NOTICE 


a ta à 


PAR G. L. DUVERNOY, D. M. P. . 


ER DE LE ROYAL DE LA LÉGION D HONNEUR; D RARE DE LA NUrE 


DE La ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES DE L'INSTITUT DE en ETC. 


+ 


“7 


pe < u 
Se vend au profit de {a ostriptton pour l'érection d'un 
monument à la mémoire De G.Euvier, à Montbéliard. 


PRIX : 3 FRANCS 50 CENT. 


642 à TABLE CHRONOLOGIQUE. 


Concile de Mayence, 1069, où Le roi; privé de son royaume, et s°s 1 
Hecri IV croyait faire casser son ma-Ë sous du serment de fidélité. 
riage avec Berthe qu’il avait épousée} Assemblée de Forcheim en Fr 


depuis trois ans; mais le légat Pierre 
Damien, qui était présent, lui défen- 


1077, où Rodolphe, duc de So 
élu roi à la place de Henri [' 


dit, de la part du pape Alexandre I,f Concile d’Autun, 1097, par le | 


d'exécuter son dessein. Le prince dé- 
bauché et livré à des courtisans aussi 
criminels continua toutefois de mépri- 
ser et de maltraiter sa femme. 

Concile d'Anse, 1070, dont la date fait 
voir que dans le pays de Lyon, comme 
en bien d’autres provinces, on com- 
mencait alors l’année au premier de 
Jauvier ou à Noël. 


gues de Die. Il y suspendit de 
tions Manassès de Reims, que { 
avait accusé d’être simoniaqt 
voir usurpé cet archevêché. E 
vêques de Tours, de Sens,de I 
et l’évêque de Chartres y furc 
dits pour ne s'être point rendu 
cile. Mais S. Grégoire VIT, se 
leurs raisons, les releva prom 


Concile de Rouen, 1072. On y défend Concile de Rome, 1079. Bére 


aux prêtres de baptiser sans être à jeun, 
hors le cas de nécessité; de réserver 
lPeucharistie et l’eau bénite au-delà de 
huit Jours; de faire les mariages en se- 
cret bi après diner. Un autre canon 


présence de cent cinquante é 
de S. Grégoire VIT, y fit pro 
la foi de P Eglise sur l'Euchari 
tre laquelle il écrivit encore 
fut de retour en France. 


également remarquable porte que les! Concile de Rome, 1080. Rodol 


prêtres seront déposés par six évêques 
ou leurs fondés de pouvoir, et les dia- 
cres par trois. 


Concile de Chälons-sur-Saône, 1073, par] 


venait de remporter la vic 
Heori, fut déclaré le vrai roi, 
fut excommunié de nouveau 
sédé du royaume. 


le légat Girard. On y dépose l’évêque de! Concile de Burgos, 1080. Le 


Die, qui était simoniaque, et on lui sub- 
stitue un prêtre de l'Eglise de Lyon. 
Conciles de Rome, 1074 et 1075, où S. 
Grégoire VII rendit des décrets sévères 
contre la simonie, l’incontinence des 
clercs et Les investitures. Ce concile est 
le premier tenu sous S. Grégoire VII. 

Concile de Paris, 1074 ou 1075 (rejeté) 
S. Gauthier, abbé de Pontoise, y fut 
couvert d’opprobres, chargé de coups 
et chassé honteusement pour avoir sou- 
tenu le décret de S. Grégoire VII qui 
défendait d'entendre la messe des pré- 
tres concubinaires. 

Concile de Winchestre, 1076. On pré- 
tend qu’il y fut statué que les prêtres 
de la campagne ne seraient point obli- 
gés arenvoyer Les femmes qu'ilsavaient, 
mais qu'ils n’en prendraient plus à l’a- 
venir. 


Conciliabule de Worms, 1076, présidé par| 


Hugues le Blanc, que S. Grégoire VII 
avait condamné pour ses mœurs déré- 
glées et la protection qu’il accordait 
aux simoniaques. Sur un tissu de cri- 
mes supposés, Henri IV y fait pronon- 
cer la déposition du pape, et envoie 
pour la notifier un clerc à Rome. 
Concile de Rome, 1076, où S. Grégoire 
VIL, après avoir sauvé la vie au elere 
audacieux qui vint lui lire sa prétendue 
déposition au milieu de l'assemblée, 
consulte les Pères; et de leur consente- 
inentunanime, pour punir son attentat, il 
prononce que Henri 1V, roi de Ger- 
“manie, est excommunié, anathéma'ist, 


phonse VI y fit substituer l 
main à l’ofhce gothique our 
que, nonobstant mêne le duel 
éLé ordonné à ce sujet, et où 
pivn de l’office gothique avait 
tage sur celui du romain. 


Concile de Lillebonne en No 


1080. On y voit que la lice 
si grande, que le roi Guillaum 
quérant fut obligé de supplée 
yligence des évèques, et de } 
même les clercs concubinaire 


Concile de Saintes, 1081, où le 


gues de Die somme l’évêque 
présent, de montrer, ainsi qi 
promis à S. Grégoire VIT, les 
lesquelles il se fondait pour ] 
titre de métropolitain. E’évèq 
muet, un de ses clercs pro. 
fausse bulle d’Adrien, qui fu 
sans décision finale. 


Concile de Rome, 1083. S. Gré 


y parla si éloquemment sur 
de l'Eglise, que toute lassen 
dit en larmes. Il n’y renouv 
nommément l’excommunicati 
Henri, mais 1l la prononca ce 
conque l’avait détourné ou en 
venir à Rome, selon qu'il l'a 
mis. 


Concile de Rome, 1084. Le pa 


vré par Robert Guiscard, réil 
communication contre l'antip 
bert, le roi Henri et leurs pa 


Concile de Guedlimbourg en Sa 


en présence d’Ferman de.Lux 


doura, 


ds & Stras 


& 


4 


D 


».Luth. de Sinzorr 


AT} 


NOTICE 


HISTORIQUE 


SUR LES OUVRAGES ET LA VIE 


DE 


M. LE B.” CUVIER, 


PAR G. L. DUVERNOY, D. M. P. 


CHEVALIER DE L'ORDRE ROYAL DE LA LÉCION D'HONNEUR; DOYEN DE LA FACULTÉ 
DES SGIENGES DE L’ACADÉMIE DE STRASBOURG ; PROFESSEUR D'HISTOIRE NATURELLE 
A CETTE FACULTÉ ET PROFESSEUR AGRÉGÉ À CELLE DE MÉDECINE , CORRESPONDANT 
DE L’ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES DE L'INSTITUT DE FRANCE, ETC. 


M. Cuvier était un de ces hommes qui n’apparaissent que de 
loin en loin, et qui font époque dans le siècle où ils vivent. 


(Rapport de M. le B.%* Thénard, à la Chambre 
des Pairs. Moniteur du 21 Avril 1833.) 


PARIS, 


Chez F. G. LEVRAULT, rue de la Harpe, n° 81; 
STRASBOURG , mème maison , rue des Juifs, n.° 33. 


1833. 


à an 
L HMPRMERIE 08 F, G. DEAR, | 


spams VALOLEE ET 


rs 11» EL 


AVERTISSEMENT. 


l. Notice suivante a été lue les 15 et 16 Novémbre 
1832,comme introduction au cours de zoologie que 
l'auteur fait à la Faculté des sciences de l'Académie 
de Strasbourg. 

Cette circonstance explique à la fois le plan qu'il 
a adopté et la forme qu'il lui a donnée. On la jugera 
peut-être trop étendue pour un Discours et pas assez 
détaillée pour une Notice sur un homme d'une 
aussi grande illustration. 

L'auteur a cherché à suppléer à ce dernier defaut 
par des notes, dans lesquelles les lecteurs aimeront 
à trouver, il espere du moins, quelques détails 
qui n'ont pu entrer dans le texte, sur les principales 
circonstances de la vie de M. Cuvsier et sur ses pu- 
blications. 

Le Conseil municipal de Montbéliard, ville na- 


tale de M. Cuvier , ayant décidé qu'il y serait élevé, 


par souscription, un monument à sa mémoire, l’au- 
teur de cette Notice a conçu le projet d’y contribuer 
en la publiant au profit de ce monument. 
Oserait-il se flatter que le sentiment qui lui a 
inspiré cette pensée, obtiendra quelque indulgence, 
si dans l'exécution de cet opuscule, il était resté au- 
dessous du sujet que sa position actuelle, ses an- 
ciennes relations avec M. Cuvier, Vinviolable atta- 
chement qu'il lui a voué pendant sa vie, et qu'il 


conserve à sa mémoire, lui ont fait un devoir de 


traiter ? 
Per 
LA Ces] 1 


11 


Déjà plusieurs fois, en commençant mes enseigne- 
mens, je me suis plu à vous raconter les progrès récens 
de l’histoire naturelle, à vous entretenir de l’émulation 
qui se manifeste journellement parmi les savans, pour 
en reculer les limites, à vous énumérer la quantité de 
plus en plus surprenante d'êtres inconnus, que leurs 
recherches découvrent dans toutes les parties du monde, 
Vous paraissiez écouter mes récits avec quelque intérêt 
et partager l’extrèmesatisfacuon que donnent à l'homme 
avide d'instruction, ces conquêtes sur la nature, qui 
lui en révèlent à la fois la fécondité et l'harmonie. 

Aujourd'hui je viens, le cœur plein d'afflicuon, vous 
parler d'une perte immense que la France , que le monde 
savant déplorent : Cuvier n’est plus! Le législateur 
de la science, celui, qui en régularisait tous les progrès; 
celui, auquel elle était redevable de ses plus belles con- 
quêtes; celui, qui en interprétait les lois avec tant de 
génie, a cessé de prononcer ses oracles. Je n'aurai plus 
le bonheur de vous les transmettre, après les avoir en- 
tendus de sa bouche d'or. Je ne pourrai plus vous dire 
de sa part ses plus intimes pensées, ses Jugemens à 
la fois si justes et si impartiaux sur les travaux des na- 

1 


(2) 
iuralistes ; soit qu'ayant vécu dans des temps plus où 
moins éloignés, 1ls aient trouvé dans leur historien 
l'interprète fidèle de la postérité; soit qu’étant ses con- 
temporains, ils aient redoublé d'efforts pour tenter, mais 
vainement , de marcher d'un pas égal, par une autre 
route, vers le même but que ce géant de la science; soit 
qu'ils aient suivi la direcüon qu'il leur traçait, comme 
un astre salutaire, répandant autour de lui la plus vive 
lumière. Pourrais-je mieux fure que de consacrer nos 
premières réunions à vous montrer ce génie extraordi- 
nare dans ses différentes phases, à le suivre dans ses dé- 
veloppemens successifs; que de vous faire connaitre ses 
importans travaux , que de vous mettre à même de juger 
des immenses progrès qu'ils ont fut fure à l'histoire 
naturelle ? Ce sera vous dire dans quel état il nous 
a légué cette belle science, dont le vaste domaine 
vous appartiendra, si les œuvres du grand homme, 
comme une sorte de talisman, y dirigent sans cesse 
votre marche. 
Georze-Léopold-Chrétien-Fréderic-Dagobert Cuvier? 
naquit à Montbéliard, le 25 Août 1769. Ses listo- 
viens ne manqueront pas de remarquer que Napoléon 
Bonaparte était venu au monde la même année, le même 
mois, auit jours seulement avant lui. 
Ces deux grands hommes, que le temps ne reproduira 


1 Baron, Pair de France, Grand -oflicier de la Légion d’hon- 
neur, Conseiller d'État et au Conseil royal de linstruction pu- 
blique, l’un des quarante de l’Académie francaise, Associé libre de 
l'Académie des belles-lettres, Secrétaire perpétuel de celle des 
sciences, Membre des Sociétés et Académies royales de Londres, 
de Berlin, de Pétersbourg, de Stockholm, de Turin, de Gættingue, 
«des Pays-Bas, de Munich, de Modène, etc. 


(5) 

qu'après des siècles, avaient au plus haut degré, non- 
seulement le génie de la carrière dans laquelle ils sont 
entrés; mais ce prodigieux développement des facultés 
intellectuelles, qui peut embrasser, sans effort, toutes 
les connaissances humaines. Tous deux étaient doués 
d'une activité extraordinaire, d’une persévérance iné- 
branlable dans les déterminations une fois prises, d'une 
volonté d'exécution que rien ne pouvait arrèter. 

Le premier, entrainé dans la carrière des armes par 
ses dispositions naturelles et par les circonstances, après 
avoir sauvé la France de l'anarchie, l’a fatiguée d'efforts 
inouis pour conquérir une gloire passagère. 

L'autre, poussé par un instinct irrésisuble vers 
l'étude de la nature, sans rester étranger à aucune 
branche importante des connaissances humaines, est 
devenu le législateur, le génie protecteur de l'histoire 
naturelle. 

M. Cuvier tenait, par ses parens, aux plus anciennes, 
aux plus honorables familles de la principauté de Mont- 
béliard. Cette principauté faisait partie de l'empire ger- 
manique, quoique enclavée entre deux provinces de 
France, la Franche-Comté et l'Alsace, lorsqu'elle fut 
occupée par les troupes françaises, au mois d'Octobre 
1703, et cédée régulièrement à la France par un traité 
de paix, conclu trois années plus tard, entre son ancien 
souverain, le duc de Würtemberg et le gouvernement 
français. 

Le père de M. Cuvier avait servicommeoffcier, durant 
quarante ans, dans l’un des régimens suisses qui étaient 
à la solde de la France, et s'était disungué par sa valeur 
dans les guerres de Hanovre et de sept ans. Reuré de 
ce service avec la croix de chevalier de l'ordre du mérite 


(40 

snlitaire, qui remplaçait pour les Protestans la croix 
de Saint-Louis, et jouissant d'une modique pension, 
qui formait cependant la plus grande part de son re- 
venu, il en fut même privé pendant la tourmente ré- 
voluuonnare, Au commencement de cette tourmente, 
lorsqu'elle ne faisait encore que menacer la paisible 
contrée qu'il habitait, ce mulitaire expérimenté fut 
chargé par son souverain du commandement de Far- 
ullerie du château de Montbéliard. 

M. Cuvier était proche parent de l’un des généraux les 
plus distingués des guerres de la révolution et de l'em- 
pire, le général comte Walther : leurs mères étaient 
sœurs, nées DS Châtel, à Montbéliard. Élevé dans 
celte ville, autour du foyer domestique, jusqu'à l'âge 
d'environ quinze ans, 1] manifesta, dès ses plus jeunes 
années, une facihté de concepuon très-remarquable, 
une ardeur pour s’instruire, qui alarmat la plus tendre 
des mères, toujours en sollicitude pour l'existence de 
son enfant, dont la santé était en apparence très-dé- 
lcate. 

À quatre ans 1] savait lire: à quatorze ans et demi 1l 
avait terminé toutes les études classiques, après avoir 
occupé presque toujours la première place dans chacune 
des elasses qu’il venait de traverser. Ces études compre- 
nuent non-seulement les langues anciennes, mais en- 
core l'histoire, la géographie, l'arithmétique, l'algèbre, 
la géométrie, et même la levée des plans. Je possède 
Je plan d'un verger extrêmement net, levé et dessiné 
par le jeune Cuvier, en 1784 (a). 

! était destiné à la théologie, comme la plupart des 
jeures gens du pays de Montbéliard, qui, nés de parens 
peu fortunés, annonçauent de l'intelligence dans leurs 


(5) 

études classiques ; parce qu'un des souverains du Wür- 
temberg av at fondé pour eux ,au sé minaire de Tubingue, 
un cet nombre dé bourses; que les études qu'ils y 
fusaient pouvaient être extrèmement fortes, et les met- 
taient en état de suivre, non-seulement la vocauon de 
pasteur évangélique, s'ils s’y sentaient portés, mais en- 
core la carrière de l'enseignement public ou paruculier ! 
ou même toute autre carrière qui exigeait, en premier 
lieu, une instruction solide dans les jatidires anciennes, 
les langues orientales, la philosophie, les lettres et 
l'histoire. 

Le recteur ou le chef du gymnase de Montbéliard, 
qui en tenait alors la classe supérieure, changea la des- 
unée du jeune Cuvier, en jugeant moins bonne qu’à 
l'ordinaire sa dernière composition pour les places; ik 
ne lui donna que la troisième, tandis que le jeune col- 
légien avait la conscience d’avoir mérité, comme à 
Pordinure, Ha première. Cette erreur, si c'en était une, 
UHrait à conséquence, parce que chaque élève du gym- 
nase destiné à la théologie, était désigné à son tour 
pour une cure vacante, d'après le rang qu'il avait dans 
sa classe au moment de son départ pour le séminaire 
de Tubingue; elle décida ke jeune Cuvrer à abandonner 
cette carrière, et ses parens à profiter d'une occasion 
qui s'offrait à eux pour lui en donaer une autre. J'ai 
entendu plusieurs fois de la bouche de M. Cuvier, 
que celte circonstance avait été la source de son bon- 
heur. 

Ce génie précoce, que la vue d'un Gessner avec des 
planches enluminées, qui faisait parue de là biblio- 
thèque du gymnase de ] Montbéliard, avait électrisé, en 
révélant en lui Le naturaliste; qui avait déjà lu deux fois. 


“ 


(0) 
Buflon d'un bout à l'autre à l’âge de quinze ans (b), qui 
en avail copié une partie des figures; qui en portait 
presque toujours un volume dans sa Hu lui don- 
nant la préf'rence pour en occuper, même en elasse, 
ious ses instans de loisir; fut recommandé à la prin- 
cesse royale de Würtemberg, petite-nièce du grand 
Fréderic et grand'mère de l'empereur Alexandre, qui 
résidait alors dans le château de Monthéliard. On lui fit 
hommage des dessins du jeune collégien , en Jui parlant 
de cette intelligence extraordinaire, l'espoir de ses pa- 
rens. Cette princesse le présenta à son beau-frère, le 
duc régnant Charles de Würtemberg, arrivé depuis peu 
à Montbéliard, auquel 11 plut beaucoup, qui fut en- 
chanté de ses réponses et de ses dessins, et le prit dès- 
lors sous sa protecüon parüculière, en lui accordant 
une bourse dans son académie de Stuttgart. 

Ce prince venait de donner plus d'extension à une 
école militaire qu'il avait d'abord établie dans son chà- 
teau de la Solitude. Érigé à Stuttgart sur le plus vaste 
plan, cet établissement, unique dans son genre, et qui 
portait le nom d'académie, recevait comme internes des 
jeunes gens de tout âge, élevés aux frais de l'État ou 
payant pension. [ladmettait aussi des externes. Les élèves 
internes étaient sounus à une discipline militaire, por- 
tuent l'uniforme de cadets, étaient sous les ordres d’un 
colonel et d’un major, qui exerçaient, à la vérité, sur ces 
jeunes gens un pouvoir tout paternel. Les dortoirs, les 
réfectoires, les salles d'études et d'instruction , avaient été 
construits pour cet usage, sinon avec luxe, du moins 
avec élégance et dans le double but de l'uulité et de la 
salubrité, De grandes cours pour les exercices, un vaste 

jardin, dans lequel chaque élève avait une part à lui, 


à A 
F 


Cag 7 
qu'il culuivait selon son goût, ne laissaient rien à désirer 
sous ce dernier rapport. 

On pouvait y recevoir successivement toute Fins- 
trucuon primaire et celle des colléges ou des gymnases 
les nieux organisés. Après les études classiques les plus 
fortes, sous des maitres disingués, qui parlaient avec 
élégance et savaient interpréter avec une science pro- 
fonde les langues d'Æ/omère et de Cicéron, en passait 
aux études philosophiques, qui duraient deux années, 
et dans lesquelles on comprenait non-seulement la 
science de l’entendement humain, mais encore les 
sciences naturelles et les hautes mathématiques. 

Ainsi préparé, on était libre d'y choisir une étude 
spéciale, c’est-à-dire, le commerce, Faménagement des 
forèts, dont les Allemands ont fait depuis long-temps 
une science à part, sous le nom de Forstvissenschaft, Va 
science des finances et de l'administration, que cette 
nation si instruite désigne sous le nom de Cameral- 
IV issenschaft, Vart militaire, 1 médecine, le droit; la 
théologie seule était exceptée de eet enseignement 
universel; car les beaux-arts, la peinture, la gravure, 
la sculpture, l'architecture, la musique, la danse, 
mème, en faisaient partie, dans le but de former, non 
de simples amateurs, mais des maîtres qui pouvaient 
en faire leur état. 

C'est dans cet établissement st remarquable, où M. 
Cuvier à succédé à Schiller, où tant de professeurs cé- 
lèbres d'Allemagne où de publicistes disungués ont été 
élevés, que Le jeune Cuvier se perfectionna dans les lan- 
gues anciennes, fit les meilieures études en philoso- 
phie, s'appliqua à la métaphysique, et put apprendre 
à analyser sur lui-même les facultés de l'entendement 


(8) 


humain, dans un degré d’étendue le plus extraordinaire 
dont une créature humaine ait pu être douée. Cest là 
qu'il a dû sentir se développer en lui ce gémie uni- 
versel, qui saisissait avec tant de reeutude et de haute 
sagacité, les généralités, la partie philosophique de 
toutes les sciences. C'est là aussi que son goût pour 
l'histoire naturelle, qui s'était manifesté à Montbéliard à 
la vue des planches de Gessner et à la lecture de Bufjon À 
s’est agrandi par les leçons de Æerner et les conseils de 
son condisciple M. Aïelmeyer (c); c’est là qu'il choisit 
pour étude spéciale la science du droit, dont la con- 
naissance, aussi étendue qu'approfondie, a fait depuis 
au conseil d'État l'étonnement et l’adnnration de ceux 
qui pensaient que le savoir immense du grand na- 
turaliste, devait suffire pour absorber toutes ses facultés 
intellectuelles , quelque extraordinaires qu’elles pa- 
russent. 

Tous les enseignemens de l'académie de Stuttgart se 
faisaient en allemand.M.Cuvier, dontla langue maternelle 
était Le français, se famihiarisa si promptement avec la 
première de ces langues, qu'il fut non-seulementà même, 
au bout de irès-peu de temps, d'acquérir toutes les con- 
naissances que ses maîtres Jui transmettaient; mais en- 
core d'en rendre compte en allemand et de se disunguer 
aux examens semestriels, de manière à mériter la croix 
de chevalier, qu'obtenait celui qui avait dans quatre 
de ces examens consécutifs, sur toutes les parties en- 
seignées dans les classes supérieures ou dans l’une des 
deux divisions de philosophie, mérité la première 
place. 

Immédiatement après avoir terminé ses études de la 
manière la plus brillante, en 1788, Cuvier passa quel- 


(9) 


ques semaines dans sa ville natale, qu'il n'a plus revue 
depuis, et parut pour le château de Fiquinville, en 
Basse-Normandie, où il alla remplacer un de ses amis !, 
comme gouverneur du fils de M. le comte d'Héricy. 

Le voismage de la mer , les loisirs dont M. Cuvier savait 
profiter, lui donnèrent l’occasion de se livrer dans sa 
nouvelle position à son goût pour Fhistoire naturelle. 
Il entra dès-lors en correspondance avec le comte de 
Lacépède, auquel 1l fit connaitre, entre autres, une 
nouvelle espèce de raie, que ce célèbre écrivain lui à 
dédiée. C’est en Normandie que M. Cuvrer fitses premières 
dissecuons des animaux appelés alors à sang blanc, et 
les premières observations fondamentales qui lui ont 
servi à réformer la science. 

Son talent remarquable pour le dessin, la grande ha- 
bileté qu'il avait dans cet art, lui donnèrent la facilité 
de figurer le grand nombre d'objets naturels qu'il 


5 
eut l’occasion d'observer; de les graver pour toujours 


= 

dans sa mémoire, d'en retenir les caractères distincufs 
et de pouvoir les comparer ; c'était le seul moyen de 
remplacer les collections. Il a servi de fondement à 
tous les ouvrages systématiques que M. Cuvier à publiés, 
et il a beaucoup contribué à l'effet magique de ses leçons, 
où des esquisses parfaites, exécutées à la craie avec une 
rapidité surprenante, donnaient un entrainement irrésis- 
uble à ses démonstrations orales. 


1 M. Parrot, ci- devant professeur et recteur de l’université de 
Dorpat, actuellement lun des membres résidans de lacadémie 
impériale de Saint-Pétersbourg, connu par des travaux importans 
sur la physique générale et particulière, qui avait, comme Cuvier, 
fait ses études classiques an gymnase de Montbéliard, et ses études 
spéciales à l'académie de Stuctgart. 


(10) 

Un heureux hasard hu fit rencontrer à Valmont. 
petite ville située dans le voisinage du château de Fi- 
quinville , M. Tessier, le doyen d'âge actuel des 
membres de l'académie des sciences, que ses arucles 
d'agriculture, publiés dans l'Encyclopédie méthodique, 
avaient déja rendu célèbre. Il fuyait les persécutions aux- 
quelles, dans ces temps de douloureuse mémoire, la 
vertu n'élat que trop souvent exposée, et il avait pris, 
pour s’y soustraire, l'emploi de médecin militaire. 

Je viens de trouver une perle dans le fumier de la 
Normandie, écrivait alors à son ami Parmentier, de la 
bouche duquel je tiens cette anecdote, le savant agricul- 
teur qui avait deviné, à la première entrevue avec M. 
Cuvier les germes du grand naturaliste. M. Tessier le mnt 
en rapport avec le voyageur Ohwier, avec les savans La- 
métherie, Lacépède, Millin de Grandmuaison etsuriout 
avec le jeune. Geoffroy, déja professeur au Jardim des 
plantes, qui contribuèrent à le faire venir à Paris , dans les 
premiers mois de 1795, lorsque la tourmente révolu- 
uonnaire commençait à s'apaiser. Nommé d’abord mem- 
bre de la Commission des arts, par l'entremise de Hillin, 
ensuite professeur d'histoire naturelle aux écoles cen- 
trales, il obtint un peu plus iard, par les soins de M. 
Geoffroy et le concours de MM. de Lacépède et de 
Jussieu, Va suppléance de Mertrud, alors professeur 
d'anatomie comparée au Jardin des plantes. 

C'est en Décembre 17595 que M. Cuvier ouvrit son 
premier cours de cette science, par un discours qui fut 
imprimé dans l'un des deux seuls journaux scientifiques 
et hitéraires français qui parussent alors, le Magasin 
encyclopédique. 

Peu de temps après, :l fit partie de la première or- 


(aa) 
ganisation de l'Institut, comme membre de la classe des 
sciences physiques et mathématiques. 

Quelques conversations avec des savans dignes de 
l'apprécier, quelques mémoires lus à la Société d'histoire 
naturelle de Paris, avaient sufli dans ces temps bistori- 
ques, où l'orage de la révolution commençait à se calmer, 
où l'orcre social renaissait peu à peu, où presque tous 
les établissemens scientifiques étaient à créer, pour 
placer M. Cuvier dans une position digne de lui, la plus 
propre à montrer toute l'étendue, toute la puissance 
de son génie. 

Aussi les premiers pas qu'il fit dans la carrière qu'il 
a tant illustrée, furent-ils des pas de géant. 

Son discours d'ouverture du cours d'anatomie com- 
parée annonce, de prime abord, le génie qui créera 
la science, qui en coordonnera les faits épars et les 
classera dans l'ordre le plus philosophique. 

Après avoir parlé des sources où il puisera son en- 
seignement, des travaux de ses prédécesseurs, voici 
comment il s'exprime sur l'état de l'anatomie comparée 
à cette mémorable époque: « La plupart de ces travaux, 
« 1lest vrai, sont isolés, sans suite, sans vues com- 
« paratives. Peu de sujets ont été épuisés : lun voulait 
« éclaircir la structure de quelque parte du corps 
« humain; l'autre faire adnurer quelque mécanisme 
« Curieux; un troisième se bornait à chercher dans 
> l'organisation interne des caractères disuneufs des 
« espèces; mais dans quelque vue que ces faits aient été 
« recueillis, ils n’en sont pas moins précieux el utiles 
« pour celui qui veut réduire toute la science en sys- 
« tème. ” Ainsi ce génie de vingt-six ans, dès son début 
dans la carrière, s'aperçoit que la science de anatomie 


( 12) 
comparée est à créer, qu'il n'y a encore que des faits 
épars dans les ouvrages des Perrault, des Duverney ; des 
Hunter, des Monro, des Daubenton, des Duvernoy de 
l'académie de Saint-Pétersboursg, 
leur disposition systématique peut seule consutuer la 


des Pallas ; mais que 


science. Il discute plus loin dans quel ordre il les expo- 
sera, $1l choisira la méthode zoologique et l'ordre des 
classes ,oulaméthode physiologique,en prenant chaque 
organe à part, et en parcourant successivement toutes 
les classes où 1l existe, afin de découvrir les diverses 
modifications que cet organe y recoin? Il se décide pour 
la dernière méthode, parce qu’elle permet les compa- 
r'aiSONS , qu'elle est essentiellement physiologique, et 
qu'on doit regarder, ce sont ses expressions, la phy- 
siologie ou l'explication des machines animales, comme 
la parue essenuelle, le vrai but de la zoologie. 

« Cependant, ajoute-t-1l, nous ne nous priverons pas 
« entuèrementde ce que l'ordre des classes et des genres 
« peut avoir d'avantageux. Avant d'entrer dans le détail 
« des organes, nous considérerons leur ensemble, le 
« Système harmonique que forme leur réunion; c’est- 
« à-dire, que nous traiterons de l'économie animale 
« considérée en grand. Immédiatementaprès , NOUS Exa- 
« minerons les différentes combinaisons selon lesquelles 
«_ ces organes sont réparüs; c'est-à-dire, que nous vous 
« donnerons des idées précises des classes naturelles qui 
« divisent le règne animal. Ce ne sera que lorsque nous 
« serons munis de ces connaissances générales, que 
« nous pourrons avancer dans la connaissance appro- 
« fondie de chaque organe et des changemens qu'il 
« peut éprouver sans étre altéré dans sa nature. ” 

Je me suis servi à dessein des paroles même du jeune 


(43 ) 
professeur, parce qu'elles renferment l'exposé simple 
de l'œuvre du génie, du plan créateur de la science 
qu'il conçut pour son premier cours, plan qui a été 
une mine féconde de découvertes importantes et la 
source de toutes les propositions générales qu'il a été 
possible de déduire des faits ainsi coordonnés et qui 
ont constitué la science sur des fondemens inébranlables. 

Dès ce moment, M. Cuvier commença dans l’ordre 
physiologique les collections d'anatomie du musée, et 
cet immense cabinet du Jardin des plantes, qui fait l'ad- 
mirauon des étrangers par l’'arrangement qui y règne 
et la muluplicité des préparations, tellement, qu'on 
ne pourrait lui comparer aucune autre collecuon en ce 
genre (d). 

C'est dans cette source abondante de faits et de science 
que M. Cuvrer et ses collaborateurs ont puisé, sous sa di- 
rection, pour composer l’ouvrage fondamental des Le- 
çons d'anatomie comparée, dont les deux premners vo- 
fumes parurent en 1800, et les trois autres en 1805. 

Cet ouvrage fait époque dans l'histoire de la science 
de l’organisation animale. Aucun, jusque-là, ne Pavait 
embrassée dans son ensemble. Le peut essai publié 
par Monro, les élémens de Plumenbach, qu ne 
comprennent que quelques-uns des traits les plus sail- 
lans de l'organisation ; le système anatomique de #%eq- 
d’Azyr, Ouvrage que la mort prématurée de l'auteur 
avait laissé très-incomplet, et dans lequel les faits sont 
exposés d’après des classes du règne animal ,et ne sont, 
pour la plupart, que compilés d'autres auteurs, étaient 
restés bien loin du but. Cuvier seul venait de l'atteindre 
glorieusement. Aussi l'ouvrage des Leçons d'anatomie 
comparée fut-1l désigné par le jury des prix-décennaux 


x 


À 


Ci4) 
pour un des grands prix de physique qui devaient étre 
décernés en 1810. 

Les considérations préliminaires sur l'économie ani- 
male, qui forment le commencement du premier vo- 
lume, firent l'admiration de tous les savans par la clarté, 
la profondeur et l'ordre philosophique des idées et des 
faits qui y sont exposés ; elles ne sont cependant 
qu'un développement du plan énoncé dans quelques 
lignes que je viens de vous lire du Discours d'ouverture 
du premier cours deM. Cueier ; mais ces lignes compren- 
nent à la fois le germe de la méthode naturelle et de 
la seule bonne méthode de comparaison de Forganisa- 
uon des animaux. C'est qu'une idée-mère une fois con- 
çue par le génie, devient bientôt l’origine et le fonde- 
ment de tout un système de science, 

Après trente-deux ans de progrès et de découvertes 
de détails, ces principes généraux de fa science n'ont 
rien perdu de leur fraicheur, de leur solidité. L'auteur 
a revu, dans les dernières semaines de sa vie, tout le 
premier volume de cet ouvrage, pour la nouvelle édition 
qu'il en préparait, à laquelle il avait bien voulu nr'ass0- 
cier de nouveau, après vingt-sept ans d'intervalle (e). I] 
sera extrêmement intéressant de lire les additions qu'il v 
aura faites, plutôt pour combattre l applicauon tr ps 0 6- 
nérale, exagérée conséquemment, de certains principes 
philosophiques et pour limiter cette application dans 
Jes bornes de l'observation , que pour modifier ou pour 
changer ce qui ne pourrait l'être sans s’écarter de la 
vérité. 

Si l'anatomie comparée dut à M. Cusier sa première 
existence comme science, la zoologie proprement dite 
ne lui eut pas de moindres obéions par les réformes 


(15) 
fondamentales qu'il y introduisit. Jusques à M. Cuvier, 
le système arüficiel de Linné prévalait dans les ouvrages 
des zoologistes. La formation des groupes qu'on ap- 
pelle classe, ordre, genre, avait lieu d'après quelques 
rapports saillans de l'organisation extérieure, et nulle- 
ment d’après la considération de toute la structure or- 
ganique. Quand les caractères étaient très-importans, 
qu'ils influaient sur tout l’ensemble de l'organisme, ces 
groupes se trouvaient naturels; mais cette circonstance 
heureuse, qui ne pouvait être que fortuiie, parce que 
le génie de M. Cuvier n'avait point encore signalé le prin- 
cipe de la subordination des caractères, était loin d’être 
générale. Ainsi, dans la dermière édition de Linné, par 
Gmelin, la classe des insectes, qui n’ont pomt de 
circulation dans un système de vaisseaux clos, renfermait 
encore celle des crustacés, qui en ontune bien complète, 
et celle des arachnides, dont une partie du moins 
possède de même des organes de circulation et de res- 
piration circonscrits. Celle des vers était un véritable 
chaos, que Bruguières, à la vérité, avait un peu dé- 
brouillé dans l'Encyclopédie méthodique, en rappro- 
chant mieux les annelides, qu'il confondait cependant 
encore avec les 2ntestinaux , et en établissant, quoique 
d’une manière incomplète, la classe des échinodermes.1 
Pallas, bien avant Pruguières, encore fort jeune et 
presque en commençant sa carrière, fit voir dans ses 
Miscellanea , qu'il publia à la Haye en 1766, que pour 
la classe des vers la présence ou l'absence d’une co- 
quille ne peut donner la première base de leur distri- 


1 Voyez la note du tom. IT du Règne animal, pag. 351, 1. édit. 


de 1817. 


Cap.) 


bution, mais que l’on doit d’abord consulter l'analogie 
de leur structure. ! 

« Certainement, dit M. Cuvier, dans l'éloge de Pallas, 
« de naturaliste, dont le premier coup d'œil était si 
« perçant, aurait débrouillé le chaos où gisaient pêle- 
« mêle les animaux sans vertèbres, s’il eût continué à 
« s’en occuper avec la même suite; mais lorsqu'il pu- 
« blia ses idées, elles n'étaient pas encore entièrement 
« inüres? (f), etilne revint même jamais sur ce sujet... 

« Une révoluuon nécessaire, ajoute le digne histo- 
« rien de Pullas, était réservée pour d'autres temps, 
« tant les conquêtes de l'esprit sont sujettes comme 
« les autres à être arrêtées par le moindre hasard. 5 » 

C'est pres de six lustres plus tard que le jeune Cuvrer 
opéra cette révolution, à laquelle celle qui venait d'avoir 
lieu en politique avait peut-être préparé son esprit, en 
lui fusant mieux sentür le besoin de Fordre dans la 
science comme dans la société, et en lui donnant la 
hardiesse de suivre les inspirations de son génie, pour 
devenir le réformateur de la zoologie. Il exeita Péton- 
nement et l’admirauon des naturalistes français, lorsqu'il 
leur fit connaître dans une suite de mémoires qu'il lut, 
en partie, à la Société d'histoire naturelle de Paris, 
durant le cours de l'année 1795, les principes sur les- 
quels devaient être fondées les divisions naturelles des 
êtres en général et des animaux en parüculier. On y 
voit dès ce moment l'intention d'appliquer aux clas- 
sifications zoologiques le caleul des différens degrés 


1 Éloge de Pallas. Recueil des Éloges historiques, etc., par 
G. Cuvier, tom. Il, pag. 115 et 116. 

2 Îbid., pag. 116. 

3 Ibid., pag. 117. 


d'importance descaracières, dontles zoologistesn'avaient 
eu jusque-là aucune idée. Les botamistes, à la vérité, Les 
avaient entrevus. Bernard de Jussieu, en créant les 
familles des plantes, en avait eu le sentiment, et M. 
A. L. de Jussieu, son neveu, les avait mis en pratique 
dans un ouvrage de botanique dont toutes les branches 
de l’histoire naturelle devaient bientôt sentir lheureuse 
influence!, Ainsi la méthode naturelle, si heureusement 
employée à la classification des végétaux par deux 
illustres botanistes français, poussale génie de M. Cuvier 
à rechercher et à découvrir les principes de cette mé- 
thode applicables à la zoologie. Nous sommes d’autant 
plus fondés à le penser, que le jeune Cuvier avait ap- 
profondi, en botanique, les caractères des familles na- 
turelles, et qu'il avait dessiné ceux d’un grand nombre 
de genres de ces familles, dans son exemplaire du Ge- 
nera plantarum de Jussieu, dans lequel il avait fut in- 
tercaler des feuillets blancs à cet usage. Nous avons vu 
ce précieux exemplaire dans la bibliothèque de l'un de 
nos plus célèbres géomètres, auquel les sciences natu- 
relles sont fanuhères, et qui a long-temps vécu dans 
la plus grande mtimité avec notre grand naturaliste. 
C'est dans un mémoire sur une nouvelle classifica- 
uon des mamnufères, qu'il publia en commun avec 
M. Geoffroy, son cadet de deux années, qu’on trouve 
les premiers essais de la méthode naturelle appliquée 
à cette classe , et les principes généraux qu’on doit suivre 
en zoologie pour parvenir à ranger, d'après cette mé- 
thode, tout le règne animal. Ces principes sont aussi 
1 Mémoire sur une nouvelle division des mammifères, etc., lu 
à la Société d'histoire naturelle, le 1." Floréal an 3 (20 Avril 1795), 
par les citoyens Geoffroy et Cuvier. Magas. encycl., tom. IX, p. 167 


à 


(18) 

simples que lumineux. Le premier, le plus fondamental 
peut-être, que Linnœus déjà avait établi, mais qu'il 
avait oublié quelquefois dans la pratique, & est que les 
genres doivent fournir les caractères et non les 
« Caractères déterminer les genres. En gén‘ralisant 
« ce principe, en l'appliquant aux ordres et aux classes, 
« en ne perdant jamais de vue qu'un genre doit àtre 
« fondé sur la grande majorité des rapports, et que 
« les ordres ne doivent contenir que les genres qui 
ne diffèrent que par des rapports d’un degré inférieur, 
on arrivera sûrement à la découverte des groupes 
naturels de différens degrés. ” Le second de ces 
principes est celui: de la subordination des caractères, 
c’est-à-dire, la classification de ceux-c1 en caractères 
primaires, secondaires, etc., Suivant qu'ils sont urés 
d'organes jouant dans la vie un rôle plus ou moins 
important, selon qu'ils ont conséquemment plus ou 
moins de valeur pour indiquer la totalité des vrais 
rapports naturels. 

« Sinous considéronsles divers organes d’un animal ,” 
ht-on plus bas, dans ce mémoire important pour 
l'histoire de la science, «nous en trouverons qui 
consutuent son existence, considérée isolément ; 
d'autres qui la mettent en relation avec les autres 
êtres. FL est aisé de voir que ces derniers organes 


LAS 


doivent céder aux premiers ; ar animal est d'abord, 
et puis il sent et agit : or, lexistence, la vie de lani- 
mal, dépend premièrement de la génération, qui la 
lui donne, et ensuite du mouvement réglé de ses 
« fluides, qui la maintient. La génération et la circu- 


5 Magas. encyel., tom. IT, pag. 165. 


(19) 
« lation doivent donc fournir les caractères primaires 
« et éndicateurs du premier ordre, ceux qui cons- 
« tuent les classes. ” 

Sans vouloir faire la par t de ce qui appartient à chacun 
des auteurs de ce premier essai, nous observerons que 
l'esprit généralisateur, dont les études philosophiques, 
enseignées avec une grande profondeur à l'académie de 
Sfrttéarb. avait développé le germe dans le jeune Cuvier, 
ne s’y montre pas moins, d’une manière remarquable, 
que dans ses écrits fondamentaux. 

Vinget-un jours plus tard, le 10 Mai 1505, 1l lut 
à la même Société d'histoire naturelle un autre mé: 
moire du plus haut intérêt, sur une nouvelle distri- 
buuon en six classes des animaux à sang blanc, appelés 
ensuite sans vertèbres, fondée sur la connaissance 
de leur structure interne, Ce mémoire renversait de 
fond en comble les idées reçues jusque-là sur deux des 
grandes divisions du règne animal qui formaient les 
insectes et les vers de Linné. M. Cuvier y fait voir, comme 
dans le précédent, un esprit de classification très-supé- 
rieur , saisissant les rapports des êtres avec une admirable 
sagacité, et les exposant avec clarté. Fous ses travaux 
postérieurs , sur celte partie de l'histoire naturelle, n’ont 
été que des développemens de ce premier travail, qui 
fut imprimé dans la Décade philosophique.? 

Dans un troisième mémoire, qu'il communiqua éga- 
lement à la mème Société, Le 30 du mois de Mai, Cuvrer 
traite de la structure des mollusques et de leur division 
en ordres, et continue le développement et l application 


1 Magas. encycl., tom. IT, pag. 167. 
2 Tome VIII, pag. 386. 
3 Magas. encycl., tom. IT, pag. 434 et suivantes. 


( 20 ) 


des principes établis dans les mémoires précédens sur 
les rapports naturels des animaux, sur les caractères 
indicateurs de ces rapports, sur leur subordinaüon 
les uns aux autres, et sur leur constance, qui dimmue 
à mesure qu'ils baissent de rang. Ce mémoire, qui ren- 
ferme une connaissance remarquable de là structure 
interne de la généralité des mollusques, dans lequel 
M. Cuvier révèle pour la première fois au monde savant 
un grand nombre de traits de cette organisation que 
ses dissections lui avaient fait découvrir, suppose des 
recherches multipliées, qui avaient exigé beaucoup de 
temps et de loisir, et le voisinage de la mer; quil avait 
faites conséquemiment avant son arrivée à Paris, lors- 
qu'il était abandonné aux seules ressources de son génie, 
dans sa retraite de Normandie. 

Telle à été l'origime et la nature des immenses services 
que M. Cuvier a rendus à la partie systématique de l'his- 
toire naturelle, en introduisant dans les classifications 
zoologiques la méthode de l'ensemble des rapports; en 
distribuant, en un mot, le règne animal comme Sernard 
de Jussieu et son neveu, M. 4. Z. de Jussieu, avaient 
classé le règne végétal. 

M, Cuvier publia, en 1798, sous le utre de Tableaux 
de l'histoire naturelle des animaux, le premier exemple 
de eette distribution, telle que son génie l'avait conçue. 

Les tableaux annexés en 1800,au premier volume des 
Lecons d'anatomie comparée, tableaux qu'il dressa avec 
M. Dumeéril, intwodusirent quelques améliorations à 
ce premier travail, Il recut, en 1802, une autre recufi- 
cauon essentielle, par l'établissement de la elasse des 
vers à sang rouge. Cette rectification fut encore la suite 
des recherches anatomiques de M. Cuvier et de la dé- 


(21) 
couverte qn'il avait fuite, déjà en 1798, de l'existence 
d'un sang rouge et des principaux vaisseaux sanguins 
dans les sangsues; découverte qu'il étendit bientôt aux 
autres animaux de eette classe. 

La plus importante amélioration dans sa méthode 
de classification, fut celle qu'il établit en 1812, par Île 
rapprochement des classes qui composent le règne 
animal en quatre embranchemens principaux, repré- 
sentant chacun un type où un plan général, d'après 
lequel auraient été formés tous les animaux qu'il com- 
prend. Avant cette nouvelle et grande vue, le règne 
animal était divisé en deux séries, celle des vertébrés 
et celle des animaux sans vertèbres. Mais ce dernier 
caractère étant négauf, n'avait, par cela même, au- 
cune influence sur la composition organique de la 
seconde série; 1l en résultait qu'elle étau formée de 
plusieurs groupes d'animaux aussi différens entre eux 
que de la première série, et qu'on ne pouvait établir 
aucune proposition générale, commune à tous ces apzr- 
débroses , ainsi que les nommait M. Duchesne dès 1793.? 
Après de longues méditations sur cette difficulté, que 
tenait à l'imperfection de la méthode, M. Cavier finit par 
découvrir « qu'il existe quatre formes principales , 
« quatre plans généraux, d'après lesquels tous les ant- 
« maux semblent avoir été modelés, et dont Les divi- 
« sions ultérreures, de quelques noms que les natu- 
« rabistes les aient décorées, ne sont que des modifrca- 


-1 Cest à 4. N. PDuchesne qu'on doit la première idée de cette 
division, et la réunion des insectes et des vers de £Linne, ou des 
animaux dits à sang blane , sous le rom d’avertébroses. Voyez son 
mémoire Sur les rapports des étres naturels, imprimé dans le Magas. 
encycl. de Millin, etc., tom. VI, pag. 285 et suivantes. 


(22) 

« uons assez légères, fondées sur le développement ou 
« Faddition de certaines parties, mais qui ne changent 
rien à l'essence du plan. Réfléchissant ensuite sur les 
organes principaux qui ont déterminé cette ressem- 
« blance entre les animaux de chaque forme, il y trouva 
« promptement, ce sont ses expressions, une raison 
« de cette ressemblance. Le système nerveux est le 
« même dans chaque forme; or, le système nerveux 
« est au fond tout l'animal. Les autres systèmes ne sont 
« là que pour le servir ou l'entretenir ; il n'est donc pas 
« étonnant que ce soit d'après lui qu'ils se règlent. 1? 
Une expérience de dix-sept années, les jugemens fré- 
quens qui en avaient été le résultat journalier, avaient 
conduit M. Cusier à ces grandes considérations, et à ré- 
former, en quelque sorte, les principes de classification 
établis dans les premiers mémoires qu'il publia sur cette 
matière en 1709. M. Cuvier reconnait d’ailleurs que 
M. firey avait eu, au sujet de l'influence qu’exerce le 
systeme nerveux sur la composition de l'organisme et 
sur la forme des animaux, des idées analogues à celles 
que nous venons d'exposer. ? 

Sa nouvelle répartition du règne animal se réduisait 
à ces mots : /es animaux vertébrés tous ensemble, les 
animaux articulés lous ensemble, forment des groupes, 
lesquels n'équivalent en importance qu'aux mollusques 
et aux zoophyles. & Mais on ne saurait croire, dit M. 
« Cuvier, en terminant son mémoire, à quel point ce 
« Changement, siléger en apparence, dans Les méthodes 


1 Sur un nouveau rapprochement a établir entre les classes qui 
composent le règne animal, par M. G. Cuvier. Annales du Muséum 
d'histoire naturelle, tom. XIX, pag. 73 et suivantes, Paris, 1812, 

2 Article Animal du Diet. d'hist. nat. de Déterville. 


(23) 
recues, donne de facilité et de netteté aux proposi- 
uons de l'anatomie comparée. C'est l'expérience que 
« Jen ai faite depuis plusieurs années, qui n'a engagé 
à adopter cette distribution dans louvrage que je 
« vais bientôt publier sur le règne animal. » 

Ce fut seulement en 1817 qu’eut lieu cette publica- 
uon, sous le utre suivant : Le Règne animal distribué 
d’après son organisation, pour servir de base à Phis- 
loire naturelle des animaux et d'introduction à l'ana- 
lomie comparée." 

Une seconde et dernière édition de cet important 
ouvrage a paru en cinq volumes en 182Q et 1850. 

Nous venons de voir que si M. Cusrier n'a pas été le 
créateur de la science pour l'histoire naturelle systé- 
matique comme pour l'anatomie comparée, 1l a pour- 
tant réformée à un tel point, il en à tellement précisé 
les bases, posé les fondemens , déterminé les principes ; 
il les a appliqués avec tant de génie aux classifications 
qu'il a établies, qu'on doit regarder comme non moins 
essentiels les services qu'il à rendus à cette partie de 
l'histoire des animaux. On peut même affirmer qu’elle 
n'a été constutuée définitivement eomme science que 
par laiméthode naturelle, c’est-à-dire, celle de l’ensemble 
des rapports. 

Cette méthode, une fois adoptée comme principe, 
comme fondement de la zoologie , est devenue la source 
féconde de toutes les découvertes qui ont illustré de nos 
jours, et qui éclaireront jusque dans la postérué la plus 
reculée, la connaissance des animiaux. 

En effet, dès l'instant où la tâche du naturaliste ne 


à Paris, 1817. 


(24 

s'est plus bornée à quelques phrases caractéristiques , 
écrites le plus souvent en mauvais laun, pour inscrire 
les étres dans le catalogue de ce qu'on appelait le sys- 
ième de la nature ; dès le moment où 1l a dû chercher, 
où 1l s’est efforcé d'apprécier au plus juste tous les rap- 
ports de formes, d'organisaion, de foncuons, de 
mœurs, que les animaux ont entre eux, et de les ranger 
d'après ces rapports; l'anatomie comparée est devenue 
une science indispensable au zoologiste. La connais- 
sance des organes la conduit à l'explicauon de leurs 
usages par l'étude des haisons de l'organisation avec les 
mœurs. 

Bientôt il ne s'est plus cantenté de comparer un 
même organe dans tous les animaux où il existe, et 
d'observer les modificauons qu'il éprouve, depuis son 
état de plus grande simplicité jusqu'à sa plus grande 
complication. I Fa découvert dans son étatrudimentaire, 
et la suivi jusque dans son plus grand développement 
possible. Ceute dernière considération l'a conduit à dé- 
terminer la constance de certains plans de composition 
organique et à retrouver dans les organes rudunentaires 
les traces indélébiles d'un même plan. 

La nécesstié de chercher, de saisir tous les rapports 
et de classer les êtres d’après Fensemble de ces rapports 
une fois sente, a élevé de plus en plus ses études et ses 
méditations vers un but philosophique. C'est dès ce mo- 
ment quil a étendu ses recherches et ses comparaisons 
à la composition des parues, à celle de tout l'ensemble 
des organismes; qu'il a cherché à déterminer les parties 
analogues dans les différens organismes; celles qu'il 
serait possible et juste de comparer, malgré les diffé- 
rences apparentes qu'entrainent leurs changemens de 


(25) 

position ei d'usages; et, pour multiplier de plus en 
plus les points de comparaison, afin de mieux assurer 
ses jugemens, 1l ne s’est plus contenté d'observer les 
organismes tout formés; il les a, pour ainsi dire, épiés 
à l'instant de leur formation apparente ou réelle, et il 
a observé avec soin les différences de composition orga- 
nique qu'ils présentent aux différentes époques de la 
vie. Enfin, il a comparé les formations ou les compo- 
sitions normales avec les formations ou les compositions 
abnormales. 

Toutes ces études, sans vouloir juger ici le mérite plus 
ou moins éminent de ceux qui s'y sont livrés, sans pré- 
tendre apprécier en ce moment les services plus ou 
moins importans qu'ils ont rendus à la science, ont été 
la conséquence nécessaire de l'adopuon pour la classifi- 
cation des êtres organisés, de la méthode naturelle ou 
de celle qui s'efforce deles distribuer d’après l’ensemble 
de leurs rapports. C'est une vérité pour la zoologie 
comme pour la botanique : tous les progrès rapides 
que l’une et l’autre science ont faits de nos jours dans 
leurs parties systématique, physiologique et philoso- 
phique, datent, dans tous les pays, de l'époque où lon 
y a recu et adopté la méthode de l'ensemble des rap- 
ports, dite naturelle, créée pour tout le règne animal 
par M. G. Cuvier. 

Mas l'ouvrage fondamental dont nous venons de citer 
la dernière édiion, ne se recommande pas seulement 
par le mérite d'une classification établie sur des prin- 
cipes philosophiques. C'est une œuvre de génie où le 
naturaliste consommé se montre dans tous les détails, 
et qui se disuüngue aussi bien par la netteté du style, 
que par la perfecuon des descripuons, lesquelles ne 


(26) 
renferment pas un mot inutile, et qui ne comprennent 
que les caractères disuncufs les plus sullans, les plus 
faciles à saisir. 

Les rapports des animaux y sont justement appréciés 
dans des groupes gradués qui indiquent la valeur de ces 
rapports. À la vérité, cette perfecuon dans l'arrangement 
méthodique, qui se rapproche autant que possible de 
la nature, est plutôt faite pour le maitre qui a l'habitude 
d'en être l'interprète, que pour l'élève qui commence à 
en étudier les merveilles. D'ailleurs M. Cuvser ne voulait 
pas qu'on attachàt à Farrangement systématique et sur- 
tout aux classifications de détail plus de valeur qu'ils 
n'en méritent. Voici à cet égard les principes lumineux 
qu'il a publiés en 1828, après trente-deux ans d’ex- 
périence et de méditations sur cet important sujet. ! 

« Que l’on n'imagine donc point que, parce que 
« nous placerons un genre où une famille avant 
une autre, nous les considérons précisément comme 
plus parfaits, comme supérieurs à cette autre dans 
« le système des êtres. Celui-là seulement pourrait 

avoir cette prétention, qui poursuvrait le projet 
chimérique de ranger les êtres sur une seule lione, 
« et cest un projet auquel nous avons depuis iong- 
« temps renoncé. Plus nous avons fait de progrès 
« dans l'étude de la nature, plus nous nous sommes 
« Convaincus que cette idée est l’une des plus fausses 
«que lon ait jamais eue en histoire naturelle, plus nous 
« avons reconnu qu'il est nécessaire de considérer cha- 
« que être, chaque groupe d'êtres en lui-même, et dans 
« le rôle qu'il joue par ses propriétés et son organisa- 


1 Hist. nat. des Poissons, tom, 1, pag. 568 et 569. 


(872 


« üon, de ne faire abstracuüon d'aucun de ses rapports, 
« d'aucun des liens qui le rattachent soit aux êtres les 
« plus voisins, soit à ceux qui en sont plus éloignés. 

« Une fois placé dans ce point de vue, les diff- 
« cultés s'évanouissent, tout s'arrange comme de SO1- 
« même pour le naturaliste. Nos méthodes systémati- 
« quesn'envisagent que les rapports les plus prochains; 
« celles ne veulent placer un être qu'entre deux autres, 
« et elles se trouvent sans cesse en défaut. La véritable 
« méthode voit chaque être au milieu de tous les 
« autres; elle montre toutes les irradiaions par les- 
« quelles 1l s’enchaine plus ou moins étroitement dans 
« cetimmense réseau qui constitue la nature organisée, 
« et c’est elle seulement qui nous donne de cette na- 
« ture des idées grandes, vraies et dignes d’elle et de 
« SOn auteur; mais dix et vingt rayons souvent ne suff- 
«_raient pas pour exprimer ces innombrables rapports. ? 

Ces lignes admirables font connaître les dernières 
vues du législateur de la science, sur la règle qu'on 
doit suivre dans l'appréciation des méthodes de classi- 
ficauon où dans leur établissement. 

Ajoutons, enfin, que jusqu'à M. Cuvrer la langue élé- 
mentare de l’histoire naturelle était Le latin, et qu'avant 
lui aucun ouvrage, surtout en français, n’en cüntenait 
les élémens d’une manière complète; c’est lui qui, le 
premier, a rendu la science vulgaire, en publiant dans 
cette langue des modèles parfuts de son emploi, pour 
indiquer d’une manière élégante, quoique très-concise, 
les caractères disuncufs des animaux. 

Nous venons de voir notre grand naturaliste consutuer 
anatomie comparée dès le début de son enseignement, 
et poser les principes de la méthode naturelle appliquée 


(28) 

à la zoologie. La suite deses travaux, dans l'une et l’autre 
de ces parties, durant le long espace de trente-sept ans, 
n'a été qu'un développement, qu'une application conti- 
nuelle de ces principes, que son génie avait pressentis 
à l'instant même où il mesura pour la première fois, 
du coup d'œil de l'aigle, la carrière qu'il devait tant 
illustrer. 

C'est encore à lui qu'était réservée la gloire de 
créer la science des /?estes fossiles organiques, Qui à 
pris depuis peu de temps, grâce à l'impulsion qu'il a 
donnée, un accroissement si extraordinaire, et dont les 
découvertes jettent un si orand jour sur l’histoire des 
révolutions de notre planète et des apparitions de la 
vie sur les différens points de sa surface. 

Dans cette partie des sciences naturelles, qui est si 
pleine d'intérêt, le génie créateur de Cuvier se montre 
avec éclat comme dans les précédentes ; 11 mesure, d'un 
premier regard, l'étendue possible de la science, il en 
apprécie l'importance, il en saisit les rapports, et prévoit 
les lunuères qu'elle répandra sur la théorie de la 
terre. 

Ün mémoire qu'il lat à 'insutut, en Mars 1706, sur 
les espèces d'éléphans, vivantes et fossiles, renferme 
déjà l'idée qu'aucune espèce de ces animaux fossiles, 
dont les ossemens sont si abondans dans le Nord, n'exis- 
terait plus aujourd'hui, mi dans la zone torride, n1 «l- 
leurs. Qu'il est probable que ces ossemens ont appartenu 
à des êtres d’un monde antérieur au nôtre, à des êtres 
détruits par quelque révoluuon de ce globe; êtres dont 
ceux qui existent aujourd hui ont rempli la place, pour 
se voir peut-être un jour également détruits et rem- 
placés par d'autres. 


( 29 ) 


Déterminer les espèces, les genres et les classes de 
ces espèces fossiles, sur quelques débris d’ossemens 
qui leur ont appartenu; rapporter toutes les décou- 
vertes qui en avaient été faites jusque-là; indiquer 
avec exacutude les localités où ces débris avaient été 
trouvés, la nature des terrains dans lesquels ils étaient 
enfouis, telle était la tâche que Cuvrer s'était imposée 
dès les dernières années du siècle passé, et dont il 
publia un prospectus éloquent, qu'il adressa à tous les 
savans, pour les inviter à l'aider dans cette grande entre- 
prise, pour leur en faire senür l'importance et pour les 
engager à lui communiquer les découvertes qu'ils au- 
raient pu faire; découvertes qu'il leur promettait de 
consigner fidèlement dans son livre (2 ). 

Cette tâche! lobligeait de parcourir une route où 
lon n'avait encore hasardé que quelques pas. « Anu- 
« quaire d’une espèce nouvelle, nous dit-1l en com- 
« mençant son Discours sur les révolutions du globe, 
& 11 me fallut apprendre à la fois à restaurer ces mo- 
« numens des révolutions passées et à en déchiffrer le 
« sens; J'eus à recueillir et à rapprocher dans leur 
« Ordre primiuf les fragmens dont ils se composent; 
« à reconstruire les êtres antiques auxquels ces frag- 
« mens appartenaient; à les reproduire avec leurs 
«_ proportions et leurs caractères; à les comparer, enfin, 
« à ceux qui vivent aujourd hui à la surface du globe, 
« art presque inconnu, et qui supposait une science à 
« peine eflleurée auparavant , ceile des lois qui pré- 
« Sidentaux coexistences des formes des diverses parties 
« des corps organisés. » 


1 Discours sur les révolutions du globe, pag, à et 2 


( 30 ) 

Cetie poruon essentielle de ses nombreux travaux 
était, si Je ne me trompe, celle à laquelle M. Cuvier 
attachait le plus d'importance. Aussi lui a-t11 consacré 
une grande partie de sa vie. La première occasion qu'il 
eut de s’y livrer, fut celle où il chercha à déternuner 
les espèces d’éléphans vivantes et fossiles. 

Dès-lors 1l ne la perdit plus de vue. En Septembre 
1708 (le 6 Vendémiure de lan 7), lorsque ce mémoire 
fut imprimé pour la première fois dans le tome IT du 
Recueil de l'Institut, deux ans après sa communication 
à ce corps savant, 1l ajoutait, comme post-scriplum, 
qu'après beaucoup de recherches il avait déterminé 
quatre nouvelles espèces de mammifères fossiles conser- 
vées dans les cabinets de Paris ou trouvées dans les car- 
rières à plätre de Montmartre, 

Un manœuvre intelligent, qui avait été employé à 
ces carrières, recut de M. Cusier la commission, qui 
devint pour lui très-lucrative, de recueillir les ossemens 
que l’on y découvrait presque journellement. 

J'ai été souvent témoin de la générosité avec laquelle 
M. Cusier les lui payait; je lai vu dépenser avec joie des 
sommes considérables pour augmenter cette collection, 
dont il a fait plus tard hommage au Musée du Jardin des 
plantes, lorsqu'elle eut acquis le plus baut prix par ses 
publicauons. Ces ossemens étaent souvent brisés; ce 
n'étaient que des fragmens, des portions de phalanges 
de grands os, de mâchoires, de cränes, des denis isolées; 
et cependant, à force d’études, de comparaisons avec 
les nombreux squelettes dont le cabinet d'anatomie du 
Jardin s’'enrichissait journellement par ses soins, et par 
le zèle infaugable de son aide-anatonuste Aousseau, 
Cuvier parvint à caractériser d’une manière bien évidente 


(5) 
un grand nombre d'espèces perdues, dont les analo- 
gues n'existent plus en vie, et même appartiennent 
à des genres plus ou moins étrangers à la créauon 
actuelle. 

Chaque fois qu'il venait de lire un nouveau mémoire à 
l'Insutui sur une récente détermination de ces curieux 
ossemens d'un autre monde, il trouvait des collègues 
incrédules, qui, ne connaissant pas les lois de l’organi- 
sation, la coexistence nécessaire de certaines formes, ne 
comprenaient pas qu'il fût possible de rétablir un animal 
avec des fragmens d'os épars dans les couches d’un même 
terrain. Peu de jours après une séance dans laquelle on 
lui avait plus particulièrement adressé cette objection, 1l 
eut la satisfaction de recevoir un squelette entier de ce 
même animal qu'il avait refait avec des débris, et de pou- 
voir démontrer, dans la nature, l'être que la science avait 
si bien restauré. 

Avant de prévoir qu'il trouverait l'occasion de pu- 
blier ses découvertes successives au moyen des An- 
nales du Muséum, dans un moment où les frais des 
planches nécessaires auraient été trop forts pour ses 


1 Il m'écrivait à ce sujet, en Novembre 1806 (Lettre n.° 14) : 

« Votre livre *..... a été analysé avec beaucoup d’éloge par les 
« Journaux d'Angleterre et d'Allemagne. Mes pauvres yeux devien- 
« nent douloureux ; je ne pourrai probablement pas continuer l’ana- 
« tomie des animaux invertébrés, et je nirai pas plus loin que les 
« mollusques. J'ai plus de succès dans les fossiles. On vient de 
« m'apporter un squelette presque entier d’anoplothérium , tiré de 
« Montmartre, et long de près de cinq pieds. Toutes mes conjec- 
tures se trouvent vérifiées, et J'apprends de plus que lPanimal 
« avait la queue aussi longue et aussi grosse que le kanguroo; ce 
» 


« qui complète ses singularités. 


* Les trois derniers volumes des Lecons d’anatomie comparée, publiés en 1805, 


( 32.) 
faibles revenus, M. Cuvier s'était déterminé, non-seule- 
ment à dessiner lui-même les ossemens qu'il voulait Fire 
connaitre, mais encore à en graver les planches, Ces 
planches précieuses sont comprises, pour la plupart, 
paru celles du tome I de la dernière édition. ! 

Cette édition, en cinq tomes in-4.°, dont deux sont 
divisés chacun en deux parties, ce qui porte l'ouvrage 
à sept volumes, a paru de 1821 à 1824 : c’est la seule 
où M. Cuvier ait pu coordonner son travail. La pre- 
mière, qui date de 1812, n’était que la simple réu- 
nion en quatre tomes des mémoires qu'il avait insérés 
successivement depuis 1803 dans les Annales du Mu- 
séum. 

L'immense travail des Recherches sur les ossemens 
fossiles se compose, entre autres, des descriptions os- 
iéologiques les plus détullées, les plus complètes, de 
beaucoup d'espèces et de la plupart des genres vivans de 
mammifères et de quadrupèdes ovipares. Je l'ai vu com- 
mencer par une monographie du duman cette longue 
et pénible che, en 1805 ,ason retour d'un voyage qu'il 
fit dans le Midi, comme inspecteur général de l'Univer- 
sité, pour l'organisation des premiers lycées. 

Beaucoup de figures, dessinées avec une grande 
perfecuon, en parue par M. Cuvier Iui-mème, en 
plus grande partie par M. Laurillard, servent à 
donner à ce travail toute l'évidence que des deseripuons 
écrites d'ua style clur et simple pouvaient comporter 
encore. 

La plus complète collection de squelettes qui existe 
au monde, à laquelle les voyageurs français et étrangers 


ee 


men 


à Elles sont marquées de CV. 


( 33 ) 
avaient contribue à l'envi, en envoyant des contrées les 
plus éloignées, soit les ossemens qui devaient les com- 
poser, soit les animaux eux-mêmes, fut réunie en peu 
d'années pour fournir les matériaux abondans de ces 
descriptions. 

M. Cuvier sut y comprendre tout ce qu’elles devaient 
contenir d'important. On y trouve des tables de la 
longueur de chaque os, à la manière de Daubenton, 
qui sont d’un grand secours pour la détermination des 
espèces. Les formes comparées des têtes y sont indi- 
quées sous tous les aspects, pour la distinction des 
genres et des familles, que rendent encore plus facile 
et plus sûre les descriptions les plus circonstanciées 
des formes et de la composition des denis et des mà- 
choires. 

Les membres y sont de même décrits avec détail, 
quant à leur composition et à la figure des plus peuts 
os qui en font partie, Celle surtout des faceties articu- 
lüres s'y trouve indiquée avec le som le plus scrupu- 
Jeux, parce qu’elles déterminent les espèces de mouve- 
mens qu'exécute chaque os d’un seul membre et la 
totalité des mouvemens de tout le membre. 

Les actions des animaux étantelles-mêmes en rapport 
intime avec leur insunet et leur régime carnassier , VÉoé- 
tal ou mélangé, on n'aura pas de peine à saisir Ja ee 
de cette connexion d'organes et de fonctions, qui fait 
qu'on peut déterminer,avec un organe connu, Ja plupart 
des autres coexistans avec lui; qui perinet de conjecturer 
du moins, et qui donne souvent la certitude, que telle 
phalange isolée, que telle forme de dents à dû appar- 
tenir à un animal d’une classe, d’un ordre, d'une fa- 
mille, d'un genre même plus ou moins rapproché de 


7 
3 


(34) 
certain genre bien connu, dont l'histoire ne laisse rien 
à désirer. 

Ces monographies réumissent à la fois les meilleures 
descriptions systématiques, et la critique la plus judi- 
cieuse et la plus savante pour la disuinction des espèces 
vivantes et leur classification d'après la méthode na- 
turelle. 

Elles sont encore physiologiques , c’est-à-dire, 
qu'elles servent très-bien à l’explicauon des fonc- 
tions auxquelles participent toutes les parties du sque- 
lette. On peut affirmer qu'elles ont fait faire de grands 
progrès à l’anatomie et à la physiologie comparées. Celles 
en particulier des dents de l'éléphant, donnent sur la 
composition de ces dents et leur accroissement des dé- 
tails physiologiques nouveaux , applicables au dévelop- 
pement des dents en général. 

Enfin, elles renferment des vues philosophiques 
sur la composition de la tête des différentes classes 
des animaux vertébrés et la détermination comparée 
de leurs os, dans lesquelles les travaux de Spéx, de 
Bojanus, de MM. Meckel, Ocken e Geoffroy Saint- 
Hilaire sont rapportés avec fidélité et appréciés avec 
cette supériorité de jugement que M. Cuvier mettait dans 
Lous ses écrits. 

Cest d’un point de départ aussi bien arrêté, d'une 
base aussi solide, aussi bien établie, qu'il est parti pour 
déterminer les espèces perdues. 

La dernière édiion que nous analysons, dont nous 
cherchons à vous donner une idée générale, bien in- 
complète sans doute, comprend entre autres la restau- 
rauion, je devrais dire la résurrection de cent vingt es- 
pèces de mammifères, que la Providence a montrées au 


( 35 ) 
cénie de M. Cuvier, qu'il a pu nommer, auxquelles 1l a 
de nouveau assigné leur rang dans l'ensemble des êtres ; 
comme un autre Adam, devant les yeux duquel le 
Créateur se serait plu de nouveau à faire passer les 
œuvres de sa puissance ?. Ces espèces détruites ap- 
parüennent à tous les ordres, excepté à celui des 
quadrumanes, dont aucune espèce n’a été découverte 
jusqu'ici à l'état fossile d’une manière incontestable, 

Toutes les localités où l’on a trouvé leurs débris, tous 
les ouvrages où ils ont été décrits ou seulement indi- 
diqués, tous les cabinets où 1ls sont conservés, et dont 
M. Cuvier a visité lui-même une parue en Hollande, en 
Allemagne, en Angleterre et en Italie, y sont rapportés 
fidèlement avec une remarquable érudition. 

Ainsi rien n’a été épargné, pas même le travail capable 
d'exercer la plus grande patience, pour rendre cet ou- 
vrage le répertoire le plus complet de la science, telle 
du moins qu'elle avait été constituée par le grand 
homme, au moment où ce chef-d'œuvre parut. 

L'observation exacte des terrains de différente nature, 
dans lesquels on rencontre les fossiles organiques, celle 
de la position relative de ces terrains, leur situation 
horizontale ou inclinée, leurs rapports avec les terrains 
dits primiufs, conduisit M. Cuvier à classer les fossiles 
organiques d’après les temps et là nature du milieu où 
ils avaient vécu, et à déterminer ceux d’une mème 
époque et les révolutions correspondantes de la surface 
du globe qui les avaient enfouis. 

Afin d'acquérir par lui-même l'expérience nécessaire 


1 Expressions de M. Cuvier dans son beau Discours sur les derniers 
progrès de l’histoire naturelle, 


(36 ) 

sur les rapports des êtres organiques avec les terrains 
dans lesquels ils sont conservés, il résolut d'observer 
et de décrire ces terrains dans une localité circons- 
crite, celle des environs de Paris, et d'y étudier sur les 
lieux le grand phénomène des bouleversemens de notre 
globe. M. Cuvier s'associa, pour cette œuvre, avec son 
savant ami,M.4{lexandre Brongniart. Ms firentensemble 
nombre de voyages et les observations importantes pour 
la Descriplion géologique des environs de Paris, qui 
fut rédigée par ce dernier et insérée dans le tome II 
de l'ouvrage que nous analysons (deuxième édition ). 

Ces recherches particulières eurent pour principal 
résultat géologique, de signaler au-dessus de la craie, 
deux étages de terrains d’eau douce, séparés par un 
dépôt marin, dont l'étage supérieur est encore re- 
couvert par un dépôt de cette nature : preuve irréfra- 
gable de plusieurs irrupüons et retraites alternatives de 
‘la mer dans ce bassin des environs de Paris, depuis 
l'époque seulement où la craie y avait été déposée. 
C'était un fait tout nouveau en géologie et l'une des 
plus grandes découvertes qui aient été faites depuis 
long-temps dans cette science, que l'existence bien 
constatée de certains terrains de sédiment, déposés dans 
l'eau douce; elle frappa tout à coup, comme un trait 
delumière, le génie observateur de M. Cuvier, au milieu 
d'une course qu'il faisait avec M. Brongniart a M. Lau- 
rillarddansles environs de Fontainebleau. Brongniart! 
« Sécria-t-1l avec l'enthousiasme qu’excitait naturelle- 
« ment le sentument d'un aussi important aperçu, 
« j'ai trouvé le nœud de l'affaire ! Et quel est-il, lui 
« demanda M. Brongniart ? Cest qu’il y a des terrains 
« marins el des terrains d’eau douce.” La science a 


(37) 
dès-lors admis ces terrains d'origine si différente, que 
des observations postérieures ont retrouvés dans beau- 
coup d’autres localités. 

IL est on ne peut pas plus intéressant de voir comment 
après cinq à six lustres derecherches non interrompues, 
de travaux pénibles, d'études approfondies et de médi- 
tations, M. Cuvier résume, dans son beau Discours sur 
les révolutions du globe, les faits qui les constatent, les 
grands phénomènes qui les rendent indubitables. ! 

« Je pense donc?, y est-il dit, avec MM. Deluc et 
« Dolomieu, que, s'il y a quelque chose de constaté 
« en géologie, c'est que la surface de notre globe a été 
« vicume d'une grande et subite révolution, dont la 
« date ne peut remonter beaucoup au-delà de cinq à 
« Six mille ans; que cette révolution a enfoncé et fait 
« disparaitre les pays qu'habitaient auparavant les hom- 
« mes et les espèces des animaux aujourd’hui les plus 
« connus; qu’elle a au contraire mis à sec le fond de 
« la dernière eau, et en a formé les pays aujourd’hui 
« habités....; mais ces pays, que la dernière révoluuion 
« à mis à sec, avaient déjà été habités auparavant, si- 
« non par des hommes, du moins par des animaux 
« lerrestres; par conséquent, une révolution précé- 
« dente, au moins, les avait mis sous les eaux; et, si 
« l’on peut en juger par les différens ordres d'animaux 
« donton y trouve des dépouilles , ils avaient peut-être 
« subi jusqu'à deux ou trois irruptions de la mer. 

« Et ces irrupuons, ces retraites répétées, n’ont pas 


1 I] la mis en tête de ses Recherches sur les ossemens fossiles. 
Une édition en a paru séparément en 1825. 


2 Page 282, édit. in-8.° de 1825. 


(38 } 

« toutes été lentes, ne se sont point faites par degrés. ! 
« La plupart des catastrophes qui les ont amenées, 
« ont été subites; et cela est surtout facile à prouver 
« pour la dernière de toutes, celle dont les traces sont 
« le plus à découvert; elle a laissé encore dans les pays 
« du Nord des cadavres de grands quadrupèdes, que la 
« glace a saisis et qui se sont conservés jusqu'à nos 
« Jours avec leur peau, leur poil et leur chair. S'ils 
« n'eussent été gelés aussitôt que tués, la putréfaction 
« les aurait décomposés. Or, cette gelée éternelle na 

pu s'emparer des lieux où ces animaux vivaient, que 
« par la même cause qui les a détruits : cette cause 
« à donc été subite comme son effet. ” 

Les idées de M. Cuvier sur les âges relaufs? des couches 
appartenant aux terrains de sédiment, étendues aux 
différentes chaines de montagnes, ont conduit, si je ne 
me trompe, au sy stènie qui prévaut en ce moment parmi 
les géologues, sur les soulèvemens successifs de ces 
chaines ; système que M. Élie de Beaumont à développé 
avec tant de sagacité, et auquel tous les faits observés 
jusqu'ici viennent concorder. 

On voit en effet, déjà dans l'édiuion de 1812 du livre 
que nous analysons, que l'on peut conclure de ce que 
toutes ces couches des terrains de dépôt ayant dû se 
former dans la position horizontale, les plus anciennes 
sont celles qui ont été plus ou moins dérangées de cette 
position, plus ou moins relevées vers la ligne verticale 
par une catastrophe; et que les plus récentes sont au con- 
iraire les couches horizontales, occupant les flancs des 
prenuères; parce qu'ayant conservé leur situation ori- 


1 Page 16 et 179, édit. in-8.° de 1825. 
2 Tome I, page 5 et 8, édit. de 1812. 


( 39 ) 
gnelle, il est évident qu’elles n’ont pu se former qu'après 
la révolution qui a changé la position des couches incli- 
nées, qu’elles recouvrent plus ou moins, et sur lesquelles 
elles s'appuient (4). 

Une des questions Les plus importantes, traitées dans 
ce grand travail dont je cherche à vous donner une 
esquisse, était celle de altération des formes animales. Il 
s'agissait de décider si les formes de beaucoup d'animaux 
perdus , qui diffèrent tant de celles des animaux vivans, 
indiquaient réellement des espèces et surtout des genres 
distincts des genres et des espèces encore existans, ou si 
le temps n'avait fait que modifier les formes primitives 
pour arriver aux formes actuelles. 

L'examen de cette question devait répondre à ceux 
qui croient à l'altération imdéfinie des formes dans les 
corps organisés, et quipensent qu'avec des siècles et des 
habitudes, toutes les espèces pourraient se changer les 
unes dans les autres ou résulter d’une seule d’entre elles. 

Quelque extraordinaire, quelque incompréhensible 
que paraisse ce singulier système, qui Ôterait toute base 
à la science, laquelle se fonde en définitive sur la dé- 
terminalion possible des espèces etsur leur durée, Cuvier 
commence par chercher à le réfuter sérieusement, et 
le détruit par une seule objection; celle qu'on est loin 
de trouver généralement les modifications intermé- 
diaires entre un animal de l’ancien monde et celui du 
monde actuel dont il se rapproche le plus. Il donne 
une définition de l'espèce, prouve la constance de cer- 
taines condiuons de forme qui la caractérise, et présente 
le tableau des variations qu’elle peut subir et qui cons- 


1 Discours sur les révol. du globe, édit. in-8.°, pag. 115%. 


(40) 


ütuent les races ; il démontre enfin, par un examen scru- 


puleux des squeleties de momies, que les animaux qui 


. . 72 . \ . . 
vivaient en Egypte il y a deux à trois mille ans, com- 


parés à ceux qui respirent de nos jours sur ce sol 


classique, n'ont éprouvé, pendant près de trente siècles, 


aucun changement important dans leurs formes ; qu'il 


ny à pas méme eu parnn les animaux sauvages une 


aliération appréciable dans leur squelette, qui puisse 


caractériser seulement une race ou une variété. 


€ 


« I n’y a donc, dans les faits connus, rien qui puisse 
appuyer, le moins du monde, l'opinion que ces genres 
nouveaux que j'ai découverts! (je mesers de ses pro- 
pres paroles) ou établis parmi les fossiles, non plus 
que ceux qui l'ont été par d’autres naturalistes , les pa- 
léothériums, les anoplotheriums, les mégalonir, les 
mastodontes, Yes ptérodactyles, les ichiyosaures , etc., 
aient pu être les souches de quelques-uns des animaux 
d'aujourd'hui, lesquels n'en différeraient que par 
l'influence du temps et du climat. 

« Au reste, lorsque je soutiens, ajoute-t-1l plus bas, 
que les bancs pierreux contiennent les os de plusieurs 
genres, et les couches meubles ceux de plusieurs es- 
pèces qui n'existent plus, je ne prétends pas qu'il ait 
fallu une créauon nouvelle pour produire les espèces 
aujourd'hui existantes ; je dis seulement qu’elles 
n’existaient pas dans les lieux où on les voit à pré- 
sent, et qu'elles ont dû y venir d’ailleurs. ? 

« Supposons, par exemple, qu'une grande irruption 
de la mer couvre d’un amas de sable ou d’autres 


1 Discours sur les révol. du globe, édit. in-8.°, page 128. 
a Idem, page 129. 


(41) 

débris le continent de la Nouvelle-Hollande; elle y 
enfouira les cadavres des kanguroos, des phasco- 
lomes, des dasyures, des péramèles, des phalangers 
volans, des échidnés et des ornithorinques, et elle dé- 
truira entièrement les espèces de tous ces genres, puis- 
que aucun d'eux n'existe maintenant en d'autres pays. 
« Que cette mêmerévolution mette à sec les petits dé- 
troits multipliés qui séparent la Nouvelle-Hollande du 
conunent de l'Asie, elle ouvrira un chemin aux élé- 
phans, aux rhinocéros, aux bufles , aux chevaux, aux 
chameaux, aux tigres, et à tous les autres quadru- 
pèdes asiatiques, qui viendront peupler une terre où 
ils auront été auparavant inconnus. 

Qu'ensuite un naturaliste, après avoir bien étudié 

toute cette nature vivante, s'avise de fouiller Le solsur 
lequel elle vit, 1l y trouvera des restes d’êtres tout 
différens. 
« Ce que la Nouvelle-Hollande serait dans la supposi- 
uon que nous venons de faire, l'Europe, la Sibérie, 
une grande parie del Amérique, lesont effectivement, 
el peut-être trouvera-t-0n un jour, quand on exami- 
nera les autres contrées et la Nouvelle-Hollande elle- 
même, qu'elles ont toutes éprouvé des révolutions 
semblables, je dirais presque des échanges mutuels de 
productions ; car, poussons la supposition plus loin, 
après ce transport des animaux asiatiques dans la 
Nouvelle-Hollande, admettons une seconde révolu- 
uon, qui détruise l'Asie, leur patrie primitive; ceux 
qui les observeraient dans la Nouvelle-Hollande, leur 
seconde patrie, seraient tout aussi embarrassés de 
savoir d’où ils seraient venus, qu’on peut l'être 
maintenant pour trouver l’origine des nôtres. ? 


Le 


(42) 

Je me suis arrêté à dessein , à cause de l'importance 
de la matière, du vif intérêt qu'elle excite, de la per- 
fcction avec laquelle elle à été envisagée sous toutes 
les faces par mon illustre maître, à ses travaux 
sur les ossemens fossiles et la géologie. Cependant 
il était loin de se flatter, en terininant son ouvrage, 
que cet ouvrage fixerait la science qu'il venait réel- 
lement de créer; il prévoyait au contraire, dès ce 
moment, que l'émulation générale, excitée parmi les 
savans par une publicauon d'un si haut intérêt, por- 
terait ses fruits. Cette pensée est bien clairement expri- 
née dans les dernières lignes du dernier tome. 

« Je ne doute pas que, dans quelques années peut- 
« être, l'ouvrage que je termine aujourd'hui et auquel 
« Jai consacré tant de travail, ne sera qu'un léger 
« aperçu, qu'un prenner coup d'œil, jeté sur ces im- 
« hienses créations des anciens temps. ! 

Plus bas 1l ajoute ? : 4 Je vais désormais consacrer 
« Ce qui me restera de temps et de forces à publier des 
« recherches déja fautes sur llustoire des poissons; 
« Mais Surtout à terminer mon Traité général d’ana- 
« tome comparée. ? 

Telle étut l'inconcevable force de tête de Cuvier, 
qu'a peine avait-il achevé un travail de longue haleine, 
il en commencat un autre, qui devait exiger des efforts 
non moins persévérans. Architecte aussi infaugable 
qu'ingénieux, marquant toujours de empreinte de son 
génie les édifices à la construction desquels il prési- 
dait, après avoir terminé un monument qu'il pouvait 
die, comme /orace, plus durable que Fairain, 


1 Tome V, 2.° partie, page 483. 
2 Îbid., page 526. 


(43) 
œre perennius, il concevait immédiatement le plan d'un 
autre édifice, et mettait à Périger, une constante, une 
inépuisable activité. 

Les recherches sur les ossemens fossiles ne com- 
prenaient proprement que les mammifères et Les qua- 
drupèdes ovipares. Les poissons, dont les empreintes, 
dontles squelettes sont conservés, en très-grand nombre, 
dans les roches de différente nature, exigeaient un tra- 
vail à part. Mais un des élémens de ce travail, une des 
conditions préliminaires, était d'abord une détermina- 
Uuon, aussi complète que possible, des espèces vivantes. 
Telle a été la première pensée qui a présidé à la grande 
entreprise scientifique d’une histoire naturelle com- 
plète des poissons vivans, que Cuvier ne tarda pas à 
annoncer au monde savant dans un Prospectus plein 
d'intérêt, où il décrit les limites de la science au mo- 
ment où 1l entreprend de les étendre, et dans lequel 
il expose les ressources qu'il possède pour cela, et 
celles qu'il espère obtenir. 

M. F’alenciennes, actuellement professeur des mol- 
lusques au Muséum de Paris, fut choisi par M. Cuvier 
pour l'aider dans les détails innombrables d'une tâche 
aussi longue que pénible, que ce grand homme laisse 
malheureusement inachevée. Sans déprécier Pélève le 
moins du monde, on peut déplorer qu'un tel maitre 
ne continue pas avec lui un ouvrage qui, comme tous 
ceux de M. Cuvier, est marqué au coin de l'invention 
et de la perfection. 

Le simple titre, qui est strictement vrai, peut en 
faire saisir à la fois le plan et toute l'importance : c'est 
une flistoire naturelle des poissons, contenant plus de 
cinq mille espèces de ces animaux, décrites d'après 


( 44 ) 
nature el distribuées conformement à leurs rapports, 
avec des observations sur leur anatomie et des recherches 
riliques sur leur nomenclature ancienne el  mo- 
derne. 

Cet ouvrage doit comprendre les descriptions de plus 
de cinq mille espèces. Ærlédi, le premier auteur qui ait 
publié un système ichuologique, n’en avait déterminé 
que trois cents espèces, et Linnœus, quatre cent soixante- 
dix-sept. Gmelin, à la vérité, avait porté ce nombre 
dans son édition du Syslema naturæ de Linnæus, qu'il 
acheva à Gœttingue au mois de Mars 1785, a huit cents 
espèces apparentes, je dis apparentes à cause des double- 
emplois qu'on y rencontre fréquemment, Bloch, à 
douze cents, et Lacépède, à quinze cents, tout au plus. 
On voit d'abord combien, sous le rapport des espèces 
décrites, l'ouvrage entrepris par M. Cuvier, à fait faire 
de progrès à la science. 

Les descriptions y sont prises sur la nature même. 
Une espèce de chacun des plus peuts groupes, la plus 
intéressante ou la plus facile à se procurer, s'y trouve 
décrite dans le plus grand détail, toujours d'après un 
plan uniforme ?, Ce premier tableau sert de point de 
comparaison aux caractéristiques plus simples et très- 
succinctes des autres espèces du même groupe. 

Plus on aura l'occasion de lire ces descripuons et 
de les comparer à la nature, plus on sera émerveillé de 
leur clarté, de leur justesse, de leur scrupuleuse exac- 
utude, de la patience qu'il a fallu pour peindre aussi 
bien tous ces détails dans un langage pur, simple, 


1 Titre du Prospectus. 
2 Page 22 du Prospectus. 


(45) 


précis, élégant, et de la facilité qu'ils donnent pour 
arriver à la connaissance des espèces. 

La distribution méthodique, d’après l'ensemble des 
rapports, devait sans doute ÿ contribuer beaucoup. 
M. Cuvier avait déjà fait l'heureux essai de sa méthode 
dans la première édition du Règne animal, publiée en 
1817. 

Il ne s'agissait plus que de le perfectionner dans 
tous les détails du système ichüologique le plus 
complet possible, en multipliant les observations 
sur l’organisauon intérieure et extérieure de ces ani- 
maux. 

Enfin, un ouvrage tel que l'Histoire naturelle des 
poissons , devait présenter avec exactitude les noms 
que chaque espèce, lorsqu'elle n’est pas nouvelle, porte 
dans les ouvrages qui en parlent, en remontant même, 
lorsque cela était possible, jusqu'aux auteurs les plus 
anciens. Cette nomenclature des différentes époques et 
desdifférens auteurs, cette synonymie si difficile, quoi- 
que indispensable pour rapporter exactement à chaque 
espèce ce qui a été publié de son histoire, de ses 
mœurs, de ses usages, est peut-être la partie la plus pré- 
cieuse des travaux de M. Cuvier sur les poissons. Il fallait 
à la fois son jugement exquis, son expérience et sa 
science pour débrouiller ce chaos. 

Dès 1788 et 1789, c'est-à-dire, à peine âgé de vingt 
ans, Cuvier avait déjà décrit et dessiné de sa main, ce 
sont ses expressions !, presque tous les poissons de la 
Manche. 

En 1805, en 1809 et 1810, et en 1815, il avait eu 


1 Page 8 du Prospectus. 


( 46) 
l'occasion d'observer à Marseille, à Gênes et dans plu- 
sieurs endroits des côtes d'Italie, ceux de la Méditer- 
ranée. 

il faut voir ensuite dans le Prospectus dont nous 
avons parlé, les ressources muluiplrées que les auteurs 
ont eues à leur disposition; ressources qui se sont in- 
finiment augmentées par la communication de ce Pros- 
pectus à tous les savans, qui prirent aussitôt qu'ils le 
connurent, sans distüincüuon de nation, sans rivalité 
aucune, le plus grand intérêt à cette nouvelle publica- 
üon de celui qu'ils regardent, d’un commun accord, 
comme leur maitre. 

De mème que l'annonce si éloquente que M. Cuvrer 
leur avait faite, plus de vingt ans auparavant, de ses 
travaux sur les ossemens fossiles, de ses premières 
découvertes et de ses projets de publications sur 
ce sujet, si nouveau à cette époque, les avait électrisés 
en faveur de ces travaux, et avait fait afluer de toutes 
parts au Jardin des plantes, les fossiles trouvés par- 
uüellement dans toutes les parties du monde, ou, tout 
au moins, des modèles ou des dessins de ces objets : 
ainsi le Prospectus de linstoire naturelle des pois- 
sons et les hivraisons successives de cet ouvrage, ont 
excité parmi les voyageurs de tous les pays, quelque- 
fois même parmi ceux étrangers à la science, et parmi 
les savans de toutes les contrées, une volonté unanime 
de faire part au grand régulateur de la science, de 
tout ce qui pouvait lintéresser. Sa demeure devint, 
pour une collecuion de poissons, comme pour les 
fossiles, un sanctuaire où les offrandes arrivaient 
de toutes les parties du monde, Rien ne met plus 
en évidence, à notre avis, la puissance du génie 


(47) 
de M. Cuvier, et la justice qu'il rendait à tousles savans, 
sur la part respective qu'ils avaient eue au progrès de 
la science, que cet empressement à lui communiquer 
les collecuüons qu'ils avaient faites au péril de leur vie, 
avant même qu'ils eussent eu le temps de les publier. 

Les travaux par lesquels M. Cuvrer à constitué, 1° 
l'Anatomie comparée, et 2.° l'Histoire des fossiles organi- 
ques comme sciences, et établi les véritables rapports 
de la première avec l'histoire naturelle, et ceux de la 
seconde avec la géologie ; 3.” ceux auxquels il s'est livré 
pour trouver les vrais principes d'une bonne méthode 
naturelle, et pour les appliquer à toute la zoologie, 
d'abord dans son Tableau élémentaire de l'histoire na- 
turelle des animaux, plus tard dans les deux édiions 
successives du Règne animal; enfin, 4.° son Histoire 
naturelle des poissons (7), forment quatre œuvres très- 
considérables, dont une seule aurait suffi pour remplir 
avec disünction sa vie scientifique et pour fonder à juste 
utre la réputation d’un autre savant. 

Nous sommes loin cependant d’avoir seulement in- 
diqué tous les services que ce grand homme a rendus 
aux sciences naturelles, tous les progrès qu'il leur a 
fait fure et tous les matériaux quil avait préparés 
dans ce but, objet de ses conunuels efforts. 

Ainsi en Anatomie comparée, durant les trente-sept 
années de sa carrière scientifique, ses aides (4) ou des 
collaborateurs de son choix, ou lui-même, oni fuit une 
foule de dissections et de préparations, qui sont con- 
servés dans l'immense cabinei du Jardin des plantes, où 


1 C'est ce qui est arrivé aux naturalistes de l'expédition russe 
autour du monde, du capitaine Kotzebue. 


(48) 


ces préparations, qui démontrent souvent une décou- 
verteimportante, y forment, ainsi que nous l'avons déjà 
dit, une première publication de cette découverte. 

Le catalogue de ce cabinet, ainsi que beaucoup de 
dessins, exécutés par Cuvier lui-même ou par M. Lau- 
rillard (?), dont la plupart sont encore dans ses porte- 
feuilles, prouveront, quand ils auront été nus au jour 
par ce dernier, suivant la volonté testamentaire de notre 
illustremaitre, combien ilavait réuni de matériaux pour 
cette grande anatomie des animaux, dont la publication 
définiuve, objet de ses vœux continuels, restait cepen- 
dant constamment en projet, comme la dernière œuvre 
qui devait couronner la vie scientifique la plus active, 
la plus remplie, qu'il soit possible de concevoir. J'en 
trouve des traces remarquables dans plusieurs de ses 
lettres. 

En Juillet 1809 1 nrécrivait en n'annonçant ma 
nomination à la place de professeur adjoint à la faculté 
des sciences de Paris. ! 

fifenee Der) Les cours ne commenceront qu'au mois 
« de Janvier; mais 1l vous faut au moins ce temps-là 
« pour vous bien préparer; d'ailleurs nous nous pré- 
« parerons en même temps à notre grand ouvrage, 
qui, au fond, sera la même chose que votre cours.» 
Au mois d'Octobre 1809 je recevais, de Gênes, cette 
réponse 2: | 

«Je vous remercie des détails que vous me donnez 
« sur lamyologie du phoque. Rien ne vous empèchera 
« d'en publier un extrait pour vous les assurer; cela 


1 Lettre n.° 17. 
2 Lettre n.° 18. 


(49) 


« n'empêchera pas cette partie de notre ouvrage de 
« rester intéressante, lorsqu'elle reparaitra avec plus 
« de détails et dans tous ses rapports avec la myologie 
« générale. Dites à M. Aousseau que nous avons déjà 
« beaucoup de squelettes de poissons et que nous en 
« aurons bien davantage quand le temps sera meilleur. 
« Cest M. Laurillurd qui fat tout; je n'ai pas encore 
« eu une minute pour m'occuper d'autre chose que 
« de mes foncuions !; mais nous espérons que la Tos- 
« Cane nous offrira moins de difficultés que Gênes, où 
« il n'y à que pénurie et mauvaise volonté, ” 

Le 51 Décembre 1809 1l n’adressait, de Florence, 
entre autres, ces lignes? : 

« Vous me faites grand plaisir en travaillant à la myo- 
« logie, et en faisant garder des préparations. C'est ainsi 
« que nous rendrons notre Ouvrage supérieur. ? 

« «.. Je ne perds point nos ouvrages de vue dans 
« mon voyage, Et partout je prends des notes et je 
« fus dessiner M. Zaurillard: mais tous ces cabinets- 
« ci ont bien peu de choses intéressantes, quoiqu'ils 

soient célèbres, parce qu'on ne connaît pas encore 

celui du Jardin des plantes comme il mérite de 
« l'être. ” 

Le 23 Septembre 18105 1l n'écrivait de Paris à 
Montbéliard, où une maladie n'avait forcé de retourner, 
encore plus de détails sur le plan de ce grand ouvrage 
d'anatomie: 

« Je me prépare à me livrer incessamment tout entier 
« au travail auquel vous aviez promis de vous asso- 


: Celles d'organiser l'instruction publique. 
2 Lettre n.° 19. > 
3 Lettre n.° 20. 


(50) 


« cier. Mes fossiles sont terminés et vont bientôt pa- 
« raitre. Toutes mes corvées sont finies... Je n'ai 
« plus rien à faire que mon grand ouvrage, et j'ai 
« déjà travaillé au premier volume, qui sera le nouveau 
« tableau du Règne animal. 1] serait nécessure de 
« préparer les matériaux des volumes suivans, pen- 
« dant que j'achèverai la rédacuon de celui-là... 

«.... Au reste, mon plan de travail est celui-ci : faire 
« beaucoup de monographies, et les réserver pour 
« matériaux de la rédaction définitive. Ainsi nous em- 
ployerons tout cet hiver à des monographies myo- 
« logiques ; viendraient ensuite les ne’rologiques, etc. 
« Comme je veux tout réduire en aphorismes et pro- 
positions générales, 1! n'y à pas d'autre moyen. Pour 
« l'ostéologie j'ai encore beaucoup muluplié les sque- 
« lettes et les préparations. ” 

Aux travaux anatomiques de M. Cusier, à ces mono- 
graphies qu'il regardait comme des matériaux de son 
grand ouvrage, se rapportent les mémoires sur les mol- 
lusques, qui ont paru successivement dans les Annales 
du Muséum, et dont l'ensemble, publié séparément en 
1817, forme un gros volume in-4.° Cet ouvrage, non 
moins remarquable, non moins original que tous ceux 
dont nous avons parlé précédemment, par le grand 
nombre de découvertes qu'il renferme sur l’anatomie, la 
physiologie et l'histoire naturelle proprement dite de ces 
animaux, est accompagné de trente-cinq planches gra- 
vées, pour la plupart, par les meilleurs artistes !, d'après 
de très-beaux dessins, qui ont tous été exécutés par M. 


1 «M. Cloquet vient de me graver sur l'anatomie du poulpe 
« quatre planches, quitseront plus belles que toutes les autres.” 
Letire n.° 15, Paris, 1808. 


(51) 

Cuvier lui-même, et qui se composent d'excellentes figu- 
res de ces mollusques ou de leur organisationintérieure, 

L'auteur commence chacune de ces monographies 
anatomiques par des considérations générales sur l’his- 
toire naturelle proprement dite, et les rapports d'ordre, 
de famille ou de genre, qu'il a découverts dans l'animal 
sujet de chacun de ces mémoires. IL justifie par ces 
détails, dont la très-grande parue sont entièrement 
nouveaux , la révolution qu'il avait opérée, presque en 
commençant sa carrièrescienufique, dans la classificauon 
des animaux sans vertèbres, en assignantaux mollusques, 
à cause de leur organisation déjà très-compliquée, un 
rang plus élevé qu'on ne l'avait fait avant lui; en 
établissant leurs divisions principales sur des bases toutes 
nouvelles, et en constituant un certain nombre de 
genres nouveaux que tous les naturalistes se sont em- 
pressés d'adopter. 

Pour faire ces anatomies, d’après lesquelles M. Cuvier 
a décrit et dessiné dans des figures d’une netteté parfaite 
les organes les plus déliés de ces animaux, 1l avait ima- 
giné un procédé qui lui a été d’un grand secours, et 
dont l'emploi a puissamment servi aux progrès de la 
science, non-seulement en facilitant ses propres re- 
cherches, mais encore celles des anatomistes de France 
ou d'autres pays qui ont eu l'avantage de le voir tra- 
vailler. Ce procédé consiste non- seulement à placer 
l'objet dans l’eau, lorsqu'il est petit, comme le faisaient 
les anthropotomistes pour mettre en évidence l'organi- 
sation intime des membranes de lœil, mais encore à 
l'y déployer, à développer ses parties, en les étendant 
et en les fixant à mesure, avec des épingles, sur une 
plaque de cire. 


(52) 


On ne saurait croire la facilité que donhe un moyen 
aussi simple pour pénétrer dans l'organisation des peuts 
animaux ! On ne saurait calculer de combien de décou- 
vertes importantes sur l'organisation intime de ces petits 
êtres 1l a été la source ! 

M. Cuvier faisait grand cas, à bon droit, de ses travaux 
sur les mollusques, dont il se proposait aussi de pu- 
blier une nouvelle édiuon, considérablementaugmentée, 
suivant ce qu'il m'en a dit plusieurs fois, en 1830. 

En Janvier 1805, il m'écrivait de Marseille : 

« Je travaille jour et nuit à l'anatomie; j'enverrai 
« bientôt celle de la Laplysre, toute refaite à neuf, et 
« lune des plus belles que j'aye encore faites. ? 

C'était une carrière presque nouvelle lorsqu'il Ja 
commença, du moins pour les mollusques gastéro- 
podes, dont on ne connaissait guère que l'anatomie de 
la limace et du colimaçon , faites par Siwammerdam 
et Lister. Poli, à la vérité, avait publié un magnifique 
ouvrage sur beaucoup de bivalves ou de dt 
acéphales de la Méditerranée; mais cet ouvrage n’était 
pas encore parvenu en France, lorsque M. FR fit, de 
son côté, ses belles découvertes sur l’organisation des 
animaux sans vertèbres en général et sur celle des mol- 
lusques en particulier. Poli, d'ailleurs, avait enuère- 
ment négligé les mollusques g gastéropodes. 

Les ide et les mémoires du muséum , les annales 
des sciences naturelles ou d’autres journaux scientifi- 
ques antérieurs à ceux-ci, renferment encore beaucoup 
de mémoires de M. Cusier sur différentes parties de l'ana- 
tomie et de la physiologie des animaux ou de leur 
histoire naturelle, auxquels le plan de cette Nouce 
m’empéche de n'arrêter en ce moment. 


(53) 


Il y en a deux cependant que je ne puis passer sous 
silence, à cause de leur importance physiologique. 

Dans l’un M. Cuvier cherche à expliquer la voix et le 
chant des oiseaux, par les circonstances d'organisation 
que présentent leur larynx inférieur, leur trachée-artère, 
etc. Ce sujet piquant, dans lequel 1l y avait moyen 
d'appliquer les lois de la physique, pour expliquer une 
des fonctions par lesquelles la vie de certains oiseaux 
se fait le plus remarquer, avait à peine été eflleuré par 
Hérissant et Vicq-d’'Azyr. M. Cuvier le traita avec la 
supériorité de vue et l’'exacutude d’observauon qu'il 
mettait dans tous ses ouvrages. Je trouve dans une de 
ses lettres à feu ermann, que ce fut son premier travail 
en arrivant à Paris’. Ille communiqua à la Société d'his- 
toire naturelle de cette ville, et le fit imprimer dans le 
tome IT du Magasin encyclopédique, sous le titre de He- 
more sur le ce inférieur des oiseaux. Trois années 
plustard, M. Cuvier re prit cet intéressant sujet sur l'Or- 
gane de le voix dans les oiseaux, et lut ce nouveau tra- 
vail à l’Institut nauonal de France. L'introduction rap 
pelait que les physiologistes n'étaient pas d'accord pour 
expliquer le mécanisme de la voix humaine; que les uns 
le comparaient à un instrument à vent, et les autres, à 
un instrument à corde, Aussitôt après cette lecture, un 
des anatomistes les plus célèbres de l'époque, prit la pa- 
role pour dire que c’était à tort que M. Cuvier croyait la 
question indécise, qu'on élait convenu généralement de 
regarder l'organe de la voix comme un instrument à vent. 


1 « Le mémoire sur les larynx est mon premier ouvrage. Je le fis 
« ily a trois mois, en arrivant à Paris. ” Cette lettre est datée du 6 


Thermidor an 3 (24 Juillet 1795). 


{54% 

Vous vous trompez, s'écria tout aussitôt un autre 
anatomiste non moins célèbre, l'organe de la voix est 
un instrument à corde! Cette seconde assertion fit 
sourire l'assemblée, qui comprit que M. Cuvier avait 
dit vrai. 

Dans le second de ces mémoires, il traite de la ma- 
nière dont se fait la nutrition dans les insectes. Ce tra- 
vail important, où l'observation de organisation la plus 
inume de ces animaux met en évidence un mode de 
nutrition tout particulier, qui confirme la séparation de 
ces animaux en une classe à part, fait comprendre, entre 
autres, la disposition singulière des organes de respira- 
uon, dont ils sont pourvus, et son véritable but. Ici 
les molécules nutriuives, séparées parle canal alimentaire, 
ne sont pas versées immédiatement dans un système de 
vaisseaux clos et conduits dans un organe de respiration 
circonscrit, pour y subir l’action de l'élément ambiant, 
etcettemodification si importante, par laquelle il semble 
que les animaux puisent dans la respiration le principe de 
leur vie. Ce n’est plus le fluide nourricier qui va cher- 
cher l'air; mais c’est ce dernier qui, pénétrant par des 
canaux, qu'on appelle trachées, élégamment ramifiés 
dans toutes les parties des insectes, se porte à la ren- 
contre des molécules nutritives qui leur üennent lieu 
de sang, pour les modifier et les rendre propres au 
soutien de l’existence. | 

C'est, nous n’en doutons pas, dans cet intéressant 
travail que M. Cuvier a puisé, en partie, ses grandes 
idées sur les rapports de la circulation avec la respira- 
üon, et sur la quanuté de respiration dont les différentes 
classes d'animaux sont pourvues, laquelle est toujours 
en rapport direct avec leur force musculaire et la quan- 


uté de mouvemens qu'ils ont la faculté de dépenser 
dans un temps donné. 

Je dois faire menuon ici d'une grande entreprise 
à laquelle M. Cuvier prit, dans l'origine, une part 
acuve, celle du Dictionnaire des sciences naturelles, 
publié par la maison Levrault. 

Il donna encore à cette entreprise la première im- 
pulsion, en rédigeant un Prospectus plein d'intérêt, 
dans lequel 1l expose rapidement l'histoire de la science, 
son état actuel, son utilité et l'apropos d'un pareil ou- 
vrage, ainsi que les précautions prises par les auteurs 
pour que l'exécution réponde aux besoins de l’époque. 

Je ne puis résister au plaisir d’en extraire la première 
parue, où se trouve un parallèle éloquent entre Linné 
et Buffon, précédé d'une exposition des services rendus 
aux sciences par les sages préceptes, par la manière de 
philosopher de Bacon, qui a toujours été celle de M. 
Cuvter, parce qu’elle était conforme à la sévérité, à 
l'extrême justesse de son raisonnement. 

« Cependant l'histoire naturelle ne serait peut-être 
« pas arrivée sitôt à la brillante destinée que ces sages 
« préceptes lui préparaient, si deux des plus grands 
« hommes qui aient illustré le dernier siècle n'avaient 
« concouru, malgré l'opposition de leurs vues et de 
« leurs caractères, ou plutôt à cause de cette opposi- 
« on même, à lui donner des accroissemens aussi 
« subits qu'étendus. 

« Linnæus et Buffon semblent en effet avoir possédé, 
« Chacun dans son genre, des qualités telles qu'il était 


1 Mémoire sur la manière dont se fait la nutrition dans les in- 
sectes, lu à l’Institut national en Vendémiaire de l’an VI (Sept. 
1797 ). 


« 


« 


« 


(56) 


impossible que le mème homme les réunit, et dont 
l'ensemble était cependant nécessaire pour donner à 
l'étude de la nature une impulsion aussi rapide. 

« Tous deux passionnés pour leur science et pour la 
gloire, tous deux infatigables dans le travail, tous 
deux d’une sensibilité vive, d’une imagination forte, 
d'un esprit transcendant, ils arrivèrent .tous deux 
dans la carrière, armés des ressources d’une érudi- 
tion profonde; mais chacun s'y traça une route dif- 
férente, suivant la direction particulière de son génte. 
Linnœus saisissait avec finesse les traits disuncufs 
des êtres; Buffon en embrassait d'un coup d'œil les 
rapports les plus éloignés. Linnœus, exact et précis, 
se créait une langue à part pour rendre ses idées dans 
toute leur rigueur; Buffon, abondant et fécond, 
usait de toutes les ressources de la sienne pour dé- 
velopper l'étendue de ses conceptions. Personne 
mieux que Linnœus ne fit jamais senur les beautés 
de détail dont le créateur enrichit avec profusion 
tout ce qu'il a fait naître : personne mieux que Buffon 
ne peignit jamais la majesté de la créauon et la gran- 
deur imposante des lois auxquelles elle est assujettie. 
Le premier, effrayé du chaos où Fincurie de ses pré- 
décesseurs avait laissé Fhistoire de la nature, sut, 
par des méthodes simples et par des définitions courtes 
et claires, mettre de l’ordre dans cet immense laby- 
rinthe, et rendre fcile la connaissance des êtres par- 
tuculiers; le second, rebuté de la sécheresse d’écri- 
vains qui pour la plupart s'étaient contentés d’être 
exacts, sut nous intéresser à ces êtres particuliers par 
les prestiges de son langage harmonieux et poétique: 
quelquefois, faugué de l'étude pénible de Linnœus, 


(EP) 

on vient se reposer avec Buffon ; mais toujours, lors- 
qu'on a été délicieusement ému par ses tableaux en- 
chanteurs, on veut revenir à Linnœus, pour classer 
avec ordre ces charmantes images, dont on craint 
de ne conserver qu'un souvenir confus ; et ce n’est 
pas sans doute le moindre mérite de ces deux éeri- 
vains, que d'inspirer continuellement le désir de re- 
venir de l’un à l’autre, quoique cette alternative 
semble prouver et prouve en effet qu'il leur manque 
quelque chose à chacun. 

« Malheureusement, comme il n’est que trop ordi- 
naire, les imitateurs de Buffon et de Linnœus ont 
saisi précisément les parties défectueuses de la ma- 
nière propre à chacun de leurs maîtres, et ce qui 
m'était en ceux-ci qu'une ombre légère dans un ta- 
bleau magnifique, est devenu le caractère principal 
des productions de leurs disciples respecuüfs. Les uns 
n'ont pris de Zinnœus que ses phrases sèches et néo- 
logiques, et n’ont point fait attention que lui-même 
ne regardait son système que comme l’échafaudage 
d'un édifice bien autrement important, et que, dans 
les histoires particulières que ses nombreux travaux 
lui ont per:ais d'écrire, 1l n’a rien négligé de ce qui 


tenait à l'existence de l'être qu'il décrivait. Les autres 


n'ont admiré dans Buffon que ses vues générales et 
son style pompeux, sans remarquer qu'il ne plaçait 
ces brillans ornemens que sur des faits recueillis par 
la plus judicieuse critique, et que même cette no- 
menclature qu'ils font profession de mépriser est 
toujours établie par lui avec une grande érudition, 


et sur les discussions les plus soignées et les plus 
ingénieuses, ? 


(58) 

Ne pourra-t-on pas dire, après un tel jugement, 
que celui qui appréciait aussi bien ces deux grands 
hommes, qui retrouvait avec tant de bonheur dans 
l'un, ce qui manquait à l’autre, avait su les réunir dans 
ses écrits ? Ou plutôt, que son génie portait en lui-même 
une originalité dans laquelle on ne trouvait rien d’in- 
complet, rien de défectueux, rien qui fit sentir ce vide 
de méthode d'un côté, ou de vues générales de l’autre? 

M. Cuvier se chargea des arucles de Zoologie géné- 
rale, d’Analomie et de Physiologie. I a rédigé en outre, 
pour les cinq premiers volumes, qui ont paru de 1804 
à 1806, les articles concernant les mollusques nus et 
les annelides. 

Nous signalerons particulièrement ici ceux d’ana- 
tome et de physiologie, pour l'extrême clarté de leur 
rédaction, faite dans le but de montrer et de faire com- 
prendre la science adnurable de l’organisation et de la 
vie aux gens du monde, auxquels s’'adressait aussi un 
pareil ouvrage, afin de répandre de plus en plus la 
connaissance des sciences naturelles. 1 

Au mot Ænimal, entre autres, on pourra lireun de ces 
chef-d'œuvres d'exposition simple, claire et précise, et ce- 
pendant rempli de vues profondes, dans I°quel se trouve 
l'idée ingénieuse { que les plantes ne paraissent différer 
entre elles qu'à peu près autant que les animaux d’une 
« seule classe diffèrent entre eux ; et que si l'on voulait 
donner la même valeur aux divisions du même rang 
dans les deux règnes, il ne faudrait peut-être faire 
qu'une classe de plantes et là subdiviser de suite en 
« Ordres. ” 


1 À dater de 1824 et dès le 3:1.° volume, M. Flourens a remplacé 


M. Cuvier pour les mêmes articles d'anatomie et de physiologie, 


( 56.) 


M. Cuvier s'intéressait beaucoup au succès de l'utile 
entreprise dont nous parlons, comme on le verra 
par l'extrait ci-joint d'une lettre qu'il m'écrivait de 
Fréjus à la fin de 18021. Je la rapporterai presque 
en entier, parce qu’elle contient des particularités re- 
marquables sur sa vie, et qu'il s’y explique clairement 
sur la manière dont les genres de mollusques de Linne 
et ceux de Lamarck devaient être adoptés ou modifiés : 
ce sont des principes, d’ailleurs, qu'il a appliqués à 
chaque page de ses ouvrages systématiques. 

« Mon cher ami, 1l y a bien long-temps que Je 
« cherche à répondre à votre lettre....; mais je n'ai 
« pas encore trouvé un moment pour écrire à tête re- 
« posée... Enfin me voilà obligé de m'arrêter dans 
« une assez vilaine ville, quoique très-antique, pour 
« y attendre mon collègue, qui vient par mer, et qui 
« à, en ce moment, le vent aussi contraire qu'il soit 
« possible. Pour moi, j'ai mieux aimé m'exposer au 
« danger du cheval qu’à ceux de la navigauon, et l'évé- 
« nement prouve que je n'ai pas mal caleule, puisque 
« J'en suis quitte pour être à demi roué par vingt-deux 
« lieues de poste que j'ai faites hier à franc étrier. Heu- 
« reusement c'est du bras gauche qu’on tient la bride, 
« autrement je serais hors d'état d'écrire, tant 1l est 

perclus. On ne se fait pas d'idée des chemins de ce 
« pays-ci Autant vaudrait voyager dans les mon- 


« vante tant. Mais revenons à votre affaire, El faut sans 
« doute que vous vous chargiez des zoophytes comme 
« des mollusques. Gardez-vous, cependant, de prendre 


1 Lettre n.° 7, datée de Fréjus, le 15 Frimaire an 11 (6 Décembre 


1802), 


(Go ) 

pour modèle les articles qu'a faits M. 3... Examinez 
tout au plus ceux que j'ai faits pour les vers, no- 
tamment amplhitrile, amphinome, arénicole, etc. 
Quant aux genres, je crois que, pour les coquilles, 
vous pouvez grouper ensemble un ceriain nombre 
des genres de Lamarck, en les traitant sous le nom 
des genres de Linne ou des miens, auxquels ils se 
rapportent, et en les regardant comme des sous-di- 
visions ; mais 1] y en a quelques-uns qu’on sera obligé 
de traiter à part. Vous ne pouvez en général regarder 
comme sous-division que ceux auxquels le caractère 
générique de Linné ou le mien convient. Alors les 
caractères de Lamarck doivent être considérés 
comme servant à distribuer les espèces trop nom- 
breuses pour la commodité des recherches; mais il 
y à aussi dans ZLamarck des genres qui he peuvent 
aller sous aucun de ceux de Linné, quoique Linné 
en ait quelquefois rangé les espèces sous ses genres, 
en faisant entorse à ses caractères. 

« C'est à la connaissance que vous prendrez des 
choses, en les étudiant, à vous diriger ; 1l serait 1im- 
possible de vous fixer d’autres règles générales. Au 
reste, quelques défauts de distribution ne feront 
rien si tous les noms sont à leur place alphabé- 
üque, avec de bons renvois. 

« À ce propos, je vous prie de mettre dans les lettres 
A et B, les noms en A et B des vers intesunaux, en 
renvoyant toujours au mot snteslin (ver). J'imagine 
que mon frère m'a envoyé à Marseille les mots que 
je dois faire pour la lettre B': c'est une occupation 


1 M. Fréderic Cuvier était chargé de la direction générale de 


l'ouvrage. 


(61) 

& Qui pourra remplir beaucoup de mes momens per- 
« dus. Pour les mollusques nus, je me propose de les 
« faire tous; envoyez-moi les mots à mesure. J'en ai 
« lhistoire extérieure et intérieure complète dans la 
« tête, et je serais fâché qu’elle ne fût pas écrite au 
« moins en abrégé, s’il devait n'arriver malheur. J'en 
« Consignerai les détails dans les Annales. Dites à M. 
« Geoffroy que jen ai vu le second numéro à Dra- 
« guignan, chez le préfet du Var. Ces Messieurs n’es- 
« péraient peut-être pas parvenir sitôt dans la mon- 
« tagne. Je vous suis bien obligé de tous les sentimens 
« que vous me témoignez. Croyez que je ne connais 
« de plaisir que celui d’en faire; la seule manière dont 
« Jaime qu'on le reconnaisse, c’est en me marquant 
« qu'on en a. Adieu.” 

M. Cuvier, n'ayant encore que vingt-six ans et demi, 
avait été nommé membre de l'Institut, peu après la 
première organisation de ce corps savant, au commen- 
cement de 1706. 1 

Dans cette organisation, les secrétaires de la classe 
des sciences physiques et mathématiques, à laquelle 
il appartenait, étaient élus tous les deux ans. Il fut 
choisi pour cet emploi à la troisième élecuüon, qui 
eut lieu en 1800, et remplissait cette place, lors- 
que, dans la même année, Bonaparte, devenu premier 
consul, en fut fait président. Il s'établit, dès ce moment, 
d'intéressantes relations entre ces deux grands hommes, 


nn D 


1 L'Institut national fut fondé par le titre 4 de la loi de la Con- 
vention sur l'instruction publique, décrétée le 3 Brumaire an 4 


(25 Octobre 1795). Le titre 2 de cette même loi organise les écoles 
centrales, 


(62) 


qui les honoraïent l’un et l’autre. Dans une nouvelle or- 
ganisation de l’Institut, on nomma pour la même classe 
deux secrétaires perpétuels, c'est-à-dire, à vie. M. Cuvier 
fat encore élu par ses collègues à l'une de ces places 
honorables, quoique éloigné de Paris et très-occupé, 
comme Inspecteur général des études, de la première 
organisation des lycées dans le midi de la France; 
c'était en 1602. | 

Ainsi, M. Cuvier a rempli, pendant trente-deux ans, 
les fonctions d’historien d’un des premiers corps savans 
du monde. Seules, elles auraient pu, sans sa miracu- 
leuse activité, sans la facilité extraordinaire de rédacuon 
dont il était doué, absorber tous ses instans. 

Vous pourrez en juger par l'exposé rapide du travail 
qu’elles exigeaient. 

Il fallait assister régulièrement tous les lundis à 
la séance de la classe, devenue sous la restauration 
l'Académie des sciences, et en rédiger le procès-verbal, 
alternativement avec le secrétaire pour la section des 
sciences mathématiques ; ils devaient tenir note des mem- 
bres chargés des rapports, de l'ordre des lectures, et les 
indiquer au Président. La tâche principale de M. Cuvier 
était de suivre les progrès des sciences physiques, ceux 
particuhèrement qui étaient dus aux membres de la classe 
ou aux travaux communiqués à cette société par des 
savans étrangers. Il fallait, chaque année, en rendre un 
compte suceinet, quoique aussi complet que fidèle, dans 
Ja séance publique de l'Académie; enfin, il devait lire, 
dans cette même séance ne. les Éloges histori- 
ques des Académiciens morts depuis peu. 

Ces différens devoirs ne le dispensaient pas de ceux 
qu'il avait à remplir comme membre de la classe, et 


(65 ) 
conséquemment de beaucoup de rapports sur des mé- 
moires présentés à cette société savante, sur lesquels 
son devoir l’obligeait de porter un jugement avec con- 
naissance de cause. 

L’Analyse de la partie physique des travaux de 
l’Académie des sciences, que M. Cuvier a rédigée pour 
les trente premières années de ce siècle, fera l’un des 
plus beaux monumens de sa gloire. 

C'est un exposé d’une admirable clarté des princi- 
paux progrès que les membres de l'Insutut ou les. 
savans étrangers qui lui ont communiqué leurs travaux, 
et sur lesquels cette société savante a entendu des rap- 
ports, ont fait faire aux sciences physiques. 

Voici l'ordre dans lequel ces progrès sont exposés, 
et les divisions adoptées généralement dans ces ana- 
lyses annuelles. Leur simple énoncé donnera une idée 
de l'importance et de l'étendue de cette Histoire, du 
plus haut intérêt. 

Elle comprend : 

1.” La météorologie et la physique générale; 2.° la 
chimie et la physique proprement dite, lorsque l’ex- 
plication des faits, dont elle s'occupe, n’exige point le 
calcul; 3.° la minéralogie et la géologie; 4.° la physi- 
que végétale et la botanique ; 5.° l'anatomie et la phy- 
siologie; 6.° la zoologie; 7.° les voyages, lorsqu'ils con- 
cernent l'avancement des sèiences naturelles; 8.° la 
médecine et la chirurgie; 0.° l’art vétérinaire; 10.° lagri- 
culture. 

Voulez-vous avoir une idée juste des principales dé- 
couvertes faites dans l’une ou l’autre de ces sciences pen- 
dant l’espace de temps que M. Cuvier à eu la charge 
d’en être historien ? Cherchez-la dans ses Analyses, 


( 64 ) 

Tel auteur a dû parfois être surpris des termes simples 
dans lesquels on pouvait exprimer ses travaux et les 
progrès réels qu'ils avaient fait faire à la science ; tel 
autre n'a pu s'empêcher d'admirer la lucidité avec la 
quelle ses propres conceptions étaient présentées dans 
ces courtes analyses. Il à dû trouver dans plus d’une 
circonstance, que le meilleur des filtres, pour rendre 
ses idées transparentes, était l'esprit de M. Cuver ; il a 
pu, dans plusieurs cas, après celle opérauon faite avec 
une aussi grande sagacité, découvrir dans ses travaux 
ce qu'il n'y avait pas vu, où bien n’y plus voir ce qu'il 
croyait y avoir trouvé. 

En général, ces analyses ont un caractère de justice 
et d'indépendance très-remarquable. On dirait qu'elles 
sont faites par un historien d’un temps bien éloigné, 
qui raconte avec la plus sage impartalité les événemens 
de la science dans l’ordre de leur haison. 

Ses récits ont le même caractère d’impartialité alors 
mème qu'il parle de ses propres découvertes, ou qu'il 
rapporte des opinions contraires aux siennes et qu'il 
n'adopte pas, mais qu'il ne doit pas se permettre de 
juger au moment où son devoir l'appelle à en faire la 
simple histoire à ses savans confrères. 

Ainsi, après avoir rendu compte d'un mémoire un 
peu singulier contre l'existence de lInsunct', com- 
muniqué à la classe par un de ses membres, et après 
avoir expliqué, d’une part les difficultés que l'auteur 
combat, et de l’autre, celles dans lesquelles il s'engage, 
M. Cuvier ajoute : K On verra aisément par notre ex- 

posé, que nous ne Jugeons pas ces difficultés de même 


1 Analyse de 1806. 


(65 ) 


« force; mais nous avouerons que nous n'avons peut- 
« être pas limpartialité nécessaire POuE tenir entre 
« elles une balance égale ; et comme nous n’avons aucun 
« droit d’en porter un jugement, nous engageons nos 
« lecteurs à les revoir eux-mêmes dans le Mémoire de 
« M. Dupont. ? 

Il est curieux delire dans ces analyses l'énoncé simple 
et réservé des travaux importans de M. Cuvier, des ré- 
sultats de ses constans efforts pour avancer la science 
de la nature. 

Cette réserve, cette imparualité d'historien, se font 
encore remarquer lorsqu'il rend compte (Anaiyse de 
1830) des débats qui eurent lieu dans le sein de l'Aca- 
démie entre lui et son ancien ami, M. Geoffroy Sasril= 
Hilaire, sur le plus ou moins détendue du plan de 
Sppon ton des animaux. 

Il s'agissait de décider si les grandes différences de 


formes et d’oreanmisauon sur :squelles sont fondées les 


S 
classifications, ne sont qu'apparentes? Ou du moins si 
les animaux vertébrés, les mollusques, les animaux ar- 
ticulés, les 200phytes, dont les caractères différentiels 
sont si tranchés, si posiufs, si faciles a démontrer et à 
exprimer, n'auraient pas entre eux des ressemblances 
bien plus importantes, qu'on pourrait saisir en s’élevant, 


s’il est possible, à des considérauons encore plus gé- 


nérales que celles qui s'arrêtent à ces différences si _ 
dentes et si pelpables ? Autrement, si la variété infinie 
de composition organique apparente que présentent les 
animaux selon leurs besoins, selon les mamifestauons si 
mulupliées de leur vie, ne peut être ramenée, comme 
l'avait fuit M. Cuvier dès 1812, qu'à quatre types ou plans 
principaux ? ou, sil est possible de démontrer pour des 


5 


(66) 


groupes plus généraux du Règne animal, pour*les ver- 
tébrés et les mollusques, par exemple, ou pour ces deux 
groupes et les animaux articulés, ou même pour tout 
le Règne animal, un seul plan de composition Organi- 
que? M. Cuvier ne le pensait pas. Mais 1l rendait justice 
aux efforts de ceux qui, poursuivant ce qu'il regardait, 
à bon droit, comme une chimère, découvraient des rap- 
ports inaperçus jusqu'à eux, et enrichissaient la science 
de faits nouveaux. Il se rappelait bien que les nombreux 
essais des premiers chimistes pour trouver la pierre 
philosophale, avaient été l'occasion de découvertes 
uules aux progrès de la chimie. 

M. Cuvier, en fondant lPanatomie comparée sur la 
comparaison des organes, remplissant une même fonc- 
üon, lui avait imprimé une tendance toute physiolo- 
gique. 

De même, en considérant l’ensemble des différences 
et des ressemblances organiques dans les groupes de 
tous les degrés de la méthode naturelle établie par lui, 
il avait donné aux recherches anatomiques un autre 
emploi, celui de perfectionner l’histoire naturelle sys- 
tématique, qui s'occupe plus particulièrement de la 
classification des êtres. 

Lorsque ces recherches, enfin, ont eu pour direc- 
üon principale de découvrir dans l'innombrable variété 
de formes etde parues des animaux, celles qui sontiden- 
ques et qu'il est possible de comparer justement entre 
elles, indépendamment des fonctions qu’elles remplis- 
sent, elles ont eu pour but de pénétrer les rapports in- 
ümes qui exisient dans la composition organique des 
animaux qui ont été formés sur un même plan. On con- 
coit que ce dernier genre d'investigation conduit celui 


(67) 


qui s’y livre aux considérations les plus générales sur 
l'origine et la formation des êtres. C'est une des parties 
philosophiques de la science, à laquelle les travaux de 
MM. Geoffroy Saint-Hilaire et Savigny, en France, ont 
donné une grande impulsion. J'ai vu M. Mfeckel com- 
mencer à LB cultiver dès 1804, dansle laboratoire de M. 
Cuvier, par ses recherches si intéressantes sur les diffé- 
rences que présentent les viscères des fœtus de différens 
âges; recherches qu'il a continuées en Allemagne avec 
un grand succès. Bojanus, Spir et MM. Ocken, Herotd, 
Burdach, Bœr, Rathke,van der Hœven, Muller, eic., 
ontencore beaucoup contribué par leurs écrits, à donner 
à cette étude particulière la vogue qu'elle à acquise 
dans ces derniers temps. 

M. Cuvier étant loin de la négliger ; les différences d’or- 
ganisalion n'étaient souvent pour lui que des modifica- 
uons d’un même plan; et ce plan, qu: pouvait se vanter 
de posséder toute sa puissance eriblle pour le 
mieux saisir; d'avoir acquis plus d'expérience et de 
science pour en découvrir tous les détails ; d’être doué, 
comme lui, pour en pénétrer avec justesse toutes les 
lois les plus cachées, de ce regard du génie, le plus 
perçant à la fois et le plus étendu ? Mais, il faut le dire, 
il ne se livrait à ces considérations générales qu'avec 
une grande réserve, et toujours en S’attachant à l’ob- 
servation la plus sévère et la plus incontestable, La 
constituuion de son esprit, dans lequel un jugement 
exquis était le modérateur sévère de Fimagmation, rete- 
nait chez lui, dans de justes bornes, la force des apercus, 
en lui inspirant la crainte conunuelle de transformer 
une science toute posiuve en une science spéculative, 
C'était, suivant M. Cuvier, la plus grande erreur qu’on 


( 68 ) 
pût commettre dans la manière de traiter les sciences 
d'observations et l'histoire naturelle en paruculier ; 
erreur qu'on avait généralement abandonnée, depuis 
Bacon, au grand avantage de ces sciences, et dans la- 
quelle on ne pouvait retomber, qu'en arrêtant leurs 
progrès ; erreur que le grand homme a signalée dans 
tous ses écrits, et contre laquelle il n'a cessé de prémunir 
la jeunesse dans ses lumineux enseignemens; erreur, 
enfin, qui pouvait Jeter les naturalistes dans des di- 
vagations sans but et sans issue. 

Quel avantage, en effet, la science aurait-elle pu 
ürer à chercher, par exemple, dans la tête, une repré- 
sentauon de la totalité du corps, d'après l'opinion si 
singulière et conforme aux principes de la métaphysi- 
que idéaliste et panthéistique, dite philosophie de la 
nature, que chaque parue, chaque partie de parte, 
doit toujours représenter le tout? A-t-on avancé l'his- 
toire naturelle le moins du monde, lorsque, se laissant 
entrainer à son imagination, On a vu dans le eràne, 
pris séparément, la tête de la tète; dans le nez, le thorax 
ou la poitrine de la tète; dans les mâchoires, des bras et 
des jambes. ! 

M. Cuvier connaissait les hmites de cette partie phi- 
losophique de l'histoire naturelle, au-delà desquelles 
on tombe dans le vague des régions de la métaphysique. 
Sa profonde sagesse n'a jamais dépassé ces limites dans 
les nombreux rapports que son génie lui a fait découvrir 
chaque fois qu'il a dirigé son attention sur quelque point 
de la science qui en recélait de réels. 

Nous voyons, par exemple, dans l'analyse des tra- 


1 Recherches sur les ossemens fossiles, tom. V, part. 2, p. 3, 4,5. 


( 69 ) 


vaux de la classe des sciences physiques et mathémati- 
ques pour l’année 1812,que l'auteur, adoptant les vues 
« deM. Geoffroy, ce sont ses expressions, sur l'identité 

de composition de la tête des vertébrés ovipares avec 
« celle des fœtus des mammifères, a cherché à déter- 

miner d’une manière constante, à quel os de la tête 
«des mammifères répond chaque groupe d'os de la tête 
« des différens ovipares, et il croit y être parvenu en 
« Joignant à l'analyse du fœtus des premiers, la consi- 
« dération de la position et de la foncuon des os; 
« C'est-à-dire, en examinant quels organes ils garantis- 
« sent, à quels nerfs et à quels vaisseaux ils donnent 
« passage, et à quels muscles ils fournissent des at- 
« ‘taches. 1 ” 

On lit, de même, dans le compte que M. Cuvier rend à 
l'Académie, en 1814, d’un mémoire qu'il avait lu cette 
année sur la composition de la bouche des poissons, 
qu'il y retrouve, au fond, toutes les pièces qui appartuen- 
nent à celle des mammifères. IL parle dans cette mème 
analyse des beaux travaux de M. Savigny sur l'analogie 
de composition qui existe entre la bouche des insectes 
suceurs et celle des msectes broyeurs, et il reconnait 
que la nature, dans cette circonstance comme dans 
beaucoup d’autres, se borne à rapetisser certaines 
parties et à en développer d'autres , et parvient à des effets 
entièrement opposés, par ces simples changemens dans 
les proportions; en sorte, ajoute-t-1l, que la structure 
de cette nombreuse classe d'animaux, offre dans cette 
parte importante de son organisation, une uniformité 


1 Analyse de 1812, page 32. Voyez encore les pages 1, 2 et 3 
des Recherches sur les ossemens fossiles, et la note 1 de cette der- 
mière page, tome V, part. 2. 


( 76 } 


plus satisfaisante qu’on ne l'avait cru jusqu’à présent. 

Une autre fois, après avoir parlé des rapprochemens 
établis par MM. Geoffroy et Laireille, entre l'embran- 
chement des veriébrés et celui des animaux aruculés; 
« Il nous serait facile, ajoute-t-1l, de rapporter encore 
« ungrandnombre de manières d'envisager ces rapports, 
« Si, ne nous bornant point, comme nous le devons, à 
« rendre compte des mémoires présentés à l'académie, 
« nous pouvions donner aussi des extraits des ouvrages 
« publiés par les naturalistes français ou étrangers qui 
« se sont livrés aux spéculations de ce genre, surtout 
« en Allemagne, où elles ont été fort en vogue pendant 
« quelque temps; mais l'espace qui nous estaccordé ne 
« nous permettant pas ces excursions, nous nous bor- 
« nerons à faire remarquer que, dussent plusieurs de ces 
« essais manquer encore leur but, la science aura tou- 
« jours à se féliciter de ce grand mouvement imprimé 
« aux esprits. Sur cette route, quelque hasardeuse 
« qu'elle soit, Les observations les plus précieuses se re- 
« cueilleni, les rapporis les plus délicats se saisissent, et 
« quand, en définiuve, on découvrirait que les vertébrés 
« et les insecies ne se ressemblent pas autant qu'on l'avait 
« Cru, il n’en sera pas moins vrai que l’on sera arrivé 
« à connaitre beaucoup mieux les uns et les autres. ? 

Outre ces analyses annuelles, M. Cuvzer eut dans ce 
genre, en 1808, une tâche extraordinaire, Ç& Fous mes 
« travaux sont presque arrêtés, m'écrivat-1l à cette épo- 
« que, par un ouvrage que l'Empereur a demandé à la 
« Classe et quim'est revenu, pour ja plus grande parue, 
« comme secrétaire; c'est une histoire de la marcheetdes 


oo 


1 Analyse de 1820, pages 49 et 50. 


(72) 

« progrès de l'esprit humain depuis 1789. Vous: jugez à 
« quel point la besogne est compliquée pour les sciences 
« naturelles; aussi ai-je déjà fait près d'un volume, et Je 
« suis loin U au bout : mais cette histoire est si 
« riche, il y a un si bel ensemble de découvertes, que 
« Jai fini par y prendre intérêt et par y travailler avec 
” plaisir. J'espère que ce sera un morceau marquant 
« d'histoire littéraire et philosophique. Jetäche surtout 
« d'y indiquer les véritables vues qui doivent diriger les 
« recherches ultérieures! ” 

Nous devons mentionner à la suite de ces différens 
écrits historiques , trois Discours remarquables, qu'il 
composa pour être lus en 1816, 1824 et 1826, dans la 
séance publique annuelle des quatre Académies. 

Le premier a pour ütre : Réflexions sur la marche 
actuelle des sciences et sur leurs rapports avec la so- 
cielé. Le second traite de l'Ætat de l'histoire naturelle 
el de ses accroissemens depuis la paix maritime. Le 
troisième expose les Principaux changemens éprouves 
par les théories chimiques et une partie des nouveaux 
services rendus par la chimie à la société. 

Ce sont autant d'exemples du talent extraordinaire de 
M. Cuvrer, comme écrivain en général, et comme histo- 
rien en parüculier. Fragmens éloquens de littérature et 
de science, ils témoignent du goût exquis de l'auteur, 
autant que de son profond savoir et de la facilité de son 
esprit à généraliser ses idées. 

C'est encore le jugement que porteront de cette tête 
si forte, les personnes qui seront à même d'apprécier 
les éloges historiques des académiciens ou d’autres sa- 


1 Lettre n.° 15. 


(ute:) 


vans, qu'il a lus successivement, d’abord à la Société 
philomatique, ensuite à l’Institut, durant les trente-sept 
années de sa carrière scientifique, Ces éloges, qui ont 
été réunis dans une édition en trois volumes in-8.°, ap- 
paruennent essentiellement à l'histoire des sciences 
physiques. Chacun d'eux donne une idée des travaux 
auxquels s'était voué l'académicien qui en fai le sujet, 
de l’état où se trouvait, au commencement de sa carrière, 
la science qu'il a plus particulièrement culuvée, et des 
progrès qu'il lui a fait faire. Cette esquisse attache par 
les lumières que l’auteur y répand, parce que la science 
s’y trouve mise à portéede tous les lecteurs et qu’elle y est 
exposée dans un style aussi simple qu'élégant. Avec un 
pareil guide on est iniué, sans s’en douter, dans les 
sciences qu'on ne connaissait pas auparavant; et pour 
celui qui, les ayant apprises, croyant les bien savoir, il 
est tout étonné d'arriver, sous les auspices de M. Cuvier, 
à une hauteur de doctrine d’où il découvre un horizon 
nouveau, qui le surprend et l’enchante. 

À l'époque où M. Cuvier ut ses premiers éloges, on 
avait assez généralement adopté, dans de pareils écrits, le 
style élevé, souvent ampoulé, qu'on reproche aux ou- 
vrages de Thomas et de l'abhé Ruynal. L'exaltation 
des passions, durant la révolution, se faisait trop sou- 
vent sentir dans la littérature. M. Cuvier fut un des pre- 
miers écrivains de cette époque qui sut éviter cet éeueil, 
et1l montra par la sagesse de son style, comme par celle 
de ses idées, son excellent esprit, son goût pour le beau 
comme pour le bien. 

Ces travaux multuipliés, ces nombreuses publications 
sur des objets si variés, exécutés d'après des plans si 
différens, qui auraient rempli plusieurs vies de savant 


(73) 

ordinaire, n’ont été, à bien des époques de celle de M. 
Cusier, qu'une occupation accessoire, 

Entré, dès 1795, dans la carrière de l’enseignement, 
il a professé à l’école centrale du Panthéon les L'lémens 
de l'histoire naturelle ; au Jardin des plantes, l 4nalomie 
comparée; au Collége de France, l'Histoire naturelle 
philosophique: des parties choisies de celle belle science 
de la nature au Lycée ou à l'Aïthénée des arts, devant 
l'élite de la société de Paris, la mème qui, peu de temps 
auparavant, accourail aux lecons de littérature de La- 
harpe. M. Cuvier s'est montré dans tous ces différens 
enseignemens au moins aussi parfait que dans ses écrits. 

Au Jardin des plantes, ses leçons sur l'anatomie 
comparée atturaient, dans un immense amphithéâtre, 
l'auditoire le plus nombreux. Toutes les oreilles étaient 
attentives, pour entendre les oracles qu'il prononçait 
sur l’organisation et ses lois. L'esprit était saisi des mer- 
veilles qu'il en racontait d'une voix forte, sonore, pé- 
nétrant dans toutes les directions jusqu'à la dernière 
limite de ce vaste local. Son élocution facile, exprimant 
d’une manière aussi simple que claire, ce que la con- 
ception la plus rapide à la fois et la plus juste, avait 
pénétré, répandait la lumière dans toutes les intelli- 
gences. La, de nombreuses préparations des machines 
organiques qui composent la collection d'inatomie com- 
parée du Jardin, exposées successivement aux regards 
des auditeurs, contribuaient à rendre plus lumineuses 
ses démonstrations orales. Tous ces moyens d'intuition 
étaient encore mulüpliés merveilleusement par les es- 
quisses que M. Cuvier traçait avec une inconcevable ha- 
bileté, sans interrompre, pour ainsi dire, le fil de son 
discours, Cette dernière expression semble avoir été 


74 ) 

imaginée pour pendre exactement chacune de ses le- 
cons; c'était, en effet, un discours suivi, quoique im- 
provisé sur de courtes notes, dans lequel toutes les idées 
étaient déroulées dansl’ordrele plus parfait, sans l'ombre 
d'hésitation, sans la moindre redite, en employant tou- 
jours le terme le plus propre, sans recherche et sans 
jamais viser à produire d'autre effet que celui d'instruire. 
Mais les merveilles de l'organisation, si bien mises en 
évidence par le génie, donnaient à ses instructions un 
intérêt, excitaient souvent parmi ses nombreux audi- 
teurs un enthousiasme, qui se ranime encore après plus 
de trente ans dans celui qui a eu le bonheur de les en- 
tendre, et qui voudrait, mais vainement, le faire par- 
tager à ceux qui en ont été privés. 

Âu Collége de France, l'interprète de la nature, tan- 
tôt en expliquait les lois dans un cours philosophique, 
qui comprenait les généralités les plus élevées de l'his- 
toire naturelle proprement dite; tantôt déroulait le 
tableau de la marche progressive de toutes les sciences 
physiques, depuis la naissance des sociétés jusqu’au 
temps actuel. C'est surtout dans ce dernier cours, que M. 
Cuvier se montre un génie umiversel, qui se plait, dans ses 
méditations, à passer en revue toutes les connaissances 
humaines; qui les analyse, les classe, remonte à leurs 
sources, les suit partout où elles se répandent, signale 
leurs progrès, juge avec une profonde sagacité ceux qu 
en sont les promoteurs, montre les routes où lon st- 
gare, ne fait grâce à aucune erreur et consacre Lous ses 
efforts, consume pour ainsi dire sa vie à dire et à faire 
amer Ja vérité. 

Sa dernière lecon, prononcée le Mardi 8 Mai de cette 
année, avait quelque chose de solennel et de mélanco- 


(75) 
hique, qui semblait annoncer que c'était pour la dernière 
fois que l'esprit sublime d'un tel maître se révélait à ses 
disciples. 

IL reprenait ce jour-là son cours sur l'histoire des 
sciences naturelles, qu'il avait interrompu pendant 
l'époque des plus grands ravages du choléra. 

Permettez-moi de vous lire iei ce qu'a écrit de cette 
lecon un de ses auditeurs les plus distingués par son 
savoir et ses sentimens, l’une des personnes dont l’es- 
prit élevé pouvait le mieux comprendre la hauteur des 
pensées de ce grand maitre. 

« Après avoir résumé,” c’est l'historien de cette su- 
blime leçon qui parle, «ce qu'il avait dit jusque-là 
« pour rendre compte des efforts tentés par les diffé- 
« rentes écoles philosophiques pour expliquer lemonde 
« de phénomènes qui nous entoure, après s'être élevé 
_« avec la force et la vivacité d’une sainte indignation 
« Contre cette hérésie en histoire naturelle, qui veut 
« ramener tout, dans ce vaste univers , à une pensée 150- 
« Jée et systématique, et faire des progrès du moment 
« un temps d'arrêt et un obstacle pour l'avenir, M. 
« Cuvrer avait indiqué ce qui lui restait à dire pour 
« vider les deux grandes questions de l'évolution et de 
« l’épigénèse, et pour développer ensuite sa propre ma- 
« nière d'envisager l'étude de la création : étude su- 
« blime, dont la nussion est de ramener lintelligence 
« humaine, qui n'envisage et ne comprend les choses 
« qu'une à une, et qui les méconnait en les assujetuis- 
« Sant à des systèmes étroits, pour la ramener, dis-je, 
« à cette Intelligence Suprème, qui les comprend, les 
« vivifie toutes et leur donne leur individualité par- 
« faite, parce qu'elle ne laisse manquer à aucune d'elles 


EC 


( 76.) 


les conditions spéciales et nécessaires à son existence ; 
à cette Intelligence, enfin, qui révèle tout et que tout 
révèle, qui renferme tout et que tout renferme!” 

« I y avait dans cette dernière partie de la leçon un 
calme et une justesse de percepuon, une révélauon 
franche de la vue intime et complète de l'observateur 
religieux, rappelant involontairement le livre qui 
parle de la création à tout le genre humain ,la Genèse. 
Ce rapport, plutôt évité que cherché, qui ne se trou- 
vait pas dans les mots, mais dans les idées, parut se 
fure jour tout à coup, lorsque le professeur pro- 
nonça ces paroles : Chaque être renferme en lui- 
même, dans une variété infinie et une prédisposition 
admirable, tout ce qui lui est nécessaire, chaque être 
est parfait et viable, selon son ordre, son espèce et 
son individualité. 

« Nulle part formulée, il y avait dans cette leçon une 
omniprésence de la cause suprème. La plus haute 
mission de la science, sa position finale, y était clai- 
rement indiquée. On touchait par l'examen du monde 
visible au monde invisible, et partout l'examen de la 
créature indiquait la présence du Créateur. ” 


Messieurs, cet exposé des services que M. Cuvier a 


rendus aux sciences naturelles par les œuvres deson génie 
et par son enseignement inimitable, est sans doute bien 
imsuflisant pour vous en donner une idée complète. 


Ces travaux, cependant, quelque grands, quelque 


mulupliés, quelque uules qu'ils aient été, sont loin 
d'avoir absorbé toute l’acuvité de l'homme extraordi- 
naire dont nous esquissons la vie. 


Destiné plus paruculièrement, par les études spéciales 


C7 9 
du Droit et de la science del’administrauon et des finan- 
ces, à la carrière administrative, 1l est arrivé successi- 
vement et malgré les changemens si fréquens dans notre 
Gouvernement, aux emplois les plus élevés. 

Nommé par Bonaparte, en 1802, l'un des six Ins- 
pecteurs généraux chargés d'organiser les lycées, il 
devint plus tard, en 1808, conseiller de l'université 
impériale, et fut chargé, en 1809 et 1810, d’orga- 
niser les Académies des pays italiens réunis alors à 
l'empire. 

En 1811, il eut pour mission d’inspecter l’état de 
l'instrucuon publique en Hollande et dans les nouveaux 
départemens de la Basse-Allemagne. 

En 1815, il fut envoyé à Rome pour y faire de même 
une enquête sur les établissemens d'instruction publi- 
que de l'État de l'Église, réuni récemment à l'empire 
français, et pour proposer les moyens de mettre leur or- 
ganisation en harmonie avec celle de la grande Univer- 
sité de France. Son titre de protestant ne nuisit en rien 
au succès de sa mission, tant son caractère élevé le 
mettait au-dessus de l'esprit de parti, tant sa loyauté et 
le sentiment de justice universelle qui l'animait, com- 
mandait l'estime et la confiance! 

Ce fut pendant cette inspection, qui n’a pas été une 
des moindres singularités de ces temps si rapprochés de 
nous et cependant si fabuleux, que l'Empereur le 
nomma Maître des requêtes en son Conseil d'État. 

Ces différentes missions et le choix d’un homme tel 
que M. Cuvier pour les remplir, attestent à la fois la 
sollieitude du Gouvernement qui les donnait, et le désir 
qu'il avait qu'elles fussent aussi fécondes que possible 
en heureux résultats. 


(78) 

Les rapports que M. Cucier fit en 1809 et 18101, 
conjointement avec ses deux collègues, MM. de Coiffier 
et de Balbe, sur les établissemens d'instrucuon publi- 
que des départemens au-delà des Alpes, sont des docu- 
mens précieux dans lesquels le but utile de la mission 
extraordinaire confiée à ces messieurs, est manifesté 
à chaque page. M. Cuvier se chargea de toute la 
rédacuon, aussi bien de la parte concernant les sé- 
minaires, que de tout ce qui avait rapport à l'histoire 
des établissemens d'instrucuon de tout genre, à ceux 
en particulier des Faculiés et des Académies sa- 
vantes Ou littéraires, de leur matériel, de leur personnel 
et de leur organisation ancienne, de leur état actuel, des 
dommages qu'ils avaient soufferts par les changemens 
de gouvernement, des maux à réparer, des améliora- 
tions à y introduire. 

Ce résultat de ses recherches et de ses observations 
sur les universités de Gênes, de Parme, de Pise, de 
Sienne, de Florence et de Turin, est du plus haut in- 
térêt. La pensée dominante de M. Cuvier dans cette 
honorable mission , pensée qui anime tous ses rapports, 
a été de respecter tout ce que ces établissemens renfer- 
maient d’uule, et de signaler même les usages qu'il 
pourrait être bon d'introduire dans l’ancienne France. 

« En effet, dit-1l2, en parlant des universités de la 
« Toscane, quiaurait le courage de toucher légèrement 
« à des institutions fondées et soutenues par tant de 


1 Rapports sur les établissemens d'instruction publique des dé- 
partemens au-delà des Alpes, faits en 1809 et 1810, etc., imprimé 
dans le recueil des Lois et Réglemens concernant l'instruction pu- 
blique, tome IV, page 80 et suiv. 

2 Rapports cités, page 135. 


( 79 ) 
« grands hommes ? Et quand on songe que l’enseigne- 
« ment du Droit civil a été établi en Toscane par 
« Lrnerius et par Barthole; que la médecine y a pos- 
« sédé Fidius, Columbus, Fallope, Mercurialis et 
« Redi; que Galilée y a montré la physique; Michel, 
« Césalpin, la botanique; que le Dante, Pétrarque, 
« Machiavel et Guichardin, sont sorus de ces écoles ; 
« queses grands artistes, ses hommes d'État, les princes, 
« enfin, étaient aussi versés dans les lettres que ses lit- 
« térateurs de profession, n'est-on pas enclin au res- 
« pect plutôt qu'à la critique, et ne redoute-t-on pas 
« par-dessus tout de proposer une réforme iéméraire 2 

L'esprit de sagesse et la grande pénétrauon de M. 
Cusier pour discerner ce qui conviendrait le mieux aux 
habitudes et aux localités, ou pour fonder et organiser 
avec les germes de la durée, forme le caractère Le plus 
saillant de ces rapports; ils sont d'ailleurs écrits avec 
une mdépendance remarquable, et ils renferment un 
exposé franc et consciencieux des maux que la guerre 
ou des administrateurs mal avisés avaient causés à ces 
établissemens. 

La mission que M. Cuvier remplit en Hollande, en 
1811, et dans la Basse-Allemagne et les villes hanséa- 
üques, lui fournit l’occasion de signaler au grand-maitre 
et à la France, ces écoles primaires si parfaites, qui font 
du peuple hollandais un peuple instruit et moral, at- 
taché à tous ses devoirs (m ). 

À son retour de ce voyage, où 1] avait trouvé beau- 
coup d’établissemens à louer, il eut le plaisir de revoir 
la ville de Stuttgart, vers laquelle la reconnaissance, 
les souvenirs de sa jeunesse et l'espoir de revoir Les amis 
qu'il avait lussés dans ce pays de science et de probité, 


( 80 ) 
l'avaient dirigé. Il se rendit de là à Strasbourg, où il 
s’occupa de plusieurs améliorations, dont l'Académie de 
cette ville avait besoin, et reçut avec le bonheur que 
donnent les souvenirs du foyer domestique et les affec- 
uons de famille, une députation de sa ville natale. 

Un homme comme M. Cuvier, qui avait rendu de si 
éminens services à l'administration, était devenu indis- 
pensable à tout gouvernement comprenant bien ses 
véritables intérêts. Aussi la restauration s’empressa-t- 
elle de mettre à profit son savoir et son expérience dans 
la direcuon de l’université; sans toutefois avoir assez 
d'indépendance de préjugés, pour le nommer grand- 
maitre, et pour se persuader que le génie de l’'adminis- 
trateur qu'il avait montré en tant d'occasions, lui ferait 
voir partout, à l'exemple de la Providence, le bien gé- 
néral à fre, sans disunetion de nuances dans les opi- 
nions ou dans les rites religieux. 

Il eut cependant, sous Louis XVIIT, pendant plu- 
sieurs années, la présidence de la Commission de l'ins- 
truction publique; et, lorsqu'on rétablit la charge de 
grand-maitre de l'université, il conserva la place éni- 
nente de chancelier, la seconde de la hiérarchie uni- 
versitaire, avec la direcuon de toutes les Facultés du 
royaume. 

Il remplissait en outre les foncuons de grand- 
maître d'une manière indépendante pour les Facultés 
de théologie protestante depuis 1822, qu’un évêque 
avait été mis à la tête de l’université. 

En 1827, 1l fut encore chargé de l'administrauon 
des cultes non catholiques au ministère de l'intérieur. 

La nomination de Maitre des requêtes au Conseil 
d'État, qu'il recut en 1813, pendant qu'il était à Rome, 


(81) 

occupé de l'inspection et de l'organisation des établis- 
semens d'instrucuon publique, fut l'effet d’une résolu- 
tion personnelle de Napoléon. L'Empereur avait acquis 
par lui-même quelque connaissance des travaux admi- 
nistraufs auxquels M. Cuvier s'était livré comme Con- 
seiller de l'université, et 1l en avait été de plus informé 
avec bienveillance par le grand-maitre Fontanes (n). 

Une nussion tout-à-fait étrange, qu'il recut vers la 
fin de cette mème année, est du moins une preuve du 
cas que l'Empereur faisait de la fermeté de son caractère. 

I l'adjoignit comme Maitre des requêtes au Commis- 
saire impérial extraordinaire, qui avait la che difficile 
alors, d'aller prendre toutes les mesures de défense du 
territoire contre l'invasion de l’ennenu. II devait s’effor- 
cer de pénétrer jusqu'a Mayence. L'entrée des armées al- 
liées l'obligea de s'arrêter à Metz et de rétrograder (0). 

La catastrophe de 1814 arriva au moment où M. 
Cuvier allait être nommé Conseiller d'État par l'empereur; 
mais ce ne fut pour lui qu'un retard de quelques mois. 

Louis XVII lui conféra cette dignité en Septembre 
de cette même année. 

Dès-lors 1l a eu une très-grande part à l'administra- 
tion intérieure, autant qu’elle ressort du comité de l'in- 
térieur du Conseil d'État. Nommé, en 1819, président 
de ce comité, il a conservé cette place éminente jusqu’à 
sa mort, malgré les vicissitudes des ministères. 

Dans cette carrière administrauve, qui a été parfois 
politique M. Cuvier, quoi qu'en ait dit l'esprit de 
parti, n'a pas moins montré la prééminence de son 
savoir, la sagesse de son jugement, sa profonde sagacité 
et la hauteur de ses vues, que dans sa carrière scien- 


ufique. 
6 


(82) 


Ce n'est pas 101 le lieu de développer cette proposi- 
uon, par les détails du bien qu'il a fait et du mal qu'il a 
empêché dans des temps difficiles. 1 

Je dirai seulement que peu de personnes ont réuni, 
comme fui, dans le caractère et dans l'esprit, autant de 
qualités pour conduire une grande administration, lac- 
uvité, l’ordre, l'intelligence, le savoir, et par-dessus 
tout, cette volonié ferme, cette pureté d'intention, ce 
désintéressement parfait qu’on rencontre si rarement 
dans des temps de révolution. 

Ces qualitéssupérieures qu'on admirait en lui et 
qu'il a toujours si uülement employées dans tous les 
corps dont il faisait partie, dans toutes les institutions 
qu'il était appelé à soutenir, se sont montrées avec éclat 
là même où, pour ainsi dire, 1l n’a fait que passer; et 
dans le peu de séances auxquelles 1] a assisté à la Chambre 
des Pairs?, on a pu, tout d'abord, apprécier la force 
d'intelligence et la justesse d’esprit dont il a fait preuve 
en traitant différentes questions de gouvernement et de 
législation (p). 

Ces sortes de questions, à la vérité, avaient été, déja 
à Stuttgart, l'objet de ses études de destination : et de- 
puis 1815, qu'il a fait partie du Conseil d'État, d'abord 
en qualité de Maître des requêtes, peu de temps après 
comme Membre de ce Conseil, et dès 1819, comme 
Président de section, 11 avait acquis une expérience des 


1 Voyez son Éloge, pronoucé dans la séance de la Chambre des 
Pairs, dn 17 Décembre 1832, par M.le Baron Pasquier, Président 
de cette Chambre, page 36, etc. 

2 M. Cuvier avait été nommé Pair de France par ordonnance 
du 19 Novembre 1831. 


(85 ) 

affaires qui, jointe à sa science et à sa supériorité in- 
tellectuelle, l'avaient rendu la lumière de ce Conseil. 
Habitué à présider la secuon de l’intérieur, il en diri- 
get, 1l en résumait les débats avec une connaissance 
des lois, de la législation historique et des réglemens 
administraufS, et une économie de temps, qui ont fait 
dire depuis, à plusieurs des personnes les mieux à même 
d'en juger, que l'absence de M. Cuvier du Conseil 
d'État, était une calamité publique. 

IL a laissé dans l'administration supérieure de l'uni- 
versité tant de traces de son inconcevable activité, que 
son absence aussi ne peut manquer d'y produire un 
vide sensible, que les supériorités en tout genre qui en 
font partie, me permettront de signaler. 

En effet, depuis la création de l'Université, il n’a 
cessé de la servir de tout son pouvoir dans toutes les 
circonstances, sous tous les régimes et à travers mille 
difficultés; et, l'année dernière encore, nous l'avons 
vu défendre à la Chambre des Députés l’organisation 
actuelle de l'instruction publique avec une éloquence 
qui entraina tous les suffrages. 

Au surplus, ce triomphe de la parole n’était pas nou- 
veau pour lui; appelé, en 1816, comme Conseiller d'État, 
à soutenir devant les Chambres la Loi des élecüons, il 
y improvisa deux des plus beaux discours quiaient jamais 
été tenus à la tribune française; et si, en 1820, il s’est dé- 
cidé, à défendre la nouvelle loi que proposait le Gouver- 
nement, c'est qu'il fut convaincu, d'un côté, queles choix 
de plusieurs départemens étaient hosules à la monarchie, 
et de l’autre, que la nouvelle loi laissait encore, comme 
il l'a dit à la tribune, une part suffisante à l'élément dé- 
mocratique. On à vu, en eflet, que les manœuvres em- 


(84) 

ployées sous le ministère Villèle, pour empêcher l'ex- 
pression libre, franche et loyale des colléges électo- 
raux, avaient pu seules rendre nulles, pour quelques 
années, les prévisions de ce génie universel. Je dis, 
pour quelques années, puisque ces mêmes manœuvres 
sont devenues plus tard inutiles pour contraindre la 
volonté nationale, et qu’elles n’ont pu arrêter la chute 
de ce ministère. 

M. Cuvier n'était pas plus un homme de parti en 
politique que dans les sciences; son génie lui faisait 
voir de trop haut les débats politiques; et, de ce point 
de vue élevé, les passions des hommes se rapetissaient 
si fort à ses yeux, qu'il répugnait d'y prendre couleur. 

Le seul senument qui lanima, qui domina toutes 
ses opinions, tous ses jugemens, était celui de la jus- 
üce universelle et de l’ordre. Cet ordre, si nécessaire 
au bonheur commun, aux améliorations progressives 
de l’état social, 11 le comprenait dans une juste distri- 
bution des travaux et des pouvoirs selon les facultés, 
et dans une ferme direction de la machine gouverne- 
mentale pour le plus grand bonheur de tous. Mais son 
jugement exquis, si fort d'expérience et de science, était 
souvent blessé des faux jugemens et de linexpérience 
qui se chargeait de cette direction; et bien plus encore 
de celle qui voulait en déterminer la marche avec une 
courte vue, aussi peu capable d'apprécier la force qui 
devait l'imprimer, que de découvrir la route à parcourir 
et les obstacles qui pouvaient $ y rencontrer. 

Les hommes supérieurs, qui voient les affaires hu- 
manes sous toutes les faces, lorsque le vulsaire ne peut 
en découvrir qu'une faible partie; qui calculent leurs 
actions récriproques de manière à en prévoir les résul- 


(85) 


tats; qui sentent en eux-mêmes une force puissante et 
salutaire pour la bonne direction de ces affaires, ont 
aussi de la tendance à s’en charger. Doit-on leur re- 
procher ce noble zèle, si la tâche est bien faite et s'ils 
laccomplissent avec un généreux dévouement ? 

Une des foncuions administratives les plus impor- 
tantes que M. Cuvier avait acceptées dans les dernières 
années de sa vie, était sans doute la direction des cultes 
non catholiques. 

L'administration en était d'autant plus difficile qu'il 
trouvait moins d'appui dans les lois ou les réglemens, 
qui manquent pour une direcuon régulière et ferme, 
et permet à ceux qui en sont chargés d'y mettre plus 
d'arbitraire. Cependant, nous n’hésiterons pas à l'affir- 
mer, M. Cuvier s’est montré supérieur dans cette partie, 
comme dans toutes les autres, par son activité, son amour 
de l’ordre, sa probité sévère et sa force de volonté. 
Sans doute, le bien qu'il a pu fure est loin encore 
d’égaler celui qu'il méditait et dont il pouvait espérer 
la réalisation successive sous un règne où la pensée du 
bien public est la pensée dominante, où toutes les amé- 
lorations possibles sont le but des constans efforts du 
Gouvernement. Combien 1l est à regretter que ses vues 
inspirées par l’esprit d'ordre et de jusuce, par le pro- 
fond sentiment moral dont il était pénétré, et par la 
connaissance des hommes et de tous les moyens qui 
peuvent les conduire au bien et donner à leurs pensées 
de l’élévauon, à leurs sentimens de la pureté, à leurs 
actions de la moralité; que ses vues, dis-je, la mort 
ne lui ait pas permis de les réaliser ! 

Peut-être serait-il parvenu à empêcher qu’un arbre 
de vie ne péchät quelquefois par les racines ; peut-être son 


(86) 


géme adnuistralif aurait-il trouvé les moyens d'orga- 
niser la société religieuse, dont il avait la suprème di- 
recuon, sur des bases solides, par des réglemens en rap- 
port avec les lumières et la liberté civile et politique 
dont nous jouissons. S'il était parvenu à résoudre ce 
problème difficile ,1l aurait rendu à la France protestante 
le service le plus signalé qu’elle puisse jamais atiendre de 
ceux qui sont chargés à la fois de ses intérêts, comme 
société religieuse, et de ceux de l'État. 

Je ne n''arrêterai pas davantage à vous démontrer 
que M. Cuvier n'a pas été moins étonnant dans sa car- 
rière administrauve que dans la carrière des sciences. 
On ne peut se lasser d'admirer cette inconcevable actui- 
vité, cette force d'attention extraordinaire qu'exigeaient 
tant d'affaires diverses, qu'il ne remettait jamais au lende- 
main; tant de rapports avec une foule d'administrés (g); 
tant d'intérêts qu'il savait ménager avec jusuce, de ma- 
nière à ne s’aiirer que des témoignages de reconnais- 
sance, dans des temps dificiles, où les prétentions de 
l'amour-propre s'élèvent souvent au-delà du possible. 

Si je suis entré dans quelques détails à cet égard, si 
je me suis écarté un instant de mon but principal, celui 
de vous montrer lhomme de génie travaillant aux 
progrès des sciences, c'est pour que vous le connais- 
siez toutentier, pour que vous puissiez vous persuader 
que tous les instans de sa vie ont eu leur utile emploi; que 
le temps a été pour lui un trésor, dont il n’a pas perdu 
la moindre valeur; c’est pour vous donner, enfin, un 
exemple frappant de tout le travail dont on peut remplir 
son existence , lorsqu'on veut constamment, comme 
M. Cuvier, ne manquer à aucun de ses devoirs, quelque 
nombreux qu'ils soient. 


(8x) 


Suivons-leencore uninstant, pour nous en convaincre 
davantage , dans sa vie privée, dans ses habitudes de fa- 
mille, où 1l gagnait à être observé, où son activité per- 
pétuelle, sa facilité extrème de rédaction, sa mémoire 
prodigieuse, l’universalité de ses connaissances, son 
jugement exquis, le vif intérêt de sa conversation, gran- 
dissaient de plus en plus l'homme extraordinaire aux 
yeux de celui qui avait le bonheur d'en approcher. 

Jamais on ne le rencontrait o1sif; jamais, pendant la 
veille, il ne reposait son esprit; seulement 1l le délassait 
en changeant d'objet. Pendant ses courses assez fré- 
quentes en ville, ou durant ses voyages, il lisait, il 
rédigeait même dans sa voiture, où il avait fait poser 
une lanterne et où il écrivait toujours sur la main, 
comme dans son cabinet. 

Aucun auteur n’a fait autant de livres originaux en y 
employant aussi peu de temps. 

Il se levait entre huit et neuf heures du matin, tra- 
vaillait une demi-heure, une heure au plus avant son 
déjeüné, pendant lequel il parcourait deux ou trois 
journaux, sans perdre un mot de la conversation des 
personnes qui l'entouraient; il recevait celles qui avaient 
à lui parler, et sortait, au plus tard, à 11 heures, soit 
pour le Conseil d'État, les Mardi, Jeudi et Samedi; soit 
pour celui de l'Université, les Mercredi et Vendredi. Le 
Lundi, jour de séance de l’Institut, 1l avait sa matinée 
jusqu’à midi ou une heure. Il ne revenait ordinairement 
de ces différentes Assemblées que pour le diner ; 
mais sil lui restait un quart d'heure seulement de libre, 
il en profitait pour reprendre une rédaction interrom- 
pue dès la veille, sur un objet scienufique. Cette facilité 
de travail et de diriger toute la force de son attenuon, 


(88) 


d'un quart d'heure à l'autre, sur des sujets si divers, 
est une des circonstances que j'ai le plus admirées dans 
les hautes qualités de son esprit. 

1 dinant de 6 à 7. Lorsqu'il ne sortait pas, il se retirait 
immédiatement dans son cabinet pour y travailler jus- 
qu'a 10 ou 11 heures; de 11 à minuit il se faisait faire 
une lecture hitérare ou historique. 

Ainsi M. Cuvier n'avait que le Dimanche pour suivre 
la même occupation pendant toute une journée, et l'on 
ne saurait dire tout ce qu'il a produit de livres, de mé- 
moires, de rapports, de noces historiques, durant ce 
jour qui pour tant d'autres est un jour de paresse ou 
de dissipation, et qu'il avait plus particulièrement con- 
sacré à révéler au monde les merveilles de la création. 

En 1830, m'étant aperçu de l’ardeur avec laquelle 1 
se livrait au travail quand il avait ainsi le loisir de rester 
toute une journée dans son cabinet, je lui exprimai mes 
craintes sur les funestes effets que pouvait produire sur 
sa santé ce travail excessif. Jusqu'à présent, lui dis-je, j'ai 
cru que la science avait beaucoup perdu par le temps 
que vous lui avez dérobé pour vos foncuüons adminis- 
tratives; maintenant je suis convaincu qu’elles ont été 
pour vous une salutaire distraction. C'est précisément 
ce que disait l'Empereur, en me nommant Maitre des 
requêtes au Conseil d'État, me répondit mon illustre 
ami. 

Quant à la manière dont il rédigeait ses ouvrages, on 
sera étonné d'apprendre qu'illes à tous écrits de sa main, 
et que sa rédaction, une fois qu'il avait réfléchi à ce qu'il 
voulaitécrire, allait aussi vite que si on la lui eût dictée. 
il ne la copiait jamais; faisait très-peu de corrections, 
mais souvent des additions, qu'il intercalait en marge 


s 


( 89 } 
de son manuscrit, écrit constamment à mi-marge, afin 
de se réserver cette facilité des addiuons. 

La plupart des savans font des extraits des divers ou- 
vrages dans lesquels un sujet semblable ou analogue à 
celui qui est l'objet de leur travail a été traité, afin de 
rappeler l'état de la science et de rendre justice aux tra- 
vaux de ceux qui se sont occupés de la même matière. 
La mémoire de M. Cuvier n'avait pas besoin de ce 
secours ; 1l ne gardait aucune note, ne faisait aucun 
extrait de ses lectures, excepté pour son Règne animal, 
dont il possédait un exemplaire relié, avec des feuillets 
blancs, qui lui servaient à faire les additions que les 


_ découvertes journalières rendaient indispensables et 


qu'il y consignait pour une nouvelle édition. 

Quandil préparait un mémoire sur un travail quelcon- 
que ,1l ouvrait tous les ouvrages qui traitaient du même 
sujet, les étalait sur les tables de son cabinet, comparait 
les passages concernant la matière en discussion et les 
figures qui s’y rapportaient. Un coup d'œil, pour ainsi 
dire, lui suffisait pour classer ce qu'il avait vu, d'après 
le plan de son travail, qu'il rédigeait immédiatement. 

Sa mémoire était telle qu'il n'avait, pour ainsi dire, 
rien oublié de ses nombreuses lectures. IL m'a dit 
plusieurs fois qu'il savait mieux l'histoire que lhis- 
toire naturelle, En.effet, je l'ai entendu souvent ra- 
conter les plus petits détails d’un point d'histoire 
en apparence peu important. Il connaissait même très- 
bien le blason, et pouvait indiquer les noms des per- 
sonnages les plus marquans des principales familles 
historiques de l'Europe, avec les circonstances les plus 
intéressantes de leur vie, et dire conséquemment tout 
ce qui avait rendu ces familles célèbres. 


(90) 

Personne n'expliquait mieux que lui l'esprit des diffé- 
rentes législations. Voilà pourquoi il a rendu de si 
éminens services au Conseil d'État, Ici la mémoire et le 
jugement formaient l'épée à deux tranchans de sa puis- 
sante parole. Le jugement! personne ne l'a jamais eu 
plus juste, plus pénétrant que lui et n’a montré une 
manière de raisonner plus sévère. C’est ce jugement ex- 
quis, cette manière claire et lucide, avec laquelle il con- 
cevait les vérités d’une science quelconque ou de toute 
autre partie dépendante de nos facultés intellectuelles, 
qui a fuit le grand mérite de ses travaux, et qui rendait 
sa COnversalion si attrayante, quand on avait le rare 
bonheur de l'entendre causer ; car cette étonnante con- 
ception donnait, dans ses discours comme dans ses 
écrits, aux sciences les plus abstraites, une clarté qui 
charmait ses auditeurs ou ses lecteurs, et faisait com- 
prendre les points les plus difficiles de ces sciences, 
même à ceux qui n'y étaient pas du tout initiés. 

Il à toujours rendu pleine justice à ses contempo- 
rains, même à ses contradicteurs les plus déclarés. 

Les jeunes gens recevaient de lui le meilleur accueil, 
les plus grands encouragemens, l'abandon le plus gé- 
néreux de ses collections ; source inépuisable de travaux 
utiles à la science. Aussi quels vifs regrets ceux qui 
étaient entrés depuis peu dans la carrière, comme ceux 
qui en avaient déjà parcouru, sous ses auspices, une 
parue importante, quel sentiment vif de reconnaissance 
et de vénération n'ont-1ls pas montrés au moment de 
sa mort! 

Il comptait parmi ses élèves la plupart des savans des 
deux mondes qui cultivent les sciences naturelles. II 
y ena peu quine soient fiers de ce titre et qui n'aient 


(91) 


profité d’une occasion de publication pour le recon- 
naître en Ja lui dédiant. 

La maison de M. Cuvier était le rendez-vous des 
étrangers distingués par leur science ou leurs talens. Il 
les recevait dans ses salons, avec cette politesse franche, 
aisée, sans contrainte, caractère des mœurs françaises, 
qui égalise tous les rangs, pour laisser à l'esprit de con- 
versation toute liberté de se mettre en évidence, et aux 
originalités piquantes, l'occasion de se faire valoir, Ja- 
mais il ne cherchait à y montrer la prééminence de son 
génie. C'était l'hôte cosmopolite, qui s'efforçait de faire 
croire aux savans de tous les pays qu'ils étaient dans 
un lieu consacré à leur confraternité. 

Ce grand homme avait le moral aussi parfait, aussi 
élevé, que son intelligence était étendue. Son inépui- 
sable charité, son désintéressement, les sacrifices sans 
nombre qu'il a faits pour la science, ont consumé an- 
nuellement presque tous ses revenus, au point que sa 
succession se réduit à bien peu de chose, à part son 
immense bibliothèque. Aurait-il aussi bien analysé les 
sources de la charité, de cet amour pur et désintéressé 
pour ses semblables, s'il n’en eut pas trouvé en lui-même 
le sentiment profondément enraciné par la pratique 
de toute sa vie? Lisez les admirables pages qu'il a pro- 
noncées à l'Académie française sur le prix de vertu, 
fondé par M. de Montyon, et voyez comme son cœur 
inspire bien son esprit pour dévoiler la pensée du noble 
fondateur de ce prix, contre lequel la critique, qui 
n'épargne rien, avaitaussi voulu s'élever. 1 , Tout nous 


1 Prix de vertu fondé par M. de Montyon : Discours prononcé 
par M. le baron Cuvier, directeur de l'Académie francaise, dans 
la séance publique de la Saint-Louis 1825, ete.; Paris, 1825. 


« 


« 


(92) 

porte à croire, dit M. Cuvier, que ce n'était pas seu- 
lement dans ses rapports avec ceux auxquels il des- 
unait ses prix, que M. de Montyon considérait sa 
fondation. Toujours délicat dans sa philanthropie, 
peut-être, sans vouloir le dire, avait-il autant en 
vue les classes élevées qu'il appelait à embellir cette 
fête de leur présence, que les êtres pauvres et ver- 
tueux qui devaient en paraitre les objets princi- 
paux ; et pourquoi, en effet, l'idée ne lui serait-elle 
pas venue de faire pratiquer le culte de la vertu 
pour inspirer la vertu? La Divinité, qui n’a aucun 
besoin de nos hommages, nous commande cepen- 
dant de l'honorer, parce que nous ne pouvons nous 
approcher d'elle par la pensée, sans devenir plus 
purs. N’en serait-il pas de même de la vertu, de 
cette céleste empreinte de la Divinité? et pourrions- 
nous célébrer si solennellement des actions ver- 
tueuses sans nous sentir plus vertueux nous-mêmes ? 
On à dut le vice contagieux; la vertu ne serait-elle 
pas communicative; et comme un air pur et vif 
rend souvent l'énergie au corps à demi asphyxié 
par des miasmes pestilentiels, n'existerait-il point 
une atmosphère morale, propre à ranimer la vie 
de l'ame ? 

« Une autre intention que nous pouvons tout aussi 
raisonnablement supposer au noble fondateur, c’est 
celle de convertir ces hommes assez malheureux pour 
ne pas croire à la vertu. 

« Au milieu des cours où 1l vécut, et dans des temps 
qui, en mulupliant les chances de l'ambition, avaient 
fait descendreles vices qu’elle enfante jusque dans les 
rangs les plus humbles, cet homme, si éminemment 


(93) 

bor , dut voir avec peine se répandre de plus en plus 
ces funestes doctrines, qui font d'un froid amour- 
propre le mobile unique des acüons humaines. Seru- 
blable à ce philosophe qui marchait pour prouver 
le mouvement, il a voulu montrer tout ce qu'il y a 
parmi les hommes de vertus désintéressées. En effet, 
qui pourra désormais jeter les yeux sur nos annales, 
et y voir tant de malheureux se priver d’une chétive 
subsistance pour élever des orphelins qui leur sont 
étrangers, tant de vieux domestiques, épuisant ce 
qui leur reste de forces pour soutenir des maitres 
devenus indigens et infirmes, tant de pauvres ou- 
vriers hasardant leur vie dans le péril d'autrui, tant 
de femmes faibles et malades bravant la mort pour 
lui arracher quelques victimes, et cela tous les jours, 
tous les instans de la vie, avec une persévérance qui 
ne se dément jamais? Qui, pourra, dis-je, apprendre 
tant de beaux traits, et ne pas s’écrier que ces déso- 
lantes théories ne sont que d’horribles paradoxes, 
et que cet amour de nos semblables, ce plaisir de 
leurs plaisirs, cette souffrance de leurs souffrances, 
que la religion met au premier rang des vertus chré- 
‘üuennes, est aussi le premier des penchans que la 
nature imprime en nous. C'est l'instinct du cœur, 
comme l’abstracuon et la parole sont linsunct de 
l'esprit. On l'appelle humanité, et avec grande rai 
son ; car c’est le caractère moral de l'espèce humaine, 
et il ne lui est pas moins inhérent que ses caractères 
physiques. » 


La vertu, qui seule peut donner à l'humanité sa vie 


la plus parfaite, et dont le nom est devenu, dans notre 
langue, synonyme de toute espèce de force salutaire, 


À 


(94) 
a-t-elle été jamais peinte sous des couleurs plus vraies 
que dans ces admirables pages ! 

Si la supériorité intellectuelle de M. Cuvrer, secondée 
par les circonstances les plus favorables de l'époque où 
il a vécu, a mis sa carrière scienuifique à l'abri des re- 
vers qui n'épargnent pas toujours celui qui veut y per- 
sister malgré des obstacles en tout genre; si ce grand 
homme a joui d'un bonheur inaltérable comme auteur, 
en ne recueillant de toutes parts, pour ses immortels 
travaux, que de justes éloges, que les suffrages una- 
nimes de ses contemporains; sa vie domestique, qui 
devait être, par le choix qu'il avait fait d’une épouse 
accomplie, la source de ses plus douces, de ses plus 
pures jouissances, n'a pu s'écouler dans ce bonheur 
sans mélange; elle n’a pu être exempte des vicissitudes 
inséparables de la faible humanité. 

M. Cuvier, dans le choix qu'il fit d’une épouse (r), 
montra qu'il n'y avait pas moins de pénétration dans les 
sympathies de son cœur, que de sagacité dans ses juge- 
mens. Il avait uni son sort, vers la fin de 1805, à la veuve 
de M. Duvaucel, fermier général, mort sur échafaud 
en 17094". Elle avait pour toute richesse, elle pouvait 
montrer, comme Cornélie, pour tout ornement, ses 
quatre enfans ; mais, durant une union de près de trente 
années, les nobles qualités de son esprit et de son cœur 
ont fait tout à la fois l'orgueil et la félicité de son époux. 

Madame Cuvier a été pour lui comme une Provi- 
dence visible, qu'on me permette cette expression, dont 
les soins de tous les instans avaient constamment pour 


1 Ce fut le 8 Mai 1794 que vingt-huit fermiers généraux, y 
compris Lavoisier , périrent sur Péchafaud. 


(:92%) 
but d’éloigner tout ce qui dans le tourbillon de Ja vie 
aurait pu lui ôter sa liberté de penser et troubler les 
conceptions de son génie. 

Elle n'a profité de là position élevée à laquelle M. 
Cuvier était arrivé successivement par ses propres forces, 
des rapports sociaux qui en étaient résultés, de l'in- 
fluence que lui donnaient son nom et ses places, que 
pour lui rappeler mille occasions de faire le bien. Le 
cœur de son mari y était sans doute toujours porté, 
mas 1] en aurait été souvent distrait par la multiplicité 
des affaires , sans celle qui n'hésitait jamais d'employer 
le crédit de son illustre époux, quand il s'agissait d’en- 
couragemens à donner, d'injusuces à réparer, de mal- 
heureux à soulager. 

Le bonheur d’une union si parfaite ne pouvait être 
troublé que par des afflictions communes à tous deux, 
et lorsque la malheureuse mère, frappée dans ses plus 
chères affections, s’est sentie vaincue par la douleur, sa 
fille chérie, Mademoiselle Duvaucel, appréciant à son 
exemple les nobles et attachantes qualités de son beau- 
père; l'aimant et l'admirant commeil méritait de l'être par 
son cœur et par son génie, s'est dévouée, à son tour, 
pour répandre sur les jours du grand lhiomime le bon- 
heur qui pouvait luire encore sur les dernières années 
de sa carrière, après les pertes les plus douloureuses. 


Quatre enfans ontété les fruits d’un mariage aussi par- 


garcon, né en 
1804, ne vécut que deux mois. Un autre fils était par- 


faitement assoru. L'ainé, qui était un 


venu à l’âge de sept ans : il montrait une intelligence 
très-remarquable, avec cette activité d'esprit si surpre- 
nante, qui à toujours distingué son illustre père, et 
qui pouvait faire espérer qu'un tel père revivrait dans 


We 


( 96) 
son enfant. Ce fils lui fut encore enlevé en 1813 par 
une fièvre cérébrale. 

L'année précédente, une fille charmante était morte 
à l’âge de quatre ans. Il restait une sœur ainée, dont 
la naissance datait de 1805 : c'était la seule espérance 
de cette famille si cruellement éprouvée. On avait vu 
se manifester dans celle-ci, se développer successi- 
vement avec les années tous les dons du cœur et de 
l'esprit, toutes les grâces du corps, qui semblaient réa- 
liser en elle l'idéal d'un ange. Son cœur avait une pu- 
reté de sentiment que forufiait éncore sa croyance 
religieuse, comme chrétienne, aussi profonde qu'éclairée. 

Ses parens étaient sur le point de lunir avec une 
personne de son choix. 

Au milieu des préparatifs de ce mariage, une maladie 
grave la saisit et l’enlève en Septembre 1827. Quelques 
semaines suffisent pour détruire tout le bonheur dont 
cet ange était la source. 

Je ne parlerai pas ici de la douleur qu’en éprouva, 
qu'en ressentira jusqu'au dernier soupir, Son inconso- 
lable mère. Après avoir perdu lainé des fils de son pre- 
mier mariage, dans la campagne de Portugal, sous Junot; 
après avoir appris, non sans en éprouver les plus cuisans 
déchiremens, la perte du second, mort dans l'Inde, au 
milieu de ses entreprises généreuses pour l'avancement 
de l'histoire naturelle; après avoir vu périr successive- 
ment de maladie trois des quatre enfans dont le Ciel 
avait béni son second mariage; après avoir élevé la 
fille accomplie qui lui restait de cette union, jusqu’à 
l'âge de près de vingt-deux ans, cette mère de dou- 
leur semblait avoir comblé la mesure des afilicuons 
domestiques, lorsque la mort couvrit d'un erèpe fu- 


(055) 


ntbre la place où l'illusion d’un bonheur qui s'échappe 
Pour toujours, avait préparé le lit nuptial. Cependant 
deux enfans, et des enfans dignes d’une telle mère, lui res- 
taientdeson premier mariage; etles tendres soins qu'elle 
avait la longue et douce habitude de donner à son époux, 
pouvaient l'attacher encore à l'existence; mais pour lui, 
le présent était d'autant plus déchirant, que l'avenir ne 
Jui laissait aucun espoir de remplacer de telles pertes. 

C'est dans ces momens de cruelle afficuon que la 
science fut pour M. Cuvier Vancre de salut; elle détourna 
ses regards des désastres de sa famille et du spectacle 
de deuil qui l'entourait. Elle seule, au milieu de ses 
occupations administratives, pouvait satisfaire aux be- 
soins de son esprit et ne pas laisser trop de prise à des 
souvenirs douloureux. Aussi lui paya-t-il avec usure la 
dette de la reconnaissance. 

L'important travail de la dernière édition du Règne 
animal date de cette triste époque, ainsi que celui de 
V' Histoire des poissons. Dans le court intervalle de quatre 
ans et huit mois, pendant lequel son utile existence à 
marché rapidement, depuis la mort de sa fille chérie 
jusqu'à son dernier terme, M. Cuvier a publié trois des 
cinq volumes du Règne animal; les deux autres, con- 
cernant les crustacés, les arachnides et les insectes, 
ayant été confiés, comme pour la première édition, à 
son digne collaborateur, le célèbre Latreille. 

Ia fait, avec M. J'alenciennes, neuf volumes de l Æis- 
loire des poissons et lussé beaucoup de matériaux tout 
prêts pour la publication de ceux qui suivront. 

Je ne parle pas des mémoires particuliers qui ont été 
imprimés dans les recueils sc ientfiques ; des rapports 
nombreux que M. Cuvéer a lus à l'Académie des sciences ; 


7 


(98) 

des éloges des académiciens qu'il a prononcés chaque 
année; des notes qu'il a ajoutées à une édition de Pline ; 
_ de ses cours au collése de France, sur l'Histoire des 
sciences naturelles, dont la rédacüion définiuve aurait 
produit, par les vues philosophiques, par la sagesse et 
la profondeur des jugemens qu’elle eut mises au jour, 
un des ouvrages les plus remarquables de l’auteur. 

Beaucoup d’autres travaux étaient préparés. IL ras- 
semblait, pour ainsi dire, chaque jour des matériaux 
nombreux pour des supplémens à ses Ziecherches sur 
les ossemens fossiles. 

Ceux pour la continuation de sa grande Histoire na- 
turelle des poissons se mulupliient en avançant cette 
histoire, et faisaient prévoir la nécessité de lui donner 
un développement de plus en plus considérable. 

Il pensait à une nouvelle édiion de ses Afémorres 
sur les mollusques, que des matériaux prêts à être mis 
en œuvre auraient rendue très-importante, 

Il devait enfin travailler à sa grande Anatomie com- 
parée, pour laquelle il avait fait exécuter de nombreux 
dessins et des préparations anatomiques bien plus nom- 
breuses encore, qui, exposées d'avance au public dans 
le Musée d'anatomie comparée du Jardin des plantes, 
ont déjà servi à plusieurs publications indiscrètes, dont 
la source n’a pas été révélée. ! 

En auendant le moment propice pour la publica- 
üion de ce grand ouvrage, il devait s'occuper d’une nou- 
velle édition des ZLeçons d'anatomie comparée, à la- 
quelle il m'avait assigné une part honorable, qui serait 
devenue définiivement ma propriété scienuüfique. Peu de 


1 Voyez la note de la page 3 des Recherches sur les ossemens 


fossiles, tome V, 2.° partie. 


(99 ) 
semaines lui suflrent pour faire au premier volume de 
cel ouvrage toutes les additions qui devaient les mettre 
au courant de la science; mais ce travail, qui a été 
sa dernière pensée, parait avoir épuisé ses forces, parce 
qu'il s’y est peut-être livré avec trop de suite, au mo- 
ment où le choléra lui fusait craindre de sorur le 
soir et d'aller chercher, dans la société, les délassemens 
nécessaires aux travaux de la journée. 

Le Mardi 8 Mai il avait repris son cours au collége 
de France. Sa lecon, ainsi que nous l'avons déjà ex- 
primé, avait été sublime; il en avait été moins fatigué 
que de coutume, et rien ne pouvait faire prévoir, ce 
jour-là, la catastrophe qui devait commencer le lende- 
main. 1] ressenti, en s’éveillant, un peu d'engourdisse- 
ment dans le bras droit; ce qui ne l'empêcha pas d'ailer 
au Conseil d'État, remplir, comme tous les jours de 
sa vie, la tâche de la journée. A Theure du diner, cet 
engourdissement du bras avait beaucoup augmenté ; 
en même temps il se manifesta une difficulté d'avaler, 
qui lui fit penser aussitôt au danger qui le menacait. 

Au bout de peu de jours, la paralysie du bras et Cu 
pharynx gagna successivement les autres membres et 
s’étendit enfin aux organes de la respiration, et le di- 
manche 15 Mai, à dix heures moins un quart du soir, 
ce grand homme rendit, sans effort, le dernier soupir, 
après avoir conservé jusqu'au moment suprême toutes 
les facultés de son esprit et de son cœur, après avoir vu 
s'approcher l'heure fatale avec calme et une entière 
résignalion aux décrets de la Providence, dont il avait 
toute sa vie reconnu, adoré la sagesse dans les œuvres 
de la créauon (5). 

Ce n'est pas ici le heu de parler des déchiremens d’une 


( 100 ) 

famille qui savait apprécier un tel chef, et le chérissait 
comme il méritait de l'être. On peut aisément com- 
preudre Faccablement dans lequel sa mort a plongé 
l'épouse inconsolable, frappée déjà de tant de coups; la 
fille dévouée, qui mettait tout son bonheur à surveiller 
avec sa mère une aussi précieuse vie; le digne frère, dont 
Pame élevée comprend si bien l'étendue d'unetelle perte; 
le modeste collaborateur de M. Cuvrer, excellent M. 
Laitrillard, dont l'existence, attachée pendant trente 
ans à celle de son maître et de son ann, semble n'avoir 
plus de lien sur cette terre; enfin le neveu du grand 
homme, seul héritier d’un nom dont la double illus- 
trauon devient pour lui, dès ce moment, un grand 
devoir, auquel 1l consacrera sa vie, 

Je ne vous peindrai pas la profonde douleur où 
cette mort à plongé des amis dévoués, qui en seront 
émus jusqu'au dernier soupir, Elle servirait cepen- 
dant à vous faire connaître, jusqu'a quel point M. 
Cuvier se faisait chérir de ceux qui avaient le bonheur 
de vivre dans son intinuté. Mais, quand une perte comme 
la sienne excite des regrets universels, quand elle est 
ressentie dans le monde civilisé tout entier, ne me re- 
procheriez-vous pas de détourner vos regards de ce 
“grand tableau, pour les arrêter sur le spectacle de ces 
deuils particuliers, trop restreints pour celui qui ap- 
partenait à l'humanité toute entière. C’est d’ailleurs la 
vie du savant que j'ai cherché à vous faire apprécier 
dans tout le cours de mon récit; c’est elle surtout qui 
doit être ici l'objet de nos regrets. 

Combien cette vie si active, si productive et si par- 
faitement remplie, pouvait encore être utile, si elie se 
füt prolongée de dix ans! 


( 101 ) 


Une dernière édiuon du Règne animal, comprenant 
les caractères et la synonymie de toutes les espèces con- 
nues, aurait fixé pour long-temps la zoologie sur des 
bases solides ; tandis que l'absence du législateur, du régu- 
lateur de la science, va la livrer de nouveau à l'anarchie. 
Cette belle science de la nature, qu'on nous pardonne 
cette crainte, sera de plus en plus surchargée de noms, 
de divisions, de: méthodes diverses, et re être la 
verrons-nous rentrer dans le chaos dont M. Cuvier 
l'avait fait sorur par ses constans efforts, par ses 1m- 
menses travaux, comme par l’élévauon de ses vues et 
la justesse des rapports saisis par Son génie (4). 

Il aurait toujours eu la principale part à cette belle 
et très-importante entreprise de l'Æistoire naturelle des 
poissons, Ouvrage parfait, qui servira dorénavant de 
modèle pour tous les travaux du même genre et qu'il 
pouvait achever, en peu d'années, avec la coopérauon 
si uule de M. ’alenciennes. 

Les nombreux matériaux rassemblés avec tant de 
persévérance depuis près de trente ans dans le Musée 
d'anatomie comparée, pour le grand ouvrage dont le 
plan ne sortait pas de la pensée de M. Cuvier, et dont 
l'exécution était presque le dernier but de sa vie, au- 
raient été mis en œuvre par lui‘et par des collabora- 
teurs de son choix, pénétrés de son ésprit d'observa- 
uon pour bien voir, dirigés dans les raisonnemens par 
sa logique sévère, inspirés dans les vues générales par 
ce véritable génie de la science. 

Enfin il aurait couronné ses travaux par cette //és- 
toire des sciences physiques, sujet de ses cours au 
collége de France et qu'il y traitait avec une supériorité 
de vue, une clarté dans l'exposition, une imparüalité 


( 102 ) 


siremarquable, même lorsqu'il s'agissait d'apprécier les 
découvertes et les systèmes de ses contemporains! 

Comment ne pas déplorer que cette grande activité 
d'esprit, que ce génie sublime qui grandissait chaque 
jour par le travail, n’ait pas eu le temps de réaliser ainsi 
toutes ses conc epuüons!. 

Dans les beaux-arts, dans cette par üe des lettres dont 
ils ne sont que F expression, la fraicheur de la jeunesse, 
la vivacité de l'imagination, secondent mieux les créa- 
tions du génie, que l'expérience et les années ; celles-ci 
les dépouillent trop souvent de ce qu'ils ont d idéal et 
par coaséquent de presque tout leur charme. 

I n’en est pas de même dans les sciences naturelles. 
© La raison, ce jugement des jugemens sur les réalités de 
l'univers, sur les existences et les lois qui les régissent, 
ne s'y forme que par l'expérience; comme dans la vie so- 
ciale, où elle n’est que la connaissance et la règle de ce 
qui est bien pour les individus et pour la société. 

L'homme supérieur, comme tous les autres hommes, 
est sous l'empire de cette nécessité. Mais combien cette 
expérience nécessaire lui profite plus dans ses observa- 
tions qu'a celui dont les regards, moins pénétrans, ne 
peuvent embrasser qu’une partie de la surface des objets, 
que quelques-uns de leurs rapports les plus évidens. 
Chaque jour de nouvelles observations sont l'occasion 
de nouvelles comparaisons, desquelles il déduit ses 
jugemens. L'expérience du lendemain forufie lexpé- 
rience de la veille. Ces jugemens de chaque jour, de 
chaque semaine, de chaque année, finissent par donner 
à la raison, quand elle est, comme chez M. Cuvier , le 
produit des facultés intellectuelles les plus parfaites , 
une justesse de vue, une perspicacité pour p‘nétrer les 


(1205 !) 
lois de l'univers, qui paraît au vulgaire une sorte de 
divination. 

Comment ne pas déplorer à jamais que ce grand hom- 
me, dont la santé toujours bonne, dont l'organisation 
si saine et si bien conservée pouvait faire espérer la plus 
longue vie, ait été arrêté mopinément dans sa course | 

Encore à la force de l'âge, parvenu à l'apogée de ce 
pouvoir de percepuons et de vues élevées que lui don- 
naient quarante années d'observations, d'expériences 
et de comparaisons non interrompues sur la création 
et ses lois, combien de vérités importantes n'aurait-1l 
pas découvertes, si le monde eût pu l'entendre dix 
ans encore ! 

Mais il semble qu'au gré de la Providence, le dé- 
veloppement progressifde l'humanité serait trop rapide, 
si les hommes de génie prolongeaient assez leur exis- 
tence pour dévoiler aux hommes dans un âge, ce qui 
ne doit être connu que dans un des âges suivans. 

Tel à été, Messieurs, l'homme extraordinaire, dont 
l'existence marque l’époque la plus brillante de la science 
que je dois vous enseigner. 

Nous vous l'avons montré dans sa première jeunesse, 
occupant ses momens de loisir par la lecture de Buffon; 
commençant à développer à Montbéliard des facultés 
intellectuelles extraordinaires ; trouvant à Stuttgart, dans 
l'établissement d'instruction le es vaste, tous es moyens 
d'acquérir les élémens des connaissances en tout genre 
que le feu de son génie devait embrasser un jour; s’y 
livrant plus particulièrement aux études spéciales du 
Droit et de l'administration; y prenant, comme acces- 
soires, les premières notions scientifiques de l'histoire 
naturelle. 


(104) 


Nous l'avons suivi de là, sur les bords de l'Océan, 
dont il a, durant six ou sept années, observé les pro- 
ductions, pour découvrir, au nilieu des tranquilles 
méditauons de la retraite, les principes qui ont régé- 
néré Î'istoire naturelle, 

Nous l'avons vu révéler ces principes au monde sa- 
vant dès son entrée dans la carrière des sciences, et en 
fure aussitôt une application lumineuse à la classifica- 
tion des animaux et à l'étude de leur organisation. 

Nous vous l'avons montré ensuite marquant chaque 
année de sa vie par de nombreuses et importantes pu- 
blications, par un enseignement non moins remarquable, 
par la création d'un immense Musée d'anatomie com- 
parée, le plus complet qui existe au monde. 

Sa carrière administrative a sans doute été moins bril- 
lante, parce que les lois et les réglemens existans y déter- 
iwinaient sa marche et n'y permettaient pas, comme 
dans les sciences, les créations du génie. Mis l'homme 
judicieux par excellence, homme prévoyant, l'homme 
d'expérience, l'homme acüf, l'homme ferme, remplis- 
sant tous ses devoirs, n’en négligeant aucun, les ac- 
complissant tous les jours de sa vie avec une scrupu- 
Jeuse exactitude et une rare perfection, trouvant dans 
une rapide journée assez d'instans pour achever les 
nombreux travaux qu’elle amenait, ne paraitra pas moins 
admirable dans cette carrière à celui qui l'y aura suivi 
sans prévention etavec un jugement dégagé des entraves 
de l'esprit de parti. 

Le peu de traits que je vous ai donnés de sa vie privée 
vous ont mis à même d'étudier encore l'homme de 
génie dans son intérieur, toujours acuf, rédigeant en 
peu d'heures, comme par inspiration et sans eflort, ces 


( 405 à 


nombreux écrits, dont la clarté, l'évidence des aperçus, 
la sévère logique, la pureté de style, forment le caractère 
dominant. 

Nous avons vu les savans de tous les pays visiter la 
demeure de M. Cuvier comme le sanctuaire de la scrence. 
Tout y était arrangé dans le but de s'y livrer, sans perte 
d'un seul moment, aux travaux scientifiques. Une bi- 
bliothèque très -nombreuse en tapissait tous les murs, 
et s’y trouvait distribuée de manière que chaque chambre 
en renfermait une par üe distincte avec tous Les movens 
d'y faire, sans peine, toutes les recherches désirables. 
Une d’elles était plus particulièrement employée comme 
cabinet de travail. C'est là que j'aurais dû vous intro- 
duire, pour vous montrer ce géme universel, sesupe 
sans relâche, dans les instans qu’il pouvait consacrer à 
la science, d'ajouter aux découvertes de la veille, les 
découvertes du lendemain. 

Vous y auriez vu l'administrateur recevoir avéc 
bienveillance, mais aussi avec une grande économe de 
temps, toutes les personnes quiavaient des demandes à lui 
faire, et qui wouvaient constamment sa porte ouverte, 

J'aurais dû vous montrer encore dans M. Cuvier le 
littérateur, l’homme de goût , l'homme du monde, 
conversant dans les cercles où 1l pouvait être apprécié, 
où il trouvait des rapports d'esprit et de pensées, avec 
une supériorité qui faisait étonnement et l'admirauon 
de ceux qui avaient le bonheur de l'entendre, 

J'aurais dù vous parler de l’heureux académicien, qui 
regardait comme un des beaux fleurons de sa couronne, 
d'avoir été, comme Buffon, un des savans, choisis par 
l'Académie française pour consacrer, dans son sein, 
lailiance des sciences et des lettres. « Passionné, nous 


( 106 ) 


dit-il dans son Discours derécepuon',pourlessciences 
et pour les lettres , convaincu que leur alliance a tou- 
jours été l’unedes sources de leur gloire, dansles rêves 
« que mon amour pour elles inspirait à ma jeunesse, 
« Je ne m'étais jamais flatté d’un bonheur qui égalàt 
« Celui d’être appelé un jour à resserrer leurs nœuds. » 

J'aurais voulu à cette occasion vous signaler tous les 
morceaux d'éloquence, toutes les nobles pensées, toute 
la vérité et l'indépendance des jugemens qui distinguent 
les écrits où M. Cuvier a consacré cette alliance heu- 
reuse de la science et de la littérature ?, et qui les re- 
commanderont à la dernière postérité. 

J'aurais dû vous faire connaître la réponse qu'il fit à M. 
de Lamartine, lors de sa réception à l’Académie fran- 
çaise; morceau purement littéraire, qui. vous aurait 
prouvé jusqu’à quel point M. Cuvier était pénétré de ce 
sentiment du beau et du sublime dontles œuvres du poète 
fournissent tant d'exemples, et avec quel goût, quelle 
délicatesse d'expression 1l pouvait rendre ses pensées. 

Nous vous avons montré l'homme moral, l'époux 
heureux, l'excellent père de famille, dont les jouis- 
sances, hélas ! bien passagères, n’ont servi qu'à lui faire 
éprouver de plus cuisans regrets! 

Je le vois encore sourire avec un bonheur imdicible 
à sa fille chérie, lorsqu'assise à table à ses côtés, elle 
charmait par ses récits, par sa conversation, que l'esprit 
et le sentiment animaient tour à tour, les heures de ses 


1 Prononcé le 27 Août 1818. 

2 Son Discours de réception à l'Académie française ; ses Éloges ; 
ses Discours prononcés dans les séances publiques des quatre 
Académies, 


(107) 
repas, les seules, à peu près, où son cœur de père pou- 
vait se livrer à ces délassemens s1 doux. 

C'est dans ces momens de liberté et d'abandon que 
le grand homme aimait à se rappeler les souvenirs de 
sa jeunesse; souvenirs étonnans par les détails les plus 
circonstanciés sur notre commune patrie; SOUvenirs 
du cœur qui manifestaient à la fois son attachement 
inaltérable pour ses parens, pour ses amis, pour la ville 
heureuse qui l'a vu naître, et pour l'établissement si 
remarquable où il avait reçu le complément de son 
éducation. 

Je terminerai ici, Messieurs, ce simple récit sur 
l'homme de génie que je me propôsais surtout de vous 
fure connaître comme le législateur de l'histoire na- 
turelle. | 

Le monde savant a été profondément ému de sa perte, 
parce que de toutes les parties de la terre civilisée le 
nom de M. Cuvier avait été proclamé, d'une voix una- 
nime, comme le premier parmi ceux des pères de la 
science; parce que le grand homme en était le principal 
arbitre, qu'on le considérait partout comme celui qui 
a le plus contribué aux progrès rapides qu’elle a faits 
de nos jours et dont les travaux auront la plus heu- 
reuse influence sur les progrès qu’elle fera doré- 
navant. 

Ses destinées en dépendront encore pendant de lon- 
gues années, j'en ai lintime convicuon, et je ne crains 
pas d’être démenti par la postérité qui vient de com- 
mencer sur sa tombe. 

Oserai-je espérer que cette sorte d'introduction à la 
lecture de ses ouvrages vous inspirera la volonté de les 
lire et de les méditer? J'en fais le vœu dans l’espoir 


( 108 ) 


qu’en profitant de la science qu'ils renferment, vous 
apprendrez surtout à vous bien pénétrer de la sagesse 
des principes qui en font la base. 

Puisse enfin ce grand exemple d’un emploi aussi par- 
fait du temps, d’une vie aussi bien remplie que celle 
de M. Cuvier, diriger constamment vos pensées vers 
un modèle aussi accompli! 


( 109 ) 


NOTES ADDITIONNELLES. 


EE 


La forme de la Nouce qu’on vient de lire, les bornes 
qu’elle devait avoir, le temps et le lieu que j'avais 
choisis pour en faire une prennère lecture, ne n'ayant 
pas permis de lui donner tout le développement dont 
elle était suscepuble, j'ajouterai dansles notes suivantes 
les renseignemens sur la vie et les ouvrages de M. Cuvier, 
qui n’ont pu faire partie du texte de cette Nouce. 


Notes a et b (page 4 et 6). 


Enfance et première jeunesse de M. Cuvier; sejour à 
Montbéliard jusqu'à l'âge de quatorze ans huit mois et 
demi. 


Il recut les premières notions de dessin de son cousin-germain 
M. Werner, architecte de la ville et grand-père du peintre d’his- 
toire naturelle, auquel nous due, entre autres, les belles 
planches de l'Histoire naturelle des mammifères de MM. Geoffroy 
Saint-Hilaire et Fréderic Cuvier. 

M. Cuvier père, duquel M. G. Cuvier tenait probablement le 
talent du dessin , occupait ses momens de loisir à représenter en 
relief, avec du carton , des monumens d'architecture , qu'il imitait 
admirablement dans tous leurs détails > en eonservant soigneuse- 
ment les propor tions de leurs parties. Il jouissait en outre d’une 
excellente mémoire des dates. Son fils avait ses formes et sa forte 
constitution ; mais celle-ci ne s’est montrée telle chez M. G. Cuvier 
que lorsqu'il eut atteint l’âge viril. 

À quatorze ans il avait organise, parmi ses camarades de classe, 
une petite académie, dont il était le président, et dans laquelle, 
déjà, il obtenait, sur les jeunes membres qui la composaient, 
lascendant de celte supériorité d'intelligence et de cette force de 


Vs 


( 110 ) 


volonté qui lui ont valu partout la première place dans le reste 
de sa carrière. 

On ne lira pas sans intérêt le récit suivant, tout-à-fait drama- 
tique, sur cetle époque si intéressante de la vie dan grand 
homme, dans laquelle se montrèrent les germes de toutes les 
éminentes qualilés qui l'ont si fort distingué. Je le dois à l’un 
de ses camarades de classe, qui est en même temps son proche 
parent. 


Quelques souvenirs qui me sont restés de l'enfance et de la première 


Jeunesse de M. G. Cuvier. 


Si ma mémoire ne me trompe, c’est de 1775 à 1776 que j'ai 
commencé à connaitre M. Cuvier. 1 pouvait avoir six ans et j'en 
avais à peu près huit. On le citait-dés-lors comme un enfant d’une 
intelligence, d’une application et d’un savoir peu communs. Je 
ne tardai pas à avoir occasion de me convaincre qu'il n'était point 
au-dessous de sa renommée. I vint passer quelques jours à B..... 
chez mon père, avec sa mère et M." BB... Nous étions tout 
ébahis, mon frère et noi, de l'entendre lire et déclamer des 
vers, comme l’aurait fait un homme de vingt ans ; de voir la net- 
teté et la beauté de son écriture; son habileté à dessiner; son 
adresse à découper à jour du papier ou des cartes, etc. Dans cette 
dernière partie il n'avail eu d’autre maitre que mon oncle, son 
père, qui s’y entendait fort bien. Durant la visite dont je parle, 
il passa par le village un charlatan, qui faisait de jolis tours de 
passe-passe. Mon père le fit venir, le soir, à la maison curiale, 
pour amuser un peu la société, qui devint bientôt assez nom- 
breuse par l’arrivée de plusieurs de nos voisins. Notre homme nous 
en donna de toutes les facons. Différens jeux de cartes très-subtils ; 
une fontaine de héron, qui coulait et s’arrèlait au son de sa pa- 
role; une espèce de poignard qu’il semblait s'enfoncer dans le 
bras et qu'il relirait lout dégouttant de sang, émerveillérent par- 
ticulièrement les spectateurs, même ceux qui avaient, sans doute, 
déjà vu d’autres bateleurs. Mon petit cousin examinait tout avec 
grande attention, et parut peu surpris ; 1l expliqua même le jeu 
de la fontaine de héron, le mécanisme du poignard, qu’il nous 
dessina , et qu’il découpa en papier. Ileut sa bonne part de l’ad- 
miration et des applaudissemens de l'assemblée. 

Ce premier séjour qu'il fit chez nous, et que je trouvai trop 


aie 

couit, me donna lieu de faire une remarque d’un autre genre que 
celles qui précèdent, .et à laquelle je n'ai attaché que plus tard 
une certaine importance; c'est qu'il avait un tendre extraor- 
dinaire pour M." B.... 11 était aux petits soins avec elle; il 
Jui prodiguait ses caresses ; il s’asseyait sur ses genoux ; il l’em- 
brassait et ne l’appelait pas autrement que ma femme. Cette es- 
pèce d’enivrement lui a duré plusieurs années. Buffon a dit qu'il 
n'aurait pas grande opinion des talens d’un jeune homme dont 
la première passion n'aurait pas été l'amour. S'il eût vu mon jeune 
parent dans ses accès de tendresse, et qu'il eût su que son goût 
se tournerait vers l’histoire naturelle , il l’eût peut-être jugé capa- 
ble de devenir un jour son successeur. J'ignore si, à l’époque dont 
je viens de parler, notre futur naturaliste connaissait déjà celui 
qu'il était destiné à remplacer. Quoi qu’il en soit, nous lui mon- 
times des volumes de l'Histoire naturelle de Buffon, pour la- 
queile mon père avait souscrit , et il prenait plaisir, comme nous, 
à examiner les figures d'animaux qui s’y trouvaient. Je ne remar- 
quai pas que sa curiosité allât plus loin. Au bout d’un certain 
temps, dans ses visites subséquentes, il nous en demanda quel- 
ques tomes, afin d’en copier les gravures au crayon et de s’exercer 
ainsi dans le dessin. Bientôt il voulut colorier ces copies. Pour 
cel effet , il fallait lire les descriptions. C’est ce qu'il fit, et il pa- 
rait que c’est l'attrait qu'il trouva à cette lecture, qui le rendit 
peu à peu amaleur passionné de l’auteur de l’histoire naturelle. 
Pour en revenir à ses copies, soit simplement crayonnées, soit 
coloriées, elles étaient d’une trés-belle exécution. Il en était de 
mème des figures de certains animaux, qu'il avait imaginé de re- 
présenter, en collant , sur des cartes ou sur du papier, des mor- 
ceaux d’étoffe, de taffetas, par exemple, de la forme et de la 
couleur des différentes parties du corps de ces animaux. Lorsqu'il 
n'y avait point de gravure annexée à la description d’un anima! , 
il le dessinait et le coloriait uniquement d’après cette description. 
I n’était pas chiche des diverses productions de son talent d'imi- 
tation , et il n'y a pas un de ses camarades à qui il n’en ait donné 
plus ou moins. 

Nous avons continué à lui prêter Buffon jusqu'à sa sortie du 
gymnase. Lorsque, par un empêchement quelconque, nous ne pou- 
vions pas lui fournir tout de suite les volumes qu'il désirait ; il 
les trouvait dans quelque bibliothèque de la ville. 


( 112 ) 


La lecture de cet ouvrage ne l’empèchait pas d'en lire beaucoüy 
d’autres, tels que des voyages , des poésies, des livres d’histoire ; 
de mathématiques, de philosophie, ete. Plusieurs personnes , 
même dés plus instruites, prétendaient que tout cela ne ferait 
que lui embrouiller Pesprit. Mon grand-père, Cuvier, pasteur à 
Roches, chez lequel, à l’âge d’ane douzaine d'années, il fut passer 
avec mon oncle une partie de ses vacances, l’examina sur ce 
qu'on lui enseignait au gymnase, ele., el lui fit expliquer diffe- 
rens morceaux d'auteurs latins et grecs. I lui trouva des idées bien 
nettes, bien étendues, une instruction aussi solide que variée, et 
‘dit qu'il n’avait pas encore vu de jeune homme qui promit da- 
vantage. La suite du temps a fait voir qui avait raison, de mon 
grand-père, ou de ceux qui auguraient défavorablement de l'es- 
prit et des connaissances précoces de son neveu. 

Ce bon grand-père ne manquait jamais chaque fois qu'il nous 
voyait, moi ct mon frère, et on ne cessait dans la maison pater- 
nelle, de nous proposer pour modèle notre cousin. On nous re- 
présentait que nous étions plus ägés que lui, que ce serait une 
honte pour nous, lorsque nous entrerions au gymnase, de n'être 
pas à peu près de sa force, etc. Tout cela etait fort bien, sans 
doute; mais toutes les têtes n’ont pas élé jetées dans le même 
moule. Notre cousin, d’ailleurs, ne manquait d'aucun secours 
pour ses études : livres de toute espèce, conversations presque 
journalières avec différentes personnes instruites, Pémulation , cet 
aiguillon si puissant dans l'instruction publique, etc. , voilà autant 
d'avantages qu'il avait, et dont nous étions privés. 

Cependant, vers la fin de ses études classiques, mon cousin 
u'étudiait plus guères chez lui ses auteurs ; aux lecons mêmes il 
leur dérobait tous les momens qu'il pouvait, pour les donner au 
Pline français, dont il avait toujours au moins un volume dans 
sa poche. Plus d’une fois il fut surpris à en dérober furtivement 
quelques pages pendant qu'on interprétait Virgile ou Cicéron; et 
plus d’une fois aussi ces sortes de larcins envers la vénérable anti- 
quité lui valurent des réprimandes de la part du Recteur. 


NoTE € (page 8). 
Séjour du jeune Cuvier à Stuttgart. 


C'est le 18 Mai 1784 que le jeune Cuvier fut admis dans l’Aca- 
démie Caroline à Stuttgart, 


(ire) 


Une commission , composée des maitres ou professeurs Miller, 
Düttenhofer et Schwab, le même qui s'est fait connaître par un 
ouvrage estimé sur l'universalité de la langue française, fut chargée 
de l'examiner sur les connaissances qu’il avait acquises au gym- 
mase de Montbéliard , afin de lui assigner une place convenable 
dans l’une des divisions de l'Académie. (Classes d'enseignement.) 

Voici les notes qui n'ont été transmises de ce premier examen, 
telles , je pense, que la commission les avait rédigées. 

Le jeune Cuvier a montré : 

1.” Des notions justes et proportionnées à son àge des principes 
du christianisme ; 

2.° De bonnes connaissances en histoire générale et en géo- 
graphie ; 

3° Des notions solides de la logique, de l’arithmétique et de 
la géométrie ; 

4. De l'habileté dans le thème et la version latine, et dans la 
lecture du Nouveau-Testament grec. 

Il n'avait encore aucune conuaissance de la langue allemande, 
ni d'aucune langue vivante, autre que sa langue maternelle. 

Après cet examen, on lui assigna la 15.* division (15/e Lehrab- 
theilung), dont les études embrassaient la suite du cours de phi- 
losophie. 

I! choisit plus tard, pour étude spéciale, la science de l’admi- 
nistralion et des finances , qui comprenait aussi des parties de la ju- 
risprudence. 

Le jeune Cuvier termina le 21 Avril 1788 le cours de ses études. 

M. son père demanda, à celte époque, au duc de Wurtemberg 
la permission de retirer son fils de l'Académie, pour l’envoyer en 
Normandie, où il devait occuper une place dans un enseignement 
privé. Cette autorisation Jui fat accordée immédiatement. Le duc 
y ajouta la promesse d'employer dans la suite le jeune Cuvrer 
dans l'administration de ses Etats. 

L'Académie Caroline avait élé érigée par l’empereur Joseph If 
en université, avec tous les privilèges accordés aux autres uni- 
versités d'Allemagne , dès la fin de 1781. 

On trouve dans un ouvrage sur cet établissement, imprimé 


1 Description de l’Académie Caroline de Stuttgart, librement traduite 
en français de l'original allemand composé par M. 4. Æ. Batz, profes- 
seur en droit de cette Académie, Stuttgart, 1784. 


8 


(114) 


en 1784, précisément l'année où M. Cuvier y est entré, tous les 
détails les plus intéressans sur son organisation, les différens 
genres d'instruction qu'on y recevait ,et les maitres plus ou moins 
distingués qui en étaient chargés à cette époque. 

Pour y être admis il fallait avoir le corps sain et exempt de 
tout défaut extérieur , être âgé de sept ans au moins, et savoir lire 
et écrire. L’instruction y était générale ou spéciale. 

La première se divisait en celle du premier degré que chaque 
personne doit savoir, comme étant destinée à devenir citoyen du 
monde et honnête homme, et en instruction du second degré, 
comprenant les études qui préparent aux sciences de destination, 
appelées ainsi parce qu’elles sont absolument nécessaires pour 
l’état auquel l'élève se destine. 

L'instruction spéciale avait rapport , 1.° à la jurisprudence, 2.° 
à la médecine; 3. à la science militaire; 4.° à la science des 
finances; 5.° à l'aménagement des forêts; 6.° à la science du 


o 


commerce; 7.° aux beaux-arts. 

La science des finances se composait des enseignemens sui- 
vans, que je copie dans le livre même, avec les termes de 
l’auteur, pour donner une idée plus exacte des cours que M. 
Cuvier a dù suivre pendant les trois années que durait létude 
de cette science spéciale qu’il avait choisie : 1.° le droit naturel; 
2.° la botanique ; 5.° la géographie relative au commerce; 4.° la 
géométrie pratique; 5.” le dessin des plantes ; 6.° l’économie 
théorétique el pratique; 7.° la science des eaux et forêts; 8.° la 
zoologie ; 9.* la minéralogie; 10.° la chimie ; 11.2 la science de 
la police; 12.° celle des mines; 13.° l'hydraulique ; 14.° la numisma- 
tique ; 15." l'architecture civile; 16.° la technologie; 17.° la science 
du commerce d'Eiat; 18.° le droit des finances; 19.° le style des 
comples; 20.° la science des finances, et 21.° la pratique de la 
chancellerie. 

L'enseignement de l'histoire naturelle fut désorganisé, l'année 
même de l'entrée du jeune Cuvier à l’Académie, par la mort d’un 
professeur plein de talent, nomimé Aæstlin. Ce professeur en- 
seignait la zoologie d’après les élémens de Blumenbach. On le 
remplaca , pour la botanique, par le maitre Kerner, qui eut plus 
tard le titre de professeur. Il montrait aussi le dessin des plantes 
et des animaux. 


Je ne vois pas que la zoologie ait eu de maitre distingué après 


tés) 


la mort de Kæstlin, que M. de Kielmeyer, qui n’entra à l’Académie 
comme professeur de cette science , qu'après Le départ de M. Curier. 

Je voudrais pouvoir consigner ici les progrès qu'il fit successi- 
vement dans les différentes branches d'études qu’il devait suivre, 
et pouvoir juger jusqu’à quel point les maîtres qui le dirigèrent 
eurent d'influence sur le développement de son génie; mais il m'a 
été impossible de me procurer, malgré mes pressantes demandes, 
des détails complets à cet égard. Je sais que M. de Kielmeyer, qui 
a professé plus tard avec distinction la zoologie dans cet établis 
sement , et qui s’est fait connaitre par des travaux d’anatomie et de 
physiologie comparées pleins d'intérêt, se trouvait encore à 
l’Académie comme pensionnaire vétéran pendant les premières 
années du séjour du jeune Cuvier ; et que ses conseils lui furent 
utiles, ainsi que l’a exprimé M. Cuvrer dans ses souvenirs. Je sais 
que Storr professait à cette époque l’histoire naturelle à l’univer- 
sité de Tubingen, et qu’il avait publié, dès 1780, une nouvelle 
classification des mammifères , qui a pu servir à répandre quelques 
rayons de lumière dans cette intelligence que la moindre lueur 
devait rendre attentive et fortement exciter. 

Il est encore à présumer que les ossemens de plusieurs mammi- 
fères, qui avaient été trouvés, déjà en 1709 , dans les environs de 
Canstadt près de Stuttgart, et que l’on conservait dans le cabinet 
grand-ducal, ont dû fixer l'attention du jeune Cuszer, et le diriger 
vers l'étude des débris de l’ancien monde. Cependant toutes ces 
influences me paraissent avoir été bien secondaires en comparaison 
de celles qu'a eues sur le développement du génie de Cuvier, le 
génie de Buffon. 

On a vu, per les détails que nous avons donnés dans la note 
précédente, comment le talent du dessin, si prononcé dans le 
jeune Cuvier , l'avait d’abord entrainé à copier les figures des ani- 
maux de Buffon, puis avait fait naitre en lui le désir de lire dans 
cet auteur admirable les descriptions des animaux que ces figures 
représentaient, pour les enluminer, et l'avait même conduit à 
figurer , d’après ces descriptions, les animaux qui ne l’étaient pas 
dans l’ouvrage. Dès ce moment, les germes du grand naturaliste 
commencaient à se développer en lui; dès cet instant, il sut 
trouver dans Buffon la nourriture la plus propre à les faire croître 
rapidement; et si l’on réfléchit combien cet auteur est grave, 
combien il est profond et au-dessus de la portée d’une intelli- 


(:1x6°9 


gence crdinaire, dans les réflexions qu'il fait à chaque page sur 
la nature des animaux , sur leur instinct varié, sur l'influence 
des causes qui ont pu modifier leurs formes et sur la critique des 
espèces et leur synonymie, on jugera que la passion si précoce du 
jeune Cuvrer pour le Pline francais était la marque la plus évidente 
du génie qui lanimait. 

Mais Buffon, qui l'avait souvent distrait à Montbéliard de ses 
premières études , qu'il portait même au sermon , lorsqu'il m'était 
encore qu'enfant, à ce que raconte un témoin oculaire, partagea 
bientôt son empire sur l'esprit du jeune Cuvier, avec Linné, son rival 
de gloire, dont les ouvrages plus classiques étaient suivis en partie 
à Stuttgart dans les différens enseignemens de l’histoire naturelle. 

J'ai lieu de présumer que ce fut par la botanique que le jeune 
Cuvier fit connaissance avec le naturaliste suédois. 

Le professeur Kerner, qui était chargé de cet enseignement, 
dans lequel il suivait le système sexuel, déclare dans la préface 
de sa Flore des environs de Stuttgart, écrite en Mai 1786 : {Qu'il 
« trouve juste d'adresser publiquement ses vifs remercimens à 
e M. le chevalier de Marschall et a M. Cuvier, qui se distinguent 
« parmi tous les élèves de la haute école Caroline, par leurs con- 
« naissances botaniques, pour avoir découvert, pendant qu’on 
« imprimait celte Flore, plusieurs espèces de plantes , que l'auteur 
« ne savail pas exister dans les environs, entre autres une nou- 
« Yelle espèce de potentilla el lavcena sesquitertia , Linn. ? 

Il y avait précisément deux années que le jeune Cuvier habitait 
Stuttgart; il y élait arrivé, comme on l’a vu, sans aucune con- 
naissance de la langue allemande , et cependant il s'était déjà mis 
à la tête des nombreux élèves de cette académie, par la science 
qu'il ÿ avait acquise en botanique. 

A cette époque, il n’était pas encore chevalier.‘ Ce fut après les 


1 Il y avait deux ordres académiques, qui, outre les prix, qui consis- 
taient en médailles d'argent, contribuaient à exciter l'émulation des élèves 
de l’Académie. L'un, appelé le petit ordre, était une croix d’or à huit 
pointes, émaillée de brun, attachée à la troisième boutonnière du côté 
gauche, avec un ruban jaune, liséré de rouge. Pour la mériter, l’élève 
devait avoir remporté, dans les examens d’une même année, quatre prix 
dans la philosophie ou dans les sciences de destination (spéciales); l’autre, 
qu'on nommait le grand ordre, n’était accordé qu’à l'élève qui, dans la 
même année, avait remporté huit premiers prix dans les hautes sciences. 


(rare ) 


exainens du mois d'Avril 1787, qu'il obtint cette récompense 
d'honneur. Ceux du mois d'Avril de l’année suivante lui valurent 
le prix des sciences administratives. 

Nous avons vu le jeune Cusier former à Montbéliard une petite 
Académie, dont il dirigeait les travaux. À Stuttgart plusieurs de 
ses camarades d’études se réunirent à lui pour s'occuper ensemble 
d'histoire naturelle. 

Cette société se composait, entre autres , de M. Marschall de Bie- 
berstein, connu par ses travaux en botanique, en ce moment 
Ministre d'État du duc de Nassau , de M. Autenrieth, actuellement 
chancelier de l'université de Tubingen , célèbre par ses ouvrages 
de physiologie; de M. Pfaf, = auille d État du roi de Danemark 
et professeur de l’université de Kiel ; de M. Jœger, mort médecin 
du roi de Wurtemberg; de M. Hartmann, devenu médecin-phy- 
sicien trés-distingué dans ce royaume, sa patrie, et qui s'occupait 
plus particulièrement d’entomologie. 

On se réunissait toutes les semaines pour discuter ou pour faire 
des lectures sur divers objets d'histoire naturelle. Celui qui ap- 
portait le meilleur mémoire, était décoré d’un ordre, dont le 
jeune Cuvrer avait donné le dessin. Il ne se doutait pas qu’un jour 
il ferait celui des palmes de l’Université de France. 

M. Cuvier prit dès-lors l'habitude de consigner dans un journal 
(diarium) les observations d'histoire naturelle qu’il avait l’occasion 
de faire, et d'y figurer les objets qu'il pouvait se procurer. Son 
Diarium zoologicum primum est daté de Stuttgart , die 15 Octobris 
1786. 

Nul doute que cette association de talens et de science n'ait 
beaucoup contribué au développement intellectuel de tous ceux 
qui en faisaient partie, et que la part du profit que chacun 
en atiré, n'ait élé en raison des connaissances relatives de chaque 
membre. 

On pourra lire dans la suite de cette note et dans les extraits que 
nous donnons de la correspondance de M. Cuvier, combien il y 
ayait de savoir dans cette réunion et quelle influence le génie de 
Cuvier parait y avoir eue. 

Je persiste à penser qu'avec son goût extraordinaire pour Fhis- 
toire naturelle, il donna plutôt l'impulsion à ceux avec lesquels 
il fut eu rapport d’études pour cette science, qu'il ne la recut 
d'eux; et je ne puis découvrir dans les renseignemens que j'ai ob- 


( 118 ) 


tenus sur ses études aucune raison de croire qu'il ait dû à quel- 
qu'un de ses maîtres vivans les idées fondamentales qu'il a éta- 
blies et développées dans tous ses écrits. . 

Voici une anecdote qui prouve , avec tant d’autres, combien 
à toutes les époques de sa vie, son esprit élait pénétrant. Un jour, 
le professeur de technologie conduisit ses élèves dans une fabrique 
d’épingles. En sortant de cet établissement, le jeune Cuvier repré- 
senta , dans des figures d’une exactitude et d’une netteté parfaite, 
tout ce qu'il venait de voir sur cette fabrication. 

Une circonstance que nous devons faire remarquer ici, c'est 
que les études de M. Cuvier ne comprenaient pas l'anatomie, et 
qu'il n'a dû s’en occuper que comme d’une science accessoire, 
utile au zoologiste. Cependant ce sont les connaissances qu'il a 
acquises dans cette science, les découvertes qu’il y a faites, les en- 
seignemens qu’il en a donnés, qui ont contribué le pe à sa ré- 
putation colossale. 

On est tellement habitué en France à ne voir que des méde- 
cins qui soient anatomistes, qu'on croyait généralement à Paris 
que M. Cuvier avait fait ses études et pris ses grades en médecine. 
Plusieurs personnes lui ont demandé des conseils dans cette idée. 
Madame Fourcroy, entre autres, le fit prier de venir au secours 
de son mari, tombé subitement malade : c'était au milieu de la 
nuit. [l se rendit avec empressement à sa prière, mais en avouant 
son ignorance en médecine et amenant avec lui son aide, qui 
ne pratiquail pas, à la vérité, mais qui pouvait du moins donner 
les premiers secours. 


Séjour en Normandie. 


M. Cusier ,'en quittant l’Académie de Stuttgart, ne s'arrêta que 
quelques semaines dans sa ville natale, qu'il vit pour la dernière 
fois, et se rendit en Normandie chez le comte d'Héricy, pour y 
suivre l'éducation de son fils. Ce comte habitait ordinairement 
le château de Fiquainville, près de la petite ville de Vallemont , 
à cinq lieues au nord-ouest d'Yvetot. 

Dans ce nouveau séjour M. Cusrer continua, comme à Stutt- 
gart, de consacrer la plupart de ses momens de loisir à l'histoire 
naturelle. 

Son Diarium zoologicum quintum, qui est entre les mains de 


(119 ) 


son ancien ami M. Alexandre Brongniart, à été commencé à 
Fiquainville le 15 Avril 1791.: 

C’est sur les côtes de Normandie , comme nous l'avons déjà 
dit dans le texte de cette Notice, que M. Cuvier à fait ses belles 
découvertes sur les mollusques, qui lui ont servi à réformer leur 
classification. 

« Mes recherches sur les animaux marins , écrivait-il de Paris, 
« en Février 1799, à feu Hermann, ont été faites, en grande 
« parle, dans le port de Fécamp, entre Dieppe et le Hivre, 
« pendant trois années que j'ai demeuré dans son voisinage. ? 

C’est de Normandie qu'il envoyait à la Société d'histoire natu- 
relle de Paris, un mémoire sur l'anatomie de la Patetle, qui à 
lé imprimé en 1792 dans le tome IT de son Journal. 

C’est de ce séjour qu'il adressait à M. de Lacépède la description 
d'une nouvelle espèce de raie que ce savant lui a dédiée. ? 

C’est là qu’il eut le bonheur de rencontrer M. Tessier, déjà cé- 
lébre par ses publications sur l’agriculture, qui le mit en rapport 
avec le jeune Geoffroy , avec la famille duquel M. Tessier était lié, 

IL s'établit dés-lors une correspondance entre ces deux jeunes 
savans, dans laquelle M. Geoffroy ne tarda pas à pénétrer toute 
la portée du génie de M. Cuvrer. & Venez à Paris, ? lui écrivait-il 
bientôt après leurs premières communications , «Jouer parmi nous 
« Le rôle d'un autre Linné, d'un autre législateur de l'histoire na- 
« turelle.3 

C’est encore de la même retraite de Normandie que M. Cuvrer 
adressait à ses amis du Wurtemberg et à la Société d’histoire na- 
turelle qu'ils avaient formée à Stuttgart, les plus savantes disserta- 


1 Voyez la notice sur G. Cuvier, lue à la Société entomologique de 
France, le 13 Juin 1832 par M. Victor Audouin, page 9. 
2 La Raie Cuvier. & Je nomme ainsi celte raie, parce que J'en dois la 
connaissance à mon savant confrère, le professeur Cuvier, membre de 
l'Institut national. IL a bien voulu, dès le mois de Mars 1792, m'en- 
« voyer du département de la Seine-inférieure le dessin et la description 
d’un individu de cette espèce qu'il avait vu desséché.” Voyez l'Histoire 
naturelle des Poissons, par le citoyen Lacépède, tome F, in-4.°, Paris, 
1798, page 141 — 144. 

3 Discours de M. Geoffroy Saint-Hilaire, Vice-président de l'Académie 
des sciences, prononcé aux funérailles de l’illustre Baron Cuvier, le mer- 
credi 16 Mai 1832. 


(Grant) 


tions sur différens points de la science de la nature. On verra par 
l'extrait ci-après de deux lettres! à son ami {lartmann, quelles 
étaient, jusqu'à un certain point, les connaissances de M. Cuvier 
en histoire naturelle, à l’âge de vingt ou de vingt-an ans; on y 
remarquera combien son génie supportait impatiemment le joug 
des erreurs dont la science fourmillait alors. Sans doute que la 
lecture de Buffon avait aussi contribué à lui donner cette inde- 
pendance de l'autorité de Linné, qui l’a porté de bonne heure à 
rechercher les principes de la méthode naturelle. J'ai trouvé, avec 
un vif intérêt, les traces évidentes des plus fondamentaux peut- 
être de ces principes ; dans la seconde lettre. 
La premiére est datée de Caen, le 18 Novembre 1790. 


Mon très-cher Hartmann, 


gra lire eo et aie Je. un) (8) die 67 vs, 4. 0,810 . « © « 


« Vous lirez dans ma dernière lettre à Pfaf le 
« coquilles terrestres et fluviatiles que j'ai pu observer ici. Je ne 
« dis rien des coquilles marines, parce que celles-ci vous intéres- 
« sent moins. J'en connais à présent quatre cent vingt espèces , 
que j'ai dessinées et décrites. Je les ai trouvées dans une collec- 
« tion de cette ville. Je me suis bien appliqué surtout à étudier 
« la charnière des bivalves. J'ai de plus trouvé et décrit dans 
« cette même collection cent dix espèces de poissons; onze de 
quadrupèdes ovipares , parmi lesquels plusieurs sont fort rares ; 
« onze d'étoiles de mer; quatorze d’oursins ; dix-huit de coraux ; 
« environ trente espèces de papillons étrangers. Je ne me suis 
pas encore occupé des oiseaux. Vous jugerez facilement par cet 
apercu que mes connaissances en histoire naturelle ont aug- 
menté raisonnablement celte année; mais c’est assez vous parler 
de moi; venons-en à votre lettre si pleine d'intérêt. 1.° Ce que 
vous me dites de l'ouvrage de Gmelin ne m'étonne pas, et me 
persuade de plus en plus combien il serait nécessaire de refaire 
« entièrement l'entomologie. 


catalogue d 


14 Ces deux lettres sont écrites en allemand, et tous les caractères sys- 
tématiques des objets naturels en latin; elles m'ont été communiquées 
très-obligeamment de la part de la famille de feu Hartmann, à la sollicita- 
tion de M Rapp , savant professeur d'anatomie et de zoologie à l'Université 
de Tubingue. 


( ist) 


Depuis la mort de Linné, l'histoire naturelle n'a plus de lé- 

gislateur. Chacun suit son caprice; et si cette anarchie dure 
encore long-temps, la science deviendra bientôt un labyrinthe, 
dont on ne pourra sortir. D'ailleurs Linné lui-même a commis 
beaucoup de fautes en synonymie. Vous en trouverez des preuves 
frappantes dans mon travail sur les écrevisses, que j'espère 
adresser bientôt à notre Société , et dans lequel j'en ai décrit et 
dessiné trente-deux espèces. ! 
«J'ai eu l’occasion d’éclaircir assez bien leur se au 
moyen des livres que m'a fourni la bibliothèque de cette ville, 
Vous ne vous imagineriez pas quelles fautes plaisantes Linné a 
commises à cet égard. Tantôt il cite la figure d’une même es- 
pèce dans trois ou quatre des siennes ; plus souvent encore il 
cite trois ou quatre figures différentes au sujet d’une de ses 
espèces. 

Fabricius a encore augmenté cette confusion et n’a pas bien 
connu lui-même les noms de Linné. Son cancer floridus, par 
exemple, est le cancer maculatus de Linné; son cancer pagurus 
est tout différent de celui de Linné, etc. Je crois avoir assez 
bien reconnu toutes ces erreurs. Mes synonymes sont tirés de 
Rondelet (Hist. pisc.); Gesner, de Aquat. et ejusd. Nomenel. 
aq.; Jonston, Naturgesch:; Margraff, Hist. natur. Brasil. ; 
Sxammerdam , Bibl. nat. (Mémoires de l’Académie des sciences 
de Paris); G. Blasii Anatome animalium.. Je n'ai pu encore 
me procurer les autres auteurs. 

« 2.°.... Je me suis aussi occupé en automne de la classification 
générale des insectes. Je crois réellement que les organes de 
la bouche fournissent les caractères les plus précis. Voici les 
classes dans lesquelles je Les divise , elles se rapportent, en grande 
partie, à celles de Fabricius; mais elles sont certainement plus 
naturelles, 

« Classe L. (Coleoptera L.) 


« Maxillæ superiores ; max. inferiores liberæ serunt palpum 1 aus 


1 C’est certainement à ce travail qu’appartiennent les figures faites à la 


plume que M. Cuvier avait données à feu Zamark, et que M. le professeur 
Audouin à eu l’occasion d'acheter à la vente des livres de ce derniér en 


Avril 1830. L’intitulé des planches répond à l’époque où l’auteur écrivit 
cette lettre. & /cones cancrorum. Cadomi , ” 1790. Voyez la notice citée plus 
haut, page 11, 


« 
« 


« 


« 


« 


« 


« 


« 


« 


(122 ) 
2 arliculalos. Labium inferius gerit palpos > arliculatos. Me- 
Lam. nympha completa. 
«Classe IL. ( Ulonata F.) 
«Maxillæ superiores ; max. inferiores liberæ gerunt palpum 1 
simplicem et 1 articulatum: labium infertus gerit palpos 2 arti- 
culaios. Metam. semi-nympha. Je ne sais pourquoi Fabricius 
nomme ici galea ce qu'il appelle palpe dans les libellules. 
« Classe IT. ( Libellulæ L.) 
« axillæ superiores ; maxillæ inferiores liberæ gerunt palpum 
urum simplicem; labium inferius absque palpis. Metam. semi- 
rympha. 
« Classe IV. ( Aranea, Trombidium, Phalangium.) 
« Maxillæ superiores; maxillæ inferiores liberæ gerunt palpum 
arliculatum nullum labium inferius. Metam. nulla. 
« Classe V.( Cancer L., peut-être aussi Scorpio et Monoculus. ) 
« Maxilleæ superiores palpigeræ ; maxillæ inferiores mulliplicatæ , 
palpigeræ. Labium inferius nullum. Metam. nulla. Cette descrip- 
tion ne se rapporte guère à ce que dit Fabricius de ses agonates ; 
mais vous trouverez dans mon mémoire sur les écrevisses des 
preuves de mon opinion. 
« Classe VI. (Hymenoptera, L.) 
« Maxillæ superiores ; maxillæ inferiores connalæ cum labio, ge- 
runt palpum À articulatum. Labium inferius gerit palpos 2 ar- 
ticulatos. Cette division peut encore être soudivisée en 2. 
Labio in proboscidem elongato. Labio absque proboscide. Metam. 
nympha completa. 
« Classe VIL. (Hemerobius, etc.) 
«Je n'ai pas encore observé la bouche de cette classe ; mais ces 
insectes différent de ceux de la classe précédente par les méla- 
morphoses. Jet. semi-nympha. 
«Classe VEEE ( Phrygana, Semblis, Ephemera.) 
« Maxillæ super. nullæ ! inferiores connatæ cum labio, gerunt 
palpum 1 artic.; labium inferius gerit palpos 2 artic. Metam. 
semi-nympha. 
« Classe IX. ( Glossata.) 
« Classe X. ( Ryngota.) 
« Comme dans Fabricius. 
« Classe XI. ( Aniliata.) 
« Devra être soudivisée en trois: diptera cum proboscide ; diptera 


« 


« 


« 


« 


(123) 


absque proboscide, et aptera. Je ne sais encore où placer plusieurs 
aptères, Ronmmément oniscus, lepisma, podura. 

« Que pensez-vous de celte classification? Elle est sans doute 
encore imparfaite; mais avec quelque amélioration elle de- 
viendrait la meilleure de celles qui ont été proposées. ” 

Suit une dissertation savante sur les carabes ; ensuite une autre 


sur les zchneumons. 


« 
« 
« 
« 


« 


« 
« 
« 
« 


« Venons-en à un travail aussi important et peut-être plus diff- 
cile que la détermination des carabes, celle des rchneumons. 
Linné les avait classés d’après un caractère pen sûr, la couleur 
de l’écusson et celle des antennes. Fabricius a conservé cetie divi- 
sion, supprimé plusieurs espèces de Linné, confondu plusieurs 
autres et établi des espèces douteuses. 

« Geoffroy n’a fait aucune division dans un genre où elles sont 
si nécessaires. J'ai essayé de Le soudiviser en un certain nombre 
de familles naturelles, ainsi que nous y sommes parvenus avec 
assez de bonheur pour les staphilins , les carabes, les mouches et 
les sphex. ? 

Viennent ensuite deux pages de détails scientifiques, qui finis- 


sent ainsi : 4 Dans ma prochaine lettre je terminerai la déter- 


« 


« 


« 
« 
« 
« 
« 
« 


« 


« 
« 


« 


minalion de ce genre. J'attends de vous et de nos amis beau- 
coup de savans renseignemens sur ces six premières familles. 
« P.5. J'espère que vous me répondrez promplement. Le temps 
qui s’écoulera jusqu'à votre réponse, ne sera pas perdu pour 
notre Société. Je le passerai non loin de la mer, dans un lieu 
où je trouverai des plantes marines, des forêts ; et par-ci par- 
la, des mousses, et dans lequel mes daria cryplogamicum et 
halicaticum prendront de l'accroissement. J'espère aïler ensuite 
à Paris, où le cabinet royal et d’autres cabinets me promettent 


beaucoup d'instruction. » 


SECONDE LETTRE. 
Fiquainville, le 18 Mai 1791. 


«Je suis forcé aujourd’hui de borner à des remercimens ma 
réponse à votre mémoire sur les escargots ; mais j'espère bientôt 
être en état de vous envoyer là-dessus un commentaire détaillé. 
Je compte que vous me parlerez aussi des coquilles fluviatiles, 


PA 


« 


(124) 

« Mon {urbo en est réellement un, et convient au genre tel que 
vous le définissez. J’ajouterai à sa description que son opercule 
est brun foncé et qu’il ferme complétement l'ouverture. 

« L'animal, que j'ai vu pour la première fois aujourd’hui ; épuise 
toutes mes idées de conchyliologie et renverse aussi votre divi- 
sion faite avec tant de soin , en hélices de terre et d'eau douce. 
Il n’a que deux cornes, médiocrement longues, avec les yeux 
placés à l'extérieur de leur base. Ces tentacules sont cylindri- 
ques et non comprimées comme dans les hélices d’eau douce. H 
vit parmi les mousses et les pierres. On le trouve dans beau- 
coup de lieux par centaines. » 

Viennent des descriptions de plusieurs espèces de carabes; puis 


quelque chose sur les cloportes. 


« 


« 


«Je suis étonné que vous ne possédiez pas la ceton. nobibs. 
J'aurais juré l'avoir vue dans votre collection. En Basse- Nor- 
mandie elle est aussi commune que la cet. aurata. H est vrai 
que si l’on sépare les #richies des cétoines, c'est aux premières 
qu'il faut la rapporter: car elle ressemble parfaitement à la tri- 
chie fasciée, à la couleur et à la grosseur près ; mais toutes vos 
raisons ne me persuadent pas encore de la nécessité de cette 
séparation. 

« S'il ne fallait que quelques différences précises pour former 
des genres, on ferait bientôt des genres avec les simples es- 
pèces; car elles sont espèces parce que l’on trouve entre elles 
des différences déterminées. Ce n'est pas là-dessus que se fonde 
la précision des botanistes, mais bien plutôt sur ce que, dans 
les plantes, les différentes classes de caractères ont été mieux étu- 
diées et que le degré de leur importance pour une distribution na- 
turelle a été plus exactement déterminé que pour les animaux. 
C'est ainsi, par exemple, qu'on a pensé que la germination 
fournissait le préncipal caractère, et la fructification, un carac- 
tère subordonné au premier. Ainsi la germination à donné des 
classes naturelles, et la fructification des ordres et des genres, 
et la botanique n’est devenue florissante que depuis lPépoque 
où Conrad Gessner découvrit et Fabius Columna constata que 
genres de plantes ne devaient être fondés que sur les or- 
ganes de la fructification. Bref, la logique démontre a priori 
que les caractères de chaque groupe, de chaque division, pour 
ne pas être contradictoires, doivent être pris d’une seule et 


les 


« 


« 


(5361) 


mème partie. C'est à l'expérience à apprendre dans quelle partie 
on doit prendre ceux de telle ou telle classe? 

«En botanique, la chose est faite. En entomologie, cela est à 
faire. Les uns ont choisi les {arses; d’autres , les antennes. 
Chez quelques-uns les antennes donnent des caractères bien 
faciles à saisir. Mais chez d’autres? Qu’ont de commun, par 
exemple , les scarabés, les mélolonthes et les céloines | Les 
genres Sphæridium et Curculio ? Les antennes ne peuvent donc 
Journir qu'un caractère secondaire. Et je pense que le caractère 
vraiment important est celui que donne la mächoire inférieure. 
Vient ensuite da lèvre inférieure; puis la mâchoire supérieure ; 
enfin {es antennes. 

« Tous les scarabés qui vivent dans les fientes, ont une même 
mâchoire inférieure ; mais au moyen des différences que pré- 
sentent la lèvre inférieure et les mâchoires supérieures , on peut 
y faire trois coupes. Les scarabés qui vivent de feuilles (melo- 
lonthæ) s'éloignent des autres autant par leur mâchoire infé- 
rieure que par leur genre de vie. On peut en dire autant des 
cétoines, qui vivent sur les fleurs. 


Gi 07 S nn eo Mel 7 à © 6 Os à On + + + + Os s à, se + + + « ++ + + » 


« Je pourrais ainsi vous démontrer l'identité de la mâchoire 
inférieure dans tous les coléoptères carnassiers (carabus, sca- 
rites, elaphrus, cicindela), et vous indiquer en même temps 
des différences dans la lèvre inférieure, suivant les genres. 

«Pour les grandes divisions, la mâchoire inférieure est la 
partie qui fournit les meilleurs caractères ; je crois vous l'avoir 
prouvé dans la classification que je vous ai communiquée tout 
récemment. On pourrait le conclure par des raisonnemens méta- 
physiques. Toute l'organisation d'un animal est en harmonie né- 
cessaire avec sa manière de vivre. La nourrilure et la manière 
d'aller la chercher, sont des circonstances capitales de la vie ani- 
male. Les organes de maslication devront être en rapport avec 
la nourriture, conséquemment avec tout le genre de vie, et 
conséquemment avec toute l’organisation. Les organes de mas- 
tication doivent donc fournir des caractères naturels pour la 
distribution des animaux. Q. E. D. Peut-être rirez-vous de moi 
et direz-vous que je suis devenu aussi pédant qu'un disciple 
de Wolff; mais je ne crois pas que vous puissiez faire une ob- 
jection fondée à ma démonstralion. . ,........,..,. 


( 126 ) 


Bree 0e le: dei où els le lets le (etre ne ‘e) Ker Net ie Feet) S Ve Mean 6, s 


Le reste de la lettre est la continuation de la monographie des 
ichneumons, commencée dans la précédente. Cette dernière partie 
est toute écrite en latin, et finit ainsi : 

« Heic meta ponenda. Plures mihi adhuc sunt ichneumones ; sed 
« quorum caracteres Specificos nondum rite determinare valui. 

« Divisionem meam valde mancam esse sentio, quam ob causam 
& luas correcliones non minusquam lua supplementa desidero. Hanc 
« cpistolam cœteris meis amicis stutigardianis communices queæso. 
« Vale et me ama? Cuvirr. 


La tourmente révolutionnaire vint arrêter les projets de M. 
Cusier d'aller puiser dans les cabinets de Paris de quoi augmenter 
la liste des objets naturels qu'il avait pu observer. Ce fut peut- 
être un bouheur pour la science. I s'attacha davantage à appro- 
fondir la ecnnaissance de ceux qu’il élait à même d’étudier dans 
l'état de vie. Dirigé par Buffon, par les excellens préceptes qui 
se fontremarquer , au milieu de quelques taches, dans son premier 
discours : De la manière d'étudier et de traiter l'Histoire naturelle ; 
prémuni par ces préceples contre les méthodes exclusives, et 
par l'étude des ouvrages de Linné, contre l'absence de méthode; 
conduit par les botanistes français vers la découverte d’une mé- 
thode naturelle en zoologie, et par la connaissance que lui avait 
donnée d’Aristote le même discours de Buffon ; son excellent 
esprit, son jugement exquis, son génie, avaient su prendre dans 
Aristote, dans Buffon, dans Linné, dans Jussieu, toutes les 
régles que renfermaient les ouvrages de ces pères de la science, 
pour en continuer la direction suprème. Conduit par ces astres 
lumineux dans lobservation de la nature, M. Cuvier profita 
de sa position et de ses loisirs pendant un séjour de près de 
huit années en Normandie, pour poser les fondemens d’une ré- 
forme générale dans l'étude de la zoologie et dans ses classifica- 
tions. 11 sentit dès-lors que cette science devait ètre fondée sur la 
connaissance de loute l’organisation, et que l’anatomie était le 
seul moyen d'arriver à une bonne méthode naturelle. 

Si l’on apprécie bien toutes ces circonstances, on comprendra 
comment le jeune naturaliste jeta tant d'éclat au milieu des savans 
de la capitale, pour ainsi dire dès Les premiers instans de son arrivée 
à Paris; comment ses premiers mémoires décelèrent un nouveau 


(200 


législateur de l’histoire naturelle; comment son premier cours 
d'anatomie comparée, dans lequel il avait adopté la méthode à la 
fois physiologique et philosophique d’Aristote, si bien expliquée 
dans le premier discours de Buffon, excita en faveur du jeune 
professeur l'intérêt et l’attention qu'éveillent toujours les créa- 
tions du génie ; car cette méthode, appliquée aux faits découverts 
depuis Aristote et à ceux si nombreux que notre jeune naturaliste 
découvrait journellement , fut de nouveau une création. 

Si le but principal de cette notice n’était pas surtout d'apprécier 
l'influence que les circonstances ont eue sur la direction scientifique 
et sur l’essor du génie de M. Cuxter , j'aurais cherché à consigner ici 
le plus possible de détails sur son séjour en Normandie, qui a 
été pour lui une sorte de retraile, une vie de méditations et d’ob- 
servations. 

Je sais, par exemple, qu’il se mit à étudier l’histoire contem- 
poraine, afin de mieux comprendre les événemens de la révolu- 
tion qui occupaient tous les esprits. Je sais encore qu’il entreprit 
la lecture de tous les voyages connus, comme pouvant éclairer 
ses études de prédilection, celles de la nature en général et de 
l’homme en particulier. 


Commencement du séjour de M. Cuvier à Paris. 
D'après sa première lettre à M. Hermann, datée du 23 Juillet 
1795, que nousayons déjà citée, 1l parait que c’est au mois d'Avril 
1795 que M. Cuvier est arrivé à Paris pour s'y fixer. Cette lettre 
étant historique à plusieurs égards, je la transcrirai toute entière. 


Paris, le.6'’Thermidor an 3. 
Citoyen, 
«J'ai appris avec bien du plaisir que le professeur Geoffroy , 
« lié avec vous par lettres depuis du temps, avait par là l’occasion 
« de vous présenter l’esquisse d’un ouvrage nouveau sur les qua- 
« drupèdes, que nous avons entrepris en commun, moins par le 
« sentiment de notre force, qu'à cause des matériaux immenses, 
« accumulés dans la collection nationale depuis l’époque du 
« quinzième volüme de Buffon (car il faut compter pour rien ses 


1 Voir le discours cité. Hist. génér. et partic., par M. le comte de 
Buffon, tome 1.“ 


( 128 ) 


supplémens) , et que l’arrivée de la collection stadhoudérienne 
vient presque de doubler dans tous les genres et surtout dans 
celui des mammifères: je me réjouis, dis-je, de vous voir de- 
venu le juge de nos essais; car, quoique Francais, quoique 
jeunes , nous ne nous laissons pas éblouir du brillant des écrits 
faits à Paris , et nous n'ignorons pas que, pour être un natura- 
liste, il faut réunir à la connaissance approfondie des objets, 
une philosophie profonde et une vaste érudition ; et nous savons 
trés-bien que sous tous ces rapports nous ne pouvions faire un 
meilleur choix. 

« C'est à ce titre que je vous prie de jeter un coup d'œil sur les 
trois brochures que je joins à cette lettre. Les deux premières 
sont aussi un programme d’un grand ouvrage, dans lequel 
j'exposerai l’anatomie des mollusques. J'en ai déjà une partie 
de faite. Celle du poulpe, sepia octopodia, parailra dans peu, 
et sera suivie de celle de la seiche, sepia officinalis , et du calmar, 
sepia loligo. Ensuite je passerai aux gastéropodes. Ces moncgra- 
phies seront accompagnées de planches. J'attends avec impa- 
tience le jugement que vous porterez de mes divisions: elles 
me paraissent exactes et nouvelles. Gomme elles sont fondées 
sur les principes généraux exposés dans le mémoire sur les 
mammifères , les trois écrits n’en font, pour ainsi dire, qu'un. 
« Le mémoire sur les larynx est mon premier ouvrage. Je le 
fis il y a trois mois, en arrivant à Paris. Il est bien loin d'avoir 
atteint la perfection dont il était suscepüible : c’est sous ce 
point de vue que je vous prie de Île juger. 

« Le citoyen Geoffroy s'est chargé de vous donner tous les ren- 
seignemens dont vous auriez besoin sur sa partie. Comme je 
suis particulièrement chargé de l’anatomie des animaux au Mu- 
séum national d'histoire naturelle, je vous offre bien sincére- 
ment tous les services qui dépendront de moi dans cette 
partie. 

« Agréez, elc. 


G. Cuvirr. 


Professeur d'histoire naturelle aux écoles centrales de Paris, 
Membre de la Commission temporaire des arts, Adjoint à la 
chaire d'anatomie comparée au Muséum d’hisioire naturelle 

Rue de Varenne, faubourg Germain, n.° 650. 


Ca29) 


Nous avons déjà dit que M. Cuvier avait fait une grande serisas 
tion dés les premiers momens de son séjour à Paris, par la lecture 
de ses mémoires sur l’histoire naturelle systématique et sur l’ana- 
tomie comparée, et par ses enseignemens au Jardin des plantes 
et à l’école centrale du Panthéon. Sa réputation comme savant 
naturaliste fut promptement des plus brillantes. A peine avait-il 
paru, sur ce théâtre de gloire, où il devait jouer le premier rôle 
pendant près de quarante années, qu’il sut s'y placer au rang le plus 
élevé, et cela sans obstacle, sans que cette place lui fût sérieuse- 
ment disputée par aucun de ses célèbres collègues ; ce qu'on doit 
attribuer principalement à l'empire que le caractère , la science et 
le génie de M. Cuvier exercèrent de prime abord sur les savans 
de la capitale qui étaient à même de le juger. 

Sa santé à cette époque paraissait entièrement dérangée par ses 
travaux de cabinet. I était pàle, maigre, se plaignait de douleurs 
à la poitrine, et d'une toux sèche, qui semblaitannoncer une dis- 
position imminente à la phthisie pulmonaire, ou même un premier 
degré de cette maladie. Pour ne pas être trop interrompu par 
celte toux pendant ses lecons, il avait soin de faire placer devant 
lui une carafe d’eau sucrée, dont il buvait de temps à autre quel- 
ques gorgées, pour prévenir la trop forte excitation que la parole , 
à haute voix, produisait sur ses poumons extrêmement irritables. 

On était généralement émerveillé de sa science, de ses belles 
découvertes, des utiles réformes introduites par ce nouveau lé- 
gislateur dans l'étude de l’histoire naturelle ; mais on éprouvait 
en même temps un sentiment pénible, causé par la crainte de ne 
pas le conserver, de le voir bientôt arrêté dans sa carrière par 
une maladie mortelle, dont il paraissail porter les germes, 
Ces appréhensions se sont peu à peu dissipées. La santé de M. 
Cuvier se raffermit, au lieu de s’affaiblir, par la variété de ses 
occupations. La déclamation à laquelle ses cours le forçcaient de 
se livrer, rendit ses poumons moins nritables, plus ca, ables 
d'efforts , au point que cet exercice et le développement amené 
par quelques années de plus, lui donnérent une force de voix 
et de poitrine qui étonnèrent ceux qui l'avaient connu dans le 
début de sa carrière. 

On a de lui un excellent portrait en pied, fait à cette pre- 
miére époque , dans lequel ses traits et cet élat de souffrance sont 
peints avec une grande vérité. 


9 


( 150 ) 


Si la science accorda une grande part de ses faveurs à M. 
Cuvier dès le moment , pour ainsi dire, où il eut mis le pied dans 
la capitale de la France, la fortune ne lui sourit pas aussi promp- 
tement qu'elle. N'ayant absolument d'autres ressources que les 
revenus de ses places, obligé même de les partager avec son vieux 
père, il a dù se trouver souvent très-gèné, par suite de l’irrégula- 
rité qu’un gouvernement mal assis (celui du Directoire) mettait 
dans le paiement des administrations de toute espèce. Je trouve 
des traces de cet état de gène dans plusieurs de ses lettres à feu 
Hermann, qui sont remarquables par sa manière d'en parler et 
de le supporter. 

« I ne faut pas que vous croyiez que la position des savans soit 
« beaucoup plus agréable à Paris qu’à Strasbourg, pour ce qui 
« regarde la fortune. Il est vrai qu'ils peuvent au moins se con- 
« soler par l'étude; mais à quoi servirait la sagesse, si elle ne 
« nous aidait à supporter le malheur. 

Cette lettre est du 9 Février 1798. 

IL parait que dans sa correspondance subséquente Hermann 
Jui parlait de nouveau des avantages dont il croyait les savans de 
Paris favorisés. Voici ce que M. Cuvier lui répond encore à ce 
sujet, dans une lettre écrite en 1800 (an 8), et qui a probable- 
ment élé la dernière qu'Hermann recût de lui avant sa mort, 
laquelle eut lieu cette mème année. 


Mon cher et savant confrère, 

« Ne vous imaginez pas que Paris soit si fort favorisé; on doit 
4 douze mois au Jardin des plantes et à tous les établissemens 
« nationaux d'instruction publique de Paris, comme à ceux de 
« Strasbourg; et si nous portons envie aux éléphans, ce n'est 
x pas parce qu’ils sont mieux payés que nous, mais parce que, 
« Sils vivent comme nous à crédit , du moins ils ne lesavent pas, 
« et n'en ont, par conséquent, pas le chagrin. Vous savez qu'on 
« dit des Français qu'ils chantent quand ils n'ont pas d'argent. 
« Nous autres savans, qui ne sommes pas musiciens , nous faisons 
« de la science au lieu de chanter, et cela revient au même. 
« Croyez-moi, mon cher confrère, cette philosophie française 
« vaut bien celle de Wolf et mème celle de Kant, et vous êtes 
« encore plus à même que nous de la mettre à profit, puisque 
« vous pouvez encore acheter de beaux livres et même des ana- 


CASE ) 
« tomies arüficielles, qui sont de vrais objets de luxe dans ce 
« genre". Je ne me suis point encore occupé de Pol. Je remets 
« celle étude au moment où je voudrai publier mon Histoire 
« anatomique des animaux à sang blanc. Il n’y en a encore à 
« Paris qu'un exemplaire, que je sache; ainsi vous voyez que 
« YOus n'avez rien à nous envier. ? 


J'ai oui dire que Fourcroy , en commencant sa carrière de l’en- 
seignement, dans laquelle il eut constamment un grand succes , 
avait écrit ses lecons pour son premier cours; et les avait apprises 
par cœur. 

M. Cusier avait aussi écrit quelques-unes de ses premières lecons 
de son premier cours au lycée des arts. Sans doute que le senti- 
ment de timidité qui s'empare toujours d’un commencant lorsque 
le moment arrive de paraitre en public pour la première fois, 
l'avait déterminé à prendre ce parti; mais il ne pouvait s’accorder 
avec son activité impatiente, qui le poussait constamment à faire 
le plus de besogne que possible en peu de temps. Aussi abandonna- 
t-il cette méthode au bout de peu de lecons, en prenant plus de 
confiance en lui-même et en apprenant, apres la plus courte ex- 
périence, ce qu'il pouvait faire. Il ne tarda pas à parler sur de 
simples notes de peu de mots, après avoiremployé quelques instans 
de méditation à recueillir, à classer ses idées et à faire le plan 
de sa lecon, qui était vraiment improvisée; telle a été sa mé- 
thode, sauf ces premiers essais, pendant toute la durée de l’une 
des plus brillantes carrières du professorat, dont les annales de 
l’enseignement conserveront Ja mémoire. 

C'est dans ce même cours du lycée des arts que sa réputation 
de professeur éloquent s'établit parmi les gens du monde, qui 
venaient se récréer à l'entendre. Un jour, qu’il traitait de l’his- 
toire naturelle, il eut un si beau mouvement d’éloquence en 
parfant de Buffon, que tout son auditoire en fut ému et ne put 
s'empêcher d’applaudir, contre la règle, au milieu de la lecon 


1 L'ouvrage de Poli : Testacea utriusque Siciliæ, exemplaire incomplet 
et les modèles en cire de ses anatomies, qu’Æ/ermann se procura, par oc- 
casion, et que sa famille céda plus tard au Jardin des plantes, par l'inter- 
médiaire de M. Cuvier. 


NorTe d (page 13). 
On pourra voir dans les Annales du Muséum (tom. Il, p. 40g 


et suivantes, an XI, 1803) un article historique sur les collec- 
tions d'anatomie comparée, écrit par M. Cuvier lui-mème. 

Il en résulte que la première collection de squelettes d'animaux 
faite à Paris provenait des travaux en anatomie comparée , entre- 
pris dans la dernière moitié du dix-septième siècle par les pre- 
miers membres de l'Académie des sciences , entre autres par le 
célébre Duverney.. 

Buffon, vers le milieu du dix-huitième siècle, recueillit les 
débris de cette première collection et la fit transporter du local 
de l’Académie, au Jardin des plantes. 

Daubenion l'augmenta d’un bon nombre de squelettes , qui tous 
appartenaient à des mammiféres; elle occupait à cette époque 
une seulé pièce dans un vieux bâtiment qui a été abattu en 1785, 
pour élever celui qui renferme la bibliothèque. (Annales du Mu- 
séum, tome HIT, page 15.) 

Faute de local convenable, beaucoup de squelettes avaient été 
détériorés dans les combles ou dans les souterrains où ils étaient 
relégués , où bien ils s'étaient perdus ; et personne n'avait songé ; 
jusqu’à M. Cuvier , à ranger ces objets d’anatomie dans un ordre 
physiologique. 

IL obtint de l'administration qu’elle achéterait un vaste local , 
dont un côté touchait précisément à la maison destinée au pro- 
fesseur d'anatomie comparée. On perca une porte qui permit à 
ce professeur d’aller de plain-pied, dès son logement, dans une 
immense salle. C’est Jà que furent rangées, dans des divisions 
établies au moÿen de cloisons incomplètes, les nombreuses pré- 
parations d'anatomie, qui furent faites avec une grande rapidité, 
sous la direction suprême de M. Cuvier, par feu Rousseau, son 
aide-anatomiste, dont le zèle infatigable a répondu constamment 
à l’empressement inrpatient du génie créateur de son maitre. 

En 1803, époque de la rédaction de la Note historique dont 
nous donnons ici un extrait, il y avait déjà cinq cent vingt-six 
squelettes, dont cent deux anciens, qu'il avait fallu remonter en- 
tièrement, et quatre cent vingt-quatre préparés depuis six années. 
Sur seize cent trente-deux préparations molles, il n’y en avait 


(133 ) 
guères que deux cents d'anciennes; tout le reste était nouveau. 

« C’est du moment de mon installation au Musée d'Histoiie 
« naturelle, dit M. Cuvier dans ses Souvenirs, que je commencai 
« cette collection d'anatomie comparée, si généralement connue 
& Maintenant. J’allai chercher dans les combres du cabinet quel- 
« ques vieux squelettes de Daubenton, que M. de Buffon y avait 
« fait entasser comme des fagols, et c’est en poursuivant cette 
« entreprise, tantôt secondé par quelques professeurs, tantôt 
« arrèlé par d’autres, que je parvins à donner à cette collection 
« assez d'importance pour que personne n'osàt plus s'opposer à 
« Son agrandissement, ? 

De 1802 à 1804 je m'occupai, à la sollicitation de M. Cuvier, 
el conjointement avec son frère M. Fréderic Cuvier, d'un cata- 
logue raisonné du cabinet d'anatomie comparée. Get ouvrage, 
qui est resté manuscrit, renferme une description assez détaillée 
des objets , avec la désignation de leur origine. Je serais à même 
de prouver par ce manuscrit’ et les renseignemens que j'ai re- 
cueillis à cette époque, si cela était encore nécessaire après le do- 
cument que je viens de citer , combien il est juste de regarder M. 
Cuvier comme le véritable fondateur du cabinet d'anatomie com- 
parée du Musée d'histoire naturelle. 


1 Ce catalogue comprend : 

Article I.® La description des squelettes humains et des têtes de diffé- 
rentes races, de différens âges et même de squelettes monstrueux, 

Art. II. Cellé des squelettes entiers ou des tètes de quadrumanes, de 
cheiroptères, d'édentés , de turdigrades , de pachydermes, d'amphibies, de 
cétacés et de monotrémes. 

Art. III. La description des squelettes de reptiles. 

Art. IV. Celle des squelettes de poissons. 

M. fréd. Cuvier s'était chargé de la partie concernant les carnassiers ct 
les rongeurs, pour les mammiferes, et de la classe des oiseaux. 

C'est à cette occasion que, méditant sur les moyens de mieux caractériser 
qu'on ne l’avait fait jusqu’à lui, les genres des mammifères, particulière. 
ment ceux des carnassiers et des rongeurs, il a trouvé dans une détermi- 
nation plus exacte des différentes sortes de dents et des différences essen. 
tielles que présentent celles d’une même sorte, le moyen dé caractériser 
avec précision tous les genres de mammifères. Cette méthode, exposée 
dans son ouvrage sur les dents des mammifères, est devenue dès-lors elas- 
sique et a été adoptée par tous les naturalistes qui ont voulu mettre unc 
sévère exactitude dans les caractères génériques des mammifères, 


(154) 


1.° C’est en effet sous sa direction que l'immense majorité des 
objets a été recueillie et les préparations exécutées. 

2.° Les squeleltes des collections Duverney et Daubenton, qui 
n'avaient pas disparu oÿ qui n'avaient pas été complétement dé- 
tériorés, étaient dispersés et oubliés dans les combles et les sou- 
terrains, au moment où M. Cuvier vint demeurer au Jardin des 
plantes. 

3.° C’est dés cetle époque seulement, nous le répétons, qu'un 
vaste local a été préparé, à la sollicitation et par les soins actifs 
de M. Cuvier , qu'il a été divisé d’après ses plans et successivement 
agrandi, de manitre à présenter toutes les facilités désirables pour 
les travaux anatomiques. 

4° C’est enfin sous sa direction que ces objets y ont élé rangés 
dans l'ordre physiologique et exposés convenablement pour étude 
et pour le public, qui fut admis plus lard dans ce nouveau Musée, 
à des jours et à des heures réglés, comme dans les autres parties 
de l'établissement du Jardin des plantes. M. Cuvier en a donc été; 
sous tous les rapports, le seul, le véritable fondateur. Qu'on 
nous permette d'émettre ici le vœu de le voir appeler de son nom. 
Je préférerais à une statue celte justice de la postérité : c’est, en 
effet, le Musee Cuvier. 


NoTE e (page 14). 


M. Cuvier me proposa de coopérer à la première édition de cet 
ouvrage dans l'été de 1803, à son retour d’un voyage qu'il venait 
de faire dans le midi de la France, comme Inspecteur général 
des études, pour y organiser les lycées, en ajoutant que M. Du- 
méril wavait plus le temps de se charger de ce travail. J'avais 
vu M. Cuvier el M. Duméril faire ensemble les observations pour 
les deux premiers volumes et rédiger de concert le texte de cet 
ouvrage. J'acceptai ayec empressement cette honorable tâche, dans 
l'espoir de continuer cette œuvre de la même manière; mais il en 
fut tout autrement. Ce n'etait plus alors qu’une occupation secon- 
daire pour M. Cuvier. Ses recherches sur les ossemens fossiles 
étaient devenues son plus important ouvrage, Il me désigna les 
lecons que je devais rédiger de toute pièce, d’après un plan 
donné, le même que celui des paragraphes de l'ouvrage : plan 
que je me permetlais de modifier quand les observations le de- 


(11904) 


mandaient, Il se chargea des généralités et d'un certain nombre 
de lecons, dont je n’eus pas du tout à m'occuper; mais aussi sa 
confiance fut telle, qu'il ne voulut pas même revoir ma rédac- 
tion, sous prétexte de la difficulté qu'il avait à lire mon écri- 
ture. Il se contentait de revoir les épreuves. Et cependant cette 
rédaction était faite le plus souvent d'aprés mes observations par- 
Uculières des viscères, conservés dans l'esprit de vin', ou des 
animaux frais que j'étais à même de disséquer. 

Voyez là Notice sur mes travaux, que j'adressai à l'Académie 
des sciences an mois de Juin 1832. 


NoTE f (page 16). 


Cet éloge fut prononcé le 5 Janvier 1813. On remarquera que 
M. Cusier s'explique franchement sur le mérite de Pallas, rela- 
tivement à une révolution dans la méthode de classification des 
mollusques , que ce dernier avait pressentie. M. Cuvier l'a opéréc 
en 1795 et non pas seulement en 1798, ainsi qu’on l’a imprimé 
dans plusieurs articles historiques sur l’arrangement systématique 
des mollusques, des vers et des zoophytes, publiés en 1824 et 
plus lard. Si l’on réfléchit d’ailleurs que Pallas n’a jamais donné 
suite à cet apercu si important sur la classification des mollus- 
ques ,qu'il eut dans le commencement de sa carrière, et qui , comme 
un éclair, l'éblouit un instant dans l'obscurité où se trouvait alors 
la science; si l’on fait attention qu'il ne l'a pas appliqué, qu'il 
j'a même entièrement perdu de vue dans le reste de sa carrière, 
on trouvera que cet éclair de génie n'a pas du tout servi à ayancer 
la science. 


NoTE g (page 29). 


Le premier mémoire que M. Cuvier publia sur les restes fossiles 
des vertébrés , fut celui sur les é/éphans, qu'il lut à l’Institut au 
mois de Février 1796 (1.” Pluviose de l'an 4), ainsi que nous 
l'avons dit dans le texte de cette Notice. Il est curieux de suivre 
depuis lors la succession de ses travaux et de voir comment ils ont 
créé cette science des restes organiques fossiles, dont l'intérêt 


1 Ce genre d'observations a mème été la source de quelques erreurs, 
par suite de celles qu'’avaient commises les personñes chargées d'étiqueter 
les bocaux, 


(| 160!) 


augmente chaque jour, par tout ce qu’elle explique de l’histoire 
de la vie sur cette terre et des vicissitudes qu'elle y a éprouvées, 
par tout ce qu'elle démontre de bouleversemens et de ruines 
dans la croûte de notre globe. 

A cette même époque de 1796 M. Cuvier inséra dans le Magasin 
encyclopédique deux mémoires, l'un sur Le squelette d'unetrès-grande 
espèce de quadrupède inconnue (le mégalonix), l'autre sur les têtes 
d'ours fossiles des cavernes de Gailenreuth. 

Au mois d'Août 1708 la série des espèces que M. Cuvier avait 
sinon déterminées définitivement, du moins classées d’une ma- 
nière générale, soit par ses recherches d'érudition , soit par l'ob. 
servalion directe, avait beaucoup augmenté. Il lut à cette époque, 
à la Société d'histoire naturelle, un mémoire sur les ossemens fos- 
siles de quadrupèdes , dont il fit lui-mème un extrait pour le n,° 18 
du Bulletin des sciences de la Société philomatique. 

« L'auteur s’est proposé dans ce méinoire, dit-il, de rassembler, 
« autant qu'il lui a été possible, tous les os fossiles qui ont 
« appartenu à chaque espèce , soit qu'il les ait vus par lui-même, 
« ou qu'ilen ait seulement trouvé la description dans les auteurs ; 
« d'en refornier les squelettes de ces espèces et de les comparer 
« avec ceux qui existent à la surface du globe, pour en déter- 
« miner les rapports et les différences. > | 

Ainsi ses recherches n'avaient encore pour but avoué que la 
détermination et la classification des espèces perdues. Cependant 
M. Cuvier faisait déja à cette époque la plus grande attention aux 
terrains dans lesquels ces ossemens avaient été enfouis. 

Le mémoire en question est extrêmement intéressant pour Phis- 
toire de la science, dont il donne le degré de développement qui 
élail exactement alors celui des connaissances de M. Cusier, qui 
en était le créateur, 

On y trouve la première annonce des fossiles de Montmartre; 
mais les premiers débris que M. Cuvier eut l’occasion d'examiner 
élant tres-incomplets, sa première détermination fut d’abord très- 
fautive. Il prit son paléothérium pour un animal carnassier, pour 
une espèce du genre canss. 

« La neuviènie espèce, dit-il, est l'animal carnassier dont on 
æ trouve des os dans la pierre à plâtre de Montmartre. La forme 
« deses mâchoires, le nombre de ses dents molaires, les pointes 
« dont elles sont armées, indiquent que cette espèce devait se 


(1579 


« rapporter au genre Canis. Cependant elle ne ressemble entière- 
« ment à aucune espèce de ce genre. La marque distinelive la 
« plus frappante, c’est que c'est la septième molaire d'en bas 
« qui est la plus grande dans l’animal de Montmartre, tandis que 
« c'est la cinquième dans les chiens , les loups, les renards. ? 

Cette erreur, qui est un vrai phénomène dans les détermi- 
pations si parfaites et cependant si nombreuses de ce long travail 
sur les ossemens fossiles , est déjà redressée dans le n.° 20 du même 
Bulletin des sciences, publié au mois d'Octobre 1798, c'est-à- 
dire, deux mois plus tard. On y trouve encore un extrait, fait 
par M. Cuvier lui-même, d’un mémoire sur les ossemens trouvés dans 
le gypse de Montmarire, qu'il avait également lu à la Société 
d'histoire naturelle. Voici comment il s'exprime au sujet de cette 
première determination : « L'auteur qui, d’après des fragmens très- 
« peu nombreux, avait cru , ainsi que nous l'avons dit dans notre 
« avant-dernier Bulletin, que ces ossemens provenaient d’un ani- 
« mal du genre Chien, ayanteu occasion d’en examiner un nom- 
« bre très-considérable, à reconnu qu’ils proviennent de trois 
« espèces différentes ...., qui doivent cependant être rapportées 
« à un seul et même genre, lequel est nouveau, et se place dans 
« l’ordre des pachydermes, presque également rapproché du rhi- 
« nocéros, du tapir et du cochon.? (C'est le genre que l’auteur a 
appelé plus tard Palæotherium.) 

On voit dans sa correspondance avec feu Hermann, combien 
ce beau travail sur les ossemens fossiles le préoccupait. Il lui écrit 
en Février 1798 , en parlant du grand mastodonte, qu'il appelle 
encore l'éléphant de l'Ohio : 

« Nous en avons près d’une moitié de mâchoire qui nous 
« vient du Pérou; ce qui détruit l'opinion de Buffon, que les 
« grands animaux avaient péri par le froid dans l'Amérique sep- 
« tentrionale, parce qu'ils n’avaient pu franchir les montagnes 
« de l’isthme de Panama. » 

Dans une autre lettre du même mois de l’année suivante, M. 
Cuvter lui fait cette question : 

« Avez-vous quelque fossile de vos environs ou d’ailleurs, qui 
« ail encore ses faceltes articulaires ; si cela était, communiquez- 
« m'en, je vous prie, des dessins où des empreintes. .... Indi. 
« quez-noi en même temps le gisement dans lequel il a été 
« trouvé. Mon ostéologie comparée en est venue au point que 


{ 238 ) | 
« je détermine le genre dont un os quelconque provient, poui 
« peu que ses facettes y soient encore.? 

En 1800, les recherches de M. Cuvier prirent de plus en plus 
d'importance. IL annonca successivement l'existence des 1apirs 
fossiles en France, des ornitholithes à Montmartre. La détermi- 
nation d’une nouvelle espèce fossile du genre de l'Hippopotame, 
(Bulletin philom., n.°° 34, 41 et 42.) 

Mais rien ne contribua plus à exciter l'intérêt général en faveur 
de cette entreprise scientifique, que le Prospectus qu'il en adressa 
à tous les savans, en leur apprenant les résultats qu'il avait ob- 
tenus jusque-là. 

Ce Prospectus, qui fut imprimé par ordre de la classe des 
sciences mathématiques et physiques de l’Institut national le 26 
Brumaire an 9 (Octobre 1800), a pour titre : Extrait d'un ou- 
vrage sur les espèces de quadrupèdes dont on a trouvé les ossemens 
dans l'intérieur de la terre, adressé aux savans el aux amateurs 
des sciences par G. Cuvier, etc. 

Il a été inséré dans le Journal de physique, tome LITE, p. 254 
el suivantes, Paris, 1801. 

L'auteur y précise l’état de la science et le point où il était 
arrivé. 

«Après de longues recherches et avec le secours de mes pré- 
« décesseurs et de mes amis, je suis parvenu à rétablir vingt-trois 
« espèces, toutes bien certainement inconnues aujourd’hui, et 
& qui paraissent toutes avoir été détruites, mais dont l'existence 
« dans les siècles reculés est attestée par leurs débris. ? 

Il annonce de plus beaucoup d’autres restes de ces antiquités 
zoologiques , mais encore trop incomplets pour pouvoir les res- 
taurer dans le Catalogue des animaux, 

Cette publication excita un enthousiasme général parmi les 
savans, et par les résultats qu’elle leur apprenait et par la rare 
éloquence que M. Cuvier mit à les leur exprimer. La science des 
restes fossiles organiques a marché depuis lors avec une incroyable 
rapidité vers le développement extraordinaire qu’elle à atteint en 
ce moment. 


Note k (page 39). 


Voici ce qu'on lit, entre autres, dans l'édition de 1812, p.7 et 
8 des Recherches sur les ossemens fossiles : & Et ces bancs redresses 


« 


Se à 
(159 ) 

qui forment la crête de ces montagnes secondaires, ne sont pas 
posés sur des bancs horizontaux des collines qui leur servent 
de premiers échelons, ils s’enfoncent au contraire sous eux. 
Ces collines sont appuyées sur leurs pentes. Quand on perce 
les couches horizontales dans le voisinage des couches obliques, 
on retrouve celles-ci daus la profondeur. Quelquefois même ;, 
quand les couches obliques ne sont pas trop élevées , leur som- 
met est couronné par des couches horizontales. Les couches 
obliques sont donc plus anciennes que les couches horizon- 
tales, et comme elles ont dû être formées horizontalement, 
elles ont été relevées; elles Pont été avant que les autres ap- 
puyassent sur elles. 

« Ainsi la mer, avant de former les couches horizontales , en 
avait formé d’autres, qu’une cause quelconque avait brisées, 
redressées , bouleversées de mille manières , ete. ? 

Le génie, méditant sur ces faits si clairement exposés , les ob- 


servant dans Ja nature, les comparant dans leur immensité et dans 
leurs nombreuses différences, est ainsi arrivé à trouver la théorie 
du soulèvement des chaines de montagnes et à déterminer les 
époques relatives de ces soulèvemens pour chacune de ces chaines. 


& 


Le 


«M. Elie de Beaumont, admettant cette production des mon- 
tagnes par soulèvement, et examinant avec soin , dans chaque 
système de montagnes, la nature des couches qui ÿ sont in- 
clinées, et de celles qui y sont demeurées horizontales, a concu 
l’idée hardie de fixer l’ancienneté relative des diverses monla- 
gnes, et est arrivé à ce résultat inattendu, que ce ne sont pas 
les plus élevées qui ont été soulevées les premières, et mème 
que ce ne sont pas toujours celles dont le noyau se compose 
des plus anciens terrains. ? (Analyse des travaux de l’Académie 


royale des sciences pour 1829, partie physique, par M. Cuvier. ) 


Note ; (page 47). 


Huit volumes seulement de cet important ouvrage ont paru 


avant la mort de M. Curier. 


Les I et IT en 1828. 

Les IT et IV en 1829. 
Les V et VI en 1850. 
Les VII et VII en 1851. 


| 140 ) 

L'impression du IX.° était commencée lors de la mort de M. 
Cuvrer, et tout le manuscrit était prêt : il n’a paru que cetle année 
(18553). 

Si celte histoire continue d’être publiée dans les mêmes pro- 
porlions, on peut présumer qu’elle se composera de vingt à vingt- 
cinq volumes. 

Les 1%, IIL*, IV.° et V.® sont entièrement de la rédaction de 
M. Cuvier. M. Valenciennes a contribué à celle des cinq autres. 

Il continuera de publier, sous le nom de M. Cuvier, dans les 
volumes subséquens, les articles que son maître aura laissés en 
état d'être imprimés sous sa responsabilité scientifique. 

Nous lisons cette promesse dans l'avertissement que M. Valen- 
ciennes a mis en tête du neuvième volume, dans lequel il annonce, 
avec l’éloquence du cœur, la mort de son illustre maitre, et la 
tâche qu'il lui a léguée, en le chargeant , par sa dernière volonté, 
de publier les matériaux nombreux qu'il avait préparés pour cet 
important ouvrage. Ces matériaux sont tels qu’on peut espérer que 
la publication des volumes subséquens marchera rapidement par 
les soins éclairés de M. Valenciennes. En effet, M. Cuvier, au mo- 
ment d'entreprendre cette grande Histoire naturelle des poissons, 
avall commencé par étudier, l’une aprés l’autre, toutes les espèces 
qu'il avait pu réunir, et le nombre s'élevait alors à plus de quatre 
mille. Les résultats principaux de ses recherches critiques, de 
ses déterminations des espèces ou des genres des différens degrés 
et leur distribution méthodique, ont paru déjà en 1829, dans le 
volume de son Règne animal concernant les poissons. 


Norte À (page 47). 


M. L. F. Em. Rousseau, docteur en médecine, Membre de 
plusieurs sociétés savantes, a succédé à feu son père dans la place 
de chef des travaux anatomiques du Muséum d'histoire naturelle, 
et a hérité de son zèle pour la prospérité de l'établissement auquel 
il est attaché et de son dévouement à la personne de M. Cuvrer. 
Il s’est fait connaitre , entre autres , par des préparations très-bien 
faites du système dentaire chez l’homme et chez les principaux 
animaux, que M. Cuvier l'avait chargé d’exécuter. Ces préparations 


1 Histoire naturelle des poissons, tom. IX, 1833; p. 1x de l’Avertisse- 
ment de M. J’alenciennes. 


{ 141 ) 
ont été décrites et représentées dans de trés-belles figures enlami- 
nées, qui font partie de l'ouvrage intéressant que M. Rousseau 
a publié en 1827 sous le titre de : Anatomie du système dentaire 
chez l'homme et chez les principaux animaux , Paris , 1827, un vol. 
in-8.°, avec 30 planches. 


NoTE / (page 48). 


M. Charles Laurillard, conservateur du Musée d'anatomie com 
parée du Jardin des plantes, est né à Montbéliard le 21 Janvier 
1783. Attaché à M. Cuvier depuis 1804, d'abord comme secré- 
taire dessinateur, mais bientôt après comme l’ami le plus dévoué ; 
il l’a suivi dans ses deux voyages en Italie, dans celui d'Allemagne 
et dans ceux d'Angleterre. 

Pour l’histoire de la science le nom de M. Laurillard sera in- 
séparable de celui de M. Cuvrer, dont il a été près de trente ans 
lutile collaborateur. Son caractère solide et sûr, sa douceur pa- 
tiente , son extrême assiduité au travail, ont contribué plus qu'on 
ne peut l’imaginer, à soulager son patron des soins de détail qui 
auraient ralenti ses travaux. 

Une circonstance aussi heureuse ne pouvait que faciliter jour- 
nellement l'élan de ce génie et contribuer à en multiplier les 
créalions. 

M. Laurillard, dans une des dernières dispositions de M. Cuvier, 
a été chargé de la publication de ses porte-feuilles. 


NoTE m (page 79). 


Comme dans son inspection des départemens au-delà des Alpes, 
M. Cuvier s'applique à faire connaitre l’enseignement , le maté- 
riel et les finances de tous les établissemens d'instruction pu- 
blique de la Hollande, dans un premier Rapport, et de la Basse- 
Allemagne dans un autre Rapport. 

On concevra facilement quel intérêt historique doivent avon 
ces récits et le jugement de M. Cwier sur une partie des connais- 
sances humaines qui lui était aussi familière? Son collègue, M, 
Noël, lui fournit des notes sur quelques localités, telles que Breda , 
Berg-op-Zom , Bois-le-Duc, Deventer, Zutphen, Arnheim, Ni- 


Cie) 
mégue et Emmerick, qu'il visita seul; mais la rédaction toute eñ- 
tière de ces rapports appartient à M. Cuvier. 

Voici l’idée générale que l’on trouve, danscelui * sur la Hollande, 
des établissemens publics de ce pays (page 7). L'instruction pri- 
maire est au-dessus de tout éloge. L'instruction secondaire, bonne 
à quelques égards, est à d’autres au - dessous de toute critique. 
L’instruction définitive est hors de proportion avec les besoins 
du pays. Le trop grand nombre d’établissemens qui la distribuent 
a empêché de donner à aucun d'eux le degré de développement 
dont il aurait éle susceptible. 

M. Cuvier explique ce défaut par celui du gouvernement fédé- 
ralif, dans lequel chaque province, formant un état indépendant, 
ne consentit pas, lors de l'expulsion des Espagnols, date de la créa- 
tion des établissemens de haute instruction en Hollande , à laisser à 
la province voisine un avantage qu'elle n'aurait pas eu. Les plus 
pauvres voulurent avoir leur université comme les plus riches, 
au risque de la laisser manquer des choses les plus nécessaires à 
une université. 

.... ç Enfin, écrit M. Cuvier dans ce Rapport, l’enseignement 
« supérieur fut disséminé dans sept ou huit villes peu distantes, 
« et resta presque partout pauvre, faible et peu suivi. > ( Ibid., 
page 8.) 

On voit ici que le défaut de centralisation et la trop grande 
division des forces et des moyens, a aussi de graves inconvéniens. 

Ce que le rapport sur la Hollande renferme de plus intéres- 
sant relativement au temps présent et à l'application qu’on en 
peut faire à la France, est, sans contredit, la partie qui concerne 
l'instruction primaire. 

Trente ans avant la rédaction de ce rapport (page 11) les petites 
écoles hollandaises ressemblaient à celles de tous les pays. Des 
maîtres presque aussi ignorans que ceux qu’ils devaient instruire, 
réussissaient à peine en quelques années à donner à un petit 


1 Rapport sur les établissemens d'instruction publique en Hollande et 
sur les moyens de les réunir à l Université impériale , fait en exécution de 
l'article 50 du décret impérial du 18 Octobre 1811, par M. Cuvier , Con- 
seiller titulaire, et par M. Noël, Conseiller ordinaire et Inspecteur gé- 
néral de PÜnirésité impériale ; in-4.°, de 198 pages. FE imprimeur 
de l’Université impériale, Novembre 1811. 


( 146 ) 
nombre d'élèves de faibles connaissances dans la lecture et dans 
l'écriture. 

Ces écoles n'avaient aucuns surveillans généraux. La plupart 
étaient nées de spéculations privées, elc.....,.. De tous ces in- 
convéniens résultait que la jeunesse croupissait dans l'ignorance 
et les mauvaises mœurs. 

Les premières amélioralions et le modéle d'après lequel on les 
a étendues , furent le produit des efforts d’une Société de bienfai- 
sance, dite la Société du bien public , qui dut elle-même sa forma- 
tion au zèle d'un individu pieux et humain , Jean Nieuven-Huysen, 
ministre mennonite à Monikendam dans la Nord-Hollande. 

Il commenca vers 1784 à s'associer quelques amis : ceux-ci en 
attirèrent d’autres. L’utilité de la chose, une fois connue, multi- 
plia le nombre des membres, au point que dès 1785 on fut 
obligé de diviser l'association suivant les cantons. L’on donna à 
ces divisions le nom de départemens. Chacune d'elles eut son 
administration distincte. Cette Société, ajoute le Rapport, a joui 
d’une prospérité toujours croissante; elle s'étendait jusqu’au cap 
de Bonne-Espérance, et l’on y comptait, en 1809, plus de sept 
mille membres. 

Il faut lire dans ce Rapport l'extrême sagesse du but de cette 
Société et des moyens qu’elle a employés pour l'atteindre, en 
cherchant à donner dans les écoles qu'elle créait, dont elle fai- 
sait les frais d'établissement ; des modèles toujours plus parfaits 
d'enseignement et d'éducation physique, intellectuelle, morale et 
religieuse, et en publiant les ouvrages élémentaires les plus pro- 
pres à cet enseignement. 

L'effet de cette Socicté du bien public, de* efforts bien coor- 
donnés de tant de gens de bien pour lFaméloration du peuple par 
l'éducation, toujours puissamment secondés par les divers gouver- 
nemens de ce pays, fut miraculeux. Si nous insistons sur ce point, 
c’est pour donner un grand exemple , d’un côté, des inconvéniens 
de l'isolement, de labandon aux volontés individuelles des par- 
ticuliers ou même des communes, d’une affaire aussi importante 
pour la société que l'éducation; de l’autre, des avantages im- 
menses d’une puissance centralisée, dont les forces, régulièrement 
distribuées sur tous Les points de sa sphère d’action , dans la pro- 
portion des besoins, y produisent en peu d'années une régénéra- 
tion universelle de tout un peuple. 


(144) 

Neus venons de voir dans quel triste état était l'instruction pris 
maire dans la république fédérative des sept provinces unies, 
avant l'association pour Le bien public, qui a produit ici l’effet d’un 
pouvoir central. 

Voici comment les auteurs du Rapport peignent l'état prospère 
de cette instruction , au moment où ils venaient de l’observer. ‘ 

« Nous aurions peine à rendre l'effet qu'a produit sur nous la 
« première école primaire où nous sommes entrés en Hollande: 
« C'était précisément une de celles que la charité publique entre- 
« lent pour les enfans des familles les plus indigentes, pour ceux 
« qui, en tant d’autres pays, seraient réduits à trainer leur misère 
« Sur les grands chemins, pour ÿ faire le mélier de mendians, en 
« altendant qu’ils aient la force de faire celui de voleurs. 

« Deux salles vastes, claires, bien aérées, y contenaient trois 
« cents de ces enfans, tous proprement tenus, se placant tous 
« sans désordre, sans bruit, sans impolilesse, faisant à des signes 
« convenus tout ce qui leur était commandé, sans que le maître 
« eût besoin de dire une parole. Non-seulement ils apprennent 
« par des méthodes sûres et promptes à lire couramment, à 
« écrire d’une belle main et avec une entière correction ; à faire 
« de tête el par écrit tous Les calculs nécessaires dans la vie com- 
« une; enfin, à rendre nettement leurs pensées dans de petits 
« écrits: mais les livres qu’on leur donne, les morceaux qu’on 
« leur fait copier, sont si bien gradués , ils se succèdent dans un 
« ordre si bien calculé; les préceptes et les exemples y sont mêlés 
« avec tant d'art, que ces enfans se pénètrent en même temps 
des vérités de la religion, des préceptes de la morale et de 
toutes les connaissances qui peuvent leur être utiles ou les con 
soler dans leur malheureuse condition. On s'assure par des 
questions fréquentes, et en les excitant même à proposer leurs 
difficultés, que rien de ce qu’on leur fait lire n’est perdu pour 
leur intelligence. Enfin, des prières et des hymnes chantés en 
commun, composés exp'és pour eux et respirant tous le sen- 
timent du devoir ou celui de la reconnaissance, donnent du 
charme à cette institution, en même temps qu'ils lui impri- 
ment un caractère religieux et tendre, propre à en faire durer 
les effets. Un maitre et deux aides, qu'on prendrait eux-mêmes 


Le . 
1 Page 9 et suivantes. Première partie : Ecoles primaires. 


(145) 


« pour des écoliers, gouvernent ce grand nombre d'enfans , sans 
« Cris, sans invectives, sans aucune punilon corporelle; mais 
« en les intéressant toujours et en les tenant sans cesse en ha- 
« leine. 

« La première vue de cette école nous avait causé une surprise 
« agréable. Lorsque nous fümes entrés dans tous ces détails, 
« nous ne pümes nous défendre d’une véritable émotion, en 
« Songeant à ce que ces enfans, abandonnés à eux-mêmes, se- 
« raient devenus, el à ce qu'ils étaient ; mais, nous disions-nous, 
« c'est peut-être ici un exemple unique, le produit des efforts 
« d'une ville riche ou du zèle de quelques citoyens d’une géné- 
« rosilé extraordinaire. 

« On nous prévint qu'a mesure que nous parcourrions le pays, 
« nous reviendrions de cette erreur; et, en effet, nous avons 
« trouvé partout les écoles primaires sur le même pied, si lon 
« excepte celles où de trop vieux maitres n'ont pu encore se 
« dégager de leurs anciennes routines. » 

Le Rapport! sur la Basse-Allemagne est précédé de considéra- 
tions sur l'esprit qui dirige, en Allemagne, l'éducation publique, 
et qui tient lui-mème aux mœurs et au naturel de la nation 
allemande. 

Je les rapporterai dans toute leur teneur, comme portant le 
cachet du style et des pensées de M. Cuvier, comme une preuve 
de la connaissance profonde qu’il avait de cette nation si esti- 
mable, du grand cas qu'il en faisait, et en même temps de l’ex- 
cellent esprit de sagesse et d'indépendance qu'il mettait dans ses 
travaux administralfs ; travaux consciencieux s'il en füt jamais, 
dans lesquels la vérité n'était jamais dissimulée, mème lorsqu'elle 
ne flaltait pas les plans du monarque tout-puissant, qui se croyait 
appelé à régénérer le monde et qui avait pour principe que toutes 
les institutions de son grand empire devaient être semblables 


5 
comme les poids et mesures, malgré les degrés différens de civi- 


1 Rapport sur l'instruction publique dans les nouveaux départemens de 
la Basse- Allemagne , fait en exécution du décret impérial du 13 Décembre 
1810, par M. Cuvier, Conseiller titulaire, et par M. Aoël, Conseiller 
ordinaire ct Inspecteur général de l’Université impériale , in-4.°, de 
116 pages. Fain, imprimeur de l'Université impériale, Novembre 1811. 


10 


140 


lisation des populations, malgré les différens besoins des Ioca- 


lités, malgré les différences des climats, des habitudes et des 


Origines. 


Voici ces considérations préliminaires : 

«Il est cependant nécessaire d'observer que tous les élablisse- 
mens dont nous allons parler participaient plus ou moins à 
gne l’éducation publique, et qui 
tient lui-même aux mœurs etau naturel dela nation allemande. 
Vivant en famille, sans plaisirs publics, sans distractions va- 
rices, les Allemands des classes moyennes et surtout dans le 
Nord, regardent la lecture, l'étude et la méditation , comme 
leurs plus grands plaisirs et leurs premiers besoins : c'est pour 
apprendre qu'ils étudient, plutôt que pour se préparer à une 
profession lucralive. La partie pratique des sciences est pour 
eux l'accessoire, et ils se livrent de préférence à toutes les 


l'esprit qui dirige en Allema 


spéculations générales qui appartiennent uniquement au do- 
maine de l'esprit. La philosophie des choses, les principes 
fondamentaux et métaphysiques, sont ce qui leur plait da- 
vantage. I leur faut donc un enseignement étendu plutôt qu'un 
enseignement détaillé , mais restreint. Le théologien , par exem- 
ple, scrutera jusque dans leurs racines toutes les vérités de la 
morale et de la théologie naturelle; quant à la religion posi- 
tive, il en voudra connaitre l'histoire; il étudiera la langue origi- 
nale des livres sacrés el toutes les langues qui s’y rapportent, et qui 
peuvent aider à a l’éclaircir; il Soudi DES les détails de l’his- 
toire de l'Église, connaitre les usages qu’on y a suivis en différens 
siècles, et es motifs des variations qui s’y sont introduites. 

« Le jurisconsulte ne se contentera point de posséder le code 
qui prévaut dans son pays; dans ses études tout devra se rap- 
porter aux principes généraux du droit naturel et de Ja politi- 
que; il voudra savoir l'histoire du droit à toutes ses époques , 
et par conséquent il aura besoin de l'histoire politique des 
nations ; il faudra qu’il connaisse et apprécie les diverses cons- 
titutions de l'Europe, qu'il sache lire les diplômes et les chartes 
de tous les âges. La législation compliquée de lAllemagne 
lui a fait et lui fera long-temps un besoin des droits canoni- 
ques des deux religions, du droit féodal et du droit public, 
autant que des droits civils et criminels; et sion ne lui donne 
pas les moyens de vérifier dans les sources tout ce qu'on lui 


« 


« 


(iég 


enseigne, il regardera l’enseignement comme étrangle et in- 
suffisant. 

« La médecine même, dont l'étude se ressemble davantage 
dans tous les pays, parce que son objet n’a rien qui dépende 
de la volonté humaine, s’enseigne cependant en Allemagne 
d’une manière plus étendue, On y remonte toujours, non-seu- 
lement à la physiologie de l’homme, mais à tout ce qu'il y a 
de plus général et de plus abstrait dans les lois de l’économie 
animale. Mais c’est surtout dans les études préliminaires et 
philosophiques que se fait remarquer cette tendance des Alle- 
mands vers les généralités. Ils veulent d’abord posséder les 
langues, comme moyens de s’instruire; et, se souciant peu 
d'écrire élégamment en latin , ils aiment mieux employer le 
temps qu'il leur faudrait pour acquérir cette facilité à se pro- 
curer l’intelligence de quelques autres langues, et l’on peut 
dire qu'il west pas d’Allemand instruit qui ne lise les auteurs 
français, italiens et anglais, aussi bien que les auteurs latins; 
ils veulent connaitre les nations étrangères et l’histoire de l’u- 
nivers ; ils veulent approfondir toutes les spéculations abstraites 
des métaphysiciens sur l’origine et la certitude de nos connais- 
sances, et un nouveau système de métaphysique intéresse toute 
Ja nation. Leurs journaux mêmes sont dirigés dans cet esprit, 
et il en existe dix ou douze qui paraissent tous les jours, et 
que l’on continue depuis un grand nombre d'années, unique- 
ment pour l'analyse des ouvrages sérieux, et sans y dire un 
mot des nouvelles du jour ni des spectacles. 

«I est clair qu'il doit résulter de cette méthode plus de va- 
riété que de profondeur; que le jeune homme, en quittant 
l'Université, doit se trouver, jusqu'à un certain point, propre 
à se livrer à toul; mais qu'il lui faudra encore un grand travail 
pour être apte à exercer quelque chose en particulier. Mais c’est 
précisément là ce que les Allemands estiment; ils aiment cette 
grande masse de lumières, répandue dans leur nation , et pen- 
sent que celui dont l'esprit a été ainsi éclairé, se procure avec 
une grande facilité les connaissances de détail nécessaires à une 
profession spéciale; et, comme la multiplication des souve- 
rainetés donne presque à tout le monde la possibilité d’ar- 
river aux postes supérieurs du gouvernement, ils trouvent 
dans cette étendue de l'instruction l'avantage précieux de donner 


(148) 

# aux grands fonctionnaires des idées justes de toutes choses; de 
« leur faire considérer tout de haut, et de ne point les laisser 
« dans l’orniére de leur profession primitive. L'habitude où Pon 
« était de regarder l'Allemagne entière comme un seul pays: la 
“ facilité avec laquelle on passait du service d'un prince à celui 
€ d'un autre, avait aussi donné à la partie politique de l'instruc- 
« üon plus de tendance au cosmopolitisme. On s'attachait à la 
« justice universelle plus qu'aux intérêts particuliers d’un État : 
« On jugeait sloiquement chaque question , comme si elle avait eu 
« lieu entre des nations étrangères : facon de penser qui à peul- 
« être contribué à détruire lindépendance de ce peuple, et dont 
« il ne se fait pas moins un sujet de gloire. ? 


NoTE o (page 81). 

Le commissaire impérial était dans le principe toujours un 
maréchal de France. 

A ce commissaire était attaché un maitre des requêtes, chargé 
de le diriger dans la partie de sa mission qui pouvail concerner 
le civil, afin de ne point s’écarter de la légalité. Il y avait de ces 
comimissaires sur loules les frontières, pour ÿ organiser lous les 
moyens de défense qu’ils jugeraieutconvenables. C'est au maréchal 
L......, puis au général K......, que M. Cuwer dut être ad- 
joint ; mais ils refusèrent la mission , qui fut donnée , en troisième 
Lieu , à un commissaire civil, M. Oro. M. Cuvier, qui était tou- 
jours prèt le premier, en toutes circonstances , partit aussitôt. 
M. Otto ne partit pas du tout. 

M. Cuvier fut rencontré à Nancy par M. De Ja V......, alors 
chambellan de Fempereur, qui m'a dit avoir admiré à cette 
époque la résolution et la fermeté de son caractère, souffrant 
cependant de tous les embarras des circonstances. 


NOTE p (page 82). 

La section de l'intérieur du Conseil d'Etat, dont M. Cuvier a 
dirigé les travaux comme président , depuis 1819 jusqu’à sa mort, 
prépare les réglemens administratifs, examine les demandes de 
concessions, les autorisations de constructions de chemins, de 
ponts, d'usines, autorise les acceptations de legs, de donations, 
prépare les projets de lois qui lui sont remis par Je Ministre et 
donne son avis, 


(149 ) 


« Durant les treize dernières années de sa vie, le nombre des 
« affaires qui ont passé sous ses yeux dans ce comité, qui ont 
« élé examinées, débattues , expédiées par ses soins , effraie 
2 imagination. On sait qu'il s’est élevé quelquefois jusqu'à dix 
« mille par année.” (Eloge de M. Cuvrer par M. le Baron Pas- 
guier, Président de la Chambre des Pairs, page 54 et suivantes.) 


Norte g (page 86). 

M. Cuvier avait distingué dans une première et courte entrevue, 
un professeur d’un des principaux colléges royaux du midi. avait 
reconnu qu'il possédait à la fois les qualités et l'instruction né- 
cessaires pour la direction d'une académie. Remplissant à celte 
époque les fonctions de grand- maitre, comme Président de la 
commission de l'instruction publique (instituée par l'ordonnance 
du 11 Août 1815), M. Cusier crut pouvoir annoncer à M. C.... 
Pintention qu'il avait de le nommer à une place administrative de 
confiance , qui devait être en même temps un avancement très-hono- 
rable. Deux ou trois joursaprès (en Décembre 1820), il ÿ eut inopi- 
nément un grand-maitre de nommé. Cet événement la à M. Cusier 
le moyen de réaliser son projet; mais au moment où M. C.... pou- 
vait penser que le temps et les affaires l'avaient fait perdre de vue, 
après un délai de plus d’une année, sans qu’il eût eu l’occasion 
de se rappeler au souvenir de M. Cuvier, le grand-chancelier, 
toujours vigilant pour le bien public, profita de quelques jours, 
pendant lesquels il avait été chargé de Pintérim de la direction 
suprême de l'Université, pour signer et faire expédier la nomi- 
naüon de M. C...... comme Inspecteur d’Académie chargé de 
fonctions rectorales , alors très-pénibles. Cette anecdote prouve à 
Ja fois la grande présence d’esprit de M. Cuvier dans les milliers 
d’affaires qui remplissaient sa vie, et l’intérêt qu'il mettait aux 
personnes , lorsqu'une fois il les avaitappréciées , intérêt qui n'était 
au fond que celui de la chose publique. 


Note r (page 94). 
Note supprimée. 


NoTE s (page 99). 
M. Cuvier était d'une stature un peu au-dessous de la médiocre. 
D'un tempérament sanguin et nerveux, vif, passionné, il embras- 
sait avec chaleur une résolution une fois prise. Sa peau était 


( 190) 


très-blanche et ses cheveux roux jusqu'à l'âge de trente ans. Vers 
celle époque, qui coincide précisément avec celle où ses poumons 
acquirent plus de force el tous ses organes plus de consistance, 
la couleur de ses cheveux devint peu à peu plus foncée et passa au 
chätain. C'est à l'époque de ce changement que son portrait fut 
peint par Vincent et gravé par Miser. En le comparant avec celui 
exécuté dans lecommencement de son séjour à Paris , lorsqu'il était 
encore souffrant et très-maigre (voyez page 129 de cette Notice) , on 
reconnaitra la grande amélioration qui eut lieu à cette époque, dans 
la constitution de M. Cuvrer. Depuis lors sa santé s'est soutenue on 
ne peut meilleure, et sans que l’excessif travail de tête auquel il 
se livrait journellement, l'ait altérée le moins du monde. 

Son appétit était toujours excellent et sa digestion très-facile , 
malgré de très-mauvaises dents. Il dormait habituellement de 
sept à huit heures, d'un sommeil calme et profond, nonobstant 
l'extrême activité de la journée, qui aurait pu lui laisser de lagi- 
fation pendant la nuit. 

Quelques rhumes, quelques fiuxions, de légères douleurs de 
rhumatisme sont à peu près les seules indispositions qu'il ait eues 
pendant la dernière moitié de sa vie, qu'il a consumée dans un 
travail continuel de cabinet: travail qui paraissait autant convenir à 
sa nature, qu'au commun des hommes l’activité de la vie champètre. 

Nous venons de voir que, vers l’âge de trente ans, il se fit une 
révolution dans sa constitution; que ses organes acquirent de la 
consistance et de la force : il prit de la chair. 

De quarante-cinq à cinquante ans, il commenca à devenir gras ; 
mais l'habitude à laquelle il se soumit peu à peu de se couvrir de 
plus en plus de doubles de flanelle où de morceaux de fourrures, 
crainte de suppression de transpiralion, augmentait beaucoup 
les apparences de son embonpoint réel. 

Sa vue était si bien conservée qu'il a toujours lu et écrit sans 
lunettes. Sauf l'embonpoint, qui lait à sa démarche la vivacité 
qu'elle avait auparavant, M. Cuvier jouissail, avant sa dernière ma- 
ladie, à l'âge de soixante-deux ans, d’une organisation aussi bien 
conservée , qu'elle l’est dans nos climats , à l’âge de cinquante ans, 
chez le commun des hommes les mieux constitués. 

On trouvera dans une brochure publiée par le Docteur Em. 
Rousseau, chef des travaux anatomiques du Muséum et aide de 
M. Cuvier, et dans la Gazetie médicale du Mardi 15 Mai ct Sa- 


( 251 ) 


medi 19 Mai 1832, t. 5, n.° 32 et 54, des détails circonstanciés 
sur la maladie et l'ouverture du corps de M. Cuvier. Le dernier 
de ces numéros renferme le récit de cette opération, faite par 
M. Bérard ainé, professeur de physiologie de la Faculté de méde- 
cine de Paris , en présence de MM. Orfila, Duméril, Dupuytren, 
Allard, Biet, Valenciennes, Laurillard, Rousseau, Andral, neveu. 


J'extrais de ce récit la partie qui concerne la structure du cerveau 


de M. Cuvier. On y verra combien l'organe de l'intelligence avait de 


développement, et quel rapport étonnant il y avait entre cette 


perfection et la prééminence des facultés intellectuelles dont il 
était l'instrument? 


« Peu de physiologistes, dit M. le professeur Bérard, mettent 
en doute aujourd’hui le rapport qui existe entre les capacités 
iniellectuelles et le volume des lobes cérébraux. Si quelques 
faits exceptionnels se rencontrent , ils tiennent sans doute 
à ce qu'avec un volume égal l'étendue des surfaces peut être 
différente, en raison du nombre des circonvolulions et de la 
profondeur des anfractuosités, ou à ce que, avec le volume 
et l'étendue des surfaces, il existe dans la texture du cerveau 
quelques conditions inappréciables de son activité. Mais ces 
faits exceptionnels sont rares, et le cerveau de M. Cuvier ne 


devait pas en augmenter le nombre. 


5 
« Sœmmering (de corporis humani fabric. , etc.) évalue à deux 
ou trois livres le poids de l’encéphale. (Par encéphale on entend 
toute la masse nerveuse renfermée dans le crâne.) Je suis arrivé 
à des évaluations à peu près semblables en faisant peser deux en- 
céphales pris au hasard à l'hôpital Saint-Antoine. En effet, l'en- 
céphale d’une femme de trente ans pesait avec ses membranes 
gros ; l'encéphale d’un homme de 
quarante ans, deux livres douze onces six gros et demi; l’en- 


deux livres onze onces deux 


céphale de M. Cuvier s'élevait à trois livres dix onces el quatre 
gros et demi. On voit qu'il surpassait de près d'une livre le 
poids de chacun des précédens. Mais le résultat suivant n’offrira 
pas moins d'intérêt, On sait que toutes les parties de l'encéphale 
ne sont pas affectées à l'exercice des facultés de l'intelligence, 
et l’on s'accorde à placer dans les lobes cérébraux le siége de 
ces facultés. Or, en comparant le cervelel, la protubérance et 
le bulbe rachidien de M. Cuvier aux mèmes parties prises sur 
le sujet mâle ouvert à Saint-Antoine, je n'ai trouvé qu’une 


LE. 


4 


(155) 

« différence d'un gros el demi à l'avantage de M. Cuvier, d'où il 
« suit que l'excès de poids de son encéphale tenait presque ex- 
« clusivement à l'énorme développement de ses lobes cérébraux. 
« Un des caractères du cerveau de l'homme auquel parait liée 
« Sa supériorité intellectuelle, est, d'après M. Desmoulins, la 
« grande étendue de la surface cérébrale, et cet avantage résulte 
« chez lui du nombre et de la profondeur des anfractuosités ; c’est 
« par celte sorte d'artifice qu’une vaste membrane nerveuse à pu 
« être contenue dans une cavité circonscrite comme le cràne. Sous 
« ce point de vue le cerveau de M. Cucier paraissait plus avan- 
« lageusement parlagé encore que sous celui du volume et de la 

masse. Aucune des personnes qui assislaient à l'ouverture du 

corps, m’avait mémoire d'avoir vu un cerveau aussi plissé, des 
« circonvolutions aussi nombreuses et aussi pressées, des anfrac- 
« luosités si profondes. C'était surtout à la partie antérieure et 
« supérieure des lobes cérébraux que cette conformation avait 
« acquis le plus heureux développement. » 


NoTE { (page 101). 

« Ces perpétuels changemens de noms finiront par rendre l'étude 
« de la nomenclature beaucoup plus difficile que celle des faits.» 
(Règne animal, 2." édit., tome HE, page 191, note 3.) 

M. Cuvier préférait conserver un mauvais nom, que l'usage 
avait consacré, plutôt que de Jui substituer un nom nouveau, 
quoique meilleur. Voici ce qu'il écrit à feu Hermann à ce sujet. 
1! venait de lui donner des détails intéressans sur l'animal de la 
lingule : {Ge nom de Zngule ne vaut rien, je l'avoue; mais tou- 
« jours changer ; toujours changer ! Je suis excédé des changemens 
« que les moindres petits auteurs font à tort et à travers, et je 
« donne quelquefois dans l’excès oppose. ? 

C'était en Mars 1799 que M. Cuvier se plaignait ainsi des néo- 
logues : il n'avait pas encore trente ans. 

Cette répugnance extrême qu'il avait à faire des noms nou- 
eaux , l'empéchait souvent de donner un nom à des coupes nou- 
velles, dont il avait assigné les limites et les caractères, et de 
constaler ainsi, pour l'avenir, la découverte des rapports qu'il 
avait saisis le premier. D’autres naturalistes, moins réservés, et 
surtout moins scrupuleux ,; se sont empressés de remplir ces pe- 
tites lacunes dans la nomenclature; ce qui ne leur a coûté que 


C 29%) 


la peine de chercher dans un dictionnaire grec deux mots qu'on 
puisse marier ensemble. D'autres ont fait comme certains indus- 
triels, qui prétendent avoir droit à une invention, tant peu qu'ils 
en aient modifié le mécanisme et quelqu'insignifiante que soit 
leur modification ; ils se sont contentés de changer la nomen- 
clature de M. Cuvier, nomenclature imposée par le génie, sans 
pouvoir perfectionner la composition desgroupes et leurs caractères, 
arrêtés et déterminés par ce législateur de Fhistoire naturelle. 


NOTE u (page 105). 

Je ne puis placer qu'ici quelques mots sur la bibliothèque de M. 
Cuvier, qui serviront de supplément à ce que j'en ai dit page 105. 

Cette bibliothèque se compose d'ouvrages achetés par M. Cuvrier, 
et de livres qu’il avait recus en cadeau des auteurs. 

Pour l'anatomie et la physiologie comparées, l'histoire natu- 
relle systématique ou philosophique et ses différentes applica- 
tions, et pour les voyages, elle présente un ensemble très-rare ; 
elle comprend, en outre, une foule d'ouvrages de littérature 
ancienne et moderne, d'histoire, de jurisprudence, etc. Un trés- 
petit nombre renferme des notes précieuses, écrites en marge, 
de la main de M. Cuvier. S'en connais entre autres d’extrêmement 
intéressantes, sur les mémoires de Cabanis, insérés parmi ceux 
de la classe des sciences morales et politiques de l'Institut. 

Grâces aux mesures qu'a prises le Gouvernement, lesquelles 
ont élé sanetionnées par Les Chambres, cette collection précieuse 
que M. Cuvier avait rassemblée avec tant de peines et de sacrifices, 
ne sera pas dispersée ni perdue pour la France. La même loi, 
qui accorde une pension de six mille francs à sa veuve, prononce 
que la bibliothèque de M. Cuvier sera acquise aux frais de l'Etat, 
pour la somme de soixante-douze mille francs. [l'est vrai de dire 
que Med.° Cuvier doit avoir mis, dans cette transaction , une facilité 
que ne pouvait manquer de lui donner, ce double et on ne peut 
pas plus honorable témoignage public de haute estime, pour la 
mémoire de M. Cuvier. 

La veuve de Linné, inspirée par un tout autre sentiment, vendit 
aussitôt après la mort de son illustre époux, ses collections à M. 
Smith, qui se hâta de les faire transporter en Angleterre, aux 
grands regrets de la Suède. (Voyez la vie de Linné, par M. Fée, 
Paris, 1832, page 913.) 


(154) 
NOTE ADDITIONNELLE. 


Une anecdote intéressante, sous Lous les rapports, terminera 
cetle série de notes. 

L'empereur avait chargé M. Cuvier, lorsque le Roi de Rome 
était à peine âgé d’un an, de lui composer sa bibliothèque. M. 
Cusier s'en était occupé avec soin, et il avait dressé une liste 
de la future bibliothèque du futur souverain ; mais lorsqu'il porta 
son travail aux Tuileries, Napoléon se préparait à partir pour la 
Russie, et ce plan en resta 1à. IL est à désirer que ce simple ca- 
talogue de livres n'ait pas été égaré. Il serait piquant d'y chercher 
la manière dont M. Cuvier envisageait l'éducation en général , 
lorsqu'elle doit être complète, et celle en particulier d'un sou- 
verain. 

SUITE DE LA NOTE ADDITIONNELLE. 

M. de Kielmeyer ayant eu la bonté de répondre lui-mêine à 
quelques questions que j'avais pris la liberté de lui adresser sur 
le séjour de M. Cuvier à Stuttgart, je suis enfin (le 5 Juillet 1855) 
à même de rectifier ou de compléter ce que j'en ai écrit (pag. 8 
du texte et note c, page 112 et suiv.). 

Après la mort du professeur Kæstlin la chaire d'histoire natu- 
relle ne fut pas remplie; il n’y eut pas conséquemment de profes- 
seur de ce Uitre pendant le séjour de M. Cuvier à l'Académie. Le 
professeur de chimie, Reuss, fut chargé de la minéralogie. M. de 
Kielmeyer avait terminé ses études académiques lors de l’arrivée de 
M. Cuvier , et ne peut être considéré comme son condisciple ; mais 
il resta encore dix-huit mois à l’Académie, quoique chargé de 
l'enseignement de l’histoire naturelle dans un autre établissement. 
C'est dans des rapports particuliers avec le jeune Cuvier qu'il eut 
l'occasion de lui faire des démonstrations de zoologie et d'anatomie. 

Les études d'histoire naturelle auxquelles se livra M. Cuvier à 
Stuttgart, eurent surtout pour objet les plantes et les insectes. Il 
se faisait remarquer, entre autres, par les beaux dessins qu'il en 
exéculait. 

Parmi les amis de l’Académie Caroline qui se réunirent à M. 
Cuvier pour former une Société d’histoire naturelle (voyez p 117} 
j'apprends qu'il y avait deux frères Marschal etM. Parrot, lemême 
qui précéda M. Cusier en Normandie ( voyez page 9). 


EE — 


(1551) 


Ouvrages, Mémoires el Rapports de M. Cuvier, dans 
l’ordre de leur publication. 


17192. 


Mémoire SUR LES CLOPORTES. — Journal d'Histoire naturelle, 2.° vol., 
1792. 

OBSERVATIONS SUR QUELQUES DIPTÈRES. — Jbid. 

ANATOMIE DE LA PATELLE COMMUNE. — Jbid. 


1795. 


DescriPrion DE DEUX ESPÈCES NOUVELLES D'INSECTES. — Magas. 
encycl., tom. 1”, pag: 206. 

Lerrre du citoyen Geoffroy, Professeur de zoologie au Muséum 
d'histoire naturelle, et du citoyen Cuvier, aux rédacteurs du 
Magasin encyclopédique, sur LE RainocÉéros BICORNE. — Îbid., 
tom. 1”, page 326, an 3 (179b.) 

MEMOIRE SUR UNE NOUVELLE CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES et sur 
les principes qui doivent servir de base dans cette sorte de tra- 
vail; lu à la Société d'histoire naturelle le 1.° Floréal de lan 3, 
par les citoyens Geoffroy et Cuvier. — Ibid., tom. IT, pag. 164. 

MÉMOIRE SUR LE LARYNX INFÉRIEUR DES OISEAUX, lu à la Société 
d'histoire naturelle, par G. Cuvier, Professeur d'histoire natu- 
relle, — Jbid., tom. II, pag. 358. 

MÉMOIRE SUR LA STRUCTURE INTERNE ET EXTERNE, ET SUR LES AFFI- 
NITÉS DES ANIMAUX AUXQUELS ON À DONNÉ LE NOM DE VERS; Îu à 
Société d'histoire naturelle, le 21 Floréal de l'an 3 (10 Mai 1595). 
Décade philosophique, etc., n.° 40, an 3 (31 Mai 1795), tom. V, 
pag. 384 et suiv. 

C'est dans cet important mémoire et dans celui Sur une nouvelle classifi- 
cation des mammifères, que M. Cuvier a posé les fondemens de la méthode 
naturelle et de l’anatomie comparée. 

SECOND MÉMOIRE SUR L'ORGANISATION ET LES RAPPORTS DES ANIMAUX 
A SANG BLANC, DANS LEQUEL ON TRAITE DE LA STRUCTURE DES MOL- 
LUSQUES ET DE LEUR DIVISION EN ORDRES, lu à la Société d’his- 
toire naturelle de Paris, le 11 Prairial an 3, par G. Cuvier, Pro- 
fesseur d'histoire naturelle. — Jbid., tom. 11, pag. 433 et suiv. 


( 156 ) 


Mémoire SUR LES RAPPORTS NATURELS DU TarsiEr, Didelphis macro- 
tarsus, Gm., lu à la Société d'histoire naturelle , le 21 Messidor 
an 3, par les citoyens Cuvier et Geoffroy. — Ibid., t. IT, p. 147 
etSUIV. | n.0 10. 

HiSTOIRE NATURELLE DES ORANGS-OUTANGS, par Et. Geoffroy, Pro- 
fesseur de zoologie au Muséum d'histoire naturelle et G. Cuvier, 
Professeur d'histoire naturelle aux écoles centrales. — Ibid., 
tom. III, pag. 451. 

Discours prononcé par le citoyen Cuvier À L'OUVERTURE DU COURS 
D'ANATOMIE GOMPARÉE, qu'il fait au Muséum national d'histoire 
naturelle, pour le citoyen Mertrud. — Magas. encycl , tom. V, 
pag. 145. 

ConJECTURES SUR LE SIXIÈME SENS QU'ON A CRU REMARQUER DANS 
LES CHAUVE-SOURIS, lues à la Société d'histoire naturelle, le 17 
Ventôse, an 4. — Magas. encycl., tom. VI, p. 297. 

NoTE SUR LA DÉCOUVERTE DE L'OREILLE INTERNE DES CÉTACÉS. — 
Magas. encycl., tom, VI, pag. 130. 


1796. 


MÉMOIRE SUR LES ESPÈCES D'ÉLÉPHANS VIVANTES ET FOSSILES, ]u à 
l'Institut le 1. Pluviôse an 4 (Février 17996). 

Ce mémoire a été imprimé parmi ceux de lInstitut en 1799 et 

dans le Journal de physique (tom. 1”) en 1800. 

NoTiGE SUR LE SQUELETTE D’UNE TRÈS-GRANDE ESPÈCE DE QUADRU- 
PÈDE INCONNUE JUSQU'A PRÉSENT, trouvé au Paraguay el déposé 
au cabinet de Madrid, rédigée par G. Cuvier. — Magas. encycl., 
2. année, tom. I.”, pag. 303. 

MÉMOIRE SUR L'ANATOMIE DU GRAND LIMACON, Helix pomatia, L. 
— Bulletin de la Société philomatique. 

Mémoire SUR LA CIRCULATION DES ANIMAUX À SANG BLANC. — Jbid. 

Sur LESTÈTES D'OURS Foss1Les des cavernes de Gailenreuth. — Jbid. 

Sur UN NOUVEAU GENRE DE MOLLUSQUES, Phyllida. — Ibid.,n.° 51. 

Sur r’animaz pes Lincuzes, Brug. — Ibid.,n.° b2. 


1797. 


NoTEe SUR L'ANATOMIE DES AsCIDIES : nouvelle série au Bulletin de 
la Société philomatique, n.° 1, Avril 1797. 
Voici comme s'exprime l’auteur de cette note, M. Cuvier , lui-même: 
« Le citoyen Cuvier s’est aussi occupé des ascidies dans son huitième me- 
« moire sur les animaux à sang blanc : ce sont les analogues nus des tes- 
« tacés bivalves, ? 


(15 ) 


SUR LES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE RHINOCÉROS : mémoire lu à la 
séance publique de l’Institut en Mai 1797. 

Sur LES NARINES DES GÉTACÉS. — Bull. phil., n.° 4, Juillet 1797. 

Sur LES RATES DE Marsouin. — Institut national; Bulletin philom., 
n.° 6, Septembre 1797. 

MÉMOIRE SUR LA MANIÈRE DONT SE FAIT LA NUTRITION DANS LES IN- 
sectes, lu à l’Institut en Septembre 1797. — Bulletin de la So- 
ciété philom., Janvier 1798; Journal de physique, tom. XLIX, 
Paris , 1799; Mémoires de la Société d'histoire naturelle de Paris, 
an 7, in-4.°, pag. 32. 

NOTE SUR UNE NOUVELLE ESPÈCE DE GUÈPE CARTONNIÈRE. — Bulletin 
philom., n.° 8, 1797. 

ÉLoce mistorique De CL. A. GasrarD Ricne, lu à la séance géné- 
rale de la Société philomatique de Paris, le 13 Déc. 17997. 


1798. 


TABLEAU ÉLÉMENTAIRE DE L'HISTOIRE NATURELLE DES ANIMAUX, UN 
vol. in-8.° de 510 pages, avec 14 planches. Paris, 1798. 

NOUVELLES RECHERCHES SUR LES COQUILLES BIVALVES : Système ner- 
veux, circulation, respiration, génération; lues à l’Institut en 
Février 1798. — Bulletin philom., n.° 11. 

SUR LES INSTRUMENS DE LA VOIX DANS LES OISEAUX : mémoire lu à 
l'Institut les 11, 16 et 22 Floréal an 6 (Mai 1798). — Extrait 
par M. Cuvier pour le Bulletin philom., n.° 15, Juin 1798, im- 
primé en entier dans le Journal de physique, tom. [.°, pag. 426, 
1800. 


C'est une nouvelle édition du premier mémoire sur ce sujet, publié 
dans le Magas. encycl., en 1795. 


SuR LES VAISSEAUX SANGUINS DES SANGSUES ET SUR LA COULEUR ROUGE 
DU FLUIDE QUI Y EST CONTENU, lu à la Société d'histoire natu- 
relle. Sept. 1798, imprimé par extrait, Bulletin philom., n.° 10. 

ExTRAIT D'UN MÉMOIRE SUR LES OSSEMENS DE QUADRUPÈDES, Ju à la 
Société d’hist. nat. — Bulletin philom., n.° 18, Août 1798. 

SUR LES OSSEMENS QUI SE TROUVENT DANS LE GYPSE DE MONTMARTRE : 
mémoire lu à la Société d'histoire naturelle. — Bulletin philom., 
n-320  Oct.:1700: 

ANALYSE DES TRAVAUX DE LA CLASSE DES SCIENCES PHYSIQUES ET MA- 
THÉMATIQUES DE L'INSTITUT NATIONAL: partie physique; Ja. 
3.° et 4. trimestre; décade philosophique, tom. XII. 


( 158; ) 
1799. 


SUR LES DIFFÉRENS CFRVEAUX, CONSIDÉRÉS DANS TOUS LES ANIMAUX 
A SANG ROUGE. — Bulletin philom., n.° 25, Mai 1799. 

MÉMOIRE SUR L'ORGANISATION DE LA MÉDUSE, lu à l’Institut, en 

Brumaire de lan 8. — Bulletin philom., n.° 33 (Déc. 1799); 

Journal de physique, tom. XLIX, pag. 436. 

Voici comment l’auteur s'exprime sur ce singulier animal : 4 Si je me 

bornais à vous annoncer qu’il existe un animal sans bouche, se nour- 

rissant, comme les plantes, par des suçoirs ramifiés, et auquel l'estomac 

tient lieu de cœur, vous auriez sans doute quelque droit de vous refuser 

à croire sur parole des assertions aussi extraordinaires; mais comme je 

« mets cet animal, etc.” 

ÉLoce De BRuGuIÈRES, imprimé avec le Rapport général des travaux 
de la Société philomatique, fait par le citoyen Sylvestre. 


1800. 


SUR LES TAPIRS FOSSILES DE FRANCE. — Bulletin philom., n.° 34, 
avec figures, Février 1800. 

ÉLcoce pe Dausenronw, lu à la séance publique de l’Institut, le 5 
Avril 1800. . | 

LEcons D’ANATOMIE COMPARÉE de G. Cuvier, Membre de l’Institut 
national, Professeur au collége de France et à l’école centrale du 
Panthéon, etc., recueillies et publiées sous ses yeux par C. Du- 
méril, chef des travaux anatomiques de l’école de médecine de 
Paris, an 8 (1800), tom. I et II. 

Cet ouvrage a été publié en commun par MM. Cuvier et Duméril. 

SUR LE SIREN LACERTINA. — Société philom. et Bulletin philom., 
n.° 38, Mai 1800. 

Sur L’IBIS DES ANCIENS ÉGYPTIENS : mémoire lu à l'Institut national, 
— Bulletin philom., n° 39, Juin 1800; Journal de physique, 
tom. LI, pag. 184. 1800. 

SUR LES ORNITHOLITHES DE MONTMARTRE. — Bulletin philom., n.° 41, 
Juillet 1800, et Journal de physique, tom. LI, page 128. 

Addition à l’article pes oRNiTHoLITHES. — Bulletin philom., n.° 42. 

Addition à l’article des QUADRUPÈDES FOSSILES DE MONTMARTRE. — 


Bulletin philom., n.° 42. 


SUR UNE NOUVELLE ESPÈCE DE QUADRUPÈDE FOSSILE DU GENRE DE 
L'urppopotTaMe. — Société philom.; Bulletin philom., n.° 42. 
La MÉNAGERIE DU MUSÉUM NATIONAL D'HISTOIRE NATURELLE OU les 


animaux vivans peints d’après nature sur vélin, par le citoyen 


(159) 


Maréchal, et gravés au Jardin des plantes, etc., par le citoyen 
Niger, etc., avec une note descriptive de chaque animal, par un 


naturaliste, Paris, an 9. 


Dans le Rapport que firent à l'Institut, le 16 Vendémiaire an 9 (Sept. 
1800), MM. Zamarck et Lacépède, sur la première livraison de cet ou- 
vrage, on voit que c'était proprement une entreprise du graveur Miger, 
qui avait pour but de faire connaître au public, par d'excellentes gra- 
vures, les peintures sur vélin de Maréchal. Le bonheur voulut que M. 
Cuvier seconda cette entreprise en se chargeant du texte de cet ouvrage, 
qui en devint naturellement, malgré la perfection des dessins et des 
gravures, la partie la plus intéressante. 

« Le citoyen Miger, disent à la fin de leur Rapport MM. les Commis- 
« saires, a tü le nom du naturaliste qui a bien voulu se charger du texte; 

mais le sceau d’un maitre est à chaque article. ” 

MM. de Lacépède et Geoffroy Saint-Hilaire se joïignirent plus tard à M. 
Cuvier pour cette publication. 

M. Miger en a donné une édition en 2 vol. in-12, qui a été augmentée 
en 1817 de plusieurs articles nouveaux; ils sont, en tout, au nombre 
de cinquante-huit, dont quatre de M. de Lacépède , cinq de M. Geoffroy 
Saint-Hilaire et quarante environ de M. G. Cuvier. 

C'était pour lui un travail de récréation, qui le délassait d'œuvres 
plus longues, 

L'Histoire naturelle des mammifères de M. F. Cuvier, dont il a paru 
près de soixante-dix livraisons in-fol., est pour ainsi dire, une suite de l’ou- 
vrage en question. 

Extrait d’un OUvrAGE SUR LES ESPÈCES DE QUADRUPÈDES DONT ON À 
TROUVÉ LES OSSEMENS DANS L'INTÉRIEUR DE LA TERRE, adressé aux 
savans et aux amateurs des sciences, daté du Jardin des plantes 
le 10 Frimaire an 9, imprimé par ordre de la classe des sciences 
mathématiques et physiques de l'institut national. — Journal de 
physique, tom. LIT, pag. 255, Germinal an 9 (Avril 1801 ). 
C’est proprement le prospectus de la grande entreprise des recherches 

sur les ossemens fossiles. 

Éroce misrorique De Louis G. Lemonwxier, lu à l’Institut le 7 


Octobre 1800. 


1801. 


RAPPORT SUR LE GALVANISME, fait à l’Institut national] par le citoyen 
Cuvier. — Journal de physique, an 10 (1801), tom. LIT, p- 318. 
RAPPORT DES TRAVAUX DE LA CLASSE DES SCIENCES MATHÉMATIQUES 
er paxsiQues de l’Institut de France, pendant les 2.°, 3.° et 4.° 


( 160 ) 


trimestres de lan 9. — Journal de physique, tom. LIIT, an 9 
(1801 ). 

Écoce De Cuarzes-Louis L'Héritier, lu le 5 Avril 1806. 

ÉLOGE HISTORIQUE v'Hicaire-Franc. Gizsert, lu le Octobre 1801. 


1802. 

1. Surle Buzra arertTA, L.; Buzzæa, Lam. — Annales du Muséum, 
1802, tom. I, pag. 156. 

2. Surle Crio BorEALISs. — [bid., pag. 242. 

3. Sur le genre Trironra, avec la description et l'anatomie d’une 
espèce nouvelle. — Jbid., pag. 280 et suiv. 

Mémoire SUR LES VERS A SANG ROUGE, dans lequel l’auteur réunit 
ces vers en une classe distincte ; lu à l’Institut national , imprimé 
dans le Bulletin des sciences de la Société philom., Messidor 
an 10, Juillet 1802. 

ÉLoce pe Jran Darcer, lu le 5 Avril 1802. 


1803. 


Mimoire sur LE GENRE Lapiysia, vulgairement nommé Lièvre 
marin; Sur son anatomie et sur quelques-unes de ses espèces. — 
Annales du Musée, 1803, tom. IT, pag. 287. 

DissERTATION CRITIQUE SUR LES ESPÈCES D'ÉCREVISSES CONNUES DES 
ANCIENS et sur les noms qu'ils leur ont donnés, — Jbid., tom. II, 
pag. 368. 

1804. 

DEescriIPTION OSTÉO LOGIQUE DU RHINOCÉROS UNICORNE. par G.Cuvier, 
avec trois planches, gravées par M. Cuvier, — Annales du Musée, 
tom. III, 1804, pag. 32. 

DESCRIPTION OSTÉOLOGIQUE DU TAPIR. — Ébid., pag. 122. 

SUR QUELQUES DENTS ET OS TROUVÉS EN FRANCE, QUI FARAISSENT AVOIR 
APPARTENU A DES ANIMAUX DU GENRE DU TA4PIR, avec 4 planches. 
— Îbid., pag. 132. 

DescriPTION OSTÉOLOGIQUE ET COMPARATIVE DU DAMAN, {yrax ca- 
pensis, avec 2 planches. — Jbid., pag. 171. 

SuR LES ESPÈCES D'ANIMAUX D'OÙ PROVIENNENT LES OS FOSSILES RÉ- 
PANDUS DANS LA PIERRE À PLATRE DES ENVIRONS DE PARIS. 

Premier mémoire : Restitution delaiéte, avec 7 planches, dont cinq 
dessinées par M. Cuvier; quatre dessinées et gravées par lui. 
— Ibid,, pag. 2753 


5 
Deuxième mémoire: avec 4 planches, toutes dessinées par M. Cuvier, 


et mème gravées par lui pour une bonne partie. — {bid., p. 564. 


{ 161 ) 


SUITE DES RECHERCHES SUR LES OSSEMFNS FOSSILES DE LA PIERRE À 
PLATRE DES ENVIRONS DE Paris, par G. Cuvier. Troisième mé- 
moire : section 1."° Restitution des pieds, avec 4 pl., dessinées 
par M. Cuvier. — Annales du Muséum , t. II, 1804, pag. 442 
et suiv. 

SUITE DES RECHERCHES, ETC. : cinquième mémoire, avec une pl. — 
Ibid. , L.1V, 1804, pag. 66. 

Mémoire sur L’Ipis DES ANCIENS ÉcxrTiens, avec 3 pl. — Jbid., 
tom. IV, 1804, an 12, pag. 216. 


C’est une nouvelle édition du mémoire déjà publié en 1800, t. LI, 
dans le Journal de physique; elle est augmentée de 2 planches et de nou- 
velles recherches faites sur des momies, rapportées de l'expédition d'Égypte 
par M. Geoffroy Saint-Hilaire. 


MÉMOIRE CONCERNANT L'ANIMAL DE L'HYALE, un nouveau genre de 
mollusques nus, intermédiaire entre l’hyale et le clio, et léta- 
blissement d’un nouvel ordre dans la classe des mollusques, avec 
une planche par G. Cuvier. — Annales du Muséum, tom. IV, 
1804, pag. 223. 

Sur L'HiPPOPOTAME ET SUR SON OSTÉOLOG1E, par G. Cuvier, avec 
3 planches, dessinées par M. Cuvier. — Ibid., pag. 299. 

Mémoire sur Les Taacibes (Tuazta, Brown) Er sur Les BiPHores 
(Sarra, Forskahl), avec une planche. — 1bid., pag. 360. 

Mémoire sur LE GENRE Doris, par G. Cuvier, avec 2 planches, 
dessinées par M. Cuvier. — Ibid. , tom. IV, pag. 447. 

Mémoire sur L'Oncuinie, genre de Mollusques nus, voisin des 
limaces, et sur une nouvelle espèce, Oxcainium Perontr:; avec 
une planche. — Ibid., pag. 35. 

ADDITION A L'ARTICLE DE L'HirroPOTAME. — Jbid., pag. 56. 

Sur LES ossEMENS Fossires D'Hiprororame, avec 3 planches, par 
G. Cuvier. — Ibid., pag. 99. 

OBSERVATIONS SUR L'OSLTÉOLOGIE DES PARESSEUX, avec 4 planches. — 
Ibid., pag. 189. 

Sur £e PuycLrigre ET Sur Le PLEUROBRANCHE : deux nouveaux 
genres de mollusques, de l’ordre des gastéropodes, et voisins 
des patelles et des oscabrions, dont l’un est nu et dont l’autre 
porte une coquille cachée, avec une planche. — {bid , p. 266. 

SUR LE SQUELETTE PRESQUE ENTIER D'UN PETIT QUADRUPÈDE DU GENRE 
DES SARIGUES, trouvé dans la pierre à plâtre des environs de 
Paris, avec une planche. — bid., pag. 277. 


1l 


( 162 ) 


Sur Le MÉcaronix, animal de la famille des paresseux, mais de la 
taille du bœuf, dont les ossemens ont été découverts en Virginie, 
en 1796, avec une pl. — Annales du Muséum, tom. IV, p. 358. 

Sur LE MÉGATHÉRIUM, autre animal de la famille des paresseux, 
mais de la taille du rhinocéros, dont un squelette fossile, pres- 
que complet, est conservé au cabinet d'histoire naturelle à 
Madrid, avec 2 planches. — Zbid., pag. 356. 

Mémoire SUR LA DOLABELLE, SUR LA TESTACELLE, et sur un nou- 
veau genre de mollusque à coquille cachée, nommé PARMACELLE;, 
avec une planche. — {bid., tom. V, pag. 435 et suiv. 


1805. 


SUR LES OSSEMENS FOSSILES D'HYÈNE. — Jbid.,tom. VI, p. 127, 1805. 

TROISIÈME MÉMOIRE SUR LES OSSEMENS FOSSILES DE LA PIERRE A 
PLATRE DES ENVIRONS DE PARIS : section 2.°, avec 5 planches. — 
Jbid., pag. 253. 

SUR DES OSSEMENS FOSSiLes trouvés en divers endroits de France, 
et plus ou moins semblables à ceux de PazæotTaérium. — 1bid., 
pag. 346. 

Mévoire sur La Scyiée, L'Éouine Er Le Graucus, avec des ad- 
ditions au mémoire sur la TritoniEe, avec une planche. — Jbid., 
pag: 418. 

ÉLoce De Priesrzey, lu le 24 Juin 1805. 

.LEGONS D’ANATOMIE COMPARÉE DE G. Cuvier, Secrétaire perpétuel 
de l’Institut national, Professeur au Collége de France et au 
Muséum d'histoire naturelle, etc.; recueillies et publiées sous 
ses yeux par G. L. Duvernoy, Docteur en médecine, Membre 
adjoint de la Société de l'École de médecine de Paris, Membre 
de la Société philomatique, etc. ;tom. III, IV et V, an 14 (1805). 


1806. 


Sur Les RaiNocÉRos FossiLEs. — Ann. du Mus., tom. VII, pag. 19. 

Mémoire sur LA Limace (Limax, L.) et le Cozimacon (Helix, L.), 
avec2 planches. — 1bid., pag. 140. 

Sur 1e Limnée (/elix stagnalis, L.) et le Pranorge (4. cornea, 
ejusd.), avec une planche. — 1bid., pag. 165. 

SUR LES OSSEMENS DU GENRE DE L'Ours, qui se trouvent en grande 
quantité dans certaines cavernes d'Allemagne et de Hongrie. — 
Jbid., pag. 301. 


(165%) 


Sur LES ÉLÉPHANS VIVANS ET Fossiles; avec 8 pl. — Annales du 
Muséum, tom. VIT, 1806, p. 1 — 58. 03 — 135. 249 — 270. 

Sur LE crann Masroponte; avec 8 pl. — 1bid., pag. 270 — 312. 

SUR DIFFÉRENTES DENTS DU GENRE Des Mastononres; avec 4 pl., 
— bid., pag. doi à 424. 

SUITE DES RECHERCHES SUR LES OSSEMENS FOSSILES DES ENVIRONS DE 
Paris. 3.° Memoire, 3.° section : les Phalanges; avec 6 planches. 
— Jbid., tom. IX, pag. 10 à 44. 

ÉLoce HISTORIQUE DE JAcQuEs-Martin Cets; lu le 7 Juillet 1806. 

SUITE DES RECHERCHES, ETC. 4° Mémoire, 4° section : les os longs 
des extrémités inférieures; avec 2 pl. — 1bid., pag. 89 à 102. 
5.° Mémoire, avec 2 planches. — 1Ibid., pag. 272 à 282. 


1807. 


MÉMoirE SUR LES OSSEMENS D’oISEAUX qui se trouvent dans les 
carrières de pierres à plâtre des environs de Paris; avec 2 pl. 
— Ann. du Mus., tom. IX, 1807, pag. 336 — 356. 

SUR LES ESPÈCES DES ANIMAUX CARNASSIERS dont on trouve les osse- 
mens mélés à ceux d’ours dans les carrières d'Allemagne et de 
Hongrie; avec 2 planches. — 1bid., pag. 428 — 443. 

Écocr HISTORIQUE DE Micuez Apanson ; lu le 5 Janvier 1807. 

RECHERCHES ANATOMIQUES SUR LES REPTILES regardés comme dou- 
teux par les naturalistes, faites à l’occasion de l'Axocorz, rap- 
porté par M. de Humboldt du Mexique, par G. Cuvier; Paris, 
1807, in-fol., 48 pag., avec 4 planches. 

SUR LES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE CRoCODILES vivans et sur leurs 
caractères distinctifs. — Annales du Muséum, tom. X, 1807, 
pag. 8 — 86. 

Mémoire SUR QUELQUES OSSEMENS DE CARNASSIERS ÉPARS DANS LES 
CARRIÈRES À PLATRE DES ENVIRONS DE PARIS; avec une planche. 
— lbid., pag. 210 — 217. 

Rapport fait à la classe des sciences mathématiques et physiques de 
l'Institut SUR L'ÉLÉPHANT FOSSILE TROUVÉ AVEC SES CHAIRS EN 
Sigérie; vu par M. Ædams, en 1807. — 1bid., tom. I, pag. 38: 
et suiv. 


1808. 


Écoce nisrorique ve Pierre-Maris-Aucustx Broussonxsr; lu le 
4 Janvier 1808. 


f re * 
(104) 
Présentations à Sa M. imp. et roy, en son Conseil d'État, du Rar- 


PORT HISTORIQUE SUR LES PROGRÈS DES SCIENCES MATHÉMATIQUES 
ET PHYSIQUES DEPUIS 1789, le 15 Février 1808. Paris, Baudouin, 


1608. 


Cette brochure comprend les discours du Président de la classe, M. 
ce Bougainville, et de MM. Delambre et Cuvier , Secrétaires perpétuels, pro- 
noncés devant l'Empereur, en lui remettant leurs rapports historiques 
sur les sciences, et la réponse de Bonaparte. Le discours de M. Cuvier 
présente, dans vingt-cinq pages, une esquisse rapide tracée de main de 
maître, des principaux progrès des sciences physiques, durant les 20 an- 
nées de cette époque si remarquable. Quant à l’ouvrage historique, dont 
le discours précédent n’était qu'une courte analyse, il a paru en 1810 , en 
un vol. in-4.° et in-8.°, et il a été réimprimé par Paudouin, avec trois 
volumes, composés des rapports faits à l’Institut, qui forment, réunis, 
quatre volumes de supplémens aux œuvres de Buffon. 

Mémoire sur LA Vivirare D'EAU pouce (Cyclostoma viviparunt, 
Draparn.), erc.; avec une planche. Annales du Muséum, tom. XI, 
1808, pag. 170 — 185. 

Essai SUR LA GÉOGRAPHIE MINÉRALOGIQUE DES ENVIRONS DE PARIS, 
par MM. Cuvier et Brongniart. — Ibid., pag. 293 — 326. 

Rapport fait à l’Institut sur un MÉMOIRE DE MM. LES DOCTEURS 
GALL ET SPURZHEIM, RELATIF À L'ANATOMIE DU CERVEAU. Séances 
des 25 Avril et 2 Mai 1808. — {bid., pag. 329 — 375. 

Ce rapport, qui a cinquante-deux pages in-4.°, a été imprimé par 
Baudouin , imprimeur de l’Institut. 

Mémoire sur LE GRAND Buccin DE Nos côtes (Zuccinum undatum, 
L.) ET SURSON ANATOMIE; av.une pl. — 1bid.,t. XI, p. 447 — 455. 

OBSERVATIONS SUR LES CROCODILES VIVANS; avec 2 pl. — 1bid., 
tom. XII, 1808, pag. 1 — 26. 

SUR LES OSSEMENS FOSSILES LE CROCODILES, ETC.; avec une planche. 
— Ibid., pag. 73 — 110. 

SUR LE GRAND ANIMAL FOSSILE DES CARRIÈRES LE MÆSTRICHT; avec 
2 planches. — Ibid., pag. 145 — 176. 

SUR LFS OS FOSSiLES DE RUMINANS, ETC., avec 2 planches. — Ibid., 
p. 333 — 398. 7 

ÉLoces Historiques pe Pierre Lassus er D'Ér. Pirnre VENTENAT; 
lus le 2 Janvier 18009. 

Sur Les BRÈGHES OSSEUSES QUI REMPLISSENT LES FENTES DES ROCHES 
DE GIBRALTAR , ETC.; avec 2 pl. — Annales du Muséum, t. XIII, 


p- 169 — 206. 


( 165 ) 


Sur L'OSTÉOLOGIE DU LAMANTIN, ETC., ET SUR LES OS FOSSILES DU 
Lamantix Er pu PHoque; avec une pl. — Annales du Muséum, 
t. XIII, pag. 273 — 312. 

SUR QUELQUES QUADRUPÈDES OVIPARES FOSSILES; avec 2 planches. 
— Ibid., pag. 4o1 — 4373. 

Des os rossizes DE CHevaux ET DE Sancziers; — Ibid., tom. XIV, 
1809, pag. 33 — 42. 

Supplément au mémoire sur les OrxirmoLiTHEs; avec une planche. 
— Ibid., pag. 43 — 46. 

De querques RonGEuRrs rossiLes. — Jbid., pag. 47 — 55. 

RECCHERCHES SUR LES ESPÈCES VIVANTES DE GRANDS CHATS, pour servir 
de preuves et d’éclaircissemens au chapitre sur les carnassiers 
fossiles; avec 2 planches. — Jbid., pag. 136 — 164. 

Rapport fait à la Classe des sciences physiques et mathématiques 
SUR LE MÉMOIRE DE M. DELAROCHE, RELATIF A LA VESSIE AÉRIENNE 
DES POISSONS. — Îbid., pag. 165 — 183. 

SUR LES OSSEMENS FossiLes DE Tortues; avec 2 planches. — Zbid., 
pag. 227 — 244. 

1810. 

Écoces Historiques ne Cnarzes Bonner er De H. B. DE SAUSSURE; 
lus le 3 Janvier 1810. 

MÉMOIRE SUR LES ACÈRES, GASTÉROPODES SANS TENTACU LES APPARENS; 
avec une pl. — Ann. du Mus., tom. XVI, 1810, pag. 1 — 16. 

MÉMOIRE SUR LES OS DE REPTILES ET DE POISSONS DES CARRIÈRES A 
PLATRE DES ENVIRONS DE Paris; avec une planche. — Ibid., 
pag. 115 — 134. 

RAPPORTS SUR LES ÉTABLISSEMENS D’INSTRUCTION PUBLIQUE DES DÉ- 
PARTEMENS AU-DELA DES ALPES. (Voyez pag. 58 de cette Notice.) 


1811. 

Éroce Hisrorique DE M. LE comTE Fourcroyr; pag. 99 — 132. 
— Annales du Muséum, tom. XVII, 1811. 

RAPPORT FAIT A L'IuSTITUT sur un mémoire de M. Jacobson, inti- 
tulé : Description anatomique d’un organe observé dans les mam- 
mifères. — Ibid., tom. XVIII, pag. 412 — 424, 1811. 

RAPPORT SUR LES ÉTABLISSEMENS D’INSTRUCTION PUBLIQUEDE LA Hoz- 
LANDE ET DE LA Basse-ALLEMAGxE. (Voyez pag. 142 et 145 de cette 
Notice.) 


1812. 


Évocss misroriques pe Cavexoism er nt J. C. Desessants ; lus le 
6 Janvier 1812. 


( 106") 


Rarporr fait à la classe des sciences physiques et mathématiques 
de l'Institut SUR DIVERS GÉTACÉS PRIS SUR LES CÔTES LE FRANCE. 
— Mém.du Muséum, tom. XIX, pag. r — 16. 

Suu LUN NOUVEAU RAPPROCHEMENT À ÉTABLIK ENIRE LES CLASSES QUI 
COMPOSENT LE RÈGNE ANIMAL. — Îbid., pag. 53 — 84. 

Scala COMPUSITION DE LA TÈTE OSSEUSE DANS LES ANIMAUX VERTÉ- 
BRÉS. — {bid., pag. 123 et suiv. 

RECHERCHES SUR LES OSSEMENS FOSSILES DE QUADRUrMÈDES, ETC.» 
tom. I, 11, III et IV, in-4.°, Paris, Deéterville, 1812. 


1813. 


ÉLoce HISTORIQUE DE Pierre-Simon Pazras, lu le 5 Janvier 1813. 

NoTE SUR UN POISSON 1EU CONNU , FÈCHÉ RÉCEMMENT DANS LE G(LFE 
pe GÈwes, le Lophote cepedion, Giorna; lue à la classe des 
sciences de l'Institut en Novembre 1813. — Ann. du Muséum, 
tom. XX, pag. 393 — 400, avec une planche. 

Sir UN oisson CÉLÈBRE et cependant presque inconnu des auteurs 
systématiques, appelé sur nos côtes de l'Océan Arcze ou Maicre, 
et sur les côtes de la Méditerranée, Umpgra , FÉcano et Poisson 
ROYAL, avec une description abrégée de sa vessie natatoire; lu 
à la classe des sciences de l'Institut en Novembre 1813. Mé- 
moires du Muséum d'histoire naturelle, t. 1, 1815, p.1 — 21. 


1814. 


MÉmMoiRE SUR LA COMPOSITION LE LA MACHOIRE SUPÉRIEURE DES 
poissons et sur le parti que l’on en peut tirer pour la distribu- 
tion méthodique de ces animaux; lu à la classe des sciences 
de l'Institut, le 29 Mars 1814. — Jbid., pag. 102. 

OBSERVATIONS ET RECHERCHES SUR DIFFÉRENS POISSONS DE LA MEDoi- 
TER\ANÉE, et à leur occasion SUR DES POISSONS D’AUTRES MERS», 
plus ou moins liés avec eux. — {bid., pag. 226, 312, 353, 4514 


1815. 


Écoces misroriQues pe H. A. PARMENTIER ET Du comte DE Rum- 
FoRD; lus le o Janvier 1815. 

MEM1IRE SUR LES ASCIDIES ET SUR LEUR ANATOMIE. — Mém. du 
Muséum, tom. IT, pag. 10 — 35, avec 2 planches. 

MÉMOIRE SUR LES ANIMAUX DES ÂNATIFES ET DES BALANES, ET SUR 
LEUR ANATOMIE. — Jbid., pag. 85 — 101, avec une planche. 


{ 267 ) 


Rarrort sur ux MÉwoire DE M. Durrocuer, Médecin à Château- 
Renaud, intitulé : RECHERCHES SUR LES ENVELOPPES DU FOETUS. 
— Mém. du Muséum, tom. III, pag. 82 — 97. 

Mémoire SUR LES OEUFS DES QUADRUPÈDES, par G. Cuvier. — Ibid., 
Pag. 98 — 110. 

1816. 

ÉLoce HISTORIQUE DE Guizz. ANT. Orivier, lu le 8 Janvier 1816. 

RÉFLEXIONS SUR LA MARCHE ACTUELLE DES SCIENCES ET SUR LEURS 
RAPPORIS AVEC LA SOCIÉTÉ ; lues dans la première séance aunuelle 
des quatre Acidémies, le 24 Avril 1816. 

Discours de M. Cuvier, Conseiller d'État. — Séance du 26 Décembre 
1816. Se trouve dans le Recueil ayant pour titre : Discussion 
SUR LA LOI DES ÉLECTIONS; Paris, 1817, in-8.° 


1817. 


Éroer HISTORIQUE DE JACQUES TÉnon, lu le 17 Mars 1817. 

Le RÈGNE ANIMAL DISTRIBUÉ D'APRÈS SON ORGANISATION, tom. I, 

. IT, III, IV, in-8.°; Paris, Déterville, 1817. 

MÉMOIRES POUR SERVIR A L'HISTOIRE ET A L'ANATOMIE DES Mozrus- 
QuEs; Paris, Deéterville, 1817, un vol. in-4°, avec 35 planches 
en taille douce. 


La plupart des mémoires de ce volume avaient déja paru dans les 
Annales du Muséum. L'auteur y a joint sa Dissertation critique sur les 
espèces d’écrevisses connues des anciens. 


EXTRAIT DES OBSERVATIONS FAITES SUR LE CADAVRE D'UNE FEMME, 
connue à Paris et à Londres sous le nom de VÉNUS HUTIENTOTE. 
— Mém. du Muséum, tom. III, pag. 159. 

Sur le genre Cuironecre, Cuv., Antennarius Commersonii; avec 


2 planches. — Jbid., pag 110. 
1818. 


ÉLoces misroriques n'Asranam-Gorrzog Werner et ne Nicozas 
Desmarestr, lus le 16 Mars 1818 à l'académie des sciences. 
Sur Les Diopons, vulgairement OrBEs ÉPINEUx ; avec 2 planches. 


— Mém. du Mus., tom. IV, pag. 121. 
1819. 


SUR LES POISSONS DU SOUS-GENRE MyLetEs; avec 2 planches. — 
Ibid , pag 444 — 456. 


(168 ) 


Discours DE RÉCEPTION À L'ACADÉMIE FRANÇAISE, prononcé le 27 
Août 1818. 

Sur les poissons du sous-genre Hyprocyn ; sur deux nouvelles es- 
pèces de Cmarceus; sur trois nouvelles espèces de serrasalmes, 
et sur lÆ#rgentina glossodonta de Forskahl, qui est l#lbula 
gonorhynchus de Bloch. — Mém. du Muséum, tom. V, pag. 351 
— 379, avec 3 planches. 


1820. 
DescriPriON D'UNE NOUVELLE ESPÈCE DE DiNDON DE LA BAIE DE 
Hoxpuras. — Mém. du Muséum, tom. VI, pag. 1 — 4. 


Évoce risronique pe M. pe Beauvais, lu le 27 Mars 1820. 

Discours de M. le Baron Cuvier, Commissaire du Gouvernement, 
sur le PRoIET DE Lo1 RELATIF AUX ÉLECTIONS, prononcé dans la 
séance de la Chambre des députés du 24 Mai 1820. (Moniteur 
du 25 Mai 18520.) 


1821. 


ÉLoce HISTORIQUE DE sir Joserx Banks; lu le 2 Avrii 1S21. 
RaprrorrT fait à l'Académie des sciences de Paris (séance du 19 
Février 1821) sur un ouvrage de M. Victor Audouin, ayant 
pour titre : Recherches anutomiques sur le thorax des animaux 
articulés et celui des insectes en particulier; Paris, 1823. 
Discours SUR LA THÉORIE DE LA TERRE, Servant d'introduction aux 
recherches sur les ossemens fossiles, par M. le Baron G. Cuvier, 
in-4.°, Paris, Dufour, 1821. 
Ce discours est extrait de l'ouvrage suivant : Recherches sur les ossemens 
Jossiles, elc., par M. le Baron G. Cuvier ; nouvelle édition, entièrement 
refondue et considérablement augmentée; Paris et Amsterdam, chez Du- 


four et E. d'Ocagne, tom. 1, 1821. Voyez les années 1822, 1823 et 1824 
pour les autres volumes. 


1822. 
Éroce misrorique ne M. Dunamez, lu le 8 Avril 1899. 
Rarrorr sur UN MÉMOIRE DE M. Frourens, intitulé : Détermina- 
tion des propriétés du système nerveux et recherches physiques 
sur l’irritabilité et la sensibilité. — Mém. du Muséum, tom.IX, 
pag- 120 — 138. 
Discours prononcé le 13 Mai 1822 aux FUNÉRAILLES DE M. Van 


SPAENDONCK. 


Discours prononcé le 21 Août 1822 Aux FrunÉRAILLES DE M. 1€ 
CHEVALIER DELAMBRE. 


( 169 ) 
RECHERCHES SUR LES OSSEMENS FOssices; nouvelle édition, in-4.°, 
t. Il, 1. et 2.° parties, deux vol., t. IIÏ, 1822; Paris, 1822. 


1823. 


ELocr mistoriQue DE Haüry, lu le 2 Juin 1823. — Mémoires du 
Muséum, tom.X, p.1 — 35. 

RECHERCHES SUR LES OSSEMENS FOSSILES, ETC.; nouvelle édition, 
in-4.°, iom. IV et tom. V, 1.° partie; Paris, 1923. 


1324. 


EXTRAIT D'UN RAPLORT SUR L'ÉTAT DE L'HISTOIRE NATURELLE ET SUR 
SES ACCROISSEMENS DEPUIS LE RETOUR DE LA PAIX MARITIME ; lu 
à la séance annuelle des quatre académies, le 24 Avril 1824. 

Êcoces nisroriques pe Craupe-Louis RicaRD er pe M. LE comte 
BrrrozzerT, lus le 7 Juin 1824. 

SUR LA DÉTERMINATION DES DIVERSES ESPÈCES DE BALEINES VIVANTES, 
— Recherches sur les ossemens fossiles, tom. V, et Annales des 
sciences nat., tom. IT, pag. 27. 

SUR LES OS DE SEICHES FOSSILES. — Ann. des sciences nat., tom. IF, 
pag. 482. 

REGHERCHES SUR LES OSSEMENS FOSSILES; nouvelle édition, in-4.°, 
tom. V, 2.‘ partie; Paris, 1824. 

NOUVELLES OBSERVATIONS SUR UNE ALTÉRATION SINGULIÈRE DE QUEL- 
QUES TÊTES HUMAINES, lues à l’Académie des sciences le 16 Juin 


1823. — Mém. du Muséum, t. XI, pag. 321 — 324. 


Ces têtes passaient pour des têtes d'hommes pétrifices. 

M. Cuvier établit, 1.° qu’elles avaient appartenu à des individus malades ; 
2.° il conclut entre autres, de l'inspection des dents, que celle que pos- 
sède M. de Jussieu était d'un enfant de sept à huit ans ; 3.° que l’autre, 
qui est dans le cabinet de Darmstadt, n'était pas adulte, ni de forte 
taille. Sommering , qui avait examiné celle-ci et qui était cependant bien 
de l'opinion que c'était une maladie qui l'avait ainsi déformée, n'avait pas 
eu l’idée de se servir des caractères tirés des dents pour déterminer l’âge, 

Cet examen tenait à l’histoire des ossemens fossiles humains. 


1825. 


ANALYSE DES TRAVAUX DE L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES PENDANT 
L'ANNÉE 1824: partie physique. 

ÉLoce nistorique DE M. Anpré Tmouix ; lu le 20 Juin 1825. 

ÉLocr HISTORIQUE DE M. J. V. Math. Fagroni. 


( 170 ) 


Discours SUR LES RÉVOLUTIONS DE LA SURFACE DU GLOB£, ETC. 
3.° édition française , 1 vol. in-8.°; Paris, Dufour et Ed. d’'Ocagne, 
1825. 

RAPPORT SUR LA PARTIE ZOOLOGIQUE DE L'EXPÉNITION DUPERREY, 
fait à l'Académie des sciences le 17 Juillet 1825.— Ann. des sc. 
nat. de 1825. 

1826. 

ExrrattT D'UN rAPPoRT sur les principaux changemens éprouvés par 
les théories chimiques et sur une partie des neuveaux services 
rendus par la chimie à la société; lu, à la séance annuelle des 
quatre Académies, le 25 Avril 1826. 

ÉLoce Historique De M. 1e comte pe Lacirève, lu le 5 Juin 1856. 

SUR LE GENRE DE REPTILES BATRACIENS, nOMMÉ AMPHIUMA, et Sur 
une nouvelle espèce de ce genre (amphiuma tridactylum). Mé- 
moire lu à l'Académie royale des sciences, le 13 Novembre 1826. 
— Mém. du Muséum, tom. XIV, pag. 1 et suiv. 

1827. 

Du CANARD PIE À PIEDS DEMI-PALMES DE LA NOUVELLE-HOLLANDE : 
Mémoires du Muséum, tom. XIV, pag. 345. 

ÉLoces HisroriQues De MM. Hazzé, Corvisart et Pinez, lus le 
11 Juin 1827. 

RECUEIL DES ÉLOGES HISTORIQUES DFS MEMBRES DE L'ACADIMIE DES 
SCIENCES, lus dans les séances publiques de l’Institut royal de 
France, par M. le Baron Cuvier, tom. I, II, III, in-8.°; Paris, 
et Strasbourg, Levrault, 1827. 

Ce recueil renferme tous les éloges précédemment publiés et plusieurs 
discours prononcés aux funérailles des membres ou associés de l’Académie 
des sciences , ainsi que le discours de réception de M. Cuvier à l'Académie 


française. On y a joint l'éloge de Æiche et un extrait de celui de Bru- 
suières, que M. Cuvier avait Lu à la Société philomatique au commencement 


de sa carrière scientifique. de 
Histoire NATURELLE DES poissons, par M.le Baron Cuvier, etc , et 

M. Valenciennes, etc., tome 1 et IT, Paris et Strasbourg, chez 

F. G. Levrault 1828. 

Le premier volume est consacré aux généralités de l’Ichtiologie. J’en 
recommande la lecture aux personnes qui voudront adopter le meilleur des 
guides dans l'étude de cette partie de la zoologie, ainsi qu’à celles qui 
cherchent à apprécier toute la supériorité de talent de M. Cuvier , comme 
naturaliste : Nocturna versa manu, versate diurna. 


(Papa 3 


Elles trouveront d’ailleurs dans le chapitre IX, page 543 et suiv. un 
résumé extrèmement remarquable sur l’organisation der poissons, dans 
lequel M. Cuvier expose son opinion sur le système étrange qui veut ex- 
pliquer toutes les différences des êtres organisés par un développement 
successif de l’être le plus simple. 

On ne saurait trop méditer ce chapitre, qui renferme, en peu de mots, 
la véritable philosophie de la science de la nature. 


1829. 
Éroce De Bosc. — Mém. du Muséum, tom. XVIII, pag. 69. 


MÉMoiRE SUR UN VER PARASITE D'UN NOUVEAU GENRE (Hectocotylus 
octopodis).— Ann. des sc. nat., tom. XVIII, pag. 147. 

Le RÈGNE ani MAL distribué d’après son organisation, etc., 2.° édit., 
tom. J'et Il; Paris, Déterville, 1829. 

Les tomes IIT et IV, qui ont paru la même année, sont de M. Latreille. 

Le tome V, qui est de M. Cuvier, n’a été publié qu’en 1831. 

Discours de M. le Baron Cuvier, Directeur de l'Académie fran- 
caise, prononcé aux funérailles de M. le comte Daru, le 11 
Septembre 1829. 

Discours prononcé par M. le Baron Cuvier , Directeur de l’Académie 
française, dans la séance publique de la Saint-Louis 1829, sur 
LES PRIX DE VERTU , décernés dans cette séance, etc. Paris, Firmin 
Didot, 1829, in-12. 

HisTOrRE NATURELLE DES POISSONS, ETC. , tom. III et IV. 


1830. 


CoNSiDÉRATIONS SUR LES MOLLUSQUES ET EN PARTICULIER SUR LES 
cÉPHALOPODES, par M. le Baron Cuvier; lues à l’Académie des 
sciences , Février, 1830. 

Écoce De sir Humpury Davis, lu le 26 Juillet 1830, imprimé pour 
la première fois en Décembre 1832. 

RAPPORT VERBAL SUR LA MONOGRAPHIE DES ESTURGEONS DE MM. Branor 
ET RATzEBURG, fait à l'Académie des sciences par M. G. Cuvier. 
— Ann. des sciences naturelles, Février 1831, pag. 222, 

Histoire NATURELLE DES POISSONS, ETC., tom. V et VI. 


1831. 


ANALYSE DES TRAVAUX DE L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES PENDANT 
L'ANNÉE 1830 : partie physique, pag. 117. 

ÉLoce misroriqQue DE Louis-Nicoras Vauquezin, lu le 26 Juillet 
1831, imprimé pour la première fois en Janvier 1833. 


( 172) 


Zoozocie De Piive : traduction nouvelle, par M. Ajasson de Grand- 
sague , avec des recherches sur la détermination des espèces dont 
Pline a parlé, par M.le Baron G. Cuvier , tom. I, II, II, in-8.°; 
Paris, Panckouke, 1831. 

LE RÈGNE ANIMAL DISTRIBUÉ D'APRÈS SON ORGANISATION, €tc., 2.° 
édit. , t. III, 4831. 

Rarrorr de M. le Baron Cuvier sur un travail de M. Deshayes, 
ayant pour titre : Tableaux comparatifs des coquilles vivantes 
avec les fossiles des terrains tertiaires de l'Europe, fait à l'Aca- 
démie le 31 Octobre 1831. Annales des sc. nat., Octobre 1831. 

Rarrorr fait à l'Académie des sciences (2: Novembre 1821)sur une 
note supplémentaire, relative à l’ostéologie et à la myologie des 
batraciens, par M. Dusès. — Ann. des sc. nat., Février 1832. 

HiSToiRE NATURELLE DES POissoNs, ETC., tom. VII et VIII. 


1832. 


MÉMOIRE SUR LES PROGRÈS DE L'OSSIFICATION DANS LE STERNUM DES 
o1sEAUx, lu à l’Académie des sciences le 2 Janvier 18392. 


« Le but le plus élevé de ces recherches était de savoir si les formes 
« primitives que prend le sternum ne sont que le résultat du dévelop- 
« pement et de la coalescence des pièces qui le composent, ou si ces formes 


« n'ont point une cause préexistante à l’ossification. ? 


MÉMOIRE SUR LES OEUFS DE LA SEICUE, lu à l'Académie des sciences 
le 2 Avril 1832, publié par extrait, après la mort de M. Cuvier. 
Annales des sciences naturelles, numéro de Mai 1832. 

ÉLoce pe Lamarcr, lu, après la mort de M. Cavier, dans la séance 
publique de l'Académie, le Novembre 1832. 

Le manuscrit du tome IX de l'Histoire naturelle des poissons était ter- 

miné à la mort de M. Cuvier, quoique ce volume n'ait paru qu’en 1833. 


Il faut ajouter à cette liste plusieurs rapports sur des mémoires lus à 
l’Académie des sciences par des savans étrangers à cette Académie et les 
Analyses d'abord trimestrielles, puis annuelles de la partie physique des 
travaux de la classe des sciences physiques et mathématiques de L'Institut, 
devenue sous la restauration, l’Académie des sciences, analyses que M. 
Cusier a rédigées pendant plus de trente ans. 


FIN. 


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