érigé à Louis XIV sur la place des Victoires, à Paris), au premier plan, allégorie de la France triom- 
peinture de HyacinTHE Riçaup. . . . . . . . . . .. 59 phante, peinture de JEAN CoTELLE. . . . . . . . . 81 

Projet pour la fontaine de la Pyramide, dessin de Bassin du Dragon, sculpture de plomb reconstituée, 

LUE RON DU SG SERRE ne 60 en 1889 par M. Tony Noër, d’après les représen- 

La Vénus pudique, degré du Parterre du Nord, bronze tations anciennes {le corps du dragon est par 
fondu par les frères Keller, d’après le marbre de GASPARD. MARSY) RAR AE ns ne 82 
A TOO ete de ie eue dat 61 Fontaine de la France triomphante (la France, l'Es- 

Tritons et Sirènes, bassin du Parterre du Nord, pagne et l'Empire), Bosquet de l’Arc de Triomphe, 
groupe de plomb, d’après Tusr et Le HonGre. . . 61 sculpture de plomb achevée en 1683 sous la direc- 

Projet. pour la fontaine de la Pyramide, dessin de tion de Tuer, restaurée en 1883 (la figure de l’Em- 
RON 2 era. ae rralene q à 62 pire CStipar COYZEVOR NN: M ALU RUE er 83 

Fontaine de la Pyramide, sculpture de plomb, par Fontaine de la France triomphante (la France, l’'Es- 

RAR DONEACRCVÉS en: 1672.: 2 ue , Le... 63 pagne et l'Empire), Bosquet de l'Arc de Triomphe, 

Vases de bronze, Parterre du Nord, modèles de sculpture de plomb achevée en 1683 sous la direc- 
RP CN Ge yet ne ee ee 64 ton -de PRE LS RE ee 84 

Les Poèmes : Le Poème héroïque, par DrouiLzy, Par- Françoise - Athénaïs de Rochechouart, marquise de 
PR MONOEE marbre... nn. 0. 64 Montespan (1641-1707), peinture de l’École de Mi- 

Louise-Françoise de La Baume Le Blanc, duchesse ce GNARDS FT ST Ten a de en LES 85 
de La Vallière (1644-1710), peinture de JEAN Esope le Phrygien, jadis à l'entrée de l’ancien Laby- 
aan cd one eh rot 65 rinthe, aujourd’hui au Bosquet de l'Arc de Triom- 

Les Tempéraments de l'Homme : Le Colérique, par phe, figure de plomb par Le Gros (1673) . . .... 86 
onrrau-Arlée Eau; marbre... ..., 1. 66 L'Amour tenant le fil d'Ariane, jadis à l’entrée de 

Les Saisons : L'Automne, par REGNAuUDIN, Parterre du lPancien Labyrinthe, aujourd’hui au Bosquet de 
RO dead so ee 4 is 66 PArc de Triomphe, figure de plomb par Tusr(1673). 86 

Les Poèmes : Le Poème pastoral, par GrANiEr, rampe Bassin de Neptune au temps de Louis XIV (au premier 
du Parterre du Nord, marbre sculpté en 1681. . .. 67 plan, scène mythologique représentant le Jugement 

Les Poèmes : Le Poème satirique, par Pnicirpe Buys- de Paris};peinture de‘JEAN COTERLe. 2 0 87 
Der cParierre du.Nord.- marbre. :::.: 4 su 67 Bassin de Neptune, estampe de J. RiGaun. . . . . . . . 88 

Fontaine du Bain des Nymphes (partie gauche), Allée Plan du Bassin de Neptune, tiré d’un album daté de 
d'Eau, bas-relief de plomb, par Girarpow, sculpté 1747, ayant appartenu au roi Louis XV...... 89 
SO imac e 0e Vi dirt eue en taue 68 Projet pour la figure de Neptune, dessin de CHarLes 

Fontaine du Bain des Nymphes (partie droite) . .... 69 BE BRON RTE er re ie er eu 90 

Tritons et Sirènes, bassin du Parterre du Nord, groupe Bassin de Neptune au temps de Louis XV, aquarelle 
de plomb d’après Tuer et Le HONGRE . . . . . . . . 70 peinte Dar PORTAIE M R7SON RU se nes 91 

Girardon (Francois), sculpteur du Roï (1627-1715), Projet pour la figure d'Amphitrite, dessin de CHarLes 
peinture de Phoole de En BRUNES Ton 71 LE BRON EE ET RER me SR TON Ne er 02 

Projet d'une fontaine : Amours sur des dauphins, des- Le dieu Protée, groupe de gauche du Bassin de Nep- 

PT OP RARLES AE BRUN -4.0 04 dora els à 72 tune, sculpture de plomb exécutée par BoucHarpon 

Groupes d'Enfants, Allée d'Eau, bronzes fondus en CD 17920 (ANNÉES) MEL NE ESF 93 
1688 d’après les modèles de Le Gros (1670). . .. 73 Char de Neptune et d'Amphitrite, dessin à la san- 

Groupes d'Enfants, Allée d'Eau, bronzes fondus en guine, PATIBOUCHARDON: 16 Lan Le die sh 94 
1688 d’après les modèles de LERAMBERT (1670). . . . 73 Bassin de Neptune, les effets d'eau du centre et le jet 

Projet d'une fontaine : Amours sur des cygnes, dessin du Dragon, à l'entrée l’Allée Ce A TA ER DR 95 
de CHARS LEBRUN: ue SN EE SE 74 Le dieu Océan, groupe de droite du Bassin de Nep- 

Groupes d'Enfants, Allée d'Eau, bronzes (1688) d’après tune, sculpture de plomb exécutée par J.-B. Le- 

A A ha a iies.e 75 MONET CD T7 AO Re EME eue De 96 

Groupes d'Enfants, Allée d'Eau, bronzes (1688) d’après Dragon marin conduit par un Amour, Bassin de Nep- 
BUIREETE (678) ae 4) rec Te 75 tune, sculpture de plomb exécutée par BoucHarpon. 97 

Groupe d'Enfants, Allée d'Eau, bronze (1688) d’après Côté droit du Bassin de Neptune, effets d’eau. . Re 98 
LEMONGRE 670 ee Lie... 75 La Renommée de Louis XIV, pourtour du Bassin de 

Projet de fontaine architecturale encadrant une Neptune, groupe en marbre exécuté à Rome par 
statue du roi Louis XIV, dessin de l'atelier de Domenico Gui, d'Urbino, et terminé en 1686 . . 09 
nn ee tag re eue is a 76 Le dieu Protée, groupe de gauche du Bassin de Nep- 

Lerambert (Louis), sculpteur du Roi (1638-1670), pein- tune, sculpture de plomb par BoucHarpon en 1739. 100 
CDN ASS BELLE Se. 4 ere lee » 2 0 à 77 Un Bosquet détruit : Le Bosquet du Théâtre d'Eau 

Bosquet des Trois Fontaines, estampe de J. RiGaup . . 78 {au premier plan, la Toilette de Vénus), peinture de 

Un Bosquet détruit : Le Bosquet des Trois Fontaines, Jran. COTELLE, 0.7, 4 es ns 101 
peinture de JEAN COTELLE. . . . , . . . . . . . . .. 79 Minerve enfant, marbre de BERTIN . .......... 102 


182 LES JARDINS DE VERSAILLES 


L'Ile des Enfants, sculpture de plomb exécutée par 
Harpy:en1710,,4% 44. Mesh se 
Lontaine de Cérès ou de l'Été, sculpture de plomb 
par Taowas ReGNAUDIN, mise en place en 1674 . 
Fontaine de Flore ou du Printemps, sculptate de 
plomb par J.-B. Ten, mise en place en 1675. . 
Bosquet des Bains d'Apollon, disposition faite en 
des groupes de marbre de l’ancienne Grotte de 
Téthys see io st Se NS AN 
Grotte de Téthys, décoration de rocaille achevée 
en 1667, détruite en 1686. Les modèles en plâtre 
y furent placés en 1672. Estampe de LE PAUTRE, 
montrant la disposition primitive des groupes . . . 
Bosquet des Bains d'Apollon vers 1730, estampe de 
J. Ricaup, montrant la disposition des groupes 
sous des baldaquins dorés, telle qu’elle fut de 1705 
DT TS nt eme states eus dir tt ein ar tn Th sq 
Projet pour la nouvelle Grotte des Bains d’Apollon 
(1773), dessin de Huserr Roserr (le dessin origi- 
nal coupé en deux parties : l’une au Musée de 
Versailles, l’autre à M. H. Lemonnier, se trouve 
rétabli intégralement ici}. . . . . . . . .. .... > 
Apollon servi par les Nymphes, Bosquet des Bains 
d’Apollon, groupe de marbre par Girarpox et RE- 
GNaubIN, achevé en 1675 pour l’ancienne Grotte de 
PÉtRYS Peer en Pire ner ee 109 et 
Les Chevaux d’'Apollon pansés par des Tritons, Bos- 
quet des Bains d’Apollon, groupe de marbre par 
les frères Marsy, achevé en 1675 pour l’ancienne 
Grotte dé TéthyS ie eine RSR Let 
Un Bosquet détruit : La Salle des Festins ou du Con- 
seil, construite en 1672, détruite en 1706, peinture 
dé de-B. MARTIN SR en A rate 
Fontaine de l’'Obélisque, construite en 1706 sur l’em- 
placement de la Salle des Festins, restaurée en 
1890, peinture deP.-D: MARTIN ..: . . . . . . . : . 
Fontaine d'Encelade, estampe de J. RiGauD . . . . .. 
Fontaine d'Encelade. La figure de plomb du Titan a 
été exécutée par Gasrarp Marsy en 1676. . . . . ... 
Le Berger Acis, Bosquet des Dômes, marbre exécuté 
par J.-B. Tuer pour l'ancienne Grotte de Téthys. 
Le Point du Jour, Bosquet des Dômes, marbre exé- 
cute par PSE GROS 16096 CT TS 
Arion, Bosquet des Dômes, marbre exécuté par JEAN 
RAON ACT OO EN RS M ee eee Etes 
Ino, déesse marine, Bosquet des Dômes, marbre de 


Le Bosquet des Dômes, dit alors Le Bosquet des Bains 
d'Apollon, disposition des groupes de l’ancienne 
Grotte de Téthys de 1686 à 1705, peinture de JEAN 
COTELEE SE TE RER ARE en 

La Nymphe Galatée écoutant Acis, Bosquetdes Dômes, 
marbre exécuté par J.-B. Tusr pour l’ancienne 
Grotte dé TÉTRYS + re ENT 

L'Aurore jetant des fleurs, Bosquet des Dômes, marbre 
exécuté par MaGxier en 1704 

Terme d’'Hercule, 
Le Core 


Parterre de Latone, marbre de 


PAGES 
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SE 
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119 


Terme de Pandore, Parterre de Latone, marbre de 
Le GROS: ee AE a os 
Marie-Adélaïde de Savoie: ‘duchesse de Bourgogne 
(1685-1712), peinture de J.-B. SANTERRE. . . . . . 
Plan du Parterre de Latone, tiré d'un album exécutéen 
1747 pour le roi Louis XV. ...... 
Le Parterre de Latone et Château en 1674, estampe 
d’Israez Sizvestre. Cette vue montre le projet 
d'une décoration de niches et de statues autour 
du-Bassin mie Hot nene 
Projet d'un des motifs Ju pourtour du Bassin de La- 
tone, non exécuté, dessin de CHarLes LE BRUN. . . 
Bassin de Latone, sculpture de marbre et de plomb 
doré, exécutée par les frères Mrs de 1668 à 


24:60 ES CD ER 


PS MUC RUE LE Non 274 ne 


aid" VOTE CE AN El 


TOP RS RD ee nn rie ee 
Vase de marbre, Parterre dé Latone, ARE à Rome 
par les pensionnaires du Roi. + ME de 


Vase de marbre, Parterre de Tone, copie sculptée 
par Cornu du Vase Médicis {le bas-relief représente 
le sacrifice-d'Iphigénieh esse ae 

Vase de marbre, Parterre de Latone, sculpté par Prou 
d'après un dessin de Maxsarr {le bas-relief repré- 
senté Mars enfant) Aer ire 

Les Poèmes : Le Poème lyrique, rampe du Parterre 
de Latone, marbre sculpté par J.-B. Tusi en 1680. 1: 

Projet d'un motif du pourtour du Bassin de Latone, 
non exécuté, dessin de CHarLes LE BRuN.. 

Bassin de Latone et perspective du Tapis- Vert, sculp- 
ture de marbre et de plomb doré, exécutée par les 
frères: Marsv dé r668 A7. D 

« Castor et Pollux », groupe copié de l'antique par. 
CoyzEvoxen 17120: de A ter, FR 

« Pœtus et Arria », groupe copié de l'antique par Les- 
PINGOLA HR EP CRE te nt LES 

La Nymphe à la coquille, rampe du Parterre de Latone, 
copie, par SUCHETET, du marbre imité de l'antique 
par CoyzEvVox en TOBF-S NPNSRS Ee eS EE 

Louis XIV, le Dauphin et les Princes en promenade 
dans les Jardins de Versailles, détail d'un tableau 
de P.-D. Marrin représentant le Bassin d’Apollon. 

La Fidélité, Tapis-Vert, marbre sculpté par Le FÈvre 


ER TOSS, HE CUS RON EE de Ce : 
Artémise, Tapis-Vert, marbre sculpté par Le FÈvre et 
Dessarpins en 1695. . Be a TS 


La Fourberie, Tapis-Vere, marbre sculpié par Le 
CONTE ; L 5 de RPRerà ‘ 9e 
Une Amazone, Tapis-Vert, marbre copié de l'antique 
-sculpté par BuiRETTE en 1694. . . . .. a ue 
Vénus sortant du bain, Tapis-Vert, marbre imité de 
l'antique par Le Gros en 1692. . . .. À rue 
Vénus Callipy ge, rampe du Parterre de Lune mar- 
bre copié de l'antique par CLérioN en 1686 . . . .. 
Vase colossal du Tapis-Vert, marbre sculpté ie Lr- 
GÉRÉE 4e ta ae CT 


Le Berger Cyparisse, Tapis-Vert, marbre sculpté par 
ANSELME FLAMEN en 1696 . .. . . . . . . ... 

Bassin d'Apollon et Grand Canal, peinture de P. D. 
MARTIN. einen NO RER 


TABLE DES ILLUSTRATIONS 


Le Char d’Apollon, groupe de plomb par J.-B. Tumi, 
mis en place en 1670-1671 (dans le fond, les bâti- 
ments de la Petite-Venise où logeaient les matelots 
A 2. à  , .t:, 

Bassin d’Apollon, les Grandes Eaux et la perspective 
D us... li. 

Ino et Mélicerte, demi-lune du Bassin d’Apollon, 
marbre exécuté par GRaniER d’après un modèle de 
in nue, Jui. 

Bassin d’Apollon, estampe de J. Ricaup. . . . . . . .. 

Bassin d'Apollon, les Grandes Eaux et la perspective 
de PAMES-Royale ou Fapis-Vert, ....,... .. 

Didon sur le bûcher, Tapis-Vert, marbre sculpté par 
DRE RDA D LS à heu ct. 0 die 

_ Achille à Scyros (vêtu en femme), Tapis-Vert, marbre 
SDS DAT PH VIGIER En 1005. . 4... nn. 

Bassin d’Apollon et Allée Royale ou Tapis - Vert, 
(groupe de plomb par J.-B. Tumi) . ......... 

Vase de marbre, par Rayoz, Allée Royale. . ...... 

Vase de marbre, par MeLo, Allée Royale. . ...... 

Vase de marbre, par Herrix, Allée Royale 

Vase de marbre, par Sronrz, Allée Royale . . ..... 

Marie-Louise-Élisabeth d'Orléans, duchesse de Berry 
(1695-1719), peinture de l'École de Micnarp. . . . 

Bosquet de la Colonnade, estampe de J. Riçaun . . .. 

Bosquet de la Colonnade, peinture de Jean Corerre 
(la scène mythologique représente Apollon servi 
TER ET TA re PE ON 

Projet pour un groupe : l'Enlèvement de Coronis par 
Neptune, dessin de CHarLes LE BRUN. . . . . . .. 

L'Enlèvement de Proserpine par Pluton, Bosquet de 
la Colonnade, groupe de marbre par GirarDoN, 
AORÉVÉ CDS CA-pIACé: En LOQ0. 1 ne «dre 

Bosquet de la Colonnade, édifié par Maxsarr en 


Marie-Anne- Victoire, Infante d'Espagne(1718-157#1), 
fiancée au roi Louis XV, plus tard reine de Por- 
tugal, peinture de N.-A.-S. Bee (dans le fond, le 
groupe de l’Enlèvement de Proserpine, par Girar- 
D Ra Te a brie du diee) née nnp lee 

La Salle des Marronniers, estampe de J. Ricaun. . . . 

Un Bosquet détruit : La Galerie d'Eau ou Salle des 
Antiques, peinture de J.-B. Martin (1688) (ce 
bosquet a été remplacé en 1704 par la Salle des 
DIPONAneES 0 MED are nu he nee 

Projet d'une Fontaine d'Amours, dessin de CHaRLEs 
Le BruN 

Louis de France, dauphin (1061-1711), et sa famille, 
d’après P. MiGxarD 

Pièce d'eau du Miroir, appelée aussi «le Vertugadin ». 

Les « Roulettes » des Dames de la Cour, détail d’une 
peinture de J.-B. MarriN, représentant une prome- 
Da daniaGaleriéd Eau. siens, 


PAGES 


152 


155 


L'Ile Royale;estampe de JaRiclupe #70 0e 
Le Jardin du Roi, créé en 1817 sur l'emplacement 
de la pièce d'eau de l'Ile Royale . . . . . ... .. .. 
Première pensée pour la figure de Flore desti- 
née au Bassin du Printemps, dessin de CHarLes 
LR BRUN me LAN AA Ne ER 
Première pensée pour la figure de Bacchus. destinée 
au Bassin de l’Automne, dessin de Cunarres LE 
BRUNE ea ir nat de en et Ten ie DU 
Un Bosquet détruit : Le Labyrinthe (les trois fon- 
taines de plomb représentent des fables d'Ésope), 
peinture de Jan CorTeLce (la scène mythologique 
représente Diane après la chasse). . . . . . . . . .. 
Fontaine de Saturne ou de l’Hiver, sculpture de plomb 
par Girarbow, mise en place en 1677. . . . .. . .. 
Fontaine de Bacchus ou de l’Automne, sculpture de 
plomb par Marsy, mise en place en 1675... .... 
Terrasse de l'Orangerie, estampe de J. RiGaup. . . . . 
Orangerie et pièce d'eau des Suisses, peinture de Jean 
COTEDLR SRE AS M AE 
Le Bosquet des Rocailles ou Salle de Bal, au premier 
plan, une des torchères de plomb sculptées par 
MazELINE Gt JOUYENE TT SAN MONT. em 
Le Bosquet des Rocailles ou Salle de Bal, peinture 
de Jrax Corerce (au premier plan : Renaud et 
APde) UE Mrs RE MU rites à 
Les cygnes des pièces d'eau de Versailles, détail d'un 
tableau peint par ÉTIENNE ALLEGRAIN, représentant 
FTIÉRONaTES RS CM RNA ne Ness 
L'Orangerie, construite sur les plans de Maxsarr de 


L'Orangerie vue de la Pièce d'Eau des Suisses, aqua- 
relle peinte par PORTAIL EN 78000 er 
Replantation des Jardins de Versailles sous Louis XVI. 
Vue du Bosquet des Bains d’Apollon en 1775, 
peinture de Huserr Rogerr (Salon de 1777). . . .. 
Replantation des Jardins de Versailles sous Louis X VI. 
Vue de l'entrée de l’Allée Royale en 1775, pein- 
ture de Huserr Rogerr (Salon de 1777). . . . . . . 
Le Château vu du Parterre du Midi (au premier plan, 
un des sphinx de SarraziN et LERAMBERT, plus loin 
le Vase de Ba) D RER Fee 
Les Marches de marbre rose, Parterre du Midi . . .. 
Plan des Jardins de Versailles vers le milieu du 
xvuie siècle (1753), dressé par l'abbé DELaGRivE . . 
Les Grandes Eaux par un temps de pluie, vue du Par- 
LE 9 OMS BA DA ER PE RE PEER IT ne RU tr 
Les Grandes Eaux au Bassin de Neptune. . . . .... 
Vase de marbre aux attributs champétres, Allée de 
l’'Hiver, sculpté par Roserr d’après un dessin de 
MaNSART. . . . . 


Les indications inédites, attributions et dates des œuvres d'art, 


sont tirées des Comptes des Bâtiments du Roi 


et de l'Inventaire des sculptures appartenant au Roi (Archives Nationales). 


160 


160 


LES GRANDES EAUX 


BASSIN DE NEPTUNE 


HISTORIQUES, FABULEUX, ALLÉGORIQUES 


Achille à Scyros, par Px. Vicier, Tapis-Vert, marbre 
SoulptGien TOO... RES mr ee 
Acis (Le Berger), par J. -B. Tusr, Bosquet des Dômes, 
marbre pour l’ancienne Grotte ets a raser 
Afrique (L'), par SisravQue et Cornu, rampe du Par- 
terre du Nord, marbre sculpté en 1682 . ch 
Air(L’), par Le HoxGrE, Parterre d'Eau, marbre sculpté 
(A BAS SP TE dE ARR SRE PER ES OS 
Amazone (Une), par Buirerre, Tapis-Vert, marbre 
copié a FOSSES 3 a La LU CEST Eh À V0, ARNO ARE CE 
Amérique (L'), par Girres Guérin, Parterre du Nord, 
LEADER Me et 
Amour tenant le fil d'Ariane (L’), par Tu UBI, aujourd’ hui 
au Bosquet de l’Arc de nt figure de plomb 
DOS Are TON Duran ee eee de Ame 
Apollonservipar les Nymphes, par Granbou et Lt REGNAU - 
pin, Bosquet des Bains d’Apollon, marbre. . ro9 et 
Apollon (Le Char d’), par Tumi, groupe de plomb, mis 
en place-6n"1670-1077. 00" 2 138,139 ct 
Ariane du Vaticin (L’), copie par CoRNrILEE Van CLÈvE, 
Parterre du Midi, marbre. . . .. : 
Arion, par Jean Raon, Bosquet des Dômes, marbre 
ExXÉCUtÉ EN TODPE IE ALERT 
Artémise, par LE FÈèvre et Destannns, 
marbre sculpté en:1695 "2 meer tte : 
Asie (L’), par Rocer, Parterre du Nord, marbre. .. 
Aurore jetant des fleurs (L’), par MaGnier, Bosquet 
des Dômes, marbre exécuté en 1704. . . .. 
Automne (L’}, par ReGnaupi, Parterre du 
marbre 2. 


É apis- “Vert, 


Nord, 


PAGES 
142 
116 


48 


Automne (Fontaine de l’) ou de Bacchus, par Marsy, 
sculpture de plomb achevée en 1675. 
Bacchus (Première pensée pour la fgure de), dessin 
de CHares Le BRUN, destiné au Bassin del’Automne. 
Berry (Marie-Louise-Elisabeth d'Orléans, duchesse de) 
(1695-1719), peinture de MIGN4RD. . . . . . . . . . 
Bogaert (Martin Van den), dit Desjardins, sculpteur 
du Roi (1640-1694), peinture de HyacinrHe Ricaup. 
Bourgogne (Marie-Adélaïde de Savoie, duchesse de) 
(1685-1712), peinture de J.-B. SANTERRE. . . . : . . 
Castor et Pollux, par Covyzevox, fausse désignation 
du groupe copié de l’antique en 1712 . . . . . . . . 
Cérès (Fontaine de), par Taowas REGNAUDIN, Sepi 
de plomb mise en place en 1674. . . : . . . . 
Colérique (Le), par Houzrau, Allée d’ Eau, marbre. 
Coronis (Enlèvement de Coronis par Neptune), dessin de 


CHarLes LE BRUN . .: . .. a 
Coyzevox (Antoine), sculpteur du Roi (1640- 1720), 

peinture de GILLES ADLOU.- 50 RER ONE 
Cyparisse (Le Berger), par ANSELME FLAMEN, Tapis- 

Vert, marbre sculpté en 1696. RTE EE 


Desjardins (Martin Van den Bogaert, 
teur du Roi (1640-1604), 


dit), sculp- 
peinture de HYACINTHE 


RIGAUD SNS RE ste D 
Diane ou le Soir, par MaRTIN DEszarDins, Cabinet de 

Diane, marbre ‘sculpté en 1080: +: #00 . 40 et 
Didon sur le bûcher, par . Tapis-Vert, 

marbre sculpté en 1695. STE RE : 


Dordogne (La rivière la), par CoYzEvox, groupe de 
bronze, au Parterre d'Eau, fondu par Keller . . 


DES PERSONNAGES REPRÉSENTES 


PAGES 


163 
160 
145 

59 
123 


132 


104 
66 


148 


23. 


136 


59 
45 
142 


22 


rAanÉih -crmerent 


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à 
# 


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re 


INDEX DES PERSONNAGES REPRÉSENTÉS 


+ 


Lt me 


Eau (L'), par Le Gros, Cabinet du Point du Jour, 
HP EDN ROSE Ed en, à 0, . 
Ésope le Phrygien, par Le Gros (1673), aujourd’hui 
, au Bosquet de l'Arc de Triomphe, figure de plomb. 
Été (L'), par Huninor, Parterre du Nord, marbre . .. 
Eté (Fontaine de l’) ou de Cérès, par Trou REGNAUDIN, 
MUR Plomb inc en es 
Europe (L’), par MazeLiNE, rampe du Parterre du 
Non marbre-sculpté en 1680... . 
Feu (Le), par Dossier, rampe du Parterre de Latone, 
D PP RCUIRIG GN TO8T 2... 0. 0, 
Fidélité (La), par Le Fèvre, Tapis-Vert, marbre sculpté 
D nn coca ee. 
Flore (Fontaine de), par J.-B. Tusr, sculpture de plomb 
mise en place en 1675 
Flore (Première pensée pour la Jigure de), destinée au 
Bassin du Printemps, dessin de CHarzes LE BRu . 


na el eue re elle er es eee. me 8 


_ Fourberie (La), par LE Core, Tapis-Vert, marbre. . 


France (La), l'Espagne et l'Empire, sculpture de plomb 
achevée en 1683 sous la direction de Tugr. . . 83 et 
Galatée écoùtant Acis (La Nymphe), par J.-B. Tu, 
Bosquet des Dômes, marbre exécuté pour l’ancienne 
NS eau an mecs o + de 
Garonne (Le fleuve la), par Coyzevox, groupe de bronze 
au Parterre d'Eau fondu par les frères Kelleren1688. 
Girardon (Francois), sculpteur du Roi (1627-1715), 
- peinture de l’ École de Le Brun. ........... 
Hercule (Terme d’), par Le Core, Parterre de Latone, 
D St ee nee decide en dire 
Heures du Jour (Les), dessin de CnarLes Le Brun, projet 
DORE GUUITFÉ FIBRES ne le sie + ane 
Hiver (L’), par Girarpon, Parterre du Nord, marbre . 
Hiver (Fontaine de l’) ou de Saturne, par GirarDoN, 
sculpture de plomb achevée en 1675... ...... 
Ino, déesse marine, par Ravor, Bosquet des Dômes, 


D An a io cr ce loue aie 
Ino et Mélicerte, par Granier, demi-lune du Bassin 
d’Apollon, marbre exécuté d'après GirarpoN . . . 


Isocrate (Terme d’), par GraniEr, rond-point des Phi- 
losophes, marbre sculpté en 1688. . . ........ 
Keller (Jean-Jacques), commissaire ordonnateur des 
fontes de France (1635-1700), peinture de HYAGINTHE 
EP M nee 2 drone dem ann ant 
Latone et ses enfants, par Bazrnazar Marsy, groupe de 
AR TA on ele nee nat 127 et 
La Vallière (Louise- Francoise de La Baume Le Blanc, 
duchesse de), peinture dé JEAN NOCRET . . . . ... 
Le Nôtre (André), architecte du Roi (1613-1700), pein- 
HN de CA RDO MARATTA or, eue 
Lerambert (Louis), sculpteur du Roï (1638-1670), pein- 
DHL EE NAS A PELLES: 200 ei heue one ve 
Loire (Le fleuve la), par ReGnaunin, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau fondu par les frères Keller en 1689. 
Loiret (La rivière le), par REGNAuDIN, groupe de 
bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les frères 
OR ED rennes soie ere de 
Louis de France, dauphin, et sa famille, d’après P. 
ON RE Nr die Le se + net ave ce eueis 
Louis XIV, peinture de CHarLes LE BRUN. . . 
Louis XIV en promenade dans les jardins de Ver- 
sailles, détail d’un tableau de P.-D. MarTIN, repré- 
sentant la fontaine de l'Obélisque . . . . . . . . .. 
Louis XIV, le Dauphin et les Princes en promenade 
dans les Jardins de Versailles, détail d'un tableau 
de P.-D. Marrix représentant le Bassin d’Apollon. 
Maine (Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon, duchesse 
du), peinture de Pierre MiGNaRD . . ... . . . . .. 


155 


FRONTISPICE 


193 


Marie-Anne Victoire, Infante d'Espagne (1718-1781), 
pernture de NAS PÉREEs ce Re EU RS 
Marie-Antoinette et Louis XVI en promenade dans les 
Jardins de Versailles, détail d'une peinture de 
ÉTUBERT-ROBERT A MES AR ie 
MarieLeczinska,reine de France,peinturedel.-B.Vaxroo. 
Marne (La rivière la), par Le HoxGre, groupe de 
bronze, au Parterre d'Eau, fondu par les Keller. 
Mars enfant, par Prou, bas-relief de marbre. . . . .. 
Marsy (Gaspard), sculpteur du Roi (1624-1684), pein- 
TUTE JE FACOUES CARRE TR AR CR ee 
Minerve enfant, marbre de BERTIN . 


. Montespan (Françoise-Athénaïs de Rochechouart, mar- 


guise de)(1041-1707),peinturedel'Écolede MiGnarp. 
Neptune et Amphitrite, par SicisBERT ADam, groupe 
de plomb du bassin de Neptune, exécuté en 1740. 
Nuit (La), par RaoN, rampe du Parterre du Nord, 
maärbre-sCuIpté en ArBSor ss MN STRESS UE 
Océan (Le dieu), par J.-B. Lemoyxe, sculpture de plomb 
EXÉCUTÉES CID 740 M I An RM oi aan NA 
Pandore {Terme de), par Le Gros, Parterre de Latone, 
MMAPDEEr ES EE RM NA Nes ee ete 
Poème héroïque (Le), par Drouiczy, Parterre du Nord, 
MACDPE APR SNS DR CPR ET NA 
Poème lyrique (Le), par J.-B. Tuer, rampe du Parterre 
de-Latonémarbte SChIpt ch r080 2e RS, 
Poème pastoral (Le), par Granter, rampe du Parterre 
duNordiMmarbresCUIpIé EnTOS Te re ONP Ee 
Poème satirique, par Paire Buysrer, Parterre du 
NOR MAC DTÉ A ee TE A Le NE TRS vire rate 
Pœtus et Arria, par LesriNGoLa, fausse désignation du 
SrOUPe COPIE de Pate, MAS ONE EUR 
Point du Jour (Le), par Gasparp Marsy, Parterre d'Eau, 
Marbre SCuIDié ER TOBO NET ee Deere ee 
Point du Jour (Le), par P. Lx Gros, Bosquet des 
Dômes marbre erécutC en 600 eu REC 
Printemps (Le), par MaGnier, marbre sculpté en 1681. 
Printemps (Fontaine du) ou de Flore, par J.-B. Turi, 
SCUIptüreide Dion Des ee MEURT LU nee 
Proserpine( Enlèvement de Proserpine par Pluton), par 
GirarDowN, Bosquet de la Colonnade, marbre. 149 et 
Protée (Le dieu), par Boucnarpow, sculpture de plomb 
ÉRÉCUTÉC CNRS OS Me NS RU aT daet 
Renommée de Louis XIV (Lai, par Domenico Guini, 
d'Urbino, pourtour du Bassin de Neptune, marbre. 
Rhône (Le fleuve le), par J.-B. Tnt, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller . : . 
Saisons (Les), projet pour les quatre figures, dessiné 
Da CHARLES PIB RUN SN SE RER ST En ESS 
Saône (La rivière la), par J.-B. Tumr, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu par les frères Keller. . . . 
Saturne(Fontaine de),par Girarpo,sculpture deplomb. 
Seine (Le fleuve la), par Le HoxGre, groupe de bronze, 
au Parterre d'Eau, fondu parles frères Kelleren 1690. 
Terre (La), par Massov, rampe du Parterre du Nord, 
MATE SCUIDIÉ CN TORTUE RENNES 
Ulysse (Terme d'},par MaGnier, rond-point des Philo- 
sôphes)-marbre sculpté en-1688 m0 re 
Vénus ou l'heure de midi, par Gasparo Marsy, Cabinet 
dé THARE MATRA RSR EIRE 
Vénus Callipyge, par CLéRION, rampe du Parterre de 
Latone, marbre copié de l'antique en 1686 . .. .. 
Vénus pudique (La), degré du Parterre du Nord, 
bronze fondu par les frères Keller, d'après le 
marbre de Coyzevox (1686) rm, 
Vénus sortant du bain, par Le Gros, Tapis-Vert, marbre 
imité dé Fantique en TOUR dE RER te 


116 


150 


100 


INDEX DES NOMS D'ARPSRES 


ABRÉVIATIONS 


ADAM 


SIGISBERT), SC. 
ALLOU (GILLES), p. 

BaLLIN (CLAUDE), sc. 
BecLe (N.-A.-S.), p. 


BERTIN, sc. 
BUIRETTE, SC. 


Carey (JACQUES), p. 
CHÉRIONSCS.. true 
CLève (C. Van), sc. . 
CoRNU, sC.. 


CoTELLE (JEAN), 


29 
22: 


DELAGRIvE (ABBÉ), dess. 


Dossier, SC. . 
DrouILLY, sc. 

Duvai, f. 

FLAMEN (ANSELME), SC. 


63,68,69, 109,110, 
GRANIER (PIERRE), sc. 


Guérin {GiLLes), sc. . 
Guipt (Domenico), sc. . 
Harpy (JEAN), sc. 


HERPIN, sc. . 


Hurinor, sc.. . 
JOUVENET, SC. . 


21, 22, 


24; 207273 


— 


: BRUN (CHARLES), p. 
DISPICES AIO TE: 232 


5#.200:-:02: 


Le Core (Louis), sc. 
LE FÈVRE, sc... 
LEGERET, sc. : 
LE GROSASC:. 4 42 21 


Coyzevox (ANTOINE), SC. . . 13, 


DEssaRDINS (MARTIN), SC. . . 


Houzeau (JAcQUESs), sc. . 


KeLzzer (Les FRÈRES), f.. 


DONT LES 


sc. sculpleur. — p. peintre. 


ALLEGRAIN (ÉTIENNE), p. 


BoucHarDoN (EDE), sc. 


Buysrer (PHILIPPE), sc. . 


P:- 10; 7041010 07 TOI, 


ŒUVRES SONT REPROD 


UITES 


PAGES 
6 Le HonGrr, sc.. . . 27, 28,:915:90, OT. 7018 
42et 168 LEmoyne (J.-B.), sc. He SUTRUE 
a 23 Le NÔTRE (ANDRÉ), arch. . 15,43, 52 et 
.. 46 et 64 LE PAUTRE, gr. PET VE. Le 
APT U AIO LERAMBERT, sc. ,:16,:17; 73161 
Mae UM OS LESPINGOLA, sc. ; DOTE 
.93, 94, 97 et ‘100 MaAGniEr (PHILIPPE), SC. . . . . . 2, 27, 34, 59:81 
HD Et F0 Maxsarr (Juzes Harpouix-),arch. . 76, 128, 150, 160et 
67 MaraTTA (CarLo), p. 
49 Marsy (Les FRÈRES), sc. : If; 127,61 
FE Ra nr Vel Marsy (Gasparb), sc. . 34, 47, 82, 115 et 
8:78 20 et 27 MarTin (J.-B,), p... Ji FI2, 192761 
FAO ete Marin (P.-D.), p.. . 3 443; 19978 


119, 147, Massou (BENoir), sc. 


165 et 167 


Gt, 


GirarDoN (FRANGoIs), sc. . . 355, 


140,149; 
Ep rret 
203 00; 
67 et 


136 ct 
+ At et 


FRON- 


44704; 


90, 92, 


Le Brux (ECOLE DE), p.. 


1 24 00 


Phuto P. d'Aujec. 


61 VASE DE MARBRE AUX ATTRIBUTS CHAMPÊTRES 
Allée de l'Hiver 


Sculpté par Robert d'après un dessin de Mansart 


126, 130, 148, 154 et 160 
71 Tusi (J.-B.), sc. 
12210134 
134 VaxLoo (J.-B.), p. . . 
136 ViGier (PH.), sc. 


2 


205 7 O0 TON EZ2r CL T0 


MaAzeLinE (PIERRE), sc. . . . 53, 
75 êt 
MELo, sc. a = 
MiGnarD (PIERRE), p.. . . 30 et 
MicnarD (Écote DE). . . . 85 et 
NocreT (JEAN), p. .. 
PORTAIL, p. . . gr et 
PouLLETIER (JEAN), sc. 38 et 
Prov (Jacques), sc. . . ... . 
R40N (JEAN), sc. . 20,36 et 


RAYOL, SCAN LS ARS 
REGnauDIN (THOMAs), sc. . . 21, 
25, 66, 104, 109 et 

RiGauD (HYACGINTHE), p. . . 20 et 
Riçaup (J.), gr. . 4, 33, 78, 80, 
88, 107, 114, 118, 140, 146, 
152, 158 et 

ROBERT, sc. Re 
RoBErT (HUBERT), p. . .9, 108, 


172 et 
ROGER, sc. 
Rousseau, sc. PR 
SANTERRE (J.-B.), p. 
SARRAZIN (JACQUES), sc. 16, 
p7'et 


SIBRAYQUE, SC.. 
SILVESTRE (ISRAEL), gr. 


SEODTZ (SÉBASTIEN); SC... 2 ER 


12, 25, 31, 61, 70, 83,84, 86, 105, 
116, 120, 129, 138 ct 


— dess. dessinateur. — arch. architecte. —f. fondeur. — gr. graveur 


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