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MÉMOIRES 
L’ACADEMIE 


des Sciences, Agriculture, Commerce: 
_ Belles-Lettres et Arts 


DU DÉPARTEMENT DE LA SOMME. 


AMIENS, 


Iventmerie DE Duvaz ET HERMENT, PLACE PÉRIGORD, N° 1. 


MDCCCXLVI, 


MÉMOIRES 


L’ACADÉMIE 


DU DÉPARTEMENT DE LA SOMME. 


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L'ACADEMIE 


des Sciences. Agriculture, Commerce, 
Belles-Lettres et Arts 


DU DÉPARTEMENT DE LA SOMME. 


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PLACE PÉRIGORD, N° f. 


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DISCOURS 


SUR LA 


CULTURE DES BEAUX-ARTS, 
ProNoncé par M. DAMAY, 


DANS LA SÉANCE PUBLIQUE DU 3i AOUT 1845. 
Messieurs, 


Un beau spectacle offert à la méditation est celui des 
rôles divers distribués aux différents génies par l'activité 
de l'esprit humain, Quand on se sépare un moment de 
la passion du jour, qu'on s'élève au-dessus du nuage 
dont l'intérêt individuel couvre toujours un peu les plus 
claires vues, on contemple avec admiration toutes ces 
cohortes de législateurs, de politiques, d’économistes, 
de théologiens, de philosophes, dans lesquelles chacun 
semble avoir sa tâche imposée, son idée à produire et 
à pousser pour la faire vaincre, vastes ruches où ne 
manquent ni les bourdonnements ni les piqüres, en 
attendant le miel but de tout ce travail. 

Ce n’est pas au miel encore que nous en sommes, 
confessons-le. Ainsi, la politique destinée à mettre l'or- 


6 — 


dre au monde, fait elle-même bien du bruit en plus 
d’un lieu. Nos économistes sont loin d'être en paix avec 
la pratique, sur leur fameux laissez faire et laissez passer. 
Les cultes les plus charitables se maltraitent un peu 
trop, ce semble, en famille. Quant à la philosophie, 
ne subit-elle pas, pour demeurer orthodoxe, le sort 
de ce voisin de Sganarelle (1), qui veut mettre la paix 
au ménage, et ne réussit qu'à se faire battre des deux 
côtés ? 

Je le dis sans amertume, car il n’y a point à perdre 
l'espérance. Et cependant bénissons la bonne nature 
d’avoir, dans un jour d’indulsence, formé pour ceux 
qui ont soif de paix et d'amour, comme un sol neu- 
tre, hors de la mêlée et de la poussière, fraiche Oasis 
où s'offrent toujours de doux fruits, et dont les ruches 
ont déjà leur miel. Je parle, Messieurs, de la culture 
des beaux arts, tâche la moins grave dans le labeur 
de l'humanité, mais à qui la destinée de celle-ci ne 
doit pas moins de gratitude peut-être qu'aux plus sérieux 
travaux de ses sages et de ses penseurs, 


Ce thême est un sermon pour des convertis, je Île 
sais, dans une académie qui comprend les beaux arts 
sous sa tutelle, et dont le juste empressement couronne 
aujourd'hui même le statuaire compatriote (2) qui s'est 
si heureusement révélé. La cité a aussi bien des fidèles à 
leur culte, témoin la prospérité croissante des associa- 
tions qui se partagent le domaine des beaux-arts, et 


où l'entrainement gagne jusqu’au sexe timide et mo- 


(1) Dans le Médecin malgré lui. 


(2) M. Forceville. 


Te 


deste le mieux formé pour en goûter et en faire éprouver 
les charmes. Pourtant il n’est pas rare encore de ren- 
contrer des tiédeurs, des préventions peut être, et 
même d’austères et respectables inquiétudes. 

Ce sont là, disent-elles, des inutilités brillantes et 
non productives, grand reproche aujourd’hui ! des jeux 
agréables, mais en dehors des plaisirs de l'intelligence ; 
un culte tout sensuel, propre à détourner l'attention 
de l’homme des misères salutaires de sa destinée ; coupe 
empoisonnée où les générations s’enivrent, et qui les 
conduit, chancelantes dans leurs chaines de fleurs, à 
l'oubli de la liberté. 

Ecartons vite ce dernier reproche, avec l’histoire elle- 
même. Des peuples y sont vus, sans contredit , tomber 
dans la servitude, habiles à manier le pinceau et à 
toucher la lyre. Mais pour imputer à qui de droit l’abat- 
tement des courages, demandons ce que faisaient alors, 
pour fortifier les âmes, les graves penseurs, écrivains, 
urateurs, ministres des dieux, ces guides de l'esprit 
public. Interrogeons la littérature, le conseiller si jus- 
tement responsable de la société. Et puis les exemples 
plus significatifs que les théories : Ainsi quand le des- 
potisme ingrat des Médicis opprime Florence, quel front 
voyons-nous repousser le joug ? Quelle main tenter de 
le briser ? Quel génie épuiser toutes les ressources de 
la science militaire et du courage, contre la coalition 
d'un empereur et d’un pape? Le front d’un artiste, 
Messieurs; la main et d’un peintre, et d’un statuaire, 
et d'un architecte, et d’un poète: car elle eueillait 
toutes ces palmes ! le génie de Michel-Ange. ! 

Plus près, lorsque 89 ramène en Europe l'ère de la 
liberté, où sonne sa première heure? au centre de 


Rs 


l'empire des arts. Plus près encore, à la deuxième 
heure, à qui 1830 porte-t-il sa couronne ? À un prince 
que les arts inontraient comme leur ami et leur pro- 
tecteur ; au roi qui les fera ministres de ses libérales 
inspirations, pour secouer de dessus Versailles la pous- 
sière des temps despotiqnes et en faire le temple de 
toutes les gloires de la patrie. 

« Les beaux-arts ont pour domaine l’univers sensible. » 
Eh ! sans doute : mais ce domaine est-il done tant à 
mépriser ? 

Je n’entends pas rabaisser celui de la pure intelli- 
gence. Par la seule puissance de l'esprit, quand un atome 
animé étudie l'univers où il est comme perdu, pénètre 
ses lois, s’approprie les forces de la nature pour s’en 
défendre contre elle même, au sein de tous les dangers 
dont elle le menace, certes, il y a de la grandeur dans 
cette lutte inégale. 

L'étude du monde moral grandit l'homme encore, 
alors que constatant la règle en lui-même, il pose la 
borne à ses propres passions, et déduit toutes les lois 
de l’association humaine du dogme naturel du juste. 

Enfin, il s'élève au plus haut de ses forces, au de-là 
peut être, quand il dirige leffort de sa faible vue 
jusqu’au principe des mondes, et, dans sa curiosité 
inquiète, fait descendre jusques dans la nuit de la 
tombe le flambeau vacillant de la raison. 

Honneur donc aux sciences qui nous mettent, jus- 
qu'où elles peuvent, en participation de l'intelligence 
suprèéme. Mais honneur aux beaux-arts : car ils sont 
un reflet du pouvoir créateur qui ne s’est pas montré si 
dédaigneux , ce semble, du monde matériel et sensible. 


Que sont en effet tous ces soleils qui brillent à la 


NE 


voûte céleste ? Qu'en savons-nous que ce que nos sens 
nous apprennent? Sans eux, comment faire dans l'im- 
mensité ces excursions qui nous énorgueillissent ? Sau- 
rions-nous seulement qu’il est d’autres hommes? Peut- 
être, répond le somnambulisme triomphant. A la bonne 
heure. Mais avec nos sens, nous en sommes sürs, sans 
dormir. Nous les touchons. Nous les aimons. Nous en 
sommes aimés. Nous eutrons en possession de nos meil- 
leurs biens sur la terre. 


On fait une objection aux arts de viser au beau avant 
tout. Adorateurs de l'ufile, prenez garde : le beau n'est- 
il pas le dernier terme en beaucoup de choses, et 
dans toutes, le meilleur des moyens ? 

Pour éprouver ce qu'il vaut, il y aurait une épreuve 
à faire : l'enlever de partout, et voir ce qui resterait; 
voir ce que deviendraient mille choses, graves on non, 
où nous ne sentons plus, par habitude, l’artifice qui 
les embellit. 

Tout d’abord périrait un art bien cher aux filles 
d'Eve. Allons: brisons ces miroirs conseillers de la beauté. 
Plus de dentelles, de diamants , de tissus soyeux. Plus de 
modes nouvelles qui font renaître sous une autre forme. 
L'art de la parure est supprimé. 

La grave justice elle-même avait recours à un digne 
appareil. À quoi bon, sévère Déesse, vous couvrir ainsi 
de velours, d'or et d'hermine ? Vous êtes assez respec- 
table par vous-même, dans l’ordre intellectuel. 

Orateur que suit la foule, la vérité n'a besoin ni 
de fard, ni de parure. Quoi! toutes les pompes hu- 
maines du langage , toutes les finesses d’une dialecti- 


que éblouissante, toute la magie de la passion même, 


— A0 — 


dans la chaire et sous ce sévère habit! Eloquent Domi- 
nicain , irrésistible Lacordaire, contente-toi done d’être 
vrai, charitable et simple... Ah! plusieurs le font tous 
les jours : mais la foule empressée, je ne la vois plus. 

Je la retrouve dans ce temple antique où nous ap- 
pelle une douce harmonie. Là, sur les murs de splen- 
dides tableaux. Partout de l’or, des fleurs, des statues. 
Mille feux brillent sur l’ombre du sanctuaire. Des voix 
mélodieuses s'élèvent. L’orgus tour-à-tour pleure et 
chante, et les longues files des vierges passent avec 
des chants célestes, tandis que l’encens monte et enivre 
l'air... Votre cœur s'oppresse ; vos yeux se lèvent ; vos 
genoux fléchissent...….. Penseur austère, ton anathème 
contre l’art sensible, où est-il ? 

La foi elle-même se garde bien de le prononcer. Elle 
adopte tout l'homme tel que Dieu l’a fait, Elle consacre 
entre le corps et l’âme comme un hymen fidèle, et 
défend, par son plus cher dogme (1), à la mort impi- 
toyable de rompre éternellement leur nœud. C'est qu’elle 
honore le beau, partout où elle en voit l'empreinte. 
Aussi ses plus glorieux pontifes s’élevant au-dessus d’uu 
rigorisme étroit, accueillaient-ils, sous le manteau de 
l’art, ses plus profanes productions. Parcourons l’Italie : 
tout l'olympe païen y a trouvé refuge jusques chez 
ses vainqueurs. Un saint pape le premier avait été l'hôte 
de cette Vénus un peu vagabonde qui vint un instant 
charmer notre Louvre à la suite de nos drapeaux vic- 
torieux. Et jusqu'aux trois Grâces, savez-vous où elles 


sont encore réfugiées, les déesses déchues , voilées, dans 


(4) Celui de la résurrection des corps, qui réduit tant l'importance 


de la question sur la différence des deux substances. 


SA = 


leur dénüment, de leur seule beauté? Dans la cathé- 
drale de Sienne, Messieurs, dans la sacristie des cha- 
noines de ce saint lieu. 

Mais quoi ! l’indalgence du ciel pour le beau visible 
n'éclate-t-eile pas dans toute la création ; dans toutes ces 
parures, toutes ces élégances prodiguées, auprès des- 
quelles les nôtres ne sont rien ; dans les suaves par- 
fums que la corolle des fleurs exale, et les couleurs 
si brillantes qui la décorent ; dans tous ces fards jetés 
à profusion jusques sur les insectes; dans ces enlu- 
minures merveilleuses qui font des oiseaux comme des 
fleurs volantes ?... Car c'est là, voyez-vous, le grand 
artiste : c’est Dieu !... Dieu, le premier statuaire, quand 
il forme l’homme du limon ; le plus grand architecte, 
quand il bâtit la terre, demeure de l’homme , et courbe 
au-dessus la voûte du ciel ; le plus habile des pein- 
tres, quand, avec les sept nuances de l'arc en ciel, 
sa palette, il colore ces horizons, ces mers, ces monts, 
ces ciels inimitables ; le plus puissant des musiciens 
enfin , disposant de gammes sans limites , depuis le chart 
de ses oiseaux et le murmure des ondes et des om- 
brages, jusqu'aux grands bruits des tempêtes, aux rou- 
lements et aux éclats du tonnerre, immense orchestre 
dont nos Meyerbeer et nos Rossini s’inspirent, sans 
sans pouvoir l’égaler !... 


Et maintenant les beaux arts ne parlent-ils donc 
qu'aux sens, et point à l'intelligence et à l'âme? 

La méprise nait du charme ‘extérieur qui les envi- 
ronne. Mais qui pourrait ne voir que de la pierre tail- 
lée, à la voûte des temples, que ce soit Saint-Pierre de 
Rome ou le Parthénon ? sous les arcs de triomphe de 


Napoléon ou de Constantin ? en face des statues que 
la France reconnaissante élève partout à ses héros et 
à ses bienfaiteurs ? Qui ne comprend les hautes lecons 
vivantes sur la toile, dans tous ces tableaux des mai- 
tres, je prends au hasard : 


Le serment des trois Sauveurs de la Suisse (1), sou- 
venir qu'il te faut garder, nation généreuse ! 

Hippocrate (2?) dont le pur patriotisme repousse les 
présens du dispote étranger ; 

Et Socrate (3) recevant la coupe que le fanatisme païen 
le condamne à boire, et vers laquelle, sublime pensée! 
il étend comme une main indifférente, tout préoccupé 
de la vérité philosophique qu'il poursuit ; 

Quoi encore? Brutus, celui de Lethière, où l’on voit 
la victoire du citoyen sur le père, mais victoire pleine 
d'angoisse, pour l'honneur de l'humanité ; 

Léonidas aux thermopyles, que le pinceau de David 
traçait, en 1813, pour la France découragée ; 

Une seule «tation encore : Ge tableau du déluge où 
Regnault a vaincu le Poussin lui-même par la pensée : 
l'épisode est celui d'une mère qui périt en soulevant 
son nouveau-né au-dessus des flots : Comment mieux 
exprimer ce que la terrible colère d'en haut, qui per- 
siste, avait d'irrévocable ? 

Non, ce n’est pas là seulement de la couleur et de 
la forme ! c'est la figure animée, dans le monde moral, 


(4) Par Steube, en 1824. Acheté par le Roi, alors duc d'Orléans, 
(2) Par Girodet. 


(3) Par David. 


du vrai, du beau , du juste ; et ne pourrions-nous pas, 
dire que la force logique conduit à les réaliser en ac- 
tions, à les incarner en soi-même ? Les beaux arts ne 
prétendent pourtant pas au rang de panacée sociale 
universelle. Mais accordons leur qu'ils élèvent les pen- 
chants, et les épurent. A titre de parure seulement, 
ils écarteraient déjà de ce qui peut souiller. 

Ainsi le comprenaient bien les anciens , dans leur gra- 
c'euse mythe des Mnses vierges sans tache. Ils avaient 
fait Dieu des beaux-arts le soleil qui éclaire et féconde. 
Dans leur bon temps, la lyre d’Amphion bâtissait des 
villes. Et plas près de nous, Fénélon qui nous montre 
Apollon fait homme, réduit à garder les troupeaux 
d’Admète , et chassant d’autour de lui la barbarie et la 
brutalité, ne nous assure-t-il pas que bientôt, avec 
leurs flûtes, les bergers étaient devenus plus heureux qne 
les Rois. 

Comme définition du bonheur des artistes, je eon- 
fesserai bien que l’apologue du bon évêque exagérerait 
un peu, mais pas autant qu'on le pourrait croire : que 
manque-t-il en effet dans leur destinée ? 

Ce n'est pas la gloire : leurs grands noms brillent 
sur la nuit du passé d'un éclat que le temps ‘semble 
aviver encore. Leur lustre s'étend à quiconque les à 
honorés. Ainsi l’histoire associe les souvenirs de Phidias 
et de Périclès. Elle enregistre avec honneur le mot de 
l'empereur Maximilien qu'il peut faire à volonté des 
nobles et non pas un Albert Durer. Elle passe bien des 
choses à François LT, pour avoir pressé dans ses bras 
Léonard mourant. Mais écoutez : les rives du Rhin re- 
tentissent encore des acclamations qui saluaient l'effigie de 
Bethowen. Des rois et des reines étaient dans la foule, 


— NY = 


inclinés les premiers devant la majesté du génie (À). 

Cependant les dieux vivent d’encens, mais non pas 
leurs ministres. Le siècle, par un retour sur ses pra- 
pres faiblesses, pardonne à l'artiste qui le charme, son 
penchant pour les couronnes d’or. Il les lui donne, 
avec de tels témoignages d'admiration et de tendresse 
que l'or se dissimule sous tant de fleurs et de bravos. 

Oui, les artistes s'élèvent dans l’estime publique, à 
mesure que la raison qui toujours marche, s’est plus 
avancée vers l'aristocratie des mérites vrais. Comme 
Christine de Suède, cette reine qui se fit honneur de 
toucher la main du Guerchin, qui avait, dit-elle, fait 
tant de belles choses, notre temps serre la main de ses 
artistes. Il applaudit quand le signe de l'honneur récom- 
pense la pureté et l'élévation du talent de Ponchard. 
Un des regrets de Napoléon à Ste.-Hélène, où il en 
eut plus d'un, le grand empereur, n'était-il point de 


n'avoir pas décoré Talma ? 


Au reste, la valeur de l’art pour l'artiste, est sur- 
tont dans l’art lui-même. 

Je n'entends faire allusion ici ni à l'indépendance, 
dont il a meilleure part; ni aux consolations qu'il y 
puise contre tant d’infortunes qui troublent la vie, 
ou se cachent dans le cœur ; ni aux vertus que le culte 
du beau développe, l'élévation des idées, la dignité 
fière, le dévouement des amitiés, l'entrainement des 
sacrifices généreux. 

Je prends l’art en lui seul, dans ses actes, et ce 


(4) Le roi et la reine d'Angleterre ont assisté aux fêtes données 


pour l'érection de la statue de Bethowen. 


RUE — 


qui me frappe comme un privilège unique, c'est l'heu- 
reux sentiment lié à ses créations mêmes. 

Partout ailleurs quel mélange d'amertume ! Prenons 
les professions les plus hautes, celles du médecin, du 
prêtre, du magistrat, du militaire. En elles sont assu- 
rément de beaux devoirs à remplir, et qui encoura- 
gent: mais que le bien y est souvent pénible et même 
cruel à faire ! C'est pour nous étourdir sans doute que 
nous chantons si haut les victoires : Sous les plus beaux 
lauriers, j'aperçcois toujours trop de sang répandu. 

Rien de pareil dans les beaux-arts, fées toutes fa- 
vorables, qui ne révélent leur pouvoir que par la bien- 
faisance et le plaisir. 

Sachons le comprendre : jouir ce n'est pas avoir, mais 
sentir. Que ne possèdent-ils donc pas ces inspirés d'un 
art qui fait naître tous les sentiments dont il soit 
donné à notre âme de tressaillir ! 

Les échos de cette salle où je parle s’en souviennent: 
ici même, dans nos solennités musicales, plus d'un 
instrument habile, (nommons Kontsky ou Hermann, ) 
nous a tenus sous son charme. Comment l'artiste par- 
veuait-il, puissance de l'art! par le son qui vibre, à 
dérouler tant de poèmes divers, si clairement expres— 
sifs pour le cœur? c’est, n'en doutons pas, qu'il s’eni- 
vrait le premier à ses accords, et que retentissaient 
d'abord en lui-même ces mélodies où tour à tour par- 
lent, dans toutes leurs nuances, toutes les vives et 
douces émotions, passion, pitié, souffrance, amour, 
dédain, prière, désir, plaisir, bonheur !.. A quelle for- 
tune humaine appartient-il de prodiguer ainsi les tré- 
sors de la vie ?” 


Si le feu de la création, dans d’autres arts, a moins 


LG 


d'entrainement et d'ardeur, il a des délices plus con- 
tenues, plus prolongées pour méler leurs illusions au 
travail. 

Autour du peintre, devant sa toile, combien d'appa- 
ritions ravissantes ! car rien qui ne subisse la loi ma- 
gique d'un pinceau et de quelques couleurs broyées ; 
rien au monde, si grand qu'il soit, si sacré, si orgueil- 
leux, si timide, si mystérieux, si pudique, rien de ce 
qu'il aime, de ce qu'il appelle, qui résiste à l’évocation. 

Est-ce la richesse et son éclat? A lui les châteaux, 
les vêtements d’or, les pierreries, les chevaux, les 
meutes, les pages, et la châtelaine, s'il lui plait. 

Est-il amant de la belle nature? En dépit de l’in- 
dustrie qui l’exile, des voies de fer qui la mutilent, 
elle revient d'aussi loin qu'il commande, et la voilà 
devant lui jeune et pure, ciel bleu, mers calmes ou 
agitées, forêts profondes, fleuves sinueux, routes qui 
s’'égarent, horizons sans noire fumée. 

S'il se complait aux grandeurs terrestres, que d’em- 
pereurs et rois à sacrer ! que de courtisans à courber 
devant la puissance ! 

A-t-il l'humeur guerrière? Alignez-vous et marchez, 
soldats de la France : De Marengo à la Smala le gé- 
néral Vernet ne vous conduit qu’à la victoire. 

Mais son cœur s'élève plus haut encore. Au ciel même 
est l’image qu'il poursuit. Il aspire à la beauté idéale 
et suprême. Qu'il soit done Raphaël, et du ciel des- 
cendra, sous des traits chéris, la vision qu'il appelle. 
d qui pourrait dire tout le charme du travail pour 
l'artiste, sur cette ressemblance adorée! Qui pourrait 
comprendre, quand il dépose palette et pinceaux près 
du modèle, lineffable illusion qui lui montre sa Forna- 


NT 


rine comme transfigurée sous lauréole de la pudeur 
divine, de la céleste virginité !... 


. . . . . . . . . . . - . . . . . 


Je m'arrête, Messieurs, car si ce n'est pas assez 
pour ma thèse, c'est trop pour ceux qui m'écoutent. 
Dans cette séance que j'avais le devoir d'ouvrir, je me 
ferais, en prolongeant ce discours, une part léonine, 
et je n'ai rien du droit qu'il faudrait pour m'en justifier. 


Fe bras. pos * D (og (a Fute 


E 


COMPTE-RENDU 


DES 


TRAVAUX DE L’'ACADEMIE, 


PA 


PENDANT L'ANNÉE 1844-1845, 
Par LE SECRÉTAIRE-PERPÉTUEL. 


Messieurs , 


Le règlement qui veut qu'une analyse de vos tra- 
vaux vous soit présentée annuellement, dans cette séance 
solennelle, ne pèse pas moins, croyez-le bien, sur ce- 
lui qui la fait que sur ceux qui l’écoutent. Si je res- 
sens quelque peine à provoquer l’impatience d’auditeurs 
veanus ici pour entendre de belles pages et de beaux 
vers, je n’eu éprouve pas une moindre à la pensée 
de mutiler, de torturer vos ouvrages, La rose, la fleur 
d'oranger , soumises à l’alambic, peuvent perdre leur 
éclat et leurs couleurs, mais leurs précieux parfums, 
leurs suaves odeurs sont conservés; et je vous le de- 
mande, quels parfums reste-t-il aux extraits que je 
snis forcé de faire? Les plus maltraités de mes collè- 
gues sont certainement ceux que je couche impitoya= 
blement sur mon lit de Procuste, non pas, hélas! 
pour les agrandir, mais pour en faire des pygmées. 


2e 


— AN) — 


Que ceux donc sur qui vont tomber mon scalpel et mes 
ciseaux veuillent bien me le pardonner : notre charte 
academique commande, il lui faut obéir, quelles qu’en 
puissent être les conséquences. 

Les collègues, que la mort ou d’autres circonstances 
avaient séparés de nous, venaient d’être remplacés lors- 
qu'un nouveau vide est survenu dans nos rangs. L'un 
d'eux, à jamais regretté, va recevoir d'un ami, de 
celui qui lui a succédé, pendant quelques mois seule- 
ment, un hommage auquel tous vous vous êtes as- 
sociés. 

Les deux cours fondés par l’Académie, celui de droit 
commercial, en faveur des jeunes gens qui se desti- 
nent au négoce, à l’industrie; celui de lecture musi- 
cale, dans un intérêt de moralisation et de sage dé- 
lassement, professés ou dirigés avec le mème dévoü- 
ment par MM. Hardouin et Decaïeu, ont été suivis avec 
le même succès. 

L'Académie a continué ses paisibles et utiles travaux : 
vos séances ont été constamment remplies par la lec- 
ture de nombrenx rapports, de substantiels mémoires, 
c'est parmi ces derniers que je prendrai ceux dont je 
vais esquisser l’imparfaite ébauche. 

Dans un mémoire sur le développement de la lumière, 
M. Porrer vous a rappelé qu'on avait soumis Îles 
rayons du soleil à de nombreux essais, qu’on les avait 
pour ainsi dire torturés, pour les contraindre à se dé- 
naturer et à fournir, par les modifications qu’on leur 
imposait, des données plus ou moins probables sur 
leur origine. Tandis que l'esprit de l’homme errait 
dans des régions inconnues, la lumière artificielle qui, 
durant la nuit, nous restitue, du moins en partie, les 


NN = 


bienfaits du jour, demeurait négligée, livrée à l'oubli. 
Il n’y a pas plus d’un demi-siècle qu'on s’est enfin de- 
mandé comment il se fait qu’une bougie allumée répand 
de la lumière. Ce fut l'invention de l'éclairage au gaz 
qui appela les recherches des savants sur la structure 
et la lumière des flammes. A la suite d’un sérieux exa- 
men, Davy formula les idées qui passèrent bientôt pour 
l'expression la plus exacte de la vérité. La flamme est 
considérée comme une matière gazeuse échauffée par 
sa propre combustion , au point d’être lumineuse, et 
dont la température égale au moins la chaleur blanche 
des corps solides. Des objections faites à cette supposi- 
tion, si naturelle qu'elle paraisse, donnent à penser 
que les idées émises par l’illustre physicien anglais sont 
inexactes peut-être, ou tont au moins incomplètes. De- 
puis l’époque où Davy les a proposées, la science a 
marché à pas de géant et a centuplé son domaine ; 
l'électricité surtout s’est enrichie d’un nombre infini 
d’acquisitions : de nos jours, il est incontestablement 
établi que sa puissante influence contribue à la pres- 
que totalité des phénomènes de la nature. Lorsque le 
fluide électrique assiste à toutes les combinaisons chi- 
miques comme effet et comme cause, ne pouvait-on pas 
espérer d'obtenir une explication plus rigoureuse des 
propriétés de la flamme, en faisant iutervenir l’élec- 
tricité, au lieu de se borner à la chaleur, dont l'in- 
fluence est reconnue insuflisante? Une des plus belles 
expériences qu'on ait faites avec la pile ayant pleine- 
ment confirmé la constitution toute matérielle de l'étin- 
celle électrique, Ia présence de l'électricité dans la 
flamme cesse d’être une conjecture que des analogies 
manifestes rendent infiniment probables, c’est une vé- 


199 — 


rité que l'expérience soutient de son irrécusable auto- 
rité. 

M. Pauquy vous a entretenus des modifications que 
des botanistes du premier ordre ont apportées à l’ar- 
rangement des plantes cultivées dans le Jardin des 
Plantes de Paris, classées, jusque dans ces derniers 
temps , d’après la méthode de Jussieu, et sur l’opportu- 
nité d'opérer des changements analowues au jardin bo- 
tanique de notre ville. Il a rappelé les caractères des 
trois principaux systèmes adoptés successivement : celui 
de Tournefort, qui na considéré que la fleur et le 
fruit; celui de Linnée, qui consiste à compter et à 
mesurer des étamines et des pistils, et celui de Jus- 
sieu, qui seul embrasse l’ensemble de la plante, l’e- 
tudie dans ses développements, et forme de toutes les 
plantes similaires des groupes ou familles dont le nom- 
bre s'élève aujourd’hui à 296, réparties jen 15 classes. 
M. Pauquy examine les classifications que MM. Bron- 
gniart, Adrien de Jussieu et Richard proposent de 
substituer à la méthode naturelle. La première est re- 
gardée par tous les botanistes et par son auteur lui- 
même comme une sorte de ballon d'essai, où les don- 
nées de la science présente ont été outrepassées, au 
point d’exciter une certaine rumeur parmi les élèves et 
les amateurs. La classification de M. Adrien de Jussieu 
manque de clarté; établie sur des caractères dissem-— 
blables et qui ne sont pas comparables entre eux, elle 
sort entièrement des règles indispensables à toute bonne 
classification. Enfin , la méthode de M. Richard, bonne 
pour faciliter l'étude des familles aux élèves en méde- 
cine, est reconnue comme n'étant pas d’une parfaite 
exactitude. Au milieu de l'incertitude qui règne en- 


DD — 


core sur la classification la plus rationnelle, M. Pau- 
quy propose de faire subir à la méthode de Jussieu 
quelques changements qu'il croit tout-à-fait indispen- 
sables. Ils consisteraient à subdiviser en deux classes 
la première classe de la méthode naturelle, à réunir 
en une seule les troisieme et quatrième, puis les cin- 
quième, sixième et septième , puis enfin les neuvième, 
dixième et onzième; il arrive ainsi à ne faire que 
onze classes des quinze classes de Laurent de Jussieu. 

M. TaverNIER vous a fait assister aux principales 
transformations de l’art de guérir, depuis les temps les 
plus reculés jusqu'a nous. Mystique et superstitieuse à 
son origine, la médecine devint philosophique avec Py- 
thagore, avec Hippocrate , le père vénéré des sciences 
médicales. Mais la lumière dont elle brillait alors ne jeta 
qu'un éclat passager , et bientôt ce n’est plus la Grèce 
qui éclaire le monde, e’est Alexandrie qui acquiert 
une immense célébrité; Rome même, cette reine or- 
gueilleuse, est obligée d'appeler de l'Egypte les sa- 
vants et les philosophes; Galien, élève de l’école d’A- 
lexandrie, ne lui appartient que par son séjour dans 
cette capitale du monde. Rome, en un mot, n'eut pas 
d'institution médicale. Passant de la médecine ancienne 
à ce qui ne fut plus l’art médical, mais à ce quien 
tint lieu pendant les temps de barbarie, M. Tavernier 
remarque avec chagrin que tandis que les princes chré- 
tiens restaient indifférents aux travaux de l'esprit, les 
califes fondaient des académies et cette éccle de Cor- 
doue , si renommée dans le monde entier. Ce n’est qu'au 
x siècle que cesse la longue léthargie de l’art mé- 
dical, et qu'apparaissent les écoles de Montpellier et de 
Paris. Les sciences ont épuisé leurs plus mauvais jours; 


Us 


l'imprimerie est découverte, et l’heureuse alliance qui 
s'établit entre les sciences et la religion hâte les pro- 
grès des connaissances humaines. La France échappe 
aux réformes de Paracelse, ce novateur fougueux, cet 
enfant de l’alchimie, qui se disait le roi des médecins 
grecs, latins, français et italiens, et qui vint mourir 
misérable et méprisé dans un hôpital de Strasbourg. 
Plus tard, Harvey découvre la cireulation du sang , 
Haller crée la physiologie et pose la limite définitive 
entre la médecine ancienne et la médecine moderne ; 
puis arrive, au commencement de ce siècle, la chi- 
mie pneumatique parlant par la voix imposante de La- 
voisier et de Fourcroy ; puis le système de Brown qui 
règne quelque temps; puis, enfin, la doctrine de 
Broussais, qui, fondée sur les lésions organiques , ra- 
mènera nécessairement et toujours à l'étude vraie de 
la nature. M. Tavernier n'hésite point à attribuer à 
Broussais l’heureuse barrière qui a empéché les rêve- 
ries de l'homæopathie de faire irruption en France , et 
il espère que, grâces au bon esprit des médecins fran- 
çais, les buveurs d’eau ne passeront jamais la fron- 
tière. 

Au nombre des causes auxquelles M. Hippolyte Henrior 
attribue la décadence de l’industrie amiénoise , il signale 
la distinction qui existe, depuis cinquante ans, d’une 
manière si tranchée, et qu'on ne rencontre point ail- 
leurs, entre l'industrie et le commerce, entre le fa- 
bricant et le négociant. Des ouvriers probes et intelli- 
gents , mais privés des capitaux nécessaires pour 
créer de grands établissements, ont montè un grand 
nombre de petites fabriques où se travaillaient princi- 
palement le coton et la laine et les tissus unis. Au lieu 


= 9 


d'expédier eux-mêmes leurs produits au dehors, ils les 
vendaient , pièce à pièce et au comptant, aux négociants; 
ceux-ci, qui les achetaieut bruts, les faisaient teindre 
et apprêter, et en faisaient l’objet de leur commerce. 
On ne peut méconnaître que ce système ne soit pro- 
fondément vicieux, puisqu'il met en présence deux in- 
térêts hostiles, qu'il grève le produit industriel de 
deux bénéfices au lieu d'un, et surtout parce qu'il 
prive l’industrie de cette unité d’action qui est la pre- 
mière condition de force et de durée. Ce système a 
pourtant procuré , pendant plus de trente ans, à l’in- 
dustrie et au commerce d'Amiens, une prospérité pres- 
que non interrompue. Mais il arriva un moment où, 
sous peine de végéter et de s’éteindre, l'industrie dut, 
par suite du progrès et de la concurrence, améliorer , 
innover et lutter sans cesse. Amiens a-t-il bien com- 
pris, bien observé cette loi inexorable? M. Hippolyte 
Henriot ne le croit pas. Lorsque Roubaix, quoique 
placé dans des conditions moins favorables, étudie, or- 
ganise, exploite toute industrie nouvelle et réalise déjà 
d'immenses bénéfices, Amiens en est encore à recher- 
cher ce qu'il est à propos de faire. Ainsi, sauf quel- 
ques établissements exceptionnels, notre industrie manu- 
facturière se traine péniblement à la remorque du 
progrès, et glane à peine là où d’autres font d’abon- 
dantes moissons. Toutefois , quelque grave que soit là 
situation de l'industrie amiénoise, elle est loin d’être 
désespérée; il ne dépend que de nos concitoyens de 
la relever bientôt plus florissante que jamais. A la fa- 
brication des tapis, à la filature du lin, qui prennent 
chaque jour une nouvelle extension, M. Hipp. Henriot 
voudrait qu'Amiens joignit encore le tissage de cette 


LE 


dernière matière. Mais ce tissage ne peut se passer du 
système Jacquart, devenu aujourd'hui l’âme de toute 
nouveauté industrielle; et bien qu'Amiens compte plus 
de deux mille métiers à la Jacquart , l'éducation publi- 
que est encore à faire, les préjugés de l’ouvrier con- 
tre toute inovation sont encore à vaincre. M. Hipp. 
Henriot émet le vœu qu'il soit créé à Amiens, par les 
soins de l’administration municipale, une école du sys- 
tème Jacquart, où la pratique puisse être jointe à la 
théorie, la démonstration au précepte; il souhaite, 
enfin , que notre ville secoue le joug humiliant de la 
routine et ne tremble plus sur son avenir. 

M. CRETON ayant à examiner un mémoire de M. Raoul 
Duval, sur la propriété forestière en France et sur les 
moyens d'en arrêter les défrichements, a eu l’occasion 
d'émettre ses propres idées sur cette importante ques- 
tion. Aux bonnes raisons que donne M. Duval pour fa- 
voriser les défrichements, M. Creton en oppose de non 
moins puissants pour les prohiber, dans de certaines li- 
mites; et ces raisons, il les puise dans la nécessité, 
pour une nation, de se perpétuer sur le sol queile 
occupe, dans cette loi suprême, le salut du pays. Il 
démontre en effet qu'à l'exception des terrains fores- 
tiers fortement inclinés, il en est bien peu dont le 
sol défriché ne fût plus productif qu'avant le défrichement. 
Les forêts de l'Etat, déchargées de tout impôt et pla- 
cées dans les conditions les plus favorables, ne don- 
nent annuellement que 22 fr. 74 c. par hectare. La 
prohibition ou la restriction des défrichements ne lui 
paraissent pas constitner un droit rigoureux qui porte 
atteinte à la propriété; il lui semble, au contraire, que 
la prohibition en matière forestière, qui existe en France 


ST. 


depuis cent cinquante ans, est le droit écrit, le droit 
commun, parce qu'une nation ne peut être tenue de 
voter son agonie et sa mort. Il dit à ceux qui tien- 
nent des bais de leurs ancêtres, comme aux nouveaux 
possesseurs : Voyez à quelles conditions ont acquis, 
ont possédé vos pères; prenez vos contrats, et lisez les 
lois sous l'empire desquelles vous avez acheté; vos 
plaintes ne sont pas plus fondées que ne le seraient 
celles des riveraius des cours d'eau navigables qui ré- 
clament contre les servitudes de halage, ete. M. Cre- 
ton voudrait que, dans chaque département, il n'y eût 
de défrichement possible que lorsque la superficie fores- 
tière, comparée à celle des terres arables, aurait at- 
teint une proportion déterminée; que toutes les deman- 
des formées, dans le cours d'une même année, fussent 
classées, selon l'étendue des bois qui existeraient dans 
chaque arrondissement, puis dans chaque canton, puis 
dans chaque commune, et qu'enfin, en cas de con- 
cours entre les propriétaires d'une même commune, le 
droit de défricher fût admis dans la proportion des 
bois respectivemeut possédés. 

M. Dusois vous a communiqué les observations qu'il 
a recueillies pendant le voyage qu'il a fait récemment 
en Afrique. Il a pu se convaincre dans tont le pays 
qu'il a parcouru , à Philippeville, à Constantine, à 
Bône et à Alger, que le sol de l'Algérie possédait une 
force , une richesse de végétation incalculables, mais 
que pour en tirer parti, il fallait beaucoup de temps, 
beaucoup de bras, et surtout beaucoup d'argent. Là, 
comme ailleurs, ce sont les plaines qui offrent le sol 
le plus fécond: mais ces plaines sont marécageuses, et 
le premier soin de celui qui veut les exploiter, c’est 


SRE. 2 


de se débarrasser des eaux surabondantes, et ensuite, 
de les défricher à une grande profondeur, pour en ex- 
traire les broussailles qui les encombrent. Les hauteurs 
présentent encore de plus grandes difficultés au défri- 
chement. La culture suivie par les Arabes est appro- 
priée à leurs besoins si restreints et à leur paresse. Ils 
choisissent tous les ans, sur les pentes des montagnes, 
un terrain pas trop rapide, mais à l'abri des inonda- 
tions ; ils l’écorchent avec une méchante charrue atte- 
lée de deux petits chevaux maigres et efflanqués; ils 
sèment du blé, de l'orge, des fèves, et se confient à 
la Providence. La moisson faite, ia terre est abandon- 
née à elle-même, et bientôt toute trace de culture a 
disparu. L’Arabe ne plante pas d'arbres; il place son 
camp près d’un olivier, d’un palmier, mais jamais l'i- 
dée ne lui viendra de favoriser la reproduction de l’ar- 
bre qui l’abrite. Point d'arbres fruitiers, point de lé- 
gumes ; pour nourriture, des galettes d'orge, du cous- 
coussou bouilli avec du lait, des dattes qu’on lui 
apporte du désert; pour boisson, l’eau du torrent. 
L'Arabe n’est point cultivateur, il est pasteur, et rien 
de plus. Ses troupeaux sont nombreux et constituent 
toute sa richesse. La culture des Européens n’est pas 
beaucoup supérieure à celle des Arabes. Sans doute ils 
ont de meilleurs instruments , ils labourent mieux, 
mais aussi ils escomptent la fertilité du sol, ils récol- 
tent des céréales cinq ou six ans de suite. La culture 
maraichère est seule très-avancée dans le voisinage des 
grandes villes : quand nos hortillons font deux, trois 
ou quatre récoltes dans le cours d’une année, on ne 
peut être surpris de voir le même résultat en Afrique. 
Après avoir indiqué les cultures auxquelles les colons 


ni — 


doivent principalement se livrer, M. Dubois rappelle 
que toute médaille a son revers; celui de l'Afrique, 
c’est une sècheresse dévorante , ce sont les sauterelles. 
Il a compris que les sauterelles eussent été une des 
plaies de l'Egypte, quand il a vu le soleil obscurci 
par des avalanches de ces insectes. Quant à la coloni- 
sation , il n'y en a point encore en Afrique, à part quel- 
ques exceptions trop rares. Îl n’y a encore qu’une ar- 
mée et une population avide et rapace qui la suit, pour 
exploiter ses besoins et ses vices. 

Admis dans le sein de l’Académie, M. Bouraors y 
retrouve des juges qui l'ont autrefois couronné, et des 
collèeues qui viennent de lui accorder leurs suffrages ; 
il se félicite de pouvoir acquitter deux dettes à la fois. 
Après avoir exposé ses idées sur l’objet de l'institution 
de l'Académie et sur l'efficacité des résultats qu'elle 
peut produire, M. Bouthors déclare que, devenu in- 
différent aux travaux d'imagination , il se livre aujour- 
d'hui exclusivement à l'étude de lhistoire et de l’an- 
tiquité. La découverte de quelques vieux parchemins 
a fait de lui un paléographe, un archéologue et un 
feudiste. Il a essayé de réhabiliter quelques-unes des 
institutions de nos ancêtres, et de démontrer que l’u- 
nité se fait jour dans le péle-méle de dispositions les 
plus confuses et les plus contradictoires, et que , ces 
coutumes si diverses apparaissent comme la conséquence 
d'un système politique fortement organisé : selon lui, 
l'influence du sol sur la législation n’est nulle part plus 
évidente que dans nos coutumes. Dans les villes fer- 
mées et les bourgs, aussi bien que dans les vallées 
marécageuses et les plaines stériles, la possession col- 
lective jouit de tous les priviléges et de tous les avan- 


“M — 


tages d’une organisation municipale. L'égalité fait la lot 
des partages, et le patrimoine de la famille passe du 
père aux enfants sans intermédiaire. — Dans les cam- 
pagnes, la possession individuelle est subordonnée à 
une foule de devoirs et de prestations serviles ; le droit 
civil interdit l’aliénation de l'héritage, et ne laisse pas 
mème la liberté de le diviser entre les enfants; le 
possesseur ne peut disposer que de ses acquêts, et à 
sa mort, tous ses immeubles font retour au domaine 
du seigneur, qui en donne l'investiture à l'héritier 
auquel la coutume le rèserve. M. Bouthors indique, en 
terminant , les considérations d’un ordre élevé, dans les- 
quelles il faut chercher les motifs de la distinction 
établie, par le droit civil, entre la possession bourgeoise 
et la possession rurale. 

Le passé, s'est demandé M. Damay, dans sa réponse 
à M. Bouthors, n'est-ce pas toute la science? Le 
problème de la sûreté du progrès dans le développe- 
ment de la civilisation, ne serait-ce pas, que de ce 
qu'elle acquiert, rien ne se perdit jamais? Ce but n’a 
pu encore être touché. La tradition nous à valu cette 
masse d'erreurs et de superstitions qui circulent sur 
tous les points du globe. L'époque des manuscrits, 
bien que meilleure, livre la science humaine au petit 
nombre , qui nécessairement la mesure à son intérêt. 
L'imprimerie a été un succès immense; mais il faut 
reconnaitre que, malgré des progrès certains, elle est 
encore, pour le plus grand nombre, comme si elle n’exis- 
tait pas; d’un autre côté, combien de travaux accom- 
plis pour le bien de l'humanité; combien de faits pré- 
cieux se trouvent oubliés, perdus et de plus en plus 
recouverts de cette poussière que le temps, Vésuve in- 


D — 


tarissable, ne cesse de répandre sur nous! Honneur 
donc au courage qui a fait retrouver, sous la cenûre, 
tant d'Hercuianum intellectuels, et su ramener à la 
lumière leurs trésors enfouis! Toutefois, parmi les ex- 
plorateurs du passé, M. Damay blâme ceux qui ne de- 
mandent pas si c’est utile, si c’est beau, mais si c'est 
vieux, et qui forment, de ces nouveautés fossiles, des 
entassements prétendus historiques, d'où toute philoso- 
phie, tout intérêt humanitaire sont bannis. Il adresse 
un reproche plus grave au système de l'histoire fata- 
liste, pour qui tout se justifie, parce que tout s'en- 
chaîne, qui sait trouver successivement bons , quoique 
se dévorant l’un l’autre, et l'invasion romaine, et celle 
des barbares, et la féodalité, et les croisades, et le 
despotisme de Louis XIIT; glorifiant tout au nom de la 
nécessité, leur souveraine. M. Damay loue les auteurs 
qui, comme M. Bouthors, font dominer, dans leurs 
écrits, le sentiment de la moralité la plus élevée, qui 
savent aïlier le respect d’un culte vénérable au senti- 
ment de la dignité humaine , et se gardent bien d’é- 
tendre leur vénération jusqu'aux gothiques abus qu'ils 
ont à retracer. 

M. QuenogLe s'est proposé de comparer les deux lé- 
gislations anglaise et francaise sur les jeux de hasard. 
La première déclare nulles toute créance, toute obli- 
gation contractées pour argent perdu au jeu ; elle pour- 
suit non seulement les joueurs , mais tous les assistants, 
mais le perdant lui-même, auquel elle inflige une 
amende égale à cinq fois le montant de sa perte. La 
législation francaise est plus simple : au civil, point 
d'action pour une dette de jeu, pas même pour la 
répétition de ce qui aurait été volontairement payé, à 


moins qu'il n'y ait dol ou suspicion; en matière cri- 
minelle, emprisonnement et amende contre ceux qui 
ont tenu une maison de jeu, et une faible amende de 
6 à 10 fr. contre ceux qui tiennent dans les rues, 
chemins ou lieux publies, des jeux de hasard. Prohi- 
ber le jeu, tel est certainement le but des deux lé- 
gislations; mais les moyens d’ÿ parvenir appartiennent 
à des points de vue bien distincts. Pour qu'un sys- 
tême de législation füt efficace, dit M. Quenoble, ül 
faudrait qu'il füt établi sur les principes fondamen- 
taux du vrai; mais qu'est-ce que le juste et le vrai 
pour les disciples de Condillac, de Kant, de Bentham 
et de de Maistre? Les uns interrogent la raison et la 
couscience; les autres nient la conscience et mutilent 
la raison; les derniers n’avouent 11 conscience et ne 
reconnaissent la raison que pour les avilir et les dé- 
troner. Trois codes criminels, dont l’un serait l'ouvrage 
d'un Kantiste, l'autre d'un disciple de Bentham, le 
troisième d'un admirateur de de Maistre, ne se res- 
sembleraient pas plus que ne sont identiques entre 
eux le principe du devoir, le principe de l'intérêt et 
le principe théocratique. 

Selon les théologiens, le sort est une chose destinée, 
de sa nature, à connaître la volonté de Dieu, et con- 
séquemment une chose religieuse; ils en concluent que 
tout jeu de hasard, par la profanation qu'il renferme, 
est un vice intrinsèque qui ne saurait engendrer au- 
cune obligation, même dans le for intérieur. 

C'est le principe de la législation anglaise, comme 
il avait été celui de nos anciennes ordonnances sur le 
jeu. 


La législation anglaise, en traquant les joueurs, en 


ose — 


prodiguant es pénalités, a dépassé le but; notre légis- 
lation, en dédaignant , en méprisant le jeu, en lui 
refusant dans tous les cas son appui, a disposé d'une 
manière plus sage, plus morale et plus conforme à l'o- 
pinion publique. 

M. DaupuiN vous a présenté, sur le Purgatoire du 
Dante, un travail analogue à celui quil vous avait 
présenté l’année dernière sur l'Enfer. Cette analyse a 
pour but de mettre à nu le plan et les ressorts du 
poëme, d'éclairer les faits contemporains, de faire 
connaître les personnages mis en scène, de rappeler 
enfin les croyances du moyen-âge et sa théologie scho- 
lastique. Le Purgatoire, dans le poëme du Dante, est 
uue montagne qu'il suppose précisément à l’antipode de 
Jérusalem. Le Dante y est parvenu en perçant les en- 
trailles de la terre, où le poète a placé son Enfer. De 
la base au sommet, il règne, à divers étages, des plate- 
formes circulaires où s’accomplissent les épreuves expia- 
toires ; au pied de la montagne sont disséminées plu- 
sieurs classes de pécheurs qu’un repentir in extremis 
a sauvés de la damnation éternelle, et qui attendent 
le moment d'être admis aux saintes purifications. Cel- 
les-ci varient, sur chaque terrasse, dans l’ordre des 
fautes à expier, les âmes s'épurant à mesure qu’elles 
approchent de la cime du mont. Au sommet est placé 
le Paradis terrestre, où fleurit l’arbre de la science, 
où se manifeste sous des figures saisissantes l’union de 
l’ancienne et de la nouvelle loi. Dans ce lieu, où l’on 
sent un avant-goùt des béatitudes célestes, le poëte 
s'arrête avec complaisance; il multiplie ses peintures 
sublimes dans l'espace de huit chants entiers, comme 
s’il essayait ses fortes aîles pour son dernier voyage à 


3. 


19340 


travers les sphères. Le Dante avait eu Virgile pour 
guide lorsqu'il traversait l'Enfer et gravissait la mon- 
tagne du Purgatoire. Mais au moment où il met pied 
dans le Paradis, qui est interdit au poête païen, c'est 
Stace qui remplace Virgile auprès du Dante, Stace que 
les deux voyageurs avaient rencontré parmi les prodi- 
gues, initié à la foi chrétienne, pénitent régénéré et 
prenant son essor vers les cieux. C’est ce dernier qui 
va introduire le Dante dans le Paradis. 

M. Marmeu a entrepris de montrer que s'il est 
vrai, en ce qui concerne les minéraux, les végétaux 
et les animaux, que la nature ne procède que par 
voie de gradation, ce principe cesse d'être applicable 
à l’homme , quant à son être moral. Sous ce dernier 
rapport, l'homme diffère tellement de tous les êtres 
visibles, qu'en arrivant à lui, la gradation dont on 
avait supposé l'existence doit nécessairement se trouver 
interrompue. Ses preuves, M. Mathieu les puise dans 
un seul caractère distinctif, aussi merveilleux quim- 
portant, qui n'appartient qu'à l’homme seul, dans la 
Réflexion, cette puissance d'action de l’âme sur elle- 
même, qui fait qu'elle se voit, qu'elle se parle, 
s'éconte, s'interroge, se répond, se modifie et réunit 
eu elle l'effet et la cause. Quel que soit l’objet sur le- 
quel se portent les forces humaines, la Réflexion les 
combine, les augmente et leur fait produire les plus 
grands effets. Le génie lui doit l'excellence de ses 
œuvres ; le goût les règles les plus sûres; le Parnasse 
ses lois, et c'est de son foyer que portent ces rayons 
qui éclairent tout l'empire des lettres. Chez les ani- 
maux, les manières d'agir et l'existence de la réflexion 
sont incompatibles. Quant à l'homme, il réfléchit, il 


Æ— 


est perfectible, donc sa nature diffère essentiellement 
de celle de l'animal, donc, entre l'animal et Jui, point 
de gradation possible. Cette conséquence n'est pas l’ef- 
fet d’un sentiment d’orgueil. Faut-il la rejeter quand 
elle nous élève? l’adopter quand elle nous abaisse ? 
Agir ainsi ne serait plus de l'humilité, ce serait de l’ab- 
surdité. L’honime debout sur le globe qui l'emporte à 
travers l’espace, élevant vers le ciel un regard où 
brille un feu divin, entouré d'êtres soumis à son em- 
pire, est, aux yeux de M. Mathieu, plns grand que 
ce globe lui-même. dont il pèse la masse et mesure 
la vitesse; plus grand que ces autres globes semés au- 
tour de lui, parce qu'il se voit et que ces globes ne 
se voient pas, et parce que la puissance de se voir, 
la Réflexion, est le plus grand, le plus étonnant , le 
plus rare des priviléges. L'homme est un animal rai- 
sonnable, dit Aristote; c’est une âme servie par un 
corps, dit Platon; c’est une intelligence servie par des 
organes, dit M. de Borald; malgré ces oracles pro- 
noncés par des esprits de cette trempe, M. Mathieu 
hasarde aussi sa définition, qu'il croit plus rapprochée 
de la vérité : l’homme est le seul de tous les êtres 
visibles qui puisse dire à lui-mème, à ses semblables : 
je suis un esprit servi par un corps. 

Ma tâche est finie; c’est maintenant à des collègues 
plus heureux que moi quil appartient de réveiller l’at- 
tention. C'est à ceux qui vont produire leurs propres 
œuvres, à ceux qui vont lire de noblss strophes sur la 
victoire d'Isly, que je laisse le soin de dédommager 
l'assemblée, je n'ose pas dire de l'ennui, mais tout au 
moins du peu d'intérêt d'un compte-rendu. 


DRE 4 
3% 
* 


ANALYSE D'UN MÉMOIRE 
INTITULE : 


SUR LE 


DÉVELOPPEMENT DE LA LUMIÈRE, 
PAR UN NEWTONIEN, 
Par M. POLLET. 
7 OSEO EE DE me——— 


Messieurs, 


Un auteur dont le nom m'est inconnu m'a récem- 
ment adressé un mémoire sur la théorie dela lumière. 
En se déclarant chaud partisan des idées newtonien- 
nes, il cherche contre le système des ondulations quel- 
ques arguments décisifs. Je m'’abstiendrai soigneuse- 
ment de vous répéter ses doléances sur la ruine de 
son hypothèse chérie. Pour vous donner une idée des 
regrets, j'ose dire exagérés, qu'il en éprouve, je nè 
saurais mieux Comparer sa douleur qu'à celle d’un 
père au lit de mort de son fils. Heureusement, il 
se console par l'espoir d’une résurrection prochaine. 
« La science, dit-il, subit l'empire de la mode, et, 
» comme cette dernière, elle tourne dans un cercle. 
» Toute question débattue à une époque, et qui pa- 


» raissait résolue de manière à ne pouvoir plus être 


me te 


» remise sur le tapis, se relève quelque temps après, 
» et finit presque toujours par triompher des objec- 
» tions sous lesquelles on s'était efforcé de l’ensevelir. 
» Tel sera sans doute le sort réservé à la théorie de 
» l'émission. » Pour häter autant qu’il est en lui cette 
époque de réhabilitation, il multiplie ses expériences , 
et demande au travail l'énergie qui lui fait supporter, 
oublier son cuisant chagrin. Les résultats de ses efforts 
persévérants me paraissent le tenir encore bien éloigné 
du but scientifique auquel il veut atteindre. Je ne 
pense pas que les changements qu'il propose au sys- 
tème newtonien soient propres à entraîner Beaucoup 
de convictions, ni que l'on accepte comme préférable 
aux mouvements ondulatoires du fluide éthéré un mode 
de propagation formulé en ces termes : « Si nous plon- 
» geons dans un flacon plein d'oxigène un fil de fer 
» roulé en hélice et portant à son extrémité un mor- 
» ceau d’amadou enflammé, la combustion du fer ne 
» tardera pas à se produire en développant une quan- 
» tité de lumière considérable, et en même temps, on 
» remarquera que le fer en combustion projette de 
» tous côtés de petits globules enflammés qui viennent 
» s'incruster au travers des parcis du flacon. Chacun 
» de ces globules enflammés est lui-même le centre 
» d’un mouvement qui détermine la projection de par- 
» ticules de plus en plus ténues, lesquelles finissent 
» ainsi par arriver à l'organe de la vue. » L'idée de 
ne nous faire voir un morceau de fer rouge qu’en 
introduisant dans notre œil des molécules de ce fer 
incandescent me semblerait difficilement admissible. 
Mais, Messieurs, le mode de transmission de la lu- 
miére est chose toute différente de la cause même qui 


Le 30 


produit la lumière. Veut-on que la sensation nous ar- 
rive par des particules que lanceraient les corps lu- 
mineux? Encore faudra-t-il assigner la puissance qui, 
arrachant la matière à son inertie, lui communique la 
faculté passagère d'imprimer aux atômes lumineux leur 
incalculable vitesse. Veut-on, au contraire, que la 
vision résulte des agitations ondulatoires de l’éther ? La 
même difficulté subsistera toujours, puisque de pareil- 
les agitations supposent la préexistence nécessaire de 
mouvements vibratoires dans les molécules des corps 
pondérables. 

Des observations de l'auteur naît, à cet égard, une 
théorie également compatible avec l’une et avec l’autre 
doctrine. Elle a pour elle une excessive simplicité; elle 
rend compte de faits inexpliqués jusqu'alors ; elle se fonde 
sur des analogies manifestes et sur des preuves expé- 
rimentales d'une irrésistible évidence; enfin, elle res- 
serre les liens étroits qui unissaient entre eux les agents 
impondérables de la nature, je veux dire la chaleur, 
la lumière, le magnétisme et l'électricité. Peut-être ce 
dernier avantage m'’a-t-il disposé à une trop facile in- 
dulzence pour quelques lacunes : j'ai la conviction que 
les phénomènes du monde matériel, au milieu de leur 
variété, de leurs caprices apparents, ne sont néan- 
moins que les conséquences et le développement régu- 
lier d'une loi posée par le Créateur; et nous nous 
laissons si aisément séduire par des explications con- 
formes à nos propres vues! Quoi qu'il en soit, cette 
partie du mémoire m'a paru capable d'intéresser l’Aca- 
démie ; dès-lors, j'ai regardé comme un devoir de lui 
en présenter l'analyse. 


Les phénomènes qui nous touchent de plus près, que 


it 


nous pouvons observer incessamment et reproduire à 
notre gré pour en étudier à loisir et les lois et les cau- 
ses, attirent en général notre attention moins vive- 
ment que ceux qui, placés loin de nous, ne sauraient 
se prêter à une investigation aussi facile et aussi sûre. 
À combien d'essais n'a-t-on pas soumis les rayons du 
soleil? On les a, si j'ose ainsi parler, torturés de tou- 
tes les facons, pour les contraindre à se dénaturer et 
à fournir, par les modifications qu'on leur imposait, 
des données plus ou moins probables sur leur origine. 
Non content de Îles disséquer eux-mêmes, l’homme a 
voulu s'élever jusqu’à leur source, et il s'est égaré 
dans d’interminables débats sur la nature du soleil, sur 
l'atmosphére qui l'enveloppe, sur les changements qu'il 
parait éprouver. Tandis que son esprit errait dans ces 
régions inconnues , la lumière artificielle, qui, durant 
la nuit, nous restitue, en partie du moins, les bien- 
faits du jour, demeurait négligée, livrée à l'oubli. Il 
n'y à pas plus d’un demi-siècle qu'on s’est enfin de- 
mandé comment il se fait qu'une bougie allumée ré- 
pand de la lumière. Pour conduire à cette question, 
si naturelle pourtant, il n’a pas fallu moins qu’une de 
ces découvertes qui, promettant dans un art une ré- 
volution complète, provoquent l'examen par le désir du 
perfectionnement. Ce fut l'invention de l'éclairage au gaz 
qui appela les recherches des savants les plus distingués 
de l'Angleterre sur la structure et la lumière des flam- 
mes. À la suite d'un sérieux examen, Davy formula 
sa manière de voir sur le fait principal et sur les par- 
ticularités qu'il présente. Ses idées, adoptées par tous 
les physiciens d'Europe, ont passé depuis pour l’expres- 


sion la plus exacte de la vérité. 


UE 


La flamme est considérée comme une matière ga- 
zeuse échauflée par sa propre combustion au point 
d’être lumineuse, et dont la température égale au 
moins la chaleur blanche des corps solides. Un corps 
solide interposé dans une flamme la refroidit en s'é- 
chauffant lui-même. S'il a une masse considérable, la 
chaleur qu'il emprunte à la flamme se propage dans 
ses nombreuses molécules, qui n’en reçoivent indivi- 
duellement qu'une faible portion : la température du 
corps solide n’éprouve ainsi qu’une élévation lente et 
peu sensible, en sorte qu'il devient pour la flamme la 
cause d’un refroidissement énergique. Voilà pourquoi 
les toiles métalliques serrées empêchent l’inflammation 
de s'étendre à travers leur tissu. Que la masse du corps 
solide soit, au contraire, fort petite: il aura bientôt 
pris, sans refroidir sensiblement la flamme, la tempé- 
rature élevée qu'elle possède : devenu alors incandes- 
cent, il joindra son éclat à celui de la matière ga- 
zeuse. Voilà pourquoi le gaz hydrogène carboné, le 
phosphore, le zinc projettent des flammes si brillantes : 
des matières solides s'y trouvent momentanément sus- 
pendues. L’hydrogène, l’oxide de carbone ne donnent 
qu'une faible lumière, parce que rien de solide ne 
traverse le jet enflammé. 

Plusieurs objections peuvent être opposées à cette in- 
terprétation, si naturelle et si complète qu’elle pa- 
raisse. 

Lorsqu'on fait circuler un fluide élastique à travers 
un tube de porcelaine chauffé au rouge blanc, ce 
fluide quitte le tube sans être devenu lumineux. Une 
seule circonstance existe où des gaz semblent devenir 
incandescents sous l'influence d’une chaleur forte et su- 


= MT be 


bite : c’est le cas où on les comprime dans le briquet 
pneumatique. Mais cette incandescence apparente n'a ja- 
mais été réalisée que sur l’oxigène, l'air et le chlore, 
substances incombustibles. Encore M. Thénard s'est-il 
assuré que la lumière observée ne provient pas véri- 
tablement du gaz, mais de la graisse dont on enduit 
le piston pour en assurer le jeu. Admettre qu'un fluide 
aériforme s’échauffe en brülant au point de devenir la- 
mineux , c'est donc faire une hypothèse qui, loin d’être 
autorisée par des faits positifs, est repoussée par toutes 
les analogies. 

Dira-t-on que la chaleur développée par la combus- 
tion d'un gaz est infiniment supérieure à celle qui se 
communique à un tube de porcelaine chauflé au rouge 
blanc? D'abord, cette supériorité serait au moins dou- 
teuse pour le plus grand nombre des gaz. À coup sûr, 
elle est incontestable pour l'hydrogène, dont la flamme, 
plus chaude que le plus violent feu de forge, fond 
des matières infusibles par tous les autres moyens. 
Mais n'est-il pas singulier que ces flammes exception- 
nelles, dont la température dépasse toat ce que nous 
pouvons atteindre en ce genre, jettent une lumière à 
peine visible? Et la lueur pâle qu'elles répandent ne 
confirme-t-elle pas les objections qui s'élèvent contre 
l’idée d'attribuer à la chaleur seule le vif éclat de jets 
moins échauffés ? 

A la vérité, aucune matière solide ne se dépose 
dans la flamme de l'hydrogène. Mais l'acide hydrosul- 
furique laisse déposer du soufre, l'hydrogène arseni- 
qué laisse déposer de l'arsenic. Pourquoi donc ces 
deux fluides n’ont-ils qu’une flamme bleuâtre presque 
insensible ? Et si la présence d’un corps solide en sus- 


lo i— 


pension est la cause du brillant éclat de certains gaz, 
d'où vient l'énorme augmentation d’intensité que subit 
la flamme de l'hydrogène bi-carboné lorsqu'on entoure 
le jet embrasé d’une cheminée de verre? D'où vient 
l'augmentation plus prodigieuse encore qne cette lu- 
mière éprouve , lorsque la flamme est dirigée dans un 
flacon d'oxigène pur? La combustion devient alors plus 
complète; le charbon , consumé presque tout entier, 
ne se dépose plus qu’en parcelles peu nombreuses ; à 
sa place est un gaz, l’acide carbonique résultant de 
sa combinaison avec l'oxigène. D'après la théorie de 
Davy, la lumière ne devrait-eile pas être infiniment 
moins vive? 

En présence de pareilles objections, on est obligé de 
reconnaître que le phénomène de la flamme, consi- 
déré comme le résultat de l’incandescence d'un fluide 
aériforme, au milieu duquel se dépose une matière so- 
lide en particules très-petites, ne recoit point ainsi une 
explication satisfaisante, et que les idées émises par 
l'illustre physicien anglais sont inexactes peut-être, ou 
tout au moins incomplètes. 

Depuis l’époque où Davy les a proposées , la science, 
marchant à pas de géant, a centuplé son domaine. 
Dans chacune des parties qui la composent, l’observa- 
tion est venue ajouter de nombreux documents aux 
faits antérieurement constatés; mais, au milieu de ce 
mouvement, l'électricité surtout s’est enrichie d’acqui- 
sitions dont l'importance et le nombre ont dépassé tout 
ce qu'il eût été permis d'espérer du progrès le plus 
rapide. Au commencement du siècle dernier, cet agent 
n'était connu que par la propriété que le frottement 
donne au verre et à la résine fd’attirer les corps lé- 


SRE 


gers. De nos jours, il est incontestablement établi que 
sa puissante influence contribue à la presque totalité 
des phénomènes de la nature. Des causes autrefois dis- 
tinctes viennent peu à peu se ranger parmi les effets 
de cette puissance universelle, dont elles ne sont que 
des modifications plus ou moins profondes. C’est ainsi 
que, sous la main d’Ampère, les aimants se sont trans- 
formés en courants électriques ; c’est ainsi que, par les 
travaux d’une foule de savants, l’affinité chimique sem- 
ble près de s’anéantir, pour se confondre à son tour 
dans l'immense série des effets dus à l'électricité. Du 
moins est-il certain que le fluide électrique excite ou 
favorise la plupart des combinaisons; que, par une 
action opposée, il dissocie des éléments dont l'union 
intime ne cède que péniblement à d’autres moyens. Il 
est certain encore que jamais combinaison ou dé- 
composition ne s'opère sans provoquer un développe- 
ment considérable d’éleetricité. Ainsi le fluide électrique 
assiste à tous les phénomènes chimiques, comme effet 
ou comme cause. Ne peut-on pas dès-lors espérer d’ob- 
tenir une explication plus rigoureuse des propriétés de 
la flamme , en faisant intervenir l'électricité qui, sans 
doute, y réside, au lieu de se borner à la chaleur, 
dont l'influence est reconnue insuflisante ? 

Parmi les nombreuses expériences auxquelles s'est 
livré l’auteur, dans le but d'éclairer cette question, 
je choisirai la suivante, parce qu'elle est d’une exécu- 
tion facile, et qu'elle réunit, si je ne me trompe, 
tous les caractères d’une démonstration complète. 

Un jet de gaz s'élève par un orifice étroit. Après 
l'avoir allumé, l’on suspend vers la pointe supérieure 
du dard de flamme un fil de platine; un autre fil du 


RS 2 


même métal s'introduit dans le jet, à son origine. Si 
l'on attache les deux fils aux rhéophores d'un galvano- 
mètre, l'aiguille aimantée s'agite aussitôt, et, par une 
série d'oscillations décroissantes, elle va s'arrêter enfin 
dans une position nouvelle : la déviation qu’elle éprouve 
manifeste un courant énergique. 

Les travaux des physiciens nous ont appris qu'un 
circuit métallique est traversé par un courant, lors- 
qu'un échauffement inégal de ses parties contraint le 
calorique à se propager dans sa masse : rompant l'é- 
quilibre des fluides électriques, la chaleur les entraîne 
avec elle dans le mouvement qui l’emporte. Mais dans 
l'expérience qui fait actuellement l’objet de notre exa- 
men, le courant qui agite l’index magnétique ne sau- 
rait être le simple résultat de l’échauffement des fils 
de platine. On ne parvient, en effet, à créer dans un 
circuit des courants thermo-électriques qu'en opposant 
à la marche de la chaleur quelque obstacle qui la ra- 
lentisse ; en la forçant, par exemple, à traverser une 
spirale très-serrée, ou bien encore en échauffant un 
point où deux métaux appartenant au circuit sont sou- 
dés l’un à l'autre, tandis qu'une soudure semblable 
demeure à la température de l’atmosphère. Rien de 
pareil n'existe dans la disposition que j'ai décrite. Et 
d’ailleurs, il est un caractère qui distingue essentielle- 
ment les courants ordinaires de ceux que la chaleur 
excite. Les premiers traversent les liquides, et quand 
on les dirige dans l'eau, ils la décomposent en ses 
deux principes, s'ils ont une énergie suffisante. Les 
autres, quelle que soit l'intensité qu'ils manifestent 
dans un conducteur métallique , s'arrêtent brusquement 
lorsqu'on cherche à les en détourner pour les conduire 


00 — 


dans une masse fluide. Rien de plus aisé que d'appli- 
quer ce caractère au courant de la flamme. Au lieu 
d'unir aux rhéophores d’un galvanomètre les fils de 
platine destinés à le transmettre, on les plonge dans 
une eau légèrement acidulée : aussitôt une foule de 
bulles gazeuses, apparaissant contre les deux fils, an- 
noncent une décomposition du liquide. En sorte que 
l'on réalise un appareil fort simple, jouissant de la 
propriété singulière de produire d’un côté de la vapeur 
d’eau par la combustion du fluide aériforme qui l'ali- 
mente , tandis qu’il sépare d’un autre côté les éléments 
de l’eau qu’on lui présente toute formée. 

La présence de l'électricité dans la flamme n’est done 
plus une simple conjecture que des analogies manifestes 
rendent infiniment probable ; c’est une vérité que l’ex- 
périence soutient de son irrécusable autorité. Mais avoir 
confirmé par une preuve directe un fait qu'il était à 
peu près impossible de révoquer en doute, ce n'est 
pas encore établir l'importance de ce fait comme élé- 
ment d'une théorie dont il formerait le point de dé- 
part. La chaleur et l'électricité se trouvent indubita- 
blement réunies dans la flamme. La lumière qui les 
accompagne est-elle un effet de leur influence égale et 
simultanée, ou si l’un des deux agents contribue seul , 
ou tout au moins avec une efficacité prépondérante , à 
la production de la lumière, quel est celui qui rem- 
plit ainsi le rôle principal? Pour découvrir la solution 
de ce problème, on compare, d'un côté, les dévia- 
toins de l'index galvanométrique sous l'influence de 
flammes obtenues avec des gaz très-différents par leur 
nature; d’un autre côté, les écarts que cet index 
éprouve sous l'action d'un même gaz brülant d'une 


— 110 — 


manière plus ou moins complète, et, par suite, avec 
un éclat plus ou moins vif. On reconnait de cette ma- 
n:ère que le courant qui fait tourner l'aiguille prend 
une intensité croissante, non pas quand la flamme ac- 
quiert plus de chaleur, mais quand elle jette un plus 
brillant éclat. Ainsi, la lumière de la flamme et l’éner- 
gie du courant qui la traverse ont une liaison , une 
dépendance mutuelles, qui est loin d'exister entre la 
lumière et la chaleur de cette même flamme. En at- 
tribuant à la chaleur tout l'effet lumineux, Davy avait 
donc omis l'élément le plus essentiel, pour ne se 
préoccuper que d’une cause véritablement accessoire : 
si l’on veut arriver à une explication plus réelle 
et plus complète, c’est dans les principes de l'électri- 
cité qu'il faut la rechercher. Quelques effets bien con- 
nus de la pile voltaïque facilitent beaucoup cette re- 
cherche, et conduisent, pour ainsi dire, forcément à 
une théorie très-plausible. 

Lorsqu'un fil conducteur non interrompu réunit les 
deux pôles d’une pile, les fluides électriques incessam- 
ment renouvelés se rejoignent à travers ce fil, sans 
que le mouvement rapide qui les porte l'un vers l'au- 
tre se trahisse au dehors par aucun phénomène appa- 
rent. C’est là du moins ce qui arrive lorsque le fil 
conjonctif a des dimensions suffisantes pour livrer un 
facile passage à toute la matière électrique développée 
dans l'instrument ; mais les résultats sont tout diffé 
rents si quelque portion du circuit, se réduisant à un 
diamètre trop faible, ne permet plus aux fluides un 
écoulement instantané : arrêtées dans leur marche, les 
électricités s’accumalent, se pressent, font effort pour 
jaillir par d’autres voies; une lutte s'établit entre elles 


fees 


et la matière pondérable qui leur résiste. De là, une 
agitation violente dans les molécules du conducteur ; et 
cette agitation se communiquant au fluide éthéré, se 
transforme en chaleur ou en lumière. Ainsi se trou- 
vent expliqués tout à la fois l’échauffement, l'incan- 
descence d’un fil métallique interposé dans le circuit 
de la pile, et la nécessité constatée par l'expérience 
d'employer un fil très-fin pour réaliser ces eflets. 

Les mêmes considérations peuvent s'appliquer au cas 
où un conducteur composé de deux parties séparées 
par un court intervalle établit entre les extrémités de 
l'appareil une communication imparfaite. Les fluides 
électriques, amenés séparément dans les points les plus 
rapprochés des deux fils, s'y condensent, et, par leur 
attraction mutuelle , cherchent à se frayer un chemin 
pour se réunir. Quand leurs efforts sont devenus assez 
puissants pour triompher enfin de la pression que leur 
oppose l'atmosphère ambiante, ils jaillissent l’un vers 
l'autre : alors ils déchirent en quelque sorte les con- 
ducteurs dont ils se détachent avec violence et dont 
ils entraînent quelques parcelles. Celles-ci doivent être 
douées d'une chaleur intense, par suite de la vive 
agitation qui leur est imprimée; aussi marquent-elles 
leur passage par l'apparition instantanée d’une étincelle. 

Cette constitution toute matérielle de l’étincelle élec- 
trique est pleinement confirmée par l’une des expérien- 
ces les plus belles que l'on ait faites avee la pile. Un 
globe de verre est armé de deux armures métalliques. 
La première est munie d’un tube à robinet que l’on 
peut visser à la machine pneumatique, afin de faire le 
vide à l'intérieur du ballon. Elle porte, en outre, une 
tige qui se termine à quelque distance du centre par 


D — 


une petite capsule. La seconde armure est traversée à 
frottement dur par une tige également terminée par 
une capsule. On arme l’une et l’autre capsule d’un 
cône en charbon fortement caleiné et éteint dans le 
mercure ; on pousse la tige supérieure pour que ces 
cônes se touchent par leurs pointes , et, après avoir fait 
le vide, on met les deux armures en communication 
avec les deux pôles d'une pile énergique. Aussitôt les 
pointes rongissent. On peut alors les écarter graduel- 
lement par le mouvement de la tige supérieure, et 
l'intervalle qui les sépare ne cesse pas d'être sillonné 
par des jets lumineux fort intenses. L'éclat qui remplit 
le globe est éblouissant et n'a rien de comparable, si 
ce n'est l'éclat du soleil lui-même. J'ai pu réaliser 
cette expérience, il y a deux ans : le cabinet de phy- 
sique où se fait le cours communal était plongé dans 
l'obscurité la plus complète au moyen des volets dont 
les fenêtres sont garnies. Le globe lumineux y répan- 
dit une clarté suffisante pour qu'il devint facile de lire 
dans toutes les parties de la chambre. J'aurais vive- 
ment désiré vous rendre témoins de ces effets: mais la 
pile qui venait d’être rétablie s’est depuis affaiblie par 
l'usage, en sorte qu'elle ne fournit plus qu'une incan- 
descence faible et peu durable. 

En lançant ainsi de la lumière, les charbons ne de- 
meurent pas intacts, bien qu'ils soient dans le vide, 
Celui qui communique au pôle positif s'arrondit et se 
creuse; l’autre, au contraire, s'allonge par le dépôt 
de particules nouvelles sur son extrémité. Il est donc 
incontestable que des parcelles arrachées au premier 
servent de véhicule à l'électricité, qui les abandonne 
en entrant dans le second. 


4, 


Dr — 


L'application de ces principes à la flamme se présente 
d'elle-même. Un jet de gaz embrasé est traversé par 
un courant électrique: done il devra jeter de la lu- 
mière dans les circonstances ou un conducteur unis- 
sant les pôles d'une pile devient lui-même incandes- 
cent. 

Un fil métallique non interrompu ne rougit pas, s'il 
n’oppose par la petitesse de son diamètre une résis— 
tance au mouvement des fluides électriques. Pareille 
ment, un jet de gaz ne prend un vif éclat que sil 
est très-délié. Dans l'éclairage ordinaire, des trous ca- 
pillaires sont distribués à d'égales distances sur la cir- 
conférence d'un cercle horizontal : le cylindre enflammé 
qui nous procure une si brillante lumière n'est donc 
en réalité qu'un assemblage de jets linéaires juxtaposés, 
et chacan de ces jets satisfait à la condition essentielle 
qui a été formulée. Que l'on compare l'éclat de ce 
système avec eelui du gaz oléfiant, lorsqu'il brüle sur 
toute la largeur d'une éprouvette; que l'on compare 
encore la flamme qui s'élève librement en s’éparpillant 
de toutes parts, et celle qu'une cheminée de verre 
contraint à se resserrer dans un petit diamètre : il sera 
impossible de ne point reconnaître une différence mar- 
quée dans l'intensité de la lumière, et de ne point ad- 
mettre la nécessité de réduire ainsi la flamme aux 
moindres dimensions pour en obtenir le plus haut degré 
d’éclairement. 

Tous les corps ne prennent pas un éclat égal sous 
l'influence de la pile : une conductibilité assez forte est 
nécessaire. C’est ainsi que les cônes de charbon placés 
dans le vide ne projettent qu’une lumière peu intense, 


lorsque le charbon s'est éteint spontanément : lorsqu'on 


Et = 


fait usage de charbons éteints dans le mercure, la lu- 
mière est extrêmement vive. Or, des parcelles de mercure 
arrachées à ces charbons établissent entre les deux poin- 
tes une communication métallique infiniment plus par- 
faite que la conduite opérée par de simples particules 
de charbon. De même, le pouvoir lumineux d'une flamme 
sera d'autant plus grand que le courant auquel la com- 
bustion donne naissance trouvera des conducteurs plus 
parfaits. L’hydrogène est un mauvais conducteur : l’eau 
qui résulte de sa combustion ne possède elle-même qu’une 
conductibilité fort restreinte. Il en résulte que ce gaz 
doit brüler avec peu d'éclat, bien qu'il produise une 
quantité fort grande de fluide électrique. Qu’un fil de 
platine soit interposé dans la flamme : ce fil, excellent 
conducteur, sera porté par le courant à l’incandescence, 
effet qui ne se réalise point lorsqu'on remplace le mé- 
tal par une matière isolante. 

Ainsi s'explique la lueur pâle de Pacide hydrosulfu- 
rique. Un corps solide infiniment délié se dépose bien 
dans le jet embrasé, mais ce corps est du soufre, l’une 
des substances les moins conductrices que nous con- 
naissions. 

Ainsi s'explique encore la brillante lumière du gaz 
oléfiant. Des parcelles de charbon traversent la flamme 
qu'elles éclairent, non-seulement parce qu’elles se dé- 
posent, mais parce qu'elles fournissent une chaine con- 
ductrice, un facile passage à lélectricité en mouve- 
ment. 

Cette chaine doit néanmoins, nous l'avons vu précé- 
demment, demeurer fort étroite pour que le courant 
la porte à l’incandescence. Aussi les toiles métalliques, 
en coupant la flamme, réduisent-elles à l'obscurité la 


4.* 


D) — 


plus complète la portion du jet qui les a traversées. 
Dans la théorie de Davy, cet effet résulterait du re- 
froidissement occasionné par le tissu. Mais, s’il en était 
ainsi, la flamme reparaitrait avec tout son éclat lors- 
que la toile aurait pris elle-même une température 
élevée. Cependant l’affaiblissement de la lumière dure 
aussi long-temps que la toile demeure au nuilieu du jet, 
alors même qu’une épaisse fumée démontre la décom- 
position du fluide élastique et, par conséquent , l’exis- 
tence d’une forte dose de chaleur. De graves objections 
s'élèvent donc ici comme sur d’autres points contre la 
théorie de Davy, tandis que la théorie électrique de 
notre auteur ramène tous les faits à des principes gé- 
néraux ct bien constatés. 

Je m'arrète, Messieurs, dans cette analyse, qui, 
malgré moi, s'est prolongée outre mesure. Il fallait des 
détails assez étendus pour vous permettre d'apprécier 
le mérite d'un système naissant. Ce système n’est pas, 
sans doute, à l'abri de toute contestation, mais je pense 
qu'il se présente entouré de probabilités assez fortes 
pour mériter l'examen des savants, et qu'à ce titre, 
il était digne de fixer quelques instants votre attention. 


EXPOSÉ 


DE 


QUELQUES MODIFICATIONS 


APPORTÉES À LA 


MÉTHODE NATURELLE DE JUSSIEU, 


Par M. PAUQUY, Docreur Ex MÉvecine. 


MESSIEURS, 


Les classifications inconnues , nous pourrions même 
dire inutiles dans le début de la botanique, ne paru- 
rent que lorsqu'on sentit la nécessité de distinguer et 
de reconnaître un plus grand nombre de plantes jus- 
qu'alors nouvelles ou inconnues. À cette époque de la 
science , elles se multiplièrent tellement que nous ne 
pouvons mieux faire que de renvoyer, ceux qui vou- 
draient en avoir une idée, aux ouvrages d’Adauson et 
de Linné. Trois cependant se partagent encore le monde 
botanique et ont survécu à toutes les autres. Parmi ces 
dernières , on peut citer avec éloge , la méthode de 
notre compatriote Tournefort , comme aussi le système 


— 04 — 


si ingénieux, si vrai, et si poétique de Linné. Mais 
avouons-le , celle qui domine aujourd'hui est la mé- 
thode naturelle de Jussieu qui, chaque jour mieux 
appréciée, teud partout à se substituer à celle de lil- 
lustre suédois. 

En effet, la méthode naturelle de Jussieu met à 
profit tous les rapports d'organisation qui existent entre 
les végétaux. Dans les deux autres, celles de Tourne- 
fort et de Linné, on perd de vue que les plantes 
sont des êtres vivants, bien qu’on le sente, en effet, 
dans les écrits philosophiques de Linné, on l’oublie quand 
on ne fait que lire l'exposition de ses genres ou de ses 
espèces, et compter mécaniquement ou mesurer des 
étamines et des pistils. Peut-on se le reppeler davan- 
tage, quand avec Tournefort on s'arrête souvent à la 
forme d’une corolle. Dans la méthode naturelle , au 
contraire , on est naturellement occupé de l’ensemble, 
an est conduit à eomparer la plante au berceau avec 
la plante pubère ou adulte. La manière dont elle est 
nourri dans les premiers instans annonce quels seront 
ses développemens , et réciproquement ses développe- 
mens bien observés annoncent ce qu'elle était en sor- 
tant de la semence. Car un accord admirable règne en- 
tre tous les organes de la même plante ; entre les di- 
vers états par lesquels elle passe de la plus étonnante 
concentration au plus étonnant développement, celui 
qui possèdera bien la méthode naturelle en voyant une 
plante un instant, sait par ce quelle est ce qu’elle fut 
et ce qu'elle sera, il distinguera la place qu'elle 
occupe dans l’immense étendue du régne végétal, dans 
la grande chaîne des êtres organisés et dans l’ordon- 
nance générale de la nature. 


DD — 


Cet ordre, nuancé des productions. de la nature est, 
sans aueun doute, le plus parfait; mais pour l'établir 
on sent qu'il a fallu réuvir à la connaissance entière 
de toutes les espèces conuues, une étude approfondie 
de leur organisation, et y joindre même pour mettre 
chacune à leur place, ce discernement exquis qui n’ap- 
partient qu'à un petit nombre d'hommes. Aussi cette 
méthode, que repoussent les gens superficiels ou ceux 
qui, de toutes leurs facultés, ne voudraient mettre en 
jeu que leur mémoire , est-elle de toutes la plus en- 
trainante pour les hommes qui veulent s'occuper avec 
fruit de la seience des végétaux. 

La méthode naturelle oa pour mieux dire la méthode 
de Jussieu, car malgré les tentatives antérieures de 
Linné et d'Adanson , ce savant est le seul qui ait fait 
assez pour que cette méthode datât de son époque, 
se compose done de végétaux réunis par groupes, que 
l'on désigne sous le nom de familles, familles qui s’é- 
lèvent aujourd’hui au nombre de 296. FF. 

Ainsi, Messieurs, l'œuvre remarquable de Jussieu, ce 
monument souvent modifié, mais toujours respecté , élevé 
à la gloire française, ne consiste done pas seulement 
dans le court tableau qu'on présente souvent comme son 
résumé, tandis qu'il n'en est que fa clé systématique. 
Aussi, pour avoir une idée nette, précise de la méthode 
natureile, faut-il, si on ne peut se livrer à l'étude beau- 
coup trop vaste et trop longue de toutes les familles, en 
étudier au moins quelques-unes avec soin et se bien pé- 
nétrer de cet ensemble de caractères qui les constitue. 
Car alors seulement on pourra, par analogie, juger des 
autres et comprendre nettement ce qu'on entend par fa- 
mille. Si nous nous empressons d'établir ainsi une dis- 


— ii 


jonction marquée entre les familles et le court tableau 
qui les réunit, c’est que comme nous le verrons tout 
à l'heure, les progrès de la science sont venus faire 
une part bien différente à ces deux parties de la mé 
thode de Jussieu. 

En effet, toutes les familles ont été conservées avec 
les changements qu'amènent nécessairement les progrès 
de la science, soit en apprenant à connaître à fond 
des plantes qui n'étaient qu'imparfaitement étudiées , 
soit en en faisant découvrir un grand nombre de nou- 
velles pour lesquelles il faut ou former des cadres nou- 
veaux ou élargir les anciens; au contraire, quand au 
tableau dont nous avons parlé, et qui sert à covr- 
donner les familles , il a été souvent attaqué, non dans 
sa division fondamentale , admise universellement, mais 
dans ses divisions secondaires tirées de l'insertion des 
étamines par rapport à l'ovaire, ainsi au moment où 
les caractères que l'on en tire étaient encore regardés 
comme les plus solides et les plus invariables, on ar- 
guait déjà : 1.0 de l'extrême difficulté que les commen- 
cants éprouvaient pour déterminer le mode et la nature 
de l'insertion; 2.° des dissidences d’opinion qui exis- 
taient alors entre un grand nombre de botanistes, ponr 
fixer les limites des trois espèces d'insertion générale- 
ment admises. On pourrait aujourd’hui reprocher à cet 
arrangement systématique d'admettre beaucoup d’excep- 
tions, comme aussi dans les insertions des étamines 
au-dessus et autour de l'ovaire (étamines périgynes 
ou épigynes), de passer de l’une à l'autre position 
par une série de nuances telles, qu'il est difficile en 
certain cas de se prononcer d'une manière affirmative 


sur leur posihon réelle par rapport à cet organe. C'est 


EE 


ce qui, dans ces derniers temps, a fait réunir entre 
elles les insertions des étamines au-dessus et autour de 
l'ovaire, par MM. Bronguiart et de Jussieu fils, ce 
que ces savans ont exprimés en supprimant le terme 
épigyne par lequel on désignait autrefois le premier 
mode d'insertion et en donnant au second périgyne 
une signification toute différente et plus étendue. 

Ces modifications amenées par les progrès survenus 
dans la science et suite d'observations plus étendues, 
ont fait admettre un mode nouveau d’arrangement pour 
le jardin des plantes de Paris, ‘que M. Brongniart à 
divisé en 296 familles et en 68 classes. L'adoption, à 
Paris, de cette nouvelle méthode, les changements 
apportés par d’autres savans botanistes, et par M. 
Adrien de Jussieu lui-même, aux bases secondaires de 
la méthode de son père, rendent la classification de 
notre jardin des plantes, mis, il y a quelques années, 
au niveau de celui de la capitale, non-seulement en 
arrière des progrès amenés par le temps, mais le pri- 
vent encore de cette précision , de cette vérité tou- 
jours si désirables dans les sciences, puisqu'on y trouve 
comme désignation des classes des termes aujourd’hui 
devenus peu précis ou pourvus d'un double sens, ce 
qui peut nuire beaucoup aux commençants. 

C'est pourquoi dans leur intérêt comme dans celui 
des personnes qui cultivent la botanique dans notre 
ville, j'avais pensé qu'il serait peut ètre opportun de 
saisir ie moment où l’adiministration pourvoie si géné- 
reusement au remplacement des étiquettes du jardin, 
pour chercher à modifier la classification actuelle en 
substituant à des termes privés, aujourd'hui de préci- 
sion et de vérité, des désignations beaucoup plus claires, 


= 95 — 


beaucoup plus simples et surtout plus vraies. Ce n'était 
toutefois que fort de l’assentiment de M. Barbier, cet 
me conGant entièrement dans le concours qu'il m'avait 
bien voulu prêter, que je n'avais point craint de me 
livrer à un travail rendu uécessaire par l'état actuel 
de la science. Que si je croyais qu'il fallût se borner 
à un simple changement, c’est que pour suivre le mode 
de classification adopté à Paris, il aurait fallu trans- 
planter toutes les plantes du jardin, c’est qu'en outre 
il pouvait, selon moi, y avoir danger à introduire 
chez nous et prématurément une méthode basée en 
quelques points sur l'induction plutôt que sur une 
observation réelle, une méthode d'ailleurs qui s’éloi- 
gnant beaucoup des idées communément admises en 
botanique , pouvait éloigner de l'étude de cette belle 
science un grand nombre d'élèves ou d'amateurs. Pour- 
quoi d’ailleurs aurais-je cherché à trop innover quand 
en modifiant seulement les bases secondaires de Jussieu, 
je pouvais atteindre le but que je me proposais. 

Guidé par une sage prudence, je pensais devoir me 
renfermer dans ce qui était utile, car je tenais plus à 
l'approbation des hommes sages et modérés qu'aux élo- 
ges de quelques hardis novateurs. Cette apprnbation, 
je chercherai toujours à me la concilier en maintenant 
autant qu'il me sera possible, la science dans la vé- 
rité, en cherchant à lui conserver sa dignité et en 
ayant toujours pour elle, non ce servilisme , mais ce 
respect que devraient lui porter tous ceux qui sont char- 
gé de son enseignement. 

Ainsi, comme on peut le pressentir, ce sont ces mo- 
difications que je n'avais fait qu'indiquer dans un de 
mes discours d'ouverture au eours de botanique, que 


=. 50 — 


je me propose de développer et de prouver par des 
faits, par l'état de la science elle-même et par d'im- 
posantes autorités. Car ce que je n'aurais pu faire avec 
avantage pour la science devant un public même éclairé, 
il me semble le pouvoir faire aujourd'hui que je porte 
la parole devant des hommes qui s'intéressent à ses 


progrès et qui se recommandent par leur haute ins- 
traction. 


Mon but serait de démontrer : 


1.0 Que tous les botanistes célèbres qui ont adopté 
les familles de Jussieu se sont cru légitimement fondés 
à abandonner les classes de cet auteur pour leur en 
substituer d’autres, ce qu'ils ont exécuté plus ou moins 
heureusement , mais en faisant subir aux familles un 
plus ou moins grand déplacement , et en les éloignant 
de l’ordre qui avaient dù leur être primitivement assi- 
gnées par le fondateur de la méthode naturelle. 


2.° Que me fondant sur les mêmes motifs que Îles 
botanistes précédens , et abandonnant comme eux Îles 
classes de Jussieu, j'ai pu en recourant à d’autres 
divisions que les leurs, donner, non une méthode, 
mais constituer un arrangement très simple qui m'a 
permis de respecter entièrement l'ordre des familles de 
Jussieu, tel que ce célèbre botaniste l’a établi lui- 
même. 


» grandes difficultés, dit cet auteur, attachée à la 
» méthode de Jussieu , est sans contredit l'insertion re- 


« Laissons d’abord parler M. Richard : une des plus 


» lative des étamiues employées comme bases des dif- 
» férentes classes. Les caractéres que l’on en tire sont, 
» nous sommes loin de le contester , les plus solides, 


» 


ET. 


les plus invariables , mais l'extrême difficulté que les 
commençants éprouvent pour déterminer le mode et 
la nature de l'insertion , comme aussi les dissidences 
qui existent encore parmi les botanistes , pour fixer 
les limites des trois espèces d'insertion généralement 
admises, nous ont engagé à chercher dans d’autres 
considérations les bases nouvelles de notre classifica- 
tion. Or, après l'insertion relative des étamines, nous 
ue connaissous point de caractères plus fixes, plus 
généraux que ceux que l’on peut tirer de l'adhérence 
ou de la non adhérence de l'ovaire avec le tube du 
calice. C'est pourquoi nous croyons devoir remplacer 
les classes de Jussieu par un ordre artificiel, dont les 
caractères seront spécialement tirés de l’adhérence ou 
non adhérence de l'ovaire avec le tube du calice, 
c’est-à-dire de l'ovaire libre ou supère Eleuthérogynie 
adhérent ou infère Symphysogynie, classification déjà 
employée par quelques auteurs. 

» Cependant nous sommes loin d'ignorer que ce prin- 
cipe tout général, et bon qu'il paraisse , soit sujet 
à quelques observations qui semblent au premier coup 
d'œil en détruire l'uniformité, et que plusieurs fa- 
milles extrêmement naturelles réunissent des genres 
à ovaire libre ou adhérent, telles sont les Rham- 
nées Mélastomées ou d’autres, entièrement formées 
de genres à ovaire semi-adhérent Saxifragées , etc. ; 
mais cette classification a sur celle de Jussieu l’avan- 
tage d’être plus facile dans l'usage, en ce qu'il est 
sans contredit toujours aisé de déterminer si une 
plante a ou n'a pas l'ovaire libre. » 

Aussi se guidant sur le principe général que nous 


venons dénoncer, M. Richard, quoique divisant d’abord 


(01. — 


le règne végétal à l'exemple de Jussieu, en ÆAcotylé- 
donés, Monocotylédonés et Dicotylélonés, qu'il partagent 
de même en Apétalés, Monopétalés et Polypétalés , subs- 
titue bientôt aux trois classes de Jussieu, fondées pour 
chacune de ces divisions premières sur l'insertion re- 
lative des étamines en hypogynes, périgynes et épigynes, 
les deux classes suivantes : Ovaire libre ou Eleuthérogy- 
nie, Ovaire adhérent ou Symphysogynie. Cet auteur sup- 
prime aussi, comme la plupart des botanistes, la 15., 
classe de Jussieu , et réunit les Æpétalés diclines aux 
Apétalés hermaphrodites. 

M. Adrien Jussieu, dans l'exposé des familles natu- 
relles, procède aussi comme son père, du simple au 
composé. Comimençant par les végétaux Acotylédonés , 
et finissant par les Dicotylédonés; mais lui aussi rejette 
et abandonne au moins en grande partie l'insertion des 
étamines cemme base des quinze classes par lesquelles 
il remplace celles de son illustre père. Il va même plus 
loin, car dans les divisions qui les précèdent, au lieu 
de conserver l'ordre établi par le fondateur de la mé- 
thode nouvelle en Dfcotylédonés apétales , monopéta- 
les, polypétales et diclines; il croit à cette série devoir 
substituer la suivante : Diclines Apétalés, Polypétales 
et Monopétalés ; il se fonde sur ce que ces dernières 
plantes lui semblent offrir par la soudure intime des 
parties de leurs fleurs, un degré de composition su- 
péricure à celles des divisions précédentes, ce qui leur 
mériterait en conséquence la nouvelle place qu'il leur 
assigne comme la plus élevée dans l’ordre de composi- 
tion des végétaux. 

IL divise donc ainsi le règne végétal. 

Végétaux acotylédonés. 


— 


Monocotylédonés qu'il divise en -{périspermés ou Pé- 
rispermés , selon qu'il se trouve on non dans la graine 
une corps annexe du cotylédon. Ges derniers sont en 
outre partagés en Apérianthés où en Périanthés, selon 
que les plantes présentent ou non une enveloppe parti - 


culière distincte, nommé Périanthe par Linné. 


Dicotylédonés , comprenant d’abord les Apétalés di- 


clines et les Apéta!és hermaphrodites. 


Puis les Polypetalés se divisaut en cinq classes, la 
première fondée sur la place qu'occupe la graine dans 
le péricarpe , en y joignant cette circonstance que l'im- 
bryon est entouré d'un périsperme farineux ; la seconde 
et la troisième sont formées par les plantes à étamines 
hypogynes , divisées ensuite d'après l'insertion de leurs 
graines dans le péricarpe Placeutation axile où parié- 
tale ; la cinquième classe renferme les plantes à éta- 
mines épigynes et périgvnes, confondues ensemble sous 
le titre de perigynes seulement. 


Enfin les Monopétalés se partagent d'abord en hypo- 
gynes à corolle régulière ou irrégulière et en périgynes. 

Ce tableau par lequel M. Adrien de Jussieu a essayé 
de remplacer les classes fondées par son illustre père, est 
établi sur des caractères trop dissemblables pour pouvoir 
être facilement comparés entr'eux, delà vient sans doute 
qu'il parait trop compliqué pour quelques savants et qu'il 
semble pour d’autres s'éloigner des règles d'une bonne 
méthode : 1° en ce que les caractères des différents 
groupes du même ordre ne sont point de la même na- 
ture , de la même importance , ce qni empêche qu'ils 
soient comparables entr'enx; 2.° en ce qu'il présente 
tantôt des caractères tirés d’un état particulier de la 


— 465" — 


graine, que l'élève n’est point aple à reconnaître, tan- 
tôt et simultanément d'autres caractères établis d’après 
la fleur et le fruit, parties d'un végétal qu’il est si rare 
de rencontrer en même temps dans les conditions con- 
venables ; 3.° en ce que deux des classes ont pour ter- 
mes de désignation le mot Périgyne conservé quoique 
pris daas un tout autre sens que celui qu'y attache la 
plupart des botanistes, ce qui pourrait induire en er- 
reur les élèves et les amateurs en botanique. 

M. de Candolle partant aussi de ce même principe , 
que les divisions secondaires de Jussieu ne sont point 
exactes, créa une autre méthode , il adwet cependant 
la grande division des végétaux en trois embranche- 
ments, savoir : les végétaux cellulaires ow inembryo- 
nés acotylédonés ; les végétaux vasculaires ou embryo- 
nés, qu'il divise en végétaux endogènes ou Monocoty- 
lédonés , et en végétaux erogènes ow Dicotylédonés. Jus- 
sieu avait cru, comme nous l’avons dit, devoir com- 
mencer la série des familles naturelles par les plantes 
dont l'organisation est la plus simple ; celles des Algues, 
des Champignons, etc., afin de s'élever graduellement 
vers celles où cette organisation est la plus complète. 

M, de Candolle suit, au contraire, une marche in- 
verse , il prend pour point de départ les familles qui 
ont le plus grand nombre d'organes , et ces organes bien 
séparés , bien distincts les unes des autres ; puis il voit 
graduellement ces organes se souder, se confondre , 
disparaître petit à petit, et l’organisation se réduire 
aux conditions indispensables à la manifestation de la 
vie ; en conséquence, M. de Candoile commence par 
les Exogènes ou Dicotyldonés , partagés d'abord en deux 
groupes, selon qu'ils ont un Périanthe double ou 


="Qhñù — 


simple ; les premiers se divisant ensuite ainsi qu'il 
suit : 

Les Thalamiflores, qui ont les pétales distincts et les 
étamines insérées sur Île réceptacle. 


Les Caliciflores , qui ont les pétales libres ou plus ou 
moins soudés , et les étamines insérées sur le calice. 


Les Corolliflores ayant les pétales soudés et les éta- 
minex insérées sur la corolle. 


Les Exogènes à périanthe simple , formant un seul 
groupe, sous le nom de Monochlamydés. 


Les Endogènes ou Monocotylédonés formant aussi un 
seul groupe. 

Puis arrivent les Cryptogames divisés : 

En £Ethéogames ou semi-vasculaires , 

Et en Amphigames ou cellulaires seulement. 


Quant à la classification introduite aujourd’hui dans 
le jardin des plantes de Paris par M. Adolphe Bron- 
gniart, laissons parler l’auteur lui-même. « Appelé, 
» dit-il, par l'extension donnée à l’école botanique du 
» Muséum, à la replanter en entier dans l'hiver de 
» 1842 à 1843, j'ai longtemps hésité si je me confor- 
» merais complètement à une des méthodes suivies, ou 
» si, profitant des idées déposées dans certains ouvra- 
» ges et de quelques recherches particulières, je me 
» déciderais à m'écarter en quelques points des ou- 
» vrages connus, j'ai été conduit à adopter ce dernier 
» parti par suite de la suppression que je voulais opé- 
» rer de la division des Dicotylédones apétales et de 
» la fusion des familles qu'elle comprenait parmi les 
» Polypétales, car il me semble qu'il devra arriver un 


(05 — 


» moment où tous les botanistes reconnaitront la né- 
» cessité de cette fusion. Mais un jardin botanique ne 
» se modifie pas comme l'ordre d’une collection de 
» plantes desséchées ou les pages d'uu catalogue, et de 
» même qu'il est quelqufois pendant longtemps en ar- 
» rière des travaux nouveaux, il doit, dans certains 
» cas, devancer les changements qui se préparent dans 
» la science. Cette disposition des familles Apétales par- 
» mi les Polypétales, contrairement à tout ce qui avait 
» lieu jusqu'ici, m'obligeant à modifier toutes les clas- 
» sifications déja admises, j'ai fait tous mes efforts 
» pour améliorer le groupement des 296 familles en 
» en formant 68 classes naturelles. » 

M. Adolphe Brongniart procède comme de Jussieu 
dans son exposé du règne végétal en partant des plantes 
les plus simples pour s'élever à celles dont l’organisa- 
tion est la plus complète. 

Ainsi, il commence par les Cryptogames qu'il partage 
en Amphigènes et en Acrogènes. 

Puis viennent les Phanérogames d'abord Monocotylé- 
dones divisées en deux groupes, les Périspermées et les 
Apérispermees. 

Les Dicotylédones se partagent ensuite ainsi qu'il suit : 


1.0 En ÆAugiospermes d'abord Gamopétales à éfamines 
périgynes ou hypogynes; puis en Diapétales à éfamines 
hypogynes ou périgynes. 

2.0 En Gymnospermes 

Nous passerons sous silence, omme on le pense bien, 
les 68 classes naturelles qui viennent s'ajouter à ce 
tableau et doivent en former le complément. 

5. 


166 == 


Maintenant laissons de nouveau parler M. Adolphe 
Brongniart. 

« Enfin, dois-je le dire, en indiquant les carac- 
» tères des classes dans lesquelles j'ai groupé les familles 
» et les divers caractères plus généraux d’après les- 
» quels j'ai rapproché ces classes, je dois faire re- 
» marquer que ces caractères sont ceux qui appartien- 
» nent à la majorité des plantes de chacun de ces 
» groupes et non des caractèrss absolus et sans excep- 
» tion. » C'est, sans aucun doute, cet aveu de l’au- 
teur et la connaissance de quelques caractères peu cer- 
tains qui auront fait dire de ces classes ou de ces 
groupes naturels intermédiaires entre les grandes classes 
et les familles, groupes déjà tentés par MM. Bartling 
et Lindley, botanistes anglais, par M. de Candolle, 
que ces rapprochements indiqués par ces auteurs étaient 
souvent heureux, mais qu'il ne trouvait point, selon 
lui, l'opinion générale des savants assez formée sur ces 
tentatives pour qu'on püt les introduire, soit dans Îles 
jardins botaniques particuliers, soit dans les ouvrages 
élémentaires. 

M. Richard, en parlant de l'application à la méthode 
naturelle des groupes intermédiaires aux familles et aux 
classes, dit « que les essais qu'il a lui-même tentés 
» jusqu'à présent ne lui ont pas encore permis d’arri- 
» ver à des résultats satisfaisants, et quil lui en sem- 
» ble de même de ceux des autres; cependant il pense 
» que les esprits justes et élevés qui comprennent bien 
» les principes sur lesquels repose la classification na- 
» turelle des végétaux doivent s'occuper avec persévé- 
» rance de ce point important de la philosophie de la 
» science botanique. » 


GT 


Enfin, citons l'opinion de M. Adrien de Jussieu sur 


le même objet. « M. Lindley, dit ce savant botaniste, 


» 


a distribué toutes les familles en une assez grande 
quantité de groupes qui en comprennent chacun un 
petit nombre. Il donne à ces groupes que M. Adol- 
phe Brongniart désigne sous le nom de classes le 
nom d'alliances. Dans l'ouvrage le plus complet qu'on 
possède aujourd'hui sur les genres, M. Endlicher a 
essayé aussi de réunir les familles en groupes plus 
élevés. Tout récemment enfin, dans la nouvelle plan- 
tation du jardin des plantes de Paris, M. Adolphe 
Brongniart a groupé 296 familles en 68 groupes dont 
il a tracé les caractères. On doit espérer que de ces 
savans essais et des perfectionnemens que recevra 
l'étude de la botanique finira par sortir une classifi- 
cation naturelle; mais il faut attendre ces pecfec- 
tionnements et la sanction du temps pour fixer dé- 
finitivement cet ordre tant recherché. Il fant que 
ces groupes, classes ou alliances, comme on voudra 
les appeler, aient été légitimés par l’assentiment gé- 
nérel, et leurs caractères bien arrêtés pour que de 
leur comparaison on en puisse déduire un système 
général. » 

Pour nous résumer sur chacune de ces classifica- 


tions méthodiques, qui toutes ont pour point de dé- 


part les familles naturelles de Jussieu, on voit: 


4.0 Que celle de M. Adolphe Brongniart, établie 


dans le jardin des plantes de Paris est regardé, par 


tous les botanistes et par son auteur lui-même, comme 


une sorte de ballon d'essai où les données de la science 


présente ont même été outrepassées, d'où l'espèce de 


sensation qu’elle a produit à Paris même parmi les 


5.* 


108 — 


élèves “et les amateurs, d’où aussi l'opinion des sa- 
vants eux-mêmes qui, quoiqu'en en consacrant les 
prineipes, pensent que les essais des groupes tentés 
jusqu'alors ont été peu satisfaisants et demandent que 
le temps vienne les légitimer. Ajoutons, en outre, 
que beaucoup des caractères sur lesquels se trouvent 
établies les autres grandes divisions, tirées soit de l’etat 
de la graine, soit du mode d'insertion relative des 
étamines, bien qne vraies sans aucun doute, sont d'une 
application impossible ou au moins très-difécile pour 
l'étude. 

2,0 La méthode de M. Richard, bonne, comme nous 
l'avons vu, pour faciliter l'étude des, familles aux élèves 
en médecine, car les classes en sont fondées sur un 
caractére plus saillant que Flinsertion des étamines par 
rapport à l'ovaire, c'est-à-dire sur l’adhérence ou la 
non adhérence de l'Ovaire au tube du calice est re- 
connue par l’auteur lui-même pour n'être pas toujours 
d'une parfaite exactitude, puisqu'il est des familles ou 
l'Ovaire est demi-adhérent Saxifragées, et d’autres fa- 
milles qui comprennent des plantes qu'on n'a pu dis- 
joindre, qui ont l'Ovaire adhérent ou libre Rhamnées 
Mélastomées , ete. 

3.° Pour la méthode de M. de Candolle, elle est, 
sans contredit, la plus simple, la plus claire et la plas 
satisfaisante, car étant basée sur les différentes parties 
de la fleur, elle offre des caractères faciles pour l’étude. 
Seulement elle diffère plus que toutes les autres de 
celle de Jussieu, puisqu'elle commence, contrairement 
à celle de cet auteur, par les Renonculacées, plantes 
comprises parmi les Dicotylédonées polypétales et finit par 
les Algues, ce qui fait que la méthode de Jussieu, 


260. 


commancant par procéder, comme on l'a vu plus haut, 
du simple au composé. Celle de de Candolle part au 
contraire des végétaux dont l'organisation est la plus 
complexe pour descendre toujours dans l’ordre de l'or- 
ganisation jusqu'à celle des plantes qui le sont le 
moins. 

Dans ces diverses classifications, les familles princi- 
pales de Jussieu n’ont point été sensiblement changées 
dans leur nature; mais on doit bien entrevoir qu'elles 
l'ont été dans quelques-uns de leurs rapports naturels, 
et cela parce que chacun de ces auteurs ayant créé 
ses classes sans tenir compte de la disposition primitive 
des familles, il a fallu en disjoindre un plus ou moins 
grand nombre et cela en divers sens dans chacune de 
ces méthodes pour pouvoir les faire rentrer normale- 
ment dans les classes établies. 

Quant à nous, au contraire, on verra qu'il a dû en 
être autrement; foroé par un jardin, déjà planté d’a- 
près la méthode de Jussieu, de respecter les disposi- 
tions assignées à chacune des familles par cet illustre 
auteur, il nous a failu voir si nous pourrions former 
des classes précises et vraies en respectant l'ordre des 
familles naturelles. Ce n’est donc point une méthode 
nouvelle que nous avons cherché à créer, c'est seule- 
ment un problème que nous avons été appelé à ré- 
soudre; savoir : substituer des classes vraies, précises, 
basées sur des caractères faciles à saisir par les élèves, 
à des classes devenues aujourd'hui fausses, pour la 
plupart, et reconnues, de tout temps, peu propres à 
favoriser l’étude; et cela sans changer, ni altérer, en 
quoi que ce fut, l'ordre des familles. C’est donc ce 
problème dont il me faut vous faire connaître la solution. 


= #9 


Toutefois, avant de donner l'exposé des modifications 
que j'ai cru devoir apporter aux classes de Jussieu, 
qu'il me soit permis de fixer un instant votre atten- 
tion sur la différence qu'il y a entre l'insertion rela- 
tive et l'insertion absolue des étamines. Dans l'insertion 
absolue, on indique l'organe différent qui porte les 
étamines, tandis que dans l'insertion relative, on si- 
guale seulement les points différens d’un même organe 
d'où naissent les étamines; ainsi, pour ne parler que 
de l'insertion relative des étamines par rapport à l'o- 
vaire, On sait que les organes mâles peuvent être pla- 
cés au-dessous, autour , ou au-dessus de l'organe femelle, 

A la série de nuances que présente l'insertion rela- 
tive et qui toutes lui appartiennent en propre, on peut 
concevoir à quel degré de doute et d'incertitude elle 
doit conduire, dans quelque cas, sur son caractère 
réel. Car sans signaler que dans l'Hypogynie et la Pé- 
rigynie il arrive quelquefois que les étamines puissent 
avoir des rapports directs avec l'ovaire, c'est-à-dire 
adhérer à sa base ou à son pourtour, on sait encore 
qu’il y a des plantes faisant partie d’une même famille 
appartenant par cela même à une seule classe, dont 
les unes paraissent périgyniques et les autres hypogyni- 
ques, et cela par le fait de l'insertion de leurs éta- 
mines, Ces organes s'insérant dans les unes tout à fait 
à la base de l'enveloppe florale au point où celle-ci se 
confond avec le réceptacle, et dans les autres sur un 
point plus élevé et tont à fait distinct de cette même 
enveloppe. Ainsi, pour ne citer qu'un groupe naturel 
daus la famille des Liliacées, les Lis et la Tulipe pour- 
raient passer pour hypogyniques et la Scille serait pé- 


rISYDIQUE. 


= AR — 


Mais il surgit encore, pour l'insertion relative, une 
autre difficulté. Comment, en effet, l’élève pourrait-il 
savoir si dans les fleurs unisexuées les étamines doivent 
être hypogynes ou épigynes , c'est-à-dire placées au- 
dessous ou au-dessus de l'ovaire ; ces fleurs ne man- 
quent-elles point d’un caractère de rapport qui existe 
et qu'il peut saisir plus ou moins aisément la fleur 
hermaphrodite, rapport , au contraire, qu'il ne pourrait 
deviner ou reconnaître dans les autres que guidé par 
une induction savante et comparative que lui refusent 
ses faibles connaissances. 

Enfin , ces rapports de deux organes différens dans 
la fleur hermaphrodite, pour être plus faciles à saisir, 
en sont-ils plus certains, plus définis, c’est ce dont il 
est permis de douter quand on voit deux des botanistes 
les plus distingués n'être point du même avis. Ainsi, 
l'insertion serait périgynique pour de Jussieu toutes les 
fois que les étamines adhéreraient à la partie libre de 
l'enveloppe florale que l'ovaire soit d’ailleurs libre ou 
adhérent. M. C. Richard , au contraire, n’admet l'insertion 
périgynique que pour celles de ces plantes où l'ovaire 
est libre, il range dans l’épigynie, contrairement à de 
Jussieu , toutes celles de ces plantes dont l'ovaire est 
adhérent, que leurs étamines soient insérées au sommet 
de l'ovaire ou sur la partie libre et supérieure de l’en- 
veloppe florale. 

L'insersion absolue prenant, au contraire, toujours 
pour point de départ un organe différent, on conçoit 
qu'elle ne puisse donner lieu à aucun doute. Ainsi, 
tantôt les étamines naissent du point ;d’où sortent les 
autres organes de la fleur sans contracter d’adhérence 
avec aucun d’eux; elles sont alors insérées sur le ré- 


—_100— 


ceptacle (Torus), et cette insertion peut recevoir le nom 
de Torique. D'autre fois contractant adhérence avec un 
des organes de la fleur, les étamines prennent inser- 
tion sur lui; elles peuvent se souder avec la corolle, 
l'ovaire ou le calice, l'insertion peut donc être Corol- 
lique, Gynique, Calicique. 

Relativement à l'insertion des étamines sur la corolle, 
si l’on remarque que l'insertion générale de ces deux 
organes est toujours la mème quand il s’agit d’un or- 
gane semblable ; il sera facile de comprendre que les 
étamines et la corolle font partie d'un même système. 
On en devra conclure que cette insertion ne peut être 
considérée que comme secondaire. Ge fait apparaît dans 
tout son jour par la nécessité où s'est trouvé de Candolle 
de partager en deux séries distinctes des plantes qu'il 
eut dù placer sous le nom collectif de corolliflores; on 
sait que ce nom est applicable à toutea les plantes à 
corolle staminifère, il a dù le refuser à celles qui offrent 
une insertion calicique pour le laisser seulement à celles 
dont l'insertion est torique consacrant ainsi qu'il y avait 
force majeure de faire le sacrifice de cette insertion si 
secondaire des étamines à la corolle à deux insertions 
absolues, plus générales, plus distintes, et respectant 
les rapports naturels des plantes. 

Si donc la soudure des étamines avec la corolle ne 
constitue pas une insertion distincte, on voit dès-lors 
que celle-ci ne peut plus varier que la counexion des 
étamines avec l'ovaire et avec le calice. Ces deux in- 
sertions existent en effet. Mais s'il en est une qui soit 
plus importante et qui doive de beaucoup l’emporter 
sur l’autre, c'est l'insertion calicique que l'on trouve 
souvent isolée, tandis que l'insertion gynique peu com- 


D En 


mune est même douteuse dans un état d'isolement. En 
effet, cette insertion est liée dans le plus grand nombre 
des cas avec la soudure des étamines à un point donné 
de l'enveloppe florale. 

Ces prémisses établies, il est facile de voir que des 
trois insertions absolues, deux seules insertions cali- 
cique et torique fournissent les caractères les plus cer- 
tains et les plus généraux. Aussi remplacerons-nous par 
elles les Hypogynes, Périgynes et Epigynes de Jussieu, 
et prendront-elles rang parmi les autres modifications 
qui nous ont semblé devoir être apportées à la mé- 
thode de Jussieu, modifications dont nous allons faire 
l'exposé. 

Comme de Jussieu , dont j'ai conservé toutes les di- 
visions sauf les classes qu'il m'a fallu établir d'après 


e2 


d’autres caractères, j'ai admis des végétaux. 


Acotylédonés partagés aujourdh'ui en deux classes par 
suite des progrès de la science, savoir : les Amphigènes 
et les Acrogènes, selon que les organes reproducteurs 
de ces plantes naissent au sommet d’un axe, d’une tige 
ou que dépourvus d’axe ou de tige ils croissent du 
centre à la circonférence. 


Monocotylédonés divisés en ÆApérianthés et Périanthés, 
selon que les organes essentiels de la fleur (les éta- 
mines et les ovaires) sont pourvus d’une enveloppe ré- 
gulière ou qu'ils en sont privés. 

Dicotylédonés. Parmi eux viennent les Apétalés for- 
mant un seui groupe. 

Puis les Monopétalés partagés en Toro corolli-staminie 
et en Calici corolli-staminie selon que dans ces plantes 
les corolles et les étamines ensemble ou séparément 


08 = 


sont portées sur le réceptacle ou insérées sur le 
calice. 

Les Polypétalés divisés en trois classes comprenant : 
la première, les plantes qui offreut un disque épigyne 
sur lequel ou autour duquel sont insérées les éta- 
mines Disco pétali-staminie; la deuxième, celles qui 
ont les étamines portées sur le réceptacle Toro pétali- 
staminie ; la troisième , celles qui les ont soudées au 
calice Calici pétali-staminie ; enfin Île dernier groupe 
qui correspond à la A5.° classe de Jussieu renferme les 
plantes dicotylédonées unisexuées et porte le nom d’Idio- 


gynie. 


TABLEAU COMPARATIF 


de la Méthode de Jussreu et des modifications apportées à 
ses classes, en conservant chaque Famille dans l’ordre 
où elles ont été classées par l’illustre auteur de la Mé- 
thode naturelle. 


PLANTES PHANÉROGAMES. 


. PLANTES 
CRYXPTOGAMES. 


s CLASSES. 
FA Algues 
=] 
Z 
8 à 
#4 
£ Characées. 
Z | 
< | 
Te Naïadées 
à 
Etamines rer 
; ë hypogynes. Cyperacées. 
E | 
A Ë 
E IIl:me Joncées 
= h 
£ Etamines : 
© HT: 
5 périgynes. Iridées. 
5 | 
ES IVe Cannacées 
à 
Etamines Le nes 
épigynes. Hydrocharidées, 
V.me 
Aristolochiées. 
Etamines 
épigynes.  : 
à LRE nes ot 
= Etamines A 
£ périgynes. ee 
4 
VII.me anaratiacées 
Etamines 
hypogynes. EE 
| 
VIIIme ser us 
Corolle 
hypogyne. en 
E Te td 
ê 2 Coroll 
= orolle 
El a périgyne. ane Li 
ONE 
SE Sirientne 
# \ © {Corolle épigyne |  Composées. 
> |S à anthères 
AM soudées. 
| 
LE Ylime Fe 
Corolle épygyne 
SNA ranthéres UE E 
: libres. | 
PO 
XII.me 
Etamines as 
épigynes. 
ÉA { Benoneuarées 
SE XIII.me 
É 
a Etamines Jan 
a hypogynes. 
© 
| F3 XIV.me LU 
| Etamines 
En | périgynes. sn 
DICLINES ones 
Re SX VS à 
IRRÉGULIÈRES. Coniférées 


PLANTES CRYPTOGAMES. 


SR 


PLANTES PHANEROGAMES. 


ACOTYLEDONÉES. 


MONOGOTYLEDONÉES. 


APÉTALÉES. 


MONOPÉTALÉES. 
ÉTRS LS DE À 


LS 


DYCOTYLEDONÉES HERMAPHRODITES. 


A 


TALÉES. 


Pozyré 


a 


a 


A 


DicoryLEDO- 
NÉES DICLINES. 


CLASSES. 


I.re— AMPHIGÉNIE. 
Point d’axe, ni d'organes ap- Algues 
pendiculaires "distincts : crois- 
sance périphérique , € c’est-à-dire à 
du centre à la circonférence ; re- ‘ k 
production par des spores ou em- Lichenées. 
bryons nus. À 
II.me — ACROGÉNIE. L 
. Axe etorganes appendiculaires Hépatiques 
distincts ; tige croissant par l'ex- 
trémité seule: reproduction par à 
des spores recouverts d’un tégu- 
ment, mais libres etn "adhérant 
point par un funicule aux Al ere 
des sporanges. ci és. 
III.me — APÉRIANTHIE. Naïadées 
Fleurs nues, entourées de soies 
ou munies d’une ou de plusieurs à 
écailles imbriquées et disposées 
sans ordre , renfermées où non Cyperacées. 
dans une spathe. 
IV.me — PÉRIANTHIE. 
Fleurs offrant une enveloppe à Joncées 
folioles ou divisions, presque tou- 
jours disposées par verticiles ter 
naires, lé plus ordinairement par 
deux qui sont ou semblables en- 
tr'eux, offrant l’un et l’autre l'ap- 
parence soit d’un calice soit d’une 
corolle ou differens l'extérieur 
alors calicoïde et l’intérieur pé- gs 
taloïde. 
V.me— APÉTALIE. 
Fleurs présentant une seule | Aristolochiées 
enveloppe florale, très-rarement 
disposée sur deux rangs et ayant 
le plus souvent l'apparence ca- : 
licoïde. Nyctaginées. 
VI.me— TORO COROLLI-STA- 
MINIE. Plumhaginées 
Corolle et Etamines insérées sur 
le réceptacle ou presque toujours 
étamines portées par la corolle 
qui alors s’insère sur le même Ebenacées. 
point; ovaire libre ou supère. ' 
VII.me — CALICI COROLLI- Rhodoracées 
STAMINIE. 
Corolle et Etamines insérées 
sur le calice ou souvent étamines 
portées par la corolle qui alors 
s'insere sur le même organe; Re 
ovaire adhérent ou infere. 
VIII.me — Disco PETALI- c 
STAMINIE. ornées 
Etamines et Pétales toujours 
insérés sur ou autour d’un disque 
épigyne; ovaire toujours adhé- 
9 mbelliférées. 
rent ou infere. Omhelife 
IX.me— Toro PETALI- 
STAMINIE. Renonculacées 
Etamines et Pétales insérés 
sur le réceptacle où sur un disque 
libre ou soudé avec la base de Li 
l'ovaire; ovaire toujours libre ou inées. 
supère. 
X.me — CALICI PETALI- Paronychiées 
STAMINIE. 
Etamines et Pétales insérés 
sur le calice ; ovaire libre ou su- 
père , adhérent on infere. Pittosporées. 


XI.me — IDIOGYNIE. = Euphorbiacées 


Fleurs apérianthées où péri- 
anthées à étamines et ovaires tou- 
jours placés dans des fleurs dit- 


férentes. Coniférées, 


NOTE DU TABLEAU PRÉCÉDENT. 


Les Etamines considérées par rapport aux divers organes de la fleur 
ou à son support, présentent une insertion absolue ou relative. Si, 
comme nous avons cherché à le démontrer, l'insertion absolue des 
Etamines est toujours vraie et facile à distinguer quand elle a lieu 
sur le calice ou sur les torus (réceptacle), il en est autrement 
quand elle est relative, surtout par rapport à l'ovaire. Delà la 
difiicuité de bien reconnaître quelquefois les différents modes d’in- 
sertion de ces organes employés par de Jussieu, et de toujours en 
bien assigner les véritables limites. Ainsi l'insertion épigynique ou hy- 
pogynique devient impossible à déterminer de la part des élèves pour 
les plantes des familles placées sous ces titres, et qui ont des fleurs 
unisexuées, Aroïdées, Typhacées, Cypéracées, etc. 


D'autres fois, dans des plantes appartenant à une même famille 
et placées sous un seul de ces titres, on voit les unes présenter 
l'insertion périgyhique et les autres apparaître avec une insertion 
hypogynique, ce qui se présente dans les Asparaginées . Colchicacées, 
Liliacées, Chénopodées, etc. 


Enfin l'insertion épigynique qui se montre franchement dans les 
Orchidées et les Aristolochiées s’altère tellement et le plus ordinaire- 
ment par la soudure des organss mäles, soit simultanément avec le 
périanthe et l'ovaire , soit avec le calice seulement quand lovaire est 
tout-à-fait recouvert par cet organe, qu’elle finit par pouvoir être ré- 
putée absolument périgynique ou mixte, c'est-à-dire tenir de lin- 
sertion périgynique d’une part et de l'insertion épigynique de l’autre. 


7h — 


Si c'est un principe généralement admis que dans 
toute bonne classification les caractères des différens 
groupes d’un même ordre doivent être de même na- 
ture , de la même importance , et par conséquent com- 
parables entre eux, il me semble avoir satisfait à cette 
condition. Ainsi, pour toutes les classes de Phanéroga- 
mes, cest-à-dire de plantes à fleurs visibles. J'ai pu, 
en évitant l'insertion des étamines par rapport à l’o- 
vaire, tirer pour toutes mes divisions, mes caractères 
d’un seul organe, la fleur. Ainsi, pour les Phanérogames 
Monocotylédonées, je les ai partagé en deux groupes selon 
que les organes sexuels, parties essentielles indispen- 
sables de la fleur, étaient ou non pourvus d'une en- 
veloppe régulière. Pour les Dicotylédonées, je les ai di- 
visé en trois groupes d'après l'insertion des étamines 
sur un disque épigyne constant, sur le réceptacle ou 
sur le calice. Si ces divisions, comme j'aime à le croire, 
sont fondées sur des caractères précis, clairs, faciles, 
et qu'un puisse aisément comparer entre eux; sur des 
caractères qui ne laissent aucune incertitude, sur des 
caractères enfin que l'élève ou le simple commencant 
puissent facilement comprendre et reconnaitre, je m'es- 
timerais heureux, puisque j'aurais atteint le but que je 
me proposais. 

Mais au seul énoncé de ces quelques modifications 
tentées dans l'intérêt de ceux qui veulent s'initier a 
l'étude des plantes et entreprises dans l'intention de 
mettre un jardin déjà classé à la hauteur où la science 
le voudrait aujourd'hui, il me semble voir se produire 
une multitude d’objections. Ainsi, pour n’aborder que 
les principales, parmi ceux qui voudraient voir les 
sciences rester stationnaires ou se résumer en un pro- 


Mn = 


gramme uniforme. Les uns se demanderont quelle uti- 
lité il peut y avoir à changer une classification pour 
si peu; d’autres, saus plus ample examen, se déclareront 
contre une œuvre créée dans Île pays et qui n’aura 
point reçu sa sanction d'un corps savant très-haut 
placé. D'autres plus progressifs se diront : si un change- 
ment est reconnu nécessaire que n'importe-t-on chez 
nous ce qui, en ce genre, existe à Paris. 

A ces hommes qui repoussent tout progrès, tout 
mouvement dans la science, je leur répondrai que 
c'est du choc des opinions que naît la vérité : que 
si longtemps les sciences sont restées stationnaires, 
cela n'a pu dépendre que du principe qu'ils voudraient 
voir sanctionner à nouveau, qu'il n'appartient à aucun 
homme d'immobiliser la science ou de créer des en- 
traves à l'intelligence de son semblable. Qu'enfin en 
voulant toujours imposer les idées anciennes on empé- 
cherait tout perfectionnement, toute découverte dans 
les arts et les sciences, et que pour ne parler de la 
botanique, s’il en eut toujours été ainsi, on se serait 
privé de ce système de Linné qui offrent le sceau du 
génie, comme de la méthode de Jussieu qui porte avec 
elle le cachet d'une rare sagacité et d’une savante ob- 
servation. 

Quant à mon arrangement, si je m'empresse de re- 
connaître , avec les premiers, qu'il est peu de chose, 
qu'il ne constitue pas une méthode nouvelle, mais 
qu'il est une simple modification apportée à la méthode 
d'un de nos plus grands maitres. Je ne voudrais point 
cependant qu'on s'étayät de cet aveu pour enlever à 
cette modification le degré d'utilité par lequel elle se 
recommande; utilité bien réelle sans doute si, comme 


PR 


tout le démontre, elle substitue des termes précis, 
clairs, positifs, vrais, à des expressions devenues fausses 
ou équivoques ; si enfin elle repose sur des caractères 
facilement applicables à l'étude des plantes. 

Avec les seconds, je consacre qu'il ne faille point 
laisser introduire trop facilement des méthodes nou- 
velles, de ces méthodes surtout qui, au lieu de rendre 
la science plus précise, semblerait venir mettre tous les 
principes admis en question; mais lorqu'il s’egit pour 
les provinces de simples changements favorables aux 
études, torsque ces changements sont l’œuvre d'hommes 
qui ont doté leur pays d'ouvrages utiles, ponrquoi leur 
refuser le droit de cité? Pourquoi, luttant contre un 
juste et noble sentiment de nationalité qui devrait se 
traduire pour chaque ville comme pour le pays tout 
entier, en appeler sans cesse à la capitale ? 

Ne serait-ce point dans ce moment, mieux peut-être 
que dans tout autre, dans ce moment où Paris semble, 
au détriment de nos provinces, vouloir tout centraliser, 
vouloir abaisser sinon détruire nos institutions scienti- 
ques qu'il conviendrait de s'arrêter dans un pareil mou- 
vement. Aussi sil n'étais permis de donner un conseil, 
m'empresserai-je de détourner d'une telle voie ceux 
qui, pour tous et toujours, voudraient qu'on en ap- 
pelât à un tribunal trop haut placé. N’allez point, leur 
dirais-je , en saisissant l’Académie des sciences de si mi- 
nimes objets, nous exposer aux risées de cet illustre 
aréopage. Inconséquens que nous serions, nous plaignant 
sans cesse d’une centralisation qui nous opprime ne nous 
hâtons point, d’en resserrer et d'en multiplier les liens 
et nous déclarant mille fois moins instruits que nous 
ne saurions l'être, n'autorisons point ces hommes de la 


PARA SE 


science vis-à-vis desquels nous irions faire appel à nous 
considérer comme les barbares et les ilotes de la science. 

Quant à l’opinion des troisièmes, permettez, Messieurs, 
que je ne la partage en aucune manière, Dépourvus 
de ces riches ressources de la capitale, faudrait-il donc, 
pour paraître plus riches que nous ne le sommes, nous 
couvrir des oripeaux d'un vain luxe qui ne sauraient 
nous rendre que ridicules. Non, Messieurs, au lieu 
d'en appeler saus cesse à Paris, sachons quelquefois 
être nous; au lieu de nous amoindrir soutenons-nous 
noblement, élevons nos institutions en raison de ce que 
peuvent nous permettre nos ressources. Pour nous, dés- 
lors, ces institutions nous intéresseront davantage, et 
pour l'étranger elles auront ce caractère de grandeur 
qui nait de la vérité. 

Rendre la science claire, précise, facile à compren- 
dre, et l’élevér en même temps à l'exacte vérité, tel 
est, Messieurs, ce me semble, le devoir de tout hômme 
chargé de son enseignement. Pénétré de cette idée, 
c'est donc l’arrangement que je viens de vous soumettre 
que je me propose de suivre pour faire, dans le cours 
dont je me trouve chargé, l'exposition de la méthode 
d'un de nos plus célèbres botanistes, je veux dire de 
la méthode de Jussieu. Il ne faut donc plus s'étonner 
dès-lors si j'ai pu avoir le désir de voir introduire, 
dans le jardin botanique de notre ville, cette utile mo- 
dification, modification d’où serait né, selon moi, un 
double avantage pour les élèves et les amateurs en bo- 
tanique, celui de voir l'exemple réuni au précepte, et 
pour l'école botanique celui non moins grand d’être vraie, 
tandis qu’elle manque aujourd'hui, pour ses classes, de 
l'exactitude que les savans seraient en droit de réclamer. 


Si — 


Chargé, à titre de suppléant, de l’enseignement de 
la botanique, je craindrais faillir à mon devoir si je 
ne suivais la science dans ses nouveaux dévelonpemens. 
Honoré de la mission qui m'est confiée, je me croi- 
rais. indigne de la remplir si, entièrement lié par des 
travaux anciens, je ne devais être que l'interprète d'i- 
dées plus que vieillies, d'idées déjà repoussées par le 
temps. Auteur de LA FLORE du pays, ouvrage que vous- 
même, Messieurs, avez couronné, ne démériterais-je 
pas entièrement de vos honorables suffrages si, reculant 
devant les moyens qui peuvent me permettre de per- 
fectionner ce travail, j'avais à me faire, chaque jour, 
l'application de ce vers d'Ovide : 


Meliora video , probo que, deteriora sequor. 


VAR Dre re ir nuls 
| À tes ct ren 
Le A LORS l'étves pomdidn deNana D Étériio, he, 
k (PL PM MEN ididéantr derbi 
D T0 NE PORTE PORTES Hbadtd du emii 2 télé 
tt tro rt at NE A veu 
RES o” LS Melle st mn 


1. ie Var pui phéengte 06 | 
pi CT LUE UT LOT S OSESSET 
1 4h Nat. CRAN de ie Hum gr 


DE LA 


CULTURE EN AFRIQUE, 


CE QU'ELLE EST, 
CE QU'ELLE DEVRAIT ÊTRE, 


Par M. Amasze DUBOIS. 


—33364È0-<e<e— 
MEssIEURs , 


Ceux qui ont lu tout ce que l’on a écrit, depuis quinze 
ans, sur l'Algérie, ont dù être étonnés des contradic- 
tions flagrantes dans lesquelles sont tombés tous les 
écrivains. Les uns ont prétendu que le sol africain était 
totalement infertile, qu'il ne rendrait jamais, à propor- 
tion des sacrifices qu'il exigerait pour être mis en cul- 
ture ; les autres présentaient ce sol comme comparable 
à celui de la terre promise, et comme devant produire 
sans donner aucune peine. Tous se sont trompés : Le 
sol africain n'est pas infertile; bien au contraire, ül 
possède une force, une richesse incalculables ; mais pour 
en tirer un parti avantageux, il faudra beaucoup de 
temps , beaucoup de bras et surtout beaucoup d'argent. 

L'été dernier, j'avais parcouru une partie de la Pro- 
vence : cette année, en me rendant à Marseille, j'avais 


Ge 


ges 


continué cette excursion. Si dans quelques parties j'avais 
trouvé que cette province méritait tous les éloges qu'on 
lui a prodigués, dans la plupart des lieux que j'avais 
parcourus, je n'avais trouvé qu'un sol dénudé, dont 
l’aridité irréparable fatiguait la vue et attristait l'âme ; 
des moissons chétives, des prairies desséchées, des mon- 
tagnes dont le roc était totalement dépouilié ; partout 
des oliviers, rien que des oliviers au pâle feuillage, 
dont les troncs contournés attestaient qu'ils avaient eu 
souvent à souffrir des rigueurs de nos hivers. 

En allant de Marseille à Toulon par les gorges d'Ol- 
loulles, j'avais admiré avec quel art, avec quel courage, 
la main de l’homme avait réparé en quelques points les 
désastres produits par le déboisement inconsidéré des 
montagnes ; des murs en terrasse soutenaient les terres 
qu'on avait apportées de très-loin ; le moindre filet d'eau 
recueilli avec soin entretenait une fraicheur indispen- 
sable. De Toulon à Hyères, je traversai les bassins dont 
la belle culture, la végétation riche et abondante, jus- 
tifiaient tous les éloges donnés à la nature provencale. 
Hyères avec ses jardins en amphithéâtre, ses vergers 
d'orangers, ses champs de grenadiers, ses eaux vives 
sillonnant le sol de toutes parts, et ses places plantées 
avec des palmiers ; Hyères m'avait fait oublier tout ce 
qui, jusque-là, avait afiligé mes regards. Mais quand, 
embarqué à Marseille, je revis ces bastides sans arbres 
et sans verdure ; quand, saluant d'un dernier regard 
le sol de la patrie, je ne pas reposer mes yeux que 
sur des rivages dépourvus de toute végétation, le dé- 
couragement s'empara de moi, et je m'attendais à ne 
trouver en Algérie que la continuation de ce même 
spectacle. 


22 TRE 


Heureuse erreur! après soixante-quatre heures de tra- 
versée, la brise de terre vint nous apporter les parfums 
des genêts et de toutes les plantes balsamiques de la 
montagne : Ranimés par ses odeurs pénétrantes, nous 
nous élancons sur le pont et nous voyons devant nous 
un rideau de verdure qui laissait à peine apercevoir 
la couleur du sol. Aussitôt debarqué, je parcourus en 
hâte le rivage de la mer, je gravis les hauteurs, je 
m'élançai dans les plaines, je descendis dans les prairies 
et sur les bords des torrents; partout une végétation 
luxuriante. Qu'elle füt aidée ou non par la main des 
hommes, la nature se montrait partout généreuse et 
prodigue. Le lendemain je recommencai mes courses de 
la veille; plus calme par la jouissance même, je pus 
raisonner mes impressions, et, bien convaineu que la 
terre d'Afrique devait être fertile, je recherchai com- 
ment on avait pu lui dénier cette richesse, et quelles 
causes avaient pu donner lieu de croire qu'elle serait 
iuproductive. Mon opinion fut bientôt formée et tout 
ce que je pus voir en allant de Philippeville à Constan- 
tine, à Bône, à Alger, et dans toute la plaine de la 
Mitidja, ne fit que me confirmer dans ce que j'ai dit 
plus haut, que l'Algérie contenait dans son sein tous 
les éléments d’une grande richesse, mais qu'il fallait 
les en extraire à force de temps, de bras et d'argent. 

Dans teus les pays, ce sont les plaines et les vallées 
qui offrent le sol le plus riche et le plus fécond en 
culture : il en est ainsi en Afrique. Mais ces plaines 
sont marécageuses ; un sol argileux et plastique ne per- 
met pas à l'eau de s’imbiber rapidement ; des brouil- 
lards épais , des vapeurs pestilentielles s'élèvent de terre, 
cachent tout-à-coup le soleil, et donnent lieu à des fièvres 


ao — 


tenaces, qui, par leurs assauts répétés, usent les forces 
et déciment les colons assez imprudents pour s’y expo- 
ser. Les Arabes le savent bien, et leurs cultures ne 
descendent jamais dans la plaine. On conçoit, dès-lors, 
que le premier soin de celui qui veux l’exploiter, doit 
être de se débarrasser de ces eaux surabondantes, par 
des travaux de desséchement toujours très-coûteux et 
souvent très-difficiles à effectuer par le défaut de pente 
suffisante. C'est ainsi que l’on a procédé à Bône , au- 
près de Constantine, dans les marais de l'Hammau, et 
surtout dans la belle prairie de la Mitidja. Quand le 
sol est assaini, il faut le défricher à une grande pro- 
fondeur pour le débarrasser des scilles, des asphodèles, 
des broussailles qui l’encombrent, et ce travail est plus 
long et plus pénible que le défrichement d'une forêt. 
Beaucoup de colons s'y sont ruinés ; ils sont revenus 
en France, après avoir perdu tout leur argent et une 
partie des membres de leur famille. 

Quand aux hauteurs, la difficulté n’est pas moins 
grande. D'abord elles sont presque toutes la propriété 
des Arabes ; c’est là que sont placés leurs goums ; c'est 
là que tous les ans, ils défrichent le terrain qui doit 
les nourrir. C’est là que pàturent leurs immenses trou- 
peaux, et malheur à ceux qui viendraient les dépos- 
séder d’un droit dont ils jouissent depuis des siècles. 
Là aussi le desséchement est difficile ; les broussailles et 
les palmiers nains offrent des difficultés considérables ; 
si l’on veut conserver au sol quelque fraicheur, il faut 
défoncer profondément ; car sans cela les moissons pé- 
riraient sur pied ; le défaut de bois de construction, 
la rareté des bras qui fait élever le prix de la main- 


d'œuvre, et jusqu’à présent l'ignorance et la pauvreté 


oi — 


des colons, toutes ces causes réunies expliquent très- 
bien les désappointements qu'ont dù éprouver ceux qu 
avaient pensé qu'en Afrique il n'y avait qu’à semer sur 
le sol pour récolter d’abondantes moissons. Mais que des 
mains patientes et habiles s'emparent de ce terrain, 
qu’elles procèdent lentement et avec persévérance, qu’elles 
étudient bien le sol et le climat, et qu’elles ne croient 
pas pouvoir importer en Algérie la culture, les méthodes 
et les assolements suivis chez nous, et elles obtiendront 
des résultats merveilleux, qui les indemniseront large- 
ment de leurs travaux et de leurs souffrances. 

La culture suivie par les Arabes est appropriée à leurs 
besoins si restreints, et à la paresse qui en est la 
conséquence. Tous les ans, ils choisissent sur les pentes 
des montagnes, un terrain pas trop rapide, mais à 
l'abri des inondations. Ils l’écorchent avec une méchante 
charrue , attelée de deux petits bœufs maigres et efllan— 
qués. Si une broussaille résiste et offre quelque diffi- 
culté, on détourne la charrue, et on la fait plus loin 
reprendre son sillon. Dans ce terrain ainsi retourné, 
on sème du blé, de l'orge, des fèves et l’on se confie 
à la Providence. La récolte faite, la terre est aban- 
donnée à la nature, qui bientôt à fait disparaitre toute 
trace de culture. 

L'on conçoit qu’avee une telle culture, les récoltes 
ne soient pas brillantes. Cependant le grain est bon, 
lourd en farine, et quand il est moulu avec soin, il 
donne une farine un peu jaune, mais formant un pain 
savoureux et nourrissant. Les Arabes ne se donnent 
pas tant de peine ; le grain, moulu grossièrement , est 
pétri en galettes de quinze centimètres environ de gran- 


deur sur trois d'épaisseur, le plus souvent ils se con- 


2. ER 


tentent de manger l'orge ; ils vendent leur blé, dont 
il se fait maintenant un grand commerce. 

L’Arabe ne plante pas d’arbres ; il placera son camp 
près d'un olivier sauvage, d'un palmier, d'un noyer ; 
mais si d'instinct, il sent le besoin de conserver cet 
ombrage solitaire, jamais l'idée ne lui viendra de fa- 
voriser la reproduction de l'arbre qui l’abrite; point 
d'arbres à fruits, point de légumes : toute sa nourriture 
consiste dans ses galettes d’orse, dans le couscoussou 
bouilli avec du lait, dans les dattes qu'on lui apporte 
du désert ; sa boisson c'est l'eau de la source ou du 
torrent, c'est le lait de ses troupeaux. 

L’Arabe n'est point cnltivateur, il est pasteur et rien 
de plus. Ses troupeaux sont immenses et constituent 
toute sa richesse ; la race de ses moutons est belle et 
bien établie ; la laine, commune il est vrai, mais lon- 
gue , forte et assez soyeuse, est Flobjet d’un grand 
commerce ; j'ai fait route avec des négociants de Mar- 
seille et de Bordeaux qui allaient en acheter, et qui 
m'ont affirmé en avoir, depuis plusieurs années, vendu 
beaucoup dans tout le midi de la France , et même 
à Paris. La race bovine est petite, elle ressemble à la 
race suisse réduite dans ses proportions ; il n’est pas 
douteux pour moi que si elle était soignée et amélio- 
rée, elle ne devint plus forte et bonne laitière. Mais 
l’on comprendra facilement qu'il n'y a point d'amélio- 
ration possible quand on conserve tous les taureaux et 
‘tous les béliers, et surtout quand, pendant quatre 
mois de l’année, ces malheureux troupeaux n'ont de 
nourriture que juste ce qu'il faut pour ne pas mourir. 

La nature ne peut produire sans se reposer : cette 


loi est universelle. Dans nos pays du Nord, c’est l'hiver 
Pay ; 


— 89 — 


qui est le moment de ce repos ; l'absence du soleil et 
de la chaleur vivifiante, arrête la végétation et donne 
à la terre le temps de recomposer de nouvelles richesses 
alimentaires. Dans le Midi, ce n’est plus l'absence du 
soleil, c'est sa trop grande ardeur qui suspend la vé- 
gétation et la rend impossible ; quand vient le mois de 
juin, tout est brülé, l'herbe se déssèche , et si le vent 
du désert aide à cet effet désastreux, tout devient pour 
ainsi dire le désert lui-même. C’est alors que les bes- 
tiaux errent tristement , cherchant une nourriture absente, 
et ils sont obligés d'attendre que les pluies torrentielles 
de septembre viennent rendre à la terre un des élé- 
ments de sa fécondité. 

Encore si les Arabes avaient le soin de récolter quel- 
que peu de ces fourrages admirables qui se trouvent 
dans toutes les vallées, et presque jusqu’au sommet des 
montagnes! Mais non, ils les laissent brüler par le 
soleil, ou s'ils les coupent, c’est pour les vendre aux 
Européens mieux avisés. Il en résulte que les troupeaux 
passent alternativement d’une nourriture très-abondante 
à une diète presque absolue ; leur viande est dure, co- 
riace, et imprégnée d'une odeur peu agréable. Les 
chèvres et la volaille sont nombreuses, mais pas mieux 
soignées ; l'Arabe vend Îles œufs, amène, quand il 
peut, ses chèvres à la ville voisine où on les trait 
matin et soir, et vend les peaux de celles qui meurent, 
pour faire les outres qui servent à transporter tous les 
liquides. 

Quelques Arabes ont des troupeaux considérables de 
dromadaires. Tous ont au moins un cheval, un âne, 
un mulet; tous ces animaux sont mal soignés et livrés 


au travail beaucoup trop jeunes. Partout et dans tout 


To ee 


on retrouve l'Arabe avec sa paresse, son insouciance, 
que nous regardons comme des besoins de sa vie. Ceux 
qui habitent des goums ne sont pas plus avancés que 
ceux qui campent sous la tente, ceux-ci ont peut-être 
même quelqne chose de plus vif, de plus animé, par 
le besoin sans doute de s’ingénier à chaque campe- 
ment, pour pourvoir aux nécessités de la vie quoti- 
dienne. 

Et cependant il y a un spectacle saisissant à par- 
courir ces contrées à demi-sauvages, à voir de loin 
ces troupeaux errants, gardés par un pasteur enve- 
loppé de ses longs vêtements blancs, immobile contre 
le tron d’un olivier, appuyé sur son long bâton re- 
courbé, image vivante de ces vieux patriarches dont 
nous entretient l'Ecriture sainte. Depuis Moïse , combien 
de révolutions, combien de peuples se succèdent les 
uns aux autres. L'Afrique elle-même n'a-t-elle pas été 
occupée par les Carthaginois, par les Romains, par 
les Turcs, et cependant le peuple arabe est resté tou- 
jours le même ; retiré sur ses montagnes, il semble 
indifférent à tout ce qui se passe à ses pieds, et re- 
garder ces conquérents qui se remplacent , comme les 
flots du torrent qui viennent chasser les flots qui les 
précèdent. Notre domination nouvelle sera-t-elle plus 
stable? et faut-il regarder comme une prophétie ce 
que me disait un ouvrier arabe à Blidah : Nous tra- 
vaillons pour vous, mais nous rentrerons un jour dans 
ces maisons que vous élevez à votre usage. 

La culture des Européens n'est pas beaucoup supé- 
rieure à celle des Arabes : sans doute, ils ont de meil- 
leurs instruments, des chevaux plus vigoureux ; sans 
doute, ils labourent mieux, défrichent et retournent le 


Li 


sol avec plus de soins et à une plus grande profon- 
deur ; mais aussi ils escomptent la fertilité de la terre, 
ils récoltent des céréales cinq ou six ans de suite avant 
de laisser à la nature le soin de réparer leurs fautes, 
en recouvrant le champ abandonné par une prairie 
naturelle. Peu ou point de bestiaux, pas de prairies 
artificielles, pas de racines, pas de plantes textiles. 
J'ai trouvé pourtant sur presque tous les points, pous- 
sant naturellement : le sainfoin, la luzerne, la vesce, 
le trèfle et le lin. La culture maraichère est seule très- 
avancée au voisinage des grandes villes. Si nos hortil- 
lons ne sont pas embarrassés pour faire donner au 
deux, trois et même quatre récoltes, dans le cours 
d'une année, serait-on surpris de voir le même ré- 
sultat obtenu en Afrique, lorsque les bons soins et 
l'intelligence sont aidés par un sol riche et puissant, 
par un soleil ardent, des nuits douces, et de l’eau 
que des moyens simples et ingénieux conduisent au pied 
de chaque plante. J'ai vu dans les jardins maraichers 
tous les légumes que l’en cultive en France; seule- 
ment, en général, je ne les ai pas trouvés aussi bons, 
et peut-être cela est-il dû à une végétation trop vive, 
à une maturité trop prompte. 

Il en est de même des arbres fruitiers. J'ai trouvé 
les pommes généralement inauvaises, amères et coton- 
neuses. Peut-être ne faudrait-il sous ce ciel ardent cul- 
tiver que les espèces contenant beaucoup d’eau, de 
végétation, les pommes jüteuses et les poires fondantes. 
Ce qui me fait croire que ce raisonnement est juste, 
c'est que les fruits rouges sont bons, que les abricots 
et surtout les pêches sont d'un goût fin, et que les 
melons sont délicieux. 


nr 0D 


Tous les colons se livrent à beaucoup d'essais sur 
lesquels je reviendrai tout à l'heure. Mais, comme cul- 
tivateurs, ils auraient tort de <e livrer en grand à la 
culture des céréales. Jamais ils ne pourront lutter de 
bon marché avec les Arabes, qui ne dépensent rien 
pour faire produire , qui récoltent peu, il est vrai, sur 
chaque hectare, mais qui récoltent en quelque sorte 
gratis. La véritable culture du colon, c’est la culture 
pastorale, des troupeaux nombreux, variés, des bœufs, 
des moutons, des chevaux : leur élever à peu de frais 
de simples hangars, récolter en temps utile du foin 
pour l'été ; consacrer quelques hectares à la pomme de 
terre, qui, en certains moments, viendra, mélée au 
foin, donner aux bestiaux le loisir d'attendre le retour 
de la végétation ; ne conserver surtout que les animaux 
qui doivent propager et régénérer la race, telle doit 
être ia marche du colon qui ne veut pas enfouir en 
pure perte son argent sous le sol. La race mérinos s ac- 
climaterait facilement en Algérie, qui a tant de rap- 
ports avec l'Espagne. La laine s'écoulerait en France, 
qui n'en produit pas assez pour les besoins de ses 
fabriques. Les bœufs pourraient être salés et servir à 
l'alimentation de notre marine, et à l'exportation ; quant 
aux chevaux, pendant longtemps ils auront une grande 
valeur ; car les bons chevaux sont rares, et la guerre, 
si elle dure longtemps, laissera peut-être à peine les 
éléments nécessaires pour reconstituer la race déjà ap- 
pauvrie. 

Ce qu'il faut surtout à nos colons, c'est d'étudier le 
pays qu'ils vont habiter. Il faut laisser derrière soi 
toutes les idées du climat et de la culture d'Europe. 
Les saisons ne sont pas les mêmes : il faut au moins 


LAS, 


pendant un an suivre pas à pas les changements at- 
mosphériques, savoir ceux qui sont accidentels et ceux 
qui reviennent à des époques déterminées. Il faut par 
des épreuves, savoir si l’on doit livrer la semence à 
la terre avant ou après la saison des pluies; s'il est 
utile de remuer souvent le sol, s'il y a plus d’avan- 
tage à faire des prairies artificielles qu'à se fier à la 
nature pour recouvrir la terre dépouillée. Ge ne serait 
pas trop que toute l'expérience et la sagesse de Mathieu 
de Dombasie pour de telles études. Jugez de ce qui 
advient quand nos colons sont presque tous des hommes 
n'ayant jamais cultivé, on n'ayant point su réussir dans 
leur propre pays. 

Le gouvernement, et avec raison, s’est vivement pré- 
occupé de la question forestière. Sans admettre que 
l'Algérie soit complètement dépourvue de forêts, on ne 
peut nier qu'elles soient très-rares, et presque toutes 
dans un état de délabrement qu'il sera difficile de faire 
disparaitre. Des pépinières sont formées partout : à Bone, 
à Philippeville, à Alger, des hommes habiles sont char- 
gés de les soigner, d'acclimater de jeunes plantes, et de 
les céder ensuite pour les plantations particulières. Celles- 
ci se multiplient. S'il en est qui ont été faites sans soin 
et sans intelligence, j'en ai pu voir d’admirablement 
dirigées et qui promettent d'excellents résultats. Partout 
on essaye des cultures industrielles, et c’est là surtout 
que sont pour notre France d'outre-mer les éléments 
de sa prochaine prospérité. Je ne parle pas des orangers 
et des grenadiers, qui réussissent sur tous les points que 
j'ai parcourus. Mais le tabac, le coton, le café, le mürier, 
l'olivier, la canne à sucre et la vigne ont été plantés 
avec des succès variés, mais presque toujours certains. 


ET 


Le tabac est d’une excellente qualité ; sa végétation est 
merveilleuse, et il pourra remplacer le Virginie et le Havane. 

Au centre de la Mitidja, à Bouffarik, on a essayé 
le coton, la canne à sucre et le café. Les deux pre- 
miers ont très-bien réussi; leur culture se répandra 
sans nul doute, et dans peu d'années la France aura 
sur ses marchés un nouvel élément de concurrence. 
Quant au café, la culture a échoué. Peut-être faut-il 
mieux choisir sa localité, peut-être ne pourra-t-il s'ac- 
climater que sur le versant méridional de l'Atlas, si 
nous devons un jour l’occuper. 

Les plantations de mürier sont déjà considérables ; 
avant quatre ans, on pourra multiplier les magnaneries ; 
les soies que l'on obtient peuvent lutter avec nos soies 
du midi de la France ; elles viendront sur nos marchés 
remplacer les soies d'Italie , et empêcher nos départements 
du Nord de se livrer à des plantations de müriers, tou- 
jours chanceuses et presque chaque année improductives. 

L'olivier et la vigne prospèrent en Afrique. Moi qui 
n'avais vu que les oliviers chétifs de la Provence, gelés 
régulièrement une fois tous les dix ans, et dont j'avais 
pu apprécier cette année même le peu de résistance 
aux intempéries de nos hivers, quelle n’a pas été mon 
admiration en trouvant en Afrique des oliviers à l’état 
sauvage, dont les vieux troncs avaient poussé leurs vi- 
goureuses racines dans les silions d’un amphithéâtre 
romain. Hélas! les hommes ont été plus cruels que les 
temps : les pierres de l’amphithéâtre ont été enlevées 
pour édifier une caserne, et les arbres séculaires ont 
probablement servi à réchauffer les pâtres arabes, de- 
puis que j'ai vu gisant à terre, leurs cadavres ornés 
encore de feuilles et de fleurs. 


RU LE 


C'est à regret, ai-je dit, que l'olivier végète en 
France ; il pousse en Algérie avec vigueur ; la vigne 
au contraire se plait dans nos provinces du Midi, de 
l'Est et du Centre, et si elle se développe rapidement 
en Afrique, il paraît prouvé qu'elle ne peut y donner 
un vin propre à la boisson habituelle. Des raisins secs 
et des vins cuits, comme les vins d’Espagne et de 
Portugal, voilà ce qu'il faut attendre d'elle. Pourquoi 
l'Algérie et la France ne feraient-elles pas un échange 
utile à l'une et à l’autre? Pourquoi ne pas laisser à 
l'une le soin de nous fournir l’huile d'olive, qui nous 
manque, et assurer à l'autre un immense débouché 
pour les vins qui l’encombre? Ainsi cesseraient les 
plaintes vraies au fond, quoiqu'exagérées, de nos dé- 
partements vinicoles ; ainsi deux parties du même em- 
pire verraient augmenter leur prospérité, leurs richesses, 
en évitant une concurrence ruineuse. L'interdiction de 
la culture de la vigne en Algérie, en tant qu'elle doit 
servir à faire du vin, ne serait pas plus illégale que 
l'interdiction du tabac en France, et faite, au début 
de la colonie , avant qu'il y ait des droits acquis, elle 
ne blesserait en rien des intérêts qui n'auraient pas eu 
le temps de naître. 

Toute médaille a son revers : celui de l'Afrique , c'est 
une sécheresse dévorante , ce sont les sauterelles. Celles- 
ci naissent, dit-on, dans le désert : ou cela n’est pas, 
ou le désert n'a jamais été ce que nous avons tou- 
Jours pensé, une vaste plaine de sable, sans végéta- 
tion aucune ; autrement les sauterelles n'y vivraient 
pas vingt-quatre heures. Je crois plutôt qu'elles naissent 
sur le versant méridional de l'Atlas, qu’elles y vivent 
tant que la végétation suffit à leur appétit vorace, et 


— 96 — 


qu'après la fécondation et la ponte, elles viennent plus 
au Nord trouver la nourriture et un tombeau ? Pourquoi, 
cette année leur passage au Nord a-t-il été plus pré- 
coce? N'est-il pas à craindre que la ponte ne se soit 
effectuée dans les pays qu'elles ont visités, et que l'an 
prochain, au lieu d'une émigration, il y ait une accli- 
matation fatale? Je l’ignore , mais ce qui est trop cer- 
tain, ce sont les dégats que les sauterelles occasion- 
nent. Là où elles s’abattent, la couleur du champ à 
disparu ; quand elles se relèvent, il n’y a plus rien 
que le sol dépouillé de toute végétation. Quand elles 
ont dévoré les moissons, elles s’attachent aux arbres, 
font disparaitre toutes les feuilles et entament même, 
dit-on, leur écorce. Nous nous sommes si souvent mo- 
qués dans notre enfance des sauterelles formant une 
des plaies d'Egypte qu'il faut les avoir vues pour croire 
à ces nuages épais, à ces avalanches d'insectes cachant 
le soleil, et vous frappant au visage, comme la neige 
frappe le vovageur perdu dans les Alpes. 

La sécheresse a trois causes dépendant l’une de l’autre, 
mais qui agissent séparément oa ensemble : l’ardeur du 
soleil, le vent du midi, ou sirocco, et le dessèche- 
ment des sources. Ces trois causes, dont chacun con- 
coit l'influence, sont hors de la portée de l'homme : 
il faut s'y soumettre ; seulement des plantations intel- 
ligentes et le boisement des montagnes avoisinant les 
sources peuvent en diminuer les effets. Et d’ailleurs, 
s'il n'est pas possible d'empêcher les sources de tarir 
pendant les ardeurs de l'été, l’art donne des moyens 
nombreux de recueillir l'eau en la saison favorable et 
de la réserver pour les moments opportuns. 

Les Romains, ces grands maîtres en fait de coloni- 


= 0407 = 


sation, et qui étaient loin de croire que pour fonder 
une colonie , il fallait exterminer les habitants et livrer 
aux flammes les villages, les moissons et les arbres ; 
les Romains ont laissé partout en Afrique des traces de 
leur passage. Ces traces, ce sont des citernes : à Stora, 
à Philippeville, à Constantine, à Bone, on retrouve à 
chaque pas des citernes immenses. Se promène-t-cn sur 
les hauteurs qui environnent ces villes, voit-on dans 
un endroit circonscrit , souvent auprès d'un vieux tronc 
d'arbre, une place dont la végétation parait plus vi- 
goureuse, on peut y creuser avec assurance, la pelle 
viendra bientôt heurter contre la voûte d’une citerne. 

Les Arabes, j'entends ceux des villes, n'ont pas né- 
gligé cette leçon, ils ont le plus grand soin de re- 
cueillir les eaux pluviales ou celles provenant d’un mince 
filet d’eau. Combien de fois dans les montagnes, errant 
seul dans un petit sentier à peine tracé pour moi, et 
probablement bien connu de l'indigène, mon pied a-t- 
il heurté une pierre recouvrant une petite source claire 
et limpide ! Ces hommes si dédaigneux de tout ce qui 
ressemble à notre civilisation, qui ne trouvent pas ex- 
traordinaire qu'on coupe leurs arbres, qu’on brûle leurs 
moissons, ne concevraient pas qu'on püt détruire une 
source, ou le puits ou le bassin qui servent à désal- 
térer leurs bestiaux, Ce sont là des exemples à imiter 
et que la nécessité fera suivre. 

Plus tard on fera plus. Ces fleuves rapides, ces tor- 
rents impétueux qui dévastent tout dans leur cours dé- 
sordonné , seront un jour soumis à un joug sévère. On 
creusera leur lit, on recueillera les eaux surabondantes 
dans des bassins à écluses ; on fera pour l'Algérie ce 
que les Pharaons faisaient pour l'Egypte en creusant 


7e 


"Te 


le lac Mœæris ; nous avons ri aussi avec Voltaire, du 
fleuve du Jourdain qu'il aurait pu franchir d’un seul 
bond ; mais s'il avait vu seulement la Saffas aujour- 
d'hui passée à gué sur quelques pierres, et le lende- 
main présentant une largeur de vingt mètres sur quatre 
ou cinq de profondeur, il aurait concu tous les dégats 
qu'elle pouvait commettre, et quels éléments de ri- 
chesse ses eaux, alors si terribles, pourraient déve- 
lopper, si des travaux habiles les emmagasinaient en 
quelque sorte, pour être distribuées peu à peu et selon 
les besoins de chacun. 

Si j'arrête là ce que j'ai à dire sur la terre d’Afri- 
que, ce n'est pas que j'aie épuisé toutes les questions 
intéressantes qu'elle présente quant à sa culture ; mais 
il faudrait maintenant examiner la convenance et l'u- 
tilité des grandes ou des petites concessions, la marche 
suivie pour favoriser la colonisation dans les différentes 
provinces : ce serait aborder la question politique, -et 
je dois ici m'en abstenir. Je dirai seulement qu'il ny 
a point encore de colonisation en Afrique ; à part quel- 
ques exceptions beaucoup trop rares, il n'y a encore 
qu'une armée, et qu’une population avide et rapace 
qui la suit, pour exploiter ses besoins et ses vices. 


4 


DISCOURS 


SUR L'IMPORTANCE 


DES ÉTUDES ARCHÉOLOGIQUES, 


Par M. BOUTHORS. 


Messieurs, 


Si le premier sentiment et le premier devoir de ceux 
à qui vous ouvrez les portes de cette enceinte fut tou- 
jours de vous exprimer leur reconnaissance , combien 
ce désir et ce besoin doivent être impérieux pour moi 
qui retrouve, au milieu de vous, des collègues dont j'ai 
eu le bonheur de mériter les suffrages et des juges 
auxquels je dois mes seuls titres à cette honorable dis- 
tinction. Je viens donc, Messieurs, vous remercier de 
cette double faveur. Puissé-je acquitter, par l’expres- 
sion de ma vive gratitude, les deux dettes à la fois : 
la dette ancienne qui remonte à dix-huit ans, et la 
dette nouvelle qui date de quelques jours à peine. 

Votre vote, Messieurs, a sans doute aussi été déter- 
miné par l'espérance que je prendrais une part active 
à vos travaux; c'est pourquoi je m’empresse de veus 
faire connaître le genre d’études auquel je consacre 


45 


— 100 — 


mes loisirs, afin que vous sachiez jusqu’à quel point 
je puis seconder vos intentions. 

Permettez-moi d’abord de vous exposer mes idées sur 
l'objet de votre institution et l'efficacité des résultats 
qu'elle doit produire. 

Semblables aux différents corps d'états travaillant à 
l'édification d'un même monument, lee différentes classes 
de l’Académie, dans l’accomplissement de leurs tâches 
respectives, poursuivent en réalité le mêine but. L'une 
défend les intérêts de l’agriculture et du commerce ; 
l’autre applique à leur développement les découvertes 
de la science; la troisième cultive l’éloquence , la poésie 
et les beaux-arts; la quatrième , appelant à son secours 
la philosophie, exhume des siècles passés des préceptes 
et des exemples pour l'instruction des siècles à venir. 
Ainsi, Messieurs, vos efforts combinés tendent à un 
seul et même résultat, le progrès de Ja civilisation. 
Tout en favorisant l'accroissement du bien-être maté- 
riel, vous ne perdez pas de vue les besoins de lin- 
telligence et l'aliment qu’elle réclame; car, vous l'avez 
bien compris, Messieurs, l'intelligence n’est pas desti- 
née uniquement à servir les projets de nos modernes 
utilitaires, elle a aussi, dans l’ordre moral, une mis- 
sion de haute importance à remplir : c'est à elle qu'il 
appartient de faire aimer la vertu, d'exalter l’héroïsme, 
de préconiser la gloire. L'éloquence, la poésie et les 
beaux-arts sont les moyens qu'elle emploie pour arri- 
ver à ce but. 

L'intelligence, lors même qu’elle s'exerce à des tra- 
vaux purement littéraires, fait une chose utile et pro- 
fitable ; car, par l'impulsion qu'elle lui donne, elle met 
l'ame en contact avec les idées grandes et généreuses 


— 101 — 


et la préserve de l'atteinte glaciale des préoccupations 
de la vie positive. Dans la jeunesse , l'intelligence subit 
l'entrainement des inspirations poétiques. Meitant en 
œuvre toutes les ressources de l'imagination, toutes les 
séductions du langage, elle transporte, pour ainsi dire, 
au milieu du monde réel, un monde idéal qu'elle peu- 
ple d'illusions et d'espérances. Mais il vient un mo- 
ment où, aux rêves poétiques de la jeunesse, succè- 
dent les études sérieuses de l'âge mur. Alors l'intelli- 
gence cherche moins à séduire par le prestige des for- 
mes oratoires qu'elle ne vise à convaincre par la force 
et la solidité des raisonnements. 

Il y a donc, entre la littérature et la philosophie, 
une relation telle, que l’une conduit nécessairement à 
l’autre. Or, interdire à la jeunesse comme une chose 
futile les délassements littéraires, c’est, selon nous, 
Messieurs, compromettre l'avenir de celui qui est frappé 
de cette interdiction. Ne pas vouloir que l'arbre déve- 
loppe les fleurs renfermées dans ses bourgeons, n'est- 
ce pas le condamner à ne jamais porter de fruits ? 

Messieurs, si j'avais eu l'honneur d’être admis dans 
vos rangs quinze ans plus tôt, il est probable que j'au- 
rais voulu appartenir à la troisième classe de l’Acadé- 
mie, à celle qui a écrit sur son programme les mots: 
Poësie, Eloquence, Beaux-Arts; mais aujourd’hui que je 
suis devenu aussi indifférent que j'étais passionné pour 
les travaux d'imagination, je vous prie de permettre 
que je réserve tous mes efforts pour l'étude de l’an- 
tiquité et de l’histoire. 

Ne me demandez pas par quel concours de circons- 
tances je suis arrivé à répudier ainsi l’objet de mes 
premières affections. Le hasard , ou pour mieux dire la 


; — 10 — 


découverte de quelques vieux parchemins, a fait de 
moi, successivement, un paléographe , un archéologue 
et un feudiste. Dix années d’études, conimencées d’a- 
bord à bâtons -rompus, puis reprises et suivies avec 
persévérance, m'ont conduit à entreprendre la publi- 
cation des Coutumes locales du bailliage d'Amiens, lourd 
fardeau qui pèsera de tout son poids sur le reste de 
ma vie. 

Soyez-en bien persuadés, Messieurs, je ne me suis 
pas condamné à un aussi pénible labeur uniquement 
pour faire connaître les usages bizarres et la simpli- 
cité des anciens temps, mais bien pour essayer, selon 
mes forces, de réhabiliter quelques-unes des institutions 
de nes ancêtres. Dans ce pêle-méle de dispositions si 
confuses , si contradictoires en apparence, l'unité se fait 
jour, ces coutumes si diverses, lorsqu'on les étudie 
avec quelque attention, apparaissent comme la consé- 
quence d’un système politique fortement organisé. 

La coutume, qu'il serait si naturel de croire éma- 
née de l'autorité qui recueillait les profits de ses pres- 
criptions fiscales, la coutume n'est rien moins que l’ex- 
pression de la volonté capricieuse des seigneurs. La 
coutume, toujours non écrite, se manifeste par la bou- 
che de ceux-là même qu'elle assujettit à leur domi- 
nation. Elle se révèle, dans les solennités du plaid gé- 
néral, par une sentence rimée, par un proverbe, par 
une formule ; et, au moyen d’un symbole qui lui con- 
serve une forme sensible et matérielle, elle se perpé- 
tue, de génération en génération, dans la mémoire 
du peuple. 

Le peuple, non pas parce que la souveraineté réside 
en lui, mais parce qu'il est le dépositaire de la loi, 


— 103 — 


le peuple répond à toutes les questions que Île juge a 
mission de résoudre. S'agit-il de déterminer le chûâti- 
ment des attentats contre la personne, il formulera la 
peine du talion par ces paroles énergiqnes > Wie pour 
vie, membre pour membre. Pour fixer les principes de 
la compétence des tribunaux criminels, il dira : Nul 
ne peut ébre jugé que par ses pairs, belle maxime qui 
peut-être a donné naissance à la plus précieuse de nos 
institutions judiciaires, celle du jury. 

L'influence du sol sur la législation n’est nulle part 
mieux démontrée que dans nos coutumes, car la con- 
dition des personnes varie selon les nécessités physi- 
ques du lieu qu’elles habitent. Dans les villes fermées 
et dans les boargs, il se forme des communautés d’ar- 
tisans unies entre elles par le lien de la garantie mu- 
tuelle et de la protection réciproque; de même, dans 
les vallées marécageuses et dans les plaines stériles cou- 
vertes de bruyères , il se forme des associatious de pas- 
teurs qui mettent en commun leur territoire, leurs 
troupeaux et leur énergie pour se soustraire à l'oné- 
reuse protection d’un seigneur; mais dans les campa- 
gnes où le sol, pour la commodité de la culture, est 
divisé en une infinité de parcelles, la délimitation des 
propriétés est aussi le signe, sinon de la servitude, 
du moins d’une liberté plus restreinte. — Ici la posses- 
sion individuelle est subordonnée à une foule de devoirs 
et de prestations serviles; là, au contraire, la posses- 
sion collective jouit de tous les priviléges et de tous 
les avantages d’une organisation municipale. 

La commune, c'est-à-dire la jouissance du sol en 
commun, est la conséquence de l'état pastoral, car 
rien n'est moins compatible avec l'exercice du droit de 


— Vi — 


pâturage que la possession à titre singulier. L'appro- 
priation individuelle qui a commencé par le manoir, 
par l’étroit espacé réservé à l'habitation du père de fa- 
mille , s'est étendue peu-à-peu dans la plaine et a fini 
par envahir la forêt. La plaine, quand elle a été sous- 
traite au domaine public, pour constituer le domaine 
privé des races conquérantes , fut d'abord livrée à des 
colonies d'esclaves qui la défrichèrent et la mirent en 
culture. La part de labeur affectée à chaque famille a 
déterminé ces divisions territoriales dont la trace s'est 
perpétuée jusqu’à nos jours ; mais aussi la condition des 
premiers colons a marqué leur possession d'un certain 
cachet de servilité dont celle-ci n'a jamais entièrement 
perdu l'empreinte, car c’est par allusion au travail quo- 
tidien des serfs ruptuarii que le nom de possession roturière 
est resté pour désigner celle de leurs descendants. 

Le droit civil, si nous faisons abstraction de l’état des 
personnes pour le considérer dans son application à 
l'agriculture et au commerce , le droit civil n'est pas le 
même dans les villes que dans les campagnes. Dans les 
villes, tout se mobilise pour faciliter les transactions. 
La propriété foncière n'y est que l'objet accessoire de 
la fortune des habitants; l'égalité fait la loi des par- 
tages, et le patrimoine de la famille passe du père aux 
enfants, sans intermédiaire, en vertu de la maxime : 
le mort saisit le vif. — Dans les campagnes, au con- 
raire, où tous les efforts du travail ont pour bnt l'a- 
grandissement et la fixité de la possession, le droit 
civil interdit l’aliénation de lhéritage, et ne laisse pas 
même la liberté de le diviser entre les enfants. Le pos- 
sesseur ne peut disposer que de ses acquêts, et, à sa 
mort, {ous ses immeubles sans distinction font retour 


— 105 — 


au domaine du seigneur , qui en donne l'investiture à 
l'héritier auquel la coutume les réserve. 

Je le demande, Messieurs, est-ce qu'un pareil état 
de choses ne fait pas supposer une cause plus intelligente 
que la tyrannie des seigneurs? Peut-on dire que, par 
pur caprice, elle se serait montrée ‘ libérale dans les 
villes et oppressive dans les campagnes? Non, certes, 
il n’en peut être ainsi. C’est donc dans des considéra- 
tions d’un ordre plus élevé qu'il faut chercher les mo- 
üifs de la distinction établie par le droit civil entre la 
possession bourgeoise et la possession rurale. Les inté- 
rêts rivaux de l’agriculture et du commerce ne peu- 
vent s'accommoger d'un système uniforme : ce qui est 
utile à l’une est souvent préjudiciable à l’autre. L’em- 
phythéose, c'est-à-dire le bail à long terme, si favo- 
rable aux intérêts de l’agriculture, sera toujours nui- 
sible aux intérêts du commerce, parce qu'elle est un 
obstacle à la libre disposition de l'immeuble qui en est 
grevé. L'homme des villes doit pouvoir disposer de ses 
immeubles pour réparer les suites d’une spéculation mal- 
heureuse ; mais l’homme des champs, qui ne peut ja- 
mais attendre de la fortune plus que les promesses 
d’une année d’abondance, ne doit pas non plus ris- 
quer plus que les chances d’une année de disette. Le 
droit civil lui permet, pour faire face à ses besoins, 
de disposer de ses acquêts, mais il lui interdit l’alié- 
nation de son héritage, qu'il considère comme un dé- 
pôt dont il n’a que l’usufruit. S'il gère avec maladresse 
ou imprévoyance, au moins il ne compromet ni l’ave- 
nir de ses enfants, ni l'exploitation qu’ils sont appelés 
à diriger à leur tour. 

N'allez pas induire de ces prémisses que je voudrais 


— 106 — 


voir la propriété foncière replacée sous la protection de 
la féodalité et de la main-morte. Non, Messieurs, non. 
Sans qu'il soit besoin de recourir au passé, il y a as- 
sez de ressources dans le présent pour nous mettre en 
garde contre les éventualités et les périls de lavenir. 
La loi, si elle est impuissante pour arrêter des divi- 
sions et des morcellements qu'elle-même favorise, peut 
au moins mettre un terme aux spéculations de l'agio- 
tage qui donne aux terres une valeur vénale hors de 
proportion avec le revenu. Elle peut encore augmen- 
ter la durée du bail à ferme; car, sans la fixité du 
domaine, l’agriculture n’est plus un art, mais un trafic 
qui, par les mutations fréquentes et l’inconstance des 
possesseurs, ne permet ni l'application des bonnes mé- 
thodes, ni la tradition des bons exemples. 

Je pourrais multiplier ces aperçus généraux , mais je 
m'arrête pour ne point anticiper sur les communica- 
tions que j'aurai encore à vous faire si vous daignez 
m'y encourager. Par les observations qui précèdent, 
vous pouvez apprécier l'importance de la publication 
que j'ai entreprise et la direction qu'elle a donnée 
à mes études. Il se peut que je m'’abuse sur l'utilité 
des enseignements que j'ai cru y découvrir; mais, 
même en en restreignant l'application à l'histoire , elle 
offre encore un intérêt immense, incontestable, ear elle 
permet d'étudier, mieux qu’on ne l’a fait jusqu'a ce 
jour , les mystérieux ressorts de l'organisation féo- 
dale. 

Permettez-moi, Messieurs, en terminant, d'exprimer 
une réflexion inspirée sans doute par les souvenirs que 
ce lieu me rappelle, Dans cette même enceinte siége 
une autre société pour laquelle, je dois le dire, j'é- 


— 107 — 


prouve les plus vives sympathies. Il faut que je me fasse 
une sorte de violence pour ne pas me sroire au milieu 
d'elle, puisque, à mes côtés, je retrouve des collè- 
gues qui, comme moi, ont l'honneur d’appartenir à la 
Société des Antiquaires de Picardie. Ai-je besoin d'a- 
Jouter que l'attention bienveillante dont vons m'hono- 
rez en ce moment ne fait que me rendre encore l’il- 
lusion plus complète ? 


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RÉFLEXIONS 


SUR LES 


LOIS ANGLAISE ET FRANÇAISE, 


RELATIVES AU JEU, 


Par M. QUENOBLE, 


PRÉSIDENT A LA COUR ROYALE D'AMIENS. 


——— #0) 4 6-0 a — À 


Messieurs, 


Les deux numéros du Journal de la Société de la 
Morale Chrétienne, qui m'ont été confiés, contiennent peu 
d'articles dignes de fixer votre attention, 

Il en est un cependant qui, ( sous l'influence, peut- 
être de mes préoccupations habituelles ), m'a paru 
pouvoir servir de texte à une lecture utile. 

Cet article a pour objet la législation anglaise sur 
les jeux de hasard. 

Notre époque se. recommande par des investigations 
aussi graves que nombreuses. L'étude des législations 
comparées occupe une place nécessaire dans ces labo- 
rieuses recherches ; il est peut-être utile de ne procé- 
der à cette étude que par abstraction ; cela aura, au 
moins pour vous, le mérite d'une spécialité mieux ap 
préciable ; pour moi, l'avantage d'être moins exposé à 


— 110 — 


transgresser les limites de mes forces. Toutefois, et 
sans sortir du cercle raisonnable que je me suis tracé, 
après vous avoir dit quelle est la législation anglaise 
sur le jeu, quelle est la nôtre sur la même matière, 
je déduirai de la comparaison que j'aurai faite la con- 
séquence qui me paraît être la plus juste. 

La législation anglaise, en matière civile, déclare 
nulles toute obligation, toute créance, toute hypothè- 
que quelconques contractées pour argent perdu a jeu. 
Il y à plus, elle dispose que toute somme de 250 fr. 
ou plus, perdue au jeu et payée, peut être réclamée 
au gagnant, qui est obligé de la rendre, et que si 
le perdant ne l’a pas réclamée dans l’espace de trois 
mois, toute autre personne peut poursuivre le ga- 
gnant, non-seulement pour la somme perdue, mais 
pour une somme triple de celle-ci, auquel cas elle at- 
tribue au poursuivant la moitié de cette triple somme, 
aux pauvres l’autre moitié. 

Il y a plus encore : dans les actions de cette espèce, 
on peut poursuivre tout inembre de la chambre des 
lords ou de la chambre des communes, sans que le 
membre de l’une ou de l’autre chambre, qui est en 
butte à cette poursuite, puisse demander un abri aux 
priviléges du parlement. 

Vous devinez, Messieurs, par les dispositions que je 
viens de vous faire connaître, la sévérité nécessaire 
du droit pénal. 

En effet, les teneurs de jeux sur les places publi- 
ques, dans les rues on promenades, sant, par ce seul 
fait, considérés comme vagabonds, et traités comme 
tels. 

La police a le droit, sur la plainte de deux pro- 


— HN — 


73 


priétaires, d'entrer de force dans les endroits signalés 
comme maisons de jeu, de briser les tables et instru- 
ments, de saisir l'argent et toutes les valeurs qui s'y 
trouvent, et de conduire en prison fous les assistants. 
Alors commencent des poursuites contre ceux-ci indis- 
tinctement : les directeurs de la maison de jeu sont 
condamnés à un emprisonnement de six mois et à une 
amende de 2,500 fr. ; les autres personnes, même les 
curieux , sont condamnés à une amende de 125 fr. 

Mais là ne se bornent pas les rigueurs de la loi : 
elle poursuit ceux qui perdent 250 fr. en une séance 
ou 500 fr. en un jour, et leur inflige une amende de 
cinq fois le montant de la perte. 

Et comme si elle était fatiguée de punir, elle crée 
une classe de suspects ; elle permet d'exiger caution de 
ceux qui sont soupconnés de vivre du jeu. 

Par une exception bizarre, que je ne dois pas omet- 
tre, le jeu, qui est si énergiquement défendu eirca 
omnes, est permis aux domestiques, apprentis et ou- 
vriers, un seul jour dans l’année, le jour de Noël, 
mais seulement dans la maison de leurs maîtres et en 
leur présence. 

Telles sont les dispositions de la législation anglaise. 

La nôtre est plus simple, (je dirai ultérieurement si 
elle me parait meilleure ) c’est brevitas imperatoria. 

Au civil, point d'action pour une dette de jeu. 

Point d’action, même pour la répétition de ce qui a 
été volontairement payé, à moins qu'il n'y ait eu dol 
ou escroquerie. 

En matière criminelle, l’art. 410 de notre Code pé- 
nal punit d’un emprisonnement de deux mois au moins 


x 


et de six mois au plus, et d'une amende de 100 fr, à 
, 


nn — 


6,000 fr., ceux qui auront tenu une maison de jeu. 
L'art. 475 punit d'une amende de 6 à 10 fr. ceux 
qui auront tenu, dans les rues, chemins où lieux pu- 
blics, des jeux de hasard. 

Vous êtes sans doute frappés, Messieurs, comme nous 
l'avons été, des différences que présentent ces deux 
législations; on peut affirmer que si leur intention est 
identique, celle de prohiber le jeu, les moyens d'y 
parvenir appartiennent à des points de vue bien dis- 
tincts. 

C'est sans doute par la loi que le pouvoir exerce 
plus particulièrement la mission de déclarer, d'une ma- 
nière inpérative, dans la sphère de l’ordre public, les 
principes du juste et de l’injuste, du bien et du mal; 
c'est même là l'un de ses devoirs les plus impérieux. 
Ce devoir sagement rempli, on comprend l'influence 
puissante et directe que peut exercer le législateur sur 
les opinions et les mœurs. 

Mais pour que le système qu'il veut fonder soit ef- 
ficace, c'est aux principes fondamentaux du vrai qu’il 
faut d'abord remonter; or ces principes n’ont-ils pas 
toujours été un objet de controverse, pour ne pas dire 
davantage ? Demandez plutôt à l’école de Condillac et 
de Kant , aux disciples de Bentham, et puis aux pro- 
sélytes de de Maistre. Demandez-leur ce que c’est que 
le juste et le vrai, et comment il est donné à l’homme 
de le reconnaitre, Les uns interrogent la raison et la 
conscience, les autres nient la conscience et mutilent 
la raison; les derniers n’avouent la conscience et ne 
reconnaissent la raison que pour les avilir et les dé- 
trôner. 

Trois codes criminels, dont l’un serait l'ouvrage d'un 


— 113 — 


Kantiste, l’autre d'un disciple de Bentham, le troi- 
sième d'un admirateur des Soirées de Saint-Pétersbourg, 
ne se ressembleraient pas plus que ne sont identiques 
entre eux le principe du devoir, le principe de l’inté- 
rêt et le principe théocratique. 

Si de ces généralités nous descendons au sujet qui 
nous occupe, nous voyons, non sans quelque tristesse, 
que le jeu, lui aussi, a eu sa part dans ces incessan- 
tes dissidences. 

Selon les théologiens, le sort est une chose destinée 
de sa nature à faire connaître la volonté de Dieu, et 
conséquemment une chose religieuse; or c'est en faire 
une profanation criminelle que de l’'employer à un usage 
aussi profane et aussi puéril que le jeu; ils concluent 
que tout jeu de hasard, par la profanation qu'il ren- 
ferme, à un vice intrinsèque qui ne saurait engen- 
drer aucune obligation, même dans le for intérieur. 

C'est le principe consacré par la législation anglaise, 
comme ïl l'avait été par nos anciennes ordonnances, 
entre autres par celle de janvier 1629, qui ne déela- 
rait pas seulement nulles toutes dettes contractées pour 
jeu, mais qui déchargeait les joueurs de toute obliga- 
tion civile et naturelle. 

J'ai hâte de dire que l'opinion n'avait pas ratifié ces 
sévérités, et qu’il est même remarquable que le tribu- 
nal des maréchaux, juge des questions d'honneur, au- 
torisait même l’action en justice jusqu'à concurrence de 
1,000 livres. 

Pothier, l'homme de bien. l’homme religieux, mais 
aussi le jurisconsulte peuple et philosophe, disait dans 
un langage qui n'appartient qu'à lui : 

« C’est sans raison que les théologiens prétendent que 
8. 


— 114 — 


le sort est en soi quelque chose de religieux. Il est 
vrai que les apôtres l'ont employé à cet usage pour 
l'élection de saint Mathias à l'apostolat ; mais c'est par 
une inspiration particulière; cet exemple ne peut être 
tiré à conséquence ; et un collateur, qui aurait aujour- 
d’hui recours à la voie du sort, pour connaître la vo- 
lonté de Dieu sur le sujet qu'il doit nommer à un bé- 
néfice vacant, serait regardé comme extravagant. Dieu 
dirige le sort d’une manière naturelle, comme il di- 
rige tous les autres événements, et la conséquence né- 
cessaire n'est pas que le sort soit quelque chose de 
religieux, et que ce soit une profanation d'une chose 
religieuse que de s'en servir au jeu. — S'il m'est per- 
mis, ajoute-t-il, de dire mon avis, j'incline à penser 
que ceux qui ont perdu, sur leur parole, à des jeux 
défendus , sont obligés, dans le for de leur conscience, 
de payer, et que celui qui a gagné n'est pas obligé 
de restituer. » 

Il est incontestable que le jeu est un de ces incon- 
vénients inséparables d'une grande société, une de ces 
maladies incurables contre lesquelles il n’y a que des 
palliatifs. Qui oserait même affirmer qu'il n’est pas un 
besoin de notre nature? Dans tous les cas, il est cer- 
tain qu'exercé par des personnes honnêtes, dans des 
proportions qui ne peuvent pas gêner leurs facultés, il 
n'a rien que n’approuve la bonne foi. 

C’est sous l'influence de ces idées pratiques que nos 
législateurs modernes ont pensé que le jeu, considéré 
comme délassement, n’était pas du ressort des lois, 
auxquelles il échappait par son peu d'importance; que 
considéré comme spéculation, il offrait une eause trop 


vicieuse pour légitimer une action en justice. 


— 115 — 


Ils ont pensé que si le joueur, plus sévère à lui- 
même que la loi, s'est tenu pour obligé dans le for 
intérieur ; si, fidèle à sa passion et délicat dans 
ses égarements, il acquittait ce qu'il avait téméraire- 
ment engagé, il ne devait pas être reçu à répéter ce 
qu'il avait spontanément payé. 

Je doute que la législation anglaise, en traquant les 
joueurs, en les poursuivant de ses pénalités et de ses 
suspicions, en intéressant la délation, en contredisant 
la conscience du joueur qui s’est spontanément acquitté, 
n'ait pas dépassé le but qu'elle se proposait. La loi 
gouverne mal si elle gouverne trop. 

Je crois que notre législation, en dédaignant ou mé- 
prisant le jeu, en lui refusant, dans tous les cas, son 
appui, en laissant d’ailleurs à l’action publique le soin 
de le poursuivre et de l’étouffer dans ses repaires, a 
disposé d’une manière plus sage, plus morale et plus 
conforme aux mœurs et à l'opinion publique. 


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DISCOURS 


SUR LA 


RÉFLEXION CONSIDÉRÉE 


COMME L'UN DES 
CARACTÈRES DISTINCTIFS DE L'HOMME, 
Par M. MATHIEU. 

0 QO———— 

Messieurs, 


Telle est la multitude des êtres qui nous entourent, 
telle est la diversité de leurs manières d'exister, que 
pour rendre plus facile l'étude qu’il en veut faire, 
l'homme a dû les classer d’après leurs principaux traits 
de ressemblance. Delà, les trois règnes de la nature ; 
delà, dans chacun de ces règnes, des classes, des 
ordres , des genres, des espèces, des variétés; classi- 
fication qui montre les admirables facultés de discerner, 
de comparer et d’abstraire , dont est doué l'esprit humain. 

Mais quelque admirables qu'elles soient, ces facultés 
ne peuvent répondre à l'inépuisable fécondité de la na- 
ture. À mesure qu'il avance dans l'étude des sciences 
naturelles, à mesure qu’il donne à ses examens plus 
de profondeur, l’homme reconnait l'insuffisance des li- 
mites qu'il s'est efforcé de tracer. Sur ces limites 
mêmes, signes et moyens de séparation, des êtres 


ne. 


nouvellement découverts, ou des êtres déjà counus, 
mais mieux observés, viennent s'emparer d’une position 
qu'il est parfois impossible de leur faire abandonner. 
Envain le naturaliste fait subir des modifications à sa 
méthode; envain il augmente le nombre de ses divi- 
sions; à la difficulté surmontée succède une difficulté 
nouvelle ; et son esprit, vaincu par ces obstacles re- 
naissants, se lasse plutôt de modifier que la nature de 
fournir. C’est alors qu'il s'arrêie, étonné de la grada- 
tion qu'il aperçoit , et qu'il s'écrie dans son admiration : 
la nature dans ses œuvres procède par voie de transi- 
tion ; natura non facit saltus. 

Eu supposant ce principe vrai dans son application 
aux minéraux, aux végétaux, aux animaux, On se 
tromperait cependant, si l'on prétendait qu'il est vrai 
dans tous les cas, et qu'il est applicable à l'homme 
lui-même quant à son être moral. Sous ce dernier rap- 
port, l'homme diffère tellement de’tous les êtres visibles, 
qu'en arrivant à luila gradation dont on aurait jusque- 
là supposé l'existence , devrait nécessairement se trouver 
interrompue. C'est de cette vérité que, sans énumérer 
la plupart des preuves dont il serait possible de l'ap- 
puyer, j'entreprends aujourd'hui d'eflleurer l'examen, 
en ne considérant dans l’homme intellectuel qu’un seul 
caractère aussi merveilleux qu'important , et qui n'appar- 
tient qu'à lui seul. 

On le nomme Réflexion ; et le sens de ce mot doit 
m'occuper d’abord, car s'il faut toujours être clair, il 
le faut principalement en matière de ce genre. 

Qu'est-ce que la Réflexion ? 

Serait-ce la méditation ?.. Mais la méditation comprend 
la Réflexion. 


— 19 — 


Serait-ce l'attention ?... Mais on peut être attentif 
sans réfléchir. 

La Réflexion, dit le code du langage, est une action 
de l'esprit qui pense muürement et plus d'une fois à 
quelque chose ; définition qui nous montre la pensée, 
soumise, pour ainsi dire, à cette action de l'esprit , 
comme le fruit à l'action de la lumière, se dévelop- 
pant peu à peu, prenant sa forme et sa couleur, et 
parvenant ainsi à sa parfaite maturité. Développement 
successif de la pensée , action itérative de l’âme, tels 
sont les caractères que cette définition nous fournit ; 
et sans en contester La convenance avec notre sujet, 
nous voudrions cependant, par le moyen d’un nouveau 
trait, déterminer, d'une manière plus précise encore, 
le sens du mot qui nous occupe. 

Dans l’ordre physique, il désigne un phénomène qui 
nous montre, dans le mouvement des corps, un chan- 
gement de sens, parfois un retour direct vers le mo- 
teur; le seul de tous les phénomènes naturels qui 
permette à l'œil de se voir; le seul qui multiplie de 
telle sorte les images d’un même objet, qu'il devient 
impossible d’assigner à cette multiplication d'autre li- 
mite que la portée de notre vue; phénomène enfin que 
l'on a cru pouvoir comparer à ce qui se passe dans 
l'âme, sauf l'imperfection inévitable de toute compa- 
raison entre la matière et l'esprit. 

Dans l'âme en effet se manifeste une espèce de mou- 
vement différent des autres par le sens, se dirigeant, 
pour ainsi dire, de la circonférence au centre, et re- 
venant ainsi vers son point de départ. Par ce mouve- 
ment, l'œil intellectuel se considère, l'âme se voit 
dans ses impressions et ses actes, et le phénomène se 


multiplie aussi longtemps que le permet notre force 
morale. 

De semblables rapports ‘ont fait donner à ce phéno- 
mène le nom de Réflexion , et ce nom s'applique, tantôt 
à la puissance de l'âme qui le produit, tantôt à l’action 
de cette puissance, et tantôt à son effet; le premier 
de ces trois sens est celui qui 1ous convient. 

Nous considérerons done la Réflexion comme une 
puissance d'action de l'âme sur elle-même, principale- 
ment comine la puissance de se voir, car les actions 
subséquentes supposent cette première action; et nous 
avons à peine ajouté ce caractère à ceux dont nous 
avons parlé d'abord, que déjà nous nous trouvons en 
présence d’une merveille. 

Tout agent dans la nature exerce son action sur une 
substance différente de la sienne ; et si l’on voit quel- 
quefois des êtres agir sur eux-mêmes, ou bien leur action 
n'est pas immédiate, ou bien ce sont des êtres composés 
dont les parties agissent les unes sur les autres. 

L'action directe d’une substanee sur elle même, que 
nous chercherions envain dans le monde physique , et qui 
surprend notre intelligence, l'esprit humain la découvre 
en lui cependant, et ne peut l’y découvrir que par 
cette action même. 

En l'exercant , il aperçoit bientôt les phénomènes in- 
térieurs dont il est l’objet : luttes de la volonté, per- 
ception du témoignage des sens, travail de l'intelligence, 
il voit tout; avide de savoir, il cherche à pénétrer plus 
avant dans les mystères de son être; et le voilà se 
parlant, s'écoutant, s'interrogeant, se répondant , se 
modifiant, réunissant en lui la cause et l'effet, lob- 


servateur et l'observé, la science, le sujet de la science 


ÉOE 


et les moyens de lPacquérir ; le voilà se mettant dans 
son propre creuset, travaillant à son analyse, se fai- 
sant à lui-même sa psycologie, non pas en soumettant 
une faculté inférieure à l'examen d’une faculté supé- 
rieure, mais ne laissant rien en lui de si intime, de 
si excellent, jusqu'à sa réflexion même indéfiniment 
prolongée, reproduisant tout et se reproduisant elle- 
même, qui ne devienne l’objet de ses réflexions et de 
ses jugements. Possesseur, pour ainsi dire, d’un miroir 
merveilleux où toutes ses actions viennent se peindre 
elles-mêmes par leur propre lumière, et rayonnent en- 
suite vers leur centre, il ne peut faire un mouvement 
sans l’apercevoir aussitôt, et sans que cette perception 
ne se réfléchisse également, donnant ainsi, dans l’uuité 
de son essence, des signes d'une incompréhensible pluralité. 

Je n’entreprends pas, on le conçoit, d'expliquer ces 
signes de pluralité, et cette réunion dans l'âme du 
principe et de l’objet de l'action, que la Réflexion nous 
fait voir; j'ai seulement voulu les indiquer pour justi- 
fier l’épithète de merveillense donnée tout d'abord à la 
puissance de réfléchir ; et le langage qui doit nécessai- 
rement refléter les principales vérités psychologiques vient 
à l'appui de cette indication. 

Sans parler des verbes que les grammairiens appellent 
réfléchis, parce que le sujet en est en même temps le 
régime, ne dit-on pas tous les jours que l’on est vis- 
à-vis de soi-même, que l’on tient conseil avec soi- 
même, et souvent même n'emploie-t-on pas le pluriel 
pour énoncer le jugement qu'une délibération a précédé ? 

Le langage moderne présente une foule de locutions 
de ce genre, et le langage ancien ne peut en être 
dépourvu , puisque les vérités psychologiques que l'homme 


— 122 — 


porte avec soi, sont de tous les temps et de tous les 
lieux; et quoique les philosophes de l'antiquité ne se 
soient pas servi de la même figure, et u’aient pas em- 
ployé, comme les philosophes modernes, le mot ré- 
flexion, leur langage cependant doit présenter les traces 
d’un phénomène qu'ils ne pouvaient ignorer. 

Chez eux l’action itérative de l'âme, l’un des carac- 
tères de la réflexion morale, supposant toujours une 
action première faite ou reçue , comme la réflexion phy- 
sique suppose l'incidence, est fréquemment exprimée ; 
et, quand ils emploient les mots recogitare, pour rendre 
l’action de rassembler les idées, rursus perpendere, pen- 
sare, celle de les peser, reputare, celle de les purifier, 
ponr ainsi dire, et de les séparer de tout ce qui n'est 
pas elles, c'est toujours d’une action répétée qu'il s’a- 
git, ainsi que l'indique d'ailleurs la particule qui pré- 
cède plusieurs de ces mots. 

Les prépositions cv chez les Grecs, et cum chez les 
Romains, sont des signes d'union et de pluralité; unies 
à un mot, elles en modifient le sens d’une manière 
qui se rapporte à ce que nous avons avancé. Des verbes 
vos et scire, par exemple, signifiant penser et savoir, 
elles font suysouy et conscire, exprimant aussi les actions 
de penser et de savoir, mais avec réflexion, mais par 
la réflexion, mais avec les pronoms personnels £asrà, 
se, sous-entendus ; ainsi des noms sdyos et scientia, 
signifiant science ou vue, car la vue, le regard, est 
l’action principale de l'intelligence , elles forment suveducis 
et conscientia, qui signifient conscience, c’est-à-dire une 
science de soi-même, que l’on acquiert avec soi-même, 
sur le témoignage de soi-même, une science de la science, 
une vue de la vue. 


— 193 — 


Action réfléchie, souvent aussi manifestée dans Îles 
deux langues par l'identité du régime et du sujet; et 
la fameuse maxime of œuvroy, nosce teipsum, Si sou- 
vent répétée par les maîtres les plus célèbres et même 
par les oracles, maxime qui n’est autre chose qu'une 
invitation solennelle faite à l’homme de réfléchir, ex- 
prime bien en même temps l'action de l'être pensant 
sur lui-même, et l'extrême importance que les philo- 
sophes des anciens jours attachaient, avec raison, à cette 
action de l'esprit. 

Je dis avec raison; car, si le langage ancien, comme 
le langage moderne, nous fait apercevoir à chaque ins- 
tant les admirables effets du phénomènes de la ré- 
flexion ; si, comme nous l'avons vu, rien n’est plus 
merveilleux que ce caractère de l'esprit humain, rien 
aussi n’est plus important; et soit que nous considérions 
la Réflexion comme agissant sur l’être réfléchissant lui- 
même, sur ses facultés, sur la manière dont elles opé- 
rent, soit que nous la suivions dans les différents de- 
grés de perfectionnement qu'elle procure aux ouvrages 
de l'homme; toujours nous la verrons, sous chacun de 
ces aspects, se présenter à notre examen comme un 
caractère de la plus haute importance. 

Si l'âme se manifeste à elle-même sa propre existence, 
c’est par la Réflexion; et telle est la force du témoi- 
gnage qu'elle se rend à ce sujet, que l’on essaierait 
en vain de le détruire. 

J'enlève, dit Broussais, uu peu de matière sur le 
cerveau d'un malade, et ce malade qui ne parlait plus 
commence à parler ; donc son âme c’est son cerveau... 
Donc, aurait-il été forcé d'ajouter, les progrès de l’es- 
prit humain sont les progrès du cerveau ; donc le cer- 


— 124 — 


veau s’est trompé quand il a cru, pendant six mille 
ans, qu'il était au service d’une âme ; done, toute la 
différence entre les plus beaux génies et la brute con- 
siste dans un cerveau d'une plus grande capacité , d’nne 
organisation plus délicate; donc le caractère d'unité 
que l'on admire dans leurs ouvrages ne se trouvait pas 
dans les auteurs; done l'esprit, c'est la matière, la 
Psychologie, c’est l'Anatomie ; donc il faut changer le 
langage ; donc enfin uue série de conséquences , toutes 
plus étranges les unes que les autres, qu'il serait trop 
long d’énumérer et que chacun aperçoit... Donc cepen- 
dant, aurait dit, en présence du même fait, un autre que 
Broussais , l'âme, pour parler, doit trouver dans le cer- 
veau les conditions nécessaires au concoars dont elle à 
besoin. 

Si l'homme perd quelquefois la connaissance de ce 
qui se passe en lui-même, lorsque ses organes subis— 
sent une grave et subite perturbation, il n'en est pas 
de mème lorsqu'il survient dans son organisme des mo- 
difications moins importantes. La Réflexion alors lui fait 
apercevoir l'action qu’exerce sur sa parole, non seule- 
ment sur sa parole extérieure et sonore, mais sur sa 
parole intérieure et silencieuse , que lesprit seul entend, 
et que nous nommons la pensée , l'état de son cerveau, 
soit qu'il précipite, dans une excitation dont l'âme se 
défie, le cours de la parole, soit qu'il le rende plus 
lent et plus pénible, à cause de la fatigue et du re- 
lächement de son tissu ; dans le premier cas, l'âme 
cherche à modérer, et dans le second, à ranimer 
l’activité cérébrale. Moteur intelligent, uni d’une ma- 
nière inexplicable à un mécanisme merveilleux, elle 
examine et l’action qu’elle en reçoit, et les liens qui 


ut 


ly attachent, et les ressorts dont cette machine se 
compose ; examen qui prouve d'une manière invincible 
qu'elle ne peut être la machine elle-même, et que 
l'être qni juge ainsi de ses rapports avec un organe en 
est essentiellement différent. 

L'âme s'apercevant par la Réflexion comme une cause 
distincte du corps, a donc pu se dire à soi-même : Je 
pense, je suis pensante, je suis; et c'est parce qu'elle 
est capable de comprendre ces derniers mots, qu'elie à 
été capable de recevoir le langage et d'exprimer clai- 
rement sa pensée. 

Le langage, en effet, c'est le verbe, et les noms ne 
font pas plus le langage que les pierres ne font l'édi- 
fice. Sans le ciment qui les unit, sans leurs rapports 
de forme et de position, sans leur conformité avec le 
plan, les pierres, entassées au hasard , ne présenteraient 
à l'œil attristé que confusion et que désordre. Il en se- 
rait de même des noms, et sans l'affirmation des rap- 
ports qui se trouvent entre eux, entre les idées qu'ils 
représentent , le langage serait incohérent et confus, si 
toutefois on pouvait encore l'appeler un langage ; ce se- 
rait un Cahos où brillerait à peine une faible lueur. 
Mais le verbe est la lumière qui vient l’éclairer, l'ordre 
qui vient le débrouiller. Le verbe est l'expression de 
l'être, des qualités et des rapports des êtres ; et comme 
ces rapports et ces qualités n'existent pas en réalité 
sans les substances qui les possèdent , tout verbe com- 
prend, dans son sens, le verbe substantif, sans lequel 
il n’y aurait plus de verbes, et par conséquent point 
de langue. La langue repose donc tout entière sur le 
verbe être, et le verbe être lui-même sur la puissance 
de la réflexion qui permet à l’homme de le comprendre. 


— 126 — 


L'expression ou l'affirmation de l'être, de ses qualités 
et de ses rapports, c’est-à-dire de ce qui est, c’est- 
à-dire de la vérité, voilà donc le but du langage, le 
but auquel l'âme s'efforce d'atteindre. Elle voit ses 
idées , les compare, en affirme le rapport, elle pense; 
de deux pensées comparées elle en déduit une troisième, 
elle raisonne ; puis, avec les résultats de ses raisonne- 
ments, coordonnés, disposés par séries, elle forme la 
science. Telle est sa marche, soit qu'elle s'appuie sur 
l'expérience comme en physique, sur le témoignage 
comme en histoire, sur la liaison nécessaire des idées 
comme en mathématique; et dans cette marche la Ré- 
flexion non-seulement l'observe, la suit, la soutient , 
la rectifie, mais lui fournit les moyens d'avancer. 

On conçoit en effet que toutes les vérités ne peuvent 
être le résultat du raisonnement, puisque le raisonne- 
ment suppose l'existence de vérités préalablement ad- 
mises sans raisonner. Autrement, il serait impossible 
de raisonner, ou bien il faudrait raisonner à l'infini 
sans jamais arriver aux points de départ. Ces points 
de départ ne sont autre chose que des faits, visibles 
à la plupart des esprits, généralement admis comme 
incontestables; et sans rechercher ici quel doit être 
le premier de tous, chacun sait que les faits attestés 
par le sens intime, par la Réflexion, sont de la plus 
haute évidence, et qu'ils exercent sur l'âme un tel 
empire, que celle-ci ne peut presque jamais leur re- 
fuser son adhésion. 

Forte de ces vérités premières et de celles qu'elle 
obtient en les décomposant, l’âme exerce sa faculté de 
raisonner, et bientôt la Réflexion, manifestant à l'âme 
toutes les opérations de ce genre, permet au raisonne- 


— 127 — 


ment d'agir sur lui-même, et de tracer ses propres 
règles. 

Ainsi se forme la logique dont nous n'avons pas à 
suivre les développements ; il nous suffit de voir que 
la Réflexion est comme la base de cette science qui 
ne pourrait exister sans elle. 

Il en serait de même de la morale; car, si c’est 
en vertu de sa puissance de réfléchir que l’âme peut 
se dire à elle-même: je pense, c'est aussi en vertu 
de cette même puissance qu'elle peut se dire : je veux, 
et qu'elle voit parconséquent et sa volonté, et le but 
que sa volonté se propose, but qui doit toujours être 
le bien comme celui de l'intelligence est le vrai. Sans 
ce témoignage que l'âme se rend à elle-même sur sa 
volonté et sur son but , que deviendraient la conscience 
et ses arrêts? Que deviendrait la morale? Que devien- 
drait le bonheur ?... Est-il besoin d'insister davantage, 
et faut-il passer en revue toutes les facultés de l'âme, 
pour faire voir combien la Réflexion leur est néces- 
saire ? 

La Réflexion semble les surpasser toutes, pour ainsi 
dire, en ce sens qu'elles les aperçoit toutes, les dis- 
tingue, les centralise, et les appelle successivement 
au travail, non-seulement sur un même sujet qu'elle 
leur représente sous toutes ses faces, comme le for- 
geron présente le fer aux marteaux qui le frap- 
pent, mais encore sur elles - mêmes et sur leur 
action ; de sorte qu'elle les développe en augmentant 
leur force d'une manière indéfinie; sous ce rapport, 
on peut la regarder comme la source de la perfecti- 
bilité. 


Avec son secours, quelle force ne déploie pas la 


= 498 — 


volonté, le premier de tous les moteurs, le seul mo- 
teur véritable à proprement parler, s'il n’est comparé 
qu’à des moteurs matériels indignes de ce nom, le seul 
capable d'imprimer un mouvement qu’il n’a pas recu, 
le seul dont l'impulsion n’est pas soumise aux lois ob- 
servées dans la transmission du mouvement des corps! 
Quelle pénétration n’acquiert pas l'intelligence , et quelles 
vérités ne parvient-elle pas à découvrir! Un monde 
de prodiges s’ouvrirait devant nous, si nous voulions 
la suivre dans ses découvertes. Excitée par la volonté, 
développée par la Réflexion, nous la verrions devenir 
la première de toutes les forces et commander aux 
éléments; nous verrions le plus terrible , le feu, servir 
comme un instrument docile à l’exécution de ses des- 
seins; nous la verrions indiquer une direction à la 
foudre , la diviser, l’emprisonner, et la lancer ensuite 
comme un messager plus prompt que la lumière pour 
transmettre au loin sa pensée; nous verrions l’eau se 
composer et se décomposer à son gré, les images ré- 
fléchies des corps cesser d’être fugitives, et la nature 
qui jusque-là servait de modèle, forcée de devenir 
artiste à son tour, et de graver elle-même ses propres 
ouvrages, en faisant un burin d’un agent insaisissable; 
nous verrions la terre étonnée de présenter à sa sur- 
face ce quelle renfermait dans son sein; d’étroits et 
d’inébranlables sillons se prolongeant au loin, par- 
dessus les fleuves, à travers les montagnes ; sur eux, 
l’homme parcourant son domaine, et faisant traîner 
son char par un nuage brülant, rapide comme loi- 
seau, fort comme un tourbillon capable d’entrainer une 
armée; nous verrions les cieux s’abaisser, pour ainsi 
dire, afin d'approcher leurs mondes à la portée de nos 


; —4h9 — 


regards; nous entendrions l'astronome appeler dans les 
profondeurs de l'espace une planète inconnue dont il 
proclame l'existence, dont il a déterminé d'avance la 
position , la masse, les mouvements, et l’astre, obéis- 
sant à sa voix, répondre comme aux premiers jours : 
me voici. Sur quelle série de merveilles déjà produites, 
et de merveilles espérées, j'aurais à promener vos re- 
gards, sur la terre et dans le ciel, si la nécessité de 
me renfermer dans mon sujet ne me forcait pas de 
vous l'indiquer seulement comme un effet de cette per- 
fectibilité que donne la Réflexion. 

Quel que soit l'objet sur lequel les forces humaines 
se trouvent dirigées, la Réflexion les combine, les aug- 
mente et leur fait produire les plus grands effets. Le 
génie lai doit l'excellence de ses ouvrages, le goût 
ses règles les plus sûres, l’éloquence ses principes, le 
Parnasse ses lois, et c'est de son foyer que partent 
ces rayons qui éclairent tout lempire des lettres. A 
sa lumière, la sensibilité morale se développe, se per- 
fectionne; l'amour da beau transporte Îles esprits; la 
matière se soumet aux formes que lui donne la pensée ; 
elle en devient l'expression, et les Beaux-Arts prennent 
leur essor. 

Mais en considérant l'importance de ses effets n'ou- 
blions pas qu'elle ne les produit que d’uue manière 
progressive. Avant d'imprimer le respect et l'admiration 
par la majestueuse figure de son Jupiter Olympien, le 
ciseau de Phidias aura brisé plus d'une ébauche, et 
ce nest pas sur une première toile que le pinceau de 
Raphaël a soulevé dans les airs la divine transfiguration. 
C'est par des efforts répétés, des tentatives maultipliées, 


et parfois infructueuses, que l'homme parvient aux ré- 


9. 


— 130 — - 


sultats que nous admirons ; bien éloigné, sous ce rap- 
port, des animaux dont la manière toute différente 
d'agir nous démontre avec évidence, que ce caractère 
de la Réflexion, le plus merveilleux comme le plus 
important des caractères, n'appartient qu'à l'homme seul. 

Au lieu d'être l’objet de longues études comme celui 
de l’homme, au lieu de se développer par des améliora- 
tions successives, le travail des animaux se montre d’abord 
dans toute sa perfection ; et jamais, dans la longue 
suite des siècles, aucun changement ne s'y fait re- 
marquer. 

Les abeilles de nos jours construisent encore leurs 
alvéoles comme elles les ‘construisaient du temps de 
Virgile, et comme elles les construiront dans les siècles 
à venir; c'est, et ce sera toujours le même plan, 
toujours la même dimension, et toujours la même 
forme; et, ce qui nous parait très-remarquable , c'est 
que nulle autre forme, dans une construction de ce 
genre, ne pouvait mieux ménager la matière et l'es- 
pace ; de manière qu'en faisant des cellules hexagones, 
terminées en pyramide, ces mouches industrieuses ont 
résolu tout d'abord un problème dont les géomètres 
furent longtemps à donner la solution. 

Le plus habile de nos tisserands serait-il capable, je 
ne dis pas de faire une toile d’araignée , mais seule- 
ment d'indiquer la manière dont l’araignée de nos jar- 
dins doit s'y prendre, pour tendre , entre les arbres 
d'une allée, son premier fil? Peut-être son embarras 
serait grand. Pour l'insecte , au contraire , point de dif- 
ficultés ; et, quand il n'aurait jamais vu de travail de 
ce genre, quand il n'aurait jamais communiqué avec 
des insectes de son espèce, il va , sans hésiter , sus- 


— 131 — 


pendre et former ce délicat tissu dont il doit occuper 
le centre, et que le vent et la pluie ne détruiront pas. 

Il faut une boussole au marin pour se guider sur 
l’Océan ; encore se trompe-t-il quelquefois de route ; 
en faut-il une au pigeon pour se conduire dans sa na- 
vigation acrienne , dans cet océan de l'atmosphère plus 
vaste encore que le premier? Transporté dans une pri- 
son obscure, à plusieurs centaines de lieues de son pays, 
voyez-le, lorsqu'il recouvre tout-à-coup sa liberté, s'é- 
lever dans les airs, tourner sur lui-même ; une minute 
ne s'est pas écoulée, et déjà son parti est pris; le 
voilà qui s'élance dans l’espace, et décrit, par son vol 
rapide , celle de toutes les lignes qu'il était possible de 
prendre , qui conduit le plus directement à son nid. 

Que d'exemples de ce genre on pourrait citer encore, 
et dans lesquels on ne sait ce que l'on doit admirer le 
plus, où la difficulté de l’entreprise , ou la faiblesse ap- 
parente de l'être qui la surmonte ! 

Ils prouvent bien que l'intelligence des animaux se- 
rait, sous beaucoup de rapports, au-dessus de la uô— 
tre, si leur conduite était le résultat de leurs réflexions: 
et Sils n'étaient pas dirigés, dans ce que nous appelons 
leur instinct, par une intelligence supérieure qui les à 
parfaitement organisés pour la fin qu’elle se proposait. 

Leurs manières d'agir, et l’existence de la réflexion 
chez eux sont incompatibles ; et cette vérité se montre 
à tout observateur attentif. C’est pour cela sans doute 
que Rousseau à dit : L'homme qui réfléchit est un ani- 
mal dépravé ; et c'est aussi pour cela que nous dirons : 
L'homme réfléchit, l'homme est perfectible , donc sa 
nature différe essentiellement de celle de l'animal, 
donc, entre l'animal et Ini, point de gradation possible. 


9.* 


— 132 — 


Conséquence certaine , et que l’on aurait tort de re- 
jeter comme l'effet d'un sentiment d’orgueil.….. Il ne 
s'agit ici, ni dorgueil, ni d’humilité ; il s'agit de la 
vérité ; et quand la vérité se montre avec d’inimita- 
bles caractères, le premier devoir d’un esprit droit 
n'est-il pas de lui rendre hommage ? Faut-il la rejeter, 
quand elle nous élève? L’adopter, quand elle nous 
abaisse ? Agir ainsi, ne serait plus de l'humilité, ce 
serait de l’absurdité. 

Aussi, ne craindrons-nous pas de le dire, l'homme 
debout sur le globe qui l'emporte à travers l'espace, 
élevant vers le ciel un regard où brille un feu divin, 
entouré d'êtres soumis à son empire , nous parait plus 
grand que ce globe lui-même dont il pèse la masse et 
calcule la vitesse, plus grand que ces autres globes 
semés autour de lui comme une brillante poussière, 
parce qu'il se voit et que ces globes ne se voient pas; 
et parce que la puissance de se voir, la Réflexion, est 
le plus grand, le plus étonnant et le plus rare des 
priviléges. 

En vain objecterait-on que l'animal peut être dressé, 
qu'il est capable d’acquérir par une éducation suivie, 
des connaissances qu'il n'aurait jamais eues sans elle, 
et que l’ou parvient par ce moyen à lui faire donner 
des preuves d'une intelligence étonnante. Nous sommes 
loin de nier ces résultats, et uous faisons observer que 
ce n'est pas l'animal qui les obtient en se modifiant 
lui-même, mais que c'est l'homme, intelligence supé- 
rieure , qui les amène et les combine en modifiaut l'a- 
nimal, en produisant chez lui des liaisons d'idées dont 
l'effet est facilement prévu ; l’idée de coups à recevoir, 


par exemple, dans une circonstance donnée , ou d'une 


— 133 — 


nourriture abondante à consommer dans une autre, Tous 
les ressorts qui font mouvoir l'instinct de l'animal, sont 
mis en œuvre par l'homme pour se faire obéir; et, si 
le maître cesse d’agir , l'élève a bientôt oublié les le- 
çons qu'il a reçues ; il ne les transmet jamais à ses 
semblables, ne va jamais au-delà, et toute sa science, 
s'il la conserve, meurt avec lui. 

Qu'il y a loin de cette science purement mécanique, 
de ces pensées confuses, de ces lueurs de raisonne- 
ment, avec la pensée clairement exprimée par le lan- 
gage , avec cette action progressive de l'être intelligent 
sur lui-même, avec la Réflexion ?..... La distance est 
immense , il faut en convenir. 

Et l’on en conviendrait effectivement, ajoute ici le 
partisan de la gradation continue, s’il n'existait que des 
hommes de génie ; mais l'enfant ?... mais l'insensé ?... 
mais l'idiot ?... 

Quand il s'agit de comparer des êtres, il faut les 
prendre complets, et non dans un état qui les empé- 
che de présenter tous les caractères de leur espèce. 
Irez-vous , pour déterminer le genre d'uue plante, 
chercher dans une cave un individu faible, étiolé, sur 
lequel les caractères distinctifs ont disparu? Ou bien 
choiïsirez-vous un embryon composé de rudiments im- 
perceptibles. Ce n'est pas ainsi que la science a cou- 
tume de procéder. Il faut, rous l’avons vu , pour le 
libre exercice des facultés de l'âme , pour l'exercice 
de ces facultés qu'elle possède en puissance, même 
lorsqu'elle ne peut en produire les actes, que les or- 
ganes auxquels elle est unie se trouvent dans les con- 
ditions exigées pour l'exercice régulier de leurs fonc- 
tions ; c'est une conséquence de son union avec le 


— 134 — 


corps. Choisir, pour juger de cet être intelligent, des 
individus dépourvus de ces conditions nécessaires , qui 
se trouvent ou qui sont tombés dans une situation tout- 
à-fait exceptionnelle, c'est prendre un point de vue 
capable de tromper. 

Le discernement d’ailleurs que fait l’homme de ce qui 
sort de son état normal , de ce qui rend son être in- 
complet, prouve en lui le sentiment de l'ordre et la 
paissance quil a de se voir et de se juger. Et puis- 
que cette puissance lui donne un caractère d’une si 
grande importance , puisqu'il est le seul , entre tous les 
êtres qu'il aperçoit, capable de se dire à soi-même : 
Je suis un esprit servi par un corps, pourquoi pré- 
tendrait-il continuer une gradation à laquelle s'oppose 
la siugularité de sa nature , et voudrait -il se ranger 
parmi les animaux dont il diffère essentiellement par ce 
qu'il trouve en lui de plus considérable. Le classifica- 
teur ne doit pas être classé. 

Certainement , il tient à la chaîne des êtres visibles 
par la matière organisée dont il est en partie formé; mais 
celui qui reconnaît l'existence de cette chaine, qui la 
suit dans ses développements, qui la construit par la 
yensée , est nécessairement supérieur aux éléments dont 
elle se compose. Pendant que son corÿs la touche, son 
esprit, libre dans son essor, plane sur elle et la juge; 
il la considère comme la réalisation d’une pensée créa- 
trice, comme soutenue par une invisible main ; en de- 
hors d'elle par la Réflexion, il la soulève pour ainsi 
dire , et l'offre à son auteur comme un effet merveil- 
leux d’une puissance infinie, effet lui-même plus mer- 
veilleux encore , puisqu'il est capable d'un tel acte et 
de s'apercevoir en le faisant. 


— 135 — 


En vain aurait-il voulu , dans son vol au-dessus de 
cette chaine immense , chercher un être qui fut, ou 
son image, ou son modèle ; aucun n'est capable de le 
connaître ; aucun ne se connait; nulle part la Ré- 
flexion. 

Et l’on voudrait qu'il cessät d’apercevoir la différence, 
ious dirons même l'opposition de sa nature avec celle 
des animaux; quil iwéconnut sa dignité; quil vint, 
repliant ses ailes brillantes, se placer obseur et immo- 
bile à côté de l’un de ces êtres rampants et qu'il dise : 
Regardez; moi aussi je prouve la gradation. Natura 
non facit saltus. 

Loin de nous cette triste pensée , la Réflexion, nous 
l'avons vu, repousse cette application de principe; elle 
nous défend de dégrader à ce point un être de cette 
excellence , d’éteindre dans la boue sa divine lumière, 
et d'enchairer ainsi l'explorateur des mondes, le ci- 
toyen de l’imrensité. 


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vedsde:. és HÉCOLHAÎTENGNA, tupérionr our (éléments dont, 
ce, «A cnpnpser., : Pendhash qu. son Dry la touche, sun, 
asrèt., helene tjr ed ver ele ec: le jugas 
di la wpnsidère, came le-rèn rer d'ône paésin tam , 
ie, mn son Ha MA ile dnvriadlihe prie. 3 veut de 
À hoes, d'ulle. yaris; Rés gaut 4 de, do alé dis pour .ninisi 
ini. 88 » Lofére à - not asie DZ CCEUTE affet' mer paille 
QT) Lans guinance érheie s: amer, iubeibsoe plus anêpe 
vaillegs. Jonas 4 pins" dot cmpubée 2 w il aglouet 
de s'éfarcomdir en, le féauts. + / 


NOTICE 


SUR 


M. Louis ROUSSEL, 


Par M. Raouz DUVAL. 


MESSIEURS, 


A mesure que nous avancons dans la vie, l'expé- 
rience qui nous vient avec l'âge nous accoutume à 
cette idée, que la destinée humaine est une succes- 
sion de plaisirs et de souffrances, de satisfactions et de 
regrets; si quelque bonheur nous arrive, nos regards 
inquiets se portent sur l'avenir, et au travers du voile 
mystérieux qui l'enveloppe, nous craignons, souvent à 
bon droit, d'entrevoir quelque douloureuse compensa- 
tion. Pourtant, Messieurs, chaque homme, s'il main- 
tient sa vie dans le cercle borné de la famille, peut 
avoir ses instants de pure jouissance. — Qu'il se ren- 
ferme dans le présent, et il lui sera parfois donné de 
goûter sans trouble le bien qu'il y rencontre. Son ho- 
rizon est étroit, plus facilement le ciel en sera d'azur 
et le soleil sans nuage; mais c’est un privilége que 
cette espèce d'isolement peut seul couférer et dont ne 


— 138 — 


jouit point l'existence collective et multiple des socié- 
tés telles que la nôtre. Nous vivons, Mestieurs, dans 
chacun de nos collègues; dans chacun d'eux aussi nous 
sommes vulnérables, et quand vos fêtes annuelles vous 
réunissent ici, il est bien rare qu'une pensée de deuil 
ne vienne pas en attrister les joies. — Presque toujours 
une voix s'élève pour dire, non pas à vous qui en 
connaissez, qui en sentez l'étendue, mais à cette as- 
semblée bienveillante qui nous écoute, les pertes re- 
grettables que l’Académie a faites. Cette voix, ce sera 
aujourd'hui la mienne. A moi, nouveau venu dans vos 
rangs et qui n'ai fait qu'y passer, vous avez confié la 
mission douce et triste de ramener un instant parmi 
vous un collègue que la mort vous à ravis, un homme 
plein de cœur et de raison, que dans cette cité cha- 
cun à connu, que beaucoup ont aimé, que tous ont 
estimé ; un de ces hommes rares, en un mot, dont 
le nom vient se placer dans toutes les bouches quand il 
est question d'honneur, d'intelligence et de courage. Oh! je 
vous remercie, Messieurs, d'avoir transmis au succes- 
seur de M. Roussel, parmi les droits de son héritage, 
celui de glorificr sa mémoire! ‘Obligé  d'abdiquer tous 
les autres, j'ai pu, grâce à vous, conserver celui-là, 
et je vais en user pour exprimer une fois encore les 
regrets universels qui se sont fait entendre quand 
nous l'avons perdu, — Ce ne sera point un panégy- 
rique, ce ne sera pas même un éloge : ce ne sera 
qu'un récit, auquel chacun de nos auditeurs pourrait, 
j'en suis sûr, ajouter une page. 

Cette mort, en effet, n'est pas de celles où Foubli 
vient après le deuil, et où s’effacent presque aussitôt 


les derniers vestiges d'un passé que la tombe a reçu 


AD — 


tout entier; non, Messieurs, il n'en est point ainsi 
dans de telles circonstances. Quand le temps, ce grand 
consolateur de toutes les souffrances morales, à dans 
son vol effleuré de son aile nos regrets les plus amers, 
il emporte avec Jui la douleur, mais il nous laisse le 
souvenir. C'est dans ces moments de calme qu'on juge 
et qu'on apprécie mieux l’homme utile et dévoué qui 
n’est plus. C'est alors qu'en jetant les regards autour 
de soi, on sent plus vivement le vide qu'a laissé sa 
disparition. — Ces impressions, Messieurs, vous Îles 
éprouvez certainement aujourd'hui, vous parmi lesquels 
M. Roussel, grâce à la variété de ses études, à la 
puissance de son organisme intellectuel, avait le pri- 
vilége de représenter à-la-fois l’Université, le barreau 
et la magistrature. — Chacune de ces trois carrières 
avait été successivement la sienne ; et telle était, Mes- 
sieurs, l’admirable docilité avec laquelle son esprit 
obéissait aux ordres de sa volonté, que dans ces trois 
positions si diverses , il apparut toujours comme une 
intelligence supérieure, à la différence de celles qui, 
trop souvent. perdent en profondeur ce qu’elles ga- 
gnent en surface. — Voué d’abord à iinstruction pu- 
blique, il s’y était livré avec cette ardeur sans réserve 
que les âmes de sa trempe envisagent comme un de- 
voir, jamais comme un effort. Sa jeunesse tout entière 
se passa dans les coiléges, sans que le monde püt réussir 
à le distraire des occupations souvent bien pénibles aux- 
quelles il s'était consacré. — Je lui ai parfois entendu 
dire, avec une simplicité dont il ne faisait point pa- 
rade, que , dans le cours de plusieurs années, alors 
que, devenu censeur des études, sa responsabilité était 


pour ainsi dire tout entière envers lui-même, une seule 


— 110 — 


fête, pendant une seule heure, l'avait séparé de ses 
élèves; et cette heure il la regrettait, Messieurs ! Une 
pareille abnégation ne devait pas rester complètement 
stérile pour lui; car il n’est pas de devoir qui, par un 
accomplissement aussi exact, n’élève l’âme ou n’agran 
disse l'inteliigence : c'est un bénéfice moral qui, dans 
le présent et dans l'avenir, dédommage l’homme de 
mérite auquel les autres récompenses ont fait défaut. 
— Ainsi M. Roussel, qui, pendant longtemps avait vu 
se développer sous ses yeux les progrès et les résul- 
tats de l’éducation publique, comprenait et expliquait 
mieux que personne le rèle immense qu'elle est appe- 
lée à jouer dans l’œuvre de la civilisation moderne. 
— L'éducation publique c'était pour lui un foyer ar- 
dent d'où s'élancent inépuisables les rayons de lumière 
qui viennent éclairer la. marche de l'humanité. — Que 
ne doit-on pas attendre, en effet, de cette grande im- 
pulsion commune qui saisit et rassemble les généra- 
tions presque à leur naissance, et dont tous les ef- 
forts tendent à établir la variété des idées avec l'unité 
des sentiments? N’est-elle pas le moyen le plus sûr de 
faire entrer ou fond de tous les cœurs l'amour du pays, 
la religion du devoir, l'attachement à la famille, le 
culte de la divinité? L'exemple de nos égaux, de nos 
pareils, sera toujours le plus énergique des enseigne- 
ments, et protégés par une surveillance vigilante, les 
bons exemples se propagent et fructifient ; sur-le-champ 
flétris, les mauvais sont frappés de stérilité et d'impuis- 
sance. — Voilà, pour le cœur humain, quelques-uns 
des avantages de l’éducation publique. — Bien pré- 
cieuses aussi sont les habitudes qu’elle enracine dans 


nos esprits. — L’échange des idées, la lutte des opi- 


— A41 — 


nions, la libre discussion des principes, le contrôle de 
leurs applications, ce sont là les bases de son ensei- 
gnement, c'est-à-dire qu'elle nous apprend à transpor- 
ter dans l’ordre intellectuel l'irrésistible puissance de 
l'association. 

M. Roussel était vivement frappé de ces considéra- 
tions, et par une conséquence rationnelle, il ne vou- 
lait pas que les germes d'intelligence heureusement fé- 
condés pendant la jeunesse pussent jamais retomber dans 
l’isolement et s'y dessécher. — Aussi toutes les œuvres 
entreprises, toutes les institutions fondées à cette fin 
étaient-elles sûres d'obtenir sa sympathie et son con- 
cours. — Vous en avez pu juger, Messieurs, lorsque 
le temps l’eut ramené parmi nous, au sein de son 
pays natal, et tari eufin pour lui cette source de re- 
grets que l’absence de la patrie ouvre toujours au cœur 
de ses enfants. — Riche de la science qu'il avait amas- 
sée, il n’en était point avare, et je n'ai pas besoin de 
rappeler avec quel dévoüment désintéressé notre regretté 
collègue, enfin reconquis au professorat, enseignait à 
cette ville industrielle les utiles notions du droit com- 
mereial. — Ce cours si intéressant, fondé sous vos 
auspices, ne périra point avec lui, nous en avons 
l'assurance; le collaborateur qui s'était associé à sa pen- 
sée en a recueilli l'héritage : bientôt nos élèves négo- 
ciants comprendront peut-être mieux quils ne le font 
aujourd'hui l'importance de cet enseignement; et ainsi, 
même au-delà du tombeau, M. Roussel aura encore 
rendu un éminent service à ses concitoyens. 

Appelé parmi vous depuis longtemps, il se montrait 
fier de vous appartenir; car il n'était pas de ces es- 
prits superficiels qui, laissant tomber un regard dédai- 


’ 


= hi — 


gneux sur Îles Académies départementales, méconnais- 
sent sans examen la portée de leur mission ou l'efficacité 
de leurs efforts. — Dans son opinion sagement raisonnée, 
l'influence qu'elles exercent était pour le pays un ines- 
timable trésor, précisément parce qu'elle a sur celle 
des grandes compagnies savantes l'avantage d'être plus 
immédiate et plus locale. — Comme un de vos der- 
niers directeurs qui me permettra, à moi qui déjà ai 
beaucoup reçu de lui, de lui emprunter encore ses 
heureuses expressions, M. Roussel se disait que vos 
travaux gopularisent la science, la font descendre des 
hauteurs de la théorie, en préparent, dirigent, propa- 
gent les applications, et par mille voies faciles la font 
entrer dans la vie pratique (1). 

Quelques années avant l’époque où il pouvait ap- 
précier ainsi des travaux auxquels lui-même partici- 
ptit, une révolution s'était faite dans son existence. 
Des déceptions qu’un homme de sa valeur n'aurait pas 
dû rencontrer l'avaient déterminé à quitter l'Université. 
Mais il n'était pas, vous le savez, de caractère à se 
laisser accabler par un mécompte, et il se prit à re- 
construire courageusement sa vie. Déjà parvenu à son 
àge mûr, depuis longtemps professeur , il n'hésita point 
à se refaire écolier, et avec cette ténacité qui mène 
infailliblement au succès, il reporta sur l'étude da droit 
toutes les forces de son esprit. Ce qu'il fut au bar- 
reau , Messieurs, je ne vous l’apprendrai pas. La pro- 
fession de l'avocat a ce bel avantage qu'elle s'exerce 
au grand jour de la publicité, qu'elle met en relief 
tous les mérites comme elle signale tons les défauts. 


4) Discours prononcé par M. Hubert, à la séance publique de 1840. 


— AS —— 


— M. Roussel sortit honorablement de cette épreuve, 
et personne äu Palais n'a oublié la sagacité avec la- 
quelle il creusait l'examen de ses affaires, la clarté 
qu'il portait dans leur exposé, la loyauté complète dont 
il empreignait toujours leur discussion. — Esprit vif et 
pénétrant chez lequel la rapidité de la pensée exagé- 
rait facilement l’ardeur de l'expression, chez lequel 
aussi ( pourquoi ne le dirais-je pas? } la concision souf- 
frait parfois de l'abondance des idées, il a dans ses 
luttes quotidiennes rencontré des adversaires, des ap- 
probateurs, des critiques et jamais un ennemi. — C'est 
qu'aux yeux de tous, Messieurs, il était le voir bonus, 
l'homme loyal et sincère, que lon combat, dont on 
triomphe si l’on peut, mais qu’on estime dans la dé- 
faite aussi bien que dans la victoire. 

La confiance publique ne pouvait manquer à un tel 
homme; elle ne lui manqua pas en effet, et nous pou- 
vons dire, sans crainte de contradiction, qu'en tout 
temps , sous tous les rapports , il l'a complètement jus- 
tifiée. — Au milieu de cet orage soulevé par une ten- 
tative insensée et dans lequei périt une dynastie , M. 
Roussel, au nom de sa ville natale, au nom de l'au- 
torité provisoire, accomplit dans l'intérêt du salut com- 
mun plus d'un mandat périlleux , et de ce que font 
en pareil cas les hommes d'énergie et d'action il n’ou- 
blia rien, si ce n’est de demander sa récompense. — 
Le danger passé, il se renferma dans l'exercice de sa 
profession et dans l'accomplissement des devoirs muni- 
cipaux qu’un choix flatteur ne tarda pas à lui im- 
poser. 

Dix ans s'écoulèrent ainsi jusqu’au moment où il vint 
prendre place dans la compagnie judiciaire qui ressen- 


— 144 — 


tira longtemps sa perte. — Dirai-je que son entrée y 
fut accueillie par un assentiment unanime? Non, Mes- 
sieurs; ce serait trahir la vérité, et Îa vérité sur M. 
Roussel est assez honorable pour qu’on ne craigne pas 
de la dire tout entière. Son arrivée parmi nous frois- 
sait de légitimes prétentions, elle ajournait la récom- 
pense due à des titres conquis dans la magistrature ; 
elle soulevait des appréhensions qui s’attachaient non 
à son caractère, mais à ses habitudes. — Personne, 
assurément , ne mettait en doute sa capacité; mais on 
se demandait avec quelque inquiétude si l’ancien avo- 
cat, franchissant tout d’abord les degrés inférieurs de 
notre hiérarchie, saurait se plier tout d'abord aussi aux 
exigences de ses nouvelles fonctions. Le barreau et la 
magistrature ne poursuivent, il est vrai, qu'un seul 
et même but, la découverte et le triomphe du bon 
droit. Mais leurs traditions et leurs allures sont si dif- 
férentes! — Chargé de faire valoir à l'appui de sa 
cause tous les arguments de bonne foi qu’elle peut 
invoquer, l'avocat les rassemble, les coordonne et les 
développe, plutôt qu'il ne les pèse; souvent même il 
doit s'attacher à des motifs de doute et d’hésitation 
qui lui suffisent pour le succès. — Appelé à pronon- 
cer, le magistrat, au contraire, s'exerce à discerner 
les raisons capitales au milieu des considérations se- 
condaires, à Îles comparer entre elles, et à faire sor- 
tir de cet examen l'élément décisif du jugement qu'il 
lui faut rendre. — Pour l'avocat, champion valeureux 
du bon droit qu'il croit toujours défendre , l’éloquence, 
l'entrainement, la passion sont des armes tout à-la-fois 
légitimes et redoutables; il lui est permis d’unir la 


dague avec l'épée. Le juge qui, placé au milieu des 


— 145 — 


émotions contraires dont on l’assiège, n'a pour guider 
sa marche que le flambeau de sa raison, ne doit ja- 
mais laisser s’en obscurcir la clarté. — Il lui faut donc 
rester calme et froid; il lui faut écarter avec fermeté 
toutes ces impressions violentes , tous ces ébranlements du 
cœur qui pourraient égarer son intelligence. — J'ar- 
rête ici le parallèle. Cette esquisse abrégée me suffit 
pour faire comprendre l'espèce d'alarme qu'avait fait 
naitre dans quelques bons esprits la nomination de M. 
Roussel. — Les conjectures heureusement ne tiennent jamais 
contre les faits, et il lui était réservé de nous montrer 
par un nouvel exemple ce que l’ordre judiciaire aura 
toujours à gagner, quand avec discernement et réserve 
on ouvrira ses rangs supérieurs aux membres du bar- 
reau qui auront fait vaillamment leurs preuves. Peu 
de mois s'étaient écoulés que déjà notre nouveau col- 
lègue avait acquis chez nous droit de cité et rendait à 
la toge du magistrat tout l'honneur que Ini-même en 
avait reçu. — Vif et rapide quand il formulait son opi- 
nion , il savait se faire calme et modéré pour la sou- 
tenir, Logicien toujours habile, il avait voulu cesser, 
il avait cessé d'être le luteur ardent à la contradic- 
tion. — Son exquise intelligence l'avait averti qu'il est 
des qualités qu'un changement de position peut trans- 
former en défauts, et sa ferme volonté avait retran- 
ché de ses habitudes tout ce qu'il eùt été dangereux 
de conserver. — De fortes études, des principes bien 
arrêtés, le savoir du jurisconsulte, et par-dessus tout, 
le vrai bon sens, cette qualité si rare que l'on croit 
si commune, constituaient pour lui d'inépuisables res- 


sources. — [Il nous a laissé un travail maintenant rendu 
publie et qui peut en fournir la mesure. — Les Cours 


10. 


— 146 — 


royales avaient récemment à préparer par leurs avis la 
révision de notre système hypothécaire. — Qu'on lise 
le rapport que M. Roussel fit alors à sa compagnie, et 
l’on reconnaîtra avec quelle sûreté de vues, avec 
quelle netteté de principes, au milieu des difficultés 
sans nombre de cette matière ardue, il organise les 
deux réformes qu'appellent instamment les besoins du 
crédit immobilier, c’est-à-dire une publicité plus grande, 
une transmission plus facile des titres hypothécaires. 
Si je parle de ce qu'il fut comme magistrat civil , 
encore moins puis-je oublier en lui le président d'as- 
sises , dévoué à ses laborienses fonctions jusqu’au mi- 
lieu des douleurs qui déjà présageaient sa mort. J'ai- 
merais à m'étendre sur ce sujet et à vous détailler 
les mérites divers qu'ont signalés chez lui des débuts 
trop tôt, hélas! interrompus. —— Je me bornerai à 
vous faire connaître une partie de sa manière. — Le 
débat contradictoire des Cours d'assises est, chacun Île 
sait, le crible où s'épure enfin la vérité. Tout doit 
rester dessus ou passer à travers, rien ne doit tomber 
à côté. Le fait le plus petit en apparence contient par- 
fois le germe d’une démonstration tout entière. Il est 
done essentiel de ne rien omettre. Mais pour déga- 
ger la vérité, il est plus essentiel encore de faire tout 
venir à point, de mettre tout à sa place : c'est le 
premier et le plus difficile mérite du président. M. 
Roussel le sentait, et son esprit abondant , naturelle- 
ment ami des développements, avait entrepris de se 
faire analytique et classificateur. Sa mémoire vaste et 
sûre lui donnait pour arriver à ce résultat de merveil- 
leuses facilités. — Lorsque, au milieu des complications 
d'un débat animé, venait à se glisser presque inaperçu 


— 147 — 


quelque indice léger de culpabilité ou d'innocence , 
indice précieux , mais étranger à la diseussion du mo- 
ment, il se gardait bien de le relever sur-le-champ, 
il le plaçait comme en dépôt dans un des replis de sa 
pensée, et quand arrivait enfin l'instant favorable, il 
l'y retrouvait sans effort, mettait en lumière ce fait 
nouveau pour tous excepté pour lui, en pressait Îles 
conséquences, et parvenait souvent à en faire jaillir la 
vérité. 

Ainsi, vous le voyez, Messieurs, un temps bien court 
avait suffi à l’homme public pour révéler d'éminentes 
qualités. L'homme privé avait eu toute sa vie pour 
faire apprécier les siennes. Aussi n'est-il presque per- 
sonne qui de ces dernières ne puisse rendre témoi- 
gnage ; c'étaient, vous le direz avec moi, une sensi- 
bilité profinde que le seul récit d'une noble action 
émouvait jusqu'aux larmes, une sûreté complète de re- 
lations , une loyauté inaltérable, une franchise à toute 
épreuve , une fidélité inviolable à ses affections. 

La sincérité d'âme, la vivacité des sentiments ont 
quelquefois leurs dangers. Flles exposent à des entrai- 
nements que notre collègue ne savait pas toujours évi- 
ter et qui lui donnaient des torts légers, ionorés de 
lui-même, parce qu'ils étaient involontaires. Mais quand 
il vous avait froissé par un mot un peu rude, quand 
on s'était éloigné mécontent , il venait plus tard vous 
rechercher avec une bonne foi si naïve, il vous ten- 
dait la main avec une simplicité si confiante, qu’on 
ne songeait même pas à la repousser, et qu’en faveur 
de l'or pur, on oubliait sans peine ce petit grain d'al- 
liage. Aussi M. Roussel, qui s'était fait de nombreux 
amis, n'en a, que je sache, jamais perdu un seul, et 


10.* 


— 118 — 


avec beaucoup d'entre eux, il pouvait échanger le mot 
de Montaigne : L'amitié ressemble aux vieux livres, 
c'est la date qui la rend précieuse. 

Tels étaient, Messieurs, dans leur ensemble, l'esprit 
élevé, le loyal caractère auxquels j'ai cherché à rendre 
hommage. De cet homme de bien, de ce collègue que 
vous regrettez, je n'ai plus maintenant qu'un mot à 
dire : Professeur, avocat, homme privé, magistrat, 
s’il a conquis tant d'affections, c’est que toujours et 
pour tous, il eut le sentiment profond de la justice. 


UNE VIEILLE HISTOIRE, 


Par M. Hirpozyre HENRIOT. 


—33308 06 6ccee 


Par un tiède jour de printemps, 
A Salamanque, autrefois, sur la rive 
Que baigne du Tormés l’eau claire et fugitive, 
Se promenait un de ces jeunes gens, 
Hidalgos sans le sou, mais dans leur indigence 
N'enviant de trésors que ceux de la science : 
Aux gymnases publics afin d’avoir accès 
Gratis (Or on sait bien que ce n'est pas l'usage ) 
Du gentilhomme Imberbe ils se font les valets, 
Et l'y suivent portant, en guise de laquais, 
Son scientifique bagage : 
Il se promène done le digne jouvenceau, 
Au soleil, dans un vieux manteau 
Encore tout souillé de l'hivernale boue, 
Quand l’accoste un plaisant qui la main sur la joue, 
( Vingt témoins à l’entour regardaient en riant ) 
S'est écrié soudain : — Seigneur étudiant ! 


= he 


Une abeille me fit tantôt à la figure, 
Une douloureuse piqure, 

Mais il dépend de vous d'en amortir l'ardeur: 
Permettez seulement Seigneur , 

Que sur votre manteau, pour m’en frotter la joue, 
Je prenne un peu de boue : 

ous guettaient sur son front un air déconcerté, 
Mais ouvrant avec majesté 

Les maigres plis de sa mauvaise cape 

Dont un poudreux nuage au même instant s échappe, 

Au railleur l'Hidaigos réplique sans courroux, 
De quelle année en voulez-vous ? 


Gouvernemens d'échus , c’est bien là votre histoire. 
Des taches et même des trous, 
Vous en avez pour tous les goûts, 
Et vous en tirez presque gloire. 


L'HOMME HEUREUX. 


Fatigué des grandeurs, saturé de plaisirs, 
Le sultan Abul Far désormais sans désirs 
Dépérissait d’ennui : Ce monstre à face jaune 
Le jour à ses côtés s'assayait sur son trône, 
A la chasse, au sérail, à table le suivait, 
Et la nuit s’installait encore à son chevet : 
Rien n'amusait Abul, rien ne pouvait lui plaire : 
Or, si d'après les lois régissant la matière, 
Un homme ne peut pas toujours vivre et maigrir, 
Abul devait bientôt mourir : 
A sa cour vient dans l’occurrence 


Un Derviche , un oracle en sagesse, en science : 


— 151 — 


— Sa hautesse ne guérira 
Que lorsqu'elle revêtira 
Dit-il, (en cet endroit s’assombrit son visage ) 
La chemise d’un homme heureux : 
Il a dit, et déjà, chercheurs officieux, 
Nombre de courtisans de se mettre en voyage : 
— Où découvrir, se disaient-ils entre-eux, 
Cette précieuse ordonnance ? 
Ils vont chez la richesse, il vont chez la puissance, 
Mais qu'y rencontrent-ils ?.. lâches voluptueux 
Portant avec dégoût le fardeau de la vie, 
Ambitieux trompés que dévorent l'envie, 
Les regrets, les soucis, les désirs effrénés , 
En un mot des mortels les plus infortunés : 
En descendant l'échelle, ils trouvent des misères 
Qui sans avoir même solemnité, 
N'en torturent pas moins, vigilantes mégères , 
La triste humanité : 
Aussi bientôt force leur devait être 
De retourner près de leur maître 
Sans le tissu dont le secours 
Pouvait seul conserver ses jours : 
Ensemble ils s'y rendaient dans un imorne silence , 
Et la royale résidence 
Déjà se montrait à leurs yeux, 
Lorsqu'en traversant une plaine 
Du midi la brûlante haleine 
Leur porte les refrains gaiment harmonieux 
D'une voix énergique encore que lointaine : 
Ils approchent: e’était un pauvre laboureur 
Qui malgré soleil et poussière , 
Le front ruisselant de sueur, 


— 152 — 


Chantait en travaillant sans relàcle à la terre : 
La joie et le bonheur rayonnent dans ses yeux : 
— Tu te trouves donc bien heureux ? 
Disent les pélerins en s'arrêtant à peine : 
— Heureux! oui, certes, je le suis, 
Exempt d'ambition, de regrets, de soucis, 
On le serait à moins, mordienne !... 
Tout ici bas me tourne à bien, 
J'ai de jolis enfants, une excellente femme 
Que je chéris du fond de l'âme, 
Je suis fort, bien portant et ne manque de rien : 
Le travail n'est-il pas la première richesse ?.… 
Grâce à lui, quelquefois je donne encore du paiu 
Aux malheureux mourant de faim : 
Avec cela comment engendrer la tristesse ?.… 
Sur quoi les courtisans certains d’avoir trouvé 
L'heureux prescrit par l'ordonnance, 
Le dépouillaient déjà, malgré sa résistance, 
Déjà tous s'écriaient : le sultan est sauvé !.…. 
Mais on se tait soudain : à mécompte! à surprise! 
L'heureux n'avait pas de chemise. 


LES LUNETTES DE MATHURIN. 


Voici, Monsieur , un papier cacheté 
Par le facteur rural à l'instant apporté, 
Et qu'il m'a dit de vous remettre : 
Ainsi parlait à Monsieur Marcelin, 
Son fermier, le gros Mathurin, 
En lui présentant une lettre 


— 153 — 


— Elle vient de Bordeaux : C'est mon fils qui m'écrit, 
Dit Monsieur Marcelin : Mais où sont mes lunettes? 
Ah! probablement dans l'habit 
Que je portais hier en lisant les gazettes : 
Va me les chercher, mon garcon : 
— Très-volontiers, Monsieur , mais pour quelle raison ? 
— Pour la raison, faut-il donc te le dire? 
Que sans elles je ne puis lire : 
En faisant la commission, 
Et le reste du jour, voire la nuit entière, 
Car il n’en ferma la paupière, 
Mathurin ruminait : — Je saurai lire aussi, 


Dieu merci!!... 
Et sitôt que du jour l'aube vient à paraitre , 


Voilà que Mathurin 
Qui pour mieux surprendre son maitre, 


Ne souffla mot de son dessein, 
De la ville prend le chemin : 
D'un pas leste et rapide il franchit la distance, 
Une étape , et si grande est son impatience, 
Que chez l’opticien il s’est tout droit rendu : 
Monsieur, Monsieur, dit-il, il me faut des lunettes, 
Je ne marchande pas, mais qu'elles soient parfaites, 
Pour lire au mieux, bien entendu : 
Nous trouverons aisément votre affaire, 
Dit le marchand, et Mathurin 
Un livre en main, 
De mettre sur son nez une première paire, 
De la bien essayer, puis une autre, et puis trois, 
Et quatre , et cinq , toutes de choix, 
Sans qu'aucune arrive à lui plaire ; 
Sur quoi l'industriel à la fois intrigué 
Et fatigue 


— 154 — 


Que de telle sorte on méprise 
Une pareille marchandise, 
Vers notre liseur fait un pas, 
Regarde dans son livre et voit avec surprise , 
Qu'il est à contre-sens, soit le haut par en bas : 
Mon brave homme, dit-il, vous ne savez pas lire; 
— Eh! pardi, si je le savais, 
Croyez-vous que j'acheterais 
Des lunettes, Monsieur? — et le marchand de rire, 
Mais de rire si fort, qu’à cet accès joyeux 
Mathurin, rouge de colère, 
Jette avec de gros mots les lunettes à terre, 
En fait mille morceaux , et sans autres adieux, 
Prétend se remctitre en voyage, 
Et retourner à son village : 
Mais comme on juge en France aussi bien qu'A Berlin, 
Sur un bel arrêt Mathurin 
Dut débourser blanche monnaie : 
Qui casse les verres les paye, 
Et ce ne fut tout, car après 
Il dut encore payer les frais. 


L'APPRENTI SORCIER. 


(IMITÉ DE GOETHE.) 


Un élève en sorcellerie 
A son maitre surprend un jour 
Quelques paroles de magie 
Et veut aux éléments commander à son tour 
Là se trouve un bâton : au bâton il ordonne 


D'aller lui chercher en personne 


— 155 — 


De l'eau : Cet ordre étrange à l'instant s'accomplit , 
Et l’écolier s’énorgueillit 
De son pouvoir cabalistique 
Mais de son zélé serviteur 
Quand il veut arrêter le travail hydraulique, 
Il cherche, cherche encore la formule magique 
Et s'écrie, ah! Dieu , quel malheur, 
Je ne m'en souviens plus : alors dans sa frayeur 
D'un grand coup de hache il partage 
En deux morceaux le damué de bâton, 
Mais voilà qu'ils sont deux au lieu d’un à l'ouvrage , 
A l’envi se hâtant, versant l'onde à foison, 
Jusqu'à submerger la maison. 
Trop heureux l'imprudent s'il échappe au naufrage. 
Du temps qui court à combien d’écoliers 
Se pourrait appliquer ce conte fantastique! . 
En avons-nous des apprentis sorciers 
En industrie , en politique, 
En poésie, en peinture, en musique 
Et cœtera, 
Et Dien sait, mais pour moi je frémis quand je pense, 
Ou leur orgueilleuse ignorance 
Avec eux nous conduira. 


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L'APRRENTI Honcten. S AOUTE 


- (paqrh bn Sémen, 


tu ‘ère on real rie 
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Fi bell aux Gdinesïla-csantédue à en (ous : 
Là te COM ER Gsur d'au Ban urdonine d: 
E'allqre ni herchuy sis ferpann 


MAITRE AU LOGIS, 


COMÉDIE EN UN ACTE ET EN VERS, 
IMITÉE DE L'ALLEMAND, 


Par M.' A. BREUIL. 


PERSONNAGES. 


M. ne NANGÉ. 

M.me pe NANGÉ. 

VICTOR , leur fils. 

CAROLINE , femme de Victor. 

ADAM, jardinier , au service de M. de Nangé. 


Un Domestique. 


Le scène se passe dans un jardin attenant à la maison 


de M. de Nangé. 


DES E- 


MAITRE AU LOGIS, 


jomédie en un acte et en vers. 


Le théâtre représente un jardin. Sur le premier plan, à gauche du spec- 
tateur , est un berceau bien ombragé ; dans le fond , à droite, se trouve 
un joli pavillon. 


SCÈNE PREMIÈRE. 


M. DE NANGÉ, assis dans le berceau, et tenant un livre à 
la main ; ADAM, portant un paquet sous le bras, et 
regardant NANGÉ , qui ne le voit pas. 


NANGÉ. 
Lire sous ce berceau, c’est un enchantement ! 
ADAM. 


C’est ce que me disait cet homme si savant 
Qui vint vous voir , monsieur , la semaine dernière. 


— 160 — 


NANGÉ. 


Ah! mon ami Verval, le célèbre antiquaire , 

Qui , des dames sans cesse accusant les défauts , 
Me soutient que l'hymen n'est fait que pour les sots. 
C'est un fou , n'est-ce pas? qu’en dis- tu ? 


ADAM. 
Moi, je pense 
Que quelquefois... 
NANGÉ, 


(II se lève , après avoir posé son livre sur le banc du 
berceau.) 


Tel homme est riche de science, 
Qui peut être très-pauvre en fait de jugement. 
Libre à lui de trouver le célibat charmant , 
Mais qu'il comprenne au moins que dans le mariage 
D'autres peuvent avoir le bonheur en partage. 
Depuis que j'épousai madame de Nangé, 
Combien en ma faveur le destin a changé ! 
Enfant, je fus soumis par ma mère imprudente, 
A l’injuste pouvoir d’une bonne méchante. 
Ensuite, je passai sous le joug des pédans ; 
Je croyais secouer mes chaines à vingt ans, 
Je révais le plaisir succédant à l'étude : 
Chimère ! on me gardait une épreuve plus rude, 
Et, voulant m'assurer un emploi lucratif, 
Dans de tristes bureaux on me retint captif. 
Personne , au moins, sur moi, maintenant n’a d'empire, 
Au sein de ma famille, à l’aise je respire ; 
Aux autres, à mon tour, je puis dicter ma loi, 
Car enfin, mon garçon , je suis maître chez moi. 


— 161 — 


ADAM. 


Chez vous, sans contredit, monsieur, vous êtes maître, 
Mais... 
NANGÉ. 


Quoi ! de mon pouvoir tu douterais , peut-être ?.…. 


ADAM. 
Non vraiment. 


NANGÉ. 
Dis-moi donc, qu’as-tu là sous le bras ? 
ADAM. 
Monsieur , c'est... 
NANGÉ. 
Mais encor ?..... ne parleras-tu pas? 
ADAM. 


C’est un petit paquet, que, ce matin, madame 
M'a dit d'aller chercher... 


NANGÉ. 
Comment , c’est pour ma femme! 
ADAM. 
ce A » . 
J'apporte en même temps la facture à monsieur. 
NANGÉ, 


Serait-ce , par hazard , un schall à rouge fleur , 
Dont , après maint débat, j'ai défendu l’emplette ? 


11. 


— 162 — 


ADAM. 
C'est le schall. 
NANGÉ. 


Quoi vraiment! à mon tour , je m'entête : 
Tu vas le reporter bien vite au magasin. 


ADAM. 
Et madame au pays me renverra demain. 
NANGÉ. 


Tu parles-là , mon cher, avec extravagance ; 

On ne peut te punir de ton obéissance ; 

D'ailleurs , pour que mes gens soient barnis de chez moi, 
On ne peut se passer de mon avis , je croi. 


ADAM. 


Sans doute. et... cependant, monsieur , la pauvre Adèle 
Qui, cinq ans, vous servit avec le plus grand zèle, 


De la maison , peut-être , aujourd'hui sortira. 


NANGÉ. 
Qui dit cela ? 


ADAM. 
Madame... 
NANGÉ. 
Adèle restera. 
ADAM. 


Que j'aime à recevoir de vous cette promesse ! 
Vous savez à quel point Adèle m'intéresse ; 


— 163 — 


Vous me dotez avec l'étang et les deux prés, 
Si je l'épouse... 
NANGÉ. 


Eh bien, vous vous épouserez | 


ADAM, 


Quoi ! parce qu'il survient une femme de chambre 
Qui se mijote avec l’eau de Cologne et l’ambre , 
Fait la grimace, et sait , arrivant de Calais, 
Divertir ma maîtresse avec trois mots d'anglais , 
Cette intrigante ici sera la bienvenue, 

Et pour elle on mettra les autres dans la rue! 


NANGÉ. 


Mais que diable ! faut-il encor te répéter , 
Maraud , que ton Adèle au logis doit rester? 
N'ai-je pas dit : Je veux? 


ADAM. 


Pardon pour ma franchise. 
Vous vouliez marier mademoiselle Elise 
A monsieur de Verteil qui demande sa main ; 


Madame, cependant... 
NANGÉ. 
..…... S'oppose à cet hymen, 


Qui ; mais je saurai bien braver sa résistance : 
Verteil sera mon gendre, et plus tôt qu’on ne pense. 


ADAM. 


De monsieur votre fils vous parlerai-je encor ? 
Cinq ans déjà passés, ce bon monsieur Victor, 


A 


— 164 — 


Par une froide nuit , à l'insu de son père, 

Quittant cette maison , partit pour l'Angleterre, 

Ce jeune homme souvent de là vous écrivait ; 
Touché de sa douleur , de son amer regret, 

Vous vouliez le revoir , l’embrasser ; mais madame, 
En disant qu'il fallait plus de fermeté d'ame , 

À juré que son fils n'aurait point de pardon... 


NANGÉ. 


Il l’obtiendra : je suis maître dans la maison: 


ADAM. 


Si monsieur accomplit ce qu'il vient de promettre, 
Certes, l’on conviendra qu'il est ici le maître. 
Que ferai-je du schall ? dois-je le reporter ? 

(A part). 


Dans son ordre voyons s’il saura persister. 
NANGÉ (embarrassé). 
Ce schall..... dis-tu ? 
ADAM (à part). 
Déjà son courage chancelle. 


NANGÉ. 


Mais je ne voudrais pas pour une bagatelle 

T'attirer aujourd’hui des reproches fâcheux , 

Et , dans ton intérêt, je crois qu'il serait mieux 

De porter sur-le-champ ce schall à ta maitresse. 

Tu souris?..... mais, morbleu ! j’agirai sans faiblesse ; 
Dans un instant j'irai le lui redemander. 


— 165 — 


ADAM (en sortant et à part). 


Madame est maintenant sûre de le garder. 


SCÈNE IL. 
NANGÉ, seul. 


Le marchand a vendu, le payer c’est justice. 

De mes trois cents écus je fais le sacrifice ; 

Madame de Nangé, par là, ne pourra plus 

À d’avares calculs imputer mon refus ; 

Mais elle se verra forcée à reconnaître 

Qu'en reprenant le schall je veux agir en maître, 

Et qu'un mari, le chef de la communauté, 

Au sein de son ménage a pleine autorité. 

Ce schall, me dira-t-on , que vous voulez reprendre, 

Qu'en ferez-vous ?..... parbleu, je le pourrai revendre, 

Ou j'en ferai cadeau , pour lui servir d’atours, 

A quelque Esmeralda dansant aux carrefours ; 

Je consens même encor qu’un voleur me le happe, 

Qu'il se perde , pourvu qu’à madame il échappe !.… . 
(Après une petite pause). 

Tu crois qu’il te suffit de former un désir, 

Pour que ton cher époux s’empresse d’obéir !...… 


SCÈNE III. 
UN DOMESTIQUE, NANGÉ. 


LE DOMESTIQUE. 


Pour arroser ses fleurs, madame va descendre 
Et dit que, sans retard, monsieur doit aller prendre 


— 166 — 
Les grands arrosoirs verts, et porter l'eau... 
NANGÉ. 


J'y cours. 


(LI sort ainsi que le domestique.) 


SCÈNE IV. 


CAROLINE (entrant par le côté opposé à celui par lequel 
NANGÉ vient de sortir.) — VICTOR (sortant du pavillon 
après l'avoir ferme.) 


VICTOR. 
Eh bien ! dis, Caroline , espères-tu toujours ? 


CAROLINE. 


Victor , plus que jamais , car j'ai su si bien faire, 
Que je suis maintenant au mieux avec ta mère. 
Oui , pour me retenir, madame de Nangé 

De sa femme de chambre apprête le congé, 

Dans sa place elle veut m'installer ce soir même : 
Qu'en dis-tu ? 


VICTOR. 


C'est charmant, et ma joie est extrême. 


CAROLINE. 


Sans soupconner en moi la femme de Victor, 
Elle m'a dit vingt fois que j'étais un trésor, 
Qu'elle avait rencontré la perle des soubrettes. 


— 167 — 


VICTOR. 


Merveilleux ! les Nangé sont nés pour tes conquêtes. 


Ensuite... 


CAROLINE. 


Elle ne m'a donné que peu d’instants ; 
Mais pour l’étudier , je n'ai point perdu temps. 
J'ai d’abord deviné ses faibles , ses caprices , 
Puis , par l'emploi discret de certains artifices , 
J'ai su dans sa faveur me placer bien avant. 


VICTOR. 


Oh ! je n’ai pas de peine à te croire, vraiment : 
Est-ce que ce talent, ces imanéges de femme, 
N'ont pas aussi trouvé le chemin de mon ame! 


CAROLINE. 


Penser ainsi, Victor , c’est une grave erreur ; 
Grâce à d’autres moyens , j'ai captivé ton cœur. 
Mon art est moins borné que tu ne l’imagines ; 
Tout ne t'est pas connu des ruses féminines ; 

Celles que, ce matin, j'ai mises à profit, 

Forment un code à part, pour Victor inédit. 
Voulons-nous sur un homme exercer notre empire , 
Il faut que la douceur vers nous d'abord J’attire; 
Puis , pour consolider notre possession , 

Vient à notre aide un peu de contradiction. 

On doit d’un choc léger surtout tenter l'épreuve, 
Quand de la bonté d’ame en résulte la preuve. 

Par exemple, messieurs , quand de vos traits piquants , 


Nous pouvons , par un mot , défendre les absents. 


— 168 — 


Aux femmes, par hazard , aspirons-nous à plaire, 
Il nous faut suivre alors un système contraire, 
Qui, flattant leur esprit toujours malicieux, 

Peut seul nous préserver d’un mécompte fâcheux. 
Pour elles , la douceur , c’est fade mignardise ; 

La bonté les ferait crier à la sottise ; 

Essayer de prêter au prochain notre appui, 

Quand les traits médisants tombent , pleuvent sur lui, 
Fi donc ! d’un tel secours l’on nous ferait un crime. 
Pour être aimable , il faut achever la victime , 

Et l'instant qui la voit immoler sans pitié , 

De deux femmes souvent fait naître l'amitié. 


VICTOR. 


A ces naïfs aveux j'étais loin de m'attendre, 

Et je vois que de toi je puis beaucoup apprendre. 
Près de ma mère, as-tu, ma chère, par hazard , 
Pu mettre en action les règles de ton art? 


CAROLINE, 


Oui certes. Le succès passe mon espérance, 
Et de la théorie il prouve l'excellence. 


VICTOR. 
Ah ! je suis curieux... 


CAROLINE. 


.... Ecoute... tout d'abord , 
Ta mère m'a parlé du baron de Rigord , 
Qui de me présenter avait eu l'obligeance ; 
C'est, dit-elle , un vieux fat, rempli d'extravagance , 


— 169 — 


Qui de ton faible père exploitant le détaut , 
Le domine souvent beaucoup plus qu'il ne faut. 


VICTOR. 


À ce discours , au moins , Caroline s’est tue , 
Des bontés du baron elle s’est souvenue. 


CAROLINE. 


Oh ! ma reconnaissance est grande , assurément , 
Mais j'ai dù la garder pour un autre moment : 
Le silence aurait fait échouer ma tactique, 

Il fallait de ta mère approuver la critique ; 

Aussi , renchérissant sur ses expressions , 

J'ai ridiculisé ce Nestor des lions. — 

Restait à m'expliquer au sujet de ton père... 


VICTOR. 
Qu'as-tu dit? 
CAROLINE. 


Qu'un mari n’a rien de mieux à faire, 
Quand , par hazard, sa femme a tant d'habileté , 
Que de se distinguer par sa docilité. 


VICTOR. 


Caroline , c'est mal! ma mère, je parie, 
Aura goûté fort peu cette plaisanterie. 


CAROLINE. 


Erreur ! elle a trouvé le mot charmant , divin ; 
Avec affection elle m'a pris la main , 
En disant : Que d'esprit a la petite folle ! 


— 170 — 


VICTOR. 
Ah! oui da! 


CAROLINE. 


De l'anglais tu sais qu’elle raffole : 
J'ai dù m'en souvenir durant notre entretien. 
En anglais l’on médit, en vérité , fort bien. 


VICTOR. 


Trop bien! le sifflement de ce maudit langage 
De celui des serpents est la parfaite image. — 
Voyons : te reste-t-il à faire quelque aveu ? 


’ 


CAROLINE. 
Non, ma confession est au bout, grâce à Dieu ; 
Pour obtenir pardon devant toi je m’accuse. 
VICTOR. 


Les méfaits sont nombreux. 
CAROLINE. 


Mon but est leur excuse ; 
Un instant, si j'ai pu parler contre mon cœur : 
C'était pour assurer notre commun bonheur. 
Mais , Victor, conviens-en , d’un role difficile ; 
Je me suis acquittée en comédienne habile. 


VICTOR. 


Ne te hâte pas trop de vanter ce talent , 
Car nous ne sommes pas encore au dénoûment. 


— 171 — 


CAROLINE. 
On vient , je crois que c’est la principale actrice ; 


Il nous faut disparaitre et fuir dans la coulisse. 


(vicror rentre dans le pavillon , et CAROLINE sort par le 
fond du theâtre , à droite). 


SCÈNE V. 


M. DE NANGÉ, M.me DE NANGÉ. 


(Ils arrivent par le fond du théâtre , à gauche ; M. DE NANGÉ 
porte de chaque main un arrosoir). 


M.M€ DE NANGÉ. 


Comment , mon bon ami , si tel est mon plaisir, 
Mes gens de ma maison ne pourront pas sortir ? 


NANGÉ. 
Mais ta femme de chambre est une fille honnèéte. 


MADAME. 
Cela se peut. 


NANGÉ. 


Travail, fidélité parfaite , 
Ne sont-ce pas pour toi des titres suffisants ? 


MADAME. 
Non. 


NANGÉ. 


Adèle chez moi te sert depuis cinq ans. 


— 172 — 


MADAME. 


Cinq ans j'ai bien voulu conserver cette Adèle ; 
Maintenant je la chasse et veux me passer d'elle ; 
Voilà tout : est-ce clair ? 


NANGÉ. 


…. Oui, mais dans ma maison, 


Pour renvoyer les gens, il faut quelque raison. 
MADAME. 


Dans ma maison , monsieur , pour être bien servie, 

Je puis donner congé quand il m'en prend envie. 

Rien ne peut désormais ébranler mon dessein. 
NANGÉ. 


(Il pose à terre les arrosoirs en respirant avec effort , puis il 


dit avec un ton radouci :) 


Voyons, tu ne veux pas qu'Adèle soit sans pain, 
Je connais ton bon cœur, et je sais quel empire... 


MADAME. 


Oui, tu me juges bien ; mais, faut-il te le dire 
2 JU , , 
Adèle est sur le point de s'engager ailleurs. 
Puis-je contre leur gré garder mes serviteurs ? 
NANGÉ. 
Adele. 
MADAME. 


Adèle ici ne parait pas contente, 
Et... voir les gens bouder est chose fatigante, 


— 173 — 


NANGÉ, 
Sans doute , mais encore... 
MADAME. 


Elle dit hautement 
Que le service lasse et devient un tourment , 
Quand dans une maison la dame est la maîtresse. 


NANGÉ. 
Comment ! il se pourrait ! oh! quelle hardiesse ! 
MADAME. 


Que depuis le cocher jusques à mon époux , 
Au bruit de mon tambour je vous fais marcher tous... 


NANGÉ. 


C’est trop fort. Sans retard je lui ferai connaître 
Qui, céans, a le droit de commander en maitre. 


MADAME. 


Mais enfin , grace à Dieu , l’on remplace aisément 
Une femme de chambre... 


NANGÉ. 


On peut en trouver cent, 


Et 


MADAME. 


Le hazard m'a fait rencontrer une fille, 
Qui , par l'honnêteté , par la décence brille ; 


— 174 — 


Elle s'exprime bien , parle anglais à ravir, 
Et, sans gages meilleurs , offre de me servir. 


NANGÉ. 


Allons , je le permets , engage-la bien vite, 
Et puisque Adèle mène une telle conduite, 
D'ici, dès ce soir même, elle peut détaler , 
Et n’épousera pas mon brave jardinier. 


MADAME. 
Mon ami, j'ai déjà retenu la personne. 
NANGÉ. 


Quoi déjà! tu... vraiment, ce n’est pas bien , ma bonne ; 
Il fallait ce matin me consulter d’abord. 


MADAME. 


Entre nous , maintenant, mon cher, tout est d'accord. 
Du reste , cette enfant te plaira , je le gage ; 


Et puis... elle demande à t’offrir son hommage... 
NANGÉ. 
Elle a du savoir-vivre..……. 
MADAME. 


Oh ! tu seras ravi! 
Dans de bonnes maisons elle a déjà servi. 
(Après une légère pause). 
Caroline a longtemps habité l'Angleterre. 


— 41975 — 
NANGÉ. 


À dire vrai , cela ne m'intéresse guêre ; 
Est-ce un titre à tes yeux ? 


MADAME. 


Oh! nou pas, mais, pourtant 
A ce séjour se lie un hazard étonnant. 
Sache que chez Victor , chez notre fils lui-même, 
Caroline a servi. 


NANGÉ. 
Ma surprise est extrême. 


Chez Victor? 
MADAME. 


Chez Victor. À Londres. 
NANGÉ. 


Alors je crois 
Que tu ne peux garder cette fille chez toi. 


MADAME. 


Si Victor est ingrat , si Victor est coupable, 
Devons- nous de ses torts la rendre responsable ? 


NANGÉ. 


Des fautes de Victor il s'agit bien, vraiment. 
(Tu le juges d’ailleurs un peu sévérement.) 
Mais, là, de bonne foi, penses-tu qu'une fille , 
Par son honnéteté , par sa décence brille, 

Et mérite , en un mot, quelque prix Monthyon, 


Lorsqu'elle va servir chez un jeune garçon ? 


— 176 — 


MADAME. 


Un moment ! garde-toi d’un soupcon téméraire. 
Sache que notre fils n'est plus célibataire ; 
Victor, mettant le comble à son égarement , 

A Londre est marié sans notre assentiment. 


NANGÉ. 


Victor est marié? mais c’est abominable. 
Quoi! sans me demander avis au préalable ! 
Et l’on agit ainsi dans ma maison , chez moi ! 


MADAME, 


Je ne te comprends plus : dis donc, hors de chez toi. 
Aurais-tu de ton fils oublié l'aventure ? 

Victor , épris des vers, de la littérature , 

Révait et les succès et la gloire d’auteur ; 

Nous , loin de caresser cet espoir séducteur , 

Dont souvent , à vingt ans, un jeune homme se berce, 
Nous voulions qu'il suivit la route du commerce ; 

Mais monsieur le rimeur , abdiquant la raison 

Sans ton consentement s'enfuit de la maison. 

Voilà cinq ans, je crois, que son absence dure. 


NANGÉ. 
Sans mon consentement... c’est la vérité pure. 
MADAME. 


Parce que sur ses torts ouvrant enfin les yeux, 
Il t’écrit sur vélin quelques mots doucereux , 
Toi, déjà tu voudrais accueillir ce rebelle , 
Comme s’il eût été toujours un fils modèle. 


— 177 — 
NANGÉ. 
Mais sa lettre exprimait un si vif repentir. 
MADAME. 


Cela ne prouve rien : sa lettre peut mentir. 

Si ses torts lui causaient une douleur sincère, 
N'en aurait-il point fait confession entière ? 
Or, c’est un pur hazard qui nous a, ce matin, 
À tous deux révélé cet hymen clandestin ; 

Pas nn mot de cela dans sa lettre hypocrite ! 


NANGÉ. 


Oui, c'est là, j'en conviens une indigne conduite. 
Il ne reparaitra jamais devant mes yeux , 
C’en est fait... 


MADAME. 


.…… Bien, Nangé, cet arrêt rigoureux 
Sied à la fermeté d’un père de famille. 
D'un pardon sans motif que penserait ta fille ? 
Ta fille qui , coupable aussi d’entêétement , 
Se permet , malgré moi , d'écouter un amant. 


NANGÉ. 


Cet amant , après tout, à sa main peut prétendre ; 
Ilest digne... 


MADAME (l'interrompant avec vivacité). 


Verteil ne sera point mon gendre. 


12. 


— 178 — 


NANGÉ. 


Écoute, je veux bien que notre fils Victor 

Par un nouveau méfait soit plus coupable encor ; 
Ton courroux est le mien dans cette circonstance , 
Et je vais à l’ingrat écrire en conséquence ; 

Mais entre Elise et lui je ne vois nul rapport. 
Verteil est un parti qui, certes , me plait fort, 
Et contre un choix pareil, moi je n’ai rien à dire. 


MADAME. 


Alors j'ai d'autant moins de raisons d’y souscrire. 
Ton Verteil n’est encor que juge suppléant. 


NANGE. 


Il sera substitut, ma bonne , incessamment. 


MADAME. 


S'il voulait obtenir la main de notre fille, 
Il devait s'adresser d’abord à sa famille , 


À nous..…. 


NANGÉ. 


Mais ce devoir, il se l’est rappelé ; 
C'est au père d'Elise, à moi, qu'il a parlé. 


MADAME. 


Oh oui ! lorsqu'en secret, pour fui prouver son zèle 
Il avait envoyé des bouquets à sa belle , 

Lorsque , pendant un an , derrière tes talons , 

Il eut écrit , recu milie billets mignons ; 

En un mot, quand il crut sa conquête certaine , 


— 179 — 


De demander Elise alors il prit la peine. 
Le procédé te plait , n'est-ce pas, c’est fort bien? 


NANGÉ. 


Ils se seraient écrit sans que j’en susse rien ? 


Impossible ! 


MADAME. 


Il m'a dit dans son audace extrême : 
L'important est d'abord qu'une fille nous aime ; 
Son cœur , lorsqu'il s’agit d’un projet d’union, 
Est le premier degré de juridiction ; 
Ensuite les parents connaissent de l'affaire. 


NANGÉ. 


Peste ! un pareil langage est par trop téméraire. 
Puisqu'il fait cette injure au pouvoir paternel , 
Ce beau monsieur perdra son procès en appel. 
J'apprendrais le dernier ce qui chez moi se passe , 
Et de m'en avertir on me ferait la grace, 

C’est plaisant ! 


MADAME. 


Il verra comment, sans notre aveu , 
L'on obtient notre fille... 


NANGÉ. 
I! le verra, morbleu! 
MADAME. 


Et puis , à notre insu , nouvelle inconvenance : 
Il suit , avec ton fils, une correspondance ; 


12. 


— 180 — 


Ainsi, par l'intérêt qu’il accorde à Victor, 
Dans sa rébellion il l’affermit encor. 
Avec sang-froid , mon Dieu, tu sais que j'envisage 


NANGÉ. 


se Je ne consens plus, ma bonne , au mariage, 
Et Verteil , recevant un billet de ma main, 


SCÈNE VI. 


ADAM (portant le paquet qui contient le schall). 
Les PRÉCÉDENTS. 


ADAM (à part). 
Voici madame. Ah! je la trouve enfin. 
MADAME (se retournant). 
Qu'est-ce donc ? 
ADAM. 


Je cherchais madame tout-à-l’heure 
Pour lui donner le schall. 


MADAME (prenant le paquet). 


C’est bien. 
(Adam fait mine de s’en aller.) 
Adam , demeure. 
D'un important dessein l’on veut te faire part. 
(Bas à Nangé) 


Puisqu'il est là, je vais l’avertir sans retard , 


— 181 — 


Que s’il est désireux de conserver sa place, 
Il ne peut épouser Adèle que je chasse. 


NANGÉ (bas aussi à madame , et avec embarras). 


., 


Mon bijou , je voudrais... j'ai certaine raison, 
Pour annoncer moi-même à ce brave garçon... 


ADAM. 
Que veut madame? 
MADAME. 
Adam , une franchise entière... 


NANGÉ (la tirant par le bras et à voix basse). 


Avec lui laisse-moi terminer cette affaire. 

Du projet d'union puisque je suis l’auteur, 

Il n'appartient qu’à moi de détromper son cœur. 

Toi , tu veux brusquement dire à ce pauvre diable... 


MADAME. 


(Bas.) 

Faut-il tant de façons pour un sujet semblable ! 
(Haut à Adam.) 

Adam... 


NANGÉ (haut , et avec dépit). 
Madame ! 
MADAME. 
Eh bien ? 
NANGÉ. 


Vous me compromettez ! 


— 182 — 


MADAME. 
Chansons que tout cela! vraiment , vous plaisantez. 
NANGÉ. 


Je ne plaisante pas; car... malgré ma défense, 
Vous avez fait d’un schall l’inutile dépense. 


MADAME. 
Ah ! vous ne vouliez pas encor me l’accorder ? 
NANGÉ. 


Non ; car à vos raisons je ne saurais céder. 
(A part.) 
Ouf !! 
MADAME. 


Adam , laisse-nous. 
ADAM (en sortant et à part). 


Allons , gare l'orage ! 
C'est égal , cette fois il montre du courage. 
pal, g 


SCÈNE VII. 
M. DE NANGÉ , M.me DE NANGÉ. 


MADAME. 


Sans recourir , monsieur , à votre coffre-fort , 
Je puis payer ce schall qui vous déplait si fort. 


— 183 — 


NANGÉ. 


Ce refus ne m'est pas dicté par l’avarice , 
Crois-le bien , j'ai là-haut la somme à ton service. 


MADAME. 
Comment , vous voudriez...…. 
NANGÉ. 


Payer ; mais, franchement, 
Tu traites mes avis trop cavalièrement. 
Cela , tu le comprends, doit me peiner , ma bonne. 


MADAME (d'un ton sec). 
Je ne prends pas ce schall. 
NANGÉ. 
Tu... voilà qui m'étonne. 
MADAME (faisant mine de lui remettre le schall). 


Tenez... 


NANGÉ. 


Comme un cadean , reçois-le de ma main ; 
Je me hâte d'aller paver au magasin. 


(IL sort vivement.) 


SCÈNE VIIL. 
M.me DE NANGÉ , seule. 


Quelquefois il se fâche et veut me tenir tête, 
Mais je sais le moyen d'assurer sa défaite , 


— 184 — 


Je manœuvre si bien , qu’eût-il cent fois raison , 

Je l’amène toujours à demander pardon. 

Son cœur est excellent ; mais, à ce qu’il me semble, 

Depuis plus de vingt ans que nous vivons ensemble, 

Son esprit obstiné ne comprend pas encor 

Quel rôle lui convient pour nous mettre d’accord. 

Il rêve le pouvoir dans le sein du ménage : 

Sait-il que ce pouvoir , glorieux apanage , 

Si je lui permettais d’en user pleinement, 

Il le rejetterait comme un fardeau pesant ? 

Des hommes quelle est donc l'étrange inconséquence ! 

Pour les soins du logis ils n’ont que répugnance , 

Et , nous laissant toujours l’ennui d’y présider , 

Nous disputent pourtant l'honneur de commander. 
(Entre Caroline.) 


SCÈNE IX. 
CAROLINE , M.re DE NANGÉ. 


MADAME. 


Ah! Caroline! eh bien, mon enfant, ce soir même, 


Tu pourras t'installer. 
CAROLINE. 


Ma joie en est extrême ; 
Sans doute je pourrai par mon zèle assidu, 
Justifier l'espoir que vous avez coucu. 


MADAME, 


Tu me plais. Tout en toi, mais surtout le langage , 
De l'éducation révèle l'avantage ; 


— 185 — 


Peut-être tes parents t'avaient-ils destiné 
Un état moins obscur... 


CAROLINE. 
Vous avez deviné, 
MADAME. 
Quel hazard a donc pu tromper lenrs espérances ? 
CAROLINE. 


Il faut, vous le savez, céder aux circonstances. 
Je... j'ai d’abord servi chez monsieur votre fils. 


MADAME. 


Pauvre enfant !..... et le mal y passait les profits. 
C'est un triste début ! 


CAROLINE. 
Mais non, tout au contraire. 

MADAME. 

Est-ce qu'il te donnait un honnête salaire ? 
CAROLINE. 

Sans doute. On n’en pouvait espérer un meilleur. 
MADAME. 

Je le crois : Victor fut toujours dissipateur. 
CAROLINE. 


S'il est vrai que sa main fut pour moi libérale, 
Au moins ma gratitude aux bienfaits est égale. 


— 186 — 


MADAME. 
Ces bienfaits, mon enfant, ont donc été nombreux ? 


CAROLINE. 
Oui, madame. 


MADAME. 


Pour toi je puis faire encor mieux. 


CAROLINE. 
(A part.) 
Faire encor mieux ! Vraiment la chose est impossible. 
(Haut.) 


Madame, à vos bontés que mon cœur est sensible ! 


MADAME. 


Mais dis-moi , quand tu vins t’'engager chez Victor , 
Dans sa bourse , l'argent n’abondait point encor ; 
Ainsi, t’associant à son état précaire , 

Tu ne devais avoir qu’un modeste ordinaire. 


CAROLINE. 


Sans doute ; mais ses soins, ses égards délicats , 
Me faisaient un festin du plus frugal repas. 
Votre fils est si bon !...…. 


MADAME. 


(A part.) 
Je commence à comprendre... 
Durant le mariage un épisode tendre... 
La colombe est naïve. (Æaut.) Et sa femme, dis-moi , 
Voyait avec plaisir tant de bontés pour toi ? 


— 187 — 


CAROLINE. 


Le vœu le plus ardent que püt former sa femme , 
C'était qu'il me chérit , et de toute son ame. 


MADAME. 
(A part.) 
Vraiment. La chose encore est plus claire à mes yeux, 
Et l'épisode prend un tour plus curieux. 
(Haut.) 
Je connais bien Victor, et je suis convaincue 
Que sa femme en ce vœu n’a pas été déçue. 
De la beauté toujours il jugea savamment. 


CAROLINE (avec surprise). 
Comment l’entendez-vous , madame ? 


MADAME. 
Eh ! mon enfant, 
Il ne sert point ici de jouer l’ignorante ! 
Ne t’aurait-il jamais , dans son humeur galante, 
Quand du logis parfois sa femme s’absentait, 
Pris un tendre baiser? 


CAROLINE. 


Non pas, s’il m'embrassait, 
Sa femme à la maison devait être présente. 
(A part.) 


La conversation devient embarrassante. 
MADAME. 


Allons ! mais c'est charmant , surtout original ! 
Votre trio filait un roman pastoral. 


— 188 — 


(Après une pause.) 
Mais ma bru n'est plus jeune , elle est laide , je gage. 


CAROLINE. 
Non , elle n’est pas mal , et nous avons même âge. 
MADAME. 


(A part.)  (Haut.) , 


Je m’y perds. Entre vous rien ne troublait la paix? 
Tu n’as jamais perdu ses bontés ? 


CAROLINE. 
Oh jamais ! 


MADAME. 


(A part.) 

Plus j'interroge , et plus cette énigme est obscure. 
(Haut.) 

Et son esprit a-t-il recu quelque culture ? 


CAROLINE. 
Je le crois... 


MADAME. 
De cela tu peux juger fort bien. 
CAROLINE. 
Mais... son savoir pourrait se comparer au mien. 
MADAME. 


Au reste, tout cela, vois-tu , très-peu n'importe, 


Car à ma bru jamais je n'ouvrirai ma porte. 


— 189 — 


CAROLINE. 


Quand elle connaîtra ce rigoureux arrêt, 
Son cœur sera bien triste , allez... 


MADAME. 
Il se pourrait ! 


CAROLINE, 


Oui, madame. De vous elle parle sans cesse. 


MADAME. 
De moi ?..... vraiment ? 


CAROLINE,. 


De vous. (4 part.) Ce propos l’intéresse. 
(Haut.) : 
À son mari souvent , et les larmes aux yeux, 
Elle disait : ami, que nous serions heureux , 
Si tes parents voulaient terminer ta disgräce , 
Si, sous le toit natal , ils te rendaient ta place, 
S'ils consentaient enfin à bénir nos amours ! 


MADAME (avec une attention marquée). 
Eh bien ! que répondait Victor à ce discours ? 
q P 
CAROLINE. 


Avant tout, disait-il, c'est de ma bonne mère 
Qu'il faut fléchir le cœur et calmer la colère ; 
Tant qu'elle n'aura pas entendu mon appel, 
Je ne puis espérer le pardon paternel. 


— 190 — 
MADAME. 


Victor disait cela? Ce langage, il me semble, 
Et ses facons d'agir, ne cadrent guère ensemble ; 
Le succès selon lui de mon pardon dépend , 

Et toujours à son père il écrit cependant. 


CAROLINE. 


Mais si, dans ce moment, et par mon entremise , 
Une lettre de lui devait être remise... 


MADAME. 
Une lettre pour moi? 


CAROLINE. 


Madame , la voici. 
Le portrait de l’auteur s’y trouve joint aussi. 


MADAME. 


Le portrait de Victor ! 


(Elle prend la lettre et le portrait , et examine le 
portrait.) 


Oh ! quelle ressemblance ! 
Ses traits se sont formés durant sa longue absence , 


Us sont même plus beaux. 
CAROLINE. 
On le trouve fort bien. 
MADAME (ouvrant la lettre). 


Voyons ce qu'il écrit... 


— 491 — 
CAROLINE (avec empressement.) 


Cela ne sert à rien : 
Sa lettre à ma mémoire est mot pour mot présente , 
Et j'en dois répéter la teneur suppliante , 
Jusqu'à ce qu’un pardon soit obtenu de vous. 


MADAME. 


Ah ! petite friponne , avec ton air si doux, 
Tu conspirais ici... 


® CAROLINE. 
Vous pardonnez , madame. 
MADAME (vivement). 


(Après une pause.) 
Je n'ai pas dit cela... Du portrait de sa femme , 
Pourquoi Victor aussi n’a-t-il pas fait l'envoi ? 


CAROLINE. 


Madame, ce portrait, je le porte avec moi ; 
Mais je ne voulais pas vous le faire connaître 
Avant que l'espérance en mon cœur eüt pu naître. 


(Victor paraît à la porte du pavillon.) 


Ah ! de le dévoiler pourquoi craindrais-je encor® 
Vous voyez à vos pieds la femme de Victor. 


MADAME (avec émotion et surprise). 


Comment ? il est possible... ainsi Victor... 


— 192 — 


SCÈNE X. 
Les PrécÉDENTs. VICTOR , sortant du pavillon. 


VICTOR. 


..….. Espère 
Recevoir son pardon dans les bras de sa mère. 


(11 court embrasser M." de Nangé.) 


MADAME. 


Mon fils! (4 Caroline) Relevez-vous. 
CAROLINE. 
Combien vous êtes bonne ! 
MADAME. 


Comme vous êtes, vous , une habile personne ! 
Tromper ainsi les gens, c’est fort mal à mes yeux... 
Je pourrais me fâcher..…. si je n’aimais bien mieux 
T'avouer le penchant que ton esprit m'inspire. 
(Elle prend la main de Caroline.) 


(4 Victor , après avoir remarqué son ruban.) 
Ce ruban que je vois, Victor , que veut-il dire ? 


VICTOR. 


e 
Lorsque je vous quittai , dans un malheureux jour , 
À Londres , tu le sais, j'établis mon séjour. 

Alors pour éviter l'imminente misère , 

J'essayai d'exercer mon talent littéraire. 

J'étudiai les mœurs , les arts chez les Anglais. 


— 193 — 


J'écrivis, et bientôt adoptant mes essais , 

Un journal de Paris en publia les pages. 

Moi , mettant à profit ces premiers avantages, 
Je redoublai de zèle, et mon labeur constant 
Fit à la fin éclore un ouvrage important. 


MADAME. 
Sous ton nom publié ? 


VICTOR. 


Non, sous un pseudonyme. 
Je recus de la presse un éloge unanime , 
Et le brillant succès à mon livre prédit , 
Au-delà de mes vœux promptement s accomplit. 
Que te dirais-je encor ? bientôt dans notre France 
On connut à la fois mon nom , ma résidence , 
Et notre ambassadeur , Mécène officieux , 
Demanda pour ton fils ce signe glorienx. 


MADAME. 
Bien, Mais dis-moi comment tu connus Caroline ? 
VICTOR. 


Chez mon hôte francais , vivait une orpheline , 
Sa nièce, qu'il aimait comme son propre enfant. 
Elle sut me charmer , et je la vis souvent. 
Parfois j'étais admis à lire devant elle 

Quelques vers inédits, ma dernière nouvelle, 
Et dans les jugements qu’alors elle portait, 
D'un esprit cultivé le bor goût éelatait. 


— 194 — 


Je l’admirai d'abord , et l'amour vint ensuite. 

Qui donc n'’eüt pas été sensible à son mérite , 

A sa beauté touchante, à ses douces vertus ! 
Vous la voyez, ma mère : ah! ne me blâämez plus. 


MADAME. 


Allons! pour le passé j'accorde grace entière ; 
Que chacun soit heureux, voilà mou vœu sincère. 


VICTOR. 
Alors ce bon Verteil peut espérer aussi ?...… 
MADAME (vivement). | 
Non , non, c'est de vous seuls que je m'occupe ici. 
VICTOR. 


Son zèle en ma faveur a causé sa disgràäce, 
Mais il peut être absous quand ma faute s'efface ; 
Et, si pour l'avenir le bonheur m'est rendu, 


Le bonheur à Verteil aussi n'est-il pas dû ? 
MADAME. 

Oh! ses mauvais conseils t’égaraient , j'en suis sûre. 
VICTOR. 


Tu te trompes, ma mère, et tu lui fais injure, 
Car en venant ici demander mon pardon, 


Je n'ai fait qu'écouter son inspiration. 
MADAME. 


Verteil avec ta sœur, contre la bienséance , 


Entretenait, mon fils, une correspondance. 


— 195 — 


VICTOR. 
Pour les torts de l'amour on peut être indulgent. 
MADAME, 
Mais s'il était au moins substitut maintenant. 
VICTOR. 


Dans deux jours , si j'en crois une lettre nouvelle, 


Sa nomination doit être officielle. 
MADAME (à Caroline, qui a fait un signe d'affirmation). 
Il arrive : comment est-il si bien au fait ? 
CAROLINE. 
Hier , chez son ami, madame, il se cachait. 
MADAME (ironiquement). 
Ah ! fort bien ! le complot voulait tout ce mystère! 
CAROLINE. 


Oui, nous avions tous trois conspiré pour vous plaire, 
Et pour vous rendre enfin favorable à nos vœux. 


MADAME. 
Eh bien donc, que Verteil à son tour soit heureux ! 
VICTOR ef CAROLINE , ensenble. 
Oh ! ma mére, merei. 
MADAME. 


Chut! mes enfants, silence! 
En À BU pre BIT FANS BTE 
C'est monsieur de Nangé qui vient ici, je pense. 


137 


— 196 — 


VICTOR. 
C'est mon père, dis-tu : nous courons | embrasser. 
MADAML. 


Il n’est pas temps encor : n’allons pas nous presser. 
Je désire à vos vœux le rendre favorable ; 
(Désignant le pavil!'on.) 

Entrez là... J'aurai soin au moment convenable 
De vous appeler — vite , entrez donc. 


(Ils entrent dans le pavillon.) 


SCÈNE XL. 
M.ve DE NANGÉ, seule. 


Maintenant 
Mon rôle dans l'intrigue est fort embarrassant, 
Car il me faut , changeant tout-à-coup de langage , 
Dans l'esprit de Nangé détruire mou ouvrage, 
Et servant d'avocat à ceux que j'accusais, 
Obtenir sans retard un tout autre succès. 


Pouvais-je aussi prévoir... 


SCÈNE XII. 
M. DE NANGÉ , Mme DE NANGÉ. 
NANGÉ. 


Ah! te voilà, mon ange ! 
Quand tes avis sont bons , aussitôt je m'y range ; 
Tiens, j'ai là le billet à Verteil destiné, 


Laconique , ilest vrai, mais joliment tourné. 


— 49 — 


MADAME (lisant le billet). 


Cher ami, ce billet est d’un excellent style, 
Mais tu peux le garder, car il est inutile. 
Oui... l’on doit à Verteil montrer moins de rigueur... 


NANGÉ. 


Ÿ penses-tu , mon cœur ? 
Il se moque des droits d’un père de famille , 
Sans ma permission il écrit à ma fille, 


Et tu veux que d’Elise il devienne l'époux ? 
MADAME. 


Réfléchis. Tu prendras des sentiments plus doux. 
Au fona tu n'as point tort; mais, mon Dieu! la jeunesse , 
Suivant un vieux dicton, a rarement sagesse , 


Etienne 
NANGÉ. 


Tous les vieux dictons ne sauraient m’adoucir; 
Non , à les marier je ne puis consentir. 


MADAME. 


Elise aime Verteil , et , j'en ai l'assurance , 
Nous céderons plus tard à leur vive insistance. 


NANGÉ. 


Nous céderons, dis-tu ? l’on verra bien , ma foi ! 
Je ne cède jamais : c'est ma règle , ma loi! 


— 198 — 


MADAME. 


Mais te conviendra-t-il de parler de la sorte, 
Si Verteil est nommé substitut ?..….…. 


NANGÉ. 
Peu m'importe! 


MADAME (désignant des papiers que son mari tient à la 


main). 
Cher ami, quel est done cet amas de papier ? 
NANGÉ. 
Ce n'est rien. 
MADAME. 
Comment rien? c’est un volume entier. 
NANGÉ (montrant une feuille détachée). 


C'est un certificat demandé par Adèle ; 
L'avenir ne doit pas être perdu pour elle, 
Et quels que soient ses torts... 


MADAME (interrompant). 
Nous pouvons la garder. 
NANGÉ. 
Quoi ! celle qui devait ici lui succéder... 
MADAME. 


N'entrera pas... 


=100-— 


NANGÉ. 
Comment ? 
MADAME. 
Certaine circonstance... 
NANGÉ. 


Mais rien ne peut d'Adèle excuser l’insolence. 
Quoi! n’a-t-elle pas dit que dans cette maison, 


L'on avait toujours vu régner le cotillon ? 
MADAME. 


Elle aura dit cela sans mauvaise pensée , 


D'un mot en l’air veux-tu que je sois offensée ? 
NANGÉ. 
Moi, je lui montrerai qui commande céans. 
MADAME. 


Adam à l’épouser songe depuis longtemps ; 
Si cette fille part, je crains qu’il ne nous quitte : 
Qu'il restent donc tous deux et s’épousent bien vite ! 


NANGEÉ. 


Sur le compte d'Adam je te crois dans l'erreur. 
La dot que j'ai promise à ce bon serviteur , 
A pour le retenir une vertu puissante. 


MADAME. 


Mais enfin je ne puis me passer de servante. 


— 200 — 


NANGÉ. 


Adèle sortira : le sort en est jeté , 
Morbleu !...… 


MADAME. 


Mon cher ami , quel langage irrité ! 
Calme-toi.….… sans aigreur tu peux me contredire. 


NANGÉ (uvec dépit). 
C'est qu'aussi..……. 
MADAME. 


Mais voyons... que voulais-je encor dire? 
Ah !..... d'écrire à Victor tu peux te dispenser. 


NANGÉ. 
La lettre va partir... je viens de la tracer. 
MADAME. 
Cette lettre n'est plus désormais nécessaire. 
NANGÉ. 


J'y déduis les raisons qui détournent son père 
D'accorder aujourd’hui le pardon imploré. 


MADAME. 


Tu peux de vive voix les déduire à ton gré, 
Car Victor est ici... 


NANGÉ (vivement surpris). 


Victor ei !...…. 


om 201 — 


MADAME. 
-. Sans doute. 


NANGÉ. 


Et sa femme ? 


MADAME. 


Avec lui s’est aussi mise en route. 


NANGÉ. 
Je vais les chapitrer de la belle facon. 
MADAME. 


Cela ne sert à rien... j'ai fait grâee en ton nom. 
NANGÉ. 


Quoi! sans m'avoir parlé , tu... c'est d’une imprudence!.…. 
Je ne puis excuser en bonne conscience... 
Mais où donc est Victor? 


MADAME. 


Ton fils impatient 
Attend là , près de nous , ton pardon indulgent. 
NANGÉ. 
Mais enfin... 


MADAME. 


Vainement tu prends ce ton farouche ; 
Ton bon cœur, j'en suis sûre , a démenti ta bouche. 


TE 


Tu brûles d'embrasser ce fils qui t'est rendu ; 
Oh !oui, de l'appeler le moment est venu ; 
(Appelant vers le pavillon). 


Mes enfants ! mon Victor, ton père te pardonne ! 


SCÈNE XIII. 
LEs PRÉCÉDENTS. CAROLINE , VICTOR. 


VICTOR. 
Ah ! mon père! 


(LU se jette dans les bras de Nangé, pendant que Caroline 
baise la main de ce dernier.) 


CAROLINE 
Monsieur ! 
NANGÉ (se tournant vers Caroline après une pause). 


La charmante personne ! 
(A part). 


L'émotion me laisse à peine respirer. 


(Se tournant vers Victor et fort ému). 
Mon fils !..... 


VICTOR. 


Dans le salon si vous vouliez entrer ? 


SCENE XIV. 
Les PRÉCÉDENTS. ADAM. 
ADAM. 


Ah ! bon Dieu! qu’ai-je vu ! je me trompe peut-être... 
Non . ma foi, c'est bien lui, c’est bien mon jeune maitre. 


— 203 — 


(S'approchant de Victor). 
Ah ! Monsieur ! 


vicror (lui serrant la main). 
Brave Adam ! 
ADAM (à part). 


Monsieur Victor ici ! 
Mais madame fait donc ce que veut +on mari ; 


Le monde est renversé !..... 


MADAME (s'approchant d'Adam). 


Pour qu'en cette journée , 
Une part de bonheur à chacun soit donnée , 
Notre femme de chambre avec nous restera, 
Et demain , s’il le veut, Adam l’épousera. 


(S'adressant à Nangé qui cause à voix basse avec W ictor). 


N'est-il pas vrai, mon cher... 
NANGÉ. 
Hein ! que dis-tu , mon ange ? 


MADAME (à Adam). 


Tout est d'accord. 


Lautest. oh! c'est vraiment étrange. 


MADAME (s'approchant de Caroline et lui présentant le schall 
qu'elle a déployé). 


Ma chère Caroline , acceptez maintenant 
Ce schall dont mon mari veut vous faire présent. 


Un — 


Je l'avais acheté d’abord pour ma toilette , 

Mais monsieur de Nangé critique cette emplette ; 

De moins vives couleurs, des bouquets moins nombreux 
A mon air, a-t-il dit, conviendraient beaucoup mieux. 
N'est-ce pas mon ami ?...…. 


CAROLINE (4 Nangé). 
Quoi ! d’un cadeau semblable 
NANGÉ (frès-embarrasse). 
Oui... je..... certainement. 
ADAM (à part). 
Oh ! c’est inconcevable ? 
MADAME. 


Au salon, mes enfants, nous allons tous entrer : 
Elise ne doit pas plus longtemps ignorer 

Que son père, comblant une vive espérance , 
De l’amoureux Verteil accepte l'alliance ; 
N'est-il pas vrai, Nangé ? 


NANGÉ (de plus en plus embarrassé). 


Sans doute... mes amis... 
Victor épousera.... non... qu'est-ce que je dis? 
Adèle épousera..….. Verteil..... non, non, Elise... 
Pardon , car le plaisir, ce retour... la surprise , 
Jettent dans mon esprit de la confusion. 


MADAME. 


L'on te sait toujours gré de ton intention. 


? 


ir unité 


00e 


(Ils s'éloignent ; Victor donne le bras à son père, Madame 
à Caroline ; et Adam, restant seul sur la scène , dit, après 


une légère pause :) 


Adèle reste ici de l’aveu de madame , 

Et, demain , si je veux, elle sera ma femme ; 
Mademoiselle Elise aussi vient d'obtenir 

Le mari que son cœur dès longtemps sut choisir ; 
Monsieur Victor revient, et, chose singulière, 

Sa femme obtient le schall qu’on refuse à sa mère : — 
Monsieur à donc tenu tout ce qu’il a promis, 

Et, ma foi, j'en conviens, il est Maître au logis. 


LA TOILE TOMBE. 


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LA VENGEANCE DES FLEURS, 


IMITATION DE FERDINAND FREILIGRATH, 


Par M.' A. BREUIL. 
— HONG — 


Vois : sur ce lit dort une jeune fille ; 
Ses longs cils noirs, profondément baissés , 
Par le pinceau semblent être tracés ; 


Sur chaque joue un vif incarnat brille. 


Près de la lampe au feu calme et discret, 
Repose un vase où des fleurs odorantes , 
Hier encor des jardins habitantes, 


Ont composé le plus riche bouquet. 


aps 


Le jour a fui : la nuit à pris l'empire 

Sans amener les brises sur ses pas, 

Et dans la chambre étroite , au plafond bas, 
L'air est brülant pour ie sein qui l’aspire. 


Que tout est calme à l'heure de minuit! 
Mais écoutons : les fleurs et la verdure 
Ont fait entendre un étrange murmure, 
Il s’enfle , il s'enfle, et devient un grand bruit ! 


Des corps légers, substances inconnues, 
Qui sont pareils, sous leurs aspects divers , 
A ces esprits peuplant l’onde et les airs, 
Sortent du fond des corolles émues. 


La rose s'ouvre : une femme aux doux yeux 
Sort de la fleur par Bulbul courtisée ; 
La perle brille en guise de rosée 


Sur sa poitrine et parmi ses cheveux. 


De j’aconit, qu'entoure un noir feuillage 
ge » 
Et dont la fleur montre un casque au sommet , 
Un chevalier, couvert de son armet. 
? 


Sort !... la fierte siége sur son visage. 


Du lis, penchant sa coupe de san, 
S’échappe et glisse une vierge voilée ; 
La ronde toile en nos jardins filée , 


Est lourde au prix de son voile argentin. 


— 209 — 


La noble fleur qui porte une couronne, 
L'impériale , enfante un empereur ! 
Vois ces Trabans au glaive protecteur 
Que l'iris bleu pour sa garde lui donne. 


Mais du narcisse aussi va s’élancer 

Un beau jeune homme au front pâle et morose ; 
Il court au If où la belle repose 

Et sur sa bouche imprime un long baiser. 


Tandis qu'épris d’une ardeur amoureuse, 
Il baise encore et le front et les veux, 

Tous les esprits , essaim tumultueux , 
Chautent en chœur autour de la dormeuse : 


« Nous immolant, cruelle , à ton plaisir, 
Tu nous ravis ce matin à la terre 

Pour nous donner une prison de verre 
Où chaque fleur se fane et doit mourir. 


» Ah! sur le sein de la terre natale, 

Combien le vivre était hier charmant, 
Quand le soleil dans l’azur s'allumant 
Versait sur nous sa chaleur matinale ! 


» La des oiseaux résonnaient les concerts, 
Là le zéphir courbait nos tiges frêles , 

Et, dans sa fuite, emportait sur ses ailes 
Nos doux parfums qu'il semait dans Îles airs. 


14. 


— 210 — 


» Là nous baignaient les limpides rosées : 
Ici nous ronge une eau prête à croupir ; 
Mais dans la fange avant de nous flétrir , 
Nous vengerons nos beautés méprisées ! » 


Quand des esprits a cessé la chanson, 
Tous, inclinés sur l'enfant sans défense , 
Pour consommer leur cruelle vêngeance 
Soufilent un air tout chargé de poison. 


Comme à sa perte ils s’acharnent sans trève ! 
Il semble, à voir sa fiévreuse rougeur , 

Et son beau corps crispé par la douleur , 
Qu'elle combat contre un horrible rêve. 


L'aurore a vu chaque fantome fuir, 

Comme un oiseau que le jour effarouche. 
La jeune enfant dort encor sur sa couche... 
Mais son réveil ne doit jamais venir! 


Las ! elle aussi, pauvre rose fance, 

Ne gardant plus qu'un reste de couleurs , 
Repose, morte, à côté de ses sœurs, 
Dont les esprits l'avaient empoisonnée. 


LE PAPILLON. 


Par M. S.r-A. BER VILLE. 


Un jour, dans la vallée humide, 
J'errais, par de riants sentiers, 

Entre le cours d’une eau limpide 
Et de frais buissons d'églantiers. 


Riche d’air libre et de silence, 
Enivré du parfam des bois, 
J'allais dans ma douce indolence, 
En révant aux jours d'autrefois ; 


En remontant vers l’heureux âge 
De l'espérance et des amours ; 
Beau temps, qui fuit comme un mirage, 


Et qui devrait durer toujours ! 


1457 


— 212 — 


Quand un papillon vif et leste, 
Frêle enfant de l’air et des cieux , 


Sur le sein d’une fleur modeste 
Abattit son vol gracieux : 


Et tout joyeux, battant de l'aile, 
Etalant ses mille couleurs , 

Il semblait une fleur nouvelle 
Qu'un vent balance entre des fleurs. 


Moi je disais : sur cet albâtre, 
Pauvre petit, repose-toi ; 
Heureux , de ton ébat folâtre 


De n'avoir pour témoin que moi! 


Si quelque autre était à ma place, 
Pauvret , que je plaindrais ton sort! 
Lui, voudrait te donner la chasse 
Pour te prendre et te mettre à mort ; 


Et pour le prix de sa victoire, 
Riche de meurtres superflus, 

I compterait dans son armoire, 
Demain , un cadavre de plus. 


Moi , j'aime à voir ta vive allure, 
Tes jeux, ton aimable gaité : 

Le vrai charme de la nature 
C'est la vie et la liberté. 


= 19f5 


Avec moi l'oiseau du bocage 
Peut chanter sous l'abri du ciel, 
Sans avoir à craindre la cuge, 
Ni l'atteinte du plomb mortel. 


L'insecte à la robe splendide 
Peut voltiger sur le buisson, 
Sans peur de la gaze perfide, 
De l’épingle ni du carton. 


La blanche fleur de la prairie 

Peut s'entr'ouvrir, sans que ma main 
L’enlève à sa tige chérie, 

Pour qu’elle meure avant demain. 


L'homme , dans son instinet bizarre , 
Est l'ennemi de son plaisir, 

Et trop souvent sa main avare 
L’étouffe en croyant le saisir. 


Les biens qu’un Dieu montre à sa vue, 
En paix il ne peut les goûter ; 

Il arrache, il encage, il tue, 

Il touche à tout pour tout gâter. 


Pour moi le plaisir de détruire 
Est sans saveur et sans appas ; 
Je n'ai pas la fureur de nuire 

A l'être qui ne me nuit pas. 


— 214 — 


Je me regarde dans la vie 

Comme un hôte qu’on traite bien, 
Et qui, des dons qu'on lui confie 
Jouit, mais sans dérober rien. 


Par moi la nature est bénie ; 
Je n’ai garde de l'outrager , 
Et charmé de son harmonie, 
Je tremble de la déranger. 


8ar cette corolle d’albâtre , 
Pauvre petit , repose-toi ; 
Heureux que ton ébat folâtre 
N'ait pas d'autre témoin que moi ! 


RAPPORT 


SUR 


LE PRIX DE SCULPTURE, 


Par M. ANSELIN. 


Messieurs , 

L'année 1845: comptera dans vos fastes comme une 
heureuse époque. Vous avez quelquefois, et toujours à 
regret, déclaré l'insuffisance des productions offertes à 
vos concours. — Cette année vous avez la. satisfaction 
de décerner une tfiple couronne. Les beaux-arts et la 
poésie ont répondu dignement à votre appel. 

Emus de toutes les gloires, vous avez été les pre- 
miers à provoquer le chant national de la bataille 
d’Isly, en même temps que vous demandiez à la 
sculpture la reproduction des traits d’un des hommes 
illustres de la cité. — Vos vœux ont été remplis — la 
victoire d’Isly vous a valu de nombreux, tributs — et 
dans quelques instants , les suffrages publics viendront, 
je n’en doute pas, confirmer votre jugement: — Quant 
au prix offert à la sculpture, le succès a dépassé votre 
espérance. 


— 216 — 


Depuis plusieurs années, Messieurs, vous n’aviez fait 
appel aux beaux-arts — la poésie , l'éloquence, ou des 
sujets d'une utilité incontestable, paraissaient les objets 
de votre prédilection , et cependant vous n'avez pas voulu 
laisser prescrire un des titres les plus glorieux de votre 
noble institution. — En proposant pour sujet de prix, 
le buste d'un des hommes qu'Amiens s'énorgueillit d’a- 
voir vu naître, vous rattachiez d’une manière plus 
iutime à l’histoire de la cité la gloire de ses enfants, 
et vous excitiez la noble émulation de ceux qu'une 
organisation privilégiée, appelle à marcher sur leurs 
traces. 

Aujourd'hui, Messieurs, epplaudissez-vous doublement 
du choix du sujet offert au concours. — C'est un de 
nos concitoyens ,;, un compatriote de Delambre , qui 
vient vous offrir le buste d'un savant’ dont la réputa- 
tion marche légale des plus illustres de celles que l’é- 
tude et la science ont consacrées. 

Déjà , Messieurs, repose dans vos archives l'éloge 
du collaborateur de Cassini, de La Place, de Dela- 
lande. Cet éloge, couronné par vous, était dû à la 
plame d'un de nos jeunes concitoyens, qu'une mort 
prématurée nous a trop tôt ravi. — Il a retracé les im- 
menses travaux et les longs services du savant astro- 
nome ; aujourd'hui, le marbre sculpté dans nos murs, 
en rappelant à ceux qui l'ont connu, les traits de 
Delambre , va transmette à nos neveux et son image et 
sa mémoire. 

Organe de la commission, chargée par vous, suivant 
l'usage , d'examiner le buste offert à l’Académie , ai-je 
besoin de dire que cette mission était purement hono- 
rifique. L'œuvre soumise pendant toute la durée de 


— 217 — 


deux expositions aux épreuves de la publicite et de la 
critique, n'avait partout recueilli que des éloges. -- La 
médaille d'or, obtenue par M. Forceville , n’était-elle 
pas la garantie la plus certaine du mérite de son œuvre. 
— Contentons-nous done sous le rapport de l'art, de 
la sanction émanée des juges les plus compétents, et 
bornons-nous à dire qu'il était impossible de rendre 
d'une manière plus heureuse le caractère , la bonhomie, 
la puissance de réflexion , la vérité de physionomie du 
savant et de l'homme de bien. Et lorsque nous qui l'a- 
vons connu, et qui comprenons la difficulté de l'exé- 
cution, nous pensons qu'un si beau résultat a été ob- 
tenu sous la foi d’un portrait médiocrement peint, nous 
nc saurions rendre trop de justice au talent du sculp- 
teur qui, dès les premiers pas dans la carrière, a si 
heureusement triomphé des obstacles et vaincu la dif- 
ficulté. 

En voyant ce marbre, Messieurs, en décernant à 
M. Forceville la médaille promise à l’auteur du buste 
de l’un de nos illustres concitoyens , vous ne pourrez 
manquer de faire un heureux rapprochement , et vous 
direz avec un sentiment de patriotisme dont l’orgueil 
vous sera pardonné : 

— Le savant célèbre, 

— Le panégyriste qui a remporté la palme de l'élo- 
quence , 

— Le sculpteur dont le ciseau a consacré par une 
œuvre couronnée les traits de Delambre, sont trois en- 
fants de la cité. 

Nous devons , Messieurs , de nouveaux remerciments 
à M. Forceville, c'est à sa ville natale qu'en fils gé- 
néreux, il avait fait don de son premier ouvrage ; c’est 


— 218 — 


à l’Académie qui le couronne aujourd'hui, qu'il à fait 
hommage du buste de Blasset ; de Blasset, le plus illus- 
tre statuaire que notre ville ait produit, de celui enfin 
dont chaque jour nous admirons les œuvres , dans notre 


cathédrale. 


RAPPORT 


SUR LE CONCOURS 


POUR LE PRIX DE POÉSIE, 


Par M. MACHART, Père. 


Messieurs , 


La mission des académies ne se borne pas à l'encou- 
ragement des sciences et des arts; un de leurs premiers 
devoirs est de travailler à développer le germe des 
sentiments élevés, en honorant les actes de la vertu et 
en glorifiant le courage des guerriers. Vous l'avez prouvé, 
Messieurs, par le sujet que vous avez choisi pour le 
prix de poésie de cette année. 

La victoire d'Isly n'est pas seulement un beau fait 
d'armes ; elle fut la lutte de la civilisation contre la 
barbarie, de la bravoure contre le fanatisme, de la 
science des combats contre l’aveugle élan d’une multi- 
tude sans discipline. Le résultat ne pouvait être dou- 
teux ; il a prouvé que nos généraux n'ont point oublié 
la lecon que Napoléon donna au pied des Pyramides, 
que nos soldats sont encore ceux dont les exploits éton- 
nêrent le monde, que l'esprit militaire, plus que jamais 


- 24800.— 


infusé dans nos mœurs, place notre indépendance au- 
dessus de toutes les rivalités qui pourraient la menacer. 

Considérée à ce point de vue, la victoire d'Isly était, 
je le répète, l’un des plus beaux sujets que vous pus- 
siez proposer aux inspirations de la poésie ; car tout ce 
qui est grand est poétique. 

Malheureusement , Messieurs, si de pareils sujets élè- 
vent et soutiennent le génie, ils ne le créent pas. Vingt- 
six pièces vous ont été adressées, et si l’on en excepte 
quelques-unes, on ne trouve dans les autres que des 
efforts plus ou moins impuissants. 

On peut les diviser en plusieurs séries : les pièces où 
le sujet n'est qu'indiqué ; — celles où il est traité mais 
de telle manière que, dans l'intérêt de ce sujet lui- 
même , il vaudrait pent-être mieux qu'il ne le füt pas; 
— celles où l’on trouve un tableau assez fidèle de la 
Bataille , mais où le dessin et la couleur manquent d'en- 
semble et d'éclat, c'est-à-dire de poésie ; — celles où 
des beautés réelles sont ternies par de graves défauts ; 
celles enfin qui ont offert une perfection assez soutenue 
pour partager les suffrages. 

Mais, pour arriver à celles-ci, que de bizarres con- 
ceptions il nous a fallu subir! Combien de prose rimée 
et de prétendus vers privés de rimes ! Combien de témé- 
rités prises pour de la hardiessse, d’emphâse donnée 
pour de la grandeur! Combien de gloire toujours ac- 
colée à la victoire! Combien d'idées pour lesquelles la 
critique elle-même n’a pas de nom. 

Devrons-nous le regretter? — Non, Messieurs, à cer- 
tain égard ; car le mauvais comme Île bon a ses ensei- 
gnements ; si l'un apprend ce qu'il faut faire, l’autre 
montre ce qu'il faut éviter. — Et puis, il faut l'avouer, 


ne 


l'admiration se lasse, et, après avoir applaudi aux nobles 
inspirations du talent, le lecteur n'est point fâché de 
leur comparer les vains efforts de l'impuissance. Impuis- 
sance et talent trouvent donc naturellement leur place dans 
un rapport qui, sans connaitre et sans indiquer les 
auteurs, doit se composer de justes critiques et d'éloges 
imérités. Un homme qu'il faut toujours citer quand il 
s'agit de goût, c'est-à-dire de véritable esprit et de ju- 
gement, a dit: 


Passez du grave au doux, du plaisant au sévère. 


Cela nous sera facile en citant ce que nous avons 
recueilli de meilleur et de plus mauvais dans les pièces 
qui vous ont été adressées. 


La premiére porte pour titre: CHANT NATIONAL. Mais, 
au lieu d’une hymne, on n’y trouve, dès l’abord, qu'une 
chanson ; l’auteur débute, en effet, par le couplet que 
VOICI : 

Braves Français, braves Francais, 
Sur les builetins de nos guerres, 
Quand on lit vos brillants succès, 
Ah! qu’on est fier d’être vos frères! 
Ah! qu'on est fier d’être français! 


Si l’on est forcé d’avouer que cela est beaucoup plus 
lyrique qu'héroïque, on reconnaît bientôt et avec plaisir 
que le talent ne manque pas à l’auteur ; il se relève, 
et, de chansonnier devenu poëte, il parle ainsi des 
soldats du Maroc : 


Ils n'ont jamais vu la colonne, 
Ce grand livre d’airain fait avec des canons, 
Dont le frontispice rayonne 
Et dont tous les feuillets sont couverts de vos noms. 


— 9222 — 


ils n'ont jamais passé sous l'arche triomphale 

Par où Napoléon revil sa capitale ! 
Digne porte ouverte au martyr... 

C'est vrai! Mais pour douter de vos cœurs intrépides, 
De Damiette et des Pyramides 

Le fdésert a-t-il donc perdu le souvenir ? 


Plût au ciel que toute la pièce füt écrite dans ce 
goût! Mais il n'en est point ainsi et d’ailleurs les règles 
ne sont pas toujours observées; l’auteur fait rimer 
moble avec noble, empire avec empire ; la licence est 


trop forte. 


Le poème suivant nous ramème du sévère au plai- 
sant ; l’auteur est élégiaque ; il ne dissimule pas qu'il 
n'a guères chanté que les Bosquets et les Ruisseaux, 
les Bergers et, par conséquent, les Bergères. Aussi, au 
lieu de se porter rapidement sur le champ de bataille, 
se place-t-il pastoralement sur ce qu'il nomme les rives 
sinueuses du modeste Audelot. Là s'élève une sainte cha- 
pelle, et, dans la chapelle, le poète voit: 


Poe … Non sans quelque surprise, 
Un grave personnage à barbe longue et grise 
Qui foule sous ses pieds des drapeaux ennemis ; 
Il brise entre ses mains des sceptres compromis , 
Et semble diriger, par son regard oblique, 


Sa pensée et son cœur vers le sol de l'Afrique. 


Le vieillard à l'œil oblique déclare qu'il est le génie 
de la France, et qu'il apporte dans la chapelle de saint 
Procule les drapeaux conquis par les Français. Puis, 
empruntant au jeune poête sa lyre pastorale, il s'en 


sert pour chanter la victoire d’sly. Par malheur, il la 


— 223 — 
chante de manière à prouver que s'il est le génie de 
la France, il n’est pas celui de la poésie ; voici comment 


il fait parler le général Bugeaud : 


Le plateau de l'Isly me paraît convenable ; 

Cette position nous sera favorable ; 

Passons l'Isly, surtout que ce soit à l'instant. 

Chaque bouche aussilôt répète en souriant : 
Passons l'Isly.…. 


Ce n’est pas ainsi que l'auteur de la pièce n.° 24 
fait parler Abd-er-Rhaman : 


Enfin l'heure est venue où le crime s’expie, 

Où va tomber le joug de cette rame impie 

Qui voudrait, outrageant nos mœurs et notre foi, 
Nous choisir pour jouets de ses moindres caprices, 
Sous le nom de vertus, nous imposer ses vices, 
Des débris du croissant faire un trône à son roi! 
Comme il dessèche l'herbe au penchant des colines, 
Notre soleil de feu dévore leurs poitrines ; 

Ils respirent la mort dans le parfum des airs, 

Et s'ils cherchent, pour fuir, une route accessible, 
N'ont-ils pas, les tyrans, pour barrière invincible, 
L'Océan, d'un côté, de l’autre les déserts ? 
Tribus de Mahomet, marchez ! Dieu vous regarde ! 
Il sera votre force ; il sera votre garde. 

Allons! point de terreur! tous, d’un pas affermi, 
Défions ce ramas que le destin nous livre ; 

Tous soyons, dans ce jour où nous allons revivre, 
Les anges desiructeurs de ce vil enremi! 


J'ai cité Boileau, Messieurs, qui, dans une épitre à 
Louis XIV, a aussi décrit une bataille. Le courage ne 


— 224 — 


lui manquait pas ; cependant on voit que sa muse re— 
culait épouvantée devant les redoutables noms des villes 


allemandes 


Finissons (disait-il), aussi bien si la rime 
Allait mal à propos m'engager daus Arnheim, 
Je n’en sais, pour sortir, de porte qu’'Ildesheim. 


L'un de nos concurrents s’est montré plus hardi ; 
les noms arabes ne l’effraient pas : 


Au col de Teniah la lutte est sérieuse, 

Le col, pourtant dompté, nous mène à Médéah. 
La. mêlée, au retour, est en vain furieuse ; 
Nous restons pour toujours maîtres de Téniah… 
Mais bientôt un projet plus hardi nous appèle ; 
Il faut reconquérir les bords de la Tafna, 

Et, poussant vers Anglad toute tribu rebèle, 
Par un retour de l'Est rejoindre la Mina. 


Je vous fais grâce, Messieurs, de Tlemcen, Hachem 
et Mostaganem, du Bagar et du Chélif, de la Smalah 
surprise auprès de Gausilah. Le père Buffier n'eut pas 
mieux dit dans sa géographie en vers techniques qu'il 


nomme artificiels. 


Revenons à la poésie : L'auteur du n.° 16 nous ap- 


porte de véritables vers ; la mélée vient de s'engager : 


Vite, courbez la tête, 
Sectateurs du prophète, 
La mort est sur vos pas; 
C'est l'ange des ténèbres, 
L'ange aux ailes funébres, 


Ne le voyez-vous pas? 


EN Le 


Les prières, les larmes 
Sont de stériles armes 
Quand Dieu dicte sa loi; 
Sa parole est un glaive, 
Et chaque mort se lève 
S'il lui dit: lève-toi ! 


Si l’auteur peint Abd-el-Kader, il dit : 


Lui qui, faisant mentir les éternelles lois, 
Se montre à nos soldats en dix lieux à la fois. 


Quand le poête parle des décevantes espérances du 
Maroc, il les décrit ainsi : 


Il escompte déjà le prix de chaque tête; 

A vingt de nos soldats il en oppose cent, 

Et ses coursiers au loin portent notre défaite. 
Halte-là! Marocains, ralentissez vos pas; 

Si les fers sont tout prêts, l’esclave ne l’est pas. 


L'auteur fait-il parler le général français? C’est en 
ces termes : 


En avant! en avant! frappez et point de grâce ; 

Le succès suit toujours les généreux efforts. 

Soldats! j'espère en vous ; châtiez leur audace ; 

Ils comptaient les vivants ; nous compterons les morts. 


Toutes les muses, Messieurs, ne sont pas aussi bien 
inspirées que l’auteur dont je viens de vous citer l’ou- 
vrage. Si je consulte, à propos du maréchal Bugeaud, 
la pièce portant le n.° 21, au lieu d’une harangue 


15. 


— 226 — 


éloquente, je trouve un portrait plus que bizarre, Île 


volCi : 


Les yeux vers l'ennemi, Bugeaud reste debout. 
Foyer incandescent, combien sa tête bout! 

Il se détourne à peine; ël est compris son signe! 
Et soudain notre France en colonne s’aligne. 
Descendre à la rivière et monter à ce camp, 

De Bugeaud voilà l'ordre et voilà le volcan. 
Explosion du cœur, électrique cratère ! 

Tu fais de nos soldats sentir le caractère, 

Car ils ont vu leur proie et l’ardeur va croissant, 

Et chacun de sa main veut casser le croissant. 


Un début heureux promettait, dans le n.° 3, une pièce 
digne de vos suffrages ; elle commence ainsi : 


Le jour où la fortune, insultant à la gloire, 
Trahit nos étendards usés par la victoire, 

Et renversa du trône un conquérant fameux ; 

Ce jour, dis-je, la paix, exauçons tous nos vœux, 
Du séjour éternel descendant sur la terre, 
Semblait avoir vaincu le démon de la guerre. 
Dans les champs ravagés des ossements épars 

Et les débris fumans des antiques remparts 
Marquaient encor les lieux où l'aigle impériale 
Poursuivit si longtemps sa course triomphale. 


Mais si ces vers promettaient , ce n’était malheureu- 
sement qu’une promessse. On voit avec regret : 


Que tandis que partout les nalions diverses 
Du chemin de la paix écartent les traverses, 
Le farouche africain à cet accord touchant 
Refuse de plier son naturel méchant. 


— 227 — 


On voit : 


Que tous les maux, les besoins, la fatigue 

Avec Abd-el-Kader contre nous font la digue ; 

Que la valeur les brave et l'arabe surpris 

Souvent nous croit vaincus au moment qu’il est pris. 


Nous trouvons un exemple de la même inégalité dans 
la pièce qui porte pour épigrapbe : EgrEgIos iNvrraANT 
PRÆMIA MORES. 

Dans une allusion au retard qu'a mis la France à tirer 
vengeance de l’affront fait à l’un de ses envoyés, l’au- 
teur nous donne d’abord ces beaux vers : 


Un grand peuple a t-il donc les haines du Vulgaire ? 
Faut-il, à tout propos, qu'esclave de son rang, 

Il sirrite, se venge et prodigue le sang ? 

Pourquoi, riches de gloire, acheter par des larmes 
Une lueur de plus à l'éclat de nos armes? 

Laissons les indigens demander au destin 

L'honneur nouveau pour eux d'un triomphe incertain. 
Pour nous qui sommes grands, pour nous dont les armées 
De la Seine au Volga, terribles, renommées, 

Ont du bruit de leur nom fatigué l'univers, 

Mépriser un affront n’est pas craindre un revers. 


Pourquoi faut-il qu'après cette poétique philosophie, 
l’auteur , comparant nos soldats à un roc inébranlable, 
ajoute : 


On les eut vus sans trouble et sans confusion, 
Agir avec le flegme et la précision 
Que l'on admire aux jours des paisibles parades. 


16.* 


— 228 — 


La confusion , la précision et les paisibles parades sont 
sans doute des choses regrettables en vers; elles ne 
sont rien, toutefois, si on les compare aux détails tech- 


niques qu'offre la pièce n.° 23. On ne dirait pas mieux 


dans l’école du peloton écrite pour l'instruction de la 


garde nationale. 


Pendant ces faits vaillants, plus prompts que l'Aquilon, 

Morris, chef du second et troisième échelon, 

Voyant par le flanc droit que la cavalerie 

Fond en masse à grands coups sur notre infanterie, 
Soudain passe l'Isly, etc. 


Au signal de Bédeau, qui voit ce grand danger, 
Les chasseurs d'Orléans, le quinzième léger, 
Orgueilleux de combattre et suivi des zouaves, 
Volent rapidement au secours de nos braves. 


. . . . . 


Comme un essaim terrible enfin de toutes parts 
Débouchent les spahis, les chasseurs, les houzards. 


Sous leur glaive terrible et leurs mains meurtrières, 
A l'instant immolés roulent trois cents berbères. 


Par une sorte de poésie imitative, un autre concur- 


rent, pour nous donner une idée du courage avec le- 
quel nos soldats bravent les cohortes ennemies, se met 


à braver, avec non moins d’audace, toutes les règles 


de la versification : 


L'un des fils du Schérif, Muley-abd-er-Rhaman 
Commande en chef les troupes ; il ne veut pas d'Iman. 


= p999-— 


Il voulait nous surprendre, agir toujours en traître, 
Voulant, par ce moyen, du combat rester maître. 
Mais au poste d'honneur le français est debout, 
Et cette fois enfin déjoue le marabout. 


Cette rime harmonieuse a tenté un autre poète ; dans 
deux vers énergiques, il la reproduite avec d’autant plus 
de bonheur, qu’elle nous donne la date exacte de la 
bataille : 


Arrogant empereur, farouche marabout, 
C’est à vous de trembler... Voici le quatorze août ! 


Si l’auteur peint l’impétuosité de nos soldats, il s'écrie 


Réveillés aux accens de la trompe guerrière, 
On les voit se ruer comme une fourmilière. 


S'il veut une rime riche, il dit: 


Les Marocains vaincus et repoussés du sol, 
Nous ont abandonné jusqu’à leur parasol. 


Désirez-vous connaître, Messieurs, les noms de nos 
meilleurs généraux, un autre poète vous les indique : 


Tartas et Cavaignac, Gachot, Bastide, Houdaille 
Et cent beaux noms cités sur le champ de bataille. 


Non contents de l'harmonie des noms, voulez-vous celle 
des instruments guerriers, un autre poète vous la fournit : 


Le trombonne grondeur s’allonge comme un bras; 
La trompette, à côté du bugle qui sanglotte, 
Découpe nettement sa phrase note à note 

Et les clairons marquent le pas. 


— 230 — 


Et pourtant la pièce où se trouve ce quatrain est 
d'un homme doué d’une imagination riche et brillante ; 
elle renferme de fort belles choses qui, par malheur, 
ne peuvent être détachées. Cette réflexion me ramène 
du plaisant au sérieux. 

Une des plus belles images que le sujet pouvait offrir 
est la valeur calme de nos soldats sous le choc im- 
pétueux de leurs ennemis. Elle est peinte avec talent, 
quoiqu’en vers un peu durs, dans le n.° 11. 

Vainement la Mer écumante 
Brise au roc le flot mutiné, ; 
En vain la tempette tourmente 
Le chêne au sol enraciné : 
Plus fort que le roc et le chêne, 
Le devoir à leur poste enchaîne 
Nos officiers et nos soldats ; 
Debout, la poitrine frappée 
Ou par la balle ou par l'épée, 
Ils mourront, mais ne fuiront pas. 


Si l’on place ici les Français combattant en présence 
de la mort, vous les trouverez ailleurs, vainqueurs en 
présence des trésors laissés dans le camp marocain. Là 
c'est de la gaité, le sans-gêne, le laisser-aller qui va 
bien au militaire ; c'est Apollon en bonnet de police, 
la poésie du bivouac : 


Nos soldats, las de vraincre, enfin prennent haleine ; 
Sus les tapis de soie et le mol édredon 

Leurs membres fatigués s'étendent sans façon. 
Coussin, qui maintenant ployez sous la victoire, 
L'ouvrier V'a-t-il fait pour asseoir notre gloire ? 

Des pipes des vaincus les vainqueurs , nés malins, 
Savourept le tabac et les parfums divins. 


= 9 — 


Je passe sur la fin de ce tableau qui pourrait faire 
croire qu'il sort des mains de quelque muse grenadière 
qui laura tracé sur le lit de camp. 


Je passe également sur plusieurs autres ouvrages que 
je ne pourrais citer sans offenser le goût, et, ce qui 
est peut-être plus délicat encore , sans blesser quelques 
amours-propres. Il en est où l’on trouve de l'imagi- 
nation , de la verve, des parties très-remarquables , mais 
aussi des inégalités et des défauts. Parmi ces derniers, 
je signalerai les pièces qui portent pour épigraphes, 
savoir la première : Souvenez-vous de la journée d'Honein ; 
la seconde : Zrruunt cohortes ; la troisième : Alger est un 
empire ; la quatrième: #artus omnia vincit; la cin- 
quième : « Il y a toujours de l'écho en France dès qu'il 
« s'agit d'honneur et de patrie ; » la sixième : Egregios 
invitant præœmia mores ; la septième : Tout fuit, tout céde 
à nos armes; la huitième enfin, un Fragment du dis- 
cours du roi aux deux chambres. 


Tous ces poèmes ont été examinés avec soin. Deux 
(une ode et un dithyrambe ) ont paru très-supérieurs 
aux autres; aussi, est-ce entr'eux que le débat s’est 
engagé. Le jugement n’était pas facile, car les beautés 
qui distinguent ces deux écrits ne sont pas de même 
nature. Toutefois, l’un et l'autre se partageant les suf- 
frages, vous avez eru juste de partager le prix. Seule- 
ment, comme dans ce partage même, il fallait que Île 
rang des pièces fut fixé, vous avez pensé que le 
poème qui se recommande par le caractère le plus 
analogue au sujet, je veux dire la chaleur, la viva- 
cité, la variété d'un rithme savamment accordé avec les 
mouvement du combat, devait être cité le premier. C'est 


— DER — 


le dithyrambe. Il porte pour épigraphe le mot pris dans 
le sujet: Victoire ! 

L'auteur est M. Bignan, homme de lettres, déjà cou- 
ronné plus de vingt fois par d’autres académies. La 
seconde pèce (l’ode) a pour épigraphe ce vers d'Horace : 
CoNAMUR TENUES GRANDIA. L'auteur est M. Chevalier, doc- 
teur ès-lettres, à qui déjà, Messieurs, vous avez dé- 
cerné une couronne. 

Dans l'impossibilité de donner ici lecture des deux 
poèmes, je me bornerai à citer divers passages de celui 
auquel vous avez assigné le premier rang. 


O France! applaudis-toi! marche en levant la tête! 
Chante des Te Deum dans ton joyeux orgueil ! 
Que le bruit du canon, héraut des jours de fête, 

M'annonce un fraternel accueil ! 
Reconnais-moi, je fus ta vaillante compagne 

En Italie, en Allemagne, 

Aux bords du Nil, aux murs d'Anvers. 
Fille de la bravoure et mère de la gloire, 
Je suis ta sœur, je suis cette antique Victoire 

Qui pour toi conqgnit l'univers. 


J’accours de la terre africaine , 

De ce vieux sol d'où tes guerriers 
Sous Bonaparte et sous Duquesne 
Revinrent avec des lauriers, 

Témoin d’une triple bataille. 

Du soleil et de la mitraille 

Le front noir et fumant encor, 

Je viens en lettres triomphales 
Graver trois mots dans tes annales, 
Isly, Tanger et Mogador. 


00] 


» 
Re), — 


LA 


De forbans un peuple barbare 

Ose insulter tes pavillons ! 

Dans le fol espoir qui l’égare 

Il foule aux pieds tes bataillons ! 

I1 se dit : « Je brave le monde 

» Qui dans les déserts ou sur l'onde 
» Ne peut m'atteindre nulle part. 

» Belliqueux enfant du Prophète, 

» Je suis gardé par la tempête, 

» Et l'Atlas me sert de rempart. 


» Allah de mes états partout défend l'entrée, 
» Et les affronts toujours me restent inconnus. 
» Des chrétiens, des Français sur ma terre sacrée 
» Ne viendront pas 2... » Ils sont venus! 
Leurs vaisseaux, balayant un perfide rivage, 
Ont lancé les feux du ravage 
Dans ces cités et dans ces ports, 
Et l’Arabe qui fuit consterné de sa perte, 
Leur laisse pour trophée une plaine couverte 
De butin, de sang et de morts. 


Ainsi sur sa double frontière 

Le Prince aux défis insolents 

D'une ceinture meurtrière 

A senti presser ses deux flancs. 

Un combat finissait à peine 

Que soudain , sans reprendre haleine, 
Vers un autre je m'’élançais ; 
Guerrière au rendez-vous fidèle , 

J'ai presque fatigué mon aile 

A suivre le vol des Français. 


O splendide reflet de l’astre de l'empire! 
De quel transport d'orgueil mon âme a tressailli, 


— 2354 — 


Quand les hardis exploits que ma présence inspire, 
Eclataient aux abords de l’Isly ! 
L'Isly ! nom désormais eutré dans la mémoire, 
Et sur la carte de l’histoire 
Marqué de mon glorieux sceau! 
Nom jusqu'alors obscur et maintenant illustre , 
Tant je sais, des hauts faits éternisant le lustre, 
Immortaliser un ruisseau ! 


Pour toi dans les sables d'Afrique 
Combien de palmes enfanta, 

O France! ta lutte énergique 

Avec le nouveau Jugurtha ! 

Mais en vain des tentes conquises, 
Des champs brûlés, des villes prises 
Prouvaient ta force contre lui. 

Dans une si longue épopée 
C'étaient de brillants coups d'épée 
Et c’est la bataille aujourd'hui ! 


Que le fils du sultan dans son aveugle joie 

Vante de ses tribus le nombre illimité ! 

Autour du parasol que son camp se déploie 
Plus grand qu'une grande cité ! 

Que des noirs escadrons qui tous se précipitent, 
Les trente mille bras agitent 
Leurs sabres altérés d’exploits ! 

Le Français soutiendra leur masse colossale. 

La chance entr'eux et lui n'est-elle pas égale, 
Puisqu’il combat un contre trois ? 


Arrière , arrière les cohortes 

De ces barbares mécréants , 

Qui n’ont pas les mains assez fortes 
Pour briser des fronts de géants ! 


Non, sous leur fougue mutinée 
Votre valeur disciplinée , 
Français! ne succombera pas. 
Gardez votre noble attitude. 

Ils ne sont qu'une multitude 
Et vous seuls êtes des soldats ! 


Leur tourbe vainement autour de vous s’amasse. 
Opposez le sang froid à leur aveugle ardeur , 
Et que nos bataillons de leur confuse masse 
Percent la vaste profondeur ! 
Tel l’agile vaisseau qui fend la mer immense, 
Vainqueur des flots dont la démence 
En rugissant vient le heurter, 
L'abime sous les pieds, la foudre sur la tête, 
Armé de ses agrès, traverse la tempête 
Qui le poursuit sans l'arrêter. 


Fantassins! que vos baïonnettes 
Vous ouvrent un sanglant chemin ! 
Cavaliers ! au son des trompettes , 
Chargez, vos sabres à la main! 
Artilleurs ! sur cette redoute, 

Sur cette colonne en déroute 
Pointez vos bronzes triomphants ! 
Achevez votre œuvre de gloire, 

Et méritez que la Victoire 
Reconnaisse en vous ses enfants ! 


Oui, je vous reconnais et vous admire encore. 
Des soldats de Kléber vous étes tous les fils, 
Et l'Isly voit briller une seconde aurore 
Du grand jour d'Héliopolis. 
Quatre heures de combat et la guerre s'achève. 
Le vaincu cède à votre glaive 


— 236 — 


Onze canons, vingt-deux drapeaux , 
Du rang impérial le belliqueux emblême , 
Et la tente nomade où le maître lui-même 

Sommeillait , la veille, en repos. 


. 


France ! quand aux autels tu suspends les trophées 
Que j'apporte à tes pieds d’un rivage lointain, 
Songe que des combats les fureurs étouftées 
Seraient le plus noble butin. 
O bonheur ! tu reviens tes foudres encor prêtes, 
Et du‘jeu sanglant des conquêtes 
Tu fuis le conseil suborneur. 
Ton front victorieux de deux palmes s’ombrage ; 
Ta main, en terminant la guerre avec courage, 
Signe la paix avec honneur, 


Lorsque, géante militaire , 

En tes rapides armements, 

Tu fais un pas, soudain la terre 
S'agite dans ses fondements. 

Mais si les nations rivales, 
Réveillant des haines fatales, 
S'enhardissaieñt de ton danger, 
Tes armes ont su les convaincre 
Que tu n'avais pas peur de vaincre 
A la face de l'étranger. 


Je termine, Messieurs, en regrettant de ne pouvoir 
vous lire cette pièce entière et de ne pouvoir égale- 
ment donner lecture de celle dans laquelle M. Che- 
valier lui a disputé vos suffrages. 


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1845--1846. 


— 46 — 
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DISCOURS D'OUVERTURE 


Prononcé par M. MACHART, Fixs, 


DIRECTEUR DE L’'ACADÉMIE, 


DANS LA SKANCE PUBLIQUE DU 30 AOUT 1846. 


MEssteurs, 


Une petite république de l'antiquité avait, dit-on, 
adopté cette singulière maxime : « Si quelqu'un parmi 
nous veut exceller, qu'il aille exceller ailleurs. » Cet 
exemple heureusement est unique dans l’histoire ; à 
quelque degré qu’un peuple ait poussé l’amour de l’in- 
dépendance personnelle, jamais on ne le vit sacrifier 
le sentiment de l’honneur national, en consacrant pu- 
bliquement l'empire de la médiocrité. Quelque part, au 
contraire , que l’on jette les yeux, il n'est pas de sen- 
timent dont on rencontre des témoignages plus constants 
et plus unanimes que le respect pour le génie. 

Des villes se disputent l'honneur d’avoir donné le 
jour à un grand homme. Le lieu de sa naissance est- 
il connu ? on s’empresse de le consacrer par des mo- 
numents ; des fêtes publiques sont instituées en son hon- 
peur. [’antiquité met ses héros au rang des Dieux ; 
souvent elle les place au-dessus de ses Dieux mêmes. 


— 240 — 


Est-ce l'admiration seule et la reconnaissance que l’on 
doit voir dans le culte du génie? 

L’admiration? point de sentiment qui se lasse plus 
vite. Près du chef-d'œuvre qui excitait la veille le plus 
vif enthousiasme, on passe indifférent le lendemain ; ou, 
si l'on y arrête un instant ses regards, ce sera peut- 
être pour se consoler, en v trouvant des défauts, de 
l’aveu qu'on regrette tout bas d’avoir fait de sa propre 
infériorité. 

La reconnaissance ? Vertu trop rare, hélas! chez les 
individus , plus rare encore dans les masses. Sans doute 
il n'est pas toujours vrai qu'on ne soit grand homme 
qu'après la mort ; mais Aristide exilé, Socrate buvant 
la cigüe , Manlius précipité de la roche Tarpeïenne, ne 
prouvent-ils pas assez qu'avoir enseigné à un peuple la 
sagesse par ses leçons et la vertu par ses exemples, 
que l'avoir sauvé même au prix de son sang, n'est 
pas toujours un titre suffisant, je ne dirai pas pour 
obtenir son amour, mais pour être exempt de sa haine. 

Cependant, en dehors des sentiments que semble de- 
voir le plus naturellement inspirer le génie, où cher- 
cher la cause des hommages dont il est entouré ? 

Où la chercher, Messieurs? dans cette sorte d'ins- 
tinct, si je puis m'exprimer ainsi, que Dieu, qui à 
fait de la société la loi de l'humanité, a donné aux 
peuples comme aux individus, pour assurer leur con- 
servation et leur développement. 

Toute réunion d'hommes ne mérite pas le titre de 
nation. Pour qu'elle en soit digne, il faut que des 
souvenirs transmis de génération en génération, lui 
donnent le sentiment de la continuité de son existence, 
et rattachent ses citoyens au sol illustré par leurs pères ; 


Il faut que des idées, des sentiments communs les 
unissent les uns aux autres ; 

Il faut qu’un caractère qui leur soit propre se con- 
serve tout en se développant dans la suite des temps. 

Ces conditions d'existence et de progrès peuvent se 
résoudre en une seule : il faut que la société produise 
des hommes assez grands pour résumer en eux la vie 
commune , pour être ses représentants dans le présent 
et le passé, ses guides vers l'avenir. 

Et de quel amour une nation ne doit-elle pas entourer 
ces pères de sa civilisation, alors que contemplant en eux 
sa propre image ennoblie par leur génie, elle songe à 
tout ce qu’à leur tour ils ont recu d'elle, et méle le 
juste orgueil de sa propre grandeur aux hommages 
qu'elle rend à ses enfants! 

On l’a remarqué avec raison : Il n’est point d'hommes 
plus attachés à leur patrie que ceux qui ont vu le 
jour dans les contrées les plus âpres et les plus sau- 
vages. L’habitant des montagnes ne les quitte un mo- 
ment que pour s'assurer les moyens. de retourner y finir 
ses jours. Enlevé à ses glaces natales, l'habitant du 
pôle meurt de regret au milieu du luxe de la civili- 
sation ; et cependant on voit le citoyen de la contrée 
la plus riche du monde abandonner l'ile paternelle pour 
promener en tout lieu l’accablant ennui qui le ronge, 
funeste enfant de sa patrie qui le tue quand il y rentre. 

D'où n'ait un tel contraste ? C'est qu'à chaque pointe 
de rocher, à chaque torrent, à chaque vallée, l’habi- 
tant des montagnes rattache un des tableaux de son 
existence passée, des fatigues subies, un danger sur- 
monté, un amour.….., une douleur peut-être. Tandis 
que, bercé au sein d’une civilisation uniforme dans ses 


16. 


— 242 — 


merveilles, le riche habitant des villes manque de 
ces points saillants auxquels on a besoin de se pren- 
dre pour remonter Île passé. Des jouissances toujours 
les mêmes n'offrent à son esprit ni souvenirs ni espé- 
rances. Il ne vit que du présent et vivre du présent 
seul, c’est mourir. 

Ce que sont pour les individus les’ souvenirs pour 
ainsi dire iwatériels de la patrie , la mémoire des grands 
hommes le représente dans la vie morale des nations. 
Bien plus éloquemment ‘que le détail stérile des faits, 
le nom d’un héros, d'un poète illustre, d'un grand 
orateur résume à lui seul toute une époque de combat 
ou de gloire. 

C'est Clovis entrant le premier par le christianisme 
dans la civilisation, Charles Martel faisant reculer les 
flots de la barbarie musulmane, Charlemagne rallumant 
le flambeau des sciences, et réunissant sous son sceptre, 
les peuples encore à demi-sauvages qui devaient devenir 
les plus puissantes nations modernes , afin que la France 
n'eût de rivaux que. ceux dont elle a formé l'enfance. 

C'est un fils de cette cité, c'est Pierre l’'Hermite en- 
trainant l'Europe entière sur ses pas, pour aller fonder 
le royaume français en Palestine et l’empire français 
de Constantinople. 

Ici l’antique Allemagne abaisse son sceptre impériai 
devant l’épée de Philippe Auguste. Là Duguesclin et, 
plus grande encore , Jeanne d’Arce, arrachent par la force 
des armes à l'Anglais ces provinces qu’il retenait à titre 
d’héritage. 

Dans le nom de Bayard, la France résume les sou- 
venirs de sa grandeur chevaleresque. Avec le prince 
qui voulüt être armé de sa main, elle inaugure son 


= Ph = 


règne nouveau dans le domaine des sciences , des lettres 
et des arts. 

Depuis, combien de noms glorieux s'offrent à nos hom- 
mages! Mais pourquoi les rappeler ? Ne sont-ils pas dans 
la mémoire de tous? Chacun de ces noms ne retrace- 
t-il pas toute cette époque de gloire, grande par les 
armes, plus grande par les conquêtes de l'esprit, cette 
époque qui, par les prodigieux développemets donnés 
à la pensée, prépare jusqu'aux changements qui de- 
vaient, après elle, renouveler la face de la société, 
cette époque, en un mot, après laquelle il semblait 
qu'on ne püt que déchoir, et qui cependant aboutit, 
par une suite non interrompue de grands hommes, à une 
gloire plus grande encore peut-être, à celle du siècle 
de Napoléon ? 

Oui, Messieurs ! la génération sur qui brille l'éclat 
d’un tel nom, marche l’égale des plus glorieuses. Qu’im- 
porte qu'épuisée de sang , elle «it enfin succombé sous 
le nombre ? De ses combats, de ses triomphes, une part 
lui est restée, que le sort des armes ne pouvait lui 
ravir : C'est le sentiment national accru par la com- 
miunauté d'efforts, d’espérances et d'amour , exalté plus 
encore peut-être par la communauté de douleurs et de 
regrets. 

Tel est en effet l'un des plus éminents services que 
les grands hommes rendent aux sociétés : Ce sont eux 
qui en fondent l'unité, et ÿ développent l’amour et l'or- 
gueil de la patrie. 

Guerriers, c’est à l’exemple de leur dévouement que 
s'allume l'esprit militaire et que l’héroïsme devient une 
habitude nationale. Philosophes, savants, ils éveillent 
l'esprit de recherches, entraînent à leur suite les peu- 


16.# 


… Où — 


ples dans les voies nouvelles qu'ils se fraient. Poètes, 
littérateurs, artistes, ils font plus encore peut-être : ils 
font passer dans les masses les idées, les sentiments 
embellis ou ennoblis par leur génie ; ils leur apprennent 
à penser en commun. 

Delà cette bienveillance qu'il est si naturel et si doux 
de porter à ses concitoyens. Sûr de retrouver chez eux 
les mêmes habitudes , les mêmes affections que l’on porte 
en soi-même, on se sent en quelque sorte vivre en 
eux ; et c’est parce qu’il augmente ainsi la faculté de 
sentir, parce qu'il agrandit l'âme en chassant l’égoïsme, 
qu'aux yeux de la plus froide raison, comme pour les 
instincts du cœur, le patriotisme est une vertu. 

Mais pour qu'il naisse et se développe chez une 
nation, il faut qu’elle possède, si l’on peut s'exprimer 
ainsi, une sorte de patrimoine moral dont l'usage com- 
mun rappelle sans cesse à ses enfants qu'ils sont frères. 
Aussi, qu’on ne le cherche pas chez les peuples abrutis 
par l'oisiveté et l'ignorance, ou pétrifiés par une civi- 
lisation immobile; qu'on ne le cherche pas sous le 
régime d’un despotisme ombrageux qu'alarme toute su- 
périorité sociale ; qu’on ne Île cherche pas dans ces 
empires formés par la conquête et dont le rapide ac- 
croissement sient quelquefois effrayer le monde. Assem- 
blages confus de peuples que tout sépare et que la 
violence seule unit, ce qui fait la force des sociétés 
librement formées, est ici cause de faiblesse. On ne 
suit qu'à regret wn drapeau sur lequel ne brillent point: 
inscrits des noms connus et chers. En vain la tyrannie 
s’efforcera-t-elle de faire vivre d’une vie commune les 
peuples opprimés ou plutôt de les faire mourir à la vie 


qui leur est propre. En vain s’attachera-t-elle à dé- 


— 245 — 


truire les monuments de leur grandeur passée, à briser 
leurs liens religieux, à changer leurs lois, leurs cou- 
tumes et leurs mœurs ; en vain veillera-t-elle avec un 
soin jaloux à ce que sur la terre esclave ne fleurisse 
plus le génie; il est des souvenirs contre lesquels elle 
est impuissante. Elle peut bien mutiler le présent, mais 
non point anéantir le passé ; et l’avenir aussi lui échappe. 
Ne pouvant plus vivre d’affections communes, le pa- 
triotisme l’alimentera de la commune haine: non plus 
source de progrès, mais instrument de vengeance et 
saint encore dans cette transformation terrible, gar- 
dant aux vaincus tous leurs droits au respect, tous 
leurs titres comme nation. 

Et que lon ne croie pas que, venant en aide à la 
force, les intérêts matériels suffisent pour fondre à la 
longue en une seule des populations ennemies. Où les 
mœurs diffèrent, les intérêts, fussent-ils communs, sem- 
blent devenir opposés. Aux temps où la féodalité mor- 
celait le sol de l’Europe, les besoins réels étaient-ils 
autres qu'ils ne furent depuis? Et cependant, lorsque 
des races étrangères les unes des autres se furent 
implantées sur le sol, que devinrent les relations créées 
entre les peuples, au sein de la civilisation romaine ? 
Des passions éphémères, des colères, des caprices suffi- 
saient à rapprocher, à désunir des alliées d’un jour, 
ennemis le lendemain. 

Que de siècles ne fallut-il point pour que les enfants 
d'une même patrie apprissent enfin qu'ils étaient frères ! 
Que d’efforts longs et pénibles ! mais pourquoi s'en éton- 
ner? Quelles traditions pouvaient s'établir, quel carac- 
tère national se développer chez des peuples incessam- 
ment bouleversés par la guerre, sans lois, sans limites 


— 246 — 


fixes et même sans langage à eux! Pour retrouver un 
principe d'unité, il fallut remonter jusqu'à l'antiquité, 
lui emprunter et sa langue et des débris de ses sciences 
et surtout l'ascendant de ses grands noms. Delà ce 
culte presque superstitieux qui, longtemps, courba la 
pensée même sous l'autorité des chefs adoptés par la 
civilisation renaissante. 

Ce culte, Messieurs, est passé jusqu'à nous. Tout 
riches qué nous sommes de notre propre fonds, ce sont 
encore les grands hommes de l'antiquité qui sont nos 
premiers maîtres ét nos premiers modèles. Hommage 
exagéré peut-être, non point injuste cepeudant! notre 
civilisatiou n'est-elle point fille de la leur? le génie 
national, les œuvres qu'il a créées, ne portent-ils pas 
l’empreinte profonde des traditions qu'ils nous ont lé- 
guées? N'est-ce pas à Rome que nous avons emprunté 
la plupart de nos lois? le plus puissant de nos senti- 
ments, l'esprit de liberté se serait-il développé si vite 
sans l'heureuse inconséquence, qui, sous le pouvoir 
absolu, entourait nos pères des glorieux souvenirs des 
anciennes républiques? Et notre littérature, à qui nous 
devons une suprématie incontestée même de nos plus 
fiers rivaux, que ne doit-elle pas aux génies immortels 
qu’elle a pris pour modéles ! Est-il sûr que nous aurions 
Racine sans Sophocle, Boileau sans Horace ? Molière 
lui-même ne doit-il pas quelque chose à Térence et 
La Fontaine à Phédre. ? 

Ah! ne craignons pas d'offrir à nos devanciers le 
tribut d'une juste reconnaissance. Une part assez belle 
nous reste, S'il est vrai, en effet, que les grands hommes 
aient de justes droits aux respects des peuples dont 
ils assurent et préparent tes destinées, combien à leur 


— 247 — 


tour ne doivent-ils pas à leur siècle et à leur pays! 

A chaque époque l’on sent, pour ainsi dire, eir- 
culer autour de soi certains sentiments, certaines idées 
dont nul ne pourrait préciser l'origine, et qui semblent 
éclore à la fois dans tous les esprits. Vagues et indé- 
cises pour le plus grand nombre, ces idées apparais- 
sent plus distinctes à quelques intelligences d'élite ; elles 
s’en emparent, les fécondent et en font sortir ces chefs- 
d'œuvre d'autant plus admirés que chacun y reconnaît 
comme un souvenir de ses rêves. 

Si, dans les œuvres de l'imagination, la part de l’au- 
teur est presque toujours la plus forte, dans les sciences 
et les arts, qui se perfectionnent par degrés insensi- 
bles, l’action des masses est telle que souvent elle se 
montre seule, et que les plus belles découvertes sem 
blent n'avoir pas eu d'inventeur. Etonnés du mystère 
qui entoure le berceau des connaissances humaines, les 
anciens en attribuaient aux Dieux la révélation; et, de 
nos jours, la même obseurité règne sur l’origine de 
faits presque contemporains. Newton et Leibnitz se dis- 
putent l'honneur de la plus belle découverte qui ait été 
faite dans le domaine des sciences mathématiques. La 
France la revendique au nom de Fermat. De nos jours, 
deux inventions partagent l'admiration universelle, et 
tiennent le monde dans l'attente des changements qu'elles 
doivent enfanter : la vapeur et les chemins de fer sont 
d'hier. À qui les doit-on? on l'ignore. 

Il est heureux sans doute que, dans les ouvrages de 
l'esprit , le cachet de l’auteur, plus distinct, garantisse 
mieux sa gloire. Mais si l'on doutait de la part qui 
en doit revenir à la société tont entière, que l’on com- 
pare entre elles les mœurs d'une même époque. Quel- 


— 248 — 


que différentes qu'elle soient par leur nature, par leur 
objet, on y trouvera des analogies, un air de famille, 
si je puis m'expliquer ainsi, qu'elles n’offrent plus avec 
les productions d’un autre âge. Tantôt leurs beautés, 
tantôt leurs défauts mêmes attestent leur commune 
origine. 

Jusque dans Corneille ne trouve-t-on pas des traces 
de cette affectation que les auteurs contemporains ne 
sürent pas racheter comme lui par des beautés su- 
blimes; et l'honneur ombrageux de son siècle n’a-t-il 
pas quelquefois dicté le langage de ses héros ? 

Si la majestueuse grandeur du règne de Louis XIV 
brille dans la beauté si calme et si noble de Racine, 
n'est-ce pas à l'élégance et à la grâce exquise de sa 
cour que l'on doit le misanthrope ? 

Au siècle de Voltaire, la philosophie gagne jusqu'aux 
poètes et aux géomètres, et, de notre temps, que trou- 
vons-nous dans tous les écrivains, poètes, romanciers, 
orateurs? de la rêverie et de la politique tour à tour ;- 
jallais presque dire: à la fois. : 

Dans la marche incessante de l'humanité, chaque gé- 
nération a sa tâche spéciale et, par conséquent aussi, 
s0n caractère propre qui se manifeste dans ses œuvres. 
De même, chaque peuple a recu une mission conforme 
à son génie national. Celle de la France parait être 
de perfectionner en tout les œuvres de la civilisation, 
d'y faire régner l'équilibre et l'harmonie. Aussi le don 
qu'elle a reçu par excellence est-il celui de l'ordre et 
de la logique. Delà l'unité de ses lois et de son admi- 
nistration ; delà le rigoureux enchainement d'idées qui 
caractérise sa langue, et qui en fait dans les traités 
la gardienne des droits des nations. Dans les œuvres 


— (1249. 


de l'esprit, le sentiment des perfections et des accords, 
linstinct des convenances a reçu un nom : c’est le goût, 
attribut presque exclusif de l'esprit francais, règle in- 
variable de ses grands hommes et source de leurs plus 
brillants succès-; le goût qui, uni à l’ingénieuse finesse 
de l’obsèrvation, à la délicatesse de la pensée ou à la 
grandeur des sentiments, devient tour à tour la rail- 
lerie de Molière, la grâce de La Fontaine, la noblesse 
de Racine ou la majesté de Bossuet. 

A divers titres, d’autres nations peuvent réclamer leur 
part de supériorité. L'Italie s'enorgueillit d’avoir pu seule 
donner des successeurs et, parmi eux, un rival à Vir- 
gile. L'Allemagne a ses penseurs et ses philosophes. 
L'Angleterre est fière, à bon droit, de l'énergie souvent 
sublime de ses poètes, de l’analyse aussi profonde qu’in- 
génteuse de ses romanciers. Ne méconnaissons point les 
titres de nos rivaux ; laissons à chacun son domaine ; 
mais gardons-nous de craindre qu'aucun d'eux puisse 
prétendre à l'empire. Si l’on comparait la valeur indi- 
viduelle des hommes, peut être, parmi ceux dont se 
vantent les nations étrangères , en trouverait-on d’égaux, 
de supérieurs même aux nôtres. Mais toujours il man- 
que à leurs œuvres quelque chose de cette perfection 
à laquelle pouvaient seules conduire l'obligation de se 
soumettre à une règle sévère et l'attente du jugement 
d’arbitres éclairés. 

C’est par là que la France surtout peut revendiquer 
une grande part dans la gloire de ses plus illustres 
enfants. En même temps que les idées propres à leurs 
temps leur fournissaient la matière sur laquelle devait 
s'exercer leur talent, le goût national leur faisait en- 
trevoir la forme suivant laquelle ils devaient la modeler. 


— 250 — 


Il proscrivait et l’enflure et les ornements recherchés 
qui déparent les beautés les plus réelles, l'affectation 
de profondeur qui conduit la pensée à se perdre dans 
les nuages d’une rêverie sans limite , l'alliance du ter- 
rible et du bouffon , du sublime et du grostesque. Avant 
que le plus sévère et le plus irréprochable des critiques 
ne s’inmortalisât en traçant le code du bon goût, l’ins- 
tinct national lui en avait à lui-même indiqué les règles. 

C'est ce que paraissent n'avoir point compris, dans 
quelques-unes au moins de leurs œuvres, des hommes 
vraiment supérieurs pourtant qui, remarquant avec raison 
que nos mœurs nouvelles n’admettent plus dans la lit- 
térature les formes du passé, se sont engagés dans 
les routes ouvertes par le génie étranger, au lieu de 
s’en frayer à eux-mêmes de nouvelles. Tout en admirant 
les beautés véritables, le sentiment publie a rejetté, l’al- 
liage emprunté à des littératures inférieures. Il n’ac- 
corde son admiration tout entière qu'aux œuvres em- 
preintes à la fois de l'esprit du siècle et de celui de 
la nation. 

Mais aussi avec quel enthousiasme sont accueillis les 
ouvrages qui présentent à la fois ce double caractère! 
les défauts mêmes semblent des qualités quand tout le 
monde les partage. Vous en avez une preuve, Mes- 
sieurs, dans l’homme illustre dont vous avez voulu 
aujourd'hui honorer la mémoire. Par la finesse, par la 
grâce, par l'esprit qu'il répand à pleines mains, Voiture 
est bien l'homme de son pays. Peut-être sa gloire eût- 
elle eu moins à souffrir du temps, s’il eût été moins 
l'homme de son siècle. Quoiqu'il en soit, c'est toujours 
un de ces moms dont une cité peut, à juste titre, 
être fière ; et, qu'il me soit permis de le dire, à au- 


— 201 — 


cune plus qu'à la nôtre, il ne convient de rappeler un 
tel souvenir. La franchise et la loyauté des habitants 
de cette province sont devenues proverbiales. Nul ne 
leur conteste ni-le courage, ni cette raison calme et 
ferme dont ïils ont donné tant de preuves; mais il 
faut les mieux connaître pour distinguer, sous des de- 
hors quelquefois rudes, l'esprit souvent railleur et fin, 
le tact délicat qu'ils aiment à voiler sous une naïveté 
apparente. A l’observateur inattentif qui leur conteste- 
rait ces qualités, comment pourrait-on mieux répondre 
qu'en citant les noms qui les rappellent au plus haut 
degré ? Il m'est interdit de les nommer tous dans cette 
enceinte ; mais, puisque je dois me borner au passé, 
si l’on est forcé d’accorder la justesse et la profondeur 
du jugement à la cité qui vit naître Ducange et De- 
lambre, peut-on refuser l'élégance et la délicatesse de 
l'esprit à la patrie de Gresset et de Voiture ? 


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COMPTE-RENDU 


TRAVAUX DE L’ACADEMIE, 


PENDANT L'ANNÉE 1845-1846, 


PAR LE SECRÉTAIRE-PERPÉTUEL. 
5330880 cec— 
MESSIEURS , 


Pour la neuvième fois, je viens vous offrir le tableau 
en raccourci des travaux de l’année académique qui 
finit, et comme au premier jour, j éprouve l'inquiétude 
de ne répondre que bien imparfaitement à ce que vous 
êtes en droit d’attendre de moi. Cette fois encore, je 
me suis demandé si j'avais tort ou raison de persévérer 
dans la marche que j'ai constamment suivie, celle qui 
consiste à analyser séparément les mémoires qui vous 
ont été lus, sans chercher à rattacher ces analyses les 
unes aux autres, de manière à en faire un tout com- 
pact , un ensemble parfait. Quelques efforts que je pusse 
tenter, quelque bien inspiré que je pusse être à trouver 
des transitions heureuses entre des sujets aussi dispa- 
rates que ceux dont j'ai à vous rendre compte, j'ai 
été forcé de reconnaître, et vous reconnaitrez sans doute 
avec moi, qu'un tel travail ne serait jamais qu'une 


— 254 — 


pièce de rapports, une œuvre de marqueterie, et que 
mieux vaut peut-être laisser à ce travail son caractère 
propre, sa simplicité naturelle, que de lui donner des 
liens et des ornements au milieu desquels il paraitrait 
contraint et guindé. 

C'est donc sous l'empire de cette pensée que ee compte- 
rendu a été rédigé, et, comme par le passé, je me 
suis imposé l'obligation de conserver à ces extraits Ja 
physionomie, et le plus souvent, le style même des 
ouvrages d’où ils proviennent. 

Messieurs, l’Académie a fait, cette année, une perte 
qu'elle ressentira longtemps et qu'il lui sera bien dif- 
ficile de réparer. M. Spineux lui a été enlevé dans toute 
la force de l’âge et du talent. Une voix amie va tout- 
à-l'heure vous raconter la vie si pleine, si utilement 
employée de cet honorable citoyen, et vous compren- 
drez, comme nous, la grandeur du vide laissé, par sa 
mort, dans tous les corps qui s'étaient empressés de 
se l’attacher. 

Des deux prix que vous aviez offerts à ceux qui se 
livrent à la pratique de l’agriculture, à ceux qui se 
consacrent au culte des lettres, un seul a été rem- 
porté: le nom de l’heureux vainqueur sera bientôt 
proclamé : 

Je vais maintenant commencer. 

M. Awprieu vous a présenté des observations théo- 
riques et pratiques sur l'opération de la cataracte 
par dépression. Presque toutes les maladies chirurgi- 
cales sont aujourd'hui parfaitement connues, sous le rap- 
port de leurs phénomènes ; mais les indications du trai- 
tement qu'elles réclament n'apparaissent pas toujours 
clairement aux veux des praticiens qui, divisés sur le 


— 95be— 


traitement à suivre, attaquent le mal par des procédés 
différents. M. Andrieu trouve dans l'histoire de la ca- 
taracte, un exemple frappant de cette observation. Pour 
lui, les deux méthodes généralement employées ont leurs 
malheurs particuliers, leurs accidents communs. Elles 
comptent un nombre égal de succès , de telle sorte que 
le procédé le plus avantageux n'est, en définitive, que 
celui auquel le chirurgien s’est le plus longtemps exercé. 
Parmi les inconvénients attachés à l'opération, M. An- 
drieu vous a annoncé que le hasard l’a peut-être mis 
sur la voie d'un moyen qui lui permet d'éviter l’un 
des plus graves. Il vous a rendu compte d'opérations 
qu'il a faites sur plusieurs sujeis, et est entré dans 
des détails tellement techniques qu'un membre seul de 
la faculté pourrait l'y suivre et analyser son travail. 
Quoiqu'il en soit, simplicité dans l'exécution, sécurité 
précieuse pour le libre examen de l'œil à la lumière ; 
plus de compression possible de la rétine par le cris- 
tallin , tels seraient, selun M. Andrieu, les principaux 
avantages attachés à la dépression, si, comme il se le 
demande à lui-même avec inquiétude, il ne s’abuse pas 
en cherchant à frayer à la pratique une voie qui pour- 
rait bien être fausse. 

Avant de fixer par une définition précise ce qu’on 
entend par équivalents chimiques, M. Pozzer a d'abord 
indiqué ce qui constituait l’équivalence entre les bases 
salifiables , puis entre les acides, puis entre les corps 
simples. Du résultat des faits qu’il a exposés, il a tiré 
les conséquences suivantes : 

1° Des quantités de bases sont équivalentes entre 
elles quand elle neutralisent un même poids d'un même 
acide. 


(2 
— 256 — 


2. Des quantités d'oxides métalliques équivalentes entre 
elles contiennent un même poids d'oxigène. 

3.° Le poids d'oxigène contenu dans un oxide mé- 
tallique est toujours capable de former de l'eau avee 
la quantité d'hydrogène contenu daus un hydracide 
pouvant nentraliser l’oxide considéré. 

A. Des quantités d’acides sont équivalentes entre elles 
quand elles neutralisent un même poids d'une même 
base. 

5.° Des quantités équivalentes d'acides hydrogénés con- 
tiennent un même poids d'hydrogène. 

6. La quantité d'eau qui renferme ce même poids 
d'hydrogène est équivalente aux quantités d'acides dont 
il s'agit. 

7. Des quantités de matières élémentaires capables 
de former, avec un même poids d'hydrogène, des hy- 
dracides, sont chimiquement équivalentes entre elles. 

8.° Sont enfin chimiquement équivalentes des quan- 
tités d'hydrogène et d'un métal quelconque qui, avec 
un méme poids d’oxigène, forment des protoxides. 

Si, au lieu de former plusieurs elasses de quantités 
de matières équivalentes entre elles, en laissant le point 
de départ entièrement arbitraire, ou les rattache les 
unes aux autres, en les rapportant à une même base, 
l'hydrogène , par exemple , pris pour unité, ces quantités 
de matières chimiquement équivalentes prennent le nom 
d’éqnivalents chimiques ; ainsi, au lieu de dire que 23 
parties de sodium, 8 d’oxigène, 35 de chlore, etc., 
sont équivalentes à une partie d'hydrogène, on dira 
que 23, 8, 35, ete., sont les équivalents chimiques du 
sodium, de l’oxigène, du chlore, ete. Voilà pour les 


corps simples. Quant aux composés binaires , si ce sont 


des hydracides, un équivalent d'hydrogène, et un équi- 
valent de base constituent l'équivalent de chaque hv- 
dracide. Pour les bases, comme l'équivalent d'hydrogène 
exige un équivalent d'oxigène, il faut que tout équi- 
valent de base en contienne un d’oxigène. Pour les 
acides, l'équivalent de chaque base étant fixé, celui 
de chaque acide s'en suit nécessairement. 

M. Macuarr fils vous a rappelé que, dans un mé- 
moire sur le moyen de tracer une route avec le moins 
possible de mouvements de terre , il était parvenu , par le 
calcul, à formuler deux conditions. L'une se comprend 
aisément et la nécessité en est évidente d'elle-même, c'est 
la compensation des déblais et des remblais ; l’autre, 
c'est l'inclinaison de l'axe. Cette dernière condition, 
qui n'offre aucune idée saisissable à l'esprit, ne lui 
paraissait pas alors pouvoir se traduire en un procédé 
pratique. Un nouvel examen a permis à M. Machart de 
l'interpréter d’une manière intelligible pour tout le 
monde : en langage ordinaire, elle signifie que si l'on 
veut avoir à faire le moins possible de terrassements, 
il faudra qu'après l'exécution des travaux, le centre 
de gravité du terrain n'ait pas varié, ou, en d’autres 
termes , il faudra que les transports de terre que l’on 
aura faits, en marehant de l'origine de la route vers 
son extrémité , soient égaux aux transports que l’on aura 
faits en marchant dans un sens opposé. Si la première 
règle donnée par le calcul était la compensation des 
déblais et des remblais, la seconde peut s'appeler la 
compensation des transports. Celle-ci, outre qu'elle as- 
sure, ainsi que le prouve la théorie, le minimum de 
terrassements, dans l'exécution d'un projet , offre encore 
l'avantage d'exécuter ces terrassements avec le mini- 


17. 


—. 258 — 


mum de dépense. Il est clair, en effet, que c'est quand 
les transports se feront également dans les deux sens, 
qu'ils seront les plus courts et les plus économiques 
possibles. Le projet qui satisfera à cette double con- 
dition satisfera done de la manière la plus complète 
aux exigences de l'économie. La règle du calcul se 
trouvant d'ailleurs ainsi traduite, et appliquée à des 
quantités que l'ingénieur est toujours obligé de calcu- 
ler, il devient extrémement facile de s'assurer si elle 
est satisfaite, et de juger du mérite d'un projet, en 
voyant jusqu'à quel point il s’en approche, non seule- 
ment dans son ensemble, inais dans chacune des parties 
dont il se compose. 

Dans un mémoire qu'eu raison des documents impor- 
tants et des vues utiles qu'il renferme, vous avez cru 
devoir transmettre à M. le Ministre de l’agriculture et 
du commerce, M. Alp. Henrior à pensé quil fallait 
chercher les moyens d'améliorer le sort de la classe 
ouvrière, dans la moralisation et dans l'accroissement 
du bien-être matériel. Il assigne deux causes à la si- 
tuation si précaire de nos ouvriers, l'insuffisance des 
salaires, et le défaut de conduite et d’écanomie. La 
première provient de la perfection des machines qui 
permettent de remplacer un grand nombre d'hommes 
par des femmes et des enfants, et surtout de la con- 
currence étrangère, toutes les fois que Île travail na- 
tional n’est pas efficacement protégé. Quant à l’inconduite, 
elle est toujours le fruit d'une éducation nulle et même 
mauvaise. M. Alp. Henriot explique par quel enchaine- 
ment de circonstances, les industries de tous les pays 
en sont venues à condamner de faibles femmes, des en- 


fants chétifs, à quinze heures d’un travail pénible et 


— 259 — 


abrutissant. L'Angleterre, la première, à voulu porter 
remède au mal, mais placée entre sa philanthropie , et 
le besoin de eonserver sa prépondérance commerciale, 
la raison d'état l’a emporté, et des règlements fort 
sages sont demeurés inexécutés. On l’a vue même re- 
pousser avec effroi comme une mesure funeste la réduc- 
tion d’une heure, et d’une demi-heure sur la journée 
du travail des enfants. La France était dans une situa- 
tion moins affligeante, bien qu'agitée elle-même par le 
génie de l’industrie, lorsqu'à été promulguée, en 181, 
la loi sur le travail des enfants dans les manufactures. 
Après de longs détails sur les difficultés que présente 
l'exécution de cette loi, sur les lacunes qu’elle lui sem- 
ble offrir, sur les modifications qu’il croit nécessaire d'y 
introduire, M. Alphonse Henrivt se trouve amené à dé- 
clarer qu'on ne peut espérer de l'organisation actuelle 
de l'inspection, l'unité, la géuéralité et la continuité 
de la surveillance et de la répression, conditions in- 
dispensables pour réussir, et qu'il y aurait lieu de créer des 
inspecteurs spéciaux et rétribués ; un seul selon lui, pour- 
rait suffire à un ou plusieurs arrondissements. En cela 
encore, il faut imiter l'Angleterre où l'inspection salariée 
a prévalu. M. Alp. Henriot regrette vivement qu'une loi 
qu’il trouve bonne au point de vue de la morale et 
de l'humanité, comme au point de vue social et gou- 
vernemental , ne s'exécute que d'une manière illusoire. 
Il formule ainsi les conclusions de son mémoire : 
A.° Aucnn enfant au-dessous de 12 ans ne serait em- 
ployé dans les ateliers et les manufactures ; 2.° tout 
enfant de 12 à 46 ans devrait suivre une école du 
soir, quand il ne ferait pas preuve d’une instruction 
prinaire élémentaire suffisante ; 3.° les ateliers occupant 


172 


— 260 — 


moins de 20 ouvriers seraient soumis à l'inspection , 
&.° enfin les fonctions d'inspecteur seraient spéciales 
et rétribuées. 

M. Dusois vous a rendu un compte très-détaillé des 
opérations du congrès agricole tenu à Cambrai, au mois 
de novembre dernier, et auquel il a assisté, comme 
délégué de l'académie. Il vous a exposé les diverses 
questions qui y ont été discutées, les vœux qui ont 
été émis, et vous a fait connaître, sur les uns et les 
autres, son opinion personnelle. Ainsi, il demande avec 
le congrès, que le Conseil général de l'agriculture soit 
composé de 86 membres nommés dans chaque dépar- 
tement; que le conseil supérieur du commerce prenne 
le titre de conseil supérieur du commerce et de l’agri- 
culture et soit formé, pour moitié, d'agriculteurs Rela- 
tivement à l’enseignement agricole, le congrès désire 
1.0 que l'instruction primaire ait une tendance plus agri- 
cole, que des livres spéciaux soient rédigés et mis entre 
les mains des enfants ; que dans l'instruction secon- 
daire, les sciences ayant des rapports avec l’agriculture 
soient plus étudiées, et que des principes d'économie 
rurale soient professés dans chaque collége. Sur ce der- 
nier point, M. Dubois pense que les écoles secondaires 
ne sont pas instituées pour diriger les enfants dans telle 
ou telle carrière, mais pour leur donner des connais- 
gances communes qui peuvent être utiles dans toutes 
les professions. Aller plus loin, ce serait dépasser le 
but. Quant à l'instruction spéciale en agriculture, elle 
serait donnée, soit dans des établissements tels que 
Grignon , soit dans des fermes modèles qu'on fonderait 
dans chaque département. Au vœu émis par le con- 
grès que la vaine pâture soit maintenue sur les terres 


— 261 — 


ct supprimée sur les prairies, M. Dubois répond que 
supprimer la vaine pâture, c'est supprimer les troupeaux 
communs appartenant à la petite culture, c’est dimi- 
nuer le nombre de bêtes ovines et augmenter forcé- 
ment le prix de la viande. M. Dubais est d'accord avec 
le congrès sur la nécessité d’astreindre au livret les 
domestiques de ferme , et sur celle d'investir les juges 
de paix du droit de juger les difficultés qui survien- 
nent entre les maîtres et les domestiques , dans les mêmes 
formes et dans les mêmes conditions que les conseils 
des prud'hommes. Il demande enfin que le droit sur le 
sel soit réduit à 10 centimes, le kilogramme; l’écono- 
mie sera peu considérable pour les individus, dont la 
consommation par jour n'est guère que de 16 grammes ; 
mais la réduction sera essentiellement profitable à l’agri- 
culture pour l'élève du bétail, et la consommation du 
sel en recevra un notable accroissement. 

Chargé de faire un rapport sur un mémoire de 
M. Alluaud, relatif au reboisement de la France, 
M. CRETON a trouvé ce travail tellement substantiel 
qu’une analyse succincte ne pourrait en donner qu'une 
idée imparfaite, Il croit toutefois que l’auteur se fait 
illusion sur le résultat du reboisement général des 
montagnes. Des terrains fortement inclinés , privés de 
leur végétation primitive, pourront-ils jamais se cou- 
vrir de véritables futaies? De rares exceptions peuvent- 
elles être invoquées, quand il s’agit de reboisement ? 
Il faut reconnaître en principe qu'à moins de se rési- 
gner à d'énormes sacrifices , on n’obtiendra jamais, dans 
les bois plantés sur un sol infertile, qu'une végétation 
lente et des dimensions médiocres. Conclura-t-on de là 
qu'il faille reboiser les plaines ? — M. Creton rèpond 


— 262 — 


par la négative. Si l’on a poussé beaucoup trop loin le 
défrichement des terrains fertiles, le mal est irréparable, 
il faut seulement se garder de l'aagmenter. Il ne faut 
pas que 8,600,000 hectares de forêts, dont l'existence 
est aujourd hui constatée , puissent être ultérieurement 
réduits , au moins, d’une manière notable. Fidèle aux 
vœux qu'il a précédemment émis, M. Creton voudrait 
qu'il y eùt prohibition absolue de défrichement : 1.° dans 
les départements dont le sol forestier n'égale pas le 
sixième de tout le territoire:; 2.° pour tous les terrains 
dont la pente ne serait pas au-dessous de 40°. Il vou- 
drait enfin que le droit de défrichement füt entièrement 
soustrait à l'arbitraire, et réglé dans l'ordre des arron- 
dissements, des cantons, des communes , et entre les 
particuliers, dans de certaines proportions. 

M. Roussez vous a fait, au nom d’une commission 
spéciale, un rapport sur une nouvelle méthode sténo- 
graphique, que M. Brouaye avait cru devoir soumettre 
à votre appréciation. Placée entre l'obligation de garder 
le secret de l'inventeur, et le devoir de mettre l'Aca- 
démie en mesure de porter son jugement , la commis- 
sion a soigneusement comparé le système nouveau avec 
ceux qui ont été employés jusqu'à ce jour , tant sous 
le rapport de la rapidité de l'exécution , que sous celui 
de la lisibilité, Elle a reconnu, vous a dit M. Roussel, 
que M. Brouuye avait résolu , d’une manière simple et 
ingénieuse , le problème qu'il s'était posé, celui de fondre 
la voyelle dans la consonne; de limiter le mouvement 
de la plume aux seuls sons émis ; de ne tracer, en 
un mot, qu'un signe par effet phonique, par syllabe 
prononcée. Plus expéditif, plus abréviatif que tous les 
autres , ce système a encore le mérite de tout écrire, 


— 263 — 


et quand il s’agit de relire ,} de ne rien laisser à faire 
à la mémoire et à l'intelligence. Après avoir rendu compte 
des épreuves auxquelles M. Brouaye s’est volontairement 
soumis , la commission, par l'organe de son rappor- 
teur , n’a pas ‘hésité à proclamer les avantages très- 
réels de la nouvelle méthode, et sa supériorité incon- 
testable sur toutes celles qui l’ont précédée. Elle vous 
a proposé, en conséquence, de déclarer que la méthode 
sténographique de M. Brouaye est vraiment digne de 
l'attention des hommes sérieux, et que son application 
est appelée à faire faire un grand pas à l'art du sté- 
nographe. 

M. Hipp. HenrioT vous a entretenus du goût dans 
l'industrie. Après quelques considérations sur le luxe qui 
lui paraît une suite naturelle du progrès de l'espèce 
humaine, et un avantage , puisqu'en augmentant les 
jouissances de l’homme riche, il soulage , par le prix 
du travail , la misère des classes pauvres, M. Hipp. 
Henriot pense que pour être mieux logés, mieux vêtus, 
les hommes n'en sont ni moins probes, ni moins gé- 
néreux , et il en donne pour preuve , ce que l'on a 
fait dans ces derniers temps pour réparer envers les 
malheureux les torts de la nature, et pour les con- 
duire, comme par la main, depuis leur berceau jus- 
qu'à leur dernière demeure. Grâces à ses immenses dé- 
veloppements, à sa prodigieuse influence , l'industrie est 
devenue , sauf de rares exceptions, le principe et Île 
but de toute politique , et l'expression la plus généra- 
lement vraie, la mesure la plus réelle de la ricnesse 
et de l'intelligence des peuples. L’Angleterre tient au- 
jourd'hui le premier rang dans l'échelle industrielle , 
mais elle est forcée de se créer sans cesse de nouveaux 


— 264 — 


débouchés , elle serait perdue du moment où elle com- 
mencerait à déchoir. Par le chiffre de sa production, 
la France m'occupe que le second rang, mais quelle na- 
tion pourrait lui disputer le premier pour le génie et l'in- 
vention ? N'est-elle pas toujours digne de la préférence 
qu'on lui accordait déjà au siècle dernier ? Que de chefs- 
d'œuvre sortent chaque jours des plus humbles ateliers, 
dans lesquels brillent l'esprit, l'invention et le goût. 
Selon M. Henriot, le goùt résume tout ce qu'il y a 
de noble et d’élevé dans notre nature ; il est à lin- 
dustrie ce que la grâce est à la beauté , l'élégance à 
la richesse , la politesse et l’urbanité au ton et aux ma- 
nières. Quelle meilleure preuve de la supériorité de 
notre industrie nationale, que le tribut que lui paient 
les capitales de l’ancien et du nouveau monde, qui non 
contentes de recevoir nos produits, attirent encore chez 
elles nos artistes et nos industriels. M. Hipp. Henriot, 
qui attribue à l'influence de la mode la plus grande 
partie de la prospérité des douze ou quinze principales 
villes manufacturières du royaume , s’afflige de ne pou- 
voir comprendre dans ce nombre la ville d'Amiens, dont 
l'industrie n’a encore rien terté pour sortir de la voie 
funeste où elle s'est laissée entrainer. Notre ville montre 
toujours la même insouciance en matière d'invention et 
de goût, bien que, sous tous les autres rapports, elle soit 
en progrès, et semble réservée aux plus brillantes destinées. 

M. Marmteu vous a lu deux mémoires sur la nécessité 
de maintenir , en France , le système protecteur. Il peut 
convenir à l'Angleterre de proclamer, dans son intérêt, 
qu'il faut désormais abandonner le principe de la pro- 
tection de l’industrie , que le commerce du monde doit 
être libre, il n'en demeure pas moins certain qu'il 


existe un intérêt commercial national, étroitement lié , 
par des rapports nombreux , à tous les autres intérêts 
nationaux, et que cet intérêt doit être nécessairement 
protégé, puisqu'il exerce, sur la vie nationale elle-même, 
une influence considérable. Pour les nations, comme pour 
les individus, c’est un droit et un devoir de veiller à 
la conservation de la vie nationale par tous les moyens 
que permet la justice éternelle. Comparant l'Angleterre 
et la France sous le rapport du développement de l'in- 
dustrie, M. Mathieu prouve que, plus que jamais, notre 
pays à besoin du système protecteur , attendu que, 
depuis sept ans, le sens du mouvement commercial à 
changé , et que nous achetons plus que nous ne ven- 
dons. Il réfute ceux qui reprochent au système pro- 
tecteur d'entretenir des rivalités et des haines parmi les 
peuples, de forcer à payer cher , en France, ce qu'on 
aurait ailleurs à bon marché. Ce qu'il faut au pauvre , 
c'est du travail, ce sont des salaires en proportion avec 
le prix des denrées, et pour cela, il faut que l’indus- 
trie et le commerce soient prospères, que l'agriculture 
surtout soit florissante, puisque c’est elle aussi qui vient 
à son secours quand la fabrication languit. Le principal 
motif qui fait agir l'Angleterre , c'est l'espoir de renver- 
ser le système protecteur qu'elle rencontre, de toutes 
parts, sur le continent, et qui lui présente un obstacle 
insurmontable. Elle se promet de trouver, dans le principe 
de la liberté commerciale, lors même que son exemple 
ne serait pas suivi, une source d'avantages ; rien ne 
peut la porter à se plaindre de ce que les autres na- 
tions ne l’imitent pas , mais cherchent aussi la prospé- 
rité à leur manière. Si cette prospérité ne devient pas 
aussi grande que la sienne, ce n'est pas pour elle que 


— 266 — 


le malheur sera grand. M. Mathieu craint que ces vé- 
rités n'apparaissent pas dans tout leur jour, que l’er- 
reur contraire, présentée sous la forme d'un principe 
très-simple , intelligible à tous les esprits, flattant cer- 
taines classes d'intérêts, ue l'emporte sur le principe 
contraire moins facile à saisir, et composé d'idées abs- 
traites dont la liaison ne se montre pas, tout d'abord, à 
toutes les intelligences. La France ne cédera pes aux 
invitations de l'Angleterre : à la liberté du commerce 
individuel, elle opposera la liberté, du commerce na- 
tional ; la liberté, pour chaque nation, de recevoir ce 
qui lui sert, de repousser ce qui lui nuit; de ne pas 
se laisser ruiner par une autre ; de protéger son indus- 
trie comme elle l'entend; de ne pes livrer ses travail- 
leurs, ses agriculteurs , à l'action destructive d’une 
concurrence irrésistible ; en un mot, de ne pas se sui- 
cider promptement ou avec lenteur. 

M. Breuiz, qui s'est livré à des recherches sur Île 
culte de saint Jean-Baptiste et sur les usages profanes 
qui s'y rattachent, vous a communiqué les chapitres 
qui traitent des feux de la Saint-Jean. Il a d’abord cons- 
taté l'ancienneté de leur application à la fête de saint 
Jean , et l’universalité de leur usage dans les diffe- 
rentes contrées de l'Europe. Si leur existence n’est que 
probable dès le cinquième siècle , au moins est-elle cer- 
taine au douzième. Plus tard, les feux ée la Saint-Jean 
se régularisèrent et se propagêrent dans presque toutes 
les villes de France, sous les auspices de l'autorité mu- 
nicipale. Mais, comme des pratiques superstitieuses et de 
grossières réjouissances déshonoraient souvent l'usage des 
feux, l'autorisation ecclésiastique voulut le sanctifier en 


établissant une cérémonie religieuse. Cette cérémonie 


— 267 — 


religieuse, supprimée depuis la révolution, s'est main- 
tenue dans beaucoup de villages de nos diverses pro- 
vinces et dans un grand nombre de villes du Midi. Les 
feux de Saint-Jean furent en honneur en Angleterre , 
en Grèce, en Italie, en Espagne , en Suède , etc., et 
dans la partie méridionale de l'Allemagne. Ils ne pu- 
rent jamais s’introduire dans le Nord de cette contrée 
où les feux de Pâques ont toujours régné sans partage. 

Recherchant ensuite l’origine des feux de Saint-Jean, 
M. Breuil rappelle que les peuples de l'antiquité avaient 
fondé leurs diverses religions sur l'observation des phé- 
nomènes de la nature ; que leurs principales divinités 
étaient des personnifications du soleil , et qu'ils célé- 
braient de grande fêtes aux moments les plus remar- 
quables du cours de cet astre, et notamment à l’époque 
du solstice d'été, et à celle du solstice d'hiver. Ainsi, 
c'est au mois de juin , que l'Egypte fêtait le dieu Horus, 
les Phéniciens et les Assyriens , leur dieu-soleil Ado- 
mis, et les Romains, leur déesse Vesta. Ces peuples cé- 
lébraient les fêtes solaires, en allumant, sous forme de 
flambeaux , de lampes ou de büchers, des feux spéciale- 
ment destinés à symboliser la glorieuse lumière du so- 
leil. Or, ces feux , trouvant d’ailleurs une application 
mystique aux fêtes du christianisme , se sont conser- 
vés parmi les usages des natious chrétiennes. Les feux 
de saint Jean, protégés d'abord par l'autorité civile , 
adoptés tardivement par le clergé, et uniquement pour 
les dégager des superstitions qui les entouraient, sont 
éminemment laïques, éminemment populaires, et leur 
origine ne saurait être expliquée que par la tradition 
païienne, et non par une métaphysique religieuse inac- 
cessible à l'intelligence du peuple. 


— 265 — 


L'archéologie, vous à dit M. Bouruors en vous ren- 
dant compte d’une histoire d’Abbeville et du comté de 
Ponthieu, n'est plus cette science impuissante et mé- 
prisée d'autrefois ; elle marche maintenant l’égale de 
toutes les autres. Elle est à l’antiquaillerie, ce que les 
belles découvertes de la chimie sont aux rêves et aux 
élucubrations de l'alchimie. Sans les souffleurs occupés 
à rechercher la pierre philosophale et la transmutation 
des cristaux, on ignorerait encore les agents secrets des 
phénomènes de la nature; sans les collecteurs de mon:- 
naies, de papyrus, de vieux parchemins, de bas- 
reliefs, ete., noas n’aurions que des idées fausses et 
incomplètes sur les arts, sur les mœurs et les institu- 
tions de nos ancêtres. Le grand instituteur de l'avenir, 
c'est le passé : c’est dans les trésors d’érudition amas- 
sés péniblement par l'archéologie, que l'historien, l’ar- 
tiste , le moraliste , le législateur, le poète , viennent 
puiser des faits, des sujets, des exemples, des idées, 
des inspirations. Comme sujets d'études, M. Bouthors 
préfère l'histoire locale à l’histoire générale ; il en est 
de l'histoire comme de la propriété foncière ; plus on 
la divise, plus on la morcelle, plus on en augmente 
les produits. Pour lui, rien de plus curieux à étudier 
que ces petites républiques du moyen-àâge , auxquelles 
nous avons emprunté plus d'une de nos institutions 
philantropiques, tels que les hospices d'enfants trouvés, 
les caisses de prévoyance , etc. Les histoires locales re- 
produisent tous les accidents de la vie du tiers-état. 
Dans les grandes villes, c'est le dualisme Ges intérêts 
rivaux qui en est l’expression la plus vraie. M. Bou- 
thors signale la diversité des oppositions que le pouvoir 


comœunal rencontre de la part des pouvoirs avec les- 


DO 


quels il se trouve inmédiatement en contact. Si l'a- 
gression vient d’un pouvoir séculier , elle est violente 
et tyrannique, mais intermittente ; si elle vient d’un 
pouvoir ecclésiastique, l'attaque est plus courtoise, mais 
elle est incessante et implacable. Dans l’histoire d'Amiens , 
au moyen-âge , le fait dominant c'est l’antagonisme de 
la commune contre le pouvoir royal. Ainsi, la politique 
des seigneurs , des princes , des rois, était à peu près 
partout uniforme ; c'étaient toujours des luttes du bon 
droit contre le bon plaisir ; luttes au milieu desquelles on 
aime à rencontrer souvent la résistance des parlements 
aux abus de l'autorité souveraine , et de nombreux 
ecemples de courage civil de la part des magistrats 
municipaux. 

Essayer de traduire fidélement Sophoele en vers fran- 
cais, est aux yeux de M. Huperr , une entreprise bien 
difficile et bien téméraire. Füt - on doué de toute la 
souplesse et de toute la flexibilité du talent de Racme, 
en s’asservissant au joug de nos rimes, comment faire 
revivre cette versification grecque d’un rhythme varié , 
dont une déclamation variée comme elle augmentait en- 
core l'harmonie ? Comment, dans une langue dédai- 
gneuse comme ja nôtre, où, à côté de la simplicité , 
vient si souvent se placer le trivial, comment rendre 
les artifices d’un style qui, s’élevant au sublime, et 
descendant avec aisance au familier, se prêtait à l’ex- 
pression forte ou naïve de toutes les affections ? Le plus 
grand obstacle dans toute traduction, c'est le génie 
même des différentes langues; il est plus facile de tra- 
duire d'une langue moderne que d'une langue ancienne ; 
toutes les langues vivantes sont sœurs, elles répondent 
toutes aux besoins d'une civilisation qui est à peu près 


— 270 — 


la même dans l'Europe entière. On peut même dire , 
avec une sorte d’orgueil national , que l'esprit de notre 
langue pénètre inserisiblement toutes les autres, et les 
envahit, en quelque manière, par une conquête paci- 
fique. Les grands , les impuissants efforts sont dans la 
traduction des écrivains de l'antiquité. Expression fidèle 
de l'esprit humain à une époque qui ne ressemblait 
nullement à là nôtre, les langues anciennes doivent 
différer entièrement de celles de nos jours. Pourquoi, 
chez les anciens , l’idée se produit-elle presque toujours 
dans un aspect et dans un ordre si contraires à nos 
habitudes? Pourquoi la construction, en quelque sorte 
immédiate à la pensée, paraît-elle ne connaître que 
le mouvement et la passion ? Tandis que, dans nos lan- 
gues dictées par un génie plus réfléchi, la parole sem- 
ble suivre , en esclave , l’ordre rigoureux de la logique 
la plus sévère. C'est là, selon M. Hubert, un fait impor- 
tant qu'il laisse à d'autres le soin d'expliquer, mais duquel 
dérive une des plus grandes difficultés de la traduction. 
Ici je m'arrête , Messieurs , forcé de me renfermer 
dans les limites de temps qui m'ont été tracées, je n'oi 
guères pu analyser que la moitié des mémoires et rap- 
ports qui ont été produits devant vous. J'ai dû laisser 
de côté l'examen approfondi des études administratives 
de M. Vivien, par M. Dauphin, divers mémoires de M. 
Hardouin , sur les origines du droit français et plusieurs 
rapports de nos collègues. Heureux, si par l'emploi que 
j'en ai fait, l'auditoire que vous avez convié à cette s0- 
lennité, n'a pas, au gré de sa juste impatience , trouvé 
trop long encore le temps dont je pouvais disposer. 


MÉMOIRE 


SUR 


L’OPÉRATION DE LA CATARACTE, 


Par M. ANDRIEU. 


Messieurs , 

La chirurgie a fait de nos jours de grands progrés, 
et semble avoir atteint, ou peu s’en faut, le plus haut 
degré de perfection dont elle paraisse être susceptible. 
Presque toutes les maladies chirurgicales sont aujour- 
d’hui parfaitement connues sous le rapport de leurs 
phénomènes ; mais les indications de traitement qu'elles 
réclament ne ressortent pas toujours clairement aux veux 
des praticiens, et ceux-ci réunis d'opinions quand à la 
nature de la lésion, sont souvent divisés, quand au 
traitement à faire, et attaquent le mal par des procé- 
dés différents. 

L'histoire de la Cataracte en est un exemple frap- 
pañt ; deux procédés opératoires se partagent pres- 
qu'éxclusivement le traitement de cette maladie; la 
cataracte , comme on sait, consiste dans l’opacité du 


= 279 — 


cristallin où de son enveloppe ; c’est-à-dire d’une len- 
tille maintenue dans une espèce de coque , placée de 
champ au milieu de l'œil, en arrière de la pupille et 
que doivent traverser, pour aller faire image au fond 
de l'œil, les rayons lumineux. 

Des deux méthodes généralement employées contre la 
cataracte , l’une consiste à extraire de l'œil le cristallin 
devenu opaque ; l’autre, à l’abaisser en le cachant au 
fond de l'organe , et dans les deux cas on fait dispa- 
raître du champ de la vision les membranes de la 
capsule quand l'opacité de celle - ci constitue la ma- 
ladie. 

Laquelle des deux méthodes est préférable à l'autre? 
Nul n’a encore pu l'établir. 

Chacune d'elle a ses malheurs particuliers , des acci- 
dents sont communs à toutes deux, et toutes deux 
comptent un nombre égal de succés ; de sorte qu'à mes 
yeux le procédé le plus facile, partant le plus avan- 
tageux n'est , en définitive, que celui auquel le chi- 
rurgien s'est exercé d'avantage. 

J'opère presqu'exclusivement par l’abaissement, et les 
inconvénients qu'à juste titre on reproche à cette mé- 
thode m’ont souvent préoccupé ; il m'est arrivé, comme 
à bien d’autres chirurgiens du reste, de laisser après 
une opération convenablement faite, mon malade dans 
les conditions les plus satisfaisantes et de voir bientôt 
se développer le cortége toujours effrayant des accidents 
consécutifs. 

Parmi les inconvénients spécialement attachés à l'opé- 
ration de la cataracte par abaissement, la pression 
qu'exerce le cristallin abaissé sur la rétine et la déchi- 
rure de cette membrane si délicate , ont été signalées 


— 273 — 


au premier chef par tous les ophthalmologistes. De ces 
accidents , le dernier est fort rare , et heureusement , 
car il traine à sa suite des douleurs vives qui persis- 
tent longtemps et amènent presqu'inévitablement de 
graves désordres dans l'œil. S'il est vrai d’un côté que 
la lentille abaissée repose souvent sur la rétine sans Ja 
fatiguer , l'expérience démontre aussi que le contact 
est parfois fatiguant , douloureux et nuisible, et que 
bien des insuccès n'ont pas reconnu d’autres causes. 
Quand on songe que la cataracte est toujours chose 
sérieuse ; que si le malade refuse de se soumettre à 
l'opération , il reste pour toujours privé de la vue, que 
s'il a recours à l'opération, le résultat est loin d'en 
être constamment heureux et le succès complet; on ne 
saurait trop donner d'attention aux inconvénients atta- 
chés à la méthode opératoire que l’on a choisie. J'ai 
signalé tout à l'heure l’un de ces inconvénients , le 
hasard m’a peut-être mis sur la route d'un moyen qui 
me permette de l’éviter, c'est ce que je me propose 
d'examiner ici. Ce n’est pas la première fois que le ha- 
sard secondant nos efforts, nous sommes conduits à 
faire des observations exactes et régulières , à les gé- 
néraliser , enfin à en déduire des conséquences. 

Mademoiselle G, âgée de dix-neuf ans, vint me prier 
de l'opérer d’une cataracte de l'œil droit, le gauche 
était parfaitement bou. Il est d'expérience que l'opé- 
ration faite sur l’un des deux veux, l’autre étant sain, 
peut compromettre ce dernier. 

Je fis tout ce que je pus pour dissuader mademoi- 
selle. Mais elle ne voulait pas avoir , disait -elle, un 
œil blanc, et puis : désir de fille est un feu qui dé- 
vore ; je dus me résigner à l'opérer, ce que fis à quel- 


18. 


— 274 — 


ques jours de là, le 4 mai 1842. A peine l'aiguille 
avait elle pénétré dans l'œil, que mademoiselle fut 
prise de tremblements nerveux de tout le corps : alors 
déchirer le feuillet antérieur de la capsule cristalline, 
abaisser le cristallin, dégager l'instrument, tout cela 
dut être et fut l'affaire d'un moment. De véritables 
spasmes survinrent qui se calmèrent environ une demi- 
heure après, alors, et avant de quitter ma malade, 
j'examinai l'œil à l’aide d’un demi-jour , le cristallin 
ètait remonté à sa place. Vers le soir survinrent des 
vomissements ; la fièvre et la céphalalgie se mirent 
bientôt de la partie. Une potion autispasmodique et une 
forte saignée de bras ealmèrent ces accidents qui ne 
cessèrent cependant complètement qu’au cinquième jour. 
Du reste diète, séjour au lit, obscurité complète dans 
la chambre, applications résolutives sur l'œil ; aucun 
symptôme alarmant du eôté de eet organe. Le 10 j'exa- 
mine l'œil, la sensation seule d'une espèce de gravier 
sous la paupière occupait la malade, rougeur et gon- 
flement de la conjonetive surtout vers l'angle externe, 
larmoiement, enflure légère de la paupière supérieure ; 
du reste état général de l'œil satisfaisant. De douleurs 
internes, point, mais le cristallin était resté en place, 
et l’insuccès était flagrant. 

J'avais bien lu des histoires de cataractes opérées 
par abaissement où le cristallin remonté avait disparu, 
laissant plus tard le champ libre aux rayons lumineux. 
Cependant ces exemples que je me plaisais à me rap- 
peler pour ma consolation, ne me rassuraient guères. 
Boyer ne me disait-il pas, avec toute l'autorité de sa 
longue et imposante expérience : « Lorsque Ja cata- 


» racte cesse d’être contenue avec l'aiguille , elle peut 


— 275 — 


» remonter et reprendre la place qu'elle occupait. Si 
» cela arrive au moment de l'opération , rien-n’est plus 
» facile que de la déprimer une deuxième fois; en la 
» tenant plus longtemps assujétie, afin qu'elle se fasse 
» à son nouveau domicile, mais souvent cet accident 
» a lieu plus ou moins longtemps après ; et on ne 
» s'en aperçoit que lorsque venant à découvrir l'œil 
» pour voir les progrès de linflammation , la prunelle 
» se trouve bouchée comme elle était avant. On ne 
» peut se dispenser alors d'opérer une seconde fois. » 
Au milieu des préoccupations d'une vive et bien juste 
inquiétude , mademoiselle G.... restait assujétie à un 
régime sévère , et s'ennuyait doublement de ne pas y 
voir d'abord, puis d’être ainsi au lit dans une cham- 
bre à peine éclairée et dans l’inaction la plus com- 
plète. Un matin, c'était le vingt-cinquième jour après 
l'opération , elle me raconte qu'elle croit voir de côté 
avec l'œil opéré. Quelques jours plus tard elle m'af- 
firme qu'elle y voit un peu , bientôt elle en est cer- 
taine. Enfin, sept semaines après s'être confiée à mes 
soins , elle distingue à peu de distance les doigts de 
la main; elle veut retourner chez elle, je la retiens, 
mais elle s’en va huit jours après. 

Je ne la revois qu’au quatrime mois de là. A cette 
époque , un grain blanc assez semblable par la forme 
et la grosseur, à un grus grain d'orge-mondé, se voit 
en arrière de l'iris entamant un peu le champ de !a 
pupille du coté de l’angle interne de l'œil; ce grain est 
comme nuageux à son pourtour et tremblote à chaque 
mouvement brusque de l'œil. En faisant dilater la pu- 
pille on le voit facilement en entier; du reste la vision 
est nette dès ce moment. À la Pentecôte de l’année 


18.* 


— 276 — 


suivante, je rencontre, par hasard, mademoiselle G...., 
je l'emmèêne chez moi, j'examine son œil, la pupille est 
parfaitemeut nette et je n’y vois pas le plus petit vestige 
du cristallin. Si l’on analyse maintenant cette observa- 
tion , on voit que les symptômes généraux qui ont été 
observés reconnaissent pour cause l'impression morale 
et l'introduction de l’aiguille dans l'œil, rend parfaite- 
ment des symptômes locaux. Le cristallin déprimé n’a 
pu étre fixé au fond de l'œil, il est remonté immédia- 
tement , mais ses communications vasculaires ou autres 
avec son enveloppe avaient été rompues, elles ne se 
sont pas renouées et la lentille s’est lentement resorbée 
à sa place normale , comme elle l’eut fait dans l'endroit 
où la fixe ordinairement l'aiguille du chirurgien. 
Pendant les longs jours d’une pénible atténte, j'ai dû 
souvent porter mon attention sur les faits de même 
nature et les auteurs en comptent d'assez nombreux. 
Déjà Pott, vers la fin du siècle dernier, a proposé de 
déchirer la lame antérieure de la capsale cristalline, et 
de confier ensuite à la faculté dissolvante de lhumeur 
aqueuse et à l'absorption des vaisseaux lymphatiques, 
la destruction du cristallin. Pott a opéré plusieurs fois 
de cette manière avec succès: Dans la cataracte lai- 
teuse, il se contentait de déchirer avec l'aiguille la 
capsule du eristallin, sans déprimer cet organe qui ne 
tardait pas à se dissoudre dans l'humeur aqueuse, et 
à disparaître. Les observations de Hey, de Latta et de 
Dubois prouvent également que dans le cas où la ca- 
taracte remonte se placer derrière la pupille après l'o- 
pération par abaissement, si la capsule du cristallin à 
été ouverte, la pupille s'éclaircit an bout d’un certain 


temps. On doit à Scarpa une méthode d'opération par 


PP — 


le broyement ; ne consiste-t-elle pas à déchirer la cap- 
sule cristatline et à fendre en plusieurs sens le cris- 
tallin lui-même sans le déplacer, à abandonner cet 
organe à J’absorption ? La méthode du déplacement à, 
sans contre dit, fait observer Delpech, l'inconvénient de 
ne pas préserver toujours du retour du cristallin dans 
sa situation naturelle ; mais quand l'opération est bien 
faite, cet accident est bien moins commun qu’on ne 
l'imagine. L'expérience a prouvé qu'en pareil cas, le 
cristallin ayant été complétement isolé, il ne peut se 
conserver ; qu'il ne manque pas de dissoudre, et d’être 
absorbé en sorte que cette espèce de cataracte secon- 
daire guérit le plus souvent spontanément si l’on ne se 
presse pas d'opérer une seconde fois ; d’ailleurs, les 
suites de l'opération par déplacement sont si simples or- 
dinairement , que l'inconvénient d'être obligé de recom- 
mencer ne serait pas aussi grand qu'il le paraît d'abord. 
Cependant des auteurs dont l'autorité est d’un grand 
poids dans la science , parlent de la nécessité de revenir 
à l’opération. 

Callison a observé le rétablissement de la vue seule- 
ment après une quatrième opération d’abaissement, et 
Samuel Cooper rapporte que Hey s'est servi sept fois 
de l'aiguille avant de réussir. Est-il nécessaire de faire 
observer qu'alors, on n'avait aucune idée que le cris- 
tallin détaché de ses moyens d'union put se dissoudre 
et être absorbé et qu'aussitot que les circonstances per- 
mettaient de le faire, on se hâtait d'opérer de nou- 
veau. Le cristallin, dit Boyer, remonte quelquefois à 
la place qu'il occupait, ce qui rend inutile l'opération 
déjà faite, cependant Boyer recommande plus loin, re- 
lativement à la cataracte secondaire récente , de ne pas 


— 278 — 


se hâter de recourir à une seconde opération, car ül 
est permis, dit-il, d'espérer que cette nouvelle cataracte 
se dissipe spontanément ainsi que l'expérience l’a bien 
souvent prouvé ; or, je le demande, ces cataractes se- 
condaires récentes dont parle Boyer, qui si souvent se 
dissipent, que sont-elles ? si ce n’est des cataractes dues 
à la réascension du cristallin. 

J'ai consulté l'expérience, j interroge maintenant les 
faits anatomiques : l'œil humain est fort compliqué, les 
organes qui le forment sont nombreux et délicats, les 
lois qui les régissent présentent encore des obscurités , 
mais le soin avec lequel le cristallin et ses accompa- 
gnements ont été étudiés , ce qu'on en sait aujourd’hui 
laisse peu à désirer. 

La capsule cristalline embrasse le cristallin, le loge 
dans son intérieur. Cette capsule ,est tapissée en arrière 
et en avant, dit-on, par un dédoublement de l’hyaloïde. 
D’imperceptible filamens parallèles seraient chargés de 
fixer la lentille à son enveloppe. A l'intérieur de la 
capsule, entre elle et le cristallin se trouve l'humeur 
de Morgagny, fluide transparent, peu abondant et qui 
s'échappe aussitôt que la capsule est ouverte ; son exis- 
tence n'est pas douteuse entre la lentille et le feuillet 
antérieur de la capsule; en arrière, Dugés en nie l’exis- 
tence. 

Le cristallin, lui, est composé de deux parties, l’une 
superficielle de consistance gélatineuse , l’autre profonde, 
plus dure. Ces deux substances se confondent par gra- 
dation insensible. Sa sensibilité est nulle, comment se 
nourrit-il? c’est ce que l’on est loin de savoir, on 
suppose qu'il se nourrit au moyen de liens qui le rat- 
tachent à son enveloppe, et ces liens, tous les anato- 


— 279 — 


mistes ne les ont pas vus. Zinn a bien pu, dit-on, 
injecter deux rameaux artériels dans le cristallin d’un 
jeune veau : Abbinus et Water, je crois, n'auraient 
pas été moins heureux ; mais d'ou vient qu'un anato- 
miste habile, M. Ribes n'ait jamais pu faire pénétrer 
les injections les plus fines dans cette partie? D'où vient 
que M. Denouvillers, qui a démontré avec tant de 
bonheur les vaisseaux de l'œil, n'ait pas mieux réussi ? 
Sans doute, en l'absence de vaisseaux nourriciers dont 
l'existence n'est pas démontrée on est fort embarrassé 
pour expliquer l’apparence de vitalité que possède Île 
cristallin ; mais ici les faits anatomiques seuls nous in- 
téressent et seuls ils ont de la valeur; à moins toute- 
fois que nous ne fassions comme Joung, qui annonce, 
en 1793, l'existence de vaisseaux et de nerfs dans Île 
enistallin , avoue, en 1800, n'avoir encore pu les dé- 
couvrir, mais n'en persiste pas moins dans sa première 
opinion. On voit bien, il est vrai, un rameau émané 
de l'artère de la rétine traverser le canal hyaloïdien, 
en arrière sur la lame postérieure de la capsule cris- 
talline, et se perdre dans cet organe en ramifications 
extrémement déliées dont plusieurs passent sur le bord 
exterue de la capsule et vont s’anastomoser avec des 
branches qui proviennent du bord du corps ciliaire ; 
mais de nos jours autun anatomiste n’a pu suivre un 
seul filet jusques au cristallin. Cet organe baigne dans 
un liquide très tenu, la capsule cristalline est l’inter- 
médiaire des connexions entre le cristallin et les parties 
voisines, voilà tout ce que l’on sait de positif. Quant 
au cristallin , il se dissout presqu'entièrement dans l’eav ; 
il n'a ni nerfs, ni circulation rouge, ni lymphatiques 
que l’on sache, où dont on ait pu du moins constater 


— 250 — 


la présence. Ce corps s'accroit comme (ous corps non 
organisés, par juxta-position ; il est formé de plusieurs 
couches qui s'emboitent les unes dans les autres, dont 
les plus récentes sont les plus extérieures et qui sont 
d'autant plus dures qu'elles sont plus profondes. Est-il 
done étonnant qu’arraché à des liens dont l'existence 
est au moins fort problématique, il ne puisse renouer 
de nouveaux rapports avec l'œil et retrouver son obseure 
vitalité. Enhardi plus que convaincu peut-être alors, 
je l'avoue , par ces considérations, j'ai, le 17 juin 1845, 
opéré d'une cataracte de l'œil gauche le nommé Coquet 
Charlemagne, du Quesnoy; l'œil droit était parfaitement 
bon, je déchirai la capsule du cristallin, j'abaissai 
cette lentille, et la ramenai en place après quoi dé- 
gageant mon aiguille par un léger mouvement de ro- 
tation, je la retirai de l'œil et l'opération fut terminée. 
Le lendemain, j'examinai l'œil : il était un peu rouge, 
des douleurs survinrent vers le sourcil, une large sai- 
gné fut faite, le régime fit le reste, au quatorzième 
jour l'œil était bien, au vingt-septième le cristallin 
paraissait être moins opaque ; à deux mois de l'opéra- 
tion, le malade distinguait un mouchoir blane, je ne 
l'ai revu qu’au mois de septembre 1844, plus d'un an 
après, il n'y avait plus qu’un reste transparent du cris 
tallin, il ne gênait pas la vision, bien qu'il fut de 
l'étendue d'une tête d’épingle ordinaire et presqu’au 
centre de la pupille. Le 16 mai 1845, le nommé Galet 
du faubourg de la Hotoye , atteint de cataracte aux deux 
yeux, fut opéré du côté droit par la méthode ordi- 
naire ; du côté gauche, par simple dépression ; la ré- 
sorbption du cristallin se fit d'abord sur le côté externe 
de la circonférence, elle a continué depuis, toutefois 


— 281 — 


elle a marché lentement et elle n’est pas complete 
encore; mais Galet voit des deux yeux. 

Le 27 mai mème année, Francoise Bellancourt de 
Fresnoy-en-Chaussée, vint me prier de l’opérer, un œil 
était depuis longues années perdu à la suite de petite 
vérole, l’autre offrait deux cicatrices qui attestaient d’an- 
ciennes ulcérations. Un renversement des cils y entre- 
tenait une irritation continuelle, l'œil était dans le plus 
mauvais état, et deux confrères avaient refusé de l'o- 
pérer. Gette femme désirait ardemment recouvrer la 
vue. Je dus lui donner mes soins. La cataracte fut 
opérée par dépression, le renversement des cils fut 
guéri par une légère opération ; elle se conduit, tricote 
et est heureuse aujourd'hui. Un autre malade de l'hos- 
pice des incurables a été, lui, complètement malheureux, 
c'est le nommé Cozette, atteint de cataracte double depuis 
longtemps , et de douleurs de tête continuelles qui pa- 
raissent être la cause de sa cécité, je l’opérai quoiqu'avec 
répugnance, ainsi que j’eus soin de le faire remarquer 
aux élèves qui m'assistaient alors, et je le fis d'un œil 
par abaissement, de l'autre par dépression ; les douleurs 
ont continué , il est resté aveugle et des deux côtés 
il s'est fait un grand désordre dans l'œil. 

Je ne fais que rapporter succinctement ici des ob- 
servations, dont j'ai dû conserver tout le détail. Leur 
nombre est sans doute trop insuffisant pour qu'on puisse 
en tirer des conséquences certaines. Moi même je n’ai 
pas osé en faire une régle générale dans les opérations 
que j'ai été appelé à pratiquer depuis plusieurs années. 
J'ai eu recours souvent à la méthode ordinaire et quel- 
quefois à la dépression, suivant que me l'inspiraient 
mes instincts chirurgicaux. Maintenant doit-on rester 


= 40 


irrévocablement engagé dans les routes diversement 
frayées de la pratique actuelle; ou bien tenter d'en 
ouvrir une nouvelle sous le double entrainement du lan- 
gage des faits de l’organisation et des réalisations de la 
pratique? Serait-il prudent de secouer le joux d'habi- 
tudes non suffisamment justifiées peut-être, ou doit-on 
au contraire préférer le vague et les oscillations d'un 
passé sans doctrine, aux enseignements actuels. C’est 
une question complexe et qui me paraissait digne d’at- 
tention. Je l’ai abordée franchement devant vous, l’opé- 
ration par la dépression est fort simple ; le procédé con- 
siste à déchirer la partie antérieure de la capsule cris- 
talline, à presser avec l'aiguille de haut en bas le cris- 
tallin opaque, à le faire descendre jusqu'au dessous de 
la pupille et relever l'aiguille, et la dégager. Gomme 
il n’y a pas entre le corps ciliaire et liris un espace 
suffisant pour y fixer le cristallin, il remonte aussitôt. 
Ainsi simplicité daus l'exécution, sécurité précieuse pour 
le libre examen de l'œil à la lumière, plus de com- 
pression possible de la rétine par le cristallin, tels se- 
raient à mes yeux les principaux avantages attachés à 
la dépression. 

En vous soumettant ces recherches, je me demande 
avec inquiétude si je ne m'abuse pas étrangement en 
cherchant à frayer à la pratique une voie qui pourrait 
bien être fausse, et j'ai besoin, pour me rassurer un 
peu sur le jugement que vous allez porter, de me rap- 
peler que des efforts, dussent-ils être infructueux, de- 
viennent toujours estimables à vos yeux, et comme un 
hommage à la vérité et comme un témoignage de zèle 
et de dévouement, 


-0-DEI0>3 E0- 


MÉMOIRE 


SUR LES 


ÉQUIVALENTS CHIMIQUES, 


Par M. POLLET. 


LIT 
PRÉAMBULE. 


Je veux parler des équivalents chimiques. On me de- 
mandera naturellement et tout d'abord ce que c’est 
qu'un équivalent chimique. Ainsi procède assez ordi- 
nairement la science: définir, puis exposer les théories. 
J'ai consulté plusieurs ouvrages ; j'ai fait moi-même 
quelques essais. Nulle part, je n'ai trouvé aucune dé- 
finition claire des équivalents: mes efforts n'ont abouti 
qu'à me convaincre de l'impossibilité d'en donner une 
bonne. L'idée pourtant ne manque pas de netteté; mais 
il faut, pour la faire bien concevoir, un assez long 
développement. Ce développement donné, tout est fini, 
du moins à peu près: les équivalents sont mesurés. 
En sorte que, dans le cas actuel, il y a nécessité de 
traiter le sujet avant d'en fixer l'objet par une défini- 
tion. Ainsi ferai-je, ne pouvant faire autrement. 

Quelques incertitudes , je Vavoue , demeureront 
dans ce travail. Mais je n'ai point la prétention de 
conduire la science à la perfection. Je la prends telle 


qu'elle est, et des éléments qu'elle fournit je cherche 


— 284 — 


à tirer quelques conséquences. Il me semble que mon 
travail n'aura pas été sans fruit si, après l'avoir lu, 
on reconnait que les équivalents des corps sont lé- 
giimement fixés, à part deux ou trois exceptions. 
Il me semble surtout que mon travail n'aura pas 
été sans fruit si l’on reconnait que ma méthode 
pour la détermination des équivalents est plus rigou- 
reuse que la théorie tout hypothétique des atômes, 
ou que Îles définitions à priori que donnent certains 
auteurs, en y ajoutant des exceptions dont la multi- 
plicité démontre le vague et l'insuffisance des principes. 

La science débute par les éléments les plus simples 
et s'élève graduellement jusqu'aux plus complexes. Telle 
est, du moins, la prétention de ses interprètes. Cette 
prétention est-elle pleinement confirmée par les faits ? 
C'est ce que je ne cherche pas à discuter: non est 
hic locus. Pour mon compte, je n'y tiens pas le moins 
du monde. Etre clair, intelligible, tel est mon but 
unique. La fin justifiera-t-elle les moyens? Je le désire 
et je l'espère. 

Ainsi, je m'affranchis de toute autre loi que celle 
de la clarté. Je ne m'assujettis point à parler d'abord 
des corps simples, puis des composés binaires, et en- 
fin des composés plus complexes. Mon ordre est préci- 
sément inverse. La licence est un peu forte peut-être : j'en 
suis faché; mais, encore un coup, je n'ai qu'une devise : 
fiat lux. Aussi les sels fixeront-ils d’abord mon attention. 

Avant d'entrer en matière, j'ai besoin encore de bien 
arrêter le sens d’un mot qui se présentera souvent 
dans cette note. Tout le monde parle de métaux; mais 
a-t-on jamais tellement défini ce mot qu'il rappelle à tous 
les esprits une seule et même idée? Je ne le pense pas. 


— 285 — 


De là vient que tel corps est un métal, aux yeux de 
quelques chimistes, tandis que d’autres lui refusent le 
titre d’élément métaliique. Il en sera ainsi tant que, 
faute d’une convention nettement formulée, on laissera 
la classification arbitraire; tant que l’on n'aura point 
établi de distinction positive entre un métal et un élé- 
ment non métallique. Quant à moi, j'appelle métal 
tout corps simple qui peut, avec l’oxigène, constituer 
au moins une base salifiable. A ce titre, le potassium, 
le sodium, le calcium, ete., seront des métaux; mais 
le colombium, l’arsenic, le tungstène seront des élé- 
ments non métalliques. L'éclat, l'opacité, la ductilité, 
les propriétés physiques, en un mot, n'entreront plus 
pour rien dans la distinction des deux classes de prin- 
cipes: la nature des composés oxigénés sera seule 
prise en considération. Quand le créateur a formé les 
éléments, je ne crois pas qu'il se soit imposé la loi 
de les faconner à deux moules différents : si, pour fa- 
ciliter les études de notre faible intelligence, nous les 
classons dans deux séries distinctes, pourquoi vouloir à 
toute force chercher à revêtir d'un caractère naturel 
une division que l’art seul a établie ? 


DE L'ÉQUIVALENCE ENTRE LES BASES SALIFIABLES. 


L'analyse de quelques sulfates, neutres aux papiers 
réactifs, a fourni les résultats suivants : 


Sulfate d'ammoniaque : Acide suif. 40 parties : Ammoniaque, 17 parties. 


— de soude: ee 40  — soude : 31 — 
— de potasse: — 40 — potasse : 4T  — 
— de chaux: — 40 — chaux : 28 — 
— de baryle: — 40  — baryte : 16 — 


Dix-sept parties d'ammoniaque ; 31 de sonde; 47 de 


= PRG — 


potasse; 28 de chaux; 76 de baryte; voilà des quan- 
tités de bases fort inégales en poids, Malgré cette iné- 
galité, elles se combinent avec un même poids d'acide 
sulfurique, elles en neutralisent un même poids. Ne sont- 
elles pas équivalentes en affinité chimique pour cet acide? 

L'analyse démontre encore que ces quantités iné- 
gales d’ammoniaque, de soude, de potasse, de chaux, 
de baryte, neutralisent un même poids [54] d’acide azo- 
tique, un même poids [36] d'acide oxalique. Elles sont 
donc équivalentes en affinité chimique pour l'acide azo- 
tique, équivalentes en affinité chimique pour l'acide 
oxalique. 

Généralement, s1, pour neutraliser une quantité A 
d'un premier acide, il faut la combiner avec des quan- 
tités de diverses bases exprimées par a, b, ce, d, etc.….; 
si, d'un autre côté, nne quantité B d’un second acide 
est neutralisée par la quantité a de la première base, 
elle le sera par les quantités b, ec, d, etc... des autres 
bases. 

La même chose étant vraie, quel que soit l’acide choisi 
en second lieu, il en résulte que les quantités a&, b, 
c, d, etc... des diverses bases considérées sont équi- 
valentes en affinité chimique pour tous les acides. 

Il sera donc permis de considérer comme chimique- 
ment équivalentes des quantités de bases capables de 


neutraliser un même poids d'un même acide. 


REMARQUES IMPORTANTES. 


Deux observations importantes doivent trouver place ici. 
1.0 Parmi les composés inorganiques, l’ammoniaque 


seule est, à proprement parler, une base salifiable, 


sans étre un oxide métallique. Quelquefois pourtant 
l'hydrogène protophosphoré et l'hydrogène  bicarboné 
manifestent des tendances basiques à l'égard de certains 
acides. 

2. L'analyse des oxides basiques a prouvé que des 
quantités équivalentes de ces oxides contiennent un 
même poids d'oxigène. Par exemple : 


31 part. de soude sont formées de 8 part. d’oxig. et de 23 part. de sodium. 


4T —  potasse — 8 — 39 — potassium, 
28 — chaux — 8 — 20 — calcium. 
176 —  baryle — 8 e 68 — barium. 


La plupart des oxides métalliques ne font jamais su- 
bir aux acides qu’une neutralisation partielle et in- 
complète. Néanmoins, on admet par analogie que ls 
loi précédente s'applique aux oxides même les plus 
faibles. Bien que cette conclusion puisse paraître un 
peu forcée, je l’accepterai cependant, parce qu’elle 
se trouvera justifiée dans la suite de ce travail, Dès- 
lors, des quantités d’oxides métalliques basiques pour - 
ront être considérées comme chimiquement équivalentes 
lorsqu'elles contiendront un même poids d’oxigène. 

Cette définition, conséquence de la première, ou 
plutôt identique avec elle par le fait résultant de l’ana- 
lyse, est souvent plus commode dans les applications. 


DE L'ÉQUIVALENCE ENTRE LES ACIDES, 


Quarante parties d'acide sulfurique, 54 d'acide azo- 
tique, 36 d'acide oxalique, neutralisent 17 parties 
d’ammoniaque. Ces quantités d'acides, inégales en poids, 
sont donc équivalentes en affinité chimique pour l’am- 
moniaque. 


— 288 — 


Comme elles neutralisent aussi 31 parties de soude, 
elles sont encore équivalentes en affinité chimique pour 
la soude. 

On verrait de même qu'elles sont équivalentes en 
affinité pour la potasse, en affinité pour la chaux, en 
affinité pour la baryte, en affinité pour une base quel- 
conque. 

On est ainsi conduit à considérer comme chimique- 
ment cquivalentes des quantités d'acides capables de 
neutraliser un même poids d'une même base. 


REMARQUES SUR QUELQUES ACIDES. 


Si l’on adopte pour l'acide borique les idées géné- 
ralement recues, cet acide sera particularisé par une 
circonstance tout exceptionnelle. La quantité d'oxigène 
contenue dans l'acide d’un borate neutre sera six 
fois plus grande que celle de la base, et les borates 
offriront seuls une composition pareille. Frappé de cette 
anomalie, je me suis demandé s'il n'y aurait point 
là quelque erreur. Or deux hypothèses se présentaient 
à mon esprit. Ou bien les borates considérés comme 
neutres étaient véritablement acides, ou bien l'erreur 
avait été commise dans quelque autre genre de sels, 
dont l'analyse imparfaite rompait toutes les analogies 
naturelles. La première supposition tombe devant ce 
fait que le borax ou borate neutre de soude verdit le 
sirop de violettes et que, par conséquent, loin d'être 
acide, il possède un excès de base. Pour la seconde, 
quelques ressemblances de compositions dans plusieurs 
combinaisons m'ont porté à rechercher l'erreur dans 


les silicates, les colombates et les tungstates, Tous ont 


— 289 — 


une réaction alcaline; la plupart ont été peu étudiés : 
ce n'est donc qu'avec peu de certitude que l'on a 
admis que, dans le cas de neutralité, ces genres de 
sels contiennent dans leur acide trois fois plus d’oxi- 
gène que dans leur base. Puisqu'ils sont alcalins, alors 
que telle est leur composition, puisque, de l'aveu de 
tous, le terme de neutralité n'est pas bien fixé pour 
eux, en sorte que tel chimiste regarde comme neutre 
un silicate que tel autre appelle bisilicate, il sera bien 
permis de rétablir les analogies en attribuant la neu- 
tralité à ceux dont l'acide contiendra six fois plus d'oxi- 
gène que la base: c'est dans cette hypothèse que je 
raisonnerai. 

Les acides arsénique et phosphorique présentent une 
anomalie du même geare. Les arséniates et les phos- 
phates considérés comme neutres ne le sont point en 
réalité; car ils verdissent le sirop de violettes et réta- 
blissent en bleu le tournesol rougi par les acides. Dans 
ces composés, l’oxigène de l'acide est deux fois et demie 
l'oxigène de la base: les arséniates et les phosphates 
offrent seuls une semblable composition. N'y a-t-il pas 
lieu de croire que le terme de neutralité a été, dans 
ces cas encore, fixé d'une manière inexacte ? 

Si l’on considérait comme neutres les sels que l’on 
nomme aujourd'hui biarséniates, biphosphates, les ana- 
logies seraient respectées : car l’oxigène de l'acide serait 
quintuple de celui de la base comme dans les azotates, 
les chlorates, les brômates, les iodates. C'est une raison 
qui milite en faveur de cette nouvelle manière de voir. 
À la vérité, les biphosphates ont une réaction acide; 
mais le papier de tournesol, rougi dans leurs dissolu- 
tions, reprend presque toujours sa couleur bleue en 


19. 


— 290 — 


se desséchant. Donc, en général, les biarséniates et les 
biphosphates approchent plus de la neutraité que les 
arséniates et Îles phosphates regardés comme neutres. 
C'est à eux que j'attribuerai la neutralité. 

Enfin, l'acide carbonique est si faible que jamais il 
ne peut neutraliser complètement une base. C'est donc 
arbitrairement que l’on regarde tel carbonate comme 
neutre plutôt que tel autre. Parmi les chimistes, les 
uns attribuent la neutralité aux carbonates dans lesquels 
l’oxigène de l'acide est double de celui de la base; les 
autres l’attribuent aux carbonates contenant une quantité 
deux fois plus grande d'acide carbonique. Je me range 
à ce dernier avis, parce que, à défaut de neutralisation 
complète, il me semble rationnel de considérer comme 
neutres les composés qui sont le plus près de la neu- 
tralité réelle. 


APPLICATION AUX HYDRACIDES. — MODE D'ACTION DE CES 
DERNIERS SUR LES OXIDES MÉTALLIQUES. 


Quarante parties d'acide sulfurique, avons-nous dit 
plus haut, neutralisent dix-sept parties d’ammoniaque : 
donc toute quantité d’acide capable de neutraliser dix- 
sept parties d’ammoniaque sera équivalente à quarante 
parties d'acide sulfurique. 

Cette règle appliquée aux hydracides fournit les résul- 
tats suivants : 


Acide hydrochlorique. . . 36 Acide hydrocyanique, . . 27 
Acide hydrobromique. . . 79 | Acide hydrosulfurique . . 17 
Acide hydriodique. . . . 127 Acide hydrosélénique. . . 41 


Acide hydrofluorique . . . 20 Acide hydrotellurique . . 65 


Ces quantités d'acides ne neutralisent pas seulement 


— 291 — 


dix-sept parties d'ammoniaque ; elles neutralisent aussi 
trente-et-une parties de sonde, quarante-sept de po- 
tasse , et généralement une quantité de base équiva- 
lente à dix-sept parties d'ammoniaque. Mais ces der- 
nières neutralisations s’opèrent par une réaction toute 
particulière. 

Prenons pour exemple l'acide hydrochlorique et la 
soude. Lorsque ces deux corps, par une combinaison 
apparente , se neutralisent l’un l’autre, ils ne se com- 
binent pas en réalité. Chacun d'eux se partage en ses 
éléments, et ceux-ci, entrant dans des arrangements 
moléculaires nouveaux , donnent naissance à de l’eau et 
à du chlorure de sodium. Cette transformation est for- 
mulée dans le tableau suivant 


Chlor. 
Ac. hydrochlo- 
rique. 
ini ae 
Eau. Z=Cblorure de sodium. 
ones 2 
Soude. 


Sodium 


La réaction est complète lorsque les quantités d'acide 
hydrochlorique et de soude entre lesquelles elle s’opère 
sont 36 et 31. Pour qu'elle le soit, il faut évidem- 
ment que la quantité d'hydrogène contenue dans l'a- 
cide soit capable de former de l’eau avec la quantité 
d'oxigène contenue dans la base, Mais, comme une 
transformation toute pareille a lieu dans la neutralisa- 
tion d’un autre hydracide par la soude , il faut bien 
que les quantités de différents hydracides qui neutra- 


19.* 


= 99% — 


lisent une même dose de soude et qui, par conséquent, 
sont chimiquement équivalentes entre elles, contiennent 
une même quantité d'hydrogène. 

Voici ce que constate effectivement l'analyse 


i part. d'hyd.et 8 part. d’oxigène forment 9 part. d'eau. 


1 — 35 — dechlore — 36 — d'acide hydrochlorique. 
1 — 18 — debrôme — 79 — d'acide hydrobrômique. 
1 _ 126 — d’iode — 127 — d'acide hydriodique. 

1 — 19 — defluor — 20 — d'acide hydrofluorique. 

1 — 26 — decyanogène 27 — d'acide hydrocyanique. 

1 — 16 — desoufre — 17 — d’acide hydrosulfurique. 
1 — 40 — desélénium 41 — d'acide hydrosélénique. 
1 — 6% — deteliure — 65 — d’acide hydrotellurique. 


Ajoutons que l'eau se combine avec bon nombre de 
bases salifiables, à l'égard desquelles elle joue le rôle 
d'acide ; que les combinaisons dont il s’agit s’opèrent 
toujours entre neuf parties d’eau et l’une des quantités 
de bases trouvées équivalentes dans cette note [31 par- 
ties de soude, 47 de potasse, etc.]; que, par consé- 
quent, on peut dire que neuf parties d'eau équivalent 
à quarante parties d'acide sulfurique, puisqu'elles se 
combinent avec un même poids de soude. Cette équiva- 
lence, à la vérité, n'est pas aussi complète que pour 
les acides proprement dits, puisqu'il n’y a point neu- 
tralisation ; mais elle existe du moins sous un rapport. 


RÉSUMÉ. 
Il sera bon, avant d’aller plus loin, de résumer ce 
que nous avons dit jusqu'à présent, afin que, les prin- 
cipes étant bien fixés dans l'esprit, les conséquences 


puissent être plus aisément suivies. 
A. Des quantités de bases sont équivalentes entre 


— 293 — 


elles, quand elles neutralisent un même poids d’un 
méme acide. 

2.° Des quantités d'oxides métalliques équivalentes en- 
tre elles contiennent un même poids d’oxigène. 

3.° Le poids d’oxigène contenu dans un oxide mé- 
tallique est toujours capable de former de l'eau avec 
la quantité d'hydrogène contenue dans un hydracide 
pouvant neutraliser l’oxide considéré. 

4.° Des quantités d'acides sont équivalentes entre 
elles, quand elles neutralisent un même poids d’une 
même base. 

5.° Des quantités équivalentes d'acides hydrogénés con- 
tiennent un même poids d'hydrogène. 

6.° La quantité d'eau qui renferme ce même poids 
d'hydrogène est équivalente aux quantités d'acides dont 
il s'agit. 


DE L'ÉQUIVALENCE ENTRE LES CORPS SIMPLES. 


Tout ce qui précède se rapporte à des corps Ccompo- 
sés. J'arrive enfin aux corps simples. Quant à présent, 
je ne considère que ceux qui peuvent se ranger sous 
les deux titres suivants : 

A. Corps simples capables de former des hydracides. 

2.° Hydrogène et métaux. 


Première série. — Corps simples capables de former des 
hydracides. 


L'oxigène , le chlore, le brôme , l’iode, le fluor, le 
soufre, le sélénium, le tellure, composent cette série. 
On à vu que 8 parties d’oxigène, 35 de chlore, 78 
de brome, 126 d'iode, 19 de fluor, 16 de soufre, 


— m0 — 


40 de sélénium , 64 de tellure, quantités de matières iné- 
gales en poids, se combinent avec un même poids [1] 
d'hydrogène, et que de ces combinaisons résultent des 
composés : 1° analogues par leurs propriétés acides ; 
2. équivalens entre eux. Donc ces quantités d’oxigène, 
de chlore, de brôme, etc., sont équivalentes en aff- 
nité pour l'hydrogène. 

On se rappelle que 8 parties d'oxigène avec 23 de 
sodium forment la soude ou protoxide de sodium ; que, 
dans la réaction de l'acide hydrochlorique sur la soude, 
35 parties de chlore et 23 de sodium forment le chlo- 
rure de sodium; que, dans une autre réaction du même 
genre, 126 parties d'iode et 23 de sodium forment 
l'iodure de sodium, ete. Les quantités d’oxigène, de 
chlore, de brôme, d'iode, etc., qui viennent d'être 
mentionnées, sont donc encore équivalentes en affinité 
pour le sodium. 

On verrait semblablement qu'elles sont toutes équi- 
valentes en affinité pour le potassium, en affinité pour 
le calcium, en affinité pour un métal quelconque. 

Concluons que des quantités de matières élémentaires 
capables de former avec un même poids d'hydrogène 
des hydracides sont chimiquement équivalentes entre elles. 

Observons, en passant, que 26 parties de cyanogène 
sont chimiquement équivalentes aux quantités d'oxigène, 
de chlore, etc., citées dans cet article. 


Deuxième série. — Hydrogène et métaux. 


Une partie d'hydrogène, 23 parties de sodinm, 39 
de potassium , 20 de calcium , etc. , peuvent se combiner 
avec un même poids [8] d’oxigène, et former ainsi des 


— 295 — 


protoxides. Ces quantités d'hydrogène, de sodium, de 
potassium, de calcium, etc., inégales en poids, sont 
équivalentes en affinité pour l'oxigène. 

Ces mêmes quantités peuvent se combiner avec 35 
parties de chlore, et former ainsi des protochlorures. 
Elles sont donc aussi équivalentes en affinité pour le 
chlore. 

On verrait également qu'elles sont équivalentes en 
affinité pour le brôme, en affinité pour l’iode, en affi- 
nité pour le fluor, etc. 

On peut donc regarder comme chimiquement équiva- 
lentes des quantités d'hydrogène et d’un métal quel- 
conque qui, avec un même poids d’oxigène, forment 
des protoxides. 


DÉFINITION ET DÉTERMINATION DES ÉQUIVALENS CHIMIQUES. 


La notion de quantités de matières chimiquement équi- 
valentes est suffisamment développée maintenant. De 
cette notion à celle d'équivalens chimiques, il n'y a 
qu'un pas. 

Nous avons formé plusieurs classes de quantités de 
matières équivalentes entre elles; mais, dans chacune 
de ces classes, le point de départ demeure entière- 
ment arbitraire. Par exemple, À partie d'hydrogène , 23 
de sodium, 39 de potassium, sont des quantités équi- 
valentes; mais évidemment, 2 parties d'hydrogène, 46 
de sodium, 78 de potassium , le seraient également. On 
peut donc, dans chaque classe, faire choix arbitraire- 
ment de l’une quelconque des quantités qui s’y trouvent ; 
le choix une fois fait, les quantités équivalentes à celle 
que l'on aura prise ainsi pour terme de comparaison 
seront nettement déterminées. 


— 296 — 


Dans la fixation de cette sorte d'unité, je suivrai les 
classes dans un ordre inverse de celui que j'ai précé- 
demment adopté, c'est-à-dire que je commencerai par 
la dernière pour terminer par la première. 


Hydrogène et métaux. — Dans la dernière classe, je 
choisirai le poids de l'hydrogène pour unité. Les quan- 
tités équivalentes des métaux rangés dans cette classe 
seront alors celles qui ont été citées dans les explica- 
tions. Le choix de l'unité pour représenter le poids de 
l'hydrogène est justifié par la simplicité des nombres 
obtenus ainsi pour représenter les quantités de matières 
équivalentes à ce poids : d’après MM. Dumas et Balard, 


tous ces nombres sont entiers (1). 


Corps simples capables de former des hydracides. —Dans 
la classe précédente, nous pourrions aussi choisir arbi- 
trairement le poids de l'un des corps; mais il y aura 
quelque avantage à le fixer d’après une règle. 

S'il était possible de découvrir entre les corps de 
l'une et de l’autre classe quelques substances dont l’é- 
quivalence chimique se manifestât, les deux classes, 
réunies en une seule par le lien qui les rattacherait 
ainsi l’une à l'autre, ne laisseraient plus liberté du 
choix que pour un élément, et, comme notre choix 
est déjà fait, nous n'aurions qu'à le conserver. 

Ces caractères d'équivalence entre corps rangés dans 
deux classes différentes ne sont plus, il est vrai, sen- 
sibles comme ceux que nous avons découverts jusqu’à 


(1) Toutefois, l'état de nos connaissances ne nous permet pas d’af- 
firmer que cette simplicité soit une vérité pour tous les corps: la 
discussion de ce point serait étrangère à mon objet. 


nt. | Des 


présent : il y en a pourtant quelques-uns qui permet- 
tent des comparaisons. 

Par exemple, 3 parties d'hydrogène avec 14 d'azote 
forment l’ammoniaque ; 378 d'iode avec 14 d'azote for- 
ment l’iodure d'azote. Sans doute, il n’y a point entre 
l’anmoniaque et l'iodure d'azote cette ressemblance de 
propriétés qui existe entre tous les acides ; mais tout au 
moins les résultats que fournissent les analyses de ces 
composés manifestent une certaine analogie d’affinité 
pour l'azote entre 3 parties d'hydrogène et 378 d'iode, 
ou bien entre À partie d'hydrogène et 126 d'iode. 

Ainsi encore 3 parties d'hydrogène et 76 d'arsenic 
forment l'hydrogène arseniqué ; 105 de chlore et 76 
d’arsenic forment le chlorure d'arsenic; ce qui annonce 
une analogie d'affinité pour l'arsenie entre 3 parties 
d'hydrogène et 105 de chlore, ou bien entre À partie 
d'hydrogène et 35 de chlore. 

Si donc, à défaut de ressemblances plus frappantes, 
on se contentait de celles-là pour regarder 126 parties 
d'iode ou 35 de chlore comme équivalentes d'une partie 
d'hydrogène, elles le seraient nécessairement aussi de 
toute quantité de métal équivalente à une partie d'hy- 
drogène. Elles entreraient ainsi dans notre première 
classe, entraînant à leur suite tous les corps avec les- 
quels elles se trouvent intimement liées par l'équiva- 
lence dans la classe même dont elles font partie. 

Cette fusion des deux classes, pour être un peu 
hypothétique , n’en est pas moins licite, puisque, dans 
chaque classe, le point de départ est arbitraire. Il y 
a, d’ailleurs, avantage à l'opérer : l’on évitera ainsi 
la multiplicité toujours nuisible des unités; l’on atta- 
chera à toutes les substances des nombres qui, s'ils 


— 295 — 


n'expriment point d'une manière complètement certaine 
l’équivalence chimique de ces substances, rappelleront 
au moins les proportions suivant lesquelles se font le 
plus ordinairement leurs combinaisons; et 1l n’y aura 
aucun danger de confusion entre ces équivalences sup- 
posées et les équivalences véritables, car les premières 
ne trouveront jamais leur application dans la science. 


En conséquence , nous ne ferons plus des deux classes 
de corps simples qu’une série unique de quantités équi- 
valentes, ainsi formulées : 


Hydrogène, 1. Sodium, 23. Potassium, 39. Calcium, 20. Barium, 68. etc. 
Oxigène, 8. Chlore, 35. Brôme, 18. Iode, 126. Fluor, 19. etc. 


Rapportées de cette manière à une même unité, les 
quantités de matière chimiquement équivalentes prennent 
le nom d'équivalens chimiques. Ainsi, au lieu de dire 
que 23 parties de sodium sont chimiquement équiva- 
lentes à 1 partie d'hydrogène, on dira, d’une manière 
plus abrégée, que 23 est l'équivalent chimique du sodium. 

Les classes supérieures renferment les composés binaires. 


Hydracides. — Viennent d'abord les hydracides. Pour 
eux, point de difficulté. Un équivalent d'hydrogène et 
un équivalent de radical constituent l'équivalent de 
chaque hydracide. 


Bases. — Comme l'équivalent d'hydrogène exige un 
équivalent d'oxigène pour se transformer en eau, il faut 
que tout équivalent de base en contienne un d’oxigène: 
cela résulte des explications précédemment données. 

L'’ammoniaque seule ne rentre pas dans cette loi; 
mais il suit évidemment de ce qui a été dit que 17 
est l'équivalent de cet alcali. 


—— 299 — 


Acides. — L'équivalent de chaque base étant fixé, 
celui de chaque acide s’en suit nécessairement. 


REMARQUES SUR LES ÉQUIVALENTS DES ACIDES. 


La considération de quelques acides oxigénés conduit 
à une remarque assez importante. 


L’équiv. d’ac. brômique est 118: ilcont. un équiv. de brôme et 5 d’oxig. 


— —  perchloriqueest 91: — — de chlore etT — 
— —  periodique est182: — —  d’iode etT — 
— — sélénique est 64: — — de sélénium et 3 — 
— — sulfurique est 40: — —  desoufre e3 — 
— —  permanganique 56: — — de manganèse et 3 1/2 
— —  osmique est132: — —  d'osmiumet# — 
— — vanadique est 93: — —  devanadiumet 3— 


Ainsi dans l'équivalent de l'acide le plus oxigéné que 
puisse former un radical, toujours un équivalent de 
ce radical. 

Voici maintenant des acides qui semblent faire ex- 
ception à cette loi générale : 


L'équiv. d'ac. antimonique est 169 : il cont. 3 équiv. d’antimoine et 5 d'ox. 
— — chrômique est525: — 4 — 1/2 de chrôme et3 — 
— — molybdique est 72: — 2 — de molybdène3 — 


De là vient que beaucoup de chimistes, après s'être 
posé des règles pour la fixation des équivalens des corps 
simples, ont cru devoir s'en écarter, lorsqu'il s'est agi 
de l’antimoine, du chrome et du molvbdène : renon- 
çant à leur méthode uniforme, ils ont admis comme 
un fait positif que les équivalens des acides antimonique, 


chrômique et molybdique, devaient contenir un équi- 
valent de radical. 


— 300 — 


Si je ne partage point leur opinion, c'est que l'é- 
quivalence ainsi établie tombe entièrement dans le do- 
maine de l'hypothèse, au lieu d'être basée sur des 
analogies manifestes. Qu'on le remarque bien, en effet, 
la loi sur laquelle on s’appuie n'est appliquée, dans le 
cas actuel, que par convention arbitraire. Quel est vé- 
ritablement l'équivalent de l’acide antimonique ? Quel est 
celui de lacide chrômique? Quel est, enfin, celui de 
l'acide molybdique ? On n'en sait rien. Les antimoniates 
ont été fort peu étudiés: probablement, dit M. Berzé- 
lius, la quantité d'oxigène de l'acide est quintuple de 
celle de la base. Les chrômates considérés comme neutres 
verdissent le sirop de violettes. Quant aux molybdates, 
ils sont aussi peu connus que les antimoniates. Serait-il 
donc rationnel de se fonder sur des incertitudes pour 
rejeter des conséquences tirées de faits incontestables ? 
Si l’on n'avait aucun motif plausible pour se diriger dans 
la détermination de l'équivalent de l’antimoine, du 
chrome ou du molybdène, je concevrais que l’on cher- 
chât à s'étayer de la loi qui vient d’être citée: c’est 
ce que je ferai moi-même tout-à-l'heure. Mais que l'on 
veuille assujettir forcément des équivalens bien déter- 
minés à une loi, qu'on ne leur applique pas même 
avec certitude, c’est ce que ma raison ne saurait ac- 
cepter. 


CORPS SIMPLES OMIS. 


Quelques corps simples ont échappé aux règles que 
nous avons successivement établies : ce sont le phosphore, 
l'arsenic, l'azote, le carbone, le bore, le silicium, le 
colombiam et le tungstène. Comment fixer leurs équi- 
valens ? 


— 301 — 


Je rappelle d’abord que, pour le plus grand nombre 
d'entre eux , l'équivalent de l’acide le plus oxigéné laisse 
beaucoup d'incertitude. Sans répéter ici ce que j'ai dit 
ailleurs sur la détermination de ces équivalens d'acides, 
je cite sur le champ les nombres auxquels conduisent 
les probabilités que j'ai exposées plus haut: 


Acide phosphorique : 72; Oxigène: 40. Phosphore: 32. 
—  arsénique: 115. — 40. Arsenic : 15. 
—  azotique : 54. — 40. Azote : 14. 
— borique: 70. - 48. Bore : 22. 
— Ssilicique: 92. — 48. Silicium : 44. 
—  colombique : 232. —_ 48. Colombium: 184. 
— tungstique: 238. — 48. Tungstène: 190. 
—  Carbonique: 44. _ 32. Carbone : 12. 


Comme un équivalent d'acide au summum d'oxigéna- 
tion contient ordinairement un équivalent de radical, 
il est probable que les nombres consignés dans la der- 
nière colonne de ce tableau sont les équivalents des 
huit corps simples correspondants. Soumettons cette pro- 
babilité à quelques épreuves. 

En premier lieu, 32 parties de phosphore, 75 d'ar- 
senic, 44 d’azote, sont équivalentes en affinité pour 
l’oxigène. 

L'équivalent d'ammoniaque est formé de 3 équivalents 
d'hydrogène unis à 14 parties d’azote. Le gaz hvdro- 
gène protophosphoré joue quelquefois, ainsi que je l'ai 
dit, le rôle de base: il forme, par exemple, avec 
l'acide hydriodique un composé cristallin, un véritable 
sel. Or la quantité d'hydrogène protophosphoré qui, 
combinée avec un équivalent d'acide hydriodique, cons- 
titue ce sel, est formée de 3 équivalents d'hydrogène 
et de 32 parties de phosphore. Enfin, 3 équivalents 


— 302 — 


d'hydrogène avec 65 parties d'arsenic donnent l’hydro- 
gène arseniqué. 

Ainsi encore, 32 parties de phosphore avec 3 équi- 
valents de chlore, 75 parties d’arsenic avec 3 équiva- 
lents de chlore, forment des chlorures. 

Il existe aussi un chlorure d’azote; mais le peu de 
stabilité de ce composé, sa facile détonation, n'ont 
point permis d'en faire l’analyse : M. Dulong l’a essayé, 
et chacun sait les affreux accidents qui résultèrent de 
cette tentative. Mais l’analogie des propriétés du chlo- 
rure d'azote avec celles de l'iodure donne lieu de croire 
qu'il est composé de trois équivalents de chlore et de 
14 parties d’azote. 

C'en est assez, je crois, pour qu'il soit permis d’ajou- 
ter à la liste des équivalents les nombres 32, 75 et 
14 comme représentant ceux du phosphore, de l’arsenic 
et de l'azote. 


Notons, d’ailleurs, pour achever la justification de 
ce résultat, que 35 parties de chlore, 78 de brôme, 
126 d’iode, forment avec 40 parties d’oxigène les équi- 
valents des acides chlorique, bromique, iodique, et 
se trouvent ainsi égaler en affinité pour l'oxigène les 
quantités de phosphore, d’arsenic et d'azote que nous 
venons de considérer. 

Pour le bore, le silicium, le colombium et le tungs- 
tène , la justification devient plus facile et plus com- 
plète. D'abord, 22 partics de bore, 44 de silicium, 
184 de colombium, 190 de tungstène sont équivalentes 
en affinité pour l'oxigène. 

Elles le sont aussi en affinité pour le fluor; car elles 
forment des fluorures avec 114 parties ou 6 équiva- 


— 303 — 


lents de fluor : elles le sont de même en affinité pour 
le chlore. 


Ces rapprochements, que l'on pourrait multiplier, 
suffisent bien pour établir l’équivalence chimique des 
quantités de matières mentionnées. 


Mais sont-elles équivalentes à quelqu'un des équi- 
valents déjà trouvés ? Nous avons déjà vu plusieurs corps 
former avec trois équivalents d’oxigène des acides; tels 
sont le soufre et le sélénium ; ou bien avec trois équi- 
valents de chlore des chlorures, etc. Nous n’en avons 
trouvé aucun qui se combinât avec 6 équivalents d’un 
autre. Pour éviter ces combinaisons exceptionnelles, di- 
rons-nous alors que 11, 22, etc. et non 22, 44, etc., 
séront les équivalents du bore, du silicium, etc.? 


Remarquons bien que l'union d’une série d’équiva- 
lents avec les précédentes n’a besoin que de quelques 
analogies qui la justifient: car, je l’ai dit plus haut, 
le point de départ est arbitraire pour chaque série. Si 
le soufre et le sélénium soutenaient avec 11 parties 
de bore une comparaison complète, il n’y aurait 
aucune difficulté ; mais ils ne la soutiennent que 
relativement à l’oxigène; encore les quantités d’acide 
formées ainsi ne sont-elles pas équivalentes. Il me 
paraît donc plus rationnel de s’en tenir à l’analogie 
fondée sur la loi de composition des acides, et d'ad- 
mettre les nombres que nous venons de trouver, sans 
modification, dans la série des équivalents. 


Quant au carbone, je n'apercois, je l’avoue, au- 
cune autre analogie que celle qui résulte de la loi 
générale relative aux acides, pour justifier brièvement 
l'adoption du nombre 12 pour son équivalent. 


— 304 — 


CONCLUSION. 


Les équivalents des corps simples conservent, comme 
on le voit, quelques incertitudes que l'état de la 
science ne parait pas capable de détruire. C'est pour 
le carbone surtout que cette incertitude existe. Pour 
les autres corps, elle disparaît en partie, quand on les 
divise, comme je l’ai fait dans cette note, en quatre 
séries, savoir: 

1.0 Corps simples capables de former des hydracides; 

2° Hydrogène et métaux ; 

2. Phosphore, arsenic et azote; 

4.° Bore, silicium, colombium et tungstène. 

L'équivalence alors se manifeste assez clairement entre 
les corps d’une même série. Le doute n'existe plus 
que pour la fusion des séries entre elles. Mais comme 
je l'ai dit, cette fusion, bien qu’un peu hypothétique, 
est sans inconvénients réels: il suffit qu'elle soit justi- 
fiée par quelques analogies plus ou moins profondes. 
Or, je crois avoir signalé partout des rapprochements 
assez sensibles pour que le passage d’une série à l’autre 
ne soit pas dénué de fondement. 


MÉMOIRE 


DES 


DÉBLAIS ET REMBLAIS, 


Par M. MACHART, Firs. 


MEssrEURS , 


Il ÿ a déja plusieurs années que j'ai eu l'honneur 
de présenter à l’Académie quelques recherches sur la 
manière de déterminer l'axe d’un profil de route, de 
telle sorte que sa construction exigeàt le moins possible 
de mouvement de terre. J'étais parvenu , par le calcul, 
à deux conditions dont l’une se comprend tout d’abord : 
elle exige que le volume des terres fouillées soit pré- 
cisément égal à celui des terres à rapporter. C’est là ce 
que tous les ingénieurs connaissent sous le nom de 
principe de la compensation des déblais et des remblais, 
et sa nécessité est évidente d’elle même. Si l’on sup- 
pose, en effet, que cette compensation n’ait pas lieu, 
qu'il y ait, par exemple, un volume de déblais à faire 
plus grand que le volume des remblais, il est clair 
que si l’on exhausse graduellement le plan de la route 


20. 


— 306 — 


on diminuera, de plus en plus, la quantité de terre à 
fouiller. Tant que l'on ne cessera pas d'en trouver 
l'emploi, c’est-à-dire tant que le volume des déblais 
ne sera pas supérieur à celui des remblais, le cube des 
terrassements à faire ira constamment en diminuant. 
On ne devra donc s'arrêter que quand on sera parvenu 
à l'égalité. 

Ainsi que je l'ai fait observer dans mon premier 
mémoire, la condition de l'égalité des déblais et des 
remblais ne suffit pas pour fixer la position de l'axe 
d’une route, puis qu’on peut toujours y parvenir en 
élevant ou abaissant cet axe parallèlement à lui-même, 
sous quelque pente ou rampe qu’on l'ait dirigé. Pour 
achever de déterminer le tracé, il reste done à en 
fixer l'inclinaison. 

La condition que donne à cet égard le calcul est beaucoup 
moins facile à interprêter que la première. Elle suppose 
la détermination des centres de gravité des déblais et 
des remblais, et, dans mes premières recherches, j'avais 
été obligé de me borner à indiquer théoriquement les 
moyens de trouver ces points, mais sans me dissimuler 
qu'une règle de calcul, qui n'offrait aucune idée saisis- 
sable à l'intelligence, ne pouvait guère devenir un pro- 
cédé pratique, et que, très-probablement, la condition 
de la compensation des déblais et des remblais resterait, 
en dépit de mes efforts, la seule condition à laquelle on 
crut devoir s’astreindre, bien qu'il me parüt prouvé 
qu'observée seule, elle n'était pas toujours une con- 
dition du maximum réel d’économie. 

Un nouvel examen m'a heureusement permis d’in- 
terprêter, d’une manière intelligible pour tout le monde, 
la seconde condition à laquelle j'étais parvenu. En 


à 


— 506 — 


langage ordinaire, elle signifie que si l'an veut avoir 
à faire le moins possible de terrassements , il faudra 
qu'après l'exécution des travaux, le centre de gravité 
du terrain n'ait pas varié. En d’autres termes, il faudra 
que les transports de terre que l'on aura faits en mar- 
chant de l’origine de la route vers son extrémité, soient 
égaux aux transports que l’on aura faits en marchant 
dans un sens opposé. La première règle prescrite par 
le caleul était la compensation des déblais et des rem- 
blais ; la seconde peut s'appeler la compensation des 
transports. 

En même temps que cette dernière condition assure, 
ainsi que le prouve la théorie d’où elle est déduite, 
le mininum de terrassement dans l'exécution d’un projet, 
elle offre aussi l'avantage d'exécuter ces terrassements 
avec le minimum de dépense. Il est clair, en effet, que 
c'est quand les transports se feront également dans les 
deux sens , qu'ils seront les plus courts et les plus éco- 
nomiques possibles. Le projet qui satisfera à cette double 
condition , satisfera donc de la manière la plus complète 
aux exigences de l'économie. La règle du caleul se 
trouvant d'ailleurs ainsi traduite et appliquée à des 
quantités que l'ingénieur est toujours obligé de cal- 
culer, il devient extrêmement facile de s’assurer si elle 
est satisfaite, et de juger du mérite d’un projet en 
voyant jusqu'à quel point il s’en approche, non seule- 
ment dans son ensemble, mais dans chacune des parties 
dont il se compose. 

S'il s’agit d’un tracé soumis à des conditions fort ri- 
goureuses, par exemple, d’un chemin de fer, dont les 
pentes ne peuvent varier que dans des limites extrê- 
mement étroites, et dont la hauteur est souvent déter- 


20.* 


— 308 — 


minée par des points de sujétion tels qu'un passage à 
niveau, la traversée d'un cours d’eau, eitc., les condi- 
tions que je viens d'indiquer ne pourraient que rare- 
ment recevoir leur application pour la détermination 
des pentes et des rampes dont le profil en long doit 
se composer. Mais on peut, dans ce cas, les appliquer 
très - avantageusement à la détermination en plan du 
tracé sur le terrain. 

Supposons, en effet, qu'il s'agisse de tracer l'axe d'un 
chemin de fer dans une vallée, sur le flanc d’un de 
ses versants. Au moyen du niveau de pente, on tracera 
sur le terrain une ligne ayant l'inclinaison donnée d'’a- 
vance ou une inclinaison un peu moindre. On en lèvera 
le plan, et le problème, à résourdre au cabinet , con- 
sistera à substituer aux sinuosités irrégulières de cette 
ligne, un système d'alignements droits on de courbes 
d’un rayon donné qui s'en écarte ie moins possible. 
C'est ici un problème d'interpolation tout-à-fait identi- 
que avec celui dont il vient d'être question, et rien 
n'empêche d'opérer sur le tracé un plan dela même 
manière que sur le profil en long du terrain. Pour 
cela, il suffira de considérer comme remblais les sur- 
faces que l'axe du tracé cherché doit laisser, d’un 
côté, entre lui et la courbe du terrain, et comme déblais 
celles qu'il laisse du côté opposé. Les conditions trou- 
vées pour le cas d’un profil en long vertical s’appli- 
queront exactement à cette sorte de profil horizontal, 
et, par des calculs purement mécaniques que l’on peut 
confier à un simple employé de bureau, on parviendra 
à déterminer, sans tâtonnements, le tracé le plus avan- 
tageux qu'il soit possible de suivre. 

Si les conditions auxquelles sont assujéties les pentes 


— 309 — 


et les rampes permettent d'ailleurs l'application des 
règles posées ci-dessus, ce qui arrivera toutes les fois 
que la pente moyenne du terrain n'excèdera pas celle 
qu'il est permis d'adopter, on pourra avec certitude 
reconnaitre quel est le tracé le plus èconomique. Si 
les circonstances exigent que l’on s'en écarte, on pourra 
mesurer l'importance des sacrifices que l’on aura à faire 
aux convenances, et, ce qui est peut-être bien plus im- 
portant encore, on n'aura pas à craindre de se laisser 
aller à sacrifier à leur tour des convenances graves, 
peut-être même la sécurité publique , à l'espérance d’une 
économie souvent insignifiante et, dans plus d’un cas, 
entièrement illusoire. 


| tai plait x Porn u él Fadrlns zu xahbider Gedh- 
siatera À aubetitéer LAC sinuoditse ; irvéguides dé: dette 
… Hgte, Din piège T'aligitenienté rois. ‘ùde coûrhen 
CT TIETS Sont CARE écarte: le mains! pomilile, 
Cat ANUS probe. d'énterpetetions LT (PEUT ES 
que aveo foetaf . Aie: 5 Teiélul, 4 dre poeidon; ei nn 
n'emrâihe ppéren avr fresé mù plane du la edit : 
manière, que ai le profil nr long ‘du ferran. TT 
la, À pa de cp Let ï “reniais * bus. arr 
dé, #bt#o sp cf che y ‘aris. di cominé Jébide 
sellée. œu'il lie de SE: opposé, Las NRA: 
Viva pur le Las d'in profil L2: 1 lag” vorsical Wap ‘4 
“her pa aaciétiient à tee. sorte des ; puit. harisnintal , LL 
o, pur des egléute pre crdént mécaniques que Von pu 
RE jen. aimple efityé alé berens , où parvieudra 
à détaenlinér) asus tâtennements, le iragé io Lux ANA. 
agen: Quitte zprrihle de: suisres Re 
Sk lo coudifiin hurquellee, soit amujitice les peulés. 


Pad 


COMPTE-RENDU 


L'OUVRAGE DE M. VIVIEN, 
INTITULÉ : 


ÉTUDES ADMINISTRATIVES 0); 


RAPPORT FAIT A L'ACADÉMIE D'AMIENS, 


DANS LES SÉANCES DES 9 ET 23 mar 1846, 


Par Mr. H. DAUPHIN, 


CONSEILLER A LA COUR D'APPEL. 
(7-7 — 
Messreurs , 


Cet ouvrage, qui vient d'ouvrir à son auteur les 
portes de l’Institut, en consacrant par un nouveau titre 
ses droits à la place qu’occupait, dans la classe des 
sciences morales et politiques M. Berriat-St.-Prix, n’a 
point été conçu ni exécuté d’un seul jet. Les morceaux 
quil renferme furent publiés successivement dans la 
Revue des deux Mondes, que le talent de sa rédaction 
a mise au premier rang de nos recueils périodiques. 

Commencées par M. Vivien peu après sa sortie du mi- 
nistère, alors que rendu à la vie privée, il pouvait, pour 
la première fois depuis dix ans, se recueillir et fixer dans 
sa mémoire les résultats d'une expérience chèrement ac- 


(1) Etudes administratives, par M. Vivien, vice-président au Conseil 
d'Etat, député de l'Aisne. — 1846, = 


— 312 — 


quise, ces publications furent continuées depuis sa rentrée 
au Conseil d'Etat, malgré les travaux nombreux de sa vie 
officielle et parlementaire. Le succès qu'avaient obtenu 
les premiers articles signés de son nom, lui avait 
fait contracter une sorte d’engagement envers le public. 
Loin de s'y dérober, M. Vivien a payé largement sa 
dette. Jamais auteur ne connut mieux son sujet. Il dé- 
crit non seulement ce qu'il a vu, mais encore et le 
plus souvent ce qu'il a fait et pratiqué lui-même. -- 
Qui pouvait mieux mettre à nu la Préfecture de police 
que l’homme dont la fermeté patriotique et les lu- 
mières ont été à la hauteur de ce poste, en tout temps 
difficile à remplir, mais surtout redoutable à l’époque 
de crise où il lui fut confié? Le Conseil d'Etat, qui 
l'avait revu ensuite dans son sein, où il avait présidé 
le comité de législation, n'aurait pu sans doute charger 
un homme plus compétent du soin d'exposer sa cons- 
titution, et de justifier son existence. Sorti du barreau 
et des sommités de la magistrature, pour se donner tout 
entier à l’Administration qui le réclamait, et qui de- 
puis eut toujours les préférences de cet esprit net et 
pratique, il avait, en dix ans, pu acquérir des notions 
justes et complètes sur le pouvoir administratif. Là en- 
core il était sur son terrain, de même qu'en traitant 
des fonctionnaires publics, lui qui en qualité de Procu- 
reur-général et de Préfet de police, avait dirigé un 
nombreux personnel et appris à manier les hommes, 
il retrouvait une matière expérimentée, objet de ses 
travaux habituels et de ses méditations. — Le morceau 
intitulé théâtre s'explique aussi comme un appendice au 
traité de la législation des théâtres, publié en 1830, 
et dont M, Vivien est un des auteurs. M. Vivien, avait 


— 313 — 


trouvé dans ses fonctions de Préfet de police une pré- 
cieuse occasion d'étudier de plus près ce sujet; aussi 
l’a-t-il repris, après un intervalle de quinze ans, avec 
une riche provision de faits, et en l'éclairant au flam- 
beau de la législation anglaise. — Tel est, si je puis 
m’exprimer ainsi, l'historique des cinq morceaux, qui 
composent le recueil pablié par M. Vivien sous ce titre: 
Etudes Administratives ; et pour montrer le lien qui les 
unit, l’auteur a fait voir, dans ure excellente préface, 
qu'elles appartiennent toutes à la science administrative, 
science peu connue encore et nulle part enseignée, « Je 
me suis propose, dit-il, d'ouvrir la route; d’autres la 
suivront avec plus de succès ; je ne prétends qu'à un 
mérite, celui de la bonne foi et de l’impartialité. 

Cette préface et le morceau qui la suit: du Pouvoir 
Administratif, sont deux additions de lauteur, qui 
certes ne peuvent être regardées comme des hors- 
d'œuvre. Après avoir exposé dans la Revue des deux 
Mondes quelques parties de l'Administration, il a cédé 
aux tendances de son esprit généralisateur, et compris 
qu'il ne pouvait convertir ces fragments en corps d'ou- 
vrage , sans remonter aux principes, sans denner une 
base solide à la science qu'il venait inaugurer. 

M. Vivien abordant le pouvoir administratif, essaie d’en 
donner la définition. Il l’envisage dans ses rapports avec 
les pouvoirs législatif, politique et judiciaire. Il recherche 
quels sont ses principes constitutifs, et quelles garanties 
existent contre ses abus. Reprenons ces différents points. 

Qu'est-ce que le pouvoir administratif? En le circons- 
crivant dans l’administration proprement dite, on est loin 
d'en avoir donné une idée claire et précise; car celle-ci 
est tellement maltiple , elle touche de si près à tous 


— 314 — 


les pouvoirs de l'Etat, qu'il est difficile de reconnaître 
ses limites. « L’Administration, dit M. Vivien, c’est l'Etat 
» personnifié pour le règlemont de ses intérêts propres.» 
I ajoute: « C'est un pouvoir toujours en éveil qui 
» supplée à tous les autres, qui les complète, qui en 
» reçoit et leur imprime le mouvement, qui dirige les 
» affaires générales, et intervient dans la gestion des 
» affaires locales. » — Au premier coup d'œil cette dé- 
finition m'avait paru vague. Pourquoi, me disais-je, ne 
pas s’en tenir au texte positif de la charte? Le roi 
nomme à tous les emplois publics, et fait les régle- 
ments et ordonnances nécessaires pour l'exécution des 
lois. Mais j'ai senti bientot qu'avec plus de précision, 
ce serait s exprimer d'une manière moins complète, les 
pouvoirs administratifs dérivant de maints textes de lois 
qui leur tracent un cercle d’attributions variées. Si l'Ad- 
ministration résumait le pouvoir exécutif tout entier, 
il serait plus aisé de le concevoir nettement; mais M. 
Vivien la distingue avec raison du pouvoir politique, 
placé dans une région supérieure, et pesant sur elle, 
sans lui ôter toute indépendance. La réflexion fera com- 
prendre qu'audessus des règles qui déterminent le mode 
d'action, il y a le principe même de l'action, ou la 
pensée dirigeante appliquée au gouvernement, émanant 
du chef de FEtat sous la responsabilité des ministres. 
Là se trouve, sauf le contre-poids du pouvoir parle- 
mentaire , l'autorité souveraine du roi qui, d’après la 
charte, est investi de la direction suprême, commande 
les armées de terre et de mer, déclare la guerre, fait 
les traités de paix ou d'alliance. Là est la politique 
proprement dite, qui comprend les attributs de la sou- 
veraineté, domaine à part et tout-à-fait distinct des pou- 


— 315 — 


voirs administratifs. M. Vivien n'a fait ici que f’indiquer, 
mais ailleurs, en rendant compte, dans la Revue de la 
législation, d’un ouvrage nouveau de M. Dafour sur 
le droit administratif, il avait fait sentir toute l’im- 
portance de cette distinction, fondée sur les articles 42 et 
13 de notre pacte constitutionnel, et il avait regretté que 
M. Dufour n'eût pas fait une excursion dans le droit 
politique, matière encore neuve et qui attend un travail 
sérieux. 

Distinguée du pouvoir politique avec lequel il semble 
d’abord qu'elle se confonde, plus profondément séparée 
des pouvoirs législatif et judiciaire, l'Administration à 
cependant des rapports avec ces différentes branches 
dé la puissance publique. Quels sont ces rapports ? 
M. Vivien en indique plusieurs, et montre en même 
temps comment tout en assurant, en garantissant l’action 
de ces pouvoirs, l'on a fait en sorte qu'ils ne pussent 
s’absorber l’un l’autre. Ainsi l'Administration touche au 
pouvoir législatif par son droit de faire des ordonnances 
et des réglements; mais ce droit se borne à tirer les 
conséquences des principes généraux posés dans la loi; 
conséquences qui n'appartiennent pas chez nous, comme 
en Angleterre, à la loi elle-même. Les limites du do- 
maine de l'ordonnance sont quelquefois fort délicates ; 
mais il est sûr au moins qu'elle ne peut édicter de 
peine, et qu'on ne doit pas obéissance à ce qui s'y 
trouve de contraire à la loi. — L’Administration a aussi 
des points de contact avec l'autorité judiciaire : en cas 
de conflit, elle est juge de l’empiètement; elle arrête 
aussi l’action publique contre ses agents, jusqu’à ce 
qu'elle ait pris connaissance des faits, et autorisé Ja 
poursuite ; mais c'est au conseil d'Etat, comme étant la 


— 316 — 


tête et non le bras de l'Administration, qu'a été remis 
le soin d'apprécier toute plainte dirigée contre un fonc- 
tionnaire; et d’autre part, le droit d'évocation cesse 
après que les tribunaux ordinaires ont rendu un juge- 
ment définitif sur le fond. — Enfin l'Administration est 
en contact habituel avec la politique, dont elle reçoit 
l'impulsion, à laquelle même elle est subordonnée pour 
la direction morale ou les vues d'ensemble. Mais M. Vi- 
vien soutient, et il revient sur cette idée, qu'elle a 
une sphère propre, où elle jouit de quelque indépen- 
dance. Toutefois il reconnait que l’asservissement de 
l'administration à la politique est un des écueils du gou- 
vernement parlementaire. « Dans cette confusion des deux 
» pouvoirs, dit-il, l’un et l’autre sont dégradés et altérés. 
» La politique abdique sa dignité. Elle ne fait plus appel 
» aux sentiments honnêtes. Réduite à n’entendre que des 
» conseils intéressés, à n’employer que des instruments 
» pervertis, elle marche au hazard et sans guide, n’en- 
» tend plus la voix de l'opinion, et court risque d’en 
» méconnaitre les vœux les plus impérieux. A son tour, 
» l'administration est détournée de ses voies les plus 
» régulières, et placée dans une sorte de forfaiture de- 
» vant les citoyens. Elle n'est plus que l’esclave d'un 
» parti, et voit s'éloigner la confiance et l'estime des 
» honnêtes gens. » 

Quels sont les principes constitutifs de l'Administration? 
C'est d'abord, aux yeux de l’auteur, la centralisation 
si magnifiquement célébrée par M. de Cormenin, con- 
quête du génie révolutionnaire, gardienne de l'unité na- 
tionale et patronne de l'égalité. Il en résulte , à part des 
inconvéniens réels, mais qu'il est possible d’atténuer, 
une force incaleulable qui, sous des institutions libres. 


— 317 — 


ne peut tourner qu à la grandeur et à la prospérité du 
pays. — Un autre principe constitutif de ladministration 
française, c'est l’unité d’action obtenue au moyen d'un 
agent, préposé seul à chaque service, mais entouré d’un 
conseil délibérant qui lui doit ses lumières et lui laisse 
la responsabilité. 

Enfin quelles sont les garanties des citovens dans leurs 
rapports avec l’Administration? ses propres règles, éparses 
dans le recueil volumineux de nos lois, et qui l'en- 
chaineront davantage, à mesure que la connaissance en 
sera plus répandue. Les intérêts privés sont d'ailleurs 
garantis par des recours soit aux préfets, soit aux mi- 
nistres revêtus d’un pouvoir juridique, soit aux conseils 
de préfecture, et au Conseil d'Etat. Ajouterai-je avec 
l'auteur la garantie qui couronne toutes les autres, la 
responsabilité ministérielle ? Mais si le droit de pétition, 
si le droit d’interpellation appartenant aux chambres, 
m'assurent que dans de graves circonstances, on arrêtera 
le mal, un mauvais ministre ne répondra-t-il de ce 
mal qu'en cédant la place à d'autres ? J’oserai suppéler 
au silence de M. Vivien, et proclamer ici l’urgence 
d'une loi qui rende les agents du pouvoir sérieusement 
responsables, en instituant des pénalités, des moyens de 
poursuite, des réparations efficaces. 

Voilà, Messieurs, dans un cadre bien resserré , les prin. 
cipales idées de l’auteur sur le pouvoir administratif. 
Les agents de ce pouvoir, répandus sur tout le sol 
français, devaient ensuite attirer son attention; car une 
machine, si ingénieuse qu'elle soit, ne vaut que par ceux 
qui la mettent en jeu. Il avait donc d’utiles considé- 
rations à présenter sur les fonctionnaires publics, sur 
leur condition en France, sur leurs droits et leurs de- 


29h08: = 


voirs, sur les imperfectious du systême qui les régit. 
M. Vivien tout en relevant les mérites généraux de ce 
système, soit pour la collation des emplois et l’avance- 
ment, soit pour les salaires et les pensions de retraite, 
signale toutefois des parties faibles et des lacunes à 
remplir. 

Sa méthode essentiellement expositive lui permet de 
mettre en relief une multitude de faits curieux, restés 
jusques là enfouis au Bulletin des Lois, où dans le do- 
maine peu fréquenté de la statistique. Sait-on, par exem- 
ple, qu’il existe en France plus de 200 mille fonction- 
aires, non compris les ministres des différents cultes 
reconnus par l'Etat? que le personnel des finances en 
comprend à lui seul 80 mille? qu'il y avait, inserits 
au budget de 1845, plus de 42 mille prêtres catholiques, 
et autant de fonctionnaires ou agents de l’université ? 
Ces derniers chiffres, que M. Vivien donne sans ré- 
flexion, indiquent dans quelle mesure le clergé catho- 
lique et le corps universitaire se partagent la direction 
des intelligences. On voit que leur enseignement dis- 
pose de forces qui se balancent, j'aimerais mieux dire 
qui concourent au même but. 

Quand à la collation des emplois, l’auteur fait ob- 
server que les garanties d'aptitude exigées pour la plu- 
part des fonctions , manquent à la carrière diplomatique, 
et à celle de l'administration centrale proprement dite. 
Là le choix du roi s'exerce librement et sans condi- 
tion. La magistrature est livrée à un arbitraire moins 
étendu, puisqu'elle ne se recrute que parmi des licenciés 
ayant fait preuve d’études spéciales; mais on n’exige des 
candidats qu’un stage de deux ans au barreau, ce qui 


n’est pas, suivant l’auteur, un véritable noviciat judiciaire. 


— 319 — 


M. Vivien se plaint de ces exceptions, qui s’appli- 
quent à des services, où l'intérêt public réclame préci- 
sément le plus de garanties de capacité et d'expérience. 
Si partout ailleurs il existe des conditions d’épreuve, 
s’il y a des surnuméraires et même des aspirants au 
surnumérariat, des attachés, des élèves consuls, des 
auditeurs au Conseil d'Etat, d'où vient ce privilége 
d'entrer de plein saut dans les carrières diplomatique 
et judiciaire? d'obtenir d'emblée une Préfecture? La 
faveur est aussi nuisible aux vrais intérêts de l’Admi- 
nistration qu'aux libertés publiques. Aussi a-t-on pro- 
posé, dans ces derniers temps, de déterminer par une 
loi les régles d'admission aux emplois publics; entre- 
prise vaine, suivant M. Vivien, tant que nous n’aurons 
pas en France un enseignement complet des sciences po- 
litiques et sociales. Il sollicite à cet effet, non pas des 
chaires spéciales de droit publie ou administratif, dans 
les Facultés existantes, mais la création de Facultés 
nouvelles, c'est-à-dire d’un autre ordre, et appropriées 
à l’état de notre civilisation. On pourrait alors, comme en 
Allemagne, à l'aide d'examens, de grades et de con- 
cours, mettre d’utiles entraves à l'entrée de deux car- 
rières trop librement ouvertes Quant à la magistrature, 
les garanties d'études qui existent. déjà, laisseraient, 
dit l’auteur, peu de chose à faire, soit qu’on rétablisse 
l’auditorat purgé des vices de sa première institution, 
soit qu'on organise, sous un nouveau titre, un corps 
de néophytes qui trouvent à s'initier, dans le sanc- 
tuaire même, aux redoutables fonctions de Thémis. 

Sur ce dernier point, Messieurs, quelles que soient 
les lumières et l'expérience de l’ancien procureur-gé- 
péral d'Amiens, sa conviction fortement exprimée me 


— 320 — 


laisse douter encore de l'utilité d’un noviciat judiciaire. 
N'est-il pas dangereux ici d'établir un vestibnle condui- 
sant de plain-pied dans le temple ? de donner d'abord 
une qualité de peu d'importance, qui deviendra bien- 
tôt, quoiqu'on fasse, un titre à des fonctions réelles? 
Tel ministre qui, cédant à l'obsession , voudra bien 
essayer un sujet équivoque, y regarderait de plus près, 
s’il s'agissait de donner à un magistrat une complète 
investiture. Là est la garantie, ce me semble. Qu'on 
s'efforce de fortifier les études ; qu’on exige du candi- 
dat le grade de docteur, un stage réel au barreau, 
à la bonne heure. Mais les avantages d’une quasi-col- 
laboration avec les juges ne me paraissent pas com- 
penser les dangers inhérents à la nomination d’un ma- 
gistrat à l'essai, pris légèrement, et qu’on sera forcé 
de garder. 

Au surplus, à part cette question, j'entre dans toutes 
les idées de l’auteur sur les conditions d'admission, et 
sur les rêgles qui doivent présider à l'avancement. Je 
crois avec lui que, sauf pour certaines fonctions poli- 
tiques lièes à la marche du gouvernement, les nomina- 
tions devront être faites en général dans la classe ou 
le grade immédiatement inférieur , lorsqu'o1 aura créé, 
à l'entrée des carrières, des garanties applicables à tous 
les services, lorsqu'on aura organisé, comme point de 
départ, un enseignement sérieux et approfondi des scien- 
ces politique, administrative et financière. Alors des 
changements dans les règles d’admission et d’avance- 
ment seront possibles, et ils pourront avoir lieu, sans 
qu'il soit besoin d’une loi, par de simples règlements 
d'admiuistration publique. 

Parmi les devoirs imposés aux fonctionnaires, les moins 


= SPA — 


observés, selon M. Vivien, sont Îa discrétion et l'o- 
béissance hiérarchique. Un autre devoir, basé sur des 
convenances impérieuses, c'est celui de ne pas se mé- 
ler à des entreprises de spéculation. L'anteur y rap- 
pelle sévèrement les fonctionnaires, au nom de leur di- 
gnité compromise , et se croit d'autant plus autorisé à le 
faire qu'il se montre d’ailleurs fort jaloux de leurs droits, 
réclamant pour eux la liberté politique, c’est à-dire les fran- 
chises de la presse, du forum et de la tribune , disant 
à l'écrivain : Publiez vos opinions, mais que l’homme 
public ne tienne pas la plume ; à l'électeur : Travaillez 
au succès de votre candidat, mais sans faire servir vo- 
tre autorité à ce triomphe ; au député : Parlez et votez 
librement, mais ne vous faites point chefs de cabale, 
et abstenez-vous de toute violence de langage. 

M. Vivien a aussi fort à cœur la stabilité du fonc- 
tionnæire; mais, dans les emplois révocables, il com- 
bat l’utopie de ceux qui appellent de leurs vœux une 
charte administrative, comme si l'intérêt de l’Adminis- 
tration n'exigeait pas au contraire que le gouvernement 
usàt plus souvent de son droit, au lieu d'y renoncer. 
Il reproduit en faveur des agents du pouvoir, qui doi- 
vent être protégés, et mis à l'abri des poursuites té- 
méraires, son opinion connue pour le maintien de l’ar- 
ticle 75 de la Constitution de l'an vin. Il y voit plutot 
une égide salutaire qu'un asile inviolable, témoin le 
nombre des poursuites qui ont été autorisées dans les 
cinq dernières années , et qui excèdent le tiers du nom- 
bre des plaintes (133 sur 365). L'article 75 n'exclut 
pas la responsabilité ; mais ïl la fait remonter plus 
haut. Déjà il a été rendu inapplicable aux receveur 
des deniers publics, pour la répétition des sommes in- 


24: 


— 322 — 


duement perçues. Si le vote libre de l'impôt a paru ré- 
clamer cette sanction, écrite à la fin de chaque bud- 
get, le droit électoral, cet autre boulevard de nos li- 
bertés, exigerait peut-être une seconde exception à 
l’article 75, afin d'écarter, en cette matière, jusqu'à 
l'apparence d’un déni de justice. M. Vivien est d'avis 
que la poursuite des fonctionnaires, qui seraient pré- 
venus d’avoir attenté aux droits électoraux, devrait être 
affranchie de l'autorisation préalable. 

Passant aux salaires des emplois publics, dont il ex- 
pose tout le système avec sa netteté ordinaire, l'auteur 
fait voir quils se composent de traitements fixes ou 
éventuels, ou progressifs. Le financier a des remises, 
le clergé ses oblations. il ya des suppléments pour cer- 
taines situations prévues, des indemnités accidentelles, 
pour frais de déplacement et de voyage. L'auteur, pre- 
nant en considération la mobilité des fonctionnaires, es- 
time que, sous ce dernier rapport, l'Etat qui dispose 
d'eux en les envoyant où il lui plait, ne fait pas assez 
pour les rendre indemnes. Il trouve dans le régime des 
établissements universitaires, dont les chefs et les pra- 
fesseurs sont rétribués à raison de l'accroissement de 
leurs colléges, un principe qu'il serait bon de généra- 
liser, le germe d’une amélioration applicable à beau- 
coup d’autres services. Quant aux taux des traitements, 
M. Vivien fait observer que s'ils absorbent chaque année 
260 millions, c'est-à-dire le tiers du budget, plus de 
la moitié des fonctionnaires ne touche pas au-delà de 
1,500 fr.; que cependant les gros traitements, loin 
d'être excessifs, seraient plutôt à augmenter qu’à ré- 
duire, eu égard à la rémunération des services corres- 


pondants rendus en dehors des emplois publics. Sur 250,000 


fonctionnaires, il n'y en a que 102 dont le traitement 
dépasse 20,000 fr. ; 372 seulement recoivent de l'Etat 
de 15 à 20,000 fr. Les plus favorisés ensuite, dans les 
limites de 410 à 15,000 fr., ne sont qu'au nombre de 
648. Ces gros traitements réunis forment bien une somme 
totale de 26 millions, le + de celle qui est inscrite au bud- 
set pour l’ensemble des services publics; mais M. Vivien 
se voit forcé d'admettre cette proportion, ea égard à la 
nécessité d'entretenir l’érulation par la graduation des 
salaires. {l reconnait d’ailleurs que beaucoup d'emplois 
sont mal rétribués, et croit possible de corriger cette 
insuffisance par une réduction du personnel des admi- 
nistrations, qui lui paraît trop nombreux. 

Il restait à considérer le fonctionnaire publie au terme 
de sa carrière. La raison veut que le terme soit fixé 
par des règles précises dans l'intérêt de l'Etat qui a 
besoin de serviteurs actifs. De là le principe de la re- 
traite forcée, principe général en France, quoique di- 
versement appliqué, soit que le fonctionnaire rencontre 
une limite d'âge inflexible, soit que l'appréciation des 
circonstances qui le rendent impropre à continuer ses 
fonctions soit remise à des commissions d'hommes com- 
pétents et impartiaux. [l n'y a guères d'exception en 
cette matière que pour les maréchaux de France et les 
amiraux, qui conservent leur titre et leur traitement 
jusqu’à la mort. Une autre faveur, qui se justifie d’elle- 
même , était düe aux officiers-généraux, que l’âge fait 
entrer dans la réserve avec un traitement supérieur à 
celui de la retraite. J'ai dit traitement, Messieurs, et 
ce mot n’est pas impropre, appliqué aux pensions de 
retraite. M. Vivien regarde celle-ci, avec raison, comme 
un complément de salaire dù à l’homme qui a consacré sa 


1 * 
El, 


— 324 — 


vie aux fonctions publiques. Il déclare nettement qn'’elles 
sont une dette de l'Etat, et que ce principe de justice 
rigoureuse, s'il est restreint aujourd'hui aux pensions 
militaires, doit finir par être reconnu pleinement , et 
appliqué à tous les services dans la loi qui se prépare 
sur cette matière. Entre les deux systèmes proposés, 
M. Vivien préfère à l'établissement d'une caisse d'é- 
pargne spéciale, l'inscription de la dette au budget de 
l'Etat qui paierait, non plus à titre de subvention, 
mais comme débiteur assumant toute la charge, sauf à 
profiter de la retenue actuelle de 5 p. 0/0 sur les trai- 
tements. L'Etat devrait même , au sentiment de l’au- 
teur, prétendre à payer seul et sans le secours d’au- 
cune retenue, toute la dette, comme il s’acquitte en- 
vers l’armée ; idée grande sans doute, mais bien difficile 
à réaliser. 

M. Vivien termine ce chapitre intéressant des fonc- 
tionnaires par un tableau animé de ce qu'ils devraient 
être en conformité des lois, et de ce qu'ils sont par 
limperfection de notre nature. [Il résanme ses vues 
d'amélioration en les resserrant dans un cadre, où se 
montre, à côté des vives sympathies du fonctionnaire, 
la haute impartialité de l’homme d'Etat. 

Dans le morceau suivant, l’auteur est sur son ter- 
rain propre, et comme ïl parle de ce qu'il sait le 
mieux, tout serait bon à recueillir. Le caractère et 
le rôle du Conseil d'Etat sous le régime constitutionnel, 
son organisation et ses attributions sont tracés à grands 
traits dans cet écrit remarquable, qui Îles met à la 
portée de tous les lecteurs. M. Vivien n'avait plus à 
établir la constitutionnalité longtemps méconnue du 
Conseil d'Etat, depuis qu’une loi récente a consacré 


Ho 


son existence. Elle se justifie par cela seul qu'il faut 
au pouvoir central un conseil, comme il en existe un 
à côté de chaque branche du pouvoir exécutif.: Les 
bureaux et les commissions accidentelles ne sauraient 
suppléer à l'existence d’un corps permanent, compo- 
sé d'hommes d'élite, et le mieux placé pour faciliter, 
sans y prendre part, l'action administrative. Telle est, 
à première vue, la mission du Conseil d'Etat; et pour 
la mieux comprendre, il faut se rappeler ce qui a été 
exposé tout d’abord, sur le pouvoir administratif pro- 
prement dit, distingué de la politique et de la justice. 
Le Conseil d'Etat, comme l’auteur a soin de le ré- 
péter plusieurs fois, est étranger à la politique, c'est- 
à-dire à la pensée dirigeante, émanée du gouvernement 
ou du roi sous le nom de ses ministres responsables, 
et qui est l'attribut de la souveraineté. Mais hors de 
ce domaine, le Conseil d'Etat embrasse, éclaire toutes 
les parties de l'Administration, qui se partage, comme 
on le sait, en matières purement administratives et en 
matières contentieuses, En ce qui concerne les pre- 
mières, il est sans initiative; il prépare, sous forme 
d'avis, dans les cas prévus par la loi, une déci- 
sion ministérielle , ou une ordonnance royale; ou 
bien il se borne à donner une simple consultation sur 
une question qui lui est soumise; mais, en ce qui 
concerne les matières contentieuses, (on appelle ainsi, 
sous la notion la plus générale, les réclamations fon- 
dées sur des droits, en dehors du réglement des in- 
téréts, qui ne relèvent que de l'Administration), le 
Conseil d'Etat peut être saisi directement par les par- 
ties privées, et quoique là encore il ne fasse, dans la 
rigueur des principes, que préparer la décision du gou- 


= 5% — 


vernement, il statue réellement par un acte qui ne 
manquera jamais d'être converti en ordonnance du roi. 
— Il importe de distinguer ces deux grandes elasses 
d'affaires, auxquelles s'appliquent des formes de pro- 
céder différentes. 

Le contentieux appartient à l’un des six comités dans 
lesquels se partage le Conseil d'Etat. Les cinq autres, 
répondent à autant de ministères; mais il faut obser- 
ver qu'un seul comité embrasse l’intérieur et l'instruc- 
tion publique, un seul le commerce et les travaux pu- 
blics, un seul la querre et la marine. Les affaires du 
contentieux échappent à toute nomenclature par leur 
nature même, à l'exception de celles que des lois 
spéciales y ont rattachées par une extension de com- 
pétence, comme la vente des biens nationaux, les do- 
maines engagés... — Au contraire les affaires purement 
administratives sont réparties par ordre de matières. 

Le comité de législation, dont M. Vivien est le vice- 
président, a dans ses attributions, oatre Îles cultes, 
certaines affaires telles que les demandes des communes 
en autorisation de plaider, les plaintes contre les agents 
du gouvernement, les conflits et autres. Il devrait 
aussi rédiger les projets de loi, si (ce que M. Vivien 
déplore) l’usage n'était presque perdu d'en soumettre 
au Conseil dEtat qui n’est plus guère consulté que sar 
les lois d'intérêt local et sur les réglements d’admi- 
nistration publique, la loi exigeant que ces derniers 
lui soient toujours soumis. 

Les attributions des autres comités sont relatives aux 
différents ministères auxquels ils sont attachés; sauf 
que, par une anomalie dont on se rend diflicilement 
compte, ceux de la guerre, de la marine et des fi- 


— 327 — 


nances sont rarement consultés. Il en est de même 
du département des affaires étrangères, qui n'envoie 
guére au comité de ce nom que des liquidations de 
pensions; mais ici, dans ce domaine de la politique 
proprement dite, on concoit que le ministre se ré- 
serve les affaires; ce qui n'avait point lieu à l’origine 
de l'institution; car, ainsi que le remarque M. Vivien, 
le Conseil d'Etat était alors un corps politique supé- 
rieur aux ministres eux-mêmes, qui n'avaient que le 
second rang dans la hiérarchie administrative. La théo- 
rie du domaine de la souveraineté ne pouvait alors lui 
rien faire perdre. 

Telle est l’organisation des comités qui, sauf l'ad- 
dition de quelques annexes, n’ont point changé depuis 
l'origine. Quelquefois deux ou trois de ces comités se 
réunissent pour délibérer sur des questions qui inté- 
ressent leurs départements respectifs, et tous ensemble 
forment l'assemblée générale du Conseil d'Etat, à la- 
quelle doivent ètre portées toutes les affaires, hormis 
celles de trop peu d'importance. Quant à ces dernières, 
la loi du 19 juillet 1845 donne aux comités le pou- 
voir de les régler. 

C'est par cette loi longtemps attendue, qu'à été fixée 
enfin l’organisation du Conseil d'Etat, sans innovation 
grave, Sans atteinte à ses bases essentielles, mais 
avec des garanties qui lui donnent plus d'autorité et 
de force dans l'opinion. Ainsi ses membres avaient étè 
jusqu'en 1828 soumis aux moindres fluctuations de la 
politique, pouvant être révoqués par simple prétérition. 
La loi n'admet plus désormais ce mode d'exclusion qu’à 
l'égard des auditeurs de seconde classe, considérés 
comme étant à l’état d'épreuve. Le personnel est aussi 


108 


\ 

réduit, bien que le premier effet de cette disposition 
étrangement comprise ait été de l'accroitre d’abord. 
On a maintenu le service extraordinaire, qui a pour 
mission, comme le dit très-bien M. Vivien, de per- 
sonnifier l'administration active auprès de l'administra- 
tion délibérante. Mais on n'y souffre plus de titres 
honorifiques ; il n'y entrera que des hommes pouvant 
être appelés à prendre part aux travaux du Conseil, 
et dont le nombre n'exédera pas les 2/3 du service 
ordinaire, 

M. Vivien regrette ici qu'une idée émise en 1839 
par une Commission de la Chambre des Députés, n'ait 
pas pris place dans la loi nouvelle, et n'ait pas per- 
mis d'adjoindre au Conseil, dans certains cas spéciaux, 
des fonctionnaires sans titre, mais riches d'expérience 
et de lumières. « Des magistrats, dit-t-il, éloignés de- 
» puis 1830 , et souvent regrettés avec raison, lui eussent 
» porté le tribut de leurs graves doctrines et de leurs 
» sévères traditions. » — Cet exemple était nécessaire pour 
montrer l'utilité du systéme d'adjonction; mais il en signale 
en même temps le vice; car si ces hommes, par les 
engagements de leur passé, ne peuvent entrer dans les 
services actifs, ils s’interdiront toute participation in- 
directe aux affaires, et si quelques-uns acceptaient cette 
position fausse, leur concours choquerait peut-être alors 
les susceptibilés ombrageuses du pays. 

L’auditorat si recherché aujourd’hui, et devenu dans 
les familles des hauts fonctionnaires l'objet d'une am- 
bition ardente, appelait surtout des règles sévères. On 
les tronve dans la loi du 19 juillet 1845, qui a réduit le 
nombre des auditeurs de 80 à 48, qui exige des can- 
didats le grade de licencié en droit ou ès-sciences , qui 


A 


les oblige à subir un examen devant une commission 
spéciale, tirée dn comité de législation. Voilà pour les 
conditions d'aptitude. —[.a même loi, pour fixer nettement 
lear position, les partage en deux classes, dans cha- 
cune desquelles il faut rester au moins deux ans avant 
de pouvoir être nommé Maitre des Requêtes. Dans la 
seconde classe, l'auditeur n'est qu’à l'état de premier 
essai, de telle sorte que la simple omission de son 
nom sur le tableau annuel, s'il a trois ans d'exercice, 
équivaut à une sentence d'élimination. L'auditeur de 
première classe n'est pas non plus à l'abri; sil n’a 
point obtenu d'emploi dans les six années de son ad- 
mission, il est rayé de plein droit. — M. Vivien ap- 
prouve fort qu'on ne se puisse perpétuer dans l’auditorat, 
et voit dans cette disposition un moyen d'en faire vé- 
ritablement, selon son but, une pépinière pour la 
haute administration. Mais ce sera, dit-il, à condition 
de vaincre les refus de ces jeunes-gens qu’on ne peut 
arracher à la vie parisienne. IL voudrait qu'ils fussent 
forcés d'accepter les emplois actifs, à peine de desti- 
tution. lei l’auteur donne l'essor à ses idées sur un 
sujet qui l’intéresse, expose un plan qui consisterait 
à établir entre l'administration et le Conseil d'Etat une 
espèce de roulement , utile au fonctionnaire, plus utile 
au service. L'auditeur, après avoir exercé les fonctions 
de Sous-Préfet par exemple, serait rappelé au Conseil 
d'Etat en qualité de Maitre des Requêtes, et après en 
être sorti de nouveau pour administrer une préfecture, 
il aspirerait à y rapporter quelque jour, avec plus de 
lumières, le trésor accru de son expérience. 

Tels sont les vœux de M. Vivien, qui pourraient 
être réalisés dès à présent par la seule volonté minis- 


— 330 — 


térielle. Ailleurs il exprime un regret, c'est que le 
comité du contentieux, qui n'a pas en cette matière 
une véritable juridiction, ne l'ait point obtenu de la 
loi qui vient d'organiser le Conseil d'Etat. Il faut sa- 
voir qu'en toute matière administrative, le réglement 
appartient au Roi, qui statue par voie d'ordonnance ; 
et qu'ainsi les actes mêmes, qui émanent de l'autorité 
réglée, et dont la critique, en tant qu'ils blessent des 
droits, forme le domaine du contentieux, relèvent du 
pouvoir ministériel. En ce dernier cas, c'est l’adminis- 
tration qui se juge elle-même, qui décide si elle s’est 
maintenue dans les limites tracées par la loi, ou par 
des réglements d'administration publique, ou par ses 
propres engagements. Aussi les affaires contentieuses, 
quoique soumises au Conseil d'Etat, ne sont-elles pas 
jugées par ce corps, qui prépare seulement, par son 
avis dans chaque affaire, une ordonnance royale. 

On s’est récrié contre cette omnipotence. En 1898, 
M. de Broglie, dans un célèbre article de la Revue 
française , avait osé nier, en théorie , l'existence d’un 
contentieux administratif. Il prétendit faire la part aux 
tribunaux et à l'Administration, ne laissant à celle-ci 
que la cennaissance des affaires purement administra- 
tives , et revendiquant pour l'autorité judiciaire les af- 
faires dites contentieuses qu'il soutenait lui appartenir 
par leur nature. C'était peut-être aller trop loin. Mais 
fallait-il qu'en ces matières l'Administration continuât 
d'être juge en sa propre cause, sans contrôle , et sans 
autre garantie que la responsabilité ministérielle ? Ne 
pouvait-on donner au Conseil d'Etat une véritable ju- 
ridiction , c’est-à-dire le pouvoir de rendre des arrêts, 
au lieu d'émettre des avis, sauf un droit d’évocation 


pour les affaires dont la solution pourrait toucher à 
quelque grave intérêt de gouvernement ? 

M. Vivien, qui s'était prononcé pour ce dernier parti, 
reproduit ici dans une discussion forte et lumineuse les 
motifs de son opinion qui n’a point prévalu. La décision 
est restée à l'Administration sous sa responsabilité, que 
M. Portalis, à la chambre des pairs , avait considérée 
comme la meilleure garantie. En tacticien habile, M. 
Vivien s'applique à atténuer les résultats de cette vic- 
toire. La loi nouvelle, dit-il, a maintenu l’état des 
choses , en ce qu’il faudra toujours , en matière conten- 
tieuse , une ordonnance du roi, et en ce que cette 
ordonnance pourra s'écarter de l’avis du Conseil d'Etat ; 
mais, en dernier cas, il ne saffira plus qu'elle soit 
contresignée par le garde-des-sceaux ; il faudra désor- 
mais qu'elle soit rendue de l'avis du conseil des minis- 
tres, et inséréé tant au Moniteur qu'au Bulletin des 
Lois. — L'auteur en conclut que , sauf la forme, qui 
laisse au pouvoir exécutif sa prérogative, les travaux du 
Conseil d'Etat, en matière contentieuse, continueront 
d'être en réalité de véritables décisions. L'intervention 
du conseil des ministres , en cas de dissentiment, mon- 
tre effet la nature de sa mission, mission purement 
politique , hors de laquelle il semble que l’ordonnance 
n'ait point à s’écarter de l'avis du Conseil d'Etat. 


Tout expliquer, tout justifier est aujourd'hui le pro- 
pre de beaucoup d'hommes qui ont manié les affaires 
publiques. M. Vivien, sans appartenir à cette école 
d’apologistes exclusifs, a néanmoins subi l'influence de 
l'atmosphère où il a vécu, et quoique son esprit soit 
resté essentiellement critique, son point de départ est 


— 332 — 


presque toujours l'approbation de ee qui est. Tel nous 
l'avons vu, tel il sera encore dans l'exposition du sys- 
tême de la police à Paris. 

Nulle part l’auteur n’a semé avec plus de profusion 
les documents curieux, que dans cet écrit substantiel. 
On sent que la main, qui tient aujourd’hui la plume, 
a dirigé tous les rouages de cette machine vaste et 
compliquée qui s'appelle la Préfecture de Police. On 
touche du doigt les principales pièces, on apprend à 
en suivre le jeu, en même temps que toute l’admi- 
nistration d’une ville immense , sa sûreté, celle du 
pays entier , ses prisons, ses subsistances , ses moyens 
de salubrité passent rapidement sous les yeux du lec- 
teur. 

Quoique la police, partout ailleurs qu’à Paris, ne 
soit qu'une branche du pouvoir du maire , là elle oc- 
cupe , elle fatigue de ses innombrables soins un fonc- 
tionnaire spécial, à qui d'aussi importantes fonctions 
ont valu le titre de Préfet. Paris, on le sait, à deux 
préfets ; Paris, qui confond en lui, par un privilége 
unique , la commune et le département, devrait n’a- 
voir qu'un seul magistrat à la fois préfet et maire, 
chargé de l’administrer. Mais ici l'avantage de l’uni- 
formité l'a cédé à de terribles souvenirs. Une législa- 
tion exceptionnelle, qui s’est perpétuée depuis le con- 
sulat jusqu’à nos jours, a morcelé l'administration de 
la commune de Paris, en y créant un préfet de la 
Seine, un préfet de police, et douze maires, sim- 
ples officiers de l’état civil. 

On ne réclame pas contre ce régime, en tant qu'il 
consacre une division de pouvoirs commandée par Îa 
nature des choses. Qu'importe en effet que, dans cette 


confusion des intérêts communaux et départementaux , 
l'administration soit dans une ou plusieurs mains, si 
elle s’exerce toujours suivant le droit commun, si elle 
continue d’être soumise aux règles générales qui sont 
tracées par les lois? Mais on désire, on attend depuis 
longtemps une loi qui détermine les attributions des 
deux préfets, ainsi que les droits respectifs de ces ma- 
gistrats et du conseil municipal ; loi facile à faire, selon 
M. Vivien ; car l'organisation générale laisse peu à dé- 
sirer ; il y a beaucoup moins à réformer qu'à mainte- 
nir; et quant aux attributions des deux préfets, la 
répartition de leurs pouvoirs ne soulève d’objection que 
sur quelques points peu essentiels. 

Entrons avec M. Vivien dans le domaine du préfet 
de police, et saisissons d’une vue générale le principe 
et les divers modes de son actiou si multiple. 

La police, qui fait partie du pouvoir municipal dans 
toutes les cowumunes de France , est administrative ou 
judiciaire. C’est en vue de la première que les maires 
prennent des arrêtés dans le cercle qui leur est tracé 
par la loi du 24 août 1790 et qu'ils les font exécuter. 
C'est au nom de la seconde qu'ils recherchent les con- 
traventions et livrent leurs auteurs aux tribunaux char- 
gés de les punir. Je ne parle point du pouvoir des 
maires comme juges de police, pouvoir qui expire aux 
portes du chef-lieu de canton , bien loin de les suivre 
dans la capitale du royaume. — A Paris, le préfet de 
police a d’abord cette double attribution, qui met dans 
ses mains une notable portion du pouvoir municipal ; 
mais ne relevant pas du préfet du département , com- 
me un simple maire, il est, comme administrateur, sous 
la dépendance immédiate du munistre de l’intérieur ; 


et, en sa qualité d’officier de police judiciaire, il à, 
de plus que les maires, la plénitude de compétente at- 
tribuée par l’article 10 du Code d'instruction criminelle 
à tous les préfets. Il est magistrat - instructeur pour 
toute sorte de crime et délit, pouvant, même hors le 
cas de flagrant délit, faire des perquisitions , et dé- 
cerner des mandats d'arrêt. 

Outre cette autorité qu'il possède par lui-même, il 
en exerce une autre, par délégation du ministre chargé 
de veiller à la sûreté de l'Etat. Li police politique née 
du besoin qu'a tout gouvernement de se conserver, et 
consacrée sinon par des textes formels, au moins par 
un long usage, n'est dans ses opérations tendant à pré- 
venir les attaques subversives, qu'une- branche de la 
haute administration, confiée aux préfets dans les pro- 
vinces, attribuée dans Paris, siéce du gouvernement 
et foyer des factions, au magistrat déjà investi de fonc- 
tions analogues. Ce second emprunt fait au pouvoir 
préfectoral justifie le titre donné à ce magistrat par le 
premier consul; ear la police politique et le droit d’ar- 
restation sont dans les attributions importantes, quoique 
d'un usage rare, des préfets, et tiennent de si près 
à l’action gouvernementale, qu'ils suffiraient à expiiquer 
pourquoi le préfet de police, bien que maire à certains 
égards, n’est point tiré du conseil élu de la commune, 
mais est laissé au choix libre et sans contrôle du roi. 

Le pouvoir que nous essayons d'analyser, se résume 
donc par ces trois mots: police politique, police ju- 
diciaive, (non restreinte aux matières de simple police, 
mais comprenant la police de süreté), enfin, police 
administrative. 

À ces trois branches répondent le cabinet particulier 


— 33) — 


du préfet, la division de süreté et la division admi- 
nistrative, qui constituent le service intérieur avec le 
secrétariat - général, qui s'est réservé les intérêts de 
l'administration elle - même, c'est-à-dire le personnel, 
le matériel et certains objets non classés dans les di- 
visions ci-dessus. Telles sont les bases de l’organisation 
de la préfecture , quant à ses bureaux qui en sont comme 
la pensée et l’intelligence, et auxquels se rattachent les 
services extérieurs. Ceux-ci, à ne compter que les agents 
vstensibles, commissaires de police, officiers de paix, 
inspecteurs, sergents-de-ville, agents ayant un titre 
et un traitement réguliers, garde-municipale et sapeurs- 
pompiers, forment une légion nombreuse , que M. Vivien 
évalue à plus de 5,000 hommes pour une population 
de 1,100,000. Gràces à d’ingénieuses combinaisons, ce 
personnel suffit aux innombrables détails dont il est 
chargé. Chacun des 48 quartiers de Paris a son com- 
missaire de police, magistrat sédentaire qui entretient 
des rapports journaliers avec je préfet; et dans chacun 
des 12 arrondissements est envoyé un officier de paix 
avec des inspecteurs. De plus il existe, à la préfecture 
même, un bureau central de police municipale, composé 
d’un commissaire, de plusieurs officiers de paix, d'ins- 
pecteurs et de sergents-de-ville. À ce bureau, qui est 
en permanence, sont attachés 600 agents qu'il répartit 
par brigades dans les 12 arrondissements, ou dont ül 
fait auprès de lui des brigades centrales prêtes à mar- 
cher suivant ses ordres. Enfin une force publique im- 
posante, sous le nom de garde municipale, prête son 
appui à ces différents services, prompte encore à se 
porter avec les sapeurs-pompiers partout où l'incendie 
ou quelque désastre réclame son aide. 


— 336 —- 


M. Vivien approuve cette organisation, et se borne à 
émettre quelques vœux en ce qui concerne les com- 
missaires de police : comme ils ont à servir deux mai- 
tres, il peut arriver que du parquet et de la préfecture 
il arrive des ordres qui ne sauraient être exécutés en 
même temps. M. Vivien voudrait que, sans subordonner 
la justice à la police, un concert préalable eût lieu. 
Il désire aussi que le commissaire de police, supérieur 
en titre à l'officier de paix, quoique celui-ci ait une 
circonscription plus étendue, obtienne la priorité dans 
ses conflits avec ce dernier agent, que sa mobilité rend 
moins circonspect et plus résolu. Il demande, dans l'in- 
térêt des administrés la construction d’édifices où il y ait 
place pour le commissaire et son secrétaire, pour un 
corps-de-garde, pour un poste de pompiers, où l’on 
trouve des brancards, des boîtes de secours et même 
un poste médical. Tous ces avantages, aujourd'hui dis- 
séminés, acquerraient plus de prix par leur réunion au 
centre de chaque quartier, et rendraient plus sensibles 
-les bienfaits de la police, contre laquelle s’élèvent en- 
core tant de préventions injustes. 

Abordant la police politique, essentiellement préventive, 
l’auteur fait remarquer qu'elle tend surtout à éclairer 
le gouvernement , qui reste le maitre de saisir les tri- 
bunaux , ou d’étonffer des menées coupables , suivant que 
l'intérêt de l'Etat l'exige. Eile agit dans l'ombre et em- 
ploie des agents secrets. M. Vivien exclut avec indigna- 
tion les agents provocateurs. Quelle que soit la perversité 
des hommes, dont les projets n’attendent que l’occasion 
de se traduire en actes, toute provocation est à ses. yeux 
sans excuse, Mais il soutient que contre les factieux 
et les artisans de complots comme envers les malfaiteurs, 


il est permis à l'Etat de se défendre, à la société de 
se conserver même par l'emploi d'agents secrets ; pourvu 
qu'ils se réduisent au rôle d’observateurs. Mais com- 
ment un esprit aussi juste n'a-t-il pas compris que 
cet observateur sera toujours un traître; qu'il aura dû, 
pour être admis dans le secret d’une coupable entreprise, 
donner des gages , feindre des passions mauvaises, prendre 
le masque du conspirateur? Est-il vrai dès-lors, comme 
le dit l’auteur, que le secret, nécessaire pour le salut 
commun, ne dérobe au public aucun acte que la con- 
science ait à désavouer? Les vols eux- mêmes et les 
brigandages seraient découverts à trop cher prix, s'ils 
ne pouvaient l'être que par des moyens aussi dégra- 
dants. Jamais je ne croirai qu'on ne puisse faire la guerre 
aux méchants que sous la livrée du vice, et je ne 
ferai point à notre état social l'injure de regarder 
comme un mal nécessaire ce honteux vestise de la mo- 
narchie absolue, quand je vois l'Angleterre, pays où le 
sens moral s'est fortifié par un long usage de la liberté, 
condamner tout emploi de l'espionnage et  n'admettre 
que la dénonciation publique. 

Notre législation, hâtons-nous de le dire, n'a pas 
moins de souci de la dignité humaine; car eile veut 
que toute dénonciation soit signée; elle écarte du sanc- 
tuaire de la justice le dénonciateur salarié. Celui qui 
n’a point reçu de récompense pécuniaire est entendu en 
témoignage; mais il faut que le jury soit averti de sa 
qualité. Enfin, après acquittement de l’accusé, le pro- 
cureur-générai est tenu de lui faire conuaître, sur sa 
demande, son dénonciateur. En présence de textes aussi 
formels, comprend-on que la délation secrète, si évi- 


demment réprouvée par la loi, soit organisée, encou- 


22. 


— 338 — 


ragéo, payée par un dépositaire éminent de l'autorité 
publique ! 

M. Vivien avoue le fait, et veut en vain le justifier, 
même au point de vue de l'utilité pratique: on croira 
toujours à la provocation, c'est-à-dire qu'on ne saura 
que penser d'un erime dévoilé par un homme qui a 
feint d'y tremper et qui se cache. Que devient alors 
la répression? et puis, pour un service rendu, combien 
de crimes commis par le délateur lui-même avec chance 
d'impunité! Quant à prévenir les complots, et même les 
attentats privés, le gouvernement n’a-t-il pas recu de 
la loi, surtout dans ces derniers temps, une armure 
complète! n'y a-t-il pas dans ces moyens d'intimidation 
une assez grande force préventive? C'est la seule, je 
l'avoue , que mes habitudes de légiste puissent ad- 
mettre; et je dis que la délation secrète est toujours 
mauvaise, en police judiciaire comme en politique, fo- 
mentée par l'autorité comme par les jésuites, exploitée 
au profit de la discipline d'un collége comme dans un 
intérêt gouvernemental. 

Après avoir marqué profondément ma dissidence avec 
l’auteur sur ce point, je me réjouirai avec lui de ce 
qu'aujourd'hui l’espionnage ne pénétre plus au sein de 
nos familles, pour des recherches purement domestiques. 
Je remercicrai la démocratie d’avoir, en portant ailleurs 
le danger, purgé les salons de la société parisienne des 
argus qui les infestaient. J’admettrai même que la police 
ne sert jamais des intérêts purement ministériels, par 
une inquisition bien inutile depuis qu’au lieu d'en vou- 
oir à la vie d’un premier ministre, on emploie haute- 
ment et publiquement tous les moyens de hâter sa 
chüte. Qu’aurait-elle iei à découvrir ou à éventer ? 


— 339 — 


Le domainé judiciaire du préfet de police comprend, 
comme on l'a vu, les simples contraventions et ia re- 
cherche de tous les délits. Il s’y joint, comme une 
dépendance naturelle, les prisons, les dépôts de mendicité 
et les maisons de débauche. Disons d'abord an mot des 
contraventions { à éet égard, les commissaires de police 
agissent, à Paris comme ailleurs, en vertu d’un droit 
qui leur est propre. IIS constatent es infractions aux 
ordonnances rendües par le préfet, dans le cercle des 
attfibutions municipales. Mais 1x s'arrête, même pour 
ce dernier magistral, une competence qui se borne à 
là poursuite, C’est un autre pouvoir, indépendant de 
lui quoique installé dans son hôtel, c'est le tribunal 
de simple police, qui prononée les amendes et quelque- 
fois l’emprisontement. M. Vivien regrette que ce tri- 
bunal, où monte à tour de rôle chacun des douze juges- 
de-paix, ne pèse pas les méêmés faits dans la même 
balance, qu'il ne s'y forme point de tradition pour 
l'application des peines, que ses lenteurs augmentent 
les chances d'insolvabilité des condamnés. « Il faudrait, 
» dit-il, emprunter à l'Angleterre ses tribunaux sommaires, 
» qui jugent immédiatement et sans désemparer, toutes 
» les contraventions de police et inême certains délits, 
» qui ont aveé les contraventions une étroite affinité. » 

Pour la recherche des crimes et délits, le pouvoir 
exceptionnel du préfet va jusqu’au droit de perquisition, 
de saisie des objets, et même d'arrestation de la personne ; 
pouvoir d’autant plus redoutable que, dans l'usage, il 
est délégué aux commissaires de police, transformés 
ainsi en véritables juges d'instruction, puisque ceux-ci 
peuvent seuls, hors les cas de flagrant délit, décerner 
des mandats. La süreté publique jastifie, à Paris: de 


— 940 — 


moins, cette attribution anormale, inutile dans Îles 
départements où elle demeure sans effet. Nous ne voyons 
pas en province, un simple commissaire de police in- 
terroger un prévenu sur mandat émané de la: préfec- 
ture, et, premier juge de l'arrestation, relâcher ou res- 
serrer arbitrairement les liens de sa captivité. Sans doute 
les mandats ne sont délivrés à Paris que par le préfet 
lui-même et en connaissance de cause. Des ordres en 
blanc ouvriraient une porte trop large aux abus, et M. 
Vivien, qui a été mis à l’œuvre, n’en suppose même 
pas la possibilité. Mais ce n'est pas trop vraiment contre 
un pouvoir aussi dangereux, que la vigilance de la 
presse, la liberté de la tribune, la responsabilité ni- 
istérielle , et les autres contrepoids que l’auteur trouve 
dans nos institutions et rappèle avec soin pour le faire 
accepter. 

Il entre ensuite dans les détails: il décrit les pa- 
trouilles grises, les sommiers judiciaires, qui contiennent 
800,000 noms de condamnés, et d'autres moyens ima- 
ginés pour rassurer ia population parisienne et contenir 
les classes perdues de la société. Le tableau qu'il fait 
de ces classes perdues est d’une effravante vérité. Il 
faudrait le citer tout entier, pour donner une idée de 
la manière de l'écrivain, qui sait au besoin élever son 
style et colorer sa pensée. Les bienfaits de la police 
française ressortent par contraste de cette peinture. 
Celle de Londres , si vantée, ne lui est point supé- 
rieure, au sentiment de M. Vivien, qui se plait à mettre 
en parallèle les deux systèmes. Il reléve quelques erreurs 
échappées à M, Léon Faucher dans ses études sur l’An- 
gleterre, et souvent il explique la différence des procédés 
par celle des mœurs. Ainsi l'épée de nos gardes muni- 


— 3h — 


cipaux, dit-il, vaut mieux que le bâton des police-men. 
Le français ne considère que l'épaulette, et l'uniforme 
du soldat parait à l'anglais attentatoire à sa liberté. Les 
rues droites et larges des grandes villes anglaises, où 
toute une maison ne Contient souvent qu'une seule fa- 
mille, conviennent mieux à la police stationnaire ; et la 
police à l'aide de patrouilles est plus en rapport avec 
la disposition générale de nos rues étroites et tortu- 
euses, où chaque maison est ouverte à divers habitants 
qui ne se connaissent pas. 

Il existe en ce moment à Paris huit prisons, où se 
presse une population de 5,000 ämes , et dont une seule, 
destinée aux jeunes détenus, est soumise au régime 
cellulaire. L'utilité de ce mode de détention, encore 
problématique pour heaucoup de bons esprits, semble 
résulter de cette épreuve. M Vivien, tout.en sympa- 
thisant aux vues d'amélioration qui éclatent de toutes 
parts, rejète « cette philanthropie bâtarde et inintelli- 
» gente, qui flatte les détenus, et leur rend la prison 
» préférable à leur propre demeure. » 

Il ne dit qu'un mot du dépôt de mendicité, établi 
pour le département de la Seine, à Villers-Cotterets. 
Là se trouvent 7 ou 800 vieillards des deux sexes, 
dont l’entretien journalier ne coûte par tête que 50 
ou 55 centimes, et auxquels il est permis , à tour de 
rôle, de sortir pour le travail ou la promenade. 

Des documents curieux fournis par l'auteur sur les 
maisous de débauche, je ne citerai que sa conclusion: 
« Le publie semble accepter les mesures actuellement 
» en vigueur comme la solution la moins mauvaise 
» d’un problème , qui n'en admet point d'irrépro- 
» chable. » — Il y a cependant dans cette solution 


= 4 = 


deux choses bien graves, et que le public ignore plu- 
tt qu'il ne les approuve : de jeunes filles en chambre 
sont inscrites d'office sur les registres de la police, 
après un simple avis donné à leurs familles ; et toute 
infraction aux réglements sur les femmes publiques est 
jugée par le Préfet lui-même, qui prononce arbitrairement 
et à huis-clos, sur les procès-verbaux des inspecteurs, 
des condamnations pouvant s'élever à un an de prison. 
— Quelque salutaire que soit cette discipline extra-lé- 
gale, il importe, ce me semble, il est urgent de la 
régulariser. 

Il y a enfin à la préfecture de police La division 
administrative, dont les sections principales ont pour 
titre : Subsistances. -— Circulation. — Salubrité. — Le ma- 
gistrat chargé d'assurer la tranquillité de la capitale, 
duit encore lui procurer le bien-être en tout ce qui 
peut dépendre d’une vigilante et sage administration. 
Paris jouit de ce bien-être, sans presque savoir d’où il 
lui vient; mais que de soins, que d'habiles mesures 
pour que l’ordre, si difficile à établir au sein d’une 
population immense, devienne un état habituel et presque 
insensible ! Sans la caisse de Poissy, qui procure aux 
marchands de bestiaux l'avantage d’être payés au comp- 
tant, sans l’utile institution des facteurs, qui se chargent 
des ventes dans les marchés, moyennant une légère 
remise, et qui épargnent même aux producteurs tout 
déplacement de fonds, les approvisionnements n'au- 
raient pas cette régularité qu’on admire. Si les bou- 
langers ne formaient pas une corporation qui doit aux 
greniers d’abondance nne réserve de farine, soigneu- 
sement entretenue pour 31 jours, et si leur privilége, 


modéré par la taxe du pain, ne les plaçait dans des 


SN — 


conditions d’aisance, qui éloignent d'eux les embarras 
momentanés, une disette apparente pourrait quelquefois 
se faire sentir. M. Vivien se demande si ce régime 
exceptionnel, étendu aux bouchers, n'est point une 
des causes du prix excessif de la viande, et si la li- 
berté de l'industrie ne serait pas ici sans danger et 
profitable aux consommateurs. Quelque admirable que 
lui paraisse l'ensenble des mesures relatives aux sub- 
sistances, il est d'avis qu’il reste quelque chose à faire. 
«JL faudrait, dit-il, mettre enfin à exécution le 
» projet conçu en 1811, et repris en ces derniers 
» temps, de construire une vaste halle centrale. Il 
» convient d'interdire les perceptions de taxes, qui 
» ont lieu dans certains marchés au profit de parti- 
» culiers, en vertu de tolérances ou de concession, sans 
» valeur. Il serait bon que le droit, perçu au profit 
» de la ville dans les marchés d’approvisionnement, 
» sur les ventes à la criée ou de gré à gré, fût rem- 
» placé par uné taxe d’octroi à la barrière. » 

La circulation n'est pas aisée à maintenir dans plus 
de 2,000 rues, sillonniées par 6,000 voitures, dont une 
seule espèce, les omnibus, transporte journellement un 
nombre de personnes évalué à 60,000. La police ad- 
ministrotive y pourvoit encore. Elle emploie 500 ou- 
vriers au balayage des quais, des places et des carre- 
fours. Elle donne 500,000 fr. à un entrepreneur pour 
l'enlèvement des boues. Enfin, par ses agents nombreux 
et divers, elle éloigne ou supprime toutes les causes 
d'infection qui existent dans une grande ville. M. Vi- 
vien vante beaucoup les services rendus sous ce rap- 
port par le Conseil de salubrité, « qui, entre autres 
» attributions, s'oceupe des professions dont l'exercice 


— SAR — 


» peat mettre en danger la vie des ouvriers, et s'at- 
» tache à introduire dans les arts les procédés les plus 
» propres à prévenir tont effet nuisible, » 

En terminant cette revue si complète, l’auteur se 
plait à se représenter Paris au commencement du siècle, 
et à le comparer avec celui qu'il a sous les yeux. Quelle 
différence au profit des habitants, dans leurs commodités 
et leur bien-être! M. Vivien rapporte en partie ce résultat 
à l'administration qu'il s'honore d'avoir dirigée, et qui 
lui paraîtrait ne mériter que des éloges, si elle s'occu- 
pait davantage de lamélioration du peuple , soit par des 
publication utiles et pratiques, sauf en provoquant des 
institutions publiques ou privées, afin d’écarter les vices 
qu'engendre l'oisiveté ou la misère. 

Une dernière étude sur une matière connue, mais 
féconde en préjugés et en erreurs, l’article Théâtres, 
rejeté par l’auteur à la fin de son recueil, quoiqu'il 
ait été publié, en 1844, avant celui des fonction- 
naires publics, se recommande par l'irtérêt des faits 
ou des documents mis en lumière, Il sort du lieu com- 
mun, en ce que M. Vivien s’y montre administrateur, 
comme en 1830 il se montra légiste dans un sujet 
riche des impressions de sa jeunesse, et plein de sé- 
ductions, qui auraient exposé à de brillants écarts un 
esprit moins sérieux, un écrivain moins sûr de sa plume. 

Ayant traité ailleurs de la législation des théâtres, 
l’auteur se borne ïiei à en rappeler les points saillants, 
nécessaires au tableau qu'il veut présenter de l’état 
actuel de la scène française et des améliorations qu’elle 
réclame. Quelques documents fort curieux l'ont mis à 
même de comparer sous ce rapport notre système avec 


velni de l'Angleterre. Il à eu entre les mains la vo- 


=) — 


lumineuse enquête faite en 1832, par ordre du Par- 
lement , et suivie de deux bills, qui forment aujour- 
d'hui le code anglais en cette matière. La conclusion 
qu'il tire de ces rapprochements est remarquable: En 
Angleterre comme en France, les entreprises drama- 
tiques sont en souffrance, la condition des comédiens 
malheureuse, la décadence de l’art sensible. Il aurait pu 
ajouter que, dans les deux pays, les théâtres exercent 
aujourd'hui une action démoralisante, et que leur in- 
fluence politique, dirigée par la censure, est aux 
yeux de tous, à quelque opinion qu'on appartienne, 
et pour le gouvernement même qui s'en sert, plutôt 
wauvaise que bonne; chose incontestable pour moi et 
facile à expliquer par plus d’une raison. Et cependant 
que n’a-t-on pas fait, dans l’ordre des idées gouverne- 
mentales, pour soutenir les théâtres de ces deux nations! 
Il est curieux d'observer comment, partant du même 
principe, et sans concert sans doute comme sans des- 
sein d'imitation, nos voisins sont arrivés à des mesures 
législatives et à des résultats, qui ressemblent sirgu- 
lièrement à ce que nous voyons en France. 

Je trouve dans le beau travail de M. Vivien, et je 
résume rapidement les garanties qu'ont obtenues par- 
mi noue les divers intérêts engagés dans la question des 
théâtres, depuis la première année de l'empire, époque 
du retour à ce que j'appellerai le système ancien. Le 
Pouvoir a recouvré son droit d’autorisation et la censure. 
Dans l'intérêt de l’art, le droit d'autorisation a enfanté 
le privilése, et imposé la distinction des genres. Une 
école de chant et de déclamation , sous le nom de 
Conservatoire, a été chargée de former des sujets pour 
nos principales scènes. Les faveurs n'ont pas manqué 


eng 


non plus aux entreprises théätrales. On sait qu’à Paris, 
les théâtres royaux, soumis à la surveillance protectrice 
d'un corumissaire du roi, recoivent de l'Etat des sub- 
ventions considérables ; que l'Opéra, outre les bals mas- 
qués dont il a le privilége, enlève encore à toutes les 
scènes secondaires le vingtième de leurs recettes. La 
Comédie-Française et l'Opéra-Comique ont été, par le dé- 
cret de 1806, reconnues propriétaires des pièces tom-— 
bées dans le domaine publie, et qui faisaient partie de 
leurs répertoires respectifs. De plus, le Théätre-Fran- 
cais a conservé la prérogative singulière d'attirer à lui, 
par un ordre de début, quoique engagés ailleurs, et même 
contre leur volonté, les sujets qu'il eroit pouvoir lui 
faire honneur. En province, les entreprises dramatiques 
sont classées dans des circonscriptions qui les mettent 
du moins à l'abri de la concurrence, Le directeur d'une 
troupe sédentaire ou ambulante, n'est plus grevé des 
charges de l’entreprise à laquelle il succède. Il peut 
aussi revendiquer le privilége des bals masqués, pré- 
tendre aux subventions municipales, et prélever un cin- 
quième sur les recettes des spectacles ou exhibitions de 
tout genre, qui ont lieu dans son arrondissement théàâ- 
tral. Les auteurs à leur tour ont leur part d'avantages, 
et notamment le droit de représentation, qui consiste 
dans le prélèvement d'une quotité de la recette, à cha- 
que représentation de leurs pièces, à Paris ou en pro- 
vince. Enfin plusieurs mesures ont été prises dans l’in- 
térêt des acteurs qui, rendus au droit commun, ne 
peuvent aujourd'hui, sur un caprice du parterre, être 
envoyés au Fort-l'Evêque, et qui trouvent, dans le 
cautionnement des directeurs, un gage de leurs enga- 
gements envers eux. 


— HN 


Voda, Messieurs, fout ce qu'a fait une législation 
bienveillante en faveur de l'art dramatique. Ajoutez une 
somme de 120,000 fr., inscrite annuellement au bud- 
get, pour subventions et encouragements de toute na- 
ture, Qui n'aurait dù croire que ce système protecteur 
ferait la fortune de nos théâtres, et que la scène fran- 
çaise Jui devrait un redoublement d'éclat? Comment au 
lieu de ces prospérités attendues, au lieu de ces mer- 
veilles en perspective, ne voyons-nous partout que dé 
clin, Jangueur, état de souffrance ? 

M. Vivien, qui constate cette situation fächeuse, a 
recherché les causes du mal, et il croit les avoir trou- 
vées dans plusieurs faits dont je suis loin de nier 
l'importance : il se peut que le nowbre des théâtres, 
maintenant ouverts à Paris, soit hors de proportion avec 
l'accroissement de la population, et que sous ce rap- 
port le privilése n'ait pas atteint un but. Il est trop 
vrai que la société des auteurs dramatiques , fondée en 
1839, qui tarife elle-même les droits qu'elle recouvre 
par ses agents, partout où ces droits dépendeut de 
conventions particulières; qui tend à les régler sur le 
pied de 12 p. 0/0 de la recette brute ; qui met en in- 
terdit le théâtre qui ose se refuser à ses demandes, en 
lui retirant à la fois toutes les pièces qu'il tient de ses 
associés; qui est allée jusqu'à grossir sa caisse de se- 
cours par l'inposition d’une taxe illégale sur la représen- 
tation des ouvrages tombés dans le domaine public, pèse 
cruellement sur les directeurs, et nuit aux entreprises 
théâtrales comme aux intérêts de l'art. 

Il existe encore, à ne considérer que les causes se- 
condaires, bien d’autres faits, bien d'autres exigences 


ruineuses , qui n'ont point échappé au coup-d'œil elair- 


— 348 — 


voyaut de l’auteur. Le nouveau drame par exemple, et 
l'application de ce genre à l’Opéra-Français, ont né- 
cessité pour la représentation de grands ouvrages, un 
luxe de décirs et des frais de mise en scène, que les 
directeurs de province ont été forcés de subir. On peut 
en juger par ce qu'il en a coûté au Théäâtre-Français 
lui-même, jeté hors de ses habitudes , et donnant 40,000 
fr. par an à ces dépenses inusitées. Et puis, les en- 
treprises gémissent sous le joug des auteurs en renom, 
des auteurs chers au public, et qui tous leur dictent 
des lois intolérables. Les uns se font payer leur vogue 
en primes de lecture, en reprises d'ouvrages peu goû- 
tés, en billets d'auteurs qu'ils vendent au-dessous de 
leur valeur; les autres en appointements énormes, qu'ils 
gagnent en jouant des rôles taillés à leur mesure. 

Pour utiliser tant d’avances, le malheureux directeur 
se prive encore du bénéfice autrefois considérable de 
la première représentation, en remplissant la salle de 
spectateurs intéressés au succès. Îl entretient en tout 
temps un emploi de claqueur à gages ; il réserve des 
loges gratuites pour certains fonctionnaires, et subit 
beaucoup d'eutrées de faveur. Quelquefois il feint d'être 
généreux pour cacher sa misère, en prodiguant Îles 
billets gratis; ou il trahit honteusement sa détresse , en 
se faisant concurrence à lui-même, en émettant des 
billets d'administration qu'il fait vendre moins cher qu'à 
la porte. 

Comment les exploitations théâtrales ne seraient-elles 
pas réduites à ces indignes ressources, lorsqu'à tant d’exi- 
gences ruineuses viennent s'ajouter la rareté des bons 
acteurs, dont le recrutement est mal assuré, et l'insuffi- 
sance du Conservatoire, depuis que, dans le dédain où 


— 349 — 


sont tombées les muses tragique et comique, il ne se 
forme plus de comédiens en province? 

Pour compléter ce tableau, il faut encore montrer le 
directeur de province obligé, au milieu de ces difficul- 
tés, de composer une troupe qui cumule tous les gen- 
res, opéra, drame et vaudeville, afin d'offrir un spec- 
tacle varié qui tienne lieu de tous ceux de la capitale. 
I faut faire voir combien l'art souffre de ces tendances 
nouvelles : 

« L'esprit de négoce, dit énergiquement M. Vivien, 
» a tué chez les poêtes l'enthousiasme du talent. La 
» plupart d’entre eux ont fait de leur esprit un gas- 
» pillage impie. Après de brillauts débuts, on les à vus 
» descendre degré par degré jusqu'aux scènes infimes , 
« déserter le théâtre pour le feuilleton, qu'un spécu- 
» latenr couvre d'or, et puis reprendre ces feuilletons, 
» qui ont repu le vulgaire, pour les découper en mau- 
» vais drames. » 

En présence de ces causes de ruine si nombreuses, 
et qui expliquent trop bien la crise douloureuse de 
nos théâtres, l’auteur encore tout plein des souvenirs 
de leur ancienne prospérité, indique un moven de salut : 
c'est de remonter les ressorts de la législation qui, à 
son avis, les a déjà sauvés une fois, c’est d'appliquer 
ce régime tutélaire avec plus de discernement et de 
suite qu'on ne l'a fait jusqu'ici. Le droit d'autorisation 
et la censure ont d’autres fruits à porter, et il serait 
facile d’en obtenir les biens qui étaient dans la pensée 
du législateur de 1806. On arrêterait les désastreux effets 
de la concurrence en réduisant le nombre des privi- 
léges, en profitant de ce que les concessions sont tem- 


poraires et pour la plupart sur le point d’expirer. On 


— 350 — 


rétablirait ba hiérarchie des théâtres, si importante au 
point de vue de l’art ; et ït suffirait pour cela de ré- 
partir les genres bien classés, mieux définis, entre les 
différentes scènes qui auraient été conservées. La cen- 
sure, jusqu'ici purement négative, pourrait êtré aussi 
élevée au rèle qu'avait éntreévu, sous la Cônvention 
nationale, la commission de l'instruction publique. Tous 
les gouvernements ont appelé à leur aide les représen- 
tations dramatiques. « N'est.il pas temps, s’écrie M. Vi. 
» vien, de diriger vers ur but de perfectionnement 
» moral le plaisir des classes les plus nombreuses, les 
» plus dignes de notre sollicitude?... » 

On pense bien que l'auteur ne prétend pas ajouter 
une plume aux ciseaux du censeur, ni transformer son 
bureau en officine administrative Mais sa mission ac- 
tive, $a force dirigeante consisterait dans lés promésses 
d'encouragement qu’il serait autorisé à faire, dans un 
meilleur emploi de 1,200,000 fr. affectés à cet objet, 
et dont les 3/4 subventionnent aujourd’hui le chant et 
la danse. Des prix institués dans cette vüe pour les 
meilleures compositions littéraires et musicales seraient 
encore un moyen de donner aux théâtres uné direction 
utile. L'auteur demandé aussi que l'autorité soit plus 
ferme, et meilleure gardienne de tous les intérêts ; 
qu'elle réprime les empiètements de l'association des 
auteurs dramatiques, et fasse cesser une tyrannie aussi 
funeste aux oppresseurs qu'aux victimes, én rompant 
une coalition qui tue les entreprises, en tarifant off- 
ciellement les droïts d’auteür, en se $substituant en un mot 
à une société illégale, qui n'aura plus de raison d'exis- 
tence, lorsque les auteurs seront protégés à leur tour 
contre les fraudes des directeurs. 


— 301 — 


M. Vivien condamne lPusage des billets d'auteur, des 
loges gratuites, et raconte à ce sujet qu'un jour, eu 
lan XJ,on soumit à Napoléon l’état des loges occupées 
à l'opéra par ce qu’on appelait les autorités constituées, 
Il prit une plume et écrivit au bas: « A partir du 
A. nivôse, toutes les loges seront payées par ceux 
qui les occupent. » M. Vivien trouve un moyen de 
conserver au théâtre français sa prérogative , et de con- 
cilier les ordres de débnt avec la liberté personnelle de 
l'acteur, en les subordonnant à son aveu, mais en le 
déliant, sans dédit , de son engagement antérieur. Il juge 
nécessaire , afin de parer à l'insuffisance du Conserva- 
toire, qu'un ou deux fhédtres d'essai soient élevés et 
encouragés pour les élèves qmi étudient isolément, et 
sous l'inspiration d’un professeur particulier. Enfin il 
complète ses idées de réforme, en exprimant le vœu 
que la tutelle des théâtres, appartenant aujourd’hai au 
ministre de l'intérieur, soit rendue à la liste civile, plus 
intéressée dans une matière qui touche en quelque sorte 
à l’honneur de la couronne. 

Voila, certes, des idées justes, saines, applicables. 
Voilà un ensemble de mesures bien appropriées à l’état 
de l’art dramatique en France. L'auteur, fermement 
attaché aux principes restaurateurs des décrets impé- 
riaux, qui constituent encore le régime administratif 
des théâtres, ne pouvait chercher le remède ailleurs, 
ni le demander à une réforme radicale, que personne 
m'iovoque plus aujourd'hui. IL combat au contraire ces 
moyens extrêmes, en se déclarant comme il Favait faié 
dès. 1829, partisan de la censure, qu'il juge néces- 
saire, et dont il approuve l'organisation actuelle. On 
sait que par ces mots de la charte de 4850 : La cen- 


— 992 — 


sure ne pourra jamais étre rétablie, les entreprises 
théâtrales s'étaient crues affranchies. Le gouvernement 
lui-même, comme le dit M. Vivien, avait douté de son 
droit ; et grâces à ce moment d’hésitation , l'expérience 
du régime libre, inauguré par l'assemblée constituante, 
fut reprise alors dans des circonstances plus favorables. 
M. Vivien cite quelques exemples des excès qui ont 
deshonoré la scène, pendant cette seconde période, et 
rappèle qu'un projet de loi, substituant à la censure 
un régime répressif, fut alors proposé; qu'il souleva 
les plaintes de ceax qu'on avait cru favoriser, et n'ob- 
tint pas même les honneurs d’une discussion. 
Quelques soient les vrais motifs de son retrait, j'a- 
vouerai que je le regrette. C'était une dernière expé- 
rience à faire, avant de répudier un droit proclamé en 
89, avant d’entraver une des plus belles manifestations 
de la pensée. Au reste, rien n'est plus curieux au- 
jourd'hui que ce document sans modèle, sur une ma- 
tière entièrement neuve, Îla répression des délits com- 
mis par la voie des représentations dramatiques. C'est 
Casimir-Périer, ministre de l'intérieur, qui déclare à la 
tribune , en 1831, que la censure a été tuée par les 
censeurs, et qu'il faut la remplacer par un régime libre ; 
il est beau de voir un hamnie de cette trempe, abor- 
der de front la difficulté ; reconnaitre que le délit en 
cette matière naît seulement de la représentation ; fonder 
ses garanties sur la classification des délits déjà adoptée 
en matière de presse, et sur la sévérité des peines ; 
ne créer qu'un seul délit nouveau, résultant de la mise 
en scène d’une personne vivante, ou morte depuis moins 
de 25 ans ; établir ici, indépendamment de toute offense 
personnelle, une présomption de malignité correspon- 


— 353 — 


dante à celle du public ; enfin attribuer libéralement au 
jury la connaissance des faits même correctionnels, au 
jury que ce ministre regarde comme le juge le plus 
compétent en cette matière. 

Je le répète, ce sont là de nobles efforts, et il est 
bien regrettable que les quatre années données à l'ex- 
périence d'un régime bâtard et mêlé d’arbitraire, d'un 
quasi-affranchissement de Îa censure (laquelle n’a été 
rétablie formellement que par les lois de septembre en 
4835), n'aient pas été employées à l'essai d'un régime 
répressif, institué sur les bases du projet de Casimir- 
Périer. Pourquoi, la commission, qui comptait dans 
son sein Etienne et Viennet, n’a-t-elle point fait son 
rapport? Le ministre, en présentant la loi dont le pre- 
mier article abolissait la distinction des genres, annon- 
cait d’autres mesures qui devaient compléter l’émancipa- 
tion des théâtres ; il déclarait positivement que les di- 
rections seraient affranchies des impôts exceptionnels 
qui les grèvent. Il entendait sans doute que le privi- 
lége ne pouvait pas plus être maintenu que la censure. 
Pourquoi toutes ces choses n'ont-elles pas été essayées, 
avant le retour pur et simple aux principes des dé- 
crets impériaux! On aurait vu si la concurrence est là 
plus à craindre que duns les grands établissements fon- 
dés par l'industrie ; si, hors des étreintes de la cen- 
sure, des talents jeunes et vigoureux n'auraient pas pris 
l'essor ; si l'originalité, les idées neuves, les heureuses 
témérités des auteurs n'auraient pas étendu le domaine 
de l’art; enfin si directeurs, auteurs, artistes et pu- 
blic, tout le monde n'eùt pas gagné au régime libre. 
M. Vivien lui même, quoique ses convictions bien ar- 
rêtées n'aient pas besoin de cette expérience, au- 


23. 


— 354 — 


rait été plus sûr de la faire partager à ses lecteurs. 

Par cette analyse des études administratives, analyse 
bien incomplète encore malgré son étendue, on peut 
juger quels trésors de savoir et d'expérience renferme 
ce livre éminemment instructif. Toutefois, je n'ai pas 
encore signalé son principal mérite, ce qui le distingue 
à mes yeux des autres productions de l’auteur. Jusqu'ici 
on ne distinguoit pas dans M. Vivien l'écrivain de l'ad- 
ministrateur. Sa plume laborieuse, appliquée à des tra- 
vaux officiels ou à d'excellents rapports, ne paraissait 
être que l'instrument de ses hautes fonctions. Ses écrits 
étaient encore des actes dans une vie si occupée, et 
trop envahie par les affaires pour donner à chacune 
d'elles plus que sa part indispensable. Possesseur d’une 
juste et légitime influence dans les régions du Pou- 
voir, haut placé dans l'estime des hommes spéciaux 
qui se préoccupent des intérêts positifs du pays, il n'avait 
pas encore cherché la gloire de l'écrivain dans une 
composition étudiée, œuvre d'art et de style. M. Vivien 
a mis enfin le pied dans le champ de la littérature. 
Sa vive et brillante imagination qu’il s'était depuis long- 
temps efforcé de contenir, a résisté à la poudre des 
dossiers, aux tristes réalités de la police, aux épines 
du contentieux, au travail ingrat des bureaux de la 
chambre. Nous retrouvons son feu et sa verve d’autre- 
fois dans ces articles éminemment littéraires, malgré la 
sévérité des sujets, et destinés aux gens du monde, si 
délicats, si difficiles à intéresser. M. Vivien a conquis 
leurs suffrages par un style clair, élégant et ferme, 
dans des matières où la précision et l'exactitude, qua- 
lités indispensables, sont trop souvent voisines de la 
sécheresse et de la vulgarité. — Je ne parle ici que de 


— 305 — 


la forme, qui paraîtra remarquable, si l'on considère 
combien il est difficile de donner de la couleur à des 
détails d'administration. Mais l'Administration , sous la 
plume de l’auteur, prend un corps et une âme. Elle 
respire , elle vit dans ses tableaux pleins de vérité, 
de relief et de mouvement. 

Somme toute, les études administratives ne sont pas 
seulement un livre utile; j'y vois encore une œuvre 
littéraire d’un haut mérite, et qui, si l’amitié ne m'a- 
buse, assure à son auteur une place parmi les bons 
écrivains de notre temps. 


DS 


péciaux 

Sr etes ner épremeripremuer \ 
nt “chéretsa: da gidice de té ethenbne vlan 
Sp poid dti, cauede dre let de istyhés AL. Vivien 
Éerieté ét os Bec bone oder da tiératnge 


HAN Etre ER era ren pas o- 
“tin, » A ie ap plies 
trs: hôreex LL 


A dns dur Martietdet Étatmèm Jittéralaies mardi 


“Birité dos vojeusr à doyticés aft geis à sonde; à, 
MEME, ni dieites  litéresnt Af-Vition à énaquie | 
dre "hafngue :pir “ni apte nine, Mégont ‘et: Rare, 
détie deu aline ou 18 pifoisiont 1 d'exaoditdle), qu'és 
ds: Ep ontebDns: sème» op: ouvent: tobinesdila * 
06 NE QU pti Te Met 


Birs 


EXAMEN 


DE LA LOI 


SUR 


LE TRAVAIL DES ENFANTS 
DANS LES MANUFACTURES, 


Par M. Arr. HENRIOT. 


MESSIEURS, 


Que cherche l’homme sur la terre? quel est l'objet 
de tous ses désirs, le but de tous ses efforts? 

C’est le bonheur. Mais où le trouver? 

Dans la vertu, vous diront le moraliste, le philosophe, 
l’homme religieux, c’est-à-dire, dans le contentement de 
soi-même; c’est là un privcipe éternel, immuable. 

Si une conscience tranquille suffit au bonheur, ils 
ont raison. L'homme de bien se trouvera heureux dans 
quelque situation que le sort l'ait placé. 

Mais ce bonheur pur, il est aussi rare que la vertu 
parfaite. D'ailleurs pour le gouter sans mélange, il fau- 
drait l'aller chercher dans la solitude. 

En effet l’homme vertueux ne saurait être égoïste. 
Comment donc se trouverait-il parfaitement heureux, 
en voyant tant d'infortunes qu'il ne peut soulager toutes. 


ET 


Destiné à vivre en société avec ses semblables, il mé- 
ditera sur les moyens de répandre autour de lui le 
plus de bien-être possible. 

Législateur, homme d'Etat, économiste, c'est par les 
lois et les institutions appropriées à l'état social exis- 
tant, qu'il s’efforcera d'atteindre son but. 

Ici plus de principes absolus, plus d'idées immuables. 
Il faut marcher avec le siècle. 

Ces réflexions m'ont été suggérées par la lecture d'un 
mémoire, distribué, il a quelques mois, aux membres 
de l’académie, sur les échanges entre les peuples et 
les traités de commerce. 

L'auteur déclare, qu'après avoir été partisan de la 
liberté illimitée des échanges, il s’est trouvé amené peu 
à peu à modifier ses opinions, et à se rallier au sys- 
tème protecteur. Il entre dans des considérations d'une 
haute portée pour expliquer ce changement ; les hommes, 
dit-il, ne sont ni assez parfaits, ni assez sages, pour 
user avec modération d'une liberté dans les transactions, 
qui leur assurerait la plus grande somme de jouissances 
à laquelle ils puissent prétendre; avantageuse aux s0- 
ciétés naissantes, cette liberté serait dangereuse aujour- 
d'hui, car les peuples divers qui couvrent le globe, se 
sont créé des intérêts rivaux qui se froisseraient par 
le contact. 

On sent que l’auteur est revenu, par la force des 
choses, mais non sans regret, aux idées pratiques, et 
voudrait bien conserver l'espérance que ses théories fa- 
vorites ne sont qu'ajournées. 

Tout ami raisonnable de l’humanité pensera de même, 
et tout en faisant des vœux pour qu'un état social plus 
parfait vienne augmenter le bien-être général, il se 


— 399 — 


ralliera aux systèmes commandés par les circonstances. 

J'exprimais naguères les mêmes sentiments devant 
vous, quand vous m'avez fait l'honneur de m'appeler 
dans cette assemblée. Je m'y suis encore confirmé de- 
puis, en inspectant les manufactures de notre ville, où 
des enfants sont employés comme ouvriers. 

Mon but, en écrivant ces lignes, a donc été de re- 
chercher les moyens d'améliorer le sort de la classe ou- 
vrière, si nombreuse, si intéressante, et si indispen- 
sable à notre prospérité, dont, par contre, il est bien 
juste qu'elle ait sa part. 

Ces moyens sont de deux sortes. 

La moralisation. 

L'accroissement du bien-être matériel. 

On verra qu'ils se prêtent un mutuel appui, et que 
le système protecteur, appliqué aux transactions com- 
merciales, doit exercer une grande influence sur leur 
succès. 

La situation des ouvriers de nos manufactures est en 
général fort précaire. On peut assigner deux causes à 
ce malaise. 

L'insuffisance des salaires ; 

Le défaut de conduite et d'économie. 

L'abaissement du prix de la main-d'œuvre doit être 
attribué à la perfection des machines, à l'emploi des 
femmes et des enfants, enfin, à la concurrence étran- 
gère, toutes les fois que le travail national n'est pas 
suffisamment protégé. 

Le défaut de conduite est presque toujours le fruit 
d’une éducation nulle et même mauvaise. 

Quelques économistes philantropes ont déploré l'in- 
vention des grandes machines. Ils oublient que plus 


— 360 — 


d'une doit sa naissance à l'indiscipline et aux exigences 
des ouvriers. D'ailleurs, si elles ont leurs inconvénients, 
ils sont compensés par bien des avantages : en effet la 
consommation a cru avec la production; bienfait réel 
pour les consommateurs, famillle immense dont les tra- 
vailleurs aussi sont membres, et sans les machines, que 
de jouissances, devenues aujourd’hui des besoins, ces- 
seraient d’être, par leur prix et leur abondance, à la 
portée de tous! 

Acceptons donc, sans arrière pensée, soit comme un 
bien, soit comme un mal nécessaire, ces œuvres mer- 
veilleuses du génie, et cherchons comment il serait 
possible de détruire ou au moins d'affaiblir les autres 
causes de malaise que nous avons signalées. 

A la concurrence étrangère nous opposons le sys- 
tème protecteur. 

A l'emploi abusif des femmes et surtout des enfants, 
nous proposerons des limites plus étroites, une surveil- 
lance et une répression plus efficaces. 

A l'inconduite, enfin nous appliquerons la moralisation 
dès l'enfance. 

Examinons d'abord rapidement l’enchainement de cir- 
constances, qui a amené par degrés la situation actuelle 
des ouvriers de nos manufactures. 

L'industrie, affranchie des entraves que lui avait im- 
posées l'ancien régime, mais paralysée et presqu’anéantie 
pendant les troubles de notre première révolution, com- 
menca à renaître et à prospérer sous la main puissante 
d'un héros organisateur. L'impulsion, une fois donnée, 
puisa en elle-même des forces nouvelles. Chaque jour 
a production s'accrut d’une manière rapide. L’aisance 


pénétrait partout, Le fabricant s'enrichissait. L’ouvrier 


— 361 — 


était largement rémunéré. Le consommateur achetait à 
plus bas prix, et des objets de luxe, longtemps le par- 
tage exclusif des grandes fortunes, devenaient peu à peu 
accessibles aux fortunes plus modestes. 

Fallait-il s'arrêter en si beau chemin; ou s’abandonner 
sur cette pente, qui offrait dans son parcours une si 
brillante perspective ? 

Le mouvement est un besoin de l'homme. Quand il 
n'avance pas, il recule. Or, pourquoi aurait-il reculé, 
quand il voyait la richesse naître sous ses pas. Il avança 
donc, au risque de dépasser le but. Mais dans cette 
lutte incessante , les profits du producteur, et par contre 
le prix de la main-d'œuvre, dimiuuaient de jour en 
jour. 

Quaad les salaires devenaient insuffisants, comme l'ou- 
vrier ne pouvait faire peser sa gêne sur personne, il 
prolongeait la journée de travail pour en maintenir le 
taux au niveau des besoins de sa famille. La surabon- 
dance de produits qui en résultait, amenait une nou- 
velle baisse de prix; on redoublait d'efforts pour obtenir 
les mêmes résultats, et toujours l’ouvrier y perdait quel- 
que chose. Ainsi nous voyons sur les champs de ba- 
taille, l’ambitieux sacrifier des milliers d'hommes à sa 
puissance, et s'élever glorieux sur un pavois formé de 
ses victimes. 

Cependant la science et le génie offraient de toutes 
parts à l'industrie les moyens de diminuer cette main- 
d'œuvre , qui devait encore paraître trop coûteuse, dès 
qu'on pouvait la remplacer avec avantage. La méca- 
nique enfanta des prodiges, et l’ouvrier dont l’habi- 
leté, fruit d'une longue habitude, se trouvait tout à 


coup dépassée par une précision toute automatique , 


— 902 — 


fut réduit à surveiller et à diriger les machines, qu'il 
avait vues avec douleur et colère , prendre sa place, et 
rendre son sort encore plus précaire et plus misérable. 
Il semblait impossible d'aller au-delà. La machine ayant 
remplacé l'homme, ïl fallait au moins l'homme pour 
en guider les aveugles mouvements. 

Mais la concurrence n'avait pas encore dit son der- 
nier mot. L'homme coûtait trop cher. On le renvoya à 
l'agriculture , ou aux travaux pour lesquels la force 
musculaire unie à l'intelligence , n'avait pas encore pu 
être suppléée. 

La femme que la nature a destinée aux soins du 
ménage et de la famille ; l'enfant dont le corps a besoin 
d'air et de liberté, dont l'intelligence veut être déve- 
loppée par l'éducation , furent enlevés par l’appât d’un 
modique salaire, l'une à la maison, l’autre à l’école 
et aux jeux de son àge, pour aller croupir et s’étio- 
ler dans l’atmosphère malsaine des ateliers, bien plus 
nuisible à leurs organes faibles et délicats, qu'à la 
constitution robuste de l’homme fait. 

Si du moins on avait proportionné le travail à la 
faiblesse ou à l’âge, mais il fallait, avant tout, ré- 
duire les frais généraux , et l’abus fut souvent poussé 
jusqu’à la cruauté. On a vu de faibles femmes, de 
pauvres enfants , astreints à quinze heures et plus d'un 
travail abrutissant , ayant à peine le temps nécessaire 
pour prendre leur nourriture et réparer leurs forces 
par le sommeil. 

Le mal semblait s'aggraver , et s'étendre de plus en 
plus. Nos voisins , nos rivaux , sinon nos maîtres en 
industrie , s'en sont effrayés les premiers et ont essayé 
d'y porter remède. Ils ont fait des règlements fort 


— 363 — 


sages; mais les ont-ils appliqués d'une manière effi- 
cace ? C'est ce dont jusqu’à présent les rapports offi- 
ciels permettent de douter. On voit le mal; on le dé- 
plore : mais il se lie à des intérêts si nombreux et 
si importants, qu'on hésite à le guérir. Le résultat 
bisarre de la motion de lord Asthley a bien prouvé que 
dans cette lutte entre l'humanité et la raison d'état, 
la dernière devait l'emporter. L'Angleterre veut, avant 
tout, conserver le plus longtemps possible le rang 
qu'elle occupe dans le commerce du monde. Un ralen- 
tissement notable dans son industrie serait le présage 
de sa ruine. Elle voit les autres nations de l'Europe 
envier ses progrès, et marcher sur ses traces ; aussi, 
redoublant d'efforts et d'activité, elle a repoussé avec 
effroi, comme une mesure funeste , la réduction d'une 
heure, d’une demi-heure sur la journée de travail, 
et pour maintenir sa prépondérance , elle n’a pas hé- 
sité à sacrifier une partie de ses enfants. On a signalé 
à cet égard des faits qui font frémir. 

L'histoire nous offre de mémorables exemples d'hé- 
roïques dévouements à la patrie; mais l'ouvrier exté- 
nué de travail et de privations, l'enfant arrêté dans 
son développement, et vieux ou infirme dès l'adoles- 
cence , comprendront — ils jamais que leur misère soit 
utile, indispensable à la gloire et à la puissance de 
leur pays. 

La France, à la fois agricole et industrielle, est , 
grace au ciel, dans une situation moins terrible. Ses 
fabriques moins multipliées et moins gigantesques , 
trouvent déjà un vaste marché à l'intérieur, dans une 
population de trente-cinqg millions d'ames, où l'aisance 


domine. Elle cherche sans doute oussi à étendre ses 


— 3064 — 


relations au-dehors ; mais ce n’est pas pour elle une 
question de vie et de mort, et elle trouverait encore 
dans son isolement des éléments de prospérité. 

Cependant le génie de l'industrie l'agite ; elle suit 
d'un œil jaloux les merveilles enfantées de l’autre côté 
du Détroit. Elle s'efforce de balancer la puissance pro- 
ductrice de son éternelle rivale. De là pour la elasse 
ouvrière des résultats. analogues, sinon aussi graves. 

Le mal toutefois a paru assez grand pour éveiller la 
sollicitude du gouvernement , et le 22 mars 1841, une 
loi a réglé le travail des enfants employés dans les 
manufactures. 

Elle à statué principalement sur la durée du travail 
journalier auquel il serait permis de les astreindre, et 
sur le degré d'instruction qu'ils devraient avoir pour 
être admis dans les ateliers. 

Ainsi, un enfaut de huit à douze ans ne travail- 
lera que huit heures par jour, et fréquentera une 
école primaire. Tout travail de nuit est interdit jus- 
qu'à treize ans. 

De douze à seize ans, la journée de travail pourra 
être de douze heures. Mais l'enfant suivra une école, 
s'il n'a pas reçu l'instruction primaire élémentaire. 

De treize à seize ans, le travail de nuit pourra être 
toléré, soit dans les établissements à feu continu dont 
la marche ne saurait être suspendue, soit comme con- 
séquence d'un chômage. 

Ces dispositions ne sont applicables qu'aux fabriques 
occupant plus de vingt ouvriers réunis en atelier. 

Des inspecteurs dont les fonctions sont gratuites, ont 
mission de faire exécuter cette loi, et de constater les 
contraventions. 


+ 


Sept inspecteurs ont été d'abord nommés pour Amiens 
et sa banlieue. Ils ont divisé cette étendue en sept 
sections, qu'ils se sont partagées. Ils se réunissent à 
des époques déterminées pour se concerter et faire con- 
naître à M. le Préfet le résultat de leurs efforts. 

C'est l'aperçu de ces travaux, et des obstacles qu'ils 
éprouvent, que je vais essayer de vous offrir. J'y join- 
drai quelques réflexions sur les lacunes que la loi 
me semble présenter , et sur les modifications qui me 
paraissent utiles pour qu'elle soit mieux exécutee et plus 
profitable aux êtres faibles et sans défense, qu'elle a 
pour but de protéger. 

J'ai pensé qu’un pareil sujet ne serait pas sans inté- 
rêt pour l'académie. C’est une question complexe à la- 
quelle se rattachent : 

La prospérité de l'industrie amiénoise ; 

Les progrés de l'iudustrie primaire élémentaire parmi 
le peuple , ou elle pénètre avec tant de peine ; 

Enfin la conservation de notre race que le régime 
abusif des ateliers tend à faire dégénérer de plus en 
plus. | 

Cette question intéresse donc les industriels , les com- 
mercants , les hommes de lettres , les médecins , les 
naturalistes. C'est de plus une question d'humanité. Elle 
ne saurait vous être indifférente , et vous accueillerez 
avec indulgence des détails parfois arides ou minu- 
tieux. 


La première opération à laquelle se livrèrent les ins- 
pecteurs , fut un relevé général en novembre 1842, 
des enfants travaillant dans les ateliers soumis au ré- 


dm SE: 


gime de la loi, c'est-à-dire , occupant plus de vingt 
ouvriers réunis. 

Ce nombre s'élevait à 800, qui furent classés com- 
me ci-après : 

350 de huit à douze ans. 

450 de douze à seize ans. 

240 sachant lire plus ou moins. 

560 n'ayant aucune notion de lecture. 

140 sachant écrire. 

660 ne le sachant pas. 

Ces chiffres prouvent à quel point l'instruction pri- 
maire est négligée parmi les enfants de la classe vu- 
vrière, et cela est facile à comprendre. 

Si un enfant commence dès l’âge de sept ou huit 
ans, à travailler dans un atelier, il ne sait rien en- 
core, où il aura bientôt oublié le peu qu’il a pu ap- 
prendre, privé qu’il est des moyens de continuer à 
s'instruire. En effet, retenu pendant le jour au tra- 
vail, il quitte son atelier quand les écoles primaires 
sont fermées ; car elles n’ont pas de classe du soir. 
Joignez à cet obstacle la mauvaise volonté des enfants 
et l’insouciance des parents, et vous serez encore 
presque surpris du nombre de ceux qui savent quel- 
que chose. Ce nombre se composait presqu’entièrement 
d'enfants au-dessus de douze ans, auxquels leurs pa- 
rents, moins aveugles, avaient, jusques vers cet âge, 
fait suivre une école. Quant à ceux de huit à douze 
ans, leur ignorance était à peu près générale. 

Un des premiers soins des inspecteurs fut de rappe- 
ler aux manufacturiers, que les enfants de huit à 
douze ans ne devaient pas travailler plus de 8 heures 
par jour. 


Dans quelques ateliers, notamment chez les impri- 
meurs sur étoffes, dont l’industrie ne peut s'exercer 
qu'à la clarté du jour, c'était chose déjà faite, ou à 
peu près. Les autres manufacturiers aimérent mieux 
renoncer aux enfants de cet âge, et ne prendre que 
ceux de la deuxième catégorie. Rien de mieux, si 
cette exclusion devait favoriser leur développement phy- 
sique et moral. On ne peut malheureusement répondre 
qu'il n'ont pas été recueillis par les petits ateliers, 
qui échappent jusqu'à présent à toute surveillance, 
sans que leur régime soit plus doux et plus paternel. 

En renonçant aux enfants de huit à douze ans, à 
une époque où justement jes affaires étaient très-calmes, 
on les avait remplacés sans peine et sans préjudice. 
Mais quand la fabrique redevint active, la main-d'œuvre 
fut plus recherchée, et l’on reprit ces mêmes enfants, 
en essayant divers systèmes pour les utiliser, tout en 
se conformant à la loi. Les uns ont des relais d’en- 
fants qui alternent. Les autres laissent reposer quelques 
métiers pendant une partie da jour. Mais il ne faut 
pas se dissimuler que la fraude est facile, et demande 
une très-orande surveillance. Comment en effet con- 
naître les contraventions sinon par le flagrant délit, 
qu'il est si difficile de constater? Interrogera-t-on l’ou- 
vrier? Mais il est le complice forcé du maitre qui lui donne 
du travail et du pain! Je n’en citerai qu'un exemple. 

Dans un atelier visité pour la première fois, l’ins- 
pecteur demandait aux enfants leur âge, et tous, ou 
à peu près, avaient moins de douze ans. Quelques 
temps après, les mêmes enfants, interrogés de nou- 
veau, avaient tous douze ans accomplis. On leur avait 
fait la leçon. 


— 368 — 


Les livrets, qui portent la date de la naissance, 
mettent aujourd’hui obstacle à cette fraude. 

Sans écoles gratuites du soir, la loi était inexécutable 
dans une de ses prescriptions les plus essentielles. Il 
fallait y pourvoir. L'administration municipale s’adressa 
aux frères de la Doctrine Chrétienne, qui offrirent 
d'ouvrir une classe du soir dans leur maison centrale, 
la règle de leur ordre ne leur permettant pas de sor- 
tir après le coucher du soleil. Ce local trop éloigné 
des quartiers de l’industrie, ne pouvait convenir. 

Une année entière s'écoula, et l'on ne savait trop 
quel parti prendre, quand la société, fondée en 1817 
pour la propagation de la méthode d'enseignement mu- 
tuel, informée de ce fàacheux état de choses, proposa 
d'établir une classe du soir pour les garçons, dans 
le vaste local qu'elle doit à la bienveillance de l’ad- 
ministration; ce local, situé à portée du plus grand 
nombre des manufactures, peut contenir plus de 200 
enfants. 

Cette proposition, à laquelle le conseil municipal 
s'empressa de s'associer par un vote de fonds, fut 
acceptée avec empressement et reconnaissance. 

L'école fut ouverte le 18 mars 1844, et pendant 
toute la belle saison, présenta les résultats les plus 
satisfaisants. Car elle fut constamment remplie; et ou 
mois de septembre, époque des vacances, des prix des- 
tinés à encourager et à fortifier ces bonnes dispositions, 
purent être donnés aux enfants, qui s’en étaient ren- 
dus diynes par leur exactitude, leur bonne conduite 
et quelques progrès. 

Ces heureux commencements faisaient bien augurer 
de l'hiver. Si les enfants, retenus pendant l'été jus- 


Le HP — 


qu’au soir dans les ateliers, s'étaient pour la plupart 
montrés zélés et assidus à l’école, quand le beau temps 
devait leur faire préférer les jeux en plein air, que 
ne devait-on pas espérer pour la saison rigoureuse, 
pendant laquelle le froid et l'ebscurité leur rendraient 
encore plus sensibles les avantages d’une salle bien 
chauffée et bien éclairée. 

Il n’en fut pas ainsi pourtant. Quand la classe fut 
rouverte au mois d'octobre, les enfants y vinrent en 
petit nombre, et dans plusiers sections, les inspecteurs 
éprouvèrent une vive résistance de la part des manu- 
facturiers. 

« La loi, disaient ces derniers, m'est exécutée nulle 
» part. Pourquoi nous traiter avec une rigueur toute 
» particulière, et bouleverser notre industrie? De 
» tout temps, pendant l'hiver, on a veillé dans nos 
» ateliers jusqu'à 9 heures du soir. L'assistance des 
» enfants est indispensable aux ouvriers adultes. Si 
» nous sommes obligés de les envoyer à l’école, il 
» nous faudra supprimer les veillées, c'est-à-dire deux 
» heures de travail. Nos ouvriers, payés à façon, n’v 
» trouveront plus leur compte et nous quitteront pour 
» des ateliers où ils n'auront pas à redouter les mêmes 
» exigences. 

» D'ailleurs, nous’ nous conformons à la loi. Nous 
» n'avons pas d'enfants au-dessous de douze ans , et nous 
» ne leur demandons que 12 heures de travail jour- 
» nalier, divisées par des repos. 

» Îl est vrai qu'ils ne savent pour la plupart, mn 
» lire ni écrire: mais voici un certificat du maire de 
» leur commune, attestant qu'ils ont, pendant trois ou 
» quatre ans, suivi une école primaire. S'ils n'ont rien 


24. 


— 370 — 


» appris, en apprendront-ils davantage en continuant 
» de la fréquenter? et parce que pas un peut-être ne 
» possède une instruction suffisante, faut-il les ren- 
» yoyer tous, aux trois quarts de la journée, ou 
» nous passer d'eux entièrement? L'un et l’autre parti 
» nous seront également funestes. Voulez-vous donc 
» nous ruiner et faire mourir nos ouvriers de faim? » 

Que pouvaient faire les inspecteurs, désireux qu'ils 
étaient de concilier autant que possible les intérets de 
l'enfance et ceux de l'industrie ? 

Quand nos manufactures, sortant d’un état d'infério- 
rité et de décadence, faisaient d'heureux efforts dont 
notre dernière exposition a rendu de si brillants té- 
imoignages , fallait-il leur porter un coup fatal et 
arrêter leur essor? 

Fallait-il priver de travail des ouvriers laborieux, 
dont les métiers demandaient impérieusement le con- 
cours d’un enfant? 

Fallait-il enlever à de pauvres familles le supplément 
de ressources qu'elles trouvaient dans le travail de 
leurs enfants ? 

Fallait-il enfin encombrer les écoles devenues sans 
doute insuffisantes, d'enfants paresseux et de mauvaise 
volonté ? 

Ces mesures extrêmes répugnaient aux inspecteurs. 
Voici l'accomodement qui fut proposé et adopté, non 
toutefois sans contestation. 

La classe du soir avait été, oomme celle du jour, 
fermée pendant le mois de septembre. Ces vacances 
furent supprimées pour l'avenir et reportées en hiver, 
pour se prolonger pendant les mois de décembre, jan- 
vier et février. À cette époque de l'année, disait-on, 


= SA = 


la journée de travail commence tard, et peut se pro- 
longer jusqu’à 9 heures du soir pour les enfauts, sans 
que la loi soit violée. À une heure aussi avancée ül 
n’est pas possible de Îles envoyer à l'école. Pendant le 
reste de l’année au contraire, les jours sont plus longs; 
la journée, commencée plus matin, doit se terminer 
vers 7 ou 8 heures du soir, et les enfants peuvent 
passer une heure ou deux en classe. 

Les adversaires de cette proposition répondaient que 
l’adopter , c'était méconnaître le but bienfaisant de 
la loi, et en faire une funeste application ; qué l’en- 
fant de douze ans, appelé à l'atelier dès 5 heures 
du matin pendant Îles longs jours, a besoin d'air et 
de repos à 7 heures du soir, et qu'il est cruel de 
l’enfermer de 7 à 9 heures dans une école, au lieu de 
lui laisser prendre un exercice salutaire et indispen- 
sable à son développement. La loi bien entendue, di- 
sait-on, veut, ou que l'enfant de douze ans soit af- 
franchi par une instruction suffisante de la fréquentation 
de l’école, où s’il en doit suivre une, qu'il soit assi- 
milé pour la durée du travail aux enfants de huit à 
douze ans. 

Qu'on ajoute en effet à 12 heures d'atelier, 2 heures 
d'école, 2 heures de répos consacrées aux repas de la 
journée, le temps nécessaire à l'enfant pour se lever, 
se rendre à l'atelier, quelquefois fort éloigné de son 
domicile, retourner chez lui le soir et souper; on 
verra qu'il ne lui reste pas assez de temps pour ré- 
parer par le sommeil ses forces épuisées. 

Malgré ces objections, les vacances d'hiver furent 
adoptées. 

Ah! si jamais l'enfant des ateliers à pa comtempler 


24.* 


ET 


la joie qui brille dans les yeux des jeunes élèves de 
nos colléges, quand arrive la douce époque de l'an- 
née que rappelle ce mot magique, combien le petit 
malheureux a dû trouver amer et dérisoire, ce même 
mot, signifiant pour lui la suspension du travail de 
l'intelligence, remplacée par la prolongation du travail 
matériel. 

L'industrie elle-même s'’accommodera-t-elle de cette 
transaction ? Il est permis d'en douter. 

Que veut-elle en effet? Que le travail du soir n'é- 
prouve pas d'entraves. 

Eh bien! ‘1 commence dès le mois d'octobre, et se 
prolonge jusqu'en avril, ce qui fait au moins 6 mois. 
Croit-on que les plaintes du manufacturier seront moins 
vives, parce qu'on le laissera disposer des enfants 3 
mois sur six. Il ne verra que les trois mois pendant 
lesquels il en sera privé, et ne saura nul gré d’une 
concession fort insuffisante à ses yeux, toute exorbi- 
tante qu'elle soit en réalité. 

Nous en avons eu la preuve au printemps dernier. 
Les enfants sont revenus à l’école d’une manière très- 
tardive et très-incomplète, la prospérité de nos ma- 
nufactures rendant alors leur concours bien plus né- 
cessaire et bien plus précieux qu'au printemps de 
1844, époque à laquelle notre fabrique était moins 
active, 

Une autre difficulté s'est encore présentée. 

Certaines manufactures sont établies dans des endroits 
trop peu importants pour qu'on y puisse ouvrir d'école 
du soir. Les chefs de ces établissements se déclarent 
disposés à exécuter la loi sous le rapport de l’instruc- 


tion primaire, comme ils disent l'observer déjà rela- 


= 3 — 


tivement a la durée du travail, en n’occupant que 
des enfants de douze ans, et seulement 12 heures 
par jour. Maïs ils demandent comment ils doivent s'y 
prendre, et quel moyen leur sera fourni pour satis- 
faire aux prescriptions de la loi. 

Sans doute le législateur n'a pu prévoir tous ces dé- 
tails d'exécution, et les inspecteurs sans s'arrêter aux 
circonstances, devraient peut-être réclamer purement 
et simplement le renvoi hors des ateliers, des enfants 
qui n’ont pas reçu l'instruction exigée. Mais cela se- 
rait-il juste; et est-ce la faute de ces manufacturiers, 
s'il n'y a pas d'école dans leur voisinage? Faut-il les 
priver pour cela des moyens d'exercer leur industrie 
et donner à leurs concurrents de la ville un avantage 
considérable ? 

Pour concilier toutes ces exigences, on a pensé qu'ils 
pourraient, à certains moments de la journée, faire 
venir chez eux un instituteur pour instruire les en- 
fants. Ce moyen a été adopté dans plusieurs manufac- 
tures, et tout porte à croire, qu'avec une active sur- 
veillance, il pourrait produire de bons résultats. 

Il fallait aussi pourvoir à l'instruction des jeunes 
filles, qui sont nombreuses dans nos fabriques; une 
classe du soir leur a été ouverte dans la salle Morgan. 

Il en existe une troisième à St.-Maurice pour les 
enfants de ce faubourg industrieux, et trop éloigné de 
la classe centrale. 

Mais ces excellentes mesures ne sauraient avoir de 
force et d'efficacité, que si elles sont combinées avec 
une inspection fortement organisée. Autrement, plus 
l'industrie sera prospère, plus le manufacturier aura 
intérêt à dépasser la durée légale du travail, et à 


— 374 — 


courir les chances d’une contravention , dont Ia ré- 
pression accidentelle lui sera moins préjudiciable, que 
l'infraction elle-même ne lui aura été avantageuse. 

Certaines fabriques sont tellement excentriques qu'elles 
ne peuvent être inspectées fréquemment. La frande 
leur est facile, et c’est ce dont se plaignent leurs con- 
eurrents placés dans des conditions qui rendent la sur- 
veillance plus efficace. 

D'autre part, beaucoup d'ouvriers, élevés eux-mêmes 
dans une ignorence absolue, empéchient leurs enfants 
de suivre l’école. 

Sont-ils mus par un sentiment d’envie ? Regretteraient- 
ils de les voir plus instruits qu'ils ne le sont -eux- 
mêmes? Regardent-ils l'instruction comme complètement 
inutile? Spéculent-ils enfin sur le faible salaire de ces 
petits malheureux, quelquefois nécessaire sans doute au 
soutien de la famille, mais le plus souvent dépensé 
au cabaret. Que de fois n'at-on pas vu, chose mons- 
trueuse et incroyable, des ouvriers consommer dans 
l'oisiveté et l'orgie le produit du travail de leurs femmes 
et de leurs enfants. Ils appellent cela avoir des rentes. 

Je ne puis résister au désir d'opposer à cette affli- 
geante dépravation, le tableau consolant d'une famille 
élevée dans l'amour de Dieu et du travail. 

Dans un village peu distant d'Amiens, est un homme 
qui, après avoir porté les armes pour son pays, re- 
vint chez lui et s'y maria. Sa femme en mourant lui 
a laissé six enfants, dont deux sont encore en bas 
âge. Il est pauvre, mais plein de confiance en la 
bonté divine. 

Voici l’ordre et la discipline qu'il a établis dans sa 


nAISON. 


— 975 — 


À 5 heures, tout le monde se lève. L'un des en- 
fants fait la prière à haute voix, puis le travail com- 
mence. Le père et les deux aînés tissent des velours. 
Les deux cadets préparent des trames. A 8 heures on 
déjeune avec du pain sec, et l’on prend une demi 
heure de repos. Puis les trois premiers se remettent 
à l'ouvrage. Les deux autres vont à l'école jusqu'à 
midi. On dine frugalement, et la besogne recommence 
pour tous de 2 à 4 heures, les deux plus jeunes re- 
tournent à l'école, puis ils reviennent travailler. A 8 
heures, on soupe, on fait la prière en commun, et 
l’on va dormir. Le dimanche, toute la famille assiste 
régulièrement aux offices. Je comparais cette éducation 
laborieuse et chrétienne à celle que recoivent tant 
d'enfants pauvres, ce bon père à tant d'autres ou- 
blieux des devoirs que ce titre sacré leur impose, et 
j admirais une vertu si modeste et si rare. 

La loi dit, article 5, que les enfants au-dessus de 
douze ans seront dispensés de suivre une école, lors- 
qu’un certificat du maire de leur résidence attestera 
qu'ils ont reçu l'instruction primaire et élémentaire. 

Les inspecteurs sont dans l'usage de vérifier par 
eux-mêmes le degré d'instruction des enfants; mais 
que doivent-ils faire, si un enfant d'une ignorance 
absolue produit le certificat demandé. Cela, dira-t-on, 
n'est pas possible, à moins qu'il n'y ait surprise où 
erreur. Eh bien! ce cas peut se présenter fréquemment. 
En effet, parce qu'un enfant n'a absolument rien ap- 
pris à l'école, un maire refusera-t-il de certifier qu'il 
l’a fréquentée pendant plusieurs années. 

Ce fait est plus commun qu'on ne pense, et il me 
semble qu'il serait utile de bien préciser le sens de 


ces mots qui terminent l’article 5: Aétestera qu'ils ont 
recu l'instruction primaire élémentaire. I faudrait savoir 
jusqu'à quel point on peut se montrer exigeant envers 
un enfant qui n'a jamais voulu rien apprendre, et si, 
parce qu'il n'a rien fait à l’école pendant deux ou trois 
années , il faut l’abliger à continuer d’y perdre son temps. 

Autre embarras. La loi du 28 juin 1833 sur l’ins- 
truction primaire, prescrit la lecture, l'écriture, la 
grammaire, le calcul et le système métrique. 

Eh bien, je le déclare; il n’y a peut-être pas un 
seul enfant de la classe ouvrière qui sache bien tout 
cela. 

S'il importe d’instruire et de moraliser les jeunes 
ouvriers, il n’est pas moins important de veiller sur 
leur santé et leur développement physique. Les résul- 
tats du recrutement dans les centres manufacturiers 
comparés à ceux quil présente dans les cantons agri- 
coles, prouvent combien le régime des ateliers est 
nuisible à la constitution. Ge fait a été si souvent si- 
gnalé, que je regarde comme inutile d'y insister. 

Ceci posé, croit-on avoir fait assez pour l'enfant de 
douze à seize ans, en l’envoyant passer deux heures à 
l’école après quatorze heures d’atelier, dont deux pour 
le repos et la nourriture. Pense-t-on qu'il croitra et 
se fortifiera par seize heures de clôture quotidienne. 
J'en doute fort, et je persiste à dire que l'enfant de 
douze ans qui n'est pas dispensé de suivre une école, 
devrait être assimilé à l'enfant de 8 ans pour la durée 
du travail. 

Le législateur, en autorisant avec quelques restrictions 
le travail de huit à douze ans, a cru faire une con- 


cession nécessaire. Que n'a-t-il cru pouvoir le prohi- 


— 371 — 


ber? Combien l’exéeution de la loi eut été simplifiée , 
et le sort des enfants amélioré. 

Alors plus de fraude possible, plus d’embarras pour 
l'inspecteur. Pour quelques enfants, en bien petit 
nombre, dont Île travail réellement utile à leur fa- 
mille, eut été supprimé, que de milliers eussent été 
détournés au grand profit de leur bien-être physique 
et moral. 

J'ai parlé de fraudes possibles. Voyez en effet que 
d'intérêts ligués pour éluder une loi si utile et si bien- 
faisante, mais qui déplaît à tous ceux qu'elle atteint, 
même quand elle a pour but de les protéger. 

Ce sont d’abord les manufacturiers. Ils voient dans 
la réduction de la journée de travail, un accroisse- 
ment proportionnel de frais généraux , et une diminution 
de bénéfices. 

Viennent ensuite les ouvriers adultes. 

La plupart d’entr'eux, le tisseur, l'imprimeur, et 
d’autres encore, ont besoin d'enfants auxiliaires qui ne 
doivent pas les quitter un seul instant. 

Quant aux enfants, ils ne quittent le travail de 
l'atelier que pour celui de l’école, ce qui, je crois, 
leur est au moins indifférent. Ils aimeraient bien mieux 
jouer et courir. 

Les parents enfin (non pas tous sans doute) ne 
veulent pas perdre le mince salaire destiné à leurs 
plaisirs bien plus souvent qu’à leurs besoins; ils ne 
craignent pas de lui sacrifier la santé, l'instruction, 
la moralisation de leurs enfants. 

Que résulte-t-il de cette unité d'intérêts. C'est qu'on 
se ligue pour dissimuler la vérité aux inspecteurs, et 
qu'asec l'expérience qu'on acquiert peu à peu des 


— 378 — 


moyens d'éluder leur surveillance, toutes les fois qu'on 
y trouvera son compte, elle deviendra de plus en 
plus difficile à exercer d'une manière efficace. 

L'horloge de la fabrique marchera d’une manière 
irrégulière. 

On :aéduira vu on supprimera le temps des repas. 

Des enfants, embrigadés par 1/2 journées, travaille- 
ront le même jour dans deux ateliers différents. 

Et qu'on ne dise que ce sont là des craintes vaines. 
On peut en juger par un fait analogue, arrivé der- 
nièrement à l’un de nos plus honorables manufacturiers. 

Il avait dû, pour un travail d'urgence, faire mar- 
cher un de ses ateliers pendant quelques nuits. Mais 
les ouvriers qu'il y employait, remplacés le jour par 
d’autres, prenaient alors un repos nécessaire: il le 
croyait du moins, quand il s’aperçut que plusieurs 
d'entr'eux, en quittant le matin sa fabrique, ne pre- 
paient pas le chemin de leur domicile. Il les surveilla 
et parvint à savoir qu'ils travaillaient le jour dans un autre 
atelier, en demandant à l’eau-de-vie des forces pour 
cette double tache. Gar c'est un préjugé populaire que 
l'eau-de-vie fortifie; préjugé funeste, mais, eomme 
tant d’autres, bien difhcile à détruire. 

Le manufacturier s’empressa de renoncer à un ex- 
pédient qui pouvait amener de tels abus, et suppri- 
ma le travail nocturne. 

Malheureusement, tous ne ressemblent pas à celui 
que je viens de citer, plusieurs foulant aux pieds 
tout sentiment d'humanité ne rougissent pas de deman- 
der à l'enfance des efforts impossibles altérant ainsi 
bientôt en elle les sources de la santé, et quelquefois 
même de la vie. Mais que leur importe? Une généra- 


+ BD) — 


tion étiolée, suffit, grace aux machines, aux besoins 
de la manufacture. Elle n'en sera que plus docile et 
plus maniable. 

Nos hopitaux offrent de temps en temps de doulou- 
reux exemples de cet abus monstrueux. Dernièrement 
encore, il est mort à l'Hôtel-Dieu d'Amiens, une jeune 
fille qui avait travaillé à St-Denis dans une manufac- 
ture, jusqu'à 20 heures par jour. Je tiens ce fait 
d'un des inédecins de cet hospice, et l’un de nos 
honorables collègues. 

Un de ces hommes sans entrailles à été stigmatisé, 
par ceux que j'appellerai ses victimes, d’un surnom 
bien expressif. On l'appelle uwseur de monde. Que de 
choses terribles dans ce mot d’une vulgaire énergie. 

En présence de semblables difficultés, on comprendra 
sans peine combien la mission des inspecteurs est ar- 
due, et combien d'abus doivent leur échapper. Les 
hommes, qui, par philantropie, ont accepté ces pé- 
nibles fonctions, peuvent-ils suffire à une aussi rude 
tâche? L'expérience est là pour répondre. 

Surveillance incessante de jour et de nuit, de grand 
matin, ou fort avant dans la soirée ; 

Déplacements coûteux et fatiguants dans toute saison. 

Sévérité soutenue pour toutes les contraventions; 

Des devoirs aussi rigoureux peuvent-ils se concilier 
constamment avec la situation sociale, et les senti- 
ments de modération de citoyens animés des meilleures 
intentions, mais peu habitués aux mesures acerbes. 

Aussi les résultats obtenus jusqu'à ce jour sont-ils 
peu importants, et cependant les inspecteurs ont dé- 
ployé souvent un zèle très-actif. Mais la surveillance 
et la répression ne sont efficaces et même justes, qu'à 


— 380 — 


la condition d'être appliquées partout avec une éga- 
lité parfaite. Le défaut d'ensemble paralyse les efforts 
individuels, et si une impulsion constante et régulière 
ne part pas de l’administration supérieure, centre na- 
turel de ces actions isolées, le bien opéré reste in- 
complet, et ne porte pas de fruits. 

Je l'ai dit plus haut; les maitres, les ouvriers adultes, 
les enfants et les parents eux-mêmes sont ligués ta- 
citement pour la résistance. 

S'ils cèdent à la persuasion, s'ils se soumettent à 
l'injonction, leur retour à la légalité dure aussi long- 
temps que leurs craintes. Se croient-ils pour quelque 
temps délivrés d’une surveillance incommode, ils re- 
prennent leurs habitudes quand, toutefois, ils n'ont 
pas trouvé d’abord moyen d’éluder des prescriptions 
qui les gènent. 

Et presque toujours la lutte à soutenir avec des ma- 
nufactures rivales, traitées avec plus d'indulgence, à 
servi de motif ou de pretexte à ces infractions. 

Ce qui manque donc, et ce qu’il est presqu'impos- 
sible d'espérer de l’organisation actuelle, c'est l’unité, 
la généralité, la continuité de la surveillance et de la 
répression , conditions cependant indispensables pour 
réussir. 

Les inspecteurs actuels ont encore, en dehors de ces 
fonctions, bien d’autres devoirs à remplir envers l'Etat, 
la société, la famille. Ils ne peuvent donc s’y consa- 
crer exclusivement; et cependant, les lacunes, les in- 
terruptions ramènent les choses au point de départ. 
C'est sans cesse à recommencer. Pense-t-on que cela 
soit bon, et que le manufacturier en soit encore à 


s'apercevoir de l'impuissance de la loi, et de l'impu- 


nité dont il lui est facile de s'assurer le bénéfice? Tous 
les hivers, ce seront les mêmes résistances ou les mêmes 
illusions. 

Des inspecteurs gratuits , concitoyens et souvent 
amis de ceux qu'ils sont chargés de surveiller, peu- 
vent-ils réunir les conditions désirables pour accomplir 
cette importante et sévère mission ? 

Si quelques-uns parviennent à la remplir complète: 
ment , soit que leur caractère les y porte, soit que 
les circonstances leur soient plus faciles, tous seront- 
ils à même de le faire? Il faut s'attendre au contraire 
à des différences, et la tolérance des uns paralysera 
le sévérité des autres. 

Qu'y a-t-il done à faire pour que la loi ne soit pas 
une lettre morte? 

Il faut avoir une organisation préventive moins pa- 
ternelle, composée d'’inspecteurs spéciaux et rétribués. 
Un seul devrait suffire pour un et même pour plusieurs 
arrondissements , suivant l’importance de leur industrie. 
Livré exclusivement à ses laborieuses fonctions, il par- 
courrait continuellement les manufactures et les écoles 
ouvertes aux enfants des ateliers. 

Il s'y présenterait à l’improviste , non seulement le 
jour, mais aussi la nuit, quand il soupconnerait qu'on 
fait travailler des enfants à ces heures défendues. Il 
serait partout , apporterait l’unité dans ses opérations, 
et je ne doute pas qu'en peu de temps, il ne parvint 
à modifier sensiblement l'état de choses actuel. 

Il est bien entendu que la mesure serait générale, 
l'unité d'action étant aussi indispensable entre les di- 
vers centres d'industrie, qu'entre les manufactures voi- 
sines et rivales. 


— 382 — 


En Angleterre l'inspection salariée a prévalu. On à 
compris sans doute qu'elle seule pourrait être efficace. 

Qui veut la fin, veut les moyens. Sans doute, le 
bien à opérer blesse tant d'intérêts, porte atteinte à 
tant d'abus, rencontre tant de résistances, qu'il ne 
saurait s'improviser. Mais voici une loi qui aura bien- 
tôt cinq années d'existence. Eh bien , je le demande 
aux hommes qui ont été à même den apprécier les 
effets ; a-t-elle répondu jusqu'à présent à ce qu'on en 
devait attendre ? | 

J'invoquerai, pour prouver le contraire , un docu- 
ment officiel, et dont personne une récusera le témoi- 
gnage, C'est le rapport présenté au Roi le 25 juillet 
dernier, par M. le ministre de l’agriculture et du com- 
merce, sur le travail des enfants dans les manufac- 
tures. 

Il constate que la durée du travail est observée pour 
les enfants de douze à seize ans, sauf quelques ex- 
ceptions, mais que la situation n'est pas aussi satis- 
faisante , en ce qui concerne les enfants de huit à 
douze ans. 

Dans le paragraphe relatif à l'instruction primaire 
élémentaire, il est dit que bien des communes manquent 
d'écoles , et que beaucoup d’autres n'en ont que d'in 
suffisantes. 

Enfin le rapport reconnaît que jusqu'au mois d'oc- 
tebre 1843, les commissions de surveillance s'étaient 
bornées aux moyens de persuasion. « Ce délai, dit le 
» ministre, avait été assez long ; le temps était venu 
» de constater les contraventions, et de les déférer aux 
» tribunaux. Mais il était à craindre qu'en arrivant à 


» cette période de l'application de la loi, l'action des 


— 383 — 


» commissions de surveillance ne répondit pas avee la 
» fermeté indispensable à la rigueur da devoir qui allait 
» leur être imposé. J'ai cru qu'il était conveneble de la 
» renforcer par le concours d'une autorité régulière, 
» hiérarchiquement constituée, et familière avec Îles 
» règles de la répression. Ce concours , je l'ai trouvé 
» dans le service des poids et mesures. » 

Plus loin , enfin, il est dit : « L'action des inspecteurs 
» ne, peut être juste, qu'à la condition d'être égale 
» envers tous. » 

On le voit, les arguments abondent en faveur du 
système de l'inspection rétribuée. 

Le ininistre craint la tolérance des inspecteurs gra- 
tuits. 

Il compte beaucoup plus sur des fonctionnaires inté- 
ressés à montrer du zèle, et familiers avec la répression. 

Il prévoit les inconvénients d'une surveillance inéga- 
lement répartie. 

Comment, en effet, l'action pourrait-elle être égale 
envers tous, avec l'organisation actuelle ? 

Les vérificateurs des poids et mesures, dit-on, ont 
par la fermeté et l’activité de leur surveillance, obtenu 
de véritables progrès. 

Il faudrait induire de ces termes, que le concours 
des autres inspecteurs n'a pas été aussi soutenu, 

Cette observation, qu'il me soit permis de le dire, 
n'a pu être faite à Amiens, où la division en sections 
limite l’action de chaque inspecteur. D'ailleurs tout en 
rendant justice au zèle de M. le vérificateur , je dois 
constater que les quelques procès-verbaux qui ont été 
faits, n'émanent pas de lui, ce qui prouve qu'il n'a 
pas été seul à remplir son devoir. 


…— 86 — 


Quoiqu'il en soit, il résulte du rapport, que M. le 
ministre du commerce , compte surtout sur ces fonc- 
tionnaires, quoique non salariés comme inspecteurs , 
parce qu'ils sont les agents d’une administration dont 
dépend leur avenir , que la nature de leurs occupations 
leur permet une surveillance plus soutenue, et qu'ils 
ont moins de ces considérations qui retiennent les au- 
tres inspecteurs. 

Que faut-il conclure de tout cela, c'est que le bien 
qu’ils opèrent, est en grande partie neutralisé , faute 
d'un ensemble justement signalé comme indispensable , 
tandis que par le choix d'hommes tout-à-fait spéciaux, 
il se ferait complètement et sans obstacle. 

Il est fâcheux de voir une loi vieille de plusieurs an- 
nées, s'xécuter encore dans beaucoup de lieux d'une 
manière incomplète, pour ne pas dire illusoire. Si elle 
est inopportune , on peut l’abroger ou l'oublier. Si elle 
est utile, il faut prendre les moyens convenables pour 
qu'elle s'exécute. 

La loi est bonne , non-seulement au point de vue de 
la morale et de l'humanité, mais encore au point de 
vue social et gouvernemental. 

Enumérons rapidement les avantages qu'elle présente 
sous ces trois rapports. 

Elle intéresse l'Etat en ce qu'elle aura pour résultat 
d'arrêter l’amoindrissement de notre race. Sinon, un 
jour viendrait, où la patrie menacée n'aurait guère 
pour défenseurs que des hommes au corps chétif et à 
l’ame flétrie. 

La loi est sociale et humaine. 

En effet, une époque qui se glorifie du progrès des 
lumières et de la civilisation , devrait -elle voir une 


— 385 — 


grande partie de &a jeune génération , assimilée aux 
animaux que l’on multiplie et qu’on élève en vue de 
leur utilité et du profit qu'on en espère? 

Quelle différence cependant semble-t-on faire entre 
la bête de somme , et l'enfant qu'on se hâte d’enfer- 
mer dès l’âge de sept ou huit ans dans un atelier, où, 
loin de recevoir les leçons destinées à former son es- 
prit et son cœur , il aura sous les yeux des exemples 
dangereux , propres à hâtér en lui le äéveloppement 
des habitudes vicieuses et des passions grossières ? des 
enfants ainsi élevés deviendront -ils souvent de vrais 
citoyens et de bons pères de famille? 

La loi enfin servira l'industrie elle-même en la sau- 
vant de ses propres excès. Il est malheureusement des 
hommes qui ne craignent pas de proclamer que l’ouvrier 
doit être tenu dans une dépendance absolue; que, s’il 
est sobre, rangé, économe, il fera bientôt la loi au 
maître , dont l'intérêt veut au contraire que l'ouvriér 
dépense bien où mal tout ce qu'il gagne, et même 
qu'il ait son livret chargé de quelques avances. 

Abrutir pour dominer , telle est la maxime de ces 
hommes. Ils sont , je dois le dire pour l'honneur de lhu- 
manité, ils sont üne exception à la règle générale; mais 
ils entravent, ét même paralysent les dispositions bien- 
veillantes dont sont animés beaucoup de manufacturiers. 

C'est ainsi qu'autrefois les Romains et de nos jours 
les Colons se sont opposés à ce qu'aucune instruction 
fnt donnée aux esclaves, craignant de fournir des 
armes contre leur tyrannie. C'est ainsi qu'aux Etats- 
Unis, il est expressément défendu , sous peine d’une 
forte amende , à tout possesseur d'esclaves, de déve- 
lopper leurs facultés intellectuelles. 


5. 


is 


— 386 — 


Ces thévries barbares devraient-elles trouver des pro- 
neurs dans un pays de liberté et d'égalité, même quand 
elles ne seraient pas aussi fausses que honteuses ? 

D'ailleurs , que résulte-t-il presque toujours de ce 
sordide calcul ? Nous allons le dire. 

Dans les moments de stagnation industrielle, l’ou- 
vrier endetté se trouve à la discrétion de son maître, 
qui réduit alors le salaire au taux le plus bas. 

Il faut bien pourtant que l’ouvrier mange du pain et 
en donne à sa famille : il travaille donc davantage et 
accroît ontre mesure la production , dans un moment 
où il ny a pas de demandes. 

Le commerce redevient-il actif et prospère , l’ouvrier 
s'empresse de prendre sa revanche ; il faut l’augmen- 
ter , sous peine de chômage ; car il est sùr de trou- 
ver de l'ouvrage ailleurs. 

Mais du moins en payant plus cher, le fabricant 
aura-t-il en abondance les produits dont il a besoin 
pour satisfaire aux nombreuses demandes qu'il recoit ? 
Pas du tout! L'ouvrier qui a été si malheureux pen- 
dant la stagnation , se hâte de se donner les jouis- 
sances dont il a été longtemps privé : il a de l’ar- 
gent ; pourquoi travaillerait-il sans relâche, quand, en 
trois ou quatre jours, il a gagné de quoi passer le 
reste de la semaine joyeusement au cabaret? Pourquoi 
serait-il prévoyant? lui a-t-on appris à l'être ? l’a-t- 
on élevé dans des idées d'épargne et d'avenir? Hélas 
non ! Aussi il ne songe qu’à vivre au jour le jour , 
et je le tronve en cela bien plus à plaindre qu’à 
blamer. 

Ses plaisirs, que sont-ils? Ce que dans l'état de for- 


tune Île plus modesie nous regardons comme la satis- 


—. 387 — 


faction des besoins indispensables de la vie journahère. 
L'abus qu'il en fait de temps en temps équivaut -il à 
la jouissance habituelle et facile que tant d’autres pos- 
sèdent. 

Exploité quand les circonstances le permettent (et 
c'est le cas le plus fréquent ), peut-on reprocher de 
courts instants de joie au malheureux qui sait par 
expérience que bientôt il lui faudra reprendre, ce qu'i 
appelle dans son langage expressif, le collier de mi- 
sère. 

Que gagne le manufacturier à cette lutte conti 
nuelle ? Surabondance de produits, quand il n’a pas 
de demandes, et rareté quand les demandes pressent. 

Si une manufacture formait pour ainsi dire une fa- 
mille , l'ouvrier bien traité apprendrait à estimer et à 
aimer son maître. Il inspirerait à ses enfants les mêmes 
sentiments , et ainsi s'opérerait peu à peu cette amé- 
lioration morale, qui, essayée dans les écoles, trouve 
tant d'obstacles au sein des familles qui devraient la 
seconder. 

Un autre danger , annoncé par de nombreux symp- 
tômes , menace aujourd'hui l'industrie. Je veux parler 
de ces coalitions qui se succédent depuis quelque temps. 
L’impulsion est donnée. Tous les travailleurs voudront 
jouir à leur tour des avantages conquis par quelques- 
uns ; et que les manufacturiers ne se flattent pas de 
prolonger leur exploitation, en essayant d'appesantir 
le joug ! La corde trop tendue finit par se rompre. 

Il serait plus sage de chercher à diriger ce monve- 
ment peut-être irrésistible. Il faudrait pour cela traiter 
l’ouvrier avec bienveillance ; préférer l'homme rangé au 


débauché , encourager le travail du lundi, enlever aux 


25.* 


— 388 — 


écoles le moins d'enfants poosible , ne prendre que 
ceux qui ont acquis à un degré suffisant l'instruction 
primaire, réduire le travail de ceux qu'on emploie, 
de sorte qu'ils puissent , s'ils en ont besoin, fréquen- 
ter les écoles du jour. 

Oui 
manufacturier s’écriera qu’on lui demande l'impossible ; 


, toutes ces mesures sont excellentes ; maïs le 
que les besoins de son industrie doivent passer avant 
ces considérations, et s'opposent à tant de ménage- 
ments; que d’ailleurs, l’ouvrier adulte et l’enfant ne 
lui sauraient nul gré de ses efforts, et ne méritent 
pas tant d'égards. 

À qui la faute? L'ouvrier n'est-il pas ce qu'on l'a 
fait, et n'est-ce pas par le maitre que devrait com- 
mencer la réforme ? 

Et cependant un jour aussi on désertera son atelier, 
il aura à débattre cette grave question des salaires 
avec des hommes aigris, qui n'ont pas appris à l’ai- 
mer et à le respecter. Cette perspective est-elle bien 
rassurante ? 

Quelque rigoureuses que puissent paraître au pre- 
nier aspect les exigences de la loi qui nous occupe, 
les amis de l'humanité la subiront avee bonheur, quand 
ils n’auront plus à craindre que la bonté de leur cœur 
ne nuise à leurs intérêts, en les plaçant pour leur 
industrie dans des conditions moins favorables que leurs 
concurrents. 

Le seul moyen d'obtenir ces résultats, c'est d'orga- 
niser une surveillance incessante et une répression 
sévère. Des inspecteurs spéciaux et rétribués, offriront 
seuls, à mon avis, la constance et l'unité d’action in- 


dispensables. 


— 389 — 


Aussi longtemps que le système de l'inspection divi- 
sée et gratuite continuera à prévaloir, on peut être 
assuré que les inspecteurs feront tout le bien qui sera 
en leur pouvoir. Mais leur organisation le laissera tou- 
jours incomplet et partiel. Je crois en avoir dit suffi- 
samment les causes. 

Témoin oculaire du régime intérieur de nos manu- 
factures amiénoises, de la situation des adultes et des 
enfants qu'elles emploient , les considèrations que je 
vous présente ici, sont le résultat de mes observations, 
et de celles qu'ont recueillies les inspecteurs mes col- 
lègues. Mais des renseignements assez précis nous por- 
tent à croire qne les choses se passent à peu près 
de même dans d’autres centres manufacturiers. 

La sollicitude du gouvernement , si justement éveil- 
lée en faveur des enfants de la classe ouvrière, ne 
complétera donc le bienfait, qu’en vivifiant par des 
moyens d'exécution plus actifs une loi dont les effets 
sont encore trop peu sensibles. 

J'ai essayé d'indiquer quelques - uns de ces moyens. 
Ils peuvent se résumer ainsi : 

1. Aucun enfant au-dessous de 42 ans ne serait em- 
ployé dans les ateliers et manufactures. 

2.° Tout enfant de 12 à 16 ans devrait suivre une 
école du soir, de 7 à 9 heures, quand il ne ferait pas 
preuve d’une instruction primaire élémentaire suffisante. 

3.° Il serait pourvu à l'établissement de ces écoles, 
partout où le besoin s’en ferait sentir. 

4. Les ateliers occupant moins de vingt ouvriers, se- 
raient soumis à l'inspection. 


8.° Les fonctions d'inspecteur seraient spéciales et 
rétribuées. 


— 390 — 


Le Ministre dit dans son rapport qu'il attend les do- 
cuments de quelques grands centres industriels pour 
préparer les réglements d'administration publique, prévus 
par les articles 7 et 8 de la loi. 

Je m'estimerais heureux, Messieurs, si mon travail 
vous paraissait contenir quelques renseignements utiles, 
et quelques vues pratiques. 

En commencant cette trop longue lecture, j'ai re- 
connu la nécessité actuelle du système protecteur. Le 
sujet que j'ai essavé de traiter, est un nouvel argu- 
ment en sa faveur. 

La concurrence sans restriction des manufactures étran- 
gères, en nuisant à notre industrie nationale, mettrait 
obstacle aux efforts tentés pour l'amélioration matérielle 
et morale de la classe ouvrière. Il est juste d'offrir à 
nos fabriques un dédommagement des obligations qu'on 
leur impose, en renfermant dans nos frontières une 
lutte qui, nécessaire au progrès, permet ainsi toutefois 
de concilier les intérêts de la richesse nationale et les 
droits imprescriptibles de l'humanité. 

Peu exercé dans l’art d'écrire, je n’ai pas su éviter, 
comme je l'aurais désiré, les longueurs, les redites, et 
quelque confusion dans le développement de mon sujet. 
De crainte de ne pas dire toute ma pensée, je sai 
peut-être délayée outre mesure. Si j'ai abusé de votre 
attention bienveillante, veuillez m'excuser, Messieurs, 
en faveur de la bonté de mes intentions. 


2PERI= 3 E- 


QUELQUES MOTS 


SUR 


LES NOUVEAUX PRINCIPES 


DE 


Sir ROBERT PEEL, 
EN MATIÈRE COMMERCIALE , 


LUS A LA SÉANCE DU 14 Mars 1846, 


Par M. MATHIEU. 


a Les droits protecteurs ne sont pas un bien; le prin- 
» cipe de la protection de l'industrie nationale doit être 
» abandonné; le commerce du monde doit être libre. » (4) 

À peine ces paroles importantes avaient-elles été pro- 
noncées dans la chambre des communes, à peine re- 
produites par la presse avaient-elles franchi le détroit, 
que déjà des écrivains français s’emnpressaient d’applau- 
dir à lord Peel (2), et de témoigner pour sa doctrine 
la plus vive sympathie. 


(1) Voyez les discours prononcés par sir Robert Peel vers la fin de jan- 
vier et le commencement de février 1846. 

(2) On donne ici le titre de lord à sir Robert Peel, parce qu'il était à 
celte époque premier lord de la trésorerie. 


== He 


Les vieux systèmes, les vieux sophismes, sont rui- 
nés de fond en comble, se sont-ils écriés avec la promp- 
titude de l'écho ; comme si désormais la nouveauté devait 
être le caractère de la vérité, comme s'il fallait mé- 
priser tout ce qui se présente avec la sanction du 
temps, et comme si l'amour de la patrie lui-même 
n’était pas un vieux sentiment, plus vieux encore que 
les Grecs et les Romains dont il a fait battre les cœurs. 

Ainsi Colbert et Montesquieu se sont trompés, tous 
les économistes qui pensaient comme eux se sont trom- 
pés, la France et l'Angleterre se sont trompées, tous 
les peuples civilisés se sont trompés, lord Peel et lord 
Ashley se sont trompés, quand ils ont cru que l'in- 
dustrie d'un peuple devait être protégée par son gou- 
vernement; ce principe êtait une erreur, et c'est le 
contraire qui est vrai. Maintenant il est reconnu que 
dans les échanges internationaux, le devoir d'un bon 
gouvernement consiste à ne plus protéger, ni l’agricul- 
ture, ni l'industrie, ni le commerce de la nation qu'il 
représente, quand même les nations étrangères ne paie- 
raient çet abandon par aucune mesure de réciprocité. 
Protéger, maintenant, c’est abandonner, et les droits 
protecteurs ne sont en réalité que des droits qui ne 
protègent pas. Voilà le principe dont l'application doit 
être vraiment avantageuse pour tous les peuples, voilà 
ce que tout esprit éclairé doit admettre, sous peine de 
passer pour rétrograde, voilà ce que lord Peel nous 
propose à croire, sinon d'une manière explicite, au 
moins comme une conséquence de la nouvelle maxime 
inscrite sur son drapeau. 

En présence de semblables affirmations, ne dirait-on 
pas que telle est la nature du langage, transmis à 


£ — 393 — 


l'homme pour dire la vérité, qu'il semble se révolter 
contre nous, quand nous voulons l'employer à démon- 
trer l'erreur ou le mensonge ? 

Ne pensez pas cependant que ce soit une utopie que 
l'illustre orateur voudrait nous imposer: tout raison- 
nement doit tomber devant les faits; et le ministre 
anglais à pour garant de ce qu'il avance la prospérité 
sans exemple dont son pays jouit depuis trois ans, 
depuis que l’on a fait subir aux droits d'entrée une 
première diminution. 

Il est vrai que si l’on vient à lui conseiller la con- 
servation d'un tarif qui donne, après un temps si 
court, de si beaux résultats, l’on apprend bientôt que 
la prospérité dont on parle a cessé depuis trois mois, 
qu'il faut une nouvelle baisse, et même, en plusieurs 
cas, la suppression des droits d'entrée. 

Qu'il convienne à lord Peel de proposer à ses con- 
citoyens des mesures de ce genre, comme Français 
nous n'avons pas d'objections à faire, et nous regar- 
derions même ces mesures comme utiles pour nous, 
si toutefois nous étions assez ‘sages pour ne pas être 
imitateurs ; mais que sa prétention soit de nous en- 
trainer à sa suite dans la voie nouvelle qu'il juge à 
propos d'ouvrir en ce moment, alors notre intérêt 
nous défend de le suivre. 

Nous croyons, et cela nous parait clair comme le 
jour, qu'il existe dans le commerce extérieur un in- 
térêt national étroitement lié par des rapports nombreux 
à tous les intérêts nationaux, et qu'il doit être protégé, 
puisqu'il exerce sur la vie nationale elle-même une 
influence considérable. 


A 


Quoiqu'il ne soit jamais sans relation avec l'intérét 


— 394 — 


individuel , l'intérêt national en diffère cependant comme 
la vie de la nation diffère de la vie de l'individu, 
soit par rapport à la durée, soit par rapport à la né- 
cessité de la défense, soit par rapport an milieu dans 
lequel le mouvement s'opère. 

De cette différence de nature doit résulter une diffé- 
rence de direction, et de celle-ci la différence des forces 
dirigeantes; et comme l'intérêt individuel possède dans 
la volonté de l'individu le pouvoir dont il a besoin, 
l'intérêt national de son côté ne peut être privé d'un 
pouvoir qui le développe avec mesure dans les condi- 
tions nécessaires à son existence. L'exercice de ce pou- 
voir limite, sans le détruire, le pouvoir individuel, 
tandis que l'exercice illimité du pouvoir individuel dé- 
truirait nécessairement l’action du pouvoir national. 
Dans la plupart des circonstances , les intérêts particu- 
liers, abandonnés à eux-mêmes, agiraient contrairement 
à ce qu'exige l'intérêt commun ; et la liberté sans li- 
mite serait pour chacun d'eux la liberté de nuire à 
l'intérêt national, en même temps qu'elle ôterait à 
celui-ci la liberté de se défendre. Pour ce dernier, ce 
serait l'esclavage. 

Rappeler ici tout ce que nous avons dit il y a deux 
ans pour démontrer cette vérité, serait nous engager 
dans une trop longue dissertation. 

Nous avons vu que le sens des mouvements commer- 
ciaux, considérés dans leur ensemble, ne peut être sans 
effet sur-la fortune publique, et qn’une nation qui 
laisserait prendre à son égard par les autres nations, 
la position de vendeur, de préteur, d’entrepreneur pour 
ses travaux, de courrier pour ses dépêches, de com- 
missionnaire pour ses transports, verrait bientôt ses 


— 395 — 


finances épuisées par la foule des moyens absorbants 
dont elle aurait souffert l'application. 

Vous savez également que le prix n’est pas, pour la 
valeur des choses , une véritable mesure, que les objets 
d’un même prix n'ont pas tous la même valeur nationale, 
qu'il n'est pas. indifférent pour un peuple d'avoir des 
métaux et des chevaux, ou bien des cigarres et des 
parfums, et qu'il faut par conséquent diriger le mou- 
vement commercial de manière que les objets dont on 
obtient la possession soient égaux ou supérieurs aux 
objets donnés en échange, quant à la valeur nationale. 

Nul doute que les moyens à employer par le pouvoir 
dirigeant ne doivent être en rapport avec la position 
de la nation dont il s'occupe; et comme les positions 
des nations sont différentes, les moyens employés pour 
les conserver et les développer ne doivent pas être les 
mêmes. Prétendre les assujettir toutes à l'emploi de 
moyens parfaitement identiques , serait aussi injuste que 
de vouloir soumettre au même régime, dars tous les 
climats, des corps de différents âges et de complexions 
différentes. 

On concoit en effet, que les marchandises tendent à 
se porter partout où les attirent des prix plus élevés; 
de manière qu'une nation qui chez elle aurait fait 
baisser les cours par l'exploitation de sources fournis- 
sant à peu de frais des matières importantes, par la 
multiplicité et le bas prix de ses moyens de transport, 
par la puissance. de ses machines et l’abondance de son 
charbon, pourrait sans crainte baisser les droits sur 
des produits qu'il est impossible à l'étranger de lui 
fournir ; mais son exemple, résultat d'une position par- 
ticulière, n'impose à personne l'obligation de l’imiter. 


— 396 — 


Evidemment la France ne se trouve pas dans une 
position de ce genre, et quiconque connait un peu 
la vérité sur l’état de ce pays, n'a pas besoin, pour 
s'en convaincre , de se livrer à de pénibles recherches. 
Pour elle d’ailleurs, le sens du mouvement commercial 
est changé; depuis sept années, elle achète beaucoup 
plus qu’elle ne vend; une pente rapide semble l’entrainer 
dans ce sens; et si jamais elle eut besoin du systême 
protecteur, e& est surtout en ce moment où l’on vou- 
drait qu'elle en proclamät l'abandon ! 

Qu'il serait triste, qu'il serait douloureux, pour tous 
les cœurs que l’égoisme n’a pas entièrement desséchés, 
de voir une nation intelligente comme la nation française 
travailler elle-même à sa ruine , renverser de ses propres 
mains les barrières qui la défendent, et se livrer dé- 
sarmée comme une proie à la cupidité de l'étranger ! 

C'est ainsi diront nos adversaires, c'est en soutenant 
une pareille cause que l’on entretient entre les peuples 
la rivalité et la haine, obstacles incessants à une paix 
durable, que l’on fait payer à des classes d'individus 
l'impôt qui n’est dù qu'à l'Etat, que l’on achète à l'in- 
térieur ce qui serait bien moins cher au dehors, et 
que l'on vient priver le pauvre de vivres et de vête- 
ments à bon marché. 

Et d’abord, loin de nous la pensée de fomenter entre 
les peuples la rivalité et la haine. Tous les hommes 
sont frères, ct s'il peut exister entre eux une louable 
émulation pour le bien, la haine devrait toujours être 
bannie de tous les cœurs. Loin de nous le désir de 
voir malheureux les autres peuples ; nous désirons au 
contraire leur bonheur, et nous demandons seulement 
qu'ils ne cherchent pas à le faire à nos dépens. Nous 


— 397 — 


savons qu'il faut, autant qu'il est possible, éviter la 
guerre; mais nous savons aussi que le premier moyen 
pour l'éviter, c'est d'être juste, et que ce serait une 
souveraine injustice de vouloir faire lutter des travail- 
leurs placés dans des conditions inégales, avec la cer- 
titude que les uns triompheront, et que les autres 
devront nécessairement succomber. Pour éviter la guerre, 
il faut être en état de la faire, et pour être en état 
de la faire, il ne faut pas laisser passer ses finances 
dans les mains de ses rivaux. Le sacrifice des finances 
nationales, l'abandon du travail national, seraient plutot 
des causes de guerre que des moyens de l’éviter, et ce 
ne serait pas vouloir la paix que de s’affaiblir soi- 
uême en ruinant ses défenseurs. 

On ne doit l'impôt qu'à l'Etat, et non pas à une 
classe d'individus; c'est vrai. Aussi est-ce à l'Etat et 
pour l'Etat qu'on le paie, même lorsqu'une classe d'in- 
dividus en profite. Pense-t-on qu'un général d'armée , 
qui fait protéger un régiment menacé, ne le fait seule- 
ment que dans l'intérêt de ce régiment, et non pas 
aussi dans l'intérêt général de l'armée qui veut cette 
protection ? On oublie donc que la nation est un être 
collectif, et que cet être collectif a comme tel un in- 
térêt commercial dans lequel tous ses membres sont 
intéressés? Si l’on oublie, si l’on met de côté, cet in- 
térêt collectif et réel, ce n’est plus de l'économie 
politique que l’on fait, c'est de l’économie domestique, 
et souvent même de l’écononrie domestique malentendue. 

Vous trouvez qu'il est injuste de vous faire payer 
plus cher à l'intérieur ce qui coûterait au dehors 
meilleur marché. Vous ne faites pas attention que l'ar- 
gent payé par vous à l'intérieur ne cesse pas d'appar- 


— 398 — 


tenir et continue d'être utile à l'association commerciale 
et politique dont vous faites partie; qu'au dehors au 
contraire, si vous y achetez sans que votre achat se 
trouve compensé, cet argent passe dans une autre 
association qui peut l’employer contre vous; que dans 
la plupart des cas l’objet dont vous avez fait l’emplette 
disparait bientôt par la consommation , tandis que votre 
argent ne disparaît pas; que cet objet et l'argent peu- 
vent bien être d’un même prix, mais qu'ils n’ont pas 
urdinairement la même valeur nationale; et que vous 
pouvez gagner par rapport à ce que votre intérêt pré- 
sente de particulier, en faisant perdre cependant l'in- 
térêt national qui ne peut coïncider en tout point avec 
votre intérêt privé. 

Vous parlez de l'intérêt du pauvre; je vous en ap- 
plaudis de toutes mes forces. Conservez lui donc, par 
le moyen des tarifs, un travail constant, un travail 
assuré; pour lui, du travail c'est du pain. Que lui 
servira d’avoir des denrées à plus bas prix, s'il ne 
peut gagner ce prix nécessaire pour les obtenir. Ce 
.qu'il lui faut, ce sont des salaires, et des salaires 
proportionnés au prix des denrées; employez done Île 
mouvement des tarifs pour conserver les salaires, et 
pour empêcher la hausse excessive des denrées de pre- 
mière nécessité. Conservez l'industrie florissante, e’est 
l’industrie qui le fait travailler; conservez l'agriculture 
florissante, c’est elle anssi qui lui donne du travail, 
et qui vient à son secours quand la fabrication languit. 

N’appelez donc pas des plaideurs les délégués de 
l’agriculture et de l'industrie, parcequ'ils ne partagent 
pas vos opinions, et parcequ'ils veulent être protégés 
comme ils ont droit de l'être... Les agriculteurs et les 


= (499 = 


industriels, des plaideurs!... Mais, vous ny pensez 
pas?... Les avez-vous comptés?... Avez-vous compté 
leurs juges? .. Ils plaident cependant, ïl est vrai; 
mais en plaidant leur cause, ils plaident pour les in- 
térêts de la France, et devraient-ils avoir besoin de 
plaider ! 

Ah! Les économistes français qui se font applaudir à 
Londres devraient bien réfléchir sur la responsabilité 
qui péserait sur eux, s'ils se trompaient, comme nous 
croyons en effet qu'ils se trompent, et si ce qu’ils 
appellent la science pure n'était rien autre chose qu’une 
pure erreur. 

Contre la défense du travail national, contre le prin- 
cipe d’une protection bien entendue, toutes les objec 
tions nous paraissent impuissantes; et telle est, pour 
tout gouvernement qui comprend ses devoirs, la nécessité 
de protéger l’industrie de la nation quil représente, 
que lord Peel veut protéger celle de l'Angleterre, alors 
même qu'il déclare abandonner la protection, et qu'il 
serait, s'il en était autrement, un ministre prévarica- 
teur. 

Que veut lord Peel?... Que prétend-il?... Est-ce seule- 
ment subvenir à l’insuffisance de la dernière récolte? 
Une exemption temporaire de droits suffisait pour cela? 
Que veut-il donc? Si ce n’est favoriser le développe- 
ment, déjà si redoutable pour la liberté des mers, de 
la marine et de l’industrie de son pays; si ce nest 
préserver cette industrie de la stagnation des affaires , et 
de la décadence qui en serait la suite. Or, préserver 
de la décadence, favoriser le développement, n'est-ce 
pas protéger ? Que lord Peel nous dise qu'il change ses 
moyens de protection, qu'il regarde son pays comme 


— "400 — 


se trouvant dans une position exceptionnelle, dans une 
position telle qu'il gagnera d'abord à la liberté du 
conimerce, que si l'agriculture y perd, l’industrie devra 
gaonet plus que l'agriculture ne perdra; alors, nous 
pourrons le croire. S'il change ses moyens de protection, 
si sa manière de protéger est de dire qu'il ne protège 
plus, son but est toujours le même. 

Que lui faut-il en effet pour développer constamment 
l'industrie de sa nation? Des ventes, toujours des ventes, 
et des ventes de plus en plus nombreuses; et voila 
pourquoi dans son discours, il ne parle pour ainsi dire 
que d'achats. 

La raison de cet apparent mystère, la voici: 

Pendant la dernière guerre , l'industrie anglaise trou- 
vait sur le continent Napoléon qui lui ferimait les ports, 
et brülait toute marchandise introduite au mépris des 
lois. Cet obstacle à été brisé. 

Maintenant elle se trouve en face du système pro- 
tecteur, et ce système, plus puissant que Napoléon, la 
imaintiendrait dans de justes bornes, s’il était appliqué 
partout comme l'intérêt national l'exige. 

Indignée de voir cette barrière arrêter son essor, et 
ne pouvant la briser à coup de canon, comment donc 
l'Angleterre s'y prendra-t-elle pour la faire tomber? Un 
seul moyen lui reste, remarquez le bien, un seul. 
C'est de persuader aux gouvernements et aux peuples 
que le système protecteur est contraire à leurs véritables 
intérêts, qu’il repose sur une erreur, et qu'il faut le 
remplacer par une doctrine plus favorable aa bonheur 
de tous. Heureuse doctrine en effet, si toutefois elle 
pouvait la répandre, et d'autant plus heureuse pour 
elle qu'elle pourrait en profiter sans y croire! Mais 


— 401 — 


comment persuaderait-elle que le système protecteur est 
pernicieux, si elle-même continuait de le suivre? Il 
faut donc de toute nécessité qu’elle en proclame l’aban- 
don pour elle-même, au moins en apparence, sauf à 
le reprendre plus tard, si son intérêt exigeait qu'elle 
le reprit. Un changement de ministère suffirait pour 
opérer ce mouvement. 

L'espoir de renverser le système protecteur est donc 
l’un des principaux motifs qui font agir lord Peel; et 
sil n'avait pas cet espoir, il se garderait bien de pro- 
clamer la liberté du commerce. 

Il affirme, je le sais, que son système &'abandon est 
avantageux à son pays, même dans le cas où les puis- 
sances étrangères n’accorderaient aucune mesure de 
réciprocité. Devenu tout-à-coup d’une générosité sur- 
prenante , il donne et ne demande rien en retour. Ici, 
permettez-moi de le dire, je regarde cette affirmation 
au moins comme une erreur. 

D'abord que donne-t-il? La possibilité, soit apparente, 
soit réelle, de lui faire des ventes. La position de ven- 
deur, dans son opinion, est donc en général une po- 
sition favorable, puisqu'il prétend, en offrant la pos- 
sibilité de vendre, donner un avantage. Mais il prétend 
que ces ventes lui seront utiles, même sans réciprocité, 
et que c'est dans l'intérêt de son pays qu'il les permet ; 
alors, que lui doit-on? 

Si lord Peel n’a pas besoin de réciprocité, si l'exé- 
cution de son projet doit être utile à l'Angleterre, même 
sans aucune imitation de la part des autres peuples, 
pourquoi présente-t-il comme un motif pour l'adoption 
de ce projet, d'abord l'espérance, puis la probabilité, 
puis la certitude que son exemple sera suivi? Pourquoi 


26. 


= 10 = 


dit-il que dans le cas où les gouvernements résiste- 
raient, les peuples entraineraient les gouvernements, 
et pourquoi fait-il voir que si l’action des peuples ne 
pouvait entrainer les gouvernements, la contrebande 
finirait par avoir raison des droits protecteurs. Comme, 
dans son système, les droits protecteurs sont un mal, 
la contrebande qui les détruirait pourrait s'appeler un 
bien. Ce ne serait plus alors un trafic illicite, deshon- 
nête, immoral, comme il l’appelle d'une manière tout-à- 
fait édifiante, lorsqu'il s’agit d'introduire à Londres, 
non seulement des soieries françaises, tissu léger, bien 
plié, facile à cacher, mais des pièces d'eau-de-vie, 
mais d'énormes füts d'esprit que les argus de ses douanes, 
entourés par la mer, ne sont pas toujours en état 
d’apercevoir. 

Vous le voyez; il n’a aucune garantie que l'on fera 
ce qu'il fait, mais il n'en doute pas. Il compte, et 
il dit que l’on peut compter sur l'adoption de son 
système par les nations étrangères. Si les gouvenements 
ne veulent pas; il leur montre la volonté populaire 
pour les y contraindre, et à défaut d’une volonté 
populaire assez puissante, la contrebande sur une grande 
échelle. 

Si l'Angleterre, même dans le eas où son exemple 
ne serait pas suivi, devait trouver dans le principe 
d'abandon ‘une source d'avantages, rien ne la porterait 
à se plaindre que les autres nations ne l’adoptent pas. 
Profitant seule de ce nouveau secret qu'elle a découvert 
pour prospérer, sa puissance relative n'en serait que 
plus grande, et son intérêt même demande qu'il en 
soit ainsi. Il est vrai que sa philantropie doit la porter 
à répandre au dehors ce qu'elle regarde comme utile 


— 403 — 


au genre humain. Mais, avec nn tel sentiment, elle 
doit être patiente, et quand les conseils charitables 
demeurent sans effet, elle doit plaindre l'erreur, et 
souffrir que l’on continue d'employer pour être heureux 
les moyens qu'elle même a si longtemps employés. Ne 
peut-elle pas supporter que des nations rivales se fassent 
un peu de tort avec le système protecteur, puisqu'elle 
sait bien endurer que les Chinois s'empoisonnent avec 
l’opium qu'elle leur vend, malgré la défense de l’em- 
pereur, assez ignorant pour ne pas savoir comme lord 
Peel qu'il faut laisser circuler libremeut les fruits bien- 
faisants de la nature? A coup sùr, le système protec- 
teur ne fait pas mourir, et l'Angleterre le sait bien. 
Qu'elle veuille donc nous permettre de chercher aussi 
la prospérité à notre manière, et si cette prospérité 
ne devenait pas aussi grande que la sienne, le mal- 
heur pour elle ne serait pas grand. 

Pourquoi d’ailleurs un projet, si bon pour l'Angleterre 
seule, rencontre-t-il tant d'opposition dans ce pays? 
Jamais cependant les Anglais n'ont passé pour des 
hommes qui n’entendent pas leurs intérêts. et lord Peel 
ne néglige rien pour s'en montrer le défenseur. 

C'est dans votre intérêt que j'agis, dit-il aux in- 
dustriels; vous pouvez, sans vous faire aucun tort, 
abandonner le maintien des droits; vous aurez les ma- 
tières premières à bon marché, et nul ne sera capable 
d'entrer en lutte avec vous. 

Ce sont vos intérêts que je soutiens, dit-il aux agri- 
culteurs ; votre art est encore dans l'enfance , mais vous 
lui ferez faire des progrès; vous aurez à bas prix des 
graines et des bestiaux ; vos produits deviendront plus 
abondants, et vous pourrez soutenir la concurrence 

26.* 


— 104 — 


avec les cultivateurs étrangers. Que ne pouvait-il ajouter, 
et il le fallait cependant pour être juste, je vous 
donnerai des terres plus étendues et plus fertiles, et 
comme il faut de la chaleur pour murir vos moissons, 
je vous donnerai du soleil. 

A tous, je demande des sacrifices, si toutefois ce 
sont des sacrifices que je demande; ce sont plutôt des 
bienfaits que je répands; et si je délivre l'Agriculture 
de certaines charges, ce n'est pas une compensation, 
c'est une augmentation de bienfaits que j'accorde. Sin- 
gulier système en effet, que celui qui demanderait 
sans nécessité des sacrifices à tout le monde pour 
l'adoption d’un principe nouveau, très - contestable et 
très-contesté, si l’on ne comptait pas sur l'étranger 
pour les payer avec surabondance. 

Oui, ce sera l'étranger, si toutefois l'étranger y con- 
sent, ce sera la France, si nous le voulons bien, ce 
sera tout peuple enthousiaste de la nouvelle doctrine, 
qui devra payer, et bien au-delà, tous les sacrifices 
que lord Peel demande à son pays de faire, même sans 
réciprocité. 

Pour assurer le gain d’une partie, il ne suffit pas 
toujours de bien jouer, il faut encore que l’adver- 
saire joue mal, et pour qu'il joue mal, il faut qu'il ne 
connaisse pas bis où se trouve! son véritable intérêt. 

Lui faire prendre le change à cet égard semble de- 
venir par le temps qui court le comble de l’habileté. 

Mais comment, dira-t-on, faire prendre le change 
aux nations étrangères sur leurs véritables intérêts ? 
Ces nations n'ont-elles pas aussi, parmi les individus 
qui les composent, des hommes éclairés, et lord Peel 
ne possède pas le monopole du bon sens. 


— 05 — 


Certainement la vérité se dira; mais la discernera- 
t-on, mais la croira-t-on? Et l'erreur n'a-t-elle pas 
pour elle de nombreuses chances de succès ? 

Qu'une erreur se présente sous la forme d'une pen- 
sée très-simple, qu’elle pénètre avec la plus grande 
facilité dans tous les esprits, qu’elle s'exprime par un 
mot qui plait à toutes les oreilles, qu'elle flatte plu- 
sieurs classes de personnes, qu’elle s'adresse aux in- 
térêts particuliers toujours enclins à se préférer à l’in- 
térêt général, que son premier effet soit agréable, que 
des savants renommés la défendent , que des orateurs 
distingués la préconisent, qu'une puissance en grande 
réputation d’habileté la proclame, et cette erreur ne 
pourrra-t-elle pas l'emporter sur le principe contraire, 
moins facile à saisir, et composé d'idées complexes dont 
la liaison n'apparaît pas d’abord à toutes les intelligences. 

En économie comme en astronomie, il y a des ap- 
parences, et des apparences contraires à la réalité. Com- 
bien n'iront jamais au-delà | 

Lord Peel d’ailleurs ne va pas rester inactif; il a 
le plus grand intérêt à réussir. Depuis trois ans les matiè- 
res premières entrent en franchise ou à peu près. Il ne 
craint pas les’ fabricants étrangers qui paient un fret 
plus élevé, des combustibles plus chers, et dont les 
établissements moins considérables exigent des frais plus 
importants pour une quantité donnée de produits. Les 
marchandises manufacturées n'entreraient donc pas en 
Angleterre en quantité beaucoup plus grande qu'elles 
ne le font en ce moment; elles en sortiraient au con- 
traire plus nombreuses que jamais, et n’attendent 
qu'un moment favorable pour s'élancer en masse sur 
le continent. 


— 106 — 


Tout est donc prêt. 

De là cette doctrine que l’on proclame avec tant de 
solennité, et que lon est si jaloux de répandre; de 
là tous ces conseils que l’on vient nous prodiguer. 

Laissez, nous dit-on, laissez ces vieux systèmes, ces 
vieux sophismes, ces vieilles erreurs dont on vous à 
trop longtemps bercés. Ne soyez pas assez ignorants, 
assez mal avisés pour ne pas comprendre vos véritables 
intérêts. Ne refusez pas la liberté, ne refusez pas le 
bonheur. Baissez s'il vous plait vos barrières, sir Ro- 
bert vous le demande, non dans son intérêt, mais 
mais dans le vôtre. Baissez-les et ne tardez pas, ou 
sinon... il saura bien vous forcer d'être libres. La con- 
trebande en grand est à ses ordres, la contrebande 
directe ou indirecte, et c'est pour votre plus grand 
bien, c’est pour le bonheur du genre humain qu’il la 
fera; sa bienveillance ne peut souffrir que vous restiez 
en arrière pendant que son pays marche à pas de géant 
dans une voie de prospérité. 

A de semblables discours, ne dirait-on pas que notre 
vieille terre s’agite, et que se lèvent autour de nous 
les anciens défenseurs de notre industrie. 

Français, semblent-ils nous dire, quelle sera votre 
réponse? Céderez-vous à ces invitations? Craindrez-vous 
ces menaces! Laisserez-vous sans direction tous vos 
intérêts nationaux? Sacrifierez-vous votre avenir, l'a- 
venir de vos enfants, l'avenir de votre patrie, pour 
l’avantage trompeur d'une abondance passagère?... Qu'il 
n'en soit pas ainsi. 

Au cri de liberté poussé par lord Peel au sein du 
parlement anglais, à ce cri qui va retentir d’un pôle 
à l’autre, et remuer dans ses profondeurs le monde 


— 407 — 


commercial, répondez, vous aussi, par un cri de li- 
berté. 

A la liberté du commerce individuel que proclame 
l'Angleterre, opposez la liberté du commerce national. 
Oui, liberté pour chaque nation de ne pas se laisser 
ruiner par une autre; liberté pour chaque nation de 
recevoir ce qui lui sert, de repousser ce qui lui nuit; 
liberté pour chaque nation de protéger son industrie 
comme elle l'entend ; liberté pour chaque nation de ne 
pas livrer ses travailleurs, son agriculture, ses fabri- 
ques, l'exploitation de ses mines, à l’action désastreuse 
d’une concurrence irrésistible ; liberté de préférer l’ordre 
et la conservation des intérêts nationaux à l'anarchie 
commerciale, et la lutte régulière, en bataille rangée , 
à la confuse mêlée des intérêts particuliers ; liberté pour 
chaque nation de repousser le suicide. 

Maintenez cette liberté, votre intérêt l'exige; l’inté- 
rét même de l'humanité le demande. L'intérêt de l’hu- 
manité ne demaude-t-il pas que les différentes associa- 
tions politiques et commerciales dont le genre humain 
se compose , se développent régulièrement, sans trouble 
et sans confusion, sans injustice et sans violence? La 
pluralité des gouvernements n’implique-t-elle pas la 
pluralité des intérêts nationaux? Est-il possible d'an- 
nuler tous ces intérêts en prétendant les remplacer 
par un seul composé de fractions innombrables, et 
flottant, pour ainsi dire, au hasard, sans pouvoir et 
sans direction? Ne faut-il pas à chacun d'eux un pou- 
voir qui le dirige, comme à chacun de ces pouvoirs 
la liberté de servir et de défendre ce qu'il est chargé 
de diriger? Et la nation qui renoncerait à cette li- 
berté, ne ressemblerait-elle pas à l'individu qui re- 


— 108 — 


noncerait à l'usage de ses mains, même en cas d’in- 
cendie ? 

Avec la liberté du commerce national, les échanges 
équitables, les échanges durables sont favorisés, parce 
que la production des objets propres aux échanges 
existe partout ; et cette production existe partout, 
parce qu’elle trouve partout, dans le profit qu’elle 
donne, sa raison d'exister. Avec cette liberté, la po- 
sition géographique et la multiplicité des agents de 
production ne sont plus des moyens sûrs d’écraser tous 
ses rivaux; chaque peuple tire parti des ressources qui 
lui sont données par la Providence, et le succès ap- 
partient à la direction la plus prudente et la plus sage, 
la plus conforme aux intérêts nationaux. Sans doute 
cette direction ressent toujours l'influence d'une posi- 
tion défavorable ; mais elle sait en combattre, en di- 
minuer, en neutraliser les effets. Par elle, l'intelligence 
et l’activité prospèrent, la paresse et l'ignorance perdent, 
mais malgré ces changements inévitables et justes, les 
grands bouleversements sont évités, l'équilibre se main- 
tient dans le monde commercial, et nul peuple ne de- 
vient capable de ravir au genre humain l’une de se 
libertés les plus précieuses, la liberté des mers. 


MÉMOIRE 


SUR LE 


GOUT DANS L’INDUSTRIE, 


Par M. Hier, HENRIOT. 
22330 KAÈBO<LES— 


MESSIEURS , 


Il n'est pas étonnant que les économistes de nos jours 
et quelques philosophes modernes ne soient pas d’ac- 
cord avec les moralistes et les philosophes anciens sur 
le luxe considéré, non dans ses excès qui seront tou- 
jours une exception fâcheuse, mais au point de vue 
des mœurs et des habitudes des peuples : chacun d'eux 
a rapporté la question à son époque, et le monde 
d'aujourd'hui n'est pas le monde d'autrefois: Athènes 
et Rome, toutes guerrières par nécessité et par goût, 
devaient, sous peine de déchoir, conserver des mœurs 
et des habitudes toutes guerrières. En est-il de même 
de l’Europe civilisée? La règle d'alors n'est-elle pas 
aujourd'hui l’exception? Or, partant de ce principe, 
comment ne pas reconnaître que les mœurs, les usages, 
les institutions doivent se modifier en raison des besoins 
et des circonstances, et que la transformation des s0- 
ciétés peut leur rendre aujourd'hui utile et même né- 


— M0 — 


cessaire ; ce qui leur était funeste autrefois? Que dirait- 
on d'un peuple civilisé qui, à l'instar des Romains, 
ne verrait dans le commerce et l’industrie que des oc- 
cupations d'esclaves, et comme eux se reposerait sur 
la victoire du soin de lui fournir non seulement le su- 
perflu , mais même le nécessaire. 

Si l’on entend par luxe tout ce qui est au-delà des 
choses de pure nécessité, le tuxe est une suite natu- 
relle du progrès de l'espèce humaine, et n’en serait 
pas moins encore un avantage, puisqu'en augmentant 
les jouissances des classes riches , il remédierait autant 
que possible à l'inégalité des fortunes, et soulagerait par 
le prix du travail, la misère des classes inférieures. 
Mais ici se présente une autre difficulté: que faut-il 
entendre par le superflu, par le nécessaire? Ces mots 
expriment-ils des idées précises qu'aucune considération 
de climat, de progrès, de constitution physique ou 
politique des peuples ne puisse modifier? Pour prouver 
le contraire, il suflirait de prendre au hasard parmi 
les faits très-connus dont fourmille notre histoire. Niera- 
t-on, par exemple, que le plus modeste équipage de 
nos jours n'eut été un JÎuxe exorbitant du temps de 
François Le, alors que durant un hiver rigoureux, et 
faute de voitures (il n’y avait que deux coches dans 
Paris, l’un pour la reine, l’autre pour Diane de Poi- 
tiers) les seigneurs et les dames de qualité qui n'’osaient 
monter à cheval, se faisaient trainer dans des ton- 
neaux? et pour parler d'inventions encore plus simples, 
de choses plus usuelles, qu'elle n'eut pas été, un demi 
siècle plas tard, l'admiration de ces mêmes Parisiens, 
sils avaient pu voir une seule de leurs rues pavée et 
éclairée comme le sont aujourd’hui nos moindres villes 


— AM — 


de province ! C'est qu'alors Paris était bien différent 
de ee qu'il est maintenant ; il n'y avait point de lan- 
ternes, il y avait beaucoup de boues, très-peu de 
carosses et une prodigieuse quantité, je ne dirai pas 
de filous, mais de voleurs. 

Au surplus et quelle que soit l’idée qu’on se forme du 
superflu et du nécessaire, pour être mieux logés, 
mieux nourris, mieux vêtus, portés plus doucement, 
les hommes en sont-ils moins probes, moins généreux? 
Vit-on jamais, chez nous du moins, la philantropie 
plus active, plus ingénieuse? (Crèches, salles d'asyle, 
écoles gratuites, associations sous toutes les formes, 
hospices pour les infirmes et les vieillards, colonies 
agricoles, industrielles, pour régénérer les jeunes déte- 
ous par une discipline et un travail salutaires, loteries 
et fêtes de tous genres, que n’a-t-on pas imaginé, 
creé ou amélioré en France pour réparer autant que 
possible, envers les malheureux, les torts de la for- 
tune ou de la nature, et les conduire comme par la 
main depuis leur berceau jusqu'à leur dernière de- 
meure. 

De toutes les merveilles qui ont signalé dans ce siècle 
lavénement du commerce et de l’industrie, la prodi- 
gieuse rapidité de leur développement n'est pas à coup 
sûr la moins étonnante, et personne ne se fut avisé 
de la prévoir, il y a trente ans à peine, lorsqu'épuisée 
d'hommes et d'argent, et lasse de trembler sous un 
seul homme, toute l'Europe se coalisait contre lui et 
lui faisait longuement expier dans un exil lointain, son 
génie et sa gloire; alors un désir immodéré de paix 
et de repos s’était emparé de tous les esprits: il donna 
naissance à une êére nouvelle, ère de richesse et de 


a 


progrès industriel dont la puissance ne pouvait que 
s'accroître, parce qu'elle venait non plus renverser et 
détruire , mais moraliser et édifier. Aussi voyez comme 
son action fut prompte, énergique, irrésistible. N'est- 
ce pas d'elle en effet que dépend aujourd'hui la sé- 
curité des peuples au-dedans, leur force au dehors? 
enfin n'est-elle pas, sauf de rares exceptions, le prin- 
cipe et le but de toute politique? 

Il en est des peuples, comme des contrées, des cli- 
mats, des individus: chacun à son caractère propre, 
ses qualités natives d’où résulte sa physionomie, c’est- 
à-dire ses lois, ‘es mœurs, son langage, et j'ajou- 
terai, son industrie, en tenant compte ici toutefois de 
certaines influences et des nécessités sociales qu'il n’est 
pas toujours donné à l'homme d'empêcher ni de pré- 
voir. Bien plus, l’industrie n'est-elle pas devenue l'ex- 
pression la plus généralement vraie, la mesure la plus 
réelle de la richesse et de l'intelligence des peuples? 

L'Angleterre avec ses innombrables vaisseaux, ses 
ateliers, ses machines, par l'importance et le bon mar- 
ché de sa production, tient aujourd'hui le premier 
rang dans l'échelle industrielle ; mais l'Angleterre, co- 
losse au buste d’or, aux pieds d'argile peut-être, l'An- 
gleterre minée sans cesse par sa dette fabuleuse , par 
un paupérisme toujours croissant, par sa ruineuse do- 
mination sur 430 millions de sujets disséminés dans 
les cinq parties du monde, et forcée encore de se 
frayer sans cesse et à tout prix de nouveaux débou- 
chés, l'Angleterre serait perdue du moment où elle 
commencerait à déchoir. Telle n’est pas la destinée de 
la France: sa part est plus belle dans les largesses de 
la providence. Si par le chiffre de sa production elle 


— M3 — 


ne tient que le second rang dans l'industrie, qui pour- 
rait lui disputer le premier pour le génie et l'inven- 
tion? Reunissant au plus haut degré toutes les condi- 
tions du bien être moral et matériel, ne semble-t-elle 
pas comme un abrégé de ce que les autres pays offrent 
de meilleur, et comparée aux autres nations les plus 
civilisées de l'Europe, n'est-t-elle pas toujours digne 
de la préférence qu'on lui donnait au siècle dernier 
dans les salons de l'aristocratie, en disant: « Il faut 
» se rendre en Angleterre pour y penser, en Allemagne 
» pour y passer, en Italie pour y séjourner, et en 
» France pour y vivre. » 

Voilà sans doute un aveu non suspect, et dès ce 
temps là un témoignape aussi flatteur était pleinement 
justifié par la politesse et l’urbanité du caractère fran- 
çais mises encore en relief par le faste élégant de nos 
grauds seigneurs , par les splendeurs de Versailles et tou- 
tes les gloires du siècle de Louis XIV. Mais bien que 
Paris fut déjà un séjour de prédilection, la cité par 
excellence, la capitale des belles manières et du sa- 
voir vivre, la France n'en était pas moins opprimée 
et appauvrie par les prodigalités et le despotisme orien- 
tal du maitre qui avait dit: « l'Etat c'est moi. » Quel 
ne serait donc pas l'étonnement de cette même aris- 
tocratie, s'il lui était donné de revoir la France du 
dix-neuvième siècle, riche, heureuse et polie, non plus 
seulement à Paris et à Versailles, mais d’un bout à 
l’autre de ses provinces, régénérée qu'elle est par la 
liberté et par l’industrie? Que penserait-elle à l'aspect 
de ces villes sorties de terre comme par enchantement, 
de ces machines aussi fécondes qu'ingénieuses, de ces 
moteurs infatigables, irrésistibles, qui semblent avoir 


=. Gb 


reculé les bornes du possible et asservi les forces les 
plus destructives de la nature pour les faire servir au 
bien-être de l'humanité? Ne se croirait-elle pas sous 
l'empire d'une hallucination ou d'un rêve? 

Voila les grandes choses qu'à enfantées notre siècle, 
et cependant on l’accuse d’être égoïste et positif, pour 
ne pas dire cupide et inhumain. On l'aceuse d'avoir 
tué toute poésie: quand donc les artistes furent-ils plus 
nombreux, les arts plus en honneur? Ne serait-il pas 
plus vrai, plus juste de dire que mieux éclairées, 
plus intelligentes, les générations nouvelles ont une 
admiration moins facile, un enthousiasme plus réfléchi? 
Ne serait-il pas plus vrai et plus juste d'ajouter que 
loin d'être morte, la poésie, c'est-à-dire, le beau et 
le bon par excellence, a agrandi son domaine et comme 
empiété sur celui de l'industrie? Ne sont-ils pas poètes 
aussi ces industriels d'élite, ces réveurs de l'utile ex- 
plorant, innovant sans cesse; ne sont-ils pas aussi des 
poëmes, ces chefs-d'œuvre de l’industrie , sortis sou- 
vent du plus humble atelier, et que ne désavouerait 
pas l’art le plus délicat: ces coffrets, ces tissus, ces 
bronzes luxuriants d'esprit, d'invention et de goût. 

Le goût: ah! c'est ici surtout que je sens mon in- 
suffisance : que d'idées dans ce mot ! Quel horizon il em- 
brasse !.…. Discernement vif et délicat, finesse du jugement, 
amour, tact et sentiment du beau et du bon, le goût 
résume tout ce qu'il y a de noble et d'élevé dans notre 
uature, et si l’on trouvait cette définition un peu am 
bitieuse à propos de l'industrie, je répondrais que tous 
les arts forment une seule et même famille, qu'aux 
premiers âges du monde l'Asie, berceau du genre 
humain et mère de la civilisation donna naissance aux 


— 15 — 


arts libéraux et à l'industrie, et que l'Italie après ce 
long sommeil qui suivit l'invasion des barbares se ré- 
veilla tout à la fois artiste et industrielle, et ne crut 
pas déroger pour manier en même temps la navette et 
la lyre. 

Le goût est à l’industrie ce que la grace est à la 
beauté, l’élégance à la richesse, la politesse et l'ur- 
banité au ton et aux manières. Il se revèle tantôt par 
l'harmonie des formes et des couleurs, tantôt par des 
oppositions et des contrastes, en un mot ses principes 
sont tous puisés dans la nature et dans la raison, et 
par cela même sont aisés et simples. Pourquoi donc 
sont-ils en général si peu connus, si mal observés ? 
C'est qu'en toutes choses ici-bas la simplicité est l’un des 
caractères du vrai mérite, du génie, le plus haut degré 
de la perfection qui est elle-même toute d’instinct et de 
sentiment ; le goût peut bien, il est vrai, se développer 
par le travail et l'étude, mais d’un autre côté, comme 
en fait d'industrie surtout , il n'est pas d'organisation 
qui ne se ressente du milieu où elle est destinée à 6e 
mouvoir, il ne suffira pas toujours d’une culiure et d'un 
travail assidus , fussent-ils encore secondés par une imagi- 
nation vive, une conception proimpte, une agréable déli- 
catesse. En effet, qu'il s'agisse d’un objet de tact et de goût 
confié à trois industriels dont un Anglais, un Allemand 
et un Français, avec toute latitude dans l'exécution, 
non seulement ils ne le concevront ni ne Île traiteront 
de la même manière, mais encore la nationalité de 
de chacun se revélera dans son œuvre. 

Le goût en fait d'industrie est un fonds inaliénable, 
une valéur universelle, un capital toujours présent, 
l'ibre d'intérêts, à l'abri des accidents et des revers, et 


— M6 — 


qui loin de diminuer, va toujours croissant dans la main 
qui le dépense. 

Il est une divinité des temps modernes ( ni Rome ni 
Athènes payennes ne la connurent même de nom ), déesse 
aimable , fille du luxe et de la fantaisie, tour à tour frivole 
et sérieuse, prude et coquette, hardie et craintive, elle 
n’impose son joug à personne et cependant elle voit 
toujours à ses pieds d'innombrables adorateurs , dont les 
plus fidèles sont d'ordinaire, ceux qu'elle tyrannise Île 
plus: comme le Phénix elle renaît de ses cendres, 
comme Protée, elle se transforme à l'infini: à ce portrait 
on aura sans doute reconnu la mode. La laideur aussi 
bien que la beauté, le docte comme l'ignorant subissent 
son empire; elle l'étend même aux arts libéraux, sais 
elle préside principalement au commerce et à l'in- 
dustrie, et c'est dans la capitale de la civilisation et 
du goût, c'est à Paris qu'elle rend ses oracles. Là, 
de toutes parts s'élèvent en son honneur des temples 
magnifiques, dont chaque jour voit renouveler les 
décors merveilleux. Quel luxe! Quelle abondance! Quel 
éclat de couleurs! Quelle variété de dessins! Que de 
parures ! Que de bijoux! Mais aussi que d’encens et 
de sacrifices! Quelles divinités de l’Olympe, fussent les 
grâces et leur mère, eurent jamais de pareils hom- 
mages ? 

Maintenant si je quitte la mythologie et la méta- 
phore, pour envisager cette question sous son côté 
sérieux, au point de vue économique, il en est peu 
assurément qui soient dignes d’un plus haut intérêt. 
Apprécier qu'elle est l'influence directe de la mode sur 
la consommation et la production, c’est-à-dire, dans 
quelle proportion elle accroit l’une et’ l’autre, serait 


— MT — 


sans doute aussi impossible que de préciser où elle 
commence, où elle finit, mais cependant peut-on douter 
que la plupart de nos fabriques, que Lyon, Nimes, 
St.-Etienne, Rouen, Mulhouse, Eïbœuf, Louviers, Se- 
dan , Rheims, Roubaix, St.-Quentin, Tarare et presque 
tous les articles de l’industrie parisienne si variée et 
féconde, ne lui doivent en grande partie leur pros- 
périté, résultat d'autant plus précieux qu'il est dù , moins 
au chiffre des affaires qu’à celui des profits, moins à 
des produits d’une nécessité rigoureuse qu’à ces jolis 
riens, à ces mille fragilités si solides de goùt et de 
furme, à ces riches étofles, à ces vêtements délicieux, 
à ces meubles de luxe qui sont le partage exclusif de 
l’'opulence, et lui font croire sans cesse à de nonveaux 
besoins, lorsqu'elle n’est que séduite et fascinée. 

Il ne viendra sans doute à l'esprit de personne, de 
contester ici à notre industrie nationale une immense 
supériorité, mais s'il était encore des incrédules, quoi 
de plus propre à les convaincre que ce qui se passe 
tous les jours: je veux parler du tribut toujours crois- 
sant que lui payent les grandes villes et les capitales 
de l'ancien et du nouveau monde. Ainsi: Londres, 
Vienne , Berlin, St.-Pétersbourg, Rio-Janeiro et New- 
Yorck; je dirai plus, non contentes de recevoir nos 
produits, elles attirent encore nos industriels, pour leur 
donner droit de cité et les enrichir. Maintenant, com- 
bien Paris compte-t-il d’industriels étrangers, et pour 
quelle somme d'articles de goût et de fantaisie la 
France est-elle tributaire des autres peuples? 

Si Amiens ne figure pas au nombre des cités manu- 
facturières que j'ai nommées tout-à-l’heure, vous ne 
supposez sans doute pas que ce soit de ma part oubli 


27. 


— 418 — 


ou indifférence, car j'en eusse été heureux ct fier à 
plus d’un titre. Pourquoi donc faut-il que nonobstant 
une triste expérience de plusieurs années, et lors- 
que nos importations et exportations générales éprou- 
vent une augmentation progressive dont elle est loin 
de se ressentir, l'industrie amiénoise n'ait rien tenté 
encore pour sortir de la voie funeste où elle s’est 
laissé entraîner. Déjà, dans un mémoire spécial j'ai 
essayé de préciser le mal, d'en signaler les causes, 
d'y trouver un remède, mais au nombre des causes, 
et dussè-je me répéter, il en est une que l'objet de 
ce travail m'engage à reproduire ici, je veux parler 
de l’insouciance de notre ville manufacturière en matière 
d'invention et de goût: oui telle est, à mes veux du 
moins, l’une des causes principales de sa décadence 
industrielle. Que deux ou trois établissements fassent 
exception , l'exception même prouverait en faveur de 
la règle, et le mal n’en serait pas moins réel et pro- 
fond ; sous tous les autres rapports, Amiens est en pro- 
grès et semble appelé aux destinées les plus brillantes ; 
les palmes d’or de l’industrie manqueront-elles longtemps 
encore à son triomphe ? 

Je conclus: pour la grande société Européenne le 
temps des conquêtes belliqueuses est passé et a fait 
place pour toajours, sans doute, aux conquêtes paci- 
fiques des arts, des sciences et de l’industrie. Pour se 
maintenir au rang qu'elle tient en Europe, pour rester 
la maitresse de ce que dans le monde on appelle la 
richesse, le luxe, la fantaisie, et ne rien perdre de 
cette supériorité qui sans humilier ses tributaires se les 
attache de plus en plus par les liens du bien-être, de 
l'affection et de l'estime , la France n’a qu’à persévérer 


— M9 — 


dans la voie qu’elle s'est ouverte : une fatale nécessité 
n'impose pas à son industrie une production effrénée, à 
sa politique une impitoyable ambition. Elle est grande 
et forte parce qu’elle est éclairée et intelligente ; elle 
continnera done à entrainer les autres nations dans sa 
sphère, et par sa seule volonté elle saura conserver 
sur elles cet heurenx ascendant que lui ont valu les 
lumières, l'intelligence, le savoir vivre et le goût. 


27e 


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DE LA 


COULEUR ET DE L’'HARMONIE, 


(EXTRAIT D'UN OUVRAGE SUR LA PEINTURE ). 


Par M. ANSELIN. 


DE LA COULEUR. 


Après avoir parlé des couleurs et de leur emploi dans 
le maniement de la palette, nous hasarderons quelques 
observations sur /a couleur. Cette expression ne s’ap- 
plique plus dans le langage de l’art à chaque ton con- 
sidéré isolément, mais à l’ensemble des tons dominants, 

Chacun voit la nature différemment ou plutôt à une 
manière particulière de la rendre. Cette traduction de 
notre pensée ou de nos impressions sur la toile, ca- 
ractérise au plus haut degré l'individualité dans le pein- 
tre. Cette individualité se fait sentir aussi bien dans la 
touche que dans lo couleur ; mais c'est surtout sans ce 
dernier rapport qu'elle se manifeste le plus énergique- 
ment. 

Je crois que dans toute composition l'instant critique 
pour lartiste, est celui où la pensée va revêtir une 
forme matérielle ; c’est au moment de cette transforma- 
tion où la main va exécuter ce que le cerveau a conçu, 


DR 


ce que voit l'œil interne , si cette expression m'est per- 
mise , qu'il y a, même de l’aveu des plus exercés , une 
sorte de malaise et d’hésitation; car on sent que de la 
résolution qui va suivre dépendra le sort de l’œuvre 
entière. C’est à ce moment que l'habitude et le méca- 
nisme matériel pèsent de tout leur poids, sur l’intellec- 
tuel , et qu’ils vous entrainent comme malgré vous dans 
le chemin, disons mieux, dans l’ornière déjà pratiquée 
de votre propre routine. C’est peut - êttre à ce senti- 
ment de révolte contre l'habitude, au désir de s’affran- 
chir du joug des antécédents, que quelques grands 
peintres, comme Raphaël, ont dû les changements de 
manière qui ont caractérisé d’une façon si tranchée les 
diverses époques de leur vie d'artiste. Nous voyons ce 
grand génie, après avoir longtemps suivi les traces et 
la manière sèche du Pérugin, son maitre , adopter un 
nouveau faire , fondu et vaporeux comme la Wüierge à 
la Chaise, et puis enfin arriver à une manière mixte 
de vigueur et de moelleux, comme dans la transfigu- 
ration. 

Mais pour rentrer dans le seul sujet que je me suis 
proposé , je dirai que cette influence de l'habitude ne 
s'exerce pas seulement sur les peintres qui font les 
paysages composés, genre presque abandonné ; mais 
même sur ceux qui travaillent en présence de la na- 
ture. Car il est reconnu, comme nous l’avons dit, qu'on 
ne peut pas rigoureusement imiter la couleur de chaque 
partie , telle que l'offre la réalité pour la transporter sur 
la toile. Depuis les tons les plus vagues des lointains , 
jusqu'aux plus vigoureusement accusés du premier plan, 
c'est une gamme qu'il faut suivre et dont le premier 
degré ou la première nuance en clair ou en ombre 


— 193 — 


vous conduit à la dernière. Si la couleur azurée d'un 
beau lointain vous frappe et que vous laissant aller à la 
séduction, vous posiez cette couleur sur la toile dans 
toute son intensité , et telle que vous la voyez, vous 
aurez bien en ce point, quelque chose qui approchera 
de la réalité ; mais ensuite la palette vous fera défaut, 
et ne vous offrira pas de ressources assez énergiques 
pour le premier plan. 

Il faut donc adopter une nuance de convention qui 
ne sera pas précisément celle de la nature, mais qui 
vous permettra d’user de toutes vos ressources, en 
clair et en ombre, pour conserver dans toutes les par- 
ties les proportions ou rapports chromatiques qu'offre 
la nature pour un site donné. 

Le choix de ce point de départ, de la vigueur au 
vaporeux ef vice versa, est toujours pour l'artiste cons- 
ciencieux, l’objet des plus graves méditations, car il 
décide de la couleur du tableau. Mais, ainsi que je 
l’ai dit, comme le peintre se laisse involontairement 
dominer par ses habitudes et son mode matériel de tra- 
duction de fons naturels en fons de palette , il se lais- 
sera entrainer, il aura sa couleur , qui le décèlera tou- 
jours à un œil exercé. 

Quelles seront les données pour transformer en une 
qualité précieuse chez quelques-uns , ce que serait une 
fatiguante monotonie ou un grand défaut chez d’autres? 
C'est ce que la comparaison des maîtres peut seule en- 
seigner. C'est, après avoir comparé comment ils ont 
exprimé différemment des effets presque identiques, à 
choisir parmi ces traductions, celle qui nous plait le 
plus. Car à notre insu, celle-là est en rapport avec 
notre organisation et nos moyens matériels d'exécution. 


— 124 — 


Tel sera touché de la transparence et de sa lumière 
dont sont inondés les paysages de Claude Lorrain , tel 
se plaira aux tons sévères de Salvator Rosa, aux cou- 
leurs vigoureuses du Titien ou du Poussin dans leurs 
paysages historiques. Hätons-nous de le dire cependant, 
nous jugeons ces grands maîtres plutôt par ce qu’ils ont 
été que par ce qu'ils sont ; le temps a pour nous cruelle- 
ment altéré leurs œuvres , elles ne sont évidemment pas 
ce qu'elles étaient en sortant de leurs mains; certaines 
couleurs ont persisté, d’autres se sont évanouies, d’au- 
tres enfin ont noirei, dans beaucoup, l'harmonie serait 
détruite , si elles n'avaient revêtu ce vernis d’ancien- 
peté qui plait presque autant que la fraicheur , parce 
qu'il substitue à l'harmonie primitive une harmonie nou- 
velle, qualité précieuse dont l’effet est si puissant qu’elle 
couvre souvent les plus grands défauts. 

Nous voilà donc conduit à parler de l'harmonie. Mais 
sur ce sujet il faut écrire un gros livre ou nue dire 
qu'un mot. Bornons-nous au dernier parti, c'est le plus 
sage. — On peut reprocher à l’auteur d’un gros livre 
de n’avoir pas tout prévu , peut -on se plaindre de 
celui qui n’a promis qu'un mot, et qui le dit. 

\ 


DE L'HARMONIE. 


J.-J. après avoir posé les bases de l’harmonie mu- 
sicale disait : « Voilà les règles, il est impossible de 
» faire de la musique sans les connaître, ce qui n’em- 
» pêche pas qu'en les observant on ne puisse faire de 
» la musique détestable. » 

Que dirons-nous d’une harmonie sans règles positives? 


Comment définir un effet d'ensemble qui repose sur les 


— ha — 


innombrables combinaisons de la forme et de la cou- 
leur. On sent qu'une définition rigoureuse est impossi- 
ble. Cependant Mengs avait défini l'harmonie, ou plutôt 
le moyen de la produire en disant : C’est l’art de 
trouver un terme moyen entre deux extrémes. 
L'harmonie n’a rien de commun avec la science, le 
métier , la manipulation. Elle naît d'un sentiment exquis 
dans l’artiste, elle n'est bien comprise que par une or- 
ganisation privilégiée. — Là où elle règne, elle se fait à 
peine sentir, si ce n'est par une espèce de bien-être 
pour l'œil, tant elle le flatte avec douceur.—Jamais on 
ne cherche d’où elle vient, où elle réside, car elle est 
partout ; s’il faut la chercher elle n'existe pas, car 
elle se fait sentir de suite là où elle existe ; mais dé- 
serte-t-elle l’œuvre, si capitale qu'elle soit , elle emporte 
avec elle toutes les séductions, tout le prestige. 
Comme ce ciel est brillant, comme ces arbres sont 
bien touchés, comme ce terrain est vrai, comme ces 
eaux sont remuées, Pourquoi donc spectateur rebelle , 
n'accordez-vous à tout cela qu’un coup - d'œil rapide , 
pour vous arrêter à une petite toile obscure devant la- 
quelle vous demeurez longtemps silencieux et absorbé ? 
Je vous comprends , la première n'a que de l'éclat ; la 
seconde est harmonieuse. A elle donc le pouvoir de vous 
fixer. Oui , c’est là le secret ; mais où réside-t-il ? 
Comment dans la nature qui réunit souvent tant d'ob- 
jets disparates , tant de formes et de couleurs heurtées, 
règne-t-il presque toujours une harmonie qu'on cherche 
quelquefois en vain dans les œuvres des maitres? Peut- 
être trouverons-nous dans l'étude de ce phénomène une 
partie du secret dont la connaissance est si précieuse. 
L'harmonie dans la nature, au moins quant aux cou- 


— 126 — 


leurs, procède d’une loi purement physique, et par 
conséquent immuable, — elle vient de la lumière, — de 
la lumière égale et identique dont la nature éclaire son 
tableau. — Jamais de négligence , jamais de distraction 
quand la nature agit. — Blanche, rouge ou dorée, la 
lumière se modifie suivant les accidents, la distance ou 
l'espace, mais en conservant partout les éléments du 
foyer dont elle émane; éléments qui, bien que modifiés 
suivant les plans, se rencontrent dans tous. — L’harmo- 
nie naturelle a encore pour auxiliaire ce fluide transpa- 
rent et bleu, l’air enfin, qui répand sur l’ensemble un 
voilé coloré à l'influence duquel rien n'échappe. 

Du premier plan au dernier, la distance va, effaçant 
à chaque pas des détails qui finissent par se perdre 
dans les lointains, où l'œil cherche encore et devine plu- 
tôt qu’il ne les voit, des formes voilées par ce vernis 
azuré de l’immense colonne d'air interposé. — Comment 
cet ensemble ne serait-il pas harmonieux ? 

Voilà done le secret de la nature. Et s'il nous est 
permis d'emprunter une comparaison à la pensée qui 
nous préoccupait en commençant, nous dirions : 

De même que dans la musique on ne peut procéder 
à une succession d'accords, sans que l'accord suivant 
ne contienne au moins une note de celui qui précède, 
de même il faut, dans l'ordre des plans, de la perspective 
aérienne, qu'un plan donné contienne toujours un élé- 
ment de la couleur du plan qui suit ou qui précède. 

Voilà pourtant comment, tout en niant la possibilité de 
poser des règles, on est entrainé à leur recherche ; tant 
elles sont un secourable point d'appui, même dans 1e 
tude des Beaux-Arts. 

Ayant circonscrit cet essai à quelques considérations 


— 497 — 


sur la peinture du paysage, nous disons que l'harmo- 
nie peut s’envisager sous trois aspects : les lignes, les 
masses et les couleurs. é 

L'ensemble des lignes se compose des mouvements 
de terrain, des silhouettes, des objets saillants sur Îles 
fonds ou l'horizon ; tels qu’arbres , fabriques, crètes de 
montagnes, 

Dans les lignes (les édifices exceptés), rarement l’an- 
gle droit est admis; soit dans les lignes entre elles, 
soit dans l’angle qu’elles font avec le plan du tableau. 
Ainsi, serait-il aussi maladroit qu'inusité d'établir un che- 
min ou une allée d'arbres perpendiculairement à l’ho- 
rizon. 

Rarement la nature nous présente, dans la même con- 
trée, ou pour bien dire dans l’espace que peut em- 
brasser le champ d’un tableau, des lignes gracieusement 
infléchies, coupées par des accidents abruptes et angu- 
leux. En effet, elle ne se comporte pas dans les pays 
de vallée comme dans ceux de montagnes. — Le sol fer- 
tile et doucement ondulé des premiers, est paré d’abon- 
dantes et molles végétations ; e’est le tremble au feuil- 
lage confus et vaporeux, le peuplier d’un vert si tendre 
s’élevant au-dessus des saules aux rameaux flexibles et 
argentés — tandis que du terrain âpre et rocheux des 
montagnes s’élancent les sapins aigus et les chênes ro- 
bustes. La nature a aussi ses harmonies pittoresques de 
lignes. 

La distribution des masses ou groupes demande pres- 
que toujours une espèce d'équilibre dont on ne s’écarte 
pas impunément, Ce n'est pas qu'il ne soit permis de 
jeter presque toute la masse d’un côté, car nous ne 
déclarons pas les contrastes ennemis de l'harmonie. — 


— 125 — 


Ainsi, on peut voir un côté de la toile se hérisser d'’es- 
carpements abruptes et ne présenter au côté opposé 
qu un sol uni, ou des eaux calmes et plates, baignant le 
pied des masses. — Mais alors il convient de balancer ce 
défaut d'équilibre par des groupes animés ou par une 
action dont la masse et l'intérêt fassent contrepoids. Ajou- 
tons que ce défaut d'équilibre se fait tellement sentir que 
les tableaux où il est trop marqué, ne sont, en géné- 
ral, qu'une demi-pensée, complétée par la création d’un 
pendant qui porte les masses du côté opposé. — Et à 
cet égard qu'il nous soit permis de dire que le pendant 
est la plus cruelle servitude imposée par le décorateur à 
l'artiste. Que de peine celui-ci ne se donne-t-il pas lors- 
qu'une seule pensée l’inspire , pour lui trouver une sœur. 
Les deux genres de beauté de ces jumelles doivent ri- 
valiser sans se nuire, —Si l'une est blonde, l’autre doit 
être brune. — L'énergie de l’une, doit faire aimer le 
calme de l’autre et non le rendre insignifiant. Là les 
rayons ardents et empourprés de ce soleil couchant ne 
doivent pas glacer, par la comparaison, la tranquille 
vapeur du matin qui voile ici les premiers rayons du 
jour.—Il faut que l'harmonie franchisse les cadres pour 
unir les deux sujets, même en les faisant contraster. 
Disons enfin et franchement que nous connaissons peu 
de pendants, même des grands maîtres, qui plaisent 
ou iutéressent au même degré. 

Mais, il faut le reconnaître, le plus grand secret de 
l'harmonie est dans l'emploi de la couleur.-— Là , réside 
le charme le plus puissant ; là, se réunissent les plus 
grandes difficultés. : 

La séduction exercée par la couleur ne saurait être 
niée par les plus sévères partisants de la correction du 


dessin. Elle est telle qu'elle suffit à mosquer de grands 
défauts. — À ceux qui les dédaignent, il faut un for- 
midable talent, une persévérance infatigable qui conduit 
à se faire estimer, quelquefois même sans arriver à 
plaire. — Je me suis souvent demandé sur quoi repo- 
sait cet avantage de la couleur sur le dessin. — Un phy- 
siologites en chercherait peut-être les causes dans l'é- 
branlement nerveux qui, par l'effet de la couleur, in- 
téresse un plus grand nombre de points de l'organe de 
la vue , que ne se fait celui produit par les lignes. — Ne 
serait-ce pas aussi par la spontanéité de la sensation? 
— L'appréciation du trait est le produit de la réflexion. 
— Celle de la couleur est instantanée. — C'est un juge- 
ment qui se porte presque avec la rapidité des mouve- 
ments instinctifs. — On peut revenir par le raisonnement 
sur le jugement porté sur le trait. — Rarement on re 
vient sur celui que la couleur inspire ; — mais en même 
temps, et par une singulière anomalie, la forme étant 
absolue, l'appréciation en est moins sujette à controverse 
que celle de la couleur qui, comme on l’a vu, est re- 
lative, conventionnelle et presque arbitraire. — Aussi 
voyons-nous la scission des écoles reposer bien plus sur 
la couleur que sur le trait. 

L’harmonie, ai-je dit, est plus facile à établir dans 
les lignes que dans les tons. C’est en effet que les élé- 
ments des unes, sont aussi simples que ceux des autres 
sont variés et compliqués, c'est qu'il ne suffit pas pour 
l'obtenir d'observer les lois de la perspective aérienne. 
— C'est qu'il y a des couleurs antipathiques qu'il faut 
éviter de rapprocher dans un tableau, avec ce tact ex- 
quis dont l’ingénieuse et instinctive coquetterie des femmes 
fait preuve dans les parures où le goût a présidé. Cette 


coquetterie, l'artiste ne l'a-t-il pas pour son œuvre? 
— Consent-il à la faire voir sous un jour défavorable? 
ne gémit-il pas? si dans une exposition, la lumière lui 
vient du côté opposé à celui où il la recevait en travail- 
lant? Le tableau peut-il même être bien jugé sans le cadre? 
Je dis que non. Je le dis non seulement pour le vul- 
gaire, mais aussi pour l’amateur exercé. — Je serai peut- 
être combattu par ceux qui ne jugent une toile qu'après 
avoir promené partout et à bout portant une loupe explo- 
ratrice, — soit encore pour les détails et le faire. — Mais 
je n'en persiste pas moins à penser que la toile ne 
peut être bien appréciée et jugée qu’à la distance pour 
laquelle les effets ont été calculés , et de plus entourée du 
cadre. — Cela est si vrai que presque tous les peintres 
encadrent le tableau pour le finir. — Eh bien! ce pro- 
cédé est en faveur de l’harmônie. — La bordure n’est 
pas un bel habit dont on revêt l’œuvre ; c’est une li- 
mite que vous établissez et qui vient isoler limitation 
des objets réels qui l'environnent. — La nature de l'or- 
nementation , la profondeur du cadre ne sont pas des 
circonstances indifférentes. — Elles ne font pas que la 
peinture soit bonne ou mauvaise, elles concourent à 
l'harmonie ; le tout forme un ensemble qui produit sur 
l'œil cette sensation de bien-être par laquelle se révèle 
la qualité précieuse qui charme et captive et que nous 
nommons harmonie. — Dédaigner ces nuances n’est pas, 
à notre avis, se montrer supérieur, mais au contraire 
décéler une imperfection dans le plus délicat de nos 
sens, ou une éducation artistique incomplète. 

J'ai dit qu'il n'y avait sur l'harmonie qu'un gros livre 
à faire ou un mot à dire. — On peut me reprocher de 
n'avoir pas fait l'un et de ne me m'être pas borné à 


== HE — 


l’autre, ou de n'avoir pas dit le vrai mot. Mais ce que 
je crains le plus c’est d’avoir abusé de vos moments, 
Messieurs, en présentant pour ainsi dire la métaphy- 
sique d’un sujet dont l'intérêt doit se concentrer dans 
les seuls amateurs de cette spécialité. 


PET que sam À MN rluse-ssi 
Je die que em. Fe Lx die 01 aoéletbegtigour le ro! - 
sobre, eus ouai. porir d'auatenr esercb, = je: derui pet 
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RAPPORT 


SUR LA 


TRADUCTION EN VERS 


DE 


L’ANTIGONE DE SOPHOCLE, 
PAR M. E. JOHANNEAU. 


Par M. HUBERT. 


Messieurs 


Vous m'avez fait l'honneur de me confier l'examen 
d’une brochure intitulée: Antigone, tragédie de Sophocle, 
en cinq actes, avec des chants lyriques, traduite fidèlement 
en vers français, par M. Eloi JonAnneau. 

Essayer de traduire fidèlement Sophocle en vers fran- 
çais, c’est suivant moi, Messieurs, une bien difficile et 
bien téméraire entreprise. On peut réussir, sans doute, 
jusqu’à un certain degré, à donner une idée de ses 
drames, de sa marche, de ses développements et des 
différences de caractère des personnages qu'il met en 
scène. Ces impressions de terreur, de pitié, d'admira- 
tion que produisait chez lui la peinture noble mais tou- 
jours juste, du malheur et de l’héroïisme humain, 
peuvent, sans trop d'inexactitude, se reproduire dans 
une imitation libre, comme celle que Voltaire nous à 
donnée d'Œdipe roi, et celle que La Harpe nous a donnée 


28. 


— 134 — 


de Philoctète. Mais, fut-on doué de toute la souplesse 
et de toute la flexibilité du talent de Racine, en s'as- 
servissant au joug de nos rimes, et avec l’uniformité de 
structure de nos vers, comment faire revivre cette ver- 
sification grecque d'un rythme varie, dont une décla- 
mation variée comme elle, dont un ,accompagnement mu- 
sical augmentaient encore l'harmonie? (1) Comment enfin 
dans une langue dédaigneuse, comme la nôtre, où, à 
côté de la simplicité, vient si souvent se placer le tri- 
vial, comment rendre ces artifices d’un style qui s'é- 
levant au sublime, et descendant avec aisance au fa- 
milier, se prêtait à l'expression forte et naïve de toutes 
les affections? Ces différents genres de mérite, nous 
devons le dire, Messieurs, nous les avons vainement 
cherchés dans l’Antigone de M. Johanneau. Il serait 
superflu de citer ici les vers du texte grec. Mais, en leur 
comparant la prétendue poétique et fidèle copie de l’inter- 
prête, on sera loin de trouver à celle-ci la justification du 
titre dont l’a décoré son auteur. Voyons quelques passages 
que nous avons pris ca et là, et cela sans qu’une sévérité 
malveillante nous ait guidé dans le choix. Les vers de M. 
Johanneau sont souvent embarrassés dans leur marche. La 
construction de la phrase est souvent louche , irrégulière, 
je dirai même peu logique, comme dans ces vers : 


Tantôt de la vertu timide partisan, 
Il est souvent. du vice effronté courtisan, 
Selon l'intérêt qui le guide ; 
Des lois tantôt observateur rigide, 
De sa patrie il fait l'amour et l’ornement. 


(Acte 1.) 


(1) M. Patin, parallèle d'Eschyle e& de Sophocle. 


— 435 — 


ANTIGONE. 


LEA TU T0 . A de pareils honneurs 
Ils ont un droit égale: Polynice est le frère 
D'Etéocle, et non pas le sujet... 


CRÉON. 


Mais en guerre 
Contre Thèbe, il est mort les armes à la main, 
Qu'Etéocle a sauvée au prix du sang thébain. 


(Acte Il.) 


Ailleurs ce sont des mots plus mal assortis encore, 
qui se heurtent et s’entrechoquent, et affectent pénible- 
ment l'oreille : 


Retenez bien, mon fils, ce conseil salutaire : 
Qu'on doit en toute chose, importante et légère. 


Dans tout, Thèbe, elle est seule à mes ordres rebelle, 
Qu'elle meure, à ma loi je dois étre fidèle! 


Ailleurs, c’est une infidélité d'un autre genre: ül 
échappe au traducteur des réminiscences qu'il prend pour 
des impromptu, et il donne comme siens des vers qui 
sont de Voltaire ou de Brébeuf, ou du moins dont ces 
écrivains pourraient réclamer légitimement une bonne 
part: 


Que son corps privé de sépulture, 

Sois des chiens, des vautours, la proie et la pâture : 
Toujours marchant de prestige en prestige, 
Il à trouvé cet art ingénieux 

De peindre la parole et de parler aux yeux. 


28. 


— 436 — 


Dans le premier acte, M. Johanneau ne tient presque 
aucun compte de la différence qu'il y a entre la par- 
tie lyrique et les autres parties du drame grec; il tra- 
duit en vers, la plupart Alexandrins, une partie des 
chœurs, maloré la variété des mêtres qu'y a employés 
Sophocle , et d’où résultent principalement la pompe 
et l'enthousiasme de l'original. 

Enfin, Messieurs, hors des chœurs comme dans les 
intermèdes, le ton est rarement à la hauteur du sujet; 
et la dignité tragique s’efface dans des vers sans res- 
sort et sans couleur : 


En dépit du serment 
Je viens vous amener, par un évènement 
Qui me ravit de joie, hélas! bien légitime 
Cette jeune princesse, auteur seule du crime. 
On n’a pas eu recours au sort, cette fois-ci 
Pour me charger, Seigneur, de la conduire ici. 


(Acte III.) 


Nous ne multiplierons davantage les citations. Elles 
prouveraient que M. Eloi Johanneau , exact quelquefois 
à rendre les mots, ne saisit pas avec la même exac- 
titude la physionomie de son modèle, qu'il n’exprime 
ni sa brillante variété, ni sa grâce toujours si noble, 
ni sa couleur simple et pourtant fortement prononcée ; 
que trop souvent il remplace par des tours languis- 
sants la vivacité de la coupe poétique; qu'enfin il ne 
reproduit de Sophocle que la lettre et la substance 
morte, et non la vie et le mouvement. Sa traduction 
est en somme fort inférieure à l’antigone de MM. Meu- 
rice et Vacquerie, qui est aussi une traduction du grec, 
et qui malgré sa médiocrité a obtenu les honneurs de 


= JS) — 


la représentation au second théâtre francais. M. Guiart, 
professeur de rhétorique depuis fort peu de temps au 
lycée de Rouen, se propose de publier aussi une tra- 
duction en vers francais du même drame et même de 
tout Sophocle. Quelques fragments que nous avons lus 
de son manuscrit, nous donnent l'espérance que sa 
tentative sera couronnée de plus de succès. Mais ne 
formons point le stérile vœu qu'une traduction fidèle 
puisse jamais nous être donnée en ce genre, et cela 
dans toute la rigueur du terme. C'est bien ici le cas 
de dire que la meilleure version ne sera jamais 
qu'une belle infidèle, qu'un revers de la tapisserie. 
Outre les obstacles qui viennent du style particulier à 
Sophocle, comme du style propre à chaque écrivain, 
outre les éléments pour ainsi dire matériels, dont 
chaque idiôme se compose ; il est un autre obstacle 
et le plus grand de tous, c'est le genre même des dif- 
férentes langues. Il est moins difficile, sans doute, de 
traduire d'une langue moderne, que d'une langue an- 
cienne : toutes les langues vivantes sont sœurs, tou- 
tes tendent plus ou moins à se rapprocher de l’expres- 
sion de la pensée philosophiquement exprimée (1). 
Toutes répondent aux besoins d'une civilisation qui est 
à-peu-près Ja même dans l'Europe entière. Nous pour- 
rions même dire, avec une sorte d'orgueil national, 
qui n'a rien d’offensant pour les étrangers, que l’'es- 
prit de notre langue pénètre insensiblement toutes les 
autres, et les envahit en quelque sorte par une con- 
quête pacifique. Si donc on en excepte la poésie, qui, 
même chez les peuples modernes, conserve presque 


(1) 3, L, Burnouf (de la traduction). 


= 5 


partout un caractère original, les langues vivantes ne 
présentent au traducteur que des difficultés surmon- 
tables. Les grands, les impuissants efforts sont dans 
la traduction des écrivains de l'antiquité. Les vieilles 
sociétés, qui sont tombées pour faire place à des so- 
ciétés nouvelles, avaient des idômes qui sont tombés 
avec elles. Expression fidèle de l'esprit humain , à une 
époque qui ne ressemblait nullement à la notre, ces 
langues doivent, on le sent bien, différer entièrement 
de celles de nos jours. Laissons aux philosophes qui ont 
approfondi ces curieuses matières le soin d'expliquer 
pourquoi, chez les anciens, l’idée se produit presque 
toajours sous un aspect et comme dans un ordre si 
contraire à nos habitudes; pourquoi la construction, 
en quelque sorte immédiate à la pensée, parait ne con- 
naître d’autre règle que le moavement et la passion ; 
tandis que dans nos langues, dictées par un génie 
plus réfléchi, la parole semble suivre en esclave, l’or- 
dre rigoureux de la logique la plus sevère. Remarquons 
seulement un fait si important , et reconnaissons que 
de ce fait seul, dérive une des plus grandes difficultés 
de la traduction. 

Nous regrettons, Messieurs , que cette remarque n'ait 
pas été faite par M. Johanneau, et nous avons même 
lieu d'en être un peu surpris, attendu qu'il paraît 
avoir fait des études spéciales, et qu'il a même écrit 
sur l'Art oratoire et la traduction. Nous avons de lui 
un livre intitulé : Principes de Littérature , tirés textuel- 
lement des œuvres de Voltaire et de sa correspondance ; 
et il a publié un autre ouvrage portant pour titre : 
Epigrammes contre Martial , on les mille et une dro- 
leries, sottises et platitudes de ses traducteurs , ainsi que 


2 130 — 


les castrations, (c'est l'expression un peu vigoureuse 
bien que textuelle), qu'ils lui ont fait subir, mises 
en parallèle entre elles et avec le texte. Comment M, Jo- 
hanneau , dans sa pensée et sa conscience, ne s'est-il 
pas fait un peu l'application personnelle de ce qu'il 
attribue si librement aux autres? Comment si sévère 
envers les traducteurs ses confrères, a-t-il été si in- 
dulgent envers lui - même ? C’est, Messieurs, que 
l'amour - propre d'écrivain, comme beaucoup d’autres 
amours, a son bandeau, et qui n’est pas le moins 
épais. C’est, comme le dit Lafontaine, que taupes en- 
vers nous-mêmes, nous sommes lynx envers nos sembla- 
bles, Pardon de la réflexion, qui est vraie, mais que 
vous trouverez, je le crains bien, Messieurs, un peu 
banale. Pardon , plus encore pour une critique qui n’a 
pas besoin qu’on la voie avec des yeux de lynx, pour 
révéler tout ce qui lui manque de titres à votre at- 
tention trop patiente, et pour montrer au contraire, 
à quel juste titre elle pourrait bien, devant votre tri- 
bunal, quelque soit son indulsence, me rendre passible 
de la peine du talion. 


Live 


Be tu radtofion : SR sg 7e | 

Note Pégrertots, Msn, hé botte" tenue" het 
fat êé trie par ML éhannese) at pou Avqns iôme, 
RES en Bére! où fou adrpris, 'Mttenithe QUE PUNRE, 
dou TIR des tuiios | en ‘qu'il à hdd ét 


MAT dratours ‘tous de lui 


SE RS hate : Prinespior de Eve)" férés: urémal- 
that ON brad di. Paléaire LM 4 a torreipandanes:; 
PUR dE HUE" a : Het bureäge prorcant parier -ANF6 CS 
Eprgramnes contre Martsei, on les ouilla ef: Mne drvr 
lordrr, solttate al plasti wtzs do és trédésieure , diesé que 


NOTICE 


SUR 


M. SPINEUX, 


Par M'. A. DUBOIS. 


Messieurs, 


Peu d'années s’écoulent sans que, dans notre séance 
publiqüe , nous n’ayons à entendre les regrets inspirés 
par la mort d'un de nos collègaes. Tous les jours, 
nous voyons tomber autour de nous des hommes jeu- 
nes encore, pleins de vie et de santé la veille, et 
dont la forte constitution paraissait leur assurer une 
longue et robuste existence. Tous les jours un époux 
adoré meurt , abandonnant au milieu de la carrière, 
qu'ils espéraient parcourir ensemble , {une épouse aimée, 
dont la vie s'écoule désormais dans les regrets et la 
douleur. Tous les jours de jeunes enfants demandent 
et demandent en vain ces caresses d'un père dont ils 
avaient contracté la douce habitude, ces conseils d’un 
guide-fidèle, qui devait leur adoucir les obstacles, en- 
lever les épines dont est semé le dur chemin de la vie. 
À chaque pas que nous faisons, nous jpouvons entendre 
ces tristes concerts de regrets et de larmes. Pas un de 


— 42 — 


nous qui nait été soumis à ces douloureuses épreuves ; 
et cependant, Messieurs, vous vous rappelez tous l'émo- 
tion pénible que nous éprouvions autour du cercueil 
de M. Spineux ; l’étonnement -douloureux que nous avons 
ressenti en voyant disparaitre du milieu de nous ce 
collègue si digne de tous les regrets qu'il a inspirés. 

Né près d'Arras, d’un père cultivateur, M. Spineux 
avait dès ses jeunes années, contracté le goût des champs 
et ces habitudes de travail qui ne le quittèrent jamais. 
Cependant ce n'est pas vers la carrière agricole qu'il diri- 
gea ses premiers pas; il se fit industriel, mais l'indus- 
trie quil adopta se rattachait en quelque sorte à la 
culture et lui permit d'étudier toutes les différentes es- 
pêces de bestiaux, et surtout d’apprécier combien il 
importe de leur prodiguer des soins éclairés, si l’on veut 
obtenir d’eux tous les profits qu'on peut en attendre. 
Quelques années plus tard, il revint à la culture, et 
créa un vaste établissement qu'il consacra en partie à la 
fabrication du sucre de betteraves. Grâce à son activité, 
à son intelligence, en peu d'années, M. Spineux réalisa 
une fortune dont il eut la sagesse de se contenter, et 
il vint se fixer à Amiens, pour se livrer totalement à 
l'éducation de ses enfants, et à ses travaux de cabinet, 
qui étaient devenus pour lui une passion dominante. 
Déjà vous l'aviez admis parmi vous ; successivement 
secrétaire , puis président du comice agricole , il avait 
été nommé membre de la chambre de commerce d'Amiens, 
puis chevalier de la légion-d'honneur. C’est au moment 
où il recueillait les fruits d’une vie honorable, parce 
qu'elle avait été utile que M. Spineux a succombé à 
une affection rapide, dont les soins les plus touchants 
n'ont pu détourner l'atteinte mortelle. 


= MS = 


La plupart d’entre vous, Messieurs, ont entendu Îles 
regrets si bien exprimés sur la tombe de notre collègue, 
par M. le vice-président de la chambre de commerce et 
par M, le secrétaire de votre compagnie. Que pourrai-je 
ajouter à ces témoignages éclatants de l'attachement que 
nous avait inspiré notre collègue? Si je ne devais parler 
que devant vous, Messieurs , je craindrais d’affaiblir l’im- 
pression qui vous est restée de ces deux discours si vrais, 
parce qu'ils étaient bien sentis; mais je crois que la 
mission dont vous m'avez chargé a un but plus étendu, 
celui de faire comprendre à l'honorable ässemblée qui 
nous écoute, comment M. Spineux avait pu acquérir 
en peu de temps cette juste considération dont il était 
entouré , et pourquoi nos regrets sont si vifs par la certi- 
tude que notre collègue n’avait point dit son dernier mot, 
et pouvait longtemps encore rendre de bons et utiles ser- 
vices dans les différentes fonctions dont il était investi. 

Ce qui manque à la plupart des hommes c’est la vo- 
lonté ; cette volonté forte, inébranlable qui considère 
de sang-froid les obstacles, qui les étudie, qui les 
compte , non pour s’en effrayer , mais pour les combattre 
et les vaincre. M. Spineux était donc duué à un degré 
supérieur de cette énergique volonté ; il s'était dit je 
parviendrai ; etil est parvenu ; parvenu honorablement , 
Messieurs , en citoyen loyal; par son activité, par son 
travail, en ajoutant tous les jours de nouvelles connais- 
sances aux connaissances acquises. L'héritage qu'il a laissé 
à ses enfants est pur de toute spéculation honteuse , pur 
de tous ces moyens faciles de s'enrichir à qui n'a point de 
conscience , mais repoussés par ceux qui ne savent point 
transiger avec l'honneur ! M. Spineux avait compris qu’elle 
source de richesse il y avait pour la France dans cette idée 


ET en 


de Napoléon, d'affranchir notre patrie des sucres colo- 
niaux , toujours précaires, toujours nous laissant à la 
merci de l'étranger. En élevant une fabrique de sucre 
de betteraves, en suivant tous les progrès que chaque jour 
la science apportait à cetie industrie, M. Spineux établis- 
sait sa fortune ; mais en même temps il rendait un service 
immense au pays dans lequel il s'était fixé. Pénétré des 
bonnes méthodes de culture , il les importait dans notre 
département où elles étaient peu connues ; il expliquait 
à ses voisins comment il fallait tirer parti du sol ; la néces- 
sité des engrais, des sarclages , des labours profonds et 
multipliés ; il fesait mieux, il préchait d'exemple. On 
se serait peu rendu à ses préceptes, on était convaincu par 
les résultats qu'il obtenait ; bientot ses méthodes furent 
imitées par ses voisins, les instruments qu'il avait adop- 
tés devinrent ceux du pays; on le consulta de toutes 
parts, et aujourd'hui encore les environs de Marcelcave 
peuvent être cités comme une école modèle d'’agricul- 
ture. 

M. Spineux ne donnait rien au hasard, rien à l'i- 
magination. Homme de jugement et de sens commun, 
il analysait tout, il pesait le pour et le contre, et il 
ne se décidait qu'après avoir bien calculé qu’elles seraient 
les chances bonnes ou mauvaises. Nous lui avons sou- 
vent entenda dire que celui-là se perdait en agriculture , 
qui voulait tout changer autour de lui, tout-à-coup et 
sans avoir apprécié les résistances qu'il devait rencon- 
trer. Modifier peu à peu, ne pas heurter de front les 
préjugés , les attaquer l’un après l’autre, donner à chaque 
jour sa dose de progrès, voilà ce qu'il conseillait, en 
se citant pour exemple. 

Réflexion et volonté, tels sont done les moyens qu à 


ee D 


employés M. Spineux : ils suffiront toujours à ceux qui 
les suivront avec constance. 

Agriculteur éclairé, notre collèoue avait bien reconnu 
tout ce qui manquait à l'agriculture ; il s’indignait de 
voir qu'elle n'était pas placée au premier rang de tou- 
tes les industries ; qu’elle leur était presque toujours 
sacrifiée , qu'elle n’eut point pour défendre ses intérêts 
des organes légaux, comme les manufactures et le com- 
merce ; toujours il réclamait l'organisation de l’'agri-. 
culture, la création des chambres consultatives; il au- 
rait voulu que dans les congrès on ne traitât que cette 
question , dont toutes les autres n'étaient selon lui que 
les conséquences. Dans le comice dont il fut toujours 
un des membres les plus actifs, il rappelait sans cesse 
à la pratique; ennemi des théories, il voyait le fait, 
toujours le fait , et il laissait à qui vonlait le soin d'expli- 
quer ce qui trop sonvent est inexplicable. 

Au sein de l'académie M. Spineux fesait souvent des 
lectures intéressantes, et toujours d'une utilité incon- 
testable. Des économistes de cabinet proposent-ils de ré- 
duire les droits des bestiaux à la frontière ? M. Spineux 
dans un mémoire que l’académie adopte et adresse aux 
ministres, prouve que sans engrais il n'y a pas de culture, 
que déjà la France manque d’engrais, et que recevoir 
des bestiaux étrangers, c'est priver l’agriculture de son 
premier élément de succès. Tout au plus admettrait-il 
les jeunes bestiaux qui, du moins élevés en France, 
consommant les produits du sol, lui rendraient la ri- 
chesse fertilisante dont il a besoin. 

L'académie met plusieurs fois au concours, la rédae- 
tion d’un manuel d'agriculture pour le département. Nul 
concurrent ne descend dans la lice. M. Spineux rédige 


— 446 — 


lui-même ce manuel et nous livre un petit cathéchisme 
agricole , qui sera de plus en plus apprécié. En -quelques 
pages bien claires, bien méthodiques , il donne les meil- 
leurs préceptes pour chaque terrain ; il dit l'époque des 
labours , des semailles, les meilleurs engrais, les divers 
assolements à employer. Fondé par une pratique longtemps 
éclairée par l'expérience , ce livre peut dispenser le petit 
cultivateur d’une nombreuse bibliothèque qu'il ne lirait 
.pas ; il y trouvera tout ce dont il peut avoir besoin pour 
la culture, même pour la direction des bâtiments, 
pour les soins à donner à ses troupeaux. Le comice et 
l'académie voulurent faire les frais d'impression de cet 
excellent ouvrage qui a paru sous leurs auspices : il a 
mérité à son auteur la décoration de la légion-d'honneur ; 
il fera révérer son nom de tous ceux qui savent combien en 
agriculture il est difficile de faire un ouvrage à la portée 
de toutes les intelligences, et par cela seulement , réel- 
lement utile. 

Quand le sucre de betteraves fut menacé par des me- 
sures fiscales ; quand pour venir en aide à nos colonies, 
dont les souffrances avaient une autre source, on voulut 
les débarasser de la concurrence que leur fesait le sucre 
indigène, M. Spineux prit une part active à la lutte. 
IL combattait pour une industrie qui avait fait sa for- 
tune ; il voyait dans son extinction un contre-coup fatal 
à l’agriculture, c’est assez dire quelle chaleur il mit 
dans la défense. Jusque-là M. Spineux avait peu étudié les 
principes de l’économie politique ; il ne s'était pas en- 
core bien rendu compte des diverses sources d’où s’écou- 
lait la richesse publique. Faut-il s'étonner alors qu'il ait 
commis quelques erreurs et qu'il eut voulu faire admettre 
un principe d’indemnité qui eut été fatal pour la France ? 


— 47 — 


M. Spineux était convaincu que le sucre colonial et 
le sucre indigène ne pourraient jamais prospérer ensem- 
ble ; il voulait qu'on sacrifiat l’un à l'autre, les faits 
sont venus prouver qu'il se trompait. L'augmentation 
des droits a d’abord fait fléchir notre industrie indi- 
gène; mais déjà elle se relève, le nombre des fabri- 
ques s’accroit tous les ans, la quantité de sucre qui 
en sort atteint déjà prés de 50 millions de kilogram- 
mes, et bientôt les deux industries rivales, soumises au 
même droit, ce qui était justice, trouveront leur pros- 
périté où on aurait dû toujours la chercher, dans l'aug- 
mentation progressive de la consommation. 

Quand M. Spineux eut été nommé à la chambre de 
commerce , il comprit sa position, et ce qu'il devait 
faire pour rester à son niveau : il reprit à nouveau tou- 
tes ses éludes économiques, non plus à un seul point 
de vue , et dans un intérêt spécial, mais d’une manière 
plus large , plus élevée, en étudiant chaque industrie et 
la part des richesses qu'elle apportait à la masse géné- 
rale. Il fallait à M. Spineux pour entreprendre cette 
œuvre la force de volonté que je lui assignais tout-à- 
l'heure. À 50 ans, commencer une tâche aussi ardue, 
n’est pas chose facile, et cependant il s'y mit avec 
courage. Le premier fruit de ce nouveau travail fut le 
mémoire qu’il nous lut sur la nécessité de conserver en 
France le système protecteur. Vous vous rappelez , Mes- 
sieurs, avec quelle énergie, avec quelle profonde con- 
viction il nous fit assister à cette discussion de ses deux 
interlocuteurs, sur les changements que sir Robert Peel 
apportait à la législation commerciale anglaise. Hélas ! 
c'était la dernière fois qu'il nous était donné de l’en- 
tendre ! atteint il y a un an d'une maladie grave qui 


ET 


avait exigé des soins assidus et un long régime, M. Spineux 
avait dû s’astreindre à un repos absolu de tout travail 
intellectuel. Grâce à ce régime, grâce surtout à la sol- 
licitude tendre et dévouée dont il était entouré , notre 
collègue reprit à la vie, assez même pour croire qu'il 
pouvait revenir à ses chères études. Mais le mal éclata 
de nouveau , et cette fois avec une intensité qui rendit 
inutiles tous les secours de l’art. En quelques jours M. Spi- 
neux fut enlevé à sa famille qui le pleurera longtemps, 
qui le regrettera toujours ; à ses amis dont il avait captivé 
l'affection par sa douceur et la mensuétude de ses rap- 
ports ; à ses collègues qui perdent en lui un homme labo- 
rieux , dont la saine raison l’aurait guidé dans le vaste 
labyrinthe où il s'était engagé, et lui aurait permis de 
nous apporter plus tard et longtemps d'excellents mé- 
moires sur les questions les plus vivaces de l’économie 
politique. Hélas, vains regrets! Il ne nous reste de lui que 
le souvenir de ses vertus, de son aménité ; que le désir de 
mériter comme lui un jour l'estime de nos concitoyens, 
et l'affection de ceux avec lesquels nous aurons vécu. 


IN 
- 


RAPPORT 


SUR LE 


CONCOURS D’ÉLOQUENCE, 


(DISCOURS SUR VOITURE.) 


Par M. MACHART, Pire, 


MEssiEURS , 


Vous avez vengé d'un injuste oubli l’une de nos plus 
anciennes célébrités. Si l'impression produite par un talent 
brillant et nouveau porta jadis trop loin l'enthousiasme 
pour Voiture, la sévérité qu'amène la perfection du goût 
exagéra chez nous l'indifférence. Dans ces sentiments op- 
posés d’admiration et de froideur, il n'y avait point 
de justice. Cette justice , Messieurs, vous l’avez voulue, 
moins dans l'intérêt de l’auteur désormais insensible à la 
gloire , que dans l'intérêt de l’art qui doit toujours vous 
occuper. 

Ce n’est point, en effet , une étude vaine que de compa- 
rer un auteur à son siècle et à ceux qui l'ont suivi, de 
chercher ce qu'il put être , ce qu'il fut et le rang quil 
doit occuper dans la postérité, car un semblable exa- 
men se rattache à l’histoire de l’art lui-même et à celle 
des progrès de l'esprit humain. 


29. 


— 450 — 


, 

Tel est le motif qui, après un long silence, vous a 
fait choisir un discours sur Voiture pour sujet du prix 
d’éloquence ; un discours, avez-vous dit, et non point 
un éloge. Tout éloge, en effet, est partial. Mais dans 
le discours la critique et la louange se combinent pour 
produire la vérité. 


Trois mémoires vous ont été adressés. — Etat de l’art 
aux 16.° et 17.° siècles; — Origine d'une Société célè- 
bre ; — Ses efforts pour épurer le goût et la langue ; — 
Apparition de Voiture; — Garactère de son esprit; — 
Son histoire et ses écrits ; — Influence de son temps sur 
ses œuvres ; — Réaction de ses œuvres sur l'esprit de 
son temps; — quel jugement en peut on porter de nos 
jours ? telle est la matière et l’ordre de deux de ces dis- 
cours; le troisième s’en est écarté. 

Ces écrits se divisent en deux parties: Détails biogra- 
phiques ; — Critique littéraire. 


Je dois commencer par la première. 


Il est, Messieurs, une vérité que personne ne mé- 
connaît, c'est que, dans quelque genre que ce soit, 
l'esprit de l’homme n'arrive jamais de prime- abord 
au bout de la carrière ; il ignore le but, le cherche, 
et, en le cherchant, souvent il s’égare. C'est , en deux 
mots , l'histoire de toutes les sciences et de tous les arts. 

On avait sans doute au 17.° siècle autant d'imagina- 
tion que dans le nôtre; des philosophes, des savants, 
des orateurs, des poètes avaient paru. Mais, si l'on 
avait quelques littérateurs , la littérature n'existait point 
encore. Trop près de sa source, notre langue n'offrait 
dans beaucoup d'écrits qu’un bizarre mélange de fran- 
cais, de grec et de latin; et puis le goût, dernière 


— 451 — 


nuance du talent, manquait à la plupart des écrivains. 
Dans les œuvres sérieuses , l'emphâse de la fausse gran- 
deur , la faiblesse de l’exagération, la froideur d’une 
chaleur factice; — Dans les productions plus légères , 
à côté de sentiments vrais , de pensées ingénieuses, d’ex- 
pressions naïves, de la recherche, de l'affectation, 
en un mot, de l'imagination sans goût, c'est-à-dire de 
l'esprit sans talent; on savait créer; on ne savait pas 
choisir, et l’art n'est point autre chose qu'un choix. 

Pour hàter le progrès, il fallait qu’une société se 
formàt où les esprits se rassembleraient pour se fortifier par 
leur union, s’éclairer par l'exemple , et se corriger par 
la critique ; — où les hommes apporteraient l'invention, 
la méthode , la force et la chaleur, et les femmes le 
naturel , l'élégance et la grâce ; il fallait que toutes ces 
choses s'unissent pour perfectionner la langue qui ne 
doit être que la fidèle expression de toutes les nuances 
du sentiment et de la pensée. 

D'irai-je ici, Messieurs , l'hôtel de Rambouillet fut ou- 
vert ?. oui, Messieurs, j'oserai le dire ,- mais ce sera 
pour ajouter sur le champ que s’il rendit d’utiles services 
aux lettres et à la société , ses recherches furent longues, 
ses erreurs nombreuses, et qu'après bien des essais, il 
ne fit que préparer les voies d'où le génie s’élança pour ar- 
river au grand siècle. 

Ce fut à la voix d’une femme illustre que cette réu- 
nion se forma. À peine ouvert, son salon devint le 
rendez-vous de toutes les grandeurs de l’époque de cel- 
les du rang comme celles de l'esprit. Les femmes qui, 
pour notre bonheur et celui des arts, volent partout 
où quelque clarté brille, les femmes y accourent , et, 
avec elles, vient la galanterie, et avec la galanterie vien- 


29.* 


— 452 — 


nent malheureusement les petits soins et les prétentions, 
les petits vers amoureux sans amour, les tendres lettres 
où , dans les langueurs d’une passion idéale, un amant 
imaginaire se plaint des rigueurs d’une beauté qui n'existe 
pas; viennent les pastorales où de vieux poètes se trans- 
forment en bergés et des marquises en bergéres ; vien- 
nent enfin les élégies où l'amant, 


D'un tendre amour languissante victime, 
Meurt, bien portant, pour trouver une rime. 


Des combats d'esprit s'engagent; des problèmes d’a- 
mour sont proposés ; on met à haut prix des productions 
assez minces ; on espère un sonnet; on s’extasie devant 
une ballade. Tel est, en toutes choses, le commence- 
ment ; les débuts sont toujours faibles, les progrès tou- 
jours lents. 

On avait besoin d’un homme qui, par uné supério- 
rité d'esprit manifeste , fit autorité et pour donner des 
lois, commençât par donner des exemples... Voiture 
parut... ; je me trompe, Messieurs ; M. de Voiture pa- 
rut ; un gentilhomme l'avait trouvé trop galent-homme 
pour le laisser dans la bourgeoisie ; la noble particule 
était venue relever la modestie de son nom. 

Du Pigeon-Blanc , ou Blanc-Pigeon, (l'histoire n'a 
point éclairé cette difficulté ), de l’enseigne modeste 
où le jeune amiénois scandait des vers latins près des 
tonneaux de son père, il s'était élancé conduit par son 
mécène... il arrive; il écrit, il parle et l'hôtel de Ram- 
bouillet salue son Roi!.. son Roi, dis-je ; il a, en effet, 
tout le cortège de l’ancienne royauté, des courtisans 
qui l'entourent, des femmes qui l’admirent, des poètes 
qui l'encensent. — Il règne donc et même il gouverne. 


= A5 = 


Toutefois, Messieurs, n'exagérons rien ; n’allons pas 
eroire qu'à son avènement tout change en un instant, 
que le style précieux fasse tout-à-coup place au naturel, 
que les bergers et les bergères disparaissent avec leurs 
troupeaux. On n'improvise pas le goût; le temps seul 
l’épure, Avant de donner des lois, Voiture dut en rece- 
voir ; il dut subir l'influence avant de l'exercer. Le nou- 
veau roi prit donc d'abord un peu de l'esprit de ses sujets ; 
inais , sil le prit, ce fut pour le polir; s’il adopta la 
galanterie, ce fut pour substituer à sa fadeur toute la 
finesse d'une ingénicuse ironie; s'il fut galant, il sut, 
au besoin , être sensé, et, dans les circonstances graves, 
s'élever à la hauteur de la plus solide raison, c'est-à- 
dire de la véritable éloquence. 

Mais, auparavant, que d'efforts n'eut-il pas à faire! 
il fallait prendre place et assurer sa position, et, pour 
cela, répondre , dès l’abord , aux prévenances des grands, 
aux sourires des femmes , aux hommages des beaux es- 
prits. Quelle mission! quelle tâche! que de vers de- 
vront éclore de son cerveau !... et pourtant il y suffit. 
épitres, chansons , stances, rondeaux ; portraits ne ser- 
vent que de prélude à des milliers d’élégies, de balla- 
des et de madrigaux. Prosateur non moins fécond que 
poête intarrissable , il répand à flots ces lettres dont les 
nombreuses copies vont inonder tout Paris. On les col- 
porte, on les admire; tel qui ne les a pas lues n’en 
est pas moins charmé que tout autre. Mais ce dont on 
ne peut se lasser, ce que l’on recherche le plus, ce 
sont les rondeaux et les sonnets. Nous ne comprenons 
pas maintenant quelle était alors la valeur d’un sonnet. 
Boileau a eu beau nous dire qu’un bon sonnet vaut 
un long poème ; nous avons banni les sonnets. Rappelons 


— 54 — 


donc ceux qui, comme Corneille nous l’apprend , parta- 
gèrent la cour et la ville. 

Beuserade avait pris Job pour sujet; uranie fut na- 
turellement celui de Voiture. A leur apparition, une guerre 
subite éclate; deux armées se forment, les uranistes 
et les Jobelins ; les uns commandés par un grand prince, 
les autres par une grande dame. Le combat s'engage ; 
on se charge, tantôt en masse, tantôt corps à corps ; un 
feu roulant s'engage de satires et d'épigrammes ; plus 
d’une critique recule ; plus d'un bon mot est terrassé. 
Qui cèdera? en l'iguore ; il fallait un médiateur. Ce ne 
fut rien moins que celui que j'ai cité, la gloire de 
Rouen et du Parnasse, en un mot, le grand Corneille. 
Mais osera-t-il se prononcer dans un si grave débat? 
il n’a garde; il n'ose; il juge le procès en Normand ; 
voici l’arrêt; peut-être vaut-il mieux que les sonnets 
en litige. Quoiqu'il en soit, lisons ce qu'il en dit : 


Chacun en parle hautement 
Et dit son petit sentiment; 
Et, s'il faut y méler le nôtre, 


L'un est sans doute mieux rêvé, 
Mieux conduit et mieux achevé... 
Mais je voudrais avoir fait l’autre. 


Or quel est cet autre? c’est ce que le malin juge ne 
dit pas; il devine que chaque auteur sera convaincu 
que c'est le sien. 


Il était impossible que Voiture brillât de tant d'éclat sans 
que l’amour vint s'uuir à sa gloire, J'ai dit que les 
femines l’admiraient ; elles aiment volontiers ce qu’elles 
admirent. Voiture fut donc aimé et se crut, en consé- 


— 55 — 


quence, obligé d'aimer. Mais qu'aimera-t-il? il ne le sait ; 
il ne sait où donner de la tête... je ne veux pas 
dire : où donner du cœur. Il prend le parti d’un amour 
universel. Il aime , comme il l’a dit , à droite et à gauche, 
en haut et en bas; il aime depuis le sceptre jusqu’à 
la houlette, depuis la couronne jusqu’au bavolet ; il aime 
madame Saintot que suit madame Desloge, madame de 
Sablé que remplace mademoiselle Paulet, Paulet aux 
tresses dorées , à l'œil vif, au cœur ardent, Paulet sur- 
nommée la lionne , car les lionnes sont de tous les temps ; 
nous n'avons inventé ni la chose ni le nom ; en un mot, 
notre galant aime tout et, par conséquent, il n'aime rien. 
Scrupuleux toutefois et même rigoriste , il note d’infamie 
ceux qui se permettent d'aimer sept femmes en même 
temps, attendu, dit-il, qu'il n’en à jamais aimé que six à 
la fois. 

C'est là sans doute de la probité. Il y joignit la pru- 
dence ; il connaissait trop le monde pour ne pas savoir 
qu’un poète aux expédients ne peut pas longtemps compter 
sur la gloire. Aussi, ne refusa-t-il pas les moyens qui lui 
furent offerte d'assurer la sienne par la fortune. Les 
trois discours nous offrent le brillant tableau de ses em- 
plois et de ses dignités. Voiture devient premier com- 
mis dans les finances. Mais s’il accepte les 20,000 liv. 
de traitement attachées à cette place, c'est à la con- 
dition, écrit-il à celui qui la lui procure, qu'il fera des 
vers et n'ira jamais à la direction. IL est maitre d’hd- 
tel du roi, interprète des ambassadeurs chez la reine ; 
c’est lui que l’on charge d'annoncer à Florence la nais- 
sance de Louis XIV ; il suit Louis XIIL et le cardinal 
dans leurs nombreux voyages et notamment dans celui 
qu'ils font dans une ville toujours chère à ses souvenirs, 


— 456 — 


car les hommes d'esprit et de cœur aiment toujours 
le pays natal. À Amiens il ne veut d’asile que l'humble 
demeure de son père, de plaisirs que cenx de la ten- 
dresse filiale. Aussi, quand nos vives aïeules viennent 
le chercher sous le toit paternel, le vieillard leur crie- 
t-il par la porte entr'ouverte : « il n’est point à la 
maison. » 

Dans le nombre de ses dignités, je ne dois point ou- 
blier celle de membre de l'académie française où Voi- 
ture entra dès la première année de sa fondation. 


Plût au ciel que, parmi les nombreuses missions qui 
lui furent confiées, il ne s’en fut pas troavé de dan- 
gereuses! On sait pourquoi Gaston d'Orléans l’envoya 
en Espagne, et comment, au lieu de s'occuper d'intrigues 
politiques , il s’éprit d’une Espagnole et fit des vers di- 
gnes de Lope de Vega; comment cependant la conspi- 
ration du prince exposa son envoyé à la colère du cardinal 
et aux formes incisives de l’expéditif Laubardemont ; 
mais on sait aussi comment une éloquente apologie à 
la gloire de son éminence, le sauva de l’échafaud où 
monta le duc de Montmorency compromis dans la même 
affaire ; c’est la fable du Chêne et du Roseau. 


A ces détails sur l'apparition de Voiture dans le monde, 
sur l'accueil qu'il y recut et, la position qu’il s’y fit, sur l’em- 
pressement que les femmes lui témoignèrent et la manière 
dont il y répondit, les auteurs des discours en ont joint 
d'autres sur son extérieur, son caractère, ses goûts et 
quelques-unes de ses aventures; détails qui, ailleurs 
qu’à Amiens, pourraient paraître de peu d'intérêt , mais 
qui n’en sont pas dépourvus dans la ville où le brillant 
écrivain a recu le jour. Avant done d'en venir à l’ap- 


— 457 —. 


préciation de son talent littéraire , vous me permettrez , 
Messieurs, de vous parler encore un moment de sa 
personne. 

Si Voiture plaisait aux femmes ce n'était point par 
son extérieur qu'il s'était attiré leur attention. Petit, mais 
bienfait , il avait avec des yeux égarés, un air de naï- 
veté malicieuse tel, a-t-on dit, qu'en parlant aux gens, 
il semblait se moquer d'eux. Au reste, soigneux de sa 
toilette, il étalait, a dit madame de Sévigné, l’élégante 
coquetterie de la femme la plus recherchée. 


Partageant pour le jeu la passion de son siècle, s’il 
tombe malade en pays étranger, ce dont il se plaint 
ce n’est pas des maux qu'il a soufferts, c’est, écrit-il 
douloureusement , d’avoir été huit mois sans jouer et 
sans parler à une femme. Toutefois rendons lui justice ; 
il se répent à la fin, non de son amour pour le jeu, 
mais des pertes qu'il a faites; il fait vœu de ne plus 
jouer... Inutile promesse ! la passion revient ; il va chez 
le co-adjuteur pour se faire relever de son serment. Là 
il trouve ,.. qui? un capitaine des gardes venu dans 
le même dessein que lui. Malheureusement le co-adju- 
teur est absent. Que faire en l’attendant? les deux pé- 
nitents jouent et notre converti perd en un instant quel- 
ques centaines de pistoles. 


Duelliste, moins par goût que par déférence pour la 
mode , il se tire galamment d'affaire quand il le faut, 
se bat au clair de la lune et aux flambeaux, et ne manque 
jamais d'en rendre compte aux dames. Mais comme ce 
n’est chez lui qu'un goût très-secondaire, peut-il hono- 
rablement éviter une rencontre, il n’y manque pas: 
témoin l’aventure que voici 


— 458 — 


Un spadassin le provoque un jour, férailleur gigan- 
tesque , trois fois plus long que son épée. Heureusement 
la querelle était futile, l'amour n'était point en jeu. 
Voiture s'incline devant le colosse : « Monsieur, dit-il , 
» je regrette vivement de ne pouvoir vous satisfaire ; 
» mais la partie ne serait point ésale ; vous êtes grand, 
» et je suis petit ; vous êtes brave, et je suis poltron ; 
» vous voulez me tuer; eh bien ! je me tiens pour mort. » 
Impossible de tuer un homme qui reconnait ainsi que 
la chose est faite. Le géant sourit et tendit amicalement la 


main à celui dont il allait couper la gorge. 


Esprit tout à la fois prompt et fin, les bons mots ne 
lui faisaient jamais faute. Le jeune Bossuet (il n’était 
point alors l’auteur des oraisons), le jeune Bossuet vient- 
il prêcher jusqu'à minuit dans son salon pour s’enhardir 
et se faire la langue; Voiture, interrogé sur ce qu'il 
pense du novice , ne manque pas de répondre en riant 
qu'il n’a jamais vu précher ni sitôt ni si tard. 

Mais que le jeune Orateur ne se plaigne pas; si Voi- 
ture traite ses essais d'une manière si leste, il n'est 
pas plus révérencieux envers le soleil. L'astre avait 
pâli; on y avait vu des tâches ; les dames tremblaient ; 
les savants prenaient leurs lunettes. On demande à Voi- 
ture s'il sait des nouvelles, et il en savait toujours, 
car, quand il n’en savait pas, il en faisait. « Par ma 
» foi, répond il, mesdames, il court de fort méchants 
» bruits du soleil. » C'était le style du temps; on en- 
trevait là le ton des marquis que plus tard Molière a 


mis en scène, 


Familier avec les grands, les duchesses et même les 
reines , il sait. j'allais dire faire pardonner , disons mieux, 


— 159 — 


faire applaudir à des libertés qu’excuse la forme la plus 
agréable. Un auteur l'a dit : 


Qui pense finement et s'exprime avec grâce 
Fait tout passer, car tout passe. 


Voiture était à la porte d’un château; on tarde à la 
lui ouvrir. Le galant prend son crayon , et vite de tracer 
pour la dame un placet où il se plaint de sa cruauté. 


On a pour lui trop de rigueur 
Et tout haut Voiture proteste 
Que, par un larcin manifeste, 
On retient son âme et son cœur, 
Et que l’on ne veut pas le reste. 


L'un est dedans, l’autre dehors, 

Et l’un et l’autre est tout en flamme. 
Il est raisonnable, madame, 

Ou que l’on reçoive son corps 

Ou bien qu'on lui rende son âme. 


On comprend que l'âme et le corps se réunirent. 
L'histoire ne dit pas si le due était dans son château. 


Après la duchesse vient le tour de la reine. Anne d’Au- 
triche était à Ruel ; elle rencontre au jardin Voiture dis- 
trait et préoccupé. « À quoi pensez-vous ; lui demande 
» Ja reine? » la réponse ne se fait point attendre; au 
bout de quelques minutes, cette réponse arrive en cinq 
ou six strophes écrites sous la feuillée. 


Je pensais que la destinée, 
Après tant d’injustes malheurs, 
Vous a justement couronnée 
De gloire, d'éclat et d'honneurs. 


— 160 — 


Mais que vous étiez bien plus heureuse 
Lorsque vous étiez autrefois... 

Je n'ose pas dire amoureuse ; 

La rime le dit toutefois. 


Après avoir ainsi osé ce quil n'ose point, le timide 
penseur ose encore un peu plus... mais on ne se fâche 


pas devant de jolis vers ; la reine les conserva sur sa toi- 
lette. 


Voiture ne partageait pas tous les soûts de son siècle ; 
Sobre dans un temps où la tempérance n’était guère en 
honneur , s'il allait au cabaret avec la bonne compagnie, 
c'était pour y boire de l’eau. Aussi, connaît-on la belle 
semonce que lui fit un des viveurs du temps : 


» Quoi! Voiture, tu dégénère! 

» Hors d'ici! maugre bien de toi! 

» Tu ne vaudras jamais ton père; 

» Tu ne vends de vin, ni n’en boi, 


Si notre illustre compatriote ignorait l'art de boire, 
il avait un talent plus noble et surtout plus rare, ce- 
lui d'obliger avec délicatesse. Balzac, son rival et son 
ami, lui emprunte un jour de l'argent et joint un 
recu à sa lettre. Voiture envoye l'argent et écrit les 
mots au bas du recu : 

« Je reconnais devoir 800 écus à M. de Balzac, pour 
» le plaisir qu'il m'a fait de m'en emprunter 400. » 


Pourquoi faut il qu'une carrière si brillante se soit 
fermée trop tôt. Hélas! Messieurs, je devrais dire trop 
tard , s’il est vrai, comme l’un des discours le prétend, 
que Voiture ait survécu aux succès qui faisaient son 
bonheur, L'admiration se lasse et il est rare qu'elle suive 


— 61 — 


un homme jusqu'à son dernier jour. Parvenu à l'âge de 
50 ans, ayant perdu une partie de l’enjouement qui 
donnait tant de charme à sa société, Voiture avait vu 
l’empressement des hommes, et, ce qui devait lui être 
bien plus sensible , celui même des femmes , diminuer de 
jour en jour. Par malheur, une aventure imprévue vint 
accélérer sa décadence. On a vu qu'un jour, bien que 
brave de sa personne, il avait prévenu par uu ingé- 
nieux badinage, la suite d’une affaire qui n'avait pas 
de cause sérieuse. Dans une dernière rencontre , il fut 
moins heureux. Gette fois, l'affaire était grave; l’a- 
mour était en jeu; à 50 ans, Voiture avait eu deux 
faiblesses ; il était amoureux et jaloux. Son rival était 
jeuve, habile et courageux ; on était sur le terrain ; 
les épées brillent, se croisent... Que vous dirai-je, 
Messieurs, nne botte adroite, une parade tardive... 
Voiture est blessé, légèrement, par malheur ; oui, 
Messieurs, par malheur; car, comme Ulysse au siège 
de Troyes , il pousse les cris qu'une vive douleur lui 
arrache... Plus qu'une lettre sans esprit et un madri- 
gal sans amour , plus qu’une épigramme sans sel et une 
élésie sans soupirs, plus qu’un rondeau sans refrain et 
vingt années d'amour pour une même femme, ces cris 
compromirent notre héros aux yeux du beau sexe; 
madame de Sévigné a dit que les femmes aiment les 
grands coups d'épée ; et, en effet, elles les aiment, 
(d’autant plus sans doute que, si elles en font don- 
ner, elles ne sont pas exposées à en recevoir). Mais ce 
qu'elles n'aiment pas, c'est qu'on les reçoive avec fai- 
blesse. 

Du jour de ces hauts-cris, les qualités aimables, la 
générosité, les jolis vers, les charmantes lettres, les 


— 162 — 


infidélités mêmes de Voiture perdirent de leur mérite, 
et il se vit souffert dans les salons où il était attiré. 
Il ne lui restait plus qu’à mourir. Deux femmes, fai- 
ble débris d'une armée jadis si brillante et si nombreuse, 
se présentèrent à sa porte et il obtint l'honneur d'’ins- 
pirer encore de la jalousie : « il est mort, dit l'une 
» d'elles comme le grand seigneur, entre les bras de 
» ses sultanes. » Un plus grand honneur lui était ré- 
servé ; l'académie tout entière suivit son convoi, et la 
reine de Rambouillet fit en quelques mots son oraison 
funèbre : « Jusqu'ici j'avais craint la mort, dit-elle, main- 
» tenant je la hais. » 


Tels sont, Messieurs, les détails biographiques que 
m'ont fournis les trois discours. Il me reste à rappe- 
ler, en peu de mots, ce que j'ai réservé pour cette 
partie du rapport, je veux dire le jugement que les 
auteurs ont porté sur Voiture considéré comme littéra- 


(eur. 


Le premier mémoire porte pour épigraphe ces mots : 
u Ce n'était pourtant pas un homme vulgaire que celui 
» dont une société élégante et polie admira l'élégance et 
» la politesse. » 

Après un récit piquant et animé de la vie de Vai- 
ture et de ses succès dans la société, l’auteur rend 
hommage à ses talents et cite les écrivains qui ont fait 
son éloge. S'il y a dans cet écrit de l'imagination, de 
l'esprit, de la facilité, on peut lui reprocher de 
la négligence, trop de rigueur dans le jugement porté 
sur le caractère de Voiture, et, dans ce qui constitue 
la critique littéraire, l’absence trop sensible d'apprécia- 
tions remarquables. 


— 163 — 


Le second discours porte pour épigraphe ces deux 


vers de Boileau : 


A moins que d'être au rang d’Horace ou de Voiture, 


On rampe dans la fange avec l’abbé de Pure. 


Cet écrit est clair, précis, élégant, semé de réflexions 
judicieuses, de pensées justes et fines et de tableaux 
parfaitement tracés. Quant au plan, il est logique et 
très-exactement suivi. 

Après d’ingénieuses réflexions sur les ouvrages dont 
le principal mérite est dans la forme que la mode in- 
troduit et qui passe avec elle, l’auteur arrive à l’état 
de la langue aux 16.° et 17.° siècles ; il nous fait voir 
dans les vices dont elle était alors infectée, (la recher- 
che et l’emphase) les influences successives de l'Italie et 
de l'Espagne , secondées chez nous par celles de deux 
souveraines. La langue perd une partie de ces défauts 
lorsque se forme la brillante réunion qui composa l'hôtel 
de Rambouillet ; mais alors même, elle conserva de la 
pruderie et de l'affectation. Par un esprit naturel, un 
entretien plein de charme , par ses lettres surtout, Voi- 
ture contribua puissamment à la corriger de ces défauts. 
Ici l’auteur compare la prose de Voiture à ses vers. Il 
donne la préférence à la première, et, citant la belle 
lettre sur la reprise de Corbie, il prouve que Voiture 
pouvait s'élever à la hauteur de la plus énergique élo- 
quence. Reconnaissant toutefois que dans ses épitres et 
surtout ses rondeaux, cet auteur a fait preuve d’un ta- 
lent très-distingué , il regrette que les influences de cour, 
celles surtout de la galanterie se fassent trop sentir dans 
ses ouvrages. Tel était l'esprit du temps; sans doute les 
mœurs d’une monarchie absolue, l'élégance d’une aris- 


— h64 — 


tocratie brillante répandaient sur la littérature un vernis 
dont l'éclat ne peut plus se retrouver aujourd’hui. 

« Mais, dit l’auteur du discours, ne regrettons pas 
» que ce genre soit éteint; la liberté qui l’a tué sera 
» plus féconde en grandes œuvres que la monarchie qui 
» l'a fait naître. Béranger, chantant sur les débris de 
» ce genre détruit, a appris aux poètes comment l'in- 
» dépendance ouvre à l'esprit des carrières plus vastes 
» et plus nobles. » 


Ce serait trop peu que cette citation, Messieurs , si, 
par un autre fragment du discours, je ne mettais ceux 
qui m’entendent à portée d’en apprécier le mérite. 

Voulant prouver que Voiture doit principalement à ses 
lettres la réputation dont il jouit, le concurrent s’exprime 
aiusi : 

» C'est surtout dans le style épistolaire que Voiture est 
remarquable ; et ne croyez pas, Messieurs, en me voyant 
renoncer maintenant au droit de le juger avec le siècle 
où il a vécu, ne croyez pas que j'aille l’élever au pre- 
mier rang par des louanges exagérées. Un auteur de lettres, 
d'épitres et de chansons ne lutte pas contre un grand 
orateur ou un grand poète. Mais sur le second plan du 
tableau littéraire de la France, il réclame une des pre- 
mières places, et de notre temps comme du sien il la 
mérite. 

» Le style épistolaire n'est pas, comme on l’a queiqne- 
fois voulu dire, un genre à part, placé à côté du genre 
dramatique ou oratoire. Rien ne le peut distinguer, rien 
le définir. Disons mieux : il n’y a pas de style épistolaire. 
Chaque personne en a plusieurs: Ninon de l'Enclos n'é- 
crit pas comme Balzac ; Pline n’écrit pas à son ami Arrien 


— 465 = 


comme à l’empereur Trajan, ni sur la mort de Rufus 
comme sur la maison enchantée d'Athènes. Mille cir- 
constances étrangères agissent diversement sur cet art 
difficile et mobile ; car une lettre n’est autre chose qu'une 
conversation, avec un peu plus de correction de style 
et moins de vagabondage d'idées ; et rien ne change au 
monde avec les années, avec les villes, avec les maisons, 
comme ce ton de salon et de boudoir, Qu’on ne s'étonne 
donc pas de voir Voiture reproduire dans ses lettres la 
galanterie, l’afféterie et tout l'esprit qui régnait alors à 
l'hôtel de Rambouillet: c’est un mérite plutôt qu'un dé- 
faut que de savoir soumettre sa plume esclave au genre 
que l’on adopte. 

» D'ailleurs il n'écrivait pas pour prendre dans la litté- 
rature un rang élevé et glorieux. Peu lui importait la 
postérité : « Vous verrez, disait-il à la marquise, quelque 
« temps avant sa mort, qu'il y aura d'assez sottes gens 
« pour aller chercher ça et là ce que j'ai fait, et après 
« le faire imprimer. » Ce dont il se souciait, c'était des 
faveurs du jour, et non des honneurs problématiques en- 
core à venir. Ajouter à sa réputation d'homme d'esprit, 
plaire par tout ce qui plaisait alors, faire courir le monde 
à ses manuscrits, à ses lettres et à ses légères poésies, en- 
tendre dire qu'on se les arrachait, et puis se voir fêté 
pour tout cela, telle était sa seule ambition : homme de 
lettres dans le monde, homme du monde en littérature. 

» Excusez donc ses défauts, et admirez ce bon ton, cette 
délicatesse, cet enjouement aimable dont il ne s’écarte 
jamais, cette familiarité élégante et convenable, mélée 
de je ne sais quelle galanterie fine et de bon goût, 
qui le distinguent. Nul ne sut mieux de son temps, et 
peu y furent plus habiles après lui, soutenir une plai- 


30. 


— 166 — 


santerie par un badinage élégant, et cultiver cet art 
délicat du persifflage, qui consiste à dire sérieusement 
les choses plaisantes et plaisamment les choses sérieuses. 
Souvent aussi il prend un ton de compliment demi-rail- 
leur , plein de finesse et pur de quoi que ce soit de bles- 
sant, et manie sans danger l'arme périlleuse de l'ironie, 
À lire une de ses lettres, on croirait voir une jeune 
et jolie femme, de mœurs quelque peu légères, à demi- 
couchée mollement sur un large divan, en déshabillé 
galant, dont la toilette est habilement disposée pour avoir 
l'air de ne point l'être, musquée, papillotée négligemment, 
coquette à l’excès, et agacant ses admirateurs par des 
sourires et de douces moqueries. 


» Sans doute ‘la recherche gâte souvent ce gracieux en- 
semble. Fier de’ son esprit intarissable, il joue avec lui 
et se plait à manier en tous sens, pendant des pages 
entières, une seul idée, pour en faire sortir tous les 
traits qu'on y peut trouver, et le plus souvent cette idée 
n’est qu'un rien, une simple comparaison , un remer-— 
ciment: Une abbesse lui a envoyé un chat; il s'est 
évanoui deux fois à Rome ; un elou le rend malade ; 
voilà son esprit qui travaille , les traits et les pointes se 
succèdent ; les rapprochements bizarres se construisent ; 
les phrases s’agglomèrent, et l’on s'étonne qu'il ait, sur 
pareilles bagatelles, écrit plus de lignes que bien d’au- 
tres ne le peuvent sur de graves affaires. Heureux en- 
core quand il ne donne pas tout entier à un seul mot 
et qu'il ne plaisante pas sur car pendant deux grandes 
pages souvent fatigantes, malgré lesprit qu'il y a ré- 
pandu. 

» Reprochez-lui encore, je le veux bien, nne fausse exa- 
gération d'éloges, lorsqu'il écrit aux princes et aux grands 


— A7 -— 


généraux de l’époque : « Vous me demandez de vous 
» écrire, dit-il au cardinal de La Vallette, vous en par- 
» lez-bien à votre aise, vous qui n'avez qu'à comman- 
» der à 12,000 hommes et à tenir tête à 30,000 ! » Ou 
bien au duc d’Enghien : « S'il vous plaisait de vous laisser 
». battre quelquefois, au moins nous nous sauverions par 
» la diversité. o — Mais ces phrases ne vous ont-elles 
point rappelé le poète du goût le plus sévère et le plus 
judicieux, s’écriant à Louis XIV triomphant : 


Grand roi, cesse de vaincre ou je cesse d'écrire ! 


» C’est une chose difficile et grande que de savoir ar- 
rêter sa plume aux justes limites, quand on loue un roi 
ou des seigneurs puissants. 

» D’aillenrs il ne faisait guère que donner à chacun ce 
qui convenait le mieux à son genre d'esprit: La Val- 
lette et Condé n'abhorraient pas ces éloges. Julie d’An- 
gennes et mademoiselle Paulet se plaisaient aux galanteries 
flatteuses, et se réjouissaient même des compliments fades. 
Mais lorsque ce n'est plus à ces genéraux orgueilleux 
ou à ces dames coquettes qu'il s'adresse, quand il écrit 
à madame de Rambouillet, ce type pur et noble de la 
vertu digne et aimable, ou à des hommes graves et sé- 
rieux, alors il sait laisser là toutes ces exagérations de 
salon, et comme régénérer son esprit aux sources de la 
convenance et de la modération. Son style sera parfai- 
tement ferme dans ses relations à Chaudebonne sur l’An- 
dalousie, plein de sentiment et noblement triste pour 
consoler l’Alais sur la mort de son fils; et s’il s'agit de 
se laver d’une accusation infâme de médisance sur d’A- 
vaux, son proctecteur qu'il aime et respecte du fond de 


30.* 


— 468 — 


l'âme, son indignation éclate en termes pleins de di- 
gnité et de cœur. Faites plus : excitez son âme ; remuez 
par un beau fait d'armes ses sentiments patriotiques ; 
qu'il puisse, en se rappelant qu'il est français, oublier 
qu'il est homme d'esprit : et alors écoutez-le : il s'élèvera 
par un essor soudain, au-dessus de lui-même et de tous, 
et, faisant éclater de hautes pensées, il vous peindra 
les efforts de l'Espagne et de l'Allemagne réunies contre 
nous : 

« Cette armée de 25,000 chevaux, de 45,000 hommes 
» de pied et de A0 canons ; nuée grosse de foudres et 
» d’éclairs, qui vint fondre sur nous... et durant cette 
» tempête, tenant toujours le gouvernail d’une main et 
» la boussole de l’autre, Richelieu, loin de se jeter dans 
» l’esquif, prêt, si le grand vaisseau qu’il conduit vient 
» à se perdre, à mourir devant les autres. » 

Il nous dira comment : « Ce grand génie a presque 
» renversé le grand arbre de la maison d’Autriche, et 
» ébranlé jusque dans ses racines ce tronc, qui de deux 
» branche couvre le Septentrion et le Couchant, et donne 
» de l'ombrage au reste de la terre. » 

Il s’écriera dans son admiration : « Lorsque, dans deux 
» cents ans, ceux qui viendront après nous liront en 
» notre histoire, que le cardinal de Richelieu a démoli La 
» Rochelle et abattu l’Hérésie, et que par un seul traité, 
« comme par un coup de rêts, il a pris trente ou 
» quarante de ses villes pour une fois; lorsqu'ils ap- 
» prendront que du temps de son ministère, les Anglais 
» ont été battus et chassés, Pignerol conquis, Cazal se- 
» couru, toute la Lorraine jointe à cette couronne, la 
» plus grande partie de l'Alsace mise sous notre pou- 
» voir, les Espagnols défaits à Veillane et à Avein, et 


— 469 — 


» qu'ils verront que, tant qu'il a présidé à nos affaires, 
» la France n'a pas un voisin sur lequel elle n'ait pas 
» gagné des places on des batailles ; s'ils ont quelques 
» gouttes de sang français dans les veines, pourront-ils 
» lire ces choses sans s’affectionner à lui ; et, à votre 
» avis, l’aimeront-ils ou l’estimeront-ils moins, à cause 
« que de son temps les rentes sur l'Hôtel-de-Ville se 
» seront payées un peu plus tard, ou que l'on aura mis 
» quelques nouveaux officiers dans la chambre des 
» comptes ? » 

» Périedes, images sublimes, pleines de grandeur et de 
richesse, glorieux avant-coureur des pompes de Bossuet! 
lon reste étonné et l'on ne sait que dire, quand 
on lit ce morceau, et qu’on songe que trente ans en- 
core le séparent de Pascal. On ne peut comprendre com- 
ment tout-à-coup un génie se révèle avec tant de gran- 
deur, et l’on se demande si ce n’était point là le véritable 
Voiture qui, d'ordinaire, préférait descendre des hauteurs 
au niveau de son temps et des dames qui l'entouraient,. 
Au moins, reste-t-il évident que, si les affinités de son 
esprit le rapprochaient plus du genre badin et léger, 
il était capable de lutter avec qui que ce fût dans le 
genre noble et élevé. Admirable assemblage de facultés 
si différentes ! Il faut laisser passer un siècle pour en 
trouver un second exemple dans Voltaire. » 


Cette citation, que je regrette de ne pouvoir éten- 
dre , suffit pour prouver que le discours est l’œuvre d’un 
esprit distingué. Si vous aviez eu deux prix à décerner, 
le second lui eût été justement accordé. Vous y sup- 
pléez autant qu'il est en vous, Messieurs, en accor- 
dant à cet écrit une mention éminemment honorable. 
L'auteur est M. Dauphin, fils, d'Amiens. 


—A700 > 


Le mémoire que vous avez couronné ne contient pour 
épigraphe que ces trois mots : 


« Rerum cognoscere ecausas. » 


Cette épigraphe résume tout l'ouvrage. On voit, en 
effet, que , pour apprécier dans Voiture l’homme et l’écri- 
vain, je veux dire pour juger de son caractère et de 
celui de ses écrits, l’auteur du mémoire se reporte 
aux circonstances de temps et de licu qui ont fait de 
Voiture et de ses œuvres ce qu'ils ont été. 


Le discours est divisé en trois parties : Coup-d’œil sur 
le 16.° siècle ; — L'hôtel de Rambouillet ; — Voiture. 


L'auteur remonte à l’état de la littérature au 46.° siècle ; 
il rappelle le travail dont la langue fut l’objet de la part 
des écrivains de cette époque ; ils lui avaient donné la 
force , mais en lui laissant la rudesse; il lui fallait l’é- 
nergie sans dureté, la précision sans sécheresse. — L'hôtel 
de Rambouillet, sans dessein formellement arrêté, mais 
par la tendance naturelle des esprits qui le eompo- 
saient, concourut à épurer et à polir le langage. Mais, 
en le dégageant des grossiers éléments dont le pédan- 
tisme l'avait infecté, cette société célèbre y substitua 
la recherche et l'afféterie, expression naturelle d'une 
galanterie saus amour. — À l'apparition de Voiture, si 
ces défauts ne disparurent point, ils furent sensiblement 
diminués. Il fit de la correction de la langue son étude 
assidue. Sous son heureuse influence, le genre précieux 
fait place à la finesse et au badinage d'une galanterie 
ingénieuse et quelquefois ironique ; le goût commence à se 
former ; on entrevoit l'aurore des beaux jours promis 


= HU = 


à la littérature française... Mais hélas! Voiture meurt et 
le perfectionnement s'arrête ; les vices qu'il avait combat- 
tus renaissent ; le pédantisme reprend sa morgue , l’affec- 
tation ses recherches. 

« Rassurons-nous , s’écrie en finissant , l'auteur 
» du discours; rassurons-nous! le rideau du théà- 
» tre de Molière se lève sur les précieuses ridicules et 
» les femmes savantes! Silence donc! notre tâche est 
» terminée ; voilà le grand siècle qui commence! » 

Je ne m'arrêterai point ici, Messieurs, à d'inutiles 
éloges ; l’auteur les trouve bien honorablement impri- 
més dans la médaille où son nom , placé près de celui de 
l'académie, rappelle et la main qui traçca une œuvre 
élégante et judicieuse et la compagnie qui en récom- 


pense le mérite. 


Une courte citation prouvera que cette distinction 
était méritée ; l’auteur peint l'hôtel de Rambouillet. 


« L'hôtel Rambouillet! — A ce nom ne voyez-vous pas 
apparaître toute une société élégante et spirituelle? C’est 
le temple du goût ; la délicatesse, la galanterie, la poli- 
tesse, les grâces de l'esprit, toutes ces vertus de la vie 
intime, trouvent un sanctuaire dans ce brillant asile. Au 
dehors tout est grossier et brutal ; les orages politiques 
grondent dans les rues du vieux Paris; la borne de la 
rue de la Féronuerie est encore teinte de sang, le ca- 
davre du maréchal d'Ancre a laissé une trace récente 
sur le pont du Louvre, et déjà le cardinal de Richelieu 
a commencé, contre la reine-mère, ce terrible combat 
dont vous savez la fin. Au milieu de toutes ces préoc- 
cupations, fatigués des clameurs de la place publique 
et des violentes agitations de la cour, las d’user sans 


— 72 — 


cesse leur existence dans le tourbillon des affaires et des 
intérêts du moment, les beaux esprits, ceux qui aiment 
à vivre de la vie de l'intelligence, sortent de temps à 
autre de la foule, s’échappent des assemblées tumul- 
tueuses du Louvre, et viennent à l'hôtel Rambouillet, 
chercher le calme ami de la pensée, et une causerie 
fine et galante qui puise un charme toujours nouveau 
tantôt dans les vives étincelles d’un esprit facile, tantôt 
dans les délicates inspirations du cœur. 

» On respire ici un parfum pénétrant d'élégance et de 
recherche exquise ; on y sent l'influence d’un esprit su- 
périeur guidé par le bon sens, éclairé par le bon goût ; 
ses vues sont droites ; mais elles ne s’arrêtent pas à con- 
sidérer seulement l’ensemble de l’œuvre, elles descen- 
dent dans les détails les plus minces, elles embrassent 
scrupuleusement toutes les parties diverses du monument 
sans en négliger aucune ; — c'est un esprit subtil, délié, 
essentiellement analytique et amoureux de la forme, — 
c'est l'esprit d’une femme. 

» Catherine de Vivonne, marquise de Rambouillet , dès 
les premières années du dix-septième siècle, se sentant 
mal à l'aise dans le monde de la cour, au milieu des 
désordres des assemblées du Louvre, sortit brusquement 
de la foule pour n’y plus retourner. 

» C'était une organisation nerveuse et délicate, une vive 
intelligence, un esprit pénétrant et distingué, un cœur 
excellent dans lequel tous les beaux sentiments trou- 
vaient naturellement leur place. La vie heurtée et fié- 
vreuse du monde ne pouvait pas être la sienne; il lui 
fallait une société choisie, des sympathies justifiées par 
les solides qualités du cœur aussi bien que par les bril- 
lants mérites de l'esprit. 


— 73 — 


» Aussi vit-on alors cette femme jeune et belle, renon- 
cant aux succès nombreux qui l'avaient accueillie à la 
cour, prendre elle-même le crayon de l'architecte et 
tracer d’une main habile le plan de l'hôtel dont elle 
voulait se faire une retraite élégante (1). Rien n’é- 
chappe à son coup-d'œil, à son goût sûr, à son tact 
exquis : l'esprit de réforme, grâce à elle, s'étend à toutes 
choses, depuis le choix des couleurs dans les tentures 
jusqu’à la distribution des appartements, jusqu’à la forme 
et à la place des fenêtres (2), et Marie de Médicis en- 
voie les architectes du palais du Luxembourg étudier la 
belle suite de galeries et de salons et les dispositions 
intérieures de l'hôtel de Rambouillet. 

» Bientôt la vie cireule dans cette solitude avec la foule ; 
— mais qu’elle foule! — Les hommes les plus éminents, 
depuis le sévère Montausier, cet homme que l’ancienne 
Rome eût appelé Caton, jusqu’au jeune duc d’Enghien ; 
les femmes les plus brillantes, depuis la princesse de 
Condé jusqu’à la jeune M.lie de Bourbon, si célèbre de- 


(1) L'hôtel de Rambouillet fut construit sur le terrain de l'hôtel 
Pisani, près des anciens Quinze-Vingtz (aujourd’hui rue de Chartres 
et l’ancien Vaudeville). 


(2) « C’est la première (M.me de Rambouillet) qui s’est avisée de 
» faire peindre une chambre d’autre couleur que de rouge ou de tanné; 
» et c’est ce qui a donné à sa grande chambre le nom de la Chambre- 
« Bleue. » (T. des Réaux.) 

« La chambre bleue était parée d’un ameublement de velours bleu 


DAECHAUSSÉ ON EIIAT ER el lee re 
» . . . . Les fenêtres, sans appui, qui règnent du haut en bas, 
» depuis son plafond jusqu’à son parterre, la rendent très-gaie, et 


ÿ 


laissent jouir , sans obstacle , de Fair, de la vue et du plaisir du jardin. » 
(Sauval, antiquités de Paris.) 


— 74 — 


puis sous le nom de duchesse de Longueville. Là, c’est 
le cardinal: de La Valette, le comte de Guiche, le ma- 
réchal  Schomberg ; plus loin c'est le comte d'Avaux, 
c'est Chavigny, c'est le président de Maisons, tous les 
grands noms de France, toutes les gloires de cette époque. 
Autour de la marquise de Rambouillet viennent se ran- 
ger ces femmes qui devaient, avec elle, avoir une si 
grande influence sur les mœars de leur siècle : au pre- 
mier rang, sa fille, la gracieuse Julie d’Angennes, di- 
gne objet de l’amour de Montausier et de l'admiration 
de tous, M."e de Sablé, Mme de Clermont, M.ve des Loges, 
Mile Paulet, la belle lionne aux cheveux d’or et à la 
voix enchanteresse, et tant d'autres qui viennent ap- 
porter à ces réunions les charmes de leur beauté et les 
grâces de leur esprit. Et comme toutes les aristocraties 
doivent ici avoir leurs représentants, voici maintenant 
le vieux Malherbe , Chapelain , Combaut, Vaugelas, 
les plus hautes célébrités littéraires de ce temps. 

» Ainsi s'est formé le dernier creuset par lequel la lan- 
gue française doit passer; ici elle perdra ses formes trop 
rudes, elle se dépouillera de sa raideur primitive ; l’é- 
légance , la délicatesse, l'énergie sans brutalité, la pré- 
cision, l'expression fine et juste tout à la fois, telles 
sont les qualités brillantes, inestimables qu’elle va ac- 
quérir, Travail difficile, réforme lente, laborieuse, pa- 
tiente qui s’accomplit jour par jour, à chaque instant, 
tâche immense enfin par la multitude de détails qu’elle 
embrasse ! — Et la reconnaissance de la postérité a fait 
défaut à cette œuvre si utile, si féconde en résultats ! 
On ne se souvient plus que du ridicule jeté sur les 
précieuses, et on oublie qu'il n'était donné qu'aux femmes 


peut-être, à leur sensibilité native et à leurs instincts 


— 475 — 


délicats de faire acquérir à la langue la plupart des 
qualités essentielles qui lui manquaient. 

» Tout est prêt; le firmament créé par Arthénice (1) 
brille dans la chambre bleue ; mais au milieu de ces 
astres une place est vide; cette place, c'est la première, 
la plus large, la plus haute, et aucun but ne pourra 
être atteint, aucun mouvement régulier ne pourra se 
faire tant qu'elle demeurera inoccupée ; lorsqu'elle sera 
remplie , au contraire , l’ordre et l’activité se répandront 
autour d’elle, et, — pardonnez-nous cette ambitieuse 
comparaison que le goût de ce temps n'aurait pas re- 
poussée, — les étoiles graviteront alors dans leurs brillants 
orbites autour de l’astre-roi, principe de vie, de cha- 
leur et de lumière. 

» Or, celui qui doit venir s'asseoir sur ce trône de l’es- 
prit, celui qui doit venir se poser en maître et sei- 
gneur au milieu de cette assemblée dont tous les noms 
retentissent , cet homme qui va régner, n’a pas vu le 
jour sous les lambris d’un palais; il n’a ni blason ni 
puissance ; il est né à Amiens (1598) dans une maison 
portant, dit-on, l'enseigne de je ne sais quel Pigeon blanc, 
c’est le fils d’un marchand de vin, suivant la cour, c’est 
un enfant du peuple; il se nomme VINCENT VoiTURE. » 


Telle est l’œuvre , Messieurs, que vous avez couron- 
née. Un mot suffit pour en résumer l'éloge : 
Voiture y trouve un hommage digne de sa mémoire. 


L'auteur est M. Gresse , homme de lettres à Amiens. 


(1) Nom donné par Malherbe à M.me de Rambouillet, — C'est une 
espèce d’anagramme du mot : Catherine. 


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LISTE 


DES 


MEMBRES RÉSIDANTS 


DE L’ACADÉMIE. 


MEMBRES HONORAIRES. 


MM. 


Le premier Présipenr de la Cour royale. 

Le PRÉFET de la Somme. 

L'Évêque d'Amiens. 

Le Marre d'Amiens. 

Le Procureur-GÉNÉRAL près la Cour roya'e. 

Le Recreur de l’Académie universitaire d'Amiens. 

LemercuIER # , docteur en médecine, médecin en chef 
des hospices St.-Charles et des incurables. 

Jourparx (Léonor }, professeur de belles-lettres et de 
langues vivantes 

Mazcer-Drsprez %, négociant, membre du Conseil gé- 
néral du commerce. 


SRE 
MEMBRES TITULAIRES 
MM. 


BARBIER %#, médecin en chef de l'Hôtel-Dieu , directeur 
de l’école préparatoire de médecine et de pharmacie, 
membre associé de l’Académie de médecine de Paris, 
etci etc. 


RicozLor , médecin ordinaire de l'Hôtel-Dieu , professeur 
à l’école préparatoire de médecine et de pharmacie, ete. 


Macnarr (Auguste) pêre #, conseiller à la Cour royale. 


ANSELIN , avocat à la Cour royale, doyen dn conseil de 
Préfecture, adjoint au secrétaire-perpétuel. 


Cneussey #, architecte de la ville et du département. 
Huserr %, inspecteur de l’Académie universitaire. 
CRETON , avocat à la Cour royale. 

Ogry, ancien avoué, avocat à la Cour royale. 


Pauquy, docteur en médecine , professeur à l'école pré- 
» | 
paratoire de médecine et de pharmacie. 


Decaïeu, conseiller à la Cour royale. 

MaroTTE #, secrétaire-général de la Préfecture. 
Duroyer %, Maire d'Amiens, Secrétaire-Perpétuel. 
Bourzer %, Le président de la Cour royale. 


Davezuy %#, négociant, président du tribunal et de la 
chambre de commerce. 


QUENOBLE #, président de chambre à la Cour royale. 
DewaiLzy, ancien propriétaire-cultivateur à Cagny. 


GaRNIER, professeur, conservateur de la bibliothèque 
communale. 


VGA ES 


Tavernier %, docteur en médecine, professeur à l’école 


préparatoire de médecine et de pharmacie. 


Damay 3%, procureur-général près la Cour royale. 


RousseL ( Martial), directeur de la maison de correction. 


PozLer , professeur de physique et de chimie au collége 


royal, etc. 
Bor, pharmacien, ete. 
Dugots (Amable), docteur en médecine, etc. 
ANDRIEU , docteur en médecine, etc. 
Daurxin, conseiller à la Cour royale. 
BreuIL (Auguste ), juge-de-paix. 
MaTiIEU , ancien négociant. 
FÉvez (Ferdinand ), docteur en médecine, etc. 


Bouruors, greffier en chef de la Cour royale, membre 
la Société des Antiquaires de Picariie. 


Hexrior (Hyppo'ite), ancien négociant. 
ALLOU , avocat. 


ForcEviLLe-DuvETTE , ancien négociant. 


33H Q DEEE 


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Mäcéiée (regle PE ele TS : 

hotes voeu à 300,6! 6 palin nuapaf 
Préfecusre, adjoisl suriogeihéquper(euuÀ ) urosntl 
Onnuss y #, éréhitécte dé “faniotihne need é patient 


. += Hoter .93, ioniochème de ne 


Sendo cols audi sb sde 40 rsifr 

any, sodien crotisait.eh punto, | rer 

Pioocr, docteut em gr IE 
protuire de wiédorine et de phinadiisoors.sU0LLA 

Dvcsire . oomeillmaiodgstensiancy pirera oc 

Manorte 3%, seorélairé général de la, Préfeatope, ia 

Dexovin Maire: d'Amiens, Sndrétuèns d'orpétae). 1 


Bocriwr, 4, Er prénident de Ja Goun voiles Ex É 


Dates 6 :négoclant robes ds lt LÉ tn 


chuabre dé, commerces € 


Quevins.e M, mrédden de. dhatibres la Cou: royale, 
Dewaitse, nant propriétaire Cain à Lagayn 
iassten; griiamEnennésentenr do la ‘bibiéthéqe 


rotmmunale “ 


LISTE 


ASSOCIÉS-CORRESPONDANTS 


DE L’ACADEMIE. 


a A — 
MM. 


Dumériz, membre de l'Institut, à Paris. 
Lagouisse, membre de la société des belles-lettres. 


BerviLe, A1. avocat-général près la Cour royale de 
Paris. 


Herpin, secrétaire de la société académique de Metz. 
Juzienx, directeur de la Revue encyclopédique, à Paris. 


Liapières, chef de bataillon du génie, officier d’ordon- 
nance du Roi, à Paris. 


DELEAU, médecin, à St.-Mihiel. 
DEJEAN, lieutenant-général, pair de France, à Paris. 


Mancon ne LALANDE, ancien directeur des domaines, 
à Paris. 


Duponr, colonel du génie, à Abbeville. 
Mourqurs, ancien préfet. 
Morin, médecin, à Rouen. 


PoxGERvVILLE (Sanson de), membre de l’Institut, à Paris. 


31. 


— 482 — 


Bazer (Adrien), géographe, à Paris. 

JacquEmMyNs, médecin. 

BoucHErR DE PERTHES, directeur des douanes, à Abbeville. 
DAUVERGNE, pharmacien, ‘à Hesdin. 

Maro (Charles), homme de lettres, à Paris. 

Moreau (César), à Paris. 

D'Henpecourtr, ancien conseiller à la Cour royale d’A- 


miens, ancien membre titulaire. 
De Lacoste (Aristide), préfet des Bouches-du-Rhône. 
LouanprE, bibliothécaire et archiviste de la ville d’Abbe- 
ville. 
Le Gzay, archiviste du département du Nord, à Lille. 
Bureux , membre du Conseil général et maire de Fransart. 
PascALIs, ancien procureur-général à Amiens. 
Duranb , ancien recteur, ancien membre titulaire, à Paris. 
Hiver, avocat, membre du Conseil général , à Péronne. 
Burvour, membre de l'Institut, à Paris. 
Beucuor, littérateur, à Paris. 
PHicipparT, professeur d'agriculture, à Grignon. 
Fumerox D'ARDEUIL, ancien préfet, conseiller d'état, à Paris. 


Vivien, ancien membre tütulaire , ancien ministre de la 
justice, etc. 

SOULACROIxX, ancien recteur à Amiens , recteur de l’Aca- 
démie de Lyon. 


G£orGe, secrétaire de l'Académie de Nancy. 
Mercier , médecin, à Arras. 


BréGEAuT , pharmacien, à Arras. 


— 183 — 


BoisTez , professeur de seconde au collége Rollin, à Paris, 
De CayroL, ancien membre titulaire, à Compiègne. 
RAvENEL , sous-bibliothécaire de la ville de Paris. 
Dusois, sous-préfet, à Vitré. 

GÉNiN , professeur de la faculté des lettres de Strasbourg. 


MEAUME, ancien membre titulaire , ancien inspecteur de 
l’Académie universitaire. 


BosQuicLon DE FoNTENAY , ancien avocat général à Amiens, 
ancien membre titulaire, conseiller à la Cour royale, 
à Paris. 
n 
Mazcer DE CuiLiy, propriétaire, à Orléans, 
CouTuRE, père, conseiller à la Cour de Douay. 
Monnier, professeur de seconde à Gap. 
Gresser , l’ainé, à Abbeville, 
Mazzer (Charles), professeur de philosophie, à Versailles. 
PaLas, médecin militaire , à St.-Omer. 


Micuer-Beer, membre de la société philotechnique, à 
Paris 


BressEau, propriétaire, à Poix. 


La DoucertE ( baron de), secrétaire-perpétuel de la 
société philotechnique. 


IGxox, secrétaire-perpétuel de la société académique de 
Mende. 


Ravin, docteur en médecine , correspondant de l’academie 
royale de médecine, à St.-Valery sur-Somme. 
Duranp, professeur au collége Louis-le-Grand , à Paris. 


Bazennery (Frédéric), procureur du Roi, à Compiègne. 


— 184 — 
JouRDAIN (Youis), ancien membre titulaire, proviseur 
du collége royal de Toulouse. 
M.me DéÉvoix (Fanny), à Beauvais. 
GrRARDIN, professeur de chimie, à Rouen. 
DE MowtrÉmowr ( Albert }, homme de lettres, à Paris. 
Tizzerre DE CLERMONT-ToNNERRE, propriétaire , à Cambron. 
BoccuirTé , inspecteur de l’Académie de Paris, à Versailles. 
DELORME, ancien membre titulaire, professeur au col- 
lége Charlemagne, à Paris. 
CAHEN , traducteur de la Bible, à Paris. 
DE Morren (Charles), à Liège. 
Du Souicu , ingénieur des mines, à Arras. 
DE SANTAREM , ancien ministre en Portugal, à Paris. 
Lecanu, pharmacien, à Paris. 
Cozsox, chirurgien en chef des hôpitaux de Noyon. 
Lapourr, ancien procureur du Roi, à Doullens. 


CARESME, ancien membre titulaire, recteur de l’Aca- 


démie de Bourges. 
Fozzer , chirurgien militaire à l’armée d'Afrique. 
Macnarr (Auguste), ingénieur à Châteauroux. 
Harpouin, avocat à la Cour de cassation et au Conseil-d’Etat. 


LEBRETON Ÿ, ingénieur en chef des ponts-et-chaussées. 


—2323-0 © 0-€E<-e—- 


TABLE DES MATIÈRES. 


PAGES. 


DISCOURS sur la culture des beaux-arts, prononcé 
par M. Damay , Directeur de l’Académie 

COMPTE-RENDU des travaux de l’Académie, pendant 
l'année 1844-1845 , par le SECRÉTAIRE-PERPÉTUEL. 

ANALYSE d'un mémoire intitalé : sur le Développe- 
ment de la lumière; par un newtonien. Par M. 
PoLLer. MSN BAG ES 

EXPOSÉ de quelques modifications apportées à la 
méthode naturelle de Jussieu, par M. Pauquy, 
docteur en médecine . L 

DE LA CULTURE en Afrique, ce qu’eile est, ce 
qu'elle devrait être, par M. Amable Dusors 

DISCOURS sur l'importance des études archéolo- 


giques , par M. Bouruors 


19 


37 


99 


— 186 — 


PAGES. 


RÉFLEXIONS sur les lois anglaise et française , rela- 
tives au jeu, par M. QuenogrE, président à la 
Cour royale d'Amiens . ue 

DISCOURS sur [a réflexion considérée comme l’un des 
caractères distinctifs de l’homme, par M. Marmieu. 

NOTICE sur M. Louis Roussel, par M. Raoul Duvaz. 

UNE VIEILLE HISTOIRE, par M. Hipp. Henrior 

MAITRE AU LOGIS , comédie en un acte et en vers ; 
imitée de l’Allemand, par M. A. BREUIL à 

LA VENGEANCE DES FLEURS, imitation de Ferdi- 
nand Freiligrath , par M. A. BReui. 

LE PAPILLON , par M. S'-A. BERvILLE So 

RAPPORT sur le prix de sculpture, par M. ANSELIN. 

RAPPORT sur le concours pour le te de poésie, par 
M. Macnarr père. ; ne PIE: 

DISCOURS d'ouverture prononcé par N. MACHART 
fils, Directeur de l'Académie. 

COMPTE- RENDU des travaux del’ URPLPAS ue, 
l'année 1845-1846 , par le SECRÉTAIRE-PERPÉTUEL 

MÉMOIRE sur l'opération de la cataracte, par M. 
ANDRIEU : fers pri sr pole ee 

MÉMOIRE sur les éguivaene SA ALU par M. 
POLLET , sLlers el fu LONSOk 

MÉMOIRE sur le caleu! des déblais et remblais , par 
M. Macarr fils bhcs toto 

COMPTE-RENDU de l'ouvrage de M. Vivien , intitulé : 
Etudes administratives, rapport fait à l'Académie 


d'Amiens, par M. Daupuin, conseiller à la Cour 


royale . 


109 


283 


305 


a11 


PIS TRES 


PAGES. 
EXAMEN de la loi sur le travail des enfants dans les 
manufactures, par M. Alp. HENRIOT  . . . . 357 
QUELQUES MOTS sur les nouveaux principes de sir 
Robert Peel , en matière commerciale, par M. 


MATHIEU . . ur re AC OT ER AR 01 


MEMOIRE sur le goût dans l’industrie, par M. Hipp. 


MENRIOE do 0 NN ESA ER ER UN nt 0 
DE LA COULEUR ET DE L'HARMONIE (extrait d'un 
ouvrage sur la peinture), par M. ANSELIN RE 02 


RAPPORT sur la traduction en vers de l’Antigone de 
Sophocle , par M. E. Johanneau. Par M. Hugerr . 433 


NOTICE sur M. Spineux , par M. Dusois . PR 

RAPPORT sur le concours d'éloquence, par M. 
MACHART pêre. . . RATER DT et A RAD 

LISTE des Membres résidants de l’Académie . . 477 


LISTE des Associés-Correspondants de l’Académie. 481 


Amiens. — Imprimerie de Duvaz et HermenrT, place Périgord, 1. 


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