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W, i)cimlniri3.
l?eifaff«i-iii von /Jhi'j bem Sehen nieiiier alten rtieuiibiii.
iu-rlaß DO 11 Gruft .Ucil. 187'J.
UcOerfe^juiig^rec^t üDr6cf)alten.
fmupcuuiiillerrt l'icBrijeu.
CiiiiilifiinniKcrs fiesiljni.
0]
•,'.i 0 111 11 II
Hi f)inmbimi.
Cerfaiierin von ,3liiS belli 8eben meinor alten Jvreunbiii.
£npjig.
'i^erlni^ von ©ruft Äeil 1879.
(4^n8 ')if(f)t ticr lU'ticvicl<iiiui i'orlifljnltcii.)
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30;;;;: J^
; ,^258 .
<?Deitwärtio üon bem fleiueii "^I^Dvfc^eii, beffen einsige Straße ait^S bem Xfjalcjrunbe emporftetgt, liegt ba§ alte Sdjio^ Xerenberg. 5)er ^^axt, ber e» umgiebt, i[t tiertuilbert; üppig uiib mitiefc^uitten Ijäugen bie ßiueige ber 83äunie über bie SBege, beii ^urc^gang faft öer= fperreub, inib int Suftgarten luuc^ern ißhimen im bim* tefteit ©emifc^ mit adertei Unfraut.
Xie maffiben t^tügettfiüreii be§ Ijoijen ^^orta(§ jinb feft tjerfc^Ioffen, unb auf ben breiten Stufen ber grei= treppe ttJäc^ft grüntid^e§ SWool, otl fei feit ^a^ren fein gu^ über fie gefrf)ritten. 3" i^^^^ ®eits '^^^ ^"f^^ gange§ fjätt ein S5är, au§i ©anbftein gef)auen, SSac^e mit tro|ig erhobener Sat^e, unb fcfjaut wie gelangföeitt Jlinein in bie prädjtige StUee uralter Sinben, bie auf bem freien ^^(a|e üor bem Schlöffe münbet. gaft un= ^eim(ic^ ftitt ift e^ um ba§ alte Sc^toB, nur ber Si^inb
SumpenmiiUerä Sieäc^eu. 1
raufest biirc^ bie ^^äiime be» ''^^arfe», unb bie @tnJQm= feit ()ält i^ve träumcriirfien Sc^iüingen ü6er biefe» lüe(t= ferne ßrbeitf(ecfcf)en gebreitet, — fd^on lange Qdt.
Unb boc^ gab e§ Seben f)ier, f)olbe§ b(ü^enbe§ Seben; ^etle jubeinbe ^inberftinimen Rauten föieber in ben f)ot)eii dorriboren, unb rte^enbe Socfen unb glü(f= lid^e Slinberaugen lugten hnvä) bog grüne ®icfic^t be» (Wartens. ®er fc^tanfe Swige mit ben fc^tDarjen tro|igen Saugen, unb bo§ jiertirfj blonbgetodte 9JJäb(f)en, ba» bem 33ruber faum ^u folgen berntoc^te mit ben trippeinben f^ü^i^en, trie fcf;ön n?ar für fie bie ^119^"^= jeit. Unb bann tauchte äulüeiten uod) ein brittc§ ßö^fd^en neben Ü^nen auf mit ein ''^aar fonnigen bleuen Süigen, bie liebfte ©pietgefätjrtin ber ©efc^lüifter, 2ie§c^en ans ber ^^apiermüf)te bort unten im Q5runbe, £um^')en= mütterg Siegelten, tüie fie im gonjen 5^orfe f)ie^; ein Slome, ben fie gan^ tüie fetbftberftönbtid^ aufnot)m unb läc^elnb nicfte, tt)enn fie fo gerufen luurbe.
Söenn bie ßinber an ben f^enftern be§ ©d^Ioffe» ftonben, bann fonnten fie über bie grünen 2Bt|)fet ber Sieben t)intt)eg ha^ ftatttic^e fc^iefergebecfte ^ad) ber 9)iüf)(e fet)en, unb gar oft liefen fie öanb in §anb ju ber ffeinen Srennbin. ^ann ging e» entlang an ber ^ortmauer bem braufenben $DZüf)tba^ ju, hinüber über
ben Steg, ber biefeu überbrücfte, unb nun lag baä traulid^e SSo^n^aul üor ifinen; ein (Sd^tüarm bunter Xauben flatterte um feinen (hiebet, bie genfter bticften fo f(ar, unb baS^ Stampfen ber Ttüi)i.e, ha^ 9iaufd^en be§ Saffery tönte tebenöerfünbenb berübei*.
Unb brinncn im traulirfien ßimmer, in ber foge= nannten Slinbcrftnbe, ba fafj bie 9Jhi^me am Dfen unb fpann; bie freunblid^en 5(ugen nicften 't^cn Stinberu jn, unb on langen SSinternad^mittagen f(^(eppten bie fteinen SJJäbc^en eilig ein 33änf(^en gu ben t^üfsen ber Sitten, iüöfjrenb 2(rmi) fic^ neben fie fe|te, bie großen finaben= äugen eriuartnngSöoU auf ba§ rnuätige ®efi(^t tjeftenb. „Unb nun erjagte un» ettt)a§, a)hi^me," ^iefe e§, unb bie Stite erjäfjtte; ba§ Schnurren itjre» ©pinnrabe^ tönte leife fjinein, unb üor ben Singen ber itinbcr tauchten fie auf, atte jene aj^ärcfjengeftalten üom böfen SBoIf unb IRotfjfäppdjen, üon ©i^neennttd;en unb ben fieben 3tDergen, unb bie ä)?äb(fjen fc^miegten fid^ eng anein= onber, luä^renb ber ftnabe bie fteiuen (Ränfte ballte, „n)äre id^ nur babei getuefen, ben Sßolf — ben SBotf ^ätte ic^ tobtgeftoc^cn!"
2(m oHerfc^önften aber tnor e§ broben im ©cEiIoffe; bo fonnten bie fteiuen f^ü^e burcf; eublo» lange ßorri= bore laufen, nirgenb liefs fic^ fo pröd^tig S^erftecfen
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fpielen, alö in ben tiiefen SBinfelii, ben tiefen ßcfen nnb 9?ifc^en ber großen tjelüötbten ^aüe; bie jnbehiben Stimmen t'langcn frembartig jnrücf üon ben ^ofjen iffiinben, nnb ber alte meifjfDpfige Wiener trat oft mit ben geilüfterten 2Borten nnter bie fteine gc^aar: „9iut)ig,. rutiig, — bof5 bie gran cyro^mama (Snc^ nic^t I)ört!"
„Sie gran ©rofjmama!" jE)aö tuar ein SBort, juetd^e!^ bie taute[te Su[t üerftnmmen machte; jd^en trippelten fie an ber ^imniert^ür ber (befürchteten tiorüber, um ein anberey Spielplä^c^en jn fuc^en. 9[Ritnnter traf e» fid), baB eine gebietenbe granengeftalt in bunflcn Stieibern ben C£orribor batjerfcfjritt, nnb ben fpie(eiibcn J^inbern begegnete; fie blieb bann ftetjen nnb rief ben (Snfe(fot)n jn fic^, nnb ftrei(f;e(te fein locfigeg ^aar; über itjr bleiche» ftoläeic ©cfic^t flog ein £äc|e(n, nnb bie bnnften Singen (enc^teten auf; fie lüinfte 9?eÜt) frennblicf) jn, tüäfjrenb fie 'i)a^ fteine 9LRäbcf;en gar nic^t jn bemerfen f(^ien, ba» fdjüc^tern baftanb nnb bertunnbert nnb \d)en 3U i^r aufbUcfte.
„(Sine fo fc^öne (Sro^mutter ^at geiüi^ Siiemanb mefjr," meinte bie .steine, if)r nac^büdenb.
„SO^cine SlJama ift bodj biet fd}öner!" ertförte 9Je(h) bann nnb lief in ba§ Söof^njimmer, rao eine bleiche jngenblic^e grau am genfter fa^, nnb mit
tfn-änenmüt>cn '^fiigcn in bic öinfamfett fiiiiauvicfjaute. 5(ber wenn bic «iuber jicfj ihr näherten, bann ftog ein Säd;e(n über bne üergrämte ©eficftt, fie ^atte für vvet'eg gleiche ^iebfoinngen, and) für Sie-Mjen, nnb beanhüortete nnermüblid) bie inc(en fragen, bic i[)r gcftcKt nntrbcn. ^uJoeilen erfdjien Sanna, bie hagere a(te Wienerin, unb ^o(tc ben ^^nahen mitten nn§ ben fdjönften Spielen fiiniueg jm örofjmnttcr, bann fc()rte er ftnnbenlang nid)t 5nrüd: bic f (einen 9Jiöbd;en nuiRtcn allein fpieten iinb bae iimr nid)t ^alb fo ^übfd^.
5(rnu) mar ja ©roftmama'!;^ SiebUng, i^re einjige grenbe in bem ftitten ii^eben, er nmf^te bem Sefef)t ge^ l^ovd^en, nnb er tf]at e§ and) fo gern; mit bfiticnben ^(ngen febrte er bann jnrücf nnb berid)tete, mag i^m ©roBmama erjä^It üom fernen Süben, tüo e» fo öiel tanfcnbmal fdjöner fei at§ Ijicr, wo C5 einen fenerfpeienben 93erg gäbe am blauen Men; unb mo alle Menfd)en luftig unb guter S^inge feien. „2)a Uiill id) ()in fobalb id) grof^ bin," fe^te er gemöbnlid) binjn, unb bie 2iefe foll mittommcn, meil fie fidi uidit fürd)tet im Tunfein unb uid)t meint mie '^^tcUp."
Xa^i größte ©nt^üden ber Jrlinber aber mar Cv, irenn ber alte öeinrid) auf nielc^ 33tttcn ba-5 gcmidjtige @d)lüffelbunb ergriff, um fie nad) bem 9(f)neufaal ju
füllten. ^0 lagen fie öor ifjneit, bie 9iei^e üerlaffener ®emärf)ev, im SS^ämmeritc^t ^evabgelaffener 33or(;änge; ein eigentf}üm(irf)er Xuft, toie er au§ jenen ^^or5etIan= getanen ju qneden pflegt, in benen man getrocfnete 93(umen(i(ätter auf6emaf)rt, eine £uft bie an längft öer^ gangene ßeiten gemaljiit, flog i^nen entgegen, nnb fc^en trip|)elten bie Slinberfüfee burd^ bie ^immer, üorüber an ^o^en Kaminen mit öergotbeten 2trabe§fen unb Saubtüerf, bie gä^nenb ifjren fc^warjen <S(f)tunb geigten, aU Iang= seilten fie fic^ in "öem eirigen Einerlei, an nuii^tigen alten Himmelbetten, beren öer6ü(^ene feibne 58orI;änge teife räufelten, at§ ftänbe ^emanb bol)inter.
Unb bann fam ha§i Sd^önfte im gangen Sc^Iofv bei* liebfte 5{nfcnttjatt ber Slinber, ber SKjncnfaaL ®ort fc^anten fie Slüe any ben fd^luer üergolbeten ^af)men, bie alten Serenberg'io mit itjren öf^efranen unb ©ö^nen unb jtöc^tern; iüetc^' eine ftatttic^e 9iei^e ftotger 9JJänner unb f(^öner grauen. SDa ()atte nun jebeö ber Slinber fein ßiebling§bi(b, unb 5(rnn} ftanb gemö^nlid^ balb bor einem ber Srften in ber langen üiei^e, unb feine großen 2tugen fa^en leuc^tenb hinauf ju bem n)unber= f(f)önen grauenfopf, ber fidf) üon bem bunften förunbe beinal^e ptaftifd; abi)ob. ^n faft üerfd;mimmenb gorten garben lüar ba§ 53i(b au§gefüf)rt, ü^3pige§ goIbeneS,.
beümt^e rötf)ürf)e» i)aar, üou ber tueiRen Stirn ^urücf- geftric^en, barg ftd^ unter einem .päubc^en üon 5i(6er= ftoff, nnb unter biefer Stirn, unter ben fc^warjen fein gejeid^neten ^Brauen, bie feüfoin contraftirten mit bem Ijetlen C'^aar, blidten große bnnfle Shigen fjerüor; mit bem 2(u§brucf einer tiefen unergrünblic^en Se^nfudjt fa^en fie bem S3efc^auer entgegen, fo träumenb, fo Ieib= üerfunfen, al^ fuc^ten fie ein tJertorene^ ©lücf. Ter feine 9)hinb lüar etJuaö nnc^ ablüärt^ gebogen, um ben fc^tonfen §a(» lag ein inunberfam gefaxter 5^iamant= fc^mucf, ein Äleib öou Silberftucf, auf ben fc^maten ettt)o§ abfollenben Sd^ultern mit Diamant =2(graffen ^lu fammengef)alten, fd^Ioß fic^ eng um bie jorte Sigur, unb ou§ bem offenen 2(ermel (eucfjtete ein fcf;(onfer tDeißer S(rm.
„Ta» ift %nefe 9}kc^t(}i(ba, greifran auf nnb gu Terenberg," fagte Strmlj ftot^, „eine geborene Slrobi^ aug bem ^aufe Xrouen; ha^ ift bie Sdjönfte üon Sttleu," fügte er ^inju, „aber fie ift fc^on (ange tobt, fc^on beinah §wei^unbert ^a^r."
£ie»c^en fc^ütteüe ben Slopf, ba^^ bie braunen ßöpfe flogen. „0 nein, Seine ©rofemutter, bie bort unten ^öngt, ift üiel fc^öner!" Unb fie lief ben (angen Saal hinunter, unb ftetlte fid^ üor ba§ Ieben»groBe S3i(b ber
fc^öiteu Seonore öoit Sereubevg. 8ie war in bev ^vadjt einer niittcla(ter{icf)en öbelbame gemott, in bev fie ein[t ben vegierenbcn .s!)crrn in bev ^alk empfing, ai^ ev ®cf){oB Xevenbevg mit feinev ©egeniuavt bedjvte, nm in beffen ineiten Söätbevn jn jagen. Unb biefev ftolje älJoment iuav [jiev im S3i(be teftgefjaüen iüovben. ^ie üppig )d)öm gignv im blanen Sommtfleibe bengte \\d} in reijenber ^'^attnng ettt)a§ öov, bie fd^Ianfen §änbe Ijoben bem Sejt^anev ben filbevnen ^ofat mit bem Witi= fommen§=^runf entgegen, bev feine Jilopf wav etroag jur ©eite geneigt, bie fdituovjen Singen ftvat)(ten in terfü^vevifc^em ÖJIanj, nnb bie Holten läc^etnben Sippen f(^ienen noi^ feni^t jn • fein üon bem eben genippten SSeine. ߧ lag ein finnbettjövenbcv ^^anä) iippigev Sebenöhtft übev bev (^eftalt biefcv wnnbevfc^önen gvan.
„öelt, bie ift fc^ön, bie ift pvöc^tig!" vief Sie^c^en, unb ftatfc^te in bie öänbe üov ©ntjücfen, „bie Sc^önfte üon 3(llen, nnb ^n 9(vmi) fief)ft grab' fo auy!"
„SOJeine 9,l?ama ift boc^ nocf) fc^önev," be!^avvtc '^eUt) lüieber, — „nidjt waijx, ipeinvid^?" fragte fie ben Sitten, ber metanrfpitfdj läc^elnb bofte^enb bie fc^öne grau im ^43ilbe betrachtete.
„3alr»o()t," evmibevte ev, au» tiefen ÖJebanfen auf= fofireub, nnb fd)ritt jn bem testen 55i(be ber langen
1Rcii)e, mib orbnete bic ücvkieüten äränje mit beit fdjimirjen Xrauerfd^Ieifeit, bie gav itid^t ^u |)affeu fd^ieuen für ha^ Icbeiiglufticje fecfc 9JJäuncrgeficf)t, ha^ unter it^nen I)er= t)orf(^aute.
„®a§ ift mein i^ater," fagte bie tleine 9ieHi) flüfternb, bem alten Wanne fotgenb unb |t(^ an i()n fdfimiegenb, „ben ^a[t ®n and^ gefonnt, öeinrid), — nic^t? ör mar fo fcfjön, fagt bie ä)kma, unb fie I)at it)u fo lieb gefjabt, unb er I^at fo jung fterben muffen; Mama meint fo üiel um itju, nod^ ade Xage."
,<So, ja, fie meint olle Xage/' ermiberte ber alte dJlann, unb in feinem 2(uge bli^te e§ mie SBe^mutt) unb 3orn äugleid), „alle Xage, — unb, @ott mei§, fie fjat ©runb baju," tönte e§ leife naä).
Unb eine» ^^ageä mar ba§ Spielen 5U ®reien 5U Qnhe, ber ^übfdje ^unge ging fort an» bem einfamen alten Sd^toffe. @r foüte in'^5 (Sabettencorp^, um bereinft Cfficier jn merben; „bie einzige anftänbige Karriere für einen armen ©beimann," tjatte bie ©rofsmanm gefagt mit bitterem Sätteln.
(Sr lief nofi) einmal ju allen SicblingSpIäfedjen beä ^arfe§, er na^m Stbfd^ieb bon bem 2(t;nenfaal unb ber fd^önen 5lgnefe SDied^ttjitbe, unb bann ging er auc^ in bie 9Kü^te. „93e^üte ^iä) ©ott," fagte bie müi)me
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gerüf)rt, unb [trii^ über feinen lodigen Sd^eitel, unb Siegd^en ging ein ©tüdc^en mit if)nt bi^ bor ba§ 6pau§; Qni SJJüfilenfteg blieb fie fteljen:
„SIbien, Sie^djen," fagte er, nnb al-s bie steine ^(öMicf) bie C^'änbe üor ba§ ©efid^t fd)Iug unb bittertid^ anfing ju lueinen, faf) er faft beftürgt ani. „Seine bod) nt(^t, £ie§cf)en," tröftete er üerlegcn, „id) fomine ja in ben gerien luicber, nnb bringe 2)ir ond) ettt)a& mit, unb 9ZetIi} bleibt ja I)ier, bie mufet ®U alle ^age befuc^en."
Siegc^en fc^üttelte ben topf, „'^ä) für^te mid^ bor Xeiner ßJrofemutter, tuenn SDu nic^t ha bift, — fie fie^^t mid) immer fo böfe an!"
(Sr lachte. „'S^n bift närrifc^, ßieSd^en, 2(bieu, gieb mir bie ^anb unb lueine nic^t mef)r."
„©ie ftredte bie |)anb !^in, aber mit bem anbern 2(rm lehnte fie fid) gegen ba§ ©elänber ber fteinen S3rüde, legte ben ^o|5f barauf unb toeinte nur nod^ me^r; ganj l^ergbred^enb ftong e§, unb 2(rmt) l)aüe nur ben Slnblid be§ braunen |)oare§ unb ber jrtjei longen prächtigen Söp'\e, bie er fo gern aU Büget gebrauchte beim ^ferbc^en^Spielen.
„Stbieu, £ie»c^en!" fagte er noc^ einmal Weic^ ; eg bünfte \i)n p(ö|üd) ganj furd^tbar fdin^er f)ier fort=
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5ugetjen, obiüof)! er \\ä) \o gefreut ^atte auf ha^ Qn= f ammenfein mit Knaben feine§ 5((ter^, — „5(bieu!" frfjlucfjjte auc^ Sie§(^en, unb aU fie nacf; einer langen Seile oufbticfte, ba tüar ber ®)}ielgefäf)rte tjerfc^lüunben, unb fie lief jur 9}iu^me {)inein, unb tüeinte fi(^ au»; bie erften fjei^en 3tbf(^icbytfjränen in ifjrem fteinen Geben.
^n bem ^immer ber jüngeren !öaronin ))raffe(t ein i^oläfeuer im l^ofjen Kamine unb t)erleit)t bem ®e= mac^ mit ben atten gefc^n)eiften 9}?eube(n etiuai^ 2rau= lic^eg, 3(n§eimelnbe§. ^n einer ber tiefen genfter= nifd^en fi|t ein junge§ Tiähd)en üon faum öierje^n Sahiren unb fd^aut in ba§ tjergümmenbe Stbenbrotf; be§ furgen 2Bintertage§; if)r feine§ ^rofil ^eicEinet fii^ fd^arf ab gegen ben fieüen ^intergrunb be» genfter». (Sie f)at bie fc^malen |)önbe in einanber gefaltet, unb if)re ©ebanfen tüanbern offenbar in bie gerne.
„9!Kamo," fagt fie bann p(ö^Iirf) unb tnenbet ben ^opf mit ber blonben Socfenfüüe ber garten, blaffen
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Svnu 311, bic in einem Seffel am ^iamine ftrtcft, „Warna, 5(rim) tileiOt unöevanüüortücf) fange in ®vof5= niama» ^immev; luiv loerben ()ente iuieber nirf;t ha^^ii fommen, in bie SDHi^te ju ge^en, unb c§ i[t bocf) fcf)on bie f)öc^[te ^eit; 5(rml) fjat nnr arf;t Xage Uvlanb, unb öier jinb jc^on uevftrid^en. ^^n\k Ijaik er mir'ö gan^ lieftimint üerfprod^en, mitäufommen, — lua'^ joü nur £ie§d^en benfen, ha'ji er norf) nirfjt einmal brunteu mar?"
®a§ junge 9JJäbd)en Juar bei biefen Ännlen an[= geftanben nub fiatte ficf) ber älhittcr genilfjcrt; ein 3'i9 Hon Unmntfj unb Ungebulb lag an] bcm finblirfjen @eficf)te.
„|>ab' nur Öebulb, 9ie(Ii)!" erlüiberte bie 2)iutter, unb ftrcicfjeüe bie blüfjenbe Söauge ber Xod^ter. „^u meifjt, luenn ®rof5mama e§ tüüujd^t, mu^ ?(rmi) bleiben, \o lauge fie tyill; ©rofjmanm loirb if;m 9Jknc^er= lei äu fogen fjaben. Hebe 2;ic^ in Öebulb, mein 2iet)= liug! Sie ift jo nötfiig für ba§ Seben. — ßünbe bie Sampe an unb fd)Iic}?e bie ißorljöuge. 2)u treibt, e§ i[t noc^ a^erfd)iebeue§ an 2(rnü)'§ 2Bäfd)e fertig ju machen. (Sei fleifsig, ^ödjterd^en, ba ücrget)t bie ^cit am f^neUften."
2;ie fcf){aute älfiibdjengeftalt, mit ben norf; tinbtirfien 3-ormen, glitt beinalje geräuf(^(o§ über ben getäfelten
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giißbüben, iiiib 6n(b beleuchtete bte Öampe ba^ 3ini"teiv bav nun boppeü tvaiitidj erfcf)ien tu feiner altmobifcfjcii iiiib bücf; fo (ie(;at3(icfjen (Siuricf;tinig. 3ütcf; bie S3arontii cxtjob fi(^ inib nofjm 'i>(al3 au bcm großen ruiiben ^tfc^, uiib je§t fte( ber Scf^ein ber Sampe ouf ein f)(ajfe§ @eficf;t mit unenbüc^ anjiefienben fanften BüQf»; aber ber Slinnnter fjatte üiete fc^merjticfje Sinten barein gegraben, unb ben finnigen blauen 2(ugen fat; man e» an, ba^ fie öiel, biet geweint f^atten.
®a§ Sijd^terd^en i^r gegenüber trug itjre ßüge; in biefem 2(ugenblide leuchteten bie b tauen 5(ugenfterne unter ben langen 3Bimpern f)e(I auf, benn branden im (Sorribor ertönte ein fefter etaftifc^er Schritt. &ieid} barauf öffnete fiel; bie %i}nv be» ^immer^ unb ein fc^mucfer junger Cffieier trat ein. Stuf feinem neunäefjnjä()rigen ©efic^t lag ber fonnigfte Sebensmntf) ber ^i'öenb unb bie bunften 3(ngen Ijatten einen lacfjcnben frofjmütf)igen 'Jtuybrucf. 9Ze(Ii) eilte tt)m entgegen.
„3(rmij, wie fc^ön, bafs jJ-u fommft! Ohm fönnen Wir bD(^ no<i) jur 9Jiüf)te getjen," bat fie unb fc^tang, fic^ auf ben Qei)en erfiebenb, fc^meic^etub hk 3(rme um feinen $al§; „id^ ^ole mir fd^netl ^o^uje nnb Mantel, benn lange bürfen wir nic^t me^r fäumen, ®u weifet, in ber Müijk wirb pünftli^ ju 2(benb gegeffen."
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(Sie iDoüte fröljtic^ baüon eilen.
„§a(t 9ie(It}!" rief ber junge d)lam\ unb ^ielt fie am Strme, „la^ ba§ je^t, kleine! ßg — ^a^t nicf)t me(;r," fe|te er sögernb ^inju.
„©g \>a^t nirf)t mel;r?" ®a§ junge SJJäbc^en fa^ fragenb ju bem ^^ruber auf.
„9?ein, S^elli), ®u mufjt üernünftig fein; a(ö Äinb barf man umgeben, mit iuem man Juif(, föeit man eben Äinb i[t, aU Dfficier aber gefjt hü'^ nun einmal ni(^t — "
„5tber 5U 2ie§d)en! Sie^djen barfft ^n bocf; befud^en? ®u bift bod) fonft immer fo gern mitgefommen."
„(Si, §(rml)!" jagte bie Baronin, „ba§ ijt nid^t Sein @rn[t; e» jinb efireniüert^e Seute, bie anj ber Tlü^ie, unb {;aben e§ ftet» gut mit S)ir gemeint; e§ Würbe unbaufbar fein — „
„5tber 9Jiama, ic^ bitte jDic^," eripiberte er, unb feine bunften 3lugcn leui^teten unlüitlig auf. „©» ift tüirftic^ \nd)t möglid), baft ic^ ^iuge^e, bie 2eute finb getnifi ef)ren)üertt), aber hoä) immcrt)in fc^on unter ber 9J?itteIcIaffe. Xenfe Xir, tüenn ber'9J?ü((er einmal nac^ ^. reifte unb ^ötte ben ungtüdüdjen ©ebanfen, mid^ aufäufudjen! !Jd) fäme in bie tollfte SSertegentjeit."
„(So finb gar feine ungebilbeten Seute, unb bol t)at Xir nur Öirofemoma gefagt, bie Sum^enmüller»
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nun einmal nicf)t (eibeu fanit," rief 9Jel(ij, iinb hav &>c]\d)td)€n ftmumte im tiefften 9totf) auf.
„Sumpenmünevy! Xa ijahm Wix'^l" tackte bei* junge Dfficier. „9cein, meine Slleine," fügte er ^injn, unb ualjm an bem %i'\ä)e ^^i.a^, „®u öerfte^ft baä nic^t; id) gebe ju, bo^ fie achtbare nette Seute finb, aber um i^nen einen 33efuc^ gu ma(^en, ha mü^te i^ eine lueite Äluft überfi^reiten, unb e» ift nic^t gut barüber Sßrücfen ju bauen. ^Bleibe jeber in feinem ©taube! 'äüö) ®u, SleHi), tüirft nic^t immer bort öerfeftren fönnen. 2Benu ba§ erfte lange ^leib !^inter SDir brein raufcfjt — bann SXbieu Sum^jenlieäd^en !"
„9Jimmermefjr!" rief außer fic^ hav junge SDiäbc^en, „ic^ luürbe 9iac!^t§ jur SDUifjIe laufen, iDenn man e§ mir am 2;age öerböte; Sie§rf;eu ift meine einzige greunbin. 2ßa§ fofi ic^ nur fageu, tüc^aih Xu nirf;t fommft?" Sie brat^ in X^ränen au».
„ö§ wirb fi(^ \a ein @runb ftnben laffen, 3^eIIt) — Joeine boc^ nid^t!" tröftete ber S3ruber. ©eine Stimme ffong tüeic^, genau fo inie früher, luenn er bie *^üppt ber ©d^iüefter jerfc^Iagen fjatte unb nic^t lunßte, tuomit er fie trijften fottte.
Sie fannte biefen Jon; ba§ Söpfcfjen rirfjtete fic^ empor unb bie blauen in Xfjräneu b(i|eubeu 9Iugen
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fallen (loffiunig'SüDa gu if)iit ouf! „D, nid^t \mi)x, 5lrmt)," bat fie, „Xu f)a[t inid) necfen tüDÜen — mir c^e(}en jur «mü^te, gelt?"
(Sr ftaiib einen 2(ugenbücf regungSIo» "na; öor feine @ee(e trat bie luo^Ibefannte ©eftolt eine§ fleinen 9Jiäb= d^enS, Jüie er fie fjnnbertmal frütjer gefe^en, 2iey(^en, Snmpenniüßer^ SieSc^en an§ ber ^^apicrmü^(e bort unten im ®runbe; fie fdiaute i()n an mit ben fonnigen blauen .ftinberangen, bie rottien i^ippen öffneten fiel): „2(rmi}, fommft Xu mit? 2Bir luoöen jur älhi^me gefjen, fie fotl un§ ^^(epfet geben, unb ein S?oge(neft Ijobe id) gefeben im ''^^arf ; fomm, 5(rnnj, fomm!" 9}?e= d^anifc^ machte er eine 23eniegung, alö wolle er bie Wü^e ergreifen, bie auf bem Xifd^e lag. Xer 8c^ein ber Sampe traf einen funfeinben 9iing an feiner 4'^anb, in beffen golbgrünem Steine boö ißärenloappen ber S)erenberg§ blinfte; flüd^tig ftreifte fein 93(icf baffelbe, unb ^aftig ergriff er bie S0füt3e unb luarf fie auf einen 9tebentifdj.
„Ouäte mid) nid)t!" fagte er fnrj unb ujanbte fid) ah.
(Sine tauge '^^anfe entftanb; ba» junge SOJäbc^en er^ob fic^ unb fefete fid) auf if)ren früfieren ^^Ia|, ba§ ^ö:pf(^en tief über bie Strbeit beugenb ; aber bie fteinen
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(Ringer, luelcfjc bie 9tabe( fiU]rtcu, jitterten tjeftig, imb am beit 5(iujcu fielen gro^e Xropfen auf ha^j tuei^e 3eug. Xie Baronin feufjte inib heftete ifjre S3ücfe mit fcfimeräUc^em 2(u§brucf auf beu Sofju, ber uuauffjörddj im 3in""er ^iu unb ^erging. Xie aite 9tococo = lU)r fdjlug bie fecfifte 8tunbe mih begann ein (ängft ber= geffene^:^ Sie&eelieb ju fpielen, bie feine äierlirfje dUle- (obie flang üerfjaKeub burd) hav @emac^, unb nod) immer (ag ba§ Schweigen be§ Unmut^» ouf ben brei 93?enfc^en, bie bocf) järtüc^fte Siebe üerbanb.
„3(rnu;/' uatjm enbüd) bie blaffe ^^rau bag Söort, „lüonn gab Xir ©roBmama ben 9ttng, ben S^u |e|t am Singer trägft?"
ßr blieb üor bem Slamine flehen, unb inbem er ba§ ©(^üreifen in bie (3intt) fttefs, ta^ bie gunfen fjod; ouffprüfjten, fagte er:
„Öcute 9Jad;mittag, uorfjin, a(g id) in il)rem |]immer mar."
„SSeiBt 2;u auc^, baß e» ^eine;^ ißater§ Oiing ifr, 9(rmQ?"
Ser junge älfann manbte fid) plöftlid) um. ,/}Jein, 9)Jamo, ba» f)at mir ©ro^mama nic^t gefagt; fie fprad; nur im 2(ffgemeinen üon ber 33ebeutung be§ SSappen» unb — " 2
2umpenmiiUer§ Sieöcfien.
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„9hui, mein ilinb, \o fage i d) e§ jJ)ir," fam c§ non bcii Sippen bev 93arDnin, unb e§ fdjien, a(§ sittevtc i^re Stimme üor innerer ßrret3nng. „(S§ ift ber Diing, ben Örofjmama ein)'! üon ber fatten erftarrten i^anb S)cine§ S3ater§ 50g, aB er — geftorben luar." SDie lelüen Sorte ftangen inie ein Ijalb erftidter @rf)rei, nnb bie garte Ü)e[tnlt fanf iuie gebrod;en in ben Seffct gnrücf.
„ajJeine liebe, gute 9}?ama! „rief S(rml) unb \vav jc^nell neben if)r niebergefnieet, inäfjrenb 9?ettt), fid^ über jie beugenb, bie Sönnge an i()r tfjräncnüber= ftrömteg (^efid^t ^(^miegte.
„SBeine nidjt, liebe SOlama!" bat er, „idj luitl ben D^ing fo fjoc^ in ß^ren Ijatten, luie e§ nur ein Soljn tiermag, ber ftotj i[t auf ba§ Slnbenfen fetne§ SSoter§; id) iuill midj bemüfjen, cbenfo gut, fo ebel gu iuerben, tnie er e» mar."
(S§ lag in biefen SBorten, in ben Sauden, mit meieren er gu ber meinenben Tlnttex aufic^oute, nod; bie gange Uebergeugung eine» unüerborbenen finb(i(^en ^erjen», bie gange öoUe '^ietät, bie in bem üer[torbenen ^^ater ben beften SOienfc^eu fief)t. 5lber bie SBirfung feiner SSorte mar eine beinahe bernid^tenbe. S)ie f(^möd)tige Öieftott ber SSoronin rid^tete fid^ au§ bem
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Sejfct empor, fic Micfte uiic geifte^^ablüefenb au'^ bcn Sofjii, inib: ,/^(rimj, allmiicfitiger @ott!" fc^rie fic tiiif in beut Xoite bev ißerälDeifdtng, „D, nur ba^ iüd)t; nur ba§ nicfjt!"
„SQZanm ift franf," jagte ber Sofju, uub eilte junt Mtngefjuge. 5(6er ein fdjtoarfje^i „^omm jurücf, 3(rnnj! (5§ gefjt fd)DU üorüber," rief ifju an iljre Seite; fie nafjm banfbar ein @(a§ ^Ä^affer unb fagte, inbcm fie p Iä(^eln nerfurfjte:
„'^d) ijabc (^nd) erf(^recft, ^sfjr armen Slinber, Her* jei^t mir. — Xie (Erinnerung an ben 2ob önre§ SSaterS ift mir nod) !^eute eine tieftranrige, aBer |e|t, tDo 2trm^ im begriff ftefjt, in ba§ Se6en jn treten, muß {(^ mit @u^ üon ber iöergangenfjeit fpred)eu, luaö i(^ biy fcM immer jn nermeiben fudjte. ^sfir l^üht (Bnd) \vdl)[ fdjon im 8ti(ten gertjunbert," fnf}r fic nac^ fur^er '^jsanfe fort, „ba^ luir ein fo einfad}C§, äurüdgejogcncS Setien füfjren, ein Seben, ba§ eigent(id) iebeg 3(nfinanbc§ entbehrt. 5(dj, Strml), nic^t meinet* lüegen fdjmcr^t e§ mic^ — nur (Suretluegen. ^i)t tretet ein in bie brüdenbften55erf)ättniffe, bieman fic^ benfenfann, fieraufbefc^lroren burd^ ben greuäentofen Seic^tfinn — "
©ie ^iett erfc^rorfen inne unb brad; in bitterlidje» SBeinen au§.
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5(vmi) [tniib mit fiitftev gefalteter 8tirii am ilamhi mit) füf) Ijerüber ju ber lüeinenbeii grau; ber fomiige ^di-Jbnicf feincy C^eficfjteS Juar inie Ijhtlueggeiüeljt, imb um feinen dMwb tag ein 3"Ö tnttcrer enttäufd)nng.
„Sit» id) tjier einjog an ber ©eite ß-ureö ^^nter§, ein Sinb üon etien fedjäetjn 3n§i'e«/' "a^jnt bie 33aronin mieber ba» SBort, „ba fanb idj t)ier ®tanj unb t;eitereö £eben. ©c^(o|3 ^ereuBerg luar luegcu feiner ©aftfreifjeit 6crnljmt feit tangen ^afjren, nnb ©ure ©ro^mama uerftanb q>j, ein ^^ani^ ju madjen. @ie tnor bamat§ nod; Jüunberfdjön, faft cbenfo be^ rüdenb luie auf ifjrem großen ^itbe oben im 3(fjnen= faot, unb fie liebte ©lanj unb ^ra(^t. Wix ertuieä fie fid^ fo gut nnb lieb, bafs id) tüirftid; meinte, eine giueite 9)hittcr gefnnben ju ijaben. Std), jene furje glänjenbe ^cit luar bie fi^öufte meine» 2eben§, unb atö \ä) 2)ic^ an'§ ^tv^ brüden burfte, mein Strnit), unb Xidj, meine 9tcüij, ba fet)tte nic^t» gn meinem ©lüde. — 2)anu aber fam 'oa§' ©c^redtidie: ber Xob (5ure§ SSater§; ^löl^tidj unb fä^ brad^ ha§> Unglüd über un§ I^erein."
©ie fdiauberte nnb prefste bie gitternben ^^auhe an hie ©d)Iäfen, at» muffe fie fic^ befinnen, ob ha^, Wo§ fie bo erjätjtte, anc^ mirflic^ fc^on einer fernen 58er=
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gamjenf)eit auger)öre, luäfjveub ba^ junge 5D?äbd)en leife fcf)Iud)5eiib üor ber 9J?utter fnieetc.
„'Otacf) iciiicm Xobc iinirbe iiiiv in bev 'l>ev)oii be^ n(teu tsuÜiovatfji'Ä ^elüöitj ein (iuratov beigegeben. (S§ ^i"^' Ulf)' i^'iR unfere SSer^äftniffe ntel)r aUi unge= orbnet lüaren; luofjin and) ha^ 9{nge fic^ lueubete, — |)t}potI)efen, 'ijsfanbjrfjeine, nntie^aljlte 9ted)nungen; c§ war ein 3i>irrunnT fonber ©(eichen, in ben (yroftmama unb id) un» ^jlötitic^ berfe^t fa^en. 3Bie üiel fc^taflofe 9iäc^te, lüie nie! funtnterooüe otnnben finb jeitbem tiergangen, unb bocf) ift bl^ Ijente tro^ ber 33emüf)nngen be§ alten |)e({ii)ig norf; ntc^t Sic^t in bem d^aoö ge= tüorbcn, e§ ift eben Uik^ jn berfaf^ren, jn berangirt!"
„9?ege 'Zid) nicfjt anf, (iebe 9^fanta!" bot ber junge Dfftcier, „tdj iüullte ja (ängft, bafj \mv in befc^ränften SSer^ättniffen (eben, luenn icf) aurf; nid)t a^nen fonnte, ba^ lüir fo arm finb; aber f äff e 5Dhitf; ! (S» fommen geiuifj and) tüieber anbere, beffere ßeiten; ©roBinania f)at mir erft üort)in gefagt, baf3 bie 3ad)en bnrrfjanv nidjt fo öerjtueifelt liegen, ha iuir jebenfaK-!^ nod; eine reid^e ©rbfdjaft Hon Xante ©tonttjeint jn eriuarten (jaben."
„®roJ5mama gtanbt aderbing^i an biefe örbfdjaft, ober — "
„Sie meint," unterbrach eifrig ber junge 9Jiann hie
SOhittev, „bofj id] iiüdj, e()e id) ju iiieincm 9iec]imcnt gelje, Xante Stoiitfjcim uorftellen fotl"
„^dj ijabe iitdjtö bawiber, mein Äinb, unb luünfdjc lebhaft, ©ro^ntanm irre fid) nid;t, in S^e^ug au] biefe (£rbfdjaft§ange(egen(jeit; ic^ — " fie fenfjte unb jdjluieg, aber ouf i^rem ©efidite (ag ein 5(u§brud ai^ luodte fie jagen: „id) ijabc für nid)t§ mefjr ein ^'^offen!"
„®ro^mania erjäljüe, fie fei eine eigentfjümüdje gran, bie Xante Stonttjeim, üodcr 35orurtf)eite unb Sannen," fuljr '^(rntij fragenb fort.
„®elDi^, unb anf5crbeni, Strmt), begreife id) nid^t luie (^ro^mama fid) fo feft cinbitben fanu, ba^ bie Xante ©nd) ju (Srben einfeljen mirb, ba bie X)ercn= bergy in Slönigöbnrg ebenfo gut erbbered;tigt fiub Jüie aiir. Xu Uieifst, 2(rnU), ber Dberft üon X^erenBerg,. ber ba§ fec^ejet^nte Sftegimeut ^at, — feiner Xüd)ter gebüt)rt boffetbe 9ied;t luie ^ir unb 9tc(ü)."
IJn biefem Slugenblide öffnete 3anna bie Ijotjen gtüget ber %i)üx, unb bie aik :öarouin ®erenberg trat in'§ 3'i""t^^j ci"^ "'^'i) immer ftattüc^e, gebietenbe (5rfc^einuug, Ijielt fie fid) tabelloö gerabe, trolj itjrer begonnenen fedj^jig ^al}ve; fie trug ifjre einfadje graue SföoIIrobe mit berfelben SLMirbe unb 9(umutf), mit ber fie einft in fdjUierfler Seibenfd)(eppe burd^ ba§ ß'i""^^'^
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geic^ritteu war. Cs(}v uoUev, itocf) immer bunflee .paar, an ben 8c^(äfen (eicfjt ^urücfgeuommen, bebedte ein ^äubc^eit, unter beffen gelbüd) auge[jaucf)ter 2pifeen= faute bie mäditigen idjmarjen ^üigen ^erborflammteii, bie bort oben im 2(t}neniaa( fo oerfü^rerijc^ aul bem jugenblid}- ftoläcn Oiefic^t ber fdjönen Sd)(oB§errin blidten. lieber if)rer ganzen ßrfdjeiuung lag ein ec^t oriftofratijc^er soaiid), unb au^ ben feinen Bügen ]pxad) ber 5(uc^brud eineö burd) nid)t» ju beniüt^igenben Stofje^. 'Bk alt ial) bie oergriimte tränfetnbe Schwiegertochter au§ neben biefer impofanten granen* geftatt !
S£;er junge Officier eitte i^r entgegen; er nabm i^r ein groBe» ^^uc^ in ungefc^idtem (Sinbanbe ab, ha^ jie in ben Rauben tjiett, unb führte fie bann jum ^amin, mo Sauna bereit» metjrere Sefjet georbuet f)atte. Tie (Snfetin tuar ebenfatly rafd; aufgejprungeu, unb bie blaffe grau trodnete üerftotjten bie (egten 2f)ränen au^ ben 5(ugen, unb üerfudjte ein frcunbtic^e» Säc^etn auf i^r ©efic^t jn (öden.
„SSJooon war fiier bie Ü^ebe?" fragte bie alte ^oronin , inbem fie am ftaminc ^ia^ naf)m unb bie Wienerin mit einer .^^anbbenleguug eut(ief3. „3c^ t)örte etwas non .beufetben JHec^ten wie 3frmt) unb 9kütj-."
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„2öir ipvadjcii uoii "Xank Stonttjeim uiib bcr (ärb= fc^aft§angelegenl;eit," crtüiberte i§r bie @(^tüiegertorf)ter, fid^ ebentat(§ nn ben ßnmin fe^enb, jebod^ fo, boft fie her Sampc beu Stücfcu fefn'tc; „unb babei gebacf;te irf) niic^ ber Stönig^itnirger XcveubergS unb meinte, 33(aiifa üon Teveiibevg fei ebcufo gut 31t ber ßrbfrfjoft beved^tigt mie iinjere ^liiiber."
„33(aiifa? 2Sc(rf)c 3bce!" rief bie alte ^ame ncf)fel= §ucfenb, „ba§ rot()f)aavige, fcvopfjutöje Öcidiöpf? Xie Stontfjeim f)ot — (^ott fei Sauf! — einen ,yt guten @ef(^mad, um fotd)en 9JJif3gviff 3U tfjuu; übrigen^ I)atte fie anä), fo üict id; mid^ erinnere, einen fclir gered)t= fertigten 2Biberii)iIten gegen biefen gro^t^nerifdien |)errn Dberft, unb ebenfo gegen feine ^od^blonbe grau &e= mat)l'm, bie er ®ott lüei^ in toelc^em SBinfel ®nglanb§ ober 2d)ott(anb§ aufgetefen t)at, — fie ift ja n;ot)t eine 9Jiif3 Smitfj ober SJcluman? 9hiu, fo etlr)a§ Dbfcureg loar e§, unb fdjon ou§ biefeni C^hiinbe iuürbe bie Stontfjeim fidj jnrüdfjatten. 9Jeiu, i>a^ ift mieber eine ganj grnubto» (jcrborgefudjte Ö)efd)id)te um Xid) unb anbere ju nngftigen, ßornetie, tüojn ^u oderbing§ gro^e» latent befiüeft."
©§ ftnug ctlüa« ^vouifc^e» qu§ i^rer 9iebe, wie immer, luenn bie ftotje grau ba!5 SBort on it)re @c^tüieger== todjter riditete.
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„^d) meinte nur," evunberte bieje janft, „bafs luir burd^auS nid^t mit ber 53eftimmtfjeit auf bie örbfdjaft rechnen fönnen, tuie Sic c§ t^un, SOkma, unb bie§ möchte tc^ auä) Strml) tlav macfjen, ba nicf)t^5 fo trübe ift, luie eine serronnene ^offunucj; ba^i Seben firingt fcf)on fo niele Xäuf (jungen mit ficf)."
„"^^u fannft mirf) mirflicf; nertiö» machen, doruetie," jagte bie alte ®ame gereift; „icf) betjoupte es bcunocfi, e§ mirb Waijx, bie (Srbfdjaft fliegt ben Slinbern ju, inenn biefe ficf; baua^ ju benefjmcn miffen, unb 5(rnU) ift ein gefc^eubter ftuger Äop], er mirb eg fc^on ber^ fteben, ber olten grämtirfien 3;ante i^av ^erj fo gu menben, bofi iftm ba§ luafjrfjaft fitrft(id)e S^ermögen ju^ fätlt."
„2öie meinft ®u ha^, ©ro^mama?" ertönte ^^(öMid; bie ftare (Stimme be§ jungen 9J?aunc^r^ unb feine bunften 2(ugen faljen fragenb jn i^r tjinüber. „^u bertongft hoä) fjoffcntlirf; nic^t, baf} ii^ — erbfdjteic^en fott, mie man ha§> fo nennt? ^c^ merbe i()r f)öfli(^ Begegnen, tDie e§ einem (Jaüalier einer S)ame gegenüber äufommt, aber ba§ ift aui^ 5n(e§ — fd)ermen5e(n fann id) nic^t; liia§ fie mir au§ freien Stüddjen nid)t geben mid, mog fie betrauen!"
^ie ©roßmutter rid)tetc fid) erftaunt aibl-' ibrcr nai^*
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läifigeu 3teüuiig im Sefjet auf, luib i()re ^(iicjeit iafjen fuitfeüib oor öntrü[lung über biefe umimiuuubene (är= fliirung in bie be§ GiifetfDfjney. „3oUte man ha^ üon \o einem jungen ®rüuid}na[ie( für möglid) (jaden?" fragte fie mit einem Sone, in bem fie fic^ 6emüt;le etma§ S(^eräf)afte§ ju legen, aber -it)re Stimme bebte üor SIerger. „§e, SfrnU)! ^aft 2)u ben ü^efpect mit bem ßabettenrod ausgesogen unb meinft, tt^eil S)u feit ad;t Xagen bie ®paulette§ trägft, ®u fönnteft deiner ®ro^= mutter gute 2ef)rcn geben unb i^ren guten 9tat() üer= fd}mäf)en? ^n bift eben noc^ jn jung, um bie i8er= fjättniffe, in bie ^u je^t eintreten luirft, rii^tig beur=^ t()ei(en jn tonnen; Dio mio! 3ft e» (Srbfdjteidieu, iüeun man ha^j .f cvg einer alten eiufameu 23eriuaubten ju ge= tüinnen fudjt?"
„3n, ÖJrof^mama," fagte Strmi) feft, unb fein 3"9 oeränberte fid) in feinem ^übfdjen ©efi^te. „^a, e§ mirb ßrbfd)(eid)en, fobalb man mit bem ^ergen eine§ 9)?enf^en auc^ fein ®elb gu getüinnen fud;t — "
„®a§ man öufeerft nöt^ig ^at, tüeun mau nic^t geitlebenS am ^uugertud^e nogen unb in einem 'Sdjlo^ otjue öerrfdjaft unb ©infünfte barben tüill," fiet bie alte 53arouin äornig ein unb rüdte ein Stüd mit it)rem Seffet jurüd.
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„S£;a§ gebe icf; ju, ©rofentama," befjarrte 2(rmi}, „id) iüürbe aud) bei: fcfjroffeu Sdiöfprucf) nie getf)ait fjnbeu, lueuii uicfit iiod) eine Örbiu ba iuäre; aber weit 33ranfa — "
„Scf)on mieber bicje 33(aufa! fteiiuü 5^u fie ü6er= Ijaupt? SBetßt Tn, ob fie iiorf) lebt, ba§ fräit!(icf)e ®efcf)Dpf? e» ift eutiel3(icf;, biefe ftinberraeis^eit, bie ftarf iicid) ber (Sonftnnatioueftuube fdjinecft, au§frainen gu {)ören! ?(ber Sa, doritelie, fjaft biefeii Uiijiuit fjerauf= befdinioreu, imb bebeufft natür(id) in deinem moralifdieu C£"ifer nidjt, tüicuict biird) foldjc engfjerjige Sdiftdjteii oerloveu ge^en fami. ^^d) luünjdje briiigenb, 9(rmi), ha^ ®u jur Stontfjeim reijeft; id) biilbe feinen 5ßiberiprud;, nod) fjente gcE^t ber ^rief ab, ber ^i(^ anmelbet."
„ÖeiüiB, @rof3ntama, id) werbe reifen," fagte 5(rmi) mit fatter iiöflidjfeit, „fobnlb Xu e§ nninfc^eft."
Sie erfjob fid); ba;^ ftolje ©efidjt mar oon einer bnnften 9iötf)e überffanimt, nnb um ben $)hinb lag ein eigentf)üm(id) ^artnädiger 3110; nie war bie ':?(ef)n(id)feit jwifc^en Großmutter nnb Giifcl anffallcnber gewefeu. 9J{it b(i|enben 3(ngen nnb feft auf cinanber gepreßten Sippen, in fc^roffer .soi^^tnng, fo ftanbcn fie fid) gegen= über, deines bem 3(nbern n)eid)enb.
„Tu reifeft morgen 9tac^mittag mit ber 5ünf4If)r=
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"-^^üft," i'agtc jie talt uub beftimmt, imb of)ite bie 511= ftimmenbe S^erbeitgiing bc§ jumjeu SJZaunes nb.ytiuavtcn grüBte fie bie Iieftürjte Scfjluiegertodjter mit einer (cijen tyieigung be» Slopfe^^ iinb fdjritt f}inaitÄ.
@ine peinlicf^e Stille I;errfdjte, alä fid) bie SIüget= teuren f)inter bcr ^of)eit ®efta(t gei'i^Iofjen Rotten. 2:ie jüngere 53arDuin umr erfdiredt, fie begriff nidjt, raie ^emanb eio iimgen tonnte ber gefürdjteten ®djtüieger= mutter 5n iniberfpredien, nnb ber, ber eö gelnagt, [tanb bort in fo rn^iger |)altung am Slamin unb fdjante in bie {^lammen, otS fei nirfjt eben bie ftot^e ©rofnnntter, beren Söort 33efcb( für ?((Ie im §anfe luar, in ()el(em 3orn über feine Cppofition Ijinan»gegangen. SJefli) büdte mit nenininbcrten 5(ngen ben trüber on, ber fo ganj anber§ geniorbcn, nnb im Stillen gab fie £ie»d)en fRec^t, er faf) bod) mitnnter ber ©rofjmntter fpredjenb äfjnlidj.
9hni ertönte Ijeftig nnb fdjritt bie ©lode im ßorribor, bie bie aüe Sanna jn ifirer ©ebieterin rief, '^lad) einer SBeile trat jene atfjemto§ in§ ^i'^mer, einen 33rief in ber |)anb ^altenb, unb fragte:
„ipaben bie ?^rau S3aronin an§ bem ^orfe etlua§ mitzubringen? Xer §einrid) mu^ jur '^oft; e§ fc^neit jnft fo arg, nnb üiefleidit möfö mit ®in§ objnmadjen."
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^ie Baronin ucruciutc, mib bie 2((te iHTfdjluaub ciUg. 2(rnü) ^atte fic^ inbeffen an ben %i\ä) gefeilt uub lilättcrte in bent ^Bncfje, bn§ er üorfjin an§ ben ijänben ber (^rofjmntter gcnonimen.
„SEutnarft äujcljvpff, Sfvnii)/' begann jet^t bieSDhittev, „65ro^ntama Tjot nnn einmal ifjve ganje i^")oifnnng anf bie (Srbjdjait gefeljt, nnb 5)n fpridjft Dom (Srbfditeirfjen, ber 3(n5-brncf ift et\mi? ^n ftarf. 2Bir[t Xn morgen reifen?" fe^te fie fragenb ^in^n.
„Sa, aJJama, id) mn^ tootjl, jonft bliebe mir feine ßeit, midj gefjörig bei Spante ©tontfjeim ju infinniren, nnb fomit (^ro^mama'(§ S^erjei^ung ju erlangen. 2(ber b a § jage ic^ ®ir, 9Jkma, idj tljne nic^tg, abfolut nid)tg, wa^ anc^ nnr ben entfernteffen Sfnfdjein t)abcn fönnte, idj redjnete anf i()r @e(b." (Sr bengte ben ^'opf tuicber über baö 33nd).
„Xüig follft "S^n ja andj gar nidjt, 2{rmi)/' befdjtuid;^ tigte hk blaffe gran ängftlidj, „id; bitte ®ic^, ^n fjaft ^ente 2(benb genan ben fjartnädigen 5(n»brncf im 65e= fidjt, mit bent (yrofsmanm ifjre 5(nfid)ten jn oertfjeibigen pflegt. — !©aÄ foll baranö luerben, menn ^mei fo Ijarte ©teine ^nfammen fommen!"
5(ber ber jnnge dJlann antwortete nid)t, er bticfte mit bem 2(n§brnd ()öd)fter ©pannnng in ba» 33nd), nnb eine Ijetfe S^ottje ftieg in fein CMefidjt.
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„3:a ftube icf) etiuae Don imferer fdiöneu Stgitcfc Wtd)ti}\ihe brobeit im Sffiucnfaal," rief er frciiL)ic3; Jonnn einmal f)er, Scfjlücfterdjcu! ®a§ ift iiücreffaut — Ijöre nur!"
S}aÄ junge SJMb^en trat gu ifim fjcran, bog jicf; über bie Sefjne feinem @tuf)le§ unb fal; mit neugierigen ?(ugen auf ba§ öergitbte unb mit fc^mer gu entjiffernbcr ©cfjrift bebecfte Rapier, (är la«, mü^fam Intd^ftabirenb:
„Mn beut 30. Stoöcmbriv non 3(nno 1694 ift aU^ier 3U (2d)(of3 3)erenbcrg bie Seicfje ber i^orf^geborenen g-rauen §(guefc S)?ec^tl)i(bc 93aronin auf unb ju ®ercn= berg, ©d^ütteufclbe unb ä3rann§5arf), fo eine geborene g-reiin Srobitj aib:!' beut i^aufe Xrauen getnefen, in bem I;iefigen örbbegräbni^ fotenniter begraben, unb äluar a((e§ nacf; ifjrcr eigent)änbig bei Sebejeiten gemad^ten S^erorbnnng. Unb ^at geftanben i^k l^o^e Seiche in bem «Saol neben ber Kapellen, unb f)at ben ©arg gebedet erftlic^ ein gro^ weifseS unb über biefem ein fc^luarj fammeteneg £eicf)entucf) mit borouf öon Sitbern Xoile genätjetem Slrens; obenbranf lag ein filbcrn nergülbete» (£rucifij:, unb inaren auf jeber Seite aä)t fleinere, ju 4')öu^ten unb gnf3en ober größere unb auf orange färben ?(t(aö reid)gefti(fte boppette Söappen, fo ba§ ber SDeren= bergÄ ipie ber brauen, gefjeftet. 2?cn ©arg trugen
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®ie Don 5(bd in bie Slapellcii, fo in bcr 9larf)5arirfjaft jefsfjaft iiiib gar oft fjieielbft gebnufettiret Ratten. 3u= iiäd)ft bafjiittcv gingen bie jed)§ ©öfjne bev ^erftorbenen, fobann bev Si^ithuer, jo je^jr betrübet iüar.'"
„®aÄ i[t langweilig," nnterbrarf; ficf) ber junge Dfficier, „aber I}ier — tjöre lueiterl"
„,Unb ift bie g-ranen 3Ignefe 9Jled;t()itbe, S3arDnin auf unb ju 2!erenberg eine gor ftolge unb ftuge grauen geiuefen, fo i^rem 9}knne Juacfer beigeftonben in allen gä^rben. <Sie fjat eine lange feine ©eftalt gel)abet unb rot^e§ §aar, fo eigentlirf) fein gut ^eif^^n fein foK, inbem e§ in einem otten ©prüd;Iein f^eifeet:
,(yrniuen itubt niid) pfcvbt, ginbt fie jcfjön, fo finb fie liicf)rb (giiibt fie aber o^ne 2ücf, (go ift'ö fümiar ein 9rof3c8 gliid; ®aruin nimb war, \m^ für .'paar! 5[t \old]ei rot(), ijai} gro§ @cfa()r.'
'^oä) fjat fie fonften nicfjt uicfjr Xücf gef)abet, afy anbere Söcib»bifber and), unb ift eine feine fdjöne grauen gclnefen, unb fjat fidj ifjrcttuegen ein Saüalier, fo ifjr in ßiebe juget^an unb fie ifju nidjt fjat erhöret, ba§ 2eben an§ ^efperation fefbften genommen, fo if)m ®ott öeräeifjen möge, unb fjat fie ifjn in feinem 33fute fdjlüimmenb üor ber %i)\iv ifjre^ ©emadjeS gefnnben,
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\va-:- fie alio cricf;rccfct, bnf? ]ie 3111- Stintb i[t in ein ^i|ig gieber öerfaüen, dfo ba^ man gemeinet ^at, fie trerbe elenbigücf) ifjr Seben aufgeben, '^ev aUgütige (^ott f;at ifjv ober eine fröfjüc^e ©enefnng gcfc^enfet, boc^ fod fie nie njieber geloc^et fiaben nad)fjero, unb ift ber (Xana(icv, fo ein Snnfer üon Streittuife getnefen, im ©d^to^garten ofUjicr begraben.""
„2Bo» fagft 2;n baju, ^Jiamarfjen?" rief Slrmi) gang erregt, „ic^ glanb'ö \<i\on, ha'ß fidj ifjretlnegen ßiner hai 2eben ncljinen fonnte; c-i ift ein tüunber= öo(Ie§ öefid)t. ^d) iuünfd^te, ic^ bürfte mir iia^i S3i(b mitnefjmcn nnb in meine Sientenantöftnbe f]ängen; fie mu^ ein reijenbe» ©efrfjöpf gemefen fein, bicfe 3(gnefe SDJec^t^itbe."
„(Si, 9(rmij!" (ädjelte bie 33arDnin, „id) Ijabe ja noc^ gar nid)t gen)uf5t, baß '2;eine erfte Sdjiuärmerei SE^einer 2(^ufran gilt, ^hm, e§ ift tnenigften» nic^t ge=^ fätjrlid^ — inaö meinft STu, Dieüi)?"
Diellt) eriuieberte md)ti; bie ^eitere Stimmnng tüodte in ben fleinen ^rei§ nid^t n)ieber ein!et)ren; ha^ jnnge 3)?äbdjen faf? ftnmm über ifire 2(rbeit gebeugt unb bad)te baran, wa-i fie Sie^c^en jur öntf^nlbigung fogen tonnte; Sfrmi) öertiefte fid) Juieber in bie Seetüre be» alten 53ndjev, nnb um ben 9Jhinb ber 33aronin
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\vav ba^o flüdjtige !i.'ädie(u oerfcfjUnintien. ^anu unb wann ful)r fie mit ber .'onub über bie 3(ugen unb fcufäte tief auf, uub fcbec^mat, wenn ein fo tmutjer Seufzer ba§' C^r itjrer iiiuber traf, luaubteu fie g,k\dy geitig ben £opf unb ein paar traurige SSücfe ruhten einen 2(ngenBIicf fragenb auf bcni befüntnierten ®efid)te ber ©hitter; bann ua^m 3'^bey feine S3e= fd)äftignug luieber auf.
„Tie gnäbige %xün !i8aronin uniufcfien ben Xfjee auf ifirem ^innuer ju trinfen," fagte ciutretenb bie alte Sonna, „fie laffeu um (Sntfd;u(bigung bitten, bafj fie uic^t mit p 2{6enb fl^eifen; bie grau 33aronin Ijaben ^opffc^merj." o
^ie alte grau trug einen "^räfentirtetter mit einer altert^ümlic^en fteinen Staune unb einer Xaffe im 9tococogefd)macf. gie tnar offenbar im 33egriffe, ifjrer .t^errin ben Xfjee ju bringen, unb ftanb nun, einer 2(ntiüort iimrtcnb, an ber 2fjür; fie b(idte prüfenb auf bie brei ©eftalten, alö luoUte fie ergrünben, lüog für einen ßinbrud biefe 9fad)ridit auf fie madje. ®ie 2((te tuuBte ja gar ju gut, baß Uiieber einmal eine Scenc älüifdjen Sdjluiegermutter unb Xoc^ter ftattgcfuubeu Ijatte, aber bie^mat mußte uod) ganj ettnaö iöefonbereiä im ©piete fein, benn fo erregt tjatte fie ifjre Öebietcrin
SumpenmüUerä £ie§d)eti. 3
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nur feiten gefeljen. ©ie fonnte in^iutfc^en rufjig eine SBeile i^re S3eobn(^tung niadjen, benn bie träumenbe %vau am Kamine fcf)ien if)re SCBorte gar mrf)t geprt 3U ^ben unb fd^redte crft eni^or, atjo if;re 2:od^ter freunblid^ fagte:
„2öir bebauern baö gewi^ jef;r, liebe ©anna, unb tüünfc^en ©ro^mama ^erjtid^ gute Sßeffernng."
„Sft Sf)ve gnäbige j^ran fran!, Sanna?" fragte bie SSoronin.
„^ainofil," ertüiberte biefe, unb it)re gro^e fnoc^ige gignr ri(^tete firf) jur üotten §ö^e auf, inbem fie bie grauen Sütgeu unter ber finftereu ©tirn feft ouf bos erf(^j;orfene ©efirfjt ber gragenbcu ridjtete. „®ic ^mn 93aronin muffen ja üon Ijier franf fortgegangen fein, benn fie famen mit tjeftigcm ^erjttopfen in if)r ßinnner; id^ i)abQ \i)v fi^on brei lißraufe^jutoer mifdjen muffen. 2Benn'§ nur nid)t§ ©d;Iimmeg mirb!"
m lag etiuaä S^orirurfööotleg, impertinentem in biefer ^(ntlüort, tüeniger no^ in ben SBorten, als in ber ©timme unb bem 2{u§brude beg Öiefic^teö, fo bafj ber blaffen grau V^fifid) öor Gutrüftuug ba§ 53Int in bie Söangen ftieg.
„^d) beitaueve fel^r," fagte fie mit ert)obeuer ©timme, inbem fie eine entlaffenbe ipaubbetregung mad^te, „unb
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irf) fjoffe, baB cÄ bcr giuibigen }yxan ntorgeu bcffer Qcfjcu mirb."
„©ef)rlüol](," erlüibcrtc bieSdte imb üerüeft ba§ 3''"' mer, ober iljre §n(tung itnb ber 3(u>?brucf ifjver 3üge unter ber gefältcüen .staube lüareii gcrabejit feinbfeüg gciüorben.
9(rmi) war aufgeipvungeu, unb bunfelvotf) im &e^ fiepte jc^aute er ber üerid)lütnbcnben 2)ieuerin iiad), bann ']d)X\tt er \-a']d] jur lf)ür.
„5(nni), ic^ bitte 2)icfj," rief bie 53Qronin, „ia^ jie! 3}u nioc^ft e» nid^t Keffer, Juenn Xu fie 5ur Dtebe fteüft. 2o ift jie ja uon je^er geitJefen; )ie fann, Jüie itjre ^Terrin, ha-i I}eif3e iüblic^e S3Iut nicf)t öerleugnen, unb bann — fie (iebt @rof5mania abgöttifcf) unb ift böfe nuf 3eben, ben fie ai^ Urfjeber einer Sränfung berfelben anfiefjt. 33Ieib, 5(rml), Ia§ un§ nid)t ben letzten 9tbenb ganj oerbittcrn, luer lüeiß mann luir une tüieberfefien. Q3ebenfe baf3 Sauna fc^on mit ber ©ro^mama an^ S^enebig ^lertjertam, ba^ fie bie ^^i^^n be§ QJtonäe» mit it)r öertebt t)at unb jeht ftanbf;oft bie Sorgen unb ©utbel^rungen mit i^r tfieitt. Sauna i)at tjiele gute Seiten; eine Xreue lüie bie it^rige ift fetten; unb ©ud^ ^inber, befonberS Sid^, 5Xrmt), liebt fie über Stile»; fie ift au^erbem fdjon fo att, baf3 mau ifir öicteÄ gor nid)t übet nef;meu foun."
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Xcr jimgc ilfnint aiittuortete iiid)t; er itnfjiu feine SOhit^e. „^^cf) mnf5 einen ^fngendUcf in'0 greie, fonft 1d)(afe id) ld)(ecf)t," fagte er entfcf;u(bigenb, füfste ber ä)intter bie .v>anb nnb nerliefs ba4 ^^mmer.
(Sr ftanb bann in beni fjofjen faften (Xorribor nnb fragte fid^.felbft, n)üf)in er eigentlicfj woüe. „örft ntnf] i(f) mir beu ^aletot f)o(en," backte er, nnb jd)ritt ben (ongen @ang fjinnntcr jn feinem 3tnii"ei^; if)'» ii-"i^" H^ nninberbar gu SOhitfje f^ent — jnm erften Wak Ijattc feine jnnge 'Stirn ber förnft bey ßeben^i geftreift. grcilirfj, er wnfete ja, bafj feine (^amitie in bürftigen ü^erfjätt- niffen lebte, aber er tjott.e firf) nad^ erf)ter ^nabenart feine ©ebanfen barüber gemadjt. 9hin (jatte ifjm bie ®ro^mntter baüon gefprod;en nnb if)m 3ng(eidj bie Hoffnung auf eine reiche (ärbfc^aft in 3(usifid)t geftellt, aber e» aiar ja nod; eine (ärbin ba, ein fleineö rotfj^^ fjaarigeö ßkfdjöpf, luie cyrofsmama fie t)orI}in nannte.
Xie fd)öne 3(gnefe SÜled^t^itbe fiet itjm ein; iDie l)ie^ eö bod) in bem ii^erfe: „S'arumb nimb Juar, \va^ für iQaaxl Sft foId^eS rotf), tjal^ grofe (^efabr." ®ie rott)en |)aare Juürben bod) nidit auc^ itjm ®efat;r bringen? ^od) nein, er (jatte feine Einlage junt 'i^ata= liften.
ÖJro^nuitter Ijatte gefagt: „9(uf 5:!idj, 3(rnu), nnb
iiiiT bie 2tontf)eim'icf)e Grdic^att baue id) meine gonje ipoffnuiig," iinb nun f)atte er if)r ctinciy üoii „Gvbfcfjteii^eu" entgegeiigerufeit. SCber fretüd), bie 33(anfa, bie fteiue rotl;l)oavige 33raufa — ba wax J\c fdioii nneber — inbef3 Xante Stontljeim fonnte ja t^eilen 5n>iicf)en 33(an!a, 9Ze[(l) unb if)nt — ja, ba§ wav ein 5üt§iueg. £b nidjt bod) nod) Sdlei' gnt loerben fönnte?
Qfjn fröftelte; er trat junt Saniin nnb marf eine .t>anb no(( 9teii'ig in ha^ öergtüfienbe g-euer; bie glamnten id}(ngen praffclnb auf in beni bürren C^otg »nb betend}teten jndeub nnb uufidier ben getäfetten gnfjboben. 'i^ijv rötf)lid;er Sdjein lieB ha^ fergolbete i^aulnuerf be§ alten Slanün§ in f^eKem ©tanj aufbüken, unb bie ^(ugen bev jungen äRanne§ fotgten triiumeriidj ben Söinbungen ber Gidjenguirlanbe, bie fid} unter bem '2im§ be^ i^amine tjinjog; in ber ä1?itte umid)lof5 üe franjartig ein Sc^itb, e» [tanb ein Sprud; barnui: „5(n öott nit öerjog! @(ücf fombt ali Xng", ein Sernfprud) alter — tängft nergangener Reiten, „©lud tontlit all Xag," uneberljolte er ^a(6laut nod; einmal; Ijatte er benn nod; nie bieje SBorte gelefen? Sie ergriffen iftn mäd}tig in biefer Stunbe; tonnte benn nidit ba^5 ®lüd and) ju ifint suieber tommen"?
(ir fülj empor ju ben präd^tigen iiiridjgeiucitjen —
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ade tuareit fic üoit beii ^ercnbeujy erbeutet, luie bie 5:äfe(cf)en mit ^Jfaiucii iiub ®atiiiu anzeigten, alle in ben Sälbern, bie man t()ei(5 üerfauft, tf)ei(§ üerpfänbet f;atte. 3Iber e§ fonnte ja möglich fein — luarunt bcnn nic^t?
— iia^i er mieber bort jagte, wo feine :i?orfaf)ren jo manche fröf)(icfje ^^irfc^ gefjatten. 9lein, tueg mit ben ©rillen! ^a^ geben lag ja noc^ t)or it)m, fo f}Dffnung§= reid), fo tocfcnb, nnb „@(ücf toinbt all Xag." ®a§ Jüar ber redete Sprnd; geincfen.
Ueber fein jugenbli(^e§ ©efic^t flog c-:- uncber iuie Sonnenfdjein; ha^i> i^^erj flopfte il)m Ijci^ in ber iöruft, nnb er fnljlte ben $)httl), and) Stürmen ju trotten. „Ütur üormärtv, meiter l)incin in bie 3i^ogen be'S Seben^! 3e toller bie 93ronbung, je beffer! Cb £uft ober ©(^merj, tc^ nef)me e» mie e» fommt; ein 2eben of)ne Slampf
— hav ift fein geben. 3d) mill ©rof^mama um 5ßer= äeil)ung bitten beö (Srbfdjleidjcns inegen," fnljr er fort, „and) Slfama foll nid)t mel)r fo tranrig fein — marum fo fdimar^ feljen? 3elbft bie JtHcine Ijing iljr ftöpfc^en, ja fo — ba» mar megen ber Siefe, ber tleinen £umpen= liefe, pal)! ha^ ift nic^t ber 9tebe mertl), unb fie mirb es fpäter felbft einfe^en, bo^ — "
(Sr pfiff ein giebc^en oor fic^ l)in, oly er ben Sor= ribor entlang fd)ritt, nm jn feiner SJZntter jurüdäufe^ren.
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'^(iii folgeiibcii ilJJovijeu ftanb 5{rmt) mit fouiiiger f)eiterev Wienc nor ber ©ro^mutter; er I^atte ifjre 33er= getf^ung ermatten. S^vax äitcfte fie (äcf)e(ub bie Sc^uÜer, a(» er if)r feine 5(njid)t ausipracf), ba)] bie nod) unbe= fanute 33(aufa ja mit erben fönne. „®u bift ein ■iß^antaft, 5h-mi)," jagte fie fcfjerjenb, tt)iberf)3rac^ i^m aber nidjt, Jonbern beutete mit ber fc^tanfen §anb auf ein Xabouret jn iljren gü^en. „Sefe' '^lä)\ ^c^ ^o6e ®ir noc^ (£inige§ mitäntfjeiten, Beoor wir ji^eiben."
^ie 3int'«ei^ "^ei-* n^ten Xante t)atten ifjre üijuriöfe Einrichtung 6ef}a(ten unb mad)ten auf ben erften Sfnblicf einen beinafje präditigen (äinbrud. 2öer genauer tjinjaf), bemerfte lüobt, baB bie garben be» fd)meren purpur^ rotten 2toffe^5 nerblidjen unb bie Seibe bin unb mieber gebrod)en föar, aber tro^bem üertie^en bie ftorren f^alten ber Sßor^änge an 2bür unb genftern, bie jier^ lid^en "il^aUffanbennöbet, ber gro^e 3mi)rnaer Xeppii^ bem ^itt^ttier einen beinatjc üppig eleganten (It)ara!ter. SSon ben SäJänben jd)anten axi-i golbenen 9^af)nien f)eitere $?anbfc^aften be» founigen Italiens; biefe )i3i(ber Jüaren Erinnerungen an gtüdlidie löge, inetdje bie
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S3avonin a(y junge gefeierte ©räfin Siija in 53euebtg uub 9teape( üerlett fjtitte, iiub in biefen ßvinncrungcn üergo^ fie bic tro[t(ofe föegenlüart.
„Ueber ®ein S^erljalten gegen Stante Stontfieini braud^e id) SDir feinen SStn! §u geben, 2(rnn)," begann fie, fing bie geftrige ^Itp^e bermeibenb. „"^n mirft ®ic^ ja ju benennten lüiften; fag' i()r meine innigften ßJrü^e, unb id^ tüäre eine alte, miibe g-ran gcluovben."
„5)ieje S3e[te(Inng mufe id) obtefjnen, ©vofjmoma," evuiiberte 9h-nil} galant, „nnnuiglidj fann icf) mein ®e= lüiffen mit einer Süge bclaften."
S)ie olte 2)ome täd}c{tc gefcf)meid}ett, unb i()m einen leidsten Streid) auf bie ÜTöangc gebenb, bemertte fie: „yii^t ironifd) fein gegen ^eine atte (^rofenintter!"
2(rml) füf3te i^r bic |)anb. „Unb Wa^ ^at mir @ro§mama nod) ,yi fagen?"
„3a richtig, id; mnf3 Xid) nod; üor etluaS luarnen. 5)u trittft fel^r jnng in'§ Seben unb Ijaft bav Ieiben= fd)aftli(^e S3(ut meiner S^orfa^ren geerbt, ©eniefte Seine ^ugenb nad) ^erjenSlnft, aber tjüte '^id) t)or einer ernftboftcn 9Jeigung! (S§ mnf? )id) 3Sie(e§ in ber bereinigen, bie -Sn einft tjeimfüf)rft, alte gomitie nnb 3>ermögen, 5(rmi), nie! ^Bermögen; e§ ift einer ber luenigen S53ege, bie Xir offen ftcben, ben gcfuntenen
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Öraitfi Seilte^ 4->auio>j iüieber aufjuriditeu. — So, imb h(\§> U'äre ''Kikv," )d)iü]\ fic, „iiiib lucun ®u uevfpricfift, mir mitunter 511 fdircibcu, ]o biittcn iuir um incitcr i\\d)t§> 311 fageit."
^er junge Dffieier (äd)c(te.
„©etüi^, ß)rDf3mama, icfi fdireibe ba(b, beun ic^ tüerbe uiet ^^it ^obeu, unb änt])"tige Sid) nid^t! §(u'§ 4ieirat()en fnnn id) bod) nnmüt3(id) fc^on beuten; ic^ bin crft ueun^elju ^atjre geiüefen." ßr Iad)te taut auf; e§ umr and) feine S^ur'mefir üou bem geftrigen ©chatten in bem fjeiteren ©efidjte. „^nrf idi ^ir jet^t 3(bieu jagen, ®rDf3niama?" fragte er, „idj möchte nod) einmal in ben SHincul aat I)iuaufgeljen, um ber fdjönen 5(gnefe 9JJed)t()ilbe einen 5{bfd)ieb»befudj ju machen. iSief), @roJ3mama, ba fanu id) S)ir gteid) eine S3erul)igung geben," fügte er I)in5U, „luenn id) nid)t ein SOiiibc^en finbe, bie i^r ii^utid) fieftt, bann §eiratt)e ii^ überbanpt nid)t; benu fie ift mein ^bcai einer grau."
„3)n meiuft bie 9Jkd)tt)ilbe mit ben rotljen i^aaren?" fragte gan^ erftaunt bie atte ®ame.
„Sa!" nidte ber föntet. „Sd) i)abc eine 5d)iucid)e für rotf)e§ ^^aav. '^tpropo», ©roBmama — barf id^ ba^3 atte 33uc^ be()alten, ba^ "^n geftern 3tbenb mit I)innnter brad^teft?"
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„©eluife, eö ift eine gamiüeuc^rouif, unb ic^ Ijatte fie für ^icf) [ie[timmt."
„Xaufe tauicnbmaf, (iebe ©ro^mama. Stuf 2Bieber= fef)cn ju 9)iittag!" (£r fü^tc ifjr bie feine ■'panb, imb glcic^ barnuf fdjloffcn fid) bie rotf)en galten beö %lßx= üorf^ange» fjinter ifjnt.
©in Siebc^en pfeifenb,', fd)ritt er ben Gorribor ent^ lang unb ftanb 6a(b im 5(^nenfaal nor beut 93ilbe ber fd)önen 3(gnefe 9Jlec^tf)i(be. @§ lucbte ein mattc^^ Dämmerlicht in bem großen Staunte; 5lrmt) 30g ben SSor^ang bc^ jnnädjft (iegenben genfterio jurücf, unb nun f(utl;eten bie Strafften ber falten ftaren Söinterfonnc über bie rotfjen .s^aorc be» fc^öncn 3[Beibes(; e« fc^ienen golbene gunfen bariu aufjnfprüfjen; unb lieber übten bie 5(ugen auf ifin ben alten ß^^^eT^r biefe tränmenben fo unergrünblic^ fdjmei'^lic^en Singen.
Da l)Drte er einen leifen ad)ritt, unb bie f leine rofige ^Qanh feiner Sc^iuefter legte fid^ i^m auf bie Sd)ulter.
„.V)ier ftecfft Du, 2(rmi)! SSir Wollen ju Difc^e gcl}en. SlDmm hinunter, 2(rmt)! Du mn^t ja nac^lier balb fort, unb id; Ijabe Dic^ ben gongen 9J?orgen noc^ nid)t gefe^en."
@r 50g bo§ junge 9J?äbc^eu an fic^. „2d;au midj
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einmal an, 5^ellt)!" bat er, unb i}ob mit ber .'pmib ba§ llöpfc^en ein Wenig in bie ^öije, „bift ®u fröfjücf; ober bift ^u mir noc^ böfe?"
^fjre 2(ugen fencf;teten fic^, al^ fie bem 93niber in'» ©efic^t '\af), aber fie fc^ütteüe täc^eütb ben J^opf.
„93öfe'? 9?ein, o nein! 3(ber fomm bod^ — ei^ ift fo fa(t fjier."
Gr nat)m if)re ipanb, nnb fie fdjritten ber 1f)ür gu; efje er fie fd;(oB, lonnbte er ficf) noc^mat^!^ ^n bem SBilbe nm.
„^'^arumb nimb luar, wav^ für ^^aaxl ^ft fofc^c^ rot^, f)a6 grofe ®efaf)r'," flüfterte er öor firf) Ijin. —
„5(bien mein lieber, lieber 3(rnU)!" fagte bk 33aro= nin, aiv fpäter ber Sof)n reifefertig oor il}r ftanb. „33ef)üt' SDic^ ®ott, unb 9(rml}/' ftüfterte fie nnb i^r blaffe» ©efic^t faf) ffebenb ju if)m auf, „nic^t lüo^r, Tu mirft nie fpieten ober (eic^tfinnig fein? 9?ein, oer= fprid) nicf)t», id) lueiß, "l^n tljuft c» nid)t, ^u iuirft an jJ^eine franfe 30?utter benfen; unb nun ^nm (e^tenmat, £eb mof)!, unb fc^reibe ba(b, red)t baih." Sie fü^te it)n noc^ einmal auf bie Stirn, unb iiniubte fidi bann fc^üi(^5enb in§ 3""'"^^ äurürf. (Sr mar ja uod) fo jung, fo jung! ®ott möd)te if)n fc^ü^en in ber weiten
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Söelt bn braiif5cn, ba^ S-^iatttcrljerj tonnte lüi^t» lueiter tljiut, n(» für il)n beten.
^ie Sd)UH'i"ter in SOMntetd^en nnb 4")ut trat jcht itin^u. „^sd) begleite Xid} in» ®orf, 5(rmij!" bat fie. „Sa?"
Proben in einem bor ^^enfter be» GorriborS [tanb bic alte Sanna nnb blicfte ben Sc^eibenben nacf)! „^Die ganje ®ro^ntntter," murmctte jie bor [xdj bin, „ba^ •Öerg lacEit ©inent, loenn man iljn nnr anfdjant." Sie t)iett jicfj bie |)anb über bie 5tngen, nm beffer jefjen ju fönnen. „(S§ tuirb it)m nietet fef)ten," bad)te fie meiter, „er fann onftopfen, tuo er tüiü; bie 9teicf)[te, bie @cfjön[te luirb fein, nnb fo(cf) iWatf^enr, luie fein 33ater ftatte, U'irb ibn bocf; nidjt üerfotgen. D, tüenn meine 33aronin nod) erleben fönnte, baf] tjier im Sc^IoB iüieber ein fi"öl)(icf)e5i gtän^enbe^S Seben aufblütjt! 3ic ttjäte nod) einmal jnng loerben unb fd;ön. D ®u blutiger §e'fai''^/ ^i^ic luoüte ii^ ®ir auf ben ^niecn bonfen bafürl"
^ubeffen fc^ritten bie ©efdjiuifter bic alte Sinbeu= allee tjinnnter; ci \mx ein luunberbar fc^öne» 3}Jinter= bilb, ha^ bor it)neu tag. Unten, wo bie 2((Iee enbet, fc^immerten bie lueiften fdmeebebedten SSerge tjerüber, üon ben S3änmen mie in einen Stammen gefai3t; feit-
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tuärtg blicften bie .spiiiifer beä ®orfe§ mit if)ven be= fd^neiten Säc^cvn f)ert)or, [aft an^i jebem ©djornfteiit ftici] eine 9iaiici)iäu(e fevjeiujcrabe in bie talk 2Binter= luft; unb jitr nnbent Seite 50g jic^ ber SBoCb Ijin int ^errlid)en Scfjwucf be§ Sht^angeio; über 323eg unb ®teg lag eine btenbenb wei^e 5)ecfe gebreitet — tobtenftitt mar e5 in ber ÜJotnr, nur ein Scfimarm ^räfjen flog mit Ijeiferem „Slraf)! ft'rali!" uon ben i^öäunicn empor unb ftiebte ben loeifjen Sdjmuc! ber 3(efte ab, ber nun (angfam in gfil^ernbem ®efnnfe( jnr ©rbe fc^föebte. Unb über bem ©anjen (ag ber rofige Xuft ber unter-' get^enben 5onne, ber in ber ^exm jnm aninbernoKften SSiotett üerfdjinamm.
5)ie 93Iicfe be» jungen 3){onne'o fd;iueiften über bie anmuttjige Soubfc^aft.
„3ief;, 9ie(tt)," fagte er, „bay SUIe^, joloeit Sein 2(uge reidjt, iuar einmat unfer."
„3(ud; bie ^^apiermütjte?" fragte bie steine unb beutete hinüber ju ben fd;iefergebedten (3khd berfetben.
„®ie Tlüf)le fel&ft nidjt, aber ein anfefjulii^er ^f)eil be§ ®runbbefi^e§. ©ro^oater f}at e» bem 5ßater be§ SCRüüerö üerfauft, aUi er fid) einmal in ißer(egent)eit befanb — fo eräätjtte mir ©rofsmama. Ser $)tann ge^t je^t ftot^ jur ^agb, Jüät)renb tnir — " er fuf;r fid^
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mit bev ^anb über bte 2üigen; bann ladjte er nnb be= gann jn pfeifen; er tuoüte nnn einmal nid;! grübeln.
'am (S^ittertfjor be§ ^^?orfc» luanbte er firf; nod) ein= mal nnb fal) bie lange Sütee jnrücf; bort fdjimmerte ha^ mächtige >|iorta(, bie Stufen ber breiten S^eitreppe lüaren Derfdjneit, nnb ber (Sd;nee luor tjod) Ijinanfge^ lüeljt gegen bie maffiöen glügetttjüren. 9JJärdjenI)aft fd)Dn trat haS' Sdjlo^ berüor, übergoffen üon ber jetjt intenfiü rottjen fötntt) ber finfeuben Sonne; bie ^cnftcr lendjteten luie ftüffigeö @oIb jn bem jnngen 9JJanne !^{nnnter, gcnan \o golben nnb ro[ig luie bie 3i'funft§5 träume, bie jidj in feinem iperjen entfattet Ratten.
„(ä§ mu^ I}ier lüieber anberS h)erben," fagte er, „e§ mu^; id) mü e§." St luanbtefid^unb folgte feiner Sc^iuefter.
©d;n)eigenb gingen fie neben cinanber I)er; enblid) ftanb ber junge Dfficier ftill nnb fat) nodj ber U^r.
„SBei^t ®n, ©djlDcfterc^en," fagte er, „id) mn^ rafd) 5ufd^reiten, iDiH id) bie ''^oft nid)t öerfäumen; teljr' Su um! Xu mad;ft Xir nur tolte (^n^djen in bem tiefen ©i^nee; leb' iuo^t, SKeine, nnb grü|e mir 5((te nod; einmal ^erjtid;!" ßr beugte fic^ nieber nnb tü^te ben frifd^en ajinnb. „Safi ®ir and; bie ^eit nid;t gar ju taug merben in bem alten einfomen Sd^lofe!" fügte er tyn^n nnb faf) fie faft mitleibig babei an.
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Sie fdjüttelte beii ilo^f- ,/D nei", icf) ^nOe ja SieSd^eu."
Sie [tauben gerabe bort, Wo ber 2Bet3, auf bem fie gefommeu, in bie Saubftrafee eiubicgt. ®rü6eu fiUjrte äiuifc^eu 2:anucu ein Seg uadj ber ^^^a^iermüljle unii luünbete ebeufollÄ au bicfer Stelle; bie Strafje feutte fid) äienitid) fteit juni ®ürfd)eu tjiuuuter, uub eine Siube ftredte itjve Blueige über eine ncvic^ncite 3teiu= bau! au^. ißoin ©orfe Ijer tönte jel^t beutlid) ein '^^oft- t)orn. „3BetI id^ nun fdieiben mu% gieb mir beu 5(b= fc^ieb§hi^! 9Jiöbet abe, ©d)eibcn t^ut tuet)," fang, bie SJielobie uodjaljmenb, eine Ijelle ßiuberftimme red)t jubetnb uub nedenb in bie Söett fiinaU'g, uub gteid) barauf trat ein junge§ StRöbd^en fjinter beu Tonnen l^eröor. ©ie ftu|te, al» fie bie Reiben ©eftotten bort erbtidte, über ha5 Üubtic^e @efid)td)eu flog einen 2(ugeu= b(id eine bunfte Stötfje, uub ein :paar tiefblaue 2tugeu feutten fic^ tüie erf(^redt jnr ©rbe, aber bann fc^ritt fie gleid) nät)er, uub ber liebtidje rotlje 9Jhtub Iäd)ette, bafe fid) äluei ^erjige ©rübdjen in beu Söangen bilbeten.
„2td), 9kIÜ)," rief fie, „luie fdjöu, ba^ ic^ ^idj treffe! Unb ®u, Slrmi)," fragte fie finbli(^ uub oI)ne eine ^pm öou ©(^eu, „tüitift ®u fdjon lüieber fort uub bift md)t einmal bei uu§ in ber ä)iüt)le geiüefeu?"
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Ter junge Cfftcier luav t)intfc(vDtfj geaiovbeu, aiv er bie Mauen XUugcit an\ jidj cjeridjtet ]ai] uitb bie 4"*nub ergriff, bie fie i(jm itac^ ^inbeeart (;in(iie(t. ©r luar iioc^ md)t tDeltgeiuanbt genug, um eine (Sntfcfjulbigung 3u erfiuben, unb fo ftanb fie nor ifjin, beiy Sndjetu üer= fd)tüanb nor bem foftürf; rofig angefjaudjteu ®efid)td)cn, unb frageub unb lunUnirfsiiHiH blidte fie ju i()m em|)or.
„2(rmi) ninfj ganj plü|üd) abreifen," fagte ^ietli), „fouft — " fie ftodte, e5 mar if)r umnöglidj, beut arglofen ^inbe etuuK-' uor^ulügen; fie fjättc lueineu mögen üor 8d}am unb faf; tute f;ülfefud)enb auf if^reu Vorüber. 3(ber fd)on bie tüeuigen SÖorte genügten bem jungen 9)Jäbdjen. „(Jhiter 3{rmij," fagte fie ganj bcruf)igt, „idj ^atte Sid) fdjon im SSerbac^t, Tu iuürbeft gar nid)t mef;r jur Ttüi}k fommeu; id) wollte eben einmal ju Tielii) ge^en," — fie tadjte, ba^ luieber bie ©rlibd^eu in ben SBangeu erfd)ienen — „um nac^gnfetien, ob e§ traf^r ift, luaö bie 9JZuI)me behauptet, nämlic^ bo^ Tu ftolj geh3orben bift. 9cun aber faun id} fie auölai^en, gett? Tu Juärft Ijeute ober morgen boc^ gefommen," fagte fie treu^erjig.
®r faf} gu it)r herüber, tuie in ©ebanfen üerloren. „2Öie Tu groß getüorben bift!" fagte er bann unb lie^ feine 2(ugen über bie fc^Ianfe ©eftalt gleiten. Sie^c^en
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war luirfdcfj faft fo ijod) cmpo\-c[C\md)icn, tüie er felbft; jic fnf} fo aimmttjig aiiö in bcin blauen mit '^elg be= festen Sammetjädrf;en; unb ^(öijlid) tüurbe fie bunfelrot^ unter feinem 93ü(f unb fragte rafd;:
„SBitlft ^u mit ber günfai^r^^t fort? ®ann uiufet ^u eiren, 3{rmi); id) freue mic^, bafe id^ SDic^ bod) uod) a(» Cfficier gefet^en i)abe." Sie Ijiett if)m Ulieber bie ^anh I^in, unb loieber legte er bie feine Ijiuein, er lochte je^t aud^; e§ fam etn^a» wie Sr= iuuerungen ans ber ftinberjeit über ifju.
„Xen Seiten, SCrmt)!" rief fie bann, fc^Iug i^n Ieid)t auf bie Sdjutter unb lief eilig baüou. ©neu SOioment ftaub ber junge 93Jann, ai§> tüotle er, tüie früher, itjr nacheilen, um itjr „ben Seiten" lüieber ^n geben, ioie fie e§ fo iebe»ma( gemacht Ratten, loenu fie oom Schlöffe ober er oou ber 9)?üt)(e fortgegangen war — fie Ratten fidj fo gern bamit genedt. 9(ber bann 50g er rafd) feinen -^atetot über ben 2(rmeu äufommen, nidte nod; einmal äurüd unb ging. (Sr faf; fid) nid;t lüieber um nad) ben beiben jungeu ©eftalten bort, bie i^nt 5lrm in 9h'm uadjfdjauten; er mu^te ja eilen.
Unb broben unter ber alten befdjueiten Sinbe, ba Würben ein ^^aar fuße blaue 2(ngeu feudjt, unb eine
2umpenmüaer§ Sieäc^en. -t
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©ttmme, au§ luetc^er ber Uebermutf) plö^Iic^ fo gaiij gefd^wunben toat, flüfterte ein leifeä „ßebe Wol]V."
'äüd) ^ietti) lüetnte, imb ciU feine ©eftatt Ijinter ben ^änfern be§ SDorfe^ üerjcfjlüQnb, ba fragte fie ängftüc^: Jl\ä)t \m\)v, 2ie§(^en, ®u fiift beni 2(rnn) nic^t bofe?"
3{i)er SieSc^en antluovtete nii^t; fie frfjütteüc nur itaS^ ^öpfc^en unb ging gong ftumm, gong fd;tueigfam neben ber 3'i^ennbin ^er. Sie rofige ®tut^ be§ |)inimel^ toar berbtic^en, nnb nnr ein mattet ®etb färbte no(^ ben iJo^'iöOnt; ^ie genfter beä olten Sd^loffe» btidten wieber fo traurig wie immer I)inou§ in ba» einige ©inertei, unb in ben beiben jungen ^^n^cn bangte bie 2Be!^mut^ be§ 2tbfcf)ieb§; ber Slufs, ben fie fid; am ßiittert^or he^ '!|5arfe§ ^ur ®ute 9Zadjt gaben, mar inniger, t)iet inniger aU fonft, nnb Sie^djen war eg, al§ fönne fie bie fteine §anb ber f^reunbin gar ni^t Io§(affen beute. Unb nun nod) einmal: „Giute 9{adit!"
Sie Sum|jenmür)(e, mie bie ^a|3ierfabrif öon je^er im ganjen Umfreife genannt inurbe, lag reijenb gwifc^en flogen alten 58äumen on bem raufd^enben fleinen S^uffe.
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'2)a§ ftattlicfie $3D[in()au5 mit ber ücrgolbeten 3i?ettev= fnfjue an] bcni fpi^cn 3(^teferbac^e ftamnite iiod) an^ ber er[ten ^älfte be^ borigeit i^sa^rfjunberts imb ^atte fid^ ben Gfiaracter ber bantaügeu Qdt beiua^rt. ^te fd^luere eicfienc .s^aitvtfiür mit bem 6(anfgepu6teit SJJeii'iiigff Opfer mar noc^ biefefOe; bie üieleit f(einen !Sd)eiben ber ?5enfter ^atte iiocf) fein iteiimobiic^c» ©piegelgtas erfefet, uiib bie gefi^ni^te ^njrfjrift an\ bem ^eröorfpringenben alteregraueu halfen tierfünbete, ha\i biefeS A^aii» „311 (Sf^reit @otte§ Sfnno 1741 erBauet fei öon Sof;ann griebrid) ßrnitig unb feiner ©(jefrauen ßrneftine geborenen (I-ifenf}arbtiu." Tie otten "S^radjenföpfe an ben Dier ©den be^? Xadje^ luarcn nod) immer bereit, boö 9iegenluaffer fiinoDjnfpeien, unb bie grauen 3anb= ftetubänfe neben ber .öanstfiür unter ben jtnei großen Sinben galten and; fjeute nod) aU ber tiebfte ^ia^ ber i^amilie an fc^önen Sommerabenben. Sin großer Cbft= garten umgab baä |)au§ öon bret Seiten mit fd)nur= geraben SBegen, einer fc^attigen ^aÄmin(anbe unb öielen .5o^anni§= unb Stac^elbeerfträuc^ern, unb biefer ©arten ftanb unter ber befonberen |)errfc^aft ber 9Jiuf)me. ^n ber ganjeu Umgegenb gab e§ nid)t fotc^ öortreffli^e S(epfet= unb 93iruenforten lüie auf ber Sumpemuü^le, unb ber Spargel auf ben forglic^ gepflegten S3eeten
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bcr Wüi)me war gerabeju berühmt iüegen feiner Qaxt^ fjeit iinti nuf3erorbentItcfjen ©rö^e.
2öer glitte fic^ aiid) bie 2umpeninüfj(e beiifen fönuen oljiie bie 3((te'? SBie gemütfjUcf) iot) fid) ba§ t3(eic^ an, luenit man über ben SOfüljlfteg fcfjritt, ber bem 2öo{)n= ^nufe gegenüber lag! Xer alte j^ranenfopf bog fid> bann hinter ben frfjneetüeiBen 35or£)ängen I^eroor, nni ben ©oft mit ein paar freunb(i(^en fetten Singen miU fommen jn fjeifn'n; i'ie irf)ob has> Spinnrab bei Seite nnb tt)ar fo fjnrtig, ha\i fie meift ben (iintretenben ld;on in ber ftet» offenen .panött^ür empfangen fonnte mit einem frennb(id;en „®rü^ ®ott! 2öie wirb fic^ 9J(inna= d)en" — bai^ inor bie ^ansfrau — ober „Wie luirb fic^ ber 5nebri(^" — • ba» war ber ^ouöt^err — „frenen!" nnb bann trippelte fie üoran nnb öffnete bie Xfjür, nm ben Ö3aft in baö bef)aglid)e SJ^o^njimmer treten ju laffen, nnb inbem fie ba^ geiüid)tige ®c^lüffel= bunb öon ii)xn Seite naljm, üerfc^wanb fie fi^lennigft in ^üdie unb Speifefammer.
Xie ölte grau lebte fd)on oou if)rem geinten ^ai)xe an in ber Snmpenmü^le; fie tt)or ein 2Boifcnfinb ge= lüefen, nnb ber ©roBOoter beö jefeigen iBefi^er^ Ijottc baö freunblid)e f leine 9J?äbc^en erlogen; fo war fie bie Spielgefäfirtin feiner beiben Äinber geworben. Sie
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ftatte bicfc 2Bof)(tf)at biirdi Iveiic iiiib ftcte ?(nfiäng= lidjfeit gelohnt, fiatte gute iiiib ic^lei^te "Xüqc mit ber f^amitte getfteilt iinb mar nun fc^oii (äuge eiu liebe» 9J?itglieb beö i>aufe§ uub gevabeju uueut6e[)rlid). Xie ©rüingy f)atteu fidi ftetv au^Jgejeirfjuet buvd) öüte unb ■SBo^IiuoÜeu bell 5(rmeu gegcuüber, fic f}ntten bie redete öaub uie luiffeu (afjeu, wav bie liiife tfiat, unb ber ^evx [jaite e^ it)ueu gejeguet, wie bie fOht^nte fo oft fagte; fte iimreu bie reid^fteu Seute lueit uub breit.
Gä (latte auf ber dMi)k atljeit DJ^öuuer gegeben noii ed)tem beutfc^eu Sdjrot unb ^'oru, bereu ipaub= f(^Iag inef)r galt al^ je^n ®ibe unb bie einen feften SSiffen mit Sc^offenlibraug unb raftlofer ^tiatfraft ber= einten. „^a§ !öete unb arbeite" tuar uon je^er ber Saftljprud} ber Jamiüe geiüefen, ber beu i^iubern üon ben (altern eingeprägt lüurbe. jDie 9}iüt)(e hc)a)i aber nod) eine S3erüt)mtbeit, bie beiuafje fprüdituörttic^ ge= lüorben, unb ha^ föar bie 3d)Dut)eit ber Sranen unb ^^öd^ter. „OD fauber, ai^ ftammte fie üon ber dMijk/' mar gang unb gäbe im Xorfe, luenn man einem I)übfdjeu SJiäbc^en ein (Jompliment mad)en lüoUte, uub bie blauen 9(ugen ber fdiöneu 9JJüüer§finber Ijatten fd)Du feit langen ßeitcn gar mand) Gincm J^himmer
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uub .S^erjtuelj gcmadjt. ®ie alte 9Jfü(jle fjatte and) l}ic( fröf)Iidje§ Seben erblüfien fefien, mib
©nitre SBodjen, fro^e gefte,
Sageö 3Ivljcit, 'iUbcntiö ÖSnftc,
iüar auc^ fo eilt Seitiprud; gejuefeu, beut man t3ef;u(btgt,. uiib bie SiiQ'-'iiLifi'ft bitrftc ungcftört erMütjeii. oei'^ im SSiiiter beim Sdjütteufafjren, inib nad)f)er om lüarmen Cfeit, wo ^unfdj iinb ^^ratäpfel uidjt feljiteii, ober an Sommertagen im füfjten SBatbe, an Juarmen buftigen Slbenbcn nntcr ben l'inben, ino bie ^"itgeu beim ä)?onbf(^ein fangen nnb '']>fänberfpiele trieben, nnb bie Sitten Hon gntcn vergangenen Reiten fd;lüatjten, immer lüar e§ ädite, redjte, golbene (^röt^tidjfeit. Unb bann gingen bie Xöd^ter an§ bem ipanfe, nm bent gcftrengen unb bod) fo tieben (S^et^errn in bai^ gefidjcrte ^eim ju folgen, unb bie @öf)ne grünbeten fid) ein §ou§; ber 31eltefte ober brodjte allemal ein IjcrgigeS Söeib in bie alte 9)fül)lc, nnb bie ©Itern fegneten nod) bie @nfel, dfc fie in ^rieben ftarben.
9Jät ben SDerenberg'§ loar immer ein nad;barlid;eö, frennblic^e§ (Sinöernet)men geiuefen; e:^ loareu ja beiber= feitig Staturen, bie fid^ Ijodiadjten mußten; unb luenn ber jeweilige ®ut§^err am älJüljlbad) entlang ritt unb ber jeweilige SJfüUer fafj unter ber Sinbe mit feiner 3-rau,
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\o eutipann [xdj fa[t immer ein freitnblidjey ÖH^fprädj. 'iliid) in ber 9iot() reicfjte mon fid) bie ipänbe, unb als bie StriegSiafjre üon 5(mto 1807 bi» 1813 f)erein6rQ(^en, brt fonuten 33(nt;?>üenuanbtc nidjt treuer äniamntenf^alten, a(Ä bie ftol^en ^erenbergS unb bie ©rüingg oon ber iiumpenmüfjk.
2CI§ bie 9Jhifjme in'y ^^au^ tarn, erölüfjten bem SSefitier grabe ätnei frötjlidie ^inber. ^aS SJfäbc^en iuar mit it)r in einem 5(lter, ber SnaBe um üier ^a^re älter. Sie luudj§ mit if)nen auf; freitid^ t)ielt 'Die 9)(üUerin, eine grau, bie ebenfo iDirtljfc^afttic^ tüie fromm iiHir, ftrcng barauf, bo^ ha§i fteine Söaifenmäbc^en au§ bem armen Xagetö^ner^aufe auc^ in ifjrem ©tanbe bkihe-, fie fotite fpäter al§ 9}Jagb im |)aufe bienen, ober 5rau ©rfing fonnte unb mod^te e5 boc^ nidjt öer= ()iubern, ha'^ bie brei ^iuber jufammen fpielten unb fid; jiuifd^en ben beiben 9)cäbd)en eine innige S"rennb= fdjaft enttüidelte, bie mit ben ^a^ren immer fefter niurbe. SDer S'nabe feinerfeitS Ijielt gute (Iamerabfd)aft mit ben beiben Söhnen, bie brüben im Sdjtoffe empor= wud^fen, unb bie SSaronin SDerenberg liebte ben btonb= lodigen jungen fo fe^r, ba^ fie bie Sltern beftimmte, itju an bem Unterri(^te i^rer Sö^ne tfjei(nef)men jn laffen. So !am ber fteinc griebrid) au^ ber ^orffc^nte
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in bae i^e^räimmer be§ freifierrüc^en Sc^toffe», unb e§ ^at it)oIi( icf)tüerücf) jeinatsi einen banf6areren Schüler gegeben.
5)ie beiben jnngcn ^erenberg§ famen mit if)rem Informator gar oft auf bie a)iüf)(e unb fpietten aU njitbe Knaben gern mit Sifett unb 9J?arie(i)en, fo ^ie^ bie 9}htf)me, 3>erftccfen unb i8(inbefn§. 2(uc^ fpöter, oI§ fie eriroc^fen inaren unb längft bie gro^e Xour im 2(u§Ianbe gemad)t (jatten, ber Heltefte bereits ba§ S3e^ fiWbum ongetreten, t>a^ fein 3?ater i^m tjinterlaffen, unb ber jüngere ein flotter 9teiterofficier geworben, !amen fie immer gern einmal tuieber in ba^ aüe ^an^, um ben gveuub ju befud)cn. 2)ie fteine Sifctte mar inbeffen jur ftattüc^en ^intgfrau t^erangemoc^fen, fie be= fa^ bie fprüc^mörttic^e Sc^ön^eit ber 9!JiüIIer§töd)ter in öoUftem 9J?ofte unb tonnte mit it)ren großen Singen, bie fo tief unb blau Juaren luie ber See in ben '3}eren= berg'fc^en gorften, ^eben fo ber^geminnenb anf(^auen.
9)?ariedE)en mar aucf; groß gclüorben, ein ^ra(f)t= möbel, mie bie §ait§ftau fagte; fie fproug unb fang in und) unb Heller um^er unb ^otte babei ein fo necfif(^=^ freunblic^eS SSefen, ba^ man bem muntern ^ing mit ben rotf)en SBangen gut fein mufete. Sie burfte jmar je|t bie 2pie(gefat)rtin nur ,Mamieü" unb „Sie" an=
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rebeit, aber rjeimlicf} fam bocf) 'üai traute Sifett ititb Xu luieber eiumat über bic Sippen, unb gor iiiaud^eu Sommer= abenb fa^en fie eucj umfdjtungen in ber JJagmtnIaube bort unten am äöaffer, luie fie e§ fc^on aU Sinber getrau. Unb in btefer ß^it war e§, tue ein jc^lüere» @e= fdiicf über bie gantilie (jereinbrad), jo )(i)\vev, ha'^ bie gebeugten (altern e§ faum ju tragen üermeinten, unb üibi bem munteren SJiartecften lüarb ein ernfte§, ftille§ 3DJäbd)en; c^ betrof ja and) baö ftleinob be§ i^aufe», bie fc^öue Sifett.
®a§ reijenbe £'inb f)atte jiüor oft genug öon it)rcr fprüd^trortfunbigen äJlutter ben 9teim gehört: „@(etc^e§ @ut, gleiches iBlut, &Uiijc Satjrc giebt bie kften l^aare,"
aber inie tonnte fie beffen gebenfen, aU loirftic^ bie Siebe in "Oa^ junge i^")er3 50g, bie üon 9iang unb Staub fo gar uic^t» lüiffen ttiitl. Unb fie liebte jum erften 9}ZaIe mit bem reinen üertrauen^öoden Siinberf)er5en, unb bie Siebe, bie if)r entgegengcbradjt luurbe, luar nidit minber ernft unb ^eilig gemeint, alö bie i^re. 5}a griff eine §anb rau^ unb freöelnb in ba^: eben erblühte &IM', e§ toar eine feine, fcf)öne gvauen^anb, aber fie rift bie beiben ^erjen fo jä^ auSeinanber, ha}i ba§ eine feinen Söunben erlog — bie fd)önc Sifett fd)(oB it^re
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tüiinbeniolleit blaimx Sfitgeu iiac^ einem furjen, fdjweren ^ranfenlager für immer.
2)ae Joar ein fjarter Sd^Iag getnefeii für bie Sße= tro^ner ber Sumpenmüf)(e. ^er SSater grämte fid^ um feinen Siebling bdb in§ ®rab, imb bie 9}hitter beugte i^r ^anpt bemütf)ig unter bem SBillen bc» 2(tlmäd;tigen, mit fummeroottem ©efic^te ben §au§()alt für i^ren @o^n h)eiterfü|renb. Xie Sßeäie^ungcn 5um ®cf)toffe tt)aren jät) abgebrod^en morben, unb menn ber junge ®ut§!^err an ber Seite feiner fdjönen ®emalj(in brüben nm SSatbmeg norbeifprengte, bann erfjob ficf) bie ge^ beugte ä)hitter unb fc^ritt iw^ §au§, unb i^r ®o^n bücfte ftumm jur ©rbe fiernieber, unb erioiberte nid;t ben @rn§ feine§ greunbe»; 9[l?aried)en ober ftetite ben (Simer, mit bem fie eben 35?offer fd^öpfen ujotlte, jur @rbe, unb bie §änbe ballten fid^ unter ber Sc^ür^e, tüenn fie i§nen nac^fdjaute, unb bie wci^e Strau^feber auf bem |)ute ber ftotjen jungen S^Io^fierrin fc^inanfen faf), unb bie frifd)en Sippen mnrmeüen ßtmaö lüie üon 33ergc(tuug unb @ered;tigfeit @ottc§, luäf^renb bie 2(ugen in 1f)röneu b(il3ten. „Sie ift ja aii$ bem teic^tfinuigcn Stolien," flüfterte fie bann, „ma» fanu fie miffeu, lüie'g einem beutfc^en Öerjen jn 9J?ut^ ift, luenn'S- Semanb fo red)t innig (ieb Ijat!"
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3a, 9J?arierf)Cu untftte ee freilief) raie'^i ift, wenn ba» i)er5 liebt, beim fic t)nttc ja niicf) jdjüii einen <Bä)a^, unb wenn fie 2(6cnbö in if)r Slämnterc^en cjing unb i^re» (If}rt[tian§ (cWer ^n'ß noc^ auf bem rottjcn 9Jhinbe brannte, bann fnieete fie üov ber einfachen iBettftatt l)in, unb fdjicfte ein f)ei^e5 ^aufgebet ju ®ott empor, ha)i fie ein arine§ SJMbd^cn, unb er nur ein armer 33nrfd)e fei, um bic fic^ 5iiemanb fümmerte incnn fie fic^ liebten, unb loo deiner etlDaö bagegcn fjaben fonnte, lüenn fie fid^ f)eirot()en ipollten.
„S(uf'§ @d^Io^ freie irf; nid;t, (Xtiriftian," ^atte fie bamalg gefagt; unb ba gcrab auf ber 90^ü^Ie eine gute ©teile frei lüar, ging er an^ bem freit)err(idien SDienfte, unb fam in bie alte 2umpenmüf)(e. 33alb nac^^er ^eirat^ete er feine freunblidje, f)übfdje, aüjeit fleißige 33raut, unb mcnn nid)t nod) immer bie Xroner um Sifett in bem .s^erjen ber jungen ^rau gebangt f)ätte, fo uuire fie gang gtücflid) gemefen. 9{ber freiließ, hau &[M i)at g-Iügel, unb bei fo mandjem 93knfd)en= finb fte^t ba§ Seib Sd)ilbmad)t. Slanm ein ^albe^ ^ol^r, ba gab e§ noc^ einen grünen ^lügcl unter ben alten Sinben auf bem S)orffird)fjofe, an bem fie tneineu fonnte, — if)r (S^riftian tuar if)r ganj pfö^fic^ ge= nommen morben. Tai- fjatte lange gebauert, e^e fie
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ficf) öon bicfein Sdjmerj luieber aufraffte, e^e fie im ©toiibc luav, tüieber 511 benfen itnb 511 arbeiteit; atier bann ga(t e§ fid) sufammenjuncfimen. ®ie alte Ieben§= mübe i^auyfron letjtc ficf) aufio ^U-onfenbett, imb über= trug ber jungen SSittiue bie ©orge für bic gro^e Söirt^fc^aft, ber fie fid) mit allen Straften inibmete.
!J)a§ mar nun fange, .fange fjer, nnb bie 9Jienfc§en, bie bamofS in ber 9J?üt)fe gefebt Ratten, maren töngft tobt. aJiarie mar oft gemorben nnb bei ben (ärbing§ ge=^ btieben, geachtet nnb gefiebt, af§ gef)öre fie jur gamifie. S-riebrid; ßrüing, ber jetiige 93efi^er ber Wüijle, ber 9Zeffe ber fc^önen Öifett, ^atte in if)r eine gmeite SJJutter gefnnbcn, benn ali feine (Sftern früf) ftarben, ba na^m fie i^n an it)r forgenbec^ öerj unb 50g i^n järttic^ gro^. Sr mar frifc^ f)erangema(^fen unter ifirer Db= f)ut, unb aU er cineö 2age§ ein liebfic^e» SBeib f)eim= füf)rte, ha trat fie bem jungen ^aare auf ber Sc^metle ber üöterli(^en 2öof)nung freunblid^ entgegen, unb ber junge ®atte fegte if^r fein eben gemonnene» Slfeinob fjer^fic^ in bie ?frme: „Xa, 9)iuf)me" — benn fo nannte er fie ftet§ — „nun fjab' fie auc^ ein meuig fieb unb erfe|' nn5 33eiben bie SDhitter!"
So mar e§ benn axid) gemorben. Unb af» nun gar bie SDhtbnic am 3^auffteine i)t ber aften Dorffirdje ftonb,
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ein Xödjterrfjen bcö iimgen ^^aareö über bte %au\e f)iclt uiib ein paar große blanc f inberaitgeit ju ifjr auf= fdjaitteu, ba fielen greubentljräneu Ijernteber auf bo§ !!Öettcf;en ber iileiiieii, iinb ein ^eißeg ^aufgebet für all ba§ ®(ücf, baö i()r befc^ieben, ftieg §um ^imniel auf. ®ie kleine erhielt ben Flamen: Ste»rf)eu.
Unt biefe ^eit brac^ bie ^'ataftro^fje über bie 9Se= tuo^ner be» ©c^toffeö Ijereiu uub erfcCiütterte bie i^erjeu in ber [titten Wüljk — ber jäbe %oh be» 93aron ^ereuberg. 5:ie SQhjrjiue faf3 fc^lueigeub öor i^rem ©pinurabe uub bacfjte, luie bod) ©otteg SOJüü)Ieu fo gerecht niat)(en. Uub aU eine» 2;age§ i^r 2iebüug, ba§ fleine öierjäfjrige SieSc^en, uub norf; ein ebenfo üeineä bloube^ Sodeuföpfi^.en ^anb in §anb über ben 9i)?ü^(fteg getrippelt fanten, gefolgt öon einem bi(btjübf(^eu Suugeu mit fc^tüorsem ^aaxe uub trotzigen 'klugen, ber öerlegen ou feiner fleinen .'pot^peitfcfje fpiette, ba ging fie i^nen entgegen, naijm ha^ fuße Sodenföpfdjen auf ben Strm, uub a(ö bie Slleiue auf bie grage, ob fie oben ouf bem Sdjloffe tuofjue, genicft fjatte, ba trug fie ba^f ^\nh in bie SBotjuftube ju ber jungen grau uub natjm bann an einer ^anb hcn Knaben uub an ber auberu i^r Sie§(^en uub füt)rte fie auc^ fjinein, unb beibe groueu, bie olte uub bie junge, Uebfofteu bie
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Keinen üaterloien ^inber, h'i^ ha^ blonbe 9JZäbc^en eiiblic^ bie 3(ernid)en um ben ^aU ber alten i^xan jd^miegtc nnb ber knahe mit anfleud^tenbeu 5fugen ben 'Hippel ergriff, ben fie ifjm Iiin!^ie(t. Unb aU fie bnnn lüieber ^eimtüärt» gingen über ben 9)iüfj(fteg, ber S3rnber ba§ 8(^n)efterd;en forgfant füfjrenb, nnb 53eibe immer lüieber bie Söpfci^en tüonbten nnb jurücfnicEten, ba prefjte bie jnnge 5rau Ujx Xöcf^terlein an ha^i |>erä, unb inbem it^r groj^e 2fjränen an§ ben Singen ^erüen, fagte fie: „£iente 5(t)enb muffen luir bem lieben ®ott rectjt baufcn bafür, baf3 2)u uocf) einen Später Ijoft, einen fo guten, Heben; fc^au bie beiben Sl'inber ba — bie ^aben nun feinen S3atcr me^i*, unb e§ fe'^tt if^nen fonft noc^ üiel, fo öiet!" ißon bem Xage botirte bie greunbfd^aft jmifd^en £umpenmütler§ £ie§cf;eu unb dleüX) unb 2(rml).
Sluf ber äRü^Ie föar inbeffen ha^ Seben be^aglic^ ineiter geftoffen, bie ©efd^äfte gingen ))rä^tig, ba§ Jßermögen inuc^y üon '^a^t gu ^ai)v, unb ber §au§= ^err f)ötte fi^ gemife be§ 2eben5 ungetrübt freuen tonnen, wenn nic^t hav ^efinben feiner gron i§m immer metjr 33eforgniB einflößen mußte. Sie ftammte au» einer gamilie, in ber bie ©d)tüinbfucf)t erblicf; ju fein fc^ien, unb and) if)re SJiutter mar ber Ijeimtüdifdjcn ^rant^eit erlegen.
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^uäUiiidjcn Iilüf)te SicÄrfjeit immer i)oibex auf, imb ■entfaltete jene fprüc^lpörtüc^ geraorbene 3c^önt)eit, hie einft and) bie fd^öne Sifett gefc^miidt Ijatte. Unb tueitn bie 93M)me fie mtfaf), t>a pacfte e§ ba^ a(te öerj mit bcm ganjen 3'^^'^^^* "^cr Griunerung unb fie tonnte nidjt mübe tüevben in bie großen 5(ngen ju b tiefen, bie fo tief unb btan innren luie ber See bort t)inter bem SBcilbe. Sie triitlerte unb fang ben ganzen Sag unb aiedte fid^ mit bem SSoter unb ber 93hif)me, benn bie 2e|tere befaß einen eigenartigen trocfenen ^''untor, unb it^re mit Sprüc^inörtern gewürzte Stebeineife war eine Cueüe be§ Ijöcfjften (£rgöhen§ für bo§ junge SJMbc^en.
®er Später inollte fie in eine ''^enfion fluiden, aber i)ie 9J?utter unb bie JJJutjme baten fo flef)entlic^, ha^ ^linb ba^eim ju taffen, baß er fid) ifjreu ^Bitten fügte. Unb fo unterrichtete fie benn ber §err ^aftor, be§ SSaterg greunb unb if)r ^^at§e, unb bie grau ^aftorin fprad^ frangöftfd^ mit i^r unb leierte fie fingen, unb menn fie mit ber f(^miegfamen, nic^t ftarfen 5rttftimme bie 9.^o(f§Iieber i^rer §eimatf) fang, bann foßen 3?ater unb 9}hitter auf bem großen Sopfja unb if)re ^^änhs öerfd^Iangen fidj fefter in einanber, unb ber 93hi^me tüurben bie 3(ugen feucht. „@rab trie hk Sifett" fagte fie bann I^atbfaut, „öott befjüte unfer £ievd)en!"
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^n^ bcr 2{rml}, mm er ein großer Officier ge= luorben, bie dMljic itic^t iuieber befuc^t I;atte, JDUiiberte bie alte grau taum. „'© i[t ber Öirofsmutter ^lut," fagte fie, „ti)a§ fann er bofür! @§ t[t and) gut jo, fel}r gut," fetzte fie mit eiucm 23(icf auf ba» juuge 9JJäbct;eu Ijiuäu. SIber ilieöc^eu JuoIIte m(^t glauben, ba^ Slrmt) ftolj gettjorben fein fönnte, berfelbe Strmlj, mit bem fie noc^ öor gar nid;t (auger ,3eit fo unbefangen getad^t; fie mufete ilju felbft fragen — fie madjte fid; auf nad; bem ©c^toffe. Hub fie traf bie ®efd)Wifter an ber grofsen Sinbe; 2(rnUj ftanb im 33egriff ah^u- reifen, ober e§ tüar \a fo (eidjt aufgeHärt: er mu^te fo ^löpc^ fort, fünft h)äre er fidjer gefommcn. Stiö fie bann tt)ieber in ber Joarmeu ©tube üor ber alten grau ftanb, bie eifrig fpann, ha fagte fie: „©iet)ft ®u, SOtuIjme, cö ift gar nid)t waijv, bafj ber 5trmi) ftotj ift; er fjat nid)t fommen tonnen, toeit er gan^ eilig tüeg= faljren muBte, — id; luufete e§ ja."
„<So?" fragte bie alte grau.
„Sa! ®u böfe Tlnijmt i)a\t mi(^ orbenttic^ er= fdjredt, ®u — " f^moßte fie.
„9io, bo§ öi ift ja immer flüger a(§ boö |)uf)n," ermiberte biefe. „Stlfo 9Je(Ii) ^at gefagt, er i)ättt tommen inoüen?"
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„^yiedt) ift ein guteS Slinb; ic^ freue miä) immer, tüenn fie fommt; fte fjat ba§ ^erenberg'fd^e ©efic^t unb (SJemüt^, — baö amren freujbraöe Seilte, bte ®erenberg§, — bi§ bie — — " ©ie jc^wieg.
„SBaö meinft 5)u, 9J?u^me'?"
„9ia, uienn ber Teufel bie Seut' üerber6en und, fo ift er fcfiön loie ein (Sngel."
„5ß3a§ fagft 5:u?"
„Diicfjt» fnge idj, ba» ift nur fo für mic^, ober glauben tannft 2;u'§, Siefel, inog ber §err ^^aftor ont Sonntag öon ber ^'an^et gerebet f;at: ,Unfer (^ott ift ein gerechter ®ott/ ha^j ift ein tuafjr Söort, unb nun gucf ntid^ ni(^t fo öerluunbert an! &ei)' lieber einmal an bie jttieite Dfenrö^re! ^a liegen bie fc^önften 23rat= äpfel für ^i(f)."
Stvti ^a^re unb einige 9)ionatc barüber waren in» Sanb gegangen. 9cun tuar e» ein Stbenb int 3}?ai. 5Durc^ ha^ geöffnete t^enfter brang eine meicfje berou= fcfjenbe Suft in ba§ ffeine ^'»""cr ber dJlutjme; ber
fiumpenmüUerä SieSc^en. f>
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^^inb belegte bie jungen S3tätterran!en be§ SSeine§, bcr ba§ genfter einrahmte, imb ber 9}Jonb Jüarf fein luei^eS £i(^t fieü auf bie fauberen fielen, auf bie ein= fachen 9)?öbet be§ traulid;en ©tübc^en§ unb beleudjtete öott bo§ runstid^e &e\id)t ber alten t^vau, it)et(^e, bie fleißigen ^änbe in ben ©d^oo^ getegt, am genfter fafe unb in ben (harten Ijinau» 'itifauk, in bem juft bie 2(epfet= böume unb ber {^lieber in üoüfter S3Iütf}e ftanben. ^ie 9J?u!^nie ^iett \i)v geierftünbd^en; Sic^t burfte jeM an ben längeren 3Ibenben nic^t mef)r angejünbet Jyerben, ba§ tüar alter, guter 93ranrf; in iljrer 4'>eiwatlj, unb ber 90?enfc^ rnt)t bod^ and) gern einmal, nic^t nur mit feinen Rauben, ond^ mit ben (^ctiantcn. ©igentüd^ ruhten biefe nun tüo^I ni(^t, benn fie fc^iüeiften föeit f}inau§ in bie 5ßergangen^eit, in ferne fd^öne Xage, unb hü§i war eine f^reube, eine (Sr!^oIung, inenn naä) be§ Xage§ Saft unb §i|e nun bie Sßömmerftunbe fani. Qm §oufe tüar $l(Ie§ iüof;I befc^icft unb beforgt; bie 65egen= lüart üerfd^tttanb on biefem bnftigen ?^riif}{ing§abenb Hör ben 53(iden ber alten 3rau, unb bie ^ugenbjeit tauchte öor i^r auf, buftig unb monbbefc^ieucu, föie bie SBett ba brausen.
jS)ie 9}?ufjme faltete bie öänbe unb iüanbte ben ^'opf 5urücf uac^ bem 3""'"^^; ^^^^ S3ticfe richteten
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]id) auf ein 23i(bd)eu über bcr Äommobe, ba§ im fjelleu 9)?onbeöIicf)te bie Silt^ouette etne5 9J?äimcr!opfe§ äetgte.
„Sa, ja, mein a()riftian," pfterte fie teife, „luir S3eibe ijabm un-ö (icb gctjabt, fe^r (ieb, imb iüeim €5 and) nur eine hirse 3^^^ gelüefen, ba Xu bei mir iuar[t, nergeffen 'i)ahe ic^ fie nic^t, unb icfj bin Xir treu geblieben bi§ fjeute. XaB ba^ auc^ fo fommen muüte mit Xir — fo traurig! Xu lieber föott im [}of)eu 4"'ii""te^. 'u^^^^ tf)ut man nic^t aüe§ erleben in biefer furjen Spanne ßeit! ©§ finb boc^ faum ein paar nergnügte 3al)re, bie ber ^Jtenfc^ tjat; bann fommt ber Plummer fcf)effeliüeic^' — Öott, tnaS niaren luir hod) ein paar luftige äRäbc^en, meine Sifett unb ii^, unb juft mie mir badeten, e» ift am fct)önften in bcr 2öe(t — ba ging bav SSeinen an. Xu lieber Öott, meine Sifett unb mein guter alter (i^riftian!" Sie nicfte traurig mit bem ^opfe, benn bor i^ren 3(ugen taud^ten jmei grüne rafenbemac^fene öügel auf, ha brüben im 3cl)atten ber ^irc^^Df'c=Sinben.
Xa flog ein blül)enber Jlieberjmeig burc^ haä genfter unb fiel iljr gerabe auf ben Sc^ooB- 9lecfif(f)e§ Sachen tönte fierauf.
„9?a, marti Xa§ ift bie Siefel," fagte bie 9JJu^me, unb ein fc^elmifcljcr ßi'S berfc]^eucf)te bie traurige äliiene;
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nun fa^ fie ganj ftid nnb bvücfte [tcfj in ben Sorc3en= ftufjl äurücf. ©leid; barouf taudjte ein 9}Jäbd)cnfop[ mit bunf(em ^(edjtenfranje Oor ben: genfter auf uub Bog jic^ Ipäfjeub Ijinein.
„dlid)t ba!" jagte fie luie ärger(idj; bann fc^rie fie aber erfe^redt an}, beun ber güeberälueig Ijattc ifjr ©efic^t geftreift.
„^^^fuil 2Bie abfc^eulidj, Slhiljme, mic^ jo ju er^ fd)reden!"
„ßi, \va§il 2öer \VDi)i ^uerft erfd^roden tüar?" ev= toiberte bie alte grau. „SBorte, ^u 33üielüidjt, U)i(([t tüof)! gor noc^ beleibigt t{)un?"
Sa» älMbd^en anttüortete nic^t barauf, fonbern fragte: „Sinb SSater uub SJiutter fc^on ^urüd aue ber Stobt?"
„^lod) nidjt; wirb oud; \vo\)i ß(f werben, Äinbd;en. (^eiy rul)ig fc^tafen! Qd) bleibe ja lüoc^."
„5(6er, 9}Ju^me, inoä benfft Xu benn?" rief bog junge äJMbdjen. „%n biefeni inunberüollen ^benb'? äomm' bodj ein biädjen tjerou» unter bie Sinbe, ried/ bodj nur ein einjigey SJioI, wie e» buftet öon aü beni i^Heber! ®u gtoubft ja nid;t, wie prächtig e§ in beut (harten ift."
„2(d), ^inb, bo» ift ni(^t» nte^r für mid;; otte
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Seute ftnb bö§ jung innrfjcn; c^; ift bod^ feud^t brausen iinb — meine biimme &>id)t — aber hldb' ^u nur bvanf3cn nnb ßcnieft' hen fcfiönen 5{benb!"
„Sann, Thiljmc, tomm ic^ herein ju Siv. ^arf id^? ^cf; fonn (jente 5(benb nid^t oUein fein, itni bie SBert ntcfjt."
„9hin, ha iomin, ^u närrifd^e» ^ingl"
®a§ ^öpfcfjen nerfc^iüanb üom genfter, nnb bnlb barauf öffnete ftc^ bie 5tn6entf)ür, nnb bie frfjlanfe f)Ocfjgeiuad[)fene 9Jiäb(^engefta(t im fjeüeu Slleibe trat in'§ 3™'"ci*-
„Xa bin id^, 9)hi^mel" rief fte f^eiter unb fe|te fic^ nnf ein 33änf^en ju güf^en ber 5(Iten. Ter 9}Zonb= fc^ein fiet üoU auf ein ovak-i' ©efid)tcf)cn nnb geigte ein paav luunberbar tiefe, blaue 2{ugen, bie luic bittcnb 5U ber alten ^^i^au empor bticften.
„9,1iu[}me," fagte fie bann (eife, „ergätite mir fjentc ^benb einmal etrtia», bitte — " "
„ßi! Soll ic^ einem fo grofsen 9.1cäbc^en noc^ älJärcfjen er5äf)ten?"
„D, nicfjt borf)! (£tliia§ hdu Xir, an§ deiner ^^ugenb, SO^u^me."
„3(u6 meiner ^ugenb? 2(ber iinv^ bcnn nur?"
,M(i), 9)hif)me," fam e§ ftocfenb gurücf, „ergäbt' mir
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einmal, mie c§ mar, ai^ Tn — ' — aUi ®u 5^eiueit <Bd)a1§ äum crfteii 9}fa( Qcieijm ^atteft!" —
„@i ^u — neugierig '3)iug! 'i?((Ie§ ju tyiffen bift ^u noc^ üiel 511 jung. Söosu foU icf) Xir ba§ eräöf;Ien?"
„Scf) bin aber fiebenjefjn 3a§i^,' 3Jiu()me; anbere SJfäbd^en tjabeit bann längft einen S3räntigam, unb — "
„Gi, fie^' mal an! Xu möcfjtej't am önbe gar anc^ fd^on @inen traben, — ei, ei, luenu ic^ bo;? ber 9[)?utter er3öf)Ie — "
„Xa^j tf)u' nur, ^Dhifjine!" rief (ac^enb haS' junge SOfäbc^en. „SDiutter l)üt mir er[t neulich ac^ ! foüiet Seinenjeug gejeigt nnb gefagt: ,Xag i[t 2tüe§ für Xeine 3(u»i"teuer, ÖiejeL'"
„^Jta, bas muH id) l'ageu! 2(ber luas iuoffteft Xu tüiffen?"
„Xu joüft mir einmal erjäfjlen, wie e» njar, a(g Xu Xeinen Seligen jum erften SOZale gefetjen I)a[t!"
Xie alte ?^rau öerftnmmte unb ba§ junge ^1nb üor il;r faf) mit ben großen fencf)t)c^tmmernben 2(ugen er= tt)artung§t)D(( ju i^r empor. (ä§ föar fo ftiü ring'* umtjer, nur bie fc^tüarjtüätber lU)r in bem bnntbematten ilaften neben bem Cfeu jagte if)r einjörmige^i Xicf, Xacf,. unb oou brausen berein brang ba§ S3raujen be§ $föajjeri^ ha^i über'äi 2Bef)r fIof5 in teijer» gteic^bteibenber SOfetobie.
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„Xrei Siüeii, brei £i(ien, bie pflanzet auf mein ®rab!" jaiig eine tnjdjc 9)Jäbc^enfttmiue bort unten im ©arten, „'^a tarn ein frember 9?eiter»iuann unb brac^ fie ab."
5:ie ^IJhifjme fjob ben Kopf, „^al ift bie Xore; guf ßiner wie fie fingen fonn, unb l)at erft ^eute 8c^e(te befoinmen! '^a, ja, Sieben unb Singen läßt ficf) nidjt 5n)ingen."
„'äd) Dieitevömann, ac^ 9teiter§mann, laß ®u bie Siüen ftefjn! ®ie folt mein 8c^a^, mein aüerüebfter gcf)a§ noc^ einmal feljn," {lang eä tuefjmütljig feierlid) burc^ bm ftiHen 3tbenb.
„2)a§ Qiehei i)aV \d) auc^ gelaunt, al» ic^ noc^ jung war," fagte bie 9JJu^me unb nidte, „i)ah' aud) bort unten gefeffen in ber ^aäminlaube mit ber Sifett unb au» |)ersen§luft gefungen, unb fie lonnf» auc^ fo Jüunberfcliön, — aber Xu tuollteft ja luiffen," unterbrad) fie fid} rafc^, „wo iä) i^n jum erften DJJale gefeljen? ®ud, ba ging ic^ juft an einem fo fc^önen Sommer^ abenb wie ^eute, e^ war etwa» fpäter im S^i^i-'e, inx Suli ungefähr, ben 2Seg Ijinunter, ber am ^arl entlang füljrt, unb finge; id) weiß nod; ganj genau wa^ä e» war: „C£r ift beim ^'aifer, er ift beim ^önig, er ift Solbat, er ift >5olbat." 5^a fommt au» bem 5d)atten
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ber SinbenaUee ein SJh'iijdj fjerauÄgetrcten itiib [ragt: ,^a Jungfer, mu^ e§ gcrnb ein Solbat fein?' nnb tüeit id) fo erfdjrocfen luar, Ijab' iä) gar nic^t geant= tnortet nnb bin rafc^ luciter gefc^ritten. ©r aber [jintcr mir brein unb 'i)at ljö\l\ä) um S^ergei^ung gebeten, nnb mie id^ i^n mir bann genauer anjc^aute, ba jof) icf) in ein jo gnte§ liebe» ©eficfjt mit ein ^anr cbrüdien treuen 5(ngeu, ha^ id) mid) gar nirfjt mcf)r fürchtete; t>a finb Jüir benn langiam ^uiammcn inciter gegangen unb er fjot mir crjä^It, ball er ouf beut Schlöffe 9ieit= h\cd)t fei bei ber jungen Srau 33aroniu, ti)a§ je^t bie ©ro^mutter ift Don 5(rmi) unb 9?eIÜ), bie bajnmat grab' ^ingefonnncn mor, unb ba^ er \d)on oft nad) mir gefd^aut, inenn er an ber Tiüi)k üorbei geritten, benn ®u weifet ja, ic^ i)ab' f)ier gebient bei 2;einer Urgroßmutter feiig. Unb icf) i)ab' ifjut auc^ ersät^tt oou mir, unb baf? icfj feinen !öater unb 9JJutter me^r Ijätt', unb bann f)a6cn luir un§ brüben am 9)?üt)tenfteg bie C'^öntie gereicht unb er (jat gefagt: ,Önte ^Md)t, 9}Jarie^enI" nnb bann fjaben mir mdjti mef^r gefproc^en, füubern finb flnmm neben eiuanber geftauben eine gan^e 2Beite, unb enblic^ fjab' icfj meine 6panb iD^igeriffen, unb icf; bin fortgefaufen über bie 33rücfe, fo raid) id) fonntc "
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„2Bie ioax 5)ir beim ba gu SDZut^e, ajht^nte?"
„!5a, i>civ ir)eif3 icf) gar nid;t mef^r genau, Sie]'e(," fagte bie nite S'vaii, „id) Uicif? nur, baf? ctc frfjön luav, adj, ju fdjöu, ba|3 cy mir üorfam, al§ f^af^e ber 9,1?onb itodj nie fo golben auf bie alte 9Jhif)fe gefdjieiien, itnb a(y fei ber §iiitnie( uod) nie jo f)Oc^ getüefen; idj fonute bie gauje '^lad)i nid;t idjtafen itnb iuar hoä) am anberii Xage gar nid^t mübe, unb bie SSorte: ,@ute 9iad)t, 9J?aried;eu!S bie fi^lüirrten mir immer biirc^ beit ^'op\. ®eiue Urgroßmutter feiig Ijatt' am anbern Xage t}iet ju fc^etten gehabt über mic^, aber id; !^a6'§ taum gel;ört, un'd bie ßifett unb id; ^abm un» immer öer- ftofjleu ange(ad;t, benn um bie 3eit tuor fie ja aud^ fo red;t non .{"^erjeu gtüdüd). 5(c^ ja, ba§ bijfel Sieb ift U)a§ SSunberbarey."
®ie 2((te )al) ju bem jungen ätfäbd^en (]iuuntcr, beffen 2(ugeu in X^ränen jdjimmerten. „3ag mir nur, Siejel, tüa» i[t mit ^ir eigenttid;?"
„2(d;, gar nid)ty, SQhi^me!" ertüiberte biefe. „SöeiBt Xu, td^ gef)e uod; ein tuenig f)inauy nor bie 2;^ür; Spater unb SOhitter ntüffcn g(eid) fommen. ®ute 9lad^t, ajlu^me!"
„®ute 9kd)t, Siefel! $ßet)üt' 2)id; ®ott! |)öre aber, ßinb, lucnu Xu morgen frü^ luieber Spargel
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ftidjft, bo (qb nidjt \vk f)eute bie |)ältte fielen, fonft inii^ irf; e§ fünftig tüteber felb[t beforgen, fo jauer e» mir iüirb. (Öute 9tac^t!"
Uni) nun loar bie aüe grau luicber aüein in i^rem (Stübcf;en. Sie jc^to^ ba§ genfter unb ging fopffc^üttetnb jur tominobe; fie \a^ firf) i()re§ etjrii'tian';^ 53i(bni|3 (tu, bie ©trafjlen be§ SJionbey waren lueiter geglitten, [ie fonnte baö fteine 33ilb nid^t me^r redjt erfennen, aber fie tuujjte ja fo genau, wie eg ou§fa^.
„'^a, fo war e^," f(ü[terte fie, „bort brausen am 3}?üt)Ifteg, ba fing e§ an. Sieb' fjat ein gut ÖJe= bäc^tniß, \d) tuei^ e§ I^cut' 5tbenb luieber fo genau, a(y t)ätten luir gcftern bort geftanben. ^ie Siefel ift fdjulb baran. SSaä fie nur cigent(id) loollte, ha§> nörrifd^c ^ing?" — — —
Unb biefe f;at fid) brausen unter bie Sinbe gefegt, unb ber SJiü^Ibac^ raufd;t an ifjr üorbci. ^tjre Shigen finb auf ben 2Beg jcnfeity beä 2Saffer§ get)eftet, ber jum ©d^Ioffe füfirt, unb bort brübcn t)inter "iim bunften SSipfeln, bort ragen bie ftotjen monbbeglänjten X^ürme empor in ben DJac^t^immel, wie fie eö fc^on fo oft gefe^en, fo ungätitige 9JJaIe — wie war ifjr nur fjeut' fo fonberbar ju 9Jiut^e?
X'ag machte ba» unüerf)offte SBieberfetjen mit bem
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alten @|)ie(gc[äf)rten. Ter 5(rnn) mar auf eiuntal in bie Sanbe getreten, in ber 9Je(tij nnb fie gefeffen, nnb fid^ etiüaä tiorgetefen. ©anj. unOermutf}et [tanb er ba nnb j(^(ofe (acfjenb bie Sc^mefter in bie 2(rme, * bie, üor greube bunfetrotfj, gar nid^t fprec^en fonnte, unb bann fjatte er gan| erftaunt ju \i)v hinüber ge^ fefjen unb fie enbüc^ „gröutein Siesrfien" angerebet, „gräulein £ie§cfjen"! Sßie ba§ flang! @ie mu^te lacfjen, unb er tackte mit, aber er BUeb bod^ babei, fie fo ju nennen. (£r luar größer unb ftattüc^er getuorben feit ienem äBinterabenbe, wo fie ifjn jum le|ten Tlale unter ber atten öerfc^ueiten 2inbe fat), unb je|t tag über bein frifc^eu 9}hinbe ein fecfey Sc^nurrbärtd^en; tüie fjübfc§ luar er boc§! Unb nun nuir ber 3(benb öon SJeüij'ö (^eburtäitag fo rafc^ Dergangeu, fie botteu alte ^inbererinnerungen anfgefrifcfjt, unb er mar fo luftig, fo oergnügt gemefen; baei Öiefid^t feiner SOhitter f)atte mie öerflärt geleut^tet, nnb bann, al^ fie fort^ ge^en mu^te, bo ^tte er fie begleitet; fie maren ju^ fammcn bie alte Siubenallee entlang gegangen unb bann ben SSeg bi§ juni 9}lüt)lfteg, ebenfo mie baiuol» bie SKu^me mit bem Sl)riftian; fie Ijatten üon i^rer ^inberjeit geplaubert, unb am SOiü^tenfteg lüor er fteljen geblieben, „fönte D^ac^t, gräulein SieÄc^en!"
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(Sie fjatte luicbcr (adjen inüijen; „®ute DJod^t, |)err Strml}!" fjatte fie iagcit lnolleu, aber e§ fam nicf;t über bie Sippen; fie l}ie(t ifjin nur unficf^er bie fi^tonfe ■ §aitb !^in, bie er tüie ein alter 33efaniitcr ergriff, uiib bann tuanbte er ficf) ah imD giiU3, luib fie bog ficf) über ba§ Öe(äuber ititb fa^ in ba^^ äöaffer, anf beni ber SDionbfdjein in filbernen Streifen sittcrte, unb borte bie 9kd)tiga(( fingen in bcn alten Sinben — luie int Xraume.
„£b er wob( biec^nial in bie 9}hU)(e fommen luirb?" fragte fie ficfj jeftt nnb fat) binüber junt 3(f)Iof5. „3Xd) ja, fidjer! SBenn nnr SOiutter nidjt gerabe niorgen ben löngft befproc^enen ^efnd) bei ber grau Dber= förfterin niadien \mlV." hadjtc fie. „^Jtcin, ba§ luäre bod^ jn fdjabc, nnb mitgefjcn müßte id) anf jeben Snü."
Unb fo faf] fie nnb tränntte nnter ber alten Sinbe in ber g-rütjting^nac^t, nnb in bem jnngen C'^c^'SC" "^"^ fang e» nnb ftong e§ tuie 9iod)tigaüentieber, nnb ber ä)Jonb tädjclte ftiti fjcrnieber aB iüoUe er fie nidjt ftörcn in biefen feiigen ^ngeubtrännien, bie jebes* junge |>erä einmal tröuntt; er n)eif3 e§ ja, ber alte öiefelle, ba^ fie fo (eid)t, fo (eidit Lienuefjen.
Grüben int 3c^tof3 fc^immerte nod) bi§ fpät in bie 9Zad^t gelber Sid^tfd^ein auä ben S'cnftern ber alten
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^^aroitiu. Sie faß in il)vev fcfjiuarjcii 3io6e in beit 8ef|e( 3uriicfgc(c()nt, itnb t()ve .'oäitbe fpietten mit bciii tueiBeu Zudje auf ifjrein 2c^oo|"3C.
„Unb S^u jagft, 9(r:mj," begann fte forfc^enb ju beni jungen Cfftcier, ber i^r gegenüber fa§, „Sante ©tont» Ijeini i)abe fetbft ben SSunfc^ geäußert, ha'^ 93fanfa un§ ^ier befuc^en foü?"
„yidn, tiebfte (SJro^mania, ha^^ wäre ju ötel gejagt," eriüiberte biefer; „^ante Stontfjeini ift eine eigentfjüm* ücf)e (Vrau, einen Söunfcfj äußert fte eigentlicf) nie; fte fpracf) baüon, bap iik gatiguen be§ SBinter§ SSIanfa angegriffen ^ben, uitb rtcfjtete bie grage an mid^, ob bie Suft unferer SSiilber gut fei, tuorauf ic^ natürlich ben 2Bin! tierfte^enb, fofort unfere ©aftfrenttbfc^aft anbot."
„Se^r übereilt, ntein lieber 3(rint)! ^d^ muß ge= ftetjen, eine junge t)ertröf)ute 2)amc f)ier in biefem oben einfamen Schlöffe einigermaßen gu unterhatten, ha^^ bün!t mi(^ eine fc^iüierige 2(ufgabe. @§ ift tactto§ üon ber Stontfjeim, Xein 2(nerbteteu anäune^men, unb noc^ baju für biefe ^(anfa. Sie fann bann nact)fier i!^rem i^errn 23ater er^ätjten, ipte S*c^to§ Xerenberg feine ©äfte auf^uneljmcn oermag." Sie tackte bitter auf.
2(rml) fcbmieg; er beobatfjtete einen Scf^metterüng, ber um bie ßjtasfuppet ber Campe flatterte.
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„SSie fieljt fic cigeutücfj nii§, biefe 33(aiifa?" fragte bie ©ro^mutter nad) einer ^aii)e.
lieber 5(rmij'» &c]i(i)t flog ev |3lül3lic^ inie Sonnen^ f^ein. „SBie foll icf) 5^ir ba§ Bcfdjrciben, ©rofsmania? ^ä) tamx Xir nur jagen, S3Ianfa ift eine au^ergen)ö()n= lic^e (Srfcfjeinnng; man ift gcblenbet, tuenn man fie ^nm erften TlaU fietjt, unb je öfter mau fie erblidt, befto mel^r geff elube» entberft man an xi]x."
„®a§ ift ja bie 9{u§brucf§weife eiuey S^erliebten," bemerfte bie alte Xante füt;t; „meines SSiffeu» fjot fie nie Einlage jur ©i^önfjeit gefjatit."
9lrmi} luurbe gtütjcnb rotf) unter ben falten 33(icfen ber großen bunfteu 9(ugen.
„Sie ift anä) eigentlich nic^t fd;öu; fie tjat fo ettüa§ — "
„®euug!" unterbrad; t^n bie S3aronin ungebutbig, „jage mir lieber, \vk benft man über ha^ S5erfjättni§ ber Saute ju 58tan!a unb lua^ biefe 5U Ijoffeu ^at?"
„<Sie gilt für bie einzige Srbiu ber Xante, ißou großer ^erjlidjfeit ber Reiben gegen eiuanber I;abe ic^ übrigeng in ben öieräel^n Sagen meines Xortfein» gum 2öeil;uac^t§feft unb äum Q^eburtStage ber Xante ni(^t§ 6emer!t."
Xie 33arouiu 50g bie (Sd}u(tern mit einer üeräc^t^
lidjen S3elüe9ung empor, unb ali wollte fie anbcittcii, tüie treiiig Ginbrutf ba§ ©ejagte au'} jie ntacf)e, fracgtc jie: „Unb auf welche Sl^eife gebenfft Xu beuu bic junge S)ome ^ier gu unterbauen?"
„D ©ro^mama, in deiner Ö)efeIIjcf)aft, — uub bann finb boc^ auc^ äliouia unb 9ieIÜ) ha?"
„9^eIIt)? Xay arme Xing, bie nichts lüeiter ^n plaubern Dcrftetjt aU üon S3lumen, S^ögeln uub a(ten Xorfgefc^icfiten, bie fie in ber d}lüi)le brunten ^ört, Wo^in fie leiber (SotteC^ noi^ immer alte ^oge tauft?"
„^c^ ^offe aber eben lüeit hk 6eiben SOMbd^en fo öerfd^ieben finb, Werben fie fic^ (ieb gejüinnen," ftiagte §(rmt) eingutüenben, „üielleic^t lernt 9?e£[t) burd^ 93Ion!a bie i^renben ber 2Be(t im §aufe ber ^onte @tont!^eim fennen; id^ fprac^ öfter ju ifjr üon ber Steinen "
„ßin Seebab," erftörtebie alteXame gereijt, „tnürbe lua^rfc^einlid) zuträglicher fein für bie D^erüen bev gnäbigen gräulein^, atfS unfere 3SaIbIuft. §aft Su fc^on deiner SO^utter üou biefer erfreulichen 2{u§firf)t für bie nädjfte 3"funft 9JJitttjei(uug gemacfjt?"
„9^ein, ineber ber aJJoma, nod) SZeül)," erfttirf) tnottte iä) e§ nid^t tfjun, beüor id^ mitSDir ^Rücffprad^e genommen, unb jtueitenÄ tuar bie Steine auö ber 9JZüf)te bei 9tea9 — "
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„9iatür(tc^! ©5 ift uubegreiilid}! ^d) ijabe mir if)rc (S^egeinuart ein für allemal üerbeten, aber leiber ift fie boi^ % unb ba§ D bei deiner 2)hitter unb Sd^toefter, bie in i^r einen (Sngel üon @üte unb ©d^ön^eit erblicfen. — 2{ber, 3(rmt), ido um SlUeö in ber SBelt \oü biefe Slanfa iüol)uen? Söo^er foK ic^ bie ^ebienung nel^men?"
„^ä) Ijatk an bie ßint'^er neben ben Steinen ge= bad^t, ©ro^mama, unb ba^3 X^urmgimmer jur 2Bo^n= ftube au'3erfefjen; bie S3ebienung bringt 331anfo mit, eine ^ammerjungfer. "
„SDag X^urmsimmer? nimmermetjr!" rief bie alte jS^ame -anffa^renb; i^r ofjnefjin bleiches ®efi(^t f;otte in biefem 5(ugcnblicf etroaö beinafje geifterljaft 33('affeö.
SIrml) blicfte fie erfdjrecft an. „23ie Xu iniüft, ©ro^mama!"
„Wad)' bo§ mit deiner SOintter abl" fügte fie ^aftig ^inju, „(a^ bie 33(anfa ftiotjuen, luo fie tüiU! 5^a§ 2;^urmäimmer bleibt üerfc^loffen, fo lange icf; lebe. — @el)' je|t jur Stu^e!" fagte fie bann in chva^i ge* niö^igterem S^one. „Tiorqen fprec^en ttjir weiter."
2(rmt) beugte fiel; auf il)re ijanb unb ging bann l^inauS. ®rau^en auf bem IjaUenben (Jorribor lag ber 3)Jonbfc^ein, ber burrf; bie üieCen f (einen
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@c^eit)eii ber ijoijm geufter öoü au^ bie lueifeeu 2teiu= fliegen fie(.
„9?oc^ immer ba» alte ßieb," jagte er teife, „Ina» bai^ nur iuieber ^ei^en foff mit bem 2^urmftü6c^eu'? Uiib icf; f)atte mir ]o reijeub ausgemalt, e^ für ^(anfa etnjuric^teii — "
„5ür '>8(anfa!" (Sr ftaub einen 9.1bment ftiü; feine ©ebanfen flogen jurücf in bie gro^e Stnbt, ju ber e(e= ganten ^-ßida mit ben fjofjeu Spiegetfc^eiben unb ber bhimengefc^mücften SSeranba; bort oben im jmeiten Stocf flinter ben fpi^enbuftigen SSort)ängen, ba tag fie \vo^ je^t unb fc^tief, fie ^atte n^o^I feine Stfjuung, ba§ ber t^öric^te S3etter fjier im a(ten ec^tofe fo fpät in ber 9^ad^t üon if|r gefproc^en, an fie gebockt, ©r trat in fein 3""ii^er; bie genfter lüaren geöffnet, unb bie 3itg= luft trug if)m einen Strom Oon ^^(üttjenbuft entgegen; er fc^ritt ^inü6er unb fat) in ben "^ar! ^inauS^ ber ftiü im f)etlen 9Jionbenfcfjein batag. Unter ben 33änmen xuijte tiefer Schatten, a6er bie Söege unb ber gro^e ^ta^ maren uieifs begtänjt, unb ein gau^eg Gfjor üon 9Jac^tigalIen fc^lug in ben ß)etiüfc^en. Sä ütierfam i^n bie Erinnerung an einen iffiinterabenb, an bem er I)ter in bemfetOen ßiin^iei" geweilt, noct» unbetannt mit bem Sefien, bange bor ber 31^^""^ ""»^ '^^^^ ^^nt bann
SunivcrmiiUcrs Ciest^eii. 6
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ber a(te Sprud; bort am Staimit fo überrafcfjeitb i^offmmg unb £ebcn§inutl) braute. ,Mn ®Dtt iiit öerjag! &>{üd fombt ad %aQ." Sönr ba§ ®Iüd iljm gefommen? %ä) nein, bay @Iücf feUift nocfj nic^t, aber feine Stralilen I;atten tf;n fcf;on getroffen.
6r mn^te lädjchi, nnb im (Reifte faf) er ficf) ber Xante ©tonttjeim gegenüber in bein eleganten ^imnier.
ßr tuar bamat§ anf bie ßinlabnng ber alten ®anie 5mn 2Beifjnarfjt»fefte in SD. eingetroffen, nnb aU er i^r bie |)anb fü^te, bie fte il)in jnnt Söilltommen gereid^t, ba fjatte er gar nid^t frennblid) anSgefe^en. ®» tünrbe if)m %i)n ferbirt, unb ba§ ©efüljt, aU mü^te e§ nun unfägtii^ langlueilig lüerben, legte fic^ luie ein Sdp auf feine 33rnft. ®a tüaren auf einmal bie X^ürborpnge ^nrüdgefrfjtagen tüorben, unb bor i^m Tratte eine 9)?äbd;en= geftatt geftanben, Jbie l^ereingelbefjt in'i^ ^i'w^^r. 2)er Sronteuc^ter, ber bon ber jS)ede ()erabl)ing, it)arf fein btenbenbe§ Sid^t auf ein ÖJefc^öl^fc^en, ta^: elfen^aft äiertid^ erfc^ieu in bem toie au§ SDuft geibobenen Ua'^- grünen ß'rep|}!Ieibe, ha§i fie in burd^fid;tigen S3?ogen unb 2Bef(en umranfc^te. SÖIenbenb tbeifje garte ©djuttern taud^ten an» biefeu Söeüen auf, unb über ber tüei^en fd^malen Stirn flimmerte e§ golbig unb tüattte auf
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ben fftüden f)crnieber tu luäditiger giUte — i'H3pige§ rot^e§ unmberno(Ie§ x^aar.
Gr war aufgejpvmtgen iinb l)atte fie angeftarrt, o[§ fäf;e er eine Spurfgeftalt. Sie junge -^ame luarf ba§ pra^töoHe S3ouquet au§ tuei^en Sameüeu auf ben Xifc^, eilte an i^m üorüber uub begrüßte bie 2:ante.
„^tgnefe!" ffang e§ in if)m, „bie fcfjöne 5(gneie 9JJec^t!^iIbe auv beut 2(f)neuiaal 3U .Spaniel"
„vM't el fc^ou fo fpät?" fragte bie Saute, einen :prüfeuben ^üd über hk reijeube ©eftalt inerfenb, unb bann auf ifin beuteub, fagte fie: „Siebe 33(aufa, Sein S^etter 3(rmanb non Serenberg, ber für bie geiertage unfer Q^aft fein lüirb!"
Sie junge Same fiatte ou5 ein 'i|>aar bunfleu Singen einen rafc^en S3ticf ouf ifju gemorfen; er fa(j fie uoc^ immer an, er tonnte ntdjt auberc^; üor if;m 'itan^) fie ja, bie fdjöne 2(gnefe aJZec^ttjilbe, a(y fei fie eben au§ ifjrem üergolbeten Dia^men geftiegen. - — ^a getüi§, er ^atte fic^ fefjr liufifc^ benommen; bae 33(ut ftieg ibm nod^ jefet ficbeub ^eif5 in hen Sopf, Wenn er baran badete. Sann ^atte er auf ber Saute SSnufdj über |)al» uub Slopf Soilette gemad;t, fafs ben Samen in feibengepotftertem Söogen gegenüber unb trat in feenhaft crleudjtete Säte; er war mit 33(anfa im Sanje über
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fl^iegelglatteg '^ii^^'Qiict cjeflogen, fjntte mit iijx geptoubert itnb i^r erjä^tt, bo^ bal^etm im ©d)(o[fe ein ®i(b _int Sl^nenfaal Ijönge, ha§> i^x fo äf)nlid^ fä^e inib öor bem er ai§i ^naBe ftunbenlaiig geftanben in nimmerfatteni (Schauen.
Sie fjatte baroB gelärfjelt uitb gciitcint, fie niödjte \voi)l einmal bie ^^robe inacf^en lutb ]\d) haneben ftellen, um ju fe^eii, ob e§ md)t Diel (Siiibilbuitg mit ber 5(et)n= (icf)fcit fei. — greilidj, bie 'äuQen, bie tiefen traurigen Shigen, bie fjatte fie nic^t; lüof)l lüaren fie aurf) buntel, aber biefcr unergrünb(id)e Sdjmer^ lag uic^t bariu; wie lüar bo§ and) möglid;'? SBar fie bod; fo jung, fo fjeiter, fo gefeiert! — (Sr folgte i^r mit ben 93tiden, njeun fie im Xang an i^m öorüberfc^tüebte; irtie ein golbfc^immernber ©d;teier umtüob ba§ aufgelöfte ^aav i^r blaffe§ ©efic^tc^en, er fonnte fic^ nidjt fatt fe|en an biefem wunberüonen Sc^mud; er Beneibete jeben 2(nbern, ber mit i^r tanjte, uub freute fid) auf ben ^eiligen 2(benb, gu beffen «^eier er ja eigentlich ge= fommen inar uub ben man boc^ geini^ ftitl im ^oufe oerteben toürbe. 3{ber gerabe ha fjatte fie if)m om lueuigften gefallen, nic^t ha'^' fie minber reijenb auögefe^en — geiüi^ nid^t: ber golbene Schleier lag fo iüuuberüoü ouf bem bunfelbtauen Seibenftoff be§
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^leibeÄ; bic Slerjcn be^ 23eif)nad)tÄ5oumcÄ woben icf)tnniicnibe B'nnfcii bavciii, aber ba§ ftra^fenbe Säc^elu fef;Üe, boe ein ©efirf)! erft lua()rf)att bcsaiibernb mac^t; bie ^olbe Söei^na(f;t»freiibe öermi^te er ganslic^ in Sßfaufa'Ä i'c^tüarjen Slugen.
Hub bann fofgte lüieber 5ei"t au] %c]i, iinb enbücf) nuiBte er nbreiien, inie jc^mer d ifjm and) luurbe. Gr hat bie 2ante, 6a(b luieberfonimeu 311 bürfen, imb in ber 5ßrufttaic^e trug er ein jierlicf^e» ^uc^ten=@tut, ein 95ie(Iie[idjcngeid)enf ber Cioujine; bo§ iuar fein SKeinob geiDorben, benn barin (ag eine lange Strähne rotf)er lücid^er grauenfiaare. Sie gab ifjnt ha§' öaar im Sc^erj anf feine 33itte, bamit er üergleic^en fönne, welche« golbiger fei, ba-J auf bem !öi(be im 5(^uen= faale, ober baö ibre.
Ter junge Cfficier am offenen genfter 50g ^aftig baÄ (Stui ^ernor nub betradjtete im SOJonbüd^t bie Sode, bie oben nub nuten jierCic^ utit einem blauen 33änbc^en gefnüpft luar; er ^re^te fie an feine Sippen, unb eine gan^e 9icibe inonniger 3"f""ft^^i'^'^fi-" oOS o" feiner Seele oorübcr; er fal) fid) mieber Iner in bem Schlöffe feiner 35äter; fie ftaub neben il)m in ber Sommernacht, er ^ielt beu 9irm um fie gefd)lnngen, nub fie fdjmiegte hüx> golbige iUipfdjen an feiue 53rnft, nub braufjeu im
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üeröbeteii Saitbfteinbccfcn p(ätid)erte luieber wad) (aiujer trauriger ^e^^ ei" ]x\id)cx Sönfjerftrafjf empor, neue» fröf)üc^e§ Seben üerfünbenb.
2Bie fc^ön roar biejer ßufuuft^traum! 3Cber e§ iDar ja nur ein 2:roum, uub bie 2Birfüc^feit? STrnu) frf^auerte §ufantinen; fie ftedte gorbcrungen an ifju, bie i^n faft erjc^recften, biefe übe, uut3(ücfj'elige SiMrflidjfeit. 2Bofjcr bie 5D?itte( nefjuten, um bem fc^önen &>a\t bie traurige ^ürftigfeit im Sdjlofje ^erenberg mit etlüa» ©tan^ uub 2cf)immer 3U nerfjüüen? ^a» ®elb, o, ba§' böfe @etb!
@r blidte träumcub in bcn ~:]3arf t)inau§. "^Jer 9iarf)tli)inb f)atte jid) aufgcmad}t unb bemegte flüfternb bie SSäume. „ß;? ift SdjlafenÄjeit," fagte er, ha^ genftcr fdjließenb. ^i« ^^raume erfdjien i^m bie fd^öne 3(gneje 9[J?ec^t^iIbe; fie ftanb nor ifjm in ber filbernen 9Srocat= robe unb barüber flog cv mie ein golbener @d)(eier; fie faf) ifju an mit iljrcn großen traurigen 2tugen unb ^ob Warnenb bie ^anh: „^arum nimb war, tva^ für $aar! Sf^ fol(^e§ rot(), f)ai^ grofe ©efafjr," tönte e§ in fein £i)v.
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„3(rnti), lüie id) micf) freue, aitc^ eiiintal einen ®aft l^aben jn bürfen," jagte am anbern 5!}forgen SleHt) gu bem 35ruber, a(§ er an i^rer Seite burc^ ben tf^au^ fril'rf)cn grünen '^arf fc^ritt. „S3a» tuirb nur SieSc^en fagcn? S^f) "'nf? ^^ if^i^ eräöf^Ien. Sag' einmal, 2(rmij," bat fie bann jcfjmeid^elnb unb fc^miegte firf) an if)n, „luie gcfäüt ^ir benn eigentlich SieScfien? Sft fie nirfjt munberfjübfcf) geinorben?"
„3cf; iDeife luirfticf) nic^t," crmiberte er iuie jerftrent, ,M) ijabe gor nic^t barouf geachtet; ja, id) gtanbe \voi)i, id) erinnere micfj fanm mefjr — "
„3(6er, 3(rnU)!" fam e^ üoriunrffoöotl an» bem 9}?unbe ber Sc^iuefter. „'J)n 6ift jerftrent, ober gar traurig — ift '3^ir etiuafl Unangenel)me§ begegnet? 6'ann ic^ ^ir etma Ijelfen?"
„9tein, Srfjiüeftercfien," tackte er unb ftrid; fc^eräenb mit ber §anb über i^r 6Iüf;enbe» (^efi(^t, „Xu fannft mir am aüernienigften f)elfen; e§ ift eine fatale @ef^icf;te, id) — fürchte mic^, e» Warna 5U fagen, aber id; fann nidjt anber»."
„3td;, fag* e§ nidjt ber 9J?ama, 5{rmi)," bat t)a§>
junge 5Diäbcf)en [teficn bleibenb. Sie legte bie timxe i^aiib auf feine ©d)u(ter, unb if;re iölide f;ingen angftüoll an bem (^efidjte bei? Sruber». „Sitte, nid^t! ©ie ift fo angegriffen nnb meint fo üiet, ad) bitte, fag' e§ nirfjt, luemi e§ etlnag Unangenetjnie». ift — "
$5n ben B^QG" "^^^ jungen SJZanne» lag eine leirfjte SSerlegenf^eit.
„^0, mein ©ott," fagte er, „lDa§ foll id^ nur tljun? 3(n ©ro^mama tann \d) mid) nicfjt tüenbeu; e§ lüürbe öergeblic^ fein, ba fie tüirfücf) nic^t int (Staube ift, mir — " er ftocfte, „unb §lüeiten§ möcf)te td^ i(;re Saune nid^t nod) uerfdilimmern, fie ift fe^r Jüenig erbaut Don bem jn erioar'tenben 33efurf)."
„5(rnU}!" flüfterte ha^ 9JJäbrf;en, ben öcgenftanb feiner 35er(egenf)eit erratt^enb, unb trat nätjer ju i^m, „idj glaube, id^ tann ®ir I)etfen, luart' einen einzigen Siugenbtid, ober nein, gel)' lueiter bi§ unter ben großen St^orn am ^eid;e! ^sd) bin gteid) loieber ha." Unb eilig lief fie ben fdjattigen 2öeg ^nrücf, bie Sonnen^ ftrafjlen f)ufcf)ten über it^r tjelleS einfad^eg Slteibc^en unb leudjteteu über bie blouben Soden; batb loar fie um bie uö{^fte Siegung be§ 2Bege§ berfd^tuunben.
Xer junge Wann fd;aute i^r nad; nnb ging bann njeiter. 33a§ mottte fie nur? Sie tonnte bod; uu=
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inöglicf) unffeu — — (är fa|5 bann auf ber Steinbonf utib ial] über ha^ flare SBaffer f)in, in bem fid) ber htanc ipimntel inib bie ijo^en 23öume fo aumutfjicj jpieijeüeii. „SlMe \d-}ött i[t e§ ftier!" fagte er fjalblaut, „tüemi jie mir ein lueiüg Sinn für 9iatitrfd)öiif)ett Ijai, fo mit^ e» i^r gefallen."
5^a f(angeu leidjte Sd^ritte fjiutcr i^iii, uiib fi(^ luntDcnbeub büdte er in ba§ üor greube gerötfjete ©efidjt feiner Sc^lüefter.
„^a, 5(rnilj!" fagte fie, nod) rötfier luerbenb, unb legte iljm ein gierli^e^ feibene§ 33euteldjen jn bie ^anb. „^ä) gebranc^e e§ tüirfüd) nii^t, nein, gan^ tna^r^aftig nidjt, föD^u oud^? Unb nun fagft ®u ber Mama nid)t§, nidjt inafjr?" ®ie grenbe, ü\va^ geben 3U fönnen, lenc^tete bem lieblichen S^IZäbdjen rei^enb au§ ben blauen 5(ugen. „®uter, lieber 9(rnH)!" bat fie, „ganj gefdjiüinb fted' ef^ ein! S^ lüirb geioi^ reichen."
„9iein, ^JMt), nein!" rief er bunfetrott), „^ein ÖJe= fparteä —
8ie :^ie(t if)m bie |)anb auf ben 9Jhuib. „'3)n niadjft nii(^ bö», 9Crmij," fagte fie, „lucnn fid) 93ruber unb @i^tt)efter nidjt einmal an§t)e(fen f ollen — ! 2Ber tDei^, ic^ fomme anc^ einmal jn Xir! 9ütn (af3 nn§ Jueiter gef}en, fprid) nidjt mcf)r baoon! 3ief/, lua^ meinft
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5^11, inenn tuir Ijicv einen ^aljn Ijätten? ^dj ^j^^e e» mir fd^on lange geiuünfc^t; bann fönnten tüir mit 33Ianfa rubern, unb SieSd^en — md)t wa^v, 93(anfa lüirb nicl)t ftolj fein?"
(5r anüüortete nidjt; er fam fic^ in biefeni 3(uc]enb(icfe gang erbänn(irf) uov. C^aftig tuanbte er ba§ föefidjt ab.
Xie Sc^tüe[ter temerfte e^. „5(nnt)/' jagte fie, „fomm balb nac^! '^d) mn^ jei^t nod; fdjnell jn 9Jtama, unb — " e§ fiel if)r nid)t» ein, Wav fie bei dMma fodte — „ic^ f;abe e§ eilig," rief fie noc^ jurüd unb f(^Iug ben näd)ften SSeg junt ©(^(offe ein.
(5r folgte t^r langfam in nie gefannter S3efc^ämnng. @r l^atte i^r geftern nid)t einmal eine Kleinigkeit jum ßieburtStage gefc^entt, nnb I^eute gab fie if)m glüdfetig t§re erfparten ©d)öt^e. Gr blieb ftefjen unb öffnete bie !feiue feibene ^Börfe; ein ^aar einzelne X^ater lagen barin, unb bann nod) etiüa» in ^^^apier gewirfelt; er fc§(ng eö an&einonber nnb fanb ein ©olbftüd, and) ein ^oar gefc^riebene SBorte bon ber |)anb feiner SOcutter auf bem Rapiere: „ju einem neuen Meibe für meine Siettt)," laö er. Xa« junge 9J?äbc^en ^atte offenbar bie Söorte nod) gar nidjt bemerft, fonft trürbe fie i^m bie 93ef(^ämung erfpart ^aben; er bad)te an bas t)er= toafdjene ßteib, ba» fie gefteni unb tjeute getragen, unb
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luic i'ic ficfj \vol)l gefreut f)a6eu mochte auf ein ueueö. ©in neueg £(etb für fünf 2:^a(er! ©o ötet gerabe I^atte ber Strauß gefoftet, ben er neulich an 53Ionfa gefc^idf, m\h ben fie uiedeidjt am ^liorgen nacfj ber 95aIIna(^t ad)tiov bei Seite gelDorfen; er backte an bie gierlic^e Ö^eftatt, bie er nie anbersi al^i öon fcf;lueren ©eiben^ ftoffen ober buftigen Strepptüogen uniranfd)t gefefjen ^otte — luetc^e ©egenfäl^e bietet bod; ba^ Öeben! ®ort kg ba§ ©djlo^ üor ifjnt, fo impofant mit feiner rie= figen gagabe, feinen Xfjürmen, nnb ber Sofjn biefc§ ftotgen i^anfe^i befaß nid)t fo üie(, nnt — nein, e§ lüar gum ißer^iüeifeln.
@r njanbte fic^ ^aftig nnb fc^ritt jurüd; fein 23(id fd^tneifte iinn)i(Ifür(id^ über ben tnalbigen ©runb nnb blieb an bem fpilien Sd)ieferbacf)e ber '^apiernüdjte :^ängen; er tat^te ^(öWic^ laut anf: „^a, bie fjabcn bafür befto niefjr," fagte er f)a(b(ant; „man mnfe fid; nnr mit l'nmpcn nnb berg(eid)cn einlaffen, bann fließt ßinem baS: ®e(b in üoUen Strömen 5U, nnb ha^i 2((Ie§ iüirb bie §anb be^ f (einen SOMbdjeny füllen, mit bem id) einft gefpiett; Snmpenmüller» Sie§d)en ift bie reidjfte ©rbin im ganzen Umtreife — nmfirfiaftig jum XDbt= lachen, föie ba§ fo öertf}ei(t ift im iieben." ^n feinen bnntten 2(ngen ftanb inbeffen nidjt^^ üon 2ad)en ge=
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jdjrieben; er fo(j imenb(id) beprimirt ait^, ber [jübfdje junge Dfficier; ba§ ®c(b ber @d)roe[ter broiinte i[)m tüie i^euer in ben .^^änben, tuäf)renb er fjoftig meiter jd^ritt, bte Sippen nerädjtüc^ au^ einanber gepreßt. ®er jd^öne 3ufwtft'Jtrnunt mar nor ber brüdenben Öiegen^ wart geflogen, nnb bic Unbe^agfid^feit feiner pecuniären Sage f)atte ifin mit notier G)eir)att ergriffen. (Sr noljm ben fteinen Bettel mit ben SBorten ber 3)Zutter unb legte i^n in feine 33rieftafc^e; bann fi^ritt er wieber lueiter nnb erblidte, in ben i>anptiüeg einbiegcnb, ben alten §einrid^, ber itjm fo rafd), alv e^ feine müben Steine erlonbten, entgegen fam.
„"^ie %xan ©roftmama (äffen ben öen-n Sicntenant Bitten, Qhid) jn il}r jn tommen," beftettte er, frennblid) in ba§ erregte ©efic^t bev jungen 9)?anne§ fe^enb.
"S^k alte 33aronin fd;ritt ^aftig in itjrem ^immer auf unb ab. 2)a§ ftotje ©efic^t loar öon einer feinen tRöt^e überf)aud)t, nnb bie bunflen 2(ugen rid^teten fid^ ungebutbig ouf ben rottjcn i8ort)ang ber ^^ür, bitrd^ ben ber (Snfelfo^n eintreten mn^te. ^fjre |)anb f^ielt einen offenen 33rief, unb t)on ^^it 5" B^it blieb fie fte^en unb tüarf einen 93Iid auf ba§ Rapier.
„@» ift ungtaubüc^," fagte fie bann (eife, „biefe
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^üiiig^tnmjer ^cvcubergy ! Biä) jo feftjufel^eu, Dio mio! 2öa§ giebt mir bie ®tont[)eim für ')ß\lkn in biefem tiirjeu SSriefe! Unb bod) muß man noc^ ®ott banfen, ha'^ bie ©ac^e fid; jo orrangirt; iuie frof) bin id), "s^a^i id) trol3 ber ^üt)(e, bie sluifdjen unä f)errfd)t, baranf beftanb, i)a^ 2(rmi) fid; if}r öorfteüen mu^te!" Sie luarf tpieber einen 58Iicf in ben 33rief.
„'^ä) i)abe in 3(rmanb," Ia§ fte, „einen netten, lieben SJZenjdjen t'ennen gelernt, einen jungen ©aöalier gang noni ßtjorafter ber Xerenberg'^, unb tro| ber eigentlid) nur furjen Qeit unjerer SSefanntfc^aft f)ahe i^ i^n ^er§tic^ tieb getüonnen."
Um bie Sippen ber alten ^ame träufelte e» fic^ beräd^ttic^.
„^d) bin, tpie 8ie üon früher ^er luiffen merben," Ia§ fie n^eiter, „eine 9?atur, bie buri^tneg gerabe unb e^rtic^ i^re 9[Reinung tjerauäjagt — ba§ luir $8eibe uui^ nie üerftanben ^aben, tag mof)t in ber altju großen S3erf^ieben^eit unferer 2(nfd)auungen; freute jinb tuir SSeibe alte grauen gelüorben, tiebfte Si}erenberg, unb e§ tt)öre tüo^t an ber 3eit, ^rieben ^u machen für bie furje ©panne Seben, bie un§ nodj getjört. ^(^ biete S^nen bie §anb bo^u; laffen Sie ha^^ gi^ütjere bergeffen fein! S)ie 8c^ulb tag üietteid)t auf beiben Seiten. Unb
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nun möd^te id; Sie jur S^ertrauten eine» Siebling§= föunfc^eS ntad^en, ber audj 3(rmaub betrifft, ^urrfj i^n föerben Sie bcveit'3 luiffeu, ha^ in ineineni §aufe eine junge 9]erlimnbte lebt, bte, muttertoli, jeljt bie Stelle einer Sod^ter in meinem einfamen 2eben ou§= füllt, unb bie id) liebe, at§ tuäre fie e§ luirfüi^. SSenn mi(^ uic^t 3ü{e§ tänfcfit, fiefjt Wrnmnb feine (Soufine nid)t mit gleidjgüüigcn 33(iden an, — ic^ luürbe nii(^ aufrid)tig frenen, licbfte Serenberg, lernten ficfj bie 33eiben lieben, nnb nm Ijierju bie föetegcnfjcit jn bieten, f^irfe id) 33Ianta unter beut ^orJüaube, ifjre öefunb:= Ijeit gu !räftigcn, in (Sure einfame tuatbnmranfdjte i^eimat^. Witöä)tcn fid; bort bie beiben jungen ^ev^en finben, bamit id^ in SIrmanb noc^ einmal einen So^n begrüben fann ! Sie finb eine fluge grau, liebfte S)eren= berg, unb iä) braudie Sie nid)t erft ju bitten, ben jungen Seuten feinerlei 3(nbeutungen bon meinen SSünfdjen 3U machen; idj fjoffe, ba^ fie fid^ au^ iuirfüc^er 9feigung einonber nät)ern; e§ ift möglich, bo^ 33tanfa in ifjrem ftugen ^öpfd^en meine 5(bfid}t af)nt; mitgetf^eilt 1:)a\}e id) \i)x btefelbe nic^t. Unb nun möge ber §err für ba§ Söeitere forgen unb e§ 5U unferer greube au§fü()ren! ^nbern ic^ ^tinen im föeifte no^ einmal üerföfjuenb bie i^^anb reiche, bin id) in ber |)üffnung batbiger
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^nttüort, Iie6[te S^evenbertj, ^sijxe Srucftine Üh-äfin 3tontf;eim, geborene XerenBen3."
„@ö ift luivfltcf) granbiö§," feWe bie aüe ^ame l^tnäu, „uitb man inu^ lüafjrfjaftig nocf) gute 9J?iene §um üöfen Spiel macfjeu; ei ift raffiuirt üon ber Stontfjeim, aber jo luar [te immer. 23tanfa ift if)re (Srbin — ba» ift ttar, unb nun, ha fie ben jungen fennen gelernt tjat, möcfjte fie bie Sac^e auf gute SSeife arrangiren; ic^ mufs mit füßer älJieue in biefen fauren S(pfel beij^en unb (^ott bauten, ba^ e§ noc^ fo fommt; fie ift ein bo»Ijafter S^arafter, biefe otontfjeim. ?(ber eine 9(nbentuug muß icf; if)m bod) marfjen; e§ f(^eint, baf3 if;m biefe 33tanfa nic^t gteicf)gü(tig ift, unb — "
^n biefem 9Jioment trat 5lrml) in§ Qiinmer. Xie @rof3mutter fa^ freunblic^ ju ifjm hinüber.
„'^d) ^abe einen 33rief üon ber Stontfjeim," fagte fie, fte^en bleibenb unb i^m bie §onb entgegenftredenb, „fie melbet 33{anta an, unb nun, mein ^erj, öergi^, ba^ ic^ geftern fo unfreunblid) deinen ^^länen gegen= überftanb! ^d) t)atte einen leirfjten Stuftug üon meiner SOiigräne, unb ha^ nerftimmte mirfj; irf; freue mic§ h)ir!Iid) auf ben S3efud^ ber jungen 5)ame."
5ü-mt), ber eben ben (odigen Äopf üon i^rer §anb
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erf)ob, faf) auf(eu(f)tenb in ba§ ©efic^t ber föro^mutter: „SBirfHcf), ÖH-of3mama'? "^d) banfe Xir; SDu iiimmjt eine dentnerlaft üon meiner Seele; e§ War mir fe^r unancjenefjm , bnfe ®ir eine S3ürbe anfertegt Juerben joHte, bie Sir nic^t conoenirte. SDnrf icf) luiffen, \va^ bie SEante fonft nod; fcf;reibt?"
Sie a(te Some lädieüe. „^Jicin, mein ^erj," fagte fte, „e§ tfjut nic^t gnt, tuenn man snüieC Sd^meicf)e(= ^afte§ über feine ^erfon ^ört."
„Sante Ijat mic^ gern?" fragte er ganj aufgeregt unb bref^te ha^ fecfe ©(^nurrbärtcfjen.
„Sante meint, Sn feift ein guter vernünftiger Sunge unb mürbeft getüife bercinft ein rirf)tiger alter Serenberg tuerben."
2Irmt)'§ 9«iene üerfiufterte fid). „5ft ba§ §(üe§?"
„33efonber§ tüenu," fam e» fc^attt^aft öon ben feinen £i|)|)en ber ©rofemutter, „luenn Sir eine fc^öne geliebte grau gur Seite ftefit."
„§at fie ba» gefc^rieben?" rief er t)aftig nnb er= röt^enb, inbem er ftürmifcf; itjre |)änbe ergriff. „®in§ige (SJro^mama, fei gut! ©oge mir, erwähnte fie ettüo§ öon il)r, öon 33Ianfo? Senft fte, ba^ mid) SBtanfa aurf; liebt?"
„3lrmt)! 9)kiu ®ott, wie unfein! SRä^ige Sid)!
Söer jprtc^t non '^(anfa? "^dj Ijabc gar ntdjts geiagt — uerftef^ft Xu? ®ar itid^tö; raev beiitt barnn? Xn bift ja erft einunb^wanjig ^it^^'^-''
2(ber V'(rmi) tiatte bie 3(nne um ben .öa(§ bev ©roBmutter gejcfihtngeu unb brücfte trofe i^res ^iber= ftreben» eiu paar ^er^^afte Kliffe auf i^reu 9J?unb, unb bann ftiirmte er f)öcf)ft unceremouieK auy beut ßimmer.
„Orribile !" fagte bie alte Xame, tfjr 2pi|euijäul3cf)eu jurec^t rücfenb, „er mu§ fie bereite ganj fcf)recfü^ (ieben; irenn ifju bie 8tont§eim je|t geje^en ^ätte, mürbe fie faum nod) an ben Terenberg'fdjen Üfjarafter gfauben." Sie blieb finnenb fte()en unb f(f)ien in ber ^^ergangen^eit nac^ ettuag jn fuc^en, ba^; fie an hav eben ©rtebte gemafjute. '^(ö^Iid) tauchte eine (Erinnerung aü§ befferen Xagen in i^r auf; fie fa^ fic^ a(» junge» fc^öne§ dJlähd)en, wie fie im güicfüc^en 9iaufrf) ber fialbblinben Xuenna um ben §fi(» fiel unb fie ftürmifd) fußte. Unb luarum? Seil braußen auf bem 33a(con unter bem bfü^enben Cleanber in ber tüeic^eu 2(benb= luft ein fc^Confer blonber Wann in frembflingenbem Stolienifc^ i^r fo oiel erjäfjft f^atte öon einem aften beutfd^en 3c^(offe inmitten grüner (äic^enlDätber, unb üon einer alten beutfi^en grau mit treuen blauen klugen . . .
SumpenmitUerä Sieäc^en. 7
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ßiii milber Suq legte ficE) um i()ren 93htiib, aU fie au ten ^ubel if)reö jungeu ^er^eug badfite. „@r f)at bod) meiu 93Iut iu beu Slberu," fagte fie banu, „gebe @ott, baf5 iijni ha^ Sebeu feiue Sßüufc^e treuer erfüllt, aU mir!" Sauu fe|te fie fic^ in ben ©effet tior iljreu ©d;reibtifc^ uub matte fic^ bie ^utaift ou§, bie ebeu in rofigem ©c^immer gu bömmern begann, unb bor ben Singen ber finnenben i^rau ftanb n)ieber "Da^i alte ©c^Iofs in all bem 3ö"&e^r ^ei^ e§ einft umlüob.
Unterbeffen trieb e§ 2(rm^ iu ftürmifrfier Unrul)e im ^>parf umf)er. @r f)atte üorfiin feine ©c^»üefter bei= natje erbrücft uub ifjr ettoa» Uuöerftänblidje§ erjäfilt dou einem neuen Sltcibe, einem blauen, loie ^ßlanfa e§ trage; er ^atte ber ä)Zutter, "öie be§ So^ueä aufgeregtes^ SÖBefen gar uid)t begreifen tonnte, oon ber 9Jott)tüenbig= feit gef^rod)en, i^re teibeube öefunbtjeit buri^ beu S3efud) eine» 33abe§ §n unterftütjeu, unb fei e§ uic^t in biefem, fo bod) beftimmt im nöc^ften ^a^xe. (Sr iüar bann mit 9ie(Il) uub bem otten |)einri(^ in ben ßimmern geluefen, bie er für S3Ianfa auSerfet^eu, unb fjatte ^ier angeorbnet unb bort befohlen; bie ©d^ttjefter ^atte if)m i^r 9Zä^tifdE)d^en öerf|3rec^eu muffen unb bie ^tumeu= etagfere ber äJiutter; bann fjatte er bie 58orf;äuge unb bie 33itber getabelt, ^otte festere herausgenommen unb
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aitbere bafür aufgefangen unb ^eUt) me^rmal» erflärt, er trerbe ^^e^ptd^e unb 5Boii)änge au§ feiner (^ornifon beforgen ftatt bei alten nerfif;offene%3eug§, unb aud^ eine neue Siörfee für |)cinri(f;. Quiekt Ijatk er bie Sc^ioefter umfo^t unb gefragt, ob fie \vof)i glaube, ba^ e§ 93Ionfa f)ier ein tuenig gefallen fönnte, unb ob fie nidjt auc^ finbe, bo^ üon biefent 3"wner bie fc^önfte Stnäfidjt fei? Unb ofjue ifjre Stutmort ab^utparten, Ijatte er hinzugefügt: „9?ein, ©d^tt)efterd^en, tüa§ SS)u ®ic^ n)unbern njirft, luenu ®u fie fiel)ft, iua» ®u ®i(^ lüunbern tüirft!" ^Darauf luar er f)inau§gegangen in ben alten •»^arf unb loanberte nun mit i^aftigen (Schritten buri^ tk öertnac^fenen ®änge; er fef^nte bie ©tunbe ber S(b= reife gerbet, um i^r batb fagen ju tonnen, roie man ftd^ §u ^aufe freue auf i^ren ^-ßefurf) — unb enbtid^ tourbe e§ 2Ibenb, unb er fd^ritt nac^ fur^em Slbfc^iebe mit einem auS^ öoKftem ^erjen gefprod^enen „5tuf fro!^e§ SCßieberfe^en!" in ber buftenben grü^ting§na(^t bem S)örfc^en p, um hk ^oft jn benu^en. 2(m 'Ißarfgitter ^flücfte er nod^ einen öotten lita gtieberjiüeig, einen &m^ aiiv feiner §eimat^ für $8(anfa. Unb enbüc^, enblid^ blie§ ber ^oftillon, unb er fu^r f)inau§ in ha^ ftitle Sanb mit tanfenb gtücffeligen ©ebanfen.
®ort brüben aber in ber dJtüi)k, ha öffnete ficfj
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leife ein genfter unb ein branner 9J?äb(^enfo^f bog firf; ^erans nnb ial) mit feuchten, fef;nfnc^tTgen 2(ngen ju ber Sanbftrafee f;inü6er. Sie lunfete, bo§ er ^ente Stbenb lüieber abreifen lüerbe; er (jatte e§ ifjr ja felbft gejagt, nnb fie tjatte anf i^n gekartet nnb gekartet ben ganzen Xaq, aber er mar nid)t gefoinnien; nnb fjord)! ba fc^allte hüv ^ißoftfjorn (;erüber bnrc^ bie ftiüe 9Jad}t. 2öie tronrig basi ttang! SSom äöatbe tönte (eife ein ödjo ^nrüd, nnb fac^t, gan^ fac^t fdjtof, fid) ha^ genfter mieber.
3(ni anbern Xage mar fc^ledjtcÄ SÖetter, ^er ^pininiel ^atte fid} mit einförmigem trübem ®ran belogen, nnb ein teifer 9?egen fiel in bie S(pfe(blütr)en)3rac^t nnb in ben glieber. Sieöc^en aber ftanb am 9?od)mittage oben in i§rem Stübdjen unb fdjaute mit tranriger Wm\e über ben nafjen ©arten Ijintoeg nac^ bem ®(^Ioffe, beffen ^fjürme loie in groue ©c^teier gefjüllt crfdjienen.
®a§ \vax fo ein red)t oerfef)rter Xag I)ente — ade SBelt machte ein böfe§ ©efidjt; ber Später fjatte etwa^ Unangene^meiS im ©efdjöft gef^abt, bie 9}inf;me toor ärgerlich, loeil Xörte bie Stallttjür nic^t gefc^foffen,
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I^inter tüelc^er bie '^itte mit i^ren fieben ftücfen lüo^nte, bie mm im Stegen iva^iereii ging, Wav gegen aik ^^or= frfjviftcn Derftie^: bie fleincn 2)inger nnirben nun aiie crepiren, propfjeseite fie, unb fätsen jc^on bei nnb bex- brefjten bie Singen; bie ^örte fjatte tüd)üq Schelte he- fommen nnb ging gan5 betrübt nnb mit rot^getüetnten 5(ngen im öauie umtjer; nnbänaüebem luar fjente gar nod^ ber junge ^err 8e(Ibort eingetroffen, ber bei bem S?oter in'g ©efc^äft treten tüoUte, unb ^atte am t^amilientifdje mit gefpeift. ®onft a^en bie ioerren Dom ©efd^äft brüben in bem öflufe, haSi fie beuiofinten, benn i^err örüing liefe fic^ nicfjt gern im Greife ber Seinen ftören, attein ftente macfjte er eine 3(u§nafime, lüeil er mit bem 3>oter be§ jungen SDtanne» eng befrennbet inor. So ^atte beun nun ber blonbgetocfte i^^err mit ber großen blauen (Jraüatte ber Siefet gegenüber gefeffen unb fie mitunter angefc^aut, )uaö bod) gonj gemife gar nic^t nötfjig luor, nnb babei ijatk \iä) ba§ ÖJefprärf; um ben ^errn Später, um ben ©taub be§ @efcf)äfte» unb ba§ ^efiubeu ber ^^i^an 9}?utter gebre!^t, unb ha§> war 2((Ie§ fo erfd^recfüd^ tanglüeitig gejnefen. S^aju fam noc^, bafe SieSd^en öergeffeu fiatte, itjre Rauben ju füttern, 5um erfteu 3Jia(e, fo tauge if)r biefeö Stmt obtag, unb nun mufete fie fic^ oncf; noc^ über ficf; fetbft ärgern — föa»
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mochte i^r nur fein? Unb bann fiel Ujv ber geftrtge Xag ein, tno fie mit i^rev 2(r5eit nnter ber Sinbe nor ber ^ouytfjiir gefeffen, bi^ e§ bnnfel inurbe, unb atlenial, loenn bort brüben äirifdjcn ben SSäumen eine @e[ta(t auftauchte, bann tüar fie erfd^rocfen, unb ba§ iperj ^atte ganj getüattig ge|3od^t, unb bonn luar e§ ftet» ein ganj gteid^güÜiger SQJenfcf) getuefen, ber beö S53ege§ fani, äu= lefet gar ha^ alte 3i^eibner 2}?orie(^en, bie immer betteln ging, unb enbtic^ — ha \mx fie fjinaufgegangen unb ^atte geiüeint.
Sie f(f)ütteüe faft unluillig ben ^lopf, a(§ fie eö ficf) eingeftef)en nutzte, unb errötf^ete über unb über, olä fie nun anc^ baran bad;te, ha^ fie geftern 2(benb nod; cin= mal anfgeftonben fei, nur lüeit i^re ®ebanfen fie gar nidjt fc^tafen (äffen iüotlten, um ba§ genfter jn öffnen unb bem ^^ofttjorn ^u lanfd^en, ba§ ber ©(^lüager Dom 93ode be§ 5ß5agen§ btie», in bem ber 3(rmi) — fa ber Strmi), fo balb tuieber baüon fnf^r. —
9fiun mu^te fie eigentlich il^re 5trbeit nefjmen, unb fid) brnnten jur SJiutter in bie Söo^nftnbe fe^en; ober nein, ba§ ging ni^t, fie wollte lieber oben bleiben, benn bie a}hd;me mürbe fie mieber fragen, tuorum fie fo traurig fei? Unb bie burfteben ßirunb am aüermenigften miffen, fonft (jätte fie gteid) gefagt: „9hin ja, ja, ba§
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tüinibcrt mid) gar nidjt, beim bie auf beut Sd^loffe fiub 10 )"tD(,5, haYi jtc meinen, Stüfjle unb S3äufe mü|3ten üor if)iieii mifftefien. — 2öer i)at nun wo^( Siedet?" Sf^etn, fie lüoKtc nun ganj ftid f;ier oben bleiben, nnb ein wenig (efen.
„^aß e§ au^ fo f^äßlicfieS Sßetter i[t!" fagte fie plö^Iic^ f)a(blaut, inbem fte ©eibeC^ @ebid)te ooni S3üc^er= breite ^erunterna()m, „fonft fänte bocf) am @nbe bie ÜJe(h) f)er." ©ie fe^te fid^ auf ba§ !(etne @o:p(}a, ftüfete ben Üopi in bie ^anb unb blätterte in bem $8u(^e, o^ne gerobe me^r oI§ einen flüchtigen ^-ßlid für bie au^ mulmigen 2ieber jn f)aben, bie fie fonft fo gern Ia§. ®ann ^ob fie rafc^ ben Stopf nnb njanbte if)n ^orc^enb nac^ ber Sfjür, nnb rid;tig, ha tarn ber mot)(6e!annte Xritt ber dJinijmt über ben ^aai entlang, nnb gleich baranf blicfte bo^ gute ©efic^t unter ber fc^ucenjei^en .'panbe jnr X^ür (jerein.
„9hin fag nur um ©otte^miüen, Siefet, ino ftecfft ®n benn?" fragte fie, „f)aft ben ganzen Xag ein Öiefic^t gema(f)t, tüie ber pure ßffig, unb je^t ftljft ®u f;ier unb lieft, auftatt ber alten 2J?uf)me ba unten ein SSiffet ^u belfen? S)u lüeifet bo^, e§ ift {)eut Donnerstag, wo '^aftor^ fommen; bie SEJörte ift rein öerboft Wegen ber Schelte, bie fie gefriegt ^at, unb bie Tlinc mucffd)t jur
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Q^efedid^nft mit; t)ätteft \\)ol)l mal f;elfen föunen bic Xniibeu §iirec^tmoc^en, ober bie ©pargel \d)äku — bn« tft cjnr nic^t Ieirf)t, unb ^ii brau(^[t'ö für bQU fünftigcii |)au5iftnnb, bcnn wo bie (yrnii ii)irtft)d;aftet, ha wädß ber (Bpcd am iBalfcii. 5(t)cr eä ift borf; eine grcubc, luie Xii C5i f)ü5jrf; fjier f)a)t/' imkxbxaii) fie fi(^, inbem fie bcn nuiuutl)ic!cn fRanm inufterte, ber mit feineu lueift (acfirten, nou bloii imb lueif] geftrciftem J^attuu über- jogcneit 9)iü6etn mtb beii bitftigeii fvenfteniorliängeu fid) jo rcdjt mic ein 9Jläbd)enftübdjcn aih?iu"if)m. „Uub fdjaii, lüie bn^i 9)ii)rtl}enftödd)cn iel3t treibt! ^sa, babei fäUt mir and) ein, wn« \d) ijkx üben moltte. ^Da I)at Sir bie 3ic(Ii) iua§ Öiejdiriebeneg gcfc^idt; ber i^einric^ brachte e§ mit." (Sie naf)m ein 33rief^en an'i< ber leinenen 2;afd;e, bie fie nnter ber Sd^ürje trug, unb reid)te e§ bem jungen 9Jiäbd)en, bie e^i rafc^ öffnete unb tag.
„Sent Xir, SIhdjme," rief fie überrafd;t, „auf bem Schlöffe befommen fie löefud;! 9JeIIi) freut fid) fel^r: eine ßoufine ift e§, 33Ianfa Hon Sereuberg, unb Strml) tommt aud) auf Urlaub, uub ic^ folt fie bann redjt oft befn(^eu."
„80?" fragte bie atte grau.
„Sa, bie 9kIIt) fc^reibt, fie tjätte e§ mir felbft erääl)lt, fie l)ahc aber feine 3eit t)eut ju fommcn, benn fie muffe fielfen bie ßi'nmer in (Btanb fe^en."
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„Sie fjabeuv geiut^ eben erft erfafjven?" meinte bie nlte fyvaii.
,Md) nein," fagte Siefel, „ber 5{nm) ift ja hci= megeii fjiev geiüefen, fcfjveibt bie 9k((t)."
„^er 5{vmt) ift fjicr geluejen?" fragte bie 9Jiut)iiie unb fa^ erftauut ju beut jungen dMhd)en fjinübev, ba^ plö^Iic^ bunfelrot^ geworben iuar; „luann benn?"
„STn 9iettt)'g ©eburtgtage," !(ang e» teife jurürf.
„(Si ftef) einmal! Unb baoon f^aft Sn fein Söort erääfttt, Siefel? "^u fagft mir bocf) fonft 5(((e§!" ßö ftang etlüo» luie Stngft on§ ber Stimme bcr 2(Iten. „Sog einmal, Siefel, iüarnm tjaft'^ öerfc^miegen?" fragte fie bann rafd) md) einmal.
„SBeil ic^ e§ nirfjt iuieber tjören mod;te, menn ^n fagft, er fei ftol^ nnb tjoffäfjrtig gemorben — "
„Unb tuarnm midft Xu ba» nidjt Iniren, Siefel?"
„Söeil e» nid)t matjr ift;" rief biefe t)eftig, „lüeit er nur nidjt ^dt geljabt fjat — fonft loäre er geforamen."
Sie brad) ^Iö|Iic^ in 3Beinen an»; bie gan^e ge^ täufi^te (SriDortung bon geftern flofs mit bicfen bittern 2^ränen au§ bem .^er^en be? jungen ältäbd^en-?.
„2(ber Siefel, meine ßinte, ma» fo(( benn ba» ^ei^en? 33ift gar niift gefc^eibt, baB Xu um fo ettüo§ meinft! 2Bav um 5(fteÄ in ber 35?elt getjt "S^id) ber
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S(rmt) au?" ^ie alte grau jprac^ örgertici^, ober niou nierfte e§ if)r an, e§ tüar auf einmal eine ©entnerlaft auf i§r |>erä gefallen. „S<^ meinte, e§ !önnte ®ir ganj gleichgültig fein," fu^r fie fort, „Jüa§ id^ üom Slrnü) rebe; Xeine Söege unb feine 2öege laufen nic^t mel;r neben einanber luie in (Surer Sinbljeit; er ift je^t ein großer |)err unb Xu bift ein eriüorfifeneÄ 9Käbcl)en — \va^ \oü man baüon beulen, ha'\i Xu fo anfängft §u meinen?"
Ste§d^en aber Joarf fiel; ber alten %raü um ben ^üR „5tc^, 9Jiu^me, fei nic^t böfe!" fc^lnc^äte fie, „e§ ift recE)t finbifd) üon mir, aber ic^ fonn'§ nun einmal nic^t ^ören, lüenn Xu über bie im ©d^Ioffe rebeft; fie^, wir ^aben immer fo l)übfc^ jufammen ge= fpielt, nnb e§ fommt mir üor, al§ n)ifd^teft Xu un= barm^erjig bie fd^önen Erinnerungen au§, menn Xu auf 9lellt) unb SIrmi) böfe bift."
Xie 9Jht^me fc^üttelte ben Äopf. „Äinb," fagte fie bann, „menn Xu müßteft, loa» für bitteres £eib üon ba brobcn über nnfer i^ait» gelommen ift!"
„Sonnen benn aber 5(rm^ nnb dMh) etioaÄ bafür?"
„9iein — aber — "
„Xu fagft boc^ felbft immer, man fod feinen (^einben üergeben."
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„@§ ift rid^tig, aber e» öergi^t fic^ ein Unrecht ,yi fd^tüer, tüenn'g einem fo naf;e ging, luie — "
„31^, ta^ bod) gnt jein, ^}Jhif}me!" bat Sici^djen fd)meicf)elnb nnb 'iai) unter Xfjvänen Iärf;etnb in itjr @efid)t; „idj iniU nirfjt luieber fo bnmm toeinen, aber gett, ®u jrfjittft aurfj nidit ntefjr? ^c^ fornme je^t auc^ mit l^inunter nnb fjetf ^ir bie Rauben fcfiön braun nnb !nn§prig braten, »nie fie ber Spater gern ißt. ^a? Unb ^aft ®u frf)on 9tabie§c^en an» bem ©arten geholt ober jotl ic^ e^ tf)nn?" 8ie bat nnb fc^meidjeüe' fo lange, bi§ bie 2((te i^r einen ^n^ auf ben 9Jhiub brücfte, unb aU fie bonn über ben bämmrigen S5orfaa( be§ obern ©tode» fc^ritten, auf lueti^em mächtige alte 2öäfc^= unb Kleiberfc^ränfe ftanben, fdiaute bie ^^Jhiljmc untüitlfürlic^ gu einer ber X^üren hinüber, nnb ein banger ©eufger begleitete ben S3Iid.
„2öa§ ift'g eigentüi^ mit ber Stube?" erfunbigte fid) £ie§d^en, bie nur einmal aU fteine§ 9JMbc^en einen iölid tjinein gettjan tjatte, bie 9}fufjme aber öfter Ijinein get)en fatj, loo fie bann immer bie Xfjüre tjinter fid) oerfd)(ofe, nnb lange bort lüeitte. „2Baö ift'§ mit ber Stube?"
„^a§ tff ber Sifett it)r Stübet geioefen," erluiborte bie olte grau.
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®a§ junge SJJäbc^eit nicfte unb fprang eilig bic treppe l)inunter. Sie (jatte ^luar fc^on öfter ehuae iwn Sifett ge§ört; [ie unifete, bofj e§ i(}re ®roJ3tante getueien, unb bie 33iuf}me ipracf) h^n 9kmen immer mit einer geloiffen 3eter(i(^feit au», aber ba mau it;r nie ^ä^ere^ mitttjeittc, fo intereifirte e^i fie aud; nicf)t, ha^^ jie bort oben gen)ot)ut. Sie fc^ämte fic^ aber jetjit, baft fie fo fiubi)d; getneiut tior ber älhifjme; tua§ fotlte bieie nur eigeuttic^ gtoubeu? 5(m ßnbe gar, baf} jie beu •^rml) — — '? Sie iuurbe bunfetrot^ uub backte es md)t an^, fonberu fing on ju fingen, tuä^renb fie in bie SÖD^uftube lief, um Cntet unb "Xawic '4-^aftor ju begrüben.
Xie "DJhit)me aber folgte i()r mit bangen 53(icfeu. „^err be§ |)immel§," murmelte fie, „üerfc^one unö in ©nabeu mit folc^ einem äineiten Unglücf! ^eun ein llngtücf lüirb'ö; es ift no(^ nic^t» ©uteS Hon ha brobeu gefommen, feit bie 3((te auf bem Sdjtoffe 9(tt}em f)olt. ^err @ott, behüte bie öebanfen bc» älfiibdjeuÄ! Sie lueiß ev fetbft noc^ uidjt, aber eö ift nmfjr, uia* id) ha getjört — fie Ijat itju gern, beu 9(rnU}. C bu lieber ©Ott, luie foU mau ha fc^on f^etfen?"
Unb bie SJiutjme grübelte unb grübelte, mäljrenb fie ba» §(beubbrob in ber blifeblanfen Äüc^e rüftete,
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unb inenit 2icecf)en5 ^dk Stimme einmal am ber ^i^ofjuftubc der in if)r Cf;r brang, bann )cf)ütteltc fie mit bem Stopfe, nnb beim Stbenbeffcn 6etracf)tete fie oerftofiten ba-J (ac^enbe @eji(^tcf)en, non bem bie (et3ten 3;f)ränenipnren üevfdjmnnben waren.
^a» mar aber aud) eine öergnügte S^afetrunbe, bie in bem füfjten ö^jimmer um ben mit jc^neemeiBem ^amoft geberften groBcn ninben Jifcf) faß. S^er §an§= fierr oben an mit feinem moIjtmoUenben, üon einem großen S3o(tbarte umroljmten ^übfd^en ©efic^te, ber |>err ^aftor, bem man ba§ ^^efjagen anfaf), mit me(cf)em er bei bem ^ngeubfreunbe §u (5^afte faß, nnb Ütojine, feine fleine runbe ^xau, bie immer üergnügt mar, ob^ gleicfj fie ju §anfe eine gange 9teil)e ^inbercfjen batte, bie mie bie Crgelpfeifen anf einanber folgten, nnb für bie fie oft nic^t mn^te, mo fie bie neuen Ü^öcfd^eu unb Sädd^en ^erne^men foöte. Setbft an ben ®onner§tag= abenben auf ber Wü^k, Wo fie fic^ üon ben Strapazen ber Söoc^e erfjolen moüte, üermocfjte fie fanm auf bem Sopl^a neben ber |)au5frau jn fi^eu, o^ne ein Äinber= ftrümpfc^en in ber ^anh, an bem fie eifrig ftricfte, unb uic^t fetten tegte bann Jsi'an (Sming ifjr (äc^elub ein gan^» ^^afet fertiger Strümpfe in ben Sd^ooB: „So, liebe 'ißaftorin, ha f;abe ic^ ein 93i!oc^en gef)o(feu; nun
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taffen ©ie e§ l^eute 2(6 enb aber auä) einmal gut fein mit bem ©triden unb fingen un§ ein Sieb!" Unb bann fang bie grau ^aftorin mit itjrer leifen £)o^en Stimme ivgenb ein einfacfje§ Siebd^en. 9?0(^^er oBer griff fie boc^ med^anifc^ luieber jum ©tricfsenge unb fagte, fetbft barüber täcfietnb: „2a^t e§ gut fein, SJiinnac^en! ^d) fann einmal nic^t anber§." ®ie §au§frau Oefanb fid; feilte Stbenb gan^ befonberS lüof)! unb erää()Ite firf; mit Dtofine lange |)an§l)alt§= unb SSirtf)fd^aft§gefc§i(^ten, unb SieSc^en nedte \id) mit bem SSater unb bem |)errn ^aftor t;erum; nur bie SJJu^me mar ftiü unb fjatte ^eute ni(^t einmal ein Säckeln für bie Sobf^rüc^e, bie if^rer ^od^fuaft galten unb na^m !ein ©(^Iücfd;en öon bem buftenben SOiofclmcin, ber in bem grünen Oiömer fo üerlodenb bor it)r ftanb.
„Söei^t Xn auä), ^aftor," fragte ber |)au§^eii-, „ba^ ic^ |e|t einen ©o^n öon unferem alten ©c^ul^ freunbe ©ettborf t;ier I;abe?"
„S3on ©etiborf einen jungen? (£i, wag ®u fagft! Söie ift e§ bem benn eigentlid^ ergangen?"
„SDer ^at eine große d^emifd^e gabri! in X^üringen." „(äi, tt)a§ Xanfenb, unb ber ^unge foK — ?" „®er ^unge folt einmal feine 9iafe in mein ©e- fd^öft fteden, meil ber Sitte beabfid^tigt, eine ^apier=
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fobrif, üutgo £um|)enmüf)le, ansutegen; — ^at übrigen!^ Öilücf geljabt; er tarn a(» S3u(^fja(ter in ha^ ©efdjäft, ha^ er ie|t felBft befi|t, ^eirat^ete ba§ einzige 2;öd^ter'' c^en jeme§ ^rmcipaB imb tüor ein gemad^ter 3)Jann; ift ein gefc^eibter Sopf unb ein bnrd^ unb burc^ reetter (Sf^arafter. 9)iuBt SDir ü6rigen§ ben jungen einmal anfe^en, fra^|3ant tüie ber Sttte baniafö ou§fa^, biefelbe btonbe Sorfen^errücfe, biejelben Singen, ^d) backte, idj njöre tt)ieber jnng gciüorben, flU er fo bor mir ftanb."
„S5?o ^aft 5^n i^n benn?"
„Grüben im ©efc^äftS^aufe. S<^ fjafte ifjn nid^t nm ein ^aax anber§ inie bie übrigen jungen Seute; ^eut SOiittag ^at er ^ier gefpeift, aber bamit iffio gut — S^u tüei^t, ic^ Inffe micf) nic^t gern ftören im Greife meiner gamilie."
®er 5ßaftor nidte: „9J?u^ ifju ntir wirflic^ einmal anfefjen. 2öa§ jagt benn aber £ie»c^en baju?" fragte er f^erjenb ba» junge 9)?äbc^en.
„(3av ni(^t§, Cnfel," ermiberte fie,
„Xa§ ift inenig," lachte biefer. „Stber a|)ropo§, ba fädt mir ein, Sie§(^en, ber 2(rmt) mar ja ^ier. ^c^ \at) xf)n üon ber '^oft fommen, ai^ er gerabe an= gelangt n^ar; ä la bouheiu-, ift bav ein tjübf^er Sunge gettjorben! §aft i§n gefe^en, kleine?"
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ßtec-cfieu nidtc^ aber fie umr i)iinfe(rot() geiuorben; bie Tlül^ne faf; and) gar 311 frfjorf fierüder.
„@ö fräiift mi(^ aber hod)," fuf)r ber '"^aftor fort, „ba^ er e» nic^t ber Wüt)c luertf) l}ä(t, einmal mit 511 Uli» (jerait ju fommen; e§ i[t boc^ iiicfjt fjüdftf;, ha'^ er feinen alten £el;rer nic^t me^r fennt — baö ift fo ein 3ug Oon ber alten SSaronin."
„^a, ba§ ift fo, 33ernl}arb," fdjeräte ©roing, „Unbonf ift ber SSelt So^n, er trägt SJ)ir gettji^ nod^ nacfj, baf5 "^n ifjn manrfjmat an ben D^ren gebogen §oft."
„^cf) ben an ben £f)ren jiefjen? ^Jk, ©rüing, ba fcnnft Xn ben ^""ÖCii fdjlecfjt! ^sdj gtanbe, tuenn icf) ifjn angetippt fjätte, er luiire mir an ben Slopf ge^^ ftogen; f)ei, mie bie f^tuarjen 5(ngen fnnfetten! SSeift'g norf), Sicedjen, tuie ®u ifjm einmal üorfagen iüollteft als er in ber 9?eIigionyftnnbe ben Ijnnbcrtften 'i|>falm nidjt orbentlid) gelernt Ijotte?"
„Sa, er Ijat ben ftoljen Sinn feiner ©rofemntter," pflid;tete gran 9tofine bei.
„9?nn, ba;? Wiix nod) fein üble§ ßeidien," meinte CSrüing.
„Sie tonnen fic^ nid)t allein beflagcn," fagte bie ^anc^fran. „4">ier ift er and) nid)t mieber getuefen. Stber ^Jielli) fommt ^n nn§."
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„(Sin nUerüebfte'ö 9}iäbd)en,'' meinte bie ?^raii "^^flftüriii.
„So red)t bein ©rotlonter äl)ulidj," tönte je^t bie ©timme bcr SJiiifjme, ,M^ 'ivav ein SDJnun. yia, aber: 2Ben nnfer .perrgott liebt, beni tjiebt er ein grolle^ is^eib."
„Sr {jat \a \voi)[ iet)v nntjtücflic^ mit feiner i^vau gelebt?" fragte bie gran '!}?aftorin, .yi ber 9(Iten ge- uianbt.
„0 grau '^paftorin, luo bie Ijintritt, ba fommt'g Unglücf ^interbrein; fte bat nic^t blo^ bie eigene (^antitte ju ©runbe gerii^tet, anc^ über anbere .öänfer bnt fte J^ummer unb Sorge genug gebracht."
„So, fie nnife tott geiuirt^fc^aftet fjaben," nicfte ber geiftlic^e i^err, „man ^ört fo mitunter etlüOs t)on hm Sorfleuten."
„9)?eiue gamiüe fönnte anc^ ein i^ieb baoon fingen, nid^t \mi)x SOhdjme?" fragte ber ;pau»^err.
„^Q» meiB ber 'sUdmäc^tige!" rief bie alte grau, „tt)a§ finb für X^ränen gefloffen um biefe§ SSeibe§ tüiffen! SIber ®ott ^at fie aüe ge^äbtt," nicfte fie rofd^ aufftet)eub unb fcfiritt au§ bem 3""i"fi'- ■ „@§ t^äf gar nic^tö fc^aben," murmelte fie, al§ fie bann in i^r Stübd^eu trat unb norf) einmal 2((le» überbad^te, lua? fie fo befümmerte, „ev tt)ät' gar nidE)t§ fc^aben, menn ic6 ber Öiefel bie ©efc^ic^te erjäfjtte; e§
SiumpeiimiiUerö Siesdjen. 8
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tonnte il)v botf) ein Siebtel aufgefieu, iuie fie finb ba broben."
'5)ann ftanb fie ouf, fu(^te einen ©d^Htffet ^evöor, ging leije au§ bent 3wii"fi* i'ie 2:rep)3e T^inan unb fc^Iofj bie %^üx §u Sifett'§ ©tübd;en an[.
(S§ föar ein fleiner 3iaum, ben fie betrat, nnb in bent Xänunerlid)t, ba§ bereite ^errfd^te, fonnte man fanm bie einfädle 5(u§ftottnng erfennen. ßtuifc^en ben i^enftern eine ^ommobe mit bli|enben StReffingbef erlögen, barüber ein ©|3ieget in gejcfini^tem i^otäral^men, bev oben feltfam gef(f)nörfelt ioar, eine fd)male S3ett[te(k, grün ge[trirf)en nnb mit einer l^Inmpen 9iofengnirtonbc bematt, baüor ein luinjigeS ^ifd^c^en mit brei Seinen unb einem eingelegten ©tern auf feiner ''platte, nnb on ber gegenüberliegenben SBanb ein tjoc^teljnige», bünn= beinigeg ©op^a, ita^ orbenttict) ouffeufste, at§ je|t bie 9JiuI)me fi(i) t)ineinfe|te; über bem $öett i)ing ein !teine§ f(^n)ar§e§ ©rucifig unter einem bunten S3ilbe, ba§ ein SOMbc^en mit einer Zanhe in ber |)anb Dorftettte, smifd^en S3ett unb genfter aber ^otte ein SIeiberf(^ran! mit au^ bunflem ^olje eingelegten giguren ^Ia| gefunben, tüä^reub am anbern genfter ein fteiner 9Zö^tifrf; mit einem ^oc^Ietjnigen ©tu^Ie babor ftanb. Unter bem (Siegel ^iug ein üertüetfter ^ran§ mit öcrbta^ter blauer
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2dj(eife, ber ieltiam coiitraftirte mit bem tmftiijen friid)en gfieberftrauß in bcm alten geid)(iffenen ©lajc anf ber ftommobe. ^ie§ Siebegjeicfien ftetite bie 9,lht[)tne alijäfjr(icf) ()in, luenn ber ^lieber blühte; bie einfttge 83elDof)nerin ^atte bie blouen 53(ütfjen ]o je^r geliebt, unb biefe ß^it tief immer ein irfjmerjHc^ füpe^ Öe= benten in bem .^oerjen ber 5((ten wad).
So \a}i jie nun ^eute lUbenb lüieber in bem Stübc^en ber fd^önen Sifett, unb in ifirer Seele mifd^ten fic^ S3er= gangen^eit unb (Segenlüart: e§ roav i^r, al» fei jie tüieber ba§ frifc^e junge 9Jiäbrf}en, unb bie fc^lanfe @e[ta(t ber greunbin ftefje bort brüben am genfter unb bücfe mit Den fc^önen 2(ugen ']o jefjnfucfjtsopU ju bem iiib= ticken 2:^urnte be§ Scl^Ioffe§ Ijinüber. „(Sr fommt, 9}iariec^en; er fommt — ic^ i)abe ha^i 2id)t gejefjen," ^atte jie einjt jo oft gerufen unb babei in jeüger greube bie i^änbe jujammcngejc^Iagen, unb bann luaren jie hinunter gegangen in ben ©orten, unb ba, in ber bunften 3a»minlaube, ha ^atte bann ein jcfjöneÄ gtücftic^es SiebeÄpaar gejejjen in aUer 3u<^t i^nb (ä^rbarfeit
Unb bann?
^ann lag jie auj jenem 33ett, bie jc^one ©ejtalt,
gebrocf)cn unter ber 2ajt be§ Sc^merse», bie 23angen
jc^ueeiüeiB unb bie blauen 3(ugen ooll Reißer gieberglutt).
8*
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2i?Qr ey'nic^t genug, einmal foldjc Cnai anfef)en äu muffen? „^err &>ott, beißt' meinen ßiebling, mein Siefel!" betete fie unb legte ben topf auf bie 2ef)ne beö Sopf;agi, unb bie ^änbe fanfen i^r eng gefoltet in ben 8(^00^, uinfjrenb fic^ Xf)ränen in bie alten fingen brängten.
Xa faßten ein '^aar flcine öiinbe bie il^ren; eine meiere 35?onge f(^miegte fic^ an bie il^re, unb al§ fie anfblidte, ba fc^auten fie ein '^aar tiefe blaue Singen on unb eine leife Stimme fragte: „3Ba» lueinft IDn benn, 9)hil;me? 33ift 5)u immer md) böö' auf micE)?"
Xie alte grau antwortete nic^t fogleic^; il)r juar ee, alö fälje fie eine l)olbe (Srfc^einung in biefem 2tugen= blide, bann aber fragte fie: „52Bie fommft Xu l)ierf)er, Sicfel?"
„SSerjei^, 9Jfu|me! ^d) fuc^te '^iä) brunten in Seiner Stube; fie fprei^en foöiel oon einem ^^aron ?5ri^ unb ber ®ro§tante Sifett, unb ba moUt' ic^ Xic^ bitten, mir dtwa^ üon i^ncn ju er.^äljlen, unb bin Sir nun t)ierl;er narfjgefommen."
„Sann bift Su ,^ur guten Stnnbe gefommen, Siefel! Safe fie unten immerhin fprec^eu, e§ Jueife e§ teiner fo gut mie ic^, benu ic^ l)ob' es mit erlebt; ^\vax WoiW irf), Tu foUteft noc^ longe nic^t lüiffen, mie bunt e§
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maiid^mat im üedcit fjevgcfit, atiev ci^ i[t beffcr für S)irf) — !omm, ]eW Xicf) — !"
®a§ junge- ^Diäbcfjeu gef;or^te, imc^bem [ic [xd) fc^eu in bem ßintmev nnuje)ef}en, nnb bie alte %van ftrtcfj firf) bic ©c^iirje tjlatt, unb inbem fie bie §änbe lüieber faltete, fc^icfte fie fidf) §um Sprechen an. 5{ber bonn nevftnmmte fie unb blidte luie üevlegen um fic^. Sodtc fie bem jnngen S^inbe bie traurige öef(^ic^te er^ät^len unb Jpaf3 nnb öroU unb oenuirrenbeS SOii^trauen in bie reine Seele ftreuen? ®a§ dJtähdjen, ba§ in ftnmmer Gnoartung 'oa neben ifjr fa^, e§ iüar ja nod^ ein ^iub; ber 5ü-ml} ftog ifjr fid)er Imlb augi bem Sinn; — nein, fie burfte biefe tljränennotle @efcf)i(^te uic^t erjäf^ten. Unb bo(^ — Jüenn ficfy'ö noc^ einmal lüieber^olen follte, unb fie ^ätte i^ren SieMing nidjt gemarnt! „O, ®u adgütiger Ö^ott!" murmelte fie teife, „tua^ fanu ic^ ba fcf;on t^uu?"
„SOiac^' erft bas geufter auf, Siefel!" bat fie; „bie Suft ift ^ier fo eingefcfiloffen."
3}a§ junge SOiäbrfjen öffnete beibe S(üge(; ber Stegen ()atte aufgehört, nur fo ein leife§ tröpfeln Don 33(att gn Statt ging nod^ burd^ bie alten S3änme, unb jener frifc^e ©rbgerni^ gog in bav fteinc 3tübd)en, ber immer narf) einem 9tegeu bie Önft erfüKt.
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„Siefel," fagte fie bann ()a(6(Qut.
„Müi)me?" fragte hav junge 9[Räbrf)en, unb ftreicfielte über ba§ alte Öiefic^t.
„Siefel, 2)u — idj g(aii6e, ei lüöre beffer, jDu ge^[t iiid^t meljr fo oft jur 9ie((l), — — itac^tjer, mein' id), fpäter, inenn ber 2(rmt) inieber ba ift, unb bie Soufine," begütigte fie, aU ßieSc^en ben iftopf mit bem S(u§brud ber Ueberrafd^ung ju if)r tüanbte. „©iet;, ee ift nic^t — ic^ benfe — ict) — " fie ftotterte unb fc^tüieg.
„£af3 ba§, er^ätjte lieber Hon ber Sifett!" fd^meicfictte i>aS' junge 9)Mbc^en in ber 'JM^ngft, bie SOhifjme tonnte luieber auf bo§ gefürd^tete 2:tiema Hon üorfiin fonmien.
„"Mai id) üou ber ßifett erjätiten JuoKte?" rief bie alte gfou ^aftig, „hai fag' id), ba^ fie ba§ ticbfte ®ef(^ö<Df auf ®Dtte§ weitem ©rbbobcn U)ar, unb ha^ fie ^ot fterben muffen, nur lueit — tueil — — f)öre, Siefel, luenn jemot§ ©iuer mai onf ®eine ©ro^tante fagt, bann luiberftreif e», benn ei l)at nie ein reiner ^erj gegeben, ober auc^ feinet, ba» auf fo f(^änb(id)e Sirt gebrod^en Sorben — "
©§ ftang fo leibenfc^afttid^ belncgt, bafj ba§ junge 9J?äbc^en nid)t ju fragen wagte.
„®ef)' nic^t me^r auf'5 ©c^tof?, Ciefet!" fnt^r fie
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fort, inbem iie bte .panb berie(ben erijriff unb (jeftig brücfte; „fief), id) fann ^ir iiic^t 2{Ueö iac3en, tuie e§ mar; e§ tüid mir nicfit über bte Si^^en; ipäter fodft Tu ev erfo^ren, aber glaub' mir, e-J t^ut uic^t gut, bie aüe Baronin, — bie "
„§ängt ba^: mit ber 65efc^ic^te öon 2aute 2iiett 5ufammen?" fragte bae junge SJMbc^en. „2ag' e^, ^JJu^m.e, bitte, bitte!"
„^ä) fag' ineber ^a md) 9iein, 2iefe(," eriüibertc biefe, „aber ba^ fag' id)," rief fie feierlid^, „es ift nod^ nid^t oder Xage 3Ibeub, unb loenu e» i^r nocfi fc|(e(^ter ginge auf Grben unb fie fäme a(§ 33ett(erin ^ier öor'5 ^aiiv, id) ftiefee fie fort unb üeße fie loeiter ^ie^n, benn wo bie l^intritt, ha ift'§ öerf[u(^t iu oUe ßtüigfeit, unb einmal im Seben, bo lüerb' ic^ i^r'? boc^ uoc^ iu'§ ©efic^t fagen, ba^ fie ein "
„9}Jubme!" rief Sieäc^en mit einer abroebrenben iöeraegung, fo bang unb laut, ba^ hk a(te grau er= fc^recft inue^ieÜ.
„®§ ift gut," murmelte biefe. „Zsd) wlil nidjti lüeiter fagen. 3(ber Xu barfft uic^t auc^ fo unglücf(icf) merben wie bie Sifett. ^d) tönuf§ jo nicf)t noc^ ein= mal burc^Ieben, menn — — 'ild) Xu mein ®ott, ßinb, ic^ raoüt' Xir ja uic^t luet) t^un. ^sd) modt'
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'^id) mir luaruen, Üie^c^en," fufjr fie fort, aU fie ha^ f(^tu(^5enbe SOMbc^eu on t^re Sruft gebogen, „®u follft ja ®etne greuiibin nid^t miffen, um 3(Ite» in ber SBelt nic^t, aber fiel), Juenn ^in^ jung t[t, ba fommcu mitunter gar tt)örid^te ©ebanfen iu'y i^er^ — — £ie§c^en, ^inb," flüfterte fie öngfttid;, „gett, 2)u tl;uft eä füf)Ien, "oa^^ iä) eö gut meine?"
;öie§d^en nicfte: „"^sa, i(^ iueif?, bafe %ü e§ gut metnft, 9}M;me, aber — — ." Sie fc^tüieg; e§ luor if)r fo tuet) ,v' 50iut^e, fu luel; luic uocf) nie im
ileben.
drunten in ber 3Botjuftube fafien fie auc^ noc^ uub fcfliüa^teu mit einanber üon alten Reiten, üou ber f(^önen Sifett uub bem 33aron gri^, uub nun Itauh bie Meine 5^'nu ':|>aftorin auf, fe^te fi(^ an'§ ßtaöier nnb fang mit it)rer innigen ©timme ein alte» Sieb: ",Huf il)rcm @rnb, hci fte^t eine Sinbe; Xx'm pfeifen bie iuiglein im 2(benbluinbe, llnö brunten fit^^t auf bem grünen %^ia1i Ser SDJütlcrburfii) mit feinem Äc^ntj. Sie 3iUnbc, bie nje^en fo falt unb fo )d)ouriii; 2)ic 3?ögel, bie fingen fo füg unb fo traurig, Sie fc^mo^enben Suiten, bie lucrben ftumm, ®ie meinen unb unffen felbft mi)t irarum. „2Bo ift benn unfer Sie^d^en?" fragte fie bann, „fie mu^ bodt) aucf; eiumat fingen."
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Unb 2kM)m fa^ nod) immer bvoteu itebeii ber 9}fu(jme, unb aUi fie ben ©efaiig öon bort unten f)örte, ba lueiiitc jie aud), — iiub tunkte fetbft nid^t lüarum. Q^ war, aU jtnfe ein Siebet üor i^reii Stugeit ^erab, bie golbene ^usenb^eit üer^iUtenb mit alt ben frö^tic^eu Spieteu, mit Sonnenfc^eiu unb iötütfjenfcfjuee , unb 5iuet lac^enbe Slinbergefic^ter oerfcfiiüanben immer me^r unb metjr, unb ber Siebet icarb bic^ter unb bii^ter unb baute fic^ auf ,^u einer tjo^en Söanb, unb baüor ftanb bie ftDt,^e fc^öne 3ct)to^I;erriu aui bem 9(t)nen= faat bort oben, mit ben luunberbar idjlDorjen Stugen unb bem blauen Sammtfteibe, unb fie [trecfte ifjr luie abmet)reub bie §änbe entgegen: „äöa» luitlft 3^u ^ier? ^ier i[tö gefeit, unb ®u gel;örft nic^t ,5u Un§. ®u btft £um|3enmü(ler§ Sie»d}en, Mjre um, fonft iüirb'^3 ®eiu ^ob. ^euf au i^ifett, bie fdjöue Sifett unb — — ." ^a fprong fie tjaftig auf unb ftüi^tete a\bi bem fteiueu ©tübc^eu in itjr ßitnmer, unb ba luarf fie fid) auf'§ 53ctt unb meinte im t)cmn Sd^merj um ein (Stmasi, ba§ fie fetbft uodj faunt red)t erfaßt, redjt be= griffen, unb tav nun mit feinem Sc^miuben if}r ba^ Seöen fo teer, fo traurig erfi^eineu ließ.
^ie 9J?u^me aber ftanb an it)rer ^Ifjür unb t)ord)te auf ba5 bange Sc^tndi^en ba briunen. „.^oerr Ö^ott,"
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fngte fte leife, „ic^ I^att' fd^on richtig gefe^eii; fte ift i()nt gut, bem 5(rmt), luär'^ hoä) noc^ pr redeten ßeit gefommeit, ba^ ic^ fte geroarnt; eg ift beffer je|t ge= lueint, al§ bann. jS^n orme§ ^ing, ja — fo eine ei'fte Sieb', fie ift ja gar ju füfe — ."
Unb brunten, ba gingen eben bie ©äfte fort, unb bie 9J?nl)nie f)örte beuttid) bie 2öorte, bie ^um „&nic *^{ac^t!" gefprod^en luurben. „So, ja, SSern^arb, fo ift baö Seben," fogte ber ^err ^^aftor im Slnfd^Iu^ an ein nortjergegangene» ©efprä^, „'§ l)at Seib unb ^venb, — na, tüeun Jü i r (}ier erft einntol aU alte Seute fi^en unb un§ etwaö ersä^len uon ferner ßeit, bo ift'§ Ijoffentlic^ nid^t fo traurig lüie bie ®ef(^i^te f;eut' ^(benb, unb iüir tonnen bann ju ben (Snfetn fagen: &ndi, Sauber, un§ ift'S beffer ergangen, al§ )Dir e§ nerbicnt ^abeu; na, S3ern^arb, id^ fe^' ®ic^ Joirfüd^ fc^on at§ (^ro^^ßpO/ "i^'^ "^«^ Siei^döeu neben fo einem netten SJiann t)ier auf ber fOlxdjk; '§ fommt 3{tle§, wie ber I)eutige Xag. 9hin, @ott be^üt' <&nd), auf SBieberfe^n ju ^fingftcn, ben jtueiten ^efttag, — ben brittcn fommt S^r bann ^n un§, nid^t 9lofina?"
„®ute 9Zorf;t, gute 9Jac^t! ©rufet i>a^ Sie§d[;cn unb bie 9JJu^me!"
Hub eö würbe ftiü im ."paufe, nur in Sie§c^eu'§
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Stübdjen üerftitmmtc ba^ Imitge 3d)(uc^,^cit iiorf) uid)t, luib erft \pät ftieg bie alte '^ran bie Xveppe tjiiiuuter imb ging in i^r fleineg l^imniev. „5e|t ji^Iäft fie," murmelte fie, „ßJott fd^eiif it)v ein fröl;lid^e§ Grluarf)en inib neue 2eben§(uft, nub bereiuft üiet 2kb uub Segen! Sie ift la nod} io jung, jo jung, unb ba^ Sebeu ift fo fc^raer unb (nng, ja für bie älfeiften — bie 3n(er= mciften."
8.
So luar ber Sounobenb üor "^l^fingften gefommen; löd^etnb unb golben festen bie Sonne oom blauen ^immei ^erab auf bie (Srbe, füfete in SO?üKer§ ©arten bie üieten üeinen 9lö§d^en roac^, gudte burd^ bie blüt()en= lueißen ®arbinen in bie Stuben unb brannte ^eiB auf bie Saubftciubänfe bor ber ^auÄtfjür. SS)ie Tluijme ftanb im ©arten unb |)flücfte 33lumeu in bie Sd^ürje, :2ie?c^en ^alf i^r; fie !^atte einen großen rnuben Strof)= Iiut auf unb ©arten^anbfi^ntje an ben fteineu .spänben, unb fuc^te uub fcf)nitt bie aüerfdjöuften ^ölütfjcn ab.
3^r ©efic^t fjatte einen üeränberten Stuäibrucf bc=^ fommen; befonber« bie "klugen fdjauten fo ganj aubcr"? breiu a(Ä fouft, nub gar nidjt fo frö(j(ic^, tuie e^? fid)
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für einen ]o b(anen liid^elnben t5nil)ltngötag |)0J5te, unb bie 9Kuf)me toar järtlic^er gegen fie aU jenmli^. — 33üm ®ad)e f(f|offen jirpenb ein paax @(f)tüaltien an ifjnen öorbei nnb fc^iuangen fii^ bann ^oä) auf in ben bhinen 5(et^er unb an§ bent Sliid^enfenfter tönte ba§ tnftige ©eplanber bev Torte nnb SOiine, bie ^läne für ben morgenben lag inarf;ten, nnb ob i^nen tuot)! ber @c^o| einen 9}?aien üor'ö genfter fe^en lüürbe? S'" •t'öiiK luar 2((le» fi^on fpiegelbtanf unb fauber; fetbft oben ftanben bie (^enfter ber attmobifrfjen ^^n^ftubcn iueit ge= öffnet, um friirf;e Ö^otte^Inft einjutaffen, nnb überall bnftete e? nat^ geftfncfjen. SDrüben im (^efrfiöftytjauie nnb in ben gabrüriinmen inor f(^on früt) ha^ ^lap^jern nnb Stampfeii ber SOiafdjinen uerftnmmt; bie Strbeiter rüfteten bat)eim aud; gnm Mte. Öerr (Sroing gab gern einen foldjen Xag frei — bafür ging'« uad)I)er andj um fo fröt)üc^er an bie l>(rbeit.
Ter |)err ißud^^atter nnb bie ,^iüci anberen jungen Scute anö bem domptoir tuaren fd)on beute früb fingenb in bie SSett gebogen, um eine tleine ''^fingfttour (^n mad;en, nur .Sperr Setlborf luar ,5iurüdgeblieben unb freute fid; ouf bie gemüt^Iic^en gefttage. (Sin ^;|5fingftfeft auf bem iian'i>c, bog lüar etmaS ganj 9ieuev für if)u, unb fo promenirte er bann üergnügt im (SUerngange am Tliä)i-
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barfje auf unb ob uub miiU^tc ftcf; an ben Sdiuicii^ ftrofjten, bie bag SBaffer bie unten oiif ben ®runb bur(f|= icf)immerten, unb an bem ®eiüiiniitcl bcr tninjigen ^^ii'c^c^en, bic an folcf) einer fonutgen Stelle fo fünf burd)einanber fc^offen, unb juiüetlen fdiaute er uerfto^leu uac^ beiu ©arten hinüber, ob ba ntd^t batb tüieber ein groBer roei^er ©tro^^ut mit fornblumeubfauen ^Säubern auf= tauchen lüürbe, unter beut ein ''^^saar jo tiefe (iebe 3(ngen (}erüorIeud^teten, luie er fie in feinem gan,^cn Seben nod) nic^t gefe^en.
9(m geöffneten geufter ber Si^oljuftubc, bie nad) bem ©arten f)inans fafj, faf^ j^rau (Urning unb nät)te Ijimmel- blaue ©d^teifen ouf ein ineißeg Sleib für it}r 2ieÄd)en ,^um gefte; fie §atte i^rem SJianne geföinft, ber eben eingetreten lüar, unb jeigte i^m je^t bie beiben ©eftalteu bort unter ben ^^(umen im ©arten.
„Ste^, ©rbing, mie bie 9JJnf)me ba^ 90?äbrf)eu flätfc^elt!" fagte fie tiicfielnb, „fie ijat'i fcfiou immer t)er§ogen, aber feit einiger 3eit ift e^ noc^ niel ärger bamit getüorben; feit bie Siefel neu(id) ein paar 2age fo blaB au§fa^, ha Unit fie ba^ Sinb förmlidj auf ben .t)änben tragen."
„Safe fie, äRinnadjenl" crluiberte (Sroing, „fie ift tüof)( aufgef)oben bei ber ^I1hi[)me, aber ^u f^aft 9ied}t,
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fie \al) ein btöc^eu hla^ aiiS', bie Siefel, imb tuciBt ®u, iüa§ mir iiod) auffiel? ©ie ift feit einer öoden S53od^e nic^t auf bem @cf;{offe gewefeu, unb bie Siedl) luar hod) \d)on brei Tlal t)kx."
„^e nun, baö fiub fo SKöbd^entaunen, üieüeic^t ^aben fie irgenb etiua§ mit einonber gelobt, bie $8eibeu; aber fie get^t morgen fidler f)in; ic^ backte, fie ^ätte baüon gefprodjeii."
„9Jbrgen?" fragte (Srüiug, „I;m, bo ift ja bev Seüborf uufcr ®aft; tüa§ foüen luir ^eibe allein mit i()m anfangen?"
„D, fie bleibt ja nic^t (äuge oben; fie l^abcn 33efudj ouf bem S^Ioffe, bie (^oufiue, öon ber 9MU) ersä^ttc, unb ben 3(rnU); aber Sie^c^en ift biö je^t immer ge= gangen unb t)at fro^e geiertage geluünft^t, ba lüirb fie e» auc^ bieömot faum unterlaffen," meinte grau ©rbtng bittenb.
@r nicfte jerftreut. „(£r ift ein netter Suuge, ber ©eHborf," fogte er boun. ©eine grau fa^ if^n an unb (äd^elte, unb er iad)ie toieber.
„Se^t loei^ ic^, raa§ SDu benfft, Sdter," rief fie frö^Ii(^.
(Sr bog ficf; ju iljr t)erunter. „Söirftic^, 9JZinna? 9hin,*unb tüär'» benn fo fc^ümm? ®iet), icf) mufi fc^on
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einmot einen (Sd^tüiegerfo^n ^ahcn, ber tn'§ @efd)äft pa^i, unb er i[t ein prächtiger 9)lenj(^; ic^ I;abe if)n fennen ge(eritt — berfelbe biebere ß^arafter tuie iein Sßater."
„Warm," fagte jie, unb ifjvc fc^önen großen ^^lugen fof)en i^n faft fle^enb an, „idj bitte ^ic^, mad) feine '^tänel Sie i[t ja faft nod^ ein Sinb."
„Söarft Xu benn älter aU 5^u meine grau iDurbeft, SDännac^en?"
„5iein, Sern^arb, aber — "
„Unb finb tüir benn nic^t gtücfUc^ äufantmen ge= luefen bi§ je|t, unb motlen e§ and) noc^ ferner fein?"
Sie nidte unb griff äuni -lafc^entnd^e, ba§ fie üor bie Stugen pre|te. „Xa§ meinte id) and) nic^t," fagtc fie, tüä^renb er itjre §anb ergriff unb ben 2(rm um fie fd^Iang, „aber id^ möc^f fie fo gern noc^ ein tuenig ganj unget^eilt für mic^ ^aben, benn raer mei^, lüie lange id^ — " fie brac^ ab, unb öerfuc^te bie fjerüor^ quellenben X^ränen 5U unterbrücfen. „2a^ nur!" bat fie, als fie bemerfte, mie fein ©efic^t ficf) oeränberte unb ein trauriger ^ug barüber flog, „mir ift t)eute fo bang um'» ^erj — ge^ md)t fort!" Sie tackelte fd^on tüieber §u i^m auf. „Sie^, (Srüing, icf) freue mid^ auc^, n}enn fie einen lieben 9^fann befommt, er
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nutfe aber aurf) ebeiifo gut uiib fo e^reniüertf) fein, rote Xu — "
Sr JQ^ i()r innig in bie Singen. „!5)er Sttterbefte mufe e5 fein," deftätigte er, „unb Xu foüft entfcfieiben."
„Unb ©inen, ber aü' bie (äigenfc^aften nic^t jn befi^en fc^eint, öruing?"
„Xem geben tnir einen korb, 9[IJinnarf)en."
„3ö tüir," lachte fie, „aber menn fie nun, iuenn fie if^n (ieb fjat'?"
„'I^a'c' uiolle ©Ott nerfjüten," eriuiberte er ernft, „ba^ fie ungnicflid) loürbe!"
„^a, hai- UmKc &oü üerfjüten!" luieberfjolte 5rau örüing, unb fdjaute ber fc^Ianfen ©cftalt entgegen, bie t)a oben ben ©arteniueg f)inauffcf;ritt mit ber Bdjüx^e ooK Söünnen. „(Sroing," fagte fie bann fc^erjenb, „ii^ mufe je|t einmal S((^t ^aben auf Xeinen ©eüborf ba brüben."
„1f)u' )^a^, SKinnac^en!" erföiberte er unb lieB i^re .panb frei, „Xu n)irft ein brabe§ Ö5emüt^ fennen (ernen." Unb bomit fü^te er fie freunblic^ auf bie Stirn unb lie^ fie allein mit il)ren Xräumen. Xie buftige ^(rbeit glitt oon ibrt-'m Srf;oo^; i(}re Gebauten fcf)lüeiften in eine ferne ßnfunf^ ii""^ admä^lid) legte fic^ ein )üeic^e§, gliicf(icf)e§ Sädjetn um if)ren 9)?nnb. —
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Unb fo \mv nun bcr cr[te ^ftngfttag angcbrocfjcn; üor ber |)auÄtf)üv ber 9)cüf;Ie [tanben jtüet ferjengcrabe ^ettgrüne SJkibäumd^en, unb bon ben ofierften 3^üetgcn lochten rot^e $8änber im lüarmen ?5vüfj(ing§ti)inbe; bie Rauben ja^en alle ber 9?ei^e nac^ auf t)mi '^ad)e unb gurrten unb pulten \id], unb ber ^eter, ber fo ftofj Don feinem 23o(f au» bie mulmigen Söraunen regierte, f)atte eBenfad» ein rot^eg Sanb an bie ^^eitfcf;e ge= bunben. Sin ben Seiten be» bequemen offenen SBagen^ ftecften frif(^e S3irfenälr)eige, unb nun erflang non ba unten anS^ bem ^örfc^en hk ßirc^englocfe, unb hk SUJine — bie ^örte mu^te ^eut baf)eim bleiben unb foc^en — ging im fd^önften (Sonntag§ftaat, ba^ ®e= fangbud^ in ber §anb, am SBageu öorüber unb nidte bem ^eter öerfto^Ien 5u. dliin trat and^ ber §au§f)evr au§ ber %f)ür unb fpb feine Srau in ben SSagen, unb 2ie§c^en unb bie ä)fuf)me folgten ^interbrein. (Srftere fa^ in ifirem buftigen luei^eu bleibe mit ben blauen Sd^teifen ^übfcf)er benn je aixv, unb bie 9J?uf}me prangte im fdjtüarjen Seibcnfleib, itjre §aube loar fjeut mit ©pi^en unb btouen Säubern oer^iert unb in ber §anb ^ielt fie ba« Ö)efangbuc^ nebft 2:af(^entuc^ unb ©träu^c^en; auc^ 2ie§cf;en tjatte ein paar 9?ofenfno§pen in ber ^anb.
i'untpcnmüHerS Sic§rf)en. 9
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^örte f(f)Io^ fnijenb bie SBogeiit^ür.
„Sofe bie §ü^uer ntcfit öerbrennen," ermahnte bie SJiufime.
„©(^on nidjtl" eriüiberte jene, unb fügte bamt, ha^ junge Tlähä)en anbtidenb, t)inäu: „93eten'§ für luic!^ mit, gräuleiu!"
Sie§d^en nidte. „SBarum benn gerabe ic^?" fragte fie läd^elnb.
„£), tüeil ber liebe (SJott getüi§ feine greub' an S^nen ^t," meinte SDörte.
^err Srüing ladete. „9?a, ^eter, öoriüärt§ benn!" unb fo rollte ber SBagen bem ®orfe entgegen, unb feine Snf äffen Ratten genug ju tfiun, tie öielen Öirü^e ju ertt)ibern, bie i^nen öon allen «Seiten angerufen würben. Sin be§ ^errn 5}Saftor§ ^aufe flog ber Siefel ein ganzer 33ümtenregen in ben ©cf)oo^ unb bie Üeinen Trabanten öerftedten fic^ !i(^ernb hinter ben 3<iun, um bann, al§ berSSagen öorüber war, „@5uten3)?orgen, Xante SieSd^en, Xante £ie§(i)en!" t;interf;er ju rufen.
5ln ber ^irc^entfiür ftanb §err <3eC(borf; er erröf)tete über unb über, aU er Sie§d^en beim Stugfteigen bie |)anb bot unb |)errn (Sröing um bie (Srlaubni^ bat, mit in feinen ^irc^enftanb treten ^u bürfen. Unb fo faß er benn mäf;renb ber ^rebigt neben it;r auf ber
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^^aitf, beiiti bic 9JhiIjnie t^atte mit ben ©(lern an'i ben üovbeven Stüfjtcii ^(a| genommen — (S^re bem (S^re gebüfjvt! grau Srüing unb bie Svau 'i|5aftorin, bie mit ifjven iifteften ßinbcrn in bem '^vebigevftu^l \a% nicften einanbcr üer[tof;(en jn, nnb ^erv Dtto Settborf, ber ficf) in ber f (einen Stirere umlal), in ber [id^ bie anbädjtige öemeinbc sa^Iveirf) üevfammelt fiatte, meinte ju bemerfen, ha)i 9(f(er Süigen ani feine rei^enbe ^at^haxin gertd^tet feien, ^iefe aber fa§ ha, ben ^opf unter bem feineu ©trofjfjütd^en tief gefcnft, i^re fteinen |)äube ruhten, in cinanber gefaltet, im 8c^oo^, unb i^re St|)pen bemegten fic^ (eifc; nnd^ lüä^renb ber ^^^rebigt blieb i^r S3Iid ge= fenft, unb iljrem 9Zad)bar mar e» gar einmal, a(y fade gan5 rafc^ ein großer glän^enber tropfen ouf ba§ lueiße £teib. ^üier nein, ba§ war ja ui(^t möglich — lüa» foKte iuobt fo ein jnnge§ liebrei^eubeS @efcf)öpf für ©ruub ^aben jn roeinen au einem fo lunnberoolleu ^^fingfttage?
Unb eublic^, aU ber §err ^aftor ben Segen ge^ fprod^eu unb bie (SJemeinbe ben (Sc^tußgefoug anftimmte, ba f)ob ftc^ i^r 93Iirf, unb in ben blauen Singen gläujte e§ lieber ru^ig unb frö^tic^ auf.
%U fie fieimtüärt» fuhren, freute fid; SieSd^en über
ben ©onnenfd^eiu unb ha^ bunte bewegte Seben auf
ber Saubftraße. 5(n ber großen Sinbe mußte ^eter
9*
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l^aften unb jie flieg au§. „5Run grü^' mir bie 9iel(t), Siciet!" rief if^r bie 9)?uf)me nod^ unb nidte i^r freimblid^ 311, unb fie ging mit leichten 3d)ritten meiter, ben fdjattigen 2Beg entlang. Q'^vat haS- ^er^ fing it)r etiüa§ an §u ftopfen, aU fie nnn in bie i3inbenoUec einbog; fie foüte ja ben 9(vmi) mieberfefjen, aber ba^ fonnte i^r bod; eigcntlicf; gang gleid^güüig fein; — e§ mar merfmürbig, ta^ i^r anf einmal ein erfticfenb fjeifees ®efü^t in ber S3ruft fieraufqnoK; fie nal)m ben ^nt ab nnb ging langfamer; bort oben trat f(f)on ba§ mächtige portal t}erüor, nnb bie beibcn ftcinenien 53ören fdjienen fjente gans befonberg broljeub bie %a^cu an ertjcben. 8ie blieb ftef)cn nnb preßte hk i^'>onb anf bog ftopfenbe iper^, am liebften luäre fie umgefetjrt, aber ma§ foUte Stellt) benfen, lüenn fie nicfjt einmal fam, Dieöt), jn ber fie fonft foft tögli(^ gegangen? Sie fönnte am (Snbe glauben, fie fürchte fid; üor ber fremben Soufine. 9?ein, nur oormärtö!
®ie fd^ritt rafc§ bem 2tu§gonge ber 2((Iee ^u, blieb bann aber tüieber ftefien — oor lleberrafdiuug, beun nic^t tüeit öor i^r auf bem 3^afeu, im Scfiatteu ber alten mächtigen 53änme, bie ben freien ^(a^ nor bem Sdiloffe begrenzten, ftonb oor einer ber Sanbfteinbänfe ein feroirter 2ifd), unb baoor fo^ 9ZeIIt)'5 TlutUx in
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einem ber Öe^nftü^te, aber fo, ba^ fie bem jungen 9}?äbd^en ben Sauden tüanbte; bie alte Söaronin ^atte i^r gegenüBer Pa| genommen unb la§> eifrig in einer Leitung. (Sine Srnja^t 3:affcn unb ©ouöertS geigte an, i)a^ man offenbar ben fd^önen SJJorgen ^ier im freien gefrüfjftüdt ^atte. Sie§(^en »ragte md)t meiter jn geljen, cÄ bemächtigte fic^ ifjrer eine nie gefannte ^efangenljeit, unb ber (Gebaute, ber alten 93aronin gegenüber ju treten, welche fie ftet» nnfreunbtic^ beljanbelte, unb an bie fie mit einer getoiffen (Scf)eu backte feit ben 2(n- beutungen ber 9Jiuf)me, ^atte ettüaS S3eängftigenbe» für fie. ©0 ftanb fie etiua fünf ©rfjritt entfernt, at» bie alte Same anfällig bie 5(ngen f)ob, unb fie erblicfenb fo ^eftig äufammenfd^rad, ba^ fie eine jener sierlic^en Xaffen öom Xifc^e ftie^, bie auf ber ©teinban! flirrenb jerbrad^. ^^r ©efid^t, 'öa§' einen Slngenbtid teic^enbla^ mar, mürbe jebod) fofort üon einer bunflen dtötijc übergoffen, unb noc^ el)e \iä) £ie§c^en bem Sifc^e nöljern fonnte, rief fie it)r entgegen:
„2Bie nn^affenb, nn§ auf biefe Söeife ^n erfd)recfen ! 2öie finb ©ie nur f^erangefommeu, o^ne ha'^ man if;re dritte gehört ^at?"
„0 Tlama, \d) bitte ©te," fagte bie ©c^miegertoc^ter, unb richtete fid^ im ©effcf auf, ba fie je|t bie fc^Ianfe
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©eftalt be§ jungen Wäbäjcn^ neben fic^ fa^, „SieSd^en ^at ©ie geiüife nid;t erfc^recfen trotten, unb Sie iuaren getüi^ ebenfo in ^i)ve 2ectüre tiertieft, iüie t^ in meine 2^rämnereien, ha'j] lüir \l)v kommen überhört fjaben! ©Uten SDcorgen, Sie^d^en, mc gef)t e§ ^ir?"
Sie erfo^te bie |)anb, bie jene i^v luittenloö über= lie^, benn fie ftanb nod) immer f)odj aufgerirf;tet unb \ai) bie alte Xame an, beren bunffe Süigen funfelub öor (Sntrüftung auf if)r ruf)ten.
„^rf) bitte um SSerjeifinng," jagte fie bann (eife, „i(^ loar fd^on mehrere SKinuten tjier, ef)e icf; iragte, mirf) bemerfbar ^u machen, benn ic^ fürcf;tete 3U ftören." a^i ftang ruf;ig gegenüber ben (eibenfrfjaftlirfjen SKorten ber alten Baronin. „Unb," fu^r fie fort, „irf; fomme nur auf einige Stngenbticfe, um fr-ö^Ii^e geiertage ^u lüünfrfjen, lüie ic^ c§ lehe§> ^aijv getljan, unb 9leIIl) ein= ma( 5u fe^en."
„©e|' Siic^, Sie§d;en!" bat bie jüngere Sßaronin, „9Zettt) hjirb gfeic^ ^ier fein; fie ift mit S3tan!a unb 5(rmt) ein loenig in ben ^Ijarf gegangen, unb — ha ift fie fc^on; ic^ f)öre fie fpred^en."
^ie alte Xame ^^ndtt ungebulbig bie @d)u(tern, alv \\d) SieSc^en ru()ig auf bie ©anbfteinban! fe|te unb tf;ei(= net;menb nac^ bem örget)en ber blaffen grau fragte,
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Doii bereu SBangen baS flücf)tige 3?ott), iue(c^e§ bie toenig artigen SÖBorte i^rer ©c^Jüiegermutter borauf gemalt Rotten, Wieber oerfcfUüituben trar.
Snbeffen famen bie Stimmen näfjcr, nnb öie^c^en unterj(f;ieb bentlic^ ba^ f(angreicf;e tiefe Crgan ifjre§ einftigen Spielgefährten. Söieber überfiel fie jene^ö er= ftirfenb ^eiße Öiefü^I nnb üertüirrte einen §(ngenb(icf haii rufjige ^enfen be§ !slöpfc^en§, aber bann richtete fie i^re Singen mit bem 2(u»brucf be^ ^öc^ften ßrftaunen§ auf ben '*^tat;, ber im grellen Sonnenfc^eine üor itjnen lag, benn bort feitlnärt^ an bem (eeren 8anbfteinbecfen be§ (2pringbrnnnen§ ftanb 5(rml), — nnb fprad^ mit einer SDame; ja, mar ee benn eine eriüorfifene ^ame, ober nur ein ßinb, hav ha fo elfen^aft jierticf) auf bem "ipferbe fc^toebte? 2Bie eine ^(üt^enflocfe ^ing fie ha oben im Sattel, nnb nun rief fie mit welcher Stimme, aber mit ber 33etonnng Joie bie eines üersogenen ßinbeS; „2a^ hk Biiscl (o^, 3(rml), la^ Io§, \d) tniü jefet ben Xanten aüein etloas oorreiten!"
Xer juöge Tlann trat ^urücf, unb ha§i ^ferb be= gann im (angfamen fpanifc^en Xritt ju i^nen herüber äu fcfireiten; Bei jeber 33eiüegnng, bie ba§ X^ier mochte, flog ba§ ttjei^e fpi|enbefe^te ^(eib roie eine bnftige SSoIfe um bie gierüdie ©eftalt, bie fo fieser auf feinem
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9?ücfen fa§; bie Sfugeit in bem blaffen Ö^efii^t Waren gefenft, über ber Stirn aber ha flimmerte e§ golbtg auf in bem f^eifeen ©onnenfc^ein unb njatite auf bem Siüden fjinnntcr — üppige§ rot^e§ iüunberöotTe§ |?frauen= ^aar.
„(Süperb, 93Ian!a!" rief 2(rmt), beffen ^üd mc gebannt an ber reisenben ©rfc^einung ^ing; „füperb! gränietn (Slife bei Stenj reitet nid;t beffer."
@r fcf^ritt langfam in einiger (Entfernung neben ifir unb blieb bid;t an bem lifcfjc ftel^en, benn eben tnanbtc bas> '^icxh unb fam birect onf bie ®ru|)pe ^u. ®ie Singen ber alten 93aroniu funfetten öor greube, war fie bodj einft eine öiel beiuunberte ^Reiterin gemefen, unb Sport ift ja eine ber nobelften ^affionen.
„Meraviglia, mein (Sngel!" rief fie, al§ bie junge ®ame nun anfielt unb, t)ou 2lrmt) geftü^t, leitet au§ bem Sattet glitt, „^u fjaft ta^ ^ferb fabeK;aft in ber (Gewalt, aber, mia cara, Jnie fannft jDu ot)ne iput in bem Sonnenbranb reiten! ^cf) bitte Sicf; — ®ein tüunberüDlIer Xeint! 2(uf bem £anbe ntn^ mon ftetg — "
„Df)ne Sorge, Xante, ic^ verbrenne nie." Sie tiefe fic^ na(^täffig in einen Sc^aufefftn^I falten, ben i^r Strmlj ^inf^ob, of)ne ha§i junge a}iäbrf)eu ta brüben
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ju fiemerfen, bie jt^ in bem Sdigenblid ertjoBen ^attc, al§ bie 9?eiterin abgeftiegen lüov.
„5h-mti, bitte begrübe er[t einmat unfer ßie§cf)eii," fngte bie 9J?uttcr ettüa§ uertücifcnb, „irttb ®u tiebe manta, erlnubft iüoljl, ba^ ic^ ®ir 9MIl^'§ Sreunbin oorytellen barf, gräutein ©tifabetf; ©rüiitg! 2öo ift nur 9le(Ii)?" fragte fie bann iiiigebiitbig, lüä^renb ^^(anfa bie Söimpern ^ob, iiub mit einem leichten Steigen be§ ^'opfe§, jebD(^ o^iie bie bequeme Sage ju änbern, bie grajibfe SSerbeuguug be§ jungen 9Jiäb(^en§ eriüiberte. ®ie bunften 2(ugen btieben jebod^ nod) einen 3htgenbli(f Deriuunbert auf i()r I^aften; bonn griff fie 5U bem ®lfenbeinfäd;er, ber nu itjrer ©eite tjing, entfaltete itju unb üerjog f;inter biefem S(^u| ben fteinen 9}?unb jn einem @äf)nen.
2{rml) t)atte \\ä) artig öerbeugt unb eriüiberte auf bie grage feiner 50Jutter, iuo ^JieHt) nur bleibe, bof3 fie iöaljrf(f)einlic^ nod^ irgenbtno im ^ar!e tüeite. ^u bemfetben STugenbüd fam ^einric^ unb führte ha^ ^^ferb f)iuiüeg; ber aüe Ttann \af) in ber neuen braunen Siört^e fo ftatttic^ aui-, baf3 i^n Sie§(^en äu= erft gar uicl;t erfannte unb i^u ganj üermunbert aiu fi^aute. ®ie junge Xame im Sdjaufelftntjt bemerfte bie§ 100% benn ein etiüaS f^öttifd^eg Säckeln flog einen
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2(ugenb(ic! um ben Ummx öoüen 9)?unb; fie frf)au!elte ettraS heftiger, plö|ltc^ aber ^ielt fie ein.
„2öa§ mad)t ^^x i)kx ben ganjen Züq?" fragte fie, iröfirenU fc^on tüieber ein ®äf)nen ^inter beni gäd^er uerfcfilüanb.
„2Bir lüerben ^eut Dladjntittag fijajieren gelten," ernjiberte 2(rnti) rafc^, „e5 giebt ^ier reijenbe SCßalbiüege."
„Spalieren ge^en?"
„SSir ^abeu leiber feine (Spuipoge pr 35erfügung," benierfte bie junge Baronin einfac^.
^ie aüe ®ante läcfielte fpöttifc^: „®ie S3emerfung tnar fe^r überftüffig, SorneUe."
„®e^jl "lü nicfit gern fpajieren, Soufine Slanfa?" fragte 2{rmt), ber in bem Seffel, feiner 9}iutter gegen= über, ^(al genommen f)atte.
„S^ein!" erflärte fie, o^ne bie 9(ugen aufjufi^tagen.
Xer junge Dfficier bi^ fic^ auf bie Sip^^en.
„könnte man nic^t ben 2(mtmann um feinen SBagen bitten laffen, für ein poar 8tunben?" fragte er bann, „tt)a§ meinft .^Du, ©ro^mama?"
„^afe eg eine siemü^ rounberbare Sbee üon ^ir ift, Sfrml); fic^ in biefe§ Oortüdtlic^e ^nftitut ju fefeen, fannft ^u rooi)l faum ^emanbem äumut^en."
„©i, warum nic^t, SJfama^en?" fagte bie jüngere
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iöarouiu. „^d) fürchte nur, bo§ ber SSagen gerabe freute nic^t bi^poiiibel fein trirb, ha bie gamilie gett)öf)n= iid) Sonntagy fe(6[t eine flcineSpnjierfa^rt unternimmt,"
„^c^ oerjidjte ein für aßemat," ertüiberte bie alte Xome abtt)eifenb.
„Xarf ic^ üiedeic^t unfern Söagen anbieten?" fragte SieS^en, „Später njürbe fid^ geföi^ ein großes S3er= gnügen barau§ machen — "
„®a§ tüäre ein 3tu§toeg!" rief 2(rmi); „n)enn 5)u £uft ^aft, JBlanfa, fo nehmen mir e» an. yiiä)t wa^r,
„^^ banfe," entgegnete biefe, 33Ianfa aber fagte Weber ^a noc^ 9Jein; fie rid^tete einen i^rer muftern= ben, erftannten ^(icfe auf ba» SJMbi^en in bem eiu= facfien iuei^en bleibe ha brüben — iner lüar fie nur?
„^Jun, entfc^eibe 2)id), donfine!" bat 3(rmi).
„^a, entfc^eibe ^icf)!" fügte bie (Sro^mutter tjin^u, lüä^renb ein ^äfeli^eS £äc|eln um i^ren 9JJunb fpielte. „ög ift nic^t atle Xage ^fingften, an ben Söerftagen Ijoben bie ftolgen ^ferbe feine Qdi, meif fie — bie 2nm|3enn)agen fjeran^oten muffen."
„SSater» 3Bagenpferbe finb feine 5{rbeit§^ferbe," fagte Siegc^en — i^re Sippen bebten, „fie mürben baju feine 3eit i)ahen, meil fie S3ater auicfc^üe^lid) für
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meine 9)hitter beftimmte, bev ba§ (^et)eu teiber '\el)x jd^mer fänt."
„^d) will md)t fai)rcn Ijeute," erflnrte SSIanfa, ber ba§ 2Bort „Sum^ien" einen ©d^oubev eingejagt f)attc.
„3ft f)ier öiel Sfiad^barfd^aft?" fragte fie bann.
„D ja," eriüiberte 5frml) freunblirf», „inbeffen t)er= !e^ren mx mit Diiemonb; ®n ti)eif3t, oI)ne @qui= page "
„Unb in ber närf)ften Umgegenb i[t feine einzige gamitie, mit ber man anftänbiger SSeife nmgef)cn fönnte," ergänzte bie alte 93aronin.
„3o!" fagte bie jnnge ®ome nnb tef)nte [lä) lüieber in ben ^^Wel äurüd, inbem fie it;re langen golbig fd)immernben ^aaxe nacf) öorn fdjob nnb einzelne @tröl)ne um ben Singer jn töidetn begonn.
3(rmt) luar bunfetrott) getuorben, nnb ivarf einen rafcEieu 5ßtid ju SieSc^en hinüber, bie ftc^ plö^tic^ er{)oben ^otte. ®a§ üeblid^e ©efid^t faf; tobtenbleid; au§, *inib in ben großen Singen fd^immerte eine 2;^räne:
„Sd; muB mic^ empfeljlen, of^ne 9^eIIt) gefprodjen gu t)oben."
„@» inirb it}r leib tf)nn, £ic§c^en," fagte bie leibenbe grau neben it)r, nnb reid)tc i^r bie §anb; „öiedei^t
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triffft Xu fie iiod^ im '^axt ©rü^e bie @(tent haijmn iinb bte aJiutjine!"
„Sd^ ban!e, gnäbige grau," erroiberte ba§ iuuge SJiäbc^en unb tüanbte jic^, nad^ einer SSerbeugung gegen bie Uebrigeu, äum ©e^en. .Xie bun!(en 2(ugen ber alten Xante folgten ber fcf)Ianfen ßJeftalt mit faum ^n befc^reibenbem ShiÄbrud.
„©Ott fei Xanü" rief fie tief, tief aufatfjmenb; „i(^ n^ei^ nid^t, \va§ c§ ift, aber bie Stnluefeu^eit biefe§ 9}Jöbc^en§ öerbirbt mir jebeÄmat bie Saune unb reijt micfj ftet§ ju f (einen 53oyt;eiten; fie i)at eine fo ab- fc^eutic^e 9JJanier, auf itjren ®etbfac! ^u Uop^en: 2ße(c^e Strrogan^, itjre ©quipage jn offeriren! Unb Xu, Strmt), ^ätteft fie um ein §aar angenommen! 8ic^ in 2nmpen= mutier» (Squi^age ju jeigen, bie jebe» ^inb fennt ^ unbegreiflich üon Xir!"
„S^ loottte nur 33(anfa'§ Sßunfc^ erfütlen," ent= gegnete er, „inbeffen Xu ^aft 9^ecfjt, ©ro^mama, idt) werbe e§ ouf anbere Söeife jn crmögtidjcn fu(^en." Xie junge Xame fc^iuieg bef^arrticf;, unb futjr fort fid) ju fd)aufetn.
„3c§ glaube Sie^c^en ift fjeute empfinblic^ mly- gettjan, man foüte bod; eine 5(rtigteit freunblic^er ab-- lehnen, — fie moüte eben nur gefällig fein."
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„(Jornelie, ic^ bitte ®irfi,"! itnterbroc^ bie otte ^ame gereijt if)re Sc^roietjertoc^ter, „e§ t[t ftet§ baffelbe Sieb bei ^ir; aU ob fott^e 9)Jenfcf;en ebenfo fein cm= ;)finben tute iüir? T)u natürlich befommft e§ fertig mit if}nen ben intimften Umgang ju pftegeu! ^c^ begreife ni(^t, lüie e§ mögtid^ i[t, tcf) erfticfte am ersten Xage in biefer bürgerüc^en ^Itmofpljäre!"
^n bici'em 9)ioment fam Stellt) eilig au§ ber 5(C(ce; bie btonben Soden flogen um ein er^i|te§ ®eficf)t. 2)o§ faubere, aber me^r o(§ einfache .^attunfteib tiefs ben Su^ frei, ber in fteinen, aber nic^t ju §ierti(^en Sebcrftiefctd^en ftecfte, unb ber f^marjen Xaffetfc^iirjc fat) man e§ an, bo^ fie jloar fef)r gefc^ont, aber boc^ längft bie Reiten hinter fi(^ ^atte, Juo fie nen Wax.
„2Bo§ ift mit ber Siefel gefcf)el)en?" fragte fie atf)emto§, a(§ fie notier fam. „8ie weinte."
„Sor allen -Singen, 9^ettt), mödjte tc^ ®ii^ fi'agcn, wo S)u bi» je^t geraefen bift, unb 5S)ir fagen, ha^ e» fet^r nnpaffenb für eine junge ^ame ift fo ju taufen. Qft ha§i ber ^tn^ng, in bem j£;u !^eute ^u bleiben ge= benfft?"
„®ro^mama!" rief fie unb tad^te luftig, „ioie fomif(^ Xu bift! 3(1* ob id^ je eine anbere Toilette befeffen ^ätte, aU biefe Äattunf (eiber! ^c^ fann boc^
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unmögtic^ an biefcm fd^öuen S^age mein fc^iDarjeä SinfegnnngSf (eib anjiefjcn ! "
S3(anfa tüanbte ben ^opf, unb einer jener falten 93ücfe [treifte über ta^ gejc^mä^te ^attunfleib. Sfire ^ammerjungfer föürbe fic^ bebanft ^aben für biejen 9(n^tg. 3(rmt) aber raurbe |3lö|ürf) bunfe(= rotf); er erinnerte fid^ je^t etne§ fteinen ß^^tet^, in bem ein ®oIb[tücf geioidett tuar, t>a^ ®eburt§tagge= fc^enf feiner Sd^föefter; tüo mar ber ßettel nur ge= blieben?
„SBarum meinte 8ie§c^en?" mieber^olte ba» junge SKäbd^en ungebufbig; „fie tüottte e§ mir nic^t fagen."
5ßiemanb antwortete if)r. „2(rmt), fag'^ bo(^!" bat fie, unb i^re 2(ugen füllten firf) mit ^[)räncn.
„'Sie kleine fc^eint fe^r empfinbfam jn fein," er= ftärte an feiner Statt ^bie ©ro^mntter, „iä) fagte etraaö ganj 2([(gemeinel(, unb ba§ f)at i^r Stanbeöberau^tfein ]^öc^(i(^ gefränft, aber e§ ift immer fo mit biefen Seuten, fie fteHen fic^ ftet§ mit nn§ auf eine Stufe unb fönnen ni^t ertragen, tuenn man i^nen hav SSer= fe^rte folc^en Unterfangend bemerftid^ mad)t."
9Ze(l5 fc^mieg. Sie ^atte auy bem SonfaH, mit bem bie (Sro^mutter bie beiben 2öorte „biefen Seuten" au§f^3roc^, genug gehört, um gu Dcrfte^en. SSarum
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mir toar bie atte 'Same ftetä fo eigeiit^ümlirf) erregt, inenn fie Sieöc^eu fa^?
„W\x iptrb'^ übrigeng ju tüariit f)ier," fiit)r fie fort; „imb irf) ^ie^e Dor mein füt)le§ 3in^i"ei^ aufä"= fnd^en. Sefnd; ift mir jeben 9(ugenbücf tüit(fommen," fagte fie, fid^ er^ebenb, unb fa§ frennbüc^'^täc^etnb ju ber jungen ®ame im @(^anfelftnl)t Ijinüber. ^ie bunflen 3(ugcn fonnten fo uerfüfirevifcf) (iebenätuürbig Ieu(f)ten.
„^cf) begleite Sie, 9Jcoma," fagte bie ©^)üieger= toct)ter, fi(^ ertjebenb. „9ie(Ii), Xu mirft luo^t je^t (;ier bleiben?"
Xa§ junge SOcäbc^en naf^m bcn '^(a^ on ber ©eite ber ß^oufine ein. ©ie fdjoute üerftofjlen ju ifjrer '^aä)- barin hinüber; fie ^atte ficf) biefetbe fo gon^^ anber§ oorgeftettt, fid) auf mäb(f)enf)afteg Panbern gefreut, onf ba§ immern)äl)renbe 93eifammenfein mit einem gleid;- alterigen jungen SBefen, unb ba mor nun geftern au§ bem %tra))Dft=2öagen eine elegante 3erbre(^(id) feine 'Partie geftiegen, bie if;re bunften Slugen mufternb unb falt über Umgebung unb ^^erfonen f^tt^eifen liefj, unb bie fi^ nidit einmal gefreut, o(§ fie if)re 3"""^^^ &e= trat, beren Einrichtung Strmt) beforgt unb ongeorbnet f;atte, unb bie borf; narf) 9ceül;'§ 3)?einnng fo über=
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rajrfjeiib |)räc^tig luareii iit bcv ^evfrfjlucntiiiitg bc^; bfafegrüneii feibeueu Stoffe», Uic(cf)cv beii 9[ReercÄir)ogen g(ei(^ über ^Mbei intb geiifter fjerabriefelte. Sic f)atteii uod) mdj^ ein f^erjdc^eS SBovt sufammcii ge= me^fett, ißlanfa fpvacf) iiiefjv mit bcii 3üigen, imb biefe bimfleu Sterne rebeteit eine fe§r aiiSbriicfäooÜe beutlic^e Sprrtc^e iinb feber S3(icf fcf)ien 511 fagen: „Söie boben= io§ langroeiltg ift e? tjier!"
3m erften 9(ugcnb(ic! fjattc bie (Srfc^eiuuiig ^(anfa'S tauten ^ubel bei itjr uerurfac^t; „3(gnefe SQ^edjtfjtlbe!" t}aüe fie gerufen, unb ®ro^mama unb bie SOhitter Ijcitten ebenfalls bie äiertidje (^eftatt mit ben aufgelöften rotpionbeu .t^aarmaffen erftaunt ongefetjen. (Srftere raar im Stiden erfreut getüefen, benn „bajs bie fteinc rotfjtjaarige 33tan!a, ba§ fcro^fjulöfe Äinb, eine foM) pifante Scf;önt)eit luerben tuürbe, ba^ fjätte fie nimmer geglaubt, öerficfjerte fie 9k(It> „(Sine pifonte Sd;ön^eit!" i)k(h) mußte fanm rec^t, wa§ ba» Beiwort bebeuten joüte, aber bafs fie fcfjön mar, bie ßonfine, ja 'i)a'6 cm;)fanb fie audj, pm S3eifpiel jetit, ino bie (äugen Söimpern fic^ über bie falten 5tugen gefeuft Ratten; "öüv ottate btaffe ©efidjt unter ben (joc^gefdjmungenen S3rouen, bereu Sc^iuäräe fo fettfom mit ber fetten |)aarfarbe contraftirte, umfloffen non ber golbigen 9}Jaffe
SutnpcnmüUerä Ste^cfien. 10
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biefe» luuiibernoden Sd^Ieierä, bot einen unbef(^vei6= lid^ reigenben 5(n6Iic!. So \vax fie lüivfüi^, bie Slf^n^ frou bort oben; genan jo jebte fi^ bev fd^tanfe ^aU ouf bie feinen <Scf)uItern, genan jo wax hk |)attung be§ deinen ^opfe§; eingelne furje Södd^en fielen ber 9}iobe gentäfe auf bie otabaftertüeife ©tirn, nnb um ben fleinen 93hinb lag ein geban!enüotte§ Säi^eln. ©ie f^iette mit bem (Slfenbeinfäd^er nnb ftric^ lieb^ fofenb mit feiner glatten gläi^e über if)re Söange.
Strmt) ftanb ba brüben am Stamme ber grofsen Siube unb fal) gebanfenüoll ju if)r I;erüber. ®a lüar fie nun im §anfe feiner Später! Tlxt toddf freubigem ^ersÜo^fen fiatte er fie erwartet, unb nun fctiieu e§ il^m aU fei fie nur ungern gefommen, at§ flöge fie am üebften, einem gefangenen 83ög(ein gteic^, lüieber ^in* toeg au§ biefer ßinfamteit in taute«, fröf)Ii(^e§ Seben f)inau§. ©ie belüotirte eine fo tilgte, referbirte Haltung afl ben ^uöorfommen^eiten gegenüber, mit benen fie überhäuft raurbe, fetbft i^re tüirftirf; rei^enb einge= ri(f;teten 3i'"nier, bie i!^m fo üiel 9^ac^benfen unb 9M^e gefoftet, föürbigte fie !anm eine§ 93tirfe§, ber anberen fc^iueren ■D|)fer nic^t §u gebenfen.
|)immet! ®§ föar boc^ eigentlich unbegreiflid; leid^tfinmg ! Sie Soften betrugen me^r, al§ er ^Jüei
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^aijxe iauQ @age iiub ßincCjuR bdam. 3(6ev bal) — lüciin er erft jcite finbcvfleiiie ^oanb bort feft in bcr fetneu MeÜ, bann luar ja biefe gange 2(ngelegenl)eit überf;anpt eine Sappalie! So ^atte aucf; Öroßmanta lief(f)rairfjtigenb jn feiner ä)hitter gefagt, hk mit bangen üßficfen bie Xa^DCäierer betrachtet unb bie nenen Siüreen bes alten |)etnric^ unb be§ ®iener§, ber mit feinem unb 95Ian!a'» 9teitpferb gefommen föar, bie nun an ber lang üeröbeten 93?armorfrippe ftanben. 2öar bocf) fogar eine inirf(id)e ftörf)in auf biefe 3^^^ gemiet^et lüorben unb tjantirte nun in ber großen Sc^to^füd;e f^erum — unb bieg 2((Ie§ für jene fteine gee, bie ba fo tf)ei(nat)mto§ gegenüber faf?!
2{rmt) feufjte unb blicfte hinüber gu bem impo= fanten ©ebäube, haS^ in ber grellen ä)iittag§fonne balag; bie glü^enbe Suft gitterte auf bem fpi^en 8d^ieferba(^e, unb bort in S8Ianfo'§ ^ii^nier bog fic^ ^bm bie ^übfc^e ^ammerjuugfer ^eraug unb fdjto^ bie genfter.
dltüt) mad^te i^re ß^oufine aufmerffam, bie norf) immer träumeub unb (eife fdjaufefnb bafaß.
„2Bie unoernünftig," rief fic am, unb fprang aug bem
Stuble empor, „fie \vd% ha^ id) bie 3Börme liebe, iinb jn^
bem biefe entfellid) fernste l'nft in ben alten f)o()en ßimmerni
33itte 9ie(ü), fag ibr'c^ — fie fott bie Jcnfter offen laffen."
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®ie ^(eiite (ief iiHvHicf) uad) bcm ®d}(offe; jic \vav au gen jcf)ein(irfi fi'of), U)C(\ ,yt foiiiiiicn aii§ bcr brürfeiibeii S^angemucKe.
„2Bc(d)C5 finb eigentlich meine ^immer, 9(vnti]? Ttan finbet fidi in bicfeni ?fenfterge)nirre nid)t ,vived}t," fragte 3^fanfa.
„jDort, CJoufine," evffävte er nnb trat nät)er ,yi i{}r; „bort im ^lueiten ©tocfe; ^ein Slnfleibejimmer ftöfet bicf}t an ben Ifiitrm."
JÜ), basi ift alfo bic ^fiür, bie fo fnuftüoll burcf) ben grünen Stoff Verborgen wirb, — id) fonnt'«?^ nid)t ergrünben, ob f)inter ben feftgenagelten galten ein alter Sanbfdjranf ober eine ^Tl^ür üerborgen fei. Uebrigenö," fn()r fie fort, „marnm gab man mir nic^t ba§ ^f)nrm= ftiibc^en? (S§ mu§ reijenb fein mit feinen rnitbeii g-enftern, nnb ic^ ftätte boc^ 9(neifid)t in'^J !i?anb liinein gef)aBt." Sie Ijatte rafd) gefprodjen, nnb fal) iln'en S?etter mit einem 3(nfleud)ten ber bunflen ^^Ingen an.
„(^§ tl)nt mir tualjrf^aftig Seib, 331anfa," fagte er, „id) l)atte biefelbe ^bee, aber ©rofemama, fie fd^eint befonbere ®rünbe — "
„So? Spuft e§ bort oielleid)t?" nnterbradi fie i^n lebl^aft.
9|rmt) la(f)te. „Seiber nid)t, (Sonfine; inenigftens
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lueiB ic^ nidjty baüon; cv mü)]k bcnii ber ^imfcr üou Stveitiüi^ iimgelien, ber ftdj ciiii't itni Sein reisenbeS C£-(icu[ii(b erfc^offen Intt, luic bic Gfjrouif berirf)tet."
Sic überhörte bte (e|tcit 2Bortc. „Wnnl), icfj bitte ^id], liericfjaffe mir bo§ S^urmjinimer!" ^f)ve Stimme tjatte bell jüBen Ülanq eine» bitteiibeit Sinbe§.
„'^d) tri(( 9{(Ie§ tf)un tr)a§ id^ faini, 53(aiifa, id) lüevbe npd^ eiiimat ^iir ©rüfjntama gefjeii, um 511 bitten, obgteicf; fie mir'« nmbiueg abi'cfjdtg."
„5(6er balb, 2trmt), balb!" rief jie luib (örfiefte i^m 5U.
(Sr fab jie gonj eiitjücft an. „@eiui^! 65(eicfj!" ftotterte er, benn )o [trabfenb f)atte fie uoc^ md)t einmat üor if)m geftanben, fo (mige jie f)ier \vav. „33(anfa," fügte er bann binjn, „id) f)o6e Sorge, ^n (ongineilft ^id) Ijier grünbüc^." ^a§ Säd)e(it fcr- f(^tüanb öou ifjrem (^efidjte.
,.^d) bitte "S^ic^!" rief fie, „fprid) hai 'Sort iiidit aw'i, erjagte mir lieber etiuac^ SSetter, bi§ id) biiianf iniiB, um ju 9JZittag Soitette ju machen! — gür föcu mac^t man fjier eigentlid) Toilette?" fe{3te fie binju, nub 5udte bie feinen Sdjnttern. „Sag" einmat," rief fie bann, nnb fc^aufette fd^on luieber im Stuf)(, „n)er ift ba» junge 9)Mbc^en, gegen ba» ^ciue ©ro^mama
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— nimm ce mir mdjt iibd — gveiiseulü» miarticj war?" —
„{^räuleii! Sicärfjen föruiug."
„^ay lüei^ ic^, aber luer i[t iijv !^atcr? Sic fprnd) UDii ifjrer ßqin)3ai3e — "
„^er SSater ift ber reid)[tc Wann in bcr Umgegciib, S3(aiifa, $ßef{|er einer ^apierfabrif — batjer bie ßumpcn= nmüce ber ^rof^mama — S3cfi^er incitläuftigcr gorften, in beucn luir ©elegeuljcit Ijabcn lüerben, fpa^iercn ,yi gcfjen, ba jie an unfern 'S^arf grenzen. "
„Hub mar um fann ßirofjtante ba» 9Jfäbc^cn nid)t leiben?"
„^a, 93Ianfa, ma§ fragt bie ©rofimama nacfj einem SSarum? ©ie I;ot üon je^er eine nnerflärlic^e 5(b= neigung gegen hav jnuge 9J?äbrf)en geljabt; überbie'» ärgert c§ fie, baf3 SJetÜ) fo intim mit itjr Derfetjrt. Sie Ijält nun einmal ftreng am (2tanbc§gemäf3en feft nnb (jat barin im ©riinbe nidjt Unrerfjt."
iölanfa fdjüttcüe ben flopf. „Söet^t ®u, ^-l^ctter, ^ier fd;eint nod) ganj bie alte £nft ju ml)cn, bie fid) brausen in ber Söelt immer me^r nnb met^r berflüdjtigt. D — ein SSrief!" nuterbradj fie ftc^ nnb nafjm eifig taSi äierüc^e, quabratförmige Kontiert nou bem Nieder, luetc^en ber alte 5)einrtdj ifjr fjintjielt, nm fid) bann
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ebeufo Ieirf)teu Scfivttteö tüieber 511 entfernen, raie er gefommen war. „3>on Seonic," jagte jic IjalOtant, in= bem fie ba§ ^^apier an^^einanber ri^. ©ine bnnfCe 9tüt(}e überjog einen 5(ngen(i(tcf i(jr ®efi(^t, btv5 gleich barauf lüieber dtcicf) luurbe, jo 6(eicf) luie ba» ©ctuanb, tüe{cf)e§ jie trug; bag ^Ißapkx flog bebenb auf unb ab in ben fleinen §itternben §änben, — bann tadjte fie auf, gellenb unf)eimtic^, ba^ ber junge Dfficier erfc^ra!. „S)a§ ift luftig!" rief fie unb boHte ben S3rief jnfamnien, „ha fDutntt eben noc^ ein ^eiuei^i für ha^, toas id^ Sir üortjin fagte: fie^ft Sn, 2(rmi), fo ej;c(nfiö beuft bie Söett nic^t met;r tuie Seine ^rau ©ro^niama, — • ba fcf;reibt mir eben ßeonie t)on A^amnterftein, bof? fic^ @raf @ee6a(^ üertobt t)abt mit einem gräutein So unb 80, ber Sod;ter eine§ DberförfterS, unb ha^: au§ rafenber Seibenfc^aft, an» Siebe, tüie Seonie ficf; au»= brücft, — prft Su, Strmt)? au^ Siebe!" Sie tackte, unb babei fprü^ten bie fc^hjarjen 2(ugen ein toilbe» geuer unb bie fteinen §änbe äerriffen ba§ Rapier in taufenb @tüdd;en. „SSie? ®raf Seebatfj, mit bem Sn im öorigeu SBinter fo oft getankt ^aft?" fragte 3(rmt}, „ber Sid^ mit Blumen förmtic^ überfdjitttete?" (Sr fprad) e§ ^aftig unb t^eftete ben ^^(id forfdjcnb auf bie erregten ßüge feiner Gonfine.
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„§at er mit mir getaiij^t? ^cf) ertitucvc mid; iaxun noc^," eimiberte fie leid^tfjin iinb fc^aute in baö üppige grüne 581ättermecr bcr ^äuine itnb Sträud^er, aber in i^rer 8timnte tag ein mißfarbener tief anfgeregter Mang, nnb bie feinen S^afenftüget bebten neröö^. „^a, bie SBeÜ f(^rcitct fort, — bafj ein fo ftotjer SOiann tuie Seebac^, ein SQfann, ber uor einiger geit erft üon feinem fledento'o beuia()rten Stammbanme fprad), baf^ biefer anw Siebe — \]a i)c\, 5(rnU), nic^t tüaf)r, ba^ift lää)c\i\d)? — ou§ Siebe ein bürgerlicfje§ SJtäbc^en äu feiner ©emaljlin ergebt!" ©ie fd)iitte(te fjeftig benilopf, unb tnieber ftang ba§ nnnatürlirfie, !rampf()aftc Sa(^cn üon i[)ren Sippen. 2;ann er^ob4ie ftd) ptö^tid); ber sierlic^e (SIfcnbeinfädjer an bem fitbernen Slettd;cn flog ftappcnb gegen ben maffttien %\\d) — fo eilig luanbte fie fid) nm: „^d) bin fabelf^aft mübe geluorben," fetjte fie t)in3n nnb legte bie fc^male Oanb über bie ?lngen, als ob fie ber grelle Sonnen^^ fc^ein blenbe, „id) bin nidjt getüol)nt, fo lange in freier Snft jn bleiben, nnb luerbc cttoa^ rnl)en muffen, bamit id; 3n ^ifd)c Uiieber frifdj bin. Adio, doufin!"
Sie nidte il)m gn, inbem fie feine S3egleitnng mit einer i^anbbeföegnng ableljnte, nnb fdjritt über ben ^lak Gö lüar, ale f^mebe bie leidite ©eftalt auf t)er= borgenen glügeln bal)in, aiv muffe jeben Slngenblirf ber
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ijolticne Schleier, bev non beut neiiieu Äopfe fievatnucf^tc, ficf) nii§einonber breiten iiiib fie empor tragen: fo (cid)t, )o Inftig mar ba§ ganje lunnberöoüe ®ebi(b. 9(n ber '^^forte be§ X^nt-mes Vüanbte fie \\ä) noc^ einmal nm, unb 9(rmlj fjörte ein fitber^elle^ £ad)en derüber fcf)a((en. 33ie oerfc^teben non jenem gereiften, frampfbaften föe= (achter baÄ f(ang, iue[d)e§ er eben ge[;ört! 3ie mar bocf) ein rätfijel^afteÄ ßiejd^öpf. SSonn mürbe er ba-ö Siecht fjaben, biefeS 9tät^]el ju löfen?
3um 9)ättag§tifrf)e erfd^ieu bie jnnge Xante in ftra^Ienber S^oitette. Xer b(af3grüne 3eiben[toff jdjimmerte ,^art bnrcf) ba§ mei^e älhittgemebe bc» Cber!Ietbe§; ba» iininberootle ^^aax mar mit einem Stamm au5 Gtfenbcin am §tnterfopfe befeftigt, nnb ba^? feine .f nnbgelenf um= fpannte ein breiter, mattgolbener 9leifen, auf bem ein prächtiger 3maragb fnnfette. Xa-o öefii^t jeigte feine Spur mel^r öon jener apatl)ifrf)en Miii^e, bie ee f)ente 9}?orgen fo fa(t unb getangmeitt erfd^einen ließ; ißfaufa batte ein Iieben»mürbige§ Säbeln für 3((fc, unb bie aftc 53aronin fonbte eineif ^ärttic^en 33Iicf nad) bem anberu 3u bem jungen ^]?aare, ba-j ibr gegenüber ''^ia1§ genommen. XaÄ fübte Speifejimmer f;atte mofjl feit (auger ßeit fein fo fi-öt)(id)eÄ ö)lnferf(ingen gehört, unb .soeinri^ ebeufo lauge feinen jener feftoerumbrteu '^fnipfen auf beu filber=
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Ijalfigeu glafc^eu geöffnet, bereu ^wljait bie alte 53aroniu fo fe^r (ie6te.
feilte moiiffirte er mtii lutcber, ber perleubc 2!öeiii, in bell fpi^cii ^e(cf;eu, uiib ijeiiirid) trug mit geJuüOuter (^rmibcsjo bie üerfc^iebeneu ©äuge ouf, uub tie^ feiu !tuge§ 9(uge über bie fteine Xifdjgefeüfdjaft fc^lueifeu uub über ba» fc^öne SJfiibrfjeu an ber Seite feincö jungen öerru, üon ber if;m bie frembe Äammerjnngfer erjäfjlt t)atte, baf5 fte gau5 geling uub tuat)rtjaftig einmal uumeufc^li(^ vc'id) fein merbe uub ba| fie fo oiete freier ^abc, iüic Ringer an ben i^äuben. Sie alte 8anna aber ftraf)Ite üor grcnbe, bcun itjre ^errin ^atte it^r luieberfiolt gu nerftetjen gegeben, um Wivi es fid; fjanble, nnb fie fal) nun für i^re 33aroniu luieber gtäuäeube Xage fommeu. Sie junge SDame mit bem gotbig fd)immernben ^ö|)fc^en foüte bie f^ee werben, ha§> alte (Si^to^ an§ feiner öinfamfeit jn erlofcn, nnb ^u jenem üppigen raufc^eubeu Seben gu ermerfcn, ha-i einft in feineu SlJJaneru mieber^ fjadte. "^ijv filbertjedcs Sadjen tönte fo gtüdöer^eifeenb in bem f)Df;eu ®emad} miber, imb fie plauberte fo finbüc^ mit ber alten !öaronin nnb bat fie, ob fie (SroB= mama ju i^r fagen bürfe; ber blaffen ftiden g-rau iüuf3te fie ein Sdc^etn auf bie Sippen jn loden, uub bem jungen Cfficier an it)rer Seite, bem pochte ba§ i^er^ nngeftüm.
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roeini fie if)u fo [h-al](enb anja^ ober i()r buftigev 3{t^cm i^n. [treiftc.
Sfiettt) aber, bie t'Ieine 9Ze0t), was ^atte fie mir? (sie, bie foitft fo tuideuIoS beut 93ruber ge^ordjte, iijm in 3(üem 9te(^t gab, was er fagtc imb t^at, bereit roar bell (eifefteit 3Buujc^ üon feinen 2(ugen jn lefen, fie brachte (jente ber (Sonfine ein fo gleicfigültige» SBefen entgegen, fcf)ien fo luenig 2fjeilnal)me ^n tjaben für 2((Ie5, ina» um fie üorging, baB e§ beinatje on Unart ftreifte. ^i)x rotier 9Jhinb, ber fi;^ fo gern äuni fjerälic^en ßadjen öffnete, blieb ^eiite ftreng gefc^Ioffen, uiib if)re Stugen ftreiften nur mitunter fc^eu bie gtücftic^n SH^ i^^'c^ iBruberg, ber fo nnerfc^ö|)f(ic^ in 3(nfmerffamteiten war für feine 9^arf)barin. SSor i()ren Singen tandjte immer nnb immer wieber ein erblaßtes ©eftc^tdjen mit ein paar großen X^ränen in ben btanen Singen auf: wai- fjatten fie nur bem 2ie»c^en getfjan, it^rem Sieec^en? 9^ein, fie mußte erft [)in äu i^r — nnb fie foüte e§ fagen, ton fie beleibigt.
ö» war üöÜig bnnfel geworben, a(» 9ZetIt) einige Stunben barauf ou§ Sie^d^en'e Stübc^en trat, Wo fie in ber Dämmerung mit ber greunbin geplanbert nnb fic^ t)ergeb(id) bcmütjt ^atte jn erfafiren, warum biefe geweint.
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„G§ ift nirfjt^J, 9Je(fi)," nerfid^ertc Sic§rf)eii eiitmat über Wj anbcve mit if^rer tüetc^en (Stimme, „e^ lunr rccf)t finbii'rf; Hon mir, baß i(^ ctma§ ülict nof)m, \m^ gnr iiid)t bcr ^^cbe U'ertf) ift, mib nun fomm, idj merbe jDic^ begleiten."
Unb fo fc^ritten fic benn über ben ä)iül)(cnftcg nnb in bem tiefen Xnnfet bcr S3äume ben nttcn befannten SBeg entdmg. G^r- iunr ein marmer 9(benb; tein Süftdjcn regte fic^ nnb am fernen .Sporijont lag nnljcim(id) eine bnnfte 2öotfenfd)id)t, ein fd)mad)e§ SBetterleuc^ten ^ucfte Viou 3eit ä» B^i* ""t un"^ ^^i^^'t ein falbe§ ©treiflid)t auf bie ©egeni^; bie 9lad)tigat(en fc^tngen (ant in oüen ©ebnfdjcn, nnb au^' ber gerne ertönte ber ©efong jnnger S8nrfd)en, bie i^re %c\Üu^t fo red)t anÄ üotter Seele tjin= nn§jubetten.
„^^ meif? nid)t, mie mir ift," begann £ie»d)en nnb atf)mete tief, „aU ob id) erftideu müfste! SBie ift bie £nft bcnte fo fdjiucr nnb bnm:pf! ^d) glanbe, bie ^Jlhdjme I)Qt 9ied;t — c§ tommt ein föemitter."
'>)lcll\) nirfte.
„9Mne 9!lhitter ttagt anc^, bafj fie gar nidjt attjmcn fann," fut)r 2ie»d;en fort; „lueijjt ®u, 9ie((i), mir ift ':^ftngften noc^ nie fo traurig öorgefommcn iuie bieSmat, unb eÄ ift bod^ ?(t(e^ fo luie fouft gemefeu. 3Beun
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nur md)t§> ©djütitnicy paifirt, faUio bcvi SScttcr f)üd) foimnt!"
So tücireii fie biig jur ""^^arftfjür tjefaitgt; mcdjaitijcT) gingen fie nocf; lüciter in ben bunflen Sinbentüeg, ber ®nft be§ i^Iiebery nnb gan(6anm§ brang ifjnen faft bc= täubenb entgegen, unb Sie§cf;en griff mit ber fteincn ^awh an bie fd^mer^enbe Srfjtäfe — anf einmal füf)(te fie einen leichten ®rnd auf bem "Jlrm, unb 'OJelh) blicD ftef^en.
„Sie§c^en, Id) bitte ®id)," bat fie, „luar bai nidjt !ö(aufa'g Stimme?"
e» blieb ein 2öeitd}en Sllleg rufjig nnb ftill; bann fomen i^uen @d)ritte entgegen, — ha§' 9iaufdjen eine» ^Ieibe§ begteitete fie, unb nun brang bnrd) bie 5ti((e eine fü^e !(are Stimme l;erüber:
„Strmi), mein lieber, lieber 9(rmtj!"
SSie berüdenb ba§ ftang! SDem jungen 9}?äbdjen bort unten Wax gu SOhitlje, al» bot)rte fid^ ein f|3i^e§ ajJeffer in i^re S3ruft; untriHfürlid^ ^re^te fie bie |)anb aufg ^erj. Hub je^t ein gtüftern: ba§ luar feine Stimme, — tüie gut, ha^ fie nic^t üernatjm, wai er fügte! Stc^, lüäre fie bod; nid)t mitgegangen!
Unb ha^i 9?aufdjeu be§ fifeibeg unb bie (angfanum Xritte fameu uafjer; fie tiefi bie .'paub ber Sreunbin
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toö imb flüt^tcte ()iiitcr beu bicfeu (Stamm einer Siiibe, unb hoä) beugte fie fic^ uor um ju ^ören in atfiemlofer ©|3annung, uub ba — ba leuchtete ein greller Schein om §immel auf unb jeigte tf}r eine jc^Ianfe Tlänmx' ge[taü, unb in feinem 3(rm, ba I)ing inie eine ©tfe fo ^art unb tirf)t, bie fc^öne Gouftne mit ben rot^golbnen paaren; fie f)atte ben ^opf jnrüdgcbogen, unb er beugte fi(^ ju if)r bernieber unb füfjte fie. ®§ tuor nur ein 9JZoment, aber er reicf;te f)in, um ben 3h)ei bongen blauen ä)iäbcf)enaugeu 9n(e§ ^u ücrratfjen; fie legte ben Äo^f an ben ©tamm be§ alten ^^aume§ unb fcfjto^ bie Stugen in ^ei^em, nie gekanntem (Scf)mer5. 9Ze((l) aber fd^rie gellenb auf: „9(rmi)! ^(rml)!" — ioie anftagenb, lüie föarnenb tönte e^^ Unb bann antiuortete er, fo luftig ftang bie Stimme: „(Srfjlrefterd^en, mo bift ®u benn? <Bo fomm borf), fiel) nur, \va§> iä) gefunben! Äomm fjer — 2)u follft borauf laufen unb ber ©rof?- mama fagen, baß ba» Öilücf nun luirflid) eingetefjrt ift, hafi $ßlanta mein gen^orbcn!" Unb ba flammte e§ njieber, auf im grellen (Scf^ein burrf) bie 33öume unb beleud^tete eine 9JMbcf)engefta(t, tiielrf;c bie 5(tlec ^inab ^eimlDörtS flo^.
SSor bem 33rantpaare ftanb bie fteine 9ieüi) unb fab mit bangen, großen 33(icfen ju bem ^^rubcr auf, unb
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aU ber (Sd^ein evlofc^en, ba rang fid) ein ^eißes ©c^hid^jen au§ i^rer ^ru[t unb mit gefcuftcnt ^opic fc^ritt jie 511111 Sc^loB, um ber SOZiitter 511 fagen, ha\i bie SSlanfa unb ber SXrmt) — i^r lieber, guter 5(rmi) — S3raut unb ^Bräutigam getüorben-jeien. — —
5)te SÖJu^me aber fa^ auf ber SanbfteinBonf öor ber ^f)itr unb lüartete auf i^ren Siebling; ber .<onu§f)en- unb feine %xan promenirten im (harten auf iinb ab, unb |)err Seüborf Begleitete fic unb er^äfjtte öon feiner §eimatt) unb feinen ©efdjiuiftern.
^ie olte "^van ()ing if;ren ©ebanfen nadj, unb jebe»=: mal, töenn fo ein ftammenber Schein burc^ hie fdjlüüle Suft fiil)r, bann backte fte: lüenn nur bie Siefet erft lüieber batjeim luärM „C tne^, e-? regnet morgen," flüfterte fie oor fic^ ()in, „ba trirb uid^tö ani- ber 2BaIb- Partie mit ^oftor». gfja, ha muffen fte fic^ ^att ^ier öertnftiren; '^ irirb jlüar einen Sribbet^Stabbet geben in ber alten SO^üfjfe — lüie nie! Ijah' iä) benn §u ^^ifd^? ^a fiub an^ ber Pfarre attein ad^t ^erfonen, unb ha^n
bie beiben Oberförfterg unb 65ered)tcr öimmel!"
fc^rie fie bann auf, „Siefet, raie ^aft ^u mid) erfd)redt!" unb fie bog fid) 5U bem jungen 93Mbd;en f)innnter, ha§> tüie tebtog p ifjren Sü^en niebergefunfen ipar unb ben ßopf in ifjren Sc^ooB barg.
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„35?ai5 i[t '^ix beim, meiit Stinb? Ötefe(, fo f^^rid; hoä)\ SBas i[t Siv?" fragte jie imb ftreid;e(te bas ßö|)frf)en. „9}fciu ®ott," fuljr fie fort, „6ift ^u beim franf, mein i^eväblnttet?" 5(6er fie crfjielt feine 3(nÜuort. 9Jur ber ^o^f bc§ 9Jläbc^en^ richtete firfj emvor; siuei 3(nne fc^Iangen i'xd) um if;reii .'pal^, uiib fjeif^e, ^itteritbe Sippen pref3teu fic^ iimig auf bic if}ren, — bann tunv fie üerfc^inimbeii, imb bie üiic grau fjörte bcii (eid;teu Schritt auf ber Üreppe unb balb barauf, lüic bie 3tu6en= trjür gefd^Ioffen luiirbc.
„Söunberlidjc» Sliub," uiiirnieüe fie unb f (Rüttelte' ben Slopf. Sie faf) ja uidjt luie il)r Liebling bort oben ru^elo» auf unb ab fdjritt, uub luie eublic^ itjr mübc» ^öpfdjeu ouf einem tf;ränennaffeu J^iffeit tag uub bie fteiueu ipänbe fid; fo feft falteten, um ein ®eBet jn fprec^en für ben Strmlj, mit bem fie einft a(§ f(eine§ 9)täbd)en gefpiett, unb ber fie je^t fo gar nichts anging auf ber ^di, — ad), fo gar nid)tö mefjr!
Trobcn im Sc^to§ fetjrtc t)eut noc^ lange nid;t bie 9üd)e ein. ^ie junge '-Braut ^loar.sog fic^ batb in ii)x
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^iinmcr jiirücf; fie timv itorf) fo nevroirvt, mc fie ingtc; ce fei 9((Iey fo p(ö^Iicf), fo überrafc^enb oefommen. Sie bulbcte freiließ Me Sc^mcicfjeleieit, wddjc Mc alte 'i^arouin ifjv mit fti-af}(ent)em, freubicj überrafc^tem ©efidjt fagte mib fiorte bic beiuecjteii Söorte nn, bie ir}re§ 5trim) 3}citttcr if}v /jiiflüftevtc, aber bann mar fie luübe, iiiib bie I}of)e JI}ür ifives ®emacf)eji flüt3 eilig I)iiiter ibr iii'^^ 2cf)foft; ba^; finbticfj fiifse Säi^edi üerfc^tüaiib uoii beiii fc^öiten ©eficfjte, imb So^^f^ie, bie Slammerjuiigfer, fjotte eine fe()v uiigiuibige (Gebieterin. (Snb(irf) fa^ fie bann int 9Jad}tf(cibe an itjrem Scfireibtifd^, nnb bie j^eber flog über ba& ^sapier luie gejagt, nnb nm ben Tlnnh ^ncftc cvi luie int tiefften ißerbrnf].
Ihn 5Crnn) aber fcbfangen fid; brnnten im SiJof)n= jintmer bie 5lrme feiner 9Jiutter, unb ibre ':?Ingen rut)ten auf ben feinen, bie fo g(ücflid) (encf)teten. „älfein after, gnter S^ige," flüfterte fie, „mögeft Xu boc^ gtücf(id) tuerben! @» ift fo rafdj gefommen, ^,'(rmi), nnb Xu bift noc^ fo jung, @ott gebe (2\id) feinen Segen!"
Tie a(te 5^arouin, bie (ebljaft im 3'ii""'-'^' '''" ""'^ ber fc^ritt, blieb nun uor ber Oh'nppe fteben, ali? eben ber junge 9Jfaun feinen ^Ilcnub auf ben ber "D^Jutter preßte. „3lrmi)," begann fie, angenfd)cin(ic^ ärgerlich über bie fentimcntale Scene, „Xu lueifst, \m^ Xu 3n=
SunipenmüUers KelAen. 11
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iiädj[t 511 t()uu ()ni"t. Su reifeft jiiv Xante uiib ()ält|t in aller f^orm um S3Ianfa ait, imb bann ^offe icf), bofi oIIe§ Sfnbere aud^ balb arraugirt fein toirb, — an S3Ianfa'§ SSater fd^veibft ®n nur; ic^ benfe, mit bem 9Henfct)en fommen mx in feine iüeiteve 93erüf)vnng ; jebenfall§ — -"
„®en)iB, Wroftmama, id) reife," nntertirac^ er fie mit ineic^er (Stimme. (5r luav jn 3Mh} getreten, bie, in einen großen Sct^nftn^I gefanert, baö Öiefid^t in beibe $änbe barg.
„Meine," fagte er leife, „t)aft ^n benn fein freunb= Ii(^e§ Söort für mic^?"
,Mä), SIrmt)," fc^ütcfiäte fie, „\<i) — iÄ) erfrfiraf fo f)eftig, aU id) l^\d) bort mit ber ©onfine fa(}, nnb ic^ bin fo traurig, baf^ — "
„?Iber ^.)Je(Ü)! @§ ift bocf) ein grofH'ö (3Uid für nn§ 9(Ue, ba§ e§ fo gefontmen, nnb iä) ))dbe fie fo (ieb, bie SBlonfa."
„§at fie Xid) and; lieb?" fragte ba^o junge SJJäbc^en ernft, nnb erfaf^te feine ^äube, „tueifet 'Su ha^ genau?"
„S^ber ^erj^en," fogte er Iad)enb, „benfft ®n, fie tüürbe mi(^ fonft ^eirat!^en mögen? ®ie, bie fo fd;ön ift unb ber fo ge!^nlbigt mirb?"
Ü^elti) fc^üttelte ben Slopf unb fal) mit itjren üer=
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meinten Shigcn an bem 53rubcr üorüber. „3^) fjfl^' c» mir fo cjaitj nnber§ üort^efteHt," flüfterte jie.
„'Oiärriicfjey fIcincÄ ^ing!" inflte er nnb ftric^ järttid) über i()rc Socfen.
„Scfj bitte Sid), 5(rnn)," nnterbrnd) it)n bie (^roJ5= mntter, „iierfdjiuenbe nid;t jo biet Söorte an ben f (einen Xrotifopf; idi f)otfe üon if;r, ha^ [ie [idj nlierl)anpt etuia-3 lieben^nnirbigcr gegen it)re fünftige 'Sc^lüögerin beneljmen luirb. 5^n tuarft nnan^fteljlid) nngejogen f)eute, 9ieIÜ)!"
„3*^ tiiit i^i<i)t unortig, nnr tranrig," üerttjeibigte fidj hav jnnge a)fab(^en.
„^a» ift eben Iäd)erlid)," fntjr bie alte Xante tLH't; „Xu f^aft feine 3(I)nung lüa§ für ein großes ®Iüd f)ent' bei nn§ eingefe^rt ift, fonft lüiirbeft ®n ein anbere§ Ö^e= fidjt ntad)en, — id) glaube mirftid) Xu bift neibifd), 'ücetli)."
„®i bewahre!" begütigte bie 9:)hitter mit iljrer fanfteu •Stimme, „e§ get)t jeber aditnefter fo mann ber S3ruber fid) nerlobt, feine ganje Siebe geljört ja nun ber ^-öraut; aber, nid}t waljx, 'i)Mfi}djen, e^ ift boc^ aud) fd)ön, meun man itjn fo red)t glüd(id) iüeife?"
Sie nidte unter X^ränen nnb üerticß bann fc^uell ha§i 3inti"er. Xraußeu rollte eben ber erfte Xonner bes ^erauffteigenben ®eiiiitter§ bnrd) bie fc^lüüle ^^tadjt.
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„^sd) glaube, 9felh) ift franf," faflte bcjorgt bic 9D^utter, „fie Ijat )o güUjeiib ^ei^e |)änbe."
„2(rf) iDa», unartig ift fie; fie fc^moUt, lueil uad) ifjrcr SJh'iuuug itjrem Siey(^en f)eut ju üiet gefcf)a(j," erftövte bie alte Same ärgerlid). „I^cl) lüette, fie ift fd)üu unten geuiefen in ber SJJüljIe uub Ijat baö einfältige Ting um 3^er,^eil;ung gebeten; es ift nnevl)övt, unrflid)."
„öemiB tuar fie unten, fie fcl)ieu tiou bort ,yt fomnien, alö fie un^ fo nnerJuartet in ber Sinbenallec traf; übrigen», ®rof5mania, id) mu|3 e^ geftel^en, uub iBlanfa finbet e» and): Sn tuorft ju fc^roff gegen bie kleine."
^n biefeni 9D?omeut ^ucfte ein greller 581it^ auf, beut ein furchtbarer Souuerfcl)lag folgte.
„Misericordia, tüelc^ ein (^euiitter!" rief bebeub bie alte SSoroniu uub üergafj iljre fdjarfe 31utiüort einen Slugeublicf über bem Sd^reclen; „ob fid) 331anfa fürd)tet?" Xa flog auc^ fc^ou bie ^^ür auf, xm'i) im meiteu meinen (lafc^emirfleibe ftaub bie junge Sauie plöglid) mitten im ^'i"'!""^"; fi*" ^'^1^ f'^j bie tleinen .pänbe üor bie Cl)reu uub fd)aute mit angfterfüllteu SSliden nmbcr. „^sd; fürdjte mid)," fagte fie fid; fc^üttelnb m\h flüdjtete in beu großen Se^uftul;!, bcn 9^elü) eben oerlaffeu.
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Stirml) eilte ju if)v; er faf) in ifiv Odiifcv Wciicfjt unb ergriff bie faüe ffeiiie §aiib.
„^scfj inöcf)t l)icr iticfjt immer uiolmcu, um bie 5Beft iiidn!" fufn" fie fort iiitb ftclUe trotuö il)rcii jiertirfieu guH auf beit '-öobeit.
„2Ö0 lüillft ^u beim luotiueu, mein ^iub?" fragte bie atte SSaronin, nerwiinbert aiiffiorcfteiib.
„Teint iiiDliiien?" luieberfiotte erftaimt bie junge Taute, unb it;re ^2(ugft fdiien momentan üöUig Hergeffen 5U fein. „Sa, (iebe Öjrof^inama, bitbeft Tu Tir oietteicfit ein, baf5 id) unb 5(rim) iiue fjicr nergrabcu folten? 9iein, betüaftre! )}lid)t luaf)r, 2{rmi)'? ^ir reifen 5U atlererft unb fe^en nng bie Söelt an; id) fenue nod) fein^ ber großen S3äber, @m», 33aben-33aben, bann bie Sdjiueij, ^tatieit — henk bodj, Italien, luonou Tu mir erft geftcrn fo öiel er,^äl)(t ftaft, unb bann, lueitu mir bic-j S(üe§ gefelien, bann fudien mir un^ einen Crt au!^, Wo e§ nn§ gefädt." 5ic idjiuieg ptö^tic^, benii eben mar mieber ^(i^i unb Xoniier erfolgt unb fdjieu ba§ alte Sc^toB in feinen ßkuubmauern 511 erfdjiittcrn. ^(riui) ^iett bie §anb feiner 33raut; er ftaub Ijod] aufgcridjtet lieben it)r unb l}Drd)te auf hcn i)erf)o((enbeu Touner, bie alte Tonte aber trat mit einer dllUcnc ber f)öd;ften '-Ser^ lunuberuug ju beut ""^aore, mä^rcnb bie Sc^miegertoc^tcr
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i'xd) in ifn-em Seffe( aiifgertdjtet Ijotte imb faft äiu3ft(icf) (nufc^te, wa-i bn fo jetbftnerftänblicl) bcr fleiue rotrjc SOhmb fliivplauberte.
„2Bir inevbeu ba lnoljl leben muffen, '!J3(anfa," faßte jet^t ber junge Wcann vntjig, „luo c^ Jante 3tont()eini bcftimmt."
„9tetn, ninuuerine()r!" eriuiberte fie (ebljaft, „l)ter in biefem alten Sdytoffe niödjte ic^ nid)t einmal begraben fein; ic^ bin nod) jung, idi (äffe mid) nid)t feffetn nnb lüiU ba§ Öcbeu genießen; i'lrmi), ^u Wirft mir 9ied)t geben. |)ier luotinen? 9htn nnb nimmermeljr! ^ante ift jn bcrnünftig, fie Juirb ba^j and) nic^t üertangen, nein, fidler nic^t," fe^te fie überjengt (jin^n.
„©eroi^, 93Ionfa, lüir Juerben reifen," öerfidjerte er, „aber nnfern feften 2Boljnfil3 Ijat Xante jn unifilen."
„Unb menn fie ^erenberg Juäf)(t, fo — fontme id) nic^t mit. • 9tein, gemifs, id) fonime nidjt mit; ee ift 3n tranrig (ner, idj müftte fterben in biefer (5in= famfeit."
„Unb ^u JüoIIteft mid; bonn f)ier allein laffen?" fragte SIrmtj (eife nnb bengte \\dj jn iljr ^ernieber, nm i^r in bie 3Iugen ju fefjen; er fogte e§ fc^er^enb, aber e§ flang boc^ ettnag tuie ^tngft f;inbnrd); „nnb Tn ^aft mir eben no ä) ha branfjen nnter ben 33ännien geftanben,
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bafj Tu inir bort gtiicflicf) feilt luürbeft, wo — " jciitc 5tiiiintc fmif 311111 g(ü[tern fjerab.
(gin heftige» Sc^üttedi be§ fleinen golbflimiiieriibeu Slo^)fe§ war bie 5(ittiiiovt. „9tetii, nein!" rief fie bann, „fo ift e§ liiert gemeint, 5(vnUj; ein 93i§rf;eii 5reif)eit la^ \<i) mir nidjt neljmeii; e^ märe mein Xob, müf3te irf) tiigtägüd} biird) biefe fnlten Ijo^eu C£orribore geljen unb in ben büfteren %-[xt falicfen."
„äöenn aber ®ein gnfünftiger ©atte eg roünfc^t, boB 5)11 fjier bleibft?" fragte faft at^emlo^ bie alte Xame; i^re feinen ^äwhe faxten frampftjaft bie galten iljre^ ^(eibe§.
„@r mirb e§ iiic^t münfc^en," rief 33(aufa Ieiben== fd^aftlid^ unb fl^rang ouf; "Da^ (ieblid^e ®efid}tc^en I^atte einen beinafje brof)enbeu 5Xu§brncf angenommen unb ber tieine gnfe trat energifc^ ba§ alte ^orquet; feine ©^»nr mef^r in i^rer .'paltnng üon jenem füfeen Eingeben, momit fie f)eute unter ben bunfedi S^äumen an feinem "^(rme getjangen; ber (Sigenfinn in feiner f^ä^Iic^ften ©eftalt trat f;ier ))(£)|(id^ ju 2:age, unb i^re Stimme ftang fcfiarf unb raul^. „(S§ ift (äc^ertid^, gerabejn (öc^ertid^ , " fu(}r fie fort, „bie grau alii Sctaöin f)in= jnftetten unb i^r jn fagen: ba,it)o jDein 9)Iann fi(^ it)oI}I fü(;(t, mufet Tu e§ nott)gebrungen auä), unb meun
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^it e^ md)t tf)U|t, fo ift e§ teilte 3ac^e; ficf)', uiic Xu fertig )üiv[t! 5(rml) fnnu iinb tüirb fic^ md)t fü 511 mir ftelten; ic^ gab il)in mein SBort, i^in anjugeljövcu, in feiner .{"^aub liegt e-? nun aber and), jn machen, baf? icl) gern bei ibm bin, unb I)ier fann nnb Uiitt icb uidit fein."
„Stanfo!" rief er, nnb feine großen '^(ngen rnf)ten faft erfd^rocfen auf beut jungen SBefen, bac^ eben ntit tanfenb füfjcn üicbe^tüorten feine 33rant geworben, „^^(anfa! ^d) bitte Xid^, Ijöre auf! Xu bift aufgeregt tjcute. Xu fjaft Xic^ gefiirdjtet." ©r Ijattc geftingelt unb führte fie ,yini Seffet ^nrüit „Gin Ojla^ Söaffer!" befaJ)! er beut cintrctenben i^^einrid).
Xie Öro^niutter aber faf) beinatje crftarrt auf bie iörant iljre;? (Sntelv. 353ie? Xiefe§ finbifd^e ^öpfd^en luarf mit einem 5(tt)em?inge ad it;re föftlidjen '^länc über ben .Ipaiifeii'^ Sie fotite uaä) wie nor ^ier in biefer (Sinfamfeit (eben? Ter gfän^enbe 3(teid)tf)nm füllte nid^t and) ii)x jn C^nte fommen? @ie foUte fidj nid)t fonnen bürfen in ben ®traljten, bie ein frifdie^, frbb= Iid)e§ £eben fjier öerbreiten fönnte? 58einaf)e faffnng§tov lie^ fie fic^ in einen Seffel fallen unb betrachtete ftnfter bie ^o^e (SJeftatt beö jungen Offtcier;?, ber eben ba-? &ia§> SSaffer ou3 ben öänben be§ Xiener» na^m, uin
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eö feiner 33raiit ju vcid)cii. ^raiifjcu vnujdjte jet^t märf)tii] ber Sieben Ijerniebcr, iinb iiod) immer jucftcn fd^tundje 53(i|e§[trafj(eu, bav SvoUeii be^i ^^oiinere adcr ncr^adte bereitv in ber j^erue.
Pöpc^ ertönte ein frf)iuac^er Sdjrei am bem an^ grenjenben ^imnter; „'OJeüij!" rief bic jüngere 33aronin erfc^redt, unb eilte t^inanv. Sie trat ju bem Bopi)a anf bem eine I)eUe (^eftalt lag; ein teife§ ©tonnen brang in il)r C()r. „iiinb, bift ^i\ ixani?" rief fie nngft= erfüllt nnb 6engte fid) jn it)r nieber, nnb legte bie ipiinb auf il)re (jciBe Stirn.
„§(c^, fie ift fd)red'tid), 9?cama; fie ift fdjredtidj," fd;(ndj§te bie .Slleine, „mein ':?(rnU), mein lieber, guter 2trm^! Sie t)at itui nidjt lieb, ^''cama — ^n faunft e§ mir gtaubeu."
„Stengftige ^id) nidjt, liebet ,!per5!" tröftete leife bie 9}(utter, „fie ift nur ein üienig launifd); e^ luirb nod^ 5(((ey gut nierben."
„'OJeiu, nein, älJama! ''Kd), inie idi fie faf), ba fiel mir bie alte (£l)rouif unb ber iun'i? non beu rott;eu tS^aareu ein; er gel)t mir nid)t au^:* bem Sinn, fie ift aud^ üoller Xürfe. S(dj, luenn fie bod} fortginge, nodi f)eute SXbenb, unb gar nic^t lüieber fiime!"
d}lit taufenb Sdjmeid)elaiorten fudjte bie 91hitter
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bns erregte 9J{äbc^eu 311 bent^igcii; i(}r .perj frfjdig ja jelbft \o bang! konnte bie junge ^raiit benn lüirflid) ben Wtann lieben, bem fie ftc^ eben oer(obt? 'Die mäbc^en^afte fü^e Sc^eu, mit ber fie norfjin neben ifjnt eingetreten, mar fo uöUig Lierfdjiunnben, ber ^t^i'^tn- jener Stunbc ntufste luie ()iniueggeiüef;t jeiu an§ it)rcr geete; non jener Stnnbe, bie bie j^önfte ift im 2eben eine? 9Jfäbc^eny, nnb bereu (Sriunerung norf; in fpäteu Satiren ein tueicfje» Siic^etn auf bie Sippen einer ölten ;\rau locft, benft fie baran, vuie fie jnm erfteu 9Jca(e i^re §aub in bie be« geliebten 3}knnee legte. Slouute fie i^n benn liebeu"? ®ie blaffe grau fenfte ben llopf, unb ein paar grofje Xl}ränen brängten fic^ au§ il)ren 3tugen, — fie luar fo unglücflicl) getuefen im Seben, möchte e!o i^ren ^inbern beffer ergetjen!
Unb eublid; fd;lief 9Zefll) ein unter ben Öiebfofungen ber 9)?utter. (ä« mar ein uurul)iger, fieberf^after Schlaf, aber bie forgenüclle ?^ran lie^ il}r ^öd)terc^en hoä) allein; fie t)atte ja nod) ein Sinb, i^reu Strml). SSor^ fid)tig fpöljenb bog fie ben Sl'opf um bie ^^ür: bie alte ^ame unb bie fc^öne SSraut maren öerft^uniuben, aber bort in ber tiefen genfteruifc^e, ha ftaub er no(^, i^r Liebling, unb fa^ in bie finftere dladjt l)inau§; fie trat ',u il)m unb legte bie ^anh auf feine Sdinlter,
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„5(nm)," lagtc fic (eile; er »uanbte fic^ uitb biidtc fie frngeiib an. 2te iprncf) fein Bort mefjr, aber i()re 'klugen nifjten ängftdc^ fürfrfjcnb auf bem fd^önen, fto(,^eu ©efic^t, ak- er i^re |)anb an ben W\mh 50g.
„S(eiig[ttge ^ic^ iiicf)t, ilcaiua!" iagte er f)aftig, unb jeine Stimme flaitg iiicf;t gaitj fo feft lüie ion[t, „fie ift ein üerjogeitev JRiiib, eilt fef)r öerjogeite» ^iiib, aber fie bat mid) lieb — geiuiß, id) lueifi e?, unb fie lüirb fidi äuberu; fiel;, e^^ tljat it}r fd)DU lüieber (eib, ha'^ fie fo ^eftig luar."
Xie SDJutter unterbrürfte bie fjernorqueUeubeu ^()räueu unb ftric^ leife über feiue Stirn. Sie faf) eö jo bem jungen SDianne an, ha^ er bie ine innerfte ^erg ge- troffen luar, unb baei t^at i^r fo namentog wci). Xie hirje 3^^^ if)'-"'-'!-" ung(iidtid)en (5{}e brängte fidi mit ooUer (bemalt in ifjre Erinnerung. „(Sute SJladjt, 3(rmi)," ftüfterte fie unb loanbte fid) rafd) ab.
„@ute 9Zad)t, 9}?ama," fagte er unb füf^te itjr fd)mcid)elub ben ^^Jhinb, Jjab' feine Sorge um mid)I"
nicrjetin Xoge maren oergangen feit jener '^fingftnac^t. Sturm unb Üiegeu batten bamatio all bie ^Slüt^enfüüe ber S3äume unb Striinc^er ljerobgemel)t unb fie lüie frifc^en Schnee auf bie örbe geftreut, ober
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biifür bvadjeu jcUt in 9,")cü((cre föartcu bie 9tofeii auf in fd^önfter ^rad^t, iiiib bic Sinben bcr alten 3((Iee im @d^fof3parf ftanbcn in noUfter SBIiUIje. Ö)ar oft lüav Sie^Mjcit in bcr IclUeu ß^it biefen 2Beg gegaiujcn, ben fie fo balb nic^t tineber ju betreten gebadet Tratte; lüav hoä) '^Idh] fcfjUicr cvfranft, nnb ber alte i^einrirf) ^atte auf itjveii S^önnfd) bic gvcunbin au "^a-^ iL'ager ber St raufen tjoten muffen. Sie luar gern gekommen unb t)atte ftnubeutang bei if)r gefeffen in bem Ijoljcn bämm= vigcn (^emarf) uub bic ficinc, ficbertjcifse .s^^anb in ber ifjrigcn geljolten.
9(rml) luar inbcffcn bei laute 3tünt()eiiu gciuefen, uub battc if)re (£-iuUii((igung erbeten, nnb üou bem ^sater 331anfa'y umr ein fel)r (ieben§n)ürbige§ 3df;reiben eingelaufen, ba^^ ben li^erlobten feinen Segen brai^te. SHxmt) f)atte feiner 33rant eine rei,^eube fteine (Sqnipage gcfdf;cnft, fein 9teitpferb nal)m fid) priidjtig baimr an^, 3U)ar ein 33i§c^eu luilb, aber fie iimr ja ein SoIbateu= finb, nnb fürdjtete fid; uic^t. Sie luar fo liebensituürbig jetU, bic junge ^rnnt, fo red;t bcmütl)ig nnb mäbdjcn^ baft; fie Ijattc felbft erftärt, C'5 tljuc ibv Scib fo beftig geluefen ju fein an itjrem !:i?erlobung'o=^(benb, aber ein ©eiuitter rege it)re "^icruen ftct§ fo auf, unb 9(rnii) — nun bcr mar ber glüdlid)ftc ^-Bräutigam ben man feljen
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tonnte; \o meinte lueniflften!? !!3ieycfjen. @r trat ja ninnrfjmal in bav biinfte .Uranfenjinuncv um bie Sc^iueftev ju begvüfteii, uiib bann (endjtete fein ®eud)t innnev fo ftotj nnb gtürflicf) luenn er fidj ,yi itjv niebev^ beugte, uub ifjv einen (^hiifj uon feiner '^Braut 5rad)te.
S)iefe war nur einmal an beut Soger ber Sonfine erfc()ienen, aber bie 5ierlid)e ©eftatt mit ber lang nacf)= raufcfjenben Sdjte^ipe unb beut gülbffiuimerubeu \iaar ^atte bie Jftrante utädjtig aufgeregt ah fie fo fjaftig fragte: 2Bte e§ getje? unb ob fie nun batb tuieber ouffte^en fönne? bafj bas junge Hfäbdjeu in Ifjriinen anSbrad), aUi fie luieber gegangen mar. „äöenu fie nur nicfjt fo balb tüieberfommt," fjatte fie geftagt, „mir tüirb fo frfjtuüt in if^rer Üciibe, nnb ba^i- "i^arfüm, ba-:' fie immer trägt, mac^t mir ilopfiuet)." iiieyrfjen aber mürbe gar ntd)t beadjtet, obgteid) 33tanfa bie frfjlaute ©eftatt f)ocf) aufgerichtet am ^-ßette fteljen faf); and] bie ©rof^mutter fam nie in ha^^ Slranfenjinnner fo lange fie Sieeirfieu bort nuifete, uub Sauna mnrmctte etma^i non ©gcufinn, nnb bafi fie ebenfo gut pflegen föune, lüie hai einfältige '3^ing an§ ber 9J?üt)(e, „bac^ fo((e nur fo etma§ fjeifjcn üou ber jungen ^i^arouiit."
Xer 'i^ote, ber Sie^dieu anf^J Sd)(of3 rief, tam gerabe als ber iftrtbbel=ftrabbel, oou bem bie ä)hil)me am
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Sibenb üorljev gtipvodjcn tjattc, in üoliftcm ÖJaiige war. ^a§ junge SSiäbc^en ftaiib eben in beut 6c[)Umviiic bev 'ipa|'tor==S^inbcv, imb fcfjciiftc iljiien bie üblidje Gl)ühilabe eilt, iinb in bcv 2öol)iiftutic töiirbe eifrig bie 9fcitig!eit befprod^en, bie ']d)on bur(^ ba§ ganje Dorf geflogen war, ha'^ ber jnnge 'idavirn \\d) öeviobt I)abe mit feiner fd^öuen reicf;en doufinc.
„grent mic^ oon ^^eräen," Ijatte bc^ ißoterg tiefe ©timme gefogt, „fo ein bigd^en ©onnenfc^ein fönnen fie broben gebraudjen; nnb ber ^^exv ^aftor (jatte ben Sönnfd) auögcfprodjen, bof3 5(rmi) eine glüdtid)e Sßat)( getroffen I)abcn möge, lünl)renb bie grauen fid) in S3er= mutt)ungen ergingen, iuic eg nnn lüot)! auf bem ©djtoffe lüerben njürbe. Sie§d;en aber fiattc ben Jeder mit Stni^en, ben fie eben üert^eiien luodtc, plöt^(id) luiebcr I)ingefteUt, i^r ßJefid^t \va\- bUid) geworben, nnb fie !^örte fanm bn§ jitbelnbe !i?ärmen ber äinber; alte i()re ÖJebonten iuaren »uieber bei bem 33ilbe, bn^ ba geftern 51benb im ©djeine be^ 2!Better(encf)ten§ üor itjr oufge= taitdjt; ja fie mnfete fidi orbentlid) äufammen rtiffen nm nidjt laut anfjniueinen, nnb bann mar fie ^nr 9[)hd)me in bie .<ilndje gegangen, nnb fiatte fid) ftnmnt neben fie geftetit.
Xie atte '^xan mn^tc nun auc^ fd;on mefibalb itjr
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*L'iebIini^ io b(aH ici, jic iimv inncvücf; ti"'-"'^). i'nB e-^ fo gefommeu, beim uocf) fouittc if)r i^ev^blatt ja %{ie^ iUicrtuiuben; idjou am ototj, beim „bie Sieb i[t übe( niu-;e(ec;t, bie feine Sieb fiiimnebev trägt, unb muH fterbcii," falfiitirtc fie, imb „Sieb ül)ne (Megentieb i)"t eilte gvage o[)iie 5(iitiuovt, imb i)at feinen 33e[tanb." Sie fafj iüof)(, hü^ bcr fleiiie 93hmb nic^t mefjr (iidjelte, unb baf5 bie "'Xiigen fo evnft blicften, aber bn«; luürbe bie 3^'!^ f)ei(eu; — mit ber SSerlobung auf beut Sci^(o[fc iimr if}r ein großer Stein bom i^erjeu ge- fallen, unb fie ftrid) gärtlid^ über be§ 9)?äbcf)en§ SBange. Unb ba gerobe tuar |)einrid^ mit ber beunruf^igeubeu 5Sotfc^oft eingetreten, unb Siesic^en fjotte nur einen Sdigenblicf gezögert, Urlaub jn erbitten, ber ifjr fofort geiüiifjrt lüorben lüar, Wie ungern mau fie auc^ gerabe ^eute in bem fröf)Iic^eu c^ reife öermiftte. „3:antc SieÄc^en, foinm balb luieber — abieu ^ante SieSc^en!" t)atteu i()r bie frifcf^en S^inberftimmen ber neiiicu Trabanten nad)geriifen, luelcfje bie 'i)täÄd)en an ben Senfterfd^eiben platt brücften. öinter ber ©arbine aber ^atte ein junger ""JUami mit btonblocfigem 6aar unb jiuei e^rlic^en f)et(en '"^tilgen geftaubcu unb bie fc^Iaufe @efta(t berfotgt, bie unter bem 9iegeufd)irm bort eben in bem SBatbluege berfrf)maub, unb ein un=
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Unb bo 0aabc vor ^nndi ut ^a bfunrubl0(R^<n !t^0nd^ft ftitijmrtot , UV lattf nur tuuu
Hu^cnblid ^f^^^Jat II f! . b<T ibr iofort
anpdyrt »orbm mci. ftr ond^ flrrobr
brutr in bnn frtW4ll tt^' i'ir^dK«, tmm fü^ feriAcT Mlrn i|r btf fnklni fti«Ntimmni In (Iniu-it
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mutfiiger ^hq Ijfitte jicf) um ieiiieu Waui'i) cjclegt. ^a^ roar aus btefem fe^iific^ft eviuarteteii ,^ii)eiten '^fiugfttaqe gettJorben! Statt einer 2i?a(bpartie — 3iegentüettcr, [tatt ie()nfüc^tiger !ö(icfe in Maiie 3tiigen — bie Cuätereien ber Juilben Einigen, tn-i beiien Sedborf bereitg ,^um Dii!el aüaiicirt mar. — —
Hub mm war bie ,^raiit(jeit überftanbeu, bie buufteii '-^pvfjänge in beni ftvanfeujimmer 5urücfgeid;tageit, bie gcnftcr geöffnet, unb bas junge 3)Jäbct)eu (ag auf bcm Bop^ci unb atfjuiete mit 33et)ageu bie reine ^alhc^^ luft, bie fo fc^meic^etnb in'« 3i»"iicv brang, unb richtete it)re Singen banfbar auf Siesd^en, bie neben ifjr faf3 unb mit it)r ;)lanberte. @§ befaub fic| S^ienmnb tüeiter bei i^nen, benn e§ inar wod) 93efnd) gefonuneu: ^(anfa'-o SSater, roie 9Ze(Il) flüfternb berirfjtcte, ber mit ®rof5= mama unb 3(rmi) im 2(nftrage ber Xante Stontf^eim ,3U fprec^en ijabc. „3c^ bin orbenttic^ frof^, Öie§c^eu/' fügte fie ^inju, „ha'^i \d) nidjt babei ^u fein braudje, benn Öiroftmama mac^t fd)on feit beni 9J{Dnient, \vü ber 33rief eintraf, ber ben Cnfet anmetbete, fo ein böfe§, böfey ©efidjt. 5(ber fage eiumat, Sie«c^en, Tu fie^ft fo bia'fi an§?" fragte fie boun, „Tu (;aft Tid) gemife jn fef)r angeftrengt bei meiner Pflege."
Tac- junge 9?cäbd)en Jue(;rte erröttjeub ab. — 5?on
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brausen l)cx jdjnllten jel3t Stimmen iiub hai Xrappcht üon sterben f)eraiif. ,'M], fic werben oom Spajier^ ritt iüieberfet)ren," jagte ^JJelli), „tomm, i^ie^d;en — mir muffen e§ fe^en." Sie er^ob fid^ etlua^ matt unb trat an'§ genfter. Xort nntcn auf bem '^^lo^e war, lüie e§ fd^ien, bie gan^e gamilie öerfammett; iölanfa fa^ noc^ auf it)rem '^^ferbe im fc^wavjeu iReitfleibe, ba§ fede ^^ütcfien mit ber langen fd^iuarjen f^eber auf bem üppigen i^aar, bae t;eute in mächtigen puffen am i^interfopfe oufgeftedt mar, ftatt wie fonft aufgelöft über ben 9tüden fjerab,5ufallcu. Xa-:- ']?ferb war uiirntjig, aber fie fap uodfommcn fidjer im Sattef nnb ftopfte mit ber fteinen betjanbfd)u^ten §anb (iebfofenb ben .v)als be« fc^önen 2:iuere§. Strmi) lüar- bereits bon feinem @o(bfudj§ gefprnugen; er ftaub bor feiner !i3rant, um il)r beim 3(6fteigen betjütflic^ jn fein, unb fa^ ju feinem Sdjloiegerüater f)inüber, ber eben (ang= fam jwifdjen ben beibcu iöaroninnen ^eraufam. £e|terer war ein fleiner corputenter 5^err, wie 2ie^d)en be= merfen tonnte, unb fc^ien fet;r eifrig eine SOfeiunng gU uevtreten, benn er gefticulirte I^eftig beim Spredjen.
Xie Stide üon ÜJeüij'ö 9}hitter ftreiften hai genfter, an bem bie beibeu jungen älJäbdjen ftanben; fie nidte frenublidj tjinauf, unb bie 3üigen ber mit il)r (^efjenben
SumpeninüUerS )s.'te§d)en. ' 1-^
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folgten biefeni ®ni^e. ^ie ältere ^ame fal) gteic^gültiij töieber ^inlueg, tuätjrenb ber Dberft, fte^en bleibenb, feinen |)ut abnorm nnb t)inanfläc^elte: bann ^örten fie, it)ie er naä) £iesd;en fragte; ma^ geantwortet lüurbe, fonnten fie ni(^t nte^r oerftefien.
Snjtüifi^en föar 331anfa abgeftiegen, nnb Siei^d^en führte i^re f^veunbin tt»teber nac^ bem ©opt)a jurücf; balb nac^tier ücrfünbete lante» 8pre(^en im ^Zebensimmer baä (Eintreten ber ©efcüfc^üft. Sie»d^en na^m it^r 33ud) tüieber anf nnb moüte bie unterbro(^enc Seetüre beginnen, alä brinnen bie Stüf)Ie gerücft lunrben unb plö|licl^ bie Stimme be» alten ^errn bnrd; bie i)oi)c gtügett^ür beuttic^ 5u i^nen Ijerüberbrang:
„(Sy tt)ut mir leib, meine ßJnäbige, ba^ bie Sad)c fo wenig iiad) S^rem ÖJefcfimacf ^u fein f(^eint, inbeffen — "
„(Scheint fie befto met)r nac§ bem S^i^igen ^u fein, |)err Dberft," unterbra(^ i^n bie fd^arfe Stimme ber alten S3aronin.
„^^arbon, ic^ fomme nur at» Slbgefanbter ber Gräfin 3tontf)eim unb ^abe öor^in fi^on einmal betont, ba^ id) mic^ !eine§h)eg§ in 'bai Sln-angement ber Slngetegen- Reiten mif(^en werbe; ict) Witt jeboc^ nic^t leugnen, ha^ eö mir f o am üernünftigften erfc^eint." ©eine ©timmc »erriet^ eine gewiffe ßiereijt^eit.
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„3(n)id}teii, liebfter ^erentierg!"
„Merbingä , aber Sie mü[fen fctbft jugeben, baf; ?(rmi) \wd) 511 jung, 31t inier|a^reu i[t, um fic^ au-? bem SSirrJöarr — üer^eifjeu Sie, f^rau 33aronin! — ^evauÄjiüüicfefn, in beut (etber bie ganje 2)ereuberg'id)e 5htgelegenf;eit total üerfuiifeu fc^eint. ®§ geprt ein \d)x, ief)r geiüiegter Sanbluirt^ baju, um bie t)eruutev= gefommenen (^üter lüieber t)eraufäubnngen, öorau§gefe|t, ha^ man fie über^au|)t lüieber jurücEertüerben !ann; ber 2Batb ^um S3ei)>ie{ — ©räfiu Stont^eim fprac^ mit bem ^uftiji'ot^ ^etltuig über biefe ißer^öltniffe — ber SSalb ift fo gut luie öerloren, ber je^ige S3efi^er — trie ^ei^t er borfj? 8ie muffen e^ ja lüifjen, ein gabrifant ^ier in ber 3^äf)e — ioirb i^n unter feiner S3ebingung raieber abtreten; a(jo ber 5Bafb ift üerloren für immer, unb tuae ift ein foId^eÄ ©nt o^ne Söatb?!"
„SDer Grüing ben SBatb nid)t wieber üerfanfen?"
rief bie alte Xame, „ija, i}a, ha fennen Sie itin fd^Ied^t;
folc^en Sentcn fommt ee nur baranf an, lüieüiel man
bietet; um einen gar nidjt fo großen 'Profit üerfc^adfiert
folc^ ein ^xämeröolf feine ©eligfeit. 9Zein, nein, befter
Dberft, ba» ift eine läc^erlid^e '^hce, bie id) ^tjuen nid^t
zugetraut f)ätte. ^d) paxive jebe SBette; bieten @ie
if)m fo unb fo üiet me^r, unb ber SSatb ift ^^re — "
12*
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„Sie luüvbcii tiic ilBette ücrlicvcn, iitcüic (^uobige, beim ^^elliüicj [)at fic^ in grau üoii 3tontI)cim'^ 3(itf= trage unter ber 4'>oiit) erfuubigt unh eine eutf(f)iebeu ableljuenbc 5(utlüort erfiatteu, übrigeuö — " Sautet Sad^cn ber alten -3^onte unterbrach il)n.
„@g ift bocf) luöglid), ha^ Sic Siedjt Ijabcu, -Serenberg," fagte fie, „beuu biejer '^aroeuü (jafjt, luie ';?((Ie feines; &kiä)i\x, beu S(bel, unb uui? gauj bejouber^. Plebaglio!" fehlte fie üerä^tlic^ in i(jrer SJJutterfprad^e fiiu^u.
„Uebrigens," tuieberf^olte ber Dberft mit nterflid^ cr()ö^ter Stimme unb — ,/^arbou, grau )öorouin," futjr er artig fort, a(» fie f^wieg, „c» iutereffirt mid^ gar uid)t, lüie Sie fid; jn biefem 9}Janne gefteüt traben, eö änbert uid)tc^ an ber Sac^c; 'ic^ tüoKte uur uod) f)iu= äufügeu, bafe fid; iu ^ejug auf bie ßiüter felbft m\h bie 33orti)erfe ein Uiafjrftaftes CEtjaoö Ijeranögeftetlt Ijat. @» ift I)oarfträubeub, meiue Öuäbige — ^sui'en, ÜÖMfter, 'i^orfauförec^te, erfte, älucite, britte uub üierte ^''Wotljcfen, uiaö luei^ ic^ 2tße§ — furj unb gut, bie (Gräfin Stout= Ijeim jieljt e§ öor, bie Badje nic§t au^urü^ren, ba ein ^2(rraugemeut uur utit enormen D^feru ju erfaufeu fein lüürbe; fie luünfc^t, lüie id) S^jnen Ijeute frü^ bereite mitjut^eilen bie (ä^re Ijatte, ha^ Strmt) anä) nad^ feiner |)oci^äeit, bie für ben |)erbft feftgefe^t ift, nod) im ®ienfte
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bleibt, baf? fic bnv juuoc '4>iitii" mit veidjticfjeii ^3JJitte(u berjcfjcn luivb, uiib bafj jic fpätcr, iDcitn ^^Crnil) 9?etgitun füljfeu foüte äitm Snnbluirtf), i^uen ein (^iit 311 faitfen beiibfidjtigt, mtf bcm fie gleid^ georbitete ^Serljältniffe norfinbeii. ©cfjlof} Xcveiibevg bleibt ftetvi eine pviic^ticje (Somiiterfrifdfje für ba§ junge ^^aar, iiub ba§ !Qü\bi jeiner 5?äter i[t 3[vmt) auf olle gäüe erbntteu. 9iic^t \V)a{n\ '^(rmi), Xu trägft gan3 gern nodj ein 2Bei(cf)Cu ben bunten ^ocf?"
„GJeJuift, icfj niufj niidj fügen, Cutet," ftaug bie Stimme be^; jungen 9}Jaune§, „aber idj tcugue ni(^t, ba^ cÄ mir fdjtner luirb, ben ©ebanfeu aufzugeben, ©(f;tüf5 Xercnbcrg »uieber ju belDoI)nen — e^ luar bon je^er meine 2iebliug§ibee."
„5(ber meine nid^t!" fie( iölanta Ijaftig ein, „icfj ftimiiu^ 'Xante Stoutfieim bollfommeu bei; ic^ t)ahc ev ja neulid) fc^on erftärt."
„Xu luei^t nic^t, 33(anfa," crU'ibevtc 5lrmi), unb feine tiefe Stimme fcf)ieu ^u beben — „Xu meifjt nicf)t, lüelc^ einen ^^uber folc^ alte angeftammte l^eimatt) am^ übt! Xu fannft e§ nic^t tniffen, benu Xu f)aft nie boi' ftotje @cfüf)t getannt, ben K'uf, auf bie eigene Scfjlüefle 5n fe^en; Xir fjaben tciiic alten ^Wanern, feine tjerfaffenen 6Jemä(^er, feine nralten '-öänme cr^äljft bon
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(ängft nergangcneu SL'itcu, ha unfere il^orfal^rcii (jtcr (ebten mib fc^afften. ■ S« i[t ein cigentfjümlic^ [toIäc§ ßJefüf)!, ba5 iiiid) jcfion aU ^nabe mit aller Öieioatt padk wenn id) trnrrf) bic (jof^en Sä(e unb ßiinmer unfereS Schloff e§ lief, iiub im ']>arf iim(jer[trcifte, imb bagi mic^ je^t fa[t noc^ ftärfer ergreift. (5§ tuar mein fcf)önfter ^raurn, (;ier tuieber fe^t;oft jn fein, lüo meine il^iiter in langer 9ieil)e lebten unb ftarben, unb ba^ Slic^terfüIIen biefes Xraume§ lüürbe mid^ fel)r fdjmerslid^ berühren — ^n fannft e^ glauben."
„Um bc§ i^immely niitlen!" rief bie junge SDame, „j,cl3t mirb er gar fentimental! Zsd) üermag e» adcrbing'? nic^t 3U faffen, mie man an folcfj attem 3iattcn= unb (fulenneft mit foüiel järttidjer Sef)nfud)t fjängen fann! $D2ir erfd)eint bie fteinfte '-l^iüa an ber belebten '^^vomcnabc nnferer 9^efiben5 taufenbmat oertodenber, a(ö biefey (ang= mcilige, nerlaffcne — "
„':|3ft, ^inbcr!" fiel ber Cberft bcrnl)igenb ein, „be- l)alte ^ebeÄ feine 9JZeinung für fic^! Su, Stan!a, ^ängft ebenfo gut fün ^ante ®tontf)eim'§ SSitten ah mie Slrmij! iBasi fie beftimmt, — gefdjie^t; ha ift nid)tö ju önbern, unb ic^ bädjtc, luir (iefien bie Sac^e faden unb ftritten nic^t zweiter. "
„Setjr lüeife bcmerft, .s^err Cberft!" mifc^tc fic^
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jcht bie alte Tarne in basi ÖJefpräc^ imb i^re Stimme bebte in ücvfiattenem ßorn, „aber wie fdjmer jold^ eine 3(bf)ängigfeit 511 tragen ift, 'öa§' fann mir ber em^finben, ber einft frei jn gebieten ^atte. Sie füf)Ien bog nid^t; Sie tjaben nie auf eigenem ö^riinb nnb SSoben geftanben, Sie finb fojnjagen in ber Stb^ängigfeit anfgetuac^jen, nnb ba ift c§ (eid)t, onberen Senten 5Rnf)e ju prebigen. 5^ finbe e§ njnnberbar t)on ber Stontf)etm; fte ^at bie ^^JJittel nnb tttiö nid)t Ijelfen; 2(rmt) fod Dfficier bleiben anö bem lädjerlict) ^eröorgefucfiten ©runbe, er fei nodE) ju jnng, a(§ 06 nid)t öftere ^röfte ifjm rat^enb nnb ^etfenb jur Seite ftönben!"
„Sie bieHeidjt, meine ©näbige?" iad)k ber Cberft auf. „2(IIerbing§ nid^t übel anSgebac^t! ginanjtalent lä^t fic^ S^nen \üoi)\ faum abfprec^en — ba^ Sie Ungtücf fiattcn mit ^s^ren Specutationen — tner fann bafiir?"
„Sie finb nod) ebenfo unüerbeffertid) ma(itiö§, luic früfjer, i^err Dberft, lüo id) has ÖXücf f^atte, Sie einige ''Maie i)kv jn fe^en, in biefem gälte aber treffen ^i)vc '^(iifdjutbigiingen nii^t, benn e» trar rairffic^ Unglücf, bai? iiiiv öerfotgte."
„UnDerfd)n(bete» lliigtüct!" betonte ironifc^ ber Cberft.
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„DnM, bitte, hvedjm mv abl m regt SO^ama niif," bat 5(rmt).
„Uiib, mein Su'ige," [u^r jener unbeirrt nnb noc^= brud§öott fort, „eben nm no(^ einmal unüerf(^nlbete^5 Unglürf äu t)erl)üten, be^^atb ^auptfä(^ti(^ tüünfd^t bie Öiräfin ©tontf)eim, ba^ SDn nic^t fticr — lüot^I öer= ftanben: gerabe nic^t ^ier — bie erften ^a^re deiner ©f;e üerlebft. ^arbon, ba^ iä) fo bentlid) luerbeu mnfete! ^dj I)ätte e^ gern üermieben — "
„^c^ öerftelje," fagte bie alte Dame ta(t, „(Gräfin ®tontI)eim Ijat md) immer bie ungtüdlid)e ^bee, \)a\] id) an bem 9i'nine ber gan,5en gamilie fd)utb fei; fie t)at mir biefen iBoriinirf ja bamaly fc^ou berb unb nnumiüunbcn in'gi Ö^cfidit gefc^lenbert, aU .Kummer unb 9iotlj über nni? Tjereinbrac^en; ^emanb mnf^ ja and) fc^ulb fein," fntjr fic bitter anfladjenb fort, „nnb ba mon mic^ üon Einfang au at§ ©ubringling betjaubelte nnb bie ^J-'embe, hk !3tatienerin, nie leiben fountc, fo lüar e§ ja fo leicht, it)r auc^ biefe ©d^nlb jujutoät^eu. Va bene! Sie fagen mir nichts 9ieue§, .^err Dberft. — ^c^ bebanre nur, ba^ ^emanb fo — fo — " fie brac^ ah , offenbar latte, fie eine fe^r ^arte Steufeeruug auf ber ^mw- ®er Dberft outloortete nic^t.
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„rn!el," ivngtc 5(vnn) tjoftig, „\vai- )oü bieg be= beuten ? Tante faitn bocf) nmnög(irf) bef)aitpten, baf? Övoftiimnia — "
„Sd)iüeir!!" rief bie alte ^ame, luib ougleid) t;örte man bav SioIIen einc§ Seffelg auf bem ^;)Jarqiiet.
Sieyd)cn mib 9ieIIt) ober fafjen at^emlo§ neben einanbev nnb (jielten jtd^ an beit .f)änben. 5((g jene bell 9Jamen \l)xc^ SSaterö auSfprei^eii ^örte, ba irar fie onfgelprnnticii nnb batte )x<i) wie ^ilftog in bem Stamite unicjefef^eit, aber c?^ war fein aitberer ^In^iueg oor= baiiben, aU ber burrf) jene§ ßimmer, in bem man eben fo gef)äffig iftren gnten 9inmen befcftmn^te. ^Die fc^lanfe @e[talt bev jnngen SJtäbdjen^; pref^te ficf) luie in jätjer 3(ngft gegen eine üer^djloffenc fjot)e gtügeltbür, fjinter melcfjer^ eine '}^ii\<i}t leerer ©emädjer jtd) befanb.
„2So fod id) bin?" ftüftertc fie angftüoll ber f^rennbin ,^1.
„'i>(eib fjier, Jsiie^idjen!" bat Öielli) nnb gog fie ^n fid), „fie fönnen e^ nid)t U'iffcn, 'i)a]] wir SIIIe§ fo bcut(id) boren; ac^, loeine bod} nid)t!" flehte fie. „0, luenn idi nur gcfnnb märe nnb ein 3ii"9c^ ^^ie ber 9(rmt), id) mollte ilinen fd)on ^efd;eib fagcn, menn fie anf ®uc^ fc^etten!" Sie boüte ingrimmig bie f (einen §änbe.
Irinnen Ijörte man bie alte ^ame auf= nnb ah--
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)d)reitcn , inib icbcÄnmf incnn fid) i.t}rc 2d)rittc bcr Xf)üre nnf)crtcn, iulix Öie§d)en auf imb 6(icfte mit ängftUc^en 9(iigcn in beut 3i"""er umfier, al* fuc^e fie einen 5Scrftccf, um [id) üor i^r j« ücrbergen.
9üif einmal tönte !ö(anfa'g Stimme Iierübcv; fo fc^meidjetnb, jo iüft tuie 9Jai[if ftangen bie uieidjcn SL'aute je^t.
„®ro^mamad}en," bat fie, „id) ijabe eine '-Bitte an Xid); ic^ f^atte ben 5(nm) bamit beanftragt, aber er fd^eint c^ üerge[fen ^n fjoben, ber 33öie. Sa tuol)(, mad)' nur nid)t ein i'o uerunmberteÄ ®eftd)t, Xu!" fn^v fie fdialt^aft (nd)e(nb fort, „nidjt roal^r, (Sro^mama, bae ift Xir nid)t paffirt üou deinem ißräuttgam, ber bat Xir geiüife innner bie SSünf^e üon 'J^einen fdjönen Wngen abgelefen."
Xie tel3ten Si^orte Hangen benttic^er herüber, all ber 3(nfang ber 33itte; offenbar ftanb bie fc^öne S3rant ie^t bi(^t neben ber atten Tame an ber ^^ür.
„^efet fc^Iingt fie bie 9(rme um ©rofenmmasi IgaU, lüie fo ein M^d^en," flüftcrte Sieüg, „o, luie fann fie bitten nnb f^meid)e(n, Sieec^en, Xu gtanbft el nic^t."
„9Zun?" ertönte bie Stimme ber alten Xame.
„^ä) ^otte 9[rml) beanftragt, ©rofemama .yi bitten, 'i)a'^ fie mir ertaubt in bem X^urmftüb^en jn luotjuen,
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roclc^e^' an meiu 3'i»i"c^' ftöfet; o bitte, bitte, ®rop= inamacf)eii, amatissima mia!"
„(S§ war fe^i- oeriiünftig uou 3(rint), ba^ er mid) iii(^t bat, id^ ^atte ec^ i()m i"cf)ou eiimtat abgefd)(ageit imb fann aiicf) Xir (cibcv bcit SSuiifcf) iiicftt ge= lüä^reu."
„35?ariim nicf)t'?" fragte '-ölaufa neräubertcii Ioucä!
„Xu erlaubft iuoI)(, baf^ id) bie Öriiube für inid) bef)a(tc."
„Cuälc iiidjt, i8(aiit"a, luhjt Xu?" flaug bie Stimme be» Cberftcu, „a(te Sd)löffcr babcu itjve ©e^eimniffe, unb baruuter maud)e, bie mau geru rubeu tä^t."
^u biefem ä'tiomeut tuurbe bie 1()üv aufgeriffeu, unb bie alte Xame ftanb :p(ö|(id) im ßimmev, ^cn beibeu SJiäbrfjeu gegenüber.
£ie§(^eu mar oufgejpruugeu, nerjudjte aber nid)t met)r ,5u flietjeu, fouberu blieb regungslos ftet)eu. Xa» ^{benbrot^ üerglüfjte eben om ^immel, feinen purpurnen Schein bnrc^ ba;? genfter merfeub, unb nmiuob bie rei^enbe 3}?äbd;engefta(t mit rojigem £*id)te. Xie alte 58aronin fc^redte, surücf a(§ fälje fie ein @ef)3enft, unb ftredte bie .ffitti^c gegen fie an^. „Dio mio! Se- ift unerhört!" rief fie, unb trat mit bem guf3e auf. „Sinb Sie immer nur f)ier, um mid) jn erfd;rerfen?'-'
„(5(0 tfnit mir tcib, grau 23oroitin, ba^ iif) [tct^ bag UitgÜicf ^tttic — "
„5(t(evbing2i luiuibevbar, öor jold^ einer (jolbeu ßr= fcfiehumci 3« crfdjvecfen !" fogte ber Dfierft; er luar in ben 9?al)nicn bcv %l)nr getreten unb fdjante tunünnbcrnb jn bem jungen ^JJiibc^en tjinüber. „j^arf irf; (ntten, meine ÖJnäbige, ber jnngen Same mid^ öor^nfteflen?"
Sie 5(ngerebete jurfte mit ben 'Jfc^ietn, inbein fie einen beinal)e ntitteibigen ^öticf auf ben ntten .^errn umrf, nnb trat ^um 3't'n[ter.
„9iun, bann mnf? irfj mid) fetbft öor[tetten, mein gräutein — Oberft üon Serenberg!" jagte er üerbinblid).
„TieiS ift meine 5rennbin, Cnfel, Sie§c^cn ©röing/' ergänzte 9lef(i) bic ^?oi"fteI(nng. Sa§ junge SDMbrfjen Verbeugte fid) teilet.
„ßrliing?" iüieber()ütte fragenb ber alte |)err.
„Sie Soc^ter be^ jelugen 93eiikn-Ä ber Sereuberg'jd^en f^orften, Dnfel," be[tätigte 9ieül) unb beutete i()re 9{ugen uoll an~^ fein etlua^i gerötbetc^i Ö3efid)t.
„5(Ij fo," evU'iberte er. „Sarum tarn mir ber 9came l'o befannt Dor. '^Ijx !\^cvv Ü^ater i[t nHif)ridjein= lic^ ein 2iebt)aber be^ ebten SBaibmerf??"
„^a, ^err Dberft, nnb au|5erbem nerbranc^t et iiiel 4"^ot5 in feiner '»{Sapierfabrif."
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„5(1;, eine "^apicrfabvif befiW ^i)v .pcrr i^ntor'? 'ifber §0^0 — 'i^) iiietne, ba^ bcffere '^ap'm- füll meiftcn^ t^eilö aii§ Öuiiipeit geniadjt luevbeii?"
Ueber Sie^c^eu'äi ©eftcfjt flog ein i'c^alfliaftce 2äd]e(it.
„®etüiB, .'peiT Cberft. Xarum fjciBt and) uitfere Jabrif in ber ganzen Unigegenb hie Snmpenmüblc, mein $ßater ber Snmpeninüüer nnb ic^ SnnipenniülIerÄ Sie§(^en." Sie lochte je^t luirtfid) über bae ganje Iieb(i(^e (Sefic^t.
„SunipenmüderÄ SiescCjen?" miebertiolte ber Cberft ebenfadg (ädjelnb nnb fafj belnftigt jn i^r (jinuber. „^a^ ift aüerbingg ein 9tanie, ber nidjt für Sie jn paffen fc^eint."
„^d) i)ab' iljn bod) gern," fagte fie, „jebec^ Jftinb nennt ntic^ fo; fc^on immer {)aben bie Iöd)ter an§ unferem |)aufe biefen SSeinamen gehabt, entweber 2umpenmütter§ @iretf)(^en, ober aiiindjen ober Sifett — ". Sie erfd^rad, af» fie biefen '^tarnen fo unabfic^tlic^ augfprac^, nnb fa^ fc^en ju ber alten ^ame [jinüber, bie no(^ immer am Jcnfter ftanb nnb fid) eben iei3t fo rafc^ umlnanbte, al^^ fjabe fie eine ^Jiatter gebiffen.
„Sifett?" h3ieber(jD(te fie. „Sic tjaben ba eben einen 9tamen genannt, anf ben Sie fic^ nidjt fo ftofj berufen follten; biefe Sifett mar eine Seidjtfinnige, bie if)ren (altern öiel Summer gemacht ()ot — "
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„®a§ 3(nbeitfcn an ©rü^tante Sifett i[t mir fjeilig," tTtüiberte haS' juiicje SJiäbd^eit jc^einbar ruljig, „fie \vax md)t feicf)tunnig; jie iuar nur fefir intgUidlid), aber, tüie man mir üer[id)ert, nic^t bnrd) eigene Sd^ulb, grou 33aronin." ^fjre Sip^ien jncften üor ©rregnng, aU fie biefe Söorte ipxad), unb aufc ifirer Stimme flang 'üa§' [türmifdje ftlopfen if)re§ ^n^en^.
„yiatüxüd)l" rief bie otte ®ame fpöttifc^, „ein Seber legt ficf) bie ^adjc fo au§, inie fie if)m am beften ^Ja^t, übrigen« mar eö für bie „nnglücflid^c" Sifett ba§ S3efte, baf^ fie frü^ ftarb, beöor fie fic^ unb il)rer Familie — —
„'i^xan 33aroniu!" unterbradj fie ha^ junge 93Mbc^cn faft broI)enb, „e* ift lüenig ebel, felbft auf ein @rab noc^ Sdjmä^ungen ju fjäufcn, bie — ." Sie griff nod) i^rem i^üt(^eu, aber bie .'panb gitterte, bie e§ erfaßte.
„3Sa§ ift ba^ für eine Sifett? 2Ber iüar fie?" erfunbigte \i(i) 93tanfa tebf)aft, bie eben in'§ ßimmer trat. „2öer fdimäljt fie, unb Jüa§ ^at fie benn öer= brocken?" Sie ftonb je^t gmifd^en £ie§d)en unb ber ©ro^mutter, unb t§r ßöpfd^en luanbte fid^ raf(^ öon ber ©neu jur 5{nbern.
„Sei nic^t fo bobenIo§ neugierig, mein Äinb!"
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beruljtcjte ber Obevft, „ic^ fugte e§ ®ir jc^oit etiimal, n(te Scfjtöffer ^abeii i^re 6Jef;einimffe, unb — "
„2Ber facjt ^I^iteit beim, Dberft, ba^ ba5 Schloß etiuaö mit jener 5(ngetegen|ett 311 tfjuii ^at?" ^ie atte hallte war leichenblaß geiuorben.
„3e itnn/' eriuiberte er bebädjtig, nnb \ai) jifjarf gn i^r tjinüber, „id; combinire gern — "
„@el)r bebanerlicb, i^err Dberft, baß Sie nid)t 9iüinan= bidjter geworben finb! @ie t)aben S^i^e t£arriöre nerfeljtt."
„3tbien, ^Jküt)/' ftü[terte 2ie§(^cn, fid^ jn it)r nieber= bengenb unb einen ^'uß auf bie SSangc ber ;5veunbin brüdenb; bann berneigte fie fid) leidjt gegen bie Stn= luefenben unb fc^ritt an-o bem ßimmer; fie f(o^ förrn^ lid^ ben dorribor entlong nnb über ben freien '*^Ia| üor bem 3d}Ioffe. ^n ber Öinbenallee ftonb fie |3tö|ti(^ bor einer ßJeftalt, — e§ mar Strmt).
„gräulein (Sroing — " Sie fol; jn i{)m auf; feine 3üge toaren ernft. „gröulein ©rbing — " raieber^otte er — „f)aben Sie gehört, ma§ bort gefproc^eu mürbe in nnferer SSof)nftnbe?"
„^a!" ermiberte fie feft.
„e» ift nidjt gerabc fe^r — mic fotl iä) fagen? — fefir biöcret, ju {)ord)en, menu 5i^inilienongeIegen= fjeiten befproc^en merben — "
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„^d) Ijabc iiidjt get)ord)t, .s)crr ^^aroii!" rief fie ftolj; „träre ein anberer 9(uögaitg a\i5 bcm ^immer gctücfen, irf) {jiitte es gern üerfaficii, für mein Sebcn gern, beim — "
„8ie foiniteu biirc^ hai SBofjnäimnier geljeu — "
„9iein! ^fire grau SQtutter fetbft Ijat ntirf) gebeten, bte SBege ^^rer g^'O" (Großmutter iiic^t 511 treujen, beim fie faim iiiic^ lüdjt (eibeii; id) bin ja eine Xodjter be§ ipaufe», iit lüeld^em mau auftäubiger SBeifc uidjt üerfetiren fauu, 6^err öieuteuaut — ©ie luiffeu cö ja; ic^ tnar atfo gejiuuiigeu 311 bleiben; ic^ luäre am tiebften anö bem genfter gefprungcu." (5iu bitterer ^ng lag um bcn f (einen ältnnb, at^i fie bie Sporte f|)rad).
„9fun, jcbenfallö mödjte id; Sie bitten, nid)t über baä ©eljörte ju fpredjen. Dai-' £pfer, biefe pifauten 5(uöeinauberfe^nngeu uidjt luciter ^n beridjten, ift gc= lüiß ein fc^mere» — id; gtoiibe cv fdjon; iiufere gamitie bietet ja jeber ß^i^ Stoff ber Uuterl)a(tuug in 3"ü(Ic für bie Iftreife ber Umgegcub; aber id) beute, Sie werben biefeö Cpfer bringen, loenn id) Sie baran erinnere, ha'^ mir früljer getreue greunbe luareu — md)t matir, SieÄc^eu'?" ßr fjielt iljr bie i^aub bin, aber baö junge 9;)cäbd)cu mid; ^nrürf unb Oerfdjräntte bie 5trme über bie 'öruft.
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„öineÄ ^^eriprccf)cii5 bebarf e» iüoI)( faiiiii," ev= mibevte fic toitloe, „übvicjeng mürbe tc^ jebenfad» ge= fdjiüiegeu I}aben, benit bcr ^n^fi^t Sljrcr ©efpräc^e loar ja t^eiftüctfe fo, baft cv ineiiicii '^ater arg beleibigen tmiBte, — meinen SSater, in beffen |)aufe ©ie fo gern weilten jn eben jener ^cit, al? mir nod) bie ,getreuen Jreunbc" innren, luie Sie eben bemerften."
ör trat beftürjt ^urüd. „Söie? ^5«^ ^ß^e fein SSort über 3^i^e" .'öerrn 'öater gefagt."
„S(ber angef)ört, a(§ man if)n "^^l^orüenü nannte, — ale man if)m nacfjfagte, er fjaffe ben 5Cbe( unb bie 5ami(ie ^erenberg befonbei'^ nnb er finne auf 9ta(^e — nnb bov rnfjigc 'i?(nf)ören einer SSertenmbung, inäf)renb man bie Ueberjeugnng non ifirer UniDaf)r!^eit in fid^ trägt, ift eine S3eftätigung berjelben. Unb nidjt aüein meinen 3iOter, nein,- and) bie Sobten unfere^ .t)anfe§ greift man an; meine arme ßJroBtante Sifett, bie fo fd^ön mar nnb jo gnt, — fie jei eine £ei(f)tiinnige gemefen, fngt ^ijve gran ©ro^mutter, nnb ic§ meife ^od), ha}i e» nic^t maf)r ift. C! ev t^nt fo mefj!" Se^t bracf)en (eibcnjdiaftlid) bie 2f;ränen I)ert)or, nnb jie f(ot) mie gejagt bie 9(üee hinunter. Sie ^örte nic^t, mie er rief: „2ie§cf)en!" fa^ e§ nid^t, mie er noc§ longe i^r nac^blicfte nnb erft, nacfibem i^re fc^tanfe
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@e[taÜ üerfc^luunbcn lüar, mit ftiifter gefalteter ©tivn äögenib bem ©rfiloffe sufd^rttt. — —
UU Slrmt) in ta^ gro^c 3it"inei^ äit »^en Uebrigen trat, fd^ien etlt)a§ 9iu^e nac^ bem Sturme eingefe^rt ,yi fein, tüenigftenö fc^lüieg '^chex. ®er Dberft ^atte jid) eine ßigarettc angejünbet nnb le!^nte anfc^einenb in be= !^agüd^fter ©timmung in einem ber tiefen aItmobif(^cn ©effet, n)öl)renb bie ntte 5ßaronin ferjengcrabe anf bem <Bopl]a faf5 nnb in ncrööfer .S^iaft mit if)ren fc^lanten Uieif^en ?5ingcrn fpictte; S3tanta aber ftanb in ber tiefen f^enfternifrfie nnb f(^ante in ben '"^art l)inou^; bie lange Schleppe ifjreö fd)lüaräen 9xcitneibe^- lag nnbe= njeglic^ anf bem alten ^arquet, nnb fie üerljarrtc anc^ noc^ rcgungciloö, aU i^r ^Bräutigam an it)rc Seite ge= treten mar. (gr überhörte bie nnmitlige grage ber alten Same, bie ifjm jurief, \m feine 9J?utter fei unb ob fie ni(^t batb tommc. (Sr fatj nnr bie reijenbe (^e= ftalt neben fict), bie in beut hta^pen 9f{cit!(eibe nod) ^ier(ict)er, nod^ finbertjafter erfc^ien a(ö fonft, nnb er natjm (cifc eine ber firmeren golbigen ^aarfträtjne, bie (oSgelöft auf bem bnnflen Sammet tagen, nnb briicfte feine Sippen barauf. Sie junge Same fd)ütte(te, ofjue \i(i) nmäu= feljeu, tjeftig mit bem Stopfe, unb bie tteinen §äubc griffen rafrf; nad) bem ^^aaxc unb gogen eö über bie Schulter.
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„S3(an!a!" fagte er öoriüuvf§oo(I iiiib bog firf) üov, um in if)v ©eficftt 511 )d)cn. Sie lüanbte beii ,^opf ab unb blicfte, id)cinbav mit J^utercifc, in beii ftillcit, grünen ©arten Iiinany.
„t*pabe ic^ 5^icf) beleibigt, 33(anfa'?" fragte er (eiie. „^-öift -Tn mir böfe?"
8ie f^iett fid) mit einer f)a[tigen 33etüegnng beibc §änbe üor bie'Cf)ren. „"»^tein, nein, nm ©otte^tüillen, nein!" rief fie leibenfd^aftüd), fid) mit einem Sftucfe nm- lüeubenb, „id; bitte Xidi, 2(nnanb, frage nid)t fo lädjer- lic^I ®u fief)ft bod), idj i)abe augenblidüd) feine Suft, "Sein Siebe»gefUifter nnb Xeine 3i^rt^i'^feiten mit anju^ f)ören; jeber 5(nbere mürbe e-j fofort begriffen babcn, nnb Tu fragft, ob id) böfe bin, nnb 03ott meif?, mac- für llnfinn noc^!" Sie trot ärgerüd) mit bem %h)]q auf.
3^ae ©efic^t 9ü-mt)'tf war bunfelrotf) gemorbeu. „SSerseifje," fagte er nnb fd^ritt ,yi bem '^^ianino. ßr fc^üig beu Xedel auf nnb tf)ot ein paar ©riffe.
„33itte, fpiele nic^t!" rief S3(anfa, inbem fie mieber bie |)änbc jn beu C^ren füfjrte.
@r ftanb auf. „5)ann bitte, fpie(e 3)u!" bat er, „ic^ möd^te gern ein menig Sliufif frören; fie fjat für mid^ fo ettuag 93eru^igenbe», Sßerfö^nenbe»."
„^0, bitte, fpiele, mein Sc^ä^c^en!" rief and; ber
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Cbev[t, ticr nou ber ganjcn f (einen 8ccne nnr biefe^ Se^te gehört ^attc unb beni ci angeneljm 5U jein f(f)ten, bie peinliche Stimmung jnnic^cn i^m unb ber alten Tnmc nnf biefe Söeiie iicvtn)rf)en 5U tonnen.
„S(n[ bcm ^i'ftrnmente bort?" fragte fie. „9iein, barauf fann \d) nidji fpieleu; iiic^t einmal ^örcn mag id] bie ttimprigen ^^öne. llcbrigen^ bin id) and) ^u fatignirt non bem lueiten 9\itf," feMc fte I)in§n.
tSineii äRoment blit3te e^i in Slrmij'^ 2(ngen jornig any, bann ging er jn bcm alten gefc^möt^ten ^nftrnmente, fc^Io^ ben 5}ecfe( unb trat tuieber jn feiner iörant; fie batte bie üeinc 9ieitpeitf(^e jur ^^ant) genommen unb fpielte mit bereu filbernem ®riff, mäfjrenb bie alte ®ame fid; erf}ob unb bas 3i"""ci-" iJerliefe.
„^c^ netjme an, Du bift lüirflii^ angegriffen, fonft märe c^i mcijx o(» blo^e Saune, mcnn Xn '^id) auf meine Sitte gemeigert ^ätteft, ju fpieleu," bemerfte er mit erjtüungener 9tu^e.
„^3Jimm e§ an, lieber ^unge, nimm eö an!" fagte (ad)enb ber aik Öerr unb fc^tug i^u auf bie Sd^uÜer, „man fommt ja fo am lueitefteu; ic^ fetje, Xu mirft uortrefflid) mit iljr fertig merbeu."
^trmi) biß fid) auf bie Sippen.
„Xarf ic^ Xid) nad) Xeinem ßimmer füf}ren?" fragte
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er txiuii 311 fciiicv "örniit ^:lcuu•llI^t, „id) fcfjfafje ^iv nor, Xu (egft Xlc^ ein lucitiii iiitb rii^cft, nie((eid)t be= foiitmc id) nadj Xifdie iiod) cüun;; nou Xir ,yi {)övcii, itidjt niQljv'?"
„^d) glaube uid)t," ertuiberte fie, „beuu id) fjabe ^opfluef) uub uierbe fjeute iu meinem 3ii»"^er bteibeu."
^n- £ber)"t Uidjte. „'Dt\i, gute 9lnc^t beuu, uub gute ^-Beffernug," uub bamit jd;ntt er, uod^ (ädiehib uub beut ^Jkffen juuideub, au5 bem ßimmer. ^^(nufa unf)m bie Sdjleppc il)rev :;Keitf(etbe§ über beu 5(rm uub folgte il)m; jie giug, ol)ue eiu 3Bort ,yt i>.n-ed)eu, au iljrem 'Bräutigam norüber.
„'iölaufa!" jagte er Icije uub uertrat il)r beu 'iß3eg, „lüillft '3)u mir uidjt @ute 'DJad)t l'ageu?"
„l^n be^aubelft mic^ lüie eiu unartige^; Sliub," rief fie leibeufd^aftlid^ unb trat jurücf, „ic^ luuubere mic^, baß '^^u utd)t nerlaugft, id) folte 5(bbitte tl)uu; e§ ift Xir gauj gleid), ob id) ^opffdjuter^eu l)abe ober uic^t — "
„SSeber ba^i Gine uod) ba? 5(ubere. '^d) üerlauge lueber 5(bbitte uod) üerloeigere id) Xir mein 33ebaueru, bofe Xu Slopffdjmer^en l)aft, aber mir ift ev uumöglid), fo ol)ue ,@Jute 9iad)t' öcm Xir ju geljeu. 'Ofid^t luafjr, baÄ ift im Öhniube aud) uid)t augeuel)m, '-l^lauta? 'löeuu
V
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^lüei 9[Renf(f)eu jid; fo lieb fjabcn, luie luiv, bann ift ba§ ißertangen imc^ einer SSeijtänbiflung, nac^ einem 3(n§fpre(f)en ]o natürlich."
(Sr mar bei biejen SSorten nnfter ju i()r getreten unb tüottte fie an fid; äiet)en, aber fie \md) ifjni an§ mit einer nngebnibigen 33ett)et3ung, nnb nm ifiren "iDcnnb legte ftd^ einen SJcoment ein jpöttijd^er ß^Ö-
„SSenn %n midj luirtlid) (ieb fjätte[t," entgegnete fie fd^roff, „fo luiirbeft 5)u mir nid^t fotdje alberne SIKoralprebigten galten tuollen, ba ®u boc^ lueif^t, baB id) angegriffen bin. (5§ ift fdjred(id)," fügte fie Ijinjn, „tt)a§ ^n für eine 2(uffaffnng üon nnferer gegenfeitigen Stellung gn ^obcn fc^einft; biefe§ einige ^•liürffiditnetjmen, biefeg 2fnle^nen be§ Ginen an ben 3(nbern, ütjne einen freien 3SitIen änf5ern gn bürfen, biefeö 2nifgef)en in einanber — eine brüdenbe, entfe^tic^e ßette ift e§, aber fein ©lud. ^c^ ludl frei fein — fiörft Xn? frei fein!" uiieberljolte fie noc^ einmal, nnb g(eid) barauf fiel ber fc^ttjere -If)ürflüge( bröfjnenb jn tjinter ber ,^ier(id}en ©eftatt.
(ix ftanb mie betänbt nnb ftarrte anf bie Xf}ür, bie fie feinen S3(iden entzogen f}atte. ©6 mar ftiti geworben in bem großen 3ii""ici^; "^^r pnrpnrne Sdjein am |)immel mar »erblichen unb bie grauen Schleier bc§
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5(benbÄ janten nerbüfterub Ijcxab inib erfüllten hai föe= marfj mit Sänimening. Xer junge Tlann trat ,yini gcnfter unb fc^aute unücnoanbt (;inau§ in bie abenbUrf)e i^anbfc^aft, bie Sippen wie im tiefften Unmutf} auf einanber gepreßt, aber bann jucEte er pfammen: üon brotien ^er trafen Sllänge fein £i)x. |)Äftig öpete er ba? (^enfter, unb nocf) beutüc^er fcfiwebten fie je^t ju it)m tjerunter, bort oben lüurbe ber gauft^SBatser ge= fpielt, fo rtjQtljmifc^ unb fc^iDungöolI, tnie fie e» nur tierftonb; ^ertfc^nüren gleic^ rollten bie ^:|5affagen, unb bogtüif^en Ijob fic^, meiftcrijaft öorgetragen, bie (lirunb- melobie ^erüor.
„Sie fpielt!" murmelte er, unb feine geballte i^anb fiel äornig auf ha^ (jarte genfterbrett. „Sinb fie aber Df)ne %M\ fo ift'y fünuatir ein großes (^tücf," lachte er bitter ouf; bann üerlie^ er ba§ 3""i"£^"-
^rouBen umfing ilju eine tyeid)e milbe 9(benbluft. ör lenfte feine 3d;ritte uniuilltürlii^ on bem Sc^lofe= graben entlang, au§ bem ber §ollunber je|t feine ab- geblümten ßtüeige l)erüorftrecfte, unb blieb bann unter ifjrem genfter fte^en ^ic^t neben il)m ftieg ber alte Z^uxm maffig empor, unb bie n:)ei^en Stletterrofen, bie fic^ an it)m ^inaufranften, lend)teten fjeü au» ber ^unfel= l)eit äu i^m herüber — bort oben luar bay Spiel oer=
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ftummt. '^od) nein, ha begann e» non 9ienem — eine büftere ^(^inermüt^ige 9}ieIobte; er fonntc ja bcii Segt:
„2)a fte^t aucfi ein SWeiifd) unb f(f)aut in bie ^ßi\c, Unb viucict bie .'önnbc cor 'Sd^mcncnSficiuolt,"
iüte IjinreiHenb baö flangl Xonn üerftnmmte ptö^üd) hk 9}hii'if mit einem ^d^riUen 9Jii^f(ange.
2{rnU) ntf}metc luie erleichtert anf. '^sn feinem Äperjen, ba!o fo eI)rUrf) unb Ijetft liebte, mü()te er fid) oergeben§ ah, ha^ Söefen feiner 33raut 5U enträtf)ie(n; mit oüer ©emalt brängte fid) ifjm l)eute 9tbcnb bie bange gragc nnf: 'föcnn fie l!ic^ nid;t liebte? nnb „Sieber ben Xob, aii U)v entfagen!" murmelte er tt)eiter= fd^reitenb nnb bad)te nmüilltürtic^ an 2(gnefe äRed)tf)iIbc nnb ben 3ii"fev i-^i^" 5treitlüib, ber ^ier im ©arten bc^ graben liegen fotltc. SSerftimmt bog er in ben grünen Öaubgang ein, ber it)m am nädjften lag. ®er Ijentige 9lac^mittag mit alt bem unangenehmen Griebten [tieg lüiebev bor il)m auf; iDiberiuärtige ömpfiubungen be= mäd)tigtcn fid) feiner, bic (Erinnerung an ha^ @ef|)räd) ,^lüifc^en £ntel unb (^roBmama mit ben Dielfad) malitiöfen Slnbentnngen, bic mie aufflammenbe Seuc^tfugeln ^ä^ lid)e Streitlid)ter auf bie '-8ergangenl)eit geiüorfen, bic Erinnerung an bie eigenfinnige ©rtlärung 331anfa'5, nid)t
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I)ier mofjueu 511 luoKeu, imb bann an bie ftrafeiibcu 'iöortc, bie i(jm Sie^c^eu jugevufen bort iii ber 9((lce, af^' er fic bitten lüollte, Don bem ©efjövteu nic^t§ 5U ncrratfien! Sie (lattcu if)u tief beic{)äint, biefe einfachen 2Borte, bcv öor= iintvfäüoüe icfjmer^ficfje Stiel; er t)atte beu brauen yjianii bort unten in ber Tiütik üerreumben Irtifen, o^ne ein SSort ju feiner 33ert^eibigung ju fagen — üxi^ ©ebanfentofigfeit; jcine gefpanntc 9(ufmert'fanifeit umr ja bein äiJortiuec^fet gefolgt, ber feinen Siebüng*' iimnf(^ fo rau^ oereitette, ben ^Bunfc^, mit !ö(anfa ^ier ju Wonnen in bem Schlöffe feiner SSäter. 216er 2ie§d^en ntußtc meinen, er benfe ebenfo tüie — „0 nein, nein, geiüiB nid^t; if)r i^ater tft ein ef)rlid)er, braoer llhinn." Tag lüäre ja auc^ fd^tiefjlii^ %üev öerteufett gteic^güttig — nein, hai o"fc&t (Srtebte, bas f)atte ben tiefften 2tod)e( in feine 'Sruft gebrücft. Tie heftigen 2Borte fetner SSrant ftangen if)ni mieber in bie C^ren: „SBav Ijaft 5)n für eine 9(nffaffung üon unferer gegenfeitigen Stellung?" unb bann: „(Sine .ftette ift cä, eine brücfenbe Slette, aber fein fötücf."
„Sine Zettel" mieberljottc er l)alblaut, inbem er ftefjen blieb, aber bann fagte er rafi^: „2(1} baf), ^0?äbd)en(aunen, weiter nickte! Sie ift auc^ §u fi^ön, 5u ftolä, — ein jn eigenartiger S^arafter, um fid^ in
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&ic engen ©renken jn jc^ntiegen, bte einer grau eigent= (id) gejogen finb." @r ^ätte ba§ bebenfen foUen, meinte er; er burfte nicf)t immer nnb immer tuieber oer= fnc^en, fie für feine 9Initcf)t jn gclüinncn, c§ mn^te ermübenb für fie fein; fie I)atte 9teci^t, mi^gefiimmt jn lüerben, feine fd)öne, ftotje, geliebte S3rant. Unb fie liebte if)n ja boc^; fie ^atte e§ i^m fo oft anf feine ftürmifc^en g^agen nerfic^ert. ^m §erbft, flotte Dnfel Xerenberg gefagt, im iperbft, ba mürbe fie ganj bie Seine, unentreifjbar bie Seine, älhi^te nii^t cor biefer feiigen ©emifsfjeit alle» gegenmärtige Seib Oer= fc^iüinben?
^er ^Jac^tminb botte fid) aufgemadjt, unb bog über bem |)an))te be§ jungen 9J?anne§ bie ßlueige äufammen baf? fie (eife raufd)ten, er träufelte bie g(äd)e be§ bnnflen Xeic^eö gn 9(rmi)'§ gü^en, unb fi^euc^te bie trüben (^ebanfcn in meite, meite ?^ernen, trug üer^ föfjuenbc Siebe unb meid)e§ füfeeö Set^ncn burd^ bie ftidc marme 3ommernod)t, „unb im .t^erbfte," fogte '?(rnU} nod; einmal (eife, „im .fc^^f^c, bann fommt hai ®Iüd;"
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10.
^er Sommer mar ucrj^aiuien, bcr .v^erbi't trat iciue .s!)errj(^aft an iinb begann ba§ Saub ber $3ä(ber bnnt 511 färben, ein frij[toüfIarer blauer i^immel miUbte fid} über ber @rbe, in ber i^inbcnaClee beö SdjfoBparfe-:- lagen bie er[ten melfen :^(ätter am '^oben, nnb in 9MaerÄ ©arten b(ül)ten bie 3(ftern unb Georginen in bnntefter 5arbenprad)t. lieber bie SSeinipatiere mareu ^DZel3C gebogen , nm ben imid)igcn Spcrüngcn hav Sdimanfen ^n nermeljren; unb aw^ bem 2aube ber Cbftbiiume (ugten bie gereiften f^nic^te golbgetb unb rotf)bädig bernor nnb marteten be§ '^fliiden^^.
®§ mar in ber iDtüIjle 'Hik^i im gemDt)nten ©eleife meitergegangen; mie rafd^ mar ber Sommer üerflogen! Unb nun freute mon fid) auf bie langen SSiuterabenbc am marmen Tfeu. Xie £ente in ber Wi\-)k freuten fid) freilidj uod) auf ctuuv? ^tubcre^i: mufften fic boc^ ^^(Üe, foiOD^t bie ^Irbeiter in ber %abxit mie bie ^l">ciue unb ^örte in ber ^üc^e nnb ber "il^eter im Stade, bafe eö ba(b eine 93raut im .'panfe geben merbe; mer "itugen batte 3u febeu, bem war e» ja fouuenüar, baf3 i^err Sedborf unb „unfer 2ie§c^en" ein 33rautpaar werben mürben. Tem bübfd)cn blonbcn '^.Ihinne gudte ja bie
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Siebe \o beitt(icf) aui bcit et)rlicf)en ^edeit %\u}cn I)craii§, iiiib mit feinem SJienfi^en war bev 4")aii'^f)cvv ]o oertraiit iiiib f)ev^i\ä) umgegangen, nnb feiner feiner (loKegen f)atte jo frennblid}e 53(icfe an§ ben 5(ngen üon Sie^c^env 9}Jutter empfangen, luie er. Setbft bie SDhi^me nicfte i^m ftet§ fo Juo^fiüolteub ju nnb fagte mitunter in ber ^üc^e, tüenn üon i^m gefprodjcn Junrbe: „Sin ''3^"ad)t= menfc^, ber Sefiborf!" 9^nr £ie§^en f(^ien öon aftebcm nid)t§ jn bemerfeu; ^toax tuor fie ftety freunbli(^ nnb nrtig gegen beu SSoIontair be^ ^ater-o nnb ftellte bie grofjen 3tränf?e 33ergißmcinnicf}t, bie er i^r äuiueilen mitbracfite, forg(icf) in frifdjev SSaffer, aber fonft fonnte fein aJienf^ bie Siebe bemerfen, bie fie abfotnt für if;n füljlen fottte, fo fet)r fid) onc^ Tl'mc nnb "Sorte 50?üf)e gaben.
„Sic tljnt nur fo," meinte bie Se^terc, „tai ift fo SOZobe bei ben !öorne!^mcu, aber iniuenbig, ba ftcljt'y anbete, gett, SDJul^me?"
„5^ic üiel fc^ma^en, lügen öiel!" l^atte bie äJJuljme geantwortet; „flimmere '^\d) nid^t um bie Siefel, fonberu bleib' bei Seinem Sloc^topf! SBirb fi^on einmal |>t>d)öei^ fein ^ier im ioaufe. 2Ber ber S3räutigom ift, mag ©Ott atfein luiffen; mir tonnen uid)t in bie 3i'f»»ff fel)en, nnb barum f)a(t beu 3}hinb über Singe, bie ^iid)
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nid)t? aitgelju! 'llbcx ^i)v i)abt nid)t5 lueiter im Siopfe, als ha^ dTiawmüült unb bo§ l^etrntfjen. ^ie i.'iei'e( lüeife recf)t gut: .greteii i[t tüie '•]>ferbefauf ; 9JMgb{ciit ti)n bie 5{iigeii auf!" Uub baju f}atte fte ernftt)aft mit bem ^opfe geuicft. 3(ber fo fe^r axid) jonft i^re SBorte in S(uie()eu ftaubcu, bieSmal ging i^re 9tebe ju einem £i)xc f)ineiu uub jum nubern f)inau§; fte iüu^ten e§ ja 5U genau, bie llJäbdjcu, ba^ |)err Sellborf ein ?fuge auf "i^a?! gräulein Ijabc, uub bie ßeit tuürbe e§ ja teuren, lüer 9iec^t fjatte.
(Sinftlüeiten (jeimftc bie 9}hit)mc in Heller uub Speifefammer ifjre 33iuterüorrätf)e mit getüo^nter (äm= figfeit ein, unb Sieöc^en mu^te üOeraü f]e(teu unb babei fein, „benn gud*, mein öer^ef, Tu mußt e^ fernen, e§ ift für ben füuftigeu iiauöfialt," fagte bie alte grau, .'peute nun fc^üttette uub rüttelte c^ fd)on ben t)a(6en Üiac^mittag gau^ getualtig in ben etjrunirbigen ^?tuf5= bäumen hinter bem .s^oufc, uub 33(ütter unb grüc^te fielen jur @rbe, auf bcr eine grofee Seiniuaubptaue an^= gebreitet lag; ber ^^etcv unb bcr ßfiriftel fc^tngeu mit langen Stangen uubarmf)er,5ig in ba» ©e^iueig, uub brei biäi oier ßinber frabbelten jubetub am ^oben unb überfngetten fid) orbentlidj iu bcr .^afi bc« 5(nf= fammctn».
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„Stüffefi^Iageu, ei SJüfjejc^Iagcn!" rief ba eine frijdje Stimme iiub im luidjften Sfugenblicf bog \id) 9telU)'v tofigeg ®efid)t über Siey(^en'«g Sd^itÜer iiub brücfte einen f^erjbafteit kn}] auf if)rc '-S?ange. „^dj i^ab'?- ']d)on non lueitem gefeljeit," l'ngtc fie, „bie armen '-öiinme; ernten Xag, 93hifjme."
„@i luaÄ, 9htPänme nnb (Sfel luoüen gei'djUigen jein," gab bicfe jnr 9(ntiüort, unb lüifdjte fid) bie ^änbe an ber fanberen od^ürje ab, el)e fie fie bem jnngen SJMbdjen gnui ^Bidfommen reid)te. „C^htten 2ag, 9leIItj'djen, tuie gef)t'y, lüie ftefjt'y, \mi madjt bie grau Tlama?"
„^aufe fd)öu, 9Jhiljme, ee geljt ja fo, mir (jaben ie|t üie( ju t^un für 5(rmij'§ i^oc^jeit; — fiefjft l^w, Steäd^en, id) Ijah' mir meine 9(rbeit mitgebrad)t," fagte fie, nnb beutete auf ein Slörbd^en, an» bem bunte Botte ^eroorfat); „aber SDu mu^t mo^I Reffen ^ier?"
„9Zo, ^ent fann fie t()nu, ma^ fie mag," meinte bie Tlü^me, „aber 9Jforgen ge^t'^ an'S ^:pflanmeuauy= fernen jum SDhififü^en, ba t)üft i^r fein Soctor baüon; fie mu^ miffen, mie'?? gemacht mirb. 9Jät ben !:)iüffen tüitl id^ ^ic^ üerfd)onen, ha^ gtebt gelbe ioänbe, mein .^erjel, aber SHorgeu — "
„9[)?orgen fjelfe id) gcluif?, 93hi^me," uidte Üie^d^en,
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uub bie blauen 3(iigen ']ai)en treunbüc^ 511 bev afteit %xav. fiiiiüber, lüäf)veub fie fc^on bie gremibiu an bie ^anb gefaxt l;atte, um fie fovtäujie^en.
„2Bo löollt ^fjr f)in?" rief bie 9)iu^me ifjueu nodi einmal wad), „bleibt ^sf)r int (harten, ober ge^t 3^r auf beut 3tübd;en, Siefet?"
„Sm ©orten!" riefen bie 9JZäbc§en, „e^ ift ja no(^ fo fdE)ön unb fonnig, tüir gef)en in bie Saubc."
2)ie beiben jungen 93Mbc^en fc^ritten 5frm in 5(rm bnrc^ bcn (angeu QJang bem unteren -Tbeite be§ ©arten« gu, unb bie SDJuljme blicfte it)nen na^. Siedc^enc- f(^(anfe ©eftaÜ überragte bie (^reunbin um ein 33e= beutenbe»; fie trug ben ^o^f ettoaä gefenft, unb itaS' buntelblaue feine SBottenfleib nmfd^Iofj eine im reijenbften ßbenmaf3 gebontc gigur. Will) tjattc ben btonbcii Socfenfopf gnrücfgebogen, unb fc^aute )}tauberub jn il)r hinauf, fie fo^ mie ein ^inb an^ neben £ie»c^en. 33a(b fa^en fie in ber frfjon etwa-o geticfiteteu 3o»miu(aubc, unb bie Strömten ber |)erbftfonne fielen auf bie bunte (Stieferei, bie Stellt) auf bem 2ifc^e ausgebreitet ^atte, unb nun Don 33eiben beiüunbert mürbe.
„@e(t, £tefe(, ic^ mar fteiBig?" fragte bie S?'Ieinc frö^üc^.
„Se^r," ermiberte biefe, „Xu mirft balb fertig
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fein; inie muiiberf^übfcf) biefer (Sirf)cnh-anä fic^ um ha^i ^^appcw f Gelingt."
„Sticht tua^r?" fagte 9le[Ii) ftotj, „unb ha^i Sc^önfte babci ift, ba^ 'Mama ha^-^ 50^ufter auigeäetd^net l^at. llebrigcii^, Sicesc^cn, ic^ niuf? uoc^ iet)r fleißig jetn, beiife boc^, mit fünf^ef^nteu Dctober ift ja bie §od)5eit."
lieber 2ie»c^cn'§ ®efid)t flog e§ plö^(id) luie ein Schatten. „'3)er fünfäef)nte Dctober!" tuieberljolte fie (eife. 5(nc^ bie (äctietnbe 9JJienc ^e(Il)'ö oerfcl)lüanb, unb fie blicftc toic tränmenb in ben Porten §tnan§; bann aber ergriff fie eifrig bie ©ticferei unb 50g Sticfj um Stid) in bem feinen ßaneöag. @ine 3eit lang Wav e5 ftitl gclDorben jlöifdjen i^nen, cnb(i(^ ließ 9tc((i} bie Matd rutjeu, unb \ai) ^u bem jungen SKiibc^cu fiinüber bie müßig bafaß, unb bie feine §äfelarbcit finnenb in ber i^ianb I)ielt.
„SSoran benfft ^n, Sie-ocf^en?" fragte fie. „@ie^, id) '!)aö:)k eben Jrieber an frül}ere Reiten, — weißt 'Du noc^, menn ber Slrmi) jn ben .'perbftferieu fjier tpar, unb luir fuc^ten bort 9lüffe mit auf, ober tiefen be^o 9}?orgeu§ friU) im %i)an in ben 3)ot)nenfteig'?"
ÖicKc^en nidte. „SSeißt Xu," fu^r Üietli) fort, „ic^ iDotlte, e5 tüäre erft Wei oorüber mit ber ^od)^e\t, id) glaube, id; tüeine mid) tobt, menn id) ifju fo Dor
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bem 5i(tar ftef)eu idje mit — mit feiner ^öraut," fe|te fie (eife f^inju.
„SIber 9ce(It), traritm?" fUing e§ ängftüc^ ^erü6er.
„8ief;, £ieÄcf;en, tc^ TjaOe iioc^ mit 5ciemaitb barüber gejproc^eii, imb Xu fommft ja nic^t mefjr ju un§ feit — mtii fett jenem ^Jcac^mittatj, treibt Xu, tno id) txant mar nnb Xu fo miber Biden ba§ ©efpräc^ mit an= pren muBteft — "
„3c^ i)abe Xir gefagt, 9MÜ), icf) fann nic^t; l^ätte Xeine ©ro^mama auf mid^ gefc^olten, bann — aber mein 35ater, mein guter SSater, — nein, 9te(It; icf; "
„^sc^ lüei^ ja, Siesc^en, bitte, fie^ ntrfjt mteber fo au5, atö ob Xn meinen modteft, ic^ i)abe babei ja boc^ am meiften oerloren; aber ic^ gebe Xir tiotlfommcn üiec^t, icf) meine nur, Xu fjaft in 5"0^ge beffeu ^-ötanfa'ö ganje» 5Befen nic^t fo beobachten fönnen, mie ic^ — "
„Sie ift fo mnnberfcfjön, 9tellij."
„'Jtber mas tf;ne icf; mit bcm mnnberfc^ön, wenn fie üierätoö ift nnb fa(t, unb mcnn fie oor äffen Xingen ben 5frmi) nicfjt fieb fjat?"
„^d) bitte Xic^, $Refft)!" rief Sieödjen bnnfcfrotl), „wer fogt ba§? Xu bifbeft Xir boä gemiß ein?"
„9?ein, nein, fieser nic^t! 3<^ ^o^^' e^ auc^ fc^on 5ur SOiama gefagt, nnb bie miff micf; ancf) ftet§ be=
SumvenmüUerä Sieödien. 14
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ruhigen, — fie muJ3 e§ aikn Seilten antljun mit it)rev (Sc^önr^eit, biefe ^laiifa."
Sie^c^en ^atte bie Sippen aiifeinauber gepreßt uiib antlüortete !eine ©übe, ober i£)r (SJefirf;t Itiar noc^ immer bou einer Ijo^en 9?ött)e übergoffen. 5Reni) legte i^re Strbeit lueg, iinb jd^ritt um ben %i^(S) tjernm ju ber greunbin, fefete firf) neben fie auf bie S3anf, itnb fcEitang ben 5(rm nm fie. „öiefet," bat fie, unb itjre 3(ugen füllten fid) mit 2;f;ränen, „menn 3)u tüüfeteft, ma§ ic^ eine Xobe»angft um itju l)ahc\ Siel), ic^ beute immer, U)enn ein 9)inbcfjcn einen Wann ticbt, ha ift fie anber^ luic 33Ianfa. Ö^ott luci^, er muf? fie fe^r lieb tjaben! „Unb," futjr fie fort, olö SieSc^en bei bem legten ©a^e äufammen^ucfte, aber ftitmm blieb, „fie ift fo !§ö^Iic^ ju meiner 3}lutter, fie t)at nur ein einjige^ SOiat feit it)rer Stbreife gefc^rieben, unb jiuar fef)r !iir§ unb fü^t, unb aU Warna neulich inieber fo fe^r traut lüar, unb föir iiaS^ Si^timmfte befürchten mufsten, ba tuar e» it;r üon 2lrml) mitget^eilt lüorbeu, aber fie t;at uic^t einmal gefragt, löie e§ t)ier gel^t hei un§. 2(cf) iä) mei^, 33Zama ^at ebenfo grof3e 2(ngft um Strmi), inie xd)," fc^to^ fie, unb üerfnrfjte bie Xt)ränen prüdäu^ brängen, bie if^r in bie Stugeu getreten lüaren.
„^d) ^abe e» 2{rmQ gefc^rieben," begann fie UDcf)=
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uinl „iiub ba aiitiuortctc er mir, er ijabc ifjr mttgctl)ci(t, Jüie fe(;r ftc il)ii iinb 11115 bur(^ i^r ^eite()men 0evlet3c, aber er lagt and) in ictiiem S3riefe, ic^ ']oü e^ ifir nicfjt ]o ii6el iiefimcii, fic fei fo üerfefjrt erlogen uiib mürbe fic^ geiuift norf) iiitbern. 9tuit frage icf) Xicfi, SieÄrfien, miif? id) iiticf) ba iiicfjt äitgftigeit um ifjn'?"
Sie aiitiu ortete iiocf) immer iiidjt, foiibcrii fdiaiite mit obgejuaubtem ©efidjte in ben fonneiibefd)ieiienen Charten fjiuaul. „2k-$d)ml" bat bte Steine frfjinoKeub iiiib nod] mit ben Hiräiien fämpfenb, niib alv bie ©e- fi-agte jet3t (ongfam ben Slopf gn if)r inanbte, ba frfjimmerten ani^ in if}reit biaimi 9tngen ein |.iaar grof^e 2;ropfen. „3Sie leib mir ba^ tfmt," fagte fie, unb brücfte dleihfü §anb, „id) gtanbte immer, c^i luäre S(lle§ fo ein &iüd unb eine f^renbe — — "
„ÖroBinoma fogt \a and)/' fiel dMh) ein, „e-:^ fei ein groReS GJtücf unb hie einzige 9Jiög(ic^feit unö an^ ben nieten Sorgen jn befreien, obgleich fte iet3t nur noc^ lueiiig tjou tfjren etattirten Sobfprüdjen für Stanfa f)at< fie mag )id) tuo^t 5((Ie§ auber^ üorgeftettt ^aben unb fie lüitt and) nidit mit ^ur .'podj^eit."
„9(ber ^n, 9ieai}?"
„'ilJiama unb ic^, uatürtid)," fagte bie ilteinc. ,/-i>or=
^in lüar i^sufti^vatf) .v^ctduig bei l^iama, für '?(rmi) miiB
14*
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borf) and) ctWiVi 5(u5[teiicv befdjafft werben, intb bann bie (Sarberobe für nn», — nein, Tjin ntüffen wir, er ift bodf) mifcr einjiger Söf)n nnb S3rnber."
„Tl'\<i) friert," fagte üieSd^en, ^Iö|(id) jnfnmnten^ fc^anernb, „bie Sonne ift incg, fomm 92clhj, getjen lüir (jinein nnb trinfen ben S^affee in ber SBofjnftube."
9{(ä fie ony beni ©arten traten, tant eben bie 9Jhif)mc mit bem ^'affeegefd^ier anö ber ijanöttjüre. „9htn, ba fcib '^s^)V JQ," rief fie frennbtirfj, „lüodt ^tjr brinnen üeypern ober fjier?"
„D, l)kx, am ijönfe ift'§ in gefcl;üt^t," eriuiberte SieSi^en, nnb fcf)(ug bie lueifcn 33(ätter mit ifjrer 8d}ür3c üon bem Sanbfteintifd^e. „Sft'ö ^ir redjt, ^Jteütj?" Sie Sllcine bejaf^te, nnb fal; bie grennbin an. „Söenn Sid) nnr nid)t friert, ®u fiet)ft fo bla^ an§, ßiegc^en!"
„© bewahre, ^ier ntd;t," tröftete biefe luib ^alf ber alten gran ba§ raeifee %\\d) über ben Slifd) breiten; „ba nnten 50g e§ nnr am Söaffer; — 3}hif)me, nic^t lua^r, jDu trinfft Steinen Staffce Ijier banf3en bei nnö?"
„tanu i^ tt)nn," ermibcrte bie 3nte, „in ber SBo^nftnbe ift otjne^in 83efnd)." Sie fetzte fid; ,yt Stellt) anf bie 33onf nnb bat 2ie§d)cn, i()r eine 2:affe ,^n t)oIcn. „So fleißig?" meinte fie bann, ot§ ba§ jnnge 9[Räbd)en neben itjr tuieber eifrig p ftiden begann.
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„5ür bell '^(vim) ein .'oocfjjeitegcicfienfl" cnuibcvtc biele fi-eunblirfj.
„Sieöcr (^ott," jagte bic aik Tl^^-an, iiiib iial}m banfeub bie gefüllte Jaffe aii§ £tc>5c^en'§ ,danb, „ev ift and) md) vcdjt jimg; cv ift mir immer, aiv fei e-? erft gefterii, ba er über ben SDiü^tenfteg gefpruiigeii fam in feinem fcf^iüarjen Sammetfittet." dlellt) nidte, Sie^c^en aber faf) uiniii(Ifürnrf) Ijinüber jit ber !(eiuen 93rücfe, rntter ber hai SÖaffer f(ar iinb ftraff baf)iiifcf)o^.
„2Ser ift beim beim diäter briinteii?" fragte fte mit gepreßter Stimme, a(§ moHte fie ba§ Q3efpräcfj auf etlin>3 ^ruberes leiifeii; 511 gleii^er ß^'t uicf)e(te fie if}rer ä)hitter 311, bereit @eficf)t eilten 5tiigeiili(icf am geiifter fic^tbor lüurbe.
„Gilt frember i^err — \d) feiiiie if^ii iiicfjt," aiit= luortete bie ^Jhifjme, feljte bann aber plölUid) ifjre ^affe fjiii, fc^ob bie ^^ritte etma^^ f;eriiuter itiib faf) barüber ()iinueg fc^orf nacfj bem ii^ege jeiifeity be§ 2Saffer§. „^eiüger (^ott," fagte fie hami, „luar ba^ nid)t bic Sauna, 9^eIIijcf)en, bie bort ^luifc^en ben 33äumen ging? Se|,t ift fie f)inter ben Odern nnb SSeiben, — id) f^abe fie lange nic^t gefef)en, aber icf) meine, i()r Öang ift'g geiuefen. Sicfjft Xn, luabrbaftig, fie ift'§," rief fie nnb beutete auf bic grofje ®cfta(t in bem biinften fifeibe
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iinb bcr m\]]cn odjürje, bie eben eilig bie ißrücfe betrat.
„®ie Sauna!" rief and) 9M(i) luib fpraiig auf, „uteiu &0Ü, luav ift beuu ba ^mffirt?"
„Tie grau 33arouiu laffeu bitten," tönte bie freuib= articg aecentuirte ©tintme ber alten Wienerin, bereu Ijarte Qüqc nou eiligem Öeljeu gerötl)et erid)ienen, „bü§ guöbige gröuleiu foKen fofort jn ifjr tommen."
„Um ®ott, Sanua!" fragte fjaftig bas' junge 3Jiäbc{)eu, il)re Stieferei äufammenraffenb, „inay ift paffirt? Qm Wuima foll icf) tontmen ober 5ur (yrüf?= uiama?"
„3ur 3-rau üh"Df3mama uatür(icf)," ernuberte bie S((te, oI)ue and) nur bcu 93Iid jur 9)ait)me ober jn Siegc^en jn lueubeu, bie bcr grennbin beljülflid) luaren, bie bunte SBotle in beu ^ovb gn legen, „bie grau @rDf3mama ift feljr bofe, ha^ Sie nid)t ju ^anfe maren, fo böfe, baf3 id) uiid) fofort aufumdjte, um ^ier^er ju laufen, lüeit bie grau Mama geinte, Sie Jüären tüieber in ber SOIü^te, unb ^''ciii^'irfj fjotte feine 3eit; er mu^ 'i^riefe auf bie ^^oft tragen."
„So fag'^- bodj, Sauna," bat ^Mi) unb fdjaute angfterfüat :,n ber großen Mageren grau (jiuauf, „ift ^emanb franf ober finb fdjicdjte 9tod)rid)teu ha'?"
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„®ie i^xau Großmama fjat einen 3?vie[ mit einer Trauevnad^ric^t befommen," erluiberte bie %{k unb ftreifte mit finfteren 33Iicfen bie SJJu^me, bie anfgeftanben war.
„Unt ®otte§tüiffen!" fc^rie 9Mtl}, nnb fd}aute mit (Intfeljcu 511 6anna hinüber, „e§ ift bocf) nid;t 5(raUj? Sanno, Itebfte Sanna, 2!n tuei^t e§ gciui^ — iao,'^' bocf)! ^d) bitte ®i(^/' unb fie lief jn iljx (jinübev nnb fa^te fHjenb if)re ipänbe. ßieöi^en aber jc^te firf) auf bie Steinbanf, e§ war il)r, al» trügen jte itjre ^üfse nicfit lönger, unb fie fd^aute mit grofjen lueitgeöffneten Stugen tt)te abiüefenb auf bie ©ru^^e.
„^d) tucifa e§ nidjt," erluiberte ac^fet^urfenb bie alte Wienerin, iüct^renb 9ieIIi) bie i^äube üor'ö ®eftdjt ft^Iug unb abermalg fc^tui^jenb aufrief:
„2(rmt)! Stflmäi^tiger ®ott, tnenn eg 5[rmt) wäre!"
„^^ern^ige ®tc^, ^OJelttji^en," tröftete jeM bie 9}?u^me unb nafjm ba^ lueinenbe 9}iäb(^en in bie 9(rme, „^ein iöruber ift e§ nic^t; fie loiirbe fonft nic^t fo ruf;ig ha^ fte^en — get; raf(^ nac^ |)aufe unb fei getroft! (ix ift e§ md)t."
„2(dj, 9}htfjme," fc^ütc^jte fie, „idj fann nor 9(ngft faum ftef;en."
„Söeineu 3ie nidjt, gnäbigeS gräuteiu!" fagte nun and) bie alte Sauna, bai? „guäbige f^väutein" fdjarf
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betoneub; „bie ©räfin 3tontC)eim ijt gcftorbcii, ntiv fiatte aber bie grau ©ro^mama berboteii, f^ier in bcv Wüijie bnöoit 311 jprcd;en, benii fie lüill olIe§ ®effatfd)c mögli^ft ncrmcibcn, nitb fjier — "
©te üerfcf)üicfte hai Ucbrige, inbem fic etilen fciiib= fetigeii ^(id auf bie SCRuI^me lüarf, bie noc^ immer neben bem lueinenben älfäbd)en ]ta\\'i).
„9htn, nun," bemerfte bieje, „S^r !önnt'§ immer für Qnd) bef)a(teu, ;5uugfer ©aitna, lüa§ gcl^t'ö mid) an, 06 bie staute geftorben i[t ober nic^t. Slber "^{jv brancbt barnm bem armen ^inbe nidjt foldjen ©c^reden in bie (5^1ieber 31t jagen mit ber jEobe§nad)rid)t; c§ war nod] ^eit, lüenn fie e§ ju |)anfe erfuhr."
„'^d) Ijabe mit l^tinen gor nid^t'^ ju üer(;anbetn; id; ttjue, \va^ mid; meine i^errfdjaft (jei^t," erlüibcrte bie alte Wienerin geringfd)äljig.
„D ja! !Safiir fcnne idi Gitd; nodj non friifjer," fagte bie 9J(ufjine, ber hivi 33(nt ^^löljtidj fjett in ba^ (Sefidit ftieg; fie faf; if)re geinbin bur(^bringöib an.
„'^d) fomme ein ©tüdc^en mit Xir, 9^eIÜ)," rief SieSc^eu, luie aii§ einer (ärftarrnng erlnadjenb, nnb folgte ber üoran eilcnben ;}reunbin, tüäljrenb ©anna feine 9Jiiene mad)te, if)r ju folgen, üielme^r lüie onge^ tüiir^eft ftefjen btieb.
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„Söaö meinen 5ie beiin?" iraijte fio mib fd)autc mit bcm '^dh^briicf luincviötjulic^er {5"ei»'^i'i)'^ft jn »^^'i' 9Jhiljmc fjinüber, bic eben baei taffeejernice siiiammcii icnte. Seit langen ^af)ren ftanben jidj biefe beibcn granen jnm erftenmale mieber fo nat;e gegenüber; fie luaren dt gelüorben, aber ber |)aJ3, ber in itjrer S^sugenb entbrannte, ber I)atte (eifc lueiter geglüfjt nnb fcfjüig in biejem ^(ngenblicf luieber in ficUen (obernben Jvlnmmen empor.
„2Bag ic^ meine?" ermibcrte bie Tliiljrm nnb trat, ifjre efjrlic^en 2(ngen anf bie grDf5e bnnfle ©eftait ridjtenb, fnrt^tloS einen Sd^ritt näf)er. „2öa§ ic^ meine? (äi, 5«u"9[ei' Sanna, ba§ fülltet ^tjr bo(^ nicf;t erft fragen; Id) fef)e e§ an ©nrern @efic^t, bafj ^s^x e^i mifst, gar genan luif^t — eö tjat bod) gemifs oft genng an ßnrem ^opffiffen gerucft nnb ge^ucft nnb (ändj nirf)t fc^tafen taffen'in langen bangen 9iäd;ten, nnb Ijat anf (inrer 33rnft gelegen mie ein %ip, ber nidjt geluirfjen ift nnb mennfßfjr fjnnbertmat (Snren 9iofenfran5 abgebetet I^abt nnb afle ^eiligen angcrnfen — bav luar ba§ (S5e= miffen , ^nngfer Sanna, nnb ein böfec- (Memiffen f}at SBoIfg§äf;ne, bie faffen fcf)arf nnb tief — "
,,0 misericordia!" rief Sanna nnb fdjiitg bie .s^iinbe mit einer teibenfrfjafttidjen Ök^berbe bev ^l^^c^ jnfontmcn:
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„ba5 i)aiV id) baüou, beiß tcf) fe(6ft (jcvtjefaufen bht; bie t^raii 5^'aronin fjot 9^ec^t gehabt, uienii fie e^ ftetli nerbot, i>a\] man ficf) mit bcm plebaglio bem miserabile, ein= I äffen follte."
„SBa» (Sure iöaroitiit fagt, ift mir gaitä gleich giUtitj"' erflärte bie 93hif)me, „uub CS-iire itaüeuifc^en S^tm^f= lüörter föimt '^fft fpareu; bie uerftcfje tc^ nic^t, |a6ei- (Sing muB i(^ (Suc^ ;bo^ noi^ jagen, ^""öfei^ ©onna, bo e§ ber 3"fa^^ ^i^, ba^ tütr äufommen fommen — id^ i)abt mic^ lange bcyrnac^ gefeint, eö jn t()un: 3^)^" nnb (Sure Saronin, 5^)^ tragt eine Sünbe anf bem ©eroiffen, bie t)imme(fcf)reienb ift. ;^ie(Ieicf)t f;a6t 3f;r gemeint, eö iüeif3 9?iemanb barum, oiedeicfjt fjabt ^f)r and) rid}tig erfannt, ha^ e» öine gicbt, bie borf) ben |)ergang fennt nnb tvd^ trte eg gefommen ift, ha^ ein junge» b(ü()enbeÄ Sekn in'§ @ra6 finfen mnf^te, ic^ fag'§ @nc^ aber, nnb 3br fönnt'g ber gnäbigen ^ran bort oben bcfteden: [(^ott ftetjt eine ß^it (ang burcf) bie ginger, aber nic^t einig, nnb er (ä^t fid) nk^t fpotten, nnb ic^ — icf), bie atte 9!}hi^me an» ber '•^optermütjle — icf) bete nocf) fcbcn 5(benb jnm (iebcn @ott, baft er mid^ einen Xag erleben läßt, lüo id) e§ ©urer fto(,^en {^ran in'§ ©eftc^t fagen fann, hafi fie eine — "
..Cielo!" freifdjte bie ^tcilieiierin nnb fod)t mit bcn
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.s^äiibcu in ber 2iift, „lüc(d) eine ncvvücfte '^crfou! ^d) luiutbcrc micfj, ba^ Sie nidjt jagen, iniv IjaBeu biiy ()üc()= mütfjige ®ing geiitorbet."
„'3^a§ fömtte id) mit iioUcm $Hccf)t bcfjaupteu/' f)c= Ijarrtc bie 9Jtufjnu\ „iiub Uieiiit lletnv tjocfjmütfjitjer iinir ali:^ fie, \o ftäitb'^i woijl in ber SBelt."
„T'a^i fofl idj mir faijen (äffen?" rief bnnfe(rDtf) bie alte Sanua, „luoüen Sie öietletrfjt nidjt aud) (letjonptcu, ha^ loir i^r ®ift eingegeben ober fie erbroffett fjaben? 3Benn bie Sunöfer Sifett ftarb, fo ift fie fetbft fdjulb baran getüefen; \va§> i)at fie fid) ein^nbilben, ber ^nx ^-Baron lüürbe fie ^etratfjen! SBo« fängt fie 2iebfd)afteu an, bie über iljren Stanb geljen! So ein |)err Ijat (jnnbert 2(ngen nnb fieljt mef)r aU ein fc^öne§ SJiäbdjen.',
„So?" rief jelit bie atte grau unb fegte baftig bad '^räfentirbrett m.it ben Xnffcn, n)e(d)ec^ fie eben f)od)ge= nommcn, inieber ^in — „wollt ^tjr ben 33aron gril3 andj nod) nerlenmben? ®er ift beffer gelpefen aii^ bie ganje Si^^djaft ba brobcn" — fie beutete nad; bem S(^(offe — „jufammengenommeu, nnb luenn er ein teid;t= finniger !öurfdj luarb, fo iffio abermaty (iure Sd)u(b, luarnm nafjmt ^t)r itjm fein Sieb? 2öay nun boö (äin= bilben antongt, fo fjat fid; bie fetige Sifett gar nic^t» eingebitbet; fie ift be^ '-iMirone; 5rit3 efjrtidie Q3raut ge=
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li)e)en unb, fo waljv \ä) ()iev ftef)c, fie inäre feine grau geiüorbeu, lueitit uidjt fdidje, efenbe SJieufdjen, noc^ fd)ltmmer aUi 9täii6cv unb ^JJJörbev, jic Qu§ciunitber ge= tiffen tjätteit."
©aniui lachte rau^ unb f)öfjnijc^.
„9)ieiuen ©ie lühflid)? Unb id) fafle: \o watjv fie £um^3eHmüt(cr!5 Sijett tunr, fo geluiß ift für berij(eid)cii 5h-t fein ^^(a^i bort oben."
„4-)üffaIjrt ftcdt immer ben 3d)iiian5 übcr'§ 9teft," fagte bie 9}hd)me nerädjKid), „nnfere 5(rt ift ©ott fei '^awt jn tjnt nnb .yi brau unb ^laf^t nid;t in fo(d)e ©ünbeniuirt^fdjiift, lüie ftc bajumal brobcn War. Xie ^erenberg'y maren immer Sente uon altem @d)rot nnb ^'orn; benen faf? ber 2(be( nic^t nur im ©ebtüte, fonbern anc^ im öemüttje, unb fo mar e» red^t, aber feitbem — na, '^s^jx iüif^t, m\^ idj meine — im (Srabe Ratten fie fidj nnujebrefjt, alle mit einanber in bem alten (5rb= getüölbe, ()ätten fie iieiuufjt, mie tueit e^ nod] fommeu tfjät mit ifjrer ftoljen 3i:p^e."
„'i'Jhifime! S)hif}me!" rief bie ängfttid^e Stimme ber 4")au5ifrau an§ bem geufter.
„ÖHeid), 9Jiinuac^en!" ermiberte fie nnb na^m bas ^räfentirbrett auf; „id) fomme fd)on. ^u tüei^t, löir 5ttten reben gern Hon altem ^äi, befonbery luenn man
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l'icfj i"o (oHflc iiidjt gefdjcii (jat, uiic bie Sinuifer eaiiim uub idj," luib bnnii fdiritt jic über bie SdjiücKc, o()iie fid) iiü(^ einmal iimäiUüenbcii.
„2(ber SOMjine, lUii ©ott!" jagte öonuiirfiSüoK bie %ra\\ (Srbiitg, aly bie alte grau mit gerotfjetem @efid)t iir§ ßimmer trat; „\dai- mad)ft Xii für ®cjdjid;teii ! 3dj fjatr mid) gefürdjtet, )o böic ]al) bie ijrofjc fiiiftere '^erJDU aihi — "
„Sd) uidjt, SOiiniiadjeii, id) uidjt," erluiberte bie alte ^xau triiimpljireub, „e§ luar eine ^Soljltljat für mi(^, t)a^ Id) einmal fpred)en fonnte. ^aljrelang Ijab' ic^ baranf geloartet; mitnntcr glantif id) fd)on, id) muffe fterben, oljne ha'^ idj e-^ i^nen in'i§ ©efic^t ge= fagt, iüa§ fie für eine grof^e Süitbe get^an Ijaben, nnb nun Ijeut — o, id) bin nod^ biet jn fonft geinefen, aber ^ätte id; ba§ falfi^e SSeibSbilb nid^t unter ÖJotteg freiem §immel gehabt, fonbern in meiner Stube, ba l)ätteft Xu Ijören füllen, 9J?innod)eu — "
„SDhiljme! »kl^me! ,9[Rein ift bie madjcl' 3Ba§ iDürbe ber §err ''!|?aftor fageu, tuenn er Sic^ je^t fälje!"
„'^d) tüiü mid) uidjt räi^en," fagte bie alte grau teife, „benn auf 9iad)' folgt allemal ein 2ld)! Sfber glaube mir, tüie id) fie fo baftel)en fal), ha^ granen=
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gimmcr, ba^ ju beut Uucjlücf mitgeljolten t)at, ba luar mir'» gerab', ol§ göffe iniv ^C'^öii"^ fiebeub Gel in'» ^ei'ä — " fte tivnd) ob, beim eben trat 2ie»cf)en in'» ^immer.
„^ie (Gräfin 3tontf)eim ift rid^tig geftorben," cv= §iir>Ite biefe, „^Jte(h)'» 9}luttcr fagte e§, aU fie iin§ im ^arf begegnete. 5(vmi) Ijat gefdjvieben, fie n^iirbe jdjoit morgen beigelegt, nnb nnd) bem ^-Begräbni^ miU er feine $8raut lüieber f)ierl)er bringen; bie ^od^seit foll gar nid^t öerfd^obcn luerben, e» bleibt atle» beim 5(Iten. Sag' einmal, Wliilpu, mor bie tSanno, bie id) eben am Sjßalbmeg traf, bi§ je^t bei ^iv?"
„33i» jeht, mein Öer^ef; e» luar nod) ein hiftige» (5!5ef^räd), bo» luir jnfammen fjatten."
®aö jnnge SJMbc^en fa^ ängfttic^ fragenb ,vi ifjr f)inüber; fie fetzte fid) bann an§ genfter nnb blidte knge luic tränmenb in bie SSi^ifel bcr Ijof^en Sinben. ®ann nnb wann fd;)ücbtc (angfam ein gelbe» Sötatt l^erunter, unb ein §eer f feiner 95ögel flotterten äirpenb öon 2(ft gn 3(ft. Sie faf) e§ faum, fie ^atte foüicl ju benfen, nnb bann üerfc^Iongen fid^ ifjre ^^'änht in ein- anber, nnb bie rotf)en Sippen bemegten fid; ftnmm. ©» lüax ftiU gcmorben in bem tranlidjcn SBofjngimmer; bie älhdjme beforgte (ängft lieber branden bie 2Birt^=
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fcfjaft, unb t>ie i^hitter fcfiritt int ^ioOeujintnier lei^e DVLiitcuti (jtii imti (h'v.
„SBenn er geftor&eu luäre?" [lüfterte fte ftalblaiit. „?Xber nein — nein — e§ t[t beffer jo; lieber 0)ott, tnlT itin nodj cjlücftidj luerben, — um feiner 9:)httter inib um 9JcUi;'§ luiüen!" — tiawQ ei sögernb md). —
©in paar 2;agc inaren oergangen; Sieyc^en ^otte, fleipig ber ä^hifjuie jur Seite geftaubeu, uub (jäufiger aU jonft in ber (eliten 3eit inor aucf) if^r a(te» l)eik§> 2acf)en luieber erfhutgen. „ßac^' nur, mein ^ex^eV." jagte bic a(te 5rau einmal in Dottem &IM barüber, „beu 2acf)er f)ot (Mott tieb." Sie luirb micber fröf)li^ fie f;at'Ä übermunben, backte fie; hav Äinb luar ja auc^ no(^ fo jung, uub ha§ Seben tag üor it)m fo Jueit unb gfücfoertjei^enb. Uub bann trat uniüiütürlic^ ein anbereg 33itb uor ifjre Seele, hai be§ l)übfd^en blonben 93Janne». "„©§ loäre ein Staatepärcften," flüfterte fie halblaut, „^ah'^ erft nenlii^ ]o rec^t gefe^cn U'ie brau er tft, al§ ber fleine 33ube inä SSaffer fiel, unb er fo (Sin§, 3^uei, 2^rei ^interljer fprang, unb bann ber ajhitter, bem lat)men iöettelmeib, norf) ein ©elbftücf in bie öanb brücfte für bie ou§geftantLene Slngft."
Unb t;eute l)atte fie il)m eine Söeile noc^gefc^aut, luie er mit bem ^au^emi in aller grü^e, hai (3e=
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luef^r über ber Scf)u(ter auf bie Snflb oegti^öeii luar, luib babei gar loof)! bemerft, luie ein rafc^er Ölicf 511= riidflog ju ben genftern, fjtnter benen 2ie§d^eu itod^ feft fc^htmnierte, unb' gebockt: „SBenu jie t^ii je^t jo je()en föimte, jdjiitucfcv faun ileiiier fein." 3(6er Sieäcfien ()atte fein £:i)X gefjabt, al§ jie i(;u narfjljer ge= lobt, imb mir lad^ciib bie JRebe immer luieber auf eüuaS 5üibere» gebradjt. 9cuu war ei? SJfittag gduorbeu; bie ®up^e bam^fte fc^ou auf bem Xifrfje ber (5|3[tu6e, uub brau^eu fpraug Sie^c^eu bem jurüdfe^reubeu '-isater eutgegeu.
„®uten ä)tDrgen, ißäter(^eu!" rief fie frö^lic^, „iüa§ bringft j£u mit?" j^a luurbe fie erft gemafir, ba^ hinter i(;m |)err Settborf ftaub, ber bcu grüneu iput üou bem tocfigen .'paar genommeu, bie 3iec^te iu bie be§ '-l'atery gelegt Ijatte uub ilju mit eiuem fletjeubeu 33Iicf anfa^.
„33i§ auf (jeute Stbeub beuu, lieber Seüborf," (jörte fie hm '-J^ater fprecfjeu, bauu uoc^ eiu .'päubefdjüttclu, uub ber juuge Warm ivax nerfrfjiüuubeu, oljue fie an^ gefef)eu ju fjoben. Xcr ftattüc^e Ttann begrüfste feiu Xö(f)tercf)eu tnie. jerftreut uub marf bie ^agbtafc^e ab. „2«D ift bie 9)hitter? ^cf; utuß mit ber 9?futter reben," fagtc er eilig.
„3{6er ^riebricf), bie Suppe!" rief bie Ttuijmc an» ber ^iid)e.
„3ct l'o — bann nod)^er!" meinte er. 33ei ^ifrfie aber ba fufjr er oft mit ber ^awh über ba? (Meftd)!, nnb bann lächelte er, nnb ptofilicf) itjurbe er luieber ernft. ©nmal fa^ er fein Sieec^en fo forfc^enb nnb babet fo traurig an, ba^ btefe bie &abd weglegte uub fragte:
„initer, tnav ift "^^ir nur paffirt?" unb „Srötng, liaft Xu ctiua;? Unangeue()me» gefjabt?" fragte ani^ bie i5au§fron.
„@i beiüafjre!" ertniberte er luftig uub ätüong fid^ 5ur Unbefangent^eit. Unb gleich nod^ rafc^ beenbeter äRafjljeit folgte er feiner grau in ha§: SSo^njimmer. i!ie^d)en fpajierte im ©arten ouf nnb ab uub fi^aute mitunter bange nod) ben l^enftern ber 25?of)nftnbe; enb= lief) ging fie ttjieber in'» öau§, aber ba fc^ritt eben bie 50hi^me in bie Stube nnb loiufte ibr branden ^u bleiben.
Sie fet3te fid) üod banger ^(bnnngcu auf bie Stetn= bauf unter beut 3"enfter. Irinnen lüurbe eifrig ge= fin'ocfjen, unb enb(id) prte fie bie Stimme ber SOhi^me: „9?ein, f^riebricf), iia^' (Sine muf^t Tu mir uerfprec^en, meun fie nic^t mitt, bann rebet i()r nirf;t ,yi, beim gc= jmnugeue (äf)" ift ein ett)ige§ SBef)'!"
SumpeniTiHlIerS Siesäeit. lo
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„®e(b[tüer[tänbü(^," cüuiberte ber SSater, „at»er man fami i^r hod) atk 33Drtt)ei(e itnb 9kcf;tf)et(e öorftelleii."
®o§ junge älMbc^en bort auf ber aüen iSteinbanf War |)Iö^ti(^ bletd) geiüorben luie ber Zoh. 9J?it einem ©(f)Iage tüar if)r ^(art^eit über ha^ getommen, toai brinnen öer^anbelt luurbe; l^atte fie benn in einem 'S^rauntc gelebt? ^fire ©Itern, i()r lieber guter SSater — fönnten fie e§ fertig bringen, fie üon firf) ju geben? Sie fottte fort muffen bon ber alten lieben 9}Jü^Ie mit einem fremben 9}Janne? gort bon ber 9}iutter, ber 9}iuf)me unb etilem, \mi iijx lieb unb üertraut loar? (Sie foUte uic^t met)r in itjrem Stübc^en iüo()ncn, ni^t me£)r bie Stürme be§ alten Sc^toffes ba brübcn fetjen? Sie preßte bie §änbe gegen bie 33ruft, unb e» luar i()r, aiv t)örte ha^ ^er^ auf ju fi^tagen bei biefer SSorfteUung.
„Sieöd^en, f omni einmal ()erein!" tönte je^t bie Stimme if)re§ ißaterö. aJiec^anifd) er^ob fie fid) unb folgte ber Sßetfung. 5)a ftanb fie nun in ber SSo^nftube; auf bem So^^ fa| i^re 9}Mter, am geufter bie SOlu^mc, unb Seibe fd;auten fie fo befouber§ — fo innig an, jo, e§ war, al» ob bie SJiutter geweint Ijabe.
S)ie alte grau am genfter erfjob fid; unb fd)ritt ^inau»; fie WoUte nid^t ftöreu bei bem, \vai je^t bie ©Itern bem Sinbe ^u fageu Ratten; fie ging ftitl in i^re
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(5tit6e unb na^nt bie 33tbel öon bcr äommobe; bann je^^te fie '\\d) auf ben alten 2e^nftuf)t unb faltete bie i^änbc über beni Öurfje. „@ott lüeiß aUein, lüa§ 9ted^t ift/' flüfterte fie; „er mag i^r i^erj tenfen, unb n)irb fo e» lüo^l lüerben." jJJraußeu lagen bie Straften ber |>erBftjonne auf bem bunten 5(fternf(or, unb lange weiße gäben Ijatten fic^ luie fil6erue Srfjleter um bie §al6= entlaubten Stadjelbecrfträuc^er gelängt. „2Senn e§ tüieber ?5i^ü^jal)r lüirb, iuie mag e§ bann ^ier im §aufe fte!^n?" 8ie bad)te an iljren Siebling, ber ba brüben fo plö^lic^ üor bie lüic^tigfte (Sntfdjeibnng im Seben ge= ftellt iüorben — loie irirb 2ie»^en bie (Eröffnung auf= nel)men? Db fie wirflid^ nirf)t bemerft ^atte, wie lieb fie bem jungen 9JJanne gelüorben? Unb ob fie ibn nidjt ein fleiu tucnig — „5{c^ nein!" ®ie alte ^van fcf;üttelte ben Sopf, fie innfite, luie e§ in bem jungen .t^erjen au§fa^. — „?icin, fie liebt il)n ni(^t, unb tüenn fie il)m beunocf) ilu' l^amort gäbe, fiel) ätuänge, tüeil e^S bie ©Itern lüünfdjtcu — luürbe fie bann glücflic^ merben? 5(c^ gejmnugene 2ieb' unb gemalte Söangen, bie bauern nic^t. SDae arme ^inb!" flüfterte fie üor fiel; l)in. „Söeun fie i^r nur nic^t fo jureben! 5D?innacl)en, bie tljuf» ni(^t, aber ber 3i-"iebric^, ber griebricf), ber Ijat einen ^^tarren an bem jungen gefreffen."
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Sie fc^dig ba^^ alte SSucf) auf imb blidte auf bie öergilbten l^ldtter, aber fie oermorf)te iticfit git (efen; bie iBiic^ftaben flimmerten i()v nor ben Sdigeit, inib bie ^önbe gitterten, — itnb mm fafete eä letfe auf bie 5:^ürfünfe — roirb je^t bo5 ©efid^t ^ einer fröl)(id)eu jungen 53raut fjercinfrfiauen, mit bunfter ÖHutl) über= goffeu? Xie alte grau ^ie(t bcn 9(t(}em au; ba öffnete fic^ (angfam bie 1f)ür, unb bo§ junge 9[Räb(i)en ftoub auf ber Sd^melle; luar fie bcuu geiuad)fcn feit uorljin? Sie trat ru^ig herein, nur auf bciu b(eirf)en ®cftd)t tag tiefer öruft.
„$lhif)me/' fagte fie (eife, „id) i)abc nein gefagt."
Xie alte grau antwortete nidjt; fie nirfte nur irie äuftimmcnb mit bem Sopfe. „Xu bift ibm nidjt gut, ^inb?" frogte fie bonu. „3ie^, e^s fiub eben eigene Sadjen um \oiä)c |)eiratpgefd)id)teu."
„3<^ ffi'in Steinen üeb tjaben, ^JJhdjmc," tönte c» naf) an bem £t)r ber alten grau; jtuei lueidje 2(rme fdjlangen fic^ um iljren i^atö, unb ein btaffes @efid)t nerbarg fid) an itjrer ißruft. So (ag fie auf ben ^nieen neben ber 3((tcn, unb biefe ftrid) mit ber .S^anb über bie braunen glec^ten.
„®ott fegne ®ic^, mein liefet !" füifterte fie, „Tu fjoft ba* 5Rec^te get()an." — —
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brüllen im "EHif)itjtmiucv jdjvitt bev iOfiii^^jevr aiif^ govccit I)iii iiiib luicbcr, inib 'rsxan (Srnhig Ijattc votl) ge= uiciiitc '^Jliigeii iiiib bat:
„iln^Hii jic il)n aber bod) iiirf)t (ieb l}at, Grinmj!"
„ilHitiia, cÄ ift gar ju fcfilüer mit einer grau über io(d)eii '^^uiift üeriuiiiftig jit fprecfien," jagte er üor i^r l'te!)eu bleibenb, „fief) Xir bcit .jungen an! Gr ift fjübfc^, ift ei)renmert§; er i)at fie lieb, ift aus guter (Familie, fein :ßater f(^reibt mir, fie iDotten ba§ ^JJKibet auf i^änbeu tragen — ift ba^S nic^t '^((lev, Wai fie über= ^aupt uerlougeu tarnt? ^^(ber ee ftecft etiua^ bal)inter — ba§ taffe icf) mir nidjt au§reben."
„5(ber i^ bitte ^irfj, ßrbing, \mi fodte hai \vül)[ fein?"
„Hub bann, ic^ teiine ha^ $Diüb(^en nic^t luieber — fie, bie fonft fo fc^miegfam unb biegfam ift, luie fie baftonb mit bem blaffen ßieftc^t unb .9Zein' fagte, weiter nic^t^ aU ,91ein!' (SJott fte^' mir bei, tüer ^ätte ha^ gebact)t?"
„Sie ift ja -Steine 2od)ter, 5((terc^en," bat t^ran ©rbing anfftetjeub unb ^n if)rem (hatten tretenb. „Su meif3t bod)," fnt)r fie mit einem ^Berfnd) ^n tackeln fort, „tüie vi^ein i8oter gemiiufc^t ^attc, ^u fotiteft bie 2(gneö ^eirattjen, ba ^aft Xu ebenjatl^ .^Diein' gefagt unb weiter uic^ty."
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„9ia, bae luar beim boc^ etiuag 2(nbere», bamnliS fannte ic^ Xid) jcf)on luib ^atte ®ic^ üeb, oDer Ijter — jie ^at fauiii bie 9Jafe auö bem 9left ge[tecft. ®ott n)ei§, fo faner tft mir halb ni^t§ oorgefommen, nl^ bem jungen (jeut Sfbenb folcfien 93efc^eib 511 bringen."
Gr blieb am ?^enfter fielen unb blirfte unmntt^ig bur^ bie Scheiben. „Söa^rl^aftig, »üenn man bcbenft," fu^r er fort, unb trommelte ungebutbig mit ben Ringern gegen ha§> j^enfter, „menn man bebentt, luaS bas; tt^öric^te 9)Mbc^en 2(üeg änrücfiueift! ^d) tjätte ben SeCtborf a(§ CJompognon angenommen, fie Ratten tjier ino^nen tonnen, — nun, irf) fet)e fc^on, e§ ift nnfere Sd^ulb, lüir ^aben fie »erlogen, unb bie 9}htt)me i)at Ijkxhei nod) etilem bie ^rone aufgefegt; eö ift meifs (Sott 3nm islranförgern!"
„3tber Groing, Grüing, \d) bitte Xicf;! SBeun man Xic^ ^ört, ift eg grab' al§ ^ätteft Xn ha^ Slinb nie lieb ge{)abt, als ^ätteft Du fie nur aufgesogen, um fie einmol §u Deinem SSort^eil ju t)er§eirat§en!"
Die (Stimme ttang üormnrfSüoII gu it^m fjerüber. (ix antrtJortete nicf;t, er luanbte fid; anä) nic^t um a(§ je|t (eife bie If)üre aufging unb bie 9Jhif)mc eintrat.
Sie blieb einen 5(ugenb(icf fielen. ,/3Zun, nun.
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SJiinnac^en," jagte fie bann, „Su toeinft ia — ei ift boc^ tein§ geftorben, unb folc^e ©ile ^at'§ boc^ auc^ nic^t mit bem greten! (5g gieBt ja nic^t eine §anb üott, e§ gtebt ein ganjeS Sanb tJod, — ber rechte fommt fc^on noc^ — "
®er 'Mnüex am geiifter mact)te eine fteftige 33e= luegung, at* loollte er jcfiarf aittin orten; bann jagte er ni^ig: „Xu rebeft, roie ®u eö oerfte^ft, SOhitjme."
„Gt, id) füüte meinen, in jotdjen fingen bin \d) and) gerabe nic^t auf ben Üop] gefaüeu, unb i)ab' ein Stücfet Seben metjr gejef)en — inie Xu. Xie Siefet ift fiebäe^n ^sa^r geiüefen — ha^ ift hoä) faum an?- ben Sinberfc^u^en f)eraug; e§ inerben norf) f}unbert freier noc^ ber 9M^(e fouunen; tpae fod fie gleid; ben (^•ften nehmen? @r ift ein fcf)mucfer iBnrf(^e, ber 3eII= borf, ja, aber ber ©efdjmarf ift tjalt üerfdjieben, unb Sieb' D^ne ©egentieb' ift 'ne gi^age o^ne 2(nttüort unb giebt ein Ungtücf. Unb nun to^ gut fein, (^^'ict'i'i'^^ unb mod)' i|r fein böfeö ©efic^t, fie ift ja Xein einsigeS iöiffel, tt)a§ raittft Xu fie benn jiningen! ©§ nu|t Xi(^ aßer Sterger md)U, unb ein S)iad)tJuort fannft Xu in biefer 5(nge(egenf)eit nid)t fpredjen; barum gieb triebe, unb freue Xic^, ha)i Xu ba^ ^liub noc^ bcl^ättft! SBenu fie erft einen Wilami ijat, bann ift fie nimmermebr (^uer."
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„Sc^on gut, idjon gut!" erwiberte er uugebulöig uub fing bie SBauberung buvc^'sS ^""iner non 'ilieuem on. 3?ie alte 5rau fügte feiu SBort mel^r l^iu^u; fic JüU^te, hü'ii fie i^reu ^toed erret(^t fjatte, unb fo uaf)nt fie i£|reu ®trtcfftruntpf unb ie|te fic^ auf ifjrcu '^laiy
„|)aft jCu fie benn gefproc^en?" fragte uacf) einer ganzen langen ^^aufe bie 9Jiutter.
„(^reitic^! Sie tarn ju mir unb t)at niir'iö gefagt, luie e§ ftef)t, unb gulel^t, ba (jat fie gelueint unb ntic^ gc= beten, ic^ foüe itjr ben 33ater lieber gut mai^cu Reifen."
„2Bo ift fie benu?" fragte er.
„Sie ift iu i()r 3tübc^eu tjinauf gegongeu."
„3o?" eriüiberte er unb fdjvitt lüieber auf unb ab, bann aber näherte er ficf) ber Zt)üv unb ging f)iuan^.
„^c^ jueiB fc^on, wo er ^iuge^t," nicfte bie alte grau uub (äc^ette.
„Öute 9Jhif)inc," fagte bie .s5au»fran, „:3}u fiubcft tod) immer baö recf)te Si^ort;" unb fie tarn jn ifjr unb ]tx\d) mit ber ipeißen 'jarten |)anb über ba§ alte ©efic^t, uub banu beugte fie ftd^ nieber unb brücfte einen ftu§ auf bie arbeit»^arte |>anb. „Xu bift "
„Saß gut fein, 3)iinnac^en, mac^ fein Sluf^ebeuy baüon, ey ift nic^t ber Wüi)e ttjert^, — er luar \voi)l red)t böie?"
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„(Sv giiicj idioii iiocl), ilculinic, aber id) fcmic iljii ja (\av lüc^t i'o ärgerlidj — c<- l)at mid) erjd)vccft."
„^Jhui, gucf eiiiiiial, ilfiiiiiadjeit," jagte fte imb luic^ in bell ©arten ^iimitC', imb a(v [ic nun f)inic^aiiteii, ba ging eben ber iliüKev (augjam beii iSeg tjiiiauf, bio ilxmc um feilt Jöc^terc^eii geidjliiiigeii, uiib fie f)atte bell JRopf au feine 3(f)iitter gete^nt uiib fall ju ilim auf; er fprac^ mit i^r, mx'i> fie (ärfjelte ifim 311.
„Wlcin guter Wann, mein liebe^:' ftiiibl" fagte (eife bie ^vau am S'tufter, „nub fo mnfs e5 fein," fe^te bie 33iu^me fiiiigU, „hai' ift ber J^'ii^be im ^aufe, uiib ber triebe ift ba§ @(iicf, cö ift ja allzeit ^ier fo geinefen.
11.
^m Schlöffe tüar bie 9iad)rid)t düu bem ^obc bev ©räftn Stouttjeim teinesioegÄ fef)r traurig aiifgeiiümmeit morbeu; bie junge 33arDuiu unb ^Jküi) t)atten bie ä5er= ftorbeiie gar nid)t gefanut. 'JceÜi) fiatte ßräiiäe geitmnbeu iiub fie mit t()eilnc()mcuben ;]cilcn an '-öloiifa abgefenbet, unb bann (jatteu bie brei Xanten Iraiterfteiber augelegt, um and) biefer äuBerlid^en 5orm 311 genügen, [janpU iäd)i\d) iuot)l '-ötauta"c' luegen, iüe(d)e auf baj; Schreiben
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3(tnU)'§ f)iii jit längerem 5Xiifent^a(te in 2)erenberg ev^ märtet lunrbc. Slrmij luib i^r iBater tuottten fie begleiten.
S[)ie alte 3Saronin mar gerabejn in gefjobencr Stimmnng; nnter ben Spifeen i^rer ."paube g(üf)tcn bie gro|3cn S(ngen in nener Sebenälnft, unb Sd^mieger« to^ter nnb Snfelin fonnten fic^ !aum befinnen, bie alte Xame je fo gefprärfiig, fo t^eitne^menb nnb lieben^^ lüürbig gefefien ju ^aben. So fa^ fie anc^ ^ente in i^rem ^in^n^e^/ int ^amin brannte ein (eic^teS geuer nnb erfüllte bo'o ^ofje füf)Ie ®emac^ mit einer angene^= men 2öärme. Sie ^atte fic^ in ben Sefjnftn^t 3nrü(f= gcfeßt nnb if)re 3(ngen folgten ber alten Sanna, bie befd)öftigt mar bie üieten jerbrec^Iidien TOppe§ anf bem jiertic^en Sc^reibtifc^ mittefft eine§ gebermebet^ t)om Stanbe jn befreien. ®ann nnb mann fa^ fie anf einen iörief, ben fie in ben 4'>Ä"'5en fjielt, nnb fc^ante miebcr mufternb bem 2^reiben if;rcr alten 2;ienerin ju. i:;icfe na^m eben einen ber rotl)en feibenen S5or^änge, ber hinter bent Sc^reibtifd)e ^ing, um il)n in gefälligere galten ju legen, unb ftreifte mit ben (Ringern baran herunter, al§ plö^lid^ ein eigentl)ümli(^er reif^enber Xon erflang; ,,0, cic4o!" rief bie 3(lte, unb jcigte ifirer ®ebieteriu ben langen 9iiB, ber in ber mürben
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Seibe cntftanben war. ..() mi dispiace!" fügte fie crid)rpcfcii ijuv^n.
2ie fannte ifire .'perrin in fofc^en 5(nge(eijen^etten, unb ennavtete einen f^arten i^cnueis uiegeu if^ver Unnor^ fid^tigfeit, aber f}eute (acf)te bicfe unb fragte: „SBa^ ift'v benn? — 93at), bie Seibe ift mürbe, fie muß tmtb cr= nent werben; fief) hod) bie Xapeten an, Sanna, luie bag 9{ot^ oerbtofet ift! ^d) luerbe mir näc^fteng 'i|?roben fommen laffen an» 33., natürlich inieber Sf^ott}, biefe gÜi^enbe garbe ift boc^ bie fcf)önfte."
^05 alte 5D?äbc^en faf) frenbig ^n it)r hinüber. „0 Signora- fagte fie fcf)meid)e(nb, „icf) fterbe nov greube, raenn Sie noc^ eiiimat 5((Iev fo fd)öu befomntcn toie früher, fc^on nm ber ^oc^mütt)igen ^Jfenfc^en milten frene ic^ mic^, bie ha glauben, fie fönnen nn§ 5tt(eÄ in'g ©efic^t fagen, ma-j fie beuten, weil mir arm ge= lüorben finb."
.,0 cielo Sauna titto. titto!" rief bie alte Xamc' unb macf)te eine rofc^ abweljreube .soanbbemegung, „c^ ift mir ganj gleichgültig luaö fie fagen; ^n lueifit, ic^ ^öre nicf)t gern ba!o ®erebe ber gemöljulicf^eu Seute über mic§. 2a^ fie macf)en raaS fie tuollen, — ba-? ift feit öorgeftern nun fcf)on bac; oierte ?Jfal, baß Xu mir Xein •f^erj ansfc^ütten roiüft über Sllatfc^ereien, bie nml)r-
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jrf;ein(tc^ in ber dMljk ciitftaubeu fiiib." Xanit naijm ftc luiebcv ben 33nef, iiitb uertiefte fid) in bie luenigen ßetleit iiiib ein [toller o'H3 ^cgtc fic^ um bcii ieiiieit ajhmb.
„ißlaufa t[t gefaj^t, iiub riiljiger aU id) enuartct I)atte, liebe ©ro^nmma, ta§ fie; „e§ i[t inerhuüvbig, loa« für eine ftarfe Seele in biefem fteinen Ttähä)m^ tövper lüoljnt; )ie orbnct aiici- mit einer Umfid^t nnb Sl(ar= f)eit, bie idj bewnubern müfjte, and) luenn ic^ nii^t ber gäug^ lic^ üerliebte l^rnutigam wäre, ber idj bin. @og(eic^ nac^ Eröffnung be» 2:eftamentÄ, tuobci uotürüc^ SSUmfa'« SSater jngegen fein lüirb, nnb nadjbem bie adernotl^igften (Sntfc^eibnngeu getroffen morben, fommt Planta md) ^erenberg; bie ^oc^jeit bleibt auf bem alten Xermin, tüenigftenö weigerte 33(anfa fid; ntc^t, aU id) if)r biefen il^orfdjtag machte, menngteic^ fie and; nidjt gerabe freubig jnftimmte, lua» aber bei gegenwärtigen Ser^ I)ältniffen and; faum jn verlangen ift. 2öie eg bann mirb, liebe ©rofjmama? "^d) t;offe, 33(anfa läHt fid; boc^ noc^ beftimmen mein alteö geüebte-s ^erenberg ju bewohnen; ha^ i^er^ ge^t mir auf bei bem ®ebau!en. ^JJnn, wir werben fef;en; e« fommt mir üor, atö i)abc ber 2obe»faU einen tiefen ©inbrnd anf fie gemad;t, fie ift rnf;iger nnb ftiller je^t, man^mat ju ftilt, fo ha)^
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icf) mid^ ängftige luib frage, ob ce iuivf(icfi nur tiefe Xrauer ift, bie biefen ©iiifhij^ übt? — "
„2cf)öii!" flüfterte bie alte Xante, „imb bicfe 3tiinnuing werbe ic^ benit^eu; C'ö müBte nterfiuürbig 5uge(]en, inenn id) nic^t iel3t, wo meine ionuptgegiieriii fe()lt, 'üodi iiodi meiiteii Wilku biirdifel.uMi follte; — ee famt unmöglirfi idiiner fein, obgleid) bie fünftige 5rau üon Xereu6erg ein jiemlid) aiiÄgebilbetce 1rot3föpfd)eu befifet. O dio mio, luenn fie erft iiieiiie .'oaiib über fic^ fü^It unb 5trint}'tf grau ift, ba foK fte es fernen, bie Sditüingen ifjre^ eigenen 3Si[Ienv bübfd) befd^eiben jnfamnten jn falten. „Sanna!" rief fie bann balblant als erinnere fte fid) erft jeM ber 03egenuiart ilirer Wienerin, — aber bie alte m-aii iimr an-j bein 3'i"incr t)erfc^n)nnben.
Xie ^Saronin erljob fid) ane ilirer be^ncnten Sage. „Xa§ 9Mc§fte wai id) tfjue, fobalb bie .'pod^seit üorüber ift, tüirb bae fein, ba^ id) mir einen Sad^nerftänbigeu fommen faffe, nnb mid; unter feiner Leitung in ben Stanb ber Xinge einarbeite, aber .'octhuig nid}t, cpelüuig füinmt mir nic^t tnieber tn's -l'^anÄ. Tann 33lanfa fc^cinbar aücn 2S>illen (äffen, — bie ökfe^e finb ja ^ier ju Sonbc fo lüeife eingeriditet, baß eine ßbefran fo gut tüic gar nic^t» gilt, ber '3J?ann allein banbelt.
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üb fie aufrieben "Damit ober ntd)t, bav ift öor ©erid^t lucnig[tens( sicmlic^ gktc^gültiii, — fie mu^ \\ä) c3eben."
Sie [taub auf uub fc^ritt ^um Senfter. ,,®!o ift bie fjöc^fte B^it/' fuljr fie fort iu i()rcnt Setbftgefpriid); „biefe SBitbuif? alleutf^atbeu, üenüadjfcue 93oeiiuet's, äcrtvümiucrtc teere ^^oftanieute, ncruadjtäffitjtc 9tafeu-- flädjeu — — I" Üauge ftanb fie fo, uub üor it)ren §(ugeu bc(\a\m fid) atluiiilig bo» S3itb ju tjeräuberu; lüieber breitete fid) ber buufclgrüue vSommet be» Stofeu» ouö, Jüieber leud)teteu lueifjc SO^arniorgeftatteu burc^ ha^ ^idid^t ber 33aumgru^peu, uub über if)r raufc^te [tol,^ im SBiube ha^ otte S3anuer ber ®erenberg§, uub ha äogeu fie burc^ bie Stltee föie eiuft, bie glöusenbeu (£iiui= pageu, uub fröfytidie ©iifte füttteu iuieber bk gefc^müdteu Siäume, ta fd;ritt ber 4''rtii!?f)err bie breiteu Stufen ber greitrep^e Ijinunter uub iljm üoran f(^tüebte bie 5terli(^e ©eftalt feiner jungen Srau mit bcm (endjtenbcu rott)eu i^aar. ^a, fie iuar fd^ön. Söaun tjötte and^ ein ^erenberg je ein ^äf^tidie^ 9Beib an feiner Seite gefiabt?
So träumte fie, bie alterube grau, an beut f^enfter be» einfamen Sd^toffe^i, unb tijürmte in freubiger 3X^n= bung ein fd;immernbe§ ^••fui'ft^S'-'^Änbe auf; fie tüotitc noc^ einmal gtüdtid) fein, veid) unb gtüdtid^. —
Uub nun mar ber Xag gefommen, an bem man bo»
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^-ßraiitpaar cviüavtetc luib bcu Cbcrft, bcv c^ begleiten jollte. 5" '-ötanfa'^ 3iJ"i"cr waren bie genfter lueit geöffnet, unb bie frifc^e .soerbftlnft §Dg in bie üppig tranti^en 9tänme; bie Sonnenftrat)(en glänzten auf ben faIaR=grünen gleif3enben 5(tlaefa(ten bev SSiinbe unb beu fc^ineÜenben "^olftern; überall prangten frifcfje ioerbft= blnmeu in SSafen unb ^örbc^eu, unb 9iellt) blicfte ftc^ forglic^ nm, ob ba^? üernjö^nte ßinb auc^ nichts ju nermiffen brauche, ^n bem einfachen fc^marjen 2öotI= fleibe fal) fie in biefem ftra^Ienben SBouboir beiual)c lüic eine arme öeriüuufc^eue ^^rinjeffin au§, bie burc^ ßn= fall ober einen guten ©eift loieber in bie prädjtige Um=^ gebung oerfent lüorbeu iiuir, bie il)r eigentlid) gebül)rte. Tay Duale ©efic^t mit bem jart rofigen ^eint ^ob fid) rei5enb non bem tiefen Seminars iljre^ ^leibe§, unb bie mciBeu §äube, bie an^ ben Äreppmanfdjetten be^ Slermel^ fierborjaljen, lüaren faft jn flein für ein eriuac^fene:? 33täbd)en.
„05 ift boc^ rei^eub, biefe§ 3ii""ter, ©roBmama," fagte fie, unb fc^aute ju ber olten 33aronin Ijinüber, bie eben in bem 9ial)men ber jTl^ür erfd^ien.
„öeiüiB! SIber für 3)ic^, mio cuore. mürbe ic^ e§ pbfc^er in ^lon fiuben."
„C, für mic^I" lachte fie auf, „öroBuiamac^en, id)
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imb ]o ein 3i'"iitcr au'c Setbc inib Spifteu! ^d) unirbc mid) itiii"|(ücf(icf) fü(}(eu in biciem 5}uft imb Schimmer."
„Tu lüivft cy (eriicii, mein .ftiiib, barin glücfüd) jn ietn. "
!I)aÄ jnnqc 'iDiäbcf)cn 6(icftc rafc^ auf; baö f(nng jo ernft^aft.
„SBenn meine ficine DJettQ rerfjt tieb ift," fn()r bic a(tc Tame fort unb trat nöf)er ,^n bem erftonnten 93Jäb= d)en, „unb fid) 9.)ail)e giebt, il)r niilbe§ SScjen ab3n= (cgcn, bann i'd)enfe id; iljr iiicUcid)t )o ein ftrat}(cnbe!?i .3immerd)cn ^u 2Beit)nod)t."
„C^rof3mama, Xu?" rief bie Jilleine ungläubig. „9td) nein, id) möd)te lieber io eine (S-inridjtnng, inie Sie§d)en l'ie bat, mit blau unb niein beblümtem ftattnn — ba§ lie()t bod) rci,^enb au».''
Tie a(tc Q3aronin ,yidtc bic Schultern unb luanbte l'ic^ um, bcnu ibre Sd^tuicgertoc^ter trat ein.
„Xa bcfomme id) eben ein gan§c§ ^^a!et Sl(eiber== ftoffe unb '^n'üben ;,ngeianbt," fragte fie, „bnbeu Sie ba? befteUt, 9Jcama? '^dj meine, e^? mufj ein ^srrtl)um fein; e§ finb feibene SJ^öbelftoffe babei unb aller- l)aub 2ad)en, bic wir bod) unmöglid) gebraud)cn fonueu."
„^d) i)abc bic 33cfte((ung gemad}t, Gornetie," erflärte
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bie Sdigevebete imgeiMiIbig, „(aß bie 3ad)cn auf mein ßiinmcr legen!"
■^feßl) flog bauoii, um e^ 511 beforgeii, itub bie bci= bcu Ivanen [tauben fic^ ftniuni gegenüber.
„•^tber 9}?aniad)en," fagte enblic^ bie jüngere, „uio= ju hai?"
„.sooft Xu Xicf) ld)on einmal in bem Spiegel gefetjen, (ioruelie?" flmig c<- fdjarf äuriirf, „in bem 5^ät)n(^en ba faunft Xn Xic^ hod) t'anm nod) üor nujeven ßenten bliden (äffen, gcfc^iueige benn bei einer .v>o(^,5eit." Sie Iad)te.
„^d) ()atte fdjDU eingefauft, für ^JJeUi) ein lueiße» J^ileib unb für mic^ einen fi^lüor^en Seibenftoff."
„iL'eic^tefte Onalität, re^t bünnen Xaffet, ^nnftreiter= feibe, lüie man fagt, id) fenne ha^," enuiberte bie a(te Tarne t)öl)nifc^. „Öenug, e§ bleibt babei, id) taufe, unvj idj für nöttjig tjatte — "
„l'lbcr ^")3camad)eu!"
„Xu luidft uiedcic^t fragen: lüoljer nimmt fie ba§ (Me(b? 'Ocun benn, doruetie, ha'6 ®efd)äft f)at früf)er Xaufenbc non mir nerbieut, unb ev luirb and) mot)( jeßt noc^ ber 53aronin Xereuberg (irebit gen)äl)ren — ha^ ift borläufig genug, für bae SBeitere lafe mic^ forgeu. Cber luiÜft Tu LiicUeidn, 'i>a% Xein Solm in
SumcenmüUtr? £ie6d)en. l'j
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einem uöüig teeren Salon getraut iuerbe, wo bie '^ox-- f)änge tanm nocf; an ber Stange f)öngen bletljen, tücil fie öon hm SQfotten äerjrefjen fiub, bie SJlöbelüberäüge Södtier ^oben, jo gro^ tt)ie jene 3cf)ale bort? 2)einc Sc^lüiegertoc^ter würbe empfinbtict) bie ''Jlafe rüntpfen, meinft '^n nic^t anc^?"
„C baran bad)t' id; \üä)t," erwiberte bie btoffe %xan teife, unb fcfito^ bie Xt)ür, bo ein fü^ler Suftjug bie feibenen ißor^änge tüeit in'ä ^in^n^e^' tüef)te. „^d) meinte nnr/' fetzte fie 5urüdfel)renb t)in3n nnb an bem prac^toollen Stnliftüget ftcfjen bteibenb, ben iötanfa fic^ luät)renb beö Sommer ^5 Ijatte nad)jd)iden tafjen, trcit jie befjan^tete, auf bem atten dtaöier im SBot)näimmer iiid)t fpielen p können, „id} meinte, weit mir ]o gan^ ntlein ftnb in ber gamitie — "
„"^a Ijühcn mir irieber ^eine ootI[tönbig |)ietätIo)en 'ätnfidjten, (iornelie. SfrmQ tft fein fjergelaufener ^urfc^e, ber gerabe bort feine §o<^äeit begebt, h)o er sufättig mit feinem 9J?äbc^en äufammentrifft; er ift ber Sot)n eines ber ebetften ®efc^ted)ter im £anbe unb feine 93raut eine !i^ermanbte unfere§ §aufe§, nnb barum merbe id) bafiir forgeu, ba^ biefe (Xeremonie menigften§ in anftän= biger SBeife bor fic^ ge^t. ©^ fönnte ein £amm jum 2iger mad)en, C£orne(ie, mie Xn über folc^e So^en benfft."
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Sie atte Dame jc^ritt mit fjüc^gevötl)etem Öicficfjt an il)ver 3(^n)iciiertod)ter norüber unb trat an'ö genfter.
„3c^ miif3Xid) übev()aupt briugeub bitten, dorneüe," fii^r fie fort, „baft Xn Seine f^jie^bürgerüi^en 5(n= fiepten in ^Uvai änberft, toenn 33taufa im ^aufe ift; jie finb ba§ geeignete SJiittel, i^r ben 3(ufent^oIt ^ier grünbüc^ gu öerbittern; fie faun 'öa^ eiüige ängfttic^e S3eDbad)ten nnb Sparen, tüetc^e^ ben 9}Za^ftab an jebe S3utterfemmet tegt, ebenfo wenig «ertragen tnie id;, unb jefet fommt e? öor atten Singen barauf an, bafi nnr fie fefttjoüen — feff^atten um jeben ^^l^rei». '^it erft hi>i 2(men Ijinter ber Srauung gefpro(^en, fo finb lüir über jebe J^ertegentjeit ^inau§."
^n bie SSangen ber Sc^tinegertodjter luar ein tiefet 9iot^ getreten, nnb bie Sfjränen briingteu firfj itjr in bie 5tugen. %üv lueu fparte fie? giir iuen forgte fie"? SC3e§f)oIb ging fie in ben etenbeften S^leiberu? Samit jene ei-eentrifc^e grau bort fo luenig luie 'möglid) uou ber iüirf{i(^ brücfeuben 5(rmutt) enipfinben fotite unb einigermaßen fo (eben tonnte une frütjer; fie frfjidtc jeben 2(benb bie Sauna mit Sfjee unb faltem gteifc^ f)inouf in i^r 3'i"'i'e^'/ u"b 5?eßi) nnb fie begnügten fidj mit einer Suppe ober einfadiem 33uttcrbrob.
„9inn lueinft Sn üie((eid)t and) nodj, ßoritetie,"
IG*
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t(ang luieber bie Stimme ()criUier, bie bn^ Xentfd^e fo jrfiarf unb edig ouefprac^, luäfircnb fie in i^rer 5[Ruttcr= fprac^e in melobijd^er 3öeic^f)eit förmlich ju fc^meljen frf)ien, .,niisericordia! uia§ fiiib bie bentfc^en 2Beiber für fentimentale ©efrfjöpfe; e^ fnnn mic^ au^er mir bringen, ief)c irf) g(eid) biefe 2;f)räncn6ä(^e queöen; loag \d) '3)ir eben gejagt, i[t nnr ;,u nnfcvem ^^eften — luenn Tn e§ bod) einfe[}en luoKteft!"
3n biefem 9}{oment trat ^)cclU) luieber ein. „@§ ift fc^on fünf llt)r, 9)?ama, nnb g(eid) nnd) fec^ö Uf)r fönnen lüir fie eriuarten; nnten ift f(^on ber Xif^ ge= bcdt, nnb ipeinric^ lutrb ()ier fdjneü gener im JRomine annmdjen nnb bie genfter fd;tie^en — idj bin fo nen= gierig," fu^r fie fort, „n)a§ fie 5(((e^ cr,^ät}Ien werben, töie S3Ionfa in Xrancr an^ifietjt nnb Uiic baö Xcftament ansgefatten ift." Sie fatj bei biefcn SSorten bie SKnttcr an nnb bemerkte bie Xtiränen in il;ren 9(ngen. „Steine nic^t, ^Jfama!" flüfterte fie, „nadjfjcr fommt ja ber •Jlrml), nnfer lieber 9(rnUj."
„®a§ Xeftoment?" fragte bie ©rofemntter, .,111011 (lieii. 5(rmt) bie cCiätfte, fie bie ipötfte, nnb uerfdiiebene Segote an atte Xiener, Spitöter 2c., nnb lüa^rfdjeinlid) anc^ für ben |)errn Oberften, ber fidier ^yigefe^en, wo er bleibt bei ber 2ad)e."
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„Zsa, ÖroBiiuimadjeu, aber eviuucre 5^tdj bodj, ha^ maiv ev5äf)Ite '!?(vim), ^-ölaiü'a gelte übernll afe bie alleinige Svtnii — "
,Mij bdl)! tiaiiii ift ev aitd) wod) ']o — iiber ba5 ü^ermögeu ber grau entid;eibet ja ftet^i ber 9Jianii; id) glaube eg aber uic^t; bie Stout^eim liebte 5lrmi) üiel ju iel)r."
„SBeuu aber ba-o -teftamcut fd)Ou üorljer gciuad^t luar, öh-oHmomad)eu?"
„^awn f)at fie fidjer ein (iobicit ba^u liiuterlafi'en," eriuiberte uugebulbig bie alte Tante.
„2öeun id) nur genau nnifjte, niaun jie touimen!" fagte ^^Icüi); „@ebnlb, Ö)ebulb! Cb id) ha§^ je lernen werbe?" ladete fie über fid) i'elbft. ,/Siel)' nur bo§ fd;öne ^^Ibeubrotl), ä^Janta, nun luirb ei balb buufel; id) freue ntid) fo feljr auf ben 5lrnn)."
5lllmätjlid) fanf bie ®nnfell)eit über 3c^lof5 uub ^^art, mxh am s^ummi blifite Stern ou Stern in fuu= felubeiu ©lauä; nodj mar bie ^ampe im traulichen Söo^njimmer nid)t angejünbet, nur ba§ (^euer be^ Äamin^ Uiarf eine bämniernbe i^elle in ba^ ÖJeniad). 2)a§ junge SJiäbc^en ba in ber tiefen genfternif^e fa^ mit großen tränmenben klugen in ba-o leuc^tenbe (5>e^ unnnuel bort oben; fie tuieete neben bem Seffel ber
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93hitter iiub ijatte bcn 5(vm um fie gei'c()hmgen; bie tief erregte %vau preßte ein 'Znd) nor bie 5(ugen, unb i^re S3ruft hob unb feufte ficf) iu (eifern SBeiueu.
„93(eiu gute& 9}?üttcrc^eu/' bat bie ^(eiue mit if)rer füllen Stimme, „meine bod) nid)t Tcine (ieben '?(ugen rot^! 2öa§ fo(( bev '3(rmi) beuten, mcnn er fommt? Siefi', ßJrofemama meint eS nicf)t fo böfe — "
„2(d), 5^e(h), ba» ift e§ nirf)t," ertüiberte (eife bie meinenbe j^ran, „ntirf) oerfotgt f)eute frf)on ben ganzen Ctag eine ?(ngft, eine Unrufje, bie ic^ faum befrfjreiben fann — (Mott gebe nur, baf? bem jungen nirf)t§ pafftrt ift:"
„3(ber 9JJama," tröftete bie l:oc^ter unb fdjmiegte ha^: btoube Slö^fc^en feft an il)re iöruft, „mae fo(( i()m benn gcf(^et)en fein? (£r fä()rt fieser augenblicflid) iu ber nlten getben ^^oftfutfd)e unb fit^t feiner ^^(anfa gegen= über, otfü in ber be^aglid^ften Situation, bie e;? für if)n geben fann; ber Cberft erjätjlt Stuefboten, unb fie freuen fic^ 5(((e auf ein manne» 2Ibenbbrob unb auf Tein (iebe§ freunb(ic^e§ ©efirfit, mein SJlütterdjeu."
3n biefem Stugenblide fc^redte bie 'i^xan in bem Seffel auf. „3Baö ^oft ^u nur, Tlama?" fragte 9ie((i) äugft(id).
„@5 mar mir, a(5 Ijörte id) feinen ^Xritt," ermiberte ftiifternb bio Wlntuv „mar e§ lir nidjt and) fo, 9te(tt)?"
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„9iein, ältanm, e^ ift ja and) nirf)t mögüc^."
(S§ tDurbe ftiü in beni großen ©emacf); bie flüfternben Stimmen ft^tüicgeii; vingeum fein Saut aty baic llniftern be§ geuerg im Kamine, bas; rnjc^e (eife liefen hex alten Ul^r, unb bann nnb mann ba§ bange "^ütfleufäen be§ 50?nttert)er5en!l, bo§ im at^nnngeüoKen Selb erbebte.
Unb ha — ba — ja, bo^ War je in Xritt auf bem (£orribor; „SfJellt)!" rief bie ^öaronin mit fjalberfticfter Stimme, nnb ha^ junge 9}?äbd)eu flog empor unb bnrd; baö 3iiumer, unb ba öffnete fic^ bie Zi)m — eine fjo^e @efta(t trat herein.
„5{rmij!" jubelte bie Sc^mefter. „3(rmi)!" fam''^ andj Don ben 2i))peu ber iDhitter, „2(rmi}, bift ®u eg?"
„3a, 5D^ama," eriuiberte er, aber feine Stimme ftang ge|}re§t, al§ muffe er ficf; mit ©einatt jtuingen, rut)ig äu fcfieinen.
„9)?ein alter guter ^iHHF/' fiiQte innig bie ?[l?utter unb fc^tang ben 5Crm um if)u. ,Mrnn], (ieber 3(rmlj," ic^mei^eüe 9te(Ii), „aber fag' borf), mo ift benn SStanfa?"
(ir ftanb in ber -Jiäf^e be» ^amin§, norf; in Wantd unb ?J^ü^e, nnb ber fc^tuac^e S(^eiu beö Dertöfi^enben t^energ (ie§ feine Qn%e nid)t genau erfennen, aber bd biefer grage Jüor e§, at§ ginge ein Scf)lüanfen bnrd^ feine Oeftatt.
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„3(rnti), tüo ift ^eine 33vaut?" rief niiit aitdj bie Mutter.
„^d) t)ahe feine inef;r, 9DZamn!" ®ie Stintme brad) feetita^ im tiefen fjeiften Sc^merj. ^}{e(ü) ftieft einen £aut beö 'Sc^reden« an^, bie 9}?utter aber t)atte feine 2(ntn)ort: ha tuar ja ba« Ungtürf, ba§ fie geat^nt — fie preßte if^re» 3ot)ne5 .'pnnb fefter in bie i^re, alv fönne fie ifjn t)intüegrei^cn an^ einem fd)red(id)en luüften ^roume.
„'^ad)' mid) nidjt lueid), "tl.lfama!" bat er nnb bviingte fie langfom ju bcm näd)ften Seffel, „eö tann nic^tv nü|en: me tonnte ic^ mir andj einbitben" — er (ad)tc bitter — „baft fie — mad)' Sidjt, 9ieUij!" fagte er bann tnrj nnb rant;, „nnb bereite bie ®rüf5mama nor! ^d) i)abi md)t lange ^eit; ic^ mnf^ morgen fd)on mieber fort."
a)Zit äitternbcn .*pänben ergriff ^JJe(Ii) bie Sampe; ber I^elle '3d)ein berfclben beleud^tete hai btaffe ®efid)t 5(rm9'ö, ber nod) anf bemfetben glede ftanb nnb luie abraefenb in'» £ecre ^n ftarren f(^ien.
„3(rmi), mein tieber 2(rmt)!" flüfterte bie Sc^loefter nnb fc^lang anffc^Indijenb bie ?trme nm ifjn. (Jr ftric^ gebanfentoö über it)re .Spaare. „2öa5 bemi, yieüi)?" fragte ex.
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„5ü füium' bücf), ]o ia]] mid) Xciiieii Waiitel ab= nefjiucn," bat fie, inib '^üc\ if)m ba^ fdjiDere £(eibuug§= )'tiicf Holt beit Scfjiittern.
„Tie (^rof,mama!" id)vic fic bann auf imb lief bcv alten ^ame entgegen.
,/^[rnnj," fragte biefe, f)aftig eintretenb, „um» foH bo5? ^dj moüte eo nirf)t glauben, aii 8anno be= ^auptete, fie fei Xir auf beut dorribor begegnet. 3Sü ift S31an!a? ^^o ift ber Tberft? 2öa^ bebeutet e^, bafe Xu aüein — '?"
„Sa§ bebeutet," erlüibevte er (augfaui unb jebc Silbe betonenb, „ha\] ntid) meine '-i^rant I)entc fvül), fnvj Vüv nnferer 3(bveife, in (Knaben entlaffen t)at; fie liebe ntic^ nic^t, ließ fie mir al» ©runb für il^reu p(öi3lid)en (äntfc^lnB fagen, nub, loeif? Öott, ber (Mrunb ift hod) wotyl triftig genug!" 3iMeber lachte er tjöbuifd} auf. Tie aik Xamc taumelte .yiriirf, mie nom 33lil3 getroffen.
„©Ä ift nidjt möglid;!" ftammelte fie leic^eublafj.
„^c^ fjabe f)ente früb baffelbe gefogt, ak^ mir ber ioerr Oberft biefe Stueeinauberfel^nng mad^te," futjr ber junge ^Jionn fort, „unb id) babe mid) luobl bunbert SJial an ben Äopf gefaßt unb mid) gefragt, ob idj mabnfinnig gemorben bin, ober fo ettna^ Sle^nüc^eö —
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9{ber nein, e^ i[t Xljatjac^e, ^i^Uiitta noit ^ercnbcrg ift meine SSraitt iiic^t inef)r."
„9(rnn), war bciiii gnv nidjt^, noraiigegniigen?" fragte bie 9Jiiittcr, bie Juie ge5rod)en in bem Seffcl log.
„2Ba§ uorangegangen uiar?" ontluortctc cv mit fc^ncibenber Stimme, „öi nnn, bie Xcftamentycröffnnng. 93(an!a Hon ^evcnberg i[t alleinige @rt)in besi grof5cn 3Scrmögcnä — bag ift 5UIeö. SSesfjalt) foK fie einen ?[Ronn ^eiratljen, bcn fie nicfit liebt? 3tt)er tiernl)ige ^idj, ®rof3mama — " er trat einen Sd^ritt niitjer ,yi ber luanfenben 5ran, bie fic^ mit beiben .Spänben an einen Seffel ftammerte, „fte ift boc^ ein nobler 6t)aratter, fie at)nt e», ba^ mir bnrc^ meine 33rantfc^aft Unfoften ertnac^fen finb, nnb barnm (iefj fie mir bnrd) iijxm !^ater anfünbigcn, ha'ii fie bereit fei, meine fämmt(id)en Sc^ntben jn bejaljlen. ^a^ luar bod) ein Iroft für ben enttaffenen 33räntigam, für ben bnmmen ^nngcn, ber mit feiner ganzen, ttjörid)ten, t^ei^en Siebe an biefcm falfc^en ©efdjöpfe gefjangen!"
@r flotte lüäl^renb biefer Söorte mit einem Slrl)fta(t= gfofe gef^Dielt, eS fortmaf)renb nmiuenbenb; jet3t faf^te er eö nnb fdjtenberte e§ jn 'öoben, bafi e§ tlirrenb ,5erfprang nnb bie 2d)erben meit über ba§ a(te '•^^arqnet jerftreute.
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„5h-nu)!" ffaiig e^. aiigftnoü uoit beii Sippen biT SUiittter, iinb if)re ^itteruben §änbe ftrecften fidj itacf) bem Sofjne aiie. Tie a(te 9Sarouin adcr f)atte ficf) i)od) rtiiniertcfjtct. „Tn^ merbcii luiv mt-j nicf)t tjefalU-it (a)fen, ' i'agte fie fjeftic;. „33(aiifa erbt jebeuta((Ä nur unter ber 5?ebiugunt3, ha\] Tn i^r Ö3atte tuirft; id) f}abe nod) einen ^-örtef non ber Stont^eim — "
„^enfft Tu benn," fragte ber junge Dfficier unb ftaub mit ein paar Schritten üor feiner ©roBntutter, „benfft Xu benn, id) luürbe fie jentat-? luieber anfelien? Sie fömtte auf beu ftnicen üor mir (iegen unb mid) anf(et)en, id) ftie^e fie tueg, unb märe id) am ^-öer- (lungern unb Xu lux't) 3§r ^Ile mit mir — nid)t einen ^]>fennig nnf}me id) non ifjrer @nabe; e{)er eine .Sngel üor ben ^opf. — 3flWof)(, eine ^ugel, ma^ ja aud) fc^(ief3(id) bac- 58ernünftigfte ift, fjat e^ meinem i^ater bod) ouc^ gef)o(fen, mic mir 'ißtanfa mittf)ei(te, aii \d) fie nod) einmal inftänbig 6at, mit mir tjier in Terenberg 5U loofmen; fie fürchte fid) — ertliirte fie — in biefent unl)eim(id)en 9Jefte, mo ber (e^te .soanc^tjerr fid) fetbft ba* Seben ge= nommen; f)a, Ijal Sanier ©rünbe, gegen bie fein uernünf^ tiger 9[IJenfd) etma^ ein^nmenben üermag!" G^3 flang ()eifer uub f)a(6 ma^nmißig, unb an^ feinem Perftörten 3tntlil3e (enditeten bie bunften 5(ngen im ner5e[)renben 3c^mer,'v
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„iöfaimi! 9Jcama!" rief ba^^ junge 'iJJcäbc^eu I^evj^ äerrei|3enb. „?(vmlj i[t franf, er weif? nidjt mel)r, lüiiv er fpricf)t!"
Xie b(affe5raii erf)ob ficf) uom Seffel, fdjritt ju ifjrcm Sohlte hinüber unb fa^te feine ipanb; fie Wollte fpred)eu, aber bie Sippen beloegten fic^, o()ne einen Sant f;eröor= anbringen; if)rc 3tngcn fallen il)n fo fcf)nierj(icf) fle^enb an, aU wollten fie fagen: 5cf)one mic^, l)obc id) nic^t genng gelitten im Seben? — (£-r ]ai) fie nirf;t, bie flel)enben !!Ölicte; faft nngebnlbig nerfnc^te er bie .s>anb anö ber iljren ju befreien: „£a^ gnt fein, 3[)'fama, lafi gut fein! l^c^ benfe nid;t an'v Sterben; id; werbe leben — für @nc^ — id) bin ja md) fo jnng, fagt ber ^err Cberft, ha^ ganse Seben liegt nod; üor mir; ic^ bin ja ©nre natürltdie (Stütze, fo weit ein banquerotter (äbelmann nnb üerfdjulbeter Dfftcier bieg fein fann. .S>ier ift übrigeng ein 3d)reiben beg .'perrn Cberften an bie ^xan '^ßaronin non Xerenbcrg," fe^te er l)in,yi, einen ißrief ani feiner 33rnfttafdje ^iebenb nnb auf ben lifd) werfcnb, „waljrfdieinlidj eine 3(n5einanberfe|nng, Weg^alb eg fo hai> SSefte fei unb fo weiter."
Sr fnlir fid^ mit betben i^iänbeu burd) bie bunflen |)aare nnb trat jum <^enfter; bann fdjritt er rafd) unb feft burd) bag ßii^mer unb ging l}inang.
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(im paar ?(uiit'nblicfe blieb c^ [tili briimcii, luic ein 33anit (ag ba^i eben Svfebte auf beit ®emütf}ern; ^3feUi)'^5 Xfn'iiiieii lonvcii ücrfiegt, fic f)ie(t mit beiben Firmen if)vc '^Jhitter itmjd)Iint(^en, iue(rf)c jo imfieimltd) ftarr in ber SQfitte be^ ßii'H"^^'- ftnnb, i'o itnimtürlid) riibin, iinb bie Sicbfoiiniflcit bee iieängftigteu 9[)Mbc^enÄ gar iiid)t ,^it benterfeii frfjieii. ^te ältere 'Öaronin luar ,ynn lifd) getreten, nnb ba^:; feine 'i^apier bes geöffneten 33riefe§ fnifterte letfe in ben sitternben i^önben. 'ißtöMicfi (acf)te fie, — ein tantes fpöttifcf)e§ Sachen.
„Siel) ()ier, dornelie! Ta fte^t'§," rief fie, „uuvS [)abc id) Xir Iiente gefagt? .Gin anberer ®rnnb für bie Sitte meiner Jod)ter an ^l^ren i'^errn ßnfe(fot)n,'" loÄ fie, „.\i)v bie grei^eit iuieber jn geben, ift bei", bafs fie fid) bnrd^anÄ nidjt in ben Xerenberger 3^erbä(tniffen gefallen t)at; ba§ Söarnm? erfparen Sie mir; tüo^n f offen luir nn» Sitterfeiten fagen, ba n)ir im 'öegriff ftef)cn, nnferc S3e5ief)nngen für ba^^ fernere ßeben no[(= ftänbig abänbrec^en — • Siefjft 5)»," nnterbrad) fie i'xd) Tjeftig, „ha^ ift bie f^olge deiner, bie (^olge non 9Mti)'Ä llngcfc^fdfid^feit im Umgänge mit bem iieruiüf)nten SJJäbc^en. 5(nftatt (Snd) nnteräuor'bnen, anftatt ibre l'annen mit Ü^ac^fi^t jn ertragen, fic ein menig yt ner,yc()en, ba f)oft Tn, dornefie, bie SOJa^fe einer nn=
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glüdtidjeit 9Jaivti)reviii niemolv obqclctjt, iiitb \vax)t bic iiaitglueiligfeit in '"^evioii, uub Sviiulciu -DielU) — bie fctjte if)re nnbiilbfamfte SOiiciie an], iiiib ipicllc bie eitteiirid^terin bei jeber unfd^ulbigen -Sla^^virc, bie jic beging. 9inn Ijabi '^i)v ba§ 9tefn(tat," rief fie mit =^ürnbebenber ©timnie. „Slrmtj ntag jicf) bei CSnd) be= bnnfen, bei Gnd) allein, für ben Untergang feiner iämntt(id)en .s^offnnngen! D, e» ift l^aarftränbenb, an jo nie! einfältige ftnpibe l'tnfc^annngen, fo üiel bornirte'o Tenfen unb (Snipfinben gefettet jn fein — ha^ Ungtüd nteineö üebengi!"
^ie alte ^ame batte bic feinen .{''änbe geballt nnb fa() mit bem Sln^Jbrnd geringfdjätüger !i^erad)tnng .yi ber örup^e öon 9}Jutter nnb Xodjter Ijinüber.
„5(nf mid^, ©ro^mama, f^aft 2^u ein )lied)t ju fd)elten;" bie Öieftalt be^ jnngen 93cäbd)eny löfte fid) non ber SJintter nnb trat mie fdjüfeenb üor fie, „aber 9Jkma lafe anö bem Spiele! Sjerseif)' baf5 id) ey iuage fo mit ^ir jn fprec^en, id) fann nidjt anber^; fd;on bnnbertmal (jat c-i mid) empört, wenn Xu 9[)kma fo liart befd;nlbigft, erft Ijeute 9Jad;mittag f^abe id) fie meinen feljen über Xetne nngered)ten Ü^ormürfe, Don benen ber eben on§gefprD(^ene ber grnnblüfeftc ift, ber je über Xeine Sippen getommen. 5Dianm mar ftetv
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freunb(icf) 51t iölaufa, (icbeu^iinivöii^cv lüie Hu ei- je geiueicii, ititt) 9J^ima war bic (Siitjige, bie '^{aufa in 8c^iil3 itafjin, wenn fic überniütluci itiib 1111130,^01(011 lüurbe. 3d) f)flt)o aKevbing-ö, ha gebe icfj ^iv 9ied)t, bie jiifüuftige 3rf}iüägcriit nldjt geliebt, lüoit xd) iliftiiictin füllte, baß i"ie fic^ 2{riiü) nur gejtüungon, nur auf SSunfrfj bor Jaiite bevlobto, lueil fie in ilpn nur bae 9}littel iai), Xanten'ö @imft unb Öelb 511 evl)a(teit; f)ätte fie boi'auvfe^en fönnen, lüie el tarn, fie Iiiitte fid) nid)t boit il)iii enueidieii (affoit, iiub iiod) tiiel wciiigcv lüürbe fie ein ^aar foftbnre Söoc^en i§re§ Scbeii^ f)!ov bei Uli» öergeubet ijabcn. Unb id) fagc, ov ift ein (SJIüd, bafs e§ fo gefoinnioii, unb ^(rnti) fanu 0)ott auf ben ßnteen banfon, t^a^ ber Höh bor -tnnte noc^ uov ber ^oc^^eit erfolgte, unb beg^atb, ©rof^mama, bitte ic^ ^ic^, laB 9.1kma in 9tu^e unb friiiife fie nid)t buvd) ungerechte 5.?orU)ürfe, — SSorroürfe, bie fic um biefoo fa(fd)en Ijorjtofen Öefd)Dpfe^ loiden nid)t uorbient bat, bio fogar nod) unfern fetigen 'i^oter int ©rabo bofdjiinpft, unb
ilju giint Setbftiuörber , 5X((inä(^tigor ©ott!" unter=
bra(^ fie fic^, unb bie Stimme, bie bei ben letiiteu Üöorten in Sd^tudijon boinab ei-ftidte, ftang je|t gcüonb üor 5d)rod, unb fc^on mar fie neben ber SDcutter jn 33oben gefnnteu, unb bemühte fid), bie Ot)umäd}tige mieber aufzurichten.
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„0 cielo. cielo!" inurmelte bie o(te '3)ame, „luctd^ ein Seben, ^vdd) ein fürcl^terli(f)e§ Sebeii!" —
Sängft Ijattc e^ Witkv\mä)t tjefc^Iagen, iinb nod) iiiiiuev ia'^ 9te(h) am 33ctt bev fieberubeii '9J?uttev. Sie War bie ©n^igc, bie bcii ftopf oben bebauen bei bev grausamen i^eränbernng ber Xinge. Sic b^tte bie ev= fc^öpfte, bei'innnngölofe SOhitter jnr )Hnf)e gelegt nnb foöiel Uiie mögli(^ bie 3)3uren ber '-l^orfet^rungcn uer^ nicktet, mit benen man geftevn 5(benb bie 3(^mieger= tocfjtev nnb '-i^vant bev ein.ygen Sobne§ empfangen tüoHte; jie loar leii'e bnvd) ben langen (Sorribov ge= fd^üc^en nnb fjatte an ber Xbüv non 5(vmt)'äi 3^i"i"f^" gct)ovcf}t; bie Sdjrittc bee rntjetoe anf nnb ab ^-föanbern^ ben tuaven tröftticf) in if)r £{)x gctlnngen. Unb nnn fa^ fic mieber nnb tan|d)te bcm nnvnbigen 2cf)Inmniev, nnb bann nnb umnn (jancbte iie einen iluf? anf bie feinen .iTänbe, bie fid) fo feft gegen bie vafd) atfjmenbe 33vnft gepreßt (jatten. Ter gvane Schimmer bei? er^^ luad^enben Xage^ brad^ bnvd; bie 'ii30vt)änge nnb färbte jic^ nac^ nnb nac^ mit mattrofigem !L'id}te.
''Jtelltj trat ^^nm genfter: bort nntcn lag ber '4-^arf; bie !!8(ätter ber 33änme f)ingen naf? nnb fdiiuer auf bem bereiften ^-öoben; fnnfelnb fdjauten bie rotf}en fronen ber (Sberefd^en ane bem (jerbftfic^ getben Staube
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I)erüor, unb über beut 2öa(be fcf^tüeOte ein feiner Weimer ^JJebet, ber in ben SSipfetn ber ^of)en '-öäiime be» "i^Sarfeto luie ein leidster biiftiger Schleier i)mQ, rofig burc^iuebt ooii ber aufge^eiibeu Sonne. SO^Jübe nnb übernäd^tig lehnte ba^ jnnge SKäbd^en ben Jflopf an bie Sd)eiben unb ']ä)io^ bie 3tngen — iia ijöüt fie ein ©eränfc^ t)inter fic^, nnb bay Stücfen eine§ Stnfjle».
„a}Jama!" rief fie, atö fie bie äRntter mit fiebere Ijafter @i(e ein ^(eibung^ftücf nac^ bem anbern an^ legen \al).
„'^sd) f)abe fo lange gefd^Iafen, Sfleüi), unb t)abe nicf}t einmal ben ^^(rmt) getröftet; eö ift fcf;on SObrgen — nein, la^ mid^, irf; muf? jn i^m; er foU uic^t ben Slauben on bie 9Dienfd^I)eit ganj oerüereu; er ift hoi^ uiel äu jung bap. |>alte mirf; ni(^t äuvücf, 'Jtelli); er mirb nic^t f(^(afen; e§ f^Iäft firfj nic^t fo tei(^t nac^ folc^em Kummer." Sie litt fanm, ha'^ bie Xoc^tcr i(jr ein Xnd) umlegte, unb eilte burc^ ba§ SSofjuäimmer tjinauä.
2)ie Slleinc luagte nidjt itjr ^u folgen, bü§ 6)eficf)t ber SOJntter ^atte fo ernft auygefel)en, bie ^^lugen fo er= lofc^en üon großem innerem 2eib; fie fcljlid} fid) an bie lOiebent^ür unb Ijorc^te; ba plöglic^ ein gellenber 3cf;rei! .paftig ftür§te fie l)inauy nnb flog bnr(^ ben langen
SumpenmiiUerä 2ieäc^en. 17
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Sorrtbov. Die Zljüv 511 be» 'JÖruber-o ^itn^^c^' J^av geöffnet; ha ftanb bie 9)hitter unb (;ie(t fic^ bebeub an ber 2ij(^platte.
Xie erfcEivocfeuen 2{ugen be» jungen SÜiäbc^enÄ überfallen in einem äJioment ba§ n3eite &emaii) — bort ba§ alte Himmelbett, bie Riffen jerföü^tt, auf beni Xif^e eine l)aib geleerte (5taf(f)e SBein, baneben ein Ö)ta§, über bem 'Sop^a bie teere Xa^ete; ha^ große iöilb, ba§ bort getjangen, te^nte mit ber SSorberfeitc gegen bie 25Janb; bort tagen bie ©pautetteö neben bem Degen auf bem Stufte — aber 2(rml) — too tüar ^Trm^? —
„(5r ift fort!" ftammetten bie bleichen Sippen ber äitternben j^rau, „er ift fort, 9ieltl) — wenn er — wenn er - — mie fein !!ßater — ?"
„2Ba§ benn, Tcama? 2Ba§ bcnn um ©otteätüitten?"
„SBenn er, 9leIIt), roenn er — 0 id^ — Qefu» e^riftuö!" fagte fie mie abmefenb. „©ile, 9ie% fuc^' itju!" bot fie bann ^aftig, „iä) tann ja nic^t; fag i^m, er fütl bei mir bleiben! ©inmal ^ätte ic^ ba§ ©cl^recf= lic^e erlebt — einmal, ha^ ift genug; ein ^Weites Tlai ertrüg' id)'^ ni(^t."
„9}(ama," bat in Xobe»angft hav SWäbc^en, „ma» meinft Du?"
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„9iafcfj, rafc^! 3o gel}', \o eile bocf}! Gr fotl nidE)t fterben; er jott leben. ®ef)', fonft bringen fie i^n mir and) fo hkid) nnb blutig — " fie fc^auberte unb \\)k-i f)inau§ 5ur lHjnx.
^a !^atte boy geängftigte i"inb begriffen, iüa§ bie 9Jhitter niollte, nnb loie mit Öieierfraden fa^te bie 5(ngft and) ifjr .'perj; fie flof) an^ bem 3ii«n^er — wo, wo follte fie boc^ ^uerft fucfien? 9J?ec^anifd) tief fie bie 3;reppe f)innnter; bie 'ißiforte im ^^urme ftanb an= geleftnt; in jäfjer i!)aft flofj fie über ben Sd^tofjpla^, öorbei an ben fteinernen 33ären, in ben Stnbengang. ®e§ SSrnber^i öerjmeifetteS ©eba^ren, bie fc^red(i(^e 9(nbeutnng in 33etreff i^re^ S^ater§ — je^t bämmerte in i^r eine entfe^tic^e (Mettjifjfjeit auf! Sie preßte bie .'pänbe auf bie 93rnft nnb ftanb ftitl. 25?o fonute
er ein
„9(rml)!" rief fie, aber e§ mar, ai^ mollte ber Schrei nidjt an§ ber Üdjic. „?(rmijl" e^ blieb ringv= um tobtenftiU.
5eud)t nnb nafi tagen bie metfen ^ötiitter i^r ju ?^ü^en; ein paar fteine 'l^ögct ftatterten in ben ''^teften unb fd^anten mit neugierigen fdimarsen 5tngen jn bem geängftigten jungen 93leuid)entinbe {)innnter; „9(rmi)!" ftiefj fie no^ einmal mit ^tnfbietnng alter ^raft berüor,
17*
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imb bann einen langf^aüenben SJnf — )uie ein IJaiK^äcn flang c»; \o fjatten fie \id) al§ ^'iubev immer gernfen; ba§ mu^te er f;ören.
^'ein Üant gab i()r 5(ntmort; nnr ein güiftern ging imxä) bic a(ten üinbcnbänme, aU frf)üttelten fie x>ev^ neiuenb bie .S)än^)ter, nm jn iagcn: er ift nid;t ()ier. Stm Xeic^ üieUeidjt, am Xeid^ — badete fie, unb ali- fie nun burd^ bie biegten (SJebüfd^e ctüe, ba ergriff fie ein nie gefannte§ ©ronfen in biefer 8tit(e, bicfer (Sin= famfeit. 2Sie, lucnn fie i[)n fönbc? Söenn er nid)t mc^r Ijören tonnte, ha^ fie il)n rief? 3i^enn er b(eid) nnb blutig — '? jS)o§ i^erj pxc^k fid} if;r jufammen, aber fie fd)ritt üorluärty.
2)a lag ba^i fleine bnnfte (^ciuäffer fo rnfjig, aU gäbe e§ feine Stürme, fein SBetter in ber 2öctt; Xeid)Itnfen unb luelfe 53tättcr fc^ummmeu beiüegnnggloio auf ber glatten ^tödje, nnb bie fteinerne 9tul)ebanf am Ufer ftanb leer. Sie erleichtert fenfjtc fie anf unb fd^ritt I;aftig loeiter; bie (jerab^öngenben B^^eige fd;Ingen if)r in'§ ©efic^t nnb ftreiften beu %i)ai\ auf bie btonben §aare. Xer 5aum i^re§ Meibe§ fd)Ieifte fdjiucr nnb feud^t Ijinter itjr, unb tüeiter, nnr immer meiter! Sie btirfte augftüotl uac^ re^t§ unb imU, unb non 3fit gU ^Q\t rief fie beu 'Oiamen be§ 5örnber-o bnrdj bic
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ftillc gjfovgenhift. Ta — Schritte — ! 2öic gejagt flog fie lüeiter; bort log ba§ ®tttert^or, ber eine glügel geöffnet; fd)on eilte fie Ijinburd^ — e§ loav ein 3trbeitev, ber, bie 9Jlü|e ^ie^enb, an i^r üorüber fdjritt, bie uiieriuartcte (Srf^einuiig Oevlüunbert muftevnb; bann blieb er fteljcu; fie ^atte eine Selüegung gemad^t, nlv> l}abe fie etluai? fageu luollen, ba fie aber fi^tuieg, fragte ber älhiun:
„Sitdjeii Sie etuia^o, guäbigCio f^räutein?"
„€ nein, nein, irfj tuoUtc mit meinem iöruber einen aiJorgenfpajiergang machen — fjaben Sie i^n üielleic^t gefeljen?"
„Xen ^errn Dfficier meinen Sie? ^a, bem bin id) üorI)in begegnet, ein Stüdc^en f)inter ber Sumpen= mül)le."
„5)anfe!" l^am^te fie nnb fc^lng ben SSeg jur Wlüljk ein; in größter i^aft fc^ritt fie üorinörtS. ®ort blicfte fd^on ba§ 2BoI)n^on§ bnrc^ bie ©Hern; bort lag ber 9)iüfjlenfteg — üorbei, üorbei! Sie fd^liefen lüo^l S(tle noc^ ba brüben im §anfe. 9lnr tüeiter! SE)a — allmöi^tiger @ott — "öa fnattte ein Sc^u^; fo beutlic^, fo furdjtbar tönte c^ in \f)X D^r; fie fc^lang, med^anifd^ nacf) einem öalt fudjcnb, ben 3trm um ben iljr äunäd^ft fteljenben 53anm; bann glitt fie ^n 'löoben. Sie fal)
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iiidjt iiiefjv, uiie eine alte gvan fo rafrf) e^ if)re gü^e erlaubten, über ben aJMUjIenftecj baljer eiüe, raie ein i]utee e[jrIid)e!o (^efidjt, üon einer tuei^en ipoube utn= xai)mt, ]id) fo äugfttid) 311 if)r nieberbentjte; fie (jorte nid^t ben ^iUferuf, ber über bie erfdjrocfenen Sippen tarn: „Seffeö, ^ieül), imfere 9ieai)! 3350» ift ha tuieber i]cfd)et)en?"
12.
u
3u bem SöotjUäinuner be§ Sd)(o[[C'^ luareu bie bunften 3?orfjänge jnge^ogen, nnb bort, luo fonft ba-;^ grofee altmobiidje Sop^a feineu ^ia^ gefjabt, [taub jetjt baö ^ranfenbett üou ^Jcetllj'ö 9}hitter; jie luar fdjluer erfrauft on jenem nngtüdlidjen SJforgeu, ai^ fie itjreu So^u fuc^te unb uid)t faub; ba§ jc^luadie Seben raug in tierätüeifelteui Sautpf mit bem fiufteren (ängel, beffen unfjeilöerfüubenbe Tdilje bnrd; baö ÖJemac^ §n wefjen f(^ien. Sm fortträtjrenbeu ^'rei§gange brel;ten fic^ i^re "'^^^antafien um jenen Stag, tüo fie bem blutigen ftarreu Slörper i^re§ öiatteu gegenüber geftauben; ba(b mar er eÄ, ben fie erblirfte, batb mar eö ber Boijw, unb in r)er3äerrciftcubeu 2ö\m\ bot fie itjn, nid)t audj .yi
263
fterben, fie ind)t aud) 311 öerlaffen; fie fönne ja fonft nic^t (eben.
3e|t raar eä ftiü in bem großen ®emac^; eine fc^Ionfe STcäbc^engeftalt, bie jebeSmal bange auffjorcfite, tüenn bie n^irren f^ieberreben im bunten ^urd^einanber t)on ben Sippen ber ^lobifronfen famen, fc^webte mit beinah unf)örbaren Schritten über ba§> alte ^^orquet, fti-ic^ mit (eijer ^anb bie Riffen jurecfit nnb beugte fic^ ipäf)enb über bie Seibeube, um bie (eijen Stt^emgügc ju be(aufcf)en, menn fie eiugefc^tafen fd^ien. Xa» War fc^on ber 5ef)nte Xag fjeute, ben fie t)ier forgenb burc^= lebte, (ange bange ^age uub nod) bängere SZöc^te; freute ^atte ha», '}^kbn- cfmai nacf)ge(affen, mie ber Str^t fagte, unb je^t mar Schlummer über bie erfct)öpfte Slranfe ge= fommen. ^a§ junge 9J?äb(^en nof)m ein S5urf) öon bem Sijc^ unb fe^te fic^ on ba§ genfter, burc^ beffen '^ort)änge ein jc^maler Streifen be§ ^age§üc^te» fiet. >Regetmä^ig unb tief tönten bie ^(t^emjüge ber ßranfen ■^u i^r herüber; e» !§atte etma§ SRübe^i, @inf(^(äfernbe§ in bem bämmerigen ßimmer, nnb fie mar burc^ Dlac^t-- roai^en erfd^öpft, aber fie luotUe nic^t fi^lafen, um feinen '^reig; fie (ef;nte ben fteinen Slopf in bü§ '^elfter bes Stuf)(es unb fdjloß bie 5(ugen. S5ie tr)un= berbar mar e^ bocfj, ha}i fie jetit [}ier oben im Schlöffe
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fa^, tueld^e^ fie nie geglaubt ()atte tüieber 511 betreten t ®ie 9JJnf)me !^atte jte etne§ 9[J?orgen§ ftürmifd) geioedt, unb in ber 2Bof)n[tube fanb fie yieüi), bie in tijaiu naffen ^(eibcrji nuf bem Sopl)a tog, o^nc S3efimntng. SSie toax fie erfd^roden gettjefen! S§ tüaren Stunben üergangen, ef)e man ha§ arme ^inb tüieber jnm 33e= wu^tfein getirad)t, ober efje e§ norf) fo tüeit gefommen, ba — ba Ijatk firf) bic 2f)ür be» 2BoI)n5immer§ nn ööterüd^en |)anfe geöffnet, nnb — er batte auf ber Sd)\veüc geftanben. Sie ^atte aufgefd^rieen üor Staunen nnb Sd^recf, ja bor S^rerf, benn er, ber ba eingetreten lüor mit bem frfjmerjenätiefen 3^9 ""' "^C" SRunb, hie 2(ugen fo anSbrncfölosi auf fie geheftet — er war ber frühere Strmt) nic^t me^r, ni(f)t met)x ber luftige überfprube(nbe STrmt) mit ben ftol^cn fc^önen 3ügen.
„Sft meine Sc^mefler nirf)t ^ier?" t)attc er tontoö gefragt, unb bann, a(ö er fie erbtidt, tnie fie norf) immer hUiä) nnb bemu^tlo^ bagetegen, ba loar etma§ loie tiefe» ^Diitteib über fein ©efirfit geflogen.
2Ba§ weiter gef(^el^eu? ^ie STcu^me unb er, fie {;atten leife in flüfternbem Xone gefprodjcn, für ßieSd^en aber waren nur bie Borte oerftänbüt^ gewefen: bie ajintter fei fc^wer traut, er brauche ÖiUfe, bie Sauna
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fei \o iiugeic^icft iinb bie C^haifeinntna finge über SO^igväne; iiub tum and) noc^ 9ielh), bic arme Üielli)!
„^d) ge!^e mit," fjatte üieSc^eu ha erffärt. Uiib bann mar fte, neben ilini, in tiefem Sdjlueigen bnrd) bie f)erbftli(^ ftille 9fatnr geicf)ritten. S^eiu Sßort ipvad) er bamal§ mit it)r, nnb fein Ä^ort war bi§ tjente über feine Si^^eu gefommen, fo oft er auc^ leife in ba^ ^tanfengimmer trat nnb bie 'öorl^änge be^ ^-öetteö jnritcf^ fc^üig, um bie SDhttter ^u fe^eu.
Unb Sie^c^en mn^te e§, lüarum er fo finfter, fo fcfjlüeigfam mar. Ter blihenbe S^erlobnngering an feiner |)anb fet)Ite, nnb bie ''^fiantafien ber J^ranfen Ijatten "Qk ungtücflic^e 2t)atfad^e ja fo nnoerfd^teiert augge^Iaubert. C, biefes f^öne, falfcf;e öefc^opf! 2öie ^a^te Sieöc^en bie Xrenlofel ißJie redjt fjatte 9ieUi} ge= i)abi, a(e fie bamalö f'^gtc: „Sie liebt i^n nic^t." 5(ber er — loenn fie i()m boc^ ein paar tröftenbe SBorte fagen fönnte!
Ta öffnete fid) leife bie Z^nx ber ßranfenftnbe, nnb 9ietlt) trat ^erein. Ta§ junge 9Jläb(^en fa^ nodf; bkiä) unb teibenb au§, bie 2Infregung jener f(^re(ftic^en ®tunbe, at§ fie mit Xobe^angft ben Vorüber gefnd^t, mar nic^t fpur(o§ an il)r uorübergegangen, ^otte ci- if)r unmöglich gemad^t, fid) ber anftrengenben ßranfenpftege
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311 wibnieii. ^e^t lag auf beut ©efic^te ein @d)immer inniger ^anfbarfeit, a(g fie nac^ einem 93Iicf auf bie Srfjlummernbe, fid) £ie§cf)en notierte, bie if)r freunbtic^ entgegen faf).
„SEBie frfjön fie fd)Iöft!" ffüfterte fie, unb fe|te fi^ 3n ben gü^en ber Ji^ennbin auf ein SSänfc^en; „Ö5ott fei ^ant! ^er ^trjt meint, bie ®efat)r fei nun tiorüber; ad), £ie§ct)en, tnie glücftic^ bin iä) in biefer i>ffnung! 3(^ fü^te mic^ auc^ fe^t tokhn fräftig, unb '3)u fofift biefe '^aä)t fd^tofen, 5)u gute§ ^erj!"
„9?ein, ®u follft e§, ^eüt). ß'eine SSiberrebe!" fagte 2ie§c^en beftimmt, „ber Xoctor will unter feiner 33ebingung etrt)o» baöon iüiffen, bo^ ®u tnac^ft. 9Ja(^- t)er nimmft ®u 5)ir ein %üä) um unb getift ein menig in bie freie Suft; Xein 93ruber begleitet ®ic^ gemi^ gern."
'Dfeßt) fcf)ütte(te traurig ba^ ll'öpfdjen. „0 ja, er fommt lüoljt mit — aber 2ie§c^en, jE)u gtaiibft e» nic^t, luie fcfiredlic^ eö ift, fo allein mit i^m jn fein! @r ge^t finfter neben mir f)er, unb bann plö^Iid^ föngt er luftig an ju )3feifeu, unb ttjenn idj t^n fragenb unb t)er= luunbert anfefje, bonn fagt er: „(S§ ift (SJotgen^nmor, llteine, ac^te nict)t barauf." 9Sort)iu tljcilte er mir mit, tia^ er abreifen luürbe fobalb e§ nur ein tuenig beffer
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gef)e mit llfaiiui, er föniie e§ (}ier nid)t ausfialtcn tu biefer Sinfamfeit."
„£ann i^n benn Teine (Mrpfemiitter md)t tröften iinb beruf)igeu'?" fragte Sieecfjeit.
„öroBmöiiio?" bie 2i:ppen be^ jungen $)Mbc^euc^ äucfteu luie iu ßorn, „bie ift böfe mit 5(rmi), mit SKama uub mir, mit (Mott uub ber ganjeu 3Se(t; fie fcf)(iefet firf) ein, nnb icenn fie pro fonna burc^ Sauna fjat fragen (offen iüie es fjier gc^t? bann ghmbt fie genug getf)au 5U fjabcn. Benn Tu nic^t unircft uub bie SDZu^me, uub wenn Xeine gute 9Jiutter nicf)t fo für nns forgte, bann fä^e e« fc^fimm ous f)ier oben."
„Slber, 9?eüij!" flüfterte erröt^enb bae junge SJ^äbc^eu uub legte bie .^^anb auf beu DJcunb iftrcr Jreünbin. — — — — — — — — — — —
Tie alte 33aronin fafe grübetnb iu if)rem 3i"""ei'- „Ginmal mu^ ei bod) fein," fagte fie f)a([ilaut üor ficf) ijin, „ic^ muß mit if)m fprec^eu, mae nun merben fo((?" 8ie er^ob ficf) uub fliugette. „^sc^ (äffe meinen (äufe(= fo()n bitten jn mir ju fommeu," befatjf fie fur,^ uub nufrennbücfj ber eintretenben Sauna uub uaf)m if)ren 'ipfaß nneber ein.
Xurc^ bie rot()eu i^orf}önge ftaf)[ fid) nur ein
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inattey £id)t in bie 9läiime, beim brausen Ijaik fid) bei* |)tmmel belogen unb ein fc^arfer Ijerbfttidiev SSinb begann mit Waä)t bie S3tätter öon beii 33äninen jn fegen; im Kamine flacferte ein ^otäfener nnb tuarf leuc^tenbe Streifen auf bie rotf)en ^otfter unb SSov= !^änge; bie öerbtic^enen Sfivben toberten faft in if)vev früf)eren ''^ur^Durglutf) tuieber ouf, lucnu fotrf; ein güngelnber 9iefley fic trof; finfter fal) bie 93aroniu in bie f^ielcnbeu {^lammen.
„Ä^^erein!" rief fie, aU je^t ein rafc^e§ ''^orf^eu au bcr X^ür crft^atlte.
„^^ luolltc ®i(f) eben um eine fur^e Unterrebung bitten, (i^ro^mama," begann 2(rnn) eintreteub nadj einer $8erbengnug nnb blieb hinter bem ®tnt)te ftet)en, beu i^m bie alte jJ)ame mit einer ^f)anbbeiüegnng anlüie^r^ „(S§ gef)t beffer mit bcr 9J?amo; fobalb fie bie crften lid^ten 5(ugenbticfe geljobt nnb mic^ gefef)en unb er fannt t)at, lüiü id) abreifen; bi§ ba^in Wart' id; nodj, bamit fie bie nnglüdtidje Ü^orftettuug aufgiebt, bofs id^ mir ha^ Seben genommen, ßr faf) bei biefeu Si^orten fo gleichgültig aui, aU fprä(^e er Don einem e^remben.
^ie atte '3)ame äudte bie5(djfelu; „e^ liegt gan^ in bcr 9)?anier deiner 9)hitter, bur(^ it)r nerüöfcÄ Söefeu jcbe§
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Hebel uoc^ 511 ücrfdjümmcrn, — lächerliche l^been; iiiib bie kleine beftätigt fie noc^ bartn."
„3<^ benfe, inemi man einmal eine fo tranrige ®r= faljvung genmdjt l)at," betonte er fcl)nrf, „bann ift e^ leidet oerjeif;li(^, tnenn in foldjen 9JJomenten bie 51ngft üor einer 2öieberl)ülnng boi? A^ers einer jarten gran überluältigt; nnb wai ba^ '-JJerüöfe betrifft, fo ift e§ wo^l fein SSunber; bo» Seben, ntel(^eö fie bi» je^t fü!^rte, ^ätte ftärfere 9Mtnren fotoeit bringen fönnen. ^c^ empfinbe e^ luie einen li^ortünrf," fn^r er fort, ,M'h fie nm meinetluegen fronf mürbe; ^ätte ic^ al)nen fönnen, ha^ fie ba§ SJ^ntter^erj f^on fo frü^ ju mir trieb, id) inäre nic^t fortgegangen, um im freien bie peinigenben (SJebanfen jn befi^lüic^tigen."
„Sentimentale ^been nnb fein @nbe!" bemerfte bie ölte SSaronin ärgerli^; „5)n bift ebenfo, 31)r ^abt » einmal, ^^r ^entfc^en; bo'o gucft in ben ajionb, nnb fenfjt nnb ängftigt fid^ ab, me^r lüie fc^liefelid^ fo eine gange 5{ngelegcnl)eit luertl) ift. 51ber jur Sa(^e, nnrft '^n im ^ienfte bleiben fönnen?"
(£r blicfte finfter ju '^oben. „S^ )nei^ e^ nid)t," fagte er bann, „oorlänfig ^ängt e» öon ber Stimmung meiner ^OJonid^äer ab. '^xdixd), fobalb bie Iftnnbe meiner jurücfgegangenen i^erlobung fiel) oerbreitet, merben
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fie ficf) iüoI)( auf mid) ftüvjeu, lüie eine Wceiüe ^ogö-' ^itnbe; bie ©ac^e fommt an'§ 9iegiment; ber Oberft tüirb mid^ fragen: .53e5a^ten ober nic^t?' — Unb bann? — " ßr lüanbte iid) mit einer rafd)en 93e= tücgung um, aU fe()ne er fic^ bornad), ba§ ©efpriic^ nbjubrec^en.
®ie alte ^ame fiörte i^n fo ruljig an, als ob er üon einer 2uft|)artie f|)räc^e.
„^eCttüig muft 9iatt) fc^affen," fagte fie entfc^loffen.
„^eümQ? ^0/ tüenn er ©elb machen fönnte! ©r t)at erft neulid^ bie Unmöglic^feit eingeftanben, mir ^raei^unbert X^aler jn fdiaffen, eine Summe, bie id) bem Söagcnbaner an einem beftimmten Termine jal^len mü^te."
X>er ^-Baronin fi^tuebte beutli(^ jeneö 5ierli(^e ^abriolot üor, ha^ eine» Xage§ au§ ber ^ouptftabt anlangte balb nod^bem Stanfa erflärt ^atte, fie liebe ba§ ©|30äierenge^en nid^t. „9inn, unb — — ?"
®er Tlann tüollte fic^ gebulben, bi§ ic^ — nun, big (Snbe Dctober," fd^lo^ er htrj. „0, fie tnoUten fid) 9llle gebulben; e» l)atte gar feine ©le — betyaljre! ^c^ mar ja 'laute 3tont^eim''ä '»JJeffe unb im 33egriffe, ilire 9iid;te ju ^eiratfien — "
„51uf mie öiel beloufen fid^ ^Deine fämmtlic^en @(^ulbcn?" fragte bie ©ro^mutter.
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@r machte eine a6lüef)renbe ^aitbbejücgung. „^Bojit \)a^? 33eäa^(t föiiuen [te ja bod) uid)t raerben — !"
©iitc lange ^^aü]e eiitftaub; 5(rmt) betrachtete jd^eiit- bar mit ^ntereffe eine ber italienifc^en £anbf(^aften in bem gotbcnen 9tof)men. Graupen t)atte fic^ ber 2Binb mächtig eri^oben, er fu()r ^enlenb bnr(^ ben ^antin unb ftäubte gunfen auf ben üerblid^enen "leppictj unb hai fci^tüar^e SSoIIfteib ber alten ^ame.
„Strmt), e» giebt nur ein SOiittet, '^id) unb nn^ 5U retten."
(Sr lüanbte fid) (angfam um unb fatj fie fragenb an.
„@§ flingt oielleic^t ttiunberbar, aber in ber 9?ot() greift ber ßrtrinfeube nad^ einem (5trot)f)a(m, — id^ meine, jS)u oerfuc^ft fobolb aU möglich anberiüeit eine reiche '^^^art^ie jn ma^en."
„2öie, ©ro^mama?" fragte er.
„@^ giebt SIMbi^eu genug, reiche, ^übfc^e DJ^äbd^en, bie fic^ einen 9Jcann taufen, mie man fo fagt — "
,M) fo, ic^ üerfte^c," eriniberte er Ieid)tl)in.
„Ueberlege, 5(rmlj! @ö |anbelt fidj uic^t ottein um ®eine (&i\\tmy, e^ Ijanbelt fid^ um nn-S Sitte."
„Öaft Xu mir fonft noc^ etwas; nut5utf)ei(en?" fragte er in einem 3:one, ber bie atte Xame öer- ftummen machte. „^JZic^tS? ®ann ertanbft Xu UJo^l,
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bofe ic^ mic^ oerabfc^iebe; ic^ inöcf)te nac^fcljeit, tuie eg unten fte()t." (Sr machte eine 2Serbeugung unb
ging-
t^oft mecfiauifd) (enfte er feine Schritte nacf) ber ^ranfenftube, im ißoräinimer blieb er fielen; e§ wax \i)m, a(§ ob er brinnen f(ü[tern ^öre; bann fc^ritt er jnm genfter unb preßte bie Stirn cjegen bie ©d^eiben.
SSaö feine C^rofemutter it^ni ba eben gefagt, ba§ wax wie ä^enbe Xropfen in bie frifd^e Sönnbe gefallen, bie er trug; ber Ijeif5C St^merj trieb i!^ni ba§ Slut in bie Si^angen; üor feineu Singen fd)tüebte ja beftänbig ein (odenbeg oerfül)rerif(^ey i^ilb, ha^ \l)\\ nic^t (äffen uioUtc, lueungteid) er eö tanfeubutal ^u üerbanueu fud)te; er fal) fie immer njieber, luic fie itjui an jenem Xage nad) ber Xeftamentgeröffuuug erfd)ienen, a(» e§ fo ru^ig, fo einfam geiuorben in ber präd)tigen i8iüa; ber 3c^iiiarm ber 93efud)er ^atte fid) üerlaufen, ber Oberft luar nad) bem (Sffen im ^lebenjimmer eingenidt, unb er mit i()r aüein — feit langer ^dt jum erften Tlak. 2öie lunuberüotl faf) fie an§ in ber tieff(^ii)aräen, mit Strepp garnirten Xrauerrobe, bie gotbene '^hiii) ber Öaore oon fc^warjen 2c^(eifen änrüdgeljatteu ! Sie (ag wie tröumcub im Seffef, inäfjrenb er ju i^r fprac^ üon feiner Siebe, üon feiner 3e^nfnd)t, fie ju befi^en, üon
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nir bev 5elicjfeit, bte icin .pex-;, erfüUte. €b fic ce iiitr gnr iiid)t gcl)ört tiatteV Ter ißlicf, ticu fie auf il)ii ridjtete, nlö er iljre ipaub ergriff, mar iljui luie Iciiki' (Sifeii iii'äi iperj gefa{)reii, f)atte bie erfte fcf)recfcii= tiolle '?n)uiiiu] in il)m Ijeraiifbefc^tüüren; fie Ijatte fid) im Üaiife bei? C^efprädj^i plößüc^ ertjoben iiiib »oar j^iiiauvgefdjritteii, einen nichtigen SSorwanb ftanunelnb; er fa() fic Iiinter ber '^sortiöre öerfc^trinben, bie iimuber^ öoHeu gotbeneu ^^aare (eu(^teten nod) eiuiuat auf, ai^ fid) ber a?orf)ang biirc^ bie ^UQ^uft "^t'r geöffneten Itjxw Ijob, ein leßteg 90?a(, bonn lüar er allein mit feinem iiberüollen, traurigen ^ter^eu.
Sie ()abe it)n nie geliebt ! (ie^ fie il)m fagen, fie t)abe fid) if)m nur auf '^unfd) ber laute berlobt! — Unb ba brübeu jene folbeu luirbeluben 93[ätter im ^'inbeugange, bie fjutten cS getjört, mie fie it)m Irene fd)iüur, loie fie fo tanfeubmal üerfic^ert, ba^ fie i^n liebe, me^r (iebe at? SÜIe^i auf ber Ä^ett, fjatten fie in feineu 5lrmeu gefeljeu unb ibre Itüffe gejäfjtt in jener tDarmeu getuitterfdjluüten Sommernacht, unb mm — nun tror ey fo ttieit getommen, baf3 ifjm fein 3(u!c»)eg bleiben follte al^ fid) ^u uertaufen, loie (iJro^mama i(jm gerat^en, — nein, lieber i)Dd) eine Stugef, — eine .^uget; — Seine 9Jhitter fiel itjui ein; — ''Jtein, e? lüürbe
Üumpenmiitterä Sielcheii. 18
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^^vebeÜ^at fein an if)v! (Sr üer[tanb evft je|t, lua§ ftc gelitten, tt)et(^ namentofer ftummer it)r ßeben öerbüftert §atte. ©ein 33ater eric^o^ ftc^ — marum? 2öie ^atte S8ton!a bodj gefagt? 3Sei( er in bem oben ^Jte[t meland^otifi^ gcioorben! ^e^f)alb? — ftaum glaublich; toielteic^t bie zerrütteten 35ermögen»öer^äÜntffe? ®a# tDÖre e^er mögüi^, — unb bo{^, e^ blieb immer eine geig|ett, au§ ber Söett jn ge^en unb SiSeib unb ^inber j(f)u^to§ surücfzulaffen — .
(Sr freitief), — feine STcutter, feine fleine <3(f)iüefter, bie bor SIngft um it)n beinah geftorben, — er fonnte, er burfte fie nid^t üerlaffen, luenn gteid^ er ni(^t begriff, auf tüeld^e Süßetfe er itire 8tü^e fein fottte. ÖJro^mama ■gujar, — fie njar ja nid^t üertegeu um bie SBege ^ur ^Rettung, nnb er tunkte au» feinem Dfficier^ßeben, ha^ iid) manä)' Siner noc^ im legten 2(ngenb(icf auf fotc^c Söeife gerettet, er fannte mef^rere ßameraben, bie eine reid^e §eirat§ üor beut Sc^timmften beföa^rt ^atte, aber e§ nmcEite itjm ftet» einen traurigen ©nbrurf — .
®r frfiauberte, — ma§ njartete feiner? Söie eine 9Jieute ttjürben fie über i^n Verfallen, ^atte er üor^in ju feiner ©ro^mutter gefagt; e§ War nur ju fieser, er ^atte t^öric^t gelebt in te|ter ßeit! — ©in bittere^ Säckeln flog um feinen SJhnib; er backte feiner 9Ser=
lobmtg^feter unter beu Stamerabeii, ber Gljampagner war in Strömen gefloffen ^u all' ben £e6et)ocf)§ unb begeifterten jErin!iprücE)en für bie jc^öne 33raut, — n)a§ füllte er t§un, aU noc^ ein fleine» Spiel arrangirt Juurbe? Sie iuarcn feine öäfte, bie fpielluftigen Ferren, er lonnte fi(^ nic^t snrücfsieljen. ©r oerlor unb üerlor; „©.liicf in ber Siebe!" f;atte ^emanb iijm jugerufen, ba» loar i^m luie Jener in ba§ fc^on er^i|te S31ut gebrungen, er fpiclte lüeiter al§ gälte eö bie SBa^r^eit be» alten Spri^tüorte§ ^n erproben, unb üerlor; ja, er oerlor Diel unb gern an jenem Stbenb, aber ma» ^atte bax> 5u bebenten beut fi^önften ©eiuinn gegenüber, ber il)m angefallen?
©r ftö^nte auf unb bi^ bie 3ä^ne auf einauber; wo roar hoä) ba§ @lüd geblieben, on baä er fo ftolj geglaubt? Ser alte Sprnc^ fiel ibm ein: „9hir nit oer= gag'! ®lücf fumbt all %aQ". Säcfjerlic^, Jüie ^atte c^ il)n fo fc^nell oertaffen!
^a tönte ein (eidjter Schritt fjinter i^m; er manbte
fic^ ■ — ein über unb über erg(üf)enbe^ ®efirf)t fdjaute
5U i§m auf. „^i}xc 5ran SOZutter oerlangt nad) ^ijnm,
i^err Sientenant," fagte l)alblaut eine flare Stimme.
Gr fcl)ritt an £ie»(f)en üorüber in hai Äranfeuäimmer,
unb fie trat an ha^j S'cnfter, \x>o er biö je^t geftauben.
18*
•276
draußen fprüfjtc ein feiner Siegen (jcrnieber nnb (jiillte bie (Megenb in fend)te Scf)(eier; jic fpiir^te (jinab jn bent .s>anfe ber Gltern, aber fie fonnte Q<i in ber bnnftigen §(tmDJpI)äre nic^t erfennen. „2Baö niötjen fie jclit t()nn bort nnten, mein 9JJütter(^en, ber Ü^ater nnb bie ^Wnljme? Ter 'l^ater ift woi^l anf ber ^agb? ''lld) nein, er inn^ fo üiel int (Jom^toir arbeiten, feit .'perr Setlborf fo ^(ögücf) abreifte." SBieber ftieg ein bniitle^i S^ott) in if)re SSangen.
9cebenan luar c;; anfänglidj ftill geblieben; bie ^(jür ftanb f)a(b geöffnet; ^(rnUj fniete iuüf)( am !öettc ber tränten 9Jhttter, nnb je^t ftong feine Stimme: „9}^ein gnte» llfamac^en, Tn bac^teft, id) luodte eö marfjen luie ber Si'iifer uon StreitJüi^? D nein, nein, id) (jabe ^id) ja nodj nnb 'iJteül)." So lüeic^ ftang eö, fo tröftenb, nnb bod) aUi ob ,yirüdgebrängte ^Ijränen bie SKorte nnbenttic^ machten, llnb bann ber 9-)Jutter fdiuiadje Stimme; Sic^c^en tonnte bie SBorte nic^t ticrftefjen, aber anc' bem Xonfall ber abgebrodjenen Sante uief^te ein iiifie^ Iröften, ein frenbigeö Tanten, ia'^i fie ben Sof)n in itjren ':J(rmen tjieit, bie ganje überfd;lr)önglid)e ^Me ber 9}httter(iebe, bie ()etfen, ftü|en, ratzen tvoük; fo bern^igenb, fo üerföfjnenb, a(§ gelte e^ ein !rante§ llinb in füBcn Sc^tnmmer ^n biegen.
Hub tia auf eiinual — umr e^ iinrfltdj mögüc^? Tas flaiui wie SSeiiicii, geiuaüfam unterbrücfte» 3d)Iud)jien. Sollte '^(vim) — ? ^av junge 9[)';-:bd)en fetivte i'icf) p(öt3licfj um m\i> (aujcfjte mit evDteicf)eubem Oiei'ic^t — luciuen beim 9J^änner auä)? Sie eilte ^ur Xlniv, lic lüodtc tfief)eii, fi" burfte iti(^t tütffen, baB l'te ge[)ört, mic er — Xa trat er aui bem ,3iini"er ber 9.">httter, bne ÖJefic^t ernft uub bie Sippen auf eiuanber gepreßt, aber bie 9{ugen — ja, bie mareu noc^ feucf}t nou beu Ifn'^iiieii, bie er gemeint — um feine ner^ (orcue '^raut.
2ie [taub bid)t lun- i(jm, bie ^^iinbe über bie "^ruft gefaltet, atö motle jie um S^er^eifjung bitten, ha]^ fie it)n fo gefe^en. 5ütc^ er Tjemmte bcn Sd^ritt; er fi^aute ju if)r f)iuüber nnb (ae 'i^a^ innige ä)Zit(eib in ifjren 5(ngen. Slam i^m bie CFrinnernng an bie 3eiten lüieber, a(» ha^ fleine 9)?äbc^en ben mitben Slnaben oft ]o rei^enb getröftet, menn er im finbifdien Spiele bie ©ebnlb uertoren unb im trotugen ^nabenjorne fjeif^e Sfjriinen gemeint? „2ie»c^en," fogte er mei(^ unb banfbar unb reid^te i^r bie öanb- „S(rmi), lieber 9(rnu)," ftang ec- jurücf, uou Sdjtuc^^eu I)o(b erfticft; er füf)(te einen Stugenblid eine tteine .'oanb in ber feinen; bann mar fie oerfc^munben.
278
13.
Tai einförmige ftiüe Seben war luieber eiiigefefjrt in Schloß Xorentierg, nodj ftider faft a(§ friUjer, beim bie Sorge, bie bereite öor ben rofigeu Straften eine» beginneiiben ®(ücfeÄ ju flücfiten begann, loar treuer a(Ä iene§ unb boppelt finfter mieber eingebogen. J^^re unf)eini(icf)e 5cä(je mad^te bie ölten 'Stäumt ju einem brücfenben 2{ufentf)ü(t, unb liefe bie ^erjen ber ein= famen grauen bang unb bänger fd}(agen.
2(rmt) lüar abgereift, unb bie 3}{utter f)atte tauge ber I)of)en ®e)"ta(t i^re§ ßieblingä na^gejd)aut, üon befi'em ©efic^te bie t)arte Xäufd^ung feiner Siebe jebeu gro^mut^ üerfc^eud^t ^otte; e§ raar je|t fo etraas Q^kidy- gültige^, 9(pat[)ifc^e§ in feinem 21'cfen, bay fie bitter beforgt um i^n machte. W\e, würbe er nic^t, um ju oergeffen, ©efotteu fiubeu an einem luitben (eicf;tfinnigen Seben? — „föott bef)üte it}nl" betete fie, unb pref3te in uamentofer 9(ngft bie |)änbe auf bie 23ruft. Unb iDcnn fie fo in itirem 2eib oerfunfen mar, bonn famen bie anbern Sorgen in langer JReitje biefem Kummer nac^gefctiritteu; mie mirb eg merbcn, luenu er feine Sc^ulben nic^t bejatift? 5ß?ie, menn .soeftmig'Ä S3e= müfinngen feinen Griolg f)abeu'? SBenn ee bem alten
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9JJanne ni(f)t gelingt, eine |)ülfe, einen Stusineg ju er= griinben? ®r §atte e§ fo §tt)eifel^aft gemad^t, fo un= tüirfd^ bie ©(^ultern gedurft, a(§ bie alte 93aronin ifiin ein i)alb {;errifd^e§, ^alb bittenbeS: „Sie muffen, |)ell= luig, Sie muffen!" angerufen. „SRnr auf furge 3^^* fctiaffen Sie ®elb, nur bamit ba§ SSer^ängni^ je^t nicf)t über meinen ©nfetfo^n sufammenbric^t! ^Ta» SBeitere finbet fid) nai^^er; fommt 3eit, fommt 9ftatt}." Unb ber a(te a)Jann t)atte fc^meren |)eräenö ba§ S5erf|)recf)eu gegeben, ^n t)erfuc(;en, „bem Üeufetsbenget, bem 3(rmi), aus ber '"^«atfc^e ju Reifen," unb fid; ju gleicher Qät erfunbigt, wie benn bie grau SSaronin hasi „353eitere" 3U arrangiren beabfic^tige? Unb oty fie bann in i^rer neroöfen 2Irt bem treuen 93eratf)er i^rer gamifie einige 2(nbeutungen gemarfjt, morin fie bie S^iettung ju finben ^offe, ba t)atte er beinahe we^müfitig gelächelt, unb ein fragenbeS „3unt ^raeiten 'SJtak ba§ gefä^rtid^e ß^-peri^ ment?" tüar über feine Si^^en gefommen. „@ott gebe," ()atte er tjinjugefügt, „ba§ e§ bieSmal beffer an§fcf)Iägt! Uebrigens, "^^vau 33aronin, e§ ift ^eut^utage nic^t fo (eicfjt mel)r, loie fie beuten; bie 2Be(t ift unangenehm praftifcf) gemorben in (e|ter ßfi^; ^^üter, bie fo einen abiigen jungen Saufeminb mit offenen 9(rmen aufnehmen, unb ee fic^ jur (5f)re anredjuen feine fofoffolen Sc^utbcu
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^11 be^a()(cn, lucvbcn iniiuev ieltenev — bad C^elö i[t fnopp, ^vrtu S3arDnin, fe()v UiaVp, luer fici^t ober and), ,^11111 Toiiiieriüettcv! beii iicid}t)iuu gleirf; (Equipagen füv basi J^väiilciit S3raiit mifdjüfft'" m'i' feibcuc 50ieubel? ^a§ fallt iioc^ lange fviil) genug; man iolt btc ^^ären^ I)out nid)t üerfaufen, ei)c ber ^-öäv geftocfjen i[t. Sic, f^van 33avoinn, bie Sic jo nie( erfotircn Ijobcii int l'eben, Sic ()ätten ben I^simgen beim CijVaipfet nebmeu nnb if)n mores tefiren loHcn; ev ift bod) fonft (eid)t ,Vi leiten geniefcn."
Xie ^.Ungeii bev jüngeren S3avünin l)atteu jid) lun-^ univföDoII auf bie Sdjlniegevmuttev gevid)tet, biefe äng[t= (id;en fleljcnben ^ilngen in bem blaffen vergrämten SlntliU, bo-ö nadi fanm überftanbener ^ranfljeit boppett fd)inat nnb bnrd)fidjtig erfdjien; aber fie (jatten ben alten 9Jiann bodj fo meit begtunngen, baf? er luenigftenv ner^ fprad;, fein S)löglidifte^? ,yi iicrfnd^cii, nnb bann, al^ bie Sd)miegerinntter gegangen mar, il)n itod) ein ']?aav Ijcrälidje ^i^orte bee ^rofte* fprcdjcn laffen .yt ber 5rau, bie feit iljrer Slinbl)eit fdjon nnglüdlidj mar, nnb bereu ftillcv biilbenbcv SKcfeii fo gauj fein öerj gemonnen. —
!üiecHl)en mar läiigft mieber ^eimgefelirt in bie elter^ Iid)e Solmung, begleitet nom innigften 4}ant' 'Dcelli)'^ nnb ilirer 93hitter. 5son' ber alten Tame mar il)r fein
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frcuitttiid)ev 'Ä^ovt, fciit baiifbaver '-ölicf 31t Zi)c\{ ge-- luoriicii: tiie gaii,^e Uiiti]fliuiu] büßte für ba^;* Umjcmarf), bne über \{)v .s^aui- i^efüiiimeii, felbft 5ainia luagte iiid)t inigcfvagt beii ^[Runb aufäutl)iin. 2te»c^eii entpfanb c^ woU tamn, ha^ i^x öon biefer Seite fein Xaiif inx bie aufreitieube "Jfiiitigfeit am .^rnnfeitbette ^utIoü, fie umv 51t glücftidi, baf? fie etuuiv- lintte t()uu büvfen für ^JteÜii''o 9)Zutter, bie fie non jeliev fo liebte, io iiere()rte. 5Iiid) je^t fallt fie beinalje tiiglid) iii'-j 2d)IoB, uiib il)v fvöf)lid)e5 0)ep(aiiber, ifive l)el(e, freunblidje Cirfc^eiinmg bvad)te auf Stiiiibeii einen Sonnenftrafil in bie ftillen, liofien ®einäd)er, nnb 'DJeÜn öevga^ bann anf fiirje 3cit ifire Jvanvigteit, nin fidi fveilid) iiad)liev boppelt elenb ,^n fül)len.
Sine gnt fie e^? t)at! badjte fie, luenn bie fd)(anfe (^eftaÜ bev Jvennbin fo lcid]t bnvd) bie '^lllee bev je^t entlaubten niäd)tigen Sinben nad] i^anfe eilte. 3ie matte fid) bae betniglidje .'öeim Si^ie-Mienc^ ait-ö nnb faf) im (Reifte, une fie beu 'i?(rin nm ben ftattlic^cn .'pane^ (lervn fc^faug nnb if7n if)reu .'per,^en§üater nannte, auf ben fie fo ftot.v fo ftol^ fein tonne — nnb bann floffen loieber '9ieüi)'§ 5(ugen über cor bitterem SBefj. — —
5d lüar ber ^JJouember gcfommen mit feinem büfteren '-&>etter; bie Stürme branften tüieber um bav atte SdjtoB,
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iuic fie e§ jdjon 3öi;i"f;unberte getfian; feucht unb fc^lüev i)iiigen bie SBotfeu über ber 2anbf(^a[t, imb Stegen, iiutermtfc^t mit Srfinee, f(^(ug proffelnb gegen bie 5enftev= fdjeibeii. ®oIc§ Söetter übt feinen Sinfinfj auf bie 9}?enf^enfeele, unb nun gar auf eine fronfe, ber @r= (jeiterung fo fet)r bebürftige, unb e§ brängt fic^ nnluill^ !ürti(^ bie grage auf bie Si^ipen: „Söirb tvotji je inieber bie Sonne fcf^einen? ^Serben Je bie Stürme luiebcr fc^lüeigen?" 2öof;( beut SOJenfd^en^erjen, ba^ i^m bie Hoffnung jugefeUt ift oui^ in ben Xagen bcö f;öd)ften Sc^nierjeS! Sie flüftert bocf; noc^ immer tröftenbe SBorte in bie üerjujeifetnbe S3rnft unb malt auf ben gelintterbuuHen §intergrunb Ieu(i)tenbe 3{rabe§!en unb rei^enbe ^tumengeluiubc, jmifdien bcnen a((erf)aub gtijct^ iid^e, fjei^erfetjutc ßufunftöbitber t^eroorfc^aueu, unb bie t^ränenben Slugeu nermögen bann loieber fefter auf^ gubtirfen unb bie bange !öruft atf}met neu; cö fann ja uod) %üe§> gut merben!
Unb bie 3^^^. »erging; einförmig, langfam unb bleiern öerftric^en bie 2:age. Stütuödjentüdj fom ein SSrief üon bcm fernen Soljn, ben bie S)httter mit t)eim=^ (id)er ^(ngft unb ^^er.^flopfen öffnete; meinte fie bod) jebeymat ehva^ Sd)Iimme§ haxan^ ju (efen! 9'te((ti be- grüßte ifju mit fd})üad)cm Siic^etn, ba^ fid) ^interber
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in 2f)rniicn auflöfte, luenn fie bie fuv^eu flüdjticjcii feilen gefe^en. „Sie^ft ®u nic^t, 50?ama, toie ungUid= (ic^ er ift, ']o äerfo^ren, fo anber§ wie fon[t?" feiifäte fie bann, unb Ia§ immer unb immer luicbcr hivi Scfireilieii, Ijinter beffen ^ürge fi(^ ein tief Debrücftesi ®cmüt£) 511 öcrftecfen fcf;ien.
„®g gef)t if)m c\ut/' pflegte bie alte ^nroitiu üer= ädjüid) 511 fagen; „er Ijofft e§ non ini§ and); er l)at üiet ^ieuft — voila tont! (Sr ift fein 9Jianit, foiift mürbe er ^Itteö bnrau fe^en, ba^ e» uirfjt äum ^(eufjerfteu fommt. .pimmel! meitit ic§ on feiner Stelle wäre, ba§ Sebeu t3or mir unb fo jung! D biefe nnfelige beutfcfje Sentimentalität, bie bor lankx Sc^merj um ciwai 3?cr^ lorene§ nid^t ben 9JJutl) fiubeu fanu, nad) einem neuen &IM 3U ringen — Orribile! ߧ ift nnfer 9111er lln= glücf; ic^ !^ätte nie gebadet, ba^ ou^ er fo fein tonnte."
Unb oor Erregung jitternb feWe fi(^ bie alte -S^ame {]in unb fc^rieb einen 33rief an ben Gnfelfoljn, um iljm Tlnt^ gU madjcu, nub einen anbern an i^ellmig, um il)n an3uf|)orneu, bie Sc^ulbenangclegen^eit möglicl)ft l)in5ul)atten.
^er 9totiember berging, unb ber ^ecember fam mit feinen Stürmem; fie fuljren in bie ^o^en Sc^ornfteinc unb brcf}ten freifdjenb bie roftigcn SBettcrfaljuen auf beu
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lliürmen; fic bogen iiiib id}üttcüeu bic aücn ^-öäiimc bcci 3Salbc^; ber Siegen praffelte löte fonft gegen bie 5en[ter unb uund)tc bie SBcge be§ ^orfe§ auf, bi§ in einer fnnfelnben Stevnennad)! ber Söintcv geicfjvitten fant mit flingenbem groft unb bie SSege fo glatt unb fcft gefviercn (icß lüie eine (Sfjanffee; er überwog ben leid) mit einer ipiegetbtanfeu ßi§frn)'te, unb 3'van .S^iolle breitete ben erften feinflocfigen 3d)nee über 2Bcg unb Steg.
„?tnn mirb eö balb 2Beif)uac^t," jagten bie Öentc im Xorfc unb freuten fid^. „9iun mirb Qi balb 5ß?ei^nac^t, SJ^ama," fagte and) 9Je(Ii) ju ber btafjen grau, bie am Samine faji unb [triefte, aber in itjrem öefic^te (endjtete faunt ettpa§ üon ber f)o(ben !öorfreube bev fd)önen gefte^; „ob lüof)( 3(rmi) fommt?" fehte fie fragenb tjinju, unb bie 5frme um ben .^^aU ber 93hitter fcf)Iingeub, bat fie: „Öiebe ^ilama, iä) mü and) gar uic^t^i gefdjenft Ijaben, meun nur 5(riulj tommt."
„9hiu lüirb's ha\h Scit)nad)t," jubelte £ie»d}en ber 9}hi^me gn, ai^ fie am 9}?orgen ■i)k (eud)tenbe Sdjuee= bede auegebreitet fat) — fo Ijeräen^freubig Hang e«, bafe bie alte grau beiuaf)e betroffen itjr in'§ Ö5efid;t fc^aute. SSar ba§ 93?öbd)eu benn nic^t notlftänbig ber= maubelt feit ben leWen SSodjen? Ter alte nedifdjc
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Ucbevmutl), bev i()v fo rei,^ent) ftaiib, (ciid)tetc »uiebcr \o fjerjgeunuitenb am- beu ßvoReit blauen '^^digcH; bie SBangeu b(iU)teii qmaw jo vofig, luie ü'üfjer, uub bieö 3(((e;i feit fie, — ja feit fie aii-j bem 3(^lo)'j'e f)etmi]e= fe^rt iimr. Xie alte grau hatte ^eimlic^ fo btel 2(ngft Hin ibveit iiiiebliiu] empfmibeit, gemeint, fie mürbe blaf? inib angegriffen mieber jiirücffeljren: aber nein, bie l'uft ber ^rantenftnbe fcl)ien il)r fo gut betoninien ,yi fein, tuie 'Jfnberen eine ^-öabereife. ^ncxit l)atte fie fopf:= fd)üttelnb ba^; ^35?unber angeftannt, bann aber mar ber alten grau mit bem überöollen äärtlic^en ^ex^^cn ber ©ebanfe gefommen: „3Sie, menn ba^ gelöfte SSerlöbni^ 3c^nlb ift an biefer 'iföenbnng'?" Unb fie liatte in achter grauenroeife feine öklegenlieit nerfänmt, bie 9iebe auf jene nnglücflid)e lljatfadje ,yi bringen, nnb ha§' junge SDWbc^en babei fd)arf beobachtet. '.^Iber fo anf= merffam bie guten, treuen 5(ugen ber '^^llten and) forfdjteu, fie tonnten nid)t§ befonberee an bem 9,1cäbdjeu cntbeden. L'ie^djen bebaucrte uon ganzem ioer.^en beu betrogenen 'i^rdntigam, unb ftimmte lebl)aft bei, menn bie llculjme bie treiilofe 53raut tabelte, ging fogar baranf ein, luie e^ bürf) möglich fei, ha^ biefe itjr Uuredit uod) einfüge. Tabei aber nidjt^J üon 9totl)= ober 331aßmcrben, ober gar uon Steinen, luie früher. Tie Stimmung blieb
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uiiöevänbert ipit, itnb bie alte grau gelangte jd)üef3tid) jii bem Siejitltat, bic £ic|e( Ijobe tl)r ^mpcxüiij^^ Schauer oollftöiibig übevjuitnbeii, unb fei bei bem Sanimer ha brobeii im Sd^Ioffe 511 ber (Sinfid^t getoiujt, bafe fie e§ boc^ eigentlich fe^r gnt, unb alte Urfac^e i^ahe, frö^tic^ in'§ Sebeu ju blirfen. Unb fo freute fie fic^ benu, menn beio 9J?äbc^eny leife Schritte in if)r D^r tönten, unb bie tiedtic^e (Stimme jene alten £iebev it)rer ^inbf}eit beim 5trbeiten bor fic^ tjinfang, ober Jüeun fie, luie frül)er, mit bem SSater fc^erjte, unb allerfei fteine Sdjetmenftreic^e tierübte, bie felbft bie SJJutter ^et^iiä) Iad)en nmdjtcn.
Unb nun foCtte e» SSei^nai^t luerben, iüie fie ber 9Jhitjme fo jnbelnb tierfünbcte, unb aU bie Sitte fie anfc^aute, bo pfterte f(^on ber tteine 9}^unb bid)t an i^rem D^r, unb fie tierftanb etlua^ üon „Sfjriftünbc^en," üon „2Bei^nac^t«banm, 2öeit)nad^t§arbeiten, unb für bie SJJu^me etJüoS fo 5SnnbertioI(e§, ®c^öne§, tüie fie e» fic^ gar nicf)t benfeu fönne!"
Unb all' biefen ^u^el, biefe «^reube, Ijatte ein einziger 9}bment ()ertiorgeäaubert, ha^ einzige Söort „2ie§(^en!" in tüeirf;em banf baren Xone gefproc^en, ein einjiger flüchtiger ^änbebrucf! — —
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SOItt eiliger |^aft f(of)en bie fiiväeu SJiutertacjc; in 2ie§d^en'§ (Stube (ag e» bunt burc^einanber üou 2BotI= !nöuteu, ^änbent unb Stirfereien; bie Itiür tuurbc jebeSmal fe[t beridjtofteu tücnn fie {)iuuuterging, unb ber Sc^Iüftel in ber Xafc^e geborgen; unb unten int 2Bot)n3iinmer ba [taub bie ^"'^"'^^■iiii Q'tt Xifc^e, unb fc^nitt fteine JRörfc^eu unb ^sädd)en jn für bie 5(rbetter= ünber. ®ie, tüetd^e ^^att)en oom SSater, ber SOJutter, ber SCRu^tne ober £ieycf;en tüaren, ert^ielten uoä) einen bli^enben Xt)ater obenauf in bie blechernen ©^jarbüc^fen, bie ber Steige nod) int ScffdEiranf ber SBotinftnbe auf= marf(^irt ftanbeu, jebe mit bem 5^amen be§ fteinen (SigeutpmerS öerfet^en.
®ie Ottern iDaren f(^on beim 2öei^nacf)t§mann in ber Stabt gemefen; Sieöc^en t)atte einen taugen 3Sunfc^= jettet in bie öäitbe ber SJJutter gelegt, unb am '^(benb bei ber |)eimfebr, ba Tratten bie fräftigen 5trme ber '^övk unb 9)äne gar uid^t alle bie gef)cimuiBt)otten ^ac!ete beluättigeit tonnen, hk ber 33ater öin^; itadj bem Stnbern jum 353agen ^inauSreid^te. Unb bann gab'» ein fragen, ein 53eiet)en unb SBunbern im SBo^nsimmer, tno bie Sam^e auf bem runbeu Xtfc^e ftanb, unb ^ei^er X^ee für bie öeimtetjrenben bampfte. „§ier, ^^ätcrd^en, ♦finb ^eine ''^antoff ein ; ift mein lieb SDhttter audö itid^t
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erfroren?" — „Ta? fotl für bie ""4>flftoriii fei", iinb bn? für bie ftiiiber, gcfädt ^ir'^ 2te§rf)eit?" — „Stc^, ba§ rei,^cnbe '^üppc^en, nnb bie ©olbaten, — möd^te man iiid)t felbft bantit fpiefen; nub bie Kleiber für ®örte inib Wlinc, unb für ^ebe nod) einen fe(bftgetyebten He(ier,yui ba,^n."
„Siönnen lacf)en!" fprndj bie ^Jcnljme ba,^uiifd)eii, nnb prüfte ben feinen njottenen Stoff, „ba irf; t)ier mein erftes 2Bei^nQ(^t§feft nf^ '$llac(t) mitfeierte, gab'§ ^'nttnn ,Vi einer 2d)ür,^c nnb einen llialer, nnb id) bad)te id) lüäre äönig an bem 9(tienb. i^ennölinen tt)nft Tn bie L'ente, 9[)?inna{^en, eö ift f)imme(f(^reienb!"
„"•Kd) i)(n()nie, fdjelte bod) nidjt," bat ii'ievdien, „paB' mal auf ü)a§ Xir ba^ ttfjriftfinb bringt, gndl fo f)od^ ift e§ nnb ^at oier ^43eine nnb fann bod) nic^t (anfen, ratf)e mal — — "
„Sotl'ö fc^on laffen," fc^alt bie alte gran gntmütfjig brnmmenb, nnb ^alf bie ^^acfete in baiä ^kbenjinuner tragen, mo fie bi^ jnr !öef(^eernng liegen blieben. „3Ber loeife erft, raa» S)n befommft?" fnl)r fie fort, „in bie 8tube gudft 2)u mir aber je|t nidjt mel}r bincin, Ijörft Tn iimbl!" ermahnte fie, „fonft — — "
„■ilcein, Xu .s>er,^cncMnnl)me, aber nid)t uml)r, O' liegt nn>> i^übfc^eö brinnen für mic^, e§ ift mir grab«
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fo, al^ bdämc iä) bk^mal ganj tüa* @ftra=Sc^önc§ ,yi 3i5eif)uac^t?"
„^}la freiließ," [ad)k bie aite ^raii, „ci ift gaitj \va^ SScfüiibereg, gum SSeif^iel — — "
„Bo ein 33ijam=2t|3fe(," unterbrach fie Sic^ic^en, „mit brci 2Büu)c^en non einer guten 3ee, bie eigentlid) ^uf^me fjeif?!."
„9iatür(icfj! Unb ba werben brei feibene Kleiber ^erauiÄgejaubert, unb bamit ge^ft Xn in bie .^ücfje unb ben |)ül)ner[taU, nnb bie ©c^Ie|3pen fann ^ir ber ^^eter tragen, ober ber biete ß^otttieb?"
„llnb bann — bann fonimt ein "i^rinj, Wnljmcl"
„'^a Ijabcn lüir'io!" rief bie Stlte ntit fomifc^em ©d^recfen; „branf läuft'» (^on^e t^inan^v — 1;u t)ätteft bod^ foffen gteic^ 'nen 93räutigam oben auf ben SBunf(f)= äettel f(f)reiben, ®u tollet ®ing!"
„Sfber ein ^rinj mu^ e§ fein, SJtu^me," rief bie
kleine (adjenb unb fang im |)inau§Iaufen:
2)0 feem mal cn ^rins, un be [;a[ er l^erut. Un l^e i§ be Jlönig, un iä bin be $8rut!"
„@§ ift bie aKögtic^feit!" fügte bie alte ^xau unb fcE)ütte(te ben ^opf.
Unb enblic^ fentte fic^ ber fjcitige 5(benb über bie weite SG3eIt; er trug in iehe^ ^an^ einen Schein fetten
SumpernniitterS SieSc^en. 19
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^5imme(ö(tcf)t», er jünbete bie Äerjeii au an) ben grüiieu Räumen in '^atäften unb §ütten, unb fte luarfeit iljxcn (Schein auf fro§e ©efic^ter, auf foftbare unb befdjetbene ©peubeu; bie Öilocfeu ber i^ircfjeu ftancjeu in bie ftide, faüc SBinterluft ^inau§ unb inten bie 9Jieufcf)en ein jur ®aufe»= feier, unb ^od^ über bie fro^e 2öe(t, ba fpannte ber ^immcl feinen bunflen blauen SJiautel, in fdj immer nb er, funfelubcr ^rac^t teuc^teteu öie Sterne hinunter, unb „(£f)re fei Qiott in ber ^öi)e," fc^ott e» ju i^nen ^inauf, „unb ben 9}Zenfc^en ein Söo^IgefaÜen unb griebe auf @rben!"
f^riebe auf örben! ©ö gab aud^ 2BoI;nuugeu ber SDJeufd^eu, in bie ber milbe @aft feinen Singang fanb, ^erjen, in benen feine geftfreube auffommen fonnte öor Plummer unb fd^tnerem ^eib, ad), gar üiefe! Hub an feinem einzigen Sage fü^It fo ein armes S)Jenfc^enfinb bie Sorge tiefer, ben Kummer mcl;r unb f)eiper, aU an jenem, \v>o firf) ^dle freuen, wo fic^ ber griebe ^er= nieberfenfen foü in alle |)er5en, nur in feinet nid^t; 100 fidj bie bonge grage regt: luarum bin id; — loarum nur finb wir auSgefd^Ioffen oon ber grenbe?
^iefelbe ftumme grage fd^ien auö ben Stugen bee jungen 9Jiäbd)en5 jn fpredien, ba^^ ba am genfter ftonb unb in bie fuufelnbe 9iac^t ^inauyblidte. „®ort unten in ber 9Jiü^(e flammen bie genfter in fettem Sichte
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auf; „bü brennt bcv 3Bcif)uacf]t^'[iaum," flüfterte fte unb preßte in füibnc^ t)eiBem Sc^nter^ bie .'oönbe gegen bie ißruft — lüefc^ ein iBertangen überfam fie nacf) feinen gtän^enben, (ic^tergefcf)mücften 3>'^£^9^"! 3^^'^^" 2ie5cf)en fjatte gebeten, fie muffe foHimen; fte fodte boc^ Uienigften^ bie Siebter auf bem Saume brennen fefjen, ober nein, lüoäu ha^? 3Sa» ging fie SKütterS SJBet^noc^tlbaum an? ©§ iüar ja hod) nic^t ber i^re, unb rooju foüte fte in £ie§cf)enÄ gtücftic^e^ @eficf)t btiden? ^i}ve finftere ftiüe ^eimatb, fie loäre ja no(^ trauriger erfdjienen nacf) folcfiem 3(nbürf. 2ie roenbete fid) nitb frf)ritt ju bem 5effe( ber ^^hitter, um ibre 'Sauge an ha^ tiebc (Mefict)t ju fcf)ntiegen; fie taftete mit ber i^anb unb fanb nur ha^ (eere '^^otfter. „9JkmaI" rief fie leife — ev btieb ftitl. „5hin ift aucfj fie nocf) binaufgegangen jur ©roBmama," ftüfterte fie unb fanf in ben meieren Stu^t. „3([Ie laffen fie niid) ottein, inenn fie bod) erft lüieberfütnenl Xie ll^amo unb ber 5h-mi), odi ja, 5(rmi) ift ha " — boy joar boc^ gemifj ein fü^er ^^roft. SDcorgen luürbe er gelui^ nic^t mebr mit ÖiroBntamo fo üiet ju fpret^en ^oBen über ©efdjöftlic^e^; inov ti nur SSic^tige» fein fonnte, boe fie nun fd)on feit feiner 3[nfunft öeri^onbetten? ^mmer noc^ 'ölonfa? — —
ig''
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„3u 3kujaf}r — iiod) tnum ad)t Xage!" jagte bie QÜe Tarne tonloö unb jaf) fin[ter üov fid; fjin.
„3n Sceiijaljr," beftätigtc 9(rnUj, bcr üor iljv [tanb.
„Hub Tu iac3ft, ^eüluig luei^ feinen 9tat^'?"
„So tf^eilte er mir mit -^"
„3(ber die mio! Sonft inirb e§ boc^ einem Dfficier nidjt fo \&j\mx gemad;t, ®elb ju ert)a(ten'?"
„Sonft? Tu «ergibt, (^ro^mama, 't>a'^ unfere 5ßer== t)ä(tuiffe f)inreidjenb befamit finb, Sein SJJenfd^ ift jo bumm mir Öclb ju Ieif)en auf bie fidlere 2(u§fic^t t)iu, e§ äu üertieren, unb noä) baju jold^e Snnmien. Tag CSiuäigc, lua» id) erlangen fonnte, lüar — 9(uffc^u6 big 9kniaf)r."
„Unb (jaft Tu Tid; nidjt einmal bemiit)t, bcn 25?eg ein^nfc^lagen, ben ic^ Tir a(§ bie einzige S^ettuug empfaf)!'?"
(Sr \(xi) tro^ig jn ifjr f)inüber. „SfJein," entgegnete er baunfc[t, „meine ®(önbiger rietrjenmir freilid) baffelbe nnb moUten mir fogor betjülfüc^ fein; aber taufenbmal lieber nad) 9(merifa unb arbeiten wie ein Slnec^t, a(§ ein fotc^eg So^j!"
„SSie Tu miUft!" fogte bie alte Tante troden, „eö ift Teine Sadie, nidjt bie meine."
„®anä red)t!" (ac^te er auf. „9(ber jnm Teufel
293
iittt bcr C''kid)id)tc! ^d) t^in ni^jt (jcvaefonimeu, um Öiid) etiuaÄ iiDVjuf lagen; ic^ tüid ja 2Seil)noc^t mit ßud) feiern — ©eifinad;t!" raieberf)oIte er ipöttifdj.
Taiiit luiirbe e§ ftid. 3?or einem ^af)xc, ha [tanb er um bieic 2tuube in bem Sa(on ber ©räftn 3tont= Ijeim; bie 5al]Uojeu bergen be§ fjofjen Sf)rij'tbaum^ ü6ergoffen mit neric^ttjenberifd^em Sichte bie gofbbnrd)^ lüirften wciBen Tapeten unb foftbareu Wleuhei , c^ ftra^lte jurürf non prächtigen Ökf^eufen, aBer \vai wav biev 5£((ev gegen bie '^rac^t, bie fid) fo gofbidjimmernb üou ber lueiiV'u 9JZäbc^euftirn i)ob, unb mie ein fö[t(id)er Sd^Ieier um bie jarte ©eftnit i'c^miegte, — ']o bentlidj fc^mebte )ie jel3t leinen 5(ugen nor.
„(3ni besinl" tönte bie Stimme ber ©roBmutter, „fo lüerbe idj öerfud^en, ob ic^ 9iatf) id^aften fann; Mod) giebt e^ iuot)( Seute in ber SBelt, bie ben 9Mmen ^erenberg uid)t nergeffen fjabeu. 9J?orgen — nein, beute nod) i'djreibe ic^ an ben Öerjog üou )R."
Um bie Sippen bes jungen 9J?anney judte e§ bitter auf. Gr badjte an hav 53i(b ba broben im 3(^nenfaotf ba§ feine 6h-of3mntter a(§ junge fdjöue .'oerrin Porftetlte, bem .&ev5oge ben ÜBidfommen in ifjrem gaftfreien .'paufe bietenb. „Bettelei!" tönte e§ tjcrädjttid) in feinem Innern; er fnbr mit ber S'^anh über bav ©efic^t unb
•294
\ai) 311 bcr (]D(icn i'djiuarjen Öjeftalt §hiü6er, bie jo iin= beiueglid) unb mit ber Tl'mxe äii^erfter (5nti(f)(offeu[}eit t)or bem ^tfdjc ftaiib. Sie tf)at i^in leib, bie ftolae grau; er luiiftte, ey lüurbe i^r namenloS fc^trer, einen folc^en 53rief 511 id^rciben.
„2aB ba^, ©rofemnma!" tiat er (cife, „Xn iodft Xid) nic^t 10 benüitfjigeu — "
„9iein, id) (äffe ci iiidjt," flnng cv ^uriid, „bciut id) fel)e, ic^ luerbe bie (Sinnige fein, bie mögüdjer 'Ä^cife nod) Siettiuig finbeu fanii, obgkid) ic^ mir eine alte gran bin."
„5Iber, Oiroftnianta, wirb fic^ ber alte iperr deiner woct) erinnern?"
Sie lad)te. „2lMr[t Xn je ba^ «i(b deiner 58rant oergeffen?" fragte fie, nnb bie fdin^arjen Singen [traljlten förmlich in lobernber ö^lntl). „5id)er nid)t! '}Jnn fiel/, ebenfo menig ber ^erjog üon 9?. Seonore uon '3}eren* berg, benn er f}at mic^ lieb gehabt, 2(rnU), feit beni Slugenblid, luo idi iljm jnni erften Maie gegenüber ftanb. Xanial» mar er nodj ©rb^rinj; ntein 9J(ann pröfentirte niic^ bei -t^ofe, e§ innrbe gerabe ein 5eft bort gefeiert — id) lüei^ nid)t mel)r, ment e^ galt; ba, al» id) nnter ber bnnten 5(Renge, lüeld^e bie tage§= Ijell erlend)teten 3äle füllte, am "?lrm Xeineü @rof3=
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Dater§ einfjerfdjritt, weil '!)ü^ f^erjogli^e 'Ißaax nüä) 311 fe^en lüünfc^te, iinb recf)t§ imb (iiifS bie SSJ^enfc^en ouSeinanber tüic^eii unb bie t^rembe, bie 3t*^^ic»ei^iiV nnfc^aiiten, a(§ ic^ mii^ tief oerbeugte nor bem ^o^en '^aar — ha traf mein DI)r ein fc^inac^er £aut ber Ueberrafc^ung, nnb als iä) meine 5(ugen ^06, ba begegneten fie benen etne§ jnngen fc^önen 9)?annee, bie mit betünnbernber Öihit^ an mir fjingen. ^d) \vax iiebenäe^n '^at)xc alt, Slrmt), unb ttta§ giebt e§ SSe=^ raufc^enbere« für ein iSScib, a(§ beinnnbert ju tüerben unb — üorbei, öorbei!" flüfterte fie, „U)ojn 3Sergongene§ fieranfbefd^wören!"
„Unb?" — frogte ber junge 9[Rann, unb ftanb plö^ürf) bidjt üor i()r.
„Unb" — tnieber^olte fie träumerifc^, o^ne in fein gerottetes ÖJefid^t ä» bticfen, „er fam oft uoc^ Xeren= berg; er tt^ar mein Saöatier bei jeber ©etegen^eit, bis er eine lueite 9ieife antrat — bie guten (altern, lie luaren beforgt um i^n, unb mein &atk, ber fpiette hm lärf^erli^ften Dtfielto, ben je bie SBelt gefe^en; er ^a^te beu IebenÄ(nftigen '^^rinjen, tneil meine Sippen (achten, inenn er fproc^ unb meine ^2(ngen glaubten, luenn id) ifju faf), nnb ba^o Ratten fie fonft beinahe nerU'rnt: e§ trug ja Sttte« ein fo bobentoS (augmei(ige§
29G
©eprägc, \mv iitirf; iinujab, ber |)inmtel, bie Svbc, bic 9J^enfc§en, felb[t bie gefte, bie mein Ö^atte arraitijirtc. ®r, im SSeretu mit ben fürftlid^eu öltern, entfernte ben ©d^metterüng, ber fo ungcftüm bie (endjtenbe Scvje nmfreifte — fpie^büvgcrütfj, luie 5(((ev f}ier 311 Ünnbe! ^c^ lüu^te ey, bafj mein (^otte aufmerffnm gcmacf)t lüorben, Jungte, tu er it)n in bem öonftänbig Ijarmlojen 5ßertet;r ha<- St^timnifte fefjen lie^. C, icf) I)n[ie it)u gef)a^t, meinen 3d)luager, biefen — "
„ÖJro^mntter! Unb an ben Tiamx inoüteft ^n fc^reiben? ^ijn anbetteln, tueit er X'id) einft bciunnbert? ^f)n, ben mein ®ro^bater gefja^t ^at?"
„^(f) bin je^t eine alte gran geiüorben, mein Slinb," entgegnete fie [tot^, nnb morf ben nod^ immer fd^önen ^o^f äurücf, „nnb meine C^anblnngStüeiie üerantmorte icf) aöein. 'äiv üor jtöan^ig Satiren bie gänälidje 5?er=^ armnng über nn§ (jereinbrarfj, ba fc^rieb er an micf); er f^attc bie gran md)t üergeffen, bie einft fein jnnge§ i^erj entjücft, irf; t)ätte nn» mit einem Sifiritt anö ben brücfenben '^er^ältniffen retten fönnen — aber \d) ttjufete, \mü id) bem 9kmen Serenberg, lüae id] mir felbft fc^nlbig luar." Sie ftanb mit ertjobener ^^a\\\} üor i^rem ßnfelfot^n, unb bie großen 2{ugen büßten in ebtem Stolpe auf.
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„^eiifft ^11, mir luirb cv kld)t, au ilju jit fdjvcibcu?" fiifjr fic fort, „id; tf)ue ev '2;eiuetiuegeii, 5(vim), beim Sir tft bie öaitb gcläfjmt Hon bem tnvd}eu Uucjlücf, ba§ Tcinc Stirn fleftrcift, c* Ijat -Dirfj 311111 lueid^lid^eu !Xräumer gemacht ftatt 511111 luiffen^ftarteu 9}?aitii; fo (a^ iiiic^ an Seiner Stelle fjanbehi!" Sie fcf;ritt nii ifnn Herüber iinb nerjc^urnnb im '::)iebeii3intiitcr; bic l^ür flog fo tant iinb fjeftig tjinter i^r in'§ Sc^Io^, "ba^ bie biuife(rot§en SSorfjänge nngeftüm in ha^ ^nnnter l)ineii! uiet)ten.
Ser jnnge 9}?ann, ber fo allein surüdblieb, [tanb faft regnng§to§ am ^'amine, nnb fal) in ba§ Seere (jinaiics mitnnter belüegte er leife fdjiittetiib bcn .ftopf imb ein bittere» £ärf;e(n irrte mn feinen Sltiinb, bann redte er fic^ i)o<i) empor, wie ^emanb, ber plö^tid) einen feften entfdytn^ gefönt f)ot.
„Slrmi)!" rief ha eine teife Stimme, nnb bnrd) bie Saiten ber rotfjen ''^ortifere Ingte ber btonbe ^opf feiner Sd)loefter; „3(rinl), foiiim bo(^ fjiniinter! atafc^! Warna fdjidt midj." Sie mar in'§ 3ii"i»ei-" flslji'i'^t, nnb it)re ^iertic^e @efto(t fdjiniegte fii^ feft an itjn. „SBeißt Sn, lua« id; glanbe?" ftüfterte fie, „9)iama f)at einen Sannenbanm ange^ünbet; e§ glön5t fo ein t)e(Ier Sidjtfdjein bnrd) bie Xf)ürfpa(te." (Sr fafj i(jr
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in bie klugen, bic je^t fo finbücf) fro() 31t if)m auf= Midten. „Sdjned!" bat fie, „©ro^mama fommt bod) liiert mit; [ie mag ja feinen bentjrfien Xannentutnm fef;en."
„Sa, fomni 9^ell^!" fagte er; merfluürbig feft flaug ba§, nnb feinen 2(rm um bie Keine @d)n.iefter jd^üngenb, 50g er jie eilig au§ bem 3ii"i^ei^-
14.
(fio bämmerte 6creitsi, al» Sieöd)en oben in ifjrer fleincn Stube ein jiertidjesi S'örbdieu öoü Siiäfc^ereien padk; immer lüieber luurbe noc^ et^üa» befonbcrö Sd)öne§ baranf gelegt, nnb enb(i{^ J<^^D^ fie ben burd;= brndjcuen ^edc( nnb ein lf)a(blante§: „80, nun ift faft nur 9J?arci|)an unb etjocolabe borin — hciv ifst fie am liebften," fam öon ben rottieu Sippen. 'Dann fing fie an ju fingen, ipäfjreub fie ein pe(3gefütterte§ S«rfcfjcn an^og, ba^i geftern 5Ibenb unter bem 223ei^uad)t§baume gelegen, unb 'i)ai ba^u paffenbe Mü^ä)eix au§ fc^tnarjent 8ammet, mit SD^arber umranbet, fed auf bie braunen glec^ten brüdte; fie faf; prüfenb in ben ©piegel unb fing ptö^Iid^ an 511 (adien.
399
„(Merabe mie ein ^unge! Xie 9Jhif)mc ijat 3\ed]t," fagte fie intb jd)ob bie sierUd^e ^opfbebediing ettin>3 ioliber in bic Witk ber Stirn. „9lun noc^ ben 9}hiff, unb bann fjci^t ev eilen, bamit id) pünft(id) ttiieber ^n .t)oufe bin."
Sie ergritf Schiff unb .^örbdjen nnb fprang bie !Ireppe binunter. „^c^ gefje jn Üceüt)," rief fie in'^ SBo^n^imnier, bie 2^iiv ein loenig öffnenb.
„.^omme nur ^ur rechten 3^^^ tniebcr, 8ieje(," cr= nuibntc bie ^33?utter, „i'ouft wirb Cnfel '^Hiftor böfe unb bie Slinber incrben ungcbulbig. Xu tuei^t, um fiebeu Ubr lüirb ber Gfjriftbaum für fie angejünbet — "
„^a, jn, gauj getuife," rief Sie^c^cn, unb fort mar fie.
Tie S)htfjnie fc^ante i§r nad), o(§ fie über beu 9J?ütj(enfteg fdjritt. „Tu lieber ®ott," meinte fie bann, „mie luirb'ö auf bem Schlöffe an^fdjauen? Xa U'irb ber 5Seit)no(^t»mann auc^ gerabe uid)t am 9ieid)enbad) gefontmen fein." — —
Xamit ftanb fie auf, nafjm bo^i Ädjiüffelbunb nont 33rett, fjafte e* in bie blüttjenuieiße Sc^ürje unb öer^ liefe ha^ ^immer. „^c^ wifl boc^ fefjen, ob e§ \ä)0\x i)übid) warm ift in ber 3i'eibnad)tÄftube," fagte fie noc^ in ber offenen Xt)ür, unb fticg bann bie Ireppe binan.
. 300
Xort oben pvaffeüc bov treuer luftig in bem a(tcn griin(id;cn Sarfjctofeu; ber luunberöolle S5)uft beg Pannen- baitmeö, ber inmitten ber großen Xafel ftaub, ftuttjctc if)v entgegen, unb leije ranfc^te bic f^afjnc bon .^nitter^ golb beim Suft^uge ber Xtjür. Sie nite Srau ftonb ftill unb iai) \id} in bem bämmerigen $Ranme um; e^^ toar ja gerab' noc^ fo tnie bor bieten, bieten l^atjren, bcrjetbe n(te -lifc^ trug and) t}eute bie Wefc^enfe, tjier ibar fie al^ Sinb mit fleinem bonferfütttem ^erjen eingetreten, nnb ^atte in bie [tra^tenben Sid^ter be^ 33aumeäi gei'c^ank ()ier I}atte fie at« jungeio frifct)eÄ 9J?äbd)en geftanben, unb fid^ ani boUfter Seete über bie einfallen ®efcf)enfe gefreut; unb ha brübeu, gerab' i()rem ']?{äl}(^en gegenüber, ba tiatte ber Sifett itjr fiij^c^ ö)eftc^t bnrc^ bie B^beige bey Xannenboume^ gebtieft; fie meinte nod; je^t ifjr fröf}(id)e5i „(^efätlfS l^ir and), i")?avied)en'?" ^ii ^ören. —
Tie alte ^^rau fdjritt (augfam um ben 2ifc^, bic stammen be§ Cfeu^i ibarfcn ftadernbe Sid^ter über bie Silber an ben SBiinben, über ha^ fteiftef)nige geblümte Bo\)i)a nnb beleudjteten ba§ ^Rofenbonquet auf bem ?5uBbän!(^en, über ba§ bie atten ^länbe tiebfofenb ftric^en. „Saö gute ^iub," murmette fie, „alle bie Stid)e t)at fie getrau für bie alte 9}?u|me, — fie machte
BOl
ce aiic^ jo, bie i^ifett, imv:? foimtc jic bic iteilligeit Jinfler rüfjvcn! ^d) ^ab" e-? uod), ba^ 9iabe(fiffeu, ba-o fie mir eiuft unter beii breuitciibcii !^ainn gelegt, mit bell fd^näbeluben Jäitlidjeu iiub bem il^ergii3meiiintd)t= ^ränseC barauf, — adj 2Öeil)iiod)t, 2ßei^nad;t! ßv ii't bod) ba§ fd^önfte %iit." W\e lange lüirb fie e^ nod) mitfeiern fönnen? Unb mivb man bie alte aJhil)mc cinft uermiffen, luenn ba^' '^lät^djen leer bleibt?
Sie wifc^te fic^ über bie klugen. 'Otein, nein, bie !!]iefel, bie üergafi fie nidjt, fie luei^ ja, baf^ bie 5[)hil)me i^r C'^ev^blut für fie Ijingeben mürbe, „51ber no(^ (Sinv, iperrgott," flüfterten bie alten Sippen unb bie .!pänbe falteten fidj, „lafs midj ba^:^ öiue noc^ erleben, baf^ id) fie aiv glücfüdje grau neben i^rem 90?anu fe^en fann, — bann will id^ gern fterben; bie alte SOJu^me Ijätte ja nimmer 9tu^' im &vab, wenn fie nid;t müBte, ob il)r Siebling glücflid) geworben! ^3tnr noc^ einen 25?eil)= nad)t, wo bie SieSc^en il)r Rinb über bie alte Schwede be§ 3"nttter§ trägt, unb bie f leinen i^änbe jubetnb nad) bem brennenben S3aum langen, lafs mic^ ba§ nod) feljen, bann ift'g genug beö 2ebc\hi unb ®lücfe-? — ."
Ta» junge 9JMbc^en faf? inbeffen plaubernb neben 9M9 am^amin; iljr gegenüber leljnte 51rnn) im Seffel; er war mit feinen ©ebanfen befc^iiftigt, unb nur bann
302
iiiib Wann (aitidjtc ev, iuemi eincv bev 9)iät)cf)en mit fjciterem 5(uf(ac^en i[)n au-i feinem !!8vütcu tüecftc.
„. . . . Uiib 9}hitter, bie befam üom ;öatev eine Püenfd^ad^tel," bevii^tete jefet Sie»cf)en; „oben baraiif [tanb gefd^rieben: ,^ie befte 93Jebicin', nnb barin lag 9f{eifegelb nac^ I^tölien — -S» lüei^t bod^, 9ZeUi), ber SDoctor ^ot Warna \d)on immer gefagt, jie fottte ben Sößinter nid^t f)ier berbringen, aber fie [träubt fi^ mit oder ®eiüalt bagegen, jeW nnn t)at fie i)a\b nnb i)a\h nndigegeben —"
„Sie get)t bod) JüoIjI nid)t aüein?" fragte 9iel(i).
„^Rein, jebenfatlö getjt ''^apa mit, unb — "
„9hin, nnb?"
„Unb iä)," je^te £iesid)en jögernb ^injn.
„Unb frenft ®n ®ic^ benn nidjt?" rief 5ie(Ü) erregt. „C, nad; Italien, luie fc^öu mnjj d ha fein!"
„DIein, id^ bliebe lieber I)ier bei ber SJiuIjme; ic^ bin ja gan^ gefnnb, unb fdjöner tuie hei unö fann eö bort Xüolji and) nic^t fein."
„0 Sieöd^en, ®n Heiner Unüerftanb!" tabettc 9letlq.
„9kin, ineifet :Dn, ^nelh}, 1)n foöft mic^ nic^t für unücrftänbig f)atten, aber ficf;, id^ l)ab( noc^ einen onberen (Srunb, Xn barfft mii^ aber nid)t öerrat^en, bemt noc^ f)ahe id) JCater md^t§ baoon gefagt. Sie^,
303
ba t[t bie 33ert()a noit unjerem Oticvinipector in ber 3Mi)k brüben, bie ift bvuftleibeub ; ber ^octor fagt, e§ !anu nur ein Sdifeiitljalt m !^eüet) ober SJJontreuj fie retten, fie i[t biet fränfcr ciU bie SOhttter, unb nnn möchte \d) gern, '^a'\i bie 93ertl)a an metner Statt mit ginge; id) bin noc^ jung, id) fomme fc^on nod; einmal ^in na(^ ber ,bella Italia', um mit -5)einer ©ro^mama ju reben."
2(rmt} [tanb p(öt3(ic^ an] nnb trat an'^i t^enfter. ^a§ junge 9}2äbd)eu t)atte leife gej|3rod^en, aber e* mar tro^bem jebc Silbe beuttic^ in fein Ot)r gcbruugen. Xa^ mar fie immer noc^, bie atte guttjerjige Siefel, bie i()r SSutterbrob ben armen ^inbern nnb iljrc blanfen ßupferbreier, meti^e bie Mui^me \o forgfättig fammelte, bom erften be[ten öanbmerfsburf(^en jd)eufte; fie fd^üttettc nod) genau \o ^aib trofeig, ^aib üeridjcimt ben ftopf Juie bamoI§, menn fie gefc^oüen mürbe. Unb bann taud^te ein anbereö S3tlb üor i^m auf, eine fteine feine ®eftalt üon rot^f(^immernbem ipoar umfloffen — bie fdjauberte jurürf nor ^-ßetttern, unb ba§ „Öiefiubet" murbc auf einen 5Bint ifjrer ftcinen |)anb uubarmtjeräig üon ber 3d)meIIc gemiefen; bie jog mit bem 2(u§brude beS ©fel§ i^re 9iobe an fii^, menn auf ber '^romcuabe ein .Düppel feine 4'^anb ifjr ftefjenb eutgegenftrerfte. „(Sieb if}m nid)t^, 5(rmt)!" t)atte fie geboten, „mir ift ganj
304
üticl; füüuii, fomiii — Xante ^^aljlt ja ütu'vic^tüeuglid) an bie ^2h-mencaffe." Uiib fo luav fie üorüber geeitt 011 fveinbeni GIciib uiib i)atk fid) ba>5 parfümirte Spit^eu= tuc^ Dov ba^i ©cfidjt c3el}a(teii.
Xrauf3Cii (ag bev ^^avt fc^iiceljcü inib ni()ig; jeber ißaiini I)ob fid) beiitlii^ ab üou bcm flareu |)intergriiiibe, itiib bort unten blitzte Sic^t au§ ben f^enftern ber Time. Xaö o(te traitlidjc s^aibi, luie gemüt^lid; trat e» üor jeine (ärtnnerung! SSie geborgen modjte eg; ]ic^ bort luotjuen in bet^oglidjer, iorgeiitofcr (äi'iftenä, o^ne 2(ngft uor ber 3"f'i"f^ ^^ov fonunenber brürfenber 9Jot()!
„9luö Der Osiigeuöicit, auc> Der 3ugenb5ett Älincjt ein SieP mir ininu'vbnv; O iric liecit fo iiiftt, o niie liegt fn meit, äisac« mein einft luav — "
flang e^ innig unb lueid) ju i[}m t)eriiber; er lüonbte l"id) — ba ftanb fie on bem a(ten '^Manino, bie fc^Iante nnb boc^ jo leidet anfgebonte 9Jfäbc^engeftnIt; ber fleine Stopf lüor etmaö vorgeneigt, unh 3(rmi) meinte bei bem fc^tt)ad)cn 2id)te, ba§ bie i3ampe biö in biefen SBinfet marf, eine ^arte 9töt^e in 2ie§d)en'g ®efic^t auffteigen jn fe^cn.
„2(13 ic^ 2t6f(^teb nai)m, aU icf) 2([if(f)ieCi ua()in, 'Bar bie äßelt mir doü fo fe^r; 2tlo ic^ roicDer fam, al6 id) iineber fam, ili>ar 3tt(ev (eer — "
305
05 flaiici eine tiefe 33eiuciyinc| an^ i^ie^c^eu''? 2tiiuiiu\
„lUoc^ bell (erteil i^erä!" bat ^}te(U), „$){aiita I)ört ee \o (\m\."
„3cf) tamniic^t mcfjv," entgegnete jie leije imb luaubte jicf) in"'? ^inuiier jnrücf.
„C, luie fcfiabe, Sieicdjen," fagte 'Ofelit)''^ 'lOiutter je^t, „aucf) nicf)t ein 3öeil)nac^tÄlieb'?"
Sofort trat fic micbev ,yim (itnnicv:
„villi i^iinmel fuufctt l)i'l)i' ein 2ti'vii, 2cr ftiti 5UV @rbc fui)t, Hub tietCge ßngel fingen fern S"in julielnb "JBeiljnac^töIieb.
llnD Hin Dne arme Äripptein ftra^lt S'in inunberglän^enb ii'idit; @in Äinblcin liegt niif fjartcr ^itrcu älJit götilic^ein @efi(^t.
,C, freut iSnä) boc^ '5U biefer ^tiinb', il?o j^ricb' bie JhJeft umfd)ließt!' go läd)e(t Ijolb bce .Hinbcö iWunb. — ©elobt fei Sefu« S^rift!
S^r ä)tenfd)en äffe, grofj iinb {(ein, Äniet nieber fern unb nal) Unb bantt bcm §crrn auf feinem 2l)rou: 2aÄ li'id)t ber äl>ett ift i'a."
Üeife üerf;anten bie Iel3ten löne be^ alten äl^eitjnadjt^^ liebes in bem (jofjou O^emacfje; ev' Mieü ftiÜ brinnen;
üumveumüUevs Sicöcljeii. 20
306
für eilten ^eben ijatk e§ anbere (ärinnerinigen geiüecft,
itiib boc^ tüurjelten fie alte in bemfell^en Soben.
'^k fränfelnbe ^xan bort im Seffel, fie gebadete
ber Reiten, Wo fie aU junge 9)?utter ifjrem ß'naben
tiefe SSorte einge^jrägt, bamit er fie bem SSoter unter
bem ))räd)tigen 2öei^narf}tybnutne iüieberI)o{en fodte; fie
fat) Jüieber bcn reisenbeu ^^ungen, üon ifjrent S(rme um=
faf3t, üor beut fdjonen 9JZaunc fte[)cn; fie \\)av neben
bem Slinbe tjingetniect unb legte ifim bie fteinen .stäube
bctenb in einanber, üon ben ß^ueigen be» Sanme« trof
£i(f)t um £i(fjt unb ftratjtte jurüdf qu§ ben treuen
gtäuäenbeu ^inberaugeu; er mufjte ja auc^ ftolä fein
auf feinen @of)u. „9Jun bete, mein ^unge!" unb bie
tlnre J^inberftinmie fjattc fo rüfn'eub ernftfjaft gefprodjen:
„£), freut @u(^ bod) 511 öicfcr 5tunb', 3Bo grteb' bte SBclt umfcEiIicßt!"
^cm jungen SJianne ftaub nid^t biefer 2(benb üor "iJtugcn; er lüar an§ feiner Erinnerung gefdifönnben, aber er fal) fic^ neben ^tüei fteinen 93läbc^en bort unten in ber Stitbe ber StRiit)me. 93etbe fa^en auf bem 33äjtfcfen jn ben Sü^en ber atten g^"au, bie rofigen ÜDiüub^en meit geöffnet, bie klugen ernftljaft in bie j^erne geridjtet; fie fangen, jmar uic^t fiinftgerec^t, ober boc^ fo topfer unb oor !2Bei^uoc^t§freube gtü^enb:
307
„UnC' um i?aö arme .Hripplciu ftrafUt ' (Sin itiunDcrgläii'^cnC) l'itfit,
ein ÄinMein \uc\t auf Ijartcr Streu — "
„2(rmt) fingt nicf)t mit, 9.1hi()ine," ftatte bic ÖJröBcre "beit ©efatig uutevbrodnni iinb fvagenb 5U i{)r aufgeicfjaut.
„S)aim gtebte nadider nucf) feine ';)3fetferfnd)en, luenn ber .^necfit 5Rnpred)t fomntt," war bie 5(nttüDrt getnefen.
Xa mar bie Slletnc ,yi tfim getrippeü, „"?(rmi], jnit= fingen!" ^otte fie mit 2f)ränen in ben blanen 9(ngcn gebeten, nnb al^ er trotzig ben bnn!(en Sorfenfopf ge= frf)üttett, ha fiatte fie gan^ trofttoÄ bie .'oänbcfjen üor ba§ ©efic^t gef(^(agen. Unb bann mar .^nedft 9inprcdit gefonimen in einem großen raupen ^el^ unb t)atte mit ben Üäiffen im 2ad geraffelt nnb brotienb eine 9iut(ic nnter bem 9(rme ^eroorgejogen. „ainb bie Sinber artig, 9Jhif)me? .können fie ancf) beten?" l^atte er mit ^o^Ier Stimme gefragt.
„ga, bie SJiäbc^en woiji, aber ber ba, ber 3»"ge,
ber ift ein !(etner ^ro^fopf, ber nic^t fein 2Sei^nad^t§=
lieb fingen miü; ben nimm nnr getroft in ®eine Sc^nee^
f)ö^(e mit, ^err 9tupred)t!" Unb ha mar bog fteine
9Jiäbd)en lant meinenb nnb ibre 3(ngft ücrgeffenb jn
bem gefürc^teten 9[Ranne binübergetanfen.
20*
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,/Jcciu, nein, lieber £nki 9Jiiprcd)t, nimm beii '^(riiU) iiid)t mit! er ift iiid)t unartig; id) lüiÜ and) feinen einzigen '^sfeffertndjen Ijaben." Hub OJelli) I)atte mit eini-jeftimmt in basi tro[tlD)e Söeinen, nnb fc^Iieft- (ic^ mu^te ftnedjt :'liupred)t ab,yef)en, oljnc ein ©ebet cjeljört ä» tjaben, unb brt'5 Xröften ber 9[>hil)me iinb ha^ Steinen ber STIetncn idjoK (jinter itjin brciu. ^JJur er, ber 33öte, tüeinte nid)t; er (ad;te, aii- ber (el3te ßipfel beä ^elänmntelö üerfc^tuunben war, nnb be()anptete ferftic^, eö jei gar nid)t ilned;t 9tuprcc^t ge^ luefcn, fonbern ber '^eter, ber ilutid)er, in Cnfel ^lUü((er5> nmgefeljrtem ^^^et^e.
^^(n alt biefe trauten (frlebniffe bee; ilinbcr()cräcnä backte 5(rmi) 5urüd, unb uniüiÜfürlid) brängte fid) i()m bie "i^xaqc onf bie Sippen: „2iöiBt ^i)X nodj?" Xanu fc^lüieg er, luie erid)redt über feine SBorte, bie i'o nnljeimlidj laut bnrd) baö [title ^i'"'"'-'^' tönten; fie umren ja aÜe (äng[t öergaugen, biefe ^inberträume — er iintr ein 3)fann geluorben. ©in i">?anu'? ^Jceiu, ein lueid}lid)er Träumer, bem ^a^:- bi^djen UngUid bie .paub geläbmt! Tort oben iaf3 fie jet3t, bie alte grau unb fd;rieb, um ilju ju retten, einen iörief, ber tijr ine((eid)t ber fc^iucrfte mar im gaujen Scben, nnb fie tbat e-?, mei( er fein l^iaun mar.
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„^d) nuiH imrfj C'^'TiK-" &ic'M)cit naljiii il)v ^d^^^ jrtcfdicu noin 5tiii)(.
„0, Mcibft Tu itic()t ()ciite '?(bcitb'?" fragte 'i)icl(i).
„^srfl baiifc, id) fniiit fciber iiirfjt," cnuiticvtc \ic ^ögernb, „'•^.HiftorÄ bcfüiiimen fjeiite bei mxv eiubeidjccvt, meif5t Xu ?Je(Ü), uub ba barf iä) bodj uidjt fcf)(cu."
„9(Ij, ridjticg, aber fomni balb nncbcr!"
„©Oinf?! Xu aber aud), 9cefh), bic ä'lhibnie tuiire bodj tvoftlo^i, lücuu Xu ibveu gcfttagyfudjcu utd)t foftcu tuo((te[t."
„Xarf idj Sic geleiteu?" töutc ba auf einmal '^(vuUj'ä Stintiuc iu ibv Tbv.
„O ueiu, id) banfe," ftauimeite fie Heruiirrt, id) — "
„@§ ift (jeute getcrtag — 8ie föunteu ^^etruufeueu begegueu," fdjuitt er ifjr bie 5(utiuort ah uub ualim Willige mit) Xegeu.
©§ niar ein luuuberiuiUer SBiuterabeub, ber fid) braui5eu über bie iueif)uad)t(ic^c (ärbe gcjeuft; fein Süftdjeu beluegtc fidj; iu lauKojer ©tille lag bic 2Sc(t ba iu ciuc (eud)teub lucif^c, fkdeulofe ©(fjuecbcde gc= l)üU.t, übcrtuölbt üou ciuem i^^immel, nou bcm 9}ä[IiDueu ©terue burd) bie f(are falte £uft fjcrabfuufetteu. Xort uutcu im Xürfdjeu btirftcu bie erleudjteteu 'Jeufter unter ben id)uecbebcdteu Xäd)eru bcruor, uub f)ier oben am
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Sc^eibeiuege, an ber Oerfc^iieitcit Sanbfteinbauf, ba fteljt ein f erlaufe« '^aax; tüie üerlüimbert ftredt bie alte Stnbe if)re fafjleu 9(efte über bie jungen |)än|Jter I)inan§, a(» muffe fie bie 33eiben uerftccfen, bafs fein 2(uge fie erfcf)out. ^ft c§ benn fegt ^cit 5um Sieben? fc^eint jebeS tai)k ßiueiglein äu fragen, je^t, wo feine 9Iacf)tigalt fingt, fein grüneö Sanb einen öiebcsgrufe flüftern fann?
Unb bocfj — bey 9}?äbc^cnsi .ftopf liegt fo ftid on feiner ißruft, nnb in ben blauen 9(ugen, ba gfänjt ein unermeßlicher ^immel üon Siebe unb ©lücf.
„3rf) foü :^ir rjelfen, bafj ba^^ Seben ^ir nidjt mef)r fo finfter ift, 3(rmi)'? SÖirf(icf)'?" fonimt cö ^ögernb oon ben rotfien Sippen.
„SSenn Su lüoKteft, Siec^djcn," criuibert er (eife.
„Cb id) mü?" fragte fie, nnb grDf3e Kröpfen perlen aus ben blauen Singen. — „9{c^ Sfrmt), Su lueifjt ia \nd)t tüa» ic^ — — " '
„®u foüft nic|t weinen, Siesc^en," bittet er, nnb fußt fie (eife unb ftiie fcf;eu auf bie Stirn.
„9(cf|, (aß mid; boc^," flüftert fie erglüfjenb, unb fdjuiiegt fic^ fefter an i()n, „(aß mic^ bod;, idj meine ja üor ®(ücf, öor übergroßem ß3(ürf!" — —
2öie mar eg nur gefommen? 2Bie mar i(jr nur ^u
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i)Jiut()e, cily fie ie^t alkin über ben ?JÜifj(|teg fd)ritt? $ßnr e» beim möglich, ober gaufeite ein necfifcfier Xraiini üor if;rer Seele? 9(£ier nein, fie §örte jo beut(icf) jeine ernfteu SSorte, ber llu§ auf i^rer Stirn brannte noc^ mie (^ener, e§ tnar SSirfüd^feit, \vax fein Xranm; uub ^Jiorgen bann — , hivi i^erj fing ifjr fieftig an ^u f(i){agen, a(ö fie bie erleuchteten genfter be§ §aufe» fa^, — bonn wirb er ju i(jrem SSater fommen! 5t(^ ja, ha^ Seben, tüie f^ijn e§ föar, unb fie tüor SSraut, eine glücftic^e S3rout, feine 33raut! —
Sie blieb ftel^en nnb fd^ante jurücf: bort brüben nin^te er je^t geljen, üorüber an ber einfanien alten Öinbe, bie trofe Schnee unb ®iö ha^ füfiefte @lücf er= blül)en fa^ ^eute 9(benb. (£r l;atte fie lieb, wirflid; lieb? Sie fc^üttelte ben iopf über hav SBuuber, hax> nie geljoffte SBnnber, nnb bie Altern unb bie 9}ht^nie, mußten fie il)r itic^t anfef)en, ba§ fie — ? 9Jein, nein, jetjt nocf; nic^t, erft loenn '"^^aftorö fort finb, bann woEte fie eg bem diäter fagen, ba^ morgen föiner fommen tpirb, ber —
Unb nun trat fie in bie §au§tl)ür; bie alte Schelle flapperte l)ente fo abfc^eulic^ laut, unb fie tüottte boc^ erft unbemerft in ifjr Stübd;en ^inauf. S^iein, "Da^! ging nic^t, benn eben Ijob bie ^IJht^me ben SSor^ang oom
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(^enfter bev @titbeiit()iir, imb gfeirfj baraiif luiivbc birfc geöffnet.
„Gi, Tu ^Xii^Meiberiiil" tönte freimbtid) bte alte Sthume, „iu[t luoKte irf) bic Xörtc icf}ic!cn, glaubte fcftoii e» I;iitte Tic^ (2inev ntitgeiiommeu imterttJeg»."
„©Uten 5(bcub!" erluiberte fic, ober bie Stimme üerfagte ifjv beiimt) öov ftürmiidjem .per^ttn^feii, „ift'v mxtlid) fc^on JD \\)ät?"
„9htn, \d) meine," jagte bie alte ^yrau nnb frfjtoil bie ^f)itr ^inter i()r. Ta faft ber 'l^ater au bem vnubeu %i]d)e, nnb bte $l?utter mit bem Onfel '^^aftor auf bem
„Ta bi]"t Xu ja!" begrüßte ber Spater jte freunb= Vid) nnb 30g bie fd)(ante ®e[ta(t ou [ic^, „wai-' fagft Xu nun, SiefeC? Teufe bodj, bie ^inber in ber '^^farre I;aben % S^artad) unb föuuen ni(^t ^ur 33e)rfjeernng fommen. Öielt, hai^ i[t traurig?"
„'Se(]r traurig!" mieberfjülte fie, aber bie ^Hugeu leuchteten jo inunberbar, nnb um beu 9}hmb jpiette ein fo glücEüdjeÄ üäd)efn; baö [taub gor nid)t im ©inftang mit il)reu Söorten. ^u jeber anbereu ßeit iuürbe [ie in lonteÄ S3ebanern au§gebro(^en fein, ober ^eute — fie f)otte fonm ein 3>crftänbni^ für ba§, iüal il;r ba eben mitget^eilt luorbeu.
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Xev Cnfel '^ü]tüv fall jtc goii^ ncnimubcvt au.
„ftinb, Xu fie^ft fo er^i|t au§?" iva(\tc Me ^Fcuttev, „Xu bift woiji fef)r gelaufen?"
„^a, ja," uecfte bie 9[)Juf)ine, „e§ t[t nicfjt rid)t{g mit bem 9.1iäbc(, gucf einer lüie bie ^cl^müße fcfjief fi^t! 9Za, fomm f)cr, mein .^per^btättel, Xn üergißt, baf5 Xu bie Sac[)en nodi um unb an Iiaft."
„Sa^ nur, dJtnijmc — icf) lege oben in meiner Stube ah; id) bin gfetd^ lüieber ha/' unb fort mar fie.
„2Sa§ fiat nur ba§ S?inb?" fragte '^van Groiug ängftlid^.
Xa5 Slinb aber, bav ftanb l)0(^aufat^menb in feinem ttcinen Stübdjen. Xie '^etjjacfe unb äläil^e flogen auf bcu nädiften 5tu()(, unb bann fant fic auf bie Ruiec üor if)rem 33ette, mie fie jeben 9(benb ifjr öebet fpracft, unb brüdte ben glüfienbeu Slopf in bie Siffeu unb bie .v^änbe falteten fid), aber cc> fam tein 3i^ort über ifjre Si|))3en; nur im ^er^en mogte ein üermorreiteö Xanf= gebet, ein nomenlofe§ 23angen, ein nnenbtid)e§ 65tüd§= gefü()(. Gnbtid) fprang fie empor unb öffnete ba? g-enfter, „ba brüben, ba brüben!" flüftertc fie nnb minfte mit bcr .S>anb, ai-i tonne er eg fef)en. £b er jetit an fie badjte? £b er feiner ^l^hitter geftanben, baf.
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er 'üav f(cine fiubii"cfje !i.'ieörfjeu awv ber y)lni)k im %xme getrauen itub gefügt? Unb 9ie(It)'?
„2ie»c^en! SieSc^en!" rief eö bn unten.
„®Ieidj!" antluortete fic — • eö f(ang luie ein jand^jenber 3(nfi(^rei; [le nal)m has, 2id;t unb trat t)or ben S^iicget; bnnfelglüfjenbe 5(ngen fdjiinten an§ bent @(afe it)r entgegen. „Seine SSrant!" pfterte fie, „feine ißrant!" unb tiefe» 9tott) überflog if)r ®efid)t; fie (öf(^te fdjuett bn^ Sid^t unb eifte hinunter.
„Sie fiub fd)on in ber ß^ftnbe, gräniein," rief ■Dörte if)r 5U, unb bann treifc^te fie l^löltic^ taut auf. «Ö Seffe^r Seffe§, gfäulein, e§ ift 'ue f)einttict)e 33raut im §aufe; fefju Sie bod) — ein«, siuei, brei Sidjter!"
3)a§ junge SOJäbd^eu, lucldie^i fdjou ben Xrüdcr ber @^ftuk'ntl;ür in ber ^^awb Ijattc, bre()tc fidj über unb über erröt^enb um — ridjtig, ba ftanb bie Sorte mit ber ^üc^eulampe; bort fjing bie grün ladirte S'fuvlampe an ber SSanb, unb bie SOcu^me luar eben au» itjrem Stübdjen getreten nub Ijiett bie ^^anh fdjül^enb üor ben fladernben 2Bad}§ftod, ba^ ber Sdjein fo red;t ^ell auf hav alte gnte ©efidjt fiel.
„ö§ ift bod) bie 3)iög(ic^feit!" fagte fie luie ärger- (idj, „9J?äbeI, Su bift rein toü; ha jaui^ät fie log, baf3 idj ,ytnt luenigfteu meine, fie f)at hav große 2oo§
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geruDuncu. öeimlidjc ^-öraitt — biimmer 5djiu:cf, iuir[t e5 rao^l ]db]t am heften wiffeii, wer'^ ift! Stellt bod) ade 5(6enb an ber ©arteiipforte ein Siebe§püar, tvol3 beut tiefften Scfjuce. Oicfj' (jiueiii, JsTiub! '^d) füiiuiie fc^on nad]/' luaiibte fie fid) au Sie^Jc^en, bie gögerub bte 2f)ür 5ur (Sfsftiibe ötfuete inib mit ber alten grau fjtnciiitrat.
Xa fa^en fie fdjon, ber Sßater, bie SOhitter iinb ber £ufe( ^^^aftor, unb nun fprac^ biefer hav Xifc^gebet, iiub bann erjdjien STörte mit bcnt buftenben ©änicbraten ben ber ^auötuirtt; jet^t ^erlegen moUte.
„Unb n3eif3t Xu, ^^aftor," fagte er in gortl'et3nng eine» unter6rod)enen ®ej|3räc^e», unb ftrid) babei ba^S '^JZeffer an bem jiertic^en S(^(eifftatj( (jinunter, „ci- märe ein mafjrer Segen, menn bie Öej(^id)te mirf(id) in'§ 2e6cn träte, aber glauben fann id) nidjt baran; e§ ^ei^t i'c^on feit jetju ^afjren fo."
„^a, ic^ fannXir andjutdjty lueiter fagcn, griebrid)," ermiberte ber '•^aftor, „atg ma§ id) in 95. neulid; fjörte üon bem 93aumeifter Seonfjarbt; er fagte, sum 3-rüf)jaljr fäme eine dommiffion, um bie ncrfdjiebenen Streden ju ermerben, unb fobatb bie» gefdjefjen, gelje baö Sauen Io§; meinetmegen, (äifeuba^n ober nic^t! ^d; mottte nur — " er ftridj mit ber .Viaiib über bie Stirn.
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„Sic äuöftigeu jidj lucgcii bev J»lrauffjeit bcr Slinbcv, |)err ^aftor?" fragte itod) einer '^oiiie t^ei(ne{)niciib bic |)aii§frau.
„9iini ja, icfj \mil ev d)x[\d) geftcficn," eruiiberte er inib faf) Juirfliclj befümmert ou^, „tüir jiiib ja 5(((c in ©otteÄ ,s>anb, aber ba§ SDZenjdjenfjerj i[t (eid)t nerjogt; bie Ijeiintüdifdjc .Slranf(]eit tritt in bieiem ;^saf)re ganj bci'onberö gefätjrlic^ an[, im ^orfc liegen ja |)an§ bei .'pang bic steinen, an» mand)er f^amitie f)obe id) etn§ ober gar äiuci jn örabc geleitet, nnb bei adem 33cngen nnter ben SBiüen beö |)crrn, 5,1iinnad)cn — bic 5üigl"t löf^t fid^ nidit for'tjagen."
„Unt ©ottcÄiDiKen, Cnfef, fo fdjtinim i[t cö?" £ieöd)en faf) mit groj^en crjd^rodenen 2(ngen ^n if)m hinüber; jie fam fid) ^tö^üd^ im I;öd^ften ®rabe ücb(D§ öor, tjatte fie bod) in if)rem feiigen GVfiid feine 3(ngft erft gar nid;t bemerft. „©olt ic^ mitfommen? Soü idj Ijctfcn?"
„Gi befjüte, Sieäc^en, hai- ift eine gefäljrlidje on= ftedenbc ftxanff^eit — mn bie 23e(t nid}t!" fagte frennbtid) ber gciftlidjc .S^err nnb briidte if)r bic fteine ^anb, „nein, nein, ba mirb meine 9^ofine ft^on attein fertig; man foll fid) nic^t Icidjtfinniger Söcife in ©cfa^r begeben. Xn bift ba§ einzige Slinb — ba;; mnfj fid)
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jc^oHon für bie (iltcnt; nein, idj baute Xir, '^ic^djcii; es> gei^t jc^ou jo. Uebvigeuv, irf; niu^ bait i\ad) beut (Sffen lüieber fort; bie 9iofiue f;at micf) mit aUa- @eiua(t {}erauf gejagt."
„''M, fomnt, '^aftor," fagtc ber öauvtjerr tierjlid; iinb l)ob fein @(ov, „auf baß c-^ 6a(b 6effer gefie bafjetiit unb aße SCiigft umiouft luarl"
„SSann finb fie bcun nur fraiif geiuorbeu, Cufer?" frogte Siesic^cn. „5(('^ id) geftern aue ber (itiriftnieffe fant, ba lärmten fie hod) uod) uor Cxiirer 4l)ür, lucnigfteite hie 9)?äbc^eii?"
,/Jcun, fiel) (i^iiub, Xu lueiBt luie bav fo gel)t; nacf) ber ißefc^eeruug geftern *{6eub, ba woüte frfjon ber !Öierforpfen nic^t mefjr fdjniecfen, bie is^Üendjen fdjrie, ber ^^a(5 tfjat il)r fo luef), unb ber Größte ffagte über J^opffc^ merken. 5ie nnirben in5 ^-öette gebra(^t unb friegten ^liebertljee, unb ijente SQJorgen, ba liegen nun 2rei mit (jodirot^en J^öpfen, unb bac^ ift ein ©emeine unb ®et'(age, bie armen Tingcr, — ua, ber Joctor fani unb fagte: „öiegenbleiben."
„3a ja" nidte bie 9Jinf)me, „Äranf^eit fommt mit ßjtrapoft, nnb gefjt ineg mit ftrüden, — Schabe um has fc^öne SSei^nac^tÄfeft."
„'Ocun, ber S'annenbaum bleibt ftefien bi» fie niieber
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munter finb, iiiib bamt jolleu fie fid) bo^^ett ber 33c= frfjeerung freuen; gebe Öiott, baj^Steing hahe'i feljlt, inenn'i: fo lüeit ift," tröftete ber §an§Ijerr.
®a§ crnfte ®cfid)t be§ ^a[tor§ gellte fid) luieber ouf; „aber nun i[t'§ gcnng baüon," meinte er, fid; jn-- fammenraffcnb, „id^ miK Gu(^ nic^t auä) nod) bie g-eft^ freube üerberbcn, gclt, £ie§d^en? Sad^' nur Jnieber. (Sa()ft öorf)in fo ftratjlenb an§. 2Bq§ f;otteft ^u benn mit ber 9ZelIt)? ^eiu Wcfid)t gtäuäte ja inic eitel Üuft unb (5veube."
jS)a§ junge ä")Jäbdjen errötfjetc lüie eine ^^urpurrofe, unb hk 3higen fcufteu fidj fdjeu auf bcn Leiter.
„9htn, bort oben mirb'» ifot)t uidjt gerab' ,^n ftrat)(enb aulfel^en," fiel ^^cxv Grüing ein.
„3id) ja, ba I)at'§ and) fein bittereg Seib — e§ ift lütter," fenfäte ber '^aftor; „ffeine Siinbcr, tteiue (Sorgen, gro^e Stinber, grof^e ©orgen! @» ift fo auf ber 2öelt."
„®u lieber ®ott," meinte bie alte "i^xan, „fo ein tigeren ©ottoertraneu geijört fd)ou immer mit ba.yt; um ben. jungen, ben Strmi), aber, ba ift mir fdjon gar nid^t bange; fo ein frifd;e§ junges 93Iut, bem lüirb ba» biffel fatfdje Sieb' nidjt gleid; ba§ ^erj abbrüden, ha^^n ift er ein ju ftotjeg ©emütr), unb 2iebe§met)
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ift neuer Siebev^uubcr, luivb halb 'neu anbevit ScfiaU Ijahm."
„9iuu, bas lüäre 9iebenl'acf)e, S^hifjine, aber btc leibigen SSer^ältniffe jonft nod), nnb — "
Sllap^j, bei War bie 2f)ür gegangen unb ba§ junge 9Jiäbd;en öevfc^inunben ; üertuunbert fc^auten [icfj bie 3nrüd6Ieibeuben an.
„Unb ha^i liebe ®e(b!" fnf}r ber ^>o[tor fort, „ber Sdju(beu finb nicfjt lüeniger geiuorbcn feit bem ^raut^ ftanbe, ba§ flotte Seben liegt einmal fo im 931ute; na, Tu ineifjt ja, gnebricf), e§ ^ei|3t: ba§ finb nobte ^niffionen; luie'ö mit it}m tüerben inirb, mag Ö^ott luiffen."
„SSie?" frogte ber öan^tjerr mit bem Tone Ub= ftaftefter T^eitnofime, „t)at ber auc^ frfjon fo angefangen? ber Taufenb, tuo ^aft Tu 'i)a§' ^er?"
„Ta» ^abe \<^ gang äufäüig erfaf^ren, gricbric^; Tu mei^t, icf) föar neulich in ©., unb befud;e bann alle== mal ben ©rafen S., bei bem \<i) fünf ^a^re lang §au§= leerer fpiette. Ta frug mic^ ber ©raf nad^ ben 9?er=- fjältniffen f)ier, — bamalS beunrnfjigten fic^ bie öiemütf)er nod^ fetjr über bie rättjfel^aft rafdj gelöftc iscrtobuug unb ben armen ge)jrel(ten 33räutigar.t, nnb bei biefer ©etegen^eit erfuf)r ic^ benn, ba^ er, wie mou ba§ in mititärifc^eu Streifen nennt, auf ber Slippe ftefit! ßr
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tuurbc übriaeuy allgciiiciu bebaitert iiiiti baö '-öciicfjiiicii ber jungen Xante joiuof)(, lüie beg .*perru Saterö, ]d)ax\ getabelt, unb ic^ muf3 feigen — "
„.'paüen Sie ct\va-$ '^äi)eve<-' gel)ört'?" fragte g-ran (Srüing t^ci{nel)ntenb.
„9hin ja — er füll ja rafenb nertiedt geuiefen fein in bcn f (einen ^){otlifopf, unb in feiner 'i^erliebtfjeit Gqnipagen nnb alle^i^ 3L)Jög(idje für bie 93raut angefd)afft, nnb anf biefe SiHMfe gan,^ erf)e(i(id)e Srfjulben genuidjt ()a(ien. llnglücflidjer SBeife ftirbt bie lante uor ber §oc^5eit, nnb bei ber Xcftament5 = (5röffnnng ftnbet fidj, ba§ bie ^^fidjte bie alleinige (Srbin ift; — fofort fünbigt fie i^nt bato !i>erljä(tni^, unb er ft^t nun ba mit feineu ©c^nlben, unb meifi nid)t ane nod) ein."
Xer ^^auÄljcrr f)ntte mit ben J^iugern l)eftig onf bie Xafe( getrommelt; „baf? Xidj, — ba^ Xic^ — " fagte er f)a(6(aut; „unb \mvi luirb nun?"
„2öa§ inirb nun? Xu üeBer @ott, lua^c a\bj allen Soldjen loirb, fjödjftiualjrfdjeinlid) ge[)t er Ijtnüber "
„Xu meinft nad) 'Imerifa?"
„So, luaci beim fonft, 5rtebrid)? ^c^ oerftdjere Xidj, id) fcnne i)ai-, lüäljrenb meinet 3(nfentf}alteli in bcm gräflicfieu öö"le tl)at id) fo mannen Giublid in biefe Streife, — e« ift ein f}etf3er Staub, ber Cffieierftaub nnb.
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t^ott iLieif] mie cv oUgefjt, ba^ fängt \o fleiii an mit einem 2öec^je(cf;eii, inib in furjer 3cil^ öa finb if)nen bic 2tfnilben bi» über bte £i)vcn geiufic^fcn. Sie Söuc^ercr, bie i^at^abfi^neibev, — luen bic einmal beim SSicfet I)aben, bcv fommt nicfjt unebcr Io§. ^a, ja, e» i[t eine icfitimme 2l^cÜ!" fügte er anffte^enb fiin^n, „nnn nuiB ic^ aber hoä) an'§ @e§en benfen, lote tt)irb"5 nnr bruntcu anöfef)en?"
„Ta? t^nt ime £eib, "^aftor, luatjrljaftig," fagte Urning, nnb fjalf bem grennbe ben langen Ueberrotf anjieljcn, „bie arme grau ha oben, bie mu§ hav 33ittere üom Seben bi^ auf bie 5kige au^foften, — wenn fie ba§ and) noc^ erleben fotite, ben jungen uac^ 5(merifa ^n fc^icfen!"
„9äni, nun, er fann fidj ja ein anber 'örob fuc^en im £onbe, ift ein gefc^euter 3ii"ÖC, \va% foll er in 5(merifo," fiel bie Ttiitjme ein.
„Qa, 93?uf;me," unterbrach fie ber geiftlirfie i^err, nnb fto^fte ber alten ^xaii auf bte 2cf;ntter, „ba§ üer= ftefjt '^l)x nid;t. So ein iÖerr, ber ben bunten 9iocf einmal angetrabt ()at — ta ift'§ f^on beffer ganj uub gar fort in ein frembeg Sanb, wo ii)n 9Hemanb fenut."
„6i lüa»," fagte bie atte %vaii ärgerlich, „^offart^ ift allemal ^mbe, fie t)abc ein i^")e(m(ein ober trage ein
2unipenmiiUer§ SieSc^en. 21
322
gäljitlcht; wav man [idj elnbrocft foö mau auii) au^= cffen, — er luivb bocf) md)t äTciitter uiib «Sd^tüeftev üerlaffen!"
„IJia, es i[t ja mögtid), baf, iiocfj aUci gut lüivb, Ijot fi(^ jc^DU nuiuc^' ©uer gerettet auf tt)uuberlic^e SScife, friegt öielleii^t woä) eiu ret(f)e§ 9J?äbet, ift ja ein I)übfd^ev SO^eufd). @ute 'iJkd^t, grau 93iiuua, gute 9iarf)t, griebrid^, fcfitaft wof)l, a}?uf)me, — e§ giebt me^r Kummer in ber SSett tüie ®tücf, e§ ift bo§ Seben aber ouc^ uur eine ^rüfung§3eit, na — nochmals gute 9ioc^t."
„<S^taf \vo% 'paftor, unb gute S3efferung ba^eim! rief ber §auyt)err, unb begleitete ben ©(^eibeuben bi^ 3U1U 9)?üt){enfteg ; bann fe^rte er fo^ffc^üttetnb äurürf, unb burrfimo^ hai 3'^i"cr mit großen ©(^ritten. „(Bä)ahe um beu ^uugeu, ^^immelfacrameut!" fagte er Ijatbtaut; „®ott fei ®anf, ha'fi iä) deinen ^ahe, na, hav föitnte mir paffen, gett 90^u^me?" fragte er bie alte (5ran, bie eben fpä^enb ^ur %^üx hinein fd^aute; „SDJäbclÄ finb beffer luie ^ungen§, e» ift gut, ha^ bie Siefet fein 'MV ift."
„S(^on tua^r, griebric^, aber ireift, e^ ift aud^ fo ein ®tng mit ben SWäbeln, ^eine feüge ©ro^mutter bie fagte immer: Xöd^ter ftub tüie fa^renbe ^abe, unb bac- ift tna^r, ^eute uod^ ^ein, — morgen eine§ fremben
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■93lanne^. 2lber ^aft bie i3iefe( iii(^t gelegen? ^ic 'DJJiiiitac^eu i)ah' id) 311 'Bette gefc^icft, fie flagtc ein tüeuig über ftopfit^nter^en, aber luo ftecft nur ba-^ ^.liäbc^en?"
15.
Xie 'Fculjme iud]te if)v Öiefet atlent^atbeii. ^n ber ■SSo^uftitbc wav fie uidjt, in ber Söei^iiac^töftube and) m<i)t, iiitb nun öffnete fie üorfic^tig hk 2§i'ir ^u bem 3tmmer bev 9JMbcl^en§; e§ \vav faft bunM briunen, aber bort nnt genfter ftanb eine fc^tonfe ©eftalt uub flaute unbeiuegtic^ in bie fcftlüetgenbe fd}nee(je(Ie ^iadit.
„Siefel!" rief bie alte grau (eife.
„9)hibnie," ftang e^ beftonnneu ^urücf.
„Sag' ftinb, luae ift 2)ir benn? >paft boc^ nid;t Ropfföet;, bift bo^ nic^t franf?"
5(ber ftatt oder Stntinort umfc^langen fie btc uieic^eu 9JJäbc^cuarme; ein gtütjenbe» ÖJefic^t barg fid) an iljrem s^iaU , uub bie ßJeftaÜ, bie fic^ an fie fc^miegte, bebte in üer^atteneni Sc^Iui^^en.
„^inb, Siefet, luu'o ift'S Denn?" fragte bie a(te f^rau erfi^recft, „^at T^ir ^enianb tuo-^ getbon?"
Sie fi^üttelte ben Sopf.
„SSal ift'g beult, mein C^'^^'a^^? Sag'§ hod)," m\^
21*
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fie äog bie SBiberftvcbcnbe jitnt Sopfja, feljte fid) iiclicii fie unb ^telt fte feft iimidjduigeii.
„M) 9}tu[jnic, (icbfte, 6cfte äJhifjiue — "
„'$dai- beim, mein .s^erjpünftdjeu'? ^Jhm? ®it (adj[t tüoljt oar?" fragte fie gleid) boraiif, „Xu itiüTifdje§ Xing, Juay füll hav Ijcifjen?"
„5[d;, ic^ möd)tc (adjeii imb lueiueu unb — \d) uicif^ iiidjt lua^i '^(((ciS," fUiftcrtc fie; „fdjdef^' bie 5(itgen, 9}ai(jiue! ^cf) ^i^'ü -5)iv fagni, lue^Iinlb — ad), id) finbe füldic Stiigft Dor Sir — "
„2lngft not mir? 3^/ "^^^5 iiiiifj id) fngeii: ba^ fiefjt T\x äi)nüd) — na fij;, fij: — uuiy fjaft Xu begaugeu?"
„3c^ — id; — biu eiue 33raut geluorbcu, 33Jufjmc," taut e!o (eife unb ftodenb öou iljvcu Sippen, ,M\t Tu uiir eö uid)t gteic^ augefefjen'?"
„öiue 33rnut? Sliub!" Xer ci(teu ^vau ftaub bev mijm ftid.
„9(d) SJJuIjUte, id) bin ja gtüdlid;, fo glüd(ic^ — ber 9(rml) — "
„Xer 5lrnU}!" ftöljute bie a(te grau, unb bie ßäljuc fdjiugeu if^r cor ©djred äufauimeu. „Xer 3rrnu)? Xu eiue ^-Braut?" U'ieberljolte fie toufov. „^üfo bod), a(fo bodj!"
„9)hif)ute!" rief uodjmaly bie geäugftigte Stiniuie
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„93hi()mo, I)ai"t Xu bonu fein fvciiub(idfj SBorf? I^d) uicif], Tu äiuiftigft Tief) üov bcr ©roBnmttcr, id) fjab" niicf) c&cii barnu gcbacfjt, id) fünfte niic^ aber gar nid)t, inib lucim bcr 5(rimi fjuiibert örofsmüttcr fjättcl 'Bir Ijabcn uib^ ja ]o lieb, fo lieb!"
„Sieb? er ijat Tid; (ic6?"
„^^(bcr, 93hd)inc, mie Tu fragft!" ffong c-^ [tofj uub Dcriefet ^urüd. „SBürbe er utidj fouft ju feiner S3raut I)ttben lüDÜen?"
„ 33 nrndj erdiger @ott!" fc^rie e^ nuf in ber 3eefc ber alten (^ran, „bo^ arme tpric^te Äinb! Sie glaubt ftd) geliebt, unb er — er tt)itl nur i^r @e(b, um ftd) 5U retten." greitidj, il)r Ü5e(b; ()atte fie bod) eben erft gebort, luie es um itjn [taub. 5(ber ber Slhinb fc^lüieg ; in ftummer 2(ngft taftete fie mit ber folten |)aub nad) ber bev 2ieb(ing§, bie wie f^ener gtübeub in ber ibreu lag, unb ba flüfterte fd)on luiebcr bie füf^e Stimme an ibrem Cf)r; mar'-^ nid)t juft fo fcIige-S, fo tfjörid^te^ 3eug mie bamal^, a(^ ibr bie Sifett if)re junge Siebe ücrtrantc?
„Teuf bodj, 9.1iut)me, id} faun iljui micber bac^ 'ildKW frot) malten; um meinetmiUen mirb er ci mieber tiebeu (erneu, mie fd)ön Wi ift! 3^) ioil ha^ fönnen, 9D^u()nte, ift eÄ benii rairf(id) mabr? 5(dj, $)M]me, ba braußen
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iiiitcr bcr alten ücrfc^neiten Sinbe, wo 16) iljii nor brei Sauren itod^ einmal ja^, ha i)at er nticf) gefragt. Uitb imn — itic^t \vai)x, ®u fag[t e!^ SSater itub 9J?utter? 3(^ fterbe ja öor — bor Sc^am, tnenit Id) befenncn jott, ha'^i irf) einem fremben SOianne gnt bin; id; fann eg nid^t — tf)u' Sn e§ borf;! Söenn e§ f;ier uidjt bnnf'el \mx\ \d) ^ätte e§ ^ir nimmer fagcn fönnen. — Tliiljmc, ']o fpric^ bo(^, jo gieb mir bod) einen einzigen tu§ — "
„Sijett — 2i)ett — mar fie e§ benn nid)t, bie ha eben flüfterte? „D |)err (SJott!" nnb e§ regte fii^ qiiaU boH in bem alten trenen ^er^en, „ift bie§ ha^ ®Iüd, um bo§ id) Xic^ gebeten für bas ßinb, aüabenbtid^ unb leben 9J?orgen? i^at fie nid;t tanfenbmat rva^ _33effere§ tterbieut, al§ biefe§ Sooö?" Unb bod^ beugte fie fid) nnb füf3te bie großen blauen 5(ngen, an benen bie feligften Xl^rönen t)iugen, bie je gemeint mcrben im Seben einer ^van.
„Siefel," fagte fie eub(id) gepreßt, „Xu mei^t nid)t, ma§ jDu getfjou fjaft, 2)n meif^t nic^t, ma^^ Xir betior= ftef)t, menn biefe unfelige — fei mir nid)t böfe, aber ic^ mu^ fo f^red)eu — biefe nnfelige 5.^er(obnng mir!= lid^ 311 8tanbe !ommt. Xu fenuft bie alte '-Baronin iiidit, wie id^ fie fenne; fie mirb Xic^ elenb ma^en, mie meine arme Sifett, bie fie auf bem ®emiffeu bat,
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imb ic^ mein', '!)a}i aiid) mein ßJeiriffen uirf)t rein xoäf, tueim ha^ Unglücf boc^ gejcfiie^t unb ic^ ftätf ^i(^ nic^t getrarat je|t, wo es nod) 3eit ift '"it» loo noc^ Oitemanb öon ©iirer Sieb' wav lueiß, a(y 3^^ B^^et unb \ä). Sei ftiü!" — iüe[)rte [ie, al^ Sie^c^eit fic unterbrechen tüodte — „ttiu' bev alten 9Jtnf)me unb Xir felber ben ©efaöen! S5>a§ id) Xix eväiifjten iDttl, tfüö fc^mecft bitter, aber cv ift eine Strjenei unb ®ott geb'Ä, baB fte 3^ir eingebt unb fjilft! S^ i[t bte &c= id)\d)te ber Sifett, — gelt, ^n weißt noc§, ba§ ic^ fie Xir er^ä^ten raolit' im ^rütjjaljr, lueit ic^ Xetue Siebe fonnnen fat), aber icf) brachte e'5 bantalÄ nictjt über bie Sippen — ^ätte ic^ es nur getrau!"
^a§ junge 9}?äbc|en feuerte jic^ inorttoÄ ^n i^ren JüBen; fein Sout öon i^ren Sippen oerrietb, wie ha^ junge faum erblühte SD^äb^englücf im iperjen jcfianerte, q(§ fei ptö^lic^ ein Strom öon (SiSInft in ben (acf)enben 5rü§(ing gebrocfien.
„3{{jo ber Saron 3i-'ife/" begann bie aite %\'an jögemb, „ber 33ruber be» ©rofeöoter^ öon 9Jeüg unb "Urmt), war ber Sijett itir ^Bräutigam; fie Ratten fic^ ()eim(ic^ öerfprodjen; Sf^ienianb lüufete es anfeer mir. Ter 58aron ^xi^ wollte erft, wenn er münbig fei, mit feiner SS?erbnng öor Sifett'e (jttern treten unb mit feinem
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ißrubcr jpred^eii, uitb bann lüodten jie fic^ ein ®ut faufcii; e§ \mx ein g(ücf(id)e§ Sßaar, Siefel, itiib ein fd^önce bajn, nnb fic f)atten ficf) fo je^r licti; e» luav eine £nft, fie jnfammcn 5n fefjen bort nntcn in bcv alten Snnbc am Saffcv. 53aron gri| [lanb ni(^t lüett Don fjicr aly fd^mncfcr §nfareno|ficicv in einer ffeinen Stobt; er tarn oft tjerübcr, nnb ioenn e§ nm bie 3^'^ war, bafe er eintreffen mnfete, bann ftanb Sifett broben in itjrcni Stäbchen am ?^cnfter nnb fat) ^u bem ^fjnrm hinüber, unb bonn flammte iDoIjt balb ein Sic^t bort oben auf; bo§ toor ha§: ßeic^en, "öa^ er ju il)r fam. ^ann jauc^jte fie tior greube unb fd^üig bie |>änbe äufammen nnb lief i^m ein Stücfd^en in ben SSalb entgegen."
„Unb bann — an einem Sonnabenb — Ijictt beö 58ruber§ jnnge§ fc^öneä SSeib, Sktltys ©ro^muttcr, ifjren ©injug in bü§ aüe Schloß, '^ie Sifett unb ic^ waren I^ingetanfen fie 5U fe^en;' hai gonäe 8(^(o§ loar er= leuchtet unb bie ^Diener tüarteten mit gadeln an ber großen Freitreppe, anc^ 33aron gritj ftanb ba mit feiner olten 9JJutter, nnb bann fam bo» junge '^ßaar gefaf)ren. Xa^ mu^te \vai)t fein: fcf)ön war bie junge grau, aber c§ log Stolj in i^rer |)a(tung, Stolj auf bem blaffen Oiefi^t, unb Stof^ bti^te ou§ ben großen fcfiwarjen
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5(iigcii. ^ie Sijett umv gaii^ hkid) gciuortieu, a(y fic if)r nncf)fc^aiitc."
„,Xk mvh meine greimbtit iiidjt, 9)?arie/ fngtc fie 311 mir."
„Unb fie fjat 5Rccf)t gefjabt. Öott »uciJ3, luo bie ftoläe junge 5vnu erfatjren Ijot, ba^ ber 33aron ^ril? ber Stfett gut fei, unb mer ii)v ben teuflifc^en ^^lan eingab, bie ^-öeiben ^u trennen, '^d) tnei^ nur ba^ (Sine, baf? eö if)r gelang. Unb lüie — ja luie ift ev ii)x gelungen!"
„©» war im |)erbft, unb ha^ Scf}Iof5 üotler ^agb= gäfte; man Ifonnte bentlic^ ba§ .§a(alt aihi ben Sffiälbern ^ören, unb allabenblid) flammten bie geufter be§ @c^toffe§ in l^ellem Sichte auf; hai^ toUe Seben begann ba oben, ha^ bie 3c^(o^^errin fo liebte unb mit bem fie i^re «yamiüe beinafje on ben Settelftab gebrad)t ^ot. S3aron 5ri| aber nafjm Stbfd^ieb öon ber Sifett; er !onnte längere ^^it ui(^t lüieber fommen, unb fie fd^enfte if^m ein f(eine§ golbene^ ^"^er^d^cn, ba? fie immer auf ber 33ruft trug; idj ijöxtc nod;, wie fie fagte: ,Xa 2d)a^, t^ue bie Öocfe üon mir ^inein unb benf an mid^!- 3ie^, Sie^d^en, bie!o gotbeue .^erj, bol war ber Sifctt if^r lob. Xoc^ f)öre weiter! -Ser '-öaron g-ri^ reifte ab, unb ce Hergingen fo üierjefin
330
löge; fd)rei6eu founteu \iä) bic 2iebe«(eute ni(i)t, beim ionft mär' S((Ie§ offenbar geiüorben; bnmal^ war man auä) nodj iiirf)t fo gar arg aiifg Schreiben, wie ^eiit 5U Xage, aber beitfen treten fic beflo me!^r an einanber, unb hü^' mag je|t mand^mal uinge!ef)rt fein, yiim alfo, ber gri| ttjor abgereift, unb bie Sifett ftanb a(Iabenb= lic^ oue alter ©emol^nl^eit am genfter unb gudte nadj bem Üfinrmftübc^cn f)iniiber, benn bort loo^nte ißaron i^xi^ ftet», lüenn er t)ier inar. ^?(ber e§ blieb jebeu 5(bcnb bunfel, nnb e^ mar ja anc^ uic^t onberö mög= (ic^, benn Cor öier SBoc^en founte er nicf)t lieber ^ier fein, nnb je|t luaren erft oicrje^n ^Tage uerfloffen. Xa, eine* SIbenbg, fd)reit bie Sifett I}eü auf unb rennt auf mic^ jn, bie icf) eben mit bem Stricfftrumpf ein menig jn i^r fc^tüa^en fomme."
„,3efu§!"' ruft fie, ,er ift ba; e» ift 2id)t im Xf)urm,' unb richtig, t)a fd^immert t)a§> erleuchtete 3Sogen= fenfter t)erüber. Sie natjm nicfit einmal ein luc^ um, a(§ fie au§ bem .*pa»fe ffog. S^iad^ einer SBeile Mjrte fic äurürf. ,®r fam nidjt,' fagte fie, ,\vav fo(I baö nur bebeuten?- ^c^ fd)ütte(te ben Slopf. Sa, wart Sifett- cl^en! 3(^ frag' ben St)riftian morgen.' 5Iber mer nid^t !am, mar ber St;riftian, unb um 9[Rittag bringt mir ein 3u"9e ben 53efc^eib, ic^ foüte nic^t auf it)n märten.
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er fei für bie .'pevrirfiaft üerreift, iiiu ein neuee 'l?ferb für bie grau Baronin ju f)o(en."
,/Jta, bie Sifett war in einer llnrii[je, bie fic^ ijar nid)t befc^reiben (äftt. 2oba(b e^ bämmerte, ftaiib fie am Jenfter, imb mieber fa^ man ba« Sic^t brübcu. 3(ber= mai^ lief fie in'§ greie, unb fant bla% giirücf inib inorf fid) tueineitb in"ü; 2op^a. iMott toeiß, fie mußte fc^ou eine 5((niuug I^abeu üon bem, luaö ifjr beoorftaub, benn fie lüollte üon feinem Xroft etiooe miffen. ,(5r ift ha, unb fommt uic^t, er liebt niic^ uic^t mcf)r/ fc^lucfj^te fie, .ad) icf) fterbe, tüenn ci- fo ift."
,Mm britteu %bmb biefefbe ©efc^ic^te; bie Sifett fa[) au£t, lüie bcr ^atf an ber iß?anb. Xann blieb e» bunfel im CIE)urmftübc^en. — "
„C^ngefä^r nier -tage barauf fiyeu tuir, bie Sifett nnb ic^, im SDiittagöfonnenfc^ein Cor ber .pii»!?tf)ür nub rupfen £rammet§ööge(, unb fie fcfjaut fo beu (Gebern nad), bie in ber ßuft umherfliegen, iüäf)renb ein banger £eufäer nac^ bem onbern über i^re Sippen ge^t; ba fommt über hcn ^Rü^ffteg ein SO^öbc^en gegangen. 3uerft fa)iuteu luir fie uicf)t, benn if)r neuer rotber 9^ocf mit beu fc^tüarjeu Streifen btenbete orbent(irf) in bie 2(ugen, bann aber fagte bie Sifett: ,Xa§ ift ja bie tp((e grauset, um? loitl bie fjier?- 9Jic^tig, fie mar'v,
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mib fam tjcvabc auf uiiä 511 gctänjeü mit i(jren giev^ tid)cn ?5iif3ei^ 5)ie in üeiiien ©ponnbänberfd^ufjen iiiib fd^neetrei^en ©trüm^fc^en [tedtcn. Sie (jatte ein frfjtuavjeg ^amifot an, iiiib ein ^aar lange ebenjo fcfiiuarje 3öpfc f^ingen if;r onf ben 9?üden fjevuntev; ha^i ß^efif^t mit bcn fnnfetnben Singen nnb bcr fteinen ■üJafe jaf) bic L'ifctt an, a(§ nnir' jie eitel gveunblic^feit. ^3hin mn^t Xu luiffen, liefet, bic tolle gränjel toax mit un^;^ 5ur Konfirmation gegangen, nnb ein tüilbev ftinb f}ot'» lüotjl nimmer gegeben; ßigenner Ijatten fie einft tjinter bem ^iri^f^ofi^^ann liegen (offen, alv fie fanm erft ai^t ^age alt mar, nnb fie ift im 2(rmen= Ijanfe gro^ gemorben. öin teirf)tfinnige^3, arbeitgfc^eueÄ !!ö(nt mar fie non jc^cr, ha§< S(ergfrnif3 ber ganzen ©emeinbe, ber ?5ran Saronin aber gefiel fie, aU fie einft mit einem ß'örbc^en ^Beeren anf baö 3(f;(o^ fam. .Sic erinnere fie an i^re ^eimatlj,' fjatte fie gefagt, nnb fo fam ^ränjel in ben ^ienft ber gnäbigen grau nnb ging einljcr fo bunt .geputU, afy iiuiren nnfcrc§ .^■)errgott§ i^riftüd^e Xage eitel 9Jinmmenfd;anä."
„3Bir f)örten aber anc^ batb, baf3 fie nod) immer bie tolle f^räu^cl fei; ba Oerfef^rten fo üiete frembc (Saüaliere im Sd^Iofj nnb i)üb\<i) mar ja bie |5i"önäet, ,yt ^übfcfj, nnb fie bätt' gclüifj 'neu brauen 33nrfc^cn gcfunben, ber
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fie a(« feilten e[jr(icfjcn Scf}aö fjätt' füffcn mögen, aber fie war (cicfjtfertig ak- ber 3c§(iinm[ten Sine, nnb — ®ott fei ^nnf! — norfj o,a[t ja ^nd)t nnb S()v6avfcit bei nn^^i bafjeim."
„Unb jo fam jie beim bafjcv; in ben fleinen Cfjren fjingen gro^e glonäenbe ®o(breifen, nnb einen ^ing fjatf fie anrf) on ber öanb, mit bev fie fo xed)t nnf= fällig an ber fcfjneeiueifjen Sc^ilr^c biinbelte."
.(Snten 2ag!' rief fie nn!§ entgegen, nnb bie Sifett fagte tuieber:
,03nten Xag!- nnb fragte: ,2öa§ füU'y, gränjel?-
.Denn Scffe§, icf; fof) bie $DMmfelI fjier brüben filmen unb lüodt' mal fe^en, lüie'§ bei (änrf; an^fc^ant. ^br brandet (Suc^ ja meiner nic^t jn fdjämen, finb wir bodi jnfammen confirmirt luorben — ober bift ^n ftolj geinorben?-
.^Jtein,' ermiberte bie Sifett, jcfj bin nicf)t ftotj, aber menn Tu fommft, fo ^at'» n)a§ jn bebenten — fag' mir rafc^, \vai- Xn miliftl"
,®ar nid)tÄ, bn meine ®iite!' ermiberte fie nnb ttjat me beteibigt, .brancfjft ^id) meiner nn^t ju fc^ämcn; betteln ttjn' ic^ nicfjt metjr; fjab' mein "örob übrig genug,' nnb babei lochte fie, ha^ man ade hk ti)eif5cn 3öf)ne fat), unb breite fid) auf bem gu^e (}erum, bafs
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ber rotlje IRod imb bie 3ö^fe "u^" fo ftogeu. ,©ief)[t fo bla^ aii^/ fngte fie bann ^ilö^tic^ unb fij:tvte ba-^ (SJefic^t ber Stfett, ,f)a[t Siebeähimmev, ^e?'
„Sifett evvöt^ete üBer nnb über. ,3Sa§ gefit'ö ^id) on, tüie ic^ au^fel;?' erlütberte fie furj unb erfiob ftd) fo xa\ä), bo^ bte feinen (Gebern am i^rer Sc^ürsc nur \o in ber £uft fiernmiuirbelten."
„§ei!" janc^jte bie I^ränjel unb fprang empor, mit ben Rauben bajluifdjeu fdjlagenb, „|)ei, wie bai? fliegt! Wlödjt and) ein S^ögteiu fein, unb fo fliegen !önnen bi§ id) ju meinem Sc^a^ täm!" Unb babei fprang nnb (üd)te fie wie toll."
„?{nf einmal fa^ id;, bo^ ifjr bie 2Iugen fd;icr aibc bem ßopfe troten unb ha'^i fie ftc^ leid^enbla^ mit ber §anb \iaä) bem ^erjeu fa^te unb auf bie 33ant nieber^ fanf, unb aU meine S31ide ben irrigen folgten, ba fielen fie auf ein tteine» golbene^ ■'»pi-'rä, ba§ fid) auy bem S3ufeutud§ ber grön§el gefc^oben, unb an bem golbeneu S'ettdjen all' bie tollen Sprünge be^ DJäbdjeUio mit= machte."
jStUmöc^tiger ®ott!" fc^rie bie Üifett — bann aber war fie mit einem Sprunge neben ber grauset, t)atte fie an ber 3d)uüer gepadt unb fragte mit einer Stimme, bie mir bur^ 3)?arf unb ^-ßeiu ging — fo üoü fc^riller
335
|)er5en^angft wax jic — : .So^er i)a)t ^ii ba^ ^crj, gränäet?'"
„Stnen 2{iigenbUif blieb 'älk^ ftitt m<i) biefer grage, Hub bie ^-öeiben jtfiaiiteit fic^ an. l)ie Öifett rooüte mit bell großen geängftigteii 3(iigcn bcr Stäubet bie Söorte üon ben Sippen (ejen, unb biei'e ifatk beu Äopf weit 5nrücf gebogen unb ']ai) mit fiin^elnbem ^ürf ju i^r binüber; ik ftonb mit übereinanber geschlagenen 9trmen, unb nac^ unb nac^ tegte ]iii) ein bö^niid)e§ Säcbetn um ibren SOhtnb."
,2Ba» ge^t'ö Xic^ an?- fragte fie unb wollte ftc^ lo» machen.
,2öa» e§ mid^ angebt? (Gütiger '^eniv, jie fragt, raa» e» mic^ angefjt! SJiaric, fo bilf mir boc^!- rief Sifett, ,xd) muH e^ n;ieber (jaben; e» ift ja mein — nein, fein — §err @ott, ic^ i)ab' e§ ibm ja gcfc^enft/
„3c^ trat nä^er, gang [tarr oor Sc^recfen. ,®ieb ha6 2;ing ^er, gränjel!- fagte ic^. .Seit, ^u ^aft e^ gefunben?-
,2Sa» meint ^fjr benn'?* rief biefe uuö fc^üttcttc bie .panb Sifett'-s ob, bie fc^luer auf i^rer Schulter lag; .mi(^ munbert, ha'B ysf)x nic^t fagt, ic^ ^ätt'v geftof)len. (2^ ift mein (Sigentljum; id) laB' mir'3 nur oon bem nehmen, ber mir'» gefcfientt, unb nun rül)rt mic^ nic^t
336
an! ^d) füllte meinen, ^t^r tüi^t nocfj üon früt)er, ba^ ic^ fragen fann.' ©ie trat gurücf; i^re ^änbe ^tteit fi(^ geballt; bann lüanbte fie fid^ rafd^ 3um ©e^en."
.^olt!' rief Sifett nnb fo^te fie lüieber om 2(rnt, .ic^ frage Xiirf) im ÜJamen Scf»- 2öer gab jDir ba^ Öerj?' Sie ftanb f)orfjanfgericf)tet öor bem 9}?äbrf)cn nnb §iett lüie befc^lüörenb bie -^^ant» empor, aber biefe |)anb gitterte nnb bnrd; i^re f(^tanfe OjeftaÜ ging ein merf* (ic^e§ 93eben. Sen 9(ngenblict lüerb' icfj nimmer öer= geffen, £ie§cf)en. 3<^ ifoüt' ^n i()r t)in, nm fie p ftütuni, aber irf; mnj^te fte^en bleiben nnb fie anfe^en, fo fdjön luar fie; hnxä) bie enttanbten ßweige ber 2in= ben fiel ein 3tra(;I ber ^erbftfonne nnb fpielte onf it;rem brannen |)aar, ha^ e§ iuirflic^ an§faf) tüie ein .*pei(igenf(^ein, nnb toie ein ^^leiligenbitb ftanb fie ancf) ha, mie ein Gngel üor einer liBertornen."
„Xer f^i^än^et it)r branne» Qkf d)t tuar gan^ blafj geworben, al§ fie ben Stngen ber Sifett begegnete, bann aber rif? fie fid) (oä nnb fagte: ,2Barnm löidft ^n ba» lüiffen? S^tab' id^ ®ic^ fd^on einmal banad; gefragt, mer Xir bag golbne 3iingel gab, ba§ ®n nenlic^ fo l)d^ gefügt ^aft in ber Sanbe? '^a, ja, ba§ ijab' iä) mi)l gefefien,' (ad^te fie, ,unb fann idj ni^t and) §eim(ic^ 'nen Siebften ^aben? Senfft 5^u, tüeil ®u be§ reichen
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SumpciimiiüerS fd^öne Sifett btft, bie toße Svänsef ge= fällt deinem? 2eB' wo^f, Sifett, inib ti)n iiicf)t fo üer= lüiinbert! SSeiter jag' ic^ iiirfits — ' [ie iai^k f|3Öttifc^ auf uitb rannte über ben 9)Zü^(en[teg, ba^ ber rotf)e 3iocf in bcm grellen Sonnen(ic|t fcf)ier bie 9Cugen bfenbete."
„Xie Sifctt aber ftanb bleirf; nnb ftarr nnb fat) if)r nac^, unb nt^ icf) Einging 511 ii}v nnb fic tröften lüoUte, ba fticfs fie niicf) {)nftig ^nritcf, nnb bann ging fie hinauf in if)rc Stnbe. — 3^^ lun^te nic^t, tüa§ id) macf)en fodtc, i\inb, ob id) it)r folgen follte ober nicfjt; ba§ Ä^ierj f topfte mir .^ini ßerfpringen, nnb mie ic^ noc^ fo baftanb, tarn ber Sifett i^re 9)?ntter nnb gob mir einen §lnftrag unb fd^alt, bo^ bie fiebern ha aik fo ;,crftrent tagen onf bem '•ßfat3C. 3<^ beforgte, inaö fie mir befof)len, aber bie Xt)ränen bräiigten fid; mir any ben 5(ngen nm ber armen Sifett itjren feineren Stummer — ^err (^ott, mer trotte ba^ gebac^t? ^oUk e§ beim mirflidj mai)v fein, ba^ er ha-:- ^(nbentcn non feinem 3c^a^ an bie leichtfertige Xirne nertäubett? 9{ber freiließ, ino^er fotite fie e§ f)aben? Unb bann: ba« ^idjt brei ^(benbe tjinter einanber im Xburmftübdicn! r, bu einziger ^^eitanb, backte ic^, ma^ foU nun luerben'?' Unb fobalb id) tonnte, tief idj f)inanf jn ber Sifett, nnb
SumpenmiiUers Siesdiett. 22
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ha ftanb [ie am geiifter luib 'ialj f)iitü6ev jitm 8c^(o§, uiib aU id) au jic f)erangiug unb tüollt' meiiieii ^3(nu um fie legen, ba l'agte fie gaiij leife:
,£afe gut feiu, SOcavied^en! SBomit U)o((te[t ®u mid) mid^ tröften? ®e^' nur f^iuuuter, gel) nur! ^c^ ujerbe fc^on alleiu fertig.'
„3ii) f(i)ütteltc bcu ßo^t 'tut' ging; ^ fouuf jn dov SBeinen !aum fpre^eu, ober ak> id) eben bie (Stubenttjüv mieber fd^tiefeeu iüoUf, ha \d)xk jic auf, fo fui'c^tbar, fo geöeub, unb ak- icfi evfdjvccft jurücftief, ba fc^ütte(te €^ fie U)ic im Krampf unb bann fanf fie ,^u 33oben. — ^sd) iDoUte fie aufgeben, aber fie (og fc^tüer in meinen ?(rmeu luie eine 2;obte, unb ba !am aud) fc^on bie SJcutter bie Xreppe fjerauf, unb — •"
„^u lieber (Öott, Äiub, luaö foU id) Xir ba-g auö= malen? ©5 ift mir felbft nur inie ein bnmpfer unf)eim= lieber 3;raum. ®ie Sifett mav fc^tuer franf geworben; ber ^octor gab feine Hoffnung, ^ie (Sttern tüaren troft(oc>, unb luer fie fannte forgte, trauerte mit; id) fa^ Xag unb 91ac^t au if)rem ®ette unb ()orct)te auf bie bangen '^^autafien, unb ba§ ^laubertc fo füfe unb crjütilte fid) ©tiöa^ö mit bem Siebften, baß mir ba» i^erj beiual) ftißftanb oor Sc^merj unb 2Bet)mut^; bie SJhitter erfuhr erft burc^ bie tüirren gicberreben üon
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a
ii)XCv ßtnbev £u)"t itnb Sd)mt%3 — icf; muftt' \i)x 3(l(c§ er§äf)Ien. Sie Uiavf eilten fongeit fitmmerüoften "^ixd auf ba§ lieOüc^c ®eid}öpT, ba* fo j'di) an§ feinem 4'>imntel gefdileubevt war, bcr SSatev aber tobte, unb f(iicf)te über ben Xreiilofen; mir Sifetf» Vorüber fagtc:
,5)0 fterft eine bübifrfK Xeufefei ba^inter; ic^ fcnua ben f^rtfe; e§ ift fein falid)e§ ^aax an iijm:
„3(c^, jRinb, lune ift bamat§ ^ier gebetet unb geweint tüorben in bem fleinen Stübet! '^ie §änbe ^oben tt)ir un§ tuunb gerungen um ha^ jnnge Seben, aber ber liebe ®ott läf^t fi^ feine U^r burc^ feinen SOZenfdjen ftetlen, unb nm neunten läge, al§ gerab' ha§' 5(benb^ rotb fo recbt golbcn nerglüf]te, ba fiel fein 'Scfjeiu auf ein bleirfjev &c]\d]t unb bie blauen 5(ngen inaren ge== fc^toffen für immer. — 2o friebfidj lag fie ha, fo ftift, fo fern nou allem ^erjefcib. !v5cf; aber fjab' mid) ba brübeu nicbergeiüorfeu unb IjaV gefd)rieen uor übcr== grof^em Sdjmerj unb 3ScI) — "
:j)ie alte g-ran Ijielt inne unb wifd^te fid) btc 3tugen. ÖieSc^eu aber I)atte ben .^lopf in ibren 3c^oo^ geborgen, unb fd^ludjjte leife.
„'^Jenfetben Stbenb," fubr bie 9)hibme enblid) fort,
„tüie bie Sifett geftorben luar, ba lief iä) in ben
©arten, gerab' al-? ma:t unten im 2)orf bie Xobtenglode
2'r-
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für fie läutete, beim icf) Ijcittc nirf)t 5Ru() iioc^ 9iaft auf einer 8te(Ie, uub luie ic^ ba fo ftef)', ba bli^t auf einmol brübeu im Xf)uriu ein Sicfit auf — . S«^ ^üav erfc^rocfen, uub bauu brac^cu meine Xfjräueu üou 9ceuem (;eroor, beuu fie, bie uuu fo ftitt ba (ag, fie fouut'ö ja nic^t me[)r fe^cu — uub fü (efjute icf; micf; benu an bie SSaub be» .'paufe§ uub lueiutc fo vedjt an-i i^erjen^^ Qvunb. '^o\\ brinuen au§ ber ^Boljuftube ba t)üvt' icf) ben 3cf)i-itt be§ SDcüffer» — bev ßiucj vuf}etüy auf uub ab — uub bann luieber ber 9)hitter bangeö 3cf;(ucfj,^eu uub bei§ So^)te§ tröftenbe Stimme; fouft mar ey fti(( riuginim, tobtenftiff. jEiaä (Geläut mar uuu aucfj uer^ ftummt; bie Üiäber ber d)lüi)k ftanben fc^ou ben ganjeu Xag, uub bie ßnec^te uub 9)iägbe ba brübeu im ^^an']c, bie fc^fic^en fo feife untrer uub ftüfterten nur mit einauber, af» moKteu fie bie 9vu(je uuferer i^ifett uid)t ftören."
„Uub ba auf einmal Ijör' ii-f; uon brübeu ^emaub fommeu, fo einen redjteu fefteu rafcfjeu Jritt. 3ef"^! mein (£l}riftian! bacfjt' icf;, aber in bcmfelben ''21ngeu- blicf tritt'5 auc^ fcf;ou auf ben SJ^ü^lenfteg, uub eine fecfe Stimme fängt au, fo recfjt laut unb uerguügt ein üieb 3u trällern — mir giug';^ bnrcf; dilaxt uub '-öeiu — i^err bc§ ipimmel^, ba» mar hei )8axü\\ 5vity
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(Stimme! Unb c(]c iclj ci: liciief)c — beim icf) Utar mic gelähmt nov S^recf — i[t er im ^;>an'\e brin, lutb lüic id) bniiu nndjfoiiimc, fjnttc er \d)on bie Stiiöeutfjiiv ge- öffnet imb ftaiib bcm S^Jitflev gegciiübev; fein g(üdftid)e§ ©efi^t unb bie [viitunibcu 5(ugen fn(f)ten in a((en SSinMn f)cnim nad) bcr Sifett."
„jDie (^rnu foii! mit einem Sd)xe[ in ben Seffct gurücf, ai^ fie ifjn erbtiefte, ber SDcüfter aber ftiirjte auf if)n gu, unb mit bcm 9(njirnf:
,55ei1tucf)tcr '-bnbc, millft Tu midj anci} in meinem ©djmerj nod) äffen?" rift er it)n in'« ^'i!""^^" f)incin."
„^er 9MI(er mnr ein jiifjjorniger Sicann, aber Sifett'e 33rnber fprang ^mifctjcn bie beibcn ^liingenben iinb rief:
,@rft frage ibn, ob er fcfjutbig ift, Spater!-
„^er alte 93Jann jebod) ftctlte fid) üor if)n I}in unb fdjrie:
,^ie Sifett! 3ie fnd)en mobt bie Sifett, öcrr S8aron? ^a broben liegt fie; geljen Sie fjinanf nnb fetien ©ie fie an!' ®anu fd^tng er fic^ bie §anbe nor'^? ©eftd^t in ^ei^em, luitbem ©djuierj.
jS^omm, ?^ri^!' fagte unfer jnnger |)err nnb 50g ben ©rfc^rorfenen in has^ Siebenäimmer, ,fomm ^er! "^d) tüitt ^ir 2(tte§ jagen, tt)a§ 2:raurige§ über un§ f|erein=
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gcbrodjeu i[t." Uub bann fdjlo^ fic^ bie Xijüx (jiuter ifjueu, uub id) blieb aUeiii mit beu tüeiueiibeu (SUcvii."
„9tebeiiau (jörte iiuiu fein aSort, nur eiunial ein \d)\na-^i\d)ei 5an[tüt)ueu — ha^ wax 3lIIe§; tuie in eublofer '^ein uevöiugeu bie 9}^imiteii. ^d; fnfs am 2feii]"ter uiib fd)aiite in bie "DJadjt (jinau^t, plö^tidj aber jdjrrtf id) äujammen, benn bvauf5eu an bie Sdjeiben Tratte jidj ein QJefid)t geprefit uub btidte mit ein paax 3rof5eu bunflen Singen, auä beneu ^(ntjft uub öntfe^cn Icud)tete, in';^ 3ii"J"ei-' ^jineiu, uub bauii lüiufte mir eine .yaub, uub ba§ ®efid)t »war uerfc^iuunbeu. 3^) [jatte e§ erfannt — e» luar bie totle 3-räuäcl."
,Öott betiüt' un^^!' bad;t' id;, luivi luitt Sie tuteber?" ':?lber id; ging (eijc (jiuauö, unb "ba ftaub fie uub ftauuuerte fid) mit beibeu i^iiuben an bie ''^foften ber .'pau»tf;iir, unb ber fd^iuac^e iiiic^tfdjeiu ber Sampc im 5Iur jeigte ein üor 3(ug[t [a[t üerjerrte» ®cfid)t, über hav bie fd^luarjeu .'paarfträljue anfgetoft t)iugeu, ba» 8d)redlic^e if)rcr Grfc^eiuung uodj uermel^renb. Sie ,ytterte fo, ba^ fie fid) faum aufrecht ju ert)a(ten üer= juodite, uub al» id) fie fragenb unb üertuunbert anfafj, ba bewegte fie ii)xc btaffeu Sippen, o^ne bafj ein 2öort Ijerüber fam.'''
,Tie iiiifett — • fragte fie bann mit üöllig ftaugtofer
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Stimme, .i|'t"g lua^r, loa» bie Seilte fagen, ^at'y iiorf)iii imt bie Sifett geläutet?'
,Sie liegt brobeii im eroigen Schlaf," eriuiberte id).
..*peiliger ®ott!- fc^rie bog ^[Röbc^en auf, ,ift'§ mafjr, ift";? mirflicf) luafjr'?- Uub baun jauf fie jufammeu uub faßte mit ber ^aub iu bie wilbeu ^aare uub geberbete fic^ legier mie eiue 35er,^iuctfelte."
„3u bem aJJomeiit fam '-ßarou gri^ ou§ ber ^tbeiu ii)nx, f^iuter ifjm unfer juuger iperr, ber ein Sic^t iu ber ^anb trug. (Sr mar 6(aB Jüic ber 4:0b unh bie •Jhigeu glü^teu if)m förmfic^ im Slopfe; offeubor trollte er iu'§ Sterbejimmer ^iuauf. Xa fielen feine 93It(fe nuf bie ®efta(t an bor örbe, uub fie erfenueub, blieb er fte^eu.
.Ter füüte ic^ ba» 3(ubeut'eu an meine '3raut gefc^euft ^abenV- fagte er unf)etm(ic^ vu^ig, luä^reub feine klugen mit üeräd^tlic^em 5(u«brucf auf if)r f)afteten, ,griebrid), glaubft ^u ha^? Bpv'id), Xn ©efc^öpf,- rief er bann mit 5itternber Stimme. ,Xu Ijaft ba§ golbnc ^erj ge= fto^leu, ba» i(^ im (e|eu 2(ugenblicf meiner 3(breife üon ^ier oermi^te!'
„®a§ 50'?öb(f)en Ijob bie |)äube ju if^m empor. ,9leiu, 0 nein, ^err ißaron — •
.2Birft Xu gefte^en, nic^t«nu|ige Xirne!" rief er
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itub f)ob bie 9xeit^eitl'cf)e, bie er in ber ^anb ()ie(t, 511m
,3(^(agt ,511, öerr!- rief fie, .id^ Ijab'i uerbient, ahcx: id) l)ahe e^ iiidjt geftoljfen, beim elüigen Öiott nirf)t! 9Jcan Ijat es mir gegeben, fo maf^r id) fjier liege; icf> Ijätt'ö ja nimmer ^nm 3pa^ nmgef)nngt, ()ätt' ic^ geiuuijt, tüie'S auälanfen tt)öt'.-
„33aron gri^ liefe ben erhobenen Uvm finfen. ,öinou» mit JÖir!' rief er unb iuieS if)r bie Xfiür, ,S[)u joüft iuenigftenö nic^t bie 9infje Ijier im ^raner^anfc ftören; id) faffe ®ic^ bodj no^.'
„Sie raffte ftc^ auf. .Erbarmen, öerr!' rief fic, ,nergeben Sie mir; ic^ bin ein eitte'^ bummej ^Ding, aber fc^tecf^t bin ic^ nic^t — o ."pcrr SBaron, ic^ moüt' ja gern fterben, tonnt' \d) bie iiifett luieber tebenbig machen/
„(Sie fatj fo jertnirfc^t, ]o lüat)rt)aft jammerooft on» al§ fie tior itjm ftanb, bie §änbe gefettet, mit ben üer= meinten bunften 5(ugen, bafe nnfer junger ^err ben ^arou t^ri^ bat: .grage fie, luer it)r befahl, ba§ f leine ^erj gum S^afe umjutiängen! ^ietlctcfit fagt fie'^,'
,SSer f)at Sir befof)(en, bafe Sn ha§ gotbene |)er,5 umt;ängen fottteft?' lüieber^olte bcr ^Saron med^anifcl) bie (5vage, unb in feinen Stugen b(i|te e§^ auf einmot
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auf lüie bte 5(t)uung noii etiuaö (5ntfct.ltdjem. (är imeberl^olte fjaftig biefelbe Srage aU ftc§ hav äRöbc^eu ntci^t rührte, fonberu i^ii nur ftarr uitb luie obinefenb mifal^."
,(Sag'§, f5i^än§e(/ rebete ii)v ber junge t'pcrr lelfe ju, ,fag'§, tüeun tt)ir e§ glauben foKeu, baft "S^u lüivfltc^ nt(^t§ 58öfey im Siune fü^rteft, al* t^u — '
,91ein, nja^r^aftig! fc^rie fie auf, ,id) Ijah' nic^t^ ^^öfeS gebadet, tcf) lüotlf nur bie ßifett einmal ärgern, tüeil fie immer fo ftolj tljat gegen mid^, unb id) fonnt' if)x bod^ nic^t» antoben, unb befef)a(b mar id^ gleid) babei, al§ fie mir fagte, id^ fotlte — 9Jein, ici) üer^ rat^'ß ntd)t, ^efu»! ic^ barf nic^t^ üerratfjeu.' —
„Sie gitterte am gonjen Seibe.
.@e^!" fagte 93arou fyri| ):)Iöhlidj, M] mii ei- jetit uid^t tüiffen; e^ ift ein 53nbenfrücf ouÄgcübt morbcn, ein teuflifd^cS S^ubenftücf."
„@r iüie§ mit bem tivin t)inauö, unb hai SOcäbc^en lief fd^Iud;,^enb in bie finftere 'i}ad)t f;inein; ic^ trat üor bie ^^ür unb fc^aute i^r nad^, ict) fonnt' gerabe noc^ bie ßJeftatt über ben SOiü^tfteg flie^jen fe^en, bonn üer= fc^toanb fie in ber I)nnfeft)eit. ^rau^en aber mar el eine nn^eimlicfje 9lac{)t gemorben, unb e§ ging ein Saufen unb Sraufen bur^ bie fiuft, ein frembartig fc^rille»
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'i^feifeu uub .peuleu; bcr .$'>imine( Ijatte ficf) begDgeii; fein chi^igcÄ Btevn(ein blifete ntefjr ijeruteber, inib bie Stefte ber a(tcn Siubeii äd)5ten uiib bogen fic^ unter ge= luaftigeu SÖ^iiibftöHcu; e^^ luar jum gürc^ten nnfjeimficf; geworben bo brausen, unb boc^ b(ic6 ic^ ftef)eu. Senn fo ein p(öi\fi(f)er Sturm baf)er raft, fo fagt mau bei un§ auf beut Öaube, e^ f^abe fic^ ein üerjiüeifelteä SD^enfc^enfinb felbft ba§ Seben genomnien, uub man betet für feine arme Seete ein 5prü(f)(ein, luenn man :](eic^ nic^t iDiffen fann, luer eö fei, uub ic^ faltete auc^ bie ,pänbe nnb raoüf ein ®ebet fpret^cn, ba fiet mir'^i id)xcdlid) auf§ .Coer^, — §err Qiott im öimmet, luenu bie gräujet — '? S"i criteix 9(ugeublicf luoflt' ic^ if)r nac^; bann blieb tcf) ftef}en — wo foltf \d) fie aucf) fudien?"
„Ter SSiub rift unb ^errte an meinen ilteibern nnb flog bnr(^ bcn "iiiüih, fo i)a^ fein 3Sraufen unb Reuten bo§ 9f{aufc^en be§ 9Baffer§ übertönte, unb immer ftoug eö mir lieber benttii^ üor beu Clären, roa? 93aron t^rig eben fo rut)ig gefagt: „(ä» ift ein 93ubenftücf üerübt, ein fc^änblic^ee 33nbenftücf!" ^f^eiu, geit)i^, 93oron 5vit3 mar unfc^nlbig, aber wer? — Unb ha tauchte mie ein i8(i| ta^^ S3i(b ber fi^önen Sc^Io^^errin Dor mir auf. '^d) fc^üttette ben Sopf, tüog foüte ba§? —
aber iiuabiuciebav traten bicje [totjcu Ijüfffätjrtigcii ;]ücjc uiicber üor iitciuc 5(iigen, itiiti eine öaiije JReitjc üüii ©ebaufen luib 9Jfüg(id)feiten fd)(üB ftc^ baran."
„Tviinicu im ßi"'""-'!-" ^ji^tti^ tuiebcr ba§ ruf}e(oje 'Säubern be» SJcüUcrv bccjonnen, nnb luieber jc^oU bcr ■iRutter gc^tnc^5en, beö 3o(jned Xvöftcn bajiuii'djcn, aber wo war '-Baron grity? 9^oc^ immer am ^obten^ bett? Trüben im Torfe jcfihig eö jeljn lU^r; ba f)örte icf) einen Bd)xitt bie Treppe f;erabfümmen, fo (amjjam nnb fc^leppenb, at§ gef)e ein atter SDfann. ^d) fc^ante in ben ^anc-'flnr — ba ftanb er am Treppengelänber; (eic^enbCa^ \ai) er anö; fanm njieber ^n erfennen mar bay (jübfcfie, (ebenShiftige ®eftc^t, ®r fat) nod) einmal (}inanf nnb jc^ritt bann (angjam anf bie SBotjnftnbent^iir .^n; a(» er bidjt baüor ftanb, fd^anberte er jnfamuten, manbte fic^ rafd} nm nnb ging an mir üorüber, of)ne mid; ju fetjen, in bie finftere ''Jtoc^t (jinan^, mie ein armer gebrochener 9JZcnfd). G» luiir hai (e^te ä)kf, Daß ic^ i()n gefefjen, er foU bann ein nnlbei5, toüciä lieben geführt fjaben — luie mochte fein ^erj im tauten Sammer f (freien! ^u Terenberg ift er nie tüieber geiuefen, nnb je^t lüirb er (ange tobt fein. 9}?öge öott if)m eine fanfte 9?uf)e fd)enfen!
„Tie tode gränjet aber mar anc^ uerfdjWnnbeu;
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3tiemanb unifitc, Umfjin. Unb auf bem Sc^fofje uub im ®orfe fagteii fic 5Xl(c, ber junge 53orou fei utit ifiv auf unb baoon, unb ha Ijah' id) an<i) uoä) einmal 90== ^tneifelt an feiner Xreue. 3([ier bann, aU bie Sifett begraben »uav, ba ging ic^ gegen 3(I)cnb mit meinem (£f)riftian auf beu Slird^Ijof jn bem fvifrfjen ®va6e, unb lüie id) bort fteljc unb meine unb bie Slrönsc oH '^w^ vedjt lege, bie iljv bie £eute gefrf)icft fjatteu, ba fagte dfiriftian: ,&i\d, 9}?aricd)cn, burt liegt may Söeifie-o tüie ein fettet/ unb ridjtig, es mar and^ ein 3teincf)en barouf gefegt, bamit eio uidjt megfüegen follt', unb mie ic^ if)u au^einauber fatte, ba ftef)t barauf in groften ungefenfen S3u(^ftaben: .(ä-? ift nidjt maljr, ma^ fie fagen; er l)at nnd) niemalÄ angefc^aut; ic^ meift nid)t, mo er ift, unb er nid)t. Wo id) bin. Wid) fieljt nimmer (£-iner mieber uon (Suc^ — bcuft nii^t ju fdj(ed)t üou mir! S)aö golbeue |)er5 ^ob' ic^ umgel)ängt, meit e§ meine |)errin befoI)Icn; fie fagte, e§ gelte nur einen (Spaft mit ber Sifett. '^k Sauna mar babei — ^t)X fönnt fie fragen. ®ott foll mir üergcben; ic^ i)ah' md)t luotten fo iBöfe» tl)un. grangiöfa.'
„So I;at fie e§ banmiö gemai^t, fie ta broben, um be§ £unH)enmüIIer» 2ifett nicJ^t in i^re ftoläe gantilic 5u befommen, unb ^inb — " bie alte %vau ftrei^eltc
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\vd^ ha^ ^aax beä tief crfc^ütterteii 9)Mbc§enÄ 511 if)ren Süßen — „^u, unicr Ginjigeli, Ifjii' ^ir inib iniy ha^ ittc^t an, (a^ nne nic^t ein jtüeite^ Wai ioidf Uugüicf erleben. Sief)", mein armee §er,^el, lucnn"'? mir auä) bitter wci) nm l^id-} ift, id) fann ^iv nnr eineg jagen: fnctie c-^ ,yi ücvgeffen , wai Xn fjente erlebt fjaft."
Xae junge i)J?äbcfjen jdjüttelte bcn .Slopf; „"Dtein, nein Tlui)mc," jagte fie angftüod, „bos fann nic^t Xcin (^rnft fein, luie niörfjf id) hai jemat? üergeffen! bie (^e]cf)ict)te Don ber Xante !!3ijett ift fefiv traurig, aber Juenn id; fie bem ?(nm} crjäljtt babeu luerbe, luirb er geiuarnt fein. Sei barndjer^ig, ä)hi[}ine, nnb rcbe mir nic^t ab," fügte fie uacf) fur^cr "^Hiufc in anebred)cnber l'cibenfc^aft (jinju, inbem fie bie finiec ber alten ^xaii nmfc^tang. „2Bir fjoben lUh^ ja fo (ieb, fo tieb — bilf un», ba| mir g(üdüc^ lücrben I Sag' ci: bem i^ater nnb ber SOhttter unb rebe if;nen ^n, — nidjt waijx? Xn tfjuft e-::' (iebe gute 9}?u^me, nid)t rualjr'?" Unb bie fcudjten 3(ugen bev gequälten SOJäbc^en^« blidtcn fleljenb ju il}r empor.
„SOJein @ott" — flang ev im ^^erjen ber alten grau, „ec- ^at nidjte geljotfen; cn- ift bie iiieb' mie fie immer mar, bie niemals fing mirb, außer burc^ eigenen 8d)aben nnb er ^at fie boc^ nid;t fieb; e§ ift nid^t
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loa^r; tnenn irf) mir ba§ l^erj ^ätte, i^v ba§ 311 jngcn!
— unb bev fVviebri(^ tnirb'^ nie jiigcBen — " „2öi(I[t ^3^11 mit bcn ßltevn jpred)en, 9JIuI)mo?"
jliiftcrte c§ fo uicl)ntittf)ici iinb icf)meirf)e(ub ,yigleicfi ,yt i(n" f^erauf.
„^a, mein i^crjc^cu! '^sd) ]ci)'^ )^on, c§ l)ilft nic^t^S
— aber fdjfaf mir rii^ig f)ciit! 9^Zorgeit, morgen — " „9lein, I)ent, gleid; jcW! SDJorgen fommt er ja,"
flehte ftc, „5Sater muf3 ficf) in ber 9iad^t bod; überlegen iT)a§ er ifjin fagen iüid, — bitte, bitte, 9?JnI)me!"
„i^-)oft red)t, mein Ivlinb, cd i[t bcifer gteid)," bcftätigte bie alte grau mib bie Stimme ftang )o eigentt)üm(id) ge^re^t, „(af? mid) anfftc^en! "^d) will hinunter, Xii ober jdjiaf füfj! 9}Zorgen trüb erräf)rft -Dn jeitig genug, ltia§ fie jagen, mein fiiebling."
„D^ Fimmel, wie tonnt' id; fd)(aren, 93M)me!" rief fie auffjjringenb nnb legte bie ffeine jitternbe .'poub auf bie ©c^ntter ber ntten ^yrait.
SDte alte %xan ontmortete nic^t; fie öffnete Ijaftig bie X^ür nnb ging I)inang. 2ie§(^en folgte itjr in ben bämmerigen SSorfaat nnb bog fic^ über ba§ Xrep^en= getänber; ba fd^ritt fie bie breite gerounbene Stiege f)in= unter, aber trtie (angfam ging e§I ^ie alten prüfte fonnten bod^ fonft nod) fo fünf trip^^eln, l)eute molltcn fie gar
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nic^t üom J^kd; langjaiu — lüitgfam, 3turc um Stufe giug e§, bic 2veppc äc^jte orbentlicf) unter ben fc^tüeren dritten unb tf)ve .'oäube fiißtcu fo feft ba» geid^tüeifte öefäuber — uub nun uerfi^ltianb bie ©ei'talt ben 5öUcfen Sie^d^euä^, bic icfiteppeuben -Iritte über ben fteinge^ pflafterten 5^»^" tönten iu i^r Cf}r, unb je^t — je|t — hai war bie a^üv bcr SBo^nftube; je^t [tanb fie üor 35ater unb löhttter.
„Ob man hai Sprechen ^ier oben ftöreu fann? ^a§ tuerbeu fie fagen?"
9(t^emIoÄ ftanb fie fo über ba^ (^dänhex gebeugt ; feilt Saut braug ju if)r fjinauf — nur ein paor Mai ^örte fie 2)örten» Stimme (eife bor fi(^ ^iu fingen unb klappern tion 'ledern unb ©efc^irr aus ber Slücfie — bann tt)or'§ ru^ig tt)ie juocr.
„2{ber je|t — ba§ npar ber 35ater: ob er böfe ift? Gr fprac§ fo lout, unb nun bie 93cni)me." 2ie§d)enÄ Öerj fing an gett)a(tig ju f(opfen; fie preßte beibe .ioänbe barauf. „23ie, lüenn ber Sater nic^t einüerftanbcu lüiir'? 5(ber baä ift ja unmöglich, rein unmögtic^: bcr 5(rmi) ift'5 ja, ber fie tiebt." Sa§ loar ein 3;urcf)einanber= fprei^en bort unten — jefet ber 9[Ru^me Stimme, hav ftang fo befänftigeub, unb je^t lieber ber SSater — beutlic^ fc^attte e§ herauf, unb wie betäubenb braug e^ in i^r Cbr:
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,/Jceiii, nein unb tanfenbmnt nein, fage id), unb trenn 3^r allelammt üor mir ouf ben ^nieen liegt, ic^ raeife aflein, wav id) ,pi Ü)\\n fjabe."
Sincn 9(ngen6(icf fa^en bie großen dlanen Süigcn lüie ücrftänbni^lüy in'§ Seere Ijinan'o; bann flog fte bie Xre^^pe I)innntcr, nnb im nnc^ften 9}Jomente ftanb fie mitten in ber 2Bo(}n[tnbe; über i()r ®efic^t flog bo(b eine glüf)enbe 9iütt)e, ba(b über.^og e» tiefe 93(äffe. „■ißater!" bat fie.
(£-r blieb ftel;en nnb faf) fie an; anf feiner breiten loei^en Stirn ringelte fid) blan eine fleine 5(ber, fie tonnte e§ tuo^l, ba§ 3fif^cn ber l)öc^ftcn ©rregung bei t^m, nnb feine X'lngen Icncf^tcten förmlid) iBIi|e ju if|r f)inübcr. ^ic 9Jhitjme aber Ijatte ein fo tief befiimmerteg ®efid^t, al§ fie jetjt ,yi bem jnngen 9}Jäbc^en trat! „^omm, Siefel, gel}' l)inanf!"
„y^ein, 9Jhil)me, la^ mirfj! ^sclj luill loiffen, mas ber ii^ater fagt."
„SSa^i ber :^ater fagt?" tönte je^t feine Stimme in il)r Dljr; „ber fagt, ha'^ ®n ein tl)öri^te§, bnmme» ®ing bift, bem ^n biet SSBiüen nnb gu biet t^rei^eit ge= laffen Würbe, aber ba^S SSerfänmte mirb je^t nadjge^olt loerben — berla^ ^id) baranf!"
„5riebridjl 5v*iebrid)!" bat bie Wut)mc.
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„®(aubft Xii etlua, Xu faiinft mic^ Überreben?" braitfte er auf, „bie ie|t i)abc \d) mt(^ immer (Suren 'Bünjrfjeu tjefügt, lüoi^tn e§ führte — boe fefien luir jeßt; ic^ luieberfiole es Xir, — bie§ma( bleibt ee bei mein cm 33iflcu."
„Xü» ^ei^t, irf) foll nirf)t SCrmi/» 5öraut inerben, l^ater?" Sie ftanb v(ö|(tc^ bic^t oor i§m uub \ai) i£)n fe)"t an.
„*:)Zeiu, mein ^inb, ^u 3^einem '-öeften nic^t."
„^d) l]abe i^n fo lieb, 33ater!" Sie fenfte ben '-öHcf, unb lüiebev ffog bn-? i.;5lübenbe :;)iütl) über il)r C^eficf)t.
„Xu ibu? 2ül biimit iff-ö mir aber iiidjt genug; icf) nevtange non meinem '^nfüuftigen Sc^lüiegerjo^n, "Oa^ er meiner loc^ter and) ein ganje» i^er^ üoll Siebe mit= bringt, — ball fie nur an<^ Speculation ge[)eirat()et mirb, bav gebe id; nid)t .^u, ueritet)it Xu?"
„"?(ber Jriebrid), aber griebrid}!" rief öie alte ^xan unb fd)lang it)re xHrme um öa-? junge tWäbd)en, bie blaß mie ber Xob nor bem '-i^ater ftanb.
„^2(uv Speculatiou?" fi'agte fie, nwii ftridj mit ber •Öaub über bie Schläfe.
„Jflciu SBort meiter, griebridj!" Xie alte grau marf einen fo befefjtenben 53tid gu bem großen iDkune Ijin=
i;uiiuieniniiUer§ gieödien. ''^o
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über, "öa^ ber bereit» geöffnete SUJitnb öerftummte, unb er ftd^ laiigfant iimiüaiibte.
„3^ toei^ nic^t, tüa§ Su meinft, 35ater," fagte ba§ junge SJiäbd^cn leife, unb trat bic^t ju i^m, — „®n glanbft öieUeic^t, 3irmQ f)at mi(^ utd^t lieb, — ba§ ift ja möglid^; aber wenn er mirf) au^ rairfüc^ nic^t fo liebt, tüie ic^ i^n, ba§ barf für mtrf) md)t in 33etra(f)t fommen; irf) lüeifj, ba^ er fid; nac^ einem Ijerjen fe^nt, \)a^ i^n t)erftet)t, tüeift, ba^ ba^ Seben erft luieber SBertt) für if;n tjahm luirb, n)enn er — — "
„(Seine S(^n(beu bejafitt ^at, mein ftinb. öör' auf mit 'deinem fentimentaten ßrimöframS; ®u lüirft mein gute» üerftänbige§ %öä)kx(i)c\\ fein, ba§ feinem SSater fo üief ©rfatjrung unb ajienfc^enfenntni^ jutraut, um äu iüiffeir mie er in biefem f^alle t)anbc(n mn^. Unb nun beruhige Sic^, mir fprec^en morgen meiter. @iel)ft ®u, ®n bift aufgeregt unb ^eine i^anb gittert; ®ef)' jurSiu^c."
„9Jiu^me" loanbte fic^ ba§ junge 9!)läb(^en ju ber alten grau, „30^nf)me, glaubft ^u ba-^ üon bem 2(rmt), bo& er mid) nur an§ folgen Urfac^en nehmen mid? 9^ic^t mof)r, baju fennft ®u il)n beffer?"
(g§ flang fo rut)ig, fo überjeugeub, at§ fie biefc SSorte fjjrac^; ber alten %tan fc^offen bie gellen ^^ränen in bie 2(ugen.
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„ßomm, fomm, nteiit Siefel!" flüfterte fie; „hex 55ater i[t böfe iinb aufgeregt; morgen tuirb er ruhiger fein."
„9?etn, nein, ^Rn^ine, ®n mn^t e§ bem SSoter fagen, iua§ ^n benfft; er giebt fo öiet auf ®eine 9}ieinung."
®ie alte f^rou ftanb in ^einöoKfter 58er(egen§eit; bie ^^ränen raunen i^r über bie gefurcf)ten SSangeit, unb if;re §änbe fuhren Ijaftig an bem 3cf}üräenfanm tjinnuter.
„^u glaubft aud), ajhifjme — ?" (S^ ftang luie ein §Cuffc^rei, aber nocf) fam feine ^§räne in Sie^d^en'io ^ngen.
„58ater, icf) tuei^, ba^ e§ ni(^t fo ift; e§ ift nic^t möglich, nein, e§ ift nid^t möglich — !"
„^d) begreife deinen ®c^mer§, £ie»c^en," fagte er
rufjiger, „aber toie fonnteft SDu fo t^örid^t fein unb an
eine |)(öt3(i(^ eriüac^te Steigung glauben? ^u bift fonft
«in fo üernünftige'S ftugeS SQiäbdjen; fie^, er fennt Sic^
f^on lange unb jog boi^ eine grembe I)ir üor; er fiat
niemal» baran gebälgt, 2)ic^ ju lieben, ®ic^ ^eirat^en
äu tüollen; e» waren tinberfpiete, bie ®U(^ einft ju ein=
onber führten, weiter nichts, unb jetjt, je^t, löo er nic^t
an^ nod) ein iüei^, erinnert er fic^ be» ffeinen 9}?äb(^en§,
ba» ja SSemiögeu befi^t, unb üerlaugt i^re Qanh, um
lid) §u retten, unb fie ift fo t^öric^t, biel für Siebe ju
23*
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{galten. 9}aif} icf) crft au jS)etiicu "Dcäbc^cnftofä apvcllivcit,
Sie nntuiortote utd;t; nur if)re '!?(ugcii faljen mit beinaJie irvcut §lii§bvnrfc 511 beiii )Saiex I)iiiütiev.
„®ie aJJuttcr ^JccKiy« ift aiicfj jo ein Cpfcv gcU)ovbcii, utciu Sl'inb! ^ft fie^iv jemals bciicibcit^Jucvtl) cvicfjiciicii? Wü^ fie fid; iiicf)t ftetc> gren^cMiIov gcbcmittfjigt uorge^ füinmeu fein, iljveiii (Ratten gccjcuübov, bcv fic miv ak- läftigc 3iiÖ^''^<'' 51' iljrtHi i^cvmögcn bctvadjtctcV Söeil er bic grau nid;t (iebte, füljrte er ein luilbei? tü((e§ l'eben, unb a(^ö ifjve 9Jätgift nevid^iüenbet war, ba evfd)DH er fid) — ift bn» iiidjt iiamenlojev (2:Ienb? ii'ievdjeu, iftinb, iiiib luürbeft Xu oerlaugeu, bnf] irij Xidi iu einen folc^en Slbgrunb [türäeu (äffe? Sie ftül^e (>h-oBniutter obenbreiu, bie fid) jd)OU einmal mit allen 'lUattetn gegen eine äserbiubung ilire^ unb nnieresi .s>auiee fträubte, bie uiig [tet§ feiubfelig gegenüber [taub, — l'djou fie allein lüäre ein ®runb meine ©iuiüilligung ju uerfagen. ÄMc UJÜrbe fie Xid; bel)anbe(u, felbft uunni fie auö 9?otl) ge= ;,liningen i^re 3iif^i'i'"i"i'Ö öübt? Unb luie luürbeft Xu e» ertragen, oljue bafi Xic^ bie Siebe be§ ÖJatteu fc^ü^tV"
®a (öfteu fid) bie gefolteteu |)äube uon Siegten')? S3ruft; fie faxten uac^ beut Xifd;e, on bem fie ftanb: bie blaffen Si^ipen beiuegten fic^ leife, ak- luollten fie
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iprei^eii, aber fein 253ort faiii fn'viun-. 'iifiiv ^ic Xaffcn auf bcm Tifdie f(ivrtou f)övlniv udh beut .fjeftigeu ßittcvii bc? $l?äbd)euv.
„Siejefl Um (Miittceiutdeu!" rief bie 5öhil)mc iiub iiiiifc^fang fie mit ben Firmen, aber fie riß firf) lo^r^.
„v^cf) baiife ^ir, 5Sater," fagte fie tonfo^, „ic^ — \d) luerbe Tir geborenen." 8te lüaiibte fic^ unb fcfjritt laitgfam luirf) ber X^ür; luie in fc^iüiubefnbem ^^ reife lüirbelte e^ bor iljreii 3fiigen; fie borte nocf) bie Stimme ber 9,lhif)mc: bann fiel bie Itjür binter ibr ,iU. Sie luanfte bie Xreppe binan; fie muffte fid] fdjnier auf ba-J ©eliinber ftül3en, unb enb(id), eublid) luar fie oben in j^i-em Stübdien unb fanf auf ba-:; f(eine 5opba.
Tie ^Jcutter fam (jevauf unb ftrei^elte if}v bie •iJSangen unb nannte fie ifjr gutev' nerftänbigeÄ ftinb, baÄ nod) einmal feljr glüd(id) merben uiiirbe. ^ie 9?htf)mc fei3te fid; neben fie unb meinte ftiU nor fid) bin, unb bann unb mann fam ein gute^ )Büxt bc^ ^trofte-J über if}re Sippen; l'ieedjen borte 5(Uec- mie au^ meiter gerne, nur ba§ öine mieber(ja(Ite (ant unb beut(id) in ifirer Seele: „ör liebt mid) nidjt; er bat mid) nidjt xiemoIÜ, nur meine irbifc^en ©üter — an-:; 9cotb." iöar c-i beun mirflid) erft ein paar Stunbeu f)er, feit fie unter ber a(ten Öinbe ibren ilopf an feine 55ruft ge=
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legt unb beii Sl^ortcit ge(aufcf)t fjatte, bie er lijr juflüfterte? 2öar e§ ni(^t fcf)on eine ©tDigfeit, eine Initgc ©luigfeit, inib (ng iücf)t jtuifd^en jeM unb uov^iu ein gange« $)kcr non Seib unb SQ3ef)?
8ie ftöfjute iaut auf unb ^ire^te bie ^änbe gegen bie Sruft. ^id), if)re furje Seligfeit, if)r fü^er 2iebeg== tvaum — novbei, norbei für eiuig! @(ü()eub ftieg ifir^ ha^ 33(ut in bie Söangen, al§ fie barau badete, ha^ fte if)m fo oertrauen^uott geftanben, tttie fefir fie i^n liebe; ei war if)ni ja gang gteicEigültig, fonnte i^ni nur gleid^^ gültig fein; er irollte ja nic^t if^re 2ie6e; er inoüte if)r @elb. 2Bo foUtc fie fidj nur Ijinüerdergcn, bomit fie ■Jitemaiib föl^e? 8ie frfjtof} bie 9(ugen unb badete: tuenn er nun fommen unb ber 5ßater feinen 9{ntrag gurücf^ lüeifen lüürbe. Ta^ fc^öne ftotje ©eficfjt, )üie tuürbe eÄ an.'iufc^anen fein in jenem 9}Joment'? Unb bann trtirb er getreu, backte fie. ©ie fat) .i^n im (Reifte au§ be» 3Soter§ 3™iner treten unb burd) bie §au§flur f(j^reiten, bie t)o^e ®efta(t ftolg anfgeridjtet; er Jüirb fic| nid^t unnuenben nad) it)ren gcnftern; er iuirb gelten — ge^cn auf 9cimmeriDieberfet)en. 5(uf SJimmerJnieberfc^en — ein bitteres, f^arteS Söort, ein 3Sort, ba§ namento» SÖet) birgtl
„3(c^ Wi\i)me," ftötjute fie in itjrer Ona(, unb bie- alte '^xau beugte fid; ^ernieber gn i^r:
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„SCßeine ®i(^ au§ mein ^erjel, roeine ^ic^ aii§! (fs tüirb beffer barnarf)."
• ,M^> tueint 93corgen nur erft Dorüber raäre!" flüfterte fie.
„dv gelten and) bie jcf)iüerften Stiuiben Dorüber, lueiin man nur beten !ann."
„3cf) fnnnnic^t beten, 5)fu[;me, ic^ fannnic^t."
Unb bie Diatfjt üerging, nnb ber ^^og bxad) an, wo er ben l^ater jprec^en luoüte. SCuf Sie^cfien's @e= fic^t (og eine faft uiinatürlii^e 9^u^e f)eute frn^, nur bie '3(ugen glühten fieberhaft; wie immer t^at fie if)re f(einen ^flid)ten im .paueljalt, unb bann fefite fie ficf) in ifjr ßiinmer nnb nabm ein 'ißnc^; bie 9L)hi^me fam fjernuf nnb fing freunbfic^ an jn fprecfien öon g(eic^= gültigen fingen; fie prte ee mit on nnb ontmortete, unb bonn ging bie olte grau inieber i^ren iüirtt)fcf)aft= liefen @ef(^äften nac^. UnauffjaÜfam rücfte ber ßeiger ber Ufjr weiter, unb je|t ftaub er auf (Stf, — ha auf einmal flog ein bunfte^ IRoti] über if)r ©efic^t, fie f)atte feinen Scf;ritt im §ßnef(nr crfannt, unb ie|t fc^atlte he^i 35ater» Stimme (;erauf. Sie machte eine S3ert3e= guug, alv tüotite fie jur %t)üx eilen, aber bann fenfte fie roieber bie Singen auf ba§ 33ud^; bie SSlätter äitterten unter S^rer ^onb; fie legte ba§ ^^nd) auf
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beit %\'\ä) uiib beugte i'iä) bariUiev. Uitjutüfürlic^ f;afteten
ifjve iölirfe ouf einer Stelle lutb fUtfternb lasi fie:
„So la§ mtc^ beim, bcuor bu meit uon mir *
3m ?e6cn cic^ft, nocf) eiiimnt banfcn btr! Uitb magft bu nie, ma« rettmig^loi^ Hergängen, 3u jdjUtnunerlojcn 9iäc^tcu l)cimüerlangcn."
„SäJaö rettungslos üergangeu!" luieberl^olte fie faft laut.
Unb luie üiel ®tunbeu bir uub mir gegeben, Sffiir loerbcn !ctnc me^r änfommenle&en."
„Seine niel)r. " ®a§ S3uc^ fiel §ur (Srbe. 2Bar e^ nirf;t unrecht Don i()r, i^n gelten ju laffen in ein irres bellen, o^ne fyaü? Sie f)ätte if)n retten fönuen üor ViOÜ] unb Sd;anbe; es wav ja bod^ ber 3rrml), ber atte gute ©pielfamerab, unb je^t ift es noc^ ^C't uorf) fonnte ^^(((es gut ioerben!
Sie lief auö beut ßininier ^ur Ireppe; bort blieb fie ftef)en. „2(d) nein, — fie üergn^ e§ jo; er liebte fie nirf)t; raieber mu^te fie il^reu 9Jiäbcf)enftoIä a\u rufen, ber üor ber atteu ^ei^eu Siebe geffücf)tet tuar. SSie lauge er beim 3Sater blieb! |)ord;, ba ging bie 2;^iir — inar'^ ber 5lrml)? Sie beugte fid^ über bo^ ©etänber; ba frf)ritt er eben nad) ber §au§t^ür — fie fat) fein bun!Ie!§ SlraUi^^aar unter bem ^etm ()erDor= qnelleu; tüie aufrecht er ba^in ging! 9JJit tauten ge-
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lualtiiicit @d)(äcien pochte il)v ^erj; bic (Jnuueniug nit geftevit iibevt'am fic mit aller Öiüit^, mit ottcv 'Setigfctt, iinb je^t, jetU fa^te er bie Xfjür; lüeim fie wieber in'y ©d^(o^ fiel, bann mar e^ norbci - — für immer — rettungsi(o§ nergaiigeii. „3Crmi)!" fc^rie fie plö|licf; auf unb ftocj bie Stufen Ijinnnter, aber ba fc^lug eben ber ei(^eue gtiigel jn, unb laut bröfpienb ffauii bie Schelte burd) ben fjorjen gtuv. „5(rmi}!" miebert}otte fie nod) teije unb ftredte bie 5(rme au»; ein I)eif?er Xf;räuen- ftrom quoll aus; ben 9(ugen unb laugfam fc^ritt fie roieber f;iuauf in if)r fteiuec- 8tübd)en. 9tettung§(o^ öenjauiien! 2Bie öbe mar bic 'ifijett gemorben, mic na^ menlLV? öbcl
16.
Tie atte ^i3arouiu fü^ in iljrem 3ii»'"Ci" Q'» Slamiu unb martete in nerüöfer Ungebutb auf ba§ (Srfdjeiuen i()resi ©nfetfo^ne». <Bd]o\i breimat mar Sauna bei ben Tarnen unten gemefen unb f)atte uad; ifjm gefragt, unb jebe^mat mar fie mit bem ^^efd;eib jn iljrer iperriu 3U= rüdgefe^rt, ber i^ierr Sieutenant fei nod) immer nid)t nou feinem Spaziergang f)eimge!ommen.
362
„®ott ftel)' mir bei!" flagte bie alte 'S^ame luib fc^ritt sunt f5c"[ter, jva^ foü au§ i()m, '\m^ au» uu» luerben? ^a get;t er in aüer @ee(enruf)e fpajieren, D^ne baran ju benfen, luie er bcn 3"f'^i"»"-'"it»^"5 feiner ©jriftenj üerl)inbern fanu; Hon mir I)at er \vai)x= ^afttg fein ^röpfrfien 33(nt in jeinen ^(bern — orribile!"
Sßor if)ren 'iBIicfen lag ber lüeite ''^orf in taÜev, ftummer Söinterpradjt, bie 9)fittai3yjonne gü^crte anf bem Stnl^ong ber 33äume nnb bcfeurfjtete blenbenb bie iueifeen ^(ä^e. jtobtenftiUe nnb ©njamfeit ringsum, ülein (ebenbe§ SSejeu lueit nnb breit! |)ücf)[teno ein ^aax hungrige ißöget anf ben faf)(en 5(eften! Uub ']o einfam nnb nerlaffen lüar e» nun fc^on feit ^f^ji^'i-'it i»» biefe§ a(te 8(f)(of3. Uniüiüfürlid^ fc^anerte fie äufammen, e§ fiel il)r ^eute iuieber einmal fc^recfenSüoö auf bie Seele. „SKarnut eigent(i(^?" fragte fie fic^ fe^bft; fie luar e§ ja getüotjut fo uergeffen ju (eben; foltte e§ baljer fommen, ba§ fie in ben testen klagen foüiet liingft Der- gangener bunter, (uftburc^tueljter ß^itcn gebac^t? Dbcr fam e§ bat)er, ba^ fie fid; bereit» iüieber fo Dertrnut gemacht fjatte mit einem gtön^euben reirf)en Seben, beffen 9Jfitte(pnnft fie fein iüiirbe? Unb nun follte fie weiter egiftiren in berfetben trofttofen SSeife, üieüeic^t nocf) jammerüotler, )uenn ber .^erjog oon 33. i^ren Sönnfrf)
363
tiicfjt.erfüöte? 5tber iiciii, ba§ toäre ja unmöglich, er tüirb e» tf^ini, iiiu^ eö t^uii, fie brauchte notf^meiibig ®elb, — „l'err ßJott, Weint er ni(f)t — — ■" Sie baute bie [einen .t'i'i"'^^- »^ "^i^f^ S(^{onge, bie)e 33(aiifa!" flüfterte fie, uitb bie großen 3(ugen bliMcit büfter. 3f)re ßüge fjellteu ficfj aucf) nic^t auf, ai^ in biefeni 50?oment bie rotf;en SSorfjänge ftd^ tfjeilten nnb 5Xrmt) in ba§ ßimnier trot.
„33ift 2)n toirfüc^ f(f)on jnrücf uon deinem Sl^ajier^ gong?" fragte fie ironifd^.
„^c^ lüar ni(^t f^a^ieren," entgegnete er fc^einbar rntjig, aber bie aiit jDante ^atte bod^ ben tief aufge^ regten Sllang feiner Stimme üernonunen; fie richtete forfc^enb i^re 33(icfe onf if^n.
„9iic^t? 2Bo tuarft ^n benn? ^c^ \)ahi be= reitö brei=^ ober üiermof nac^ "JJir fragen laffcn. ^ebenfalls n)äre eine Unterrebnng jirifc^en nn^ nöt()iger getüefen aii bae;, lua» ®n gerabe üorijotteft. %htx es ift einmal nic^t anberS: ®u befi^eft bcn (i:t)arafter deiner 5[Rutter, ®u bift inbolent bi§ ^nm 3(eufeerften."
„Sm @)egentf)ei(, ©rofsniama — ic^ tjobe eben iicr= fu(f|t, einen deiner 9?at^fc^(äge ^u befolgen; teiber mi^= gtücfte ba§ (Sj:periment totat." @r fuf)r fic^ mit bcm
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2:aid)entiicf) über bnc- cv^iljtc ÜH'fidjt imb luarf bic Wcü^e ai\'\ ben iiö^ften lifcfj.
„2Bie?" fragte fie, „id) uer[te[)e md)t — einen meiner 9?atf)ic^(nge?"
„ß^emii?, id) inollte — — ic^ I^tibe Joeben ocrfndjt, eine reidie ^'^eiratl) jn mndjen, aber mie gefugt — "
Xie Baronin trat einen 3d)ritt ^nrüd nnb ftavrte ibn on.
„Tn bift erftannt, Ojrof^mnma, ba^. ift ncitürltd) — id; lünnberte mic^ nod) t)ente früt), ba^ ®n nid^t fefbft onf ben ©ebnnfen gefomnien Inarfl; je^t freilid^ nbnt mir, baf3 ^ir nid}ti? ferner (iegen tonnte, aU eine 6^")eiratf) äluifdjen mir nnb isiicSc^en (Sroing."
„Sd) glnnbe, Xn bift iual)nftnnig, 5(rmi}."
„Söiefo benn? «fein öott, ^n baft mir fetbft ge= rntfien, mid; bnrd) eine reid;e .'peiratf) jn retten, nnb fie ift reid^ genng, bie S^teine, lueiter bebarf e§ ja nid^t§ nnd) Xeiner 9Jieinnng."
„^Jfimmerme^r gebe id) ha^ jn," rief bie alte 2)amc anfjer fid), „ift e§ möglich, eine fot(^e ^bee ju faffeu! ®iefe§ nnonÄfte^Iid)e ^ing — ^TJeine ^^ran? (So ift gerabejn f)immetf d)reienb. "
„3c^ fagte Xir ja fdjon, bafe ba^ öyperiment nic^t gegtürft ift,'- bernbigte er; fein ©efic^t loor plö^tid)
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bfeicf) gtMuorbeii, er loarf bcii ^opf ^uvürf iinb fuf)r mit ber i^aiib f^jicleiib über beii fcfnuar^en 3(^nitrrbart. „3<^ f)abe einen ^orb betoninien, ©ro^mama, einen rec^t bentli^en ^orb; ic^ niöd^te T:\d) jefet aber bitten, md)t wieber öon I^ttbolens jn reben." tS'o flamj nnc^= (liffiij, lüie er biefc SäJorte an^fpracf), unb bodi bebte ein tietoerte^te^^ Setbftgefübt barin nad).
„(Sinen Slorb?" fragte fie Heriünnbert unb nngtiinbig, „einen .^'orb fagft ^u, '^(rniij?"
„^aiuotjl, ^exv öröing erftärte mir erften^, ba}] er für fein ^inb einen 'DJfann beanfprnc^e, ber c^ Hebe; er tüode fie nid)t at? (äftige 3»3iibe if^reö (^elbe» be= trad)tet miffen — tuvj loar bentüc^, ni(^t lua^r? ^d) fann e§ bem 3)?onne nii^t übet nehmen, ic^ fam mir, a(» id) fo üor i^m ftanb, boc^ oertenfelt erbärm(i(^ nor, lüie nie in meinem 2eben."
5^ie Wrofsinntter luenbete it;m adjfeljndenb ben JRücfen. „^beale '^s^rafen!" fagte fie. „Unter tanfenb .Speirattjen luirb fanm eine nnö anberen ^Küdfid^ten ge= fc^toffen. '^d) ninfj l^ir of[en geftef)en, id) lunnbere mid), hü)^ Dir ber $err — ,*pcrr (Srüing einen fotdjen '-öe^ fd^eib gob; biefe 2(rt!dente be^aliÜ gern noc^ breimat mel)r Sd^nlben, loie Du fie (jaft, luirb hai^ 5rän(ein Dod;ter bafür grau 93aroniu • — jebenfatk- fterft noc^ etma§
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3Iiibere§ ba^intev." Sie fe^te fid^ in i^ren £ef)n)"tu()( am ^amm uiib üerfud^te g(ei(^gültig in bie glantmen §u fernen.
„®n fja[t gan3 ved)t, (^votlmama; e» ftedt nod) etwas 3(nbereg ba^inter. "^sd) fogte bem 33ater jtüav, ba^ iä) mxä) bemüf^en, c^rlirf; bemühen ioüvbe, SieSc^en [jod^ äu I)a(ten, fie jn fc^ütien nnb ju bel)üten, iitie nur ein 9}Jann e§ fönne, nnb bac; mav feine £üge, fonbevn meine reblirfje 5{b[id^t."
„Söirflid^?" fragte fie ironifcfj.
(Sr tDurbe bnnfelrotf^. „SöivfUd^!" ermibevte er. „Dber meinft 'i^n üietteidjt, id) mürbe ba§ a)täbc^en, ba§ mir bertrauenSüotl itjre C^anb rei(^t, füllen (nffen, ha'^ mic^ nic^t bie Siebe jn i[)r führte? SSor alten fingen, menn mir ein fo üofte», finblid^ reine» ^er5 entgegengebracht mirb, mie haS- if^re?"
„@i fiet), mo f)at man fotd^e Stnbien über ifjr öer^ gemacht?"
„®n öergi^t, ©ro^mama, ha^ mir jnfammen auf= gemac^fen finb unb bafe ic^ in Ie|ter 3eit oft genug Gelegenheit l^atte, fie ju fe^en — fte t)at im §erbft moc^enlang 'tSiaina ge)3flegt — "
„^aft ®u jj)id^ Dielteii^t in bie barrntjergige 8c^Joefter toerliebt? greitid^, bie S^eutfd^en finben ja eine grau
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nie reiseuber uub bejoubcrnber qI^ mit Slroufeubette iinb in bev ßinberfhibe; jebenfadä mar e* neu für '^id) nnb ein ganj |.nfantev Siegen ja| jn S8(anfa."
®er jnnge Wann rnn^ette finfter bie Stirn, „^d) bitte Xic^, (Sroftmama, (aß hai\" jagte er, „c§ ift üottftänbig unnü^, l}ier 33crg(eicf)e ju gießen, aber — tüir finb gan^ tion bem Orange uniere-3 ©efpräc^e» ah^ gefommen. ^u jogteft, ci ftecfc etlüaS ^efonbere» bo= I;inter, ha^ id) £iegc^en''o l^anb nidjt befam; nun ino^t, biefeg iöejonberc — 2^u entfcfiutbigft \voi)l, baß ic^ e? fo unumiDunben auÄfprec^c — biefeS ^efonbero finb Erfahrungen, bie man einft bort unten in ber Tädjk hn einer äfjntid^eu 2(ngelegen^eit machen nin^te, bittere l^arte ©rfafjrungen, bie lange Qdt bie Trauer an ba§ alte §auö bannten; ic^ ioerbe mid) übrigen» bemütien, ^Iarl;eit in biefe Sfngelegenl^eit ^n bringen."
^er junge Cfficier ^atte bie (ehteu SBorte taut uub beutlic^ gefproc^eu, unb feine 'Jüigen rufiten uuüeriuaubt onf bem ftot^cu ®efid)te if)m gegenüber, ö^ tuar iljra, ot§ cxbieid)tc e§ um eine leife Sd^attirung, aber fein 3ug beffetben üerönberte fic^.
„(Mteic^üief, weld^e Öirünbe ben ^J^ütter üerantaßt fiabeu, ^ic^ äurüdfjuroeifen," tönte e§ fc^arf §urürf, „feine e^amitien^ronif fenne id^ nic^t, unb mir ift jeber ®ruub
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uiinfommen, beim meine (Siniuilligmig 511 biefcm tjirnüer^ riirftcn 'i^roject luäre nun unb nininievmetjr erfolgt."
„Tnun luäve icf; cje^^iönngcn gclüefen, oijue bicfe jn I)eirat()cn," jagte er gelaffen. „®n begreifft, ha^ man mit foldjen '2)ingen nid^t f^ielt; ic^ f)abe b'em 9!Käbd^en mein SSort gegeben, fie gab mir i^re Suföfl^/ i'""^ ''a^ i[t genng. ®ö märe nnr bann etmay ^^(nbere«, menn fie fetbft refiifirt (jätte. ^d^ bin aber überzeugt, ba§ icf) bennod; i()re A^anb erijniten ^aben mürbe, menn nic^t jene tranrigen ^ix'gebent^eiten ba^mifd^en ftiinben; bic t5(tern moücn i(}r ftinb nic^t in iia'^ ipau;? geben, in me(d)em if)re a(te Jeiubin moI)nt — Xn, ©rofemama!"
„3d)!" Xi^ ^^aronin f|.'rang Ijeftig anf. „2äd)er(id^!" fngte fie bann nnb (ief5 fidj in beit 3effel ^nrürffallen, „mir finb bie isieute ftet^i in eminentem (S^rabe g(ctd)= gültig gemefen, biv l^ente — "
„'I)u mocf)teft bie Sl'Ieine nie leiben," bel^arrte er.
„9(ein, meit id) e» iiber^au^t für nnpaffenb I)ie(t, i>a}i fie mit 9ieUi} uerfef^rt, mie mit 3^reäig(eid)en."
(Sine äöeile blieb e5 ftiti in bem 3""""'r, -bie alte Xante atf;mete mie erleichtert auf; ber ängftlidie ^^uq, ber fic^ mä^renb ber (e|ten 9?ebcn il)re§ önfeffo^ne^ um il)ren 3Jfunb gelegt {)atte, üerfc^manb, nnb faft frennbtid; bittenb fa^ fie ;,u t(;ni hinüber.
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„Qcf; luoHte mit 2)ir fprec^eii, Slrmtj/' jagte jie enb(i(f), „Wh muffen jufammen überlegen; irf) i}abe an ben ^erjog gefc^riebeu nub bin übeväcugt, bo^ "^a^ (^elb fommt, id) bin jcbDcfj gcnötljigt, einen 1^ei( be§^ felben für midj ,yi be(}a(tcn, ber anbere bleibt für ^id); tjoffentlic^ reid)t er an-:?, nm bie fcfytimmften ©(iinbiger 5n befriebigen. 5(ber wa^ bann? Unb üor alten Xingen wai — luenn bie öütfe tüiber aiki- (Sriuorten ausbleiben fottte?"
ßr antwortete ntdjt gleid); bie galten anf feiner Stirn luaren tiefer geluorben. „5(n bie 33ereitnjinigfeit be§ i^erjogy gtaube id) nid)t," fagte er bann finfter, -„nub menn and^, ei> ift ein Xro^fen auf einen (jei^en Stein. — 5BaS id) tbne'? Ww bleibt nid)te aU — 3(merifa."
■^^a fübltc er fid) ptöljlid) an ber 2d)n(ter erfaßt, nnb ba'J leid)enb(affe (5)efid)t feiner ':)Jhttter beugte fid) über it)n. „'Ärnii)," fragte fie at()ent(ü^i, „lua^ fagft Tu? Tu luoKteft fort — fort?"
lir fd)raf ^ufammen unb ergriff ibre ^^an'i>; er luotite fie berufjigen, aber bie entfet3ten, üeriueinten 9(ugen f)ingen fo fürfd)eub an feinem (l)efid)t — er lieft bie ipaub fallen nub wonbte fid) ab.
„^ornelie, Tu lueijjt, id) fanu biefee nn()örbare
SumvenmüUevs £ie§ct)en. 24
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pfö^tic^e ©utreten itic^t (etben," )(^att bte atte Dame, aber jene prtc ntc^t; tfjr |)er5 ftanb beinahe ftiü Oov bem einen fc^recflid^eu 2öort — ■: Sfmerifa.
„Stttmäd^tiger ©ott! giebt e§ benn 9tiemanben, bei' un§ Reifen fann? 5Irmt), id^ [terbe ia, wenn Du fort= ge{)[t!" flehte fte unb ^ielt i()m bie gefalteten §änbe entgegen. „Da» i[t ba^ Se^te, ba§ oc^itjerfte."
„Sßeine bocf) nirf)t, ängftige Dic^ nid)t, 9}Jania!" fagte er, ot^ue fte an^ufefien, „i^, iä) bleibe ja — "
„yiein, nein, iä) raei^, ioa§ Du t^un tütllft," rief fic, „Dn iüivft fortgeben, t)eintlicf), o^ne 9(bfi^ieb; xii) Werbe einest 9)forgenÄ aufmadjeu unb feinen @of)n metjv ^oben; 5{rmt), fannft Du ba^? äann\t Du fortgeben, lüo Du luei^t, ba^ Du mic^ nimmermehr hJieberfie^ft?" ©c^neibenb unb f^eräserrei^enb ftang ber Jammer au» biefen Söorten.
„©I wäre \a nid;t für immer," fagte er ftodenb, „id^ fäme ja einft lieber; luir fc^reiben un§; e§ — "
Sie ließ bie Strme finfeu. „^(^ f)ntte niid; tobtgc^ grämt unterbeffen," flüfterte fie, unb ein paar gro^c 2§ränen rollten über it)re SBangen.
Die alte Dame ftanb auf unb fd;ritt ungebulbig burd^ hivj 3intmer, SfrmQ üerfjarrte regung§(o§ in feiner Stettung. „SJiamac^en," bat bie blaffe grau, unb
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fa^te imc^ ben .'pnnben hex Sc^iDiegenmitter, „tüiffen Sie beim feinen 9tatlj? 3[t benn fein 3(u§iüec3 me^r? Safi'en Sie if;n nicfjt fort, id; ertrage e§ nirf;t!"
^er junge Tlanu fn^r fidf) plö|ü(^ mit heftiger (Seberbe bnri^ ba§ §aar. „d')Mn ®ott!" rief er, „id) bitte ^ic^, SWama, niac^e mir burcE) 2)eine klagen bie Sad^e nic^t nocfj fc^tüerer, überlege boc^: id^ ^abe maffen^fte Sd^utben — biv? ift ein «factum; bejahten fann td^ fte nic^t — hai i[t ba^ anbere factum. ^d) i)ahe ha^^ 9J(öglic^e uerfud^t, um einen 3Xu§H)eg ^u finben — ei- war umfonft. 3iti*^ neuen ^a^re fommt bie 5(nge(egeufjeit jum Etappen; e§ finb Söed^letf^nfben babei; bie geftung ift mir getoi^ — id) fann nidf;t meiter bienen — toa» bleibt mir ba Sfnbere» — ? ^eufft ^u, mir ift mof)t babei ju 9)hitbe'? ©emiB nid^t. 3(ber mie gefagt, meine nid;t nnb jammere nidjt, ba^ ^5i§d^en etenbeSeben ift mafjr^aftig feiner ^tjräne luertf;!" (Sr fd^ritt ^aftig an§ bem 3'»i'»p^" h»"^ iuarf bie Xfjür brö^nenb hinter fid^ ju.
(Sinen 5üigenblicf f)ie(t er 5ögernb ben 5uf5 Qn; ev
mor i!^m, al§ Ijabe er einen Sd;rei feiner 9!)?utter ge^
^ört, bann 50g er meitergef)enb einen ^rief an^ ber
Uniform nnb erbrac^ ifju. „ö§ ift ridjtig; ber %a\v^
ge[jt (05," flüftertc er, bie ßcifen überfliegenb ; er trat
24*
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in fein 3iii"itcv iiub, luavf ficf; iii beit Scffcl, bev uor bem alten taniine [tonb.
feilte frM; Ijatte ifjiu iiod) einmal ein ^loffnnng!^^ ftraf}! getend^tet — 2ieM;en; bie Sßovte, bic ijeftcvn 5tbcnb \o leifc flüftcvnb jein Cfjv trafen nntev bev alten öerfc^neiten Öinbe, fie Ijatten mie eine 5viebcnÄ6Dti'd)aft nac^ ben (elften [türntiic^cn 3Bocfjen ejcftnngen; e§ luaren jo ünbcvveine einfadje 2i'ovte geUiefen, bie am einem ieligcn, jnbelüodcn ä)?äbcf)en(jer,]en famen; n)ie '-8ei(d)en= ^ancf; tjatte it)n ba^ i'üfee üerfdjämte Söefen bev alten Spietgefäljvtin anc;iemntt)et; ha-S' mar ed^te, tiial)rf)aitii]e iiiebe, bie itjni ba entgegenblii^te! Unb er (jatte fid) getobt biei'er yiebe linirbig ^n tnerben, an iljrer «s^anb ein neue§ £eben .yi beginnen mit frif^em SOhttt), mit e^rlic^em feften SKiüen, ja bei ®ott, er [)atte biefcn l^orfa^ gctjabt, nnb nnn — er (ad;te ipöttijd) auf. „öd^te Siebe? nein — bie gab e§ moljt fanm nod). 8ie fügte fid; f;ente fo luillig bem ®ater, al§ er iljr fagte: '^n luirft nngtücflid), la^ üon i(}m! 9?ein, bie uietgepriefene grof^e iiiebe beg Sranentjerjen^?, bie bnrc^ fieib nnb Unglüd fotgt otjne ,yi iwanfcn, bie ift eine Sage, ein (ängft üerftnngene^ SOui^rdjen. Xic (Sine fo, bie 5lnbere fo, fdjinac^^ergige eitte ®efd)ö|)fe. '^tber er tonnte itjr fanm einen 'ißortnnrf machen; ber initcr
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luivb iliv oefaQt fiabcii: cv (iebt nur ^ciu Qoclb. ^n§ mar frfjoii gcinuj, luib bann? 2öa» mo(f)te ba§ 9(nbere feilt mit bev ÖJvD^inamn? 33arou t^ri^ mib Sifett! iocvr Grlnmj f)atte fic gciinintt fjcitte früfj, aU er uon bell f)niipt|äd)(idjfteii ©vüiiben feiner Steigerung f^n-ad;; (3oü lueif?, lunÄ 5(I(c§ ba ^affirt fein niod^te; er iuar fo Dorfidjtig iit feinen 5(enf5erniigen gemefeu, nber hat) — eÄ rtubert jn bodi nidjt§ inefjr. SSie hai'o luirb e§ in feiner Ökrnifon Iieiften: „ber Sientennut non SDereii^ berg ift aik geluorbeit, um bie ©de gegangen — natü'r^ (id) Sdiulben, toik odjidbcn; c^i liegt fo in ber gamilie; ber 'ißater Imt fidj cbenfnll^o erfd)offeii; bn-i? poffirt ja alte Xage — faum nodi ber l^Jidie ivertf), bnrübcr 51t fpred)eu."
greitidi, ade -Tage! ^ac- blaffe nergränite 0^efid)t feiner "iVciitter erfdjien ibm; er biitte il)r eine 3tiit3e fein foden, ia — fie iniirbc ftcrben Uieuii er ginge, lliib 'OtelUj, baÄ arme fleiiie Ting, — bie tiebtid;eu biinften 5(ugen fdniuteii ibn an — U'ie luiirbe fie ineineu iiub jaiiimern nadi ibm, itiib luenn fie bann gar allein bliebe — — inenn er eine§ Xage» im frembcn Öoiibe einen Sricf öffnete, ber it)m bie finnbe briidjte, baf5 fid) baÄ '^.icntterange für immer gcfd)toffen, unb er batte nid)t an ibrciii ^ktte geftauben, iiidjt ben teilen
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5B(icf erhalten, ha^ le^te SBort geljört, ^a§> ütedcic^t
eine SSergebintg für i^n geinefeu? (£r f^rang t)0)'ttg
empor unb ri^ bie Uniform auf; in berSO'Züte be» ßi^n^^c^"'^ blieb er ftcf)eu unb ftarrte nad) ber 2i^anb; bort f)atte ba^ 33i{b ber fdjönen SIgnefe 9JJec^t()i(be gegangen, ha^» er fic^ öom 2lf)nenfaat geholt, lueil c§ if)r fo ä^nüä) fa(); er i)atk e§ ^erabgenommeu bnmal^i, a(y fie il)m if)r SBort bradj; e§ lehnte noc^ immer oerfefjrt bort an ber 33?anb. (Sr fc^ritt hinüber, ^ob e§ empor unb f^ing e» an feinen ^(a|; ba^S tounberooüe ©eftc^t mit ben tief tranrigen 3htgen fcfjaute i^n lieber fo oertraut, fo muüiberftefjüc^ beäaubernb an — er ftellte fic^ mit üerfi^ränften ?{rmen baoor unb betradjtete e» lange. 8ie rt)aren fc^utb, biefe röt^üc^ golbenen üppigen |)aore, ia^ er geworben, tuo» er jc^t war, bnrcf) eine t^öric^te, nnfetige Seibenfc^aft. (ätnen 'i^tugcnblid übcrfanf e§ i[;n wie t^ei^e Seljufnc^t; mürbe fie \vol)i einen S3(icf be^^ iöebauern» tjaben, menn fie erfüf)re, loie tueit e§ mit \i)m gefommen? ör tackte faft taut. 9Zein, bie faüen funfelnben Singen, fie tonnten nicf;t mitb bücfen, luie biefe; ba^ SSilb loar md)t iitjnlic^, gar nid}t, nnr bie $oare. (Sin bitterer (;o[)n0otler Quq leljnte fid) nm feinen 9J?nnb: „Sinb fie aber o^ne ^üd," mnrnie(te er „of)ne Züd? — ^eine ©nsige, feine!"
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@r ^övte liiert, ruie fic^ leife unb 5ögernb bie 1f)ür feine§ ^ii^^nier» öffnete, tüie ein b(affeö ajiäbd^engefic^t mit großen erfc^rocfeiicii Süigen tjereiiifa^, luie eine fc^Ianfe (^eftatt fic^ i^ni leife nnb jögernb näherte, ^n ber 9J?itte be§ 3'i"'"crÄ blieb fie ftef)en; i^re ^-öücfe Ijiifteten beinafje erftarrt anf beni golbtiaarigen 5i^auen= topfe bort im 93ilbe, ben ber junge Tlaim noc^ immer nnüenüanbt anfaf); unmidfürtic^ mad)te fie eine 33e= lüegnng, oI§ lüodte fie fliet)en — ba n^anbte er firf).
„2ie§cfjen!" ftammette er, „2ie»d;en, Sn — ?"
Sie antmortcte nid)t; fie \üi) it^n nur groß on, lüätjrenb ha§> bnnfte $Rotf) auf bem ®efidjte einer tiefen iötäffe \v\d).
„2Ba§ lüillft 5:n, Sie^c^eu?" fagte er, „fud;fl ^u lUedt)? Sie — ic^ luei^ md)t, ob — — "
„9'cein," nnttuortete fie, „ic^ fomme ju ^ir."
„3u mir?" fragte er (eife.
„^a, ic^ — niid) trieb bie 2(ngft, 5(rmg. ^eiue S'Jiutter tüor bei un^ nnb fügte, ®u mollteft — 0, gef)* nic^t fort, 2trmi), ge^' nid;t fort! ^c^ überleb' e§ nic^t." ^a§ Se^te ftang tuie ein Stuffc^rei; fie fc^tug bie §änbe üor ba§ erglü^enbe ®efic^t.
„Tu bitteft mic^, Sieedjen, unb 2)u Ijaft mic^ boc^ beute früf} ge^en (offen?" fragte er bittet".
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„C*, e§ tfjot mir fo tüe^, n(§ ^u fortgingft, 5Xrmi), fo inefj, aber iiodj Did me^r, uoc^ tait^eiib 9}Ja( mein" fc^merst e§, bci^ "^it iiiirf) iiicf)t lieb \)a)i, baf? ®ii midi mir linllft lUii — — "
„:Dn§ ()at l:\x Xein 5.^ater gefagt, Sie§^en!"
„^o! Unb ift c§ nid^t tüa^r, 5(rml)? Uitb lucitit icf) iiodj gejineifelt f)nttc — aU ®eine 9)lutter Dorljiu in linier A^aiiio trat, um ipiilfe 511 fliegen bei bem SSater, baniit ^11 uicf)t fort braucf)teft m bie lueite Söelt, bn iiiu^te e§ mir flar toerbeii, muffte id; glauben, luo- gegen fid^ mein ^'^er^ fträiibt mit aller @eiua(t."
„Sie ^at bei deinem ^akv gebettelt für mic^?" fragte er laut nnb (jeftig unb trat när)er §u if)r. „®a§ ift ftarf."
„3ie f)at Xi(^ fo lieb, 9(rnn), unb fie fön^te ja nidit, bo^ ^n mid) — baf? ber SSater — " fie (jielt innc nnb faf) angftnoK f(ef)eub ^u il)m auf. „(^et)' nid)t fort, 5(rnUj, gel)' nidjt fort!" bat luieber ber ftcine blaffe 9J?unb, „e§ muß ja fo fdjredüc^ einfam fein ba branfscn in ber meitcn fremben 2BeIt, lüo ®ic^ t'eiu g)?eufdj lieb Ijat. — ^dj bin fortgelaufen öom |)aiife, al§ id) ^eine Tliükx ha^:^ fc^redtic^e SBort „3fmerita" auSf^red^eu ^örte, in bünber i^aft mit ber tjeimtidjen 2obe§angft, id) föunte ^id) nidjt me^r finben. Unb
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\d) lUDÜte Xicfj bod) nod) einmal Bitten, nm 5IUe5 um? Xiv (iefi nnb ttjenev ift im 2eben, um deiner SOhtttev — Teiucv 2d)uieftev uiillen, 5(nnij — gefj* nid)t fort! "
Ta ftnub fic nor i^m, je reijenb uub eiufadj in bem bnnfclbtanen SBoüfteibe, bie Söimpev tief gefenft in mäbc^enf)aftcr 3Seru)irvung, bie ^^vnft ftüvmiidi mogenb lun- 3(ngft nnt itm, uov "iJtufvegnug über bcn 2d}ritt, beu fie getbnn: bie eine ber taugen gtec^teu tjatte fid) yon bent eiligen £*anfe geti)ft uub f)ing i^v über bie Sdjuüer; fie merfte e<- uic^t: fie 'ftrerfte bie 5itteruben .piinben, eng in einauber gefattet, ibni bittenb entgegen, uub er n^agte uic^t fie jn ergreifen.
'^av war fie ja, in tiotbefter Göeftatt üertörpert: bie gro^e, 3{[(er übcnuinbeube 'iiebe einec- g-ranentjeräen^^, an ber er uod) eben gejiueifettl
„Sei uic^t ftotj, 5(rnU)," rang ee fid) enblid von itjren ^i^ippen, „nnt Xeincr llcutter uub — — nnt meiuetiuilten. ^d) märe ja eteub ein ganjev £eben taug mit bem ^^elunßtfein, Xid) uic^t gerettet jn ^aben. ■iäSir uioden Gameraben fein, gute Ciameraben, mie eiuft, 5trnu} — — "
Gine (ange ^^Minfe trat ein; er fjatte bay Öefid)t abgemaubt nnb fat) 5U 53obeu, bie '*2Xrme feft über ein- auber gefd)(ageu. Sie btidte frogeub ju i^m f)iuü6er,
37S
nad) luib itaclj aber flog uncbcv ein biinfle* tjlüfjeube^o ^Hotf) über ifjr ©cfirfjt, bie üeiii^htitgeueu ijäiibe (öfteit fic^ iinb ein paar gro^e ^iropfeii quoüeu unter bcii 3Jßim:|3ern fjerDor. ®iu breunenbc» Srfjaiiicjefüfjl ftieg fiebenb i^ei^, erfticfenb in ifjrer "öriift auf, fte iiuiubtc fic^ unb giutj 3ur l^üv. Xa Ijörtc ]ie Scfirittc brausen, eilige, U)of)(befannte Sdjritte. ^^(ngftuod irrten bie großen 9{ugeu im ßi"""^^ um^er unb tjafteten an ben feinen; faffnngglog blieb fie ftefien. „Xie SJJn^me," flüfterte fte, „fie fomntt, niic^' ju fud)eu."
Slber in benife(ben SJ^oment ftanb '^(rmt) neben it)r unb äog fie fd)ül^enb an fic^; ueriuirrt unb augftüoÜ fentte fid) ifjr ftopf ouf feine SdjuÜer; fie meinte, man muffe ben lauten üoUen Schlag ifjre^i ^lerjeniS Ijören fönnen; je^t n)nrbe bie %i)üv geöffnet; unwidtürtid) fc^miegte fie fid) fefter an if;n, jeben 3{ngenb(id er= luartenb, eine iuüf)lbefonute Stimme jürnenb unb üor tüurf§öotI rebeu jn fjören. ^^(ber e» blieb ftitl; bie alte granengeftalt bort auf ber Seemeile ftanb regungsto-ö, nur bie 5(ngeu ru()ten fc^merstidj ftaunenb auf bem löilbe t)Dr itjr; bort in bimt fjofjen fjatbbunften (liemad) gerabe unter bem großen islron(enc^ter an» §irf(^geioeif^cu, bort ftanb ein inngeö ^^aar; er f;atte ben ':?(rm um bie fd)tanfe (S^eftalt gefegt, er ^ielt fie an fi^ gepreßt unb
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iai) finfter ju bev alten i^vau f}inü6er, aU jet er böfe an'] bie Störerin; jo [tauben bie 93eiben, ein Sitb be* jüBeften @IücEe§.
„^iTjo bo^: alfo büc^! ®cgen bie Siebe unb beu lob, ba ift fein Svaut gelnacfifen." Sie ^atte e» geahnt, a(» Sie^c^en jo eilig ba^ §au5 uerlieB; jie mar if)r nad^geeilt, aber wer fanu noc^ mit fünfunbfec^yjig 3o^ren (aufen lüie ein junge;? leic^tfüBigeä ^ing, unb iie tarn ^u fpät! ju fpät! „^üs> arme Sliub luar mit offenen 5(rmen in fein Uugtücf geraunt!"
„Öieec^eu!" rief fie norlDurfetiod.
Unb ba blicfte fie auf unb machte fic^ lo^i an^ feinen 5(rmen.
„5(d), fcf)i(t nid)t," bat fie leife, „icf) tonnte nicfjt anbere, 9J?u^me," unb ftrecfte ifjr bie :i^änhe entgegen. Sie üerfuc^te babei ju läc^etn, aber e» ging nic^t — bie X^röueu brängten fidj itjr mit aller ©einalt in bie 3(ugen; faft teibenfd^aftüifj fc^lang fie bie 3(rme um ben fQal§' ber alten %x'aii, unb unter Sd^Iuc^jeu loieberfiotte fie: „^ä) fonnte ja uicf)t anbere, ilhtfjme — id) fountc ja nic^t anber^!"
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17.
tfinitte, mit) bie (eudjteiibe 3cf)neebccfc war plöKüd; ncv= fd)iüunbcii, bic iia[ien braunen 'tiefte bev ^Bftnnte fh-ecftcn fii^ faf)I gegen ben grauen .'T^imniel, mxh baju ftürinte uub tofte e^ in ber 2mt, uub bie (S((ern am 5-1ht()([iad) fdjlDanften nnb bogen fid) int Söinbe.
Stuf ber ÜJ^ü^le fjerrld)te eine gebriidtc Stiunnung; bie SOMbdjeu in ber Jvlndje _fprad)eu (eife mit eiuanber, uub ber ^uffd^er, ber fid) fjin.^u gcfdj[id)en, fratjte fid) ein ^aar y)lal mit nietfagenbcr ^Wieue f;inter ben Tf^rcn. §(u§ ber SBofjuftuIie brang be-? .s>an^^f;errn Stimme biv I)ier ()erübev. Ter junge 'i^nron mar bei il)m. ©eftern mar er fi^ou einmal ba gemefeu, nnb !!^ie^d;en fa^ feit bem fo b(a^ au» mie ber Jftatt an ber SSanb. Ta mu^te Gtma^ nidjt richtig fein; hai^ mar ja fonnenftar, nnb bie ajJnbme madjte and) ein @efid)t mie ber pure Gffig — nnb nun gar ber 4"'t'rr!
:3e^t ftappte bie Xf)ür ber 2öo()uftnbe, nnb bie alte d'':cin fd;ritt über ben g(ur bie Xreppe Ijinauf, mic ^örte bemerfte, bie an bem 2l)ürfpa(t (ugte.
„^$aft auf, Wmc, unfer (^vänleiu f)af§ burdigefe^t," flüfterte fie, „bie 9Jhi[;mc t)OÜ fie f)eruuter; na — im
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©runbe, warum beim nic^t? (Sr in ein f)ü5jcf)er SQZauu itnb eilt 35ornef)nier, imb gut luarcii lie fic^ jn fd)Ou, de er iiod) aU:- Gabetteniolbnt auf Urlaub fam."
"^jeter fu^r luieber mit ber §aub f)iuter bic Cfircu.
„9ia, beim mau jul" meinte er, „meuu icf) ber .perr luöre, icf) jagte 'Oieiu! uon luegeu ber '?((teu auf bem Sc^tofje."
,/i>ft!" luic'perte Torte, „lualjrtjajtig, fie fommt bie Treppe Ijeruuter; jet3t geljeu fie in'5 39Sot)U3immer, ^udjfje! eiu S^erlobuugefi^maU'? — has' mirb eine Suft."
3m näcf)fteu 9?fDmeut ftaiib fie aber id)on mieber am ^üc^eiitifc^ bei ifjreit Tellern uiib Taffen, benu bie 93cuf]me uätjerte fid; ber ßüc^e, unb gleidj baranf trat fie ein. Tae alte ®efid)t fjattc einen forgennollen ^nc\, unb bJe Stugen fa()en anc-, ale Ijätten fie red)t inbrünftig geweint; fo bat^ten luenigftenÄ bie SJiäbc^en. Sie ftanb einen '^üigenbtirf luie in ©ebanfeu nerloreu, bann dafre fie bac- 2d)lüffelbunb non ber 2d)ür5e unb fdiritt ,yir Speifefammer.
„®föfer, Torte!" befal)! fie, aii- fie mit einigen 51afd)en SBein mieber Ijerauvtrat, „iiub binbe Tir eine meifee Sdjürje bor, menn Tu fie liineinbringft!"
Sie ftellte bie g^flid)?" inf i^c" ßnd)entifd) unb ging, fic^ über bie S(ugen mifc^enb, roieber ^inan«.
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„9Jkin Öiütt!" rief ba§ SKäöc^eit, a(§ fie ani^ bev SBo^nftutie ^urücffeljvte uiib ha^ teere ^räfentirtirett I^eftig auf beii Xifdj fe.^te, „ba§ foll eine SSertobimg fein? ®ie gan^e ©efeflfd^aft inad;t ein ®eftc^t tüie 6ei einem 2eic^enfd^mau§; ber §err bei^t fid) auf bie Sippen, als tt)ont' er fid^ 'öa§' SCBeinen üerjagcn, bie %van uieiut, luie wenn ha^' Siefet geftorlien ifär', unb bie 9[)hdjmc ba^u; ber |)err 93orou ftefit neben uuferm gräufcin lüie ein ®tod, rid^tig luie ein Storf; id; faf) gerabe, mie er i()r bie §anb füf3te, aUi ob uid;t ju einer 95er= lobung ein ridjtiger orbentlidjer fiufj geborte, unb unfer liefet fiebt au§ — bafj (Sott erbarm' menn ba^ eine gtüdtidie Sraut fein foft!"
'^lad) uugefäf)r einer ^atben ©tunbe fd^ritt ein juugcv 33rautpaar über bie <Bd)toe\k te» otten ^onfeß; am gcnfter ftanb bie 9Jiuf)me unb fd;aute i^neu nad;, unb unter ber Sinbe ba tnanbte fic^ ein blaffe^ ©efid^tdien nod^ einmol jurüd §u ben ^^enftern; c§ tag nidjti? Don einem [tra^tenben fn^en (^lüd barin, ntd^ty nou ber toerfc^ömteu fno§pen^afteu Söonuc einer jungen tinbtidjcu S3rant; um ben 93htnb fpielte ein fdjmerjtid^er tjerbcr 3ug, unb bie 5(ugen btidten unter beu taugen SBim^ern t)eröor tnie im tiefftcu 2Ket). ^cr ^Bräutigam f)atte it;ren 3(rm genommen uub in beu feinen getegt; fo
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fc^rttteit fic üorUnirt§, unb ber Srf^Ieier be§ '^et5= iiiül^c^enS, ba§ bic 33raut tvitg, trirtiettc int SBtnbe t)od} auf. ^eine» öou 33etben fprad) ein 2öovt. Ta iuaren fic lüieber an ber olten 2inbc; bic .'nnnb be^ jnngen 9rcäbc^en§ judte teife, nnb eine bnnfte 9?ötf)c flog einen 'i)?{ontent über i^r ®eficf}t.
„Tn bift miibe, Öic§cf)en? ^dj ging ^n rafi^." „C nein, aber irfj — icf) fürchte niid^ fo oov deiner Ö^ro^mntter."
(Sr bi^ ficf; anf bie Sippen, aber blieb ftnnim; »oar er bodj fctbft in feincyiueg« angeneljmer Spannnng, nnb er fannte feine Öiro^mntter genug, um ju iniffcn, bo^ fie 5U einer riicffi(f)tMofen §anbüing fä^ig fei. SSieber fc^riften fic öorrtjärt», nnb nnn bogen fie in bie Sinbenallee ein; ber SBinb ^enlte bnrd^ bie lange 93anmrei^e unb fd^Ing bie 2(efte praffelnb äufflntmcn, nnb ba§ fjof^e portal mit feinen alten Sanbfteinbärcn fat) fendf)t unb buufet an§. Uumittfürtid) fc^ineiften bie ''ÄüQcn beg jungen ^JZäbdjcuÄ über bo-S inipofautc
%i)OX.
„2ßa» tjeifjt ba§'?" fragte fie p(öl3(id) nnb beutete auf ben Söappenfprud).
.,Xun(iuam retrorsum! 'Diicmat'o jurücf!" er=. lüiberte er.
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„Dae ift fliit," fcigtc jie, tief '•äüjcin idjöpimh; bann [lejdjleiuiiötc fie i(;ven Sdjvitt.
Uiib iiuii ftniibcit fic uor bcm 2l)iivm|jfövtdjcii; i'tiicu ':?(iu]cub(irf faiu cc- luic 3djiiuid)c über jie. „Serbe id) ci- ertragen, lueun fie m\d) beleibtgt?" fragte fie fidj, iiiib eine nainentofe 3(ugft uor ber ftoljen ÖJro^mittter quoll erftidciib in ifjrer ^riift auf; c<^ mar üU muffe fid) bcr g-ufs lucitbeii, al^ muffe fie md) fltet)eii, iiod) — el)e c§ ,yt fpät luar; fic fam fi^ fo (lülflov nor, fü oliiie 2djul^, beitit er, er liebte fie ja iiid)t.
,A'ievd)eii!" jubelte ba eiue belle Stimiue, uub iu Xfjriiueu au-öbredjeub fdjlaug 'Jtellij bie ^.Hrme uiu iljreu i^")alv. „!i!ic^id)eu! 2d)U'efter i^iiec^djeul"
2ie bulbete bie .'\tuffe; a:- flog luie eiu flüd)tiger 5ouueuftrat)l über i()r Ö)efid)t, initt bort oben, auf ber Sdjluelle ber altcu traulic^eu '©of)nftube breiteten fid) eiu '^Hiar iHruie uadj iljr a>;5 uub umfd)loffeu fie feft uub fefter, uub innige Üiebeymorte tönten iu iljr äBort.
„IWeiue liebe 'Dritter," flüfterte fie uub beugte fid) anf bie fd)ma(e .vianb, „idj untl '^h geluif] immer eine getjorfame Xod^ter fein unb — uub bem 3trmij eiue .treue g-rau." Xov ^e^te ftang ftodeub uub leife.
Ta ftanb fie nun mieber iu bem f)ol)eu ®emad).
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tai fie üor jiDei lagen üerlafjcn a(ö üiftigeS gtücflidje^ 9}?äbc^en, ba ftanb fie neben i(jm, jeine lörant! llnb in biefer fnr,^en Spanne ^dt, ha ^atte ba:^ jnnge s^a^^ bie l}M]\k Seligfeit erlebt, um gleich baranf im größten SBe^ 3U eväittern. — ^ovt fafe bie 9Jhitter bes öräuti= gam», nnb i^re tl)ränenfeu(^ten ^^üigen rnt)ten jo mit== (eibig ouf ber Sßrant be§ Sotjues; freilid), jie luu^te ja anrfj, tue^^alb er ifjre |)anb begetjrt, if)r war eö ja ebenfo ergangen. 9üir 9ce(It) war unbefangen, fie glaubte an feine Siebe ju ber greunbin. S(c^, lüenn fie e» bod^ anc^ fönnte, biefer ©lanbe war fo fiifs, fo luunberooll.
„^u Der^ei^ft einen 51ugenblicf, 2ie»d)en, ic^ will ©roftmama nnferen S3efurf) anmelben laffen," fagte
Sie neigte bejatjenb ben Üop], nnb er ging, um g(ei(^ barauf fc^weigenb 5urücf,vife^ren. ^a» |)er5 poi^te it)r ftürmifc^; unwiüfürlic^ faltete fie bie |)äube, lüäf)renb fie in jäijem 3Bed)fe( errötf)ete unb bleic^ würbe, unb mit einem 9Jiate ftanb 2(Uey, was bie ftotje alte grau i^r anget^an, wie mit glammenfc^rift öor i^rer Seele, unb bann taudjte ein t;oIbe§ !öi(b öor i^ren 2(ugen auf — ßJro^tante Sifett, nnb ein frü^e§ ®rab auf bem tirc^^of ta brüben.
SumpemniiüerS Sies(^eii. 25
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„®ie %van ^-ßarontn bebauern; fie ^abert kopi^ fiiimerjen Ijeute unb föituen 9iiemanb annehmen," fd^redte (Samia'ä (Stimme bas jmige Tiähä^m aug {f)reu fieberfiaften ©ebniifengängen.
„So ia[fe id; bitten, mir für morgen eine Stunbe gu beftimmen, luanit iä) mit meiner 33rant einen S3efuc^ matten barf." 2)a§ !(ang fc^einbar rntjig, unb hoä) bli|ten 2lrmt)'§ Singen brotjenb gu bem alten 9)Mbc^en f)inüber, beren 33Iicf beinal^e geljäffig auf ber jungen Sßraut rut)te. ®iefe §atte fid^ nnmiüfürlid) I)ö^er auf= gerid^tet, unb 9leIIt) ergriff i^re |)anb unb ftreic^dte leife if)re SSangen.
„äJiama," begann 2(rml) unb nat;m in bem (Seffel neben feiner S3raut -^^lo^, „mein ©djiuiegerüater läßt ^id) um eine Unterrebung bitten, unb e§ lüäre fel)r liebenättiürbig oon ®ir, tuenn ®u I;eute 2(benb mit Slellt) jur 9}iüt)Ie !ömft, unb gemeinfd)aftüd^ unfere — "
„ÖJelüiß, Strmlj, gemiß! ^c^ ttjöre fa tnie fo ^eute nod^ mit 9iettt) gefommeu, öDrau»gefe|t, ha^ ba§ SBetter e§ erlaubt."
„^ie grau S3aronin fönneu bnrc^anö feine 3eit beftimmen, (äffen aber ben ,^erru Sieutenant ^ente 2{benb ouf einen Slugeublid ju fid^ bitten," lautete ber SBefd^eib, beu bie alte Wienerin je^t überbrachte.
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„(5§ t{)iit mir (eib, 3anna, id) bin fjcute 2(6eub 6cgretf(id)er Si3etie nic^t bispoiübet, ha mv unten in ber Wlü'i)k unjerc ißerlobnng feiern — f;ör[t S)u, Sanna, in ber dMiUe unten! (S» t^äte mir ferner (eib, ©anna, baf3 bie %ran S^nrouin Sopffc^merjen ijat unb wir io= mit ifjrer öegcntDart bei ber geier entbeljren muffen; im Uebrigen (äffen lüir — ba» Brautpaar — un§ empfef)Ien unb gute 93efferung münfi^en."
,.Si Signor!" jifdite bie 9(Üe unb üerfc^lranb.
©ä blieb ftill; 5(rmt) fc^ritt im 3"i^n^er auf unb üb; feine DJhitter Ijatte ba^ junge ilJäbc^en neben ficf) auf's So^t)a gejogen unb f)ie(t itjre öänbe feft in ben t^ren. 5(c^ großer @ott! G^ jüar boc^ furchtbar fc^tüer, — ba§ Seran^tfetn i^rer brücfenben Stellung überfam fie |)tö|tid^ mit ber ganzen 2ßuct)t, fie meinte erliegen §u muffen. Unb nun gar toenn ber ^ater erfüfjre, baß bie Q^roj^mutter if)re§ 33räuttgam§ fie ni(f)t einmal ^atte fefien tüollen, imb bie SJiu^me! ^od; fie l^atte e§ nii^t beffer geUJOÜt; fie würbe nie ftagen, Ijotte fie oerfprod;en. ^a, Wenn er fie wenigftenS lieb ^ätte, bann — —
„^(^ mu^ nad^ .t^aufe," fagte fie auffte^enb; e§ War i^r jum (ärfticfen fcfjwüt jn 9J?ut^e.
„SBarum fo eilig?" fragte 9{rmt)
„'^d) — id) möditc ju Saufe 33efc^eib fagen, baB
25*
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SJfama uiib ^Jlcdt) fomiuen," ftammelte fie. (Sr naf;ni of)ne 2ßeitere§ feine Tiü^e.
„^Mcib' boc^ iioc^ fjier!" bat fie öugftüc^, „tc^ fann gaii5 gilt adcin getjeu; fomm hoä) nad)i)cv mit deiner g^utter!"
ßr jitcfte uugebulbig bie (Schultern. „Slbieit Tlama, auf 3Sieberfet)eit, abieit 9?eütj!" rief er, tuäf^reub Qie^djtn, ben Schleier oonie^meitb, mit abgeiueitbetem (SJeficfjt i^nen bie |)anb reichte.
^rau^en tofte nod^ immer baiä SBetter, iiiib tuieber gingen fie fd^tueigenb neben einonber. ^er ^inb jerrte an ben Slleibem be» SJMbc^en^; unb tiefj fie fröftelnb pfammenfd^oubern.
„®u bift ju Ieicf;t angejogen," fogte 3(rmt) unb na§m ben Wantel ah, um i^u if;r über bie S(^u(tcrn äu Rängen.
„SfJein, mid^ friert gar nic^t — id) baufe tuirflid^." (Sr ^iug ben Wantä über ben 2(rm unb fd^ritt neben i()r tüeiter.
„Xer 2öeg ift beinaf^e grunbloS," bcgonn er uactj einer SSeite, „tütr muffen übrigens g(eicf) an bie Stettc fommen, loo ber SOJü^Ibadfi etiüog übergetreten ift — njarte! %a finb Juir fd^on; id^ möd)k fefjeu, ob uic^t ein ^fab bort brübcu burd^ ba» ©ebüfc^ füf)rt."
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®aö jimgc ilfäbd)cn [taub gcfjoriam [tiÜ, fic ']ai) in bcr grauen 2)ämmerung feine fd^tanfe ©eftatt, bie inrfjcub jenieitio be§ 2öege§ ging; bonn tarn er gnrücf.
„(S§ geljt nid^t; ba§ SCSaffer fte^t §u betbcn Seiten beinafje fc^nfjtief; irf; trage '^lä) hinüber."
„9?ein," rief fie jurücftretenb, „nintmernicfir!"
„SBarum nidit?"
„2öci( icfj nic[)t miü, ba^ ^n Xiä) um meinctiuiden im (5)eringften 6emüf)ft; mir frf;aben naffe gü^e nic^t§, geluif3 nidjt; mir finb fa glei^ §n |)anfe."
@r antwortete nid^t, nnb bie ^unfelfjeit üerbarg feine anfflammenbe 9löt^e, fie fitljite fid; aber gteid^ baranf non ftarfen Sirmen emporgeljobeu nnb fjinüber^ getragen.
,/-ßer5eif)," ftang e§ fid)( nnb bitter in if)r €i)x, als fic mieber auf feftem S3oben ftanb. „Sine Same fann numögtic^ biefe ©teile o(}ne ^ülfe paffiren."
®er 9ieft be§ SBege§ trurbe fd^tueigenb jurüdge^ legt. 5(I§ fie in ben §au§flur traten, lugten bie nen= gierigen 65efic^ter ber SJJöbc^en au§ ber Mä)e, nnb bie fOlui)mc fam i^ncn entgegen. „Qft ha^ ein Söctter!" meinte fie frennblid; nnb öffnete ifjuen bie ^t;iir ^ur SSo^nftnbe.
„@nten 5{benb, 3?Zutjme," fagte 3(rmi) nnb fa^te
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nad) ifjrcr |)anb, aber bie a(te grau jog fie merfiüürbig eilig jiirücf.
„®cfjen ©ie immer fjineiii, §err S3aron!" bebcutete fie !ü^(, „£ie§d;eu fommt f(^on narf;; id) i)ab' ifjr crft nod) ctiua§ ju fageii, unb ©ie lücrbeu ja itod; fo manrfierlei mit I3I)rem §errn Sd^miegerüater ju f^rerfjcn f)ahm." Sie 50g hasi junge SJiäbd^en an ber i^anb fort in if^r ©tübc^en.
„2Bir bekommen 93efnrf; , SJJut^mc," fagte biefe; „^etcr füd 3lrmi}''§ 9}hitter unb 9k((ij mit bem 2Sagen abfjoten."
„(Sd)ön, iüerb' e§ beftefien."
®ie alte ^^rau ging fjinauS, unb al§ fie ioieber ein= ttlat, fiel ber ffacfernbe ©c^ein ber 2am|3e, bie fie trug, auf ein gan,^eä üerlüeinte§ ®efid)t, ha^j üorf^in bie Dämmerung uerbedt Ijotte.
„2)u tjaft gemeint, 9)Jn()me?" fragte Sieäd;en unb beugte fic^ jn i^r f;inunter.
„9^un ja, llinb, ha^j fommt fo — la^' nur! ^c^ lüollte ®ir ^eute Sfbeub ein ^oar SSorte fogen, tüeil bod; ^Sein SSertobungStag ift." ©ie fteüte bie £ampe auf ben Sifd^ unb trat gn bem jungen 9}?äbd;en. „©ie^, 2ie§d)en, id) t)ab' immer gemeint, er mürbe einmal frö^= lieber merbcn, biefer Xag, unb Ijab' gemeint, 2)u mürbeft
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einmal eine tüciiiger blaffe 93raut fein. {g§ ift ®cin SBiüe, tinb, ^u fagft ia anc^, !3)n bift glücflic^, nnb ^aft ben (Sltern bie ©iniDiöignng onf ben llnieen a&= gebettelt, aber mic^, SieSd^en, mirf» fannft ^n ni^t täufc^en; ic§ tueifs c§ ganj genau, tt)ie e§ in bem armen fleinen |)er5en ba ongfie^t, nnb hav tijut mir fo jammerüott voqI); \d) fönnte fixier »ergeben üor Öerjeleib."
Sie wanbte fic^ um, ging jur Slommobe, unb gupfte bie ®ecfe jured^t nnb fc^ob bie haften onf unb ^u, unb babei liefen ii)x bie 3;^räuen aii§' ben 2lngen unb fielen auf bie alten |)önbc; Sie^c^cn ftanb Inoc^ fcEinieigenb mitten im 3""wei'-
„^0^ Xu fo ftia bift, Sliub, unb fo ftarr," fagte bie 3((te unb trocfnete fic^ bie 5tugen, „bo§ !ann micf) 10 angft machen; fpric^ hod), mein ^erjet! (i^ lüirb 2;ir leichter barnac^."
„2Ba§ foü icf; beun rebeu, 9[)?uf;me? 3"^ ^a^e ia nid)t§, tüoüou icf) gern ftirec^en möi^te," erttjiberte fie.
„Slomm einmol f)er gu mir, Siefel!" bat bie alte grau, unb 50g bie fi^Ianfe ®efta(t an firf), „üerfpri^ mir ein§! SBeuu er jemals üergeffen foüte, raa§ ®u für i^n getrau, tüenn er jemals unfrennblid^ §u S)ir ift unb ic^ (ebe noc^, Sinb, bann fomme jn mir! Xonn werbe
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id) mit tl)m reben, nnb jum äiueiten Wak üerfiic^t er e§ nic^t."
Sie täc^eüe nur. „5(ciigfttge ^tc^ bocf) nicfit,
„Unb bie alte SSarontn, ßinb, Ijaft ®u fie gefpro(^en?" „9leni, 9)?ut)me, id) glaube fie tüill mic^ nicfit jeljeu." '^k atte grau fu^r t^eftig auf, unb i^r guteg ®e== ficEit fa^ einen Slngenbücf unbefd^reiblici^ bitter aii^; fie ^atte eine berbe 9tcbc ouf beu Sippen, aber ein iBlicf auf ha^ btei(f)c SÜRäbd^en üor il^r üe^ fie öerftummen. „Sieber ®ott!" murmelte fie nur, „unb t^a^ 2(IIe§ o()uc Siebe!" Unb luieber füllten fi(^ il)r bie 2(ugen mit X^räuen.
Slrauf^en fuljr eben ber Sßageu brö^nenb über bie S3rü(fe, ber bie 'J;amen üon bem Schlöffe ^oleu fottte, ju gleicher Qät aber mürbe aud^ bie §au»tf)ür geöffnet; laute» Sprechen erf(^a(Ite, unb bann Xöüt'^ bebauer= Ii(^er 2(u§ruf:
,M hu lieber ®ott! 3Ic^ Seffe^!" „®a§ war boc^ ber alte X^oma» au§ ber ''Pfarre," fagte bie SDJu^me unb öffnete bie 2^ür. 3fti(^tig, ba ftanb ber atte frumme SJiann, unb bie 9J?ü|e, bie er in ber i^anb t)ielt, triefte öom 9iegen, unb ®örte rief ber SJJu^me entgegen:
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„5(c^ I)ören Sie bod) nur, ba^ Sartcfieii noii '^aftov§ ift gcftortieii, liorI)iii; adj öott, wie mir ba§ bocf) (cib t^ut!"
„^cr Sari?" fragte ßic^icf)en iiitb ftanb pfö^lic^ ne6en bem alten Soten, „ber Jilart'?"
„Stt/ Sröulein, um fec^s U()r ift er eingefc^tafc«; üö), gräulein ßiefet, bie arme 93cittter mib ber Später! ®§ tuar fo ein präd^tiger ^sunge; (Sott, ift ba§ ein Jammer ba unten! Sie gtauben'« gar ntc^t."
^a§ junge ^^äbc^en lüor nod) in 9Jknte( unb §ütcf)en. Dfjne fid) ju befiuuen, fc^ritt fie ber ^au<^=^ t§ür ju.
„2Ö0 toittft ®u f)in, Slinb? Sinb, bei biefem Sßetter!"
„^d^ ge^e ju Cnfel ^aftor, 9)ht^me, Ia§ midj — bitte!"
Unb fd)on ftanb fie luieber in bem tofenben SBetter unb Üimpfte gegen ben SBinb, um öorwärt!^ gu kommen. 2)ie 9ftufe ber alten grau tiert^atlten im Sturme, unb über it)r bogen fic^ bie Zweige ber @r(en am raufc^eubcn Wüi)lbad) in lüitbem Kampfe, ^a fam if)r ein Sßagen entgegen; fie trat ^ur Seite unb tie^ it)n tiorüber, unb bonn fe|te fie befto rafc^er ben SBeg fort, ^^r fc^ien e6 eine Söoljttl^at, biefem tobenbe Söetter, e§ tnar ja eine Cual, im gefi^ü^ten ^immer 5U fi|en neben ifim; e§
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fa^ an§> tük ein Si(b beS füftcften ®(üc!e§, unb c§ War boc^ fein Scf)atten baöon; er liebte fie m(^t; er t)aite fie nur il)re§ ®elbe§ inegen begehrt! ®a§ ®efü{)I freubiger 5J[uf Opferung, mit ber fie i^m i^re .'pmib ge= boten, üerfcEiraanb öor bem ^emü{)tigcnben, \va§ fie erlitten, unb er felbft, ber ba§ D^fer angenommen f)attc, ttia§ tt)at, er um bic ®emütf)igungen ju öerfü^en? SSar e§ benn fo ferner, it)r guter ßiamerab ju fein?
2Sie milb bic olte Sinbe i^re ^^(efte fdjüttelte, unb tüie rofrf) bie SBotfen botjin jagten am buntten |)immet! Unb bort unten im S)orfe, im ''^'farrfjaufe, ba mürben 2f)rönen gemeint, bittere, f)ei§e ^^ränen — föer borf; and) meinen tonnte! 9(ber fie moüte ni(^t, fie moöte fa nicf)t, ba'^ bie Seute fie fo mitleibig anföljen, SSater unb StRutter unb gar bie ^Dhifjme, fclbft ®örte unb Tlmc — nein, ha§> mar fcf)recfli(^, ha^i tonnte fie nidjt er= tragen.
tönten ba m<i)t eilige Schritte ftinter it)r? '^a, unb je|t ber g?nf: „ßieSc^en! SieSc^en!" Sie ftanb ftill, ha§ mar ia feine ©timme, menn fie je^t it)m entgegen get)en, fi(^ an feinen 2(rm Rängen fönnte, menn er fagte: „^rf) f)abe mic^ um 5)ic^ geängftigt, he^tfaib fomme id)," aber nein, gemi^ ^atte ilju ber 35ater narf)gef(f)icft, ober er möre oieüei^t ^^eber Stnbern gefolgt, benn eine
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Spante iam\ bod) inimöglicf) aUeiu ge!)en in biefem (Sturm.
„2(t)er 2ie§c^en, ic^ bitte ®icJ)," ftang je^t jeiue ©tintme, „tüie fannft S)u in folc^ent SSetter auSgeljen! ®ie (Sttern ängftigen fii^ t^alb tobt um ®ic^; f)ier i[t ein %üä) öon ber SJ^u^me, uub warte, ber Söagen mufj gteicf) fommen; i^ ^abe gefagt, ba^ er unüerjügtidö uad^gefdjicft wirb, ißift ^u nod; immer bie fteiue tcic^tfiunige Siefet, bereu guteö iper^ in Iicf}tIoI)eu f^Iammeu ftc^t bei frembem Uuglücfe?" fragte er, iljr ba§ ^ud) umluerfeub.
Sie iäd)dk bitter, „'^aftorg finb feine grembeu für midj; jie ge(}öreu ja tuie ju uuferer (^omiüe."
(£r eriüiberte uid)t§ auf ben (jerben Xon, unb jelit fam and} f^ou ber 2Sagen fjerau uub fjiett bic^t öor i^uen.
„®orf icfj ®i^ begleiten?" fragte er, i^r beim @in^ fteigen t)e(fenb, „ober ^ie{-)]t 'Su e» üor aUeiu ju fat)ren?"
Sie iüoUte ba» Set^tere bcjatjeu, aber bann fiet i^r 9Stid auf i^u: er inar nur im Söoffeurod o^ue ^aletot.
„Sd) \v\ü nid)t, bofs ®u ®ic^ meinetluegen erfälteft," fogte fie ton(o§, „bitte, nimm ^^(oti!"
^lad] furjer ga^rt t)ie(t ber Söagcn; £ie§d)en ftieg
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eilig aii§ ititb trat in bic 'i)3faiTe; e§ wax tutufet im gdir uiib [tili riug^^ uinftev; fie tappte firf; (^ur ^()ür ber 2öo[)nftube mtb topfte, f^nft imtjeimlic^ laut f;o((tc est lüieber, aber fein freuubtic^Ctf herein! ertönte, ©in iiiierflärlic^e» S3aiigcn überfain fie Ijier im |)auje be^^ Xobe§, aber miitf)ig taftete fie fid^ öoriüiirtS. 2)n iuar bie Sre^pe iinb jet^t, fjicr oben red)ti?, bo§ Stubir= ftübc^eii: (eife ttopftc fie; iuiebcr feine ^idttlüort, aber biiri^ bell Spalt fdjimmerte ^id^t — fie öffnete bic %^üx nnb Ingte bincin; ba fafs ber DnM ^-ßaftor am ^ifdie, ba§ (^cfic^t in ben-§änben geborgen, nnb nor il)m lag bie Qnfgef(^(agene 33ibel.
„£)uM ^aftor! DnM ^aftor!" rief fie anffd^Indj^cnb iinb barg ben ^'opf an feiner ©c^nlter.
„Siefel, SS)n gnte§ Sinb! Zsa, e§ ift fdjiuer über nn» gefommen," fagte er ernft unb ftrid^ it)x über bie feudjten brannen gleisten, „nnb ®n bift in beni SSetter fiergegangen? 2Bie gnt iias Don Xir ift! 9tid)t tüaljr,
— imfer ^arl, Sie^^djen, nnfer bübfc^er Jüitbcr l^nnge
— D, e§ ift fc^iuer, nid)t ju mnrren gegen @ütt. 9)?eine arme 9tofine! @r lüar ja it^r ganzer ©totj."
„2((^ Dnfel, CnM!" f(^Iudjäte fie in I;ei^em ®d;mer,i, „lüic ift ha^ Seben boc§ fo tranrig, fo f(^n)er!"
„3«, e» ift f(^Jüer!" fagte je|t bie fleine '(S">:an, bie
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eingetreten wax, „e§ ift redjt id)mv." Unb am hcn oom SSeinen gerötf)eten ''^(ngcn 6rac^ öon ^euent ein tjeifeer ^firänenffrom. „^n (jätteft nic^t foramen joden, gntes ^inb, e§ regt Xic^ anf, unb ®u fönnteft frnnf n) erben."
„Soll id) ben äavl nicf)t noc^ einmal jeljen? ^itte Xante!" fagte fie no(^ immer fc^tnc^jenb.
Unb nebenan in ber Kammer, ha (ag ein blaffet .^nabengefirfjt in ben fi^neeiuci^en Riffen; leife trat fte [)uvqü nnb iai) in bie (ieben wof)(befannten Qü^e — inie oft ^Qtte ber SJJnnb ba „Xante SieSc^en" jn ifjr gefagt, inie oft bie großen 5Cngen fie (ac^enb angefcf)ant nnb nnn fo ftiü, fo ftumm! Xie fteine %raü preßte lüieber ta^^ ©efic^t in bie Sliffen be§ S3ett(^en§, nnb ber SSoter ftonb anf ber anberen Seite nnb flaute anf ha^, inae if^m noc^ geblieben üon feinen ftotjeften 3n= hinftötränmen. SieSc^ene X^ränen aber () orten anf ju fließen; e» loebte fo ein lunnbernoder «triebe um be5 Jilinbe? 5Cnt(i^ üor if)r — mie fcf)ön mnf^te es fein, fo füß 5n fd^Iafen, mit fo(^ g(ücf(id)em Sädjeln, ofjne ba^ iBe!^ be» Seben§ erfafjren jn (jaben!
„SSeine nic^t, lante! @r f(^täft fo rnijig; er fie^t fo gtüdlid^ an§." Xaini luonbte fie fid^ langfam §um®ef)en.
3m Stübc^en blieb fie ftetjen. „Onfel," fagte fie
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leije luib legte bie f leine |)anb auf feinen 2(rm, „barf id] ^iv wollt in biefer Stnnbe mit einer ?^rage fommen?"
„ßitieber^eit, ancfijeljt, inein£ie§c^en! 5I()ne i(^recf)t, lüenn id) meine, e§ ()anbe(t fid) um j5)id) unb 5h-mtj? Gä ift mir tieute etma» baöon jn Dfjreu gefommen."
„So, CuM, unb id) fann nic^t jo fortgef)en, oljne baB ®u mir gejagt f)aft, Jüie ic^ f^aubeln mufj." @te fefete fid) an^ bo§ fleiue '3opf;a. „^er 33ater bermeigerte fein l^o^i^Drt," fu^r fie fort, „unb bie 90'Jn^me fagte, bic ^erbinbung mit SIrmi) fei mein Unglüd, Dnfel, ineit er nid)t an mid), weit er nur an mein ®elb babei benfe, unb ber SSoter rief meinen SJJäbt^enftotj an. — 3uerft fügte idi micfj if)m; e§ mar ein fo fnrd)t= bare§ (^efü^t ba§ ju erfafjren, ic^ mollte aud) ftar! fein, OnM, aber bann — bann fam feine SKutter unb jammerte, er molle fort uad^ 3(merifa, unb ha, DuM, ba trieb c§ mid) f)in ju it)m, unb ic^ bat it)u, nid^t fort^ugel^en; i(^ lüar i)alh ma^^nfinnig öor STngft unb ©c^merj. (Sr foHte mid^ bod^ a(§ guten ßamerabeu betrad^ten, Ijabe ic^ it}m gefagt. Unb bann ^at ber Später eingemiHigt, meit id) if)n fo fe^r bat; auf ben ^'uieen i)ahe iä) gelegen, Gnfel — id) märe ja geftorben, f)ätte Strm^ fortgemußt nad) Stmerüa, unb id^ ^ätte nid^t S(tte§ öerfud)t t^n ju retten; SIrmt) trteiß nid^t
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etmital, meiere Rämpfe e^ gefoftet f)at. Unb jefet tütrb eg mir fo itameitloäi fc^roer, lüenn irf) neben ifim [te^e; bei jebem Sdjtitt an feiner Seite tf)ut mir ba§ §er§ Jue^, unb ba regt firf) ber otolj in mir, ba^ ic^ jJüar feine 33raut bin, aber bic ungeliebte. Sld^, Cntel, 16) bin fo ungtücfüd)!"
Sie brac§ in 2(jränen au^^, unb barg ben ^o^f in bie Äiffen be§ <Bopi)a^.
„Öiebe§ Sinb," fagte ber geifttic^e |)err unb [trid) ibr leife über ba§ üoUe §aar, „Xu tjaft geglaubt, e§ märe leidet fic^ felb[t §u üerleugnen, — ac^ nein, ba^ bringt me^r Sfiofen ai§ dornen; mir fällt ba ein @|3rüd^{ein au§ bem Stammbuch meiner fRofine ein; it)re alte (Großmutter fcfjrieb e§ i^r ^ineiu, ha fie, ein jungeÄ 9}Jäbc^en, au» bem 23ater^aufe ging um in ber grembe al§ ßrjie^erin ii)xm öebenäuntertjalt ^u er= werben. .SS^nn S)n einmal im ^^üiefpalt bift mit ^Deinen @efüt)(en, mein geliebte^ JSinb, unb ©efränftfein unb üer^ (e|te ©tetfeit fämpfen mit ber 9ieigung jum SSersei^en, jum Sieben, bann laß bie Siebe trium|3l)iren, felbft um ben ^rei§ gebemüt^igt gu erfd^einen! SDag ^errlid^fte, ba§ ©djonfte, mag eine e^rau jn t^un öermag, ift 5u lieben, immer ^u lieben, ob iljr gleid^ tüe^ ge= fcf)a^.' „^übe ©ebnlb, fiinb!" fügte er ^inju, al§ ba§
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3)cäbc§eii iljit mit tljräuciterfüUtcn 2(ugen aiiblicfte, „er i}at erft eben eine bittere ©iittäiifrfjung erlebt, iinb "Qa^ !^erou^t)eiii, einen Schritt jn tljnn, ber üon feiner Seite 3n feinen ©nnften anögelegt merben lüirb, mag 9}?arternbeg genng für i()n I)oben. @r iüirb bag über= lüinben. 9iimm an, ba^ nid)t nur feine anwerft be= brängte Sage i^n ^u ®ir gefül)rt I)at, fonbern ha^ tuirflid^e S3ebürfni§ nac^ einem |)eräen üoH Siebe; — ic^ Ijabe nie einen uneblen 3^9 in feinem Giemüt^e ent= bedt. ^^orlänfig lüirb er ^icf; ^oi^ac^ten, er tüirb 2)ir banfbar fein, ta'^ Xu it)n öor yiotl) unb Sd^anb^e ge= rettet Ijoft, unb f|3äter, mein ^inb, ha entberfft ®u üielleicf)t, elf 2)u e§ gebac^t, ein fleineö gü'ifc^e" öon Siebe für 'Xid) in feinem ^erjen, hü§>, mit ^Demntt) unb Sct)onung, mit nimmermübem t5^'eunbli(^fein get)egt unb gepflegt, bereinft noi^ jur (;etten (flamme auftobert. 3(ber fjüte ®icfj, bo^ ^u ben fc^iuarf;en f^inifen nidjt erftidft burc^ (Smpfiublictifeit, get)e mit i^m um Jöie mit einem trauten Ä'inbe!"
Sie5c^eu luar aufgeftanben.
„^d^ banfe SDir, Dnfel," fogte fie leife, „unb nidjt »ua^r, 2)n berufiigft oud^ bie (gltern, ha"^ \d) nod; glüdüd) merben tann, unb bie 9J?u§me? ^ä) will freunbtic^ jn Strmt) fein unb nad)fic^tig, unb ttjill meine
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(^npfiub(id)feit betämpfen. %bex Cnfel, fage mir nur iioc^ hai Sine, \mx ee Unrecht üon mir, ba§ ic^ bem ißater nic^t folgte? Sie^, er meinte ic^ ^ätte it)n nirf)t lieb, fünft luürbe i(f) if)m ben Kummer nirf)t machen auf meinem S5?iüen jn befielen; nnb bie 90^u^me, — bie meint immer jn. ^d) £nfe(, nmc^' t)od) bafe mein !i8ater mic^ mieber frennbli(^ anfielt."
„(5ö ift fc^mer für i^n, Slinb, bie Sorge fahren ju laffen; Xn bift feine einzige 3:oc^ter, nnb er J)at Stngft nm 2;id). (S$ mar feine '-|5flic^t Sid) gn marnen, Xix ben SCSeg fd^arf gu betend)ten, ben 2;u gelten miUft, Tu trittft in fo tiermicfelte 35erl)ältniffe, in eine ganj anbere Sphäre; marf)' i^m feinen 35ormnrf menn er bie Stirn in galten jie^t, nnb ebenfo menig ber SOhil^me, bie alte grau ^at Xirf; fo lieb. 2(ber fie merben auc^ tüieber Reiter blicfen, luenn fie X\d) jnfrieben fet)en an 3(rmQ'5 Seite, nnb ba5 liegt in deiner ^anb. ^n liebft it)n, fagft Xu, nnb Xn meifet: 2;ie Siebe bulbet Stde«, fie erträgt Stüe^ nnb fie t)offet Mes —."
„^d) hank Xir norf) einmal, Cnfel," loiebert^olte fie, „2)u finbeft immer t>a^ rechte SSort. '^d) mar anf bem SBege empfinblic^ nnb fü^I jn i^m jn merben, id) miü eö anberS machen je^t. 2eb' rooijl, Onfel, ic^
iumpenmiiUerä Sielt^en. 26
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fomme morgen töieber, unb inetne iiic^t, Oufel, beitt Üaxl ift foüiel Sc^merj erfpavt geblieben."
Sangfam ging fie bie %xippe hinunter; ber SSagen £)atte umgeiücnbet unb ^iett oor ber §au§t^ür; 2Irm^ ftanb am Schlage nnb wartete, er T^alf i^r einfteigen unb naijm ^1a| neben i^r, unb lüieber fntiren fie fc^n)eigenb in bie 9?ac^t ^inau§.
„2(rmt)," fagte fie ^tö|(id^, unb legte if)re §anb auf feine Schulter, „id^ tuor \voi){ üerftimmt unb un= freunbü(^? S^erjeilje mir, icf; tomme eben ou» einem Sterbe^aufe — ."
(5r na^m if;re §anb in bie feine, unb föanbte fi(^ ju if)r.
„^(^ l)ahc eine 33itte an XidE)," fuf^r fie fort et)e er antworten fonnte, „S)n lüei^t, mein Spater gab nur fc^weren ^erjen» bie (äinlüiüigung ju unferer ^erbinbung, er I)at 2(ngft, xä) fönne nic^t glüdüd^ werben; — SSer^ei^' i§m, Strmt), iä) bin fein einjige^ ^inb, ^ilf ® u mir bie Söolfen oon^ feiner Stirn serftreuen, unb üerfud^e ein wenig fo ju t^un al§ ob ®u mict) (ieb ^ätteft, al^ ob 2)u gtüdlid) warft. ^(^ mH el aud^, — iä) bin e§ ja aud^," fe^te fie (eife ^inju. „(Sei nic^t böfe, aber äliutter, bie fönnte fic^ Wunbern, nnb bie SOZuf^me, unb ic^ möchte fo gern baß fie un§ freunb(i(^ anfc^auen, unb nic^t mit 2(ngft — ."
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©r nnüuovtete nic^t.
„SBiüft ^u, 5lrmi)?" fragte fte äögevni).
Srfjün roUte bcr SBagen über bte 9M^(eu6rücfc uiib an bein ©eid^äftÄfjaufe üorbei, er fu^r um bie fafjlen Stuben, iinb f)ie(t jeßt üor ber §an§t^ür. 2ie»c^en fa^ gefpannt 5U if)ut f}iiüi6er, unb er fjatte hm Slo|)f abgeiüonbt, nub blicfte juin e^enfter iiinau-^. Xie ^örte mit ber Saterne tarn eben an§ ber Xf)üre, unb rip hcn SKagenic^tag auf; er fpraug ^inau§, unb bot Sie§cf)eu bie §anb jum 3tn§ftcigeu; e» tag ein .3"9 tieffter 9iütjruug onf feinem @efid;te. So ttjun foltte er, al§ ob er fie liebt? 3Bie traurig biefe ^ßitte löar! Unb iDeuu er iiy: jet^t fagte: „Söoju S5erfte(tnng? ^c^ liebe ^i&l mirftic^, mit deinem reinen ©emütf), deiner f)oIben Söeiblic^feit, — mit ^ir attein tauu id) glücftic^ werben, S)u allein giebft mir beu ^rieben mieber!" SBürbe fie e§ glauben? ®ov mar ja aber ba§ Gtenb, — er t;atte i^r SSertrauen oerloreu — — .
(Sr iai) ju if)r auf, er modte i^r autmorten, 2Ba§?
^a, ha^ muffte er fetbft nii^t. Hub ba bog fic§ in bem
fd^aufelnben 8i(^te ber Saterne ein reijenber ^opf au§
bem SBagen, bie fteine ^etämü^e fa^ etn)a§ fd^ief gerücft
auf beu üppigen braunen ^teä)tm, ba# oüate ©efii^tc^en
mar noc§ gerötfjet nom 3B:inen; e» tag ein Ieife§ öer=
2G*
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frf)äTnte§ Säckeln um ben feinen SJiunb, ein eräJüungeneS 2äd)dn, ober e§ oertiefte bod) jiüei reijenbe ®rüb(f)en in ben SSangen, bie Stugen ober, bie jaf)en luie um 5{ntJDort bittenb in bie feinen, nnb liefen il)n faft be* troffen äurücftt)eicl^en ; er fannte fie ja, biefe S(ugen, fo träume nb fc^auten fie if)n an, fo leibüerfnnfen aU fu(^ten fie ein oerforeneö ©tiid — ! S3einn^ ftürmif(^ jog er fie an ficf), nnb bücfte hinein in bie großen Sterne.
^er SSJagen mar fortgefo^ren, nnb jDörte lief au§ bem Sturm in bie frf)ü|eube §au§flur. ©^5 lüar buuM gen:)orben um bie beiben jungen SJ^enfcfien ha branden; er tüodte fprecfien, aber bie Sippen fd^Ioffen fic^ micber. „Sie lüürbe ^ir bodfj nic^t glauben," fagte er firf); nnb fie njogte ni(^t nod^ einmal ju fragen, a(§ er il)re ^äube tangfam au§ ben feinen lie^. „@r mü nic^t lügen," ba(^te fie, unb trot über bie alte Schwelle; „(5r toill nic^t§ oerfpreclien, Jüa§ er nic^t galten fanu, — er liebt mirf) ja nid)t!"
18.
„Unb ^n fagft, ^mmä), meine ©rofemntter l^abe bie 93eiben ^ufammengefe^en?"
405
„^ie gväii^el f)at e^ mir anliertvaiit, §err Lieutenant, ben 2(6enb, et)e fie ' üerfi^iüanb."
®er junge Dfficier fa^ in einem ber großen Selju^ ftü^Ie feinet 3intinc^» ^^"^ '\^^) forfc^enb unb mit regem Snterefje §u bem alten Wann hinüber, ber in ef)rer= bietiger |)attung ni(^t loeit üon i^m ftanb unb in beffen ßügen eine leidste ^ßerlegenfjcit fid^ fennjeic^netc. ?(rml) I)atte ifju noc^ ju fpiiter Stunbe rn|en (äffen, er aiollte miffen, lüetc^e 9}?otiue feine ©ro^mntter leiteten unb njorin ber §a^ lüurjette, ber fic^ and; fiente luiebcr in ber geringfd^ä^igen S3et)anblnng feiner ^rant offenbarte; aug unparteiifd^em 9)?unbe inollte er I)örcn, auf iüa§ bie ^nbentnngen fcineö fünftigen ©djiöiegerüoter» jietten, unb ber alte 9[)knn ^atte in ber ^^at auf feine «fragen ftocfenb unb üertegen ^n erjagten begonnen üon bem SBaron gri^, ber bie fd^öne Sifett bort nuten in ber Tlnljk fo gar (ieb gef)abt.
„3u jener ^dt," fu()r ber 9((te fort, ,,ba fam eine» S(benb§ ber ^aron j^vife geritten, fo rec^t luftig; ic^ naf)m if)m feinen ^^atetot ab, benn e§ lüar talt, unb bann fditofj ic^ if)m hai ^^urmftübd;en auf unb machte geuer im ßamin an — "
„iS)aö ^f)urmftübrf;en?" unterbrach ber junge Dfficier ben (gräö^ter I^aftig.
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„Sowohl, |ierr Sieiiteimitt. '3^er 9?nrDn grii} )ro!^iite bort immer; i^ toeij^ aud) tuarum; er foiinte öon bort oben bie fyenfter feiner Siebften fe^en, — alfo ic^ machte f^eiter an, !^o(te i^m eine f^f^l'c^e 9J?nbeira unb f)al] if)m bie SKciber tuec^feln, benn Sie müffcu lüiffen, |)err Sieutenant, bie S3ebienung Bei iljm liefj ic^ mir nic^t nefjmen, er wax ein gar jo frift^er Heber §err, nnb iner ifjn anfof), mußte ifjm gut jciu. Unb ha fragt er nun nac^ %äem, tuas paffirt, nnb ob fein 33ruber fc^on irieber 5U §ang wät, unb iä) antworte i^m auf 9((Iel unb fage if;m, ha'B ber i^err in brct Xagen äurüd erlr artet tuürbe, na, unb bann, luag bie grau 9}?utter mac^tunb bie grau 8d^iüägerin unb fo weiter, nnb babei fromte er immer in beu Sc^nblaben be» 2c^reib= tifc^e§ ^erum, nnb enb(id) fragte er ganj äugftüd) ,c^einricf), §aft ^u ^ier aufgeräumt, o(§ icf; neulich fo eilig ah- gereift bin?', ^awofjt, ^err Saron,' fag' id). .i^nft ®u nic^t ein fteines goIbene§ iperj gefunben?' ,5Rein!' nnb er fu§r fort 5U fnc^en, nnb id) fudjte mit, aber e§ fanb fic^ nic^e; enbtid) gob er fidj aufrieben, ober er fafj fe^r traurig au«. ,2BeiBt ^u, ^einric^,' meinte er bann, .ha^ ift mir ein rec^t ^arter S8er(uft; fünfgig ^^ater gebe ic^ Tir, fc^affft Tu mir ha^ ^er^c^en tnieber,' unb bann na^m er \>en 4">ut unb Storf, benn
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er trug immer (imi, memt er ^ier mar, uitb jagte, er ^atie noc^ einen OJang cor in ben '^arf, efje er ten tarnen feine 2(nfraartnng mac^e; na, ic^ rannte ici fc^on, wo er ^in raofite."
„Wix gingen nun bie fünfäig Sfjaler im üop] ^erum, §err Sientenont, unb fo fing ic^ beun lüieber an ju fnrfien unb ^u fuc^en, a6er e§ tüar nichts, unb bann nafjm ic^ bo§ Sic^t unb ging in bie anfto^enbe @c^(af= flube, unb tüie ic^ brinnen 6in, ba ift's mir, aU ob \d) ncbenon bie ^^üre gefjen f)örc, fo (eife unb fad^t, Süie nur möglicf;, unb tnie i^ rafd; inieber ()ineintrete in bie Sßo^nftube, ba |3raIIe ic^ gurüd, benn "oa fte^t bie Sanno brinnen unb f(^ricft jufammen."
„SSiffen Sie, .^err Sieutenont, ic^ bin je^t alt ge= luorben unb rnfiiger, aber bamalS fonnte iä) ba§ Magere SBeibebilb mit ben fatten grauen 2(ngen, bem fc^iDarjen ^aar unb ber gelben ©efirfjtsfarbe nidjt auSftef^en; e§ mar immer ein faifcfjes ©efc^öpf, inib barum fn^r \d) fie in brei Xeufe(§ 9?omen an unb fragte, ma^ fie f)ier ju fuc^eu tiabe. ,^ie gnäbige grau tüoflen toiffen,' fagte fie, .mann ®aron 5ri| surücffe^rt?' Sie nannte mirf) immer ßnrico bajumaC; benn fie mar ftolj auf i()re itaüeuifc^e 2(bfnnft. ,2Bo ift ber §err 93oron?' forfc^te fie nocfj einmaf. ,Sc^eereu Sie fid^ jum S^ufuf!' f(^rie
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iä) fie an, ,unb ^^ioniren Sie nic^t! ^rf) luei^ itid^t, tüo er ift,' unb bamit toottte \ä) fie ^tnauSfd^iebeii. ,^oxd)\' jagte [te, unb wie id^ ftitt bin, ba t)öven wir bom ®orfe brunten bie Dioden tauten, ba^ tüev geftorbcu ift; fie fing an fic^ ju befrenjigen unb ein 9(ne 9}?aria §u fprec^eu, irf; fc^oti fie ober boc^ ^inanö : ,9Jiac^en ©ie ba§ brausen ob! 3Serftet)en Sie?' unb ba bret)te fie fic^ bor ber ^f)ür um unb fagte: ,2öiffeu Sie, (Snrico, ttjer ba geftorben? Xe§ Sum^enmüdery Sifett ift'^.'
„2unH3enmütter§ Sifett! ^d^ erfd^raf, ba§ ic^ jitterte; l^eiliger 3efu^^ ibag rtjirb 33arou (5n| fagen? lüor mein erfter (Siebonfe; er ging fo tuftig, fo gtüdlid^ ju i^r — unb nun tobt, ba§ fc^mncfe junge SSlut! @§ tbar eine ^rac^t, §err, menn man "da^ SO^öbet faf;; ob Sie je^it be§ Sum^)enmüIIer§ 2ie§d^en, toollt' fagen be§ öcrrn S3aron§ 33raut, anfe^en ober ifjre (S^rofitautc, eä ift juft baffelbe, lüie au§ htn 2(ugen gefd^nitten ift 2ie§d^en i^r. Unb tüie ic^ noc^ fo baftaub, 30g ein Sturm I;eran, ba| fid^ bie S3änme bogen, unb um bie alten SWauern frad^te e§ unb t^eutte e§ in allen ^Tonarten. 93arou %xi^ tarn ui(^t unb tarn nic^t, unb mittteriüeite luurbc ta^ SSetter immer fc^Iimmer unb fd^timmer, unb e§ loar gerab', aU ob ber Orfan ben X^urm umreiten lüoHte; ba^ 5(uge !ounte in ber ^untet^eit feinen ßJegen^
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ftanb iiuterfc^eiben, jo ie()v ttf; nticf) aiic^ aiiftreitgte iinb i>a^ ©eftc^t an ba§ genfter preßte, ^te Sd^Io^u^r ^tte fd^on 3ef)" gefc^l^agen, iiub immer mä) fe^rte er iii^t gurürf. .t)err, e§ mar eilte furd^tbare 9^ad^t! 2fu| einmat flog bie Xöür au'{, imb a(y ic^ mic^ nmmanbte, ba fo^en meine entfetten 'JKugen ben S3arou (^ri§ — er ftanb [c^on mitten im ,3in^nter, unb gu feinen Sü^en (ag bleid^ unb serjaiift bie tolle f^ränjet unb f}ie(t bie ^änbe ju if^m empor in angftDolIem f^^e^en."
,^itte meine Sc^mägerin, ^einrid^,' fagte er mit tonlofer Stimme, .fie möge einen 9(ugenbtid fid^ f)er6e= mitten!' S<^ f^^og h^^ %i)üx, |)err ßieutenant, id^ wn^te e» mar etma§ 8d^redlic£)e§ gefc^e^en, a(§ id^ bie ge= bro(^ene ©eftatt be» 93Jäbdf)cne faf), unb aU id) bie l^ür aufriß, ba ftanb bie ^xaw Baronin — ^^rc gran (Großmutter — braußen nnb mollte f)erein. Sie mid^ jurücf, aU fie i^reu ©d^roager erMief te; einen ?(ugen&tid ^nrfte ev mie jäf^er ©^recf burd^ i^re ^lieber nnb fie oerbarg rafc^ etma§ in ber lafc^e if)re§ Sleibe^, aber bann fi^ritt fie fd^einbar ruf)ig in ba» ß^n^t^ci^ l^inein."
„^err ßieutenant, eine fc^önere "i^vaü ^at'ö mof)l faum gegeben, mie fie föar; unb al§ fie fo baftanb in bem langen weißen ^Jai^ttteibe, bie fd^ioarjen 2ocfen ^atb aufgelöft, unb mit i^rcn großen bunften Stugen in
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beut Mafien 3(nt(it3e, ha ]aij fie an^i wie ein ©ntjcl bcr Unfd^ulb gegen bag arme tDtnfelnbe ®efc^ö^3f an ber ßrbe."
.Mio caro amico,' rief fie bem 33aron jn, ,tr)a» foll ba§?' nnb jeigte wie nerfönnbert mit ber .^anb anf bie gvänjel."
.Slommen Sie herein, gran Sc^tnägerin!' erluiberte er rani). ,&>ci}\ igeinvid), nnb fcf)(ief3' bie X§ür!' — Se^t erft toenbete er mir ha^ ©eficfjt ^n — i^")err, idf; loar bamat§ ein ftrammer lüilber 93nrf(f;, a6er id) J)atie gegittert, fo faf) er ou§ — bie 2(ngen fc^ienen einge= fnnfen; ha^i jnnge 6Üif;enbe ÖJefirf^t war alt nnb oer^ fa((en im luafjnfinnigen Sc^merje, nnb nm ben Tlimh jncttc cÄ U'itb mic in fnrd;tbarem 3'^^"'"-'- Si^ meinem fieben ücrgeffe id; nie ben Slnblirf nnb bie ^^obeÄangft, bie i{^ empfanb, a(» ic^ bie Xfjür I)inter ber 33aronin fc^IoB; mir flapperten bie 3Ä^ne üor 2(nfregung, nnb id^ 6Iie6 tuie gebonnt anf bem ßorribor ftet)en. ^ie Sanna frfjlicf) and; tjer^n, nnb fo ftanben inir 33eibe ba nnb luagten nic^t ^u atljmen. 3ii'-'^"[^ ^^(^^' c» nn= Derftänbli^, Jua§ fie ha brinnen fpradjen, man ()örtc nnr bie mci(^e Stimme ber gnäbigcn gran nnb ba= äUiif(^en hav S(^(nd)3en ber gränjet, aber bann ging cv to§: bie ^onnermorte bee ^errn iöaronS üerna^men uiir bcnttid) braiif^en, e§ maren fc^recftic^e 2öorte, bie
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gnäbige grau rief manrfjinal bajunjc^en, iiiib bie f^ränäef jammerte uiib fc^rie; bie Sauna aber inarf fid; auf bie Suiee, uub begonu ju meinen nnb ju beten, uub ifjr @eftcf)t tuar afc^fa^L"
„9luu trat eine '•^oufe ein, eine fur^e ^])}anfe, bann fagte bie grau 53avoniu einige SS3orte, unb je^t brad^ mie ein Sturm hiv^ ®ntfe|(ic§e loy. ®er Saron, &ott f)abe i()U fetig — ^^err Lieutenant, e§ toar fc^recfticfj ma§> er iia mit überlauter Stimme fc^rie, e» tüar ber yiü^hruä) einei grenjenlofen Sc^merge», eine§ öerätüeifelu== ben |)ersen§ ba^ fic^ in j^^üd^en Suft mad^te; er ftud^te feinem |»aufe, ber grau feiue§ S3ruber§ unb nannte fie 9}?örberin. D ÖJott, §err, id) mei^ ev fetbft nidjt nteljr, id) ftanb ftnmm nnb ftarr, unb bann flog bie X^ür plöl3lic^ auf, uub bie Baronin ftürjte Ijinauv unb flof) wie ein üerfolgte§ Söilb ben GoiTibor entlang uub bie %veppe i)xnab: fc^redlic^ falj fie au§, unb ba unten fd^laug fie, wie nad) einem .*palt fuc^eub, bie 5(rme um bie Säule unb glitt beiüuBtlo» ju ^^oben; ic^ fe()e fie noc^ oor mir, bie meifee ^ufammengefunfeue (Seftalt, unb me Sonna il)r fc^reieub folgte unb fie auf ifiren 51rmen baüoutrug. Uub faft in bemfelben SJJomente muvbe bie gränjel ^inau»geftoBeu unb ber ^err 93orou ftanb in ber %f)nx: ,9)Zein i)?ferb!' befaljl er mit Ijeiferer Stimme,
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iinb aU Id^ I)iniiuter eilte, ha tief eben bte ^^i^nu^el a\\^ ber §alle, bte i^änbe üov bem ®ej{rf)te, in bie 9iad^t imb ba§ ©turmtoben (;inau§. ^c^ führte bem |)eiTn ^aron ha^ 'ißferb üor; er fc^tüang fid^ ^inanf mit feinem bleichen üerserrten Öiefid^te — ba§ arme X^ier; e>5 bäumte fid^ ^od^ an^ — fo pxe^k er i^m bie Sporen in bie Seiten, bann fanfte er baöon, ba^ ic^ meinte, €^ muffe ein Uuglücf ioerben. llnb ba fam er ptö^(icf) ^nrücf; id) ftanb nod^ in 2öinb nnb SBetter auf ben ©tnfen ber ^veitreppc nnb ^ori^te, lüie ba§ Srappeln beei ^ferbe§ nä^er fom."
,^öre, |)einric^/ fagte er, ,gel^' ^u ju meiner alten SDJutter nnb ic^ (äffe i()r 2tbieu fagen; mic§ ftet)t fie uimmer mieber — id^ JüiH it)r ben 9(nbücf eine^ Un* gtücflid^en erfparen.' ®o§ 2e|te berftanb id^ faum nodf), ber 8tnrm üeriüetite e» iDo^t, ober brad^ feine Stimme in Steinen, id^ tttei§ e§ uid^t; er gab mir bie §anb, unb bann tpar er fort, ^err, nnb ift nie me^r lüieber- gefommen. — "
„®ie (^ränjet aber, bie fa^ id^ noc^ einmal ; fie lag bort brüben auf bem ^]?la|e unter ben alten 33änmen auf ben ^nieen, unb al§ fie il;n fortreiten prte in bie finftere nnlieimlid^e 9tadfjt, ta ft^rie fie fo gellenb auf, ha^ id) l)inüber lief. Unb ba, ^cxv, fanb i^ eben ein
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orme§ uiiglücf(ic^e§ (5Jef(^Dpf, ba§ fic^ in 9?eue itiib £eib tterjefiren lüoüte, iinb ha inerfte ic^ aud), ba§ fie liiert fo fc^Iec^t lüar, unb i^ tröftete fie in i()vem Jammer — nnn, nnb bamaty f)at fie mir erjäl^It, ha^ ber S3arou griö nnb bie fd^öne Sifett Ratten getrennt tuerben foüen, nnb hü^ fie geftorben, meil fie ^at glanben muffen, er fei i()r nntren, nnb — ba§ ift 3lIIe§, h)o§ id^ JüeiB-"
„^lod) ein§/' begann er nad^ einer ^aufe, n)ä§renb metd^er ber innge Wann bor if)m f^tüeigenb üerfiarrte mit finfter gefalteter ©tirn, „ha^ gefjört and^ nod^ bnjn: STI^ id) an jenem Hbenb noc^ einmal bie Xreppe {}inabfc^ritt, ba bli^te mir jnft anf berfelben Steüe, lüo bie 5i"ait 93aronin äufonmiengebrod^en trar, etiua^ gotbige§ entgegen; ic^ i)ob e§ auf nnb befd^ante e§ beim Scfiein ber großen Sampe bie ba im Zxeppen^ tianfe brannte, — e§ Wav ein !teine§ go(bene§ |)erjcf)en nnb barauf ftanb eingraüirt S. (S. I^d^ breite ha^ Xing nad) aßen Seiten, ba tuar ey la, luag ber |)err 93aron fo eifrig gefud^t, — aber lüie fam e§ ^ierl^er? Tod^ e(;e ic^ nod^ überlegen fonnte, ftanb bie 8anna neben mir nnb gndte mir über bie Schulter, nnb in bemfelben 9}?oment t)atte fie mir and) frfjon mit ben fpinbetbürren f^insei^n ba§ ^ingeld^cn entriffcn, nnb lief bamit fort, ^d) ärgerte mid^, nnb eilte it)r nai^
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bis gu beu ,3'iit"ic^''^ ^^'^ %\'au ^Savonin, ha, lüie bev SBinb ^ufrfjtc fie ()tnein, uub ber Stieget trurbe innen üorgcfcEioIien; ti^ Ijörte nnr nod) mehrere Ie£if)afte italienijcf;e Stugrnfe bie ]ci)X fvenbig flangen, nnb gicid; bnrauf bie Stimme ber gniibigen '^vaw, bann btieb ec- flitl."
„^d) unifjte mir bamntv teinen 35er» barauf jn mactien, C'^err, ]o nad) nnb nacfj aber, ba iunrbe mir Sllteg !tar, nnb nact; nnb nadj ba ging anctj ba* in (ärfüüung, ma» ber ^^aron Sfil} in feinem Sdjmer^ nm bie tobte Siebfte anf biefe» |)an» f)erabgeluiinfrf)t ()at; — e» finb fct)redlid;e Reiten getommen, §err, fc^redlidie 3eiten, hav Xfjnrmftübdjen aber, ha§> ift üerfdjtoffen geblieben bi^3 onf ben tjentigen %aQ, nnb ber e§ ein[t beit)ot;nte, ift nidjt luiebergefet^rt. — @§ tüar 3i^abe nm i!^n, ^err Sientenant, jammerfd^abc, er ift fo nm nit' fein &iM betrogen tüorben — "
„®u meinft, öeinridj, bafs meine ©ro^mutter mxU üd) — " ®ie Stimme be§ jnngen SQknneg ftang geprefjt.
„0 iperr, mir fommt e» nid)t jn, etroa» ^öfeö üon meiner iperrfdjaft jn gtanben; id) ^abe ia feine 93e= luetfe, büB ^oron i^vii^ ein 8?ed;t Tratte jn ben fc^recf= ticken Studien, aber ba§ meijä id) genan, ba^ bie «^ran S3aronin mit ifjm fc^on längere 3^'^ nic^t gnt ftanb, ireit — nun, er ^atte fic^ einmat in i§re 2tnge(egen=
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fjeiteii geiniicf;t; bann wav ]ie aud) graiifam )to{y, fie l^ätt' um feinen ^^rei§ be^ ßnmpenmütter» Sifett aU @c^tt)ägevin ctnerfannt, unb barnm — |)err Sieuteuant — ntc^tö für ungut! ^c^ borf e§ ja lüo^l lagen: id) l^abe Sie ja in bev SBiege liegen unb 3ie f)eran= luad^fen fefien. 9cef)meu Sie e§ mir nic^t übet — bic £ie»c^en — "
„^ft meine ^raut, §einricf) — "
„Öerr, ic^ weife c§, unb f)ab' mirf) gefreut, aU^ id) Sie 5Beibe fa^, lüie ic^ nidjt geglaubt f}ab', bofe icf} mic^ no^ einmal freuen tt)ürbe — ac^, öerr, fjalten Sie S§re 33rant ^oc^ unb (äffen Sie fie uic^t an^ ben S(ngen! G§ faun (^inem angft werben um fo ein junget 9}?enfcf)enfiub ^ier oben im Sc^toffe; oer^ei^en Sie mir, |)err Q3aronI (S§ ^at mir beinal)' ha^ ^er^ ob= gebrücft, ^i}\xen bie§ gu fagen; fie §at fo tsiet 5(e^n= lic^feit mit ber Sifett, befonber» ganj biefefben Singen, juft fo b(au unb tief unb f(ar, unb ganj benfelb-en 2(u§brucf barin. Solche Singen, bie üergifet man nirfjt. ©Ott fc^enf i^uen nur grenbent^räneu!"
SJ^ie Stimme be§ Sitten war bewegt, al^ er nun ^inauSfc^ritt, unb ba» „önte yjad^t" tiang nur noc^ unbentlidj in bie O^ren Slrmt/S; er ad^tete auc^ nic^t borauf — üor feiner Seele ftouben fie eben an<^, biefe
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blauen tiuberaitgeu, aber \o \d)mex^üä), \o bang uiib imfagbor traurig, wie er fie fjeute 2tbeub geje^en.
„^iefelbeu Stugen," luiber^olte er Ijolbtaut, „ber= felbe ^:?{u§brucf!" aber er \ai) ju bem SSilbe ber fcfiönen STguefe 9}Jec^t^i(bc {)iuüber. Xa§ £irf)t lüar tief ()erab= gebrannt; cö flacferte nur bann unb luann noc^ uu= fi(^er auf unb bic rott)en üppigen §aare üerfc^inamnien in ber matten iöe(euc^tu)ig, nur bie siuei buuflen traurigen *?(ugcn frfianteu an§ bem blaffen ©efid^te unöerwanbt jn bem jungen ä)ianue herüber, fo Ieib= üerfunfen, fo bang, a(» fucf)ten fie ein üertorene» (SÜicf.
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3(m fotgeuben SHorgen ging 3(rmi) nac^ ber äJ^üt^Ie; fein Srfitüiegerüater trotte eine Unterrebuiuj mit i^m gelüünfd^t. Sie^d^en fo() er uirf)t; bie 9JJut)me, bie au;? ber Stücke fam unb il;m bie X^ür ^u beö ^au§I)erru ßimmer öffnete, antluortete i()m auf feine S^agen, ta^ bag junge Wä'öd)m nod) fc^Iofe, unb ein Si^c^en 9?u^e würbe iDoI)! nötf)ig fein unb gut t^un, tnenn @in§ fo bie gauje '^lad)t geweint l)abe.
5(uf feinem ©efic^t kg ein tiefer Schatten, o(§ er
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in biiü ßimiitev feineg 2c^lüiegerDater§ trat; er fjatte fic^ gefer)nt nad) 2ic§c^eirg 5(n6Iicf feit beni geftrtgeii ^(beTib, itnb ber ©ebnnfe, t>a^ jie bie gai^e 9xad)t ge= lueint, fiel i^m fd^raer auf§ ^erj. (&v imi^te einige X'dtgent'Iicfc luarten. .^err (äröiug umr brüben im domptoir, inib imluitlfürlidf) flogen feine )8iick burc^ ben 9?aum; eö uiar ein befjagtirfje» ©ernac^ mit feinen bnnflen 'Xapeten, ben grünen 9JföbeIn nnb i^or^ängen; anf einem maffiüen Scfireibtifdie ftanb ein ''^ortroit; e§ wav eine '!]5f}otograV^ie Sie^^en'» an§ ber Hinberjeit; hai- liebliche ÖJefic^tc^en blicftc fo naiü fc^e(mifcf) in ha^ 2eben f)inan5, fo t)atte er fie gefannt; bie brannen langen ßöpfe, ba luaren fie mieber. ®r naf)m ba§ 33ilb empor, nm c? genaner ju befefien, nnb fjielt es nod) in ber öanb, a(§ ie|t .'perr ©rbing eintrat.
3n bem ©efic^te be^ ftatt(icf)en ^IlJanne» (ag ein •^hböbrncf, ben e^ fonft nicfjt bot, uon Sorge nnb 3(b- gefpanntfjeit; er mod^te faum gefdjiofen f)aben biefe "yiüd^t. „i^erjei^en Sie, bafj ic^ Sie lüarten liefe!" begann er bas: ®efpväcfj, bem jnngen Wann bie §anb reicfjenb. ^d) fanb ettuaS angefjänfte (5^efc^äft§fac^en üor, meil ict) geftern iDof^t ^nni ©rftenmafe ni^t piinft(irf) brüben fein fonnte. „^}cef)men Sie '^^Io|!" bot er, „nnb
iiumpenmiiUerä SieSc^en. 27
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laffen Sie un^ gleic^ ju unferer Stngetegenl^eit über= gefjen, je friifjer baran, um jo beffer. — ^ä) tuevbe nic^t üiel unnü^e SBorte machen/' futjv er bann fort iinb fd^ob firfj einen Seffef an ben 2:iicf;. „ßuöörberft benfe ic^, toir reifen Söeibe in S()re ©ornifon, um bort bie 9{ngelegenl;eiten gu arrangiren; a(§bann reichen ®ie ha^ 2(bjd^ieb§gefud) ein — Sie bürfen e§ mir uit^t üerbenfen, bajs ic^ bie^ fo beftimmt öerlange! Sie i'it mein einzige» Äiub" — feine Stimme bebte bei biefen Söorten — „unb icfi luitt fie menigften§ in meiner DHt^e, unter meinem S(f)u^ begatten."
2(rml) öerbengte fid^ §uftimmenb, aber ba§ ölut ftieg i^m fiebenb ^ei^ in bie SSongen.
„(S§ mirb S^nen fc^njer?" fragte §err Gröing.
„9?ein!" ermiberte ber junge 'SJlamx feft.
„^cf) t)er(ange nic^t» Unbiffigey," fnf)r ^ener fort. „Sie luiffen, ba^ meine (^amitic in früheren Reiten üon ber S^vigen einen anfe^nlid^en Xf)eil ber umtiegenben Sänbereien fiiuflit^ erioorben ^ai. 9tun ift 2ie§ct)en unfer einzige» Stinb, unb iä) i)ahe mit meiner grau überlegt, ba^ e§ ha^ S3efte fd^eint, Sie lüerben miebcr, n)a§ S^re Später maren, niimti^ §err auf 2)ereuberg. S^ Ijahi bereits ^eute früfj on |)eUmig gefd^rieben, töie bie ^inge ftetjen, unb i^n ju einer ßonferen^ mit
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mir iiac^ 3. befteüt, fjauptiäc^ltc^ ju bcm .3>üecfc, luu äu öerfuc^en, \vk ötel \mv Don beii Siiiibereieit ^i)xc^ Stammgute§, bie o|nef)in in !eine§Ji)cg§ guten §äubcu fiub, tüieber enuevk'n föiinen, um fie bcm Öian§en ^in= guäufügeu; t;offentüd^ lotrb e§ jum größten %i}cik ge=^ lingen. @o, "oa^ ift lüa§ i(^ ju tt;un beabfid^tige. SSon Sitten erwarte iä) bafür, ba^ Sie jic^ — — " er hxaä) ^jtö^üd^ ab; bann trat er §um od)rei6tii'cf;e unb fu(^te äJuifd^cn ^^a^ieren nmfier.
„^^ I)a6e nid^t leiteten ^er^enS mein ^araort ge= geben," tüanbte er ficf; iuieber §n bem jungen 9}lanne unb feine Stimme ffang iueid) nnb feije, „benn id) fürchte, ha"^ meine 2;odjter üielen Demütfjigungen ent= gegen ge^t, aber fie motlte e» nic^t auber^ nnb ic^ iueiJ3, fte lüärc etenb unb franf geJüorben, luenn Sie üon un* gingen. — ^c^ fenne Sic eigcnttid; nur au» ^i)xex ^inbt)eit, bcuu aU junger dJtami fjaben Sie mein §an§ uic^t mefjr betreten, aber bo» SBentge, lüa§ tc^ üon 3t)nen lüeiß, ift nic^t gerabe ber 2(rt, S§ncn mein SSertrauen rüdtialtto» ju fc^enfen. Sie finb big je^t getreulich in bie gu^topjen ^f)xa- grau ©ro^mutter getreten, bie in Scuten meine» Staube» tief unterge= orbnete ©efc^öpfe fielet; S§re 8Sorfat)ren — haS^ roei^ ic^ — bälgten auber». ^sd) l^ah^ ^tjuen je^t ha^
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Üki)\te segebcu, am» unr, meine fräiifüdje %T:an mib irf), auf ber ganseii SÖelt be[i^en, unb bafür forbere id;, ba^ Sie mein ^inb befd^ü^eu iiiib Ijocf; Ijaiten; \d) mli nic^t, bajs e^^ üoii ^^rer 5rau ©ro^miitter fo bet^aubelt löirb, lüie 3f)ve uiiglücflid^e aJcutter; btefcS 3Serf)3vedjeu fann \d) oou Sfjneii üevlaiujeu, unb Sie joden e» miv je^t geben; jobalb id} 3:(jvänen in ben fingen meinet ^iubeö felje, madje id) Sic iieranhuortlic^ bafür. S33 erben Sie e^ nerfprec^eu fönueu, '^Hleö tljun jn lüDÜen, um mein is^inb üor bem .podjmut^e jener ^^ran äu fc^ügen'?" ör f)ie(t if;m bie ipanb (;in.
Xer junge Dfftcier ftanb regungSIoy nub faf; ju 93oben; er I^atte ha^ ©efüljl, a(Ä muffe er bem SJiauue, ber if)m fo gro^müt^ig fein 2iebfte§ auf ber SSett gab, ber fo gütig ju if)m \pvadj, um ben |)a(§ faden, nub Jöie einen 33ater umormen. Unb bod; (ag etiua» tief Xemüttiigenbcö, luie ein brüdcnber 5((p, auf feinem .t)er5en.
„2ie?c^en foU es nie bereuen, ba^ fie mid) üor einer bunften 3"^"»?^ rettete," fagte er al§ er bie ^^anh erfaßte, unb bae 53eben feiner. Stimme üerriett;, luie tief it)n bie Sßorte be» älteren SDknne» ergriffen (;atteu; „id; werbe fie ^u fdjü|en luiffen in jebcr SSeife — and; üor meiner (i>)roBnutttcr, ic^ bin ja geiuarut."
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„3cf) glaube ^fjiioit," fagtc s^cxv (ävuing, „unb fomit (jätten \m int^ auoeuMicffidj iticfjt^J lüetter 51t fagen; i^ bin überbiete icfiv bcfcfiäftigt, ba mir f)eut' Slbeiib reifen muffen."
„^c^ jyerbe bereit fein," nerfeMc 5Crmij, „niicfi id) ijahs wdd) Sichtige-? mit meiner Öroßmutter 5U be-- fprecf)en."
@in rafc^er, forfc^enber ^ticf ©rüing'si gütt über ba^ {^eficfjt bey jungen 9)?anne5i uor ibm: biefer fcfiien rnfjig, nur feine 3(ugeu btiUten erregt.
„2affen Sie fidj nicfjt fortreißen !" ermafjute ibn .t)err örning unb legte bie .'paub nuf bie 3cf;ulter Slrml/v-, „fie ift unb bleibt bie •i)JJutter '^ijxc^i '-Satcr-? unb hav 311ter foll man el)ren. "^d) verlange weiter nichts, als bafj fte meinem ^inbe nic^t lüe^ tl}ut, im Uebrigen mag fie Ijanbeln mie fie mill. 5(lfo 9inl)e, ^2(rmij, tjören Sie mol)!? Sie ift eine alte ($ran."
@'j lüor ba§ erfte 'Mai, ba^ er ben jungen Officier beim ^^ornamen anrebete. 'Jaft gerüljrt falj biefer ^u {t)m auf; ba^ mar ber 9Jianu, Hon beut ev einft in t^öric^tem Stolpe gefagt Ijattc, ev tonne nid)t nuter feinem ®a(^e üerfetjren, unb jetU forgte er für il)n mie ein SSater; iljm oerbanfte er jel^U 5111ev, 5niev, feine gonje 3u!unft.
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„föe^en Sie je^t, 3(ninj!" maf)nte er, aUS bicfcr feine .^onb ergriff uub fie uiort(o§ brücfte, „imb f)ente Stbenb reifen mir. ©efien Sie — nnb noc^ einmal — 90^äBigung."
(Sr ging wie im Traume; bort oben am @nbe ber Stttee toud^te ha^ @c^(o^ auf nnb ba^ märf;tige it)appen= gefc^mücfte >)?orta(. (Sr fjeftete einen SDtoment feine SSHrfe borauf nm fie gleic^ tüieber (os^nreif^en; er fam fic^ ^eute fo ffein öor, fo er6ärm(icf;.
(Sr richtete ben llopf ijod), nnb ein 3i'9 ^^o" ^»1^^ frf)(offenf)eit lag auf feinem ®eficf)t, a(§ er jet^t bie Stufen ber Xreppe em^orfc^ritt, bie 3U bem 3ii»i"c^' feiner ®rüBmutter führte, ^a fam i^m ^}Je(ti) entgc9en= gelaufen; i^re 5fugen (eu(f)tetcn iöie Sonnenfrfjein.
„3Ste gef)t eg ßie^c^en, 5(rmi)?" fragte fie nnb fc^Iang, auf einer Stufe ftcfjeub, beibe 9(rme um feinen |)at§. (ix f(f)aute i()r in iia^ (ac^eube ®eficf)t, fie mar fo g{üdü(^ über if)re neue Sdjlüefter.
„SSiffft ^u mir einen Gefallen tt)un, steine?" fragte er, uub ftric^ i()r bie Socfen m^ ber Stirn. Sie uirfte eifrig.
„^ann ge^' ju i^r — ja? 3(ber haih, gfeid^, nnb fage i^r, i^ (offe fie grüben nnb fie fod uirfjt mefjr iueiuen, i(^ liefee fie fef^r bitten barnm — f)örft Xu?" ©r machte eilig ifjre ^änbc^en (0* nnb luanbte ficf; ab,
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a(g er einen erftamiten, fragenben 2(ii§brucf in i^reu ^ügen la*; „®e^' nur fialb!" rief er jurücf, „unb bleib ein wenig bei i§r! ^d) f^abe je|t mit ber ©ro^manm- 5U fprec^en." —
2(nf bem ßorribor :^u|d)te Sanna an if)m öorüber; i^r @rn^ tnar etroa§ jd^nippifc^.
„^ann irfi bie ©ro^mama je^t fpred^en?" fvngte er.
„Sd^ tüar \<i)on §raeima( in S^^i'em B^i^^nier, §err SSaron/' eriniberte fie, „bie grau ©ro^mania toartet mit llngebutb."
Sr ging rojcf) an i^r cor über unb trat ein. ^ie alte Same faß auf i^rem gemö^nlicfien ^fa|e am ^amin; fie grüßte p^tig mit bem ^opfe imb rnkv auf einen ©effel „Su ^aft mic§ lange märten (äffen," fagte fie.
„Sc§ §atte eine not^raenbige Unterrebung mit mei= nem sufünftigen Sc^tüiegert)ater," erwiberte er, ^Ia| ne^menb, „er mar fo gütig, mir bie $(äne für unfere 3ufunft mitgut^eiCen."
„®a§ ©fperiment ift a(fo boc^ gegüicft?" fragte fie, feine eigenen SCSorte gebrauc^enb. „9hin, jebenfaüS ^abt S^r bie 9?iuge nocf) nic^t gemecfifett; ey lä^t firf; atfo über bie Bad)e md) rebeu." ($r mad^te eine unge= bulbige Söetüegung. „'^u erlaubft boc^, ba§ ic^ Sir noc^ ein paar SBorte fagen barf?" fragte fie.
\». «*.
Ci
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2U-mi) üerbeugtc fidj leicht unb (jeftete feine S3Iic!c ^(öblt(^ auf ein ^^riefbtatt, bo§ bte f(f)tanfen ^iugcv feiner ©ro^ntutter frieden; er fannte biefe§ ftarfe crente= farbige ^opier, unb anf einmal fc^oj? i^m ba§ 5BInt fiebenb I;ei§ jum l^erjen.
„ßnerft," begann bie alte '^auK nnb na()ni üon bem neben ifjr fte^enben %i)d)(i)en ein ^iüeitciü 'ölatt, „ift f)ier ein feljr ücbenöluiirbige» Schreiben be§ |)er5og§ D. 9t.; er tt)iinfd)t 1)eine 5Ser[)ä(tniffe fennen jn lernen nnb i'erfpricf)t mir, in jeber SBeife fto^ für '^^ic^ ^n inter= effiren; e» ift ha^ ein 58erfpre(^en, beffen S^ragiüeite ®n tjoffentrid) jn lüiirbigen üerfteljft; Steine Stelinng aU Officier ift gefiebert, Xeine Karriere älüeifellog." — ©ie faf) t^n forfd^enb an. „SO^ein 9lat() ift ber, ^n enbigft biefe läd^erlid^e f^axce ha unten in ber 9)iü^(e nnb reifeft fofort nad) 5ß. ob."
„Öiro^moma," ertuiberte er rutjig, „ba^ fann nn- mögttd^ ^ein @rnft fein."
„(5r ift e§ — getui^!" üerfic^erte fie; „Du bift mit öoÜen ©egetu in bie obfcurftenS^ertjältniffe f^inein gerannt, unb id^ möchte ^Dic^ baran» in ftanbe^gemä^ere retten."
„'3tanbe»gemä^ere?" fragte er, „f^föertid^; bie SSer^äÜniffe, in bie i^ trete, finb bie beften, bie el giebt."
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„Isielleidjt a(v (iompaguüii i?e5 ioervii 5rf)iiitei]er=: natcri? — !üiimpeiniiüüer \)Jumevo ^meV. 'OJicfjt umljv?"
„^^itte ©rofsmmua, bxcdjtn Joir bo§ Kapitel ab! vsd) Jiicrbc nie ntcin SBovt ^iirücf nehmen, felbft luenit inicf; Xein 'Qsovicfiliig ucriocfcn fönntc — um )o lueiiiger aber, ba irfi c\a\v^ imb cjov feine Sitft neripüve, juriicf^ .Vitrcteii."
„Xaiui gef)e id) aii^ beut ^)üuie!" rief fie gereift, „iiod) efje Xeiiie (Vvaii ben 5iiB ^ineiiife^t."
„(S§ foUte iiiiv feib tfjun, ©rofemoiito. ^u föimteft mit eilt menig ÖJÜte lutb greimblic^feit fo '-Bietec^ gut mncf)eit; freitirfj, lueuii Xii ^icf} ?o ftellft ju bev gamitie meiner 33raut iiub ju il)r felbft, luie "^n gefterii auge= fangen Ijaft, fo ift e§ — —
,.53effer baf? idj gefjc?" fragte fie. „@ut, ?(rmi), idi und es and); fieb Ijier, ba ift ein 3tuäineg."
Sie ()ie(t ibm ben eremefarbenen ^-örief üor bie 5{ugen: er erfannte bie ^ierlic^eu Sc^riftjüge feiner trenlofen '-Braut, nnJüillfürlic^ trat er jurürf. „53taufa?" fragte er tonloe, „fie fdjreibt an Xid;?"
„SSei^t ^u, lua-:? fie mir fc^reibt? Sie bittet mic^, fie auf einer 9teife nac^ Italien gu begleiten, iüeil ber Cberft bienfttid) üertjinbeil ift, mitäugefjen. %m liebften mürbe ic^ it)r biefen Sßifc^ mit ben fü^fdimeic^elnben
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SCBorten in» ©efidjt fc^feuberii, aber unter bieieii 9Ser= ^ältniffen gie6t'§ feineu anbcrn ^(usiDeg; ic^ neunte if)r 9(nerßieten an."
„®u föoateft — ^u fönuteft har? Tu fönnte[t ;)U i^r geljen, bie utirfj Betrogen (jat, ©roBnmma?" fragte ber junge 9}tanu nnb fa^te uod; if)rer §anb.
„@g bleibt mir ni(^t§ 2tnbere§ übrig; iä) mag nid^t mit jenen Seuten bort unten Öjemeinidjoft Ijaben; irf) lüi(( e§ nic^t, unb \d) t()ue e§ uirfjt," bet)arrte fie.
„5:)ann i[t eö freilidj bcffer, Xu gcfjft," jagte er (eije unb tnanbte fidj um.
„TaÄ i[t a(fo ber Xauf für all meine Siebe! '2)o§ ift bie (Srfüdung affer C''off»»i'9f"/ "^ie idj auf 3)id) gefetjt (jatte!" fticfi fie fjerüor. .Jncredibile! SSenu ic^ mir beule, jDu bort unten im (i^om^toir auf bcm Sdireibftu^I be§ |)errn ©djlüiegerbaterg!" fufjr fie at^em(o§ fort, „fd^reibenb unb ®efd^äft§büi^er füfirenb, Tu, ber Xu bie 2(u»fic^t auf eine gtänsejibe ßarriferc fo unfinnig um bie Ctjren fd^tägft — "
„^ä) mü^te ani^ jufrieben fein, f)ötte mir mein Sc^tüiegeröater ben ©c^reibftu^I augemiefen, aber er I)at e» beffer mit mir gemad}t, IMe^dieu bringt mir a(ä 9Jcitgift unfer a(te§ gamitiengut jn, ic^ Jüerbe loiebcr Xierr auf Xerenberg fein."
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(£r fiattc (alUjfant ijcfproc^eu itub jebe» Söovt betont.
Sie tüanbte ]\d) mit einem 9iucf fjeriim; ifjre grof3en S(ugeii fafjeit tüie öerfc^Ceiert §u tfim fjerüder, al§> gfaiibe fie feilten SBorten nic^t. „2:f)ener genng erfanft!" ftiefe fie bann müf;fam fjcvnov.
„2Biefo?"
„5Sei( ®n nnanff)ör(id) an eine g-ran gefettet fein lüirft, bie ^eine Stanbeggenoffen über bie 2(d§fet anfef;en, unb enb(td^, bie ®u nid^t Itebft, nie lieben tüirft!"
„2öer fagt ^ir hiv^?" fragte er, nnb ein feine§ Öäc^etn fpiette um feinen Winnh, „fottte ha^ ße^tere fo unmögli^ fein? ^c^ backte, "llJn tuü^teft e§ an§ eigner (Srfatirung, baf^ fotdje^ nicfjt an^er bent 33ercicfje ber 9KögIt(^feit (iegt. ^enfe hoä) an ben uerfcfjo denen (Sro^onfel f5n^ unb bie fc^öne Sifett! — "
Xie alte ^ame anttuortete nicf^t; fie fe^te ficf) mit einer Ijeftigen 33etDegiing in beu Sefjuftnf)! jurücf, nnb i^re ^iiigei^ ^erfnittertcn ben 33rief 'ötanfa'y, aber itjr @eficf)t war bteid; geworben, fo bteicfj, tuie bie Spieen i^rer ^anbe.
„SJJein Sd^mager tjat nie baran gebac^t, jene^J 9}?äb(^en ju ^eiratfjen," fagte fie enbürf}, „baranf bin mu^ id) if)n in S(^n^ nefjmen; e§ mar fo eine Siebfc^aft, luie (Saüaüere fie ju '3^ufeenben jn ijaimi
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^itlcgcn; bie ftenntiii^ bicfcv (Mefdjidjtc foKte Xid) cvft vcdjt üou bem uufimtigen Ö5cbaufeii aMjnltcit, ein 9Jiäb(^en aii§ jenem ipanfe ^n deiner g^'ou ^u niad)en!"
„D nid^t boc^, im ÖJegcnt^eif! SSenn mid^ cttt)a§ in meinent 33efd^Inf} nod^ 6e[tärfen foimte, fo lüov c» bie», idj mndjc babnvd) in ©ItüaÄ gnt, wa« ftnnloiev ipoi^mntf) nnb nncble ^liad^e einft ncrbradjen."
„^iefe bnnf(en ^^(nbentnngen finb mir gänjlidj nn= uerftänblid;," nntcrbrad; fie iljn, nnb erijob fid; erregt; „bcr 95rnber ^einc^o (^rofjüatersi mar ein SDkufd), ber feine ^irection über fid) befo^, ber ein loderet, leidjt^ jiunigeÄ öeben tiirjrtc ^ er ift lierfommen, (Mott iucif} wo? (Sr niar ein §end)ter, ber feine frilio(cn (^e= finnnngen nnter ber '^la^k eine» bieberen, el)reniuertf;en (5;L:terieurÄ oortrefftid) 511 Herbergen Jungte; e» tf;ut mir leib, ha^ ^n ^ir eine Scgenbe aufbinbeu lie^eft, in lueldjer biefer moralifirenbe ^uiarenofficier jamnit jener Stfett bie 9?oIIe bcr ^eiligen jpielen. — 2(ber be§f)a(b gerabe, Weil bereits einmal fol^ nnpoffenbe ^öe^icf^ungen angefuü^ft Waren jiüifdien un§ unb Reiten bort unten, SSe^ie^ungeu , bie — @ütt fei Xanf! — bnrc^ ein I}öf)ere» ®infet)en äevrtffeu imirben, be»fjalb mieber^ole idj ®ir, luerbe id^ nnn nnb nimmermet)r ba§ 9JZäbd;eu n(5 ^eine ^^rout betrad)tcn, nnn nnb nimmermehr it)r
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je niciue s^anh retd)en, iinb öcftefjft 1)ii an] Xciiieiii Söiffeii — gut, fo qeijc id) — icf) luei^ ie|t umtjiii" — fie fjob beu 33rtef ^(anfa'y empor; „uiib obtjleidj c>J mir fcf)tt)er toirb, biefen ®cf)ritt 511 ber ,yi tf)un, hk S)ic^ betrocj, id) jiefjc i^u bocf) Uor gegenüber ber '^(uöfid^t, mit biefer '^perfoii in einem s^anic jn (eben."
tsfjrc £i).ipen bebten, nnb ifjre ^^(ugen funfelten im 3ürn.
„®nt, fü ge()', ©ro^mama! (£-» t[jut mir (eib, bafs e§ fo fommt, aber ®n Ijätteft bay üoüfte ^Kecf)t ,yt fagen, id) fei fein 'iDuinn, icf) fei ein lueirfjlirfjer !Iränmer, bem hci^ biüic^en Ungtücf h^n 5(rm geläfjmt bat — tüenn icf) meinen öntfcfjtnfe iinberte; icf; fann e-5 nicbt afg Wann üon {S-f)re, \d) mü e» aber anrf) nid)t, lucil ic^ uicfjt fo tf)örid)t fein luerbe, eine ganje ßi'fnnft ooK (Silücf Don mir jn inerfen." "Jtny feinen *?(ngen (end)tcte bei ben (etjten ÜBorten ein 3tra(j(, ber ben finftern 3(u^brncf, mit bem er ^n ber alten Tante binüberge= fe^en, üoüftänbig üerbrängte.
„'Du felbft ^ei^eft mid) gefjen?" fragte bie alte Tarne att;em(o!o.
„Stein, ©rofemama, am liebften fätje id), bafj Xu in meinem .'panfe friebtidj meiter (ebteft, aber ha Tn
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nüd) üor bie 2BaIj( [teuft: Xid) ober fie — fo tann \d) mir nii» Dodfter Seete fagcn: ,meiiie Sraiit!*"
„&üt," eriuibcrte fie, „iä) gefie, unb tuenu ^u auf bell ^nteen üor mir lägeft imb ^^r 5(Ue gufaiuineii Iläiibcriiigcub ficljtet, ic^ fotlte bleiben, id; lucrbe bennodj gefjen! ßy ift fd;äiiblid^; c» ift unerhört eine alte grau aii§ ifjrcr ^eimot^ gu jogen!" ©ie rifs mit gitternber §aft an ber ötodenfd^nur nnb begann üer= fc^iebene göd;er it;re» (2d;reibtif(^e§ aufjuäieljen; S3riefe, Släftdjen, fteine (5c^ad)tetn flogen in tt)irrem S^nrd)ein= anber fjinan§.
„^c^ bitte ^idj, ©ro^mama, luer ioeift Xid) f)inau§?" fragte er ruf)ig. „^d^ wieber^ole ^ir, ha^ e§ mir bas Siebfte ift, ®n bteibft; tüir 3XfIe lucrben nn§ bemühen Sir bas ßeben angenetjm gu machen, e» ftetjt ganj in Seiner SJJadjt ju bleiben; meine 33rant — "
„Sprieß nid;t ha^i SBort an§!" rief fie if;m ju, unb trat mit bem 5nf3e auf, „id) luitl e» nid^t I)ören! Tlid) I;at t)ier 9Hemanb geliebt, id; bin nie öerftanben iporben, unb Sn, auf bem meine ganje ipoffnung ru^te, Su bift tt)ie bie 2(nberen Me, erbärmlich fpie^ürger^ lid), nid^t wert^ einen alten 9iamen ju trogen!"
S)a§ ^ei^e füblic^e Temperament brad) in unge= jügeltem ^UJa^e l^erüor, nnb i>abd ttJüEjIten bie §änbe
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frampffjnft in ben Sd^ubfädfiern, unb vaffteit in eiligfter §aft MeÄ juiammeu, al§. gelte e§ Hur einer 5eueve= (irunft äir retten.
„9JJeine D^eifefüfier," 13efof}t fie ber eintretenben @anna, „päd' -i^eine 3ad)en anc^! 2Bir reifen."
^n biefem iOioment ftog ein fleiner t)Ii|enber @e^ genftanb über ben ^eppidj nnb blieb §n 2(rmt)'§ gü^en liegen; er f)ob i§n anf unb betroc^tete ifjn — es mar ein !(eine§ gotbeneS ^erj, gerfra^t unb bünb, unb barauf ftanben hk ^uc^ftaben S. ß. eingraöirt. ßr jaf) lange ftarr barouf t^ernieber. 2;ie erregte grau bort merfte e§ nict)t; fie orbnete mit fieberhafter ^paft bie Briefe; neben i^r lag bereit» eine ganje SJceuge äufonnneugeballtcn '^apieres, unb immer tüieber jer^ brückten bie jitternben §änbe Sriefblättcr unb 33ogen, unb marfen fte f^iuäu, ^tjm war es nic^t mögücfj, ein 3Bort äu fagen; er trat nur gu i^r unb ^iett if)r bai tleine gotbene ^erj entgegen. (Sie I^eftete hk Slugen barauf, bann ftü|te fie fid) plö^ti^ feft auf bie ^(otte be§ Sifc^e», bie Diöttie üerfd^wanb öon i^ren Söangen, unb eine fa^Ie Sßlöffe breitete ftd^ über ba^o @efid)t. ^ein Saut unterbrach bie Stide, nur bie fteineu ^^iänren auf bem Sc^reibtifc^e flirrten teife; fo feft lehnte fic^ bie bebenbe ®efta(t ber Saronin barauf.
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„y^d) i)abc fein 9\ecfjt, Xir '-i>oviüüvfc 511 madjcn/' fngte er enblirf) uitb äog bio .somib, bie beii fletnen (ä^egenftanb t^ielt, .'^urücf. „Xu bift bie SOhitter meiiie§ )8akx§> , iinb — ti inäve tiiicf) 111113(05'. 5(ber id) merbe mid) boppeü bemü()eii , an meiuev ißvaiit lüieber gut ^u luac^eu, luae Xu eiiift üevbrodieit an einem jungen, tiebreiäenben Öefc^öpf; tuottte ®ott, baB e§ mir gelinge!" (5v luanbtc fid), um I)inau§== ,yigcfjen.
Tu trat itjm Sauna in ben ÜBeg. „:öJa§ luoKeu Sie Don meiner .{■)erriuy" rief i'ie, „ic^ ^nbe ba§ golbene l'diiidett beut 53arüu l^x\^ genommen; id) allein tf;at e»; meine Signora i[t uufd)ulbig. ^<^%i\^- Sie mid) fort, i^err, aber neljuieu Sic i^r nid)t bie i^eimnt^, ben einzigen ^^tal^, mo fic ifjr .'panpt nieberfegen !ann!" Xay olte 9.1Jäbd)eu mar .ytr Grbe geglitten iiub ftredte ifjin fte^enb bie ^"^änbe entgegen, uitb in ben falten, grauen Shigen f(^immerte eine Xtjräne.
„;3<^ iueifc Xeine ©ebieterin nidit fort," fagte ber junge 9}?aun, gerül^rt üon ber Xreue ber atteu, [garten '^erfon, „im ©egentljeif, id) — "
„Stef; auf!" befafjt bie ^-öaroniu erregt, „unb tf)u', mag id; Xir gef;ei^en — fein SBort weiter. Sd^ ge^e nod) fjeutc!"
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„Misericordia I" fi^dtd^^te bie 8{(te in if;rer Xobe§= angft, uiib ergriff bie gaden be» fc^raarjen ß(eibe§ i^rer |)errin, „(äffen Sie mic^ mitgc()en, Signora öfeonora! 3<^ fterbe ofjne Sie."
®r fal^ fd^mergli^ 311 ber gebietenben ÖJeftatt tiinüber, bie ha mitten im gimmer ftanb, ben ^opf ftotj gnrücf^ genjorfen; f^orf nnb feinbfelig 6(icften i^n bie fd^warjen 3Cugen an, aU ftänbc ein fveuiber ^etttev nor if|r, ben fie f)inau§n)cifen mofttc. Gr f)ütte fie immer fo ge= (ie6t, fo bemunbert, feine fcf)öne ÖJro^mntter; fel&ft fefet, ha ber SiimBn^, mit bem fein ^erj fie einft nm= gab, gefc^lunnben luar, felbft je^t blieb biefe Siebe Siegerin; er üerga^ ibre Ajerrfc^fnc^t, if)re S(^roff§eit; er fa^ nnr nod^ bie ftotje, imponirenbe }^xan, bie if}n einft mit abgöttifcfier 3«^"tfii^feit erjog.
„®ro^mama!" bat er, nnb trat ifir einen Sd^ritt näfier, „la^ e§ oergeffen fein, n)a§ einft gefc^efien! ^c^ biete ^ir bie §anb, nid^t§ fott ^ic^ ^ier an 55er= gangene§ erinnern — ."
„®e^'I" bebentete fie fnrj, nnb ifjre §anb luinfte ibm, in it)rer ftotjen nnb bocf) fo grajiöfen SSeife, hcn ?(bfcf)ieb»gru^; „ge^'! 3«^ lüi(( aüein fein: id) i)abe^ uüd) üiet jn orbnen."
Sr trat jn ifjr. „2eb' \vol)V." fagte er, „nnb lucnn
SumDenmüIIcvg £ie§d)en. "28
434
Xid) jemals hai |)eimn)e^ treibt, \o fomme! ^u lüirft — "
„2{bteu!" fiel [ie ein unb entzog if)m bie ^anh, bie er an beu SOcnnb führen Wollte, „^u ^oft getöä^lt." Sie roaubte if)m ben 9tüden.
,/C ber gfuci^, ber g(uc^! O dio mio!" f^Iu(^äte ba5 alte ajiäbc^en, ba§ noc^ immer, bie §änbe ringenb, om Sobeii fnicte.
„X^örin!" f)örte er noc^ feine Öiro^nuitter fagen; bann fiel bie X^ür gn^if^en i^m nnb i^r in'§ Sc^tofe.
20.
^er te|te lag im alten ^ai)xel f)at er nic^t etlua^ feierlirf) 3Be^müt^ige§? (g§ ift 9(6i(^ieb§ftimmung, bie ba§ 9}?enfc^en^er5 erfittft, nnb ein 6ange§ ßurüdbenfen unb fragen: iüa§ gab nn§ ba§ alte ^a^r, n)ie Diel natim e§ nn§, nnb luasi tnirb ba§ nene bringen? Sveube ober Sd^merj, &ind ober gerben 5ßer(nft?
©ö giebt eine ßeit, in ber man fotc^e fragen noc^ nic^t ftellt, eine 3eit, in ber mon gtanbt, bie ^nfnnft muffe fc^öner werben mit jebem Xage, wo ber harten nnferer Xränme ftotje Stützen in 9}^enge trägt nnb man
435
in ieligev Uiigebiilb auf ba^c ^-övecfjen bev ^Ino-JpeufüUc
wartet, um fic^ au einer märdjeufiafteu Q3(ütf)euprücfit
5U beraui'cfjeu; aber bie 3eit üergefjt, ^uoöpe um Sluo§pe
fiiüt weit jur @rbe, nub nur wenige erbÜUjeu i:)erein,5e(t
unb gittern, baf5 aucf) fie ber rauf)e ^^aud^ jerftöre, ber
if;re Sc^tneftern traf. Unb wer erft fotcfie ^(ütfien
fallen |af), ber ftetjt mit traurig fragenbem ^er^en au
ber '>!ßioxk eine«? neuen ^ai)ve^ unb faltet bang bic
.t)önbe unb fragt unwiflfürüd^: tüa§ wirb bie 3i'^i'"^t
mir bringen? Si>erbeu bie Sno»pen unfrer Hoffnungen
weifen ober erblüfjen? C£'§ ift traurig, wenn junge
^erjen fc^on biefe 3rage tfiun muffen, wenn ein 9{eif
im gi^ü^ling alt' biefe fonnige, gülcfüer^ei^enbe 'Stütf)eu=
^iracfit jerftört.
(S§ war 9?acfjmittage^ gegen üier lUjr, a(§ Sieioi^en
bie Unrutje uac^ bem 3(^(offe trieb; feit üier ^S^ageu
war 9(rmQ mit bem i8ater fcfjon fort, unb fie ^atte nocf)
feine 92a(f)ri(^t öon if;m ermatten. 6ie \d)vat febeämat
,5nfammen, wenn ber a(te ^oftbote auf \)a^ ^an§ ju=^
fc^ritt, unb wartete mit f^er^ftopfeuber 3(ngft, ba§ bie
Wim einen 33rief in if;re ^änbe legen fottte, unb jebe»=
mat^atte fie öergeben§ gefjofftnnb fenfte traurig ben ^opf,
— Wüv foKte er auc^ fc^reibeu, er (iebte fie ja nic^t — .
Unb beute war Sljdicftcr, ein Xag, ber fonft ein fo
28*
436
frof^e» Gepräge im e(ter{t(^en |)aufe getragen, liebe ®äfte, @(^er5 unb (Srnft, ©rinnerimgen iinb 3ufunft§= träume, — unb Ijente? SDer ^^atcr ntc^t ju .^au^e, bte SlJiutter fo [ti((, bie 9}hi{)me traurig, unb Dnfel unb laute "^aftor in tiefem iiieib um ifjren Siebting. Unb fie?
Xa fc^ritt fie mieber bic ^?(tlec jum Srf)(üffe Ijiuauf, fie muJ3te fragen, ob feine SIhttter ober 9te((i) üielleic^t 9Zacf)ric^t öon if)m ()atten? Xer 53rief be§ '-l^atery mar fo furj gettjefen; e§ ^obe fic^ 2(C(e§ üiel üerlpicfetter ^erau»geftet(t, aU er gegfalibt, fcfjrieb er, unb mann er äurüdfäme, fei norf) unbeftimmt — fein @ru^ Hon if)m — fein S23ort für fie!
©ie nutzte ^eute etma§ üon i^m ^ören. — 5ie fd^aute mäf^renb be§ @e^en§ burd^ ba§ fa^fe ®cäft ber S3äume unb bie 2((fee f)inanf ju beut 'portal, ha§: eben ouftaurf)te. 3(m ijimmet (jingen frfjluere, graue Söolfen, unb eine unaugenetjm manne Suft 30g if)r entgegen; bei ber fatben Selenrf)tung faf) ha^' alte 3rf)(o^ foft unfjeimücf; büfter ans, fo teer, fo üerlaffen, ein rechte» Ungtücföueft, inie bie 9}?u^me fagte. 2öie üiet Saf)rc finb gefommen unb gegongen über biefe atten 5^äcf)er, unb tüie biele tüerben norf) fommen unb ge^en, unb tua^ tt)erben fie bringen? (S§ fe^rt nimmer mieber, ma§ man
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ciuiiui( nerlorcu, luib fic, fie fjatte i'o uueiiMicfj otel üev= loveii, bell gaiijcu unuibernoKeii yiebec-früfjling! 33on all' ben fc^immevnben ^liitl^en waren nur bie !5;üriicii gebltebeu, bie ]id) in itjr lüunbee ^erj gebrücEt; fein fü^e§ &iM an ber Seite be§ geliebten SQtmtne», nnr ein Seben in ninmiermübem t^^ennbtic^fein, in fteteni Selbftüergeffen, nur j(^nicräli(^e§ Söd;eln, aber feine Siebe für fic. Unb be§f;alb aud; fein SBrief.
SSa§ foflte er if)r and) fd^reiben? Sie erinnerte jid), ibrc ä)aitter einft gefefien ju fjaben, lüic fic mit gtücftidjcm Säckeln ein '^^äddjcn alter ^Briefe öffnete, bie in einem ^äftc^en forgfam üedualjrt lagen. „3^ie '■öriefe ^eincio i8ntcrv," (jatte fie gefagt, ai^ ha-i junge S.lüibdjcn fic fragte, „anc- ber :^cxt, ha Juir noc^ ^raut unb 33räntigam umren." Sffielc^e Setigfeit babei au^J ben 2(ugen ber ajhitter (end;tctel ^E^a» würbe fie nie fenncn lernen; fie preßte bie öönbe sufammen auf ber iöruft, unb fdjritt rafc^ lüciter.
Se|t trat fie au» ber 2t(Iee unb (enfte it)re Sdjritte über ben freien '^(a|; ha fjielt ein Söagen bor ber Seitenpfortc. „öin Silagen, mie tam ein SBagcn tjier^er? Sollte 51rmij — ? Slber nein, bann wäre ja and; ber jßater gefommen."
Sie fc^iittclte ben SUipf, ol^> fie um ba^ Öeföl^rt
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(;erum Qtug; cö mar ein iomiiierbonev n(ter Saften, ber Sutfc^er in f(f)te(i)tem geftidtem 9tocf, ein paar \(i)\vexe 3(cfev|5fevbe, bie wolji faitm jn tralieii ncvinocfjteii, jcben= fally ein Sntjnnerf aiiö bcm -Sorfe.
Sie ging in'§ Sdjiofi nnb blieb im dorvibor p(öWicf; fielen; e§ fi^ien ifjr, aU fjöre fie (Stiimneu mtb dritte. Sn bent -langen geiüölbten (Monge bnnfelte e§ bereit», nnv anf bie breite Xreppe, bie nacf) oben füf)rte, fiel ein mattet Sidjt bnrcf) bie (^enfter be§ Xre^jpen^anfe^, ha^» mit ber großen .f^aüe in S.^erbinbnng ftanb ; tüieber fd^ritt fie jögernb lueitcr.
„^^r f)obt eö ja nidjt anber-? gemoltt," f)örtc fie bie etma§ fdiarfe Stimme ber otten S3oronin fagen, „X^rönen finbe \ä) je^t bei ®ott gänsfirf; überfliifftg, dovndie."
^ag junge 93?äbdjen uernafjm gtcicfjäeitig ein 9?anf(^en Don Kleibern unb (eidjte Xritte; auf ber oberften Stufe erfc^ien eben bie aüe 93aronin, fic^ i}a\h jurürftuenbenb gn itjrer Sc^tüiegertod^ter nnb 9Mfl). Sie luar in einen el}ema(§ geiüi^ foftbaren Sammctl^etj gel)ünt, nnb ba^ ftotje ®efi(^t fd^ante mormorbleid) a\\§i einem fd^marscu Spi^enf()aiür, ben fie fic^ um ben Sopf geiunnbcn Ijottc.
„©•0 ift bie Sorge nm Sie, 5^?amadjen," fagte bie jüngere Q^aronin, „bei biefcm Söetter! Hub Sie
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fiub \o DDit ben Uubequemlic^feiten be§ 9?eifeu^ ent= »üö^nt."
9?ei]en'? Sie iDoüte reifen? ©iiteit 9}{oiuent jog ein l^ette§ @5efüfj( ber f^venbe in Sie^djeii'^ |)er3.
„^ie iiDtfjttienbigen donlequcnjcn ßurer ^aiib^^ (iingStDeife , (Xoniefie," ertönte ee ^uieber, „inbe^ forge ^ic^ nic^t! dlod) bin irf; ni^t fo gebrcdjlid), ba§ ic^ "
„@§ ift 5U idjncü gcfontmen, Ä)Jania, 5U jc^netl."
„3u jd^nell? ^(^ f)abe mit Ungebulb bie 2(ugenblide geää()It; ic^ tüäre am liebfteu noc^ in berfetben @tunbe abgereift."
„@§ wirb mir namentos [djiner, 3ie ofjnc eine 35erftänbignng fc^eiben jn je^en."
„D^ne eine SSerftäubignng?" fragte bie atte ^ame §nrücf. „^d) meine, bie 3Serftänbignng i)abe ic^ am meiften gefnrfjt, man moöte mic^ aber nic^t üerftef^en. Senfft ®n, mir mirb e§ (eid^t jn getjen? ^ä) füt)Ie ba» traurige in biefem 9)ioment mit aller ÖJeiüaÜ, fo iammerüotle Reiten ic^ anc^ tjier nerlebt ijabe. 3iber bleiben nnter ben 53ebingnngcn, bie mir ber jufünftige ^err auf ^erenberg fteltte, bleiben, um ein Seben §11 füf)ren, tt)ie er e§ mir bot, nm ben ^rei», meine (S)rnnb= fäl^e feinen neuen burrfiauö nid)t ariftofratifi^en (äc=
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fiunintcjen §uni D^fer ^n bringen — niminermefjr! .^d) Bin nod^ on§ ber alten Sd^nte: Noblesse olDÜge!"
„Sie ge^t nteinettuegen," flüfterte baö junge SOcäbdjen „fie gef)t nni — "
„^d) glaube, Slvml) reifte ab, in ber fidleren Hoffnung, Sie noc^ inieber 5U finben, SJiama," bat bie ©(^tüiegertoc^tcr.
■J^ie alte Xaine (ad^te laut auf. ,.Dio mio! ^u bift ctaffifc^, ßornelie! ^a§ fagft 1)u mir je^t, lüo id^ int S3egriff bin, beu SBagen ju bcfteigcu? ®ie ganjeu Xage I)inburc^ (;aft ^u ®id) merfiniirbig confequent bemül^t, üon Strmt) feine ©übe jn ertüäljuen? ör tüei^ fel)r tooi)l, ba^ er niid; nidjt me^r finbet, uub e» ift gut fü, ic^ tüiU il^n uic^t tnieberfeljen. SBoju and) nod) einmal beu Slampf erneuern? (Sr I;ot mit feinen corrupten ^been mir bottftänbig bie Suft be^ nommen t)ier Jueiter ju teben; ein 9)ienfd^, ber ein 2(n- crbieteu öon fic^ tüeift, ba§ i()m bie Pforten gu einer gtäuäenben ßarrifere öffnet, ju Mem tt)a§ ein inuger cf)rgei3iger Mann nur loünfc^en fann, ber öerbient, ta^ man i^n anfgiebt."
„^d) inei^, ber ^eräog, Mamadjm, ober — "
„Xu bift fo tfjöri(^t luie er, Kornelie; fein SSort me()r, biefe (Srörteruugen finb überijaupt jefet, im 2(ugen=
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bilde beä 2(bi(^icDÄ, ^u fpät." Sie )djvitt üDlIeiibs bte Stufen [jtmiuter.
,/-ö(eibeii Sie, grau Öarouiu! iagtc bo eine bebenbc Stimme, unb ein blaffe» ä)^äb(^eugeftd^t beugte fic^ auv ber Dämmerung gu i^r fjtuüber. „53Ieiben Sie, e» ift nod^ ni^t §u fpät; lüeuu eä fo fte^t, fo — fo gebe id; 9(rmij bie greil^eit jurüd; ic^ luuj^te ja ni(^t, bafj ftd) md) ein SBeg ju feiner ^Rettung aufgetfjau — — " Sie üerftummte unb griff met^anifc^ nac^ bem gefd^toeiften ©elänber ber Ireppe. ®ie bnnfte Öeftalt ber atten ^ame üor itjr inic^ erfdjroden äurüd, 3ceüi) aber lüar mit einem Sprunge neben ber Sraut if)re§ Srnber^ unb ergriff if)re §aub.
„Söoö fpric^ft S;u ba, 2ie^djen?" fragte fie, „wa-i luiüft ^u tljun?"
„®a» Ratten Sie fidj früfjer überlegen foüen, mein ^inb," fagte bie atte Same fd)arf, „jefet bürfte '^i)xc beffere (äinfidjt ju fpät ttimmen."
„l^d; ijabe it)m ^etfen, ifju retten iDotlen," eriüiberte fie tonlo», „aber niematö luoUte id^ feinem ©lüde im Säjege ftetien."
„D, nod; ift e» geiüi^ nic^t ^u fpät, j^rau ^öaronin!" rief fie fle^enb, aU bie alte Same mit bem unnad)a^m= üd) ftot^en 3"^'»<^iüerfen be^ ^opfe» an i()r üorüber=
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frf)reiten lüodte. „33(eiben Sie, bis er fonimt, gitäbtcje Jrau, jagen Sie if)m, er [jabc feinerlei SSerpflid^tungeit gegen mi^! S<^ felbft gebe i^ii frei, bantit er anber§ii)o ba^ ®[ücf finbe, ba§ icf; i^m ja boc^ ni^t gedeu fanii. — 0, bleiben Sie, bleiben Sie!" ®ie jitternbeu §onbe faxten in ben Sammt be§ SO^anteB, — „it^ töei^ e» ja, er liebt niicf; nic^t!" ßlagenb f)o(Ite bie fii^e Stimme jurücf öon ben t)of;en SSiinbcn.
^ie olte ^ame j^üttelte bie fteiuen bebenben |)önbc nid^t ab, fie [tanb inie ange,^anbert nnb fat) in ba§ fc^öne ©efid^t, ha^ fo üerftört ^n i(jr anfbtidte in ber bämnierigen, nnl;eim(i(^en ^etencfjtnng beö üerge^enbcn SBintertogeS. '^i)xe QüQe üeränberten fic^ nic^t; nidjt eine S^ur üon SJZitleib mit bem geöngftigten finbe (encf)tete an§ ben fdjföarjen Singen, nic^t ein SBort fam über i|re Sippen; fie (ie^ fie bie 2(ngft ausfoften bi» ouf ben legten Xropfen.
„@r liebt micE) ja nic^t!" miebertjolten bie btoffen Sippen nod^ einmal, nnb bie |)önbe glitten ^erniebcr. „'-Bleiben Sie, bleiben Sie'"
l'o fc^afite ein eiliger, roo^lbefannter Iritt bur(^ bie ^alle, nnb bort nnten in ber 2)ämmerung be^ ©ange^ erfcfiien eine fcfjlanfe 9}?ännergeftalt. ^a^ jnnge 9)cäb^en fal) i^r mit trodenen brennenben 5(ngen entgegen —
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er fain nod)? 8ie fotfte if)ii noc^ f)ier fiiibcn? SOhiftte ifjr bcun biefe Stinibe uod) fcfjlüerer gemodelt tüerben? 5(I§ inoüte jie 9Zic^t§ lue^r fefjen, um [tarf 311 bleiben, fcf)(ng jie bie .päiibe nor ba§ Ö5efic§t.
„3Sa§ ge^t f^ier nor?" tönte je^t feine Stimme i)a\t\Q nnb niie aufgeregt in ifjr Cf)r, „meine Sraut ineint?"
Seine 33raut! ^k namenlo'o n;ef) ifjr biefe§ SBort t[)at — lüäre fie bod^ fort öon f)ier, taufenb äJJeifen meit, um biefer dual ^u entgeljen!
„Sie ift üernünftiger aty ®n/' ertüiberte bie alk ®ame, „noc^ einmal fte^ft '2)n om Sc^eibelnege, benu fie ift bereit äurücfsutreten — "
„5BeiI ®u e§ xi)x plaufibet gemacht fjaft?" ftang e» groüenb ^urüd, „meif ®n i^r tnaf^rfd^einüi^ angebeutet ^aft, i(f) tüerbe mit i^r unglücf(icfj fein? S«^ fonnte mir benfeu, ha^ ^n feineu 9}?omeut unbenüöt (äffen iinirbeft, um uocf; einmat baffetbc jn üerfnc^en, iua» ®u einft mit fo inefem drfotg in Sceue jn fe^en tüuJ3teft!"
„9^ein, 3(rnn)," nnterbrad; i^n feine SlJJutter, „Öie^rfien prte gufällig, ba^ ©roBmama — "
„Sß?a§ fjoft ^u getjört, Sie§(^en?" fragte er, ben 9h-m um fie (egenb nnb fic^ ju i^r nieberbeugenb; mie meic^ auf einmal feine Stimme flang! „SBiH man bcun
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biirc^auö beljauptcu, ha^ lüir je gav lüdjt gHicfUd; 311= fnmincu luerbeit foimteu'?"
©ie autiuortetc nitf;t, aber bie Xf)rnncu rofüeit i()r je^t au§' bcu Sdigeii uiib floffeit übev bie ji^taufcii giitger I)erab, bie noc^ immer baö (hk\iä)t bebedteii. @ie fal; iüd;t, wie ängftlirf) er jie anfd;aute, jie I;örte iiirf)t, luie bie alte Same mit einem ^tdifeljiicfeu titciter^ jdjritt, itiib feine äRutter iiub 3^eIIi; i^r folgten, fie fütjite nur tuieber ben t)eif3en brennenben Sc^merj, ha)] fie i^n bodj nod; laffen muffe, 'ba^ felbft ein Sebeu Dt)ne Siebe an feiner Seite no(^ ein ""^liarabieö fei gegen bie Seere, bie t^r entgegen ftarrte, luenn fie it^ni cntfagte.
„Siec^c^eu," bat er, „®u fönnteft wirflic^ fo — fo vernünftig fein, lüie bie (^rofjmntter eben betjan^tete?"
©ie nidte.
„Sa, \cil" fc^Iuc^äte fie, alle «Selbftbeljerrfdiung jn^ fammennet;menb, „ic^ mu^te ja ni(^t, ba^ ber .'per^og S)ir Reifen luollte, fonft — ad), fonft luärc id; ja lüematS fjierf)er gefommen, um — id; glaubte — idj, \ä) allein tonnte Sii^ retten."
„So§ fannft Su and)," fagte er leife, „Su allein fomift e», fein SSDienfd^ lueiter auf ber ganzen weiten äöelt."
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ör iiafjm ifir bie i^öitbe noni @efid)t unb fdjaitte in if]re ücrlueiutcu '?ritgeii.
„ßieörfjcn, mcnit Tu unifjteft, Uiic üiel icf) inn Tid) iieforgt — "
Sie jd)ütte(te beii ßo^f.
„C boc^, D bo(^, mir jc^luebteit ja Beftäiibig ein paar traurige 6(aue 2(ugeu üor, unb eine läugft üer= gangeue traurige (S^ejc^idjte üou jtüei eben folc^en blauen klugen, bie öor .Kummer unb ^erjeleib ge= ftorben finb; e§ parfte mid^ mit @ntfe|en, ba(^te ic^ boran, unb meine 3(ngft, meine 9(^nnng luar bocf) nid^t grunbtosi, beinaf) tuäre id) ,^u jpät gcfommen — nic^t tuafjr?"
„Sf^ein, nein, 'Ixmt); eg ift 9JMeib öon ®ir; Tu lüei^t ni(^t ma§ Tu Tjiuföirfft, ein glönjenbe« SeBen, eine [tolje ßarri&re — ia^' mid)! "^od) ift e^ nidit p fpät," f(e!)te fie ängftüc^.
„Tu tf)örid)te§ .^inb, id) meif^ gan^ genau, maö id; aufgebe, ic^ mcif^ aber auä), \va$ id) bafür gemiune — ba§ 55efte, ha^ ©beffte, ba§ 5Kcinfte, umÄ bie SBelt ^at."
@§ mar ftid gemorben in bem alten gcmölbten Treppen^auje, ftiti unb bunfet; nuten fu^r eben potterub ein SßJagen über ba§ Steinpflafter beg Sc^(o^^ofe§,
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bann tüav e§ tüteber ftiti; nur noc^ ein l^eimtic^e^ glüftern — . Sev (e|te Xag be§ ^a^re» ging ju (Snbe, wa-3 U'irb ba§ neue tiringen?
21.
2;te @vbe ftanb im ooüfteu t^vü^liugägtanj. S[)ae erfte junge Ö)rün fd)müdte 33änme unb Sträuc^er, in örüing''? ©arten Bluteten Slarciffen unb 5(ieber, ber (^o(bregen liog [lä) über ben S'^mx, unb ber 9?otl^boru f)ing feine roja gefd^miidten B^^^eige jc^wer f)ernieber unter all' ber 33(ütf)enprad^t; int ^arfe aber iniegte ber tone SSinb bie jungen Slätter ber Sinbenbäume unb fü^te jebe§ Ö5rä§c§en an) ben lüeiten fmaragbgrünen 9tafenftärf)eu, a(§ roolk er i^nen erjagten bon neuer 2n\t unb neuem Seben. Unb neue ßuft unb neuel Seben üerfünbete and) ber SBafferftraljt, ber an^ bem alten Sonbfteinbecfen crt)ftaU^eIt emporftieg, um raufc^enb unb fprü^enb iüieber fjerobsufallen. äöie einft üor langer Qeit, ftnnb ha§ portal toeit geöffnet, feine maffiüen gewaltigen g^ngett^üren »üeit aufget^an, al^ njiffe e», baB bolb, in n^enig SBoc^en, ber gtncfüc^e ©d^Io^^err fein junget fcEiöneö Sßeib über bie atte
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Sc^ioeKe bes üäterüc^en ^aiijeS führen luerbe; üoii beit Stufen ber treppe iuar ber grüne 9)Zoovteppi(^ Dev= idjiüunben, unb bie beibeu alten 58ären flauten luun^ berlic^ tro^tg unter ein paar mächtigen grünen Giifien^^ fränjen ^erüor, bie eine necfifd^e ioanb ifjnen ani bie eijriüürbigen Häupter geje|t §atte.
Xie langen yenfterrei^en be§ Sc^fofje^ inaren ge= öffnet, nur einige öerfiütlten biegte Sor^änge; bie 3inimer beburften nid^t ber {^rü^ting»fonne, benn it;re Seir)of;nerin fef^tte; fie mar fort, ir)irf(ic^ fort, .^eine ^Bimper ^atte gejucft in bem ftoljen ©efic^te, aU fie an jenem St^tbefterabenb ben etenben Sagen beftieg, ber fie megfü^rte au§ bem Orte, ber ^ai)xe lang i^rc tt)eimütfj gewefen. ßalt unb flüchtig Ijatten if)re Sippen auf ber Stirn ber 3cf;n)iegertoc^ter unb (Snfetin gerntjt, mu^te fie boc§, ba^ bort oben im bämmerigen ©orribor i^r (Snfelfo^n \xä) nod) im legten 2(ugenb(iife ein ©lücf gerettet, gegen beffen Sd^ein a\ie^ Stnbere oerbtic^ unb ber i^re 3(ugen blenbete — unb fo fd^Io^ fie benn biefe einft öietOetüuuberten Sterne, als fie an bem alten 'l^ortate Dorüberfu^r, unb baute bie feinen §änbe, lüä^renb fic^ Sauna auffcf;Iucf)5enb au§ bem SBagen bog — öorbei, üorbei! äöaö wirb ii)v ba» fommenbe 3a^r bringen?
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Uitb inni umrbe ber junge ."perr jebeii Ing 5iirücf= eriüartct. C5r mar 6i§ pr Uebeviuifjme bc§ (^iite§ auf ber 'ißefil3ung ctiieö gi^eunbey gemefeu, um o!)ne ß'^'ts oerfuft i'ic^ uiit feiuem neuen 93crufe vertraut ju marfien. Ta oben in beut f (einen fo lange uerfc^loffenen Xf)urm= ;,immerc^eu ftanb 9feflt) mit bem alten ipeinrirf); bie beiben runben ^^enfter maren eOenfattg tüeit geöffnet, unb fic frf)aute mit g(ücflid)em £ärf)e(n ^tnan§ über bcn ^l^arf, unb i()re )QMe btiebeu on ben im ©onnenti^te fümmernben ^^cnfteru ber ^:pa)3iermü{)Ie Ijaften, bie mic in S3(ütljenpracf)t üergraOen batag.
„2(f)au, .'pcinric^!" rief fie, „nun meif^ id^ cindj, lüarnm mein S3ruber f(^rie6, mir fodten ifjm gerabe biefe§ ßimmeri^en in (Staub fefeen."
„0 ja, ^ier ift eine gar fc^öne 9(n§ftc^t," fogte ber alte SJJann mit einem üerftänbnifsöoUen Säi^eln in bem gefurchten ®efid)te, „ber ^^exx S3aron mirb gar nid^t mieber {)iuau§ moöeu, menn er erft einmal brinneu roofint."
„(gÄ ift ja aber aud^ ju muuberfjübfrf; Ijier!" rief baö junge SO^iibdfjeu fic^ in bem üeinen runben (^emad)c umfc^aneub, „mie gemütljlid)! Unb bie Slu§ficl)t!"
|)cinri(^ fcf)ob ein paar altmobifc^e Stühle, bie um einen fleinen Dualen Sop^atifc^ ftanben, jum l)unbertften
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5l)calc ,iuvc'cf)l; „iiut> miit iiodj bie (iidji'uquirlnuDou iiiu bie Zijüv brausen, giuibitjcö ?3-räu(eiii! Xaiiii fnmi er foniincu; bann ift 3(Ue5 fertig, um intb mit. 3<i) Ijätte bod) nid)t gebucht, baß irf; baö norf; erleben follte," id)iü^ er unb id)ütte(te freubig beii grauen i^opf; „es ift luimberbar auf bcr SÖett, guäbigc'? 5rau(eiu, ju luuuberbar."
5(uf ber ^l^tütjte ging fdjciubar ^^lllee im atteu (Steife meiter, nur bie 5oau»frau fetjite fdjon feit üieleu SBoc^eu; fie mar mit ber franfen ißerttja be§ Ober= iufpectorö md) Italien gereift, aber batb mürbe fie gurücffe^reu, (jief^ ei?, gefuub unb gcträfttgt.
jDie 9J?ut)me aber forgte ficf) um ifjren Siebling, fie fei and) eine gar ju ftiUe iöraut, meinte fie. mibe Zaqe lang tonnte ba^ 9J?äbd)en finneub unb träumenb üor firfj f)infc^anen; am liebfteu faf^ fie allein in ifjrem Stübdjen oben nnb lief? bie 5L)hi^me fidi plagen mit ben ge^ mid)tigen Seinmanbballen, bie fie jum 3itf(^"eiben unb ^Jläljen an» ben alten 2rul)en ljerOorl)olte. „@t^ ift il)r ^illleö gleichgültig," murmelte fie betrübt öor fic^ l)in, loenn iljre 'klugen über biefen micf)tigen 3c^a^ feber |)ans(l}altung glitten, „fie Ijat fein ^ntereffe für iljre 2(u3fteuer; ba« arme 6inb, fie entbehrt/ fo üiel, fie tüeift ja n\d)t mie ey ift, menn C5iuen ber -S(^a| fo redjt oon t'perjen
£umpeumiiUei-5 fciesdien. '^^
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Heb Ijat." V'IKabeiitiüd) aber, jeit ieiiem Si_)(ue)'ter, falteten iid) bie otten däube ,ytiu lianfflcbet, ba^ bic ^43aroitin fort fei.
Sie luav am '^ielee beniljigtev, bie alte isvan, miit fie biefes luiiftte, uiib bie äärtlidje iiuiifle Üiebe, bie beut jungen ^ycabdjen uou bev 5rf)luieflerninttev nub ^Jfellij entgegeniiebradjt lunvbe, bie brttte fie beinal)' üerföljut mit beni Uiiefdiicl, luenn nur ber Vlrnii) — —
Unb lüiebev feiifte fid; fo ein ä)iaiabcnb jnr tSrbe, buftig nub nionbbefdjienen, nnb luieber foft bie alte Aran am Sanfter il)vev f leinen 5tnbe, bie .pänbe ge^ fnltet, nnb fann. Sie badjte an !L'ieyd)eni5 SIhttter im fernen ^stauen, fie bad)te an bie ftol.^e rnbelofe %v(\n, bie nnn fo lueit, fo lueit - bnrd) eigne Sc^ulb; „bie Seit fd)altet nnb Ö)ütt lualtet/' flüfterte fie lun- fid) l)in; 3t)re ©ebmifen flogen jnrürf in bie ferne 'Jngenbjeit, ju il)rem C£l)riftian nnb il^rer ^ifett, „luenn fie nod) lebten, luenn fie müßten, luie e? ^ier ansfalj, ioiif?ten, baR bae ^anb, iueld)ei: einft fo \al) jerrtffen loorben, nun bocf) gefnü^^ft tinirbel" Hub brausen rnnfdjte lüteber baö Si^affer in alter 9JieIobie, bie ädjinar^iuälber fagte bajinifdjen il)r einförmigem 2idtad nnb oom -S^ofe fc^allte ber (L^efang ber SJJäbdjen.
„So ift nur iiieödjen?" fragte fie fid). „Db fie
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f;ciite \d)on \vki>n einen 'sövief ev()ie(l? Cb er (\c= jcf)ricben fiat, uumn er fonniit?" Sie ftanb auf itnb trt:ppe(te aui- bcv 2tiibe; bie "D.lfoitbftvafifen {)iiic^ten über boS gute a(te C^efic^t iinb bie fd^neeirieiBe §aube. „Siegd^cn!" rief fie in bav SBo^^njimmer — feine WntJuovt; fie icf)vitt ;,nvitcf bnvcb ben bnnf(en ^^{nv bie S^rep^jc ^inonf. „Sie luirb bcd) nid)! meinen?" bacfjte fie — fie fd)antc in bae tvanlid)e i1fabd)enftübdien — nirqenb eine Spnv von bcv (yefnrfjten. .ftopffc^üttclnb 309 fie fid) äurürf nnb lenfte nnunüfürüdi ibre Sdivitte 3» einer nnbern 2(}ür, (cife öffnete fie biefelbe; bn« 93bnb(id)t fitüte ben fteinen Sianni mit uieiBcm flim^ mernbem Qolaw^, nnb in bicfcm fitbernen Sichte, ba ftanb nnbemegtid) eine fd)(anfe belle 9,l?äbd)cnneftalt nnb fdjante an-j bcm Jenftcv. 3Bie gebannt blieb bie alte "i^i-aü fteben, nnb fab ^n bem lieblidjen mo^lbefannten ^ilbe biiniber, mar e'> bcnn nod) Jv^ngenb^cit? War c^ beim mieber d}la\, mie cinft?"
„ix\- fommt," jnbelte ba eine füRc Stimme, „cv fommt. ^sd) fjnbe hai- i^ic^t gefebcn." Unb leid)t nnb Sicrfid) mar c» an ber alten m'an oovübevcicbnfrfjt nnb bonn mie ein bolber Spnt oerfrfimnnben.
Unb vid)tiLi, ba bviiben fdiinimevte ein £id)t im ^tiuvmftübdien: fie ftiitjte fidi feft auf baC' Xifd)d)en
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am genfter imb ftavrte (}iitüber; i()v 3i'fici'i^t^*fl"ii' ^i-^'-"'^" roicbcv cvinaci)!: „alliiütiger &oü\" jogte jtc (cifc inib bic i5«iibc nerfdifaiicicii jic^, „tvniunc id) bcnii, tväiiinc id)?"
Ibib bann tricd c^ fic fiiiiuntcv. 9}tit ;,LH-(Cvnbcn Sd}vittcii ciiiig fic nu'? boiii .soaitfc, bcv fönrtni Uui im meinen ä)ionbncf)t, nnb bcrauicfjeiibcv ^J3(üt(icnbuit r)aiid)to fic an; wie eiiift in ferner, ferner 5nö''"^.icit Umnbclte fie weiter, bie 'Ocadjtigoüen id)(ngen fo (jcimlid), nnb Don icnfcitÄ bc'o äBcgc^J t'Iang in ,^ttternbcn S^önen ba§ einförmige (Eoncert ber m'öfdje ^eriiOcr. ^eljt trat fie anf ben .Sliec4i(al3 oor ber ^anbe — mirflid), ev flüftcrle ba brinnen; leifc fdjlid) fie tjin.yi nnb bog bic 3'ü'-''ÖL' ,^nrürf, — ba faf5en fic neben einanber anf ber 33anf, fie ^otte ben 5(rm nm feinen 9cadcn gc(cgt nnb ifu" ®efi(^t on feiner 33rnft uerborgcn, nnb er tiifjte immer nnb immer ttjiebcr il)r brannec^ i^aar nnb nannte fic mit ben ^ärt(id)ften 3d)meid)e(nomen. Unb jelU ^06 fic iljr (^cfid)t, nnb in bem fjcUen 5D?onbftrafi(, ber fic ftrciftc, ba fab bie alte ?vran ein paar grofee blanc Wngen, bic mit bem 5(nebrnrf reinften OMürfcv an feinem 9hit(il3 fjingen, ba^^ fid) i()nen entgegen bog.
S3e^utfam lief] fie bie 3*^^'!^^' fallen nnb trat ,^nriid — fie battc genng gefeben. üeifc, leife fcbrilt fie miebcr
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ben SBeg entlang, nnb bann nnb luanu luijci)tG )tc bie 5ütc]cn mit bcni Sdjürjenjipfet. Unter bcu Sinbcn= bannten nor ber 4^nn§t^ür lag tiefe« 5JnnM; jie feilte ficfi anf bic (sanbfteinbanf nnb fc^antc jnni Ö)avten [)iniiliev mit eng gefalteten i^änben, nnb bie aftcn Sippen mnvmellen ein f)etBeÄ 3)anfgebet; iiuvö fie fanm .yi l)pfien geurngt, e-? luav fein 2vanm mefn", e-ö luav 2Baf)v[jeit gemorbcn!
3?Dn jenfeitÄ bes* äl^affer-o crffnng eine fvifff)e 93üibcfien^ ftimme in all bie g'VüWing^metobien dinetn; ein ()eüe§ Slteib fffiimmcvle im ^Wonbficfit, niiliev nnb näljer tarn bev (iicfang, nnb bentlid) tönte febe-? 'ii'ort in bav Cljv bev alten ^-van:
Xic Sieb' fomint luic ?fv 5vviil)liiui leif^, &f man i}etad]t bev lofen, Unb jnnbevt nn ein loelfec- ^)feic- Sie nUen-ot()|"ten ^"Wol'eii.
Sie liiecft bic )d)öuftc SOJelobci 3m Apcv.^cu, bn<? iiod) eben ?(u feine 9ic)', au feinen SDfni Gk'iiliiiibt meliv bat im Vcben.
„Sie^Mienl '^(vmi)!" rief jie bann taut in ben flillen
CiJavten fjiniiüev, af« fie nnter ben Sinbcnbänmen ftanb, „wo feib ^t}!-?"
Jdcine ^'tntmovt — nnr bie 'Jtarfitigalten fangen
4.04
lueiter. „^n^" fie, ^JtcUl)," \a(\lc eine a(te ©tiiiiiiic iicbcn if)r, iinb eine i^anb ,^Dg fie niebev auf bie 33aitf, „laji' fic bcn 9[)?Qi iinb bic Stoien genicfjcn, c§ famcu gar fo üicie Stürnie cf)' fie crblüfjeu foitiiten!"
Uiib ba§ 9}fDitblirf)t gitterte über beii SSi^fclu bcr ^■üäuine, ba§ SSaffcr vnnfdjtc luib bic 9iad)tiga((cii fangen, nnb, „(^3ott cr()altc ifincn bie 9\ofcn unb ben ^)ia\," fUifterte norf) einnuif bor 9.1cinib bcr aftcn ^^ran, „bic Stofeu nub bcn 3,)cai!"
sdjuii'flrbt .fc Gp. i'cipjiut.
Holiert iBliim.
(Sin 3cit= unb ©larafterbilb
für
;Mit «. •ßluOT'0 Portrait tn Staljlliit^ unb einem Mcfxmlie. 8. eieg. bvoi'd). $rcie li 3Jtart,
goiueit au(^ bie 3"t cor 1848, infolge bcr großen Sreigniffe bcr leljtcn ^,trii5li Sa^re, hinter unä liegt, fo barf ber 33erfa|'icr boc^ mit üiec^t behaupten, boß bog bcntfc^e S3oI! bcm JZomen 9to6crt S(um'» al§ be? Üfcpräientauten ber 3bee einer frei^eit» Ii(^en unb nationalen (Scftaltung Seutjc^tanbö ein treues Slnbenfen beiua^rt ^at. 3n ben festen Sn^ren ^at ft(^ bie Socialbemofmtie [ienm()t, 33Ium als einen ber Sljrigen barjufteKen. 3n biefer 8ejie^nng ift benn baS SSud), in tuc((^em ber So^n bog 23ilb bc3 3>ater« nad) bcn juuerläffigften Cneüen ^eic^net, uon actuetlcr iBebcutung. Xai ganje Scbcn, itelc^eä fid) ^icr üor unä entrollt, ift ein einjiger ^roteft gegen bie heutige focialbemotratifd)e %n-- fd)auunggiücife. 33or Slttem bie reine unb innige SBaterlanbölicbe, welche SSIum auszeichnete, bebingt eine ^immelmeite Äluft znjifdjeu biefem eckten beutfd)en 3>ol!smanne unb bcn Slgentcn ber Snter^ nationale. 3m Uebrigen ift baS uorliegenbe iöuc^ jugleic^ üon nic^t äu unterjd)nljenbem SBert^e für bie ©efc^ic^te ber beutfc^en SBeltegung uov unb in beni 3a^re 1848.
l)crla$ DOtt frnjl leil in tt\p)\^.
9Rorlltt, e., ©olMfe. 12. Sluflnge 3 —
bo. ©alon-SliiSgabe. 3'üufti*. uoit
^aul X^umann. ^rad^tOanb ... 10 50
ffieljcimnifj öer alten ;Mamrcü. '2 SÖänbe.
8. Stuff 6 —
■SatbeprinierjttJßn. 2 SSbe. 4. Wnfr. . . 9 —
^ßliijßgräftn ©ifcla. 2 Sbe. 5. %{\\\\. . 8 —
mt jTOEltß 4Frau. 2 Sßbe. 5. Stuft. . . 7 50
©Ijürlnger QBrjäljlungen. 3. 9liif{. ... 4 50 3;in %<\\\\z bfs (Eommcrjienratijs. 2 58äiibe.
2. 2lufl 8 —
ü. ällcjjeru, (§., tKeucrbanks ßrautfaljrt .... 4 .'■)0
Söcnicr, ©., 3lm 3lltar. ' 2 53bc. 2. %.\\\{. ... 6 —
- ©artenlaubenblütlicit. 2 S8bc. 2. Stiifi. . (5 —
©erprengtc ^rfTßln. 2 «Bbe. 2. 2(iif(. . . 7 - -
OSlürk auf. 2 Sbc 7 :.o
Wtneta 7 50
l(m Ijoljcn $)rets. 2 93bc 8 -
(SottfdjOÜ, yi., lanus. ©ebic^te. @eb. in. @oIbftf)ii. 4 f.o
t». .t>incrii, 21V, ÄU5 ngner ßraft. 3 Sbc ... 'J —
§)orn, ü)., <8£l «iFiiebindj €orl. 2 93be 0 -
.SlttlifcQ, 8., i3ili)er aus meiner €nabcnjclt . . . o T.)
9Jlei)cr, 9)lcl(I)tor, ©leirlj uuii ©leirij 2 To
f^rulj, yiob., f3utij öer fftcbe. OeO. mit 6\olbfi)uitt 5 2:.
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