Dr 
d'A Lys 
% 


NOUVELLES 


OBSERVATIONS 
NE : 
LES AB LLLIES. + 
ADRESSÉES à 

M TCHARLES D'ONNET: 


P AR 


FRANÇOIS HUBER. 


A 


À GE N ÊVE. 


Chez BARDE, MANGET & Compagnie, 
Imprimeurs - Libraires. 


17792. 


HER 


LE 0 
LE 


4 


, Eee 


> 


ay 


411: 


FD R LR AC E 


L 


Hx publiant mes obfervations fur les abeil- 
les, je ne diffimulerai point que ce n’eft 
pas de mes propres yeux que je les ai fai- 
tes. Par une fuite d’accidens malheureux, 
je fuis devenu aveugle dans ma première 
jeuneffe ; mais Jj'aimois les fciences, & je 
n’en perdis pas le gout en perdant l'organe 
de la vue. Je me fis lire les meilleurs ouvra- 
ges fur la phyfique & fur Phiftoire naturelle : 
javois pour lecteur un domeftique ( Fraw- 
çois Burnens né dans le Pays-de-Vaud}) qui 
‘s'intérefoit fingulièrement à tout ce qu’il me 
lifoit: je jugeai aflez vite par fes réflexions 
fur nos lectures, & par-les conféquences : 
qu’il favoit en tirer, qu’il les comprenoit 
auff bien que moi, & qu’il étoit né avec 
les talens d’un obfervateur. Ce n'eft pas le 


À iÿ 


Aie 

premier exemple d’un homme, qui, fans 
éducation , fans fortune, & dans les circonf- 
tances les plus défavorables, ait été appelé 
par {a nature feule à devenir naturalifte. Je 
réfolus de cultiver fon talent & de nren 
fervir un jour pour les obfervations que je 
projetois : dans ce but, je lui fis répéter 
d'abord quelques - unes des expériences les 
plus fimples de la phyfique; il les exécuta 
avec beaucoup d’adrefle & d'intelligence ; il 

pañla enfuite à des combinaifons plus difh- 
ciles. Je ne poilédois pas alors beaucoup 
d'inftrumens, mais il favoit les perfedion- 
ner, les appliquer à de nouveaux ufages, 
& lorfque cela devenoit néceffaire, il faifoit 
lui - même les machines dont nous avions 
befoin. Dans ces diverfes occupations, le 
goût qu'il avoit pour les fciences devint 


bientôt une véritable pañlion, & je n’héfitai 


OR 


plus à lui donner toute ma confiance, par- 
faitement afluré de voir bien en voyant par 
fes veux. 

La fuite de mes lectures n'ayant conduit 
aux beaux mémoires de M. de Réaumur fur 
les abeilles, je trouvai dans cèt ouvrage un 
fi beau plan d'expériences, des obfervations 
faites avec tant d'art, une logique fi fage, 
que je réfolus d'étudier. particulièrement ce 
célèbre auteur, pour nous former mon lec. 
teur & moi à fon école, dans l’art fi diff. 
cile d’obferver la nature. Nous commenci- 
mes à fuivre les abeilles dans des ruches 
vitrées , nous répétàmes toutes les expérien. 
ces de M. de Réaumur, & nous obtinmes 
exactement les mêmes réfultats, lorfque nous 
employämes les mêmes procédés. Cet accord 
de nos obfervations avec les fiennes me fit 
un extrême plaifir, parce qu’il me donnoit 

RE 


pren 

la preuve que je pouvois m'en rapporter 
abfolument aux yeux de mon élève. Enhar- 
dis par ce premier eflai, nous tentàmes de 
faire fur les abeilles des expériences entiè- 
rement neuves; nous imaginâmes diverfes 
conftructions de ruches auxquelles on n’avoit 
point encore penié, & qui préfentoient de 
grands avantages, & nous eûmes le bon- 
heur de découvrir des faits remarquables 
qui avoient échappé aux Swammerdam ; AUX 
Réaumur & aux Bonnet. Ce font ces faits 
que je publie dans cet écrit: il n’en eft 
aucun que nous n'ayons vu @ revu plu- 
fieurs fois, pendant le cours de huit années 
que nous nous fommes occupés de recher- 
ches fur les abeilles. 

On ne peut fe faire une yjufte idée de 
la patience & de ladrefle avec lefquelles 


mon ledeur a exécuté les expériences que 


[RP] 
je vais décrire : il lui eft arrivé fouvent de 
fuivre pendant 24 heures, fans fe-permet- 
tre aucune diftraétion , fans prendre ni repos 
ni nourriture, de fuivre, dis-je, quelques 
abeilles ouvrières de nos ruches, que nous 
avions lieu de croire fécondes, afin de les 
furprendre au moment où elles pondroient 
des œufs. D’autres fois, lorfqu’il nous impor- 
toit d’examiner toutes les mouches qui habi- 
toient une ruche, il ne recouroit pas à 
opération du bain, qui eft fi fimple & fi 
facile, parce qu’il avoit apperçu que le féjour 
dans l'eau défigure les abeilles jufqu'à un 
certain point, & ne permet plus de recon- 
noitre les petites différences de conforma- 
tion que nous voulions conftater ; mais il 
prenoit entre fes doigts, une a une, toutes 
les abeilles, et les examinoit avec attention 
fans redouter leur colère : il eft vrai qu'il 


\ 


Fi 10: 1 
avoit acquis une telle dextérité, qu’il évitait 
pour lordinaire les coups d’aiguillon ; mais 
il métoit pas toujours auffi heureux, & lors 
même qu'il étoit piqué, il continuoit fon 
examen avec la tranquillité la plus parfaite. 
Je me reprochois fréquemment de mettre 
fon courage & fa patience à une telle 
épreuve, mais il s’intérefloit aufli vivement 
que moi au fuccès de nos expériences, & 
dans lextrème défir qu’il avoit d'en connoi. 
tre les rélultats, il comptoit pour rien la 
peine, la fatigue & les douleurs paflagères 
des piquüres. Si donc il y a quelque mérite 
dans nos découvertes, jen dois partager 
Phonneur avec lui ; & ceft une grande 
fatisfaction pour moi de lui aflurer cette 
récompenfe, en lui rendant publiquement 


jufice. 


Tel eft le récit fidèle des circonftances 


[ 11 ] 

dans lefquelles je me fuis trouvé: je ne me 
cache point que j'ai beaucoup à faire pour 
gagner la confiance des naturaliftes ; mais 
pour être plus sûr de lobtenir, je me 
permettrai ici un léger mouvement d’amour- 
propre. J'ai communiqué fucceflivement à 
Mr. C. Bonnet mes principales obfervations 
{ur les abeilles, il les a trouvées bonnes, il 
m'a exhorté lui-même à les publier, & c’eft 
avec fa permiflion que je Îles fais paroitre 
fous fes aufpices. Ce témoignage de fon 
approbation eft fi glorieux pour moi, que 
je n'ai pu me refufer au plaifir d’en infor- 
mer mes lecteurs. 

Je ne demande point qu'on me croye 
uniquement fur ma parole: je raconterai 
nos expériences & les précautions que nous 
avons prifes: je détaillerai fi exactement les 


procédés que nous avons employés, que 


res 2 

tous les obfervateurs pourront répéter ces 
expériences, & fi alors, comme je n'en 
doute point, ils obtiennent les mêmes réful. 
tats que moi, j'aurai cette. confolation , que 
Ja perte de ma vue ne m'aura pas rendu 
tout-à-fait inutile aux progrès de l'Hiftoire 
Naturelle. 


NOUVELLES OBSERVATIONS 


SUR 


LE SA DIE EN: 


LETTRE PREMIERE. 


Sur la fécondation de la Reine - Abeille, 


Pregny le 13 Août 1789. 


MonsIEUR, 


Lorsque j'ai eu lhonneur de vous rendre 
compte à Genthod de mes principales expé- 
riences fur les abeilles, vous avez defiré 
que jen écrivifle tous les détails, & que 
je vous les envoyafle, pour que vous pufiez 


CRE T. 

en juger avec plus d'attention. Je me fuis 
donc preflé d’extraire de mes journaux les 
obfervations ci-jointes. Rien ne pouvoit 
être auffi flatteur pour moi que l'intérêt que 
vous voulez bien prendre au fuccès de mes 
recherches. Permettez- moi donc de vous 
rappeler la promefle que vous m'avez don- 
née de m'indiquer de nouvelles expériences 
à tenter. 

Après avoir long-temps fuivi les abeilles 
dans des ruches vitrées, conftruites fur les 
proportions .qu'indique M. de Réaumur , 
vous avez fenti, Monfieur, que leur forme 
métoit pas favorable à Pobfervateur , parce 
que ces ruches font trop épaifles, que les 
abeilles y conftruifent deux rangs de gateaux 
parallèles, & que conféquemment tout ce 
qui fe pañle entre ces gâteaux échappe à 
l'obfervation": d’après cette remarque, qui eft 
parfaitement jufte, vous avez confeillé aux 
naturaliftes de fe fervir de ruches beaucoup 
plus plattes, ou dont les verres fuffent 
tellement rapprochés l’un de Fautre, qu’il ne 


Pas 
put y avoir entr'eux qu'un feul rang de 
gâteaux. J'ai fuivi votre confeil, Monfieur ; 
j'ai fait faire des ruches de 18 lignes d’é- 
paiffeur feulement, & je n'ai pas eu de peine 
à y établir des effaims. Mais il ne faut 
pas s’en rapporter aux abeilles du foin de 
conftruire un gateau fimple dans le plan 
de la ruche; elles ont été inftruites par [a 
nature à bâtir des gâteaux parallèles, ceft 
une loi à laquelle elles ne dérogent jamais, 
lorfqu’on ne les y force pas par quelque 
difpofition particulière : fi donc on les Jaif 
foit faire dans nos ruches minces, comme 
elles ne pourroient pas conftruire deux 
gateaux parallèles au plan de la ruche , elles 
en conftruiroient plufieurs petits, perpendi- 
culaires à ce plan, & alors tout ce qui fe 
pafleroit entre les gâteaux feroit également 
perdu pour Pobfervateus : il faut donc arran- 
ger d'avance les gâteaux Je les fais placer 
de manière que leur plan foit bien perpen- 
diculaire à l'horizon, & que leurs deux 
furfaces foient des deux côtés, à 3 ou 4 


F6, 1 

lignes des verres de la ruche. Cette diflance 
laifle aux abeilles une liberté fufifante, mais 
elle leur Ôte celle de former, en s’accumu- 
lant, des grappes ou des maflifs trop épais 
fur la furface des gateaux. À laide de ces 
précautions, les abeilles s’établiffent facile- 
_ ment dans des ruches auf minces; elles y 
font leurs travaux avec la même affiduité 
& le même ordre, & comme il n’y a aucune 
cellule qui n’y foit à découvert, nous fom- 
mes parfaitement suürs que les abeilles ne 
peuvent nous y cacher aucun de leurs mou: 
vemens. | 
Il eft vrai qu’en obligeant ces mouches 

à fe contenter d’une habitation où elles ne 
_ pouvoient conftruire qu'un feul rang de 
gâteaux, J'avois, jufques à un certain point, 
changé leur fituation naturelle , & cette 
circonftance pouvoit paroiître capable d’al: 
térer plus ou moins leur inftint. J'imagi- 
nai donc, pour prévenir toute efpèce d’ob- 
jelion, une forme de ruches, qui, fans 
perdre lavantage de celles qui font très: 
minces ; 


# 


LR on 
minces, fe rapprochât davantage de la forme 
des ruches ordinaires, où les abeilles conf. 
truifent plufieurs rangs de gäteaux parallé- 
les. En voici en peu de mots la defcription. 
(1) Je me procurai plufieurs petits chaflis 


7 


( 1 ) Voyez la planche première dos je joins ici 
l'explication. 


Explication de la planche 1'°. 


La ruche en livre eft compofée de la réunion de 12 
Chaflis placés verticalement & parallèlement les uns aux 
autres. 
La Figure I repréfente un de ces chaflis : Îles mon. 
tans fg, fg doivent avoir 12 pouces, & les traverfes 
JF, gg 9 ou 103 l’épaiffeur des montans & des traver. 
fes fera d’un pouce , & leur largeur de r$ lignes ; ii eft 
important que cette dernière mefure foit exacte. 
/ aa, Parcellé de gâteau qui fert à diriger les abeilles 
dans leurs travaux. 

d, Liteau mobile qui fert à fupporter fa partie in: - 
férieure. Je : 

bb,Bbb, Chevilles dont lufage eft de contenir le g4. 
teau dans le plan du chaffis : il y en a 4 de l’autre côté 
que l’on ne peut voir dans cette figure ; mais la figure 
4 permet de voir comment elles doivent être placées. 

ee, Chevilles plantées dans les traverfes au - deffous 
du liteau mobile , dans les montans , & pour le foutenir. 

La Figute IT repréfente une ruche en livre , compofée 


B 


(A8. 3 

de fapin d’un pied en quarré, & de 15 lignes 
d’épaifleur : je les fis joindre tous enfemble 
par des charnières, enforte qu’ils puflent 
s'ouvrir & fe fermer à volonté comme les 
feuillets d’un livre, & je fis couvrir les deux 


de 12 cadres tous numérotés. On voit entre le 6e, & le 
€, chafis , deux planches avec leurs recouvremens qui | 
divifent cette ruche en deux parties égales, & qui n’y 
doivent être placées que lorfqu’on veut la feparer pour 
former un effaim artificiel. Elles font defigneées par aa. 

bb, Planches qui ferment les deux côtés de la ruche, 
& qui ont des recouvremens. 

On voit des portes au bas de chacun des cadres de 
cette ruche ; toutes doivent être fermées, à la referve 
des cadres n°. 1 & n°. 12 ; mais il faut qu’elles puiffent 
s'ouvrir à volonte, | 

La Figure III fait voir la ruche en livré ouverte en 
partie, pour faire fentir que les chaffis dont elle eft com- 
pofée peuvent être unis par une charnière quelconque, 
&. s'ouvrir comme les feuillets d’un livre. 

aa Sont des recouvremens qui la ferment par les côtés. 

La Figure IV n’eft autre chofe que la figure 17€. vue 
d’un autre fens. 

a a , Parcelle de gâteau qui fert à diriger les abeïlles. 

bb, bb, Chevilles difpofées en pinces, qui, fervent à 


le contenir dans le fens du chaffis. | 
cc, Portions des deux liteaux, l’un fupérieur & fixe 


fert à retenir le gâteau dans fa fituation verticale ; au. 
tre inférieur & mobile fert à le fupporter par deffous, 


Jai ant 
chaflis extérieurs par des carreaux de verre 
qui repréfentoient la couverture du livre. 
Lorfque nous voulions, mon lecteur & moi, 
employer les ruches de cette forme, nous 
avions foin de fixer un gâteau de cellules 
dans le plan de chacun de nos chafis; nous 
introduifions enfuite toute la quantité d’abeil- 
les dont nous avions befoin pour chaque 
expérience particulière ; puis , en ouvrant 
fucceffivement les divers chaffis, nous inf 
pections plufeurs fois, tous les jours, cha- 
que gâteau fur fes deux furfaces: il n'y 
avoit donc pas dans ces ruches une feule 
cellule où nous ne puflions fuivre à chaque 
inftant -ce qui fe pafloit;.je pourrois pref. 
que dire qu’il n’y avoit pas une feule mou- 
che que nous ne _connuffions particulière. 
ment. Dans.le fait, cette conftrudion n'eft 
autre, chofe qu’une réunion de plufieurs 
ruches fort applaties, qu’on peut féparer les 
unes des autres à volonté: je conviens qu’il 
ne faut pas, vifiter les abeilles lorfqu’elles 
habitent des domiciles de ce genre , .& 
| B if 


r 2 ] 

avant qu’elles ayent elles - mêmes fixé fol 
dement leurs gâteaux dans les chaflis ; ils 
pourroient fans cette précaution fortir du 
plan dés cadres, tomber fur les abeilles 4 
en écrafer & en bleffer quelques - unes, 
& les irriter à tel point, que l’obfervateur 
ne pourroit éviter des piquüres toujours 
défagréables & quelquefois dangereufes : 
mais bientôt elles s’accoutument à leur fitua- 
tion, elles s’apprivoifent en quelque forte, 
& au bout de trois jours on peut opérer 
fur la ruche, l'ouvrir, emporter des por- 
tions de gâteaux, en remettre d’autres, fans 
que les mouches donnent des fignes de 
mécontentement trop redoutables: Veuillez 
vous fouvenir, Monfieur, que lorfque vous 
vintes dans ma retraite, je vous montrai 
une ruche de cette forme qui étoit depuis 
long-temps en expérience , & que vous fütes 
fingulièrement étonné de la tranquillité avec 
laquelle les abeilles permirent qu’on l’ouvrit. 

J'ai répété toutes mes obfervations dans 
les ruches de cette dernière forme, & elles 


FA. 

y ont eu exactement les mêmes réfultats 
que dans celles qui étoient les plus minces. 
Je crois donc avoir détruit d'avance les objec- 
tions qu’on auroit pu me faire fur les 
inconvéniens fuppolés de mes ruches plat- 
tes. Je n'ai, du refte, aucun regret d’avoir 
recommencé tout mon travail; en refaifant 
plufieurs fois les mêmes obfervations, je fuis 
bien plus certain d’avoir évité l'erreur, & 
d’ailleurs, jai trouvé dans ces dernières 
ruches, (que je nommerai ruches en livre 
ou en feuillet ) quelques avantages qui les 
rendent très-utiles , lorfqu'on veut s'occuper 
de la partie économique des abeilles. Je les 
détaillerai dans la fuite fi vous me le per- 
mettez. 

Je viens a@uellement, Monfieur, à l’ob- 
jet particulier de cette lettre, la féconda- 
tion de la Reine-abeille ( 1). J'examinerai 


(1) Je n’ofe pas exiger de mes lecteurs que , pour 
comprendre mieux ce que j'ai à leur expofer, ils relifent 
les mémoires de Réaumur fur les abeilles , & ceux de la 
Socicté de Luface, mais je les invite à méditer l'extrait: 


B ij 


E 22 ] 

d'abord en peu de mots les différentes opi- 
pions des naturalistes fur le fingulier problème 
que préfente cette fécondation : je vous ren- 
drai compte des obfervations les plus remar- 
quables que leurs conjectures n’ont donné 
heu de faire, & je décrirai enfuite les nou- 
velles expériences par lefquelles je crois 
avoir réfolu le problème. 

Swammerdam , qui avoit obfervé les abeil- 
.ks avec une afliduité conftante, & qui 
n’étoit jamais parvenu à voir un accouple- 
ment réel entre un faux - bourdon & une 
Reine , fe perfuada que l’accouplement 
n'ctoit point néceffaire à la fécondation des 
œufs; mais comme il remarqua que les 
faux - bourdons exhalent en certains temps 
une odeur trés-forte, il s'imagina que cette 
odeur étoit une émanation de l'aura femi- 
als, ou laura feminalis elle-même, qui, 


qu'en a donne M. Bonnet dans fes œuvres, Tom. X de 
l'édit. in-8. & V de l’édit. 274. Ils y trouveront un pré- 
cis court & parfaitement clair de tout ce que les natu- 
raliltes avoient découvert jufau’a prélent fur ces mouches. 


[ 23 

en pénétrant le corps de la femelle, y opé- 
roit la fécondation. Il f& confirma dans fà 
conjecture, lorfqu'il vint à difféquer’ les 
organes de la génération des mâles ; il fut 
fi frappé de la difptoportion qu’ils préfen- 
tent, comparés aux organes de la femelle, 
qu’il ne crut pas la copulation pofhble ; fon 
opinion fur linfluence de l'odeur des faux- 
bourdons avoit d’ailleurs cet avantage, qu’elle 
expliquoit très-bien leur prodigieufe multi- 
plication. Il y en a fouvent 1500 ou 2000 
dans une ruche, &@& fuivant Swammerdam, 
il falloit bien qu’ils y fuflent en grand nom- 
bre, pour que lémanation qu’ils répandent 
eüt une intenfité ou une énergie fuffifante 
à la fécondation. 

M. de Réaumur a déjà réfuté cette 
hypothèfe par des raifonnemens juftes & 
concluans ; cependant il n’a point fait la 
feule expérience qui put la vérifier ou la 
détruire d’une manière décifive. Il falloit 
enfermer tous les faux-bourdons d’une ruche 
dans une baite de fer-blanc percée de trous 


B iv 


[ 24 

très-fins , qui donnaflent pañlage à lémana- 
tion de l'odeur, fans laifler pafler les orga- 
nes mêmes de la génération; placer cette 
boite dans une ruche bien peuplée, mais 
exactement privée des mâles de la grande 
‘ & de la petite taille, & fe rendrè atten- 
tif au réfultat. Il eft évident que fi, après 
avoir difpofé les chofes de cette manière, 
ja Reine avoit pondu des œufs féconds, 
Phypothèle de Swammerdam eût acquis beau- 
coup de vraifemblance, & qu'au contraire, 
elle eut été renverfée fi la Reine nm’avoit 
pas pondu du tout, ou n’avoit pondu que 
des œufs ftériles. Nous avons fait cette 
expérience telle que je viens de l'indiquer, 
avec toutes les précautions poflbles, & la 
Reine eft reftée inféconde. Il eft donc cer- 
tain que l’émanation de l'odeur des mâles 
ne fuffit point à la féconder. 

M. de Réaumur avoit une autre opinion: 
il croyoit que la fécondation de la Reine- 
abeille étoit la fuite d’un accouplement réel ; 
il enferma quelques faux-bourdons avec une 


rer 17 
Reine vierge, dans un poudrier ; il vit cette 
femelle faire beaucoup d’agaceries aux mâles ; 
cependant, comme il n’apperçut point de 
jonction aflez intime pour qu'il püt lappe. 
ler un véritable accouplement, il ne pro- 
nonça point, & laifla la queftion indécife. 
Nous avons répété après lui fon obferva- 
tion : nous avons renfermé, à diverfes repri. 
fes , des Reines vierges avec des faux-bour- 
dons de tout âge ; nous avons fait l'expérience 
dans toutes les faifons, & nous avons été 
témoins de toutes les petites agaceries, de 
toutes les avances faites aux mâles par la 
Reine: nous avons même cru voir quel- 
quefois entr'eux une efpèce de jondion , 
mais fi courte & fi imparfaite, qu’il n’étoit 
pas vraifemblable qu’elle püt opérer la 
fécondation. Cependant, comme nous ne 
voulions rien négliger , nous primes le 
parti d’enfermer dans fa ruche la Reine 
vierge qui avoit fouffert cette approche d’un 
mâle, & de lobferver pendant quelques 
jours pour voir ff elle feroit devenue féconde. 


[ 26 ] 
Nous fimes durer fa prifon plus d’un mois, 
& dans tout cet efpace de temps , elle ne 
pondit pas un feul œuf; elle étoit donc 
reftée flérile. Ces jonctions inftantanées n’ope-' 
rent donc pas la fécondation. 

Vous avez rapporté, Monfieur, dans la 
Contempl. de la Nat. part. XT, chap. XX VIT, 
les obfervations d’un naturalifte anglois, M. 
de Braw. Elles paroifloient faites avec exac- 
titude, & éclaircir enfin le myftère de la 
fécondation de la Reine - abeille ( FE }. Cet 
obfervateur , favorifé par le hafard, apperçut 
un jour au fond de quelques cellules où il 
y avoit des œufs, une liqueur blanchätre, 
en apparence fpermatique, fort diftincte au 
moins de la gelée que les ouvrières raffem. 
blent ordinairement autour des vers nou- 
vellement éclos. Il fut très-curieux d’en con- 
noitre l’origine , & comme il conje@ura que 
c'étoient des gouttes de la liqueur prolifi- 
que des mâles, il entreprit de veiller dans 


(1) Voyez le LXVIT Vol. des Trans. philos. 


É 27 3 
une de fes ruches tous les mouvemens des 
faux-bourdons, pour les furprendre au moment 
où ils arroferoient les œufs. Il affure qu'il 
ne tarda pas à en voir plufieurs qui infi- 
nuoient la partie poltérieure de leur corps 
dans les cellules, &. qui y dépofoient leur 
liqueur. Après avoir répété plufieurs fois 
cette première obfervation, il entreprit une 
aflez longue fuite d'expériences : il renferma 
un certain nombre d’ouvrières dans des 
cloches de verre avec une Reine & quelques 
faux-bourdons, il leur donna des parcelles 
de gâteau où il n’y avoit que du miel, & 
point de couvain, & il vit cette Reine pon- 
dre des œufs que les males arrosèrent, & 
dont il fortit des vers. Lorfqu’au contraire, 
il ne renferma point de faux-bourdons dans 
la prifon où il tenoïit la Reine, cette femelle 
ne pondit point, ou ne dépofa que des œufs 
ftériles. Il mhéfita plus alors à donner comme 
un fait démontré que les mäles des abeil- 
les fécondent les œufs de la Reine à la 
maniçre des poiflons & des grenouilles, c’ert- 


v 


[ 28 Ï 

à - dire , extérieurement après qu'ils font 
pondus. | | 

Cette explication avoit quelque chofe de 
très-fpécieux ; les expériences fur lefquelles 
elle étoit fondée, paroïfloient bien faites, & 
* elle rendoit furtout parfaitement raifon du 
nombre prodigieux de mâles qui fe trouvent 
dans les ruches : cependant , il reftoit une 
objection trés-forte à laquelle auteur avoit 
négligé de répondre. Il nait des vers lorfqu’il 
n'y a plus de faux-bourdons. Depuis le mois 
de Septembre jufqu’en Avril, les ruches font 
pour l'ordinaire privées de mâles, & malgré 
leur abfence, les œufs que la Reine pond 
dans cet intervalle ne font point ftériles : 
ils n’ont donc pas befoin, pour être fécon. 
dés, de l'influence de la liqueur prolifique. 
Faudroit - il donc fuppoler qu’elle leur eft 
nécefaire dans un certain temps de l’année, 
& que, dans toute autre faifon, elle leur 
devient inutile? | 

Pour découvrir la vérité au milieu de ces 
faits, en apparence fi contradictoires, je ré. 


[ 29 ] 
folus de répéter les expériences de M. de 
Braw, & d’y apporter plus de précautions 
qu'il ne paroifloit y en avoir mis lui-même. 
Je cherchai d’abord dans les cellules qui con- 
tenoient des œufs cette liqueur dont il parle, 
& qu’il prenoit pour des gouttes de fperme : 
nous trouvâmes, mon lecteur & moi, plu- 
fieurs cellules , où effedivement il y avoit 
une apparence de liqueur, & je dois conve- 
nir que les premiers jours où nous fimes cette 
oblervation , nous n’eümes aucun doute fur 
la réalité de cette découverte : mais enfuite 
nous reconnümes qu'il y avoit ici une illu- 
fion , caufée par la réflexion des rayons de la 
lumière; car, nous ne pouvions appercevoir 
de ces traces de liqueur , que lorfque le foleik 
dardoit fes rayons au fond des cellules. Ce 
fond eft ordinairement tapissé des débris de 
différentes coques des vers qui y font éclos 
fucceffivement ; ces coques font affez brillan- 
tes, & l’on conçoit que lorfqw’elles font for- 
tement éclairées , il en réfulte un effet de 
lumière , fur lequel il eft facile de fe +rom- 


[ 88,1 

per. Nous nous en convainquimes d’une ma: 
nière très-précife en ‘examinant la chofe de 
plus près. Nous détachämes les cellules qui 
préfentoient ce phénomène , nous les cou: 
pames fous tous les fens, & nous vimes alors 
très - clairement qu'il n’y avoit pas la plus 
petite trace d’une véritable liqueur. 

Quoique cette première obfervation nous 
eüt déijàa infpiré une forte de défiance contre 
la découverte de M. de Braw, nous répétà- 
mes fes autres expériences avec le plus grand 
foin. Le 6 Août 1787, nous baignâmes une 
ruche ; nous examinames avec une attention 
fcrupuleufe toutes les abeilles. pendant qu’elles 
étoient -dans le bain. Nous nous aflurimes 
qu'il n'y avoit aucun male, ni de la grande 
ni de la petite taille ; nous vifitèmes également 
tous les-gäteaux, & nous reconnümes qu’il 
ne s’y trouvoit pi nymphe, ni ver de males, 
Lorfque les abeilles furent séchées, nous les 
replaçimes toutes avec leur Reine dans leur 
habitation; puis nous transportâmes cette 
tuche dans mon cabinet. Comme nous defs 


EE Ms 

ious que ces abeilles puflent jouir de la 
liberté, nous ne les enfermâmes point ; elles 
allèrent donc dans la campagne, & y firent 
leur récolte ordinaire : mais , attendu qu'il 
falloit s’aflurer que, pendant tout le temps 
de l'expérience , il ne s'introduiroit aucun 
mâle dans la ruche, nous adaptâmes, à fon 
entrée, un canal vitré, dont les dimenfions 
étoient telles, que deux abeilles feulement 
pouvoient y pafler à la fois, & nous veill4- 
mes attentivement fur ce canal, pendant les 
4 ou $ jours que l’expérience devoit durer. 
Si un male sétoit préfenté , nous l'aurions 
reconnu à l'inftant , nous l’aurions écarté pour 
qu'il ne troublàt point le réfultat de lexpé- 
rience commencée. Or nous pouvons répon- 
dre qu’il ne s’en préfenta pas un feul, Cepen- 
dant la Reine pondit, dès le premier jour, 
(le-6 Août ) 14 œufs dans des cellules d’ou- 
vrières , & tous ces vers furent éclos le 10 
du même mois. 

Cette expérience eft décifive. Puifque les 
œufs que pondit la Reine, dans une ruche où 


L 32 1 
| n’y avoit point de mâles, & où il étoit 
impoffble qu'il s’en introduisit un feul; puif- 
que ces œufs, dis-je, furent féconds , il eft 
très-sür que, pour éclorre, ils n’ontpas be- 
{oin d’être arrofés de la liqueur des males. 

Il me femble qu’on ne peut propoler con- 
tre cette conféquence aucune objection un 
peu raifonnable. Cependant, comme je me fuis 
fait habitude, dans toutes mes expériences, 
de chercher moi-même avec grand foin les 
plus petites difficultés qu’on pourroit élever 
fur leurs réfultats, je penfai que les partisans 
de M. de Praw diroient que les abeilles, 
privées de leurs faux-bourdons, favent peut. 
être chercher ceux qui habitent d’autres 
ruches, leur enlever la liqueur fécondante, 
& la rapporter dans leur propre domicile 
pour la dépofer fur les œufs. 

Il étoit fort aifé d'apprécier la valeur de 
ce foupçon. Il sagifloit de répéter l'expé- 
rience précédente, en prenant la précau- 
tion d’enfermer les abeilles dans leur ruche, 


fi exactement qu'aucune d’entrelles n’en put 
fortir. 


C 33 ] 

fortir, Vous favez, Monfieur, que ces mou- 
ches peuvent vivre pendant 3 ou 4 MOIS 
prifonnières dans une ruche, qui eft d’ail- 
leurs bien approvifionnée de miel & de cire, 
& à laquelle on a laiffé de petites oùuvertu- 
res pour le paflage de l'air. Je fis cette expé- 
rience le 10 Août, je m’étois afuré par le 
baiñ qu'il n’y avoit aucun mâle parmi ces 
abeilles; elles furent prifonnières, au fens 
le plus étroit, pendant quatre jours, & au 
bout de ce temps, je trouvai fur leur lit 
de gelée 40 petits vers nouvellement éclos, 
Je pouffai l'exactitude au point de faire bai- 
gner encore une fois cette ruche, pour m'af 
{urer qu'aucun mâle n’avoit échappé à mes 
recherches ; nous examinämes toutes les mou- 
ches une à une, & nous pouvons garantir 
qu'il n’y en eüt pas une feule qui ne nous 
montrât fon aiguillon. Ce réfultat , fi conforme 
à celui de la première expérience, démon- 
troit que les œufs de la Reine - abeille ne 
font point fécondés extérieurement. 

Pour achever de détruire l’opinion de M. 

Ç 


[4 1 

de Braw , il ne me refte plus qu’à indiquer 
ce qui l'a induit en erreur. C’eft que dans 
{es différentes obfervations, il s’eft fervi de 
Reines-abeilles, dont il ne connoifloit pas 
Phiftoire depuis leur naiïflance. Lorfqu’il a 
vu éclorre les œufs pondus par une Reine 
enfermée avec des mâles, il en a conclu 
que les œufs avoient été arrofés dans leurs 
cellules par la liqueur prolifique des faux- 
bourdons ; mais pouf que cette conclufion 
fut jufte , il eût fallu s’aflurer auparavant que 
cette femelle ne s’étoit jamais accouplée, & il 
avoit négligé de s’en inftruire. Le fait eft 
que , fans le favoir, il avoit employé à cette 
expérience une Reine qui avoit eu come 
merce avec un male. S'il s’étoit fervi d'une 
Reine vierge, qu’il l’eut enfermée avec des 
faux-bourdons dans fes cloches, au moment 
où elle feroit fortie de fa cellule royale, il 
auroit eu un réfultat tout différent. Car même 
au milieu de ce ferrail de mâles, cette jeune 
Reine n’auroit jamais pondu, comme. je le 
prouverai dans la fuite de cette lettre. 


P6r | | 

Les obfervateurs de Luface, & en par: 
ticulier M. Haïtorf, ont cru que la Reine- 
abeille étoit féconde par elle-même fans le 
concours des mâles. (1) Je vous rappelle- 
rai, Monfieur, le précis de l'expérience fur 
laquelle ils fondoient cette opinion. 

M. Hattorf prit une Reine fur la virgi- 
nité de laquelle il ne pouvoit avoir de doute; 
il Penferma dans une ruche dont il exclut 
tous les mäles de la grande & de la petite 
forte, & quelques jours après il y trouva 
des œufs & des vers. Il prétend, que dans 
lé cours de cette expérience, il ne s’intro- 
duifit aucun faux-bourdon dans cette ruche, 
& comme, malgré leur abfence, cette Reine 
pondit des œufs, d’où fortirent de petits 
Vers, il en conclut qu’elle eft féconde par 


* 


elle-même. 


C1) Voyez dans l’hiftoire des abeïlles de M. Scirach 
un Mémoire de M. Hattorf intitulé : Recherches phy- 
fiques fur cette queftion : La Reine-abeille doit-elle être 
Fécondée par les faux-bourdons ? 


Ci 


4.136 : 1 

En réfléchiffant fur cette expérience , je 
ne la trouvai pas aflez\ exacte. Je favois que 
les faux - bourdons paflent très - facilement 
d’une ruche dans une autre, & M. Hattorf 
 mavoit pris aucune précaution pour qu’il ne 
s’en introduisit point dans la fienne ; il dit 
bien qu’il n’y vint aucun mâle, mais il ne 
nous dit pas par quel moÿen il saflura de 
ce fait : lors même qu’il feroit parvenu à 
reconnoitre qu'il n’y étoit entré aucun faux- 
bourdon de la grande taille , il reftoit pof: 
fible qu’il fe füt introduit un petit male, 
qui eùt échappé à fa vigilance, & qui eût 
fécondé la Reine. Pour éclaicir ce doute, 
je rélolus de répéter l’expérience de cet 
obfervateur, telle qu’il l'a décrite, fans y 
apporter plus de foin ou de précautions, 

Je plaçai une Reine vierge dans une ruche 
dont jenlevai tous les mâles, & je laiffai 
aux abeilles une liberté entière : quelques 
jours après, je vifitai cette ruche, ÿy trou- 
vai des vers nouvellement éclos. Voilà bien 
le même réfultat que M. Hattorf ; mais, 


EF OT 1 

pour en tirer la même conféquence, il fai. 
loit s’aflurer très-pofitivement qu’il ne s’étoit 
introduit aucun male. 1] falloit baigner les 
abeilles & les examiner une à une. Nous 
fimes cette opération , & après une recher. 
che très-attentive, nous trouvames en effet 
quatre petits males. [l fuit de-là que pour 
faire une expérience décilive fur cette quel- 
tion, il ne fuffit pas, en difpofant l'appa- 
reil , d'enlever tous les faux-bourdons; il faut 
empêcher encore par quelque moyen sûr, 
qu'aucun d’entreux ne vienne à s’y intro- 
duire, & c’eft ce que Fobfervateur Alle- 
mand avoit négligé de faire. 

Je me préparai alors à réparer cette 
omiflion. Je pris une Reine vierge; je la 
plaçai dans une ruche, jenlevai foigneule- 
ment tous les males, &. pour être phyli- 
quement sür qu'il n’en viendroit aucun, 
jadaptai, à louverture de ma ruche, un 
‘canal vitré, dont les dimenfions étoient 
telles ; que les abeilles ouvrières pouvoient 
y palier librement, mais qui étoit trop petit 

C üj 


088. 1 

pour ‘qu'un mâle de la plus petite taille 
püt s'y gliffer. Les chofes reftèrent ainfi 
difpofées pendant trente jours ; les ouvrières, 
aant & venant librement, firent tous leurs 
travaux ordinaires ; mais la Reine refta fté- 
rile ; au bout de trente jours fon ventre 
étoit auf efilé qu'au moment de fa naif 
fance, Je répétai cette expérience piufieurs 
fois, le réfultat fut toujours le même. 

Ainfi donc , puifqu'une Reine, qu’on 
fépare rigoureufement de tout commerce 
avec les mâles, relte stérile , il eft évident 
quelle n’eft pas féconde par elle - même. 
L'opinion de M. Haïtorf eft donc mal 
fondée. | 

Jufques ici, en cherchant à vérifier ou 
à détruire par de nouvelles expériences 
les conjectures de tous les obfervateurs qui 
m'avoient précédé, favois acquis la connoif- 
fance de nouveaux faits ; mais ces faits 
étoient , en apparence , fi contradictoires 
entreux , qu'ils rendoient la folution du pro- 
blême plus difficile encore. Lorfaw’en tra. 


p69" 1 

! vaillant fur l'hypothèfe de M. de Braw, j'en- 
fermai une Reine dans une ruche, dont je 
pris foin d’écarter tous les fanx-bourdons , 
cette Reine ne laiffa pas d’être féconde. 
 Lorfqu’au contraire , en examinant l'opinion 
de M. Hattorf, je plaçai dans les mêmes 
circonftances une femelle de la virginité de 
laquelle j’étois parfaitement sûr , cette femelle 

refla ftérile. | 
Embarraflé par tant de difficultés, je fus 
fur le point d'abandonner ce fujet de recher- 
ches, lorfqw’enfin, en y réfléchiffant plus 
attentivement ,.je crus que ces contradic- 
tions apparentes provenoient du rapproche- 
ment que je me permettois de faire entre des 
expériences exécutées fur deg Reines vier- 
ges, & d’autres exécutées fur des femelles 
que je navois pas obfervées dès leur naif. 
fancé, & qui avoient peut-être été fécondées 
à mon infçu. Plein de cette idée, pentre- 
pris de fuivre un nouveau plan d’obferva- 
tions, non fur des Reines prifes au hafard 
dans mes ruches, mais fur des femelles 


C iv 


À 


é 4 : 
décidément vierges, & dont je connoitrois 
l'hiftoire depuis le moment de leur lortie 
de la cellule. si 

J'avois un très- grand nébibie de ruches : 
Fenlevai toutes les femelles qui y régnoient, 
& je fubftituai à chacune d’entrelles une: 
Reïne prife au moment de fa naiflance; je 
partageai «enfuite ces ruches en deux claffes. 
Dans celles de la première, j'enlevai tous 
les mâles de da grande taille & de la petite, 
&. qe.leur. fs adapter, un canal vitré aflez 
étroit, pour qu'aucun faux-bourdon ne -püt 
S'y introduire, mais en méhe temps allez 
large pour que les. abeilles ouvrières puf. 
{ent entrer: & fortir librement. Dans les 
ruches..de, da feconde .clafle,.je liflai, tous 
les, faux-bourdons qui pouvoient s'y trou. 
vér; jy en introduifis même .de nouveaux , 
-& comme ,je-ne voulois. pas qu'ils puffent 
s'échapper, Je donnai à ces ruches, .ainfi 
qu'aux premières , un Canal vitré trop.étroit 
pour le, .pallage des males. 

Je fuivis pendant plus d’un mois, .& avec 


CAE 7 

beaucoup'.de foin, cette expérience faite en 
grand, & je fus fort furpris de voir au 
bout de ce terme toutes mes KReines éga- 
lement ftériles. | 

Il eft donc parfaitement sûr que les Rei- 
nes - abeilles reftent infécondes, même au 
milieu d’un ferrail de males, lorfqu’on prend 
la précaution de les tenir prifonnières dans 
leur ruche. Ce réfultat me conduifoit à 
foupçonner que les femelles ne peuvent 
être fécondées dans. l'intérieur des ruches , 
& qu'il faut qu’elles en fortent pour rece- 
voir les approches du male. Il étoit bien 
facile de s’en aflurer par une expérience 
directe. Comme ceci eft important. je rap- 
porterai en détail celle que nous fimes, 
mon fecrétaire & moi, de 29 Juin 1788. | 

Nous favions que , pendant la belle faifon, 
les faux -bourdons fortent ordinairement de 
_ deurs ruches à l’heure la plus chaude du Jour. 
Or , il'étoit naturel de penfer que , fi les 
Reines font obligées d’en fortir aufñ pout 
_être fécondées, elles feroient inftruites à choi. 


— 


te 1 | 
fir le temps même de la fortie des mâles. 

Nous nous plaçâmes donc vis-à-vis d’une 
ruche dont la Reine inféconde étoit âgée de 
cinq jours. Il étoit onze heures du matin: 
le foleil avoit brillé depuis fon lever, & Pair 
étoit très-chaud ; les mâles commencoient à 
fortir de quelques ruches , nous agrandimes 
alors louverture de la porte de celle que 
nous voulions obferver : puis nous fixames 
toute notre attention fur cette porte & fur 
les mouches qui en fortiroient. Nous vimes 
d'abord paroïtre les mâles, qui ne tardèrent 
pas à prendre l’eflor , dès que nous les eûmes 
mis en liberté. Bientôt après la jeune Reine 
parut à la porte de fa ruche ; elle ne prit 
. point le vol en fortant. Nous la vimes fe 
_ promenér fur lappui de cette ruche pendant 
quelques inftans , elle brofloit fon ventre 
avec fes jambes poftérieures : les abeilles , & 
les mâles qui fortoient de fa ruche, ne lui 
rendoient aucun foin, & paroifloient ne lui 
donner aucune attention : la jeune Reine 
prit enfin le vol. Quand elle fut à quelques 


| #48 1] 

piés de fa ruche, elle fe retourna, & sen 
rapprocha comme pour examiner le point 
d'où elle étoit partie; ( on eüt dit qu’elle 
jugeoit cette précaution néceflaire pour le 
reconnoître à fon retour ) elle s’en éloigna 
enfuite, & elle décrivit en volant des cercles 
horifontaux à douze ou quinze piés au-deffus 
de la terre. Nous diminuâmes alors l’ouver- 
ture de fa ruche, pour qu’elle ne put y rentrer 
à notre infçu, & nous allâmes nous placer 
au centre des cercles qu’elle décrivoit en vo- 
lant, afin d’être plus à portée de la füuivre 
& de voir toutes fes actions. Mais elle ne 
refta pas long-temps dans une fituation auff 
favorable à l’obfervation ; bientôt elle. prit 
un vol rapide, & séleva à perte de vue : 
nous regagnames auflitôt notre polte au-de. 
vant de fa ruche, & au bout de fept minutes 
nous vimes la jeune Reine revenir au vol, 
& fe pofer à la porte d’une habitation dont 
elle n’étoit fortie qu’une fois. Nous la primes 
alors dans nos mains pour l’examiner, & ne 
lui ayant trouvé aucun figne extérieur qui 


L 44 ] 
indiquât la fécondation, nous la laifsâmes 
rentrer dans fa demeure. Elle y refta près 
d'un quart d'heure, au bout duquel elle 
reparut; après s'être broffée comme la pre. 
mière fois, elle partit au vol, elle fe retourna 
pour examiner fa ruche, & s’éleva d’abord 
a une telle hauteur, que nous la perdimes 
bientôt de vue. Cette feconde abfence fut 
bien plus longue que la première; ce ne fut 
qu'après vingt-fept minutes que nous la vimes 
revenir au vol, & fe pofer fur Pappui de La 
ruche. Nous la trouvâmes alors dans un état 
bien différent de celui où nous l'avions vue 
quand elle étoit revenue de fa première excur- 
fion : la partie poftérieure de fon corps étoit 
remplie d’une matière blanche , épaifle & 
dure; les bords intérieurs de fa vulve en 
étoient couverts; la vulve elle - même étoit 
entrouverte, & nous pümes voir aifément. 
que fa capacité intérieure étoit remplie de la 
même matière. Cette fubftance reffembloit 
affez à la liqueur dont font remplies les véfi- 
çules féminales des mâles, & nous les trou 


bar 1 
vames parfaitement femblables entr’elles quant 
à la couleur & à la confiftance ( 1). Mais 
il nous falloit une preuve plus forte que cette 
reflemblance , pour être sûrs que la liqueur 
blanche , dont la Reine étoit revenue impré- 
gnée, étoit bien la liqueur fécondante des 
mäles ; il falloit qu’elle opérât la fécondation. 
Nous laifsàèmes donc rentrer cette Reine dans 


(1) On verra dans la lettre fuivante que ce que nous 
prenions pour des gouttes de fperme coagulé , étoit 
réellement les parties de la génération du mâle, que 
Paccouplement fixe dans le corps de la femelle. Nous 
devons cette découverte à une circonftance dont je don- 
nerai ci-deflous les details. Pour ne pas allonger cet 
ouvrage , j'aurois du peut-être fupprimer tout ce que je 
raconte ici de mes premières obfervations fur la fécon- 
dation de la Reïine-abeille, & pafler tout de fuite aux 
expériences qui prouvent qu’elle rapporte avec elle les 
organes de la génération du mâle; mais, dans des obfer- 
vations de ce genre, qui font également neuves & deli 
cates, il eft fi facile de fe tromper, que je crois rendre 
fervice à mes Lecteurs en leur expofant, de bonne foi, 
les erreurs que j'ai commifes. C’eft une nouvelle preuve, 
ajoutée à tant d’autres, de l’obligation où fe trouve un 
obfervateur , de répéter mille & mille fois fes expérien- 
ces, pour obtenir enfin la certitude qu’il voit les cho- 
fes fous leur véritable point de vue, 


[ 46 ] 

fa demeure, & l’y enfermämes. Deux joui 
après nous ouvrimes la ruche, & nous eûmes 
la preuve que la Reine étoit devenue féconde. 
Son ventre étoit fenfiblement grofli, & elle 
avoit déjà pondu près de 100 œufs dans 
les cellules d’ouvrières. | 

Pour confirmer cette découverte, nous 
fimes plufieurs autres expériences qui eurent 
le même fuccès. — Je tranfcrirai encore 
celle - ci de mon journal. Le 2 Juillet, le 
temps étoit très- beau, les males fortoient 
en foule. Nous offrimes la liberté à une 
Reine qui n’avoit jamais habité avec les 


males , (car fa ruche en avoit toujours été 


rigoureufement privée}. Elle étoit âgée de 
onze jours, & abfolument inféconde; nous 
la vimes bientôt fortir de fà ruche, partir 
au vol après l'avoir examinée, & s’élever à 
perte de vue: elle revint au bout de quel- 
ques minutes, fans aucune des marques 
extérieures de la fécondation ; elle en fortit 
pour la feconde fois, au bout d’un quart: 
d'heure, mais d'un vol fi rapide, que nous 


+ 


VS 


ne pûmes la fuivre que pendant ün inftant 
bien court; cette nouvelle abfence dura 
trente minutes. Le dernier anneau de fon 
ventre étoit ouvert, & la vulve étoit rem- 
plie de la matière blanche dont nous avons 
parlé, & toute fa capacité intérieure en 
étoit remplie. Nous replaçämes cette Reine 
dans fon habitation, d’où nous continuämes 
d’exclure tous les mäles. Nous la vifitèmes 
deux. jours après, & nous trouvâmes la 
Reine féconde. 

Ces obfervations nous apprirent enfin 
pourquoi M. Hattorf avoit obtenu des réful. 
tats fi différens des nôtres. Il avoit eu des 
Reines fécondes , dans des ruches qui étoient 
privées de mâles, & il en avoit conclu que 
leur concours n'étoit pas néceflaire à la 
fécondation; mais il mavoit pas Ôté à fes 
Reines la liberté de fortir de leurs ruches, 
& elles en avoient profité pour aller join- 
dre les mâles. Nous avions, au contraire à 
entouré nos Reines d’un grand nombre de 
males, & elles étoient reftées ftériles, parce 


? 


É 48. ] 
que les précautions que nous avions ptifes 
pour enfermer les mäles dans les ruches, 
avoient auffi empêché nos Reines d’en fortir, 
& d'aller chercher az-dehbors la fécondation 
qu’elles ne pouvoient obtenir au-dedans. 

Nous avons répété ces expériences fur 
des Reines âgées de 20, 95, 30, 3$ 
jaurs. Toutes font devenues fécondes après 
üne feule imprégnation. Nous avons cepen: 
dant obfervé quelques particularités effen- 
tielles dans la fécondité de celles de ces 
Reines qui n’ont été fécondées que depuis 
le 20°, jour de leur vie; mais nous nous 
téfervons d’en parler, quand nous pourrons 
offrir aux naturaliftes des obfervations affez 
sûres & afez répétées pour mieux mériter 
leur attention. 

Qu'on me permette, cependant, d’ajou- 
ter ici un mot. Quoique nous n’ayons pas 
été témoins, mon leeur & moi, d'un 
accouplement réel entre la Reine & un 
faux . bourdon, nous croyons néanmoins 
que, d’après les détails où nous venons 

d'entrer , 


& 4 :] 

d’entrer, il ne reftera aucun doute fur la 
réalité de cet accouplement , & fur {a nécef. 
fité pour la fécondation. La fuite de nos 
expériences , faites avec toutes les précautions 
poflibles, nous paroïit démonftrative. La 
ftérilité conftante des Reïnes dans les ruches 
où il ny avoit point de mâles, & dans 
celles où elles étoient enfermées avec des 
mâles ; la fortie de cés Reines hors de leurs 
tuches, & les fignes très-marqués d’impré. 
gnation qu’elles préfentent en yÿ revenant, 
font des preuves contre lefquelles il ne peut 
pas refter d’objéctions. Nous ne défefpérons 
pas de pouvoir, au printemps prochain , 
nous procurer le dernier complément de 
cette preuve, en faififfant la femelle à l'in£ 
tant même de la copulation. 

Les naturaliftes avoient toujours été fort 
embarraflés à expliquer le nombre des faux- 
bourdons qui fe trouvent dans la plupatt 
des ruches, & qui ne paroiflent qu’une 
charge à la Communauté des abeilles, pui 


D 


L'ER à 

qu'ils n'y remplifflent aucune fonétion, Mais 
aujourd'hui on peut commencer à entrevoir 
l'intention de la nature, en les multipliant 
à tel point; puifque la fécondation ne peut 
s’opérer dans l’intérieur des ruches, & que 
la Reine eft obligée de voler dans le vague 
des airs pour trouver un male qui puifle 
la féconder, il falloit que ces mäles fuffent 
en aflez grand nombre pour que Ja Reine 
eut la chance d'en rencontrer un; sil ny 
eut eu dans chaque ruche qu'un ou deux 
faux-bourdons , la probabilité qu'ils en {or- 
tiroient au même inftant que la Reine, & 
qu'ils fe rencontreroient dans leurs excur- 
lions, eut été bien petite, & la plupart des 
femelles feroient reftées ftériles. 

Mais pourquoi la nature n’a-t-elle pas 
permis que la fécondation s’opérât dans Pin- 
térieur des ruches ? C’eft un fecret qu’elle 
ne nous a point dévoilé. Il eft poflible que 
quelque circonftance favorable nous mette 
à portée de le pénétrer dans la fuite de nos 


| LE A 

obfervatioñs. On pourroit imaginer diverfes 
conjectures , mais aujourd'hui on veut des 
faits, & on rejette les fuppolitions gratui- 
tes. Nous rappellerons feulement que les 
abeilles ne forment pas là feule république 
d’infectes qui préfente cette fingularité ; les 
femelles des fourmis font également obli- 
gées de fortir de leur fourmilière pour étre 
fécondées par les mâles de l’efpèce. 

Je nofe vous prier, Monfieur, de me 
communiquer les réflexions que votre génie 


vous infpirera fur les faits que je viens de 


vous expolfer. Je n’ai point encore de droit 
à cette faveur ; mais fi, comme je n’en doute 
point, il vous vient à Pefprit de nouvelles 
expériences à tenter, foit fur la fécondation 
de la Reine-abeille, foit fur d’autres points 
de lPhiftoire de ces mouches, faites-moi la 
grace de me les indiquer: j'apporterai à 
leur exécution tous les foins dont je fuis 
capable , & je regarderai cette marque d’ami- 
tié & d'intérêt de votre part comme l’encou- 


D àïj 


n'a ] 
rasement le plus flatteur que je puifle rece- 
voir dans la continuation de mon travail. 
Jai l’honneur d’être avec relpe , 


MoNSIEUR, 


Votre, &c. 


LL, 731 
LE" MOT RE 
De M. BONNET à M. HuBE 


Sur Les Abeilles. 


Vous m'avez furpris, Monfieur, bien agréa. 
blement en me communiquant votre inté- 
reffante découverte fur la fécondation de la 
Reine-abeille. Quand vous avez foupçonné 
que cette mouche fortoit de la ruche pour 
être fécondée , vous avez eu une idée très- 
heureufe, & le moyen auquel vous avez 
eu recours pour vous en aflurer étoit très- 
approprié au but. 

Je vous rappellerai ‘à ce fujet que les 
males &@& les femelles des fourmis s'accou- 
plent en Pair, & qu'après la fécondation Îles 
femelles rentrent dans la fourmilière & y 
dépofent leurs œufs. Contemp. de la Nat. 
Part, KI, chap. XXII, note LI. Ii relteroit 

D ii 


de ra 

a faifir l'inffant où le faux-bourdon s’unit 
à la Reine-abeille; mais le moyen de s’af- 
furer de la manière dont s’opère une copu- 
latign qui sexécute en l'air, & loin des 
yeux de lobfervateur ! Dés que vous avez 
de bonnes preuves que la liqueur qui humec- 
“toit les derniers anneaux de la Reine à fa 
rentrée dans la ruche, étoit bien la même 
que celle que fourniflent Îles males, c’eft 
plus qu'une;fimple préfomption en faveur 
de laccouplement. Peut-être eft-il néceffaire, 
pour. qu'il s’opêre, que le mâle puifle faifir 
ja femelle par-deflous le ventre, ce qui ne 
fauroit s’exécuter bien qu’en l'air. La grande 
ouverture que. vous avez obfervée dans une 
certaine circonftance à l’extrémite du ventre 
de la Reine paroit bien répondre au volume 
lingulier:des parties fexuelles du mâle. 

Vous defirez, mon cher Monfieur, que 
je vous indique quelques nouvelles expé- 
siences à tenter {ur nos induftrieufes répu- 
blicaines ; je le ferai avec d'autant plus d’em- 
-prefflement & de plaifir, que je fais mieux 


M SR 
à quel point vous poflédez l'art précieux 
de combiner les idées, & de tirer de cette 
combiraifon -des réfaltats propres à nous 
révéler de nouvelles vérités, Voici donc quel- 
ques FRERE qui me viennent sens ce 
moment à lefprit. que 


il conviendroit Defaver de féconder arti- 
ficiellement une Reine vierge, en introdui- 
fant dans le vagin avec la pointe d’un pin- 
ceau un peu de la liqueur prolifique du 
male, & en prenant les précautions pro- 
pres à écarter toute méprife. Vous favez tout 
ce que les fécondations artificielles nous 
ont défa valu en plus d'un genre. 


Afin d'être :affuré que la Reine qui eft 
fortiè dela ruche pour être fécondée, eft 
bien la même qui y rentre pour y dépo- 
fer fes. œufs, il fera néceffaire de peindre 
fon -corcelet avec un vernis impénétrable à 
l'humidité. Il fera bien auf. de peindre le 
corcelet d’un bon nombre d’ouvrières pour 
découvrir la durée;de la:vie de l'abeille. 

D iv 


LO 1 

On y parviendroit plus furement encore en 
les mutilant légèrement. | 

Pour éclorre, le petit. ver exige que fon 
œuf foit. fixé prefque verticalement par une 
de fes extrémités près du fond de l’alvéole; 
ceci fait naître une queftion : eft - il bien 
sûr qu'un œuf d'abeille ne puifle donner 
fon fruit qu autant qu'il eft fixé par un de 
fes bouts près du fond d'un alvéole ? Je 
roferois l’affirmér , & je laiffe à l'expérience 
à décider la queftion. x 

Je vous le difois un jour ; j'ai eu long- 
temps un doute fur la véritable nature de 
ces petits corps oblongs que la Reine dépofe 
au fond des cellules: j'avois du penchant à 
les prendre pour de petits vers qui n’ont 
pas encore commencé à fe développer. Leur 
forme très-allongée me paroifloit favorifer 
/ mon foupçon : il sagiroit donc de les obfer- 
ver avec la plus grande afliduité depuis 
Pinftant de la ponte jufqu'à celui de l’éclo- 
fion, Si Pon voyoit la peau s'ouvrir, & le 
petitver fortir par l'ouverture, il n'y auroit 


sit A AE 
plus lieu à aucun doute, & ces petits corps 
{eroient bien de véritables œufs. 

: Je reviens à la manière dont s'opère l’ac- 
couplement. La hauteur à laquelle la Reine 
& les mâles s'élèvent en lair ne permettent 
point de. voir diftintement ce qui fe pale 
entreux : il faudroit donc effayer de ren- 
fermer la ruche dans une chambre dont le 
plancher feroit fort exhauflé. II conviendroit 
encore de répéter l'expérience de M. de 
Réaumur ,: qui renferma une Reine avec quel- 
ques mâles dans un poudrier; &@& fi au lieu 
de poudrier on employoit un tube de verre 
de plufieurs pouces de diamètre, & de plu- 
fieurs pieds de longueur, peut - étre réuff- 
roit-on à obferver quelque chofe de décilif. 

Vous avez eu le bonheur d’obferver de 
ces petites Reines dont labbé Néédham 


avoit parlé, & qu’il mavoit point vues: il 


importera beaucoup de difléquer avec foin 
ces petites KReines pour y découvrir les 


ovaires. Lorfque M. Riem m'eut appris, 


qu'ayant renfermé environ trois Cens ouvrié. 


É: 98.1 

tes dans une caifle avec un gâteau qui ne 

contenoit aucun œuf, & que quelque temps 
après il avoit trouvé des centaines d'œuf 
dans ce gâteau, qu'il attribuoit à la ponte 
de ces ouvrières, je lui recommandai fort 
de difféquer les ouvrières : il le fit, & nvan- 
nonça qu'il avoit trouvé des œufs dans trois 
d’entr'elles. C’étoient apparemment de peti- 
tes Reines qu’il avoit difféquées fans les con- 
noître. Comme il naît de petits faux-bour- 
dons, il n’eft pas étrange qu’il naïfle. de . 
petites Reines, & fans doute, par:les mêmes 
circonftances extérieures. 

Ces RKReines de la petite taille méritent 
fort qu’on les fafle connoitre, parce qu’elles 
peuvent influer beaucoup dans diverfes expé- 
riences, & jeter l’obfervateur dans lembar- 
ras. Il faudra s’aflurer fi elles prennent leux 
accroiflement dans des cellules pyramidales , 
plus petites que les ordinaires, ou dans des 
cellules exagones. 

La fameufe expérience de Schirach fur la 
prétendue converfion d’un ver commun en 


si) 

ver royal ne fauroit être trop répétée, 
quoiqu’elle lait été bien des fois par les 
obfervateurs de Luface. Mais Pinventeur 
afluroit fort que lexpérience ne réuflit 
qu'avec des vers de trois à quatre jours, & 
jamais avec de fimples œufs. Je delirerois 
qu’on s’aflurât mieux de la vérité de la der- 
nière aflertion. 
Les obfervateurs de Luface, & celui du 
Palatinat foutiennent que les abeilles com- 
munes ou les ouvrières ne pondent que des 
œufs de faux-bourdons, lorfqu’on les ren. 
ferme avec des gâteaux abfolument privés 
d'œufs : il y auroit donc de petites Reines 
qui ne pondroient que des œufs de faux- 
bourdons ; car il eft évident que ces œuis, 
qu'on a cru pondus par les ouvrières, 
Vavoient été par des Reines de la petite 
taille. Mais, comment fuppofer que les ovai- 
res de ces petites Reines ne contenoient 

que des œufs de faux-bourdons ? 
M. de Réaumur nous a appris qu'on 
prolonge la durée de la vie des chrylalides, 


[080 3 
en les tenant dans un lieu froid, tel qu'une 
glacière : il conviendroit de tenter la même 
expérience fur les œufs de la Reine-abeille 
& fur les nymphes des faux - bourdons &. 
des ouvrières. 

Une autre expérience intéreffante à ten- 
ter, feroit de retrancher tous les gâteaux 
compolés de cellules communes, pour ne 
laiffer fubfifter que les gâteaux compofés de 
cellules deftinées aux vers des faux-bourdons. 
On verroit fi les œufs des vers communs, 
que la Reine pondroit dans ces grandes 
cellules, donneroient des ouvrières de plus 
grande taille. Mais il y a bien de Pappa- 
rence que le retranchement des cellules 
communes décourageroit les abeilles; ear 
elles ont befoin de ces fortes de cellules 
pour y renfermer la cire & le miel. Peut- 
être néanmoins qu’en ne retranchant qu’une 
partie plus ou moins confidérable des cel- 
lules communes, la mère feroit forcée de 
pondre des œufs communs dans des cellu.… 
les de faux-bourdons. Le 


[62 1 

Je defirerois encore qu’on eflayät de tiret 
délicatement d’une cellule royale le jeune 
ver qui y eft logé, & de le placer au fond 
d’une cellule commune, où FPon auroit 
dépolé de la bouillie royale. 

La forme des ruches influe beaucoup fur 
la difpofition refpedtive des gâteaux : ce feroit 
donc une expérience trés-indiquée que de 
varier beaucoup la forme des ruches & 
leurs dimenfions intérieures. Rien ne feroit 
plus propre à nous faire juger de la manière 
dont les abeilles favent modifier leur travail 
& lapproprier aux circonftances. Ceci pour. 
roit encore donner lieu à découvrir des faits 
particuliers que nous ne devinons pas. 

On n'a pas comparé avec foin lœuf 
royal, & l'œuf de faux - bourdon avec les 
œufs d’où fortent les vers communs. Il con- 
viendroït fort d’inftituer cette comparaifon 
pour s’affurer fi ces différens œufs récèlent 
des caractères qui les faflent diftinguer. 

La bouillie dont les ouvrières alimentent 
le ver royal n’eft pas la même que celle 


* F6 1 

dônt elles alimentent le ver comniun : ne 
pourroit -on point tenter d'enlever avec la 
pointe d’un pinceau un peu de la bouillie 
du ver royal pour en alimenter un ver com- 
mun, qui fe trouveroit placé dans une cel- 
fule commune de la plus grande dimenfion ? 
J'ai vu des cellules communes prefque ver. 
ticales en embas, & où la Reine n'avoit pas 
laiffé de pondre des œufs communs. Ce 
feroient de telles cellules que je préférerois 
pour Pexpérience que je propofe. 

J'ai raflemblé dans mes Wemoires fur les 
Abeïlles, divers faits qui exigeroient d’être 
vérifiés; mes propres obfervations ne l’exi- 
geroient pas moins: vous faurez, mon cher 
Monfieur, choifir entre ces faits ceux qui 
méritent le plus de vous occuper: vous avez 
déjà tant enrichi l’hiftoire des abeilles, qu’on 
peut tout attendre de votre fagacité & de 
votre perfévérance. Vous favez quels font 
les fentimens que vous avez infpirés au Con- 
templateur de la Nature. 


A Genthod le 18 Août 1585. 


É 65.1] 


mes , 


RECONDE :LET-ERE 
de M: Huser à M. BONNET. 


Suite des obfervations fur la fecondation de 
la Keine - Abeille. 


Pregny le 21 Août 1791. 


MonNstEUR, 


C'est en 1787 & 1788 que j'ai fait tou- 
tes les expériences dont je vous ai rendu 
compte dans ma précédente lettre. Elles me 
paroiflent établir deux vérités fur lefquelles 
on n’avoit eu jufqu’à préfent que des indi- 
cations très.vagues. 

10. Les Reines - abeilles ne font point 
fécondes par elles-mêmes ; elles ne le devien- 
nent qu'après un accouplement avec. un 
faux-bourdon. 

2. L’accouplement s'opère hors de la 
ruche , & dans les airs. 


EF 6 1 

Ce dernier fait étoit fi extraordinaire ; 
que malgré toutes les preuves que nous 
en avions acquifes, nous defirions très-vive- 
ment de prendre la Reine fur le fait. Mais 
comme dans cette circonftance elle s'élève 
à une grande hauteur, nos yeux ne pou- 
voient jamais y atteindre. Ce fut alors que 
vous me confeillâtes, Monfieur, de retran- 
cher une partie des ailes des Reines vier- 
ges, pour les empêcher de voler auffi rapi- 
dement & à une fi grande diftance. Nous 
nous y primes de toutes les manières pour 
profiter de ce confeil, mais à notre grand 
regret, nous vimes que quand nous muti- 
lions beaucoup les aïles de ces mouches, 
elles ne pouvoiént plus voler, & que quand 
nous n’en retranchions qu’une petite par- 
tie, nous ne diminuions point la rapidité 
de leur vol. 1 y a probablement un milieu 
entre ces deux extrêmes, nous ne sümes pas 
le faifir. Nous effayämes encore, d’après 
votre recommandation, de rendre leur vue 
moins percante, en Couvrant une partie de 
| leurs 


Eve] 
leurs yeux d'un vernis opaque ; cette ten: 
tative fut également inutile. Enfin, pour 
dernier moyen, nous cherchàmes à féconder 
artificiellement des Reines-abeilles, en intro: 
duifant dans leurs parties poftérieures la 
liqueur des mäles( 1). Nous fuivimes, dans 


(1) Swammerdam , qui nous a donné la defcriptiori 
de l’ovaire de la Reine des abeilles, l’a Jaiffée imcom- 
plète. Il dit qu’il n’a pu voir comment le canal des œufs 
a fa fortie hors du ventre ;, ni quelles font les parties 
qu'on y peut appercevoir outre celles qu’il a décrites, 

(*) < Quelque peine que je.mie fois donnée il il. 
5 pour découvrir diftinctement l’iflue de la vulve, je 
#» n'ai pu en venir à bout, tant parce que j'étois pour 
>» lors à la campagne, & que je.n’avois pas avec moi 
_» tous mes inftrumens , que parce que je ne voulois 
» pas faire fortir la vulve du derrière de ia femelle, de 
» peur d’endommager quelques autres parties , que 
» javois befoin d'examiner en même temps. Cepen- 
# dant, j'ai vu affez nettement que le canal excretoire 
» des œufs forme un renflement.mufculeux à l’endroit, 
» où il s'approche du dernier anneau du ventre; qu’en- 
» fuite il fe rétrécit & fe dilate de nouveau en devenant 
#» membraneux, Je n'ai pu le fuivre plus loin ; parce 
#» Que je voulois conferver la véficule du venin, qui ef 
» fituée précifément à cet endroit, avec quelques mu£ 


€) Bible de la Nature. 


EF 


| 66 


cette opération toutes les précautions que 
nous pümes imaginer pour en aflurer le 
fuccès, & le réfultat n'en fut pas fatisfaifant. 
Plufieurs Reines furent les victimes de notre 
curiofité ; les autres qui y furvécurent n’en 
reftèrent pas moins ftériles. 


: cles qui fervent au jeu de l’aiguillon. Mais dans une 
« autre femelle, il m'a femble que la vulve , en fuppo- 
, fant Pabeille couchée fur le ventre, s'ouvre dans le 
» derniér anneau fous Paiguillon, & qu’il eft très-diff- 
: cile de pénétrer dans cette ouverture , à moins que 
ces parties ne s'étendent & ne fe déployent dans le 
+ temps que Pabeille porrd. ;, 

Noùs avons effäyé, Monfieur, de voir ce qui avoit 
échappé à Pinfatigable Sioammerdam; il nous a mis fur 
la voie , en nous indiquant le temps de la ponte comme 
celui où l’on pouvoit faire cette recherche avec le plus 
d'avantage : nous avons vu alors que le canal excré- 
toire des œufs n’avoit pas fa fortie immédiatement hors 
du corps; & que les œufs au fortir de la matrice tom- 
boient dans une cavité, où ils étoient contenus quel- 
ques inftans plus ou moins longs, avant de fortir hors 
du corps par les lèvres écailleufes du dernier anneau 
du ventre. 

Le 6e. Août 1787, nous primes dans fa ruche une 
Reine très-féconde : la tenant délicatement par Îles ailes 
& renvert&e, tout fon ventre étoit à découvert ; elle en 


D 67";] 

Quoique ces diverfes tentativés eullent 
été infruétueufes, il n’en étoit pas moins 
prouvé que les femelles fortent de leur 
ruche pour chercher les mâles, & qu’elles 
y reviennent avec les fymptômes de fécon- 
dation les plus évidens ; fatisfaits de cette 
découverte, nous n’efpérions plus que du 


faifit l’extrémite avec les jambes de la feconde paire, 
& l’amenant par ce moyen du côté de fa tête, elle le 
courba autant qu’elle pût, & prit la forme d’un arc. Cette 
attitude nous paroïflant contraire à la ponte, nous la 
forçcâmes , par le moyen d’une païlle, à en prendre une 
plus naturelle & à redrefler fon ventre. Cette reine 
preffée de pondre ne put plus long-temps retenir fes 
œufs : nous lui vimes faire un effort & allonger fon 
ventre; la partie inférieure du dernier anneau s’écartoit 
affez de la fupérieure pour laifler une ouverture, qui 
mit à découvert une partie de la capacité intérieure du 
ventre. Nous vimes l’aiguillon dans fon étui, dans la 
partie fupérieure de cette cavité. La Reine alors fit de 
nouveaux efforts, & nous vimes un œuf fortir du bout 
du canal de l'ovaire , & s’élancer dans la cavité dont 
nous avons parlé; puis les lèvres fe refermêrent, & ce 
ne fut qu'après quelques inftans qu'elles fe rouvtirent 
bien moins que la première fois, & fufifamment pour 
laifler fortir l'œuf que nous avions vu tomber dans 
cette cavité. 


E ij 


ER 7 

temps où du hafard la preuve décifive, un 
véritable accouplement opéré fous nos yeux. 
Nous étions loin de foupçonner une décou- 
verte fort fingulière que nous avons faite 
cette année au mois de Juillet, & qui donne 
une démonftration complète de laccouple- 
ment fuppolé. 

Nous favions par nos propres obferva- 
tions que le fperme des faux-bourdons fe 
coagule dès qu'il eft expofé à l'air ; & plu- 
fieurs expériences, en confirmant ce fait, 
nous avoient laiffé fi peu de doute à cet 
égard, que toutes les fois que nous vimes 
reparoitre les femelles avec les fignes exté- 
rieurs de la fécondation, nous crûmes recon- 
noitre, dans la fubftance blanchäâtre dont 
leur vulve étoit remplie, les gouttes du 
fperme des mâles. Nous n’imaginèmes pas 
même alors de difféquer ces femelles pour 
nous en affurer plus pofitivement. Mais cette 
année-ci, foit pour ne rien négliger, foit 
peut-être pour examiner le développement 
que nous fuppoñons produit dans les orga- 


[2601 

nes des Reines - abeilles par l'injection de 
fperme coagulé que les males y laifloient, 
nous avons entrepris d'en difléquer piufieurs ; 
à notre grande furprife , nous avons trouvé 
que ce que nous prenions pour un réfidu 
de la liqueur prolifique, étoit réellement les 
parties de la génération du maäle, qui fe 
féparent de fon corps dans le temps de la 
copulation, & reftent implantées dans la 
vülve des femelles. Voici les détails de cette 
| découverte. 

Après avoir pris la réfolution de diffé- 
quer quelques Reines - abeilles au moment 
eù elles reviendroient à leur ruche avec les 
fignes extérieurs de la fécondation, nous 
nous procurames, fuivant la méthode de 
Schirach ; plufieurs Reines, & nous leur don- 
nâmes fucceflivement la liberté de fortir pour 
aller chercher les mâles ; la première qui 
en profita fut retenue à l'inftant où elle 
alloit rentrer dans {a ruche, & fans diflec- 
tion, elle nous apprit d’elle-même ce que 
nous defrions impatiemment de favoir. Nous 


E ij 


Ho. ARE 
l'avions faifié par fes quatre aïles, & nous 
examinions le deffous de fon ventre, qui fe 
préfentoit à nous. Sa vulve entr'ouverte laif- 
foit voir le bout prefqu'ovale d’un corps 
blanc qui empéchoit par fon volume & par 
fa pofition les. lèvres de fe rapprocher; le 
ventre de la Reine étoit dans un mouve- 
ment continuel; il s’allongeoit, fe raccour. 
cifioit, fe courboit, & fe redrefloit alterna- 
tivement, Déjà nous étions prêts à couper 
fes anneaux, & à chercher par le moyen 
de la difleétion la caufe de tous ces mou. 
vemens, quand nous vimes cette Reine cour- 
ber aflez fon ventre pour pouvoir en attein- 
dre lextrémité avec fes jambes poftérieures, 
& faifir avec les crochets de fes pieds la 
partie du corps blanchätre qui étoit entre 
les Tèvres de fa vulve, & qui les tenoit 
écartées ; elle faifoit évidemment effort pour 
tirer ce corps hors de fa vulve ; elle y réuffit 
bientôt, & le dépofa dans nos mains. Nous 
nous attendions à voit lamas informe de 
quelque liqueur coagulée. Mais quelle fut 


Le 3 

aotre furprife, quand nous vimes que ce que 
la Reine avoit tiré de fa vulve étoit une 
partie même du faux - bourdon qui lPavoit 
rendue mère! d’abord nous n’en crûmes pas 
nos yeux ; mais enfin, après avoir examiné 
ce corps fou$ toutes fes faces, foit à l'œil 
nud , foit avec le fecours d’une bonne loupe, 
nous reconnümes diftinétement que c’étoit 
Ja partie des faux - bourdons que M. de 
Réaumur appelle le corps lenticulaire , ou la 
lentille, & dont voici la defcription copiée 
dans fon ouvrage même (I). 

“ Lorfqu’on a ouvert le corps d’un faux- 
» bourdon, foit par-deflus , foit par-deflous, 
, On remarque bientôt une mafle formée 
» par laffemblage de plufieurs corps, fou- 
» vent d’un blanc qui furpafle celui du lait: 
» vient-on à développer cette mafle, on la 
» trouve compolée principalement de qua- 
, tre corps oblongs; les deux plus gros de 
» cès corps tiennent à une efpèce de cor- 


(1) Voyez gme, Mémoire fur les abeilles, édition 
in-A°, page 489. | 
E iv 


Ve 
(er 


Line, ] 


don tortueux que Swammmerdam a appelé 


la racine du pénis r, & il a donné le 
nom de véficules féminales ss, aux deux 
corps blancs & longs que nous venons 
de confidérer, Deux autres corps , oblongs 
comme les précédens, mais qui ont un 
diamètre qui n’eft guères que la moitié 
de celui des premiers, & qui font plus 
courts, font appelés par le même auteur 
les vaiffeaux déférens dd. Chacun d’eux 
communique avec une des véficules fémi- 
nales, près de l'endroit gg, où celles-ci 
s’uniflent avec le cordon tortueux r : de 
Pautre bout de chacun de ces vaifleaux 
déférens part un vaifleau xx, aflez délié, 
qui, après quelques plis & replis, abou- 
tit à un corps # un peu plus gros, mais 
difficile à dégager des trachées qui l’envi, 
ronnent. Swammerdam regarde. ces deux 
corps #f comme les teflicules. Nous avons 
donc deux corps d'un volume: confidéra- 
bie qui communiquent avec deux autres 
corps encore plus longs & plus gros. 


99 
5 


2) 


22 


3) 


Eers 1 
Ces quatre corps ont un tiffu cellulaire, 
rempli d’une. liqueur laiteufe, qu’on en 
peut tirer par expreflion. Le cordon long 
& tortueux r, auquel tiennent les deux 
plus grands de ces Corps, ceux qui ont 


été nommés es oéficules féminales , ce 


cordon, dis-je, eft fans doute le conduit 
par lequel la liqueur laiteufe peut fortir. 
Après sêtre plié & replié plufieurs fois 
fur lui-même, il s’élargit, ou fi lon veut, 
il fe termine à une efpèce de vefle 73, ou 
de fac charnu. On trouve cette dernière 
partie plus ou moins allongée, & plus 
ou moins applatie dans différens males ; 
en lappelant Ze corps lenticulaire ou la 
lentille, nous lui donnons un nom qui 
préfente une image affez reffemblante de 
la figure qu'il a conftamment dans tous 
les faux-bourdons, dont les parties inté- 
rieures ont acquis de la confiftance dans 
Pefprit-de-vin. Ce corps 7/7 eft donc une 
lentille afez renflée, dont la moitié , ou 
à-peu-près, de la circonférence, eft bor- 


[ 74 ] 
dée par deux lames écailleufes 2 x, de cou- 


- Ieur de marron, qui fuivent la courbure 


de fon contour. Un petit cordon blanc, 
qui fait le vrai bord de là lentille, eft 
pourtant vifible, & les fépare lune de 
l’autre, Cette lentille eft un peu oblon- 
gue; auf, pour nous exprimer plus Com- 
modément, lui donneronsenous deux bouts, 
que nous diftinguerons lun de l’autre par 
le nom de poferieur & celui dantérieur. 
Le Bout antérieur l, le plus proche de 
la tête, eft celui où sinsère le canal r, 
qui part des véficules féminales. Le bout 
oppolé ;, le plus proche de l'anus, eft le 
poñtérieur ; c'ett d'auprès de ce dernier que 
partent les deux lames écailleufes e7, ex, 
d'où chacune élargit pour venir couvrir 
une partie de là lentille. Au-deffous de 
l’endroit où chaque lame éeft lé plus 
clergie, elle a une efpêce d'échancrure , 
qui iui fait deux pointes moufles, d’iné- 
gale longueur, & dont la plus longue eft 
far Ja circonférence de la lentille. Outre 


1:00 
ces deux lames écailleufes , il y en a deux 
autres ##, de la même couleur, plus 
étroites, & au moins plus courtes de la 
moitié, dont chacune eft pofée tout pro- 
che des précédentes, & dont l’origine eft 
auprès de l’origine de celle qu’elle accom- 


pagne ; c’eft-à.dire, au bout poftérieur de 


la lentille. Le refte de cette lentille eft 
blanc & membraneux : de fon bout pof- 
térieur part un tuyau #, un cânal de même 


- blanc & de même membraneux, du diamce- 


tre duquel il eft difficile de juger , car les 
membranes qui le forment font vifible- 
ment pliflées. À un des côtés de ce tuyau 
eft attachée une partie p, charnue, qui a 
quelque chofe de la figure d’une palette 
dont une des faces feroit concave, & 


auroit fes bords gaudronnés ; l’autre face 


de cette palette eft convexe ; en quelques 
circonftances les gaudrons fe relèvent , 
leurs bouts excèdent le refte du contour. 
ils forment des efpèces de rayons qui font 
paroïtre la palette très-joliment ouvra- 


Le NI 

gée. Elle eft couchée fur la lentille, elle 
s’y applique par fa partie concave; mais 
elle ne lui eft pas adhérente. Swarmmerdam 
a paru difpofé à croire que cette palette 
eft la partie qui caractérife le mâle. 

» Les parties dont nous venons de par- 
ler, & qui font les plus vifibles dans le 


“corps des faux-bourdons, ne font point 


encore de celles qui en fortent les pre- 
mières, ni de celles qui, hors du corps, 
fe font le plus remarquer. Si on confi- 
dère le canal #, ou lefpèce de fac qui 
part du bout poftérieur de la lentille, fi 
on le confidère, dis-je, du côté oppofé 
au bord de la lentille qui fait la fépara- 
tion des deux grandes plaques écailleu- 
fes, on voit diftinétement ce corps #, 
que nous avons appelé Farc; on peut 
compter ces cinq bandes velues difpofées 
tranfverfalement, elles font de couleur 
fauve, pendant que le refte eft blanc. Cet 
arc femble même hors du canal membra- 
neux, parce qu'il n’eft recouvert que par 


2 


L'ART. 1 
une membrane très-tranfparente ; par un 
de fes bouts, il atteint prefque le corps 
lenticulaire, & par lautre il fe termine 
x l'endroit où le canal membraneux fe 
joint à des membranes #, pliflées & jau- 
nâtres, qui font une efpèce de fac, qui 
s'applique contre les bords de l'ouverture, 
préparée pour laifler fortir toutes les par- 
ties deftinées à la génération. Les mem- 
branes roulsatres dont nous parlons font 
celles que la preflion oblige à fe mon- 
trer les premières en-dehors, celles qui 
forment cette mafle allongée dont le bout 
eft une efpèce de mafque velu. Enfin à 
ce fac, fait de membranes roufsitres , tien- 
nent deux appendices cc, d’un jaune 
rougeatre, & rouges même à leur bout ; 
ce font ces appendices qui paroiffent en- 
dehors, fous la forme de cornes, &c. ., 


Le corps lenticulaire /i, armé des lames 
écailleufes Ze, ie, eft la feule des parties 
décrites par M. de Réaumur que nous 
ayons trouvée engagée dans la partie pofté. 


(78. 21 
tieute de nos Reines, Le canal 7 ,que Suis 
suerdam a appelé la racine du penis , fe rompt 
après l'accouplement, & nous en avons vu 
Jes fragmens, à l'endroit où il fe joint au 
bout 7 de la lentille vers fon extrémité anté- 
rieure , inais nous mavons trouvé aucune 
trace du £anal £, fait de membranes pli. 
fées, qui, dans le corps des mâles, part du 
bout poftérieur de la lentille 77, ni de la 
palette gaudronnée p , qui adhére à ce canal, 
& que Swammerdam avoit nommée péwis , 
à caufe de fa reflemblance à celui d’autres 
animaux, quoiqu'il ne crut pas lui. même 
que cette partie, (qui n’eft point percée } 
put faire les fonctions d'un vrai penis, & 
jouer le principal rôle dans la fécondation. 
Il faut donc que le canal #, & tout ce qui 
lui appartient, fe rompe en 7, tout près du 
bout poftérieur de la lentille, puifque nous 
n'en avons trouvé aucun fragment, en cet 
endroit des corps lenticulaires Zi, qw’avoient 
laiflé dans les vulves de nos Reines les 
mâles qui les avoient fécondées. Le canal r, 


C7 v9 0 

que Swammerdam a appelé la racine du 
pénis avec plus de raifon qu'il ne Îe croyoit 
lui-même, n’eft point étendu dans le corps 
du mâle, comme il Peft dans la figure que 
j'ai fait graver ici; mais ce canal long & 
tortueux fe plie & fe replie plufieurs fois 
depuis les véficules féminales d’où il part, 
jufqu’au corps lenticulaire où il fe termine, 
& où il parte la liqueur féminale. Ce canal 
peut donc s'étendre, s’allonger, au temps de 
Yaccouplement, & permettre au corps len- 
ticulaire de fe porter en avant & en-dehors 
du corps du mäle, 

Lorfqu’on ouvre un faux - bourdon, on 
voit que cela peut fe pañler ainfi au temps 
de Paccouplement ; car fi on faifit le corps 
lenticulaire , & fi on eflaye de le déplacer, 
les plis du canäl tortueux s’effacent, ce 
cordon s’allonge beaucoup plus qu’il ne le 
faut pour que la lentille puifle fe porter 
hors du corps du-mäle, & fi l'on veut l’en 
écarter davantage, le canal fe rompt en /, 
tout auprès de la lentille, & au même endroit 


[69 1 

où il fe rompt au temps de l’accouplement, 
_ Quand on dilféque un faux-bourdon, or 
voit vers le commencement du canal 7 
_ deux nerfs très-apparens, qui s’insèrent dans 
les véficules féminales, & qui diftribuent à 
ces véficules, & à la racine du pénis, beau- 
coup de ramifications qui fervent fans doute 
au mouvement de ces parties, & à lémif- 
fion de la liqueur féminale. Les deux petites 
parties qu’on apperçoit tout auprès de ces 
nerfs font deux ligamens, qui fervent à 
retenir en fituation les organes de la géné- 
ration de forte qu’on ne peut les tirer fans 
faire quelqu'effort , excepté cependant la 
racine du pénis, & le corps lenticulaire ; 
qui peuvent fortir naturellement, & qui {or- 
tent en effet hors du corps du mäle dans 
le temps de l’accouplement, Une preflion 
plus ou moins forte peut ‘faire fortir du 
corps des mâles toutes les parties de la:géné- 
ration que nous avons décrites, mais Ces 
parties fe retournent alors, & fe prélentent 
par la face intérieure. 

SH GHACT A » 


WT 1 

Swammerdan, & M de Réaumwi âprès 
lui , avoient admiré ce méchanifme ; ilsavoient 
bien vu que ce retournement devoit être 
opéré par l’efort de l'air, qui gonfloit ces 
parties, & ils avoient cru que les organes 
de la génération des imâles fortoient de leur 
corps, & fe retournoient au temps de l’ac- 
couplement, comme lorfqu’on les y obligeoit 
par une prefhion plus ou moins forte. Nous 
avons preflé comme eux un grand nombre 
de faux-bourdons ; nous avons vu mille fois 
ce retournement merveilleux qu’ils ont dé- 
taillé avec la plus grande précifion , mais 
jamais nos mäles n’ont furvécu à cette opé- 
ration; nous avons vu, comme M. de Réaw- 
mur, quelques mâles en petit nombre, que 
nous n’avions point preflé, & qui avoient 
fait fortir d’eux - mêmes quelques - uñes de 
leurs parties retournées ; mais ils étoient 
morts à l'inftant, & fans avoir pu faire ten- 
trer au - dedans de leur corps celles de 
ces parties qu'une preflion, peut-être acci- 
dentelle , avoit forcé d’en fortir ; il métoit 


E 


[ 82 3 

donc point probable que les parties des 
males fortiflent en fe retournant de dedans 
en-dehors au temps de laccouplement, & 
les détails où je vais entrer prouvent incon- 
teftablement que cela ne fe pafle point 
ainfi. Si Swammerdam n'eùt pas été prévenu 
de cette idée, il auroit vu que le corps 
lenticulaire pouvoit, dans léredion, fortir 
hors du corps du mâle fans fe retourner ; 
il auroit mefuré le canal tortueux qu'il à 
appelé la racine du pénis; il auroit vu qu’il 
pouvoit en certains temps acquérir une ex- 
tenfion fuffifante pour permettre à la lentille 
de fe porter au-dehors ; il auroit deviné 
peut-être le véritable ufage des lames écail- 
leufes; il nous auroit expliqué celui du 
canal # de la palette gaudronnée p ; & le 
jeu de toutes ces parties, plus admirable 
peut - être que le retournement Ke il avoit 
obfervé le premier. 

Notre obfervation prouve inconteftable. 
ment la réalité de l’accouplement. La par- 
tie des mâles que nous avons trouvée dans 


| G :8# 1 
la vulve de nos Reines, & que nous avons 
appelée jufques ici Le corps lenticulaire li, 
peut & doit recevoir le nom de péxis, vu fa 
poñtion & fon ufage. La face par laquelle 
on voit cette partie dans le corps de la 
Reine, eft la même que celle par laquelle 
on la voit dans le corps des mâles; ce qui 
eft prouvé par la pofition des lames écail- 
leufes 2e, qui font attachées .au-dehors de 
la partie poftérieure des pénis que nous avons 
trouvés dans les vulves de nos Reines. Il 
eft évident que fi le retournement fuppolé 
avoit lieu , les lames écailleufes fe trouveroient 
au-dedans du bout antérieur du pénis, &on 
les verroit au -travers de fa membrane par 
leur côté concave, au lieu qu’elles-fe pré- 
fentent par leur face convexe dans les vul- 
ves des femelles, comme dans le corps des 
mâles. Mais quel eft l'ufage de ces lames ? 
Leur figure, leur dureté, leur pofition réla- 
- tivement l’une à lautre, & leur fituation à 
l'extrémité du pénis ne nous permettoient 
guêres de douter qu’elles ne fuffent de vraies 
| F ij 


[ 84 ] 

pinces, mais pour le favoir pofitivèment 
il falloit voir leur poftion & celle du pénis 
lui-même dans la vulve des Reines; nous 
empêchames pour cela quelques-unes de nos 
Reines ‘de. déplacer  & d’arracher de leur 
corps les parties qu’y avoient laiflé les mâles 
qui venoient de les féconder, & la diflec- 
tion nous apprit que ces lames étoient de 
vraies pinces, comme nous l’avions conjec- 
turé. : kg vabes 

Le pénis des mäles étoit placé au-deffous 
de l’aiguillon des Reines, & le prefloit con 
tre la région fupérieure du ventre; ce pénis 
remplifloit donc la cavité de la vulve; il 
s’'appuyoit, pat fon bout poftérieur, contre 
l'extrémité du vagin ou-du casal excrétoire ; 
 cétoit-là que l’on voyoit le jeu & l'ufage 
des pièces écailleufes ; leurs extrémités étoient 
écartées l’une de Pautre, mais un peu plus 
qu’elles ne le font dans. le corps du male; 
elles prefloient entr’elles quelques parties de: 
la femelle qui étoient au-deflous du canal 
excrétoires lextrème petitefle de ces par- 


C::85 1 


ties ne nous à pas permis de les diftin- 
guer ; mais leffort qu'il nous à fallu faire, 
pour: les féparer &, pour enlever le pénis 
hors du vagin de la femelle, ne nous a laiflé 
aucun doute fur l’ufage des pinces écailleufes. 

Quand on ouvre le corps d’un faux-bour- 
-don du côté du dos, ces lames écailleufes 
ee fe préfentent par leur côté convexe, & 
par le fommet de langle qu’elles forment 
à leur origine. Elles font dans la fituation 
inverfe quand on les voit dans le corps de 
la femelle ; ce qui étoit le deflus du pénis 
dans le corps du mâle repole fur la partie 
inférieure de la vulve de la Reine, & les 
pointes des pinces font dirigées vers la par- 
tie fupérieure. Ceci peut laifler foupçonner 
que le mâle monte, fur le dos de la femelle 
au temps de l’accouplement, mais nous fom- 
mes loin de l’aflurer encore. La partie que 
nous avons appelé le pénis étoit-elle la feule 
partie que les mäles des abeilles introdui- 
{oient dans les femelles, au temps de lac- 
couplement ? Nous avons cherché avec foin 


F ii 


[ 86 ] 

à répondre à cette queftion, & nous pou- 
vons garantir que cette partie eft la feule 
de toutes celles qui ont été décrites par 
M. de Réaumur que nous ayons trouvée dans 
la vulve de nos Reines; mais nous avons 
découvert une nouvelle partie qui lui a 
échappé, ainfi qu'à Swammerdam, & dont 
nous parlerons en rendant compte de l’ex- 
périence même qui nous la faite appercevoir. 

Il nous eft arrivé quelquefois, en féparant 
le corps lenticulaire du canal excrétoire 
contre lequel il étoit appliqué, d’entrainer 
avec lui un corps blanc qui lui adhéroit 
par une de fes extrémités, & dont lautre 
étoit plus ou moins engagée dans le vagin. 
Ce corps paroifloit cylindrique vers la par- 
tie inférieure du bout de la lentille où il 
achéroit ; il fe renfloit enfuite, puis fe rétré- 
cifloit pour fe dilater de nouveau, & plus 
que la première fois ; après quoi il fe rétré- 
cifloit encore, & fe terminoit en pointe. 
Ces détails n’étoient point fenfibles à la vue 
fimple, & il falloit une loupe aflez forte 


L'ST 


pour les appercevoir ; le plus fouvent, cette 
partie s’eft rompue quand nous avons arra- 
ché le corps lenticulaire, & quand les Rei- 
nes fe les font arrachées elles-mêmes entre 
nos mains. La figure de ce corps & fa poli- 
tion fmbloit autorifer à le regarder comme 
la verge ou le pénis lui-même, dont le corps 
lenticulaire ne feroit qu’un appendice. Mais 
la dernière Reine que nous avons eue à notre 
difpofition, nous a fait voir une patticula- 
rité qui permet d'en douter, & qui fait 
foupçonnier que ce corps n’eft autre chofe 
que la liqueur féminale même , qui fe feroit 
moulée & coagulée dans le vagin, & qui, 
adhérant au corps lenticulaire par fa vifco- 
fité, pourroit le fuivre quand on le fépare- 
roit du vagin. Nous trouvames dans la vulve 
de cette Reine un peu d’une matière blan- 
che , extravafée près de l’ouverture du vagin. 
Cette matière, d’abord liquide, fe coagula 
bientôt à l'air, comme cela arrive à la fe- 
mence des faux - bourdons. En féparant le 
corps lenticulaire du vagin, nous fimes (ot 


F iv 


[. 88 7 

tir avec lui un fil qui y étoit engagé, & 
qui fe rompit près de la lentille ; il nous 
parut avoir trop peu de confiftance & de 
force pour pouvoir être pris pour la verge 
du mâle. Les corps lenticulaires que nous 
avons trouvés dans les vulves de nos Kei- 
nes, nous Ont paru plus gros que ceux 
que nous avons trouvés dans le corps des 
males que nous avons difléqués, & nous 
avons remarqué comme M. de Réaumur que 
ces mêmes parties , prifes dans différens mâles, 
mont pas toujours un volume. égal, 


IF UE KPERLENCE 


Le 10€, Juillet, nous laifsämes fortir les 
unes aprés les autres trois Reines vierges 
qui étoient âgées de quatre à cinq jours. 
Deux de ces Reines prirent leflor plufieurs 
fois ; leurs abfences furent courtes & infruc- 
tueufes ; celle à qui nous donnâmes la liberté 
la dernière en profita mieux que les autres ; 
elle fortit trois fois : fes deux premières 
abfences furent courtes, mais la dernière 


Ce 89: ] 

dura trente-cinq minutes. Elle revint alors 
dans un état bien différent, & qui ne nous 
permit pas de douter de l'emploi qu’elle 
avoit fait de fon temps, car fa vulve entrou- 
verte laifloit voir les parties qu’avoit laillé 
dans fon corps le mäle qui lavoit rendue 
mère. Nous faisimes fes quatre ailes d’une 
main, & nous reçumes dans l’autre le corps 
lenticulaire qu’elle arracha de fa vulve avec 
es crochets de fes pieds; fon bout pofté- 
rieur étoit armé de deux pinces écailleufes 
ee, & élaftiques; on pouyoit les écarter l’une 
de Pautre; fi on les làchoit elles {e rappro- 
choient , & fe mettoient dans leur première 
fituation. Vers le bout antérieur de la len- 
tille, on voyoit un fragment de la racine 
du penis; ce canal s’étoit rompu à une 
demi-ligne du corps lenticulaire. Nous iaif- 
sames rentrer cette Reine dans fon habita- 
tion ; nous arrangeâmes fa porte de manière 
_ qu’elle ne put en fortir à notre in{çu. 

Le 17€. nous vilitèmes fa ruche, nous 
n’y trouvames point d'œufs ; la Reine étoit 


[ @ 1 

tout auf mince que le jour de fa première 
_fortie Le mäle qui s’étoit accouplé avec 
elle n’avoit donc pas fécondé fes œufs. Nous 
_effayâmes de lui offrir encore la liberté; elle 
en profita, & après deux abfences, rap- 
porta à fa ruche les preuves d’un fecond 
accouplement; nous la renfermâmes après 
cela, & les œufs qu’elle pondit dans la fuite, 
nous prouvèrent que le fecond accouple- 
ment avoit été plus heureux que le premier, 
& qu’il pouvoit y avoir des mâles plus pro- 
pres que d’autres à la fécondation. Il ef 
bien rare qu'un premier accouplement ne 
fufife pas. Nous n'avons vu que deux Rei- 
nes à qui il en ait fallu deux pour deve- 
nir fécondes, & toutes les autres Pont été 
dès la première fois qu’elles fe font accou- 
plées. 


om, EXPÉRIENCE. 


Le 18°. nous offrimes la liberté à une 
Reine vierge, & âgée de vingt-fept jours ; 
elle fortit deux fois; fa feconde abfence dura 


Le 
vinst-huit minutes; & à fon retour elle 
rapporta à fa ruche Les preuves de l’accouple- 
ment. Nous ne l'y laifsâmes point rentrer, 
mais nous la plaçcames fous un verre, pour 
voir comment elle fe débarrafleroit des par- 
ties du mäle qui empéchoient fa vulve de 
fe refermer ; elle ne put y réufhir tant qu’elle 
n'eut que la table & les parois du verre pour 
point d'appui. Nous plaçames fous fon verre 
un petit morceau de gâteau pour lui donner 
les mêmes facilités qu’elle auroit trouvées 
dans fa ruche, & pour voir fi avec ce fecours 
elle pourroit fe pafler de celui des abeilles. 
Elle y monta bien vite, fe cramponna aux 
bords des cellules avec fes quatre premières 
jambes ; puis, allongeant les deux dernières 
& les étendant le long de fon ventre, elle 
paroifloit le preffer entr’elles, en les gliffant 
du haut en-bas le long de fes côtés : Paffant 
enfin les crochets de fes pieds dans l’ouver- 
ture que laifloient entr’elles les deux pièces 
du dernier anneau, elle faifit le corps lenticu- 
aire, & le laiffa tomber fur la table ; nous 


F8. 4 
le primes alors: fon bout poftérieur étoit 
armé d’one pince écailleufe , au- deflous de 
laquelle , & dans la même diredion, étoit un 
corps cylindrique d’un blanc grisâtre ; le bout 
de ce corps qui étoit le plus éloigné de la 
lentille étoit fenfiblement plus gros que ne 
Pétoit celui par lequel il y adhéroit, & après 
ce renflement, il fe terminoit en pointe : 
cette pointe étoit double, & ouverte en bec 
d’oileau, ce qui nous fit juger que ce corps 
avoit été rompu & déchiré; l'expérience fui- 
vante appuya cette conjecture. 


3m, EXPÉRIENCE. 


Le 19€. nous donnâmes la liberté à une 
Reine vierge, qui étoit âgée de quatre jours; 
elle fortit deux fois : fa première abfence fut 
courte ; la feconde duïa trente minutes, & 
elle revint de fa dernière courfe avec les 
marques de la fécondation, Nous voulions 
avoir entières les parties que le mâle avoit 
_laiflées dans fa vulve ; & il falloit, pour y 
parvenir, empêcher que la Reine ne les 


Ee9R "1 
rompit, en les arrachant avec fes jambes. 
Nous tuâmes cette femelle je plus prompte- 
ment qu'il nous fut poffible, & nous cou- 
pâmes fes derniers anneaux pour mettre! fa 
vulve à découvert ; mais en lui Ôtant-la vie, 
nous mavions pas détruit le mouvement, & 
il y en eut de tels dans ces parties que le 
corps lenticulaire fortit fpontanément de {a 
vulve ; nous vimes au - deflous des -pinces 
dont il étoit armé les reftes d’un corps cylin- 
drique, qui s’étoit rompu tout près de fon, 
origine; une partie de ce corps étoit reftée 
dans celui de la femelle; nous pümes l'en 
tirer avec une pince & le placer au foyer 
d’une lentille : ce corps, aflez petit vers 
fon origine, devenoit plus gros en s’en 
éloignant, & formoit alors un renflement 
fenfible : il fe rétrécifloit enfuite, & repre- 
noit fon premier volume; puis il fe renfloit 
encore, & formoit une efpèce de glard plus, 
gros que le premier renflement : de-là, il 
fe rétrécifloit par degrés, & fe terminoit en. 
pointe aiguë, Nous avions trouvé cette pointe. 


[ 94 ] 
engagée jufques au gland dans le canal excré- 
toire , & le refte étoit dans la vulve. 


gme. EXPÉRIENCE. 


Le 20€. nous donnämes la liberté à deux 
Reinés vierges : la première étoit déjà fortie 
les jours précédens; mais la rareté des mâles 
dans cétte faifon ne lui avoit pas permis de 
fe féconder jufqu’à ce jour. Nous la faisimes 
à fon retour ; elle avoit la vulve entrouverte, 
& le pénis d'un mâle paroïfloit entre fes 
lèvres : nous voulions la mettre hors d'état 
de le tirer elle-même hors de fon corps, 
mais elle l’enleva avec fes jambes fi vive. 
ment, que nous ne pümes la prévenir, & 
nous la laifsämes rentrer dans fa ruche. 

La feconde de celles des Reines à qui nous 
avions donné la liberté fortit deux fois : fa 
première abfence fut courte comme à l’or- 
dinaire : la feconde dura environ demi heure ; 
elle revint alors féconde, & nous la primes 
à fon retour. Nous ouvrimes promptement 
fa vulve après l'avoir tuée. Nous trouvèmes 


DU Sr 
le corps lenticulaire placé comme dans 
toutes les Reines que nous avions difféquées 
jufqu’alors : la pince dont un de ces bouts 
étoit armée étoit placée au-deffous de Pex- 
trémité du canal excrétoire. Les deux lames 
dont elle eft formée prefloient entrelles des 
parties que nous ne pouvions diftinguer, & 
leur office paroïfloit être de faire approcher 
l'extrémité de la lentille de lorifice du vagin, 
& de l’y.appliquer affez fortement pour qu'il 
fallüt quelque effort pour vaincre leur réfif- 
tance & pour les détacher. Mais avant de 
féparer ces parties, nous les plaçimes au 
foyer d’une loupe affez forte. Nous vimes 
alors une particularité qui nous avoit échappé: 
en tirant en arrière le corps lenticulair®, il 
fortit du vagin une petite partie D, qui étoit 
adhérente au bout poftérieur de la lentille, 
& qui étoit placée au-defflous de lextrémité 
des lames écailleufes. Elle rentra d'elle-même 
dans la lentille comme les cornes d'un lima. 
con. Cette partie eft très- courte, blanche, 
& paroit cylindrique : il ÿ avoit , au-deflous 


E6, à 

des pinces, quelque peu de liqueur fémi- 
nale à demi coagulée, au fond de la vulve. 
En cherchant ce qui pouvoit être refté 
alors dans le vagin, nous n’y trouvèmes 
aucune partie dure: nous en exprimames 
beaucoup de fperme: cette matière étoit 
prefque liquide, mais bientôt elle fe coa- 
gula, & forma une mafle blanchätre qui 
n'avoit . rien d’organifé. Cette obfervation 
faite avec foin détruifit tous nos doutes , 
& nous démontra que ce que nous avions 
pu prendre pour la verge des mâles, n’étoit 
autre chofe que la femence elle-même, qui 
avoit pris la forme intérieure du vagin, en 
sy moulant & en sy coagulant. La feule 
partie dure que le male eut introduit dans 
le vagin de la femelle étoit donc cetté 
pointe courte & cylindrique qui s’étoit reti- 
rée dans la lentille , quand nous l'en avions 
féparée. Son office & fa fituation prouvent 
que c’eft-là qu'il faut chercher l'ifue de la 
liqueur féminale, fi toutefois on peut efpé- 

rer 


F2, 1 
rer dé la trouver ouverte en tout autre 
temps que celui de laccouplement. 

Nous avons voulu chercher cette nou: 
velle partie dans les faux-bourdons, & nous 
Vavons trouvée dans le prernier que nous 
avons difléqué ; en preflant, du haut en- 
bas, les véficules féminales, nous avons 
forcé la liqueur blanche dont elles étoient 
remplies à en fortir, & à defcendre dans 
la racine du pénis r, & dans le corps len- 
ticulaire Z5, qui s’eft alors fenfiblement gon: 
flé ; nous avons empèché que cette liqueur 
ne retournât en - arrière, & nous l'avons 
forcée par une nouvelle preflion de fe por- 
ter en-avant, en preflant la lentille. La 
liqueur n’en eft point fortie cependant: mais 
nous avons vu paroître au bout poftérieur 
du corps lenticulaire, & au - deffous de la 
pince écailleufe, un petit: corps, blanc, 
court, cylindrique, & qui avoit la même 
apparence que celui que nous avions trouvé 
engagé dans le vagin de notre Reine. Quand 
nous ne prefhons pas la lentille, cette partie 

a 


ES d 
ÿ rentroit, & nous la voyons reparoître 
toutes les fois que nous recommencions de 
la preffer. 

Je vous prie, Monfieur, en lifant cette 
lettre, de jeter les yeux fur la figure que 
M. de Réaumur a publiée des organes fexuels 
des faux-bourdons, & que j'ai fait copier 
ici ; les defcriptions qui y {ont jointes m'ont 
paru fort exactes, & donnent une idée juite 
de la fituation de ces parties lorfqu’on les 
obferve dans le corps des mâles. Sur la 
feule infpection de ces figures, on conçoit 
facilement Papparence que préfentent ces 
parties dans la vulve de la femelle, lorfqu’elles 
y reftent implantées après l'accouplement, 
Les détails que j'ai expofés achévent de 
fixer l'imagination du lecteur, & indiquent 
fufifamment la fituation & la forme de la 
nouvelle partie que jai découverte., 

Je ne doute point qu’en perdant leurs 
parties fexuelles , les faux-bourdons ne. pé- 
riflent après l’accouplement. Mais par quelle 
raifon la nature a-t-elle exigé de ces mâles 


r 99 1 
tn fi grand facrifice? C’eft un myftère que 
je n’entreprendrai point de pénétrer. Je ne 
connois aucun fait analogue dans l’hiftoire 
des animaux ; mais comme il y a deux efpè- 
ces d’infectes - dont l’accouplement ne peut 
s’opérer que dans les airs , les éphémères 
& les fourmis, il feroit très - intéreflant de 
favoir fi leuts males perdent auffi leurs par- 
ties fexuelles dans ces circonftances, & fi, 
en faifant, comme les faux-bourdons , l'amour 
au vol, la jouifflance eft aufhi pour eux le 
prélude de la mort ? 
Agréez l’affurance de mon refpet, &c. 


L'‘F00: 1 


LETTRE TROISIÈME. 


Continuation du même fujet. Obfervations fur 
les Reïnes- abeilles , dont la fécondation 
ef retardée. 


Pregny le 21 Août 1791. 


Je vous ai dit, Monfieur, dans ma première 
lettre, que lorfqu’on ne permettoit aux jeu- 
nes Reines-abeilles de recevoir les approches 
du mâle que le 2$me, ou 30me, jour après 
leur naiffance, le réfultat de cette féconda- 
tion préfentoit des particularités très-intéref- 
fantes. Je ne vous en donnai pas alors les 
détails, parce qu’au moment où j'eus l’hon- 
neur de vous écrire, mes expériences fur 
ce fujet n’avoient pas encore été aflez mul- 
tipliées. Dès - lors je les ai répétées un fi 
grand nombre de fois, & leurs réfultats 
ont été fi uniformes, que je ne crains plus 
‘de vous annoncer comme une découverte 
certaine, le fingulier effet que produit fur 


PUMOE 7 

jes ovaires de la Reïine-abeille le retard de 
la fécondation. Lorfqu'une Reine reçoit les 
approches du mâle dans les quinze premiers 
jours de fa vie, elle devient en état de pon- 
dre des œufs d’ouvrières & des œufs de 
faux - bourdons: mais fi fa fécondation eft 
retardée jufques au 22m, jour, fes ovaires 
font viciés de manière qu’elle deviendra inha- 
bile à pondre des œufs d’ouvrières ; elle ne 
pondra plus que des œufs de mâles. 

Jétois occupé de recherches relatives à 
la formation des effaims, lorfque jeus pour 
la première fois l’occafion d’oblerver une 
Reine qui ne pondoit que des œufs de faux- 
bourdons, C’étoit en Juin 1787. J'avois vu 
que quand une ruche eft prête à eflai- 
mer, le moment du jet eft toujours pré- 
cédé par une agitation très-vive, qui d’abord 
faifit la Reine, fe communique enfuite aux 
ouvrières, & excite au milieu d’elles un fi 
grand tumulte, qu’elles abandonnent leurs tra 
vaux, & fortent en défordre par les portes 
de leur ruche, Je favois bien alors quelle étoit 

G ii 


LA 


ho one | 
ja caufe de l'agitation de la Reine; (1) mais 
jignorois encore comment ce délire fe com- 
muniquoit aux ouvrières, & cette difficulté 
arrétoit mon travail. Pour la réfoudre, j'ima- 
ginai de chercher par des expériences direc- 
tes, fi toutes les fois que la Reine feroit 
fortement agitée, même hors du temps des 
eflaims, fon agitation fe communiqueroit 
également aux abeilles communes. J’enfer- 
mai dans une ruche une Reine , au moment 
de fa naïlfance , & je l’empêéchai de fortir, 
en rendant les portes de fon habitation trop 
étroites pour elle. Je ne doutois pas que 
dès qu’elle fentiroit le defir impérieux de fe 
joindre aux mâles, elle feroit de grands 
efforts pour s'échapper de la ruche, & que 
limpoffbilité d'y réuflir la jetteroit dans une 
forte de délire. J’eus la conftance d’obferver 
cette Reine captive pendant 3$ jours. Je la 
vis tous les matins vers les onze heures , 
lorfque le temps étoit beau, & que le foleil 


(1) Je lexpoferai dans l’hiftoire des effaime. 


[ 103 j 

invitoit les mâles à fortir des ruches, je la 
vis, dis-je, parcourir. impétueufement tous 
les coins de fon habitation pour chercher 
une “iflue : mais conuné elle n’en -trouvoit 
point, fes efforts inutiles lui donnèrent cha- 
que fois une agitation extraordinaire, dont 
je décrirai ailleurs les fymptômes.,.& dont 
les ‘abeilles communes reflentirent auf Îes 
attéintes. — Pendant le cours de cette lon- 
gueuprifon, la Reine ne fortit pas, une feule 
fois, elle ne put donc pas être fécondée. 
Le 36e, jour je lui-rendis enfin la-liberté , 
elle:en: profita bien vite, & ne tarda pas 
à revenir avec les’ fignés les plus marqués 
de’ fécondation: ==5Content du fuccès de 
cette expérience pour l'objet particulier.que 
je nvétois. propofé , :j'étois loin: d’efpérer 
qu’elle me procureroit. encore :la connoif- 
fance d’un fait très-remarquable, Quellé ne 
fut-point ma furprife ,: 1orfque:je reconnus 
que cette. femelle, qui commenca;:comme à 
lordinaire fa ponte, 46 heures après Vac- 
couplement, ne pondoit point: des œufs 
G iv 


[ 104] 
d’ouvrières, mais des œufs de faux- bour- 
dons , & que dans la fuite elle pondit uni- 
quement des œufs de cette forte! 

Je mépuifai d’abord en conjectures fur 
ce fait fingulier : mais plus jy réfléchiflois, 
plus je le trouvois inexplicable. Enfin, en 
méditant avec attention fur les circonftances 
de l'expérience que je viens de décrire, il 
she parut qu'il y en avoit deux principales , 
dont je devois tächer avant tout de pefer 
{éparément. linfluence. D'un côté, cette 
Reine avoit fouffert une prifon fort longue ; 
d’un autre côté, fa fécondation avoit été 
extrêmement retardée. : Vous favez, Mon- 
fieur, que les Reines-abeilles: reçoivent ordi- 
nairement' les approches du mâle le cinq ou 
fixième jour après leur naiflance, & celle-ci 
ñe  sétoit accouplée que le 36m, jour. Si 
je fuppofe ici que l’emprifonnement pouvoit 
être la çaufe du fait, cesn’eft pas que je 
donne moi-même beaucoup de poids à cette 
fuppoñition. Dans l’état naturel, les Reines- 
abeilles ne: fortent de leur ruche qu’une 


Far. 3 

feule fois pour chercher les mâles ; tout le 
refte de leur vie elles y reftent volontai- 
rement prifonnières : il étoit donc bien peu 
vraifemblable que la captivité eut produit 
l'effet que je travaillois à expliquer. Cepen- 
dant, comme dans un fujet aufli neuf il ne 
faut rien négliger, je voulus maflurer d’abord 
fi c’étoit à la longueur de l’emprifonnement, 
ou bien au retard de la fécondation , qu’étoit 
due la fingularité que javois obfervée dans 
la ponte de cette Reine. 

Mais ce travail n’étoit pas facile. Pour 
découvrir fi c’étoit la captivité de la Reine, 
& non le retard de la fécondation , qui avoit 
vicié fes ovaires , il auroit fallu permettre à 
uue femelle de recevoir les approches du 
amäle, & cependant la retenir prifonnière : 
or cela ne fe pouvoit pas, attendu que les 
Reïnes-abeilles ne s’accouplent jamais dans 
l'intérieur des ruches. Par la même raifon 
il étoit impoflible de retarder l’accouple- 
ment d’une Reine fans la conftituer prifon- 
nière,, Cette difficulté m'’embarrafla leng- 


[ ‘2406 3] 

temps : jimaginai enfin un appareil qui n’étoit 
pas rigoureufement exat, mais qui remplit 
foit ä-peu-près mon but. | 

Je pris une Reine au: moment où elle 
venoit de fubir fa dernière métamorphofe ; 
je la plaçai dans une ruche bien approvi- 
fionnée, & peuplée d’un nombre fuffifant 
d'ouvrières & de mäles. Je rétrécis la porte 
de cette ruche au point qu’elle devint trop 
étroite pour le paflage de la Reine, en la 
laiflant affez large pour que les abeilles com- 
munes puñlent aller & venir librement. Je 
pratiquai en même temps une autre ouver: 
ture pour le paflage de la Reine, & j'y 
adaptai un canal vitré'iqui communiquoit 
a une grande boîte quarrée de verre, de huit 
piés en tout fens. La Reine pouvoit venir 
à tout inftant dans cette boîte, y voler, sy 
ébattre, y refpirer un air meilleur que celui 
de l'intérieur des ruches, & cependant elle 
ne pouvoit y être fécondée, car quoique les 
mâles volaffent auffi dans cette mêmeenceinte, 
Vefpace en étoit trop borné pour qu'il .put 


[ 107 3 
s'établir aucune jonction entr'eux & la femelle. 
Vous favez, Monfieur , par les expériences 
que je vous ai racontées dans ma première 
lettre, que lPaccouplement ne fe fait que 
dans le haut des airs. Je trouvai donc dans 
Ja difpofition de cet appareil l'avantage de 
retarder la fécondation, en même temps que 
je laiffai. à la Reine une liberté afflez grande 
pour que l'état, dans lequel elle feroit appe- 
lée à vivre, ne fut pas trop éloigné de Pétat. 
de nature. Je fuivis cette expérience pendant 
quinze jours. La jeune femelle captive for. 
tit de fa ruche tous les matins lorfque le 
temps étoit beau, elle vint fe promener dans 
{a prifon de verre, elle y voloit avec aflez 
de facilité, & fe donnoit beaucoup de mou- 
vement. Pendant cet intervalle elle ne pon- 
dit point, parce qu’elle n’eut de jonion 
avec aucun mäle. Enfin le 16me, jour je lui 
donnai une entière liberté : elle s’éloigna de 
{a ruche, s’éleva dans le haut -des airs, & 
revint avec tous les fignes de fécondation. 
Deux jours après elle pondit : fes premiers 


[ ‘08 1 
œufs furent des œufs d’ouvrières, & dans 
la fuite ellé en pondit autant que les Reines 
les plus fécondes. 

Il fuit de-là, 10. que la captivité n’altère 
point les organes des Reines-abeilles. 

29, Que lorfque la fécondation a lieu dans 
les feize premiers jours qui fuivent leur 
naiflance, elles pondent des œufs des deux 
fortes. 

Cette première expérience étoit fort im. 
portante ; en m’indiquant clairement la mar- 
che que je devois fuivre dans mon travail, 
elle le rendoit beaucoup plus fimple ; elle 
excluoit abfolument la fuppofñtion que javois 
faite fur l'influence de la captivité, & ne 
me laifloit à chercher que les effets d’un plus 
long retard dans la fécondation. 

Dans ce but je répétai l'expérience pré- 
cédente de la même manière que la pre- 
mière fois; mais au lieu de rendre à la Reine 
vierge, que je plaçai dans la ruche, fa 
liberté, le 16m, jour après fa naiflance, Je 
la retins captive jufques au 21m, jour; elle 


F0 709 1 

ortit alors, s’éleva dans Pair, fut fécondée , 
& revint dans fon habitation. Quarante-fix 
heures après elle commença à pondre, mais 
c'étoient des œufs de males, & dans la fuite, 
quoiqu’elle füt très-féconde , elle n’en pon- 
dit aucun d’une autre forte. Je m’occupai 
encore pendant le refte de cette “année 1787, 
& dans les deux années fuivantes, d’expé- 
riences fur le retard de la fécondation, & 
jeus conftamment les mêmes réfultats. Il eft 
donc vrai, que lorfque laccouplement des 
Reines-abeilles eft retardé au-delà du 20me, 
jour, il n’opère, fi je puis parler ainfi, 
qu'une demi - fécondité : au lieu de pondre 
également des œufs d’ouvrières & des œufs 
de mâles, ces Reines pondront des œufs 
de mäles feulement. | 

Je ne prétends point à l'honneur d’expli- 
quer ce fait étrange. Lorfque la fuite de 
mes obfervations fur les abeilles m'a fait con- 
noître qu'il y avoit quelquefois dans les 
ruches des Reines qui ne pondoient que des 
œufs de faux - bourdons, j'ai dû chercher 


LPO A 

quelle étoit la caufe prochaine d’une pareilie 
fingularité, & je me fuis affuré que cette 
caule eft le retard de la fécondation. La 
preuve que jen ai acquife eft démonftra- 
tive, car je puis toujours empêcher les Rei- 
nes-abeilles de pondre des œufs d’ouvrières 
en retardant leur fécondation jufques au 
22me, ou 23m, jour. Mais quelle eft la 
caufe éloignée de ce fait, ou en d’autres ter 
mes, pourquoi le retard de la fécondation 
met-il les Reines-abeilles hors d’état de pon- 
dre des œufs d’ouvrières ? C’eft un problème 
fur lequel lanalogie ne fournit aucune 
lumière ; dans toute lhiftoire phyfiologique 
des animaux, je ne connois point d’obfer- 
vation qui y ait le moindre rapport. 

Ce problème paroïit bien plus difficile 
encore, quand on fait comment les chofes 
fe pañlent dans l'état naturel, c’eft-à-dire , 
lorfque la fécondation na fouffert aucun 
retard. Dans ce cas, quarante - fix heures 
après l’accouplement, la Reine pond des 
œufs d’ouvrières , & continue, pendant onze 


PAM 1 
mois de fuite, à pondre prefqu’uniquement 
des œufs de cette forte. Ce n’eft qu’au bout 
de ces onze mois qu’elle commence à faire 
une ponte confidérable, & fuivie d'œufs de 
faux-bourdons. Quand au contraire la fécon- 
dation eft retardée au-delà du 20me, jour, 
‘Ja Reine pond, dès la 46me, heure, des œufs 
de mâles, & n’en pond jamais d’autres pen- 
dant le refte de fa vie. — Or puifque dans 
l'état naturel la Reine ne pond que des 
œufs d’ouvrières, pendant les onze premiers 
mois , il eft clair que les œufs d’ouvrières 
& les œufs de mâles ne font pas mélés 
indiftinétement dans fes. oviduitus : les œufs 
occupent fans doute dans les ovaires une 
place correfpondante aux lois que fuit la 
ponte: ceux d’ouvrières font placés les pre- 
miers, ceux de faux - bourdons font placés 
à la fuite de ceux - là : & il femble que la 
Reine ne peut pondre aucun œuf de mâle. 
qu'auparavant elle ne foit débarraflée de 
tous les œufs d’ouvrières qui occupent le 
premier rang dans {es oviduttus.. Pourquoi 


L m2 1 
donc cet ordre eft-il interverti lorfque Pac: 
_ couplement eft retardé ? Comment fe fait-il 
que tous les œufs d’ouvrières que la Reine 
eut dü pondre, fi la fécondation eut été 
faite à temps, fe flétriflent, difparoiflent, & 
n'arrêtent plus le paflage des œufs de mâles, 
qui ne font placés qu’en feconde ligne dans 

les ovaires. L 
Ce n’eft pas tout : je me fuis afluré qu’un 
feul accouplement fuffit à féconder tous les 
œufs qu’une Reine-abeille doit pondre perï- 
dant le cours de deux ans au moins: j'ai 
même lieu de croire que ce feul acte fuffit 
à la fécondation de tous les œufs qu’elle 
pondra pendant fa vie, mais je n’ai de preuve 
sûre que pour le terme de deux ans. Ce fait, 
déjà bien remarquable en lui-même, rend 
encore plus difficile à concevoir l'influence 
du retard de la fécondation. Puifqu’un feul 
accouplement fuffit, il eft clair que la liqueur 
des males agit dès le premier inftant fur 
tous les œufs que la Reine doit pondre pen- 
dant deux ans; elle leur donne, fuivant vos 
principes ; 


EST 1 

principes, Monfieur, ce degré d'animation 
qui détermine enfuite leur développement 
fucceffif; après avoir reçu cette première 
impulfion de vie, ils croiflent, ils mürifient, 
pour ainfi dire, progreflivement jufques au 
jour où ils feront pondus: & comme les 
lois de la ponte font conftantes, que les 
œufs pondus pendant les onze premiers mois 
font toujours des œufs d’ouvrières, il eft 
clair que ces œufs, qui doivent forür les 
premiers, font aufli les premiers qui arri- 
vent à la maturité: il faut donc, dans Pétat 
naturel, lefpace de onze moïs pour que les 
œufs de mâles prennent le degré d’accroif- 
fement qu’ils doivent avoir au moment où 
ils font pondus. Cette conféquence , qui me 
paroit directe, rend le problème iñfoluble à 
mes yeux. Comment fe fait-il que les œufs de 
mâles qui doivent croître lentement pendant 
onze mois, reçoivent tout-à-coup leur der« 
nier développement dans Pefpace de 48 heu. 
res, lorfque la fécondation à été retardée au: 
delà de 21 jours, & par le feul effet de ce 
H 


[ 114 1 

retard. Remarquez, je vous prie, que la 
fuppofition de Paccroiffement fucceflif des 
œufs n’eft pas gratuite: elle eft bien dans 
les principes d’une faine phyfique : d’ailleurs, 
pour s'aflurer qu’elle eft fondée, il fuit de 
jeter les yeux fur la figure qu’à donnée Swam- 
merdam des ovaires de la Reine-abeille : on y 
voit que les œufs, renfermés dans cette partie 
des filets contigué à la vulve , font beaucoup 
plus avancés ,: plus gros que ceux qui font 
contenus dans la partie oppofée de ces mêmes 
filets. La difficulté que je propofe ici refte 
donc dans toute fa force. C’eft un abÿme où 
je me perds. | 

Le feul fait connu qui ait une apparence 


de rapport avec ceux que je viens de décrire, 


c’eft l’état où fe trouvent certaines graines 
végétales qui, quoiqu’extérieurement bien 
confervées, perdent en vieilliffant la faculté 
de germer: il fe pourroit aufh que les œufs 
d’ouvrières ne confervaflent que pendant un 
temps fort court la propriété d’être fécon- 
dés par la liqueur féminale, & que, palñté 


FOIS, 1 

ce terme, qui ne feroit que de 1$ ou 158 
jours, ils fuflent déforganifés au point de 
ne pouvoir plus être animés par cette liqueur. 
Je fens, Monfieur, que cette comparaifon 
eft très-imparfaite, & que d’ailleurs elle n’ex- 
plique rien; elle ne met pas même fur la 
voie de tenter aucune expérience nouvelle. 
Je n’ajoute plus qu'une réflexion. 

On n’avoit obfervé jufques ici d'autre effet 
du retard de la fécondation fur les femelles 
des animaux que de les rendre abifolument 
ftériles. Les Reines-abeilles nous offrent le 
premier exemple d’une femelle à laquelle ce 
retard laifle encore la faculté d’engendrer des 
mâles. Or comme il n’y a point de faituni- 
que dans la natüre, il eft très-vraifemblable 
que d’autres animaux nous offriroient auffi 
la même particularité. Ce feroit donc un 
objet de recherches très-curieux , que d’obfer- 
ver les infeétes fous ce nouveau point de 
vue. Je dis les infectes, car je n’imagine pas 
qu’on découvrit quelque chofe d’analogue 
dans les animaux d’un autre genre. Il fau. 
| H ÿ 


{ 116 ] 

droit même commencer les expériences que 
jindique ici fur les infectes qui fe rappro- 
chent le plus des abeilles, comme les gué- 
pes, les bourdons velus, les abeilles maçou- 
nes , toutes les efpèces de mouches, &c. &c. 
Qn tenteroit enfuite quelques expériences fur 
les papillons ; & on découvriroit peut - être 
alors quelque animal , fur lequel le retard de 
la fécondation produiroit le même effet que 
fur les Reines - abeilles. Si cet animal étoit 
d'une grandeur fupérieure à celle des abeil- 
les, la diffeétion en feroit beaucoup plus 
facile, & l’on difcerneroit ce qui arrive aux 
œufs dont le retard de la fécondation ne per- 
met pas le développement. Au moins pour. 
roit - on efpérer que quelque circonitance 
heureufe conduiroit à la folution du pro- 
bléme. (1) 


(x ) Les expériences que je propofe dans ce paragra- 
phe me rappellent une réflexion fort fingulière de M. de 
Réaumur. En parlant des mouches vivipares, il dit qu’il 
ne feroit point impoffible qu’une poule accouchàt d’un 
poulet vivant, fi après avoir été fécondee, on trouvoit 


HAE 7 AS ES 

Je reviens au récit de mes expériences. 

En Mai 1789 je faifis deux KReines, au 
moment où elles fubifloient leur dernière 
métamorphofe ; je plaçai lune dans une ruche 
en feuillets bien pourvue de miel & de cire, 
& fuffifamment peuplée d’ouvrières & de 
mâles. Je plaçai l’autre Reine dans une ruche 
exactement femblable, mais dont j'avois enlevé 
tous les faux-bourdons. J'arrangeai les por- 
tes de ces ruches de manière que les abeilles 
communes pufent jouir d’une entière liberté, 
mais je les rendis trop étroites pour le paf- 
fage des femelles & des faux-bourdons. Je 
laiffai ces Reines prifonnières pendant lef 
pace de 30 jours. Après ce terme, je leur 
donnai la liberté ; elles fortirent avec empret- 
fement, & revinrent fécondées. Au commen- 
cement de Juillet je vifitai les deux ruches, 
& jy trouvai beaucoup de couvain: mais 


_ quelque moyen de retenir pendant 20 jours dans fes 
ovidué?us les premiers œufs qu’elle auroit dû pondre. 
Vovez Réaumur Ji les infectes , Tom. IV, Mémoire 10%. 


Hi 


ANR : LES 
ce couvain étoit compolé en entier de vers 
& de nymphes de mâles; il n'y avoit pas, 
à la lettre, une feule nymphe, un feul ver 
d’ouvrières. Les deux Reires pondirent fans 
interruption jufques en automne, & tou- 
jours des œufs de faux-bourdons. Éeur ponte 
finit dans la première quinzaine de Novem- 
Ere, comme celle des Reines de mes autres 
ruches, — Je defirois beaucoup de favoir ce 
qu’elles deviendroient au printemps fuivant ; 
ii elles recommenceroïient leur ponte, fi une 
nouvelle fécondation leur feroit néceffaire , 
& dans le cas où elles pondroient , de quelle 
forte feroient leurs œufs; mais comme leurs 
ruches étoient déjà fort affoiblies, je crai- 
gnois qu'elles ne périflent pendant lhiver. 
Cependant par bonheur nous parvinmes à 
les conferver, & dès le mois d'Avril 1790 
nous vimes ces Reines recommencer leur 
ponte : par les précautions que nous avions 
prifes, nous étions très-sûrs qu’elles n’avoient 
pas reçu de nouveau les approches du mâle. — 


Ces derniers œufs étoient encore des œufs 
de faux-bourdons. 


BR :] 

Il eut été très- intéreflant de fuivre plus 
loin Fhiftoire de ces deux femelles, mais 
à mon grand regret leurs ouvrières les aban- 
donnèrent le 4%. Mai: & ce même jour nous 
trouvâmes les KReines mortes. Il n’y avoit 
cependant aucune teigne dans les gâteaux 
qui eùt pu déranger les abeilles, & le miel 
étoit encore affez abondant ; mais comime dans 
le cours de l’année précédente il n’y étoit né 
aucune ouvrière, que d’ailleurs lhiver en 
avoit fait périr plufieurs, elles fe trouvèrent 
en trop petit nombre au printemps pour 
vaquer à leurs travaux ordinaires, & dans 
leur découragement elles défertèrent leur habi- 
tation pour fe jeter dans les ruches voifines. 

Je trouve dans mon journal le détail 
d’une multitude d'expériences fur le retard 
de la fécondation des Reines-abeilles: je ne 
finirois point fi je les tranfcrivois toutes ici : 
je répète encore qu’il n’y a pas eu la plus 
petite variation dans le réfultat principal, & 
que toutes les fois que l’accouplement de 
ces Reines a été différé au - delà du gime, 

EH 1 


(::120 

jour , elles n’ont pondu que des œufs de 
mäles. Je me bornerai donc, Monfieur, à 
vous rendre compte de celles de mes expé- 
riences qui m'ont valu la connoiflance de 
quelque fait remarquable dont je n’ai point 
| encore parlé. | 

Le 4 Octobre 1789 il näquit une Reine 
dans une de mes ruches : nous plaçames cette 
Reine dans une ruche en feuillets. Quoique 
la faifon fut déjà bien avancée, il y avoit 
encore un bon nombre de mäles dans les 
ruches. Il étoit important de favoir, fi, 
dans ce temps de l’année, ils pourroient éga- 
lement opérer la fécondation ,' & dans le cas 
où elle réuffiroit, fi la ponte commencée 
au milieu de automne feroit interrompue ou 
continuée pendant lhiver. Nous laifsämes donc 
a cette Reine la liberté de fortir de la ruche. 
Elle s’'échappa effeivement ; mais elle fit 
24 tentatives inutiles avant de reparoitre. 
avec les fignes de la fécondation. Enfin le 
31 OGobre elle fut plus heureufe ; elle for- 
tit, & revint avec les marques les plus évi- 


Me ho à AT 
dentes du fuccés de fes amours ; elle étoit 
âgée alors de 27 jours , & par conféquent fa 
fécondation avoit été fort retardée. Elle auroit 
dû pondre 46 heures après , mais le temps fut 
froid, & elle ne pondit point ; ce qui, pour 
le dire en paffant, prouve bien que le réfroi- 
diffement de la température eft la principale 
caufe qui fufpend la ponte des Reines pen- 
dant l'hiver. Jétois fort impatient de favoir 
ü, au retour du printemps, elle feroit féconde 
fans avoir befoin d’un nouvel accouplement. 
Le moyen de s’en aflurer étoit fimple: il 
fuffifoit de rétrécir la porte de fa ruche, 
afin qu’elle ne put point s'échapper. Je la 
retins donc prifonnière depuis la fin d’Oc- 
tobre jufques en Mai. Au milieu de Mars 
nous vifitâûmes fes gäteaux , & nous y trou- 
vàames bon nombre d'œufs; mais comme ils 
n’étoient point éclos encore, nous ne pou- 
vions favoir sil en naïîtroit des ouvrières ou 
des mäles : il falloit attendre quelques jours 
de plus pour en juger. Le 4 d’Avril nous 
examinames encore l'état de la ruche, & 


| Les 

nous y trouvames une quantité prodigieufe 
de vers & de nymphes. Toutes ces nym- 
phes &c tous ces vers étoient de la forte des 
faux-bourdons. La Reine n’avoit pas pondu 
un feul œuf d’ouvrières. 

Dans cette expérience, comme dans les 
précédentes, le retard de la fécondation avoit 
donc rendu la Reine - abeille incapable de 
pondre des œufs d’ouvrières. Ce réfultat eft 
ici d'autant plus remarquable , que la ponte 
de cette Reine avoit commencé quatre mois 
& demi feulement après fa fécondation. Le 
terme de 46 heures qui s'écoule à lordi- 
naire entre l’accouplement de la femelle & 
fa ponte n’eft donc pas un terme de rigueur : 
l'intervalle peut être beaucoup plus long fi 
la température devient froide. Enfin il fuit 
de cette expérience, que lors même que le 
froid retardera la ponte d’une Reine qui a été 
fécondée en automne, elle commencera à 
pondre au printemps, fans qu’un nouvel 
accouplement lui devienne néceflaire. 

J'aouterai ici que la Reine dont je viens 


\! 


Érraes 
de tracer l’hiftoire étoit d’une étonnante 
fécondité. Le premier de Mai nous trou- 
vâmes dans fa ruche , outre 600 mäles fous 
la forme de mouches, 2438 cellules qui 
 contenoient, ou des œufs, ou des vers, ou 
des nymphes de faux - bourdons. Elle avoit 
donc pondu en Mars & Avril plus de 3000 
œufs de mâles; c’eft environ $O par Jour. 
Malheureufement elle périt peu de temps 
après , & nous ne plümes pas continuer notre 
obfervation :.je m'étois propofé de calculer 
le nombre total d'œufs de mäles qu’elle 
auroit pondu pendant lannée, & de le 
comparer à celui des œufs de la même 
forte que pondent les Reines dont la fécon- 
dution n’a pas été retardée. Vous favez, 
Munfieur, que celles-ci pondent au prin- 
temps environ 2000 œufs de faux - bour- 
dons; elles en font, au mois d’Aoùt, une 
feconde ponte moins confidérable, & dans 
les intervalles, elles pondent prefqu’unique- 
ment des œufs d’ouvrières. Il n’en eft pas 
ainfi des femelles dont lacconplement a été 


[ 124 ] 
différé , elles ne pondent aucun œuf d'ou. 
vrières ; pendant quatre, cinq, fix mois de 
fuite, elles pondent fans interruption des 
œufs de müles, & en fi grand nombre que 
je préfume que dans ce court efpace de 
temps, elles donnent naiffance à plus de 
faux-bourdons qu’une femelle dont la fécon. 
dation n’a pas été retardée n’en fait naître 
dans le cours de deux ans. Jai fort regretté 
de m'avoir pu vérifier cette conjecture. 

Je dois encore, Monfieur, vous rendre 
compte de la manière affez remarquable 
dont les Reines qui ne pondent que des œufs 
de mâles dépofent quelquefois ces œufs dans 
les cellules. Elles ne les placent pas toujours 
fur les lofanges qui fervent de fond aux 
alvéoles, mais elles les dépofent fouvent fur 
leur pan inférieur, & à deux lignes de 
l'ouverture. La raifon en eft que leur ventre 
eft plus court que celui des Reines dont la 
fécondation n’a point été retardée, leur 
extrémité poftérieure refte effilée, tandis que 
les deux premiers anneaux qui tiennent au 


ÉPAET 3 

corcelet ont extraordinairement renflés : il 
réfulte de cette forme, que lorfqu’elles fe 
difpolent à pondre, leur anus ne peut pas 
s'étendre jufques aux lofanges du fond des 
cellules : l’enflure des anneaux antérieurs du 
ventre ne le permet pas ; & conféquemment 
les œufs doivent refter fixés là où l'anus peut 
atteindre. Les vers qui en proviennent paf- 
fent tout le temps qu’ils font fous la forme 
de ver à la même place où étoit l'œuf dont 
ils fortent, ce qui prouve que les abeilles 
ne font point, comme on Flavoit préfumé, 
chargées du foin de tranfporter les œufs de 
Ja Reine. Mais elles employent, dans le cas 
dont il s’agit ici, un autre procédé; elles 
allongent hors du plan du gâteau les cellu- 
les où elles voyent des œufs placés à deux 
lignes de diftance de l'ouverture. 

Permettez - moi . Monfeur, de m'écarter 
un moment de mon fujet, pour vous racon- 
ter une expérience dont le réfultat m'a paru 
intéressant. Je dis que les abeilles ne font 
point chargées du foin de tranfporter dans 


F 456 7] 

des cellules. convenables les œuis que leur 
Reine a mal placés ; & à n’en juger que par 
le feul fait que je rapporte ici, vous me 
trouverez fans doute bien fondé à leur refu- 
fer cette induftrie. Cependant, comme plu- 
fieurs auteurs ont affuré le contraire, & ont 
voulu nous faire admirer les ouvrières dans 
Je tranfport des œufs, je dois vous prouver 
d’une manière évidente qu’ils fe font trompés. 

J'ai fait conftruire une ruche vitrée à deux 
étages : j'ai rempli l'étage fupérieur de rayons 
à grandes cellules, & létage inférieur de 
gâteaux compolés de cellules communes. 
Ces deux étages étoient féparés lun de l'au- 
tre par une efpèce de traverfe ou de dia- 
phragme, qui laifloit de chacun de fes 
côtés un efpace fuffifant pour le libre paffage 
des ouvrières d’un étage à l’autre, mais trop 
étroit pour que la Reine püt s’y gliffer. Jai 
peuplé cette ruche d’un bon nombre d’abeil. 
les, & j'ai enfermé dans la partie fupérieure 
une femelle très -féconde, qui avoit achevé 
depuis peu de temps fa grande ponte d'œufs. 


É, 287 1 

de mäles. Cette femelle n’avoit donc plus 
que des œufs d’ouvriéres à pondre , & elle 
ne pouvoit les dépofer que dans de grandes 
cellules, puifqu’il n’y en avoit point d’une 
autre forte autour d’elle. Vous devinez, 
Monfieur, le but que je me propolois en 
difpofant les chofes de cette manière. Mon 
raifonnement étoit bien fimple. Si la Reine 
pond des œufs d’ouvrières dans les grandes 
cellules, & que les abeilles foient chargées 
du foin de tranfporter les œufs mal placés, 
elles ne manqueront pas de profiter de la 
liberté que je leur ai donnée de paller d’un 
des étages de leur ruche à lautre, elles iront 
chercher les œufs dépofés dans les grands 
alvéoles , & les porteront dans l'étage infé- 
rieur où font les petites cellules qui leur 
conviennent, Si au contraire elles laiflent 
les œufs d’ouvrières dans les grands alvéoles, 
J'aurai acquis la preuve certaine qu’elles ne 
font point chargées du foin de les tranfporter. 

Le rélultat de cette expérience excitoit 
vivement ma curiofité. Nous obfervâmes 


| Les à 
plufieurs jours de fuite la Reine de notre 
ruche & fes abeilles avec une attention fou- 
tenue. Pendant les vingt - quatre premières 
heures , la femelle s’obftina à ne pas pondre 
un feul œuf dans les grandes cellules qui 
lentouroient ; elle les examinoit l’une après 
l'autre, mais pañloit outre, & n’infinua fon 
ventre dans aucune : on la voyoit inquiète, 
tourmentée ; elle parcouroit fes gâteaux en 
tout fens ; la fenfation de fes œufs paroifloit 
lui être très-incommode, mais elle perfiftoit 
à les retenir, plutôt que de les dépofer dans 
des cellules dont le diamètre ne leur con- 
venoit pas. Ses abeilles ne cefloient point 
cependant de lui rendre des hommages & 
_ de la traiter en mère. Je vis même avec 
plaifir, que lorfque la Reine s’approchoit des 
bords de la traverfe qui féparoit les deux 
étages, elle les mordoit pour chercher à 
aggrandir le paffage ; fes ouvrières s’appro- 
choient d’elle , travailloient aufli de leurs 
dents, & faifoient tous leurs efforts pour 
détruire les portes de la prifon. Mais leur 

| peine 


Ep 1 
peine fut inutile. Le fecond jour la Reine 
ne pouvoit plus retenir fes œufs , ils lui 
échappoient comme malgré elle; elle les 
laifloit tomber au hasard. Nous en trouvä- 
mes cependant huit où dix dans les cellules : 
mais le lendemain ils étoient difparus. Nous 
imaginâmes alors que les abeilles les avoient 
tranfportés dans les petits alvéoles de Pétage 
inférieur; & nous les y cherchâmes avec le 
plus grand foin; mais je puis vous affures 
qu'il n’y en avoit pas un feul. Le troifième 
jour la Reine pondit encore quelques œufs ; 
qui difpaturent comme les premiers. Nous 
les cherchâmes de nouveau dans les petites 
cellules, ils n’y étoient point. Le fait - ft 
que les ouvrières les mangent, & voilà ce 
qui a trompé les obfervateuts ; qui préten- 
dent qu’elles les tranfportent. Ils ont vu dif: 
paroître les œufs dés cellules où ils étoient 
mal placés, &c fans autre examen ils ont 
affuré que les abeilles les pattoient dilleurs : 
elles les prennent bien à la vérité, mais elles 
ne les tranfportent pas; elles les mangent, 
; 


É480 1 
… La nature n’a donc point chargé les abeil. 
les du foin de placer les œufs dans des cel. 
lules qui leur foient appropriées. Mais elle 
a donné aux femelles elles-mêmes aflez d’inf. 
tin@ pour fentir de quelle forte-eft l'œuf 
qu’elles vont pondre , & pour le placer dans 
une cellule qui lui convienne. M. de Réau- 
mur l’avoit déjà obfervé, & à cet égard mes 
obfervations s'accordent avec les fiennes. Il 
eft donc certain que dans l’état naturel, lor(- 
que la fécondation s’eft faite à temps, lorf 
que la Reine n’a fouffert par aucune cir- 
conftance , elle ne fe trompe point dans le 
choix..des diverfes fortes de cellules où elle 
_ doit dépofer fes œufs : elle ne manque point 
à pondre ceux d’ouvrières dans les petits 
alvéoles, & ceux de mâles dans les grandes 
cellules. — Vous voyez, Monfieur, que je 
parle ici de ce qui fe pafle dans l’état natu- 
rel. — Cette diftindion eft importante : car 
on ne retrouve plus la même fureté d’inf- 
tint dans la conduite des femelles dont lac- 
couplement a été trop différé: celles - ci 


É (er 
He choififfent pas les cellules où elles doi: 
vent pondre leurs œufs. Cela eft fi vrai, 
que dans les premiers temps où J'obfervai les 
Reines dont la fécondation eft retardée, je 
me trompai plus d’une fois fur la forte des 
œufs qu’elles pondoient : je les voyais pondre 
indiftinétement dans les petites cellules & 
dans les cellules de faux-bourdons, & ne 
devinant point que leur inftinét eut fouffert, 
je croyois que les œufs pondus dans les 
petites cellules étoient des œufs d’ouvrie- 
res : je fus donc très-furpris quand , au mo- 
ment où les vers qui en étoient éclos de. 
voient fubir leur métamorphofe ën nymphes , 
je vis les abeilles fermer leurs cellules avec 
des couvercles bombés , exadtement fembla. 
bles à ceux qu’elles placent fur les cellules 
qui contiennent des vers de males, & en 
apprendre d'avance que tous ces vers devoient 
fe transformer en faux-bourdons. Is étoient 
en effet des mâles. Ceux qui étoient nés 
dans les petites cellules furent des mâles de 
la petite taille. Ceux qui avoient été élevés 
Xi) 


| #2 à 

dans les grandes celluies devinrent de grands 
faux-bourdons. — J’avertis donc les obfer- 
vateurs qui voudront répéter mes expérien- 
ces fur les Reines qui ne pondent que des 
œufs de males, de ne pas fe laifler induire 
en erreur par cette circonftance, & de sat- 
tendre à voir ces Reines dépofer des œufs 
de faux-bourdons dans des cellules d’ouvrières. 

Il ya plus, & ceci eft une obfervation 
vraiment curieufe : ces mèmes femelles , dont 
la fécondation a été différée, pondent quel. 
quefois des œufs de faux-bourdons dans des 
cellules royales. Lorfque je donnerai lhif- 
toire des eflaims, je ferai voir que dans 
l'état naturel, au moment où les Reines 
commencent leur grande ponte üe mäles, 
les ouvrières conftruifent un aflez grand 
nombre de cellules royales : il y a fans doute 
un rapport fecret entre l'apparition des œufs 
de faux-bourdons & la conftruction de ces 
cellules : c’eft une loi de la nature à laquelle 
les abeilles ne dérogent point. Il m’elt donc 
pas furprenant qu'elles conftruifent des cel. 


[#33 4 

lules de cette forte, dans les ruches gouver- 
nées par des Reines qui ne pondent que 
des œufs de faux-bourdons. Il n’eft pas non 
plus fort fingulier que ces Reines dépolent 
dans des cellules royales les œufs de la feule 
forte qu’elles puiffent pondre, car en géné- 
ral leur inftinct paroïit altéré.. Mais ce que 
je ne conçois pas, c’eft que ies abeilles foi- 
gnent les œufs de mâles dépofés dans ces 
cellules, exactement comme ceux qui doi- 
vent devenir Reines ; elles leur donnent une 
nourriture plus abondante , elles élèvent 
enfuite & prolongent ces cellules comme 
elles le font lorfaw’elles contiennent un ver 
royal ; elles y travaillent, en un mot, avec 
une telle régularité , que fouvent nous y avons 
été trompés nous-mêmes. Nous avons ouvert 
plus d’une fois de ces cellules, après que les 
abeilles leur avoient ajufté le couvercle qui 
doit les fermer, dans la perfuafion d’y trou- 
ver des nymphes royales, & cependant 
c’étoit toujours une nymphe de faux-bour- 
don qui y étoit logée. — Ici Pinftin® des 
| L ii} 


[ 134 ] 
ouvrières paroit en défaut. — Dans létat 
naturel, elles diftinguent parfaitement les 
vers de males de ceux des abeilles commu- 
nes , puifqu’elles ne manquent jamais de don- 
ner aux cellules où font ces vers de males, 
un couvercle particulier. Pourquoi donc ne 
diftinguent-elles plus les vers de faux-bour- 
dons, lorfqu’ils fe trouvent placés dans des 
cellules royales? Ce fait me paroïit mériter 
beaucoup d'attention. Je fuis convaincu que 
pour pénétrer les lois de linftint des ani- 
maux, il faut obferver avec foin les cas où 
cet inctinct paroiït s’égarer. 

J'aurois dû , peut-être, Monfieur, en com- 
mençant cette lettre, donner un précis des 
obfervations que d’autres naturaliftes ont fai- 
tes avant. moi, fur les Reines qui ñe pon- 
dent que des œufs de mâles. Mais je répa- 
rerai ici cette omiflion. — Dans un ouvrage, 
intitulé Hifloire de la Reine des abeilles , tra- 
duit de Pallemand par Blaflière , on a imprimé 
une lettre que vous écrivit M. Schrach en 
date du 1$ Avril 1771, où il parle de 


Len 1 
quelques-unes de fes ruches dont tout le 
couvain fe transformoit en faux - bourdons. 
Vous vous fouvenez, Monfieur, qu’il attri- 
buoit cet accident à quelque vice inconnu 
des ovaires de la Reine régnante dans les 
ruches où il ne naifloit que des mâles ; mais 
il étoit loin de foupçonner que le retard de 
la fécondation eut produit ce vice des ovai- 
res. Il fe félicitoit avec raifon d’avoir décou- 
vert un moyen d'empêcher le dépériflement 
des ruches qui fe trouvent dans ce cas: & 
ce moyen étoit fort fimple , il fuifoit d’en- 
lever la Reine qui ne pond que des œufs 
de faux - bourdons, & de lui en fubftituer 
une dont les ovaires ne fuflent pas viciés. 
Mais pour faire cette fubftitution, il falloit 
pouvoir fe procurer des KReines - abeilles à 
volonté, & la découverte de ce fecret étoit 
réfervée à M. Schirach. J'en parlerai dans 
la lettre fuivante. Vous voyez par ce détail 
que toutes les expériences du naturalifte 
allemand avoient eu pour objet de fâauver 
les ruches dont les Reines ne pondent que 


Le 


[ #26 1 
des œufs de mäles, & qu’il n’avoit pas tra- 
vaillé à découvrir la caufe du vice qui fe 
manifefte dans leurs ovaires. 

M. de Réaumur dit auffi un mot, quel. 
que part, d’une ruche dans laquelle il avoit 
trouvé beaucoup plus de faux-bourdons que 
d’abeilles ouvrières, mais il ne fe livre à 
aucune conjecture fur ce fait : il ajoute feu. 
lement comme une circonftance remarqua- 
ble, que les males furent tolérés dans cette 
‘ruche jufques au printemps de l’année fui. 
vante. Il eft vrai que les abeilles gouvernées 
par une Reine qui ne pond que des œufs 
de mäles, ou par une Reine vierge, gardent 
leurs faux -bourdons plufieurs mois après 
qu'ils ont été maflacrés dans les autres 
ruches. Je ne faurois pas en indiquer la 
raifon, mais c’eft un fait que j'ai revu bien 
des fois, pendant la longue fuite d’obferva- 
tions que javois entreprife fur les Reines 
dont la fécondation a été retardée. En géné- 
ral, il m'a paru qu'aufli long -temps que la 
Reine d’une ruche pond des œufs de mâles, 


E457 1] 
fes abeilles ne maffacrent point les faux- 
bourdons qui exiftent dans cette mème ruche 
fous la forme de mouches, 


Agréez, Monfieur , le témoignage de mon 
refpett, 


#28) 1 


LETTRE QUATRIÈME. 
Sur ln decouverte de M. ScHrRAcCH. 
Pregny le 24 Août 1791. 


Lorsque vous avez été appelé, Monfieur , 
dans la nouvelle édition de vos œuvres, à 
rendre compte des belles expériences de M. 
Schirach fur la converfion des vers d’abeilles 
communes en vers fOYAux, VOUS avez invité 
les naturaliftes à les répéter. En effet, une 
découverte aufli importante demandoit à être 
confirmée par plufieurs témoins. Je m’em- 
prefle donc de vous apprendre que toutes 
mes recherches établiffent la réalité de cette 
découverte. Depuis près de dix ans que je 
travaille fur les abeilles, j'ai répété l’expé- 
rience de M. Schirach tant de fois, avec un 
fuccès fi foutenu , que je ne puis pas élever 
le moindre doute. Je regarde donc comme 
un fait’certain, que lorfque les abeilles per- 
dent leur Reine, & qu’elles confervent daus 


879,1 

leur ruche des vers d’ouvrières, elles agran- 
diffent plufieurs des cellules dans lesquelles 
ils font logés, qu’elles leur donnent, non- 
feulement une nourriture différente, mais 
en plus forte dofe, & que les vers élevés 
de cette manière, au lieu de fe convertir 
en abeilles communes, deviennent de vérita- 
bles Reines. Je fupplie mes lecteurs de mé- 
diter l’explication que vous avez donnée 
d'un fait auf nouveau, & les conféqueces 
philofophiques que vous en avez tirées. 
Cont. de la Nat. Part. XT, chap. X XVII. 

Je me bornerai dans cette lettre à vous 
raconter quelques détails fur la forme des 
cellules royales que les abeilles conftruifent 
autour des vers qu’elles deftinent à l’état 
royal. Je finirai par la difcuflion de quel- 
ques points fur lefquels mes obfervations 
différent de celles de M. Schirach. 

Lorfque les abeilles ont perdu leur Reine, 
elles s’en apperçoivent très-vite, & au bout 
de quelques heures elles entreprennent les 
travaux néceflaires pour réparer leur perte. 


[ 140 ] 

D'abord, elles choififfent les jeunes vers 
d’ouvrières auxquels elles doivent donner les 
foins propres à les convertir en Reines, & 
dès ce premier moment elles commencent 
à agrandir les cellules où ils font logés. Le 
procédé qu’elles employent eft curieux. Pour 
le faire mieux comprendre, je décrirai leur 
travail fur une feule de ces cellules : ce que 
jen dirai doit s'appliquer à toutes celles qui 
contiennent les vers qu’elles appellent au 
trône. Après avoir choifi un ver d’ouvrières, 
elles facrifient trois des alvéoles contigus à 
celui où il eft placé; elles en emportent les 
vers & la bouillie, & élèvent autour de lui 
une cloifon cylindrique; fa cellule devient 
donc un vrai tube, à fond rhomboïdal, car 
elles ne touchent point aux pièces de ce 
fond ; fi elles lendommageoient, il faudroit 
qu’elles miffent à jour les trois cellules cor- 
refpondantes de la face oppofée du gâteau, 
& que par conféquent elles facrifiaffent les 
vers qui les habitent, facrifice qui n’étoit 
pas néceflaire , & que la nature n’a pas per- 


Û 141 ] 

_ mis. Elles laiflent donc le fond rhomboïdai, 
& fe contentent d'élever autour du ver un 
vrai tube cylindrique, qui fe trouve ainfi 
qué les autres cellules du gâteau, placé ho- 
rifontalement. Mais cette habitation ne peut 
convenir au ver appelé à létat de Reine 
que pendant les trois premiers jours de fa 
vie; il faut qu’il vive les deux autres jours, 
pendant lefquels il conferve encore la forme 
de ver, dans une autre fituation : pour ces 
deux jours, portion fi courte de la durée 
de fon exiftence , il doit habiter une cellule 
de forme à-peu-près pyramidale, dont la bafe 
_foit en enhaut & la pointe en embas. On 
diroit que les ouvrières le favent, car dès 
que le ver a achevé fon troifième jour, elles 
préparent le local que doit occuper fon 
nouveau logement, elles rongent quelques- 
unes des cellules placées_au-deflous du tube 
cylindrique, facrifient fans pitié les vers qui 
y font contenus, & fe fervent de la cite 
qu’elles viennent de ronger pour conftruire 
un nouveau tube de forme pyramidale , 


L 142 | 

qu’elles foudent à angle droit fur le prémièr : 
& qu’elles dirigent en embas : le diamètre 
de cette pyramide diminue infenfiblement 
depuis fa bafe, qui eft aflez évafée, jufques 
à la pointe. Pendant les deux jours que le 
ver l'habite, il y a toujours une abeille qui 
tient fa tête plus ou moins avancée dans la 
cellule : quand une ouvrière la quitte, 1l 
en vient une autre prendre fa place. Elles 
y travaillent à prolonger la cellule à melure 
que le ver grandit, & elles lui apportent 
fa nourriture , qu’elles placent devant fa bou- 
che, & autour de fon corps : elles en font 
une efpèce de cordon autour de lui. Le 
ver, qui ne peut fe mouvoir qu’en fpirale, 
tourne fans cefle pour faifir la bouillie placée 
devant fa tête ; il defcend infenfiblement , 
& arrive enfin tout près de lorifice de fa 
cellule : c’eft à cette époque qu'il doit fe 
transformer en nymphe. Les foins des abeïl.. 
les ne lui font plus néceffaires : elles fer. 
ment-fon berceau d’une clôture qui lui elt 
appropriée, & il y fubit au temps marqué 
fes deux métamorphofes. | 


A ME à 7 EU 

M. Schirach prétend que les abeilles ne 
choififlent jamais que des vers de #rois jours 
pour leur donner l'éducation royale : je me 
{uis afluré, au contraire, que l'opération réuf- 
fit également fur des vers âgés de deux jours 
feulement, Permettez-moi dé vous raconter 
tout au long la preuve que j'en ai acquife: 
_elle démontrera en même temps la réalité 
de la converfion des vers d’ouvritres en 
Reines, & le peu d'influence qu'a l'âge des 
vers fur le fuccès de l'opération. 

Je fis placer dans une ruche privée de 
Reine quelques parcelles de gâteaux dont 
les cellules renfermoient des œufs d’ouvriè- 
res, & des vers de la même efpèce déjà 
éclos. Le même jour les abeilles agran- 
dirent quelques-unes des cellules à vers; 
elles les convertirent en cellules royales , 
& donnèrent aux vers qui y étoient conte- 
nus, un épais lit de gelée. — Je fis enlever 
alors cinq des vers placés dans ces cellu- 
les, & mon lecteur leur fubftitua cinq vers 
d'ouvrières que nous avions vu fortir de 


[ 144 3 

Vœuf 48 heures auparavant. Nos aäbeil 
les ne parurent point s'appercevoir de cet 
échange : elles foignèrent les nouveaux vers” 
comme ceux qu’elles avoient choifis elles- 
mêmes ; elles continuèrent à agrandir les 
cellules , où nous les avions placés, & les 
fermèrent au temps ordinaire ; elles couvè- 
rent enfuite ces cinq cellules pendant fept 
jours, au bout defquels nous les emportà- 
mes pour avoir vivantes les Reines qui en 
devoient fortir. Deux de cés Reines forti- 
rent prelqu'en même temps, elles étoient 
de la grande taille, & parfaitement dévelop- 
pées à tous égards. Les trois autres cellules 
ayant paflé leur terme fans qu'aucune Reine 
en fut fortie, nous les ouvrimes pour voir 
dans quel état elles y étoient: nous trou-. 
vames dans l’une, une Reine morte, fous 
forme de nymphe : les deux autres étoient 
vuides; leurs vers avoient filé leurs coques 
de {oie, mais ils étoient morts avant de pal- 
fer à l’état de nymphe, & n’offroient plus 
qu'une peau defléchée. — Je ne puis rien 

IMASINSE | 


C 145 ] 

imaginér de plus pofitif que cetté expérience : 
il éft démontré que les abeilles ont le pou- 
voir de convertir en Reïines des vers d’ou- 
vrières, puifqu’elles ont réufli à fe donner 
des Reines, en opérant fur des vers d’ou- 
vrières que nous leur avioris choifi nous- 
mêmes : il eft également démontré, que pour 
le fuccès de l’opération, il n’eft pas nécef- 
faire que les vers aient frois jours, puifque 
ceux que nous avions confiés à nos abeilles 
étoient âgés de deux jours feulement. 

Ce n’eft pas tout; les abeilles peuvent 
convertir en Reines des vers d’ouvrières beau- 
coup plus jeunes encore. L'expérience fui- 
vante m'a appris que lorfqu’elles ont perdu 
leur Reine, elles deftinent à la remplacer 
des vers âgés de gwelques heures feulement; 
Je poflédois une ruche qui, étant, privée 
de femelle, n’avoit depuis long-temps aucun 
œuf ni aucun ver: je lui fis donner une 
Reine de la plus grande fécondité; elle ne 
tarda pas à pondre dans les cellules d’ou- 
vrières, Je laiffai cette femelle dans la ruche, 

K 


[ 146 I 
un peu moins de trois jours, & je Îa fis 
enlever, avant qu'aucun des œufs qu’elle 
avoit pondus fut éclos : le lendemain, c’eft- 
à-dire le quatrième jour, mon lecteur compta 
$O petits vers, dont les plus ägés avoient 
à peine 24 heures. Cependant, dès cette 
époque, plufieurs de ces vers étoient déjà 
deftinés à devenir Reines ; la preuve en eft 
que les abeilles avoiïent mis autour d’eux 
une provifion de gelée beaucoup plus grande 
que celle qu’elles donnent aux vers ordinai- 
res. Le jour fuivant, les vers avoient près 
de 40 heutes; les ‘abeilles avoient agrandi 
Jeurs berceaux ; elles avoient converti leurs 
cellules exagones en cellules cylindriques 
de la plus grande capacité ; elles y travail- 
fèrent encore les jours fuivans, & les fer- 
mèrent le cinquième jour, à dater de Ia 
naiffance des vers. Sept jours après la clô- 
ture de la première de ces cellules royales, 
nous en vimes fortir une Reine de la plus 
grande taille, Cette Reine commença d’:bord 
à fe jeter fur les autres cellules royales, & 


L M7 1 
elle chercha à y détruire les vers ou les nym- 
phes qui y étoient renfermées. Je raconte. 
rai dans une autre lettre les effets de fa 
fureur. 

Vous voyez, Monfieur , par ces détails, 
que M. Schirach n’avoit point encore aflez 
varié fes expériences, lorfqu’il a affirmé que, 
pour fe convertir en Reines, il falloit que 
les vers d’ouvrières fuflent âgés de érois jours. 
Il eft certain que l'opération a le même 
fuccès, non-feulement fur les vers de deux 
jours, mais encore fur ceux qui ne font 
agés que de quelques heures. 

Après avoir fait, pour vérifier la décou- 
Yerte de M. Schirach, les recherches dont 
je viens de rendre compte, j'ai voulu favoir 
fi, comme le prétend cet obfervateur , le feu 
moyen qu’aient les abeilles de fe procurer 
une Reine, foit de donner une certaine nour- 
riture aux vers d’ouvrières, & de les élever 
dans des cellules plus grandes, Vous n’avez 
point oublié que M. de Réaumur avoit là. 
deffus des idées bien différentes. # La mère , 

K ij 


5 


22 


2 


2 


22 


2 


52 


22 


3 


2 


22 


2 


32 


D 


22 


32 


[ 148 1 | 
dit-il, doit pondre, & pond des œufs ; 
d’où doivent fortir des mouches propres 
à étre mères à leur tour. Elle le fait , & 
nous allons voir que les travailleufes favent 
qu’elle le doit faire. Les abeilles, à qui 
les mères font fi chères, paroiflent s’inté- 
refler beaucoup pour les œufs qui en doi- 
vent donner , & les regarder comme bien 
importans : elles conftruifent des alvéoles 
particuliers où ils doivent être dépofés , 
&c. &c.— Quand une cellule royale n’eft 
encore que commencée, elle a affez la 
forme d’un gobelet, ou, plus précifément , 
celle d’un de ces calices deftinés à con- 
tenir un gland, & dont le gland eft 
{orti. , @c. &c. 


M. de Réaumur ne foupçonnoit pas la 


poflbilité de la converfion d’un ver d’ou- 


-dSra . . « e \ 
vrière en KReine, mais il penfoit que la mère 


abeille pondoit dans les cellules royales des 


œufs d’une forte particulière, d’où fortoient ‘ 


des vers qui devoient devenir Reines à leur 
tour. Au contraire, fuivant M. Schirach, 


6° 449 7 

les abeilles ayant toujours la poffbilité de fe 
procurer une Reine, en donnant une cer. 
taine éducation à des vers d’ouvrières âgés 
de trois jours, il eut été inutile que la 
nature accordât encore aux femelles la faculté 
de pondre des œufs royaux; une telle pro- 
digalité de moyens ne lui paroifloit pas con- 
forme aux lois ordinaires de la nature : il 
affirme donc en propres termes que la mère 
abeille ne pond point des œufs royaux, dans 
des cellules préparées pour cette fin: il ne 
regarde les cellules royales que comme des 
cellules ordinaires élargies par les abeilles, 
au moment où elles deftinent le ver qui y 
eft renfermé à devenir une Reine; & il 
ajoute qu’en tout état de caufe, la cellule 
royale feroit trop longue pour que la mère, 
en y introduifant fon ventre, put'en tou- 
cher le fond & y dépoler un œuf. | 

M. de Réaumur ne dit nulle part, jen 
conviens, que la Reine ait pondu, fous fes 
yeux, dans une cellule royale ; cependant, 
il n’avoit aycun doute fur ce fait, & d’après 

K iii 


EDS d 

toutes mes obfervations, je vois qu'il avoit 
deviné fort jufte. Il eft parfaitement sûr, 
qu’en certains temps de l’année, les abeilles 
préparent des cellules royales, que les femel- 
les y dépofent leurs œufs, & que de ces 
œufs il fort des vers qui deviennent des 
Reines. 

L’objection que fait M. Schirach fur la 
longueur des cellules royales ne prouve rien : 
la Reine n'attend point, pour y pondre, 
qu’elles foient achevées; elle y dépofe fes 
œufs, lorfqw’elles ne font encore qu’ébau- 
chées, & qu’elles ont la forme du calice 
d'un gland. Ce naturalifte, ébloui par léclat 
de fa découverte, n’a pas vu la vérité toute 
entière ; il a apperçu le premier la reflource 
que la nature a accordée aux abeilles, pour 
réparer la perte de leur Reine, & il seft 
perfuadé trop vite qu’elle mavoit pourvu, 
par aucun autre moyen, à la naiflance des 
femelles. Son erreur provient de ce qu’il 
n'a pas obfervé ces mouches dans des ruches 
affez plattes. S'il s’'étoit fervi de ruches comme 


POST "7 
les miennes, il auroit trouvé dans toutes 
celles qu'il auroit ouvertes, au printemps, 
la confirmation de l'opinion de M. de Réaus 
mur. — Dans cette faifon, qui eft celle des 
effaims, les ruches en bon état font gou- 
vernées par une Reine féconde. On y trouve 
des cellules royales, d’une forme affez dif- 
férente de celles que les abeilles conftrui- 
fent autour des vers d’ouvrières, qu’elles 
deftinent à devenir Reines. Ce font de gran- 
= des cellules, attachées au bord des gâteaux 
par un pédicule , & appendues verticalement, 
en manière de ftalaétites ; tèlles en un mot 
que M. de Réaumur les a décrites. Les femelles 
n’attendent pas pour y pondre qu'elles aient 
toute leur longueur ; nous en avons furpris 
quelques - unes au moment où elles y dépo- 
Joient un œuf; la cellule n’avoit alors que 
la grandeur du calice d’un gland : les ouvriè- 
res ne les allongent jamais qu'après que 
Pœuf y a été pondu : elles les agrandiffent 
à mefure que le ver prend fon accroife. 
ment, & les ferment lorfqu'il va fe tran£ 
K iv 


LE 12 ] 
former en nymphe royale. — Il eft donc 
vrai qu'au printemps la Reine -abeille dé- 
pofe dans des cellules royales, préparées 
d'avance, des œufs d’où doivent fortir des 
mouches de fa forte. La nature a donc 
pourvu par un double moyen à la multi. 
plication & à la confervation de Pefpèce 
chez les abeilles. 
Jai Phonneur d'être, &c. 


Des, 1 


LETTRE CINQUIÈME. 


Expériences qui prouvent qu'il y a quelque- 
fois dans les ruches, des abeilles ouvrières 
qui pondent des œufs feconds. 


Pregny le 25 Août 1791. 


MonNSIEUR, 


La fingulière découverte de M. Küems, fur 
l'exiftence des abeilles ouvrières fécondes , vous 
a paru bien douteufe ( I) : vous avez foup- 
çonné que les œufs , dont cet obfervateur 
attribuoit la ponte à des owvrières, avoient 
été réellement pondus par de petites Keines, 
que leur taille fait confondre aifément avec 
les abeilles communes. Cependant vous n’a- 
vez pas prononcé d’une manière décifive , 
que M. Riems fe füt trompé : & dans la 
lettre que vous m'avez fait l'honneur de 


(x) Voyez Contempl, de la Nat. nouv. édit. in-4® 
fartie XI, page 265. 


CE 1 

nrécrire, vous m'avez invité à chercher, 
par des expériences nouvelles, s’il y a effec- 
tivement dans les ruches des abeilles 04- 
vrières, capables de pondre des œufs féconds. 
J'ai fait, Monfieur , ces expériences avec 
beaucoup de foin. Vous jugerez du degré 
de confiance qu’elles méritent. 

Le $ Août 1788, nous trouvames des 
œufs & des vers de grands faux - bourdons 
dans deux de mes ruches , qui étoient l’une 
& l'autre privées de Reines depuis quel- 
que temps, Nous y vimes aufli les premiers 
commencemens de quelques cellules roya- 
les, appendues en manière de ftaladites fur 
les bords des gâteaux. Dans ces cellules, il 
y avoit des œufs de mäles. Comme jétois 
parfaitement sür qu’il ny avoit point de 
Reine de la grande taille parmi les abeilles 
de ces deux ruches, il étoit clair que les 
œufs qui s’y trouvoient, & dont le nombre 
augmentoit tous les jours, avoient été pon- 
dus, ou par des Reines de la petite taille, 
ou par des owvrières fécondes. Javois 


DOME 7 

lieu de croire que c’étoient effectivement 
des abeilles communes qui les pondoient , 
car nous avions apperçu fouvent des mou- 
ches de cette dernière forte, qui introdui- 
foient leur partie poftérieure dans les cellules, 
& qui y prenoient la même attitude que 
prend la Reine lorfqu’elle va pondre. Mais, 
malgré tous nos efforts, nous n'avions pu 
en faifir aucune dans cette circonftance, pour 
l’examiner de plus près; & nous ne voulions 
rien affirmer juiqu'à ce que nous eufhons 
tenu entre nos doigts les abeilles qui avoient 
pondu.— Nous continuames donc nos ob- 
fervations avec la même afliduité, efpérant 
que, par un hafard heureux, ou dans un 
moment d’adrefle, nous parviendrions à faifir 
une de ces abeilles. Pendant plus d’un mois 
toutes nos tentatives échouèrent. 

Mon lecteur m'offrit alors de faire fur 
ces deux ruches une opération, qui exigeoit 
tant de courage & de patience, que je 
wavois pas ofé lui en parler, quoique j'en 
eufle auf conçu le plan moi-même. Il me 


L- 156.1 

propofa d'examiner. féparément toutes Îes 
abeilles qui peuploient ces ruches, pour 
favoir s’il ne sétoit point gliflé parmi elles 
quelque petite Reine qui eût échappé à nos 
premières recherches. Cette expérience étoit 
bien importante; car fi nous ne trouvions 
point de petites Reines , nous acquérions 
alors la preuve démonftrative que les œufs 
dont nous cherchions l’origine avoient été 
pondus par de fimples ouvrières. 

Pour faire avec toute lexactitude pof- 
fible une opération de cette nature , il 
ne falloit pas fe contenter de baigner les 
abeilles. Vous favez , Monfieur, que le con- 
tact de l’eau reflerre leurs parties extérieu- 
res, qu'il altère jufques à un certain point 
la forme de leurs organes ; & comme les 
petites KReines reffemblent beaucoup aux 
ouvrières, la plus légère altération dans les 
formes m’auroit plus permis de diftinguer, 
avec affez de précifion , à quelle forte appar- 
tenoit chacune des mouches qu’on auroit 
baiguées. Il falloit donc prendre une à une, 


Lo SAS 
fans les ruches, toutes les abeilles, les fai. 
fir vivantes malgré leur colère , & obferver 
avec le plus grand foin leurs caractères fpé- 
cifiques. C’eft ce que mon lecteur entreprit , 
& exécuta avec une adrefle inconcevable. 
Il employa onze jours à cette opération, & 
pendant tout le temps qu’elle dura il fe per- 
mit à peine d'autre diftrattion que celle 
qu’exigeoit le repos de fes yeux. Il tint 
entre fes doigts chacune des mouches qui 
compoloient ces deux ruches, il examina 
attentivement leur trompe, leurs jambes pof. 
térieures , leur aiguillon; il n’en trouva pas 
une feule, qui n’eût les caractères d'abeille 
commune , C’et-àa-dire, la petite corbeille fur 
les jambes poftérieures, la trompe longue, 
& laiguillon droit. Il avoit préparé d’avance 
des boîtes vitrées où étoient placés quelques 
gâteaux: ceft dans ces boîtes qu'il mettoit 
chaque abeille, après lavoir examinée : je 
n'ai pas beloin d’avertir qu’il les y retint 
prifonnières ; cette dernière précaution étoit 
indifpenfable, car lexpérience n’étoit pas 


L 48 1 
finie encore ; il ne fuffifoit pas d’avoir coüf: 
taté que toutes ces mouches étoient de la 
forte des abeilles ouvrières, il falloit conti- 
nuer à les obferver , & voir fi quelqu'une 
d’entrelles pondroit des œufs. Nous exami- 
nâmes donc, pendant plufieurs jours, les 
cellules des gâteaux que nous avions don: 
nés à ces mouches, & nous ne tardämes 
pas à y appercevoir des œufs nouvellement 
pondus, d’où fortirent au temps ordinaire 
des vers de faux-bourdons. 

Mon lecteur avoit tenu entre fes doigts 
les abeilles qui les pondirent ; & comme il 
étoit parfaitement sûr de n'avoir tenu que 
des abeilles communes, il eft démontré qu'il 
y a quelquefois dans les ruches des abeilles 
ouvrières fécondes. 

Après avoir vérifié la découverte de M. 
Riems , par une expérience auf décifive , 
nous replaçämes dans des ruches vitrées, fort 
minces, toutes les abeilles que mon lecteur 
avoit examinées : ces ruches, qui n’avoient 
que 18 lignes d’épaifleur , ne pouvoient con- 


Le 


B'O9 1 

tenir qu’un feul rang de gâteaux ; elles étoient 
ainfi très - favorables à l’obfervateur. Nous 
ne doutâmes plus qu’en perfiftant à veiller 
nos abeilles, nous ne parvinflions à fur- 
prendre, au moment de fa.ponte, lune 
de celles qui étoient fécondes, & à la fai- 
fir. Nous voulions la difléquer, comparer 
l'état de fes ovaires à lPovaire des Keines , 
& reconnoître les différences. Nous eùmes 
enfin , le 8 Septembre, le bonheur d’y réuflir. 

Nous apperçümes dans une cellule, une 
abeille qui y avoit pris l'attitude d’une femelle 
qui pond ; nous ne lui laifsämes pas le temps 
d’en fortir ; nous ouvrimes promptement la 
ruche , & nous faisimes cette abeille : elle avoit 
tous les caraëtères extérieurs des abeilles com- 
munes; la feule différence que nous pümes 
reconnoitre, & elle étoit bien légère, c’eit 
que fon ventre nous parut moins gros & 
plus effilé que celui des ovorières. Nous la 
difféquâmes enfuite, & nous trouvames fes 
ovaires plus petits, plus ‘fragiles, compolés 
dun moindre nombre d'oviduitus que les 


[ 160 
ovaires dés Reines ; les filets qui coritenoient : 
les œufs étoient extrémement fins, & prés 
fentoient de légers renflemens placés à d’é- 
gales diftances. Nous comptâmes onze œufs 
de grofleur fenfible, dont quelques - uns 
nous parurent prêts à être pondus: Cet 
ovaire étoit double comme celui des Reines. 

Le 9 Septembre nous faisimes une autre 
abeille féconde , au moment où elle venoïit 
de pondre, & nous la difléquämes. Son 
ovaire étoit encore moins développé que 
celui de l'abeille dont il s’eft agi dans lar- 
ticle précédent; nous n’y comptämes que 
quatre œufs qui fuflent au terme de matu. 
rité. Mon lecteur tira un de ces œufs de 
loviduitus qui le renfermoit, & réuflit à le 
faire tenir par un de fes bouts fur une lame 
de verre: ce qui fembleroit indiquer, pour 
le dire en pañlant, que c’eft dans les oviduc- 
tus mêmes que les œufs font enduits de la 
liqueur vifqueufe avec laquelle ils viennent au 
jour , & non dans leur trajet au-deflous du fac 
fbhérique, comme le croyoit Swarmer dam. 

| Pendant 


A à 3 
Peridant le réfte de ce mois, rious trou: 
Ames encor=, dans les mêmes ruches, dix 
abeilles fécondes, dont nous fimes également 
la diffédion. Nous diftinguâames aifément les 
ovaires de la plupart de ces mouches : il y 
en eût cependant quelques-unes dans lef: 
quelles nous n’en vimes aucune trace : les 
oviduêus de ces dernières métoient, fuivant 
toute apparence , développés qu'imparfaite- 
ment; & pour les reconnoître , il aüroit fallu 
plus d’adreffe que nous n'avions pu en acqué: 
rir encore dans la diffedtion. 

Les ouvrières fécondes ne pondent jamais 
des œufs d’abeilles comrzaunes ; elles ne pon: 
dent que des œufs de mâles. M. Riems avoit 
déjà obfervé ce fait fingulier, & à cet égard 
toutes mes oblervations confirment les fien: 
nes. J'ajouterai feulement à ce qu'il en dit; 
que les ouvrières fécondes ne font point abfo: 
lument indifférentes fur le choix des cellu 
les où elles dépofent leurs œufs. Elles pré: 
fèrent toujours de les pondre dans les gran- 
des cellules, & ne les placent dans les petits 
L 


C6 : 1 
alveoles que lorfau'elles n’en trouvent point 
d'un plus grand diamètre. Mais elles ont ce 
rapport avec les Reines dont la fécondation 
a été retardée, qu’elles pondent aufli quel- 
quefois leurs œufs dans les cellules royales. 

Ea parlant dars la lettre troifième de ces 
femelles qui ne pondent que des œufs de 
faux-bourdons, j'ai témoigné mia furprife des 
foins que les abeilles rendent à ceux qu’elles 
qu’elles dépofent dans les cellules royales, 
de l'affiduité avec laquelle elles nourriffent 
les vers qui en proviennent, & de la clô- 
ture fous laquelle elles les enferment lorf- 
qu'ils font près de leur terme; mais je ne 
fais pourquoi j'ai oublié de vous dire, Mon- 
fieur, que les ouvrières, après avoir fermé 
ces cellules royales, les guillochent & les 
couvent jufques à la dernière transforma- 
tion des mâles qu’elles contiennent. Les ou- 
vrières traitent bien différemment les cellu- 
Îles royales dans lefquelles les abeilles fécon- 
des pondent des œufs de faux - bourdons ; 
elles commencent à la vérité par donner 


es | 
tous leurs foins à ces œufs, & aux vers qui 
en éclofent ; elles ferment ces cellules au 
temps convenable , mais jamais elles ne man- 
quent à les détruire trois jours après les 
avoir fermées. 
_ Après avoir heureufement achevé ces pre: 
mières expériences , il reftoit à découvrir Ia 
caufe du développement des organes fexuels 
des ouvrières fécondes. M. Riems ne seft 
point occupé de cet intéreffant probléme ; 
& je craignis d’abord de m'avoir, pour le 
réfoudre , d'autre guide que mes conjectu: 
res. — Cependant après y avoir bien réflé: 
chi, je crus appercevoir dans le rapproche- 
ment des faits dont cette lettre contient le 
détail, une forte de lueur propre à éclai- 
rer la marche que je devois fuivre dans cette 
nouvelle recherche. | 
Depuis les belles découvertes de M. Schr- 
rach, il eft hors de doute que toutes les 
abeilles communes font originairement du fexe 


féminin; la nature leur a donné des germes 


dun ovaire, mais elle na permis qu'il fe 
L ij 


Le] 


| [ 164 ] 

développât que dans le cas particulier où 
ces abeilles recevroient fous la forme de ver 
une nourriture particulière. Il faut donc exa- 
miner.avant tout fi nos ouvrières fécondes ont 
eu dans l’état de ver cette même nourriture. 

Toutes mes expériences mont convaincu 
qu'il ne naït des abeilles capables de pon- 
dre que dans les tuches qui ont perdu leur 
Reine. Or; lorlque les abeilles ont ‘perdu 
leur mère, elles préparent une grande quan- 
tité de gelée royale‘ pour en nourrir les vers 
qu’elles deftinent à la remplacer. Si.donc les 
ouvrières fécondes ne naiffent jamais que dans 
ce feul cas , il eft évident qu’elles ne naiffent 
que dans les ruches doat les abeïlles préparent 
de la,ge/ée royale. C’eft fur cette circonftance ; 
Monfieur, que je portai toute mon atteri- 
tion. Elle me fit foupçonner que ‘lorfque 
les abeilles donnent à quelques vers ’educa- 
tion royale , elles laiffent tomber , ou par acci- 
dent, ou par une forte d’inftinét dont j'ignore 
le principe, : de petites portions de gelee. 
royale ; dans les alvéoles voïfins des celluies 


M 07.1 


où font les vers deftinés à l'état de Reines, 
Les vers d’ouvrières qui ont recu, acciden- 
tellement, ces petites dofes d’un aliment 
auf aif, doivent en reflentir plus ou moins 
l'influence : leurs ovaires doivent acquérir 
une forte de développement. Mais ce déve- 
loppement fera imparfait. Pourquoi? Parce 
que la nourriture royale n’a été adminiftrée 
qu'en petites dofes; & que d’ailleurs, les 
vers dont je parle ayant vécu dans les cel- 
lules du plus petit diamètre, leurs parties 
wont pas pu s'étendre au-delà des propor- 
tions ordinaires. Les abeilles qui naïtront 
de ces vers auront donc la taille & tous 
les caractères extérieurs des fimples ovvriè- 
res, mais elles auront de plus la faculté de 
pondre quelques œufs, par le feul effet de 
ja petite portion de gelée royale qui aura 
té mêlée à leurs autres alimens. 

Pour juger de la juftefle de cette expli- 
cation, il falloit fuivre , dès leur naiflance, 
les ouvrières fécondes, chercher fi les alvéo- 
les, dans lefquels elles font élevées , fe trou- 

| LH 


[ 166 1 

vent conftamment dans le voifinage des cel- 
lules royales, & fi la bouillie dont ces vers 
fe nourriflent eit mêlée de quelques portions 
de gelée royale. Malheureufement cette 
dernière partie de l'expérience eft fort diffi- 
cile à exécuter. Quand la gelée royale eft 
pure, on la reconnoît à fon goût aigrelet 
_& relevé, mais lorfqu’elle eft mêlée de quel- 
qu'autre fubitance, on ne diftingue plus fa. 
faveur que d’une manière très-imparfaite. Je 
crus donc devoir me borner à l'examen de 
lemplacement des cellules où naifflent les 
ouvrières fécondes. Comme ceci eft impor- 
tant, permettez - moi de vous décrire une 
de mes expériences en détail. 

En Juin 1790, je m’apperçus que les 
abeilles d’une de mes ruches les plus min- 
ces avoient perdu leur Reine depuis plufieurs 
jours, & qu'il ne leur reftoit aucun moyen 
de la remplacer, parce qu’elles n’avoient 
point de ver d’ouvrières. Je leur fis donner 
alors une petite portion de gâteau dont toutes 
les cellules contenoient un jeune ver de 


[167 ] 
cette forte. Des le lendemain, les abeilles 
prolongèrent plufieurs de ces alvéoles en 
forme de cellules royales, autour des vers 
qu’elles deftinoient à devenir Reines. Elles 
donnèrent aufli des foins aux vers placés 
dans les cellules voifines de celles-là. Qua- 
tre jours après, toutes les cellules royales 
qu’elles avoient conftruites étoient férmées , 
& nous comptämes avec plaifir dix - neuf 
petits alvéoles qui avoient également reçu 
toute leur perfettion, & qui étoient fermés 
d’un couvercle prefque plat. Dans ces der- 
niers étoient les vers qui n’avoient pas reçu 
Péducation royale ; mais comme ils avoient 
pris leur accroifflement dans le voifinage des 
vers deftinés à remplacer la Reine, il étoit 
très-intérefflant pour moi d’obferver ce qu'ils 
deviendroient. I} falloit faifir le moment où 
ils prendroient leur dernière forme. Pour ne 
pas le manquer, j'enlevai ces dix-neuf cel- 
lules ; je les plaçai dans une boîte grillée 
que jintroduilis au milieu de mes abeikes ; 


jenlevai également les cellules royales ; car 
L 1Y 


Er où, 1 

ii importoit beaucoup que les Reines, qui 
devoient en fortir, ne vinflent pas compli- 
quer ou déranger les réfultats de mon expé- 
rience. — Il y avoit bien ici une autre pré- 
caution à prendre : je devois craindre qu’en 
privant mes abeilles du fruit de leurs peines & 
de l’objet de leurs efpérances, elles ne tom- 
baffent dans le découragement : je pris donc 
l£ parti de leur donner une autre portion de 
gateau qui contint du couvain d’ouvrières , 
en me réfervant de leur ôter impitoyablement 
ce nouveau couvain, quand le temps en feroit 
venu. Ce moyen réuflit à merveille, les mou- 
ches, en donnant leurs foins à ces derniers 
vers, oublièrent ceux que je leur avois enlevés. 

Quand le moment où les vers de mes 
dix-neuf cellules devoient fubir leur dernière 
transformation approcha, je fis vifiter plu- 
fieurs fois, chaque jour, la boîte grillée où 
3e les avois renfermées, & jy trouvai enfin 
Hx abeilles exactement femblables aux abeil. 
les cominunes. Les vers qui étoient dans les 
treize autres cellules périrent fans fe méta- 
morphofer en mouches. 


De2r09 "1 

Jôtai alors de ma ruche la dernière por. 
tion de couvain que j'y avois placée pour 
prévenir le décoïragement des ouvrières ; 
je mis à part les Reines nées dans les cel- 
lules royales, & après avoir peint d’une 
couleur rouge le corcelet de mes fix abeil- 
les, après leur avoir amputé lantenne droite, 
je les fis entrer toutes les fix dans la ruche, 
& elles y furent bien accueillies. 

Vous concevez facilement, Monfieur , 
quel étoit mon projet dans cette fuite d’opé. 
rations. — Je favois qu'il n'y avoit parmi 
mes abeilles aucune: Reine de la grande ni 
de la petite taille : fi donc, en continuant 
à les obferver, je trouvois dans les gâteaux 
aes œufs nouvellement pondus, combien 
ne devenoit-il pas vraifemblable qu'ils Pau- 
roient été par l’une ou l'autre de mes fix 
. abeïlles! Mais, pour en acquérir la parfaite 
certitude, il falloit les furprendre au moment 
de la ponte, & afin de les reconnoitre, il 
falloit les marquer de quelque tache inef. 
façable. 


[ 170 ] 

Cette marche eut un plein fuccès. — En 
effet, nous ne tardàmes pas à appercevair 
des œufs dans la ruche; le nombre en 
augmentoit même tous les jours : les vers 
qui en provenoient étoient tous de la forte 
des faux-bourdons. Mais il fe pafla bien du 
temps avant que nous puffons faifir les mou- 
ches qui les pondoient. Enfin, à force d’af. 
fiduité & de perféverance, nous apperçu- 
mes une abeille qui introduifoit fa partie 
poftérieure dans une cellule; nous ouvrimes 
la ruche; nous faisimes cette abeille ; nous 
vimes l'œuf qu’elle venoit de dépofer ; & en 
Vexaminant elle-même, nous reconnümes à 
linftant, aux reftes de couleur rouge qu’elle 
avoit fur fon corcelet, & à la privation de 
fon antenne droite, qu’elle étoit une de ces 
fix mouches élevées fous la forme de ver 
dans le voifinage des cellules royales. 

Je n’eus plus de doute alors fur la vérité 
de ma conjecture ; je ne fais cependant, 
Monfieur, fi la démonftration que je viens 
d'en donner vous paroïtra aufli rigoureule, 


CUT" 1 
qu’elle me le paroît à moi-même. Mais voici | 
comment je raifonne. S'il eft certain que les 
ouvrières fecondes naiflent toujours dans les 
alvéoles voifins des cellules royales, il n’eft 
pas moins sûr que ce voifinage eft en lui- 
même une circonftance aflez indifférente ; 
car la grandeur & la forme de ces cellules 
ne peuvent produire aucun eftet fur les vers 
qui naiflent dans les alvéoles qui les entou- 
rent. Il ya donc ici quelque chofe de plus : 
or nous favons que les abeilles portent dans 
les cellules royales une nourriture particu- 
lière ; nous favons encore que l'influence 
de cette bouillie fur le germe des ovaires 
eft très puiflante, qu’elle peut feule déve- 
lopper ce germe ; il faut donc néceffairement 
fuppofer que les vers placés dans les alvéo- 
les voifins ont eu part à cette nourriture. 
Voilà donc ce qu’ils gagnent au voifinage 
des ceïlules royales; c’eft que les abeilles 
qui fe portent en foule vers ces dernières 
pañlent fur eux, s’y arrêtent, & laifflent tom- 
ber quelque portion de la gelée qu’elles del- 


C7#72.1 
tinent aux vers royaux. Je crois ce raifon- 
nement conforme aux règles d’une faine 
logique. 

J'ai répété fi fouvent l'expérience que je 
viens de décrire, & j'en ai pefé toutes les. 
circonftances avec tant de foin, que je fuis 
parvenu à faire naître des abeilles ozvrières 
fecomdes dans mes ruches, toutes les fois que 
je le veux. Le moyen eft fimple. — J'en- 
lève la Reine d’une ruche; auffitôt les abeil- 
les travaillent à la remplacer, en agrandif- 
fant plufieurs des cellules qui contiennent 
du couvain d’ouvrières, & en donnant aux 
vers qu’elles renferment la gelée royale ; elles 
laiflent auf tomber de petites dofes de cette 
bouillie fur les jeunes vers logés dans les 
cellules voifines, & cette nourriture déve- 
loppe jufques à un certain point leurs ovai- 
res. Il naît donc toujours des ouvrières fécondes 
dans les ruches où les abeilles s’occupent à 
réparer la perte de leur Reine; mais il eft 
fort rare qu’on les y trouve, parce que les 
jeunes Reines élevées dans les cellules roya- 


Ds À 
les fe jettent fur elles, & les maflacrent. Il 
faut donc, pout fauver leur vie, enlever leurs 
ennemis ; il faut emporter ces cellules roya- 
les avant que les vers qui y font logés aient 
{ubi leur dernière transformation. Alors les 
ouvrières fécondes ne trouvant plus de riva- 
les dans la ruche au moment de leur naïf 
fance , y feront fort bien reçues, & fi on a 
foin de les marquer de quelque tache recon- 
noiflable ; on les verra pondre quelques jours 
après des: œufs de mâles. Tout le fecret du 
procédé que jindique ici confifte donc à 
enlever les cellules royales à temps; c’eft-à- 
dire, dès qu’elles font fermées, & avant 
que les jeunes Reines en foient forties. (1} 


(1) J'ai vu fouvent des Réines-abeilles, au moment 
de leur naiffance, commencer par attaquer les cellules 
royales, & fe jeter enfuite fur les cellules communes 
qui les touchoient. La première fois que je fus témoin 
de ce dernier fait, je n’avois point encore obferve les 
ouvrieres fécondes , & je ne pus comprendre par quel 
motif les Reines dirigeoient ainfi leur fureur contre des 
cellules communes : mais je conçois atuellement qu’elles 
diftinguent la forte de mouches qui y font renfermées, 
& qu’elles doivent avoir contr’elles le même inftin® de 
jaloufe, ou le même fentiment d’averfion, que contre 
les nymphes de Reines proprement dites, 


[ 174 1 

fe n'ajoute plus qu'un mot à cette lon: 
gue lettre. La naiïffance des ouvrières fécon- 
des n’a rien de bien furprenant quand on 
a médité les conféquences de la belle décou- 
verte de Schirach. Mais pourquoi ces mou- 
ches ne pondent-elles que des œufs de mâles ? 
Je conçois qu’elles n’en pondent qu'un petit 
nombre , parce que leurs ovaires n’ont reçu 
qu’un développement très-imparfait,. mais je 
ne diftingue point par quelle raïfon tous 
leurs œufs font de la forte des mâles. Je 
ne devine pas mieux de quelle ‘utilité elles 
font dans les ruches : & je n’ai fait encore 
aucune expérience fur la manière dont s’opère 


] 


leur fécondation. 
Agréez, Monfieur, lafurance de mon 
refpet, &c. 


LA AT 


LETTRE SIXIÈME. 


Sur les combats des Reines , fur le mafjacre 
des males, € fur ce qui arrive dans une 
ruche quand on fubfiitue à fa Reine natu- 
relle une Reine étrangère. 


Pregny le 28 Août 1794. 


MonNSIEUR, 


Lorsque M de Réaumur compofa fon hi£ 
toire des abeilles , il n’avoit pas vu tout ce 
qui à rapport à ces mouches induftrieufes, 
Plufieurs obfervateurs, & en particulier ceux 
de Luface, ont découvert nombre de faits 
importaus qui lui avoient échappé; j'ai fait 
aufhi à mon tour diverfes obfervations qu'il 
ne foupçonnoit pas ; cependant, & c’eft une 
chofe très-remarquable, non-feulement tout 
ce qu'il déclare en propres termes avoir ou 
a été vérifié par les naturaliftes qui Pont 
faivi, mais encore toutes fes conjectures fe 


[176 ] 

_ font trouvées juftes; les obfervateurs alle: 
. mands, MM. Schirach, Hattorf, Riems, le 
contredifent bien quelquefois dans leurs mé: 
moires , mais je puis vous aflurer que lorf- 
qu'ils combattent les expériences de M. de 
Réaumur , ce font prefque toujours eux qui 
fe trompent ; l’on en pourroit citer plufeurs 
exemples. Celui que j'en rapporterai aujcur- 
d’hui me fournira l’occafion de vous détail 
ler quelques faits intéreffans. 

M. de Réaumur avoit obfervé que quand 
il nait ou qu'il furvient quelque Reine fur- 
numéraire dans une ruche, l’une des deux 
périt en-peu de temps : à la vérité il n’avoit 
pas vu le combat dans lequel elle fuccombe, 
mais il avoit conjecturé que les Reines s’at- 
taquoient réciproquement , & que Fempire 
demeuroit à la plus forte ou à la plus heu- 
reufe. M. Schirach, au contraire, & après 
lui M. Kiems, prétendent que ce font les 
abeilles ouvrières qui fe jettent fur les Rei- 
nes étrangères, & qui les tuent à coups 
d'aiguillon. Je ne comprends point par quel 

| hafard 


É 277 ] 

hafard ils ont pu faire cette obfervation ; 
car, comme ils ne fe fervoient que de 
ruches aflez épaifles où fe trouvoient plu- 
fieurs rangs de gâteaux parallèles, ils pou- 
voient tout au plus appercevoir le commen. 
cement des hoftilités : les abeilles courent 
très-vite quand elles fe combattent ; elles 
 fuyent de tous côtés ; elles fe gliffent entre 
les gâteaux, & cachent ainfi leurs mouve- 
mens à l’abfervateur. Pour moi, Monfieur, 
qui me fuis fervi des ruches les plus favo- 
rables , je n’ai jamais vu-de combat entre 
les Reines & les ouvrières , mais bien fouvent 
entre les Reines elles-mêmes. | 

Javois en particulier une ruche dans la- 
quelle fe trouvoient à la fois cinq ou fix 
cellules royales, dont chacune renfermoit 
une nymphe : lune d'elles étant plus âgée, 
fubit avant les autres la dernière transforma. 
tion. Il y avoit à peine dix minutes que cette 
jeune Reine étoit fortie de fon berceau, 
qu’elle alla vifiter les autres cellules royales 
fermées ; elle fe jeta avec fureur fur la pre. 


M 


[ 178 ] 

mière qu’elle rencontra : à force de travail; 
elle parvint à en ouvrir la pointe ; nous la 
vimes tirailler avec fes dents la foye de la 
coque qui y étoit renfermée ; mais proba- 
blement fes efforts ne réuflifloient pas à fon 
gré, car elle abandonna ce bout de la cellule 
royale, & alla travailler à l'extrémité oppo- 
fée, où elle parvint à faire une plus large 
ouverture ; quand elle l’eut affez agrandie, 
elle fe retourna pour y introduire fon ven- 
tre; elle y fit divers mouvemens en tout 
fens, jufques à ce qu’enfin elle réuffit à 
frapper fa rivale d’un coup d’aiguillon mor- 
tel. Alors , elle s’'éloigna de cette cellule, 
& les abeilles qui étoient reftées jufqu’à ce 
moment fpectatrices de fon travail, fe mirent 
après fon départ à agrandir la brèche qu’elle 
y avoit faite, & en tirèrent le cadavre d’une 
Reine à peine fortie de fon enveloppe de 
nymphe. ‘ 

Pendant ce temps-là, la jeune Reine vic- 
torieufe fe jeta fur une autre cellule royale, 
&. y fit. également une large ouverture, 


L879/:] 
mais elle ne chercha point à y introduire 
l'extrémité de fon ventre ; cette feconde cel. 
Jule ne contenant pas , comme la première, 
une Reine déjà développée, & à laquelle 
il ne reltoit plus qu’à fortir de fa coque ; 
elle ne renfermoit qu’une nymphe royale : 
il y a donc toute apparence que, fous cette 
forme, les nymphes de Reines infpirent 
moins de fureur à leurs rivales ; mais elles 
n’en échappent pas mieux à la mort qui les 
attend; car, dès qu’une cellule royale a été 
ouverte avant le temps, les abeilles en tirent 
ce qu’elle contenoit fous quelque forme qu'il 
s’y trouve, de ver, de nymphe ou de Keine: 
auffi , lorfque la Reine victorieufe eut quitté 
cette feconde cellule, les ouvrières agrandi. 
rent l’ouverture qu’elle y avoit pratiquée, & 
en tirérent la nymphe qui y étoit renfer- 
mée : enfin, la jeune Reine fe jeta fur une 
troifième cellule, mais elle ne réuñit pas 
à louvrir : elle y travailloit languifflamment, 
elle paroïifloit fatiguée de fes premiers efforts. 
Nous avions befoin, dans ce temps-là, de 


Mi 


[ 180 ] 
Reines pour quelques expériences particu- 
lières, nous nous déterminâmes donc à empor- 
ter les antres cellules royales qu’elle n’avoit 
pas attaquées encore, pour les mettre à 
. abri de fes fureurs. | 

Nous voulümes voir enfuite ce qui arri- 
veroit, dans le cas où deux Reines forti- 
roient de leurs cellules en même temps, & 
par quels coups l’une des deux périroit. 
Nous fimes fur ce fujet une obfervation, 
que je trouve dans mon journal en date du 
15 May 1790. 

Deux jeunes Reïines fortirent ce jour-là 
de leurs ceHules, prefqu’au même moment, 
dans une de nos ruches les plus minces. Dès 
qu’elles furent à portée de fe voir, elles : 
s’élancèrent l’une contre l’autre avec Pappa- 
rence d’une grande colère, & {e mirent 
dans une fituation telle, que chacune avoit 
fes antennes priles dans les dents de fa rivale; 
la tête, le corcelet, & le ventre de lune 
étoient oppofés à la tête, au corcelet & 
au ventre de autre; elles n’avoient qu’à 


ET 9: 7 

replier l'extrémité poftèrieure de leurs corps, 
elles fe feroient percées réciproquement de 
leur aiguillon, & feroient mortes toutes les, 
deux dans le combat. Mais il femble que 
la nature n’a pas voulu que leurs duels fif- 
fent périr les deux combattantes ; on diroit 
qu’elle à ordonné aux Reines qui fe trou- 
veroient dans la fituation que je viens de 
décrire (ceft-à-dire, en face & ventre con- 
tre ventre ) de fe fuir à l’inftant même avec 
la plus grande précipitation. Auf, dès que 
les deux rivales dont je parle fentirent que 
leurs parties poftérieures alloient fe rencon< 
trer, elles fe dégagèrent l’une de Fautre , 
& chacune s'enfuit de fon côté. Vous ver- 
rez, Monfieur, que j'ai répété cette obfer- 
vation très-fouvent; elle ne me laifle aucun 
doute, & il me femble même que, dans 
ce cas-ci, on peut pénétrer l'intention de la 
nature. 

Il ne devoit pas y avoir dans une ruche 
plus d’une Reine : il falloit donc que fi par 
hafard il en naifloit ou en furvenoit une 


M ïüj 


[ 182° ] 

feconde , l’une des deux fut mife à mort, 
Or, il ne pouvoit pas être permis aux abeil- 
les ouvrières de faire cette exécution, parce- 
que dans une république compofée d’autant 
d'individus entre lefquels on ne peut pas fup- 
pofer un concert toujours égal, il feroit fré- 
quemment arrivé qu’un groupe d’abeilles fe 
feroit jeté fur l’une des Reines , tandis qu’un 
fecond groupe auroit maflacré l’autre, & la 
ruche auroit été privée de Reines. Il fal- 
loit donc que les Reines feules fuffent char- 
gées du foin de fe défaire de leurs rivales. 
Mais comme , dans ces combats, la nature 
ne vouloit qu'une feule viétime , elle a fage- 
ment arrangé d’ayance qu’au moment où, 
par leur pofition, les deux combattantes 
pourtoient perdre la vie lPune & l'autre, 
elles reflentiflent toutes les deux une crainte 
{i forte, qu’elles ne penfaflent plus qu'a fuir 
fans fe darder leurs aiguillons. 7 

Je fais qu’on court rifque de fe tromper, 
quand on cherhe minutieufement les caufes 
finales des plus petits faits. Mais , dans celui- 


L'r85 1 

ci, lé but & le moyen mont paru fi clairs, 
que je me fuis hafardé à donner cette con- 
jédture. Vous jugerez , Monfieur, infiniment 
mieux que moi, jufau'à quel point elle eft 
fondée. Mais je reviens de cette digreflion. 

Quelques minutes après que nos deux 
Reines fe furent féparées, leur crainte cefla, 
& elles recommencèrent à fe chercher bien 
tôt elles s’apperçurent, &' nous les vimes 
courir lune contre l'autre : elles fe reffaifi- 
rent encore comme la première fois, & fe 
mirent exactement dans la même pofñition : 
le réfultat en fut le même; dès que leurs 
ventres s’approchèrent, elles ne fongèrent 
plus qu’à fe dégager l’une de l’autre, & elles 
s’enfuirent. Les abeilles ouvrières étoient fort 
agitées pendant tout ce temps-là, & leur 
tumulte paroifloit s’accroitre, lorfque Îles 
deux adverfaires fe féparoient ; nous les vimes 
à deux différentes fois arrêter les Reïñes 
dans leur fuite, les faifir par les jambes, & 
les retenir prifonnières plus d’une minute. 
Enfin, dans une troifième attaque, celle des 

M iv 


[ 184 7 

deux Reïînes qui étoit la- plus acharnée où 
la plus forte, courut fur fa rivale au moment 
où celle-ci ne la voyoit pas venir; elle lg 
faifit avec fes dents à la naïffance de l'aile, 
puis monta fur fon corps, & amena l’extré. 
mité de fon ventre fur les derniers anneaux 
de fon ennemie, qu’elle parvint facilement à 
percer de fon aiguillon; elle lâcha alors 
l'aile qu’elle tenoit entre fes dents, & retira 
fon dard; la Reine vaincue tomba, fe traîna 
languiflamment , perdit fes forces très-vite, 
&.expira bientôt après. Cette obfervation 
prouvoit que les Reines vierges fe livrent 
entr'elles des combats finguliers. Nous vou. 
limes voir enfuite fi les Reines fécondes 
& mères avoient les unes contre les autres 
la même animofité. 

Nous choisimes pour cette nouvelle obier. 
vation, le 22 Juillet, une ruche plate, dont 
la Reine étoit trés-féconde, & comme nous 
étions curieux de favoir fi elle détruiroit 
les celulles royales, ainfi que le pratiquent 
les Reines vierges, nous plaçaämes d’abord 


ES 98f 71 

au milieu de fon gâteau trois de ces cellu- 
les fermées. Auffitôt qu’elle les apperçüt elle 
s’élança fur le groupe qu’elles formoient , 
les perça vers leur bafe, & ne les quitta 
qu'après avoir mis à découvert les nymphes 
qui y étoient renfermées. Les ouvrières qui, 
jufqu’a ce moment , étoient reftées fpecta- 
trices de cette deftruction, vinrent alors pour 
enlever les nymphes royales; elles prirent 
avidement la bouillie qui refte au fond de 
ces cellules, elles fucèrent aufi ce qui fe 
trouvoit de fluide dans Pabdomen des nym- 
phes, & finirent par détruire les cellules dont 
elles les avoient tirées, 

Nous introduisimes enfuite dans cette 
même ruche une Reine très-féconde, dont 
nous avions peint le corcelet pour la diftin- 
guer de la Keïne régnante : il fe forma très- 
vite un cercle d’abeilles autour de cette étran- 
gère , mais leur intention n’étoit pas de l’ac- 
cueillir ou de la careffer ; car, infenfiblement, 
elles s’accumulèrent fi bien autour d'elle, & 
la ferrèrent de fi près, qu’au bout d’une 


L 06. ] 

minute elle perdit fa liberté & fe trouva 
prifonnière. Ce qu’il y a ici de très-remar- 
quable, c’eft qu'au même temps , d’autres 
ouvrières s’'accumuloient autour de la Reine 
régnante, & gênaient tous fes mouvemens : 
nous vimes l’inftant où elle alloit être enfer- 
mée comme l’étrangère. On diroit quelque- 
fois que les abeilles prévoyent le combat que 
vont fe livrer les deux Reines, & qu’elles 
font impatientes d'en voir liflue; car elles 
ne les retiennent prifonnières que lorfqu’elles 
paroiflent s’écarter l’une de Pautre ; & fi l’une 
des deux, moins gênée dans fes mouvemens, 
femble vouloir fe rapprocher de fa rivale; 
alors, toutes les abeilles qui formoient ces 
mafifs, s’écartent pour leur laiffer l'entière 
liberté de s'attaquer ; puis elles reviennent 
les ferrer de nouveau, fi les Reines paroif 
fent encore difpofées à fuir. 

Nous avons vu ce fait très-fouvent ; mais 
il préfente un trait fi neuf & fi extraordi- 
naire de la police des abeilles, qu’il faudroit 
le revoir mille fois, pour ofer l'aflurer poli 


87 - 1 


tivement. Je voudrois, Monfieur , inviter 
les naturaliftes à examiner avec attention le 
combat des Reines, & à conftater, furtout, 
quel eft le rôle qu'y jouent les ouvrières. 
Cherchent-elles à accélérer ces combats ? 
Excitent-elles par quelque moyen fecret Îa 
fureur des combattantes? Comment fe fait- 
il, qu’accoutumées à rendre des foins à 
leur propre Reïihe, il y ait pourtant des 
circonftances où elles larrêtent, lorfqu’elle 
fe prépare à fuir un danger qui la menace ? 
Pour réfoudre ces problèmes, il faudroit 
tenter une longue fuite d’obfervations. C’eft 
un champ d'expériences bien vafte , & 
dont les réfultats feroient infiniment curieux. 
Veuillez me pardonner mes fréquentes digref- 
fions, ce fujet eft très- philofophique, mais 
il faudroit votre génie , Monfieur, pour le 
manier & le préfenter; je pourfuis la def- 
cription du combat de nos deux Reines. 
Le maflf d’abeilles qui entouroient la 
Reine régnante lui ayant permis quelque 
léger mouvement, elle parut s’acheminer 


[ 188 ] 

vers la portion du gâteau fur laquelle étoit 
fa rivale ; alors toutes les abeilles fe recule- 
‘rent devant elle; peu-à-peu, la multitude 
d’ouvrières qui féparoient les deux adver- 
faires fe difperfa; enfin, il n’en reftoit plus. 
que deux, qui s’écartèrent & permirent aux 
Reines de fe voir : en cet inftant, la Reine 
régnante fe jeta fur l’étrangère, la faifit avec 
fes dents, près de la racine des ailes, & 
parvint à la fixer contre le gâteau, fans lui 
Jaiffer la liberté de faire de la réfiftance, 
ni même aucun mouvement ; enfuite elle 
recourba fon ventre, & perca d’un coup 
mortel cette malheureufe victime de notre 
curiofité. 

Enfin, pour épuifer toutes les combinai. 
fons, il nous reftoit encore à découvrir sil 
y auroit un combat entre deux Reines dont 
l'une feroit féconde & l'autre vierge, 6 
quelles en feroient les circonftances &l'iflue. 

Nous avions une ruche vitrée, dont la 
Reine étoit vierge & âgée de vingt-quatre 
jours ; nous y introduisimes le 18 Septembre 


[ 189 ] 


une Reine très-féconde, & nous la placà- 
mes fur la face du gâteau oppofée à celle 
où étoit la Reine vierge , pour nous donner 
le temps de voir comment les ouvrières Îa 
recevroient : elle fut bientôt entourée d’abeil- 
les qui l’enveloppèrent. Cependant elle ne 
fut qu'un inftant ferrée entre leurs cercles ; 
elle étoit preflée de pondre, elle laifoit 
tomber fes œufs, & nous ne pümes voir 
ce qu’ils devinrent; les abeilles ne les por- 
térent furement pas dans les cellules, car 
nous n’en trouvâmes aucun quand nous les 
vifitimes., Le groupe qui entouroit cette 
Reine s’étant un peu diffipé, elle s’achemina 
vers le bord du gâteau, & fe trouva bientôt 
à une très- petite diftance de la Reine vierge, 
Dès qu’elles s’appercurent , «elles s’élancèrent 
Tune contre l'autre; la Reine vierge monta 
alors fur le dos de fa rivale, & darda fur 
fon ventre plufieurs coups d’aiguillon; mais 
comme ces coups ne portèrent que fur la 
. partie écailleufe , ils ne lui firent aucun mal, 
& les combattantes fe féparèrent : quelques 


[ 490 7 

minutes après elles revinrent à la charge: 
cette fois la Reine féconde parvint à monter 
{ur le dos de fon ennemie, mais elle cher- 
cha inutilement à la percer, laiguillon n’en- 
tra pas dans les chairs; la Reine vierge 
parvint à fe dégager & s'enfuit ; elle réuffit 
encore à s'échapper dans une autre attaque , 
où la Reine féconde avoit pris fur elle 
Pavantage de la pofition. Ces deux rivales 
paroifloient de même force, & il étoit dif- 
ficile de prévoir de quel côté pencheroit la 
victoire, lorfqu’enfin, par un hafard heu- 
reux, la Reine vierge perça mortellement 
l'étrangère, qui expira fur le moment même. 

Le coup avoit pénétré fi avant, que la 
Reine victorieufe ne püt pas d’abord retirer 
fon dard, & qu’elle fut entrainée dans la 
chüte de fon ennemie. Nous la vimes faire 
bien des efforts pour dégager fon aiguillon: 
elle n'y püt réuflir qu'en fe tournant fur 
l'extrémité de fon ventre, comme fur un 
pivot. [Il eft probable que par ce mouve- 
ment les barbes de laiguillon fe fléchirent, 


fes] 
fe couchèrent en fpirale autour de la tige, 
& qu’elles fortirent ainfi de la plaie qu’elles 
avoient faite. 

Je crois, Monfieur, que ces obfervations 
ne vous laifferont plus aucun doute fur la 
conjecture de notre célèbre Réaumur. Il eft 
certain que, fi l’on introduit dans une ruche 
plufieurs Reines, une feule confervera l’em- 
pire, que les autres périront fous fes coups, 
& que les abeilles ouvrières ne tenteront 
pas un inftant d'employer leurs aiguillons 
contre cette Reine étrangère. J'entrevois ce 
qui a pü tromper à cet égard MM. Riems 
& Schirach, mais pour lexpliquer, il faut 
que je raconte dans un affez long détail un 
nouveau trait de la police des abeilles. 

Dans l’état naturel des ruches, il peut fe 
trouver pour quelques momens plufieurs 
Reines, celles qui feront nées dans les cel- 
lules royales que les abeilles y auront conf 
truites; & elles y refteront jufqu'à-ce quil 
fe foit formé un effaim, ou qu’un combat 
entre ces Reines ait décidé à laquelle appar- 


[ 192 Ï 
tiendroit le trône; mais, hors ce cas, il . 
ne peut jamais y avoir de Reines furnumé- 
raires, & fi un obfervateur en veut intro- 
duire une, ce n’eft que par la force quil y 
parvient, c’eft-à-dire, en ouvrant la ruche. 
En un mot, dans l’état naturel, jamais une 
Reine étrangère ne pourroit s’y glifler, & 
voici pourquoi. 

Les abeilles pofent & entretiennent nuit 
& jour une garde fuffifante aux portes de 
leur habitation : ces vigilantes fentinelles 
examinent tout ce qui fe préfente, & comme 
fi elles ne s’en fioient pas à leurs yeux feu- 
lement, elles touchent de leurs antennes 
flexibles tous les individus qui veulent péné- 
trer dans la ruche, & les diverfes fubftances 
qu’on met à leur portée, ce qui, pour le 
dire en paflant, ne permet guères de dou- 
ter que les antennes ne foient l’organe du 
ta, S'il fe préfente une Reine étrangère, 
les abeilles de la garde la faififlent à linf- 
tant; pour l’empècher d’entrer elles accro- 
chent avec leurs dents, fes jambes ou fes 

ailes , 


U 193 ] 
ailes, & ia ferrent de fi près entre leurs 
cercles qu’elle ne peut pas s’y mouvoir: peu- 
à-peu, il vient de l'intérieur de la ruche de 
nouvelles abeilles qui fe joignent à ce maffif 
& le rendent encore plus ferré; toutes leurs 
têtes font tournées vers le centre où la Reine 
eft renfermée, & elles s’y tiennent avec une 
telle apparence d’acharnement, qu’on peut 
prendre la pelotte qu’elles forment & la 
porter quelques momens fans qu’elles s’en 
apperçoivent ; il eft de toute impofhbilité 
qu’une Reine étrangère, enveloppée & ferrée 
fi étroitement, puifle pénétrer dans la ruche. 
Si les abeilles la retiennent trop long-temps 
prifonnière elle périt, & fa mort eft pro- 
bablement occafionnée ou par la faim ou 
par la privation d'air : il eft très-sür au 
moins qu’elle ne reçoit pas de coups d’ai- 
guillon : il ne nous eft arrivé qu’une feule 
fois de voir les dards dés abeilles fe tourner 
contre une de ces Reines emprifonnées, & 
ce fut par notre faute; touchés de fon fort, 
nous voulümes la tirer du centre de la 


N 


l'4 3 

pelotte qui l’enveloppoit ; à l’inftant les abeil. 
les s'irritérent, lâchèrent toutes leurs aiguil- 
lons, & quelques coups portérent contre 
la malheureufe Reine, qui fuccomba. Il eft 
fi vrai que ces aiguillons n’étoient pas diri- 
_gés contrelle, que plufieurs ouvrières en 
furent percées elles - mêmes; & ce n’étoit 
. Certainement pas leur intention de fe tuer 
les unes les autres. Si donc nous n'avions 
pas troublé les abeilles de ce mafhf, elles 
fe feroient contentées de garder la Reine 
entrelles , & ne l’auroient pas maflacrée. 

Or, pour en revenir à M. Riems, c’eft 
dans une circonftance analogue à celle que 
je viens de décrire, qu’il a vü les ouvrières 
s’acharner à pouriuivre une Reine; il a cru 
qu’elles cherchoient à la percer de leurs 
dards, & il en a conclu que les abeilles 
communes étoient chargées de tuer les Rei- 
nes furnuméraires. Vous avez rapporté fon 
obfervation dans la Conteszplation de la na- 
ture (1); mais vous voyez, Monfieur, 


(1) Nouvelle édition, Part, XI, Chap. XX VII, note 7. 


FRS 11 
d’après les détails dans lefquels je viens 
d'entrer, qu'il s’étoit mépris; il ne connoif- 
foit point lattention avec laquelle les abeilles 
obfervent ce qui fe pañle à l'entrée de leurs 
ruches, & il ignoroit abfolument les moyens 
qu’elles emploient pour empêcher les Reines 
furnuméraires d’y pénétrer. 

Après avoir bien conftaté, qu’en aucuns 
cas, les abeilles ouvrières ne tuent à coups 
d’aiguillon les Reines furnuméraires, nous 
fûmes curieux de favoir comment une Reine 
étrangère feroit reçue dans une ruche qui 
n’auroit point de Reine régnante ; nous 
fimes, pour éclaircir ce point, une multi- 
tude d'expériences dont les détails prolonge- 
roient trop cette lettre. Je n’en rapporterai 
ici que les principaux réfultats. | 

Lorfqu’on enlève la Reine d’une ruche, 
les abeilles ne s’en apperçoivent pas d’abord ; 
elles n’'interrompent point leurs travaux, 
elles foignent leurs petits, elles font toutes 
leurs opérations ordinaires avec la même 
tranquillité; mais au bout de quelques heu- 

| N ij 


É.586 1 

res, elles s’agitent; tout paroit en tumulte 
dans leur ruche; on entend un bourdonne- 
ment fingulier ; les abeilles quittent le foin 
de leurs petits, courent aveë impétuofité fur 
la furface des gâteaux & femblent en délire; 
elles s’appercoivent donc alors que leur 
Reine n’eft plus au milieu d’elless Mais 
comment peuvent-elles s’en appercevoir ? 
Comment les abeilles qui font fur la furface 
d'un gâteau favent-elles que la Reine eft 
ou neft point fur le gâteau voifin? | 

En parlant d’un autre trait de lhiftoire 
de nos mouches, vous avez propolé vous- 
même ces queftions, Monfieur; je ne fuis 
aflurément pas en état d'y répondre encore, 
mais J'ai raflemblé quelques faits qui facili- 
teront peut-être aux naturaliftes la décou- 
verte de ce myftère. | 

Je ne doute point que cette agitation ne 
provienne de la connoiffance qu'ont les 
ouvrières de l’abfence de leur Reine, car 
dès qu'on la leur rend, le calme renaît au 
milieu d'elles à Pinftant même; & ce qu'il 


OS: PAS 

y à de bien fingulier, c’eft qu’elles ja recor. 
noiffent; prenez, Monfieur, cette expref- 
fion au pied de la lettre. La fubftitution 
d'une autre Keine ne produit point le même 
effet, fi elle eft introduite dans la ruche 
pendant les douze premières heures qui fui. 
vent l'enlèvement de la Reine régnante. 
Dans ce cas, lagitatior continue, & les 
abeilles traitent la Reine étrangère comme 
elles le font lorfque la préfence de leur pro- 
pre Reine ne leur laifle rien à défirer; elles 
la faififlent, l’enveloppent de toutes parts, la 
|. retiennent captive dans un maflif impéné- 
trable pendant un efpace de temps très-long, 
& pour l'ordinaire cette Reine y fuccombe, 
foit de faim, foit par l'effet de la privation 
de Pair. | 

Lorfqu’on a laiffé pañler dix-huit heures 
avant de fubftituer une Reine étrangère à la 
Reine régnante enlevée, elle y eft traitée 
d’abord de la même manière ; mais les abeil- 
les qui lavoient enveloppée fe laflent plus 
vite ; le maffif qu’elles forment autour d’elle 

N ii 


L 988, J 

n’eft bientôt plus auf ferré; peu-à-peu elles 
le difperfent; & enfin, cette Reine fort de 
captivité; on la voit marcher d’un pas foible 
& languiffant : quelquefois elle expire dans 
Pefpace de quelques minutes. Nous avons vüû 
d’autres Reines fortir bien portantes d’une 
prifon qui avoit duré dix-fept heures, & 
finir par régner dans les ruches où d’abord 
elles avoient été fi mal reçues. 

Mais fi on attend vingt-quatre ou trente 
heures pour fubftituer à la Reine enlevée 
une Reine étrangère, celle-ci fera bien 
accueillie , & régnera dès l'inftant où elle fera 
introduite dans la ruche (I). 


(x) Je parle ici du bon accueil , qu’aprés un inter- 
règne de 24 heures , les abeilles font à tonte Reine 
étrangère qu’on fubftitue à leur Reine naturelle. Mais 
comme ce mot d'accueil et affez vague, il convient 
d'entrer dans quelques détails pour déterminer le fens 
précis que je lui donne. — Le 1$ Août de cette année 
jintroduifis dans une de mes ruches vitrées une Reine 
féconde , âgée de onze mois. Les abeilles étoient privées 
de Reine depuis 24 heures, & pour réparer leur perte, 
elles avoient dejà commencé à conftruire douze cellules 
royales , de la forte de celles que j'ai décrites dans une 


CU 39% 1 

Une abfence de vingt - quatre ou trente 
heures fuffit donc pour faire oublier aux abeil- 
les leur première Reine. Je m'interdis toute 
conjecture. 
. Cette lettre n’eft remplie que de defcrin- 
tions de combats, & de fcènes:lugubres: 
je devrois peut-être, en la terminant ;- vons 


- des lettres précédentes, — Au moment où je placai furle 
gâteau cette femelle étrangère , les ouvrières ‘qui {e trou- 
vérent. auprés d'elle , la touchèrent de leurs anteénnes,, 
pafsèrent leurs trompes fur toutes les parties de {on 
corps , & lui donnèrent du miel; puis elles firent place 
à d’autres qui la traitèrent exactement de la même ma 
nière. Toutes ces abeilles battirent des ailes à la fois, 
&Ae rangèrent en cercle autour de leur fouveraine. Il 
en réfulta une forte d’agitation qui fe communiqua peu- 
à-peu aux: ouvrières placées fur-les autres parties de 
cette même face du gâteau, & les détermina à venir 

reconnoitre à leur tour ce qui fe pafloit fur le lieu de 
la fcène. Elles arrivèrent bientôt, franchirent le cercle 
que les premières venues avoient formé , s'approchérent 
de la Reine, la touchèrent de leurs antennes, ui done 
nèrent du miel; & après cetre petite cérémonie fe recu- 
lerent , fe placerent derrière les autres , & grollirent le 
cercle. Là elles agitèrent leurs ailes, fe trémoufsèrent, 
fans defordre, fans tumulte, comme fi elles euffent 
éprouvé une fenfation qui leur fût très-agréable, — La 
Reine n’avoit pas quitté encore la place où je l’avois 


N iv 


fl: 20% 
donner la rélation de quelque trait d'une 
induftrie plus douce & plus intérefante, 
Cependant, pour w’avoir plus à revenir fur 
des récits de duels & de maffacres, je join 
drai encore ici mes :oblervations fur Le car- 
nage des males. 


mife, mais au bout d’un quart d'heure, elle fe mit à 
marcher. Les abeilles , loin de s’oppofer à fon mouve- 
ment, ouvrirent le cercle du côté où elle fe dirigéoit , 
la fuivirent, & lui bordérent la haie. — Elle étoit preflce 
du befoin de pondre, & laifloit tomber {es œufs. Enfin. 
après un féjour de quatre heures , elle commenga. à de: 
pofer des œufs de mâlés dans les grandes collules: 7. 
#encontra fur fon chemin. : 
Pendant que les faits que je viens de décrire fe paf 
foient fur la face du gâteau où j'avois placé cette Reine, 
tout étoit refté parfaitement tranquille fur la face oppo- 
fée : il femble que les ouvrières, qui fe trouvoient fur 
cette dernière, ignoraffent profondément l’arrivée d’une 
Reine dans teur ruche; elles travailloient avec beaucoup 
d'activité: à leurs cellules royales, comme fi elles euffent 
ignoré qu’elles n’en n’avoient plus befoin; elies foignoient 
les vers 1oyaux , leur apportoient de la gelée, :&e! &c. 
Mais enfin ia nouvelle Reine pañla de leur côté; elle fut 
recue de'leur part avec le même empreflement qu’elle 
avoit éprouve de leurs compagnes fur la premiere face 
‘du gâteau; elles lui bordérent la haie, lui donnérent 
du miel, la touchérent de leurs antennes; & ce qui 


EVE | 

Vous vous rappelez, Monfieur, que tous 
les obfervateurs d’abeilles s'accordent à dire 
que, dans un certain temps de l'année, les 
ouvrières chaflent & tuent les faux - bour- 
dons. M. de Réaumur parle de ces exécu- 
tions comme dune horrible tuerie : à la 
vérité, il ne dit pas en propres termes qu’il 


SRE 27 | 


prouve encore mieux. qu’elles Îa traitérént en mére , 
c'eft qu'elles renoncérent tout de fuite à continuer les 
cellules royales, qu’elles enlevèrent les vers royaux, & 
mangérent la bouillie qu’elles avoient accumulée autour 
d'eux. Depuis ce moment la Reine fut’ reconnue de 
tout fon peuple, & fe conduifit dans fa nouvelle habi. 
tation comme elle eut fait dans fa ruche natale. 

: Ces détails me paroiffent donner une idee affez jufte 
de la maniere dont les abeilles reçoivent une, Reine 
étrangère , lorfqu’elles ont eu le temps d’oublier la leur. 
Elles la traitent exactement comme fi c’étoit leur Reine 
naturelle, à cela près que , dans le premier inftant, il 
y a peut-être plus de chaleur, ou, fi j’ofe parler ainfi, 
plus de démonfrrations. Je fens limproprièté de ces 
termes, mais M. de Réaumur les a en quelque forte 
confacrés : il ne fait aucune-difficulté de dire que les 
abeilles rendent à leur Reine des foins, des refpects , 
des hommages, & a fon exemple, ces mêmes expref. 
fions ont échappé à la plupart des auteurs qui ont parlé 
_des abeilles. 


L 30% | 

én ait été le témoin; mais ce que nous 
avons obfervé eft fi conforme à ce qu'il en 
raconte, qu'il n’elt pas douteux qu'il nait 
vü lui-même les particularités de ce maflacre: 

C’eft ordinairement dans les mois de 
Juillet & d'Août que les abeilles fe défont 
des mâles. On les voit alors leur donner là 
chaffe , les pourfuivre jufqu’au fond des 
ruches, où ils fe réuniflent en foule; & 
comme on trouve dans ce même temps une 
grande quantité de cadavres de faux - bour- 
dons für la terre au- devant des ruches, il 
ne paroiffoit pas douteux, qu'après leur avoir 
donné.la chaffe ju les abeilles ne les tuaffent 
à coups d’aiguillon. Cependant on ne les 
voit point employer cette arme contreux 
fur la furface des gâteaux; elles & conten- 
tent de les pourfuivre & de les en chäffer. 
Vous le dites vous-même, Monfeur, dans 
une des notes nouvelles que” vous avez 
ajoutées à la Contemplation de la nature (ETS 


——. 


(1) Note 5, Chap. XXVI, Part. XI. 


Frees 7 

& vous paroillez difpofé à croire que les 
faux - bourdons, réduits à fe retirer dans un 
coin de la ruche, y meurent de faim. Cette 
conjecture étoit très- vraifemblable ; cepen- 
dant il reftoit encore pofhible que le car- 
nage s’opérât dans le fond des ruches, & 
que jufqu'ici on ne füt pas parvenu à Py 
voir, parce que cette partie eft obicure & 
échappe aux yeux de lobfervateur. 

Âfin d'apprécier la juftefle de ce doute, 
nous imaginämes de faire vitrer la table qui 
fert de fond aux ruches, & de nous placer 
par deffous, pour voir tout ce qui fe pafle- 
roit dans le lieu de la fcène. Nous conftrui- 
simes une table vitrée, fur laquelle nous 
posämes fix ruches peuplées d'effaims de 
l'année, & en nous couchant fous cette table 
nous cherchàämes à découvrir de queile ma- 
nière les faux-bourdons perdoient la vie. 
Cette invention nous réuflit à merveille. Le 
4 Juillet 1787, nous vimes les ouvrières 
faire un vrai maflacre des mâles, dans fix 
_ efaims, à la même heure, & avec les mêmes 


[ 204 ] 

particularités. La table vitrée étoit couverte 
d’abeilles qui paroifloïent très - animées, & 
qui s’élançoient fur les faux-bourdons à 
mefure qu’ils arrivoient au fond de la ruche; 
elles les faififloient par les antennes, les 
jambes, ou les ailes; & après les avoir tiraik 
lés, ou, pour aiufi dire, écartelés, elles les 
tuoient à grands coups d’aiguillons, qu’elles 
dirigeoient ordinairement entre les anneaux 
du ventre; linftant où cette arme redouta- 
ble les atteignoit étoit toujours celui de leur 
mort, ils étendoient leurs aîles & expiroient. 
Cependant, comme fi les ouvrières ne les 
euffent pas trouvés auf morts qu'ils nous le 
paroifloient, elles les frappoient encore de 
leurs dards, & fi profondément qu’elles 
avoient beaucoup de peine à les retirer : il 
falloit qu’elles tournaflent fur elles-mêmes 
pour réuflir à les dégager. | 

Le lendemain, nous nous mimes encore 
dans la même pofition, pour oblerver ces 
mêmes ruches, & nous fümes témoins de 
nouvelles fcènes de carnage. Pendant trois 


CRU 1 

heures, nous vimes nos abeilles en furie 
tuer des mâles. Elles avoient maffacré la 
veille ceux de leurs propres ruches; mais ce 
jour-là, elles fe jetoient fur les faux -bonr- 
dons chaflés des ruches voifines, & qui 
venoient fe réfugier dans leur habitation. 
Nous les vimes aufh arracher des gâteaux 
quelques nymphes de mäles qui y reftoient ; 
elles fuçoient avec avidité tout ce qu'il y 
avoit de fluide dans leur abdomen, & les 
emportoient enfuite au - dehors. Le jour fui- 
vant ilne parut plus de faux - bourdons dans 
ces ruches. 

Ces deux obfervations me femblent déci- 
fives, Monfieur; il eft inconteftable que la 
pature a chargé les ouvrières du foin de 
tuer les mâies de leurs ruches, dans certains 
temps de l’année. Mais quel eft le moyen 
qu’elle emploie pour exciter la fureur des 
abeilles contre ces mâles? c’eft encore Ià 
une de ces queftions auxquelles je n’entre- 
prendrai point de répondre. J'ai cependant 
fait une obfervation qui pourra conduire un 


[2206 # 
jour à la folution du problème. Les abeilles : 
ne tuent jamais les mâles dans les ruches 
privées de Reines; ils y trouvent, au con-: 
traire, un afile afluré, dans les temps mêmes 
où elles en font ailleurs un horrible maf- 
facre ; ils y font alors foufferts, nourris, &. 
on y en voit un grand nombre, même au 
mois de Janvier. Ils font également con- 
fervés dans les ruches qui, n'ayant point de 
Reine proprement dite, ont parmi elles quel. 
ques individus de cette forte d’abeilles qui 
pondent des œufs de miles, & dans celles 
dont les KReines à demi-fécondes , fi je puis 
parler ainfi, n'engendrent que des faux-bour- 
dous. Le maflacre n’a donc lieu que dans 
Jes eflaims dont les Reines font compléte- 
ment fécondes, & ce n’eft jamais qu'après 
la faifon des effaims qu’il commence. 

Jai l'honneur d'être &c. 


ré 


LL 48097 1 
PETTRE SEPTIÈME. 


Suite des expériences fur la manière dont les 
abeilles reçoivent une Reine etrangere : 
obfervations de A. de Réaumur [ur ce 


Jujet. 
Pregny le 30 Août 1791. 


Je vous ai fouvent dit, Monfieur, combien 
jadmirois les mémoires de M. de Réaumur 
fur les abeilles. Je me’ plais à répéter, que 
fi j'ai fait quelques progrès dans l'art d’ob- 
ferver, je les dois à l'étude approfondie des 
ouvrages de cet excellent naturalifte. En 
général, fon autorité me paroit fi forte que 
jen crois à peine, mes propres expériences, 
lorfque leurs réfultats différent de ceux qu'il 
a obtenus. Aufli, lorfque je me trouve en 
oppofition avec l'hiftorien des abeilles, je 
recommence mes obfervations , j'en varie 
les procédés, j'examine avec le plus grand 
foin toutes les circonftances qui pourroient 


[ 08 1 

me faire illufion, & je n'interromps mon 
travail qu'après avoir acquis la certitude 
morale de ne m'être point trompé. A l’aide 
de ces précautions, j'ai reconnu la juitefte 
du coup-d’œil de M. de Réaumur, & jai 
vü , en mille occafions , que fi certaines 
expériences paroiflent le combattre, c’eft 
qu’elles font mal exécutées. J'en excepterai 
cependant quelques faits fur lefquels j'ai et 
conftamment un réfultat différent du fien. 
Ceux que j'ai expofés dans ma précédente . 
lettre, fur la manière dont les abeilles reçoi- « 
vent une Reine étrangère à la place de celle | 
a laquelle elles étoient accoutumées, font : 
de ce nombre. 

Lorfqu’après avoir enlevé la Reine d’une 
ruche, je lui fubftituois, fur le champ, une 
Reine étrangère, les abeilles recevoient mal 
cette ufurpatrice ; elles la ferroient, l’enve- 
loppoient, & fouvent finifloient par létouf- 
fer. Je ne pus réuflir à leur faire adopter 
une Reine nouvelle qu’en attendant vingt 


ou vingt-quatre heures pour la leur donner. 
| Au 


[ 209 ] 

Au bout de ce temps, elles paroiïffoient avoir 
oublié leur propre Reine, & recevoient avec 
refpet toute femelle qu'on mettoit à fa place. 
M. de Réaumur dit, au contraire, que fi 
on enlève aux abeilles leur Reine, & qu’on 
leur en préfente une autre, la Reine nou- 
velle fera au moment même parfaitement 
bien reçue. Pour le. prouver, il rapporte 
tous les détails d’une expérience, qu'il faut 
lire dans l'ouvrage même (1); je n’en don- 
nerai ici que l'extrait : il fit fortir de leur 
ruche natale quatre ou cinq cens abeilles, 
& il les détermina à entrer dans une boîte 
vitrée, vers le haut de laquelle il avoit fixé 
un petit gâteau ; il vit d’abord ces mouches 
sagiter beaucoup : pour les calmer, ou les 
confoler, il eflaya de leur offrir une Reine 
nouvelle. Dès cet inftant le tumulte cefla, 
& la Reine étrangère fut reçue avec tout . 
refpect. e 


Je ne contefte pas le réfultat de cette 


(1) Edition in-4°, Tom. Y , pag. 258. 
(@) 


Et 910 1 | 
expérience; mais, à mon avis, elle ne 
prouve pas la conféquence que M. de Réau- 
mut en tire : l'appareil quil y a employé 


éloignoit trop les abeilles de leur fituation 


naturelle, pour qu'il püt juger de leur 
inftin@ & de leurs difpofitions. Il a vu lui- 
même, en d’autres circonftances, que ces 
mouches réduites à un petit nombre per- 
doient leur induftrie, leur activité, & ne fe 
livroient qu’'imparfaitement à leurs travaux 
ordinaires. Leur inftin@ eft donc modifié 
par toute opération qui les réduit à un trop 
petit nombre. Pour que l'expérience fut 
vraiment concluante, il falloit donc l’exé- 
cuter dans une ruche bien peuplée, enlever 
à cette -ruche fa Reine natale, & lui en 
fabftituer à linftant même une étrangére ; 
je luis perfuadé que, dans ce cas, M. de 
Réaumur auroit vû les abeilles emprifonner 
Pufurpatrice, la ferrer entre leurs cercles 
pendant quinze ou dix-huit heures au moins, 
& finie fouvent par létouffer. Ilr’auroit vù 
faire d'accueil à une Reine étrangère, que 


É: SEE ] 

Jorfqu’il auroit attendu vingt - quatre heures 
à lintroduire dans la rt , après lenlève. 
ment de la Reine natale. Je n'ai eu à cet 
égard aucune variation dans le réfultat de 
mes expériences. : leur nombre, & l'atten- 
tion avec laquelle je les ai faites, me font 
préfumer qu’elles peuvent mériter votre 
confiance. 

Dans un autre endroit du mémoire que 
jai déjà cité (1), M. de Réaumur affirme 
que es abeilles qui ont une Reine dont 
elles font contentes, font cependant difhofees à 
faire le moilleur accueil à une femelle étran- 
gère qui vient chercher‘ un afile parmi elles. 
Je vous ai raconté, Monfieur, mes expé- 
riences fur ce fait, dans. ma lettre précé- 
dente ; elles ont eu un fuccès très - différent 
ce celui de M. de Réaumur. Jai prouvé 
que les ouvrières n’emploient jamais leur 
aiguillon contre aucune Reine, #rais il s’en 
faut bien qu’elles faflent un bon accueil à 


- " : r : = 


a 


Ur) Page 267. 


O ij 


Re 
une femelle étrangère; elles la retiennent 
ferrée au tuilieu d’elles, la preffent entre 
leurs cercles, & ue paroiflent lui laiffer de 
liberté que lorfqu’elle s'apprête à combattre 
ja Reine régnante. Mais on ne peut faire 
cette obfervation que dans nos ruches les 
plus minces. Celles de M. de Réaumur 
avoient toujours au moins deux gâteaux 
parallèles ; & par cette difpofition, il napu : 
voir quelques circonftances très - importantes 
qui infuent fur la conduite que tiennent les 
“ouvrières , lorfowon leu donne plufieurs 
femelles. Il a pris pour des carefles les cer- 
cles que les onvrières forment d’abord à 
Ventour d'une Reine étrangère; & pour peu 
que cette Reine fe foit avancée entre les 
gateaux, il lui aura été impofñlible de voir 
que ces cercles, qui fe rétrécifloient toujours 
davantage, finifloient par gêner beaucoup 
Jes mouvemens de la femelle qui y étoit 
renfermée. Si donc il avoit employé des 
ruches plus minces, il auroit reconnu que 
ce qu'il prenoit pour les fignes d’un bon 


[ 215 1 
accueil, n’étoit que le prélude d'un véritable 
emprifonnement, 

Je répugne à dire que M. de Réaumur 
s’eft trompé ; cependant je ne puis admettre 
avec lui, qu’en certaines occalions, les abeil- 
les fouffrent dans leurs ruches une plutalité 
de femelles. L'expérience fur laquelle il fonde 
cette affertion ne peut pas être regardée 
comme décitive. Il fit entrer au mois de 
Décembre une Reine étrangère dans une 
ruche vitrée, placée dans fon cabinet, & il 
l'y enferma. Les abeilles ne pouvoient pas en 
rien emporter au dehors, cette étrangèré 
y fut bien reçue, {a préfence retira les ou- 
vrières de l’état d'engourdifflement où elles 
étoient alors, & où elles ne retombèrent 
plus. Elle n’excita point de carnage; le 
nombre des abeilles mortes qui étoient au 
fond de la ruche n’augmenta pas fenfible- 
ment, & il ne s’y trouva point de cadavres 
de Reïines. Pour que l’on püttirer de cette 
-obiervation quelque conféquence favorable à 


O ii 


[ 214 ] | 
‘la pluralité des Reïnes , il faudroit s’être affuré 
qu'au moment où on introduifit la Reine 
nouvelle dans la ruche, elle avoit encore fa 
Reive natale ; or, l'auteur négligea cette pré- 
caution, & il eft très - vraifemblable que Îa 
ruche dont il parle avoit perdu fa Reine, 
puifque les abeilles y étoient languiflantes , 
& que la préfence d’une Reine étrangère 
leur rendit leur activité. 

J'efpère, Monfieur, que vous me pardon. 
nerez cette légère critique ; loin de chercher 
des fautes dans les ouvrages de notre céle. 
bre Réaumur, j'ai eu le plus grand plaifir 
lorfque mes obfervations fe font accordées 
avec les fiennes; & beaucoup plus encore 
lorfque mes expériences ont juftifié fes con- 
jeures. Mais jai du indiquer les cas où 
Pimperfeétion de fes ruches la induit en 
erreur, & expliquer par quelles raifons je 
n'ai pas vù certains faits de la même ma- 
nière que lui; je defiresfurtout de mériter 
votre confiance, & ie n'ignore pas qu'il me 


CÉSIr: ] 
faut de plus grands ‘efforts lorfque j'ai à 
combattre lhiftorien des abeilles. Je m'en 
rapporte à votre jugement, Monfieur, & 


vous prie d’agréer laflurance de mon ref 
pect, &c. 


[{ 216 ] 
Le nent eotpen— 7 Sea 222 0 EEE 2 RE 
LETTRE HUITIÈME 


La Reine abeille efi- elle ovipare? Quelle ef 
influence de la grandeur des cellules où fes 
œufs font depofés fur la taille des mouches 
qui en proviennent ? Recherches fur la 
nanière dont des vers des abeilles filent le 
foye de leurs coques. 


Pregny le 4 Septembre 1791. 


Je raffemblerai dans cette lettre, Monfieur, 
quelques obfervations ifolées, rélatives à di. 
vers traits de l’hiftoire des abeilles dont vous 
avez defiré que je m’occupafe. 
Vous m'avez invité à chercher fi la Reine 
eft réellement ovipare. M. de Réaumur n’a 
point décidé cette queftion : il dit même 
qu'il n’a jamais vû éclorre de ver d'abeille; 
il affure feulement qu’on trouve des vers 
dans les cellules, où, trois jours auparavant, 
des œufs avoient été dépolés. Vous .com- 
- preuez, Monfieur, que pour faifir le moment 


| { 217 ] 

où le ver fort de l'œuf, il ne faut pas fe bor- 
ner à l’obferver dans l’intérieur des ruches, 
parce que lemouvement perpétuel des mou- 
ches ne permet pas de diftinguer afflez pré. 
cifément ce qui fe pañle au fond’ des alvéo- 
les. Il faut retirer ces œufs, les placer fur 
une lame de verre au foyer du microfcope, 
& veiller avec attention fur tous les change. 
mens qu’ils éprouvent. 

Il eft encore une autre précaution à pren- 
dre : comine il faut aux vers, pour éclorre, 
un certain degré de chaleur, fi on en privoit 
les œufs trop-tot, ils fe deflécheroient & 
périroient. Le feul moyen de réuflir à voir 
Pinftant où le ver fort de l’œuf, confifte donc 
à veiller la Reine lorfqu’elle pond, à mar- 
quer Îles œufs qu’elle vient de dépofer de 
quelque figne reconnoiflable, & à ne les 
enlever de la ruche, pour les placer fur une 
lame de verre, qu’une heure ou deux avant 
les trois jours révolus, Il eft très-certain 
alors que les vers écloront, attendu qu'ils 
auront joui le plus long-temps poñible de 


L 218 ] 
toute la chaleur qui leur eft néceflaire. Tel . 
eft le procédé. que j'ai fuivi. En voici main- 
tenant lé réfultat. | +1) 

Nous enlevames au mois d’Août quelques 
cellules, dans lefquelles étoient des œufs. 
pondus trois jours auparavant ; nous retran- 
châmes les pans de tous ces alvéoles, & 
nous fixâmes fur une lame de verre la pièce 
du fonds pyramidal, où les œufs étoient 
implantés. Bientôt nous vimes de légers mou- . 
vemens d’inclinaifon & de redreflement dans … 
lun de ces œufs; au premier moment, la, 
loupe ne nous faifoit rien appercevoir fur | 
la furface de l'œuf qui fut organifé; le ver. 
étoit pour nous entiérement caché fous fa . 
pellicule : nous le plaçämes alors au foyer 
d'une lentille très-forte; mais, pendant que. 
nous préparions cet appareil, le jeune ver 
rompit la membrane qui l’emprifonnoit, & 
fe dépouilla d’une partie de fon enveloppe : 
nous la vimes déchirée & chiffonnée fur. 
quelques parties de fon corps, & plus par- 
ticuliérement fur fes derniers anneaux : le 


1e Di 
lver, par des mouvemens affez vifs, fe cour- 
boit & fe redrefloit alternativement ; il Jui 
‘fallut vingt minutes de travail pour achever 
de jeter fa dépouille ; fes grands mouvemens 
cefsèrent alors, il fe coucha, fe contourna 
en arc, & parut dans cette polition prendre 
un repos dont il avoit befoin. Ce ver pro- 
venoit d’un œuf pondu dans une cellule 
d'ouvrière, & feroit devenu une ouvrière 
lui - même. | 

Nous nous rendimes enfuite attentifs au 
moment où un ver de mâle devoit éclorre. 
Nous l'exposämes au foleil fur une lame de 
verre : en le regardant avec une bonne 
lentilie, nous découvrimes neuf des anneaux 
du ver fous la pellicuie tranfparente de Peœuf; 
cette membrane étoit encore entière; le ver 
étoit complétement immobile. Nous diftin- 
guions Îur fa furface les deux lignes longi- 
tudinales des trachées, & un grand nombre 
de leurs ramifications. Nous ne perdiumes 
pas de vue cet œuf un feulinftant, & pour 
cette fois nous faisimes les premiers in ou- 


T 220 ] 

vemens du ver. Le gros bout fe courboit., 
fe redrefloit alternativement , & touchoit 
prefque le plan où la pointe étoit fixée. Ces 
efforts opérèrent d’abord le déchirement de 
la membrane dans la partie fupérieure près 
de la tête, puis fur le dos, & enfin fuccef. 
fivement dans toutes les parties. La pellicule 
chiffonnée reftoit en paquets fur divers en- 
droits du corps du ver: elle tomba enfuite, 

Quelques obfervateurs ont dit que les 
ouvrières rendoient des foins aux œufs que 
pond leur Reine avant que le ver en füt forti, 
& il eft vrai qu’en quelque temps qu’on 
vilite une ruche, on voit toujours des ou- 
vrières qui tiennent leur tête & leur thorax 
enfoncés dans les cellules où il y a des œufs, 
& qui reftent immobiles dans cette pofition 
piufieurs minutes de fuite. Il eft impoflible 
de voir ce qu'elles y font, parce que leur 
corps cache abfolument l'intérieur des cellu- 
les. Mais il eft facile de s’aflurer que, lorf- 
qu’elles prennent cette attitude , elles ne 
s’occupent point à foigner les œuis. Si l'on 


E 9 ] 

enferme dans une boîte grillée des œufs au 
moment où la Reine vient de les pondre, 
& qu'on les place enfuite dans une ruche 
forte, pour qu’ils y ayent le-degré de cha- 
leur qui leur eft néceffaire, les vers éclo- 
fent au temps ordinaire comme fi on les 
eût laiflés dans les cellules. Ils n’ont donc 
pas befoin pour éclorre que les abeilles ren- 
dent aux œufs dont ils fortent aucuns foins 
paiticuliers. 

Jai lieu de croiré que, lorfque les ou- 
vrières entrent dans les cellules la tête Ja 
première, & y reltent fans mouvement pen- 
dant quinze ou vingt minutes, c’eft unique- 
ment pour s’y repofer de leurs courfes & 

e leurs fatigues. Les obfervations que jai 
faites fur ce fujet me femblent très - pré. 
cifes. Vous favez, Monfieur , que les abeil. 
les conftruifent quelquefois des efpèces de 
cellules de forme irrégulière contre les vitres 
de leur ruche; ces cellules, qui font vitrées 
d’un côté, deviennent très - commodes pour 
Vobfervateur , puilqwelles permettent de 


U 20%. 1 


voir tout ce qui fe pafle dans leur intérieur. 


Or, jai vü fréquemment des abeilles y- 


entrer dans des momens où rien ne pouvoit 
les y attirer; c’étoient des cellules où il ne 
reftoit plus rien à finir, & qui cependant 
ne contenoient ni œufs ni miel. Les ouvriè- 
res ne venoient donc: s'y placer que pour 
y jonir de quelques inftans de repos. En 
eflet, elles y reftoient vingt ou vingt-cinq 
minutes , dans une telle immobilité qu’on 
auroit pù croire qu’elles étoient mortes, fi 
la dilatation de leurs anneaux n’avoit pas 
montré qu’elles refpiroient encore. Ce be. 
foin de repos n’eft pas particulier aux 
ouvrières feules : les Reines entrent auff 
quelquefois la tête la première dans les gran- 
des cellules à mâles, & y reftent très-long- 
temps immobiles. L’attitude qu’elles y pren- 
nent ne permet pas trop aux abeilles de 
leur rendre des hommages ; cependant, même 
dans ces circonftances , les ouvrières ne laif 
fent pas de faire le cercle autour d'elle, & 
de brofler la partie de leur ventre qui refte 
à découvert. 


283 71 
Les faux- bourdons n'entrent pas dans 
les cellules, quand ils veulent fe repofer ; 
mais ils s’accumulent, fe ferrent les uns 


. contre les autres fur les gâteaux, & confer- 


vent quelquefois cette fituation pendant dix- 
huit ou vingt heures, fans prendre le plus 
léger mouvement. 

Il eft donc sèr que la Reine eft ovipare. 


Comme ïl importe dans plufieurs expé- 
riences de connoître exactement le temps que 
_ vivent Îes trois fortes de vers des abeilles, 
avant de prendre eur dernière forme, Je 
joindrai ici mes obfervations particulières fur 
ce fujet. 

Ver d’onvrières. Trois jours dans Pétat 
d'œuf : cinq jours dans l'état de ver, au 
bout defquels les abeilles ferment fa cellule 
d'un couvercle de cire : le ver commence 
alors à filer fa coque de foie, il emploie 
trente-fix heures à cet ouvrage : trois jours 
après, il fe métamorphole en nymphe, & 
pale fept jours & demi fous cette forme ; 


[ 224 ] 
il n'arrive donc à fon dernier état, celui de 
mouche , que le vingtième jour de fa vie, 
à dater de linftant où l'œuf dont il fort a 
été pondu. 

Le ver royal pafle également trois jours 
fous la forme d'œuf, & cinq fous celle de 
ver : après ces huit jours, les abeilles fer- 
ment fa cellule, & il commence tout de 
fuite à y filer fa coque, opération qui l’oc- 
cupe vingt-quatre heures : il refte dans un 
parfait repos le dixième & le onzième jour, 
& même les feize premières heures du dou- 
zième; à cette époque il fe transforme en 
nymphe, & pale quatre jours & un tiers fous 
cette forme. C’eft donc dans le feizième jour 
de fa vie qu’il arrive à l'état de Reine parfaite. 

Le ver #üäle. Trois jours dans l'œuf: fix 
& demi fous forme de ver : il ne fe méta- 
morphofe en mouche que le vingt-quatrième 
jour après fa naiflance : je date également du 
jour où l'œuf dont il fort a été pondu. 

Les vers d’abeilles font apodes ; cependant 
ils ne font point condamnés à une immobi- 

lité 


| [ 22$ 7 
lité complète dans leurs cellules : ils s’y avan. 
cent en tournant en fpirale. Ce mouvement 
fi lent dans les trois premiers jours, qu'il 
eft à peine reconnoiflable, devient enfuite 
plus facile à diftinguer ; jai vü ces vers 
faire alors deux révolutions entières dans 
Pefpace d'une heure trois- quarts. Loriqu’ils 
s’approchent du terme de leur métamor- 
phofe, ils ne font plus qu’à deux lignes de 
lorifice de la cellule. L’attitude qu'ils y pren- 
nent eft toujours la même; ils y font con- 
“tournés en arc. Îl réfulte de cette poftion 
que, dans les cellules horifontales , telles que 
les cellules d’ouvrières, & les cellules de 
faux - bourdons, les vers font placés perpen- 
diculairement à lhorilon; & qu’au contraire, 
dans les cellules perpendiculaires à l'horilon, 
telles que le font les cellules royales, les 
vers font placés horifontalement. On pour- 
toit croire que cette différence de polition 
a une grande influence fur laccroiliement 
des différens vers d’abeilles, & cependant 
élle n’en a point. En tournant des gâteaux 
P 


Fe" 1 

qui contenoient des cellules communes rein- 
plies de couvain, j'ai obligé les vers à fe 
contenter d’une fituation horifontale, & leur 
développement n’en a point fouffert : j'ai 
retourné auf des cellules royales, de ma- 
nière que les vers royaux qu’elles renfer- 
moient fuflent placés verticalement, & leur 
accroiflement n’en a été ni moins rapide ni 
moins partait. | 

Je me fuis beaucoup occupé de la ma- 
nière dont les vers d’abeilles filent la foie 
de leurs coques, & j'ai vü à cet égard des 
païticularités qui m’ont paru également neu- 
ves & intéreffantes. Les vers d’osvrières & 
ceux de szûles fe filent dans leurs cellules 
des coques complètes, c’eft-à-dire, qui font 
fermées à leurs deux bouts, & qui envelop- 
pent tout leur corps; les vers royaux, au 
contraire, ne filent que des coques incom- 
plètes, c’eft-à-dire, qui font ouvertes à leur 
partie poftérieure, & qui n’enveloppent que 
la tête, le thorax & le premier anneau de 
abdomen. La découverte de cette différence 


A or 
daris la forme des coques, qui au bremiet 
coup-d’œil peut paroïître minutieufe, m'a fait 
cependant, un extrême plaifir, parce qu’ellé 
montre évidemment Part admirable avec 
lequel la nature fait correfpondre enfemble 
les différens traits de l’induftrie des abeilles. 
= Vous vous rappelez, Monfieur, les preu- 
ves que je vous ai données de laverfon 
qu'ont les Reines les unes contre les autres, 
des combats qu’elles fe livrent, & de Fachar- 
nement avec lequel élles cherchent à fe 
détruire. Lorfqu'il y a plufieurs nymphes 
royales dans une ruche, celle qui fe trans- 
forme la première en Reine fe jette fur les 
autres & les perce à coups. d'aiguillon. Or, 
elle ny réufliroit pas fi ces nymphes étoient 
enveloppées d’une coque complète. Pour- 
quoi? parce que la foie que filent les vers 
eft forte, que la coque eft d’un tiflu ferré, 
& que laiguillon ne pénétreroit pas ; ou s’il 
y pénétroit, la Reine ne pourroit point 
Pen retirer , parce que es barbes du dard 


s’arréteroient dans les mailles de cette coque ; F 
Pi 


| 278] 

& elle périroit elle-même vidtime de fa 
propre fureur. Ainfi donc, pour qu’une Reine 
parvint à tuer fes rivales dans leurs cellules, 
il falloit qu’elle y trouvât leurs parties pof- 
térieures à découvert; les vers royaux ne 
devoient donc {e filer que des coques incom- 
plètes : remarquez, je vous prie, que c’étoient 
bien leurs derniers anneaux qu'ils devoient 
laifler à nud, car c’eft la feule partie de 
leur corps que laiguillon puifle attaquer; 
la tête & le thorax font revèêtus de lames 
écailleufes continues que cette arme ne pé- 
nétre point. 

Jufqu’ici, Monfieur, les obfervateurs nous 
avoient fait admirer la nature, dans les foins 
qu’elle s’eft donnée pour la confervation & 
ja multiplication des efpèces; mais dans le 
fait que je raconte, il faut admirer encore 
les précautions qu’elle a prifes pour expofer 
certains individus à un danger mortel. 

Les détails où je viens d’entrer indiquent 
donc clairement la caufe finale de Pouver- 
ture que les vers zoyawx laiflent à leurs 


[ 229 
coques, mais ils ne nous montrent pas f 
c’elt pour obéir à un inftinct particulier qu'ils 
laiflent cette ouverture, ou bien parce que 
l'évafement de leurs cellules ne leur permet 
pas de tendre des fils dans la partie fupé. 
rieure. Cette queftion m'intérefloit beaucoup. 
Le feul moyen de la décider étoit d’oblferver 
les vers pendant qu'ils filent, mais on ne le 
pouvoit pas dans leurs cellules opaques: 
Jimaginai donc de les en déloger, & de les 
introduire dans des portions de tubes de 
verre, que javois fait fouffier de manière 2 
imiter parfaitement la forme des différentes 
fortes d’alvéoles. Le plus difficile étoit de les 
tirer de leur habitation, & de les placer 
dans ces nouveaux domiciles Mon lecteur 
fit cette opération avec beaucoup d’adreffe; 
il ouvrit dans mes ruches plufieurs cellules 
royales fermées ; il choifit le moment où 
nous favions que les vers alloient commen- 
cer leurs coques; il les prit délicatement, 
& fans qu’ils en fouffriflent, il en introduifit 
un dans chacune de mes cellules de verre. 


P iij 


[ 230 3 

Bientôt nous les y vimes fe préparer à 
ouvrage : ils commencèrent par étendre la 
partie antérieure de leur corpsen ligne droite, 
en laiflant roulée leur partie poltérieure ; 
celle-ci formoit donc une courbe dont les 
parois longitudinales de la cellule étoient 
les tangentes , & lui fourniffoient deux points 
d'appui. Suffifamment foutenus dans cette 
fituation , nous les vimes approcher leur 
tête des différens points de la cellule aux- 
quels ils pouvoient atteindre, & en tapifler 
la furface d’une couche de foie épaiffe. Nous 
remarquämes qu'ils ne tendoient point leurs 
fils d’une parois à l’autre, @ que même ils 
ne le pouvoient pas, parce qu’obligés pour 
fe foutenir de tenir roulés leurs anneaux 
poftérieurs , la partie libre & mobile de leur 
corps n'eft plus aflez longue pour que leur 
bouche puifle aller placer des fils fur les 
deux parois diamétralement oppotées. Vous 
n'avez pas oublié, Monfieur, que les cel- 
lules royales ont la forme d’une pyra- 
mide dont la bafe eft aflez large, aflez 


Cor : ] 

évalée, & dont la pointe eft longue & 
ramincie. Ces cellules font placées verticale 
ment dans les ruches , la ba en- haut, & 
la pointe en-bas. Dans cette poltion, 
vous comprenez que le ver royal ne peut fe 
foutenir dans fa cellule, que lorfque la cour- 
bure de fa partie poftérieure lui fournit deux 
points d'appui, & qu'il ne peut trouver cet 
appui qu’autant qu’il refte dans la partie infé- 
rieure, ou vers la pointe. Si donc il vouloit 
monter pour filer vers le bout évafé de la 
cellule, ilne pourroit pas atteindre en même 
temps fes parois oppofées, parce qu’elles 
feroient trop éloignées l’une de Pautre, il ne 
pourroit pas toucher d’une part avec fà 
queue & de l’autre avec fon dos : il tom. 
beroit donc : je m'en fuis afluré très-politi- 
vement, en plaçant quelques vers royaux 
dans des cellules vitrées trop larges, & dont 
le plus grand diamètre s’étendoit plus vers 
la pointe qu’il ne le fait dans les cellules 
ordinaires : ils n’ont pù s’y foutenir. | 

Ces premières expériences ne me permets 


P iv 


Em 1] 
toient pas de fuppofer un inftin@t particulier 
dans les vers royaux; elles me prouvorent 
que s'ils filent des coques incompiètes, c’eft 
qu'ils y font obligés par la forme de leurs cel. 
lules. Cependant je voulus avoir une preuve 
plus directe encore. Je fis placer des vers de 
cette même forte dans des cellules de verre 
cylindriques, ou fimplement dans des por- 
tions de tubes qui imitent les ceilules ordi. 
naires, & jeus le plaifir de voir cés vers 
fe filer des coques complètes, aufli bien que 
le font les vers d'ovrieres. 

Enfin, je plaçai des vers communs dans 
des cellules de verre fort évafées, & ils y 
laifsèrent leur coque ouverte. Il eft donc 
démontré que les vers royaux & les vers 
d’ouvrières ont exactement le même inftinct, 
la même induftrie, ou en d’autres termes, 
que, placés dans les mêmes circonftances, ils 
fe conduifent de la même manière, J'ajou- 
terai ici que les vers royaux , logés artifi. 
ciellement dans des cellules d’une telle forme 
qu’ils puiflent fe filer des coques complètes, 


[ 233 ] | 
ÿ fubiflent egalement bien toutes leurs mé. 
_tamorphofes. L'obligation que la nature leur 
a impofée de laifler une ouverture à leurs 
coques, n’eft donc pas néceflaire à leur dé- 
veloppement, elle n’a donc d'autre but que 
de les expofer au danger certain de périr 
fous les coups de leur ennemi naturel : 
obfervation neuve & vraiment fingulière. 

Pour achever Phiftoire des vers d’abeilles, 
je dois rendre compte des expériences que 
jai faites fur le changement qu’apporte à 
leur taille la grandeur des cellules où ils 
vivent. C’eft à vous, Monfieur, que je dois 
l'indication des expériences qu’il y avoit à 
faire fur cet intéreflant fujet. 

Comme il fe trouve fouvent, dans les ru- 
ches, des mâles plus petits que ne doivent 
l'être les individus de cette forte, & quel- 
quefois aufli des Reines qui n’ont pas toute 
la grandeur qu’elles devroient avoir , il étoit 
curieux de déterminer en général jufqu’à 
quel point la grandeur des cellules dans 
Jelquelles les abeilles ont pañlé leur premier 


 [ 234 ] 

age influe fur leur taille. C’eft dans ce but 
que vous nravez confeillé d’ôter d’une ruche 
tous les gâteaux compolés de cellules com- 
munes, & de n'y laifler que ceux qui font 
compofés de grands alvéoles. Il étoit évi- 
dent que fi les œufs d’abeilles communes, 
que la Reine pondroit dans ces grandes cel- 
lules, donnoient naiflance à des ouvrières 
d’une plus grande taille, il faudroit en con- 
clure que la grandeur des alvéoles avoit 
une influence marquée fur celle des abeilles. 

La première fois que je fis cette expé- 
rience elle n’eut pas de fuccès, parce que 
les teignes fe mirent dans la ruche que j'y 
avois confacrée, & découragèrent mes abeil- 
les : mais je la répétai enfuite, & le réfultat 
en fut aflez remarquable. 

Je fis enlever dans lune de mes plus 
. belles ruches vitrées tous les rayons com- 
pofés de cellules communes, je n’y laiffai 
que les gâteaux compolés de cellules à faux- 
bourdons, & afin qu'il n’y eut point de place 
vacante , jy en fis placer d’autres encore de 


| [423$ :1 
la même forte. C'étoit au mois de Juin, 
c’eft-à-dire, dans le temps de l’année le plus 
favorable aux abeilles. Je m'’attendois que 
ces mouches répareroient bien vite le défor- 
dre que cette opération avoit produit dans 
‘leur ruche, qu’elles travailleroient aux bré- 
ches que nous avions faites, qu’elles lieroient 
les nouveaux rayons aux anciens, & Je fus 
très-furpris de voir qu’elles ne fe mettoient 
point à l'ouvrage. Je les obfervai pendant 
quelques jours, dans Pefpérance qu’elles re- 
prendroient de l’activité. Mais cette efpérance 
fut encore trompée. Les abeilles ne cefloient 
pas, à la vérité, de rendre des refpeëts à leur 
Reine, mais à cela près leur conduite étoit 
abloiument différente de celle qu’elles ont à 
Vordinaire : elles reftoient entaflées fur Îles 
gâteaux fans y exciter de chaleur fenfble ; 
un thermomètre placé au milieu d'elles ne 
monta qu'à 22°. quoiqu'il füt à 20 à l'air 
extérieur. En un mot, elles me paroiffoient 
être dans le plus profond découragement, 
La Reine elle-même, qui étoit trés- 


[ 1236 J 
féconde, & qui devoit fe fentir preflée du 
befoin de pondre, héfita long-temps avant. 
de dépofer fes œufs dans les grandes cellu- 
les, elle les lailoit tomber plutôt que de 
les pondre dans des alvéoles qui n’étoient 
point faits pour eux. Cependant, le fecond 
jour nous en trouvâmes fix qu’elle y avoit 
dépofés affez régulièrement. Trois jours 
après les vers en étoient éclos, & nous les 
fuivimes pour en connoitre l’hiftoire. Les 
abeilles commencèrent par leur donner de 
la nourriture, elles n’étoient pas fort em- 
preflées dans ce travail, cependant je ne 
défefpérai point qu’elles ne continuaffent à 
les élever. Je me trompois encore, car dès 
le lendemain tous ces vers difparurent, & 
les cellules où nous les avions vus la veille 
étoient vuides. Un morne filence régnoit 
dans la ruche, il n’en fortoit qu’un très- 
petit nombre d’abeilles, celles qui revenoient 
ne rapportoient pas de pelottes de cire fur 
leurs jambes. Tout étoit froid & inanimé. 
Pour leur redonner un peu de mouvement, 


ce 


L237. 4 

jimaginai de placer dans leur ruche un gâ. 
teau compolé de petites cellules, & rempli 
de couvain de mâles de tout âge. Les abeil- 
les, qui s’étoient obftinées pendant douze 
jours à ne pas vouloir travailler en cire, ne 
s’occupérent point à fouder ce nouveau rayon 
avec les leurs; cependant leur induftrie fe 
réveilla, & leur fit employer un procédé 
que je ne prévoyois point : elles fe mirent 
à enlever tout le couvain qui étoit dans ce 
gâteau, elles en nettoyèrent parfaitement 
toutes les cellules, & les rendirent propres 
à recevoir de nouveaux œufs ; je ne fais fi 
elles avoient Pefpérance que leur Reine vien- 
droit y pondre, mais ce qu’il y a de sur, 
c’eft que fi elles s’en étoient flattées, elles 
ne fe trompérent point : de ce moment, la 
femelle ne laiffa plus tomber fes œufs, elle 
vint fe fixer fur Île nouveau gâteau, & y 
pondit une telle quantité d'œufs, que nous 
en trouvâmes cinq ou fix enfemble dans 
plufieurs cellules. Je fis enlever alors tous les 
gâteaux compofés de grands alvéoles, pour 


[ ‘238 1 
mettre à leur place des rayons à petites cel- 
lules, & cette opération acheva de rendre à 
mes abeilles toute leur activité. 

Les circonftances de ce fait me paroïflent 
dignes d'attention; elles prouvent d’abord 
que la nature n’a pas laiflé à la Reine abeille 
le choix de la forte d'œufs qu’elle a à pon- 
dre, elle a voulu que dans un certain temps 
de l’année cette femelle pondit des œufs de 
. mâles, dans un autre temps des.œufs d’ou- 
vrières, & elle ne lui a point permis d’in« 
tervertir. cet ordre. Vous avez vü, Mon- 
fieur, dans la Lettre III, qu’un autre fait 
m'avoit déjà conduit à la même conféquence, 
& comme elle me paroit fort importante, 
j'ai été charmé de la voir confirmée par une 
nouvelle obfervation. Je répète donc que les 
œufs ne font pas mêlés indiitinétement dans 
les ovaires de la Reine, mais qu’ils ont été 
arrangés de manière à ce que, dans une cer- 
taine failon, elle ne doit en pondre que 
d’une feule forte. Ce feroit donc en vain 
que dans le temps de l’année où cette Reine 


[ 239 ] 
doit pondre des œufs d’ouvrières, on vou- 
droit la forcer à pondre des œufs de faux: 
bourdons en rempliffant fa ruche de grandes 
cellules, car nous voyons par lexpérience 
que Je viens de décrire, qu’elle aimera mieux 
laifler tomber fes œufs d’ouvrières au hafard 
que de les placer dans des alvéoles qui ne 
font pas faits pour eux, & qu'elle ne pon- 
dra point d'œufs de mâles. Je ne me laifle 
point aller au plaifir d'accorder à cette Reine 
du difcernement ou de la prévoyance, car 
d'ailleurs japperçois une forte d’inconfé- 
quence dans fa conduite. Si elle fe refufoit 
à pondre des œufs d’ouvrières dans de gran- 
des cellules, parce que la nature lui a appris 
que la grandeur de ces berceaux n’eft pas 
proportionnée à la taille ou aux befoins des 
vers communs, pourquoi ne lui auroit-elle 
pas également appris qu’elle ne devoit pas 
pondre plufieurs œufs dans le même alvéole ? 
Il paroifloit bien plus facile d'élever un feul 
ver d’ouvrière dans une grande cellule, que 
d'en élever plufieurs de la même forte dans 


[ 240 ] 

un petit alvéole. Le prétendu difcernement 
de la Reine abeille n’eft donc pas fort éclairé. 
Le trait d’induftrie qui brille le plus ici, 
c’eft celui des abeilles communes de cette 
ruche, Lorfque je leur donnai un rayon 
compoté de petites cellules, rempli de cou- 
vain mâle, leur activité fe réveilla; mais au 
lieu de s'appliquer aux foins qu’exigeoit ce 
couvain, comme elles s’en feroient occupées 
dans toute autre circonftance, elles détrui- 
firent tous ces vers, toutes ces nymphes, net- 
toyèrent leurs cellules, afin que fans aucun 
retard leur Reine tourmentée du befoin de 
pondre put y venir dépoler fes œufs. Si on 
pouvoit leur fuppofer du raifonnement ou 
du fentiment, ce fait feroit une preuve inté- 
reffante de leur affettion pour leur femelle. 

L'expérience dont je viens de vous donner 
le long détail n'ayant pas rempli le but que 
je me propofois, de déterminer l'influence 
qu'a la grandeur des cellules fur la taille des 
vers qui y naïflent, j'imaginai une autre expé- 
rience qui fut plus heureufe. 


Je 


[ 241 ] 

Je choifis un gâteau de grandes cellules 
qui contenoient des œufs & des vers de mâles. 
Je fis enlever tous ces vers de deflus leur 
bouillie, & mon lecteur mit à leur place 
” des vers âgés d’un jour pris dans des cellules 
d’ouvrières, puis il donna ce gâteau à foigner 
aux abeilles d’une ruche qui avoit fa Reine. 
Les abeilles n’abandonnèrent point ces vers 
déplacés, elles fermèrent les cellules qui les 
contenoient d'u couvercle prefque plat, 
clôture bien différente de celle qu’elles pla- 
cent iur les cellules de mâles; ce qui prouve, 
pour le dire en pañant, que quoique ces 
vers habitaflent de grands alvéoles, elles 
avoient fort bien diftingué qu'ils n’étoient 
pas des vers de faux -bourdons. Ce gâteau 
refta dans la ruche pendant huit jours, à 
dater du moment où les cellules furent fer- 
mées. Je le fis enlever enfuite pour viliter 
les nymphes qu'il contenoit. C'étoient bien 
des nymphes d’ouvrières, elles nous paru- 
rent plus ou moins avancées, mais pour la 
grandeur & pour la forme elles étoient tou. 


Q 


[ 242 TJ 
tes parfaitement femblables à celles qui pren- 
nent leur accroifflement dans les plus petites: 
cellnles. Yen conclus que les vers d’ouvriè- 
res ne prennent pas plus d’extenfion dans 
les grands alvéoles que dans les petits. J’ajou- 
terai méme, que quoique je n’aye fait cette 
expérience qu’une feule fois, elle me paroit 
décifive. La nature qui a appelé les ouvrières 
a vivre fous leur forme de ver, dans des 
cellules d’une certaine dimenfon, a voulu 
fans doute qu’elles y reçuflent tout le déve- 
loppement auquel elles devoient parvenir, 
elles y trouvent tout l’efpace qu’il faut pour 
la parfaite extenfion de tous leurs organes: 
un plus grand efpace leur feroit donc inutile 
à cet égard ; elles ne doivent donc pas pren- 
dre.une taïlle plus grande dans les cellules 
plus fpacieufes que celles qui leur font def- 
tinées. S'il fe trouvoit dans les gäteaux quel. 
ques cellules. plus petites que les cellules 
communes, & que la Reine y pondit des 
œufs d’ouvrières, il eft vraifemblable que les 
abeilles qui y feroient élevées n’y acquerroient 


& 


[243 ]: 
qu'une taille inférieure à œlle des abeilles 
communes , parce qu’elles y feroient génées : 
mais il ne réfulte pas de-là qu’un alvéole 
plus élargi doive leur donner une taille 
extraordinaire, 

L'effet que produit, fur la grandeur des 
faux-bourdons, le diamètre des cellules où ile 
vivent fous la forme de ver, peut nous fervir 
de règle pour juger de ce qui doit arriver 
aux vers d’ouvrières dans les mêmes circon£ 
tances. Les grandes cellules de mâles ont 
tout l'efpace néceflaire pour la parfaite exten- 
fion des organes propres aux individus de 
cette forte. Si donc on élevoit des mâles 
dans des alvéoles plus grands encore que 
ceux-là, ils n'y prendroient point une taille 
fupérieure à la grandeur ordinaire des faux- 
bourdons. Nous en avons la preuve dans 
ceux qui font engendrés par les Reines dont 
la fécondation a été retardée. Vous vous 
rappelez, Monfieur, que ces Reines pon- 
. dent quelquefois des œufs de mäles dans 
les cellules royales : or les faux -bourdons 


Qi 


[ 244 ] 

provenus de ces œufs, & élevés dans ces 
cellules bien plus fpacieufes que ne le font 
celles que la nature leur deftine ordinaire- 
ment, ne font pourtant pas plus grands que 
les mäles ordinaires. Il eft donc vrai de dire 
que, quelle que foit la grandeur des alvéoles 
où les vers d’abeilles feront élevés, ils n’y 
acquerront pas une taille fupérieure à celle 
qui eft propre à l’efpèce. Mais, sils vivent 
fous leur première forme dans des cellules 
plus petites que celles où ils doivent être, 
comme leur accroiflement y fera gêné, ils 
ne parviendront pas à la taille ordinaire. 

J'en ai acquis la preuve par le réfultat 
de lexpérience fuivante. J'avois un gâteau 
tout compolé de cellules de grands faux- 
bourdons, & un gâteau de cellules d’ouvrié- 
res, qui fervoient également de berceaux 
a des vers de mâles. Mon lecteur prit dans 
les plus petites cellules un certain nombre 
de vers, & les plaça dans les grandes fur 
le lit de gelée qui y avoit été préparé : réci- 
proquement, il introduifit dans les petites 


ER. ] 

cellules des vers éclos dans les plus grandes, 
& il donna ces vers à foigner aux ouvrières 
d'une ruche dont la Reine ne pondoit que 
des œufs de males. Les abeilles ne s’irquie- 
terent point de ce déplacement, elles foi. 
gnèrent également bien tous les vers, & 
quand ils furent arrivés au terme de leur 
métamorphofe, elles donnèrent aux petites 
comme aux grandes cellules ce couvercle 
bombé qu’elles placent ordinairement fur les 
berceaux de mâles. Huit jours après nous 
enlevames ces gâteaux, & nous trouvames 
comme je my attendois, des nymphes de 
grands faux -bourdons dans les grandes cel- 
Jules, & des nymphes de petits males dans 
les cellules plus petites. 

Vous m'aviez indiqué, Monfieur , une 
autre expérience, que j'ai faite avec foin, 
mais qui a rencontré dans l'exécution des 
difficultés que je ne prévoyois pas. Pour 
apprécier le degré d'influence que peut avoir 
la bouillie royale fur le développement des 
vers, vous m'aviez chargé d'enlever un peu 


Q iï 


 [ 246 3 
de cette bouillie avec la pointe d’un pinceau ; 
& d'en alimenter un ver d’ouvrière qui fe trou- 
veroit placé dans une cellule commune. Jai 
tenté deux fois. cette opération fans fucces, 
& je me fuis même afluré que jamais elle 
ne pourroit réufir. Voici pourquoi. 

Lorfque les abeilles ont une Reine, & qu’on 
leur donne à [oiguer des vers dans les cel- 
Jules defquels on a mis de la bouillie royale, 
elles enlèvent très - vite ces vers, & mangent 
avidement la bouillie {ur laquelle on les avoit 
placés. Quand au contraire elles font privées 
de Reine, elles convertiffent les cellules com- 
munes dans lefauelles font ces vers, en cel- 
lules royales de la plus grande forte ; alors 
les vers qui ne devoient fe transformer qu’en 
abeilles communes deviennent infailliblement 
de véritables Reines. 

Mais il y a un autre cas dans lequel nous 
pouvons juger de linfluence de la bouillie 
royale, adminiftrée à des vers placés dans 
des celiules conimunes. Je vous en ai expolé 
fort au long les détails dans ma lettre fur 


Ce 11. 
l'exiftence des ouvrières -fécondes. Vous n’au- 
rez point oublié, Monfieur, que ces ouvriè- 
res devoient le développement de leurs orga- 
nes fexuels à quelques portions de gelée 
royale, dont elles avoient été nourries fous 
leur forme de ver. Faute de nouvelles obfer. 
vations plus diredes:fur ce fujet, Je renvoie 
aux expériences décrites dans la lettre V:: ;; 
Recevez laffurance de mon refpeét, 


x 


_ LE 248 1 
Les nnret ti : ” PRET : TT ES À 
LETTRE NEUVIÈME. 
Sur - la formation des Effaims. 


 Pregny le 6 Septembre 1791. 


Je puis ajouter quelques faits, Monfieur’, 
aux Cônnoillances que M. de Réaumur nous 
a données fur la formation des effans. 

Ce célèbre Naturalifte dit, dans fon hif- 
toire des abeilles , que c’elt toujours, ou 
prefque toujours, une jeune Reine qui fe 
met à la tête des effaims : mais il ne la point 
affirmé pofitivement si lui reftoit quelques 
doutes. Voici fes probres paroles : « Eft-il 
» bien sûr, comme nous l'avons fuppofé 
» jufqu’ici, avec tous ceux qui ont parlé des 
» abeilles, que ce foit toujours une jeune 
» mère qui fe mette à la tête de la colonie ? 
» La vieille mère ne pourroit-elle point pren- 
» dre du dégout pour fon ancienne habita- 
» tion ? Enfin, ne pourroit-elle pas être dé- 
» terminée, par quelques circonftances par- 


£ 
* ÿ 
. 


[ 249 1 
» ticulières, à abandonner toutes fes poffef. 
, fions à la jeune femelle ? Je ferois en état 
» de fatisfaire à cette queition , autrement 
w. que par des vraifemblances, fans les contre- 
» temps qui ont fait périr les mouches des 
» tuches, à la mère de chacune defquelies 
» J'avois mis une tache rouge fur le corcelet. ;, 

Ces expreflions femblent indiquer -qne M. 
de Réaumur foupconnoit les vieilles mères 
abeilles de fe mettre quelquefois à la tête des 
effaims. Vous verrez, Monfieur , par les dé- 
tails où je vais entrer, que ce foupçon étoit 
parfaitement juite, 

Une même ruche peut jeter plufieurs 
effaims pendant le cours du printemps & de 
la belle faifon. La vieille Reine eft toujours 
à la tête de la première colonie qui fort; les 
autres font conduites par les jeunes KReines. 
Tel eft le fait que je prouverai dans cette 
lettre ; il eft accompagné de circonftances 
remarquables, dont je ne négligerai point 
de donner ici lhiftoire. | 
_ Mais avant d’en commencer le récit, je 


L 26 À 
dois répéter ce que j'ai déjà dit bien des fois ; 


c'eft que, pour voir bien ce qui eft rélatif à 
l'induftrie & à l'inftinct des abeilles, il faut 
{e fervir ou de nos ruches en feuillets, ou de 
nos ruches les plus plattes. Lorfqu’on laifle 
à ces mouches la liberté de conftruire plu- 
fieuts rangs de gâteaux parallèles, on ne peut 
plus obferver ce qui fe palle, à tout inftant, 
entre cès gateaux ; ou fi l'on veut examiner 
ce qu’elles y ont conftruit, on eft obligé de 
les en chaffer par le moyen de l’eau ou de 
la fumée , procédé violent qui ne laifle rien 
dans état de nature , qui dérange pour long- 
temps l’inftin&@ des abeilles, & expole par 
conféquent l’obfervateur à prendre de fimples 
accidens pour des lois conftantes. 

Je viens maintenant aux expériences qui 
prouvent qu'une vieille Reine conduit tou- 
jours le premier effaim de l’année. 

J'avois une ruche vitrée compolée de trois 
gâteaux parallèles, placés dans des cadres, 
qui pouvoient s'ouvrir comme les feuillets 
d’un livre : la ruche étoit affez bien peuplée, 


Ces. 

. & pourvue abondamment de miel, de cire 
brute & de couvain de tout âge. Je lui ôtai 
fa Reine le $ Mai 1788 : le 6, j'y fisentrer 
toutes les ‘abeilles d’une autre ruche, avec 
une Reine féconde & âgée pour le moins 
-d'un an. Elles entrèrent fans difficulté & 
fans combat, & furent en général bien 
reçues. Les anciennes habitantes de la ruche, 
qui depuis la privation de leur Reine avoient 
déjà commencé douze cellules royales, ac- 
cueillirent auf parfaitement la Reine féconde 
que nous leur donnames; elles lui offrirent 
-du miel; elles formèrent autour d'elle des 
cercles réguliers ; cependant, il y eut dans 
la foirée un peu d’agitation, mais qui fe 
- borna à la furface du gâteau fur laquelle nous 
avions placé la Reine, & qu’elle n’avoit pas 
quitté. Tout refta parfaitement calme fur 
l'autre furface du même gâteau. 

Le 7 au matin, les abeilles avoient dé- 
truit leurs douze premières cellules royales. 
L'ordre continuoit d’ailleurs à régner dans 
la ruche ; la Reine y pondoit alternativement 


[| 252 ] 

des œufs de mâles dans les grands alvéoles, 
& des œufs d’ouvrières dans les petites 
cellules. | 

Vers le 12, nous trouvames nos abeilles oc- 
cupées à conftruire vingt-deux cellules royales 
de lefpèce de celles que décrit M. de Réau- 
mur, c’eft-a-dire, qui n’ont point leurs bafes 
dans le plan du gâteau, mais qui font fuf 
pendues par des pédicules plus où moins 
longs, en manière de ftaladites, fur les bords 
des chemins que les abeilles fe pratiquent 
dans l’épaiffeur des gâteaux. Elles ne reflem- 
bloient pas mal au calice d’un gland, & les 
plus longues n’avoient guères que deux lignes 
& demi depuis leurs fonds jufqu'a leurs 
orifices. | 

Le 13, le ventre de la Reine nous parut 
déjà plus anminci qu'au moment où elle 
fut introduite dans notre ruche : cependant 
elle pondoit encore quelques œufs, foit dans 
les cellules communes, foit dans les cellules 
de males. Nous la furprimes aufli ce même 
jour, au moment où-elle pondoit dans une 


LU NS ] 
des cellules royales : elle en délogea d’abord 
ouvrière qui y travailloit , en la pouffant 
avec fa tête; puis, après en avoir examiné 
le fond, elle y introduifit fon ventre, en fe 
tenant accrochée avec fes jambes antérieures 
fur une des cellules voifines. 

Le IS, laminciflement de la Reine étoit 
bien plus marqué encore : les abeilles ne 
cefloient de foigner les cellules royales, qui 
étoient toutes inégalement avancées : quel- 
ques-unes ne s’élevoient qu’à trois ou qua- 
tre lignes, tandis que d’autres avoient déjà 
un pouce de longueur, ce qui prouve que 
la Reine mavoit pas pondu dans toutes ces 
cellules à la même date. 

Le 19, au moment où nous nous y atten- 
dions le moins, cette ruche jeta un effaim ; 
nous n’en fümes avertis que par le bruit 
qu’il fit en Pair : nous nous prefsâmes de le 
recueillir, & nous le plaçiämes dans une ruche 
préparée. Quoique nous euflions manqué les 
circonftances du départ, l’objet particulier de 
cette expérience fut néanmoins parfaitement 


f 


[ 254 ] 

rempli; car en examinant toutes les mouches 
de l’effaim, nous nous convainquimes qu’il 
avoit été conduit par la vieille Reine, par 
celle que nous avions introduite le 6 du 
mois, & que nous avions rendue toujours 
reconnoiflable par l’amputation d’une antenne. 
Remarquez qu’il n’y avoit aucune autre 
Reine dans cette colonie. Nous vifitâmes la 
ruche dont elle étoit fortie; nous y trouvà- 
mes fept cellules royales fermées à la pointe, 
mais ouvertes fur le côté & parfaitement 
vuides ; il y en avoit onze autres entiérement 
fermées, & quelques - unes nouvellement 
commencées ; d’ailleurs, il ne reftoit aucune 
Reine dans cette ruche. 

L'effaim nouveau devint enfuite Pobjet de 
notre attention : nous l’obfervämes pendant 
le refte de lPannée, l’hiver, & le printemps 
fuivant, &@& nous eùmes, au mois d'Avril, 
le plaifir de voir fortir, à la tète d’un effaim, 
cette même Reine qui, au mois de Mai de 
l'année précédente, avoit conduit celui dont 
je viens de vous parler. 


al 


Cr: 1 

Vous voyez, Monfieur, que cette expé- 
rience eft pofitive. Nous nous fomimes fervis 
d'une vieille Reine ; nous l'avons placée dans 
notre ruche vitrée, dans le temps de fa ponte 
de mâles ; nous avons vû les abeilles la bien 
recevoir , & choilir cette même époque pour 
conftruire des cellules royales. La Reine à 
pondu dans une de ces cellules fous nos 
yeux, & eft fortie enfin de cette ruche à 
la tête d’un effaim. 

Cette obfervation, nous lavons répétée 
plufieurs fois avec le même fuccès. Il nous 
paroit donc inconteftable que c’est toujours 
la vieille Reine qui conduit hors de la ruche 
le premier effaim; mais elle ne la quitte 
qu'après avoir dépofé dans les cellules roya- 
les des œufs dont il fortira d’autres Reines 
après fon départ. Les abeilles ne préparent 
ces cellules que lorfqu’elles voient leur Reine 
occupée de fa ponte de mäles, & ceci eft 
accompagné d’une circonftance trés - remar- 
quable, c’eft qu'après avoir fait cette ponte, 
le ventre de la Reine elt fenfiblement dimi- 


Er: 256: | 
nué ; elle peut voler facilement, tandis 
qu'avant de pondre les mâles, fon ventre 
eft fi pefant qu’elle peut à peine fe trainer. 
Il falloit donc qu’elle les pondit pour fe 
trouver en état d'entreprendre un voyage 
qui, quelquefois, peut être affez long. 
Mais cette condition feule ne fuffit pas : 
il faut encore que les abeilles foient en grand 
nombre dans la ruche; il faut qu’elles y 
furabondent pour qu’il fe forme un eflaim, 
& on diroit que ces mouches le favent; car 
fileur ruche eft mal peuplée, elles ne conf 
truiront point de cellules royales au moment 
de la ponte des mâles, qui eft la feule épo- 
que de l’année où la vieille Reine puifle 
conduire une colonie. Nous en avons acquis 
la preuve dans le réfultat d’une expérience 
faite très en grand. | 
Le 3 Mai1788, nous divisèmes en deux 
dix-huit ruches, dont les Reines avoient tou- 
tes environ un an; ainfi chacune des parties 
de ces ruches mavoit plus que la moitié 
des abeilles qui compofoient chaque peu 
plade 


ter 1 
plade avant. la. divifion : dix-huit demi- 
ruches fe trouvèrent fans Reines : mais dans 
lefpace de dix ou quinze jours les abeilles 
réparèrent cette perte, & fe procurèrent des 
femelles : les dix-huit autres parties avoient 
_ confervé les Reines , qui étoient très-fécondes. 
Ces Reines ne tardèrent pas à commencer leurs 
pontes de mâles ; mais les abeilles, qui fe 
voyoient en petit nombre, ne conftruifirent 
_ point de cellules royales, & aucune de ces 
ruches ne donna d’effaim. Si donc la ruche 
dans laquelle fe trouve la vieille Reine- n’eft 
pas très-peuplée, elle y.refte jufqu’au prin- 
temps fuivant; & fi, à cette nouvelle .épo- 
que, la population eft fufhfante, les abeilles 
prépareront des cellules royales , dès que deux 
Reine commencera fa ponte de mâles ;, çelle- 
ci y dépofera fes œufs, & fortira à la, tête 
d’une colonie, avant la naiflance des, jeunes 
Reines. 
Tel eft, Monfieur ; fort. en cg 

précis de mes obfervations fur les effaims 
que conduifent les vieilles Reines; pardon- 


R 


FE 6 

nez-moi d'avance la longueur des détaiis 
où je vais entrer fur l’hiftoire des cellules 
royales, que cette Reine laïfle dans la ruche 
au moment de fon départ. Tout ce qui eft 
rélatif à cette partie de la fcience des abeilles 
étoit jufqu’a préfent fort obfcur; il m'a fallu 
une longue fuite d’obfervations, continuées 
pendant.plufieurs années, pour foulever un 
peu le voile qui couvroit ces myftères : j'en 
ai été dédommagé, il éft vrai, par le plaifir 
de voir mes expériences fe confirmer réci- 
proquement; mais ces recherches, vi Paffi- 
duité qu’elles exigeoient, étoient devenues 
réellement très - pénibles. 

Après avoir conftaté, en 1788 & en 
1789, que les KReïnes âgées d’un an con- 
duifoient les premiers eflaims, & qu’elles 
laifloient dans la ruche des vers, ou des 
nymphes, qui devoient fe métamorphofer en 
Reines à leur tour, j'entrepris en 1790 de 
profiter de la beauté du prirtemps, pour 
obferver tout ce qui a rapport à ces jeunes 
Reines; je vais extraire de mes journaux mes 
principales expériences. 


[ 259 7 

Le 14 Mai, nous introduüisimies dañs une 
grande ruche vitrée, très-platte, les abeilles 
de deux pañiers, en ne leur deftinant qu’une 
feule Reine, qui étoit née l’année d’aupa- 
avant; & qui, dans fa ruche natale, avoit 
déja commencé fa ponte de mâles. 

Le IS, nous fimes entrer cette Reine 
dass la ruche. Elle étoit très - féconde; elle 
fut fort bien reçue, & commençGa très - vite 
à pondre alternativement dans les cellules 
communes, & dans les grands alvéoles. 

Le 20, nous trouvâmes les fondemens de 
feize cellules royales : elles. étoient toutes 
placées fur Jes bords de ces chemins que 
les abeilles pratiquent dans l’épaiffeur de leurs 
gâteaux, pour paller d'une furface à l’autre: 
leur forme étoit en manière de ftalactites. 

Le 27, dix de ces cellules étoient fort 
agrandies , mais inégalement ; & aucune 
navoit la longueur que les abeilles leur Gon- 
nent lorfque les vers font éclos.* 

Le 28, fa Reine n’avoit ceffé de pondre 
jufqu’à ce jour : fon ventre étoit fort raminci ; 


R ÿ 


L86p ‘1 
mais elle commençoit à s’agiter. Bientot {a 
démarche devint plus vive; cependant lie 
examinoit encore les cellules, comme lort- 
qu’elle’veut y dépofer fes œufs : quelquefois 
elle y faifoit entrer la moitié de fon ventre, 
puis len retiroit brufquement fans y avoir 
pondu; d’autres fois, ne s'y enfonçant pas da- 
vantage , elle y dépofoit un œuf, qui fe trouvoit 
alors placé fort irrégulièrement ; il n'étoit 
point fixé par l’un de {es bouts au fond de 
la cellule, mais il étoit couché au milieu 
d'un des pans de l’exagone. La Reine en 
courant ne produifoit aucun fon diftinét, & 
nous n’entendions rien qui fut différent du 
bourdonnement ordinaire des abeilles ; elle 
pañloit fur le corps de celles qui fe trouvoient 
fur fa route; quelquefois, lorfqw’elle s’arré- 
toit, les abeilles qui la rencontroient s’ar- 
rétoient aufk comme pour la regarder; elles 
s’avançoient brufquement vers cette Reine, 
la frappoient de leur tête & montoient fur 
fon dos ; elle partoit alors, portant en croupe 
quelques-unes de fes ouvrières; aucune ne 


C 261 ] 
lui donnoit du miel, mais elle en prenoit 
elle-même dans les cellules ouvertes qui fe 
trouvèrent fur fa route; on ne lui bordoit 
plus la haie, on ne lui faifoit plus de cer- 
cles réguliers. Les premières abeilles que fes 
courfes avoient émues la fuivoient en cou- 
rant comme elle, & émouvoient à leur tour 
en paflant celles qui étoient encore tranquil- 
les fur les gateaux. Le chemin qu’avoit par- 
couru la Reine étoit reconnoiffable après 
fon paflage par lagitation qu’elle y avoit 
excité, & qui ne fe calmoit plus. Bientôt 
elle eut vifité toutes les parties de fa ruche, 
& y eùt excité un trouble général; s’il ref- 
toit encore quelques endroits où les abeilles 
fuffent tranquilles, on voyoit celles qui étoient 
agitées y arriver & y communiquer le mou- 
vement. La reine ne pondoit plus dans les 
cellules , ‘elle lailoit tomber fes œufs : les 
abeilles ne foignoient plus leurs petits ; toutes 
couroient & fe croifoient en tout fens; celles 
même qui étoient revenues de la campagne 


avant que l'agitation fut extrême, n’étoient 
R iij 


L'A26 |] 

pas plutôt entrées dans la ruche qu’elles par. 
ticipoient à ces mouvemens tumultueux , 
elles ne fongeoient plus à fe débarrafler des 
pelottes de cire qu’elles portoient à leurs 
jambes, & couroient aveuglément. Enfin, 
dans un moment, toutes les mouches fe pré- 
cipitèrent vers les portes de la ruche & leur 
Reine avec elles. 

Comme il m'importoit beancoup de revoir 
la formation de nouveaux eflaims dans cette 
même ruche, & que par conféquent Je defi- 
rois qu’elle reftât très-peuplée, je fis enlever 
la Reine à l’inftant où elle fortoit, afin que 
les abeilles ne s’éloignaflent pas trop, & 
puffent rentrer. En effet, dès qu’elles eurent 
perdu leur femelle, elles revinrent elles- 
mêmes fe placer dans la ruche. Pour aug- 
menter encore plus la population, je leur 
joignis un autre efaim qui étoit forti d’une 
ruche en panier, dans la même matinée, &@& 
dont je fis pareillement enlever la Keine. 

Tous les faits que je viens de raconter 
étoient bien poñitifs , & d’ailleurs ne paroif- 


[ 263 ] 
{oient nullement fufceptibles d’équivoque : 
cependant je voulus les revoir encore ; 
jétois furtout curieux de favoir fi les vieilles 
Reines fe conduifoient toujours de la même 
manière, Je me déterminai donc à faire repla- 
cer, dans cette même ruche vitrée, une 
Reine âgée d’un an, que javois obfervée 
jufqu’alors, & qui venoit de commencer fa 
ponte de mäles. Elle y fut introduite le 29. 
Ce même jour, nous trouvâmes qu’une des 
cellules royales, que la précédente Reine 
avoit laiflées, étoit plus grande que les au- 
tres, & à fa longueur, nous jugeâmes que 
le ver qui y étoit renfermé avoit deux jours. 
L'œuf dont il fortoit avoit donc été pondu 
le 24, par la précédente Reine; le ver en 
étoit éclos le 27. Le 30, la Reine pondoit 
beaucoup, alternativement dans les grands 
& les petits alvéoles. Ce mème jour & les 
deux fuivans, les abeilles agrandirent plu- 
fieurs de leurs cellules royales, mais inéga- 
lement; ce qui prouve qu’elles renfermoient 


des vers de différent âge. 
KR iv 


[ 264 ] 

Le 1 Juin il y en eût une de fermée; 
le 2, il y en eüt une autre. Les abeilles 
en commencèrent auf plufeurs nouvelles. 
À onze heures du matin, tout étoit encore 
parfaitement tranquille dans la ruche; mais 
à midi, la Reine pañla tout-à-coup de l’état 
le plus calme à une agitation très - marquée , 
qui gagna infenfiblement les ouvrières, dans 
toutes les parties de leur domicile. Quelques 
minutes après, elles fe précipitèrent en foule 
vers les portes & fortirent avec leur Reine: 
elles fe fixèrent fur une branche d’arbre du 
voifinage , jy fis chercher & enlever la Reine, 
añn que les abeilles en étant privées, ren- 
traffent dans la ruche, & effedivement elles 
ne tardèrent pas à s’y replacer. Leur pre- : 
mier foin parut être d'y chercher leur fe- 
melle ; elles étoient encore fort agitées , 
mais peu-à-peu elles fe calmèrent, & à trois 
heures tout étoit tranquille & bien ordonné. 

Le 3, elles avoient repris tous leurs tra- 
vaux ordinaires : elles foignoient leurs petits, 
travailloient dans l’intérieur des cellules roya. 


[ 265 ] 
les ouvertes, & rendoient auf quelques 
foins à celles qui étoient fermées : elles les 
guillochoient, non en y appliquant des cor. 
dons de cire, mais en tant au contraire 
de deflus leurs furfaces : ce guillochis eit 
prefque imperceptible vers la pointe de la 
cellule, il devient plus profond au- deflus, 
& depuis-là jufqu’au gros bout de la pyra- 
mide, les ouvrières le creufent toujours plus 
profondément. La cellule, une fois fermée, 
devient ainfi plus mince, & elle Peft telle- 
ment dans les dernières heures qui préce- 
dent la métamorphofe de la nymphe en 
Reise, qu’on peut voir tous fes mouvemens 
à travers la légère couche de cire qui fert de 
fond aux guillochis, pourvu toutefois qu’on 
place ces cellules entre l'œil & la lumière 
du foleil. Ce qu'il y a d’affez remarquable, 
c’eft qu’en aminciffant ces cellules depuis le 
moment où elles font fermées, les abeilles 
favent modérer ce travail de manière qu'il 
ne foit achevé que lorfque la nymphe eft 
prête à fubir fa dernière métamorphole : au 


LL | 

feptième jour, l'extrémité de la coque eft 
prefqu’entiérement décirée , fi je puis me fer- 
vir de ce mot; aufli eft-ce dans cette partie 
que font la tête & le corcelet de la Reine. 
Le décirement de la coque facilite fa fortie, 
en ne lui laiffant que la peine de couper la 
foie dont elle eft tiflue. Il eft très- vraifem- 
blable que ce travail eft deftiné à favorifer 
l'évaporation de l'humeur furabondante de la 
nymphe royale, & que les abeilles favent 
le graduer, & le proportionner fuivant l’âge 
& l'état de la nymphe. J'ai entrepris quel- 
ques expériences directes fur ce fujet; mais 
elles ne font pas achevées. Ce même jour 
du 3 Juin, nos mouches fermèrent une 
troifième cellule royale, vingt-quatre heures 
après avoir fermé la feconde. Les jours fui. 
vans, la même opération fe fit fucceflivement 
fur plufieurs autres cellules. 

Le 7, nous attendions à tout moment de 
voir fortir une Reine de la cellule royale qui 
avoit été fermée le 30 Mai. Dès la veille, 


A 


cette Reine étoit arrivée à fon terme, fes 


[ 267 ] 

fept jours étoient accomplis. Le guillochis 
de fa cellule étoit fi approfondi, que nous 
appercevions un peu ce qui. fe pañloit dans 
l'intérieur ; nous pouvions diftinguer que la 
foie de la coque étoit coupée circulairement 
à une ligne & demie au-defflus de la pointe; 
mais comme les abeillés n’avoiént pas voulu 
que cette Reine fortit encore, elles avoient 
foudé le couvercle contre la cellule avec 
quelques particules de cire. Ce qui nous 
parut alors fort fingulièer, ceft que cette 
femelle rendoit dans fa prifon une efpèce de 
fon, un claquement fort diftinét : le foir ce 
chant étoit encore plus particularifé, il étoit 
compolé de plufieurs notes fur le même ton, 
& qui fe fuivoient rapidement. 

Le 8, nous entendimes le même chant 
dans la feconde cellule. Plufieurs abeilles 
faifoient la garde autour de chaque cellule 
royale. 

Le 9, la première cellule s’ouvrit. La 
jeune Reine qui en fortit étoit vive, fa taille 
effilée, fa couleur rembrunie, nous com- 


[ 1e63: 1 
primes alors la raifon pour laquelle les abeilles 
retiennent captives, au-delà de leur terme, 
les jeunes femelles dans leurs alvéoles : c’eft 
afin qu’elles foient en état de voler dès Pinf. 
tant où elles en fortent. La nouvelle Reine 
devint l'objet de toute notre attention : dès 
qu’elle pafloit près des cellules royales, les : 
abeilles qui les gardoient la tirailloient, la 
mordoient & la chafloient; elles fembloient 
fort acharnées contr’elle, & ne lui laifloient 
quelque tranquillité que lorfqu’elle étoit fort 
éloignée de toute cellule royale. Ce manège 
fe répéta très-fréquemment dans la journée; 
elle chanta deux fois : lorfque nous la vimes 
produire ce fon, elle étoit arrêtée, fon cor- 
celet appuyoit contre le gâteau, fes ailes 
étoient croilées fur fon dos : elle les agitoit 
fans les décroifer & fans les ouvrir davan- 
tage. Quelle que füt la caufe qui lui faifoit 
choifir cette attitude, les abeilles en paroif- 
foient affectées, toutes baifoient alors la tête 
4 & reftoient immobiles. 
Le lendemain, aie préfentoit les 


[ 269 |] 

mêmes apparences , il y reftoit encore vingt- 
trois cellules royales, qui étoient toutes afli. 
dûment gardées par un grand nombre d’abeil- 
les. Dès que la Reine s’en approchoit, toutes 
ces gardes s’agitoient, lenvironnoient, la 
mordoient, la houfpilloient de toutes les 
manières, & finifloient ordinairement par la 
chafler; quelquefois elle chantoit dans ces 
circonftances, en reprenant lattitude que 
J'ai décrite tout-a-lheure, & de ce moment 
les abeilles devenoient immobiles. 

La Reine emprifonnée dans la cellule 
N°.2 n’étoit point fortie encore; nous len- 
tendimes chanter à différentes repriles. Nous 
vimes auf par hazard la manière dont les 
abeilles la nourrifloient. En l’examinant atten- 
tivement, nous remarquämes une petite ou- 
verture dans la partie du bout de la coque 
que cette Reine avoit coupée, au moment 
où elle auroit pu fortir, & que fes gardes 
avoient recouvert de cire pour la retenir 
prifonnière. Par cette, fente elle faifoit fortit 
& rentrer. alternativement fa trompe : les 


LS. ] 

abeilles ne virent pas d’abord ce mouvenient: 
mais enfin l’une d'elles lapperçut, & vint 
appliquer fa bouche fur la trompe de la 
Reine captive; puis elle fit place à d’autres, 
qui vinrent également s’en approcher pour 
lui donner du miel. Quand elle fut bien 
raÎfafiée , elle retira fa trompe, & les abeilles 
tebouchèrent avec de la cire Pouverture par 
laquelle elle Pavoit fait fortir. 

Entre midi & une heure, ce même jour ; 
la Reine devint fort agitée. Les cellules 
royales de fa ruche étoient fort multi 
pliées; elle ne pouvoit aller nulle part 
fans en rencontrer quelqu'une , & dès 
qu’elle en approchoit, elle étoit fort mal- 
traitée ; elle fuyoit ailleurs, où elle ne trou- 
voit pas un meilleur accueil. Ses courfes 
agitèrent -enfin les abeilles; elles reftèrent 
pendant long-temps dans la plus grande 
confufion; puis elles fe précipitèrent vers 
les portes de la ruche, fortirent, & alle- : 
rent fe placer fur un arbre du jardin. Ce 
qu'il y eût de fingulier, c’eft que la Reine 


[ 271 3 

ne put pas les fuivre, & conduire elle 
même l’effaim : elle avoit voulu pañler entre 
deux cellules Royales avant que les abeil- 
les en euflent abandonné la garde, & elle 
en fut tellement ferrée & mordue, qu’elle 
ne put fe mouvoir. Nous l’enlevâmes alors, 
& nous ia plaçames dans une ruche féparée 
pour une expérience particulière : les abeil. 
les qui s’étoient formées en effaim, & qui 
étoient accumulées en grappe fur une bran- 
che d'arbre, reconnurent bientôt que leur 
Reine ne les avoit pas fuivies, &@& elles 
rentrèrent elles-mêmes dans leur habitation. 
Telle fut l’hiftoire de la feconde colonie de 
cette ruche. 

Nous étions très-curieux de fuivre ce que 
deviendroient les autres cellules royales : 
entre celles qui étoient fermées, il y en 
avoit quatre qui contenoient des kKReines 
parfaitement développées, & qui auroient 
pü fortir fi les abeilles ne les en avoient 
empêché. Elles ne furent point ouvertes 
pendant le temps qui précéda agitation de 
Pellaim, ai dans linftant du jet. 


[ 272 ] 

Le 11 aucune de ces Reines n’étoit encore 
libérée : celle du N°, 2 avoit dù fubir fa 
transformation le 8; elle étoit donc pri- 
fonnière depuis trois jours; & par conié: 
quent la prifon fe prolongeoit plus que 
celle du No. I, qui avoit donné lieu à Îa 
formation de Peflaim. Nous ne devinions 
pas la raifon de cette différence dans la 
duréé de la captivité. 

Le 12 cette Reine fut ‘enfin délivrée , 
nous la trouvames dans la ruche; elle y 
étoit traitée exactement comme fa dévan- 
cière : les abeilles la laifloient tranquille 
lorfqu’elle étoit loin de toute cellule royale, 
& la tourmentoient cruellement lorfqu’elle 
en approchoit. Nous obfervames aflez long- 
temps cette Reine : puis, ne prévoyant pas 
que, dès le même jour, elle dût emmener 
une colonie, nous perdimes de vue pen- 
dant quelques heures notre ruche. Nous 
revinmes cnfuite la vifiter à midi, & nous 
fümes très furpris de la trouver prefque 
abandonnée ; elle avoit jeté pendant notre 

| | abfence , 


EC | 
abfence, un eflaim prodigieux qui étoit 
encore réuni, en forme d’une grappe très- 
épaile, fur une branche de poirier dans 
le voifinage. Nous vimes aufli avec étonne- 
ment que la cellule N°. 3. étoit ouverte; !c 
couvercle y tenoit encore comme par une 
charnière. 11 y a toute apparence que la Reine, 
qui y étoit captive, profita du temps de 
défordre qui précède le jet pour fortir. 
Nous ne doutâmes point alors que les 
deux Reines ne fufflent enfemble dans 
l'effaim ; effectivement, nous les y trouvames 
Vune & l'autre, & nous les enlevames afin 
que les abeilles rentraffent dans la ruche. 
Elles y rentrèrent auflitôt, 

Tandis que nous étions occupés de cette 
opération, la Reine, captive dans la cellule 
N°. 4, fortit de fa prilon: & les abeilles 
Vy trouvèrent à leur retour. Elles furent 
d'abord affez agitées, mais elles fe calmèrent 
vers le foir, & reprirent leurs travaux ordi- 
naires: elles firent une févère garde autour 


des cellules royales, & prirent grand foia 
S 


[ 274 ] 

d'en écarter leur Reine, dès qu’elle vouloit 
s’en approcher : il reftoit en ce moment dix- 
huit de ces cellules fermées, & qu’il falloit 
garder. | 

A dix heures du foir, la Reine, prifon- 
nière dans le N°. $, fut mife en liberté: il 
y eût donc alors deux Reines vivantes dans 
là ruche : elles cherchèrent d’abord à fe com- 
battre, mais parvinrent à fe dégager l’une 
de Pautre : pendant la nuit elles fe combat- 
tirent plufieurs fois, fans qu’il y eut rien de 
décifif: le lendemain 13, nous fümes témoins 
de la mort de l’une des deux, qui fuccomba 
fous les coups de l’autre. Les détails de ce 
duel furent abfolument femblables à ce que 
j'ai raconté ailleurs fur les combats des Reines. 

Celle qui refta victorieufe nous donna alors 
un fpectacle afflez fingulier. Elle s’'approcha 
d’une cellule royale, & prit ce moment pour 
chanter & pour fe mettre dans cette attitude 
qui frappe les abeilles d’immobilité. Nous 
crümes, pendant quelques minutes , que pro- 
fitant de leffroi qu’elle infpiroit aux ouvrie- - 


L 


[ 275 } 
res gardes de la cellule, elle parviendroit 4 
Pouvrir & à tuer la jeune femelle qui y étoit 
renfermée ; auf fe mit-elle en devoir de 


monter fur la cellule; mais, en s'y prépa- 
rant, elle ceffa de chanter, & quitta cette 


attitude qui paralyfe les abeilles : de ce mo- 
ment, les mouches gardiennèes de la cellule 


reprirent courage; & à force de tourmenter 


& de mordre la Reine qui les inquiétoit, 
elles parvinrent à la chafler fort loin. 
Le 14, il fortit uné Reine de la cellule 


-N°. 6; & vers les onze heures, la ruche 
‘jeta un effaim avec toutes les circonftances 
de délordre que j'ai décrites précédemment : 
_ Pagitation fut même fi confidérable, que les 


abeilles ne reftèrent pas en nombre fufhfant 


pour garder les cellules royales, & que plu- 


fieurs des Reines qui y étoient prifonnières 
patvinrent à les ouvrir, & à. s'échapper : il 
y en avoit trois dans la grappe de leffaim , 


“& trois autres qni étoient reftées dans la 


ruche : nous enlevâmes celles qui avoient 


conduit la colonie, afin d’obliger les abeilles 


à revenir. S i) 


| RC A 
Elles rentrèrent dans la ruche; elles repri- | 
-rent leur pofte de gardes autour des cellules 
royales fermées, & maltraiterent les trois 
Reines libres qui vouloient s’en approcher. 
Dans la nuit du 14 au 15 il y eût un 
duel dont une de ces Reines fut victime ; 
nous la trouvames morte le matin fur le 
devant de la ruche, mais il en refta égale- 
ment trois vivantes enfemble; la troifième 
étoit fortie de fa cellule pendant cette même 
nuit. Dans Ja matinée du 15, nous fûmes 
jémoins d’un duel entre deux de ces Rei- 
nes; & il n’en refta plus que deux libres 
à la fois : elles furent extrêmement agitées 
Pune & l'autre, foit par le defir qu’elles 
avoient de fe combattre, foit par le traite- 
ment qu’elles éprouvèrent de leurs abeilles, 
lorfqu’elles ne fe tenoient pas éloignées des 
cellules royales : bientôt leur agitation fe 
communiqua aux mouches de la ruche; & 
à midi elles fortirent impétueufement avec 
les deux femelles. Ce fut le cinquième eflaim 
que cette ruche donna depuis le 30 Mai, 


LOT 7 
jufqu’au 1$ Juin. Elle en donna encore. le 
16 un fixième, dont je ne vous décrirai 
point les détails, parce qu’ils ne m’apprirent 
rien de neuf, 

J'ajouterai que nous perdimes malheureu- 
fement ce dernier eflaim, qui étoit très-fort ; 
les abeilles s’enfuirent à perte de vue, & 
nous ne les retrouvames point. La ruche 
refta alors fort mal peuplée ; il n’y avoit plus 
que le très - petit nombre d’abeilles qui 
mavoient pas participé à l'agitation au mo- 
ment du jet, & celles qui revinrent de la 
campagne après que Peffaim fut forti. Les cel 
lules royales fe trouvèrent depuis ce moment 
fort mal gardées; les Reines qu’elies conte- 
noient s’en échappèrent ; il fe donna entr’el: 
les plufieurs combats, jufqu’a ce que le trône 
refta à la plus heureufe. 

Malgré fes vidoires, depuis le 16 jufqu’au 
19 elle fut traitée par fes abeilles avec aflez 
d’indifférence : c’eft que, pendant ces trois 
jours, elle conferva fa virginité. Enfin, elle 
fortit pour aller chercher les mäles, revint 

S ii 


{ 278 ] 

avec tous les fignes extérieurs de la féconda. 
tion, & dès-lors elle fut accueillie aveg 
toutes. fortes de refpe&s : elle pondit fes pre- 
miers œufs, quarante-fix heures après avoir 
été fécondée. | 

Voilà, Monfieur, un compte fimple & 
fidèle de mes obfervations fur la formation 
des effaims. Pour rendre ce récit plus net, 
je n'ai pas voulu linterrompre par le détail 
de plufieurs expériences particulières que je 
fs en même temps, avec lPintention-d'éclaircir 
différens points de cette hiftoire qui réftoient 
obfcurs: Ce fera, fi vous le permettez, le 
fujet des lettres fuivantes. Malgré là longueur 
de mes rélations,, je ne défefpère point de 
vous intéreller encore. 


ÂApréez Paflurance de mon refpett &c. 


P.S. En relifant cette lettre, je m'apper- 
cois, Monfieur, que jai laiflé en arrière 
une. objection qui pourroit embartafler mes 
leéteurs, & à laquelle je ne dois pas négli- 
ger de répondre. Comme après les cinq: 


[ 279 ] 

premiers effaims dont je viens de vous tracci 
Fhiltoire, j'ai toujours fait rentrer dans la 
ruche les abeilles qui en étoient forties dans 
le moment du jet, il m’eft pas furprenant 
que cette ruche fe foit trouvée conftamment 
aflez peuplée, pour que chaque colonie füt 
nombreufe. Mais , dans létat naturel, les 
chofes ne fe paflent point ainfi; les abeilles 
qui compofent un eflaim ne rentrent. point 
dans la ruche qu’elles viennent de quitter; 
& lon me demandera fans doute quelle 
refflource de population met une ruche ordi- 
naire en état de fournir trois ou quatre 
effaims, fans refter elle-même trop affoiblie. 
Je ne veux point diminuer la difficulté: 
j'ai dit qu’en plufieurs cas l'agitation qui pré- 
cède le jet eft fi confidérable, que la plu- 
part des abeilles quittent la ruche; & alors 
lon a peine à comprendre que quatre ou 
cinq jours aprés, cette même ruche fait 
capable d'envoyer une autre colonie affez 
forte. | 

Mais, remarquez d’abord que la vicille 

S iv 


CARS 1] 

Reine, en la quittant, y laiffe une quantité 
prodigieufe de couvain d’ouvrières. Ces vers 
ne tardent pas à fe transformer en abeilles, 
& quelquefois la population eft prefqu’auñi 
grande après le premier effaim qu’elle l’étoit 
avant fon départ. La ruche eft donc parfai- 
tement en état de fournir une feconde colo- 
nie fans fe trop dépeupler. Le troifième & 
le quatrième eflaim laffoibliffent plus fenfi- 
blement ,; mais le nombre d’habitans qui y 
reftent eft prefque toujours aflez grand pour 
que les travaux ne foient pas interrompus : 
& fes pertes font bientôt réparées par la 
grande fécondité des Reines abeilles. Vous 
vous rappelez qu’elles pondent plus de cent 
œufs par jour. TE] j 

Si, dans quelques cas; lagitation du jet 
eft aflez vive pour que toutes les abeilles y 
participent & fortént à:la fois, en laiffant da 
ruche déferte, cette défertion ne dure qu'un 
inftant : les effaims ne partent que dans ies 
beaux momens du jour, & c’eft à cette même 
époque que les abeïlles fortent pour butiner 


Le 1 
dans la campagne; or toutes celles qui font 
occupées au dehors à leurs diverfes récoltes 
ne participent point à l'agitation du jet: 
quand elles reviennent à la ruche, elles y 
reprennent. tranquillement leur travail : & 
leur nombre n'eft pas petit; car lorfque le 
temps elt beau, il y a au moins un tiers des 
abeilles de chaque ruche qui vont à la fois 
butiner dans la campagne. 

Enfin, dans ce cas même qui paroït em- 
barraffant, d’une agitation fi vive que toutes 
les abeilles défertent la ruche, il s'en faut 
bien que toutes celles qui cherchent à fortir 
deviennent membres de la colonie. Quand 
cette agitation de délire les faifit, elles fe 
précipitent & s'accumulent toutes à la fois 
vers les portes de la ruche, & là elles s’échaut- 
fent de telle manière qu’elles tranfpirent abon- 
damment : les abeilles qui font placées plus 
près du fond, & qui fupportent le poids de 
toutes les autres, paroiflent baigñees de fueur ; 
leurs aîles en deviennent humides ; elles ne 
font plus capables de voler, & lors même 


[ 282 ] 
qu’elles parviennent à s'échapper, elles ne vont 
pas plus Join que lappui de Ïa ruche, & ne 
tardent pas à y rentrer. 

Les abeilles qui font nouvellement forties 
de leurs cellules ne partent point avec lef. 
faim : encore foibles, elles ne pourroient fe 
foutenir au vol. Voilà bien des recrues pour 
repeupler cette habitation qu’on croyoit 
déferte. 


DSL TRAME TUE 
rt 


LETTRE DILIEME 
Continuation du même fujet. 
Pregny le 8 Septembre 1+0x. 


Aix de mettre plus d'ordre dans la con. 
tiouation de lhiffoire des effaims, je crois, 
monfieur, qu’il eft convenable de récapi- 
tuler en peu de mots les principaux faits 
contenus dans la lettre précédente, & de 
donner fur chacun d’eux tous les dévelop- 
pemens qui réfultent de plufieurs expé- 
riences nouvelles dont je n'ai point encore 
parlé. : | 

Premrer Fair. S5 l’on obferve, au retour 
du printemps, me riche Die pepe, © 
gouvernée par une Reine feconde, on verra 
cette Reine pondre, dans le courant du mois 
de Mai, une quantité prodigieufe d'œufs 
de smûles ; ES les ouvrières choifiront ce 
guoment pour confiruire plufieurs cellules 
royales de lefpèce de celles que décrit M, de 


[ 1484 1 


Réaumur. Tel eft le réfultat de plufieurs 
obfervations long-temps fuivies, entre lef- 
quelles il n’y a jamais eù la plus légère variété, 
& je nhéfite point à vous l’annoncer comme 
une vérité démontrée; mais je dois joindre 
ici une explication néceflaire. 

Pour qu’une Reine commence fa grande 
ponte de mäles, elle doit être agée de 
onze mois au moins : lorfqu’elle eft plus 
jeune elle ne pond que des œufs d’ouvriè- 
res. Peut-être une Reine née au printemps 
pondra-t-elle dans le courant de lété cin- 
quante ou foixante œnfs de mâles en tout, 
mais pour qu'elle entreprenne fa grande 
ponte d'œufs de faux bourdons, qui doit 
être de 2000 au moins,: il faut qu’elle 
ait achève soû Onzième mois. Dans la fuite 
de nos expériences, qui ont plus ou moins 
dérangé le cours naturel des chofes, il eft 
arrivé très-fouvent que les Reines ne par-. 
venoient à cet âge qu'en Octobre; & dès 
ce moment, elles commencçoient leurs pontes 
de mâles; les. ouvrières choïfifloient auf 


C 285 ] 

cette époque pour bâtir des cellules roya- 
les comme fi elles y étoient invitées par 
quelques émanation fortie de ces œufs. A 
la vérité il n’en réfultoit pas la formation 
d'aucun effaim , parce qu’en automne tou- 
tes les circonftances qui y font néceffaires 
manquent abfolument ; mais il n’en eft pas 
moins évident qu'il y a uneliaifon fecrette 
entre la ponte des œufs de males & la 
conftruétion des cellules royales. 

Cette ponte dure ordinairement trente 
jours. Le 20 ou le 21. à dater du moment 
où elle a commencé, les abeilles pofent 
les fondemens de plufieurs cellules royales; 
elles en font quelquefois feize ou vingt, 
nous en avons vü jufqu'à 27. Dès que ces 
cellules ont atteint 2 ou 3 lignes de hau- 
teur, la Reine y pond des œufs d’où doi- 
_went naître des mouches de fa forte , mais elle 
ne les y pond pas tous le même jour : pour 
que la ruche puiffe donner plufieurs eflaims 
il importe que les jeunes femelles qui doi- 
vent les conduire ne naiflent pas toutes à 


366 ] 


Ja méme date; & l’on diroit que la Reine 
le fait d'avance, car elle a grand foin de 
mettre a moins un Jour d'intervalle entre 
chaque œuf qu’elle pond dans ces diffé- 
rentes cellules. En voici la preuve. Les 
abeilles font infiruites à fermer les alvéoles 
au moment où les vers qu'ils contiennent 
font prêts à fe métamorphofer en nymphes; 
or, elles ferment à différentes dates tou- 
tes les cellules royales; il eft donc évident 
que les vers qu’elles contiennent ne {ont 
pas tous précilément du même âge. 

Avant que la Reine commence à pondre 
des œufs de faux -bourdons, fon ventre 
eft très-renflé ; mais à mefure qu’elle avance 
dans cette ponte il diminue fenfiblement, 
& lorfquw’elle eft terminée il eft fort aminci: 
elle fe trouve alors en état d’entreprendre 
un voyage que les circonftances peuvent 
prolonger : cette condition écoit donc nécef- 
faire ; & comme tout harmonife dans les 
loix de la nature, ce temps de la naïf 
fance des mâles s'accorde avec celui de Ja 
naiflance des femelles qu’ils doivent féconder. 


CUT 1 

SEecoND Fait. Lorfoue les vers éclos des 
œufs que la Reine a pondus dans les cellules 
royales Jont préts à fe transformer en nym- 
phes, cette Keine fort de la ruche en condui- 
Jent un effaim à fa fuite: cejt une règle 
confante, que le premier eflaim qu'une ruche 
jette au printemps ejt toujours conduit par 
la vicille Reine. Je crois en pénétrer la rai. 
fon : pour qu'il n’y eût jamais pluralité de 
femelles dans une ruche, la nature a inf. 
piré aux Reines abeilles une horreur mu- 
tuelle les unes pour les autres : elles ne peu- 
vent fe rencontrer fans chercher à fe com- 
battre & à fe détruire. Or, lorfque les Rei- 
* nes font à-peu-près du même âge, la chance 
du combat elt égale entrelles, & le hafard 
décide à laquelle appartiendra le trône. Mais 
fi lune des combattantes elt plus âgée que 
les autres, elle eft plus forte, & lavantage 
du combat lui reftera ; elle détruira fuccef- 
fivement toutes fes rivales à mefure qu’elles 
naîtront. Si donc la vieille Reine n’étoit pas 
{ortie avant la naiflance des jeunes femelles, 


288.7 

renfermées dans les cellules royales, elle 
auroit détruit toutes ces femelles au moment 
où elles auroient {ubi leur dernière transfor- 
mation : la ruche n’auroit jamais pu don- 
ner d’effaims , & l’efpèce des abeilles feroit 
périe. Il falloit, pour la confervation de 
Pefpece, que la vieille Reine conduisit elle- 
même le premier eflaim. Mais quel eft le 
moyen fecret que la nature employe pour 
Ja décider à partir ? Je l'ignore. 

Il eft très-rare dans nos pays, cependant 
il n’eft pas fans exemple, que l'effaim, con- 
duit par une vieille Reine, fe peuple aflez 
dans lefpace de trois femaines pour don- 
ner une nouvelle colonie, que cette même 
Reine conduit encore : & voici comment 
cela peut arriver. La nature n’a pas voulu 
que la Reine quittât fa première ruche avant 
d'avoir achevé fa ponte d’œufs de mäles ; il 
falloit bien qu’elle fe délivrât de fes œufs de 
faux-bourdons pour devenir plus légère ; 
d’ailleurs, fi en entrant dans un nouveau 
domicile, fa première occupation eût été 


d'y 


É 289 1] 

d'y pondre encore des mäles, elle aufoit 
pü périr par vicilleffe ou par accident avant 
d’avoir dépolé des œufs d’ouvrières : les 
abeilles n’auroient eu alors aucun moyen 
de la remplacer, & la colonie fe feroit 
détruite. Es 1 

Tous les cas ont été prévus avec une 
fagefle infinie. La première chofe que font 
les abeilles d’un effaim, c’eft de conftruire 
des cellules d’ouvrières : elles y travaillent 
avec beaucoup d’ardeur, & comme les ovai- 
res de la Reine ont été arrangés avec une 
prévoyance admirable , les premiers œufs 
qu’elle a à pondre dans fa nouvelle kabi- 
tation font des œufs d’ouvrières. Cette ponte 
dure ordinairement dix à onze jours; & 
pendant cet intervalle, les abeilles conftrui- 
fent des portions de gâteaux à grands alvéo- 
les. On diroit qu’elles favent que leur Reine 
pondra aufh des œufs de faux - bourdons : 
effedivement elle recommence à en dépofer 
quelques-uns, en beaucoup moindre nom- 


, . " L'obe, . 
bre que la première fois, à la vérité; mais 
T 


[ 290 ] 

cependant en quantité fufhfante pour que 
les abeilles foient encouragées à conftruire 
des cellules royales. Or, fi dans ces cir- 
conftances le temps refte favorable, il n’eft 
pas impofñble qu’il fe forme uue feconde 
colonie , que la vieille Reine conduira encore 
trois femaines après avoir conduit le pre- 
mier eflaim. Mais, je le répète, cela eft fort 
rare dans notre climat: je reviens à lhif- 
toire de la ruche dont la Reine mère a 
emmené la première colonie. 

Troisième Fair. Dès que l'ancienne Reine 
a emmené fon premier effaim , les abeilles qui 
refient dans la ruche foignent particulièrement 
les cellules royales, font autour d'elles une 
garde févère, © ne permettent aux jeunes 
Reïnes qui y ont été élevées d'en fortir que 
Jfuccelivement , à quelques jours de difiance 
les unes des autres. Je vous ai mandé , Mon 
fieur , dans la lettre précédente , les détails. 
& les preuves de ce fait: jy ajouterai ici 
quelques réflexions. Dans le temps des effaims, 
la conduite ou l'inftin@ des abeilles paroït 


L 291 7 
recevoir une modification particulière. En 
tout autre temps, lorfqu’après avoir perdu 
leur Reine elles deftinent à la remplacer 
plufeurs vers d’ouvtières, elles prolongent 
& agrandillent les cellules de ces vers; elles 
leur donnent une nourriture plus abondante 
& d’un goût plus relevé ; & par ces foins, 
elles parviennent à transformer en Reines 
des vers qui ne devoient naturellement de- 
venir que des abeilles communes. Nous 
leur avons vu conftruire dans le même temps 
27 cellules royales de cette forte; mais. 
lotfqw'une fois elles lés ont fermées & ache- 
vées, elles ne cherchent plus à préferver 
les jeunes femelles qui y font contenues des 
attaques de leurs ennemies. L’une de ces 
femelles fortira peut-être la première de fon 
berceau & fe jettera fucceflivement fur tous 
tes les cellules royales, qu’elle ouvrifa pour 
y percer fes rivales, fans que les ouvrières 
s’occupent à les défendre; fi pluñeurs Rei- 
nes fortent à la fois, elles fe chercheront, 


fe combattront, il y aura plufieurs victimes, 
T ij 


[ 292 ] 
& le trône reftera à la femelle victorieufe; 
Bien loin que les abeilles témoins de ces 
duels cherchent à s’y oppofer, elles paroi- 
tront plutôt exciter les combattantes. 

C’eft tout autre chofe dans le temps des 
effaims. Les cellules royales qu’elles conf- 
truifent alors ont une forme différente des 
premières ; elles les font en manière de fta- 
lactites ; quand elles ne font qu’ébauchées, 
elles refflemblent affez au calice d’un gland. 
Dès que les jeunes Reines, qui y ont été 
élevées , font prêtes à fubir leur dernière 
transformation, les abeilles font autour de 
ces cellules une garde aflidue. La femelle, 
qui provient du premier œuf royal que 
Pancienne Reine a pondu , fort enfin de 
fon berceau ; les ouvrières la traitent d’abord 
avec indifférence ; bientôt cette femelle céde 
à Pinftinét qui la prefle de- détruire fes 
rivales ; elle va chercher les cellules où elles 
font renfermées ; mais aufitôt qu’elle s’en 
approche, les abeilles la pincent, la tirail- 
lent, la chaffent, l'obligent à s'éloigner; & 


C9. 1 
eomme les cellules royales font en grand 
nombre, à peine trouve-t-elle dans fa ruche 
un coin où elle foit tranquille. Sans cefle 
tourmentée par le défir d’attaquer les autres 
Reines, & fans cefle repouflée, elle s’agite 
alors, traverfe en courant les divers groupes 
que forment les ouvrières, & leur commu- 
nique fon agitation. En cet inftant on voit 
un grand nombre d’abeilles fe jeter vers les 
portes de la ruche; elles en fortent; leur 
jeune Reine eft avec elles; c’eft une colo- 
nie qui va chercher ailleurs une autre habi- 
tation. Après leur départ, les ouvrières qui 
font reftées dans la ruche donnent la liberté 
à une autre Reine, qu’elles traitent avec la 
même indifférence que la première, qu’elles 
chaffent d’auprès des cellules royales, & qui 
fe voyant perpétuellement croifée dans fes 
courfes, s’agite, fort, & emmêne avec elle 
un nouvel efflaim. (Cette fcène fe répète 
avec les mêmes circonftances trois ou quatre 
fois pendant le printemps dans urie ruche 
bien peuplée. À la fin, le nombre des 


Ti 


( 294 ) 

abeilles fe trouve tellement réduit, qu'elles 
ne peuvent plus faire autour des cellules 
royales une garde aufi févère ; plufieurs 
jeunes femelles fortent alors toutes à la fois 
de leur prifon , elles fe cherchent, fe com- 
battent, & la Reine victorieufe dans tous ces 
duels règne paifiblement fur la république. 

Les plus longs intervalles que nous ayons 
obfervés entre chaque effaim naturel ont 
été de fept à neuf jours ; c’eft pour Pordi- 
naire le temps qui s'écoule entre la pre- 
mière colonie que conduit la vieille Reine, 
& l'eflaim que conduit la première des 
_ jeunes fémelles qui eft mife en liberté; l'in- 
tervalle eft moins long entre le fecond & le 
troifième ; & le quatrième effaim part quel. 
quefois le lendemain du troifième. Dans les, 
ruches laiflées à elles- mêmes, lefpace de 
quinze ’à dix-huit jours fuffit pour le jet 
des quatte éffaims, fi toutefois le temps eft 
favorable, ‘comme je: vais l'expliquer. 

Où ne voit jamais fe former d’effaim que 
dans un beau ‘jour, ou, pour parler plus 


Fr :896 7 

exactement, dans un inftant du jour où le 
foleil luit, & où Pair eft calme. Il nous eft 
arrivé d’obferver dans une ruche tous les 
fignes avant-coureurs du jet, le défordre, 
l'agitation ; mais un nuage palloit devant le 
foleil, & le calme renaifloit dans la ruche; | 
les abeilles ne fongeoient plus à effaimer. 
Une heure après , le foleil s'étant montré 
de nouveau, le tumulte recommençoit , il 
s’accroifoit très-rapidement, & leffaim partoit. 

Les abeilles paroiffent, en général, crain- 
dre beaucoup l'apparence du mauvais temps. 
Lorfqu’elles butinent dans la campagne , la 
marche d’un nuage au-devant du foleil les 
fait rentrer précipitamment, &. je ferois 
porté à croire que c’eft la diminution fubite 
de la lumière qui les inquiète ; car, fi le 
ciel eft uniformément couvert, sil my a 
pas d’alternatives de clarté & d’obfcurité, 
elles vont à la campagne faire leurs récoltes 
ordinaires, @ les premières gouttes d’une 
pluie douce ne les font pas même revenir 


avec une grande précipitation. 
T'iv 


[ 296 ] 

Je ne doute point que la néceffité de 
rencontrer un beau jour pour le jet d’un 
effaim ne foit une des raifons qui ont décidé 
la nature à donner aux abeilles le droit de 
prolonger la captivité de leurs jeunes Reines 
dans les cellules royales. Je ne diffimulerai 
pas qu’elles paroiffent quelquefois ufer d’une 
manière un peu arbitraire de ce droit : cepen- 
dant, la prifon des Reines eft toujours plus 
longue lorfque le mauvais temps dure fans 
interruption plufieurs jours de fuite, Ici la 
caufe finale ne peut pas être méconnue. Si 
les jeunes femelles avoient eu la liberté de 
{ortir de leurs berceaux dès qu’elles y 
auroient reçu leur dernier développement, 
il y auroit eu pendant les mauvais jours 
pluralité de Reines dans les ruches, & par 
conféquent des combats & des victimes : le 
mauvais temps auroit pu fe prolonger aflez 
pour que toutes les Reines arrivaflent à 
l'époque de leur transformation & de leur 
liberté. Après tous les combats qu’elles fe 
feroient livrées, une feule, vidorieufe de 


[ 297] 
toutes les autres , feroit reftée en pofleffion 
du trône , & la ruche, qui naturellement 
devoit donner plufieurs effaims, n’en auroit 

_pas donné un feul : la multiplication de 
l’efpèce auroit- donc été laiflée au hafard de : 
la pluie & du beau temps; au lieu qu’elle 
en eff tout-à-fait indépendante par les fages 
difpofitions de la nature. En ne laiffant fortir 
de captivité qu’une feule femelle à la fois, 
la formation des eflaims eft aflurée. Cette 
explication me paroit fi fimple, que je crois 
fuperfu d'y infifter davantage. 

Mais je dois indiquer une autre circonf- 
tance importante qui réfulte de la captivité 
des Reines; c’eft qu’elles font en état de 

\ voler & de partir dès que les abeilles leur 
laiflent la liberté; & par ce moyen elles 
deviennent capables de profiter du premier 
moment où le foleil fe montre pour emme- 
ner une colonie. 

Vous favez, Monfieur, que toutes les 
abeilles, quelles qu’elles foient , ouvrières 
ou faux-bourdons , ne font point en état 


1C.2898 : 1 

de voler d’un jour ou deux, lorfquwelles 
fortent de leurs cellules immédiatement après 
leur transformation; elles font encore foi- 
bles, blanchitres ; leurs organes font mal 
raffermis : il leur faut vingt-quatre ou trente 
- heures au moins pour qu’elles acquièrent 
toutes leurs forces, & que leurs facultés fe 
développent. Il en feroit de mème des 
femelles, fi leur prifon ne fe prolongeoit 
pas au-delà du temps de leur transforma- 
tion : au lieu qu’on les voit fortir de cap- 
tivité, fortes, rembrunies, développées, & 
plus en état de voler qu’elles ne le feront 
dans aucun autre temps de leur vie. Jai dit 
ailleurs quelle force les abeilles employent 
pour retenir les femelles prifonnières ; elles 
foudent , par un cordon de cire, le cou- 
vercle de leurs cellules fur fes parois. J'ai 
dit aufli comment elles les nourriflent. Je ne 
répéterai point ces détails. 

Un fait qui eft encore bien remarquable, 
_ C’eft que les femelles font mifes en liberté 
fuivant la date de leur âge. Nous avons eu 


Fer ] 

‘oin de diftinguer par des numéros toutes 
les -cellules royales au moment où les 
ouvrières les fermoient d’un couvercle, & 
nous choiïfifhons cette époque , parce qu’elle 
fervoit à nous indiquer avec précifion l’âge 
_des Reïnes. Or, nous avons toujours obfervé 
que la Reine la plus âgée étoit libérée la 
première ; celle qui la fuivoit immédiate. 
ment étoit la feconde qui obtenoit fa 
liberté, & ainfi de fuite ; aucune des femel- 
les ne fortoit de prifon qu'après que {es 
ainées étoient devenues libres. 

Je me fuis demandé cent fois à moi-. 
même : comment les abeilles diftinguent- 
elles, d’une manière fi fure, âge de leurs 
captives? Je ferois mieux fans doute de 
répondre à. cette queftion comme à tant 
d’autres, par un fimple aveu de mon igno- 
rance ; cependant, Monfieur, permettez-moi 
de vous expofer une conjecture. Vous favez 
que je mai pas abufé, comme quelques 
auteurs, du droit de me lfvrer aux hypo- 
thèfes. Le chant ou le fon que les jeunes 


[ 300 ] 
Reines rendent dans leurs cellules ne feroit-il 


point un des moyens que la nature employe 


pour faire connoitre aux abeilles lPâge de 
ces Reines ? Il eft très- sûr que la femelle 
dont la cellule a été fermée avant celles des 
autres chante aufli la première. La femelle 
contenue dans la cellule fermée immédiate- 


ment après celle-là chante plutôt que fes. 


cadettes, & ainfi de fuite. Je conviens que 
comme leur captivité peut durer fix jours, 
il refte poflble que, dans cet efpace de 
temps, les abeilles oublient quelle eft la 
Reine qui a chanté la première ; mais il fe 


peut aufhi que les Reines varient leur chant, 


Paugmentent en force à mefure qu’elles 
deviennent plus âgées, & que les abeilles 
foient appries a diftinguer ces variations. 
Nous avons nous-mêmes reconnu des diffé- 
rences dans ce chant, foit relativement à la 
fucceffion des notes, foit à l'égard de lin- 
tenfité du fon : il y a vraifemblablement 


des nuances encore plus fines qui échappent 
à nos organes, mais que ceux des ouvrières 


peuvent faifir, 


\ 


[ 301 ] 

Ce qui donne quelque poids à cette con- 
jecture, c’eft que les KReines, élevées fui- 
vant la manière qu’a découverte M. Schirach, 
font ablolument muettes, auffi les ouvrières 
ne font-elles jamais la garde autour de 
leurs cellules ; elles ne les retiennent pas 
captives un feul inftant au - delà du terme 
de leur transformation, & lorfqw’elles l'ont 
fubie, elles leur permettent des combats à 
outrance, jufqu’à-ce qu’une feule d’entrelles 
devienne victorieufe de toutes les autres. 
Pourquoi? Parce qu’alors le feul but à rem- 
plir, eft de remplacer la Reine perdue; or, 
pourvu que dans le nombre des vers élevés 
en Reines, un feul vienne à bien, le fort 
de toutes les autres femelles n’a plus rien 
d’intéreffant pour les abeilles ; au lieu qu’au 
temps des effaims, il falloit élever une fuc- 
ceffion de Reines pour conduire les diverles 
colonies; & pour que la vie de ces Reines 
fut aflurée, il falloit les préferver des fuites 
de cette horreur mutuelle qui les anime les 
unes contre les autres. Voilà la raifon évi- 


{ 

{ 305 1 | 
dente de tontes les précautions que les 
abeilles, inftruites par la nature, prennent 
dans le temps des eflaims ; voila lexplica- 
tion de la captivité des femelles; & afin que 
la durée de cette captivité fut mefurée fur 
l'âge des jeunes Reines, il falloit qu’elles 
euffent un moyen de faire diftinguer aux 
ouvrières le temps où elles devoient obtenir 
leur liberté. Ce moyen eft le fon qu’elles 
rendent, @ les variations qu’elles favent lui 
donner. | 

Malgré toutes mes recherches, je n'ai pu 
découvrir où eft placé l’inftrument qui leur 
fert à produire ce fon. J'ai entrepris une 
nouvelle fuite d’expériences fur ce fujet; 
mais elles ne font pas achevées encore. 

Il refte un autre problème à réfoudre: 
comment fe fait-il que les Reines, élevées 
fuivant la méthode de M. Schirach, foient 
muettes, tandis que celles qui font élevées 
dans le temps des effaims, ont la faculté de 
rendre un certain fon ? Quelle eft la raifon 
phyfique de cette différence ? 


LE N 


L'1285 "] 
Jai cru d’abord qu'il falloit Pattribuer à 
l'époque de leur vie, où les vers qui doi- 
vent devenir KReines reçoivent la bouillie 
royale. Les vers royaux reçoivent, au temps 
des effaims, la nourriture de Reines , dès 
le moment où ils fortent de l'œuf: ceux 
au contraire qui font deftinés à devenir 
Reines , fuivant la méthode de M. Schirach, 
ne la reçoivent que le fecond ou le troi- 
fième jour de leur vie. Il me fembloit que 
cette circonftance étoit très-capable d’influer 
fur diverfes parties de l’organifation, & en 
particulier fur linftrument de la voix. Mais 
expérience a détruit cette conjecture. J’avois 
fait conftruire , avec des portions de tubes 
de verre, des cellules qui imitoient parfaite- 
ment la forme des cellules royales, pour y 
obferver la manière dont les vers fe méta- 
morphofent en nymphes, & les nymphes 
en Reines. J'ai décrit dans la Lettre VIII 
les obfervations que je rappelle ici. Nous 
introduisimes dans une de ces cellules arti- 
ficielles une nymphe , provenant d’un ver 


[ 304 ] 

élevé en Reine fuivant la méthode de M. 
Schirach. Nous fimes cette opération vingt- 
quatre heures avait le terme où il devoit 
naturellement fubir fa dernière métamor- 
phofe, & nous replaçames notre cellule 
de verre dans la ruche, pour que la nymphe 
y eût le degré de chaleur qui lui eft nécef- 
faire. Le lendemain nous eumes le plaifir 
de la voir fe dépouiller de fes enveloppes, 
& prendre fa dernière forme ; elle ne pou- 
voit pas s'échapper de fa prifon, mais nous 
y avions ménagé une petite ouverture pour 
qu’elle put en faire fortir fa trompe, & que 
Jes abeilles vinflent la nourrir. Je mr'atten- 
dois que cette Reine feroit abfolument 
muette ; cependant elle rendit des fons fem- 
blables à ceux que jai décrits ailleurs. Ma 
conjecture étoit donc faufle. 

Je penfai alors que cette Reine sétant 
trouvée gênée dans fes mouvemens & dans 
fon defir de liberté, c’étoit l’état de contrainte 
qui déterminoit les femelles à produire cer- 
tains fons, Suivant ce nouveau point de vue, 

les 


C 36$ ] 

es Reines élevées, foit à là manière de Sci: 
rach, foit d’après l'autre méthode ; ont Éga- 
Iement la capacité de chanter ; mais Pour y 
ètre déterminées, il faut qu’elles Le ‘trouvent 
dns une fituation génaänte. Or;'les Reines 
qui proviennent des vers d’ouvrièrés ‘ne font 
pas contraintes un feul inftant de leur vie; 
dans l’état naturel; &fi elles ne chantent 
point, ce n’eft pas qu’ellés foient dépourvues 
dé lorgäne de la voix; ceft: qu’elles n’ont 
rien Qui les incite à €hanter : au lieu que 
celles qui naiffent dans le tenips des ‘effaims 
y font excitées par létat de captivité où les 
abeilles les retiennent. J'attache moi - même 
peu dé’ valeur à cette fuppoftion, Monfieür ; 
& ff'ÿéh ai rendu compte ici, c’eit moins 
pour mien faire un mérite , que pour méttre 
des obfervateurs fur la voie d'en in sé 
une meilleure. 

_ Je ne me ferai pas non plus un mérite de 
la découverte du chant de la Reine abéille. 
D'anciens auteurs en ont parlé; M. de Réau- 
mur cite à cette occalion un ouvrage publié 


V 


L 3% 1] 

en latin en 1671 , fous le titre de #1o- 
narchia-feminina, par Charles Buttler. (K} 
Il donne un précis très-court des. obferva- 
tions dé ce naturalifte. On y voit qu'il 
avoit embelli, ou pour mieux dire, défi- 
guré la vérité, en y mêlant les imagina- 
tions les plus folles; mais il n’en eft pas 
moins évident que Buttler avoit entendu le 
véritable chant des Reines, & qu’il ne le con- 
fondoit point avec le bourdonnement confus 
qu’on entend: fréquemment dans les ruches. 

QuaTriÈèME Fair. Lorfque les jeunes Reis 
nes fortent de leurs ruches natales, en con- 
duifant :un efjaimn , elles font encore dans 
létat de virginité. Le lendemain du. jour 
où <elles s’établiffent dans leur nouveau 
domicile , -eft ordinairement celui où. elles 
vont chercher les mâles ; cette époque répond 
communément au cinquième jour de leur 
vie fous la forme, de- Reines ; car elles 
en pañlent deux ou trois dans la captivité, 


: {x} Voyez Réaumur , Tom. V in-40. pag, 232 &:616. 


T 307 1 
un dans leur ruche natale avant d'en for. 
tir, & un cinquième enfin dans leur nou- 
veau domicile : les Reines provenues d’un 
ver d’ouvrière, & élevées fuivant la méthode 
de Luface, paflent auf cinq jours dans leur 
_æuche avant de fortir pour recevoir la fécon- 
-dation. Les unes & les autres font traitées 
savec indifférence par leurs abeilles aufli 
-long-temps qu’elles gardent leur virginité; 
mais dès qu’elles reviennent avec les fignes 
extérieurs de la fécondation, elles font 
accueillies par leurs fujettes avec les refpects 
les plus empreflés. Cependant elles ne 
-pondent que 46 heures après avoir été 
:fécondées. Les vieilles Reines, qui fortent 
“au printemps à la tête du premier eflaim, 
n’ont pas befoin d'un nouveau commerce 
_aveciles mâles pour conferver leur fécon- 
…dité. Un feul accouplement fuflit donc à 
féconder tous les œufs qu’êlles doivent 
_pondre pendant lefpace de deux ans a 
_mqQins. 
Jai lhonneur d’être &c, 
V ji 


Fr 996 | 
eo 
LETTRE. ONZIEME 
Continuation du même fujet. 

Pregny le 10 Septembre 1791. 


Jar raflemblé, Monfieur, dans les deux 
lettres précédentes, mes principales obfer- 
vations fur les effaims, celles que j'avois répé- 
tées le plus fouvent, & dont les réfultats 
confamment uniformes ne me laifloient crain- 
dre aucuñe illufion. J'en ai tiré les confé- 
quences qui nvont paru les plus immédiates, 
& dans toute la partie théorétique j'ai évité 
avec foin de m'avancer au-delà des faits. Ce 
qui me refte à vous expofer aujourd’hui eft 
plus conjedtural, mais vous y trouverez le 
récit de quelques expériences que je crois 
affez curieufes. | ; 

Jai montré que le principal motif du 
départ des jeunes femelles, dans le temps des 
eflaims, étoit l'antipathie infurmontable que 
ces” Reiries éprouvent lés unes contre les 


E 000 711 

autres; jai répété plufeurs fois qu’elles ne 
pouvoient fatisfaire ce fentiment d’averfion, 
parce que les ouvrières les empêchent avec 
le plus grand foin d'attaquer les cellules 
royales. Cette perpétuelle contrariété dans 
leurs mouvemens leur donne enfin une 
inquiétude vifible, un degré d’agitation qui 
les porte à fuir : toutes les jeunes femelles 
font traitées fucceflivement de la même ma- 
niére dans les ruches qui doivent. effaimer. 
Mais les abeilles fe conduifent fort différem- 
ment avec la vieille Reine deftinée à con- 
duire le premier effaim ; accoutumées à ref. 
peder toujours les Reines fécondes, elles 
noublient point ce qu’elles doivent à celle-ci ; 
elles lui laiffent la plus entière liberté dans 
tous fes mouvemens; elles lui permettent de 
s'approcher des cellules royales, & fi même 
elle entreprend de les détruire, les abeilles 
ne s’y oppofent point. Elle exécute donc fes 
volontés fans obitacle, & l’on ne peut pas 

attribuer fa fuite, comme celle des jeunes 


femelles, à la contrariété qu’elle éprouve. 
V ii] 


879 .] 
Auff ai-je avoué de bonne foi dans Îa lettre 


précédente, que j'ignorois le motif de fon 


départ. 

* Cependant, en y réfléchiffant mieux, il 
ne n1a pas paru que ce fait format contre 
la règle générale une exception aufh forte 
que je lavois jugé d’abord. Il eft très - sûr 
au moins que les vieilles Reines ont, conime 
les jeunes femelles, la plus grande aver: 
fion contre les individus de leur fexe. J'en 
ai la preuve dans le grand nombre de 
cellules royales que je leur ai vù détruire” 
Vous vous fouvenez, Monfieur, que dans 
le détail de ma première obfervation fur lé 
départ de la vieille Reine, jai fait mention 
de fept cellules royales ouvertes fur le côté ; 
& détruites par cette Reine. Lorfque le temps 
refte plufiears jours de fuite à la pluie, elles 
les détruifent toutes, alors il n'y a point d’ef 
faim, & c’eft ce qui arrive trop fouvent dans 
notre pays, où les printemps font ordinai- 
rement pluvieux. Elles n’attaquent jamais ces 
cellules, lorfqu'elles ne contiennent encore 


ESS 3 
qu'un œuf ou un ver fort jeunes; mais elles 
commencent à les redouter lorfque le ver eft 
prêt à fe miétamorphofer en nymphe, où 
qu’il a déjà fubi cette transformation. 

Ea préfence des cellules royales, qui con- 
tiennent des nymphes ou des vers prêts à 
le devenir, infpire donc auf aux vieilles 
Reines l'horreur ou l’averfion la plus forte . 
mais il refte à expliquer pourquoi, étant 
maitrefles de les détruire, elles ne ie font 
pas toujours. Ici je fuis réduit aux conjec: 
tures. Il fe peut que le grand nombre de 
cellules royales qui fe trouvent à la fois 
dans la ruche, & le travail qu'il faudroit 
entreprendre pour les ouvrir toutes, imfpire 
aux vieilles Reines une terreur qu’elles ne 
peuvent plus furmonter : elles commençent 
bien par attaquer leurs rivales, mais ne pou- 
vant pas y réuflir très-promptement , l'in- 
quiétude s’accroit dans ce travail & devient 
une agitation terrible. Si en cet état le temps 
eft favorable, elles feront naturellement dif- 
pofées à fortir. 

| V iv 


€ 312 ) 

L'on comprend afflez que les ouvrières, 
accoutumées à leur Reine dont la préfence 
eft pour elles un véritable befoin, la fuivent 
en foule dans fon départ, & la formation 
du premier effaim ne fait naître à cet égard 
aucune difficulté. 

Mais vous me demanderez fans doute, 
Monfieur, par quel motif les abeilles, qui 
traitent fort mal les jeunes Reines, & qui, 
dans les meilleurs momens, ne leur témoi- 
gnent qu’une parfaite indifférence , font pour- 
tant difpofées à les fuivre dès qu’elles quit- 
tent la ruche. C’eft vraifemblablement pour 
éviter la chaleur à. laquelle leur ruche eft 
alors expofeée. L’agitation extrême qu'ont les 
jeunes femelles avant le jet, les porte à courir 
fur les gâteaux en tous fens; elles traverfent 
les groupes d’abeilles, les heurtent, les déran- 
gent, leur communiquent leur délire, & 
ces mouvemens tumultueux font monter la 
température à un point que nos mouches ne 
peuvent plus fupporter. Nous en avons fait 
plufieurs fois Pépreuve au thermomètre. Une 


MES. TS 


[ «313 ] 

ruche bien peuplée, au printemps, dans un 
beau jour, eft ordinairement entre le #7 
& le 29°. degré; mais pendant le tumulte 
qui annonce le jet d'un effaim, la liqueur 
du thermomètre palle le 32°. degré, & cette 
chaleur eft intolérable aux abeilles ; lorf 
qu’elles s’y fentent expolfées, elles cherchent 
avec précipitation les portes de la ruche & 
fortent. En général, elles ne peuvent pas 
fupporter une augmentation de chaleur fubite ; 
elles quittent leur domicile quand elle. s’y 
fait fentir; & celles qui reviennent de la 
campagne n'y rentrent pas, tant qu'il y règne 
une température extraordinaire. 

Je me fuis affuré par des expériences 
directes, que les courfes impétueules de la 
Reine abeille fur la furface des gâteaux agi- 
toient réellement les ouvrières, & voici com- 
ment jai réufi à le conftater. Je voulois 
éviter une complication de caufes, il impor- 
toit furtout de favoir fi, hors du temps des 
effaims, l'agitation de la Reine fe communi- 


queroit également aux abeilles. Je pris deux 


[ 314 ] 
femelles vierges encore, mais qui avoient. 
plus de cinq jours, & qui étoient capables dé 
recevoir la fécondation. J'en plaçai une dans 
une ruche vitrée fuffifamment peuplée, & je 
plaçai la feconde dans une autre ruche dif. 
pofée de la même manière : après les avoir 
introduites, je fermai les ouvertures de ma- 
nière que l'air feul put circuler, fans qu’il 
füt poffible à aucune abeille de fortir. Je: 
me préparai à obferver ces deux ruches dans 
tous les momens du jour, où le beau temps: 
invite les mäles & les Reines à fortir pour. 
travailler à la fécondation : le lendemain le 
temps fut variable, il ne s’échappa aucun 
mâle de mon rucher, & mes abeilles furent 
tranquilles; mais le jour fuivant, vérs les 
onze “heures, le foleil étant brillant, mes 
deux Reines prifonnières commencèrent à 
courir, cherchèrent une iflue dans toutes les 
parties de leur domicile, & n’en trouvant 
point, marchèrent fur les gâteaux avec tous 
les fymptômes les plus marqués d’inquiétude 
& d’agitation ; bientôt mes abeilles partici- 


RS 
pérent à ce défordre; je les vis fe précipiter 
en foule dans le fond des ruches où font 
placées les portes; ne pouvant fortir, elles 
rémontérent avec la même rapidité, & cou- 
rurent aveuglément fur les cellules jufqu’à 
quatre heures du foir, C’eft à-peu-près l’épo- 
que où le foleil, baiffé fur l’horifon, rappelle 
les males dans les ruches ordinaires : les 
Reines qui demandent à étre fécondées ne 
reftent jamais dehors plus tard ; aufhi les deux 
femelles que j'obfervois commencèrent à fe 
calmer, & en peu de temps la tranquillité 
fat rétablie. Ce manège fe répéta plufeurs 
jours de fuite avec des fymptômes parfaite- 
ment femblables, & je reftai convaincu que 
l'agitation des abeilles, dans le temps du jet 
des effaims, n'a rien de particulier, mais 
que les ruches font toujours en grand tu- 
multe quand la Reine elt elle-même agitée. 
Je n'ai plus qu'un fait à vous expofer, 
Monfieur; jai dit que. lorfque les abeilles 
ont pondu leur femelle, elles donnent à de 
fimples vers d'ouvrières l'éducation royale, 


No : 

& que fuivant la découverte. de M. de 
Schirach, elles réparent ordinairement dans 
lefpace de dix jours la perte de leur Keine. 
Dans ce cas, il n’y a point d’effaims, tou- 
tes les jeunes femelles fortent prefqu’en même 
temps de leurs cellules; & après s'être livré 
une guerre cruelle, Pempire refte à la plus 
heureufe, 

Je comprends bien que la principale inten- 
tion de la nature a été de remplacer la’ 
Reine perdue; mais puifque les abeilles ont 
pour cette opération la liberté de choïilir ou 
des œufs ou des vers d’ouvrières, pendant 
les trois premiers jours de leur âge, pour- 
quoi nue deftinent - elles l'éducation royale 
qu’à des vers prefqu’auffi jeunes les uns que 
les autres, & qui doivent fubir leur dernière 
transformation à-peu-près dans le même 
temps? Puifque dans la faifon des effaims elles 
ont le droit de retenir les jeunes femelles 
prifonnières dans leurs cellules plus ou moins | 
long-temps, pourquoi laiflent elles fortir, 
toutes a la fois, les Reines qu’elles fe pro- 


RUE 5 

curent par la méthode de M. Schirach? Si 
elles avoient prolongé plus ou moins la durée 
de leur captivité, elles auroient pu remplir 
à la fois deux buts très-importans, celui de 
réparer la perte de leurs femelles, & celui 
de fe procurer une fucceflion de Reines pour 
conduire au dehors plufieurs effaims. 

Jai crû d’abord que cette différence de 
conduite devoit être attribuée aux différentes 
circonftances dans lefquelles elles fe trou- 
vent. Elles ne font invitées à faire toutes les 
difpofitions rélatives au jet des effaims que 
lorfqu’elles fe voient en grand nombre, & 
qu’elles ont une Reine occupée à fa grande 
ponte de mâles : au lieu que lorfqu’elles ont 
perdu leur femelle, elles ne trouvent plus 
dans leurs gâteaux ces œufs de faux-bour- 
dons qui déterminent leur inftin@t; elles font 
jufqu’à un certain point inquiétes & décou- 
ragées. ; 

J'imaginai donc, après avoir enlevé la 
Reine d’une ruche, de rendre toutes les au. 
tres circonftances auf parfaitement femblas 


C «318 1] 
bles qu’il feroit poflible, à celles où les abeïl- 
les font quand elles fe préparent au jet des 
effaims. J'augmentai avec excès la popula- 
tion de la ruche, en y introduifant une grande 
quantité d’ouvrières ; je leur donnai plufieurs 
gâteaux remplis de couvain de mâles en tout 
état. Leur premier foin fut de conftruire des 
cellules royales à la manière de M. Schirach, 
& d'y élever des vers d’ouvrières avec la 
nourriture royale : elles commencèrent bien 
aufñ quelques cellules en ftalactites, comme 
fi elles y euflent été invitées par la préfence 
du couvain de mâles; mais elles ne les con- 
tinuèrent pas, parce qu'il ne fe trouvoit 
parmi elles aucunesReine qui püt y dépofer 
des œufs. Enfin je leur donmai plufieurs cel- 
lules royales fermées, prifes indifféremment 
dans des ruches qui fe préparoient à effaimer; 
mais toutes ces précautions furent inutiles. 
Mes abeilles ne s’occupèrent qu’à remplacer 
leur reine perdue, elles ne donnèrent aucun 
foin particulier aux cellules royales que. je 
leur ayois confiées; les Reines qu’elles con- 


[ 319 ] 
tenoient en fortirent au temps ordinaire fans 
avoir été retenues prifonnières un inftant : 
elles fe livrèrent plufieurs combats, & il ny 
eut point d’effaims. 

En recourant à des fubtilités, on parvien- 
droit, peut-être, à indiquer la caufe ou le 
but de cette bifarrerie apparente. Mais plus 
ôn admire les fages difpofitions de l’auteur 
de la nature, dans les lois qu'il a prefcrites 
à l'induftrie des animaux, plus il faut de 
‘réferve pour n’admettre aucune fuppoñition 
“étrangère à ce beau fyftème; plus il faut fe 
défier de cette facilité d'imagination avec 
‘Jaquelle, en colorant les faits, on croit les 
expliquer. 

En général, les naturaliftes qui ont obfervé 
Jong-temps les animaux, & ceux furtout 
qui ont choifi les infeétes pour l’objet favori 
de leurs études, leur ont prêté trop facile- 
ment nos fentimens, nos paflions & même 
nos vues. Entrainés par le befoin d'admirer, 
choqués, peut-être, du mépris avec lequél 
on parle des infectes, ils fe font crûs dans 


| fr #61 
lobligation de juftifier l'emploi du temps 
qu’ils leur avoient confacré, & ils ont em- 
belli différens traits de l’induftrie de ces petits 
animaux , par toutes les couleurs que fournit 
une imagination exaltée. Notre célèbre Réau- 
mur n’eft pas tout-a-fait exempt de repro- 
ches à cet égard : en traçant l’hiftoire des 
abeilles, il leur attribue fouvent des’ inten- 
tions combinées, de lamour, de la pré- 
voyance, & d’autres facultés d’un ordre trop 
élevé. Je crois m’appercevoir que, quoiqu'il 
fé format lui-même des idées affez. juites 
fur les opérations de ces mouches, il eût 
fa bon gré à fon leteur de leur fuppoler 
la connoiffance de leurs véritables intérêts. 
Ceft un peintre qui, dans fon heureufe pré- 
vention, flatte l'original dont il exprimé les 
traits. D'un autre côté, Pilluftre Buffon traite 
_ injuftement les abeilles comme de puts au- 
tomates. Il vous étoit réfervé, Monficur, 
de ramener la théorie de l'induftrie des ani- 
maux à des principes plus philofophiques, 
& de montrer que celles de leurs actions 


qu 


Le = lb 


[32 ] 

Qui ont une apparence morale, tiennent À 
laflociation d'idées purement fenfibles. Ce 
neft point mon intention de pénétrer ici ces 
profondeurs, ni d’infifter fur les détails. 

_ Mais comme l’enfemble des faits rélatifs 
à la formation des effaims préfente plus de 
fujets d’admiration , peut-être, qu'aucune au- 
tre partie de l’hiftoire des abeilles, je crois 
convenable d'indiquer en peu de mots la 
fimplicité des moyens avec lefquels la fage 
nature conduit l'inflinct de ces mouches, Elle 
ne pouvoit ieur accorder la plus légère 
portion d'intelligence; elle ne devoit donc 
leur laiffer aucune précaution à prendre, 
aucune combinaifon à fuivre, aucune pré- 
voyance à exercer, aucune connoiflance à 
acquérir. Mais après avoir modélé leur fer/0- 
ri dans le rapport aux opérations diverfes 
dont elles les chargeoit, c’eft par Pattrait du 
plaifir qu’elle en a déterminé lexécution : 
elle a donc préordonné toutes les circonftan- 
ces rélatives à la fucceflion de leurs différens 

X 


[rez ] 
travaux, & à chacune de ces opérations 
elle a joint une fenfation agréable. Ainfi donc, 
lorfque les abeilles bâtiflent leurs cellules, 
lorfqu’elles foignent leurs vers, lorfqu’elles 
récoltent des provifions, il ne faut chercher 
à, ni plan, ni affeétion, ni prévoyance; il 
ne faut y confidérer comme moyen déter. 
minant que la jouifflance d’une fenfation 
douce, attachée à chacune de ces opérations, 
Je parle à un philofophe, & comme ce {ont 
fes propres opinions que japplique à de 
nouveaux faits, je crois mon langage intel- 
ligible. Mais je fupplie mes lecteurs de lire 
& de méditer ceux de vos ouvrages où vous 
vous êtes occupé de l’induftrie des animaux. 
J'ajoute encore un mot, l'attrait du plaifir 
n’eft pas le feul reflort qui les fait agir : il 
y à un autre principe, dont jufqu’ici on 
n’avoit pas connu, au moins rélativement 
aux abeilles, la prodigieufe influence; c’eft 
le fentiment d’averfion que toutes leurs femel- 
les éprouvent, en tout. temps, les unes con- 


1 
F 


Fes 


CORRE |] 
tre les autres: fentiment dont lexiftence 
eft fi bien démontrée par mes obfervations, 
& qui explique une multitude de faits ims 
portans dans la théorie des effaims, 


x 


Jai Phonneut d’être &c. 


2. ie 


. 324 ] 
D cnrs oo 
LÉTPRE. DOUZLIEME 


Nouveaux détails fur les Reiïnes qui ne pou- 
dent que des œufs de faux -bourdons, € 
fur celles que l'on prive de leurs antennes. 


Pregny le 12 Septembre 1791. 


HN vous rendant compte, Monfieur, dans 
la lettre troifième de mes premières obfer- 
vations fur ces Reines abeilles qui ne pon- 
dent que des œufs de mâles, jai prouvé 
qu’elles dépofoient ces œufs indifféremment 
dans les cellules de toutes les grandeurs, & 
même dans les cellules royales : j'ai prouvé 
encore que les abeilles communes donnoient 
aux vers de faax- bourdons, éclos de ces 
œufs pondus dans les cellules royales, les 
mêmes foins que s'ils devoient réellement fe 
transformer en Reines ; & j'ai ajouté qu’à cet 
égard, Pinftin& des ouvrières me paroifloit 
en défaut. En effet, il eft très-fingulier que 
les abeilles, qui reconnoiffent fi bien les vers 


Lser 1 

de mâles, lorfque les œufs dont ils fortent 
ont été pondus dans les petites. cellules. 
qui n’oublient point de leur donner un cou- 
_vercle bombé au moment où ils doivent fe 
transformer en nymphes, ne reconnoiflent 
plus les vers de cette même forte, Jorfque 
les œufs dont ils font éclos ont:été :pondus 
dans des cellules royales ,-&-les traitent exac. 
tement comme s'ils devoient fe métamor- 
phofer en Reines. Cette irrégularité:tient à 
quelque caule que je ne pénétre “pas. ju) 

En relifant ce que. jai eù l'honneur. de 
vous écrire- {ur ce fujet,:jai vü qu'il me 
reftoit une expérience -intéreffante à faire 
qui ne pondent que des œuts de faux.-bour- 
dons: il falloit chercher. fi ces femelles elles- 
mêmes difcerneroient que les œufs. qu'elles 
pondent dans les cellules royales ne{ont,pas 
de la forte des Reines : j'avois déjà obferwé 
qu’elles ne cherchent point à détruire ces 
ceiluies lorfqu'elles font fermées, & j'en çon- 
cluois, qu'en général, la préfence des cellu- 


X ii; 


[ 326 3 

les royales dans leur ruche ne leur infpire 
pas le même fentiment d’averfion qu'aux 
femelles, dont la fécondation na pas été 
retardée : mais pour's’en aflurer d’une ma- 
nière plus précife, il falloit exaïniner com- 
ment la préfence d'une cellule, qui contien. 
droit une nymphe royale, affecteroit une 
Reine qui n'auroit jamais pondu que des 
œufs de faux - bourdons. 

‘Cette expérience étoit facile; je l'ai exé. 
cutée -le 4 Septembre dé cette année, fur 
ÿne'de mes ruches qui étoit privée depuis 
quelqué temps de fa Reine naturelle. Les 


abeillés de cette ruche n’avoient pas manqué 


de conftruire plufieurs cellules royalés pour 
rerplacer leur femelle; je choifis ce moment 
pour leur donner lune: Reine’ dont la fééon. 
dation avoit été retardée jufqu'au vingthui. 
tième jour ,* & qui ne pondoit que des œuf 


de mäles; j'Otai en même temps toutes les. 


cellules royales, hors une feule qui étoit fer- 
mée depuis cing jours : il me fuffifoit qu'il 
yenreflât une, pour voir limprefion qu’elle 


L, 827 : 1 
produiroit fur la Reine étrangère que je 
venois de placer parmi mes abeilles. Si elle 
eut cherché à la détruire , c’eût été à mes 
yeux une preuve qu’elle prévoyoit la naif. 
fance d’une rivale dangereufe. Veuillez, Mon 
fieur, excufer ce terme de prévoir, dont je 
fens limpropriété, mais il m’épargne une 
longue périphrale. Si au contraire elle ne 
Vattaquoit pas, je pouvois en conclure que 
le retard de la fécondation, qui la privoit 
de la faculté de pondre des œufs d’ouvrières , 
lui avoit Ôté auf une partie de fon initinct. 
Et c’eft ce qui arriva : cette Reine pafla plu- 
fieurs fois le premier jour & le lendemain 
fur la cellule royale, fans paroitre la-diftin- 
guer des autres, elle pondit fort-tranquille- 
ment dans les alvéoles qui l’environnoient: & 
maloré les foins que les abeilles ne :cefloient 
point de rendre à cette cellule, elle ne me 
fembla pas fe douter uninftant du péril-dont 
la menaçoit la nymphe royale qui y étoit 
renfermée. Dù refte, les ouvrières traitoient 
leur nouvelle Reine aufñli bien qu’elles au 


DST 


[ 328 ] 

roient traité toute autre femelle : elles lui 
prodiguoient le miel & les refpetts, & fai- 
foient autour d'elle ces cercles réguliers 
qu’on feroit tenté de prendre pour lexpref- 
fion de leurs hommages. | 

Ainfi donc, indépendamment de l’efpèce 
de défordre que le retard. de la fécondation 
apporte aux organes fexuels des Reines abeil. 
les, il eft certain qu'il leur fait perdre une 
partie de leur inftin@ ; elles n’ont plus d’aver+ 
fon ou de jaloufie contre les mouches de 
leur fexe en état de nymphe ; elles ne cher- 
chent plus à les détruire dans leurs berceaux, 

Mon lecteur fera furpris que ces Reines, 
dont la fécondation a été retardée, & dont la 
fécondité eft:fi inutile aux abeilles, en foient 
pourtant fi bien accueillies, & leur devien- 
uent auffi chères que les femelles qui pondent 
des œufs des deux fortes.: Maïs je me  fou- 
viens d’avoir obfervéun fait plus étonnant 
encore. J'ai vu des ouvrières donner tous 
leurs foins à leur Reine quoiquille fut ftérile ; 
&, après fa mort, traiter [on cadavre.comine 


1929: 1 

elles Pavoient traitée elle-même pendant fa 
vie, préférer long-temps ce corps inanimé 
aux Reines lés plus fécondes que je leur 
avois offertes. Ce fentiment, qui prend lap- 
parence d’une affection fi vive, eft proba- 
blement l'effet de quelque fenfation agréable 
que les Reines font éprouver à leurs abeilles, 
& qui eft indépendante de leur fécondité. 
Les Reines qui ne pondent que des œufs 
de mâles excitent fans doute la même fenfa- 
tion fur les ouvrières. 

En rapportant cette dernière obfervation , 
je me fuis rappelé un mot de Swammerdam : 
ce célèbre auteur dit quelque part, que, 
lorfqu'une Reine eft aveugle, ftérile, ou 
mutilée, elle ne pond plus, & que les ou- 
vrières de fa ruche ne fort plus aucune 
recolte ou aucun travail, comme fi elles 
favoient que, dans ce cas, il leur devient 
inutile de travailler : mais en articulant ce 
fait, il ne cite point les expériences qui le 
lui ont fait découvrir. Celles que jai fuivies 
moi-même fur ce fujet, m'ont appris quel- 
ques détails aflez curieux. 


F, 330 ] 

Jai retranché plufieurs fois les quatre 
ailes à des Reines abeilles; & non-feulement 
après cette mutilation elles n’ont pas ceflé 
de pondre, mais leurs ouvrières ne leur ont 
pas témoigné moins d’égards qu'auparavant. 
Swammerdam n’eft donc pas fondé à dire 
que les Reines mutilées ne pondent plus ; 
à la vérité, comme il ignoroit que leur fécon- 
dation doit s’opérer hors des ruches, il eft 
polfible qu’il eùt coupé les ailes à des Reines 
vierges , @& que ces Reines, devenues par 
cette privation incapables de voler, fuflent 
reftées ftériles, faute dé pouvoir ‘chercher 
les males dans les airs. Le retranchement de 
leurs aîles ne rend donc point les femelles 
ftériles, fi elles ont été fécondées avant de 
les perdre. 

J'avois fouvent fait couper une des anten- 
nes d’une Reine pour la reconnoitre mieux, 
& cette amputation n'avoit porté aucun pré- 
judice , ni à fa fécondité ni à fon inftintt, 
ni aux foins que fes abeilles devoient lui ren- 
dre; il eft vrai que, comme J'avois laiffé 


[ 331 3 
à Ces femelles une de leurs antennes, la 
mutilation étoit imparfaîte, & que cette expé- 
rience ne décidoit rien. 

Mais l’'amputation des deux antennes pro- 
duit des effets fort finguliers. Le $ Septem- 
bre de cette année, je fis couper les deux 
antennes de cette même Reine quire pon- 
doit que des œufs de mâles, & je la repla- 
çai immédiatement après l'opération : de ce 
moment , elle y prit une démarche fort dif- 
férente de celle qu’elle avoit eue jufques 
alors. Nous la vimes fe promener fur les 
gâteaux avec une vivacité extraordinaire ; à 
peine donnoit-elle aux ouvrières le temps 
de fe féparer & de reculer devant elle : elle 
daifloit tomber fes œufs au hafard, fans fon- 
ger à les dépofer dans aucune cellule, Comme 
fa ruche m’étoit pas fort peuplée, il y en 
avoit une partie où ne fe trouvoit point de 
gâteau ; c’eft là qu'elle cherchoit furtout à 
fe rendre, elle y réftoit immobile aflez long- 
temps , & fembloit éviter les abeilles ; cepen- 
dant quelques ouvrières la fuivoient dans ce 


[ 332 À 
défert, & lui témoignoient des refpeîs em- 
preftés : rarement leur demandoit - elle du 
miel ; mais quand cela arrivoit, elle ne diri- 
geoit plus fa trompe que par une -efpèce 
de tatonnement incertain, tantôt fur la tête, 
tantôt fur les jambes des ouvrières , & C’é- 
toit par hafard qu’elle rencontroit leurs bou- 
ches. Dans d’autres momens elle revenoit 
fur les gâteaux, puis les quittoit encore 
pour courir fur les verres de la ruche, & 
dans fes divers mouvemens elle laifloit., tou- 
jours tomber fes œufs. D'autres. fois elle 
paroifloit tourmentée du defir d’abandonner 
fon habitation, elle fe jetoit vers louver- 
ture de la ruche, entroit dans le canal vitré, 
qui aboutifloit à la porte, mais comme 
orifice extérieur de ce canal étoit trop étroit 
pour qu’elle put y pafler, elle ne failoit que 
des efforts inutiles, & rentroit dans fon ha- 
bitation : — malgré ces fignes de délire, les 
abeilles ne cefloient de lui rendre les mêmes 
foins qu’elles ont toujours pour leurs Rei- 
nes, mais celle - ci ne les recevoit qu'avec 


CL 333 ] 

indifférence. Tous les fymptômes que je 
viens de décrire me paroïfloient l'effet de 
Pamputation des antennes de cette femelle ; 
cependant, comme fon organifation avoit déjà 
feuffert du retard de la fécondation, & que 
javois obfervé une forte d’affoibliffement 
dans fon inftintt, il étoit pollible que les 
deux caufes concouruffent ici au même 
effet. Pour bien diftinguer ce qui appar- 
tenoit uniquement à la privation des anten- 
nes , il falloit donc répéter l'expérience fur 
une Reine d’ailleurs bien organilée, & capa- 
ble de pondre des œufs des deux fortes. 

- C'eft ce que jai fait le 6 Septembre; j'ai 
amputé les antennes d’une femelle que j'ob- 
fervois depuis plufieurs mois, & qui, douée 
d’une grande fécondité, avoit déjà pondu 
bon nombre d'œufs d’ouvrières & d'œufs 
de mâles. Je lai placée enfuite dans la même 
ruche où étoit encore la Reine de lexpé- 
rience précédente, & elle y a montré pré- 
cifément les mêmes fignes d’agitation & de 
délire , que je crois inutile de répéter ici : 


L 334 | 
j'ajouterai feulement que, pour juger mieux 
de l'effet que produit la privation des anten- 
nes fur l’induftrie & linftinét des Reines 
abeilles, j'obfervai attentivement comment 
ces deux femelles mutilées fe traiteroient l’une 
Pautre : vous n'avez pas oublié, Monfieur, 
avec quel acharnement fe combattent deux 
Reines, lorfqu’elles ont tous leurs organes: 
il étoit donc très - intéreflant de favoir fi 
elles éprouveroient la même averfion réci- 
proque après avoir perdu leurs antennes. 
Nous fuivimes long-temps celles-ci; elles fe 
rencontrèrent plufieurs fois dans leurs cour« 
fes, & ne fe donnèrent pas le plus léger 
figne de malveillance. Ce dernier fait eft à 
mon avis la preuve la plus complète du 
changement opéré dans leur intinct. 

Une autre circonftance bien remarquable, 
que lexpérience dont je viens de rendre 
compte me donna lieu d’obferver, c’eft le 
bon accueil que les abeilles firent à cette 
feconde Reine étrangère pendant qu’elles 
confervoient encore la première, Après avoir 


É 5834 1 

vu tant de fois les fignes de mécontente. 
ment que leur donne la pluralité des femel. 
les dans leur ruche, après avoir été témoin 
des maflifs qu’elles forment autour des Rei- 
nes furnuméraires pour les retenir en prifon, 
je ne m'attendois pas qu’elles rendroient à 
cette feconde femelle mutilée les mêmes 
foins qu’elles avoient encore pour la pre- 
mière. Ne feroit-ce point qu'après la perte 
de leurs antennes, ces Reines n’avoient plus 
aucun caractère qui fervit à les diftinguer 
lune de l’autre ? 

Je ferois d'autant plus porté à admettre 
cette conjecture , que lorfque j'introduifis 
dans la même ruche une troifième Reine fé- 
conde, mais à laquelle j'avois laiflé fes an- 
tennes, elle y fut extrémement mal reçue. 
Les abeilles la faifirent, la mordirent, l’en- 
tourèrent fi étroitement qu’elle ne pouvoit 
_prefque plus ni refpirer, ni fe mouvoir. Si 
donc elles traitent également bien dans une 
même ruche deux femelles privées de leurs 
antennes, c’eft vraifemblablement parce que 


[ 336 ] 
ces deux femelles leur faifant éprouver la 
même fenfation, elles n’ont plus de moyen 
de les diftinguer l’une de l’autre. 

Je conclus de tout ceci que les antennes 
ne font point pour les infectes un frivole 
ornement , elles font fuivant toute apparence 
l'organe du tact ou de lodorat; mais je ne 
faurois décider du quel de ces deux fens elles 
font le fiége, il ne feroit pas impofhble 
qu’elles euflent été organifées de manière à 
remplir tout à la fois ces deux fonctions. 

Comme, dans le cours de cette expérience, 
les deux femelles mutilées eurent conftam- 
ment le defir de s'échapper de leur ruche, 
je voulus favoir ce que lune d’elles feroit 
fi je lui laiflois la liberté de fortir, & fi fes 
abeilles la fuivroient dans fa fuite : j'enlevai 
donc de la ruche la première Reine que jy 
avois introduite, & la troifième : j'y laiffai 
celle qui étoit féconde & mutilée, 6c j'agran- 
dis le canal vitré qui fervoit d'ouverture, de 
manière qu’elle püt y paller. 

Le même jour cette Reine fortit de fon 

habitation ; 


C357F ] 

habitation; d’abord elle prit le vol, mais 
comme fon ventre étoit encore rempli d'œufs, 
elle fe trouva trop pefante, ne put fe foutenir 
fur fés ailes, tomba, & n’effaya plus de voler. 
Eïle ne fut accompagnée dans {à fuite d'au 
cüne ouvrière. Maïs pourquoi l’abañdonnè. 
rent - elles à fon départ, après lui avoir rendu 
tant de foins pendant qu’elle vivoit au milieu 
d'elles? Vous favez, Monfieur, que les Rei- 
nes qui gouvernent ün effaim foible font 
quelquefois découragées. & partent de leur 
ruche en entrainant tout leur petit peuple 
avec elles. De même aufhi les Reines ftériles, 
& celles dont l'habitation eft défolée par les 
teisgnes, s’échappent & font fuivies par toutes 
leurs abeilles. Pourquoi donc, dans Pexpé- 
rience que je rapporte ici, les ouvrières ont- 
elles laiflé partir feule leur Reine mutilée ? 

Je ne répondrai à cette queftion que pas 
une conjedture, 11 me paroit que lotlque les 
abeilles quittent leur ruche, elles y font 


déterminées par Paugmentation de chaleut 
y 


[ 338 1 

que leur caufe l'agitation de la Reine, & le 
mouvement tumultueux qu’elle leur com- 
munique. Or les Reines mutilées, malgré 
leur délire, n’agitent pas les ouvrières, parce 
que dans leurs courfes elles cherchent fur- 
tout les parties inhabitées, & les vitres de la 
ruche; elles heurtent bien en paflant quel- 
ques groupes d’abeilles; mais c’eft un choc 
femblable à celui de tout autre corps qui ne 
produit qu’une émotion locale & inftanta- 
née; l'agitation qui en réfulte ne fe commu- 
nique point de proche en proche, comme 
celle qu’occafionnent les courfes d’une Reine 
qui dans létat naturel veut fuir fa ruche & 
emmener un eflaim : il n’y a pas augmen- 
tation de chaleur, & conféquemment aucune 
caufe qui rende aux abeilles leur ruche in- 
fupportable. 

Cette conjedure, qui explique aflez bien Île 
féjour que les abeilles perfiftent à faire dans 
leur ruche malgré le départ de leur Reine 
mutilée, ne rend pas raifon du motif qui 
détermine cette Reine elle-même à fuir. 


ÊÛ 339 

Son inftiné eft changé, c’eft Ià tout ce que 
japperçois, je ne diftingue rien de plus. 
Jajouterai feulement qu’il eft fort heureux 
pour la ruche que cette Reine parte, & 
qu’elle parte promptement. Car comme fes 
abeilles ne ceffent pas de lui rendre des foins , 
elles ne fongeroient pas, tant qu’elles la 
couferveroient, à s’en procurer une autre, 
& pour peu qu’elle tardät à fuir, il ne leur 
feroit plus poffibie de la remplacer, parce 
que les vers d’ouvrières auroient pafñlé je 
terme où ils peuvent être convertis en vers 
royaux, & la ruche périroit. Rermarquez, 
Monfieur , que les œufs que cette Reine 
mutilée laifle tomber, ne pourroient jamais 
fervir à la remplacet ; car comme ils ne font 
pas dépofés dans les cellules, ils fe defféchent 
& ne produifent rien. 

Encore un mot fur les fèmelles qui ne 
pondent que des œufs de mâles. M. Schirach 
penfoit que l’une où l’autre branche de leur 
double ovaire avoit fouffert quelque altéra- 


tion: il paroit avoir fuppolé que l’une de 
Ÿ il 


[ 340 ] 
tes branches ne contenoit que des œufs de 
mâles, tandis que l'autre: renferme unique- 
ment des œufs d’ouvrières, -& comme il attri= 
buoit à une maladie quelconque, l’'impofli- 
bilité où fe trouvent certaines Reines de 
pondre des œufs d’ouvrières, fa conjecture 
devenoit affez plaufible. En effet, fi les œufs 
de mâles & ceux d’ouvrières font indiftinc- 
tement. méêlés dans les deux branches de 
l'ovaire, il femble au premier coup-d’oœœil. 
qu’une caufe quelconque qui agiroit fur l’or- 
gane, devroit également altérer les deux efpè- 
ces d'œufs. Si, au contraire, Pun des rameaux 
eft uniquement occupé par des œufs de 
faux -bourdons, tandis que lautre ne con- 
tient que des œufs d’ouvrières, on conçoit 
que par l'effet d’une maladie, lune de ces 
branches peut être attaquée & l’autre refter 
intacte. Cette conjecture, quoique vraifem- 
blable, eft détruite par l’obfervation. Nous 
avons difféqué dernièrement quelques - unes 
de ces Reines qui ne pondent que des œufs 
de mâles, & nous avons trouvé les deux 


[ 341 ] 

branches de leurs ovaires également déve. 
loppées, également Jaises, fi je puis me fer- 
vir de ce mot. La feule différence qui nous 
ait frappé, c’elt que dans ces deux rameaux, 
les œufs ne nous ont pas paru aufli rappro- 
chés les uns des antres qu'ils le font dans 
les ovaires des Reines qui pondent des œuis 
des deux fortes. | 


Jai l'honneur d’être &c. 1 


[ 342 ] 


LETTRE TREIZIÈME. 


Vues économiques fur les abeilles. 


Pregny le 1 Oftobre 1791. 


Je vous entretiendrai dans çette lettre, Mon. 
fieur, des avantages que préfentent, pour 
le perfeionnement de /x fcience économique 
des abeilles , ces ruches de nouvelle conf- 
truction dont je me füis fervi, & que j'ai 
appelées ruches en livres ou en feuillets. (1) 

Je ne rapporterai point les différentes mé- 
thodes qu’on a employées jufqu’à préfent, 
pour forcer les abeilles à nous céder une 
partie de leur miel & de leur cire ; elles 
avoient prefque toutes ce rapport, d’être à 
la fois cruelles & mal-entendues. 

Îl me paroit évident, que lorfqu’on cul- 
tive les abeilles pour partager avec elles le 


(x) Voyez la Planche [re, & fon explication, a la 
note de la page 17, "À 


[ 343 ] 

produit de leurs récoltes, il faut chercher 
à les multiplier autant que le perimet la 
nature du pays qu’on habite, & par con- 
féquent refpecter leur vie au moment mème 
où l’on s'empare de leurs provifions. C’eft 
donc une opération abfurde que de facri- 
fier des ruches entières pour prendre toutes 
les richefles qu’elles renferment. Les habi- 
tans de nos campagnes , qui n’employent pas 
d’autres moyens, perdent tous les ans dés 
quantités énormes de ruches, & comme en 
général nos printemps ne font pas favorables 
aux effaims, cette perte eft irréparable. Je 
fais bien qu’ils n’adopteront pas d’abord ma 
méthode : ils font trop attachés à leurs pré- 
jugés & à leurs vieilles habitudes. Mais les 
naturaliftes & les cultivateurs éclairés fenti- 
ront l'atilité du procédé que jindique, & 
s'ils le mettent en ufage, j'efpère que leur 
exemple contribuera à étendre & à perfec- 
tionner la culture des abeilles. 

Il meft pas plus difficile de loger un 
effaim naturel dans une ruche en feuillets 


Y iv 


[ 344 ] 
que dans toute autre d’une forme différente. 
Il y a cependant une précaution eflentielle 
au fuccès, & que je ne dois pas oimettre. 
Si les abeilles font indifférèntes à la manière 
d'orienter leurs gâteaux, @& à l'étendue plus 
ou moins, grande qu’elles peuvent leur don- 
ner, d'un autre côté elles font obligées à les 
_conftruire toujours  perpendiculairement- à 
lhoxifon, & parallèles entr’eux. Si donc, en 
les établiffant dans l’une de mes nouvelles 
-ruches, on les laifloit entiérement à elles- 
mêmes, il arriveroit {ouvent qu’elles conf 
truiroient plufieurs petits gâteaux parallèles 
-entreux à la vérité, mais perpendiculaires au 
plan des cadres ou feuillets : d'autres fois 
elles, les placeroient fur le point de réunion 
de deux de ces cadres, & par cette üifpo- 
fition elles rendroient nuls les avantages que 
je prétends retirer de la forme de mes ruches, 
puifqu'on ne pourroit plus les ouvrir à.vo- 
lonté fans couper ces gâteaux. Il faut donc 
‘leur tracer d'avance la diretion fuivant l- 
quelle elles -doivent les: conftruire ; il faut 


Cas 1 
que le cultivateur pofe lui-même, fije puis 
parler ainfi, les fondemens de leur édifice, 
-& le moyen en eft fort fimple; il fuffit de 
fixer folidement dans le plan de quelques- 
uns des cadres dont une ruche eft compofée, 
une parcelle de gâteau : vous pouvez être 
sûr que les abeilles prolongeront ce gäteau 
commencé, & qu’en continuant leur travail 
elles fuivront précilément la direction que 
-vous leur aurez indiquée. Vous n’aurez donc 
jamais aucun obftacle à vaincre pour ouvrir 
la ruche; vous n’aurez pas même de piqüres 
a craindre; car c’elt encore là une des pro- 
priétés les plus fingulières & les plus pré- 
cieufes de cette conftrudion, de rendre les 
abeilles fraitables. Je vous appelle, Mon- 
fieur, en témoignage de ce fait. J'ai ouvert 
en votre préfence tous les cadres d’une de 
mes ruches les plus peuplées, & vous avez 
été fort furpris de la tranquillité des abeilles. 
Je ne veux pas d’autre preuve de mon affer- 
tion. Mais j'ai dû répéter celle-là, parce 
qu’en dernière analyfe, ceft de la facilité 


[ 346 ] 

qu'ont ces ruches de fe laiffler ouvrir à vo- 
Jonté, que dépendent tous les avantages que 
j'en attends pour le perfectionnement de la 
fcience économique des abeilles. | 

Je n’ai pas befoin, yefpère, d’ajouter ici, 
qu’en difant que je peux rendre les abeilles 
traitables, je n’ai pas la fotte prétention de 
les apprivoifer ; ce dernier mot réveille une 
idée vague de charlatanifine, & je ne veux 
point encourir un tel reproche : j'attribue la 
tranquillité de ces mouches lorfqu’on ouvre 
leur domicile à la manière dont les affecte 
l'introduction fubite de la lumière ; elles me 
paroiflent éprouver dans ce cas plutôt de la 
crainte que de la colère; on en voit alors 
un grand nombre qui fuyent, qui entrent 
dans les cellules la tête la première, qui, 
en un mot, ont l'air de fe cacher, & ce 
qui confirmeroit ma conjeQure, c’eft qu’en 
général, elles font moins #raitables pendant 
Ja nuit , ou après le coucher du foleil , qu’elles 
ne le font pendant le jour. 

Il faut donc choifir le moment où le foleil 


C7 1 

eft encore fur l’horifon, pour ouvrir les 
ruches, & faire cette ouverture avec pré- 
caution. On doit éviter d'ouvrir trop bruf- 
quement : il faut en féparant les cadres agir 
avec lenteur, & prendre garde de bleffer 
aucune abeille : quand elles font trop accu- 
mulées fur les gâteaux qu’on veut emporter, 
il faut les chaffer doucement avec les barbes 
d’une plume, & fur toute chofe ne point 
fouffler fur elles; lair que nous expirons 
paroit les mettre en fureur : la nature de cet 
air a fans doute une qualité qui les irrite, 
car fi on les évente avec un foufflet, elles 
fe difpoferont plutôt à fuir qu’à piquer. 

Je reviens au détail des avantages que 
préfentent mes ruches en fewillets. J'obfer- 
verai d’abord qu’elles font très - commodes 
pour former des eflaims artificiels. En faifant 
l'hiftoire des effaims waturels, j'ai montré 
combien il falloit de circonftances heureu- 
fes pour qu’ils puffent réuffir. Je favois pat 
expérience que dans nos climats ils manquent 
très - fouvent ; & lors même qu'une ruche ef 


1 ‘348 :1 

difpofée à effaimer, il arrive bien des fois 
qu'on perd l’effaim, foit parce qu’on n’a pas 
prévu linftant de fon départ, foit parce qu’il 
s’'eft élevé à perte de vue, foit encore parce 
qu'il s’eft fixé en des lieux inabordables. 
C’eft donc rendre un véritable fervice aux 
cultivateurs que de leur apprendre à former 
des effaims artificiels, & la forme de mes 
ruches rend cette opération tres-facile. Ceci 
demande quelques éclairciffemens. 

Puifque , fuivant la découverte de M. 
Schirach, les abeilles qui ont perdu leur 
Reine peuvent s’en procurer une autre, 
pourvu qu'il fe trouve dans leurs gâteaux 
du coùvain d’ouvrières, dont l’âge ne palie 
pas trois jours, il en réfulte qu’on peut à 
volonté faire naître des Reines dans une 
ruche, en enlevant la Reine régnante. Si donc 
on divife en deux une ruche fuMfamment 
peuplée, lune de ces moitiés confervera la 
Reine, l’autre moitié ne tardera pas à s’en 
procurer une. Mais pour le fuccès de lopé- 
ration, il faut choifir un moment propice, 


[ 349 

& ce choix n’eft facile & sûr que dans les 
ruches en fewillets : ce font les feules où 
lon puifle voir fi la population eft fuffifante 
pour permettre la divifion, fi le couvain a 
l'âge requis, sil y a des mâles nés ou prêts 
à naître, pour féconder la jeune Reine à fa 
naiffance, &c. 

Je fuppofe maintenant que toutes ces con- 
ditions fe trouvent réunies, voici le détail 
du procédé qu'il faut fuivre. On féparera 
par le milieu la ruche en feuillets, fans lui 
donner aucune fecouffe. On gliflera entre 
les deux demi-ruches deux cadres vuides : 
qui s'appliquent exactement contre les au. 
tres, & qui foient fermés, en fonds de boi- 
tes, du côté par lequel ils feront adoffés. On 
cherchera à favoir dans laquelle des deux 
moitiés fe trouve la Reine régnante, & on 
la marquera pour ne pas l'oublier. Si par 
hafard elle étoit reftée dans celle des deux 
divifions où il y auroit le plus de couvain, 
on la feroit paffer dans celle où il ÿ en au- 
roit le moins, afin de donner aux abeilles le 


[ #59 1 
plus de chances poflibles pout fe procurer 
une autre femelle. Il faudra enfuite rappro- 
cher les deux demi-ruches, les unir lune 
avec l’autre par le moyen d’une petite corde 
fortement ferrée autour d’elles, & avoir foin 
qu’elles occupent fur la table du rucher la 
même place qu'avant l'opération. L’ouver- 
ture qui avoit fervi d'entrée aux abeilles dans 
leur ruche jufqu’à ce moment, devient inu- 
tile, on la fermera donc : mais comme il 
faut que chaque demi-ruche ait fa porte, & 
que ces deux ouvertures foient éloignées l’une 
de Pautre le plus qu’il eft poffble, il faudra 
en pratiquer une au bas de chacun des deux 
cadres extérieurs, C’eft-à-dire, du premier 
& du douzième (1). Cependant on ne doit 
point ouvrir ces deux entrées le même jour: 
les abeilles privées de leur Reine doivent être 
tenues prifonnières dans leur demi - ruche 
pendant vingt. quatre heures, & leur porte 
ne doit être ouverte jufqu’à cette époque, 


(x ) Voyez la figure ci-jointe, PL r. 


ÊTSTE: 1] 

qu’autant qu'il le faut pour donner accès à 
Vair. Sans cette précaution, elles fortiroient 
bientôt pour chercher leur Reine au-dedans 
& au-dehors du rucher, elles ne manque- 
roient pas de la trouver dans la divifion où 
on Pauroit placée, elles y fileroient en grand 
nombre, s’y fixeroient, & il n’en refteroit 
plus aflez dans l'autre partie pour les divers 
travaux néceffaires : au lieu que cet accident 
n'arrivera point fi on les emprifonne pendant 
vingt-quatre heures, attendu que cet efpace 
de temps fufhit pour leur faire oublier leur 
Reine. 

Lorfque toutes les circonftances font favo- 
rables, les abeilles de la divifion privée de 
Reine commencent le même jour leur tra- 
vail pour s’en procurer une autre, & leur 
perte fe trouve réparée dix ou quinze jours 
après l'opération. La jeune femelle qu’elles 
ont élevée fort bientôt après pour chercher 
les mâles, revient féconde, & au bout de 
deux jours commence à pondre des œufs 
d’ouvrières. Alors il ne manque plus rien 


(3932 7 

aux abeilles de cette demi-ruche, & le fuc- 
cès de l'effaim artificiel eft afluré. | 
C’eft à M. Schirach qu’on doit la décou- 
verte de cette méthode ingénieufe de former 
des effaims. Dans la defcription qu’il en 
donne, il prétend qu’en faifant naître de 
jeunes Reines , dès les premiers jours du 
printemps, on pourroit fe procurer des effaims 
batifs, ce qui feroit cértainement avantageux 
dans plufieurs circonftances : mais, par mal- 
heur, c’eft impoflble : cet obfervateur croyoit 
que les Reines abeilles étoient fécondes par 
elles-mêmes, & en conféquence il imaginoit 
que dès qu’on auroit fait naître des Reines 
artificiellement, elles pondroient, & dorine- 
roient naïflance à une poftérité nombreufe. 
Or, c’eft une erreur ; les femelles ont befoin 
du concours des mâles pour devenir fécon- 
des , & fi elles n’en trouvent pas peu de jours 
après leur naifflance , leur ponte eft, comme 
Je lai prouvé, abfolument dérangée. Si donc 
on formoit artificiellement un eflaim avant 
le temps ordinaire où naiflent les mâles, la 
| | | jeune 


Las 2 

jeune femelle décourageroit les abeilles par 
fa ftérilité ; ou fi elles lui reftoient fidelles, 
en attendant l’époque de la fécondation , 
comme cette jeune Reine n’auroit reçu les 
approches du mâle que trois ou quatre {emai- 
nes après fa naiflance, elle ne pondroit plus 
que des œufs de faux-bourdons, &,la ruche 
périroit également. Il ne faut donc point dé- 
ranger l’ordre naturel; mais au contraire, on 
doit attendre, pour divifer les ruches, qu'il 
s’y trouve des mâles nés ou prêts à naitre. 

Au refte, fi M. Schirach avoit réufhi à fe 
procurer des eflaims artificiels, malgré la 
grande incommodité des ruches. qu'il em- 
ployoit, c’eft qu’il y fuppléoit par-beaucoup 
d'adrefle & par une afliduité continuelle. .I 
avoit bien à la vérité formé des élèves ; ceux- 
ci, à leur tour, avoient communiqué à d’au- 
tres perfonnes la méthode de former des 
effaims: il y a actuellement en Saxe des gens 
qui courent les campagnes pour pratiquer 
cette opération ; mais EnCOre faut-il des hom- 
mes exercés pour. ofer l'entreprendre fur les 


Z 


—_——+ 


( 3%4 ] 
suches de forme ordinaire, au lieu qu’il n’eft 
aucun cultivateur qui ne puifle opérer lui- 
même fur les ruches en feuillets. 

Ils trouveront dans cette conftruétion un 
autre avantage très- précieux : ils forceront 
leurs abeilles à travailler en cire. 

Ceci me conduit à une obfervation que 
je crois nouvelle : en nous faifant admirer le 
parallélifme que ces mouches fuivent conf. 
tammeñt dans la conftruction de leurs gâteaux, 
les naturaliftes n’ont pas fait attention à un 
autre trait de leur induftrie, à légale dif- 
tance que les abeilles mettent toujours entre 
ces gâteaux. Mefurez Pintervalle qui les 
fépare, & vous le trouverez pour l'ordinaire 
de quatre lignes On fent bien que s’ils 
euflent été trop éloignés les uns des autres; 
les abeilles auroient été fort difperfées, elles 
n’auroient pas pu fe communiquer récipros 
quement leur chaleur, & le couvain n’auroit 
pas été fuffifamment échauffé. Si, au con- 
traire, les gâteaux euflent été trop rappro- 
chés, les abeilles n’auroient pas pu cheminer 
librement entreux, & le fervice de la ruche 


[25 7 

en eût fouffert. Il falloit donc qu'ils fuffent 
féparés par une certaine diftance toujours la 
même, & qui convint également au fervice 
de la ruche, & aux foins qu’exigent les vers. 
La nature, qui a tant appris de chofes aux 
abeilles, les a inftruites encore à obferver 
très - régulièrement cette jufte diftance : il 
arrive bien quelquefois, à l'approche de l’hi. 
ver, que nos mouches allongent les cellules 
qui doivent contenir du miel, & qu’elles 
rétréciflent par cette opération l'intervalle 
entre leurs gâteaux ; mais ce travail particu- 
lier eft fait pour une faifon où il importe 
d'avoir de grands magafins, & où d’ailleurs 
Pa@ivité étant fort ralentie, il n’eit plus né- 
ceffaire que les communications foient aufhi 
fpacieufes ou auffi libres. Au retour du prin- 
temps, les abeilles fe hâtent de raccourcir 
ces cellules prolongées , afin qu’elles devien- 
nent propres à recevoir les œufs que la Reine 
doit y pondre, & elles rétabliflent ainfi la 
jufte diftance dont la nature leur a fait une loi. 

Cela poié, pour forcer les abeilles à tra- 

\ Z ij 


L:856 : 1 
vailler en cire, ou ce qui revient au même, 
pour les obliger à conftruire de nouveaux 
gateaux , il fufhit d’écarter aflez les uns des 
autres ceux qu’elles ont déjà bâti, pour 
quelles puiflent en établir d’autres dans l’in- 
tervalle. Suppofons qu’un effaim artificiel 
foit logé dans une ruche en feuillets com- 
pofée de fix cadres, dont chacun contient 
un gâteau; fi la jeune Reine qui gouverne 
cet eflaim eft auffi féconde qu’elle doit lêtre, 
fes abeilles feront très-actives au travail, & 
difpofées à faire de grandes recoltes en cire. 
Pour les y déterminer, il faudra placer un 
cadre vuide entre deux autres qui contien- 
nent Chacun un gâteau : comme tous ces 
feuillets font de même dimenfion, qu'ils ont 
tous lépaifleur néceflaire pour loger un 
gâteau, il eft clair que les abeilles trouveront 
‘dans ce cadre vuide, que vous aurez intro- 
duit dans leur ruche, lefpace précifément 
néceffaire pour y conftruire un gâteau neuf, 
& elles ne manqueront point de le faire, 
parce qu’elles font dans l'obligation de ne 
lifler jamais qu’un efpace de quatre lignes 


ENST 3 

entr'eux. Remarquez encore, Monfieur, que 
fans qu’il foit befoin de leur tracer la direc. 
tion qu’elles doivent fuivre, il eft sûr qu’elles 
travailleront ce gâteau neuf parallélement à 
ceux qui Pentourent, pour obferver la loi 
qui veut un intervalle égal entr’eux, dans 
toute l’étendue de leur furface. 

Si la ruche eft forte, & la faifon bonne, 
on entrelaffera d’abord trois cadres vuides 
entre les vieux gâteaux, un entre le premier 
& le fecond; un autre entre le troilième & 
le quatrième, & le dernier, enfin, entre le 
cinquième & le fixième. Il faudra aux abeilles 
un travail de fept ou huit jours pour les 
remplir, & la ruche contiendra alors neuf 
gâteaux. Si le temps fe foutient à une tem. 
pérature favorable, on pourra entrelaffer 
encore trois nouveaux feuillets, & par con- 
féquent, dans l’efpace de quinze jours ou 
trois femaines, on aura obligé les abeilles 
: à conftruire fix gâteaux neufs. On pourroit 
continuer plus loin cette opération, dans les 


climats chauds, & où la campagne offre 
Z ii} 


ÉLUS | 
perpétuellement des fleurs, mais dans notre 
pays , j'ai lieu de croire qu'il ne faut pas forcer 
davantage le travail pour la première année. 

D’après ces détails, vous voyez, Mon- 
fieur, combien les rwches en feuillets font 
préférables aux ruches de toute autre forme, 
& même à ces haufles ingénieufes dont M. 
Paltear a donné la defcription : car, d’abord , 
on ne peut pas à l’aide de ces hauffes obli- 
ger les abeilles à travailler en cire plus 
qu'elles ne le feroient fi elles étoient laiflées 
à elles-mêmes, au lieu qu'on peut les y 
obliger par l’entrelaffement des cadres vuides. 
Secomdement, lorfau’elles ont conftruit des 
gateaux dans ces haufles, on ne peut pas les 
emporter fans déranger beaucoup d’abeilles, 
fans détruire des portions de couvain confi- 
dérables; en un mot, fans caufer dans la 
ruche un defordre réel. 

Les miennes ont encore cet avantage, 
que chaque jour on peut oblerver ce qui s'y 
pañle, & juger du moment le plus conve- 
nable pour enlever aux abeilles une partie 
de leur récolte. Quand on a fous les yeux 


" Es 1 
tous les gâteaux, on diftingue aifément ceux 
qui ne contiennent que du couvain, & qu’il 
faut refpecter. On voit jufqu’à quel point les 
provifions font abondantes, & quelle part 
on en peut prendre. 

J'allongerois trop cette lettre fi je vous 
rendois compte de toutes mes obfervations 
fur le temps où il convient d’infpecter les 
_ ruches, fur les règles qu'il faut fuivre dans 
les différentes faifons, & fur la proportion 
qu’on doit obferver dans le partage qu'on 
fait avec ces mouches de leurs richefles. IE 
faudroit un ouvrage particulier pour -déve- 
lopper ces divers détails : je m'en occupérai 
peut-être un jour. En attendant, Je ferai 
toujours difpolé à communiquer aux culti- 
vateurs qui voudront fuivre ma méthode; 
les directions dont une longue pratique m'& 
fait fentir lutilité. 

J'ajouterai feulement ici, qu’on court rif- 
que de ruiner abfolument les ruches quand 
on s'empare en trop grande mefure du miel 
& de la cire des abeilles. Suivant mon opi- 

Z 


[ 360 7 

nion, l’art de œultivér ces mouches confifte 
à ufer fobrement du droit de partager leurs 
recoltes , mais à fe dédommager de cette 
modération par l'emploi de tous les moyens 
qui fervent à multiplier les abeilles. Ainfi, 
par exemple, fi l’on vouloit fe procurer 
chaque année une certaine quantité de miel 
& dé cire, il vaudroit mieux la chercher 
dans un grand nombre de ruches qu’on ex- 
ploiteroit avec difcrétion , que dans un petit 
nombre auxquelles on prendroit une trop 
grande partie de leurs tréfors. 

Il eft certain qu'on nuit beaucoup à la 
multiplication de ces mouches induftrieufes, 
quand on leur vole plufeurs gâteaux dans 
une faifon peu favorable à la recolte de la 
cire, parce que le temps qu’elles emploient 
à les remplacer eft pris fur celui qu’elles 
doivent confacrer aux foins des œufs & des 
vers, & le couvain en ‘fouffre. D'ailleurs, 
il faut toujours leur laiffer une provifion de 
miel fufifante pour Fhiver, car quoiqu’elles 
confomment moins dans cette faifon, elles 
confomment cependant; elles ne font point 


| C'ORE 1 
engourdies , comme quelques auteurs l’ont 
prétendu. Si donc elles n’ont point affez de 
miel, il faut leur en donner, cela exige une 
mefure fort exacte (I). 
Javoue que, pour déterminer jufqu’à quel 
point on peut multiplier les ruches dans un 


(x) Elles font fi peu engourdies pendant l'hiver, 
que lorfque le thermometre baifle en plein air de 
plufeurs degrés au deffous de o, il fe foutient encore 
à + 24 ou 25 dans les ruches fuffifamment peuplées. 
Les abeilles fe ferrent alors les unes contre les autres, 
& fe donnent du mouvement pour conferver leur cha- 
leur. 

Puifque je parle ici d’obfervations thermométriques , 
faites fur les ruches, je relèverai en paflant M. Dubois 
de Bourg-en-Brefle, qui, dans un mémoire d’ailleurs 
eftimable , prétend que les vers ne peuvent éciore qu’au 
32°. de Réaumur. — J'ai fait bien fouvent cette expe- 
rience avec les thermomèétres les plus exacts, j'ai eu 
un réfultat fort différent. Le terme de 32°. eft fi peu 
celui qui convient aux œufs, que lorfque le thermo- 
metre l'indique dans les ruches, la chaleur devient 
intolérable aux abeilles & elles fortent. Je préfume 
que ce qui a trompé M. Dubois , c'eft qu'il aura 
plonge trop brufquement fon thermomètre au milieu 
d’un groupe d’abeilles, & qu’en les agitant par cette 
operation, il aura fait monter le mercure plus haut 
qu'il ne devoit naturellement aller. Si dans ce cas 
il eût attendu quelques momens, il auroit vu la liqueur 
redefcendre entre le 28 & le 29°. car c’eft la tempe- 
rature ordinaire des ruches pendant l’ete. — Nous avons 
vü cette année, au mois d'Aouft, le thermomètre en 
plein air à 299,1 & à cet inftant même, il ne fe foute- 
_noit, dans nos ruches les plus peuplées, qu'aux environs 
du om, Les abeilles ne fe donnerent prefque pas 
de mouvement, & un très-grand nombre d’entr’elles 
fe repofoit fur les appuis du rucher. 


[ 362 1 
Certain pays, il faudroit favoir d’abord com- 
bien ce pays peut en nourrir, & c’eft un 
problème qui n’eft pas encore réfolu : il tient 
à un autre dont la folution n’elt pas mieux 
connue, la détermination de la plus grande 
diftance à laquelle les abeilles s’éloignent 
de leurs ruches pour faire leurs récoltes. 
Divers auteurs affurent qu’elles peuvent s’écar- 
ter à quelques lieues de leur domicile ; mais 
d’après le petit nombre d’obfervations que 
j'ai faites, je crois cette diftance fort exagé- 
rée. Il m'a paru que le rayon du cercle 
qu’elles parcourent n’a pas plus de demi-lieue, 
Puifqu’elles reviennent à leur ruche avec la 
plus grande vitefle dès qu’un nuage pafle 
devant le folcil, il eft déjà vraifemblable 
qu’elles ne s’éloignent jamais beaucoup. La 
nature, qui leur a infpiré une fi grande crainte 
de l'orage & même de la pluie, n’a pas du, 
fans doute, leur permettre de s’écarter à des 
diftances qui les expoferoient à recevoir trop 
long-temps les injures de l'air. J'ai cherché 
a n’en aflurer plus pofñtivement, en failant 
tran{porter , à des diftances différentes de leurs 


[ 363 ‘ 


ruches, & en toutes fortes de diretions, des 
abeilles dont j'avois fait peindre le corcelet 
pour les reconnoitre à leur retour. Or il 
men eft jamais revenu une feule de celles 
que j'avois éloignées à 2$ ou 30 minutes de 
leur domicile, tandis que celles qui ont été 
tranfportées à une diftance un peu moindre, 
ont fort bien retrouvé leur chemin & font 
revenues. Je ne vous: rapporte point cette 
expérience, Monfieur, comme étant décilive. 
Si, dans les cas ordinaires, les abeilles ne 
vont pas au-delà de demi-lieue, il feroit très. 
poflible qu’elles allaffent beaucoup plus loin 
lorfque le voifinage de leurs habitations ne 
leur offre pas des fleurs. Pour rendre con- 
cluante une expérience iur ce fujet, il fau- 
droit la faire dans de vaftes plaines arides ou 
fablonneufes, féparées par une diftance con- 
aue de toute campagne fleurie. 

Cette queftion ne me paroit donc point 
encore décidée. Mais fans rien préjuger fur le 
nombre des ruches qu’un même canton peut 
nourrir, je remarquerai qu’il y a certains gen- 


LA , 


res de productions végétales beaucoup plus 


[ 364 7 

favorables que d’autres aux abeilles. On entre- 
tiendra par exemple plus de ruches dans ua 
pays de prairies, & où l’on cultive des bleds 
noirs, que dans un pays de vignobles ou 
dans les terres à froment. 

Je termine ici, Monfieur , le récit de mes 
obfervations fur les abeilles. Quoique j'aie eu 
le bonheur de faire quelques découvertes inté- 
reflantes , je fuis loin de regarder mon travail 
comme fini; il refte encore fur lhiftoire de 
ces mouches plufieurs problèmes à réfoudre. 
Les expériences que je projette y répandront 
peut-être quelque lumière. J'aurois bien plus 
d’efpérance d’y réufir, fi vous continuez, 
Monfieur, à me donner vos confeils & vos 
directions. 

Agréez l'hommage de mon refpet & de 
ma reconnoiflance, 


Francois HuBER. 


EI. N: 


EF 365 1 
gs 
RU CAR . TUE 


Des LETTRES CONTENUES DANS 
GE WE U ME: 


—— 


PREMIERE LETIRE. Sur Za fécondation de La 
RENE DD RE, PAS er CAE opmeer Re 
LETTRE de M. BONNET à M. HUBER. Sur 
Les GDENEGS NE. e ANIME ATES 
SECONDE LETTRE de M. HuBer à M. Bon- 
NET. Suite des Obfervations fur la fécondation 
de der Retnee GDS EN RL" Oz 
TROISIEME LETTRE. Continuation du méme 
fujet ; obfervations fur Les Reines-abeilses, dont le 
Wfccondärion.eff retardée. 4,13 + 400 
QUATRIEME, LETTRE Sur la découverte de M. 
SCT DROGUE LS Ah Mie T0 
CiNQUIEME. LETTRE Ærpériences qui prouvent 
qu'il y a quelquefois dans les ruches des abeilles 
ouvrières qui pondent des œufs féconds. . 153 
SIXIEME LETIRE. Sur les eombars des Reines, 
fur Le maffacre des mâles, & [ur ce qui arrive 
dans une ruche quand on fubflitue à [a Reine 
naturelle une Reine étrangère. . + +. 175$ 
SEPTIEME LETTRE, Suite des expériences [ur Le 


[ 366 ] 
manière dont les abeilles reçoivent une Reine 
étrangère : obfervations de M, de Réaumur fur 
NOR. Ts «+ OONRS, . ‘ie 207 
HuiriemMe LETTRE. La Reine abeille eff - elle 
ovipare ? Quelle ef? l'influence de la grandeur des 
cellules où [es œufs font dépofés fur La taille des 
mouches qui en proviennent ? Recherches fur la 
manière dont Les vers des Abeilles fileat la Joye 
de leurs coques. RUE à n5% rai 288 
NeuvieMEe LETTRE. Sur la formation des Ef- 
Jaratss ii ete tes MORIN ETES 
DixisME LETTRE. Continuation du méme fujer. 
EEE CPP AN RENE DU 0 MERE 
OnziEeMEe LETTRE, Continuation du méme fujet. 
ce 8 Das ee el LS OUR HE ET ET DES 
DouziimEe. LETTRE Nouveaux détails fur les 
Reines qui ne pondent que des œufs de faur-. 
bourdons, & fur celles que l'on prive de leurs 
CICR 4: lt Es ANT TDR , verre 1 324 
LETTRE TRHIZIEME. Vues économiques fur les 
billes, 00 OT r14 IUAUUATE 


Fin de la Table, 


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E. 367 1 
SE RS D ET CR GS 
ÆErplication de la feconde Planche. 


La figure première repréfente les parties propres aux 
mâles des abeilles, telles qu’elles font, lorfqu’après 
avoir ouvert leur corps, on les en a tirées, & qu’on 
les a étendues, afin que les unes ne cachaflent: pas 
es autres. 

a Le bout poftérieur du corps, le deflus du der. 
nier anneau. , 

ss , Les veficules féminales. 

dd, Les vaifleaux déférens, 

gq, Etranglement, par lequel les vaifleaux défé. 
rens communiquent avec les véficules féminales. 

xx, Vaifleaux tortueux, qui ont plus de longueur 
ç@u’ils n’en ont ici, & qui fe rendent aux tefticules, 

tt, Les tefticules. 

r, Canal dans lequel les vefcules séminales peuvent 
porter leur liqueur laiteufe, et que Swvammerdam ape 
pelle Za racine du pénis du mâle, 

I, L'endroit où le canal précédent fe joint au corps 
que nous avons nomme Za lentille. 

li, La lentille. | 

ie,ie, Deux plaques brunes, & écailleufes ou 
cartilagineufes, qui fortifient la lentille, près d'un de 
fes bords. 

n, Autre plaque cartilagineufe. 

Sur la face de la lentille qui ne fauroit paroître dans 
cette figure, il y a deux plaques femblables à celles qui 
font marquées ie, &n; elles y font femblablement 


placées, 


L 368 ] 


k, Canal fait de membranes pliflées, qui part du 
bout pofterieur de la lentille. 

p; Palette gauderennee, 

u: L’arc; il paroït au travers des membranes qui le 
couvrent. 

m, Les membranes qui forment cette efpèce de fac 
charnu, qui, lorfqu’il eft hors du corps, a à fon bout 
un mafque velu. 

cc, Les deux cornes , dont l’une eft étendue, l’autre 
eft pliée; elles le font toutes deux naturellement & plus 
pliées que celle qui Peft ici. 

La figure 2 reprefente cette partie des mäles qui 
refte engagée dans la partie poftérieure des femelles 
après l’accouplement , & que M. de Réaumur a ap- 
pelée Za lentille. 

Zi, Le corps lenticulaire vû à la loupe en face. 

Tr, Fragment du canal que Sivammerdam a appelé la 
racine du pénis, & qui fe rompt en cet endroit, 
quand le mâle fe fépare de la femelle, après l’accou- 


plement. 
ie, ie, Deux lames écailleufes qui font l'office de 


pinces. 
n,n, Deux lames cartilagineufes qui font plus 
courtes que les premières & qui les accompagnent. 
v, La partie que j'ai appelée la verge ou le pénis. 


PER RAR ALA 


Page 19 ligne 23. de ce genre & , lisez de ce genre 

——— 21——— 12. en feuillet, Lisez en feuillets 

re 47 ——: 0: 6 toute-13 capacité inte- 
rieure en étoit remplie ; /4p- 
primez cette ligne. 

Sy 12. Rien, 10e 

Br 190 


16. conféqueces , lisez confé- 
quences 


=——— 179 ———— 3. contenant ; lisez contenoit 

ne 220 = 9. Elle tomba enfuite, lisez 
Elle tomba enfuite. Il eft 
donc sûr que la Reine eft 
ovzpare, : 

ms 220 mm 1%, en fut fotti, /isez en fortit 

pemmmm 223 = 8, Ïl eft donc sûr que cette 

| Reine eft ovipare; /uppri« 

mez cette ligne. 

em 265 = 4, en OÔtant, lisez en en Ôtant 

——— 315 22. pondu, lisez perdu 

dm 3106 = 1. M. de Shirach , lisez M. 
Shirach 

commen 3065 emmmm«x 12, Reines abeiïlses, Zsez Rei- 
nes abeilles: 


as 402) Eh pr, 
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