ES MÉTAMORPHOSES 


DES INSECTES 


L. HACHETTE ET CE 


PARIS 


Presented to the 


UNIVERSITY OF TORONTO 
LIBRARY 


by the 


ONTARIO LEGISLATIVE 
LIBRARY 


1980 


Digitized by the Internet Archive 
in 2009 with funding from 
University of Ottawa 


http://www.archive.org/details/lesmtamorphoOOgira 


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BIBLIOTHÈQUE 


DES MERVEILLES 


PUBLIÉE SOUS LA DIRECTION 


DE M. ÉDOUARD CHARTON 


LES 


MÉTAMORPHOSES DES INSECTES 


OUVRAGES DU MÊME AUTEUR 


PÉRON, naturaliste, voyageur aux terres australes; ouvrage couronné par 
la Société d’émulation de l'Allier et publié sous ses auspices. — Paris, 
J.-B. Baillière et Fils, 1857. = 


Norices ENTOMOLOGIQUES et NOUVELLES NOTICES ENTOMOLOGIQUES, drcet De série. 
Paris, 1859, 1866, 1869. — Félix Malteste. 


Les AUXILIAIRES DU VER A S01E. Paris, 1864. J.-B. Baillrère et Fils. 


Les INSECTES UTILES ET NUISIBLES A L'ExPosiTION UNIVERSELLE. Paris, 1867. 
Librairie de la Maison rustique. 


ÉTUDES SUR LA CHALEUR LIBRE DÉGAGÉE PAR LES ANIMAUX INVERTÉBRÉS ET 
SPÉCIALEMENT PAR LES INSECTES, Paris, V. Masson et Fils, 1869. 


SOUS PRESSE 


TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE D'ENTOMOLOGIE, avec les applications de cette science. 
— Paris, J.-B. Baillière et Fils. 


ne 
PARIS. — INP. SIMON l:AÇON ET CUMP,, RUE D'ERFURTIL, L. 


BIBLIOTHÈQUE DES MERVEILLES 


LES 


WÉTAMORPITONES 


DES INSECTES 


PAR 


MAURICE GIRARD 


ANCIEN PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ ENTOMOLOGIQUE DE FRANCE 
DOCTEUR ÈS SCIENCES NATURELLES 


TROISIÈME ÉDITION 


REVUE ET AUGMENTÉE PAR L'AUTEUR 


OUVRAGE ILLUSTRÉ DE 550 VIGNETTES 


PAR DELAHAYE, FORMANT, HUET, ETC. 


PARIS 
LIBRAIRIE DE L. HACHETTE ET C'* 


BOULEVARD SAINT-GERMAIN, N° 79 


1870 


Droits de propriëté et de traduction réservés. 


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LES 


: MÉTAMORPHOSES 
DES INSECTES 


CHAPITRE PREMIER 


INTRODUCTION 


Prétendue génération spontanée des insectes. — Expériences de Redi. 
— Insectes séparés des autres annelés. — Organisation des insectes 
— Sens merveilleux. — Instincts, intelligence. — Principales subdi- 
visions. 


Va-t'en, chétif insecte, excrément de la terre. 


Ce vers dédaigneux, placé par le fabuliste dans 
la bouche du lion, résume les idées des anciens sur 
l'origine des insectes. Pour tous les petits animaux 
difficiles à bien observer, on trouvait beaucoup plus 
commode la plus large acception des générations 
spontanées. La paresse de notre esprit aime ces so- 
lutions simples et générales, en accord avec le naïf 
orgucil de la suprème ignorance. On voyait sortir 
du sol, du milieu des gazons, ces petits êtres arlés 
qui, par l'éclat de leurs couleurs, rivalisent souvent 
avec les fleurs d’or et d'azur ; c’étaient les gracieux 

1 


2 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


enfants de la terre, de cette mère commune d’où 
naissaient à la fois les végétaux maintenus immo- 
biles sur son sein fécondant, et les insectes rem- 
plissant l'atmosphère de leurs scintillations, du 
murmure confus de leurs bourdonnements. La 
vase, séchée et crevassée par le soleil, engendrait 
les noirs essaims des mouches qui tourbillonnent à 
sa surface. D’autres prenaient leur origine dans la 
chair corrompue des cadavres d'animaux abandon- 
nés à l’air. Souvent les qualités des insectes dépen- 
daient de l'animal d’où ils tiraient le jour par une 
prétendue fermentation. Les abeilles mêmes, ces 
fières habitantes des monts sacrés, ces douces nour- 
rices de Jupiter enfant, n'échappaient pas à la loi 
commune. Celles qui proviennent des entrailles du 
lion, dit Élien, sont indociles, farouches, rebelles au 
travail ; celles qui naissent du mouton molles et pa- 
resseuses ; au contraire, on recherchail les abeilles 
nées des flancs du taureau : elles étaient laborieu- 
ses, obéissantes. Virgile, dans la fable d'Aristée, 
nous raconte comment ce secret fut connu des 
hommes. Les nymphes des eaux, compagnes d’Eu- 
rydice, dont Aristée avait involontairement causé la 
mort, la vengeaient en faisant périr ses abeilles. 
Pour apaiser leur courroux, il amène dans leur 
temple quatre magnifiques taureaux et les immole 
sur quatre autels. Il retourne dans le bois. O pro- 
dige inouï et soudain ! Il entend bourdonner dans 
les entrailles corrompues des taureaux des essaims 
d'abeilles. Elles percent frémissantes les cavités 
impures qui les retiennent, se répandent en nuage 


immense, gagnent le sommet d’un arbre et y restent 


INTRODUCTION. 3 


suspendues comme [a grappe au cep d’où elle re- 
tombe. 

Jusqu'au dix-septième siècle, on ignora comment 
la larve qui rampe sur le sol se rattache à l'adulte 
ailé dont la subtile atmosphère devient le domaine. 
Cependant l’observation des petits animaux remonte 
à la plus haute antiquité, surtout à cause des dan- 
gers qu'ils font courir à l'agriculture. Les scarabées 
sacrés, qui enterrent et enlèvent les immondices 
corrupteurs de l'air, sont reproduits sur les monu- 
ments de l'antique Égypte. L’Exode nous apprend 
que l'Éternel fit des sauterelles une des plus terri- 
bles plaies infligées à l'Égypte. Elles couvrirent par 
son ordre tout le pays, amenées par un vent d'o- 
rient, et disparurent, balayées par un vent d’occi- 
dent, lorsque le pharaon consterné eut promis de 
laisser partir le peuple de Dieu. Moïse indique di- 
vers insectes du même ordre, les grillons, les truxa- 
les, etc., au sujet des animaux qu'il est permis ou 
non de manger. Il y a aussi de très-anciennes ob- 
servations des Chinois sur les insectes. Aristote 
s’est occupé assez longuement d’entomologie et 
avait reconnu les principaux groupes naturels de 
ces êtres. Il donne des détails sur le chant des ci- 
gales et de nombreuses et intéressantes observa- 
tions sur les abeilles. Il avait remarqué que les 
piqûres des insectes sont tantôt causées par la bou- 
che, tantôt par l’aiguillon de l'abdomen, que les 
premières sont dues à des insectes à deux ailest, 

1 Il faut faire une exception à cet égard pour certains hémi- 
ptères, insectes à quatre ailes, les réduves,parmi les terrestres, 


plusieurs genres de punaises d’eau, qui enfoncent une trompe en 
lancette acérée dans les doigts qui les saisissent. 


4 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


les secondes produites par des insectes à quatre 
ailes. Mais Aristote et son disciple Théophraste par- 
tagent la grande erreur de l'antiquité sur la géné- 
ration spontanée des insectes. Or rien n’était plus 
propre à écarter les observateurs que l’origine im- 
monde de ces animaux objets de dégoût. Ne trou- 
vons-nous pas comme un dernier écho de ces fables 
séculaires dans la répugnance imméritée qu'ils in- 
spirent encore à tant de personnes, dans l’idée que 
leur contact est malpropre et dangereux ? 

La grande erreur de lantiquité relative à la gé- 
néralion des insectes devait tomber sous la vul- 
gaire observation des plus simples faits. Il a fallu 
de longs siècles pour arriver à cetle vérité, si ba- 
nale aujourd’hui, qu'avant d'établir aucun raison- 
nement sur le monde extérieur, on doit daigner 
l’observer. Un médecin italien, Redi, eut l'idée que 
les vers qui fourmillent dans les viandes cor- 
rompues et qui donnent bientôt naissance à des 
mouches, proviennent des œufs déposés par les fe- 
melles. Il exposa à l'air un grand nombre de boites 
sans couvercles dans chacune desquelles 11 avait 
placé un morceau de viande, tantôt crue, tantôt 
cuite, afin d'inviter les mouches, attirées par Po- 
deur, à venir pondre leurs œufs sur ces chairs. 
Non-seulement Redi mit dans ses boîtes des chairs 
de mammifères communs, comme celles de tau- 
reau, de veau, de cheval, de buftle, d'âne, de 
daim, elc., mais aussi des chairs de quadrupèdes 
plus rares, qui lui furent fournies par la ménage- 
rie du grand-duc de Toscane, comme le lion et le 
Uigre. I essaya aussi les chairs de petits quadru- 


INTRODUCTION. 5 


pèdes, d'agneau, de chevreau, de lièvre, de lapin, 
de taupe, etc.; celles de différents oiseaux, de 
poule, de coq d'Inde, de caille, de moineau, d’hi- 
rondelle, etc. ; de plusieurs sortes de poissons de 
rivière et de mer, comme l’espadon et le thon; 
enfin des chairs de repliles, notamment de ser- 
pents. 

Ces chairs si variées attirèrent des mouches dont 
Redi sut constater la ponte, et bientôt 1l vit appa- 
raitre de nombreux vers nés des œufs. Ils lui don- 
nérent, dit-il, quatre sortes de mouches, des mou- 
ches bleues (Calliphora vomitoria), des mouches 
noires chamarrées de blanc (Sarcophaga carnaria ou 
vivipara), des mouches pareilles à celles des mai- 
sons (Musca domestica), des mouches vert doré (Li- 
cilia cæsar). L’accroissement de ces vers de la viande 
ou larves de mouches est énorme. Redi reconnut 
qu'en vingt-quatre heures les larves de la mouche 
bleue dévorant un poisson augmentèrent selon les 
sujets, de cent cinquante-cinq à deux cent dix fois 
le poids initial. 

Il fallait faire une contre-épreuve décisive. Les 
mêmes viandes furent placées dans des boîtes re- 
couvertes de toiles à claire-voie, afin que l'air püt 
passer librement et amener la putréfaction, mais 
de sorte que les mouches, attirées par l'odeur et 
arrêtées par la torle, fussent dans l’impossibilité de 
déposer leurs œufs. Redi vit les chairs se corrom- 
pre, mais aucun ver ne s’y développa. Il observa 
des femelles de mouches introduisant l'extrémité 
de leur abdomen entre les mailles du réseau, pour 
lâcher de faire passer leurs œufs, et deux petits 


6 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


vers, issus d’une éclosion interne chez la mouche 
vivipare, trouvèrent ainsi le moyen de passer à 
travers la toile. 

Redi réfuta aussi opinion commune, si souvent 
répétée dans les sermons des prédicateurs, dans 
les écrits des moralistes de tous les temps, sur la 
vanité de l’homme, pâture des vers immondes après 
sa mort. Il fit voir par expérience que les mouches 
ne savent point fouiller la terre, et que les lombrics 
ou vers de terre, qui abondent dans le sol végétal, 
ne sont pas carnassiers et ne vivent que de lhu- 
mus, dont ils peuvent extraire les sucs nutritifs. 
Il constata, par de nombreuses épreuves, que les 
chairs et les cadavres placés sous terre, même à 
une médiocre profondeur, se corrompent lente- 
ment, mais ne sont la proie d'aucun ver. Il est cu- 
rieux de voir combien une erreur habituelle est 
difficile à combattre et s'empare même des hommes 
les plus instruits. Ne la trouvons-nous pas dans 
l'épitaphe de Franklin, d’une piété si originale : 
« Ici repose, livré aux vers, le corps de Benjamin 
Franklin, imprimeur, comme la couverture d'un 
vieux livre dont les feuillets sont arrachés et le 
litre et la dorure effacés ; mais pour cela l’ouvrage 
ne sera pas perdu, car il reparailra, comme il le 
croyait, dans une nouvelle et meilleure édition, 
revue et corrigée par l’auteur. » 

Pendant longtemps on a confondu, sous le nom 
général d'insectes, un grand nombre d'animaux qui 
présentent entre eux des analogies incontestables, 
mais pour lesquels la multiplicité des formes se- 
condaires amenait de grandes complications dans 


INTRODUCTION. 7 


l'étude d’un groupe aussi étendu. Le mot insecte, 
en effet, signifie corps coupé en anneaux ou seg- 
ments placés bout à bout, en série. Suivant une 
conception fort originale de Dugès, médecin natu- 
raliste de l’École de Montpellier, on peut se figurer 
ces segments comme autant d'animaux distincts, se 
nourrissant et se reproduisant à part, et cependant 
coordonnant leurs volontés et leurs sensations, de 
manière à former un être à la fois multiple et un. 
La nature réalise presque complétement cette idée 
hardie dans les affreux vers solitaires qui produi- 
sent parfois les troubles les plus funestes dans notre 
santé. 

Si le lecteur veut bien nous le permettre, nous 
allons rejeter successivement les êtres à anneaux 
sériés dont l’étude n’est pas notre objet, et nous 
arriverons bientôt aux véritables insectes. 

Il est d’abord des animaux dégradés sans pattes, 
ou n’offrant que quelques mamelons mous ou quel- 
ques poils comme organes de locomotion. J'ai 
nommé les vers qui vivent dans les intestins et 
dans les tissus de l’homme et des animaux, surtout 
chez les sujets affaiblis, au début ou à la fin de 
l'existence, les lombrics que nous voyons sortir 
avec délices, après les fortes averses, des trous de 
la terre de nos jardins. Ils se hissent au dehors en 
s'appuyant de toute part, comme le ramoneur qui 
monte dans une cheminée, étalent sur la terre 
humide leurs anneaux visqueux, et rejettent l’hu- 
mus dont leur corps est gorgé et qui est leur seule 
nourriture. 

Les eaux, séjour de prédilection des êtres infé- 


b) LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 


rieurs, fourmillent de ces annélides de toutes sor- 
tes. Les eaux douces de France contenaient autre- 
fois en abondance les sangsues, aux triples mâchoires 
dentelées, puissant auxiliaire de la médecine, et 
que nos marchands demandent aujourd’hui aux 
marais de la Hongrie et plus loin encore. Sur nos 
côtes, nous rencontrons les serpules vivant dans les 
tubes entrelacés et serpentants dont elles recou-. 
vrent les rochers et les coquilles, et laissant sortir 
au dehors un très-élégant panache de branchies ; 
le sable est rempli de trous où habitent les aréni- 
coles, ces vers noirâtres qui servent aux pêcheurs 
à amorcer leurs lignes, ct dont le sang, d'un jaune 
vif, tache fortement les doigts ; enfin, après le gros 
temps, la marée montante jette sur les rivages de 
l'Océan les aphrodites, au corps couvert de longs 
poils, comme une soie marine, irisés des mille cou- 
leurs de arc-en-ciel. 

La nature s’est complue, chez d'autres êtres du 
grand groupe dont nous parlons, à perfectionner 
les organes et, comme enchantée du plan d’après 
lequel leur corps se divise en anneaux, elle a repro- 
duit la même formule pour leurs membres. Qu'on 
prenne la patte d'une écrevisse ou d’une araignée, 
on y verra une série de pièces articulées l’une à la 
suite de l’autre, succession de leviers coudés que 
termine une griffe. Nous écarterons d’abord des 
insectes les crustacés. Habitants presque exclusifs 
des eaux, surtout des eaux salées, ils présentent 
des pattes en nombre très-variable, dix chez les 
homards, les langoustes, les écrevisses et chez les 
crabes, si nombreux et de formes si diverses, dont 


INTRODUCTION. 9 


la plupart ne quittent pas les eaux peu profondes 
des côtes, dont quelques-uns, munis de palettes ou 
rames puissantes, nagent au milieu des fucus flot- 
tants, loin de toute terre, dans l’immensité de la 
plaine liquide. On trouve, d'autre part, quatorze 
pattes dans ces paisibles cloportes endormis sous 
les pots à fleurs de nos jardins, dans ces armadilles 
qui vivent sous la mousse humide dés bois et se 
roulent en boule dès qu’on les touche, ne présen- 
tant plus au dehors que les cuirasses articulées du 
dos de leurs anneaux. Bien plus grand encore est 
le nombre des pattes dans les mille-pieds, qui en 
comptent environ de vingt et une à cent cinquante 
paires. Ils restent les derniers réunis aux insec- 
tes, et ressemblent, en effet, aux élats inférieurs 
des insectes, lorsque ceux-ci rampent en larves sur 
le sol avant d'acquérir ces ailes, apanage de la 
locomotion aérienne, objet des ardents désirs de 
l'homme, attribut quasi divin. Notre grand Cuvier 
n’était pas encore arrivé à rejeter hors des insectes 
ces formes inférieures et dégradées. 

Le nombre des pattes se restreint et devient fixe 
dans le groupe bizarre et menaçant des arachnides. 
Nous trouvons huit pattes seulement dans les arai- 
gnées, qui tendent de toutes parts leurs toiles per- 
fides et qui sont, malgré leur mauvaise mine, nos 
meilleurs amis en détruisant tant d'insectes nuisi- 
bles; dans ces phrynes des tropiques , horribles 
courtisanes aux triples griffes acérées comme des 
glaives; dans ces scorpions, chassant aux insectes 
terrestres comme les araignées chassent aux insec- 
tes aériens, et frappant leurs victimes à coups re- 


10 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


doublés de leur queue, munie d’un venimeux ai- 
guillon. 

Nous arrivons enfin aux insectes, et ce qui nous 
frappe tout d’abord c’est qu'à l'état parfait 1ls n’ont 
jamais plus de six pattes, attachées par-dessous à 
la poitrine. Leur corps parait se diviser naturelle- 
ment en trois parties : la tête, le thorax, l'abdomen 
(fig. 1). La tête présente en avant deux appendices, 
simulant des cornes; ce sont les antennes, qui of- 
frent les formes les plus diverses. On dirait de 
minces alènes, des soies, des chapelets, des fu- 
seaux, des massues, des peignes, des plumes aux 
longues barbules. Elles se dirigent en avant lors 
du vol, les pattes, au contraire, se repliant en ar- 
rière. Ces organes sont les oreilles des insectes, ce 
sont des tiges qui vibrent sous l'influence des sons 
extérieurs comme de minces baguettes de métal 
qu'on placerait sur la caisse d’un piano. Les insec- 
tes s'appellent, en effet, par les stridulations les 
plus variées, et il est bien probable que ceux, en 
grand nombre, qui nous paraissent muets produi- 
sent des sons si légers que notre tympan ne peut 
les percevoir, tandis que les délicates antennes en 
éprouvent un imperceptible frémissement. Puis 
viennent, sur les côtés, deux globes où les appa- 
reils grossissants font découvrir des facettes hexa- 
gonales par milliers. Ce sont des télescopes que 
l’insecte braque sur tous les points de l'horizon, et 
qui servent à lui faire voir les objets à une assez 
grande distance. Les courbures variables des pe- 
tites cornées indiquent que l’insecte se sert succes- 
sivement de ses nombreux télescopes selon les dis- 


INTRODUCTION. 11 


tances des objets. Qu'on prenne une de ces sveltes 
demoiselles, ces chasseresses cruelles volant presque 
toujours au bord des eaux, ou bien une de ces 
grosses mouches qui abondent dans nos bois en au- 


Fig. 1. — Guêpe frelon, en trois segments. 


tomne, une simple loupe permettra d'admirer l’élé- 
gant réseau des facettes de ses yeux multiples. En 
outre, le dessus de la tête porte, chez beaucoup 
d'insectes , trois petits yeux, disposés en triangle. 
Ce sont trois puissants microscopes très-bombés. 
On les trouve surtout chez les insectes qui habitent 


12 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


des galeries peu éclairées ou qui construisent des 
nids. [ls ont besoin d’apercevoir de très-près les 
plus petits objets. En dessous, la tête présente des 
pièces buccales variées agissant latéralement l’une 
contre l’autre, servant à saisir les aliments. Tantôt 
ce sont des meules puissantes, destinées à brovyer 
des corps durs, ou des cisailles aiguës qui déchi- 
rent. Après cette première paire de mandibules, 
viennent les mâchoires et la lèvre imférieure, 
autres pièces dont les lobes festonnés ou dentelés 
réduisent les aliments en miettes eten même temps 
les maintiennent en place devant la cavité de la 
bouche ; d’autres fois, et nous formerons ainsi un 
second groupe d'insectes, les mêmes organes de- 
viennent des tubes destinés à sucer des liquides. 
Ces tubes s'enroulent en flexible spirale chez les 
papillons, après que ces insectes les ont retirés du 
fond des fleurs ; ils restent droits chez les punaises 
et une partie des mouches, et s’enfoncent comme 
des stylets sous la peau des animaux, sous l'écorce 
des plantes. D'autres mouches, comme celles des 
maisons, ont une trompe molle, charnue, se proje- 
tant sur les objets et les mouillant de salive, pour 
permettre l’aspiration de leur surface liquéfiée. Des 
palpes grêles, poilus, entourent les mâchoires et la 
lèvre inférieure, destinés à retenir les petits frag- 
ments rejetés sur les côtés et qui pourraient tom- 
ber, servant aussi à donner les sensations d’un tact 
exquis, nécessaires pour reconnaitre la nature, la 
consistance de l'aliment. 

Le thorax, qui succède à la tête, offre trois an- 
neaux, chacun ayant en dessous une paire de pattes 


INTRODUCTION. 15 


(ce sont le prothorax, le mésothorax , le métatho- 
rax). Jamais le premier ne porte d’ailes ; quand ces 
organes existent, ils sont placés à la face dorsale. 
Les ailes sont constituées par une fine membrane 
portée par des baguettes ou nervures. Elles présen- 
tent, quand elles servent au vol, une épaisseur qui 
décroiît d'avant en arrière, loi mdispensable et trop 
méconnue dans tous les essais aéronautiques de 
notre époque ; sinon elles ne servent que de four- 
reaux, et se nomment alors élytres. On trouve, entre 
les nervures, des cellules constituant un réseau. 
Des poils, des écailles, comme une fine poussière, 
par exemple chez les papillons, peuvent recouvrir 
la membrane des ailes; ou bien elle reste nue et 
transparente ; telles sont les ailes des abeilles, des 
bourdons, des mouches. Les pattes offrent plusieurs 
parties ou articles qui se replient l’une contre 
l’autre, à la facon de lPavant-bras sur le bras. 
Les principales sont la cuisse, la jambe, le tarse 
à l’extrémité, formé, le plus souvent, de trois à 
cinq articles successifs, terminé par des ongles 
permettant à l’insecte de s’accrocher aux plus fai- 
bles aspérités, et par des poils ou des pelotes char- 
nues donnant à l’animal les sensations de la du- 
relé et de la chaleur des corps sur lesquels il 
marche. 

L'abdomen qui termine le corps des insectes ne 
porte pas de membres. Ses anneaux peuvent tour- 
ner l'un contre l’autre, et en outre se relever plus 
ou moins. À l'extrémité, on trouve chez les mâles 
des crochets, tantôt cachés, tantôt apparents au de- 
hors, et chez les femelles l'abdomen est prolongé 


14 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


pour la ponte des œufs, soit sous forme d’un tube 
ou tarière pointue, parfois perforante, soit par la 
simple protraction de ses derniers anneaux, emboi- 
tés l’un dans l’autre et se dégageant comme les 
tuyaux d’une lunette. 

Une enveloppe coriace, cornée, revêt les anneaux 
des trois parties de ce corps, et ne devient molle 
et mince qu'aux articulations. A l’intérieur, nous 
rencontrons les grands appareils de nos fonctions 
vitales, qui, sous d’autres types, présentent une 
complication comparable à notre organisme. Tant 
pis pour l’orgueil du roi de la création si les pau- 
vres insectes deviennent ses rivaux, comme le lis, 
dont le simple vêtement éclipsait, dit l’Écriture 
sainte, Salomon dans toute sa gloire. De la bouche 
à l'extrémité opposée du corps, règne un tube muni 
de plusieurs renflements. A l'entrée, une abondante 
salive imprègne les aliments divisés par les pièces 
de la bouche. Parfois, détournée de son usage ha- 
bituel, elle devient le fil avec lequel linsecte enve- 
loppe le berceau mystérieux de sa dernière trans- 
formation ; elle nous fournit la plus riche matière 
textile qui réjouisse notre vanité, cette soie dont 
les plis voluptueux, flottant autour d'Héliogabale, 
scandalisèrent le sénat dégénéré ; cette soie, qui se 
payait, poids pour poids, avec de l'or, et qui fit 
couler les larmes de l'impératrice Severina, épouse 
d’Aurélien, mari trop économe, peu imité de nos 
jours. Moins heureuse que les femmes de nos ou- 
vriers et de nos paysans, elle se vit refuser une robe 
de soie par le maître du monde. Les aliments arri- 
vent ensuite dans un estomac où ils s’imprègnent 


INTRODUCTION. 15 


de sucs acides, et enfin, vers l’extrémité de ce 
tube digestif, des canaux viennent verser un li- 
quide urinaire constitué par les éléments du sang 
purifié. 

Le sang des insectes est un fluide incolore ou 
d’une teinte grisätre à peine sensible, ce qui avait 
autrefois fait croire que ces animaux étaient privés 
de sang(animalia exsanquia). Un long canal, formé 
de chambres successives, règne le long du dos de 
l'insecte. On Le voit très-bien dans les chenilles ra- 
ses, à peau translucide, par exemple chez le ver à 
soie. On y remarque, dans ses diverses chambres, 
des mouvements de contraction et de dilatation qui 
poussent le sang d’arrière en avant. A l'entrée de la 
tête, au sortir de ces cœurs et d’une courte artère 
qui lies prolonge en avant, le liquide nourricier 
s'épanche entre les organes et suit divers courants 
qui le conduisent dans les pattes, dans les antennes, 
dans les ailes au moment où elles se forment. Ces 
courants sanguins sont manifestes pour l’œil armé 
d'un verre grossissant chez certains insectes des 
eaux à leurs premiers états ; tels sont les éphémeé- 
res, où la peau transparente permet de suivre le 
mouvement vital intérieur. 

Chez l’insecte, comme chez tous les animaux, 1l 
faut que l'air vienne réparer les pertes du sang 
épuisé parce qu'il a nourri les organes. Il doit re- 
prendre cet air vital, cet oxygène qui lui rend son 
action vivifiante. Qu’on imagine de chaque côté du 
corps de l’insecte deux troncs formés par des vais- 
seaux à mince paroi, d’où partent des rameaux en 
tous sens, simulant des arbuscules très-délicats ; 


16 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


qu'on suppose ce système relié à l’air extérieur par 
des paires d’orifices s ouvrant sur les côtés des an- 
neaux, on aura l’idée de l'appareil de la respira- 
tion. Ces orifices, comme des boutonnières, se nom- 
ment les stigmates, et se voient très-bien, surtout 
sur les chenilles, où la couleur de leur pourtour 
tranche sur celle de la peau de l’animal. Un cercle 
corné, le péritrème, maintient Le calibre de la fente. 
La délicate arborisation de ces trachées (tel est le 
nom des tubes à air) s’observe parfaitement quand, 
à l’aide d'une aiguille, on dissèque sous l’eau les 
üssus d’un insecte; on dirait des fils d'argent. 
L’air les remplit et se trouve ainsi en rapport avec 
le sang. Quand linsecte vole peu ou qu’il est à l'état 
de larve rampante, ces tubes sont cylindriques par- 
tout ; dans les insectes qui volent bien, ils se ren- 
flent en ampoules. Celles-ci se remplissent d’air 
qui gonfle Le corps de l'animal et facilite sa locomo- 
tion aérienne en diminuant sa densité moyenne. 
En outre, ils mettent en magasin le corps combu- 
rant, source de la force musculaire considérable 
nécessaire pour le vol. Par une conséquence natu- 
relle, la température du corps de ces forts voiliers 
peut s'élever beaucoup au-dessus de celle du mi- 
lieu ambiant, de 12° à 15° centigrades parfois dans 
ces gros Sphinx qui butinent le soir sur nos fleurs 
en agilant leurs ailes avec une vibration rapide. 
C’est surtout dans le thorax, où s’attachent les ailes, 
que la chaleur propre ainsi développée est considé- 
rable et peut monter parfois de 6° à 8° et même 
plus au-dessus de la température de l'abdomen du 
même insecte. Il y a dans le thorax*un véritable 


INTRODUCTION. 17 


foyer, lié directement à l'énergie du vol”. Les adul- 
tes ne sont pas doués exclusivement chez les in- 
sectes de la faculté calorifique : on est étonné, dans 
divers cas, de la chaleur énorme que peuvent pro- 
duire certaines larves. J'ai vu, dans des gâteaux 
d’abeilles remplis par les larves remuantes de la 
galerie de la cire, le thermomètre monter de 24° à 
27° centigrades au-dessus de l’air extérieur, au 
point que la main était très-fortement impression- 
née. Quand on saisit dans le filet les gros sphinx, on 
sent très-bien entre les doigts la chaleur de leur 
corps frémissant. 

Les insectes font entrer l'air dans les trachées 
avant de s'envoler, au moyen de dilatations et de 
contractions successives de leur abdomen, qui rem- 
plissent l'office d'un piston de pompe foulante. On 
observe très-bien le hanneton soulevant nombre de 
fois ses élytres et faisant ainsi glisser de l'air le 
long de son corps, puis le forçant à pénétrer dans 
ses stigmates par l’abaissement de cette sorte de 
valve de soufflet : les enfants disent alors qu'il 
compte ses écus. Enfin, suffisamment gonflé, il prend 
son essor. De même on voit d'habitude les criquets, 
aux ailes inférieures en éventail, souvent bleues ou 
rouges, ne s’élancer dans leur vol qu’à deux ou trois 
mètres; mais certaines espèces, quand la nourri- 
ture manque, poussées par un mystérieux instinct, 
doivent au contraire parcourir d'immenses distan- 
ces, à l’aide du vent, en nuées dévastatrices. Elles 


! Voy. Ann. des sciences natur, z00l., 1869, et M. Maurice Girard, 
Eludes sur la chaleur libre dégagée por les animaux invertébrés, 
et particulièrement les mnsectes. 

9 


4 


18 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


se préparent plusieurs jours d’avance à ces funestes 
voyages, et se remplissent peu à peu d’air. Leurs 
trachées, qui à l’ordinaire apparaissent dans’ la 
dissection comme des rubans aplatis, sont alors des 
tubes ronds et renflés. 

Il faut un moyen de relier les fonctions diverses 
de ces admirables appareils, d'envoyer à tous les 
organes de ce petil corps les ordres souverains et 
de rapporter au frêle individu les sensations exté- 
rieures si intéressantes pour la conservation de 
son existence. L’insecte est muni d’un système ner- 
veux compliqué, formé principalement d’un cer- 
veau dans la tête, envoyant de minces nerfs aux 
antennes et aux yeux simples, et de gros nerfs op- 
tiques aux veux composés qui s’irradient en milliers 
de petits filets pour chaque œil élémentaire. Puis 
un collier nerveux qui entoure le tube digestif unit 
ce cerveau à une chaine nerveuse qui s'étend en 
dessous tout le long de la face ventrale et se rentle 
en série de ganglions. 

Des organes aussi parfaits indiquent dans lPin- 
secte une créature très-élevée, malgré sa petitesse. 
Cest lui qui offre la plus puissante locomotion 
-connue. Des mouches, en été, suivent les convois 
de chemin de fer lancés à toute vitesse et parvien- 
nent à entrer dans les wagons. Certains papillons, 
comme le sphinx du laurier-rose, le sphinx rayé, 
le sphinx célério, sont originaires de l’Afrique et 
même du cap de Bonne-Espérance, et se transpor- 
tent en certaines années dans l'Europe centrale et 
vont parfois jusqu'en Angleterre. Nous avons déjà 
fait mention de la vue, de l’ouie et du toucher des 


INTRODUCTION. 19 


insectes en rapport avec des organes très-dévelop- 
pés. C’est surtout l’odorat, dont le siége laisse en- 
core certaine incertitude, qui est le sens éminem- 
ment subtil de ces faibles animaux. Les antennes, 
outre leur fonction acoustique, semblent aussi les 
organes de l’odorat. Voici une expérience récente 
et curieuse de M. Balbiani, qui parait bien con- 
cluante. Dans deux boîtes séparées et éloignées 
étaient, dans l’une des femelles de papillons de 
vers à soie, dans l’autre des mâles, dont une partie 
avait les antennes coupées. Dès qu’on plaçait au- 
dessus d’eux le couvercle de la boite des femelles, 
imprégné de leur odeur, les mâles à antennes agi- 
taient leurs ailes et leurs pattes, les mutilés res- 
taient parfaitement calmes. [ei on ne peut invoquer 
ni vue, ni ouie, l'odorat seul a agi par les antennes. 
Les mouches à progéniture carnivore sont attirées 
de très-loin par l'odeur des viandes, même quand 
celles-ci sont recouvertes de linges qui en empê- 
chent la vue. Bien plus, trompées par lodeur de 
certaines plantes fétides, elles vont confier à leurs 
corolles nauséabondes des œufs dont les produits 
sont destinés à périr faute d'aliments. L'instinct 
maternel est égaré et vaincu par l'attrait sensuel. 

Les sexes sont toujours séparés chez les insectes, 
et ce sont surtout les mâles qui présentent la loco- 
motion la plus active, les antennes plus longues, 
plus fortes, plus ramifiées, les yeux plus gros. Chez 
beaucoup d'insectes, le mâle est voyageur, la fe- 
melle sédentaire. 

On trouve en général, dans les papillons de nuit, 
la femelle lourde, paresseuse, fixée aux branches 


20 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ou contre les troncs, et, qui plus est, parfois même 
privée d’ailes, à organes des sens presque nuls. 
En revanche, le mâle est attiré par des émanations 
odorantes à d’incroyables distances. On a vu dans 
des appartements, au milieu de Paris, les mâles 
d'un papillon qu'on nomme le bombyx tau ou la 
hachette (d’après la forme des taches qu'offrent 
ses ailes) venir chercher les femelles, et l'espèce 
n'existe au plus près qu'à Bondy et à Saint-Ger- 
main. 

Rien de plus curieux que de suivre dans nos bois 
les vagabondes excursions du mâle du minime à 
bandes (Bombyx quercus). Il vole par mouvements 
saccadés avec de continuels crochets. Si son odorat 
lui indique une femelle tapie dans la mousse ou 
sous un buisson, il tournoie tout autour, s'éloigne 
un peu, revient, frôle les feuilles sèches ou les 
herbes. IL parait suivre une piste volalilisée, ou 
écouter de faibles sons de la femelle, imperceptibles 
pour nous, ne l’aperçoit que lorsqu'il en est pro- 
che, et fond alors vers elle en ligne droite, comme 
une flèche. 

La conservation d’une postérité que les insectes 
ne connaitront pas pour la plupart, l'édification 
des nids où elle devra trouver un abri chaud, une 
table succulente, mais sans restes, et mesurée 
d'avance Jour par jour, la fabrication des pièges de 
chasse les plus ingénieux, la construction de four- 
reaux, de coques protectrices pour passer certaines 
phases de leur existence où ils sont mal armés 
et contre les éléments et contre d'innombrables 
ennemis, les ruses pour échapper aux agresseurs, 


INTRODUCTION. 24 


tous ces besoins complexes exigent de prodigieux 
instincts. Je dirai plus, une véritable intelligence 
éclate parfois chez les insectes placés dans des 
circonstances anomales, imprévues, et l’observa- 
teur demeure confondu d’étonnement et d'admura- 
tion en reconnaissant chez ces êtres, parfois presque 
imperceptibles, des idées communiquées et les 
lueurs divines de ce raisonnement que le Créateur 
n’a pas accordé à l’homme seul, dût s’en humilier 
notre orgueil. En rejetant un grand nombre de 
faits où des émanations olfactives ont pu guider 
les insectes, on me pardonnera de citer quelques 
observations presque incroyables pour ceux qui n'y 
sont pas préparés par une connaissance approfon- 
die de ces petites merveilles. On voit des insectes 
nidifiants, pour s’épargner la peine de creuser une 
terre dure ou des bois résistants, se servir des 
vieux nids d’autres espèces et les modifier de ma- 
nière à les approprier aux besoins de leurs larves. 
Un bien curieux exemple fut constaté autrefois au 
Muséum. On avait placé au dehors, abandonné, un 
nécrentome, vase de laiton où les boites d'insectes 
de collection sont soumises à la vapeur d’eau bouil- 
lante, afin de tuer les larves qui les dévorent. On 
trouva le tube métallique de sortie de cette vapeur 
contenant des loges superposées d’une xyflocope, 
qui entrait et sortait plusieurs fois par jour. L’in- 
secte, dans son intelligente paresse, avait trouvé 
ce tuyau propice, et s'était soustrait au travail de 
creuser une poutre d’un trou cylindrique pour y 
loger sa postérité. Huber, le fils du célèbre obser- 
vateur aveugle des abeilles, avait placé sur sa table 


22 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


un nid de bourdons, et, comme il était mal posé et 
remuait sans cesse, la colonie ne pouvait travailler 
à l'intérieur. Grand embarras! les bourdons sor- 
tent, tournent autour du nid, l’examinent. Quel- 
ques-uns s’aperçoivent qu’en s'appuyant à reculons 
contre ce nid chancelant ils le soutiennent. D'au- 
tres, en même temps, bâtissent des piliers de cire, 
et, ce travail achevé, les souteneurs, comprenant 
que leur dévouement est devenu inutile, se retirent 
et se mêlent aux autres. Un insecte carnassier, un 
sphex, qui chassait dans une allée de jardin, tue 
une mouche énorme par rapport à lui, lui coupe la 
tête et l'abdomen, et emporte triomphant le thorax 
pour nourrir la famille qui naitra de ses œufs. Un 
vent violent règne, 1l frappe dans les ailes étendues 
du thorax de la mouche, et le pauvre sphex, inca- 
pable de surmonter cette nouvelle résistance, tour- 
noie sur lui-même plusieurs fois, il laisse retom- 
ber son fardeau, le reprend; c’est en vain; toujours 
le maudit vent s'oppose à ce qu'il l’entraîne dans 
son vol. Une idée subite l'illumine; il se laisse 
tomber à terre avec sa proie, lui arrache lestement 
les deux ailes l’une après l’autre, et, vainqueur 
d'Éole, remonte dans l'air ne portant plus entre 
ses pattes qu’une grosse boule sur laquelle le fluide 
olisse sans résister, On sait que certains insectes, 
agents prédestinés de l'hygiène générale, enterrent 
les petits cadavres après y avoir déposé leurs œufs. 
Aussi les appelle-t-on nécrophores ou fossoyeurs. 
Pour le soustraire à leurs atteintes, un crapaud, 
qu'on voulait faire sécher au soleil, fut fiché au 
bout d’un petit bâton. Les nécrophores vinrent 


INTRODUCTION. 23 


creuser au-dessous, firent tomber crapaud et bâton 
et enterrèrent l’un et l’autre. Les abeilles ont une 
grande mémoire des localités, elles reconnaissent 
leur ruche au milieu d’une foule d’autres ; si un 
champ est cultivé de fleurs qui leur plaisent, elles 
retournent l’année d'après au même endroit, lors 
même que sa culture est toute changée et qu'elles 
n’y font plus qu’un maigre butin. Un essaim égaré 
avait été se loger sous les poutres d’un toit et y 
avait commencé ses gâteaux dorés. Le maitre le 
prend et le met dans une ruche. Le lieu précédem- 
ment choisi avait plu singulièrement aux abeilles, 
car pendant huit années tous les essaims de cette 
ruche (et aucun des autres ruches voisines) envoye- 
rent quelques éclaireurs le reconnaître. Le souvenir 
en fut donc non-seulement conservé dans la petite 
nation, mais transmis à plusieurs générations de 
descendants. Huber père constatait à Genève, en 
1806, que le sphinx à tête-de-mort abondait. Il est 
très-courmand de miel, entre dans les ruches, et 
casse tous les gâteaux en promenant son énorme 
corps dont le volume est plus de cent fois celui 
d’une abeille. Qu'on juge donc du ravage! Quelle 
terreur! Les abeilles demeurèrent quelque temps 
résignées. Puis le courage revint avec la réflexion ; 
la force était impossible, la ruse fut employée. Un 
épais bastion de cire s’éleva à l'entrée de toutes les 
ruches du pays ; une petite poterne ne laissait pas- 
ser qu'une abeille à la fois ; les sphinx gloutons, 
mais dépourvus d'appareils tranchants, volaient en 
frémissant contre l’obstacle, mais ne purent entrer. 
L’année suivante les sphinx furent rares, les abeilles 


2% LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


refirent de grandes entrées plus commodes. Au bout 
de deux ou trois ans, ennemi redevient plus nom- 
breux. Cette fois les abeilles sont averties, et im- 
médiatement les orifices des ruches sont rétrécis. 

Avant d'entrer en matière, 1l est indispensable 
de distinguer les principaux groupes des insectes. 
Sans cela tout langage serait impossible. Qu'on ne 
s’effraye pas de quelques mots, de vulgaires exem- 
ples les feront retenir tout de suite. Un premier 
ordre, celui des coléoptères, comprend des insectes 
à quatre ailes, dont les su- 
périeures ne servent pas 
au vol (fig. 2). Ce sont des 
étuis plus ou moins coria- 
ces, quelquefois colorés, 
tachetés de vives nuances. 
Au-dessous sont de lon- 
gues ailes membraneuses 
qui se replient en deux pour entrer sous l’éytre 
(ainsi se nomme l'aile supérieure). Tout le monde 
se rappelle à l'instant le hanneton, la cétoine do- 
rée, etc. 

L'ordre suivant nous offre des insectes dont les 
premières ailes sont longues, étroites, servant en- 
core de fourreau aux secondes, mais moins com- 
plet, moins solide (fig. 3). Les ailes de dessous 
sont très-larges, et au repos se plissent comme un 
éventail à partir de leur point d'attache. Ce sont les 
orthoptères, ainsi les sauterelles, les grillons, les 
mantes, les criquets. 

Viennent ensuite les névroptères, dont les quatre 
ailes sont membraneuses et en général offrent une 


Fig. 2. 
Silphe à quatre points, volant. 


INTRODUCTION. 25 


fine et délicate réticulation, une sorte de dentelle 
(fig. 4). Le type le mieux connu de tous nous est 
donné par les libellules ou demoiselles, qui volent 


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RIT 14 \ 


Fig. 3. — Œdipode migrateur. 


non loin des eaux où elles passent leurs premiers 
états. 

Tous les insectes que nous venons d’énumérer 
sont toute leur vie des broyeurs, c’est-à-dire que 
leur bouche est entourée de meules, de cisailles, 
de brosses dures destinées à triturer, à couper les 
aliments, à les diviser en minces parcelles, et des 
appendices poilus ou palpes retiennent les petits 
morceaux qui, sans Cela, pourraient échapper à 


26 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


l'entrée de la bouche et tomber. Le mode d’ali- 
mentation n'est plus le même dans les ordres qui 
suivent. Dans les deux premiers que nous indique- 
rons, l’insecte a encore la bouche conformée pour 
broyer, dans la première période de son existence, 
à la façon des précédents ; mais, quand il a pris 
des ailes, tout change, et les liquides sucrés des 


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X AURA | 


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1 : PA \ SE 


Fig. 4. — Libellule déprimée. 


fleurs deviennent en général la seule nourriture 
d'êtres qui, dans leur enfance, beaucoup plus vo- 
races, avaient une nourriture plus grossière, dévo- 
raient d’autres insectes, ou des pâtées spéciales 
préparées par leurs mères, ou des feuilles, des 
bois, des fruits. Tels sont les hyménoptères, à ailes 
membraneuses comme le groupe précédent, mais 
dont les nervures divergentes dessinent de grandes 
cellules (fig. 5). A l'état adulte, ils lèchent les ma- 
tières liquides avec une longue et assez large langue 


INTRODUCTION. 97 


cornée qui se promène à leur surface, et le liquide, 
aspiré ensuite, va s’accumuler dans une poche 
particulière, à l’intérieur du tube digestif. On re- 
connait les abeilles, les bourdons, les guêpes. I] 
faut y joindre un second groupe des plus naturels, 
les brillants papillons; ils enfoncent dans la co- 
rolle des fleurs une longue et mince trompe qui, 
au repos, s'enroule en spirale sous la. tête. Leurs 
ailes ressemblent, dans leur essence, à celles des 
précédents, mais leur 
apparence premièreest 
tout autre. Elles pa- 
raissent parsemées de 
grains de poussière de 
toutes les nuances pos- 
sibles et disposées, par 
la fantaisie du Créa- 
teur, en arabesques 
les plus variées et les Fig. 5. 
Bourdon terrestre, grosse femelle. 

plus éclatantes. Cette 

prétendue poussière, qui reste attachée aux doigts 
quand on saisit l’insecte sans précaution, est for- 
mée, comme le microscope le montre, de petites 
écailles de figures très-diverses, implantées par 
des pédicules en rangées régulières dans la mem- 
brane des ailes (fig. 6). De là le nom de lépidoptères 
donné à ces petits êtres aussi splendides dans leur 
dernière forme qu'ils semblent vils et mal vêtus 
dans leur jeunesse. C’est seulement pour le bal de 
leurs noces qu'ils prennent leurs riches atours, et, 
fleurs aériennes, rivalisent de magnificence avec 
ces fleurs immobiles où ils puisent dédaigneuse- 


28 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ment quelques parcelles de nectar parfumé. Bientôt 
les feuilles et les broussailles ont déchiré et sali 
leurs ailes délicates, le soleil en a terni la vivacité, 
et le couple meurt après la fécondation et la 
ponte. 


Fig. 6. — Papillon alexanor. 


Nous terminerons l'examen des insectes par les 
groupes où ces animaux se nourrissent en suçant 
les liquides dans toutes les phases de leur exis- 
tence. Les hémiptères enfoncent dans la peau des 
animaux ou dans l'écorce des plantes une sorte de 
stylet dur et droit, couché au repos sous la face 
inférieure de leur corps, entre leurs pattes. Tantôt 
leurs ailes sont entièrement membraneuses, ainsi 
chez les bruyantes cigales; tantôt celles de la paire 
inférieure ont cet état, tandis que celles de dessus, 
coriaces à leur base, ne deviennent minces et trans- 
parentes qu'à l'extrémité (fig. 7); on peut citer, 
pour ce second cas, les punaises de hoïs et celles 
des eaux. 


INTRODUCTION. 29 


Le dernier grand ordre des insectes, celui des 
diptères, comprenant les immenses légions des 
cousins et des mouches, se reconnait tout de suite 
en ce qu'il paraît n'avoir qu'une seule paire d’ailes 
membraneuses, pareilles aux ailes antérieures des 
hyménoptères. En les regardant de plus près, on 
voit au-dessous une paire de petits 
organes formés d’une tige grêle ter- 
minée par une boule. On les aper- 
çoit très-bien en prenant une de ces 
grandes tipules qui volent le soir 
en abondance dans les jardins po- 
tagers. Ces singuliers appareils se 
nomment les balanciers, par ana- 
logie avec le balancier des dan- 
seurs de corde. Cette comparaison est 
inexacte, car les balanciers des diptères ne servent 
pas à les maintenir en équilibre, mais concourent 
au vol d’une manière active et efficace. Si on pique 
_par le milieu du thorax une des mouches si agiles 
des bois, on pourra remarquer sous la loupe, quand 
le pauvre insecte essaye de fuir en exécutant de ra- 
pides vibrations d'ailes, que les balanciers sont 
aussi agités de mouvements précipités. Si on les 
coupe délicatement avec des ciseaux à broder, le 
diptère ne peut presque plus voler et descend en 
tournoyant. Chez beaucoup de mouches, où les ba- 
lanciers sont courts, une observation attentive nous 
fait voir qu'ils sont entourés, par-dessus, d’une 
sorte de collerette blanchätre, formée par deux 
minces membranes appelées cuillerons. Qu'on me 
pardonne ces détails, ils peuvent apprendre com- 


Fig. 1. 
Réduve masqué. 


90 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


bien les insectes les plus dédaignés par leur peu 
d'éclat offrent encore de ressources à la curiosité 
intelligente. Une humble mouche peut distraire 
d’un long ennui quiconque saura l’étudier de près 
et reconnaitre, sous un verre grossissant, sa mer- 
veilleuse structure. Les diptères sont des suceurs 
de liquides. Tantôt, comme les cousins et les 
taons, l'effroi du bétail, ils enfoncent dans la peau 
des stylets acérés ; tantôt, comme la mouche des 
maisons, ils déplient une trompe molle et spon- 
gieuse, et la promènent sur les surfaces humides 
des viandes, des fruits, des fumiers. 

A côté des groupes supérieurs viennent, selon la 
grande loi de la nature, quelques types dégradés 
dont les représentants vivent souvent en parasites 
sur des animaux, trouvant ainsi la table toujours 
servie, alors que la lenteur de leurs mouvements 
et leurs faibles organes de marche les exposeraient 
à mourir de faim s'ils devaient chercher en liberté 
leur pâture. Les ailes manquent toujours à ces in- 
sectes moins heureux, à la première apparence, 
que leurs frères aériens, mais toutefois admirable- 
ment appropriés aux conditions de leur obscure 
existence. Ainsi sont constitués les thysanoures, dont 
un {ype nous est offert par ces insectes plats, aux 
écailles brillantes, qui courent dans les armoires 
humides des garde-manger, dévorant les provi- 
sions, et que les enfants nomment pelits pois- 
sons d'argent; ainsi se présentent les aphaniptères 
ou puces, vivant sur un grand nombre de mam- 
mifères, avec de très-légères différences d'espèces, 
et les hideux anoploures ou épixoïiques, création 


INTRODUCTION. 51 


désagréable où les partisans exagérés des causes 
finales veulent voir une excitation providentielle 
à la propreté, vertu si importante à l'hygiène pu- 
blique. 


CHAPITRE II 


LES MÉTAMORPHOSES 


Idées anciennes sur les métamorphoses. — Véritable acception. — Evo- 
lutions successives. — Mues. — Insectes sans métamorphoses. — In-, 
sectes à métamorphoses incomplètes. — Insectes à métamorphoses 


complètes. — Conclusion. 


L'insecte éclôt; il ronge ou brise la coque de 
l'œuf. Il n’a pas encore les formes qui viennent de 
nous servir à caractériser les groupes fondamen- 
taux. Ces petits animaux passent en effet par une 
série de transformations des plus curieuses. Les 
anciens avaient quelques notions sur ces change- 
ments. Ainsi Aristote nous dit, dans son Histoire 
des animaux (Liv. V, chap. xvin) : 

« Les papillons proviennent des chenilles. Cest 
d’abord moins qu'un grain de millet, ensuite un 
petit ver qui grossit et qui, au bout de trois jours, 
est une petite chenille. Quand ces chenilles ont 
acquis leur croissance, elles perdent le mouve- 
ment et changent de forme. On les appelle alors 
chrysalides. Elles sont enveloppées d’un étui ferme. 
Cependant, lorsqu'on les touche, elles remuent. 
Les chrysalides sont enfermées dans des cavités 
faites d'une matière qui ressemble aux fils d’arai- 
gnées. Elles n'ont pas de bouche ni d’autres parties 


LES MÉTAMORPIOSES. 33 


distinctes. Peu de temps après, l’étui se rompt, et 
il en sort un animal volant que nous nommons un 
papillon. Dans son premier état, celui de chenille, 
il mangeait et rendait des excréments; devenu une 
chrysalide, il ne prend et ne rend rien. Il en est 
de même de tous les animaux qui viennent des 
vers. » 

Chez les Grecs, le mot y (psyché) signifie à la 
fois papillon et âme. Beaucoup de philosophes ont 
été frappés de retrouver, dans les divers états des 
insectes, une image parfaite des transformations 
de notre nature. La vie de l’homme, sa mort et son 
réveil semblent avoir leur représentation admirable 
dans la vie, le sommeil léthargique et le réveil du 
papillon. Comme la larve rampante, l'homme se 
traine sur la terre; comme la nymphe immobile, 
l’homme dort dans sa tombe; comme l'amant des 
fleurs, insecte aux ailes d’or et d’azur, l’homme 
renaît à la vie par l’immortalité de l’âme. Combien 
lanalogie est encore plus complète dans la doc- 
trine de l’Église catholique, de la résurrection des 
corps! 

Cependant, sous ces brillantes comparaisons des 
sages et des poëtes antiques, se cache une très. 
grave erreur d'histoire naturelle. Ils croyaient à un 
changement absolu, complet, dans le sens mytho- 
logique, comme Actéon devenu cerf par la pudique 
colère de Diane, comme lo transformée en génisse, 
vengeance cruelle de Junon. C'est dans ce sens 
qu'ils comprenaient les métamorphoses des insectes, 
mot qui doit éveiller aujourd’hui une autre idée. 
Les observations de Redi, de Vallisnieri, de Swam- 

J 


54 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


merdam, de Leuwenhoeck ont fait reconnaitre 
qu'une individualité unique se conserve sous ces 
formes multiples, et qu'un examen patient peut 
saisir leurs passages et les deviner. Rien de plus 
différent à la première vue qu’une chenille et un 
papillon; il semble qu'aucune partie du premier 
être terrestre et rampant ne subsiste quand l’adulte 
s'élance dans l’atmosphère. En regardant mieux 


Fig. 8. — Chenille de Sphinx de troëne. 


cependant, on voit que les pattes sont conformées 
sur deux modèles différents. Celles qui viennent 
portées sur les trois premiers anneaux à la suite de 
la tête, et au nombre de six, sont en forme de 
pointes coniques, un peu recourbées, de consis- 
tance cornée ; les autres, au nombre de dix le plus 
souvent, ont l’aspect de mamelons arrondis et 
mous (fig. 8). On y reconnait, par le grossissement, 
une couronne de petits crochets qui permettent à 
l'animal de marcher, sans glisser, sur les surfaces 
lisses des feuilles, et de plus, à sa volonté, des 
muscles plient en deux, selon un de ses diamètres, 
ce large pied charnu, et en font une pince qui se 
cramponne aux pétioles des feuilles et à leurs 


LES MÉTAMORPHOSES. 35 


bords. De ces dernières pattes, nulle trace ne sub- 
siste chez le papillon ; mais Swammerdam s’assura 
le premier qu'en coupant à des chenilles une ou 
plusieurs des pattes écailleuses des trois premières 
paires, le papillon qui éelôt par la suite se montre 
mutilé des mêmes membres. Ces pattes tiennent 
donc la place et sont la première ébauche des six 
pattes, qui sont le nombre normal et exclusif des 
appendices de locomotion terrestre des insectes 
adultes. 

Comme si l’homme ne pouvait jamais arriver à 
la vérité du premier coup, et sans y mêler les gra- 
tuites chimères de son imagination et les erreurs 
de ses préjugés, Swammerdam prétendait retrou- 
ver, sous la peau de la chenille, les différentes 
enveloppes qui la conduiront au papillon. Ces idées 
d’emboitement ont eu beaucoup de peine à dispa- 
raître de la science. On n'avait pas étudié autrefois 
ce qui se passe dans l’œuf, et on était habitué à 
voir naître les ] jeunes mammifères, les petits des 
oiseaux, pareils à leurs parents, sauf la taille. On 
voulait à toute force que tout fût fait dès l’origine 
de l’être. Il semblait que la chenille, pareille à à ces 
grotesques de nos cirques forains, chez qui un élé- 
gant acrobate se cache sous les vêtements divers et 
ridicules d’un grand nombre de personnages suc- 
cessifs, était constituée par des fourreaux superpo- 
sés, et que l’être parfait se trouvait comme ense- 
veli au milieu de ces langes multiples, destiné 
à sortir un jour du sépulcre. Rien de plus faux; ce 
n'est que tour à tour qvune nouvelle peau s° Orga- 
nise sous l'ancienne, qui crève comme un gant trop 


35 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


étroit. I y a une série d’évolutions graduelles. 
C’est là l’idée récente et exacte des métamorphoses. 
Cette cause mystérieuse, qui est le mouvement vi- 
tal, assemble, à temps voulu, les matériaux plasti- 
ques sur des modèles nouveaux, que rien parfois 
ne fait prévoir. Prenons garde. Une grosse erreur 
était encore entrée par cette nouvelle porte. Qui ne 
connait cette séduisante théorie des perfectionne- 
ments sériés de la création, cette échelle des êtres 
de Leibnitz, de Bonuet, allant de la monade à 
l'homme, en rencontrant sur son chemin le ver, la 
limace, l'insecte, le poisson, le reptile, loiseau. 
Elle conduisit à admettre les formes passagères 
d'un même être en voie de développement comme 
pareilles aux états définilifs des créations moins 
élevées. Il n’en est rien en réalité; chaque insecte, 
dès que ses premiers linéaments sont formés dans 
l'œuf, a son cachet propre, sa place distincie. I ne 
s'identifie pas à d'autres animaux, ni éloignés, ni 
Voisins. 

Si nous ouvrons les œufs de la poule dans les 
vingt et un jours que dure l'incubation maternelle, 
nous trouverons chaque fois un être varié, depuis 
le premier jour, où la tache blanche qui recouvre 
le jaune s'élargit, s’accuse en son milieu en une 
ligne, et se raye de délicats filets sanguins, jusqu’au 
dernier jour, où le jeune oiseau nous apparait tout 
emplumé et portant sur le bec cette pointe cornée 
qui lui permet de briser la coque. Chez les insectes, 
les petits embryons paraissent hors de l'œuf, de 
bonne heure, parfois très-éloignés de la ressem- 
blance originelle qu'ils auront plus tard. Ils sont 


LES MÉTAMORPHOSES. 57 


pareils à tous ces poulets des vingt et un jours qui 
sortiraient de leur captivité avant la dernière forme, 
la forme parfaite. Seulement, les insectes éclosent 
plus ou moins avancés, et doivent accomplir hors 
de l’œuf les phases par lesquelles l'oiseau passe 
sous la coque. Il en est qui sont analogues à des 
poulets qui naîtraient près de la fin de lincubation 
et n'auraient plus qu’à compléter quelques organes. 
D’autres, au contraire, éclosent très différents de 
l’état final, comme des pouleis qui briseraient 
l'œuf aux premiers jours, et dont les formes de 
passage ne rappelleraient que bien peu encore le 
type d’origine. Aussi, tous les degrés existent dans 
les métamorphoses des insectes, comme nous allons 
l'expliquer. 

On à réservé, à proprement parler, le nom de 
métamorphoses à des changements considérables 
qui ont lieu à certains intervalles, et après les- 
quels l’insecte offre un aspect nouveau. En outre, 
par périodes, Panimal se dépouille de sa peau et 
apparait avec un nouveau tégument rajeuni et une 
taille augmentée, sans modification, du resie, dans 
l'aspect général. Ce sont les mues. En effet, la peau 
de l’insecte en évolution cesse de croitre une fois 
formée, elle devient un habit trop juste pour le 
corps qui grossit en dessous, elle parait tendue 
sous un effort interne. La mue est un travail péni- 
ble, une véritable crise dans laquelle l'animal 
semble souffrir. Il ne mange plus et reste immo- 
bile ; il succombe souvent, surtout quand la mue 
doit devenir une métamorphose. La peau se fend 
le long du dos à la région du thorax, et l’insecte 


38 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


dégage le dos, puis la tête, les pattes, l'abdomen. 
Les jeunes chenilles laissent toujours échapper des 
fils de soie dont elles tapissent les feuilles, les tiges. 
Ils leur servent de support pour se cramponner 
et s’arc-bouter dans cette opération pénible où elles 
doivent sortir du vieil étui. En général, les mues 
se répètent quatre fois, parfois trois seulement, 
pendant le premier état de l'insecte. Elles peuvent 
amener des changements partiels et légers dans 
l'aspect de l’insecte. A des chenilles velues, on 
voit succéder des chenilles rases, comme le ver à 
soie en offre l'exemple. On voit la couleur des peaux 
successives se modifier. Chacun connait le petit 
ver à soie noir en sortant de l'œuf, et qui finira 
par devenir d’un blanc plus ou moins pur. Des 
tubercules, des poils, des épines sont aussi le ré- 
sultat des mues. 

On aonue le nom d’âges, d’après ce qui se passe 
chez le ver à soie, aux diverses périodes de la vie 
de l'insecte, séparées soit par une mue, soit par 
une métamorphose. Les changements sont détermi- 
nés, à des époques un peu variables, par diverses 
circonstances extérieures. Tantôt une surabon- 
dance de nourriture fait croitre la nouvelle peau 
sous l’ancienne; parfois, au contraire, quand le 
régime doit changer, la difficulté de se procurer 
les vivres semble exciter à la transformation. Enfin, 
le froid qui engourdit les insectes, les arrête et les 
maintient dans les phases transitoires, tandis que 
la vivifiante ardeur du soleil, ce véritable roi de la 
nature animée, hâte les passages et précipite ces 
étapes de reptation et d'humilité qui doivent ame- 


LES MÉTAMORPHOSES. 39 


ner le chétif Protée à la splendeur de son dernier 
vêtement, qu'illuminera la vive lumière de son do- 
maine aérien. 

Il y a quelques insectes constamment les mêmes 
(immutabilia insecta), dans lesquels la taille, les 
mues et le développement des organes reproduc- 
teurs sont le seul changement. Ils naissent tels 
qu'ils seront toujours, ainsi que les petits des 
mammifères et des oiseaux, mais, par un inexpli- 
cable renversement, ce sont précisément ces in- 
sectes dégradés et sans ailes dont nous avons parlé 
qui preoneat de la sorte un caractère des êtres 
supérieurs, tout en demeurant les derniers de 
leur groupe. Nous ne nous en occuperons pas. 

Les autres insectes doivent nous offrir deux plans 
généraux de métamorphoses. 

Les premiers, nommés insectes à métamorphoses 
incomplètes, naissent dans un état avancé de déve- 
loppement. Ils n’ont que les six pattes du thorax, 
mangent au sortir de l'œuf la nourriture qu’ils au- 
ront sans cesse par la suite, vivent dans les mêmes 
lieux, réglés par les mêmes mœurs. Les trois états 
diffèrent peu. L’insecte est d’abord larve, ce qui 
veut dire être caché ou masqué, et alors il n’a pas 
d'ailes ; puis il devient nymphe, et, dans cet état, 
des rudiments d’ailes se montrent, mais ces ailes 
sont courtes, repliées, impropres au vol (fig. 9). 
Tout le monde connait les sauterelles qui abondent 
dans nos prairies, les punaises de bois qui vivent 
sur différents végétaux et que trahit leur odeur 
infecte; on peut très-bien y suivre ces deux états, 
sans qu’on cesse d’avoir sous les yeux des êtres très- 


40 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


analogues. Enfin les ailes se développent, alors que 
l'insecte a quitté sa dernière peau, et on obtient 
l’état adulte ou parfait, ce que Linnæus appelle 
l’image, pour indiquer que l'animal est arrivé à sa 
représentation complète, à laforme 
sous laquelle il est apte à perpé- 
tuer son espèce. À ce premier 
groupe d'insectes appartiennent 
les orthoptères, les hémiptères 
et une partie des névroptères. On 
a quelquefois beaucoup de peine 
à saisir l'instant où commence la 
nymphe, les premières apparen- 
ces d'ailes pouvant se montrer 
sans changement de peau et s'ac- 


Fig. 9: A e e LA 
Nymphe de Némoure  Croître lentement avec continuité. 


bigairée. 


Un autre groupe, le plus mer- 
veilleux, le plus étrange, c’est celui des insectes à mé- 
tamorphoses complètes. Les trois phases de l'existence 
hors de l'œuf offrent loujours un élat moyen où lin- 
secte devenu immobile cesse de manger. Il perd alors 
peu à peu de son poids par évaporation, respire à 
peine, et la surface de son corps inerte peut s’a- 
baisser souvent un peu au-dessous de la tempéra- 
ture du milieu extérieur. Dans celte nymphe, véri- 
table second œuf, se forment les organes de l’adulte 
aux dépens d’une pulpe d’abord molle et laiteuse et 
sans parties internes bien distinctes. Il arrive alors 
très-souvent que le genre d'alimentation de la larve 
et de l’adulte, séparés par cet état de vie latente, a 
changé. A des larves qui vivaient de bois, de feuilles, 
ou de sang et de chairs fraiches ou mortes, succè- 


LES MÉTAMORPHOSES. 11 
dent, après un temps d’arrèt et de jeûne, des in- 
sectes qui suceront le miel des fleurs ou feront une 
pâtée avec leur pollen. Habituellement, les insectes 
mangent peu au dernier état, et même certains, 
privés de bouche aple aux aliments, demeurent 
sans nourriture, appelés uniquement au but de 
propager l'espèce. 

Chez les Coléoptères et les Hyménoptères, la 
larve change complétement de forme 
dans sa deroière mue, pread l'as- 
pect de l’insecle partait, avec ses 
six pattes et ses ailes, mais le tout 
immobile, contracté, ramassé sur 
soi-même (fig. 10). Une peau fine 
enveloppe toutes les parties, sorte 
de sac moulé sur les organes et les 
tenant forcément immobiles, sans empêcher de les 
parfaitement reconnaitre (fig. 11). Souvent un co- 
con soyeux ou uue coque de malière agglulinée 
enveloppe ces nymphes. Si, au contraire, on passe 
aux Lépidoplères, la larve prend le nom spécial 
de chenille. Elle devient, à sa dernière mue, une 
masse indivise, conique, avec les anneaux de 
l'abdomen bien distincts et mobiles, au moins 
au commencement. Autérieurement, se dessinent 
très-confusément, sous une peau dure et fixe, 
en grand raccourci, les pièces de la bouche, les 
antennes, les ailes. On dirait une momie em- 
maillottée où certains compartiments de l'enveloppe 
externe indiquent grossièrement les formes. C’est 
ce qu’on appelle la fève, à cause de la couleur habi- 
tuellement brunàtre et de l'aspect desséché (fig. 12), 


Fig. 10.— Nymphe 
de Guêpe commune. 


42 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


l'aurélie ou la chrysalide, parce que parfois de bril- 
lantes taches d’or ou d'argent tranchent sur la 
couleur habituellement terne 
de cette forme où sommeille 
l’insecte adulte. Ces apparen- 
ces disparaissent si on place 
l'animal dans le vide, elles 
sont dues à de l’air intercalé 
sous une mince peau jaune ou 
blanchâtre. Ce mot nous vient 
des Latins. Ainsi, nous dit 
Pline le naturaliste : 


« La chenille, qui s'est accrue de 
jour en jour, devient immobile sous 
une dure écorce, se remue seulement 
au contact, entourées d’un fin tissu, 
et s'appelle alors chrysalide. » (Liv. IE, 
ch. xxxvir.) 


Fig. 11. — Nymphe d'Orycte 
nasicorne mâle. 


Et ailleurs : 


« C'est la race des chenilles qui, rompant l'écorce où elles sont 
contenues, deviennent les papillons. » (Liv. If, ch. xx.) 


Tantôt les chrysalides demeurent diversement 
suspendues à Pair libre, tantôt dans une coque de 


Fig. 12. — Chrysalide du Sphinx du liseron. 


terre agglutinée, ou bien enveloppées d’un cocon 
soyeux filé par la chenille (fig. 15). 

Un des plus jolis spectacles qu’offrent les insectes 
est l’éclosion d'une chrysalide. Elle a lieu habi- 


LES MÉTAMORPHOSES. 43 


tuellement au milieu du jour, comme si les premiers 
rayons de l’astre bienfaisant donnaient à l’insecte 
la force d'ouvrir la 
porte du tombeau. La 
peau de la chrysalide 
se rompt ou se fend 
dans la région de la 
tête et sur le dos. Il 
en sort, en se cram- 
ponnantaveceffort,un 
petit être tout gonflé, 
informe, tout mouillé ; 
il demeure d’abord 
quelques instants immobile, fatigué de ses labo- 
rieux elforts. Puis les antennes repliées s’allon- 
gent et s’agitent, semblant interroger cetle atmo- 
sphère, route nouvelle, inconnue, interdite jus- 
qu'alors. Les pattes sortent de 
dessous le ventre, et l’insecte 
marche en tournant autour de la 
peau de la chrysalide, comme s’il 
lPabandonnait avec quelque re- 
gret. Sur ses flancs pendent deux 
moignons épais, inertes, mais où 
apparaissent déjà en petit les des- 
_sins futurs, qui ne feront que 
s'amplifier en conservant leurs 
rapports (fig. 14). L’insecte in- 
troduit l’air dans ses trachées par 
de fortes inspirations ; ce fluide 
pénètre dans les nervures des ailes en desséchant les 
liquides et les raffermit. Bientôt de rapides mouve- 


Fig. 13. — Chrysalide et cocon de 
Mégasome recourhé. 


Fig. 14. — Vanesse 
morio éclosant. 


44 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ments vtbratoires les agitent; l’insecte tourne tour à 
tour chaque aile du côté de Pair libre, afin de la sé- 
cher. Le frémissement est si précipité que l'œil aper- 
çoit une masse élargie et indistincte, comme lorsque 
vibre une corde élastique. En même temps Paile 
grandit dans une proportion extraordinaire, incroya- 
ble. Une nouvelle immobilité indique un repos bien 
mérilé par tant d’eflorts. Bientôt un effluve de cha- 
leur, un rayon de soleil frappe l'insecte engourdi ; 
un instinct tout nouveau s'éveille en lui, celui de 
la reproduclion ; il s’élance sans crainte; les fines 
membranes battent l’air en mesure, le fluide élas- 
tique réagil, l'insecte s'avance dans le milieu sub- 
ul, et, dédaignant cette terre qui a nourri son en- 
fance , plus roi que le roi de la création, qui le 
regarde avec envie, il monte, il monte, amoureux 
de liberté, enivré de soleil. Quelques gouttes de 
miel, source de chaleur et de force musculaire par 
la combustion respiraloire, vont devenir sa seule 
nourriture. 

Les Diptères présentent certaines différences dans 
leurs métamorphoses. Quelques Diptères ont des 
larves à tête écailleuse devenant des nymphes. La 
plus grande partie, comme l'immense groupe des 
Mouches, nous offre des larves sans pattes, mais 
agiles de diverses manières, se raccourcissent, se 
contractent, avant leur dernière mue, en une coque 
ovoide, formée par la peau même de la larve. 
Cette peau, d’abord molle et blanche, se durcit et 
brunit. Cette coque ne laisse voir au dehors au- 
cune trace, aucun linéament de l’insecte parfait 
qui se formera à l’intérieur. C'est une sorte de ba- 


LES MÉTAMORPHOSES. 45 


rillet, pareil à une graine de belle-de-nuit, tout à 
fait immobile (fig. 15). Quand l’insecte a pris assez 
de force, sa tête rompt le couvercle de cette prison, 
qui se détache comme une calotte, et le diptère 
sort, d’abord pâle et humide, se colorant bientôt à 
l'air, raffermissant et développant ses ailes. Cette 
sorte particulière de nymphe s’ob- 
serve très-bien dans ces vers de 
diverses mouches à viande, nom- 
més asticots, et qui servent d’a- 
morce pour les pêcheurs à la | 
ligne. On l’appelle pupe. On re- il 
connaît 1c1 le mot qui exprimait Fig. 15. 

: : Larve et nymphe de 
chez les Romains ces petites figu- sarconhage carnassière. 
res humaines en bois, en carton, 
en cire (nos poupées, chères délices du premier 
âge), que les petites filles recouvraient de langes 
qui cachaient leurs formes, comme la coque du 
dyptère. Elles les déposaient et les consacraient à 
Vénus quand elles avaient atteint l’âge de puberté. 


(l 


| 


| 


« Dites-moi, pontifes, que fait l’or dans vos temples? Le même 
effet que ces poupées offertes par les jeunes filles à Vénus, » 
(Perse, Sat. 11.) 


Nous termimons ici cet indispensable préambule. 
Nous en avons assez dit pour faire pressentir qu’au 
lieu de la dédaigneuse épigraphe du début notre 
admiration va s'écrier avec Pline : 


« Dans ces êtres si petits, et qui paraissent si nuls, quelle force, 
quelle raison, quelle inextricable perfection ! » 


Nous nous joindrons à Linnæus dans cet adage 
célèbre : 


26 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


La nature fait voir les plus grandes merveilles dans les plus pe- 
tits objets. 

Un enseignement plus élevé, une vérité supé- 
rieure doit ressortir encore de l’étude des insectes. 
C’est dans ses plus petites créations que Dieu est le 
plus grand : maximus in minimis Deus ! Nous dirons 
avec un maître éminent : « On doit s’étonner qu’en 
présence de faits tellement significatifs et telle- 
ment nombreux, il puisse encore se trouver des 
hommes qui viennent nous dire que toutes les mer- 
veilles de la nature sont de purs effets du hasard, 
ou bien des conséquences forcées des propriétés 
générales de la matière, de cette matière qui forme 
la substance du bois ou la substance d’une pierre; 
que les instincts de l'abeille, de même que les con- 
ceplions les plus élevées du génie de l'homme, 
sont de simples résultats du jeu de ces forces phy- 
siques qui déterminent la congélation de l’eau, la 
combustion du charbon, ou la chute des corps. Ces 
vaines hypothèses, ou plutôt ces aberrations de 
l'esprit, que l’on déguise parfois sous le nom de 
science positive, sont repoussées par la vraie science ; 
les naturalistes ne sauraient y croire, et aujour- 
d’hui, comme du temps de Réaumur, de Linné, de 
Cuvier et de tant d’autres hommes de génie, ils ne 
peuvent se rendre compte des phénomènes dont ils 
sont témoins qu’en attribuant les œuvres de la 
création à l'action d’un Créateur. » (M. Milne-Ed- 
wards, Conférence à la Sorbonne, décembre 1864.) 


INSECTES A MÉTAMORPHOSES COMPLÈTES 


CHAPITRE III 


COLÉOPTÈRES 


Carnassiers de proie vivante, cicindèles et carabes. — Les calosomes, 
chasseurs de chenilles. — Ce mormolyce-teuille, les scarites. — Les 
canonniers. — Carnassiers aquatiques : dytiques, gyrins, hydrophiles 
et leurs coques; mœurs cruel'es des larves. — Les fossoyeurs, les sil- 
phes, amis des cadayres. — J.es coléoptères des cavernes. — Les sta- 
phylius. — Les dermestes deslructeurs. — Les vers luisants et les 
driles, chasse aux colimacous. — Les taupins, leurs sauls; phospho- 
rescence. Les vers blaucs et les h-onetons; ravages. -— Les cétoines 
et les goliaths. — Le scacabée rhiaocéros. — Les pilulaires, le scara- 
bée sacré. — Les fables aatiques. — Les cerls-volants. — Les téné- 
brions des bovlangseries. — Curieuses méamorphoses des coléoptères 
vésicants. - Les charancons ou porte-becs. — Les bruches des lé- 
gumes secs. — Les scolyies. — Les richards ou buprestes. — Les ca- 
pricornes. — Les chrysomèles. — l.es criocères et les cassides; mœurs 
étranges des larves. — Les coccinelles ennemies des pucerons. 


Les coléoptères sont les insectes les mieux con- 
nus et les plus étudiés à l’état parfait, principale- 
ment par la facilité que les amateurs éprouvent à 
les conserver en collections ; on peut assurer qu’on 
n’en à décrit et nommé pas moins de soixante- 
dix mille espèces. Ils présentent les modes d’habi- 


48 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


tation et de nourriture les plus variés. Les uns, 
pareils aux carnassiers, qui sont l’effroi des ani- 
maux supérieurs et même de l'homme, dévorent 
les insecies vivanis. Ils chassent, soit sur le sol, 
soit sur les plantes basses, soit dans les arbres. 
D’autres, aquaiiques, poursutveat leur proie au sein 
des eaux. Il en est qui habitent des lieux arides et 
brûlés par le soleil où toute proie semble manquer. 
Beaucoup de coléoplèces viveat de cadavres, de 
matières animales en voie de décomposiliou. Ce 
sont, dans l’ordre harmonique de la nature, d'u- 
tiles auxiliaires de la salubrité atmosphérique. 
Enfin d'immenses légions d'insectes de ce groupe 
se nourrissent de matières végétales, attaquant les 
racines, les écorces, les bois, les feuilles, les fruits 
et les graines, tantôt sur les plautes vivantes, tan- 
tôt sur les produits du règne végétal, servant à l’ali- 
mentation de l'homme et à ses constructions. 

Autant les coléoptères sont bien décrits sous la 
forme adulte, autant leurs larves et leurs nymphes 
sont encore ignorées pour Ja plupart. Elles ne 
peuvent que très-difficilement s'élever en captivité, 
et c’est le motif qui détourne les amateurs de leur 
recherche. 

Nous nous contenterons, ici comme pour les 
autres ordres des insecles, d'indiquer ce qui con- 
cerne les types les plus intéressants et qu’on ren- 
contre le plus souvent. Le meilleur commentaire de 
notrelivre,c’est la nature continuellement observée ; 
elle est la vérification aisée de nos indications. 

Donnons, comme d'habitude, le pas aux guer- 
riers. Voici les carabiques. Leur tête est armée de 


COLÉOPTÈRES. 49 


puissantes mandibules propres à déchirer leurs 
faibles victimes; elles jouent le rôle des dents du 
lion et du tigre. Des yeux composés très-larges 
permettent à ces cruels chasseurs d’embrasser un 
vaste horizon. Des paites cylindriques, robustes, 
allongées sont les instruments d’une course pro- 
longée et de grande vitesse. 

Nous trouvons d’abord des carnassiers à taille 
élancée, à grosse tête saillante, à pattes très-lon- 
gues. Ce sont les cicindèles, d’une démarche vive 
et rapide. Elles se jettent sur les 
insectes qui passent à leur por- 
tée; leur vue excellente, leur 
agilité nous empêchent de les 
saisir facilement. Elles se plai- 
sent, par la chaleur du jour, 
dans les lieux sablonneux et 
secs; au soleil, elles volent de- 
vant l'observateur en changeant 
constamment de direction ; mais 
ce vol dure peu. Par les temps GR LRU 
froids et humides, elles ne volent 
pas, mais courent entre les gozons. On rencon- 
tre en abondance près de Paris, dans les sen- 
tiers, dans les jardins même, la cicindèle cham- 
pêtre, d’un beau vert, aux cinq points blancs, sur 
les élytres, parfois d’un nombre moindre, parfois 
nuls. L'abdomen offre d’éclatantes nuances de 
rouge cuivreux (fig. 16). La cicindèle hybride vit 
dans les bois sableux ; son vert est terne et assom- 
bri, relevé par des bandes et un croissant blanc. 


La cicindèle sylvatique, plus grande;,' qu'on trouve 
4 


20 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


à Fontainebleau, est brune, toujours avec bande et 
points blancs. La cicindèle germanique est une jolie 
petite espèce effilée, à corselet cuivreux, à élytres 
vertes. Elle vole peu et court comme un carabe 
dans les hautes herbes. M. le docteur Laboulbène 
l'a rencoalrée très-commune au Bourg-d’Oisans, 
près de Grenoble. On la trouve accidentellement 
près de Paris, je lai prise dans la Brie. 

Ces beaux insectes cherchent à mordre quand 
on les saisit, mais sans pouvoir entamer la peau. 
Ils répandent une forle odeur de rose ou de ja- 
cintbe, bientôt mêlée d'une odeur âcre due à une 
salive brane qu'ils désorgent ;.« ce sont les tigres 
des insectes, » dit Linnæus; bienfaisants carnas- 
siers qui dévorent une foule d'insectes nuisibles, 
ils concourent à la protection de nos forêts. 

A l'état adulte, ces puissants chasseurs dédai- 
oneut la ruse et s’élancent avec férocité sur leur 
proie. Il n’en est pas de même dans leur premier 
âge. Leur appétit est aussi cruel, mais leurs pattes 
sont courtes et faibles; ils se déplacent difficile- 
ment et presque tout leur corps est mou. La ruse 
va suppléer à la force. On rencontre en abondance, 
de juillet à octobre, les larves de la cicimdèle 
champêtre dans des trous verticaux ou obliques, 
comme des cheminées cylindriques, ayant de 
> à 12 centimètres de long, placés dans les en- 
droits secs. Les trous creusés par la larve de la 
cincidèle hybride ont jusqu'à 90 centimètres de 
profondeur. La larve de la Cicindèle champêtre, 
qui atteint de 20 à 22 millimètres, est allon- 
gée, composée de douze anneaux (fig. 17). La 


COLÉOPTÈRES. 


54 


tête est cornée, bien plus large que le corps, en 
forme de frapèze, le premier anneau également 
corné, d’un vert métallique, est élargi comme un 


bouclier : les autres anneaux sont 
mous et d’un blanc sale; le hui- 
tième, bien plus large, supporte 
une paire de tubercules charnus, 
rétractiles, surmontés de crochets 
et dont voici l'usage : la larve, 
pliée en Z, monte dans son tube 
et s’y cramponne, appuyée par le 
dos du thorax, et souteuue par les 
crochets du huitième anneau. Sa 
large tête, repliée à fleur de terre, 
forme un pont qui masque le lrou. 
Malheur à l’insecte imprudent qui 


Fig. 17. — Larve de 
cicindèle champêtre. 


passe sur cette bascule perfide ! Elle cède sous lui, 
il est précipité au fond du puits meurtrier où la ci- 
cindèle se gorge de son sang (fig. 18). Pour obte- 


nir cette curieuse larve, C. Du- 
méril recommande de des- 
cendre avec précaution un 
fétu de paille dans le trou et 
de l’y laisser quelque temps 
immobile. Bientôt elle saisit 
la paille qui lirrite, et on 
peut la remonier, cramponnée 
par ses puissantes mandibu- 
les. Au moment de se méta- Fig. 
morphoser, la larve agrandit 


AM . 


18. — Trou d'affût 
de cette larve. 


le fond du trou et bouche l’orifice avec de la terre 
détachée du sol; c’est ce qui fait qu’on a été fort 


52 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


longtemps sans connaitre la nymphe, découverte 
et publiée par M. Blisson, en 1848. Il est bon de 
fixer à demeure un petit piquet dans le trou de la 
cicindèle, il servira plus tard à retrouver la nymphe. 
Elle est luisante, un peu arquée, d’un jaune paille, 
avec des pattes blanchâtres, le tout recouvert d’une 
mince peau qui laisse voir les formes, comme chez 
tous les coléoptères. Les pre- 
miers segments de l'abdomen 
ont de petiles épines, le cin- 
quième deux longues poin- 
tes divergentes, servant sans 
doute à la maintenir au fond 
du trou (fig. 19 et 20). 
Fig. 49. — Nymphe de la Près des cicindèles se pla- 
RS M cent des coléoptères, égale- 
ment ailés el très-agiles, de 
forme plus robuste, remarquables par la grosseur 
de la tête et le développement des yeux qui sont 
très-proéminents. Ce sont des 
chasseurs semi-nocturnes, ayant 
besoin de bien apercevoir leurs 
victimes, dans une lueur indé- 
cise qui tend à les dérober aux 
atteintes. On les nomme les mé- 
__ gacéphales, et ils existent dans 
Pet Re meme les deux continents. Une espèce 
doit nous intéresser à juste ti- 
tre, c'est la mégacéphale de l'Euphrate (genre Te- 
tracha des auteurs modernes), découverte par 
Olivier sur les rives de ce fleuve célèbre. Elle est 
un peu plus grande que notre cicindèle champêtre ; 


COLÉOPTÈRES. 25 


ses appendices sont fauves, le sommet de la tête, 
le corselet, la majeure partie des élytres et le des- 
sous du corps d’un beau vert brillant. 

L'extrémité des élytres est noirâtre, puis, d'un 
fauve pâle. Celte mégacéphale existe près d'Oran, 
sur le bord de salines natu- 
relles, vivant dans des trous 
circulaires qu'elle creuse dans 
la terre grasse et humide des 
berges. C’est seulement au cré- 
puscule du soir et du matin, 
nous apprend M. Cotty, qu’on 
voit ces insectes courir avec 
rapidité autour de leurs trous, * 
sans faire usage de leurs ailes. 
Il ne faut donc pas chercher 
ce brillant insecte ni en pleine + 
nuit , ni au milieu du Jour. En 
Dans la Transcaucasie, pareil- 
lement dans des terrains salés, Ménétriès a capturé 
la mégacéphale et l’a vue se nourrir avec voracité 
de lombrics et de chenilles. 

Sa larve est remarquable par sa grosse tête et la 
largeur du premier segment du thorax. Elle se tient 
en embuscade, pliée dans son trou, comme les 
larves de cicindèle, et, pour s'appuyer, son hui- 
tième anneau est muni de quatre crochets cornés. 
Enfin, cet insecte est devenu européen, on l'a ren- 
contré dans des salines naturelles près de Murcie, 
en Espagne, et on peut présumer qu'il existe en 
France dans quelques localités analogues, par 
exemple dans les environs de Maremmes ou près 


À 

A 
mL 
ZE 


D4 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


des marais salants des côtes méditerranéennes. 
L'espérance de déterminer quelques personnes à 
faire celie intéressante recherche nous a engagé 
à mentionner la mégacéphale de l'Euphrate, et à 
montrer combien s'étend sa zone d'habitation. 

Un type des plus étranges termine le groupe des 
cicindèles. Ils se compose d'insectes {rès-rares dans 
les collections et habitant les déserts du pays des 
Holtentots, dans l'Afrique australe. Au lieu des 
formes élégantes des cicindèles proprement dites, 
imaginez des coléoplères aux longues paltes ro- 
bustes et velues, à la parlie ventlrale renflée, non 
sans analogie d'aspect avec les mygales, ces énormes 
araignées poilues qui atlaquent, dit-on les oiseaux- 
mouches, vous avez les manticores. Leurs élytres 
soudées, larges el tranchantes sur les bords, ne 
recouvrent pas d'ailes. 

Les manticores, peuchées un peu en arrière lors 
de l'affût, tiennent leurs formidables mandibules 
hautes et ouvertes. Elles disparaissent par la fuite 
la plus rapide dès qu’on cherche à les saisir. Si 
elles ne trouvent pas de retraite, elles s’adossent 
contre quelque obstacle et se mettent sur la défen- 
sive. C’est à l’ardeur du soleil qu’on les voit courir, 
dit M. de Castelnau dans la relation de son voyage 
en Cafrerie. Elles se réfugient dans des trous cir- 
culaires, faits peut-être par des Condylures, ani- 
maux de la famille des Taupes. M. de Castelnau 
essaya en vain de s'en emparer dans ces retraites 
profondes. I] fit inutilement creuser à deux mètres 
et demi, et les nombreuses galeries qu’on décou- 
vrait sans cesse l’obligèrent à abandonner un travail 


COLÉOPTÈRES. 55 


manifestement inulile. On connait maintenant plu- 
sieurs espèces de ces curieux insectes, dont la 
moins rare est la manticore tuberculeuse. Nous figu- 


Fig. 22. — Manticore à larges élytres. 


rons la plus grande espèce, la manticore à larges 
élytres. 

Les carabes sont des chasseurs encore plus for- 
tement armés que les cicindèles. Ce sont essentiel- 
lement des carnassiers terrestres ; ils manquent 
d’ailes sous leurs élytres soudées. On les reconnait 
tout de suite à leur corps ovale et convexe, à leurs 
longues antennes amineies, à leur corselet élégam- 


26 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ment découpé en cœur. Leurs élytres sont épais- 
sies au bord, leurs pattes longues et robustes. Tou- 
jours solitaires, ils courent dans les sentiers, entre 
les herbes des bois, sur les talus bien exposés où 
abondent les insectes. Leurs élytres sont parfois 
lisses, le plus souvent striées longitudinalement ou 
rugueuses et chagrinées. Parfois elles sont noires 
et ternes, le plus souvent elles brillent d’un viféclat 
métallique. Dans nos jardins, dans nos champs 
abonde le carabe doré, aux élytres d’un beau vert, 
avec des côtes élevées; aux pattes 
et aux antennes jaunätres (fig. 
21). On le nomme la jardinière, 
la couturière, le sergent, le vinai- 
grier. Cet insecle, comme ceux 
de son genre, lance par l’anus, 
quand on lirrite, un liquide cor- 
rosif et d’une odeur fétide; c’est 
de l'acide butyrique, ainsi que l’a 
reconnu Pelouze, celui qui donne 
. {6e la mauvaise odeur au beurre 
crus rance. En outre, il rejette une sa- 
live brune et âcre. Il serait bien 

à désirer que les gens de la campagne, au lieu 
d’écraser ce brillant insecte, eussent pour lui le 
respect qu'on doit aux défenseurs des récoltes. 
Les larves qui vivent de racines, les chenilles, 
les hannetons surtout n’ont pas de plus formi- 
dable ennemi. On rencontre parfois au milieu d’un 
sentier un carabe doré saisissant un hanneton par 
le ventre, lui dévorant les intestins, tandis que 
le hanneton marche en endurant ce terrible sup- 


COLÉOPTÈRES. 57 


plice, sans que le carabe cesse de le suivre un seul 
instant. Nos environs de Paris nous offrent aussi le 
carabus monilis, d’un vert cuivreux ou violacé, avec 
trois rangs de lignes sur les élytres et trois séries 
de points saillants entre les sillons comme des 
grains de chapelet, le earabus purpurascens, d’un 
aspect très-allongé, à robe sombre bordée de belles 
nuances violettes et purpurines (fig. 22). Le midi 
de la France, les Pyrénées pré- 
sentent aux amateurs des ca- 
rabes dont les teintes métalli- 
ques rivalisent d'éclat avec les 
plumes à reflets étincelants des 
paradisiers et des oiseaux-mou- 
ches; ainsi les Carabus auro- 
nitens, splendens et rutilans, 
ces derniers propres aux Pyré- 
nées, dont la rencontre comble 
de joie les jeunes entomologis- 
tes, émerveillés des feux bril- 
lants de leur parure. 

Les larves des carabes vivent 
sous les herbes et les mousses, une 
dans les feuilles sèches et les 
trones d'arbre. Elle se ressemblent beaucoup dans 
les diverses espèces, sont assez longues, aplaties, 
d’un brun foncé, luisant en dessus, avec le corps ter- 
miné par deux petites pointes. Elles s’enfoncent en 
terre et se transforment en nymphes sous les pier- 
res. Les carabes qui en sortent par la peau fendue 
le long du dos sont d’abord mous et d’un jaune 
terne; mais au bout de deux ou trois jours leurs 


D 


58 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


téguments acquièrent leur dureté et leur éclat mé- 
tallique. Les larves des carabes sont agiles, à pattes 


Rig.25;: 
Larve du Carabe 
brillant d'or. 


bien développées ; aussi n’ont-elles 
pas besoin de piéges. Elles chassent 
à découvert et sont aussi carnassières 
que les insectes pariaits. Nous figu- 
rons la larve du Carabus auro nitens 
(fig. 25). 

Nous engageons à rechercher sur 
les berges des ruisseaux une espèce 
de carabe, très-rare à cause de la 
difficulté de sa chasse. Il faut le guet- 
ter la nuit, aux lanternes. IL parait 


vivre de grenouilles et de petits poissons. C’est le 
carabe noduleux à élytres creusées de fossettes et re- 


levées de bosselures, tout 
noir. On le cite d’Allema- 
one et d'Alsace, mais on doit 
le rencontrer avec de la pa- 
tience en d’autres lieux de 
notre pays. 

Un autre groupe de co- 
léoptères chasseurs est ce- 
lui des calosomes. Ceux-là 
grimpent aux arbres et de 
plus ont des ailes sous leurs 
élytres, ce qui leur sert à 
passer d’un arbre à l’autre. 


Fig. 26. — Carabe noduleux. Tandis que les carabes ont 


les épaules étroites, arron- 


dies eteffacées, les calosornes ont la base des élytres 
bombée et saillante sur les côtés, afin de loger ces or- 


COLÉOPTÈRES. 59 


ganes nécessaires à leur genre de chasse. Ce sont, 
eux et leurs larves, de grands destracteurs de che- 
nilles. C’est au mois de juin, de six à sept heures 
du soir, dans nos bois parisiens, qu’il faut cher- 
cher le magnifique calosome sycophante, le long des 
troncs de chène ou en en secouant les branches. 
Son corselet en cœur, comme celui des carabes, 
est d'un blea sombre bordé de bleu plus vif, ses 
élytres étincellent de lé- 
clat de l'or le plus poli, 
son abdomen est mêlé de 
noir et de violet (fig. 27). 
Réaumur nous fait con- 
naître que sa larve, d’un 
noirlustré analogue d’as- 
pect à celles des cara- 
bes, va souvent établir 
son domicile au milieu 
de ces grandes bourses 
soyeuses que nous voyons 
attachées sur les chênes. 
Elles sont habitées Par Fig. 27. — Calosome sycophante. 
des chenilles dites pro- 

cessionnaires (Bombyx processionea) d’après la ma- 
nière dont elles sortent en rang à la suite les 
unes des autres. Ces chenilles paisibles semblent 
ignorer les intentions de leur hôle terrible. Tout 
d’un coup il se jelte sur elles, les perce de ses 
robustes mandibules et sème autour de lui le 
carnage, au grand profit de l'arbre, qu'il débar- 
rasse d’un fléau. Nos bois présentent aussi une 
espèce plus petite, le calosome inquisiteur, à cou- 


60 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


leur sombre, un peu cuivreuse. On trouve bien 
plus rarement le calosome à points d’or, propre au 
Midi. M. Lucas a vu en Algérie, près d'Oran, la 
larve de cette espèce dévorer des colimaçons et s’é- 
tablir dans leur coquille (fig. 28 et 29). Toutes les 
larves de calosomes sont si voraces, qu’elles se gor- 
gent d'aliments au point de doubler de grosseur dans 
leur peau distendue. Elles tombent alors dans un état 
de torpeur, comme les 
serpents qui digèrent, 
et sont pariois dévorées 
par de plus jeunes lar- 
ves de leur propre es- 
pèce. Elles s’enfoncent 
en terre pourse changer 
en nymphes de couleur 
claire, en forme de 
croissant. 

Nous nous contente- 
rons maintenant d'indi- 

Fig. 98 et 29. quer d'une manière ra- 

ne ne du Calosome bide quelques exemples 

Curieux qui lermine- 

ront cette revue de la grande famille des carabi- 

ques ou coléoptères terrestres se nourrissant de 
proie vivante. 

En 1895 fut signalé pour la première fois à l’at- 
tention des amateurs un coléoptère de Java, de la 
forme la plus singulière, avec les élytres élargies et 
débordant en manière de feuille (fig. 50). Il de- 
meura longtemps fort rare dans les collections et 
d’un prix excessif. On peut voir ci-contre la figure 


COLÉOPTÈRES. 61 


d’un magnifique exemplaire de cette espèce, prise 
d'après nature, comme au reste presque tous les 


Fig. 50. — Mormolyce-feuille. 


dessins de cet ouvrage. La larve, récemment con- 
nue, se rapproche par sa forme de celle des carabes, 
et se trouve sur les troncs et les racines des arbres 
de haute futaie, dans les forêts profondes de Pile 
malaise. On peut voir que la nymphe commence à 
présenter un élargissement en rapport avec la forme 
de l’adulte (fig. 31 et 52). On a cru longtemps que 


62 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 


ces Carnassiers aplalis vivaient sous Jes écorces. On 
sait maintenant, par M. de Castelnau, qui a décou- 
vert deux espèces nouvelles 
dans la presqu'ile de Malac- 
ca, qu’ils se tiennent ex- 
clusivement, favant la lu- 
mière,con{re le sol, sous les 
arbres gigantesques, gisant 
renversés. Quand, à force de 
bras, de vigoureux Malais, 
ces troncs sont déplacés brus- 
FR quement, on voit les mor- 
Larve et nymphe de Mormotyce, Molyces immobiles, éblouis 
pendant quelques instants. 
Qu'on se hâte de les saisir, car ils fuient bientôt 
avec rapidité. 

Nous rencontrons dans le midi de la France, sur 
les plages sablonneuses de la Méditerranée, par 
exemple près de Cannes, de singuliers coléoptères 
noirs, à tète énorme, insérée sur un corselet en 
demi-cercle et armée de deux fortes mandibules. 
Ce sont les scarites, insectes semi-nocturnes, qui 
se creusent des galeries dans le sable et sortent la 
nuit pour chasser. Une espèce, la plus grande que 
nous ayons en France, passe le corps à demi hors 
de son terrier, à la façon d’un grillon, et tient 
écartées comme une pince ses fortes mandibules, 
prètes à saisir la proie qui passe à portée (fig. 33). 
Nous recommandons aux touristes ces insectes in- 
téressants. Écoutons M. de la Brülerie au sujet de 
cet insecte, le Scarite géant, qu'il observait sur les 
côtes du sud de l'Espagne : 


COLÉOPTÈRES. 65 


« Les heures de soleil sont pour lui les heures de 
chasse. Ses pattes, si bien construites pour fouir la 
terre, lui seraient de peu de secours pour atteindre 


Fig. 55. — Scarite géant à l'affut. 


à la course une proie plus agile que lui; aussi ne 
connaîl-il que l'affût à l’entrée de son trou. Il sait 
que ni la nuit ni l'ombre ne sont favorables à ses 
exploits, puisque les mélasomes dont il se nourrit 
n'aiment que la lumière et la chaleur. Aussi met-il 
à profit les nuits et les journées sombres pour la 
promenade. Les mäles sont bien plus vagabonds 
que les femelles ; celles-ci sortent peu de leur re- 
traite. C’est sans douie leur recherche qui, par 
certaine journée où le soleil ne se monira pas, avait 
fait sortir des scarites mâles plus nombreux que de 
coutume. J’en vis deux qui se battaient, peut-être 
pour la possession d’une femelle. C’était plaisir 
de les voir prendre champ, et, dressés sur leur 
première paire de paltes roides en avant, se me- 
nacer de la dent. Tous deux ensemble ils s’élan- 


64 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


, 


cent, enlacent leurs maudibules, serrent et se- 
couent avec rage. L’un et l’autre fait d'inutiles 
efforts pour blesser son adversaire ou le forcer à 
lâcher prise. Grâce aux armes et aux cuirasses 
égales des deux champions, cette première attaque 
reste sans résultat. Ils se séparent, reculent de 
quelques pas et s’élancent de nouveau. Cette fois, 
le plus adroït réussit à saisir l’autre par la taille, 
c'est-à-dire par le pédoncule étroit qui joint le 
prothorax au reste du corps. Il serre de tout son 
pouvoir; son iateniion manifeste est de couper en 
deux son ennemi, mais c’est en vain; il ne par- 
vient pas même à entamer sa carapace. Alors, au 
lieu d’user ses forces en pure perte, il prend un 
autre parti. Roïdissant en avant plus que jamais 
ses paltes antérieures et fléchissant en arrière son 
prothorax, dont l'articulation mobile lui permet de 
donner à ce mouvement une amplitude peu ordi- 
naire chez les carabiques, il élève verticalement 
ses mandibules et tient ainsi son adversaire enlevé 
de terre. Le pauvre scarite, privé de point d'appui, 
agite en vain ses pattes, ouvre et ferme sa bouche 
sans rien saisir que le vide, puis cesse de faire au- 
cun mouvement. Mais le vainqueur inexorable ne 
se laisse pas prendre à ce stratagème ; il continue 
à rester immobile et à tenir en l’air son adversaire. 
J'avais été jusqu'alors simple spectateur du com- 
bat; mais comme la scène paraissait devoir se pro- 
longer sans nouvelle péripétie, je me décidai à 
intervenir. Le danger commun fit fuir les combat- 
tants, mais à peine avaient-ils parcouru quelques 
décimètres qu'ils se retournaient et se jetaient de 


À COLÉOPTÈRES. 65 


nouveau l’un contre l’autre. Tous deux étaient sur 
leurs gardes ; aussi, bien des attaques furent-elles 
parées. Enfin, l’un saisit l’autre et l'enleva de terre 
comme la première fois. Malgré mon désir de voir 
l'issue définitive de la lutte, je ne pouvais rester à 
la même place toute la journée, et je les laissai dans 
cette position‘. » 

Nous passons avec indifférence à côté des pierres 
qui gisent dans les chemins champêtres. Soule- 
vons-les au contraire, 1l s’en échappe une nuée de 
petits êtres divers. Nous y trouverons d’élégants 
carabiques dont la tête, dont le corselet svelte et 
brillant se détachent en rouge sur des élvtres vertes 
ou bleues. Ils sont faibles et ne peuvent vivre que 
des plus chétives proies. Les gros carnassiers se 
meltent volontiers à leur poursuite. 0 surprise ! de 
petites explosions se font entendre, une vapeur 
corrosive sort en forme de fumée par l'anus de ces 
brachins ; l'ennemi est mis en fuite à coups de re- 
volver. Il parait en outre que la nuit une légère 
lueur phosphorescente accompagne la crépitation. 
Chez les espèces exotiques de beaucoup plus grande 
taille, l'explosion est plus violente et le liquide pro- 
jeté peut causer des urtications sur la peau. Ces fu- 
mées sont très-acides, rougissent le tournesol et 
répandent une odeur analogue au gaz nitreux. De 
là le nom de canonniers ou bombardiers, qu’on donne 
à ces petits coléoptères, qui vivent chez nous en 
sociétés nombreuses sous les pierres. Les noms d’es- 
pèces, sclopeta, crepitans, explodens, sont en rap- 
port avec celte singulière arme défensive. 


1 Ann. Soc. entomol. de France, 1866, p. 521. 


66 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 


Enfin une innombrable légion, celle des harpales, 
termine le groupe des carnassiers terrestres. On 
les rencontre toute l’année, sous les pierres, dans 
les chemins, au pied des arbres. Ils sont de petite 


taille, de couleur foncée, quelquefois métallique, - 


avec des pattes päles. Grâce à eux, le plus menu gi- 
bier des espèces nuisibles aux végétaux est dévoré; 
ils s'attaquent à ces petites proies que dédaignent 
les grandes espèces, et, malgré leurs faibles dimen- 
sions, nous rendent d'éminents services. Qui n’a 
observé parmi eux le harpale bronzé, si commun, 
si répandu, qu’on rencontre dans l'intérieur de Pa- 
ris, dans toutes les cours, dans les moindres jardi- 
nets ? 

Nous citerons encore, comme bien utiles et se 
trouvant partout, la féronie noire, la féronie cuivrée, 
l'amara trivialis, ete. On voit souvent ces petits in- 
sectes, courant en tous sens après la proie, agiles, 


étincelants, comme de menus morceaux de cuivre ! 


qui brillent sur les chemins et même entre les pavés 
des places publiques. 

Par une curieuse inversion de régime, les zabres 
sont des carabiques dont quelques espèces man- 
ent des plantes. La larve du zabre bossu est nuisi- 
ble aux céréales; le docteur Laboulbène a vu dans 
les Landes le zabre enflé dévorer les étamines des 
Carex. 

Les eaux, comme la terre, sont habitées par d'au- 
tres chasseurs. Les pattes recourbées et élargies en 
rames, munies de cils, les font aussitôt reconnaitre, 
D'ingénieux arlifices leur permettent de respirer 
l'air en nalure; de même que les marsouins, les 


dt té ton es > à à 


COLÉOPTÈRES. 67 


épaulards, ils sont obligés de puiser Pair à la sur- 
face et ne peuvent se contenter de l'eau aérée 
comme les poissons et les mollusques. Les plus 
puissants de ces carnassiers aquatiques sont les 
dytiques. Leur corps ovalaire, aplati, arrondi vers 
les extrémités, en biseau sur tous ses bords, est 
admirablement conformé pour fendre l'eau. Amis 
des eaux stagnantes, bourbeuses même, on les voit 
nager avec vélocité au moyen de leurs pattes posté- 
rieures. Ils remontent aisément en demeurant im- 
mobiles, la tête en bas, leur corps étant gonflé d'air 
amassé dans la partie terminale de l'intestin. Ils 
soulèvent l'extrémité postérieure de leurs élytres, 
englobent une bulle de fluide atmosphérique et les 
referment. De cette façon l'air, poussé comme par 
le piston d’une pompe, pénètre dans leurs tubes 
respiratoires,sans que l’eau puisse y entrer. Ils pour- 
suivent tous les êtres vivants qui nagent autour 
d'eux ; ce sont les requins de la création entomolo- 
gique. Ils saisissent leur proie avec leurs pattes de 
devant et la portent contre leur bouche. Non-seu- 
lement ils s’attaquent aux larves des libellules, des 
éphémères, des cousins, mais aux têtards des gre- 
nouilles et des tritons, aux mollusques des eaux, 
aux petits poissons, aux œufs des écrevisses. Qu'on 
leur jette une grenouille éventrée, ils s'y allachent 
avec délices. On peut les conserver dans des bocaux 
et les alimenter avec de petits morceaux de viande 
crue. Esper en à nourri ainsi un plus de trois ans : 
dès qu'il voyait arriver sa pelile provision, il se 
Jetait dessus avec l’avidité de Phyène et en suçait 
le sang de la manière la plus complète. Une si 


65 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


grande voracité doit dépeupler souvent les eaux 
qu'habitent les dytiques. 

Heureusement pour eux, ils sont amphibies. Ils 
sortent de l’eau et marchent sur le sol avec quelque 
difficulté; mais le soir, dépliant leurs ailes, bour- 
donnant à la facon des hannetons, ils se transpor- 
teront dans d’autres mares où ils amèneront la ter- 
reur el le ravage. Une espèce commune et de forte 
taille est le dytique bordé. Le mâle a les élytres lis- 
ses, celles de la femelle sont cannelées pour qu'il 


Fig. 54et 35. — Dyhque bordé, mâle et femelle, 
patte antérieure du mâle grossie. 


puisse s'y cramponner, et sous ses pattes antérieu- 
res sont deux cupules garnies d’une foule de peti-" 
tes ventouses qui assurent son adhérence. 

Dans leur premier état, les dytiques sont exclusi= 
vement aquatiques, encore plus voraces qu’à l’état 
adulte, se nourrissant pareillement de proie vivante. 
La lave du dytique bordé est brune, comme cou 
verte d’écailles, allongte, renflée au milieu. Elle 


*4 shoes FAR TS PT ST NE 


$ 
à 


ne] 


COLÉOPTÈRES. 69 


nage par des mouvements vermiculaires rapides en 
frappant l’eau avec la partie postérieure de son 
corps. Deux petits corps cylindriques, divergents, à 
l'extrémité de son abdomen, lui servent à puiser 
l'air à la surface de l’eau. Sa tête est armée de deux 
mandibules en pince acérée, propre à harponner ses 
victimes. En dessous est la bouche, très-cachée, et 
contenant de petites mâchoires à l’intérieur. Quand 
le temps de la métamorphose est arrivé, ces larves 
aquatiques deviennent exclusivement terrestres. 
Elles quittent l’eau, s'enfoncent dans la terre hu- 


Fig. 36 et 57. — Nymphe et larve du dytique bordé. 


mide qui borde les ruisseaux et les mares, et, dans 
une cavité ovale qu’elles se pratiquent, se chan- 
gent en nymphe d’un blanc sale, qui passe habi- 
tuellement l'hiver. Disons, pour terminer, qu'on à 
remarqué l’extrême sensibilité du dytique bordé 
aux variations de l’atmosphère. [se tient dans l'eau 
à diverses hauteurs selon l’état du ciel, et peut ser- 
vir ainsi de baromètre vivant. La plus grande espèce 
de France est le dytique très-large, trouvée d'abord 
dans le nord de l'Europe, puis en Alsace, en Lor- 


70 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


raine, enfin aux Andelys. Nous engageons les jeunes 
amateurs à la rechercher près de Paris, où elle 
existe probablement. Dans un genre très-voisin, 
il faut citer le cybister de Rœsel, dont le corps 
à l'état vivant parait 
orné d’un beau glacis 
bleu. 

A la suite des dyti- 
ques se placent d’autres 
carnassiers des eaux, 
les gyrins, de mœurs un 
peu différentes. Ceux-là 
aiment les eaux claires, 
un peu agitées. Qui ne 
connait ces petits In- 


bronzé, traçant à la sur- 
Di face des eaux les plus 

Dytique Re femelle. capricieux méandres. 

On dirait au soleil de 

brillantes étoiles se détachant sur l'azur liquide. Ils 
vivent en troupes nombreuses, tournoyant sans cesse 
les uns dans les autres sans se heurter, ce qui leur a 
valu le nom vulgaire de tourriquets. Leur corps est 
entouré d’une mince couche d'air qu'ils entraînent 
avec eux lorsqu'ils plongent, et on voit alors sous 
leur ventre une bulle d'air simulant un globule 
d'argent et qui trahit leur présence. Ils poursuivent 
sans relâche les insectes qui, comme eux, vivent 


sur la surface de l’eau, ceux qui y viennent respirer 


ou qui y tombent. Deux longues pattes antérieures 
sont projetées brusquement sur la proie, puis elles 


sectes noirs, à reflet 


RÉ Se Se ns 


COLÉOPTÈRES. 71 


se cachent dans des sillons latéraux pour ne pas 
gèner la natation rapide du gyrin. Ce sont les paltes 
suivantes, courtes, mais larges et munies de cils 
roides, qui font l'office de rames. Par une organisa- 
tion admirable, les yeux composés des gyrins sont 
doubles : la moitié inférieure aperçoit dans l’eau 
la larve molle qui peut servir de proie ou les pois- 
sons féroces , la moitié tournée vers le ciel avertit 
l'animal du danger aérien qui le me- 
nace et lui permet d'échapper, par 
un plongeon rapide, au bec assas- 
sin de l'hirondelle. Qu’on mette un 
gyrin dans un verre d'eau; après 
avoir fait quelques tours en nageant, 
il vient se poser immobile à la surface 
du liquide; sion approche le doigt, il 
s'enfonce aussitôt. Il saute hors de l'eau pour échap- 
per aux poissons, et bientôt s’aide de ses ailes, qui lui 
servent le soir à se transporter de ruisseau en ruis- 
seau. Cette vue perçante, la prestesse de leurs mou- 
vements, rendent fort difficile la capture des gyrins. 
À peine si on en prend quelques-uns en jetant brus- 
quement un filet en forme de poche au milieu de la 
troupe en ébats. On les saisit entre les doigts, aus- 
sitôt, arme perfide ét imprévue, une humeur lai- 
teuse et fétide suinte de leur abdomen. Si on les 
pose sur le sol, ils exécutent une série de petits 
bonds et tâchent de retourner à l’eau. 

Les femelles du Gyrin nageur pondent leurs œufs 
sur les plantes ou sur les pierres submergées, œufs 
cylindriques d’un blanc jaunâtre. Il en sort de pe- 
tites larves vermiformes, au corps entouré d'ap- 


Fig. 59. — Cyrin 
nageur, grossi. 


T3 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


pendices flottants qui les font ressembler à de petits 
mille-pieds. Bien développées, ces larves quittent 
l'eau au commencement d'août et grimpent sur les 
feuilles des roseaux, des nénuphars. 
Là elles se construisent une coque ovale, 
pointue aux deux bouts, qu’on a com- 
parée à du papier gris, et y deviennent 
nymphe, molle d’abord, puis prenant 
peu à peu de la consistance. 
Le dernier groupe des coléoptères 
des eaux qui mérite d'attirer notre at- 
_ tention est celui des hydrophiles, dont 
Fig.40. une espèce, le grand hydrophile brun, 
nageur, Commun dans les eaux des environs de 
Paris, est un des plus gros coléoptères 
de la France. Ce groupe est beaucoup moins car- 
nassier que les précédents, surtout à l’élat par- 
fait, et on nourrit très-bien l'hydrophile brun 
avec des feuilles de salade. Je m'étonne que, par 
la mode d’aquariums qui court, on ne s'amuse 
pas à remplacer par ces curieux insectes les in- 
sipides poissons rouges. Les hydrophiles nagent 
moins bien que les dytiques; leurs pattes plus 
longues sont moins élargies, et ils les font mou- 
voir non pas simultanément, mais l’une après 
l’autre. Il ne faut les saisir qu'avec précaution, car 
leur poitrine porte en dessous une pointe aiguë qui 
perce la peau jusqu’au sang. Bien que puissamment 
cuirassés, les hydrophiles sont souvent la proie de 
dytiques de taille moitié moindre, qui parviennent 
à les tuer en les perçant entre la tête et le corselet, 
c’est-à-dire à la seule place qui, comme le talon 


L à Ê » 
RE des ne né à ponts... 


COLÉOPTÈRES. 75 


d'Achille, donne prise aux blessures. C'est par la 
tête que l’hydrophile, à l'inverse du dytique, vient 
puiser l'air à la surface de Peau. L’antenne est cou- 
dée, et ses articles aplalis, en godet, collés contre 
le corps, forment une gouttière ou rigole où s’en- 
gage une bulle d'air quand l'antenne sort de l’eau. 
De là, l’air glisse sous le corps, où il est retenu par 
un duvet de poils serrés, de sorte que l'animal 
semble entouré d’une robe d’argent, et il parvient 
ainsi aux orifices respiratoires. 

C’est à la fin de l’été que lhydrophile brun prend 
sa forme parfaite. Il passe l’hiver engourdi au fond 
de l'eau, ou parfois sous les mousses et les feuilles 
sèches des bords. IL peut se transporter en volant 
d'une mare à l’autre. Dès le mois d’avril, les fe- 
melles fécondées s’occupent du soin d’assurer le sort 
de leur postérité. Des glandes abdominales leur 
permettent de sécréter une sorte de soie ; les filières 
de ces glandes, à la façon de celles des araignées, 
sont autour de l’orifice anal. Cet exemple est unique 
chez les insectes adultes. La femelle s’accroche en 
_ lravers sous une feuille qu elle courbe un peu. 

*L'’abdomen s'applique sous ce dôme, et les filières 
laissent sortir une humeur gommeuse qui se soli- 
difie dans l’eau et forme une coque voütée où il 
reste engagé (fig. 41). Puis on voit se dégager une 
à une de petites bulles d'air, à mesure que les 
œufs pondus occupent leur place. Enfin linsecte 
façonne une pointe relevée au-dessus de l’eau et 
qui ferme la coque. La femelle traine après elle 
cette coque fixée à une feuille; puis, comme la 
mère de Moise, elle confie à l’onde ce cher berceau 


74 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 


dans un endroit calme et propice. La corne solide 
et recourbée qui Le termine lui donne la faculté de 


Fig. 41. — Hydrophile brun, larve et coque. 


s’accrocher aux corps flottants qu’il rencontre et 
sauve ainsi la jeune famille que des vents violents 
pourraient porter sur des rives inhospitalières. Au 
bout de douze à quinze jours sortent des œufs et 
de la coque de petites larves. Elles restent plusieurs 
jours attachées contre leur berceau, et paraissent 
d’abord se nourrir de végétaux. Elles changent 
plusieurs fois de peau’ et deviennent très-carnas- 
sières. Réaumur les nomme vers assassins. Agiles, 
à longues pattes, elles grimpent volontiers aux 
plantes. Elles sont brunes, se raccourcissent et se 


COLÉOPTÈRES. 15 


dilatent aisément. De longues mandibules et de 
longues mäâchoires dépassent leur tête. Nous leur 
trouvons des instincts bien curieux. Elles vivent 
surtout de ces Ivmnées, de ces 
physes, mollusques à minces 
coquilles spiralées qui flottent 
sur l’eau. Les mollusques sont 
saisis par-dessous ; la larve 
recourbe sa lête en arrière et 
presse la coquille contre son 
dos, comme un point d'appui, 
la brise, puis mange le limaçon 
à son aise. Qu'on la saisisse, 
que le bec d’un oiseau aquati- 
que la rencontre, elle fait la 
morte, son corps pend de cha- 
que côté comme une dépouille flasque et vide. Si 
cette ruseestinutile, elle rend par l'anus une liqueur 
noire qui trouble l'eau et peut lui permettre d’é- 
chapper à son ennemi. L'état de larve dure environ : 
deux mois. Elle cesse de manger, sort de l’eau et 
va creuser en terre une sorte de terrier de # à 
» centimètres de profondeur , s’y pratique au 
fond une cavité sphérique très-lisse à l'intérieur, 
Elle s’y change en nymphe blanchâtre, et chaque 
angle du corselet porte trois pointes cornées qui 
semblent permettre à la nymphe de rester à quelque 
distance des parois de la coque (fig. 43). Au bout 
d’un mois environ, l'hydrophile sort de la peau de 
la nymphe fendue sur le dos ; ses élytres couchées 
le long du ventre se retournent sur le dos, ses ailes 
se déploient, puis se replient, quand elles sont de- 


Fig. 42, — Sa filière. 


76 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


venues fermes, sous les étuis encore blancs et 
mous ; l’insecte s’appuie sur ses pattes encore mal 
affermies. Telle est la manœuvre commune aux 
coléoptères. Peu à peu linsecte se colore; il reste 
encore une douzaine de jours sous terre, puis s’é- 
chappe et se rend à l’eau après trois mois d'évolu- 
tions successives dont nous avons présenté l’his- 
toire. Selon une découverte anatomique intéressante 
de C. Duméril, Pintestin de la larve, à mesure que 
ses métamorphoses se 
poursuivent, s’allonge 
de plus en plus, en 
même temps que le ré- 
gime tend à devenir 
herbivore. En effet, l’a- 
dulte préfère les végé- 
taux aux matières ani- 
males, dont il mange 
cependant si la faim le 
presse. La métamorphose mverse s’observe pour 
le tube digestif du tétard, qui se nourrit de végé- 
taux aquatiques; ce tube devient très-court sous 
la forme adulte de la grenouille, avide au contraire 
d'insectes et de mollusques. 

Nous retournerons maintenant sur la terre, et 
nous trouverons d’autres mœurs à étudier. Après 
les lions et les tigres des insectes, viennent les 
hyènes et les chacals, qu'un odorat des plus subtils 
amène vers les cadavres. Qu'un mulot, une taupe 
ait trouvé la mort, qu’une grenouille ou qu'un pois- 
son soit abandonné sur le bord des eaux, bientôt 
arrive en volant une troupe funèbre; ce sont les 


Fig. 45, — Nymphe de l’hydrophile. 


COLÉOPTÈRES. 77 


nécrophores ou fossoyeurs. Le plus souvent leur 
corps quadrangulaire offre les élytres bigarrées de 
jaune et de noir, par bandes, comme on le voit 
dans le necrophorus vespillo, c'est-à-dire fossoyeur, 
le plus commun, le type du genre, et aussi dans le 
necrophorus fossor où fouisseur, que nous repré- 
sentons (fig. 44). On rencontre, mais bien plus ra- 
rement, une grande espèce toute noire, le Nécro- 
phore germanique (fig. 45). Ces insectes bizarres 


Fig. 44. Fig. 45. 


Nécrophore fouisseur, Nëécrophore germanique. 

exhalent une odeur désagréable, mêlée de muse. 
Souvent leur corps est couvert de petits animaux à 
huit pattes, les gamases des coléoptères, de la classe 
des arachnides. Mœurs étranges! ces chétifs para- 
sites ne semblent nullement vivre de l’insecte qui 
les porte, ils se sont accrochés à ses poils, et leur 
troupe s’en sert comme d'un véritable omnibus 
pour se faire conduire là où la table sera à leur 
goût. On trouve aussi ces gamases sur les carabes, 


les géotrupes, etc., et sur les bourdons, insectes 
hyménoptères. 


On les rencontre aussi sur de petits mammifères, 
comme les mulots: enfin ils courent librement 
entre les mousses, Quand on inquiète les nécro- 


78 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. | 
É 
1 
| 
È 


phores, ils font entendre un petit bruissement, en 
frollant leur corselet contre les élytres. 

Les femelles surtout entourent le petit cadavre ; 
s'il est trop lourd, elles vont chercher des aides de 
leur espèce en leur apportant sans doute des traces 
odorantes de leur proie. Ce n’est pas seulement 
pour leur propre nourriture que ces coléoptères 


COLÉOPTÈRES. 79 


sont atlirés, c’est pour préparer le berceau et les 
repas de leurs enfants, en débarrassant le sol d’une 
source d'infection, par une admirable harmonie. 
La terre est creusée au-dessous des restes de l’ani- 
mal au moyen des larges pattes de devant des né- 
crophores, pareilles à des bêches ; le petit cadavre 
s'enfonce peu à peu, parfois à trente centimètres 
au-dessous du sol. Après ce travail acharné, la 
troupe festine et les femelles pondent leurs œufs. 
Le diner des pères servira aux fils. Promptement 
écloses des larves à douze anneaux, grisätres, gar- 
nies sur la région du dos de plaques écailleuses, 
à pattes très-courtes, car elles ont à peine besoin 
de se mouvoir, à tête brune et dure, munie de puis- 
santes mandibules, elles s’enfoncent ensuite plus 
profondément, et s’entourent d’une loge ovalaire, 
en terre enduite d'une salive gluante qui durcit 
bientôt, puis sortent à l’état adulte environ un 
mois après. Quelques espèces de nécrophores vivent 
dans les champignons pourris. 

A côté des nécrophores, et plus utiles encore 
pour la salubrité atmosphérique, se placent les 
silphes ou boucliers, ainsi nommés à cause de leur 
forme large et arrondie. Ils s’attaquent aux mam- 
milères et aux oiseaux morts qui gisent dans les 
bois et les campagnes ou que rejettent les eaux ; ils 
ne les enterrent pas, mais pénètrent avec avidité 
sous leur peau et bientôt ont dépouillé leurs chairs 
jusqu'aux os. Une grande espèce noire, le silphe 
littoral se plait dans les poissons morts rejetés par 
les eaux. Leur livrée est en général sombre, en 
rapport avec ces repoussantes fonctions. Leur odeur 


80 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


est nauséabonde. Les larves, comme les adultes, 
vivent au milieu des chairs putréfiées. Elles sont 
plates et paraissent très-larges par suite des pro- 
longements latéraux et dentelés de leurs anneaux. 
Elles seremuent avec vivacité et se réfugient promp- 
tement dans les cadavres, quand on cherche à les 
saisir. Elles s’enfouissent en terre pour se changer 
en nymphes. Deux espèces, que nous trouvons abon- 
dantes près de Paris, ont des mœurs plus nobles 


Fig. 47. Fig. 48. 
Silphe thoracique. Silphe à quatre points. 


et recherchent les proies vivantes. Elles grimpent 
aux arbres et vivent de chenilles, ainsi la silpha 
thoracica, dont le corselet fauve et arrondi tranche 
sur les élytres noires (fig. 47), et surtout la silpha 
quadripunctata, à élytres jaune clair, marquées de 
quatre points noirs (fig. 48). On la voit voler d'un 
arbre à l’autre, principalement entre les chênes et 
les ormes. Souvent les sentiers des bois sont jon- 
chés de chenilles arrachées aux feuilles, mutilées 
et sur lesquelles s’acharnent les silphes à quatre 
points. Une espèce dite le silphe obscur cause sou- 
vent beaucoup de tort aux betteraves à sucre. Par un 


changement de régime dont les insectes offrent 


d'assez nombreux exemples, les larves mangent 


nn rot AS 


COLÉOPTÈRES. sl 


les feuilles de la plante. Sans doute aussi elles se 
nourrissent de chenilles et d'insectes qu’elles v 
rencontrent. 

Plusieurs espèces de silphes dévorent les coli- 
maçons. Nous signalerons surtout sous ce rapport 
la silpha lævigata et sa larve. Quand on se promène 
sur les falaises crayeuses de nos côtes normandes, 
ainsi au Tréport, à 
Mers, etc. ; on écrase 
à chaque pas une 
hélix (helix variabi- 
lis) qui pullule sur 
tousnoslittoraux, ra- 
vageant les avoines, 
les maigres luzernes 
de ces sols crayeux. CEE tn nn LS 
Les noirs silphes cou- 
rent et grimpent, assurés d’une perpétuelle pro- 
vende, et eux et leurs larves enfoncent leur tête 
avide dans la bouche de la coquille pour se repaitre 
de l'habitant. 

La famille des silphes nous conduit à dire un 
mot de créations bien étranges. On s’est longtemps 
refusé à croire que l'horreur de la profonde nuit 
des cavernes puisse servir de demeure habitueile 
et normale à des êtres vivants. On sait aujourd’hui 
au contraire, que le Créateur a peuplé les abimes 
de la mer comme les ténèbres des grottes. Les in- 
sectes souterrains ont d’abord été trouvés dans la 
célèbre grotte du Mammouth, dans le Kentucky; 
Vhabitation dans des cavités à température con- 


stante, très-humides et sans lumière a imprimé à 
6 


82 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


(ous ces animaux un cachet uniforme. Les organes 
de la vue et du vol se dégradent, ceux du tact, de 
l'odorat et de l'ouie acquièrent au contraire une 
sensibilité exquise, comme chez les personnes qui 
ont perdu les yeux. Près 
des silphes se range le 
plus singulier de ces in- 
sectes des cavernes, du 
genre  leptodère. On 
en connait aujourd hui 
trois espèces, d'une 
taille qui varie de 4 à 
6 millimètres , d’une 
couleur toujours uni- 
forme, d’un brun clair 
ou ferrugineux, propre 
aussi aux aulres Co- 
léoptères très - souter- 
rains. La plus grande 
est le leptodère de Ho- 
henwart, découverte en Carniole dans la grotte 
d’Adelsberg où vit le protée décoloré. Qu’on s’ima- 
gine une sorte d'araignée roussâtre, translucide, à 
abdomen vésiculeux, avec la région antérieure du 
corps étroite et allongée, sans trace d’ailes ni d’yeux. 
On trouve toujours ces insectes dans les parties les 
plus profondes des cavernes les plus obscures, 
accrochés aux stalactites humides ou dansles fissures 
des stalagmites du sol. Le leptodère marche lente- 
ment, élevant son corps sur ses longues jambes 
comme sur des échasses. Il s’arrête au moindre 
bruit, comme stupéfait d’une commotion qui trouble 


Fig. 50. — Leptodère de Hohenwart. 


na ne à à 


COLÉOPTÈRES. 85 


sa silencieuse solitude, étale ses longues pattes, 
le corps collé au sol. Qu'on le touche ou qu'on ap- 
proche une torche, 1l se cache dans les replis des 
pierres. Il parait qu’une araignée, aveugle comme 
lui et vivant aux mêmes endroits, lui fait une chasse 
active et en détruit un grand nombre. 

Les divers groupes de coléoptères, surtout les 
carnassiers , sont représentés dans la faune des 
cavernes. On a cru longtemps que tous étaient 
aveugles, tant on trouvait naturelle la suppression 
des yeux chez des êtres destinés à passer leur vie 
dans lPobscurité. Il n’en est rien, comme la re- 
connu M. le docteur Grenier. Si cela est vrai pour 
quelques genres, la plupart ont au contraire des 
yeux allengés, sans facettes et dépourvus de pig- 
ment foncé, ce qui est une condition pour que la 
lumière les impressionne avec la plus grande fa- 
cilité. Bien plus, on voit souvent, dans la même 
espèce, des individus aveugles, et d’autres dont les 
yeux ont divers degrés de développement, en raison 
sans doute du degré variable d’obscurité de leurs 
retraites. À ce propos, M. Grenier se demande avec 
beaucoup de raison, si lobscurité des cavernes est 
véritablement absolue. Ne peut-il pas se faire que 
de minces filets de lumière, entrés par l'ouverture 
et réfléchis par les parois, tout à fait insensibles 
pour nos yeux habituës à lPéclat éblouissant du 
jour, puissent impressionner ces jeux particuliers. 
IL y aurait des yeux faits pour les ténèbres des ca- 
vités, comme d'autres animaux ont des yeux appro- 
priés à la faible lumière de la nuit étoilée, et 
d’autres aux rayons douteux des crépuscules. La vie 


S4 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


r 


des ténèbres n'est pas une des moindres merveilles | 
du Créateur, et l’on voit que l'observation exacte 
de la nature dépasse en curiosité les conceptions 
les plus hardies de l'imagination des romanciers. 

Nous indiquerons aux amateurs un moyen assez 
simple de se procurer sans grande fatigue ces singu- | 
liers insectes des cavernes, toujours rares dans les : 
collections. On laisse sur le sol de la grotte quelques 
débris organiques, par exemple une tête de mouton, ! 
etonattire ainsiles insectes qu'on saisit sans peine. 

Il faut qu'aucun détritus animal ne puisse rester 
longtemps exposé à l'air, où il répandrait l’infec- 
tion. Matières stercoraires, fumiers, champignons 
corrompus, tous ces débris doivent disparaître sous 
l’action d’une foule d'espèces de coléoptères, la … 
plupart de petite taille, les staphylins, dont les M 
plus volumineux chassent les proies vivantes et | 
dépècent les petits cadavres. Ces insectes frappent » 
les yeux à première vue par l'extrême brièveté de 
leurs élytres. On dirait qu’ils portent un habit beau- 
coup trop court, ou une veste, laissant à découvert 
presque tous les anneaux de labdomen. Il y a là 
évidemment dégradation, persistance d’une forme 
temporaire chez les nymphes. Cependant des ailes 
développées sont cachées sous ces courtes élytres, 
et la plupart des espèces volent bien. Il est probable 
que les grands staphylins, qui fréquentent les ca= 
davres, y cherchent surtout les larves de diptères 
provenant des œufs pondus par les muscides. Less 
grandes espèces ont de fortes mandibules qui 
serrent vivement, et ils dégorgent, comme les Cas 
rabes, une salive âcre et brune. A l’extrémité des 


COLÉOPTÈRES. 85 
l'abdomen du staphylin odorunt paraissent, quand 
on l'irrite, deux vésicules émettant une matière 
volatile odorante, éthérée ou musquée. Aristote 
croyait que les staphylins eausaient La mort 
des chevaux qui les avalaient. On rencontre à 
chaque pas, dans les chemins de toute l'Europe, 
le staphylin odorant (ocypus olens), d’un noir 
terne, vivant de rapine; au moindre danger, il 


AL 
LU 


Fig: 51, 52, 53 et 54. 
Staphylin odorant adulte {face et profil}, nymphe et larve. 


écarle ses mandibules et relève l'abdomen, d'où 
font saillie deux vésicules blanches (fig. 51, 22, 
99,94). Ses métamorphoses ont été bien étudiées 
en même temps par MM. Blanchard et Heer. La 
larve est allongée, atténuée vers l'extrémité, avec 
deux longs filets écartés et un tubercule par-dessous 
qui l'empêche de trainer sur le sol. La tète et les 
anneaux du thorax sont d’un brun brillant, avec 
des pattes grèles et longues; les autres anneaux 
sont d’un gris cendré. Comme l'adulte, elle relève 
l'abdomen d'un air menaçant. Très-agile et très- 
carnassière, elle guette le jour sa proie au passage, 
à demi-enfoncée dans un trou en terre, et sort la 


86 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


nuit pour chasser. Souvent elle saisit à la gorge un 
autre individu de son espèce et Le suce avec avidité. 
Vers la fin de mai, elle s'enfonce en terre et se 
transforme en nymphe dans une cellule. La nymphe 
est d’un jaune paille avee la tête repliée en dessous, 
ainsi que les pattes, les ailes sur le côté. Elle est 
très-crosse à la région antérieure, puis amincie. 
Au bout d’une quinzaine de jours, 1l en sort un in- 
secte jaunâtre prenant bientôt la couleur noire. 
Nous citerons aussi le staphylin à grandes mû- 
choires (maxillosus), revêtu de bandes cendrées, 
grand amateur des cadavres, et le staphylin velu 
(hirtus), noir, à longs poils jaunes, qui lui don- 
dent quelque ressemblance avec un bourdon, quand 
on le voit s’abattre sur les charognes. Aussi Geof- 
froy, le vieil historien des insectes de Paris, Pap- 
pelle le staphylin bourdon. Les pœdères chassent au 
bord des eaux, sous les pierres, et leurs espèces, 
dans tous les pays, présentent un agréable mélange 
de noir, de rouge et de bleu. De petits staphylins 
vivent en parasites dans les nids des fourmis, et une 
rare espèce, de forte odeur musquée, habite le gué- 
pier des frelons : il est fort difficile de se la pro- 
curer, vu les mœurs peu traitables de ses amis !. 
Quelques staphylins ont des mœurs très-singu- 
lières. Une petite espèce, découverte d’abord dans 
le nord de PEurope, a été trouvée par le docteur 
Laboulbène au cap de la Hève, près du Havre. C’est 
le micralymna brevipenne. Ainsi que la larve et la 
nymphe linsecie parfait vit sous Peau à la maréé 


1 C'est le Quedius où Velleius dilatatus. 


tt nn 2 ne nn Sd 


: +2 


COLÉOPTÈRES. 87 


haute. On les prend, à marée basse, dans les fentes 
des roches, qu’on fait éclater au ciseau. Dans cer- 
taines grottes de la Carniole se rencontre un grand 
staphylin, d’un centimètre de long, de couleur de 
poix, ayant un très-petit œil, allongé et sans fa- 
celtes. On Le nomme le glyptomère cavicole. 

Il faut en finir avec ces tristes carnassiers. Nous 
avons vu les silphes fétides se nourrir avec avidité 
des chairs putréfiées ; les dermestes, qui attaquent 
de préférence les tendons et les peaux des cadavres, 
achèvent l’œuvre de destruction. Il n'y aurait qu’a- 
vantage, au point de vue des grandes harmonies 
naturelles, si les larves des dermestes ne man- 
geaient indifféremment toutes les matières ani- 
males sèches, le lard, les pelleteries, les plumes, 
les erins, les objets en écaille, les cordes à boyau, 
les vessies, etc. Une espèce très-commune, le der- 
meste du lard, abonde dans les charcuteries mal 
tenues (fig. 55, 56, 57). Il est noir avec une large 
bande grise à la base des élytres. Il aime les en- 
droits obscurs et malpropres. Ses larves, à fortes 
mandibules, ont des pattes courtes ; elles marchent 
lentement et avancent en se servant, comme d’un 
levier, d’un tube qui termine leur corps. De longs 
poils rougeâtres forment comme une couronne au- 
tour de leurs anneaux d’un brun rouge. Pendant 
quatre mois elles ne cessent de se repaitre, et même 
se dévorent entre elles, si la faim les presse. Elle se 
recouvrent d’excréments pour se changer en une 
nymphe qui conserve pour s'appuyer les deux ap- 

_ pendices postérieurs de la larve. 


Le dermeste renard (vulpinus), d’un gris fauve, 


88 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. ñ 


DOTE 


» 


se plait surtout dans les pelleteries, où il cause les 
‘plus grands ravages. La compagnie de la baie 
d'Hudson, dont les magasins à Londres étaient dé- 


Fig. 55, 56 et 57. 
Dermeste du lard, nymphe, larve, adulte. 


vastés par cet insecte, avait offert 20,000 livres 
sterling pour le moyen de le détruire. Les sombres 
dermestes volent peu ; sans cesse ils fuient le jour; 
ümides, ils s'arrêtent au moindre bruit, paraissent - 
morts afin d'échapper au danger. Les pelleteries 
ont aussi à craindre un autre insecte du même 
eroupe, le dermeste à deux points blancs de Geof- 
froy (attagenus pellio) ; sa larve, couverte de poils 
Jaunâtres que termine un long pinceau, marche par 
mouvements saccadés; sa nymphe est couverte de 
poils courts et blanchâtres (fig. 58, 59, 60). L’a- 
dulte, fort différent des vrais dermestes, vole sur 
les fleurs, où sans doute il chasse aux petits insec- 
tes. Enfin, un petit coléoptère d’un genre voisin, 
l’'anthrène des musées', est le désespoir des ento- 
mologistes. Il pénètre dans les boites d'insectes et 
dépose ses œufs sur leurs corps desséchés. Les, 


1 Nom vulgaire, c’est réellement l'anthrène varié. I Y a ici une 
confusion d'usage. Le véritable anthrène des musées, de Linnæus, 
est fort rare. 


, COLÉOPTÈRES. 89 


larves s'introduisent dans l’intérieur, et un amas 
de fine poussière brune au-dessous trahit seul leur 
présence. Elles sont blanchâtres, entourées de fai- 


Fig. 58, 59 et 60. 
Altagène des pelleteries, nymphe, larve, adulte. 


sceaux de poils qu’elles hérissent à la façon du 
porc-épic, dès qu’on les touche. Un petit coléoptère 
globuleux, couvert de fines écailles agréablement 
colorées, en provient. Il replie ses pattes et semble 
mort quand on le veut saisir. 11 vole bien et vit sur 
les fleurs. Une visite fréquente des boïtes, les va- 
peurs de benzine ou de sulfure de carbone, sont les 
meilleurs moyens de détruire les larves des an- 
thrènes. IL est fort difficile de dire aujourd’hui 
quelle est la patrie première des insectes dont nous 
venons de parler. Le commerce les a transportés 
partout, et comme tous les insectes cosmopolites, 
ils sont fort peu sensibles à la température. Par 
suite des échanges, les collections d'insectes en 
Amérique sont infestées par l’anthrène des musées, 
comme les nôtres. 

En général, tous les coléoptères dont il a été 
question jusqu ici avaient des téguments durs et 
solides. Ces armures puissantes ne sont cependant 
pas nécessaires à tous les insectes de cet ordre qui 


90 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


vivent de proie. Il en est à élytres faibles et molles, : 


d’un vol facile, très-carnassiers surlout à l’état de 
larve. Les transformations et les mœurs de deux 
groupes de ces malacodermes méritent toute notre 


attention. Dans toutes les nuits d’été, on voit scin- 


tiller dans l'herbe, sous les buissons, de petits 
feux blanchâtres et mobiles. On cherche à les sai- 
sir, et l’on a dans la main un être aplati, annelé, 
d’un gris brunâtre. Les plus gros, les plus brillants 
de ces vers luisants sont des femelles privées d'ailes, 
ayant conservé l'aspect des larves (fig. 61, 62). 
Seulement, chez les larves, 
tous les anneaux sont pareils, 
la tête très-petite et cachée; 
les femelles ont la tête plus 
apparente, à petites anten- 
nes, et le corselet en bouclier 


Fig. 61, 62. comme les mäles, et bien dis-. 


Lampyre noctiluque, mâle finct.… |Les trois tdermer 
et femelle. : À 

neaux de leur abdomen bril- 

lent par-dessous d’un vif éclat. La lueur est 
produite par la combustion lente d’une sécrétion 
qui laisse des traces lumineuses si on l’écrase entre 
les’doigts. Dans l'oxygène, elle devient plus intense, 
el le gaz se mêle d’acide carbonique, comme par 
l'action de nos lampes, de nos foyers. Elle s'éteint 
bientôt dans les gaz inertes. Elle semble émise par 
scintillations et s’affaiblit à la volonté de l'animal, se 
dégageant violemment lors deses contractions mus- 
culaires et quand on les excite artificiellement; ces 


propriétés appartiennent, au reste, à tous les ani-. 


maux phosphorescents. Les adultes vivent peut-être 


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COLÉOPTÈRES. 91 


de végétaux mais leslarves, très-carnassières, s'atta- 
quent aux mollusques terrestres, pénètrent dans la 
coquille des colimaçons, en tuent lhabitant, et au 
moyen d’une brosse de poils roides, dont leur partie 
postérieure est munie, se débarrassent des muco- 
sités qui gêneraient leur respiration. Elles sont 
phosphorescentes par-dessous, mais moins que les 
femelles, et de mème les nymphes, dont la forme 
reste celle de la larve quand il en doit éclore des 
femelles. La nymphe, au contraire, est tout autre 
si elle doit donner un mâle. Elle offre alors les ailes 
repliées sous une mince peau, et présente en dessous 
deux points très-lumineux, surtout quand l'air les 
frappe. Il en sort en automne un coléoptère ailé, à 
corselet arrondi comme un bouclier, à longues élv- 
tres recouvrant l'abdomen. Le mâle du lampyre 
noctiluque est très-faiblement phosphorescent com- 
paré à la femelle, seulement en deux points sous 
V’avant-dernier anneau. Il recherche sa femelle im- 
mobile attiré par l'éclat qu'elle projette au loin. On 
voit donc que cette brillante lumière est pour elle 
le seul moyen d'assurer la reproduction de son es- 
pèce, un véritable flambeau de l’hyménée. Telle 
Héro, prêtresse de Vénus, plaçait chaque soir un 
fanal sur une tour élevée, pour guider Léandre 
dans les flots écumeux de l'Hellespont. Le lampyre 
splendide, fort analogue au précédent, habite sur- 
tout le midi de la France. En Italie, dans un petit 
genre voisin (luciola italica) les deux sexes sont 
ailés, d'un brun foncé, et également phosphores- 
cents. [ls se poursuivent la nuit à travers les som- 
bres feuillages, et multiplient à un point prodi- 


92 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


gieux. Ils offrent, pendant les nuits d’élé, un des 
spectacles les plus curieux qu'on puisse voir, car 
l'air est éclairé d’une multitude de petites étoiles 
errantes, fugitives étincelles du plus charmant 
effet. Ces insectes présentent en dessous de l’ab- 
domen, à lPextrémité, l'appareil phosphorescent 
comme une large plaque d’un jaune soufré, conser- 
van! cette couleur chez les sujets secs de collection. 
Nous trouvons ces lucioles dans l'extrême midi de 
la France, près de Nice, de Marseille jusqu'à 
Grasse. 

IL est d’autres mangeurs de colimaçons qui se 
montrent au jour et n’ont dès lors plus besoin des 
lueurs de feu des lampyres nocturnes. On connais- 
sait depuis longtemps un petit coléoptère ailé et 
jaunâtre, à antennes munies de longs filaments, 
ressemblant de forme aux mâles des lampyres. 
C'est le drile flavescent, le panache jaune de Geof- 
froy. Un naturaliste polonais élabli à Genève, Miel- 
zincky, trouva dans les coquilles de lhelix nemo- 
ralis (la livrée, à coquilles à bandes) des larves qui 
dévoraient l'animal, mais 11 w’obtint de leurs mé- 
tamorphoses que des insectes sans ailes, ressem- 
blant beaucoup à ces larves carnassières et aux 
femelles de vers luisants, mais plus aplalies, dont 
il fit un genre spécial, ne connaissant pas les mâles. 
En France, G. Desmarest fut plus heureux. Ayant 
trouvé dans le parc de l’école vétérinaire d'Alfort 
un grand nombre de colimacons remplis de ces 
larves, 1l en vit sortir, des uns les petits driles aux 
élégants panaches, des autres les lourdes femelles, 
dix à quinze fois plus grosses que les mâles et re- 


COLÉOPTÈRES. 95 


cherchées par ceux-ci. Le docteur Laboulbène a 
élevé à Agen les deux sexes du drile flavescent avec 
lPhelix hmbata, jolie espèce à trait blanc sur le dos 
de la spire. Nous rencontrerons par la suite d’au- 
tres exemples de ces bizarreries de la nature dans 
ces espèces dont rien ne montre au dehors la res- 
semblance des sexes. La larve du drile, d’un jaune 
blanchâtre, est transportée, on ne sait encore com- 
ment, sur la coquille du mollusque, et s’y fixe par 
une sorte de ventouse qu’elle porte à son extrémité 
postérieure, à la façon d'une sangsue. Ces larves 
aplaties ont de fortes mandibules et des bouquets 
de poils latéraux, des pattes assez longues et grêles. 
Elles se glissent entre l'animal et la coquille, le 
dévorent peu à peu, puis, quand elles deviennent 
nymphes, elles ferment l’entrée de la coquille avec 
la vieille peau de la larve. Une espèce très-voisine, 
observée en Algérie, près d'Oran, par M. Lucas, le 
drile mauritanique, offre un instinct plus singulier. 
La larve s'attaque à des cyclostomes, mollusques 
qui ferment l'entrée de leur coquille avec un oper- 
cule de même substance. Le vorace ennemi s’est 
cramponné par sa ventouse à la coquille, mais la 
porte est close et trop dure pour ses robustes man- 
dibules. Il ne se décourage pas, il est persuadé 
qu'elle devra s’ouvrir. Sa patience égale son appé- 
tit ; il demeure en sentinelle parfois plusieurs jours. 
Le malheureux limaçon sait sans doute que la mort 
attend à l'entrée de sa maison, car il retarde sa 
sortie tant qu’il peut. Enfin, vaincu par le jeûne ou 
par le besoin de respirer, il détache son opércule. 
La larve du drile aux aguets le blesse aussitôt au 


94 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


muscle qui fait adhérer la petite porte au corps du 
limaçon, de manière à empêcher à l'avenir cette 
porte de se clore, puis se glisse sans inquiétude à 
l’intérieur de la coquille, et, maitresse de la place, 
dévore à loisir le pauvre et inoffensif animal qui 
l'habite. 

Nous allons retrouver les facultés lumineuses 
dans un autre groupe de coléoptères, de conforma- 
tion remarquable à d’autres égards. Ce sont des in- 
sectes qui vivent habituellement de végétaux, mais 
qui, dans certains cas, peuvent devenir carnivores. 
lis sont de forme ellipsoidale, et plus ou moins 
aplatis. Leur tête est petite, leur corselet ou pre- 
mier anneau du thorax, très-grand, en forme de 
trapèze allongé, rebordé latéralement, et plus ou 
moins prolongé en pointe aux angles postérieurs. 
Ce qui les fera immédiatement reconnaitre, c'est 
que, placés sur le dos, alors que leurs pattes trop 
courtes ne leur permettent pas de se retourner, 1ls 
savent sauter et retomber sur le ventre par un In- 
génieux mécanisme. De là leur nom d’élatères, de 
taupins, de maréchaux, à cause d’un choc sec qu'ils 
produisent en sautant. Leur corps retourné se cam- 
bre en s'appuyant par la tête et par l'extrémité de - 
l'abdomen. Une pointe du dessous du corselet pé- 
nètre, par un brusque mouvement de linsecte, 
dans une fossette du dessous de lanneau suivant ; 
en même temps le dos vient heurter avec force le 
plan d'appui, et, par réaction, l'animal est lancé en 
l'air, et recommence sa manœuvre jusqu'à ce qu'il 
retombe sur ses pattes (fig. 63, 64). Les larves de 
certaines espèces sont très-nuisibles à nos cultures, 


COLÉOPTÈRES. 95 


et vivent dans les racines ; la plupart se trouve 
dans les bois décomposés. Ces larves sont cylindri- 
ques, revètues d’écussons cornés, à 
pattes courtes, mais fortes, avec de 
rares poils roides entre Les anneaux 
(fig. 65). La dureté dela peau et leur 
forme les ont fait nommer, par les 
Anglais et les Allemands, vers fils 
de fer. Nous représentons la larve 
d’une espèce étudiée par M. Blan- 
chard. 

Quelques espèces d'Amérique, ap- 
partenant au genre pyrophorus (porte- re 
feu), répandent une vive lueur phos- Organe de saut 
phorescente. Les plus célèbres (Pyro- % tupin (face): 
phorus noctilucus) abondent à la Havane, à la Guyane, 
dans le nord du Brésil (fig. 66). Leur lumière pro- 
vient de deux taches 
sur les côtés du cor- 
selet, et aussi des an- 
neaux de l'abdomen : 
elle est assez vive 
pour permettre de 
lire à petite distance. 
Les Indiens en attachent sur leurs orteils pour se gui 
der la nuit dans les sentiers des bois. [ls les capturent 
en balançant en l’air des charbons incandescents 
au bout d’un bâton, ce qui prouve que la lueur 
qu'ils répandent est pour eux un appel. On les ren- 
ferme dans de petites cages de fil métallique, on les 
nourrit de morceaux de canne à sucre et on les 
baigne deux fois par jour ; ce bain est indispensable 


Fig. 64. — Profil. 


o 


96 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


à leur santé et remplace pour eux les rosées du soir 
et du matin. La nuit ils s'élèvent par milliers à tra- 
vers les feuillages. Lors de la conquête espagnole, 
une troupe nouvellement dé- 
barquée, et en hostilité avec 
a les premiers arrivants, crut 

TA Vire murin, Voir les mèches d’arquebuses 
prêtes à faire feu et n’osa en- 

gager le combat. Ces insectes deviennent des bijoux 
vivants, d’un bien autre éclat que les pierres pré- 
cieuses. On les introduit le soir dans des petits sacs 
en tulle léger qu’on dispose 
avec goût sur les jupes. Ilen 
est d’autres à qui on passe 
sans les blesser une aiguille 
entre la tête et le corselet, et 
on la pique ensuite dans les 
cheveux pour maintenir la 
mantille, en les entourant de 
plumes d’oiseaux-mouches et 
de diamants, ce qui forme 
une éblouissante coiffure. 
Fig. 66. Voici quelques détails que 
Pyrophore noctiluque. nous empruntons à ce sujet 

à M. Chanut: «Ces insectes ser- 

vent dejouet aux belles dames créoles de la Havane, où 
ils sont appelés cucujos. Souvent, par un charmant 
caprice, ellesles placent dans les plis de leur blanche 
robe de mousseline, qui semble alors réfléchir les 
rayons argentés de lalune, oubien elleslesfixent dans 
leurs beaux cheveux noirs. Cette coiffure originale 
a un éclat magique, qui s’harmonise parfaitement 


COLEOPTÈRES. 97 


avec le genre de beauté de ces päles et brunes Espa- 
gnoles. Une séance de quelques heures, dans les 
cheveux ou sous les plis de la robe d’une señora, 
doit fatiguer ces pauvres insectes habitués à la li- 
berté des bois. Cette fatigue se révèle par la dimi- 
nution ou la disparition passagère de la lumière 
qu'ils émettent ; on les secoue, on les taquine pour 
la ramener. Au retour de la soirée, la maitresse en 
prend grand som, car ils sont extrêmement déli- 
cats. Elle les jette d’abord dans un vase d’eau pour 
les rafraichir ; puis elle les place dans une petite 
cage où ils passent la nuit à jouer et à sucer des 
morceaux de canne à sucre. Pendant tout le temps 
qu'ils s’agitent, ils brillent constamment, et alors la 
cage, comme une veilleuse vivante, répand une 
douce clarté dans la chambre. » Leurs larves se 
trouvent à l’intérieur du bois; c’est ce qui explique 
comment, au milieu du siècle dernier, le peuple du 
faubourg Saint-Antoine fut agité d’une frayeur su- 
perstitieuse, des cucujos, sortis de morceaux de 
bois des iles, s'étant répandus la nuit dans un ate- 
lier. 

Ce sont les coléoptères à nourriture végétale qui 
vont maintenant nous occuper, à peu d'exceptions 
près. Les pièces de la bouche deviennent moins 
proéminentes et moins acérées. Au premier rang 
se présentent à nous les hannetons, aux antennes à 
larges lamelles, s'écartant à la volonté de l'animal, 
plus amples chez le male que chez la femelle, Nous 
sommes habitués à rire à la pensée de cet insecte 
sans défense, jouet infortuné des enfants, au vol 


lourd, retombant au moindre obstacle, ou ballotté 
7 


98 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


par le vent, ce qui a amené le proverbe : Etourdi 
comme un hanneton. Les agriculteurs ne rient pas à 


| 1 nu | | 
7 
(ALI 
\|LLLL 


ll 


tFig, 67. — Hanneton commun, mâle et femelle. 


la vue du hanneton ordinaire (melolontha vulgaris), 
au corselet noir, aux élytres et pattes fauves 
(fig. 67). A l’état parfait, le hanneton ne vit pas au 
dela de six semaines, généralement du milieu 


COLÉOPTÈRES. 99 


d'avril à la fin de mai. Il se tient sous les feuilles 
pendant la forte chaleur du jour qu'il redoute beau- 
coup ; il dévaste tous les arbres, aimant principale- 
ment les ormes, dont les enfants désignent les fruits 
sous le nom de pain de hanneton. Ce n’est que par 
exception qu'il touche aux plantes herbacées. La 
durée totale de la vie du hanneton est de trois ans. 
La femelle, avec ses fortes pattes de devant, creuse 
le sol pendant la nuit, à un ou deux décimètres de 
profondeur, et y dépose de vingt à trente œufs d’un 
blanc jaunâtre, de la grosseur d’un grain de chène- 
vis. Son instinct la conduit à choisir les terres les 
plus légères et les mieux fumées pour leur confier 
sa progéniture ; ce sont les terres où les végétaux 
abondent et qui sont les plus perméables à Pair, 
nécessaire à tout être vivant. Elle évite avec soin 
les lieux marécageux, les terres qui reposent sur 
un fond de glaise, ou compactes et battues que 
les jeunes larves ne sauraient percer ; elle redoute 
pour elles l’ombrage des grands arbres, ne pond 
pas dans les taillis serrés, n1 sous les arbustes touf- 
fus et dont Les branches et les feuilles descendent 
jusqu’à terre. La prudence conseille aux cultiva- 
teurs de terrains secs et légers de s'abstenir de fu- 
mer et labourer au printemps, et de remettre ces 
travaux après la ponte. L'état dela terre à celte épo- 
que explique comment, de deux champs contigus, 
l'un peut être ravagé par les vers blancs et Pautre 
épargné. Les cultures de Phomme et ses labours, 
rendant la terre perméable, ont fait devenir le han- 
neton plus commun qu'il ne devrait être naturelle- 
ment. Dans les années où il abonde, on peut en effet 


100 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


remarquer dans les bois que ce sont les arbres des 
lisières, contre les champs cultivés, qui sont dé- 
pouillés de leur feuillage, et que le hanneton n’est 
jamais dévastateur au centre des grandes forêts. Un 
mois après la ponte sortent des œufs ces larves re- 
courbées, à têle dure et cornée, à pattes grèles, 
d'un fauve terne, dont la peau est gonflée d’une 
oraisse blanchätre et paraît noirâtre à l'extrémité 
postérieure par amas des excréments (fig. 68, 69). 
Ce sont les insectes 
connus, selon les 
pays, souslesnoms 
de ver blanc, ture, 
man, terre, engrais- 
se-poule, chien de 
terre, etc. Les cor- 
beaux et les pies, 
er qu'onvoitconstam- 
Fig. 68, 69. ment picorer de 

Larve de hanneton. motte en motte | 

leur font une guerre très-acharnée, mais bien 
insuffisante. Les petites larves mangent peu la 
première année, restant réunies en famille. En 
hiver , elles s’enfoncent profondément, échap- 
pant ainsi à la gelée et aux inondations. Au prin- 
temps suivant, la faim les presse, elles se disper- 
sent en tous sens dans des galeries qu’elles creu- 
sent. Alors commencènt d’affreux ravages. Les ra- 
cines sont dévorées, d’abord celles des céréales et 
des légumes, puis, lorsque les larves sont plus for- 
tes, les racines des arbustes et des arbres. Bien que 
mangeant toutes les racines, et même le bois mort, 


COLÉOPTÈRES. 101 
les vers blancs ont une prédilection pour les sa- 
lades et les fraisiers, et parmi les rosiers, pour 
ceux des quatre saisons. Sur les racines des arbus- 
tes, les morsures des vers blancs s'étendent dans 
toute la longueur et simulent celles des rats; les 
plantes potagères, au contraire, sont en général 
coupées au Collet en travers, et viennent à la main 
dès qu’on les tire. D’immenses pièces de gazon, de 
luzerne, d’avoine ou de blé jaunissent et meurent. 
Les rosiers, les arbres à fruits se fanent sur pied, et 
on trouve parfois autour de chaque souche de deux 
à huit litres de vers blancs. Aussi jadis les foudres 
de l’excommunication furent lancées contre ces en- 
nemis souterrains, ainsi que contre les chenilles. 
Les mans, cause d’une famine, étaient cités en 1479 
devant le tribunal ecclésiastique de Lausanne, dé- 
fendus par un avocat de Fribourg, probablement 
trop peu éloquent ou mal à l'aise devant les méfaits 
de ses clients, car le tribunal, après müre délibé- 
ralion, les bannit formellement du territoire. Il 
faut dire, à la décharge de ces pieuses et naives 
croyances, que nous ne sommes pas plus avancés 
aujourd'hui contre leurs dévastations. C’est encore 
à la Providence, par suite de gelées subites au prin- 
temps, qu'il est donné d'en détruire le plus grand 
nombre. Leurs ravages semblent augmenter d'année 
en année, avec l'extension de nos cultures. Ainsi, 
en 1854, un seul pépiniériste de Bourg-la-Reine 
évaluait à 50,000 francs la perte que lui causait 
cette terrible larve. M. de Reiset estimait, il y a trois 
ans, à 25 millions, les dommages causés au seul 
département de la Seine-Inférieure. Il a reconnu 


102 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


que les vers blancs, très-sensibles à la chaleur, 
s’'enfoncent ou reviennent près de la surface, selon 
les variations de la température. 

Ces larves s’enterrent et s’engourdissent pour 
passer le second hiver et sont alors aux quatre ein- 
quièmes de leur taille. Elles remontent au prin- 
temps et continuent pendant deux mois et demiles 
ravagesdel'année précédente, s’altaquantalorsmème 
aux racines des arbres, dont leur forme arquée leur 
permet d'embrasser le contour. Vers le milieu de 
l'été de la seconde année qui a suivi Pannée de la 
ponte, le ver blanc, parvenu à toute sa croissance, : 
s'enfonce profondément à plus d’un demi-mètre, se 
façonne une coque enduite 
d’une bave glutineuse, con- 
solidée par la pression de son 
corps. Il s'y change en nym- 
phe où les élytres et les ailes 
couchées recouvrent les pattes 
et les antennes (fig. 70, 71). 

Fig. 70, 71. Dès la fin d'octobre, la plus 

Nymphe de hante. orande partie des hannetons 
sont devenus insectes parfaits, mais encore d’un 
blancjaunâtre, mous et sans force. Ils passent l'hiver 
dans la chambre natale, se durcissent et se colorent 
en général vers la fin de février et remontent peu à 
peu pour sortir de terre en avril. Dans les hivers 
très-doux, on voit paraitre accidentellement des in- 
sectes adultes beaucoup plus tôt, trompés par une 
chaleur insolite. Voilà pourquoi nous avons tous les 
trois ans une année à hannetons ; Ceux qui parais- 
sent en bien moins grand nombre dans les deux 


COLÉOPTÈRES. 195 
autres années forment des générations dont l’ori- 
gine première est une éclosion précoce ou re- 
tardée. 

Pendant tout l'hiver on trouve des hannetons, 
éclos et colorés, dans les labours, dans les trous 
qu'on pratique dans les vergers pour planter les 
arbres. Dans les années chaudes, on en voit voler 
dans les mois de septembre et d'octobre, ce qui fut 
constaté dans tout le nord de la France en 1865. 
En janvier 1854, il en parut dans le Wurtemberg et 
en Suisse. Cela se présente dans les hivers très- 
doux où les adultes sont trompés par une chaleur 
insolite. 

La vie entière du hanneton, qui est en France de 
trois ans, peut se répartir à peu près de la manière 
suivante, les dates, n’ayant, bien entendu, qu'un 
sens approximatif : 


TEMPS DE DOMMAGES OÙ DE VIE ACTIVE DES LARVES. 


Première année, à partir de l’éclosion des œufs, 


du 1” juillet au 1% novembre. . . . . 5e l'E DIS 
Seconde année, du 1% avril au 1* AA ; 7 -- 
Troisième année, du 1% avril au 1° juillet. . . 3 — 
TOTALE va 0 2 AMOIS 


TEMPS D'ENGOURDISSEMENT, SANS NOURRITURE. 


Cinq mois en automne et hiver des deux pre- 
mières années, du 1° novembre au 4° avril. . . . 10 mois 


Total de l'existence en larves. . . 9% mois 
Temps de vie latente ou de nymphe du Le juillet 
au 4% mars de la troisième année. , . . . . . .  S mois 


104 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


Hannetons adultes éclos, demeurant 
ententes dd: Ts, :e VOD JOUE 


TT 00 À 120 jours 
Hannetons hors de terre el dévorant L x 
les feuilles: . : - 2". ON OU ANS 
ÉPŒUISUEN 7 DEEP COUT 
Durée de la vie totale avec toutes ses métamor- 
phôsés. MN 00. CEST OU NN 


Pour donner une idée des quantités fabuleuses 
auxquelles le hanneton arrive en certaines années, 
nous rappellerons qu’en 1688 les hannetons détrui- 
sirent toute la végétation du comté de Galway en 
Irlande, de sorte que le paysage prit l'aspect désolé 
de l'hiver. Le bruit de leurs mullitudes dévorant 
les feuilles était comparable au sciage d’une grosse 
pièce de bois, et, le soir, le bruit de leurs ailes ré- 
sonnait comme des roulements éloignés de tam- 
bours. Les habitants avaient de la peine à retrouver 
leur chemin, aveuglés par cette grêle vivante. Les 
malheureux Irlandais furent réduits à cuire les 
hannetons et à les manger. En 180%, les nuées im- 
menses de hannetons, précipitées par un vent vio- 
lent dans le lac de Zurich, formèrent un bane épais 
de cadavres amoncelés sur le rivage, dont les exha- 
laisons putrides empestèrent l'atmosphère. Le 48 
mai 1852, à neuf heures du soir, la route de Gour- 
nay à Gisors fut envahie par de telles myriades de 
hannetons, qu’à la sortie du village de Talmoutiers, 
les chevaux dela diligence, aveuglés etépouvantés, 
refusèrent opiniätrément d'avancer et forcèrent le 
conducteur à revenir sur ses pas. En 1841, ils ra- 
vagèrent les vignobles du Mâconnais, et certaines de 
leurs nuées s’abattirent sur Mâcon, au point qu'on 


COLÉOPTÈRES. 10> 


avait grand’peine à s’en garantir parles moulinets 
de canne les plus rapides, et qu’on les ramassa à la 
pelle dans certaines rues. Un hannetonnage de ces 
insectes adultes, mais général, mais obligatoire, 
serait le seul moyen efficace de combattre un fléau 
qui coûte bien des millions au pays ; maisen France, 
l'esprit de facétie, compagnon de l'ignorance, est 
encore plus funeste que le hanneton. On peut citer 
comme exemple un spirituel préfet du roi Louis- 
Philippe, M. Romieu, alors préfet de la Sarthe, qui 
rendit un arrêté en ce sens. Il devint la proie des 
petits journaux et fut représenté en hanneton dans 
le Charivari. 

Nous rencontrons aussi, mais rarement dévasta- 
teur, le hanneton du châtaignier, à corselet brun, 
à pattes noires, et le hanneton foulon, de taille dou- 
ble du hanneton commun, agréablement bigarré 
de fauve et de blanc, mais qui n’habite que les ri- 
vages de la mer et surtout les dunes. En été appa- 
raissent deux petits hannetons blonds et poilus, 
bien plus nocturnes que le hanneton commun, vo- 
lant le soir dans nos prairies. Ce sont le rhizotrogus 
solstitialis, qui paraît en juin, et le rhizotrogus æsti- 
vus, en Juillet. Leurs larves, très-nuisibles, vivent 
des racines des arbres. 

A côté des hannetons se rangent les cétoines inof- 
fensives, ornées souvent de magnifiques couleurs 
métalliques. Les pièces buccales des adultes sont 
très-molles ; aussi ne vivent-ils que de fleurs. On 
voit la cétoine dorée se jeter avec frénésie sur les li- 
las et sur les roses et s’y endormir. Les larves 
vivent dans le bois pourri, et les nymphes s'y fa- 


106 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


connent une coque; dans ces deux états l'insecte 
ressemble au hanneton (fig. 72, 73). A l’état adulte 
les cétoines volent le jour et très-facilement, en 


Fig. 72, 15. — Coque et larve de cétoine dorée. 
o 


faisant glisser leurs ailes au-dessous des élytres 
qui restent closes (fig. 74). Cette espèce est le mélo- 


Fig. 74. — Cétoine dorée volant. 


lonthe doré d’Aristoteet partageait, avec le hanneton, 
le privilège fort peu agréable pour elle d’amuser les 
enfants des Grecs. Nous devons citer deux petites 
céloines, communes sur les fleurs de chardons, la 
cétoine stictique, noire, à points blancs, et la cétoine 
velue, toute couverte de poils jaunâtres. A côté des 
cétoines viennent ces gigantesques Goliaths, des 


EULER. 


ILRY 


Goliath de Drury (mâle). 


». 


Or ls 
De d 


Fig. 


COLÉOPTÈRES. 109 


côtes de Guinée et du Gabon, vivant de la séve des 
arbres, d’un blanc ou d’un jaune mat, avec des ta- 
ches ou des bandes d’un noir velouté (fig. 75); les 
femelles n'ont pas la tête bicorne des mâles et leurs 
jambes de devant sont munies d’épines, sans doute 
pour fouiller les arbres pourris où elles pondent ; 
puisles Trichies, communes en France sur les fleurs, 
à bandes parallèles noires et jaunes, dont les larves 
vivent à l'intérieur des vieilles poutres en respectant 
leur superficie. 

Les cultures maraichères, qui emploient fré- 
quemment aux environs de Paris la tannée de 


Fig. 76. Fig. 71. 
Tête d'oryete nasicorne mâle. Tête de la femelle. 


l'écorce de chêne, ont rendu très-commun un gros 
coléoptère brun, bien connu sous les noms de rhi- 
nocéros ou de licorne (oryctes nasicornis). II est beau- 
coup plus rare dans les bois où se rencontrent peu 
souvent les écorces assez divisées pour ses larves. 
Le mâle porte sur le front une corne dont la femelle 
est dépourvue (fig. 76, 77). Les larves vivent trois 
ou quatre ans, analogues à celles du hanneton, mais 
bien plus fortes ; elles mangent les détritus ligneux 
du terreau et attaquent aussi les racines des plan- 
tes. De même en Amérique les énormes scarabtes, 
tels que les scarabées Hercule et Jupiter, ont sur 


110 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


la tête, chez les mâles, de longs appendices dont 
manquent les femelles. Leurs larves vivent dans les 
bois décomposés. 

La prédilection des larves de ce groupe pour les 
matières ligneuses altérées nous explique les pré- 
cieux services rendus par certains insectes pour dé- 
barrasser le sol des excréments des animaux her- 
bivores. Les mœurs les plus curieuses sont celles de 
scarabées de genres voisins, plaçant leurs œufs 
dans de petites boules de fiente qu’ils roulent, et 
qu’ils enterrent. Les larves se développent dans 
ces boules, au milieu des aliments azotés qui leur 
conviennent. 

Nous devons donner le premier rang, parmi les 
rouleurs de boules, aux ateuchus, à cause de la vé- 
nération qu'avaient pour certains de ces insectes 
les anciens Égyptiens. Le plus célèbre est l'ateuchus 
sacré, qui se trouve dans le Midi de la France, et 
plus ordinairement en Provence qu’en Languedoc; 
il est commun à Marseille sur les bords de la mer, 
du côté de Montredon. Il habite en général tout le 
littoral de la Méditerranée, et remonte jusqu’à 
Montpellier. On le trouve à Cette, à Perpignan, etc. 
Il déploie, sous l'influence de la chaleur solaire 
surtout, une activité incroyable. IL choisit d’or- 
dinaire un terrain en pente pour y placer sa boule. 
On voit souvent, au printemps ainsi qu’au commen- 
cement de l’été, dans les dunes ou dans les sables 
du bord de la mer, les ateuchus se livrer au travail 
nécessaire pour enfouir leurs pilules. Hs grattent 
avec une grande vivacité la terre qu’ils amoncellent 
d'abord derrière leurs pieds de derrière, puis, se 


Dec 
Wa 


Le. E\ 


Fig. T8. — Scarabées sacrés roulant leurs boules. 


COLÉOPTÈRES. 115 


retournant et se servant de leur front comme d’une 
pelle, ils poussent plus loin les débris qui les em- 
barrassent. 

Leur front large est muni de six dentelures, 
comme des rayons, et leurs pattes antérieures sont 
dépourvues de tarses qui auraient pu se briser en 
fouissant, ou, peut-être, tombent-ils immédiate- 
ment; la jambe étalée et tranchante fonctionne 
comme une pioche. C’estentre les pattes de derrière, 
longues, épineuses, arquées, que sont logées les 
boules, confectionnées avec les débris stercoraires 
séparés des pailles et des grains non digérés. L’in- 
secte marche à reculons sur les quatre pattes de 
devant, jusqu’à ce que, parvenu au trou qu'il a 
creusé, 1l y précipite sa boule. On peut dire que les 
ateuchus contribuent à la salubrité atmosphérique 
et à disséminer les engrais dans le sol. Les larves 
qui sortent des œufs déposés dans les boules sont 
conformées sur le plan commun des larves de sca- 
rabées, dont le type est la larve du hanneton. Elles 
vivent en terre, dans les trous où ont été projetées 
les boules et aux dépens de la matière de celles-ci; 
c'est là aussi qu’elles deviennent nymphes dans 
une coque de terre et de débris. 

Les ateuchus, avons-nous dit, sont obligés de 
marcher à reculons; ils sont renversés fréquemment 
pour peu que le terrain soit inégal, et se relèvent 
avec peine. Ces difficultés, loin de les rebuter, 
semblent redoubler leur zèle. Ils font concourir 
leurs efforts à un but commun, et, pour l'obtenir, 
paraissent fort indifférents au droit de propriété ; 


quand une boule, par la culbute de son possesseur, 
8 


11% LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


vient à rouler au loin, un autre s’en saisit, et le 
dépossédé relevé de sa chute prend la première 
boule qu'il voit à sa portée, ou travaille avec ardeur 
à en faire une nouvelle. 

Les prêtres égyptiens, à l'aspect des ateuchus, 
de leurs boules roulant sans cesse comme le monde 
dont ils trouvaient l'emblème, comparèrent leurs 
travaux à ceux d’Osiris ou du Soleil. 

D’après Porphyre, on honorait l'ateuchus sacré 
comme la figure de cet astre. Aussi les monuments, 
les hiéroglyphes représentent, multipliée de mille 
facons, l'image du scarabée sacré; il est ciselé, 
quelquefois de taille gigantesque, sur les murs des 
temples, sur les chapiteaux des colonnes, sur les 
obélisques, gravé sur les pierres précieuses, sur 
des médaillons, des cachets, des grains de colliers 
ou de chapelets. Il était le symbole de la transmi- 
gration des âmes et placé dans la tombe des per- 
sonnes pieuses comme un dieu tutélaire. Une 
momie rapportée de l'expédition d'Égypte, par E. 
Geoffroy Saint-Hilaire, renfermait un scarabée sacré 
parfaitement conservé, Les mages et les empiriques 
le pendaient en amulette, d’après Pline, au bras 
sauche des malades qu'il devait guérir des fièvres 
intermiltentes; le zodiaque de Dendérah le présente 
dans les signes célestes au lieu du Scorpion des 
Grecs. Enfin cet insecte, sculpté au bas de la statue 
des héros, exprimait la vertu guerrière, exempte 
de toute faiblesse. 

De tous les auteurs anciens qui ont parlé du 
scarabée sacré, Hor-Apollon est celui qui a traité 
ce sujet avec le plus d’étendue. Hlui a consacré le 


COLÉOPTÈRES. 115 
chapitre X d’un ouvrage intitulée : De la sa- 
gesse symbolique des Égyptiens, ouvrage mystique et 
compilation confuse qui ne mérite pas de citation 
textuelle. Nous y voyons que tous les individus des 
ateuchus étaient regardés comme mâles. Les boules 
demeuraient en terre vingt-huit jours, temps d’une 
révolution lunaire, pendant lequel la race du sca- 
rabée s'animait. Le vingt-neuvième jour, que l'in- 
secte connait pour être celui de la conjonction de 
la lune avec le soleil et de la naissance du monde, 
il ouvre cette boule et la jette dans l’eau. Il en sort 
un nouveau scarabée. 

Les anciens voyaient bien cet insecte enterrer sa 
boule, mais, convaincus de l'existence d’une géné- 
ration spontanée, il fallait nécessairement suppo- 
ser que l’insecte venait ensuite la déterrer et la Jeter 
dans Peau, élément nécessaire pour produire, selon 
leurs idées, avec le concours.de la chaleur, les êtres 
qui n'avaient ni père ni mère. 

Un fait intéressant doit nous frapper dans les 
récits confus el erronés de Hor-Apollon. Il lance, 
dit-il, en parlant du scarabée sacré, des rayons ana- 
logues à ceux du soleil. On remarque fréquemment 
que les images sculptées de cet insecte ont été 
dorées. Latreille, dans son mémoire sur les in- 
sectes sacrés, avait d’abord supposé que les six den- 
telures du front représentaient les rayons de l’'astre, 
mais une intéressante découverte amena une hy- 
pothèse plus vraisemblable. En 1819, M. Cailliaud 
(de Nantes), découvrit à Méroë, sur le Nil Blanc, 
dans son voyage au Sennaar, un autre rouleur de 
boules, très-semblable de forme à l’ateuchus sacré. 


- 


116 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


avec six dents comme lui en avant de la tête; mais, 
au lieu de la couleur noire uniforme de l’insecte de 
la basse Égypte, celui-là présente une belle couleur 
d’un vert doré, rappelant en conséquence, par ses 
reflets, les rayons étincelants de l’astre du jour. 
Or les Égyptiens, originaires de l’Éthiopie, c'est-à- 
dire des régions élevées de la vallée du Nil, véné- 
rèrent d'abord ce brillant scarabée et, plus tard, 
quand le delta du Nil suffisamment accru devint 
habitable, ils y réunirent, dans une superstition 
commune, son noir congénère 
des bords méditerranéens. 
C’est dans cette croyance très- 
vraisemblable que Latreille a 
appelé la seconde espèce ateu- 
chus des Égyptiens. 

L'Europe ne renferme que 
des ateuchus d’un noir bril- 
lant. Outre l'ateuchus sacré, 

Fig. D. on possède en France, dans les 

Ateuchus à large cou. mêmes locahtés, une espèce de 

dimensions moindres , l’ateu- 

chus demi-ponctuë. L'espèce la plus réduite comme 

taille, et qu’on rencontre dans notre pays le plus 
au nord, est lateuchus à large cou. 

Le front a six dentelures, comme dans les précé- 
dents, mais les élytres sont fortement et régulière- 
ment sillonnées. On voit cet insecte dans plusieurs 
de nos départements du Midi; il est commun près 
d’Aix en Provence. On le trouve dans l’Ardèche, et 
aussi, mais assez rarement, dans certaines parties 
des environs de Lyon, particulièrement sur les 


COLÉOPTÈRES. 117 


monts-d'Or et les coteaux de la Pape. Il n’a pas été 
constaté aux environs de Paris, ni même, je crois, 
au centre de la France. 

Les mœurs de toutes ces espèces sont toujours 
analogues à celles de lateuchus sacré. IT y a des 
espèces où les mâles aident, dit-on, parfois les fe- 
melles à rouler leurs boules. Ils paraissent d’habi- 
tude beaucoup moins occupés que leurs compagnes, 
et des observateurs peu attentifs leur ont fait Pin- 
jure de les comparer à ces guerriers des peuplades 
sauvages, laissant aux femmes les pénibles travaux. 
Cependant, le fait seul que les mâles survivent à la 
fécondation et demeurent assidus auprès des fe- 
melles doit nous amener à une opinion plus con- 
forme aux lois naturelles, qui ne laissent la vie 
qu'aux êtres nécessaires pour perpétuer l’œuvre du 
Créateur. Une espèce du midi de l'Espagne, étudiée 
sur les rivages de Malaga par M. de la Brülerie, 
nous donnera une idée exacte du rôle des mâles. 

«En certains endroits de la plage sont parqués, 
dans des clôtures mobiles, des porcs en nombre 
considérable. L'élève de ces animaux est une des 
richesses de la contrée, et Malaga l'un des princi- 
paux marchés où on les conduit. Là où les pores 
ont séjourné, viennent bientôt les histérides, les 
lamellicornes coprophages, et notamment l’ateu- 
chus cicatricosus. Je Le vis rouler ses boules. 

«La femelle seule se charge de ce soin, et, comme 
les autres espèces du genre, marche à reculons et 
se sert de ses pattes de derrière pour maintenir 
son précieux fardeau. Le mâle surveille le travail 
avec un intérêt visible, mais sans y prendre une 


118 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


part active. Qu'un obstacle se rencontre, et que la 
boule qui contient sa progéniture tombe dans une 
inégalité du sol, il faut voir comme ils’agite, tourne 
tout autour, pousse sa femelle du chaperon, et l’ex- 
cite, j'allais dire de la voix, mais plutôt en faisant 
relentir, sur un {on désespéré, le bruit que produit 
le frottement de son abdomen contre ses élytres. 

« Si l'observateur prend la femelle et la pose à 
terre, à quelque distance, le mâle redouble son cri 
plaintif. La femelle l'entend; elle parait imdécise, 
consulte les quatre points cardinaux, s'oriente en- 
fin, et de sa course la plus rapide revient, tout en 
trébuchant, ressaisir la boule, objet de sa mater- 
nelle sollicitude. 

« Vous accusez le mâle d’être un paresseux jouant 
le rôle de la mouche du coche. Mouche peut-être, 
mais mouche indispensable, car, si vous le prenez, 
la femelle s'arrête et reste la tête baissée sur le 
sable, de l'air le plus piteux du monde. 

« Elle serre toujours sa boule dans ses pattes de 
derrière, mais rien ne la fera bouger, et, si on ne 
lui rend son compagnon, je crois qu’elle mourra 
sur place !. » 

Un second groupe de constructeurs de boules est 
formé par les gymnopleures, de couleur noire, qu’on 
reconnait au premier abord parce que les flanes du 
premier arceau ventral sont mis à découvert par 
un rétrécissement brusque des élytres au-dessous 
des épaules. Is ont des tarses très-grèles anx mem- 
bres antérieurs, de même que les sisyphes, du 


MOUP CCD 022: 


COLÉOPTÈRES. 119 


groupe suivant. Une espèce très-commune dans le 
midi de la France est le gymnopleure pilulaire. W 
abonde aux environs de Lyon. Ces insectes vivent 
rassemblés en troupe plus ou moins considérable, 
et couvrent parfois de leur multitude les déjections 
des chevaux et des bœufs ; mais, à peine les appro- 
che-t-on, surtout dans les journées chaudes, qu'ils 
s’envolent avec facilité, au point que, dans un in- 
stant, on n’en voit plus un seul. 

On a trouvé cette espèce jusqu'à Pithiviers, mais 
Je ne crois pas qu’elle 
arrive plus près de 
Paris.On prend quel- 
quefois, mais rare- 
ment, dans les chau- 
des journées de juin, 
près de la capitale, . 
une seconde espèce Gymnopleure flacellé, de profil. 
de gymnopleure, un 
peu plus petite, à surface chagrinée, le Gymno- 
pleure flagellé. Ces insectes recherchent les matières 
stercoraires des ruminants. Ils volent autour des 
chèvres etdes moutons, et, à défaut de leurs propres 
boules, se jettent sur les crottins et les roulent. 

Quelquelois une véritable intelligence semble 
présider à leurs travaux. « Souvent, dit M. Mul- 
sant, surtout parmi les scarabées!, qui construi- 
sent une pelote beaucoup plus grosse qu'eux, un 
ami obligeant vient prèter ses bons offices. Il se 
place sur le sommet du corps sphérique, et, en se 


1 Hist. natur.des Coléopt. de France, Lamellicornes, 1842, p. 41. 


120 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 


penchant en avant, l’entraine dans un mouvement 
de rotation. Par moment un accident arrive : la 
boule tombe dans un trou, et y resterait inévitable- 
ment sans le secours de nouvelles forces nécessaires 
pour l’en extraire. Un gymnopleure auquel sem- 
blable mésaventure était arrivée se dirigea, dit Ili- 
ver, vers un tas de bouse voisin, et revint bientôt 
avec trois camarades ; tous quatre réunirent leurs 
efforts pour tirer la pelote du précipice, et ils y 
parvinrent enfin; ce résultat obtenu, les trois com- 
pagnons, dont la tâche était accomplie, s’en retour- 
nèrent aussitôt à leur ouvrage. » 

Les sisyphes forment un troisième groupe, ainsi 
désigné par Latreille en sou- 
venir de ce fils d'Éole et d’A- 
rénète condamné, suivant la 
fable, à rouler au sommet 
d'une montagne un rocher qui 
lui échappait toujours au mo- 
ment où 1l croyait toucher au 
terme de ses peines. Les Si- 
syphes ont le corps court et 
ramassé, les pattes grêles et 
très-élendues , surtout celles 
de derrière, qui sont courbées pour mieux em- 
brasser la boule. Cet aspect des membres a valu 
le nom de bousier araignée (Gcoffroy) au sisy- 
phe de Schæffer, la seule espèce d'Europe, qu’on a 
pris quelquefois accidentellement près de Paris. 
Ce noir et bizarre animal vit dans les matières les 
plus rebutantes; il marche gauchement à cause de 
ses longues pattes postérieures, se plait sur les 


Fig. 81. 
Sisyphe de Schæffer. 


COLÉOPTÈRES. 191 


terrains en pente, les coteaux exposés au soleil. On 
peut dire de lui qu’il a la monomanie du jeu de 
boules ; sans relâche les sisyphes sont occupés à 
en construire ou à en rouler, et, souvent, ils con- 
tentent leur instinct, à peu de frais, avec des crot- 
tins de chèvres. Écoutons encore les curieuses 
observations de l’entomologiste lyonnais : 

« Les mâles, écrit M. Mulsant, montrent en géné- 
ral un attachement moins vif que l’autre sexe pour 
ces petites pelotes qui doivent servir de berceau à 
leurs descendants. Souvent, pour mettre à l’épreuve 
leur amour maternel, il m'est arrivé de transpor- 
ter dans la main un couple de sisyphes avec le fruit 
de leurs travaux. Dès que je leur rendais la liberté, 
le mâle en usait pour s'envoler ; la femelle ordi- 
nairement restait attachée à la pilule, objet de ses 
espérances, et se résignail à la conduire seule. J'ai 
vu quelques-unes de ces créatures surprises par la 
nuit avant d’avoir pu enterrer assez profondément 
leur globule; le lendemain, de grand matin, je les 
retrouvais le tenant entre leurs paltes, comme un 
trésor dont elles n'avaient pu se séparer. » Ces 
instincts affectueux sont propres à tous les scara- 
bées rouleurs de boules. 

En creusant la terre on trouve souvent, avec une 
boule, le couple d'insectes qui l’ont produite. On 
dirait qu'ils ont voulu rester attachés à cet objet 
pour veiller à sa conservation ou pour attendre, 
près de ce dépôt précieux, la mort qui doit mettre 
fin à leurs travaux. 

Malgré l’odieuse exploration qu'exige l’étude des 
bousiers, nous oserons encore continuer un peu ce 


422 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


sujet, tant les mœurs de ces insectes, toujours liées 
à leurs métamorphoses, tiennent en suspens la cu- 
riosité. La science n’est-elle pas comme le charbon 
ardent qui purifiait les lèvres du prophète Isaïe! 

Les copris ne construisent pas habituellement 
de boules, mais creusent des trous proportionnés à 
leur taille sous les matières stercoraires, et y accu- 
mulent, mêlées à leurs œufs, les substances néces- 
saires à la nourriture des larves, qui, s’entourent, 
pour se transformer, d’une coque de bouse séchée. 
C’est ainsi qu'opère le copris lunaire ou bousier 
capucin de Geoffroy, très-commun dans le Midi, 
mais qu'on peut voir aussi près de Paris, surtout 
dans les lieux sablonneux où ont passé des che- 
vaux. Il est d’un noir brillant et remarquable par 
les trois cornes qui ornent son corselet, celle du 
milieu étant la plus grande, et la corne qui se 
dresse au centre du front, longue et pointue dans 
le mäle, courte et tronquée chez la femelle. IL fait 
entendre une stridulation en frottant ses élytres 
contre le dos. 

Les aphodiens sont les plus petits scarabées des 
fientes, les seuls communs dans les régions du 
Nord, existant même en Laponie. On les voit voler 
le soir en abondance sur les routes parsemées de 
déjections. Leur corps est arrondi et convexe en 
dessus, mais plat en dessous. Ils n'ont pas d'indus- 
trie, ne creusent pas la terre au-dessous des bouses 
dont ils se repaissent, dont ils ont percé la surface 
de petits trous et qu'ils sillonnent de galeries. Les 
femelles pondent dans le milieu où elles vivent, et 
c'est là que les larves se développent. Rien de plus 


COLÉOPTÈRES. 123 
commun que l'aphodie du fumier, noire, avec des 
élytres rouges striées. Quand on a bouleversé sa 
triste demeure, linsecte fait le mort. Les cuisses 
courtes et aplaties, les jambes larges et dentelées 
indiquent un fouisseur. Chose étrange ! de son asile 
immonde il sort net, sec et brillant, comme d’un 
bain immaculé. 

Il est impossible de ne pas accorder notre atten- 
tion aux géotrupes qui volent le soir, avec un bour- 
donnement sourd, sur tous nos chemins ; leur pré- 
sence dans les airs indique au laboureur qui re- 
gagne sa chaumière que le temps sera beau le 
lendemain. Leur abdomen est très-court, et par 
contre leur thorax énorme, donnant attache à des 
pattes larges, crénelées, éperonnées, constituées 
pour fouir avec force. Ils font entendre une stridu- 
lation par le frottement d’une saillie de l’article 
d’articulation du membre postérieur, contre le 
bord de la cavité où il s’emboite. Leur corselet 
n’est pas armé de cornes, du moins dans les espè- 
ces ordinaires. Les géotrupes creusent sous les dé- 
Jections des trous verticaux ou obliques, ayant par- 
fois plusieurs décimètres de profondeur, à louver- 
ture desquels ils se tiennent pendant le jour, oc- 
cupés à satisfaire leur appétit et prêts à s’y réfugier 
en cas de danger. Le soir, après des mouvements 
répétés de leurs élytres à la façon des hannetons, 
pour gonfler d'air leur corps massif, ils se dressent 
sur leurs pattes de derrière et essayent de prendre 
leur essor ; mais souvent leur premier coup d’aile, 
frappant l'air avec trop de force, les rejette en ar- 
rière sur le dos, et ils doivent s’y reprendre à plu- 


124 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


sieurs fois. Ils rasent la terre d'un vol court, lourd 
et sinueux, se frappent contre les obstacles et re- 
tombent étourdis. Si on cherche à les saisir, ils se 
renversent sur le sol et contrefont les morts, en 
étendant leurs pattes qui demeurent roides et sans 
fléchir aux articulations. Ces insectes sont tour- 
mentés par une mullitude de gamases, petites ara- 
chnides d'un fauve terne, dont nous avons parlé à 
propos des nécrophores; ils couvrent souvent le 
corps des géotrupes. Les espèces les plus commu- 
nes sont le géotrupe stercoraire, d’un noir brillant, 
le plus souvent avec reflet bleu ou bronzé, et le 
géotrupe printanier, plus petit, d’un bleu foncé à 
reflet rougeñtre, à élytres moins fortement striées. 

Très-voisins des scarabtes et des hannetons par 
leurs larves et leurs nymphes, les lucanes ou cerfs- 
volants présentent quelques différences à l’état par- 
fait. Leurs antennes sont coudées et les lamelles, 
au lieu de se replier comme les feuillets d’un livre, 
demeurent écartées. La plus grande espèce de no- 
tre pays, le lucane-cerf, d’un brun foncé, est bien 
connue par ses énormes mandibules, bifurquées à 
l'extrémité, crénelées, avec une forte dent au mi- 
lieu. L'usage de ces énormes appendices qui simu- 
lent un bois de cerf, est mal connu ; ils n’existent 
que chez les mâles ; la femelle ou biche ne les offre 
qu'à l’état ordinaire (fig. 82, 83, 84, 85). Ils peu- 
vent serrer la peau jusqu'au sang et soulever un 
poids considérable. Les Romains suspendaient ces 
mandibules cornues au cou de leurs enfants, pour 
les préserver des maladies du jeune âge. Linnæus 
dit qu'un éléphant qui aurait une force proportion- 


ee UE 


Z 


Lucane cerf-volant, larve, nymphe, insectes mâle et femelle. 


Fig. 82, 85, 84, 85. 


COLÉOPTÈRES. 127 
née à celle d’un lucane, ébranlerait une montagne. 
On croit, dans certaines parties de l’Allemagne, 
qu'ils prennent des charbons ardents entre ces 
pinces et vont propager des incendies. Leurs mœurs 
sont douces, ils sucent avec délices, au moyen de 
leurs mâchoires en forme de houppe, les liqueurs 
qui suintent des crevasses des chênes. Ils mangent 
aussi les feuilles de ces arbres. Ils sont très-friands 
de miel et on prétend qu’ils peuvent s’apprivoiser. 
Swammerdam, dit-on, en avait un qui le suivait 
comme un chien quand il lui présentait du miel. 
Accrochés pendant le jour au tronc des chênes, ils 
ne volent que le soir et du vol le plus lourd, se 
tenant presque verticaux pour ne pas basculer par 
le poids de leurs gigantesques mandibules. Leur 
taille varie beaucoup. La collection du Muséum en 
présente deux énormes individus, provenant de la 
dernière expédition de Syrie. Ils étaient venus frap- 
per avec tant de force dans le schako d'un capitaine 
commandant un détachement, que celui-ci erut 
d’abord à une agression à coups de pierres. La fe- 
melle pond ses œufs dans les vieux troncs de chêne. 
La larve enroulée, ressemblant beaucoup à celle des 
hannetons, à anneaux moins marqués, vit près de 
quatre ans et commet souvent de grands dégâts. On 
ne sait trop si c’est à cette larve ou à celle du grand 
capricorne, dont nous parlerons bientôt, qu’il faut 
rapporter ces vers, nommés cossus par les Romains, 
remplis d’une crème délicate, et qui figuraient avec 
honneur sur les tables de Lucullus. Les meilleurs à 
manger, dit Pline, sont les gros vers des chênes, 
ce qui se rapporte aux larves des deux genres. Les 


128 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


dames demandaient à cette nourriture substantielle 
un embonpoint qui prolongeait leur beauté. 

Pour se changer en nymphe, la larve s’enveloppe 
d'une coque de parcelle de bois agglutinée, et l’a- 
dulle passe souvent l'hiver dans cette coque après 
son éclosion pour se consolider. 

Passons rapidement sur le triste groupe des mé- 
lasomes, coléoptères au manteau noir. Nous y ren- 
controns les blaps, dont l'espèce commune, la blaps 
obtusa, à odeur repoussante (fig. 86), et la blaps 


Fig. 86. Fig. 87, 88. 
Blaps obtus. Ténébrion de la farine et sa larve 


mortisaga \(présage de mort), à élytres soudées avec 
une pointe terminale, sans ailes, se trainant dans 
les caves, les celliers, les grottes obscures, vivant 
de débris animaux et aussi des limaces de cave, et 
les ténébrions, habitant les boulangeries. Leurs lar- 
ves séjournent dans la farine, ont un corps cylindri- 
que et comme vernissé. Les amateurs d'oiseaux les 
recherchent pour nourrir les jeunes rossignols et 
divers oiseaux insectivores. Trop souvent nous en 
trouvons avec dégoût les débris dans le pain, ainsi 
que les restes noirs de l'adulte (fig. 87, 88). 


COLÉOPTÈRES. 129 


Un très-grand intérêt sous le rapport des méta- 
morphoses encore imparfaitement connues, s’atta- 
che à la famille des coléoptères vésicants, fournissant 
à l'art de guérir un puissant caustique dérivatif et 
aussi un dangereux poison. Les plus employés en 
Europe sont les cantharides, au corps et aux lon- 
gues élytres molles, d’un beau vert brillant, s’abat- 
tant en immenses essaims sur les frênes, dont elles 
dévorent le feuillage, et quelquefois sur les lilas. 
Dans le midi de l'Europe, en Orient, en Chine, on 
se sert, comme vésicants, des mylabres, qu'on ren- 
contre en grappes sur les fleurs des composées, les 
chicorées, les chardons, etc. Les Romains en fai- 
saient le même usage, et la loi Cornelia punissait de 
mort les empoisonneurs par les mylabres. Enfin, 
au printemps surtout, dans les prairies, on voit 
courir des coléoptères d’un noir violet brillant, aux 
élytres très-courtes, sans ailes, et dont les femelles 
trainent avec peine un énorme abdomen rempli 
d'œufs. Les Allemands les nomment scarabées de 
mai (Maykæfer). Si on les saisit, ils replient leurs 
pattes, et de toutes leurs articulations suinte une 
liqueur jaune, onctueuse, fétide. Ce sont les bou- 
prestis ou enflebœufs des anciens, car on à vu des 
bestiaux gonfler et mourir pour en avoir avalé. Dès 
le commencement d'avril, le méloë proscarabée, le 
plus commun, se rencontre en abondance dans les 
prairies qui sont contre le pont d'Ivry et bordent le 
confluent de la Seine et de la Marne. On à complé- 
tement ignoré longtemps les premiers états des co- 
léoptères vésicants. Newport en Angleterre, M. Fa- 
bre en France, ont soulevé le voile en grande partie. 

9 


150 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


On avait rencontré sur diverses abeilles solitaires, 
construisant des nids en terre et les approvision- 
nant du miel des fleurs pour leur progémture, des 
petits êtres cramponnés dans leurs poils. On les 
prenait pour des parasites et ils furent décrits sous 
les noms de pou de la mélitte, de triongulin. Ce sont 
les premières larves des vésicants. Les nombreuses 
transformations d’une espèce nommée Sitaris humé- 
ral ont été observées par M. Fabre (fig. 89). La larve 


Fig. 89. Fig. 90. 
Sitaris huméral (grossi). Première larve (très-grossie). 


est tour à tour carnivore et mellivore. La femelle va 
pondre à reculons dans les conduits terreux qui mè- 
nent aux nids des abeilles solitaires. De ces œufs sort 
une très-petite larve, d’un millimètre de longueur 
seulement, très-agile, à fortes mâchoires, à longues 
pattes, à longues antennes, avec des filets caudaux, 
une peau cuirassée et des yeux au nombre de qua- 
tre (fig. 90). Elle attend patiemment tout Phiver. 
Au printemps sortent du nid les mâles, éclos les 
premiers. Prestement elle s'accroche à leurs poils; 
ils la font passer soit directement, soit par linter- 


COLÉOPTERES. 151 
médiaire des fleurs où 1ls l’ont déposée, sur les fe- 
melles. Celles-ci ont fait un nid comme leur mère, 
ont garni les cellules d’un doux miel pour leurs 
enfants ; dans chacune doit être pondu un œuf. La 
petite larve a l’instinet de se laisser tomber sur cet 
œuf, l'ouvre, se nourrit de l'intérieur et se sert 
de la coque comme d’un radeau pour ne pas se 
noyer dans le lac de miel qui l'entoure. Après la 
mue parait une seconde larve (fig. 91). Combien 


Fig. 91. 
Deuxième larve. Pseudonymphe. 


elle diffère de la première! Elle est aveugle, n’a que 
des pattes et une bouche à peme formées, un énorme 
ventre renflé. Elle mange peu à peu tout le miel de 


Fig. 95. Fig. 94. 
Troisième larve. Nymphe. 


la cellule. Puis, dans la peau desséchée de cette se- 
conde larve, mais distincte, se forme une pseudo- 
nymphe, ovalare, segmentée, inerte et ne man- 
geant pas, de couleur ambrée, passant l'hiver 
(fig. 92). Il en sort une troisième larve (fig. 93) 
très-analogue à la seconde, devenant bientôt une 


152 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


nymphe ordinaire, d’un blanc jaunâtre, à organes re- 
pliés et d’où sort un sitaris adulte, ne vivant que peu 
de Jours pour la reproduction et la ponte (fig. 94). 

Les méloës pondent dans de petits trous, sous 
les gazons, des amas d’œufs oblongs, d’un beau 
jaune citron. Les premières larves qui en sortent 


Fig. 95. — Cantharide mâle Fig. 96. — Cantharide femelle 

volant. avant la ponte. 
grimpent aux fleurs, de là passent sur des mellifi- 
ques, et subissent toute une série analogue de trans- 
formations. Il doit en être de même, pour les myla- 
bres el pour les cantharides, dont les femelles ont 
peine à voler, tant leur abdomen est gonflé par les 
œufs, tandis que les mâles volent vivement au so- 
leil autour des frênes ou des lilas; mais l’observa- 
tion directe est encore à faire (fig. 95, 96). 

La plupart des coléoptères dont il nous reste à 
dire quelques mots ont des larves souvent sans pat- 
tes, molles, blanchâtres, ne se mouvant que par 
replation, vivant cachées dans les tiges, les graines, 
les fruits des végétaux. Ils se rattachent de plus ou 
moins près à uneimmense famille,les charançons ou 
porte-becs, comptant bien 20 000 espèces, offrant un 


COLÉOPTÈRES. 155 


prolongement allongé du front qui porte les anten- 
nes, le plus souvent coudées. On leur donrie le nom 
latin de cureulio ou gurgulio, à cause de leur vora- 
cité et de leurs dégâts : 


Le charançon ravage un vaste champ de blé 
Virg., Géorg., liv. E[, vers 185. 


dit le poëte en parlant de la calandre des grains, 
fléau de nos réserves de céréales. Chacun de nos 
légumes secs a son hôte funeste. La bruche du 
pois, brune, tachetée de blanc, ne sort du pois 


Fig. 97, 98. — Bruche du pois et pois percé. 


qu'à la fin de l’été. Chaque femelle, qui peut 
pondre une centaine d'œufs, dépose à la fin de la 
floraison, sur la jeune gousse, un œuf par pois. 
La larve vide peu à peu le pois, qui grossit avec 
elle, et l’adulte sort en perçant un trou circulaire 
Wig. 97, 98). La bruche des fèves dépose ses œufs 
dans les champs de fèves et marque chaque fève d'un 
à trois points noirs. Une fève peut nourrir plusieurs 
larves. La lentille et la vesce ont aussi leurs bru- 
ches spéciales. C'est un charançon dont la larve dé 
xore la noisette et qui sort de la coque par un trou 
arrondi. Tous les végétaux sont rongés par une ou 
plusieurs espèces de ces coléoptères : ainsi la vigne, 


154 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


les arbres fruitiers, les bouleaux, les peupliers, les 
coudriers, les pins et les sapins, etc. Il y a des cha- 
rançons qui sautent au moyen de leurs pattes pos- 
térieures repliées. Ainsi les orchestes qui minent le 
parenchyme des feuilles. Le docteur Laboulhène à 


Fig. 99. — Pissodes notatus. 


décrit la métamorphose d'une de leurs espèces 
(Ann. Soc. ent. de France, 1858, p. 286). Parfois 
les femelles ont l'instinct de couper à demi les jeu- 
nes tiges ou les pétioles des feuilles oùelles doivent 
pondre, afin que la séve n’afflue que difficilement 
dans l'organe flétri et ne puisse étouffer les jeunes, 
larves (fig. 99). À côté, nous trouvons les scolytes, 
les hylésines, les bostriches, dont les larves vivent 
dans les galeries qu’elles creusent entre l'écorce et 
le bois des arbres de diverses essences (fig. 100): 
Chaque espèce a sa propre forme de galeries. Ces 
petites larves sont sans pattes, à peau très-froncée, 
repliées en deux, à bouche armée de pièces solides 


COLÉOPTÈRES. 155 
(fig. 101). Les adultes dévorent les feuilles des ar- 
bres où vivent les larves. On prétend que par là ils 
affaiblissent ces végétaux et les rendent plus faciles 
à attaquer par leurs larves, et que l'instinct les porte 
à choisir pour la ponte des arbres ou vieux ou lan- 


Fig. 100. Fig. 101. 
Hylésine du pin (grossi). Larve de scolyte replié (grossie). 


guissants, moins résistants que ceux où abonde la 
séve. Ces insectes, qui creusent des galeries dans 
le bois, ont des mandibules si dures qu’il y a dans 
la science des exemples où ils ont perforé des pla- 
ques de plomb et même desclichés typographiques, 
formés d’un alliage plus dur que le plomb. 

On dirait que certains charançons, principale- 
ment d'Amérique, cherchent à faire pardonner, 
par leurs riches couleurs, les méfaits de leur race. 
Cet éclat est dû, non aux téguments mêmes qui sont 
noirs, mais à de brillantes écailles, imbriquées 
comme les tuiles d’un toit, et que Le frottement en- 
lève. Dans le midi de la France, vit sur les tamarix 
une petite espèce de cette sorte, verte avec points 


156 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


d'un rouge vif, qui étincelle au soleil comme des 
perles de feu. 

Ce sont encore des larves sans pattes, ou à pattes 
très-rudimentaires, et vivant dans les bois, qui pro- 
duisent ces magnifiques coléoptères nommés richards 
ou buprestes, aux colorations Les plus vives, aux 
teintes métalliques (fig. 102). Aux Indes, en Chine, 
les femmes s'en servent pour 
leur coiffure ou comme pen- 
dants d'oreilles, et une mode 
analogue commence à s’intro- 
duire en France. La forme ex- 
térieure des buprestes rappelle 
un peu celle des taupins. Ils 
ne sautent pas, et, par une ex- 
ception unique chez les coléo- 
ptères, leurs ailes ne sont pas 
repliées en deux sous les ély- 
tres. La France n’en possèdeque 
de petites espèces, surtout du Midi. Les larves sans 
pattes ont une petite tête, un très-large thorax, sont 
très-allongées et vont en s'amincissant, comme un 
pilon aplati. Elles vivent isolées entre l'écorce et le 
bois, se creusant des galeries irrégulières, et 
sont parfois, dit-on, de dix à vingt ans avant de don- 
ner Padulte. Nous figurons une de ces larves appar-- 
tenant à une espèce qui vit dans les jeunes arbres 
des pins maritimes des Landes, le bupreste de Solier, 
larve bien propre à montrer la forme typique, et 
qui vit une année. Nous devons citer la plus grande 
espèce d'Europe, le Buprestis mariana, atteignant 
0,02 de longueur. Il cst d'un beau vert foncé à 


Fig. 402. 
Bupreste impérial. 


COLÉOPTÈRES. 137 


reflet cuivreux. 11 vit sous les écorces des arbres 
verts et se rencontre de la Suède à la Méditerranée, 
zone d'habitation très-étendue, fait 
wénéral pour les insectes des coni- 
fères. 

Les buprestesn'ont que de petites 
antennes; mais leurs larves sont 
très-voisines, comme formes et 
comme mœurs, de celles des lon- 
gicornes ou capricornes, dont les 
très-longues antennes, surtout chez 
les mâles, formées d’articles en Fig. 103. 
fuseau, ont, dans certaines espèces, "5 ner" 
deux et trois fois l'étendue du 
corps. Le type de ces insectes est le grand capri- 
corne (CGerambyx heros), qu'on rencontre en juin 
sur les chênes (fig. 104). Il est d’un brun presque 
noir. Le mieux pour les amateurs qui veulent re- 
cueillir toutes ces espèces à longues et si fragiles 
antennes est de les renfermer dans de grands sacs 
de toile pleins de feuilles. La larve, dite gros ver du 
bois, creuse ses larges galeries dans l’intérieur des 
chênes parvenus à toute leur croissance, et gâte les 
plus belles pièces de charpente. Elle est allongée, 
sans pattes, à thorax renflé, mais sans un rétrécis- 
sement aussi fort que chez les larves de buprestes 
(fig. 106). Toutes les larves de longicornes ont une 
forme qui rappelle, plus ou moins, celle d'un prisme 
à six pans, à arêtes obtuses. La tête est enchässée 
dans un prothorax très-développé, et les segments 
portent, en dessus et en dessous, de forts mamelons 
rétractiles, tantôt lisses, tantôt chagrinés, tantôt 


158 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


tubereuleux. Parfois les pattes manquent complé- 
tement; quand elles existent au thorax elles sont 
très-courtes, et le genre de vie est le même, dans 
les galeries creusées dans les troncs et les branches, 
ce qui montre que ces pattes n'ont aucune impor- 
tance. Certains longicornes répandent des odeurs 
agréables : il en est ainsi de cet élégant insecte, 
d’un vert métallique, vivant sur les saules, volant 
parfois à la forte ardeur du soleil de juin, et qui 
exhale le parfum pénétrant de la rose. 

Le longicorne européen le plus curieux par la 


Fig. 107,108, — Æstinomus edilis, mäle et femelle. 


grandeur démesurée des antennes est celui que les 
entomologistes nomment Æstynomus edilis où mon- 
tanus. Long de 0,012 à 0",015, il est un peu dé- 
primé, d'une couleur cendrée, nébulense, avec un 
duvet jaunâtre et deux bandes arquées, irrégulières, 
brunâtres sur les élytres. La femelle porte en ar- 


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COLÉOPTÈRES. 141 


rière un tube droit, lui servant à pondre sous les 
écorces. Les antennes sont près de trois fois aussi 
longues que le corps dans les femelles, et jusqu’à 
cinq fois aussi longues chez le mâle. De tels appen- 
dices antérieurs seraient bien gènants pour le vol; 
aussi ces insectes se tiennent fort tranquilles sur 
les troncs des pins ou des sapins dans lesquels ils 
ont passé leurs premiers états. On trouvera ces cu- 
rieux insectes dans toutes les localités où existe un 
bois de conifères un peu étendu. Nous recomman- 
dons sous ce rapport 
la forêt de Fontaine- 
bleau aux jeunes ama- 
teurs parisiens. Les 
adultes éclosent en 
août et septembre, et 
la femelle fait aussitôt 
sa ponte, surtout sur 
les souches et tiges des 
arbres morts. La larve Fig. 409, 110. 

est déjà parvenue à Larve et nymphe de l'Æstinomus edilis. 
moitié de sa crois- 

sance à l'entrée de l'hiver, et creuse de larges 
galeries dans les couches intérieures de lécorce. 
Elle vit une année, du moins dans les pins mari- 
times des Landes où l’a observée M. Perris. Son 
corps est d’un blanc jaunâtre, entièrement revêtu 
de poils très-fins. Elle est aveugle et sans pattes. 
Elle a soin, en creusant le bois, de laisser toujours 
une épaisseur d’écorce ou d’aubier suffisante pour 
se protéger contre le bec des pics et la longue tarière 
des ichneumoniens, en prenant cette précaution 


142 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


d’autre part, que l'épaisseur ne soit pas trop grande: 
il ne faut pas que l'insecte adulte demeure empri- 
sonné et ne puisse la percer pour sortir. Elle se 
change en nymphe dans une cellule ainsi creusée 
dans la tige, en se retournant toujours de façon que 
la nymphe se trouve la tête en haut. 

Un travail organique considérable s’opère alors, 
surtout pour le développementdes énormes antennes 
de l’adulte, remplaçant les très-petites antennes de 
la larve. La nymphe, couverte d'épines rousses, 
présente les longues antennes des mâles disposées 
avec une admirable symétrie. Elles forment un 
double peloton qui passe en dessous du corps entre 
les pattes; puis elles se contournent en décrivant 
trois quarts de cercle, et, remontant le long de la 
poitrine, passent par-dessus la tête, longent toute 
l'étendue dorsale du corps, et se courbent pour se 
croiser près de l'extrémité du dernier segment. 

En terminant cette revue rapide des coléoptères, 
reparaissent des larves pourvues de pattes bien dé- 
veloppées. Elles sont obligées de se déplacer pour 
ronger les feuilles de proche en proche. Les chry- 
somèles, à couleurs vives et tranchées, à corps glo- 
buleux, ont des larves ovoïdes, molles, sauf la tête 
coriace. Telle est la larve assez allongée, d’un gris 
verdàtre terne, qui dévore les feuilles des peupliers 
et des trembles. L'adulte a les élytres rouges et le 
corselet bronzé (fig. 111). 

Les criocères ont des mœurs étranges. On trouve 
en abondance sur les lis des petits coléoptères, à 
élytres d’un rouge luisant, faisant entendre une 
petite stridulation lorsqu'on les saisit. La larve est 


COLÉOPTÈRES. 145 
très-molle et serait promptement desséchée par le 
soleil. Son anus se recourbe vers le dos et les ex- 
créments se projettent au-dessus de la larve, de fa- 
çon à lui constituer un manteau protecteur d’où 
elle ne laisse sortir que la tête (fig. 112). Vient-on à 


Fig. 111. — Larve de chrysomèle Fig. 112. — Criocère du lis, 
du peuplier. larve et adulte. 

lui enlever ce vêtement malpropre et singulier, elle 
se met à manger avec voracité afin de réparer le 
plus promptement possible le désordre de sa toi- 
lette. Elle marche assez vite, en attaquant les feuil- 
les de lis par le bord. La Criocère de l'asperge a des 
habitudes analogues. Ses élytres sont fauves, bar- 
rées de noir. Les larves des criocères deviennent 
nymphes en terre dans une petite coque. Les cas- 
sides, à corps aplati et élargi, leur ressemblent. La 
larve de la casside verte, qui vit sur les chardons et 
les artichauts, dont les côtés sont bordés d'épines 
rameuses, présente le dernier anneau du corps 


14% LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


recourbé sur le dos en une longue fourche. Cette 
fourche retient les peaux des mues et les excré- 
ments. Cette larve n’a pas un manteau, mais un 
parasol. 

Les coccinelles ne nous rendent que des services 
et méritent bien leur nom de bêtes à bon Dieu, va- 
ches à Dieu. Elles ont des points noirs sur leurs 
élytres globuleuses à fond rouge ou jaune, ou bien 
la disposition des couleurs est inverse, car ces in- 
sectes offrent de continuelles variétés (fig.115). Elles 


Fig. 113. Fig. 114. 
Coccinelle à sept points. Sa larve grossie. 


laissent suinter une humeur jaune, fétide, moyen 
de défense. Si elles se promènent sur les végétaux, 
ce n’est pas pour leur nuire, mais pour les débar- 
rasser d’ennemis acharnés. Elles pondent, en petits 
tas, des œufs jaunes, allongés, au milieu des puce- 
rons. Les larves à six pattes, que Réaumur nomme 
vers mangeurs de pucerons, ont un corps allongé et 
mou, hérissé de petits tubercules de couleur choco- 
lat ou bleuâtre, avec des taches jaunes ou rouges 
(fig. 114). Leur extrémité postérieure est munie 
d’un mamelon visqueux, qui leur sert à marcher 
et à s'accrocher. Leurs pattes antérieures s oppo- 
sent l'une à l’autre et saisissent, un à un, les puce- 
rons pour les porter à la bouche. Quand la nymphe 
doit se former, la larve s'attache à une tige ou à 


COLÉOPTÈRES. 145 
une pierre par son tubercule postérieur, qui se colle 
au moyen d’une sécrétion visqueuse. L’animal se 
gonfle, se raccourcit; sa peau, fendue le long du 
dos, se dessèche et reste en manteau sur la nym- 
phe, dont les élytres écartées ressemblent à une 
fleur flétrie. 


CHAPITRE IV 


NÉVROPTÈRES 


L 
Les fourmilions et leurs piéges. — Les ascalaphes. — Les némoptères. 
Les panorpes, métamorphoses nouvellement connues. — Les bitta- 
ques, les borées. — La semblide de la boue. — Les phryganes; larves 
à fourreaux mobiles, larves à abris fixes. 


Une partie seulement des névroptères offre des 
métamorphoses complètes, ce qui nous oblige à 
scinder en deux sections l'histoire de ces insectes, 
à mœurs très-variées, comme les précédents, habi- 
tant les uns la terre, d’autres les eaux à leurs pre- 
miers âges. 

Si l’on se promène pendant la belle saison sur 
des terrains secs et légers, et surtout contre les 
excavations d’où on retire du sable, il n’est pas 
rare que les yeux soient frappés par des entonnoirs 
creusés avec une régularité parfaite. Au fond appa- 
raissent quelquefois deux crochets recouverts de 
sable. Is appartiennent à une larve d'un gris rosé, 
courte, ramassée, à six pattes, les deux paires an- 
térieures dirigées en avant, la troisième en arrière. 
La tête est large, carrée, munie de deux mandi- 
bules en crochets acérés, avec un orifice absorbant 
communiquant à la bouche et permettant la suc- 


NÉVROPTÈRES. 147 


cion. Cette larve ne peut marcher qu'à reculons. 
Elle creuse son entonnoir en moins d’une demi- 
heure, en décrivant en arrière des tours de spire 
de diamètre décroissant. Sa robuste tète lui sert de 
pelle pour rejeter le sable, chargé var une de ses 
pattes de devant. Puis elle se tapit cachée au fond 
de l’entonnoir de sable, bien exposé au midi, car 
la rusée chasseresse parait frileuse (fig. 115). Tout 


Fig. 115. — Entonnoir du fourmilion. 


est prêt. Si quelque malheureux insecte vient rôder 
autour de l’abime mouvant, le sable s'écroule sous 
ses pas. Il cherche à se cramponner au talus; une 
pluie de sable, lancée du fond du trou par la larve, 
l’aveugle et l’étourdit. Il tombe; aussitôt les cro- 
chets cruels s’enfoncent dans son corps, et tous ses 
fluides sont sucës, comme par une araignée. Puis 
le cadavre est lancé hors du trou d’un coup de tête, 
et la larve recommence l'affût. Comme les fourmis 
_ sont souvent ses victimes, on nomme le genre au- 
quel elle appartient myrméléon ou fourmilion. Le 


148 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


Myrmeleo formicarius se trouve aux environs de 
Paris, mais s’avance peu au nord. On le rencontre 
encore à Compiègne. Par une erreur singulière, 
Réaumur croyait que la larve 
n'avait pas d’orifice anal. Il est 
très-pelit, et les excréments très- 
fins se perdent dans le sable. Elle 
se file un cocon ovoïde en soie 
tout satiné à l’intérieur, revêtu à 
l'extérieur de grains sableux, ct 
y devient une nymphe à parties 
Fig. 416. bien visibles, recouvertes d’une 
Lane mymple#E60000 mince pellicule: VOn JESPIPtonnE 
de la grandeur des ailes de 
gaze de Pélégant insecte qui sort de cette petite 
nymphe. On dirait, au premier aspect, une libellule 
ou demoiselle. Ses antennes grenues, terminées 
par un renflement, l’en distinguent (fig. 117). En 
outre, pour qui l’a vu voler, il est impossible de 
faire confusion. Ses ailes molles s’agitent lente- 
ment, et il est obligé de se reposer bientôt, tandis 
que les libellules ont un vol très-rapide et long- 
temps soutenu. Il répand une odeur de rose, comme 
plusieurs autres insectes des sables. 

Les espèces de ce genre augmentent à mesure 
qu'on s'avance vers les régions chaudes. On ren- 
contre dans la partie la plus méridionale de la 
France, dans les endroits les plus secs, et sortant 
du repos seulement sous les rayons les plus ardents 
du soleil, une grande et superbe espèce, à ailes ta- 
chetées de noir, le myrméléon libelluloïde (fig. 118). 
Sa larve ressemble à celle de l’espèce parisienne, 


Ld 


NÉVROPTÈRES, 149 


mais beaucoup plus forte, également avide du sang 
des insectes. Elle peut se diriger en avant et chasse 


Fig. 117. — Fourmilion adulte. 


à découvert dans les lieux arides et sablonneux, 
mais sans creuser d’entonnoir. Le fait a été bien 
prouvé récemment par une de ces 
larves, élevée pendant plusieurs 
mois chez M. Blanchard (fig. 119). K \ 
Les Parisiens connaissent très- 
peu de magnifiques insectes, au vol 
le plus vif pendant les chaudes jour- 
nées où le soleil brüle la terre de 
ses rayons : ce sont les ascalaphes. = 
Des ailes amples, variées de noir et Fig. 119. 
de jaune, un corps noir, velu, de 127% denyenéléon 
longues antennes avec une large 
massue à l'extrémité, comme chez les papillons 
de jour, les caractérisent. On en signale plu- 
sieurs espèces, très -analogues. L'ascalaphe lon- 
gicorne se montre toujours rare dans le centre 
de la France et se trouve au mois de juillet près 


150 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


de Paris, sur les coteaux secs de Lardy et de Po- 
quency; on observe en Provence l’Ascalaphe mé- 
ridional (fig. 120). Les mâles, à la recherche des 
femelles, volent avec la plus grande vélocité le long 
du versant des collines arides, au plus ardent so- 


Fig. 121. Fig. 120. 
Larve d’ascalaphe. Ascalaphe méridional. 


lil. La femelle s'élève verticalement, quand le 
mâle vient à passer au-dessus d’elle, comme une 
pierre lancée avec force. Les deux insectes s’accro- 
chent par leurs ongles arqués et le couple va se 
placer sur quelque plante. Quand ces puissants voi- 
liers se reposent quelques instants, c’est sur l’ex- 
trémité des plantes. Les larves des ascalaphes ont 
une tête très-crande, des tubercules épineux aux 
anneaux de labdomen. Leurs mandibules sont 
percées, comme chez les larves de fourmilions, de 
manière à sucer le sang des insectes (fig. 121). Elles 
ne font pas d'entonnoirs, marchent en avant, se 
cachent dans les petites pierres et les détritus, et 
de là s’élancent sur les insectes qui passent. On 
peut dire qu'elles sont aux fourmilions immobiles 
et rélrogrades ce que les araignées sauteuses sont 
aux araignées tendeuses de toiles. 


Fig. 118. — Myrméléon libelluloïde, mâle. 


NÉVROPTÈRES. 153 


I serait curieux de rechercher les premiers états, 
encore inconnus, des némoptères, à ailes élégam- 
ment maculées de jaune et de noir, et dont les ailes 
inférieures sont très-grèles, presque linéaires, sou- 
vent dilatées en spatule à l'extrémité. On rencontre 
l'espèce la plus commune dans les îles de lArchi- 


Fig. 122. — Némoptère de Cos. 


pel et en Écypte; cette espèce, ou une très-voisine, 
existe aussi en Espagne et en Portugal, et, dit-on, 
très-rarement en France, aux environs de Perpignan 
(fig. 122). Nous serions heureux de provoquer à ce 
sujet d’intéressants travaux. 

On observe dans les bois, les jardins, et souvent à 
la fin de l'hiver, collés aux vitres, à l’intérieur des 
maisons de campagne, de délicats insectes, au corps 
grêle, aux ailes finement réticulées de vert ou de 
jaune, aux yeux très-saillants et d’une teinte d’or 
ou de cuivre poli. Ils laissent entre les doigts, si on 


194 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 

les saisit, l'odeur la plus infecte, plus infecte encore 
que celle des coccinelles, autres mangeurs de puce- 
rons. Cette sécrétion parait être la seule défense 
d'animaux aussi débiles, dont le vol est faible et de 
courte durée. De longues et fines antennes sur- 
montent leur tête. Ce sont les hémérobes ou demoi- 
selles terrestres. Elles pondent sur les tiges ou sous 
les feuilles des œufs très-singuliers, portés sur 
de longs filaments, qui les firent prendre pour des 
champignons par les premiers observateurs et dé- 
crire comme tels. La femelle vole un peu après 
avoir déposé l’œuf, de sorte que la matière gluante 
qui l'entoure s’étire et se solidifie à l’air en pédi- 
cule. IT nait de ces œufs des larves ressemblant à 
celles des fourmilions, mais plus élancées, à tête 
moins aplatie. Elles marchent en avant, sur les 
tiges et les feuilles, à la chasse des pucerons, dont 
elles font un grand carnage, enfonçant dans leur 
corps dodu et succulent leurs longues mandibules 
percées d’un canal pour la succion. Aussi lhabile 
historien des mœurs des insectes, Réaumur, les ap- 
pelle les lions des pucerons. Elles attaquent aussi les 
chenilles. Parvenues à toute leur croissance, elles 
lilent dans les replis de quelque feuille une très- 
petite coque de soie, de forme sphérique, et l'in- 
secte parfait en sort au bout d’une quinzaine de 
jours. On esf tout étonné de ses dimensions si on 
le compare à la nymphe ramassée qui était dans 
cet étroit cocon. Les nombreuses espèces de ce genre 
se ressemblent beaucoup et sont difficiles à distin- 
guer. Nous avons choisi, pour la faire figurer, la 
plus grande espèce de France, d’un genre très- 


NÉVROPTÈRES. 155 


voisin, l'osmyle tacheté, qu'on trouve près de Paris, 
au mois d'août, dans les arbustes qui bordent les 
ruisseaux el les mares (fig. 125). Ce bel insecte est 
toujours rare. Caché pendant le jour, il vole au cré- 
puseule, faiblement et sans aucun bruit. Sa larve 
vit dans la terre humide qui est au contact de l'eau, 
et monte après les tiges des plantes pour se méta- 
morphoser en nymphe. 

Les névroptères carnassiers terrestres nous of- 


Fig. 123. — Osmyle tacheté. 


frent encore un groupe singulier par le prolonge- 
ment des pièces de la bouche, rassemblées en une 
sorte de bec perforant. Aristote et Théophraste 
avaient observé les panorpes, et, trompés par une 
analogie fort grossière, les appelaient mouches- 
scorpions, distinguant alors deux sections dans-les 
scorpions, les uns fixés au sol et sans ailes, les 
autres pouvant s’élancer dans les airs pour saisir 
leurs victimes. Les panorpes se tiennent dans 
l'herbe et dans les broussailles, depuis le mois 
d'avril jusqu’à la fin de Pété. Elles ont le corps 
grèle, porté sur de longues pattes, tacheté de jaune 
et de noir. Quatre ailes droites, maculées de noir, 
chevauchent au repos lune sur Pautre et recou- 
vrent Pabdomen (fig. 12% et 125). Chez le mâle lab- 


156 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


domen se recourbe à l’extrémité sur le dos, et son 
dernier anneau se termine par un crochet rougeâtre 
et gonflé qui offre quelque ressemblance avec la 
griffe courbe qui termine la queue relevée du scor- 
pion; mais ici il n’y a pas de poche à venin, et, en 


Fig. 124 et 195. — Panorpe femelle et mâle. 


regardant mieux, on voit que le crochet est double. 
Les deux pointes sont insérées sur deux tubercules 
renflés et forment une pince destinée à saisir la 
femelle (fig. 126). L’abdomen de celle-ci se termine 
tout différemment; ses anneaux s’ef- 
filent en un long tube rétractile pro- 
pre à la ponte des œufs. En hberté, 
dans la nature, ces insectes montrent 


Fig. 126. t 
Pince du male. leur audace et leur bravoure. Ils sai- 


sissent au vol les mouches et les 
papillons, les percent de leur bec puissant et les 
dévorent posés sur les plantes. On les voit souvent 
se jeter sur des libellules de beaucoup plus 
erande taille, les renverser et les tuer. Quand on 
saisit les panorpes, elles laissent couler par la bou- 
che une salive brune, caractère propre à beaucoup 
d'insectes carnassiers, 
Bien que ces panorpes soient communes, ce n’est 


NÉVROPTÈRES. 157 


que tout récemment que leurs premiers états ont 
été bien connus et décrits en Allemagne par 
M. Bauer. Les larves et les nymphes vivent en effet 
profondément cachées dans les terrains humides. 
M. Bauer réussit à élever pendant six semaines une 
paire de ces insectes en les nourrissant de pommes, 
de pommes de terre et de viande crue, et à les faire 
reproduire. La femelle dépose ses œufs dans la terre 
(fig. 127). Ces œufs, d’abord blancs, deviennent en- 
suite d’un vert brunâtre, avec 
des lignes d’un brun foncé. 
Ils sont volumineux et éclo- 
sent au bout de huit jours. 
La larve molle se tient cour- 
bée et se nourrit de débris 
organiques. En captivité, on 
peut lui faire manger de la 
viande pourrie et du pain. 
Elle grandit peu d’abord, su- borne feaclie pondant. 
bit plusieurs mues, et ne par- 

vient à toute sa croissance qu’au bout d’un mois. 
Sa couleur est en dessus d’un gris rougeñtre et 
bianchâtre en dessous. La tête a la forme d’un 
cœur, des yeux saillants, de fortes pièces buccales. 
Les anneaux du thorax ont de petites pattes cor- 
nées, les autres charnus ont des pattes abdomi- 
nales molles et en forme de cône. Sur le dos des 
trois derniers anneaux sont des stylets cylindriques 
terminés par de longues soies. Le dernier anneau 
porte quatre tubes qui déversent une liqueur blan- 
che. Ordinairement tranquille, elle sait se mouvoir 
avec rapidité si on leflraye. Pour se changer en 


158 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


nympbhe, elle s'enfonce plus profondément dans la 
terre et conserve encore assez longlemps sa forme. 
Ce n’est qu’au bout de dix à vingt jours qu'elle de- 


Fig. 198 et 129. — Larve et nymphe de panorpe, très-grossies. 


vient nymphe, laissant voir alors la figure défimi- 
tive de l’insecte et deviner son sexe (fig. 128 el 
199). Elle offre déjà les couleurs de l'adulte, avec 
cette différence que le jaune est beaucoup moins 
intense, surtout en dessous. C’est au bout de quinze 
jours environ que linsecte remonte à la lumière. 
I] lui a fallu neuf semaines pour attendre, à partir 
de l’œuf, son entier développement. Comme les pa- 
norpes n'apparaissent pour la première fois qu’à 


NÉVROPTÈRES. 159 
la fin d'avril, il en résulte qu'il ne peut y avoir que 
deux générations par an. Les larves de la seconde 
génération passent l'hiver sous la terre et donnent 
les adultes d'avril. 

Le midi de la France possède un autre genre de 
ces névroptères à bec, de mêmesmœæurs, la bittaque 


| Fig. 151. 
Bittaque tipulaire. Borée hyémal grossi, mâle. 


tipulaire, dont l'aspect est celui d’un grand cousin 
qui aurait quatre ailes (fig. 130). Cette espèce, dit- 
on, se rencontre très-rarement et d’une manière 
accidentelle près de Paris. On ne connait pas ses 
métamorphoses, et il en est de même pour un autre 
genre de très-petite taille, le Borée hyémal. La tête 
présente un rostre, comme les panorpes. Les bo- 
rées sautent, et sont d’un noir luisant avec des re- 
flets d’un vert de bronze. Les mâles ont des ailes 
amincies en soie, finement ciliées (fig. 131); les fe- 
melles n’ont que de très-petits rudiments d’ailes, 
avec une tarière aiguë destinée à la ponte, presque 
aussi longue que la moitié du corps. C’est dans 


160 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


le nord de l’Europe, en Suède, et dans les régions 
élevées des Alpes, qu’on rencontre ces singuliers 
insectes, en troupes considérables sur la neige. 

Dans le précédent ordre d'insectes, des larves 
vivaient dans l’eau, ainsi celles des dytiques et des 
hydrophiles, mais ne cessaient pas de respirer l'air 
en nature. Les moyens employés par le Créateur 
sont multiples, appropriés à des circonstances 
que nous ne saisissons pas toujours. Aussi ne de- 
vons-nous pas nous étonner si les larves aquati- 
ques des névroptères nous présentent un autre 
mode de respiration, la respiration au moyen de 
branchies, organes qui absorbent l’air dissous 
dans l’eau, comme on le voit chez les poissons, 
les écrevisses, les huitres, etc. Les eaux vaseuses 
contiennent en abondance des larves allongées, à 
tête écailleuse, pourvues d’yeux, de mandibules 
arquées et de courtes antennes. Les anneaux 
de l’abdomen portent des paires de filets libres, 
flottants, perpendiculaires au corps et articulés en 
quatre pièces qui vont en s’effilant. Un prolonge- 
ment caudal le termine. Ces larves vivent de proie 
dans les fonds boueux, et ouvrent fortement 
les mandibules pour mordre. Les nymphes sont 
terrestres; aussi les larves quittent l’eau et ga- 
gnent la terre sèche, au pied des arbres, parfois 
à plusieurs mètres de distance de l’eau. Elles s’en- 
foncent en terre et vivent encore environ quinze 
jours avant de se transformer, respirant alors l'air 
gazeux au moyen de ces mêmes branchies qui au- 
paravant fonctionnaient dans l’eau. C’est un fait 
curieux, analogue à celui des crabes de terre ou 


Là 


NÉVROPTÈRES. 1o1 


tourlourous, de nos colonies des Antilles. Elles se 
creusent une cavité ovoide et y deviennent une 
nymphe, immobile et molle, offrant des antennes, 
des pattes, des rudiments d'ailes et des couronnes 
de poils roides aux anneaux de l’abdomen. Ces 
nymphes laissent éclore sur place l'adulte qui sort 
de terre en y abandonnant intacte sa peau de nym- 
phe. L'espèce très-commune est la semblide de la 
boue, à ailes réticulées de noir, d'aspect enfumé, les 
postérieures très-larges, recouvertes au repos par 


Fig. 132, 135, 154. — Semblide de la boue, adulte, nymphe, larve. 


les antérieures en forme de toit un peu renflé sur 
les côtés (fig.132,133, 134). Les semblides ne vivent 
que quelques jours à l’état parfait. Le mäle est 
d'environ un tiers plus petit que la femelle. Celle-ci 
pond sur les feuilles, les roseaux, les pierres, les 
murs, des œufs allongés à l'extrémité, et que la 
mère dispose les uns contre les autres, comme des 


_ petites bouteilles. La jeune larve est quelquefois 


forcée de parcourir une certaine distance pour se 


rendre à l’eau. 


Les pêcheurs à la ligne connaissent parfaitement 

_ des larves, que Réaumur plaçait dans ses teignes 

| aquatiques, et dont le corps mou et délicat est pra- 

tégé par des fourreaux très-variés. Elles s’y cram- 

. ponnent par des crochets, placés à l'extrémité de 
11 


te 


162 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


l'abdomen, et il faut un certain effort pour les re- | 
tirer du fourreau quand on veut s'en servir pour : 
amorcer la ligne. On les nomme casets, d’aprèscette … 
habitude de se renfermer dans une case ; charrées, 
parce qu’on les voit souvent trainer après elle ces 
fourreaux. Les paysans les appellent porte-bois, 
porte-feuilles, porte-sables, parce que, selon les es- 
pèces et selon les eaux, les fourreaux sont recouverts 
de substances différentes. Le nom scientifique qui 
leur a été donné par Belon, notre vieux naturaliste 

des habitants des eaux, et adopté par Linnæus, … 
celui de phryganes, a la même signification, ear 1l 
veut dire fagot, réunion de petites branches. Ces 
insectes aquatiques, après avoir fixé l’attention des 
anciens observateurs, ont été étudiés avec soin par 
C. Duméril, puis par M. Pictet, à qui nous emprun- 
terons quelques curieuses figures. Les œufs pondus 
par les femelles sont enfermés dans des sortes de 
boules gélatineuses qui se gonflent dans l’eau et se 
fixent aux pierres. Cette gelée conserve l’œuf quand 
les petites mares et les ruisselets sont à sec pen- 
dant leschaleurs de l'été,etnous expliquentcomment 
on peut trouver des phryganes dans des fossés qui 
ont été privés d’eau pendant plusieurs mois. La 
larve s'aperçoit dans l’œuf transparent, comme un 
petit ver sans pattes ; elle éclôt peu de jours après 
la ponte, sort de l'œuf, puis de la gelée, après avoir 
séjourné plusieurs jours dans celle-ci. Ces larves 
sont alors comme de petites lignes noires. Les 
coques des œufs restent dans la gelée, qui bientôt 
se détruit. Toutes les larves de ce groupe vivent 

dans l'eau, mais se partagent d’après leurs mœurs 1 
! 


4 
4 


NÉVROPTÈRES. 165 


en deux sections. Les phryganes proprement dites 
se construisent des étuis mobiles dont nous allons 
parler ; d’autres genres ne bâtissent que des abris 
fixes, plus ou moins imparfaits, contre le sol et les 
erosses pierres. Il est facile d'élever ces larves dans 
des aquariums et de voir leurs singuliers travaux ; 
c'est ce qui nous engage à entrer dans certains 
détails. 

Si les larves à étuis mobiles vivent dans les eaux 
courantes, elles atta- 
chent leurs éluis par 
quelques fils de soie ; 
dans les eaux stag- 

. nantes elles flottent ou 

._ marchent au fond de 

Peau. L’abdomen est 

toujours protégé par 

- l'étui ; la tête et le 

. thorax sont souvent 
_ plus ou moins dehors, 
ct la larve se cram- 

| ponne par les pattes. 

: Tout rentre dans l’é- 

 tui si l'animal est in- 

»quiété. Les anneaux 

de Pabdomen portent 

« des houppes molles et 

» couchées transversa- 


| à 


VAR 
À 


7 


1 1 Fig. 15ù. 
S ement pour Se PIACET Larve de phrygane rhombique (grossie). 


RE ément dans 


"4 


EU (fig. 135). Ce sont des sacs branchiaux, com- 
-muniquant avec les trachées intérieures et servant 


(Al 


164 LES MÉTAMORPIOSES DES INSECTES. 


à la respiration par l’eau aérée sans que l'animal ait ; 
besoin de venir à la surface. Ces larves sont omni- … 
vores. On les élève bien avec des feuilles dans l’eau, à 
des feuilles de saule par exemple, en ayant soin de. 
renouveler l’eau très-fréquemment, carellesmeurent - 
vite dans l’eau corrompue. Les grandes espèces … 
mangent toute la feuille en commençant par le … 
bord, les petites ne vivent que du parenchyme en 
laissant intactes les nervures. En outre, comme . 
leurs mâchoires sont peu tranchantes, elles mangent 
les parties molles des insectes aquatiques ou de 
leurs compagnes sorties par accident de l’étui pro- 
tecteur. L'instinct porte les larves, dès leur nais-… 
sance, à s’entourer d'éluis cylindroïdes, un peu“ 
plus larges en avant qu’en arrière. Leur intérieur, * 
toujours lisse, est formé par un tissu fin et assez 
fort de soie produite par deux glandes placées de. 
chaque côté du corps et sortant par la filière de la, 
bouche. Le fourreau est toujours fortifié par des” 
matières étrangères qui le recouvrent à l'extérieur. 
Chaque espèce choisit ses matériaux et les dispose 
suivant une loi régulière et prédestinée. Ainsi la 
phrygane rhombique (que nous figurons) (fig. 136, 
157), dispose transversalement des brins de bois et 
des débris végétaux (fig. 158, 139) ; d’autres espèces” 
disposent ces mêmes matériaux longitudinalement," 
d’autres en spirale. La phrygane flavicorne se sert 
volontiers de petites coquilles, ainsi que de pla- 
norbes très-jeunes, pour constituer son étui; sou= 
vent les mollusques continuent de vivre (fig. 140) 
Réaumur dit à ce sujet : « Ces sortes d’habits sonb 
fort jolis, mais ils sont aussi des plus singuliers» 


sl Std LL tt à En. 


1 


| 
% 
L 


1 


| emploient les malières 
végétales. L'instinct de 


\ 


. vent de pierres ou de 
sable ont des étuis plus 


NÉVROPTÈRES. 165 


Un sauvage qui, au lieu d'être couvert de fourrures, 
le serait de rats musqués, de taupes ou autres ani- 


Fig, 156. Fig. 157. 
Phrygane rhombique. Phrygane au repos. 


maux vivants, aurait un habillement bien extraor- 
dinaire ; tel esten quelquesorte celuide noslarves. » 
Les espèces qui se ser- 


réguliers et plus con- 
stants que celles qui 


construction est perfec- 
üble et laisse parfois en- 
_trevoir une lueur d’in- 
 telligence: Ainsi une larve habituée à faire un 
4 He pailles ou de feuilles, mise dans un vase 
où il n'y a que de petites pierres, finit par s’en 
servir pour se construire un élui inaccoutumeé. 
Sion expulse une larve de son étui en la poussant 
en arrière avec une pointe mousse, elle cherche à 
y rentrer par la plus large extrémité, celle de la 


Fig. 138, 139. 
Fourreaux réguliers. 


166 LES MÉTANMORPHOSES DES INSECTES. 
tète, mais alors elle doit se retourner ou couper 
l’'étui et le modifier. Si on le lui retire, elle en fait | 
un autre. Supposons la larve nue se promenant sur 


Fig. 141. Fig. 140. 
Fourreau de mousses Fourreau de coquilles. - 


un fond sablé de petites pierrailles. Elle reconnait 
d’abord et choisit ses matériaux. Elle fait ensuite 
une voûte de deux ou trois pierres plates, soute- 
nues et liées par des fils de soie et se loge en des- 
sous. Puis elle choisit les pierres une à une, les 
tient entre ses pattes et les présente, comme un 
maçon, de manière qu’elles entrent dans les inter- 
valles des autres et que les surfaces planes soient 
intérieures. Quand la pierre est bien placée, la 
larve la colle par des fils de soie aux pierres voi- 
sines. C’est toujours par la partie postérieure que 
se commence l’étui. Les étuis de petites pierres, 


les plus longs à construire, demandent cinq à six 
heures. 


La larve doit venir à l’état de nymphe, immobile, 
impropre à se défendre. Il faut un sureroît de pré- 
caulions. Elle ferme les extrémités de son étui par 
des fils de soie, à interstices assez Tâches, laissant 


NÉVROPTÈRES. : 167 


passer l’eau. Ces grilles de soie sont fortifiées par 
des brins de bois, des herbes, des pierres. Les nym- 
phes laissent voir les organes de l'adulte ; elles ont 
sur le dos des panaches de filaments blancs, ser- 


vant à la respiration. Elles font osciller presque 


constamment l’abdomen dans le fourreau. Au bout 
de quinze à vingt jours, elles rompentla grille, sor- 
tent du fourreau, et on voit ces nymphes blanchä- 
tres nager librement dans l’eau, le plus souventsur 
le dos, au moyen de leurs pattes intermédiaires c1- 
liées servant de rames (fig. 142). C. Duméril a pu 
ainsi en conserver vivantes et mobiles pendant huit 
jours, en les empêchant de sortir de l’eau où elles 
ne sauraient se transformer. Vient-on à présenter 
un support à cette nymphe, elle le saisit, puis, 
quand elle est hors de l’eau, on la voit tout d’un 
coup se boursoufler comme une vessie pleine d’air. 
Elle se déchire sur le dos ; par cette crevasse saillit 
le corselet entraînant les ailes; celles-ci s’allongent 
et s'étendent. Les antennes se déroulent comme 
par ressort, puis les pattes se déplient, enfin l’ab- 
domen sort de la peau, qui reste en place complète 
et transparente comme un spectre. Comme les 
nymphes marchent très-mal sur la terre, Péclosion 
a toujours lieu très-près du bord de l’eau. Les phry- 
ganes adultes, d'abord pâles et molles, ne se colorent 
complétement qu’au bout de quelques heures. Elles 
ne mangent pas à l’état adulte et leur bouche est 
rudimentaire. Leurs couleurs sont peu variées, le 
gris jaunätre y domine. Leurs ailes sont poilues. 
L'aspect de ces insectes rappelle certains papillons 
de nuit; aussi furent-ils appelés mouches papillona- 


168 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 77180 
cées. Elles volent peu jet ne quittent guère le bord 
des eaux. Pendant le jour elles se tiennent sous les 
feuilles des buissons, sur les murs, les trones d’ar- 


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EX 1 

NN € é 

Fig. 142. 4 
Phrygane poilue Phrygane poilue A 
(nymphe grossie). (adultes). 


bres ; les ailes supérieures sont. alors repliées en 
toit sur les inférieures, bien plus larges et plus dé- 
licates (fig. 142). Ces ailes supérieures sont des sortes 
d’élytres. Au repos, les longues antennes sont ac- 
colées et dans le prolongement du corps. Si la phry- 
ganeentend quelque bruit, elle les écarte vivement, 
puis s'envole à quelque distance. Le printemps et … 
l'automne voient paraître des espèces différentes, 


bed. 
#7, 


NÉVROPTÈRES3 169 
dont la vie, dans sa durée totale, est d’un an. Le 
soir, les phryganes volent au-dessus des ruisseaux 
el sont parfois si nombreuses que certaines espèces 
forment des nuées au-dessus des rivières. Comme 


Fig. 144, 145, 146, 147. 
Hydropsyche atomaire, larve, adulte, nymphe, sa maison. 


tous les insectes nocturnes, la lumière les attire, et 
on les trouve parfois en grand nombre sur les ré- 
verbères des quais. 

Il y a de petites espèces, très-analogues à l’état 
adulte, mais dont les larves ont certaines différen- 
ces. Ce sont les rhyacophiles et les hydropsyches. I 

_est de ces larves qui ont des branchies en touffes, 
et, en outre, au bout de l’abdomen, deux longs pé- 
_dicules à crochets entre lesquels sortent quatre 
tubes rétractiles communiquant avec les trachées. 
D’autres n’ont pas de branchies et offrent à l’abdo- 


170 LES MÉTAMORPIIOSES DES INSECTES. x 


men deux tubes pour respirer l'air au dehors | 
(fig. 144, 145, 146, 147). Toutes ces larves se font. 


des abris momentanés et fixes, dont elles sortent au 
reste souvent pour y rentrer à volonté. Le plus ha- 


Fig. 148, 149, 150, 151, 152. 
Rhyacophile vulgaire, larve, nymphe, abri, cocon et adulte mäle. 


bituellement l’abri consiste en une calotte ou ré- 


seau de fils de soie, collée à une pierre plate, à une 


souche, à une tige immergée. Cette calotte est for- 
tifiée de corps étrangers, herbes ou pierres, et la 
larve rampe en dessous, dans un canal ménagé en- 
tre la pierre et la calotte. Telles sont les larves 
d’hydropsyches sans branchies. Parfois les réseaux 
sont très-grands, lâches, irréguliers, et plusieurs 


larves se logent dedans. Parfois ces réseaux flottent. 


dans la vase. Enfin il est des larves qui se font des 


RARE STE TT ds in ns + 


NÉVROPTÈRES. 171 


boyaux sinueux en terre durcie, dont un côté est 
appliqué contre une pierre, et circulent dedans ; la 
pierre en parait réticulée. Au moment de se chan- 
ger en nymphes, toutes ces larves ferment les en- 
trées et sorties de leur dernier abri fixe, façonné 
avec plus de solidité que les précédents. Les rhya- 
cophiles présentent une particularité propre: leur 
nymphe n’est pas libre, comme chez les autres in- 
sectes qui nous occupent; outre l’abri fixe, la larve 
se file une seconde enveloppe soyeuse, exactement 
adaptée à son corps, et subit sa métamorphose 
dans ce véritable cocon (fig, 148, 149, 150, 151, 
152). 


* 


CHAPITRE V 


HYMÉNOPTÈRES 18 


Les abeilles: mères, faux-bourdons, ouvrières. — Éducation des larves, « 
influence de la nourriture. — Les mélipones, ou abeilles sans aiguil- | 
lon. — Les bourdons — Parasites de leurs nids. — Abeilles solitaires, 
perce-bois, maconnes, coupeuses de feuilles et tapissières. — Anthidies. 
— Guêpes et polistes. — Guèpes solitaires. — Hyménoptères fouisseurs. 
— Le philanthe apivore. — Le pompile des chemins. — Pélopées. — 
Fourmis; travaux, soins maternels, combats. — Essaimage des mâles 
et des femelles. — Ichneumoniens zoophages. — Cynips et galles vé- 
gétales. — Hyménoptères purte-scies; ravages, perforations. 


Si notre intention était de faire connaitre dans “ 
leurs merveilleux détails l'intelligence et l'instinct, 4 
les mœurs et l’industrie des insectes, aucun ordre … 
dela classe ne nous arrêterait aussi longtemps que 4 
les hyménoptères, qui tiennent le premier rang par 
leurs aptitudes. Nous trouverons, au contraire, une 
grande uniformité dans l’étude des larves et des 
nymphes. La majeure partie des hyménoptères ont 
des larves privées de pattes et demeurant toute leur 
vie dans le berceau où la mère est venue pondre 
son œuf. Ces insectes qui, à l’état adulte, sont les 
plus élevés de leur classe, comme division du tra- 
vail physiologique et développement de la sensibi-. 
lité, sont au contraire très-peu avancés en sortant de « 
Pœuf. Rien ne varie plus que la première demeure, 


IIYMÉNOPTÈRES. 175 


ainsi que l'alimentation propre au jeune insecte. Un 
instinct admirable à guidé la mère dans le choix et 
la disposition de ces nids, dans leur approvisionne- 
ment, et toute la vie de l'adulte est destinée à assu- 
rer la conservation d’une postérité que la mère ne 
connailra jamais, dans la plupart des cas. Les dif- 
férentes provisions qui serviront à nourrir les lar- 
ves nous amènent, de la manière la plus naturelle, 
à classer les objets de notre examen. 

Les mets les plus délicats et les plus suaves, 
puisque les anciens en faisaient le seul aliment des 
dieux immortels, sont offerts à la progéniture des 
hyménoptères mellifiques. Le nectar, ou miel des 
fleurs, mêlé à leur pollen, constitue une gelée par- 
fumée, sorte d’ambroisie, servie à ces enfants dé- 
biles, et soignés avec la plus tendre et la plus in- 
quiète sollicitude. Les anciens, qui ne connaissaient 
pas le sucre, avaient divinisé le miel exquis des 
habitantes de l'Hymette et de l’Ida. Is savaient 
qu’il existait dans chaque ruche d’abeilles un indi- 
vidu unique, mais ils le croyaient mâle et le nom- 
maient roi (Bxsnebs, rex); malgré les idées prédo- 
minantes de la génération spontanée des abeilles, 
Aristote avait pressenti sans doute leur reproduc- 
tion sexuelle ; il semble croire que les faux-bour- 
dons sont des femelles, et les ouvrières des mâles 
particuliers. C’est Swammerdam qui, le premier, 
par une anatomie interne, établit la vérité à cet 
égard. L'individu unique est une mère ou femelle, 
qui porte à tort le nom de reine, car elle n’exerce 
pas de commandement ; les faux-bourdons ne sont 
pas ses soldats, mais ses époux aléatoires ; les ou- 


174 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


vrières ne sont pas ses sujets, mais de singuliers et 
indispensables compléments de sa fonction mater- 
nelle. En effet, si deux êtres différents sont en gé- 
néral nécessaires, mais suffisants, pour assurer la 
perpétuité de l'espèce, les insectes nous offrent 
certains exemples où il en faut un plus grand nom- 
bre. Nous avons la manie d’affubler les animaux 
de nos gouvernements. La ruche n’est ni une mo- 
narchie ni une république, c’est une communauté 
de trois sortes d'individus d’une utilité forcée pour 
la reproduction, et chez qui tous les instants de 
l'existence concourent à ce but, avec la plus par- 
faite concordance harmonique. Les faux-bourdons 
servent à assurer la fécondité complète de la mère, 
de telle sorte qu’elle puisse pondre des œufs des 
deux sexes; mais cette mère, cetle reine imaginaire 
que ses enfants retiennent souvent captive ou dont 
ils retardent l’éclosion, est incapable de recueillir 
sa propre nourriture, de construire la demeure de 
son innombrable postérité, d’en nourrir les pre- 
miers âges. Les ouvrières, ou femelles imparfaites, 
rempliront ce rôle accessoire de la maternité, Pa- 
beille mère passant uniquement sa vie à pondre. 
Cette mère est plus allongée et plus grosse que les 
ouvrières, surtout au moment de la grande ponte. 
Sa couleur est plus brillante et plus fauve, surtout 
dans sa jeunesse, car elle vit quatre à cinq ans. Ses 
paltes sont plus colorées et plus longues que celles 
des ouvrières, mais sans brosse ni cuilleron pour 

récolter le pollen. On la distingue tout de suite en 

ce que ses ailes ne dépassent guère le milieu de son 
abdomen, lorsqu'elles sont couchées sur le dos « 


HYMÉNOPTÈRES. 175 


(fig. 493). Un aiguillon, plus fort et plus recourbé 
que chez les neutres, arme l'extrémité terminale de 
son corps. La prétendue reine, avec ce glaive re- 
doutable, est très-timide, se cache au moindre dan- 
ver dans la partie la plus recu- 
lée ‘de la ruche, alors que les 
ouvrières furieuses se pressent 
à l'entrée et se jettent sur l’a- 
gresseur. On peut saisir impu- 
nément la reine sans qu'elle sa- 
che piquer votre main; une 
abeïlleétrangère ne craint pas de Pig. 455. 

la molester, de lui tirerles ailes Abeille femelle. 

et les pattes; singulière har- 

monie ! Ce craintif insecte devient un tigre féroce à 
égard de tous ses pareils. Deux mères ne veulent 
pas exister ensemble ; elles se poursuivent avec fu- 
reur et se lancent adroïtement, entre les jointures 
des anneaux, le mortel aiguillon. Quand une seule 
mère, après l’essaimage ou la mort de ses rivales, 
est restée maîtresse de la ruche, elle se hâte d’aller 
tuer dans leurs berceaux les mères plus Jeunes 
encore emprisonnées, de sorte que normalement il 
ne s’en trouve qu’une seule en activité par ruche. 
Les mâles ou faux-bourdons sont au nombre d'’en- 
viron quinze cents par ruche ; ils sont plus gros et 
plus longs que les ouvrières, sans organes collec- 
teurs de pollen. Leur couleur est d’un brun noirä- 
tre, leurs yeux énormes occupent toute la tête et se 
rejoignent (fig. 154). Leur abdomen arrondi et poilu 
à l'extrémité n’a pas d’aiguillon, fait général chez 
les mâles des hyménoptères. Malgré la grosse tête, 


175 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


le cerveau de ces mâles est plus petit que celui des 
neutres ou ouvrières ; aussi sont-ils peu intelligents. 


Ils ont des mœurs douces et 
paisibles, comme il convient 


à des êtres désarmés. Ils dor- 
ment dans la ruche quand le 
temps incertain ou le vent ne 
les invitent pas à la prome- 
nat nade. Ils mangent du miel à 

À RS leur fantaisie, puis, par les 
beaux jours de printemps, 

se décident à sortir, font autour de la ruche ees 
évolutions sonores qui leur valent leur nom, car 
leur bruit en volant est bien plus fort que celui des 
ouvrières et bien différent, ainsi que leur odeur. 
Leur vie est limitée forcément, comme nous le ver- 
Pons, à deux ou trois mois. Les ouvrières varient en 
nombre de quinze mille à trente 
mille par ruche, et dix mille pè- 
sent un kilogramme. Elles vivent 
5 de douze à dix-huit mois. Elles 
Fig. 155. voient à grande distance, et leur 
Abeille ouriéré  odorat subtil les guide, à deux ou 


trois kilomètres, vers les fleurs préférées. Leurs! 


ailes atteignent presque le bout de l'abdomen 
(fig. 155). On y distingue deux classes d'individus : 
les pourvoyeuses et nourrices s'occupent de récolter 
au dehors le miel et le pollen, de nourrir les larves, 
d'aider à l’éclosion des nymphes, de ventiler la ruche 
lorsque la température s’y élève trop, en agitant 
rapidement leurs ailes près de l'entrée, et détermi- 
nant ainsi un courant d’air frais, de faire sentinelle 


#, 2 Post ls fiate. se 


LS 


HYMÉNOPTÈRES. 177 


- à la porte pour écarter les ennemis ou jeter le signal 


d'alarme auquel répond ce bourdonnement aigu 
précurseur de la sortie de l’armée. Les autres sont 


les cirières où architectes, à abdomen plus long que 


celui des précédentes, ressemblant plus à la mère. 
Elles ramassent entre les anneaux de leur abdomen 
de minces plaques de cire, produit d’une sécrétion 
intérieure, la pétrissent et construisent les alvéoles 
des gâteaux. Selon beaucoup d'apiculteurs, et no- 
tamment M. Hamet, la division des fonctions n’est 
pas absolue. Les jeunes ouvrières sont cirières, les 
vieilles butineuses. En outre, par Les beaux jours, 
la plupart vont récolter au dehors; elles construi- 
sent beaucoup plus au dedans dans les jours moins 


_ propices. Les architectes font trois sortes de cellu- 


À 
je. 


les. Les trois quarts des cellules des gâteaux sont 
les plus petites. Elles ont une section hexagonale, 
comme par une géométrie innée chez les abeilles, 
la figure de l'hexagone régulier étant celle qui per- 
met de remplir une surface donnée du plus grand 
nombre de compartiments. Ces cellules servent à 
deux usages. Les unes sont des réserves de miel et 
sont bouchées par une mince couche de cire formant 
un couvercle plat; les autres sont employées comme 
berceaux des larves et des nymphes d’ouvrières, et 
remplies elles constituent leur couvain. Il en est qui 
contiennent du pollen, servant à la pâtée des larves. 
Chaque gâteau olfre deux rangs de cellules se tou- 
chant par le fond. D'autres cellules de même forme, 
un peu plus grandes, sont destinées uniquement 
au couvain des males. Enfin, sur le bord des gà- 


fecaux sont construites d'énormes cellules arron- 
12 


178 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 3400 
dies, en très-petite quantité, employant de cent à » 


cent cinquante fois plus de cire qu’une cellule 
d'ouvrière. Ce sont les cellules royales, à surface 
ouillochée de petits trous triangulaires (fig. 156), 
et où s’élèveront les mères. Les ouvrières, sans 
avoir vu les œufs que pon- 
dra la mère, ont le pres- 
sentiment exact des cellules 
à édifier et varient leur 
travail selon les époques. 
Au milieu du printemps, 
de mai à juin chez nous, 
selon la température exté- 
rieure, une activité extraor- 
dinaire s'empare de la ru- 


couvain , et de nombreux 


Fig. 156. 
Diverses cellules d'abeilles.  respirent avec force, par de 


che. Elle est remplie de. 


mâles sont nés. Les abeilles - 


rapides pulsations ; ellesfré- 


missent continuellement des ailes, et, en raison de la 
combustion considérable qui se produit en elles, 
une chaleur étonnante est dégagée, maintenue, puis 
accumulée par les parois de la ruche, qui condui- 
sent très-mal la chaleur. Un thermomètre placé 
dans la ruche peut alors monter de 40° à 45°, et 
Réaumur a vu parfois la cire des gâteaux couler à 
demi fondue. C’est aussi, pour les visiteurs de ru- 


ches, le moment dangereux. Une véritable fureur : 


maternelle à saisi les ouvrières, ces mères impar- 
faites, qui gardent la progéniture de la mère com: 
mune ; continuellement de nouveaux défenseurs 


CT. POSTE NT CT POPEU SE. VTC NET RE SAT 


HYMÉNOPTÈRES. 179 
. éclosent, les sentinelles vigilantes averuissent au 
. moindre bruit. Il ne faut alors s'approcher qu'avec 
précaution, sans aucun mouvement brusque qui 
effraye et irrite les abeilles, et surtout ne pas frap- 
. per contre la ruche. Une mère nouvelle sort de sa 
- cellule, c’est elle que nous allons suivre. L'an- 
* cienne mère cherche à la tuer. Si elle ne réussit 
* pas, une grande partie des ouvrières se groupe au- 
- tour d'elle, et, dépossédée de son domaine, elle 
» sort entourée de son essaim qui se pend en pelote à 
- une branche voisine, la vieille mère au centre. On 
se hâte de le recevoir dans une ruche nouvelle ; 
sinon, averti par les éclaireurs , il irait construire 
“dans quelque creux d'arbre ou dans une cavité for- 
luite du sol. La jeune mère est restée maitresse. 
Six à sept jours après sa naissance , par un beau 
matin où brille le soleil, elle sort, tourne autour de 
a ruche pour bien la reconnaitre, puis s’élance 
dans les hautes régions de l'air, où voltigent en 
ourbillonnant de nombreux faux-bourdons. Elle 
revient bientôt à la ruche, féconde pour toute sa 
vie, et ne la quittera que pour essaimer. Elle com- 
Imence sa ponte dès le second jour. Ses œufs sont 
: allongés, un peu courbés, d’un bline bleuà- 


re. Ils sont de deux sortes, les uns de femelles, les 
utres de mâles. La jeune mère, pendant la belle 
ison de la premitre année et l'hiver, s’il est 
oux, ne pond que des œufs de femelles, dans les 
tites cellules vides. Ces œufs doivent produire 
des ouvrières ou femelles imparfaites. Pendant Ja 
Ponte la mère est l’objet des soins empressés des 
ouvrières. Elles l'essuient avec leur langue, lui 


2. 


IS) LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


dégorgent de temps à autre du miel dans la bouche 
et détruisent les œufs qui tombent par hasard ou 
dont le nombre dépasse un par alvéole,. 

La mère s'arrête quelques secondes dans chaque | 
cellule et dé pose un œuf au fond, oùil est maintenu À 
par un enduit visqueux. La température de la ri 
che, de 25° à 30°, suffit pour faire éclore cet œufau 
bout de trois jours habituellement. Il en sort une 
larve sans pattes, d’un blanc un peu grisätre ou jau- 
nâtre, ridée circulairement, à tête à peine plus co= 
lorée que le corps. Sa bouche n'offre que deux fai- 
bles mandibules écailleuses, sa lèvre inférieure a 
une filière comme celle des chenilles. Ces larves” 
restent toujours roulées en anneau au fond de la 
cellule et peuvent s’y mouvoir lente-" 
ment en spirale (fig. 157). Les nour- 
rices leur apportent une pâtée for, 

bg. 151 née de miel et de pollen et variant 
ane selon l’âge du ver, d’abord blanche 
el insipide, puis devenant de plus 

en plus sucrée et sous forme de gelée transpa= 
rente. Les soins les plus tendres sont ainsi donnés“ 
plusieurs fois par jour, pendant six jours en 
ron. Alors les nourrices ferment les cellules des 
larves avec un couvercle bombéet non plat, comme 
celui des cellules à miel; les larves se redressent, 
s'allongent, et pendant un jour et demi tapissen 
les cellules d'une pellicule de soie roussätre. La 
même cellule peut avoir ainsi plusieurs pellicules: 
si elle a logé plusieurs larves. Cette chemise dt 
soie est destinée à empêcher la peau si délicate dé 
la nymphe d’être blessée par les parois. Après troi 


HYMÉNOPTÈRES. 181 
jours de repos, la larve se change en nymphe blan- 
che,emmaillottée d’une fine peau qui laisse voir les 
yeux, les antennes, les ailes et les pattes couchées 
le long du corps. Pendant sept jours environ, a 
nymphe reste immobile, et ses organes internes se 
forment. La larve n’a eu besoin que de la chaleur 
de la ruche. S'il faut admettre qu'on puisse géné- 
raliser par analogie les observations bien positives 
de Newport sur les bourdons, les nourrices seraient 
aussi des couveuses et augmenteraient volontaire- 
nent, par une plus puissante respiration, la cha- 
leur ambiante, en se posant, à la fin de la vie de la 
nymphe, sur le couvain operculé. Les mâles pour- 
raient aussi participer à cette incubation qui serait 


nécessaire pour donner aux nymphes leur vitalité 


- complète. Celles-ci déchirent avec leurs mandibules 


les couvercles qui les maintenaient caplives, et sor- 
tent sans secours étranger ; mais aussitôt que les 


_ jeunes abeilles, encore molles et plus pâles, ont 


réussi à quitler les cellules et sont reconnues par 


là aptes aux travaux communs, les ouvrières les 


*essuient, les brossent, étendent leurs ailes et 


leur offrent du miel. Tant que la chaleur du 


début de lété se maintient et que les fleurs pul- 
 lulent, les mâles, paresseux et indolents, ont 


continué leurs excursions et rentrent le soir à la 
ruche; mais les provisions deviennent moins abon- 
.dantes, une fureur subite s'empare des ouvrières 
. contre ces bouches devenues inutiles. La consigne 
du meurtre est donnée ; des sentinelles spéciales si- 
_nalent l’arrivée des malheureux faux-bourdons, 
| une escouade d’exécuteurs se précipite sur chaque 


È 


182 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


mâle qui rentre plein de confiance, à l'heure habi- : 
tuelle du souper; ilest percé de coups d’aiguillons, » 
et le lendemain les alentours des ruches sont noirs 
de cadavres. Ce n'est pas tout ; leslarves et nymphes 
de mâles qui existent encore sont arrachées des 
berceaux et jetées dehors, criblées de blessures mor- 
telles. Cependant on peut trouver accidentellement, » 
à la fin de Paulomne, quelques mâles dans les ru-. 
ches ; tantôt ce sont des ruches en décadence où les … 
neutres semblent devenus indifférents à l’intérêt gé- 
néral: tantôt, au contraire, par les années floris- 
santes où les rayons regorgent de miel, c’est à une 
dédaigneuse insouciance que quelques faux-bour- 
dons doivent la vie, comme le riche bien repu qui 
tolère un insignifiant parasite à sa table. 

La ponte de la mère diminue peu à peu, à me- 
sure que la saison s’avance. Aux premiers froids, les 
abeilles se rassemblent en peloton dans la ruche et 
ne mangent plus. Ce peloton est d'autant plus serré 
que la température du dehors s’abaisse davantage. 
Réaumur et Huber ont affirmé que pendant lhiver 
il régnait dans les ruches la chaleur d'un perpétuel 
printemps. Au contraire, Newport soutient que les 
abeilles tombent en engourdissement dans les 
grands froids et que la température de la ruche dif- 
fère alors peu de celle du dehors. Dubost, tous les” 
praticiens modernes, ont une opinion contraire 2" 
les abeilles ne s’endorment pas en hiver et la ruche | 
reste toujours très-chaude, au moins au tempéré: 
Il parait très-probable que l'erreur du célèbre na 
turaliste anglais vient de ce que lethermomètre placés 
dans la ruche, pour ce genre d'observations, n'6skM 


4 


» 


RP TP NT PT PT À 


e 


HYMÉNOPTÈRES. 183 


pas toujours recouvert par la masse serrée des 
abeilles. Alors la température peut s’abaisser au- 
dessous de la glace, et nème, dans les hivers très- 
froids, comme l’a vu Dubost en 1788-1789, des 
glaçons tapissent la ruche et s'arrêtent tout près 
du peloton d’abeilles où se maintient, mais là seu- 
lement, une température élevée. 

Aux premières chaleurs du printemps, elles con- 
somment le miel qui a été mis en réserve, Jus- 
qu'aux premières fleurs. La ponte de la mère re- 
prend, et pendant deux mois environ ce sont encore 
des œufs femelles qu'elle dépose dans les petites 
cellules et qui donnent des ouvrières destinées à 
réparer les pertes dues aux décès de l’hiver. Puis, 
la ponte d'ouvrières continuant toujours, en avrilet 
en mai, à certains jours, la mère pond des œufs dif- 
férents, des œufs de mâles, et, sans hésitation, les 


confie aux grandes cellules hexagonales. L’œuf du 


mâle éclôt en trois jours; sa larve vit six jours, 
nourrie de la même pâtée que celle des ouvrières, 
avec la même tendresse. Après la pose du couvercle 
de cire bombé, cette larve reste trois jours à filer, 
puis douze jours environ en nymphe, ce qui fait que 
le couvain de mâle n’éclôt qu’en vingt-quatre jours 
au plus tôt, au lieu de vingtet un jours qui ont suffi 
au couvain des ouvrières. Les jeunes mâles qui se- 
ront massacrés par la suite reçoivent en naissant 


les mêmes attentions dévouées que les ouvrières. 


Par intervalles, à des jours distincts, la mère, au 
milieu de sa pointe de mâles, va déposer des œufs 


_ de femelles, pareils en tout à ceux d'où naissent les 


ouvrières, dans les immenses cellules latérales dont 


e 
1 


184 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


nous avons parlé. Un des plus étonnants prodiges 
dont abondent les métamorphoses des insectes va 


nous être offert. A la petite larve, toute pareilleaux 


larves d’ouvrières, qui sort de œuf au bout de trois 
jours, les nourrices apportentune nourriture toute 
particulière, d'abord acidulée, puis plus sucrée que 
la pâtée ordinaire. En outre, cette pâtée royale est pro- 
diguée et reste en excès dans cette vaste loge où la 
jeune larve dilate son abdomen à son aise. Qu’ar- 
rive-t-il? les organes producteurs des œufs, au lieu 
de rester stériles comme chez louvrière peu nour- 
rie et resserrée dans sa petite loge, se développent, 
et, à la place d’un neutre, la larve donnera une 
mère féconde. Tout va aller plus vite sous l’influence 
de cette succulente nourriture. Elle ne met qu'un 
jour à filer, prend deux jours et demi de repos, de- 
vient nymphe et ne reste sous cette forme que qua- 
tre à cinq jours, de sorte qu’au bout de quinze à 
seize Jours après la ponte, la jeune mère est prête 
à percer le long couvercle pointu avec lequel les ou- 
vrières ont fermé la cellule royale. Il arrive quel- 
quefois que les ouvrières ne jugent pas l’instant de 
sa sorlie favorable; elles renforcent le couvercle 
avec de la nouvelle cire et maintiennent la femelle 
en prison, de quatre à huit jours, en lui passant du 
miel par un petit trou. L'influence de la pâtée 
royale est bien évidente, car il en tombe quelques 
miettes dans les cellules d’ouvrières placées près de 
la grande cellule, par la confusion inévitable de 
la mulütude des nourrices empressées autour de la 
larve de mère. Cela suffit pour donner une demi- 
fécondité à ces ouvrières et leur faire pondre ex- 


HYMÉNOPTÈRES. 185 


clusivement des œufs de mâles. Ces ouvrières pon- 
deuses, comme les vraies femelles, sont exposées 
à toute la colère de la mère. Les ouvrières connais- 
sent très-bien cette propriété merveilleuse qui as- 
sure la durée des ruches. Si un accident les prive de 


Ja reine à un moment où la ruche n’a pas de cou- 


vain d’ouvrières, tout est perdu, les abeilles se dis- 
persent et vont mourir dans la campagne, car les 
abeilles des autres ruches tuent sans pitié toute 
étrangère qui cherche à entrer. S'il y a du cou- 
vain, le travail continue. Vite on isole une larve 
d’ouvrière en massacrant les voisines pour rompre 
les cloisons, et une vaste cellule, cette fois au mi- 
lieu du gâteau (cellule royale artificielle), entoure la 
préférée ; on lui apporte la précieuse nourriture, 
elle devient une femelle; la ruche est sauvée. 

Nous connaissons en Europe deux espèces très- 
voisines d'abeilles, l'abeille commune (Apis mel- 
lifica), à abdomen brun, de l'Europe centrale, et 
l'abeille ligurienne (Apis ligustica), d'Italie, de Si- 
cile, de Crète et de Grèce, celle qu’a chantée Vir- 
gile. Son abdomen est fauve. Peut-être n'a-t-on que 
deux races constantes, car on peut les croiser et 
l’on a des ruches mixtes fécondes. En Égypte, on 
élève, également en ruches, l'abeille à bandes. Dix 
ou douze autres espèces d'abeilles existent dans 
l’ancien monde, au Sénégal, au Cap, à Madagascar, 
aux Indes orientales, à Timor, ete. On récolte leur 
miel sauvage. L'Amérique n'avait point d’abeilles ; 
on y à introduit, au nord et au sud, l'abeille d'Eu- 
rope qui y a multiplié. Seulement elle y devient 
très-facilement sauvage dans les bois, ce qui lui 


186 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


arrive au contraire très-rarement chez nous. Cette 
influence du continent américain s'est manifestée 


sur tous nos animaux domestiques importés, sur les 
bœufs et les chevaux libres aujourd'hui dans les 
pampas comme sur les abeilles. Les vaches n’y gar- 
dent le lait que pendant l'allaitement de leur veau. 

Les populations primitives de Amérique con- 


naissaient cependant le miel, un miel moins doux 


que le nôtre, plus parfumé, plus coloré et plus 
fluide. Lors de la conquête, les Espagnols recon- 
nurent au Mexique et en Colombie l'existence d’in- 
sectes plus petits que nos abeilles, faisant leurs 
gâteaux dans les creux d’arbre, où l’on va encore 
habituellement les chercher, présentant des mâles, 
des femelles et des neutres, mais tous sans aiguil- 
lon (il est rudimentaire chez les femelles et ou- 
vrières), ce qui rend la récolte très-aisée. La cire est 
brune et de médiocre qualité. Sous d’épais feuillets 
de cire sont des gâteaux à alvéoles hexagonaux, les 
uns des mâles, les autres de femelles ou d'ou- 
vrières. Ces cellules des larves sont bouchées par 
les ouvrières, et les larves se filent un cocon. Tout 
autour de cet amas de berceaux sont de grands pots 
arrondis, où amphores, où s’amasse le miel, de 
forme tout autre que les cellules à couvain. Il est 
très-probable que les mâles, les neutres et plusieurs 
femelles fécondes existent ensemble. En effet, iei per- 
sonne n'a d'arme, la bonne intelligence doit régner. 
On doit être porté à croire que les femelles fécondes 
se font, à la volonté des ouvrières, par une pâtée 
spéciale ; car, quand on veut multiplier les nids de 
ces douces mélipones, on prend au hasard quel- 


HYMÉNOPTÈRES. A87 


ques gâteaux et on les porte dans un creux d'arbre, 
et toujours une nouvelle colonie se fonde. On com- 
mence en Amérique à rendre domestiques certaines 
espèces de mélipones, qui consentent à accepter pour 
ruche des pots de terre, de caisses de bois ou des 
troncs d'arbres perforés. On a amené plusieurs fois 
en Europe ces nids de mélipones. En été, les insectes 
ont butiné, mais ont toujours péri aux premiers 
froids, en refusant le miel qu'on leur offrait. Ainsi, 
on a conservé au Muséum, pendant l’été de 1863, 
une ruche de la mélipone scutellaire, du Brésil 
(fig. 198). On ne trouva pas de couvain dans le nid, 
les amphores à miel étaient vi- 
des, et tous les individus qui 
arrivèrent Jusqu'en octobre étaient 
des neutres. Il est très-probable 2 

que les sociétés des mélipones es 
sont permanentes, comme celles 

des abeilles. L'ancien monde offre aussi quelques 
mélipones, en Abyssinie, au Bengale, etc. ; la Tas- 
manie également. 

Les mellifiques sociaux dont il nous reste à parler 
ne font que des colonies annuelles, dont tous les in- 
dividus meurent à la fin de l’automne, à l'exception 
de certaines femelles fécondes, qui vont passer l’hi- 
ver engourdies dans quelque trou, et commence- 
ront au printemps le logement de leur nombreuse 
postérité. Parcourez, au mois de mars, les prairies 

. -où commence le gazon, les bois encore dépourvus 
de feuilles ; vous verrez voler çà et là des bourdons 
au corps velu, tous de la plus grosse taille. Ce sont 
les femelles réveillées par les premiers soleils du 


1588 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


printemps. Elles visitent les interstices des pierres, 
les trous creusés par les mulots ; elles se glissent 
sous les amas de mousse, cherchant une place con- 
venable pour leur nid. Si nous suivons le travail 
d’une de ces grosses femelles, nous la verrons ap- 
porter d’abord de la mousse, des herbes sèches 
pour façonner les parois du nid, dans lequel elle 
pénètre par une longue et étroite galerie couverte, 
afin d’en rendre l'accès difficile aux insectes enne- 
mis. Puis elle y dépose une pâtée de miel et de 
pollen ; des petits trous y sont creusés où elle pond 
ses œufs, opération assez pénible pour elle et dans 
laquelle son aiguillon lui sert d'appui. Il en naît 
des larves blanches, sans pattes, trouvant tout de 
suite leur subsistance dans cette boule mielleuse 
que la mère accroit sans cesse autour d’elle. Les 
larves se filent des coques de soie, placées l’une 
contre l’autre, où elles se transforment en nym- 
phes. Il n’éclôt d’abord que des ouvrières ou pe- 
tites femelles infécondes, qui aident aussitôt la mère 
dans son travail et amassent la nourriture des 
larves. Elles achèvent le nid, l’agrandissent, y fa- 
çonnent des gâteaux grossiers formés de cellules 


ovoides de cire. Un miel très-fin y est déposé, ser- . 


vant à humecter la pâtée des larves et à nourrir la 
colonie, seulement dans les jours pluvieux, car les 
bourdons meurent à l’entrée de l’hiver: certaines 
cellules sont remplies de boulettes de pollen. Bien- 
tôt la mère ne fait plus que pondre, mais aux œufs 
d'ouvrières s'ajoutent des œufs de mâles et de fe- 
melles fécondes, de taille très-variée, souvent plus 
petites que la mère, plus grosses que les ouvrières, 


ee CP TS 


HYMÉNOPTÈRES. 189 


C’est sans doute une nourriture spéciale qui provo- 
que la formation de ces femelles. On croit que ces 
sortes de femelles ne donnent naissance qu’à des 
mâles, et on explique ainsi le grand nombre de 
ceux-ci à l’arrière-saison. Au mois d'août éclosent 
quelques grosses femelles fécondes, pareilles à celle 
qui à fondé le nid. Il n’y a pas de cellules distinctes 
pour ces divers individus; la colonie des bourdons 
est une dégradation évidente de celle des abeilles. 
Les femelles fécondes demeurent ensemble dans le 
nid sans combat. Les grosses femelles, nées à la fin 
de lété, ne pondent pas, bien que fécondées. Elles 
se dispersent à la fin de l’année, alors que la mère 
fondatrice de l’année d’avant, les mâles de bonne 
heure, un certain nombre de femelles, les ouvrières, 
meurent. Ce sont elles qui, après l'engourdissement 
de l'hiver, seront les mères des colonies de l’année 
suivante. Chaque nid de bourdons peut avoir de cent 
cinquante à deux cents individus, mais il est rare 
qu'ils y soient tous en même temps; beaucoup, 
surpris par la nuit ou par la pluie, restent à dormir 
sur les fleurs et découchent du nid. Le petit nombre 
d'habitants des nids de bourdons rend ceux-ci bien 
plus faciles à observer que les abeïlies et les guêpes. 
Cesontles bourdons (humbles bees des Anglais) quiont 
permis à Newport de constater le rôle des femelles, 
et aussi des mâles, se plaçant comme couveuses au- 
dessus des coques de soie où résident les nymphes 
prêtes à éclore, et par une respiration volontaire- 
ment activée, ainsi que le témoignent les rapides 
inspirations de leur abdomen, élevant la tempéra- 
ture de leurs corps et par suite celle des nymphes 


190 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


au-dessus de celle de l'air du nid. Voici, sur l’es- 
pèce que nous avons figurée dans l'introduction, 
p. 27, quelques observations du célèbre naturaliste 
anglais, traduites en degrés centigrades. Des ther- 
momètres très-étroits, à réservoir gros comme une 


plume de corbeau, étaient glissés entre les coques 


à nymphes et les bourdons placés au-dessus. Dans 
une expérience, la température de Pair du nid 
étant de 21°,2, celle des bourdons, au nombre de 
sept, recouvrant les nymphes, fut de 35°,6 et la 
température des coques voisines; sous la même 
voûte de cire, mais non recouvertes par les bour- 
dons, seulement 27°,5. Dans une autre expérience, 
l'air du nid étant à 24°,0, le thermomètre placé sous 
quatre bourdons couveurs monta à 54°,5. Les jeu- 
nes bourdons sortaient de leurs coques, après plu- 
sieurs heures de ces incubations dans lesquelles les 
insectes couveurs se relayent. Ils sont d’abord 
mous et grisâtres, mouillés, très-sensibles au moin- 
dre courant d’air, s’insinuant pour se réchauffer 
au milieu des gâteaux ou entre les bourdons an- 
ciens. Ce n’est qu’au bout de plusieurs heures 
qu'ils durcissent, et qu’on voit se dessiner les 
bandes jaunes et noires de leurs anneaux. 

C’est en étudiant les bourdons que le comte Le- 
pelletier Saint-Fargeau fit une bien curieuse décou- 
verte qui éclaira toute l’histoire des hyménoptères 
nidifiants. Il avait reconnu qu’on trouve dans nos 
bois certains insectes ayant tout à fait l'apparence 
de bourdons (fig.159), par leurscorps poilu, à bandes 
de diverses couleurs, mais dont les pattes posté- 
rieures, étroites et non dilatées, sans épines, ni Cor- 


vi 
PDT UT, D. 


7". 


n nn + .ssi 


CPE 


où ni fie 


HYMÉNOPTÈRES. 491 


beille, ni brosses, ne peuvent permettre la construc- 
tion des nids ni la récolte du pollen (fig. 160, 161). 
Ces psithyres, ou apathes des entomologistes anglais, 
n'ont que des mâles et des femelles fécondes. On 
trouve au mois de septembre beaucoup de mâles 
de psithyres dans nos bois, sur les capitules des 
scabieuses, des chardons. Incapables de nourrir 
leurs larves, les psithyres pondent leurs œufs au 


Fig. 160. 
Jambe et larse postérieur. 
Psithyre rupestre. 


Fig. 159. Fig. 161. 
Psithyre rupestre. Jambe et tarse postérieur 
Bourdon terrestre. 


milieu de la pâtée des bourdons, et ceux-ci confon- 
dant les enfants étrangers avec les leurs, les entou- 
rent de la même sollicitude. Les psithyres sont de 
vérilables parasites, selon la signification antique 
donnée très souvent mal à propos aux animaux 
épizoïques qui vivent sur le corps d’autres animaux. 


Vêtus comme les légitimes propriétaires du nid, ils 


trompent, sous cette analogie de livrée, les yeux 
vigilants des ouvrières. Les hyménoptères pré- 
sentent bien des exemples de ce genre. Il y a chez 
les insectes de nombreuses espèces pareilles aux 
coucous qui portent leurs œufs dans les nids des 


192 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


fauvettes, et dont les pelits, avides et gloutons, 
prennent toute la nourriture apportée par les pau- 
vres parents, dont 1ls jettent souvent au dehors la 
malheureuse postérité. 

Nous trouvons fréquemment aux environs de 
Paris, un peu plus tard que les vrais bourdons, le 
Psithyrus rupestris, noir, à abdomen terminé par 
des poils rouges, habillé comme le Bourdon des 
pierres dans le nid duquel il vit. On rencontre encore 
les Psithyrus campestris et vestalis, ornés de bandes 
jaunes et blanches au bout de l'abdomen, comme les 
bourdons terrestres et des jardins. Ces psithyres ont 
les ailes plus enfumées que leurs bourdons. 

Un grand nombre de mellifiques vivent isolés. Les 
femelles seules construisent des nids divisés en 
cellules et ne sécrètent plus de cire. Dans chacune 
est déposé un œuf, etla jeune larve sans pattes se 
nourrit de miel et de pollen accumulés par la mère, 
puis devient nymphe, tantôt nue, tantôt dans une 
mince coque de soie. Il y a une complète identité 
dans les métamorphoses avec les constructions de 
nids les plus diverses. Toutes ces abeilles solitaires 
qui nidifient sont des femelles, fécondées à la fin de 
l'été précédent, et qui ont passé l'hiver engourdies. 
Elles bouchent le nid, après qu’il est rempli d'œufs 
et de pâtée mielleuse, et meurent sans voir éclore 
celte postérité, pour laquelle elles ont cependant 
l'attachement le plus vif. 

Un premier groupe de ces abeilles solitaires à en- 
core, comme les abeilles et les bourdons, les pattes 
postérieures élargies et munies de brosses, de façon 
à pouvoir amasser sur ces pattes une boulette de 


HYMÉNOPTÈRES. 195 
pollen. Les anthophores, à trompe allongée, qui res- 
semblent à des abeilles, mais plus velues et gri- 
sâtres, font leur nid entre les fentes de muraille, 
entre les pierres des lieux arides, dans la terre 


sèche. Ce nid est un tuyau courbe, en terre gâchée 


ét agglutinée par leur salive. IL est divisé par des 
cloisons terreuses en cellules, dont chacune contient 
une larve entourée de pâtée. La cellule du fond, la 
plus ancienne, se rapproche du sol, de sorte que le 
premier insecte qui éclôt n’a qu’une mince couche 
de terre à percer pour sortir. Les autres éclosent 
successivement, chacun perçant la cloison de la 
cellule du frère qui l’a précédé, et tous profitant du 
trou de sortie du premier-né. Les anthophores abon- 
dent dans les ravins arides de la Provence, exposés 
au brûlant soleil du Midi. Ce sont elles qui ont 
fourni à M. Fabre ses curieuses observations sur les 
métamorphoses des coléoptères vésicants, à larves 
parasites. Cet habile observateur a d’abord remar- 


qué que l’on peut étudier sans danger ces abeiïlles 


solitaires, bien qu’on soit effrayé au premier abord 
par la quantité d'insectes qui bourdonnent sur les 
talus criblés de nids. A cet aspect, on croirait à une 
ruche; mais, en réalité, on n’a pas ici des insectes 
sociaux, solidaires pour la défense d’une progéniture 
confiée à tous. Ces insectes sont des voisins indiffé- 
ren{s, qui laissent bouleverser sans émoi la maison 
d'autrui; on n’a à craindre que l’aiguillon de la 
mère dont on attaque les berceanx. M. Fabre a bien 
examiné aussi des insectes, poilus comme les an- 
thophores, noirâtres, tachetés de blanc, les mélectes. 
dépourvus d’instruments propres à recueillir le 
13 


19% LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


pollen. Ces mélectes ne peuvent que déposer leurs 
œufs au milieu de la pâtée des anthophores, et celles- 
ci laissent les mélectes entrer en toute liberté dans 
leur galerie, leur font place, en se serrant contre la 
paroi, pour leur livrer passage, sans colère, sans 
inquiétude. Ineffables harmonies ! Qu'une antho- 
phore, au contraire, pénètre étourdiment chez sa 
voisine, qu'elle se montre seulement à la porte : 
aussitôt celle-ci se précipite sur l’imprudente, et, 
toutes deux, ivres de fureur, se mordent, se roulent 
dans la poussière du chemin, cherchant à s’enfoncer 
l'aiguillon. Cette anthophore, si courroucée pour 
une sœur inoflensive, capable de prendre à peine 
une gorgée de miel, se montre pacifique, débonnaire 
pour la mélecte, qui ne sait élever ses larves, ct 
qui, pour leur procurer le vivre et le couvert, ex- 
termine à demi la race de l'aveugle mère, dont une 
partie des enfants périront affamés. 

Les xylocopes (abeilles charpentiers ou perce-bois 
de Réaumur) sont ces gros insectes à ailes très- 
enfumées, d’un beau violet métallique, qui butinent 
au printemps dans les jardins sur les fleurs des 
arbres fruitiers (fig. 162). Les femelles ereusent des 
galeries dans le bois vermoulu, selon le sens des 
fibres, et y placent une série de cellules super- 
posées. Dans chaque cellule est déposé un tas de 
pollen mêlé de miel, exactement calculé pour chaque 
arve, dans lequel un œuf est pondu; puis la cellule 


est fermée par un plafond de sciure de bois hu 


mectée de salive gluante. Sur ce plafond, nouveau 
dépôt de pâtée, nouvelle cellule construite (Hg. 165). 
Le premier œuf pondu est dans la cellule la plus 


CON PT CN DORE US DIT TI PT STRESS 


HYMÉNOPTÈRES. 195 


#] 

1 éloignée du trou d'entrée de l’insecte: elle se re- 
. courbe très-près de la paroi, de sorte que la jeune 

: xylocope n'aura qu’une mince lame de bois à per- 
- cer, et chacune de celles qui naissent successive- 


» ment n'ont à perforer que le plancher de leur cel- 

» lule. De cette façon, il n'y à jamais de massacre: 
- l'insecte qui sort de la nymphe trouve le chemin 
. libre, chacun naissant dans l'ordre de la ponte. 
« Les nymphes passent l'hiver et les adultes parais- 
- sent au début du printemps. 


Nous engageons à rechercher les nids de la xylo- 


196 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


cope dans les vieux arbres, surtout dans l'espérance 
d'y rencontrer les cocons d'un brun noiràtre‘et 


ovoides d'un très-rare parasite, de la taille d’une 


forte guêpe, nommé Polocrum repandum, à ailes 


d'un jaune enfumé, à antennes en fuseau, avec l’ab- 
domen noir rayé de bandes jaunes. C’est M, le 
docteur Giraud qui a découvert l'habitation et les 
mœurs de cet insecte, décrit par Spinola, qui ne 
savait d’où 1l provenait. 


Dans un autre groupe d’abeilles solitaires, les: 


pattes postérieures sont impropres à récolter le 
pollen des fleurs. Celui-ci est ramassé entre les 
anneaux de l'abdomen, qui est muni de poils. Telles 
sont les chalicodomes et les osmies, ressemblant à 
de petits bourdons, construisant contre les murs 
des nids en Lerre gâchée, d’une dureté extrême, et 
pleins de cellules à larves. Réaumur nommait à 
juste titre abeilles maçonnes ces insectes, dont il 
trouvait les nids en abondance sur les murs de sa 
maison de campagne de Conflans. Il désignait sous 
le nom d’abeilles coupeuses de feuilles d'autres hy- 
ménoplères du même groupe, nidifiant dans des 
tubes enroulés faits avec des feuilles de rosier, de 
poirier, de bourdaine (mégachiles), et sous celui de 
tapissières les anthocopes, qui revèlent avec des pé- 
tales de fleur, par exemple de coquelicot, les tubes 


creusés en terre, contenant les larves et la pâtée de. 


pollen et de miel. 
Très-souvent dans les jardins, les rosiers offrent 


à leurs feuilles des découpures circulaires faites « 
par les mandibules des mégachiles, comme dans un 
dessin de broderie, bien plus régulièrement que 


OR . 


TT EE. he 4 


27 TT 


ER rreT Tr 


cie der + sole. 2e à ot 1 bn NT 


de de Le de re 


_ Ils sont placés au 


# 


des coquilles vides de colima- Fig. 164. 


HYMÉNOPTÈRES. 197 


par les chenilles. On voit la mère emportant au vol 
la pelite tenture du berceau de ses enfants. 

Dans ce groupe d’abeilles solitaires ramassant du 
pollen sous le ventre sont les anthidies, insectes 
velus à bandes fauves et brunes. Le midi de la 
France et l'Algérie possèdent l’anthidie tacheté, à 
abdomen noir, avec six taches transversales rousses 
de chaque côté de la ligne mé- 
diane, à ailes obseurcies. M, Lu 
cas a observé son nid aux en- 
virons d'Oran. Le choix de 
l'insecte est bizarre; c’est dans 


LS 


" L Anthidie tacheté, adulte. 
cons qu'il dépose ses œufs et 


la pâtée de miel et de pollen. En hiver, on trouve 
à l’intérieur de ces coquilles des cocons oblongs, 
formés deplusieurs 
couches  superpo- 
sées d’une soie très- 
fine et roussälre. 


nombre deun,deux 
ou trois contre la 
spire, et entre eux 
sont des amas de 


petits cailloux qui Fig. 465. 
s : Larve et cocon de l’anthidie dans une 
séparaient les lar- coquille” d'HENe. 


ves et consolident la 


. coquille. Afin de dérober sa postérité aux insectes 


ennemis, l’anthidie a eu soin de fermer la beuche 


de la coquille avec une sorte de miur de maçon- 


_nerie faite en terre gâchée, mêlée de débris de co- 


198 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


quilles, et parfois de fiente de chameau. La larve 
qui vit à l’intérieur des colimaçons est inerte, 
courbée, entièrement d’un jaune clair. Ses yeux 
sont d'un brun foncé ainsi que l'extrémité de ses 
mandibules. 

Tous les hyménoptères précédents conservent au 
repos les ailes supérieures étalées; d’autres, au 
contraire, ne les étendent que pour voler et les 
plent en deux au repos, selon leur grand diamètre, 
de sorte qu’elles paraissent alors très-étroites. Nous 
trouvons d’abord dans cette subdivision la grande 
famille des guèpes. Ce sont des insectes sociaux dans 
lesquels trois sortes d'individus sont nécessaires 
pour perpétuer l'espèce. Leur corps dépourvu de 
poils nous indique que ces insectes ne peuvent plus 
récolter le pollen des fleurs. Les guêpes ne sécrètent 
pas de cire; elles coupent les végétaux avec leurs 
fortes mandibules, et, au moyen d’une salive par- 
ticulière, composent une sorte de carton servant à 
faire les guëpiers, et sur lequel on peut écrire. Les 
guëpes proprement dites ont le corps épais. Leurs 
nids présentent des feuillets papyracés entourant 
les gâteaux composés de cellules hexagonales sur 
un seul rang. La quêpe commune fait son nid sous 
terre avec un boyau de sortie; la guépe rousse où 
guépe des arbustes, un peu plus petite, suspend son 
euèpier, entouré de nombreux feuillets et sphé- 
roïdal, aux branches des arbres; la guêpe frelon, 
de très-grosse taille, fait son nid dans les troncs 
d'arbres, avec un carton jaunâtre, très-friable, 
composé d'écorces d’arores. Les nids sont toujours 
commencés au printemps par une seule femelle fé- 


… je st NDS 


W 7 PTT OUR UN NT NV PPONX, POP LOTS 


\+ 


>. 


TANT, VOEP PTT, 


DE 


HYMÉNOPTÈRES, 199 
conde, à la fois architecte et nourrice. Ses premiers 
œufs donnent des ouvrières (femelles avortées) qui 
ne tardent pas à suppléer la mère dans ses soins et 
agrandissent le nid. Les guëêpes butinent sur les 
fleurs el amassent du miel qu'elles dégorgent dans 
certains alvéoles; en outre elles déchirent des 
fruits, des morceaux de viande, des insectes qu'elles 
tuent. Dans les beaux jours de l'automne, on voit 
les diptères, qui pullulent sur les fleurs des allées 
des bois, s'éloigner avec crainte dès qu'ils entendent 
le bourdonnement du terrible frelon. Au milieu de 
l'été, la mère guêpe pond des œufs de mâles, de fe- 
melles et encore de neutres. Les larves sont soi- 
gnées dès lors par les ouvrières seules, qui leur 
apportent du miel et aussi des morceaux de fruits et 
d'insectes, du jus de viande, etc. Les larves ont la 
bouche plus forte que celle des abeilles, en vue de 
cette nourriture plus résistante. Elles filent un petit 
couvercle soyeux à leur alvéole, s'y changent en 
nymphe. Celle-ci, au bout de peu de jours, devenue 
adulte, coupe avec ses mandibules le couvercle de 
la cellule et prend son essor. Le nid est gardé par 
des sentinelles qui veillent aux abords, rentrent lors 
du danger et avertissent les guêpes qui sortent en 
colère et piquent les agresseurs. Si on bouche tout 
de suite l'entrée du guëèpier et si on tue les sentinelles 
avant qu'elles aient jeté l'alarme, ou si on Les distraii 
de leur devoir avec des morceaux de suere, les 
guêpes demeurées dans le nid sont pleines de con- 
lance, ne s’irritent pas, ne cherchent pas à piquer. 
Les mâles des guëpes sont notablement plus petits 
que les femelles. Les sociétés des guëpes sont bien 


200 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


moins nombreuses que les ruches d’abeilles, ont, 
au plus et rarement, deux à trois mille individus. 
Au mois d'octobre, les neutres cessent de construire 
et de nourrir les larves, tuent et jettent dehors les 
dernières larves, qui du restent périraient de faim ; 
puis les mâles, les ouvrières, une partie des femelles 
meurent de froid. l’autres, plus vivaces et fécon- 
dées, sortent du guëêpier abandonné et hivernent 
dans des trous pour perpétuer l'espèce au prin- 
temps. C'est dans cette saison qu'avec un peu d’en- 
tente, 1l serait aisé de diminuer singulièrement le 
nombre des guêpes, sinuisibles plus tard aux fruits, 
en chassant au filet les mères guëêpes, qu’on attire- 
rait en abondance au moyen de groseilliers-cassis 
en fleur. 

Les polistes sont des guèpes particulières, plus 
petites, élancées, à abdomen aminci à sa base. Leurs 
nids sont moins parfaits que les vrais guêpiers, en 
ce qu’ils n’ont jamais d’enveloppes; les gâteaux sont 
à nu. On trouve en abondance sur les arbustes, sur 
les genêts, la poliste française, dont la femelle, aux 
premiers beaux jours du printemps, attache à une 
lige ou contre un mur un gâteau porlé par un 
pédicule et contenant un petit nombre de cellules 
(fig. 166). Elle nourrit d’abord des larves d’ouvrières 
seulement, et celles-ci augmentent le gâteau et quel- 
quelois en superposent un second, attaché au pre- 
mier par des piliers. La seconde ponte de la mère 
donne à la fois des mäles, des femelles et des neu- 
tres. On peut détacher le nid et le transporter où 
on veut, sans que la mère et les ouvrières songent 
à le quitter, et ces pauvres insectes sont si attachés 


re 


HYMÉNOPTÈRES. 201 


aux larves et aux nymphes renfermées dans les al- 
véoles, qu'ils ne pensent pas à piquer l’observa- 
teur, s’oubliant en entier dans leur préoccupation 
maternelle. 

Les guêpes solitaires, aux couleurs variées de 
jaune et de noir comme les guëêpes sociales, vivent 


. 166. — Nid de poliste française. 


à l'état adulte du miel des fleurs, mais leurs larves 
sont devenues exclusivement carnassières. Les 
mères font des {trous dans la terre et dans des tiges 
de diverses plantes et y établissent des cellules 
dans chacune desquelles est pondu un œuf que la 
mère entoure d’un certain nombre de larves, sou- 
vent toutes de la même espèce et destinées à fournir 
une proie à la larve molle et sans pattes qui sortira 
de l'œuf. Admirable et aveugle instinct! un insecte 
qui ne vit que de miel chasse des insectes vivants 
qu'il ne doit pas manger ni voir manger à ses pe- 
Hits. En outre, comment la larve pourra-t-elle trou- 
ver une pâture toujours fraiche et cependant inca- 
pable de résister à ses morsures? Les larves ou les 
insectes adultes sont percés par l’aiguillon de la 


202 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


mère, mais demeurent vivants, engourdis et immo- 
biles, en véritable anesthésie. De même, certaines 
peuplades sauvages de l'Amérique du Sud lancent 
au gibier des flèches empoisonnées, avec une dose 
de curare telle que l’animal atteint est seulement 
paralysé et sans défense. Les odynères sont les plus 


communes de ces guêpes solitaires. Ainsi l’ancienne 
odynère rubicole, étudiée par M. Blanchard, nom- 


mée maintenant oplope à pieds lisses ou épipone 
(fig. 167), creuse une tige de ronce sèche et y dis- 


Fig. 167. — Oplope adulte. Fig. 168. — Nid de l'oplope. 


pose des loges, à parois de terre sableuse pétrie, et 
chacune séparée par un plancher de moelle et de 
terre (fig. 168). Dans chaque loge est un œuf, en- 
touré de chenilles de pyrales. La 
larve à anneaux gonflés, moyen 
d'appui et de mouvement limité 
(fig. 169), tapisse la loge d’un en- 
duit soyeux, et construit, au-dessus 
de sa tête et de celle de la nymphe, 
Fig. 169. un couvercle de soie à deux tuni- 
“ane ques séparées par de la moelle 
très-serrée ; puis elle devient nymphe (fig. 170). 
lei la première cellule n'est pas rapprochée de 


la paroi, comme chez les abeilles solitaires. Aussi 


un fait inverse se présente. C'est l'œuf le der- 


HYMÉNOPTÈRES. 205 


nier pondu, dans la dernière cellule, qui se déve- 
loppe le plus vite, et dont l’adulte sort le pre- 
mier. Le plus anciennement pon- 
du, au contraire, donne l’adulte le 
dernier. Sans cela, si un insecte 
parfait était sorti d'abord d’une 
loge inférieure, 1l aurait détruit 
tous les autres sur son passage. La Fig. 170. 

même chose se produit pour d’au-  ‘?"7"phe 

tres odynères qui font leurs nids en terre ou dans 
de vieilles murailles. On peut s'amuser, à l'exemple 
de Réaumur, à élever au fond d’un petit tube de 
verre une jeune larve, retirée d’un de ces nids d’o- 
dynères, en ayant soin de lui fournir chaque jour 
une chenille ou une larve appropriée à son espèce. 


On la voit manger avec voracité et atteindre toute 


sa croissance au bout d’une quinzaine de jours. 

Un très-crand nombre d’hyménoptères, diffé- 
rents des guêpes en ce que leurs ailes supérieures 
au repos ne se replient pas, sont désignés sous le 
nom de fouisseurs, parce qu'ils nidifient en terre 
ou dans des troncs d'arbres. On y distinguera en- 
core des solitaires et des sociaux. Les premiers 
approvisionnent leurs nids avec les proies les plus 
variées, engourdies par le venin de l’aiguillon, qui 
n'est plus mortel comme celui des abeilles et des 
guêpes. Nous nous contenterons de citer quelques 
exemples. 

Les cerceris donnent à leurs larves des insectes 
adultes, toujours de la même espèce pour le même 
cerceris ; ainsi, dans les Landes, le Cerceris bupres- 
ticide va, à plus d’une lieue de sa demeure, cher- 


204 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


cher des buprestes ; comme ces coléoptères sont 
lrès-rares, le plus sûr moyen, pour les amateurs, 
de se les procurer est de visiter les nids des cerce- 
ris, et de guctter leur retour. Le philanthe apivore 
rôde autour des ruches. Il est moitié plus petit 
qu'une abeille ; mais sa peau est très-épaisse, et sa 


vivacité est telle qu'il se jette sur le dos de l'abeille 


butinant dans une fleur et lui enfonce son aiguillon 


Fig. 171. — Philanthe apivore emportant une abeille. 


dans le cou avant qu'elle ait le temps de se mettre 
en défense. Il la porte engourdie dans le trou en 
terre où seront ses larves, en la tenant retournée, 
le ventre contre le sien, et entourant de ses pattes 
ce lourd fardeau ; aussi son vol est alors très lent. 
Si elle ne peut entrer, il lui coupe les pattes et les 
ailes et la tire à lui, à reculons, en la comprimant 
comme à la filière. La larve du philanthe, bien re- 
pue d’abeilles, se file un très-curieux cocon dans 
lequel elle parait être mise en bouteille. Lepelletier 


PE 


\ 


HYMÉNOPTÈRES. 205 


Saint-Fargeau a depuis longtemps observé et décrit 
les mœurs du philanthe apivore. Il a vu qu'il ne 
prend que les abeilles ouvrières et jamais les mâles. 
En Algérie, M. Lucas a constaté qu'une espèce voi- 
sine, le philanthe Abd-el-Kader, emporté aussi l'a- 
beille dans son nid, et toujours l'ouvrière, jamais 
le faux-bourdon. Cependant les 
mâles sont sans aucune défense, 
tandis que l’ouvrière à un aiguillon 
redoutable. Les pompiles semblent 
_ les vengeurs de la race des insec- 
tes, car ils donnent à leurs larves 
des araignées engourdies par l’ai- Hu 
guillon. Ils saisissent surtout les de philanthe 
araignées errantes, mais ne crai- DE 
_gnent pas d'affronter le danger des toiles, et par- 
fois l’on voit le pompile des chemins venir jusque 
dans les maisons saisir 
l’araignée domestique. 
Rien de plus intéressant 
que les manœuvres du 
pompile, si bien étu- 
diées par le D'° Giraud. 
Ce n'est qu'après avoir 
_engourdi une araignée 
destinée à nourrir une 
larve, qu'il creuse son 
trou. Il pose son arai- £ 
gnée au haut d'une M lopiate min 
grande herbe et non à 
terre, près de lui, car les camarades, qui chassent en 
rasant le sol, la lui prendraient pendant qu’il fouit. 


206 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


De temps à autre, inquiet de son butin, il retourne 
voir son araignée, la touche avec sa tête, et, salis- 
fait, reprend son travail. L’ammophile des sables, 
noir, très-allongé, avec une partie de l’abdomen 
fauve, emporte dans son nid les chenilles des gros 
papillons de nuit. Les sphex, à pédicule de l’abdo- 
men très-grèle, ont un aiguillon à piqüre très-dou- 
loureuse, surtout chez les grandes espèces exoti- 
ques. Beaucoup attaquent les araignées ; nous en 
avons en France qui arrachent de sa toile l’araignée 
des jardins (Epeira diadema), bien plus grosse 
qu'eux, lui coupent la tête et les pattes, et donnent 
à leurs larves son énorme abdomen gonflé de sucs. 
A Pile de la Réunion, les chlorions, à corps métal- 
lique, percent de leur aiguillon ces hideuses blattes 
ou cancrelats, fléau de nos colonies, les traînent 
avec effort, leur enlèvent les pattes et les font en- 
trer dans leur nid en terre en les comprimant. 
Quelquefois, mais très-rarement, aux environs de 
Paris, vole un élégant insecte de cette tribu, le pelo- 
pée tourneur, très-singulier 
par le long pédicule qui rat- 
tache labdomen au thorax. 
Bien difficile doit être la cir- 
culation du sang d’une région 
à l’autre avec une telle orga- 
nisation. Les pélopées font 
des nids en terre, d’où lenom 
Moses “D een du genre qui veut dire potier 
ou pétrisseur de terre, et l’es- 
èce tourne sans cesse au vol autour de ce nid. 


P 
L'espèce est bien plus fréquente dans le midi de 


a CE 


PORT, NE) PT OUT IT PO 


à sh R 


HYMÉNOPTÈRES. 207 


la France et en Algérie, où M. Lucas à observé 
ses métamorphoses. L’insecte construit sous les 
grosses pierres, avec de la terre et du sable ag- 
glutinés par une salive particulière, des nids de 
forme grossière, contenant chacun cinq à six 
larves. Les cellules des larves sont assez rappro- 
chées et toutes verticales. Ces larves sont molles, 
immobiles, tenant la tête recourbée contre le milieu 


Na : AS / 
Ha je A 
I 


Fig. 175. — Larve, nid et cocons du pélopée. 


du corps, jaunes, marquées en dessus et en dessous 
de taches arrondies, blanches et faisant saillie. Par- 
venues à toute leur croissance, elles se renferment 
dans un cocon formé d’une soie fine, serrée, recou- 
verte d’une couche gommeuse. On a longtemps 
ignoré quelles étaient les victimes des pélopées. 
Tout récemment M. Lucas a découvert que leurs nids 
sont exclusivement approvisionnés d'araignées et 
très-principalement du genre des épeires. Les pé- 
lopées, bien différents des chlorions, nous rendent 


208 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


donc de mauvais services en détruisant nos utiles 
auxiliaires contre une foule d'insectes dévastateurs. 

On trouve dans le midi de la France et très-rares 
ment près de Paris, à Fontainebleau, un singulier 
“enre de ce groupe, les mutilles, dont les femelles, 
toujours sans ailes, ressemblent à des fourmis, 
agréablement variées de rouge et de jaune (fig. 176). 
Les mâles, ailés et bien plus petits, sont noirs 


Fig. 176. — Mutille maure, 


} Fig. 177. — Mutille maure, 
femelle grossie. i 


male grossi. 

(fig. 177). On à longtemps ignoré les métamorpho- 
ses des mutilles. On sait maintenant que ces hymé- 
noptères des terrains sablonneux vivent parasites 
dans les nids des abeilles solitaires. Leurs larves 
dévorent, non la pâtée mielleuse, mais les propres 
larves des abeilles. Sans doute la mutille femelle 
les perce de son aiguillon acéré. 

Les hyménoptères fouisseurs ont des parasites, 
encore très-mal connus, de leurs nids, ne sachant 
pas s'emparer de proies vivantes et devant cepen- 
dant les fournir à leurs larves. Telles sont, entre 
autres, les jolies quépes dorées (chrysidiens) à corps 
brillant de bleu métallique et de rouge cuivreux. 
Leur abdomen, continuellement agité ainsi que 
leurs antennes, étincelle au soleil comme une pierre 
précieuse. Les unes vont pondre leur œufs au mi- 


HYMÉNOPTERES. 209 


lieu des larves amassées par les cerceris et les phi- 
lanthes ; d’autres entrent dans les nids de mellifi- 
ques solitaires pour tuer leurs larves, comme les 
mutilles, au bénéfice de leurs propres enfants. 
Les fouisseurs sociaux constituent l'immense lé- 
gion des fourmis, répandues dans tous les pays. 
Nous ne devons voir dans les fourmilières aucune 


espèce d'organisation à la façon de nos gouverne- 


ments ; ce sont des associations pour la reproduc- 
lion de l'espèce composées de mâles, de femelles et 
de neutres ou femelles incomplètes plus modifiées 
encore que chez les abeilles et les guêpes, car elles 
ont perdu les ailes. On distingue trois groupes prin- 
eipaux, dont les mœurs et les métamorphoses sont 


Fig. 1478. — Myrmique Fig. 179. — Myrmique 
lævinode, mäle, grossi. ouvrière, grossie. 


analogues. Les myrmiques ont deux nœuds au pédi- 
eule de l’abdomen, un aiguillon chez Les femelles et 
les neutres (fig. 178, 179). Les ponères n'ont qu’un 


. nœud au pédicule et un aiguillon chez les femelles 


et les neutres. Dan, ces deux groupes, les larves ne 
lilent pas de cocon pour se changer en nymphe. En- 
fin les fourmis proprement dites, de beaucoup les 


1% 


210 -_ LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


plus nombreuses en espèces, n’ont qu’un nœud au 
pédicule de l'abdomen. Leurs larves se filent une 
petite coque de soie. Elles n’ont pas d’aiguillon, 
mais versent dans les blessures que font leurs man- 
dibules un liquide acide, l'acide formique, produit 
de combustion des matières ligneuses et amylacées. 
Leur corps en est imprégné et a une forte saveur 
aigre. Les fourmilières où habitations communes 
des fourmis sont construites avec des matières vé- 
gétales ou en terre, On y trouve des séries de cham- 
bres soutenues par des piliers, des galeries, des 
corridors mullipliés pour le service de ces cham- 
bres où sont déposés dans les unes des œufs, dans 
les autres des larves et des nymphes ; certaines en- 
fin contiennent des femelles fécondes retenues cap- 
lives. Les fourmis ont de tout temps été citées 
comme des modèles d'économie et de prévoyance. 
Les anciens croyaient qu'au centre de l’Asie exis- 
tuent d'énormes fourmis, allant chercher l'or dans 
les sables aurifères et gardant avec soin les précieux 
trésors qu'elles accumulaient. Les opinions sont au- 
jourd’'hui partagées au sujet des provisions qu'elles 
amasseraient pour lhiver. Dans nos hivers rigou- 
reux, les fourmis tombent en engourdissement et 
beaucoup périssent. Peut-être dans les hivers doux 
en est-il autrement, et alors des aliments leur sont 
nécessaires, comme pour les jours pluvieux où elles 
ne sortent pas; au reste une grande partie des ob- 
jets que les ouvrières transportent sans cesse sont 
des matériaux de construction. Les ouvrières exé- 
cutent seules les travaux d'architecture, nourris- 
sent les larves et leur prodiguent des soins bien 


IYMÉNOPTÈRES. 214 


plus compliqués que chez lesabeilles, car ces larves 


ue sont pas à poste fixe. Enfin elles défendent avec 


acharnement la progéniture des mâles et des femel- 


les qui, eux, ne s'occupent de rien. Les femelles 
 vivent.en bonne intelligence et pondent des œufs çà 


et là. Les neutres recueillent avec soin ces œufs, 


-tantôt cylindriques, tantôt renflés et arqués, selon 
- les espèces, les humectent d’un liquide qui les gros- 
sit et Les portent dans les couvoirs. Au bout d’une 


die 


SUR TA 


| 
w 
« 


2 


* qu'elles enferment entre les man- 
_dibules écartées des ouvrières; 
celles-ci, comme les oiseaux pour 
- leurs petits, leur donnent la bec- 


quinzaine de jours ces œufs éclosent par la chaleur 
de la fourmilière. Il en sort de 
petites larves blanches, privées de 
pattes, à corps ramassé et conique 
(fig. 180). Leur bouche est une 
sorte de mamelon rétractile 


-quée en dégorgeant dans cette 


“bouche mnbliquide sucré. Ces Fse- 180 garvede 


b L S 
* larves sont entourées des soins 


myrmique, grossie. 


les plus tendres. La nuit, les ouvrières les portent 


dans les parties profondes de à fourmilière pour 


4 leur épargner tout air froid. Quand le soleil du ma- 


tin a acquis assez de force, elies les exposent au 
sommet de la fourmilière pour qu’elles recoivent 


à] influence bienfaisante de ses rayons ; plus tard, il 


“est devenu trop ardent, alors elles les descerident 


dans des chambres supérieures, mais moins rap- 
; _prochées des parois. Si la fourmilière est attaquée, 
_une partie des ouvrières emporte en toute hâte 
4 


4 


dr. 


212 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


les œufs, les larves, les nymphes dans les case- 
males de süreté, situées dans la partie la plus 
profonde ; les autres se jettent avec un intrépide 
courage sur les assaillants et lancent en quantité 
l'acide formique. Ce sont les larves et les nym- 
phes qu’on appelle improprement œufs de four- 
mis. On les recherche, dans les grosses espèces, 
pour élever les jeunes faisans et les jeunes per- 
dreaux, principalement chez la fourmi rousse, Si 
commune dans nos bois, où elle amoncelle des pe- 
lits fragments de branches. Les larves des fourmis 
proprement dites, parvenues à toute leur taille, de- 
viennent nymphes sous une coque 
de soie, allongée, d’un tissu serré, 
jaunâtre ou gris. La nymphe, d’a- 
bord d’un blanc pur, passe peu à 
peu au jaune pâle, au roussâtre, au 
brun ou au noir. Elle offre tous les 
organes de l'adulte enveloppés 
d'une peau si mince qu'elle parait 


.. Fig. 181... sommet de la coque de soie, en se 
Nymphe de myrmi- . é 
que, grossie. mettant plusieurs pour cette opt- 


ration.Elles tirent avec précaution lesnymphes hors * 


de la coque, puis les débarrassent de la pellicule, 


élalent leurs pattes et leurs antennes, les brossent, « 
leur donnent à manger, guident leurs premiers pas," 


irisée à la lumière (fig. 184). Ce « 
sont les ouvrières qui déchirent le . 


. 


3 
# 
, 
4 
à 
8 


« 


et pendant quelques jours, les promènent dans rl 


fourmilière pour leur en faire connaitre les couloirs 
et les issues. Ces mêmes ouvrières, quand les pro- 
visions manquent ou que la fourmilière esttrop ex= 


| HYMÉNOPTÈRES. TER 


posée aux attaques, ont l'instinct d'émigrer et 
transportent ailleurs, ce qu’on doit vraiment appe- 
ler leurs dieux domestiques, les œufs, les larves, les 
nymphes objet d'un continuel amour. Elles prennent 
aussi sur le dos les mâles et les femelles qui refu- 
seraient de les suivre, sans oublier les ouvrières 
imfirmes ou malades. Ce sont également les ou- 
xrières qui s'acquittent du soin difficile d’étaler Les 
ailes si fragiles des mâles et des femelles qui vien- 
nent d’éclore et qui restent dans la fourmilière jus- 
qu'au moment de la reproduction. 
. C’est le plus souvent en été, aussi en automne 
- pour quelques espèces, que se forment ces essaims 
composes de fourmis ailées des deux sexes, empor- 
tés parfois à d'assez grandes distances par les vents 
Par une belle soirée chaude on voit d’abord sortir 
- les mâles de leurs souterrains. [ls agilent par cen- 
taines leurs ailes argentées et transparentes. Les 
femelles, moins nombreuses, trainent au milieu 
. d'eux leur large ventre bronzé et déploient aussi 
leurs ailes, d’un éclat changeant et irisé. Un nom- 
breux cortége d’ouvrières les accompagne sur les 
plantes qu’elles parcourent ; le désordre et lagita- 
üon règnent dans la fourmilière. Elles vont desuns 
aux autres, les touchent de leurs antennes et sem- 
blent leur offrir encore de la nourriture. Enfin les 
mâles, comme obéissant à une impuision générale, 
quittent le toit de la famille, et les femelles ne tar- 
dent pas à les suivre. La troupe ailée a disparu et les 
ouvrières retournent encore sur les traces de ces 
_ êtres favorisés qu'elles ont soignés avec tant de per- 
sévérance. Une fois les femelles fécondées, la force 


214 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


qui soutenait tant d'insectes tourbillonnant dans les 
airs les abandonne : mâles et femelles retombent 
sur le sol. Les ailes se détachent aussitôt qu'elles 
sont exposées à l'humidité de ja terre, et souvent 
les femelles se les arrachent elles-mêmes. Selon les 
espèces, la scène varie. Tantôt l’essaim a été em- 
porté loin de la fourmilière : alors les femelles fé6- 
condées se groupent comme une peuplade naissante 
et donneront de nouveaux nids ; tantôt c’est près de 
l'ancienne fourmilière que se laisse choir la gent 
ailée : alors les ouvrières s'emparent des femelles, 
les dépouillent de leurs ailes et entrainent avec em- 
pressement ces précieuses mères, leur espérance 
nouvelle, dans les galeries intérieures où elles les 
garderont à vue. Dans ce cas, quelques femelles s’é- 
chappent, chacune se met isolément dans quelque 
trou, des ouvrières errantes les rejoignent, une nou- 
velle fourmilière commence. 

Nous ne suivrons pas plus loin Huber fils, obser- 
vateur aussi passionné des fourmis que son père 
aveugle l’était des abeilles. Nous laisserons de côté 
tant de curieux détails étrangers aux métamorpho- 
ses; l'amour des fourmis pour les pucerons et pour 
les coceus,fixés à diverses plantes, et qui leur pro- 
curent une liqueur sucrée, leurs délices ; les soins 
qu'elles leur donnent en les portant sur les plantes 
propices et en les enfermant dans leurs fourmilières 
comme des vaches à l’étable; les nombreuses es- 
pèces de petits coléoptères qui vivent au milieu 
d'elles en hôtes affectionnés. Rien de plus bizarre 
que les combats de fourmis, incapables d'élever 
leurs larves, allant chercher les ouvrières d’autres 


? COR | F £ 
| 


à 


IIYMÉNOPTÈRES. 915 


espèces, les emmenant captives et en faisant de vé- 
ritables nourrices sur lieu. Les fourmis sont très- 
batailleuses et pillent parfois les habitations d’autres 
espèces, les expulsent, les détruisent même. Ainsi 
dans les serres chaudes du Muséum, il n'existe plus, 


- depuis une dizaine d'années, qu'uue seule espèce de 


fourmis, la Formica gracilescens, très-agile, poilue, 
à longues pattes grèles. Elle s’est d'abord montrée 
dans la serre des orchidées et vient probablement 


de la Guyane; elle à détruit toutes les espèces 


francaises. Les serres chaudes de Vienne et de Schæn- 
brunn sont envahies par une espèce indienne ; celle 
d’Helsingfors, par la Formica vividula, étrangère à 
l'Europe, d’origine inconnue. Dans les maisons de 
Paris, on trouve une très-petite espèce importée, 
la Formica Pharaonis, qui s'attaque à tout. 
Beaucoup d’hyménoptères, avons-nous vu, ali- 


mentent leur larves de proie vivante engourdie, 


disposée d'avance auprès d'elles. D’autres, dont les 
larves sont pareillement carnassières, déposent 
leurs œufs sous la peau de divers insectes, prinei- 
palement à l’état de larves ou de chenilles. Ces hy- 
ménoptères, qui constituent plusieurs grandes 
familles, sont de véritables protecteurs de Pagri- 
culture. Une continuelle alternance s’opère entre 
les insectes nuisibles aux végétaux et les parasites 
intérieurs qui les dévorent. Ces derniers finissent 
ainsi par anéanlir presque entièrement la race des 
insectes herbivores, mais alors les carnassiers meu- 


rent presque tous de faim, et les insectes nuisibles, 


| 


au bout de peu de générations, reparaissent en 
abondance, donnant ainsi une pâture excessive aux 


4 


216 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


carnassiers, qui ne tardent pas à prédominer à leur 
tour. C’est ce qui explique comment les ravages de 
nos arbres forestiers, de nos vignes, de nos céréales 
ne se produisent que par intermittences. Tous ces 
hyménoptères sont dépourvus de Paiguillon. Il s’est 
transformé en une tarière entourée de deux valves, 
ou tube destiné à percer la peau des victimes et à 
pondre l'œuf. Ces tarières peuvent parfois percer 
nos doigts si nous saisissons ces insectes : la dou- 
leur est vive; mais passagtre, car 1l n’y a pas de 
venin versé dans la piqüre. Les plus grandes espè- 
ces appartiennent au groupe des ichneumoniens, dont 
le nom vient de celui de l’ichneumon, ce carnassier 
vermiforme, vénéré autrefois par les Égyptiens, et 
que les anciens croyaient, à tort, pouvoir faire par- 
venir ses petits dans l’intérieur du corps du eroco- 
dile, où ils dévoraient ses entrailles. La plupart des 
ichneumoniens introduisent leurs œufs sous la peau 
des chenilles, et celles-ci paraissent marquées de 
points noirs. Les petites larves sont privées de pat- 
tes, avec des yeux rudimentaires etdes mandibules 
crochues. Elles ont l'instinct de vivre d’abord aux 
dépens des tissus graisseux, en respectant les orga- 
nes essentiels de la digestion, de la circulation et de 
la respiration, qu'elles n’attaquent qu’en dernier. 
Tantôt elles sortent de la chenille ou de sa chrysa- 
lide pour se transformer au dehors ; tantôt elles de- 
meurent sous sa peau desséchée. Elles se filent des 
petits cocons ovoïdes, en soie blanche, jaune ou bru- 
nâtre, parfois ceinturés de bandes brunes. On voit 
finalement sortir un ou plusieurs hyménoptères au 
lieu du papillon, et c’est ce qui avait donné l'idée 


HYMÉNOPTÈRES. 217 
à d'anciens observateurs des insectes de véritables 
transmutations. Les adultes paraissent se nourrir 
de nectar des fleurs et de pollen, surtout des ombel- 
lifères. On les voit voler au soleil le long des talus, 
des troncs d'arbres, des murs. Toujours en quête 
de la proie, 1ls courent en agitant continuellement 
leurs longues antennes, souvent noires et blanches. 
La même espèce peut s'attaquer à divers insectes ; 
elle cherche avant 
tout de la chair 
fraiche. Ces adul- 
tes répandent par- 
fois des odeurs va- 
riées, tantôt fortes 
et acides, tantôt 
agréables, de rose 
ou de tubéreuse. 
Lesichneumonspro- 
prement dits ont 
une tarière courte; 
ils pondent leurs 
œufs sous la peau 
des larves en re- 
pliant l’abdomen 
en avant sous la 
poitrine et s’ap- 
puvant sur leurs 
pattes. Les pimples, 
au contraire, ont, 
chez les femelles, 
une très-longue tarière qui, avec ses deux appen- 
dices latéraux, simule trois soies (fig. 182); aussi 


Fig. 182. — Pimple manifestateur femelle. 


218 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


les anciens observateurs les appelaient Muscæ tripi- 
les. Ces longues tarières permettent aux femelles de 
piquer les larves au milieu du bois ou dans les nids 
maternels. L'insecte s’arc-boute avec ses pattes et 
replie son ventre en dessous. La tarière s'enfonce à 
angle droit, s’il faut atteindre des larves de capri- 
cornes (coléoptères), ou les chenilles de sésies (lé- 
pidoptères), au milieu des tiges. Elle se place pa- 
allèle au corps, si elle doit se glisser entre l'écorce 
et le bois. Les ophions 

WA sont remarquables par 
; leur abdomen amine en 
faucille (fig. 185). Ils pon- 
dent leurs œufs en de- 
hors des chenilles, atta- 
chés à leur peau par un 
pédicule contourné. Les 
larves qui sortent de 
l'œuf se mettent aussitôt 
à ronger leur victime, 
et leur tête est engagée 
sous sa peau, alors que 
Fig. 185.— Ophion obscur, leur ventre est encore 

de profil. , à 

dans lœuf. II ne sort par 

chenille qu'un ou deux sujets de ces grandes espè- 
ces. Si la chenille est attaquée par une femelle de 
braconiens, qui sont de très-petite taille, c’est une 
nuée de larves qui percent la peau de la victime et 
se filent à côté une série de petites coques de sote 
agglomérées (fig. 184); tels sont les amas de 
petits cocons jaunes du Microgaster glomerator, qui 
attaque les chenilles du papillon blanc du chou. 


Le 


HYMÉNOPTÈRES. 219 


Dans les luzernes on trouve souvent les chenilles 
attaquées par une espèce voisine, le Microgaster 
perspicuus. Ses petits cocons, filés par les larves 


Fig. 184. — Chenilles attaquées par des microgasters. 


sorties de la chenille, sont enchevètrés les uns 
dans les autres et non isolés, comme ceux de l’es- 
pèce précédente. Aussi on croirait voir un cocon 
unique de quelque ver à soie. Comme l’a reconnu le 
docteur Giraud, ces cocons peuvent être blancs ou jau- 
nes, sans doute selon l'espèce de chenille dontse sont 
nourries les larves. Quand on fait éclore les cocons 
des microgasters, on voit sortir, outre les MIClOLAS- 


220 . LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ters bruns, de brillants petits insectes à quatre ailes 
d’un vert doré: ce sont des chalcidiens, parasites de 
parasites, qui mangeaient les larves des premiers, 
toujours dans la chenille, théâtre et victime des 
combats. M. Giraud a même constaté l'existence de 
parasites du troisième degré! Ces harmonies admi- 
rables maintiennent le balancement des espèces. 
Une innombrable multitude d’imperceptübles enne- 
mis s’acharnent après les plus minimes insectes; il 


en est qui pondent leur œuf dans l'œuf d’un pi- 


pillon, suffisant à nourrir leur larve. 

De petits hyménoptères, noirs ou fauves, ont, chez 
les femelles, une tarière cachée dans l’abdomen , 
tantôt droite, tantôt très-grèle et roulée en spirale 
(fig. 185). Celles à tarière droite, ou des vrais cy- 
nips, piquent les végélaux, 
et autour de l’œuf naît une 
excroissance ou galle, par 
un afflux de séve. Les au- 
tres, à tarière effilée, intro- 
duisent leurs œufs dans les 
galles une fois formées et 
dont leurs larves doivent vi- 
vre en parasites. Au centre des galles s’amasse 
de la fécule, nourriture des larves; peu à peu 
cette fécule se transforme en matière grasse, néces- 
saire à la nymphe. L’adulte sort en perçant la galle 
d’un petit trou circulaire. Ces galles ont des formes 
parfaitement spécifiques. Elles sont chevelues sur 
les églantiers (bédéguars); elles forment un gon- 
lement aux tigres de ronce, de chardon. Le chène 
semble larbre de prédilection des galles. Tantôt et 


Fig. 185. — Cynips des baies 
de chêne, grossi. 


M 


ss 


HYMÉNOPTÈRES. 291 


selon les espèces de cynips, pareilles à des pommes 
de moyenne grosseur, elles terminent les rameaux, 
ou, comme de petites boules vertes et rouges, se 
groupent sur les feuilles (fig. 186). Des galles mo- 
difient les bourgeons et les 


développent en forme de pe- 
Uts artichauts; d’autres, dites 
en groseilles, se balancent 
portées sur les chatons ou 
fleurs du printemps. Les plus 
curieuses, telles que de gros- 
ses truffes dures, s’attachent 
au chevelu des racines en hi- 


Fig. 187. 


Cynips aptère femelle 
et sa larve. 


ver, à plusieurs décimètres 
sous terre. Ilen sort, provenant de larves blanches 
enroulées, des cynips aptères (apophyllus), semblables 


à des fourmis à gros 
ventre, marchant len- 
tement au pied des chè- 
nes sur la terre hu- 
mide ou sur la neige 
(fig. 187), en faisant 
vibrer leur longues an- 
tennes. On ne connait 
encore que des femelles 
de cette espèce, et cela 
arrive pour beaucoup 
de eynips, notamment 
ceux qui, en Syrie, au 
nombre d’un: ou plu- 
sieurs espèces, font nai- 


Fig. 186. 
Galles des feuilles de chêne. 


tre sur les chênes les noix de galle, riches en tannin, 


299 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 

servant à faire l’encreetlesteintures noires (fig. 188 
Les voyageurs qui font le pèlerinage de la terre 
sainte rapportent, des bords de la 
mer Morte, les pommes de Sodome, 
grosses galles pleines de larves et 
d’une poussière sèche. Quand on re- 
cueille les galles, il arrive souvent 


Fig. 188. 
Noix de gale qu’au lieu des sombres Cynips qu’on 


coupée. : ; . ar 
: s'attend à en voir sortir, apparaissent 


de charmants petits insectes, verts ou bleus, à reflet 
métallique. Ce sont des chalcidiens, famille d'hymé- 
nopières que nous avons déjà citée, dont la mère 
était venue déposer son œuf au milieu de la galle, 
dans les larves qui y vivent. 

Les larves des chalcidiens dévorent celles des ey- 
nips ou légitimes propriétaires de la galle et celles 
de leur commensaux, ou Synergus. De perpétuelles 
luttes, qui laissent toujours survivre les œuvres du 
Créateur, agitent ces microscopiques atomes. 

Les derniers hyménoptères ont des larves d’un 
aspect tout nouveau. Elles doivent résider sur 
les végétaux qu'elles ravagent. Elles ont des pattes 
multiples pour se déplacer. Les adultes ont été ap- 
pelés porte-scies, à cause de la tarière des femelles, 
dentelée en scie pour inciser les végélaux où elles 
déposent leurs œufs. En outre, l'abdomen ne fait 
plus la faille de quêpe; au lieu d’une insertion 
étroite, il s'implante largement sur le thorax. Les 
tenthrédiniens à l'état de larve vivent sur les feuilles. 
Ces larves, dites fausses chenilles, simulent au pre- 
mier aspect des chenilles de papillon; mais leur 
grosse tête globuleuse, non échancrée, leurs pattes 


: 
: 


$ IYMÉNOPTÈRES. 293 


abdominales, en nombre généralement supérieur à 
dix, les en distinguent (fig. 189). La plupart, si on 
les touche, retroussent 
et agitent, d’un air me- 
naçant, la partie posté- 
rieure de leurs corps. 
Elles laissent souvent 
suinter un liquide d’o- 
deur désagréable. Elles 
se transforment en nym- 
phes dans des cocons de 
soie qu'elles se filent. 
Elles y demeurent long- \ 
temps enfermées avant Fig. 189. — Fausse chenille 
de changer de peau, et eo 
souvent passént ainsi tout l'hiver. Elles devien- 
nent nymphes et nullement chrysalides, comme 
on pourrait le croire d’après leur ressemblance 
avec les chenilles. Ces 
nymphes,comme celles 
de tous les hyménoptè- 
res, n'ont qu’une mince 
peau, sur l’insecte par- 
fait, et éclosent prom- 
pltement. Nous citerons Fig. 190. 
comme exemple le lo- Lophyre du pin, mâle grossi. 
phyre du pin. Sa Wrve dévore les feuilles des forêts 
d'arbres verts; le mâle a de belles antennes pecti- 
nées (fig. 190). 

Les tenthrédiniens ont de petites espèces très- 
nuisibles à divers végétaux utiles : ce sont Les cèphes. 
Plusieurs cèphes ont des larves atlaquant les cé- 


224 LES MÉTAMQRPHOSES DES INSECTES. 


réales, le cèphe comprimé se porte sur les pom- 
miers, elc. 

Les Sirex percent les bois des arbres verts, et 
leurs larves vivent à l’intérieur plusieurs années. 
Assez rares en France, ils sont fréquents dans les 


e ss Ÿ 
No 
Fig. 191. — Sirex géant, femelle. 


forêts de sapins du nord de l’Europe; ils bour- 
donnent comme des frelons, auxquels ils ressem- 
blent par leurs couleurs jaunes et noires. Une longue 
tarière droite sort du corps de la femelle. Les larves 
de ces insectes ont une incroyable force dans lac- 
tion de leurs mandibules. Après la guerre de Gri- 
mée, M. le maréchal Vaillant présenta à PAcadémie 
des sciences, en 1857, des paquets de cartouches 
dont les balles coniques de plomb étaient percées 
par les larves du Sirex juvencus. Le même fait s’est 
reproduit plus {tard pour des balles de plomb de 
l'arsenal de Grenoble, perforées par le Sirex gigas 
(HE TO): 


a, 


1: 


CHAPITRE VI 
LÉPIDOPTÈRES 


Les satyres des plaines, des montagnes et des neiges. — Les nymphales 
— Les vanesses, pluies de sang. — Les argynnes des bois. — Les ar- 
gus. — Le machaon et le flambé. — Les piérides, les coliades, les au- 
rores. — Les parnassiens des montagnes. — Les hespéries. — Les 
sésies. — Les zygènes, les étranges hétérogynis. — Les sphinx. — La 
tête de mort. — Les papillons qui chantent. — les bombycides. — Le 
ver à soie, ses âges, son cocon, son papillon. — Les auxiliaires du ver 
à soie. — Les processionnaires. — Les orgyes à femelles aptères. — 
Les cossus gâte-bois. — Les psychés et leurs fourreaux. — Les noc- 
tuelles. — Les chenilles arpenteuses. — Les phalènes, les papillons de 
l'hiver. — Les tordeuses, pyrales et teignes, leurs dégâts. — Les bril- 
lantes adèles. — Les ptérophores aux ailes divisées. 


Les lépidoptères adultes se nourrissent tous de 
sucs liquides, presque exclusivement puisés dans 
les fleurs, au moyen d'une trompe flexible, roulée 
au repos en spirale sous la tête; leurs chenilles, au 
contraire, pourvues de pièces de la bouche orga- 
nisées pour broyer, de feuilles, quelquefois de 
fleurs, de fruits, de bois, très-rarement de sub- 
stances animales. Cette identité de régime est liée 
à une conformité de métamorphoses bien plus 
grande que dans les autres ordres, et ce que nous 
dirons pour le ver à soie s'applique, presque sans 
exception, à toutes les espèces. 

On les a divisés longtemps en diurnes, crépuseu- 
laires et nocturnes, mots qui s'expliquent d’eu:- 

15 


226 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


mêmes. Nous devons faire remarquer que ces dis- 
tinctions sont peu exactes. Ki les diurnes des anciens 
auteurs ne volent pas la nuit, certaines espèces des 
deux autres groupes butinent pendant le jour, à 
l'ardeur du soleil. En outre, les prétendus nocturnes 
ne sortent pas du repos au milieu de la nuit, dont 
la fraicheur les engourdit; ils paraissent pendant! 
le jour dans les régions voisines des pôles, et sont 
ailleurs toujours plus ou moins amis du crépuscule. 
La lumière de la lune parait les blesser encore plus 
que celle du soleil; ils recherchent les soirées 
sombres. C’est encore une erreur de les croire tou- 
jours vêtus d’une livrée obscure; ce sont parmi eux 
que beaucoup d'espèces présentent les couleurs à la 
fois les plus vives et d’un ton plus pur que chez les 
papillons qui volent au soleil, surtout si on examine 
leurs ailes inférieures cachées, au repos, sous les 
autres. 

Une première section de lépidoptères, paraissant 
exclusivement dans la journée, ont les antennes 
terminées par un bouton, et les ailes inférieures 
entièrement libres des supérieures. Ce sont les che- 
nilles et les chrysalides qui vont nous permettre de 
meltre un peu d'ordre dans la revue que nous al- 
lons passer de ces beaux insectes, dont l'éclat et la 
grâce ont frappé de tous temps les personnes les 
plus inattentives et arrachent une exclamation d’é- 
tonnement et de plaisir aux plus vulgaires observa- 
teurs. 

Les chenilles de tous ces lépidoptères n’ont que 
très-peu de soie. Celles d’un premier groupe, arri- 
vées aux fermes de leur croissance, se fixent à quel- 


LÉPIDOPTÈRES. 997 


que Support, se recourbent en are, et filent avee la 
bouche un petit faisceau de fils de soie qui attache 
leur extrémité postérieure. Elles changent ensuite 
de peau, et les chrysalides sont suspendues la tête 
en bas. Ces chrysalides nues sont, en général, plus 
ou moins anguleuses aux régions de la tête et du 
thorax, dont les organes se dessinent en saillie. Si 
on examine en dessous l’insecte parfait, il semble 
n'avoir que quatre pattes. En regardant mieux, on 
reconnait que les pattes de devant, très-courtes et 
couvertes de larges poils, forment comme une co!- 
lerette autour du cou du papillon. On les appelle 
souvent pattes palalines ; elles ne peuvent servir à la 
marche de l’insecte. 

Tous les pays de la terre nous présentent les sa- 
lyres, au vol assez rapide dans les grandes espèces, 
mais toujours saccadé et sautillant. En effet, leurs 
chenilles vivent sur les graminées qui sont répan- 
dues partout. Les chenilles vertes ou Jaunätres s’a- 
mincissent à la partie postérieure, simulant un peu 
une queue de poisson, et sont rayées dans le sens 
longitudinal. Elles sont très-difficiles à trouver, 
bien qu’abondantes, car elles se cachent avec soin 
pendant le jour; mais la nuit, en parcourant les 
prairies avec une lanterne, on les voit mangeant les 
feuilles des gazons. Les chrysalides sont cylindri- 
ques, peu anguleuses, grisitres; celles des plus 
grandes espèces reposent à nu sur le sol: toutes les 
autres sont suspendues par la queue. Les papillons 
ont des ailes où dominent le jaune, le fauve, le 
brun, avec des bordures de taches oculiformes ar- 
rondies, à prunelle foncée, à pupille claire. Les 


228 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 

espèces de forte taille vivent dans les bruyères et les 
heries des lieux secs; d’autres ne se trouvent que 
dans les allées sombres et humides des bois; cer- 
{aines affectionnent Les sentiers, le bord des fossés, 


Fig. 192. — Satyre myrlil, femelle. 


les murs des villages au pied desquels croit l'herbe ; 
les prairies de nos plaines sont le domaine d'autres 


Fig. 195. — Arge Ines. 


espèces. Celle que nous figurons, le myrtil, SV 
rencontre à chaque pas à l’époque de la fenaison 
(fig. 192). Un groupe particulier d'espèces se nomme 
satyres demi-deuils, parce que les ailes offrent des 
dessins et'des ocelles noirs sur fond blanc : ainsi 


LÉPIDOPTÈRES. 229 


l’Arge Ines, d'Espagne que nous figurons (fig. 193). 
On trouve ces papillons dans les clairières herbues 
des bois et dans les prairies qui les avoisinent. Les 
montagnes nous pré- ( 

sentent une autre sé- 
rie de ces insectes, 
nommés satyres nègres 
(genre erebia), à cause 
de la couleur brune 
ou noirâtre de leurs £ 
ailes, accidentées seu- Fig: 494. 

Ac par Ce Erébie euryale, femelle. 
noirs sur des taches rougeâtres (fig. 194). On les 
voit, à mesure qu'on s'élève dans les Alpes ou les 
Pyrénées, se tenir confinés pour chaque espèce dans 
une zone de quelques centaines de mètres d'altitude, 


Fig. 195. — Chionobas aello. 


changeant avec la nalure des graminées. Enfin, 
près des neiges perpétuelles, apparaissent les chio- 
nobas (qui se promènent à travers les neiges), à 
ailes d’un fauve terne, nébuleux, peut-être par 
l'influence d’un froid intense. Autour des hauts 
glaciers qui entourent le mont Blanc vole le Chio- 


230 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


nobas aello (fig. 195) ; les autres espèces de ce genre 
appartiennent aux régions polaires arctiques des 
deux mondes. 

Les nymphales habitent les bois. Leurs chenilles 
sont nues, de couleur verte, leurs chrysalides très- 
anguleuses, avec le dos tement caréné. Dans les 
allées des bois vole le petit sylvain (Limenitis sibylla), 
ou le deuil, à ailes d’un noir terne, avec une bande 
de taches blanches (fig. 196). Il tournoie et se pose 


Fig. 196. — Le petit sylvain. 


fréquemment sur les branches des taillis. On ren- 
contre aussi, mais moins souvent, près de Paris, le 
sylvain azuré (L. camilla), dont le noir sur les ailes 
a un reflet bleu. Le chèvrefeuille nourrit les che- 
nilles de ces deux papillons. Les grandes espèces 
de nymphales ont leurs chenilles au sommet des 
arbres les plus élevés, se cramponnant à des fils 
de soie dont elles enduisent continuellement les 
feuilles, pour ne pas tomber par le vent. Sur les 
peupliers et les trembles vit le grand sylvain, qui 
descend, au mois de juin, d’un vol rapide et en 
planant, au milieu des routes traversant les vastes 
forèts du nord de l’Europe. fl est attiré par les ma- 


LÉPIDOPTÈRES. 251 
tières stercoraires des chevaux et des bestiaux, et 
se pose dessus avec avidité. Il revient toujours à la 
même place. Ce rare et beau papillon se trouve 
près de Paris, dans les bois d’Armainvillers, de 
Villers-Cotterets, de Compiègne. Au mois de juillet, 
on rencontre, avec les mêmes habitudes, les grand 


Fig. 197. — Petit Mars. 


et pelit Mars, dont les ailes ont un beau reflet 
d’un bleu violacé quand on les examine dans un 
sens convenable. Les Anglais nomment le srand 
Mars the purple emperor. Leurs écailles sont à deux 
couleurs, comme ces images plissées qui repré- 
sentent deux figures distinctes, selon qu'on les re- 
garde à droite ou à gauche. Les femelles sont beau- 
coup plus rares que les mâles, parce qu'elles 


292 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


descendent très-peu du haut des peupliers où 
vivent les chenilles. Elles n’ont pas de reflet bleu. 
IL y a dans le petit Mars, outre 
le type à fond brunâtre, une 
variété aussi fréquente à fond 
d’un fauve jaunälre. Autrefois, 
on prenait le pelit Mars sur les 
peupliers de la Glacière et des 
prairies de Gentilly. 
Fig. 198. Dans le midi de la France, 
PT près d'Iyères, de Cannes, vit 
4 sur l'arbousier une chenille 
verte aplatie en limace, avec quatre cornes jaunes 
bordées de rouge. C’est celle d’une espèce de ce 
groupe que nous représentons se retournant pour 
filer la soie du faisceau d’attache de la chrysalide 
(fig. 198). Le papillon, à odeur de muse, offre les 
ailes inférieures terminées par deux pointes. Ce 
Charaxes jasius se trouve sur tout le littoral de la 
Méditerranée, et les paysans turcs l’appellent le 
pacha à deux queues (fig. 199). 

Dans une division voisine se placent ces magni- 
fiques et gigantesques papillons, aux ailes d’un 
bleu miroitant, et dont la mode fait usage depuis 
quelques années pour la coiffure des dames : on 
colle au-dessous de ces ailes admirables mais fra- 
giles des bandes de crèpe apprèté, et on assujettit 
le corps à une longue épingle. Ces morphos vivent 
dans les bois de la Guyane, de la Colombie, du Bré- 
sil. Les femelles, à peine connues, parce qu'elles ne 
quittent presque jamais Le haut des arbres, comme 
celles de nos nymphales, sont en général de couleur 


LÉPIDOPTÈRES. 255 
fauve, et ne ressemblant presque pas à leurs splen- 
dides époux. 

Viennent ensuite les vanesses, aux couleurs vives 
si connues de tous. Qui n’a suivi dans les jardins, 
sur le bord des routes, la grande et la petite tortue, 
le paon de jour, la belle-dame, si agréablement bi- 


LU 


Fig. 199. — Charaxes jasius. 


garrée, le vulcain aux bandes de feu? Leurs che- 
nilles épineuses vivent, selon les espèces, sur les 
orties, les chardons, les ormes, les saules, les peu- 
pliers, les bouleaux (fig. 200). Elles sont en général 
sociales dans leurs premiers âges, et se dispersent 
au moment de se changer en chrysalide. La belle- 
dame est un papillon cosmopolite habitant l’ancien 
et le nouveau monde. La chenille du vulcain cher- 
che à se cacher sous des feuilles d’ortie, qu’elle as- 
semble avec des fils de soie, mais ne parvient guère 


25% LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


à se dérober aux ichneumons qui la guettent. Les 
chrysalides des vanesses présentent ces belles taches 


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Fig. 200. — Chenille et chrysalide de grande tortue. 


d’or ou d'argent dont nous avons expliqué la cause. 
Le Morio, une des grandes raretés fentomologiques 


Fi 


g. 201. — Vanesse Morio. 


de l'Angleterre, est peu commun dans les bois qui 
avoisinent Paris. Il est fréquent aux environs de 


LÉPIDOPTÈRES. 955 


Bordeaux et surtout à la Grande-Chartreuse. Les 
amateurs parisiens vont chercher à Fontainebleau 
cette belle vanesse, au fond des ailes d’un riche 
pourpre sombre (the Gamberwell Beauty des Anglais), 
avec une large bordure jaune relevée de taches 
violettes (fig. 201). Bien plus fréquente se rencontre 
la vanesse Gamma ou Robert-le-Diable, à ailes très- 
découpées, présentant une sorte de lettre C, en 
blanc d’argent mat, sur le fond gris noirâtre du 
dessous de ses ailes de devant (fig. 202). La che- 


Fig. 202. — Vanesse Gamma. 


nille, qui vit sur l’ortie, le chèvrefeuille, le groseil- 
lier, le noisetier, l'orme, est d’un brun rougeûtre 
avec une bande blanche sur le dos; aussi Réaumur 
l'appelle la bedeaude, par comparaison avec les be- 
deaux des églises, habillés de robes de deux cou- 
leurs tranchées. 

On ne se douterait guère que ces brillantes va- 
nesses ont quelquefois inspiré une terreur super- 
stitieuse. Les papillons à l'état parfait, peu après 
leur sortie de la chrysalide, répandent un liquide 
coloré, contenu dans leur intestin, sorte de méco- 


236 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


nium, résidu des humeurs de la chrysalide, et dont 
ils doivent se débarrasser avant de prendre leur 
essor. Chez les vanesses, cette déjection est d’un 
beau rouge sanguin ou carminé, et quand nombre 
de papillons éclosent en même temps, les murs sur 
lesquels cette liqueur tombe semblent parsemés de 
gouttes de sang. De là l’origine probable de cer- 
taines prétendues pluies de sang qui épouvantèrent, 
au dire des historiens, les populations crédules. 
Ainsi, vers le commencement du mois de juillet de 
l’année 1608, les murs d’un cimetière voisin de la 
ville d'Aix, et ceux des villages et des petites villas 
des environs parurent tachés de larges gouttes de 
sang. Le peuple, et même, dit Réaumur, certains 
théologiens, n’hésitèrent pas à y voir l’œuvre des 
sorciers où du diable lui-même. Heureusement 
qu'un homme instruit, de Peirese, alors dans la 
ville, observa qu’une multitude de papillons vo- 
laient dans ces endroits maudits. Il fit éclore des 
chrysalides dans une boîte, et montra aux curieux 
inquiets la diabolique pluie de sang sur le fond et 
les parois. I leur fit aussi remarquer que les gouttes 
miraculeuses n'existaient pas au centre de la ville, 
ni sur les toits, qu'elles se trouvaient pour la plu- 
part dans des creux, sous les chaperons des murs, 
et non à la surface des pierres tournées vers le 
ciel, et enfin qu’il n'en existait pas à de plus grandes 
bauleurs que celles où volent ordinairement les 
papillons. De Peirese n’hésita pas à attribuer à la 
même cause certaines des pluies de sang dont parle 
l’histoire, par leur analogie d'époque et de circon- 
stances : ainsi une pluie de sang, rapportée par 


LÉPIDOPTÈRES. 237 


Grégoire de Tours, tombée, sous le règne de Chil- 
debert, dans différents endroits de Paris et près de 
Senlis ; une autre, à la fin de juin, sous le roi Ro- 
bert. Réaumur ajoute que c'est l’espèce ravageant 
les ormes dans certains cantons (Vanessa polychlo- 
ros, la grande tortue), qui lui parait la plus ca- 
pable de répandre ces alarmes. Elle se montre quel- 
quefois en très-grande quantité, quitte les arbres 
au moment de se mettre en chrysalide et se disperse 


\\ N 
AN N N y 
N À > 


Fig. 205. — Argynne grand-nacré. 


alors contre les murs, aux cintres des portes et 
même dans les maisons. Au reste, il y a des pluies 
dites de sang qui ont d’autres origines‘. 

Les bois sont habités par les argynnes, dont les 
chenilles épineuses ressemblent aux précédentes, 
ainsi que les chrysalides très-anguleuses, à tête 
bifide, mais sans taches métalliques. Les papillons 
ont le fond des ailes d’un jaune fauve avec une 


1 Biblicthèque des Merveilles : les Météores, p. 254 


258 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


multitude de dessins noirs ; en dessous elles offrent 
presque toujours des taches imitant complétement 
l'argent poli, ce qui fait donner à ces papillons le 
nom de nacrés. Hs se posent volontiers sur les fleurs 


Fig. 204. 
Chenille et chrysalide de 
l'Argynnis paphia. 


de chardon et de ronce. Tels 
sont le grand-nacré (Argynnis 
aglaia, fig. 203), le tabac d'Es- 


_pagne (A. Paphia), dont une 


belle variété femelle a le fond 
des ailes tout obscurci, sans 
changement du dessin noir, de 
même que la panthère noire de 
Java conserve les taches noires 
des’panthères fauves. On trouve 
cette variété femelle acciden- 
tellement dans les bois des envi- 
rons de Paris, à Compiègne, etc. 
Elle devient une race constante 
en Suisse, dans le Valais. Aussi 
la nomme-t-on Valesina. Les 
chenilles de ces grandes argyn- 
nes vivent sur les violettes de 
plusieurs espèces (fig. 204). 
Les mélitées ou damiers, dont 
le nom vient de leurs dessins 


noirs en carrés, ressemblent en dessus aux argyn- 
nes, mais n’ont pas au-dessous les taches nacrées. 
Les chenilles d’argynnes et de mélitées, selon la 


curieuse remarque 


de M. Goossens, ont sous la 


orge, dans la ligne médiane, une petite poche ar- 
rondie, un peu en avant de la première paire de 
pattes écailleuses. Son usage est tout à fait inconnu; 


LEPIDOPTÈRES. 239 
elle existe rudimentaire chez les chenilles des va- 
nesses. 

Dans un autre grand type des papillons à an- 
tennes en massue qui nous occupent, les six pattes 
sont allongées, propres à la marche; les chenilles 
se suspendent par la queue en se changeant en 
chrysalide, mais en outre s’entourent d’une cein- 
ture formée de plusieurs fils de soie accolés. C’est 
en retournant la tête nombre de fois à droite et à 
gauche qu’elles fixent ce second lien de Ia chrysa- 
lide, puis elles passent la tête et glissent le corps 
dans ce demi-anneau ; le même mouvement que les 
précédentes leur a servi auparavant à constituer le 
faisceau soyeux qui attache l'extrémité postérieure. 

Les prairies, les champs, les bois nous présen- 
tent une légion de petits papillons aux vives cou- 
leurs, offrant au-dessous de leurs ailes de nom- 
breuses rangées de taches en figure d’yeux, qui 
leur ont valu le nom général d’argus par un souve- 
nir mythologique. Les chenilles de ces lépidoptères 
sont lentes dans leurs mouvements, à pattes très- 
courtes. Élargies et aplaties, elles ressemblent à de 
pelits cloportes. Les chrysalides sont ternes, rac- 
courcies. Dans les papillons de ce groupe nous de- 
vons signaler les petits porte-queues, à cause des 
pointes de leurs ailes inférieures. [ls sont brunâtres 
en dessus et habitent les bois, où leurs chenilles se 
trouvent sur le bouleau, le chêne, le prunellier, la 
ronce. L'espèce de la ronce a le dessous des ailes 
d’un vert vif. Les prairies nous offrent les bronxés, 
à ailes d’un fauve vif,en dessus, avec des dessinsnoirs 
(fig. 205, 206, 207). Les prés, les jardins, les lu- 


249 LES MÉTAMORPIIOSES DES INSECTES. 


zernes, les trèfles sont fréquentés par les azurins, 
à ailes bleues en dessus chez les mäles, brunes chez 
les femelles. Les chenilles de ces azurins se nour- 
rissent de légumineuses. 

Par un contraste de taille des plus remarquables, 
les grands porte-queues sont représentés par des pa- 
pillons de jour de forte dimension. Leurs ailes, à 


Fig. 205, 206, 207. 
Polyommate, æanthe, adulte femelle, chrysalide, chenille. 


fond jaune, sont traversées par des bandes noires 
dans le flambé (Papilio Podalirius), et couvertes de 
taches et de dessins noirs dans le machaon (fig. 208, 
209). Cette dernière espèce, très-commune, a sa 
chenille sur les ombellifères, la carotte, le fe- 
nouil, ete. Elle est verte, avec des bandes noires 
parsemées de taches oranges. Quand on l’inquiète, 
elle fait sortir, comme toutes les chenilles de son 
genre, du premier anneau après la tête, un tenta- 
cule charnu orangé en forme d’Y. Elle offre sou- 
vent, ainsi que le papillon, une odeur de fenouil. 
La chrysalide est tantôt d’un vert clair, tantôt gri- 
sàtre (lg. 210). Dans les Basses-Alpes, sur les pla- 
teaux des environs de Digne et de Barcelonnette, 


Le flambé, le machaon 


209. 


Fig. 208, 


RNA CO 
s° ; MT 


À SO 


LÉPIDOPTÈRES. 245 
existe le Papilio alexanor ; en Corse et en Sardaigne, 
le Papilio hospiton : ces deux rares espèces sont voi- 
sines de notre machaon. 

L'homme a amené avec lui et a multiplié par ses 
cultures de plantes fourragères et potagères plu- 


Fig. 210. — Chenille et chrysalide du pavillon machaon. 


sieurs espèces de la famille des piérides. Ainsi les 
papillons blancs du chou, du navet, de la rave, dé- 


croissent de taille, à partir de la Syrie et de l'É- 
gypte, à mesure qu'ils avancent dans les régions du 
Nord (fig. 211). Leurs chenilles sont légèrement 
velues, et, sans les insectes ennemis dont les larves 
les dévorent, elles détruiraient la plupart de nos 
légumes (fig. 212). Les prairies artificielles nour- 


244 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


rissent les coliades, dont les ailes ont le fond jaune, 
à bord noir. Nous voyons voler sur les fleurs des 
trèfles et luzernes, le soufré, d’un jaune clair, et le 


Fig. 212. — Chenille et chrysalide de la période du chou. 


souci, d'un jaune orange. Une belle variété femelle 
d: cette espèce, dite helice, a Le fond des ailes d’un 
ton carné päle. On la prend près de Paris, mais 
elle est rare. Les hautes montagnes et Les régions 
polaires ont plusieurs espèces de coliades : ainsi 
celles nommées Palæno, Phicomone, etc. (fig. 215). 


Fig. 215. — Chenille et chrysalide Fig. 214. 

de coliade palæno Aurore de Provence. 
Les aurores offrent, chez les mâles, lextrémité 
des ailes supérieures d’un beau jaune orange. 
Le reste des ailes est blanc dans l'espèce des en- 
dirons de Paris (Anthocharis cardamines), et jaune 
soufre chez l'aurore de Provence (A. eupheno) de 


LÉPIDOPTÈRES. 94 


nos départements les plus méridionaux (fig. 214). 
On voit voler dans nos bois, dès le milieu de février, 
les papillons nommés citrons, à cause de leur cou- 
leur, d’un beau jaune chez les mâles, d’un jaune 
verdâtre pâle chez les femelles. Dans le midi de fà 
France et en Espagne, une espèce très-voisine pré- 
sente, chez le mâle, une large tache orangée au 
centre des ailes supérieures. 

Une espèce de cette famille, à ailes blanches 
rayées de lignes noires, dont la chenille vit sur 


Fig. 215. — Parnassien Apollon. 


l'aubépine (Leuconea cratægi, le gaxéj, et dont la 
femelle a les ailes en partie dépouillées d’écailles, 
nous conduit aux parnassiens, habitants des mon- 
tagnes. Leurs noms rappellent les souvenirs du 
mont cher aux poëles, le mnémosyne des Alpes, l’a- 
pollon plus répandu, se rencontrant dans les monta- 
gnes moyennes , comme les sommets des Vosges, 
les hauts plateaux ou causses de la Lozère, etc. 
(fig. 215). Dans le nord de l’Europe, en Finlande, 
en Norwége, ce beau papillon descend dans les plai- 
nes. On dit que sa femelle vient parfois dans les 


246 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


jardins de Besançon. Les chenilles des parnassiens 
vivent sur les saxifrages et s’entourent pour se 
transformer d’un léger réseau de soie, maintenant 
enroulées autour d'elles une ou plusieurs feuilles. 
Nous ne trouverons plus maintenant de chrysalides 
suspendues. Les chrysalides des parnassiens sont 
saupoudrées d’une efflorescence bleuâtre, sorte 
d'enduit cireux, comme les prunes. Les femelles” 
portent sous l'abdomen une singulière poche cor- 
née, d’un usage encore inconnu, et qui doit se 
rapporter à quelque particularité de leur ponte. 
C’est également dans un mince cocon soyeux que 
se transforment les chenilles des hespériens, papil- 
lons qui nous amènent naturellement aux anciens 
crépusculaires et nocturnes. Leur tête est élargie, 
leur thorax épais, leurs six 
pattes sont développées et 
robustes (fig. 216). Les ailes 
sont médiocres, et par suite 
le vol est peu soutenu el 
comme par sauts. En outre, 
| Fig. A6. ces ailes, lors du repos de 
Hespérie sylvain mâle. se f 
l’insecte, ne se dressent pas 
l'une contre l'autre perpendiculaires au corps; 
elles sont seulement relevées à demi. Le nom de 
ces papillons vient de ce qu’ils volent de préférence 
dans l'après-midi, On les rencontre sur le bord des 
grandes routes, dans les avenues des bois, sur les 
coteaux secs, etc. 


Les papillons, dont la grande majorité ne se 
montre qu'au crépuscule et à l'entrée de la nuit, 
avec d'assez fréquentes exceptions, ont les antennes 


LEPIDOPTÈRES. 247 


de forme très-diverse. En outre, leurs ailes infé- 
rieures sont liées aux supérieures au moyen d’une 
sorte de crin roide, situé à l’insertion des secondes 
ailes et qui entre dans un anneau placé à la base 
des ailes de devant. En examinant un des grands 
sphinx de nos jardins de campagne, on verra très- 
bien cette disposition qui met les ailes en dépen- 
dance mutuelle. Au reste, en coupant cet organe; 
on ne rend pas le vol impossible, mais seulement 
de moindre durée et moins rapide. 

Dans une première série de ces papillons, les an- 
tennes sont élargies vers le milieu, puis amineies 
à l'extrémité, qui souvent se recourbe en crochet. 
Plusieurs types bien tranchés se montrent à notre 
observation. On prend d'habitude pour des hymé- 
noptères les sésies, à ailes vitrées et au vol rapide 
comme celui des mouches. On voit voler à l’ardeur 
du soleil un grand nombre de petites espèces de ce 
groupe sur les fleurs des prairies, sur les troncs des 
arbres, sur les groseilliers des jardins, etc. Il faut 
une grande habitude pour les reconnaitre et les 
saisir au filet. Les chenilles sont blanches ou rosées 
et se creusent des galeries dans l’intérieur des tiges 
ou des racines. La chrysalide est entourée d'une 
coque faite avec de la sciure de bois agglutinée, pro- 
venant des érosions de la chenille, tantôt au pied 
de lParbre, tantôt à l'entrée de la galerie où elle sait 
se hisser afin que le papillon sorte à l'air libre. La 
plus grosse espèce et la plus commune (Sesia api- 
formis) dévaste les jeunes plantations de peupliers 
(fig. 217). On voit facilement les entrées des galeries 
de la chenillle et les pelotes de parcelles de bois 


248 LES MÉTANORPHOSES DES INSECTES. 


mouillées de salive qui en sont expulsées. On croi- 
rait à une guêpe-frelon quand on aperçoit le papil- 
lon posé sur les 
troncs de peuplier : 
même taille, même 
livrée ; les couleurs 
sont plus vives el 
males. Si on prent 
les sésies au sortir 
de la chrysalide, 
leurs ailes sont cou- 
vertes d’une fine 
poussière brune. Ce sont les écailles ordinaires des 
ailes des papillons, mais si peu attachées qu’elles 
tombent aux premiers coups d’aile de l’insecte. Le 
type de lépidoptère est conservé. 

Les prairies sont fré- 
quentées, de la fin du 
printemps au milieu de 
été, par des papillons à 
ailes brillantes, d'un noir 
velouté, avec des taches 
d'un rouge carmin. Ce 

Fig. 218. sont les xygènes, au vol 

Zygène de la filipendule. pesant et peu prolongé, 
immobiles pendant la grande chaleur du jour 
(fig. 218). Les chenilles sont épaisses, comme 
boursouflées , jaunâtres avec des taches noires. 
Elles se nourrissent de légumineuses et se chan- 
gent en chrysalides allongées dans un cocon 
aminei aux deux extrémités, ressemblant à un 
bateau, fixé dans sa longueur à une tige, lisse, 


Fig. 217. — Sésie apiforme femelle. 


LÉPIDOPTÈRES. 249 


comme vernissé, jaunâtre où blanchâtre (fig. 219). 
Près des zygènes se placent les procris; qui vo- 
lent comme elles pendant le jour 
dans les prairies humides. Leurs 
ailes sont d’un beau vert brillant ou 
d’un bleu de turquoise. Les auteurs 
rangent souvent à la suite des pro- 
cris un genre de papillons à méta- 
morphoses très-curieuses, les héte- 
rogynis, dont les mâles et les femel- 
les ont les plus étranges dissemblan- 
ces. Les mâles sont des petits papil- 
lons gris, à antennes pectinées; les 
femelles ressemblent tout à fait aux 
chenilles, sans trace d'ailes, ayant six Fig. 219. 
très-petites pattes au thorax; ellessont FEV 
d'un jaune verdâtre avec des bandes noires. Les che- 
nilles filent un joli cocon, très-soyeux, un peu lâche, 
ovoïde, d'un jaune pâle, attaché à une tige de genèt, 
plante qui les nourrit. La chrysalide de la femelle 
est une sorte de sac brunâtre, renflé à l'abdomen. 
Du côté de la tête est un petit clapet que la femelle 
pousse après son éclosion. Elle sort de cette chrysa- 
lide etdu cocon, mais reste attachée postérieurement 
à celui-ci, près de l'orifice de la chrysalide demeurée 
dans l’intérieur du cocon. Elle se tient ainsi re- 
courbée, la têle en bas, attendant le mâle qui la 
cherche de son côté (fig. 220, 221, 2292, 293). Si on 
vient à la toucher, elle rentre dans la peau de la 
chrysalide pour ressortir ensuite. Quand elle à été 
fécondée, elle retourne définitivement dans la chrvy- 
salide et laisse retomber le clapet sur elle. Elle 


250 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


s’enferme ainsi dans un sépulcre, qui doit être le 
berceau de sa postérité. Son corps se réduit beau- 
coup après la ponte d'un 
nombre énorme d'œufs jau- 
nâtres liés entre eux en cha- 
pelet par une humeur vis- 
queuse. Les petites chenilles 
restent quelque temps dans 
ce sac de la chrysalide 
et mangent l’humeur vis- 
queuse qui colle les œufs et 
même le cadavre rétréci de 
ANS leur mère. Ce n’est qu’au 
Fig. (920, 221, 922 25. — moment de leur première 
femelle ec et yat mue qu'elles percent la chry- 
mer salide et le cocon et se ré- 
pandent sur les feuilles de genêt. Nous devons à 
l'observation de M, de Graslin ces curieux détails 
reconnus sur l'espèce française, l’Heterogynis penella 
rencontrée dans différentes localités, au Vernet, 
daus les Pyrénées-Orientales, dans le département 
des Basses-Alpes, dans la Côte-d'Or, près de Dijon. 
Les sphinx ont reçu ce nom général d’après Patti- 
tude fréquente de leurs chenilles, redressant la moi- 
tié antérieure de leur corps et restant,ainsi long- 
temps immobiles, dans la position prèlée par les 
sculpteurs au monstre de la Fable, jetant sa terrible 
énigme aux passants. L’avant-dernier et onzième 
anneau de leur corps porte un appendice courhé 
simulant une corne. Elles se changent en chrysa- 
lides dans des coques de grains de terre ou de dé- 
bris de feuilles sèches, agglutinés par une salive 


LÉPIDOPTÈRES. 251 


visqueuse et réunis par quelques fils de soie. Ces 
chrysalides sont ovoides, sans angles et deviennent 
promplement d'un brun marron. Nous citerons 
d'abord les smérinthes du peuplier et du tilleul, à 
ailes découpées, d’un vol faible, contre l'ordinaire 
de celte famille ; les macroglosses, doués au contraire 


Fig. 224. — Moro-sphinx butinant sur un pétunia. 


d'un vol rapide comme la flèche, ne laissant pas 
distinguer leurs ailes frémissantes. Pendant toute 
l'année, le moro-sphinx ou sphinx-moineau, à cause 
du faisceau de poils divergents qui termine son ab- 
domen à la façon d'une queue d’oiseau, butine en 
plein jour sur les fleurs de nos jardins (fig. 224).11 
reste en vol stationnaire, devant chaque fleur, sans 


252 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


s’y poser, c’est-à-dire qu'il contre-balance par la 
vibration continue de ses ailes l'action de la pesan- 
teur, ce qui est le cas 
des meilleurs voiliers 
seuls. En même temps 
sa longue trompe se re- 
courbant à angle droit 
avec son corps s'enfonce 
dans les corolles jus- 
qu'aux nectaires. Cette 
espèce parait pendant 
toute la belle saison, et au milieu de l’automne, 
entre souvent dans les maisons pour se réchauffer 
(fig. 295). 

Les sphinx proprement dits se trouvent le soir sur 
les fleurs, volant avec une extrême vitesse, avec un 
léger bruissement, plongeant dans les fleurs tubu- 
leuses une trompe aussi longue que leur corps. On 
tire leur nom de la nourritutue de leurs chenilles. 
L'un vit sur les pins, l’autre sur les troënes et les 
lilas, le troisième sur les liserons. De longues ailes 
antérieuresaiguës, à nuancesgrises, lesdistinguent. 
Les ailes inférieures du sphinx du troëne, ainsi que 
son abdomen, ont des bandes noires et roses. Le mâle 
répand une légère odeur musquée qui est bien plus 
forte dans le mâle du sphinx du liseron, où corne- 
bœuf. Les femelles en sont dépourvues. La chrysalide 
du sphinx du liseron a la trompe déjà très-visible. 
Les deiléphiles ont en général le vol un peu moins 
puissant. Les espèces les plus intéressantes sont le 
petit-pourceau et le sphinx de la vigne, à magnifiques 
couleurs d’un rose vif; le sphinx du laurier-rose, 


Fig. 225. — Sa chenille. 


LÉPIDOPTÈRES. 955 


nuancé d’un beau vert, habilant PAfrique, l'Espa- 
gne, l'Italie méridionale, la Grèce, pays où croit 
naturellement le laurier-rose. Emporté par leur vol 
impétueux et s'aidant de courants atmosphériques, 
certains individus viennent pondre dans l'Europe 
centrale, et jusqu’en Angleterre, sur les lauriers- 
roses des jardins ; mais les papillons qui naissent 
dans ces contrées trop froides ne se reproduisent 


Fig. 226. — Deiléphile de l'euphorbe. 


pas. Les chenilles de ces trois espèces font rentrer 
la tête et les premiers anneaux du corps dans les 
suivants ornés de taches qui simulent des yeux. Les 
chenilles paraissent alors avoir un groin, ce quiles 
a fait appeler chenilles cochonnes. Le sphinx de l'eu- 
phorbe (fig. 226) a une chenille à peau comme ver- 
nissée, bigarrée de jaune et de rouge, ne craignant 
pas l’ardeur du soleil. Ainsi que plusieurs autres 
chenilles de deiléphiles, les petites chenilles de cette 
espèce mangent les peaux qu’elles viennent de quit- 
ter. Les chenilles du deiléphile vespertilion, ct 
aussi celles de l'espèce dont nous allons parler 


25% LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


(Atropos), qui se cachent le jour, sont cependant 
attaquées par certaines mouches diurnes, les tachi- 
naires, qui savent bien les {rouver, et déposer sur 
leur peau des œufs d'où naïîtront des larves, entrant 
dans le corps des chenilles et les dévorant. 

Enfin Ja plus grosse espèce de sphinx est le cé- 
lèbre sphinx à têle de mort, présentant grossière- 
ment figuré en jaune clair sur fond noir un crâne 
humain dessiné sur son corselet. Il est souvent 
attiré par la lumière dans les appartements. Le 
mâle a les pattes de devant très-velues. Ce papillon 
fait entendre dans les deux sexes un eri aigu et 
plaintif, sortant probablement de la base de Pab- 
domen et qui parait lié chez lui à quelque sentiment 
de crainte. Ce chant un peu sinistre ne devrait 
réellement épouvanter que les abeilles; 1l a jeté 
souvent la terreur dans les populations , joint au 
lugubre emblème de l’insecte. Cette espèce, ori- 
oinaire des Indes, des iles Malaises, de l'Afrique, 
s’est répandue en Europe au siècle dernier, avec 
la pomme de terre sur les feuilles de laquelle vit de 
préférence son énorme chenille, de 0",12 de long, 
habituellement jaune et verte avec sept bandes 
transversales bleues et la corne grenue. Elle est 
parfois assez commune en Bretagne, et Réaumur 
nous rapporte que l'apparition du papillon ayant 
coincidé avec des maladies épidémiques, «il n’en a 
pas fallu davantage au peuple timide, toujours dis- 
posé à adopter des présages funestes, pour juger 
que c’était ce papillon qui portait la mort ou au 
moins qui était venu annoncer les maladies fatales 
qui régnaient. » Le nom scientifique du papillon, 


e, 


a chenill 


ète de mort ets 


Sphinx à ti 


228. 


227, 


Fig. 


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LÉPIDOPTÈRES. 957 


Acherontia atropos, est au reste l'expression de ces 
terreurs populaires. Au dire du docteur J. Franklin, 
on croit, dans les campagnes de l'Angleterre, que 
l’Atropos est en rapport avec les sorcières et va 
murmurer à leur oreille le nom de la personne 
pour laquelle la tombe est près de s'ouvrir. « Quant 
à moi, dit-il, j’éprouve pour ces animaux, longtemps 
méconnus, voués à l’anathème universel, associés 
par la superstition au principe du mal, le même 
sentiment de miséricorde et de respect qui saisit le 
cœur de l'historien à la pensée des races humaines 
maudites. L’atropos, si sombre que soit sa livrée, 
ne vient point des rives de l’Achéron; 1l vient des 
sources divines de la vie. Le doigt de la nuit, et 
non celui de la mort, a marqué sur lui son em- 
preinte. Il n'apporte pas aux hommes de mauvaises 
nouvelles de l’autre monde ; 1l Leur apprend que la 
nature a voulu peupler toutes les heures et consoler 
celles du crépuscule, en leur fournissant des com- 
pagnes ailées. » 

Le sphinx à tête de mort est réellement un pa- 
pillon qui chante. On peut encore donner, moins 
exactement, cette qualification à d’autres papillons 
qui sont munis d'appareils de stridulation non sans 
rapport avec ceux des cigales. Tels sont lécaille 
pudique, du midi de la France, et plusieurs espèces 
des montagnes du genre Setina (fig. 229, 250). Ce 
sont vraiment des papillons timbaliers. Sur le der- 
nier anneau du thorax on voit une large membrane 
blanchätre, triangulaire, recouvrant une cavité 
sans communication avec l’intérieur du corps, sans 


tendon ni battant agissant sur la membrane. C’est 
17 


258 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 


du dehors, à reconnu le docteur Laboulbène, que 
vient le coup sec qui fait vibrer la membrane sèche 
et parcheminée, tendue sur la vésicule pleine d'air. 
Ce sont de petites percus- 
sions des cuisses des pattes 
postérieures ou des pres- 
sions latérales rapides des 
genoux. D’après de Villiers, 
qui à découvert en 1833 
le son de lécaille pudique, 
on dirait le bruit d’un mé- 
üer de fabricant de bas. 
M. Guenée, en 1861, à fait 
Fig. 229, 950. — Appareils sui, CONNaÎlre un acte analogue 
dulants des Chelonia pudica chez les Setinu, où le son 
et Selina aurita. ; RS : 
produit unite le tic-tac d’une 
montre ou les pulsations des vrillettes, ces petits 
coléoptères des bois ouvrés s’appelant la nuit, d’un 
sexe à l’autre, en frappant contre les cloisons avec 
leur tête ces coups secs qui leur ont valu le nom 
d'horloges de la mort. Dans nos papillons ces organes 
de stridulation servent, comme il est d’usage chez 
les insectes, à des appels pour la reproduction, car 
ils sont plus développés chez les mâles que chez les 
femelles. 

Ces derniers papillons appartiennent aux bom- 
bycides caractérisés par la forme de leurs antennes, 
simulant des dents de peigne, surtout chez les 
mâles, et par l'imperfection de leur bouche. A l’état 
adulte, ils ne mangent pas et ne vivent que peu de 
jours, uniquement occupés de perçétuer leur es- 
pèce. Enfin les chenilles de ces insectes sont par 


LÉPIDOPTÈRES. 959 


excellence les productrices de soie et s'entourent de 
cocons pour devenir chrysalides. À ce titre, la 
première place revient au ver à soie (Sericaria 
mort). 

Son origine, perdue dans une haute antiquité, 
est encore incertaine. Il à dû exister sauvage et 
existe sans doute encore dans les forêts du centre 
de la Chine, de la Perse, des pentes de l'Himalaya. 
Selon l'opinion la plus répandue, la couleur primi- 
tive des cocons était le jaune, et on voit de temps à 
autre reparaître cette couleur dans les races à co- 
cons blancs. De même, les couvées des serins do- 
mestiques, qui sont des albinos, reproduisent par- 
fois le type vert des iles Canaries. IL semble, chez 
toutes les races domestiques, que des souvenirs de 
l'état primitif, perçant la nuit des âges, reprennent 
une influence intermittente sur la loi mystérieuse 
de la génération. Des auteurs regardent les vers 
noirs, appelés moricauds où bouchards, et qui sont 
très-robustes, comme le type premier de l'espèce. 
La domesticité aurait blanchi la chenille, puis sa 
soie, par une véritable dégénérescence. D’autres 
pensent qu’il y a deux espèces très-voisines, l’une 
à soie jaune, l’autre à soie blanche, confondues par 
de très-anciens croisements. Ces ‘incertitudes, qui 
tiennent à l’antique domestication du ver à soie, 
justifient tout à fait l’heureuse expression de 
M. Guérin-Méneville : « Le ver à soie est le chien des 
insectes. » L'influence de l'homme a dépouillé cet 
animal de toute force, de toute volonté, à la façon 
du mouton, si éloigné aujourd’hui du mouflon. Le 
ver à soie ne peut plus se tenir sur les feuilles incli- 


TS 
PS 
.\ 


26) LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


nées et mobiles du müûrier en plein air, agité par 
le vent ; il n'a plus ladresse de se cacher sous les 

feuilles pour éviter l’ardeur du soleil et échapper 

aux ennemis des chenilles. La femelle demeure 

immobile : à peine si elle sait remuer les ailes; le 

mâle tourne autour d’elle en voletant, sans quitter 

le plan d'appui. Il est certain que le ver à soie sau- 

vage doit avoir un vol énergique à la façon des 

bombyx silvestres. M. Martins a reconnu, à Mont- 

pellier, qu'après trois générations d'élevage en 

plein air, les mâles avaient repris la faculté de. 
voler. 

Les vers à soie, nommés magnans dans le midi 
de la France, présentent dans leur existence les 
phases qui caractérisent tout lordre des lépido- nu 
ptères. On fait éclore les œufs lorsque la feuille du | 
müûürier est assez développée. Autrefois on déter- 
minait cette éclosion par la chaleur du fumier ou M 
celle du corps humain; on se sert maintenant de 
chambres d’incubation échauffées par des poêles. 
Quand le ver est sur le point d’éclore, la loupe per- « 
met de voir son bec noir commençant à user lente- 
ment la coque. Les éclosions se font à toutes less 
heures, mais principalement et dans une proportion 
considérable de cinq à dix heures du matin, et Ja“ 
plus grande partie de cinq heures à sept heures, uni-« 
formité fort commode pour le premier travail de la 
magnanerie où atelier de l'éducation des vers à soie. 
On nomme âges du ver à soie les périodes de son 
existence séparées par des mues. Prenons une édu 
cation dans une bonne condition de température," 
à 19°, et non à de trop hautes températures ; elles 


LÉPIDOPTÈRES. 961 


mont en effet augmenté le profit des éleveurs par 
la rapidité du développement qu’en affaiblissant les 
races et les prédisposant à la redoutable épidémie 
qui menace aujourd'hui d'anéantir cette mdustrie 
capitale de la France, et qui a provoqué les plus 
justes alarmes au sein des pouvoirs publics. Le 
premier âge comprend cinq jours, le second quatre, 
le troisième six, le quatrième sept; le cinquième 
dix. Ces âges sont séparés par des périodes où le 
ver à soie reste immobile et sans prendre de nour- 
riture, le corps à demi relevé, comme les chenilles 
de sphinx, auxquelles il ressemble par sa tête 
petite, son premier anneau très renflé, et l’avant- 
dernier muni d’une corne. Les magnaniers n'ont 


Fig. 251 et 232.— Vers à soie en position de mue et sa tête. 


aonc pas besoin de donner de feuille de mürier dans 
chaque jour de passage d’un âge à l’autre, et c’est 
.ce qui explique la grande importance d’une égalité 
parfaite dans l'éducation des vers. On laisse jeûner 
les premiers éclos pour assurer celte précieuse et 
économique uniformité de transformations. La tête 
de la chenille, qui ne grossit pas, parait allongée et 
noire au moment d’une mue ; elle est au contraire 
grosse et peu foncée après la mue. Le ver jette au- 
tour de lui des fils qu'il attache comme supports 
aux objets voisins, et, appuyé sur ces fils, il sort de 


* 262 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


son ancienne peau, qui sc fend au milieu du dos. 
Nous avons pu constater que, dans ces sommeils, la 
température de la surface du corps du ver devient 
celle du milieu ambiant et peut même tomber un 
peu au-dessous, pour se relever un peu au-dessus | 
dans les frèxes ou périodes de voracité. Au premier 
âge, le ver à soie est noir, poilu, puis de couleur 
noisette au moment où va s’opérer la première 
mue. Pour commencer l’éducalion, on a jelé sur 
les œufs en train d’éclore des bourgeons de mürier 
qu'on ramasse bientôt chargés de petits vers; ou 
mieux, on verse de la feuille finement hachée sur 
des papiers percés de petits trous dont on recouvre 
les œufs dans la chambre d’incubation. Cette feuille 
hachée convient aux premiers âges, car elle évite 
de la fatigue aux jeunes chenilles, en multipliant 
les bords artificiels. En effet, à l'exception de très- 
petites espèces de papillons dont les chenilles 
minent le parenchyme des feuilles, les chenilles 
sont dans l'habitude de manger les feuilles des 
arbres en partant du bord : ce sont les coléoptères 
ou les limaces qui dévorent les feuilles dans linté- 
rieur du limbe. 

Au second âge, le ver parait gris, presque sans. 
duvet, puis blanc jaunâtre, et on voit se dessiner 
les croissants sur les second et cinquième anneaux 
de l'abdomen. Il n’y à plus aucun poil au troisième 
âge, et le ver devient d'un blanc terne qui va tou- 
jours en s’éclaircissant. Pour le nourrir et enlever 
en même temps la litière sans blesser les vers 
(délitage), on place les feuilles fraiches sur des filets 
ou sur des papicrs percés de trous proportionnés à 


LÉPIDOPTÈRES. 265 


la grosseur de la chenille. Les vers passent à travers 
les interstices pour gagner les feuilles; on les en- 
lève alors d'un seul coup et on se débarrasse des 
litières putrides. 

Au quatrième âge, on opère le dédoublement , 
c'est-à-dire on transporte une partie des vers sur 
de nouvelles tablettes pour leur donner plus de 
place, et, par suite, plus d’air. Le cinquième âge est 
celui de la plus grande voracité de ces insectes. 
Au septième jour de cet âge, leur faim est insa- 
tiable: c’est la grande frèze ou briffe, la furia des 
Italiens. En ce jour, les vers issus de 50 grammes 
de graine (œufs) consomment en poids autant que 
quatre chevaux, et le bruit de leurs mâächoires res- 
semble à celui d'une forte averse. A la fin de cet 
âge se fait la montée. Le ver, prêt à filer, va récom- 
penser le travail et la dépense du magnanier. On 
voit les vers grimper sur la feuille sans la mordre 
et dresser la tête; leur corps devient translucide, 
de la couleur d’un raisin blanc très-muür, mou 
comme de la pâte. Les anneaux se raccoureissent, 
la peau du cou se ride. Enfin, la plupart des vers 
trainent après eux un long fil sorti de leur bouche. 
La soie, que le ver produit toute sa vie, provient de 
deux longues glandes occupant toute la longueur 
du corps, et dont la couleur, dans les races à cocon 
jaune, se voit à travers la peau. Le fil est formé de 
deux fils, tordus ensemble par la chenille avant de 
sortir par la filière, au moyen de petits muscles. 
On peut, en effet, parfois, au moyen d’eau de sa- 
von, dédoubler le fil en deux fils presque invisi- 
bles. 


264 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 


Les glandes à soie ne contiennent pas un peloton 
de fil qui se déroulerait, mais une matière vis- 
queuse qui se solidifie dans l’intérieur même de la 
bouche du ver. Quand on voit l’animal se raccour- 
cir, ce qui indique qu'il ne donnera qu'un très- 
mauvais cocon ou deviendra tapissier, c'est-à-dire 
ne fera qu'un enduit plat de sa soie, on le fait ma- 
cérer dans du vinaigre et on tire de sa bouche les 
deux glandes à soie, qu’on crève. Il en sort un filet 
visqueux qu'on allonge tant qu’on peut en le main- 
tenant à l'air pour qu'il se solidifie. On obtient 
ainsi ces fils si résistants, servant à attacher lha- 
meçon à la ligne, et qu’on nomme fils de soie, fils 
de Florence. 

A l’état sauvage, le ver à soie établissait son co- 
con dans les branches mêmes du mürier. Domesti- 
que, il ne procède pas autrement. Il faut donc lui 
donner des moyens d'attache. Ce sont des branches 
de bruyère, de genêt, de buis, des tiges de colza 
ou de chicorée sauvage, etc., des bottes de paille, 
ou, enfin, ce qui vaut mieux, des sortes d’échelles 
de petites planchettes parallèles, entre lesquelles 
il y a place pour un cocon (coconnières Davril). Le 
ver à soie commence par jeter des fils rameux çà et 
là pour accrocher le cocon; c’est la bave. Puis ül 
reimue constamment la tête en décrivant des tours 
ovales, et forme son cocon d’un fil continu, mais 
non homogène, pouvant atteindre environ 4,000 
mètres de longueur, de sorte que quarante mille 
cocons permeltraient d’entourer le globe terrestre 
d’un fil de soie. Les premières couches sont flocon- 
neuses, s’enlèvent facilement et forment Ia bourre, 


LÉPIDOPTÈRES. 965 


qui, cardée avec les déchets du filage, donnera la 
fantaisie ; vient ensuite la soie proprement dite, qui 
doit être dévidée sur le tour et former la soie grége, 
et enfin un tissu interne si serré qu'il n’est qu’une 
pellicule. Il finit par n’être plus dévidable, et cela 
d'autant plus tôt que l’ouvrière fileuse est moins 
adroite. Le fil du cocon est maintenu accolé dans 
tous ses replis par une sorte de glu naturelle, bien 
moins tenace et épaisse que celle qu’on trouve dans 
beaucoup de cocons de bombycides. L'eau bouil- 
lante décolle les fils et permet Ie dévidage. Le plus 
grand nombre des races de vers à soie font des 
cocons jaunes, et d’autres des cocons blancs. Il en 
est à cocon jaune pâle ou soufré, ou blanc verdâtre 
(céladons); en Chine, dit-on, il y a des races à co- 
cons tout à fait verts. On connait aussi des cocons 
de couleur nankin ou jaune roussâlre ; une race, 
élevée en Toscane près de Pistoie, a des cocons d’un 
rose pâle; enfin, on a fait mention de cocons cou- 
leur de pourpre. 

Le ver à soie met trois ou quatre jours à filer son 
cocon sans muer ; seulement ses anneaux se resser- 
rent, et il se raccourcit beaucoup, outre la perte de 
poids qu'il subit à mesure que se vident ses glandes 
à soie. Au bout de deux ou trois jours, 1l se change 
en chrysalide (cinquième mue), c’est-à-dire passe 
au sixième âge. On opère alors le déramage des co- 
cons, on les détache de leurs appuis et on se hâte 
de les vendre à cause de la perte de poids. En effet, 
le cocon n'empêche pas complétement l’évaporation 
de la chrysalide. Son rôle harmonique est de dimi- 
nuer celte évaporation et Le refroidissement super- 


266 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ficiel qui en résulte. Comme nous l'avons constaté 
sur beaucoup d’espèces de chrysalides à cocon, au 
moment où on les en retire, elles sont toujours no- 
tablement plus chaudes que Pair ambiant; puis, 
mises à l'air, la température de leur surface s’a- 
baisse promptement à celle de l'air qui les entoure 
et même au-dessous, à mesure que l’évaporation 
superficielle amène des pertes de poids croissantes. 

Le septième âge, qui succède à la sixième mue 
ou éclosion de la chrysalide, est l’âge adulte ou de 
reproduction du ver à soie (fig. 259). Les chrysa- 
lides éclosent au bout de quinze à vingt jours après 
la confection du cocon. Celles du ver à soie, comme 
celles de toutes les espèces à cocon fermé, ont à la 
tête une vésicule, découverte par M. Guérin-Méne- 
ville, et contenant un liquide qui permet au pa- 
pillon d’écarter les fils de soie en les décollant, 
afin de se frayer un passage. Les bombycides à cocon 
très-lâche ou ouvert naturellement à un bout man- 
quent de cet organe. Les cocons percés n'ont pas le 
fil coupé, car la bouche du papillon n’a aucune par- 
tie tranchante, mais aminci et dissocié. Ces cocons 
non dévidables sont cardés et servent à faire la filo- 
selle. En général, les cocons mâles sont de dimension 
moyenne et étranglés au milieu ; les cocons femelles 
sont plus gros, plus renflés, plus arrondis aux extré- 
milés. Les cocons de choix, réservés pour la ponte, 
sont placés dans une chambre où la température 
varie de 21° à 24°, et on a soin de les attacher, afin 
que les papillons ne puissent les entrainer. Ils éclo- 
sent le matin (comme les œufs), de cinq heures à 
huit heures. On établit l'obscurité autour d'eux, car 


Fig. 255. — Ver à soie à ses divers états. 


re: 


LÉPIDOPTÈRES. 269 


ces papillons nocturnes seraient blessés par l'éclat 
du jour et se fatigueraient en agitant leurs ailes. 
On met les mâles à part dans une boite, puis on les 
réunit aux femelles après que, les uns comme les 
autres, se sont vidés d’un liquide de couleur nankin. 
On fait enfin pondre les femelles fécondées sur des 
toiles ou sur des cartons (procédé chinois et japo- 
nais suivi à la magnanerie expérimentale du Jardin 
d'acclimatation). Les œufs sont d’abord d’un jaune 
tendre, passant, en huit à dix jours, au jonquille, 
puis au gris roussätre, et enfin au gris d’ardoise, 
avec une légère dépression au centre. On conserve 
les toiles ou les cartons à œufs dans des filets qu’on 
suspend dans une chambre où la température ne 
doit pas dépasser 18°. Au reste, ces œufs, bien que 
la petite chenille y soit formée de très-bonne heure, 
peuvent supporter sans périr une chaleur de 50° et 
les froids les plus rigoureux de nos hivers, et même 
de la Sibérie, comme l'expérience en a été faite 
pour des graines chinoises venues par caravane. Au 
printemps, quand la température commence à s'éle- 
ver, on porte la graine à la cave ou à la glacière, de 
peur d'éclosions prématurées. 

On a depuis longtemps créé en Italie une race 
spéciale, dite trivoltine, à peine connue en France, 
en choisissant pour la reproduction des vers hâtifs 
qui accomplissent leurs évolutions en trois mues au 
lieu de quatre. L'éducation a alors une moindre du- 
rée, mais la soie est médiocre. Dans les pays chauds 
existent des races de vers à suie à plusieurs généra- 
tions dans l’année. 

Les autres bombycides à cocons soyeux présen- 


270 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


tent, les uns des chenilles munies de {ubercules 
surmontés d’épines, les autres de longs poils. Les 
deux principales espèces du premier groupe, origi- 
naires de l’Europe, sont le grand paon de nuit et le 
petit paon, à cause des taches arrondies et vitrées 
de leurs ailes (fig. 254, 255,256). La première es- 
pèce, le plus grand papillon d'Europe, ne dépasse 


Fig. 254. — Petit paon de nuit, femelle. 


gucre la latitude de Paris. Introduit par des ama- 
teurs dans le département du Nord, il a bientôt dé- 
péri. ILest très-commun dans tous les environs de 
Paris, vit sur les arbres fruitiers de sa banlieue, sur 
les platanes du chemin stratégique des fortifica- 
tions, etc. La seconde s'étend plus au nord, existe 
en Angleterre, se nourrit sur le prunellier, l'aubé- 
pine, l'orme, le charme. Dans ces deux insectes, la 
chenille se file un cocon en forme de nasse, ouvert 
naturellement à un bout pour la sortie du papillon. 
Elle ne casse nullement le fil à eet orifice de sortie, 


LÉPIDOPTÈRES. 271 


comme on l'a cru autrefois, mais le replie; on la 
voit, par un mécanisme différent du ver à soie, 
transporter continuellement sa têle d'une extrémité 
à l’autre du cocon. La chrysalide manque de la vési- 
cule destinée à la liqueur pour percer le cocon ; 
elle était inutile dans ces espèces à cocon ouvert. 
Leurs cocons sont trop incruslés pour être dévida- 
bles. L'Allemagne nous présente en outre le paon 


Fig. 255. Fig. 256. 
Chenille du petit paon de nuit. Son cocon. 


moyen; une autre espèce, à ailes jaunes, est spé- 
ciale à la Dalmatie. Enfin, dans le centre de l'Espa- 
one, vit une rare et magnifique espèce, à ailes d’un 
vert d’émeraude, avec d’épaisses nervures rougeà- 
tres, découverte en 1848, et dédiée à la reine Isa- 
belle. Elle conservera ainsi, dans le paisible domaine 
de la science, un rang à jamais incontestable. Quel- 
ques personnes seules connaissent exactement les 
localités de cette espèce et l'arbre qui la nourrit ; 
mais elles gardent le secret avec soin. Aussi une 


LL 


972 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


paire de ces papillons s’est vendue 250 francs. Nous 
figurons, pour la première fois en France, le mâle, 
si curieux par les longues queues un peu tordues 
qui terminent ses ailes inférieures (fig. 237). Dans 
tous ces Attacus d'Europe, les antennes du mâle 
sont bien plus pectinées que celle de la femelle. 
Les antennes sont à peu près également fournies 
dans les deux sexes de deux races ou espèces, à 
cocons ouverts, employés pour leur soie grise, plus 
crossière que celle du ver du mürier. Ce sont les 
Atiacus du ricin et de Pailante, le premier de l'Inde, 
le second du nord de la Chine. M. Milne Edwards 
éleva le premier au Muséum, en 1854, le ver du 
ricin, abandonné aujourd’hui en France, à cause de 
ses générations trop rapprochées et de l’impossibi- 
lité de le nourrir en hiver. Quant au ver de Pai- 


lante, dont on doit lintroduction en France à. 
M. Guérin-Méneville, en 1858, 1l n’a d'ordinaire que : 


deux <énérations par an. Le cocon commence à 
être dévidé en soie grége. On peut dire qu'il est tout 
à fait acclimaté aujourd'hui. On a pu voir, à l’ex- 
position des insectes de 1865, un nombre considé- 
rable de ses cocons et une vaste cage de toile pleine 
de papillons dus aux remarquables éducations de 
M. Givelet, en son château de Flamboin (Seine-et- 
Marne). On trouve maintenant de ces papillons, 
échappés aux éducations, venant voler autour des 


ailantes, dans les jardins de Paris, pour y déposer « 


leurs œufs. 

L'Asie donne également à l'industrie trois vers à 
soie du chène, de l'Inde, de la Mandchourie, du 
Japon, à cocons fermés, dévidables comme ceux 


13 


1belle, mâle ; sa chenille. 


d 


Fig. 257, 258. — Allacus de la reine Is 


LÉPIDOPTÈRES. S 


Lo 


15 
du ver à soie du mürier. De très-intéressantes ten- 
talives se sont faites dans ces dernières années pour 
introduire en France l'espèce japonaise (Attacus 
yama-mai), à cocon d'un blanc verdätre, ressem- 
blant aux céladons. En Autriche, M. de Bretton 
élève cette espèce et la fait reproduire depuis 1863. 
Il y a là le germe d'une bien précieuse conquête. 
L'intérêt qu'offre cette espèce si importante nous 
fait un devoir d’un figurer les divers états. Le pa- 

_pillon est dessiné un peu réduit en taille (fig. 239, 
240, 241). C'est au Muséum que furent essayées les 
premières éducations, en France, de l'Attacus Cecro- 
pia, par Audouin, puis par MM. Lucas et Blanchard. 
Cette espèce, des régions méridionales de l’'Améri- 

que du Nord, se nourrit volontiers d’aubépine, de 
pommier et surtout de prunier. La Guyane, le 
Sénégal ont aussi des espèces à cocon utilisable. 

- Les bombyx proprement dits ont des chenilles 
très-velues. Nous voyons les papillons de plusieurs 
espèces parcourir nos bois d’un vol rapide, avec de 
fréquents crochets. Le plus commun, celui du chêne, 
n’a qu'un cocon de couleur brune, commeune sorte 

-de gros papier. Le Bombyx de la ronce, dont la che- 
nille se roule dès qu'on la touche, ce qui l’a fait 
appeler anneau du diable, présente un cocon plus 

-soyeux, mais bien trop pauvre encore pour nous 
servir. Le même genre est beaucoup plus favorisé 

Len soie à Madagascar, et plusieurs espèces sont uti- 

 lisées par les Hovas. Elle vivent sur un cytise, 'am- 


1 Voy. les Auxiliaires du ver à soie, Paris, 1864, J.-B. Baillière 
et Fils. 


\ 


276 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


brevate, et pourront être acclimatées à l'ile de la 
Réunion. Les cocons sont remplis de poils de la 
chenille ; il faut s’en débarrasser par des lessives 
bouillantes, puis les carder. La soie est inaltérable, 
et les Hovas couvrent leurs morts de vêtements de 
cette soie. Les chrysalides servent encore à un cu- 
rieux usage ; on les mange frites ou bouillies. Lors 
de la réception de ambassade française envoyée 
au couronnement du malheureux Radama Il, le 
docteur Vinson rapporte que le fils du roi, enfant 
de dix ans, présent à l’audience, mangeait de ces 
chrysalides avec un grand plaisir. Les chrysalides 
du ver à soie sont aussi employées à l'alimentation 
dans plusieurs provinces de la Chine. 

Les bombyx ont des espèces qui vivent en société 
dans d’immenses toiles de soie filées en commun, 
et où chaque chenille, parvenue à sa croissance, se 
file en outre un cocon particulier. À Madagascar, 
au Mexique, on a cardé la soie sauvage de certaines 
de ces espèces. Nos bois de pin et surtout les forêts. 
de chêne offrent en France deux espèces de mœurs 
analogues. Celle du chêne est appelée la Procession- 
naire, parce que le soir les chenilles sortent du nid 
commun en véritable procession, une en tête, suivie 
de files qui augmentent d’une chenille àchaquerang, 
jusqu'à une largeur égale à l'entrée du nid. Ces 
chenilles sont très-velues, et les poils se détachent, 
volent de toute part, pénètrent dans la peau, pro- 
duisant des rougeurs, des cuissons comme lesorties, 
au point de donner la fièvre à certaines personnes. 
Ce sont là les prétendues chenilles venimeuses, si 
redoutées dans les bois des environs de Paris, dans 


gl 7) 
\\ a 


Fig. 259, 240, 241. — Cocon du ver du chène, chenille et papillon 
de ce ver à soie du chêne du Japon. 


LÉPIDOPTÈRES. 979 


les années où les bourses abondent, collées au tronc 
des chênes. Dans l’année 1865, plusieurs allées du 
bois de Boulogne furent interdites aux promeneurs 
pour cette cause. Ces poils urticants empêchent de 
faire aucun usage des toiles. Enfin rien de plus com- 
mun que le Bombyx neustrien, dont la chenille est 
nommée la livrée, à cause de ses lignes longitudi- 
nales, de diverses couleurs. Les œufs sont pondus 
en bracelets autour des branches, et éclosent au 
printemps, aux premiers bourgeons. Accidentelle- 
ment, si on les garde chez soi, à la chambre, sous- 
(raits au froid de l'hiver, on voit la chenille sortir 
de l'œuf en octobre ou en novembre. Cette chenille 
de la livrée se file un mince cocon blanc, saupou- 
dré d’une poussière comme de la fleur de soufre. 
Les Liparis sont très-nuisibles aux arbres. Une 
espèce à ailes blanches 
(L. chrysorrhea) dévaste 
les plantations des pro- 
menades parisiennes. 
Les petites chenilles, 
nées à la fin de l’au- ) 
tomne, assemblent des Liparis nn ris mäle, 
paquets de feuilles avec 
des fils de soie pour y passer l'hiver. Elles se dis- 
persent au printemps. Les femelles des liparis 
s'arrachent les poils roux de leur abdomen et en 
font un moelleux duvet autour de leurs œufs, pour 
préserver du froid ces enfants qu’elles ne verront 
jamais, car leur mort suit la ponte. Sur nos bou- 
levards extérieurs nous trouvons sur le tronc des 
ormes des plaques d'œufs du L. dispar passant 


280 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


l'hiver sous cet abri protecteur. Les mâles de cette. 
espèce sont bien plus petits que leurs énormes fe- 
melles immobiles. 

Les bombycides ont certaines chenilles des plus 
bizarres, où les pattes anales se sont changées en 
prolongements fourchus, qu'elles agitent d’un air 


Fig. 245, — Chenille de Dicranura erminea. 


de menace et qui paraissent destinés à chasser les 
insectes hostiles, cherchantà pondre sur leur corps. 
Telles sont les chenilles du genre dicranure (fig. 245) 
etcelles de la harpie du hêtre, d’un aspect si étrange, 
qu'on hésite d’abord à y reconnaitre une chenille 
(lg. 244). Les papillons n’ont au contraire rien de 
remarquable. 

Il y à quelques bombycides dont les chenilles 
vivent dans l’intéricur des bois. Les femelles ont 


LÉPIDOPTÈRES. 28] 


alors l'abdomen très-prolongé en pointe pour pondre 
dans les cavités des écorces. Ainsi le cossus güûte-bois, 


Fig. 244. — Chenille de harpie du hêtre. 


à chenille rougeätre, comme cuirassée, d’une odeur 
très-désagréable , ronge l'intérieur des saules et 


Tig. 245. — Zeuzère du marronnier, femelle. 


d'autres arbres ; ainsi la coquette ou Zeuxère du mar- 
ronnier d'Inde, qui vole le soir dans nos Jardins 


282 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


publics (fig. 245), vit à l'état de chenille dans l’ar- 
bre qui donne son nom à l'espèce. 

Les femelles des bombycides sont en général 
aussi lourdes et paresseuses que les mâles sont vifs 
et agiles. Bien plus, il en est qui n'ont que des rudi- 
ments d'ailes et sortent seulement sur le bord du 
cocon. Ce sont les orgyes (fig. 246, 247). Nous 
voyons souvent, dans les rues de Paris à jardins, 
voler, en septembre et octobre, le mâle à ailes 


Fig. 246, 247. — Orgye antique (mâle et femelle). 


fauves de lorgye antique. Les femelles perdent com- 
plétement les ailes chez les psychés. Elles ressem- 
blent tout à fait aux chenilles et en général ne 
sortent pas du fourreau de celles-ci. Leurs chrysa- 
lides n'ont aucune marque d'ailes. Les chenilles 
ont les anneaux du thorax assez durs et à pattes 
agiles (fig. 248, 249) ; les autres anneaux sont très- 
mous et leurs pattes ne servent qu’à retenir des 
brins d'herbes, de feuilles, des morceaux d'écorce, 
ele., avec lesquels la chenille se fabrique un four- 


LÉPIDOPTÈRES. 985 


reau protecteur , toujours hérissé et de forme 
spéciale, ainsi que la nature des matériaux, suivant 
des espèces. Les mâles, à antennes pectinées, sont 


Fig. 248, 249. Fig. 250. 
Chenille de Psyche du gramen Psyché du gramen 
et de Psyche radiella. mâle, 


d’un gris noirâtre et volent très-vivement (fig. 252). 

Un très-nombreux groupe de papillons est con- 
stitué par les noctuelles. Les papillons ont, en géné- 
ral, les ailes supérieures sombres, avec des taches 
au milieu en forme de rein, et les inférieures très- 
variablement colorées, parfois rouges ou jaunes, 
souvent blanchätres. Ils volent presque tous le 
soir, sont pourvus d’une trompe pour sucer le 
miel des fleurs. Les chenilles, lisses ou très-peu 
velues, se cachent pendant le jour, vivent le plus 
ordinairement de plantes basses, parfois de racines 
et sont alors très-nuisibles à nos cultures. Elles 
ont presque toujours seize pattes. Il en est qui se 
dévorent entre elles. Les unes s’entourent d’un 
léger cocon pour devenir chrysalides, et d’autres 
s’enfoncent dans la terre meuble (fig. 251). Nous 
représentons, comme exemple de ce type, une es- 


284 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


pèce qui vit sur les pins et qui leur nuit dans cer- 
tains pays. On la trouve près de Paris, mais pas 
très-commune. 


Fig. 251. — Trachea piniperda à ses divers états. 


Bien plus singulières sont les chenilles qu'on 
nomme arpenteuses où géomètres. En général, outre 
les six paltes du thorax, elles n’ont plus que quatre 


LÉPIDOPTÈ ES. 985 


pattes de l’abdomen, y compris les deux autour de 
l'orifice anal. Quand elles veulent avancer, elles 
fixent d'abord les pattes de devant, puis rappro- 
chent les pattes postérieures en formant une boucle 
avec leur corps. Elles paraissent ainsi arpenter le 
sol sur lequel elles marchent. Souvent elles restent 


immobiles des heures entières, dressées sur leurs 
pattes dederrière, leur corps simulant tout à fait une 
baguette (fig. 252). Les chrysalides sont le plus ha- 
bituellement dans la terre. Les papillons ont des 
ailes délicates, ornées parfois de riches couleurs et 
en général horizontales au repos. On les nomme 
spécialement phalènes. Nous figurons une belle es- 
pèce du début du printemps (fig. 255). 


286 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


On peut appeler certaines phalènes les papillons 
de l’hiver. On ne se doute guère que des papillons 


Fig. 253, — Amphidasys prodromaire. 


volent par les soirées brumeuses du mois de no- 
vembre. C’est pourtant ce qui arrive aux mâles des 
hibernia. Deux espèces, la phalène défeuillée et la 


Fig. 254. Fig. 255. 
Phalène défeuillée mâle Phalène défeuillée femelle. 


phalène hyémale, sont fort communes. La femelle 
de la seconde n’a que des ailes très-petites, tout à 
fait impropres au vol (fig. 256, 257); celle de lau- 
tre, entièrement aptère, marquée de taches noires 
sur le dos, à abdomen pointu, ressemble à une 
araignée allongée (fig. 254, 255). On les trouve fa- 
cilement, au commencement de novembre, dans 
une singuhière stalion, sur les candélabres à gaz de 
certaines promenades publiques, par exemple des 


_ mois de mars, la Nyssia zona- 


LÉPIDOPTÈRES. 287 
routes du bois de Boulogne, soit qu’elles aient 
grimpé, attirées par la lumière, soit que les mâles 
ailés les y transportent. En février et mars appa- 


Fig. 256. Fig. 257. 

Phalène hyémale, mâle. Phalène hyémale, femelle. 
raissent d’autres espèces analogues. On peut citer 
parmi elles, comme type nouveau de femelles sans 
ailes, la phalène æsculaire, à femelle cylindrique, 
couverte de brosses de poils étagées, dont l'abdo- 
men se termine par une houppe (fig. 258). Nous 
trouvons aussi près de Paris, 
dans les prairies qui entou- 
rent le confluent de la Seine 
ct de la Marne, à la fin du 


ria, dont les mâles restent 
pendant le jour immobiles sur 
l'herbe; les femelles à moi- (( 
gnons d’ailes sont très-poi- Fig. 258. 
lues. Les mâles volent le soir Phalène æsculaire femalle. 
en rasant l'herbe. Nous représentons cette espèce 
qui malheureusement va disparaître tout à fait 
près de Paris, car ces prairies sont envahies par les 
constructions et livrées à la culture maraichère. 
Les derniers papillons sont de très-petite taille. 


288 LES MËTAMORPHOSES DES INSECTES. 


Leurs écailles semblent une imperceptible poussière 
que délache Le moindre contact. Les chenilles de 
ces délicates espèces, tantôt roulent les feuilles en 


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VI {v, L 


j A à \ EX TA: J } 
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Fig. 259, 260. — Nyssia Zonaria, mâle et femelle. 


attachant leurs bords avec de la soie, tantôt minent 
leur parenchyme, n’attaquant que la matière verte, 
trop faibles pour manger les nervures (fig. 261). Il 


Fig. 261. Fig. 262. 
Œcophore du prunier, très-grossie. Teigne des draps, très-grossie. 


en est qui vivent à l’intérieur des pommes ou des 
poires (fruits véreux), des châtaignes, des glands. 
On donne en général le nom de teignes à ces insec- 
tes. Les chenilles courent très-vite, se tortillent en 
tous sens dès qu’on les touche. Il en est deux espè- 
ces qui vivent des grains de blé, deux qui dévastent 
les vignes. Certaines de ces chenilles se nourrissent 


LÉPIDOPTÈRES. 259 


de matières animales. Les galleries chassent les 
abeilles des ruches et mangent la cire dont les 
rayons sont pénétrés de leurs fils soyeux. Une cha- 
leur considérable, sensible à la main, se dégage 
des gâteaux envahis par ces larves voraces. Beau- 


Fig. 265. — Drap rongé. 


coup de chenilles de teignes s’abritent sous des 


Fig. 264. Fig. 265. 


Teigne du drap marchant. Fourreau suspendu. 


fourreaux qu’elles traînent avec elles. Telle est la 
teigne des draps, qui accroit son fourreau à mesure 


qu'elle grandit en y mettant des pièces de laine 
19 


290 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


(fig. 265, 264, etc.). En lui donnant à manger des 
étoffes de laine de diverses couleurs, on finit par lui 
voirun véritablehabit d’arlequin.Nousreprésentons, 
en figures grossies, les chenilles qui attaquent le 
drap dans diverses attitudes. La feigue des pelleteries 
se comporte de mème. Dans nos bois, beaucoup de 


à / 
\ 


\ 


Fig. 266. — Adèle de de Géer, très-grossie. 


icignes ont des fourreaux lisses, d'une sorte de 
carton grisätre : ainsi les petites chenilles des 
adèles (fig. 266), dont les adultes, ornés des plus 
riches couleurs métalliques, lorsqu'ils sont rassem- 
blés dans les matinées de printemps sur les buis- 
sons, ressemblent à des émeraudes ou à des amé- 
thystes élincelantes. Les antennes démesurtes des 


LÉPIDOPTÈRES. 291 


mâles, comme des fils d'argent, les gènent pour 
leur vol, toujours lent et oblique. Il est des teignes 
dont les chenilles s’entourent de plusieurs étages de 
parcelles de feuilles en forme de collerettes. Réau- 
mur les nommait les teignes à falbalas (fig. 267). 
Remarquons aussi des papillons frappés de dé- 
gradation organique, ayant les ailes divisées en es- 
pèce de plumes. Leurs chenilles, à seize pattes, sont 
couvertes d'un duvet court et serré; la plupart 
s'attachent, pour se transformer, par la queue et 
par un lien autour du corps. Les chrysalides res 
semblent beaucoup aux chenilles, dontelles gardent 


Fig. 267. Fig. 268. 


Chenilles à fourneaux Ptérophore pentadactyle. 


d'une coléophore. 


la-couleur et la villosité. Une espèce fort commune 
dans les jardins, au bord des chemins, le long des 
haies, est le ptérophore pentadactyle, d’un beau blanc 
de lait (fig. 268). Une autre espèce, assez fréquente 
contre les vitres à l’intérieur des 
maisons de campagne, est l’or- 
néode hexadactyie, dont les ailes 
ont l'apparence d’un éventail étalé, 
à douze divisions. La chenille vit pi, 969. _ Grnéode 
sur le chèvrefeuille des jardins  hexadactyle. 

et se fileun petit cocon à claire-voie (fig. 2C9). 


CHAPITRE VIT | 


DIPTÈRES 


Les cousins, larves et nymphes, éclosion en bateau. — Les moustiques. 
— Les tipules. — Le vermilion et ses piéges. — Les volucelles. — 
Les mouches des viandes ét des cadavres. — La mouche qui tue les 
forçats à Cayenne. — Les mouches des squelettes. — Les mouches 
ennemies des chenilles. — La mouche tsetsé, fléau de l'Afrique cen- 
tale. — Les œstres, leurs larves à l'intérieur des chevaux et des mou- 
tons. — Les mouches des tumeurs. — Les mouches-araignées sur les 
mammifères et les oiseaux. 


Les diptères ou mouches à deux ailes offrent une 
immense quantité d'espèces; beaucoup sont très- 
peu distinctes, et les naturalistes sont très-loin de 
connaitre complétement ces insectes, dont les larves 
ont cependant des habitudes curieuses et des plus 
variées. Ce sont les diptères qui s’avancent le plus 
loin versles pôles, et ils forment les seuls insectes 
des régions glacées qui entourent le pôle boréal ; ils 
peuvent vivre et voler à des températures infé- 
rieures à celle de la glace fondante. Il en est qui 
piquent les animaux et même l'homme pour se re- 
paitre de son sang. C’est au moyen de leur bouche 
munie de lancettes perforantes que la piqûre s’0- 
père. I n’y a aucun danger à saisir entre les doigts 
les diptères dont la piqûre est le plus douloureuse. 
Ils sont alors terrifiés et ne songent aucunement à 


L 


LIPTÈRES. 993 


manger. Ils n’enfoncent leurs lancettes que quand 
ils sont sans crainte et libres sur la peau. Au con- 
traire, nous pouvons laisser courir une abeille ou 
une guêpe sur la main et le visage : elle ne fera 
pas usage de l’aiguillon qui termine son abdomen. 
C’est que chez les hyménoptères, ou mouches à 
quatre ailes, cet aiguillon est une arme et non une 
bouche, et l'insecte ne s’en sert que lorsqu'on Île 
serre ou qu'on l’irrite. 

Il nous est impossible de présenter autre chose 
que l’examen de quelques types remarquables, en 
laissant de côté tous les intermédiaires. Il est d’a- 
bord des diptères dont les antennes sont dévelop- 
pées, souvent plumeuses. Ils ont de longs balanciers 
et des pattes excessivement allongées se dirigeant 
en arrière dans le vol. 

Au-dessus des eaux, apparaissent le soir des 
danses aériennes formées de cousins qui montent et 
descendent en s’'entre-croisant en tous sens, illu- 
minés par les rayons obliques du soleil couchant. 
De temps à autre, les femelles fécondées quittent la 
troupe, s’abattent doucement à la surface de l'eau, 
placent leurs quatre pattes de devant sur quelque 
corps qui flotte ou même les appuient sur l’eau. 
L'abdomen porte son extrémité sur la surface 
liquide, et les œufs allongés sortent, passant à me- 
sure entre les pattes de derrière entre-croisées. La 
mère en façonne ainsi une espèce de radeau en les 
accolant les uns contre les autres. Sa forme est 
celle d'un fuseau : il se renfle au milieu et s’amincit 
aux deux extrémités. Le radeau est abandonné à la 
chaleur solaire, et, au bout de deux jours, appa- 


294 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


raissent des larves ressemblant à de très-petits 
poissons, à corps allongé et diaphane, à grosse tête, 
à œil noir. Elles aiment les eaux croupies, se trou- 
vent dans les tonneaux d'arrosage, etc. Dès qu'on 
agite l’eau, elles fuient de toutes parts en faisant de 


nombreux soubresauts. Elles sont sans pattes; de : 


courtes antennes poilues les aident à nager avec 
vivacité (fig. 270). En outre, une roue locomotrice 
de cils, servant aussi de branchies, entoure l’ori- 
fice anal ; l’avant-dernier anneau porte un tube des- 
tiné à puiser l’air en nature au-dessus de l’eau. 
En quinze jours ou en trois semaines, celte larve 
éprouve trois ou quatre mues. Elle sort de l’eau la 
région dorsale du thorax. La peau se dessèche et se 


fend, et tout le corps parvient à sortir par cette ou- | 


verture, en laissant l’ancienne peau flotter à la sur- 
face de l'eau. A la dernière mue, la larve du cousin 
prend l'aspect d’une nymphe encore mobile. La 
forme est tout à fait changée ; le thorax, très-élargi, 
gonflé d’air, vient flotter; l'abdomen, replié en des- 
sous, se termine par des battants membraneux qui 
aident l'animal à nager, et aussi par deux larges 
branchies. La respiration se fait en outre par deux 
tubes, simulant deux cornes, implantés sur le tho- 
rax. La nymphe monte à la surface de l’eau ; elle 
déroule sa queue, son thorax se boursoufle et 
crève entre les deux cornets respiratoires. La dé- 
pouille de la nymphe forme alors une nacelle, au 
centre de laquelle sort d’abord la tête du cousin. 
[se dresse verticalement comme un mât, et l’esquif 
tournoie sous le vent sans chavirer et se remplir 
d’eau. Ensuite, les pattes et les ailes se dégagent ; 


Fig. 270, — Le cousin, mâle et femellefnymphe, larve, cloison. 
(Figures très-grossies.) 


DIPTÈRES. 297 


les pattes se posent sur l’eau, les ailes s’écartent. 
Si la brise souffle doucement sur ces voiles, cent fois 
plus fines que la dentelle, le navigateur est poussé 
vers la rive; si un vent impétueux s’élève, la frêle 
embarcation est submergée, et Le cousin trouve la 
mort dans les flots qui tout à l'heure lui donnaient 
la vie. 

Les maringouins où moustiques, très-voisins des 
cousins, sont le fléau des pays humides, plus encore 
dans les régions froides 
que sous les tropiques 
(fig. 271). Ils rendent 
certaines localités inha- 
bitables. Ils sont en telle 
quantité dans le haut 
Canada, pays des grands 
lacs, que Les bisons sau- 
vages et les besliaux 
passent les mois d’été 
enfoncés dans l’eau tout 
lejour, ne laissant sortir 
que le mufle, tant ils Rene 

2 Ædes cendré, moustique grossi. 
sont lourmentés par ces 
insectes. Nous empruntons sur ces moustiques du 
Nord de curieux extraits à l’exploration du capi- 
taine Bach, à la recherche de la rivière du Poisson 
qui se jette dans l'océan Arctique américain (Voya- 
ges dans les glaces du pôle arctique, Hervé et de 
Lanoye, Paris, Hachette, 1865, p. 323 et 350). 

« Parmi les nombreuses misères inhérentes à la 
vie aventureuse du voyageur, il n’en est point, dit 
Bach, de plus insupportable et de plus humiliante 


298 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 


que Ja torture que vous fait subir cette peste ailée. 
En vain vous essayez de vous défendre contre ces 
petits buveurs de sang, en vain en abattez-vous des 
milliers, d’autres milliers arrivent aussitôt pour 
venger la mort de leurs compagnons, et vous ne 
tardez pas à vous convaincre que vous avez engagé 
un combat où votre défaite est certaine. La peine 
et la fatigue que vous éprouvez à chasser ces in- 
nombrables assaillantsdeviennent à la fin si grandes, 
qu'à moitié suffoqué vous n'avez d'autre ressource 
que de vous envelopper d’une couverture et de vous 
eter la face contre terre, pour tâcher d'obtenir 
quelques minutes de répit. Les vigoureuses et in- 
cessantes attaques de ces insectes montrent bien 
toute l'impuissance de l'homme, puisqueavectoutes 
ses forces si vantées, il ne peut venir à bout de re- 
pousser ces faibles atomes de la création. » 

Et plus loin : 

« Mais comment décrire les souffrances que 
nous causèrent, dans ce trajet, les moustiques et 
leurs alliés les maringouins? Soit qu'il nous fallüt 
descendre dans des abimes où la chaleur nous 
suffoquait, ou passer à guë des terrains maréca- 
geux, ces persécuteurs s’élevaient en nuages et ob- 
scurcissaient Pair. Parler et voir était également 
difficile; car ils s’élançaient sur chaque point de 
notre corps qui n'était pas défendu, et yenfonçaient 
en un instant leurs dards empoisonnés. Nos figures 
ruisselaient de sang comme si on y eût appliqué 
des sangsues. La cuisante et irritante douleur que 
nous éprouvions, immédiatement suivie d'inflam- 
mation et de verlige, nous rendait presque fous. 


DIPTÈRES. 299 


Toutes les fois que nous nous arrètions, et nous y 
étions souvent forcés, nos hommes, même les In- 
diens, se jetaient la face contre terre en poussant 
des gémissements semblables à ceux de l’agonie. 
« Comme mes bras avaient moins souffert, je 
cherchaï à me garantir moi-même en faisant tour- 
noyer un bâton dans chaque main ; mais en dépit 
de cette précaution, et malgré les gros gants de 
peau et le voile que j'avais pris, je fus horriblement 
piqué. » 
Acesujet,ilrapporte une anecdote assez curieuse : 
Leur guide Maufelly, Le voyant remplir satente de 
fumée, se jeter à terre, agiter des branches pour 
chasser les intolérables insectes, témoigna sa sur- 
prise de ce qu’il ressemblait si peu à l’ancien capi- 
taine, sir John Franklin. Il parait, en effet, que 
celui-ci, se faisant scrupule de tuer une mouche, 
avait assez d’empire sur lui-même pour continuer 
tranquillement son ouvrage, en dépit de toutes les 
piqûres de ces venimeux essaims, el ne leur faisait 
lâcher prise que lorsqu'ils étaient à moitié gorgés. 
Un jour qu'il en était affreusement tourmente, 
il se contenta de souffler dessus en disant : « Allez, 
le monde est assez grand pour vous et pour moi. » 
C’est pour se garantir des moustiques que beau- 
coup de peuplades sauvages s’enduisent le corps de 
graisse, et que le pauvre Lapon se condamne à vivre 
dans une hutte enfumée. Les régions boréales, et 
aussi, moins souvent, les vallées humides des Cé- 
vennes, des basses Alpes offrent parfois de vérita- 
bles nuées de moustiques noirâtres qui obscurcis- 
sent littéralement l'éclat du jour. Ainsi, dans les 


300 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


Cévennes, au commencement de septembre, « des 
ouvriers employés au reboisement d’une partie de 
la montagne de l'Espérou ont été témoins d’un 
phénomène extraordinaire dans ces contrées. A 
deux heures du soir, un bruit sourd et monotone, 
à peu près analogue à celui que produit un orage 
lointain, fixa leur attention sur un épais brouillard 
qui traversait un mamelon à environ deux kilomè- 
tres devant eux. L'air était très-calme ; ils furent 
étonnés de ce bourdonnement, et leur: première 
pensée leur fit croire à un incendie du côté de l'Es- 
pérou ; mais voulant connaître la cause réelle de ce 
brouillard intense, ils ne furent pas peu surpris 
lorsque, s'étant avancés, ils reconnurent que c'était 
une colonne immense de moucherons dont la lon- 
gueur était de plus de 1,500 mètres sur une largeur 
de 50 et une hauteur de 50. Cette colonne d'insectes 
se dirigeait de l’est à l’ouest !. » Les cousins et les 
moustiques ont la bouche munie de stylets très- 
grêles, capables cependant de percer les peaux les 
plus épaisses. La salive est venimeuse et produit 
des ampoules causant une douleur qui persiste long- 
temps. 


Les tipulaires ressemblent d'aspect aux cousins, 
mais ils ont la bouche trop faible pour attaquer 
l’homme et les animaux, et ne peuvent que sucer 
les fluides végétaux. Il en est dont les larves vivent 
dans l’eau. Tel est le chironome plumeux, dont la 
larve, d’un beau rouge de sang, ressemble à un ver 
délié. Cette larve, connue sous le nom de ver de 


1 Bibliothèque des Merveilles, les Météores, p. 251. 


DIPTÈRES. 301 


vase, est fort recherchée des pêcheurs parisiens 
pour amorcer les lignes destinées aux petits pois- 
sons. On amoncelle en tas le sable retiré de la Seine, 
surtout près d’Asnières, on laisse l’eau s’égoutter, 
et on récolte en abondance, en fouillant le sable, 
ces larves, qu’on doit conserver toujours humides. 


Fig. 272. — Tipule des potagers pondant, nymphe, larve. 


De grandes espèces de tipules se voient dans les 
champs et dans les jardins potagers. Souvent on les 
aperçoit, appuyées sur les feuilles par leurs longues 
pattes, balançant leur corps d’un mouvement sac- 
cadé et rapide. La tipule femelle pond sur le sol 
humide (fig. 272). Les larves allongées, grises, 


202 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


sans pattes, à la tête écailleuse, dévorent les raci- 
nes, et sont souvent très-nuisibles aux légumes. 
Elles changent de peau pour devenir une nymphe 
immobile, laissant reconnaitre les ailes et les pattes 
couchées de Padulte. 

Dans ces tipulaires nous devons citer les mycé- 
tophiles, dont les larves à tête noire vivent dans les 
champignons, les sciara, amies des truffes, mais 
ne servant nullement à propager ce savoureux cry- 
ptogame ; les petites cécidomyes, dont plusieurs es- 
pèces attaquent les céréales. Une d'elles ravage les 
blés en Amérique, et a recu dans ce pays le nom 
de mouche de Hesse, car elle fut importée avec les 
grains destinés à nourrir les troupes mercenaires 
de Hesse dans la guerre de l'indépendance. 

Les diptères dont il vient d’être question ont de 
longues antennes (némocères). La plus grande par- 
tie, au contraire, des insectes de cet ordre, ne pré- 
sente que des antennes courtes (brachocères), for- 
mées de trois articles, dont le troisième est comme 
un gros bouton renflé, présentant sur le côlé une 
tige grêle, avec indices d’articulations, qui est le 
reste de l'antenne, déplacé et atrophié. 

Parmi ces brachocères est un genre qui partage 
avec les fourmilions, de l’ordre des névroptères, 
le curieux instinct de la chasse à l'affût dans un 
entonnoir. Aussi l’insecte s'appelle ver-lion ou ver- 
milion, d'après les mœurs de sa larve. Cette curieuse 
bête fut indiquée pour la première fois en 1706, 
sous le nom de fourmi-renard , el étudiée en 1795 
par Réaumur, puis par de Géer, en Suède, sur un 
individu envoyé par Réaumur à la reine Ulrique 


DIPTERES. 005 


Éléonore, sœur de Charles XI, passionnée pour 
l’entomologie, et possédant un riche musée d’in- 
sectes de tous pays. On trouve l'espèce (Leptis ou 
Psammorycter vermileo) en Provence, dans le Lyon- 
nais, en Auvergne. Réaumur la chercha vainement 
aux environs de Paris, où elle n’a pas encore été trou- 
vée, à ma connaissance. Cette larve, comme celle 
des fourmilions, et souvent en leur compagnie, se 
tient au pied des murs dégradés ou au bas des talus 
abrités de la pluie par une roche en surplomb. 
Le corps de la larve, d’un gris sale, un peu jau- 
nâtre, va régulièrement en augmentant de grosseur 
de la têle à la région opposée. La tête est effilée 
comme celle des asticots, et rentre au repos dans 
le premier anneau du corps. Il en sort deux man- 
dibules en forme de dards, qu'elle enfonce dans 
ses victimes, et dont elle se sert comme point d’ap- 
pui pour marcher, lirant son corps après elle. En 
outre, elle saute en débandant sa région postérieure. 
Le dernier anneau, plus long que les autres et un 
peu aplati, se recourbe en dessus, comme un cram- 
pon qui fixe la larve au sable de l'entonnoir pen- 
dant que sa proie se débat. Il se termine par quatre 
appendices charnus, que Réaumur compare à une 
main ouverte à quatre doigts. Elle n’a pas de pattes 
et s'enfonce comme un éclair dans le sable dès 
qu'on touche à son entonnoir ; très-agile, elle s'é- 
lance du fond sur la victime, qui y tombe, et l'enlace 
comme un petit serpent. Elle ne commence pas par 
tracer l'enceinte &@e son entonnoir, ainsi que le 
fourmilion. Elle s'enfonce dans le sable, de haut 
en bas, par sa tête pointue. Le sable est lancé au 


504 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


dehors par les inflexions alternatives de son corps ; 
parfois il se plie en compas, dont la plus longue 
branche tourne autour de la plus courte, formée 


Fig. 275. — Entonnoir, larve et nymphe 
du vermilion. 


par la partie posté- 
rieure, de sorte que 
le bout de la partie 
antérieure jette le sa- 
ble en tournoyant. 
On comprend que ce 
mouvement est très- 
propre à faire un 
cône ; aussi l’enton- 
noir du vermilion est 


plus profond, eu égard à sa taille, que celui du four- 
milion, et à parois plus abruptes. Il en aplanit les 
bords escarpés en frottant son corps contre eux, et 
lance une pluie de sable sur l’insecte infortuné qui 
cherche à lui échapper en remontant la surface du 


cône meurtrier. 


La larve parait vivre plusieurs années. Elle de- 


Fig. 274. — Vermilion adulte, grossi. 


vient nymphe sans 
faire de coque, en- 
tourée de grains de 
sable collés à elle et 
gardant la peau de 
larve plissée et atta- 
chée au dernier seg- 
ment. La nymphe fait 
pressentir les formes 
de l'adulte. Elle a une 
petite tête, un thorax 


renflé et comme bossu, avec des ailes enroulées 


DIPTÈRES. 505 


autour du thorax, des rudiments de pattes, un 
abdomen long et mince. Au bout de quinze jours, 
vers la fin de juin, les adultes sortent de la peau de 
la nymphe fendue sur le dos. Ils sont jaunätres, 
avec des traits et des taches noires et ont un as- 
pect général de tipules, en raison de leur corselet 
renflé et de leurs longs balanciers. Souvent ils re- 
courbent en dessous leur abdomen, grêle à l’ori- 
gine, déprimé, arrondi à l'extrémité. Ces diptères 
ont un vol léger et rapide; au repos, leurs ailes 
transparentes, légèrement embrunies et irisées, se 
placent l’une sur l’autre le long du corps, atteignant 
presque l'extrémité de l'abdomen. 

Nous avons parlé précédemment de ces psithyres 
qui, vêtus comme les maitres de la maison, vont 
introduire sous ce déguisement leurs enfants à la 
table des enfants légitimes, et partagent la pâtée 
de miel et de pollen des larves de bourdons. Un 
arüifice analogue sert à certains diptères à péné- 
trer dans les nids des hyménoptères sociaux. Ce 
sont les volucelles, qu’on voit en été et en automne 
tournoyer dans nos bois d’un vol rapide et bour- 
donnant. 

Leur corps parait souvent comme vésiculeux par 
la transparence des téguments. Tantôt elles sont 
velues et ornées de poils jaunes, blancs, rouges, 
comme les bourdons chez lesquels elles pénètrent ; 
ou bien, faiblement poilues et parées de bandes 
jaunes ct brunes, elles ressemblent aux guëpes et 
aux frelons, et envahissent sans crainte, sous ce 
masque trompeur, leur asile redoutable. Il semble 


rouvé par là que les insectes n’ont pas à distance 
P P Ï 
20 


306 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


une vision très-netle et sont plus facilement impres- 
sionnés par les couleurs que par les formes des ohb- 
jets. Les volucelles pondent dans les gâteaux, mais 
leurs larves, bien moins innocentes que celles des 
psithyres, puissamment cuirassées contre l’aiguil- 
lon, dévorent les larves des hyménoptères. Réau- 
mur avait observé les ravages des larves de la Vo- 
lucella  bombylans dans les nids de bourdons. 
M. Künckel a étudié complétement les métamor- 


Fig. 275, — Volucella zonaria, adulte. 


phoses de cette espèce et de plusieurs autres. Il a 
constaté les plus curieux changements dans les ter- 
minaisons extérieures de l'appareil respiratoire. 
Chez la larve, hérissée de spinules, on trouve quatre 

: stiymates, deux antérieurs au 
second anneau, deux postérieurs 
au douzième. Les pattes existent 
bien développées. Lors de la 
nymphose, le tégument s'isole 
de la peau de la larve; on a une 
pupe, plus raccourcie, offrant 


Fig. 276, 277. 
Larve et pupe de la a 
Volucella Zonaria. aussi des couronnes de spinules. 


Ces pupes des volucelles ont été découvertes par: 


DIPTÈRES. z07 


M. Künckel'. Les orifices d'entrée de l'air ont dis- 
paru, et la région antérieure offre au dos deux 
tuyaux qui simulent deux courtes cornes. A leur 
surface est un nombre considérable de petits ori- 
fices d'entrée de l'air, spéciaux à ces pupes. Enfin, 
chez l’adulte, cet appareil transitoire si singulier 
m’existe plus ; il y a sept paires de stigmates aux 
places habituelles, et cette multiplicité d’orifices 
correspond à des trachées perfectionnées. Nous re- 
présentons les divers états de la Volucella zonaria des 
nids de frelons et aussi de guêpes. 

Les larves, sans pattes, ne changent pas de peau, 
dans la grande majorité des espèces de diptères à 
courtes antennes, pour prendre l’état Intermédiaire, 
mais deviennent des pupes brunes et immobiles dans 
l'ancienne peauséchée,àl’intérieur de laquelles’orga- 
nise l'adulte, sans que rien au dehors atteste sa forme. 
La plus grande puissance de locomotion que présente 
le règne animal est celle de certains de ces diptères, 
si on considère que, malgré leur pelite taille, nous 
en voyons des espèces, en été, attirées par l'odeur, 
suivre quelque temps des convois de chemin de fer 
lancés à toute vitesse et pénétrer dans les wagons. 
Écoutons Macquart nous exposer le rôle harmonique 
de l’innombrable famille des mouches : « Voyez ces 
nuages vivants de tipulaires qui s'élèvent du sein 
de nos prairies comme l’encens de nos temples, et 
qui rendent également hommage à la Divinité en 
nous montrant sa puissance créatrice; voyez ces 
myriades de muscides répandues sur toutes les par- 


! La figure, que M. Künckel nous permet de donner, est encore 
inédite, 


308 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ties du globe, tourbillonnant autour de tous les vé- 

gétaux, de tous les êtres animés, et même particu- 

lièrement de tout ce qui a cessé de vivre : La profu- 

sion avec laquelle ils sont jetés leur fait remplir 

deux destinations importantes dans l’économie 

générale : ils servent de subsistance à un grand 

nombre d'animaux supérieurs; lhirondelle les 

happe en rasant l’eau ; le rossignol les saisit de son 

bec effilé pour les porter à ses nourrissons; ils sont 
pour {ous une manne toujours renaissante. D'autre 
part, ils travaillent puissamment à consommer et à 

faire disparaitre tous les débris de la vie, toutes les 

substances en décomposition, tout ce qui corrompt 

la pureté de l'air : 11s semblent chargés de la salu- 

brité publique. Telle est leur activité, leur fécondité 

et la succession rapide de leurs générations, que 

Linné à pu dire, Sans trop d’hyperbole, que trois 

mouches consomment le cadavre d'un cheval aussi 

vite que le fait un lion. » 

Les plus connues des mouches proprement dites 
sont celles qui sont attirées par les matières pus 
tréfiées ou mortes. La mouche domestique, si com= 
mune dans les maisons, pond ses œufs dans le fu- 
mier où vivent ses larves. Éloignez avec soin les 
amas de fumier des maisons de campagne si vous 
voulez diminuer en été leur innombrable multi 
tude. Les animaux abattus, les viandes dépectes 
attirent aussitôt des légions de diptères, parmi les= 
quels la mouche à viande (Calliphora vomitoria), d'un 
bleu d’acier,et la mouche dorée (Lucilia Cæsar),quiy 
pondent des œufs, et les sarcophages , mouches 
grises, rayécs de noir, qui déposent de petites | 

| 


DIPTÈRES. 509 


ves vivantes, les œufs étant éclos dans le corps de 
la mère (fig. 278). Les femelles ont l'abdomen pro- 
longé pour la ponte en 
une sorte de tuyau. Les 
larves molles, sans pattes, 
blanches, rampant sans 
cesse en contournant leurs 
anneaux, sont les asticots 
des pêcheurs à la ligne. Fig. 278. 

Elles deviennent des pu- ‘be de la viande. 
pes brunâtres. Il se dégage de la chaleur de ces 
animaux à nutrition si active, et les pêcheurs en 
éprouvent la sensation quand ils versent ces larves 
dans leur main engourdie par le froid. Ces mouches, 
attirées par les odeurs fortes, pondent parfois acci- 
dentellement sur les plaies de Phomme, ou s’intro- 
duisent dans la bouche et dans les narines de mal- 
heureux endormis dans une dégoûülante ivresse. 


Fig. 2179, 280. — Lucilia hominivorax, larve, adulte. 


Depuis que les condamnés aux travaux forcés sont 
transportés à Cayenne, on à déjà constaté cinq cas 
mortels causés par un insecte de ce groupe, nommé 
par le docteur Coquerel Lucilia hominivorax (fig.279, 


31) LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


280). D'autres condamnés ont perdu le nez. La 
larve, à crochets des mandibules très-aigus, vit 
dans l'intérieur des fosses nasales et des sinus fron- 
taux. On en voit gagner le globe de l'œil et gangre- 
ner les paupières ; elle peut entrer dans la bouche, 
corroder les gencives, l'entrée de la gorge, dévo- 
rer le pharynx, avec les symptômes d’une angine 
aiguë. Les malades commencent par éprouver un 
fourmillement dans les fosses nasales, puis du mal 
de tête, un gonflement du nez. Ils ressentent une 
douleur sous les orbites comme si on y appliquait 
des coups de barre. Vient ensuite une ulcération du 
nez d’où sortent les larves, puis une réaction in- 
flammatoire très-vive amène une méningite ou un 
érysipèle du cuir chevelu, suivi de mort: Des larves, 
sorlies des malades, ont élè nourries de viande, et 
on à obtenu la mouche. Celle-ci n'est pas un para- 
site de l’homme, car les véritables épizoïques ne 
tuent pas leurs animaux ; ils sont destinés à vivre 
l'un de Pautre. Il n’y a là que des faits accidentels 
dus à une horrible malpropreté et à l'ivresse ; un 
des malheureux qui ont succombé aux larves de 
cette mouche était atteint de boulimie ou faim in- 
saliable et dévorait souvent des viandes gâtées. La 
larve en question est connue à Cayenne sous le nom 
de ver macaque et avait été indiquée par Arture, mé- 
decin du roi, en 1755. IL est probable que le ver 
moyacuil du Mexique, qui attaque l’homme et le 
chien, est une espèce analogue. Le docteur Coquerel 
a aussi fait connaitre une autre mouche (dia Bigoti) | 
piquant, au Sénégal, les soldats des petits postes 
de la côte, probablement en introduisant sa tarière | 


DIPTÈRES. 511 


dans la peau avant de pondre. La larve a été ren- 
contrée dans des furoncles du dos, des bras, des 
jambes. Les nègres sont souvent attaqués par cet 
insecte et savent très-bien extirper la larve. 

Quand les mouches ordinaires des viandes et des 
cadavres ont rempli leur office, tout n’a pas encore 
satisfait à la voracité de la gent à deux ailes. Des 
mouches, qu’on peut qualifier de funèbres, vivent 
de la graisse des os des squelettes. L'espèce la plus 
célèbre de ces thyréophores se trouve, en janvier et 
février, sur les squelettes de cheval, de mulet, d'âne, 
dans les charniers des équarrisseurs. Elle est très- 
rare, et singulière, parce que sa tête répand, la 
nuit, une lueur phosphorescente, peut-être pour 
éclairer l’insecte dans son œuvre de dernière des- 
truction. Une autre espèce, plus commune, fréquente 
les squelettes des chiens morts dans la campagne. 
Le squelette du roi de la création n'est pas à l'abri 
des outrages de ces mouches. Une imperceptible 
espèce réduit en poussière impalpable les os, les 
ligaments , les muscles desséchés. Elle abondait, 
dans l’année 1821, sur les préparations du Musée de 
l’École de médecine de Paris. 

D’autres muscides déposent toujours leurs œufs 
dans des animaux vivants, et leurs larves doivent 
se nourrir des tissus animés. Les hyménoptères ne 
sont pas les seuls auxiliaires que la nature nous 
présente pour détruire les insectes hostiles à l’agri- 
culture. Une foule de mouches, nommées pour cette 
raison entomobies, ont des larves dont l'instinct est 
de dévorer les amas graisseux des insectes, pour 
n’attaquer qu’à la fin de leur existence les viscères 


912 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


essentiels de l'insecte dont le corps est à la fois leur. 
berceau et leur magasin de vivres. Ces entomobies 
peuvent subsister dans beaucoup d'insectes d'ordres 
différents, et même dans des araignées ; mais elles 
attaquent surtout les chenilles des lépidoptères. Les 
mouvements inquiets de la tête, les poils, les épines 
défendent peu les chenilles. La mouche pond ses 
œufs sur la peau, sans faire de trous à la façon des 
femelles des ichneumoniens. Les petites larves, 
écloses très-promptement, se hâtent de déchirer la 
peau de la chenille avec leurs crochets ; parvenues 
à toute leur croissance, elles sortent de la chenille 
ou de la chrysalide, et très-rarement de l'adulte, et 
deviennent pupes immobiles dans leur dernière 
peau durcie. I faut remarquer que les larves doi- 
vent se métamorphoser au dehors, parce que la 
mouche adulle manque d’organe pour perforer la 
peau de lanimal où a véeu la larve. En Chine, les 
vers à soie sont altaqués par des insectes de cette 
section ; ce qu’on nomme la maladie de la mouche. 
J'ai publié des observations analogues faites en 
France sur des vers à soie élevés à Passy par 
M.Caillas. L'instinct avait trompé la femelledel’en- 
tomobie cherchant seulement de la chair vivante 
pour ses enfants, car les larves ne peuvent sortir de 
l’épais cocon, et les mouches y trouvent la tombe 
à côté du berceau. C’est en ouvrant des cocons des- 
linés au grainage et qui ne donnaient pas de papil- 
lons qu'on à pu reconnailre ces faits. 

I ne faudrait pas croire que les mouches pro- 
duisent seulement la mort de chétifs insectes (les 
cas mortels pour l’homme sont des accidents ano- 


DIPTÈRES. 313 


maux). Une des causes qui rendent si difficile l’ex- 
ploration de l’intérieur de l'Afrique est l'existence 
d'une simple mouche (Glossina morsitans) nommée 
la tsetsé. Cette mouche infeste d’une manière per- 
manente le centre de l'Afrique australe, entre 18° 
et 25° lat. sud et de 22° à 28° long. Elle remonte 
périodiquement vers le nord en certaines saisons, 
car elle fut indiquée autrefois par Agatharchides, 
puis par Bruce en Abyssinie. Ne peut-on pas ad- 
mettre, qu’à l'ordre du Seigneur, dépassant ses li- 
mites ordinaires , elle causa la quatrième plaie 
d'Égypte? « Une multitude de mouches très-dange- 
reuses vint dans les maisons de Pharaon, de ses 
serviteurs, et par toute l'Égypte. » (Exode, chap. vin, 
v. 24.) La cinquième plaie, la peste sur les bêtes, 
devient alors la conséquence de la quatrième. 

Les premiers renseignements positifs sur ce ter-- 
rible insecte sont ceux de MM. Livingstone et Oswald 
qui le rencontrèrent en 1849 dans leur voyage au 
Zambèse, sur la rive méridionale du Chobé, un des 
affluents septentrionaux du lac Noeami. La tsetsé 
n’est pas plus grosse que la mouche domestique, 
elle est brune avec quelques raies jaunes et trans- 
versales sur l'abdomen (fig. 281,282).S$es ailes sont 
plus longues que son corps. Sa vue est très-per- 
çante ; et, rapide comme la flèche, elle s'élance du 
haut d’un buisson où elle guette ses victimes, et 
immédiatement sur le point qu’elle veut attaquer. 
C’est une suceuse de sang. Si on la laisse agir sans 
la troubler, dit M. Livingstone', on voit sa trompe 


1! Explorations dans l'intérieur de l'Afrique australe, par le doc- 
teur Livingstone. Hachette, 1859, p. 86, 92 et suiv. 


914 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES 


se diviser en trois parties dont celle du milieu s'in- 
sère assez profondément dans votre peau. La pi- 
qüre prend une teinte cramoisie ; l'abdomen de la 
mouche, flasque et aplati auparavant, se gonfle peu 
à peu, et, si l’insecte n’est pas tourmenté, il s'en- 
vole tranquillement aussitôt qu’il est gorgé de sang. 


Fig. 281, 282. — Mouche tsetsé de grandeur naturelle et grossie, avec 
détail des pièces buccales. 


Une légère démangeaison succède à cette piqûre, 
mais n’est pas aussi sérieuse que celle causée par 
un moustique. Les enfants de M.Livingstone étaient 
souvent piqués par cette mouche. Il n’y a aucun 
danger pour l’homme, pour tous les animaux sau- 
vages, et parmi les animaux domestiques pour le 
pore, la chèvre, l'âne, le mulet et les veaux tant 
qu'ils tettent leur mère. Par une étrange exception, 


DIPTÈRES. 515 


cette piqûre est mortelle au bout de quelques jours 
pour le bœuf, le cheval, le mouton et le chien. 
C'est un empoisonnement du sang produit par le 
venin que sécrète une glande placée à la base de la 
trompe dela tsetsé. M. Livingstone perdit quarante- 
trois bœufs magnifiques qui, bien surveillés, n'a- 
vaient reçu chacun que très-peu de piqûres. Au bout 
de peu de jours, le bœuf piqué rend par les yeux 
et le mufle un mucus abondant. La peau tressaille 
et frissonne comme sous l'impression du froid. Le 
dessous de la bouche enfle, les muscles deviennent 
flasques. Il en est qui sont pris de vertige et de- 
viennent aveugles. Un bruit sourd et prolongé sort 
de l’intérieur du corps quand l'animal marge. Au 
bout d’une à deux semaines il meurt dans un état 
d'amaigrissement considérable. A lPautopsie, le tissu 
cellulaire parait hoursonflé, la graisse changée en 
un liquide jaune verdâtre ; le sang est devenu albu- 
mineux el tache très-peu les doigts. C’est à peine 
s'il en est resté. La chair est molle, le foie et le pou- 
mon altérés, et le cœur, semblable à de Ia viande 
macérée dans l’eau, est tellement mou et vide que 
les doigts qui le saisissent se rencontrent en le 
pressant. 

La mouche tsetsé parait peu en plaine mais fré- 
quente les buissons et les roseaux qui bordent les 
fleuves et les marais. Son bourdonnement , bien 
connu des bestiaux, les frappe d’épouvante. Elle est 
localisée dans certains cantons de la manière la 
plus complète et ne franchit jamais leurs limites. 
Les deux rives du Zambèse en sont infestées, et 
beaucoup de peuplades qui les habitent ne peuvent 


916 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


avoir d’autre animal domestique que la chèvre. 
Quand des troupeaux doivent traverser les domaines 
de celte mouche si redoutable, on choisit les clairs 
de lune des nuits de la saison froide, où elle est trop 
engourdie pour piquer. Les docteurs indigènes ont 
aussimis à profit le dégoût qu’inspirent aux tsetsés 
les excréments desanimaux ; on barbouille de fiente 
mêlée de lait les bœufs qui doivent traverser les 
cantons dangereux. Les rares observateurs de la 
tsetsé ne nous ont encore rien appris de certain sur 
ses métamorphoses. Ils s'accordent à dire que sa 
disparition suivra celle des animaux sauvages de- 
vant l'extension de l’empire de l’homme et l'emploi 
des armes à feu, car Le sang de ces animaux est sa 
seule nourriture. 

Il semble que les diptères sont les insectes créés 
le plus spécialement pour vivre aux dépens des 
grands animaux. Les æstres, au corps velu, à la 


Fig. 285, 984. — Œstre du cheval, mâle et femelle. 


bouche à peine formée chez l'adulte, ne paraissent 
pas prendre de nourriture à l’état parfait, où 1ls ne 
vivent que peu de jours. Les femelles s’approchent 
des chevaux, se balancent quelque temps les ailes 
ouvertes, puis fondent comme un trait, l'abdomen 


DIPTÈRES. 517 


replié. Un œuf adhère au poil touché par le di- 
ptère. Le même manége est répété un grand nombre 
de fois. Le noble quadrupède redoute singulière- 


D — 


Fig. 285. — Œufs collés aux poils. 


ment ces contacts renouvelés, qui lui causent des 
titillations excessives. Il se frotte contre les arbres, 
cherche à replier sa tête entre les jambes de devant 
quand l'insecte a touché ses lèvres, enfin quitte le 


Fig. 286. — Portion d'estomac avec larves d’œstres. 


champ de bataille dans un état de rage, et, si son 
galop rapide ne suffit pas pour le soustraire à l’en- 
nemi, n a d'autre ressource que de se plonger dans 


918 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


l’eau. Les œufs sont déposés sur les poils dans toutes 
les parties que la langue du cheval peut atteindre 
(fig.283). De ces œufs munis d’une opercule sortent 
des petites larves. En se léchant, le cheval les colle 
à sa langue, puis, avec la nourriture, elles passent 
dans l'estomac. Les larves s’accrochent aux parois 
par des couronnes de crochets qui les entourent et 
qui leur servent aussi à ramper (fig. 287). Quand 
leur développement au moyen des sucs digestifs est 
achevé, elles sortent avec les excréments et, dans 
leur peau durcie, deviennent pupes à la surface du 
sol. La cephalémye du mouton pond ses œufs dans les 
narines de l’animal ; les larves remontent avec leurs 
crochets dans les cavités olfactives. On trouve fort 
souvent ces larves dans les boucheries quand on 
fend les têtes de mouton pour en extraire la cer- 
velle. C. Daméril rapporte avoir recueilli les in- 
sectes adultes en grande quantité sur les solives du 
plafond des bergeries. Au moment où cet insecte 
touche le nez du mouton, le pauvre animal secoue 
la tête et frappe violemment la terre avec ses pattes 
de devant. Il se sauve, le museau baissé contre le 
sol, il flaire l'herbe en courant de crainte qu’une 
autre mouche n’y soit cachée, et, s'il l’aperçoit, s'é- 
loigne avec terreur. Il cherche les ornières pleines 
de poussière et y place son museau pour en rendre 
l'accès impossible. 

Les larves des genres voisins doivent vivre dans 
des tumeurs excitées par elles. Les femelles déposent 
l'œuf sur la peau percée ensuite par les larves. Ces 
larves sont munies de crochets pour se mouvoir 
dans leur horrible berceau. Elles en sortent et se 


DIPTÈRES. 519 


laissent tomber sur le sol à l’état de pupes encore 
molles. L'hypoderme du bœuf en France fait déve- 
lopper des tumeurs sur le dos du bétail. Réaumur 
en étudiait les larves sur les vaches de l’abbaye de 
Malnoue en Brie. Les diptères qui proviennent ce 


Fig. 287. — Hypoderme du bœuf, très-grossi. 


ce genre de larves sont très-velus, et Réaumur les 
compare à des bourdons. Leurs cuillerons sont très- 
développés, et leurs balanciers ont de gros bou- 
tons ovales. D’autres espèces produisent des tumeurs 
sur le dos des cerfs, des daims et des chevreuils 
dans nos bois, et les oiseaux insectivores viennent 
parfois les becqueter et les débarrasser des larves. 
Le renne, dans les marécages glacés de la Laponie, 
souffre des attaques d’un diptère analogue. Dans les 
pays tropicaux, les cutérébrés ont les mêmes mœurs. 


520 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


Une espèce, à la Nouvelle-Grenade (Cuterebra no- 
æialis) couvre de tumeurs les bœufs et les chiens 
(fig. 288, 289, 290). Ce diptère est aussi à redouter 
pour l'homme, et l’on voit souvent le ventre des 


Fig. 288, 289, 290. — Cutérébré nuisible, adulte, larve, nymphe. 


naturels couvert de petites tumeurs où vit la larve 
pourvue de cercles de crochets. Quand ces larves 
se sont fixées sur les jambes, elles peuvent produire 
de graves ulcères, avec de vives douleurs, et mettre 
obstacle à la marche. On les force à sortir au moyen 
de cataplasmes de tabac. 

Les derniers diptères présentent les signes de la 
dégradation la plus manifeste. Ils ne peuvent plus 
vivre seuls, mais courent entre les poils ou les plu- 
mes de certains mammifères et oiseaux. Les balan- 
ciers ont disparu; les ailes ne leur servent qu'à 
passer d’un animal à l’autre; la bouche est munie 
de deux soies qu’ils enfoncent dans la peau pour 
aspirer le sang ou la graisse. Enfin l'abdomen, sorte 
de poche volumineuse, est garni d’une peau très- 
extensible. Ce sont les métamorphoses qui rendent 
curieuse au plus haut point cette famille d'insectes 
dégénérés. Elles ont été très-bien décrites par 


DIPTERES. 321 


Réaumur sur la mouche-araignée du cheval, qu'on 
trouve en été entre les poils du ventre des chevaux 
et sous la queue. Tous ces insectes très-agiles, cou- 
rant même de côté, à longues pattes munies de 
forts ongles crochus pour se cramponner aux poils 
ou aux plumes, ressemblent à des araignées. On 
voit sortir de l'abdomen distendu des femelles non 
pas un œuf, mais une énorme masse blanche, 
presque aussi grosse que la mère, en forme de 
lentille ronde et plate. C’est une larve qui a accompli 


Fig. 291. Fig. 292. 
Sténoptéryx Mélophage du mouton, 
de l’hirondelle, grossi. grossi. 


son évolution à l’intérieur du corps de la mère. 
Bientôt elle brunit et l’on reconnait que réellement 
le diptère a mis au monde une pupe, d’où l’insecte 
parfait sort bientôt en soulevant la portion supé- 
rieure comme un couvercle. L'hippobosque du cheval 
a les ailes assez développées; elles deviennent 
longues et très-élroites dans le sténoptérix de l'hi- 
rondelle, qu’on rencontre entreles plumesdes jeunes 
hirondelles et dans les nids de ces oiseaux (fig. 291). 
Elles sont presque nulles dans une espèce qui vit 
sur le cerf, et enfin manquent tout à fait dans les 
mélophages, qui restent accrochés au milieu de la 


toison des moutons (fig. 292). Leur présence nous 
21 


322 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


explique ces vols d'étourneaux suivant les trou- 
peaux et se cramponnant sur le dos des moutons 
au point de s’empêtrer parfois les pattes dans la 
laine; ils cherchent ces diptères parasites. La tête 
se distingue à peine du thorax chez lous ces Insectes 
imparfaits; elle se confond tout à fait avec lui dans 
les nyctéribies cachées entre les poils des chauves- 


Fig. 293. — Nyctéribie de la chauve- 
souris, gros:ie. 


souris et ressemblant 
tout à fait à des arai- 
gnées quin’auraient que 
six paltes (fig. 293). On 
ne sait trop si ces singu- 
liers insectes ont des 
métamorphoses. Les di- 
ptères nous conduisent 
ainsi, de dégradation en 
dégradation, aux insec- 
tes épizoiques, les poux 
des mammifères et les 


ricins des oiseaux, chez lesquels les changements 
se réduisent à de simples mues. 


II 


INSECTES A MÉTAMORPHOSES INCOMPLÈTES 


CHAPITRE VIII 
ORTHOPTÈRES 


Les perce-oreilles. — Les blattes cosmopolites et leurs ravages. — Les 
mantes et les empuses; chasse à l'affût. — Les bacilles pareils à des 
branches. — Les grillons et les courtilières. — Les sauterelles, leur 
chant. — Les acridiens voyageurs, dévastations ; l’Algerie en 1866. 


Il y a encore des broyeurs et des suceurs dans les 
insectes où les changements se bornent à l’acquisi- 
tion graduelle des ailes. Les orthoptères sont les gros 
mangeurs de la création entomologique. Leurs esto- 
maecs multiphiés rappellent les animaux ruminants. 
Leurs espèces sont peu variées, mais nombreuses 
en individus, au point de constituer parfois d’é- 
pouvantables fléaux. Ces insectes ne sont pas d’une 
organisation élevée ; les sens et les instincts sont 
médiocres, tout parait subordonné à une continuelle 
voracité. En effet, au sortir de l’œuf, ces insectes 
sont déjà ce qu'ils seront plus tard au point de vue 
de l'appareil digestif. Ils sont agiles et mangeront à 


024 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


tous les âges de leur existence; une évolution con- 
sidérable s’est donc accomplie à l'intérieur de l'œuf. 
C’est l'opposé des hyménoptères. 

Nous commencerons l’étude des orthoptères par 
un petit groupe dont l’aspect rappelle les staphylins. 
Les forficules présentent, sous de très-courtesélytres, 
des ailes très-larges, se repliant d’une façon com- 
pliquée, et que l'insecte emploie rarement. Le plis- 
sement est à la fois en éventail et en travers 


Fig. 294, 295, 296. — Forficule auriculaire, adulte grossi, 


D 


nymphe et larve. 


(fig. 294, 295, 296). On a répandu, fort à tort, la 
fable que ces insectes peuvent entrer dans les oreil- 
les, les percer à l'intérieur et pénétrer dans le cer- 
veau. Il est probable que cette erreur découle d’une 
fausse interprétation de leur nom. La pince qui ter- 
mine leur abdomen ressemble aux anciennes pinces 


des bijoutiers pour percer les oreilles des enfants. | 


Elle ne serre pas d’une façon sensible et ne fait 
aucun mal, sauf chez de très-gros sujets. 

Les forficules fuient la lumière, vivent de fruits 
et de détritus, mangent l'intérieur des fleurs, sur- 


ORTHOPTÈRES., 325 


tout des roses, des dahlias, des œillets, des oreilles- 
d'ours. Les femelles pondent leurs œufs en tas, dans 
un coin obscur, sous une écorce. Elles se tiennent 
au-dessus, comme des poules sur leurs poussins. 
Si on les disperse, la mère les recueille et les trans- 
porte délicatement. Les petits éclosent vers le mois 
de mai, d'abord blancs, presque transparents. La 
mère veille sur eux et les protége jusqu’à ce que les 
larves soient devenues brunes et assez fortes. Ces 
soins après l’éclosion sont très-rares chez les in- 
sectes. 

Les autres orthoptères coureurs nous offrent une 
famille encore plus nuisible, celle des blattes. Ce 
sont des insectes nocturnes, à couleurs brunes ou 
fauves. Elles étaient bien connues des anciens. Ho- 
race leur reproche de dévorer les vêtements, commé 
les teignes. Virgile croit à tort qu'elles vont dévas- 
ter, la nuit, les ruches des abeilles. « Les dépôts 
amoncelés par les blattes! lucifuges souillent les 
rayons, » dit-1l (Géorg., Liv. IV, v. 245). 

Ces insectes ont un corselet large, cachant la 
tète, de longues antennes ténues, des pattes grèles, 
mais fortes; aussi sont-ils très-agiles. Leur corps 
aplati leur permet de passer à travers les fentes des 
caisses et, dans les voyages au long cours, on est 
obligé de protéger les objets contre leur voracité en 
les enfermant dans des boites de tôle soudées à 
l'élain. Les femelles, très-fécondes, pondent leurs 
œufs entourés d’une coque en forme de haricot ou 
de fève, où chaque œuf a sa capsule. Elles trainent 


! Peut-être le mot blatta désigne-t-il les cloportes, crustacés 
lucifuges. 


26 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


avec elles cette coque, la surveillent, la fendent ct 
aident les larves à sortir des œufs. Les blattes sont 
omnivores et répandent une odeur forte qui reste 
sur tout ce qu’elles touchent. Les substances ali- 
mentaires sont surtout l’objet de leur gloutonnerie. 
Comme les dermestes, elles n’ont plus de patrie et 
se naturalisent partout où le commerce les trans- 
porte. Quelques petites espèces vivent dans nos 
bois sous les mousses. Deux espèces, qui sont en 
liberté près de Paris, dans les bois, sont devenues 
domestiques dans les maisons en raison d’un cli- 
mat plus rude, el très-nuisibles dans les pays du 
nord, la blatte germanique en Russie et la blatte 
laponne, dans les huttes des pauvres Lapons, où elle 
dévore les poissons fumés préparés pour l'hiver. 
Ces insectes voraces s’excluent l’un l’autre des mai- 
sons, et la blatte laponne, la plus faible, a dû se 
réfugier tout à fait au Nord. Chez nous ils sont de 
même probablement chassés par la Periplaneta 
orientalis, ou kakerlac oriental. Les pays chauds 
nous ont transmis par les vaisseaux les hideux can- 
crelats ou kakerlacs, à ailes plus courtes que les 
vrales blattes, manquant quelquefois chez les fe- 
melles. Le kakerlac américain infeste les navires, 
court la nuit sur les passagers endormis, se trouve 
dans les docks, les raffineries de sucre exotique, 
et a été apporté dans les serres du Muséum. Cette 
espèce est un véritable fléau à la Havane. Aussi l'on 
conserve avec grand soin des crapauds dans les 
maisons pour s’en débarrasser. Ces utiles batraciens 
se proménent partout très-respectés, et courent 
sans cesse à la recherche des kakerlacs. Les dames 


ORTHOPTÈRES. 327 


du pays les tolèrent, même sous leurs robes, en 
raison de leurs continuels services. On cite un 
voyageur nouvellement débarqué se réveillant au 
milieu de la nuit et voyant dans la chambre, autour 
de son lit, cinq énormes crapauds. Effrayé de ce 
cénacle étrange, il appelle. Un enfant de la maison 
arrive, se contente de prendre chaque crapaud, un 
par un, sans lui faire aucun mal, et de le porter 


Fig. 297. Kakerlac oriental. 


dans une pièce voisine. Le kakerlac oriental, de 
l'odeur la plus repoussante, est bien plus répandu 
dans l’Europe. On le nomme cafard, noirot, bête 
noire, blatte des cuisines, etc. (fig. 297). Il aime 
la chaleur, vit dans les boulangeries, dans les 
cuisines, près des machines à vapeur, se cache 
dans les fentes des murailles, contre les gonds des 
portes. Qu’on entre à l’improviste dans le calme 
de la nuit, avec une lumière, dans la cuisine de 
quelque restaurant mal tenu, on verra ces ré- 
voltants animaux courir sur les tables, dévorant 


328 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


tous les dthris d'aliments. On dit que la blatte 
géante, de l'Amérique du Sud, ronge, pendant la 
nuit, les ongles des gens endormis. 

Que ne peut-on naturaliser dans nos maisons un 
autre groupe d’orthoptères de mœurs bien diffé- 
rentes, avides chasseurs d'insectes ? Ils renferment 
aussi leurs œufs dans des coques oblongues, à plu- 
sicurs loges, attachées aux branches. Ces mantes 
sont remarquables par leur corps élancé, leurs 
grandes ailes. Théocrite, dans une de ses idylles, 
donne ce nom, par analogie, à une jeune fille mai- 
gre, à bras minces et allongés. Ces insectes assez 
lents, verts ou jaunâtres comme les feuilles avec Les- 
quelles on les confond, emploient la ruse pour 
chasser. Ils s’approchent peu à peu, en tapinois, 
des insectes et tout à coup les saisissent entre la 
jambe et la cuisse de devant, repliées l’une contre 
l’autre, garnies d’épinesacérées quis’entre-croisent. 
Qu'on se défie, en saisissant les mantes, des bles- 
sures aiguës de ces pattes ravisseuses. La férocité de 
ces élégants insectes est incroyable; les petites larves 
sans ailes s’attaquent au sortir de l’œuf, les femelles 
mangent les mâles qui sont plus petits qu'elles. En 
Chine, les enfants s'amusent à mettre des mantes 
dans de petites cages et à les regarder se battre avec 
leurs pattes de devant, jusqu’à ce que l'une mange 
la tête de l’autre. L'attitude d’affût a valu à ces in- 
sectes leur nom, qui signifie devin (fig. 299). On s’est 
imaginé qu'immobiles pendant des heures entières, 
le corps et les pattes relevés en avant, ils interro- 
geaient l’avenir. On les nomme, dans le midi de la 
France, préga-diou (prie-dieu) ; on a vu une adora- 


; Mante religieuse 


et sa larve, 


Fig, 298, 299. — Empuse appauvrie mäle et sa larve 


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je 


ORTHOPTÈRES. 331 


tion dans la pose de leurs pattes ravisseuses. Ce sont 
de sanguinaires prières que les leurs! Les noms 
d'espèces portent la preuve de ces croyances super- 
stitieuses. La mante religieuse s’avance, en France, 
Jusqu'à Fontainebleau et à Lardy et aussi, parfois, 
près du Havre. La mante oratoire, plus petite, s'étend 
moins loin. On a eu l’idée que les mantes indiquent 
le chemin qu’on leur demande par le mouvement 
d’une des pattes de devant. L'ancien naturaliste 
Mouffet rapporte avec bonhomie: « Cette petite 
bête est réputée si divine, qu’à l'enfant qui l'in- 
terroge sur son chemin, elle l'enseigne en étendant 
une de ses pattes, et se trompe rarement ou Jamais. » 
Les empuses, à longue tête grêle, avec des antennes 
à deux rangs de barbules chez les mâles, ont les 
mêmes mœurs (fig. 298). On en trouve une espèce 
en Provence. Les femelles ont les antennes trés- 
grèles; les larves de mâles ont déjà les antennes 
élargies. 

Aux environs de Cannes, d’Hyères, nous rencon- 
trerons un orthoptère encore plus étrange. On di- 
rait un mince bâton vert ou brunâtre. C’est le ba- 
cille de Rossi, inoffensif insecte vivant de feuilles, 
et qui échappe aux regards de ses ennemis par celte 
ressemblance. Il marche lentement sur les arbres, 
et reste au repos au soleil, les longues pattes de 
devant étendues (fig. 300). Les petites larves, toutes 
semblables à lui, à la taille près, se trouvent sou- 
vent dans les feuilles sèches. Cette curieuse espèce 
remonte jusqu à la Loire. Ces insectes sans ailes 
n’ont que trois ou quatre mues; ce sont de vraies 
larves devenant propres à la reproduction. Dans les 


992 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


pays {ropicaux, on trouve de plus grandes espèces 
nommées vulgairement bätons animés, chevaux du 
diable, grands soldats de Cayenne ; d’autres espèces, 
pourvues d’ailes, s'appellent spectres, feuilles ambu- 
lantes, etc. 

Les autres orthoptères, que nous passerons rapi- 
dement en revue, ont les paltes postérieures fortes 
el renflées et exécutent des sauts plus ou moins 
étendus. Il en est de fouisseurs, creusant des trous 


Fig. 501. — Grillon champêtre, mâle. 


dans la terre pour y placer les œufs et s’abriter. 
Qui n’a vu, au soleil, le grillon champétre, l'œil au 
guet, à moitié hors de son trou, montrant sa grosse 
tête noire (fig. 301)? Qu'on lui présente une paille, 
il la saisit avec ses mandibules et se laisse tirer au 
dehors; d’où le proverbe de quelques pays : Plus 
sot qu'un grillon. Il sort la nuit, chasse aux insectes 
ct mange aussi des végétaux. Le mâle appelle la 
femelle en frottant l’une contre l’autre ses élytres à 
nervures épaisses, Les femelles ont une tarière pro- 


Fig. 509. — Bacille de Rossi, mâle, femelle et larves. 


ORTHOPTÈRES. 239 


longée ou sabre, servant à la ponte. Les grillons 
sont très-frileux et tournent toujours au midi l’eri- 
fice de leurs trous. Au printemps, on ne voit guère 
que des larves qui ont passé l'hiver engourdies ; 
les adultes sont morts. Le grillon domestique, qui 
mange nos provisions, est un peu plus petit, d’une 
teinte cendrée. Il se tient, Le jour, derrière les pla- 
ques des cheminées, dans les crevasses des fours 
de boulanger. La nuit, ilse promène et fait entendre 
son cri-cri. Il parait loujours altéré, se noie dans 
les vases pleins de liquide et fait des trous aux vête- 
ments humides qu’on met sécher. On prétend qu’en 
introduisant dans les cuisines des grillons champê- 
tres, 1ls ont bientôt détruit les grillons domestiques 
et les blattes. Le grillon sylvestre est beaucoup plus 
petit que les précédents et parfois si commun dans 
les bois, que ses sauts sur les feuilles sèches pro- 
duisent le bruit de gouttes de pluie. Les femelles 
des grillons ont une longue tarière ou tuyau à deux 
valves pour pondre leurs œufs dans les fissures, 
ce qu’on nomme vulgairement un sabre. Mouffet ra- 
conte que, dans certaines parties de l’Afrique, on 
vend des grillons dans de petites cages et qu'on 
aime à entendre leur chant qui provoque au som- 
meil. Chez nous, au contraire, on a souvent regardé 
comme de funeste augure le chant du grillon du 
foyer. 

Dans cette famille, il faut encore citer le tridac- 
tyle panaché, qui vit dans les sables des rivières, 
ainsi sur les bords du Rhône, et les rares myrméco- 
philes, à grosses cuisses, sans ailes, qu’on a trouvé és 
dans les four milières. 


356 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


Les courtilières sont des fouisseurs bien plus éner- 
giques que les grillons. Elles sautent encore moins 
bien. Leurs pattes de devant sont élargies en pelles 
robustes, ressemblant aux mains de la taupe; de 
là le nom de taupes-grillons donné à ces insectes. 
L'autre nom vient du vieux mot courtille ou jardin, 
d’après le séjour habituel de ces orthoptères. Les 
ailes sont longues, repliées en lanières. Elles ser- 
vent peu; cependant, le soir, la courtilière vole en 
s'élevant un peu, puis retombant en courbe. Le 
corselet très-vaste ressemble à une carapace d’écre- 
visse ; il y a une tarière de ponte chez la femelle, et 
aussi, dans les deux sexes, deux filets terminaux, 
comme chez les grillons. Les courtilières vivent de 
végétaux et également de proie vivante, qu’elles cher- 
chent avec avidité en perforant les racines des plan- 
tes; aussi sont-elles très-nuisibles. Elles se réfu- 
gient volontiers dans le fumier, surtout à cause des 
insectes qu’elles y trouvent. La femelle creuse un 
trou ovale, chambre d'incubation où elle déposera 
ses œufs (fig. 302). Une galerie verticale y commu- 
nique et, en outre, des galeries en divers sens abou- 
tissent à la galerie verticale, de sorte que l'insecte 
a de nombreux refuges. Les œufs éclosent vers la 
fin de l'été, et les larves, d'abord molles et blan- 
ches, sont gardées avec sollicitude par la mère, qui 
les tient rassemblées dans le nid et va, dit-on, leur 
chercher de la nourriture. Elles ne deviennent 
nymphes, c’est-à-dire ne prennent des rudiments 
d'ailes, que l'année suivante. Il faut, paraît-il, trois 
ans pour le développement complet. Dès le mois 
d'avril, les mâles font entendre leur cri d'appel, sur 


ORTHOPTÈRES. 337 


une note lente, monotone, moins pénétrante que le 
grillon, ressemblant au cri de la chouette ou de 
l'engoulevent. Ce sont les mâles seuls, chez les 
courtilières et les grillons, qui peuvent striduler. 
Aussi, le poëte grec comique Xénarque félicite, dans 
une de ses pièces. les grillons mâles : « Que vous 
êtes heureux, dit-il, vous qui avez des femmes silen- 
cieuses ! » 

Les sauts deviennent bien plus étendus chez les 
locustiens, qui marchent peu à cause de la grande 
disproportion de leurs pattes. Ce sont les sauterelles, 
c’est-à-dire les orthoptères sauteurs par excellence. 
Les femelles ont au bout de l'abdomen une longue 
tarière recourbée, à deux valves, qu’on appelle quel- 
quefois leur sabre, et qui leur sert à entamer la 
terre pour y pondre leurs œufs. Ces œufs passent 
l'hiver, et les jeunes larves n’éclosent qu’au prin- 
temps suivant. Elles ressemblent dès lors complé- 
tement aux insectes parfaits, sauf les ailes, et on 
peut immédiatement en reconnaitre l'espèce. Elles 
subissent trois mues, puis, à une quatrième, de- 
viennent nymphes en prenant des rudiments d’ai- 
les. Enfin, à la cinquième mue, du milieu de l'été 
à l'automne, les ailes sont développées, et l'insecte 
est apte à reproduire. Les sauterelles peuvent 
émellre des sons comme les grillons, surlout les 
mâles. C’est encore le même mécanisme ; ces in- 
sectes sont des cymbaliers et frottent leurs élytres 
l'une contre l’autre, Le son n’est plus produit dans 
toute l'étendue de lélytre, mais à sa base, dans 
une partie transparente qu’on appelle le miroir. 


Une seule note répétée constitue ce chant mono- 
22 


308 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


tone. Il est des espèces cachées dans lherbe qui 
chantent le soir seulement ; d’autres se font enten- 
dre pendant le jour. Ainsi, la grande sauterelle verte, 
qu’on appelle à tort la cigale dans le nord de la 
France, fréquente les prairies un peu humides, les 
orlies; le mäle, perché sur quelque buisson, chante 


Fig. 305. — Dectique verrucivore pondant 


pendant toute la nuit à la fin de l’été. On croirait 
entendre zic, zic, zic, avec des interruptions égales 
à la durée de chaque note. A cette espèce se rap- 
porte par erreur la célèbre fable de La Fontaine : 
la Cigale et la Fourmi. Je ne sais trop si le fabuliste 
connaissait la vraie cigale. C’est, au contraire, pen- 
dant le jour qu’une plus grosse espèce, le dectique 
verrucivore, au milieu des blés mürs, produit une 


Fig. 302. — Courtiliére, 


larves et œufs. 


ORTHOPTÈRES. 341 
stridulation analogue, un peu plus lente (fig. 303). 
Au dire de Linnæus, les paysans suédois croient 
que cet insecte, en mordant les verrues qu’on a sur 
les doigts, les fait disparaitre, grâce à la liqueur 
dégorgée. De petites espèces de dectiques, pareille- 
ment grises, habitent les prairies, et on trouve dans 
les vignes, en automne, quelquefois près de Paris, 
mais surtout dans le midi de la France, les éphip- 
pigères dont le corselet, fortement excavé, ressemble 
à une selle de cheval. Les males et les femelles sont 
également bruyants, en frottant l'une contre l’autre 
deux écailles voûtées qui représentent leurs ailes 
rudimentaires. Tous ces insectes chanteurs sont 
très-timides et cessent de s'appeler dès qu'ils en- 
tendent le moindre bruit. 

D’autres orthoptères, encore mieux organisés 
pour le saut que les précédents, par suite de la lon- 
gueur et de la force de leurs pattes postérieures, ne 
possèdent plus chez les femelles cette longue ta- 
rière de ponte des sauterelles. Ces acridiens ou eri- 
quets sont tous diurnes et aiment pour chanter à 
grimper au soleil sur les herbes : ils fréquentent les 
lieux secs et recherchent la chaleur. Les pays de 
montagnes en ont de nombreuses espèces, se ras- 
semblant en grande quantité dans les sentiers qui 
sillonnent les pentes gazonnées, là où les mulets 
ont répandu leur urine. Les chants des criquets sont 
plus variés que ceux des sauterelles, peuvent avoir 
plusieurs notes et se modifier, tantôt chant d'appel 
pour la femelle, tantôt chant de colère, si plusieurs 
mâles se rencontrent. Les sons sont moins musi- 
caux que ceux des grillons et des sauterelles. Il y à 


149 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


là plutôt un bruit de crécelle, mais avec des tim- 
bres très-divers, selon les espèces, comme si les 
pièces sonores étaient en carton, ou en bois, ou en 
métal. Yersin a noté en musique les chants des or- 
thoptères. Les criquets sont des violonistes. Leur 
chant se produit par le frottement des pattes de 
derrière contre les élytres. Ordinairement, les deux 
pattes frottent à la fois. La note est grave si le mou- 
vement de la patte est allongé et lent, aiguë si ce 
mouvement est court et rapide. Il y a des espèces 
où une tout autre note que la note habituelle est 
donnée par des mouvements alternatifs des pattes. 
Le chant s'accélère à mesure que le soleil monte 
au-dessus de l'horizon, et se ralentit à l'approche 
de la nuit, ou quand la saison devient plus froide. 
Enfin, les femelles de ces mâles si bruyants, et les 
deux sexes de certaines espèces, font le même mou- 
vement des pattes sans que notre oreille perçoive 
de son. Très-probablement, il y a là une musique 
très-douce qui n’est destinée qu'à ses auditeurs na- 
turels. Il semble que les criquets musiciens habi- 
tent de préférence les contrées tempérées et froides 
de l’Europe, et que les espèces à stridulation insen- 
sible aiment mieux les régions chaudes du Midi. 
Là, les orthoplères musiciens sont remplacés par 
les cigales (hémiptères), bien plus bruyantes, mais 
d'un chant moins varié d’une espèce à l’autre. 
Tous, nous connaissons ces criquels qui s'enlè- 
vent à quelques mètres au-devant du promeneur, 
et lui font admirer leurs belles ailes rouges ou 
bleues. La plupart des espèces volent peu; mais 
cerlaines, sous l'empire de causes inconnues, se 


ORTHOPTÈRES. 345 


gonflent d’air et entreprennent ces désastreux voya- 
ges qui sont un des plus grands fléaux des régions 
chaudes. Deux espèces, dans l'ancien monde, sont 
le désespoir de l’agriculteur. La plus grande, le 
eriquet voyageur, se rencontre des côtes occidentales 
de lAfrique aux rivages de la Chine. Une seconde 
espèce, de taille un peu moindre, l’œdipode mi- 
grateur (figuré dans l'introduction), s’avance plus 
au nord et se montre dans le midi de la France et 
dans toute l’Europe orientale. On en trouve des in- 
dividus isolés dans les prairies de la banlieue de 
Paris. Le nouveau monde et l'Australie ont aussi 
quelques autres espèces d’acridiens à migrations, 
mais moins fréquentes et moins désastreuses que 
dans l’ancien monde. On a reconnu, en étudiant en 
Afrique le criquet voyageur, qu’il a cinq mues : la 
première a lieu cinq jours après la sortie de l'œuf: 
la seconde six jours après la première ; la troisième 
huit jours après la seconde; et, dans ces trois pre- 
mières mues, l’insecte n’a pas d'ailes. Ensuite se 
produit la quatrième mue au bout de neuf jours, 
et l’insecte est alors en nymphe, avec des rudiments 
d'ailes. Enfin, la cinquième mue ou l’état parfait 
arrive dix-sept jours après; en tout quarante-cinq 
jours à partir de la sortie de l'œuf. 

L'histoire de tous les temps a enregistré les si- 
nistres voyages des acridiens. Les criquets dévasta- 
teurs paraissent habituellement prendre leur ori- 
gine dans les déserts de lArabie et de la Tar- 
larie ; les vents d'est les amènent en Afrique et 
en Europe. On voit des vaisseaux couverts de 
ces insectes à 60 ou 80 lieues en mer. Les vents 


344 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


sont en effet leur auxiliaire indispensable. Nous ne 
remonterons pas aux époques éloignées pour cher- 
cher les récits de leurs dévastations, des famines 
qui les suivent et des pestes qui résultent de leurs 
cadavres amoncelés. L'Europe fut particulièrement 
ravagée en 1747, 1748, 1749. En 1748, une de leurs 
nuées arriva jusqu’en Angleterre. Si les hannetons 
ont forcé une diligence à rebrousser chemin, les 
criquets ont arrêté l’armée de Charles XIT, en re- 
truite dans la Bessarabie, après sa défaite de Pul- 
tawa. L'armée se trouvait dans un défilé, hommes. 
et chevaux étaient aveuglés par une grêle vivante 
sortie d’un nuage épais interceptant le soleil. L’ap- 
proche des criquets fut annoncée par un sifflement 
pareil à celui qui précède la tempète, et le bruisse- 
ment de leur vol surpassait le sombre mugissement 
de la mer courroucée. 

Aux Indes, dans le pays des Mahrattes, on en vit 
une colonne serrée sur une longueur de 80 lieues 
et épaisse de plusieurs pieds. Barrow et Levaillant 
nous rapportent que les criquets dévastent souvent 
l'Afrique australe, que leurs cadavres masquent la 
surface des rivières, et que le sol semble balayé ou 
hersé. En 1835, des nuages de criquets cachaïent, 
en Chine, le soleil et la lune. Après les végétaux 
sur pied, les récoltes en magasin et les vèlements 
dans les maisons furent dévorés. Les habitants s’en- 
fuirent dans les montagnes. En 1780, le Maroc fut 
en proie à la plus affreuse famine, à la suite des 
criquets, et les pauvres déterraient les racines el 
recherchaient pour se nourrir les grains d’orge dans 
la fiente des dromadaires. A la fin de 1864, les 


ORTHOPTÈRES. 545 


plantations récentes de cotonniers furent détruites 
au Sénégal par les criquets, et on observa un nuage 
d'avant-garde de 15 lieues de long. Notre colonie 
algérienne, dans toute son étendue, est très-sou- 
vent leur proie. Le général Levaillant en à vu à 
Philippeville un nuage de 3 à 4 myriamètres de 
longueur former .sur le sol, en s'abattant, une 
couche de 0,3. Les récoltes furent ruinées en 
1847. 

En 1845, l'Algérie avait été éprouvée en entier 
par le fléau des acridiens. Depuis, leurs invasions 
avaient été partielles ; mais, en 1866, leurs bandes, 
sorties du Sahara , couvrirent de nouveau toute 
notre colonie, et les désastres méritèrent le nom de 
calamité publique qui leur est donné dans la circu- 
laire du comité central de souscription , présidé 
par le maréchal Canrobert (Moniteur du 6 juillet 
1866). L'invasion commença au mois d'avril; les 
criquets, sortis des gorges et des vallées du sud, 
s’abaltirent d'abord sur la Mitidja et le Sahel d’AI- 
ser ; la lumière du soleil était interceptée par leurs 
nuées ; les colzas, les avoines, les blés, les orges, 
les légumes furent dévorés, et les insectes dévas- 
tateurs pénétraient même dans les maisons. Les 
Arabes tentaient d'empêcher par de grands feux et 
d’épaisses fumées, et par divers bruits, la descente 
de leurs faméliques essaims. A la fin de juin, les 
jeunes criquets sortis des œufs, atffamés en raison 
de la déprédation précédente, comblaient les sour- 
ces, les canaux, les ruisseaux. L'armée, par cor- 
vées de plusieurs milliers d'hommes, réunit ses 
efforts à ceux des colons et des indigènes pour en- 


346 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


fouir les cadavres amoncelés, mais avec peu de 
succès devant le nombre immense des criquets. 
Presque en même temps, les provinces d'Oran et 
de Constantine furent envahies. Le sol était jonché 
de criquets à Tlemcen, où, de mémoire d'homme, 


Fig. 504.— Grand criquet d’.frique, petites larves sortant 
de l'œuf, œufs (acridien voyageur). 


ils n'avaient paru. Is atlaquèrent à Sidi-Bel-Abbès, 
à Sidi-Brahim, à Mostaganem, les tabacs, les vignes, 
les figuiers, les oliviers même, malgré leur amer 
feuillage ; à Rélizane et à l'Habra, les cotonniers. 
La route de 80 kilomètres, de Mascara à Mosta- 
ganem, en était couverte sur tout son parcours. 
On les rencontra, dans la province de Constantine 
du Sahara à la mer et de Bougie à la Calle, dévas- 


ORTHOPTÈRES. 5417 


tant les environs de Batna, Sétif, Constantine, 
Guelma, Bône, Philhippeville. Le fléau n’a pas dis- 
paru les années suivantes, et il a amené en grande 


Fig. 305. Fig. 306. 
Abdomen d'acridien Abdomen de locustien 
et tarse grossi. et tarse grossi. 


partie, sur le territoire arabe, une désolante fa- 
mine, aidé, 1l faut le dire, par un mauvais système 
de propriété et de cullure et le fatalisme musul- 
man. Quelle pénible stupeur, quelle angoisse pro- 
fonde, dans toute la France intelligente et instruite, 
à la lecture de cette lettre lamentable de l’archevé- 
que d'Alger, pleine de charité ardente et si dignc- 
ment évangélique ! 

Il semble qu'après tant de désastres on devrait 
admirablement connaitre ces criquets et surtout 
l’acridien voyageur de 1866. Il n’en est rien, et, 
dans Particle du Moniteur, qui annonce oflicielle- 
ment le fléau à toute la France (1* juillet 1866), et 
inscrit la souscription dont la famille impériale 
s’'empresse de prendre l'initiative, il est dit que les 
sauterelles donnent naissance à des légions de cri- 
quets. Autant confondre un bœuf avec un cerf. 


348 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


Dans notre pays, ces erreurs sont continuelles, 
triste mais inévitable conséquence de la part pres- 
que nulle accordée dans l’enseignement élémen- 
taire à l’histoire naturelle, malgré ses applications 
si fréquentes ! 

ILest facile d'établir la distinction. Les sauterelles 
ou locustes ont de longues et fines antennes ; des 
tarses au bout des pattes, à quatre articles. L’abdo- 

men des femelles se termine par une longue tarière 
ousabreleurservantà pondredansdestrous(fig. 306). 
Les acridiens ou criquets ont des antennes plus ou 
moins courtes et épaisses, des farses de trois ar- 
ticles, et Pabdomen des femelles manque toujours 
de la longue tarière cornée, remplacée par quatre 
pièces, deux supérieures, deux inférieures, plus ou 
moins acuminées (fig. 305). Aussi la ponte a lieu 
sur le sol même. L’acridien voyageur dépose en- 
viron quarante œufs, disposés sur trois rangs lon- 
gitudinaux,oblongs, d’un jaune pâle entourés d’une 
matière visqueuse, à laquelle se colle la terre ou le 
sable, de sorte que ses œufs sont dans une sorte de 
nid, courbe, arrondi à un bout et tronqué à l’autre, 
qui est fermé par une calotte de terre. 

Pour s'opposer à tant de désastres, on ramasse 
les criquets avec de grands filets traînants, et on 
recherche pour les brûler leurs œufs déposés sur 
le sol ou sur les branches. Les nègres du Soudan 
essayent d’épouvanter les criquets dans leur vol par 
leurs cris sauvages, et on a vu,en Hongrie, employer 
à cet effet les détonations du canon. Dans la Grèce 
antique, des lois imposaient les citoyens de diverses 
provinces à un certain nombre de mesures de cri- 


ORTHOPTÈRES. 349 


quets. En 1613, en Provence, on paya des primes 
de 50 centimes par kilogramme d’œufs,et moitié de 
ce prix pour les adultes. Marseille dépensa alors 
25,000 francs, et Arles 25,000. Plus récemment on 
dépensa dans le même pays pour cette chasse 
2,997 francs en 18292, 2,849 en 1895, 5,842 en 1824 
et 6,200 en 1825. En 1850, on donna en Algérie une 
prime de 25 centimes par sac de criquets, et on les 
apportait à Médéah par charge de trente à quarante 
dromadaires. 

Par une sorte de vengeance due à une cruelle 
nécessité, des populations se nourrissent de ces 
insectes, et ont mérité le nom d’acridophages. 
Moïse en permet quatre espîces aux Hébreux 
(Lévit., vi, v. 21 et 22); les Grecs les vendaient au 
marché (Aristophane, les Acharniens, v. 1115); saint 
Jean-Baptiste en fit sa nourriture dans le désert 
(Matth., Évang., c.ur, v. 4), et Diodore de Sicile rap- 
porte que les Éthiopiens les servaient sur leurs 
tables. De nos jours, en Algérie, les indigènes man- 
sent le criquet voyageur, l'espècela plus commune, 
nommée par eux djerad el arbi (la sauterelle arabe). 
M. Lucas a observé que ce sont surtout les Bédouims 
ou habitants des plaines, et les Kabyles ou habitants 
des montagnes, et très-rarement les Maures, qui 
l’emploient comme aliment. À cet effet, les Arabes 
leur coupent la tête en prononçant les mots sui- 
vants : Bism Allah (Au nom de Dieu), Allah akbar 
(Dieu le plus grand), enlèvent les ailes et les grandes 
pattes, puis salent le corps et le mangent au bout 
de quelque temps. La saveur du mets n’est pas très- 
désagréable, au dire de M. Lucas. En Arabie, les 


390 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


femmes et les enfants enfilent les criquets en cha- 
pelets pour les vendre après dessiccation. Les pro- 
phètes s’en nourrissaient autrefois dans les grottes 
du Carmel ; aujourd’hui, en Orient, on les mange 
au café comme dessert et friandise. Il est des pays 
où on les fait frire ou bouillir ; les Hottentots les 
aiment beaucoup. 


CHAPITRE IX 


NÉVROPTÈRES 


Les termites, ouvriers, soldats et sexués. — Les termiles des Landes. — 
Les termites exotiques, la mère séquestrée. — Les raphidies et les man- 
tispes. — Les libellules et leurs chasses, ruse des larves. — Les éphé- 
mères, leur longue vie à l'état de larves, mœurs diverses de celles-ci, 
métamorphose supplémentaire. — Les perles et les némoures, larves 
et nymphes. 


Comme dans l'autre section de l’ordre des né- 
vropières, ceux qui n’ont que des métamorphoses 
incomplètes se divisent, sous ce raport, en deux 
oroupes, selon que les larves et les nymphes sont 
terrestres comme les adultes ou qu’elles habitent 
l’eau à ce premier état. 

Les termites sont les plus curieux représentants 
des premiers. On les nomme souvent fourmis blan- 
ches, à cause de leurs teintes blanchâtres, poux de 
bois, vagvagues, carias, etc. Les prétendus peuples 
mangeurs de fourmis se nourrissent réellement de 
termites, dont on dit que les nègres sont très- 
friands. Nous retrouvons chez ces insectes l’exis- 
tence de sociétés nombreuses, et la fonction de 
reproduction, pivot unique de ces prétendus gou- 
vernements, est divisée en un plus grand nombre 
d'individus que partout ailleurs, même chez les 


352 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


bourdons. Là où la révolte est impossible, la sub- 
ordination est inutile. Comme la plupart des es- 
pèces de termites sont exotiques, elles n’ont été 
l’objet que d’observations peu scientifiques. On se 
préoccupe surtout des dégâts qu'ils causent, et 
beaucoup de points de leur histoire restent encore 
obscurs. Il nest nullement certain qu’on soit auto- 
risé à généraliser ce qui n’a encore été constaté 
que sur un très-petit nombre d'espèces. Il existe 
en France, principalement dans les landes de Gas- 
cogne, deux espèces de termites. La plus abondante 
fait des nids en parcelles de bois rongé, composés 
de quelques centaines d'individus, dans les sou- 
ches des pins qui restent en grand nombre sur le 
sol après que les arbres ont été coupés. On nomme 
cette espèce termite lucifuge, parce que, à Pordi- 
naire de tous les termites, ils rongent les objets 
ligneux à l'intérieur, en respectant toujours la sur- 
face externe, de sorte qu’on se trouve dans la plus 
parfaite ignorance de leurs atteintes. 

Un grand nombre de maisons de la Rochelle, 
Rochefort, Tonnay-Charente ont eu leurs poutres 
entièrement détruites à l’intérieur. A Tonnay-Cha- 
rente, une salle à manger s'écroula, et ’amphitryon 
et ses convives tombèrent à la cave. On peut voir 
dans les galeries du Muséum les colonnes de bois 
qui soutenaient la salle et qui furent rapportées par 
Audouin, en mission pour constater les dégäts des 
termites. L’hôtel de la préfecture de la Rochelle 
était envahi par ces insectes, et les archives furent 
en partie détruiles, la reliure des registres restant 
intacte. On est forcé de les enfermer maintenant 


NÉVROPTÈRES. 553 


dans des boites de zinc. M. Blanchard à vu, aux 
voûtes des caves de la préfecture, des tubes formés 
par des matériaux agglutinés, servant de galeries 
aux termites qui ne paraissaient pas à l’air libre. Le 
linge est aussi exposé à la dent de ces insectes. Au- 
douin a rapporté de Tonnay-Charente le voile de 
noces d'une dame entièrement troué par eux. Cer- 
tains quartiers d'Agen et de Bordeaux commencent 
à souffrir des ravages de ces insectes. Leurs socié- 
tés restent séparées dans les bois; elles se réunis- 
sent dans les villes pour leurs déprédations. 

M. Lespès a reconnu dans les termitières des 
landes cinq sortes d'individus bien distincts. Cha- 
que nid présente d’abord un couple fécond, roi ou 
reine, ou petit roi el petite reine. Il S'y trouve des 
neutres de deux formes différentes. Les plus nom- 
breux sont des ouvriers, de la taille d’une forte 
fourmi, chargés de creuser les galeries dans le 
bois, de soigner les œufs, les larves et surtout les 
nymphes, en les aidant à opérer leurs mues, les 
brossant, les léchant ; d’aller à la recherche des 
provisions, de les emmaganiser dans le nid. Chose 
singulière ! ils sont aveugles. D’autres neutres, 
bien moins abondants, au lieu de la tête arrondie 
des ouvriers et de leurs courtes mandibules, ont 
une énorme tête, presque moitié du corps, un peu 
carrée et avec de très-fortes mandibules croisées. 
Ce sont les soldats chargés de la défense du nid, se 
précipitant pour mordre les agresseurs. Au reste, 
ces pauvres défenseurs sont aveugles comme les 
ouvriers. L’anatomie a fait voir à M. Lespès que ces 
neutres des deux sortes sont les uns des mâles, 

95 


304 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


d'autres des femelles, toujours à organes avortés. 
Il se rencontre des larves de deux variélés, res- 
semblant beaucoup aux ouvriers. Les unes doivent 
devenir des neutres, les autres des mâles ou des 
femelles, et on les reconnait en ce qu’elles ont de 
très-légers rudiments d'ailes. Les nymphes à ailes 
imparfaites deviendront des mâles et des femelles. 
Il en est qui ont de longs fourreaux pour les ailes; 
d'autres, plus ramassées, ont des fourreaux alaires 
plus courts. Les larves et les nymphes des indivi- 
dus sexués ont les veux cachés sous la peau. Les 
males et femelles seuls ont des veux des deux es- 
pèces, composés et simples. Ils prennent des ailes 
et émigrent ; puis, comme les fourmis, les perdent 
aussitôt après que la fécondité des femelles est as- 
surée. Les mâles et femelles provenant des nymphes 
à longs fourreaux deviennent les petits rois et pe- 
Htes reines, après leur essaimage qui a lieu à la fin 
de mai. En août, des autres nymphes éclosent des 
mâles et des femelles plus volumineux, plus fé- 
conds, qui sont les rois et reines. Les couples 
des deux sortes, recueillis par les ouvriers et les 
soldats, forment le noyau de colonies de printemps 
et d'automne. [l y à là, comme on le voit, une re- 
marquable complication. L'abdomen de la reine 
est énorme et traine à terre. Elle se tient dans une 
galerie profonde du nid, sans cellule spéciale ; le 
male ordinairement près d’elle. Quoique très-em- 
barrassée de son gros ventre, elle marche cepen- 
dant assez bien, et le roi est toujours très-vif. Les 
ouvriers ne paraissent pas avoir pour eux de soins 
d'aucun genre. 


2 


NÉVROPTÈRES. 255 


Des faits analogues, mais avec un caractère plus 
tranché, plus exagéré, se montrent chez les termi- 
tes exotiques. Quelques espèces ont été étudiées 
dans l'Afrique australe par un voyageur hollandais, 
Smeathman, à la fin du siècle dernier. L’une d’elles, 
le termite belliqueux ou fatal, construit en terre 
sâchée des nids en monticules coniques, pouvant 
dépasser 3 mètres de hauteur, assez solides 
pour supporter le poids des taureaux sauvages. 
Smeathman et ses compagnons se cachaient en em- 
buscade entre ces grands nids pour chasser ; 1l rap- 
porte qu'il monta une fois sur l’un d'eux avec 
quatre hommes pour chercher à lhorizon si quel- 
que navire n'était pas en vue. Au milieu de 
la partie inférieure du nid est'la cellule royale 
oblongue, à voûte arrondie, ayant jusqu’à 0,25 
de longueur. Elle est entourée des salles de ser- 
vice du couple royal. Au-dessus sont des ma- 
gasins remplis de parcelles de gomme et de sucs 
de plantes solidifiés. Dans le pourtour du nid sont 
de grandes chambres ou nourriceries, avec cellules 
de bois collé à la gomme. Là sont déposés les œufs 
de la reine, et éclosent les jeunes larves. Ces chamn- 
bres, grandes parfois comme une tête d'enfant, 
sont bien ventilées. Le haut du nid est occupé par 
un dôme creux, plein d'air. On trouve dans ce nid 
une mullütude d'ouvriers , de 0",005 de longueur, 
des soldats, de 0*,010, dont chacun pèse autant que 
dix ouvriers, des mâles et des femelles non fécon- 
dées, de 0",018 de longueur, pesant autant que 
trente ouvriers. Les ailes des mâles, qui ne subsis- 
tent que quelques heures, ont 0",050 d'envergure. 


386 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


« La cellule royale, dit M. de Quatrefages!, ren- 
ferme toujours un couple unique, objet des soins 
les plus empressés, mais qui achète sa grandeur 
au prix d’une réclusion perpétuelle, car les portes 
et les fenêtres du palais, suffisantes pour laisser 
passer un ouvrier ou un soldat, sont trop étroites 
pour livrer passage au roi et plus encore à la reine. 
Celle-ci, toujours au centre de la chambre prin- 
cière et reposant à plat, frappe tout d’abord les 
veux de l'observateur. Qu'elle ressemble peu à ce 
gracieux insecte aux ailes fines, à la taille svelte, 
qui n'avait que trois à quatre fois la longueur et 
trente fois le poids d’un ouvrier ! Kes ailes ont dis- 
paru, la tête et le corselet sont restés à peu près 
les mêmes ; l'abdomen, au contraire, a pris un dé- 
veloppement monstrueux et tend à s’accroitre sans 
cesse. Dans une vieille femelle, il est deux mullé 
fois plus gros que le reste du corps, et atteint 
jusqu’à 0",15 de long. Cette femelle pèse alors 
autant que trente mille ouvriers, el, grâce à 
cette obésité exagérée, les précautions prises pour 
prévenir la fuite sont parfaitement mutiles, car 
elle ne peut faire un seul pas. Quant au mâle, il a 
aussi perdu ses ailes, mais n a d’ailleurs changé mi 
de dimensions, ni de formes. Toutefois 1l use peu 
de sa faculté de locomotion, et, tapi d'ordinaire sous 
un des côtés du vaste abdomen de sa compagne, 1l 
se borne à ôtre le mari de la reine. Les travailleurs 
et les soldats ont l'air de faire assez peu d'atten- 
tion au roi ; mais ils sont fort occupés de la reine. 


1 Souvenirs d’un naturaliste, t. W, p. 387. 


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Fig. 507, 508, 509, 310. — Termite lucifuge, mâle, ouvrier, soldat, grossis ; 
femelle féconde d'un termite exotique. 


NÉVROPTÈRES. 359 


L'espace laissé libre autour de celle-ci est constam- 
ment rempli par quelques milliers de serviteurs 
empressts qui circulent autour d’elle en tournant 
toujours dans le même sens (fig. 307, 508,509,310). 
Les uns lui donnent à manger, d’autres enlèvent 
les œufs qu'elle ne cesse de pondre, car ici, comme 
chez les abeilles, cette reine est avant tout la mère de 
ses sujets. » Sa fécondité est devenue vraiment pro- 
digieuse chez les termites exotiques. Son corps dé- 
formé n'est plus qu'un sac à œufs. II Y en a toujours 
un de mûr, eton voit de continuels mouvements de 
contraction s’exécuter, tantôt sur un point, tantôt 
sur l'autre. Elle pond au delà de soixante œufs par 
minute, plus de quatre-vingt mille par jour. De ces 
œufs naissent des petiles larves blanches, objets des 
soins les plus attentifs ; elles se nourrissent de cham- 
pignons qui poussent sur les murs gommeux et hu- 
mides des couvoirs. Vers la saison des pluies les 
nombreux mâles et femelles de la termitière pren- 
nent des ailes, et sortent par millions, lors d'une 
soirée d'orage, de leurs retraites souterraines. Leur 
vie aérienne dure peu, leurs ailes flétries se déta- 
chent au bout de quelques heures. Le sol est jon- 
ché de ces insectes qui deviennent la proie de mille 
ennemis. Quelques couples, recueillis par des ou- 
vriers, protégés par des soldats, sont Les noyaux de 
nouvelles termitières, et bientôt se trouvent cloi- 
trés chacun dans une cellule royale. 

Smeathman signale encore un fermite mordant, 
construisant des mds en forme de colonnes cylin- 
driques, terminées par des chapeaux voûtés comme 
des champignons, et un fermite destructeur, établis- 


360 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


sant aux fortes branches des arbres des nids en 
forme de grosses boules composées d’un mélange 
de branchage, de feuilles et de terre réunis à des 
sucs gommeux et résineux. Les insectes y abordent 
au moyen de tubes clos et maçonnés descendant le 
long de l'arbre. Rien de plus curieux, rapporte- 
t-il, que les voyages des termites. Les soldats, qui 
font l'office d'inspecteurs quand les ouvriers ré- 
parent une brèche au nid, se postent ici en défen- 
seurs sur les flancs de la colonne d'ouvriers. Cer- 
tains se placent en sentinelle sur des plantes, et de 
temps en temps battent des pattes, de façon à pro- 
duire un cliquetis. À ce signal, l’armée répond par 
une sorte de sifflement prolongé, et tous doublent 
le pas avec la plus grande ardeur. 

On rencontre au printemps dans les bois, volant 
contre les troncs d’arbres, surtout les pins et sa- 
pins, des insectes à grosse tête triangulaire suivie 
d’un long corselet. Les ailes ont de fines nervures, 
el les femelles ont une longue 
tarière pour déposer leurs œufs 
entre les écorces où vivent les 
larves (fig. 5311). Celles-e1 sont 
allongées, carnassières, et se 

Raphidie remarquable,  tordent comme de petits ser- 
ax pents (fig. 5312). De là le nom 

de raphidie serpentine donné à l'une des es- 
pèces. Il y en a plusieurs se ressemblant beau- 
coup, loujours rares. On les nomme, en Allemagne, 
mouches à tête de chameau. Les nymphes, pourvues 
de fourreaux d'ailes, sont agiles et commencent à 
ressembler aux adultes (fig. 315). Près de ces ra- 


NÉVROPTÈRES. 361 


phidies se rangent les mantispes. La forme du corps 
et des ailes est analogue ; les pattes de devant sont” 


EG k@u D s 


CAE 


= du on nt ns 155 20. 


Fig. 312.— Larve Fig. 313. Fig. 314. 
de raphidie, Nymphe de Mantispe païenne. 
grossie.  raphidie, grossie. 


élargies, épineuses et repliées pour saisir les in- 
sectes, comme chez les mantes. Une des plus rares 
captures qu’on puisse faire dans les bois des envi- 
rons de Paris est celle de la Mantispe paienne, dont 
les métamorphoses sont à découvrir (fig. 314). 

Les névroptères aquatiques dans leurs premiers 
états quittent peu le bord des eaux. Les libellules 
volent avec rapidité en repassant sans cesse aux 
mêmes endroits. La grâce de leurs mouvements, 
leurs riches couleurs qui disparaissent malheureu- 
sement par la dessiccation, leur ont valu le nom de 
demoiselles. Leurs veux énormes, embrassant tout 
l'horizon, leurs fortes mandibules indiquent des 
insectes cruels et carnassiers. Chacun a son terri- 
toire de chasse, saisit au passage les mouches, les 
papillons et les déchire aussitôt. On voit souvent 
les femelles planer au-dessus des eaux, surtout des 
eaux stagnantes el vaseuses. 

L’extrémité de leur long abdomen se replie et 


362 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


touche l'eau de temps à autre. C'est un œuf qui 
tombe au fond et donne naissance à une larve. 
Celle-ci rappelle la forme de l’adulte, mais plus ra- 
massée. Elles sont souvent couvertes de la vase 
dans laquelle elles aiment à vivre. Leur respira- 
tion est fort étrange. L’eau pénètre dans la partie 
terminale du tube digestif très-élargie et dont les 
parois portent un réseau de délicates branchies 
communiquant avec les trachées. Cette eau sort 
ensuite refoulée brusquement, et la larve s’avance 
par un effet de recul. Elle n’a plus ces branchies 
latérales en panaches qui servent en outre à la na- 
tation chez d’autres larves aquatiques. Cette larve, 
lourde et peu agile, est cependant très-carnassière, 
avide d'insectes, de mollusques, de petits poissons. 
Elle s'approche lentement de sa victime; puis, tout 
d'un coup, débande sa lèvre inférieure, très-longue, 
qui était repliée sous le thorax. Deux crochets, si- 
tués à l'extrémité, forment une pince pour saisir la 
proie, qui, par le retrait de cette lèvre, se trouve 
naturellement portée à la bouche. Les nymphes, 
un peu plus allongées que les larves et à moignons 
d’ailes, ont les mêmes mœurs (fig. 515, 316). Pour 
se transformer elles sortent de l’eau et s’attachent 
par les pattes à quelque plante. Le soleil sèche peu 
à peu la peau, qui se fend en long sur le dos, et la 
libellule se débarrasse de son fourreau. Elle reste 
molle pendant quelques heures ; puis, ses tégu- 
ments bien raffermis, prend son essor. Les adultes 
vivent plusieurs mois. Les grandes espèces sont 
souvent emportées, dans l’ardeur de leur chasse, 
fort loin des eaux. On rencontre parfois sur les 


NÉVROPTÈRES. 305 
coteaux secs la plus grande espèce des environs 
de Paris, atteignant 0,1 de longueur, l’æschne 


grande, dont le vol dépasse en vélocité celui de 
l'hirondelle. Ce sont surtout les ailes antérieures 


Fig. 515, 516. — Larve de libellule et éclosion de l'adulte. 


qui concourent au vol des libellules, et qui peu- 
vent encore le produire seules, quand on a coupé 
les autres. Quand ces insectes se tiennent au repos 
à l'extrémité des branches, les ailes restent étalées. 

Dans des genres, voisins, les insectes volent beau- 
coup plus lentement, et tiennent au repos les ailes 
relevées. Ainsi les calopteryx, dont les larves ai- 
ment les eaux courantes et dont les adultes, pour- 
vus d’ailes colorées, volent au bord des fleuves et 


304 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


des rivières. Le calopteryx vierge est très-commun 
dans toute la France. Le mâle, d’un bleu métalli- 
que, a ses ailes diaphanes traversées d’une bande 
bleue verdûâtre, et la femelle offre le corps d'un vert 
de bronze etles ailes d’un brun clair. Is se posent fré- 
quemment sur les roseaux. Les agrions ont le corps 
très-grêle, les yeux très-éloignés lun de l’autre et 
très-saillants. Leur corps est tantôt d’un blane de 
lait, tantôt brun, tantôt vert. Ils volent faiblement, 
et abondent sur les buissons qui bordent les mares. 
Ils peuvent voler avec l’une ou l’autre paire d'ailes 
qui sont bien égales. Leurs larves sont minces et 
illongées. 

Les éphémères sont des sortes de libellules dégra- 
dées, dont les adultes ne vivent que quelques 
heures sans prendre d'aliments, comme l'indique 
leur bouche imparfaite. L'éclosion a lieu le soir, 
plus rarement le matin, et la nuit ou le Jour suflit 
pour accomplir leur reproduction et mettre fin à 
leur existence. C'est ce qu’indique leur nom. Bien- 
tôt les étangs, les rivières sont jonchés de leurs ca- 
davres, véritable manne pour les poissons. Le sol 
semble parfois couvert de neige, et on assure même 
que, dans certaines parties de la Hollande, on les 
ramasse à pleines charretteset qu’on s’ensert comme 
engrais. Au-dessus des eaux, on voit une nuée de 
ces éphémères qui se précipitent en tournoyant 
autour des lumières. Chez elles Jes ailes de la se- 
conde paire sont très-pelites, et manquent dans 
cerlains genres. Les antennes sont deux soies très- 
courtes comme celles des libellules. L’abdomen se 
termine par deux ou trois longs filets; les pattes 


NÉVROPTÈRES. 565 


antérieures, très-grandes , se tiennent dirigées en 
avant. L'éphémère vulgaire est brune, tachée de 
jaune, avec les ailes enfumées, à taches brunes, et 
les trois filets de l'abdomen 
sont bruns (fig. 517). Les 
éphémères, dans leur vol, 
s'élèvent et s'abaissent con- 
tinuellement; en agitant 
leurs ailes, elles montent ; 
en les laissant étalées et 
immobiles, ainsi que les 
filets de l'abdomen, elles 
retombent. Les poëtes et 
les philosophes se! sont 
complu à établir leurs com- 
paraisons sur la vie si 
courte de cet élégant in- 
secte. Le fait n'est même 
pas exact pour les adultes, 
car on peut prolonger leur 
vie pendant une à deux / / 

semaines en empêchant la 

reproduction. Il est tout à Fig. 317. 

fait faux, sion prend l'os: Éphémère vulgaire, adulte. 
tenceentière de insecte, qui est d’un an ou plus. Les 
femelles laissent tomber dans l’eau leurs œufs en 
deux ou trois paquets portés au‘dehors de l’abdomen, 
et cette ponte se fait avec une extrême rapidité. Les 
paquets d'œufs s'imbibent d’eau et vont au fond. 
Il en nait des larves très-agiles, entourées sur les 
côtés de longs panaches de branchies qui leur ser- 
vent en même temps à nager. L'extrémité de l'ab- 


566 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


domen est muni de deux ou de trois longs filets, 
comme dans les insectes parfaits. Selon les genres, 
ces larves offrent des différences intéressantes. Celle 
des éphémères proprement dites et des palingénies, 
de forme cylindrique, sont fouis- 
seuses et se creusent avec leurs 
mandibules et leurs pattes de de- 
vant des galeries droites, séparées 
les unes des autres et à deux ou- 
verlures, dans la vase argileuse 
et molle des bords des rivières 
et des étangs (fig. 518). Dans cet 
abri qui les soustrait à la vora- 
cité des poissons, elles se nourris- 
sent de petits insectes, et vivent 
deux ou trois ans. Les bætis ont 
des larves plates qui ne creusent 
pas de terriers, mais demeurent 


Fig. 518. 
Larve d'éphémére appliquées contre les pierres dans 


vulgaire, grossie. 


les ruisseaux rapides. Elles sont 
carnassières, et vivent un an. Les cloës ont des lar- 
ves nageuses allongées et cylindriques qui chassent 
en nageant les petites proies. On (rouve souvent 
dans les maisons, contre les vitres et les rideaux, 
la cloë diptère, qui n’a que deux ailes et vole peu 
(fig. 319). Enfin, les larves rampantes des pota- 
manthes ne peuvent fouir, se trainent sur le limon, 
s’'entourent de vase et chassent à Pembuscade. 

Les nymphes des éphémères ne diffèrent des 
larves que parce qu’elles ont des rudiments d'ailes 
(fig. 320). Elles se meuvent et se nourrissent de la 
même manière. Le dos, sorti de l’eau, se gonfle 


NÉVROPTÈRES. 367 
et se fend lors de l’éclosion de l'adulte. Elle a lieu à 
la surface même de l’eau pour les larves eylindri- 


ques, et la peau de la nymphe sert de radeau à 
l'adulte. Les larves plates sortent de l’eau et s’atta- 


1) 

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ETS 


0ÈSE 


Fig. 19. Fig. 520. Nymphe 
Cloë diptère, grossie. d'éphémère vulgaire, 
grossie. 


chent. En s’échappant de la peau de nymphe, les 
éphémères présentent une particularité remarqua- 
ble. L'animal parait lourd, il vole mal, ses ailes 
sont en partie opaques. Il se fixe sur quelque 
plante, et se débarrasse, au bout d’une ou deux 
heures, d’une dernière peau, très-fine et blanche, 
qui recouvrait le corps et les ailes, et reste attachée 


368 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


au support en conservant la forme de l’insecte. On 
oblient, au lieu de la première forme (subimago); 
un insecte à ailes diaphanes, volant beaucoup 
mieux, et dont les antennes, les soies caudales et 
les pattes sont plus longues (imago). Cette dernière 
mue est spéciale aux métamorphoses des éphé- 
mères. 

Les perles et les némoures sont des insectes au vol 


Es NS , 
— LE # ee 
CIN 
LL EL) PE cu  KK SS 
| 


Fig. 521. — Perle à deux points, adulte. 


faible, ne quittant pas le bord des eaux. Leur corps 
est large, la tête surtout, leurs ailes amples et 
celles de la seconde paire très-développées en ar- 
rière, et se repliant sur elles-mêmes dans le repos 
(fig. 521). En outre les supérieures s’entre-croisent. 
Les larves sont toujours nues, sans fourreaux, tou- 
Jours aquatiques (fig. 322). Les unes respirent au 
moyen de branchies placées latéralement, les au- 
tres par la peau. Elles nagent peu, mais marchent 


NÉVROPTÈRES. 


369 


au fond des eaux, en laissant leur abdomen trainer 
sur la vase. Elles se cachent sous les pierres ou 


contre les feuilles et les tiges 
des plantes aquatiques. Elles 
aiment les eaux courantes et se 
plaisent là où l’eau se précipite 
et se brise sur les pierres. On 
les voit souvent balancer leur 
corps, en se tenant fixées par 
leurs pattes contre une pierre. 
Elles sont exclusivement car- 
nassières, vivent de petits in- 
sectes, de larves d’éphémères 
ou de larves d'espèces de leur 
senre. Elles chassent à l'affût 
en se cachant dans la vase. Les 
nymphes prennent des rudi- 
ments d’ailes, et, à cela près, 
ont la vie et les habitudes des 
larves (fig. 5323). Pour se méta- 
morphoser, elles sortent de 
l’eau et atlendent, en se sé- 


Fig. 322. 
Perle à deux points, 
larve. 


chant, qu'une couche d’air soit venue s’intercaler 
entre l’ancienne peau et la nouvelle. Alors, la peau 
se fend au milieu du thorax. L'adulle ne vit que 
peu de jours, car sa bouche est imparfaite et il ne 
mange pas. Les larves ont passé l'hiver, et c’est sur- 
tout au printemps qu’éclosent les adultes. Une es- 
pèce est très-commune à Paris, au commencement 
d'avril, et se trouve sur les parapets des quais el 
des ponts, et contre les maisons des rues voisines. 
Les femelles sont bien plus fortes que les mâles, el 


24 


370 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


pondent dans l’eau les œufs associés en paquels 
peu compactes, sans gelée comme les phryganes, 
et se séparant facilement. 

Les larves et les nymphes des perles ont à l’ex- 
trémité de l'abdomen deux longs filets qui subsis- 


/ \ 

Fig. 595. Fig. 8 
Perle bordée, larve-nymphe. Némoure trifasciée, larve. 
tent chez les adultes. Il en est de même pour les 
premiers états des némoures (fig. 324); mais chez 
celles-ci les soies caudales demeurent attachées à 
la dépouille de la nymphe, et les adultes en man- 
quent ou n'en sont que des vestiges (fig. 325). Ils 
sont plus grèles et plus délicats que les perles, avec 
une tête plus petite, plus ronde et moins aplatie. 
Dans beaucoup d'espèces, les males ont les ailes 
plus petites que les femelles, et même quelquefois 


NÉVROPTÈRES. 571 


à l'élat de rudiments. C’est une exception fort re- 


Fig. 325. — Némoure bigarrée. 


marquable chez les insectes, où ce sont au contraire 
les femelles qui d'habitude présentent, dans cer- 
lains types des divers ordres, une réduction ces 
ailes. 


CHAPITRE X 


HÉMIPTÈRES 


Les cigales et les fables anciennes. — Les cigales de France et leur 
chant. — Les fulgores, les lystres et leur cire. — La cercope sanglante 
l'aphrophore écumeuse. — Le petit diable, les membraces aux formes 


étranges. — Les pucerons, double reproduction. — les cochenilles, 
espèces utiles. — Les punaises des eaux, pain d'œufs de punaises. — 
Les gerris et les hydromèêtres courant sur l'eau. — Les punaises de 


hois. — La punaise des lits et le réduve. — Les puces, soins maternels. 


Les hémiptères ont tous un bec replié en dessous 
et plus ou moins long, droit et non courbé en spi- 
rale comme la trompe des papillons. On appelle 
homoptères ceux dont les ailes supérieures sont par- 
tout de mème consistance. Parfois les ailes infé- 
rieures sont pareilles aux précédentes, parfois plus 
minces. 

Les plus remarquables représentants de ce pre- 
mier groupe d'insectes sont les cigales. Nous em- 
pruntons à l’érudition d’un de nos anciens collè- 
ques de la Société entomologique, Amyot, quelques 
détails sur les croyances antiques dont les cigales 
furent l'objet. Les Grecs étaient des partisans dé- 
clarés des cigales et faisaient leurs délices de leur 
chant qui nous parait, à si juste titre, étourdissant 
et monotone. Platon, au début du Phèdre, s’ex- 


HÉMIPTÈRES. 315 


prime ainsi: «Par Junon, le charmant licu de 
repos! Il pourrait bien être consacré à quelques 
nymphes et au fleuve Achéloüs, à en juger par ces 
figures et ces statues. Goûle un peu le bon air qu’on 
respire ; quel charme et quelle douceur! On entend 
comme un bruit d'été, un murmure harmonieux 
qui accompagne le chœur des cigales. J'aime sur- 
tout celte herbe si douce dont la pente mollement 
inclinée semble disposée tout exprès pour s’y cou- 
cher et y reposer sa tête, avec quel plaisir ! » Ho- 
mère compare les sages vieillards troyens, assis 
près des portes Scées, aux cigales, à cause de la 
suavité de leur éloquence. Platon à reçu aussi le 
même éloge. On parle d’un monument qui avait été 
élevé en Laconie à la beauté du chant des cigales, 
avec une inscription destinée à en célébrer le mé- 
rite. Les cigales, disaient les Grecs, provenaient 
d'hommes nés du limon de la terre (c’est toujours 
la vieille fable des générations spontanées). Ils en- 
seignèrent aux Muses l’art de la musique : mais ils 
avaient une telle passion d'harmonie, qu'oubliant 
de boire et de manger pour chanter, ils moururent 
de faim. Les Muses reconnaissantes les changèrent 
en cigales, en leur donnant la faculté de vivre sans 
manger, pour ne s’occuper qu'à chanter. Cette fable 
ingénieuse peint l’msouciance des artistes, oublieux 
des soins de la fortune par amour de leur art, Aussi 
la cigale était l'emblème de la musique On la re- 
présentait posée sur un instrument à cordes, la 
cithare, Eunome et Ariston, luttant un jour en- 
semble de talent sur cet instrument, et une des 
cordes de celui d'Eunome s'étant brisée, une cigale 


974 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


vint se poser dessus et remplaça avec (ant de succès 
la corde manquante, qu'il remporta la victoire. Les 
Égyptiens traçaient aussi la figure de la cigale dans 
leurs hiéroglyphes comme symbole de la musique. 
La cigale était spécialement chez les Athéniens un 
signe de noblesse; ceux qui se vantaient de l’anti- 
quité de leur race, qui se prétendaient autochthones 
ou nés de la terre du pays, portaient une cigale d’or 
dans les cheveux. Les Locriens frappaient sur leurs 
monnaies la figure d’une cigale. La rive du fleuve 
où Locres était bâtie se faisait, dit-on ,remarquer par 
l'abondance et le bruit des cigales, tandis que sur 
l’autre rive du même fleuve où Rhège était située, 
on ne les entendait jamaïs chanter. Une fable popu- 
laire prétendait qu'Hercule ayant un jour voulu 
chercher le sommeil sur cette rive, fut tellement 
tourmenté par le bruit des cigales, qu'il s’em- 
porta en imprécations contre elles et obtint des 
dieux qu’elles ne pourraient plus chanter en ces 
lieux. 


Dans toute l'antiquité et jusqu'aux temps mo- 
dernes, on croyait que la cigale ne prenait aucune 
nourriture, si ce n’est en suçant la rosée. De là 
l’ode charmante d'Anacréon : 


A LA CIGALE. 


Heureuse cigale, qui, sur les plus hautes branches des 
arbres, abreuvée d'un peu de rosée, chantes comme une reine ! 
ton royaume, c'est tout ce que tu vois dans les champs, tout 
ce qui nait dans les forêts. Tu es aimée du laboureur; personne 
ne te fait de mal; et les mortels te respectent comme le doux 
prophète de l'été. Tu es chérie des Muses, chérie de Phébus 


ÉMIPTÈRES. 515 


même, qui t'a donné ton chant harmonieux !. La vieillesse ne 
t'accable point. O sage petit animal, sorti du sein de la terre, 
amoureux des chants, libre de souffrances, qui n’as ni sang ?, 
ni chair, que te manque-t-il pour être dieu ? 


Les Grecs enfermaient les cigales dans des pots 
ou dans de petites cages pour se donner le plaisir 
de les entendre. Ils regardaient leur corps comme 
un mets délicat, en choisissant, d’après Aristole, 
les femelles remplies d’œufs et surtout les nymphes 
qu'on cherchait en terre au pied des arbres. On se 
servait de cigales dans l’ancienne pharmacopée 
comme remède contre les calculs urinaires. Il pa- 
rait que les Chinois tiennent aussi des cigales cap- 
tives dans les appartements pour entendre leur 
bruit. Les Latins avaient le chant des cigales en 
médiocre estime et n'y trouvaient qu’un son rauque 
et désagréable. Virgile s’écrie, avec l'habitude an- 
tique de personnifier toute la création : 


Et les cigales criardes ébranleront les arbustes par leur 
chant ! 
(Bucol.) 


Plus la chaleur du jour est forte, plus le chant 
des cigales est vif et continu. C’est l'instant où les 
moisonneurs quittent le travail pour prendre leur 


1 Avpupos signifie proprement clair, aigu; mais les Grecs le 
prennent presque toujours dans le sens d’harmonieux. 

* Homère, JL, V, 342, dit que les dieux n'ont pas de sang, 
mais une certaine humeur aqueuse appelée iyp. 

Cette traduction, comme celle du Phèdre, est d'une grande 
exactitude. Nous en remercions un de nos anciens élèves, M. Car- 
rau; mais comment rendre toute la grâce et l'élégance de cette 
langue divine ! 


316 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


repas et se reposer. Les anciens disaient que les ci- 
vales aimaient à se réjouir en même temps que les 
hommes, et que plus elles les voyaient riant, bu- 
vant, chantant, plus elles redoublaient de vivacité 
dans leurs stridulations. Virgile fait allusion à cette 
heure du chant des cigales, quand il dit, dans sa 
seconde églogue : « Thestilis broie les plantes odo- 
rantes de l'ail et du serpolet pour les moissonneurs 
succombant sous une chaleur accablante, tandis 
que moi, à l’ardeur du soleil, je cherche tes traces, 
et les arbustes résonnent de bruyantes cigales. » 

Le bruit des cigales est assourdissant et insup- 
portable dans le midi de l’Europe. A Solférino, les 
müriers étaient couverts de leurs légions, mais 
bientôt une terrible musique fit concurrence aux 
pauvres arlistes, qui tombaient avec les branches 
brisées par la mitraille. 

Dès la plus haute antiquité, on a observé que le 
mâle seul des cigales d'Europe chante, tandis que 
la femelle est silencieuse. Il y a des cigales exo- 
tiques où sans doute elles stridulent comme les 
mâles, car elles offrent les organes développés et 
non rudimentaires comme chez les femelles des 
cigales européennes. Aristote (Hist. des Animaux, 
livre V, chap. xxx) indique l’existence de l'organe 
sonore sous la ceinture du mâle. On voit en effet, à 
la base de l'abdomen du mâle, deux volets écailleux 
qui recouvrent l'appareil musical (fig. 526). Il con- 
siste essentiellement en deux cavités où sont deux 
timbales où membranes ridées, contournées et con- 
vexes en dehors, résonnant comme du parchemin 
sec, et munies de sillons. Deux muscles s’y atta- 


HÉMIPTÈRES. 571 


chent; l’un, très-petit, tend la timbale, l'autre, 
très-développé, fixé aux parois de l'abdomen, se 
relie à un tendon qui s'attache 
au fond de la concavité de la tim- 
bale. Par les contractions et relà- 
chements très-rapidement réitérés 
de ce muscle, la timbale se dé- 
prime et reprend brusquement sa 
forme convexe en vertu de son 
élasticité. De là le son qu’on peut 
produire, comme Pa vu Réaumur 
en disséquant des cigales mâles, si 
on tire le tendon avec une pince 
sur l’animal mort. D’autres mem- 
branes accessoires servent à ren- 
forcer le son, comme la table Fig. 3%. 
d'harmonie d’une guitare. On ne Fr 0 | 
se rend pas encore compte dans 

tous ses détails de l'appareil compliqué de la 
stridulation. 

C'est à tort que les fabulistes ont fait des cigales 
un modèle d’imprévoyance. Des insectes qui doivent 
mourir à l’arrière-saison n’ont pas à faire de pro- 
visions pour l'hiver. Les cigales vivent de la séve 
des arbres qu’elles piquent avec leur rostre. On 
prétend qu’en Calabre la manne purgative découle 
des ornes (sorte de frènes) par suite des piqüres des 
cigales. Les femelles ont, à l'extrémité de l’abdo- 
men, une tarière munie de trois pièces. Au milieu 
est un poinçon qui s’enfonce dans une branche et 
maintient l’insecte, tandis que les deux valves den- 
telées scient le bois et produisent un trou où la 


3178 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


femelle pond ses œufs. Dans chaque incision sont 
déposés de cinq à huit œufs, vers la fin de l'été. 
Des œufs naissent de petites larves blanches, de la 
srosseur d’une puce. Elles descendent le long des 
ges et s'enfoncent en terre où elles sucent les ra- 
cines des arbres (fig. 527). Elles se changent en 
nymphes très-peu agiles, avec rudiments d'ailes. 
Leurs pattes antérieurs très-développées leur per- 


Fig. 527. Fig. 598. 
Larve de cigale, Nymyphe de cigale. 
mettent de fouir la terre et de s'attacher aux ra- 
cines (fig. 328). A la fin du printemps les nymphes 
sortent de terre, s'accrochent 
au tronc, et les cigales se dé- 
pouillent le soir de la peau de 
la nymphe qui reste entière et 
desséchée (fig. 329). Elles sont 
d’abord faibles et se traînent 
péniblement sur les tiges. Le 
lendemain, réchauflées par 
le soleil, elles volligent, et 
les mâles se mettent à chan- 
VC ter: 
25-000 nr CE de Dans le midi de la France 
vd ircleas se trouvent plusieurs espèces 
de cigales. La cigale plébéienne ou du frêne est 
très-commune en Provence et remonte assez loin 


HÉMIPTÈRES. 579 


au nord. On la prend tous les ‘ans, en pelite 
quantité, à Fontainebleau, et, de temps à autre, 
accidentellement dans la Brie. Quand elle chante, 
ellé remue rapidement son abdomen, de manière à 
l'éloigner et à le rapprocher alternativement des 
opercules des cavités sonores. Sa stridulation est 
forte et aiguë, formée d’une seule note fréquem- 
ment réitérée, finissant par s’affaiblir peu à peu et 
se terminant par une sorte de sifflement, comme sf, 
analogue au bruit de l'air sortant d’une petite ou- 
verture d'une vessie que l’on comprime. Si on la 
saisit, elle jette des cris intenses qui diffèrent assez 
notamment de son chant en liberté et paraissent 
évidemment le résultat de la frayeur. L'entomolo- 
giste Solier rapporte une observation très-intéres- 
sante faite sur cet insecte par son ami Boyer, phar- 
macien à Aix, et qu'il a répétée avec lui. Les cigales, 
en général, sont très-craintives et s’envolent au 
moindre bruit suspect qu’elles entendent. Cepen- 
dant, lorsqu'une d'elles chante, on peut s’en appro- 
cher en sifflant d’une manière tremblotante, à peu 
près comme elle, de façon à dominer son chant. 
Elle descend d’abord un peu le long de larbre, 
comme pour se rapprocher du siffleur, puis elle 
s'arrête. St on lui présente une canne, en conti- 
nuant de siffler, elle s’y pose et redescend lente- 
ment encore à reculons; elle s'arrête de temps en 
tenfps, comme pour écouter, et finit, sous l'attrait 
de cette harmonie, par venir jusqu'à l'observateur. 
Boyer parvint un jour à en faire placer une sur son 
nez, où elle chantait en même temps qu'il sifflait 
d'accord avec elle. La cigale semblait charmée par 


380 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ce concert et avait perdu sa timidité naturelle. On 
croirait, avec un peu d'illusion, assister à la lutte 
musicale d'Eunome et d’Ariston. De même en Amé- 
rique les chasseurs d’iguanes (sauriens comestibles 
très-estimés) s’'approchent lentement et en sifflant 
de ces reptiles placés sur les arbres, et finissent, 
au moyen d’une longue perche, par leur passer au 
cou un nœud coulant et faire tomber à terre l’ani- 
mal fasciné. Une autre espèce, la cigale de l’orne, 
abonde surtout dans le midi occidental de la France, 
entre Bordeaux et Bayonne, et en Andalousie. Son 
chant est d’une intonalion plus basse, moins accé- 
léré et dure moins longtemps ; il ne se termine pas 
par l'expiration qui caractérise celui de l’autre es- 
pèce. 

A côté des cigales viennent les fulgores, remar- 
quables par leur tête vésiculeuse, tantôt gonflée et 
massive, tantôt offrant un prolongement grêle et 
recourbé. La plus grande espèce est le célèbre ful- 
gore porte-lanterne de la Guyane (fig. 530). Made- 
moiselle Sibylle Mérian rapporte qu’en ayant ren- 
fermé plusieurs dans une boite, ils s'échappèrent 
la nuit et remplissaient la chambre de léclat phos- 
phorescent que jetait leur énorme tête. Un de ces 
insectes lui servit à lire la Gaxette de Leyde, dont 
les caractères étaient très-petits. Depuis on a révo- 
qué en doute la phosphorescence de la tête des ful- 
gores. Peut-être cette propriété n’existe que dans un 
des sexes et à certaines époques. En Chine, une es- 
pèce plus petite, le fulgore porte-chandelle, est sou- 
vent représentée sur les papiers peints de ce pays. 
Une petile espèce loute verte, à front prolongé et 


Fulgore porte-lanterne. 


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HÉMIPTÈRES. 583 


strié de cinq lignes longitudinales, existe en Eu- 
rope. ©. Duméril dit l'avoir recueillie deux fois sur 
les noyers. Cette fulgore d'Europe se rencontre 
dans les Landes, à été capturée à Agen par le doc- 
teur Laboulbène. L’abdomen des fulgores offre une 
sécrétion de poussière blanche, cireuse. Dans des 
senres voisins, les phénax, les lystres, cette cire 
blanche sort de labdomen en longs filaments 


Fig. 351. — Lystre pulvérulente. 


(fig. 331). Cette matière, mêlée à de l’huile, s’em- 
ploie dans certains pays comme la cire d’abeilles. 
Il existe dans l’Europe centrale et septentrionale 
même un certain nombre de petits hémiptères sau- 
teurs qu'on nomme cicadelles, mot diminutif de ei- 
gale. On trouve fréquemment dans les lieux om- 
bragés des environs de Paris, la cercope sanglante 
(cigale à taches rouges de Geoffroy), ornée de trois 
taches rouges sur les ailes supérieures, et ayant 
l'abdomen et les pattes mêlés de rouge et de noir 
(fig. 552). Elle saute sur les buissons, mais assez 
lourdement, de sorte qu’on la saisit sans difficulté. 
Cette espèce a beaucoup de variétés à taches diverse- 
ment modifiées dans les parties méridionales de 


584 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


l’Europe. L’aphrophore écumeuse (cigale écumeuse de 
Linnæus) est d’un gris cendré ou jaunâtre, avec 


Fig. 532. — Cercope sanglante, grossie. 


deux bandes obliques blanches sur les élytres du 
mâle, plus ou moins marquées selon les sujets, qui 


Fig. 355. — Larves d'aphrophore écumeuse. 


firent appeler l'espèce cigale bedeaude par Geofroy, 
d’après l'analogie avec la robe à deux couleurs des 
bedeaux. Les métamorphoses très-curieuses de cette 
espèce ont été étudiées par de Géer. Au mois de mai 


HÉMIPTÈRES. 585 


et de juin, les larves molles et sans défense de cet 
insecte ont recours à un singulier mode de protec- 
lion. Elles ont la tête, le thorax et les pattes noires, 


Fig. 554. — Aphophore écumeuse, mâle et femelle. 
avec ses larves, grossis. 


l'abdomen mou, gonflé, d’un blanc grisätre, avec 

le bout ou dernier anneau noir. On trouve sur les 

tiges des arbres de presque toute espèce, surtout à 

Paisselle des feuilles, des amas d’écume très-blan- 
25 


336 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


che, que les paysans nomment écume printanière, 
crachat de coucou. Ce sont surtout les saules jeunes 
et ombragés et les petits peupliers qui offrent ces 
écumes ; elles sont plus rares sur les chênes et ont 
moins de larves. À l’intérieur de chaque flocon se 
trouve une larve et souvent plusieurs, jusqu'à cin- 
quante environ (fig. 533, 594). La larve suce la 
séve de la plante et bientôt rejette par l’anus une 
bulle d'air entourée d'une pellicule liquide, qu’elle 
fait ghisser au-dessous de son corps. Les bulles suc- 
cessives entourent la larve d’une mousse qui pré- 
vient la dessiccation par le soleil de son corps dé- 
licat. La viscosité du liquide empêche l'air de 
s'échapper. Par moment l’écume dégoulte des ar- 
bres de manière à imiter une pluie. De Geer rap- 
porte que des hyménoptères chasseurs savent arra- 
cher ces larves au milieu de l'écume qui les cache 
aux resards. Si on met la larve sur une plante des- 
sechée, Pécume s'évapore peu à peu, et la larve n'en 
produisant plus s’amaigrit et meurt bientôt. Les 
nymphes ne quittent point écume où ont vécu les 
larves pour subir leur dernière métamorphose. 
Elles ont l’art de faire évaporer et dessécher la cou- 
che d'écume qui les couvre immédiatement, de 
manière à se trouver à sec au centre d'une voûte 
mousseuse. Alors la peau de nymphe se fend sur le 
dos et l’adulte sort de son enveloppe. C'est au mois 
de septembre qu’on trouve sur les plantes les in- 
sectes parfaits, faisant, malgré leur petite taille, 
des sauts de 2 mètres. On a peine à saisir les mâles 
et à les retrouver si on les laisse échapper. Les fe- 
melles au contraire sont peu santeuses, à cause de 


grossies, 


— Les membraces 


540 


> à 


d 


. 5 


Fig 


Centrote cornu. 


9: 


e feuillée, 


Membrac 


2, 


- Mypsauchénie baliste, 


Cyphonie 


6. 


lobulaire. 


o 
L°] 


— 5. Bocydie 


épineuse, 


4. Umbonie 


lourchue. 


FRET ES £ 
MNT CUIR 771 


HÉMIPTÈRES. 589 


leur ventre gonflé d’œufs. Il est probable qu'elles 
les pondent dans de petites entailles faites avec leur 
tarière sur les branches et qu’ils y passent l'hiver. 

Pans les endroits humides des bois des environs 
de Paris et de la plus grande partie de l'Europe, 
de préférence sur les hautes tiges de fougères et 
sur les chardons, on voit sauter avec vigueur un 
petit insecte d’un brun noirâtre, ayant à la partie 
antérieure du corselel deux cornes aiguës et tri- 
gones, avec une partie postérieure très-rétrécie 
ondulée et bossue dans le milieu, atteignant lab- 
domen à l'extrémité de cette proéminence. Celle 
forme bizarre aval frappé Geotfroy, le vieil histo- 
rien des insectes des environs de Paris, et il appe- 
lait le Petit diable ce bizarre Centrote cornu. Cet im- 
secte appartient à un typetrès-étrange, les membraces, 
dont le corselet se prolonge en dessus de la façon 
la plus singulière et la plus variée, comme la figure 
permet de s’en convaincre (fig. 535 à 540). Presque 
tous ces singuliers hémiptères de petite taille sont 
américains, de la Guyane, du Brésil et de la Flo- 
ride. On croirait volontiers à quelque caprice extra- 
vagant de lartiste dans le dessin si fidèle de ces 
créatures anomales. 

Des insectes dégradés, remarquables par leur 
extrême mulliplication et par leurs dégâts, termi- 
nent la section des hémiptères homoptires. Il n° 
a presque pas de plante qui ne possède une ou plu- 
sieurs espèces de pucerons. Ces petits insectes très- 
lents, de couleurs diverses, verts, noirs, bronzés, 
bigarrés, enfoncent dans les végétaux un long bec 
au moyen duquel ils sucent la séve, et amènent des 


o 0 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


déformations dans les feuilles et Les tiges. Depuis 
plusieurs années le puceron du tilleul abime ces ar- 
bres sur les promenades publiques de Paris. C’est 
le puceron du pêcher qui produit la cloque des 
feuilles, maladie que les paysans attribuent à du 
hâle, à des mauvais vents. Le puceron lanigère, re- 
couvert d’un duvet cireux, à corps rempli d’un li- 
quide rouge, fait souvent manquer la récolte des 
pommes dans les pays à cidre. On a encore fort 
peu éludié les pucerons qui produisent sur les 
feuilles des saules, des peupliers, des ormes, etc., 
des galles où ils sont logés en grand nombre. Ces 
insectes laissent suinter par de longs tubes qui ter- 
minent leur abdomen un liquide sucré que les 
fourmis et aussi certaines noctuelles (lépidoptères) 
recherchent avec avidité. Il parait servir à nourrir 
les très-jeunes pucerons. Ce liquide sucré imbibe 
les feuilles et les tiges où vivaient les pucerons, et 
bientôt se développent des matières noires, crypto- 
games très-inférieurs, constituant la fumagine, qui 
recouvre les orangers, les oliviers, ele., et cause de 
grands dommages. Les vignes de la Provence el 
du Bordelais viennent d’être envahies par un pu- 
ceron des racines, le Phylloxera vastatrix Planchon, 
et les ceps meurent. 

La reproduction des pucerons est entourée de 
singuliers phénomènes qui sont encore l’objet des 
plus récentes études. Bonnet reconnut le premier, 
en 1740, sur le Puceron du plantain, ce fait général 
pour les pucerons, que pendant toute la belle saison 
il n'existe que des femelles sans ailes mettant au 
monde de petits pucerons vivants également fe- 


HÉMIPTÈRES. 5ç1 


melles, et ainsi de suite pendant un grand nombre 
de générations. Bonnet obtint neuf générations de 
ce genre. Duveau en observa jusqu’à onze en une 
saison. À l’approche de l'hiver apparaissent des 
nymphes à moignons d’ailes, puis des mâles munis 
d'ailes transparentes, et de même des femelles ai- 
lées. Très-différentes des précédentes femelles, 
celles-ci pondent des œufs qui passent l'hiver, et 
d’où naissent au printemps exclusivement des fe- 
melles vivipares. La température à une très-grande 
influence sur ce double mode de reproduction, car 
Kyber, en 1812, publia des expériences faites sur 
le puceron de l’œillet, dont il obtint, en serre-chaude, 
des générations exclusivement femelles et sans ailes 
pendant quatre années successives. 

La famille presque immobile des cochenilles est 
aussi singulière que celle des pucerons. Les fe- 
melles, qui sont les plus nombreuses, sont privées 
d’ailes, de forme globuleuse et attachées par leur 
bec au végétal, dont elles aspirent la séve. Elles se 
fixent ainsi et pondent un grand nombre d'œufs 
qu'elles font passer à mesure sous leur corps. 
Celui-ci se vide et devient, après la mort de la mère, 
un toit protecteur des œufs et des jeunes larves. 
Celles-ci d’abord agiles se fixent à leur tour, si elles 
sont femelles. Les mâles sont des insectes à deux 
ailes (les inférieures avortent), très-petits compara- 
tivement à leurs femelles, sans bec et toujours 
agiles ; ils ont des antennes pareilles à celles des 
femelles, mais plus complètes, leur abdomen se 
termine par deux longs filets, qui sont, au con- 
traire, fort courts chez les femelles. Comme certains 


392 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


pucerons, les cochenilles sécrètent une matière ci- 
reuse qui revêt leur corps d’un duvet blanc plus ou 
moins épais. Il en est aussi qui produisent des li- 
quides sucrés et que les fourmis viennent visiter 
avec une affection peu désintéressée. 

Beaucoup de végétaux sont recouverts par ces 
singulières excroissances, dues aux femelles enve- 
loppant leurs œufs, et qui, confondues autrefois 
avec les galles, firent donner à leurs producteurs 
le nom de gallinsectes. On en rencontre sur l’orme, 
sur le chêne, le tilleul, l’aune, le houx, l’oranger, 
le laurier rose, etc. Certaines de ces espèces d’hé- 
miptères sont remarquables par les belles matières 
colorantes rouges qu'elles renferment. Le nom de 
cochenille où graine d'écarlate vient de ce qu’on 
prit d'abord pour une graine les 
femelles desséchées que les Es- 
pagnols importèrent du Mexique, 
où on les employait déjà à la 
teinture avant l'invasion euro- 
péenne. La cochenille du cactus, 
saupoudrée seulement de point 
blancs, s’élève sur le cactus no- 
pal et exige certaines précau- 
tions (fig. 5341, 342). On récolte 


Fig. 341, 542. 
Cochenille du cactus les femelles avant la ponte, en 


nopal, mâle et fe- 
melle, grossis. 


laissant sur la plante quelques- 
unes de celles-ci pour la re- 
production. L'insecte à été introduit aux Antilles, 
en Andalousie, à Madère, en Algérie, où les essais 
ont été heureux, mais où cette éducation se répand 
peu par ignorance des soins à y apporter. Cette 


HÉMIPTÈRES. 393 


cochenille, qui donne le meilleur carmin, ne pas- 
sant pas à l'air comme les rouges des goudrons de 
houille, est de la grosseur d’un pois, et son mâle 
est à peine visible à Pœil. L'histoire de son impor- 
tation aux îles Canaries est assez curieuse. Elle v 
prospéra jusqu'en 18352 sur le cactus à figues de 
Barbarie, mais comme elle épuisait ces plantes, 
dont les fruits douceâtres sont d’une grande res- 
source pour la classe pauvre, une véritable émeutc 
se produisit en fut suivie du massacre des coche- 
milles. Actuellement il n’en reste que dans queiques 
propriétés. Une seconde espèce, la Cochenille sylves- 
tre, couverte d’un duvet qui la rend peu délicate, 
et bien moins sensible aux pluies, se récolte au 
Mexique à lélat sauvage et donne une couleur 
moins vive. Autrefois on employait, pour obtenir 
des rouges violacés, la cochenille du chêne vert, du 
midi de l’Europe, et la cochenille de Pologne, insec- 
tes assez délaissés maintenant. Aux Indes orienta- 
les, la cochenille laque, qui vit sur les figuiers, s’en- 
toure ainsi que ses larves d’une abondante sécrétion 
de gomme-laque. C’est une cochenille qui, en pi- 
quant les tamarix, produit la manne alimentaire, 
dont la rencontre causait la joie des Hébreux émi- 
grant vers la terre promise. 

La seconde catégorie d'hémiptères renferme ceux 
qu'on nomme les hétéroptères, parce que les ailes 
supérieures coriaces à la base sont membraneuses 
à l'extrémité. Le vulgaire comprend tous ces in- 
sectes sous le nom de punaises. Nous les diviserons 
irès-simplement d'après leur mode d'habitation. 
Les unes vivent dans l’eau, les autres à Pair libre. 


394 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


Toutes les punaises d'eau sont des insectes très- 
carnassiers et qu’il ne faut saisir qu'avec précau- 
lion, car ils font pénétrer dans les doigts leur ros- 
tre acéré. Ils sucent avec avidité 
des insectes et les mollusques 
des eaux, auxquels ils livrent 
une chasse active. Nous nous 
bornerons à indiquer les deux 
principaux {ypes. Les nèpes ont 
l'abdomen terminé par une lon- 
gue tar ère formée de deux pièces 
servant à introduire l'air dans les 
trachées, et probablement aussi 
à la ponte des œufs (fig. 343). 

Ceux-£1, présentant plusieurs 
Fig. 543. pointes, sont enfoncés dans les ti- 

Nèpe cendrée. , 
ges submergées de plantes aqua- 
tiques. Les nèpes nagent mal et se trainent lente- 
ment dans la vase. Elles volent très-rarement. Leurs 
pattes antérieures sont recourbées en pince pour sai- 
sir la proie et l’apporter contre la bouche. Les noto- 
necles, à face ventrale aplatie tandis que l’autre est 
convexe, nagent renversées sur le dos au moyen de 
leurs longues pattes postérieures contournées, qui 
leur ont valu le nom de punaises à avirons. Un fin 
duvet retient autour de leur corps, comme un four- 
reau d'argent, l'air nécessaire à leur respiration. 
Elles se rencontrent dans les mares et s'y meuvent 
avec vélocité. Le soir elles en sortent en marchant 
el surtouten volant. Les femelles pondent un grand 
nombre d'œufs qu'elles attachent aux plantes aqua- 
tiques, et les larves éclosent au printemps. On 


HÉMIPTÈRES. © 395 


trouve en abondance près de Paris une assez grande 
espèce, la notonecte glauque, à corps noir, à élytres 
d'un jaune brunâtre (fig. 
944). On ne se douterait 
guère du singulier usage 
de certaines punaises 
d'eau de petite taille au 
Mexique (Corixa femorata 
G. Mén.). Dans les lacs 
voisins de Mexico, et 
principalement dans le 
lac Tesceuco, ces hémip- Fig. 34. 
tères aquatiques sont en Din 
nombre immense. On recueille leurs œufs pondus 
contre les jones, on les réduit en farine dont on 
fait des galettes d’un pain appelé hautlé, et qui à 
un goût prononcé de poisson. Les indigènes du 
Mexique faisaient usage de ce pain d'œufs de pu- 
naises avant la conquête. Ces punaises séchées, de 
la grosseur d’un fort grain de millet, se vendent 
dans les rues de Mexico, sous le nom de mosqui- 
tos, pour nourrir les pelits oiseaux en cage. 
Les punaises qui vivent à l'air libre renferment 
des genres qui courent à la surface de l’eau sans 
y pénétrer. Leur corps est comme huilé, afin de ne 
pas être mouillé, et une matière grasse, qui existe 
à l'extrémité des pattes, empêche l’eau d'y adhérer 
et la courbe au-dessous. Il en résulte, par les lois 
de la capillarité, une force plus que suffisante pour 
porter l’insecte, de même qu'on fait surnager une 
aiguille d'acier enduite de graisse. Si on lave avec 
un pinceau imbibé d'éther les bouts des pattes de 


596 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


ces insectes, ils enfoncent dans l’eau et n'y mar- 
chent plus qu'avec peine. Les gerris courent très- 
vite, sous leurs trois états, à la surface des eaux 
calmes, et sautent rapidement par bonds à peu près 
égaux. Les hydromètres, dont le corps est beaucoup 


Fig. 345. — Hydromètre des étangs grossi. 


plus grêle et la tête plus allongée, sont très-souvent 
terrestres, et ont des mouvements plus lents à la 
surface de Peau (fig. 345). 

On rencontre au pied des arbres, au bas des murs 
exposés au midi, des hémiptères assez allongés, 
bariolés de noir et de rouge vermillon. C’est la 
Pyrrhocoris aptère (punaise rouge des jardins de 
Geoffroy, punaise sociable de Stoll). Les paysans et 
les enfants des environs de Paris l’appelaient au- 
trefois le suisse, d’après l'uniforme rouge des trou- 
pes suisses au service de la France. La très-majeure 
partie de ces insectes ne prend pas d’ailes ; on en 
trouve fort rarement qui présentent des élytres à 
membrane noire et, au-dessous, des ailes de même 
couleur. Ces individus aïlés sont plus communs 
dans les départements méridionaux. Ces punaises, 
dépourvues de mauvaise odeur, sucent des végé- 
aux, des fruits tombés, des insectes morts. Elles 
s’'engourdissent en hiver sous les pierres et les 
écorces. Les femelles déposent sous les feuilles hu- 
mides des œufs d’un blanc de perle, lisses et bril- 


HÉMIPTÈRES. 597 


lants, devenant ensuite bleuâtres. Les petiteslarves 
sont blanches en sortant de l'œuf; elles se colorent 
bientôt à l'air, et leur abdomen, de forme lenti- 
culaire, est d’abord entièrement d'un beau rouge 
vermillon. Peu à peu, avec les mues, il s’allonge et 
se raye de bandes transversales noires. 

Les végétaux nourrissent de nombreuses espèces 
d'hémiptères larges et aplalis, répandant une odeur 
infecte, qui persiste longtemps sur les doigts qui 
les saisissent. D'après M. J. Künckel, deux glandes 
odorifiques occupent, chez les larves et les nym- 
phes, la région dorsale de l'abdomen. Chez l'adulte 
les ailes meltraient obstacle à leur fonction ; une 
autre glande se développe sur la partie inférieure 
du thorax, produisant la même matière odorante, 


Fig. 346. Fig. 547. 
Pentatome grise. Phyllomorphe de Madagascar, grossie. 


moyen de défense de ces insectes appelés punaises 
de bois. Nous signalerons parmi elles la pentatome 
grise, à corps et à élytres d'un jaune grisätre ponc- 
tué de noir (fig. 546). Très-commune dans toute 
l'Europe, elle vit en famille sur les troncs des 
arbres, principalement des bouleaux et des ormes 


398 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


qui bordent les routes. De Geer rapporte que la 
femelle, au mois de juillet, conduit ses pelites 
larves, au nombre de vingt à quarante, comme 
une poule ses poussins ; elles la suivent quand 
elle se déplace. Si on l’inquiète, elle bat des 
ailes comme pour les défendre, sans fuir ni s’en- 
voler. Elle a surtout à les protéger contre le mâle, 
qui, nouveau Saturne, cherche avec empresse- 
ment à les dévorer. Certaines de ces punaises de 
bois sont remarquables par des appendices bi- 
zarres. Telle est par exemple la phyllomorphe de 
Madagascar, qui ressemble à une feuille à demi 
déchirée (fig. 547). 

Une odeur plus infecte encore relie ces espèces 
sylvestres avec un insecte domestique, fléau des 
maisons malpropres, la punaise des lits. Cet insecte 
n’était pas inconnu des anciens, mais parait avoir 
été rare autrefois. Aristote le désigne, avec les poux 
et les puces, parmi les insectes qui ne sont pas car-- 
nivores, mais qui vivent des humeurs de la chair 
vivante. Pline, Dioscoride, Martial en font mention. 
C’est à partir du seizième siècle que la punaise de- 
vint commune dans une partie de l’Europe. Mouffet 
raconte qu’elle fit son apparition en Angleterre 
en 1505, et que deux dames nobles, épouvantées 
des pustules produites par ses piqûres, firent venir 
en toute hâte leur médecin, se croyant atteintes de 
quelque contagion. La punaise des lits est inconnue 
dans le nord de la Suède et de la Russie, et paraît 
manquer aussi dans l'extrême midi de l’Europe. 
M. Blanchard dit n’en avoir rencontré que deux en 
Sicile et pas une en Calabre, pays où lPespèce hu- 


HÉMIPTÈRES. 599 


maine ne brille pas cependant par la propreté. C’est 
le centre de l’Europe qui en est infesté, et Lyon est 
connu en France comme leur quartier général. Un 
célèbre naturaliste, voyageur espagnol, Azzara, re- 
marquant que les punaises sont inconnues chez les 
sauvages et n’attaquent que les hommes civilisés 
rassemblés dans des maisons, arrive à cette conclu- 
sion singulière, qu’elles ont été créées longtemps 
après l’homme, et seulement quand il fut parvenu 
à l’état urbain. I parait probable que la punaise des 
lits provient des Indes orientales et qu’elle y ac- 
quierl un développement complet des ailes et des 
élytres. En Europe, au con- 
traire, c’est une extrême ra- 
reté de voir la punaise des lits 
avec des ailes; elle reste à la 
mue des nymphes et n’a que 
des vestiges d’ailes (fig. 348). 
L'aplatissement de la punai- 
se, passé en proverbe, lui Fig 345. 
permel de se loger sous les  Punaise des lits, grossie, 
tentures des murailles et dans les interstices des 
lits. Cet abominable insecte nocturne a l'instinct de 
se laisser tomber verticalement du plafond sur le lit 
qu'on à eu la précaution d’écarter du mur. Les 
œufs des punaises sont pondus isolés dans les en- 
coignures. Leur coque est couverte de sortes de 
poils destinés à faciliter leur adhérence contre les 
corps et les tissus où ils sont déposés. C. Duméril 
dit en avoir trouvé sous les ongles des gros orteils 
de cadavres provenant des hôpitaux. L’œuf (c'est 
le cas habituel de hémiptères) a un couvercle que 


400 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


la petite punaise pousse pour sortir. On comprend 
qu'un insecte qui n’a qu’un sucçoir effilé ne pourrait 
percer une coque. Ces larves sont d’abord pâles et 
blanchâtres, puis leur tube digestif devient rouge 
par le sang qu’elles absorbent, ensuite tout leur 
corps. La punaise des lits (ou peut-être des espèces 
voisines) a élé rencontrée dans les nids des perdrix, 
des pigeons, des hirondelles et dans les poulaillers. 

Dans les maisons vole souvent le soir un hémi- 
ptère nocturne, sans odeur, qu’on ne doit saisir 
qu'avec précaution, car il pique avec son rostre 
imprégné d’un venin et produit plus de douleur 
qu'une abeille. Cet insecte noir et velu (figuré dans 
l'Introduction, p.29) est la punaise-mouche de Geof- 
froy ou le réduve masqué, à cause des curieuses 
habitudes de la larve et de la nymphe. Elles sont 
peu agiles, et s'enveloppent de poussière, de flo- 
cons de laine, de toiles d’araignées, au point de 
doubler leur volume. Elles s’avancent ainsi par pe- 
tits soubresauts et trompent sous ce déguisement 
les insectes qui deviennent leur proie. Adulte et 
volant bien, le réduve abandonne ce travestisse- 
ment. Sous leurs trois états les réduves font dans 
les maisons une guerre active aux punaises des lits, 
aux mouches et aux araignées. 


LES PUCES 


Les puces semblent des hémiptères dégradés, 
présentant les deux paires d’ailes à l’état de ves- 
tiges, d’écailles de la même couleur que le corps. 
Elles sucent le sang de l’homme et de divers ani- 


HÉMIPTÉR. S. 401 


maux. La puce de l'homme, ou puce irritante, a le 
front lisse (fig. 349). Elle devient plus grosse que 
la puce du chien et du chat. On prétend qu’elle ac- 
quiert une forte taille sur les bords de la mer. Les 
mâles sont quatre à cinq fois plus petits que les 
femelles. La puce abonde dans les pays chauds ; les 


; 04 


OT 


lig. 549. Puce de l'homme, grossie. 


Arabes, très-malpropres, logent dans les plis cras- 
seux de leurs burnous des œufs de puces et des It- 
gions de ces insectes à tous leurs états. Les puces 
du chat et du chien peuvent piquer l'homme, mais 
moins fortement que la puce irritante, et elles le 
quittent volontiers. La puce du chien a le bord du 
front garni d'énormes épines. La puce irritante 
choisit avec prédilection les peaux plus délicates 
des femmes et des enfants. Beaucoup d'animaux ont 
leurs puces ; ainsi le pigeon, l'hirondelle, la chauve- 
souris, la taupe, le hérisson, le blaireau, le mulot, 
la musareigne, etc. 

Par une anomalie singulière, les puces si dégra- 
dées ont des métamorphoses complètes. Les œufs 
sont pondus dans la poussière, dans les fentes du 
plancher, sur les coussins où dorment les animaux, 


26 


4aU2 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 


dans les langes des jeunes enfants. Il en sort des 
larves blanches et transparentes, sans pattes, très- 
remuantes, se tortillant comme des petites an- 
cuilles. Réaumur, M. Blanchard ont vérifié, sur ces 
larves, un fait de mœurs étrange, unique chez les 
insectes. La mère puce va leur dégorger dans la 
bouche le sang dont elle s’est remplie, et on voit, 
sous leur peau transparente, se colorer le tube di- 
gestif. Si la mère est tuée ou se laisse emporter au 
loin, les larves meurent de faim. Chaque larve, au 
bout d’une quinzaine de jours, se file un petit co- 
con entremêlé de poussière. Elle s'y change en 
nymphe dont la forme rappelle l'adulte et qui en a 
déjà les longues pattes. 

Les puces ont une grande force musculaire. On 
en a montré, sous le nom 
de puces travailleuses, at- 
tachées par des fils de soie 
de cocon, trainant des 
chariots, des petits ca- 
nons. Cette récréation n’est 
pas récente, car Mouffet et 
Geoffroy en parlent dans 
leurs écrits. À propos de 
la force des puces, gar- 
dons-nous de croire, au mé- 
pris des mathématiques, qu’une puce de la taille 
d’un homme sauterait aussi haut que le Panthéon ; 
clle ne sauterait pas à deux mètres. 

L'homme est encore la proie de la puce pénétrante 
ou chique. Son bec est très-long, son corps effilé et 
étroit (fig. 550). Le mâle demeure toujours grêle el 


Fig. 550. 
Puce pénétrante, grossie. 


HÉMIPTÈRES. 405 


errant, plus pelit que la puce irritante. La femelle 
pénètre sous la peau et se gonfle peu à peu par les 
liquides qu'elle aspire. Son abdomen devient 
énorme, gros Comme un pois, sur lequel la tête et 
le thorax ne paraissent plus que comme un point 
brunätre. La ponte a lieu, de graves ulcérations en 
résultent, et on a vu des cas suivis de mort. Ces 
chiques abondent aux Antilles, à la Guyane, au 
Brésil, en Colombie. Les pieds nus des nègres et 
des Indiens en sont souvent attaqués. De vieilles 
négresses savent les enlever avec dextérilé, à la 
pointe d’une aiguille, de manière à prévenir tout 
danger si on opère à temps. Le docteur Guyon rap- 
porte qu’au Mexique une compagnie de chasseurs 
de Vincennes fut obligée d'abandonner un vieux 
bâtiment où elle devait passer la nuit, en raison 
des insupportables piqûres d'une armée de ces 
puces pénétrantes. C'élait la 6° compagnie du 
18° bataillon de chasseurs qui, dans la nuit du 19 
au 20 mars 1862, avait reçu l’ordre de séjourner 
sous une vaste voûte dont le sol était couvert de 
pierres et de débris. Les lancettes envenimées des 
chiques furent plus puissantes que le fusil à ai- 
guille. Toutes les parties du corps de l’homme 
peuvent être leur proie. Elles piquent aussi les 
animaux domestiques et les singes élevés en cap- 
tivité dans les maisons. Le docteur Laboulbène 
a observé la chique à Paris sur un sujel revenant 
du Brésil, d’où il avait rapporté ce parasite vivant 
et développé. 


40% LES MÉTAMORPIIOSES DES INSECIE*. 


NOTES 


I. — Pendant l'impression de ce livre, des ren- 
seignements nouveaux nous sont parvenus, relatifs 
au magnifique Attacus de la reine Isabelle (voy. 
p. 271), une des plus curieuses découvertes ento- 
mologiques de ce siècle. Après un premier voyage 
infructueux en Espagne, à la recherche de cet in- 
secte, le docteur Staudinger, plus heureux une se- 
conde fois, découvrit la chenille sur les collines qui 
avoisinent Madrid ; elle se nourrit des feuilles aci- 
culaires du pin maritime, entre lesquelles elle se 
transforme en chrysalide dans une coque soyeuse 
dont la couleur varie du brun rougeître au blond 
presque blanc. M. Staudinger élève maintenant 
celte belle espèce, très-bien figurée par M. Millière, 
dans les Annales de la Société linnéenne de Lyon 
(août 1868). 

I. — La vésicule rétractile qui existe sous la 
gorge de beaucoup de chenilles de papillons diurnes 
(voy. p. 238) a été vue par Bonnet en 1737. Il a 
reconnu qu'elle renferme un liquide acide, et a 
CO SE de sa découverte à Réaumur, puis à de 
Geer. M. Lacordaire signale le fait, oublié depuis 
longtemps. M. Goossens, qui a repris ces recherches 
anciennes, croit que la liqueur acidulée de cette 
vésicule se répand sur la feuille et la rend plus apte 
à la triluration par la chenille. 


TABLE DES GRAVURES 


Abeille femelle. . . . . . .. 
mâle. ‘ 


larve. . 
Acridien voyageur, œufs et lar- 
NES ce 


EEE NAS PATENT 
Aphrophore écumeuse, larves. 
AFIN UNE Le : 


de la reine Isabelle, 
Sd Chenile eau 0: 


Attagène des pelleteries, nym- 
phe, larve, adulte, . . . . 
Aurore de Provence... , . . . 


Bacille de Rossi, mâle, femelle 
et larves... 
Bittaque tipulaire. . . . . 


Se lee Taha 


lourdon terrestre, jambe et 
tarse postérieur.. , , . . . 
Bruche du pois et pois percé. 
Bupreste impérial... . , . | 
—  deKolier, larve. , . 


€ 


Calosome à points d'or, larve 
CÉYMDNE SE NN 
Calosome sycophante. .: : ! 
Cantharide mäle volant. ue 
_ femelle avant la 
DONC NE DE 
Carabe brillant d'or, larve... . 
doré... 


TT RUCLES a s tetes let ei 


P 
Centrote cornu. . . , . . | s 
nyim- 


coque et larve. . . . 
Charaxes jasius, chenille. : . 


116 | Charaxes Jasius, adulte.. . . 
977 | Chelonia  pudica , appareils 
275 SÉDduIANES NES ES 
977 | Chenilles attaquées par des mi- 
277 CrOBASLELS LEE RE TE 
Chionobas aello.. . , : : | 

22 Chrysomèéle du peuplier, larve 
244 | Cicindéle champêtre. . . .. 

— larve can 

— trou d'affût de la 

lagre PR RE er 
303 — nymphe en dessus. . 
159 — en dessous... . . . . 
128 | Cigale plébéienne, mâle en 
987 ÉSSOUSER En . . . 
CRE RER | | 


NYNPHE" - . : . 


27} Cigale sortant de sa nyinphe. 


406 


Cloë diptère. SSMOMOEUE 
Coccinelle à sept points. . . . 
— SANATYE 
Cochenille du cactus nopal , 

mäle et femelle., . . 
Coléophore (chenilles à four- 
reau d'une).. . . . . 
Coliade palæno, chenille et 
chrysalide. . . Ciee 
Couriilière, larves et œufs. 
Cousin, mile et femelle, nym- 
phe, larve, éclosion.. 
Criocère du lis, larve et adulte. 
Cutérèbre nuisible , ue 
larve, nymphe. . . : 
Cynips des baies de chêne: . 
Cynips aptère, femelle et larve. 
Cyphonie fourchue. . . . . . 


Dectique verrucivore pondant. 
Deiléphile de l'euphorbe.. 
bermeste du lard, nymphe, 
larve ratdulte ee 
Dicranura erminea, chenille. 
Dytique bordé,maile et femelle, 
et patte antérieure du mâle. 
Dytique bordé, nympheet larve. 
très-large, femelle. 


Elatère murin, larve. 

Empuse appauvrie, ‘femelle, 
mâle et sa larve. . . 

Ennomos de l'aune, chenilles 
arpenteuses. . . 

Ephémèére vulgaire , adulte. 

— larve. 
nymphe . 
Érébie euryale, femelle. . , . 


F 


Fausse chenille de cimbex va- 
riable "Me à 
Tlambé (papillon). : 
Forficule auriculaire, adulte 
nympne et larve. - 
Fourmilion adulte. : 
larve, nymphe et co- 
CON: : 2 A CRETE 
Fourmilion (son entonnoir). 
Fourreau de mousses _{phry- 
ganes . Le 
— de coquilles. 
réguliers... 5€ 
Fulgore porte-lanterne. ! 2 


G 


Galles des feuilles de chène 


TABLE DES 


599 
«292 


GRAVURES. 


Goliath de Drury. . . . . 
Grande tortue, chenille et chr ÿ- 
salidé. "Fe CURE TA 
Grillon champêtre, mâle 
Guêpe commune, nymphe.. . 
Guêpe-frelon,en trois segments. 
Gymnopleure flagellé 
Gyrin nageur. . . . 


567 
144 
114 


291 


944 — larve... 
399 

H 
205 
145 


Hanneton commun, mâle et fe- 
melle.. . . ” 


320" |Hannefon, tar\e RER 
220 — nYNmphe ESC 
221 | Harpye du hètre, chenille. 
531 | liespérie sylvain, mâle... 


Heterogynis penella, mâle, ; 
melle, cocon et chrysalide 
de la femelle. . . . . . : 


558 Hydromètre des étangs. Û : 

2) ose brun larve et coque. 
à sa filière. 

: _— nymphe. 


Hydropsyche atomaire, larve, 

adulte, nymphe, sa maison. 
Hylésine du! pin... ee 
Hypoderme du bœuf. : 
Hypsauchénie baliste. . . . 


96 EE 

599 Kakerlac oriental. . . . . . . 

28 L 

565 : 

366 | Lampyre noctiluque, mâle et 

367 femelle: 1e," R"hr 4e 

929 | Leptodère de Hohenwart. 
Libellule déprimée. . . 
Libellule, larve et éclosion de 

l'adulte. . . 10140000 
_ | Liparis queue-dorée.. . . . 

295 | Locustien, abdomen et tarse 

2 grossis. ON 

« Lophyre du pin, mâle. 

324 | Lucane cerf-volant, larve, nym- 

139! phe, insecte mäle et femelle. 
Lucilia hominivorax, larve, 

1481 adulte. : RS 

147 | Lystre pulvérulente. . : : : - 

166 

166 so. 

165 

381 | Machaon: . : : ME 


Mante religieuse et sa larve.. 
Manticore à larges élytres.. . 
Mars (Pelit) 60e 
Mantispe paienne. : 


TABLE 


Mégacéphale de l'Euphrate. . 
Mégasome recourbé, chrysalide 
et GCOUCOILe + » +. lolo Re - 
Melipone scutellaire.. . . . . 
Mélophage du mouton. . 
Membrace feuillée.. 
Mormolyce-feuille. . 
larve et nymphe... 
Moro-sphinx butinant. : 
sa chenille. . 
Mouche tsetsé et sa tête grossie. 
Mutille maure, femelle et mâle. 
Myrméléon libelluloïde. . 
larve. 
Myrmique lævinode, 
larve. 
nyriphe. 2 
Myrmique ouvrière. . . . . . 


mäle.. 


x 


Nécraphore fouisseur. . . . . 
germanique. . . . 
Nécrophores enterrant une 
taupe... . SE 
Némoptére de Cos... SCO 
Némoure bigarrée, nymphe. : 
Némoure bigarrée, adulte. 
Némoure trifasciée, larve.2 : 
Nepe cenirép- "1-0" Me. 
Noix de galle coupée. ARRETE 
Notonecte glauque. . . . 
Nyctéribie de la chauve- souris. 
Nyssia zonaria, mäle et fe- 
melle.. 


o 
Ophion obscur... . . -- 
Oplope à pieds lisses, adulte. 
SON nid eh 
Eu ARE Ricci = 
— nymphe. 


Orgye antique, mâle et femelle. 
Ornéode hexadactyle. . . . 
Orycte nasicorne, mâle et fe- 
melle (Têtes d’).. Sox 
Orycte nasicorne, mâle (nym= 
phe). . VE 
Osmyle tacheté | 


P 


Paon (petit) de nuit, femelle. 
sa chenille, son cocon.. 
Panorpe femelle el mâle. . . 
pince du mâle. . . . 
femelle pondant.. . . 
larve et nymphe. . 
Papillon alexanor.. . . . . 
Papillon machaon, chenille et 
chrysalide. PANE L: 


GRAVURES. 


Parnassien Apollon. = 
Pélopéeltourneur-1-11r7 7 
— larve eftrnidé -/.1 
Pentatome grise. . . 
Perle à deux points, adulte. 
larve . 
Perle bordée, larve-nymphe. 
Phaléne æsculaire femelle. 
Phalène défeuillée, mâle. . . 
femelle. 
Phalène ‘hyémale, male: : 
femelle. 
Philanthe ‘ ARITORE DPPrARt 
une abeille. PL 
Philanthe apivore, son cocon. 
Phrygane MENU nymphe . 
adulies. . . 
Phrygane e rhombique. ; 
au repos. 
larve. . . 
Phyllomorphe de Madagascar... 
Piéride du chou, mäle.. 
Piéride du chou, chenille et 
chrysalide. é 
Pimple mani'estateur femelle. 
Pissodes notatus. . . . . . . 
Poliste française, nid. . . 
l'olyommate Xanthe adulte , 
chrysalide, chenille. . . . . 
Pompie des chemins enlevant 
TUEUR o80 0 ee me 
Psithyré rupestre. . . + - « - 
— jambe et tarse posté- 
HIGUTS= M. =: e Mie 
Psyché du gramen, mâle et che- 
mule ee 5*E 
Psyché radiella, ‘chenille. 
Ptérophore pentadactyle... 
Puce de l'homme.. . 
Puce pénétrante.. . 
Punaise des lits.. LME 
Pyrophore noctiluque. . . . . 


C'RCRCE 


Raphidie remarquable, mâle. 

larves te mn 

nymphe. . 

Réduve masqué... . . . . . . 

Riyacophile vulgaire , | larve, 
nymphe, abri, cocon et 
adulte males nt 


Sarcophage carnassière, larve 
et nymphe. . . ic 
etes + de la viande. 
Satyre myrlil, femelle. . . . 
Scarabées sacrés roulant leurs 
boules. . pe 


48 TABLE DES 
Scarite géant à l'affût... . . . 63 
Scolyte replié, larve.. . . . . 155 
Semblide de la boue, adulte, 
nymmphe Jarre. 161 
Sésie apiforme, femelle. . . . 248 
Setina aurita, appareils stri- 
Ua SENS NAN ENNE 258 
Silphe à quatre points.. . . . 80 
NO AN TER STE ET RES 24 
Silphe tho acique.. . . . . . SU 
Silpha lævigata adulte, avec 
larve et colimaçon dévoré... SI 
Sisyphe de Schæffer.. . . . . 120 
Sirex géant, femelle.. . . . . 294 
Sitaris huméral, adulte. . 150 
— première larve . . 130 
— deuxième larve. . . . 131 
—  pseudonymphe.. . . . 151 
— troisième larve. . . . 151 
— A NMPNE. SET 151 
Sphinx du troëne, chenille.. . 34 
Sphinx du liseron, chrysalide. 42 


Sphinx tête de mort et sa che- 
MUC ER EAN CET 255 
Staphylin odorant, adulte (face 
et profil), nymphe et larve. 
Sténopléryx de l'hirondelle. , 3521 


Sylvain (pet) EE te 1250 
T 

Tanpin, organe du saut (face). 95 

— (profil). 95 

Reine des ÜrAps 2 0 ESS 

—  Adrapirpn ELEC RU) 

— larve marchant... . . 9289 

— fourreau suspendu. 289 
Ténébrion de la farine et sa 

LEO ERNEST 128 
Termite lucifuge, mäle, ou- 

Wrier SDIHAÉ -.. MU ORIe 657 


Termite exotique (Femelle fé- 


Condeun) 7 +. 357 
Tipule des potagers pondant, 

avec nymphe et larve.. . . SOI 
Trachea piniperda à ses di- 

Vers étais RAP EE, | 284 


FIN DE LA TABLE 


GRAVURES 
U 

Umbonie épineuse.. . . . . . 
v 


Vanesse gamma.. . . . . .. 
Vanesse morio éclosant. . . . 
Vanéése mOrIo NES 


EFALS eve STE EN CRE 
Ver à soie en position de mue 
RE QU CPOS ES EE : 


PNB NUS CCE 
Volucella zonaria, adulte,. . . 
larve, nymphe., . . 


x 
Xanthe (Polyommate).. . . . 
Xylocope femelle et son nid. 
Z 


Zeuzère du marronnier, fe- 


son cocon. , . 


Æ 


Ædès cendré, moustique. . . 
Æstynomus edilis, mâle et fe- 

nelle 
larve et nymphe.. 


RC . 


Œ 


Œcophore du prunier.. . . . 
Œdipode migrateur.. , . . . 
Œstre du cheval, mâle et fe- 
œufs collés aux poils... 
portion d'estomac avec 


lat es... cETORRORE 


DES GRAVURES 


317 


TABLE DES MATIÈRES 


Cuap. I. Ixrropucriox. — Prétendue génération spontanée des insectes, 1. 
— Expériences de Reli, 4. — Insectes séparés des autres annelés, 7. 
— Organisation des insectes, 11. — Sens merveilleux, 20. — Instincts, 
intelligence, 25. — Principales subdivisions, 24, 


Cuar. II. MérauorPnoses, 52. — Idées anciennes sur les mélamorphoses, 
33. — Véritable acception, 36, — Évolutions successives, 37. — Mues, 
57. — Insectes sans métamorphoses, 359. — Insectes à mélamor- 
phoses incomplètes, 39. — Insectes à métamorphoses complètes, 40. 
— Conclusion. 45. 


I. — INSECTES A MÉTAMORPHOSES COMPLÈTES. 


Cuap. LIL. CocéoprÈres, 47. — Carnassiers de proie vivante, cicindéles et 
carabes, 49. — Les calosomes, chasseurs de chenilles, 59. — Le mor- 
molyce-feuille, les scarites, 61, 65. — Les canonniers, 65. — Carnas- 
siers aquatiques : dytiques, 67; gyrins, 71; hydrophiles et leurs 
coques; mœurs cruelles des larves, 72. — Les fossoyeurs, 77 ; les sil- 
phes, amis des cadavres, 79; les coléoptères des cavernes, 81. — Les 
staphylins, 84. — Les dermestes destructeurs, 87. — Les vers luisants, 
90 ; les driles, chasse aux colimacons, 92. — Les taupins, leurs sauts, 
95; phosphorescence, 95. — Les vers blancs et les hannetons, 97; 
ravages, 99. — Les cétoines, 104; les goliaths, 107. — Le scarabée 
rhinocéros, 109. — Les pilulaires, le scarabée sacré, 111. — Les fables 
antiques, 111. — Les cerfs-volants, 124. — Les ténébrions des bou- 
langeries, 128. — Curieuses métamorphoses des coléoptères vésicants, 
130. — Les charançons ou porte-becs, 132. — Les bruches des l- 
gumnes secs, 153. — Les scolytes 135. — Les richards ou buprestes, 156. 
— Les capricornes, 138. — Les chrysomèles, 143. — Les criocères et 
les cassides; mœurs étranges des larves, 144. — Les coccinelles enne- 
mies des pucerons, 144, 


Cuar. IV. NévrorrÈres, 146, — Les fourmilions et leurs piéges, 147. — 


e ” 


410 TABLE DES MATIÈRES. 


Les ascalaphes, 150. — Les némoptères, 153. — Les hémérobes, lions 
des pucerons, 154 — Les panorpes, métamorphoses nouvellement 
connues, 155. — Les biltaques, les borées, 159. — La semblide de la 
boue, 161. — Les phryganes, 162; larves à fourreaux mobiles, 165 ; 
larves à abris fixes, 16). 


Cuar. V. HymÉxortÈres, 172. — Les abeilles; mères, 175; faux-bourdons, 
476; ouvrières, 176, — Éducation des larves, 181; influence de la 
nourriture, 184. — Les mélipones, ou abeilles sans aiguillon, 186. — 
Les bourdons, 188. — Parasites de leurs nids, 191. — Abeilles soli- 
taires, perce-bois, 195 ; maçconnes, coupeuses de feuilles et tapissières, 
196. — Anthidies, 197. — Guêpes et polistes, 198. — Guëêpes soli- 
tres, 201. — Hyménoptères fouisseurs, 205. — Le philanthe api- 
vore, 204. — Le pompile des chemins, 205. — Pélonées, 206. — Fourmis, 
travaux, soins maternels, combats, 209. — Essaimage des mäles et des 


femelles, 215. — Ichneumoniens zoophages, 215. — Cynips et galles 
végétales, 220. — Hyménoptères purte-scies; ravages, perforations, 
222. 


Cuar. VI, LÉrinoptÈres, 225. — Les satyres des plaines, 227; des mon- 
tagnes, 228, et des neiges, 228.— Les nymphales, 250. — Les vanesses, 
255 ; pluies de sang, 256. — Les argynnes des bois, 237. — Les argus, 
259. — Le machaon et le flambé, 240. — Les piérides, 245; les co- 
liades, 244; les aurores, 24. — Les parnassiens des montagnes, 245. 
— Les hespéries, 246. — Les sésies, 247. — Les zygènes, 248; les 
étranges hétérogynis, 249. — Les sphinx, 251. — La tête de mort, 254. 
— Les papillons qui chantent, 258. — Les bombycides, 259. — Le ver 
à soie, 259 ; ses âges, 261; son cocon, 265; son papillon, 265. — Les 
paons de nuit, 270. — Les auxiliaires du ver à soie, 272. — Les pro- 
cessionnaires, 276. — Le cossus gâte-bois, 281. — Les orgyes à fe- 


melles aptères, 282, — Les psychés et leurs fourreaux, 285. — Les 
noctuelles, 285. — Les chenilles arpenteuses, 285. — Les phalènes, 


285; les papillons de l'hiver, 286. — Les tordeuses, pyrales et teignes, 
leurs dégâts, 288. — Les brillantes adèles, 290. — Les ptérophores 
aux ailes divisées, 291. 


Cap. VIL. Drorères, 292. — Les cousins, larves et nymphes, 295; éclosion 
en bateau, 294. — Les moustiques, 297. — Les tipules, 3500. — Le 
vermilion et ses piéges, 505. — Les volucelles, 305. — Les mouches des 
viandeset des cadavres, 308.—La mouche qui tue les forçats à Cayenne, 
309. — Les mouches des squelettes, 5311. — Les mouches ennemies des 
chenilles, 311. — La mouche tsetsé, fléau de l'Afrique centrale, 313. — 
Les œstres, leurs larves à l'intérieur des chevaux et des moutons, 516, 
— Les mouches des tumeurs, 518. — Les mouches-araignées sur les 
mammifères et les oiseaux, 320. 


+ « 
s 
TABLE DES MATIÈRES. 411 


11. — INSECTES A MÉTAMORPHOSES INCOMPLÈTES,. 


Cuar. VIIT. Onruoprères, 525. — Les perce-oreille, 324, — Les blattes 
cosmopolites et leurs ravages, 525. — Les mantes et les empuses ; 
chasse à l'affût, 528. — Les bacilles pareils à des branches, 3551. — 
Les grillons, 35?, et les courtiliéres, 335. — Les sauterelles, leur 
chant, 5517. — Les acridiens voyageurs, 345. — Dévastations, 544. — 
L'Algérie en 1866, 545. 


Cap. IX. NévrortÈres, 551. — Les termites, ouvriers, soldats et sexués, 
551. — Les termites des Landes, 355. — Les termites exotiques, 555 ; 
la mère séquestrée, 556. — Les raphidies, 360, et les mantispes, 561. 
— Les libellules et leurs chasses, ruses des larves, 561. — Les éphé- 
mères, leur longue vie à l'état de larves, 365; mœurs diverses de 
celles-ci, 366; métamorphose supplémentaire, 367. — Les perles et les 
némoures, 568; larves et nymphes, 569. 


Cap. X. HÉmiprÈres, 572. — Les cigales et les fables anciennes, 573. — 
Les cigales de France et leur chant, 378. — Les fulgores, 380; les 
lystres et leur cire, 585. — La cercope sanglante, 584; l'aphrophore 
écumeuse, 585. — Le petit diable, 389; les membrances aux formes 
étranges, 389. — les pucerons, double reproduction, 390. — Les coche- 
nilles, espèces utiles, 5392. — Les punaises des eaux, 394; pain d'œufs 
de punaises, 595. — Les gerris et les hydromètres courant sur l'eau, 
596. — Les punaises de bois, 397. — La punaise des lits, 39, et le 
réduve, 400. — Les puces, soins maternels, 401. 


FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES 


FAHI=. — IMP, SIMON RAÇON ET COMP., RUE D'ERFURTH, Î- 


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